Một Cái Nhìn Thoáng Qua Về Vinh Hiển Của Đức Chúa Trời
Thomas Hodges · A Glimpse of God's Glory
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Một Cái Nhìn Thoáng Qua Về Vinh Hiển Của Đức Chúa Trời
MỘT CÁI NHÌN THOÁNG QUA VỀ VINH HIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI
Thomas Hodges
Một Cái Nhìn Thoáng Qua Về Vinh Hiển Của Đức Chúa Trời, NHƯ ĐÃ ĐƯỢC TRÌNH BÀY Trong Một BÀI GIẢNG giảng tại St. MARGARET'S, Westminster, Trước Hạ Viện Đáng Kính, Nhân Buổi Kiêng Ăn Trọng Thể Vừa Qua, Ngày 28 Tháng Chín Năm 1642. Bởi THOMAS HODGES, Quản nhiệm Hội Thánh tại Kensington gần LUÂN ĐÔN. Xuất bản theo Lệnh của Viện ấy. LUÂN ĐÔN, In cho John Bartlet và được bán tại Gilt Cup trong Sân Nhà Thờ PAUL'S gần Cổng St. Austin. 1642.
Mục Lục
Kính Gửi Hạ Viện Đáng Kính
Lời Tựa
Một Cái Nhìn Thoáng Qua Về Vinh Hiển Của Đức Chúa Trời
Kính Gửi Hạ Viện Đáng Kính Hiện Đang Nhóm Họp Trong Nghị Viện.
Đức Chúa Trời vĩ đại của Trời và Đất, Đấng đã dựng nên mọi vật Ngài dựng nên vì sự ngợi khen chính Ngài, đã in dấu trên con người những nét vinh hiển tuyệt vời của Ngài rõ hơn trên tất cả các tạo vật dưới trần gian khác cộng lại. Ngài không những lập con người làm chúa của mọi công việc Ngài, mà còn ban cho con người sự hiểu biết vượt hơn loài thú. Với sự hiểu biết này, con người không những có thể, như một bậc vua chúa thế gian, cai trị các loài dưới đất này, mà còn nhận biết Đức Chúa Trời trong mọi công trình sáng tạo của Ngài. Do đó, ý chí của con người phải hướng về Đức Chúa Trời, và tình cảm của con người phải được cảm động để biết và hưởng chính Đấng là sự sống đời đời của mình. Con người bị ràng buộc vào điều này không chỉ bởi các điều răn, các ơn phước và những điều tương tự, mà còn bởi chính sự sáng tạo, cùng với khả năng và năng khiếu để làm điều đó. Nhưng than ôi, con người đã đánh mất những gì mình từng nhận lãnh biết bao! Giờ đây, như Sam-sôn, đôi mắt thuộc linh đã mất, con người trở nên xa lạ với ánh sáng của Thiên Đàng và mọi sự tự do chân thật.
Và vì sao Đức Chúa Trời đã lập chức vụ của chúng ta trong thế gian? Há chẳng phải là để đưa những linh hồn nghèo nàn, hư mất từ tối tăm ra ánh sáng và từ sự nô lệ thuộc linh đến cùng Đức Chúa Trời hằng sống sao? Nhưng làm sao chúng ta hoàn thành được nhiệm vụ này nếu không cố gắng bày tỏ Đức Chúa Trời vinh hiển này trước mặt họ, để họ phân biệt được vinh hiển mà họ đã chối bỏ? Họ phải than khóc về sự tốt lành mà họ đã quay lưng, và đổi ý mình. Trong tương lai, họ phải lấy Đức Chúa Trời làm mục đích và mục tiêu của mình trong mọi hành động, và như vậy bước những bước thẳng tiến về sự hưởng chính Ngài. Trong sách của Đức Chúa Trời, chúng ta thấy rằng khi các dân tộc tràn ngập tội lỗi và do đó đối diện sự hủy diệt như một sự báo trả công chính, thì điều đó được quy cho sự thiếu sự hiểu biết này. Ngược lại, khi sự gian ác của các vương quốc bị tiêu diệt, điều đó được quy cho sự hiểu biết về Chúa như một phương tiện mà nhờ đó việc ấy được hoàn thành. Đó là lý do tôi đã chọn đề tài này, để cái nhìn thoáng qua về Đức Chúa Trời này có thể cảm động sâu xa linh hồn chúng ta, không chỉ chuẩn bị chúng ta cho bổn phận của ngày mà bài giảng được giảng, mà còn thu hút tâm trí chúng ta đến cùng Ngài trong tương lai. Đề tài thật cao trọng, thích hợp cho lưỡi của một thiên sứ hơn là cho một người phàm, nhất là một người bị bao bọc trong sự tối tăm và yếu đuối như chính tôi. Nhận biết điều này, tôi đã không để cho những tư tưởng này được ra ánh sáng, nếu không phải vì mệnh lệnh của quý vị yêu cầu xuất bản chúng. Vì sự khôn ngoan của quý vị đã xét là thích hợp, tôi lấy làm thỏa lòng vì đã làm trọn bổn phận mình. Vậy tôi nài xin quý vị, dù món quà này còn thấp xa so với giá trị và địa vị cao quý của quý vị, xin hãy nhận lấy tấm lòng của người dâng, một tấm lòng không thua kém bất cứ ai cầu nguyện cho sự an lành của quý vị và luôn tìm cách được nhìn nhận là, Tôi tớ khiêm nhường nhất của quý vị trong Chúa Giê-xu Christ, THOMAS HODGES.
-----
Thứ Tư, ngày 28 tháng Chín năm 1642. Ngày hôm nay, Hạ Viện của Nghị Viện ra lệnh rằng Ông Hollis và Ngài Robert Harley được chỉ định để chuyển lời cảm ơn của Viện này đến Ông Hodges và Ông Wilson vì công lao lớn mà họ đã bỏ ra trong các bài giảng họ đã giảng hôm nay tại St. Margaret's, Westminster, theo lời yêu cầu của Viện này. Hơn nữa, họ được yêu cầu cho xuất bản các bài giảng của mình. Không ai được tự ý in các bài giảng ấy nếu không có sự chấp thuận của Ông Hodges và Ông Wilson cho đến khi Viện ra chỉ thị thêm. H. Elsing, Thư Ký Nghị Viện, Bộ phận Hạ Viện. Tôi chỉ định John Bartlet in bài giảng của tôi. Thomas Hodges.
Lời Tựa.
Sự tối tăm u ám bao phủ Ái Nhĩ Lan và vô số cuộc xung đột trong chính vương quốc chúng ta là những tiếng gọi của Đức Chúa Trời Toàn Năng từ trời để thực hiện bổn phận trọng thể này. Vì vậy, hôm nay chúng ta nhóm lại trước mặt Chúa để hạ mình xuống trước mặt Ngài. Như Gia-cốp, chúng ta vật lộn với Đức Chúa Trời vĩ đại qua lời cầu nguyện và nước mắt, tìm cách ngăn chặn những dòng thác thịnh nộ của Ngài, là điều đã gây ra những chia rẽ đau đớn giữa chúng ta, và thúc đẩy sự chữa lành của một vương quốc cùng sự ngăn ngừa những khốn khổ tương tự trong vương quốc kia. Bổn phận này là phi thường. Nhưng than ôi, chúng ta thường đến với nó bằng những tấm lòng quá đỗi thông thường, đến nỗi, trừ phi Đức Chúa Trời thương xót vui lòng bày tỏ lòng thương xót với chúng ta và nâng chúng ta lên cao hơn chính con người thường của mình, bổn phận ấy có nguy cơ sẽ suy yếu trong tay chúng ta, và chúng ta có thể đánh mất chính những kết quả mà linh hồn chúng ta tha thiết mong muốn. Chúng ta có thể tin rằng những tâm linh bất cẩn như vậy có khả năng bảo đảm sự cứu rỗi của các vương quốc sao? Há sự cẩu thả chẳng phải là điều bị cấm ngay cả trong những bổn phận thông thường sao? Thật vậy, linh hồn của Đức Chúa Trời ghét nó đến mức Ngài coi ngay cả những công việc tốt nhất cũng là chưa trọn nếu có tâm linh này hiện diện. Há Ngài đã không rủa sả kẻ lừa dối đã dâng kém hơn điều tốt nhất theo Luật Pháp Cũ sao? Và chúng ta có nghĩ Ngài sẽ chấp nhận ít hơn bây giờ không? Vậy tôi nài xin quý vị, chúng ta đừng tự lừa dối mình, nhưng hãy nhớ rằng chúng ta đong lường ra cho Đức Chúa Trời trong sự thực hiện trung tín bổn phận của ngày hôm nay thể nào, thì chúng ta có thể mong Ngài đáp lại những lời thỉnh cầu của linh hồn chúng ta thể ấy. Than ôi, chúng ta thường miễn cưỡng tham gia vào những bổn phận có tính chất này, và khi chúng ta làm, chúng ta thường quá hờ hững và chiếu lệ. Chúng ta thậm chí có thể không quan tâm đến kết quả, như thể thực hiện bổn phận bằng một thân thể không có linh hồn là đủ để hoàn thành trách nhiệm của mình. Điều này chắc chắn là do, cùng với những lý do khác, sự kiện rằng hoặc chúng ta không nhận biết được sự vĩ đại của Đức Chúa Trời mà chúng ta đang giao tiếp trong bổn phận này, hoặc chúng ta không mong đợi những kết quả lớn từ việc thực hiện nó cách đúng đắn. Nếu chúng ta hoàn toàn bị thuyết phục về điều trước, vinh hiển của Ngài sẽ thúc đẩy chúng ta đến sự siêng năng và chú tâm lớn hơn. Chúng ta sẽ hiểu, như bốn Sinh Vật đã hiểu, rằng chúng ta cần nhiều mắt hơn, cả bên trong lẫn bên ngoài, mà vẫn không đủ. Nếu không phải vì điều sau, thì sự mong đợi của người ăn mày về của bố thí hoặc niềm hy vọng của người đàn bà Ca-na-an về sự chữa lành cho con gái mình đã không thúc đẩy họ ngước mắt nhìn Sứ Đồ hoặc kêu lớn tiếng với Đấng Cứu Thế của chúng ta. Tương tự như vậy, chúng ta cũng nên nhìn và kêu cầu với sự chú tâm và nhiệt thành hướng về Chúa trong ngày hôm nay, vì xét đến tầm quan trọng của nhiệm vụ trước mắt. Vậy, để ngăn chúng ta khỏi giống như những con chó của sông Nile, chỉ liếm láp dòng nước của nó, hoặc giống như những kẻ bị Tiên Tri Ê-sai than trách, là những kẻ không chịu khuấy động chính mình để tìm kiếm Chúa, xin cho phép tôi hôm nay trình bày cho quý vị một cái nhìn về Đức Chúa Trời mà quý vị đang giao tiếp trong bổn phận này — Ngài vinh hiển dường nào, có năng lực dường nào, và sẵn lòng dường nào. Ước gì cái nhìn này nâng linh hồn quý vị lên đến sự tôn kính và chú tâm, đến niềm hy vọng và sự tin cậy, đến sự ngưỡng mộ và sự tôn cao. Tôi rút ra điều này từ phần Kinh Thánh được tìm thấy trong Thi Thiên 113, các câu năm và sáu.
MỘT CÁI NHÌN THOÁNG QUA VỀ VINH HIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI: Như Đã Được Trình Bày Trong Một BÀI GIẢNG.
Ai giống như Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, ngự trên nơi cao? Ngài hạ mình xuống để xem xét trời và đất? — THI THIÊN 113:5.
Tác giả của Thi Thiên này là Đa-vít, và thời điểm là khi ông vừa mới lên ngôi. Chủ đề là sự ngợi khen, hướng về: Đức Chúa Trời. Các thuộc tính của Đức Chúa Trời. Cả hai khía cạnh đều được đề cập trong phân đoạn này. Trong đó, chúng ta quan sát về Đức Chúa Trời: Sự Uy Nghi. Sự Thương Xót. Ảnh hưởng sâu sắc mà điều này có trên Tác Giả Thi Thiên. Về Sự Uy Nghi của Đức Chúa Trời, nó được bày tỏ qua: Sự cao trọng của Ngài; Ngài ngự trên cao. Điều này được bày tỏ thêm bởi nguồn gốc của nó, vì 〈chữ trong bảng chữ cái phi La-tinh〉 [NEEDS REVIEW: source ambiguity] có nghĩa là Ngài tự nâng mình lên trên cao. Tính bất biến và đời đời của nó; Ngài ở trên cao. Còn về sự thương xót của Đức Chúa Trời, nó được thấy rõ trong: Sự Quan Phòng của Ngài. Mối Quan Hệ của Ngài. Sự Hạ Mình của Ngài. Trong Sự Quan Phòng của Ngài, chúng ta nhận thấy: Hành động: Ngài xem xét. Các đối tượng, gồm hai loại: Những vật trên Trời. Những vật trên Đất. Trong sự tự bày tỏ của Ngài qua Mối Quan Hệ, Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta. Trong sự hạ mình lớn lao của Ngài, dù Ngài được tôn cao, Ngài vẫn hạ mình xuống. Nói cách khác, thay vì để cho các tạo vật thiếu thốn của Ngài thiếu sự hướng dẫn và nâng đỡ, Ngài tự mình chăm sóc chúng. Để bảo đảm sự cai quản và nuôi dưỡng chúng, Ngài sẵn lòng đích thân trông nom chúng. Ngài tạm thời che khuất vinh hiển của mình để sử dụng sự khôn ngoan, quyền năng và các thuộc tính khác của Ngài vì lợi ích của chúng. Ảnh hưởng sâu sắc của sự nhận thức này trên tâm trí của Tác Giả Thi Thiên là sự Ngưỡng Mộ: "Ôi, ai giống như Ngài!" Sự cao trọng của Đức Chúa Trời; Ngài ở trên cao: Vì vậy, như Tiên Tri đã gọi Ngài, là Đấng Cao Cả và Tôn Cao, và thật Ngài đúng là như vậy: Xét về nơi chốn và nơi ngự: Ngài ngự trên Thiên Đàng, như Sa-lô-môn đã tuyên bố, và Đấng Cứu Thế của chúng ta, khi dạy chúng ta cầu nguyện, hướng cái nhìn của chúng ta lên trên. Đúng là Ngài hiện diện trong các từng trời không trung và đầy sao bởi bản thể và quyền năng của Ngài. Tuy nhiên, Thiên Đàng của những kẻ được phước là ngôi của Ngài, là nơi Ngài bày tỏ sự hiện diện của Ngài cách chính yếu. Điều này không có nghĩa là Ngài bị giới hạn trong nơi đó, vì các từng trời của các từng trời không thể chứa Ngài, vì Ngài đầy dẫy cả trời và đất. Dầu vậy, xét về sự bày tỏ, Ngài được nói là ở đó, vì tại nơi đó, Ngài bày tỏ vinh hiển và sự tốt lành của Ngài cách chính yếu. Xét về bản thể, Ngài vô cùng cao, vượt trên mọi loài trong sự tuyệt vời. Ngài không những được gọi, như trong cụm từ của Áp-ra-ham, là Đức Chúa Trời Chí Cao, mà còn, như trong cụm từ của Đa-vít, là Chúa Chí Cao. Mọi tạo vật, với mọi sự tuyệt vời của chúng, chỉ là hư không và vô nghĩa khi so sánh với Ngài, như Tiên Tri đã nói. Ngài là Đấng hoàn hảo nhất trong mọi Đấng. Thứ nhất, không có sự hoàn hảo nào trong bất kỳ tạo vật nào, dù nó phục vụ để giảm bớt sự cần thiết của nó hay chữa trị những điều ác xảy đến với nó, mà không thể được tìm thấy trong Đức Chúa Trời. Dù là sự sống, sự hiểu biết, sức mạnh, sự thánh khiết, hay bất kỳ phẩm chất thật sự tuyệt vời nào khác, Ngài là nguồn và nguyên nhân của tất cả những điều đó. Do đó, Ngài sở hữu những sự tuyệt vời này ở mức độ lớn hơn nhiều so với bất kỳ tạo vật nào. Thứ hai, những sự hoàn hảo này tồn tại trong Đức Chúa Trời theo cách siêu việt: Trong các tạo vật, chúng đa dạng, nhưng trong Đức Chúa Trời, chúng là một. Trong các tạo vật, chúng là những tính chất phụ thuộc, nhưng trong Đức Chúa Trời, chúng là bản thể. Trong các tạo vật, chúng bị pha trộn với những sự không hoàn hảo, như mặt trăng, dù chiếu sáng rực rỡ, vẫn mang những tì vết của sự không hoàn hảo. Ngay cả các Thiên Sứ, những tạo vật tuyệt vời nhất, cũng bị buộc tội là điên dại. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời thanh sạch đến nỗi trong Ngài, không hề có sự tối tăm nào. Thứ ba, xét về mức độ, Ngài vượt xa tất cả vô hạn. Các tạo vật chỉ sở hữu những giọt nhỏ li ti so với nguồn suối, những tia sáng yếu ớt so với mặt trời vinh hiển này. Nói tóm lại, Ngài là một đại dương vô hạn của sự hoàn hảo, không có ranh giới hay đáy sâu. Ngài được tôn cao xét về Địa Vị và quyền cai trị. Hãy xét mọi kẻ mà Ngài ban cho tước hiệu là các thần, dù là Thiên Sứ trên trời hay con người trên đất, và quý vị sẽ thấy rằng giữa vòng các thần, không có ai giống như Ngài, và không có công việc nào giống như công việc của Ngài. Thứ nhất, hãy xem xét mọi thần. Ai trong số họ có cả thiên đàng làm ngôi của mình và cả trái đất làm bệ chân của mình, như Ngài? Ai sở hữu những lãnh thổ và quyền thống trị rộng lớn như vậy? Ai nắm giữ quyền năng tối cao và thẩm quyền tuyệt đối như vậy? Ngài là Đức Chúa Trời của các thần và Vua của các vua. Không có ai giống Ngài hay được ủy nhiệm thay cho Đức Chúa Trời giữa vòng họ, vì họ nợ vinh hiển của mình cho Ngài. Được làm Con của Đấng Chí Cao là vinh dự cao nhất của họ. Nếu họ được nâng lên trên kẻ khác về nơi chốn hay khả năng, đó là do sự sắp đặt của Ngài. Cũng như sự bày tỏ quyền năng sáng tạo của Ngài đã làm cho họ trở nên như hiện tại, sự tuyệt vời của Ngài quyết định mức độ cao trọng của họ. Họ càng đến gần giống Ngài hoặc tham gia vào công việc của Ngài, họ càng vươn lên cao trong sự nổi bật. Thứ hai, hãy xét các công việc của Ngài, và Ngài cũng được tôn cao trong chúng. Không ai giữa vòng các thần tạo ra những công việc giống như của Ngài; chúng vượt quá sự diễn tả. Hãy quan sát điều này: Trong các công việc của Sự Sáng Tạo: Ai đã lấy lòng bàn tay mà lượng nước biển, lấy gang tay mà đo các từng trời, lấy đấu mà lường bụi đất? Ai đã lấy cân mà cân các núi, lấy cân bàn mà cân các gò? Đây há chẳng phải thật là những công việc cao trọng, sáng tạo và cân đối những tạo vật rộng lớn như vậy với sự dễ dàng và thuận tiện như thế sao, như Tiên Tri đã bày tỏ, với quyền năng vượt trội và không thể diễn tả đến nỗi dường như Ngài chỉ đơn giản là đang đo lường, cân và lường? Có thực thể nào kém hơn một Đấng Tối Cao Toàn Năng có thể hoàn thành những kỳ công như vậy không? Các bậc vua chúa thể hiện sự cao trọng của mình qua những công trình vĩ đại, phi thường. Nê-bu-cát-nết-sa đã xây một cung điện nguy nga để thể hiện uy nghi và vinh hiển lớn lao của mình. Tuy nhiên, công trình tầm thường này là gì so với việc đặt nền của trái đất và tạo dựng công trình vinh hiển của các từng trời rộng lớn, là những thứ cũng là công việc tay Ngài làm? Nếu chúng ta chiêm ngưỡng mọi tạo vật này trước hết trong Đức Chúa Trời, trước khi chúng tồn tại, như ý tưởng hay hình thức của một công việc tồn tại trong tâm trí của người thợ thủ công trước khi họ đặt tay vào để tạo ra nó, thì mọi tạo vật đều ở trong sự hiểu biết của Đức Chúa Trời. Với mục đích tôn cao sự cao trọng của Ngài hơn nữa, chúng ta có thể đúng khi kêu lên cùng Tiên Tri: "Ai đã chỉ dẫn Thần của Đức Giê-hô-va, hay làm mưu sĩ của Ngài mà dạy Ngài? Ngài đã bàn luận với ai?" Tuy nhiên, trong suốt thời gian này, Ngài như một cuốn sách đóng kín, chỉ chiếu sáng vinh hiển cho chính Ngài. Thứ hai, hãy nhìn xem Ngài cũng trong những sự tuôn chảy sáng tạo của Ngài; cuốn sách vinh hiển này bây giờ được mở ra, và những gì trước đây được giấu kín trong Đức Chúa Trời trở nên được bày tỏ. Do đó, "những sự trọn lành của Đức Chúa Trời chẳng xem thấy được, tức là quyền phép đời đời và bổn tánh Ngài, thì từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài." Điều này giống như bữa tiệc lớn của A-suê-ru, nơi ông trưng bày sự vĩ đại của sự giàu có và sự tuyệt vời của mình. Thật vậy, các tạo vật là gì nếu không phải là sự tràn đầy của quyền năng và sự cao trọng của Đức Chúa Trời? Không thỏa lòng với việc chỉ bày tỏ uy nghi và vinh hiển của Ngài trong việc tạo dựng các từng trời và những đồ trang sức lộng lẫy của chúng là các Thiên Sứ, Mặt Trời, Mặt Trăng, Các Ngôi Sao, và những thứ tương tự, Ngài còn làm đầy trái đất, là nơi cũng tràn đầy sự tốt lành và vinh hiển của Ngài. Rồi, thứ hai, vì mọi vật đều phát xuất từ Ngài, chúng cũng lệ thuộc vào Ngài, điều này cũng bày tỏ Sự Cao Trọng của Ngài. Những thuộc tính lớn nhất của Hữu Thể hay những ân tứ mà chúng ta ngưỡng mộ, như sự khôn ngoan, sức mạnh, sự sống, sự thánh khiết, v.v., đều lệ thuộc vào Ngài nhiều như hình ảnh phản chiếu trong gương lệ thuộc vào sự hiện diện của khuôn mặt tạo ra nó. Nếu Ngài quay mặt đi, tức là kiềm giữ ảnh hưởng của ân điển và quyền năng nâng đỡ, duy trì của Ngài, chúng sẽ biến mất. Ngài nâng đỡ và duy trì mọi vật, cả về sự tồn tại, những sự tuyệt vời và các hoạt động. Ngài cung cấp và dọn bàn cho tất cả, vì vậy chúng trông chờ Ngài với con mắt khao khát, van xin. Đặc biệt trong những lúc nguy hiểm, những kẻ trước đây đã coi thường uy nghi của Ngài giờ đây thừa nhận sự cao trọng của Ngài trên mọi kẻ khác. Từ bỏ đồng loại của mình, là những nơi ẩn náu giả dối, giờ đây họ nhìn lên các từng trời, không phải Capitol. Những kẻ trước đây không chịu thừa nhận Ngài giờ đây kêu lên: "Lạy Chúa, xin giúp đỡ! Lạy Chúa, xin cứu!" lớn tiếng tuyên bố vinh hiển của Ngài. Thứ ba, Đấng mà mọi vật đều hướng về hẳn phải thật được tôn cao. Cũng như mọi vật đều bắt nguồn từ Ngài và được Ngài duy trì, chúng cũng hướng về Ngài, như các sông chảy ra từ biển và trở về đó. Khi Ngài tạo dựng mọi vật, mục đích chính của Ngài là chính Ngài, vinh hiển của chính Ngài, mà vì đó Ngài đã thiết kế chúng với nhiều sự thích ứng khác nhau, là những sự sẽ tất yếu hướng chúng về mục đích này. Một số loài tự nhiên hướng về Ngài, do đó ngợi khen Ngài cách thụ động, như sự tuyệt vời của công việc ca ngợi người thợ. Ví dụ, các từng trời rao truyền vinh hiển của Đức Chúa Trời, và bầu trời bày tỏ công việc tay Ngài làm. Tương tự, những hành động quan phòng của Ngài, dù là công lý hay thương xót, khi Ngài, bằng cánh tay giơ ra, sắp xếp các tạo vật và mọi vật trong mối quan hệ với mục đích này, là những thứ nếu không sẽ bị rối loạn trong chính chúng. Như vậy, Ngài làm cho cơn giận của con người ngợi khen Ngài, như khi Pha-ra-ôn nổi giận, Đức Chúa Trời đã nắm lấy cơ hội để thể hiện sự vượt trội của Ngài bằng cách phá hỏng mưu kế của Pha-ra-ôn, làm suy yếu quyết tâm của ông và tiêu diệt quyền lực của ông. Khi con thú này đã nổi giận đủ, phục vụ mục đích của Đức Chúa Trời, như Tác Giả Thi Thiên nói, "phần còn lại của cơn giận của hắn" đã bị Đức Chúa Trời khuất phục, biến biển thành mồ chôn của hắn. Chúng ta có thể thấy một khuôn mẫu tương tự trong trường hợp của Julian, xét đến những quyết tâm đẫm máu và những cuộc truy đuổi dữ dội của ông, là những điều đã kết thúc đột ngột và lạ lùng trong sự hủy diệt của ông. Điều tương tự cũng được thấy rõ trong Vua A-sy-ri và nhiều người khác. Những kẻ khác hướng về Ngài cách chủ động theo ý định, đặt Đức Chúa Trời cao cả này làm mục đích và mục tiêu tối hậu của chúng. Chúng ngước nhìn Ngài như Đấng duy nhất mà trong sự hưởng Ngài chúng có thể đạt được sự hoàn hảo. Vì vậy, chúng di chuyển về phía Ngài như trung tâm của chúng, không tìm thấy sự nghỉ ngơi cho đến khi chúng nghỉ ngơi trong Ngài, và chúng mong ước rằng mọi hành động và bổn phận chúng thực hiện sẽ mang chúng đến gần hơn với vòng tay của Ngài. Chúng không bao giờ ngừng cho đến khi chúng được bao bọc trong vinh hiển không thể nói được của Ngài. Như vậy, dù chúng ta chiêm ngưỡng bản thể, nơi ngự, quyền cai trị hay các công việc của Đức Chúa Trời, chúng ta đều thấy trong mọi khía cạnh rằng Ngài được tôn cao. Câu hỏi: Nhưng Ngài được tôn cao đến mức nào? Trả lời: Ngài được tôn cao đến mức mọi tạo vật đều cúi xuống trước mặt Ngài và tôn kính Ngài theo khả năng và năng khiếu tương ứng của chúng. Thánh Giăng bao gồm tất cả chúng, quy cho Ngài và gán cho chính mình mão triều của vinh hiển, là điều chỉ thuộc về Ngài một cách chính đáng. Ông nói, mọi tạo vật trên trời, dưới đất, bên dưới đất, và trong biển, cùng mọi vật ở trong đó, đều tuyên bố: "Nguyện Đấng ngồi trên ngôi được chúc tụng, tôn kính, vinh hiển và quyền phép."
Một số tạo vật, qua cách phục tùng, cúi xuống trước mặt Ngài — các Thiên Sứ và các Thánh thờ phượng Ngài, thừa nhận sự cao trọng của Ngài bằng cách từ bỏ sự cao trọng của chính mình, lập ý muốn Ngài làm luật tối cao và sự tuyệt vời của họ. Họ quăng mão triều thiên của mình xuống và che khuất vinh hiển của mình, che mặt lại trong khi lấy vinh hiển của Ngài làm đối tượng ngưỡng mộ của họ. Những kẻ khác thừa nhận sự cao trọng của Ngài qua sự kinh ngạc của chúng trước ngay cả sự bày tỏ nhỏ nhất của vinh hiển Ngài. Khi Ngài chỉ bày tỏ những biểu tượng của sự vĩ đại Ngài, ma quỷ run rẩy, và con người run sợ. Cũng như sâu bọ tìm nơi ẩn náu trong các góc của trái đất trong cơn giông bão, thì cũng vậy, bất chấp những sự giả vờ cao ngạo của chúng, khi mọi sự yên tĩnh, con người có thể phồng mình lên với ý niệm rằng chúng là điều gì đó phi thường, như Caligula, kẻ tưởng mình là một vị thần, bắt chước tiếng sấm của Jupiter. Tuy nhiên, khi Đức Chúa Trời chân thật tuyên bố uy nghi của Ngài từ trên trời, kẻ từng rất cao như vậy giờ đây co rúm lại vì sợ hãi, lấy mũ che mắt và tìm nơi ẩn náu dưới gầm giường hoặc bất kỳ nơi trú ẩn nào có sẵn để được an toàn. Cũng một thể ấy, khi Chúa dấy lên để rúng động trái đất cách khủng khiếp, cây bá hương cao nhất, tháp cao nhất, và tâm linh cao ngạo nhất của những kẻ vô thần không thể đứng vững được nữa. Chúng sẽ coi các lỗ của đá và các hang của đất là sự phòng thủ và nơi trú ẩn tốt nhất của chúng. Thứ ba, ngay cả những tạo vật vô tri vô giác cũng tuân theo và sẵn sàng phục tùng những sự bày tỏ quyền năng của Ngài, điều này cũng chứng tỏ Sự Cao Trọng của Ngài. Chớp nhoáng theo lệnh Ngài, và sấm sét giáng xuống chính xác nơi Ngài chỉ định, thể hiện bằng chứng tốt nhất về quyền năng của Ngài. Nếu Ngài chạm đến các núi, chúng bốc khói, và các gò đồi rúng động. Khi Ngài nổi giận, Ngài quở trách biển, và các sông cạn khô. Ba-san, Cạt-mên, và Li-ban héo tàn; các núi rúng động, các gò tan chảy, và trái đất cháy trong sự hiện diện của Ngài. Ngay cả thế gian và mọi cư dân của nó đều bị ảnh hưởng. Ai có thể chịu nổi sự phẫn nộ của Ngài? Than ôi, không ai có thể chịu nổi, vì cơn thịnh nộ của Ngài cao trọng đến nỗi nó vượt quá sự yếu đuối của các tạo vật, dù hướng đến một cá nhân hay một dân tộc. Ngài được tôn cao đến nỗi Ngài vượt quá mọi khả năng được tạo dựng để hiểu thấu Ngài. "Ngươi có thể, qua sự tìm kiếm, mà tìm được Đức Chúa Trời chăng?" Xô-pha người Na-a-ma hỏi Gióp. "Ngươi có thể tìm thấu Đấng Toàn Năng đến mức hoàn hảo chăng? Điều đó cao như các từng trời; ngươi sẽ làm gì? Sâu hơn âm phủ; ngươi sẽ biết gì? Kích thước của nó dài hơn trái đất, và rộng hơn biển." Như vậy, theo lời của Đa-vít, sự vĩ đại và cao trọng của Ngài là không thể dò thấu. Điều này đã được nhà triết học ngoại giáo Simonides bày tỏ cách tốt đẹp khi bị Hiero bạo chúa ra lệnh giải thích Đức Chúa Trời là gì. Simonides xin một ngày để trả lời, rồi hai ngày, rồi bốn ngày, liên tục gấp đôi thời gian để tìm hiểu. Khi được hỏi vì sao ông trì hoãn, ông nói thẳng rằng càng suy nghĩ về Đức Chúa Trời, ông càng nhận ra sự không thể mô tả Ngài là gì. Tóm lại, Ngài cao đến nỗi: Không con mắt thuộc thể nào từng thấy Ngài hay có thể thấy Ngài. Vì vậy, khi chúng ta đọc về Áp-ra-ham, Môi-se, Ê-sai, Ê-xê-chi-ên, hay những người khác dường như đã thấy Ngài, chúng ta phải hiểu rằng họ đã thấy Mercavah [NEEDS REVIEW: source ambiguity] chứ không phải Đấng cưỡi trên đó; họ đã thấy một hình ảnh hay vinh hiển được tạo dựng mà qua đó Ngài làm chứng về sự hiện diện trực tiếp của Ngài vào lúc đó, chứ không phải chính Ngài. Con mắt của sự hiểu biết không thể đạt đến Ngài cách hoàn hảo. Ngài ngự trong ánh sáng không thể đến gần đến nỗi không con mắt phàm nhân nào có thể đạt tới nó. Chúng ta chỉ có thể thoáng nhìn qua những bức màn và những phương tiện bị che mờ, chứ không phải qua sự chiêm ngưỡng trực tiếp chính Đức Chúa Trời. Như Nazianzen đã nói cách thích hợp, cũng như những con mắt yếu đuối không nhìn trực tiếp vào mặt trời trong quỹ đạo của nó vì nó quá sáng, mà thay vào đó nhìn vào hình ảnh phản chiếu của nó trong nước, chúng ta nhìn Đức Chúa Trời trong Lời và các công việc của Ngài, trong đó Ngài đã để lại đủ những sự bày tỏ về sự cao trọng của Ngài để thu hút linh hồn chúng ta, hạ thấp tâm trí kiêu ngạo của chúng ta, và làm cho chúng ta sống qua sự nhận biết về chúng. Tuy nhiên, chúng ta không nên cho rằng vì, bởi lòng thương xót của Ngài, chúng ta nhận được một tia sáng của sự cao trọng vô hạn và không thể mô tả của Ngài một cách gián tiếp, chúng ta có thể bao giờ đo lường đầy đủ sự cao trọng của Ngài. Không đường dây hay sự hiểu biết được tạo dựng nào, ngay cả của thiên sứ, có thể bao giờ làm điều này vì có một khoảng cách không thể đo lường giữa vinh hiển vô hạn và khả năng hữu hạn. Chúng ta thấy rằng dù mắt thuộc thể của chúng ta có thể được đầy dẫy ánh sáng mặt trời, thì một chiếc bình hẹp như vậy không thể chứa đựng vinh hiển rộng lớn như thế. Tương tự, dù sự hiểu biết của các thiên sứ hiện nay và của các thánh sau này sẽ được đầy tràn những sự bày tỏ rõ ràng về sự cao trọng và vinh hiển của Đức Chúa Trời, chúng không thể đạt đến đầy đủ hay hiểu thấu hoàn toàn sự hiểu biết này. Đây là một sai lầm sâu sắc đáng được thương hại hơn là bác bỏ. Nếu Ngài cao đến nỗi không đường dây được tạo dựng nào có thể đo lường Ngài, ngay cả của các thiên sứ hiện nay hay các thánh sau này, thì chúng ta ở đây còn ít có thể tưởng tượng làm được điều đó hơn biết bao? Hơn nữa, xét rằng Ngài cao đến nỗi: Ngài vượt trên mọi tạo vật, không có ai ngang bằng. Ngài vượt quá mọi ý niệm. Ngài siêu việt mọi danh. Khi Ma-nô-a hỏi về danh Ngài, câu trả lời là "Lạ Lùng," có nghĩa là "Ta được gọi như Ta được gọi." Nhưng vì sự yếu đuối của chúng ta, danh Ngài vượt quá sự hiểu thấu của chúng ta, như được Bede, Victorinus, và những người khác giải thích về Xuất Ê-díp-tô Ký. Vì vậy Ngài hẳn phải vượt quá sự diễn tả bởi bất kỳ lưỡi nào nếu Ngài vượt quá sự nhận biết của tâm trí. Thật vậy, Ngài không thể hiểu thấu bởi tâm trí và không thể diễn tả bởi lưỡi, như Synesius mô tả về Ngài. Để kết luận giáo lý này: Ngài giống như cái hồ mà Polycritus viết về, được Aristotle trích dẫn. Lúc đầu, chu vi của nó hầu như không vượt quá chiều rộng của một chiếc khiên, nhưng bất cứ ai bước vào đó để tắm đều thấy nó càng lúc càng mở rộng. Tương tự, sự cao trọng vinh hiển của Đức Chúa Trời có vẻ nhỏ bé đối với con mắt xác thịt lúc đầu, nhưng tâm trí càng suy ngẫm về nó, nó càng trở nên lớn hơn cho đến khi trở nên không thể hiểu thấu, và sự hiểu biết bị nó nuốt chửng. Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang sự áp dụng của lẽ thật này, tập trung vào những điều tôi tin có thể liên quan nhất để hướng dẫn chúng ta trong bổn phận hôm nay và quan trọng nhất đối với những người chúng ta có mặt ở đây. Và ở đây, thứ nhất, chúng ta có thể chính đáng cất lên một lời than phiền buồn bã [Cách Dùng 1], rằng xét đến sự cao trọng của Đức Chúa Trời, chúng ta đã hạ thấp và làm nhục Ngài một cách không xứng đáng. Há chúng ta đã không cung cấp đủ lý do để Ngài hỏi chúng ta (hay đúng hơn, than phiền), "Sự tôn kính Ta ở đâu?" Thật vậy, nó ở đâu? Trừ phi tôn kính Ngài bao gồm việc dâng cho Ngài: 1. Chỉ một thân thể không có linh hồn, như thể Ngài không phải là Đức Chúa Trời của cả hai hoặc có thể thỏa lòng với một cái mà không có cái kia, hoặc không xứng đáng với cả hai. 2. Hoặc ngay cả nếu đó là phần tốt hơn, nó được đặt ở vị trí tệ nhất và thấp nhất, như thể một mảnh hư vinh trống rỗng nào đó xứng đáng với ngôi hơn là Đức Chúa Trời của vinh hiển. Điều này được thấy rõ chỉ trong hai đam mê mạnh mẽ: tình yêu và sự sợ hãi. Than ôi, há kẻ tham lam không đặt vàng của mình trên Đức Chúa Trời của mình trong tình yêu và sự đánh giá của chúng sao? Kẻ tham vọng tôn cao danh dự của mình? Kẻ ô uế tôn cao những con điếm của mình, những của lễ khốn khổ đó cho sự dâm dục công khai, như Tertullian gọi chúng? Thật vậy, bất cứ ai không có ân điển của Đức Chúa Trời, chỉ bằng cách uốn nắn ý chí của mình, có thể thật sự được nói (mượn từ Tiên Tri) là có nhiều thần như những dục vọng và tính khí của mình. Hesiod tuyên bố có ba mươi ngàn. Niềm tin của người Ai Cập hèn hạ đến nỗi tạo vật thấp hèn nhất cũng xứng đáng được biến thành một vị thần. Thật ra, không có gì quá thấp hèn mà một tấm lòng xác thịt sẽ không thần tượng hóa và giữ trong tình cảm cao hơn Đấng Chí Cao. Không phải qua sự thờ phượng bên ngoài, là điều quá hiển nhiên, mà qua tình cảm và sự tận hiến bên trong, bằng cách dâng tấm lòng của mình cho nó. Đây cũng là một hành động dựng lên một thần giả, dù ít hữu hình hơn, như hành động trước. Nhưng có lẽ, vì người ta làm điều này một cách riêng tư, như Các Trưởng Lão của Israel trong sách Ê-xê-chi-ên, họ sẽ chối và tuyên bố vô tội. Để thuyết phục chúng ta về tội lỗi của mình, chúng ta hãy xét ba điều này. Thứ nhất, tư tưởng của chúng ta chảy theo hướng nào? Há chúng ta không dành nhiều thời gian hơn, lưu lại lâu hơn, và làm như vậy với sự thỏa mãn lớn hơn trên những đối tượng khác hơn là trên Đức Chúa Trời sao? Hãy nhớ nguyên tắc của Đấng Cứu Thế chúng ta: "Vì của cải ngươi ở đâu, thì lòng ngươi cũng ở đó." Thứ hai, há những điều khác không gây ảnh hưởng mạnh mẽ hơn trên hành động của chúng ta hơn Đức Chúa Trời sao? Chúng ta sẽ làm nhiều hơn cho chúng hơn là cho Ngài. Nếu sự giàu có không lôi cuốn, danh dự không kích động, và lạc thú không quyến rũ, thì thật đáng sợ rằng hầu hết mọi người (bất kể Đức Chúa Trời ra lệnh gì) sẽ trở thành những gánh nặng vô dụng, không hoạt động cho trái đất mang chúng. Thật vậy, há chúng ta không thấy quyền lực của những điều này sao? Hầu hết mọi người sẽ không làm gì để có được chúng? Chúng sẽ từ bỏ đức tin và lẽ thật, tôn giáo và sự tin kính. Ví dụ, Đê-ma đã từ bỏ chức vụ của mình vì thấy nó không phải là con đường có lợi và đi đến Tê-sa-lô-ni-ca, trở thành một thầy tế lễ thờ thần tượng. Giu-đa đã phản bội thầy mình và hơn thế nữa. Thứ ba, những điều khác này là khó từ bỏ nhất. Nếu một nỗ lực được thực hiện để tách ra chỉ về mặt tình cảm, người ta sẽ phản ứng gay gắt. Chúng sẽ chống lại sự kiềm chế như những con chó gầm gừ với sợi xích giữ chúng lại. Chúng sẽ chọn bị siết cổ hơn là sự sống vì chúng coi gánh nặng là quá lớn. Tuy nhiên, đối với Đức Chúa Trời cao cả này, không có ai hỏi, "Đấng Tạo Hóa tôi ở đâu?" Ngài có thể ở bất cứ nơi nào Ngài muốn, miễn là chúng có thế gian trong tay. Thật ra, khi chúng ngước nhìn Ngài, đó không phải để tôn kính Ngài, mà để sử dụng Ngài cho những mục đích thế gian của chính chúng. Trong những lúc đói kém hay nghịch cảnh khác, chúng có thể kêu khóc trên giường mình, nhưng không phải vì Đức Chúa Trời của chúng; mà chúng kêu khóc vì ngô, dầu, và rượu, vì những thứ chúng cần, nhưng chúng không quan tâm điều gì sẽ xảy đến với Đức Chúa Trời vĩ đại này hay chúng phạm tội chống lại Ngài nhiều đến đâu. Thứ hai, trong những sự sợ hãi của chúng ta có khác gì không? Trong khi chúng ta thường nói về việc kính sợ Đức Chúa Trời, đâu là người thật sự tôn cao Đức Chúa Trời trong lòng mình bằng cách làm cho Ngài thành sự kinh hãi của mình? Ai nhận biết sự cao trọng của Ngài với sự tôn kính và đứng trong sự kính sợ Ngài trên mọi tạo vật? Thật không may, chúng ta khá vô tâm về việc khiêu khích Ngài, nuốt tội lỗi như cá nuốt nước, mà không có chút sợ hãi nào. Chúng ta coi nhẹ tội lỗi khi sự kính sợ chân thật sẽ làm cho chúng ta tôn kính các điều răn của Ngài, làm cho chúng ta ghét tội lỗi và tránh xa nó, ngay cả khi không có ai đang nhìn. Sự kính sợ chân thật sẽ thúc đẩy chúng ta vâng theo các mệnh lệnh của Ngài với sự quyết tâm và kiên định. Thứ hai, chúng ta lơ là việc sửa chữa những sự đổ vỡ của mình. Chúng ta ăn, ngủ, và vui chơi trong khi những sự khiêu khích của chúng ta đè nặng trên chúng ta. Chúng ta giống như các anh của Giô-sép hay dân chúng của thế giới xưa, không chú ý đến chúng. Thứ ba, chúng ta hoài nghi và coi thường những sự phán xét của Ngài. Khi chúng ta không thấy chúng hoặc sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời trì hoãn việc thực thi chúng để kéo chúng ta đến sự ăn năn, chúng ta nói chúng sẽ không đến. Ngay cả khi chúng treo lơ lửng dưới hình thức những lời đe dọa không thể phủ nhận, chúng ta tuyên bố lời của Tiên Tri chỉ là gió. Khi chúng hiển nhiên trong các nguyên nhân, như hơi nước bốc lên và mây tụ lại, chúng ta nói chúng sẽ không đến. Khi chúng rõ ràng trong những sự so sánh với những tình huống khác, được ghi lại trong sách của Đức Chúa Trời hay hiển nhiên ở nơi khác, chúng ta vẫn không sợ chúng, như thể hoặc Đức Chúa Trời, Đấng không thể nói dối, đã sai lầm, hoặc chính Công Lý sẽ trở nên thiên vị vì lợi ích của chúng ta. Hoặc như thể sự toàn năng có thể bị chống lại hay bị khuất phục trong việc thực thi cơn thịnh nộ vì sự yếu đuối của chúng ta. Đây là một tình trạng đáng than khóc, hỡi anh em của tôi, rằng dường như chỉ những đòn roi mới làm cho chúng ta sợ hãi. Khi Đức Chúa Trời bắt đầu giáng tai họa trên chúng ta, thì người ta thường bắt đầu sợ hãi. Người Ai Cập đủ kiêu ngạo cho đến khi các tai họa của Đức Chúa Trời hạ thấp chúng. Người Phi-li-tin vô cùng tự tin, đặc biệt sau khi thắng một trận và bắt được Hòm Giao Ước. Chúng tin rằng chúng đã gặp một vị thần giống như thần của chúng, mà với vị thần đó chúng có thể bạo dạn. Nhưng khi Đức Chúa Trời bày tỏ quyền năng của Ngài, như Tác Giả Thi Thiên mô tả, đánh kẻ thù của Ngài bằng bệnh trĩ ở phần sau của chúng, chúng bắt đầu sợ hãi. Tuy nhiên, thật đáng than khóc rằng sự sợ hãi này thường không kéo dài lâu. Khi sự phán xét tiếp tục, sự sợ hãi của chúng ta giảm dần. Điều này như thể hoặc Đức Chúa Trời đã cạn hết cơn thịnh nộ của Ngài, và nó cuối cùng sẽ trở thành hư không. Hoặc vì những người khác bị quét đi bởi tai họa tràn ngập và chúng ta được tha, chúng ta nghĩ nó sẽ không bao giờ đến gần chúng ta trong tương lai. Vậy, từ những gì đã nói, rõ ràng dồi dào rằng trong cả tình yêu và sự sợ hãi của chúng ta, chúng ta đã làm giảm sút rất nhiều Đức Chúa Trời được tôn cao này. Bởi sự đầy dẫy của lòng mà miệng nói ra. Ôi, ở nhiều nơi trên đất này, lưỡi của con người, mà Tác Giả Thi Thiên gọi là vinh hiển của chúng, đã trở thành sự xấu hổ của chúng biết bao! Chúng nói về danh vinh hiển và đáng tôn kính của Ngài, mà trước danh ấy ngay cả các thiên sứ cũng run rẩy với sự kính sợ thánh khiết, với sự nhẹ dạ và hư vinh như vậy. Chúng không tôn cao nó như huy hiệu của chúng, danh dự của chúng, ngọn cờ của chúng, như Điều Răn Thứ Ba ra lệnh. Thay vào đó, chúng tung nó ra xung quanh với sự bất kính và báng bổ, như thể lời nói của chúng không thể có ân điển nào ngoại trừ trong sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời. Như thể chúng chỉ có thể tìm thấy danh dự trong sự sỉ nhục của Ngài. Như thể chúng đang giao tiếp với một vị thần Neptune nào đó khi nói về Augustus Caesar, hoặc như thể ba người con trai đang thử tài bắn cung của chúng vào trái tim của cha mình để xem ai có thể bắn gần nhất. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời sẽ không coi những kẻ như vậy là vô tội. Ngài đã tuyên bố điều đó, và một cuộn lời rủa sả đã ra đi để thực thi sự báo thù của Đức Chúa Trời trên những kẻ như vậy. Ngay cả vị hoàng tử nhỏ nhất cũng sẽ không chịu đựng việc danh của mình bị lạm dụng và coi thường. Hãy nghĩ xem Đấng cao nhất sẽ càng ít dung thứ điều đó biết bao. Không, Đức Chúa Trời đã cảnh báo rằng đất sẽ than khóc vì điều đó, và cư dân sẽ rủa sả thời gian khi chúng làm như vậy. Như vậy, quý vị thấy những sự sỉ nhục chúng ta đã gây ra cho Ngài và cách chúng ta đã hạ thấp Ngài trong chính quyền của Ngài. Thứ hai, há chúng ta đã không đối xử tệ với Ngài trong các thánh lễ của Ngài sao? Ôi, than ôi! Ở đây, chúng ta thật sự đã hạ Ngài xuống rất thấp: dù Lời của Ngài và Các Thánh Lễ là phương tiện mà qua đó sự tốt lành và vinh hiển của Ngài được bày tỏ, là ngai của Uy Nghi Ngài, là kênh của ân điển Ngài, là ánh sáng, thức ăn, thuốc chữa cho các linh hồn, và là giếng của sự cứu rỗi. Vậy mà chúng ta đã khinh miệt những điều thánh này của Đức Chúa Trời biết bao? Chúng ta dường như coi những điều lớn lao của Đức Chúa Trời là nhỏ bé. Tổ phụ của chúng ta hẳn đã vui mừng được thấy những gì chúng ta đã thấy và nghe những gì chúng ta đã nghe. Nhưng, than ôi, đối với chúng ta, chúng là một sự mệt mỏi. Chúng ta nhanh chóng mệt mỏi với các bổn phận của mình. Lời của Đức Chúa Trời trở nên gánh nặng. Quá nhiều người trong chúng ta nghĩ rằng không có nhu cầu lớn về những điều này, rằng chúng ta có thể làm tốt như vậy mà không có chúng. Thật buồn biết bao cho bất kỳ linh hồn tin kính nào khi chứng kiến sự bất kính và thiếu tôn trọng mà chúng ta đối xử với các thánh lễ của Đức Chúa Trời, bất chấp những mệnh lệnh rõ ràng của Ngài ngược lại! Ngay cả nếu đó chỉ là một lá thư hay vật kỷ niệm từ một vị hoàng tử vĩ đại, sự tôn kính và kính trọng của chúng ta hẳn sẽ vượt xa những gì chúng ta thể hiện đối với những điều thánh này. Đây là một lỗi quá phổ biến nhưng vô cùng nghiêm trọng. Hơn nữa, một số người đã cố gắng đàn áp chúng, nếu không phải về sự tồn tại, thì về sự thanh sạch và quyền năng, như thể không quan trọng cách chúng ta làm, miễn là chúng ta có chính những thứ đó và thực hiện công việc bên ngoài vì vẻ bề ngoài, bất kể chúng ta có được lợi ích từ nó hay không. Chúng ta cũng đã đối xử tệ với Ngài và hạ thấp Ngài trong các tôi tớ của Ngài. Thứ nhất, trong những người theo Ngài thông thường, các thánh của Ngài, là những người là hình ảnh của Ngài, kho báu chính, châu báu, những kẻ được thiên đàng yêu thích, phước lành cho những nơi họ cư trú, những cột trụ ngăn chặn điều ác, những Gia-cốp thắng thế bảo đảm các phước lành, thân yêu với Đức Chúa Trời như con ngươi của mắt Ngài, những người mà ân điển hay sự sỉ nhục của họ Ngài coi như được làm cho chính Ngài. Vậy mà, chúng đã bị khinh miệt và chế giễu trong tư tưởng của thế hệ này biết bao? Chúng bị coi là đồ cặn bã của trái đất, những kẻ ngu dại của thời đại. Thánh càng tốt, sự đánh giá càng thấp. Chúng bị coi là những chiếc bình vỡ, không tốt cho gì ngoại trừ đống phân, là dấu hiệu và điềm lạ trong Israel, là bài ca của những kẻ say rượu, và là trò tiêu khiển của các bữa tiệc. Những danh xưng nào đã được phát minh để đóng dấu và làm nhục chúng? Những lời vu khống và phỉ báng nào đã không được lan truyền về chúng? Chúng bị coi là tai họa của các vương quốc, những kẻ gây rối của Israel, những kẻ nổi loạn chống lại mọi luật pháp, và không có ích cho thịnh vượng chung, vậy tại sao chúng lại được phép hít thở không khí chung? Chúng canh chừng sự vấp ngã của các thánh biết bao, chúng hạnh phúc biết bao khi các thánh ngã! Chúng sốt sắng nắm lấy và lan truyền bất kỳ tin đồn xấu nào về các thánh biết bao! Chúng vui thích trong những yếu đuối của các thánh biết bao! Chúng khéo léo biết bao trong việc khơi lại những cáo buộc vu khống cũ! Nói tóm lại, chúng tàn nhẫn và không thương xót biết bao đối với các thánh khi các thánh rơi vào quyền lực của chúng! Nhà tự nhiên học nói rằng cơn giận của một con hổ bị khuấy động và làm trầm trọng thêm bởi mùi của các gia vị thơm. Tôi chắc chắn điều đó cũng giống với chúng vì các thánh tránh điều ác, đó là nguyên nhân. Bằng cách không tham gia vào điều ác (đó là lý do), các thánh làm cho mình thành con mồi dễ dàng. Chúng không tham gia vào cùng sự quá độ của sự phóng đãng, nhưng đường lối của chúng khác. Đó là nguyên nhân thật của cuộc tranh cãi, bất kể chúng có thể giả vờ ngược lại điều gì. Thôi thì, kết quả là, các thánh có tay và lòng đầy ắp. Chúng kêu khóc trong sự cay đắng của linh hồn. Xin cho tôi nói với quý vị, theo lời của Đấng Cứu Thế chúng ta, Đức Chúa Trời sẽ báo thù cho các thánh của Ngài, và Ngài sẽ làm điều đó nhanh chóng. Nếu lời cầu nguyện của chúng bay lên và tiếng kêu của chúng đến tai Chúa của Các Cơ Binh, trái đất sẽ chứng kiến sự điên dại của chúng. Và tin tức tiếp theo chúng ta sẽ nghe là về sấm, chớp, động đất, và những sự phán xét khủng khiếp trên thế gian, để làm chứng cho cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì sự đối xử không xứng đáng với dân Ngài. Trong những tôi tớ đặc biệt hơn của Ngài, các mục sư của Ngài. Há chúng không phải là những phát ngôn viên của Đức Chúa Trời, những đại sứ cho dân Ngài sao? Há chúng không phải là cây bút, với Đức Thánh Linh là mực, mà qua đó ân điển và tâm trí của Đức Chúa Trời vinh hiển đời đời được viết trên lòng của dân Ngài sao?
