Trợ Giúp Cho Giáo Lý Heidelberg

James I. Good · Aid to the Heidelberg Catechism

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Trợ Giúp Cho Giáo Lý Heidelberg
2. Chương I. Thụy Sĩ
3. Chương II. Đức
4. Chương III. Châu Mỹ
5. LỜI NÓI ĐẦU
6. LỜI NÓI ĐẦU
7. PHẦN 2: NĂM ẨN DẬT
8. PHẦN 3: NĂM ĐƯỢC MẾN MỘ
9. PHẦN 4: NĂM BỊ CHỐNG ĐỐI
10. PHẦN 5: TUẦN LỄ THƯƠNG KHÓ (30 sau Công nguyên) (30 sau Công nguyên)
11. PHẦN 6: NGÀY THƯƠNG KHÓ CỦA NGÀI
12. PHẦN 7: BỐN MƯƠI NGÀY PHỤC SINH
13. Chương II: HỘI THÁNH SỨ ĐỒ (30–100 sau Công nguyên) (Công Vụ 1–28)
14. PHẦN 1: SỰ THÀNH LẬP CỦA HỘI THÁNH
15. PHẦN 2: CÁC CHUYẾN ĐI TRUYỀN GIÁO CỦA PHAO-LÔ
16. Chương I: THỤY SĨ
17. PHẦN 1 ULRIC ZWINGLI
18. PHẦN 2: BULLINGER VÀ CALVIN
19. Chương II: ĐỨC
20. PHẦN 1: JOHN A'LASCO
21. PHẦN 2: TUYỂN HẦU FREDERICK III VÀ BẢN TÍN ĐIỀU HEIDELBERG
22. PHẦN 3: NHỮNG SỰ BẮT BỚ CỦA NGƯỜI CẢI CHÁNH
23. Chương III: MỸ
24. Phần 1: VIỆC THÀNH LẬP HỘI THÁNH CẢI CHÁNH
25. PHẦN 2: LỊCH SỬ CỦA COETUS
26. PHẦN 3: LỊCH SỬ SỚM CỦA ĐẠI HỘI ĐỒNG
27. PHẦN 4: CHÍNH QUYỀN HỘI THÁNH CỦA CHÚNG TA

Trợ Giúp Cho Giáo Lý Heidelberg

TRỢ GIÚP CHO GIÁO LÝ HEIDELBERG
James I. Good

Trợ Giúp Cho Giáo Lý Heidelberg

của Mục sư James I. Good, Tiến sĩ Thần học

Tác giả của Sổ Tay Lịch Sử Hội Thánh Cải Chánh. Lịch Sử Hội Thánh Cải Chánh Tại Hoa Kỳ. Những Người Nữ Nổi Tiếng Của Hội Thánh Cải Chánh. Những Nhà Truyền Giáo Nổi Tiếng Của Hội Thánh Cải Chánh. v.v.

NHÀ XUẤT BẢN CENTRAL, 2969-2975 W. 25th ST. CLEVELAND, OHIO.

BẢN QUYỀN 1904.

MỤC LỤC

Lời Nói Đầu

Sách I: Giáo Lý Heidelberg

Dẫn Nhập

Phần Thứ Nhất — Về Sự Khốn Khổ Của Con Người

Phần Thứ Hai — Về Sự Giải Cứu Con Người

Phần Thứ Ba — Về Lòng Biết Ơn

Mười Điều Răn

Sự Cầu Nguyện

Sách II: Giáo Lý Heidelberg Rút Gọn

Sách III: Lịch Sử Kinh Thánh

— Phần Dẫn Nhập — Kinh Thánh

— Phần I. Cựu Ước

— Chương I. Từ Sự Sáng Tạo Đến Các Tổ Phụ

— Sự Sáng Tạo

— Ca-in và A-bên

— Đời Sống Của Nô-ê

— Chương II. Các Tổ Phụ

— Áp-ra-ham và Y-sác

— Gia-cốp và Các Con Trai Ông

— Chương III. Môi-se và Dân Y-sơ-ra-ên

— Thời Thơ Ấu Của Môi-se

— Sự Giải Cứu Y-sơ-ra-ên Khỏi Ai Cập

— Hành Trình Đến Si-na-i

— Dân Y-sơ-ra-ên Tại Núi Si-na-i

— Đền Tạm và Các Lễ Của Đền Tạm

— Hành Trình Đến Ca-đe Ba-nê-a

— Hành Trình Đến Ca-na-an

— Chương IV. Sự Chinh Phục Ca-na-an và Thời Các Quan Xét

— Đời Sống Của Giô-suê

— Các Quan Xét

— Chương V. Chế Độ Quân Chủ

— Đời Sống Của Sa-mu-ên

— Triều Đại Của Sau-lơ

— Triều Đại Của Đa-vít

— Triều Đại Của Sa-lô-môn

— Chương VI. Vương Quốc Chia Đôi

— Dẫn Nhập

— Thời Của Ê-li

— Thời Kỳ Của Ê-li-sê

— Sự Suy Tàn Của Vương Quốc Phía Bắc

— Lịch Sử Vương Quốc Phía Nam

— Chương VII. Thời Kỳ Lưu Đày và Sự Phục Hồi

— Thời Kỳ Lưu Đày Tại Ba-by-lôn

— Sự Phục Hồi

— Phần II. Tân Ước

— Chương I. Đời Sống Của Chúa Giê-xu

— Thời Thơ Ấu Của Ngài

— Năm Ẩn Dật

— Năm Được Dân Chúng Mến Mộ

— Năm Bị Chống Đối

— Tuần Lễ Thương Khó

— Ngày Thương Khó Của Ngài

— Bốn Mươi Ngày Sau Khi Sống Lại

— Chương II. Hội Thánh Thời Các Sứ Đồ

— Sự Thành Lập Hội Thánh

— Các Hành Trình Truyền Giáo Của Phao-lô

— a) Hành Trình Truyền Giáo Thứ Nhất Của Ông

— b) Hành Trình Truyền Giáo Thứ Hai

— c) Hành Trình Truyền Giáo Thứ Ba

— d) Chuyến Đi Của Phao-lô Đến Rô-ma

SÁCH IV: Lịch Sử Hội Thánh Cải Chánh

Chương I. Thụy Sĩ

Ulric Zwingli

Bullinger và Calvin

Chương II. Đức

John a'Lasco

Tuyển Hầu Frederick III và Giáo Lý Heidelberg

Sự Bắt Bớ Hội Thánh Cải Chánh

Chương III. Châu Mỹ

Sự Thành Lập Hội Thánh

Lịch Sử Của Coetus

Lịch Sử Ban Đầu Của Tổng Hội

Cách Quản Trị Hội Thánh Của Chúng Ta

SÁCH V: Thánh Ca

SÁCH VI: Lời Khuyên Cho Các Học Viên Giáo Lý

Lễ Xác Nhận Đức Tin Là Gì?

Phải Chuẩn Bị Cho Lễ Xác Nhận Đức Tin Như Thế Nào?

Bạn Phải Làm Gì Tại Lễ Xác Nhận Đức Tin?

Bạn Nên Làm Gì Tại Lễ Tiệc Thánh Đầu Tiên Của Mình?

Bạn Phải Làm Gì Sau Lễ Xác Nhận Đức Tin?

Đời Sống Cơ Đốc Bề Ngoài

Đời Sống Cơ Đốc Bề Trong

SÁCH VII: Các Bài Cầu Nguyện

LỜI NÓI ĐẦU

Cuốn sách nhỏ này được soạn ra, như tên gọi của nó cho thấy, để trợ giúp mục sư trong công tác dạy giáo lý. Giáo Lý Heidelberg đưa ra lời tuyên xưng giáo lý của tôn giáo chúng ta, và cuốn sách này thêm vào đó phần lịch sử. Vì hoàn cảnh đặc biệt mà chúng ta đang sống tại Hoa Kỳ, con em chúng ta không được học Kinh Thánh kỹ lưỡng như ở Đức trong các trường công lập; vì vậy chúng tôi đã thêm vào giáo lý một phần lịch sử Kinh Thánh tóm lược. Vì mọi học viên giáo lý đều nên biết lịch sử của hội thánh mình, chúng tôi cũng đã thêm vào một phần lịch sử tóm lược về hội thánh Cải Chánh của chúng ta. Cả hai phần đều được sắp xếp theo từng đoạn để có thể giao bài học đều đặn. Tuy nhiên, nếu phần dạy thêm này khiến việc học thuộc giáo lý trở thành một gánh nặng quá sức, chúng tôi cũng đã đưa vào cuốn sách Giáo Lý Heidelberg Rút Gọn của Mục sư Giáo sư D. Van Horne, Tiến sĩ Thần học, (bản rút gọn tốt nhất trong tất cả các bản rút gọn của Giáo Lý chúng ta) để việc học các câu trả lời được dễ dàng hơn. Chúng tôi rất biết ơn Giáo sư Van Horne về lòng tốt này. Những phần thêm vào khác nhau này khiến cuốn sách trở thành trợ giúp đầy đủ nhất cho giáo lý của chúng ta từng được xuất bản. Hy vọng cuốn sách này sẽ hữu ích cho các mục sư và sẽ là một sứ giả của Đức Chúa Trời để dẫn dắt các linh hồn trong các lớp giáo lý của chúng ta đến với Christ, chúng tôi cầu nguyện mà gửi cuốn sách này ra.

GIÁO LÝ HEIDELBERG

NGÀY CHÚA NHẬT 1

Câu Hỏi 1

Sự an ủi duy nhất của ngươi trong sự sống và sự chết là gì?

Rằng tôi, cả thân thể lẫn linh hồn, cả trong sự sống lẫn sự chết, không thuộc về chính mình, nhưng thuộc về Đấng Cứu Chuộc trung tín của tôi là Chúa Giê-xu Christ; Đấng đã dùng huyết quý báu của Ngài để đền trả trọn vẹn cho mọi tội lỗi của tôi, và đã giải cứu tôi khỏi mọi quyền lực của ma quỷ; và gìn giữ tôi đến nỗi nếu Cha tôi trên trời không cho phép, thì một sợi tóc trên đầu tôi cũng không thể rụng xuống; thật vậy, mọi sự đều phải phục vụ cho sự cứu rỗi của tôi, và vì vậy, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, Ngài cũng bảo đảm cho tôi về sự sống đời đời, và khiến tôi chân thành sẵn lòng và sẵn sàng, từ nay về sau, sống cho Ngài.

Câu Hỏi 2

Có bao nhiêu điều cần thiết cho ngươi biết, để ngươi, khi hưởng sự an ủi này, có thể sống và chết cách vui mừng?

Ba điều; thứ nhất, tội lỗi và sự khốn khổ của tôi lớn đến đâu; thứ hai, tôi có thể được giải cứu khỏi mọi tội lỗi và sự khốn khổ của tôi như thế nào; thứ ba, tôi phải bày tỏ lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời về sự giải cứu như vậy như thế nào.

PHẦN THỨ NHẤT — VỀ SỰ KHỐN KHỔ CỦA CON NGƯỜI

NGÀY CHÚA NHẬT 2

Câu Hỏi 3

Từ đâu ngươi biết sự khốn khổ của mình?

Từ luật pháp của Đức Chúa Trời.

Câu Hỏi 4

Luật pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta điều gì?

Christ dạy chúng ta điều đó cách tóm lược, Ma-thi-ơ 22:37–40, "Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý, hết sức mà yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. Ấy là điều răn thứ nhất và lớn. Còn điều răn thứ hai, cũng như điều răn thứ nhất: Ngươi hãy yêu kẻ lân cận như mình. Hai điều răn này làm nền cho cả luật pháp và lời tiên tri."

Câu Hỏi 5

Ngươi có thể giữ trọn vẹn mọi điều này không?

Không thể nào; vì theo bản tính, tôi có khuynh hướng ghét Đức Chúa Trời và người lân cận của mình.

Câu Hỏi 6

Vậy Đức Chúa Trời có tạo dựng con người gian ác và hư hoại như vậy không?

Không hề; nhưng Đức Chúa Trời đã tạo dựng con người tốt lành, và theo hình ảnh của chính Ngài, trong sự công chính và thánh khiết thật, để con người có thể nhận biết Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa của mình, cách đúng đắn, hết lòng yêu mến Ngài và sống với Ngài trong hạnh phúc đời đời, để tôn vinh và ca ngợi Ngài.

NGÀY CHÚA NHẬT 3

Câu Hỏi 7

Vậy sự hư hoại này của bản tính con người phát xuất từ đâu?

Từ sự sa ngã và sự không vâng lời của tổ phụ đầu tiên của chúng ta, A-đam và Ê-va, trong Vườn Địa Đàng; vì vậy bản tính của chúng ta đã trở nên hư hoại đến nỗi tất cả chúng ta đều được hoài thai và sinh ra trong tội lỗi.

Câu Hỏi 8

Vậy chúng ta có hư hoại đến nỗi hoàn toàn không thể làm bất cứ điều lành nào, và có khuynh hướng hướng về mọi sự gian ác không?

Quả thật chúng ta như vậy; trừ khi chúng ta được tái sinh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

NGÀY CHÚA NHẬT 4

Câu Hỏi 9

Vậy Đức Chúa Trời có làm điều bất công đối với con người không, khi Ngài đòi hỏi con người trong luật pháp của Ngài điều mà con người không thể làm được?

Không hề; vì Đức Chúa Trời đã tạo dựng con người có khả năng làm được điều đó; nhưng con người, bởi sự xúi giục của ma quỷ, và bởi sự không vâng lời cố ý của chính mình, đã tự tước bỏ khỏi chính mình và mọi hậu tự của mình những ân tứ thiêng liêng ấy.

Câu Hỏi 10

Đức Chúa Trời có để cho sự không vâng lời và sự phản loạn như vậy không bị trừng phạt không?

Không hề; nhưng Ngài vô cùng không hài lòng về tội nguyên tội cũng như tội thực tế của chúng ta; và sẽ trừng phạt chúng trong sự phán xét công chính của Ngài, trong đời này và đời đời, như Ngài đã tuyên bố, "Đáng rủa sả thay kẻ nào không vâng giữ mọi điều đã chép trong sách luật pháp mà làm theo!"

Câu Hỏi 11

Vậy Đức Chúa Trời chẳng phải cũng thương xót sao?

Đức Chúa Trời quả thật thương xót, nhưng Ngài cũng công chính; vì vậy sự công chính của Ngài đòi hỏi rằng tội lỗi đã phạm nghịch cùng sự uy nghiêm tối cao của Đức Chúa Trời, cũng phải bị trừng phạt bằng hình phạt cực độ, tức là hình phạt đời đời cho cả thân thể lẫn linh hồn.

PHẦN THỨ HAI — VỀ SỰ GIẢI CỨU CON NGƯỜI

NGÀY CHÚA NHẬT 5

Câu Hỏi 12

Vậy, vì theo sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời, chúng ta đáng chịu hình phạt trong đời này và đời đời, thì có cách nào để chúng ta có thể thoát khỏi hình phạt đó, và lại được tiếp nhận vào ân huệ không?

Đức Chúa Trời muốn sự công chính của Ngài được thỏa mãn: và vì vậy chúng ta phải đền trả trọn vẹn sự thỏa mãn này, hoặc bởi chính chúng ta, hoặc bởi một người khác.

Câu Hỏi 13

Vậy chúng ta có thể tự mình đền trả sự thỏa mãn này không?

Không thể nào; nhưng trái lại, chúng ta mỗi ngày càng làm tăng thêm món nợ của mình.

Câu Hỏi 14

Có thể tìm thấy ở đâu một người, chỉ là một tạo vật đơn thuần, có thể đền trả thay cho chúng ta không?

Không có ai; vì, thứ nhất, Đức Chúa Trời sẽ không trừng phạt bất cứ tạo vật nào khác vì tội lỗi mà con người đã phạm; và hơn nữa, không một tạo vật đơn thuần nào có thể gánh nổi gánh nặng của cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi, để giải cứu người khác khỏi cơn thịnh nộ ấy.

Câu Hỏi 15

Vậy chúng ta phải tìm kiếm một Đấng Trung Gian và Đấng Giải Cứu như thế nào?

Một Đấng là người thật, và hoàn toàn công chính; nhưng lại quyền năng hơn mọi tạo vật; tức là, một Đấng cũng là Đức Chúa Trời thật.

NGÀY CHÚA NHẬT 6

Câu Hỏi 16

Tại sao Ngài phải là người thật, và cũng hoàn toàn công chính?

Vì sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi rằng chính bản tính con người đã phạm tội, cũng phải đền trả cho tội lỗi; và một người, tự mình là tội nhân, không thể đền trả thay cho người khác.

Câu Hỏi 17

Tại sao Ngài cũng phải là Đức Chúa Trời thật trong cùng một ngôi vị?

Để Ngài có thể, bởi quyền năng của thần tính Ngài, gánh chịu trong bản tính con người của Ngài gánh nặng của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; và có thể đạt được cho chúng ta, và khôi phục cho chúng ta, sự công chính và sự sống.

Câu Hỏi 18

Vậy Đấng Trung Gian ấy là ai, Đấng trong cùng một ngôi vị vừa là Đức Chúa Trời thật, vừa là một con người thật và công chính?

Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ: "Đấng mà Đức Chúa Trời đã lập nên cho chúng ta là sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc."

Câu Hỏi 19

Từ đâu ngươi biết điều này?

Từ Phúc Âm thánh, mà chính Đức Chúa Trời đã mặc khải lần đầu tiên trong Vườn Địa Đàng; và sau đó đã công bố bởi các tổ phụ và các tiên tri, và đã bày tỏ qua các của lễ và các nghi lễ khác của luật pháp; và cuối cùng, đã làm trọn qua Con Một của Ngài.

NGÀY CHÚA NHẬT 7

Câu Hỏi 20

Vậy có phải mọi người, như đã hư mất trong A-đam, đều được cứu bởi Christ không?

Không; chỉ những người được tháp vào Ngài, và nhận lãnh mọi ơn phước của Ngài, bởi đức tin thật.

Câu Hỏi 21

Đức tin thật là gì?

Đức tin thật không chỉ là một sự hiểu biết chắc chắn, bởi đó tôi nắm giữ là thật mọi điều Đức Chúa Trời đã mặc khải cho chúng ta trong lời Ngài, nhưng cũng là một lòng tin cậy vững chắc, mà Đức Thánh Linh thực hiện bởi Phúc Âm trong lòng tôi; rằng không chỉ cho người khác, mà cũng cho chính tôi, sự tha tội, sự công chính đời đời và sự cứu rỗi, đều được Đức Chúa Trời ban cho cách nhưng không, chỉ bởi ân điển mà thôi, chỉ vì công lao của Christ mà thôi.

Câu Hỏi 22

Vậy điều cần thiết cho một Cơ Đốc nhân tin là gì?

Mọi điều đã hứa cho chúng ta trong Phúc Âm, mà các tín điều của đức tin Cơ Đốc phổ thông, không nghi ngờ của chúng ta dạy chúng ta cách tóm lược.

Câu Hỏi 23

Các tín điều ấy là gì?

1. Tôi tin Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Cha, là Đấng dựng nên trời đất:

2. Tôi tin Chúa Giê-xu Christ, là Con Một của Ngài, là Chúa chúng ta:

3. Ngài được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi Nữ Đồng Trinh Ma-ri:

4. Chịu thương khó dưới đời Bôn-xơ Phi-lát, bị đóng đinh trên thập tự giá, chịu chết và chôn: Ngài xuống âm phủ:

5. Đến ngày thứ ba, Ngài từ kẻ chết sống lại:

6. Ngài lên trời, ngự bên hữu Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Cha:

7. Từ đó Ngài sẽ trở lại để phán xét kẻ sống và kẻ chết:

8. Tôi tin Đức Thánh Linh:

9. Tôi tin Hội Thánh phổ thông thánh: sự thông công của các thánh đồ:

10. Sự tha tội:

11. Sự sống lại của thân thể:

12. Và sự sống đời đời.

NGÀY CHÚA NHẬT 8

Câu Hỏi 24

Các tín điều này được chia như thế nào?

Chia thành ba phần; phần thứ nhất nói về Đức Chúa Cha, và sự tạo dựng của chúng ta; phần thứ hai nói về Đức Chúa Con, và sự cứu chuộc của chúng ta; phần thứ ba nói về Đức Thánh Linh, và sự nên thánh của chúng ta.

Câu Hỏi 25

Vì chỉ có một bản thể thiêng liêng duy nhất, tại sao ngươi lại nói đến Cha, Con, và Đức Thánh Linh?

Vì Đức Chúa Trời đã tự mặc khải chính Ngài trong lời Ngài như vậy, rằng ba ngôi vị phân biệt này là một Đức Chúa Trời duy nhất, chân thật và đời đời.

NGÀY CHÚA NHẬT 9

Câu Hỏi 26

Ngươi tin điều gì khi ngươi nói, "Tôi tin Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Cha, là Đấng dựng nên trời đất"?

Rằng Cha đời đời của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ (Đấng đã từ không không tạo dựng nên trời đất, cùng mọi vật ở trong đó; Đấng cũng nâng đỡ và cai trị chúng bởi ý chỉ và sự quan phòng đời đời của Ngài) là Đức Chúa Trời và Cha của tôi, vì cớ Christ, Con của Ngài; Đấng mà tôi hoàn toàn tin cậy, đến nỗi tôi không nghi ngờ gì, nhưng Ngài sẽ cung cấp cho tôi mọi điều cần thiết cho linh hồn và thân thể, và hơn nữa, Ngài sẽ khiến mọi điều dữ Ngài gửi đến cho tôi, trong trũng nước mắt này, đều trở nên ích lợi cho tôi; vì Ngài có thể làm điều đó, vì Ngài là Đức Chúa Trời Toàn Năng, và sẵn lòng làm điều đó, vì Ngài là một Người Cha trung tín.

NGÀY CHÚA NHẬT 10

Câu Hỏi 27

Ngươi hiểu sự quan phòng của Đức Chúa Trời là gì?

Là quyền năng toàn năng và hiện diện khắp nơi của Đức Chúa Trời; bởi quyền năng ấy, như bởi tay Ngài, Ngài nâng đỡ và cai trị trời, đất, và mọi tạo vật; đến nỗi cỏ cây, mưa nắng, năm được mùa và năm mất mùa, thức ăn và nước uống, sức khỏe và bệnh tật, giàu có và nghèo khó, thật vậy, mọi sự đều đến, không phải tình cờ, nhưng bởi tay Cha của Ngài.

Câu Hỏi 28

Việc biết rằng Đức Chúa Trời đã tạo dựng, và bởi sự quan phòng của Ngài vẫn nâng đỡ mọi vật, đem lại lợi ích gì cho chúng ta?

Để chúng ta có thể kiên nhẫn trong nghịch cảnh; biết ơn trong thịnh vượng; và để trong mọi sự, có thể xảy đến với chúng ta sau này, chúng ta đặt lòng tin cậy vững chắc nơi Đức Chúa Trời và Cha trung tín của chúng ta, rằng không điều gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Ngài; vì mọi tạo vật đều ở trong tay Ngài đến nỗi, nếu không có ý muốn của Ngài, chúng thậm chí không thể cử động.

NGÀY CHÚA NHẬT 11

Câu Hỏi 29

Tại sao Con của Đức Chúa Trời được gọi là "Giê-xu", tức là Đấng Cứu Thế?

Vì Ngài cứu chúng ta, và giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi của chúng ta; và cũng vì, chúng ta không nên tìm kiếm, cũng không thể tìm thấy sự cứu rỗi ở bất cứ ai khác.

Câu Hỏi 30

Vậy những người tìm kiếm sự cứu rỗi và phúc lợi của mình nơi các thánh, nơi chính mình, hay ở bất cứ nơi nào khác, có tin nơi Giê-xu, Đấng Cứu Thế duy nhất, không?

Họ không tin; vì dù họ khoe khoang về Ngài bằng lời nói, nhưng trong việc làm họ chối bỏ Giê-xu, Đấng Giải Cứu và Đấng Cứu Thế duy nhất; vì một trong hai điều này phải đúng, hoặc Giê-xu không phải là một Đấng Cứu Thế trọn vẹn; hoặc những người, bởi đức tin thật, tiếp nhận Đấng Cứu Thế này, phải tìm thấy trong Ngài mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi của họ.

NGÀY CHÚA NHẬT 12

Câu Hỏi 31

Tại sao Ngài được gọi là "Christ", tức là Đấng được xức dầu?

Vì Ngài được Đức Chúa Cha lập nên, và được xức dầu bởi Đức Thánh Linh, để làm Tiên Tri và Thầy dạy chính của chúng ta, Đấng đã mặc khải trọn vẹn cho chúng ta ý chỉ và mưu luận bí mật của Đức Chúa Trời về sự cứu chuộc của chúng ta; và để làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm duy nhất của chúng ta, Đấng bởi một của lễ là chính thân thể Ngài, đã cứu chuộc chúng ta, và không ngừng cầu thay với Cha cho chúng ta; và cũng để làm Vua đời đời của chúng ta, Đấng cai trị chúng ta bởi lời Ngài và Thánh Linh Ngài, và Đấng bảo vệ và gìn giữ chúng ta trong sự cứu rỗi ấy, mà Ngài đã mua cho chúng ta.

Câu Hỏi 32

Nhưng tại sao ngươi được gọi là một Cơ Đốc nhân?

Vì tôi là một chi thể của Christ bởi đức tin, và như vậy được dự phần vào sự xức dầu của Ngài; để tôi có thể xưng nhận danh Ngài, và dâng chính mình làm một của lễ sống của lòng biết ơn cho Ngài; và cũng để với một lương tâm tự do và tốt lành, tôi có thể chiến đấu chống lại tội lỗi và Sa-tan trong đời này, và sau đó tôi cai trị với Ngài đời đời, trên mọi tạo vật.

NGÀY CHÚA NHẬT 13

Câu Hỏi 33

Tại sao Christ được gọi là "Con Một" của Đức Chúa Trời, vì chúng ta cũng là con cái của Đức Chúa Trời?

Vì chỉ một mình Christ là Con đời đời và tự nhiên của Đức Chúa Trời; còn chúng ta là con cái được nhận nuôi của Đức Chúa Trời, bởi ân điển, vì cớ Ngài.

Câu Hỏi 34

Tại sao ngươi gọi Ngài là "Chúa của chúng ta"?

Vì Ngài đã cứu chuộc chúng ta, cả linh hồn lẫn thân thể, khỏi mọi tội lỗi của chúng ta, không phải bằng bạc hay vàng, nhưng bằng huyết quý báu của Ngài, và đã giải cứu chúng ta khỏi mọi quyền lực của ma quỷ; và như vậy đã khiến chúng ta trở thành sở hữu của chính Ngài.

NGÀY CHÚA NHẬT 14

Câu Hỏi 35

Ý nghĩa của những lời này là gì: "Ngài được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi nữ đồng trinh Ma-ri"?

Rằng Con đời đời của Đức Chúa Trời, Đấng là, và vẫn là Đức Chúa Trời chân thật và đời đời, đã mang lấy chính bản tính của con người, từ thịt và huyết của nữ đồng trinh Ma-ri, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh; để Ngài cũng có thể là dòng dõi thật của Đa-vít, giống như anh em Ngài trong mọi sự, ngoại trừ tội lỗi.

Câu Hỏi 36

Ngươi nhận được ích lợi gì từ sự thai dựng và sự giáng sinh thánh của Christ?

Rằng Ngài là Đấng Trung Gian của chúng ta; và với sự vô tội và sự thánh khiết trọn vẹn của Ngài, Ngài che phủ trước mặt Đức Chúa Trời tội lỗi của tôi, mà tôi đã được hoài thai và sinh ra trong đó.

NGÀY CHÚA NHẬT 15

Câu Hỏi 37

Ngươi hiểu những lời, "Ngài chịu thương khó," là gì?

Rằng Ngài, trong suốt thời gian Ngài sống trên đất, nhưng đặc biệt vào cuối đời Ngài, đã gánh chịu trong thân thể và linh hồn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi của cả nhân loại: để bởi sự thương khó của Ngài, như của lễ chuộc tội duy nhất, Ngài có thể cứu chuộc thân thể và linh hồn của chúng ta khỏi sự đoán phạt đời đời, và đạt được cho chúng ta ân huệ của Đức Chúa Trời, sự công chính và sự sống đời đời.

Câu Hỏi 38

Tại sao Ngài chịu thương khó "dưới đời Bôn-xơ Phi-lát, làm quan án"?

Để Ngài, dù vô tội, nhưng lại bị một quan án thế gian kết án, có thể bởi đó giải thoát chúng ta khỏi sự phán xét nghiêm khắc của Đức Chúa Trời mà chúng ta đã phải đối diện.

Câu Hỏi 39

Việc Ngài bị "đóng đinh" có điều gì hơn là nếu Ngài đã chết bằng một cái chết khác không?

Có; vì bởi đó tôi được bảo đảm rằng Ngài đã mang lấy trên Ngài sự rủa sả vốn ở trên tôi; vì cái chết trên thập tự giá đã bị Đức Chúa Trời rủa sả.

NGÀY CHÚA NHẬT 16

Câu Hỏi 40

Tại sao Christ cần phải hạ mình xuống cho đến "chết"?

Vì liên quan đến sự công chính và lẽ thật của Đức Chúa Trời, sự đền trả cho tội lỗi của chúng ta không thể thực hiện bằng cách nào khác, ngoài cái chết của Con Đức Chúa Trời.

Câu Hỏi 41

Tại sao Ngài cũng bị "chôn"?

Để chứng minh rằng Ngài đã thật sự chết.

Câu Hỏi 42

Vậy vì Christ đã chết thay cho chúng ta, tại sao chúng ta cũng phải chết?

Cái chết của chúng ta không phải là sự đền trả cho tội lỗi của chúng ta, nhưng chỉ là sự dứt bỏ tội lỗi, và là một lối đi vào sự sống đời đời.

Câu Hỏi 43

Chúng ta còn nhận được ích lợi gì nữa từ của lễ và cái chết của Christ trên thập tự giá?

Rằng bởi quyền năng của của lễ và cái chết ấy, người cũ của chúng ta bị đóng đinh, chết và chôn với Ngài; để những khuynh hướng hư hoại của xác thịt không còn cai trị trong chúng ta nữa; nhưng để chúng ta có thể dâng chính mình cho Ngài làm một của lễ tạ ơn.

Câu Hỏi 44

Tại sao có thêm vào, "Ngài xuống âm phủ"?

Để trong những cơn cám dỗ lớn nhất của tôi, tôi có thể được bảo đảm, và hoàn toàn tự an ủi trong điều này, rằng Chúa tôi là Chúa Giê-xu Christ, bởi sự đau đớn, thống khổ, kinh hoàng, và đau đớn địa ngục không thể diễn tả, mà Ngài đã chìm đắm trong đó suốt mọi sự thương khó của Ngài, nhưng đặc biệt trên thập tự giá, đã giải cứu tôi khỏi sự đau đớn và hành hạ của địa ngục.

NGÀY CHÚA NHẬT 17

Câu Hỏi 45

"Sự sống lại" của Christ đem lại ích lợi gì cho chúng ta?

Thứ nhất, bởi sự sống lại của Ngài, Ngài đã thắng sự chết, để Ngài có thể khiến chúng ta được dự phần vào sự công chính mà Ngài đã mua cho chúng ta bởi cái chết của Ngài; thứ hai, chúng ta cũng bởi quyền năng của Ngài được sống lại cho một đời sống mới; và cuối cùng, sự sống lại của Christ là một bảo đảm chắc chắn cho sự sống lại phước hạnh của chúng ta.

NGÀY CHÚA NHẬT 18

Câu Hỏi 46

Ngươi hiểu những lời này như thế nào, "Ngài lên trời"?

Rằng Christ, trước mặt các môn đồ của Ngài, đã được cất lên khỏi đất lên trời; và rằng Ngài tiếp tục ở đó vì ích lợi của chúng ta, cho đến khi Ngài trở lại để phán xét kẻ sống và kẻ chết.

Câu Hỏi 47

Vậy Christ không ở với chúng ta cho đến tận thế sao, như Ngài đã hứa?

Christ là người thật và là Đức Chúa Trời thật; về bản tính con người của Ngài, Ngài không còn ở trên đất nữa; nhưng về thần tính, sự uy nghiêm, ân điển và Thánh Linh của Ngài, Ngài không lúc nào vắng mặt khỏi chúng ta.

Câu Hỏi 48

Nhưng nếu bản tính con người của Ngài không hiện diện ở bất cứ nơi nào thần tính của Ngài hiện diện, thì hai bản tính trong Christ chẳng phải bị phân rẽ khỏi nhau sao?

Không hề, vì thần tính là vô hạn và hiện diện khắp nơi, nên tất yếu phải suy ra rằng thần tính ấy vượt ra ngoài giới hạn của bản tính con người mà Ngài đã mang lấy, nhưng tuy vậy vẫn ở trong bản tính con người này, và vẫn hiệp nhất cách cá nhân với bản tính ấy.

Câu Hỏi 49

Sự thăng thiên của Christ đem lại lợi ích gì cho chúng ta?

Thứ nhất, rằng Ngài là Đấng Biện Hộ của chúng ta trước mặt Cha Ngài trên trời; thứ hai, rằng chúng ta có xác thịt của mình trên trời làm một bảo đảm chắc chắn rằng Ngài, là Đầu, cũng sẽ đem chúng ta, là các chi thể của Ngài, lên với Ngài; thứ ba, rằng Ngài gửi Thánh Linh của Ngài cho chúng ta làm một của cầm, bởi quyền năng của Ngài chúng ta "tìm kiếm những sự ở trên trời, nơi Christ ngự bên hữu Đức Chúa Trời, chứ không tìm kiếm những sự ở dưới đất."

NGÀY CHÚA NHẬT 19

Câu Hỏi 50

Tại sao có thêm vào, "và ngự bên hữu Đức Chúa Trời"?

Vì Christ đã lên trời vì mục đích này, để Ngài có thể xuất hiện làm đầu của Hội Thánh Ngài, bởi Ngài mà Cha cai trị mọi vật.

Câu Hỏi 51

Vinh quang này của Christ, Đầu của chúng ta, đem lại ích lợi gì cho chúng ta?

Thứ nhất, rằng bởi Đức Thánh Linh của Ngài, Ngài đổ ra những ân điển thiên thượng trên chúng ta, là các chi thể của Ngài; và sau đó rằng bởi quyền năng của Ngài, Ngài bảo vệ và gìn giữ chúng ta chống lại mọi kẻ thù.

Câu Hỏi 52

Việc "Christ sẽ trở lại để phán xét kẻ sống và kẻ chết" đem lại sự an ủi gì cho ngươi?

Rằng trong mọi nỗi buồn và sự bắt bớ của tôi, với đầu ngẩng cao, tôi trông đợi chính Đấng ấy, Đấng trước đây đã dâng chính mình vì cớ tôi, trước tòa án của Đức Chúa Trời, và đã cất bỏ mọi sự rủa sả khỏi tôi, sẽ đến làm quan án từ trời: Đấng sẽ ném mọi kẻ thù của Ngài và của tôi vào sự đoán phạt đời đời, nhưng sẽ đem tôi cùng với mọi người được chọn của Ngài đến với Ngài, vào niềm vui và vinh quang thiên thượng.

NGÀY CHÚA NHẬT 20

Câu Hỏi 53

Ngươi tin điều gì về Đức Thánh Linh?

Thứ nhất, rằng Ngài là Đức Chúa Trời chân thật và đồng đời đời với Cha và Con; thứ hai, rằng Ngài cũng được ban cho tôi, để bởi đức tin thật, Ngài khiến tôi được dự phần vào Christ và mọi ơn phước của Ngài, để Ngài có thể an ủi tôi và ở với tôi mãi mãi.

NGÀY CHÚA NHẬT 21

Câu Hỏi 54

Ngươi tin điều gì về "Hội Thánh phổ thông thánh" của Christ?

Rằng Con của Đức Chúa Trời, từ ban đầu cho đến tận thế, nhóm họp, bảo vệ, và gìn giữ cho chính Ngài, bởi Thánh Linh và lời của Ngài, từ trong cả nhân loại, một Hội Thánh được chọn cho sự sống đời đời, hiệp nhất trong đức tin thật; và rằng tôi là, và mãi mãi sẽ vẫn là, một chi thể sống động của Hội Thánh ấy.

Câu Hỏi 55

Ngươi hiểu "sự thông công của các thánh đồ" là gì?

Thứ nhất, rằng tất cả và mỗi một người tin, là chi thể của Christ, đều cùng nhau dự phần vào Ngài, và vào mọi sự giàu có và ân tứ của Ngài; thứ hai, rằng mỗi người phải biết đó là bổn phận của mình, sẵn lòng và vui vẻ sử dụng các ân tứ của mình, vì lợi ích và sự cứu rỗi của các chi thể khác.

Câu Hỏi 56

Ngươi tin điều gì về "sự tha tội"?

Rằng Đức Chúa Trời, vì cớ sự đền trả của Christ, sẽ không còn nhớ đến tội lỗi của tôi nữa, cũng không nhớ đến bản tính hư hoại của tôi, mà tôi phải tranh chiến với nó suốt cả đời; nhưng sẽ nhân từ quy cho tôi sự công chính của Christ, để tôi không bao giờ bị kết án trước tòa án của Đức Chúa Trời.

NGÀY CHÚA NHẬT 22

Câu Hỏi 57

"Sự sống lại của thân thể" đem lại sự an ủi gì cho ngươi?

Rằng không chỉ linh hồn tôi sau đời này sẽ lập tức được đem lên với Christ, là Đầu của nó; nhưng cũng rằng thân thể này của tôi, được sống lại bởi quyền năng của Christ, sẽ được hiệp lại với linh hồn tôi, và được làm cho giống như thân thể vinh quang của Christ.

Câu Hỏi 58

Ngươi nhận được sự an ủi gì từ tín điều về "sự sống đời đời"?

Rằng vì tôi hiện nay cảm nhận trong lòng mình sự khởi đầu của niềm vui đời đời, sau đời này, tôi sẽ thừa hưởng sự cứu rỗi trọn vẹn, mà "mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến" để hiểu được, và để ca ngợi Đức Chúa Trời trong đó mãi mãi.

NGÀY CHÚA NHẬT 23

Câu Hỏi 59

Nhưng việc ngươi tin mọi điều này hiện nay đem lại ích lợi gì cho ngươi?

Rằng tôi công chính trong Christ, trước mặt Đức Chúa Trời, và là người thừa kế sự sống đời đời.

Câu Hỏi 60

Ngươi công chính trước mặt Đức Chúa Trời như thế nào?

Chỉ bởi đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ mà thôi; đến nỗi, dù lương tâm tôi cáo buộc tôi, rằng tôi đã vi phạm nghiêm trọng mọi điều răn của Đức Chúa Trời, và không giữ điều nào trong chúng, và vẫn còn có khuynh hướng hướng về mọi điều ác; tuy vậy, Đức Chúa Trời, không vì bất cứ công lao nào của tôi, nhưng chỉ bởi ân điển mà thôi, ban cho và quy cho tôi sự đền trả, sự công chính và sự thánh khiết trọn vẹn của Christ; y như thể tôi chưa bao giờ có, cũng chưa bao giờ phạm bất cứ tội nào: thật vậy, y như thể tôi đã hoàn toàn làm trọn mọi sự vâng lời mà Christ đã làm trọn thay cho tôi; miễn là tôi tiếp nhận ơn phước như vậy với một tấm lòng tin kính.

Câu Hỏi 61

Tại sao ngươi nói rằng ngươi công chính chỉ bởi đức tin mà thôi?

Không phải vì tôi được Đức Chúa Trời chấp nhận, vì cớ giá trị của đức tin tôi; nhưng vì chỉ sự đền trả, sự công chính, và sự thánh khiết của Christ, mới là sự công chính của tôi trước mặt Đức Chúa Trời; và tôi không thể tiếp nhận và áp dụng điều đó cho chính mình bằng cách nào khác ngoài chỉ bởi đức tin mà thôi.

NGÀY CHÚA NHẬT 24

Câu Hỏi 62

Nhưng tại sao việc lành của chúng ta không thể là toàn bộ, hay một phần, của sự công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời?

Vì, sự công chính, có thể được chấp nhận trước tòa án của Đức Chúa Trời, phải tuyệt đối trọn vẹn, và trong mọi phương diện phù hợp với luật pháp thiêng liêng; và cũng vì, những việc lành nhất của chúng ta trong đời này đều không trọn vẹn và bị ô nhiễm bởi tội lỗi.

Câu Hỏi 63

Sao! Việc lành của chúng ta không có công lao sao, mà Đức Chúa Trời lại sẽ thưởng cho chúng trong đời này và trong đời sau?

Phần thưởng này không phải vì công lao, nhưng vì ân điển.

Câu Hỏi 64

Nhưng giáo lý này chẳng khiến con người trở nên bất cẩn và vô đạo sao?

Không hề: vì không thể nào những người, được tháp vào Christ bởi đức tin thật, lại không sinh ra những trái của lòng biết ơn.

NGÀY CHÚA NHẬT 25

Câu Hỏi 65

Vậy vì chúng ta được dự phần vào Christ và mọi ơn phước của Ngài chỉ bởi đức tin mà thôi, thì đức tin này đến từ đâu?

Từ Đức Thánh Linh, Đấng thực hiện đức tin trong lòng chúng ta bởi sự rao giảng Phúc Âm, và xác nhận đức tin ấy bởi việc sử dụng các thánh lễ.

Câu Hỏi 66

Các thánh lễ là gì?

Các thánh lễ là những dấu hiệu và ấn chứng thánh, hữu hình, được Đức Chúa Trời lập nên vì mục đích này, để bởi việc sử dụng chúng, Ngài có thể tuyên bố và đóng ấn cho chúng ta cách đầy đủ hơn lời hứa của Phúc Âm, tức là, Ngài ban cho chúng ta cách nhưng không sự tha tội, và sự sống đời đời, vì cớ của lễ duy nhất của Christ, đã hoàn thành trên thập tự giá.

Câu Hỏi 67

Vậy cả lời và các thánh lễ, có phải đều được lập nên và chỉ định vì mục đích này, để chúng hướng đức tin của chúng ta đến của lễ của Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá, là nền tảng duy nhất cho sự cứu rỗi của chúng ta, không?

Quả thật là vậy: vì Đức Thánh Linh dạy chúng ta trong Phúc Âm, và bảo đảm cho chúng ta bởi các thánh lễ, rằng toàn bộ sự cứu rỗi của chúng ta đều tùy thuộc vào của lễ duy nhất của Christ mà Ngài đã dâng cho chúng ta trên thập tự giá.

Câu Hỏi 68

Christ đã lập bao nhiêu thánh lễ trong giao ước mới?

Hai: tức là, lễ báp-têm thánh, và lễ Tiệc Thánh.

NGÀY CHÚA NHẬT 26

Câu Hỏi 69

Ngươi được nhắc nhở và bảo đảm bởi lễ báp-têm thánh như thế nào, rằng của lễ duy nhất của Christ trên thập tự giá thật sự đem lại lợi ích cho ngươi?

Như thế này: Rằng Christ đã lập phép rửa bên ngoài này bằng nước, và thêm vào đó lời hứa này, rằng tôi chắc chắn được rửa bởi huyết và Thánh Linh của Ngài khỏi mọi sự ô uế của linh hồn tôi, tức là, khỏi mọi tội lỗi của tôi, y như tôi được rửa bên ngoài bằng nước, mà sự bẩn thỉu của thân thể thường được rửa sạch bởi nước ấy.

Câu Hỏi 70

Được rửa bằng huyết và Thánh Linh của Christ là gì?

Là nhận lãnh từ Đức Chúa Trời sự tha tội, cách nhưng không, vì cớ huyết của Christ, mà Ngài đã đổ ra cho chúng ta bởi của lễ của Ngài trên thập tự giá; và cũng được đổi mới bởi Đức Thánh Linh, và được nên thánh để trở thành chi thể của Christ, để chúng ta có thể ngày càng chết đối với tội lỗi, và sống đời sống thánh khiết và không chỗ trách được.

Câu Hỏi 71

Christ đã hứa với chúng ta ở đâu, rằng Ngài sẽ chắc chắn rửa chúng ta bằng huyết và Thánh Linh của Ngài, y như chúng ta được rửa bằng nước của lễ báp-têm?

Trong sự thiết lập lễ báp-têm, được diễn đạt như thế này: "Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh mà làm lễ báp-têm cho họ", Ma-thi-ơ 28:19. Và "ai tin và chịu lễ báp-têm, sẽ được cứu; nhưng ai chẳng tin, sẽ bị đoán phạt.", Mác 16:16. Lời hứa này cũng được lặp lại, ở nơi Kinh Thánh gọi lễ báp-têm là "phép rửa của sự tái sinh" và sự rửa sạch tội lỗi. Tít 3:5, Công Vụ Các Sứ Đồ 22:16.

NGÀY CHÚA NHẬT 27

Câu Hỏi 72

Vậy lễ báp-têm bên ngoài bằng nước có phải là chính sự rửa sạch tội lỗi không?

Không hề: vì chỉ huyết của Chúa Giê-xu Christ, và Đức Thánh Linh mới tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.

Câu Hỏi 73

Vậy tại sao Đức Thánh Linh lại gọi lễ báp-têm là "phép rửa của sự tái sinh," và "sự rửa sạch tội lỗi"?

Đức Chúa Trời phán như vậy không phải không có lý do lớn, tức là, không chỉ bởi đó dạy chúng ta, rằng như sự bẩn thỉu của thân thể được tẩy sạch bởi nước thể nào, thì tội lỗi của chúng ta cũng được cất bỏ bởi huyết và Thánh Linh của Chúa Giê-xu Christ thể ấy; nhưng đặc biệt là bởi của cầm và dấu hiệu thiêng liêng này, Ngài có thể bảo đảm cho chúng ta, rằng chúng ta được tẩy sạch thuộc linh khỏi tội lỗi của mình cách thật sự, y như chúng ta được rửa bên ngoài bằng nước.

Câu Hỏi 74

Trẻ sơ sinh cũng phải chịu lễ báp-têm không?

Có: vì vì chúng, cũng như người lớn, đều được bao gồm trong giao ước và Hội Thánh của Đức Chúa Trời; và vì sự cứu chuộc khỏi tội lỗi bởi huyết của Christ, và Đức Thánh Linh, Đấng Tác Giả của đức tin, được hứa cho chúng không kém gì cho người lớn; vì vậy chúng cũng phải, bởi lễ báp-têm, là một dấu hiệu của giao ước, được tiếp nhận vào Hội Thánh Cơ Đốc; và được phân biệt với con cái của những người không tin, như đã làm trong giao ước cũ bởi phép cắt bì, mà lễ báp-têm được lập nên thay thế trong giao ước mới.

NGÀY CHÚA NHẬT 28

Câu Hỏi 75

Ngươi được nhắc nhở và bảo đảm trong Lễ Tiệc Thánh của Chúa như thế nào, rằng ngươi là một người dự phần vào của lễ duy nhất của Christ, đã hoàn thành trên thập tự giá, và vào mọi ơn phước của Ngài?

Như thế này: Rằng Christ đã truyền cho tôi và mọi tín hữu, ăn bánh đã bẻ này, và uống chén này, để tưởng nhớ đến Ngài, và thêm vào những lời hứa này: thứ nhất, rằng thân thể Ngài đã bị dâng và bẻ ra trên thập tự giá cho tôi, và huyết Ngài đã đổ ra cho tôi, chắc chắn y như tôi thấy bằng mắt mình, bánh của Chúa bị bẻ ra cho tôi, và chén được trao cho tôi; và hơn nữa, rằng Ngài nuôi dưỡng linh hồn tôi cho sự sống đời đời, bằng thân thể đã bị đóng đinh và huyết đã đổ ra của Ngài, chắc chắn y như tôi nhận lãnh từ tay mục sư, và nếm bằng miệng mình bánh và chén của Chúa, là những dấu hiệu chắc chắn về thân thể và huyết của Christ.

Câu Hỏi 76

Vậy ăn thân thể đã bị đóng đinh, và uống huyết đã đổ ra của Christ, là gì?

Không chỉ là ôm lấy bằng tấm lòng tin kính mọi sự thương khó và cái chết của Christ, và bởi đó nhận được sự tha tội, và sự sống đời đời; nhưng cũng, ngoài ra, ngày càng hiệp nhất hơn với thân thể thánh của Ngài, bởi Đức Thánh Linh, Đấng ngự cả trong Christ lẫn trong chúng ta; đến nỗi chúng ta, dù Christ ở trên trời và chúng ta ở dưới đất, tuy vậy vẫn là "thịt của thịt Ngài và xương của xương Ngài," và chúng ta sống, và được cai trị mãi mãi bởi một Thánh Linh, như các chi thể của cùng một thân thể được cai trị bởi một linh hồn.

Câu Hỏi 77

Christ đã hứa ở đâu rằng Ngài sẽ chắc chắn nuôi dưỡng các tín hữu bằng thân thể và huyết của Ngài, y như họ ăn bánh đã bẻ này, và uống chén này?

Trong sự thiết lập Lễ Tiệc Thánh, được diễn đạt như thế này: "Vả, trong đêm Chúa Giê-xu bị nộp, Ngài lấy bánh, tạ ơn, rồi bẻ ra, và phán rằng: Hãy ăn, này là thân thể Ta, bị bẻ ra vì các ngươi; hãy làm điều này để nhớ đến Ta. Cũng một cách ấy, sau khi ăn tối rồi, Ngài lấy chén, và phán rằng: Chén này là giao ước mới trong huyết Ta; hễ khi nào các ngươi uống, hãy làm điều này để nhớ Ta. Vì mỗi khi các ngươi ăn bánh này, và uống chén này, các ngươi rao truyền sự chết của Chúa cho tới lúc Ngài đến." 1 Cô-rinh-tô 11:23–26. Lời hứa này được lặp lại bởi sứ đồ thánh Phao-lô, ở nơi ông nói: "Chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là sự thông công trong huyết của Christ sao? Bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là sự thông công trong thân thể của Christ sao? Vì chúng ta tuy nhiều, nhưng chỉ là một bánh, và một thân thể: vì chúng ta đều dự phần vào cùng một bánh ấy." 1 Cô-rinh-tô 10:16, 17.

NGÀY CHÚA NHẬT 29

Câu Hỏi 78

Vậy bánh và rượu có trở thành chính thân thể và huyết của Christ không?

Không hề: nhưng như nước trong lễ báp-têm không biến thành huyết của Christ, cũng không phải là chính sự rửa sạch tội lỗi, mà chỉ là dấu hiệu và sự xác nhận về điều đó do Đức Chúa Trời lập nên; thì bánh trong Lễ Tiệc Thánh của Chúa cũng không biến thành chính thân thể của Christ; dù phù hợp với bản chất và tính chất của các thánh lễ, nó được gọi là thân thể của Christ Giê-xu.

Câu Hỏi 79

Vậy tại sao Christ lại gọi bánh là "thân thể Ngài", và chén là "huyết Ngài", hay "giao ước mới trong huyết Ngài"; và Phao-lô gọi là "sự thông công trong thân thể và huyết của Christ"?

Christ phán như vậy, không phải không có lý do lớn, tức là, không chỉ bởi đó dạy chúng ta, rằng như bánh và rượu nâng đỡ đời sống tạm này thể nào, thì thân thể đã bị đóng đinh và huyết đã đổ ra của Ngài cũng là thức ăn và thức uống thật, mà linh hồn chúng ta được nuôi dưỡng cho sự sống đời đời thể ấy; nhưng đặc biệt hơn, bởi những dấu hiệu và của cầm hữu hình này, bảo đảm cho chúng ta, rằng chúng ta thật sự dự phần vào thân thể và huyết thật của Ngài bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, y như chúng ta nhận lãnh bằng miệng của thân thể mình những dấu hiệu thánh này để tưởng nhớ đến Ngài; và rằng mọi sự thương khó và sự vâng lời của Ngài đều chắc chắn là của chúng ta, y như thể chúng ta đã tự mình chịu thương khó và đền trả cho tội lỗi của mình trước Đức Chúa Trời.

NGÀY CHÚA NHẬT 30

Câu Hỏi 80

Có sự khác biệt gì giữa Lễ Tiệc Thánh của Chúa và lễ mi-sa của giáo hội La Mã?

Lễ Tiệc Thánh của Chúa làm chứng cho chúng ta, rằng chúng ta được tha trọn vẹn mọi tội bởi của lễ duy nhất của Chúa Giê-xu Christ, mà chính Ngài đã hoàn thành một lần trên thập tự giá; và, rằng chúng ta bởi Đức Thánh Linh được tháp vào Christ, Đấng, theo bản tính con người của Ngài, hiện nay không ở trên đất, nhưng ở trên trời, bên hữu Đức Chúa Trời, Cha Ngài, và sẽ được chúng ta thờ phượng tại đó. Nhưng lễ mi-sa dạy, rằng người sống và người chết không được tha tội qua sự thương khó của Christ, trừ khi Christ cũng được các linh mục dâng lên mỗi ngày thay cho họ; và hơn nữa, rằng Christ hiện diện bằng thân thể dưới hình bánh và rượu, và vì vậy phải được thờ phượng trong chúng; đến nỗi lễ mi-sa, xét đến cùng, không là gì khác ngoài một sự phủ nhận của lễ duy nhất và sự thương khó của Chúa Giê-xu Christ, và là một sự thờ hình tượng đáng rủa sả.

Câu Hỏi 81

Lễ Tiệc Thánh của Chúa được lập nên cho ai?

Cho những người thật sự buồn rầu vì tội lỗi của mình, nhưng vẫn tin rằng những tội ấy được tha cho họ vì cớ Christ; và rằng những sự yếu đuối còn lại của họ được che phủ bởi sự thương khó và cái chết của Ngài; và là những người cũng tha thiết mong muốn đức tin của mình ngày càng được mạnh mẽ hơn, và đời sống mình ngày càng thánh khiết hơn; nhưng những kẻ giả hình, và những người như vậy mà không trở lại với Đức Chúa Trời bằng tấm lòng chân thành, thì ăn và uống sự phán xét cho chính mình.

Câu Hỏi 82

Những người, bởi lời xưng nhận và đời sống, tự tuyên bố là không tin và vô đạo, có được tiếp nhận vào lễ này không?

Không; vì bởi điều này, giao ước của Đức Chúa Trời sẽ bị xúc phạm, và cơn thịnh nộ của Ngài sẽ bị khơi dậy nghịch cùng cả hội chúng; vì vậy bổn phận của Hội Thánh Cơ Đốc, theo sự chỉ định của Christ và các sứ đồ của Ngài, là loại trừ những người như vậy, bởi các chìa khóa của vương quốc thiên đàng, cho đến khi họ bày tỏ sự cải thiện đời sống.

NGÀY CHÚA NHẬT 31

Câu Hỏi 83

Các chìa khóa của vương quốc thiên đàng là gì?

Sự rao giảng Phúc Âm thánh, và kỷ luật Cơ Đốc, hay sự dứt phép thông công khỏi Hội Thánh Cơ Đốc; bởi hai điều này, vương quốc thiên đàng được mở ra cho các tín hữu, và đóng lại đối với những người không tin.

Câu Hỏi 84

Vương quốc thiên đàng được mở ra và đóng lại bởi sự rao giảng Phúc Âm thánh như thế nào?

Như thế này: khi theo mạng lệnh của Christ, điều này được tuyên bố và công khai làm chứng cho mọi tín hữu, rằng, bất cứ khi nào họ tiếp nhận lời hứa của Phúc Âm bởi đức tin thật, mọi tội lỗi của họ đều thật sự được Đức Chúa Trời tha cho, vì cớ công lao của Christ; và ngược lại, khi điều này được tuyên bố và làm chứng cho mọi người không tin, và những người như vậy mà không chân thành ăn năn, rằng họ vẫn phải đối diện với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự đoán phạt đời đời, chừng nào họ chưa được biến cải: theo lời chứng của Phúc Âm ấy, Đức Chúa Trời sẽ phán xét họ, cả trong đời này, lẫn trong đời sau.

Câu Hỏi 85

Vương quốc thiên đàng được đóng lại và mở ra bởi kỷ luật Cơ Đốc như thế nào?

Như thế này: khi theo mạng lệnh của Christ, những người, dưới danh nghĩa là Cơ Đốc nhân, giữ những giáo lý, hay những thực hành không phù hợp với danh nghĩa ấy, và sau khi đã nhiều lần được khuyên bảo cách anh em, vẫn không chịu từ bỏ những sai lầm và lối sống gian ác của mình, thì bị đưa đến Hội Thánh, hay đến những người được Hội Thánh chỉ định cho việc đó; và nếu họ khinh thường lời khuyên bảo của Hội Thánh, thì bị Hội Thánh cấm sử dụng các thánh lễ; bởi đó họ bị loại trừ khỏi Hội Thánh Cơ Đốc, và bởi chính Đức Chúa Trời bị loại trừ khỏi vương quốc của Christ; và khi họ hứa và bày tỏ sự cải thiện thật sự, họ lại được tiếp nhận làm chi thể của Christ và Hội Thánh Ngài.

PHẦN THỨ BA — VỀ LÒNG BIẾT ƠN

NGÀY CHÚA NHẬT 32

Câu Hỏi 86

Vậy vì chúng ta được giải cứu khỏi sự khốn khổ của mình, chỉ bởi ân điển mà thôi, qua Christ, không vì bất cứ công lao nào của chúng ta, tại sao chúng ta vẫn phải làm việc lành?

Vì Christ, sau khi đã cứu chuộc và giải cứu chúng ta bằng huyết Ngài, cũng đổi mới chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, theo hình ảnh của chính Ngài; để chúng ta có thể làm chứng, bởi toàn bộ cách cư xử của mình, lòng biết ơn của chúng ta đối với Đức Chúa Trời về những ơn phước của Ngài, và để Ngài có thể được ca ngợi bởi chúng ta; cũng để mỗi người có thể tự mình được bảo đảm về đức tin của mình, bởi những trái của đức tin ấy; và để, bởi cách nói chuyện tin kính của chúng ta, những người khác có thể được chinh phục cho Christ.

Câu Hỏi 87

Vậy những người, tiếp tục sống đời sống gian ác và vô ơn, không được biến cải trở lại với Đức Chúa Trời, có thể được cứu không?

Không thể nào; vì Kinh Thánh thánh tuyên bố rằng không một kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ trộm cắp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, kẻ cướp bóc, hay bất cứ kẻ nào như vậy, sẽ thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời.

NGÀY CHÚA NHẬT 33

Câu Hỏi 88

Sự biến cải thật của con người gồm bao nhiêu phần?

Gồm hai phần; sự làm chết người cũ, và sự làm sống lại người mới.

Câu Hỏi 89

Sự làm chết người cũ là gì?

Là một nỗi buồn chân thành của tấm lòng, rằng chúng ta đã xúc phạm Đức Chúa Trời bởi tội lỗi của mình; và ngày càng ghét và tránh xa chúng.

Câu Hỏi 90

Sự làm sống lại người mới là gì?

Là một niềm vui chân thành của tấm lòng nơi Đức Chúa Trời, qua Christ, và với tình yêu và sự vui thích, sống theo ý muốn của Đức Chúa Trời trong mọi việc lành.

Câu Hỏi 91

Nhưng việc lành là gì?

Chỉ những việc phát xuất từ đức tin thật, được thực hiện theo luật pháp của Đức Chúa Trời, và cho vinh quang của Ngài; chứ không phải những việc được đặt nền trên những tưởng tượng của chúng ta, hay những định chế của loài người.

NGÀY CHÚA NHẬT 34

Mười Điều Răn

Câu Hỏi 92

Luật pháp của Đức Chúa Trời là gì?

Đức Chúa Trời đã phán mọi lời này, Xuất Ê-díp-tô Ký 20:1–17 và Phục Truyền Luật Lệ Ký 5:6–21, rằng: Ta là CHÚA, Đức Chúa Trời ngươi, đã đem ngươi ra khỏi xứ Ai Cập, khỏi nhà nô lệ. Điều răn thứ nhất: Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta. Điều răn thứ hai: Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp này, hoặc trong nước dưới đất. Ngươi chớ quỳ lạy trước các tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng; vì Ta là CHÚA, Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời kỵ tà, hễ ai ghét Ta, Ta sẽ nhân tội tổ phụ phạt lại con cháu đến ba bốn đời, và sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến Ta và giữ các điều răn Ta. Điều răn thứ ba: Ngươi chớ lấy danh CHÚA, Đức Chúa Trời ngươi, mà làm chơi; vì CHÚA sẽ chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi. Điều răn thứ tư: Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh. Ngươi hãy làm việc trong sáu ngày, và làm mọi công việc của ngươi; nhưng ngày thứ bảy là ngày nghỉ của CHÚA, Đức Chúa Trời ngươi: trong ngày đó, ngươi chớ làm bất cứ công việc nào, ngươi, con trai con gái ngươi, tôi trai tớ gái ngươi, súc vật của ngươi, cũng khách lạ ở trong các cửa ngươi đều như vậy. Vì trong sáu ngày CHÚA đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật ở trong đó, và ngày thứ bảy Ngài nghỉ: vậy nên CHÚA đã ban phước cho ngày nghỉ và làm nên ngày thánh. Điều răn thứ năm: Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi: để ngươi được sống lâu trên đất mà CHÚA, Đức Chúa Trời ngươi, ban cho ngươi. Điều răn thứ sáu: Ngươi chớ giết người. Điều răn thứ bảy: Ngươi chớ phạm tội tà dâm. Điều răn thứ tám: Ngươi chớ trộm cắp. Điều răn thứ chín: Ngươi chớ nói chứng dối cho kẻ lân cận mình. Điều răn thứ mười: Ngươi chớ tham nhà kẻ lân cận ngươi, ngươi chớ tham vợ kẻ lân cận ngươi, tôi trai tớ gái, bò, lừa của người, hay bất cứ vật gì thuộc về kẻ lân cận ngươi.

Câu Hỏi 93

Các điều răn này được chia như thế nào?

Chia thành hai bảng; bảng thứ nhất dạy chúng ta phải cư xử như thế nào đối với Đức Chúa Trời; bảng thứ hai, những bổn phận chúng ta nợ người lân cận của mình là gì.

Câu Hỏi 94

Đức Chúa Trời truyền điều gì trong điều răn thứ nhất?

Rằng tôi, chân thành như tôi mong muốn sự cứu rỗi của chính linh hồn mình, tránh và tránh xa mọi sự thờ hình tượng, thuật phù thủy, bói toán, mê tín dị đoan, sự cầu khẩn các thánh, hay bất cứ tạo vật nào khác; và học nhận biết cách đúng đắn Đức Chúa Trời chân thật duy nhất; chỉ tin cậy một mình Ngài, với sự khiêm nhường và kiên nhẫn, thuận phục Ngài; chỉ trông đợi mọi điều tốt lành từ Ngài mà thôi; yêu mến, kính sợ, và tôn vinh Ngài bằng cả tấm lòng tôi; đến nỗi tôi từ bỏ và bỏ mọi tạo vật, thay vì làm dù chỉ điều nhỏ nhất trái với ý muốn Ngài.

Câu Hỏi 95

Thờ hình tượng là gì?

Thờ hình tượng là, thay vì, hay bên cạnh Đức Chúa Trời chân thật duy nhất ấy, Đấng đã tự bày tỏ chính Ngài trong lời Ngài, bày ra, hay có bất cứ đối tượng nào khác, mà con người đặt lòng tin cậy của mình vào đó.

NGÀY CHÚA NHẬT 35

Câu Hỏi 96

Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì trong điều răn thứ hai?

Rằng chúng ta không bằng bất cứ cách nào miêu tả Đức Chúa Trời bằng hình tượng, cũng không thờ phượng Ngài bằng bất cứ cách nào khác ngoài cách Ngài đã truyền trong lời Ngài.

Câu Hỏi 97

Vậy hình tượng hoàn toàn không được làm sao?

Đức Chúa Trời không thể, cũng không được miêu tả bằng bất cứ phương tiện nào: nhưng về các tạo vật; dù chúng có thể được miêu tả, nhưng Đức Chúa Trời cấm làm, hay có bất cứ hình tượng nào giống chúng, hoặc để thờ phượng chúng, hoặc để phục vụ Đức Chúa Trời qua chúng.

Câu Hỏi 98

Nhưng hình tượng có thể được dung thứ trong các nhà thờ, làm sách cho người giáo dân không?

Không: vì chúng ta không được giả vờ khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời, Đấng muốn dân sự Ngài được dạy dỗ, không phải bởi những hình tượng câm, nhưng bởi sự rao giảng sống động lời Ngài.

NGÀY CHÚA NHẬT 36

Câu Hỏi 99

Điều gì được đòi hỏi trong điều răn thứ ba?

Rằng chúng ta, không chỉ bởi sự rủa sả hay sự thề dối, mà cũng bởi sự thề thốt liều lĩnh, không được xúc phạm hay lạm dụng danh của Đức Chúa Trời; cũng không bởi sự im lặng hay sự dung túng mà dự phần vào những tội lỗi khủng khiếp ấy trong người khác; và, tóm lại, rằng chúng ta sử dụng danh thánh của Đức Chúa Trời không bằng cách nào khác ngoài với sự kính sợ và tôn kính; để Ngài có thể được xưng nhận và thờ phượng cách đúng đắn bởi chúng ta, và được tôn vinh trong mọi lời nói và việc làm của chúng ta.

Câu Hỏi 100

Vậy việc xúc phạm danh Đức Chúa Trời, bởi sự thề thốt và rủa sả, có phải là một tội lỗi ghê gớm đến nỗi cơn thịnh nộ của Ngài bị khơi dậy nghịch cùng những người không nỗ lực, hết sức mình, ngăn chặn và cấm những sự rủa sả và thề thốt như vậy không?

Quả thật là vậy, vì không có tội nào lớn hơn hay khiêu khích Đức Chúa Trời hơn, việc xúc phạm danh Ngài; và vì vậy Ngài đã truyền tội này phải bị trừng phạt bằng cái chết.

NGÀY CHÚA NHẬT 37

Câu Hỏi 101

Vậy chúng ta có thể thề cách tin kính nhân danh Đức Chúa Trời không?

Có: hoặc khi các quan quyền đòi hỏi điều đó nơi thần dân; hoặc khi sự cần thiết đòi hỏi chúng ta bởi đó xác nhận một sự trung tín và lẽ thật cho vinh quang của Đức Chúa Trời, và sự an toàn của người lân cận chúng ta: vì một lời thề như vậy được đặt nền trên lời Đức Chúa Trời, và vì vậy đã được các thánh sử dụng cách chính đáng, cả trong Cựu Ước lẫn Tân Ước.

Câu Hỏi 102

Chúng ta cũng có thể thề nhân danh các thánh hay bất cứ tạo vật nào khác không?

Không; vì một lời thề hợp pháp là kêu cầu Đức Chúa Trời, là Đấng duy nhất biết tấm lòng, rằng Ngài sẽ làm chứng cho lẽ thật, và trừng phạt tôi nếu tôi thề dối; vinh dự ấy không thuộc về bất cứ tạo vật nào.

NGÀY CHÚA NHẬT 38

Câu Hỏi 103

Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì trong điều răn thứ tư?

Thứ nhất, rằng chức vụ Phúc Âm và các trường học được duy trì; và rằng tôi, đặc biệt vào ngày Sa-bát, tức là vào ngày nghỉ, siêng năng đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời, để nghe lời Ngài, để sử dụng các thánh lễ, công khai kêu cầu Chúa, và đóng góp cho việc cứu trợ người nghèo. Thứ hai, rằng mọi ngày trong đời tôi, tôi dứt bỏ những việc ác của mình, và dâng chính mình cho Chúa, để Ngài làm việc bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong tôi: và như vậy bắt đầu trong đời này ngày Sa-bát đời đời.

NGÀY CHÚA NHẬT 39

Câu Hỏi 104

Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì trong điều răn thứ năm?

Rằng tôi bày tỏ mọi sự tôn kính, tình yêu và lòng trung tín, đối với cha mẹ tôi, và mọi người có thẩm quyền trên tôi, và thuận phục sự dạy dỗ và sửa trị tốt lành của họ, với sự vâng lời xứng đáng; và cũng kiên nhẫn chịu đựng những yếu đuối và bệnh tật của họ, vì Đức Chúa Trời đẹp lòng cai trị chúng ta bởi tay họ.

NGÀY CHÚA NHẬT 40

Câu Hỏi 105

Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì trong điều răn thứ sáu?

Rằng tôi không, trong tư tưởng, lời nói, cử chỉ, càng không trong việc làm, làm nhục, ghét, làm tổn thương, hay giết người lân cận của mình, bởi chính mình hay bởi người khác: nhưng tôi dứt bỏ mọi khát vọng trả thù; cũng rằng, tôi không làm hại chính mình, hay liều lĩnh phơi mình ra trước bất cứ nguy hiểm nào. Vì vậy quan quyền cũng được trang bị thanh gươm, để ngăn chặn sự giết người.

Câu Hỏi 106

Nhưng điều răn này dường như chỉ nói về sự giết người?

Khi cấm sự giết người, Đức Chúa Trời dạy chúng ta, rằng Ngài ghê tởm những nguyên nhân của nó, như sự ghen tị, lòng căm ghét, sự giận dữ, và khát vọng trả thù; và rằng Ngài kể mọi điều này là sự giết người.

Câu Hỏi 107

Nhưng có đủ không nếu chúng ta không giết bất cứ ai theo cách đã nói ở trên?

Không: vì khi Đức Chúa Trời cấm sự ghen tị, lòng căm ghét, và sự giận dữ, Ngài truyền chúng ta yêu người lân cận như chính mình; bày tỏ sự kiên nhẫn, hòa bình, sự hiền lành, lòng thương xót, và mọi lòng tốt, đối với người ấy, và ngăn chặn sự tổn thương của người ấy hết sức mình; và rằng chúng ta làm điều lành, ngay cả cho kẻ thù của mình.

NGÀY CHÚA NHẬT 41

Câu Hỏi 108

Điều răn thứ bảy dạy chúng ta điều gì?

Rằng mọi sự không thanh sạch đều bị Đức Chúa Trời rủa sả: và vì vậy chúng ta phải hết lòng ghê tởm điều đó, và sống cách trong sạch và tiết độ, dù trong hôn nhân thánh, hay trong đời sống độc thân.

Câu Hỏi 109

Đức Chúa Trời có cấm trong điều răn này, chỉ tội ngoại tình, và những tội lỗi thô thiển tương tự như vậy không?

Vì cả thân thể lẫn linh hồn chúng ta đều là đền thờ của Đức Thánh Linh, Ngài truyền chúng ta giữ chúng tinh sạch và thánh khiết: vì vậy Ngài cấm mọi hành động, cử chỉ, lời nói, tư tưởng, ham muốn không thanh sạch, và bất cứ điều gì có thể lôi cuốn con người vào điều đó.

NGÀY CHÚA NHẬT 42

Câu Hỏi 110

Đức Chúa Trời cấm điều gì trong điều răn thứ tám?

Đức Chúa Trời cấm không chỉ những vụ trộm cắp, và cướp bóc, bị quan quyền trừng phạt; nhưng Ngài bao gồm dưới tên gọi trộm cắp mọi mánh khóe và mưu mô gian ác, mà chúng ta dùng để chiếm đoạt cho mình những của cải thuộc về người lân cận của mình: dù bằng vũ lực, hay dưới vẻ ngoài của quyền lợi, như bằng cân, thước, đấu gian dối, hàng hóa gian lận, tiền giả, cho vay nặng lãi, hay bằng bất cứ cách nào khác bị Đức Chúa Trời cấm; cũng như mọi lòng tham lam, mọi sự lạm dụng và lãng phí các ân tứ của Ngài.

Câu Hỏi 111

Nhưng Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì trong điều răn này?

Rằng tôi thúc đẩy lợi ích của người lân cận mình trong mọi trường hợp tôi có thể; và đối xử với người ấy như tôi mong muốn người khác đối xử với mình: hơn nữa, tôi cũng siêng năng lao động, để tôi có thể cứu trợ người thiếu thốn.

NGÀY CHÚA NHẬT 43

Câu Hỏi 112

Điều gì được đòi hỏi trong điều răn thứ chín?

Rằng tôi không làm chứng dối nghịch cùng bất cứ ai, cũng không xuyên tạc lời của bất cứ ai; rằng tôi không là kẻ nói xấu sau lưng, cũng không là kẻ vu khống; rằng tôi không phán xét, cũng không tham gia kết án bất cứ ai cách liều lĩnh, hay khi chưa được nghe; nhưng tôi tránh mọi thứ dối trá và lừa gạt, là những việc làm riêng của ma quỷ, trừ khi tôi muốn chuốc lấy trên mình cơn thịnh nộ nặng nề của Đức Chúa Trời; cũng vậy, rằng trong sự phán xét và mọi giao dịch khác, tôi yêu mến lẽ thật, nói lẽ thật cách ngay thẳng và xưng nhận lẽ thật; cũng rằng tôi bảo vệ và thúc đẩy, hết sức mình, danh dự và tiếng tốt của người lân cận mình.

NGÀY CHÚA NHẬT 44

Câu Hỏi 113

Điều răn thứ mười đòi hỏi chúng ta điều gì?

Rằng ngay cả khuynh hướng hay tư tưởng nhỏ nhất, trái với bất cứ điều răn nào của Đức Chúa Trời, không bao giờ dấy lên trong lòng chúng ta; nhưng lúc nào chúng ta cũng ghét mọi tội lỗi bằng cả tấm lòng, và vui thích trong mọi sự công chính.

Câu Hỏi 114

Nhưng những người đã được biến cải trở lại với Đức Chúa Trời có thể giữ trọn vẹn các điều răn này không?

Không: nhưng ngay cả những người thánh khiết nhất, khi còn trong đời này, cũng chỉ có một sự khởi đầu nhỏ bé của sự vâng lời này; nhưng đến nỗi, với một quyết tâm chân thành, họ bắt đầu sống, không chỉ theo một số, mà theo mọi điều răn của Đức Chúa Trời.

Câu Hỏi 115

Vậy tại sao Đức Chúa Trời lại muốn mười điều răn được rao giảng cách nghiêm khắc như vậy, vì không ai trong đời này có thể giữ chúng?

Thứ nhất, để suốt đời chúng ta, chúng ta có thể học biết ngày càng nhiều hơn về bản tính tội lỗi của mình, và như vậy trở nên tha thiết hơn trong việc tìm kiếm sự tha tội, và sự công chính trong Christ; cũng vậy, để chúng ta không ngừng nỗ lực và cầu nguyện với Đức Chúa Trời xin ân điển của Đức Thánh Linh, để chúng ta có thể ngày càng trở nên giống hình ảnh của Đức Chúa Trời hơn, cho đến khi chúng ta đạt đến sự trọn vẹn đã được đề ra cho chúng ta, trong một đời sống sẽ đến.

NGÀY CHÚA NHẬT 45

Sự Cầu Nguyện

Câu Hỏi 116

Tại sao sự cầu nguyện là cần thiết cho các Cơ Đốc nhân?

Vì đó là phần chính của lòng biết ơn mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta: và cũng vì, Đức Chúa Trời sẽ ban ân điển và Đức Thánh Linh của Ngài chỉ cho những người, với những khát vọng chân thành, không ngừng cầu xin Ngài về ân điển và Thánh Linh ấy, và biết ơn về chúng.

Câu Hỏi 117

Những điều kiện của lời cầu nguyện, được Đức Chúa Trời chấp nhận, và Ngài sẽ nghe, là gì?

Thứ nhất, rằng chúng ta từ tấm lòng chỉ cầu nguyện với Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, Đấng đã tự bày tỏ chính Ngài trong lời Ngài, về mọi điều, Ngài đã truyền chúng ta cầu xin Ngài; thứ hai, rằng chúng ta nhận biết cách đúng đắn và kỹ lưỡng nhu cầu và sự khốn khổ của mình, để chúng ta có thể hạ mình sâu sắc trước sự hiện diện của sự uy nghiêm thiêng liêng của Ngài; thứ ba, rằng chúng ta hoàn toàn tin chắc rằng Ngài, dù chúng ta không xứng đáng với điều đó, sẽ, vì cớ Christ, Chúa chúng ta, chắc chắn nghe lời cầu nguyện của chúng ta, như Ngài đã hứa với chúng ta trong lời Ngài.

Câu Hỏi 118

Đức Chúa Trời đã truyền chúng ta cầu xin Ngài điều gì?

Mọi điều cần thiết cho linh hồn và thân thể; mà Christ, Chúa chúng ta, đã bao gồm trong lời cầu nguyện mà chính Ngài đã dạy chúng ta.

Câu Hỏi 119

Lời của bài cầu nguyện ấy là gì?

Lạy Cha chúng tôi ở trên trời, Danh Cha được tôn thánh. Nước Cha được đến. Ý Cha được nên, ở đất như ở trên trời. Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày. Xin tha tội cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi. Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác. Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời. A-men.

NGÀY CHÚA NHẬT 46

Câu Hỏi 120

Tại sao Christ đã truyền chúng ta xưng hô với Đức Chúa Trời như thế này: "Lạy Cha chúng tôi"?

Để ngay lập tức, ngay từ đầu lời cầu nguyện của chúng ta, Ngài có thể khơi dậy trong chúng ta một sự tôn kính như con trẻ đối với, và lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, vốn là nền tảng của lời cầu nguyện của chúng ta: tức là, rằng Đức Chúa Trời đã trở thành Cha của chúng ta trong Christ, và sẽ càng không từ chối chúng ta điều chúng ta cầu xin Ngài trong đức tin thật, hơn là cha mẹ chúng ta từ chối chúng ta những vật thuộc về đất.

Câu Hỏi 121

Tại sao ở đây có thêm vào, "Ở trên trời"?

Để chúng ta không hình thành bất cứ quan niệm thuộc về đất nào về sự uy nghiêm thiên thượng của Đức Chúa Trời, và để chúng ta có thể trông đợi từ quyền năng toàn năng của Ngài mọi điều cần thiết cho linh hồn và thân thể.

NGÀY CHÚA NHẬT 47

Câu Hỏi 122

Lời cầu xin thứ nhất là gì?

"Danh Cha được tôn thánh"; tức là, trước hết, xin ban cho chúng tôi nhận biết Ngài cách đúng đắn, và nên thánh, tôn vinh và ca ngợi Ngài, trong mọi công việc của Ngài, trong đó quyền năng, sự khôn ngoan, lòng tốt, sự công chính, lòng thương xót và lẽ thật của Ngài, được bày tỏ rõ ràng; và hơn nữa, để chúng tôi có thể sắp xếp và hướng dẫn toàn bộ đời sống, tư tưởng, lời nói và hành động của mình, để danh Ngài không bao giờ bị xúc phạm, nhưng trái lại được tôn kính và ca ngợi vì cớ chúng tôi.

NGÀY CHÚA NHẬT 48

Câu Hỏi 123

Lời cầu xin thứ hai là gì?

"Nước Cha được đến"; tức là, xin cai trị chúng tôi bởi lời Ngài và Thánh Linh Ngài như vậy, để chúng tôi có thể ngày càng thuận phục Ngài hơn; bảo tồn và gia tăng Hội Thánh Ngài; phá hủy công việc của ma quỷ, và mọi bạo lực muốn tự tôn cao nghịch cùng Ngài; và cũng mọi mưu mô gian ác được bày ra nghịch cùng lời thánh của Ngài; cho đến khi sự trọn vẹn đầy đủ của vương quốc Ngài diễn ra, trong đó Ngài sẽ là tất cả trong tất cả.

NGÀY CHÚA NHẬT 49

Câu Hỏi 124

Lời cầu xin thứ ba là gì?

"Ý Cha được nên, ở đất như ở trên trời"; tức là, xin ban cho chúng tôi và mọi người có thể từ bỏ ý muốn của chính mình, và không phàn nàn, vâng theo ý muốn của Ngài, vốn chỉ là tốt lành mà thôi; để mỗi người có thể chú tâm vào, và thực hiện những bổn phận của địa vị và ơn gọi của mình, sẵn lòng và trung tín như các thiên sứ làm trên trời.

NGÀY CHÚA NHẬT 50

Câu Hỏi 125

Lời cầu xin thứ tư là gì?

"Xin cho chúng tôi hôm nay đồ ăn đủ ngày"; tức là, xin vui lòng cung cấp cho chúng tôi mọi điều cần thiết cho thân thể, để chúng tôi bởi đó có thể thừa nhận Ngài là nguồn duy nhất của mọi điều tốt lành, và rằng cả sự lo lắng lẫn sự siêng năng của chúng tôi, ngay cả các ân tứ của Ngài, đều không thể đem lại ích lợi cho chúng tôi nếu không có ơn phước của Ngài; và vì vậy để chúng tôi có thể rút lòng tin cậy của mình khỏi mọi tạo vật, và chỉ đặt nó nơi một mình Ngài mà thôi.

NGÀY CHÚA NHẬT 51

Câu Hỏi 126

Lời cầu xin thứ năm là gì?

"Xin tha tội cho chúng tôi, như chúng tôi cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng tôi"; tức là, xin vui lòng vì cớ huyết của Christ, không quy cho chúng tôi, là những tội nhân đáng thương, những vi phạm của chúng tôi, cũng không quy cho chúng tôi sự hư hoại ấy, vốn luôn bám lấy chúng tôi; y như chúng tôi cảm nhận bằng chứng này về ân điển của Ngài trong chúng tôi, rằng đó là quyết tâm vững chắc từ tấm lòng của chúng tôi để tha thứ cho người lân cận mình.

NGÀY CHÚA NHẬT 52

Câu Hỏi 127

Lời cầu xin thứ sáu là gì?

"Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ, mà cứu chúng tôi khỏi điều ác"; tức là, vì chúng tôi yếu đuối trong chính mình đến nỗi, chúng tôi không thể đứng vững một khoảnh khắc nào; và ngoài ra, vì những kẻ thù chết người của chúng tôi, ma quỷ, thế gian, và xác thịt của chính chúng tôi, không ngừng tấn công chúng tôi, xin Ngài vì vậy bảo tồn và thêm sức cho chúng tôi bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, để chúng tôi không bị đánh bại trong cuộc chiến thuộc linh này, nhưng không ngừng và mạnh mẽ chống cự kẻ thù của mình, cho đến cuối cùng chúng tôi giành được một chiến thắng trọn vẹn.

Câu Hỏi 128

Ngươi kết thúc lời cầu nguyện của mình như thế nào?

"Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời"; tức là, mọi điều này chúng tôi cầu xin Ngài, vì Ngài, là Vua của chúng tôi và là Đấng toàn năng, sẵn lòng và có thể ban cho chúng tôi mọi điều tốt lành; và mọi điều này chúng tôi cầu nguyện, để bởi đó không phải chúng tôi, nhưng danh thánh của Ngài, có thể được tôn vinh mãi mãi.

Câu Hỏi 129

Từ "A-men" có nghĩa là gì?

"A-men" có nghĩa là, điều đó sẽ thật sự và chắc chắn là như vậy: vì lời cầu nguyện của tôi được Đức Chúa Trời nghe cách chắc chắn hơn, so với điều tôi cảm nhận trong lòng mình rằng tôi mong muốn những điều này từ Ngài.

Sách II: Giáo Lý Heidelberg Rút Gọn

Ấn Bản Thứ Chín: Bản Quyền 1881

LỜI NÓI ĐẦU

Giáo Lý Heidelberg Rút Gọn được xuất bản lần đầu tiên vào ngày 19 tháng 1 năm 1881, từ đó đến nay nó đã trải qua tám ấn bản. Trong ấn bản này, các câu Kinh Thánh tham chiếu đã được tiếp tục từ Bản Hiệu Đính Hoa Kỳ năm 1901 sau Công Nguyên. Như đã biết rõ, toàn văn Giáo Lý nguyên thủy được xuất bản vào năm 1563, dưới sự chỉ đạo của Tuyển Hầu đạo đức, Frederic III, của Palatinate trên sông Rhine; và được soạn bởi Zachary Ursinus và Casper Olevianus, các Giáo sư tại Đại học Heidelberg. Từ thời đó đến nay, nó đã được quý trọng như một trong những bản tuyên xưng đức tin Tin Lành có giá trị nhất, và được tôn kính vì tinh thần phúc âm và sốt sắng của nó; nhưng vì độ dài quá mức của các câu trả lời của nó (một số câu chứa hơn một trăm từ mỗi câu), Văn bản ở đây được cô đọng lại, để người học có thể hiểu rõ ý nghĩa hơn, và dễ dàng học thuộc các câu trả lời hơn. Đây là Giáo Lý Heidelberg, không thay đổi về cách sắp xếp và ý nghĩa, nhưng để tiện lợi hơn, được rút gọn về số lượng từ ngữ. D. V. H. Tiffin, Ohio, ngày 1 tháng 4 năm 1908.

Giáo Lý Heidelberg Rút Gọn

Chủ Nhật Thứ 1.

Câu Hỏi 1. Sự an ủi duy nhất của bạn trong sự sống và sự chết là gì?

Trả Lời. — Rằng tôi thuộc về Christ, Đấng mà huyết quý báu của Ngài đã đền trả trọn vẹn cho tội lỗi của tôi và đã giải cứu tôi khỏi quyền lực của ma quỷ: Đấng cũng gìn giữ tôi, và bởi ý muốn của Cha tôi trên trời, khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho sự cứu rỗi của tôi; và bởi Đức Thánh Linh của Ngài, bảo đảm cho tôi về sự sống đời đời, và khiến tôi thật sự sẵn lòng sống cho Ngài. 1 Cô-rinh-tô 6:19, 20. Anh em chẳng phải thuộc về chính mình sao; vì anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi: vậy hãy lấy thân thể mình làm sáng danh Đức Chúa Trời. — Giăng 10:28. Ta ban cho chúng sự sống đời đời; chúng chẳng bao giờ bị hư mất, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta. — Rô-ma 8:28. Vả, chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời. — 1 Phi-e-rơ 4:2.

2. Bạn phải biết điều gì để bạn có thể có sự an ủi này trong sự sống và sự chết?

Ba điều: Thứ Nhất. Tội lỗi và sự khốn khổ của tôi lớn đến đâu. Thứ Hai. Tôi có thể được giải cứu khỏi mọi tội lỗi và sự khốn khổ của tôi như thế nào. Thứ Ba. Tôi phải biết ơn Đức Chúa Trời về sự giải cứu như vậy như thế nào. Rô-ma 7:24. Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi khỏi thân thể hay chết này? — Ma-thi-ơ 11:28. Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. — Thi Thiên 116:12. Tôi sẽ lấy gì báo đáp CHÚA về các ơn Ngài đã làm cho tôi?

Phần Thứ Nhất

VỀ SỰ KHỐN KHỔ CỦA CON NGƯỜI

Chủ Nhật Thứ 2.

3. Bạn học biết về sự khốn khổ của mình từ đâu?

Từ luật pháp của Đức Chúa Trời. Rô-ma 3:20. Vì bởi luật pháp đến sự hiểu biết về tội lỗi. — Rô-ma 7:7. Xuất Ê-díp-tô Ký 20:1–17. Rô-ma 4:15.

4. Luật pháp của Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta điều gì?

Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết sức, hết trí mà yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi; và yêu người lân cận như mình. Ma-thi-ơ 22:37. Rô-ma 13:10. Vậy tình yêu thương là sự làm trọn luật pháp. — Ma-thi-ơ 7:12. Hễ điều gì các ngươi muốn người ta làm cho mình, thì cũng hãy làm điều đó cho họ, vì ấy là luật pháp và lời tiên tri.

5. Bạn có thể giữ trọn vẹn mọi điều này không?

Không; vì theo bản tính, tôi có khuynh hướng ghét Đức Chúa Trời và người lân cận của mình. 1 Giăng 1:8. Nếu chúng ta nói mình không có tội, ấy là chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. — Rô-ma 8:7. Vì tâm trí của xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời; vì nó không phục dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được. — Tít 3:3.

Chủ Nhật Thứ 3.