Há Ngài không thừa nhận chúng đến mức nói: "Ai nghe các ngươi, ấy là nghe Ta," và những điều tương tự sao? Vậy mà, ở nhiều nơi trong vương quốc này, nhiều người trong số chúng đã bị coi thường, quở trách, làm nản lòng, đe dọa, tước đoạt sinh kế, bị bịt miệng, và phải chịu mọi thứ sỉ nhục và lăng mạ. Và lý do cho điều này là gì? Than ôi, giá như chúng chỉ điều độ và thích ứng sứ điệp của mình với thời thế, để lời của chúng có thể như lời của các tiên tri khác. Giá như chúng đã dập tắt lòng sốt sắng của mình, giảm bớt sự siêng năng của mình, và mở rộng lương tâm của mình để vâng theo cách mù quáng, nuốt cả con lạc đà, thì chúng hẳn đã khá hơn nhiều. Nhưng nếu chính Đấng Christ ngồi như lửa của thợ luyện và như xà phòng của thợ giặt để thanh tẩy và làm sạch các con trai của Lê-vi, chúng sẽ không bao giờ chịu nổi sự đến của Ngài. Có một dân tộc tôi đã đọc về, chúng rủa sả mặt trời khi nó mọc, nhưng đó là vì nó thiêu đốt chúng. Giăng là một ánh sáng quá nhiệt thành và rực rỡ để được dung thứ lâu dài. Há chẳng phải sự thẳng thắn đã dẫn đến việc tiên tri Ê-sai vinh hiển bị cưa thành từng mảnh sao? Thánh Jerome cho chúng ta biết rằng đó là thứ nhất vì ông nói ông đã thấy Chúa, và thứ hai vì ông gọi những kẻ lớn của Giu-đa là Các Hoàng Tử của Sô-đôm và những nhà cai trị của Gô-mô-rơ, là những kẻ thật sự đúng là hình ảnh song song của chúng. Đây là một điều đáng buồn, hỡi anh em của tôi, và đáng để suy ngẫm hôm nay, khi nhớ lại những lưới đã được giăng ra, những bẫy đã được đặt, những cạm bẫy đã được bày, và những nghi lễ thừa thãi, nếu không phải là mê tín, đã được khôi phục để đàn áp các mục sư trung tín và siêng năng. Theo ý kiến thẳng thắn của tôi, thà Caesar đập vỡ mọi chiếc ly tinh xảo của Vedius Pollio còn hơn để chúng phá vỡ mối dây của tình yêu thương hoặc để sự vi phạm của chúng là nguyên nhân của nhiều sự vô nhân đạo như trong quá khứ. Không đề cập thêm chi tiết cụ thể, chúng ta đã hạ Đức Chúa Trời xuống thấp trong ngày của Ngài như trong bất kỳ trường hợp nào trước đây. Dù đó là một ngày tưởng niệm một trong những sự thương xót lớn nhất, một ngày của sự thông công đặc biệt với Đức Chúa Trời trong các thánh lễ của Ngài, một dấu hiệu giữa Đức Chúa Trời và dân Ngài, một biểu tượng của sự nghỉ ngơi đời đời của chúng ta trên thiên đàng, một ngày do chính Đức Chúa Trời lập ra, nó đã bị phạm thánh ở nhiều nơi trong vương quốc này như thế nào? Chúng ta đã đi xa đến mức không coi nó là đáng tôn kính mà là thông thường. Nó đã trở thành một ngày cho thể thao, trò tiêu khiển, và giải trí. Chúng ta đã theo đuổi những hoạt động của riêng mình và nói những lời của riêng mình. Than ôi, ở nhiều nơi, không có ngày nào trong tuần mà ma quỷ được chiều chuộng nhiều hơn trong sự chè chén, say sưa, và mọi thứ vô đạo như vào ngày đó. Thay vì coi nó là một sự vui thích, chúng ta đã coi nó là một gánh nặng, thấy công việc của ngày đó là mệt mỏi và thời gian là tẻ nhạt. Vậy quý vị thấy một tình trạng đáng buồn, nơi chúng ta đã sỉ nhục Đấng Chí Cao và hạ Ngài xuống thấp trong vương quốc chúng ta trong chính Ngài, các thánh lễ của Ngài, các tôi tớ của Ngài, và ngày của Ngài. Ôi, Đức Chúa Trời đã cảnh báo chống lại những sự xúc phạm này đối với Ngài trong Lời Ngài biết bao! Khi chúng ta khinh miệt Ngài, sự khinh miệt chờ đợi chúng ta. Khi chúng ta coi thường các thánh lễ của Ngài, bệnh tật sẽ tiêu hao chúng ta. Khi chúng ta chà đạp các thánh của Ngài, sự hủy diệt sẽ ập đến với chúng ta. Khi chúng ta phạm thánh các Ngày Sa-bát của Ngài, sự hoang tàn sẽ là phần thưởng của chúng ta. Há Đức Chúa Trời đã không thi hành sự không hài lòng dữ dội của Ngài vì những sự sỉ nhục này trên các dân tộc phạm tội sao? Điều gì đã mang đến sự hủy diệt cho vương quốc Israel? Há chẳng phải chính những điều này sao? Điều gì đã gây ra sự hoang tàn trong Giu-đa? Há chẳng phải những tội lỗi này sao? Chúng ta không cần nhìn đến Si-lô để tìm ví dụ. Than ôi, gần nhà hơn, ở Đức và Ái Nhĩ Lan, chúng ta có thể thấy những cảnh tượng đáng buồn của công lý báo thù của Đức Chúa Trời. Ngay cả ở nhà, những đám mây đang tụ lại nhanh biết bao, đe dọa một cơn bão? Bầu trời của chúng ta tối sầm, mặt trời và mặt trăng của chúng ta giữ lại ánh sáng, các ngôi sao của chúng ta đã mất sự rực rỡ, đất của chúng ta rúng động, và các nền móng lung lay. Có thể nào những sự gian ác này trong chúng ta làm cho tình trạng của chúng ta giống như Giu-đa tội lỗi, như một chỗ nứt trong một bức tường cao, mà sự sụp đổ của nó đến đột ngột khi ít được mong đợi nhất? Hay như sự vỡ tan của một chiếc bình thợ gốm, hoàn toàn không thể sửa chữa? Chúng ta nên làm gì? Chúng ta sẽ tuyên bố Đền Thờ của Chúa chăng? Điều đó sẽ không đủ. Chúng ta sẽ biện hộ rằng chúng ta là con cháu của Áp-ra-ham chăng? Điều đó sẽ không bào chữa cho chúng ta. Ngay cả nếu chúng ta như Cô-nia, chiếc ấn trên tay hữu của Đức Chúa Trời, những điều này sẽ nhổ chúng ta đi. Chúng ta sẽ dìm nỗi sợ hãi của mình trong sự chè chén, như Bên-sát-sa bị người Mê-đi và Ba Tư bao vây chăng? Hay, như Cyclops, chúng ta sẽ tự rào chắn trong các hang động của sự tự tin xác thịt mà không có chút sợ hãi nào? Hay, như người Thracia khi trời sấm, chúng ta sẽ bắn những mũi tên thách thức chống lại Đấng Chí Cao? Than ôi, qua những hành động này, chúng ta có thể thúc đẩy sự hủy diệt của mình, làm cho nó nhanh chóng và chắc chắn hơn, nhưng chúng ta sẽ không thoát khỏi nó. Nếu những dấu hiệu của sự khốn khổ của chúng ta đang bắt đầu xuất hiện, chúng ta không nên chỉ làm giảm nhẹ nó mà phải chữa lành triệt để căn bệnh của nước Anh. Chúng ta phải loại bỏ nguyên nhân, và kết quả sẽ theo sau. Để làm điều này, xin cho phép tôi giải thích 1) nguồn gốc của chúng, những rễ của sự cay đắng mà từ đó chúng phát sinh, và 2) phương thuốc chữa trị chúng. Như tôi hiểu, đây là những rễ của sự cay đắng mà từ đó sự hạ thấp Đức Chúa Trời trong vương quốc này phát sinh. Đời sống dâm loạn và những hành động gian ác của một số người tuyên xưng tôn giáo và giả vờ có quan hệ với Đấng Chí Cao. Chúng có tiếng của Gia-cốp nhưng tay của Ê-sau. Hoặc chúng là những kẻ nhàn rỗi hay xen vào việc người khác, không làm việc gì cả mà chỉ nói về tôn giáo. Hoặc nếu chúng có làm việc, chúng đầy sự lừa dối và mọi thứ bất công trong các giao dịch của chúng, như những con Harpy với khuôn mặt trinh nữ nhưng móng vuốt chim kền kền. Hãy xem xét việc buôn bán của chúng; quý vị thấy sự không trung tín, sự lấn lướt, và sự không lương thiện nào? Hãy xem xét lời nói của chúng; sự nói dối, vu khống, nói xấu sau lưng, và xét đoán nào? Hãy quan sát hành động của chúng; sự tham lam, áp bức, và tàn nhẫn nào quý vị sẽ khám phá? Than ôi, những cá nhân này xa rời việc làm vinh hiển cho giáo lý của Đấng Chí Cao hay khiến người khác qua gương của chúng dâng vinh hiển cho Ngài, đến nỗi qua hành vi của chúng, miệng của những kẻ vô đạo được mở rộng để nói xấu tôn giáo và báng bổ danh của Đức Chúa Trời. Chúng là những vật cản đường trên đường của người khác, nhưng tôi ước chúng sẽ ghi nhớ những lời khủng khiếp của Đấng Christ: "Sự vấp phạm phải đến, nhưng khốn cho những kẻ qua đó nó đến. Thà buộc cối đá vào cổ chúng và quăng chúng xuống đáy biển còn hơn," và những điều tương tự. Vô số sai lầm nảy sinh giữa chúng ta hàng ngày. Con người mơ những giấc mơ của người Ma-đi-an và trình bày chúng như Phúc Âm cho hàng xóm của mình. Ôi, vương quốc chúng ta bị hoành hành bởi thuyết Pelagian, thuyết Socinian, thuyết Arminian, thuyết Anabaptist, thuyết Brownist, thuyết Giáo Hoàng, thuyết Phóng Túng, và giáo phái nào không tìm thấy những người ủng hộ trên đất chúng ta? Những sai lầm này lan rộng như hoại thư và chiếm đất mỗi ngày như thế nào? Chúng làm hư hỏng và hủy diệt tuổi trẻ của chúng ta trước khi chúng trưởng thành, giống như những con châu chấu của Ai Cập làm hư hỏng và hủy diệt mùa xuân của chúng ta. Than ôi, sự bình an của cả Hội Thánh và Thịnh Vượng Chung đều bị quấy rầy bởi những sai lầm này, và sự hiệp nhất bị xé thành từng mảnh như thế nào? Các gia đình bị chia rẽ, và vương quốc bị chia rẽ trong chính nó. Những cuộc tranh luận nảy lửa nào nảy sinh giữa những người bạn thân thiết nhất về những vấn đề này? Sự ác ý, oán giận, và thù hận nào chống lại nhau? Đến mức chúng ta có thể khôi phục cách diễn đạt được Ammianus Marcellinus sử dụng (một điều đáng buồn là một người Ngoại Giáo lại quan sát những hành động ma quỷ như vậy giữa các Cơ Đốc nhân đối với nhau): "Không có thú vật nào đối với con người," ông nói, "tàn nhẫn và gây chết chóc như các Cơ Đốc nhân." Thôi thì, điều này dẫn nhiều người đi lạc và làm hư hỏng chúng, khiến nhiều người trở thành những kẻ hoài nghi. Chúng kết luận rằng không có gì là thật trong các vấn đề tôn giáo, và nếu có, nó vượt xa khả năng của chúng để đạt đến. Dưới những sự nản lòng này, chúng ngồi xuống, quyết tâm chiều theo sự tự do xác thịt và không bao giờ làm phiền đầu óc hay tấm lòng của chúng với những tìm hiểu như vậy hay việc thực hành những điều gây tranh cãi như thế này. Đống những mục sư hèn hạ và không xứng đáng làm hạ thấp Đức Chúa Trời. Khi chúng như vậy, hoặc xét về, Thứ nhất, ân tứ và khả năng. Những chiếc đèn lồng không có ánh sáng, những bầu ngực không có sữa, những đám mây không có nước, những con mắt không có thị lực, những người dẫn đường không có mắt; chúng xa rời lời kêu lên khiêm nhường của Sứ Đồ, "Ai đủ sức cho những điều này?" đến nỗi theo ý kiến của chúng, bất cứ ai không tốt cho việc gì khác đều đủ khả năng cho việc này. Nếu chúng ta có một đứa trẻ mà chúng ta không biết phải làm gì với nó, "Ôi, hãy biến nó thành một Mục Sư!" Khi mọi nghề đều thất bại, há chẳng có quá nhiều người biến điều này thành nơi ẩn náu cuối cùng của chúng sao? Như vậy, những kẻ hèn hạ nhất trong dân chúng bị đẩy đến với Đức Chúa Trời, những kẻ (dùng cụm từ của Rê-hô-bô-am) đủ tốt để phục vụ các thần phân hoặc những kẻ không phải là thần, nhưng không phải Đấng Chí Cao. Phong tục của Đức Chúa Trời là, trước hết ban ân tứ, và sau đó sử dụng, như Ngài đã làm với Bết-sa-lê-ên; và về mức độ, chúng ta sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời đã chỉ định cả trọng lượng và thước đo của Nơi Thánh đều lớn gấp đôi những cái của Thịnh Vượng Chung, để cho thấy rằng Ngài mong đợi nhiều hơn từ những người phục vụ Ngài ở đó hơn là từ những người khác. Thứ hai, hèn hạ trong sự phán đoán và ý kiến. "Hỡi dân Ta, những kẻ dạy ngươi đã làm cho ngươi lầm lạc, và làm hư hỏng các bước đường của ngươi!" Một lời than phiền đáng buồn; dân chúng kêu xin bánh, và chúng được cho một hòn đá; xin thịt, chúng được dâng một con rắn; xin uống, không gì ngoài những dòng suối chết chóc chảy ra từ những nguồn này; xin sự khải tượng, chúng được cho thấy những tư tưởng của chính lòng chúng và những giấc mơ từ sự tưởng tượng của chính chúng. Chúng xa rời những gì Đức Chúa Trời yêu cầu chúng phải là, những tấm gương sạch để tiếp nhận những tia sáng của lẽ thật của Đức Chúa Trời vào trong mình, và sau đó qua sự phản chiếu, phát ra những tia sáng đó trên dân chúng. Những gì chúng nói, chúng phải nhận từ miệng của Đức Chúa Trời, không phải lò rèn của những kẻ dị giáo. Việc tách biệt giữa điều quý giá và điều hèn hạ phải là sự chăm sóc của chúng, nhưng một số không thể, và một số khác không chịu, và do đó những sai lầm tôn tạo vật lên nhưng hạ thấp Đức Chúa Trời như vậy nảy sinh hàng ngày giữa chúng ta. Thứ ba, hèn hạ trong đời sống và thực hành: Trong khi chúng phải là gương mẫu cho bầy của mình và dẫn dắt các tín hữu qua hành động của chúng trong cách ăn ở, tình yêu thương, tâm linh, đức tin, sự thanh sạch, như Sứ Đồ nói; chúng xa rời điều này đến nỗi có lẽ, như những kẻ cướp đường, chúng chỉ đường cho người khác nhưng không tự mình đi trên đó. Cũng như những người Pha-ri-si, chúng nói, tức là chúng có thể dạy người khác phải làm gì, nhưng không tự mình làm, tức là chúng không thực hành những gì chúng giảng. Chúng giảng rằng một người không nên trộm cắp, phạm tội tà dâm, v.v., vậy mà chúng làm những điều này. Qua gương của chúng, chúng lây nhiễm nhiều hơn những gì nỗ lực của chúng chữa lành. Đức Chúa Trời yêu cầu trong Luật Pháp Cũ rằng chúng phải không có tì vết như một phẩm chất. Điều tương tự cũng được yêu cầu trong Luật Pháp Mới. Nếu chúng giống như các con trai của Hê-li xưa trong đời sống và hành động của chúng, chúng sẽ không chỉ mang sự phán xét đến trên chính linh hồn và thân thể của chúng mà còn hạ thấp Đức Chúa Trời trong mắt người khác và làm cho sự phục vụ Ngài trở nên hôi thối trong lỗ mũi của dân chúng. Thứ tư, hoặc chúng hèn hạ trong nỗ lực và việc hoàn thành bổn phận của chúng. Chúng sẽ lấy lông, nhưng bầy có thể ra sao thì tùy đối với chúng. Có thể (ngoại trừ để thu thập thu nhập của chúng) chúng sẽ hiếm khi ban cho bầy một lần thăm viếng. Chúng ít chú ý đến mệnh lệnh của Sứ Đồ về việc phải khẩn cấp và giảng dạy lúc thuận tiện và lúc không thuận tiện, hay tai họa bị đe dọa trong trường hợp không thực hiện. Chúng thích ngủ nướng, ngủ, và nằm xuống trong sự dễ dãi xác thịt của chúng. Con sói có thể lo lắng, kẻ thù có thể gieo bất cứ cỏ lùng nào hắn muốn trong cánh đồng của chúng. Như vậy, chúng bất cẩn về sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời và coi thường việc con người hạ Ngài xuống thấp đến đâu. Sự chểnh mảng và lạnh nhạt của nhiều Quan Chức trong việc rút gươm Công Lý chống lại những kẻ hạ thấp Đức Chúa Trời. Chúng không bị ảnh hưởng bởi sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời như chúng phải thế. Chúng có thể chịu đựng đủ tốt (trái ngược với tiền lệ của Môi-se) việc nghe danh của Đức Chúa Trời bị xuyên qua, xé thành từng mảnh, và bị chà đạp bởi những lời thề đẫm máu; ngày của Ngài bị phạm thánh, các thánh lễ của Ngài bị bỏ bê hay sử dụng nhẹ nhàng; dân của Ngài bị đối xử sai và lạm dụng. Vậy mà ở đây, như thần tượng của Đa-vít, chúng có mắt mà không thấy, có tai mà không nghe, v.v. Nhưng nếu qua lời than phiền được đưa đến chúng, chúng bị buộc phải nghe, chúng nghĩ nhẹ nhàng và tiến hành theo đó, như đôi khi Festus đã làm về Phao-lô và vụ việc của ông, như thể những điều này không đáng để chúng chú ý. Sự bỏ bê và coi thường này của chúng củng cố tay của những kẻ hạ thấp Đức Chúa Trời trong sự báng bổ của chúng. Gương xấu và sự không tán thành của Các Bề Trên. Nếu những kẻ lớn là chủ yếu trong lỗi, trong thời của Ê-xơ-ra, thì không có gì lạ nếu dân chúng bị nhiễm nó. Chúng ta thấy một người có phẩm chất vừa mới áp dụng một mốt trong trang phục, thì hàng ngàn người theo ông ta. Sự thật là, không có gì có ảnh hưởng lớn hơn trên quần chúng hay lay động chúng nhiều hơn gương của những người bề trên của chúng. Nếu chúng khinh miệt coi thường mọi sự tin kính, dân chúng sẽ làm như vậy. Những thập tự giá và sự hèn hạ (phần lớn) của dân Đức Chúa Trời. "Một dân nghèo, và bị khốn khổ," đó là đặc tính của chúng. Những người thân của Đấng Christ không đáng khinh hơn đối với Hoàng Đế Domitian vì tình trạng hèn hạ của chúng hơn là những người này đối với những kẻ lớn và khôn ngoan của thế gian. Và vì cớ chúng, Tôn Giáo bị hạ thấp. Sự hèn nhát và yếu lòng của những người tin đạo. Nếu chúng đến trong sự đồng hành của những kẻ vô đạo, chúng giả vờ không phải là những gì chúng là, vì sợ làm mất lòng người ta hay bị chúng sỉ nhục. Chúng không dũng cảm vì Đức Chúa Trời của chúng; lưỡi của chúng bị trói, ánh sáng của cách ăn ở tin kính của chúng bị kiềm chế. Chính sách xác thịt của chúng làm cho chúng quên điều răn của Đấng Christ. Sự che khuất của sự quan phòng. Khi Đức Chúa Trời dường như ngủ, ẩn mình, hay từ bỏ trái đất bằng cách đình chỉ sự làm việc bày tỏ của quyền năng Ngài, thì (vì thế gian sống trong cảm giác, chứ không phải trong đức tin) Đức Chúa Trời vô cùng thấp, cả trong chính Ngài và trong mọi điều thuộc về Ngài trong sự đánh giá của chúng. Chúng nói với kẻ khô héo đó trong lòng chúng, "Không có Đức Chúa Trời," hoặc với Pha-ra-ôn kiêu ngạo, "Chúa là ai?" Nếu chúng thừa nhận có một Đấng, chúng giới hạn Ngài trong các từng trời. Hoặc nếu chúng cho phép Ngài trái đất như một phần lãnh thổ của Ngài, chúng tưởng tượng Ngài là một Đức Chúa Trời như vậy, Đấng sẽ không làm điều lành hay điều dữ. Ngược lại, khi Đức Chúa Trời đưa ra quyền năng của Ngài trong việc thực hiện bất kỳ thay đổi lớn bất ngờ nào trên thế gian, ý niệm về Đức Chúa Trời mà thiên nhiên đã trồng trong tâm trí con người sống lại, và Đức Chúa Trời khôi phục vinh hiển của Ngài. Khi Ngài kéo đổ Ba-by-lôn, trong khi trước đó danh của Đức Chúa Trời bị báng bổ trong mắt những người ngoại (tức là chúng nghĩ thấp hèn về Đức Chúa Trời chân thật, không, còn thấp hèn hơn cả một số khúc gỗ chết của chúng mà chúng thờ phượng), chúng coi Ngài là một Đức Chúa Trời rất thông thường, bình thường. Nhưng qua sự bày tỏ này về quyền năng của Ngài và sự khám phá về công lý của Ngài trong sự hủy diệt của một nơi mạnh mẽ như vậy, chống đối chính Ngài và sự phục vụ Ngài như vậy, danh Ngài giờ đây được thánh hóa trong mắt những người ngoại, tức là được nâng lên trên mọi thần tượng của chúng, và Ngài được công nhận là Chúa. Tương tự, khi Ngài nâng Si-ôn lên từ tình trạng hoang tàn của nàng, Ngài lúc đó xuất hiện trong vinh hiển như vậy mà các Thánh ngưỡng mộ nó, và ngay cả chính những người ngoại cũng kinh ngạc. Nhưng khi Si-ôn ngã xuống bởi tay kẻ thù, thì những kẻ ngu dại báng bổ và khinh miệt danh của Đức Chúa Trời. Cuối cùng, (điều thật sự là gốc rễ của mọi điều, và không có nó mọi điều còn lại sẽ là hư không) một tấm lòng tối tăm nhục dục, hoặc 1. không phân biệt được những điều của Đức Chúa Trời, "Người tự nhiên không, cũng không thể, vì chúng được phân biệt cách thuộc linh." Chúng thật sự có thể có một sự hiểu biết theo kỷ luật, tức là một sự hiểu biết qua lời đồn, như một người mù có về màu sắc. Nhưng một sự hiểu biết trực giác, điều đó hắn thiếu; hắn thấy không phải vinh hiển của Đấng Chí Cao cũng không phải sự ngọt ngào của các Thánh Lễ, lợi ích của Ngày của Ngài, hay vẻ đẹp của sự thánh khiết trong các tôi tớ của Ngài. Hắn nhìn vào bên ngoài của Đền Tạm, và ở đó chỉ có những tấm phủ hèn hạ, đáng khinh. Nhưng về đồ đạc đắt tiền và vẻ đẹp đáng ngưỡng mộ bên trong, điều đó hắn không thấy, hắn càng ít có sự nhận biết nào về vinh hiển của Đức Chúa Trời ngự trong Nơi Chí Thánh giữa các Chê-ru-bim. Vì vậy không có gì lạ, dù tâm trí xác thịt khinh miệt nhiều như vậy điều mà, đối với chính nó, dường như đáng khinh như vậy, và về vinh hiển ẩn giấu của nó hắn không biết gì cả. Hắn cũng không thể thưởng thức Đấng Chí Cao hay những điều của Đức Chúa Trời hơn; không có sự tương xứng giữa một tấm lòng xác thịt và chúng. Chúng trái ngược với tính khí và khí chất của nó, đường lối và hành trình, tư tưởng và dự án, mục đích và mục tiêu. Vì vậy, Sứ Đồ nói, tâm trí xác thịt là sự thù nghịch chống lại Đức Chúa Trời; nó không, cũng không thể, phục tùng Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Nó coi nhẹ Ngày của Ngài, và khinh miệt các Thánh Lễ của Ngài, khinh miệt các Thánh của Ngài, và chối bỏ chính Ngài như không có lợi, vô dụng, và bất lợi cho chính nó. Và như vậy quý vị thấy những gốc rễ mà từ đó sự hạ thấp Đức Chúa Trời này giữa chúng ta đến. Câu hỏi: Nhưng bây giờ có lẽ quý vị sẽ nói với tôi, Căn bệnh đã đủ rõ ràng, và các nguyên nhân đã hiển nhiên, nhưng phương thuốc ở đâu? Ôi chúng ta có thể làm gì trong những lúc khốn khổ công cộng này để giúp tất cả? Trả lời: Chắc chắn, hỡi những người yêu dấu của tôi, nếu quý vị muốn cầm máu vết thương đã làm khổ Vương Quốc; nếu quý vị muốn ổn định sự bình an của Hội Thánh và Nhà Nước; nếu quý vị mong muốn sự bảo tồn của chính mình và của những người thuộc về mình, đây là con đường. [Cách Dùng 2] Hãy để Đức Chúa Trời được đối xử như chính Ngài, được đặt lên cao trong sự đánh giá và hành động của chúng ta. Trước tiên chúng ta hãy sửa chữa Đức Chúa Trời về mặt danh dự, chống lại Chính Chúng Ta. Những Người Khác. Thứ nhất, chống lại chính chúng ta; than ôi, không có ai trong chúng ta mà, ít hay nhiều, bằng cách này hay cách khác, chúng ta đã không nhúng tay vào việc hạ Ngài xuống thấp.