6. Vậy Đức Chúa Trời có tạo dựng con người gian ác và hư hoại như vậy không?
Không; Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người tốt lành, theo hình ảnh của chính Ngài, thánh khiết và công chính; để người có thể nhận biết, yêu mến và ngợi khen Đấng Tạo Hóa của mình, và sống với Ngài trong phước hạnh đời đời. Sáng Thế Ký 1:21. Đức Chúa Trời dựng nên loài người như hình Ngài; Ngài dựng nên loài người giống như hình Đức Chúa Trời; Ngài dựng nên người nam cùng người nữ.—Ê-phê-sô 4:24. Và mặc lấy người mới, là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời, trong sự công chính và sự thánh sạch của lẽ thật.—Cô-lô-se 3:10. 7. Vậy bản tính hư hoại này của loài người từ đâu mà đến? Từ tội lỗi của tổ phụ đầu tiên của chúng ta là A-đam và Ê-va trong vườn Ê-đen; vì thế bản tính của chúng ta đã trở nên hư hoại đến nỗi tất cả chúng ta đều được thai dựng và sinh ra trong tội lỗi. Rô-ma 5:12. Bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người như vậy, vì mọi người đều phạm tội.—Giăng 3:6. Hễ chi sinh bởi xác thịt là xác thịt; hễ chi sinh bởi Thánh Linh là thần.—Thi Thiên 51:5. Thi Thiên 53:1. Rô-ma 3:9–12. Gióp 14:4. Sáng Thế Ký 8:21. Ê-phê-sô 2:3. 8. Chúng ta có hư hoại đến nỗi không thể làm điều lành, và hướng về mọi điều ác chăng? Phải; trừ khi chúng ta được tái sinh bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Rô-ma 7:18. Tôi biết điều lành chẳng ở trong tôi đâu, nghĩa là trong xác thịt tôi.—Giăng 3:3. Đức Chúa Giê-xu phán… Quả thật, quả thật, Ta nói cùng ngươi, nếu một người chẳng sinh lại, thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời. Chúa Nhật thứ 4. 9. Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi loài người trong luật pháp của Ngài điều mà người không thể làm được, há chẳng phải là bất công sao? Không: vì Đức Chúa Trời đã dựng nên loài người có khả năng giữ luật pháp của Ngài; nhưng bởi sự cám dỗ của ma quỷ, và bởi tội lỗi cố ý của chính mình, người đã tự cướp mất của mình và của con cháu mình ân tứ ấy. Ga-la-ti 3:10. Đáng rủa sả thay kẻ nào không bền chí làm theo mọi lời chép trong sách luật!—Rô-ma 3:5.—Truyền Đạo 7:29. Đức Chúa Trời đã dựng nên người ngay thẳng; nhưng loài người đã tìm ra nhiều mưu kế.—Rô-ma 5:19. Bởi sự không vâng phục của một người mà mọi người khác đều thành ra kẻ có tội. 10. Đức Chúa Trời có để cho tội lỗi như vậy không bị hình phạt chăng? Quyết không, nhưng Ngài cực kỳ không đẹp lòng về tội nguyên tổ và tội thực tế của chúng ta, và sẽ hình phạt chúng trong đời này và đời đời. Ma-thi-ơ 25:46. Rồi những kẻ này sẽ vào hình phạt đời đời.—Hê-bơ-rơ 9:27. Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét. Ê-phê-sô 2:3. Thi Thiên 7:11. 11. Vậy Đức Chúa Trời há chẳng phải cũng là Đấng thương xót sao? Đức Chúa Trời thật là Đấng thương xót, nhưng sự công chính của Ngài đòi hỏi rằng tội lỗi, là điều phạm đến uy nghi tối cao của Ngài, phải bị hình phạt đời đời cả thân thể lẫn linh hồn. Thi Thiên 103:8. Đức Giê-hô-va có lòng thương xót, hay làm ơn, chậm nóng giận, và đầy sự nhân từ.—Thi Thiên 51:4. Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa.—Ha-ba-cúc 1:13. Mắt Chúa thánh sạch chẳng nhìn sự dữ, chẳng có thể nhìn được sự trái ngược.—Thi Thiên 89:14. Phần Thứ Hai VỀ SỰ GIẢI CỨU LOÀI NGƯỜI Chúa Nhật thứ 5. 12. Làm thế nào chúng ta có thể thoát khỏi hình phạt này và được trở lại trong ân điển của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời muốn sự công chính của Ngài được thỏa mãn; và vì vậy chúng ta phải làm sự thỏa mãn trọn vẹn này, hoặc bởi chính mình, hoặc bởi một người khác. Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:26. Đáng rủa sả thay người nào không giữ các lời của luật pháp này để làm theo!—Ê-xê-chi-ên 18:4. Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết.—2 Cô-rinh-tô 5:21. Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời. 13. Nhưng chính chúng ta có thể làm sự thỏa mãn này chăng? Quyết không; trái lại, chúng ta hằng ngày càng làm tăng thêm món nợ của mình. Gióp 9:2, 3. Song làm thế nào cho loài người được công chính trước mặt Đức Chúa Trời? Nếu người muốn tranh biện với Ngài, thì trong ngàn điều không thể đáp được một.—Ma-thi-ơ 6:12. Xin tha tội cho chúng ta, như chúng ta cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng ta. 14. Có tạo vật nào khác thuần túy có thể thỏa mãn thay cho chúng ta chăng? Không; vì Đức Chúa Trời sẽ không hình phạt tạo vật nào khác vì tội của loài người; và cũng không tạo vật thuần túy nào có thể gánh nổi gánh nặng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi, để giải cứu người khác khỏi cơn thạnh nộ ấy. Sáng Thế Ký 2:17. Ngày nào ngươi ăn, chắc sẽ chết.—Thi Thiên 49:7. Chẳng có người nào chuộc được anh em mình, hoặc trả giá chuộc cho Đức Chúa Trời. Vì giá chuộc mạng sống họ rất cao. 15. Vậy chúng ta phải tìm kiếm một Đấng Trung Bảo và Đấng Giải Cứu như thế nào? Một Đấng là người thật và công chính, nhưng quyền năng hơn mọi tạo vật; nghĩa là, một Đấng thật là Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 2:14. Vậy thì, vì con cái có phần về huyết và thịt, nên chính Đức Chúa Giê-xu cũng có phần vào đó.—Hê-bơ-rơ 7:26. Thầy tế lễ thượng phẩm như thế mới thích hợp cho chúng ta: thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt riêng khỏi kẻ có tội.—Ô-sê 1:7. Chúa Nhật thứ 6. 16. Vì sao Ngài phải là một người thật và công chính? Vì sự công chính của Đức Chúa Trời đòi hỏi rằng chính bản tính loài người đã phạm tội phải làm sự thỏa mãn cho tội lỗi, và một người vốn là kẻ có tội thì không thể thỏa mãn thay cho người khác. Xuất Ê-díp-tô Ký 32:33. Kẻ nào phạm tội nghịch cùng Ta, Ta sẽ xóa tên nó khỏi sách Ta.—Hê-bơ-rơ 7:26–27. Thầy tế lễ thượng phẩm như thế mới thích hợp cho chúng ta: thánh khiết, không tội, không ô uế, biệt riêng khỏi kẻ có tội, và được cao hơn các từng trời; Đấng chẳng cần như các thầy tế lễ thượng phẩm khác hằng ngày dâng tế lễ, trước vì tội mình, sau vì tội của dân. 17. Vì sao Ngài cũng phải thật là Đức Chúa Trời? Để bởi quyền năng của thần tính Ngài, Ngài có thể gánh chịu trong bản tính loài người của Ngài gánh nặng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời; và cũng để đạt cho chúng ta và khôi phục lại cho chúng ta sự công chính và sự sống. 2 Cô-rinh-tô 13:4. Vì Ngài đã bị đóng đinh vì sự yếu đuối, nhưng Ngài sống bởi quyền năng của Đức Chúa Trời.—Ê-sai 53:4. 1 Giăng 4:9. Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với chúng ta đã bày tỏ ra trong điều này: Đức Chúa Trời đã sai Con một của Ngài đến thế gian, để chúng ta nhờ Con được sống. 18. Ai là Đấng Trung Bảo như vậy, trong một thân vị vừa là Đức Chúa Trời vừa là người? Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng được ban cho chúng ta làm sự giải cứu và sự công chính trọn vẹn của chúng ta. 1 Ti-mô-thê 2:5. Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, là người.—Giăng 1:1, 14. Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta. 19. Bạn học biết điều này ở đâu? Trong Phúc Âm thánh mà chính Đức Chúa Trời đã bày tỏ lần đầu tiên trong vườn Ê-đen, rồi công bố qua các tổ phụ và các tiên tri, cũng được trình bày trong các lễ vật và nghi lễ của luật pháp, và cuối cùng được làm trọn bởi chính Con yêu dấu của Ngài. Sáng Thế Ký 3:15. Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ: Người sẽ giày đạp đầu ngươi, và ngươi sẽ cắn gót chân Người.—Công Vụ Các Sứ Đồ 10:43. Hết thảy các tiên tri đều làm chứng về Ngài rằng hễ ai tin Ngài thì được tha tội bởi danh Ngài.—Cô-lô-se 2:17, Những điều đó chỉ là bóng của các việc sẽ tới, nhưng hình thật là Đấng Christ.—Giăng 1:29. Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi! Chúa Nhật thứ 7. 20. Vậy phải chăng mọi người, như đã hư mất trong A-đam, đều được cứu bởi Đấng Christ? Không; chỉ những người được tháp vào Ngài, và nhận mọi lợi ích của Ngài bởi đức tin thật. Ma-thi-ơ 7:13, 14. Cửa rộng và đường thênh thang dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều. Song cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được thì ít.—Giăng 3:16. Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.—Ma-thi-ơ 7:21. 2 Cô-rinh-tô 5:17. Giăng 3:18. Giăng 1:12. Rô-ma 11:20. 21. Đức tin thật là gì? Đó là sự hiểu biết chắc chắn, bởi đó tôi nắm giữ là thật mọi điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho chúng ta trong lời Ngài; và cũng là lòng tin cậy vững vàng, mà Đức Thánh Linh thực hiện bởi Phúc Âm trong lòng tôi, rằng sự tha tội và sự cứu rỗi được Đức Chúa Trời ban cho tôi một cách nhưng không, chỉ vì công lao của Đấng Christ. Hê-bơ-rơ 11:1. Đức tin là sự biết chắc vững vàng của những điều mình đương trông mong, là bằng cớ của những điều mình chẳng xem thấy.—Rô-ma 10:17.—Vậy đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đấng Christ được rao giảng.—Ê-phê-sô 2:8, 9. Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời; ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình.—Lu-ca 8:13. Rô-ma 4:20. Ê-phê-sô 1:7. 22. Vậy một Cơ Đốc nhân phải tin điều gì? Mọi điều được hứa cho chúng ta trong Phúc Âm, là điều mà các điều khoản của đức tin Cơ Đốc không nghi ngờ của chúng ta dạy chúng ta một cách vắn tắt. Giăng 20:31. Nhưng các việc này đã chép, để cho các ngươi tin rằng Đức Chúa Giê-xu là Đấng Christ, tức là Con Đức Chúa Trời.—Ma-thi-ơ 28:19. Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ.—Giăng 3:36. Ai tin Con, thì được sự sống đời đời. 23. Các điều khoản ấy là gì? i. Tôi tin Đức Chúa Trời, là Cha Toàn Năng, là Đấng dựng nên trời đất. ii. Và tin Chúa Giê-xu Christ, là Con độc sinh của Ngài, là Chúa chúng ta: iii. Ngài được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi nữ đồng trinh Ma-ri; iv. Chịu thương khó dưới tay Bôn-xơ Phi-lát; bị đóng đinh, chịu chết và chôn: Ngài xuống âm phủ: [hoặc "Ha-đét":—Sách Chỉ Dẫn Thờ Phượng] v. Ngày thứ ba, Ngài từ kẻ chết sống lại: vi. Ngài lên trời, ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, là Cha Toàn Năng: vii. Từ đó Ngài sẽ đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết. viii. Tôi tin Đức Thánh Linh. ix. Tôi tin Hội Thánh phổ thông thánh, sự thông công của các thánh đồ. x. Sự tha tội: xi. Sự sống lại của thân thể: xii. Và sự sống đời đời. A-men. Chúa Nhật thứ 8. 24. Các điều khoản này được chia như thế nào? Thành ba phần: phần thứ nhất bàn về Đức Chúa Trời là Cha, và sự tạo dựng của chúng ta; phần thứ hai về Đức Chúa Trời là Con, và sự cứu chuộc của chúng ta; phần thứ ba về Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, và sự nên thánh của chúng ta. 25. Vì chỉ có một Bản Thể thiêng liêng, sao bạn lại nói về Cha, Con, và Đức Thánh Linh? Vì Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài như vậy trong lời Ngài, rằng ba thân vị phân biệt này là một Đức Chúa Trời chân thật và đời đời. Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:4. Hỡi Y-sơ-ra-ên! Hãy nghe: Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta là Giê-hô-va có một không hai.—Dân Số Ký 6:24–26. Ê-sai 6:3. Thánh! Thánh! Thánh! Ma-thi-ơ 18:19. Nhân danh Đức Cha, Đức Con và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ.—2 Cô-rinh-tô 13:14. Nguyện xin ân điển của Đức Chúa Giê-xu Christ, tình yêu của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với anh em hết thảy.—Ê-sai 48:16. VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ CHA Chúa Nhật thứ 9. 26. Bạn tin điều gì về Đức Chúa Trời là Cha? Rằng Cha đời đời của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã dựng nên trời đất từ hư không, và vẫn nâng đỡ chúng bởi sự quan phòng của Ngài, thì qua Đấng Christ, là Cha của tôi, và Ngài sẽ cung cấp mọi nhu cầu thuộc thân thể và linh hồn của tôi. Sáng Thế Ký 1:1. Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời đất.—Hê-bơ-rơ 11:3. Ê-phê-sô 1:11. Ngài làm mọi sự theo ý muốn của Ngài.—Giăng 20:17. Ta lên cùng Cha Ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời của Ta và Đức Chúa Trời của các ngươi.—Rô-ma 8:28. Mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời.—Thi Thiên 103:13. Chúa Nhật thứ 10. 27. Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời là gì? Là quyền năng toàn năng và hiện diện khắp nơi của Đức Chúa Trời, bởi đó, như bằng tay Ngài, Ngài nâng đỡ và cai trị trời, đất, và mọi tạo vật; đến nỗi hoa quả của đất, và mọi biến cố trong đời sống chúng ta đều đến, không phải bởi ngẫu nhiên, nhưng bởi bàn tay Cha của Ngài. Công Vụ Các Sứ Đồ 17:28. Vì trong Ngài, chúng ta được sống, động, và có.—Hê-bơ-rơ 1:3. Ngài nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của Ngài.—Công Vụ Các Sứ Đồ 14:17. Ma-thi-ơ 10:29, 30. Không một con chim sẻ nào rơi xuống đất ngoài ý Cha các ngươi, nhưng tóc trên đầu các ngươi cũng đã đếm hết rồi. 28. Sự hiểu biết về sự tạo dựng và sự quan phòng của Đức Chúa Trời nên ảnh hưởng đến chúng ta như thế nào? Điều đó nên làm cho chúng ta kiên nhẫn trong nghịch cảnh, biết ơn trong thịnh vượng, và khiến chúng ta đặt lòng tin cậy vững chắc nơi Đức Chúa Trời và Cha thành tín của chúng ta, rằng không điều gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Ngài; vì, nếu không có ý muốn của Ngài, chúng ta thậm chí không thể cử động được. Gióp 1:21. Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va!—1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:18. Phàm việc gì cũng phải tạ ơn Chúa: vì ý muốn của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ đối với anh em là như vậy.—Rô-ma 8:38, 39. Vì tôi chắc rằng không điều gì có thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.—Thi Thiên 103:1. Thi Thiên 100:4, 5. VỀ ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ CON Chúa Nhật thứ 11. 29. Vì sao Con Đức Chúa Trời được gọi là Giê-xu, nghĩa là Đấng Cứu Thế? Vì Ngài cứu chúng ta khỏi tội lỗi của chúng ta, và chúng ta không nên tìm kiếm, và cũng không thể tìm được sự cứu rỗi ở bất cứ nơi nào khác. Ma-thi-ơ 1:21. Người sẽ sinh một con trai, ngươi hãy đặt tên là Giê-xu, vì chính Người sẽ cứu dân mình ra khỏi tội.—Công Vụ Các Sứ Đồ 4:12. Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu.—Giăng 6:40. 1 Cô-rinh-tô 3:11. 30. Những người tìm sự cứu rỗi nơi chính mình hoặc nơi khác có thật tin Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế chăng? Không; vì tuy họ có thể khoe khoang về Ngài bằng lời nói, họ chối bỏ Ngài bằng việc làm của họ; vì Chúa Giê-xu sẽ không làm Đấng Cứu Thế trọn vẹn cho chúng ta trừ khi bởi đức tin chúng ta tìm thấy trong Ngài mọi điều chúng ta cần cho sự cứu rỗi của mình. Cô-lô-se 1:19, 20. Vì Đức Chúa Trời đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài; và bởi Ngài mà làm cho mọi vật được hòa với mình, đã làm nên sự hòa bình bởi huyết Ngài trên thập tự giá.—Hê-bơ-rơ 7:25. Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời.—Giăng 1:14. Cô-lô-se 2:10. Chúa Nhật thứ 12. 31. Vì sao Ngài được gọi là Christ, nghĩa là Đấng được xức dầu? Vì Ngài được xức dầu bằng Đức Thánh Linh, và được Đức Chúa Trời là Cha chỉ định làm tiên tri trưởng của chúng ta, thầy tế lễ thượng phẩm duy nhất của chúng ta, và vua đời đời của chúng ta. Công Vụ Các Sứ Đồ 10:38. Đức Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, thể nào Đức Chúa Trời đã xức dầu cho Người bằng Đức Thánh Linh và quyền năng.—Giăng 6:14. Người này thật là Đấng tiên tri phải đến trong thế gian.—Hê-bơ-rơ 3:1. Hãy chăm xem Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta, là Đức Chúa Giê-xu.—Hê-bơ-rơ 7:25. 32. Vì sao bạn được gọi là Cơ Đốc nhân? Vì tôi là một chi thể của Đấng Christ bởi đức tin, và là người dự phần vào sự xức dầu của Ngài; để tôi có thể xưng danh Ngài, và hiến dâng chính mình cho sự hầu việc Ngài, chiến đấu chống lại tội lỗi và Sa-tan, trong đời này, và cai trị với Đấng Christ về sau. Ga-la-ti 2:20. Tôi sống trong xác thịt hiện nay là sống trong đức tin, tức là đức tin trong Con Đức Chúa Trời.—2 Cô-rinh-tô 1:21. Rô-ma 12:1. Vậy, hỡi anh em, tôi lấy sự thương xót của Đức Chúa Trời khuyên anh em dâng thân thể mình làm của lễ sống và thánh, đẹp lòng Đức Chúa Trời, ấy là sự thờ phượng phải lẽ của anh em.—Ê-phê-sô 6:11, 12. Hãy mang lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời.—2 Ti-mô-thê 2:12. Chúa Nhật thứ 13. 33. Vì sao Đấng Christ được gọi là Con độc sinh của Đức Chúa Trời, vì chúng ta cũng là con cái của Đức Chúa Trời? Vì Đấng Christ một mình là Con đời đời và tự nhiên của Đức Chúa Trời; còn chúng ta là con cái được nhận làm con nuôi của Đức Chúa Trời, bởi ân điển, vì cớ Ngài. Giăng 1:1. Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.—Hê-bơ-rơ 1:2, 3. Ga-la-ti 3:26. Vì tất cả anh em đều là con của Đức Chúa Trời, qua đức tin trong Đức Chúa Giê-xu Christ. 34. Vì sao chúng ta gọi Ngài là Chúa chúng ta? Vì Ngài đã chuộc chúng ta, cả thân thể lẫn linh hồn, khỏi tội lỗi và mọi quyền lực của ma quỷ, không phải bằng vàng hay bạc, nhưng bằng huyết quý báu của Ngài, và như vậy đã làm chúng ta thuộc về Ngài. 1 Cô-rinh-tô 6:20. Vì anh em đã được chuộc bằng giá cao rồi: vậy hãy lấy thân thể mình làm sáng danh Đức Chúa Trời.—Cô-lô-se 1:14. Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc, là sự tha tội của chúng ta.—Hê-bơ-rơ 2:14. Hầu cho bởi sự chết, Ngài có thể tiêu diệt kẻ cầm quyền sự chết, tức là ma quỷ. Chúa Nhật thứ 14. 35. Các lời: "Ngài được thai dựng bởi Đức Thánh Linh, sinh bởi nữ đồng trinh Ma-ri" có nghĩa là gì? Rằng Con đời đời của Đức Chúa Trời, qua Đức Thánh Linh, đã lấy cho mình chính bản tính của loài người, từ thịt và huyết của nữ đồng trinh Ma-ri; để Ngài có thể là dòng dõi thật của Đa-vít, giống như anh em Ngài trong mọi sự, ngoại trừ tội lỗi. 1 Giăng 5:20. Ga-la-ti 4:4. Khi kỳ mãn được trọn, Đức Chúa Trời sai Con Ngài đến, sinh bởi một người nữ.—Lu-ca 1:35. Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi và quyền năng của Đấng Rất Cao sẽ bao phủ ngươi; cho nên con thánh sinh ra sẽ được gọi là Con Đức Chúa Trời.—Công Vụ Các Sứ Đồ 13:23. Hê-bơ-rơ 4:15. Ngài đã chịu cám dỗ trong mọi sự cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. 36. Bạn được lợi ích gì từ sự thai dựng và sự sinh ra thánh khiết của Đấng Christ? Rằng Ngài là Đấng Trung Bảo của chúng ta, và bằng sự vô tội cùng sự thánh khiết trọn vẹn của Ngài, Ngài che phủ trước mặt Đức Chúa Trời tội lỗi của tôi, là tội mà tôi đã sinh ra trong đó. 1 Ti-mô-thê 2:5. Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, là người.—Khải Huyền 1:5. Kính dâng Ngài, Đấng yêu thương chúng ta, và đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình bằng huyết Ngài.—Thi Thiên 51:5. Kìa, tôi sinh ra trong sự gian ác; mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi. Chúa Nhật thứ 15. 37. Bạn hiểu các lời: "Ngài chịu thương khó" như thế nào? Rằng trong suốt cả cuộc đời của Ngài trên đất, đặc biệt là vào lúc cuối đời, Đức Chúa Giê-xu đã gánh chịu, cả thân thể lẫn linh hồn, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời nghịch cùng tội lỗi của toàn thể nhân loại: để bởi sự thương khó của Ngài, như là tế lễ chuộc tội duy nhất, Ngài có thể đạt cho chúng ta sự cứu chuộc khỏi tội lỗi, và sự sống đời đời. Ê-sai 53:3. Ngài bị người ta khinh dể, chán bỏ; là người từng trải sự buồn bực, đã biết sự đau ốm.—Ma-thi-ơ 26:38. Tâm linh Ta buồn bực cực kỳ, gần đến nỗi chết.—Hê-bơ-rơ 9:12. 38. Vì sao Ngài chịu thương khó dưới tay Bôn-xơ Phi-lát làm quan án? Để, dù vô tội, Ngài có thể bị một quan án đời này kết án, và bởi đó giải cứu chúng ta khỏi sự phán xét nghiêm khắc của Đức Chúa Trời mà chúng ta phải chịu. Giăng 18:38. Khi Phi-lát nói điều đó, ông lại đi ra đến cùng dân Giu-đa, mà nói rằng: Ta chẳng thấy người này có tội gì cả.—Ê-sai 53:5. Sự sửa phạt vì sự bình an của chúng ta đã thêm trên Ngài: và bởi lằn roi Ngài, chúng ta được lành bệnh.—Lu-ca 23:14, 15. Rô-ma 8:34. 39. Việc Ngài bị đóng đinh có điều gì hơn nếu Ngài đã chết bằng một cái chết khác chăng? Có: vì bởi đó tôi được đảm bảo rằng Ngài đã gánh lấy trên Ngài mọi sự rủa sả nằm trên tôi; vì cái chết trên thập tự giá đã bị Đức Chúa Trời rủa sả. Ga-la-ti 3:13. Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, bởi Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta; vì có lời chép: Đáng rủa sả thay kẻ bị treo trên cây gỗ.—Phục Truyền Luật Lệ Ký 21:23. Phi-líp 2:8, 9. Chúa Nhật thứ 16. 40. Vì sao Đấng Christ phải chịu chết? Vì sự công chính và lẽ thật của Đức Chúa Trời, sự thỏa mãn cho tội lỗi của chúng ta chỉ có thể được thực hiện bởi cái chết của Con Đức Chúa Trời. Rô-ma 1:32. Dầu họ biết mạng lệnh Đức Chúa Trời tỏ ra những người phạm các tội như vậy là đáng chết.—Sáng Thế Ký 2:17. Vì ngày nào ngươi ăn, chắc sẽ chết. Sáng Thế Ký 3:15. 41. Vì sao Ngài cũng bị chôn? Để qua đó chứng minh rằng Ngài thật đã chết. 1 Cô-rinh-tô 15:3, 4. Vì tôi đã dạy dỗ anh em điều mà tôi đã nhận lãnh trước hết: rằng Đấng Christ chết vì tội lỗi chúng ta theo lời Kinh Thánh; và Ngài đã bị chôn.—Ma-thi-ơ 27:60. Và Giô-sép đặt thân thể Đức Chúa Giê-xu vào huyệt mả mới của mình.—Công Vụ Các Sứ Đồ 13:29. Ê-sai 53:9. 42. Vì Đấng Christ đã chết thay cho chúng ta, sao chúng ta cũng phải chết? Sự chết của chúng ta không phải là sự thỏa mãn cho tội lỗi của chúng ta, nhưng chỉ là sự chết đối với tội lỗi, và là lối vào sự sống đời đời. Rô-ma 6:7. Vì ai đã chết thì được thoát khỏi tội lỗi.—Phi-líp 1:21. Đối với tôi, sống là Đấng Christ, và chết là điều lợi ích. 2 Cô-rinh-tô 5:1. 43. Chúng ta còn nhận được lợi ích nào nữa từ sự đóng đinh của Đấng Christ? Bởi quyền năng của Ngài, bản tính tội lỗi của chúng ta bị đóng đinh, chết và chôn cùng với Ngài; để những dục vọng hèn hạ của xác thịt không còn cai trị trong chúng ta nữa, nhưng để chúng ta có thể dâng chính mình cho Ngài làm tế lễ tạ ơn. Rô-ma 6:6. Biết rằng người cũ của chúng ta đã bị đóng đinh với Ngài.—Rô-ma 6:8. Nhưng nếu chúng ta đã chết với Đấng Christ, chúng ta tin rằng chúng ta cũng sẽ sống với Ngài.—Rô-ma 6:4. Chúng ta đã bị chôn với Ngài bởi phép báp-têm vào trong sự chết. Rô-ma 6:14. Vì tội lỗi sẽ không cai trị trên anh em: vì anh em không ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển.—Rô-ma 6:13. Hãy dâng chính mình cho Đức Chúa Trời, như kẻ đã chết nay sống lại. 44. Vì sao có thêm: "Ngài xuống âm phủ"? Để trong những cơn cám dỗ lớn nhất của tôi, tôi có thể được đảm bảo rằng Đấng Christ, Chúa tôi, bởi sự thống khổ, những nỗi đau và những nỗi sợ vô kể của Ngài, mà Ngài đã chịu trong linh hồn Ngài, trên thập tự giá, và trước đó, đã giải cứu tôi khỏi sự thống khổ và sự khốn khổ của âm phủ. Mác 15:34.—Giăng 16:33. Hãy vững lòng; Ta đã thắng thế gian rồi.—1 Cô-rinh-tô 15:55, 57. Hỡi sự chết, cái nọc của mày ở đâu? Hỡi âm phủ, sự thắng của mày ở đâu?… Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ.—Ê-sai 53:4. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Chúa Nhật thứ 17. 45. Sự sống lại của Đấng Christ mang lại lợi ích gì cho chúng ta? Bởi sự sống lại của Ngài, Ngài đã thắng sự chết, để Ngài có thể làm cho chúng ta trở thành những người dự phần vào sự công chính của Ngài; và, bởi quyền năng của Ngài, làm cho chúng ta sống dậy vào một đời sống mới, và cũng ban cho chúng ta một bằng chứng chắc chắn về sự sống lại phước hạnh của chúng ta. Rô-ma 6:9. Biết rằng Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại thì không chết nữa; sự chết không còn cai trị trên Ngài.—Rô-ma 4:25.—Đấng đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta.—Rô-ma 6:4. 1 Cô-rinh-tô 15:20. Nhưng bây giờ, Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, Ngài là trái đầu mùa của những kẻ ngủ.—1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:14. Rô-ma 8:11. Công Vụ Các Sứ Đồ 26:23. Chúa Nhật thứ 18. 46. Bạn hiểu các lời: "Ngài lên trời" như thế nào? Rằng Đấng Christ, trước mắt các môn đồ của Ngài, đã được cất lên từ đất vào trời và ở lại đó vì lợi ích của chúng ta, cho đến khi Ngài trở lại để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Công Vụ Các Sứ Đồ 1:9. Đương khi họ nhìn, Ngài được cất lên, và có đám mây tiếp Ngài khuất đi, không thấy nữa.—Giăng 16:7. Công Vụ Các Sứ Đồ 3:21. Trời phải rước Ngài cho đến kỳ muôn vật đổi mới, là kỳ mà Đức Chúa Trời đã phán qua miệng các tiên tri thánh của Ngài từ đời xưa.—Hê-bơ-rơ 7:25. 47. Vậy Đấng Christ không ở cùng chúng ta cho đến tận thế, như Ngài đã hứa sao? Trong bản tính loài người của Ngài, Ngài không còn ở trên đất nữa, nhưng trong thần tính, uy nghi và ân điển của Ngài, Ngài không bao giờ vắng mặt khỏi chúng ta. Giăng 16:28. Ta lại bỏ thế gian mà về cùng Cha.—Ma-thi-ơ 28:20. Này, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế.—Ma-thi-ơ 26:11. Hê-bơ-rơ 8:4. Công Vụ Các Sứ Đồ 3:21. Ma-thi-ơ 18:20. Thi Thiên 139:7–10. 2 Cô-rinh-tô 13:14. 48. Vậy hai bản tính trong Đấng Christ có bao giờ bị phân cách chăng? Không: vì bản tính thiêng liêng của Ngài không bao giờ bị giới hạn trong bản tính loài người của Ngài, tuy nó vẫn hiệp nhất với bản tính ấy về mặt thân vị. Phi-líp 2:8, 9. Ngài đã hiện ra như một người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết… Cho nên Đức Chúa Trời đã đưa Ngài lên rất cao.—Cô-lô-se 2:9. Vì trong Ngài có mọi sự đầy dẫy của thần tính ở theo thể xác.—Gióp 11:7–9. Công Vụ Các Sứ Đồ 17:27. Giăng 3:13. Chưa hề có ai lên trời, trừ ra Đấng từ trời xuống, ấy là Con Người ở trên trời. 49. Sự thăng thiên của Đấng Christ lên trời mang lại lợi ích gì cho chúng ta? Ngài hiện là Đấng Biện Hộ của chúng ta trước mặt Cha: và thân thể vinh hiển của Ngài là một bằng chứng rằng chúng ta, là các chi thể của Ngài, cuối cùng sẽ được cất lên đến với Ngài; và Ngài cũng sai Đức Thánh Linh của Ngài đến với chúng ta để đóng ấn lẽ thật này trong lòng chúng ta. Hê-bơ-rơ 9:24. Vì Đấng Christ không vào nơi thánh bởi tay người làm ra, nhưng vào chính trong trời, để hiện nay vì chúng ta hiện diện trước mặt Đức Chúa Trời.—Giăng 14:2, 3. Ta đi sắm sẵn cho các ngươi một chỗ.—Ê-phê-sô 2:4. Chúa Nhật thứ 19. 50. Vì sao có thêm: "và ngồi bên hữu Đức Chúa Trời"? Đấng Christ hiện ra trong trời làm Đầu của Hội Thánh Ngài, và bởi Ngài, Cha cai trị mọi sự. Ê-phê-sô 1:22. Ngài đã bắt muôn vật phục dưới chân Ngài, và ban cho Ngài làm đầu Hội Thánh trên mọi sự.—Ma-thi-ơ 28:18. Hết cả quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ta.—1 Cô-rinh-tô 15:25. Giăng 5:22. 1 Phi-e-rơ 3:22. 51. Vinh quang của Đấng Christ, Đầu của chúng ta, mang lại lợi ích gì cho chúng ta? Như vậy qua Đức Thánh Linh của Ngài, Ngài đổ ra các ân tứ thiên thượng trên chúng ta, là các chi thể của Ngài, và cũng bảo vệ, và gìn giữ chúng ta khỏi mọi kẻ thù. Công Vụ Các Sứ Đồ 2:33. Vậy, sau khi Ngài đã được đưa lên bên hữu Đức Chúa Trời,… Ngài đã đổ ra điều mà anh em đang thấy và nghe.—Giăng 10:28. Ta ban cho chúng nó sự sống đời đời; chúng nó chẳng chết mất bao giờ, và chẳng ai cướp chúng nó khỏi tay Ta.—Công Vụ Các Sứ Đồ 10:45. 52. Việc Đấng Christ sẽ trở lại để phán xét kẻ sống và kẻ chết mang lại cho bạn sự an ủi gì? Nay tôi trông đợi từ trời chính Thân Vị ấy, là Đấng đã từng hiện ra thay cho tôi, và đã cất đi mọi sự rủa sả khỏi tôi; Đấng sẽ ném mọi kẻ thù của Ngài và của tôi vào sự đoán phạt đời đời, nhưng sẽ đón tôi, cùng với mọi kẻ được chọn của Ngài, đến với chính Ngài. Lu-ca 21:28. Khi các điều đó bắt đầu xảy đến, hãy đứng thẳng lên và ngẩng đầu lên, vì sự cứu chuộc của các ngươi đến gần.—Công Vụ Các Sứ Đồ 10:42. Ngài đã truyền cho chúng tôi giảng cho dân chúng, và làm chứng rằng đây là Đấng Đức Chúa Trời đã chỉ định làm quan án của kẻ sống và kẻ chết.—Giăng 17:24. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17. Ma-thi-ơ 25:34. Chúa Nhật thứ 20. 53. Bạn tin điều gì về Đức Thánh Linh? Rằng cùng với Cha và Con, Ngài là Đức Chúa Trời đời đời; rằng Ngài thuộc về tôi, và bởi một đức tin thật làm cho tôi trở thành người dự phần vào Đấng Christ, và mọi lợi ích của Ngài; và cũng an ủi tôi, và sẽ ở với tôi mãi mãi. Công Vụ Các Sứ Đồ 2:38. 1 Cô-rinh-tô 12:3. Không ai có thể nói, Đức Chúa Giê-xu là Chúa, ngoài bởi Đức Thánh Linh.—Giăng 14:16. Ta sẽ xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi một Đấng Yên Ủi khác, để ở với các ngươi đời đời, tức là Thánh Linh của lẽ thật.—Ê-phê-sô 3:17. Công Vụ Các Sứ Đồ 9:31. Chúa Nhật thứ 21. 54. Bạn tin điều gì về Hội Thánh Phổ Thông Thánh? Rằng Con Đức Chúa Trời, từ đời này sang đời khác, nhóm họp và gìn giữ cho chính Ngài, bởi Thánh Linh và lời của Ngài, một cộng đồng được chọn, từ giữa dòng giống chúng ta, hiệp nhất trong đức tin thật; và rằng tôi là, và sẽ mãi mãi ở lại, một chi thể sống của Hội Thánh ấy. Giăng 17:20, 21. Ấy chẳng những vì họ mà Con cầu xin thôi đâu, song cũng vì kẻ sẽ nghe lời họ mà tin đến Con nữa; để cho ai nấy đều hiệp làm một.—Ma-thi-ơ 16:18. Ngươi là Phi-e-rơ, Ta sẽ lập Hội Thánh Ta trên đá này; các cửa âm phủ chẳng thắng được hội đó.—Ê-phê-sô 4:13. Cho đến chừng chúng ta thảy đều hiệp một trong đức tin và trong sự hiểu biết Con Đức Chúa Trời.—Thi Thiên 23:6. 55. Bạn hiểu "Sự Thông Công của các Thánh Đồ" là gì? Rằng mỗi người, là một chi thể của Đấng Christ bởi đức tin, đều dự phần vào mọi kho tàng và ân tứ của Ngài, và buộc phải sử dụng chúng vì lợi ích của các chi thể đồng bạn của mình. 1 Giăng 1:3. Sự thông công của chúng ta là với Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Giê-xu Christ.—Rô-ma 8:32. Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì tất cả chúng ta mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con cho chúng ta sao?—1 Phi-e-rơ 4:10. Ê-phê-sô 4:25. 56. Bạn tin điều gì về sự tha tội? Rằng Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ, sẽ không còn nhớ đến tội lỗi của tôi nữa, cũng không nhớ đến bản tính tội lỗi mà tôi phải tranh đấu suốt cả cuộc đời mình; nhưng cách nhân từ ban cho tôi sự công chính của Đấng Christ, để tôi không bao giờ phải đi đến sự phán xét. Ê-phê-sô 1:7. Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, là sự tha tội của chúng ta, theo sự giàu có của ân điển Ngài. Giê-rê-mi 31:34. Ta sẽ tha sự gian ác của chúng nó, và không nhớ đến tội lỗi của chúng nó nữa. Rô-ma 8:1. Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ.—Giăng 3:18. Giăng 5:24. Chúa Nhật thứ 22. 57. Bạn được sự an ủi gì từ giáo lý về sự sống lại của thân thể? Rằng, sau đời này, linh hồn tôi sẽ được đón lên ngay đến với Đấng Christ, Đầu của nó; và thân thể này của tôi, được sống lại bởi quyền năng của Đấng Christ, sẽ lại được hiệp nhất với linh hồn tôi, và sẽ giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ. Phi-líp 1:23. Nhưng tôi bị ép giữa hai bề, ao ước lìa khỏi đời này và được ở với Đấng Christ; vì điều đó tốt hơn nhiều.—2 Cô-rinh-tô 5:8. Chúng tôi thích thà lìa khỏi thân thể và ở cùng Chúa thì hơn. 58. Bạn được sự an ủi gì từ điều khoản—"Sự sống đời đời"? Rằng vì nay tôi cảm nhận trong lòng mình sự bắt đầu của niềm vui đời đời, tôi sẽ, sau đời này, thừa hưởng hạnh phúc trọn vẹn, để ở đó ngợi khen Đức Chúa Trời đời đời. 1 Phi-e-rơ 1:8. Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến; dầu bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, thì anh em vui mừng lắm một cách không xiết kể và đầy vinh hiển.—Ma-thi-ơ 25:46. 1 Cô-rinh-tô 2:9. Những điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, tức là mọi điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài.—Khải Huyền 22:3. Khải Huyền 19:5. Khải Huyền 7:15. 2 Cô-rinh-tô 4:17, 18. Chúa Nhật thứ 23. 59. Nhưng việc bạn tin tất cả những điều này nay giúp gì cho bạn? Như vậy tôi được công chính trong Đấng Christ, trước mặt Đức Chúa Trời, và là người thừa kế sự sống đời đời. Rô-ma 5:1. Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.—Giăng 5:24. Ai nghe lời Ta và tin Đấng đã sai Ta, thì được sự sống đời đời.—Rô-ma 3:21. Giăng 3:15, 36. Tít 3:7. 60. Bạn được công chính trước mặt Đức Chúa Trời như thế nào? Chỉ bởi một đức tin thật trong Chúa Giê-xu Christ; và dầu lương tâm tôi cáo buộc tôi rằng tôi đã không vâng phục Đức Chúa Trời trong quá khứ và vẫn còn hướng về mọi điều ác; Đức Chúa Trời vẫn ban cho và quy cho tôi sự thỏa mãn, sự công chính và sự thánh khiết trọn vẹn của Đấng Christ, như là của chính tôi; khi tôi tiếp nhận lợi ích ấy bằng một tấm lòng tin kính. Rô-ma 2:24. Được xưng công chính nhưng không bởi ân điển Ngài, qua sự cứu chuộc trong Đức Chúa Giê-xu Christ.—2 Cô-rinh-tô 5:21. Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời.—Rô-ma 10:10. Vì ai tin trong lòng thì được xưng công chính.—Phi-líp 3:9. Rô-ma 3:25. Giăng 3:16. 61. Vì sao bạn nói rằng bạn được công chính bởi đức tin mà thôi? Không phải vì tôi được Đức Chúa Trời chấp nhận bởi sự xứng đáng của đức tin tôi, nhưng vì tôi chỉ có thể cá nhân tiếp nhận sự thỏa mãn, sự công chính và sự thánh khiết của Đấng Christ, bởi đức tin mà thôi. Ê-phê-sô 2:8, 9. Vì bởi ân điển, qua đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời; ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình.—Rô-ma 10:4. Vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, để xưng công chính cho mọi kẻ tin.—Rô-ma 3:22. 1 Giăng 5:10. Ê-sai 61:10. Chúa Nhật thứ 24. 62. Nhưng vì sao việc lành của chúng ta không thể là toàn thể, hay một phần, của sự công chính của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời? Vì, sự công chính mà Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận phải là trọn vẹn, và những việc tốt nhất của chúng ta, trong đời này, đều không trọn vẹn và bị ô uế bởi tội lỗi. Ga-la-ti 3:10. Đáng rủa sả thay kẻ nào không bền chí làm theo mọi lời chép trong sách luật!—Ê-sai 64:6. Vì chúng ta thảy đều như kẻ ô uế, và mọi sự công chính của chúng ta như áo nhớp.—Gia-cơ 2:10. Phi-líp 3:12, 13. 63. Nhưng vì sao việc lành của chúng ta không có công lao gì, khi Đức Chúa Trời sẽ ban thưởng cho điều lành ở đời này và đời sau? Sự ban thưởng không đến bởi công lao, nhưng bởi ân điển. Lu-ca 17:10. Khi các ngươi đã làm mọi điều được truyền, hãy nói, chúng ta là đầy tớ vô ích; chúng ta đã làm điều vốn là bổn phận của mình.—Ê-phê-sô 1:6. 1 Cô-rinh-tô 15:10. 2 Ti-mô-thê 1:9. 64. Nhưng giáo lý này há không làm cho người ta trở nên bất cẩn và vô đạo đức sao? Không; vì không thể nào những người được tháp vào Đấng Christ bởi một đức tin thật lại không sinh ra bông trái của sự biết ơn. Rô-ma 3:31. Vậy, chúng ta nhân đức tin mà bỏ luật pháp sao? Chẳng hề như vậy; trái lại, chúng ta làm vững bền luật pháp.—Giăng 15:5. Ta là gốc nho, các ngươi là nhánh: ai ở trong Ta, và Ta ở trong họ, thì họ sinh ra nhiều trái.—Tít 3:8. Ma-thi-ơ 7:18. Ê-phê-sô 2:10. CÁC THÁNH LỄ Chúa Nhật thứ 25. 65. Vì chúng ta là những người dự phần vào Đấng Christ và mọi lợi ích của Ngài, bởi đức tin mà thôi, vậy đức tin này từ đâu đến? Đức Thánh Linh thực hiện đức tin trong lòng chúng ta bởi sự giảng dạy Phúc Âm, và xác nhận nó bởi việc sử dụng các thánh lễ. Ga-la-ti 5:22. Nhưng bông trái của Thánh Linh là tình yêu, sự vui mừng, sự bình an, sự nhịn nhục, sự nhân từ, sự hiền lành, đức tin, v.v.—Rô-ma 10:17. Vậy đức tin đến bởi sự người ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Đấng Christ được rao giảng.—Công Vụ Các Sứ Đồ 8:36, 38. Công Vụ Các Sứ Đồ 10:47, 48. Công Vụ Các Sứ Đồ 16:30–33. Công Vụ Các Sứ Đồ 2:41, 42. 1 Cô-rinh-tô 11:26. 66. Các thánh lễ là gì? Các thánh lễ là những dấu hiệu và ấn tích thánh, hữu hình, được Đức Chúa Trời chỉ định; để tuyên bố và đóng ấn cho chúng ta lời hứa của Phúc Âm, về sự tha tội, và sự sống đời đời, qua tế lễ của Đấng Christ trên thập tự giá. 1 Cô-rinh-tô 11:25. Hãy làm điều này, mỗi khi các ngươi uống, để nhớ đến Ta.—1 Cô-rinh-tô 11:26. Vì mỗi khi anh em ăn bánh này, và uống chén này, anh em rao giảng sự chết của Chúa cho đến lúc Ngài đến.—Ga-la-ti 3:27. Vì hễ ai trong anh em đã chịu phép báp-têm vào Đấng Christ, đều đã mặc lấy Đấng Christ.—Ma-thi-ơ 26:28. 67. Phải chăng cả lời Chúa và các thánh lễ đều hướng chúng ta đến thập tự giá? Phải; Đức Thánh Linh đảm bảo cho chúng ta trong Phúc Âm và các thánh lễ, rằng toàn thể sự cứu rỗi của chúng ta đều phụ thuộc vào tế lễ của Đấng Christ, đã được dâng thay cho chúng ta, trên thập tự giá. 1 Cô-rinh-tô 3:11. Vì ai cũng không thể lập nền khác ngoài nền đã lập, là Đức Chúa Giê-xu Christ.—Ma-thi-ơ 26:28. Vì này là huyết Ta, huyết của giao ước, đã đổ ra cho nhiều người để tha tội.—Rô-ma 6:3. 1 Cô-rinh-tô 11:26. Ga-la-ti 3:27. Hê-bơ-rơ 10:10. 68. Đấng Christ đã thiết lập bao nhiêu thánh lễ trong Tân Ước? Hai: phép báp-têm thánh và tiệc thánh. Ma-thi-ơ 28:19. 1 Cô-rinh-tô 11:23–25. VỀ PHÉP BÁP-TÊM THÁNH Chúa Nhật thứ 26. 69. Bạn được dạy và được đảm bảo như thế nào trong phép báp-têm thánh rằng tế lễ của Đấng Christ trên thập tự giá là vì lợi ích của bạn? Đấng Christ đã chỉ định sự rửa bên ngoài này bằng nước, và gắn liền với nó lời hứa này; rằng tôi được rửa, bằng huyết và Thánh Linh của Đấng Christ, khỏi sự ô uế của linh hồn tôi qua tội lỗi, chắc chắn như tôi được rửa bên ngoài bằng nước. Ma-thi-ơ 28:19. Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ.—Công Vụ Các Sứ Đồ 22:16. Hãy chỗi dậy, chịu phép báp-têm và rửa sạch tội lỗi ngươi, mà kêu cầu danh Ngài.—Tít 3:5. Công Vụ Các Sứ Đồ 10:47. 1 Phi-e-rơ 3:21. 1 Giăng 5:6. Công Vụ Các Sứ Đồ 2:39. Lu-ca 3:3. 70. Được rửa bằng huyết và Thánh Linh của Đấng Christ là gì? Đó là nhận được từ Đức Chúa Trời sự tha tội, một cách nhưng không, qua huyết của Đấng Christ đã đổ ra trên thập tự giá: được đổi mới bởi Đức Thánh Linh, và được nên thánh làm các chi thể của Đấng Christ, để chúng ta có thể sống đời sống tin kính và không chỗ trách được. 1 Giăng 1:7. Và huyết của Đức Chúa Giê-xu, Con Ngài, làm sạch mọi tội của chúng ta.—1 Cô-rinh-tô 6:11. Nhưng anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính trong danh Đức Chúa Giê-xu Christ và trong Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.—Rô-ma 6:4. Ê-phê-sô 4:22–24. 71. Lời hứa của Đấng Christ về phép báp-têm là gì? "Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh; ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; còn ai không tin sẽ bị đoán phạt." Kinh Thánh cũng gọi phép báp-têm là "sự rửa sạch tội lỗi." Ma-thi-ơ 28:19. Tít 3:5. Công Vụ Các Sứ Đồ 22:16. Chúa Nhật thứ 27. 72. Chính sự rửa bên ngoài bằng nước có phải là sự rửa sạch tội lỗi chăng? Không; vì chỉ huyết của Chúa Giê-xu Christ, và Đức Thánh Linh, mới làm sạch chúng ta khỏi mọi tội. 1 Phi-e-rơ 3:21.—1 Giăng 1:7. Huyết của Đức Chúa Giê-xu, Con Ngài, làm sạch mọi tội của chúng ta. 1 Cô-rinh-tô 6:11. Nhưng anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính trong danh Đức Chúa Giê-xu Christ, và trong Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.—1 Giăng 5:6. 73. Vậy tại sao Kinh Thánh gọi phép báp-têm là "sự rửa của sự tái sinh, và sự rửa sạch tội lỗi?" Để dạy chúng ta rằng, như sự ô uế của thân thể được cất đi bằng nước, thì tội lỗi của chúng ta cũng được cất đi bởi huyết và Thánh Linh của Đấng Christ; và để đảm bảo cho chúng ta rằng chúng ta được tẩy sạch về mặt thuộc linh khỏi tội lỗi của mình, thật như thân thể chúng ta được rửa bằng nước. Khải Huyền 1:5. Kính dâng Ngài, Đấng yêu thương chúng ta, và đã giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi mình bằng huyết Ngài.—Ga-la-ti 3:27. Vì hễ ai trong anh em đã chịu phép báp-têm vào Đấng Christ, đều đã mặc lấy Đấng Christ.—Công Vụ Các Sứ Đồ 2:38. Ê-sai 4:4. Tít 3:5. 74. Trẻ sơ sinh cũng nên chịu phép báp-têm chăng? Phải; vì chúng thuộc về dân sự và giao ước của Đức Chúa Trời, cũng như cha mẹ chúng, và nên được tháp vào Hội Thánh Cơ Đốc bằng phép báp-têm, như một dấu hiệu của giao ước; và như vậy được phân biệt khỏi con cái của những kẻ không tin bằng phép báp-têm, như đã được thực hiện dưới thời Cựu Ước bằng phép cắt bì. Sáng Thế Ký 17:7.—Mác 10:14–16. Hãy để con trẻ đến cùng Ta; đừng cấm chúng nó; vì nước Đức Chúa Trời thuộc về những kẻ giống như con trẻ ấy.—Công Vụ Các Sứ Đồ 2:38, 39. Các ngươi hãy hối cải, mỗi người trong các ngươi phải nhân danh Đức Chúa Giê-xu Christ chịu phép báp-têm, để được tha tội mình; rồi sẽ được lãnh sự ban cho Đức Thánh Linh. Vì lời hứa thuộc về các ngươi, con cái các ngươi, và mọi người ở xa, tức là mọi người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi đến.—1 Cô-rinh-tô 7:14. Nếu không, con cái anh em đã ô uế; nhưng nay chúng nó là thánh. Sáng Thế Ký 17:11. Cô-lô-se 2:11, 12. VỀ TIỆC THÁNH Chúa Nhật thứ 28. 75. Bạn được dạy và được đảm bảo như thế nào trong tiệc thánh rằng bạn có phần trong tế lễ duy nhất của Đấng Christ trên thập tự giá, và mọi lợi ích của Ngài? Đấng Christ đã truyền cho tôi, và mọi tín đồ, dự phần vào tiệc của Ngài; và hứa rằng như thân thể Ngài đã bị vỡ và huyết Ngài đã đổ ra, trên thập tự giá, vì tôi; thì, khi tôi nếm bánh và chén, Ngài nuôi dưỡng và bồi bổ linh hồn tôi đến sự sống đời đời bằng thân thể bị đóng đinh và huyết đã đổ ra của Ngài. Ma-thi-ơ 26:28. Ngài trao bánh cho các môn đồ, và phán, Hãy lấy, ăn đi; này là thân thể Ta. Và Ngài lấy chén, tạ ơn, đưa cho họ, mà phán rằng, Hết thảy các ngươi hãy uống chén này.—Lu-ca 22:19. Hãy làm điều này để nhớ đến Ta.—1 Cô-rinh-tô 10:16. 1 Cô-rinh-tô 11:23–27. Mác 14:22–26. 76. Vậy ăn thân thể bị đóng đinh, và uống huyết đã đổ ra của Đấng Christ là gì? Đó là ôm lấy bằng một tấm lòng tin kính mọi sự thương khó và sự chết của Đấng Christ, và bởi đó nhận được sự tha tội và sự sống đời đời; như vậy được hiệp nhất với thân thể thánh của Ngài, bởi sự ngự trị của Đức Thánh Linh, và sống trong sự thông công không ngừng với Ngài. 1 Cô-rinh-tô 11:23–25. Hãy làm điều này, mỗi khi các ngươi uống, để nhớ đến Ta. Mỗi khi các ngươi làm điều này, các ngươi rao giảng sự chết của Chúa cho đến lúc Ngài đến.—Giăng 6:46, 47. Ai tin thì được sự sống đời đời. Ta là bánh của sự sống. 77. Đấng Christ đã hứa nuôi dưỡng và bồi bổ các tín đồ như vậy, bằng thân thể và huyết Ngài, trong tiệc của Ngài ở đâu? Trong các lời: "Hãy lấy, ăn đi; này là thân thể Ta đã bị vỡ vì các ngươi… Chén này là giao ước mới trong huyết Ta: hãy làm điều này, mỗi khi các ngươi uống, để nhớ đến Ta." Và Thánh Phao-lô thêm: "Chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là sự thông công của huyết Đấng Christ sao? Bánh mà chúng ta bẻ ra, há chẳng phải là sự thông công của thân thể Đấng Christ sao? 1 Cô-rinh-tô 11:23–25. Giăng 6:50, 53, 54, 56. Ê-phê-sô 5:30. Rô-ma 8:9–11. Chúa Nhật thứ 29. 78. Vậy, bánh và rượu có trở thành chính thân thể và huyết của Đấng Christ chăng? Không; nhưng như nước trong phép báp-têm không biến đổi thành huyết của Đấng Christ, thì bánh trong Tiệc Thánh của Chúa cũng không biến đổi thành chính thân thể của Đấng Christ; dù, chiếu theo bản chất và cách dùng của một thánh lễ, nó được gọi là thân thể của Đấng Christ. 1 Phi-e-rơ 3:21. Không phải sự cất đi sự ô uế của xác thịt, nhưng là sự cầu hỏi một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời.—1 Cô-rinh-tô 10:16. Chén, há chẳng phải là sự thông công của huyết Đấng Christ sao? Bánh, há chẳng phải là sự thông công của thân thể Đấng Christ sao? 79. Vậy tại sao Đấng Christ gọi bánh là thân thể Ngài, và chén là huyết Ngài? Để dạy chúng ta rằng, như bánh và rượu duy trì đời sống tạm này, thì thân thể bị đóng đinh và huyết đã đổ ra của Ngài là thức ăn và thức uống thật của linh hồn chúng ta đến sự sống đời đời, và để đảm bảo cho chúng ta, bằng những dấu hiệu và bằng chứng hữu hình này, rằng chúng ta là những người thật sự dự phần vào thân thể và huyết thật của Ngài, và mọi sự thương khó cùng sự vâng phục của Ngài đều là của chính chúng ta. Giăng 6:35. Đức Chúa Giê-xu phán với họ, Ta là bánh của sự sống: ai đến cùng Ta, sẽ không đói, và ai tin Ta, sẽ không khát bao giờ.—Giăng 6:63. Xác thịt chẳng ích chi; những lời Ta đã nói cùng các ngươi đều là thần và là sự sống. Chúa Nhật thứ 30. 80. Có sự khác biệt nào giữa Tiệc Thánh của Chúa và lễ mi-xa của giáo hoàng chăng? Tiệc thánh làm chứng rằng tế lễ duy nhất của Đấng Christ trên thập tự giá đảm bảo cho chúng ta sự tha tội trọn vẹn; nhưng lễ mi-xa dạy rằng không ai có thể được tha thứ, qua sự thương khó của Đấng Christ, trừ khi Ngài bị các linh mục dâng lên mỗi ngày thay cho họ, là những người tuyên bố rằng Đấng Christ, như một đối tượng của sự thờ phượng, hiện diện một cách thể chất dưới hình bánh và rượu. Hê-bơ-rơ 10:14. Vì bởi một tế lễ duy nhất, Ngài đã làm trọn vẹn đời đời những kẻ được nên thánh.—Ga-la-ti 5:4. Anh em, những kẻ muốn được xưng công chính bởi luật pháp, đã bị phân cách khỏi Đấng Christ. 81. Ai nên đến bàn của Chúa? Những người thật sự ăn năn về tội lỗi của mình, và dầu vậy vẫn tin rằng họ đã được tha thứ vì cớ Đấng Christ; là những người cũng ao ước đức tin của mình ngày càng được vững mạnh hơn, và đời sống mình ngày càng thánh khiết hơn. 1 Cô-rinh-tô 11:28. Nhưng mỗi người phải tự xét lấy mình, và như vậy mới ăn bánh, uống chén.—Thi Thiên 51:17. Hê-bơ-rơ 11:6. 82. Những kẻ không tin và người vô đạo có nên được tiếp nhận vào tiệc này chăng? Không; kẻo giao ước của Đức Chúa Trời bị xúc phạm, và cơn thạnh nộ của Ngài nổi lên nghịch cùng cả hội chúng: vì vậy bổn phận của Hội Thánh Cơ Đốc là loại trừ những người như vậy, bằng chức vụ của các chìa khóa, cho đến khi họ sửa đổi đời sống mình. Ma-thi-ơ 7:6. Đừng ban đồ thánh cho chó, cũng đừng quăng hột trai mình trước mặt heo.—1 Cô-rinh-tô 5:13. Hãy loại trừ kẻ gian ác ra khỏi anh em.—1 Cô-rinh-tô 5:11–13. Thi Thiên 50:16, 17. Chúa Nhật thứ 31. 83. Chức vụ của các chìa khóa là gì? Sự giảng dạy Phúc Âm, và kỷ luật Cơ Đốc; bởi đó nước thiên đàng được mở ra cho các tín đồ, và đóng lại đối với những kẻ không tin. Ma-thi-ơ 16:19. Ta sẽ giao chìa khóa nước thiên đàng cho ngươi.—Ma-thi-ơ 18:18. 84. Nước thiên đàng được mở ra và đóng lại bằng sự giảng dạy Phúc Âm như thế nào? Lời được rao giảng tuyên bố công khai sự tha thứ cho mọi tín đồ, mỗi khi họ tiếp nhận lời hứa của Phúc Âm bằng đức tin thật; nhưng đối với những kẻ không ăn năn, rằng cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên họ. Giăng 6:66. Từ lúc ấy, có nhiều môn đồ Ngài lui đi, và không đồng đi với Ngài nữa.—2 Cô-rinh-tô 2:16. Đối với kẻ này, là mùi của sự chết dẫn đến sự chết; đối với kẻ kia, là mùi của sự sống dẫn đến sự sống. 85. Nước thiên đàng được đóng lại và mở ra bằng kỷ luật Cơ Đốc như thế nào? Nó được đóng lại bằng hành động của Hội Thánh, hoặc các chức viên của Hội Thánh, trong việc loại trừ những người không xứng đáng khỏi sự thông công của họ, như Kinh Thánh chỉ dạy; và được mở ra khi, trên cơ sở lời hứa và bằng chứng về sự sửa đổi, họ lại được tiếp nhận làm các chi thể của Đấng Christ và Hội Thánh Ngài. Ma-thi-ơ 18:17. Nếu họ từ chối nghe họ, hãy báo cho Hội Thánh: và nếu họ cũng từ chối nghe Hội Thánh, hãy coi họ như người ngoại và người thâu thuế.—Ga-la-ti 6:1. Hỡi anh em, nếu một người bất ngờ phạm lỗi nào, anh em là kẻ có tánh thuộc linh, hãy lấy lòng mềm mại mà sửa họ lại.—1 Cô-rinh-tô 5:11. Phần Thứ Ba VỀ SỰ BIẾT ƠN Chúa Nhật thứ 32. 86. Vì chúng ta được cứu bởi ân điển trong Đấng Christ mà thôi, sao chúng ta vẫn phải làm việc lành? Để bày tỏ rằng chúng ta biết ơn Đức Chúa Trời vì các phước lành của Ngài; để chính chúng ta được đảm bảo về đức tin của mình bởi bông trái của nó; và, bởi cách ăn ở tin kính của chúng ta, cũng để chinh phục người khác đến với Đấng Christ. Giăng 7:17. Nếu ai muốn làm theo ý muốn Ngài, người ấy sẽ biết về giáo lý, xem nó có phải là của Đức Chúa Trời hay không, hay Ta nói theo chính mình.—Thi Thiên 116:12. Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về mọi ân huệ Ngài đối với tôi?—Ma-thi-ơ 5:16. Hãy để sự sáng của các ngươi chiếu ra. 87. Những người không từ bỏ đời sống vô ơn, không ăn năn mà quay về với Đức Chúa Trời có thể được cứu chăng? Quyết không; vì Kinh Thánh tuyên bố rằng không kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ trộm cắp, kẻ tham lam, kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, kẻ cướp bóc, hay bất cứ ai tương tự như vậy, sẽ được thừa hưởng nước Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 5:5. Vì anh em biết chắc chắn rằng kẻ tà dâm, người ô uế, hay kẻ tham lam, tức là kẻ thờ hình tượng, không có phần cơ nghiệp trong nước Đấng Christ và Đức Chúa Trời.—Ma-thi-ơ 18:3. Chúa Nhật thứ 33. 88. Sự ăn năn thật, hay sự cải đạo của loài người, gồm có mấy phần? Hai phần: sự chết của người cũ, và sự sống lại của người mới. Cô-lô-se 3:3. Vì anh em đã chết, sự sống anh em đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. 89. Sự chết của người cũ là gì? Là thật lòng buồn rầu về tội lỗi; và ghét nó, và chạy trốn khỏi nó, ngày càng hơn. 2 Cô-rinh-tô 7:10. Vì sự buồn rầu theo ý Đức Chúa Trời sinh ra sự ăn năn dẫn đến sự cứu rỗi.—Rô-ma 12:9. 90. Sự sống lại của người mới là gì? Là niềm vui chân thành trong Đức Chúa Trời; và, vì vậy, yêu mến, và vui thích, sống theo ý muốn của Đức Chúa Trời, trong mọi việc lành. Ga-la-ti 2:20. Nay không còn phải tôi sống nữa, nhưng Đấng Christ sống trong tôi: và đời sống tôi hiện nay sống trong xác thịt là sống trong đức tin, tức là đức tin trong Con Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu tôi và phó chính mình Ngài cho tôi.—Rô-ma 7:22. Thi Thiên 51:8. 91. Nhưng việc lành là gì? Chỉ những việc được làm bởi đức tin thật, theo luật pháp của Đức Chúa Trời, vì vinh quang của Ngài; và không phải những việc dựa trên ý kiến riêng của chúng ta, hay những lời nói của loài người. Phi-líp 2:12. Hãy làm nên sự cứu chuộc của chính mình với sự sợ hãi và run rẩy; vì Đức Chúa Trời là Đấng thực hiện trong anh em… theo ý tốt của Ngài.—1 Cô-rinh-tô 13:13. Hiện nay đức tin, sự trông cậy, tình yêu thương đều còn cả; và điều lớn nhất trong các điều ấy là tình yêu thương. Chúa Nhật thứ 34. MƯỜI ĐIỀU RĂN 92. Luật pháp của Đức Chúa Trời là gì? Đức Chúa Trời phán mọi lời này, rằng: 1. Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đấng đã dẫn ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, là nhà nô lệ. Trước mặt Ta, ngươi chớ có các thần khác. 2. Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ làm tượng nào giống như những vật trên trời cao kia, hoặc nơi đất thấp này, hoặc trong nước dưới đất: ngươi chớ quỳ lạy trước các tượng đó, và cũng đừng hầu việc chúng nó; vì Ta, Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời kỵ tà, nhân tội tổ phụ mà phạt con cháu đến ba bốn đời đối với những kẻ ghét Ta; và làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến Ta và giữ các điều răn Ta. 3. Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi: vì Đức Giê-hô-va sẽ không cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi. 4. Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh: ngươi hãy làm hết công việc mình trong sáu ngày; nhưng ngày thứ bảy là ngày nghỉ của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi: trong ngày đó, ngươi chớ làm công việc nào hết, hoặc ngươi, con trai, con gái, tôi trai, tớ gái, súc vật của ngươi, hoặc khách ngoại bang ở trong các cửa ngươi. Vì trong sáu ngày, Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và muôn vật ở trong đó, qua ngày thứ bảy thì Ngài nghỉ: vậy nên Đức Giê-hô-va đã ban phước cho ngày nghỉ và làm nên ngày thánh. 5. Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi; hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho. 6. Ngươi chớ giết người. 7. Ngươi chớ phạm tội tà dâm. 8. Ngươi chớ trộm cắp. 9. Ngươi chớ nói chứng dối cho kẻ lân cận mình. 10. Ngươi chớ tham nhà kẻ lân cận ngươi, chớ tham vợ của kẻ lân cận ngươi, hoặc tôi trai, tớ gái, bò, lừa, hoặc bất cứ vật gì của kẻ lân cận ngươi. 93. Mười điều răn này được chia như thế nào? Thành hai bảng: bảng thứ nhất dạy chúng ta cách chúng ta phải cư xử đối với Đức Chúa Trời: bảng thứ hai dạy những bổn phận chúng ta nợ đối với kẻ lân cận mình. Xuất Ê-díp-tô Ký 31:18. Và khi Ngài đã phán xong với Môi-se trên núi Si-na-i, Ngài trao cho ông hai bảng đá, được ngón tay của Đức Chúa Trời viết lên.—Ma-thi-ơ 22:37–39. 94. Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì trong điều răn thứ nhất? Rằng tôi phải tránh mọi sự thờ hình tượng; và yêu mến, kính sợ, và tôn vinh Đức Chúa Trời hết lòng. Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:5. Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức lực mà yêu mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi.—Giăng 17:3. 95. Sự thờ hình tượng là gì? Đó là việc sáng tạo ra, hay có, một đối tượng nào đó để tin cậy ngoài chính Đức Chúa Trời. Xuất Ê-díp-tô Ký 32:8. Chúng đã đúc một con bò con, và thờ lạy nó.—Châm Ngôn 3:5. Chớ nương cậy nơi sự thông sáng của con. Chúa Nhật thứ 35. 96. Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì trong điều răn thứ hai? Rằng chúng ta không bao giờ được làm bất cứ hình tượng nào của Đức Chúa Trời, và cũng không thờ phượng Ngài theo bất cứ cách nào khác ngoài cách Ngài đã truyền trong lời Ngài. Giăng 4:24. Đức Chúa Trời là Thần: và những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng bằng tâm linh và lẽ thật. Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:23, 24. 97. Vậy chúng ta không được làm bất cứ hình tượng nào sao? Đức Chúa Trời không được và không thể được hình dung theo bất cứ cách nào: nhưng dầu các tạo vật có thể được hình dung, Đức Chúa Trời vẫn cấm chúng ta làm hoặc có bất cứ hình tượng nào của chúng, hoặc để thờ phượng chúng, hoặc qua chúng mà hầu việc chính Ngài. Công Vụ Các Sứ Đồ 17:29. Vậy, vì chúng ta là dòng dõi của Đức Chúa Trời, chớ nên tưởng rằng thần tính giống như vàng, bạc, hay đá, bởi nghệ thuật và sự sáng tạo của loài người chạm trổ nên—Ê-sai 40:18, 25. Lê-vi Ký 26:1. 98. Nhưng các hình tượng có thể được phép trong các nhà thờ như những cuốn sách cho người dân thường chăng? Không; vì Đức Chúa Trời không muốn Cơ Đốc nhân được dạy bằng những thần tượng câm, nhưng bằng sự giảng dạy sống động của lời Ngài. Thi Thiên 135:15, 18. Hình tượng của các dân tộc là bạc và vàng, là công việc của tay người ta… Những kẻ làm ra chúng sẽ trở nên giống như chúng; phải, mọi người tin cậy nơi chúng.—Thi Thiên 119:105. Lời Chúa là ngọn đèn cho chân tôi, ánh sáng cho đường lối tôi.—2 Ti-mô-thê 3:16, 17. Chúa Nhật thứ 36. 99. Điều răn thứ ba đòi hỏi điều gì? Rằng chúng ta không bao giờ được xúc phạm danh Đức Chúa Trời, và cũng không sử dụng danh ấy theo bất cứ cách nào khác ngoài với sự kính sợ và tôn kính. Lê-vi Ký 24:15. Kẻ nào nguyền rủa Đức Chúa Trời của mình sẽ mang tội của mình.—Ma-thi-ơ 5:34. Đừng thề chi cả.—Lê-vi Ký 19:12. Gia-cơ 5:12. 100. Sự xúc phạm thánh danh có phải là một tội rất lớn chăng? Thật vậy; vì không có tội nào lớn hơn, hoặc khiêu khích Đức Chúa Trời hơn, tội xúc phạm danh Ngài: và Ngài đã truyền rằng tội ấy phải bị xử tử. Lê-vi Ký 24:16. Và kẻ nào nói xúc phạm đến danh Đức Giê-hô-va, chắc sẽ bị xử tử.—Gia-cơ 3:8. Cái lưỡi, không ai chế ngự được; nó là một điều ác không yên, đầy dẫy chất độc chết người.—Thi Thiên 141:3. Chúa Nhật thứ 37. 101. Vậy chúng ta có thể thề một cách tôn giáo nhân danh Đức Chúa Trời chăng? Có; khi vinh quang của Đức Chúa Trời, lợi ích của kẻ lân cận chúng ta, hoặc quan quyền có thể đòi hỏi điều đó; cũng như các thánh đồ đã làm dưới cả hai thời kỳ giao ước Cựu Ước và Tân Ước. Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:13. Ngươi phải kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, hầu việc Ngài, và thề nhân danh Ngài.—Ê-xơ-ra 10:5. Giô-suê 9:19. Hê-bơ-rơ 6:13. 102. Chúng ta cũng có thể thề bởi các thánh đồ, hay bất cứ tạo vật nào khác chăng? Không; vì một lời thề hợp pháp là sự kêu cầu Đức Chúa Trời, Đấng biết lòng người, để làm chứng cho lẽ thật của điều được nói, hoặc để hình phạt tôi nếu tôi thề dối; sự tôn kính ấy không thuộc về tạo vật nào. Xuất Ê-díp-tô Ký 20:16. Ngươi chớ nói chứng dối cho kẻ lân cận mình.—Hê-bơ-rơ 6:16. Người ta thề bởi đấng lớn hơn; lời thề là điều cuối cùng để xác nhận.—Ê-sai 8:19. Chúa Nhật thứ 38. 103. Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì trong điều răn thứ tư? Rằng tôi thường xuyên đến nhà thờ vào ngày Sa-bát để nghe lời Đức Chúa Trời, sử dụng các thánh lễ, cầu nguyện, và dâng của bố thí; để như vậy, thôi làm điều ác, và tin cậy nơi Chúa, tôi có thể bắt đầu trong đời này ngày Sa-bát đời đời. Ma-thi-ơ 9:38. Vậy, hãy xin Cha mùa gặt sai con gặt đến trong mùa của mình.—Hê-bơ-rơ 10:25. Chớ bỏ qua sự nhóm lại.—Công Vụ Các Sứ Đồ 20:7. 1 Cô-rinh-tô 16:2. Công Vụ Các Sứ Đồ 2:42. Hê-bơ-rơ 4:9. Chúa Nhật thứ 39. 104. Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì trong điều răn thứ năm? Rằng tôi bày tỏ mọi sự tôn kính, tình yêu, và lòng trung thành đối với cha mẹ tôi, và mọi người có thẩm quyền trên tôi; chú ý đến sự dạy dỗ của họ, và chịu đựng những yếu đuối của họ, vì ý muốn của Đức Chúa Trời là cai trị chúng ta bằng tay họ. Ê-phê-sô 6:2, 3. Hãy tôn kính cha mẹ ngươi (là điều răn thứ nhất với lời hứa), hầu cho ngươi được phước và sống lâu trên đất.—Cô-lô-se 3:20. Lê-vi Ký 19:32. Ê-phê-sô 6:4. Chúa Nhật thứ 40. 105. Đức Chúa Trời đòi hỏi điều gì trong điều răn thứ sáu? Rằng tôi không được, trong tư tưởng, lời nói, hay việc làm, ghét, làm tổn thương, hay giết kẻ lân cận mình, hoặc mong muốn báo thù, hoặc cố ý làm nguy hại đến chính mạng sống mình. Rô-ma 12:10. Hãy lấy lòng yêu thương anh em mà yêu thương nhau cách thân thiết; về sự tôn kính, hãy nhường nhịn nhau.—Ê-phê-sô 4:31. 106. Vậy điều răn này chỉ nói về tội giết người sao? Đức Chúa Trời ở đây dạy chúng ta rằng Ngài ghê tởm sự ganh tị, lòng hận thù, sự giận dữ, và sự mong muốn trả thù, là những nguyên nhân bí mật của tội giết người. Sáng Thế Ký 9:6. Hễ kẻ nào làm đổ máu người, thì sẽ bị người làm đổ máu lại.—1 Giăng 3:15. Ai ghét anh em mình, là kẻ giết người; và anh em biết rằng chẳng một kẻ giết người nào có sự sống đời đời ở trong mình. 107. Việc chúng ta không giết kẻ lân cận mình theo cách đã nói có đủ chăng? Không; vì Đức Chúa Trời cũng đòi hỏi chúng ta yêu kẻ lân cận mình như chính mình, bày tỏ lòng thương xót đối với họ, và ngăn ngừa sự tổn hại cho họ; và rằng chúng ta nên làm điều lành ngay cả cho kẻ thù mình. Ma-thi-ơ 5:44. Hãy yêu kẻ thù của các ngươi, và cầu nguyện cho những kẻ bắt bớ các ngươi.—Hê-bơ-rơ 12:14. Rô-ma 12:20. Châm Ngôn 24:10. Ê-phê-sô 4:1–3. Chúa Nhật thứ 41. 108. Điều răn thứ bảy dạy chúng ta điều gì? Rằng mọi sự không trong sạch đều bị Đức Chúa Trời rủa sả: và vì vậy chúng ta phải ghét nó từ trong lòng, và sống trong sạch, dù ở trong, hay ngoài hôn nhân thánh. 1 Cô-rinh-tô 6:19. Anh em há chẳng biết thân thể mình là đền thờ của Đức Thánh Linh đang ngự trong anh em, là Đấng mà anh em đã nhận bởi Đức Chúa Trời, và anh em không thuộc về chính mình sao?—Ê-phê-sô 5:3. Còn về sự tà dâm, mọi sự ô uế, hay sự tham lam, thì không nên nói đến giữa anh em, như cách xứng đáng cho các thánh đồ.—Hê-bơ-rơ 13:4. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:3–5. 109. Phải chăng trong điều răn này Đức Chúa Trời chỉ cấm những tội đáng xấu hổ như tội ngoại tình? Vì cả thân thể lẫn linh hồn đều là đền thờ của Đức Thánh Linh, ý muốn của Đức Chúa Trời là chúng ta giữ chúng tinh sạch và thánh khiết: vì vậy Ngài cấm mọi hành động, cử chỉ, lời nói, tư tưởng không trong sạch, và bất cứ điều gì có thể khơi dậy trong người ta những dục vọng ô uế. Tít 1:15. Mọi sự đều trong sạch đối với người trong sạch: nhưng đối với kẻ ô uế và không tin thì không sự gì trong sạch cả; trái lại, cả tâm trí và lương tâm của họ đều ô uế.—Ê-phê-sô 4:17–20. Ê-phê-sô 4:29. Chúa Nhật thứ 42. 110. Đức Chúa Trời cấm điều gì trong điều răn thứ tám? Không chỉ trộm cắp và cướp bóc thực tế, nhưng cũng mọi thủ đoạn và mưu mẹo xấu xa được bày ra để chiếm lấy tài sản của kẻ lân cận chúng ta cho chính mình; và cũng mọi sự lạm dụng, và sự phí phạm vô ích, các ân tứ của Đức Chúa Trời. Lê-vi Ký 19:11, 13. Các ngươi chớ trộm cắp; chớ lừa dối hay nói dối lẫn nhau. Ngươi chớ áp bức kẻ lân cận mình, và chớ cướp của họ.—1 Cô-rinh-tô 6:10. Xuất Ê-díp-tô Ký 22:25. Giê-rê-mi 22:13. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:6. 111. Nhưng Đức Chúa Trời truyền bạn làm điều gì, trong điều răn này? Rằng tôi thúc đẩy lợi ích của kẻ lân cận mình ở bất cứ nơi nào tôi có thể và được phép, và đối xử với họ như tôi muốn người khác đối xử với mình; và lao động trung thành để tôi có phương tiện giúp đỡ người nghèo. Lê-vi Ký 19:35. Các ngươi chớ làm điều bất công trong sự xét đoán, trong thước đo chiều dài và trọng lượng, hoặc trong dung lượng.—Phi-líp 2:4. Hê-bơ-rơ 13:16. Ma-thi-ơ 7:12. Chúa Nhật thứ 43. 112. Điều răn thứ chín đòi hỏi điều gì? Rằng tôi không bao giờ làm chứng dối, cũng không bóp méo lời của bất cứ ai, và cũng không làm kẻ nói xấu sau lưng, hay kẻ vu khống; nhưng rằng tôi yêu mến lẽ thật, nói lẽ thật một cách ngay thẳng, và, trong khả năng của mình, bảo vệ và thúc đẩy danh tốt của kẻ lân cận mình. Ê-phê-sô 4:25. Vậy nên, mỗi người trong anh em hãy nói lẽ thật với kẻ lân cận mình.—Tít 3:2. Chớ nói xấu ai.—Ê-phê-sô 4:15, 25. Gia-cơ 4:11. Chúa Nhật thứ 44. 113. Điều răn thứ mười đòi hỏi chúng ta điều gì? Rằng ngay cả ước muốn hay tư tưởng nhỏ nhất, trái với bất cứ điều răn nào của Đức Chúa Trời, không bao giờ được vào trong lòng chúng ta; nhưng rằng, với cả tấm lòng, chúng ta luôn ghét mọi tội lỗi, và vui thích trong mọi sự công chính. Ma-thi-ơ 5:48. Vậy các ngươi hãy nên trọn vẹn, như Cha các ngươi trên trời là trọn vẹn.—Mác 14:8. Bà đã làm điều mình có thể làm.—Ma-thi-ơ 15:19, 20. Ha-ba-cúc 2:9. 114. Những người được cải đạo về với Đức Chúa Trời có thể giữ trọn vẹn tất cả các điều răn này chăng? Không: vì ngay cả những người thánh nhất, trong khi còn ở trong đời này, cũng chỉ có một sự khởi đầu nhỏ bé của sự vâng phục này, nhưng với mục đích nghiêm túc, họ thật bắt đầu sống theo mọi điều răn của Đức Chúa Trời. 1 Giăng 1:8. Nếu chúng ta nói mình không có tội, chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta.—Phi-líp 3:13. Tôi không cho rằng mình đã đạt được… Tôi nhắm mục đích mà chạy.—Truyền Đạo 7:20. Thi Thiên 19:12. Gia-cơ 3:2. 115. Nhưng vì sao Đức Chúa Trời muốn mười điều răn được rao giảng một cách nghiêm khắc như vậy, vì trong đời này không ai có thể giữ được chúng? Để trong suốt cả cuộc đời mình, chúng ta ngày càng học biết nhiều hơn về bản tính tội lỗi của mình, và như vậy càng tha thiết tìm kiếm sự tha tội, và sự công chính trong Đấng Christ; và cầu xin Đức Chúa Trời ban ân điển của Đức Thánh Linh để làm cho chúng ta ngày càng giống hình ảnh Ngài hơn, cho đến khi chúng ta đạt được mục tiêu trọn vẹn trong đời sau. Rô-ma 3:20. Qua luật pháp mà đến sự hiểu biết về tội.—1 Cô-rinh-tô 13:9. Vì chúng ta biết một phần.… nhưng khi điều trọn vẹn đến, thì điều một phần sẽ bị bỏ đi.—1 Giăng 3:2. VỀ SỰ CẦU NGUYỆN Chúa Nhật thứ 45. 116. Vì sao sự cầu nguyện là cần thiết cho Cơ Đốc nhân? Vì đó là phần chính của sự biết ơn mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi chúng ta; và Ngài sẽ ban ân điển và Đức Thánh Linh của Ngài chỉ cho những người, với tấm lòng khao khát, liên tục cầu xin Ngài những điều ấy, và biết ơn về chúng. Thi Thiên 50:14. Hãy dâng sự tạ ơn làm tế lễ cho Đức Chúa Trời; và trả sự hứa nguyện cho Đấng Chí Cao.—Ma-thi-ơ 7:7. Hãy xin, sẽ được; hãy tìm, sẽ gặp, hãy gõ, cửa sẽ mở cho.—Thi Thiên 50:23. Lu-ca 11:13. 117. Những điều kiện của một sự cầu nguyện mà Đức Chúa Trời đẹp lòng và sẽ nghe là gì? Chúng ta phải kêu cầu một Đức Chúa Trời chân thật duy nhất về mọi điều Ngài đã truyền cho chúng ta cầu xin Ngài, với sự hiểu biết thật về nhu cầu và sự khốn khổ của mình: với sự đảm bảo vững chắc nữa rằng Ngài sẽ nghe chúng ta vì cớ Đấng Christ, như Ngài đã hứa với chúng ta trong lời Ngài. Ma-thi-ơ 4:10. Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi.—Lu-ca 18:13. Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, là kẻ có tội.—Ê-phê-sô 3:12. Thi Thiên 145:18. Ma-thi-ơ 6:9–14. 118. Đức Chúa Trời đã truyền chúng ta cầu xin Ngài điều gì? Mọi điều cần thiết cho linh hồn và thân thể, là điều Đấng Christ, Chúa chúng ta, đã bao gồm trong bài cầu nguyện mà chính Ngài đã dạy chúng ta. 119. Lời của bài cầu nguyện ấy là gì? "Lạy Cha chúng con ở trên trời, danh Cha được thánh. Nước Cha được đến. Ý Cha được nên, ở đất như ở trời. Xin cho chúng con hôm nay đồ ăn đủ ngày. Và xin tha tội cho chúng con, như chúng con cũng tha kẻ phạm tội nghịch cùng chúng con. Và chớ để chúng con bị cám dỗ, song cứu chúng con khỏi điều ác. Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời.A-men.” Chúa Nhật 46. 120. Vì sao Đấng Christ đã truyền cho chúng ta xưng hô Đức Chúa Trời như vầy: “Lạy Cha chúng tôi?” Ấy là, ngay từ đầu, Ngài muốn đánh thức trong chúng ta lòng tin cậy và trông cậy như con trẻ, rằng Đức Chúa Trời đã trở nên Cha của chúng ta trong Đấng Christ; và rằng Ngài sẽ càng không từ chối điều chúng ta cầu xin Ngài bởi đức tin, hơn là cha mẹ chúng ta từ chối chúng ta những vật thuộc về đất. Giăng 14:20. Ngày đó, các ngươi sẽ biết rằng ta ở trong Cha ta, các ngươi ở trong ta, và ta ở trong các ngươi. — Giăng 1:12. Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài. Lu-ca 11:11. Ê-sai 63:15. 121. Vì sao thêm những lời này: “Ở trên trời?” Ấy là để chúng ta không hình dung một ý niệm thuộc về đất nào về sự oai nghi trên trời của Đức Chúa Trời, và để chúng ta trông đợi nơi Ngài mọi điều cần thiết cho thân thể và linh hồn. 2 Sử Ký 20:6. Hỡi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng tôi, há chẳng phải Ngài là Đức Chúa Trời ở trên trời sao? — Công Vụ 17:24, 25. Đức Chúa Trời, là Chúa của trời và đất, chẳng ngự tại đền thờ bởi tay người ta dựng nên. — Thi Thiên 115:3. Chúa Nhật 47. 122. Lời cầu xin thứ nhất là gì? “Danh Cha được thánh.” Nghĩa là: Xin ban cho chúng con được biết Ngài cách đúng đắn, và thánh hóa, tôn vinh, và ngợi khen Ngài, trong mọi công việc của Ngài, là nơi quyền năng, sự khôn ngoan, lòng nhân từ, sự công bình, lòng thương xót, và lẽ thật của Ngài bày tỏ ra; để trong tư tưởng, lời nói, và việc làm, chúng con luôn tôn vinh và ngợi khen danh Ngài. Khải Huyền 4:8. Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Chúa, Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Đấng đã có, hiện có, và còn đến. — Thi Thiên 51:15. Rô-ma 1:19, 20. Chúa Nhật 48. 123. Lời cầu xin thứ hai là gì? “Nước Cha được đến.” Nghĩa là: xin cai trị chúng con bởi Lời và Thánh Linh của Ngài, để chúng con ngày càng thuận phục Ngài hơn; xin gìn giữ và làm tăng thêm Hội Thánh của Ngài; xin hủy phá công việc của ma quỷ; và xin làm cho nước Ngài mau được đến trọn vẹn, là nơi Ngài sẽ là mọi sự trong mọi sự. Ma-thi-ơ 6:33. Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài. — Thi Thiên 122:6. Hãy cầu hòa bình cho Giê-ru-sa-lem. — Ma-thi-ơ 28:19. Chúa Nhật 49. 124. Lời cầu xin thứ ba là gì? “Ý Cha được nên, ở đất như trời.” Nghĩa là: xin ban cho chúng con, và mọi người, biết từ bỏ ý riêng của mình và vâng theo ý tốt lành của Ngài mà không lầm bầm; để mỗi người có thể làm trọn bổn phận và chức phận của mình, cách sẵn lòng và chân thật, như các thiên sứ ở trên trời. Công Vụ 21:14. Ý của Chúa được nên. — Giăng 4:34. Chúa Giê-xu phán rằng, Đồ ăn của ta tức là làm theo ý của Đấng sai ta đến. — Thi Thiên 103:20. Chúa Nhật 50. 125. Lời cầu xin thứ tư là gì? “Xin cho chúng con hôm nay đồ ăn đủ ngày.” Nghĩa là: xin vui lòng chu cấp mọi nhu cầu thuộc thân thể của chúng con, để chúng con biết Ngài là nguồn duy nhất của mọi điều tốt lành; vì nếu không có phước của Ngài, thì sự lo lắng và lao nhọc của chúng con, cũng như các ơn của Ngài, đều không ích gì cho chúng con; và vì vậy chúng con chỉ nên trông cậy nơi Ngài mà thôi. Thi Thiên 145:15. Con mắt của mọi loài đều ngửa trông Chúa, và Chúa ban cho chúng đồ ăn tùy thời. — Công Vụ 17:25. Chính Ngài ban sự sống, hơi sống, muôn vật cho mọi loài. — Thi Thiên 55:22. Ma-thi-ơ 6:34. Chúa Nhật 51. 126. Lời cầu xin thứ năm là gì? “Xin tha nợ cho chúng con, như chúng con cũng tha kẻ có nợ chúng con.” Nghĩa là: vì huyết của Đấng Christ, xin vui lòng đừng kể cho chúng con tội lỗi đã qua, cũng như những sự vi phạm hiện tại; cũng như chúng con quyết lòng tha thứ cho người lân cận mình. Thi Thiên 25:7. Xin chớ nhớ các tội lỗi của tuổi trẻ tôi, hoặc những sự vi phạm tôi. — Lu-ca 11:4. Xin tha tội chúng con, vì chúng con cũng tha mọi người mắc nợ chúng con. — Ma-thi-ơ 18:35. Thi Thiên 51:1, 2, 7, 8 Chúa Nhật 52. 127. Lời cầu xin thứ sáu là gì? “Xin chớ để chúng con bị cám dỗ, xin cứu chúng con khỏi điều ác.” Nghĩa là: vì tự mình chúng con quá yếu đuối, không thể chống nổi những kẻ thù hăng hái và chết chóc của chúng con, là thế gian, xác thịt và ma quỷ; xin Ngài gìn giữ và thêm sức cho chúng con, trong cuộc chiến thuộc linh này, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, cho đến khi chúng con được toàn thắng. Ma-thi-ơ 26:41. Hãy thức canh và cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào chước cám dỗ. — Ê-phê-sô 3:14. Ấy là vì cớ đó mà tôi quì gối trước mặt Cha, bởi Cha mà cả nhà trên trời và dưới đất đều được đặt tên. — 1 Cô-rinh-tô 10:13. 128. Ông kết thúc lời cầu nguyện này thế nào? “Vì nước, quyền, vinh hiển đều thuộc về Cha đời đời.” Nghĩa là: chúng con cầu xin mọi điều này nơi Ngài, vì Ngài là Vua Toàn Năng của chúng con, và có quyền cùng sẵn lòng ban cho chúng con mọi điều tốt lành; để bởi đó, không phải chúng con, nhưng danh thánh của Ngài được tôn vinh. Thi Thiên 115:1. Hỡi Đức Giê-hô-va, chẳng phải chúng con, chẳng phải chúng con, bèn là danh Ngài được vinh hiển, vì sự nhân từ và sự thành tín của Ngài. — Khải Huyền 5:11–13. Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quý, vinh hiển và ngợi khen. 129. Chữ “A-men” có nghĩa gì? “A-men,” có nghĩa là điều đó sẽ thật sự và chắc chắn thành tựu. Vì lời cầu nguyện của tôi chắc chắn được Đức Chúa Trời nhậm, hơn là lòng tôi cảm thấy rằng tôi ao ước những điều này từ Ngài. Ê-sai 65:24. Sẽ có sự này, chúng chưa kêu, ta đã đáp lời rồi; chúng còn nói, ta đã nghe rồi. — Ê-phê-sô 3:20, 21. 2 Cô-rinh-tô 1:20. Giăng 14:12, 13. Sách III: Lịch Sử Kinh Thánh Phần Mở Đầu KINH THÁNH Kinh Thánh là lời được cảm thúc của Đức Chúa Trời, ban cho chúng ta để bày tỏ cho chúng ta Đức Chúa Trời và ý muốn của Ngài. Mục đích của Kinh Thánh là hướng dẫn chúng ta trong đời sống và cứu chúng ta trong sự chết. Chữ “Bible” (Kinh Thánh) có nghĩa là Sách, vì đó là “Quyển Sách”, lớn hơn bất kỳ sách nào khác hay mọi sách khác cộng lại. (Thi Thiên 119:105.) Kinh Thánh là một thư viện gồm 66 sách, 39 sách trong Cựu Ước và 27 sách trong Tân Ước. Cựu Ước được chia thành bốn phần, các sách Ngũ Kinh, Lịch Sử, Thi Ca và Tiên Tri. Ngũ Kinh (năm sách của Môi-se) là Sáng Thế Ký, Xuất Ê-díp-tô Ký, Lê-vi Ký, Dân Số Ký và Phục Truyền Luật Lệ Ký. Các sách Lịch Sử (12) là Giô-suê, Các Quan Xét, Ru-tơ, I và II Sa-mu-ên, I và II Các Vua, I và II Sử Ký, E-xơ-ra, Nê-hê-mi và Ê-xơ-tê. Các sách thi ca (5) là Gióp, Thi Thiên, Châm Ngôn, Truyền Đạo và Nhã Ca. Các sách Tiên Tri có hai loại, các sách Tiên Tri Lớn (dài hơn) và các sách Tiên Tri Nhỏ (ngắn hơn). Các sách Tiên Tri Lớn (5) là Ê-sai, Giê-rê-mi, Ca Thương, Ê-xê-chi-ên và Đa-ni-ên. Các sách Tiên Tri Nhỏ (12) là Ô-sê, Giô-ên, A-mốt, Áp-đia, Giô-na, Mi-chê, Na-hum, Ha-ba-cúc, Sô-phô-ni, A-ghê, Xa-cha-ri và Ma-la-chi. Tân Ước được chia thành ba loại sách; Lịch Sử, các Thư Tín và Khải Huyền. Các sách Lịch Sử (5) là Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca, Giăng và Công Vụ Các Sứ Đồ. Các Thư Tín (21) là các Thư Tín của Phao-lô (13) Rô-ma, I và II Cô-rinh-tô, Ga-la-ti, Ê-phê-sô, Phi-líp, Cô-lô-se, I và II Tê-sa-lô-ni-ca, I và II Ti-mô-thê, Tít và Phi-lê-môn. Có thể thêm vào đó sách Hê-bơ-rơ, là sách thuộc về Phao-lô. Sau đó là Thư Tín của Gia-cơ, hai Thư Tín của Phi-e-rơ, ba Thư Tín của Giăng, và Thư Tín của Giu-đe. Sách cuối cùng trong Tân Ước là sách Khải Huyền. Các sách của Cựu Ước và Tân Ước này đã được viết trong một thời kỳ khoảng 1600 năm, từ thời Môi-se (khoảng 1500 T.C.) cho đến khi Giăng qua đời (khoảng 100 S.C.). Lịch sử của Cựu Ước được chia thành các thời kỳ sau đây: 1. Từ Sáng Thế đến các Tổ Phụ; 2. Các Tổ Phụ; 3. Môi-se và Cuộc Xuất Hành; 4. Giô-suê và Các Quan Xét; 5. Vương Quốc Thống Nhất; 6. Các Vương Quốc Giu-đa và Y-sơ-ra-ên; 7. Thời Kỳ Lưu Đày. Tân Ước được chia thành hai phần: 1. Đời Sống của Đấng Christ, 2. Đời Sống của Các Sứ Đồ, hay Lịch Sử thành lập Hội Thánh. Phần I: Cựu Ước Chương I: TỪ SÁNG THẾ ĐẾN CÁC TỔ PHỤ PHẦN 1 SỰ SÁNG TẠO (Sáng Thế Ký 1–3) Ban đầu Đức Chúa Trời dựng nên trời đất từ hư không (Giáo Lý Vấn Đáp Heidelberg, Câu Trả Lời 26) trong sáu ngày hay sáu thời kỳ. Đất thoạt đầu tồn tại như một sự hỗn độn, từ đó ba giới lớn trong thiên nhiên xuất hiện, giới khoáng vật, giới thực vật và giới động vật. Thứ tự của công cuộc sáng tạo là như sau: ngày thứ nhất, Ánh Sáng (thuộc vũ trụ), ngày thứ hai, sự phân cách bầu trời (khoảng không) khỏi đất, ngày thứ ba, sự phân cách đất khỏi biển và sự xuất hiện của cây cỏ và cây cối, ngày thứ tư, mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao xuất hiện, ngày thứ năm, cá và chim và các loài vật thấp hơn, ngày thứ sáu, các loài vật cao hơn và con người, ngày thứ bảy, là ngày Đức Chúa Trời được chép là đã nghỉ ngơi. Câu chuyện sáng tạo trong Kinh Thánh bày tỏ Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa của muôn vật và cũng bày tỏ sự thiết lập của Ngài về ngày Sa-bát và về Hôn Nhân, là hai mạng lịnh thiêng liêng duy nhất của đời sống còn lại như những tàn tích của thiên đàng. Kinh Thánh bày tỏ con người thoạt đầu vốn vô tội; “Đức Chúa Trời dựng nên người theo hình ảnh Ngài, trong sự công bình và sự thánh khiết thật.” Thân thể người được làm từ bụi đất, Đức Chúa Trời hà hơi sống vào người, và người trở nên một linh hồn sống. Đức Chúa Trời dựng nên Ê-va sau A-đam, để làm bạn đồng hành và người giúp đỡ xứng hợp cho A-đam. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta được đặt trong một khu vườn hay Thiên Đàng ở Ê-đen, được cho là ở Ba-by-lôn hoặc ở A-mê-ni, nơi có hai con sông của vườn ấy, là Hi-đê-ke (Tigris) và Ơ-phơ-rát. Đức Chúa Trời ban cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta ba mạng lịnh: 1. đặt tên cho các loài vật và cai trị chúng, 2. trồng và giữ vườn, 3. ăn mọi cây trong vườn ngoại trừ một cây, là cây biết điều thiện và điều ác. Sự cám dỗ đến từ bên ngoài, không phải từ bên trong. Sa-tan qua con rắn đã cám dỗ Ê-va, chối rằng họ sẽ chết nếu ăn trái cấm và hứa rằng họ sẽ trở nên như các thần. Ê-va, là người bị cám dỗ trước, thấy cây đó tốt để làm đồ ăn, đẹp mắt, và quý để mở trí khôn, bèn ăn, và đưa cho A-đam, người cũng ăn, và họ sa ngã. Sự sa ngã của họ khiến họ sợ Đức Chúa Trời thay vì tìm kiếm sự tương giao với Ngài như trước. Họ trốn khỏi Ngài. Khi Đức Chúa Trời hỏi họ câu hỏi đầu tiên của Cựu Ước, “Ngươi ở đâu?” họ đáp rằng họ trốn khỏi Ngài vì họ trần truồng. Sự trần truồng của họ, mà họ cố che đậy bằng cách kết lá cây vả lại với nhau, chỉ bày tỏ rằng họ đã phạm tội. Và mỗi người đều cố tìm một cớ bào chữa bằng cách đổ lỗi cho người kia. A-đam đổ lỗi cho Ê-va, và Ê-va đổ lỗi cho con rắn. Vì tội của họ, A-đam bị buộc phải lao nhọc đổ mồ hôi trán; Ê-va, phải thuận phục chồng mình, là người mà trước kia nàng vốn bình đẳng; và con rắn phải chịu sự thù nghịch đời đời của con người. Nhưng Đức Chúa Trời không hình phạt họ cách tùy tiện. Hình phạt đến vì họ đã tự chuốc lấy sự chết thuộc linh. (Sáng Thế Ký 2:17.) Tổ phụ đầu tiên của chúng ta sau đó bị đuổi khỏi Thiên Đàng và Đức Chúa Trời đặt các chê-ru-bin và một thanh gươm chói lòa để ngăn họ đến cây sự sống. Nhưng Đức Chúa Trời không bỏ họ không có hy vọng, vì Ngài đã ban cho họ Phúc Âm của Vườn Ê-đen (Protevangelium — Phúc Âm đầu tiên), “Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn” (Sáng Thế Ký 3:15). Như vậy, ngay Vườn Ê-đen đã bày tỏ sự thiết lập gia đình và hy vọng về sự cứu chuộc qua một Đấng Cứu Thế sẽ đến. PHẦN 2: CA-IN VÀ A-BÊN (Sáng Thế Ký 4–5) Ca-in và A-bên là hai con của A-đam và Ê-va, Ca-in là nông dân và A-bên là người chăn chiên. Cả hai đều đem của lễ đến cho Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng. Tuy nhiên, của lễ của họ khác nhau ở ba điểm: (a). A-bên đem chiên trong bầy của mình, Ca-in đem thổ sản của đất; (b). A-bên đem con đầu lòng (tốt nhất) mà Ca-in đã không làm; (c). A-bên đến với đức tin (Hê-bơ-rơ 11:4.) Ca-in thì không. Của lễ của Ca-in vì vậy bị từ chối vì không được dâng bởi đức tin và vì không có sự đổ huyết, “mà không đổ huyết thì không có sự tha thứ” (Hê-bơ-rơ 11:6). Vì điều này Ca-in rất giận và giết em mình ngoài đồng. “Em ngươi ở đâu” là câu hỏi của Đức Chúa Trời cho ông — câu hỏi lớn thứ hai của Sáng Thế Ký. Vì tội giết người khủng khiếp này, đất bị rủa sả đối với ông và ông trở thành một kẻ lưu lạc, kêu lên, “Hình phạt của tôi lớn quá, tôi mang không nổi.” Ông đi đến xứ Nốt (hình phạt) nơi ông xây một thành và nơi dòng dõi của ông sinh sống. Dòng dõi của Ca-in dường như đã thịnh vượng về vật chất. Gia-banh là người chăn bầy lưu động đầu tiên. Giu-banh phát minh nhạc cụ và Tu-banh-Ca-in là thợ rèn đầu tiên. Họ được gọi là Con Cháu loài người. Dòng dõi của Sết, một người con khác của A-đam và Ê-va, được sinh ra để thay thế A-bên, được gọi là Con Cháu Đức Chúa Trời. Họ có tâm linh hơn dòng dõi của Ca-in. Trong số họ, Hê-nóc là người tốt nhất. Ông sống 365 năm và sau đó được cất lên trời. Mê-tu-sê-la là người sống lâu nhất trong dòng dõi của Sết, sống 969 năm.* PHẦN 3: ĐỜI SỐNG CỦA NÔ-Ê (Sáng Thế Ký 6–11) Nô-ê là người cuối cùng trong dòng dõi của Sết, sống trước cơn nước lụt. Thế gian đã trở nên gian ác khủng khiếp đến nỗi Đức Chúa Trời quyết định hủy diệt loài người bằng một cơn nước lụt nhưng Ngài quyết định cứu Nô-ê và gia đình ông. Nô-ê là một thầy giảng về sự công bình và theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời đã bắt đầu đóng một chiếc tàu bằng gỗ gô-phe mà ông đã mất 120 năm. Tàu có ba tầng và (tính 21 inch cho một cubit) dài 525 feet, rộng 87 feet và sâu 58 feet. Ông đưa vào tàu gia đình mình gồm vợ ông, các con trai ông là Sem, Cham và Gia-phết, cùng vợ của họ — tất cả tám người. Ông cũng, theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời, thu thập vào tàu bảy cặp của mỗi loài thú sạch, và hai cặp của mỗi loài thú không sạch và bảy cặp chim theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Nô-ê được 600 tuổi khi cơn nước lụt bắt đầu. Trong bốn mươi ngày đêm trời mưa cho đến khi nước dâng cao hai mươi bốn feet trên các đồi. Trong năm tháng chiếc tàu nổi trên mặt nước. Vào ngày 17 của tháng thứ bảy, nước đã rút xuống đến nỗi chiếc tàu tấp trên núi A-ra-rát. Hai tháng sau, các đỉnh núi hiện ra. Bốn mươi ngày sau, Nô-ê thả một con quạ từ Tàu ra, nó không trở lại. Một tuần sau ông thả một con bồ câu nhưng nó trở lại vì không tìm được chỗ đậu. Bảy ngày sau ông lại thả nó ra, khi nó trở lại với một lá ô-li-ve trong mỏ — một dấu hiệu cho thấy cơn nước lụt đang rút xuống. Một tuần sau, con bồ câu được thả ra và không trở lại. Trong cơn nước lụt này, nhân loại đã diệt vong ngoại trừ gia đình Nô-ê. Sau khi ở trong tàu hơn một năm, ông ra khỏi tàu theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Hành động đầu tiên của ông là dâng một cặp của mỗi loài thú sạch và chim sạch làm của lễ. Đức Chúa Trời vui lòng về hành động thờ phượng này và hứa sẽ không bao giờ hủy diệt loài người bằng nước nữa. Làm bằng chứng cho điều này, Ngài đã lấy cầu vồng làm dấu của giao ước. Nô-ê sống đến 950 tuổi nhưng đời sống sau này của ông không hoàn hảo vì ông đã sa ngã qua sự say rượu. Cham, vì không che đậy sự xấu hổ của cha mình, đã bị rủa sả cùng với dòng dõi của ông. Các con trai của Nô-ê, Sem, Cham và Gia-phết, là tổ tiên của ba chủng tộc lớn. Họ di cư về phía đông đến Đồng Bằng Si-nê-a (Ba-by-lôn). Tại đó, trong sự kiêu ngạo, họ quyết định xây một tháp chạm đến Trời. Vì sự thách thức Đức Chúa Trời này, ngôn ngữ của họ bị lộn xộn, đến nỗi họ không thể hiểu nhau. Công việc xây tháp vì vậy bị bỏ dở. Từ Tháp Ba-bên vì vậy đã đến sự lộn xộn của các thứ tiếng.* Chương II: CÁC TỔ PHỤ (1921–1635 T.C.) Có bốn thế hệ của các Tổ Phụ, Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp và mười hai con trai của Gia-cốp. PHẦN 1: ÁP-RA-HAM VÀ Y-SÁC (Sáng Thế Ký 12–27) Áp-ra-ham được Đức Chúa Trời kêu gọi vì thế gian lại sa vào sự thờ hình tượng và tội lỗi. Ông sống ở miền Viễn Đông tại U-rơ xứ Canh-đê. Vâng theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời, ông, ở tuổi 75, ra đi, cùng với Tha-rê cha ông, vợ ông là Sa-ra và cháu ông là Lót. Họ hành trình đến Cha-ran ở phía đông sông Ơ-phơ-rát. Tại đó Tha-rê qua đời, thọ 205 tuổi. Sau đó Áp-ra-ham theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời hành trình về phía tây cùng với Lót, không biết mình đi đâu. Vì đức tin này, ông nhận được danh hiệu “Cha của những người có đức tin.” Khi ông đến Si-chem ở miền trung Palestine, Đức Chúa Trời lại hiện ra với ông và phán với ông rằng Ngài đã ban cho ông tất cả đất đó. Nạn đói buộc ông phải đi đến Ai Cập nhưng sau đó ông trở lại Bê-tên ở miền trung Palestine. Áp-ra-ham và Lót chia tay nhau, vì họ trở nên giàu có về bầy súc vật đến nỗi không thể tìm đủ đồng cỏ và nước. Áp-ra-ham rộng lượng cho Lót lựa chọn. Lót chọn đồng bằng đẹp đẽ và màu mỡ của Sô-đôm ở Biển Chết. Áp-ra-ham định cư ở vùng đồi núi tại Hếp-rôn ở Nam Palestine. Khi Kê-đô-la-ô-me với ba vua đồng minh bắt Lót làm tù binh, Áp-ra-ham tập hợp một đạo quân gồm các đầy tớ của ông, 318 người, và truy đuổi Kê-đô-la-ô-me đến Hô-ba ở phía bắc Đa-mách và giải cứu Lót và gia đình ông. Trên đường trở về, Mên-chi-xê-đéc, vua của Sa-lem (sau này là Giê-ru-sa-lem), một thầy tế lễ của Đức Chúa Trời Chí Cao, gặp Áp-ra-ham, đem bánh và rượu cho ông và chúc phước cho ông. Áp-ra-ham đáp lại dâng cho người phần mười. Sau đó Đức Chúa Trời ban một lời hứa cho Áp-ra-ham rằng ông sẽ có một con trai và dòng dõi ông sẽ đông như sao trời. (Sáng Thế Ký 15:5–6). Lời hứa này sau đó được nhắc lại và dòng dõi ông được ví như cát bờ biển (Sáng Thế Ký 22:17) và như bụi đất (Sáng Thế Ký 28:14). Áp-ra-ham tin lời hứa của Đức Chúa Trời và điều đó được kể cho ông là sự công bình. Để xác nhận điều này, Đức Chúa Trời lập một giao ước với Áp-ra-ham, giao ước sau đó được nhắc lại bằng việc thêm vào nghi lễ cắt bì. Giao ước này càng được nhấn mạnh hơn bởi chuyến viếng thăm của ba thiên sứ đến trại của Áp-ra-ham, họ báo trước sự ra đời của một con trai. Sa-ra cười vì nàng không có đức tin của Áp-ra-ham. Vì điều này nàng bị các thiên sứ quở trách, nhưng trong vòng một năm nàng trở thành mẹ của một con trai, Y-sác. Ba thiên sứ đã thăm trại của Áp-ra-ham cho ông biết rằng Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt Sô-đôm và Gô-mô-rơ vì sự gian ác lớn của chúng. Áp-ra-ham cầu thay với Đức Chúa Trời cách hết sức tha thiết và bền bỉ để tha thứ cho Sô-đôm, — từ vì năm mươi người cho đến vì mười người. Đức Chúa Trời đồng ý tha nếu có thể tìm được mười người công bình ở đó. Vì không có đủ số người công bình ở đó, thành đã bị hủy diệt. Được các thiên sứ cảnh báo, Lót cố gắng đưa các con rể của mình trốn đi nhưng họ cười nhạo ông. Ông, cùng vợ và hai con gái, trốn đến một thị trấn lân cận, Xoa. Nhưng vợ ông nhìn lại phía sau và bị hóa thành một trụ muối. Đức Chúa Trời mưa lửa từ trời xuống và khói của xứ bốc lên như một lò lửa. Sau đó Áp-ra-ham đi về phía nam đến Bê-e-Sê-ba nơi Y-sác được sinh ra: Khi Y-sác cai sữa, Ích-ma-ên, con trai của Áp-ra-ham bởi người thiếp A-ga, nhạo báng cậu vì ghen tị rằng Y-sác là người thừa kế. Vì vậy theo yêu cầu của Sa-ra, Áp-ra-ham đuổi A-ga và Ích-ma-ên đi, cho nàng bánh và một bầu nước. Họ ra đi vào đồng vắng của Bê-e-Sê-ba nơi họ tưởng sẽ chết. Nhưng thiên sứ của Đức Chúa Trời hiện ra với A-ga và ban một lời hứa rằng từ con của nàng là Ích-ma-ên, một dân tộc lớn sẽ dấy lên. Điều này sau đó được ứng nghiệm nơi người Hồi giáo và người Ả Rập ngày nay, mà tay của họ, như của Ích-ma-ên, chống lại mọi người. Khi Y-sác là một thanh niên, theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời, Áp-ra-ham dẫn cậu và đi một hành trình ba ngày cho đến khi ông thấy từ xa nơi đã được bày tỏ cho ông là nơi dâng Y-sác làm của lễ. Khi ông đang chất củi lên Y-sác, cậu hỏi ông “Chiên con cho của lễ thiêu ở đâu?” Áp-ra-ham trả lời rằng Đức Chúa Trời sẽ sắm sẵn một chiên con. Sau khi xây một bàn thờ, Áp-ra-ham đặt Y-sác lên trên và sắp giết cậu thì Đức Chúa Trời can thiệp và một con chiên đực được dâng thay cho cậu. Để tưởng thưởng cho sự vâng lời như vậy, Đức Chúa Trời nhắc lại giao ước của Ngài với ông. Sa-ra, vợ của Áp-ra-ham, qua đời ở tuổi 127. Áp-ra-ham mua hang Mác-bê-la tại Hếp-rôn từ Ép-rôn người Hê-tít với giá 40 siếc-lơ bạc. Tại đó ông chôn nàng. Và tại đó ông được chôn và mọi tổ phụ sau ông ngoại trừ Giô-sép. Sau khi Sa-ra qua đời, Áp-ra-ham sai đầy tớ trưởng của ông là Ê-li-ê-se đến Cha-ran, nơi ông đã từ đó đến, để tìm một người vợ cho con trai ông là Y-sác, vì ông không muốn cậu cưới bất kỳ người nữ thờ hình tượng nào của Ca-na-an. Ê-li-ê-se đến nơi đích
vào lúc chiều tối và cầu nguyện với Đức Chúa Trời để chỉ cho một người thích hợp làm vợ của Y-sác. Rê-bê-ca, cháu gái của Na-cô, em trai của Áp-ra-ham, đến giếng để múc nước. Khi nàng đã đổ đầy bình, Ê-li-ê-se xin nàng nước uống, nàng cho ông uống. Nàng cũng cho lạc đà của ông uống nước, và sau đó đưa ông đến nhà cha nàng. Ê-li-ê-se xin cha nàng cho Rê-bê-ca làm vợ của Y-sác. Cha nàng đồng ý với yêu cầu, Ê-li-ê-se đưa nàng đến Ca-na-an. Y-sác được thấy đang chờ đợi vào giờ chiều tối cho sự trở về của ông. Nàng trở thành một phước hạnh cho Y-sác và một sự an ủi cho Áp-ra-ham. Áp-ra-ham sau đó cưới vợ khác và cuối cùng qua đời ở tuổi 175. PHẦN 2: GIA-CỐP VÀ CÁC CON TRAI CỦA ÔNG (Sáng Thế Ký 28–50) Y-sác có hai con trai sinh đôi, Ê-sau và Gia-cốp, người đầu là thợ săn, người sau là người chăn chiên. Ê-sau bán quyền trưởng nam của mình, vốn thuộc về ông là con lớn nhất, cho Gia-cốp để đổi lấy một món đậu lăng (đậu), vì ông đói lả khi trở về từ một chuyến đi săn. Như vậy ông cho thấy sự coi thường thấp kém của mình đối với các phước hạnh của nó. Ông cũng chứng tỏ mình không xứng đáng với nó bằng cách cưới, làm cho cha ông rất đau buồn, hai người nữ Hê-tít ngoại đạo. Khi Y-sác già và gần mù, ông sai Ê-sau đi săn thịt rừng. Trong khi ông đi vắng, Gia-cốp, theo gợi ý của mẹ mình, đến với Y-sác giả dạng làm Ê-sau. Y-sác, tưởng ông là Ê-sau, ban cho ông quyền trưởng nam và lời chúc phước. Sau đó Ê-sau trở về và sự lừa dối bị phát hiện. Nhưng Ê-sau, dù khóc, đã mất quyền trưởng nam. Sự lừa dối này của Gia-cốp khiến Ê-sau ghét ông đến nỗi mạng sống của ông lâm nguy. Theo gợi ý của mẹ, ông trốn khỏi nhà đi đến miền viễn đông, bề ngoài là để cưới vợ, nhưng thực ra là để tránh cơn giận của anh mình. Khi ông ngủ tại Bê-tên với một hòn đá làm gối, ông thấy khải tượng về chiếc thang lên trời mà trên đó các thiên sứ lên xuống. Đức Chúa Trời hiện ra với ông, và nhắc lại giao ước Ngài đã lập với Áp-ra-ham, Ngài hứa bảo vệ và ban phước cho Gia-cốp và Gia-cốp tại đó dâng mình cho Đức Chúa Trời. Khi Gia-cốp đến Cha-ran, ông gặp hai chị em, con gái của cậu ông là La-ban, một trong hai người, Ra-chên, gặp ông tại giếng và giới thiệu ông với gia đình nàng. Ông phục vụ bảy năm để được Ra-chên làm vợ. Nhưng cha nàng lừa ông và (vì các cô dâu ở đó che mặt kín đáo) đã tráo chị gái của nàng là Lê-a cho Gia-cốp và Gia-cốp phải phục vụ La-ban bảy năm nữa để được Ra-chên làm vợ. Gia-cốp có mười hai con trai, Ru-bên, Si-mê-ôn, Lê-vi, Giu-đa, Đan, Nép-ta-li, Gát, A-se, Y-sa-ca, Sa-bu-lôn, Giô-sép và Bên-gia-min, trong đó hai người cuối là con trai của Ra-chên. Gia-cốp đã thịnh vượng rất nhiều trong hai mươi năm ở với La-ban, bèn trốn trở lại Ca-na-an. La-ban hăng hái truy đuổi ông và bắt kịp ông, buộc tội ông trộm các thần trong nhà, mà Ra-chên, ông không biết, đã mang theo. La-ban và Gia-cốp cuối cùng đồng ý chia tay và Gia-cốp tiếp tục hành trình về phía tây đến Palestine. Tại Ma-ha-na-im, một đoàn thiên sứ gặp ông, được sai đến để bảo vệ ông. Khi ông đến gần Ca-na-an, ông nghe rằng anh ông là Ê-sau đang đến với bốn trăm người để gặp ông. Lương tâm cắn rứt Gia-cốp, ông sợ sự trả thù của Ê-sau vì đã lấy quyền trưởng nam của ông. Vì vậy, để an toàn, ông chia đoàn của mình thành hai toán, để nếu Ê-sau tấn công một toán, toán kia có thể không bị hủy diệt. Chính ông lui đi cầu nguyện. Khi ông vật lộn với Đức Chúa Trời tại Phê-ni-ên cho đến rạng đông, thiên sứ chạm vào khớp xương hông của ông và làm nó trật khớp, và gân tại đó lập tức co rút. Vì ông không chịu buông Đức Chúa Trời đi cho đến khi Ngài ban phước cho ông, Đức Chúa Trời ban phước cho ông và ban cho ông một tên mới, Y-sơ-ra-ên, có nghĩa là “một vương tử với Đức Chúa Trời”, thay cho Gia-cốp (kẻ thay thế). Khi Ê-sau gặp Gia-cốp, đó là để khóc, không phải để giết ông. Ông nhận những lễ vật hậu hĩnh Gia-cốp dâng cho ông. Ê-sau định cư tại Sê-i-rơ, phía đông nam Palestine, Gia-cốp tại Si-chem ở miền trung Palestine, nơi ông dựng một bàn thờ và mua một thửa ruộng trong đó ông đào giếng của Gia-cốp. Gia-cốp sống tại Si-chem bảy năm và sau đó đi về phía nam. Gần Bết-lê-hem, người vợ yêu dấu của ông là Ra-chên qua đời, khi sinh Bên-gia-min. Sau đó ông sống với Y-sác tại Hếp-rôn ở nam Palestine, nơi Y-sác qua đời thọ 180 tuổi. Giô-sép là con trai yêu thích của Gia-cốp, điều này khiến các anh ông ghen tị. Điều này càng tăng thêm bởi món quà của Gia-cốp cho Giô-sép là chiếc áo dài nhiều màu, và bởi hai giấc mơ của Giô-sép. Trong giấc mơ đầu tiên, các bó lúa của các anh ông cúi chào bó lúa của ông, là bó đứng thẳng. Trong giấc mơ thứ hai, mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao cúi lạy ông. Gia-cốp sai Giô-sép đi về phía bắc đến các con trai ông đang chăn bầy tại Đô-than. Khi họ thấy ông, họ âm mưu chống lại ông. Họ đã định giết ông, nhưng Ru-bên thuyết phục họ giam ông trong một hố cạn rỗng. Trong khi Ru-bên vắng mặt khỏi họ, Giu-đa thuyết phục họ bán Giô-sép với giá hai mươi miếng bạc cho một đoàn thương buôn Ma-đi-an, những người đưa ông đến Ai Cập. Ru-bên, khi biết họ đã làm gì, xé áo mình trong đau buồn. Họ nhúng chiếc áo dài nhiều màu của Giô-sép vào máu của một con dê con và sau đó nói với cha họ rằng Giô-sép đã bị một thú dữ xé xác, và Gia-cốp khóc thương con trai mình như người đã chết. Giô-sép bị người Ma-đi-an bán cho Phô-ti-pha, một quan trưởng của Pha-ra-ôn, vua Ai Cập. Sự trung tín của ông chiếm được lòng tin của chủ, người lập ông làm quản gia trong nhà. Nhưng vợ của Phô-ti-pha cám dỗ Giô-sép, Giô-sép phẫn nộ từ chối, nói, “Làm sao tôi có thể làm điều đại ác này, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời.” Sau đó bà quay sang chống lại Giô-sép và ông bị bỏ vào tù. Tại đó, sự trung tín của ông cũng khiến người cai ngục giao cho ông coi sóc tù ngục. Quan tửu chánh và quan thượng thiện của Pha-ra-ôn, là những tù nhân, mỗi người có một giấc mơ mà Giô-sép giải thích. Quan tửu chánh mơ thấy một cây nho có ba nhánh đầy nho chín mà ông hái và ép thành rượu cho chén của Pha-ra-ôn. Giô-sép giải thích rằng trong ba ngày ông sẽ được phục hồi vị trí trước đây là quan tửu chánh của Pha-ra-ôn. Giô-sép xin ông nhớ đến mình trước Pha-ra-ôn để có thể giải thoát mình khỏi tù. Quan thượng thiện mơ thấy mình đội ba giỏ trắng trên đầu. Trong giỏ trên cùng có các món nướng cho Pha-ra-ôn và chim ăn từ các giỏ. Giô-sép giải thích rằng trong ba ngày Pha-ra-ôn sẽ treo ông lên cây và chim sẽ ăn thịt ông. Cả hai lời giải thích của Giô-sép đều thành sự thật. Hai năm trôi qua khi Pha-ra-ôn có một giấc mơ khiến ông rất lo lắng, nhưng không một nhà thông thái nào của ông có thể giải thích được. Sau đó quan tửu chánh, người đã quên Giô-sép, nhớ đến ông và kể cho Pha-ra-ôn về việc giải thích giấc mơ của mình trong tù. Pha-ra-ôn sau đó cho gọi Giô-sép và kể cho ông các giấc mơ của mình. Trong giấc mơ đầu tiên, ông thấy bên bờ sông Nin bảy con bò cái mập mạp và đẹp đẽ đang ăn cỏ, nhưng chúng bị bảy con bò cái gầy ốm ăn nuốt. Trong giấc mơ thứ hai, ông thấy bảy gié lúa đầy đặn, bị bảy gié lúa lép và cháy sém nuốt mất. Giô-sép giải thích các giấc mơ rằng sẽ có bảy năm thịnh vượng tiếp theo là bảy năm đói kém. Ông khuyên Pha-ra-ôn chỉ định một vị quan khôn ngoan sẽ tích trữ một phần năm lúa mì trong bảy năm thịnh vượng, để dự phòng cho bảy năm đói kém. Pha-ra-ôn chỉ định Giô-sép làm tể tướng và lập ông làm người cai trị toàn Ai Cập dù mới chỉ ba mươi tuổi. Giô-sép thu mua lúa mì và tích trữ nó. Khi nạn đói đến, ông bán nó cho người Ai Cập để họ không bị chết đói. Trong khi đó gia đình Gia-cốp ở Palestine bị ảnh hưởng bởi nạn đói. Gia-cốp cuối cùng bị buộc phải sai mười con trai của ông đến Ai Cập để mua lương thực. Giô-sép nhận ra họ. Ông giữ Si-mê-ôn ở Ai Cập làm con tin để họ sẽ đưa Bên-gia-min đến trong chuyến đi tiếp theo. Họ trở về nhà ngạc nhiên khi trên đường đi thấy tiền họ đã đưa cho Giô-sép để mua lúa mì đã được trả lại trong bao của họ. Cuối cùng nạn đói trở nên nghiêm trọng đến nỗi Gia-cốp buộc phải lại sai họ đến Ai Cập mua lương thực, nhưng ông từ chối để Bên-gia-min đi cùng họ. Giu-đa cuối cùng đứng ra bảo lãnh cho sự trở về của Bên-gia-min, và Gia-cốp miễn cưỡng đồng ý. Đem Bên-gia-min theo, họ xuống Ai Cập. Giô-sép cho họ ăn tối với ông, khi ông cho Bên-gia-min gấp năm lần những người khác. Tuy nhiên Giô-sép xúc động bởi sự hiện diện của họ đến nỗi phải tìm vào phòng mình và khóc ở đó. Sau đó họ ra về, khi Giô-sép sai người đuổi theo và bắt họ vì lấy chiếc chén bói bằng bạc của ông. Khi khám xét, chiếc chén được tìm thấy trong bao của Bên-gia-min. Tất cả họ bị đưa trở lại trước mặt Giô-sép. Tại đó Giu-đa đưa ra một lời khẩn cầu rất ấn tượng cho Bên-gia-min. Giô-sép cuối cùng không thể kiềm chế mình được nữa và tỏ mình ra cho anh em mình. Ông ôm cổ Bên-gia-min và hôn tất cả họ, tha thứ cho họ về tội lỗi của họ đối với ông. Giô-sép sai xe cộ theo họ để đưa cha ông đến Ai Cập, ban cho tất cả những lễ vật giàu có. Gia-cốp, khi nghe tin Giô-sép vẫn còn sống, thoạt đầu không tin, nhưng khi thấy xe cộ của Giô-sép, ông tin rằng tất cả đều là sự thật. Ông chấp nhận lời mời của Giô-sép và xuống Ai Cập, đem theo 66 người trong đoàn của ông, để với Giô-sép và hai con trai của ông, Ê-phơ-ra-im và Ma-na-se, có bảy mươi người trong gia đình được chọn. Pha-ra-ôn ban cho Gia-cốp đất Gô-sen ở đông bắc Ai Cập. Giô-sép đưa cha mình đến trước Pha-ra-ôn, người ban một lời chúc phước của tổ phụ cho Pha-ra-ôn và ra đi sống ở Gô-sen thêm 17 năm nữa. Khi sắp qua đời, ông chúc phước cho hai con trai của Giô-sép, Ma-na-se và Ê-phơ-ra-im. Ông cũng chúc phước cho các con trai ông trong một lời tiên tri tuyệt vời về dòng dõi của họ (Sáng Thế Ký chương 49) Khi Gia-cốp qua đời ở tuổi 147, Giô-sép ướp xác ông và họ tổ chức một đám tang lớn khi đưa thi thể trở lại Ca-na-an để chôn tại Hang Mác-bê-la. Giô-sép sống thêm 54 năm nữa, qua đời ở tuổi 110. Thi thể ông được ướp nhưng không chôn. Ông bắt dân Y-sơ-ra-ên hứa rằng họ sẽ đem thi thể ông theo đến Ca-na-an khi họ, như một dân tộc, trở về đất hứa. Chương III: MÔI-SE VÀ DÂN Y-SƠ-RA-ÊN (1685–1451 T.C.) PHẦN 1: THỜI THƠ ẤU CỦA MÔI-SE (Xuất Ê-díp-tô Ký 1–6) Sau khi Giô-sép qua đời, có một Pha-ra-ôn dấy lên không biết Giô-sép hay dân Y-sơ-ra-ên. Các cuộc khai quật gần đây ở Ai Cập đã tiết lộ rằng một triều đại vua mới lên ngôi, lật đổ các vua chăn chiên từng ưu đãi Giô-sép. Pha-ra-ôn mới ghen tị với dân Y-sơ-ra-ên, vì họ, dưới phước của Đức Chúa Trời, đã gia tăng rất nhiều về số lượng. Ông bắt họ làm nô lệ và buộc họ xây các thành kho tàng của ông, Pi-thom và Ram-se, là những nơi gần đây đã được khai quật. Pha-ra-ôn cũng truyền rằng mọi bé trai, sinh cho dân Y-sơ-ra-ên, phải bị giết. Bằng cách này ông hy vọng ngăn họ trở nên hùng mạnh chống lại ông. Môi-se được sinh ra vào thời điểm nguy kịch này, con trai của Am-ram và Giô-kê-bết, là những người đã có hai con, A-rôn và Mi-ri-am. Mẹ của Môi-se giấu ông trong ba tháng; và sau đó không còn có thể giấu được nữa, bà làm một chiếc rương có nắp bằng cói (sậy) và trét chai để làm cho nó không thấm nước. Bà đặt đứa trẻ vào trong và sau đó đặt chiếc rương trong đám sậy của sông Nin. Tình cờ con gái của Pha-ra-ôn đến tắm tại nơi chiếc rương ở đó. Chiếc rương được nàng chú ý và khi mở ra, đứa bé khóc. Dù nàng nhận ra đó là một đứa trẻ Hê-bơ-rơ, nàng vẫn quyết định cứu nó. Ngay lúc đó Mi-ri-am, người đã theo dõi chiếc rương, đến và hỏi liệu nàng có muốn một người vú nuôi không. Lời đề nghị của cô được chấp nhận và cô đưa Giô-kê-bết đến, để chính mẹ ruột của ông trở thành vú nuôi của Môi-se trong triều đình của Pha-ra-ôn. Ông được gọi là Môi-se (được kéo ra) vì ông được kéo ra khỏi nước. Môi-se được nuôi dưỡng trong mọi sự khôn ngoan của người Ai Cập cho đến khi ông 40 tuổi. Sau đó ông quyết định đồng số phận với dân Y-sơ-ra-ên thay vì với người Ai Cập, “thà chịu khổ với dân của Đức Chúa Trời hơn là hưởng lạc thú của Ai Cập.” Thấy một đốc công Ai Cập đánh một người Hê-bơ-rơ, ông giết người Ai Cập đó. Ngày hôm sau, khi ông thấy hai người Hê-bơ-rơ đánh nhau và can thiệp, họ hỏi ông ai đã lập ông làm quan trưởng và quan xét trên họ. Dân của ông rõ ràng chưa sẵn sàng chấp nhận ông làm lãnh đạo và đi với ông đến đất hứa. Vì việc giết người Ai Cập này, ông buộc phải trốn chạy và đi đến sa mạc hay đồng vắng ở phía đông Ai Cập. Trong khi ngồi tại một giếng, bảy con gái của Giê-trô, trưởng của người Ma-đi-an, đến múc nước cho bầy của họ tại giếng nhưng bị các người chăn chiên khác đuổi đi. Tuy nhiên Môi-se giúp họ và cho bầy của họ uống nước và vì điều này Giê-trô đón tiếp ông. Ông ở trong đồng vắng bốn mươi năm, nơi ông cưới Sê-phô-ra, con gái của Giê-trô, và có hai con trai, Ghẹt-sôn và Ê-li-ê-se. PHẦN 2: SỰ GIẢI CỨU DÂN Y-SƠ-RA-ÊN KHỎI AI CẬP (Xuất Ê-díp-tô Ký 7–13) Trong khi đó sự áp bức dân Y-sơ-ra-ên trở nên nghiêm trọng đến nỗi lòng họ hướng về Đức Chúa Trời để được giải cứu và Đức Chúa Trời nghe tiếng kêu của họ. Vì vậy Đức Chúa Trời, vào cuối bốn mươi năm, hiện ra với Môi-se trong đồng vắng trong Bụi Gai Cháy tại Hô-rếp. Khi Môi-se quay sang xem vì sao bụi gai không bị thiêu hủy, Đức Chúa Trời phán với ông và bảo ông đừng đến gần vì nơi ông đang đứng là đất thánh. Đức Chúa Trời sau đó bày tỏ chính Ngài cho Môi-se là Đức Chúa Trời giữ giao ước của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, và truyền cho ông đi đến Ai Cập và giải phóng dân Y-sơ-ra-ên khỏi ách nô lệ và dẫn họ đến Đất Hứa. Để loại bỏ mọi nghi ngờ trong tâm trí của dân Y-sơ-ra-ên về việc ông là người giải cứu được Đức Chúa Trời chỉ định, Môi-se được chỉ dẫn nói với họ rằng “Đấng Tự Hữu” đã sai ông. Vì Môi-se phàn nàn rằng ông không nói năng lưu loát, anh ông là A-rôn được chỉ định đi cùng ông làm người phát ngôn. Môi-se và A-rôn sau đó đến trước các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên và kể cho họ các dấu lạ của Đức Chúa Trời cho Môi-se. Nỗi khổ của họ đã làm mềm lòng họ và họ tin. Môi-se và A-rôn sau đó đến trước Pha-ra-ôn và xin cho Y-sơ-ra-ên được phép đi vào đồng vắng. Pha-ra-ôn không những từ chối mà còn tăng thêm gánh nặng, ra lệnh cho các đốc công không cung cấp rơm rạ băm nhỏ cho họ nữa, để họ mất thời gian và sức lực đi ra đồng thu thập rơm rạ để giữ đất sét của gạch của họ kết dính với nhau. Đức Chúa Trời sau đó dẫn dân Y-sơ-ra-ên ra bằng tay cao, qua Mười Tai Họa. Tai Họa Thứ 1 (Huyết). Sông Nin bị biến thành huyết trong bảy ngày. Các thuật sĩ của Ai Cập bắt chước điều này và lòng của Pha-ra-ôn vẫn cứng cỏi. Tai Họa Thứ 2 (Ếch Nhái). Ếch nhái xuất hiện với số lượng vô số, làm ô uế mọi thứ, ngay cả các phòng của vua. Các thuật sĩ của Pha-ra-ôn bắt chước tai họa này. Sau đó Pha-ra-ôn cho gọi Môi-se, hứa để Y-sơ-ra-ên đi. Sang ngày hôm sau ếch nhái chết và đất bốc mùi hôi. Nhưng Pha-ra-ôn cứng lòng và từ chối để Y-sơ-ra-ên đi. Tai Họa Thứ 3 (Muỗi). Từ bụi đất xuất hiện muỗi. Điều này các thuật sĩ của Pha-ra-ôn không thể bắt chước được. Nhưng lòng ông vẫn cứng cỏi. Tai Họa Thứ 4 (Ruồi hay Bọ). Không khí bị đánh và đất đầy ruồi, ngoại trừ ở đất Gô-sen nơi dân Y-sơ-ra-ên sống. Pha-ra-ôn cuối cùng cho phép họ đi một hành trình ba ngày vào đồng vắng. Nhưng ngay khi tai họa được cất đi, Pha-ra-ôn cứng lòng. Tai Họa Thứ 5 (Dịch Súc Vật). Đức Chúa Trời sai một tai họa dịch tễ trên súc vật đến nỗi mọi gia súc của Ai Cập đều chết nhưng không gia súc nào của dân Y-sơ-ra-ên chết. Pha-ra-ôn vẫn cứng lòng. Tai Họa Thứ 6 (Ghẻ Lở). Các tai họa trước đây ở trên súc vật nhưng nay Đức Chúa Trời chạm đến thân thể của người Ai Cập. Môi-se và A-rôn rắc những nắm tro lên trời và ghẻ lở nổi lên trên người và súc vật. Các thuật sĩ Ai Cập bị ghẻ lở nặng đến nỗi không thể xuất hiện trước Pha-ra-ôn. Nhưng Pha-ra-ôn vẫn cứng lòng. Tai Họa Thứ 7 (Mưa Đá). Mọi thứ ở ngoài đồng, cả người và súc vật, đều bị mưa đá giết chết. Nhưng ở đất Gô-sen nơi dân Y-sơ-ra-ên ở thì không có mưa đá. Pha-ra-ôn hứa để Y-sơ-ra-ên đi nhưng khi tai họa qua đi, ông từ chối. Tai Họa Thứ 8 (Cào Cào). Môi-se giơ tay ra và cào cào đến, ăn hết mọi cọng cỏ. Pha-ra-ôn cầu xin được giải thoát khỏi tai họa nhưng vẫn cứng lòng. Tai Họa Thứ 9 (Bóng Tối). Trong ba ngày bóng tối bao phủ Ai Cập, nhưng Y-sơ-ra-ên có ánh sáng. Pha-ra-ôn sau đó cho phép dân Y-sơ-ra-ên đem gia đình đi nhưng không được đem gia súc theo. Môi-se từ chối đi mà không có chúng. Pha-ra-ôn từ chối và cấm Môi-se thấy mặt ông nữa. Môi-se sau đó tiên tri tai họa cuối cùng và rời khỏi ông. Tai Họa Thứ 10 (Sự Chết của Con Đầu Lòng). Vào ngày thứ ba của tai họa bóng tối, dân Y-sơ-ra-ên cử hành Lễ Vượt Qua của họ vào ngày mười bốn tháng Nisan, tháng thứ bảy. Mỗi gia đình giết một chiên con Lễ Vượt Qua và rắc huyết của nó lên mày cửa và các cột cửa. Lễ này được gọi là Lễ Vượt Qua vì đêm đó thiên sứ của sự chết, thấy huyết trên cửa của dân Y-sơ-ra-ên, đã vượt qua họ. Họ ăn thịt chiên nướng, cùng với bánh không men và rau đắng, đứng với lưng thắt dây, dép mang ở chân, và gậy cầm trong tay như sắp lên đường. Sau lễ, họ phải ăn bánh không men trong bảy ngày và Lễ Vượt Qua trở thành một lễ đời đời. Vào lúc nửa đêm, thiên sứ của sự chết đi qua Ai Cập, vào mọi nhà, đánh chết con đầu lòng từ người thấp nhất đến nhà của Pha-ra-ôn. Pha-ra-ôn cuối cùng nhượng bộ và thúc giục dân Y-sơ-ra-ên ra đi ngay lập tức. Họ ra đi vội vã đến nỗi không chờ bánh của họ nướng xong, mà mang bột theo. Họ có khoảng 600.000 người nam, tổng cộng 2.500.000 người. Đức Chúa Trời hướng dẫn họ qua đồng vắng bằng một trụ mây vào ban ngày và một trụ lửa vào ban đêm. Cuộc lưu lạc của dân Y-sơ-ra-ên kéo dài khoảng bốn mươi năm và được chia thành ba phần: 1. Hành trình từ Ai Cập đến Si-na-i, 2. Hành trình từ Si-na-i đến Ca-đe-Ba-nê-a, 3. Hành trình từ Ca-đe-Ba-nê-a đến Đất Hứa. PHẦN 3: HÀNH TRÌNH ĐẾN SI-NA-I (Xuất Ê-díp-tô Ký 14–18) Dân Y-sơ-ra-ên hành quân từ Ram-se ở đất Gô-sen. Sau khi dừng tại Su-cốt và Ê-tam, họ thấy mình ở phía tây của Biển Đỏ ở đầu phía bắc của nó. Trong khi đó Pha-ra-ôn đã đổi ý và đã sai quân đội của ông chống lại họ để buộc họ trở lại. Bị biển chặn trước mặt và quân đội của Pha-ra-ôn ở phía sau, họ ở trong tình thế tuyệt vọng. Nhưng Đức Chúa Trời thực hiện một phép lạ để cứu họ khỏi người Ai Cập. Trụ lửa đi phía sau dân Y-sơ-ra-ên để bảo vệ họ khỏi người Ai Cập. Sau đó Môi-se giơ cây gậy của ông trên biển và nước của nó bị chia ra và dân Y-sơ-ra-ên đi qua trên đất khô. 600 xe ngựa của quân đội Pha-ra-ôn mạnh dạn lao theo họ: nhưng nước trở lại trên họ, tất cả đều bị chết đuối. Sau đó Mi-ri-am hát một bài ca vui mừng về sự giải cứu kỳ diệu của họ. Họ đi dọc theo bờ đông của Biển Chết về phía đông nam. Họ đi qua Ma-ra, mà nước đắng của nó Môi-se làm cho ngọt, và Ê-lim, một ốc đảo cây chà là. Sau đó họ vào đồng vắng Sin. Tại đó xảy ra thử thách tiếp theo của họ kể từ khi rời Ai Cập — bánh không men của họ hết. Họ lầm bầm chống lại Đức Chúa Trời; Ngài sai chim cút đến dồi dào và ma-na mỗi buổi sáng ngoại trừ ngày Sa-bát (nhưng ngày trước đó họ nhận gấp đôi). Tại Rê-phi-đim, dân Y-sơ-ra-ên lại lầm bầm chống lại Môi-se vì không có nước. Môi-se đập vào tảng đá bằng cây gậy của ông và nước chảy ra từ nó. Tại Rê-phi-đim dân Y-sơ-ra-ên chiến đấu
trận chiến lớn đầu tiên của họ. Họ bị người A-ma-léc tấn công. Trong khi Giô-suê lãnh đạo quân đội, Môi-se đứng trên đỉnh đồi với cây gậy của Đức Chúa Trời giơ ra. Khi ông giơ gậy lên, dân Y-sơ-ra-ên thắng thế; khi ông vì mệt mỏi để gậy rơi xuống, trận chiến quay sang chống lại họ. Vì vậy A-rôn và Hu-rơ đỡ tay mệt mỏi của ông lên để Y-sơ-ra-ên giành chiến thắng. PHẦN 4: DÂN Y-SƠ-RA-ÊN TẠI NÚI SI-NA-I (Xuất Ê-díp-tô Ký 19–24. 31–35) Sau hai tháng hành trình, dân Y-sơ-ra-ên đến Núi Si-na-i ở phần phía nam của bán đảo Si-na-i. Trước núi, họ đóng trại khoảng một năm. Tại đó họ đi học trong đồng vắng và được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Ngài dạy họ cách thờ phượng một Đức Chúa Trời vô hình, — trái ngược với sự thờ hình tượng khủng khiếp của Ai Cập. Đức Chúa Trời phán với họ từ đám mây dày đặc trên núi, cảnh báo Y-sơ-ra-ên phải thanh tẩy chính mình và không được chạm đến núi. Đức Chúa Trời ban mười điều răn qua Môi-se cho dân sự và cả các mạng lịnh nữa. (Xuất Ê-díp-tô Ký chương 20–23) mà Môi-se viết trong một cuốn sách và đọc cho dân sự. Môi-se sau đó được gọi lên núi trong bốn mươi ngày, nơi ông được hướng dẫn về việc xây dựng đền tạm và các của lễ khác sắp được dạy cho người Do Thái. Trong khi Môi-se ở trên núi, dân Y-sơ-ra-ên, nghĩ rằng ông đã bị lạc mất, xin A-rôn làm một con bò vàng. Môi-se, cùng với Giô-suê đi theo, sau đó xuống núi. Khi ông thấy họ thờ lạy con bò vàng, ông rất giận và đập vỡ tảng đá trên đó mười điều răn đã được viết. Sau đó ông hủy diệt con bò vàng và nghiền nó thành bột. Ông buộc dân sự uống nước của dòng suối mà ông đã rắc bột đó lên. Sau khi quở trách A-rôn, ông gọi các chi phái “Ai ở về phía của Chúa?” và những người thuộc chi phái Lê-vi của chính ông là những người duy nhất đi theo ông. Ông truyền cho họ giết mọi kẻ thờ hình tượng, họ đã làm như vậy với số lượng 3000 người. Vì hành động này, chi phái Lê-vi từ đó về sau là chi phái thánh. Môi-se lại lên Núi Si-na-i, nơi ông cầu thay với Đức Chúa Trời cho dân sự. Ông nhận lại hai bảng đá trên đó mười điều răn đã được viết. Khi ông xuống núi, mặt ông chiếu sáng: đến nỗi dân sự sợ đến gần ông và ông che mặt bằng một chiếc khăn khi ông thuật lại cho họ các mạng lịnh của Đức Chúa Trời. Sau đó ông kêu gọi các của lễ lạc hiến để xây dựng đền tạm. Hai người, Bết-sa-lê-ên và Ô-hô-li-áp, là những thợ khéo léo, đã làm đền tạm với mọi đồ dùng của nó theo kiểu mẫu đã chỉ cho Môi-se trên núi. Một năm sau khi dân Y-sơ-ra-ên rời Ai Cập, đền tạm được Môi-se dựng lên, ông sau đó xức dầu cho A-rôn và các con trai ông vào chức tế lễ. Vinh hiển của Chúa giáng xuống một cách hữu hình trên đền tạm. Trong một tháng sau đó, ông sắp xếp sự phục vụ của đền tạm như đã chép trong sách Lê-vi Ký. PHẦN 5*: ĐỀN TẠM VÀ CÁC KỲ LỄ CỦA NÓ (Xuất Ê-díp-tô Ký 25–30, 36 – Lê-vi Ký 27) Đền tạm được bao quanh bởi một hành lang, tòa nhà dài 45 feet, rộng 15 feet và cao 15 feet. Bên trong nó có hai phòng, Nơi Thánh và Nơi Chí Thánh. Phía trước Nơi Thánh là bàn thờ lớn của lễ thiêu, rộng 7½ feet vuông và cao 4½ feet, và một chậu bằng đồng để chứa nước mà các thầy tế lễ rửa tay và chân trước khi dâng các của lễ. Nơi Thánh chứa ba vật, bàn thờ xông hương, bàn bày bánh trần thiết và chân đèn bằng vàng. Bàn thờ cao 18 inch nhân 36 inch. Trên bàn thờ này, hương phải được dâng mỗi ngày. Bàn bày bánh trần thiết dài 3 feet, rộng 18 inch và cao 27 inch. Trên đó, mỗi ngày Sa-bát, 12 chiếc bánh làm bằng bột lọc được đặt thành hai hàng. Chân đèn bằng vàng có bảy ngọn đèn. Nơi Chí Thánh là nơi thánh nhất trong tất cả. Nó chứa hòm giao ước, một chiếc rương dài bốn feet và rộng và cao hơn hai feet một chút. Trên nó, che phủ nó, là hai chê-ru-bin, mà đôi cánh dang ra của chúng gặp nhau trên nó. Đây là nắp thi ân và được coi là nơi hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời. Trong hòm đặt các bảng đá chứa mười điều răn. Toàn bộ tòa nhà rất tốn kém, có lẽ tốn khoảng một triệu đô la. Môi-se xức dầu cho các thầy tế lễ để thi hành chức vụ tại đền tạm, trong đó A-rôn là thầy tế lễ thượng phẩm. Chỉ họ mới có thể dâng của lễ. Người Lê-vi cũng được chỉ định để giúp đỡ các thầy tế lễ. Thầy tế lễ thượng phẩm chỉ được vào Nơi Chí Thánh mỗi năm một lần. Các thầy tế lễ phải thực hiện các của lễ, giữ chân đèn bằng vàng luôn thắp sáng và dạy dân Y-sơ-ra-ên luật pháp của Đức Chúa Trời. Người Lê-vi phải khiêng đền tạm, canh giữ nó và chuẩn bị các vật dụng của nó. Các của lễ tại đền thờ có năm loại: của lễ thiêu, của lễ chay, của lễ chuộc tội, của lễ chuộc lỗi và của lễ bình an. 1. Của lễ thiêu được gọi như vậy, vì toàn bộ con vật bị thiêu hết. Các vật hiến tế có thể là một con bò đực, một con chiên con, hoặc chim bồ câu non. Của lễ thiêu là dấu hiệu của sự dâng hiến trọn vẹn. 2. Của lễ chay và của lễ quán đi kèm với của lễ thiêu và là dấu hiệu của sự dâng hiến trọn vẹn. 3. Của lễ chuộc tội là một của lễ đặc biệt cho những tội phạm phải do vô ý. 4. Của lễ chuộc lỗi cũng là một của lễ cho tội lỗi, nhưng đặc biệt cho những tội đã biết. 5. Của lễ bình an là một của lễ tạ ơn. Chỉ một phần của của lễ bị thiêu tại bàn thờ và như vậy được dâng cho Đức Chúa Trời. Một phần khác của nó được các thầy tế lễ lấy và một phần thứ ba được người dâng ăn. Đó là dấu hiệu của sự tương giao. Các kỳ lễ có ba, Lễ Vượt Qua, Lễ Ngũ Tuần và Lễ Lều Tạm. Mỗi kỳ lễ này có ý nghĩa ba phương diện, hai cho người Do Thái và một cho chúng ta là Cơ Đốc nhân. Thứ nhất là ý nghĩa lịch sử; thứ hai, ý nghĩa nông nghiệp; thứ ba, ý nghĩa tiên tri hay về Đấng Mê-si. Lễ Vượt Qua là một kỳ lễ bảy ngày. Ý nghĩa lịch sử của nó là kỷ niệm sự ra đi của dân Y-sơ-ra-ên khỏi Ai Cập, sự “vượt qua” của Thiên sứ của sự chết, qua nhà của họ, vào đêm Lễ Vượt Qua, để không ai bị giết; trong khi con đầu lòng trong mọi nhà Ai Cập đều chết. Ý nghĩa nông nghiệp là nó xảy ra vào tháng Tư như lời tiên tri về mùa gặt sắp đến, khi bó lúa đầu tiên được trình dâng tại đền thờ. Ý nghĩa Cơ Đốc của nó là nó tượng trưng và tiên tri Đấng Christ là Lễ Vượt Qua của chúng ta. Người Do Thái nướng một con chiên con và ăn nó với bánh không men và rau đắng. Tất cả điều này là một hình bóng của Chúa Giê-xu, Chiên Con của Đức Chúa Trời, chịu giết vì chúng ta trên đồi Gô-gô-tha. Lễ Ngũ Tuần hay lễ các tuần lễ là một kỳ lễ một ngày và xảy ra bảy tuần hay năm mươi ngày sau Lễ Vượt Qua. Ý nghĩa lịch sử của nó là kỷ niệm việc ban luật pháp từ Núi Si-na-i. Ý nghĩa nông nghiệp của nó là nó là lễ mùa gặt, khi hai ổ bánh từ hoa quả đầu mùa của mùa gặt được trình dâng tại đền thờ. Ý nghĩa tiên tri hay Cơ Đốc của nó sau này là đó là ngày Đức Thánh Linh được đổ xuống trên các Cơ Đốc nhân đầu tiên. Lễ Lều Tạm là một kỳ lễ bảy ngày vào mùa thu. Ý nghĩa lịch sử của nó là kỷ niệm hành trình của dân Y-sơ-ra-ên qua đồng vắng. Họ cử hành nó bằng cách sống trong các lều để kỷ niệm tổ phụ của họ ở trong trại trong đồng vắng. Ý nghĩa nông nghiệp của nó là nó là một lễ tạ ơn. Như Lễ Ngũ Tuần là lễ tạ ơn cho mùa gặt lúa mì, lễ này là lễ tạ ơn cho mùa gặt hoa quả, nó là một lễ tạ ơn chung cho mọi ơn của năm. Nó không có ý nghĩa tiên tri hay Cơ Đốc, ngoại trừ, gắn liền với lễ lều tạm, là ngày chuộc tội được cử hành năm ngày trước lễ đó và chỉ về sự chuộc tội lớn của Đấng Christ trên đồi Gô-gô-tha. Thêm vào ba kỳ lễ lớn này là ngày Chuộc Tội, khi thầy tế lễ thượng phẩm đặt tay lên con dê gánh tội, như vậy đặt tội lỗi của dân sự lên nó. Sau đó nó bị đuổi vào đồng vắng, như vậy mang đi tội lỗi của dân sự. Thầy tế lễ thượng phẩm, sau khi dâng của lễ, vào Nơi Chí Thánh vào ngày đó, rảy huyết lên nắp thi ân làm dấu hiệu của sự tha thứ tội lỗi của dân sự. Trong thời gian sau, dân Y-sơ-ra-ên thêm hai kỳ lễ: Lễ Phu-rim, được giữ vào mùa đông để kỷ niệm cách Đức Chúa Trời gìn giữ người Do Thái khỏi bị hủy diệt vào thời Hoàng hậu Ê-xơ-tê, và Lễ Cung Hiến, kỷ niệm việc xây lại đền thờ sau khi Giu-đa Ma-ca-bê đã đuổi người Sy-ri ra năm 164 T.C. PHẦN 6: HÀNH TRÌNH ĐẾN CA-ĐE-BA-NÊ-A (Dân Số Ký 1–16) Môi-se trước khi rời Si-na-i đã kiểm kê dân sự và thấy rằng có 600.000 người nam có thể cầm vũ khí. Dân Y-sơ-ra-ên hành quân về phía bắc khoảng 160 dặm đến Ca-đe-Ba-nê-a. Trên đường đi họ lầm bầm chống lại Môi-se vì họ mệt mỏi với ma-na. Môi-se phàn nàn rằng gánh nặng của ông quá nặng cho ông và Đức Chúa Trời chỉ thị ông chọn 70 trưởng lão và đưa họ đến trước đền tạm. Hai người trong số họ, Ên-đát và Mê-đát, nói tiên tri trong trại quân. Đức Chúa Trời sau đó sai chim cút đến cho họ, họ ăn nhiều đến nỗi một tai họa lớn đến trên họ tại một nơi, gọi là “Mộ của sự tham dục”. Tại Hát-sê-rốt, chính gia đình của Môi-se nổi lên chống lại ông, vì người nữ xứ Cút mà ông đã cưới. Nhưng Đức Chúa Trời bày tỏ sự không vui của Ngài bằng cách đánh Mi-ri-am bị phung, dù theo lời cầu thay của Môi-se, bà được chữa lành. Tại Ca-đe-Ba-nê-a, Môi-se sai mười hai thám tử đi do thám Đất Hứa. Họ do thám đất đó trong bốn mươi ngày và trở về với tin tức rằng đó thật là một đất đượm sữa và mật. Tuy nhiên mười thám tử tuyên bố cư dân của nó là một chủng tộc khổng lồ, mà trước họ dân Y-sơ-ra-ên chỉ như cào cào. Tuy nhiên hai thám tử, Ca-lép và Giô-suê, chống lại báo cáo làm nản lòng này. Nghe điều đó, dân Y-sơ-ra-ên mất can đảm và lầm bầm chống lại Môi-se và A-rôn và sắp yêu cầu một thủ lĩnh mới sẽ dẫn họ trở lại Ai Cập. Vào thời điểm nguy kịch này, Đức Chúa Trời hiện ra tại đền tạm, đe dọa hủy diệt họ. Theo lời cầu thay của Môi-se, Ngài tha cho họ, nhưng Ngài tuyên bố rằng không ai trong những kẻ nổi loạn sẽ thấy Đất Hứa. Dân Y-sơ-ra-ên sau đó lưu lạc trong đồng vắng gần bốn mươi năm cho đến khi mọi người nam từ hai mươi tuổi trở lên, đã đi lên khỏi Ai Cập, đều chết trong đồng vắng như Đức Chúa Trời đã phán. Trong thời gian đó họ có lẽ lưu lạc quanh vùng Ca-đe-Ba-nê-a. Trong thời kỳ này, Cô-ra, Đa-than và A-bi-ram nổi loạn chống lại Môi-se và A-rôn. Đất mở ra và nuốt chửng họ và gia đình họ, trong khi lửa bùng ra từ đền tạm. Dân sự lầm bầm về số phận của họ và sắp nổi loạn chống lại Môi-se và A-rôn, khi Đức Chúa Trời sai một tai họa dịch tễ đến giữa họ. PHẦN 7: HÀNH TRÌNH ĐẾN CA-NA-AN (Dân Số Ký 17 – Phục Truyền Luật Lệ Ký 34) Sau gần bốn mươi năm lưu lạc, dân Y-sơ-ra-ên tập hợp lại để vào Đất Hứa. Mi-ri-am đã qua đời, Môi-se và A-rôn đã phạm tội, điều ngăn cản họ vào Đất Hứa. Vì khi dân sự lầm bầm đòi nước, Môi-se quở trách họ là những kẻ nổi loạn, nói: “Chúng ta phải khiến nước từ tảng đá này chảy ra cho các ngươi sao?” Sau đó ông đập tảng đá. Vì sự thiếu kiên nhẫn và thiếu đức tin đó, họ không được phép vào Ca-na-an. Vì vậy theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời, Môi-se cởi áo lễ của A-rôn khỏi ông và mặc chúng cho Ê-lê-a-sa, con trai ông. Và A-rôn qua đời tại Núi Hô-rơ, nơi dân Y-sơ-ra-ên khóc thương ông trong ba mươi ngày. Trong khi hành trình ở phần phía đông của bán đảo Si-na-i, họ bị hình phạt vì lầm bầm bằng những con rắn lửa. Vì vậy Môi-se làm một con rắn bằng đồng mà họ nhìn lên và được chữa lành. (Giăng 3:14). Dân Y-sơ-ra-ên hành quân về phía bắc và Môi-se đánh bại Óc, vua khổng lồ của Ba-san, và như vậy chiếm được vùng lớn ở phía đông sông Giô-đanh. Sau đó Ba-lác, vua của người Mô-áp, sống ở phía đông nam Palestine, trở nên hoảng sợ trước bước tiến chiến thắng của dân Y-sơ-ra-ên. Ông gọi đến sự giúp đỡ của mình, một tiên tri nổi tiếng là Ba-la-am, sống bên kia sông Ơ-phơ-rát, để ông có thể rủa sả Y-sơ-ra-ên. Ba-la-am thoạt đầu từ chối đến vì được Đức Chúa Trời cảnh báo chống lại điều đó. Sau đó Ba-lác sai thêm nhiều sứ giả cao cấp hơn và cuối cùng, với sự cho phép của Đức Chúa Trời, Ba-la-am đến. Ba lần Ba-la-am, làm Ba-lác rất thất vọng, thấy mình không thể nói tiên tri chống lại Y-sơ-ra-ên. Cuối cùng, khi Ba-lác quở trách ông, ông thốt ra lời tiên tri nổi tiếng về ngôi sao “một ngôi sao sẽ đến từ Gia-cốp,” (Dân Số Ký 24:17), như vậy tiên tri về sự chinh phục cuối cùng của Mô-áp bởi dân Y-sơ-ra-ên và sự mở rộng rộng lớn của nước Đức Chúa Trời. Đáng tiếc Ba-la-am sau này sa ngã. Ông gợi ý cho người Mô-áp cám dỗ dân Y-sơ-ra-ên vào sự vô luân và cuối cùng gục ngã trong trận chiến khi cùng người Ma-đi-an chiến đấu chống lại họ. Trước khi vào Đất Hứa, Môi-se cho phép các chi phái Ru-bên, Gát và nửa chi phái Ma-na-se định cư ở phía đông sông Giô-đanh. Môi-se, sắp qua đời, tập hợp dân Y-sơ-ra-ên lại trên đồng bằng Mô-áp. Tại đó ông thuật lại cho họ những việc Đức Chúa Trời đã làm cho họ kể từ khi họ rời Ai Cập và nhắc lại luật pháp, — tất cả những điều này được chép trong sách Phục Truyền Luật Lệ Ký (có nghĩa là “luật pháp thứ hai”). Môi-se sau đó lên đỉnh Núi Phích-ga, ở phía đông sông Giô-đanh. Tại đó Đức Chúa Trời cho ông thấy Đất Hứa, là đất ông không được phép vào. Tại đó ông qua đời và được Đức Chúa Trời chôn trong một ngôi mộ không ai biết. Dân Y-sơ-ra-ên khóc thương trong ba mươi ngày và hứa vâng phục Giô-suê là người kế nhiệm ông. Nhưng không bao giờ có một tiên tri nào dấy lên như Môi-se nữa, người đã thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt. Môi-se vĩ đại với tư cách là nhà lập pháp, tiên tri và tác giả. Trợ Giúp cho Giáo Lý Vấn Đáp Heidelberg Chương IV: SỰ CHINH PHỤC CA-NA-AN VÀ THỜI KỲ CÁC QUAN XÉT (1451–1171 T.C.) PHẦN 1 ĐỜI SỐNG CỦA GIÔ-SUÊ (Giô-suê 1–24) Giô-suê, người kế nhiệm Môi-se làm Lãnh Đạo của dân Y-sơ-ra-ên, chuẩn bị vào Đất Hứa. Ông sai mười thám tử, họ vào Giê-ri-cô, thành có tường thành ở phía tây sông Giô-đanh. Ra-háp tiếp họ vào nhà nàng và giấu họ trên mái nhà. Nàng thòng họ xuống từ cửa sổ nhà nàng ở ngoài tường thành. Vì lòng tốt này, họ thề sẽ cứu gia đình nàng khi thành bị dân Y-sơ-ra-ên chiếm, với điều kiện nàng treo một sợi dây đỏ ngoài cửa sổ. Các thám tử sau đó trở về với Giô-suê, nói với ông rằng cư dân đang ngất xỉu vì sợ dân Y-sơ-ra-ên. Giô-suê dẫn dân Y-sơ-ra-ên qua sông Giô-đanh, mà vào thời điểm đó (tháng Tư) nước tràn bờ. Ngay khi chân của các thầy tế lễ khiêng hòm chạm vào nước, sông bị chia ra. Các thầy tế lễ đứng giữa sông với hòm cho đến khi dân sự đã qua hết. Sau đó họ lấy mười hai hòn đá và làm thành một đống trong lòng sông làm kỷ niệm đời đời về việc qua sông Giô-đanh trên đất khô. Dân Y-sơ-ra-ên vào Đất Hứa và giữ Lễ Vượt Qua, đúng bốn mươi năm sau khi tổ phụ của họ giữ lễ đó lần đầu tiên ở Ai Cập. Theo mạng lịnh của Đức Chúa Trời, dân sự chịu cắt bì và nơi đó được gọi là Ghinh-ganh. Vào ngày sau Lễ Vượt Qua, ma-na ngừng và họ ăn sản vật tươi của đất. Trong khi Giô-suê đang suy tính cách chiếm Giê-ri-cô, ông có một khải tượng về một người với thanh gươm rút ra — Tướng của Đạo Quân của Chúa, — người báo trước sự chiếm Giê-ri-cô và phương pháp thực hiện nó. Dân Y-sơ-ra-ên đi vòng quanh thành một lần mỗi ngày trong sáu ngày, khiêng hòm và thổi tù và bằng sừng chiên đực. Vào ngày thứ bảy, họ đi vòng quanh nó bảy lần. Vào lần thứ bảy, họ thổi kèn, và tường thành sụp đổ và dân Y-sơ-ra-ên xông vào thành. Chỉ Ra-háp và gia đình nàng được tha và nàng trở thành tổ mẫu của Đa-vít và của Đấng Christ. Thành bị thiêu và mọi chiến lợi phẩm được dâng cho Chúa. Cuộc chinh phục tiếp theo là thị trấn A-hi, ở phía tây bắc Giê-ri-cô. Tuy nhiên tại đây, Giô-suê và quân đội ba ngàn người của ông thoạt đầu bị đánh bại. Đức Chúa Trời bày tỏ cho ông rằng nguyên nhân của sự thất bại là tội lỗi của dân Y-sơ-ra-ên. A-can bị phát hiện là kẻ có tội. Ông thú nhận rằng ông đã giấu, từ chiến lợi phẩm của Giê-ri-cô, là tất cả phải được dâng cho Đức Chúa Trời, một chiếc áo choàng Ba-by-lôn và tiền bạc, và đã chôn chúng trong đất trong trại của ông. Làm hình phạt, ông bị thiêu. Sau đó Giô-suê, sau khi đã thanh tẩy Y-sơ-ra-ên như vậy, lại tấn công A-hi và chiếm được nó, biến nó thành một đống đá. Sau đó ông hành quân đến trung tâm của Đất Hứa là Si-chem. Tại đó ông xây một bàn thờ và đọc cho dân sự những lời chúc phước và rủa sả, như Môi-se đã truyền. Chiến thắng thứ ba của Giô-suê là tại Bết-Hô-rôn. Người Ga-ba-ôn, sống ở phía tây bắc Giê-ru-sa-lem, đến với Giô-suê tại Ghinh-ganh, giả vờ bằng giày cũ và bánh mốc của họ rằng họ đã đi một quãng đường rất xa và thuộc về một chi phái ở xa. Họ xin Giô-suê lập một hiệp ước với họ, Giô-suê đã làm như vậy. Ba ngày sau, dân Y-sơ-ra-ên biết được người Ga-ba-ôn đã lừa họ như thế nào. Giô-suê, để phạt họ, tuyên bố họ sẽ luôn là đầy tớ của dân Y-sơ-ra-ên, — “những kẻ đốn củi và xách nước”. Năm vua của miền tây nam Ca-na-an, do A-đô-ni-bê-xéc lãnh đạo, lập một liên minh chống lại Giô-suê và bao vây Ga-ba-ôn, mà cư dân của nó kêu cầu Giô-suê cứu viện. Giô-suê, bằng một cuộc hành quân đêm cưỡng bức từ thung lũng Giô-đanh, bất ngờ tấn công những kẻ thù này và đánh bại họ tại Bết-Hô-rôn. Khi họ chạy trốn, người Ca-na-an bị một trận mưa đá đuổi kịp, giết chết nhiều hơn số đã chết bởi gươm. Giô-suê truyền cho mặt trời và mặt trăng đứng yên để ông có thể hoàn thành sự đánh bại họ. Năm vua ẩn mình trong một hang động và bị bắt, và bị giết. Chiến dịch cuối cùng của Giô-suê là chống lại các vua của miền bắc, mà ông đánh bại tại Nước Mê-rôm, ở phía bắc Biển Ga-li-lê. Như vậy ông hoàn thành sự chinh phục Đất Hứa. Giô-suê như vậy, bằng bốn chiến dịch, tại Giê-ri-cô, tại A-hi, tại Bết-Hô-rôn và tại Mê-rôm, đã chinh phục toàn bộ đất, mặc dù một vài chi phái, như người Giê-bu-sít tại Sa-lem (Giê-ru-sa-lem) vẫn chống lại ông. Việc phân chia đất sau đó được Giô-suê thực hiện.* Giô-suê nhận đất của ông trong giới hạn của chi phái Ê-phơ-ra-im của chính ông tại Thim-nát-Sê-rách trên Núi Ê-phơ-ra-im. Ca-lép nhận Hếp-rôn, theo lời hứa của Đức Chúa Trời đã ban cho ông gần bốn mươi năm trước tại Ca-đe-Ba-nê-a. Thi thể của Giô-sép mà dân Y-sơ-ra-ên đã đem ra khỏi Ai Cập được chôn trong thửa ruộng mà Gia-cốp đã mua ở phía đông Si-chem ở miền trung Palestine. Người Lê-vi không được định vị như một chi phái riêng biệt trong sự phân chia đất này, nhưng có 48 thành rải rác giữa các chi phái khác. Sáu thành ẩn náu được chỉ định, ba thành ở phía đông sông Giô-đanh và ba thành ở phía tây nó. Chúng là nơi ẩn náu, mà kẻ giết người có thể trốn đến, để thoát khỏi kẻ báo thù huyết. Giô-suê cai trị Y-sơ-ra-ên trong hai mươi lăm năm. Hành động cuối cùng của ông là tập hợp dân Y-sơ-ra-ên lại tại Si-chem, nơi ông dẫn họ một lần nữa dâng mình cho Đức Chúa Trời và từ bỏ sự thờ hình tượng. Tại đó ông dựng một hòn đá lớn dưới một cây sồi làm chứng cho họ, kẻo họ quay trở lại sự thờ hình tượng. Giô-suê qua đời tại nhà ông ở tuổi 110. PHẦN 2: CÁC QUAN XÉT (Các Quan Xét 1 – Ru-tơ 4) Sau khi Giô-suê qua đời, dân Y-sơ-ra-ên trong ba mươi hay bốn mươi năm vẫn trung thành với Đức Chúa Trời, nhưng thế hệ tiếp theo sa vào sự thờ hình tượng. Vì vậy Đức Chúa Trời cho phép họ bị các dân tộc xung quanh áp bức. Nhưng khi họ xưng tội của mình và kêu cầu Ngài xin thương xót, thì Ngài sẽ sai các quan xét đến để giải cứu họ.