Vì vậy, tôi nài xin quý vị, chúng ta đừng giống như những con Lamiae [NEEDS REVIEW: source ambiguity], sáng suốt ở bên ngoài nhưng không có mắt ở nhà. Thay vào đó, hãy nhìn vào chính lòng và đường lối của chúng ta, nơi chúng ta sẽ thấy có đủ nguyên nhân vì sao chúng ta phải dùng mọi nỗ lực tối đa để giải thoát mình khỏi tội lỗi của những sự sỉ nhục thường xuyên và khủng khiếp mà chúng ta đã gây ra cho Ngài và để sửa chữa Ngài về mặt danh dự. Câu hỏi: Nhưng quý vị sẽ hỏi tôi, Phương tiện nào để chúng ta có thể sửa chữa vinh hiển của Ngài xét về chính chúng ta? Trả lời: Chúng ta hãy tự nhận lấy sự xấu hổ của mình, thừa nhận những đường lối làm sỉ nhục Đức Chúa Trời của chúng ta, và trong sự cảm nhận về chúng, nằm thấp xuống trước mặt Ngài. Vì há đây không phải là công việc của ngày hôm nay, để nuôi dưỡng linh hồn chúng ta bằng cảnh tượng đáng buồn của những cách cư xử tệ hại của chúng ta đối với Đức Chúa Trời của chúng ta, và qua đó làm cho lòng chúng ta cúi xuống sao? Nếu chúng ta cởi bỏ đồ trang sức của mình mà không cởi bỏ sự kiêu ngạo của mình; nếu đầu cúi xuống và lòng được nâng lên, chúng ta có ở trong tình trạng tốt hơn, hay có thể mong đợi sự thành công tốt hơn của sự kiêng ăn của chúng ta hơn những kẻ giả hình của Tiên Tri Ê-sai đã tìm thấy qua sự kiêng ăn của chúng không? Nhưng, nếu chúng ta nghiêm túc, trong sự cảm nhận về sự hèn hạ của chính mình, hạ mình xuống hôm nay trước mặt Đức Chúa Trời của chúng ta, Tội lỗi của chúng ta có làm phiền chúng ta không? Ngài sẽ tha thứ chúng. Ngài đã rời đi sao? Điều này sẽ khiến Ngài trở lại và chữa lành Đất của chúng ta. Chúng ta có muốn được một buổi tiếp kiến hôm nay không? Lời cầu nguyện của linh hồn khiêm nhường, tự ghê tởm chính mình không thể thất bại. Hay chúng ta muốn có một cái nhìn thoáng qua về Đấng Chí Cao? Kẻ muốn thấy các ngôi sao vào ban ngày phải xuống một cái hố nào đó; từ đó hắn có thể phân biệt chúng. Hãy xem Sa-lô-môn, khi ông ngã xuống thấp nhất trong sự cảm nhận về sự hèn hạ của chính mình, ông lúc đó vươn lên cao nhất trong sự nhận biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chúng ta có muốn sự chỉ dẫn của Đức Chúa Trời trong những thời kỳ rối loạn, lầm lạc này, về việc phải làm gì trong thực hành Cơ Đốc riêng tư của chúng ta không? Ngài sẽ dạy kẻ khiêm nhường đường lối Ngài, Ngài ban ân điển cho chúng, nhưng nhìn kẻ kiêu ngạo từ xa. Hay đường lối nào để lèo lái trong Hội Thánh hay Nhà Nước, theo các vị trí khác nhau của chúng ta? Nếu chúng ta chỉ mặc lấy tính khí và khung tâm linh này, chúng ta cũng sẽ không thiếu điều đó. Vì vậy, thấy rằng sự tự hạ mình, tự hạ thấp này, là cả công việc của ngày hôm nay và là một điều rất cần thiết, xin cho phép tôi giúp đỡ quý vị trong việc đó, và vì cùng mục đích đó, trình bày trước quý vị một số điều để xét, trong đó tất cả chúng ta có thể thấy đủ để làm cho chúng ta trở nên hèn hạ trong mắt chính mình. Vì vậy, chúng ta hãy xét: Chúng ta đã làm gì? Chúng ta đã phạm thánh bao nhiêu Ngày Sa-bát? Chúng ta đã để tuột bao nhiêu cơ hội tôn cao Đức Chúa Trời? Chúng ta đã coi thường bao nhiêu bài giảng? Chúng ta đã làm ô uế bao nhiêu Tiệc Thánh của Chúa, qua sự không chuẩn bị và bất kính? Trong tình yêu và sự sợ hãi của chúng ta, mọi sự hư vinh đã được dựng lên, và Đức Chúa Trời bị hạ thấp như thế nào? Đức Chúa Trời ở trong tư tưởng của chúng ta thấp và hiếm hoi đến đâu? Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi lưỡi của chúng ta ít đến đâu? Hành động của chúng ta xa rời việc làm tiến bộ danh Ngài trên thế gian đến đâu? Không có con số nào có thể đếm những sự nổi loạn của chúng ta hay kể lại những sự truất phế Đấng Chí Cao của chúng ta. Chúng ta, những kẻ đã làm những điều này, là gì? Về vật chất, bụi và tro; về sự yếu đuối, cỏ, dễ héo, hoa, nhanh tàn; về sự trống rỗng, hư vinh, nhẹ hơn hư vinh, hư không, không, còn ít hơn hư không; như cây nho của Ê-xê-chi-ên, không tốt cho việc gì: Một đối tượng ngọt ngào, đáng khinh, để tự nâng mình lên chống lại Đức Chúa Trời của vinh hiển này. Chúng ta đã tự tôn cao chống lại ai? Há chẳng phải chống lại Đấng Chí Cao sao? Một sự vi phạm chống lại một người bình thường, khi được thực hiện chống lại Vua, chứng tỏ là tội phản quốc. Lòng chúng ta không run rẩy sao? Nếu là chống lại một vị Vua, điều đó đã là quá nhiều. Cơn thịnh nộ của ông như sứ giả của sự chết. Nhưng vậy thì nó là gì khi chống lại Vua của Vua? Chống lại Đức Chúa Trời đó, Đấng vượt xa vô hạn mọi Hoàng Tử của trái đất trong vinh hiển? Câu hỏi: Nhưng quý vị sẽ hỏi tôi, Phương tiện nào để chúng ta có thể sửa chữa vinh hiển của Ngài xét về chính chúng ta? Trả lời: Chúng ta hãy tự nhận lấy sự xấu hổ của mình, thừa nhận những đường lối làm sỉ nhục Đức Chúa Trời của chúng ta, và trong sự cảm nhận về chúng, nằm thấp xuống trước mặt Ngài. Vì há đây không phải là công việc của ngày hôm nay, để nuôi dưỡng linh hồn chúng ta bằng cảnh tượng đáng buồn của những cách cư xử tệ hại của chúng ta đối với Đức Chúa Trời của chúng ta, và qua đó làm cho lòng chúng ta cúi xuống sao? Nếu chúng ta cởi bỏ đồ trang sức của mình mà không cởi bỏ sự kiêu ngạo của mình; nếu đầu cúi xuống và lòng được nâng lên, chúng ta có ở trong tình trạng tốt hơn, hay có thể mong đợi sự thành công tốt hơn của sự kiêng ăn của chúng ta hơn những kẻ giả hình của Tiên Tri Ê-sai đã tìm thấy qua sự kiêng ăn của chúng không? Nhưng, nếu chúng ta nghiêm túc, trong sự cảm nhận về sự hèn hạ của chính mình, hạ mình xuống hôm nay trước mặt Đức Chúa Trời của chúng ta, Tội lỗi của chúng ta có làm phiền chúng ta không? Ngài sẽ tha thứ chúng. Ngài đã rời đi sao? Điều này sẽ khiến Ngài trở lại và chữa lành Đất của chúng ta. Chúng ta có muốn được một buổi tiếp kiến hôm nay không? Lời cầu nguyện của linh hồn khiêm nhường, tự ghê tởm chính mình không thể thất bại. Hay chúng ta muốn có một cái nhìn thoáng qua về Đấng Chí Cao? Kẻ muốn thấy các ngôi sao vào ban ngày phải xuống một cái hố nào đó; từ đó hắn có thể phân biệt chúng. Hãy xem Sa-lô-môn, khi ông ngã xuống thấp nhất trong sự cảm nhận về sự hèn hạ của chính mình, ông lúc đó vươn lên cao nhất trong sự nhận biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời. Chúng ta có muốn sự chỉ dẫn của Đức Chúa Trời trong những thời kỳ rối loạn, lầm lạc này, về việc phải làm gì trong thực hành Cơ Đốc riêng tư của chúng ta không? Ngài sẽ dạy kẻ khiêm nhường đường lối Ngài, Ngài ban ân điển cho chúng, nhưng nhìn kẻ kiêu ngạo từ xa. Hay đường lối nào để lèo lái trong Hội Thánh hay Nhà Nước, theo các vị trí khác nhau của chúng ta? Nếu chúng ta chỉ mặc lấy tính khí và khung tâm linh này, chúng ta cũng sẽ không thiếu điều đó. Vì vậy, thấy rằng sự tự hạ mình, tự hạ thấp này, là cả công việc của ngày hôm nay và là một điều rất cần thiết, xin cho phép tôi giúp đỡ quý vị trong việc đó, và vì cùng mục đích đó, trình bày trước quý vị một số điều để xét, trong đó tất cả chúng ta có thể thấy đủ để làm cho chúng ta trở nên hèn hạ trong mắt chính mình. Vì vậy, chúng ta hãy xét: Chúng ta đã làm gì? Chúng ta đã phạm thánh bao nhiêu Ngày Sa-bát? Chúng ta đã để tuột bao nhiêu cơ hội tôn cao Đức Chúa Trời? Chúng ta đã coi thường bao nhiêu bài giảng? Chúng ta đã làm ô uế bao nhiêu Tiệc Thánh của Chúa, qua sự không chuẩn bị và bất kính? Trong tình yêu và sự sợ hãi của chúng ta, mọi sự hư vinh đã được dựng lên, và Đức Chúa Trời bị hạ thấp như thế nào? Đức Chúa Trời ở trong tư tưởng của chúng ta thấp và hiếm hoi đến đâu? Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi lưỡi của chúng ta ít đến đâu? Hành động của chúng ta xa rời việc làm tiến bộ danh Ngài trên thế gian đến đâu? Không có con số nào có thể đếm những sự nổi loạn của chúng ta hay kể lại những sự truất phế Đấng Chí Cao của chúng ta. Chúng ta, những kẻ đã làm những điều này, là gì? Về vật chất, bụi và tro; về sự yếu đuối, cỏ, dễ héo, hoa, nhanh tàn; về sự trống rỗng, hư vinh, nhẹ hơn hư vinh, hư không, không, còn ít hơn hư không; như cây nho của Ê-xê-chi-ên, không tốt cho việc gì: Một đối tượng ngọt ngào, đáng khinh, để tự nâng mình lên chống lại Đức Chúa Trời của vinh hiển này. Chúng ta đã tự tôn cao chống lại ai? Há chẳng phải chống lại Đấng Chí Cao sao? Một sự vi phạm chống lại một người bình thường, khi được thực hiện chống lại Vua, chứng tỏ là tội phản quốc. Lòng chúng ta không run rẩy sao? Nếu là chống lại một vị Vua, điều đó đã là quá nhiều. Cơn thịnh nộ của ông như sứ giả của sự chết. Nhưng vậy thì nó là gì khi chống lại Vua của Vua? Chống lại Đức Chúa Trời đó, Đấng vượt xa vô hạn mọi Hoàng Tử của trái đất trong vinh hiển? Nếu là chống lại một con người, Quan Án có thể xét xử vụ việc của chúng ta, nhưng là chống lại Đức Chúa Trời cao cả này, Ôi! ai sẽ cầu xin cho chúng ta? Chúng ta có thể đền bù gì cho những sự sỉ nhục chúng ta đã dâng cho Ngài? Không phải hàng ngàn Con Cừu Đực, không phải mười ngàn sông Dầu, mà Ngài quan tâm; việc dâng trái của thân thể chúng ta, vì tội lỗi của linh hồn chúng ta, Ngài không tôn trọng. Nếu chúng ta khóc đến mù mắt, đau buồn đến mức vào mồ, dâng thân thể chúng ta cho lửa; than ôi, đó là một Vinh Hiển vô hạn mà qua tội lỗi chúng ta đã làm sai, và làm sao những đau khổ hữu hạn của những tạo vật vô giá trị như vậy có thể đền bù cho sự tổn thương, và sự sỉ nhục mà chúng ta đã làm cho Ngài? Và đây là một lý do cho tính đời đời của những cực hình địa ngục trên những kẻ bị hư mất, vì là vô giá trị chúng không thể thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời trong bất kỳ thời gian nào, vì vậy chúng phải chịu cơn thịnh nộ của Ngài vì những điều chúng đáng chịu đến đời đời. Chúng ta có thể trốn ở đâu khỏi sự truy đuổi, và sự báo thù của Ngài? Sự tối tăm không thể che chúng ta; Cạt-mên, cũng không phải đáy biển giấu chúng ta; lên Thiên Đàng, hay xuống âm phủ bảo đảm chúng ta; mọi nơi đều như nhau đối với Ngài, vì Ngài là nơi của mọi nơi, chúng tồn tại trong Ngài; Ngài đầy dẫy tất cả, vì vậy việc giấu chúng ta là không thể. Bằng quyền năng nào chúng ta có thể tự bảo vệ mình chống lại công lý báo thù của Ngài? Rơm rạ, và cỏ khô dễ dàng bị lửa chế ngự như thế nào? trấu bị gió thổi bay? Nếu chúng ta được cố thủ tốt như Bên-sát-sa ở Ba-by-lôn; hay được củng cố như Nicephorus Phocas Hoàng Đế Hy Lạp, người vì lương tâm tội lỗi sợ công lý của thiên đàng đã làm cho Cung Điện của ông ở Constantinople, như người ta nghĩ là không thể xâm nhập; qua đó, giờ đây được bảo đảm, ông cởi bỏ nỗi sợ hãi của mình; Nhưng khi ông ít mong đợi nhất, một tiếng nói được nghe, không ai biết từ ai, hay từ đâu, trách móc sự tự tin ngu dại của ông, và nói với ông rằng, dù ông nâng các bức tường cao như thiên đàng, thì chừng nào sự gian ác còn ngự bên trong, không có sự an toàn nào được mong đợi. 'Không phải sức mạnh của tháp, tường, hay bất kỳ tạo vật nào, có thể bảo đảm chúng ta chống lại sự phẫn nộ thiêu đốt của Ngài. Chúng ta có thể bào chữa gì cho chính mình? chúng ta sẽ nói chúng ta không biết những điều như vậy là sự sỉ nhục đối với Đấng Chí Cao chăng? 'Điều đó sẽ không bào chữa, chúng ta có lời Ngài, và có thể biết nó nếu chúng ta muốn. Hay đó là một sự hạ thấp đối với sự tuyệt vời tự phụ của chúng ta để phục vụ Đấng Chí Cao? Than ôi, sự phục vụ của Hoàng Đế vĩ đại nhất hay chủ nhân cao quý nhất, mà con người tìm kiếm như vậy, nó là gì so với điều này? các Thiên Sứ và các Thánh tuyệt vời nhất coi đây là vinh hiển của chúng. Hay đó không phải là một sự phục vụ thịnh vượng? Không ai đốt lửa hay mở cửa mà không vì lý do gì. Mục đích Ngài nhắm đến trong các Điều Răn của Ngài, là điều tốt của các tôi tớ Ngài, để chúng có thể sống, v.v. Không có sự phục vụ nào có lợi ở đây như sự phục vụ này; ở đó có sự bình an, vui mừng, thịnh vượng, phước lành, giàu có, danh dự, mọi điều tốt; và về tương lai, không có chủ nhân nào dự bị cho tôi tớ như Đức Chúa Trời cho tôi tớ Ngài; sự bất tử, thiên đàng, sự sống, vinh hiển, và điều đó mãi mãi; vì vậy chúng ta hoàn toàn không có lời bào chữa. Chúng ta có thể kháng cáo từ tòa án của Ngài đến đâu? không có ai cao hơn chính Ngài, Ngài là Quan Án duy nhất, Đấng có quyền trên sự sống và sự chết đời đời; Ngài là cả Đấng Lập Pháp, Quan Án, và Vua; không có kháng cáo. Làm sao chúng ta có thể đứng vững dưới cơn thịnh nộ của Ngài? Nếu Đức Chúa Trời cao cả này chỉ cất tiếng Ngài lên, mưa đá và than lửa bay ra ngoài; Biển gầm thét, trái đất rúng động, toàn bộ sự sáng tạo bị rối loạn; ai có thể đứng trước sự phẫn nộ của Ngài? Chúng ta nói nhiều về sét, nó là một tạo vật khủng khiếp như thế nào; quyền năng như thế nào trong việc thực thi các Mệnh Lệnh của Đức Chúa Trời; nó sẽ làm những điều lạ lùng nào; thiêu đốt nhà cửa, không, các Thành Phố; xé và phá những cây lớn, những tòa nhà đồ sộ thành từng mảnh; giết đứa trẻ trong bụng mẹ, cùng nhiều tác động lạ lùng và kinh ngạc khác: chúng ta không thể nói quyền năng của một tạo vật đó lớn đến đâu; chúng ta càng ít biết cơn thịnh nộ của Ngài là gì; 'nó giống như chính Ngài, cao và vinh hiển, sắc bén và xuyên thấu ngay cả đến linh hồn, cướp đi của nó sự bình an, vui mừng, can đảm: than ôi, lòng chúng ta không thể mạnh mẽ khi điều này chiếm hữu chúng; cũng không chịu đựng, khi điều này như một con Sư Tử dữ tợn nằm phục và nằm trên chúng. Mọi tạo vật kết hợp lại không thể chống lại nó, cũng không có phương tiện được tạo dựng thuần túy nào có thể dập tắt nó: khi được đổ ra, nó biến trái đất thành một nơi hoang tàn; các dân tộc không thể thoát khỏi; những kẻ cao sang trở thành hư không; kẻ mạnh trở nên không có sức, không có lòng. Bây giờ chúng ta sẽ làm gì khi xét mọi điều này? chúng ta sẽ vẫn tiếp tục trong đường lối hạ thấp Đức Chúa Trời chăng? Ai đã từng tranh đấu với Ngài và thịnh vượng? Tôi nhớ Herodotus kể cho chúng ta một câu chuyện về người Psilli, một dân tộc ngu dại, vì không hài lòng với gió Nam, vì làm khô nước của chúng, nhất quyết cầm vũ khí chống lại nó; nhưng khi chúng hành quân trên cát để gặp kẻ thù của mình, gió thổi mạnh đến nỗi, nó làm dâng lên một trận bão cát như vậy đến nỗi vùi lấp chúng; qua đó, thay vì một chiến thắng, chúng gặp một ngôi mộ, như phần thưởng công chính cho sự ngu dại của chúng. Điều tương tự, nếu chúng ta lèo lái theo hướng này, chúng ta có thể mong đợi, như trong thế giới xưa, người Ai Cập, và nhiều người khác rõ ràng xuất hiện. Nói tóm lại, nếu chúng ta muốn tích cực làm vinh dự cho Ngài, và làm điều tốt cho chính mình; không có cách nào khác ngoài việc chạy đến cùng Ngài; và không có tư thế nào thích hợp hơn, và được chấp nhận hơn là sự Tự Ghê Tởm này, và nằm thấp xuống trước mặt Ngài. Tôi ngu dại hơn bất kỳ người nào, và không có sự hiểu biết của một con người trong tôi, v.v. phải (như chúng là của A-gu-rơ) là mọi tư tưởng của chúng ta. Lời xưng tội của đứa con hoang đàng, hay của người thâu thuế rất hợp với miệng chúng ta: tư thế của chúng có thể cho chúng ta thấy hành vi nào phù hợp nhất với chúng ta: dù là mặc vải gai, ngồi trong tro, phủ đầu bằng bụi, như A-háp đi bước đi của những người than khóc buồn bã nhất, chán nản nhất, nó không đủ thấp, nó không thể quá thấp, Đức Chúa Trời mà chúng ta đã hạ thấp cao đến như vậy, mà nếu chúng ta có thể nhìn thấy Ngài, nó sẽ hạ chúng ta xuống thấp thật sự, như đôi khi Gióp, và Ê-sai; và đẩy chúng ta ra khỏi chính mình để nương náu trong công trạng của Đấng Christ. Và như vậy quý vị thấy phương tiện đầu tiên mà qua đó chúng ta phải sửa chữa Đức Chúa Trời về mặt vinh hiển, xét về chính chúng ta, tức là bằng cách tự nhận lấy sự xấu hổ của mình, và như vậy nằm thấp xuống trước mặt Ngài. 2. Chúng ta phải bị ảnh hưởng sâu sắc bởi và than khóc cho những sự sỉ nhục đã được dâng cho Ngài. Nếu sách Luật Pháp chỉ rơi xuống đất giữa vòng người Do Thái, chúng gọi một buổi kiêng ăn, và đó là một vấn đề than khóc đối với chúng. Nhưng, ôi, luật pháp của Đức Chúa Trời không chỉ rơi xuống đất giữa vòng chúng ta qua sự bỏ qua thực hành, mà còn bị chà đạp qua sự chống đối và khinh miệt như thế nào? Khi một trong những Hoạn Quan của Đa-ri-út, Vua Ba Tư, thấy Alexander Đại Đế đặt chân lên một chiếc bàn thấp đã từng được chủ nhân của ông đánh giá cao, ông đã khóc. Khi được Alexander hỏi lý do, ông đưa ra điều này: ông than khóc khi thấy điều mà chủ nhân của ông đã từng đánh giá cao giờ đây bị khinh miệt và bị biến thành bệ chân của ông. Vậy, thật ra, hỡi những người yêu dấu của tôi, tấm lòng tin kính nào không chảy máu khi nghe và thấy, trong những thời kỳ suy đồi này, sự khinh miệt và chà đạp những điều mà Đức Chúa Trời đánh giá cao như vậy? Danh Ngài ở mọi góc bị xé thành từng mảnh bởi những lời thề đẫm máu, như thể người ta quyết tâm, nếu chúng có thể, thề và rủa sả Đức Chúa Trời ra khỏi thiên đàng. Sự bất kính nào được dùng đối với các Thánh Lễ của Ngài? Sự khinh miệt và sỉ nhục nào được trút lên các tôi tớ của Ngài? Quan điểm thấp hèn nào về Đức Chúa Trời, về quyền năng và sự thanh sạch của tôn giáo, ở trong lòng người ta? Những điều này và nhiều hành vi sai trái như vậy có thể làm cho mắt chúng ta chảy xuống thành sông nước mắt vì, cả bởi chính chúng ta hay người khác, Đức Chúa Trời cao cả không được tiến bộ hơn mà bị hạ thấp quá nhiều giữa vòng chúng ta. Việc thấy sự vĩ đại thế gian sa sút về địa vị hay sự đánh giá đôi khi đã làm cảm động những tâm trí chân thật để bày tỏ cảm nhận của chúng bằng nước mắt. Alexander, vì Đa-ri-út, bị giết cách phản bội; dân chúng, vì Perseus, Vua Macedonia, dù ông là kẻ thù của chúng, vậy mà khi thấy ông bị đưa từ một Cung Điện đến một nhà tù, đã khóc. Cũng vậy Sa-mu-ên vì Sau-lơ, khi ông đã mất sự đánh giá của mình với Đức Chúa Trời và sự ổn định trong Vương Quốc của ông, cả hai cùng nhau. Nhưng nếu những kẻ bị hạ thấp có quan hệ nào với chúng ta, chúng ta càng bị cảm động hơn nhiều. Cũng vậy Psammenitus, Vua Ai Cập, khi thấy người bạn thân thiết của mình bị hạ từ một tình trạng cao xuống một tình trạng rất hèn hạ, đã làm chứng nỗi buồn của mình bằng cách khóc. Những người bạn của Gióp cũng làm như vậy khi chúng đến thăm ông. Và nếu tay chúng ta nhúng vào đó, chúng ta thường nhạy cảm và bị ảnh hưởng bởi nó hơn nhiều. Cũng vậy Bassianus, mỗi khi ông chỉ thấy bức tranh của em trai Geta của mình, người mà ông đã tước đoạt cả Mão Triều Thiên và sự sống cùng nhau. Nhưng nếu tình trạng của chính chúng ta bị liên lụy và liên quan trong tình trạng của chúng, thì nhất là như vậy. Như vậy Giu-đa vì Giô-si-a, và không có gì lạ, vì ông là hơi thở của lỗ mũi chúng, mà khi mất đi, chúng bị diệt vong. Và há không có tất cả những điều này, và nhiều điều để xét hơn nữa, để làm đầy linh hồn chúng ta với nỗi buồn, mắt chúng ta với nước mắt sao? Đức Chúa Trời này, Đấng bị hạ thấp như vậy giữa vòng chúng ta, cao đến đâu? Vậy, há Ngài không phải là Đức Chúa Trời của chúng ta bởi Giao Ước, Đấng mà chúng ta đã dâng những sự sỉ nhục này sao? Há tay chúng ta không nhúng vào những sự sỉ nhục của Ngài sao? Và há tình trạng của chúng ta không liên quan trong điều này sao? Há Ngài không phải là đồ trang sức của chúng ta để trang điểm chúng ta sao? Tháp, khiên, tường lửa của chúng ta để giữ chúng ta an toàn? Vinh hiển, mão triều thiên, để trang điểm chúng ta? Ngài bị sỉ nhục, và chúng ta có thể an toàn sao? Khi Giô-si-a nghe những lời của Luật Pháp, ông xé áo mình như một bằng chứng của sự kinh hoàng và nỗi buồn bên trong của ông. Tại sao, vấn đề là gì? Than ôi, Đức Chúa Trời bị sỉ nhục, và dân chúng nói chung bị liên lụy dưới sự không hài lòng của Đức Chúa Trời vì điều đó. Nhưng hãy xem Đức Chúa Trời tử tế tiếp nhận từ tay ông sự bày tỏ này về cảm nhận của ông về sự sỉ nhục và sự không hài lòng của Ngài như thế nào; Ngài ban cho dân chúng một sự hô hấp, và ban cho ông một sự miễn trừ khỏi sự hủy diệt chung. Những người than khóc của Ê-xê-chi-ên vì những sự gớm ghiếc của thời kỳ chúng sống được đóng ấn để được an toàn. Nói một lời, ngày hôm nay kêu gọi điều đó; đó là một ngày than khóc, của việc xé lòng với nỗi buồn, của việc múc nước, và đổ nó ra trước mặt Chúa. Tội lỗi của chính chúng ta và của người khác yêu cầu điều đó; chúng ta có thể tìm thấy đủ vấn đề cho nỗi buồn ở khắp mọi nơi; sự khám phá về tình cảm của chúng ta đối với Đức Chúa Trời của chúng ta buộc chúng ta vào điều đó; những gương của các Thánh mời gọi chúng ta đến với nó; sự an toàn của chính chúng ta và Vương Quốc kêu lớn tiếng vì nó.
Những người Macedonia của Alexander, nhận biết sự không hài lòng của ông, đã đặt vũ khí của chúng sang một bên, mặc trang phục than khóc, chạy thành từng đoàn đến lều của ông, nơi trong gần ba ngày chúng ở lại với tiếng kêu lớn và nhiều nước mắt, làm chứng sự hối hận của chúng vì đã xúc phạm ông, cầu xin sự tha thứ của ông, điều mà cuối cùng chúng đã đạt được. Và Guicciardine cho chúng ta biết rằng, Louis thứ mười hai của Pháp, khi ông tiến vào Genoa, trong Cỗ Xe Chiến Thắng của ông, với thanh gươm trần, quyết tâm biến sự giàu có của chúng thành con mồi và làm gương nhiều người đứng đầu trong số chúng, và để phần còn lại cho lòng thương xót của binh lính ông. Nhưng khi được gặp, trước hết, bởi những người đứng đầu; sau đó, bởi quần chúng, với sự than van lớn vì sự ngu dại của chúng, và nhiều nước mắt và tiếng kêu, như bằng chứng của nỗi buồn bên trong của chúng, cơn thịnh nộ của ông đã được xoa dịu đối với chúng. Có lòng thương xót như vậy trong con người, và không nhiều hơn trong Đức Chúa Trời sao? Ôi có; Ngài là nguồn gốc và đại dương của nó; đó là bản tính của Ngài. Người mẹ không mong muốn thoát khỏi sữa làm đầy ngực mình với sự tha thiết lớn hơn, cũng không ban nó ra với sự vui thích lớn hơn cho con mình, hơn Đức Chúa Trời ban lòng thương xót của Ngài. Ngài quyến dụ con người chấp nhận nó; Ngài chờ đợi để Ngài có thể bày tỏ nó; Ngài nắm lấy bất kỳ cơ hội nào để mở rộng nó. Chúng có xưng tội lỗi của chúng không? Thì Ngài tha thứ và che phủ. Chúng có than khóc sự ngu dại của chúng không? Thì Ngài miễn phạt. Chúng có làm khổ linh hồn chúng với ý nghĩ về những gì chúng đã làm không? Ngài sẽ nói sự bình an. Chúng có thật lòng than khóc cho những sự sỉ nhục đã được dâng cho Ngài không? Ngài sẽ cởi áo than khóc khỏi chúng và ban cho chúng, thay cho tro, vẻ đẹp; thay cho nỗi buồn, niềm vui. Và như vậy chúng ta thấy phương tiện thứ hai mà qua đó chúng ta có thể sửa chữa danh dự của Đức Chúa Trời và đặt Ngài lên cao xét về chính chúng ta. Nhưng nếu quý vị muốn những phương tiện trước đây chứng tỏ có hiệu quả, quý vị phải thêm vào chúng một phương tiện thứ ba, và đó là 3. Sự Cải Cách. Một sự thay đổi bên trong và bên ngoài. Hãy để kẻ ác từ bỏ đường lối mình, và người không tin kính từ bỏ tư tưởng mình; điều mà Đức Chúa Trời yêu cầu. Vì một người mặc lấy hình thức của nỗi buồn và sự tự hạ thấp; kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót vào một ngày như hôm nay, vậy mà vẫn nắm giữ những đường lối làm sỉ nhục Đức Chúa Trời của mình, điều này là gì ngoài việc chế nhạo Đấng Chí Cao? Như Louis thứ mười một của Pháp, người mang một cây thánh giá bằng chì trong mũ, và khi ông đã làm bất kỳ hành động nào mà lương tâm ông trách ông, ông giật mũ ra và cúi đầu trước Thánh Giá của mình, xin tha thứ cho điều đó; qua đó tự coi mình là đủ được tha khỏi tội lỗi của mình, mà không cần thêm gì nữa. Hầu hết con người đối xử với Đức Chúa Trời cũng y như vậy; Chúng phạm tội, và chúng xin tha thứ; qua đó chúng nghĩ mình đủ được giải thoát khỏi tội cũ, và sẵn sàng bắt đầu một sổ nợ mới với Ngài. Chúng ta đừng tự lừa dối mình, vì Đức Chúa Trời không bị chế nhạo; Ngài không coi trọng vẻ bề ngoài, mà là thực chất; không phải khuôn mặt, mà là tấm lòng; Ngài cũng không quan tâm đến cách diễn đạt của nó, đó là việc làm mà Ngài tôn trọng: Hãy ngừng làm điều ác, học làm điều lành, nếu không sẽ không có việc giao tiếp với Ngài. Ngài có thể nổi giận với một dân tộc cầu nguyện; với một dân tộc kiêng ăn, khóc lóc; nhưng khi một dân tộc thật lòng cải cách, cuộc tranh cãi kết thúc. Không phải tạo vật, mà là tội lỗi Đức Chúa Trời ghét: việc nắm giữ nó chặt, là sự hủy diệt của tạo vật. Nhưng nếu điều bị rủa sả, hạ thấp Đức Chúa Trời này một lần bị loại bỏ, Đức Chúa Trời chiếm lấy ngôi của Ngài, linh hồn con người, và mọi sự là bình an, và yên tĩnh mãi mãi. Nhưng bây giờ, vì trong chính chúng ta chúng ta không thể đóng góp dù chỉ một ý nghĩ tốt cho sự cải cách này, và việc làm tiến bộ Đức Chúa Trời trong lòng hay hành động của chúng ta, mà sự đủ của chúng ta là từ Đức Chúa Trời, Đấng làm việc cả ý muốn và việc làm theo ý tốt của Ngài; vì vậy, chúng ta cần, không chỉ qua lời cầu nguyện tìm kiếm từ lòng thương xót tự do của Ngài sự tha thứ cho những sự sỉ nhục chúng ta đã dâng cho Ngài trước đây, mà còn cho tương lai, sức mạnh để giúp chúng ta trong công việc này, để chúng ta có thể làm tiến bộ và dựng lên vinh hiển của Ngài trên thế gian. Vì vậy, chúng ta hãy tha thiết nài xin Ngài: Rằng Ngài, Đấng ban đầu đã khiến ánh sáng chiếu ra khỏi sự tối tăm, sẽ vui lòng chiếu vào những linh hồn tối tăm của chúng ta, để ban sự hiểu biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Đấng Christ: vì chắc chắn, hỡi anh em của tôi, đây là một nguyên nhân lớn vì sao Ngài thấp như vậy trong tư tưởng, sự sợ hãi, tình yêu, sự phục vụ của chúng ta trong các Thánh Lễ, các Thánh, Ngày của Ngài, vì chúng ta không còn quen biết Ngài hơn. Vì, nếu chúng ta chỉ thấy Đức Chúa Trời vinh hiển như thế nào, chúng ta chắc chắn sẽ làm tiến bộ Ngài hơn trong mọi điều. Nếu Đức Chúa Trời chỉ dấy lên trong linh hồn chúng ta, thì cũng như mặt trời xua tan sự tối tăm, và những sương mù làm tối trái đất, ánh sáng này cũng sẽ xóa bỏ những dục vọng tối tăm của sự ngu dốt, sợ hãi, và báng bổ của tâm linh chúng ta, là những điều khi được chỉnh đốn, sẽ sắp xếp đúng cách người bên ngoài của chúng ta và làm cho chúng ta chiếu sáng như những ánh sáng giữa một thế hệ khó tính và gian tà; để người khác thấy những tia sáng phát ra từ ánh sáng này bên trong, có thể tôn vinh Cha chúng ta ở trên trời. Rằng Đức Chúa Trời cũng sẽ vui lòng ban cho chúng ta một Tâm Linh và tình cảm như con đối với Ngài; bằng cách đổ tình yêu của Ngài vào lòng chúng ta; qua đó, như một người con bị ảnh hưởng để tôn kính cha mình, chúng ta có thể có linh hồn được mở rộng để tôn vinh Ngài. Nếu điều này ở trong chúng ta, 'nó sẽ làm cho chúng ta giống như người con câm của Croesus để tìm được một cái lưỡi vì cớ Ngài. Không có gì sẽ làm chúng ta đau khổ hơn những sự sỉ nhục của Ngài, cũng không ảnh hưởng chúng ta hơn việc thấy Ngài được tiến bộ trên thế gian. Thật ra, đây là một lý do chính vì sao con người không còn nhạy cảm về việc vinh hiển của Ngài ra sao, hay chúng làm sỉ nhục Ngài nhiều đến đâu, vì chúng nhìn Ngài như một Đức Chúa Trời là người lạ đối với chúng. Vì vậy tôi nài xin quý vị chúng ta hãy ngày càng tìm kiếm sự hiểu biết về mối quan hệ của chúng ta với Ngài, và việc làm cho lòng chúng ta được chiếm hữu bởi tính khí con thảo này, thì chúng ta sẽ biến nó thành công việc của chúng ta, không, 'nó sẽ là thịt và đồ uống của chúng ta để làm ý muốn Ngài, để làm tiến bộ vinh hiển Ngài, và nâng cao danh Ngài; để như danh Ngài thể nào, thì sự đánh giá và ngợi khen Ngài giữa vòng con cái loài người cũng thể ấy. Và như vậy quý vị thấy ngắn gọn như tôi có thể, nhiệm vụ đặt trên tất cả chúng ta nói chung, và những phương tiện mà qua đó chúng ta có thể sửa chữa Đức Chúa Trời của chúng ta về mặt vinh hiển và danh dự xét về chính chúng ta. 2. Chúng ta không nên nghĩ rằng chúng ta đã làm trọn bổn phận của mình khi chúng ta sửa chữa vinh hiển của Đức Chúa Trời xét về chính chúng ta; nó không bị giới hạn ở đây, mà chúng ta phải cố gắng lan truyền danh tiếng của Ngài, và mọi người trong các phạm vi và vị trí khác nhau của mình, khiến người khác làm như vậy. Các bậc Cha, các Chủ, những người được giao phó quyền lực nhỏ nhất, phải đưa nó ra vì Đức Chúa Trời; nhưng đặc biệt những người được giao phó khả năng lớn hơn và quyền lực rộng hơn, không được thiếu trong việc đó. Và ở đây, xin cho phép tôi, tôi nài xin quý vị, sử dụng sự tự do của Đại Sứ của Đức Chúa Trời, và thay mặt Ngài ngỏ lời của tôi với quý vị, những người mà Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời đã chọn ra và gọi lại với nhau, từ nhiều ngàn người của Vương Quốc này, để làm công việc Ngài, và làm tiến bộ vinh hiển Ngài. Xin cho phép tôi trong vài lời kích thích, và thay mặt Ngài ngỏ lời với quý vị, để sốt sắng trong công việc này. Nếu đó là một công việc quá thấp, tôi sẽ giữ im lặng; nhưng há nó không phải là công việc của các Thánh cao trọng nhất, các Thiên Sứ vinh hiển, không, của chính Đấng Christ sao? Há nó không phải là mục đích mà vì đó Đức Chúa Trời làm mọi điều Ngài làm sao? Hay nếu kết quả của nó là sự xấu hổ, tôi có thể im lặng; nhưng khi Đức Chúa Trời nói đó là danh dự, (như đôi khi giữa vòng người La Mã con đường đến Đền Thờ của Danh Dự là qua Đền Thờ của Đức Hạnh) đó là lập luận đủ để thuyết phục những tâm trí dũng cảm. Há quý vị không tuyên xưng mình là con cái, tôi tớ của Đức Chúa Trời cao cả này sao? qua việc gì quý vị có thể phục vụ nhiều hơn điều này, hay làm chứng cho sự thật của mối quan hệ quý vị giả vờ? Tôi thú nhận có những ngọn núi chống đối trên đường của quý vị, nhưng há Đức Chúa Trời quyền năng này không đủ để làm cho chúng bằng phẳng sao? Đặt trường hợp quý vị chịu mất những gì quý vị đánh giá trong đó; há nó không phải là một phần của danh dự sao? và há Ngài, Đấng mà quý vị làm công việc của Ngài, không đủ để đền bù sao? Giả sử quý vị phải chịu nhiều lời sỉ nhục, và vết thương trong danh tiếng của quý vị như người La Mã già cao quý đó, Marcus Manlius, đã chịu trong thân thể mình để bảo vệ Capitol; Bấy nhiêu vết thương, bấy nhiêu cái miệng để tuyên bố danh dự của quý vị, và kêu xin phước lành của thiên đàng trên quý vị và những người của quý vị: và hãy chắc chắn, trong thời điểm thích hợp của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ làm sạch danh tiếng của quý vị, và làm cho chúng như giữa trưa, đầy vinh hiển, và rực rỡ. Đó là trong tài sản của quý vị sao? Giô-sép, Đa-ni-ên, Nê-hê-mi, Valentinian, và nhiều người khác đã mất gì qua công việc này? Nhưng vậy đặt trường hợp quý vị chịu khổ; quý vị không bao giờ có thể bởi Sự Phục Vụ Đức Chúa Trời là kẻ thua lỗ thật sự; vì nếu quý vị chia tay với vợ, con cái, nhà, hay đất, quý vị sẽ được lợi qua thương vụ đó; trong sự bình an của lương tâm, niềm vui của Đức Thánh Linh, ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời, v.v. ở đây gấp trăm lần, và đó chưa phải là tất cả, điều tốt nhất còn ở phía sau, cuối cùng là sự sống đời đời. Giả sử nó còn vươn lên cao hơn nữa, và có thể tốn quý vị mạng sống của quý vị; quý vị không bao giờ có thể mang chúng đến một thị trường tốt hơn, cũng không chia tay với chúng trong cách thoải mái có lợi hơn là sự tiến bộ của danh Đức Chúa Trời, và cố gắng để Ngài có thể được đánh giá, và được phục vụ như chính Ngài. Đó là vì Đức Chúa Trời của quý vị, và quý vị có thể làm quá nhiều, hay quá sốt sắng vì một Đức Chúa Trời như của quý vị không? Có bốn loại người, mà danh tiếng của chúng rực rỡ hơn, ký ức thân yêu hơn, và chính chúng được đánh giá cao hơn, như những người có công đức lớn hơn, và cao trọng giữa vòng con cái loài người hơn những người khác: Những người Sáng Lập các Nhà Nước và Thịnh Vượng Chung, như Romulus, Cyrus, Caesar, Ottoman, v.v. hay Những người Lập Pháp, như Lycurgus, Solon, Justinian, v.v. Những Đấng Cứu Thế hay người giải cứu khỏi chiến tranh nội bộ, sự nô lệ ngoại bang, v.v. như Augustus Caesar, Vespasian, Aurelianus, v.v. hay cuối cùng, những người mở rộng lãnh thổ của chúng, hay kháng cự cao quý chống lại những kẻ xâm lược. Há những điều này là những điều chính đáng làm tiến bộ con người trong ý kiến của thế gian sao? và há không có trong những điều này, và nhiều khía cạnh khác, đủ trong Đức Chúa Trời, để kích thích việc đưa ra những khả năng tối đa của quý vị để đặt Ngài lên cao sao? Há tổ tiên của chúng ta trong những thời kỳ trước không giống như đứa trẻ sơ sinh khốn khổ của Ê-xê-chi-ên, bị ô uế với sự bẩn thỉu của chủ nghĩa Ngoại Giáo của người ngoại, và chủ nghĩa Man Rợ rối loạn sao? Ai đã phân bổ cho chúng Đất tốt này để cư trú? Ai đã định hình, và đóng khung chúng thành trật tự tốt đẹp, và vẻ trang nhã, thay vì một đám đông vô luật của người Ngoại Giáo, biến chúng ta thành một Thịnh Vượng Chung Cơ Đốc; há chẳng phải Ngài sao? Ai đã trang điểm chúng ta với những đồ trang sức và châu báu xinh đẹp như vậy của Luật Pháp, và các Quy Chế quốc gia, đặc biệt với những Thánh Lễ thiên thượng như vậy, để là một ánh sáng cho đường của chúng ta, và một Đèn Lồng cho chân chúng ta, để hướng dẫn linh hồn chúng ta trên đường của sự sống và bình an? chắc chắn đó là Ngài. Ai đã (nói một lời) giữ Đất của chúng ta cho đến nay như bộ lông của Gideon, khô khi trái đất xung quanh chúng ta ở các Nước lân cận đã ướt với máu của những kẻ bị giết? ai đã củng cố các thanh của cổng chúng ta, bảo tồn chúng ta cả khỏi những cuộc xâm lược ngoại bang, và những sự phản bội nội bộ; ngoài Ngài? Chúng ta có thể thật sự nói với Israel, Nếu Chúa không ở phía chúng ta khi người ta dấy lên chống lại chúng ta, chúng đã nuốt sống chúng ta, v.v. Và bây giờ quý vị có thể làm quá nhiều cho một Đức Chúa Trời như thế này, để sửa chữa vinh hiển của Ngài, và làm cho danh Ngài cao trong Đất này, nơi Ngài xứng đáng với nó như vậy sao? Vì vậy nếu quý vị quyết tâm (như tôi không nghi ngờ gì quý vị là như vậy) đặt cả hai vai vào công việc, thì tôi nài xin quý vị ngày càng bày tỏ nó hơn. 1. Bằng cách không tán thành, và trừng phạt những kẻ hàng ngày hạ Ngài xuống thấp, như những kẻ thề thốt bằng linh hồn, những kẻ báng bổ gớm ghiếc, những kẻ phá Ngày Sa-bát báng bổ, những người tuyên xưng dâm loạn và gian ác, những kẻ truyền bá sai lầm; những Mục Sư ngu dốt, dị giáo, nhàn rỗi và gây gương xấu; những Quan Chức chểnh mảng hay tham nhũng; những kẻ biện hộ cho Ba-anh; những kẻ bắt bớ các tôi tớ của Đức Chúa Trời; và, bất cứ chúng là ai mà Sự Khôn Ngoan của quý vị, được điều chỉnh bởi Lời Đức Chúa Trời, sẽ khám phá là kẻ thù của Mão Triều Thiên và phẩm giá của Vua vinh hiển này. Xin hãy nhớ tôi nài xin quý vị, 1. Quý vị là Những Người Được Ủy Thác thay mặt Đức Chúa Trời; sự quan phòng của Ngài đã gọi quý vị lại với nhau, và tin cậy quý vị với quyền lực; hãy chia tay với danh dự của chính quý vị, đến mức quý vị có thể mà không hủy diệt lợi ích công cộng, (tôi sẽ xa rời việc thuyết phục quý vị viết luật của quý vị, như Luật của Draco, bằng máu) nhưng không phải với danh dự của Đức Chúa Trời. Tôi có thể nói với quý vị, như đôi khi Caesar nói với Người Lái Tàu của ông trong một cơn bão, Sao ngươi sợ? ngươi mang Caesar và vận mệnh của ông; Vậy, tại sao trong mức độ nhỏ nhất tâm linh của quý vị lại thoái lui? há vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại không được lên tàu trong việc quản lý của quý vị các công việc của Hội Thánh và Nhà Nước sao? Vì vậy tôi nài xin quý vị hãy được kích thích ngày càng hơn để hoàn thành sự ủy thác này. Hãy xem Đa-vít bắt tay vào việc loại bỏ Thành của Đức Chúa Trời khỏi những kẻ làm điều ác như thế nào. Tiếng kêu của Giô-suê sẽ không phục vụ, cũng không phải sự kiêng ăn, cho đến khi điều này được thực hiện. Ê-li sốt sắng cho Chúa của Các Cơ Binh trong khía cạnh này như thế nào? Và Môi-se, người hiền lành nhất còn sống, trong việc khôi phục vinh hiển của Đức Chúa Trời qua phương tiện này, là người nóng nảy nhất; như một ngọn lửa đi giữa rơm rạ. Thiên nhiên dạy chúng ta về mặt tổn thương phải quá nhạy cảm cho vinh hiển của chính mình; tôi nài xin quý vị đừng ít hơn cho vinh hiển của Đức Chúa Trời, kẻo qua sự chểnh mảng quý vị gánh tội lỗi của các tội khác, và qua đó tự kéo lên mình một bản kế toán đáng buồn. 2. Há quý vị cũng không phải là Những Người Được Ủy Thác thay mặt Vua và Vương Quốc sao? không chỉ được giao phó với Đặc Quyền của một bên, và Các Quyền Tự Do của bên kia, mà còn Sự An Toàn của cả hai? điều mà làm sao có thể vững chắc chừng nào A-can còn ở trong Trại; Giô-na trong tàu; và những người của Gibeah không bị không tán thành vì sự báng bổ của chúng? nhưng khi Phi-nê-a thật sự đặt ông vào nhiệm vụ này, tai họa được ngăn lại; và khi người Mê-đi và Ba Tư làm đúng cho Đức Chúa Trời trên người Canh-đê, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được xoa dịu. Rồi 2. cho tương lai; tôi nài xin quý vị hãy cẩn thận rào chắn vinh hiển của Đức Chúa Trời khỏi bị chà đạp, và làm tiến bộ Ngài trong Vương Quốc này bằng những Luật Pháp lành mạnh; Phước cho Đức Chúa Trời vì những luật chúng ta đã được hưởng; nhưng xin cho phép tôi nài xin những suy nghĩ nghiêm túc nhất của quý vị trong việc này. Vì, há quý vị không mỗi ngày tìm thấy trong những điều liên quan đến phúc lợi thế gian của chúng ta, trong đó tổ tiên của quý vị có thể đã làm thêm điều gì đó, hoặc về mặt diễn đạt, hay bổ sung, hơn những gì chúng đã làm sao? Tôi hiểu trong điều này tôi nói, quý vị có thể tìm thấy điều tương tự: Ôi, hãy là một phương tiện được phước, để nó có thể được sửa chữa. Luật của quý vị về việc báng bổ danh Đức Chúa Trời, hãy để chúng nghiêm khắc hơn; để thói xấu hủy diệt Đất này có thể bị nhổ tận gốc khỏi giữa vòng chúng ta. Hãy cố gắng, để Đức Chúa Trời có thể cai trị trong chính nhà Ngài, và được phục vụ theo như chính Ngài yêu cầu, với một sự thờ phượng thanh sạch. Để các Thánh Lễ có thể như những dòng suối Pha Lê đó không có bùn hay pha trộn. Để mọi Chân Đèn trong Đất này có thể được trang bị một ánh sáng cháy, và chiếu sáng. Để nước của Nơi Thánh có thể chảy ra từ đó dồi dào, để làm cho cá sống. Để không ai có thể được chọn để phục vụ trong Đền Thờ, ngoài những người, như Hòm Giao Ước, có Cây Gậy của A-rôn, hai Bảng, và bình Ma-na trong chúng. Để có thể có thịt trong nhà Đức Chúa Trời, và miệng của Con Bò không bị rọ mõm khi nó đạp lúa. Để Ngày của Chúa có thể được tuân giữ với sự tận hiến, và sự tin kính mà Ngài ra lệnh. Để danh của Ba-anh, và mọi sự thờ phượng giả dối, có thể bị nhổ tận gốc khỏi giữa vòng chúng ta. Nói một lời; để bất cứ điều gì khiêu khích mắt của vinh hiển Đức Chúa Trời có thể bị tiêu diệt. Đây là con đường để đặt Đức Chúa Trời lên cao, và làm cho chúng ta hạnh phúc. Nhưng điều này không thể xảy ra, ngoại trừ Đức Chúa Trời vui lòng chiếu sáng trên các mưu kế của quý vị, và ban phước cho những nỗ lực của quý vị, để qua phương tiện của quý vị chúng ta có thể được hưởng thêm một lòng thương xót nữa, và đó là; 3. Rằng gươm công lý, và quyền lực để thấy việc thực thi những Luật này được giao vào tay những người kính sợ Đức Chúa Trời: Những người như vậy, có thể giống trong sự thánh khiết với Đức Chúa Trời đó mà chúng thay thế vị trí, mang danh Ngài, và thực thi sự phán xét của Ngài: vì, nếu chúng thiếu sự tin kính, chúng ta không thể mong đợi, ngoài việc chúng sẽ hoặc vô cảm với những sự sỉ nhục của Đức Chúa Trời, hoặc có lẽ, điều còn tệ hơn, làm hư hỏng Thánh Lễ của Đức Chúa Trời, chứng tỏ là những kẻ đốc công đối với dân Đức Chúa Trời, và làm nản lòng đức hạnh. Như vậy tôi đã dám, theo sự hèn hạ của tôi, trình bày cho quý vị con đường mà qua đó quý vị có thể làm tiến bộ Đức Chúa Trời xét về người khác. Và bây giờ, để kết luận điểm này: Há mắt của thế giới Cơ Đốc không hướng về quý vị để xem quý vị sẽ làm gì cho Đức Chúa Trời của quý vị sao? Há một Vương Quốc không ở trong tình trạng rất thảm khốc, và há các nền móng và cột trụ của vương quốc này không rúng động sao? Há dân của Đất không nhìn quý vị với con mắt đáng thương và van xin để sửa chữa những sự đổ vỡ của chúng, thiết lập sự bình an của chúng, và nâng cao hạnh phúc của chúng sao? Há cây gậy của Đức Chúa Trời, mà Ngài lắc trên Đất trong bệnh dịch và những bất hòa nội bộ, không kêu lớn tiếng với quý vị để sửa chữa trong khía cạnh này sao? Và điều đó có thể đạt được bằng cách nào ngoài qua phương tiện của một sự cải cách kịp thời, chân thành, phổ quát? Đây là con đường để tránh cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, như được minh họa bởi John, người từng là Giám Mục của Magdeburg. Khi Công Tước của Saxony dấy lên một đội quân chống lại ông, một người đến từ đó thông báo cho Công Tước rằng Giám Mục không chuẩn bị cho chiến tranh. Công Tước hỏi thêm, và người đó trả lời rằng Giám Mục đang cải cách Hội Thánh của ông, gia đình của ông, và thành phố của ông.
Khi nghe điều này, Công Tước đã giải tán đội quân của ông, tuyên bố rằng ông sẽ không tranh đấu với một người, qua đường lối như vậy, đã chiêu mộ sự trợ giúp của Đức Chúa Trời. Như vậy, đường lối hành động này sẽ làm cho quý vị mạnh mẽ hơn kẻ thù của quý vị, nâng cao tinh thần của các đồng minh của quý vị, mang lại sự an ủi liên tục cho lương tâm của quý vị, cung cấp sự thoải mái trên giường chết của quý vị, và cuối cùng, mang đến cho quý vị niềm vui không thể nói được khi quý vị nghe sự an ủi, "Tốt lắm, hỡi tôi tớ tốt và trung tín, hãy vào trong vinh hiển của Chủ ngươi." Do đó, tôi bây giờ đã kết luận khía cạnh cụ thể đầu tiên của Phân Đoạn của tôi, đó là sự cao trọng của Đức Chúa Trời; Ngài được tôn cao trên cao. Để điều chỉnh bài diễn thuyết của tôi cho phù hợp với ngày hôm nay, tôi có thể đã kéo dài nó; vì vậy, tôi sẽ cố gắng bù đắp bằng cách ngắn gọn trong cuộc thảo luận của tôi về hai nhánh còn lại của khía cạnh ban đầu này. Khi làm như vậy, tôi sẽ nhằm cung cấp những chỉ dẫn thay vì trình bày chúng một cách rộng rãi. Giống như Giô-na-than, tôi sẽ cho quý vị một hương vị, thay vì một bữa tiệc đầy đủ, của mật ong làm sinh động thuộc linh và khai sáng tâm trí chứa trong Phân Đoạn này. Sự cao trọng này của Đức Chúa Trời (như quý vị đã nghe trong sự phân chia của phân đoạn) được bày tỏ qua: Nguồn gốc và cội nguồn của nó. Tính đời đời và sự vững chắc của nó. Nguồn gốc và cội nguồn của nó, nó thuộc về và đến từ chính Ngài: "Ngài tự tôn cao chính mình," phân đoạn nói. Điều này được thấy rõ trong mọi khía cạnh trước đây. Hãy nhìn vào sự cao trọng và hoàn hảo thiết yếu của Ngài, như sự thánh khiết, sự sống, quyền năng, v.v. Tất cả đều nhận từ sự đầy dẫy vô hạn của Ngài, nhưng làm sao Ngài có thể nhận từ bất kỳ ai là Đấng đầu tiên, đời đời trước tất cả chúng trong thời gian, và hoàn hảo đến nỗi không tạo vật nào có thể thêm vào vinh hiển thiết yếu của Ngài? Còn về ngôi của Ngài và nơi ở vinh hiển, tay Ngài đã tạo nên nó; không phải từ vật chất có trước, mà từ hư không. Trạng thái và phẩm giá vinh hiển của Ngài không đến với Ngài như các vua khác, qua sự thừa kế, sự lựa chọn, chinh phục, hay những điều tương tự. Ngài có thể chính đáng là Chúa của những gì Ngài đã làm; lãnh thổ và thần dân của Ngài, dù trên trời hay trên đất, đều được Ngài ban cho sự tồn tại. Bằng sự khôn ngoan toàn năng của Ngài, Ngài đã thiết kế những điều này đến nỗi chúng tồn tại trong Ngài. Chúng không thể, ngay cả nếu chúng mong muốn, rũ bỏ sự cai trị của Ngài, vì Ngài đã định hình chúng để phục tùng sự quản trị của Ngài. Bằng quyền năng vô cùng vượt trội của Ngài, chúng được dẫn dắt, bị khuất phục một cách không sai lầm, và được sắp xếp. Sự Phản Đối: Nhưng há Ngài không sử dụng các tạo vật trong công việc vĩ đại này để tôn cao chính mình và ra lệnh cho chúng làm như vậy sao? Trả lời: 1. Về vinh hiển thiết yếu của Ngài, các tạo vật không thể làm giảm hay thêm vào nó chút nào; nó vượt quá tầm ảnh hưởng của chúng. Đúng là, về mặt sử dụng, Ngài vui lòng đặt các tạo vật làm việc để làm tiến bộ sự bày tỏ vinh hiển và sự cao trọng của Ngài trong việc thực thi nhiều công việc vĩ đại của Ngài trên thế gian. Ngài sử dụng các thiên sứ của Ngài trong việc cai quản các vương quốc và thực thi các sắc lệnh phán xét hay thương xót của Ngài. Các mục sư của Ngài cộng tác với Ngài trong sự hoán cải và cứu rỗi các linh hồn, v.v. Tuy nhiên, thứ nhất, quyết định của Ngài sử dụng các tạo vật trong những vấn đề như vậy để nâng cao sự bày tỏ sự cao trọng của Ngài là một hành động lựa chọn của Ngài, không phải của sự cần thiết. Khi làm như vậy, Ngài tôn vinh sự sáng tạo của Ngài nhưng không hề có nghĩa vụ phải sử dụng nó, vì Ngài hoàn toàn có khả năng hoàn thành điều tương tự mà không có nó nếu Ngài vui lòng. Ngài có thể cung cấp ánh sáng mà không có mặt trời và duy trì mà không có thức ăn, như trường hợp trong vương quốc vinh hiển. Các nguyên nhân thứ cấp thật sự không thể hành động mà không có Ngài, nhưng Ngài có thể làm bất cứ điều gì Ngài vui lòng trên trời và trên đất mà không có chúng. Thứ hai, đó là quyền năng của Ngài mà qua đó các tạo vật làm việc. Chúng trước hết đã nhận nó từ Ngài như một vốn để giao dịch vì vinh hiển của Ngài. Nó được duy trì bởi ảnh hưởng liên tục của Ngài và được Ngài cấp năng lực, dù nó liên quan đến thiên nhiên hay ân điển. Như vậy, dù trong một số công việc vĩ đại của Ngài Ngài chọn che phủ cánh tay Ngài trong bóng của các tạo vật, bất cứ điều gì được hoàn thành bằng quyền năng trong nỗ lực vĩ đại này đều thật sự là công việc của Đức Chúa Trời. Vì vậy, vì Ngài tự tôn cao chính mình, chúng ta nên học, trong mọi điều làm tiến bộ sự vĩ đại tuyên bố của Đức Chúa Trời vĩ đại này, đặt mão triều thiên của vinh hiển trên đầu Ngài bằng cách thừa nhận tay Ngài trong mọi điều và dâng cho Ngài sự ngợi khen. Than ôi, chúng ta thường quá nghiêng về (khi chúng ta hay đồng loại của chúng ta được Đức Chúa Trời sử dụng làm công cụ để bày tỏ sự vĩ đại của Ngài) việc cố định cái nhìn của chúng ta vào chúng và dừng lại ở đó, không nhìn xa hơn chúng đến Đức Chúa Trời đã sử dụng chúng và mà quyền năng của Ngài đã hoàn thành những gì đã được làm. Do đó, những gì thuộc về Đức Chúa Trời, chúng ta ban cho chúng. Người La Mã có một phong tục rằng, sau khi thắng một chiến thắng lớn trước kẻ thù của chúng, vị tướng chiến thắng trong cỗ xe chiến thắng của ông sẽ cưỡi đến Capitol và ở đó, trong mọi sự khiêm nhường, dâng một cành cọ cho Jupiter, qua đó thừa nhận rằng đó là quyền năng của Jupiter đã đạt được cuộc chinh phục này. Quý vị có thể thấy rằng ngay cả ánh sáng của bản tính con người cũng chỉ chúng theo hướng này, dù chúng đã sai lầm gán nó cho vị thần sai. Tôi ước rằng chúng ta, những người tuyên bố có nhiều ánh sáng thiên thượng hơn, không thể hiện nhiều sự tối tăm hơn trong khía cạnh này. Người ta kể rằng khi Adrian V trở thành Giáo Hoàng, một buổi lễ kỷ niệm đã được tổ chức tại Louvain, một nơi mà ông đã từng phụ trách. Trong số nhiều tờ giấy được treo lên trong hội trường, một tờ đọc, "Trajectum đã trồng ông, Louvain đã tưới, Caesar đã làm cho tăng trưởng." Ai đó khéo léo thêm vào, "Ở đây Đức Chúa Trời không làm gì cả." Và chúng ta có thể không thêm điều tương tự nếu chúng ta bày tỏ những tư tưởng sâu kín nhất của hầu hết mọi người sao? Khi Đức Chúa Trời tôn cao lòng thương xót của Ngài trong việc giải cứu chúng ta khỏi sự hủy diệt và tai họa chung, chúng ta nói về sự dũng cảm của binh lính và tài chính trị của các nhà lãnh đạo nhưng hầu như không nói một lời về Đức Chúa Trời. Nếu Ngài tôn cao công lý của Ngài trong sự khổ nạn, có lẽ trong chiến tranh, bệnh dịch, hay những điều tương tự, chúng ta nói về sự bất công, tàn nhẫn, quyền lực của kẻ thù, hay sự hư hỏng của không khí, sự lây nhiễm của trái đất, và những rối loạn của dân chúng. Chúng ta vẫn bị khóa chặt trong các nguyên nhân thứ cấp đến nỗi chúng ta không thấy được nguyên nhân chính; sự che phủ của chúng ta giới hạn tầm nhìn của chúng ta đến nỗi chúng ta không thể thấy cánh tay hoàn thành tất cả điều này. Chúng ta hãy khôn ngoan hơn và học cách thấy Đức Chúa Trời của chúng ta trong mọi công việc Ngài. Điều này sẽ làm cho chúng ta sống thoải mái hơn qua mọi thay đổi. Chúng ta sẽ không thần tượng hóa chính mình hay đồng loại của chúng ta mà dâng cho Đức Chúa Trời sự ngợi khen. Nếu chúng ta chỉ có thể, như những thánh được phước đó, thấy nguồn gốc của mọi vật trong Ngài và hiểu cách quyền năng của Ngài di chuyển và hành động trong mọi vật để đưa chúng trở về nguồn mà từ đó chúng đến, chúng ta sẽ có thể tham gia vào bài ca tôn vinh của Ngài và dâng cho Ngài sự ngợi khen. Như vậy, tôi chỉ mới chạm nhẹ thay vì đi sâu vào khía cạnh đầu tiên này của sự cao trọng của Ngài, đó là nguồn và nguồn gốc của nó: Ngài tự tôn cao chính mình. Thứ hai, sự cao trọng của Đức Chúa Trời được bày tỏ thêm bởi tính đời đời và tính bất biến của Ngài. Ngài ngồi hay ngự trên cao, như phân đoạn nói, và điều này được hiểu theo cách này bởi Rabbi Maymony [NEEDS REVIEW: source ambiguity] và các nhà bình luận khác. Về tính đời đời, "Trước khi các núi được sinh ra, hay trước khi Ngài đã tạo nên trái đất và thế gian, từ đời đời đến đời đời, Ngài là Đức Chúa Trời." Không có ai trước Ngài, và sẽ không có ai sau Ngài, như tiên tri nói. Về tính bất biến, Ngài thật sự là một Đức Chúa Trời cao cả ngự trên cao, vì Ngài không thay đổi. Thật ra, Ngài xa rời việc thay đổi về sự cao trọng thiết yếu đến nỗi không có dấu hiệu hay bóng dáng nhỏ nhất của sự thay đổi trong Ngài. Dù cả trời và đất đều già đi như một chiếc áo, và Ngài thay đổi chúng như quần áo, vậy mà Ngài tồn tại mãi mãi; những năm của Ngài không có hồi kết, và đây là tính đời đời của Ngài. Bất chấp mọi thay đổi này, Ngài vẫn như cũ, như tác giả thi thiên nói, và đây là tính bất biến của Ngài. Thật ra, mọi điều khác đều trải qua không gì ngoài sự thay đổi: tiên tri Ê-xê-chi-ên thấy Đức Chúa Trời trên ngôi Ngài, nơi Ngài ngồi, nhưng dưới ngôi có những bánh xe, và chúng đầy chuyển động và quay vòng. Có bánh xe của thời gian và mùa: mùa gieo và mùa gặt, lạnh và nóng, hè và đông, ngày và đêm. Mọi vật dưới mặt trời đều có thời và mùa của nó. Rồi có bánh xe của thế hệ: một thế hệ qua đi, và một thế hệ khác đến; một số chết, và những kẻ khác được sinh ra, cũng như trong một bánh xe đang quay, phần quý vị bây giờ thấy sẽ sớm khuất khỏi tầm mắt quý vị. Như Jerome nói, những người, cây cối, và những vật khác mà quý vị vừa thấy đã đột nhiên biến mất, và những kẻ khác chiếm chỗ của chúng, là những kẻ trước đây không nhìn thấy được. Cũng có bánh xe của nhà nước và tình trạng: hãy xét các cơ thể chính trị; điều gì đã xảy đến với bốn chế độ quân chủ đó xuất hiện từ giữa các núi của sự quan phòng của Đức Chúa Trời? Há chúng đã không biến mất sao? Chúng ta cũng có thể nói điều tương tự về những kẻ khác. Hoặc sự vĩ đại quá mức của chính chúng hay một hành động bạo lực nào đó đã hủy diệt chúng. Như vậy, ngoại trừ trong sách lịch sử, chúng ta không biết tìm chúng ở đâu. Thứ hai, chúng ta hãy nhìn vào chính mình, và há cách diễn đạt của Gióp, "con cái của sự thay đổi," không phải là một danh hiệu phù hợp cho chúng ta sao? Chúng ta thay đổi trong mọi điều chúng ta là và có như thế nào? Từ thời thơ ấu đến tuổi trẻ, từ tuổi trẻ đến tuổi trưởng thành, từ đó đến tuổi già, chúng ta không bao giờ giữ nguyên cho đến khi bụi trở về bụi. Tâm trí chúng ta trải qua nhiều thay đổi hơn khuôn mặt của các từng trời. Còn về trạng thái bên ngoài của chúng ta, nó thay đổi và mang nhiều hình thức khác nhau như thế nào! Hôm nay trong sự giàu có, ngày mai nghèo như Gióp; bây giờ trên ngôi, ngày hôm sau trên giàn thiêu như Croesus; hôm nay trong danh dự và danh tiếng, ngày mai như Belisarius ăn xin của bố thí từ những người qua đường. Dù nó thay đổi từ tốt sang xấu hay ngược lại, không quan trọng, vì nó luôn là sự thay đổi. Những thay đổi này là những bánh xe của cỗ xe của Đức Chúa Trời Cao Cả này mà trong đó Ngài cưỡi, và dù Ngài làm nên tất cả chúng, vậy mà Ngài vẫn như cũ. Dù trời và đất có thể đe dọa va chạm, dù sóng gầm thét và nước cất tiếng, dù sấm rền và chớp nhoáng, dù con người diệt vong và các tạo vật bị cắt đứt như trong trận lụt, cũng như mặt trời, ở trên nơi của bão và giông tố, tiếp tục hành trình của nó và không bị ảnh hưởng bởi chúng, thì Đức Chúa Trời cũng ở xa trên phạm vi của sự thay đổi, và Ngài không gây ra sự biến đổi nhỏ nhất trong chính Ngài. Vì vậy, nếu quý vị đọc rằng Ngài ăn năn, đừng hiểu lầm cụm từ đó. Điều đó đúng; nó là trong mối quan hệ với con người, nhưng Ngài không làm điều đó như trong con người. Trong con người, nó ám chỉ một sự rối loạn của tâm trí, sự không hài lòng với hành động, một sự thay đổi của mưu kế. Nhưng trong Đức Chúa Trời, nó không phải là một sự thay đổi của mưu kế mà là của hành động; nó liên quan đến những vật được Ngài làm ra, không phải sự biết trước của Ngài. Nó không phải là một sự thay đổi của bản tính Ngài mà là một sự đình chỉ cơn thịnh nộ, quyền năng, hay một thuộc tính khác nào đó của Ngài. Ngài là một tác nhân tự do, và dù Ngài làm việc hay không cũng không thay đổi bản tính Ngài. Vậy, nếu quý vị đọc rằng Ngài nổi giận, ghen tị, hay những điều tương tự, thì hãy hiểu rằng Kinh Thánh được định cho con người, và nó nói bằng ngôn ngữ của chúng. Cũng như một người vú nuôi, khi nói chuyện với một đứa trẻ, điều chỉnh ngôn ngữ của mình cho phù hợp với sự hiểu biết của đứa trẻ, thì Đức Chúa Trời cũng làm như vậy với chúng ta. Do đó, có những cách diễn đạt thấp như vậy trong thánh thư vì chúng ta chậm hiểu thuộc linh. Nhưng chúng ta không được nghĩ rằng những đam mê hay những điều như vậy thật sự ở trong Đức Chúa Trời. Đó là vì các công việc của Ngài giống như công việc của người ta khi những đam mê chiếm hữu tâm trí chúng, như việc hủy diệt, thiêu đốt, và làm rối loạn công việc Ngài đã làm. Vậy mà, những sự xáo trộn không có chỗ trong Ngài. Vậy, nếu quý vị đọc rằng Ngài đến, đi, vắng mặt, và trở lại, đó không phải do một sự thay đổi nơi chốn. Điều đó không thể vì Ngài là nơi của mọi vật tồn tại. Nhưng đó là vì những gì trước đây bị giấu khỏi chúng ta bây giờ được bày tỏ. Sự thay đổi không ở trong Ngài mà trong tầm nhìn của chúng ta, khi mắt chúng ta được chữa khỏi sự mù lòa và tâm trí chúng ta được mở ra. Sự thích ứng này trong chúng ta gây ra sự thay đổi; hoàn toàn không có sự thay đổi nào trong Ngài. Vậy, nếu quý vị đọc rằng Ngài đôi khi cao, rồi thấp, đừng hiểu lầm. Điều đó không ở trong chính Ngài; Ngài luôn như cũ. Sự thay đổi ở trong tâm trí và sự đánh giá của con người. Dù những con mắt mù có thể không nhìn thấy mặt trời và, kết quả là, không đánh giá được sự sáng của nó, điều đó không ảnh hưởng đến mặt trời; chúng chịu thiệt hơn vì điều đó, không phải chiếc đèn vinh hiển. Vậy, ngay cả nếu mọi người đều đánh giá thấp Đấng Chí Cao, hay thậm chí dấy lên chiến đấu chống lại Ngài, chúng có thể tự tước đi hạnh phúc của chúng qua đường lối này, nhưng Ngài vượt quá quyền lực của chúng; chúng hoàn toàn không thể chạm đến Ngài. Và như vậy, quý vị thấy sự ổn định của vinh hiển Ngài. Bây giờ, để kết luận, quý vị đã được bày tỏ sự cao trọng của Đức Chúa Trời, cả trong chính nó và trong mối quan hệ với nguồn gốc của nó và tính đời đời và tính bất biến của nó. Và tại sao tất cả điều này? Đó là để lấp đầy đầu chúng ta với những ý niệm hay để cung cấp cho chúng ta tài liệu để thảo luận sao? Không, chắc chắn không, mà để những ấn tượng sâu sắc có thể được tạo trên tâm linh chúng ta và chúng ta có thể được cải thiện trong thực hành của mình. Ôi, ước gì những ý niệm này ngự trong lòng chúng ta và bám vào linh hồn chúng ta, và thì tôi không nghi ngờ rằng chúng sẽ có một quyền năng biến đổi và thay đổi để thực hiện những điều này. Điều này sẽ chuyển hướng tâm linh chúng ta khỏi sự theo đuổi quá dữ dội và háo hức của chúng ta đối với những điều thuộc về đất. Than ôi, há đó không phải là một cảnh tượng đáng buồn khi chứng kiến rằng con người, một trong những tạo vật tuyệt vời nhất của Đức Chúa Trời, được ban cho một linh hồn bất tử đầy những mong muốn rộng lớn không bao giờ có thể được thỏa mãn ngoại trừ bởi chính Đức Chúa Trời, lại, do ảnh hưởng sai lầm của những dục vọng tối tăm, lại lầm lạc nghiêm trọng hạnh phúc của mình bằng cách tìm kiếm nó trong những điều nghèo nàn, trống rỗng, thoáng qua sao? Một người lao theo sự giàu có, tin chúng là nơi trú ẩn mạnh mẽ của chúng, vậy mà chúng mọc cánh như chim đại bàng và nhanh chóng bay đi. Một người khác tìm hạnh phúc trong danh dự và thăng tiến, là những theo đuổi không nhất quán nhất, dựa vào ý kiến của những người nhanh chóng thay đổi, hoặc tâm trí của chúng hoặc hoàn cảnh của chúng, thường dẫn chúng đến tình trạng tệ hơn trước. Vì bây giờ, khi đã gắn lòng chúng vào những theo đuổi phù du này, khi chúng rời đi, nó xé linh hồn chúng ra, và tạm biệt mọi sự thỏa lòng. Theo cách này, chúng trả lãi cho những nỗi buồn của chúng cho mọi lạc thú chúng tìm thấy trong những theo đuổi thoáng qua này. Điều tệ hơn, chúng không chỉ chia tay với những theo đuổi này (là những điều vốn có thể thay đổi, và nếu chúng đủ khôn ngoan để thấy điều đó, chúng không nên mong đợi điều gì khác), mà chúng còn chia tay với sự bình an của lương tâm, Đức Chúa Trời, và mọi điều chúng từ bỏ. Khi làm như vậy, chúng đánh mất điều tốt bền vững nhất và, đổi lại, nhấn chìm chính mình trong sự khốn khổ. Tuy nhiên, nếu tâm trí chúng chỉ giữ lại vinh hiển của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã thảo luận, nó sẽ kéo tâm linh chúng về phía Ngài, khiến chúng bám vào Ngài cả trong tình cảm và sự nương cậy. Nó sẽ làm cho chúng ta sợ xúc phạm Uy Nghi của Ngài, xét rằng nếu Ngài trở thành kẻ thù, không có ai tệ hơn Ngài, Đấng không chỉ được tôn cao mà còn tồn tại đời đời để truy đuổi kẻ thù của Ngài. Nó sẽ truyền cảm hứng cho linh hồn chúng ta để dâng sức lực và nỗ lực tốt nhất của chúng ta trong sự phục vụ Ngài. Chúng ta sẽ không bao giờ nghĩ rằng chúng ta có thể phục vụ một Đức Chúa Trời mà vinh hiển của Ngài bền vững như vậy quá nhiều hay quan tâm đến những đau đớn chúng ta chịu đựng hay những mất mát chúng ta gánh chịu vì cớ đạt được Ngài. Nó sẽ là một nguồn sự sống và an ủi cho chúng ta khi thấy rằng Đức Chúa Trời vẫn không thay đổi. Các thánh đã tự làm tươi mới mình với ý nghĩ này như thế nào khi chúng nhớ lại những thời kỳ trước đây trong sự khốn khổ của chúng? Nó đã nuôi dưỡng tâm linh chúng và làm sống lại linh hồn chúng như thế nào, khi xét rằng Ngài là cùng một Đức Chúa Trời đã thực hiện những việc đó. Vì vậy, khi chúng đã chứng kiến những gì Đức Chúa Trời đã làm, lòng chúng đã được nâng lên để mong đợi điều tương tự một lần nữa. Và linh hồn chúng ta cũng vậy, nếu chúng ta chỉ đi theo đường của chúng. Như người Ai Cập cư trú trong các đầm lầy, bị muỗi làm phiền, ngủ trong những tháp cao, vì những tạo vật này không thể bay lên những độ cao như vậy, và như vậy, chúng được tha khỏi những vết cắn của chúng. Thì với chúng ta cũng vậy, bị hoành hành bởi những lo lắng và sợ hãi thuộc về đất; nó sẽ thúc đẩy chúng ta quay về Đức Chúa Trời và tìm sự nghỉ ngơi của chúng ta trong Ngài, nếu chúng ta chỉ biết Ngài như chúng ta phải thế. Tất cả chúng ta đều phàn nàn đủ về những lo lắng và sợ hãi. Chúng ta hãy ngắm nhìn Đức Chúa Trời này và ở trong Ngài; thì chúng sẽ tan biến, và bất cứ điều gì có thể xảy đến sẽ không làm phiền chúng ta nhiều nếu chúng ta tìm thấy Tất Cả trong Một Đấng, mà vinh hiển của Ngài vĩ đại và không thay đổi như vậy. HẾT.
-----
MONERGISM BOOKS
Một Cái Nhìn Thoáng Qua Về Vinh Hiển Của Đức Chúa Trời, bởi Thomas Hodges. Bản quyền © 2023 Mọi quyền được bảo lưu theo Các Công Ước Bản Quyền Quốc Tế và Liên Mỹ. Bằng việc thanh toán các khoản phí yêu cầu, quý vị đã được cấp quyền không độc quyền, không thể chuyển nhượng để truy cập và đọc văn bản của sách điện tử này trên màn hình. Không phần nào của văn bản này có thể được sao chép, truyền tải, tải xuống, dịch ngược, thiết kế ngược, hay lưu trữ trong hoặc đưa vào bất kỳ hệ thống lưu trữ và truy xuất thông tin nào, dưới bất kỳ hình thức hay bằng bất kỳ phương tiện nào, dù điện tử hay cơ học, hiện được biết đến hoặc sau này được phát minh, mà không có sự cho phép bằng văn bản rõ ràng của Monergism Books. Các Ấn Bản ePub, .mobi & .pdf Tháng Chín 2023. Yêu cầu thông tin nên được gửi đến: Monergism Books, PO Box 491, West Linn Or 97068