Có mười ba quan xét;* Ôt-ni-ên, Ê-hút, Sam-ga, Đê-bô-ra và Ba-rác, Ghê-đê-ôn, Tô-la, Giai-rơ, Giép-thê, Íp-san, Ê-lôn, Áp-đôn, Ê-li, và Sam-sôn. 1. Quan xét đầu tiên là Ôt-ni-ên, cháu của Ca-lép, người đã giải cứu miền nam Ca-na-an khỏi vua Mê-sô-pô-ta-mi, là vua mà họ đã phục dịch tám năm. Dưới thời ông, xứ được yên nghỉ bốn mươi năm. Ca-lép gả Ách-sa cho ông làm vợ và cũng ban cho ông các suối nước trên và các suối nước dưới. 2. Ê-hút giải cứu dân Y-sơ-ra-ên khỏi sự áp bức của người Am-môn ở phía đông Pha-lê-tin bằng cách giết vua của họ là Éc-lôn trong phòng mát mùa hạ của vua, rồi thổi kèn để kêu gọi Y-sơ-ra-ên nổi dậy. 3. Sam-ga giải cứu dân Y-sơ-ra-ên khỏi người Phi-li-tin, là dân sống ở phía tây nam Pha-lê-tin. Ông làm điều này bằng một cây gậy thúc bò và giết sáu trăm người trong bọn họ. 4. Ba-rác cùng với Đê-bô-ra giải cứu họ khỏi các vua của miền bắc Pha-lê-tin, đứng đầu là Gia-bin, vua Hát-so, người đã áp bức họ hai mươi năm. Đê-bô-ra và Ba-rác tập hợp một đạo quân Y-sơ-ra-ên chống lại Si-sê-ra, tướng của đạo quân Gia-bin. Ba-rác có mười ngàn người, và khi ông tiến xuống từ núi Tha-bô, một trận mưa đá dữ dội nổi lên, tạt thẳng vào mặt quân địch. Suối Ki-sôn dâng lên và cuốn trôi xe ngựa và ngựa của chúng. Si-sê-ra chạy trốn đến trại của Gia-ên, bà cho ông uống sữa đặc. Trong khi ông ngủ, Gia-ên giết ông, và như vậy đã giải cứu Y-sơ-ra-ên trọn vẹn khỏi những kẻ áp bức họ. 5. Ghê-đê-ôn là người vĩ đại nhất trong các quan xét. Dân Y-sơ-ra-ên đã bị người Ma-đi-an và người A-ma-léc áp bức khủng khiếp trong bảy năm. Rồi một thiên sứ của Chúa hiện ra với Ghê-đê-ôn trong khi ông đang đập lúa mì và truyền cho ông giải cứu Y-sơ-ra-ên. Khi ông đem một lễ vật đến cho Đức Chúa Trời, cây gậy của thiên sứ chạm vào lễ vật, lửa từ hòn đá phát ra và thiêu hóa lễ vật. Ghê-đê-ôn, được mười đầy tớ phụ giúp, đã phá đổ bàn thờ Ba-anh của cha mình tại Óp-ra và chặt bỏ hình tượng Át-tạt-tê (Ba-anh và Át-tạt-tê là hai thần giả của người Phê-ni-xi, tượng trưng cho mặt trời và mặt trăng). Rồi Ghê-đê-ôn thổi kèn và tập hợp một đạo quân. Ông cầu xin Đức Chúa Trời ban cho ông một dấu hiệu, và Đức Chúa Trời đã làm như vậy, — một bộ lông chiên được trải trên sân đập lúa của ông, và trong đêm nó ướt sương, đến nỗi vắt ra được một bát đầy nước, trong khi chung quanh đều khô. Dấu hiệu này được lặp lại nhưng theo cách ngược lại, bộ lông chiên vẫn khô trong khi mặt đất chung quanh ướt sương. Ghê-đê-ôn, theo lệnh của Đức Chúa Trời, truyền cho mọi kẻ hèn nhát rời khỏi đạo quân của ông, và trong số ba mươi hai ngàn người chỉ còn lại mười ngàn. Rồi một cuộc thử nghiệm khác được thực hiện tại giếng Ha-rốt. Tất cả những người quỳ xuống mà uống đều bị loại ra, trong khi những người lấy tay đưa nước lên miệng và liếm như chó thì được chọn. Những người sau này chỉ có ba trăm người. Khi đêm xuống, Ghê-đê-ôn và đầy tớ của ông lẻn vào trại của người Ma-đi-an, tại đó ông nghe một người lính kể một giấc mơ rằng một chiếc bánh lúa mạch lăn vào trại quân Ma-đi-an và đến một chiếc trại, làm đổ trại ấy. Người nghe bèn nói “đó là gươm của Ghê-đê-ôn”. Với đèn, bình và kèn, đạo quân của Ghê-đê-ôn xông vào người Ma-đi-an trong đêm, và chúng hoảng loạn bỏ chạy, giết lẫn nhau. Dân Y-sơ-ra-ên biết ơn Ghê-đê-ôn về sự giải cứu của ông đến nỗi họ muốn lập ông làm vua, nhưng ông từ chối. Ông xét đoán Y-sơ-ra-ên bốn mươi năm, mặc dù về cuối đời ông sa sút trong sự thanh sạch của đời sống. A-bi-mê-léc, con trai ông, kế vị ông, nhưng không được gọi là quan xét. Ông tàn nhẫn giết các con trai của Ghê-đê-ôn, ngoại trừ Giô-tham, người con út, người đã nói ẩn dụ đẹp đẽ về các cây cối để chống lại ông (Các Quan Xét 9:7–21) và rủa sả A-bi-mê-léc. Ít lâu sau, A-bi-mê-léc bị giết trong trận chiến tại Thê-bết bởi một người đàn bà, bà ném một thớt cối xuống cổ ông. 6. Tô-la sống tại núi Ép-ra-im và xét đoán Y-sơ-ra-ên hai mươi ba năm. 7. Giai-rơ, người bản xứ Ga-la-át, ở phía đông sông Giô-đanh, cai trị hai mươi hai năm. 8. Giép-thê giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi người Am-môn. Các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên sai người đến tìm Giép-thê, người sống ở phía đông sông Giô-đanh, và thuyết phục ông trở thành lãnh đạo của họ. Ông đánh bại người Am-môn với một trận tàn sát lớn. Khi ông đang trở về, ông đã (theo phong tục thời mình) khấn một lời thề liều lĩnh — là dâng cho Chúa người đầu tiên bước ra đón ông làm lễ vật. Than ôi, chính con gái ông, đứa con duy nhất của ông, lại là người đầu tiên. Bà được phép đi rong trong các núi của Ga-la-át hai tháng trước khi ông thực hiện lời thề của mình. Chi phái Ép-ra-im cãi cọ với Giép-thê, và ông đánh bại họ tại các chỗ cạn của sông Giô-đanh, người Ép-ra-im bị phát hiện bởi cách họ phát âm chữ Si-bô-lết (một dòng nước) thành si-bô-lết. Giép-thê qua đời sau khi cai trị Y-sơ-ra-ên bảy năm. 9. Íp-san xét đoán Y-sơ-ra-ên mười năm. 11. Áp-đôn xét đoán Y-sơ-ra-ên tám năm. 12. Ê-li là quan xét tiếp theo.* 13. Sam-sôn giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi người Phi-li-tin. Ông là con trai của Ma-nô-a, người sống ở biên giới xứ Phi-li-tin. Ông là người Na-xi-rê từ lúc mới sinh (nghĩa là ông kiêng hoàn toàn rượu mạnh và cũng sống một đời thanh sạch theo lễ nghi). Ông để tóc dài như một dấu hiệu bề ngoài về sức mạnh của ông và về việc ông là người Na-xi-rê. Tại đám cưới của ông với một phụ nữ Phi-li-tin, ông đưa ra một câu đố (Các Quan Xét 14:14), hứa trao thưởng cho người giải được. Những người Phi-li-tin ngu dại đã gian trá lấy được đáp án từ vợ ông. Sam-sôn giận dữ vì sự phản bội của chúng đến nỗi ông giết ba mươi người Phi-li-tin và lấy quần áo của chúng để trả khoản phạt vì câu đố. Rồi người Phi-li-tin, để trả thù, đã lấy vợ ông khỏi ông. Sam-sôn bèn cột ba trăm con cáo, hai con một, với một ngọn đuốc ở đuôi chúng, và thả chúng vào các cánh đồng lúa mì khô của người Phi-li-tin, đốt cháy và phá hủy mùa màng của chúng. Để đáp lại, chúng thiêu vợ ông. Vì cớ này, ông đánh bại người Phi-li-tin với một trận tàn sát lớn. Rồi Sam-sôn ẩn náu trên đỉnh hòn đá Ê-tam. Người Phi-li-tin kéo lên bắt ông, chính đồng bào của ông, những người Giu-đa, lại gian trá sẵn lòng nộp ông cho chúng. Ông cho phép ba ngàn người trong bọn họ lên và trói ông, miễn là họ không xông vào ông. Nhưng Thần của Chúa cảm động ông, và ông bứt đứt các dây trói như lanh bị cháy, và bằng một xương hàm lừa, ông giết một ngàn người trong bọn chúng. Ông xét đoán Y-sơ-ra-ên hai mươi năm. Rồi ông đi đến Ga-xa, một trong các thành của người Phi-li-tin. Chúng đóng cổng thành, mong bắt và giết ông, nhưng ông mang các cổng đi mất. Rồi ông yêu Đa-li-la, người mà người Phi-li-tin hối lộ để tìm ra bí mật về sức mạnh kỳ diệu của ông. Ông để cho mình bị trói ba lần, lần thứ nhất bằng dây tươi, lần thứ hai bằng dây mới, và lần cuối bằng cách dệt bảy lọn tóc của ông vào khung cửi. Nhưng mỗi khi Đa-li-la kêu lên rằng người Phi-li-tin đang xông vào ông, ông đều bứt đứt các dây trói. Cuối cùng, sau những lần nài xin lặp đi lặp lại của bà, ông nói cho bà bí mật về sức mạnh của mình, và trong khi ông ngủ, bà cắt bảy lọn tóc của ông. Người Phi-li-tin xông vào ông, và vì ông đã mất tóc, là dấu hiệu bề ngoài về sức mạnh lớn lao của ông, nên chúng có thể bắt ông. Chúng móc mắt ông và bắt ông làm công việc của nô lệ, xay cối trong tù tại Ga-xa. Nhưng tóc ông mọc lại, và qua những hoạn nạn của ông, sức mạnh thuộc linh của ông cũng lớn lên. Vì vậy, khi người Phi-li-tin tổ chức một bữa tiệc lớn để tôn vinh Đa-gôn, thần cá của chúng, chúng đưa Sam-sôn ra để làm trò vui cho chúng. Khi sức mạnh đã trở lại, ông kéo đổ hai cột chính của đền thờ, và như vậy lúc chết, ông hủy diệt nhiều hơn lúc còn sống. Vào một thời điểm nào đó trong thời các quan xét đã xảy ra câu chuyện đẹp đẽ về Ru-tơ. Ê-li-mê-léc ở Bết-lê-hem cùng với vợ là Na-ô-mi và các con trai là Mạc-lôn và Ki-li-ôn bị nạn đói buộc phải đi đến xứ Mô-áp. Tại đó, tất cả đều qua đời ngoại trừ Na-ô-mi. Sau đó bà trở về Bết-lê-hem cùng với Ru-tơ, con dâu bà. Trong khi Ọp-pa, người con dâu kia, thích trở về Mô-áp và các thần của nó hơn, Ru-tơ chọn phó thác số phận của mình cho Đức Chúa Trời của dân Y-sơ-ra-ên. Họ đến Bết-lê-hem rất nghèo, tại đó Ru-tơ mót lúa trong các cánh đồng sau những người gặt của Bô-ô, người bà con giàu có của bà. Rồi Ru-tơ kêu xin Bô-ô giúp bà lấy được cơ nghiệp thuộc về gia đình Na-ô-mi. Bô-ô đồng ý và sau đó cưới Ru-tơ, người như vậy trở thành tổ mẫu của Chúa chúng ta. Chương V: CHẾ ĐỘ QUÂN CHỦ (1171–975 T.C.) PHẦN 1: ĐỜI SỐNG CỦA SA-MU-ÊN (1 Sa-mu-ên 1–16) Sa-mu-ên là mối liên kết giữa các quan xét và các vua. Ông cũng là người đầu tiên trong các tiên tri. An-ne, vợ của Ên-ca-na, đã lâu cầu nguyện xin một con trai, khấn nguyện dâng con cho Chúa. Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện của họ, và bà đặt tên con là Sa-mu-ên. Bà đem con đến đền tạm tại Si-lô, nơi Ê-li làm thầy tế lễ thượng phẩm và quan xét, để dâng con cho Chúa. Các con trai của Ê-li, những người phụ giúp trong đền thờ, đã phạm tội khủng khiếp, đến nỗi Đức Chúa Trời trong cơn thịnh nộ đã ngoảnh mặt khỏi chúng, và một tiên tri được sai đến để loan báo cho chúng sự hủy diệt của nhà Ê-li, vì ông không ngăn cản các con trai mình. Ban đêm, Đức Chúa Trời gọi Sa-mu-ên. Ông, tưởng rằng Ê-li gọi, đáp “Có tôi đây”, và chạy đến chỗ Ê-li. Khi điều này xảy ra ba lần, Ê-li nhận ra rằng Đức Chúa Trời đang phán với ông. Rồi Đức Chúa Trời nói với Sa-mu-ên về sự hủy diệt sắp đến trên nhà Ê-li. Khi Sa-mu-ên mở các cửa đền tạm vào buổi sáng hôm ấy, Ê-li buộc ông phải nói cho ông biết Chúa đã phán điều gì. Điều này được ứng nghiệm ít lâu sau, vì dân Y-sơ-ra-ên bị người Phi-li-tin đánh bại với tổn thất lớn. Dường như các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên đã cho đem hòm của Chúa đến một trại quân để bảo đảm chiến thắng cho họ. Hòm đã được Hốp-ni và Phi-nê-a, các con trai gian ác của Ê-li, mang đến. Khi dân Y-sơ-ra-ên bị đánh bại, Hốp-ni và Phi-nê-a bị giết và hòm của Chúa bị người Phi-li-tin bắt lấy, Ê-li, trong khi ngồi tại cổng Si-lô, nghe tin khủng khiếp ấy và ngã ngửa ra chết. Ông đã xét đoán Y-sơ-ra-ên bốn mươi năm. Hòm được người Phi-li-tin đem đến một trong các thành của chúng là Ách-đốt và đặt trong đền thờ của thần Đa-gôn của chúng như một chiến lợi phẩm. Nhưng thần tượng của chúng bị tìm thấy ngã sấp trên mặt đất trước hòm, và dân Ách-đốt bị đánh bằng bệnh tật và sự chết. Hòm được gửi đến các thành khác của người Phi-li-tin với cùng những kết quả khủng khiếp. Cuối cùng, để thoát khỏi hòm, chúng đặt hòm lên một chiếc xe do hai con bò kéo và gửi trả lại cho dân Y-sơ-ra-ên. Cuối cùng hòm tìm được một nơi an nghỉ tại Ki-ri-át-Giê-a-rim, phía tây bắc Giê-ru-sa-lem, cho đến khi Đa-vít đem hòm đến Giê-ru-sa-lem nhiều năm sau đó. Sau khi dân Y-sơ-ra-ên rên siết dưới sự áp bức của người Phi-li-tin trong hai mươi năm, Sa-mu-ên kêu gọi họ ăn năn tại Mích-ba, một ngọn núi phía tây bắc Giê-ru-sa-lem. Trong khi họ đang dâng tế lễ và cầu nguyện với Đức Chúa Trời, đạo quân Phi-li-tin tiến đến gần. Để đáp lời cầu nguyện của họ, một trận giông sấm sét dữ dội nổi lên, dẫn đến sự thất bại hoàn toàn của người Phi-li-tin. Rồi Sa-mu-ên dựng lên một hòn đá “Ê-bên-Ê-xe”, nói rằng: “Đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng ta.” Nhưng khi Sa-mu-ên già đi, ước muốn của dân chúng là có một vua cai trị họ. Sa-mu-ên không hài lòng về điều này. Ông ghen vì danh dự của Đức Chúa Trời, vì Y-sơ-ra-ên đã là một nước thần quyền, nghĩa là một quốc gia mà Đức Chúa Trời là vua. Nhưng Đức Chúa Trời truyền cho Sa-mu-ên chấp thuận yêu cầu của dân chúng. PHẦN 2: TRIỀU ĐẠI CỦA SAU-LƠ (1 Sa-mu-ên 9–31) Sau-lơ, thuộc chi phái Bên-gia-min, đã được cha sai đi tìm những con lừa cái bị lạc của ông. Ông đến vùng lân cận Ra-ma, nơi Sa-mu-ên sống. Đầy tớ của Sau-lơ gợi ý với ông rằng họ đi hỏi Sa-mu-ên xem những con lừa có thể được tìm thấy ở đâu. Khi ông đến gặp Sa-mu-ên, Sa-mu-ên xức dầu cho ông làm vua, như ông đã được Đức Chúa Trời truyền phải làm. Rồi Sau-lơ trở về nhà. Việc bổ nhiệm riêng tư này của Sa-mu-ên sau đó được dân chúng phê chuẩn công khai. Họ cùng nhau đến Mích-ba để chọn một vua. Sau-lơ được chọn, nhưng lúc đầu không tìm thấy ông, vì ông đã trốn. Khi ông được đưa ra khỏi nơi ẩn trốn, tất cả dân chúng reo lên “Đức Chúa Trời bảo vệ nhà vua”. Tất cả đều tiếp nhận ông làm vua, ngoại trừ một vài con trai của Bê-li-an. Sau-lơ, đã được bổ nhiệm làm vua như vậy, chờ đợi một sự kiện nào đó kêu gọi ông ra mặt công khai với tư cách là vua. Sự kiện ấy đến khi Na-hách, người Am-môn, tiến đánh Gia-be-ga-la-át ở đầu phía đông của đồng bằng Ếch-đờ-ra-ê-lôn. Dân thành ấy kêu xin Sau-lơ giúp đỡ. Ông triệu tập Y-sơ-ra-ên nổi dậy toàn thể và thấy mình đứng đầu sáu mươi ngàn quân lính. Như vậy, dân Y-sơ-ra-ên trở nên hiệp nhất dưới quyền ông. Ông hủy diệt người Am-môn. Rồi đến hành động cuối cùng của lễ đăng quang của ông. Sa-mu-ên tại Ghinh-ganh long trọng từ bỏ chức vụ quan xét, dù ông vẫn giữ chức vụ tiên tri. Năm sau, người Phi-li-tin với một đạo quân lớn tấn công dân Y-sơ-ra-ên. Sau-lơ tập hợp một đạo quân ba ngàn người tại Mích-ma, phía bắc Giê-ru-sa-lem. Giô-na-than, con trai ông, chỉ với người mang khí giới của mình, leo lên vách đá tại Mích-ma và đánh bại người Phi-li-tin. Chiến thắng này khiến dân Y-sơ-ra-ên vùng lên để rũ bỏ ách của người Phi-li-tin. Nhưng người Phi-li-tin tập hợp một đạo quân mênh mông tại Mích-ma, đến nỗi dân Y-sơ-ra-ên mất lòng và trốn trong các hang và rừng. Sau-lơ ở tại Ghinh-ganh với đạo quân Y-sơ-ra-ên, chờ Sa-mu-ên đến dâng tế lễ. Vì Sa-mu-ên không đến, Sau-lơ đã dâng tế lễ. Ông vừa dâng xong thì Sa-mu-ên xuất hiện. Hành động này là tội lớn đầu tiên của Sau-lơ, vì ông không có quyền dâng tế lễ. Chiến thắng của Sau-lơ trên người Phi-li-tin được tiếp nối bởi các chiến thắng khác trên các dân chung quanh, như Mô-áp và Ê-đôm. Sau-lơ được truyền đi hủy diệt hoàn toàn người A-ma-léc. Sau khi tập hợp một đạo quân lớn, ông truy đuổi chúng với một trận tàn sát lớn, đến tận biên giới Ai Cập. Ông vâng lệnh giết tất cả, nhưng tha mạng cho A-ga, vua của chúng, và đem những con vật tốt nhất trong đàn gia súc về Ghinh-ganh. Tại đó, Sau-lơ tuyên bố với Sa-mu-ên rằng ông đã thực hiện lệnh của Đức Chúa Trời là hủy diệt tất cả. Sa-mu-ên hỏi ông, “Vậy tiếng kêu của chiên và tiếng rống của bò mà tôi nghe là gì?” Sau-lơ phải thú nhận tội lỗi của mình. Sa-mu-ên, gạt bỏ những lời bào chữa yếu ớt của Sau-lơ, tuyên bố rằng vì tội lớn thứ hai này, Đức Chúa Trời đã từ bỏ ông. Sau-lơ nài xin Sa-mu-ên cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho ông, nhưng Sa-mu-ên từ chối. Khi Sa-mu-ên ra đi, Sau-lơ nắm lấy áo choàng của ông, và khi áo choàng rách, Sa-mu-ên nói với ông “Chúa cũng sẽ xé vương quốc Y-sơ-ra-ên khỏi ngươi như vậy.” Vì Đức Chúa Trời đã từ bỏ Sau-lơ làm vua, Sa-mu-ên được truyền xức dầu cho một vua khác của Y-sơ-ra-ên. Ông được bảo đi đến Bết-lê-hem và xức dầu cho một trong các con trai của Y-sai. Để ngăn Sau-lơ nghi ngờ việc của mình, ông đi như thể ông đi dâng tế lễ, và mời Y-sai cùng tham gia với ông. Bảy con trai của Y-sai được cho đi qua trước mặt ông, nhưng tất cả đều bị Đức Chúa Trời từ bỏ. Rồi Y-sai sai người gọi Đa-vít, người con út, đang ở ngoài đồng với bầy của mình. Sa-mu-ên xức dầu cho người ấy. Sau đó, Sau-lơ trở nên u sầu, và các đầy tớ của ông thuyết phục ông thử sự mê hoặc của âm nhạc. Đa-vít được gọi đến gảy đàn hạc trước mặt vua. Người Phi-li-tin lại nổi lên chống lại Sau-lơ. Chúng kéo đến Ép-đam-mim, phía tây nam Giê-ru-sa-lem, với lãnh đạo là một người khổng lồ vĩ đại, Gô-li-át. Ông cao gần tám thước Anh. Ông thách dân Y-sơ-ra-ên trong bốn mươi ngày cử một dũng sĩ đến đối đầu với ông. Đa-vít, có các anh ở trong đạo quân Y-sơ-ra-ên, tình cờ mang thức ăn đến cho họ. Ông xúc động vì phẫn nộ rằng không ai sẵn lòng chấp nhận lời thách thức của Gô-li-át, và đề nghị đi chiến đấu với ông ta. Khi Sau-lơ nhắc ông về tuổi trẻ của ông, Đa-vít kể cho vua nghe cách ông, khi còn là cậu bé chăn chiên, đã giết một con sư tử và một con gấu, và rằng ông tin rằng Chúa, Đấng đã giải cứu ông khỏi chúng, sẽ giải cứu ông khỏi tay Gô-li-át. Sau-lơ mặc áo giáp của mình cho Đa-vít, nhưng Đa-vít, vì không quen, đã cởi ra. Chỉ lấy cây trành ném đá của người chăn chiên, ông nhặt năm hòn đá từ con suối khi băng qua nó. Gô-li-át chế nhạo ông khi ông tiến đến. Đa-vít đáp “Ngươi đến với gươm và giáo, nhưng tôi đến nhân danh Chúa của các đạo quân”. Ông dùng trành ném một trong các hòn đá, và nó trúng vào trán Gô-li-át, khiến ông ta ngã sấp mặt xuống đất. Đa-vít, lấy thanh gươm lớn của Gô-li-át, chặt đầu ông ta. Người Phi-li-tin, thấy dũng sĩ vĩ đại của chúng bị giết, bỏ chạy. Đa-vít được tôn vinh là người giải cứu vĩ đại của Y-sơ-ra-ên. Giô-na-than, con trai Sau-lơ, đặc biệt yêu Đa-vít như chính linh hồn mình. Các phụ nữ Hê-bơ-rơ ra đón những người chiến thắng, hát rằng “Sau-lơ giết hàng ngàn, và Đa-vít giết hàng vạn.” Điều đó làm Sau-lơ ghen tị, và từ giờ ấy lòng ông chống lại Đa-vít. Ngày hôm sau, Sau-lơ hai lần phóng giáo vào Đa-vít khi ông ngồi tại bàn của vua, nhưng Đa-vít thoát khỏi nguy hại. Đa-vít cưới Mi-can, con gái thứ hai của Sau-lơ. Cuối cùng, Sau-lơ bảo Giô-na-than và các đầy tớ của mình giết Đa-vít. Tuy nhiên, Giô-na-than đã can gián cha mình, và Đa-vít lại được phục hồi ân huệ, nhưng chỉ trong một thời gian ngắn. Những chiến công của Đa-vít trong một cuộc chiến mới với người Phi-li-tin khiến Sau-lơ suýt giết ông bằng một cây giáo. Sau-lơ đặt người canh quanh nhà Đa-vít, nhưng Mi-can cứu mạng ông bằng cách dòng ông xuống qua cửa sổ. Rồi Đa-vít chạy trốn đến Na-i-ốt. Sau-lơ sai sứ giả đến bắt ông, nhưng chính ông bị Thần của Đức Chúa Trời cảm động, Sau-lơ nói tiên tri cùng với các con trai của các tiên tri. Giô-na-than đồng ý với Đa-vít thử cha mình để xem mạng sống của Đa-vít có an toàn tại triều đình hay không. Rồi ông đưa ra tín hiệu đã thỏa thuận cho Đa-vít. Ông bắn ba mũi tên trong một cánh đồng và nói với cậu bé đi nhặt chúng “Các mũi tên ở phía bên kia ngươi”. Đây là dấu hiệu cho Đa-vít rằng Sau-lơ cay đắng chống lại ông. Rồi Giô-na-than đến gặp Đa-vít. Tại đó, họ khóc và hôn nhau, cam kết tình bạn chân thật và bền lâu với nhau. Từ lúc đó, Đa-vít thấy mình là một kẻ lưu vong, bị Sau-lơ săn đuổi như một con chim đa đa trên các núi. Ông đi đến Nóp, nơi A-hi-mê-léc, thầy tế lễ thượng phẩm, sống, cùng với một nhóm các thầy tế lễ. Đa-vít thuyết phục ông cho ông năm ổ bánh trần thiết, là bánh chỉ các thầy tế lễ mới được phép ăn. Thầy tế lễ thượng phẩm cũng cho ông thanh gươm của Gô-li-át. Lòng tốt này đối với Đa-vít bị Đô-e, người Ê-đôm, chứng kiến, và ông ta báo lại cho Sau-lơ. Vua truyền giết tất cả các thầy tế lễ tại Nóp, chỉ A-bia-tha thoát được đến với Đa-vít. Từ Nóp, Đa-vít chạy trốn đến Gát ở xứ Phi-li-tin, nơi A-kích cai trị. Để cứu mạng mình khỏi người Phi-li-tin, Đa-vít giả điên và cào cấu tại cổng. Bị Sau-lơ và người Phi-li-tin ruồng bỏ, Đa-vít tìm được nơi ẩn náu tại hang A-đu-lam. Tất cả những người đang khốn cùng đều chạy trốn đến với ông, số lượng lên đến bốn trăm người. Rồi Đa-vít gửi cha mẹ mình đến Mô-áp để được an toàn khỏi Sau-lơ, — các anh em của ông đã gia nhập đoàn của ông. Tiên tri Gát đến với ông cùng mười một người Gát, những người đã bơi qua sông Giô-đanh để đến với ông. Vậy Đa-vít có một tiên tri, Gát, và một thầy tế lễ, A-bia-tha, ở với ông, trong khi Sau-lơ không có tiên tri cũng không có thầy tế lễ. Rồi Đa-vít chạy trốn đến Kê-i-la, nhưng vì sự phản bội của dân Kê-i-la, ông chạy trốn đến rừng Xíp. Tại đó, ông gặp Giô-na-than lần cuối cùng. Giô-na-than báo trước rằng ông sẽ làm vua, và họ làm mới giao ước của mình để trung thành với nhau. Rồi Đa-vít chạy trốn đến Ma-ôn, nơi sự truy đuổi của Sau-lơ đối với ông gần đến nỗi ông khó mà thoát được nếu không có một cuộc xâm lấn của người Phi-li-tin kêu gọi Sau-lơ đi nơi khác. Khi Sau-lơ trở lại, Đa-vít và người của ông ẩn trong hang tại Ên-ghê-đi, ở đông nam Pha-lê-tin. Sau-lơ bước vào hang. Người của Đa-vít thúc giục ông giết Sau-lơ, nhưng Đa-vít không giơ tay chống lại ông vì ông là người được xức dầu của Chúa. Đa-vít cắt vạt áo choàng của Sau-lơ. Sau đó, ông đi theo Sau-lơ ở một khoảng cách, cho vua xem phần vạt áo của mình như bằng chứng rằng ông không muốn giết vua như Sau-lơ đã tưởng. Đa-vít đưa ra một lời kêu xin cảm động, tuyên bố rằng ông không làm điều gì sai trái với vua. Sau-lơ bật khóc và thừa nhận tội của mình đối với Đa-vít, thậm chí còn nói tiên tri rằng Đa-vít sẽ trở thành vua và bắt ông thề rằng ông sẽ không cắt đứt danh và nhà của vua. Rồi Sau-lơ từ bỏ việc truy đuổi Đa-vít. Trong khi đó, Sa-mu-ên qua đời. Rồi Đa-vít đi về phía nam đến đồng vắng Pha-ran, nơi Na-banh, một nông dân giàu có, sống. Vào thời điểm hớt lông chiên, Đa-vít xin ông đóng góp lương thực, nhưng Na-banh khinh miệt từ chối. Đa-vít sắp trả thù, thì A-bi-ga-in, vợ của Na-banh, đến gặp ông với các lễ vật, làm nguôi Đa-vít. Mười ngày sau, Na-banh qua đời, và sau đó Đa-vít cưới A-bi-ga-in. Linh ác của Sau-lơ lại nắm lấy ông, và ông truy đuổi Đa-vít với ba ngàn người do Áp-ne lãnh đạo. Đa-vít đến chỗ Sau-lơ đang ngủ trong một chiến hào. Nhưng ông không giết vua, dù ông lấy cây giáo và bình nước ở bên gối của Sau-lơ. Sau đó Đa-vít cho Sau-lơ xem điều này để chứng minh rằng ông lại một lần nữa tha mạng cho vua. Sau-lơ lại thừa nhận tội của mình trong việc truy đuổi Đa-vít và trở về nhà. Rồi Đa-vít lại đi đến A-kích, vua của Gát, người ban cho ông Xiếc-lác làm nơi cư trú. Khi A-kích kéo lên chiến đấu chống lại Sau-lơ, Đa-vít với tư cách là đồng minh của ông lẽ ra đã đi cùng để giúp ông, nhưng một sự Quan Phòng ngăn ông bị lôi kéo như vậy vào một cuộc chiến chống lại chính dân tộc mình. Trong khi đó, cái chết của Sau-lơ xảy ra. Bị Đức Chúa Trời bỏ, Sau-lơ tuyệt vọng. Đạo quân của ông ở tại núi Ghinh-bô-a, ở phần phía đông của đồng bằng Ếch-đờ-ra-ê-lôn. Người Phi-li-tin đóng trại chống lại ông ở phía tây nơi này. Sau-lơ, trong hoàn cảnh cùng cực của mình, đã cải trang đi đến bà đồng bóng ở Ên-đô-rơ và xin bà gọi Sa-mu-ên lên. Bà nói rằng bà thấy Sa-mu-ên từ cõi chết sống lại, người báo trước cái chết của Sau-lơ, và khi nghe tin ấy, Sau-lơ ngã sấp xuống đất vì sợ hãi và kiệt sức. Ngày hôm sau, ba con trai của Sau-lơ, trong đó có Giô-na-than, bị giết trong trận chiến. Sau-lơ, bị các cung thủ Phi-li-tin làm bị thương nặng, cầu xin người mang khí giới của mình giết ông. Vì người ấy từ chối, ông ngã trên chính thanh gươm của mình, và như vậy qua đời. Thi thể của Sau-lơ và các con trai ông bị người Phi-li-tin đối xử với sự sỉ nhục lớn, nhưng dân Gia-be-ga-la-át, những người nhớ đến sự giải cứu của Sau-lơ dành cho họ, đã đem chúng đến Gia-be-ga-la-át và thiêu chúng. Đa-vít, khi tin về cái chết của Sau-lơ đến với ông, đã bật ra bài ca ngợi tuyệt vời, (2 Sa-mu-ên, chương 1). PHẦN 3: TRIỀU ĐẠI CỦA ĐA-VÍT (2 Sa-mu-ên–1 Các Vua 1) Khi Sau-lơ đã chết, Đa-vít công khai đảm nhận vị trí vua, mặc dù Áp-ne, tướng của Sau-lơ, lập Ích-bô-sết, con trai của Sau-lơ, làm vua tại Ma-ha-na-im, phía đông sông Giô-đanh. Đa-vít lập Hếp-rôn ở miền nam Pha-lê-tin làm thủ đô của mình. Như vậy, có một sự chia rẽ trong vương quốc, nhưng Đa-vít ngày càng mạnh và Ích-bô-sết ngày càng yếu, cho đến cuối cùng Áp-ne chuyển sang phía Đa-vít. Nhưng Giô-áp, tướng của Đa-vít, ghen tị với Áp-ne, đã giết ông tại cổng Hếp-rôn, vì Áp-ne đã giết A-sa-ên, em trai của Giô-áp, trong trận chiến. Đa-vít để tang Áp-ne. Ích-bô-sết ít lâu sau bị hai đội trưởng của mình giết. Đại diện duy nhất còn lại của gia đình Sau-lơ là Mê-phi-bô-sết, con trai của Giô-na-than, người bị què. Đa-vít chăm sóc ông như một hoàng tử tại chính bàn của mình, như ông đã giao ước với Giô-na-than để làm. Tất cả mười hai chi phái bây giờ công nhận Đa-vít làm vua, và ông được công khai xức dầu làm vua tại Hếp-rôn. Đã trở nên vĩ đại với một đạo quân ba trăm ba mươi bảy ngàn người bên cạnh chi phái Y-sa-ca, ông quyết định có một thủ đô cho quốc gia của mình. Vì vậy, ông sai Giô-áp tấn công Sa-lem (Giê-ru-sa-lem), nơi người Giê-bu-sít vẫn còn chiếm giữ. Sự dũng cảm của Giô-áp trong việc leo tường khiến Đa-vít lập ông làm tướng chỉ huy trưởng của đạo quân mình. Đa-vít, sau khi lập Giê-ru-sa-lem làm thủ đô, truyền đem hòm của Đức Chúa Trời từ Ki-ri-át-Giê-a-rim đến Giê-ru-sa-lem. Khi hòm rung lắc trên chiếc xe bò, U-xa, sợ hòm có thể ngã, chạm vào hòm và bị phạt bằng cái chết. Vì vậy, hòm không được đem đi xa hơn, mà được để tại nhà của Ô-bết-Ê-đôm trong ba tháng, người được phước lớn bởi sự hiện diện của hòm. Rồi hòm được đem đến Giê-ru-sa-lem trong một đám rước long trọng, Đa-vít nhảy múa vui mừng trước hòm. Đa-vít mong muốn xây một đền thờ cho Chúa, nhưng Đức Chúa Trời qua Na-than, tiên tri, nói với ông rằng con trai ông sẽ xây đền thờ ấy. Đa-vít, sau khi thiết lập sự thờ phượng Đức Chúa Trời như vậy, được phước lớn. Vương quốc của ông được mở rộng cho đến khi vươn xa về phía đông đến sông Ơ-phơ-rát. Nhưng sự thịnh vượng của Đa-vít lại trở thành một cạm bẫy. Ông bị cám dỗ phạm tội ngoại tình với Bát-sê-ba. Vì cớ này, nỗi buồn đến với nhà ông. Tiên tri Na-than, bằng cách kể ẩn dụ tuyệt vời về con chiên cái (2 Sa-mu-ên 12:1–14), đã tố cáo tội lỗi của ông và nói với Đa-vít rằng, như một hình phạt, gươm sẽ không bao giờ rời khỏi nhà ông. Đa-vít thú nhận tội lỗi của mình trước Đức Chúa Trời trong Thi Thiên năm mươi mốt kỳ diệu. Nhưng sự ăn năn của ông không cứu ông khỏi những hậu quả khủng khiếp của tội lỗi mình. Từ ngày đó, rắc rối ngày càng gia tăng đến với nhà ông. Áp-sa-lôm, con trai trưởng của ông, giết em trai mình là Am-nôn. Cơn thịnh nộ của Đa-vít đối với Áp-sa-lôm buộc ông phải chạy trốn đến Ghê-su-rơ, nơi ông ở ba năm. Rồi theo yêu cầu của Giô-áp, Đa-vít lại cho phép Áp-sa-lôm trở về Giê-ru-sa-lem. Tại đó, trong hai năm, Áp-sa-lôm lấy lòng dân chúng, cho đến khi dân chúng sẵn sàng nổi loạn chống lại Đa-vít. Khi Đa-vít nghe về cuộc nổi loạn của Áp-sa-lôm, ông chạy trốn khỏi Giê-ru-sa-lem về phía đông qua Núi Ô-li-ve, vừa đi vừa khóc. Từ đó, ông gửi Hu-sai, cố vấn trung thành của mình, trở lại với Áp-sa-lôm, để giả vờ làm bạn của ông ta và đồng thời cố gắng phá hỏng các kế hoạch của ông ta. Si-mê-i, một thành viên của nhà Sau-lơ, rủa sả Đa-vít khi ông chạy trốn, ném đá vào ông. Đa-vít băng qua sông Giô-đanh và ẩn náu với Bạt-si-lai. Trong khi đó, Áp-sa-lôm đã vào Giê-ru-sa-lem. A-hi-tô-phe, cố vấn của ông ta, thúc giục ông ta nhanh chóng tấn công Đa-vít trước khi ông có thể tập hợp đạo quân của mình. Nhưng Hu-sai kêu gọi lòng kiêu ngạo của Áp-sa-lôm, rằng nếu ông ta chờ đợi, ông ta có thể ra trận chống lại Đa-vít với vẻ huy hoàng lớn hơn. Áp-sa-lôm chấp nhận lời khuyên của Hu-sai, điều dẫn đến sự hủy hoại của ông ta. A-hi-tô-phe lập tức từ bỏ sự nghiệp và ra ngoài treo cổ tự tử. Áp-sa-lôm, sau khi chờ được xức dầu làm vua, kéo ra đuổi theo cha mình với một đạo quân. Tại núi Ga-la-át, đạo quân của Đa-vít, dưới quyền ba tướng của ông, Giô-áp, A-bi-sai và Ít-tai, đối đầu với đạo quân của Áp-sa-lôm. Đa-vít, theo yêu cầu của họ, ở lại tại Ma-ha-na-im, nhưng ông truyền lệnh cho họ phải đối xử nhẹ nhàng với Áp-sa-lôm. Đạo quân của Áp-sa-lôm bị đánh bại với tổn thất hai mươi ngàn người. Khi Áp-sa-lôm chạy trốn, cưỡi trên một con la, các cành của một cây sồi vướng vào mái tóc sum suê của ông ta. Con lừa của ông ta đi ra khỏi bên dưới ông ta, để ông ta treo lơ lửng ở đó. Giô-áp, đi ngang qua, đâm ba cây lao qua tim ông ta. Rồi ông ta sai người báo tin cho Đa-vít, người đang chờ tại cổng Ma-ha-na-im để nghe tin. Khi Đa-vít biết về cái chết của Áp-sa-lôm, ông đi lên phòng trên cổng, than khóc với tấm lòng tan vỡ, “Ôi Áp-sa-lôm, con trai tôi Áp-sa-lôm, ước gì tôi đã chết thay cho con”. Sau chiến thắng này, dân Y-sơ-ra-ên dần dần trở về với Đa-vít. Trong những năm cuối đời của Đa-vít, A-đô-ni-gia, con trai ông, cố gây ra một cuộc nổi loạn khác như của Áp-sa-lôm. Nhưng Đa-vít nhanh chóng cho Sa-lô-môn, con trai ông, đăng quang, và cuộc nổi loạn sụp đổ. Ngay trước khi qua đời, Đa-vít gọi Sa-lô-môn đến và truyền cho ông giữ các luật pháp của Đức Chúa Trời. Ông được chôn tại Giê-ru-sa-lem sau khi cai trị bốn mươi năm. PHẦN 4: TRIỀU ĐẠI CỦA SA-LÔ-MÔN (1 Các Vua 1–12) Triều đại của Sa-lô-môn đánh dấu đỉnh cao của sự thịnh vượng của Y-sơ-ra-ên. Giống như Sau-lơ và cha mình, Sa-lô-môn cai trị bốn mươi năm. Vì sự vĩ đại của vương quốc mình, Sa-lô-môn bắt đầu sống trong sự tráng lệ lớn lao, ngai của ông bằng ngà voi và vàng. Sa-lô-môn cũng là một thiên tài văn chương. Ông nói ba ngàn câu châm ngôn. Ông cũng là một người xây dựng vĩ đại. Ông xây đền thờ, cung điện tại Giê-ru-sa-lem và bức tường chung quanh Giê-ru-sa-lem. Đa-vít đã thu thập vật liệu để xây dựng đền thờ. Hi-ram, vua Ty-rơ, giúp Sa-lô-môn xây đền thờ. Gỗ bá hương và gỗ tùng được thả trôi từ Ty-rơ đến Giốp-ba và đem đến Giê-ru-sa-lem. Tất cả vật liệu được chuẩn bị cẩn thận đến nỗi không nghe thấy tiếng búa hay rìu trong khi xây dựng. Cách bố trí của đền thờ giống như của đền tạm, chỉ gấp đôi kích thước ở mỗi phần. (Xem chương III, phần 5). Nhưng một sân lớn hơn được bố trí chung quanh tòa nhà, được chia thành hai phần, phần bên trong là sân của các thầy tế lễ, phần bên ngoài là sân của dân ngoại. Sa-lô-môn xây đền thờ trong bảy năm rưỡi và khánh thành tại lễ lều tạm năm 1005 T.C. Trong lễ khánh thành, Sê-ki-na, tức đám mây về sự hiện diện của Đức Chúa Trời, giáng xuống như dấu hiệu rằng Đức Chúa Trời chấp nhận đền thờ. Sa-lô-môn, từ một bục lớn bằng đồng, dâng lời cầu nguyện khánh thành (1 Các Vua 8:12–66). Lửa từ trời giáng xuống và thiêu hóa lễ vật. Bốn năm sau, Sa-lô-môn hoàn thành cung điện của mình. Ông cũng có một cung điện mùa hạ tại Li-ban ở phía bắc và một công viên ở phía nam Giê-ru-sa-lem, nơi được đặt làm bối cảnh cho Nhã Ca của Sa-lô-môn. Các tàu của ông đi xa về phía tây đến Ta-rê-si (Tây Ban Nha?) và về phía đông đến Ấn Độ. Danh tiếng của ông trở nên lớn đến nỗi Nữ hoàng Sê-ba đến từ phương nam để xem sự vinh quang của ông và thử sự khôn ngoan của ông bằng những câu hỏi khó. Nhưng bà thú nhận rằng một nửa cũng chưa được nói cho bà nghe. Nhưng sự thịnh vượng của Sa-lô-môn lại trở nên nguy hiểm. Giống như tất cả các vua phương Đông, ông nghĩ rằng chế độ đa thê là cần thiết cho sự tráng lệ. Cùng với chế độ đa thê là sự thờ hình tượng, khi ông cưới vào các gia đình hoàng gia ngoại giáo. Những điều này chỉ mang lại những rắc rối mới. Một số vương quốc chư hầu nổi loạn. Giê-rô-bô-am, một thành viên của chi phái đối thủ Ép-ra-im, được tiên tri A-hi-gia xức dầu để trở thành vua tiếp theo. Sự ghen tị cũ giữa các
chi phái Ép-ra-im và Giu-đa đe dọa bùng phát trở lại, vì Giê-rô-bô-am thuộc chi phái trước và Sa-lô-môn thuộc chi phái sau. Người ta cho rằng sách Truyền Đạo đánh dấu sự trở lại của Sa-lô-môn với Đức Chúa Trời trong những năm cuối đời, sau khi ông đã học biết sự hư không của những điều thuộc về trần gian. Sa-lô-môn qua đời và được kế vị bởi con trai ông là Rê-hô-bô-am. Chương VI: VƯƠNG QUỐC CHIA RẼ (795–586 T.C.) PHẦN 1 LỜI MỞ ĐẦU Cơn bão, vốn đang ủ mầm trước khi Sa-lô-môn qua đời, đã bùng phát sau cái chết của ông. Tại đại hội quốc gia ở Si-chem, chi phái Ép-ra-im dẫn đầu các chi phái phía bắc, yêu cầu sự áp bức dưới thời Sa-lô-môn được giảm nhẹ. Rê-hô-bô-am thiếu sự khôn ngoan. Thay vì lắng nghe các cố vấn lớn tuổi của mình, ông lại được hướng dẫn bởi những người trẻ tuổi của mình. Thay vì cố gắng làm yên lòng các chi phái ấy, ông đe dọa họ bằng cách nói “Cha ta sửa phạt các ngươi bằng roi, nhưng ta sẽ sửa phạt các ngươi bằng bọ cạp”. Ngay lập tức, Ép-ra-im cất tiếng kêu nổi loạn “Hãy trở về trại của các ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên”. Rê-hô-bô-am suýt bị đám đông hành hung, nhưng đã trốn thoát về Giê-ru-sa-lem. Giê-rô-bô-am, người đã được đưa trở về từ Ai Cập, nơi ông đã chạy trốn khỏi Sa-lô-môn, được lập làm vua của mười chi phái phía bắc. Vương quốc của ông được gọi là vương quốc Y-sơ-ra-ên, trong khi hai chi phái phía nam, Giu-đa và Bên-gia-min, dưới quyền Rê-hô-bô-am, được gọi là vương quốc Giu-đa. Rê-hô-bô-am kêu gọi những người lính chiến của mình, một trăm tám mươi ngàn người, để dập tắt cuộc nổi loạn của Giê-rô-bô-am. Có nguy cơ xảy ra một cuộc nội chiến khủng khiếp. Nhưng tiên tri đã cấm điều đó. Từ đó, hai vương quốc, Y-sơ-ra-ên ở phía bắc và Giu-đa ở phía nam, sống bên cạnh nhau trong khoảng hai trăm năm (915–721 T.C). Rồi vương quốc phía bắc bị người A-si-ri hủy diệt. Vương quốc phía nam tiếp tục khoảng một trăm năm mươi năm nữa (721–586 T.C). Trong sáu mươi năm, có sự thù địch giữa hai vương quốc, vì vương quốc phía nam hy vọng một lần nữa giành lại quyền kiểm soát vương quốc phía bắc. Sau đó, họ đi đến một liên minh chặt chẽ nhờ cuộc hôn nhân giữa các gia đình cai trị bởi Giê-hô-sa-phát. Liên minh này kéo dài bốn mươi năm cho đến thời Giê-hu. Rồi mỗi vương quốc dần dần sụp đổ, vì sự gian ác của nó và vì sức mạnh ngày càng gia tăng của các vương quốc lân cận A-si-ri và Ba-by-lôn. Lịch sử của thời kỳ này tự chia thành ba phần: Thứ nhất. Thời đại của Ê-li. Thứ hai. Thời đại của Ê-li-sê. Thứ ba. Sự sụp đổ của vương quốc phía bắc.* Tổng cộng có mười chín vua của Y-sơ-ra-ên trong hai trăm mười lăm năm thuộc chín triều đại, và hai mươi vua của Giu-đa trong ba trăm năm mươi mốt năm, tất cả thuộc một triều đại duy nhất, dòng dõi của Đa-vít. PHẦN 1: THỜI ĐẠI CỦA Ê-LI (1 Các Vua 13–2 Các Vua 2) Rê-hô-bô-am cai trị Giu-đa mười bảy năm, Giê-rô-bô-am cai trị vương quốc phía bắc hai mươi hai năm. Giê-rô-bô-am đã đi vào lịch sử Cựu Ước với chúng ta như là người “khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội”. Để ngăn dân mình đi đến Giê-ru-sa-lem thờ phượng trong đền thờ và như vậy bị xa rời lòng trung thành với ông, ông dựng lên hai con bò vàng, một con ở phần phía nam của vương quốc ông tại Bê-tên, con kia ở viễn bắc-đông tại Đan. Vì điều này, ông bị Đức Chúa Trời rủa sả, và bị loại bỏ, tay ông tạm thời bị khô héo và con trai ông sớm qua đời, rồi chính ông cũng theo sau. Vua quan trọng đầu tiên của Y-sơ-ra-ên là A-háp, vị vua thứ bảy. Ông du nhập một sự thờ hình tượng tệ hơn của Giê-rô-bô-am — sự thờ phượng các thần Phê-ni-xi, Ba-anh, thần mặt trời, và Át-tạt-tê, thần mặt trăng, với tất cả các nghi lễ vô luân của chúng được thực hiện dưới vỏ bọc tôn giáo. Các thầy tế lễ của Ba-anh, bốn trăm năm mươi người, cùng với bốn trăm tiên tri của các trụ thờ, được nuôi dưỡng tại bàn của Giê-sa-bên, vợ của A-háp. Các tiên tri của Đức Chúa Trời bị giết, ngoại trừ một trăm người, được giấu trong một hang và được Áp-đia, quan quản gia của A-háp, nuôi dưỡng. Sự sa sút trong lòng tin kính lớn đến nỗi chỉ còn lại khoảng bảy ngàn người, những người chưa quỳ gối trước Ba-anh. Vào năm thứ mười của triều đại A-háp, tiên tri Ê-li xuất hiện. Ông đến từ Ga-la-át, xứ ở phía đông sông Giô-đanh, và lần đầu tiên xuất hiện tại khe Kê-rít gần Giê-ri-cô, nơi, ẩn khỏi A-háp, ông được quạ nuôi cho đến khi khe khô cạn. Rồi ông được sai đi xa về phía tây bắc đến thành ngoại giáo Si-đôn, nơi ông làm phép lạ bổ sung nắm bột cuối cùng và giọt dầu cuối cùng của bà góa nghèo và gọi con trai bà sống lại. Sau cơn hạn hán lớn, do Đức Chúa Trời gửi đến trên Y-sơ-ra-ên vì tội lỗi của nó, đã kéo dài ba năm rưỡi, Đức Chúa Trời bảo Ê-li hiện ra trước A-háp. Ông thách A-háp một cuộc tranh tài giữa hai tôn giáo. Điều này diễn ra tại núi Cạt-mên trên bờ biển phía tây của Pha-lê-tin. Có bốn trăm năm mươi tiên tri của Ba-anh ở một phía và chỉ Ê-li ở phía bên kia. Ê-li cho chúng cơ hội đầu tiên. Chúng cố gắng gọi lửa từ trời xuống trên con bò của chúng đặt trên bàn thờ. Chúng làm điều này suốt ngày cho đến giờ dâng tế lễ buổi chiều (khoảng 3 giờ chiều). Nhưng không có lửa xuất hiện, thần của chúng không đáp lời. Rồi Ê-li bắt đầu chuẩn bị cho lễ vật của mình. Ông lấy nước đổ trên con bò đặt trên bàn thờ của mình và cầu nguyện, và kìa, lửa từ trời giáng xuống và thiêu cháy bàn thờ và nước cũng như con bò. Đức Chúa Trời của Ê-li đã chiến thắng. Rồi ông đem các tiên tri của Ba-anh xuống núi đến suối Ki-sôn và tại đó giết tất cả chúng. Rồi Ê-li trở lại đỉnh Cạt-mên và đau đớn cầu nguyện xin mưa. Ông sai đầy tớ lên đỉnh núi bảy lần, và lần thứ bảy, khi đầy tớ trở lại, anh ta nói với Ê-li rằng anh thấy một đám mây lớn bằng bàn tay người. Rồi Ê-li cảnh báo A-háp về cơn mưa lớn sắp đến. Và khi A-háp vội vã về phía đông đến thủ đô Giê-rết-ên của mình, cách mười sáu dặm, Ê-li chạy trước xe ngựa của vua. Khi họ đi, mưa làm ngập đồng bằng Ếch-đờ-ra-ê-lôn mà họ đi qua. Nhưng dù Ê-li đã hủy diệt các thầy tế lễ của Ba-anh, Giê-sa-bên, người bảo trợ của chúng, lại nổi lên chống lại Ê-li, và ông chạy trốn đến viễn nam. Tại Bê-e-Sê-ba, dưới một cây giếng giêng, ông nản lòng đến nỗi cầu xin Chúa cất mạng sống ông. Nhưng Đức Chúa Trời làm ông vui lên bằng cách sai một thiên sứ và thức ăn đến cho ông. Rồi ông đi đến núi Hô-rếp, nơi ông ở bốn mươi ngày. Tại đó, Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho ông, không phải trong gió hay động đất hay lửa, mà liên quan đến tiếng êm dịu nhỏ nhẹ. Khi ông bước ra để nhận sứ điệp của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời bảo ông đi xức dầu cho Ê-li-sê làm tiên tri thay thế ông, cũng xức dầu cho Giê-hu làm vua Y-sơ-ra-ên thay chỗ A-háp, và Ha-xa-ên làm vua Sy-ri, vương quốc ở phía đông bắc Y-sơ-ra-ên. A-háp rất mong muốn chiếm hữu vườn nho của Na-bốt tại Giê-rết-ên. Vợ ông lập một âm mưu với các trưởng lão và đưa ra các cáo buộc chống lại Na-bốt, khiến ông bị ném đá chết. Như vậy, A-háp chiếm được vườn nho. Nhưng ngay khi ông sắp lấy nó, Ê-li xuất hiện và rủa sả A-háp và Giê-sa-bên cùng gia đình họ vì tội lỗi của họ. A-háp bị giết trong trận chiến với Bên-ha-đát, vua Sy-ri. Trong khi đó, Ê-li đã khoác áo choàng tiên tri của mình lên Ê-li-sê khi ông đang cày ruộng với mười hai ách bò, như vậy lập ông làm người kế vị tiên tri. Cuối cùng, khi Ê-li và Ê-li-sê đang cùng nhau đi, Ê-li nói tiên tri rằng ông sẽ được cất lên trời. Ông hỏi Ê-li-sê xem ông có điều gì muốn xin không. Ê-li-sê xin được gấp đôi thần của ông. Họ đi qua sông Giô-đanh trên đất khô. Ê-li đột nhiên được cất lên trời trong một cơn gió lốc lửa, tuy nhiên để áo choàng của mình rơi trên Ê-li-sê như một bảo chứng rằng yêu cầu của ông đã được chấp thuận. PHẦN 2: THỜI KỲ CỦA Ê-LI-SÊ (2 Các Vua 2–9) Ba vị vua xuất hiện nổi bật trong thời kỳ này, Giê-hu ở vương quốc phía bắc, và Giê-hô-sa-phát và Giô-ách ở phía nam. Giê-hô-sa-phát trở thành vua khi A-háp còn trên ngai. Ông là một vị vua tin kính, và Giu-đa thịnh vượng dưới sự cai trị của ông. Nhưng không may, ông bị dẫn đến việc lập một liên minh bất thánh với A-háp thờ hình tượng chống lại Sy-ri, nước đã đánh bại họ. Rồi người Mô-áp và người Am-môn nổi lên chống lại thẩm quyền của ông, nhưng ông đánh bại chúng. Ông cố gắng khôi phục nền thương mại lớn với nước ngoài mà Sa-lô-môn đã có với viễn đông qua Biển Đỏ. Nhưng các tàu của ông bị đắm tại Ê-xi-ôn-Ghê-be trên nhánh phía đông của Biển Đỏ. Giô-ram là vị vua thứ hai của Y-sơ-ra-ên sau A-háp. Ê-li-sê xuất hiện công khai trong triều đại của ông. Khi Ê-li-sê trở về từ sự thăng thiên của Ê-li, ông bị trẻ em tại Bê-tên chế nhạo, và hai con gấu cái ra khỏi rừng và ăn thịt bốn mươi hai đứa trong bọn chúng. Ê-li-sê, trong một nạn đói, đã nhân lên dầu của bà góa và khiến con trai của người phụ nữ Su-nem sống lại, và cứu các con trai của các tiên tri khỏi bị ngộ độc bởi món canh chết người. Na-a-man, một tướng của Đa-mách, học được qua một tớ gái bị bắt của Y-sơ-ra-ên rằng có một tiên tri ở Y-sơ-ra-ên có thể chữa bệnh phung, đã đến gặp Ê-li-sê. Ê-li-sê bảo ông đi đến sông Giô-đanh và tắm bảy lần. Na-a-man rất giận vì Ê-li-sê không tôn vinh ông bằng cách ra ngoài và nói chuyện trực tiếp với ông. Lúc đầu ông từ chối đi đến sông Giô-đanh, nói rằng “A-ba-na và Phạt-ba, các sông của Đa-mách, chẳng tốt hơn tất cả các nguồn nước của Y-sơ-ra-ên sao”. Nhưng được các đầy tớ thúc giục, ông đi đến sông Giô-đanh, tắm và trở lại với Ê-li-sê, đã được lành bệnh. Đầy tớ của Ê-li-sê là Ghê-ha-xi, vì lấy một món quà từ Na-a-man sau khi Ê-li-sê đã từ chối nó, bị rủa sả bằng bệnh phung. Bên-ha-đát, vua Sy-ri, khi biết rằng qua Ê-li-sê, các kế hoạch bí mật của ông bị tiết lộ cho vua Giô-ram, đã sai một đạo quân đến bắt Ê-li-sê. Đạo quân tìm thấy ông tại Đô-than. Khi đầy tớ của Ê-li-sê thấy đạo quân này bao vây họ, anh ta rất sợ hãi. Nhưng Ê-li-sê mở mắt anh ta, và anh thấy các núi đầy xe ngựa và kỵ binh, các thiên sứ của Đức Chúa Trời. Rồi Ê-li-sê dẫn đoàn quân Sy-ri bị mù đến vua của mình. Giê-hu là vị vua tiếp theo sau Giô-ram. Đã được xức dầu làm vua Y-sơ-ra-ên, ông phóng xe điên cuồng đến Giê-rết-ên. Tại đó, ông gặp Giô-ram tại địa điểm vườn nho của Na-bốt và giết ông, ném thi thể ông cho chó. Giê-sa-bên, người mẹ gian ác của ông, bị các đầy tớ của bà ném cho Giê-hu, và chó ăn thi thể bà. Giê-hu cho giết bảy mươi con trai của A-háp, như vậy hủy diệt triều đại của A-háp. Như vậy, lời tiên tri của Ê-li được ứng nghiệm. Trên đường đến Sa-ma-ri, Giê-hu gặp Giô-na-đáp, người sáng lập phái Rê-cáp, người vẫn trung thành với Đức Chúa Trời và tin vào việc kiêng hoàn toàn rượu. Giê-hu đưa Giô-na-đáp lên xe ngựa của mình để cho ông thấy lòng sốt sắng của ông đối với Chúa. Rồi Giê-hu mời những người thờ phượng Ba-anh đến một bữa tiệc lớn và giết tất cả chúng. Ông hủy diệt sự thờ hình tượng và cai trị hai mươi tám năm. Nhưng về cuối, ông nghiêng về sự thờ hình tượng, và Đức Chúa Trời sai Ha-xa-ên, vua Sy-ri, trừng phạt ông bằng cách tràn qua xứ của ông. Trong khi vương quốc Y-sơ-ra-ên nhanh chóng đi vào sự thờ hình tượng như vậy, vương quốc Giu-đa trở nên thờ hình tượng chậm hơn. Điều này là do nó có đền thờ, nơi sự thờ phượng Đức Chúa Trời chân thật được bảo tồn. Tuy nhiên, sự thờ hình tượng vẫn xâm nhập. A-cha-xia, vị vua thứ sáu của Giu-đa, cưới A-tha-li, con gái của A-háp và là đối thủ của Giê-sa-bên trong sự gian ác. Sự thờ phượng Ba-anh và Át-tạt-tê được du nhập. Khi A-cha-xia qua đời, A-tha-li nắm lấy ngai vàng, cai trị sáu năm. Bà cho giết tất cả gia đình hoàng gia, ngoại trừ Giô-ách, một em bé, được dì của ông, vợ của thầy tế lễ thượng phẩm Giê-hô-gia-đa, giấu đi. Khi Giô-ách được bảy tuổi, các thầy tế lễ và người Lê-vi nổi lên chống lại A-tha-li và giết bà. Rồi họ đặt Giô-ách, dù còn là một cậu bé, lên ngai. Trong hai mươi ba năm, dưới ảnh hưởng tin kính của Giê-hô-gia-đa, ông vẫn trung thành với Đức Chúa Trời. Nhưng sau đó, sự thờ hình tượng lại được du nhập bởi các quan trưởng của Giu-đa, những người bắt bớ các tiên tri, ném đá Xa-cha-ri, con trai của Giê-hô-gia-đa, đến chết giữa bàn thờ và đền thờ. PHẦN 3: SỰ SUY TÀN CỦA VƯƠNG QUỐC PHÍA BẮC (2 Các Vua 10–15) Dưới thời Giê-hu, vương quốc phía bắc, bị sự thờ hình tượng làm suy yếu, bắt đầu thịnh vượng trở lại, và đạt đến đỉnh cao sau đó dưới thời Giê-rô-bô-am II, vị vua thứ mười ba, người cai trị lâu hơn bất kỳ vị vua nào khác của Y-sơ-ra-ên, bốn mươi mốt năm. Trong triều đại của ông, các Tiểu Tiên Tri bắt đầu xuất hiện. Giô-na, người cố gắng không vâng lời mệnh lệnh của Đức Chúa Trời đi đến Ni-ni-ve, bị một con cá nuốt, và rồi được giải cứu một cách kỳ diệu. Ông đi đến Ni-ni-ve, cảnh báo nó về sự hủy diệt sắp đến. Nhưng nó ăn năn và được cứu. Vua này đến vua khác nối tiếp nhau nhanh chóng trong vương quốc phía bắc. Trong suốt thời gian đó, đế chế vĩ đại A-si-ri ngày càng lớn mạnh ở phía đông, chuẩn bị hủy diệt Y-sơ-ra-ên. Bây giờ đã quá muộn để cứu vương quốc phía bắc. Nó đã mục nát dưới sự thờ hình tượng của nó. Ân huệ của Đức Chúa Trời đã bị mất. Người A-si-ri kéo xuống như một con sói trên bầy chiên. Đầu tiên, các chi phái ở phía đông sông Giô-đanh bị bắt đi lưu đày, Ru-bên, Gát và nửa chi phái Ma-na-se, bởi Tiếc-lát-Phin-ê-se. San-ma-na-sa IV khiến vương quốc phía bắc phải triều cống. Và khi Ô-sê, vị vua cuối cùng, từ chối triều cống, San-ma-na-sa ném ông vào tù và bao vây Sa-ma-ri trong ba năm. Trong thời gian đó, San-ma-na-sa qua đời, và người kế vị ông là Sạc-gôn bắt Y-sơ-ra-ên đi lưu đày đến Mê-sô-pô-ta-mi và đưa các chủng tộc khác đến định cư ở miền bắc Pha-lê-tin. Mười chi phái bị xóa sổ hoàn toàn đến nỗi chúng chưa bao giờ được tìm thấy một cách chắc chắn. Những kẻ quên Đức Chúa Trời cũng như vậy. PHẦN 4: LỊCH SỬ CỦA VƯƠNG QUỐC PHÍA NAM (2 Các Vua 15–25) Vương quốc phía nam tồn tại lâu hơn vương quốc phía bắc khoảng một trăm bốn mươi năm. Trong thời kỳ của vương quốc phía bắc, Giu-đa có một vài vị vua tốt. Nhưng chính trong lịch sử sau này của nó, đặc biệt là triều đại của Ê-xê-chia và Giô-si-a, lòng tin kính của nó tỏa sáng. Cha của Ê-xê-chia, A-cha, đã là một vị vua gian ác, lệ thuộc vào A-si-ri. Ông đã cắt thành từng mảnh các khí dụng thánh của đền thờ và gửi chúng đến A-si-ri. Ông đóng cửa đền thờ và cho phép các bàn thờ ngoại giáo được dựng lên trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem. Chính ông dựng lên một bàn thờ theo mẫu của một bàn thờ tại Đa-mách. Nhưng vị vua này có một người con tốt, Ê-xê-chia, người đã thay đổi mọi thứ trong năm đầu tiên của triều đại mình. Ông mở lại đền thờ và giữ lễ vượt qua trở lại. Ông sốt sắng hủy diệt các thần tượng đến nỗi ngay cả con rắn bằng đồng, đã truyền xuống từ thời Môi-se, ông cũng hủy diệt vì nó đã trở thành một thần tượng của dân chúng. Trong triều đại của ông, ông được hỗ trợ đắc lực bởi một số tiên tri, như Mi-chê, Ô-sê, Na-hum và đặc biệt là Ê-sai, người vừa là một chính khách vừa là một tiên tri. Khi Ê-xê-chia bị bệnh đến chết và quay mặt vào tường mà cầu nguyện, Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của ông và thêm mười lăm năm cho đời sống ông, ban cho ông dấu hiệu là bóng mặt trời lui lại mười độ trên đồng hồ. San-chê-ríp, vua A-si-ri, tấn công Ê-xê-chia trong cuộc chiến của ông với Ai Cập. Ông chiếm các thành có tường thành của Giu-đa và cuối cùng, sau khi siết chặt cuộc bao vây La-ki, ông sai ba quan chức đến triệu Ê-xê-chia đầu hàng. Ê-xê-chia đặt bức thư của chúng trước Chúa trong sự cầu nguyện, và đạo quân của San-chê-ríp bị thiên sứ của Đức Chúa Trời đánh với sự tàn sát khủng khiếp. Như vậy, Giê-ru-sa-lem thoát khỏi sự đầu hàng. Ê-xê-chia tốt lành được kế vị bởi Ma-na-se. Dưới thời ông, sự thờ hình tượng gia tăng cho đến nay, lần đầu tiên, một thần tượng được dựng lên ngay trong chính đền thờ. Khi các tiên tri tố cáo điều này, Ma-na-se bắt bớ họ một cách nghiêm trọng nhất, có lẽ đã cưa Ê-sai ra làm đôi. Sự bắt bớ lớn đến nỗi, trong cả một thế hệ, các tiên tri dường như đã im lặng. Nhưng sự lưu đày tại Ba-by-lôn khiến Ma-na-se ăn năn, và ông trở về và sửa chữa các phòng thủ của Giê-ru-sa-lem. Giô-si-a là vị vua tốt tiếp theo. Giống như Giô-ách, ông trở thành vua khi còn là một cậu bé, — chỉ mới tám tuổi. Qua Sô-phô-ni, Giê-rê-mi và Ha-ba-cúc, các tiên tri, sự suy tàn khủng khiếp của Giu-đa được bày tỏ trong các sách của họ. Rồi sách luật pháp được phát hiện trong đền thờ bởi thầy tế lễ thượng phẩm. Khi nó được đọc trước Giô-si-a và dân chúng, nó dẫn đến một cuộc nổi dậy mới chống lại sự thờ hình tượng. Giô-si-a tổ chức một đại hội long trọng và khi mười tám tuổi, ông giữ lễ vượt qua vĩ đại nhất kể từ thời Môi-se. Nhưng những nỗ lực của Giô-si-a đến quá muộn. Sự thờ hình tượng đã làm suy yếu vương quốc quá xa để có thể cứu nó. Ông bị thương nặng trong một trận chiến chống lại người Ai Cập. Dưới bốn vị vua còn lại, Giu-đa nhanh chóng suy tàn. Nê-bu-cát-nết-sa, vua của vương quốc Ba-by-lôn đang trỗi dậy ở phía đông, mang các khí dụng của đền thờ đến Ba-by-lôn và cũng bắt nhiều người Do Thái đi lưu đày, như Đa-ni-ên và ba đứa trẻ Hê-bơ-rơ, Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô. Khi vị vua cuối cùng, Sê-đê-kia, liên kết với Ai Cập chống lại Ba-by-lôn, Nê-bu-cát-nết-sa bao vây Giê-ru-sa-lem. Ông đem Sê-đê-kia đến Ríp-la và móc mắt ông. Rồi ông mang ông đến Ba-by-lôn, nơi ông qua đời. Giê-ru-sa-lem bị phá hủy và đền thờ bị thiêu cháy. Tàn dư khốn khổ còn lại trong xứ, trong số đó có Giê-rê-mi, người đã khóc cạn linh hồn mình trong nước mắt vì tội lỗi và nỗi buồn của dân mình, sau đó bị mang đến Ai Cập. Như vậy, vương quốc phía nam sụp đổ dưới quyền lực của Ba-by-lôn, giống như vương quốc phía bắc đã sụp đổ dưới A-si-ri. Nguyên nhân sụp đổ của cả hai vương quốc là tội lỗi và sự thờ hình tượng. Chỉ khi công chính, một quốc gia mới có thể sống và mong đợi phước hạnh của Đức Chúa Trời. Chương VII: SỰ LƯU ĐÀY VÀ SỰ PHỤC HỒI (586–400 T.C.) PHẦN 1: SỰ LƯU ĐÀY TẠI BA-BY-LÔN (Ê-xê-chi-ên 1–48. Đa-ni-ên 1–12) Thực ra có hai cuộc lưu đày. Đoàn lưu đày đầu tiên bị bắt đi trong triều đại của vị vua thứ mười tám, Giê-hô-gia-kim, khi Đa-ni-ên và các bạn đồng hành của ông bị bắt đi. Khoảng hai mươi năm sau, phần còn lại của người Do Thái bị bắt đi. Điều này đôi khi được gọi là cuộc lưu đày thứ hai. Cuộc lưu đày kéo dài bảy mươi năm, bắt đầu từ lúc bắt đầu cuộc lưu đày đầu tiên. Hai tiên tri vĩ đại của cuộc lưu đày là Đa-ni-ên và Ê-xê-chi-ên; Đa-ni-ên là người giải thích các giấc mơ, Ê-xê-chi-ên là người của các khải tượng. Đa-ni-ên từ chối uống rượu và được phép để ông và các bạn đồng hành trẻ người Hê-bơ-rơ của mình, Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô, được sống mà không ăn rau và uống rượu. Sau mười ngày, họ có sức khỏe tốt hơn phần còn lại của các con trẻ của vua. Họ, đặc biệt là Đa-ni-ên, lớn lên trong sự khôn ngoan và ân huệ với vua. Nê-bu-cát-nết-sa mơ một giấc mơ về pho tượng lớn bị hòn đá phá hủy, nhưng quên mất giấc mơ. Vì ông là một người thờ hình tượng rất mê tín, ông rất bối rối về điều đó. Các nhà thông thái của chính ông không thể tái hiện giấc mơ, nên ông truyền giết chúng. Rồi Đa-ni-ên đến gặp vua và bày tỏ cho vua giấc mơ của ông và giải thích nó. Vì điều này, vua lập ông làm người cai trị Ba-by-lôn. Sau đó, vua khánh thành một pho tượng bằng vàng. Vì Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-Nê-gô không thờ phượng nó, họ bị ném vào lò lửa hực. Nhưng Đức Chúa Trời giải cứu họ khỏi nguy hại, khiến vua rất kinh ngạc. Giấc mơ tiếp theo của Nê-bu-cát-nết-sa là về một cái cây. Các nhà thông thái của ông không thể giải thích giấc mơ này. Đa-ni-ên giải thích rằng ông sẽ trở nên điên loạn, tin rằng mình là một con thú và ăn cỏ như bò, và điều đó đã xảy ra. Bên-sát-sa, người đứng thứ hai sau vua, tổ chức một bữa tiệc lớn tại Ba-by-lôn. Trong cơn say điên cuồng, ông truyền đem các khí dụng thánh của đền thờ tại Giê-ru-sa-lem ra sử dụng tại cuộc chè chén của mình và như vậy đã phạm thánh. Rồi một bàn tay xuất hiện và viết trên tường cung điện của ông. Các nhà thông thái của ông không thể giải thích chữ viết này. Vì vậy, Đa-ni-ên được đưa vào. Ông nói rằng nó tuyên bố sự hủy diệt của Ba-by-lôn. Vì sự giải thích này, ông được lập làm người cai trị thứ ba của vương quốc. Đêm đó, Bên-sát-sa bị giết và Đa-ri-út người Mê-đi chinh phục Ba-by-lôn. Đa-ni-ên được các kẻ chinh phục này tôn vinh như ông đã từng được trước đó. Si-ru lập ông làm đứng đầu các quan trưởng. Nhưng chúng âm mưu chống lại ông và xin được một sắc lệnh từ vua rằng không ai được cầu xin điều gì ngoài vua trong ba mươi ngày. Đa-ni-ên, vì cầu nguyện với Đức Chúa Trời của mình với mặt hướng về thành thánh của ông, Giê-ru-sa-lem, bị ném vào hang sư tử. Nhưng Đức Chúa Trời bịt miệng sư tử. Vua, kinh ngạc trước sự giải cứu của ông, ban một sắc lệnh có lợi cho Đức Chúa Trời chân thật. Đa-ni-ên có các khải tượng khác, như về bốn con thú, về con chiên đực và về con dê đực. Nhưng lời tiên tri quan trọng nhất của ông là về bảy mươi tuần, như vậy báo trước thời gian Chúa Christ đến, giống như tiên tri Mi-chê đã báo trước nơi sinh của Ngài, và Ê-sai báo trước về những đau khổ của Ngài. Ê-sai 53:3–9, Mi-chê 5:2). PHẦN 2: SỰ PHỤC HỒI (Ê-xơ-ra 1–10. Nê-hê-mi 1–13. Ê-xơ-tê 1–10) Qua sắc lệnh của Si-ru, người Do Thái bắt đầu trở về Pha-lê-tin. Đoàn lữ hành đầu tiên có số lượng khoảng 42.360 người. Họ xây dựng lại thành Giê-ru-sa-lem và đặt nền móng của đền thờ thứ hai, thường được gọi là đền thờ của Xô-rô-ba-bên, được đặt theo tên của quan tổng đốc tại Giê-ru-sa-lem vào thời đó. Dân chúng rất vui mừng về việc xây dựng lại đền thờ, nhưng những người Do Thái lớn tuổi, những người nhớ đến đền thờ đầu tiên của Sa-lô-môn, đã khóc, vì nó kém xa về sự huy hoàng so với đền thờ ấy.* Trong triều đại của A-suê-ru, vua Ba Tư, đã xảy ra câu chuyện đẹp đẽ về Hoàng hậu Ê-xơ-tê. Bà là một thiếu nữ Do Thái bị bắt lưu đày, được vua lập làm hoàng hậu thay cho Vả-thi. Ha-man, quan của vua, rất giận Mạc-đô-chê, vì ông không cúi lạy ông ta, đã đến gặp vua và xin được một sắc lệnh rằng tất cả người Do Thái phải bị giết. Mạc-đô-chê cho Ê-xơ-tê, em họ của ông, biết về mối nguy hiểm này của dân tộc ông và kêu xin Ê-xơ-tê cầu thay cho quốc gia của bà. Với nguy cơ mất mạng sống, bà đi vào trước mặt vua. Vua giơ cây phủ việt vàng ra cho bà và chấp thuận yêu cầu của bà. Rồi vua treo Ha-man trên giá treo cổ mà Ha-man đã dựng cho Mạc-đô-chê. Nhưng vì luật pháp của người Mê-đi và người Ba Tư không thể thu hồi, vua không thể thu hồi sắc lệnh chống lại người Do Thái. Vua chỉ có thể truyền cho người Do Thái ở khắp nơi tự vệ. Như vậy, quốc gia Do Thái được cứu khỏi sự hủy diệt bởi sự cầu thay của Ê-xơ-tê. Đoàn lữ hành thứ hai từ phương đông đến Giê-ru-sa-lem đến sáu mươi năm sau đoàn đầu tiên. Nó có số lượng 1.596 người nam bên cạnh một số thầy tế lễ. Ê-xơ-ra, thầy thông giáo, là lãnh đạo của nó. Mười hai năm sau, Nê-hê-mi, quan tửu chánh của vua, nghe rằng tường của Giê-ru-sa-lem bị phá đổ và cổng của nó bị lửa thiêu, trở nên rất đau buồn về tình trạng của thành thánh. Vua, nhận thấy vẻ mặt buồn bã của ông, hỏi lý do, và rồi cho phép ông đi đến Giê-ru-sa-lem. Khi Nê-hê-mi đến Giê-ru-sa-lem, ông kêu gọi dân chúng cùng nhau xây dựng lại các bức tường. Trong việc này, ông bị chống đối bởi San-ba-lát, một người Mô-áp, và Tô-bia, một người Am-môn, người trước gửi một bức thư đến Nê-hê-mi chế nhạo công việc của ông. Nhưng Nê-hê-mi thúc đẩy công việc tiến lên, các công nhân lao động ngay cả khi mang vũ khí, vì San-ba-lát đã đe dọa tấn công họ. Mỗi người xây dựng đối diện nhà mình, cho đến khi trong năm mươi hai ngày, việc xây dựng lại các bức tường được hoàn thành. Rồi người Do Thái tổ chức một lễ hội tôn giáo lớn. Ê-xơ-ra đọc Kinh Thánh từ một bục giảng, và sáu người Lê-vi ở bên phải ông và bảy người ở bên trái ông giải thích ý nghĩa cho dân chúng. Như vậy, tại lễ lều tạm và ngày chuộc tội, họ khánh thành các bức tường của thành. Nhưng những lạm dụng len lỏi vào thành. Ngay cả một cháu trai của thầy tế lễ thượng phẩm cũng cưới con gái của San-ba-lát. Tô-bia được phép sử dụng các phòng của đền thờ làm kho chứa. Vì vậy, Nê-hê-mi tập hợp dân chúng lại, quở trách các quan cai trị, và buộc dân chúng mang phần mười đến. Ông quở trách các quý tộc vì sự phạm ngày Sa-bát của họ và đóng các cổng thành chống lại việc phạm ngày Sa-bát. Cải cách cuối cùng của ông là về các cuộc hôn nhân hỗn hợp của người Do Thái với người ngoại giáo chung quanh, và ông cách chức cháu trai của thầy tế lễ thượng phẩm vì cưới con gái của San-ba-lát. Ảnh hưởng của Cuộc Lưu Đày của người Do Thái là khiến họ mất đi khuynh hướng thờ hình tượng trước đây. Họ trở nên, kể từ đó, những kẻ thù cay đắng của mọi sự thờ hình tượng. Một kết quả quan trọng thứ hai là việc tổ chức nhà hội trong khi họ bị lưu đày. Vì họ không còn đền thờ để thờ phượng, họ thành lập một nhà hội ở mỗi nơi. Những nhà hội này, trong Tân Ước, được định mệnh để giúp đỡ rất nhiều cho sự lan truyền của Cơ Đốc giáo. Cuối cùng, Ma-la-chi kết thúc Cựu Ước bằng lời tiên tri của ông khoảng năm 400 T.C. Giữa Cựu Ước và Tân Ước là một khoảng thời gian khoảng bốn trăm năm. Trong thời gian đó, người Do Thái trải qua ba chính quyền khác nhau. Thứ nhất. Chính quyền Ba Tư, tiếp tục cho đến khoảng năm 331 T.C. Thứ hai. Chính quyền Hy Lạp, dưới thời A-léc-xan-đơ Đại Đế và những người kế vị ông, kéo dài cho đến năm 167 T.C. Rồi người Do Thái giành được tự do dưới quyền vị tướng vĩ đại của họ là Giu-đa Ma-ca-bê. Thứ ba. Chính quyền La Mã, kéo dài từ năm 63 T.C. đến năm 70 S.C. Phần II: Tân Ước Chương I: ĐỜI SỐNG CỦA CHÚA GIÊ-XU (4 T.C.–30 S.C.) PHẦN 1: THỜI THƠ ẤU CỦA NGÀI Cựu Ước kết thúc bằng chữ “rủa sả”, Tân Ước bắt đầu bằng một phước hạnh. “Cựu Ước là Tân Ước được che giấu, Tân Ước là Cựu Ước được bày tỏ.” Về đời sống của Đấng Cứu Thế của chúng ta, chúng ta có bốn bản tường thuật, trong các sách Phúc Âm của Ma-thi-ơ, Mác, Lu-ca và Giăng. Ma-thi-ơ viết chủ yếu cho người Do Thái và đầy những tham chiếu đến Cựu Ước. Mác viết chủ yếu cho người La Mã, cố gắng gây ấn tượng với họ bằng các phép lạ và công việc quyền năng của Chúa Christ. Lu-ca viết chủ yếu cho người Hy Lạp, mô tả vẻ đẹp của những lời dạy của Ngài. Giăng viết cho cả thế giới — một sách Phúc Âm bổ sung. Ma-thi-ơ đặc biệt bày tỏ Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si của Cựu Ước. Mác bày tỏ Ngài là vua. Lu-ca bày tỏ Ngài là Con Người; Giăng là Con Đức Chúa Trời. Giăng Báp-tít là người dọn đường cho Chúa của chúng ta. Cha của ông, Xa-cha-ri, đang phục vụ với tư cách thầy tế lễ trong đền thờ tại Giê-ru-sa-lem khi thiên sứ Gáp-ri-ên hiện ra với ông, loan báo rằng vợ ông là Ê-li-sa-bét sẽ sinh một con trai và ông phải gọi tên con là Giăng và nuôi con như một người Na-xi-rê. Khi Xa-cha-ri nghi ngờ, ông bị đánh câm. Sự câm này tiếp tục cho đến khi Giăng chịu cắt bì, khi lưỡi của ông được mở ra. Khoảng sáu tháng sau, thiên sứ Gáp-ri-ên, thiên sứ của sự cứu chuộc, hiện ra tại Na-xa-rét ở Ga-li-lê, miền bắc Pha-lê-tin, với Ma-ri, người đã hứa gả cho Giô-sép, loan báo cho bà rằng Đức Thánh Linh sẽ đến trên bà và bà sẽ sinh một con trai mà bà phải gọi là Giê-xu (nghĩa là Đấng Cứu Thế), vì Ngài sẽ cứu dân mình khỏi tội lỗi của họ. Rồi Ma-ri đến thăm Ê-li-sa-bét, bà chào bà là mẹ của Đấng Mê-si, Đấng mà người Do Thái đã mong đợi từ lâu. Giăng lớn lên như một người Na-xi-rê, nghĩa là ông kiêng rượu mạnh. Ông mặc áo bằng lông lạc đà, thức ăn của ông là châu chấu và mật ong rừng. Khoảng sáu tháng sau khi Giăng sinh ra, Chúa Giê-xu sinh ra tại Bết-lê-hem, nơi cha mẹ Ngài đã đi từ nhà của họ ở Na-xa-rét để được ghi sổ thuế bởi chính quyền La Mã. Vì quán trọ của thị trấn ấy đã đầy khi họ đến, Chúa Giê-xu sinh ra trong một chuồng bò, có lẽ là một hang đá, và được đặt nằm trong một máng cỏ. Vào đêm Ngài sinh ra, những người chăn chiên gần Bết-lê-hem đang canh giữ bầy của họ. Họ ngạc nhiên và rất sợ hãi khi thấy một thiên sứ. Thiên sứ loan báo cho họ rằng tại Bết-lê-hem, Đấng Mê-si của họ đã sinh ra, và cho họ dấu hiệu này, rằng họ sẽ thấy Ngài được quấn trong khăn và đặt nằm trong một máng cỏ. Rồi cùng với thiên sứ xuất hiện một đoàn thiên sứ đông đảo, hát rằng, “Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời trên các nơi rất cao, bình an dưới đất, ân huệ cho loài người.” Những người chăn chiên làm như thiên sứ truyền. Họ đi đến Bết-lê-hem và thờ phượng Chúa Giê-xu. Chúa Giê-xu chịu cắt bì vào ngày thứ tám theo phong tục của người Do Thái. Vào ngày thứ bốn mươi, Ngài được đem lên Giê-ru-sa-lem đến đền thờ để Ma-ri có thể được thanh sạch và để Chúa Giê-xu, với tư cách là con đầu lòng, có thể được chuộc khỏi sự phục vụ tại đền thờ. Bà dâng chim bồ câu làm tế lễ của mình, như vậy bày tỏ sự nghèo khó của bà. Tại đó, Si-mê-ôn và An-ne tiếp nhận Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si, và Si-mê-ôn nói tiên tri về cái chết của Ngài cho Ma-ri — “rằng một thanh gươm sẽ đâm thấu chính linh hồn bà.” Sau khi họ trở về Bết-lê-hem, ba nhà thông thái đến từ phương Đông, đi theo một ngôi sao đã hiện ra với họ. Đầu tiên họ đã đi đến Giê-ru-sa-lem và tại đó hỏi Hê-rốt, nhà vua, rằng Chúa Giê-xu, Vua của người Do Thái, sẽ sinh ra ở đâu. Ông hỏi các thầy thông giáo, họ đáp “tại Bết-lê-hem”. Vì vậy, họ đi đến Bết-lê-hem, và kìa, ngôi sao xuất hiện lại và đứng trên nơi Chúa Giê-xu ở. Rồi các nhà thông thái dâng các lễ vật của họ cho Đấng Cứu Thế hài nhi, vàng, nhũ hương và mộc dược. Họ thờ phượng Chúa Giê-xu và lên đường trở về nhà mà không trở lại với Hê-rốt như ông đã yêu cầu họ làm, để ông có thể biết hài nhi nào là vua mới của người Do Thái và có thể giết hài nhi ấy. Vì vậy, Hê-rốt trở nên rất giận dữ.* Rồi ông truyền giết tất cả các hài nhi ở Bết-lê-hem dưới hai tuổi, như vậy hy vọng giết được Chúa Giê-xu. Nhưng Giô-sép, được Đức Chúa Trời cảnh báo trong một giấc mơ, đem Ma-ri và Chúa Giê-xu đến Ai Cập, như vậy ứng nghiệm lời tiên tri của Ô-sê “Ta đã gọi Con Ta ra khỏi Ai Cập.” Cái chết của Hê-rốt (T.C. 4) là tín hiệu để cha mẹ của Chúa Giê-xu trở về Pha-lê-tin. Nhưng khi họ biết rằng A-chê-la-u, con trai ông, cai trị thay ông, họ đi ngang qua Bết-lê-hem và đi về phía bắc đến Na-xa-rét. Tại đó, Chúa Giê-xu lớn lên và trải qua khoảng ba mươi năm của đời mình. Trong thời gian này, chúng ta chỉ có một sự việc về đời Ngài được ban cho. Năm mười hai tuổi, Ngài được cha mẹ đem đi giữ lễ vượt qua đầu tiên của mình. Trong khi Ngài ở đó, họ phát hiện, khi bắt đầu lên đường trở về nhà, rằng họ đã lạc mất Ngài. Họ lo lắng trở lại Giê-ru-sa-lem và sau ba ngày tìm kiếm, cuối cùng tìm thấy Ngài trong đền thờ, nơi các tiến sĩ đang hỏi Ngài những câu hỏi. Khi họ trách Ngài, Ngài đáp, “Cha mẹ không biết rằng tôi phải lo việc của Cha tôi sao?”* Ngài trở về với họ đến Na-xa-rét, nơi Ngài sống vâng phục cha mẹ mình, học nghề thợ mộc với cha mình. Khi Chúa Giê-xu gần ba mươi tuổi (S.C.
26), Giăng Báp-tít bắt đầu rao giảng sự ăn năn trong thung lũng Giô-đanh. Cả xứ đổ ra nghe Giăng, người đã nghiêm khắc tố cáo những thói xấu của thời đại. Trong số những người đi nghe Giăng có một số người đến từ biển Ga-li-lê, là Phi-e-rơ và Anh-rê, Phi-líp, Na-tha-na-ên và Giăng. Giăng Báp-tít chỉ Chúa Giê-xu cho các môn đồ mình, gọi Ngài là “Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi.” Hai người trong số họ, Anh-rê và có lẽ là Giăng, đã đi theo Chúa Giê-xu, ở lại với Ngài ngày hôm ấy. Anh-rê vui mừng biết bao khi nhận biết Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si, đến nỗi ông đã đi tìm anh mình là Phi-e-rơ và nói cho anh biết. Ngày hôm sau, chính Chúa Giê-xu gọi thêm một môn đồ nữa, là Phi-líp, và Phi-líp đến lượt mình lại mời Na-tha-na-ên đến với Chúa Giê-xu. Na-tha-na-ên lúc đầu nghi ngờ không biết Chúa Giê-xu có thể là Đấng Mê-si đã hứa hay không, vì Ngài đến từ một làng mang tiếng xấu như Na-xa-rét chứ không phải từ Bết-lê-hem. Nhưng Chúa Giê-xu, qua lời đáp của Ngài với ông, đã làm thỏa lòng ông. Năm người này bấy giờ trở thành môn đồ của Chúa Giê-xu, là hạt nhân của mười hai sứ đồ. Sau đó Chúa Giê-xu xin Giăng Báp-tít làm báp-têm cho Ngài. Giăng lúc đầu từ chối, nói rằng chính mình mới cần được Chúa Giê-xu làm báp-têm cho. Nhưng cuối cùng Giăng đã làm báp-têm cho Chúa Giê-xu tại sông Giô-đanh. Khi ông làm báp-têm cho Ngài, kìa, các từng trời mở ra và Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giáng trên Ngài như chim bồ câu, và có tiếng từ trời phán rằng: “Nầy là Con yêu dấu của Ta”. Phép báp-têm này là lễ khai mạc chức vụ công khai của Đấng Christ. Nó đặt ấn chứng của hai Ngôi còn lại trong Ba Ngôi, là Đức Cha và Đức Thánh Linh, trên công việc của Ngài. Chức vụ công khai của Chúa Giê-xu, kéo dài hơn ba năm, có thể được phân chia: Thứ nhất. Theo địa lý: a) Chức vụ của Ngài ở miền nam, tại Giu-đê (khoảng ba tháng), b) Chức vụ của Ngài tại Ga-li-lê ở miền bắc (khoảng hai năm trở lên), c) Chức vụ của Ngài tại Pê-rê, ở phía đông sông Giô-đanh (khoảng bốn tháng). Hoặc có thể được phân chia: Thứ hai. Theo thứ tự thời gian: a) năm ẩn dật, b) năm được mến mộ, c) năm bị chống đối. Chúng ta chuộng cách phân chia thứ hai này, dù chúng ta sẽ không bỏ qua cách thứ nhất.

PHẦN 2: NĂM ẨN DẬT

Phép lạ đầu tiên của Chúa Giê-xu diễn ra tại Ca-na xứ Ga-li-lê. Từ sông Giô-đanh, nơi Ngài đã chịu báp-têm, Ngài cùng năm môn đồ của Ngài đi đến Ga-li-lê. Tại đó, trong một tiệc cưới, Ngài đã hóa nước thành rượu. Sau đó dường như Ngài đã lên Giê-ru-sa-lem dự lễ Vượt Qua. Tại đó Ngài đuổi những kẻ đổi bạc ra khỏi đền thờ. Khi họ đòi Ngài một dấu lạ để chứng minh thẩm quyền của Ngài làm điều đó, Ngài đã cho họ một dấu lạ, rằng nếu đền thờ của họ bị phá hủy, Ngài sẽ dựng nó lại trong ba ngày. Tuy nhiên, Ngài nói về đền thờ là thân thể Ngài, nhưng họ lại tưởng Ngài nói về đền thờ tại Giê-ru-sa-lem. Ấn tượng trước những việc lạ lùng của Ngài, Ni-cô-đem, một thành viên của hội đồng tối cao Do Thái, là Tòa Công Luận, đã đến gặp Ngài ban đêm. Chúa Giê-xu nói với ông về sự cần thiết của sự sanh lại và ban cho ông lời hứa kỳ diệu ấy: “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi, v.v.” (Giăng 3:16). Sau khi rời Giê-ru-sa-lem, Chúa Giê-xu rút về sông Giô-đanh, nơi các môn đồ Ngài làm báp-têm cho nhiều người. Giăng cũng làm báp-têm và làm chứng tuyệt vời về Chúa Giê-xu, rằng “Ngài phải dấy lên, ta phải hạ xuống”. Khi Hê-rốt An-ti-pa bắt Giăng Báp-tít bỏ tù, Chúa Giê-xu rời miền nam Palestine và lui về Ga-li-lê, là nơi vừa ở ngoài quyền cai trị của Hê-rốt. Tại đó Ngài đã trải qua phần lớn chức vụ công khai của Ngài. Ngài đi đến Ga-li-lê qua ngả Sa-ma-ri, nơi tại giếng Gia-cốp, ở ngay phía đông thị trấn Si-khem, Ngài đã trò chuyện với người đàn bà Sa-ma-ri bên giếng, và bày tỏ chính Ngài cho bà là nước sự sống, — là Đấng Mê-si. Ngài ở lại đó hai ngày, dạy dỗ những người tin đạo mà bà đã đưa đến với Ngài, rồi tiếp tục đi đến Ga-li-lê. Chức vụ của Ngài tại Ga-li-lê (27–29 sau Công nguyên) đã được chia thành ba phần: a) Đến lúc kêu gọi mười hai môn đồ, b) Đến lúc Ngài lui về Si-rô-phê-ni-xi ở cực bắc, c) Đến lúc Ngài rời Ga-li-lê lần cuối để đi Giê-ru-sa-lem. a) Đến lúc kêu gọi mười hai môn đồ. Khi đi xuống từ Na-xa-rét, Ngài gặp một quan chức từ Ca-bê-na-um, có con trai đang bị bệnh. Chúa Giê-xu làm phép lạ thứ hai của Ngài bằng cách chữa lành cho cậu bé bằng một lời phán, dù Ngài ở cách xa cậu. Sau đó Chúa Giê-xu đi đến Ca-bê-na-um ở bờ bắc biển Ga-li-lê, nơi Ngài kêu gọi bốn môn đồ của Ngài từ công việc đánh cá của họ, là Phi-e-rơ và Anh-rê, Gia-cơ và Giăng. Họ đang vá lưới, nhưng theo lệnh Ngài, họ ra chỗ nước sâu và thả lưới xuống. Một mẻ cá lạ lùng đã được bắt. Sau đó Chúa Giê-xu bảo họ bỏ lưới mà trở nên “những kẻ đánh lưới người”. b) Đến lúc Ngài lui về Si-rô-phê-ni-xi. Lời kêu gọi các môn đồ này được tiếp nối bằng một ngày đầy phép lạ, như đuổi quỷ trong nhà hội, và chữa lành cho mẹ vợ của Phi-e-rơ. Tiếp theo là vòng lưu hành đầu tiên trong ba vòng lưu hành của Ngài tại Ga-li-lê. Khi Chúa Giê-xu trở lại Ca-bê-na-um, Ngài chữa lành cho người bại, là người được dòng xuống qua mái nhà vì đám đông. Chúa Giê-xu kêu gọi thêm một môn đồ nữa — Ma-thi-ơ, từ sở thu thuế của người La Mã, tức là người thâu thuế. Sau khi trả lời những câu hỏi của người Do Thái về sự kiêng ăn, dường như Ngài đã đi đến Giê-ru-sa-lem, nơi Ngài chữa lành cho người đau ốm tại ao Bê-tết-đa vào ngày Sa-bát. Khi các môn đồ Ngài bứt lúa mì vào ngày Sa-bát, Ngài bênh vực họ bằng lời phán: “Con người là Chúa của ngày Sa-bát.” Ngày Sa-bát đã được lập vì loài người. Ngài cũng chữa lành cho người bị teo tay vào ngày Sa-bát.

PHẦN 3: NĂM ĐƯỢC MẾN MỘ

Giai đoạn thứ hai của chức vụ Ga-li-lê của Chúa Giê-xu bắt đầu với việc Ngài chọn mười hai môn đồ. Nhân dịp này Ngài đã giảng Bài Giảng Trên Núi vĩ đại của Ngài (Ma-thi-ơ, chương 5–7). Mười hai môn đồ là Phi-e-rơ và Anh-rê, Giăng và Gia-cơ, Phi-líp, Ba-thê-lê-mi tức Na-tha-na-ên, Thô-ma, Ma-thi-ơ, Gia-cơ con của A-phê, Tha-đê, Si-môn người Ca-na-an và Giu-đa Ích-ca-ri-ốt. Bài Giảng Trên Núi không gì sánh được bắt đầu với tám phước lành và kết thúc với ẩn dụ đẹp đẽ về ngôi nhà xây trên vầng đá. Trong bài giảng đó, Ngài giải thích một số trong mười điều răn dưới ánh sáng của Phúc Âm mới của Ngài. Ngài cảnh báo họ chớ chỉ sống cho thế gian mà không sống cho Đức Chúa Trời, và nhắc họ rằng thước đo của đời sống không phải là lời nói mà là việc làm. Sự dạy dỗ của Ngài đã gây nên một sự chấn động lớn, vì nó không bận tâm đến những sự bẻ lẽ vụn vặt vô tận như sự dạy dỗ của các thầy thông giáo, mà có thẩm quyền và liên quan đến những nguyên tắc đời đời. Sau Bài Giảng Trên Núi, Ngài thực hiện vòng lưu hành thứ hai tại Ga-li-lê, — chữa lành cho con trai của viên đội trưởng La Mã, — khiến con trai của bà góa thành Na-in sống lại, — được xức dầu tại nhà Si-môn bởi Ma-ri Ma-đơ-len. Ngài cảnh báo các thầy thông giáo và người Pha-ri-si về “tội đời đời”, — phán bảy ẩn dụ đẹp đẽ về nước thiên đàng (Ma-thi-ơ, chương 13), là các ẩn dụ về người gieo giống, cỏ lùng, hạt cải, men, của báu chôn giấu, hột châu quý, và lưới. Sau một ngày đầy phép lạ, Ngài làm yên cơn bão khi đi đến Ga-đa-ra, ở phía đông Biển Ga-li-lê. Tại đó Ngài chữa lành cho một người bị quỷ ám, rồi trở về Ca-bê-na-um, nơi Ngài chữa lành cho người đàn bà bị mất huyết, và khiến con gái của Giai-ru sống lại. Ngài cũng chữa lành cho hai người mù và một người câm bị quỷ ám. Sau đó Ngài thực hiện vòng lưu hành thứ ba tại Ga-li-lê, đi đến Na-xa-rét, nơi Ngài lại bị khước từ. Ngài sai mười hai môn đồ của Ngài ra đi rao giảng và chữa lành kẻ bệnh. Chuyến đi này kết thúc khi có tin về cái chết của Giăng Báp-tít dưới tay Hê-rốt An-ti-pa tại Ma-kê-ru, ở phía đông sông Giô-đanh. Tại đó, khi Hê-rô-đia nhảy múa trước mặt Hê-rốt, ông đã hứa cho nàng mọi thứ cho đến nửa vương quốc của ông. Nàng, theo lời gợi ý của mẹ mình, đã xin đầu của Giăng Báp-tít. Hê-rốt đã chấp thuận. Các môn đồ của Giăng chôn cất thầy mình, rồi đi báo tin cho Chúa Giê-xu. Sự việc bấy giờ đang đi đến cơn khủng hoảng tại Ca-bê-na-um. Các thầy thông giáo và người Pha-ri-si ngày càng táo bạo chống lại Chúa Giê-xu. Dầu vậy các phép lạ của Ngài vẫn tiếp tục. Ngài cho năm ngàn người ăn trên đồng bằng ở phía đông bắc biển Ga-li-lê với năm cái bánh và hai con cá của một đứa trẻ mà Anh-rê đã đưa đến cho Ngài chú ý. Phép lạ kỳ diệu này đã gây ấn tượng sâu sắc trên dân chúng, đến nỗi họ muốn tôn Ngài làm vua. Nhưng Ngài đã tránh khỏi họ, và sai các môn đồ Ngài lên thuyền, sai họ qua bên kia biển Ga-li-lê, còn Ngài thì lên núi để cầu nguyện. Ban đêm, Ngài hiện ra với các môn đồ, đang đi bộ trên mặt biển. Khi Phi-e-rơ muốn đi trên sóng nước đến với Ngài, ông bị chìm xuống. Khi ông kêu lên “xin cứu kẻo tôi chết chìm”, Chúa Giê-xu đã cứu ông. Khi họ trở về Ca-bê-na-um, Chúa Giê-xu giảng bài giảng lớn tại nhà hội về Bánh Sự Sống (Giăng, chương 6) trong nhà hội tại Ca-bê-na-um.

PHẦN 4: NĂM BỊ CHỐNG ĐỐI

c) Chức vụ Ga-li-lê của Ngài cho đến khi Ngài lên đường đi Giê-ru-sa-lem. Giai đoạn này bắt đầu với chuyến đi của Ngài đến Ty-rơ và Si-đôn ở cực bắc. Vì người Do Thái đang âm mưu chống lại Ngài tại Giê-ru-sa-lem. Vì vậy Ngài rời Ga-li-lê và đi hoàn toàn ra ngoài tầm tay của các vua Hê-rốt, cũng như ngoài ảnh hưởng của người Do Thái. Tại Si-rô-phê-ni-xi, Ngài chữa lành cho con gái của người đàn bà Ca-na-an, qua đó Ngài công nhận rằng đức tin của một người ngoại bang dân ngoại là chân thật. Ngài trở về qua Đê-ca-bô-lơ, tức là miền mười thành, ở phía đông Biển Ga-li-lê, nơi Ngài chữa lành cho người điếc và ngọng, và cho bốn ngàn người ăn với bảy cái bánh và vài con cá nhỏ. Băng qua Biển Ga-li-lê về phía tây đến Mác-đa-la, người Pha-ri-si cùng với người Sa-đu-sê và đảng Hê-rốt xin Ngài một dấu lạ. Ngài từ chối không cho dấu lạ nào ngoại trừ dấu lạ của tiên tri Giô-na. Sau khi chữa lành cho một người mù tại Bết-sai-đa, Ngài đi về phía bắc. Khi sự khước từ của người Do Thái đối với Ngài càng rõ rệt hơn, Ngài thử các môn đồ Ngài, khi Phi-e-rơ thốt ra lời tuyên xưng đáng nhớ của mình: “Chúa là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời hằng sống”. Chúa Giê-xu đáp: “Trên đá này Ta sẽ lập Hội Thánh Ta”. Sau khi báo trước về cái chết và sự sống lại của chính Ngài, Chúa Giê-xu đã hóa hình trước mặt các môn đồ Ngài trên sườn núi Hẹt-môn gần
Sê-sa-rê Phi-líp. Tại đó một đám mây bao phủ họ, từ trong đám mây có tiếng phán ra: “Nầy là Con yêu dấu của Ta, Ta hài lòng về Ngài”. Phi-e-rơ vui mừng đến nỗi muốn dựng ba cái trại tại đó, để họ có thể ở lại đó. Tại đó Mô-se và Ê-li hiện ra, và đề tài câu chuyện của họ là cái chết sắp đến của Chúa Giê-xu. Trên đường trở về từ sự hóa hình, Chúa Giê-xu chữa lành cho một đứa trẻ bị quỷ ám, mà các môn đồ Ngài không thể chữa lành được. Ngài cũng lại báo trước về cái chết và sự sống lại của Ngài. Trở về Ca-bê-na-um, Ngài làm phép lạ trả thuế chính phủ bằng đồng tiền tìm được trong miệng cá. Sau đó Ngài nói với các môn đồ về sự khiêm nhường và sự tha thứ. Vào mùa thu, Ngài lên Giê-ru-sa-lem dự lễ Lều Tạm, nơi Ngài giảng những bài giảng về sự sáng và sự tự do thuộc linh (Giăng 8:12–59). Pê-rê là xứ ở phía đông sông Giô-đanh. Dù chỉ một phần của giai đoạn này trong đời Đấng Christ, kéo dài từ bốn đến sáu tháng, được trải qua tại Pê-rê, nhưng nó đã cho giai đoạn cuối cùng này trong đời Chúa Giê-xu mang tên của nó. Giai đoạn này, giống như chức vụ Ga-li-lê, có thể được chia thành ba phần. a) Đến lễ Dâng Hiến, b) Đến sự sống lại của La-xa-rơ, c) Đến cuộc vào thành khải hoàn. a) Đến lễ Dâng Hiến (khoảng hai tháng). Lễ này diễn ra vào mùa đông (hay mùa mưa). Chúa Giê-xu, như trước kia Ngài đã sai mười hai sứ đồ ra đi, nay sai bảy mươi môn đồ, từng hai người một, đi rao giảng Phúc Âm. Ngài phán ẩn dụ về người Sa-ma-ri nhân lành, là người đã giúp đỡ người bị rơi vào tay kẻ cướp trên đường từ Giê-ru-sa-lem xuống Giê-ri-cô, khi thầy tế lễ và người Lê-vi không chịu giúp. Sau đó Chúa Giê-xu từ biệt Ga-li-lê lần cuối, quyết tâm đi Giê-ru-sa-lem để chịu chết. Trên đường đi qua Bê-tha-ni, Ma-thê, Ma-ri và La-xa-rơ mở cửa nhà đón Ngài. Na-xa-rét từng là nhà của thời niên thiếu của Ngài, Ca-bê-na-um là nhà của chức vụ công khai của Ngài, Bê-tha-ni như vậy trở thành ngôi nhà thứ ba và cuối cùng của Ngài. Tại Giê-ru-sa-lem, Ngài chữa lành cho người mù từ lúc mới sanh (Giăng, chương 10). Khi đang dạy dỗ trong Hiên Cửa Sô-lô-môn, người Do Thái cầm đá lên để ném Ngài, vì Ngài nói Ngài là Đấng Mê-si. b) Đến sự sống lại của La-xa-rơ. Đây là giai đoạn Chúa Giê-xu trải qua tại Pê-rê. Tại miền quê hẻo lánh đó, Ngài đã phán một số lời cảnh báo khủng khiếp nhất của Ngài và một số ẩn dụ đẹp đẽ nhất của Ngài. Tại bàn ăn của người Pha-ri-si, Ngài thốt ra những lời quở trách nặng nề trên người Pha-ri-si — giải thích việc Phi-lát giết những người Ga-li-lê, chữa lành cho một người đàn bà vào ngày Sa-bát, trả lời câu hỏi phải chăng ít người được cứu, v.v. Sự dạy dỗ của Ngài tại Pê-rê đạt đến cao điểm trong những ẩn dụ không gì sánh được của Ngài về con chiên lạc mất, đồng bạc bị mất và đứa con trai hoang đàng (Lu-ca, chương 15), và cũng trong những ẩn dụ trang trọng cảnh báo của Ngài, về người quản gia, và người giàu với La-xa-rơ (Lu-ca, chương 16). Sau đó có tin đến với Ngài rằng La-xa-rơ đang bị bệnh. Dầu vậy Ngài không khởi hành đi Bê-tha-ni ngay, mà ở lại Pê-rê thêm hai ngày nữa. Sau đó Ngài nói với các môn đồ: “Chúng ta hãy trở lại Giu-đê.” Thô-ma nói lên cảm nghĩ của các môn đồ về sự nguy hiểm khi làm điều này, khi ông nói: “Chúng ta cũng hãy đi với Ngài để chúng ta được chết với Ngài”. Khi Ngài đến Bê-tha-ni, Ma-thê ra đón Ngài tại cổng, và nói: “Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, anh tôi đã không chết.” Chúa Giê-xu phán với bà: “Ta là sự sống lại và sự sống.” Bà tin Ngài, rồi đi gọi em gái mình là Ma-ri. Ma-ri ra khỏi nhà đang có tang để gặp Chúa Giê-xu và nói với Ngài những lời giống như Ma-thê: “Nếu Chúa có ở đây, anh tôi đã không chết.” Sau đó Chúa Giê-xu đi đến mộ, nơi La-xa-rơ đã nằm bốn ngày. “Đức Chúa Giê-xu khóc.” Sau khi cầu nguyện, Ngài gọi La-xa-rơ ra, và ông bước ra, tay chân vẫn còn quấn vải liệm. Phép lạ này, là phép lạ lớn nhất của Chúa Giê-xu, đã gây nên một sự chấn động lớn lao, nhất là vì nó xảy ra ở vùng ngoại ô của Giê-ru-sa-lem. Đó là một sự thách thức đối với các kẻ thù của Ngài, là những kẻ bấy giờ quyết tâm trừ khử Ngài, kẻo mọi người sẽ đi theo Ngài. c) Đến cuộc vào thành khải hoàn. Phần cuối của chức vụ Pê-rê của Đấng Cứu Thế được trải qua tại một miền quê hẻo lánh. Ở phía đông bắc Giê-ru-sa-lem là Rừng Ép-ra-im trong miền đồi núi phía tây sông Giô-đanh, nơi Ngài ẩn mình khỏi người Do Thái. Tại đó Ngài chữa lành cho mười người phung, là những người Ngài đã truyền phải đi trình diện các thầy tế lễ, chỉ một người trở lại cảm ơn Ngài về sự chữa lành, và người đó là người Sa-ma-ri. Chúa Giê-xu phán vài ẩn dụ đẹp đẽ như về bà góa quấy rầy, và người Pha-ri-si với người thâu thuế (Lu-ca, chương 17). Trước câu hỏi của người Pha-ri-si về sự ly dị, Ngài đáp rằng ở trên trời không có sự cưới gả. Ngài chúc phước cho các trẻ nhỏ và bảo người thanh niên giàu có làm thế nào để được sự sống đời đời, điều mà anh ta đã từ chối, dù đau buồn. Chúa Giê-xu cũng phán ẩn dụ về vườn nho, sau đó Ngài lại báo trước về cái chết của Ngài. Sa-lô-mê, mẹ của Giăng và Gia-cơ, tưởng rằng vương quốc của Ngài sẽ là một vương quốc trần thế, nên xin một chỗ vinh dự trong vương quốc ấy cho hai con trai mình, một người ở bên hữu Ngài và người kia ở bên tả Ngài. Điều này khiến các môn đồ khác phẫn nộ, và Chúa Giê-xu tuyên bố rằng người lớn nhất trên trời là người khiêm nhường. Sau đó Chúa Giê-xu lên Giê-ru-sa-lem qua ngả Giê-ri-cô, nơi Ngài chữa lành cho hai người mù, một người trong số họ là Ba-ti-mê, là người đã kêu lên khi Ngài đi ngang qua: “Hỡi Con cháu vua Đa-vít, xin thương xót tôi.” Chúa Giê-xu gọi Xa-chê, người thâu thuế, đến với Ngài; vì thân hình nhỏ bé, ông đã trèo lên cây để có thể thấy Chúa Giê-xu đi ngang qua. Ngài bảo ông xuống vì Ngài định ở lại nhà ông. Xa-chê vui mừng khôn xiết vì sự cứu rỗi đã đến nhà mình, đến nỗi ông hứa sẽ bồi thường gấp bốn lần bất kỳ món thuế bất công nào và ban nửa gia tài của mình để nuôi người nghèo. Sau đó Chúa Giê-xu phán ẩn dụ về các nén bạc. Khi đến Bê-tha-ni, Ngài được Ma-ri xức dầu tại một bữa tiệc ở nhà Si-môn, nơi Giu-đa chê trách Ma-ri vì đã phí phạm dầu thơm. Tuy nhiên Chúa Giê-xu bênh vực Ma-ri, nói rằng bà đã xức xác Ngài trước cho sự chôn cất. Ngài cũng tuyên bố rằng lòng tốt của Ma-ri sẽ mãi được nhắc đến bất cứ nơi nào Phúc Âm của Ngài được rao giảng.

PHẦN 5: TUẦN LỄ THƯƠNG KHÓ (30 sau Công nguyên) (30 sau Công nguyên)

Chúa Nhật. — Vào ngày thứ nhất trong tuần, Chúa Giê-xu rời Bê-tha-ni và vào thành Giê-ru-sa-lem cách khải hoàn. Trước hết Ngài sai hai môn đồ đến Bết-pha-giê để dắt một con lừa về cho Ngài. Các môn đồ Ngài đặt áo mình trên con vật để Chúa Giê-xu cưỡi. Đoàn dân đông, bị cuốn theo lòng nhiệt thành, trải áo mình trước mặt Ngài, vẫy các cành cọ và hát rằng: “Hô-sa-na, đáng ngợi khen cho Đấng nhân danh Chúa mà đến”. Khi người Pha-ri-si bảo Ngài quở trách họ, Ngài đáp rằng “nếu họ nín lặng, thì chính đá sẽ kêu lên.” Khi Ngài vòng qua góc phía nam của Núi Ô-li-ve và cảnh tượng huy hoàng của Giê-ru-sa-lem hiện ra trước mắt Ngài, Ngài đã bật khóc. Vì Ngài thấy một cảnh tượng khác, khi Ngài tiên tri sự hủy diệt khủng khiếp của Giê-ru-sa-lem, bốn mươi năm sau, vì thành đã khước từ Ngài. Khi Ngài đến gần thành hơn, cưỡi lừa xuống núi Ô-li-ve, cả thành đều xôn xao, và khi Ngài vào đền thờ, các trẻ em hát Hô-sa-na. Tối hôm đó Ngài trở về Bê-tha-ni. Thứ Hai. — Trên đường đi Giê-ru-sa-lem, Ngài dạy các môn đồ một bài học bằng cách rủa cây vả vì nó không có trái. Ngài cũng lại thanh tẩy đền thờ khỏi những kẻ đổi bạc, như Ngài đã làm ba năm trước vào lúc khởi đầu chức vụ công khai của Ngài. Buổi tối Ngài lại lên Núi Ô-li-ve về Bê-tha-ni để nghỉ đêm. Thứ Ba. — Đây là ngày cuối cùng Ngài dạy dỗ công khai trong đền thờ. Trên đường đi Giê-ru-sa-lem, Phi-e-rơ gọi Ngài chú ý đến cây vả mà Ngài đã rủa, rằng nó đã khô héo rồi. Khi Ngài đến đền thờ, Ngài gặp nhiều sự chống đối. Ngày hôm ấy là một ngày đầy thử thách lớn đối với Ngài vì sự chống đối của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là những kẻ đã chất vấn thẩm quyền của Ngài. Với họ, Ngài phán ba ẩn dụ cảnh báo khủng khiếp, ẩn dụ về hai đứa con trai, về những kẻ làm công ác trong vườn nho và về áo tiệc cưới. Ba đảng khác nhau đã hỏi Ngài những câu hỏi khó, mà Ngài đã trả lời khéo đến nỗi làm họ phải nín lặng. Sau đó Ngài đến lượt mình hỏi họ một câu hỏi mà họ không thể trả lời, làm thế nào theo Thi Thiên, con của Đa-vít cũng có thể được gọi là Chúa của Đa-vít. Khi Ngài sắp rời đền thờ mãi mãi, hai cảnh cảm động đã xảy ra. Ngài thấy một bà góa bỏ hai đồng tiền vào thùng lạc hiến của đền thờ và khen ngợi bà. Cũng có một số người Hy Lạp muốn gặp Ngài, mà Anh-rê đã đưa đến với Ngài. Sau đó, từ biệt đền thờ, Ngài lên núi Ô-li-ve trên đường về Bê-tha-ni. Tại đó, nhìn xuống thành phố, Ngài giảng Bài Giảng Trên Núi thứ hai của Ngài (Ma-thi-ơ, chương 24–25), trong đó Ngài báo trước sự hủy diệt của Giê-ru-sa-lem và cả sự cuối cùng của thế gian. Ngài cũng phán ba ẩn dụ đẹp đẽ về Mười Người Nữ Đồng Trinh, các ta-lâng và chiên với dê (Ma-thi-ơ, chương 25). Trong khi đó, các thầy tế lễ cả đang tích cực âm mưu chống lại Ngài, với Giu-đa đồng ý nhận ba mươi miếng bạc để phản nộp Đấng Christ. Chúa Giê-xu đi Bê-tha-ni vào tối thứ Ba và ở lại đó cho đến chiều thứ Năm. Thứ Năm. — Chúa Giê-xu sai hai môn đồ của Ngài, Phi-e-rơ và Giăng, đến Giê-ru-sa-lem để tìm một căn phòng cho lễ Vượt Qua và chuẩn bị lễ tại đó. Ngài bảo họ đi theo một người đang mang vò nước, người sẽ chỉ phòng cho họ. Cuối cùng, chính Ngài xuống Giê-ru-sa-lem vào lúc chiều tối và gặp họ trong phòng cao để cử hành lễ Vượt Qua. Vào lúc khởi đầu lễ Vượt Qua, Ngài dạy các môn đồ một bài học về sự khiêm nhường bằng cách rửa chân cho họ. Sau đó Ngài cử hành lễ Vượt Qua, mà Ngài đã ban cho một ý nghĩa mới bằng cách biến nó thành Tiệc Thánh của Chúa, là lễ phải được giữ để tưởng nhớ đến cái chết và công việc của Ngài. Ở
giữa lễ ấy, Ngài làm các môn đồ giật mình bằng lời phán: “Quả thật, một người trong các ngươi sẽ phản Ta”, và mỗi người đều hỏi: “Có phải tôi chăng”? Phi-e-rơ ra hiệu cho Giăng, là người đang dựa vào ngực Chúa Giê-xu, để tìm ra môn đồ nào sẽ phản Ngài. Sau đó Chúa Giê-xu cho biết ai sẽ phản Ngài bằng cách trao miếng bánh đã nhúng cho Giu-đa, và Giu-đa đi ra ngoài. Sau đó Chúa Giê-xu giảng Bài Giảng lớn tại Bữa Tiệc (Giăng, chương 14–16). Hoặc trong phòng cao ấy, hoặc trên đường đến Ghết-sê-ma-nê, Ngài đã dâng lời cầu nguyện cầu thay lớn của Ngài (Giăng, chương 17), sau khi họ đã hát một bài thánh ca hay thi thiên. Trong vườn Ghết-sê-ma-nê, nằm ở phía đông Giê-ru-sa-lem trên sườn phía tây của Núi Ô-li-ve và từng thường là nơi cầu nguyện của Ngài, Chúa Giê-xu trở nên rất sầu não. Ngài đưa ba môn đồ yêu dấu nhất của Ngài, Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng, đi sâu hơn vào vườn so với những người còn lại. Để họ ở đó, Ngài cầu nguyện ba lần xin cho chén của Ngài rời khỏi Ngài. Nhưng lời cầu nguyện của Ngài luôn kết thúc bằng: “Dầu vậy, không theo ý Ta, mà theo ý Cha.” Một thiên sứ hiện ra với Ngài, thêm sức cho Ngài. Trong mỗi lần Ngài vắng mặt, các môn đồ đều ngủ thiếp đi. Khi Ngài trở lại với họ lần thứ ba, Ngài loan báo rằng kẻ phản Ngài đã đến gần. Sau đó Giu-đa xuất hiện với một đoàn lính La Mã có vũ trang cùng với các thầy tế lễ. Cái hôn của Giu-đa là dấu hiệu cho họ biết người nào trong nhóm ở với Chúa Giê-xu là chính Chúa Giê-xu. Tất cả các môn đồ đều bỏ trốn, mặc dù Phi-e-rơ rút gươm và chém đứt tai của Man-chu, đầy tớ của thầy tế lễ thượng phẩm. Chúa Giê-xu quở trách Phi-e-rơ, rồi làm phép lạ chữa lành cuối cùng của Ngài, bằng cách chữa lành tai của Man-chu.

PHẦN 6: NGÀY THƯƠNG KHÓ CỦA NGÀI

Thứ Sáu, — của tuần lễ Thương Khó là ngày chịu khổ, hay thương khó, của Chúa chúng ta. Vào ngày đó, Ngài bị xét xử trước hai tòa án, trước hết trước tòa án Do Thái gọi là Tòa Công Luận hay Hội Đồng Bảy Mươi, và thứ hai trước tòa án La Mã. Tại tòa án thứ nhất, Ngài bị người Do Thái buộc tội phạm thượng, trong khi tại tòa án La Mã, Ngài bị buộc một tội khác, là tội phản quốc. Thầy tế lễ cả, người chủ tọa tòa án Do Thái, là Cai-phe, thầy tế lễ thượng phẩm; quan tổng đốc cai quản tòa án La Mã là Bôn-xơ Phi-lát. Dường như trước hết Chúa Giê-xu bị đưa đến, vào sáng sớm thứ Sáu, nhà của An-ne, cha vợ của Cai-phe, để thẩm vấn sơ bộ. Sau đó Ngài bị đưa đến trước mặt Cai-phe và Tòa Công Luận. Trong khi Chúa Giê-xu đang bị xét xử tại đó một cách hợp pháp (tức là, theo luật pháp), Phi-e-rơ cũng đang bị xét xử về mặt đạo đức. Vì Giăng đã vào được phòng xử án của Cai-phe và cũng đã đưa Phi-e-rơ vào. Nhưng Phi-e-rơ ở lại với những lính La Mã thô lỗ ở đầu kia của sảnh đường. Tại đó ông bị các người đàn bà và lính tráng buộc tội là người Ga-li-lê và là người đi theo Chúa Giê-xu. Điều này ông đã chối, thậm chí còn thề nữa. Đến lần chối thứ ba, gà gáy như Chúa Giê-xu đã tiên tri. Ngay lúc đó Phi-e-rơ bắt gặp ánh mắt của Chúa Giê-xu, ánh mắt ấy cáo trách ông về tội lỗi mình, và ông chạy ra khỏi phòng xử án, khóc lóc cay đắng. Trong khi đó, phiên xử Đấng Christ vẫn tiếp tục. Ngài bị buộc tội phạm thượng chống lại đền thờ (vì Ngài đã nói Ngài sẽ phá hủy nó), và phạm thượng chống lại Đức Chúa Trời (vì Ngài đã nói Ngài ngang bằng với Đức Chúa Trời). Khi các nhân chứng dối, đã được đưa vào, không thể kết tội Ngài vì họ mâu thuẫn với nhau, Cai-phe truyền cho Ngài phải thề, và hỏi Ngài có phải là Con Đức Chúa Trời hay không. Chúa Giê-xu nói Ngài phải. Nghe vậy, các thành viên của Tòa Công Luận tuyên bố họ không cần thêm lời chứng nào nữa và Ngài đáng phải chết. Vì vậy họ cho đánh Ngài bằng nắm đấm và chế nhạo Ngài. Trong khi đó, Giu-đa, bị lương tâm cắn rứt, đem ba mươi miếng bạc trả lại cho các thầy tế lễ. Khi họ từ chối nhận, hắn ném nó vào nơi thánh và đi ra thắt cổ tự tử. Với số tiền đó, họ mua một thửa ruộng của thợ gốm, nơi hắn được chôn cất. Vì Tòa Công Luận Do Thái không có quyền xử tử Chúa Giê-xu, Ngài bị đưa đến trước tòa án La Mã. Tại đó trước mặt Phi-lát, Ngài không bị buộc tội phạm thượng, vì tội đó sẽ không có hiệu lực gì trước một tòa án La Mã, mà bị buộc tội phản quốc; — rằng Ngài đã tự xưng là Vua của người Do Thái, qua đó tự lập mình lên chống lại Sê-sa, Hoàng đế của La Mã. Phi-lát tra xét Ngài và thấy Ngài vô tội. Ông nói như vậy với người Do Thái, nhưng họ xúi giục dân chúng chống lại Chúa Giê-xu. Phi-lát, tình cờ nghe nói Chúa Giê-xu đến từ Ga-li-lê, bèn giải Ngài đến Hê-rốt An-ti-pa, người cai trị một phần Ga-li-lê, để ông ta xét xử vụ án của Ngài. Hê-rốt vui mừng được gặp Chúa Giê-xu, là Đấng mà Giăng Báp-tít đã nói đến. Ông cố gắng để Chúa Giê-xu làm một vài phép lạ trước mặt ông, nhưng Chúa Giê-xu vẫn im lặng. Vì vậy, sau khi các đầy tớ của ông đã chế nhạo Chúa Giê-xu, ông giải Ngài trở lại cho Phi-lát. Sau đó Phi-lát đề nghị với người Do Thái thả Chúa Giê-xu hoặc Ba-ra-ba, một tên cướp khét tiếng, hy vọng họ sẽ chọn Chúa Giê-xu. Trong khi họ đang bàn bạc, vợ của Phi-lát gửi cho ông một lời nhắn rằng chớ có can dự gì đến Chúa Giê-xu, vì Ngài là một người công chính. Người Do Thái, bị các thầy tế lễ xúi giục, kêu la xin thả Ba-ra-ba và xử tử Chúa Giê-xu. Sau đó lính tráng, trong sự chế nhạo, đội cho Ngài một mão gai và khạc nhổ trên Ngài, đánh vào đầu Ngài. Phi-lát, sau khi rửa tay bằng nước, truyền lệnh đóng đinh Chúa Giê-xu. Khi họ dẫn Chúa Giê-xu đến Can-vê hay Gô-gô-tha, Ngài ngất đi dưới sức nặng của thập tự giá, và họ ép Si-môn người Sy-ren vác thập tự giá của Ngài. Các người đàn bà khóc cho Ngài, nhưng Ngài bảo họ hãy khóc cho chính mình thì hơn, vì sự hủy diệt khủng khiếp sẽ đến trên thành của họ vì đã khước từ Ngài như vậy. Tại Can-vê, họ đóng đinh Ngài giữa hai tên trộm, đặt trên thập tự giá trên đầu Ngài bản án chống lại Ngài: “Vua của người Do Thái”. Lính tráng bắt thăm chia áo của Ngài. Dân chúng và các thầy tế lễ chế nhạo Ngài, thách Ngài chứng tỏ quyền năng bằng cách xuống khỏi thập tự giá. Hai tên trộm lúc đầu cũng tham gia chế nhạo, nhưng tên trộm lành đã cầu xin Chúa Giê-xu nhớ đến mình trong vương quốc của Ngài. Với người đó, Chúa Giê-xu ban lời hứa rằng hôm nay anh sẽ ở với Ngài trong Ba-ra-đi. Thấy mẹ Ngài tại thập tự giá, Chúa Giê-xu giao bà cho môn đồ yêu dấu của Ngài là Giăng chăm sóc. Khi ở trên thập tự giá, Ngài thốt ra bảy câu: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì.” “Hôm nay ngươi sẽ ở với Ta trong Ba-ra-đi.” “Hỡi đàn bà, đó là con của ngươi” (với mẹ Ngài); “Đó là mẹ của ngươi” (với Giăng). “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” “Ta khát.” “Mọi việc đã được trọn.” “Lạy Cha, tôi giao linh hồn tôi trong tay Cha.” Ngài bị đóng đinh lúc 9 giờ sáng, giờ dâng của lễ buổi sáng tại đền thờ, và qua đời khoảng 3 giờ chiều, giờ dâng của lễ buổi chiều. Từ 12 giờ trưa đến 3 giờ chiều, bóng tối bao phủ khắp đất. Khi Ngài qua đời, một trận động đất làm rách bức màn trong đền thờ ngăn cách nơi trong cùng, là Nơi Chí Thánh, với nơi bên ngoài, là Nơi Thánh. Viên đội trưởng La Mã tại thập tự giá ấn tượng sâu sắc đến nỗi nói rằng: “Quả thật, người này là Con của Đức Chúa Trời.” Sau đó Phi-lát truyền giết những người bị đóng đinh và đem xác họ xuống khỏi thập tự giá, để không làm vấp phạm người Do Thái, là những người mà lễ Vượt Qua của họ bắt đầu tối hôm đó. Nhưng lính tráng, khi đến nơi, thấy Chúa Giê-xu đã chết rồi. Dầu vậy, một người lính trong số họ đâm hông Ngài bằng giáo của mình, và có máu và nước chảy ra, qua đó cho thấy Chúa Giê-xu đã chết rồi. Giô-sép người A-ri-ma-thê, một thành viên của Tòa Công Luận và là môn đồ kín đáo của Chúa Giê-xu, xin Phi-lát cho lấy xác Chúa Giê-xu. Cùng với Ni-cô-đem và các người đàn bà, ông đã chôn Chúa Giê-xu. Phi-lát, theo yêu cầu của người Do Thái, đặt lính canh giữ mộ Chúa Giê-xu và niêm phong nó, để xác Ngài không thể bị đánh cắp.

PHẦN 7: BỐN MƯƠI NGÀY PHỤC SINH

Vào ngày thứ nhất trong tuần, ngày thứ ba kể từ khi Chúa Giê-xu chết trên thập tự giá, Ngài đã sống lại từ kẻ chết. Có một trận động đất vào sáng sớm, cửa mộ của Ngài bật mở và Ngài bước ra. Lính La Mã canh mộ bỏ chạy vì sợ hãi. Các người đàn bà, đến mộ để hoàn tất việc tẩm liệm xác Ngài, ngạc nhiên thấy mộ đã mở và xác Ngài không còn nữa. Ma-ri Ma-đơ-len lập tức chạy đi báo cho Phi-e-rơ và Giăng về việc đó, và họ lập tức chạy đến mộ để xem có thật như vậy không, Giăng chạy nhanh hơn Phi-e-rơ, nhưng Phi-e-rơ vào mộ trước. Có khoảng mười lần hiện ra được ghi lại của Chúa Giê-xu trong bốn mươi ngày giữa sự sống lại của Ngài và sự thăng thiên của Ngài, năm lần trong số đó vào ngày Lễ Phục Sinh đầu tiên. Thứ nhất. Với các người đàn bà. Khi họ trở về từ mộ, Ngài hiện ra với họ và bảo họ nói cho các môn đồ Ngài đi đến Ga-li-lê. Thứ hai. Với Ma-ri Ma-đơ-len, là người đã trở lại mộ lần nữa, sau khi đã tìm được Phi-e-rơ và Giăng. Lúc đầu bà tưởng Chúa Giê-xu là người làm vườn. Nhưng khi bà nhận ra Ngài, bà định chạm vào Ngài, điều mà Ngài ngăn cấm. Thứ ba. Với Phi-e-rơ. Thứ tư. Với hai môn đồ tại Em-ma-út, một người trong số họ tên là Cơ-lê-ô-ba. Lúc đầu họ tưởng Ngài là một bạn đồng hành với họ trên đường đến Em-ma-út. Khi họ cùng đi với nhau, Ngài giải thích Cựu Ước cho họ và cho thấy Đấng Christ cần phải chịu chết là điều cần thiết như thế nào. Tại Em-ma-út, họ xin Ngài ở lại với họ vì trời đã về chiều. Khi họ cùng bẻ bánh, Ngài bày tỏ chính Ngài cho họ. Họ vội vã trở về Giê-ru-sa-lem để báo tin Chúa Giê-xu đã sống lại. Thứ năm. Với tất cả các môn đồ ngoại trừ Thô-ma trong phòng cao. Tại đó Chúa Giê-xu hà hơi Đức Thánh Linh trên họ và bảo họ ở lại tại Giê-ru-sa-lem cho đến khi họ được mặc lấy quyền năng từ trên cao. Thứ sáu. Với tất cả các môn đồ trong phòng cao một tuần sau đó. Thô-ma không tin bấy giờ đã có mặt và đã tin, thốt ra lời tuyên xưng cao quý của ông: “Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi.” Thứ bảy. Với bảy môn đồ của Ngài tại biển Ga-li-lê. Họ đã đánh cá suốt đêm mà không bắt được gì. Chúa Giê-xu hiện ra với
họ, đang đi dọc bờ biển, và bảo họ thả lưới xuống bên hữu thuyền. Họ làm như vậy và bắt được rất nhiều cá. Giăng nhận ra đó là Chúa Giê-xu, và Phi-e-rơ bấy giờ bơi đến với Ngài. Chúa Giê-xu phục hồi Phi-e-rơ làm sứ đồ sau lời cam kết yêu thương ba lần của ông. Thứ tám. Với năm trăm người tại Ga-li-lê, khi Ngài ban cho họ mạng lệnh lớn là rao giảng Phúc Âm cho mọi người. Thứ chín. Với Gia-cơ. Thứ mười. Tại sự thăng thiên. Ngài hiện ra với các môn đồ tại Giê-ru-sa-lem và bảo họ ở lại tại Giê-ru-sa-lem cho đến khi Đức Thánh Linh giáng xuống. Ngài quở trách ước muốn của họ muốn biết thời điểm Ngài tái lâm. Sau đó Ngài dẫn họ ra đến Núi Ô-li-ve, nơi Ngài thăng thiên, một đám mây tiếp Ngài khuất khỏi mắt họ. Hai thiên sứ hiện ra, hứa rằng Ngài sẽ đến một cách hữu hình vào ngày sau rốt, y như Ngài đã thăng lên trời trước mắt họ. Đời sống của Đấng Cứu Thế trên đất kết thúc như vậy. Sự thăng thiên là một kết thúc xứng hợp cho sự giáng sinh làm người, sự chuộc tội và sự sống lại.

Chương II: HỘI THÁNH SỨ ĐỒ (30–100 sau Công nguyên) (Công Vụ 1–28)

PHẦN 1: SỰ THÀNH LẬP CỦA HỘI THÁNH

Trong mười ngày sau sự thăng thiên, các môn đồ ở lại tại Giê-ru-sa-lem trong sự cầu nguyện. Trong thời gian đó, họ chọn Ma-thia làm sứ đồ thay thế chỗ của Giu-đa. Cuối cùng, khi ngày Lễ Ngũ Tuần đến, Đức Thánh Linh giáng trên họ với tiếng như gió mạnh thổi ào ào, trong khi những lưỡi như lửa, tách ra, đậu trên mỗi người trong số họ. Họ nói các thứ tiếng khác trước sự kinh ngạc của người Do Thái tụ họp tại Giê-ru-sa-lem. Phi-e-rơ giảng bài giảng lớn của Lễ Ngũ Tuần, buộc tội người Do Thái đã giết Chúa của sự sống. Nhờ kết quả của bài giảng của ông, 3000 người tin đạo đã chịu báp-têm ngày hôm đó. Và các môn đồ sống với nhau trong sự hiệp một lớn lao và với lòng rộng rãi lớn lao đối với nhau. Phi-e-rơ và Giăng chữa lành cho một người què tại Cửa Đẹp của đền thờ. Phi-e-rơ giảng bài giảng thứ hai của ông, tuyên bố rằng người què đã được chữa lành nhờ danh của Chúa Giê-xu, và thúc giục họ tin Ngài. Sau đó Phi-e-rơ và Giăng bị bỏ tù. Nhưng công việc của Đức Chúa Trời tiếp tục tăng trưởng trong quyền năng cho đến khi số tín đồ là 5000. Phi-e-rơ và Giăng bị đưa đến trước Tòa Công Luận vào sáng hôm sau và bị truyền phải giữ im lặng về Đấng Christ. Điều này họ tuyên bố họ sẽ không làm, vì họ phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời người ta. Tòa Công Luận bấy giờ để họ ra đi tự do. Ba-na-ba bán một tài sản và dâng nó cho Hội Thánh đầu tiên. A-na-nia và Sa-phi-ra, vì giả vờ làm điều tương tự, nhưng giữ lại một phần giá tiền, đã bị đánh chết thình lình. Sự gia tăng liên tục về số lượng Cơ Đốc nhân đã làm dấy lên sự báo động của người Sa-đu-sê. Họ bỏ các sứ đồ vào tù, khi một thiên sứ hiện ra ban đêm và giải thoát họ. Tòa Công Luận lại đưa họ đến trước mặt mình, khi Phi-e-rơ bấy giờ giảng bài giảng thứ ba của ông, buộc tội họ đã giết Chúa Giê-xu. Điều này làm họ giận dữ đến nỗi họ sắp giết các sứ đồ, khi Ga-ma-li-ên ngăn họ lại bằng cách cảnh báo họ chớ làm vậy, kẻo khi làm vậy, họ có thể đang chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời. Số lượng Cơ Đốc nhân tăng nhanh đến nỗi cần phải có các chấp sự để chăm sóc người nghèo, nhất là các bà góa. Hội Thánh chọn bảy chấp sự, trong số đó Phi-líp và Ê-tiên trở nên nổi bật. Hội Thánh lan rộng nhanh đến nỗi nó ảnh hưởng đến các thầy tế lễ, một số người trong số họ đã tin. Sự việc bấy giờ đi đến cơn khủng hoảng giữa người Do Thái và Hội Thánh đầu tiên, mà kết quả là Ê-tiên bị ném đá. Ê-tiên, người dạn dĩ nhất trong các chấp sự, bị đưa đến trước Tòa Công Luận với cáo trạng phạm thượng. Ông giảng một bài giảng, trong đó ông dạn dĩ buộc tội họ đã giết Đấng Công Chính. Nghe vậy họ ném đá ông cho đến chết, nhưng mãi cho đến khi ông đã thấy một khải tượng về Chúa Giê-xu được vinh hiển trên trời. Sau đó Phi-líp đi xuống Sa-ma-ri và nhiều người Sa-ma-ri đã tin. Phi-e-rơ và Giăng được sai đến Sa-ma-ri để xem xét công việc ân điển mới này giữa người Sa-ma-ri, là những người nửa dân ngoại. Sau khi xem xét sự việc, họ tiếp nhận họ vào Hội Thánh bằng cách đặt tay, vào lúc đó Đức Thánh Linh giáng trên họ. Si-môn, thầy phù thủy, người đã xưng nhận sự tin đạo, muốn mua ân tứ của Đức Thánh Linh bằng tiền. Nhưng Phi-e-rơ vì điều này đã loại ông ra khỏi Hội Thánh. Sau đó Phi-líp đi đến cực nam và trên đường đi Ai Cập, trong sa mạc, ông gặp hoạn quan Ê-thi-ô-pi đang trở về từ Giê-ru-sa-lem, đang đọc Kinh Thánh của mình khi ngồi trên xe ngựa. Ông mời Phi-líp lên xe mình để giải thích Kinh Thánh cho ông, vì ông đang đọc lời tiên tri của Ê-sai về cái chết của Đấng Christ. Lời nói của Phi-líp dẫn đến sự tin đạo của hoạn quan, và ông đã chịu báp-têm. Sau-lơ, một thanh niên mà những kẻ ném đá Ê-tiên đã để áo của họ dưới chân ông, bấy giờ trở thành kẻ bắt bớ lớn của các Cơ Đốc nhân đầu tiên tại Giê-ru-sa-lem. Ông cũng khởi hành đi Đa-mách với những thư từ thầy tế lễ thượng phẩm, định làm điều tương tự tại đó. Nhưng vào giữa trưa, ngay trước khi ông đến Đa-mách, Chúa Giê-xu trong vinh quang hiện ra với ông. Những người đi cùng ông chỉ nghe tiếng động, nhưng Sau-lơ nghe tiếng của Chúa Giê-xu hỏi ông vì sao ông bắt bớ Ngài. Mù lòa và bất lực, kẻ bắt bớ lớn này được dẫn vào Đa-mách và trọ tại nhà của Giu-đa trên đường gọi là Đường Ngay. Trong ba ngày ông bị mù, rồi A-na-nia, theo lệnh của Đức Chúa Trời, đến với ông và ban cho ông sứ mệnh của Đức Chúa Trời là rao giảng Phúc Âm cho dân ngoại. A-na-nia đặt tay trên ông, và khi ông nhận lãnh Đức Thánh Linh, những vảy cá rớt khỏi mắt ông. Sau khi trải qua vài năm tại A-ra-bi, Sau-lơ trở về Đa-mách và rao giảng Chúa Giê-xu, là Đấng mà trước kia ông từng bắt bớ. Người Do Thái giận dữ với ông đến nỗi họ lập mưu giết ông. Nhưng ông được dòng xuống trong một cái giỏ từ một cửa sổ và như vậy đã trốn thoát. Ông đi đến Giê-ru-sa-lem, nơi các sứ đồ lúc đầu dường như sợ ông. Tuy nhiên Ba-na-ba đã bênh vực cho ông. Tại đó ông tranh luận với người Hê-lê-nít dạn dĩ đến nỗi ông phải rời thành phố. Các anh em hộ tống ông đến Sê-sa-rê, nơi ông lên tàu đi Tạt-sơ, quê hương của ông. Trong khi Đức Chúa Trời như vậy đang chỉ định một trong các môn đồ của Ngài cho công việc đặc biệt giữa dân ngoại, Ngài đang mở đường cho việc rao giảng Phúc Âm cho họ. Phi-e-rơ, khi viếng thăm các Hội Thánh trên đồng bằng Sa-rôn, ở phía tây Giê-ru-sa-lem, đã chữa lành cho Ê-nê khỏi bệnh bại tại Ly-đa. Sau đó ông được gọi đến Giốp-bê, nơi ông khiến Đồ-ca sống lại. Tại Giốp-bê, khi đang cầu nguyện trên mái nhà vào giữa trưa, ông thấy một khải tượng về các thú vật thanh sạch và không thanh sạch trong một tấm vải lớn được thả xuống từ trời. Trong khi đang băn khoăn về ý nghĩa của nó, ông được người đến mời đi Sê-sa-rê để làm báp-têm cho Cọt-nây, một đội trưởng La Mã là người dân ngoại. Khi ông làm như vậy, Đức Thánh Linh giáng trên họ. Sự bắt bớ Ê-tiên đã làm các Cơ Đốc nhân tản lạc. Một số người trong số họ thành lập một Hội Thánh mới và mạnh mẽ tại An-ti-ốt, ở xa về phía bắc của Palestine. Nó trở thành Hội Thánh dân ngoại lớn. Khi tin tức về điều này đến Giê-ru-sa-lem, Ba-na-ba được sai đi tìm hiểu phong trào mới này, là phong trào đã đưa rất nhiều dân ngoại vào Hội Thánh. Dưới sự giảng dạy của ông, có nhiều người được thêm vào Hội Thánh. Sau đó ông đi đến Tạt-sơ và đưa Phao-lô đến giúp ông tại An-ti-ốt. Các môn đồ lần đầu tiên được gọi là Cơ Đốc nhân tại An-ti-ốt. Một cuộc bắt bớ lớn bùng nổ tại Giê-ru-sa-lem, trong đó Gia-cơ, anh của Giăng, bị Hê-rốt chém đầu. Phi-e-rơ cũng bị bỏ tù. Vì Hê-rốt thấy điều đó làm hài lòng người Do Thái, ông định chém đầu Phi-e-rơ sau Lễ Phục Sinh. Nhưng Hội Thánh đã cầu nguyện cho Phi-e-rơ, và để đáp lời cầu nguyện, một thiên sứ đã giải thoát ông. Phi-e-rơ đi đến buổi cầu nguyện của các Cơ Đốc nhân tại nhà của Ma-ri, mẹ của Giăng Mác. Rô-đa, người đầy tớ gái tại đó, lúc đầu từ chối cho ông vào, nhưng sau khi ông được cho vào, ông bấy giờ lên đường đi Sê-sa-rê. Hê-rốt, vì đã cho phép mình được chào đón như một vị thần, đã chết trong đau đớn lớn lao, như một sự phán xét của Đức Chúa Trời trên ông vì sự vô đạo như vậy. Các Cơ Đốc nhân tại An-ti-ốt gửi đồ cứu trợ qua Ba-na-ba và Sau-lơ đến cho các Cơ Đốc nhân tại Giê-ru-sa-lem trong cơn bắt bớ của họ.

PHẦN 2: CÁC CHUYẾN ĐI TRUYỀN GIÁO CỦA PHAO-LÔ

Cuộc đời của Phao-lô tự phân chia thành bốn phần, chuyến đi truyền giáo thứ nhất, thứ hai và thứ ba của ông, và sau đó là hành trình của ông đến Rô-ma. a) Chuyến đi truyền giáo thứ nhất của ông. Hội Thánh tại An-ti-ốt quyết định sai các giáo sĩ ra đi. Phao-lô và Ba-na-ba, cùng với Giăng Mác, đi đến đảo Chíp-rơ ở phía đông Biển Địa Trung Hải. Tại Ba-phô, họ gặp một quan chức La Mã, Sẹt-giơ Phao-lơ, người mà họ đã dẫn đến với Đấng Christ. Và khi thầy phù thủy Do Thái Ê-ly-ma hay Ba-Giê-xu chống lại họ, ông ta bị Phao-lô làm cho mù lòa, và tên của Phao-lô bấy giờ được đổi từ Sau-lơ thành Phao-lô. Sau đó họ lên tàu đi về phía bắc đến Bẹt-ga tại A-si. Tuy nhiên Mác rời bỏ họ và trở về quê nhà tại Palestine, trong khi Phao-lô và Ba-na-ba tiếp tục hành trình của mình. Tại An-ti-ốt xứ Bi-si-đi, Phao-lô giảng trong một nhà hội bài giảng đầu tiên được ghi lại của ông, bài giảng đã thu được nhiều người tin đạo. Ngày Sa-bát tiếp theo, gần như cả thị trấn đổ đến nhà hội. Nhưng người Do Thái, ghen tị với dân ngoại, đã tấn công Phao-lô. Sau đó ông quay khỏi họ mà hướng về dân ngoại, nhiều người trong số họ đã tin. Họ đi xa đến Y-cô-ni, nhưng tại đó một lần nữa những người Do Thái không tin đã gây nên một cuộc bắt bớ chống lại họ. Bị đe dọa ném đá, họ trốn đến Lít-trơ. Tại đó, việc chữa lành cho một người què đã khiến dân chúng thờ hình tượng gọi Phao-lô theo tên thần của họ là Mẹt-cu-rơ, và Ba-na-ba theo tên Giu-pi-tơ. Dân chúng muốn dâng của lễ cho họ như các vị thần, nhưng họ không cho phép. Phao-lô và Ba-na-ba đã thu được một số người tin đạo. Nhưng, theo sự xúi giục của một số người Do Thái đã đến đó từ An-ti-ốt và Y-cô-ni, Phao-lô bị ném đá và bị kéo ra khỏi thị trấn như đã chết. Sau đó ông tỉnh lại và cùng với Ba-na-ba đi đến Đẹt-bơ, nơi họ thu được nhiều môn đồ. Từ điểm này, họ trở về theo dấu chân của mình, lại viếng thăm Lít-trơ, Y-cô-ni và An-ti-ốt, chỉ định các trưởng lão trong các Hội Thánh. Sau đó họ trở về An-ti-ốt xứ Sy-ri, là Hội Thánh đã sai họ ra đi
và kể lại công việc lớn lao mà Chúa đã làm qua họ giữa dân ngoại. Sau đó có một cuộc tranh cãi lớn trong Hội Thánh Cơ Đốc giữa hai phần của nó — phần Do Thái và phần dân ngoại. Phần Do Thái cho rằng dân ngoại cần phải chịu cắt bì và tuân giữ các nghi lễ Do Thái, là những điều mà, với tư cách là dân ngoại, họ chưa bao giờ quen làm. Phao-lô và Ba-na-ba được sai đến Giê-ru-sa-lem, nơi vấn đề được đưa ra trước hội nghị Cơ Đốc đầu tiên. Hội nghị quyết định rằng dân ngoại không cần phải chịu cắt bì, nhưng họ phải kiêng các vật cúng thần tượng và cũng phải quyên góp cho người nghèo tại Giê-ru-sa-lem. b) Chuyến đi truyền giáo thứ hai. Phao-lô và Ba-na-ba lại khởi hành từ An-ti-ốt để thực hiện một chuyến đi truyền giáo, nhưng lần này họ chia tay nhau, vì Phao-lô không muốn đem Giăng Mác theo. Vì vậy Ba-na-ba đem Mác theo và đi về phía tây đến Chíp-rơ, còn Phao-lô khởi hành về phía bắc, đem Si-la theo với mình. Khi ông đến Đẹt-bơ và Lít-trơ, ông cũng đem theo Ti-mô-thê, người yêu dấu của ông, — con của ông trong Chúa. Ông đi qua Phi-ri-gi và Ga-la-ti, trong miền ngày nay được gọi là Tiểu Á. Ông muốn đi vào các tỉnh A-si và Bi-thi-ni, nhưng ông bị Đức Thánh Linh ngăn cấm làm điều đó. Vì vậy ông đi đến bờ biển phía tây của Tiểu Á, nơi tại Trô-ách, Lu-ca gia nhập với ông. Tại đó ông thấy khải tượng về người Ma-xê-đoan, và vâng theo nó, ông đi về phía tây bắc qua biển đến Âu Châu tại Nê-a-bô-li, rồi đi đến Phi-líp. Tại đó ông dẫn Ly-đi, một người bán hàng màu điều, đến sự tin đạo. Bị bắt cùng với Si-la vì đã chữa lành cho một đầy tớ gái bị tà linh bói khoa ám, họ bị bỏ tù. Nhưng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cùng với một trận động đất, đã khiến người cai ngục hỏi: “Tôi phải làm gì để được cứu?” Trước câu hỏi này, Phao-lô đã cho lời đáp đáng nhớ của ông: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Người cai ngục chịu báp-têm, và ngày hôm sau Phao-lô và Si-la được thả tự do. Sau đó ông đi đến Tê-sa-lô-ni-ca, nơi ông rao giảng Đấng Christ trong nhà hội trong ba ngày Sa-bát. Nhưng người Do Thái đã khởi động một đám đông chống lại ông, đám đông đã tấn công nhà của Gia-sôn. Không tìm thấy Phao-lô tại đó, họ kéo Gia-sôn đến trước các quan cai trị thành phố, buộc tội ông đã tiếp đón những kẻ làm đảo lộn thiên hạ. Các nhà chức trách bắt Gia-sôn phải bảo lãnh, rồi các anh em lặng lẽ tiễn Phao-lô và Si-la đi Bê-rê. Tại đó, sự dạy dỗ của ông đã khiến người Bê-rê sốt sắng lạ thường trong việc đọc Kinh Thánh. Nhưng người Do Thái đến từ Tê-sa-lô-ni-ca và khuấy động dân chúng chống lại họ. Vì vậy Phao-lô bị tiễn đi, mặc dù Si-la và Ti-mô-thê ở lại đó một thời gian. Sau đó Phao-lô đi về phía nam đến A-thên. Tại đó, sau khi tranh luận với các triết gia Ê-pi-cu-rơ và Khắc Kỷ, ông bị đưa đến Đồi A-rê-ô-ba, nơi ông giảng bài giảng không gì sánh được của mình (Công Vụ, chương 17). Nhưng khi ông nói đến sự sống lại, ông bị ngắt lời và chỉ thu được ít người tin đạo giữa họ. Sau đó ông đi đến Cô-rinh-tô, nơi ông gặp A-qui-la và Bê-rít-sin, vừa bị đuổi khỏi Rô-ma vì cơn bắt bớ. Họ cùng làm việc với Phao-lô như những thợ may trại, là nghề của Phao-lô nữa. Phao-lô rao giảng trong nhà hội, nhưng khi người Do Thái chống đối ông, ông quay sang dân ngoại và được Cơ-rít-bu và những người khác gia nhập. Dầu vậy ông rất chán nản vì sự chống đối, đến nỗi Chúa đã cho ông một khải tượng, bảo ông rằng ông sẽ không bị hại, vì Ngài còn có nhiều người trong thành đó. Người Do Thái nổi lên chống lại Phao-lô và đưa ông đến trước Ga-li-ôn, quan phó tổng đốc La Mã. Nhưng Ga-li-ôn, cho rằng vụ án của họ chỉ là một sự cãi cọ vụn vặt giữa các đảng khác nhau của người Do Thái, không để ý đến họ và đuổi họ khỏi tòa án. Phao-lô ở lại tại Cô-rinh-tô mười tám tháng và tại đó viết các thư tín đầu tiên của ông là I và II Tê-sa-lô-ni-ca. Sau đó ông băng qua biển về phía đông đến Ê-phê-sô, vội vã đi Giê-ru-sa-lem để giữ lễ. Sau đó ông hoàn tất chuyến đi của mình bằng cách trở về điểm khởi hành tại An-ti-ốt xứ Sy-ri. c) Chuyến đi truyền giáo thứ ba. Phao-lô khởi hành lần thứ ba từ An-ti-ốt, đi qua Ga-la-ti và Phi-ri-gi đến Ê-phê-sô, nơi ông ở lại hơn hai năm. Kể từ lần ông ở đó trước, A-qui-la và Bê-rít-sin đã sống tại đó và đã gặp một người A-léc-xan-đri-a, A-bô-lô, người mà họ đã dẫn đến với Đấng Christ. A-bô-lô từng là môn đồ của Giăng Báp-tít. Sau đó A-bô-lô đi đến Cô-rinh-tô, nơi ông tỏ ra rất thông thạo Kinh Thánh và rất hùng biện, đến nỗi một số người trong hội chúng tại đó chuộng ông hơn Phao-lô. Phao-lô cũng gặp tại Ê-phê-sô mười hai môn đồ của Giăng Báp-tít, những người mà ông đã dẫn đến với Đấng Christ và làm báp-têm cho, Đức Thánh Linh giáng trên họ khi ông làm như vậy. Vì người Do Thái chống đối ông trong nhà hội, ông thành lập một hội chúng trong trường học của Ti-ra-nu. Nhiều người đã tin. Một số người đem sách về ma thuật của họ, trị giá khá nhiều tiền, và đốt chúng trong một đống lửa công khai. Nhưng sự dạy dỗ của Phao-lô trở nên quá phổ biến trong thành phố thờ hình tượng đó, đến nỗi một cuộc náo loạn đã nổi lên chống lại Phao-lô. Các thợ bạc, là những người làm và bán hình tượng của nữ thần Đi-anh, bắt đầu thấy rằng đạo Cơ Đốc đang làm giảm doanh số bán hình tượng của họ. Vì vậy họ bắt Gai-út và A-ri-tạc, hai bạn đồng hành của Phao-lô, và xông vào nhà hát. Tuy nhiên, viên thư ký thành phố đã làm đám đông yên lặng, và Phao-lô rời Ê-phê-sô đi Ma-xê-đoan. Trong thời gian ở tại Ê-phê-sô, ông viết hai thư tín gửi cho người Cô-rinh-tô và có lẽ cũng viết thư tín gửi cho người Rô-ma. Ông đi đến Cô-rinh-tô, nơi ông trải qua ba tháng và viết thư tín gửi cho người Ga-la-ti. Sau đó ông trở về từ Hy Lạp đến Tiểu Á, đi qua ngả Phi-líp và Trô-ách. Tại Trô-ách ông ở lại một tuần. Tại đó, khi Ơ-tích, người đã ngủ thiếp đi trong khi Phao-lô đang giảng, ngã xuống từ cửa sổ tầng ba, Phao-lô đã khiến anh sống lại. Phao-lô đi thuyền dọc bờ biển Tiểu Á cho đến khi họ đến Mi-lê. Tại đó các trưởng lão của Hội Thánh Ê-phê-sô đến với ông và từ biệt ông, khóc lóc thảm thiết. Sau đó ông đi thuyền đến Ty-rơ, nơi ông ở lại một tuần. Sau đó ông đi về phía nam đến Sê-sa-rê, nơi A-ga-bút trói tay chân mình bằng dây lưng của Phao-lô, qua đó tiên tri rằng Phao-lô sẽ bị trói và bị cầm tù. Phao-lô đến Giê-ru-sa-lem và tuyên bố với Gia-cơ và Hội Thánh công việc kỳ diệu của ông giữa dân ngoại. Để chứng minh rằng ông đã không dạy người Do Thái bỏ luật pháp của Mô-se, ông tự đặt mình dưới một lời thề nguyện cùng với bốn người khác. Khi thời gian của nó, kéo dài gần một tuần, đã hết, một số người Do Thái buộc tội Phao-lô đã đưa dân ngoại vào khu vực thánh của đền thờ. (Ông đã có Trô-phim, một người dân ngoại, làm bạn đồng hành tại Giê-ru-sa-lem). Họ gây nên một cuộc bạo loạn chống lại ông và sắp tấn công ông, khi Claudius Lysius, viên sĩ quan La Mã, giải cứu ông. Ông cho phép Phao-lô ngỏ lời với dân chúng, điều mà Phao-lô đã làm khi đứng trên các bậc thang dẫn đến Đồn An-tô-ni-a. Trong bài diễn thuyết này, ông mô tả sự tin đạo kỳ diệu của mình ở ngoài Đa-mách. Nhưng khi ông nói đến việc ném đá Ê-tiên, người Do Thái gây nên một cuộc náo loạn. Viên đội trưởng bấy giờ vội đưa ông vào đồn và sắp đánh đòn ông, khi Phao-lô nói với ông rằng ông là công dân La Mã, và vì vậy Lysius đã không làm điều đó. Sau đó Phao-lô bị đưa đến trước Tòa Công Luận, nơi A-na-nia, thầy tế lễ thượng phẩm, truyền cho họ đánh vào miệng ông. Khi Phao-lô tuyên bố ông đang bị xét xử vì đức tin của ông vào sự sống lại (điều mà một phần của Tòa Công Luận, là người Sa-đu-sê, không tin, mặc dù người Pha-ri-si tin điều đó), Tòa Công Luận tan rã trong một cuộc náo loạn giữa hai đảng này. Sau đó, cháu trai của Phao-lô tiết lộ cho viên đội trưởng La Mã một âm mưu của người Do Thái nhằm giết Phao-lô. Vì vậy Lysias vội đưa ông đi ban đêm đến Sê-sa-rê, nơi vụ án của ông sẽ được xét xử trước quan tổng đốc La Mã Phê-lít. Năm ngày sau, A-na-nia, thầy tế lễ thượng phẩm, và các trưởng lão, cùng với một nhà hùng biện tên là Tẹt-tu-lu, đi đến Sê-sa-rê để đưa ra cáo trạng chống lại Phao-lô. Sau đó Phao-lô đã biện hộ một cách tuyệt vời. Phê-lít giữ Phao-lô làm tù nhân, hy vọng nhận được tiền hối lộ từ ông. Trong một dịp khác, ông cho Phao-lô trình bày một bài diễn thuyết trước mặt ông và vợ ông là Đơ-ru-si, trong đó Phao-lô lý luận hùng hồn về sự công chính, sự tiết độ và sự phán xét hầu đến, đến nỗi Phê-lít run sợ. Hai năm sau, khi Phết-tu trở thành tổng đốc thay chỗ của Phê-lít, Phao-lô vẫn là tù nhân. Các thầy tế lễ cả và các trưởng lão yêu cầu Phết-tu đưa Phao-lô đến Giê-ru-sa-lem để xét xử. Họ hy vọng trên đường đi sẽ phục kích Phao-lô và giết ông. Phết-tu, muốn làm hài lòng người Do Thái, hỏi Phao-lô xem ông có sẵn lòng đi Giê-ru-sa-lem hay không. Nghe vậy Phao-lô kháng cáo lên Sê-sa. Sau đó Phết-tu, để có thể trình bày các cáo trạng chống lại Phao-lô tốt hơn, nhân dịp khi Vua Ạc-ríp-pa và Bê-rê-nít đến thăm ông, đã cho Phao-lô nói trước mặt họ. Phao-lô đã biện hộ nổi tiếng của mình (Công Vụ, chương 26), trong đó ông kêu gọi Ạc-ríp-pa, người bấy giờ đáp lại: “Thiếu chút nữa ngươi khuyên ta trở thành một Cơ Đốc nhân”. Phán đoán của Ạc-ríp-pa về vụ án của Phao-lô là Phao-lô đã có thể được thả tự do nếu ông đã không kháng cáo lên Sê-sa. d) Hành trình của Phao-lô đến Rô-ma. Phết-tu gửi Phao-lô đến Rô-ma, một viên đội trưởng tên là Giu-li-ơ chịu trách nhiệm về ông. Từ Sê-sa-rê, họ đi thuyền về phía bắc đến Si-đôn, rồi đến My-ra tại Ly-si, nơi họ đổi tàu, rồi đi về phía tây đến hải cảng Fair Havens trên đảo Cơ-rết. Vì bấy giờ đã là cuối mùa thu, Phao-lô cảnh báo họ chớ đi xa hơn trước khi các cơn bão mùa đông ập đến. Nhưng họ không vâng theo lời khuyên của ông và đi thuyền đến Cảng Phượng Hoàng. Cơn bão đông bắc (Euroclydon) ập đến với họ và họ trôi dạt bất lực trong mười bốn ngày. Sau đó họ bị đắm tàu tại đảo Man-ta. Nhưng nhờ sự chăm sóc của Đức Chúa Trời vì cớ Phao-lô, không một người nào bị chết đuối. Phao-lô ở lại tại Man-ta ba tháng, nơi ông chữa lành nhiều bệnh tật, nhất là cha của Búp-li-ơ, người đứng đầu đảo. Sau đó họ đi thuyền qua Sy-ra-cu đến Bu-tê-ô-li trong vịnh Na-plơ xinh đẹp. Tại đó họ lên bờ và đi về phía bắc đến Rô-ma. Họ được các Cơ Đốc nhân của Rô-ma đón gặp tại Ba Quán. Cuối cùng Phao-lô đến Rô-ma, nơi ông bị giữ
làm tù nhân cho đến khi vụ án của ông được quyết định. Tuy nhiên, dường như ông đã được phép ở trong nhà thuê riêng của mình. Ông mời những người đứng đầu của người Do Thái và ngỏ lời với họ về các cáo trạng đã được đưa ra chống lại ông. Họ đáp rằng họ chưa nghe từ Giê-ru-sa-lem về vụ án của ông, và về phần các Cơ Đốc nhân, họ bị nói xấu khắp nơi. Tại buổi gặp thứ hai của Phao-lô với họ, một số người tin và một số người không tin; vì vậy Phao-lô quay sang dân ngoại. Ông ở trong ngôi nhà này hai năm, rao giảng Đấng Christ. Phần còn lại của cuộc đời Phao-lô thì mờ mịt. Về điều đó, chúng ta không có gì ngoài những gợi ý rải rác trong các Thư Tín của ông. Bốn Thư Tín của ông được gọi là các thư tín của sự cầm tù, vì chúng được viết trong thời gian ông bị cầm tù tại Rô-ma, là Ê-phê-sô, Cô-lô-se, Phi-líp và Phi-lê-môn. Các sách I Ti-mô-thê, II Ti-mô-thê và Tít được viết sau đó, II Ti-mô-thê là sách được viết cuối cùng, ngay trước khi ông qua đời. Một số người tin rằng ông chỉ bị cầm tù một lần tại Rô-ma, những người khác tin rằng hai lần. Trong cả hai trường hợp, sau khi đã là tù nhân, ông đã bị xử tử vì đức tin của mình bởi hoàng đế tàn ác Nê-rô. Lịch sử sau này của Hội Thánh Cơ Đốc đầu tiên trong thế kỷ thứ nhất rất ít sự kiện. Thành phố Giê-ru-sa-lem bị hủy diệt năm 70 sau Công nguyên. Truyền thống Cơ Đốc nói rằng, trước khi điều đó xảy ra, các Cơ Đốc nhân, đã được cảnh báo, đã trốn khỏi thành phố bị định tội. Phi-e-rơ dường như đã đi về phía đông đến Ba-by-lôn, nơi ông được Mác giúp đỡ và nơi ông viết các thư tín của mình. Ti-mô-thê trở thành người đứng đầu Hội Thánh tại Ê-phê-sô, nơi Giăng kế nhiệm ông. Giăng bị đày đến đảo Bát-mô, nơi ông viết sách Khải Huyền của mình, tiếp theo sau đó là sách Phúc Âm của ông và cuối cùng, khi ông đã rất già, là các thư tín của ông.

SÁCH IV: LỊCH SỬ CỦA HỘI THÁNH CẢI CHÁNH

Hội Thánh Cải Chánh của chúng ta đã có quê hương tại ba xứ, Thụy Sĩ, Đức, và Hoa Kỳ. Nó là Hội Thánh Tin Lành lâu đời nhất, đã được thành lập (1516) cùng với Hội Thánh Lutheran, trong những ngày của cuộc Cải Chánh. Hội Thánh Tin Lành duy nhất lâu đời hơn là Hội Thánh Waldensian của Ý, được thành lập vào thế kỷ thứ mười hai. Tên của Hội Thánh chúng ta — Cải Chánh — bắt nguồn từ sự kiện rằng nỗ lực đầu tiên của các nhà Cải Chánh là cải cách Hội Thánh Công Giáo từ bên trong. Và khi họ bị buộc phải ra khỏi Hội Thánh, cái tên đó vẫn gắn với họ và họ đã chấp nhận nó.

Chương I: THỤY SĨ

PHẦN 1 ULRIC ZWINGLI

Ulric Zwingli là người sáng lập. Ông sinh tại Wildhaus, một làng ở đông bắc Thụy Sĩ vào ngày đầu Năm Mới 1484. Sự ra đời vào ngày đầu Năm Mới của ông đã được định để mở ra một ngày mới trong lịch sử tôn giáo của thế giới. Ông được đào tạo cho chức linh mục Công Giáo tại Basle và Berne ở Thụy Sĩ và tại Vienna ở Áo. Hội Thánh đầu tiên của ông là tại Glarus (1506–1516); hội thánh thứ hai tại Einsiedeln (1516–1518); hội thánh thứ ba tại Zurich (1519–1531), tất cả đều nằm ở đông bắc Thụy Sĩ. Ông nói ông bắt đầu rao giảng Phúc Âm vào năm 1516 tại Einsiedeln. (Luther đóng các luận đề của mình trên cửa nhà thờ tại Wittenberg ngày 31 tháng 10 năm 1517.)* Các nguyên nhân dẫn Zwingli rời bỏ Hội Thánh Công Giáo và trở thành một nhà cải chánh gồm hai loại, xa và gần. Những nguyên nhân xa là: 1. Sự giáo dục ban đầu của ông dưới ảnh hưởng của Chủ nghĩa Nhân văn, (việc nghiên cứu các tác phẩm cổ điển) đã cho ông những tư tưởng tự do. 2. Ảnh hưởng của Thomas Wyttenbach tại Basle (1505), người đã dạy ông hai tư tưởng, đã trở thành hạt giống cho cuộc cải chánh tương lai của ông, (a) rằng Kinh Thánh là một hướng dẫn và thẩm quyền cao hơn Hội Thánh, (b) rằng cái chết của Chúa Giê-xu là giá chuộc duy nhất của chúng ta khỏi tội lỗi. 3. Lòng yêu nước của ông. Ông thấy các thành viên của hội thánh mình tại Glarus gia nhập các đội quân ngoại quốc của giáo hoàng và của người Pháp, và ông trở nên chán ghét những hậu quả vô đạo đức của điều này. Hai chuyến viếng thăm Ý với tư cách là tuyên úy của quân đội đã mở mắt ông đầy đủ hơn về những điều ác của tôn giáo Công Giáo. 4. Việc khám phá ra một sách lễ cũ tại Mollis gần Glarus, sách lễ cho thấy trước kia người Công Giáo từng trao rượu cho người dự Tiệc Thánh cũng như bánh. Những ảnh hưởng xa này đã được tập hợp lại và đưa đến cao điểm bởi một ảnh hưởng trực tiếp, xuất hiện vào năm 1516, đó là việc xuất bản Tân Ước bằng tiếng Hy Lạp bởi Erasmus. Điều này bày tỏ cho ông rằng trên nhiều điểm, Hội Thánh Công Giáo đã rời bỏ các giáo lý và nghi lễ Phúc Âm của Tân Ước. Ông trở nên quan tâm sâu sắc đến nó đến nỗi ông đã học thuộc lòng cả các thư tín, một gương mẫu tuyệt vời cho mọi tín hữu Cải Chánh là học thuộc lòng các câu Kinh Thánh. Điều này sau đó đã giúp ông có thể đáp lại với quyền năng thuyết phục trước các kẻ thù của cuộc cải chánh. Hai giáo lý mà ông nhấn mạnh khi bắt đầu cuộc Cải Chánh là những giáo lý mà Wyttenbach đã dạy ông — quyền tối cao của Kinh Thánh trên Hội Thánh và cái chết của Chúa Giê-xu là giá chuộc của chúng ta. Dường như ông đã bắt đầu rao giảng những điều này tại Einsiedeln, nhưng đặc biệt tại Zurich. Vào ngày đầu Năm Mới 1519, ông làm dân chúng tại Zurich kinh ngạc bằng cách loan báo rằng từ nay ông sẽ rao giảng cho họ về sách Phúc Âm Ma-thi-ơ. Vì dân chúng đã có ít hoặc không có sự rao giảng từ Kinh Thánh trong nhiều thế kỷ, điều này đã tạo nên một sự chấn động lớn lao. Dưới những lao nhọc nặng nề của mình, sức khỏe của ông suy sụp và ông đi đến Ragatz để nghỉ ngơi. Nhưng bệnh dịch hạch bùng phát tại Zurich, và như một mục sư trung tín, ông trở về, chỉ để trở thành nạn nhân của nó. Dù gần như bệnh đến chết, Đức Chúa Trời đã tha mạng sống ông cho những mục đích lớn lao, dùng bệnh tật của ông để hoàn tất kinh nghiệm của ông về Phúc Âm Tin Lành. Từ 1519 đến 1525, ông nỗ lực đưa vào Zurich các giáo lý mới của cuộc Cải Chánh bằng các hội nghị, và vào ngày Lễ Phục Sinh 1525, việc đưa vào đó được hoàn tất bằng việc cử hành Tiệc Thánh theo cách Tin Lành, bằng cách trao rượu cũng như bánh cho các thành viên của Hội Thánh. Các quan điểm mới của cuộc cải chánh lan rộng khắp Thụy Sĩ. Từ Zurich làm trung tâm, chúng lan về phía tây đến Basle. Tại đó, dân chúng đuổi các hình tượng ra khỏi các nhà thờ Công Giáo và Ecolampadius trở thành nhà cải chánh vĩ đại. Chúng cũng lan về phía bắc và phía đông vào các quận lân cận St. Gall, Grisons, v.v. Nhưng sự kiện quan trọng nhất là việc chúng được đưa vào bang (tổng) Bern, ở phía nam Zurich. Tại đó Haller đã rao giảng chúng giữa sự chống đối lớn lao, cho đến khi cuối cùng một hội nghị được tổ chức tại đó vào năm 1528. Trong khi Zwingli đang giảng trong nhà thờ chính tòa tại Bern, một tu sĩ, đến để cử hành lễ misa, đã được bài giảng cảm hóa và công khai cởi bỏ áo dòng của mình. Nhờ kết quả của hội nghị này, tổng Bern rộng lớn đó đã trở thành Tin Lành. Sự kiện quan trọng tiếp theo trong đời ông là hội nghị Marburg, khi Thân vương (Landgrave) của Hesse ở Đức cố gắng hợp nhất hai Hội Thánh Tin Lành — Lutheran và Cải Chánh. Nó được tổ chức tại Marburg ở miền tây nước Đức ngày 1 tháng 10 năm 1529. Tại đó Luther và Zwingli gặp mặt trực tiếp, lần duy nhất trong đời họ. Một cơn dịch bệnh đã làm gián đoạn hội nghị, khi Landgrave nhất quyết yêu cầu họ đi đến một sự hợp nhất nào đó. Mười lăm Điều Khoản đã được soạn ra, mà tất cả họ đều đồng ý ngoại trừ một điều, — về Tiệc Thánh. Zwingli chìa tay ra để hợp nhất, nhưng Luther từ chối và nỗ lực đó thất bại, và vì vậy hai Hội Thánh lớn đó của cuộc cải chánh từ đó đến nay vẫn còn tách biệt. Cảnh cuối cùng trong đời Zwingli là cái chết của ông; vào năm 1531, năm tổng miền núi ở phía đông nam Zurich, vốn hết sức Công Giáo, đã tấn công Zurich bất ngờ. Zwingli đi ra cùng quân đội Zurich với tư cách là tuyên úy đến trận chiến Cappel, cách Zurich khoảng mười dặm về phía nam. Tại đó, trong khi đang cúi xuống chăm sóc cho một người lính bị ngã xuống, ông bị một hòn đá đánh trúng. Lời cuối cùng của ông là: “Họ có thể giết thân thể, nhưng họ không thể giết linh hồn.” Quân đội Zurich bị đánh đuổi khỏi chiến trường và xác của Zwingli bị người Công Giáo thiêu, những người, để tỏ rõ sự căm ghét của họ, đã trộn tro của ông với tro của heo. Nhà tử đạo của bộ tứ vĩ đại đầu tiên của các nhà cải chánh đã qua đời như vậy, bộ tứ gồm Luther và Melancthon của Hội Thánh Lutheran và Zwingli và Ecolampadius của Hội Thánh Cải Chánh.

PHẦN 2: BULLINGER VÀ CALVIN

Nhưng cái chết của Zwingli đã không đè bẹp cuộc Cải Chánh. Dù những người làm việc qua đời, công việc của Đức Chúa Trời vẫn tiếp tục. Đức Chúa Trời đã dấy lên hai người, Henry Bullinger tại Zurich cho miền bắc Thụy Sĩ, và John Calvin tại Geneva cho miền nam Thụy Sĩ, để hoàn tất công việc Zwingli đã khởi đầu. Henry Bullinger sinh tại Thụy Sĩ nhưng được giáo dục tại Hà Lan và Đức, nơi tại Cologne ông trở thành một tín hữu Tin Lành. Khi ông trở về Thụy Sĩ, ông thấy rằng tổng Zurich của ông, cũng như chính ông, đã trở thành Cải Chánh. Ông trở thành mục sư gần Zurich, nhưng bị đuổi đi bởi cuộc chiến đã gây ra cái chết của Zwingli và trốn đến Zurich. Tại đó Hội Thánh đang lo lắng tìm kiếm một người kế nhiệm xứng hợp cho Zwingli. Sự giảng dạy không sợ hãi của Bullinger đã giúp ông giành được vị trí đó, và dù ông còn trẻ, ông đã được bầu làm người kế nhiệm Zwingli. Sự học thức, hùng biện, lương tri và lòng tin kính sốt sắng của ông đã khiến ông xứng đáng kế tiếp Zwingli. Ông qua đời với tư cách là người đứng đầu Hội Thánh tại Zurich vào năm 1575. John Calvin, người kế nhiệm kia của Zwingli, là một người Pháp theo nơi sinh. Trong thời trẻ, ông được đào tạo để trở thành luật sư và tỏ ra có khả năng lớn lao đến nỗi ông thường được yêu cầu giảng dạy thay cho thầy của mình. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời đã dẫn ông đến với Đấng Christ và ông trở thành một người rao giảng không sợ hãi. Nhưng ông bị đuổi khỏi nước Pháp vì ông là một tín hữu Tin Lành. Trong khi đó, một nhà cải chánh khác, William Farel, người đã bị đuổi khỏi nước Pháp vì ông là một tín hữu Tin Lành, đã bắt đầu, dưới sự bảo vệ của tổng Bern, rao giảng Phúc Âm tại miền nam Thụy Sĩ, nơi tiếng Pháp được nói.
Ông vượt qua hồ Neuchatel ở tây nam Thụy Sĩ và giảng bài giảng Tin Lành đầu tiên tại tổng ấy trên một bia mộ trong nghĩa trang, vì giám mục Công giáo đã cấm ông giảng trong bất cứ nhà thờ nào. Nhờ những nỗ lực của ông, tổng Neuchatel đã trở thành Cải Chánh. Nhưng ông đã hướng mắt đến một thành phố lớn hơn, Geneva. Ông bắt đầu giảng tại đó mặc dù người ta cố bắn ông, khi ấy ông đáp: “Tôi sợ súng của các ông không hơn gì tôi sợ một khẩu súng đồ chơi.” Người ta cố đầu độc ông nhưng may thay ông đã không ăn món canh trong đó người ta bỏ thuốc độc. Bất chấp sự chống đối này, Phúc Âm ngày càng gia tăng quyền năng đến nỗi tại Geneva, ông cầu xin Chúa sai một người giúp đỡ đến, và Đức Chúa Trời đã đáp lời cầu nguyện của ông. Vì Calvin tình cờ đi qua Geneva vào năm 1536 trên đường sang Đức, nơi ông dự định học tập. Farel tình cờ nghe tin ông đang ở Geneva và nài xin ông ở lại. Ban đầu Calvin từ chối, nói rằng ông muốn học tập,—muốn đi lại,—muốn nghỉ ngơi. Farel nhắc ông nhớ Giô-na đã trốn tránh bổn phận như thế nào và đã bị phạt. Calvin đáp rằng ông không đủ mạnh để làm nhà cải chánh của Geneva. Cuối cùng Farel kêu sự rủa sả của Đức Chúa Trời giáng trên ông nếu ông không ở lại. Calvin run rẩy như một chiếc lá, và sau khi suy xét vấn đề suốt một đêm, ông quyết định chấp nhận lời kêu gọi của Farel như đến từ Đức Chúa Trời và ở lại Geneva. Calvin bắt đầu tổ chức Hội Thánh tại đó một cách kỹ lưỡng, nhưng những cải cách của ông nghiêm khắc đến nỗi ông bị buộc phải rời đi trong vài năm (1538–1541), nhưng người ta vui mừng mời ông trở lại. Ông đã cải chánh thành phố về mặt đạo đức cũng như tôn giáo, đến nỗi thành phố trở thành thành phố kiểu mẫu của thời đại mình. Ông là một nhà thần học vĩ đại và là người giải nghĩa Kinh Thánh. Ông đã hoàn tất việc tổ chức Hội Thánh của chúng ta. Zwingli đã bắt đầu việc tổ chức ấy bằng cách lập một đại hội đồng, Calvin hoàn tất việc ấy bằng cách tổ chức các tòa án Hội Thánh cấp thấp hơn như các lớp và các ban trị sự. Ông cũng chuẩn bị đường cho tự do bằng cách bắt đầu tách Hội Thánh ra khỏi nhà nước, và phong trào này cuối cùng đã dẫn đến việc thành lập những nước cộng hòa vĩ đại như Hà Lan và Hoa Kỳ. Ông qua đời ngày 27 tháng 5 năm 1564.

Chương II: ĐỨC

Hội Thánh Cải Chánh lan rộng từ Thụy Sĩ, nơi sinh ra của mình, ra mọi hướng vào những nơi khác của châu Âu. Các giáo lý của Hội Thánh lan xuống phía nam vào Ý nhưng bị người Công giáo nghiền nát trong tòa án dị giáo. Chúng lan sang phía đông vào Ba Lan, Bohemia và Hungary; tại Bohemia, chúng bị nghiền nát với những hành động tàn ác khủng khiếp bởi các tu sĩ Dòng Tên, và tại Hungary nhiều người đã chịu khổ vì đức tin của mình. Chúng lan sang phía tây vào Pháp, nơi vụ thảm sát khủng khiếp ngày Thánh Bartholomew (1572) đã giết 70.000 người và Việc Thu Hồi Sắc Lệnh Nantes (1675) đã đuổi thêm 500.000 người nữa. Vì vậy Hội Thánh Cải Chánh đặc biệt là Hội Thánh của những người tử đạo. Hội Thánh đã có nhiều người tử đạo chết vì đức tin của mình hơn bất cứ Hội Thánh Tin Lành nào khác. Hội Thánh lan lên phía bắc vào Hà Lan, nơi dưới sự bắt bớ khủng khiếp của Tây Ban Nha, số người tử đạo của Hội Thánh được đếm bằng hàng ngàn. Hội Thánh cũng lan vào Scotland và Anh. Ngày nay người Cải Chánh được tìm thấy ở mọi châu lục ngoại trừ Úc. Nhưng đặc biệt là với Đức mà chúng ta phải quan tâm, vì từ xứ ấy tổ tiên chúng ta đã đem đức tin của chúng ta đến.

PHẦN 1: JOHN A'LASCO

Năm 1524, các giáo lý Cải Chánh được đưa vào Strasburg ở tây nam Đức bởi các nhà cải chánh Zell và Bucer, nhưng sau đó chúng bị cấm. Tuy nhiên, chúng đã tìm được một chỗ đứng lâu dài ở tây bắc Đức tại Emden, nơi Aportanus lập một hội chúng vào năm 1526. Hội Thánh này sau đó được thiết lập lâu dài qua công việc của John A'Lasco. John A'Lasco là Nhà Cải Chánh vĩ đại của ba xứ, Đức, Anh và Ba Lan. Ông sinh tại Ba Lan năm 1499 và thuộc gia đình quý tộc. Ông sớm đạt được những vinh dự cao trong Giáo hội Công giáo vì chú của ông là một trong những viên chức cao nhất của giáo hội ấy, nhưng ông không thỏa lòng. Ông đã chịu ảnh hưởng của cuộc Cải Chánh, mà ông đã tiếp xúc khi còn trẻ trong một chuyến đi, đặc biệt khi ở Thụy Sĩ, ông gặp Zwingli năm 1523. Kết quả là cuối cùng ông từ bỏ mọi triển vọng rực rỡ của mình trong giáo hội Công giáo và từ bỏ tước hiệu quý tộc của mình để trở thành một người giảng Phúc Âm khiêm nhường, như Môi-se, “đành chịu sự sỉ nhục về Đấng Christ là quí hơn của báu xứ Ê-díp-tô.” Ông rời Ba Lan và được bổ nhiệm làm giám thị của Hội Thánh tại Emden năm 1544. Sau đó ông được mời đến London, nơi ông trở thành mục sư của những người nước ngoài (Hà Lan, Pháp, v.v.), những người được ban cho nhà thờ Austin-Friars. Tại đó ông tổ chức hội chúng một cách kỹ lưỡng theo hình thức chính quyền trưởng lão, như Zwingli đã làm bằng các đại hội đồng và Calvin bằng các lớp và các ban trị sự. Không lâu sau, nữ hoàng Công giáo Mary bắt đầu bắt bớ người Tin Lành một cách khủng khiếp và A'Lasco cùng nhiều người trong hội chúng của ông bị buộc phải chạy trốn. Họ lên thuyền sang Đức, nhưng những cơn bão mùa đông đã đẩy họ đến Đan Mạch, nơi người dân đuổi họ đi vì họ là người Cải Chánh, cũng như một số thành phố phía bắc của Đức đã làm vậy. Cuối cùng họ tìm được nơi trú ẩn tại Emden và Frankfort ở Đức. A'Lasco trở thành mục sư tại Frankfort. Nhưng trong khi đó quê hương Ba Lan của ông bắt đầu tiếp nhận Phúc Âm, và ông được triệu hồi về đó, vui mừng lập một Hội Thánh Cải Chánh tại đó và dịch Kinh Thánh sang ngôn ngữ của xứ ấy. Ông qua đời năm 1560, là một trong những nhân cách đẹp đẽ nhất trong số các nhà cải chánh, “một tâm hồn không vết nhơ,” như Erasmus thường gọi ông.

PHẦN 2: TUYỂN HẦU FREDERICK III VÀ BẢN TÍN ĐIỀU HEIDELBERG

Nhưng chính việc đưa Hội Thánh của chúng ta vào Heidelberg ở miền tây Đức đã cho Hội Thánh một quê hương lâu dài tại Đức. Tuyển Hầu Frederick III (còn gọi là Người Sùng Đạo) là người cai trị Palatinate mà Heidelberg là thủ phủ. Ông trở thành người Cải Chánh và ra lệnh cho hai mục sư của mình, Zachariah Ursinus và Casper Olevianus, soạn một bản giáo lý vấn đáp. Ông công bố bản giáo lý vấn đáp này, được gọi là Bản Giáo Lý Vấn Đáp Heidelberg, lời tựa của nó đề ngày 19 tháng 1 năm 1563. Ursinus sinh ở miền đông Đức tại Breslau, ngày 18 tháng 7 năm 1534, và sau khi học dưới Melancthon tại Đại học Wittenberg và dạy học tại thành phố quê hương mình, ông bị đuổi đi vì ông là người Cải Chánh. Ông đến Zurich, nơi ông học dưới Peter Martyr và được mời đến Heidelberg làm giáo sư. Ông là một nhà thần học tài giỏi. Casper Olevianus sinh tại Treves ở miền tây Đức ngày 30 tháng 8 năm 1536. Ông được dẫn vào chức vụ bởi một sự quan phòng. Trong lúc suýt chết đuối trên một con sông tại Bourges, Pháp, nơi ông đang học, ông hứa nguyện rằng nếu Đức Chúa Trời tha mạng cho ông, ông sẽ trở thành một mục sư. Đúng với lời hứa của mình, ông học dưới Calvin tại Geneva. Sau đó ông giảng Phúc Âm tại thành phố quê hương mình, Treves, vì việc ấy ông bị bỏ tù và bị đuổi đi. Nhưng Tuyển Hầu Frederick III đã mời ông làm giám thị của Hội Thánh Cải Chánh trong Palatinate và cùng với Ursinus, ông được bổ nhiệm soạn Bản Giáo Lý Vấn Đáp của chúng ta. Khi bản giáo lý vấn đáp xuất hiện, nó được ưa chuộng đến nỗi đã trải qua vài lần xuất bản trong năm đầu tiên (1563). Nhưng các vương hầu Công giáo và Lutheran của Đức kịch liệt chống đối nó. Và cuối cùng, Frederick III của Palatinate, bị triệu đến trình diện trước Nghị Viện của Đức tại Augsburg (1566) để trả lời về bản giáo lý vấn đáp của mình. Bạn bè của ông khuyên ông đừng đi đến Nghị Viện vì họ sợ xứ của ông và có lẽ cả mạng sống của ông có thể bị lấy đi vì đã công bố nó. Nhưng ông có tinh thần của một người tử đạo và can đảm xuất hiện trước Nghị Viện. Tại đó ông đã thực hiện bài bào chữa vĩ đại của mình cho bản giáo lý vấn đáp vào ngày 14 tháng 5 năm 1566. Khi làm vậy, ông bước vào phòng của Nghị Viện, theo sau là con trai ông, Casimir, người cầm một quyển Kinh Thánh. Ông tuyên bố rằng bản giáo lý vấn đáp của ông hòa hợp với Kinh Thánh. Ông bào chữa cho nó hùng hồn đến nỗi khi ông kết thúc, hai quý tộc Lutheran đã khen ngợi ông. Cuối cùng ông được phép tiếp tục sử dụng bản giáo lý vấn đáp của mình và kết quả là chúng ta ở Mỹ có kho báu vô giá này làm bản tín điều của Hội Thánh chúng ta. Frederick III là một trong những vương hầu sùng đạo nhất của thời đại mình. Khi được hỏi tại sao ông không xây thêm pháo đài, ông đáp bằng lời của bài thánh ca của Luther, “Đức Chúa Trời là đồn lũy vững chắc của chúng ta.” Ông qua đời ngày 26 tháng 10 năm 1576 và được kế vị bởi con trai ông, Lewis, người đã đưa đức tin Lutheran trở lại Palatinate. Kết quả là cả Ursinus và Olevianus đều bị buộc phải rời khỏi xứ. Ursinus đến Neustadt, tây nam Heidelberg, nơi ông dạy học, và qua đời ngày 6 tháng 3 năm 1583. Olevianus từ Heidelberg đến Herborn, nơi ông dạy học, và qua đời ngày 15 tháng 3 năm 1597. Olevianus, khi hấp hối, được hỏi về sự cứu rỗi của ông và đáp: “Tôi chắc chắn nhất,” như vậy vang vọng đức tin của ông nơi câu trả lời đầu tiên của bản giáo lý vấn đáp của chúng ta. Đức tin Cải Chánh của chúng ta, sau khi được đưa vào Heidelberg, đã lan vào những quận khác của Đức,—lên phía bắc đến Nassau, Westphalia và các Tỉnh Rhine, sang phía đông vào Hesse Cassel Lippe, Anhalt, thậm chí đến Berlin, thủ đô của Brandenburg. Tại đó Vương Hầu, John Sigismund, thông báo cho các quan chưởng ấn của mình trước Lễ Giáng Sinh năm 1613 rằng vào ngày Giáng Sinh ông sẽ cử hành Tiệc Thánh theo cách Cải Chánh bằng cách dùng bánh thay vì bánh thánh. Kể từ đó hoàng gia Phổ, từ đó Hoàng Đế của Đức xuất thân, đã là người Cải Chánh, mặc dù Hoàng Đế hiện nay thuộc về Hội Thánh Phúc Âm của Đức, là sự hợp nhất của người Cải Chánh và người Lutheran. Trong dòng vương hầu Brandenburg này, người thú vị nhất đối với người Cải Chánh là Đại Tuyển Hầu Frederick William. Ông là người bảo vệ vĩ đại của người Cải Chánh trong thế kỷ 17. Vợ ông cũng thú vị không kém, Louisa Henrietta, người đã dẫn đến việc công bố bài thánh ca vĩ đại của Đức “Jesus meine Zuversicht” (Giê-xu là Sự Tin Cậy đời đời của tôi). Bà là một nhân cách Cơ Đốc đẹp đẽ, nhà của bà tại Oranienburg gần Berlin, là một nhà nguyện thực sự của sự cầu nguyện và ngợi khen. Bà qua đời ngày 28 tháng 6 năm 1667 và Đại Tuyển Hầu sau khi than khóc sự mất mát của mình, cuối cùng qua đời ngày 9 tháng 5 năm 1688.

PHẦN 3: NHỮNG SỰ BẮT BỚ CỦA NGƯỜI CẢI CHÁNH

Tại sao tổ tiên chúng ta đến Mỹ là câu hỏi thường được đặt ra. Câu trả lời là họ đến vì những sự bắt bớ và chiến tranh tại quê hương Đức và vì sự nghèo khó do những điều ấy gây ra. Họ nhìn qua đại dương đến thế giới mới của Mỹ như một nơi trú ẩn nơi họ có thể được tự do tôn giáo và cũng có đủ phương tiện để sống. Những chiến tranh và bắt bớ của tổ tiên người Đức của chúng ta chủ yếu diễn ra trong hai thời kỳ: 1. Chiến Tranh Ba Mươi Năm (1618–1648). 2. Các Cuộc Chiến Palatinate (1688–1695 và sau đó). 1. Chiến Tranh Ba Mươi Năm gây ra bởi việc Vương Hầu của Palatinate, Tuyển Hầu Frederick V, chấp nhận vương miện của Bohemia. Vì điều đó ông bị đối thủ của mình là Ferdinand, Hoàng Đế của Đức, tấn công và đánh bại. Ông bị tước mất xứ của mình, Palatinate, một vương hầu Công giáo được đặt lên ngôi của ông và ông trở thành một người lưu vong. Người Cải Chánh của Palatinate và của những quận khác tại Đức bị áp bức rất nhiều. Các đạo quân thù địch tràn qua đất của họ, phá hủy, đốt cháy, tàn phá xứ và giết chóc hoặc ngược đãi người dân. Đại học Heidelberg bị mất khỏi tay họ, phần lớn thư viện nổi tiếng của nó bị đem đi Rome. Năm 1627 người Cải Chánh của Heidelberg bị triệu đến tòa thị chính và bị ra lệnh từ bỏ tôn giáo của mình. Họ can đảm từ chối làm vậy, tuyên bố họ sẽ từ bỏ mọi thứ, vâng, thậm chí rời khỏi xứ của mình thay vì từ bỏ đức tin Cải Chánh của mình. Nạn đói và dịch bệnh nối tiếp nhau trong cuộc chiến này cho đến cuối cùng trong toàn Palatinate trù phú chỉ còn hai trăm nông dân vào năm 1636, và quanh Heidelberg có nhiều sói hơn người. 2. Các Cuộc Chiến Palatinate, (1688–1693). Năm 1688 Vua của Pháp sai quân đội của mình đến tàn phá Palatinate. Họ phá hủy 1.200 thị trấn và làng mạc và làm 40.000 gia đình mất nhà trong mùa đông. Lâu đài đẹp đẽ của Heidelberg bị nổ tung ngày 2 tháng 3 năm 1689 và nay là một tàn tích, nhưng là tàn tích đẹp nhất ở châu Âu. Năm 1693 một đạo quân Pháp khác được sai vào Palatinate. Nó chiếm Heidelberg và phá hủy những gì còn lại từ cuộc xâm lược trước. Một trăm nhà thờ Cải Chánh rơi vào tay người Công giáo và hai trăm mục sư và giáo viên trường học Cải Chánh bị đuổi đi. Sau các cuộc chiến năm 1688 và 1693 đến một thời kỳ hòa bình. Nhưng những sự bắt bớ trong thời bình đôi khi nghiêm trọng hơn những sự bắt bớ trong chiến tranh. Trong hơn một thế kỷ người Cải Chánh của Palatinate bị cai trị bởi các vương hầu Công giáo (1685–1802). Người Công giáo thường kiên trì áp bức họ vì họ là người Cải Chánh. Họ chiếm lấy các nghĩa trang của họ rồi đến các nhà thờ của họ,—họ bắt chuông của họ rung cho các lễ và giờ cầu nguyện Công giáo,—buộc họ quỳ trên đường phố khi hộp đựng thánh thể (chứa Tiệc Thánh cho người bệnh) đi qua. Năm 1705 nhà thờ lớn nhất của người Cải Chánh tại Heidelberg, nhà thờ Đức Thánh Linh, bị lấy khỏi họ và ban cho người Công giáo. Nhờ sự can thiệp của các vương hầu Tin Lành, nhà thờ cuối cùng được trả lại cho người Cải Chánh. Nhưng năm 1719 vương hầu không chỉ lấy nhà thờ này khỏi người Cải Chánh mà còn cấm sử dụng Bản Giáo Lý Vấn Đáp Heidelberg. Lại nhờ sự can thiệp của các vương hầu Tin Lành, nhà thờ ấy được trả lại cho người Cải Chánh và bản giáo lý vấn đáp được phép sử dụng. Nhưng năm 1755 các cuộc họp của các đại hội đồng bị cấm và cả của các lớp của họ, đến nỗi không có đại hội đồng nào được tổ chức trong ba mươi bốn năm (1755–1789). Cuối cùng năm 1799 người cai trị Công giáo cuối cùng cho phép tự do tôn giáo. Điều kỳ diệu là sau gần hai thế kỷ bắt bớ (1618–1800) vẫn còn bất cứ Hội Thánh Cải Chánh nào còn lại trong Palatinate. Chẳng lạ gì tổ tiên chúng ta đến Mỹ để được tự do tôn giáo và một mái nhà.

Chương III: MỸ

Phần 1: VIỆC THÀNH LẬP HỘI THÁNH CẢI CHÁNH

Rất lâu trước khi tổ tiên người Đức của chúng ta đến Mỹ vào thế kỷ 18, người Cải Chánh từ Hà Lan đã bắt đầu một Hội Thánh tại New York (New Amsterdam) vào năm 1628, nay là Hội Thánh Phúc Âm lâu đời nhất tại xứ này. Thống đốc đầu tiên của New York (1626) là Peter Minuit, người là một viên chức trong Hội Thánh Cải Chánh. Sau đó ông (1638) lập một thuộc địa của người Thụy Điển tại Delaware. Tuy nhiên, tổ tiên người Đức của chúng ta không đến Mỹ với số lượng lớn cho đến khoảng năm 1720, khi họ bắt đầu định cư tại các Thung Lũng Schuylkill và Perkiomen của Pennsylvania, và sau đó đi xa hơn vào vùng hoang dã đến các hạt Lehigh và Lancaster của cùng tiểu bang ấy. Hội chúng Cải Chánh đầu tiên tại Mỹ được tổ chức bởi Mục sư Henry Haeger, người đến Virginia năm 1714. Mục sư Cải Chánh đầu tiên đến Pennsylvania là Mục sư Samuel Guldin. Ông từng là mục sư tại Bern, Thụy Sĩ và đến Mỹ năm 1710 và sống ở ngoại ô Philadelphia. Ông thỉnh thoảng giảng nhưng không làm gì hướng tới việc tổ chức các hội chúng. Người đã tổ chức Hội Thánh Cải Chánh là Mục sư John Philip Boehm. Ông từng là một hiệu trưởng tại Worms ở Đức và đến Mỹ năm 1720. Năm 1725, vì không có mục sư nào giảng tại đó cho người Cải Chánh, những người sống tại Falkner's Swamp, Skippack và White Marsh, Pa., đã thuyết phục Boehm trở thành mục sư của họ mặc dù ông chưa được phong chức. Cuối cùng, ông miễn cưỡng nhượng bộ nguyện vọng của họ. Ông tổ chức ba hội chúng ấy và sau đó các hội chúng tại Tulpehocken và Conestoga. Năm 1727 Mục sư George Michael Weiss đến Philadelphia và lập Hội Thánh Cải Chánh Đầu Tiên tại đó. Ông sớm xung đột với Boehm, vì ông cảm thấy Boehm hành động không đúng quy tắc vì ông giảng mà không có sự phong chức. Khó khăn cuối cùng được vượt qua bằng việc Boehm được các mục sư Cải Chánh Hà Lan tại New York phong chức năm 1729. Năm 1746 Mục sư Michael Schlatter đến Mỹ, được Hội Thánh Cải Chánh của Hà Lan ủy quyền tổ chức người Cải Chánh Đức. Ông hoàn tất công việc tổ chức của Boehm bằng cách tập hợp các hội chúng khác nhau thành một Coetus, tổ chức này họp phiên đầu tiên tại Philadelphia, ngày 29 tháng 9 năm 1747. Có mặt bốn mục sư, Boehm, Weiss, Rieger, và Schlatter và hai mươi bảy trưởng lão đại diện mười hai hội chúng.

PHẦN 2: LỊCH SỬ CỦA COETUS

Năm 1751 Schlatter, người đã đi lại nhiều ở Pennsylvania, Maryland và thậm chí Virginia, trở về châu Âu để xin thêm viện trợ và năm sau ông trở lại Mỹ với sáu mục sư trẻ, trong đó Otterbein và Stoy là nổi bật nhất. Năm 1754 Schlatter rời Coetus và sống gần Philadelphia, nơi ông qua đời. Hội Thánh Cải Chánh của Hà Lan gửi đến một số mục sư, trong đó Weyberg, Hendel, Helffrich và Helffenstein là nổi bật nhất. Những người này cùng với một số mục sư được dấy lên tại xứ này, như Weber, Weymer, Wack và những người khác, đã đặt những nền tảng tốt cho Hội Thánh của chúng ta. Trong cuộc Cách Mạng, Hội Thánh của chúng ta chịu khổ rất nhiều. Hầu hết người Đức đứng về phía những người yêu nước chống lại Anh, mặc dù có một vài người Bảo Hoàng trung thành với Vua. Một trong những mục sư hùng biện nhất tại các thuộc địa là Mục sư J. J. Zubly của Savannah, Ga. Ông trở nên nổi bật vào đầu cuộc Cách Mạng và được bầu vào Quốc Hội nhưng sau đó bị nghi ngờ và bị những người yêu nước lưu đày. Nhưng những người khác là những người yêu nước rất thẳng thắn. Mục sư Tiến sĩ Weyberg của Philadelphia giảng hùng hồn cho những lính Hessian trong quân đội Anh đến nỗi họ có ý định đào ngũ. Nhà thờ của ông bị họ dùng làm bệnh viện và sau khi họ rời đi, khi nhà thờ được mở lại cho việc thờ phượng, ông giảng về Thi Thiên 79:1, “Lạy Đức Chúa Trời, các dân ngoại đã xâm nhập vào sản nghiệp Ngài, v.v.” Lòng yêu nước của Mục sư Tiến sĩ Hendel nổi tiếng đến nỗi khi ông qua núi đến Thung Lũng Lykens để giảng, ông được người Cải Chánh bảo vệ kẻo ông bị người Da Đỏ tấn công. Tướng Nicolas Herkimer, anh hùng của trận Oriskany ở tiểu bang New York, người chết trên chiến trường, là một người Cải Chánh Đức. Nhưng viên chức Cải Chánh nổi bật nhất là Nam Tước Steuben. Ông đến Mỹ từ việc phục vụ trong quân đội của Vua Frederick Đại Đế của Phổ. Ông trở thành người huấn luyện vĩ đại của quân đội chúng ta. Sau khi ông đến, quân chính quy của quân đội Lục Địa không bao giờ bị đánh bại trong một trận đánh công bằng. Ảnh hưởng của cuộc Cách Mạng trên Hội Thánh là không may. Nhiều mục sư không được trả lương hoặc được trả bằng tiền lục địa gần như vô giá trị. Một số hội chúng bị quân đội tràn qua, như Germantown và Skippack. Sự chú ý của người dân bị chuyển khỏi những điều thánh và hầu như không có mục sư nào được dấy lên cho Hội Thánh. Trước những khó khăn khác nhau này, Coetus chỉ định một ngày kiêng ăn cho Hội Thánh vào năm 1779. Vào đầu chiến tranh, lễ tưởng niệm về cái chết của Tướng Montgomery, ngày 19 tháng 2 năm 1776, được tổ chức tại Hội Thánh Cải Chánh Đầu Tiên của Philadelphia. Và sau khi Washington qua đời, Hội Cincinnati gồm các viên chức của quân đội Cách Mạng, đã tổ chức lễ tưởng niệm tại nhà thờ ấy, ngày 22 tháng 2 năm 1800.

PHẦN 3: LỊCH SỬ SỚM CỦA ĐẠI HỘI ĐỒNG

Năm 1792 Coetus chuẩn bị tách khỏi Hội Thánh mẹ của Hà Lan. Lý do là: 1. Hà Lan quá xa đến nỗi việc thư từ giữa Hội Thánh của chúng ta và Hội Thánh Hà Lan khó khăn. 2. Có sự khác biệt về ngôn ngữ, vì người Hà Lan nói tiếng Hà Lan, Hội Thánh của chúng ta nói tiếng Đức. 3. Hội Thánh Hà Lan không sẵn lòng ban cho Hội Thánh của chúng ta một số đặc quyền, như quyền phong chức hoặc lập một trường học để giáo dục các mục sư. Đại Hội Đồng đầu tiên của Hội Thánh chúng ta được tổ chức ngày 27 tháng 4 năm 1793 tại Lancaster. Lúc đó nó gồm hai mươi hai mục sư, bảy mươi tám hội chúng và khoảng 15.000 người dự Tiệc Thánh. Hai vấn đề đối diện Đại Hội Đồng mới, (1) Việc thay đổi ngôn ngữ từ tiếng Đức sang tiếng Anh. (2) Một trường học để giáo dục các mục sư. (1) Việc thay đổi ngôn ngữ thường gây ra cảm xúc cay đắng trong các hội chúng giữa phe trẻ hơn hoặc tiến bộ hơn và phe lớn tuổi hơn hoặc bảo thủ hơn, những người muốn giữ lại tiếng Đức. Hội chúng Philadelphia là hội chúng đầu tiên bị chia rẽ lớn, trước tiên phe tiếng Anh ra đi, rồi phe tiếng Đức ly khai. Tuy nhiên, dần dần Hội Thánh của chúng ta đã học cách xử lý khôn ngoan vấn đề này. (2) Khó khăn thứ hai, sự thiếu mục sư, trong một thời gian được đáp ứng một phần bằng các trường thần học tư. Mục sư C. J. Becker, Tiến sĩ, mở một trường tại Baltimore, Mục sư S. Helffenstein, Tiến sĩ, tại Philadelphia, và Mục sư F. L. Herman, Tiến sĩ, tại Falkner Swamp. Họ giáo dục một số thanh niên, Helffenstein giáo dục nhiều nhất, hai mươi bảy người. Nhưng bất chấp mọi nỗ lực này, Hội Thánh tăng trưởng vượt quá số mục sư. Vì vậy một nỗ lực được thực hiện để lập một trường thần học vào năm 1820. Nó không được mở cho đến năm 1825, khi Mục sư Lewis Mayer, Tiến sĩ, bắt đầu dạy tại Carlisle cùng với Dickinson College. Trường này được dời năm 1829 đến York khi Giáo sư F. A. Rauch được thêm vào ban giảng huấn. Một trường cổ điển được bắt đầu cùng với nó, trường này được dời đến Mercersberg năm 1835, nơi nó được đổi thành Marshall College và sau đó năm 1853 dời đến Lancaster. Trường thần học được dời từ York đến Mercersburg năm 1836 và sau đó năm 1871 dời đến Lancaster. Vào đầu thế kỷ 19, Hội Thánh của chúng ta gửi các giáo sĩ nội địa đến North Carolina, điều này dẫn đến việc thành lập North Carolina Classis. Nó cũng gửi các giáo sĩ đến Ohio và miền Tây, nơi nó tăng trưởng nhanh chóng, lan rộng tại Indiana và Wisconsin. Một trường thần học được lập năm 1848 tại Tiffin, Ohio, nơi Heidelberg College cũng được lập. Người Đức cũng lập một Mission House tại Franklin, Wisconsin năm 1860 để giáo dục các mục sư người Đức. Năm 1863 Hội Thánh kỷ niệm 300 năm ngày công bố Bản Giáo Lý Vấn Đáp Heidelberg năm 1563 và một hội nghị lớn được tổ chức tại Philadelphia, ngày 17 tháng 1 năm 1863. Các Lớp và hội chúng khác nhau đã tổ chức các buổi lễ Ba Trăm Năm trong năm ấy.
Những của dâng tự nguyện được thực hiện, chỉ riêng tại Đại Hội Đồng phía Đông đã lên tới 108.000,00 đô la. Năm 1863 các Đại Hội Đồng và Lớp khác nhau hợp nhất để thành lập Tổng Đại Hội Đồng của Hội Thánh chúng ta. Năm 1893 Hội Thánh kỷ niệm Một Trăm Năm ngày tổ chức đại hội đồng của mình độc lập khỏi Hội Thánh Cải Chánh của Hà Lan.

PHẦN 4: CHÍNH QUYỀN HỘI THÁNH CỦA CHÚNG TA

Chính quyền của Hội Thánh chúng ta là Trưởng Lão, nghĩa là, nó tập trung nơi các trưởng lão hoặc trưởng lão cai quản. Tại Đức, hội đồng trưởng lão hoặc hội đồng thuộc linh của một hội chúng được gọi là Presbyterium. Có ba hình thức chính quyền Hội Thánh: Giám Mục, hay chính quyền bởi các giám mục: Hội Chúng, hay chính quyền bởi hội chúng: và Trưởng Lão, hay chính quyền bởi các trưởng lão và các mục sư. Trong Hội Thánh của chúng ta thực sự có năm tòa án Hội Thánh: 1. Hội Chúng. Mỗi hội chúng có một cuộc họp hội chúng hằng năm để bầu các trưởng lão và chấp sự và những công việc khác có thể quan trọng. Mỗi người dự Tiệc Thánh và thành viên đóng góp đều có một phiếu bầu trừ khi hiến chương của nhà thờ quy định khác. Mỗi thành viên nên quan tâm đủ đến hội chúng của mình để tham dự cuộc họp này. 2. Ban Trị Sự. Ban này gồm mục sư của bạn, các trưởng lão và các chấp sự và họp hằng tháng, hằng quý hoặc hằng năm tùy nó quyết định. Bổn phận đặc biệt của các chấp sự là chăm lo các lợi ích tài chính của hội chúng, của các trưởng lão là chăm sóc các lợi ích thuộc linh của nó. Các trưởng lão, cùng với mục sư cũng tạo thành một Hội Đồng Thuộc Linh, mà bổn phận là tiếp nhận thành viên vào Hội Thánh và kỷ luật bất cứ ai không xứng đáng. 3. Lớp. Đây là một tòa án cao hơn ban trị sự hoặc hội chúng và gồm các hội chúng hoặc các nhiệm sở trong một quận hoặc lãnh thổ nhất định. Tại các cuộc họp của nó, nó gồm các mục sư thuộc về nó và cũng một trưởng lão từ mỗi nhiệm sở thuộc về nó. Nó thường họp mỗi năm một lần vào mùa xuân. 4. Đại Hội Đồng. Ban này gồm tất cả các Lớp trong một quận nhất định. Tại các cuộc họp của nó, nếu nó là một đại hội đồng đại biểu, nó gồm các mục sư và trưởng lão được ủy nhiệm đến nó từ mỗi lớp thuộc về nó. Nếu nó là một đại hội đồng hội nghị, nó gồm số mục sư và trưởng lão từ tất cả các nhiệm sở của nó đến tham dự. Đại hội đồng thường được tổ chức mỗi năm một lần vào mùa thu. 5. Tổng Đại Hội Đồng. Ban này bao gồm toàn thể Hội Thánh và gồm các mục sư và trưởng lão được bầu đến nó bởi các lớp khác nhau của Hội Thánh. Nó thường họp ba năm một lần vào tháng Năm. Năm tòa án này tạo thành các tòa án Hội Thánh của Hội Thánh chúng ta. Ngoài chúng ra còn có một số Ban và Cơ Quan của Hội Thánh thường dưới sự kiểm soát của Tổng Đại Hội Đồng hoặc của các đại hội đồng. 1. Ban Truyền Giáo Hải Ngoại, nhằm đưa người ngoại đạo đến Cơ Đốc giáo. Nó có công việc truyền giáo ở Bắc Nhật Bản, tại Tokio và Sendai và ở miền trung Trung Quốc tại Yochow và Chen-chow trong tỉnh Hồ Nam. 2. Ban Truyền Giáo Nội Địa, lập các hội chúng và xây nhà thờ trong xứ của chúng ta, nơi có thể tìm thấy các thành viên Cải Chánh hoặc nơi cần các buổi lễ tôn giáo. 3. Ban Trường Chúa Nhật của Hội Thánh, cung cấp cho các Trường Chúa Nhật của chúng ta các trợ giúp Bài Học và các ấn phẩm khác và nhằm lập và giúp các Trường Chúa Nhật ở bất cứ nơi nào có thể. Còn có những cơ quan khác của Hội Thánh chúng ta cần sự hỗ trợ và đóng góp như: Các Trường Thần Học khác nhau tại Lancaster, Pa., Dayton, O., và Franklin, Wis. Các Trường Đại Học khác nhau như Franklin and Marshall tại Lancaster, Pa., Heidelberg tại Tiffin, O., German Mission House tại Franklin, Wis., Ursinus College tại Collegeville, Pa., và Catawba College, Newton, N. C. Các Nhà Trẻ Mồ Côi tại Womelsdorf, Pa., Greenville, Pa., Fort Wayne, Ind., và Crescent, N. C. Ban và cả Hội cứu trợ các Mục Sư và Quả Phụ của họ. Các Ban Xuất Bản Cải Chánh khác nhau tại Philadelphia, Pa., và Cleveland, O. Các Tờ Báo Hội Thánh khác nhau như Messenger, Philadelphia, Pa., The Christian World, Cleveland, O., The Reformed Church Record, Reading, Pa., The Reformed Church Herald, Lisbon, Iowa. Đây là tiếng Anh. Tờ Báo Hội Thánh tiếng Đức là Kirchenzeitung, Cleveland, O.

QUYỂN V: CÁC BÀI THÁNH CA

1* HÃY tôn vinh quyền năng của danh Giê-xu! Hãy để các thiên sứ phủ phục! Hãy đem vương miện hoàng gia đến, Và tôn Ngài làm Chúa của muôn loài. Hỡi những tội nhân mà tình yêu không bao giờ quên được ngải cứu và mật đắng; Hãy đi, trải những chiến tích của mình dưới chân Ngài, Và tôn Ngài làm Chúa của muôn loài. Hãy để mọi họ hàng, mọi bộ tộc, Trên quả đất này, Quy mọi sự tôn quý cho Ngài, Và tôn Ngài làm Chúa của muôn loài. Ôi, ước gì cùng với đoàn thánh kia, Chúng ta được phủ phục dưới chân Ngài; Chúng ta sẽ hòa vào bài ca đời đời, Và tôn Ngài làm Chúa của muôn loài.

2 GẦN hơn, lạy Đức Chúa Trời của con, gần Ngài hơn, Gần Ngài hơn, Dẫu đó là một thập tự giá Nâng con lên; Vẫn mọi bài ca của con sẽ là, ║: Gần hơn, lạy Đức Chúa Trời của con, gần Ngài,:║ Gần Ngài hơn. Dẫu, như một kẻ lang thang, Mặt trời đã lặn, Bóng tối phủ trên con, Nơi nghỉ của con là một hòn đá; Nhưng trong giấc mơ con vẫn sẽ được ║: Gần hơn, lạy Đức Chúa Trời của con, gần Ngài,:║ Gần Ngài hơn. Tại đó hãy để con đường hiện ra, Những bậc thang lên thiên đàng; Mọi điều Ngài gửi đến con, Trong sự thương xót ban cho: Các thiên sứ vẫy gọi con ║: Gần hơn, lạy Đức Chúa Trời của con, gần Ngài,:║ Gần Ngài hơn. Rồi, với những ý tưởng lúc thức dậy của con Sáng ngời với lời ngợi khen Ngài, Từ những nỗi buồn bằng đá của con Con sẽ dựng lên Bê-tên; Như vậy bởi những tai họa của con được ║: Gần hơn, lạy Đức Chúa Trời của con, gần Ngài,:║ Gần Ngài hơn.

3 CON yêu vương quốc Ngài, lạy Chúa, Nhà của nơi Ngài ngự; Hội Thánh mà Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta đã cứu Bằng chính huyết quí báu của Ngài! Con yêu Hội Thánh Ngài, ôi Đức Chúa Trời! Các tường thành của Hội Thánh đứng trước mặt Ngài, Thân yêu như con ngươi của mắt Ngài, Và được chạm trên tay Ngài. Vì Hội Thánh, nước mắt con sẽ rơi; Vì Hội Thánh, lời cầu nguyện của con sẽ dâng lên: Cho Hội Thánh, những lo toan và lao nhọc của con sẽ được ban cho, Cho đến khi lao nhọc và lo toan chấm dứt. Hơn niềm vui cao nhất của con Con quí trọng những đường lối thiên thượng của Hội Thánh, Sự thông công ngọt ngào, những lời thề trang trọng, Những bài thánh ca yêu thương và ngợi khen của Hội Thánh.

4 MẶT TRỜI của linh hồn con, Ngài là Đấng Cứu Chuộc thân yêu, Không phải là đêm nếu Ngài ở gần; Ôi xin đừng để mây trần gian nào nổi lên Để che khuất Ngài khỏi mắt các tôi tớ Ngài. Khi những giọt sương mềm mại của giấc ngủ dịu dàng Khép nhẹ mí mắt mệt mỏi của con, Xin cho ý tưởng cuối cùng của con là, ngọt ngào biết bao khi nghỉ ngơi, Mãi mãi trên ngực Đấng Cứu Chuộc của con. Xin ở cùng con từ sáng đến tối, Vì không có Ngài con không thể sống; Xin ở cùng con khi đêm gần đến, Vì không có Ngài con không dám chết. Xin đến gần và ban phước cho chúng con khi chúng con thức dậy, Trước khi chúng con đi đường mình qua thế gian, Cho đến khi trong đại dương tình yêu của Ngài Chúng con lạc mình trong thiên đàng trên cao.

5 LẠY CHÚA, xin cho chúng con ra về với phước của Ngài, Đổ đầy lòng chúng con niềm vui và bình an; Xin cho mỗi chúng con, khi sở hữu tình yêu Ngài, Chiến thắng trong ân điển cứu chuộc; ║: Ôi xin làm tươi mới chúng con:║ Đang đi qua đồng vắng. Chúng con dâng lời cảm tạ và tôn thờ, Vì âm thanh vui mừng của Phúc Âm Ngài: Xin cho những trái của sự cứu rỗi Ngài Trong lòng và đời sống chúng con được dồi dào; ║: Xin cho sự hiện diện của Ngài:║ Ở cùng chúng con, mãi mãi được tìm thấy. Như vậy, khi tín hiệu được ban ra, Gọi chúng con từ đất lên, Được các thiên sứ mang trên cánh đến thiên đàng, Vui mừng vâng theo tiếng gọi, ║:Chúng con chắc chắn sẽ:║ Cai trị với Đấng Christ trong ngày vô tận.

6 Danh Giê-xu nghe ngọt ngào biết bao Trong tai của một tín đồ! Nó làm dịu những nỗi buồn của người, chữa lành những vết thương của người, Và xua tan nỗi sợ của người. Nó làm cho tâm linh bị thương được lành nguyên, Và làm yên lòng bối rối; Nó là ma-na cho linh hồn đói, Và là sự nghỉ ngơi cho kẻ mệt mỏi. Danh thân yêu! vầng đá trên đó tôi xây dựng, Khiên và nơi ẩn náu của tôi; Kho báu không bao giờ cạn của tôi được đổ đầy Với những kho ân điển vô biên. Giê-xu! Người Chăn, Người Chồng, Người Bạn của tôi! Nhà Tiên Tri, Thầy Tế Lễ, và Vua của tôi! Chúa tôi, Sự Sống tôi, Đường tôi, Cuối Cùng của tôi! Xin nhận lời ngợi khen tôi dâng.

7 ĐÚNG như tôi là, không một lời bào chữa nào, Ngoài việc huyết Ngài đã đổ ra vì tôi, Và việc Ngài truyền tôi đến cùng Ngài, Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến!—tôi đến! Đúng như tôi là, và không chờ đợi Để tẩy linh hồn tôi khỏi một vết đen tối, Đến cùng Ngài, Đấng mà huyết có thể tẩy sạch mỗi vết, Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến!—tôi đến! Đúng như tôi là, dù bị quăng quật Với nhiều xung đột, nhiều nghi ngờ, Những chiến đấu và sợ hãi bên trong, bên ngoài, Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến!—tôi đến! Đúng như tôi là; tình yêu Ngài chưa từng biết Đã phá vỡ mọi rào cản; Nay thuộc về Ngài, vâng, chỉ thuộc về Ngài mà thôi, Ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời, tôi đến!—tôi đến!

8 YÊU Ngài nhiều hơn, ôi Đấng Christ! Yêu Ngài nhiều hơn; Xin Ngài nghe lời cầu nguyện con làm, Trên gối quỳ; Đây là lời nài xin tha thiết của con— ║: Yêu nhiều hơn, ôi Đấng Christ, yêu Ngài,:║ Yêu Ngài nhiều hơn. Xưa kia niềm vui trần gian tôi khao khát, Tìm bình an và nghỉ ngơi; Nay chỉ Ngài tôi tìm kiếm, Xin ban điều tốt nhất: Mọi lời cầu nguyện của con sẽ là, ║: Yêu nhiều hơn, ôi Đấng Christ, yêu Ngài,:║ Yêu Ngài nhiều hơn. Rồi hơi thở cuối cùng của con sẽ Thì thầm lời ngợi khen Ngài; Đây sẽ là tiếng kêu lúc chia ly Lòng con sẽ cất lên, Vẫn lời cầu nguyện của nó sẽ là, ║: Yêu nhiều hơn, ôi Đấng Christ, yêu Ngài,:║ Yêu Ngài nhiều hơn.

9 HÃY ĐẾN, Ngài là Nguồn của mọi phước hạnh, Chỉnh lòng con để hát ân điển Ngài; Những dòng thương xót không bao giờ ngừng, Đòi những bài ca ngợi khen lớn nhất: Xin dạy con một bài ca du dương nào đó, Được hát bởi những lưỡi lửa trên cao; Ngợi khen núi,—Ôi xin gắn con trên đó, Núi của tình yêu không thay đổi của Đức Chúa Trời. Tại đây con dựng Ê-ben-Ê-xe của con, Nhờ sự giúp đỡ của Ngài con đã đến đây; Và con hy vọng, bởi sự vui lòng tốt lành của Ngài, Sẽ đến nhà an toàn. Giê-xu tìm con khi con là một kẻ lạ, Lang thang khỏi bầy của Đức Chúa Trời; Ngài, để cứu con khỏi nguy hiểm, Đã xen vào bằng huyết quí báu. Ôi! mắc nợ ân điển lớn biết bao, Hằng ngày con bị buộc phải như vậy! Xin cho ân điển ấy nay, như một xiềng xích, Buộc lòng lang thang của con vào Ngài; Dễ lang thang, lạy Chúa con cảm thấy vậy— Dễ rời bỏ Đức Chúa Trời con yêu— Đây là lòng con—Ôi xin nhận và đóng ấn nó; Đóng ấn nó khỏi các sân trên cao.

10 THAN ÔI! và Đấng Cứu Chuộc của tôi đã đổ huyết sao, Và Chúa Tể của tôi đã chết sao? Ngài có hiến dâng đầu thánh ấy Vì một con sâu như tôi sao? Có phải vì những tội tôi đã làm, Ngài rên rỉ trên cây thập tự? Lòng thương xót lạ lùng! ân điển chưa từng biết! Và tình yêu vượt quá mức độ! Mặt trời hẳn phải ẩn mình trong bóng tối, Và khép những vinh quang của nó lại, Khi Đức Chúa Trời, Đấng Tạo Hóa vĩ đại, đã chết Vì tội của con người, tạo vật. Như vậy tôi có thể giấu khuôn mặt đỏ bừng của mình, Trong khi thập tự giá thân yêu của Ngài hiện ra, Hòa tan lòng tôi trong sự cảm tạ, Và làm tan chảy mắt tôi thành nước mắt. Nhưng những giọt buồn rầu không bao giờ có thể trả Món nợ tình yêu tôi mắc: Tại đây, lạy Chúa, con dâng chính mình con; Đó là tất cả những gì con có thể làm.

11 NHỮNG tội của con, những tội của con, lạy Đấng Cứu Chuộc của con! Chúng nắm giữ con chặt như vậy, Con không thể ngước lên, Chỉ trừ, Đấng Christ, lên Ngài: Trong Ngài có mọi sự tha thứ, Trong Ngài ân điển dồi dào, Bóng mát của con và ánh nắng của con Ánh sáng của mặt Ngài. Những tội của con, những tội của con, lạy Đấng Cứu Chuộc của con! Chúng rơi trên Ngài buồn biết bao! Nhìn qua sự nhẫn nại dịu dàng của Ngài, Con cảm thấy chúng gấp mười lần. Con biết chúng đã được tha thứ; Nhưng vẫn, nỗi đau của chúng đối với con Là mọi buồn rầu và thống khổ, Chúng đã đặt, lạy Chúa con, trên Ngài. Những tội của con, những tội của con, lạy Đấng Cứu Chuộc của con! Tội lỗi của chúng con chưa bao giờ biết, Cho đến khi, cùng với Ngài, trong đồng vắng Con đến gần sự thương khó của Ngài, Cho đến khi, cùng với Ngài, trong vườn Con nghe lời cầu nguyện nài xin của Ngài, Và thấy những giọt mồ hôi như huyết Nói lên nỗi buồn của Ngài tại đó. Vì vậy những bài ca của con, lạy Đấng Cứu Chuộc của con! Ngay trong lúc tai họa này, Sẽ kể về mọi sự tốt lành của Ngài Cho con người đang chịu khổ dưới đây, Sự tốt lành và ân huệ của Ngài, Mà sự hiện diện từ trên cao, Làm vui mừng những lòng ấy, lạy Đấng Cứu Chuộc của con, Sống trong Ngài, và yêu thương.

12 CON ĐÃ nghe tiếng của Giê-xu nói: “Hãy đến cùng ta và nghỉ ngơi; Hãy nằm xuống, hỡi kẻ mệt mỏi, hãy nằm xuống Đầu ngươi trên ngực ta!” Con đã đến cùng Giê-xu đúng như con là, Mệt mỏi, và mòn mỏi, và buồn; Con đã tìm thấy trong Ngài một nơi nghỉ ngơi, Và Ngài đã làm con vui mừng. Con đã nghe tiếng của Giê-xu nói, “Này, ta ban cho tự do Nước sự sống! hỡi kẻ khát, Hãy cúi xuống, và uống, và sống.” Con đã đến cùng Giê-xu, và con đã uống Từ dòng nước ban sự sống ấy: Cơn khát của con đã được làm dịu, linh hồn con được hồi sinh, Và nay con sống trong Ngài. Con đã nghe tiếng của Giê-xu nói, “Ta là sự sáng của thế gian tối tăm này: Hãy nhìn lên ta, buổi sáng của ngươi sẽ mọc lên, Và cả ngày của ngươi sẽ sáng.” Con đã nhìn lên Giê-xu và con đã tìm thấy Trong Ngài là Sao của con, Mặt Trời của con; Và trong ánh sáng sự sống ấy con sẽ bước đi Cho đến khi mọi hành trình của con chấm dứt.

13 VẦNG ĐÁ của các thời đại, đã nứt ra vì con, Xin cho con ẩn mình trong Ngài; Xin cho nước và huyết, Từ hông bị đâm của Ngài đã chảy ra, Là phương thuốc kép cho tội lỗi— Tẩy sạch con khỏi tội lỗi và quyền lực của nó. Không phải những lao nhọc của tay con Có thể làm trọn những đòi hỏi của luật pháp Ngài; Dẫu lòng nhiệt thành của con không biết nghỉ; Dẫu nước mắt con chảy mãi mãi, Tất cả không thể chuộc tội: Ngài phải cứu, và chỉ Ngài mà thôi. Không có gì trong tay con con đem đến, Đơn giản bám vào thập tự giá của Ngài; Trần truồng, con đến cùng Ngài để được mặc, Bất lực, con nhìn lên Ngài để được ân điển: Ô uế, con bay đến suối nước; Xin rửa con, lạy Đấng Cứu Chuộc, nếu không con chết. Trong khi con rút hơi thở thoáng qua này, Khi mí mắt con khép lại trong cái chết, Khi con bay lên những thế giới chưa biết, Thấy Ngài trên ngai phán xét của Ngài, Vầng Đá của các thời đại, đã nứt ra vì con, Xin cho con ẩn mình trong Ngài.

14 LẠY CHÚA, con thuộc về Ngài, hoàn toàn thuộc về Ngài, Được mua và cứu bằng huyết thiên thượng Với sự đồng ý trọn vẹn con muốn thuộc về Ngài, Và thừa nhận quyền tối thượng của Ngài trong con, Tại đây, ôi Chúa con, linh hồn con, tất cả của con, Con dâng cho Ngài không giữ lại; Xin nhận lấy của chính Ngài—đã bị giữ lại quá lâu, Xin nhận lấy điều con tự nguyện dâng hiến. Xin ban cho thêm một tội nhân nghèo một chỗ Trong số con cái của ân điển Ngài; Một tội nhân khốn khổ đã mất đối với Đức Chúa Trời, Nhưng được chuộc bằng huyết của Im-ma-nu-ên. Lời thề đã qua không thể thu hồi; Nay con sẽ đóng ấn trang trọng: Con muốn sống thuộc về Ngài, con muốn chết thuộc về Ngài, Thuộc về Ngài suốt cả đời đời.

15 ÔI, ngày hạnh phúc, đóng ấn sự lựa chọn của con Trên Ngài, Đấng Cứu Chuộc và Đức Chúa Trời của con! Lòng rực cháy này hẳn phải vui mừng, Và kể những niềm say mê của nó khắp nơi. ĐIỆP KHÚC: Ngày hạnh phúc, ngày hạnh phúc, Khi Giê-xu rửa sạch những tội của tôi! Ngài dạy tôi cách thức tỉnh và cầu nguyện, Và sống vui mừng mỗi ngày. Ôi mối ràng buộc hạnh phúc! đóng ấn những lời thề của tôi Cho Ngài, Đấng xứng đáng với mọi tình yêu của tôi; Hãy để những bài ca vui vẻ đổ đầy nhà Ngài, Trong khi tôi tiến đến ngai thánh của Ngài.—ĐIỆP KHÚC. Đã xong, giao dịch vĩ đại đã xong; Xin, lạy Chúa nhân từ, làm cho con thuộc về Ngài; Xin giúp con, nhờ ân điển, tiếp tục bước theo, Vui mừng xưng nhận tiếng của Ngài là thiên thượng.—ĐIỆP KHÚC. Tại đây hãy nghỉ ngơi lòng thường chia rẽ của tôi, Gắn chặt trên Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng Cứu Chuộc của ngươi, hãy nghỉ; Ai, cùng với thế gian sẽ buồn mà chia tay, Khi được gọi đến dự tiệc thức ăn của thiên sứ?—ĐIỆP KHÚC. Thiên đàng cao vời nghe lời thề trang trọng, Lời thề ấy được làm mới sẽ nghe mỗi ngày, Cho đến khi trong giờ cuối cùng của đời sống tôi cúi đầu, Và ban phước trong cái chết một mối ràng buộc thân yêu như vậy.—ĐIỆP KHÚC.

16 XIN nhận lấy đời sống con, và để nó được Dâng hiến, lạy Chúa, cho Ngài, Xin nhận lấy tay con, và để chúng cử động Theo sự thúc đẩy của tình yêu Ngài. ĐIỆP KHÚC: Tất cả cho Ngài, tất cả cho Ngài, Dâng hiến, lạy Chúa, cho Ngài. Xin nhận lấy chân con, và để chúng được Nhanh nhẹn và đẹp đẽ cho Ngài. Xin nhận lấy giọng con, và để con hát Luôn luôn—chỉ—cho Vua của con. ĐIỆP KHÚC. Xin nhận lấy môi con và để chúng được Đổ đầy những sứ điệp cho Ngài. Xin nhận lấy bạc và vàng của con, Không một đồng nhỏ nào con sẽ giữ lại. ĐIỆP KHÚC. Xin nhận lấy những khoảnh khắc và những ngày của con, Để chúng tuôn chảy trong lời ngợi khen vô tận. Xin nhận lấy trí tuệ con và dùng Mọi quyền năng như Ngài sẽ chọn. ĐIỆP KHÚC. Xin nhận lấy đời sống con và làm cho nó thuộc về Ngài Nó sẽ không còn là của con nữa. Xin nhận lấy lòng con, nó là của chính Ngài, Nó sẽ là ngai hoàng gia của Ngài. ĐIỆP KHÚC. Xin nhận lấy tình yêu của con, lòng con, con đổ Tại chân Ngài kho báu của nó Xin nhận lấy chính con và con sẽ Luôn luôn, chỉ, tất cả cho Ngài. ĐIỆP KHÚC.

17 ĐỜI sống con, tình yêu con, con dâng cho Ngài, Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã chết vì con; Ôi xin cho con luôn trung tín, Đấng Cứu Chuộc và Đức Chúa Trời của con! ĐIỆP KHÚC: Con sẽ sống cho Ngài, Đấng đã chết vì con, Đời sống con sẽ hạnh phúc biết bao! Con sẽ sống cho Ngài, Đấng đã chết vì con, Đấng Cứu Chuộc và Đức Chúa Trời của con! Nay con tin Ngài thật tiếp nhận, Vì Ngài đã chết để con có thể sống; Và nay từ nay về sau con sẽ tin cậy nơi Ngài, Đấng Cứu Chuộc và Đức Chúa Trời của con. ĐIỆP KHÚC. Ôi, Ngài, Đấng đã chết trên Đồi Sọ Để cứu linh hồn con và làm cho con tự do, Con dâng hiến đời sống con cho Ngài, Đấng Cứu Chuộc và Đức Chúa Trời của con. ĐIỆP KHÚC.

18 CON có phải là một chiến sĩ của thập tự giá, Một người theo Chiên Con không? Và con có sợ thừa nhận sự nghiệp của Ngài, Hay đỏ mặt khi nói danh Ngài không? Con có phải được mang lên trời, Trên những giường hoa dễ chịu, Trong khi những người khác chiến đấu để giành giải thưởng, Và lênh đênh qua những biển máu không? Không có kẻ thù nào cho con đối diện sao? Con không phải vượt qua dòng lũ sao? Thế gian hèn hạ này có phải là bạn của ân điển, Để giúp con đến với Đức Chúa Trời không? Chắc chắn con phải chiến đấu, nếu con muốn cai trị; Xin gia tăng lòng can đảm của con, lạy Chúa! Con sẽ chịu lao nhọc, chịu đựng đau đớn, Được nâng đỡ bởi lời Ngài. Các thánh của Ngài, trong mọi cuộc chiến vinh quang này, Sẽ chinh phục, dù họ chết; Họ nhìn thấy chiến thắng từ xa, Và nắm lấy nó bằng mắt mình. Khi ngày huy hoàng ấy mọc lên, Và mọi đạo quân của Ngài tỏa sáng Trong áo chiến thắng qua bầu trời, Vinh quang sẽ thuộc về Ngài.

19 GIÊ-XU! và một người phàm có bao giờ Xấu hổ về Ngài không? Xấu hổ về Ngài, Đấng mà các thiên sứ ngợi khen, Mà vinh quang tỏa sáng qua những ngày vô tận? Xấu hổ về Giê-xu: thà rằng Buổi tối đỏ mặt khi thừa nhận một ngôi sao: Ngài tỏa những tia sáng thiên thượng Trên linh hồn tối tăm này của tôi. Xấu hổ về Giê-xu! người bạn thân yêu ấy Mà hy vọng thiên đàng của tôi phụ thuộc vào! Không; khi tôi đỏ mặt—đây sẽ là sự xấu hổ của tôi, Rằng tôi không tôn kính danh Ngài nhiều hơn. Xấu hổ về Giê-xu! vâng tôi có thể, Khi tôi không có tội để rửa sạch, Không có nước mắt để lau, không có điều tốt để cầu xin, Không có sợ hãi để làm yên, không có linh hồn để cứu.

20 ĐỨC TIN con nhìn lên Ngài, Ngài là Chiên Con của Đồi Sọ, Đấng Cứu Chuộc thiên thượng! Nay xin nghe con khi con cầu nguyện, Lấy đi mọi tội của con, Ôi, xin cho con từ ngày này Hoàn toàn thuộc về Ngài. Xin cho ân điển phong phú của Ngài ban Sức mạnh cho lòng yếu ớt của con, Truyền cảm hứng cho lòng nhiệt thành của con: Như Ngài đã chết vì con, Ôi, xin cho tình yêu của con đối với Ngài Trong sạch ấm áp và không thay đổi, Là một ngọn lửa sống! Trong khi con đi qua mê cung tối tăm của đời sống, Và những buồn rầu lan quanh con, Xin Ngài là người hướng dẫn của con; Xin khiến bóng tối chuyển thành ngày, Lau đi nước mắt buồn rầu, Và đừng để con bao giờ lạc xa Khỏi Ngài! Khi giấc mơ thoáng qua của đời sống chấm dứt, Khi dòng nước lạnh lẽo, u ám của cái chết Sẽ cuộn qua con, Lạy Đấng Cứu Chuộc phước hạnh! rồi, trong tình yêu, Xin cất đi sợ hãi và nghi ngờ: Ôi, xin mang con lên trên an toàn, Một linh hồn đã được chuộc!

21 GIÊ-XU, con đã vác thập tự giá của con, Từ bỏ mọi thứ và theo Ngài; Trần truồng, nghèo, bị khinh, bị bỏ, Ngài, từ nay, sẽ là tất cả của con! Xin cho mọi tham vọng yêu thích đều tàn lụi, Mọi điều con đã tìm, hay hy vọng, hay biết, Nhưng tình trạng của con giàu có biết bao, Đức Chúa Trời và thiên đàng vẫn là của con! Hãy để thế gian khinh thường và rời bỏ con, Họ đã rời bỏ Đấng Cứu Chuộc của con, cũng vậy; Lòng người và ánh mắt lừa dối con— Ngài không, như họ, không trung thực; Ôi, trong khi Ngài mỉm cười trên con, Đức Chúa Trời của sự khôn ngoan, tình yêu và quyền năng, Kẻ thù có thể ghét, và bạn bè có thể từ bỏ con, Xin tỏ mặt Ngài và mọi thứ đều sáng. Con người có thể làm khổ và làm con buồn phiền, Nó chỉ sẽ đẩy con đến ngực Ngài; Đời sống và những thử thách khó khăn có thể đè nén con; Thiên đàng sẽ mang đến cho con sự nghỉ ngơi ngọt ngào hơn! Ôi, không phải trong buồn rầu mà làm hại con, Trong khi tình yêu Ngài còn lại cho con, Ôi, không phải trong niềm vui mà quyến rũ con, Nếu niềm vui ấy không hòa lẫn với Ngài. Vậy hãy đi, danh tiếng và kho báu trần gian! Hãy đến tai họa, sự khinh miệt và đau đớn! Trong sự phục vụ Ngài đau đớn là vui thích, Với ân huệ của Ngài, mất mát là lợi ích. Con đã gọi Ngài—Áp-ba, Cha: Con đã giữ lòng con trên Ngài! Bão tố có thể gào thét, và mây có thể tụ lại, Tất cả phải làm việc vì lợi ích cho con.

22 GIÊ-XU! con sống cho Ngài, Đấng đáng yêu nhất và tốt nhất; Đời sống con trong Ngài, đời sống Ngài trong con, Trong tình yêu phước hạnh của Ngài con nghỉ ngơi. Giê-xu! con chết cho Ngài, Bất cứ khi nào cái chết đến Chết trong Ngài, là sự sống cho con, Trong nhà đời đời của con. Sống hay chết, Con không biết điều nào tốt hơn; Sống trong Ngài, là hạnh phúc cho con, Chết là sự nghỉ ngơi vô tận. Sống hay chết, lạy Chúa, Con chỉ cầu xin được thuộc về Ngài; Đời sống con trong Ngài, đời sống Ngài trong con Làm cho thiên đàng mãi mãi là của con.

23 ĐẤNG CHRIST cho thế gian chúng ta hát; Thế gian cho Đấng Christ chúng ta đem, Với lòng nhiệt thành yêu thương; Người nghèo, và người than khóc, Người yếu và quá sức, Người bệnh vì tội và mòn mỏi vì buồn, Mà Đấng Christ chữa lành. Đấng Christ cho thế gian chúng ta hát; Thế gian cho Đấng Christ chúng ta đem, Với lời cầu nguyện tha thiết; Người lầm lạc và người hư mất, Bị những đam mê không yên quăng quật, Được chuộc với giá không thể đếm, Khỏi sự tuyệt vọng tối tăm. Đấng Christ cho thế gian chúng ta hát; Thế gian cho Đấng Christ chúng ta đem, Với một lòng đồng ý; Cùng chúng ta chia sẻ công việc. Cùng chúng ta dám chịu sỉ nhục, Cùng chúng ta vác thập tự giá, Vì Đấng Christ, Chúa chúng ta. Đấng Christ cho thế gian chúng ta hát; Thế gian cho Đấng Christ chúng ta đem, Với bài ca vui mừng; Những linh hồn mới sinh, mà những ngày của họ, Được lấy lại khỏi những đường lối sai lầm, Được truyền cảm hứng với hy vọng và ngợi khen, Thuộc về Đấng Christ.

24 XIN bẻ bánh sự sống, Lạy Chúa thân yêu, cho con, Như Ngài đã bẻ những ổ bánh Bên cạnh biển;
Ngoài trang thánh con tìm Ngài, lạy Chúa; Tâm linh con khao khát Ngài, ôi Lời sống! Xin ban phước cho lẽ thật, lạy Chúa thân yêu, Cho con—cho con— Như Ngài đã ban phước cho bánh Bên Ga-li-lê; Rồi mọi sự trói buộc sẽ chấm dứt, Mọi xiềng xích sẽ rơi; Và con sẽ tìm thấy bình an của con, Tất Cả Trong Tất Cả của con!

QUYỂN VI: LỜI KHUYÊN CHO NHỮNG NGƯỜI HỌC GIÁO LÝ

XÁC TÍN LÀ GÌ?

Bạn sắp được xác tín. Nó là gì. Xác tín là một sự tuyên xưng công khai đức tin của bạn nơi Giê-xu là Đấng Cứu Chuộc của bạn. Nó cũng là một sự làm mới những lời thề báp-têm đã được thực hiện nhân danh bạn bởi cha mẹ bạn. (Quan điểm đầu tiên trong những quan điểm này là quan điểm Cải Chánh nguyên thủy về sự xác tín, quan điểm sau đến qua ảnh hưởng của Spener và những người Lutheran theo chủ nghĩa sùng đạo.) Xác tín là một nghi lễ gồm ba hành động chính, thứ nhất, những lời thề của bạn với Đức Chúa Trời; thứ hai, việc đặt tay của mục sư bạn trên đầu bạn và thứ ba, việc mục sư bạn trao tay phải của sự thông công. Những lời thề của bạn như sau: Mục sư hỏi bạn: Nay ngươi có trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời và hội chúng này làm mới lời hứa và lời thề trang trọng đã được thực hiện nhân danh ngươi trong phép báp-têm không? Ngươi có phê chuẩn và xác nhận điều ấy và thừa nhận mình bị ràng buộc phải tin và làm mọi điều mà cha mẹ ngươi đã đảm nhận cho ngươi không. Trả lời, Tôi có. Ngươi có từ bỏ Ma Quỷ với mọi đường lối và việc làm của nó, thế gian với vẻ hào nhoáng và vinh quang hư ảo của nó, và xác thịt với những dục vọng tội lỗi của nó không? Trả lời, Tôi có. Rồi mục sư sẽ nói: Nay hãy tuyên xưng đức tin của ngươi trước Đức Chúa Trời và hội chúng này, khi ấy bạn sẽ lặp lại Bản Tín Điều. Lời thề đầu tiên trong những lời thề này là một sự làm mới những lời thề báp-têm của bạn, lời thứ hai là một lời thề hiến dâng và vâng phục, lời thứ ba là một sự tuyên xưng đức tin của bạn nơi Đấng Christ và các giáo lý của Kinh Thánh. Việc đặt tay tại lễ Xác Tín là một phong tục tôn giáo rất cổ xưa đến từ thời Kinh Thánh. Gia-cốp đã chúc phước cho các cháu của mình như vậy. Giê-xu cũng chúc phước cho các trẻ nhỏ. Các sứ đồ đã dùng việc đặt tay tại lễ phong chức cho các chấp sự. Mục sư, khi đặt tay mình, lặp lại một câu Kinh Thánh, là một lời cầu nguyện cho sự trung tín của bạn với Đức Chúa Trời. Việc mục sư bạn trao tay phải của sự thông công là một dấu hiệu, rằng ông, nhân danh hội chúng, chào đón bạn vào Hội Thánh Cơ Đốc và vào mọi đặc quyền phước hạnh của nó.

CHUẨN BỊ CHO SỰ XÁC TÍN NHƯ THẾ NÀO?

Bổn phận đầu tiên của bạn là sự hiến dâng. Xác tín mà không hiến dâng cho Đức Chúa Trời là một hình thức chết và chẳng ích gì. Xác tín chỉ là hình thức bên ngoài của sự hiến dâng bên trong của bạn. Chỉ khi xác tín và hiến dâng được hợp nhất với nhau nó mới là một nghi lễ thật. Trước hết, hãy hiến dâng chính mình cho Đức Chúa Trời. Bổn phận tiếp theo của bạn là cầu nguyện. Chính bằng sự cầu nguyện bạn hiến dâng chính mình. Nhưng bạn cần cầu nguyện sau khi bạn đã hiến dâng chính mình cho Đức Chúa Trời lần đầu tiên. Sự cầu nguyện duy trì sự hiến dâng của bạn cho Đức Chúa Trời. Bạn cần rất nhiều sự cầu nguyện trước khi xác tín. Một bổn phận thứ ba trước khi xác tín là nhận ra rằng bạn là con của Đức Chúa Trời. Xưa kia bạn là một người lạ đối với Ngài, có lẽ là một kẻ phản nghịch, nhưng như Người Con Hoang Đàng bạn đã trở về nhà Cha. Hội Thánh Cải Chánh luôn nhấn mạnh một kinh nghiệm tôn giáo chân thật trước khi xác tín. Phương pháp của Hội Thánh đã là một sự kết hợp đẹp đẽ của tôn giáo giáo dục như trong việc dạy giáo lý và của tôn giáo kinh nghiệm. Hiến pháp của Hội Thánh chúng ta đòi hỏi điều đó nơi bạn (Điều 129). Câu hỏi trong lễ xác tín giả định trước điều đó. Bạn cần cảm thấy rằng Đấng Christ là Đấng tha thứ những tội của bạn và là Đấng Cứu Chuộc cá nhân của bạn. Bạn phải được sinh lại (Câu Trả Lời 8) nếu bạn tin cậy sự cứu rỗi của mình nơi Đấng Christ. “Người nào tin thì có sự sống.” Nền tảng của sự cứu rỗi của bạn là công việc đã hoàn tất của Đấng Christ trên thập tự giá (Câu Trả Lời 60). Khi đã tìm thấy Đấng Christ như vậy là Đấng Cứu Chuộc cá nhân của bạn, sự xác tín của bạn chỉ là sự tuyên xưng bên ngoài của đức tin bên trong ấy.

BẠN PHẢI LÀM GÌ TẠI LỄ XÁC TÍN?

Trong khi điều quan trọng là bạn chú ý đến hình thức bên ngoài để không có sai lầm, nhưng điều quan trọng hơn là bạn chăm sóc tâm linh bên trong. Bạn nên nghĩ về mọi điều xác tín có nghĩa, về bước trang trọng bạn đang thực hiện. Bạn nên dành thời gian của mình trong sự cầu nguyện thầm lặng với Đức Chúa Trời để được ân điển và phước hạnh. Bạn đang tự mình nhận lấy những lời thề trang trọng trước Đức Chúa Trời và con người—để kéo dài suốt đời, vâng kéo dài mãi mãi vào cõi đời đời. Bạn có thể cảm thấy sự yếu đuối của mình nhưng “sự đủ của ngươi là từ Đức Chúa Trời”. Ngài có thể giữ bạn khỏi vấp ngã và trình diện bạn không lỗi trước ngai của Ngài. Trong lời cầu nguyện của bạn tại lễ xác tín, hãy cầu xin sự hiện diện và bình an của Ngài trong lòng bạn, để phước của Đức Chúa Trời có thể đến trên bạn trong hành động trang trọng ấy.

BẠN NÊN LÀM GÌ TẠI LỄ TIỆC THÁNH ĐẦU TIÊN CỦA MÌNH?

1. Suy gẫm, nghĩ về ý nghĩa của thánh lễ. Nó có nghĩa: (a) Một Sự Làm Mới. Rằng bạn làm mới lời thề xác tín của mình tại mỗi buổi lễ thánh lễ. Từ La Mã sacramentum có nghĩa là lời thề mà người lính La Mã đã thề với chính quyền của mình. Như vậy bạn thực hiện lời thề trang trọng của mình với Đức Chúa Trời tại đó. (b) Một Sự Thông Công. Chúng ta thường gọi buổi lễ là một sự thông công vì bạn nên thông công tại đó với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. (c) Một Lễ Tưởng Niệm. Đấng Cứu Chuộc đã nói, “Hãy làm điều này để nhớ đến ta”. Bạn phải nhớ Đấng Cứu Chuộc của bạn đã chết vì bạn trên thập tự giá như thế nào. Bạn nên nghĩ nhiều về công việc chuộc tội của Ngài. (d) Một Lời Tiên Tri. Nó là một hình bóng của một bữa tiệc lớn hơn, Bữa Tiệc của Chiên Con trên thiên đàng, mà có lẽ một số người thân yêu của bạn đang tham dự bây giờ, và nơi bạn hy vọng sẽ ngồi sau khi chết. 2. Cầu nguyện. Nên có nhiều sự cầu nguyện thầm lặng từ phía bạn trong lúc dự Tiệc Thánh. Trong khi những người khác đang dự Tiệc Thánh và khi chính bạn dự Tiệc Thánh, bạn nên cầu nguyện như vậy. Buổi lễ rồi sẽ thực sự là một sự thông công với Đức Chúa Trời. 3. Quyết tâm. Ra khỏi buổi lễ với một mục đích mạnh mẽ để phục vụ Đức Chúa Trời. Hãy quyết tâm rằng bạn sẽ từ bỏ những tội lỗi và thú vui bị cấm và thực hành sự hy sinh chính mình vì cớ Ngài. Hãy quyết tâm sống một đời sống giống Đấng Christ. Hãy luôn giữ Ngài trước mặt bạn là kiểu mẫu của bạn.

BẠN PHẢI LÀM GÌ SAU KHI XÁC TÍN?

Khi đã tìm thấy Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc cá nhân của bạn và đã công khai tuyên xưng Ngài tại lễ xác tín, bạn có một hy vọng hợp lý rằng bạn là một Cơ Đốc nhân. Có hai bổn phận chính của Cơ Đốc nhân, đời sống Cơ Đốc bên ngoài và đời sống Cơ Đốc bên trong: hay như Kinh Thánh đặt những việc làm và đức tin. ĐỜI SỐNG CƠ ĐỐC BÊN NGOÀI Hãy trung thực với những lời thề xác tín của bạn. Hãy nhớ những gì bạn đã hứa khi ấy. Nay bạn là một Cơ Đốc nhân và thế gian mong đợi bạn sống đúng với sự tuyên xưng Cơ Đốc của mình. Bạn đã hứa vâng phục, vậy hãy vâng phục các luật của Đức Chúa Trời—hãy làm điều đúng. Hãy vâng phục cả những tiếng gọi của Đức Chúa Trời—những tiếng gọi của Đức Thánh Linh. Hãy sống một đời sống Cơ Đốc nhất quán trong chừng mực bạn biết cách. Hãy cố bắt chước Đấng Christ là kiểu mẫu phước hạnh của bạn, rồi bạn sẽ trở nên giống Đấng Christ. Hãy trung tín với Hội Thánh của bạn. Hội Thánh là một phương tiện ân điển rất quan trọng cho bạn. Đừng bao giờ để bất cứ điều gì giữ bạn khỏi các buổi lễ của Hội Thánh. Hãy ở tại Nhà Thờ vào ngày Chúa Nhật, tại buổi cầu nguyện khi có thể và tại Trường Chúa Nhật. Hãy lắng nghe bài giảng cẩn thận. Hãy sùng kính trong nhà của Đức Chúa Trời. Hãy dự Tiệc Thánh đều đặn, không chỉ một lần mỗi năm, mà bất cứ khi nào bữa tiệc ấy đến. Tại Tiệc Thánh hãy nhớ lại những lời thề xác tín của bạn. Hãy thuộc về một hoặc nhiều hội của nhà thờ bạn và nó sẽ làm bạn quan tâm và giúp đỡ bạn. Bạn phải là một người làm việc nếu bạn muốn tăng trưởng như một Cơ Đốc nhân. Hãy đọc các tờ báo Hội Thánh và làm quen với công việc của hệ phái bạn và của Hội Thánh Cơ Đốc nói chung. Hãy cẩn thận về sự sa ngã trở lại.—sự trượt dần xa khỏi Đấng Christ. Đừng để mình mất sự quan tâm đến sự nghiệp của Đấng Christ hoặc Hội Thánh của Ngài. Tất cả điều này thường là do sự bất cẩn của bạn về đời sống Cơ Đốc bên trong của mình. ĐỜI SỐNG CƠ ĐỐC BÊN TRONG Hãy đọc Kinh Thánh của bạn. Bắt đầu với Tân Ước và đọc hết nó. Rồi bắt đầu với Cựu Ước. Hãy đọc một phần của nó mỗi ngày, ít nhất một chương mỗi ngày Chúa Nhật. Nếu có thể hãy có, một quyển Kinh Thánh của riêng bạn và đánh dấu trong đó những đoạn bạn yêu thích nhất. Hãy học thuộc một câu mỗi ngày nếu có thể. Lời của Đức Chúa Trời sẽ “giữ mắt ngươi khỏi nước mắt, chân ngươi khỏi vấp ngã, và linh hồn ngươi khỏi cái chết”. Hãy đều đặn trong những lời cầu nguyện của bạn. Hãy cầu nguyện mỗi ngày vào buổi tối và cả vào buổi sáng nếu có thể. Đừng bao giờ quên chúng hoặc từ bỏ chúng. Nếu bạn thấy những lời cầu nguyện của mình trở nên lạnh nhạt, hãy bắt đầu cầu nguyện cho một người khác. Hãy giữ lòng bạn ấm áp bằng sự cầu nguyện. Hãy làm cho đời sống cầu nguyện là nguồn của một nhân cách Cơ Đốc đẹp đẽ cân đối. Nhưng đừng chỉ cầu nguyện trong phòng riêng của bạn. Hãy sẵn sàng cầu nguyện mọi lúc khi bạn cảm thấy muốn hoặc khi bạn bị cám dỗ hoặc gặp nguy hiểm. Trên đường phố hoặc tại nơi làm việc, tại công việc của bạn hoặc trong vòng xã hội của bạn hoặc trong nhà bạn, bạn có thể cầu nguyện thầm lặng để được giúp đỡ và phước hạnh. Hãy cầu nguyện không thôi, nghĩa là, luôn ở trong tâm linh cầu nguyện. Hãy hình thành tâm trí cầu nguyện.

QUYỂN VII: Những Lời Cầu Nguyện

Khi ngồi vào lớp giáo lý

Ôi Đức Chúa Trời xin giúp con gắn tâm trí con vào Ngài và những điều thiên thượng. Xin chuẩn bị con để học điều gì đó về Ngài. Như Ma-ri, xin cho con ngồi dưới chân Giê-xu và chọn phần tốt ấy, phần sẽ không bị lấy đi khỏi con. “Đây là lòng con, lạy Chúa, xin nhận và đóng ấn nó Đóng ấn nó khỏi các sân trên cao của Ngài.” A-MEN.

Trước khi hiệp nhất với Hội Thánh

Ôi Đấng Cứu Chuộc phước hạnh xin giúp con hiến dâng chính mình cho Ngài vì đời sống và cõi đời đời. Xin cho con có thể từ bỏ tội lỗi và tăng trưởng giống Đấng Christ. Xin Ngài là sức mạnh của con trong sự yếu đuối, sự an ủi của con trong buồn rầu và phần của con mãi mãi. Xin là Nhà Tiên Tri để dạy con, Thầy Tế Lễ để chuộc tội cho con, Vua để cai trị trên con. Xin giúp con xưng nhận danh Ngài và dâng chính mình làm một sinh tế sống của sự cảm tạ cho Ngài để với một lương tâm tự do và tốt lành con có thể chiến đấu chống lại tội lỗi và Sa-tan trong đời này và sau đó cai trị với Ngài đời đời trong vinh quang. “Khi sống, xin cho con sống cho Ngài, khi chết, xin cho con chết trong Ngài. Sống hay chết xin cho con luôn thuộc về Chúa, vì cớ Đấng Christ.” A-MEN.

Khi ngồi vào chỗ trong Nhà Thờ

Ôi Chúa, Ngài là Đức Chúa Trời của Đền Thánh, xin chuẩn bị con để thờ phượng Ngài trong đền thờ Ngài. Xin ban cho con tâm linh tôn kính và thông công với Ngài. Xin cho con có thể thờ phượng Ngài trong tâm linh và trong lẽ thật. Xin giúp con tham gia vào những lời cầu nguyện và ngợi khen của Hội Thánh với lòng nhiệt thành, nghe lời Ngài với sự chú ý và làm theo nó với sự vâng phục. “Nguyện lời của miệng con và sự suy gẫm của lòng con được đẹp ý Ngài, ôi Chúa, là sức mạnh và Đấng Cứu Chuộc của con.” A-MEN.

Trước Tiệc Thánh

Ôi Đấng Cứu Chuộc phước hạnh, xưa kia đã bị đóng đinh vì con, xin cho những sự đau đớn của Ngài chạm đến và làm tan chảy lòng con. Xin tha thứ tội của con và tẩy sạch con bằng huyết quí báu của Ngài. Trong đức tin thật và sự hiến dâng thánh xin cho con đến bàn của Chúa. Tại đó xin cho con nhận, không chỉ bánh và rượu, mà còn trở thành người dự phần của chính Chúa bởi Đức Thánh Linh của Ngài; để Đấng Christ có thể sống trong con. Xin cho Thập Tự Giá được giương cao của Ngài là một sự nâng lên cho con về mặt thuộc linh qua buổi lễ này. Và trong đó xin ban cho con sự thông công ngọt ngào và sự tương giao gần gũi, vì cớ Giê-xu. A-MEN.

Sau Tiệc Thánh

Ôi Đấng Christ phước hạnh, ngày nay con đã nếm sự bình an và sự hiện diện của Chúa. Sự thông công của Ngài đã ngọt ngào và quí báu. Trong sức mạnh của thức ăn này xin cho con tiến lên đến vinh quang. Như Ngài đã hy sinh chính mình Ngài vì con, xin cho đời sống con là một sự hy sinh cho Ngài. Xin giữ con trung tín cho đến chết và rồi như con đã ngồi tại Tiệc Thánh trên đất, xin cho con ngồi tại Bữa Tiệc của Chiên Con trên thiên đàng với Những Người Được Chuộc của Đức Chúa Trời mãi mãi. A-MEN.

Lời Cầu Nguyện Buổi Sáng

Ôi Chúa, vì sự nghỉ ngơi của đêm con cảm tạ Ngài và cả vì ánh sáng của ngày mới này. Xin hướng dẫn con qua ngày này bằng sự hiện diện của Ngài. Xin làm cho con tỉnh thức trong ý tưởng, lời nói, và việc làm. Xin giữ sự cám dỗ xa khỏi con và giữ con xa khỏi tội lỗi. Xin giúp con làm điều gì đó cho Ngài ngày nay. Trong mọi điều xin cho con thúc đẩy vinh quang của Ngài và phúc lợi của những người đồng loại của con qua Chúa Giê-xu Christ. A-MEN.

Lời Cầu Nguyện Buổi Tối

Vì những phước hạnh của ngày con cảm tạ Ngài ôi Chúa và cả vì sự nghỉ ngơi của đêm. Xin cho giấc ngủ của con ngọt ngào và không có tội lỗi. Xin cho con, trước khi con ngủ, có thể tha thứ và ở trong bình an với mọi người cũng như với Ngài. Ôi Ngài, Đấng không bao giờ ngủ, xin canh giữ con trong khi con ngủ và đừng để tai hại hay nguy hiểm nào đến gần. Khi con ngủ xin cho con ở với Ngài và khi con thức dậy, xin cho con lao động cho Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ. A-MEN.

Trong Sự Cám Dỗ

Ôi Đức Chúa Trời, Ngài là nơi ẩn náu của người bị cám dỗ, xin đừng để con bị cám dỗ quá sức con có thể chịu; nhưng với mỗi sự cám dỗ xin mở cho con một lối thoát. Xin chuyển những ý tưởng của con xa khỏi sự cám dỗ hướng về Ngài. Xin giúp con quay lưng lại với tội lỗi và nói như Giê-xu “Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta.” Xin làm cho con mạnh mẽ bằng quyền năng mạnh mẽ của Ngài để con có thể ra khỏi sự cám dỗ là người chinh phục và hơn cả người chinh phục qua Ngài, Đấng đã yêu con. Và với sức mạnh của tội lỗi đã bị chống cự và của Đức Thánh Linh Ngài xin cho con tiến lên từ ân điển đến ân điển đến vinh quang, vì cớ Đấng Christ. A-MEN.

Sau khi sa vào tội lỗi

Ôi Đức Chúa Trời thương xót nhất, con, một tội nhân có tội, phủ phục chính mình trước ngai của Ngài. Xin thương xót con, vì con thừa nhận tội của con, con xưng tội của con với sự xấu hổ và bối rối trên mặt. Nhưng Ngài là một Đức Chúa Trời của sự thương xót và không muốn tội nhân chết mà muốn nó từ bỏ tội lỗi của mình và sống. Nơi nào tội lỗi đã gia tăng, ân điển còn gia tăng hơn nhiều. Trong sự thương xót của Ngài xin tiếp nhận con, bởi công lao của Đấng Christ xin tha thứ con và bằng huyết của Giê-xu xin tẩy sạch con. Xin cho con từ nay có thể chống cự mọi sự cám dỗ, đặc biệt bất cứ tội lỗi nào hay vây lấy, và sống hoàn toàn cho danh dự và vinh quang của Ngài, vì cớ Đấng Christ. A-MEN.*

Trong bệnh tật

Ôi Đức Chúa Trời toàn năng, Ngài là nơi ẩn náu của các thánh Ngài, xin nghe con trong sự đau đớn và yếu đuối của con khi con kêu cầu Ngài. Ôi Đấng Cứu Chuộc phước hạnh xin là Thầy Thuốc vĩ đại của con và đem con trở lại sức khỏe và sức mạnh. Xin ở gần con bây giờ hơn Ngài đã từng ở gần con khi con khỏe mạnh. Xin ban cho con ân điển đủ cho ngày của con. Con cầu xin Ngài tha thiết nhất cho sức khỏe, nhưng Chúa ôi Ngài biết rõ nhất; xin giúp con nói như Đấng Christ “Ý Cha được nên”. Xin thánh hóa những bệnh tật và đau đớn này cho con để chúng có thể chuẩn bị con tốt hơn cho thiên đàng, qua Chúa Giê-xu Christ. A-MEN.

Khi sợ chết

Ôi Đấng Cứu Chuộc, nếu con phải chết xin Ngài ở cùng con. Xin là cây gậy và cây trượng của con trong thung lũng tối tăm. Ngài đã ở gần và thân yêu với con trong đời sống; xin ở gần con như vậy trong cái chết. Xin làm cho nó là cổng vào vinh quang để thấy Ngài mãi mãi. A-MEN.

Những Lời Cầu Nguyện Trước Bữa Ăn

1 VÌ những món quà này của tay Ngài ôi Chúa chúng con cảm tạ Ngài. Xin giúp chúng con dùng chúng cho vinh quang Ngài và trong sự phục vụ Ngài. A-MEN.

2 CHO BỮA ĂN BUỔI SÁNG. Ôi Chúa xin ban phước cho bữa ăn buổi sáng của chúng con. Xin cho chúng con có thể làm ý muốn Ngài ngày nay, qua Đấng Christ. A-MEN.

3 VÀO BUỔI TRƯA. TỪ những bổn phận bận rộn của chúng con chúng con tụ họp tại bàn này ôi Chúa. Chúng con nhận biết Ngài là Đấng Ban Cho tất cả. Xin biến thức ăn này thành sức mạnh và sức mạnh thành sự phục vụ cao quí, vì cớ Đấng Christ. A-MEN.

4 CHO BỮA ĂN BUỔI TỐI. Ôi Đấng Cứu Chuộc xin ở cùng chúng con, vì trời đã về chiều và xin tỏ mình cho chúng con trong việc bẻ bánh. A-MEN.

Cho Christian Endeavor và những cuộc họp công cộng khác

1 LẠY ĐẤNG CỨU CHUỘC PHƯỚC HẠNH, Ngài đã từng trẻ và không bao giờ già, chúng con đến cùng Ngài như những môn đồ trẻ của Ngài. Xin giúp chúng con uốn nắn đời sống mình giống đời sống Ngài hơn. Xin ban cho chúng con tâm linh trẻ trung cho đến khi chúng con đến xứ của tuổi trẻ đời đời, qua Đấng Christ. A-MEN.

2 LẠY CHA, Ngài là Cha của chúng con và chúng con là con cái Ngài. Xin giúp chúng con giống Ngài trong tâm linh như chúng con giống trong danh. Xin làm cho chúng con có bổn phận và vâng phục, luôn lưu tâm đến tiếng gọi nhỏ nhất của Ngài. Xin nuôi chúng con từ tay làm cha của Ngài và cuối cùng tụ họp chúng con trong gia đình vĩ đại của Ngài trên thiên đàng qua Đấng Christ. A-MEN.

3 Ôi Đức Chúa Trời Ngài là sự sáng; xin là sự sáng của chúng con. Xin lấy đi bóng tối của sai lầm và của tội lỗi. Xin làm cho lòng chúng con sáng ngời với sự sáng của Ngài và cuối cùng đưa chúng con từ thế gian tối tăm này đến nhà sự sáng của Ngài trên cao. A-MEN.

Những Lời Cầu Nguyện Câu và Hiến Dâng

1 LẠY CHÚA xin giúp con “kể cho những người khác khắp xung quanh Điều một Đấng Cứu Chuộc thân yêu con đã tìm thấy.”

2 “LẠY CHÚA, xin cứu con nếu không con chết mất.”

3 “LẠY CHÚA, con tin, xin giúp sự không tin của con.”

4 XIN CHO con tăng trưởng trong ân điển như con tăng trưởng trong tuổi tác.

5 LẠY CHÚA xin làm cho con tốt hơn, cao quí hơn, trong sạch hơn.

6 XIN DÂNG HIẾN con cho Ngài, tách con khỏi tội lỗi và biệt riêng con cho sự phục vụ Ngài.

7 “XIN DÙNG cỏ kinh giới tẩy sạch con và con sẽ được sạch, xin rửa con và con sẽ trắng hơn tuyết.”

Good, J. I. (1904). Aid to the Heidelberg Catechism (tr. 105–282). Cleveland, OH: Central Publishing House.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện