Được Chọn Bởi Đức Chúa Trời Ba Ngôi

Name: Được Chọn Bởi Đức Chúa Trời Ba Ngôi
Author: Robert Traill

Robert Traill · Chosen by the Triune God: Eleven Sermons on 1 Peter 1:1–4 (Sermons eBook)

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Được Chọn Bởi Đức Chúa Trời Ba Ngôi

Được Chọn Bởi Đức Chúa Trời Ba Ngôi

ĐƯỢC CHỌN BỞI ĐỨC CHÚA TRỜI BA NGÔI
Robert Traill

ĐƯỢC CHỌN BỞI ĐỨC CHÚA TRỜI BA NGÔI

Mười Một Bài Giảng Về 1 Phi-e-rơ 1:1-4

của Robert Traill

Mục Lục

BÀI GIẢNG THỨ NHẤT: 1 PHI-E-RƠ 1:1, 2

BÀI GIẢNG THỨ HAI: 1 PHI-E-RƠ 1:1, 2

BÀI GIẢNG THỨ BA: 1 PHI-E-RƠ 1:1, 2

BÀI GIẢNG THỨ TƯ: 1 PHI-E-RƠ 1:1, 2

BÀI GIẢNG THỨ NĂM: 1 PHI-E-RƠ 1:2

BÀI GIẢNG THỨ SÁU: 1 PHI-E-RƠ 1:2

BÀI GIẢNG THỨ BẢY: 1 PHI-E-RƠ 1:2

BÀI GIẢNG THỨ TÁM: 1 PHI-E-RƠ 1:2

BÀI GIẢNG THỨ CHÍN: 1 PHI-E-RƠ 1:2

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI: 1 PHI-E-RƠ 1:3, 4

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI MỘT: 1 PHI-E-RƠ 1:3, 4

BÀI GIẢNG THỨ NHẤT

Phi-e-rơ, sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ, gửi cho những người ở cách rải rác, tức là những người được chọn, ở tại xứ Pông-tơ, Ga-la-ti, Cáp-ba-đốc, A-si và Bi-thi-ni, là những người được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, và được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, đặng vâng phục Đức Chúa Jêsus Christ và có phần trong sự rưới huyết Ngài: nguyền xin ân điển và sự bình an được gia thêm cho anh em!
- 1 PHI-E-RƠ 1:1, 2

Tôi có ý định (nếu Chúa muốn) sẽ giảng về một số câu trong chương này. Tôi nghĩ không nên bỏ qua cả lời tựa của sứ đồ trong thư này, là phần chứa trong các câu mà tôi vừa đọc cho quý vị nghe. Và trong các câu này có ba điều mà tôi muốn gắng sức giảng giải. Thứ nhất, người viết thư, hay tác giả của bức thư phước hạnh này, là Phi-e-rơ, sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ. Thứ hai, các đối tượng nhận thư này; và họ được mô tả trong hai câu này, là những kẻ lạ ở rải rác khắp nhiều xứ, nhưng lại là những người được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, v.v. Thứ ba, có lời chúc và lời cầu nguyện theo sứ đồ dành cho họ, là: Nguyền xin ân điển và sự bình an được gia thêm cho anh em.

I. Tôi muốn nói một chút về điều thứ nhất trong những điều này, là người viết thư này, Phi-e-rơ, sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ. Ông mô tả chính mình qua tên và cũng qua chức vụ của mình. Tên ông là Phi-e-rơ: đây là tên mà Đấng Christ đặt cho ông, bởi vậy quý vị cũng có thể nghĩ rằng người này sẽ nhớ tên ấy; tên riêng của chính ông, (nếu tôi có thể nói vậy) tên thánh của ông. Tên cắt bì của ông là Si-môn, và cha ông là Giô-na; và về điều này Chúa chúng ta đã nhắc cho ông nhớ, trong Giăng 21:15, 16, 17, Mác 3:16. Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta chăng? Phi-e-rơ là tên mà Đấng Christ đặt cho ông, Si-môn là người mà Ngài đặt tên là Phi-e-rơ, được cả bốn Phúc Âm ghi lại.

Lại nữa. Chúng ta có sự mô tả về người này qua chức vụ của ông: Là sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ. Tôi sẽ không nói bây giờ về chức sứ đồ của ông; nó đã chết cùng ông, và tôi tin sẽ không bao giờ sống lại: vì đó là một chức vụ chỉ thích hợp với một tình trạng đặc biệt của Hội Thánh Đấng Christ: tình trạng ấy sẽ không bao giờ trở lại, và bởi vậy các chức vụ tương tự sẽ không bao giờ được lập lại; Công vụ 1:21, 22.: vì chức sứ đồ (như quý vị thường nghe) là để làm chứng cho, và sứ đồ, là người đã quen biết Đấng Christ con người một cách cá nhân, cả trước và sau khi Ngài chết và sống lại.

Nhưng, dầu vậy, có một số điều về người này, tác giả của thư này, mà tôi muốn quý vị lưu ý để được gây dựng. Như sau,

Thứ nhất, cách lạ lùng trong sự kêu gọi của ông; ông được gọi làm sứ đồ như thế nào: một phép lạ phi thường đã xảy ra, và một nỗi kinh sợ phi thường chiếm lấy ông khi ông được tác động như vậy; có chép trong Lu-ca 5:8, 9 rằng ông kinh hãi, và sấp mình xuống nơi đầu gối Đức Chúa Jêsus, mà nói rằng, Lạy Chúa, xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội. Liệu có hy vọng nào rằng Đấng Christ và người này sẽ quen biết nhau chăng, khi trong lần gặp đầu tiên, lời cầu nguyện đầu tiên mà người này thưa là, Lạy Chúa, xin đi đi, và lìa khỏi tôi?

2. Một lỗi lớn khác mà chúng ta thấy ở người này, là lời khuyên xấu mà ông đã cho Thầy mình, vì đó mà Đức Chúa Jêsus hiền lành gọi ông bằng tên của ma quỷ. Ma-thi-ơ 14:22, 23. Hỡi quỉ Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta; vì ngươi chẳng nghĩ đến việc của Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc của loài người. Tôi thú nhận tội này lớn, sự dại dột và sự xông xáo của người này lớn. Có chép trong đoạn văn, bấy giờ Phi-e-rơ kéo Đấng Christ; ý nghĩa là, ông kéo Ngài ra khỏi đám người; người đàn ông táo bạo muốn quở trách Đấng Christ: ông kéo Ngài, và bắt đầu trách Ngài, mà rằng, Hỡi Chúa, Đức Chúa Trời nào nỡ làm vậy! Điều đó sẽ không xảy đến cho Chúa đâu.

3. Một điều nữa về người này, là sự chối bỏ Thầy mình một cách thảm hại; nào ai nghĩ rằng người này có thể trở thành sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ, là kẻ đã chối Thầy mình một cách khủng khiếp như vậy? Ba vị trong các tác giả Phúc Âm có nhắc đến việc này, là Ma-thi-ơ, Mác, và Lu-ca, Ma-thi-ơ 26, Mác 14, Lu-ca 22; và Giăng có nhắc đến lời đe dọa về việc đó, Giăng 13:38. Việc Phi-e-rơ chối Đấng Christ là một tội lỗi khủng khiếp, và có những tình tiết tăng nặng quá lớn. Thứ nhất, Đấng Christ đã cảnh báo ông về điều đó, mà ông không tin Thầy mình. Thật là một việc buồn, hỡi các quý ông, khi các Cơ Đốc nhân (vì Phi-e-rơ là như vậy, và là một Cơ Đốc nhân tốt, mặc dù có bao nhiêu tội lỗi này), khi các Cơ Đốc nhân, tôi nói vậy, vẫn giữ những ý nghĩ tốt về chính mình chống lại mọi lời cảnh báo nghiêm trọng của lời Đức Chúa Trời; Dầu mọi người vấp phạm vì cớ Thầy, tôi quyết không bao giờ vấp phạm; "có lẽ những người còn lại sẽ làm vậy, nhưng, Lạy Chúa, xin đừng nghi ngờ tôi về điều ấy:" Phi-e-rơ đã từ chối tiếp nhận những lời cảnh báo mà Đấng Christ ban cho ông. Thứ hai, Ông đã sa ngã trong một cám dỗ nhẹ nhàng và nhỏ nhặt, chỉ là tiếng của một con đòi buộc tội ông là một trong những người ấy. Phi-e-rơ hẳn đã không hề tệ hơn chút nào, nếu ông đã nói; "Phải, tôi là một trong những người ấy, và tôi xem đó là vinh dự của tôi được thuộc về một Thầy như vậy;" ông hẳn đã không bị thiệt thòi gì: vì ông có giấy thông hành của Thầy mình, Nếu các ngươi tìm bắt ta, thì hãy để cho những kẻ nầy đi, Giăng 18:8.: đó là một sự bảo đảm đầy đủ, cho tất cả bọn họ. Thứ ba, Tội của ông càng tăng nặng, ở chỗ đó là một sự vi phạm lặp đi lặp lại; ba lần ông đã làm điều này: nếu ông chỉ chối bỏ Chúa và Thầy phước hạnh của mình trong một cơn sợ hãi đột ngột, ông hẳn đã có thể lấy lại tinh thần bằng những suy nghĩ tốt hơn; nhưng một lúc lâu sau ông lại làm nữa, và một lúc sau đó nữa, ông làm lần thứ ba, với sự rủa sả và thề thốt. Thứ tư, Điều tệ nhất trong mọi điều là, tất cả điều này được làm khi Thầy ông đang ở trong tình trạng thấp hèn nhất, và được làm trong khi Ngài nghe thấy nữa: vì Thầy ông chỉ cách ông một khoảng rất nhỏ; có lẽ chỉ đứng một toán lính nhỏ giữa Chúa phước hạnh của chúng ta và Phi-e-rơ, và đằng sau toán người khốn khổ đó người này đang chối bỏ Thầy mình. Có chép trong Lu-ca 22:61. Chúa xây lại, ngó Phi-e-rơ; chắc chắn ông ở trong tầm mắt Ngài, nếu không ở trong tầm nghe: từ đó lấy ra quan sát này, Thật là một tình tiết tăng nặng lớn của tội lỗi, khi nó được phạm trong sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời; bấy giờ nó đang khiêu khích một cách đặc biệt.

4. Chúng ta có một điều nữa đáng chú ý ở Phi-e-rơ, đó là, ông được phục hồi trở lại: mặc dù có tất cả điều này, người này đã trở thành sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ! Phi-e-rơ, kẻ chối bỏ Đức Chúa Jêsus Christ, lại là Phi-e-rơ, sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ! Người này được nâng lên trở lại như thế nào? Chúng ta có sự bảo đảm nào từ lời Chúa, rằng người này sau khi sa ngã nghiêm trọng đã được nâng lên trở lại thật tốt? Thứ nhất, Ông được nâng lên trở lại chức vụ sứ đồ của mình, trong lúc khởi đầu, bởi sự nhìn của Đấng Christ trên ông, và nhìn sự ăn năn vào trong ông. Lu-ca 22:61, 62. Chúa xây lại, ngó Phi-e-rơ; Phi-e-rơ bèn nhớ lại lời Chúa đã phán cùng mình rằng: Trước khi gà chưa gáy, ngươi sẽ chối ta ba lần; đoạn, Phi-e-rơ ra ngoài, khóc lóc thảm thiết. Thứ hai, Chúng ta thấy ông được phục hồi trở lại bởi sứ điệp dịu dàng mà thiên sứ sai qua các người đàn bà, Mác 16:7. Hãy đi nói cho các môn đồ Ngài và cho Phi-e-rơ: điều này tỏ ra Chúa nhớ đến Phi-e-rơ một cách đặc biệt; nó chắc chắn nói lên Đấng Christ đặc biệt quan tâm đến ông: vì thiên sứ không truyền điều gì khác ngoài ý của Đấng Christ. Thứ ba, Chúa chúng ta đã phục hồi ông ba lần một cách rất trang trọng, tương xứng với sự chối Ngài ba lần của ông. Đấng Christ hỏi ông ba câu hỏi, và Phi-e-rơ đáp lại Ngài một câu trả lời cho mỗi câu; và Đấng Christ sai ông trở lại chức vụ sứ đồ của mình theo câu trả lời của ông. Si-môn, con Giô-na, ngươi yêu ta hơn những kẻ nầy chăng? Người đáp rằng: Lạy Chúa, Chúa biết mọi sự; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Được, Chúa chúng ta hẳn sẽ nói, ngươi đã được nâng lên đến mức trở thành người yêu ta bằng một tấm lòng chân thật chăng? Hãy đi, chăm sóc dân ta, hãy chăn chiên ta, hãy chăn chiên con của ta, Giăng 21:15, 16, 17. Thứ tư, Sứ đồ Phi-e-rơ đã được đặc biệt lập vào, và được công nhận trong chức vụ sứ đồ của mình, bởi một chứng cớ rõ ràng của Đức Thánh Linh, trong Công vụ chương 2: và có lẽ từ ngày đó đến nay (và đã có nhiều năm trôi qua), chưa từng có bài giảng nào có quyền năng thiên thượng đi cùng nhiều như vậy; chỉ với một bài giảng mà ba ngàn người đã được cải đạo! Người này thật xứng đáng được gọi là sứ đồ của Đức Chúa Jêsus; ông quả thật là sứ giả của Đấng Christ, và có sự hiện diện của Thầy mình cùng ông. Thứ năm, Chúng ta có một chứng cớ nữa về điều này, và điều đó liên quan đến chúng ta; trái đầu mùa của dân ngoại đã được giao cho ông, Công vụ 10. Ông có vinh dự được cải đạo và đem vào Đấng Christ những trái đầu mùa của dân ngoại. Hội Thánh đầu tiên hầu như không chịu nổi ý nghĩ về điều này; và ông đã nhớ điều này nhiều năm sau. Ông nói, hỡi anh em, Công vụ 15:7. Anh em biết, từ lâu nay, Đức Chúa Trời đã chọn trong chúng ta, để dân ngoại do miệng tôi mà nghe lời Phúc Âm và tin.

Chỉ có hai lời mà tôi muốn nói; như là ÁP DỤNG mà quý vị nên học để rút ra từ một lịch sử đã được giải thích như vậy.

1. Hãy học biết sự hư hoại ở trong lòng các tín hữu có thể đi xa đến mức nào trong một ngày Đức Chúa Trời lìa bỏ họ; và trong một ngày có cám dỗ lớn; sự hư hoại, tôi nói vậy, còn sót lại trong một tín hữu chân thật, là người được nên thánh một phần, nhưng được xưng nghĩa hoàn toàn; sự hư hoại ẩn náu trong một tín hữu chân thật có thể hoạt động rất mạnh mẽ. Đức Chúa Trời cứu quý vị khỏi việc dùng điều này một cách xấu xa! Đây là một lẽ thật chắc chắn, Không tạo vật nào biết một người tốt có thể xấu đến mức nào nếu Đức Chúa Trời lìa bỏ họ; một tín hữu chính mình có thể phạm những tội lỗi khủng khiếp nào nếu Đức Chúa Trời để họ cho chính mình; Bởi vậy đó là một lời quở trách nghiêm trọng mà một tên tội phạm xấu xa, bị kết án vì sự gian ác của mình, đã nói với một người quở trách hắn, và hỏi hắn, làm sao hắn có thể làm điều gian ác như vậy? tên khốn khổ đáp, Người mà Đức Chúa Trời lìa bỏ thì sẽ không làm điều gì? Một câu trả lời thật đầy ý nghĩa và đúng đắn. Vậy thì đừng ai tự định mình trên điều này, rằng tình trạng mình tốt, và rằng một sự thay đổi cứu rỗi đã được Thánh Linh Đức Chúa Trời làm trong mình; tất cả điều này có thể đúng, mà quý vị vẫn có thể bị Đức Chúa Trời lìa bỏ để làm những việc rất gian ác. Phi-e-rơ ghê tởm ý nghĩ chối bỏ Đấng Christ, và quyết thà chết còn hơn làm điều đó, mà vẫn làm, vì bấy giờ ông bị Đức Chúa Trời lìa bỏ.

2. Từ đây quý vị được kêu gọi để chiêm ngưỡng ân điển của Đức Chúa Trời; và ân điển đầy chủ quyền tể trị của Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ, trong việc Ngài bỏ qua người này, và nâng người kia lên, trong việc ngăn chặn sự hư mất hoàn toàn khi một số dân Ngài đã rất gần kề: không ai trong cả thế gian có thể nói có bao nhiêu lần họ đã ở ngay trên bờ vực của địa ngục, và Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ đã đưa tay ra và đỡ họ, đến nỗi họ không sa hẳn xuống. Phi-e-rơ ở trong trường hợp này: và thật vậy, nếu chúng ta cân nhắc vấn đề trên một cái cân công bằng, chỉ thiếu một điều mà Giu-đa đã có; Giu-đa đã không phản Thầy mình vì lòng căm ghét Ngài, cũng không phản Ngài với ý định để Ngài bị giết: vì chúng ta thấy người này đã ngạc nhiên khi thấy Đấng Christ bị kết án, và đem trả tiền lại cho các thầy tế lễ cả. Tên khốn khổ chỉ phản Ngài vì lợi lộc của một ít tiền; hắn nghĩ sẽ lừa các thầy tế lễ cả lấy được bấy nhiêu tiền, hắn sẽ giao Đấng Christ vào tay họ, và cho rằng Ngài sẽ thoát ra lại, và thế là xong. Ý định của Giu-đa trong việc phản Đấng Christ không xấu xa như người ta thường tưởng; và thật vậy, hỡi các quý ông, nếu bỏ qua hoàn cảnh của con người, thì có bao nhiêu khác biệt giữa việc Giu-đa đến với các thầy tế lễ cả, và nói vài lời, và lập một giao kèo về việc bắt Đấng Christ; và việc Phi-e-rơ chối và thề thốt rằng mình không hề biết Đấng Christ, mà Giu-đa vẫn vấp ngã và ngã xuống, và không bao giờ được phục hồi: nhưng khi Phi-e-rơ ngã, ân điển đã cứu ông, và kéo ông lại, và khiến ông trở lại thành sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ. Lời này đáng được lưu ý mà chính sứ đồ này đã dùng về Giu-đa, Công vụ 1:25. Từ chức vụ và chức sứ đồ nầy mà Giu-đa đã lìa bỏ để đi đến chỗ của mình vì đã phạm tội. Phi-e-rơ hẳn đã nhớ, và chắc chắn ông đã nhớ, rằng trong sự công bình của Đức Chúa Trời, ông cũng đã lìa bỏ chức vụ mình vì vi phạm, và chỉ bởi ân điển của Thầy mình đã ngăn chặn cùng một hậu quả khủng khiếp ấy. Bấy nhiêu cho điều thứ nhất trong các lời này, tác giả của thư này; Phi-e-rơ, sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ.

II. Điều tiếp theo phải được xem xét trong các lời này là, các đối tượng nhận thư này; và họ được mô tả cho chúng ta bằng hai cách: từ tình trạng của họ trước mặt người ta, và từ tình trạng của họ trước mặt Đức Chúa Trời; trong tình trạng của họ trước mặt người ta họ là những kẻ lạ ở rải rác khắp nhiều vương quốc; nhưng tình trạng của họ trước mặt Đức Chúa Trời là tốt nhất có thể được, đối với cả ba Ngôi phước hạnh. Họ đã được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, những người được dự phần vào tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời: được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, và được xưng nghĩa bởi sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus.

Thứ nhất, Tình trạng bề ngoài của họ trước mặt thế gian là tình trạng của những kẻ lạ và lữ khách. Quý vị biết, không cần phải nói nhiều, rằng một phần lớn Kinh Thánh thánh được viết cho những người và dân đặc biệt, về một số trường hợp đặc biệt, thế mà nó được định cho ích lợi công cộng của mọi người; và cũng vậy, dù thư này được gửi cho những người Giu-đa ở rải rác, thế mà trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, nó được định cho chúng ta là dân ngoại dùng. Và có lẽ đó là ý nghĩa của câu khó hiểu kia, 2 Phi-e-rơ 1:21. Chẳng có lời tiên tri nào trong Kinh Thánh lấy ý riêng giải nghĩa được; nghĩa là, không ai áp dụng Kinh Thánh đúng đắn, khi áp dụng nó cho một người, hay một thời kỳ: vì nó được định cho ích lợi công cộng chung cho mọi người đọc nó, cho đến tận cùng thế gian. Những sự nầy, sứ đồ nói, đã chép để răn bảo chúng ta là kẻ ở gần cuối cùng các đời, 1 Cô-rinh-tô 10:11. Tôi sẽ không nán lại lâu trên điều này: những kẻ lạ ở đây được nói đến, về tình trạng bề ngoài của họ trước mặt người ta có thể được hiểu hoặc theo nghĩa đen về tình trạng bề ngoài của họ, hoặc theo nghĩa thuộc linh liên quan đến tình trạng bên trong của họ như là Cơ Đốc nhân.

Quý vị có thể hiểu theo nghĩa đen, và khi ấy là, những người Giu-đa tin Chúa mà Phi-e-rơ ở đây viết thư cho, đã ở rải rác trong nơi cư trú của họ khắp nhiều phần của thế gian. Sứ đồ này có chức vụ dành cho người chịu cắt bì được giao phó đặc biệt cho ông, và bởi vậy ông không chỉ làm việc giữa họ tại xứ Giu-đê, mà đôi khi ông còn thăm viếng họ ở các nơi khác; có chép, Phi-e-rơ đã đến thành An-ti-ốt, Ga-la-ti 2:11 là nơi cách xa Giê-ru-sa-lem một quãng khá xa. Điều tôi chủ yếu muốn quan sát từ đây là, bất cứ nơi nào những người được chọn của Đức Chúa Trời ở, ân điển của Phúc Âm sẽ tìm ra họ. Ở đây có nhiều xứ được sứ đồ nhắc đến, khắp các xứ ấy họ đã ở rải rác, là Pông-tơ, Ga-la-ti, Cáp-ba-đốc, A-si, và Bi-thi-ni: việc rải rác này đến như thế nào, chúng ta không phải quyết định; nhưng chắc chắn một trong hai điều này đã đi kèm với nó; hoặc đó là sự đoán phạt của Đức Chúa Trời trên họ, trong việc đuổi họ khỏi đất mình, và với nhiều người trong họ là vậy: hoặc đó là tội lỗi của họ, trong việc chọn sống ngoài đất thánh: vì trước khi Đấng Christ đến, là một tội lớn cho một người Giu-đa được sống mãn nguyện vì sự tiện nghi ở bất cứ đâu ngoài đất thánh. Quý vị có thể đọc Đức Chúa Trời đã đe dọa những người Giu-đa nào muốn xuống Ai Cập như thế nào, Giê-rê-mi 42; vì đất thánh, trước khi Đấng Christ đến, là hình bóng của hy vọng về một đời tốt hơn của họ; và trong đó các nghi lễ của Đức Chúa Trời được hưởng, và bởi vậy một sự xa cách tự nguyện khỏi đất đó là tội lớn của họ. Cũng là sự bất hạnh lớn của họ khi ở ngoài đất Giu-đê trong những thời kỳ Đấng Christ sống trong đó: vì họ đã thiếu mất phước mà Đấng Christ đã phán, Lu-ca 10:23. Phước cho mắt nào được thấy điều các ngươi thấy. Và sứ đồ dường như có một sự suy ngẫm về sự bất hạnh của họ về điều này, trong những lời sau, câu 8. Anh em yêu mến Ngài dù không thấy Ngài: "Nếu quý vị đã ở trong đất Giu-đê thì hẳn quý vị đã có thể thấy Ngài; vì Ngài đã sống ở đó và chết ở đó trong thời của quý vị." Nhưng dù có tất cả điều này, ân điển của Phúc Âm vẫn đến với họ. Bất cứ nơi nào người được chọn nào của Đức Chúa Trời ở, ân điển của Phúc Âm sẽ đến với họ; hoặc họ sẽ được đem đến nơi ánh sáng chiếu, hoặc ánh sáng sẽ được sai đi theo sau họ để tìm ra họ. Điều này được Chúa chúng ta bày tỏ trong hai thí dụ, Lu-ca 15 là người chăn tìm chiên lạc của mình, và người đàn bà tìm đồng bạc bị mất của mình. Đôi khi những người được chọn được đem đến nơi có Phúc Âm; và đáng chú ý là việc đổ Thánh Linh xuống đã được sắp đặt vào đúng thời kỳ lễ Ngũ Tuần: khi có cuộc nhóm họp lớn nhất của người Giu-đa từ mọi phần của thế gian đến đó để thờ phượng; bấy giờ và tại đó Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài đã gặp họ, Công vụ 2:1. Đây là một vấn đề an ủi lớn; ân điển của Phúc Âm sẽ tìm ra mọi người được chọn của Đức Chúa Trời, bất cứ nơi nào họ ở rải rác; hoặc Phúc Âm sẽ được sai đi theo sau họ và tìm ra họ, hoặc họ sẽ được đem đến nơi nó ở.

Giờ chúng ta hãy xét ý nghĩa thuộc linh của các lời này, đối với tình trạng Cơ Đốc của họ; vì tôi xét rằng sứ đồ có ý điều gì đó hơn là tình trạng bề ngoài trần trụi của họ ở đây, bởi ông gọi họ như vậy nhiều lần trong thư; họ được gọi là những kẻ lạ ở rải rác, câu 1 họ cũng được gọi là những người ở trọ, câu 17. Hãy ăn ở trong sự kính sợ Chúa trong kỳ ở trọ của anh em. Ông gọi họ là những kẻ lạ và lữ khách, chương 2:11 và khuyên họ hãy kiêng giữ những điều xác thịt ưa thích, là điều chống trả với linh hồn; điều này thật rõ ràng liên quan đến tình trạng thuộc linh của họ.

Điều mà tôi muốn nói một chút từ các lời này là điều này, Là dân của Đấng Christ là những kẻ lạ trong thế gian này. Hãy để họ sống ở đâu tùy ý, dù ở nhà trong đất mình, hay ở bất cứ nơi nào khác, họ vẫn là những kẻ lạ; họ không bao giờ ở nhà cho đến khi ở trên trời. Rất nhiều đức tin của các tổ phụ đã tỏ ra trong điều này; Họ đã nói rõ ràng, Đức Thánh Linh phán, rằng mình đương đi tìm xứ tốt hơn, tức là xứ ở trên trời, Hê-bơ-rơ 11:14, 16. Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, đã tuyên bố mình là những kẻ lạ trên đất, Sáng thế ký 23:4 đó là niềm tự hào của họ trước mặt mọi người. Áp-ra-ham nói với dân họ Hết như vậy, Ta là một người ngoại quốc kiều ngụ giữa các ngươi. Vậy có chép, Y-sác kiều ngụ trong xứ Ghê-ra với A-bi-mê-léc, Sáng thế ký 26:3. Gia-cốp cũng nói về chính mình, với Pha-ra-ôn, Sáng thế ký 47:9. Cuộc đời của tôi, là đời kiều ngụ, được một trăm ba mươi năm: các ngày của đời tôi, chẳng bao lâu mà lại đầy dẫy điều đau khổ, chẳng bằng các ngày của đời tổ phụ tôi, khi người còn kiều ngụ. Lạ thay! có sự nhắc đi nhắc lại về cuộc kiều ngụ này đến mức nào, đến nỗi trong câu trả lời ngắn này cho vua ông đã nhắc đến nó hai ba lần! Nhưng giờ, kẻo có người nghĩ rằng họ quả thật là những kẻ lạ, trong khi họ chỉ kiều ngụ trong đất hứa, vì đó chưa phải là thời của Đức Chúa Trời để họ chiếm hữu nó; nhưng chắc chắn họ nghĩ mình đã ở nhà thật tốt khi đã định cư trong đất hứa, và Đức Chúa Trời đã ban nó cho họ để chiếm hữu; hãy xem Đa-vít nói gì, 1 Sử ký 29:15. Vì chúng tôi trước mặt Chúa vốn là kẻ lạ và kẻ ở đậu, như các tổ phụ chúng tôi. Cũng được trích trong các Thi Thiên, Thi Thiên 39:12. Một chút về điều này giờ đây, rằng các Cơ Đốc nhân chân thật là những kẻ lạ trong thế gian này.

Thứ nhất, Họ không được sinh ra ở đây, đó là một điều làm họ thành những kẻ lạ, họ không được sinh ra trong thế gian này: quả thật họ có sự tồn tại tự nhiên ở đây như những người khác, nhưng sự tồn tại thuộc linh của họ là từ trên cao; họ không phải là con cái của thế gian này, mà là của một thế gian khác; họ có nguồn gốc của sự tồn tại mình từ trên cao. Bất cứ khi nào một tội nhân khốn khổ nào được dự phần vào bản tính thiên thượng, điều đó sẽ làm cho hắn thành một kẻ lạ trong thế gian này chừng nào hắn còn sống, và không thể khác được.

Thứ hai, Các Cơ Đốc nhân hẳn phải là những kẻ lạ, vì họ đã nhận một tâm linh khác với tâm linh của người thế gian: Chúng ta chẳng nhận lấy thần trí của thế gian, sứ đồ phán, nhưng thần trí đến từ Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 2:12. Thế gian và chúng ta hẳn sẽ hòa hợp tốt lắm, nếu tâm linh của họ và của chúng ta cùng một loại; nhưng, sứ đồ phán, Chúng ta đã nhận được Thánh Linh của Đức Chúa Trời; và tâm linh của thế gian này và Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là những kẻ đối nghịch thường xuyên, liên tục.

Thứ ba, Việc họ là những kẻ lạ tỏ ra trong điều này, rằng họ có một ngôn ngữ khác, mà người thế gian không hiểu. Không một kẻ vô tín nào có thể hiểu ngôn ngữ của một tín hữu, dù cả hai đều là người Anh, và cả hai đều nói tiếng Anh; quả thật họ có thể hiểu các chữ, nhưng hãy để một tín hữu nói về các việc của Đức Chúa Trời, và về một thế gian khác, thì kẻ vô tín (dù tiếng Anh có rõ ràng đến đâu) cũng không thể hiểu một lời nào; điều đó vẫn còn lạ lẫm với hắn; có một điều gì đó nằm dưới bóng của các lời ấy, mà không người tự nhiên nào có thể hiểu. Mọi kẻ vô tín trong thế gian đều tự thấy trong mình, rằng có điều gì đó trong ngôn ngữ thuộc linh thông thường của một Cơ Đốc nhân mà họ không hiểu, bởi vậy họ gọi nó là lời nói sáo rỗng; một lời ô uế tuôn ra từ một tấm lòng ô uế. Khi một người nói về các việc của Đức Chúa Trời, và công việc của Đức Chúa Trời, và về các vấn đề của kinh nghiệm theo các lời mà Đức Thánh Linh chỉ dẫn, và dùng trong Kinh Thánh thánh, thì việc họ chê bai điều này là lời nói sáo rỗng, cũng như họ nói, "Đây là một ngôn ngữ lạ mà chúng ta không hiểu." Cứ để họ nói, và nhờ đó bị cáo trách rằng họ thuộc về một thế gian khác với các tín hữu.

Thứ tư, Các tín hữu là những kẻ lạ ở đây, vì họ có y phục lạ, là thứ thế gian này không thể nhận biết cũng không thể ưa. Một tín hữu có hai loại y phục, một loại thế gian không thể thấy, và loại kia họ không thể yêu dù có thấy. Một là y phục của họ trước mặt Đức Chúa Trời, và đó là sự công bình của Đức Chúa Jêsus Christ bởi đức tin; điều này thế gian không thể thấy, họ không hiểu; họ chưa từng thấy một linh hồn được làm đẹp đẽ trong mắt Đức Chúa Trời, bởi sự công bình của một Đấng khác, tức là của Đức Chúa Jêsus Christ, là thế nào. Y phục khác của một tín hữu, là thứ mà người ấy mặc trước mặt thế gian, và đó là sự thánh khiết; điều này quả thật thế gian thấy, nhưng họ không thể chịu nổi. Hỡi các quý ông, nếu có thể đức tin thật trong Đấng Christ bị dập tắt, và không bùng ra trong các việc lành, thì các tín hữu bấy giờ sẽ không gặp phải điều gì của sự ghen ghét của thế gian này; vì họ không thể ghen ghét một điều không thấy được. Tình trạng của một tín hữu, như đứng được xưng nghĩa trong sự công bình của Đấng Christ, một kẻ vô tín không thể thấy nó, cũng không thể ghen ghét nó, dù hắn ghen ghét các biểu hiện của nó; nhưng khi sự thánh khiết chiếu sáng trong mọi cách ăn ở, đó là điều mà thế gian gian ác không thể chịu nổi. Vì ta đã chọn các ngươi giữa thế gian, nên thế gian ghét các ngươi, Chúa chúng ta phán, Giăng 15:18. Tôi có thể nói về một số điều khác về vấn đề này, nhưng tôi bỏ qua. Tôi chỉ thêm một hai lời áp dụng về đầu này, rồi tiếp tục.

Áp dụng thứ nhất, Nếu các tín hữu là những kẻ lạ trong thế gian này, chúng ta không cần lấy làm lạ về sự tiếp đãi tệ mà họ gặp trong đó. Đó là một phép lạ của quyền năng và sự khôn ngoan thiên thượng, rằng một tín hữu khốn khổ được phép sống trong thế gian gian ác này; thật lạ lùng rằng họ không bị đập vào đầu và giết hết. Ma quỷ nhiều lần đã cắt đứt hàng ngàn người trong họ, và quả thật chúng ta cũng có thể lấy làm lạ rằng người nào trong họ được phép sống trong thế gian gian ác này, là thế gian biết người tin kính hơn nhiều người trong họ tự biết mình, và họ ghen ghét họ khi biết họ. Hỡi kẻ rất yêu dấu, khi anh em bị trong lò lửa thử thách, chớ lấy làm lạ như mình gặp một việc khác thường: đó là số phận thông thường và phổ biến của mọi dân sự của Đức Chúa Trời, sứ đồ phán, chương 4:12.

Thứ hai, Nếu các tín hữu là những kẻ lạ trên đất, thì chẳng lạ gì khi họ thường đơn độc và nặng nề. Đây là một điều mà người ta nay lấy làm cớ vấp phạm về người tin kính, họ là những người đơn độc, và rất buồn rầu; và chẳng có lý do chính đáng cho điều đó sao? họ là những kẻ lạ, và không ở nhà: nếu quý vị có thể thấy họ ở nhà, chưa từng có một nhóm vui vẻ nào thấy trong thế gian này, như họ sẽ là khi đã lên núi Si-ôn với Chiên Con; bấy giờ sẽ quả là một nhóm vui vẻ; nhưng nay họ là những kẻ lạ, và bởi vậy tiệc vui của họ ở đây chỉ nhỏ nhoi.

Thứ ba, Mỗi tín hữu hãy cẩn thận đáp ứng tên mình; nó đã được ban cho quý vị, và quý vị nên nhớ rằng mình chỉ là những kẻ lạ, và bởi vậy hãy chứng tỏ mình là như vậy, bằng sự xa cách tình cảm khỏi thế gian này; và bằng một tấm lòng nồng ấm hướng về trời. Đây là cách chứng tỏ mình là những kẻ lạ, bằng sự chết đi đối với những sự ở dưới, và đặt tình cảm mình vào những sự ở trên. (1.) Nếu quý vị là những kẻ lạ trong thế gian này, thì hãy để tình cảm mình được cai khỏi những sự ở dưới này. Khi một người đang vội đi từ vương quốc này sang vương quốc khác, người ấy sẽ không quan tâm nhiều về những gì gặp trên đường; nếu đêm nay được một chỗ trọ tệ, người ấy nghĩ ngày mai sẽ được chỗ tốt hơn, và vài ngày nữa sẽ ra khỏi đất lạ đó. Tín hữu cũng vậy, người ấy gặp sự tiếp đãi tệ ở đây; được, một thời gian ngắn sẽ chấm dứt mọi sự. Vì sự hoạn nạn nhẹ và tạm của chúng ta sanh cho chúng ta sự vinh hiển cao trọng đời đời, vô lượng vô biên, 2 Cô-rinh-tô 4:17. (2.) Hãy chứng tỏ mình là những kẻ lạ bằng những ý nghĩ nồng ấm về trời; những kẻ lạ nên yêu quê hương mình. Nếu trời là cơ nghiệp của chúng ta, chúng ta nên vui thích với những ý nghĩ về nó đến mức nào? chúng ta nên trò chuyện với nó thường xuyên đến mức nào? chúng ta nên gửi đến nó thường xuyên đến mức nào? Quý vị có thuộc về trời, và có phải là những kẻ lạ trên đất chăng? vậy, trong khi chúng ta bị từ chối vào nhà mình, chúng ta hãy giữ sự liên lạc với nó, như một đứa trẻ được cha sai đi du hành trong một đất lạ; trong khi bị từ chối không được thấy mặt cha, nó vẫn sẽ giữ sự liên lạc với cha bằng thư từ.

Giờ tôi muốn nói một hai lời về chữ tiếp theo, rằng họ là những kẻ lạ ở rải rác. Chữ nguyên văn là những kẻ lạ của sự tản lạc; và đây là một chữ thông dụng trong dân Giu-đa, mà họ dùng để chỉ số đồng bào mình bị tản lạc giữa các dân tộc chung quanh, Người nầy sẽ đi đến cùng những kẻ tản lạc trong dân ngoại sao? họ nói về Đấng Christ, Giăng 7:35.

Điều duy nhất tôi muốn ghi nhận từ đây là, Dân của Đấng Christ cho đến nay vẫn ở tản lạc khắp nơi; họ chưa bao giờ được nhóm họp tất cả lại với nhau, cũng sẽ không bao giờ cho đến ngày sau cùng. Họ đã tản lạc (nếu tôi có thể nói vậy) suốt sáu ngàn năm nay; thế hệ này đi và thế hệ khác đến: và họ cũng tản lạc khắp nhiều xứ; nhiều người trong họ chưa từng thấy mặt nhau, và nếu họ thấy nhau, họ cũng không hiểu tiếng nói của nhau; và Chúa đã sắp đặt điều này trong sự khôn ngoan lớn, rằng những người được chọn của Ngài sẽ bị tản lạc, và không bị giới hạn vào một chỗ, có lẽ quý vị sẽ nghĩ đó là một điều tốt đẹp, nếu mọi người được chọn của Đức Chúa Trời đều bị giới hạn trong đất này, hay trong nước lân cận, và tất cả đều được sinh ra trong một thời đại; quý vị sẽ nghĩ đó quả là một đất đáng yêu, nếu mọi cư dân trong đó đều thật sự tin kính; nhưng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời thấy như hiện nay là thích hợp hơn nhiều, rằng những người được chọn sẽ nảy mầm trong mỗi thời đại tùy ý Ngài thấy tốt. Họ nay đang tản lạc, một số nảy mầm ở phần này của thế gian và một số ở phần khác, nhưng họ sẽ được đem tất cả lại với nhau, để ngợi khen ân điển Ngài. Họ sẽ từ đông phương, tây phương, từ phương bắc, phương nam đến mà ngồi bàn trong nước Đức Chúa Trời, Lu-ca 13:29. Ngài sẽ sai thiên sứ mình dùng tiếng kèn rất lớn mà nhóm lại những kẻ được chọn của Ngài ở khắp bốn phương, từ cuối phương trời nầy đến tận phương trời kia, Ma-thi-ơ 24:31. Nhưng tôi sẽ không nán lại trên điều này: vì đây là một lẽ thật rõ ràng đáng ghi nhận, rằng những người được chọn của Đức Chúa Trời là một đoàn tản lạc qua mọi thời đại, và qua mọi phần của thế gian, tùy Đức Chúa Trời thấy tốt. Việc nhóm họp họ lại với nhau bắt đầu trong các Hội Thánh; đó có phần giống như việc nhóm họ lại: Chúa mỗi ngày thêm những kẻ được cứu vào Hội Thánh, Công vụ 2:47 nghĩa là, những người được chọn đang tản lạc đã được nhóm lại với Hội Thánh đầu tiên ấy; Phàm những kẻ đã được định sẵn cho sự sống đời đời đều tin theo, Công vụ 13:48. Nhưng ngày lớn nhóm họp họ lại với nhau, là lúc Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ đến; đó là cách diễn đạt của sứ đồ, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:1. Hỡi anh em, về sự Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ đến, và về sự chúng ta đều sẽ nhóm lại cùng Ngài. Sứ đồ gọi ngày lớn và sau cùng này bằng tên này; đó không chỉ là ngày Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ hiện ra, mà còn là ngày nhóm mọi dân Ngài lại cùng Ngài. Việc nhóm họp lại này cũng được chính Chúa chúng ta nói đến, Giăng 10:16. Ta còn có chiên khác chẳng thuộc về chuồng nầy; ta cũng phải dẫn nó về nữa, chiên đó sẽ nghe tiếng ta, rồi sẽ chỉ có một bầy, và một người chăn mà thôi.

Mọi ÁP DỤNG tôi sẽ rút ra từ đầu này là điều này. Những người được chọn của Đức Chúa Trời có phải là một đoàn tản lạc khắp thế gian chăng? Hãy xem tình trạng của quý vị sẽ giống thế nào bấy giờ qua tình trạng nó nay; dù các tín hữu tản lạc khắp các dân tộc, họ vẫn đều tập trung vào một đầu; dù họ không biết nhau, họ đều biết hoặc sẽ biết Đức Chúa Jêsus Christ, và Ngài biết họ chính xác; dù họ không có sự tương giao với mọi chi thể của thân, họ đều có sự tương giao với đầu; vậy thì mối quan tâm lớn của người ta nên là gì, nếu không phải gắng sức biết điều này về chính mình, rằng mình thuộc về số sót tản lạc sẽ được nhóm họp lại thành một trong ngày đó? Sẽ là một lời buộc tội buồn, nếu Đấng Christ phải nói ra chống lại quý vị, Ma-thi-ơ 23:31. Hỡi Giê-ru-sa-lem, Giê-ru-sa-lem, ... đã bao phen ta muốn nhóm họp các con ngươi như gà mái túc con mình lại ấp trong cánh, mà các ngươi chẳng khứng! Các Cơ Đốc nhân nên khích lệ lòng mình, và vui mừng linh hồn mình, trong hy vọng sống động về việc nhóm họp phước hạnh này, khi mọi người được chọn của Đức Chúa Trời sẽ được nhóm họp lại thành một chỗ, không bao giờ bị tản lạc nữa. Bấy nhiêu cho điều thứ nhất này; sự mô tả thứ nhất về những kẻ lạ ở rải rác này, liên quan đến tình trạng bề ngoài của họ trong thế gian.

Sự mô tả thứ hai về họ là từ những gì họ là trước mặt Đức Chúa Trời; họ là một đoàn những kẻ lạ khốn khổ và tản lạc, nhưng họ là những người được chọn của Đức Chúa Trời. Họ đã được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, và được chọn để được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, và được chọn để được rưới huyết của Đức Chúa Jêsus; một sự mô tả lạ lùng về sự lựa chọn! Sự lựa chọn đúng nghĩa là về sự sống đời đời, và đến tận cùng của nó, sứ đồ phán, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Đức Chúa Trời đã từ ban đầu lựa chọn anh em để hưởng sự cứu rỗi. Nhưng sứ đồ ở đây nói về sự lựa chọn để được xưng nghĩa và để được nên thánh: ở đây ông bao gồm các bước và các phương cách và các phương tiện mà bởi đó mục đích của sự lựa chọn được làm cho có hiệu quả. Ý định sau cùng của sự lựa chọn là để những người được chọn được sở hữu sự sống đời đời; nhưng không phải bằng cách nhảy ngay từ ân điển của sự lựa chọn đến tình trạng vinh hiển; không, có một số bước ở giữa, Rô-ma 8:30. Những kẻ Ngài đã định sẵn thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi thì Ngài cũng đã xưng nghĩa, và những kẻ Ngài đã xưng nghĩa thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển. Nhưng tôi không thể đi vào các điều này bây giờ, và chỉ thêm một hai lời nói chung.

Chúa không cần chúng ta, cũng không cần những tạo vật tốt hơn chúng ta; việc Ngài đặt tình yêu Ngài trên một đoàn con cái loài người, và ban họ cho Con để được chuộc bởi Ngài, là một việc đáng kinh ngạc trong thời gian và đến đời đời: nó được kinh ngạc trên đất, và sẽ được kinh ngạc hơn và tốt hơn trên trời. Chúa thỉnh thoảng lấy một vài người, và nhặt họ lên qua các dân tộc nơi họ ở tản lạc; họ đều cùng một khối, cùng một cục, nằm trong cùng một hố; Phi-e-rơ chẳng tốt hơn Giu-đa, Giu-đa cũng chẳng tệ hơn Phi-e-rơ; Ca-in chẳng tệ hơn A-bên, và A-bên chẳng tốt hơn Ca-in, cho đến khi ân điển làm nên sự khác biệt. Gia-cốp và Ê-sau giống nhau, cho đến khi ân điển làm nên sự khác biệt; khi họ còn ở trong cùng một dạ, cùng một lúc, thế mà, Chúa phán, Ta đã yêu Gia-cốp, mà ghét Ê-sau. Tình yêu không thể giải thích được! và sự ghét cũng không thể giải thích được! Sâu thẳm! Ôi sâu thẳm thay là đường lối của Đức Chúa Trời, và sự xét đoán Ngài không thể dò được? Ai biết ý Chúa? Hay ai đã làm mưu sĩ Ngài? Ngài ở một ý, và ai có thể xoay chuyển Ngài? và điều chi linh hồn Ngài muốn thì Ngài làm. Việc những tạo vật dại dột táo bạo mở miệng chống lại Đức Chúa Trời, chẳng khác nào đất sét cằn nhằn chống lại người thợ gốm; khốn thay cho kẻ tranh cạnh cùng Chúa: chúng ta không nên tranh cạnh cùng Đấng Tạo Hóa mình, nhưng hãy nằm xuống và nhìn với sự kinh ngạc vào chiều sâu không thể hiểu nổi của sự khôn ngoan Ngài; và chúng ta nên học nói theo lời tạ ơn của Chúa chúng ta, Lu-ca 10:21. Lạy Cha, là Chúa trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những sự nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ hay! Chỉ có ít người trong kẻ sang trọng, kẻ khôn ngoan, những người có quyền theo xác thịt được gọi; nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ ở thế gian, cùng những sự không có, hầu cho không có xác thịt nào khoe mình trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng ai khoe mình thì hãy khoe mình trong Chúa, 1 Cô-rinh-tô 1:27, 28.—Chúa đã bày tỏ cho chúng ta trong lời Ngài, và Ngài làm cho nó thành thật với chúng ta trong các sự đối đãi hằng ngày của Ngài, rằng dân Ngài là một đoàn tản lạc khắp thế gian này; nhưng sẽ là một cảnh đáng yêu khi thấy tất cả họ cùng nhau, thấy họ đầy đủ, thấy họ được nhóm họp lại trong Đấng Christ là đầu; một đầu như vậy! và một thân như vậy! sẽ quả là một cảnh lạ lùng! chưa từng có điều gì như vậy được thấy từ khi sáng thế. Chắc chắn đó là một cảnh đáng yêu, nếu có ai ở cùng Đấng Thiên Thượng, để nhìn và thấy mọi vật bắt đầu từ hư không: thấy các tầng trời giương ra, và đất được lập vững; thấy mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao bắt đầu và chiếu sáng theo lời phán của Đấng tạo dựng chúng. Đó là một sự thay đổi lớn, từ sự hỗn độn và rối loạn của khối đầu tiên, đến thế gian xinh đẹp mà Đức Chúa Trời đã dựng nên; nhưng sẽ có một sự thay đổi lớn hơn nhiều và đáng chú ý hơn giữa tình trạng của Hội Thánh chiến đấu, đang chiến đấu và chịu khổ và là những kẻ lạ ở dưới này, và vinh hiển sẽ được bày tỏ lúc Đấng Christ hiện ra, khi Ngài đến trong vinh hiển của chính Ngài và của Cha Ngài. Một tín hữu khốn khổ nay dường như là một tạo vật khốn khổ, bị người ta khinh dể; nhưng người ấy quý báu trong mắt Đức Chúa Trời: nơi nào có chỉ một giọt nhỏ của sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus, nơi đó có lòng Đức Chúa Trời; điều đó bao phủ mọi sự, điều đó làm mọi sự nên cao quý: nếu chúng ta chỉ được rưới huyết của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta không cần sợ gì; chúng ta có thể giữ lễ Vượt Qua và sự rưới huyết, và thiên sứ hủy diệt sẽ không chạm đến chúng ta.

Điều tiếp theo mà sứ đồ nói đến là sự nên thánh của Đức Thánh Linh, là điều được ban cho mọi dân sự của Đức Chúa Trời, dầu chỉ trong những mức độ nhỏ; nó chỉ như một chút men trong rất nhiều bột, và chúng ta phải chờ đợi phước của Đức Chúa Trời cho đến khi nó làm cả khối dậy men, và chúng ta được nên thánh trọn vẹn.

BÀI GIẢNG THỨ HAI

Phi-e-rơ, sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ, gửi cho những người ở cách rải rác, tức là những người được chọn, ở tại xứ Pông-tơ, Ga-la-ti, Cáp-ba-đốc, A-si và Bi-thi-ni, là những người được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, nhờ Đức Thánh Linh khiến nên thánh, đặng vâng phục Đức Chúa Jêsus Christ và có phần trong sự rưới huyết Ngài: nguyền xin ân điển và sự bình an được gia thêm cho anh em! - 1 PHI-E-RƠ 1:1, 2

Các lời này, là lời tựa của sứ đồ cho thư này, chứa ba điều. Thứ nhất, Người viết thư, ông được mô tả như thế nào, là sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ: người này đã phạm những tội gì, và đã gặp ân điển nào để nâng ông lại lên địa vị này, tôi đã nói trong bài giảng trước. Thứ hai, Tôi cũng đã bắt đầu phần thứ hai, sự mô tả về các đối tượng nhận thư; và họ được mô tả bằng hai cách: thứ nhất, Về tình trạng của họ trước mặt thế gian: họ là những kẻ lạ, và những kẻ lạ ở rải rác; và ở đây có không ít hơn năm xứ khác nhau được nêu tên, mà họ đã ở rải rác trong đó, là Pông-tơ, Ga-la-ti, Cáp-ba-đốc, A-si; và Bi-thi-ni. Ở đây không có một lời nào về nước Anh, không, lúc đó trong đất này chỉ có sự tối tăm: chúng ta nên xem đó là một sự an ủi và vinh dự lớn, nếu tên của đất mà chúng ta được sinh ra và sống trong đó, được thấy trong Kinh Thánh thánh. Không có tên của xứ nào, mà ngày nay có Phúc Âm thịnh vượng trong đó ở mức độ nào, được nêu tên trong cả Tân Ước. Có Ý-ta-li được nêu tên ở đó, và Rô-ma, nay là ngai của con thú; có Tây-ban-nha được nêu tên ở đó, nay là vương quốc tối tăm nhất trong cả thế gian mang tên Cơ Đốc: Hy-lạp và Y-ly-ri được nêu tên trong Tân Ước, và nhiều nơi khác nay ở dưới quyền cai trị của người Thổ. Những kẻ lạ mà sứ đồ viết thư cho đã ở rải rác khắp các xứ ở đây. Tôi đã chỉ cho quý vị họ là những kẻ lạ như thế nào, và là những kẻ lạ ở rải rác như thế nào; mọi tín hữu đều là những kẻ lạ trong khi còn ở đây, và nói chung họ tản lạc khắp nhiều phần của thế gian; nhưng có một ngày sắp đến, khi tất cả họ sẽ được nhóm họp lại thành một. Tôi đã đi đến đây. Thứ hai, Những người mà ông viết thư cho, dù được mô tả là những kẻ lạ trong thế gian, họ không như vậy đối với Đức Chúa Trời: Họ là những kẻ lạ ở rải rác; nhưng họ cũng là những kẻ lạ đối với Đức Chúa Trời sao? không, không phải vậy. Vì họ ở đây được nói là "được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, nhờ Đức Thánh Linh khiến nên thánh, đặng vâng phục, và có phần trong sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus Christ." Có một số điều mà trước hết tôi muốn quý vị lưu ý một cách tổng quát từ cái nhìn vào các lời này, trước khi tôi đi vào bất kỳ điều riêng nào trong ba điều ở đây. Chúng ta thấy trong sự mô tả này, một gợi ý rõ ràng về lẽ thật thiên thượng ấy, là Ba Ngôi trong một Đức Chúa Trời: cả ba Ngôi phước hạnh đều được nêu tên ở đây, Đức Chúa Trời là Cha, Đức Chúa Trời là Con là Đức Chúa Jêsus Christ, và Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, là Thánh Linh, với một sự quan tâm riêng đối với các tội nhân khốn khổ; Cha lựa chọn, Con chuộc, và Thánh Linh làm nên thánh. Đây là một mầu nhiệm của đức tin được bày tỏ rõ ràng trong lời Chúa, nhưng không ai có thể biết rõ ràng: vì càng gần với bản thể của Đức Chúa Trời thì một mầu nhiệm thiên thượng càng sâu thẳm. Ý của Đức Chúa Trời về bổn phận của chúng ta không phải là không có mầu nhiệm; ý Ngài về số phận của con người, theo mưu định có chủ quyền tể trị của chính Ngài (về điều chúng ta sẽ có dịp nói), lại là một mầu nhiệm sâu hơn; nhưng các sự bày tỏ về chính Ngài, lại sâu thẳm hơn nhiều so với bất kỳ điều nào trong số đó. Lời Chúa bày tỏ chúng, Có ba làm chứng trên trời: Đức Cha, Ngôi Lời, và Đức Thánh Linh; và ba Đấng đó hiệp làm một, 1 Giăng 5:7. Một chỗ Kinh Thánh, mà sự siêng năng của ma quỷ đã không nhỏ để làm yếu đi, và đánh bật ra khỏi Kinh Thánh, dầu vô ích. Khi Chúa chúng ta sắp lên trời, Ngài truyền cho các môn đồ phải làm phép báp-têm cho người ta nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh; đây là ba danh; nhưng ba danh này chỉ có một danh; danh lớn của Đức Chúa Trời được gán cho cả ba. Đã có nhiều sự rối loạn gây ra cho Hội Thánh của Đấng Christ trong nhiều thời đại, vì cớ đức tin về lẽ thật này; sự khôn ngoan của con người hư hoại là một mảnh đất rất màu mỡ sinh ra các sự phản đối và cãi cọ, với các lẽ thật thiên thượng không thể dò được; đường lối rõ ràng của một Cơ Đốc nhân là tin và thờ lạy điều được bày tỏ rõ ràng, dù không thể biết trọn vẹn.

II. Tôi muốn ghi nhận từ các lời này một cách tổng quát, rằng ba Ngôi này có một phần riêng về sự cứu rỗi của con người; tôi nói ba Ngôi này, mỗi Đấng trong họ có một phần riêng về sự cứu rỗi của con người, và từ đó họ được chúng ta biết rõ nhất, khi quyền năng của họ được chúng ta cảm nhận và kinh nghiệm: tôi không nghi ngờ gì rằng trong Cựu Ước đã có những bằng chứng không thể chối cãi về ba Ngôi. Quyền năng thiên thượng và thần tính được gán cho Đấng này, và Đấng kia, và Đấng thứ ba; thường xuyên là vậy trong Cựu Ước, nhưng điều này rõ ràng, rằng ánh sáng về giáo lý lớn về Ba Ngôi này, đã bừng lên đặc biệt hơn khi Đấng Christ đến trong thế gian. Con Đức Chúa Trời đến từ Cha, và Con như từ Cha sai Thánh Linh đến. Đây là chứng cớ của chính Đấng Christ về mình; Ta ra từ Cha, Giăng 16:26. "Các ngươi gọi Ngài là Đức Chúa Trời của mình; Ngài đã sai ta; và ta như Con Ngài, sai Thánh Linh đến." Hội Thánh của Đức Chúa Trời, trong các thời Cựu Ước, chỉ có ánh sáng nhỏ về giáo lý Ba Ngôi, so với điều đã đến trong thế gian với Đức Chúa Jêsus Christ; và bởi vậy chúng ta thấy điều này bừng lên trong sự thụ thai Ngài, và càng hơn nữa lúc Ngài chịu báp-têm, khi Cha từ trời nhận Ngài là Con Ngài, và Đức Thánh Linh ngự xuống như chim bồ câu đậu trên Ngài, Ma-thi-ơ 3:16, 17. Giáo lý Ba Ngôi này tỏ ra trong phần ba mặt mà họ có trong sự cứu rỗi của con người; sự lựa chọn được gán cho Cha, sự chuộc tội được gán cho Con, và sự nên thánh được gán cho Đức Thánh Linh. Không chỉ giáo lý này tỏ ra sáng rỡ hơn khi Đấng Christ đến trong thế gian, mà nó tỏ ra rõ nhất đối với người ta khi sự cứu rỗi đến với họ. Rất nhiều người nghĩ rằng giáo lý Ba Ngôi này là một vực sâu mênh mông, và quả thật là vậy, và họ nghĩ đó không phải là đề tài để giảng, và rằng có nguy hiểm của những ý nghĩ nhạt nhẽo, không có căn cứ, và táo bạo về nó; tôi thừa nhận có phần đúng trong tất cả điều này, rằng có nguy hiểm trong đó, và rằng nó nên được xử lý cẩn thận; nhưng khi nào các linh hồn khốn khổ bắt đầu thấy giáo lý Ba Ngôi là thật, và tin nó, và biết mình liên quan đến nó, nếu không phải chỉ khi sự cứu rỗi của Đấng Christ bắt đầu được áp dụng cho họ? bất cứ khi nào sự cứu rỗi này được áp dụng cho linh hồn khốn khổ, thì ngay lập tức tín hữu bắt đầu quan tâm đến cả ba Ngôi; bấy giờ người ấy bắt đầu quan tâm đến tình yêu lựa chọn của Cha, và quan tâm đến ân điển chuộc tội của Con, để được dự phần trong đó; bấy giờ người ấy bắt đầu quan tâm đến sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và các ảnh hưởng của ân điển Ngài; không có một tín hữu nào trong cả thế gian, mà sự tập luyện hằng ngày của người ấy không nằm về cả ba Ngôi này. Như ba Ngôi phước hạnh trong Đức Chúa Trời có một phần riêng trong công việc cứu rỗi của chúng ta, thì mỗi tín hữu có một sự tập luyện riêng về mỗi Ngôi riêng này.

III. Những phần việc riêng biệt mà Ba Đấng phước hạnh có liên quan đến sự cứu rỗi của loài người, luôn luôn hướng về cùng một hạng người: cùng những người ấy được lựa chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Cha, thì chính những người ấy được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, và được rảy bằng huyết của Đức Chúa Jêsus Christ. Không có sự phân biệt nào trong những điều này; không phải một người được rảy bằng huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, một người khác được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, và một người thứ ba được lựa chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, nhưng hết thảy những ai được phần trong điều nào thì được phần trong mọi điều; mọi kẻ được lựa chọn đều được xưng nghĩa và được nên thánh.

IV. Những phần việc riêng biệt mà Ba Đấng phước hạnh có trong sự cứu rỗi của chúng ta, mỗi phần đều là một hành động thiêng liêng, và chứng tỏ Đấng thi hành nó là một Ngôi thiêng liêng. Tôi suy ra điều này từ mạch văn của các lời; ba điều này, sự lựa chọn, sự xưng công chính, và sự nên thánh, là những hành động riêng biệt của những Ngôi riêng biệt trong thần tính, và chính các hành động ấy chứng tỏ chúng là những hành động của Đức Chúa Trời. Sự lựa chọn là một hành động của một Đức Chúa Trời có chủ quyền tể trị thiêng liêng vô hạn (điều mà tôi sẽ nói thêm sau). Sự rảy huyết là một hành động của Đức Chúa Trời (của Đức Chúa Trời) là Đức Chúa Jêsus Christ, Con: vì không có Ngôi nào khác trong thần tính có huyết của một con người: Vì Ngài có phần vào huyết thịt, hầu cho trong mọi sự Ngài được làm giống như anh em mình, Hê-bơ-rơ 2:14, 17. Và huyết Ngài là huyết của Đức Chúa Trời, vì ấy là huyết của con người ấy, là Đấng đã được hiệp một cách cá nhân với Con Đức Chúa Trời. Hãy chăn Hội Thánh của Đức Chúa Trời, sứ đồ phán, mà Ngài đã mua bằng chính huyết mình, Công vụ 20:28. Vậy sự nên thánh là một hành động thiêng liêng, và chỉ một Ngôi thiêng liêng mới có thể thực hiện được nó; vì bất cứ nơi nào quyền năng toàn năng được thi thố trong một hành động, thì Đấng hành động ắt phải là Đức Chúa Trời: vì sự toàn năng chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi. Nay việc làm cho nên thánh một tạo vật mà khắp mình đều ô uế, dơ dáy, và nhơ nhuốc như thế, là một công việc đòi hỏi không kém gì quyền năng sáng tạo, mà quyền năng sáng tạo chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi. Ê-phê-sô 2:5, 10 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Ê-phê-sô 2:24" nhưng Ê-phê-sô chương 2 không có câu 24 — có lẽ là Ê-phê-sô 4:24]. Cô-lô-se 3:10.

V. Những phần việc riêng biệt mà Ba Đấng này trong thần tính có trong sự cứu rỗi của chúng ta, có thứ tự và sự lệ thuộc của chúng; chúng có thứ tự và sự lệ thuộc vào nhau; điều này được sứ đồ khẳng định rõ ràng tại đây. Sự lựa chọn là nguồn; sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus, là những dòng suối. Nguồn đầu tiên của sự cứu rỗi chúng ta nằm trong ý tốt của Đức Chúa Cha trong sự lựa chọn, và điều này tuôn chảy xuống chúng ta qua sự cứu chuộc của Đức Chúa Con, và sự cứu chuộc này được áp dụng bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh.

VI. và cuối cùng, Những hành động của Đức Chúa Trời như thế giáng trên loài người, là vinh quang và phẩm giá phân biệt lớn lao của họ, và vì thế sứ đồ nêu danh chúng tại đây: Anh em quả thật là những kẻ khách lạ, bị tản lạc khắp nhiều nơi trên thế gian; nhưng đây là vinh dự của anh em, anh em được lựa chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, được rảy bằng huyết của Đức Chúa Jêsus, và được nên thánh bởi Đức Thánh Linh; và bất cứ ai dự phần vào ba hành động phước hạnh này của Ba Đấng phước hạnh, mà vẫn chỉ là Một, về sự cứu rỗi của họ, thì bởi đó được phân biệt một cách vinh dự, bất kể hoàn cảnh của họ ra sao; và vì thế, tác giả Thi Thiên phán, Phước cho người nào Chúa đã chọn và khiến đến gần Chúa, Thi Thiên 65:4. Bấy nhiêu nói chung từ các lời ấy.

Bây giờ tiếp theo, phải bước vào đôi chút điểm đặc biệt đầu tiên trong các lời ấy: Được lựa chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha. Tôi ý thức rõ rằng công việc lựa chọn này là một vực sâu lớn của Đức Chúa Trời, và rất nhiều tạo vật đáng thương đã bị chết đuối trong vực sâu này, vì thiếu ánh sáng và sự hiểu biết về nó, và về sự hướng dẫn đúng đắn trong nó. Vì vậy tôi muốn nói vài điều về nó, như chúng bày ra trước chúng ta trong lời của Đức Chúa Trời.

Thứ nhất, Sự lựa chọn luôn luôn giáng trên những con người; nó không bao giờ được nói đến, hoặc trong Tân Ước hoặc trong Cựu Ước, mà như một hành động của ân điển giáng trên những con người: Sự lựa chọn, tôi nói, là về những con người, chứ không phải về những phẩm chất và điều kiện. Có một quan niệm của phái A-mi-ni-u đã thấm vào rất nhiều người dốt nát, rằng Đức Chúa Trời đã chọn những người mà Ngài thấy trước sẽ tin và bền đỗ trong đức tin và sự thánh khiết, cho sự cứu rỗi; họ sẽ thừa nhận rằng mọi người như thế đều được chọn, nhưng đó là chẳng chọn ai cả: Sự lựa chọn giáng trên những con người, để họ có thể tin, và để họ có thể bền đỗ. Đức tin và sự thánh khiết không phải là nguyên nhân mà là bông trái của sự lựa chọn.

Thứ hai, Sự lựa chọn không những giáng trên những con người, mà nó luôn luôn giáng trên họ với một sự phân biệt, với một sự phân rẽ và khác biệt; sự lựa chọn, tôi nói, luôn luôn tạo ra sự khác biệt: Nếu có người nào được lựa chọn, thì chắc chắn không phải mọi người đều được lựa chọn; nếu một số được lựa chọn, thì chắc chắn một số bị bỏ qua; sứ đồ gọi họ là những kẻ còn lại. Những kẻ lựa chọn thì đã được điều ấy, và những kẻ còn lại thì bị cứng lòng, Rô-ma 11:7. Ôi, thật khó biết bao cho con người kiêu ngạo tự phụ đón nhận và đầu phục lẽ thật đáng kính sợ này của Đức Chúa Trời, rằng sự lựa chọn giáng trên một số và bỏ qua những người khác, mà không hề phải giải trình gì về điều đó!

Thứ ba, Sự lựa chọn ở đây trong câu Kinh Thánh của tôi, được gán cho Đức Chúa Trời là Cha một cách rõ ràng, như là phần việc đặc biệt của Ngài trong công việc cứu rỗi của chúng ta. Sự lựa chọn, tôi nói, thường được gán cho Đức Chúa Cha, cả trong Cựu Ước lẫn Tân Ước. Chúa chúng ta thường để ý đến điều này; Con đã tỏ danh Cha ra cho những người Cha giao cho Con từ giữa thế gian, Giăng 17:6 — đó là sự lựa chọn. Tôi muốn nói về điều này một cách rất điềm đạm và thận trọng; nhưng anh em sẽ thấy một điều, nếu anh em để ý đến nó, trong sự sắp đặt (như người ta gọi), sự phân phát của Đức Chúa Trời đối với loài người trong các vấn đề cứu rỗi, nó đáp ứng mạnh mẽ mối quan hệ và sự tác động mà ba Ngôi phước hạnh có đối với nhau. Đức Chúa Cha là Đấng độc lập, và vì thế chủ quyền tể trị của sự lựa chọn được gán cho Ngài; Đức Chúa Con là thuộc về Đức Chúa Cha, vì Ngài là Con, và vì thế sự cứu chuộc được giao phó cho Ngài cách tương ứng; và Đức Thánh Linh, vì Ngài là Ngôi thứ ba, bởi Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con mà ra, và vì thế trong công việc nên thánh, Ngài được sai đến từ Đức Chúa Cha và Đức Chúa Con. Tôi nói, sự phân phát của Đức Chúa Trời trong các vấn đề cứu rỗi, giống như, tiêu biểu, và đáp ứng, sự tác động lẫn nhau giữa ba Ngôi phước hạnh trong thần tính.

Thứ tư, Sự lựa chọn trong câu Kinh Thánh của tôi được gán cho sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha này; đây là cùng một chữ mà sứ đồ Phao-lô dùng, Rô-ma 8:29 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Rô-ma 8:23"]. Những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn; và trong Công vụ 2:23. Người đó đã bị nộp theo ý định trước và sự biết trước của Đức Chúa Trời, các ngươi đã bắt lấy, nói về sự chết của Chúa chúng ta. Về sự biết trước này của Đức Chúa Trời, tôi chỉ sẽ nói rất ít: Tôi biết những kẻ phàm phu mù lòa dốt nát chỉ có thể đoán mò một cách nghèo nàn về sự hiểu biết của Đức Chúa Trời, huống chi họ có thể đoán về sự biết trước của Ngài; chỉ có điều này là rõ ràng, Các việc của Ngài đều được Đức Chúa Trời biết từ khi sáng thế, như Gia-cơ phán trong hội nghị của các sứ đồ và các trưởng lão cùng anh em, Công vụ 15:18. Các việc của Ngài đều được Đức Chúa Trời biết từ khi sáng thế; và theo sự biết trước của Ngài, Ngài đã định mọi kết cuộc của mọi việc tay Ngài làm. Ngài đã biết mọi tạo vật mà Ngài sẽ dựng nên trước khi Ngài dựng nên chúng, và Ngài đã thấy trước mọi kết cuộc của chúng, và đã định chúng: vì sự biết trước thiêng liêng và sự tiền định thiêng liêng, chỉ là những chữ khác nhau cho một và cùng một điều, và vì thế các mạng lịnh của Ngài được nói là theo mưu ý của ý muốn Ngài. Có Ý MUỐN như một hành động tể trị, và MƯU Ý như một hành động khôn ngoan biết rõ; đến nỗi các lý do không thể được chúng ta biết, nhưng có sự khôn ngoan vô hạn trong mọi sự định đoạt của mục đích thiêng liêng.

Thứ năm, Mục đích lớn lao này của Đức Chúa Trời về loài người trong việc lựa chọn họ là có thể biết được, và rất ích lợi khi được biết; vì thế lời của Đức Chúa Trời mới nói về nó thường xuyên như thế; và vì thế sứ đồ ở đây mới nói về nó như là điều được biết; nhưng nó chỉ có thể được biết bởi những trái đầu mùa của nó; chúng ta không thể biết nó bằng cách nào khác: vì sự lựa chọn là mục đích đời đời của Đức Chúa Trời trong lòng Ngài, và trừ phi Ngài đã bày tỏ nó thì không ai có thể biết nó. Ai đã biết ý Chúa, hoặc ai đã làm mưu sĩ Ngài? sứ đồ phán, khi nói về vực sâu của sự giàu có cả sự khôn ngoan lẫn sự thông biết của Đức Chúa Trời, Rô-ma 11:33, 34. Chúng ta thấy, (1.) rằng sự lựa chọn là có thể biết được bởi một người cho chính mình, tạ ơn Đức Chúa Trời về điều đó; rằng một người có thể biết mình được lựa chọn, dù chỉ bởi những bông trái của nó, và những bông trái này được nêu trong câu Kinh Thánh. Một người có được rảy bằng huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, và được nên thánh bởi Đức Thánh Linh chăng? thì người ấy có thể biết mình được lựa chọn: vì, sứ đồ phán, Ngài đã chọn anh em bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và bởi tin lẽ thật, đặng ban sự cứu rỗi cho anh em, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. (2.) Sự lựa chọn này cũng có thể được biết về những người khác; chúng ta thấy như vậy trong câu Kinh Thánh, sứ đồ gọi họ là Những kẻ được lựa chọn; chúng tôi nhớ mãi về công việc của đức tin anh em, công lao của lòng yêu thương anh em, sự bền đỗ của sự trông cậy anh em trong Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, trước mặt Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta: hỡi anh em được yêu dấu, chúng tôi biết anh em là kẻ được Đức Chúa Trời lựa chọn; vì đạo Tin Lành chúng tôi đã rao truyền cho anh em, không những bằng lời nói thôi, lại cũng bằng quyền phép, Đức Thánh Linh và sức mạnh của sự tin quyết nữa; và bởi đó chúng tôi biết sự lựa chọn của mình, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3, 4, 5.

Thứ sáu, và cuối cùng. Mục đích lớn lao này của Đức Chúa Trời trong sự lựa chọn, không những hướng đến mục đích cuối cùng, mà còn hướng đến các phương tiện để đạt mục đích cuối cùng; và nếu điều này được suy xét đúng đắn, nó sẽ dẹp bỏ nhiều sự bắt bẻ trong lòng loài người chống lại lẽ thật này. Tôi nói, sự lựa chọn không những hướng đến mục đích cuối cùng, mà còn hướng đến các phương tiện; trong câu Kinh Thánh của tôi mục đích cuối cùng bị che giấu, và chỉ các phương tiện được bày tỏ; nhưng trong một số chỗ khác của Kinh Thánh, chỉ mục đích cuối cùng được bày tỏ, và các phương tiện bị che giấu, nhưng chúng vẫn phải được nối kết với nhau. Sự lựa chọn, nói đúng ra, là việc chỉ định một số người cho sự sống đời đời, vì đó là mục đích cuối cùng của sự lựa chọn: sứ đồ phán như vậy, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:9. Vì Đức Chúa Trời chẳng định sẵn cho chúng ta bị cơn thạnh nộ, nhưng cho được sự giải cứu bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Ở đó chỉ mục đích cuối cùng được nêu, chứ không phải các phương tiện. Đôi khi chỉ các phương tiện được bày tỏ, như ở đây trong câu Kinh Thánh của tôi, Được lựa chọn cho sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus, nơi ông chỉ nêu các phương tiện, chứ không nêu mục đích cuối cùng; dù ông có nêu nó một chút sau đó ở câu 4. Là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em. Hãy luôn nhớ điều này, rằng mục đích của Đức Chúa Trời, theo sự biết trước của Ngài, là một sự chỉ định liên quan đến mục đích cuối cùng và cũng đến các phương tiện: Đó là một mục đích của Đức Chúa Trời giáng trên những con người trong sự khôn ngoan lớn lao, và trong chủ quyền tể trị lớn lao, và nó luôn luôn hướng đến mục đích cuối cùng cùng với các phương tiện; chúng ta được lựa chọn cho mục đích cuối cùng, và cho các phương tiện, để đạt đến mục đích cuối cùng ấy. Có ba điều tôi muốn nói theo cách áp dụng, từ cái nhìn tổng quát mà tôi đã trình bày cho anh em về các lời này, Được lựa chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha; và như vậy tôi sẽ kết luận lúc này.

Lời áp dụng thứ nhất. Hãy học biết tôn thờ và thờ phượng một Đức Chúa Trời hay lựa chọn. Đây là danh của Đức Chúa Trời chiếu sáng ra; Ngài làm mọi điều đẹp ý Ngài: Chính Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta, tôn thờ Cha Ngài về điều này, Lu-ca 10:21. Lạy Cha, là Chúa trời đất, tôi ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những sự nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho trẻ nhỏ hay! Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành. Chữ Thưa Cha, phải ấy, là, A-men, lạy Cha; "Tôi dâng lời ngợi khen danh Ngài vì đã làm như vậy, và tôi đặt lời a-men của tôi vào các sự định đoạt của Ngài." Hãy tôn thờ, tôi nói, một Đức Chúa Trời hay lựa chọn. Hỡi người, ngươi là ai, mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời? Cái bình bằng đất há dễ nói với kẻ nắn nên mình rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vậy? Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, cùng trong một đống mà làm ra hạng bình quí trọng và hạng bình hèn hạ sao? Rô-ma 9:21. Lẽ nào Đức Chúa Trời, trong sự khôn ngoan và ý tốt vô hạn của Ngài, dựng nên một thế gian các tạo vật, mà Ngài lại không có quyền định đoạt chúng, và mọi sự thuộc về chúng? Thưa các ông, đây là tột đỉnh của sự bại hoại đang vận hành trong lòng nào không thể cúi mình trước một Đức Chúa Trời hay lựa chọn, trước một Đức Chúa Trời, định đoạt kết cuộc cuối cùng và đời đời của mọi việc tay Ngài làm.

Lời áp dụng thứ hai. Hãy ngưỡng mộ tình yêu lựa chọn: như anh em phải tôn thờ một Đức Chúa Trời hay lựa chọn, thì anh em cũng phải ngưỡng mộ tình yêu lựa chọn. Tình yêu lựa chọn chẳng có nguyên nhân nào cả; tình yêu cứu chuộc chẳng có nguyên nhân nào nơi chúng ta, nhưng nó có một nguyên nhân; ân điển nên thánh chẳng có nguyên nhân nào nơi chúng ta, nhưng nó có một nguyên nhân. Hãy suy xét một chút xem vấn đề này dâng lên thế nào; một tín hữu nghèo khó được đưa đến hưởng sự sống đời đời vì người ấy là một người ở trong Đấng Christ; khi Đấng Christ cứu chuộc tạo vật nghèo khó này, chẳng có nguyên nhân nào nơi con người cả, nhưng có một nguyên nhân tốt lành cho việc ấy. Vì sự nầy, Chúa chúng ta phán, mà Con đến giờ nầy, Giăng 12:27 [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi "Giăng 12:37"]. tức là, ý muốn của Cha Ngài. Vì sao một tín hữu trong Đức Chúa Jêsus Christ lại được nhận vào vinh quang, thì có một nguyên nhân tốt lành cho điều đó; đã hứa rằng một người ở trong Đức Chúa Jêsus Christ sẽ không bị hư mất: Vì sao Đấng Christ chịu chết? chẳng có nguyên nhân nào nơi chúng ta cả, vì chúng ta là một đám tạo vật nghèo khó hư mất, nhưng Đấng Christ có nguyên nhân tốt lành cho điều đó; Ta đã lãnh mạng lịnh nầy nơi Cha ta, Ngài phán, Giăng 10:18 "và ta phải vâng theo nó." Nhưng nếu chúng ta dâng lên cao hơn đến tình yêu lựa chọn, thì chẳng có nguyên nhân nào cho điều đó cả; khi chúng ta lên đến tột đỉnh, thì quả thật tại đó chúng ta bị nuốt mất, chỉ còn điều này, Thưa Cha, phải, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành. Tình yêu lựa chọn là một điều lạ lùng, và vì thế dù nó là một điều tể trị, nó luôn được điều hành trong chiều sâu của tình yêu, sứ đồ phán, Ê-phê-sô 2:4, 5. Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu thương lớn Ngài đem mà yêu chúng ta. Ngài đã yêu chúng ta bằng tình yêu lớn ấy khi nào? Từ trước vô cùng; và tình yêu ấy đã vỡ ra trong việc khiến họ sống lại với Đấng Christ.

Lời áp dụng thứ ba. Hãy khôn ngoan tra xét phần của chính mình trong vấn đề này; hãy học, tôi nói, tra xét một cách khôn ngoan phần của chính mình trong vực sâu lớn lao này của sự lựa chọn; hãy làm hai điều kia, thì anh em sẽ thấy điều này dễ dàng hơn. Hãy học tôn thờ Đức Chúa Trời vĩ đại, trong việc Ngài lựa chọn và xử trí với các tạo vật của Ngài theo ý Ngài; và ngưỡng mộ tình yêu lạ lùng ấy, là tình yêu hành động trong việc chọn một số cho sự sống đời đời, rồi hãy bước vào và tra xét phần của chính mình trong vấn đề này một cách khôn ngoan. Sự lựa chọn là một tầm cao lớn lao, nếu tôi có thể nói như vậy, là nấc thang trên cùng của cái thang cứu rỗi: mọi sự đều từ đó mà xuống đến chúng ta, nhưng chúng ta chớ nên cố đặt chân mình trước hết lên đó, không, chúng ta phải dâng lên đến nó bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và bởi sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus Christ; chính bởi những bông trái của tình yêu lựa chọn mà chúng ta phải đến để biết nó: sứ đồ phán như vậy, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Đức Chúa Trời đã chọn anh em từ ban đầu đặng ban sự cứu rỗi cho anh em, bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh và bởi tin lẽ thật. Khi đức tin nơi lẽ thật của Phúc Âm, và sự nên thánh của Đức Thánh Linh được làm nên trong lòng, thì tạo vật nghèo khó có thể nói, "Nay tôi thấy mình có phần trong tình yêu lựa chọn của Đức Chúa Trời:" và như sự cứu rỗi đến theo cách đầu tiên này, và có nguồn đầu tiên của nó trong tình yêu lựa chọn, thì cuối cùng nó cũng kết thúc trong đó. Vinh quang của sự cứu rỗi chiếu sáng trong điều này: Chúa chúng ta phán như vậy, Ma-thi-ơ 25. Hỡi các ngươi được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất: như thể Chúa chúng ta phán, "Các ngươi đã nhiều lần ở trong tối tăm, và thường nghi ngờ tình yêu và mục đích của Cha ta về các ngươi là gì; nhưng nay ta đưa các ngươi đến vương quốc vinh quang, và bảo các ngươi rằng nó đã được Cha ta sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất." Nhưng cho đến nay chúng ta chỉ có thể nhìn vào rìa của vực sâu này. Ôi! sự khôn ngoan, sự thông biết và sự định ý của một Đức Chúa Trời tể trị là một đại dương dường nào! đường lối Ngài không thể dò được, và sự xét đoán Ngài không thể tìm ra được? Đã lâu rồi Ngài phán cùng Môi-se, Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, ta sẽ thương xót kẻ ta thương xót: cho nên điều đó chẳng phải bởi người nào ao ước hay chạy mà được, bèn là bởi Đức Chúa Trời thương xót. Rô-ma 9:15, 16. Chúng ta nên chúc tạ Đức Chúa Trời về giáo lý lựa chọn này; sứ đồ cũng làm vậy, Ê-phê-sô 1:3, 4, 5. Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời, trước khi sáng thế, Ngài đã chọn chúng ta trong Đấng Christ, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, bởi sự thương yêu của Ngài đã định trước cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Đức Chúa Jêsus Christ, theo ý tốt của Ngài, để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài: Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài đời đời. A-men.

GIẢNG III

Được lựa chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, đặng vâng phục Đức Chúa Jêsus Christ và có phần trong sự rảy huyết của Ngài: nguyện xin ân điển và sự bình an gia thêm cho anh em. — 1 Phi-e-rơ 1:2

Anh em đã nghe về tác giả của thư tín này, Phi-e-rơ, sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ: anh em cũng đã nghe sự mô tả về những người mà thư được viết gửi đến, tức là, gửi đến những người Giu-đa bị tản lạc ở nhiều nơi trên thế gian; và ông mô tả họ, như anh em đã nghe, theo hai cách: 1, Từ tình trạng bề ngoài của họ trước mặt thế gian, họ là những kẻ khách lạ bị tản lạc. 2, Ông mô tả họ từ địa vị của họ trước mặt Đức Chúa Trời, và theo cái nhìn này họ được mô tả là kẻ được lựa chọn, là kẻ được nên thánh, và là kẻ được cứu chuộc. Phần đầu tiên của sự mô tả này, tôi đã giảng cho anh em, Được lựa chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha: một lẽ thật sâu nhiệm nên được tin chắc, chứ không nên tò mò dò xét. Tình yêu và ân điển lựa chọn này là phần việc của Đức Chúa Trời là Cha trong sự cứu rỗi chúng ta.

Bây giờ tôi muốn, tiếp theo, nói về phần việc của Con Đức Chúa Trời trong sự cứu rỗi chúng ta, từ mệnh đề ấy, sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus. Tôi biết đây là điều thứ ba theo thứ tự của các lời, nhưng nó là điều thứ hai theo thứ tự của bản tính: vì sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus Christ ắt phải đi trước, và đi trước sự nên thánh của Đức Thánh Linh; và vì thế (không những vì thứ tự tự nhiên là như vậy, mà còn vì công việc chúng ta có ngày nay là tưởng nhớ huyết này của Chúa chúng ta) tôi sẽ trước hết nói về phần sau này của câu Kinh Thánh, Sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus.

Và trước hết tôi muốn trình bày điều này trước anh em, rằng sứ đồ Phi-e-rơ là người Giu-đa, và tại đây đang viết cho người Giu-đa, là những người hiểu rõ Cựu Ước, và bởi các lời của sứ đồ mà biết sự rảy này nhắm đến và ám chỉ điều gì: vì thế tôi muốn để ý một chút đến những sự rảy huyết mà chúng ta tìm thấy trong Cựu Ước; những sự rảy huyết là hình bóng về Chúa Jêsus Christ chúng ta: và sứ đồ chắc chắn ám chỉ đến những điều ấy trong cách diễn đạt này, sự rảy huyết.

Thứ nhất, Sự rảy huyết đầu tiên mà chúng ta tìm thấy trong Kinh Thánh, là sự rảy huyết của Chiên Con Lễ Vượt Qua trong lễ vượt qua đầu tiên; vì không chắc liệu cùng một tục lệ có được dùng sau đó nữa hay không. Dù Chiên Con Lễ Vượt Qua đã được ăn trong nhiều đời sau, nhưng sự rảy huyết của nó trên ngạch cửa, tôi không tìm thấy bởi lời của Đức Chúa Trời, rằng nó từng được thực hành ngoài lần đầu tiên, và có một lý do đặc biệt cho điều đó: lý do của sự chỉ định ấy là thế này; lễ vượt qua đầu tiên từng được giữ, là do con cái Y-sơ-ra-ên giữ tại Ê-díp-tô; và đó là trong cùng một đêm mà tay của Đức Chúa Trời ra tay hủy diệt mọi con đầu lòng tại Ê-díp-tô; con trưởng trong mỗi gia đình bị thiên sứ của Chúa giết, và ngay sau đó họ được giải cứu.

Họ ăn lễ vượt qua làm bữa tối, và lúc nửa đêm thiên sứ giết các con đầu lòng; và ngay sau đó có tiếng kêu khóc về sự chết khắp cả xứ Ê-díp-tô; và dân Y-sơ-ra-ên bị đuổi ra, và Pha-ra-ôn thả họ đi được tự do. Anh em có thể tìm thấy sự lập ra nghi thức này, Xuất Ê-díp-tô Ký 12:6, 7, 12, 13. Hãy giữ chiên con đó đến ngày mười bốn tháng nầy, rồi cả hội chúng Y-sơ-ra-ên sẽ giết nó, vào lối chiều tối, và lấy huyết nó bôi trên hai cây cột và mày cửa của nhà nào ăn thịt chiên con đó; vì đêm nay ta sẽ đi qua xứ Ê-díp-tô, hành hại mọi con đầu lòng xứ Ê-díp-tô, từ người ta cho đến súc vật; huyết bôi trên nhà các ngươi ở, sẽ dùng làm dấu hiệu; khi ta thấy huyết đó, thì sẽ vượt qua các ngươi, chẳng có tai nạn hủy diệt các ngươi khi ta hành hại xứ Ê-díp-tô. Và nó lại được lặp lại, câu 22, 23. Đoạn lấy một chùm kinh giới nhúng vào huyết trong chậu, bôi lên mày và hai cây cột cửa bằng huyết trong chậu; rồi không ai trong vòng các ngươi ra khỏi cửa nhà mình cho đến sáng mai; vì Đức Giê-hô-va sẽ đi qua đặng hành hại xứ Ê-díp-tô; khi thấy huyết nơi mày và hai cây cột cửa, Đức Giê-hô-va sẽ vượt qua, không cho kẻ hủy diệt vào nhà các ngươi đặng hành hại đâu. Hình bóng này về Đức Chúa Jêsus Christ thật rõ ràng biết bao! sự rảy huyết của lễ vượt qua thật, được tuyên bố bởi đó là phương cách duy nhất để được bảo toàn khỏi thiên sứ hủy diệt; đến nỗi dù là một người Y-sơ-ra-ên, thuộc gia đình nào đi nữa, nhưng nếu huyết không ở trên nhà người ấy, thì thiên sứ hủy diệt chắc chắn đã vào. Chính liên quan đến điều này mà sứ đồ nói về Môi-se, Hê-bơ-rơ 11:28. Bởi đức tin, người giữ lễ Vượt qua và làm sự rưới huyết, hầu cho đấng hủy diệt chẳng hề chạm đến con đầu lòng dân Y-sơ-ra-ên. "Bởi đức tin, người giữ lễ Vượt qua:" Phương tiện này thật không chắc chắn dường nào (nhưng bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời) rằng sự rảy một chút huyết trên các cửa, lại là phương cách bảo toàn khỏi thiên sứ hủy diệt! nhưng đó là một phương tiện do Đức Chúa Trời chỉ định, và bởi đức tin họ đã dùng nó, và phước hạnh theo sau.

Thứ hai, lần rảy huyết tiếp theo mà chúng ta thấy trong Cựu Ước, là tại Núi Si-nai, một trong những lần hiện ra trang trọng nhất của Đức Chúa Trời mà thế giới từng chứng kiến: đã có sự giảm bớt sự nghiêm ngặt và khắc nghiệt của sự ban luật pháp tại Núi Si-nai, trong lần thăm viếng thứ hai mà Đức Chúa Trời dành cho họ, và cho phép họ được đến gần Ngài. Xuất Ê-díp-tô Ký 24:6, 7, 8. "Môi-se lấy một nửa huyết đựng trong chậu, còn một nửa thì rưới trên bàn thờ; đoạn, người cầm quyển sách giao ước đọc cho dân sự nghe, thì dân sự thưa rằng: Chúng tôi sẽ làm mọi lời Đức Giê-hô-va phán và vâng theo. Môi-se bèn lấy huyết rưới trên mình dân sự mà nói rằng: Nầy là huyết của sự giao ước mà Đức Giê-hô-va đã lập cùng các ngươi về mọi lời nầy." Hành động trang trọng này của việc rảy huyết của giao ước, sứ đồ gửi cho người Hê-bơ-rơ đã mô tả rõ ràng và đầy đủ, thật vậy, đầy đủ hơn cả điều đã được chép trong sách Xuất Ê-díp-tô Ký. Hê-bơ-rơ 9:18, 19, 20. "Ấy vậy, giao ước đầu tiên đã chẳng phải không có huyết mà lập nên. Vì sau khi Môi-se đã truyền cho cả dân sự mọi mạng lịnh của luật pháp, thì người lấy huyết của bò con và dê đực, với nước, và lông chim đỏ, và cây ngưu bàng, rảy trên sách và trên cả dân sự, mà nói rằng: Nầy là huyết của giao ước mà Đức Chúa Trời đã dạy dỗ các ngươi:" đến nỗi ngay trong sự ban luật pháp, trong lần hiện ra trang trọng nhất của Đức Chúa Trời ấy, đã có một lời gợi ý về điều này, rằng sự chấp nhận dân sự phải ở trong công năng của huyết đã được rảy này.

Thứ ba, lần rảy huyết tiếp theo mà chúng ta thấy là trong các của lễ hằng ngày của họ, và đó là việc rảy huyết của của lễ trên bàn thờ, Lê-vi Ký 1:5. "Người sẽ giết con bò đực trước mặt Đức Giê-hô-va; các thầy tế lễ, là con cháu A-rôn, sẽ dâng huyết, rưới chung quanh trên bàn thờ tại cửa hội mạc." Và một lần nữa, bạn thấy điều đó được truyền dạy trong một của lễ khác, câu 11. "Người sẽ giết nó tại phía bắc bàn thờ, trước mặt Đức Giê-hô-va; rồi các con cháu A-rôn, tức là các thầy tế lễ, sẽ rưới huyết nó chung quanh trên bàn thờ:" và điều này là để làm sự chuộc tội. Nay người Giu-đa biết rất rõ điều này, vì đó là việc làm hằng ngày của họ; vì mỗi ngày phải dâng hai của lễ, mỗi buổi sáng và buổi chiều, ngoài những của lễ bất thường mà dân sự phải dâng khi bị cáo trách về bất cứ tội lỗi nào nghịch cùng luật pháp.

Thứ tư, lần rảy huyết tiêu biểu trang trọng nhất, là lần rảy trong ngày chuộc tội trọng thể; họ có một của lễ trọng thể hằng năm trong tháng bảy, mà sứ đồ gửi cho người Hê-bơ-rơ đã đánh dấu, chương 9:7. Thầy tế lễ thượng phẩm mỗi năm vào một mình một lần, chẳng bao giờ mà không có huyết. Bạn có một bản tường thuật dài về điều này trong chương mười sáu sách Lê-vi Ký; một chương chứa đựng nhiều điều về Phúc Âm hơn là nhiều Cơ Đốc nhân Tân Ước hiểu được. Có ba lần rảy huyết được nói đến ở đó: (1.) Lần rảy huyết của con bò đực vì tội lỗi của A-rôn và nhà người, Lê-vi Ký 16:14. "Người sẽ lấy huyết con bò đực dùng ngón tay rưới về phía đông của nắp thi ân, và cũng lấy ngón tay rưới huyết bảy lần về phía trước nắp thi ân." (2.) Huyết được rảy tiếp theo là huyết của con dê, con mà thăm đã chỉ định để bị giết; vì trong ngày chuộc tội ấy, có hai con dê được đặt sống trước mặt Đức Giê-hô-va, và người ta bắt thăm giữa chúng, và con dê mà thăm đã chỉ định thì phải bị giết, còn con kia thì được thả đi; câu 15. "Đoạn người giết con dê đực dùng làm của lễ chuộc tội cho dân sự, đem huyết nó vào phía trong bức màn, và rưới trên nắp thi ân và phía trước nắp thi ân." Chỉ trong ngày chuộc tội trọng thể này nắp thi ân mới được rảy huyết; vì suốt cả năm thầy tế lễ thượng phẩm không bao giờ vào nơi chí thánh ngoại trừ ngày ấy. (3.) Chúng ta thấy việc rảy huyết được nói đến một lần nữa, câu 18, 19. "Đoạn, người đi ra đến bàn thờ ở trước mặt Đức Giê-hô-va, đặng làm lễ chuộc tội cho bàn thờ; lấy huyết con bò đực và huyết con dê đực bôi chung quanh sừng bàn thờ, dùng ngón tay rưới bảy lần, đặng vì cớ sự ô uế của dân Y-sơ-ra-ên mà làm bàn thờ nên thanh sạch và nên thánh." Con dê còn lại vẫn sống, thì được thả đi mang theo các tội lỗi của Y-sơ-ra-ên đã được xưng nhận trên nó: kiểu mẫu sâu sắc này, một con dê được làm của lễ chuộc tội, và con dê sống còn lại được thả đi mang theo các tội lỗi của toàn thể Y-sơ-ra-ên, dường như có một ý nghĩa rõ ràng theo hướng này; con dê bị giết chỉ ra trước về sự chết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; và con dê sống, mang đi các sự vi phạm của Y-sơ-ra-ên, chỉ ra về sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ chúng ta: Vì chúng ta đã được xưng nghĩa bởi huyết Ngài, và được cứu bởi sự sống của Ngài càng hơn biết bao, như lời của sứ đồ chép, Rô-ma 5:9, 10. Những lần rảy huyết này người Giu-đa biết rõ hơn chúng ta nhiều: một trong số đó được thực hiện hằng năm, và một số được thực hiện rất thường xuyên, mặc dù có lẽ việc rảy huyết của chiên con Vượt Qua chỉ được thực hiện một lần mà thôi.

Về tất cả những lần rảy huyết này, có ba điều mà bạn phải nhớ và biết thật rõ; và khi đã biết đúng, bạn sẽ dễ dàng hiểu ý của sứ đồ trong những lời của câu gốc tôi, sự rảy huyết của Đức Chúa Giê-xu. (1.) Huyết được rảy này, luôn luôn là huyết của sự sống của của lễ; huyết đã đổ ra khi sự sống của nó bị lấy đi: vì sự sống ở trong huyết, và huyết ấy phải đổ ra. (2.) Việc rảy huyết này dưới Cựu Ước, luôn luôn là việc làm của thầy tế lễ; người dân mang của lễ mình đến bàn thờ, đặt tay mình trên nó, xưng nhận tội lỗi mình trên nó, và dâng của lễ chuộc tội trước mặt Đức Giê-hô-va; nhưng thầy tế lễ giết nó, và chỉ một mình người rảy huyết của nó. (3.) Mọi việc rảy huyết dưới Cựu Ước, đều là để làm sự chuộc tội và sự xóa tội; và vì vậy, về ngày chuộc tội trọng thể ấy, có chép rằng, Lê-vi Ký 16:30. "Trong ngày đó sẽ làm lễ chuộc tội cho các ngươi, để các ngươi được tinh sạch: chắc các ngươi sẽ được sạch những tội lỗi mình trước mặt Đức Giê-hô-va." Điều này được sứ đồ gửi cho người Hê-bơ-rơ diễn đạt, chương 9:22. "Theo luật pháp, hầu hết mọi vật đều nhờ huyết mà được sạch: không đổ huyết thì không có sự tha thứ." Và vì vậy huyết của Đấng Christ cần phải đổ ra; vì mọi lần đổ huyết dưới Cựu Ước chỉ là hình bóng của điều này. Bấy nhiêu về bản tường thuật được ban cho chúng ta trong Cựu Ước về sự rảy huyết. Bây giờ tôi muốn nói đến sự rảy huyết này trong câu gốc tôi; sự rảy huyết của Đức Chúa Giê-xu: và có hai điều mà tôi muốn giảng luận; thứ nhất, Về sự rảy huyết của Đức Chúa Giê-xu tự nó, và rồi, thứ hai, tôi muốn nói đến mối liên hệ và sự tương quan mà ân điển lựa chọn có đối với nó; vì trong câu gốc có nói rằng chúng ta được lựa chọn cho sự rảy huyết của Đức Chúa Giê-xu.

Thứ nhất, Về sự rảy huyết của Đức Chúa Giê-xu tự nó: và ở đây có ba điều. Thứ nhất, tôi muốn nói về huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, và nó là gì. Thứ hai, Về sự đổ huyết ấy; vì huyết không thể được rảy cho đến khi nó đã đổ ra. Thứ ba, tôi muốn nói đến sự rảy nó.

Thứ nhất, Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ là huyết của sự sống của con người Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời ấy (mà Ngài đã tiếp lấy vào sự hiệp nhất cá vị với chính Ngài): chúng chỉ là những ý niệm buồn cười và theo lối Thiên Chúa giáo mà nhiều người có về huyết của Đấng Christ. Huyết này đã đổ ra nhiều cách; nó đã đổ ra trong phép cắt bì; nó đã đổ ra trong vườn khi Ngài đang trong cơn hấp hối; nó đã đổ ra bởi sự đánh đòn, và đổ ra bởi mão gai đội trên đầu Ngài. Nhưng huyết mà chúng ta nói đến ở đây là huyết của sự sống của con người Christ Giê-xu; huyết ấy mà sứ đồ chúng ta gọi, 1 Phi-e-rơ 1:19. "Huyết báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không lỗi không vết." Cùng huyết ấy được gọi là huyết của Đức Chúa Trời. Công vụ 20:28. "Hãy chăm sóc Hội Thánh của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã mua bằng huyết mình." Và vì vậy bất cứ ai phủ nhận hoặc nghi ngờ rằng Đức Chúa Giê-xu Christ là một con người thật, hoặc phủ nhận rằng Đức Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời thật, thì không được gọi là Cơ Đốc nhân; hãy gọi họ là gì tùy ý, họ không phải là Cơ Đốc nhân; hãy gọi họ là dân ngoại, người ngoại đạo, người Hồi giáo, hãy đặt cho họ tên gì tùy ý, họ không phải là Cơ Đốc nhân nếu không tin rằng Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong xác thịt, và rằng Ngài đã là Đức Chúa Trời trước khi đến trong xác thịt, rằng Ngài thật là Đức Chúa Trời trong xác thịt, và rằng thần tính vẫn hiệp nhất với xác thịt như Ê-ma-nu-ên vĩ đại của chúng ta.

Thứ hai, Huyết của Đấng Christ đã đổ ra thế nào? vì nó không thể được rảy trừ khi nó đã đổ ra. Nếu tôi có thể nói như vậy, chừng nào huyết của Đấng Christ còn chảy trong huyết quản Ngài, nó không thể rảy trên ai được. Huyết của Đấng Christ đã đổ ra thế nào, mọi người, ngay cả những người Tin Lành xác thịt và người theo Thiên Chúa giáo đều biết, và có thể đưa ra câu trả lời sẵn. Ấy là huyết của Đấng Christ đã đổ ra bởi sự tàn ác của những người dã man, là kẻ đã giết Ngài bằng cách đóng đinh Ngài trên thập tự giá, nơi Ngài đã chảy máu đến chết trong cơn đau đớn lớn, theo bản chất của cái chết dữ dội ấy. Nhưng điều này cách xa bản tường thuật của Phúc Âm về nó biết bao? cách xa điều Đấng Christ và các đầy tớ Ngài nói về nó biết bao? "Con người đã đến để phó sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người," Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 20:28. "Đấng Christ đã chết vì tội chúng ta, theo lời Kinh Thánh," sứ đồ chép, 1 Cô-rinh-tô 15:3. Về sự đổ huyết này, hãy lấy bốn năm điều này, và đặt chúng lại với nhau. Thứ nhất, Rằng Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời đã được sai vào thế gian ở địa vị và thay thế cho những kẻ được lựa chọn của Ngài. Ngài không đến như một cá nhân đơn độc vào thế gian, nhưng Ngài đến như một người công cộng, đại diện cho rất nhiều người, tức là tất cả những người mà Cha Ngài đã ban cho Ngài; "vì họ mà Con biệt mình Con ra thánh," Chúa chúng ta phán, Giăng 17:19. Thứ hai, Bởi công năng của sự thay thế này của Đức Chúa Giê-xu Christ, mọi điều mà những kẻ được lựa chọn đã mắc nợ, đều được tính một cách công chính trên Ngài: tôi nói, bởi công năng của việc Ngài đến ở địa vị của họ, nhân danh họ và thay thế cho họ, mọi điều họ nợ luật pháp và sự công chính của Đức Chúa Trời, đều được đòi hỏi một cách công chính nơi Ngài; và vì vậy có chép rằng, Ngài đã chết vì tội chúng ta, 1 Cô-rinh-tô 15:3, bởi vì tội chúng ta đã được chất trên Ngài: nếu Ngài không có mối liên hệ nào với tội chúng ta, thì không thể có sự công chính trong việc trừng phạt Ngài vì chúng. Thật vậy Ngài không có mối liên hệ tội lỗi nào với chúng, nhưng Ngài có một mối liên hệ gần gũi và đầy ân điển với chúng: vì chúng là những món nợ mà Ngài đã cam kết trả. Thứ ba, Món nợ này đã được đòi hỏi nơi Đấng Christ, và mà Ngài đã trả, là vì sự không vâng phục luật pháp của Đức Chúa Trời của chúng ta, và vì hình phạt đáng phải chịu vì sự không vâng phục ấy. Luật pháp phán, Hãy làm và sống; Hãy phạm tội và chết; và vì vậy sự cam kết của Chúa chúng ta được tạo nên bởi hai phần, sự vâng phục trọn vẹn đối với điều răn của luật pháp, và sự trừng phạt nghiêm khắc theo lời đe dọa của luật pháp, thường được gọi là sự vâng phục chủ động và thụ động của Đức Chúa Giê-xu Christ, bởi cả hai điều này Ngài đã đem vào sự công chính mà chúng ta được cứu bởi đó. Thứ tư, Món nợ của tội lỗi là sự chết, vì vậy Đấng Christ đã chết: Ngài nợ sự chết đối với luật pháp của Đức Chúa Trời; Ngài chưa từng vi phạm nó, nhưng Ngài đã mang tội lỗi của nhiều kẻ vi phạm: "Ngài đã bị kể vào hàng kẻ dữ," Ê-sai 53:12, và bị đối xử như một kẻ vi phạm, và chết như một kẻ vi phạm. Sự công chính của Đức Chúa Trời không thể giết ai, cũng không thể đánh phạt ai ngoại trừ vì tội lỗi; nó sẽ không còn là thanh gươm của sự công chính nếu nó giáng xuống bất cứ ai hoàn toàn vô tội. Thật vậy Con Đức Chúa Trời hoàn toàn vô tội trong chính Ngài, nhưng vì Ngài đứng ở địa vị và chỗ của chúng ta, Ngài là kẻ vi phạm lớn nhất trong mọi kẻ vi phạm. Sứ đồ chép, 2 Cô-rinh-tô 5:21. "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời." Thứ năm, Món nợ này mà Đấng Christ nợ luật pháp, với tư cách là Đấng bảo lãnh của chúng ta, đã được giáng trên Ngài bằng con đường chắc chắn nhất, là đổ huyết; con đường chắc chắn nhất để chết trên đời, là khi mọi huyết trong thân thể đều đổ ra; và Chúa chúng ta đã chết bởi kiểu chết dữ dội này, là đổ huyết: huyết của Chúa chúng ta đã đổ ra. Nếu người ta chỉ nhìn vào dân Giu-đa, và Phi-lát, và những quân lính đứng chung quanh Ngài, và coi họ là những người duy nhất liên quan đến việc đổ huyết của Đấng Christ, nếu họ không nhìn cao hơn họ không thể thấy điều tốt lành nào trong sự đổ huyết này.

Bất cứ khi nào bạn suy nghĩ và đọc về việc huyết của Chúa chúng ta bị đổ ra, có hai điều luôn phải ở trước mắt bạn. Thứ nhất, Ai là tác giả cao nhất của nó. Thứ hai, Những mục đích phước hạnh của nó là gì. Tác giả cao nhất của nó là sự công chính của Đức Chúa Trời; chén này, đắng cay như nó, là chén mà Cha Ngài đã ban cho Ngài uống. Bàn tay của Cha Ngài ở trong đó; "Chén mà Cha đã cho ta, ta há chẳng uống sao?" Chúa chúng ta phán, Giăng 18:11. Hỡi các Cơ Đốc nhân, khi nhìn vào sự chết của Đấng Christ, nên học để thấy hai điều này; để thấy Đức Chúa Cha giết Con Ngài là Christ Giê-xu, và để thấy sự cứu rỗi của chúng ta nảy sinh từ sự chết của Ngài: "Ngài gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, hầu cho chúng ta là kẻ đã chết về tội lỗi, được sống cho sự công bình; lại nhân những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được lành bịnh," sứ đồ chép, 1 Phi-e-rơ 2:24. Đức tin của chúng ta ở đâu để nên thấy điều này? Tôi không biết có đức tin nào hoạt động mạnh mẽ đến thế tại sự chết của Chúa chúng ta, đến nỗi tin và vui mừng về việc này chăng. Đây là sự công chính của Đức Chúa Trời nhận lấy một của lễ thật, và chúng ta sẽ được cứu bởi công năng của nó; tên trộm ăn năn tin Chúa hứa hẹn nhất trong mọi người về điều này; chính các môn đồ lúc ấy chưa biết điều đó, mặc dù sau này họ đã biết rõ.

Thứ ba, Sự rảy huyết của Đấng Christ đã đổ ra như thế này là gì? Bạn hiểu sự rảy huyết tiêu biểu của các của lễ là gì; đó là huyết tự nhiên của một con thú tội nghiệp bị dâng làm của lễ, được rảy bởi bàn tay của thầy tế lễ trên bàn thờ và trên nắp thi ân: Nhưng sự rảy huyết của Đức Chúa Giê-xu này là gì? Sự rảy huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ chẳng là gì khác ngoài điều này, là sự áp dụng thuộc linh công năng và quyền năng của nó. Đó là một giấc mộng già cỗi, lú lẫn của phe nghịch Đấng Christ, khi làm ầm ĩ về huyết vật chất của Đấng Christ; có lẽ huyết tự nhiên của Đấng Christ đã rảy trên áo của nhiều kẻ giết Ngài, là những người chẳng hề tốt hơn chút nào vì điều đó; và đất đã uống nó vào, như huyết của một người khác; nhưng công năng thuộc linh, từ trời của nó thì hoàn toàn là một chuyện khác. Đây là điều chúng ta phải nói đến, sự rảy huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ là gì? nghĩa là, huyết đầy công năng này đã được áp dụng ở đâu. Thứ nhất, Huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ này đã rảy trên bàn thờ của sự công chính, tại nơi nó đã đổ ra để làm sự chuộc tội và sự đền tội. Tôi nói, huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ đã rảy trên bàn thờ của sự công chính; nghĩa là, công năng và quyền năng của nó đã làm thỏa mãn sự công chính của Đức Chúa Trời về tội lỗi: nó là sự thỏa mãn đối với sự công chính và luật pháp, vì sự chuộc tội cho mọi dân sự Ngài. Luật pháp và sự công chính của Đức Chúa Trời đã đổ huyết này ra, và công năng của nó đã làm thỏa mãn cả hai. Ê-phê-sô 5:2. Nó là "của lễ có mùi thơm" dâng cho Đức Chúa Trời; đến nỗi sự công chính không còn gì để đòi hỏi, và tội lỗi không còn gì để chống đối: vì Ngài đã "xóa tội lỗi đi bởi chính mình Ngài làm của lễ," Hê-bơ-rơ 9:26. "Ngài đã dâng mình chỉ một lần đặng cất tội lỗi đi của nhiều người," câu 28, và bởi việc gánh tội lỗi Ngài đã cất nó đi, đến nỗi từ ngày Chúa chúng ta chết, tội lỗi sẽ không bao giờ là một chướng ngại vật mạnh mẽ trên đường về thiên đàng đối với kẻ tin nơi Đấng Christ; và lý do là, vì Đấng Christ đã đoán phạt tội lỗi, như sứ đồ luận giảng dài dòng; Rô-ma 8:1, 2, 3. "Cho nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ; là kẻ chẳng noi theo xác thịt, mà noi theo Thánh Linh: vì luật pháp của Thánh Linh sự sống đã nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ buông tha tôi khỏi luật pháp của sự tội và sự chết. Vì điều chi luật pháp không làm nổi, tại xác thịt làm cho luật pháp ra yếu đuối, thì Đức Chúa Trời đã làm rồi: Ngài đã vì cớ tội lỗi sai chính Con mình lấy xác thịt giống như xác thịt tội lỗi chúng ta, và đã đoán phạt tội lỗi trong xác thịt." Thứ hai, Sự rảy huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, nghĩa là, công năng và quyền năng của nó, chạm đến thiên đàng. Hê-bơ-rơ 9:12. "Ngài đã dùng chính huyết mình mà vào nơi rất thánh một lần thì đủ, sau khi đã được sự chuộc tội đời đời;" câu 24. "Vì Đấng Christ chẳng phải vào nơi rất thánh bởi tay người làm ra, theo kiểu mẫu nơi rất thánh thật, bèn là vào chính trong trời, để bây giờ vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời." Hỡi các ông, khi chúng ta nói rằng Đấng Christ đã vào thiên đàng với huyết mình, thì bất cứ ai tưởng tượng rằng Chúa chúng ta đã thăng lên thiên đàng trong tình trạng yếu đuối, và trong sự yếu đuối của xác thịt mà Ngài đã chết, thì thật là điều dại dột; không, Chúa Giê-xu chúng ta đã được vinh hiển, và Ngài đã đi vào vinh hiển trong vinh hiển. Nhưng việc Đấng Christ vào thiên đàng với huyết mình, là một sự ám chỉ đến việc thầy tế lễ thượng phẩm vào nơi chí thánh với huyết của của lễ, và chỉ ra cho chúng ta công năng của huyết Đức Chúa Giê-xu Christ, làm cho thiên đàng mở rộng cho chúng ta, như một Đấng đầu đắc thắng, mở cửa cho mọi kẻ sẽ theo sau nhờ đức tin nơi Ngài. Thứ ba, Sự rảy huyết của Đức Chúa Giê-xu ở trên giao ước mới. Điều này sứ đồ gửi cho người Hê-bơ-rơ nói đến, chương 9:15. "Nhân đó, Ngài là Đấng trung bảo của giao ước mới, để khi Ngài chịu chết mà chuộc tội đã phạm dưới giao ước cũ, thì những kẻ được kêu gọi đến mà nhận lãnh cơ nghiệp đời đời đã hứa cho." Huyết của Đấng Christ, tôi nói, đã rảy trên giao ước mới, nó là ấn của giao ước ấy; nó đã được rảy trên giao ước, nếu tôi có thể nói như vậy, để đóng ấn nó, (như huyết của của lễ được gọi là huyết của giao ước cũ, thì huyết của Đấng Christ được gọi là huyết của giao ước mới và đời đời.) Ôi ước gì các tín đồ học để biết các lời hứa là gì, và học đọc các lời hứa cho kỹ, và nhìn kỹ vào chúng. Chúng ta nhìn vào các lời hứa như thế này: Đây là lời của Đức Chúa Trời, và lời này của Đức Chúa Trời bày tỏ những phước hạnh lớn cho tôi, và những phước hạnh này tôi rất cần, và vì vậy tôi cầu nguyện trên lời hứa; và tất cả điều này đều được làm tốt: Phải, nhưng khi nào các anh em thấy các lời hứa được rảy bằng huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ? Đó là công việc cho đức tin của các anh em; mọi lời hứa trong Kinh Thánh, huyết của Đấng Christ ở trên đó, để đóng ấn nó, để mua chuộc các phước hạnh chứa trong nó, và để bảo đảm sự thực hiện nó cho mọi kẻ tin. Thứ tư, và cuối cùng, Công năng của huyết Đấng Christ được rảy trên các tín đồ, trên con người họ và trên lương tâm họ. Về điều này sứ đồ gửi cho người Hê-bơ-rơ nói đến, chương 9:14. "Thì huyết của Đấng Christ, là Đấng nhờ Đức Thánh Linh đời đời, dâng chính mình không tì tích cho Đức Chúa Trời, huống chi sẽ rửa sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống!" Và đây là điều chúng ta nên tìm để cảm nhận. Điều Đấng Christ đã làm đối với sự công chính là vấn đề của đức tin; sự thỏa mãn mà huyết Ngài đã ban cho sự công chính: điều Đấng Christ làm trên thiên đàng bởi công năng của huyết Ngài, đó là vấn đề của đức tin; Ngài cầu thay ở đó trong công năng của huyết Ngài: điều Đấng Christ làm đối với giao ước mới, đây cũng là vấn đề của đức tin: nhưng công năng và quyền năng của huyết Đấng Christ trên lương tâm, không chỉ là vấn đề của đức tin, mà còn là vấn đề của cảm nhận; điều mà chính chúng ta phải cảm nhận, công năng của huyết Đấng Christ tẩy sạch lương tâm chúng ta: vì vậy sứ đồ, trong chỗ tôi vừa trích, nói về nó với một lời "Huống chi"; huyết của Đấng Christ sẽ làm điều ấy huống chi là dường nào? Chắc chắn huyết của bò đực và dê đực kém xa huyết của Đấng Christ, và việc làm sạch xác thịt là một hiệu quả kém xa hơn nhiều so với việc tẩy sạch lương tâm; nhưng sứ đồ vẫn nhấn mạnh vào chữ này, Huyết của Đấng Christ sẽ làm như vậy huống chi là dường nào? Nếu Đức Chúa Trời vui lòng lập một nghi thức thánh như vậy, rằng việc rảy huyết của một số loài thú phải truyền đạt cùng với nó một thứ thanh sạch theo nghi thức Lê-vi, thì huyết của Đấng Christ sẽ càng có hiệu quả thuộc linh, cứu rỗi, theo Phúc Âm của nó trong việc tẩy sạch và rảy lương tâm là dường nào; và đây là điều ban cho một người sự dạn dĩ đối với Đức Chúa Trời. Luật pháp của Đức Chúa Trời được hậu thuẫn bởi sự công chính của Đức Chúa Trời, và luật pháp của Đức Chúa Trời nhắm vào lương tâm của kẻ có tội; luật pháp phán, Kẻ có tội sẽ chết; lương tâm phán, Tôi là kẻ có tội, và tôi phải chết; chỉ có việc lương tâm được tẩy sạch bởi huyết của Con Đức Chúa Trời không tội lỗi, mới có thể ban cho chúng ta sự dạn dĩ đối với Đức Chúa Trời, mặc dù trong chính chúng ta chúng ta có tội.

VÀI LỜI LÀM PHẦN ỨNG DỤNG.

Ứng dụng 1. Hãy học đến với huyết rảy này. Ấy là bổn phận, và là đặc ân lớn của những tín đồ chân thật, như sứ đồ đã bày tỏ trong Hê-bơ-rơ 12:24: Nhưng anh em đã tới gần Đức Chúa Jêsus, là Đấng trung bảo của giao ước mới, — Ngài là bạn đồng hành tốt lành; vậy thì, khi anh em đến với Đấng Christ, anh em chú tâm điều lớn lao nào? Anh em đã đến với huyết rảy, là huyết nói những việc tốt lành hơn huyết của A-bên. Ấy là huyết rảy, và là huyết có tiếng nói (phước cho những tai nào nghe được tiếng ấy!) — chỉ có tai của đức tin mới nghe được những tiếng kêu lớn dấy lên từ huyết rảy này; nghe được những điều lớn lao và tốt lành mà huyết ấy nói cho những tội nhân khốn khổ; huyết ấy nói với Đức Chúa Trời thay cho họ. Xin nói vài điều về việc đến với huyết rảy này.

Thứ nhất, hỡi những ai muốn bắt tay đến với huyết rảy này, hầu cho huyết ấy ở trên mình, hãy học biết và ghi tạc vào lòng sự ô uế và nhơ nhớp của chính mình. Chẳng có sự rảy huyết nào ngoài trường hợp có tội lỗi; sự rảy huyết là để chuộc tội, và kẻ dùng đến nó phải xưng nhận tội lỗi mình: những kẻ quá cao ngạo không chịu nhận mình là tội nhân, sẽ chẳng thấy mình quá tốt để khỏi xuống địa ngục đâu: hết thảy những kẻ như vậy đều sẽ hư mất. Đấng Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân, và không ai có thể đến với Ngài để được cứu, trừ ra là tội nhân.

Thứ hai, anh em phải tin chắc điều này, rằng không có gì tẩy sạch anh em khỏi tội lỗi ngoài sự rảy của huyết này, và huyết này có thể làm điều đó một cách hiệu quả. Khi vết nhơ của tội lỗi hiện ra trên lương tâm người ta, ma quỷ và thế gian đào lên biết bao giếng nước; họ tưởng mình tẩy sạch được bằng các bổn phận, bằng các việc làm, các lời thề nguyện, các quyết tâm, các sự quả quyết, sự cầu nguyện, đọc, nghe và suy ngẫm của mình; biết bao người dùng những điều đó, hệt như nước, để rửa vết nhơ tội lỗi trên lương tâm. Những đường lối hư không, nguy hiểm, gian ác thay! những điều ấy tự nó không gian ác, nhưng dùng như thế thì gian ác tột cùng. Cầu nguyện là bổn phận, nhưng lấy sự cầu nguyện đặt vào chỗ của Đấng Christ là sự gớm ghiếc. Mọi nghi thức của Phúc Âm đều là những điều đã truyền cho chúng ta, nhưng dùng chúng để giữ mình cách xa huyết rảy này, là xuyên tạc chúng mà chuốc lấy sự hư mất cho mình. Tin chắc rằng không gì ngoài huyết rảy này có thể xưng nghĩa và tẩy sạch chúng ta, là một điều lớn lao; và tin rằng huyết này có thể làm điều đó một cách hiệu quả, cũng là một điều lớn lao. Kẻ khốn khổ nghĩ rằng nay đã chừng một ngàn bảy trăm năm kể từ khi huyết Đấng Christ đổ ra tại thành Giê-ru-sa-lem, quả thật như vậy; nhưng thì sao? năng lực của huyết ấy vẫn đời đời để tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội. Huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta, 1 Giăng 1:7.

Thứ ba, nếu anh em muốn đến với huyết rảy này, hầu cho huyết ấy ở trên mình, anh em phải liều mình phó thác nơi huyết ấy, đặt mọi sự tin cậy nơi huyết ấy, và lấy huyết ấy làm lời biện hộ duy nhất cho sự mình được Đức Chúa Trời chấp nhận và xưng nghĩa trước mặt Ngài. Chúng ta nhờ huyết Ngài mà được xưng nghĩa, sứ đồ nói trong Rô-ma 5:9. Tín đồ phải thấy sự xưng công chính của mình tuôn chảy từ huyết sống của Con Đức Chúa Trời. Khi một kẻ khốn khổ thấy sự thánh khiết của luật pháp Đức Chúa Trời, và sự nghiêm khắc của sự công bình Ngài, và cảm thấy sự xáo động trong lương tâm mình, thì tin rằng huyết đã đổ ra ngoài cửa thành Giê-ru-sa-lem, trong ngày của lễ lớn ấy được dâng lên, có thể rửa sạch mọi tội lỗi chúng ta, thật chẳng phải việc dễ; và rằng chúng ta chẳng còn nơi nào khác để nương dựa; Đức Chúa Trời chẳng muốn điều gì khác. Đấng Christ thưa cùng Cha Ngài trong Hê-bơ-rơ 10:5: Chúa chẳng muốn hi sinh, cũng chẳng muốn lễ vật, nhưng Chúa đã sắm sẵn một thân thể cho tôi: các của lễ thiêu và của lễ chuộc tội của luật pháp, Đức Chúa Cha chẳng nhận lấy điều nào trong những điều ấy nơi Đấng Christ, nhưng Ngài đã lấy chính mạng sống ngọt ngào của Ngài, Ngài đã lấy chính huyết tim Ngài để đền tội cho dân sự Ngài.

Thứ tư, trong việc đến với huyết rảy này, tôi xin khuyên anh em điều này: Hãy chăm dùng mọi phương tiện mà Đấng Christ đã lập, để nhận được sự rảy cảm nghiệm của huyết này trên lương tâm mình. Khi anh em tin năng lực và công hiệu lớn lao của huyết ấy, anh em phải xin cho mình được dự phần trong đó; và mọi phương tiện mà Chúa đã lập cho mục đích này đều phải được dùng cho phải. Khi anh em đến cầu nguyện, ấy phải là nhờ năng lực của huyết này, để anh em cảm nhận huyết ấy càng hơn, và được huyết ấy đem đến gần Đức Chúa Trời hơn; vì nếu anh em có sự tương giao nào với Đức Chúa Trời, thì hết thảy phải nhờ năng lực của huyết này; nếu chúng ta được đem đến gần Ngài, ấy là bởi huyết của Đức Chúa Jêsus. Ê-phê-sô 2:13: Nhưng trong Đức Chúa Jêsus Christ, anh em là kẻ ngày trước cách xa, hiện nay đã nhờ huyết Đấng Christ mà được gần rồi. Anh em đã không có Đấng Christ, không có sự trông cậy, không có Đức Chúa Trời ở thế gian này, nhưng nay mọi sự đã đổi khác lắm, anh em đã được đem đến gần bởi huyết Đấng Christ. Điều này phải được đặc biệt ghi nhớ khi chúng ta đến bàn của Chúa; điều lớn lao mà chúng ta đến đó là để nhớ sự chết của Chúa chúng ta, hầu cho Ngài được ngợi khen và chúng ta được ích lợi: mọi phước hạnh cứu rỗi mà chúng ta cần dùng cho đời này và cho cõi đời đời, hết thảy đều là bông trái của sự chết Ngài. Đây là lời khuyên thứ nhất: Hãy đến với huyết rảy.

Ứng dụng 2. Hãy ở lại với huyết rảy này, hãy dừng chân và cư ngụ bên huyết ấy; suối này đã mở ra vì tội lỗi và sự ô uế, và bao lâu tội lỗi và sự ô uế còn ở trong chúng ta, chúng ta còn có việc làm và công tác với huyết của Đức Chúa Jêsus. Hãy giữ mình, kẻo anh em sa vào tội kêu la của thời nay: Thưa các ông, có một tai họa đang lan tràn trong xứ và thành chúng ta đang sống, một tai họa ghê gớm thay; tôi xin phép nói về nó, vì nhiều lần nó đã là chính những suy nghĩ trong lòng tôi, rằng chưa bao giờ có nhiều kẻ phạm tội nghịch cùng Đức Thánh Linh như bây giờ tại Luân-đôn, chẳng thời nào, chẳng nơi nào bằng. Hãy đọc điều sứ đồ nói về những kẻ ấy trong Hê-bơ-rơ 10:29: huống chi kẻ giày đạp Con Đức Chúa Trời, coi huyết của giao ước, tức là huyết mà mình nhờ nên thánh, là ô uế, lại khinh dể Thánh Linh ban ân điển, thì anh em há chẳng tưởng rằng người ấy đáng bị hình phạt trầm trọng hơn biết mấy sao? Ba điều này đi đôi với nhau: giày đạp Con Đức Chúa Trời, coi huyết của giao ước là điều ô uế, và khinh dể Thần của ân điển. Những lời phạm thượng hằng ngày vang bên tai chúng ta, rằng Đức Chúa Jêsus Christ chỉ là một người thường, sứ đồ tại đây đã buộc tội chúng là sự giày đạp Con Đức Chúa Trời; nhưng chẳng bao lâu Ngài sẽ đặt chúng dưới chơn Ngài; Hãy ngồi bên hữu ta, cho đến chừng ta đặt kẻ thù nghịch ngươi làm bệ chơn ngươi, Thi Thiên 110:1. Con Đức Chúa Trời với hết thảy kẻ thù Ngài, dầu chúng đông đảo đến đâu, cũng là một trận chiến quá chênh lệch. Nguyện các tín đồ kêu cầu Ngài bênh vực danh Ngài, quyền lợi và vinh hiển Ngài, và giày đạp kẻ thù Ngài trong cơn thạnh nộ Ngài. Tại đây, sứ đồ buộc tội chúng rằng chúng coi huyết của giao ước là điều ô uế, tức là chúng coi huyết ấy là điều tầm thường. Những kẻ bội đạo đáng thương thay, những kẻ coi huyết Đấng Christ chẳng hơn huyết của một người lương thiện ngay thẳng, bị tay kẻ ác đổ ra vì cớ lẽ thật. Chúng cho rằng huyết của Đức Chúa Jêsus Christ chẳng có năng lực cứu người ta hơn huyết của một vị tử đạo; và có chép về những kẻ ấy rằng chúng khinh dể Thần của ân điển. Hãy giữ mình, có một cái bẫy lớn và một sự nguy hiểm lớn tại đây; hãy nhớ lấy, sự cứu rỗi của anh em, nếu anh em được cứu, phải đến bởi sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus; và sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus chẳng bao giờ cứu được ai, trừ khi đó là sự rảy của huyết Đức Chúa Trời. Công vụ 20:28.

Ứng dụng thứ ba và cuối cùng. Về huyết rảy này, anh em chẳng những phải đến với nó và ở lại với nó, mà còn phải học chết trong nó, và nhờ nó mà qua vào thiên đàng. Đức Chúa Jêsus Christ đã vào thiên đàng với chính huyết Ngài, và chúng ta phải bắt chước Ngài, theo Ngài với chính huyết Ngài; nghĩa là, nếu tôi được phép nói như vậy, chúng ta phải lấy và giữ dấu của huyết đã rảy của Đức Chúa Jêsus trên lương tâm mình, làm giấy thông hành lớn cho thiên đàng và sự sống đời đời. Kẻ tin khốn khổ sắp lìa đời tự nhủ: "Ta chẳng còn gì để tin cậy ngoài huyết của Đức Chúa Jêsus Christ; ta đã liều mình phó thác nơi huyết ấy, và năng lực của huyết ấy đã nhiều lần chạm đến lương tâm ta, và nay ta muốn xuống mồ, và sống lại trong ngày phán xét, với sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus trên mình, làm đồ trang sức duy nhất của ta, lời biện hộ duy nhất của ta, và lời ngợi khen duy nhất của ta, cho đến đời đời." Chúng ta cần năng lực của huyết này càng ngày càng được rảy trên lương tâm mình, hầu cho chúng ta ngước mặt lên dạn dĩ hướng về Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là Đấng mà nhờ Ngài chúng ta đã nhận được sự chuộc tội.

BÀI GIẢNG THỨ TƯ

là những người được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Đức Chúa Cha, nhờ sự nên thánh của Thánh Linh, để vâng phục Đức Chúa Jêsus Christ và được rưới huyết Ngài: nguyện ân điển và sự bình an nhân thêm cho anh em! — 1 PHI-E-RƠ 1:2

Tôi đã lấy lời mở đầu của thơ này, gồm trong hai câu đầu của thơ, mà chia làm ba điều: thứ nhất, tên của người viết thơ, là Phi-e-rơ, sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ; ông vốn là gì theo bản tánh, và được ân điển nâng lên làm gì. Ông đã sa ngã thể nào, và được vực dậy thể nào, tôi đã giảng rồi. — Điều thứ hai trong lời này là sự mô tả những người mà ông viết thơ cho; họ được mô tả theo tình trạng trước mặt thế gian, là những kẻ khách lạ rải rác khắp nhiều xứ; điều ấy tôi cũng đã xét rồi. Họ còn được mô tả thêm theo tình trạng trước mặt Đức Chúa Trời: được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Đức Chúa Cha, nhờ sự nên thánh của Thánh Linh, và sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus. — Về điều thứ nhất trong những điều này, tức là nguồn đầu tiên của sự cứu rỗi đời đời, là sự lựa chọn của ân điển, trước kia tôi đã giảng luận. Phải có lòng tôn kính lớn đối với mưu định không dò xét được này của Đức Chúa Trời; phải tin chắc, phải rao giảng rõ ràng, nhưng chớ tò mò tra xét. Điều kế tiếp trong sự mô tả những người được viết thơ cho tại đây, mà sự lựa chọn có liên quan đến, là huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, và sự rưới huyết ấy; vì dầu theo thứ tự lời văn nó là điều thứ ba, song vì theo thứ tự bản tánh nó là điều kế tiếp, nên tôi cho là phải mà xét nó ở chỗ thứ hai. Lần trước, tôi đã giảng đôi chút về điều này, nhưng chỉ vắn tắt, vì cớ sự lớn lao và nặng nề của đề tài. Tôi đã nói với anh em huyết của Đức Chúa Jêsus là gì, và Ngài có được huyết ấy thể nào; Con riêng của Đức Chúa Trời đã dự phần xác thịt và huyết, trong sự khôn ngoan và mưu định khôn ngoan của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi chúng ta. Huyết ấy đã đổ ra thể nào, và sự rưới huyết ấy là gì, tôi đã nói đến; sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus chẳng là gì khác ngoài sự bày tỏ và thi hành công đức, năng lực và công hiệu của huyết ấy: vì huyết Đấng Christ, khi đổ ra trên thập tự giá, cũng giống hệt như huyết của người khác, khi bị bạo lực rút ra khỏi mạch máu; huyết ấy chảy xuống đất, và bởi sự đổ huyết ấy Ngài đã chết; hệt như người khác chết vậy: nhưng năng lực và công hiệu rưới ra của huyết ấy, thì rộng lớn hơn bất cứ huyết thọ tạo nào từng có. Huyết A-bên có tiếng nói trong đó; Đức Giê-hô-va phán cùng kẻ giết người đẫm máu là Ca-in rằng: Tiếng của máu em ngươi từ dưới đất kêu thấu đến ta, Sáng Thế Ký 4:10. Ý nghĩa là, tội ác đổ huyết ấy kêu lên cùng Đấng Phán Xét công bình của đất, xin báo thù kẻ đã đổ huyết ấy. Và theo chỗ tôi nhớ, chỉ có huyết này là huyết được nói trong Lời là có tiếng nói trong đó; và huyết ấy được nói đến hai lần, Sáng Thế Ký 4:10 và Hê-bơ-rơ 12:24. Có người tưởng cũng có chút ý ấy trong lời này: người chết rồi mà vẫn còn nói, cũng nói về A-bên, Hê-bơ-rơ 11:4.

PHẦN ỨNG DỤNG. Tôi muốn nói thêm vài điều trong phần ứng dụng của lẽ thật này, rằng huyết đã rưới của Đức Chúa Jêsus là một phương tiện lớn của sự cứu rỗi chúng ta, tức là phần của Con; có phần của Cha trong sự cứu rỗi chúng ta, trong sự Ngài nhân từ chọn lựa chúng ta; có phần của Con, trong sự Ngài nhân từ chuộc chúng ta bằng huyết Ngài; và có phần của Đức Thánh Linh, trong sự Ngài làm nên thánh bằng ân điển Ngài; cả ba điều này đều có trong câu gốc của chúng ta. Điều thứ nhất là hành động đời đời của Đức Chúa Cha; điều thứ hai là hành động của Đức Chúa Con, làm một lần trong kỳ hạn đầy đủ của thời gian; điều thứ ba là hành động liên tục của Đức Thánh Linh đối với mọi kẻ thừa kế sự sống đời đời. Hết thảy những kẻ đã được chọn, đều đã được chọn từ đời đời, và hết thảy những kẻ đã được chuộc, đều đã được mua trong một khoảnh khắc bằng sự đổ huyết và sự chết của Con Đức Chúa Trời; nhưng sự nên thánh là công việc trên con người chúng ta và trên bản tánh chúng ta, và là công việc liên tục trải qua mọi thời đại và mọi thế hệ. Sự lựa chọn của Cha đã xong một lần từ đời đời, sự chuộc tội của Con đã xong một lần, trong một hành động trong thời gian: Nhờ dâng chỉ một của tế lễ, sứ đồ nói trong Hê-bơ-rơ 10:14, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời; nhưng sự nên thánh của Thánh Linh, đến trên những kẻ thừa kế vinh hiển từ đời này sang đời khác. Đức Thánh Linh vẫn đang làm nên thánh, nhưng Đấng Christ chẳng đang chuộc tội nữa, càng không phải Đức Chúa Cha đang lựa chọn nữa; chẳng có sự lựa chọn trong thời gian, dầu có sự nên thánh trong thời gian.

Ứng dụng 1. Ứng dụng thứ nhất mà nay tôi muốn làm về lẽ thật này, rằng huyết đã rưới của Đức Chúa Jêsus Christ có phần lớn dường ấy trong sự cứu rỗi chúng ta, và là một phần lớn dường ấy của sự cứu rỗi, sẽ là kêu gọi anh em đến sự kinh ngạc và ngưỡng mộ thánh khiết trước đường lối lạ lùng này của sự cứu rỗi chúng ta; trước việc cứu chúng ta bằng sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus! Nhiều người đang lo nghĩ về thiên đàng, cầu nguyện để được vào thiên đàng, trông mong thiên đàng, mà đến ngày nay chưa hề biết đường lên thiên đàng; họ tưởng đường lên thiên đàng là làm lành, cầu nguyện, thánh khiết như họ gọi: những điều ấy quả thật là sự tập luyện của người đang ở trên đường lên thiên đàng, nhưng những điều ấy không phải là đường lên thiên đàng; đường lên thiên đàng là Đức Chúa Jêsus Christ; Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống, Chúa chúng ta phán cùng Thô-ma trong Giăng 14:6, và Đấng Christ là đường lên thiên đàng, với tư cách là Cứu Chúa bị giết; nhưng có mấy ai biết Ngài? Vậy nên lời khuyên thứ nhất của chúng ta là: Hãy nhìn xem sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus này, và kinh ngạc vì nó, rằng nó lại có phần lớn dường ấy trong sự cứu rỗi chúng ta. Tôi xin đưa ra vài điều về nó.

Thứ nhất, trong đường lối này hiện ra tình yêu lạ lùng dường bao đối với những con người. Xin chú ý điều tôi nói, khi lấy sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus làm phương tiện lớn của sự cứu rỗi chúng ta, thì hiện ra tình yêu lạ lùng đối với những con người. Đức Chúa Jêsus Christ chẳng chết theo kiểu may rủi, giá lớn của huyết Ngài chẳng phải đã trả ra mà Ngài không biết sẽ ra sao: Ngài biết chính xác (nếu tôi được phép nói như vậy) từng đồng Ngài đã trả, và từng linh hồn được chuộc mà Ngài sẽ đem lên. Ngài phó sự sống mình làm giá chuộc nhiều người, Ma-thi-ơ 20:28, và mỗi người trong số nhiều người ấy đều được Ngài biết rõ. Ta là người chăn hiền lành; ta quen chiên ta, và chiên ta quen ta, cũng như Cha biết ta và ta biết Cha vậy; ta vì chiên ta phó sự sống mình, Chúa chúng ta phán trong Giăng 10:14, 15. Ôi, đạo lý mục nát dường bao chiếm cứ tâm trí nhiều người, những kẻ tưởng Con Đức Chúa Trời đã phó sự sống mình làm giá đủ để cứu người ta, rồi phó mặc cho người ta dùng giá ấy, tùy theo ý chí tự do của họ nghiêng về đâu; đến nỗi theo cách ấy Đấng Christ có thể đã chết mà chẳng ai được Ngài cứu. Nếu tôi được phép nói như vậy, ấy là khiến Đấng Christ chết như kẻ dại chết; nhưng Ngài vô cùng khôn ngoan, và biết rõ vì sao Ngài phó sự sống mình. Có tình yêu trong đó đối với những con người, bởi vậy anh em vẫn thấy nó cứ chạy theo hướng này: Đấng đã yêu tôi, và đã phó chính mình Ngài vì tôi, Ga-la-ti 2:20. "Nếu Ngài chẳng yêu tôi, Ngài đã chẳng chết vì tôi." Khải Huyền 1:5: là Đấng yêu thương chúng ta, đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi chúng ta; nếu tôi được phép nói như vậy, cả huyết sống của Con Đức Chúa Trời đã bị rút cạn khỏi mạch máu Ngài, bởi sức mạnh của tình yêu trong lòng Ngài. Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, sứ đồ nói trong Ê-phê-sô 5:25, như Đấng Christ đã yêu Hội Thánh, phó chính mình vì Hội Thánh. Mỗi khi anh em đọc lời này, sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus, và nghe nói huyết ấy có phần lớn dường ấy trong sự cứu rỗi chúng ta, anh em nên nói: Kìa, Ngài đã yêu chúng ta dường nào!

Thứ hai, trong điều này phải nhận thấy sự hạ mình và hạ cố lạ lùng tột cùng của Đức Chúa Jêsus Christ, rằng Ngài đã cúi xuống thấp dường ấy để đổ huyết Ngài hầu cho huyết ấy được rưới trên những tội nhân không tin kính. Chẳng ai được Cha yêu như Ngài đã yêu Con Ngài, và chẳng có gì Ngài ghét như Ngài ghét tội lỗi; nay, Đấng được lòng Cha yêu dấu duy nhất lại bị phó vì sự đền tội cho điều duy nhất mà linh hồn Ngài ghê tởm, sự hạ cố lạ lùng dường bao ở đây! Rằng chính Đấng Christ đã cúi xuống thấp dường ấy, là Đấng vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ, Phi-líp 2:6, 7; rằng Ngài đã cúi xuống thấp đến nỗi trở nên không ra gì, và lấy hình tôi tớ; rằng Đấng lớn lao này chẳng lấy làm hổ thẹn mà trở nên tội lỗi, và trở nên sự rủa sả vì chúng ta, 2 Cô-rinh-tô 5:21, Ga-la-ti 3:13 — sự hạ cố lạ lùng dường bao này! Là sự chói sáng của sự vinh hiển Cha Ngài, và hình bóng của bổn thể Ngài, và lấy lời có quyền phép Ngài nâng đỡ muôn vật, chính Ngài, sứ đồ nói trong Hê-bơ-rơ 1:3, đã làm xong sự sạch tội cho chúng ta. Anh em tưởng việc tẩy rửa cái chuồng hôi thối như tội lỗi chúng ta, là công việc hèn hạ, thấp kém đủ cho một ma quỷ; phải, nhưng chính Con Đức Chúa Trời đã cúi xuống làm việc ấy, và sự hạ mình của Ngài là vinh hiển của Ngài.

Thứ ba, trong phần mà sự rưới huyết Đấng Christ có trong đường lối cứu rỗi chúng ta, có thể thấy sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời. Sự ấy được gọi là sự khôn ngoan mọi đường của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 3:10. Đấng Christ bị đóng đinh được gọi là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 1:24. Sự khôn ngoan giữa loài người được thấy ở chỗ làm thành công những việc dường như không thể: người khôn là người làm được điều ấy; người hòa giải được những điều rõ ràng bất hòa; những điều rõ ràng nghịch nhau; hòa giải được những điều như vậy là sự khôn ngoan lớn: và hết thảy điều này được làm nên bởi sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus Christ. Có sự công bình và sự thương xót trong Đức Chúa Trời, mà tại đây chúng hôn nhau. Sự công bình trong Đức Chúa Trời vốn hướng đến sự hủy diệt tội nhân; và sự thương xót của Đức Chúa Trời hướng đến sự cứu tội nhân; nay, làm sao sự thương xót cứu được mà không xúc phạm đến sự công bình, và làm sao sự công bình được thỏa mãn mà không thiêu nuốt tội nhân, đó là chỗ khó mà chỉ huyết Đấng Christ mới hòa giải được. Và họ nhờ ân điển Ngài mà được xưng nghĩa nhưng không, bởi sự chuộc tội đã làm trọn trong Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng Đức Chúa Trời đã lập làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy. Ngài đã bày tỏ sự công bình mình như vậy, vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, trong buổi Ngài nhịn nhục; tức là Ngài đã tỏ sự công bình Ngài trong thời hiện tại, tỏ ra mình là công bình và xưng nghĩa kẻ nào tin đến Đức Chúa Jêsus, Rô-ma 3:24, 25, 26.

Thứ tư, trong phần mà huyết Đấng Christ có trong sự cứu rỗi chúng ta, chúng ta có thể nhận biết, để gây dựng đức tin và sự kinh ngạc của mình, một đường mới lên thiên đàng nay đã được dựng lên, một đường lên thiên đàng mà mọi người lành đều vui lòng với nó. Sứ đồ nói về đường này trong Hê-bơ-rơ 10:19: Hỡi anh em, vì chúng ta nhờ huyết Đức Chúa Jêsus được dạn dĩ vào nơi rất thánh, bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta xuyên qua màn, nghĩa là xuyên qua xác thịt Ngài; xác thịt bị xé ra của Ngài, đó là ý nghĩa. Tôi sẽ nói thêm chút nữa về đường mới lên thiên đàng này; vì đó sẽ là công việc chính của tôi, trong khi theo đuổi lời khuyên này, là thúc giục anh em đi đường ấy. Mọi người lành đều vui lòng với nó. 1. Sự công bình của Đức Chúa Trời vui lòng với nó: rằng sự công bình của Đức Chúa Trời lại vui lòng với một đường lên thiên đàng cho tội nhân, là điều lạ lùng; nhưng sự công bình vui lòng với đường này; vì nhờ đó nó được thỏa mãn trọn vẹn. Sự công bình của Đức Chúa Trời chưa bao giờ được thỏa mãn như bởi huyết Đấng Christ. Những tội nhân mù lòa tưởng làm nguôi sự công bình của Đức Chúa Trời, và đền tội với nó bằng những việc làm nhỏ mọn của mình; nhưng sự công bình chưa bao giờ được thỏa mãn ngoài bởi sự đổ huyết này. 2. Luật pháp được thỏa mãn và vui lòng với đường lên thiên đàng này. Tôi không nói luật pháp của Đức Chúa Trời chỉ cho chúng ta đường lên thiên đàng, chỉ có Phúc Âm mới bày tỏ điều này; nhưng khi luật pháp thấy đường lên thiên đàng được bày tỏ trong Phúc Âm, nó chẳng có gì để cãi lại. Nhưng hiện nay, sự công bình của Đức Chúa Trời, mà luật pháp và các đấng tiên tri đều làm chứng cho, đã bày tỏ ra ngoài luật pháp, Rô-ma 3:21. Chúng ta chẳng phá đổ luật pháp bởi đường này. Vậy, chúng ta nhân đức tin mà bỏ luật pháp hay sao? Chẳng hề như vậy! Trái lại, chúng ta giữ vững luật pháp, Rô-ma 3:31. Luật pháp của Đức Chúa Trời chưa bao giờ được tôn trọng ở đời này, và sẽ chẳng bao giờ được tôn trọng ở đời sau, như khi huyết của Đức Chúa Jêsus Christ đổ ra. Khi luật pháp đổ huyết của một tội nhân, nó được chút vinh hiển; nhưng sự tôn trọng dấy lên cho luật pháp từ sự hủy diệt một tên tội phạm thì nhỏ bé dường nào? Phải, nhưng khi chính Con Đức Chúa Trời đến dâng cho luật pháp huyết của Đức Chúa Trời, phẩm giá dường bao cho luật pháp? Rằng luật pháp có điều này, như thể, để ghi vào sổ: "Ta chẳng những đã sai vô số tội nhân xuống địa ngục, mà ta đã phạt chính Con Đức Chúa Trời trong bản tánh loài người; Ngài đã làm trọn mọi sự công bình mà ta đòi hỏi, và đã vâng giữ mọi sự vâng phục mà ta khao khát." Mọi hình phạt mà luật pháp giáng xuống Ngài đã mang; Ngài đã sanh ra dưới luật pháp, và làm trọn cả luật pháp. 3. Đường mới lên thiên đàng này, bởi sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus, làm đẹp lòng cả BA ĐẤNG PHƯỚC HẠNH, là CHA, CON, và THÁNH LINH. Đức Chúa Cha vui lòng với đường cứu rỗi này bởi sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus; vì đó là mưu định của chính Ngài, hành động của chính Ngài, ý muốn của chính Ngài: sự ấy được gọi là ý chỉ của Đức GIÊ-HÔ-VA, Ê-sai 53:10: Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người... ý chỉ Đức Giê-hô-va nhờ tay người được thạnh vượng. Ý chỉ của Chúa đã thạnh vượng trong tay Đấng Christ thể nào? Nếu tôi được phép nói như vậy, ý chỉ của Chúa hẳn chẳng thể thạnh vượng trong tay Đấng Christ, cho đến khi ý chỉ của Chúa đã ở trong việc đổ huyết Ngài; và như vậy ý chỉ chắc chắn của Chúa đã thạnh vượng trong tay Ngài. Chính Chúa chúng ta đã vui lòng với nó, đó là sự vui thích của Ngài; Ngài đã chết cách vui vẻ và tự nguyện; điều này ở trong lòng Ngài: Chúa chẳng thích đẹp hi sinh và của lễ chay: Chúa đã xỏ tai tôi; Chúa chẳng đòi của lễ thiêu, cũng chẳng đòi của lễ chuộc tội. Bấy giờ tôi nói: Nầy tôi đến; trong quyển sách đã có chép về tôi, Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi lấy làm vui mừng làm theo ý muốn Chúa, Luật pháp Chúa ở trong lòng tôi, Thi Thiên 40:6, 7, Hê-bơ-rơ 10:8, 9. Đức Thánh Linh cũng rất vui lòng với nó; vì Ngài đã làm nên thánh Ngài, và đã làm chứng cho Ngài lúc Ngài chết, nhưng đặc biệt hơn lúc Ngài sống lại. 4. Chúng ta có thể đi xa hơn về điều này; mọi thiên sứ trên trời đều thỏa lòng với đường cứu rỗi mới này: họ rất vui lòng với nó; dầu đó không phải là đường cứu rỗi của họ, đó là đường họ rất vui lòng: họ cúi xem nó, và họ ngợi khen vì nó, 1 Phi-e-rơ 1:12. Sự thương khó của Đấng Christ, và sự vinh hiển sẽ theo sau, là những điều các thiên sứ ước ao xem thấu. Hầu cho, sứ đồ nói trong Ê-phê-sô 3:10, hiện nay sự khôn ngoan mọi đường của Đức Chúa Trời được bày tỏ ra cho những kẻ làm đầu và những kẻ có quyền trong các nơi trên trời, bởi Hội Thánh. Và họ ngợi khen trên trời vì cớ này; Khải Huyền 5:11, 12: Đoạn, tôi nhìn xem, nghe bốn bên ngôi và các sanh vật cùng các trưởng lão, có tiếng của vô số thiên sứ; thiên sứ hàng muôn hàng ngàn, đồng nói lên một tiếng lớn rằng: Chiên Con đã chịu giết đáng được quyền phép, giàu có, khôn ngoan, năng lực, tôn quí, vinh hiển và ngợi khen! Chúng ta không biết các thiên sứ được ích gì bởi sự chết của Đấng Christ; họ chẳng cần sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, nhưng họ cần ân điển làm vững bền từ Đầu lớn của họ; vì Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta là đầu của mọi quyền cai trị và mọi thế lực, Cô-lô-se 2:10. Các thiên sứ là một phần của Hội Thánh đắc thắng ở trên, và ở dưới quyền làm đầu của Đức Chúa Jêsus Christ, như Lời vẫn thường nói. Các thiên sứ trên trời vui lòng với đường mới này; vì có sự vui mừng trên trời, trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời, về một tội nhân ăn năn và được Đấng Christ đem về với Đức Chúa Trời. 5. Mọi thánh đồ được vinh hiển trên trời đều vui lòng với đường lên thiên đàng này, bởi sự rưới huyết của Đấng Christ: về điều này chẳng còn nghi ngờ gì; vì lời ngợi khen đời đời của họ cứ tiến hành vì cớ này. Khải Huyền 5:9: Chúng hát một bài ca mới rằng: Ngài đáng lấy quyển sách mà mở những ấn ra; vì Ngài đã chịu giết, lấy huyết mình mà chuộc cho Đức Chúa Trời những người thuộc về mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân tộc, mọi nước: từ đó dấy lên bài ca ngợi khen của họ. 6. Đường cứu rỗi này làm đẹp lòng mọi tín đồ trên mặt đất. Được cứu, được lên thiên đàng, bởi sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus, làm đẹp lòng mọi tín đồ; hơn nữa, nếu tôi được phép nói như vậy, chính sự họ hết lòng vui lòng với đường này làm nên họ là tín đồ; vì tin đứng trong sự thỏa lòng của tấm lòng với huyết đã rưới của Đức Chúa Jêsus. Phải, nhưng chẳng có ai không vui lòng với đường cứu rỗi này sao? Có, có đấy; và sự họ không vui lòng với nó là lời ngợi khen nó. Mọi ma quỷ đều cay đắng không vui lòng với sự rưới huyết Đấng Christ này trên tội nhân; vì chúng biết chúng chẳng có phần trong đó: sự thù nghịch lớn nhất của ma quỷ là nghịch cùng Đức Chúa Jêsus Christ với tư cách là Cứu Chúa. Mọi kẻ bị đoán phạt trong địa ngục đều không vui lòng với điều này; vì chúng đã qua khỏi mọi hi vọng được ích bởi đó. Và mọi kẻ chẳng tin trên đất đều không vui lòng với nó; vì chúng chẳng biết nó. Thế nên đường cứu rỗi này bởi sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus, làm đẹp lòng cả thiên đàng, mà chỉ làm mất lòng địa ngục, và những kẻ chẳng tin mù lòa đáng thương tại thế gian này. Bấy nhiêu cho Ứng dụng thứ nhất này. — Hãy học ngưỡng mộ đường cứu rỗi lạ lùng này, là cứu chúng ta bằng sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus Christ!

Ứng dụng 2. Nay tôi muốn, ở chỗ kế tiếp, dẫn anh em đến sự tra xét và thử mình, xem sự rưới này đã đến trên anh em hay chưa; đây là việc rất quan trọng mà mỗi người phải lo liệu! "Sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus này đã đến trên tôi chưa? Tôi đã được rưới bởi huyết ấy chưa?" Chẳng đủ rằng huyết Đấng Christ đã đổ ra, và anh em biết vì sao, để rưới bàn thờ ở trên hầu cho được thỏa mãn; để rưới thiên đàng hầu mở lối vào đó cho những tội nhân khốn khổ; để rưới giao ước, và đóng ấn nó làm hiến chương và di chúc của Đức Chúa Jêsus Christ; nhưng anh em phải gắng sức biết sự rưới này đã đến trên anh em chưa. Chẳng đủ rằng anh em ngồi dưới Phúc Âm và sự giảng Phúc Âm: thật vậy, sự giảng Phúc Âm cho phải, giống như bó bài hương mà Môi-se nhúng vào chậu huyết của giao ước, và rưới quanh giữa dân sự; và sự giảng Phúc Âm như thể là sự rải công hiệu của huyết Đức Chúa Jêsus trên hết thảy những ai chịu nhận lấy bởi đức tin; nhưng nhiều người nghe, mà chẳng dự phần trong đó, dầu vậy. Chẳng đủ rằng anh em đến dưới các nghi thức thánh, và dùng chúng, dầu chúng là phương tiện của sự rưới huyết Đức Chúa Jêsus. Báp-têm là sự bày tỏ công hiệu tẩy rửa của huyết này; tiệc thánh của Chúa, đặc biệt là chén trong đó, là sự bày tỏ công hiệu nuôi dưỡng của huyết này đã đổ ra vì tội lỗi loài người; song người ta có thể ở dưới cả hai điều này, họ có thể chịu báp-têm, và dự tiệc thánh của Chúa thường xuyên, mà vẫn chưa được rưới huyết Đấng Christ. Sứ đồ nói về một trường hợp trong Cựu Ước, và áp dụng nó về những người xưng đạo trong Tân Ước, 1 Cô-rinh-tô 10, năm câu đầu: Vả, hỡi anh em, tôi chẳng muốn cho anh em không biết rằng tổ phụ chúng ta đều đã ở dưới đám mây, đi ngang qua biển, chịu báp-têm theo Môi-se trong đám mây và dưới biển, ăn một thứ ăn thiêng liêng, và uống một thứ uống thiêng liêng; vì họ uống nơi một hòn đá thiêng liêng theo mình, và đá ấy tức là Đấng Christ. Sao sứ đồ gọi đó là ăn thiêng liêng, và uống thiêng liêng? Há chẳng phải là bánh thật, nuôi dưỡng thật từ trời rơi xuống sao? và há chẳng phải là nước thật, bổ khỏe thật từ vầng đá chảy ra sao? Chắc chắn họ chẳng được nuôi bằng chiêm bao và tưởng tượng, nhưng bằng những vật thọ tạo thật của Đức Chúa Trời; và có lẽ bánh ấy tốt hơn bất cứ bánh nào người ta từng ăn, và nước ấy tốt hơn bất cứ nước nào người ta từng uống: vì tay Đức Chúa Trời càng hiện ra rõ rệt trong việc dựng nên những vật ấy, thì chúng càng tốt là điều có lẽ. Vậy sao sứ đồ gọi chúng là ăn thiêng liêng, và uống thiêng liêng? Vì chúng có ý nghĩa thiêng liêng: vì họ uống nơi một hòn đá thiêng liêng theo mình, và đá ấy tức là Đấng Christ. Chẳng lần nào một người Y-sơ-ra-ên đói mà chẳng ăn Đấng Christ; chẳng lần nào khát mà chẳng uống Đấng Christ; nghĩa là, cách thiêng liêng và theo hình bóng. Nhưng mặc dầu vậy, sứ đồ thêm rằng: Song phần nhiều trong vòng họ không đẹp lòng Đức Chúa Trời, nên đã ngã chết nơi đồng vắng. Họ thích nước lắm, và được nước nuôi dưỡng và làm tươi mới, nhưng ý nghĩa thiêng liêng của nước họ chẳng hiểu; và Đức Chúa Trời chẳng đẹp lòng họ, và họ đã ngã chết vì sự phản nghịch mình. Và với những người xưng đạo ngày nay cũng y như vậy. Chúng ta có nhiều lời lẽ và nhiều bàn tán về các ấn chứng của giao ước, là báp-têm và tiệc thánh của Chúa; về đường lối, thời điểm, phương tiện, và cách thức của chúng; nhưng đây là việc chính: Sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus ở đâu? công hiệu của huyết này đã đến trên anh em hay chưa? đó là câu hỏi chính: về câu hỏi này tôi muốn nói hai điều. Nó có tầm quan trọng tột cùng, và rất khó giải quyết. Thứ nhất, việc quyết định nó có tầm quan trọng tột cùng; vì tình trạng đời đời của chúng ta đứng và tùy thuộc vào nó. Anh em sẽ chẳng nói ai có thể được cứu mà chẳng được chọn; vậy cũng chẳng ai có thể được cứu mà chẳng được rưới huyết Đức Chúa Jêsus; và chẳng được Thánh Linh làm nên thánh: vì cả ba điều này đều cần thiết như nhau về sự cứu rỗi chúng ta. Thứ hai, đây là việc rất khó giải quyết, vì nó là về một sự mầu nhiệm lớn. Người ta thường lầm lẫn về các sự mầu nhiệm, và mù mờ về chúng. Chính Đức Chúa Jêsus Christ là một sự mầu nhiệm lớn, và sự truyền thông công hiệu Ngài cho loài người là một sự mầu nhiệm lớn; và sự áp dụng nó vào linh hồn là một sự mầu nhiệm lớn. Thật vậy, thưa các ông, chúng ta chỉ biết trong sự mờ mịt thể nào chúng ta được cứu; chúng ta biết Đức Chúa Jêsus Christ là Cứu Chúa duy nhất, và năng lực cứu rỗi của Ngài được thi hành trên chúng ta, bằng không chúng ta chẳng thể được cứu; nhưng việc này được làm thể nào, ai biết được? Người đàn bà khốn khổ rờ trôn áo Đấng Christ, thấy có năng lực từ Ngài ra, Mác 5:28, 29, để chữa lành thân thể mình; và Đấng Christ thấy có năng lực từ Ngài ra trên đức tin nàng; nhưng người đàn bà khốn khổ chẳng thể giải thích hợp lý việc này đã xảy ra thể nào, rằng sự nàng lấy đức tin rờ trôn áo Đấng Christ lại đem năng lực cứu chữa này vào thân thể nàng. Nhiều người đã rờ Đấng Christ như nàng, nhưng chẳng ai rờ Ngài như nàng đã rờ: nàng có một sứ mạng đặc biệt đến với Ngài, và công việc đặc biệt với Ngài, và đã có một sự đến với Ngài đặc biệt: cái rờ mà nàng lấy ngón tay chạm vào viền áo Ngài đã chạm cách kín nhiệm và mạnh mẽ đến tấm lòng và tình yêu của Chúa Jêsus chúng ta, và lập tức rút ra sự cứu giúp. Trong ba điều có trong câu gốc của tôi, chỗ khó lớn nhất nằm ở việc biết hai điều đầu; vì sự lựa chọn chẳng bao giờ được biết ngay chính nó, mà bởi các hiệu quả của nó; và sự rưới huyết chẳng thể được chúng ta biết ngay, mà bởi sự chúng ta đến với nó, và các bông trái của nó trên chúng ta. Nhưng sự nên thánh của Thánh Linh thì khác hẳn; nó là điều giáng trên chính chúng ta, và trên bản tánh chúng ta, tái sanh chúng ta, và uốn nắn chúng ta nên sự mới của sự sống. Nay tôi xin đưa ra vài điều về sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus; nhờ đó anh em có thể biết mình đã nhận được nó hay chưa.

1. Mọi kẻ đánh giá cao, và ngợi khen vì huyết ấy, đều có sự rưới huyết Đấng Christ này trên mình. Điều này tôi sẽ chứng minh; vì hễ nơi nào công hiệu của huyết Đấng Christ được thi hành, nơi đó nó được biết, và hễ nơi nào nó được biết, nơi đó nó được đánh giá cao. Tôi không nói, người ấy biết mình đã nhận được nó; nhưng kẻ nào có nó thì cảm thấy điều gì đó khiến mình đánh giá nó cao lắm. Chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên cây thập tự, sứ đồ nói trong 1 Cô-rinh-tô 1:23, là sự người Giu-đa lấy làm gương xấu, dân ngoại cho là rồ dại. Họ chẳng thấy gì trong Đấng Christ bị đóng đinh, trong một người bị giết và treo trên cây gỗ ngoài cửa thành Giê-ru-sa-lem, mà các sứ đồ phải đi khắp thế gian giảng sự cứu rỗi qua Ngài; họ chẳng thấy vinh hiển gì trong điều này; nhưng, sứ đồ nói, đối với những kẻ được gọi, thì Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. "Trong ngày tôi còn ở trong tối tăm, sứ đồ hẳn nói, tôi là kẻ thù của Đức Chúa Jêsus Christ, và tôi đã nghĩ về Ngài ít ỏi như bất cứ ai trong anh em bây giờ; nhưng sau khi tôi được ân điển Ngài gọi, mọi sự đã khác hẳn; bấy giờ Đấng Christ đối với tôi là quyền phép của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời." Đức Chúa Trời chưa bao giờ làm điều khôn ngoan nào trên thế gian này bằng việc cứu loài người bởi Đức Chúa Jêsus Christ; và Đức Chúa Trời chưa bao giờ thi hành quyền phép Ngài hiệu quả hơn bằng việc lập Đức Chúa Jêsus Christ làm phương tiện lớn cứu một thế gian hư mất.

Thứ hai, anh em muốn biết mình có từng nhận được điều gì của sự rưới huyết Đấng Christ trên mình không, hãy hỏi xem, anh em có từng có điều gì mà huyết này được rưới lên không; đó là gì? Ấy là trên một lương tâm có tội. Huyết Đấng Christ chỉ được áp dụng, và chỉ có thể áp dụng, cho một lương tâm có tội; cho một người bị luật pháp đoán phạt, thấy và xét mình như đã chín muồi và sẵn sàng cho địa ngục: chỉ người ấy mới có thể được rưới bởi huyết Đức Chúa Jêsus. Huống chi huyết của Đấng Christ, sứ đồ nói trong Hê-bơ-rơ 9:14, thì sẽ làm sạch lương tâm anh em khỏi công việc chết, là dường nào! "Anh em đã mệt mỏi vì các công việc chết, và bị chúng đè nặng, rồi sự rưới này đến trên anh em." Ôi, kẻ có lương tâm yên ổn là tạo vật phù phiếm dường bao! hắn như đùa giỡn với Đức Chúa Jêsus Christ. Hắn có thể nói về Đức Chúa Jêsus Christ, và tôn Ngài là Chúa và Vua; nhưng về huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, hắn chẳng thấy cần đến, cũng chẳng dùng đến. Chẳng ai có thể đến với huyết này ngoài người thấy mình có lương tâm tội lỗi; người có lương tâm như con rắn hay con kên kên gặm nhấm bên trong; người ấy là người quý trọng huyết rảy: vì không đổ huyết thì không có sự tha thứ, Hê-bơ-rơ 9:22.

Thứ ba, anh em muốn biết huyết rưới này đã đến trên anh em chưa, và công hiệu của nó đã chạm đến anh em chưa, anh em có thể biết bằng cách này: Anh em đã đến với nó chưa, và anh em có phải là kẻ dùng nó không? Đấng Christ có nhiều danh xưng ngọt ngào, những danh xưng lôi cuốn, để tội nhân khốn khổ lấy cớ đến với Ngài. Mỗi danh xưng Đấng Christ có, tội nhân khốn khổ nên lấy danh xưng ấy làm cớ đến với Ngài. Nhưng sứ mạng chính mà mọi tội nhân khốn khổ nên có đến với Đấng Christ là về tội lỗi mình; nay chính danh xưng sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus này khiến Ngài đáng yêu đối với tội nhân khốn khổ, bởi vậy hắn muốn đến gần Ngài để nhận được nó. Xin cho anh em một ví dụ: Khi Môi-se rưới huyết của giao ước trên dân sự, Xuất Ê-díp-tô Ký 24:6, 7, 8, anh em chớ tưởng huyết của con dê hay con bò có thể văng xa mà rưới dân sự được bao nhiêu; chẳng cần mỗi người Y-sơ-ra-ên đều có dấu huyết trên áo xống; nhưng bổn phận của họ là đến gần sự rưới bề ngoài ấy hết sức có thể, là sự rưới làm nên thánh để tẩy sạch xác thịt. Cũng vậy trong Phúc Âm này huyết Đấng Christ được giơ ra; và người ta nên đến gần huyết ấy hết sức có thể, cầu nguyện và trông đợi công hiệu của nó chạm đến mình. Anh em đã tới gần huyết rưới, sứ đồ nói trong Hê-bơ-rơ 12:24. Đó là phần và bổn phận của anh em; và nếu huyết rưới này đến trên anh em, anh em được cứu, đó là sự thương xót của anh em. Chúng ta nên gắng sức đến gần Đức Chúa Jêsus hơn, và nên coi là hạnh phúc lớn nếu chỉ được một lần rờ trôn áo Ngài; nhưng được rờ tấm lòng Ngài, được rờ huyết tim Ngài đã đổ ra vì sự tha tội cho nhiều người! Phước cho Đấng đã đổ huyết; phước cho Đấng đã sai đến; phước cho kẻ đã đến! Chúa đã mua bầy chiên Ngài bằng chính huyết Ngài, và nhiều người trong họ đã về thiên đàng bình an, còn những người khác đang theo sau và sẽ chóng đến đó; và chúng ta nên khao khát ngày Đấng Chuộc Tội và những kẻ được chuộc cùng được thấy với nhau.

BÀI GIẢNG THỨ NĂM

Anh em đã nghe trong phần mở đầu những lời này chúng liên quan đến phần trước thế nào. Sự rưới huyết của Đấng Christ phải được hiểu là liên quan đến những lời đầu của câu: được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Đức Chúa Cha; chứ không phải liên quan đến sự nên thánh của Thánh Linh. Sự rưới huyết của Đức Chúa Jêsus nhất thiết phải đi trước sự nên thánh của Thánh Linh: vì cớ ấy, tôi đã bắt tay xử lý nó trước điều kia. Anh em đã nghe về huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, và về sự rưới huyết ấy, và về phần lớn mà nó có trong sự cứu rỗi chúng ta. Tôi đã bắt đầu ứng dụng điều này, và đã nài nỉ hai ứng dụng. Thứ nhất, tôi đã kêu gọi anh em đến một cái nhìn thuộc linh [NEEDS REVIEW: nguyên văn "a spiritual right", có lẽ là lỗi in của "a spiritual sight"], là sự ngưỡng mộ công việc lớn lao này của Đức Chúa Trời, rằng sự cứu rỗi chúng ta đến bởi huyết đã rưới của Đức Chúa Jêsus. Khi tội lỗi vào thế gian, chẳng tội nhân nào được cứu, trừ khi một người vô tội đã chết vì hắn; và sự chết của một người vô tội chẳng bao giờ cứu được họ; nhưng người này phải là Đức Chúa Trời, hay đúng hơn Con riêng của Đức Chúa Trời phải làm người, và như vậy đổ huyết của Đức Chúa Trời. Tôi biết chúng ta sống trong thời suy đồi, mà trong đó các lẽ thật nền tảng lớn của Phúc Âm bị tranh luận sôi nổi, và bị chống đối cách gian ác tột cùng, và huyết có công hiệu này của Đấng Christ bị phạm thượng cách gian ác tột cùng; một sự gớm ghiếc mà Đức Chúa Trời sẽ thăm phạt, trong kỳ Ngài định: phước cho những ai vô tội về sự phạm ấy! Thứ hai, tôi đã kêu gọi anh em thử xem huyết Đấng Christ này có được rưới trên anh em không: Hãy tin chắc, rằng sự đổ huyết của Con Đức Chúa Trời vì họ là điều tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi của những kẻ được chọn; thì công hiệu của huyết này ở trên họ cũng cần thiết lớn dường ấy cho sự cứu rỗi của mỗi tín đồ riêng.

Có hai đầu mục khuyên bảo mà nay tôi muốn nói thêm. Trước hết, gửi đến những tín đồ đã được rưới bởi huyết Đức Chúa Jêsus này; những người chẳng những đã được chọn cho huyết ấy, mà ý định lựa chọn đã thành tựu trên họ. Mỗi tín đồ trong Đức Chúa Jêsus Christ đều có huyết ấy, dầu mỗi tín đồ chẳng biết mình là tín đồ; bởi vậy người ấy chẳng thể biết mọi đặc ân thuộc về các tín đồ. Nhưng mỗi tội nhân khốn khổ nào liều sự cứu rỗi đời đời mình nơi huyết đã đổ này, thì công hiệu đã rưới của huyết ấy ở trên người ấy, theo nhiều lời hứa mà Chúa chúng ta đã ban, rằng hễ ai tin Ngài thì được sự sống đời đời, Giăng 6:47. Có hai ba điều tôi muốn nói với những người như vậy. Với họ, thứ nhất, rằng dầu họ chẳng dám mạnh dạn nói mình là tín đồ, song họ có thể gọi Đức Chúa Trời làm chứng, rằng mọi hi vọng của họ hướng về Đức Chúa Trời cho đời này và cõi đời đời, cho sự tha tội mình bây giờ, và sự nhận thân vị mình vào sự sống đời đời sau này, hết thảy đều đặt nền và an trí trên huyết của Đức Chúa Jêsus Christ: những người như vậy là tín đồ, dầu họ có tưởng vậy hay không.

Thứ nhất, những ai là tín đồ, và đã được rưới huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, phải dâng lời ngợi khen và cảm tạ vì huyết ấy. Những sự thương xót thuộc linh là những sự thương xót lớn, và phải được ngợi khen lớn vì chúng. Đây là sự thương xót lớn nhất trong mọi sự, là được rưới huyết của Đức Chúa Jêsus Christ. Các Cơ Đốc nhân nên than khóc sự dốt nát của mình về tình trạng thuộc linh mình vì cớ này; chẳng những vì họ thiếu sự bình an mà sự biết tình trạng mình sẽ đem lại, mà còn vì Chúa đòi hỏi lời ngợi khen ấy, là lời mà sự biết tình trạng mình sẽ khiến chúng ta dâng lên Ngài. Phi-e-rơ, trong thơ này, và sứ đồ Phao-lô, trong hầu hết các thơ của ông, đều bắt đầu bằng sự cảm tạ vì cớ ân điển của Đức Chúa Trời ban cho ông, và cho các tín đồ còn lại mà ông viết thơ cho. Tôi sẽ chẳng bao giờ cho rằng Cơ Đốc nhân nào ở trong một tâm trạng thuộc linh lắm, mà người ấy chẳng có một cảm thức sâu về món nợ thương xót, và một khuynh hướng mạnh trả món nợ ấy bằng lời ngợi khen. Tôi biết thường thì các Cơ Đốc nhân có tâm trạng khác, dầu đó chẳng phải là dấu hiệu tốt lắm: nếu họ chỉ than vãn cách mềm mại và cảm động; nếu họ chỉ cầu nguyện sốt sắng, và xin các phước hạnh cách tham lam từ tay Đức Chúa Trời, thì họ tưởng mình đang ở trong tâm trạng tốt; và thật vậy tôi chẳng phủ nhận rằng trong tâm trạng ấy có chút tốt lành — nhưng có mấy ai có cảm thức này trên tâm thần mình? "Ta đã nhận bao nhiêu sự thương xót từ Chúa, mà ta ngợi khen Ngài ít dường bao?" Há một phước hạnh lớn như công hiệu của huyết Đấng Christ đi qua linh hồn, mà người ta lại chẳng ngợi khen Chúa hết lòng vì nó sao? Chúng ta thấy sứ đồ, trong câu kế câu gốc của tôi, chúc tụng Đức Chúa Trời, là Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, vì đã khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta có sự trông cậy sống, nhờ sự Đức Chúa Jêsus Christ từ kẻ chết sống lại, câu 3. Và ai biết ơn vì công hiệu của sự sống lại của Đấng Christ, thì hẳn cũng phải biết ơn vì công hiệu của sự chết Ngài: vì sự chết của Đấng Christ, và công hiệu của nó, đã hàm chứa trong sự sống lại của Ngài. Há sự sống lại của Đấng Christ cần gì, nếu Ngài chưa từng chết? bởi vậy sự mua chuộc các phước hạnh của chúng ta đến bởi sự chết của Đấng Christ, và sự áp dụng chúng bởi sự sống lại của Ngài. Sứ đồ nói trong Rô-ma 4:25: Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính chúng ta. Đây là lời khuyên thứ nhất; hãy dâng lời ngợi khen hết lòng vì huyết rưới này; hãy buộc nó như một bổn phận trên lương tâm chúng ta, và bắt tay làm; và tôi dám chắc với anh em rằng anh em sẽ thấy ích lợi lớn bởi đó. Nhiều Cơ Đốc nhân đã thử nó, và tôi có thể viện đến kinh nghiệm của một số người tại đây, những người biết điều này nghĩa là gì, khi họ đã ở trong mạch than vãn, thì sự cứng lòng, sự trì độn và chết chóc, đã thắng thế lạ lùng; nhưng khi những kẻ khốn khổ ấy đã được tay Đức Chúa Trời nghiêng và xoay lại để nghĩ đến sự rộng rãi lớn lao của Đức Chúa Trời đối với mình, và đã bắt đầu tập tành trong công việc ngợi khen, họ liền thấy các xiềng xích mình được tháo ra, và Thánh Linh của sự sống đã vào, và họ đã thấy sự tương giao ngọt ngào với Đức Chúa Trời trong đó.

Thứ hai, Hỡi các bạn là những người đã được huyết rảy đi qua trên mình bởi đức tin trong Đức Chúa Jêsus Christ, hãy đứng trong huyết ấy trước mặt Đức Chúa Trời. Bất cứ khi nào ý tưởng này bước vào tâm trí các bạn: "Mắt của Đức Chúa Trời toàn tri đang ở trên ta lúc này, và Đấng vĩ đại này xét đoán mọi sự, và định đoạt về tình trạng hiện tại của ta; vậy ta nên ao ước đứng trước mặt Ngài trong tình trạng nào?" Chỉ trong huyết rảy này; như thể tín hữu đáng thương nên thưa: "Nguyện Đức Chúa Trời chẳng bao giờ để mắt Ngài trên con, trừ phi Ngài luôn thấy huyết rảy của Đấng Christ trên con!" Có hai điều tôi muốn nói về điều ấy. Sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus này là sự phòng thủ duy nhất của chúng ta chống lại sự công bình và sự hủy diệt; và nó là đồ trang sức duy nhất của chúng ta để giới thiệu chúng ta cho sự chấp nhận của Đức Chúa Trời. 1. Nó là sự phòng thủ duy nhất của chúng ta chống lại sự công bình và luật pháp của Đức Chúa Trời. Các bạn đã nghe về huyết tiêu biểu của chiên con Vượt Qua, đã được rảy trên các cột cửa nhà của dân Y-sơ-ra-ên; thử hỏi sẽ là một điều hư không dường nào nếu một người Y-sơ-ra-ên đứng với khí giới của mình nơi cửa nhà, để phòng thủ nhà mình chống lại thiên sứ báo thù? Than ôi! thiên sứ hủy diệt đã đến nhà Pha-ra-ôn, khinh dể các lính canh của ông, và thi hành các sự phán xét của Đức Chúa Trời theo mạng lịnh đã giao cho. Sự phòng thủ duy nhất mà những người Y-sơ-ra-ên đáng thương có, là rảy huyết của chiên con Vượt Qua trên các cột cửa nhà họ; và nếu thiên sứ hủy diệt không bị ngăn lại bởi điều ấy, thì họ chẳng còn gì khác để tin cậy. Cũng vậy, bất cứ khi nào các bạn nghĩ đến việc đứng trước mặt một Đức Chúa Trời thánh khiết và công bình, thì chính sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus này phải là sự phòng thủ duy nhất của các bạn: vì chắc chắn gươm của sự công bình sẽ đâm thấu và làm đổ huyết của linh hồn nào không có huyết này rảy trên mình. 2. Đây là đồ trang sức duy nhất của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời. Có hai điều mà chúng ta vẫn nên ao ước trong mọi ý tưởng của mình về Đức Chúa Trời: một là, được an toàn khỏi sự bất bình của Ngài; và hai là, được đáng yêu và đẹp lòng trước mặt Ngài. Một con người tự nhiên chẳng màng gì hơn từ Đức Chúa Trời ngoài điều sẽ cứu mình khỏi bị Ngài hủy diệt; nhưng một con người thuộc linh ao ước không chỉ được Đấng Toàn Năng cứu khỏi sự hủy diệt, mà còn ao ước được ở trong mối quan hệ hòa bình với Đức Chúa Trời; để Đức Chúa Trời nhìn mình cách nhân từ, và để mình đứng với sự chấp nhận trước mặt Ngài: nay chẳng có gì khác có thể sắm được điều này, hay đạt được nó, ngoài sự rảy huyết của Đấng Christ này. Chúng ta được chấp nhận, sứ đồ phán, trong Con yêu dấu ấy, Êph. 1:6, 7. Nhưng làm sao các bạn được chấp nhận trong Đấng yêu dấu ấy? Đấng yêu dấu ấy đã phải trả giá gì để khiến các bạn được chấp nhận? Ấy là trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội, theo sự dư dật của ân điển Ngài. Ân điển dư dật, và huyết quý báu, đó là nơi sự an toàn của chúng ta đứng vững; chính ân điển dư dật đã sai Con Người ấy đến chịu chết, và chính ân điển dư dật đã chấp nhận huyết ấy vì cớ chúng ta, và vì ích lợi của chúng ta; và công hiệu của huyết này được kể cho chúng ta để được tha tội.

Thứ ba, chẳng những đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong huyết rảy của Đấng Christ này, mà còn biện hộ với Đức Chúa Trời trong mọi trường hợp trên cơ sở của huyết này. Tôi nói, các bạn phải học biện hộ với Đức Chúa Trời trong mọi trường hợp trên cơ sở của huyết này. Các bạn nghĩ, và các bạn nghĩ đúng, rằng Đức Chúa Jêsus Christ là một Đấng cầu thay vĩ đại trên trời; rằng Ngài là một Đấng biện hộ quyền năng, và quả thật Ngài là như vậy; nhưng luận cứ lớn lao mà Ngài biện hộ trên đó là gì? Điều gì khiến mọi lời biện hộ của Ngài đều thành công, và bảo đảm những câu trả lời bình an cho mọi kẻ Ngài biện hộ cho? Ấy là từ công hiệu của huyết Ngài; Ngài biện hộ trên chính huyết Ngài, và chúng ta là những tội nhân đáng thương cũng phải làm như vậy. Bởi chính huyết mình, sứ đồ phán, Hê. 9:12, Ngài đã vào nơi rất thánh một lần thì đủ hết, mà được sự chuộc tội đời đời cho chúng ta; và trong quyền năng và công hiệu của huyết ấy Ngài vẫn hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời vì chúng ta. Bất cứ điều gì các bạn cầu xin, các bạn phải cầu xin trong danh của Chúa Jêsus Christ chúng ta: Nhưng, nếu tôi được phép nói như vậy, chữ cái chính trong danh của Đức Chúa Jêsus, mà mắt của đức tin chúng ta phải chủ yếu hướng vào trong mọi lời biện hộ của chúng ta với Đức Chúa Trời, là gì? Ấy là danh của huyết này, Đấng đã đổ huyết Ngài vì mọi phước lành mà chúng ta nài xin nơi Đức Chúa Trời. Có ba điều chủ yếu khiến các tín hữu nản lòng trong những lời biện hộ của họ với Đức Chúa Trời, và cả ba đều được đáp lại từ huyết rảy này. (1.) Khi chúng ta biện hộ với Đức Chúa Trời, chúng ta dễ nghĩ trong lòng rằng Đức Chúa Trời là vĩ đại: Nơi Đức Chúa Trời có sự oai nghi đáng sợ, Gióp 37:22. Ngài cao vời trên chúng ta đến nỗi chúng ta bối rối khi thưa chuyện với Ngài. Áp-ra-ham tốt lành, tổ phụ chúng ta, tín hữu vĩ đại ấy, đã có một cảm nhận sâu sắc về điều này, Sáng. 18:27. Nầy, tôi đã cả gan thưa lại cùng Chúa, tôi đây vốn là tro bụi. Nay, một tạo vật đáng thương, và một tội nhân lớn, có thể có cơ sở nào cho sự dạn dĩ khi đến gần Đức Chúa Trời? Chỉ điều này: Chúng ta đem huyết của Đức Chúa Trời theo với mình; nếu tôi được phép nói như vậy, chúng ta đem huyết của một Đấng vĩ đại như chính Đấng mà chúng ta đến. (2.) Các tín hữu đôi khi nản lòng trong sự cầu nguyện, vì sự vĩ đại của những điều họ cầu xin; chúng ta cầu xin những phước lành vô cùng lớn lao, sự tha tội, sự hòa bình với Đức Chúa Trời; chúng ta cầu xin không ít hơn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, chẳng có gì kém hơn một mão triều vinh hiển đời đời. Điều gì khiến chúng ta dạn dĩ đến thế, để nài xin những phước lành lớn lao như thế? Chỉ vì chúng ta đến trong danh của huyết ấy, là một giá xứng đáng cho những điều lớn nhất trong số ấy. Dù chúng ta không có một đồng xu nào của riêng mình để dâng cho điều nhỏ nhất trong số ấy, nhưng bởi công hiệu của huyết Đức Chúa Jêsus này, chúng ta, như thể, đem ra và đặt trước mặt Chúa một cái giá đủ lớn cho điều lớn nhất trong số ấy. Huyết của Đấng Christ này là một Giá Đủ cho mọi sự tha thứ được nhận trên đất, và cho mọi sự tiếp trợ ân điển mà các tín hữu nhận bây giờ, và cho mọi mão triều vinh hiển mà họ sẽ dự phần sau này; huyết của Đấng Christ đáng giá tất cả những điều ấy. (3.) Các tín hữu thường nản lòng trong những lời biện hộ của họ với Đức Chúa Trời, vì sự tội lỗi của chính mình, và sự tội lỗi trong cách biện hộ của mình; cả những người nài xin, lẫn những lời nài xin của họ, đều đem lại cho chúng ta nhiều cớ sợ hãi. Khi một người biết mình là gì, và biết những việc làm của mình là gì, thật nghèo nàn, thật đáng thương, thật thảm hại, ý tưởng này liền dấy lên trong lòng chúng ta: Đức Chúa Trời vĩ đại há sẽ bao giờ chấp nhận những con người như chúng ta sao? Không, chẳng bao giờ, nếu chúng ta đến trong danh của chính mình; nhưng nếu chúng ta đến được rảy huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, thì đó là điều duy nhất được kể đến trong chúng ta; mọi sự trong chúng ta, và mọi sự trong những lời nài xin của chúng ta đều được che phủ và bọc lấy bởi huyết ấy.

Cuối cùng, Hỡi các bạn là những người đã được rảy huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, hãy cẩn thận giữ mình kẻo làm ô uế và vấy bẩn huyết ấy. Hãy coi chừng kẻo các bạn làm ô uế huyết của Đấng Christ bởi một đời sống buông tuồng, cẩu thả, và không thánh khiết. Sứ đồ cáo buộc một hạng Cơ Đốc nhân trong thời của ông về điều này: Há chẳng phải họ phạm thượng đến danh tốt đã lấy đặt cho anh em sao? Nếu đó chỉ là một sự sỉ nhục cho chính các bạn, thì đó chỉ là một chuyện nhỏ, nhưng họ phạm thượng đến danh của Chúa và Chủ các bạn vì cớ các bạn. Có hai điều tôi rất muốn các Cơ Đốc nhân lưu ý về điều này. (1.) Nỗi đau nhói giáng trên một lương tâm mềm mại vì sự sỉ nhục gây ra cho danh của Đấng Christ. Tôi ước ao rằng người ta có một cảm nhận về điều này lớn hơn về sự hư mất của chính mình; việc trở nên cớ cho sự sỉ nhục danh của Đấng Christ nên làm đau lòng một Cơ Đốc nhân mềm mại hơn là việc trở nên cớ gây nguy hiểm cho sự cứu rỗi đời đời của chính mình; cũng như sự vinh hiển của Ngài nên quý giá đối với chúng ta hơn mọi điều khác liên quan đến chính chúng ta. (2.) Tôi cũng rất muốn các Cơ Đốc nhân biết, sức mạnh có trong đức tin nơi huyết rảy, ép buộc linh hồn chuyên tâm theo đuổi sự thánh khiết: về phần tôi, tôi sẽ chẳng bao giờ mong thấy sự thánh khiết nào đáng giá một xu giữa vòng các Cơ Đốc nhân, (chẳng những nó sẽ không được Đức Chúa Trời chấp nhận, mà nó sẽ chẳng có vẻ đẹp nào trước mặt loài người) cho đến khi nó bắt nguồn từ suối nguồn này, tức là sự tin vào công hiệu của huyết rảy của Đấng Christ. Ôi, đó là một sự ép buộc mạnh mẽ dường nào đối với một người để nên thánh! Tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng ta, sứ đồ phán, vì chúng ta tưởng rằng nếu có một người chết vì mọi người, thì mọi người đều chết, 2 Cô. 5:14. Tôi biết những đề tài thông thường về sự thánh khiết mà các nhà giảng đạo chủ yếu khai thác, và được nhiều người nghe ưa thích lắm: Những điều nầy nọ đã được Đức Chúa Trời truyền phán rõ ràng, vậy hãy làm theo; những điều kia đã bị Đức Chúa Trời đe dọa rõ ràng, vậy hãy kiêng cữ; một thói quen như thế được khích lệ bởi một lời hứa, vậy hãy dấn thân vào. Đó là những đề tài thông thường về sự thánh khiết, và một con người tự nhiên có thể có chút hứng thú và ưa thích những điều như vậy; nhưng động cơ Phúc Âm lớn lao cho sự thánh khiết, thì chẳng ai ngoài một tín hữu có thể cảm nhận được: "Tôi đã được rảy huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, vậy tôi phải nên thánh; tôi đã được Đấng Christ giải cứu khỏi mọi tội lỗi, vậy tôi phải nên thánh." Chúng ta đã chết về tội lỗi, lẽ nào còn sống trong tội lỗi nữa? sứ đồ phán, Rô. 6:2. "Và làm sao chúng ta được chết về tội lỗi, nếu chẳng phải bởi Đấng Christ đã chết vì chúng ta trong tội lỗi chúng ta, và bởi đó giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi chúng ta; và vì thế chúng ta sẽ cởi bỏ chúng nhờ sự giúp đỡ của ân điển Ngài." Ấy là lời hứa: Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu; bởi anh em chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển, Rô. 6:14; đây là một luận cứ có sức mạnh đặc biệt, nhưng sức mạnh của nó chỉ được biết và cảm nhận bởi một tín hữu sống động. Nhưng hiện nay tôi sẽ bỏ qua điều này, vì chúng ta sẽ còn dịp nói thêm về nó, khi chúng ta đến bàn về sự nên thánh của Đức Thánh Linh. Bấy nhiêu cho nhánh đầu tiên của lời khuyên giục các tín hữu này.

Thứ hai, giờ đây tôi phải nói một lời khuyên giục những kẻ chẳng tin, những người suốt cả đời mình chưa từng có việc gì với huyết rảy này; là những người đọc về nó trong Kinh Thánh của mình, nhưng chưa từng cảm nhận được điều gì về nó trong sự rèn tập của mình, chưa từng cảm nhận được điều gì về quyền năng của nó.

Trước hết tôi muốn lý luận vài điều với hạng người như thế. 1. Các bạn há chẳng biết mình là tội nhân sao? Chẳng có ai trong các bạn sẽ chối rằng mình là tội nhân; nhưng có nhiều người nói mình là tội nhân, mà chưa từng biết làm một tội nhân là gì. Họ biết phạm tội là gì, nhưng họ không biết làm một tội nhân là gì. Hễ ai biết mình là một tội nhân, thì biết mình là tạo vật đê hèn nhất trên thế gian, trừ ma quỉ ra, và quả thật ở một phương diện nào đó còn tệ hơn nó: vì chẳng ai trong chúng ta mà không phạm những tội mà ma quỉ được miễn. Ma quỉ chưa từng phạm tội chẳng tin trong thế gian này; vì một Đấng Cứu Thế chưa từng được dâng cho nó; và chưa từng bị nó khinh dể. Tôi biết nó ghét Đấng Cứu Thế, nhưng Đấng Cứu Thế chưa từng được dâng cho nó; sự chẳng tin Phúc Âm chẳng phải là một trong các tội của ma quỉ; dù trong ma quỉ có đủ sự bại hoại để hành động bất cứ điều gian ác nào, nhưng điều này thì hoàn toàn ngoài tầm với của nó. 2. Các bạn há chẳng biết tội lỗi đáng chịu gì sao? các bạn há chẳng xét rằng mình đã nhiều nghìn lần đáng chịu sự hư mất đời đời sao? Vì tiền công của tội lỗi là sự chết, Rô. 6:23. 3. Các bạn há chẳng biết rằng Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng Cứu Thế duy nhất của các tội nhân sao? Ba điều này mọi người đều sẽ nói rằng mình biết: Rằng mình là tội nhân; rằng tội lỗi đáng chịu cơn thạnh nộ; và rằng chỉ Đức Chúa Jêsus Christ mới có thể cứu khỏi cơn thạnh nộ này. Rồi hãy tiến tới mà hỏi, ở điểm thứ 4, Đức Chúa Jêsus Christ cứu các tội nhân khỏi cơn thạnh nộ bằng cách nào? Có nhiều người sẽ nói, Đấng Christ cứu chúng ta bằng cách chết vì chúng ta. Đây là một câu trả lời tốt; nhưng các bạn có hiểu điều gì ở trong sự chết vì chúng ta này chăng! Ngài đến ở địa vị của dân Ngài, Ngài đến thay cho họ, Ngài mang lấy thân phận của họ, thân phận có tội bị định tội của họ, và bị luật pháp và sự công bình đối xử theo đó: Chúa Jêsus Christ chúng ta trong việc cứu chúng ta khỏi cơn thạnh nộ đã có một công việc rất khó nhọc. 5. Các bạn có biết Đấng Christ làm gì trong và vì những kẻ Ngài cứu chăng? Điều Chúa chúng ta đã làm khi Ngài còn ở trên đất này, là dâng một sự chuộc tội phổ quát cho mọi dân Ngài, mà phần lớn trong số họ sẽ không sống trên thế gian cho đến một thời gian lâu sau khi Ngài chết. Nay Chúa Jêsus Christ chúng ta, để Ngài có thể là một Đấng Cứu Thế trọn vẹn, ngoài điều Ngài đã làm khi ấy trong sự chuộc lại, còn có rất nhiều việc phải làm về mỗi tín hữu riêng biệt; và vì thế biết rằng Đấng Christ cứu các tội nhân bằng cách chết vì họ thì chưa đủ, nhưng các bạn cũng phải biết điều Ngài thực sự làm trong những kẻ Ngài cứu, là những kẻ mà Ngài áp dụng điều Ngài đã hoàn thành; Ngài đến gần linh hồn, và thi thố công hiệu Ngài trên nó, và hiệp nó làm một với chính mình: Còn ai kết hiệp với Chúa thì trở nên một tánh thiêng liêng cùng Ngài, 1 Cô. 6:17. 6. Các bạn có biết Đấng Christ đòi hỏi gì nơi những kẻ dự phần quyền năng cứu rỗi của Ngài chăng? Họ phải tin nơi Ngài, và đến cùng Ngài, và trông cậy nơi Ngài, và liều mình phó thác linh hồn mình trên Ngài. Vậy nên, nếu các bạn đồng ý với cả sáu điều này: Rằng các bạn là tội nhân; rằng tội lỗi đáng chịu cơn thạnh nộ; rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Thế duy nhất khỏi cơn thạnh nộ này; rằng Ngài cứu cả thân thể, tức Hội Thánh Ngài, bởi sự chết của Ngài; rằng Ngài áp dụng sự chết này cho những cá nhân riêng biệt bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài; và rằng mọi người muốn có phước lành này phải đến cùng Ngài mà nài xin bởi đức tin; từ mọi điều này còn lại một câu hỏi, và hãy để lương tâm các bạn trả lời nó như trước mặt Đức Chúa Trời: Các bạn đã làm như vậy chưa? Có huyết rảy được nói đến ở đây, các bạn đã nương náu mình nơi nó chưa? Các bạn đã cầu nguyện nhiều lần, có lẽ vậy, và đã đến các nghi thức thánh của Phúc Âm nhiều lần; nhưng các bạn đã từng đặc biệt đến cùng Đức Chúa Jêsus Christ về điều này chưa? "Đây là một lương tâm có tội của tôi, sẽ chẳng bao giờ yên lặng cho đến khi huyết của Đức Chúa Jêsus Christ này tẩy sạch nó bởi một sự áp dụng hiệu quả."

Kế tiếp, tôi muốn gửi gắm câu hỏi này cho sự suy xét của các bạn, để các bạn cẩn thận tìm cách có được câu trả lời cho nó: Các bạn đã từng áp dụng mình vào huyết rảy này chưa? Câu hỏi này có ba điều khiến nó đáng được các bạn suy xét. Thứ nhất, sự đứng vững của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời để được bình an và chấp nhận cho đến đời đời, chỉ lệ thuộc vào điều này mà thôi; hãy chỉ làm chắc điều này, rằng huyết rảy đã ở trên các bạn, thì đừng bao giờ đặt câu hỏi nào về việc các bạn sở hữu sự sống đời đời. Thứ hai, chỗ đứng của các bạn trong Hội Thánh của Đấng Christ lệ thuộc vào điều này: Điều kiện hợp lý nào được đòi hỏi nơi bất cứ người nào dâng mình cho một Hội Thánh được tổ chức đúng đắn? Ấy là điều này, rằng người ấy thật thà và rõ ràng tuyên xưng mình là một tội nhân hư mất, và rằng mọi hy vọng cứu rỗi của mình là từ công hiệu của huyết Đức Chúa Jêsus Christ. Hãy để một người tuyên xưng điều này bằng những lời nào tùy ý, miễn là người ta có thể hợp lý và nhân từ tin người ấy, thì chẳng đòi hỏi gì hơn nơi người ấy. Nhưng nếu một người bị Đức Chúa Trời bỏ đến nỗi, hoặc bằng lời nói hoặc bằng việc làm, tuyên bố rằng mình chẳng có chút tin cậy nào nơi sự rảy huyết của Đấng Christ, thì chẳng có Hội Thánh nào được tổ chức đúng đắn mà lại không đuổi người ấy ra ngay lập tức. Hội Thánh của Đấng Christ có việc gì với bất cứ ai, ngoài những người thành thật tuyên xưng rằng mọi hy vọng sự sống đời đời của họ tuôn chảy từ sự rảy huyết của Đấng Christ? Trước hết các bạn phó mình cho Chúa, rồi phó mình cho nhau, để thuộc về Chúa chứ không thuộc về một đấng khác. Thứ ba, sự bình an vững chắc của lương tâm các bạn lệ thuộc vào việc các bạn trả lời câu hỏi này. Tôi chẳng biết một số người có thứ lương tâm nào, mà đôi khi nhanh chóng bị xao động bởi điều chẳng có gì hệ trọng, và đôi khi cũng nhanh chóng được xoa dịu bởi điều cũng chẳng có gì hệ trọng. Những tội lỗi tưởng tượng đôi khi làm xao động những lương tâm yếu đuối; và điều phổ biến hơn và tệ hơn, sự giải khuây tưởng tượng đôi khi làm yên những lương tâm bị lừa dối. Nhưng đây là điều tôi tuyên bố với các bạn, trong danh của Đấng Christ, rằng bất cứ khi nào các bạn biết thế nào là sự sầu khổ thật của linh hồn, thế nào là sự đau ốm thật của lương tâm, các bạn sẽ thấy rằng mọi đầy tớ Chúa trên thế gian không thể đem đến cho các bạn sự an ủi thật, ngoài điều phát sinh từ công hiệu của huyết rảy này: và vì thế các bạn có thể thấy việc loài người biết mình đã đến cùng huyết rảy này hay chưa là điều hệ trọng dường nào. Nếu các bạn đã đến cùng nó bởi đức tin, thì nó ở trên các bạn; và nếu nó ở trên các bạn, thì tình trạng của các bạn được bảo đảm cho đến đời đời.

Giờ đây, để thúc giục các bạn đến một sự áp dụng đúng đắn vào huyết rảy này, tôi chỉ xin bày ra trước các bạn năm sáu sự suy xét này, rồi tiến hành.

Thứ nhất, Hãy suy xét, Đức Chúa Jêsus Christ trong và với huyết Ngài được đề ra và bày tỏ cho các bạn trong Phúc Âm; hãy nhớ điều này, Đức Chúa Jêsus Christ với huyết Ngài được bày tỏ cho các bạn trong Phúc Âm. Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Đấng ấy, đặng bày tỏ sự công bình Ngài, vì đã bỏ qua các tội phạm trước kia, trong buổi Ngài nhịn nhục, Rô. 3:25. Xin hãy để ý; luật pháp đến và tuyên bố sự công bình trong việc buộc tội loài người về tội lỗi họ, và Phúc Âm đến và tuyên bố sự công bình của Đức Chúa Trời, trong một cách phước hạnh là tha bổng loài người khỏi lời buộc tội ấy; và cách này được tuyên bố cho chúng ta trong Phúc Âm, là bởi Đức Chúa Jêsus Christ. Của lễ chuộc tội này được hoàn thành bởi huyết Ngài, và huyết này là điều đức tin phải nắm lấy và nương dựa trên. Sứ đồ Phao-lô nói với người Ga-la-ti rằng Đức Chúa Jêsus Christ đã được rõ bày ra bị đóng đinh trước mắt họ, Ga. 3:1. Ôi, sứ đồ Phao-lô thật là một người rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh đầy phước hạnh! ông hằng ngày, như thể, rao giảng lại sự chết của Chúa Jêsus Christ chúng ta, và lan tỏa, xa chừng nào có thể, quyền năng và công hiệu của nó trên các tội nhân đáng thương. Các bạn hẳn sẽ cho là một điều lạ lùng, nếu trong trại quân của dân Y-sơ-ra-ên, khi con rắn bằng đồng được dựng lên theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời, với lời rao này đi kèm: "Hễ ai trong trại bị rắn lửa cắn, hãy chỉ đến cửa trại mình, và ngước nhìn lên con rắn bằng đồng, thì sẽ lập tức được lành mạnh;" các bạn hẳn sẽ cho là một điều lạ lùng khi một người Y-sơ-ra-ên đáng thương, đang rên rỉ đến chết trong trại mình, lại từ chối bước ra, và dùng sự chỉ định lớn lao này cho sự chữa lành của mình. Trường hợp cũng y như vậy: Chúa Jêsus Christ chúng ta như con rắn bằng đồng này, và Ngài được giương cao lên trong Phúc Âm; nhưng dù vậy, rất nhiều người chẳng có việc gì với Ngài; dù Ngài được giơ ra cho loài người trong Phúc Âm, họ chẳng có sự giao tiếp trong lòng với Ngài.

Thứ hai, Đức Chúa Jêsus Christ giao tiếp với chúng ta trong Phúc Âm, há chúng ta lại không giao tiếp với Ngài sao? Đấng Christ phán với chúng ta hai cách, Ngài phán với chúng ta trong chính huyết Ngài, và Ngài phán với chúng ta trong huyết của chúng ta; trong huyết ô uế và nhơ nhuốc của chúng ta, Êxê. 16:6, và trong chính huyết chuộc tội của Ngài. Khi ta đi ngang qua gần ngươi, thấy ngươi tắm trong máu mình, ta phán cùng ngươi rằng: Dầu ở trong máu mầy, hãy sống! Thật, ta phán cùng ngươi rằng: Dầu ở trong máu mầy, hãy sống! Đấng Christ cũng nài nỉ chúng ta trong chính huyết Ngài, đây là luận cứ lớn lao mà Ngài giao tiếp với loài người; Ngài đã yêu chúng ta, và đổ huyết Ngài vì chúng ta, và vì thế nài xin chúng ta hãy hòa thuận với Ngài.

Thứ ba, Chúng ta nên suy xét sự nhịn nhục của Đấng Christ trong việc giao tiếp với chúng ta; đây là một sự quở trách lớn cho những kẻ chẳng có lòng giao tiếp với Ngài. Sự nhịn nhục của Đấng Christ đối với các tội nhân là một phước lành kỳ diệu; Ngài chờ đợi loài người một thời gian dài; chẳng ai có thể đặt giới hạn cho sự nhịn nhục của Ngài; chẳng ai có thể nói nó sẽ kéo dài bao lâu; chẳng ai có thể hứa cho mình thêm một ngày nhịn nhục nào của Đấng Christ: nhưng sự nhịn nhục của Ngài là một phước lành kỳ diệu. Nầy, ta đứng ngoài cửa mà gõ, Khải. 3:20, "và ta đã đứng đợi một thời gian dài:" Và quả thật tôi e rằng có rất nhiều tội nhân tóc bạc, mắt mờ nữa, ở Luân Đôn, đã có Đấng Christ gõ cửa lòng họ suốt cả đời, mà họ chưa từng nghĩ đến việc mở cửa cho Ngài; họ chưa từng nghĩ đến việc giao tiếp với Ngài về sự sống đời đời: Và những kẻ ấy há lại không nên hư mất sao? Người ta hầu như muốn nói, thật đáng tiếc nếu những kẻ như thế lại không xuống địa ngục, là những kẻ đã có Đấng Christ nài nỉ và khẩn cầu họ, suốt cả đời, để nhận sự cứu rỗi từ Ngài, mà họ chẳng có lòng nhận lấy. Ta đã giơ tay ra cả ngày hướng về một dân bội nghịch, ta đã phán cùng một dân chưa kêu cầu danh ta, mà rằng: Ta đây, ta đây! Ês. 65:1, 2. "Ta chẳng đòi hỏi điều gì lớn lao nơi họ, chỉ điều này thôi, hãy mở mắt ra và thấy Đấng Cứu Thế, và sống bởi sự nhìn xem Ngài."

Thứ tư, Đấng Christ giao tiếp với chúng ta về sự cứu rỗi; và sự suy xét này nên khiến những kẻ chẳng có sự giao tiếp nào với Ngài phải hổ thẹn. Hãy tin chắc điều này, rằng hễ ai sống dưới Phúc Âm được rao giảng đúng đắn, vào một lúc nào đó trong đời họ; họ được đem đến một sự cáo trách nào đó về điều này: "Chắc chắn Đức Chúa Jêsus Christ đang giao tiếp với ta về sự cứu rỗi; nếu chẳng phải Ngài đang giao tiếp với ta về sự cứu rỗi, thì cớ sao Ngài gọi, và chờ đợi, và gõ cửa, và nài nỉ, và truyền lịnh, và đe dọa, và hứa hẹn, và dùng mọi phương tiện có thể dùng được?" Và nếu Đấng Christ đang giao tiếp với chúng ta như vậy, há chúng ta lại không nên giao tiếp với Ngài sao? Khi Đấng Christ đang thử dùng biết bao dây tình yêu, há lòng chúng ta lại không một lần đáp lại xứng đáng, mà thưa: Nầy, con đến, lạy Chúa, xin kéo con lại gần hơn?

Thứ năm, Hãy suy xét điều này, rằng khi Đấng Christ trong Phúc Âm này đang nài nỉ trong công hiệu của huyết Ngài, Ngài ghi nhận cách hết sức chính xác và cẩn thận thái độ của loài người. Khi người ta dự sự thờ phượng công cộng, đôi khi họ nghe, đôi khi họ không; đôi khi họ tỉnh thức, đôi khi họ ngủ, tùy theo tâm trạng; và quả thật nếu chỉ là những tạo vật như chính các bạn thưa chuyện với các bạn, thì vấn đề sẽ chẳng có gì lớn lao; nhưng đây là việc hệ trọng: "Ấy là Đức Chúa Jêsus Christ trong Phúc Âm này đang giao tiếp với ta về sự cứu rỗi đời đời; và Ngài ghi nhận chính xác tình trạng lòng ta đối với Ngài ra sao; nếu ta khinh thường và khinh dể Ngài, và sao lãng Ngài cùng sự cứu rỗi lớn của Ngài, Hê. 2:3; nếu huyết quý báu của Ngài bị ta đánh giá thấp, những điều này, Đấng Christ ghi nhận, và ta sẽ nghe về nó một lần khác." Thưa các ông, tôi tin chắc điều này, có nhiều tạo vật đáng thương ngồi yên lặng dưới sự rao giảng Lời, bởi một người như chính họ, mà trong sự cẩu thả của lòng họ, và trong sự xa cách của tư tưởng họ khỏi Đức Chúa Jêsus Christ, lại phạm một tội lớn hơn, và điều ấy sẽ tạo nên một lời buộc tội đáng sợ hơn trong bản cáo trạng của họ, hơn bất cứ tội nào họ từng phạm suốt cả đời. Khi Ngài đến thì sẽ khiến thế gian tự cáo về tội lỗi, Chúa chúng ta phán, Gi. 16:8, 9, về tội lỗi, vì họ không tin ta. Và đó chỉ là một tội không làm điều lành; chẳng phải: "Ta sẽ sai Đức Thánh Linh đến cáo trách họ về tội lỗi, vì họ đã phạm luật pháp của Môi-se," nhưng: Ta sẽ sai Đức Thánh Linh đến cáo trách họ về tội lỗi, vì họ không tin ta; vì lòng họ chẳng được cảm động cách dịu dàng với những ao ước về Đức Chúa Jêsus Christ. Đó là một tội thiếu sót, và là một tội đáng sợ nhất.

Cuối cùng, như Đấng Christ để ý đến sự tiếp đón nào Ngài gặp từ loài người hiện nay, thì trong ngày sau rốt Ngài sẽ tuyên bố điều ấy trong sự phán xét. Ta đến chẳng để xét đoán thế gian đâu; lời ta đã rao giảng, chính lời đó sẽ xét đoán họ nơi ngày sau rốt, Gi. 12:48. Cũng chính lời này mà bởi đó các bạn đã được dâng sự sống đời đời, sẽ là một sự gia tăng đáng sợ cho sự định tội của các bạn sau cùng. Thưa các ông, Đấng Christ và huyết bị khinh dể của Ngài sẽ tạo nên một tiếng kêu báo thù đáng sợ hơn chống lại những kẻ bị định tội, hơn mọi tiếng gầm thét của ma quỉ và những kẻ đồng bị định tội trong địa ngục. Hãy nghe tiếng của huyết bị khinh dể của Đấng Christ kêu la chống lại loài người, khi trong ngày sau rốt quan án sẽ phán: "Người này là kẻ khinh dể huyết ta, đã được dâng và ban cho nó suốt mọi ngày đời nó, mà chưa từng đặc biệt đến cùng nó, và chưa từng ao ước được rảy nó, và vì thế sẽ bị làm một của lễ cho sự công bình." Vậy hãy ngăn ngừa tất cả điều này, bằng cách áp dụng mình vào huyết rảy; điều này chẳng là gì ít hơn, và chẳng là gì nhiều hơn, là một tội nhân đáng thương đến như một tội nhân, cùng một Đấng Cứu Thế chịu chết vì tội lỗi, và cứu nó bởi sự chết của Ngài. Đấng Christ cứu chúng ta bởi sự chết của Ngài, và tội nhân hư mất phải đến cùng Ngài để được cứu rỗi. Vậy, thưa các ông, hãy có một sự giao tiếp trong lòng giữa Đấng Christ và các bạn: các bạn đã thường được bảo rằng, một sự xưng nhận chẳng đáng để nhận lấy, và chẳng đáng để giữ, nếu tất cả của nó đứng trong tầm nhìn của thế gian; rằng gia đình biết, hội chúng biết mọi điều thuộc về sự tin kính của người ấy: sự tin kính ấy chẳng đáng để có. Sự khởi đầu, thực chất, cội rễ của mọi Cơ Đốc giáo thật nằm trong hai điều này: Điều Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài giao tiếp với lòng ngươi, và điều lòng ngươi bởi cùng Đức Thánh Linh ấy giao tiếp với Đức Chúa Jêsus Christ; và cả thế gian chẳng bao giờ có thể biết điều này hay điều kia trong hai điều ấy. Sự vận hành của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Jêsus Christ trên lòng của một tội nhân, và sự vận hành của lòng tội nhân hướng về Đức Chúa Jêsus Christ; hai điều này là nguồn và suối của mọi Cơ Đốc giáo và sự tin kính thật: và bất cứ điều gì một người có mà không có hai điều này, thì chẳng đáng giá gì cả; nhưng hễ ai có hai điều này, thì quả thật sẽ còn nhiều điều khác ngoài chúng, tuôn chảy từ chúng, mà đáng giá điều gì đó. Vậy giờ đây tôi muốn khuyên giục các bạn hãy dùng sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus này, tức là, để các bạn có được sự thông công công hiệu và mọi ích lợi cứu rỗi của nó, là điều bảo đảm tình trạng đời đời của chúng ta, và giới thiệu chúng ta với Đức Chúa Trời. Tôi sẽ đề ra ba bốn cách mà các bạn nên làm điều này.

Thứ nhất, Hãy giao tiếp với huyết rảy này bởi sự vâng phục các mạng lịnh của Ngài, đây là một điều. Người nào được đem đến sự quyết định này thì đang ở trong một con đường đầy hy vọng đến sự cứu rỗi: "Nay tôi thấy bởi Phúc Âm rằng tôi phải giao phó Đức Chúa Jêsus Christ với linh hồn tôi, hoặc tôi phải chọc giận Ngài; một trong hai điều này phải là; và vì mạng lịnh của Ngài là dứt khoát, mọi tội nhân hư mất, là kẻ thấy mình như vậy, nên giao phó sự cứu rỗi đời đời của mình cho Ngài bởi đức tin."

Thứ hai, Hãy dùng Đức Chúa Jêsus Christ làm Đấng Cứu Thế, với công hiệu của huyết Ngài, từ sự cần thiết đơn thuần. Tôi biết có những nguồn tốt hơn điều này, nhưng thật tốt nếu có điều gì khiến một người đến cùng Đức Chúa Jêsus Christ. Sự cần thiết khắc nghiệt, sự cần thiết tuyệt vọng, nên thúc ép chúng ta. Khi một tội nhân đáng thương thấy trường hợp mình tệ đến nỗi chẳng còn hy vọng nào cho mình; chỉ còn một phương dược từ trời, là huyết của Đức Chúa Jêsus Christ, một mình nó có thể chấm dứt sự tranh chấp giữa trời và mình: và vì thế, linh hồn đáng thương thưa, tôi sẽ thử nó từ sự cần thiết đơn thuần.

Thứ ba, Hãy cố làm điều này vì tình yêu thương; Ôi! ước gì cả thế gian tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ chỉ vì yêu mến Ngài. Đức Chúa Jêsus Christ, nếu tôi được phép nói như vậy, là một con tàu lớn sẽ chở mọi kẻ ở trong nó an toàn đến thiên đàng: vậy chúng ta hãy xuống tàu trong Ngài, chẳng những vì chúng ta không muốn bị chết đuối dọc đường, mà vì chúng ta yêu thích được ở trong Ngài. Có một tình yêu thương đối với Đức Chúa Jêsus Christ tuôn chảy từ đức tin, hay khiến những hành động đức tin tiếp theo trở nên cảm nhận rõ hơn đối với các tín hữu. Vì thế,

Cuối cùng, Việc dùng Đấng Christ này phải bởi một sự trông cậy liều mình: một sự liều mình là điều mà một người có chút không chắc chắn về; tôi không nói, nó nên như vậy, nhưng nhiều lần nó là như vậy. Đây là sự trông cậy của chúng ta, ấy là sự giao phó mối quan tâm lớn nhất của chúng ta cho bàn tay an toàn duy nhất này để giữ nó. Hãy xem nay, vấn đề này được thu hẹp dường nào: Bất cứ khi nào ai trong các bạn, vào bất cứ lúc nào, có bất cứ mối quan tâm nào trong lòng về sự cứu rỗi của mình, hãy nhớ rằng nay, sau này, và lúc chết, vấn đề chỉ có thể được bảo đảm bởi một sự liều mình dạn dĩ trên sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus. "Tôi là một tội nhân như thế, người ấy thưa, thật hư hỏng, thật khốn khổ, thật bị hủy hoại, thật bị đe dọa bởi luật pháp của Đức Chúa Trời vì tội lỗi, đến nỗi nếu sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus Christ không đủ sức nâng đỡ tôi, tôi phải chìm đến đời đời dưới gánh nặng của nó." Mọi người liều mình trên điều này nên làm cách tự tin, dù ít người có thể cho đến khi họ đã thử nghề tin cậy một thời gian. Cứu một tội nhân là một công việc vĩ đại; và thật tốt vì nó được đặt vào một bàn tay vĩ đại dường ấy; chưa từng có một tội nhân nào được cứu nếu Đấng Christ chẳng phải là Đấng Cứu Thế. Chúng ta đã nói về việc dùng Đấng Christ bởi đức tin, và chính đức tin này Đấng Christ phải là tác giả của nó. Ôi ước gì Đấng Christ lớn lên trong lòng chúng ta, Đấng thánh của Đức Chúa Trời ấy! Ôi chúng ta có lý do dường nào để hổ thẹn về sự tiếp đón tệ hại mà chúng ta đã dành cho Con Đức Chúa Trời! Nguyện Chúa tha thứ và giúp đỡ chúng ta, và ban cho sự sống mà chúng ta sống trong xác thịt được bởi đức tin của Con Đức Chúa Trời!

GIẢNG VI

Được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, đặng vâng phục Đức Chúa Jêsus Christ và có phần trong sự rảy huyết của Ngài: nguyền xin ân điển và sự bình an được thêm lên cho anh em. — 1 PHÊ. 1:2

Các bạn đã nghe rằng sự mô tả về những người mà sứ đồ viết thư cho ở đây, chẳng những là một sự phân biệt các ngôi vị, mà nó còn có trong đó một bản tường trình về mọi công việc vĩ đại của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của dân Ngài. Sự lựa chọn của Đức Chúa Cha; sự nên thánh của Đức Thánh Linh; và sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus. Sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus này được sứ đồ đặt ở chỗ cuối cùng; nhưng vì trong thứ tự của bản chất nó quả thật có chỗ thứ hai trong sự ban phát ân điển về sự cứu rỗi của chúng ta, nên tôi đã giảng về nó ở chỗ thứ hai: và hai điều tôi đã đề ra để bàn về nó; Thứ nhất, Chính sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus; Thứ hai, Mối quan hệ mà tình yêu và ân điển lựa chọn có với nó. Về điều trước trong hai điều này tôi đã giảng khá dài; hiện nay tôi sẽ bỏ qua điều kia, cho đến khi tôi đã giảng về điều thứ ba, tức là sự nên thánh của Đức Thánh Linh, rồi tôi sẽ cùng bàn về mối quan hệ mà ân điển lựa chọn có với cả hai. Giờ đây tôi đến với điều thứ ba này trong thứ tự của bản chất, dù nó là điều thứ hai trong thứ tự của các lời; sự nên thánh của Đức Thánh Linh đặng vâng phục: nó được diễn đạt như vậy. Và ở đây chúng ta có ba điều để bàn. Thứ nhất, Chính sự nên thánh. Thứ hai, Sự nên thánh của Đức Thánh Linh; điều gì phải được hiểu khi sự nên thánh được diễn đạt cho chúng ta như vậy, Sự nên thánh của Đức Thánh Linh. Thứ ba, Mục đích của sự nên thánh của Đức Thánh Linh này, ấy là sự nên thánh của Đức Thánh Linh đặng vâng phục. Chẳng phải sự nên thánh của Đức Thánh Linh đạt được bởi sự vâng phục, mà là sự nên thánh của Đức Thánh Linh làm ra sự vâng phục. Về những điều này theo thứ tự.

I. Về chính sự nên thánh. Có một sự nên thánh đồng nhất với sự xưng công chính, được sứ đồ gửi cho người Hê-bơ-rơ đề cập rõ ràng, 10:10. Ấy là theo ý muốn đó mà chúng ta được nên thánh nhờ sự dâng thân thể của Đức Chúa Jêsus Christ một lần đủ cả. Sự nên thánh cũng là một cụm từ Cựu Ước, bởi đó sự biệt riêng đặc biệt cho Chúa được diễn đạt. Về sự nên thánh, có ba điều tôi muốn nói đến. Thứ nhất, Sự nên thánh là gì. Thứ hai, Nó đồng ý với sự xưng công chính ở điểm nào. Thứ ba, Nó khác với sự xưng công chính ở điểm nào. Rồi tôi sẽ áp dụng nó để gây dựng các bạn.

Thứ nhất, Sự nên thánh là gì. Cảm nhận nó thì tốt hơn nhiều so với diễn đạt nó. Sự nên thánh đồng nhất với sự tái sanh; đồng nhất với sự đổi mới của cả con người; sự nên thánh là sự hình thành và nắn đúc tạo vật mới; ấy là sự trồng và khắc ảnh tượng của Đấng Christ trên linh hồn đáng thương. Đó là điều sứ đồ ao ước: Hầu cho Đấng Christ thành hình trong các con, Ga. 4:19. Hầu cho họ mang ảnh tượng của Đấng thuộc về trời, 1 Cô. 15:49. Thưa các ông, cả thế gian chỉ giống hai người mà thôi; và số phận họ sẽ ra sao, tùy theo họ giống người này hay người kia: A-đam thứ nhất, và A-đam thứ hai. Mọi người bởi bản chất đều giống A-đam thứ nhất, và giống ma quỉ: vì ma quỉ và A-đam sa ngã thứ nhất giống hệt nhau. Các ngươi bởi cha mình, là ma quỉ, mà sanh ra, Chúa chúng ta phán, Gi. 8:44, và nó là kẻ giết người từ ban đầu. Mọi con cái của A-đam thứ nhất đều là con cái của ma quỉ, ở đây chẳng có sự khác biệt nào. Và mọi con cái của hạng kia, đều giống Đức Chúa Jêsus Christ, A-đam thứ hai; và khi ảnh tượng của Ngài được nên trọn trong họ, thì họ sẽ được phước hạnh trọn vẹn. Như chúng ta đã mang ảnh tượng của người thuộc về đất, thì chúng ta cũng sẽ mang ảnh tượng của người thuộc về trời, 1 Cô. 15:49. Xin hãy để ý; Chúng ta mang ảnh tượng của người thuộc về đất bởi được sanh ra trong tội lỗi và khốn khổ; chúng ta mang ảnh tượng của người thuộc về đất bởi sống trong tội lỗi và khốn khổ; chúng ta mang ảnh tượng của người thuộc về đất bởi chết trong tội lỗi và khốn khổ; và chúng ta mang ảnh tượng của người thuộc về đất trong sự mục nát của nấm mồ: và chúng ta mang ảnh tượng của A-đam thuộc về trời khi chúng ta được nên thánh bởi Đức Thánh Linh Ngài. Ảnh tượng này gia tăng trong chúng ta theo sự tăng trưởng của chúng ta trong sự nên thánh: và chúng ta mang ảnh tượng của A-đam thuộc về trời cách trọn vẹn khi chúng ta giống hệt con người Christ, cả trong linh hồn lẫn thân thể, phước hạnh trọn vẹn, và thánh khiết trọn vẹn; khi chúng ta đã thắng sự chết bởi ân điển Ngài, như Ngài đã thắng nó bởi sức mạnh của chính Ngài. Sẽ chẳng bao giờ được biết các tín hữu giống Đức Chúa Jêsus Christ dường nào, cho đến khi họ sống lại: khi họ sẽ trỗi dậy từ mồ mả mình, như biết bao mặt trời nhỏ chiếu sáng trong vinh hiển và rực rỡ; Ôi! bấy giờ họ sẽ giống Đức Chúa Jêsus Christ dường nào! dù sự vinh hiển siêu việt cá nhân của Ngài sẽ là sở hữu và đặc quyền của Ngài cho đến đời đời.

Thứ hai, Sự xưng công chính và sự nên thánh giống nhau ở điểm nào? Chúng ta thấy cả hai trong bản văn; sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus là sự xưng công chính; sự xưng công chính là một hiệu quả của huyết rảy của Đức Chúa Jêsus. Sự nên thánh cũng được nói đến ở đây. Hai điều này giống nhau ở điểm nào? Tôi đáp, trong nhiều điều. Thứ nhất, Chúng giống nhau vì chúng đồng nhất trong tác giả của chúng; chính Đức Chúa Trời là Đấng xưng nghĩa, và chính Đức Chúa Trời là Đấng làm cho nên thánh. Rô. 8:33. Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng nghĩa những kẻ ấy. Ta là Đức Giê-hô-va làm cho các ngươi nên thánh, là một lời thường gặp trong Cựu Ước. Xuất. 31:13, Lê. 20:8. Thứ hai, Chúng giống nhau và đồng nhất trong nguồn gốc, vì cả hai đều bởi ân điển nhưng không; sự xưng công chính là một hành động của ân điển nhưng không, và sự nên thánh cũng vậy. Không phải cứu vì việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài, bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh, Tít. 3:5. Cả hai đều bởi ân điển. Thứ ba, Chúng giống nhau vì cả hai đều hướng về cùng những con người. Chẳng có một người nào được xưng nghĩa mà lại không được nên thánh; và chẳng có một người nào được nên thánh mà lại không được xưng nghĩa; mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, mọi kẻ được chuộc, đều có cả hai phước lành này đi qua trên mình. Thứ tư, Chúng giống nhau về thời gian, chúng đồng nhất trong thời gian. Thật khó cho chúng ta khi nói hay nghĩ về thời gian, khi chúng ta đang nói về các công việc của Đức Chúa Trời: những công việc cứu rỗi này của Ngài luôn được làm trong cùng một thời gian; một người không được xưng nghĩa trước khi được nên thánh, dù có thể quan niệm như vậy trong thứ tự của bản chất, nhưng trong cùng một thời gian, cùng một ân điển làm ra cả hai. Trước kia anh em ít nữa cũng có một đôi người như thế, sứ đồ phán, 1 Cô. 6:11, nhưng nhân danh Đức Chúa Jêsus Christ, và nhờ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta, thì anh em được rửa sạch, được nên thánh, được xưng nghĩa rồi. Thứ năm, Chúng đồng nhất về sự vận hành bởi cùng một phương tiện, tức là, bởi Lời của Đức Chúa Trời: chúng ta được xưng nghĩa bởi Lời, tuyên án chúng ta được sự sống đời đời bởi lời hứa; và chúng ta cũng được nên thánh bởi quyền năng của cùng Lời ấy. Các ngươi đã được trong sạch, vì lời ta đã bảo cho, Chúa chúng ta phán, Gi. 15:3. Để khiến Hội nên thánh sau khi lấy nước rửa và dùng Đạo làm cho Hội tinh sạch, sứ đồ phán, Êph. 5:26. Cuối cùng, Chúng đồng nhất về sự cần thiết ngang nhau cho sự sống đời đời; tôi không nói, về thứ tự ngang nhau, mà về sự cần thiết ngang nhau; tức là, như đã định rằng chẳng người nào không được xưng nghĩa sẽ được cứu, thì cũng đã định rằng chẳng người nào không được nên thánh sẽ được cứu: không một người không được xưng nghĩa nào có thể được cứu, và không một người không được nên thánh nào có thể được cứu. Chúng có sự cần thiết ngang nhau để sở hữu sự sống đời đời.

Thứ ba, Sự xưng công chính và sự nên thánh khác nhau ở điểm nào? Đây là một vấn đề rất hệ trọng cho sự thực hành và rèn tập hằng ngày của con người; chúng khác nhau ở điểm nào. Chúng đồng ý trong nhiều điều, như vừa được tuyên bố, nhưng chúng cũng khác nhau rất lớn. Thứ nhất, Sự xưng công chính là một hành động của Đức Chúa Trời về tình trạng của thân phận một người; nhưng sự nên thánh là công việc của Đức Chúa Trời về bản chất của một người: và hai điều này rất khác nhau, như tôi sẽ minh họa bằng một ẩn dụ. Sự xưng công chính là một hành động của Đức Chúa Trời như một quan án về một kẻ phạm tội, tha bổng nó khỏi một án tử hình; nhưng sự nên thánh là một hành động của Đức Chúa Trời về chúng ta, như một thầy thuốc, trong việc chữa chúng ta khỏi một bịnh nan y. Có một tên tội phạm đến trước vành móng ngựa, và bị cáo buộc tội phản nghịch; cũng tên tội phạm ấy mắc một bịnh nan y, mà nó có thể chết vì, dù chẳng có quan án nào trên ghế xét xử để tuyên án tử hình cho nó vì tội của nó. Ấy là một hành động của ân điển tha bổng người ấy khỏi án của luật pháp, để nó sẽ không chịu chết vì tội phản nghịch của mình; điều ấy cứu mạng sống của người ấy: nhưng dù vậy, trừ khi bịnh của nó được chữa, nó có thể chết ngay sau đó, bất chấp sự ân xá của quan án. Vì thế, tôi nói, sự xưng công chính là một hành động của Đức Chúa Trời như một quan án nhân từ, sự nên thánh là một công việc của Đức Chúa Trời như một thầy thuốc hay thương xót; Đa-vít nối cả hai lại với nhau, Thi. 103:3. Ấy là Ngài tha thứ các tội ác ngươi, chữa lành mọi bịnh tật ngươi. Đã hứa rằng, Sự gian ác sẽ không làm cớ cho các ngươi hư mất, Êxê. 18:30, trong sự có tội của nó; đó là sự xưng công chính: và nó sẽ không làm cớ cho các ngươi hư mất, trong quyền năng của nó; đó là sự nên thánh. Thứ hai, Sự xưng công chính là một hành động của ân điển Đức Chúa Trời trên cơ sở của sự công bình của một Đấng khác, nhưng sự nên thánh là một công việc của Đức Chúa Trời, truyền một sự công bình vào trong chúng ta; nay có một sự khác biệt lớn giữa hai điều này: vì điều này là bởi sự kể cho, điều kia là bởi sự truyền vào. Trong sự xưng công chính án của Đức Chúa Trời tiến hành như vầy: sự công bình mà Đấng Christ đã hoàn thành bởi sự sống và sự chết của Ngài, và sự vâng phục mà Ngài đã dâng cho luật pháp của Đức Chúa Trời, được kể cho tội nhân có tội để được tha bổng; đến nỗi khi một tội nhân đến đứng trước vành móng ngựa của Đức Chúa Trời, khi câu hỏi được hỏi: Người này há chẳng đã phạm luật pháp của Đức Chúa Trời sao? Phải, Đức Chúa Trời phán; phải, lương tâm của tội nhân đáng thương phán, tôi đã phạm nó vô số cách: Và luật pháp há chẳng định tội ngươi phải chết vì những sự vi phạm của ngươi sao? Phải, người ấy phán; phải, luật pháp của Đức Chúa Trời phán, luật pháp chẳng biết gì hơn điều này; Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết. Vậy thì, nhưng trong trường hợp này há chẳng có hy vọng nào sao? Có, và ân điển của Phúc Âm bày tỏ hy vọng này; có một Đấng đã mang tội lỗi trên mình, và chết vì tội lỗi chúng ta, và sự công bình của Ngài được kể cho sự xưng công chính của tội nhân đáng thương; và như vậy chúng ta được tha bổng. Chúng ta được tha bổng trong sự xưng công chính bởi sự kể của Đức Chúa Trời vào tài khoản của chúng ta; vì chúng ta, và vì ích lợi của chúng ta, điều Đấng Christ đã làm và đã chịu vì chúng ta; nhưng trong sự nên thánh Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời truyền một sự thánh khiết vào linh hồn. Tôi không nói, Ngài truyền một sự công bình; vì tôi rất muốn hai từ này, sự công bình và sự thánh khiết, được phân biệt rõ hơn như thường lệ. Sự công bình và sự thánh khiết, trong trường hợp này, phải được giữ cách xa nhau lắm. Mọi sự công bình đều ở ngoài chúng ta; sự thánh khiết của chúng ta ở trong chúng ta, nó là của chúng ta; sứ đồ phân biệt rõ ràng điều ấy, Phi. 3:9. Chẳng có sự công bình riêng của tôi: nó là của chúng ta, không phải nguyên thủy, mà là của chúng ta cách nội tại; không phải của chúng ta như thể bởi sự làm ra của chúng ta, mà là của chúng ta vì nó ngự trong chúng ta. Nhưng sự công bình của chúng ta chẳng phải của chúng ta nguyên thủy cũng chẳng nội tại; nó chẳng được hoàn thành bởi chúng ta, cũng chẳng ngự trong chúng ta; nhưng nó được hoàn thành bởi Đức Chúa Jêsus Christ, và nó đời đời ngự trong Ngài, và chỉ được biện hộ bởi đức tin, bởi một tạo vật đáng thương. Nhưng sự thánh khiết của chúng ta, dù chẳng phải của chúng ta nguyên thủy, nhưng là của chúng ta cách nội tại, nó ngự trong chúng ta: đây là sự phân biệt mà sứ đồ đưa ra, Phi. 3:9. Hầu cho tôi được ở trong Ngài, chẳng có sự công bình riêng của tôi, là sự công bình bởi luật pháp mà đến, bèn là sự công bình bởi đức tin đến Đấng Christ mà được, tức là sự công bình đến bởi Đức Chúa Trời và đã lập lên trên đức tin. Thứ ba, Sự xưng công chính là trọn vẹn, nhưng sự nên thánh là không trọn vẹn; và ở đây có một sự khác biệt lớn giữa chúng. Sự xưng công chính, tôi nói, là trọn vẹn, và không chấp nhận cấp độ; không chấp nhận sự suy giảm, không chấp nhận sự gián đoạn, cũng không chấp nhận bất cứ sự xen vào nào: nhưng sự nên thánh chấp nhận tất cả những điều này. Khi tôi nói sự xưng công chính là trọn vẹn, tôi muốn nói, rằng mọi người được xưng nghĩa đều được xưng nghĩa cách bình đẳng và trọn vẹn. Tín hữu nghèo khó nhất hiện nay trên thế gian, được xưng nghĩa nhiều như sứ đồ Phao-lô từng được: và mọi tín hữu thật hiện nay được xưng nghĩa nhiều như họ sẽ được một nghìn năm sau. Sự xưng công chính là trọn vẹn trong mọi kẻ dự phần nó, và cho đến đời đời; nó không chấp nhận cấp độ; và lý do rõ ràng của điều này là — nền tảng của nó là sự công bình trọn vẹn của Đức Chúa Jêsus Christ, và việc cho chúng ta được quyền hưởng nó là bởi một hành động của Đức Chúa Trời là quan án nhân từ, và hành động ấy đứng vững đời đời; Và nếu Đức Chúa Trời xưng nghĩa, thì ai sẽ định tội? Rô. 8:33. Nhưng sự nên thánh là một điều không trọn vẹn, chưa hoàn tất, hay thay đổi. Một tín hữu được nên thánh hơn một tín hữu khác. Tôi dễ tin rằng sứ đồ Phao-lô đã được nên thánh hơn trong giờ đầu tiên của sự trở lại của ông, hơn bất cứ người nào hiện nay trên thế gian. Sự nên thánh khác nhau rất lớn về những người dự phần nó; và nó cũng khác nhau rất lớn về cùng một người; vì một tín hữu thật, một người thật được nên thánh, có thể thánh khiết và được nên thánh hơn vào lúc này hơn lúc khác. Có một công việc đòi hỏi nơi chúng ta: lại lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm cho trọn việc nên thánh của chúng ta, 2 Cô. 7:1, nhưng chúng ta chẳng ở đâu được đòi hỏi phải làm cho trọn sự công bình trước mặt Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời đã đem vào một sự công bình trọn vẹn, mà trong đó chúng ta đứng vững; nhưng chúng ta phải coi chừng, và siêng năng làm cho trọn sự thánh khiết trong sự kính sợ Đức Chúa Trời. Một thánh đồ trong vinh hiển được nên thánh hơn bao giờ hết; vì người ấy được nên thánh cách trọn vẹn: nhưng người ấy chẳng được xưng nghĩa hơn trước; không, một thánh đồ trên trời chẳng được xưng nghĩa hơn một tín hữu trên đất: chỉ là họ biết nó rõ hơn, và sự vinh hiển của ánh sáng mà trong đó họ thấy nó, bày tỏ nó rực rỡ hơn và rõ ràng hơn cho họ.

Tôi chỉ thêm hai lời khuyên về điểm này, về sự khác biệt giữa sự xưng công chính và sự nên thánh. Đừng tách rời chúng. Đừng lẫn lộn chúng.

Thứ nhất, đừng phân chia và tách rời chúng: không ai có thể làm như vậy, ngoại trừ trong giấc mộng và ý tưởng. Sự xưng công chính và sự nên thánh đã được Đức Chúa Trời kết hiệp lại, và không ai có thể phân rẽ chúng. Chúng được kết hiệp với nhau đời đời, và mọi người dự phần vào điều nào cũng dự phần vào cả hai. Thứ hai, đừng lẫn lộn chúng. Tôi tin chắc rằng một trong những nguyên nhân chính gây ra sự rối loạn trong tâm linh và cách ăn ở của phần lớn Cơ Đốc nhân nằm ở việc họ lẫn lộn hai phước lành lớn lao này. Họ không đặt chúng vào đúng chỗ; họ không được rèn luyện đúng cách về chúng trong phạm vi thích hợp; vì vậy tôi sẽ đưa ra một vài lời khuyên để ngăn ngừa việc lẫn lộn chúng. Khi anh em đang tìm kiếm sự xưng công chính, đừng để tâm trí nghĩ đến sự nên thánh, ý tôi là về mặt công đức; nhưng khi anh em đang tìm kiếm sự nên thánh, hãy ghi nhớ sự xưng công chính. Để làm rõ vấn đề này cho anh em; khi anh em đang tìm kiếm sự xưng công chính, anh em không nên nghĩ gì đến sự nên thánh; lý do là, vì sự xưng công chính là hành động của ân điển thuần túy, mà chúng ta phải nương náu nơi Đức Chúa Trời như những tội nhân nghèo hèn bị kết án. Nếu người ta muốn làm chúng ta bối rối bằng những điều kiện, xin hãy để nó chạy theo hướng này: Điều gì khiến một tội nhân đủ điều kiện cho sự xưng công chính? Chỉ có điều này, là người ấy phải là một tội nhân bị kết án; luật pháp của Đức Chúa Trời phải kết án người ấy, và người ấy phải đến trước tòa của Đức Chúa Trời với bản án này trong tay: "Lạy Chúa, xin xưng nghĩa một tội nhân nghèo hèn vì cớ Đấng Christ; luật pháp đã kết án con, và đã tuyên án con xuống địa ngục, và con phải đi đến đó trừ khi ân điển của Phúc Âm giải cứu con trong Đức Chúa Jêsus Christ." Khi tôi nói rằng trong khi tìm kiếm sự xưng công chính anh em không nên nghĩ đến sự nên thánh, ý tôi chỉ là điều này, rằng khi anh em đến biện hộ trước ngai phán xét của Đức Chúa Trời để được xưng nghĩa, đừng mơ tưởng đem sự nên thánh của mình theo: vì điều đó hoàn toàn không thích hợp và không đúng chỗ tại tòa án này. Dù người ta có tô vẽ giáo lý của họ cách nào, và che đậy bằng những cớ nào, họ cũng chỉ giết hại linh hồn, khi giả vờ khuyên họ đem điều gì đó đến với Đức Chúa Trời để được ân điển của sự xưng công chính. Hãy đem tội lỗi của ngươi theo, và đem sự rủa sả của luật pháp đặt trên lương tâm ngươi, và trình những điều đó trước mặt Chúa, thưa rằng: "Lạy Chúa, đây là một tội nhân khốn cùng, xin thương xót con, vì cớ Đấng Christ:" ở đó không nên nghe thấy điều gì khác ngoài điều đó. Nhưng khi anh em đến vì sự nên thánh, anh em có lý do chính đáng để nghĩ đến sự xưng công chính, vì nó chảy ra từ đó. Khi anh em muốn thử nghiệm sự xưng công chính của mình, nhân danh Đức Chúa Trời, hãy thử nghiệm nó bằng sự nên thánh của mình, điều đó được phép cho anh em; lý do là, đó chẳng qua là thử cây bằng trái của nó. Nếu câu hỏi là: Tôi có phải là một tội nhân được tha thứ, được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, qua sự công nghĩa của Đấng Christ không? nếu đó là câu hỏi, hãy thử nghiệm bằng sự nên thánh của anh em; vì mọi người được xưng nghĩa bởi ân điển của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ, cũng được nên thánh bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nay sự nên thánh là công việc của Đức Chúa Trời trong chúng ta, dễ nhận biết hơn nhiều so với sự xưng công chính, là hành động của Đức Chúa Trời về chúng ta. Sự xưng công chính là bản án của quan án, nhưng sự nên thánh như anh em đã nghe, là công việc đầy ân điển của Đức Chúa Trời trên tấm lòng và linh hồn của một tội nhân nghèo hèn, và điều đó có thể được biết dễ dàng hơn: vì vậy hãy thử nghiệm sự xưng công chính của anh em bằng sự nên thánh của anh em. Tóm lại, những kẻ đem sự nên thánh làm quyền để được xưng nghĩa, họ sai lầm bằng cả bầu trời của Đức Chúa Trời: và những kẻ giả vờ nhận phước lành của sự xưng công chính, mà không thể chứng minh nó bằng sự thực hành sự nên thánh, thì chỉ tự lừa dối mình. Nếu ai ở trong Ngài, sứ đồ nói, thì phải tự mình cũng bước đi như chính Ngài đã bước đi, 1 Giăng 2:6. Tôi chỉ thêm rằng, chỉ Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới có thể làm cho lời của Đức Chúa Trời, và các lẽ thật của nó, trở nên quyền năng trên chúng ta; chỉ Ngài mới có thể đưa chúng ta vào trong chúng, và khiến chúng ta biết cách thuộc linh và cứu rỗi những phước lành lớn lao của sự xưng công chính và sự nên thánh; sự được chấp nhận với Đức Chúa Trời qua sự công nghĩa của Đấng khác, và việc chúng ta được trang điểm bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời với sự thánh khiết do chính Ngài gieo trồng trong chúng ta. Chúng ta không được lấy sự thánh khiết của mình làm sự công nghĩa, cũng không lấy sự công nghĩa làm sự thánh khiết; sự công nghĩa của chúng ta thuộc về Đấng khác, và chỉ ích lợi của nó thuộc về chúng ta; sự thánh khiết của chúng ta là công việc của Thánh Linh trong chúng ta, và Đấng Christ là gốc của cả hai. Ngài là Đấng mà chúng ta được xưng nghĩa bởi hay qua, và Thánh Linh của Ngài là gốc của mọi sự thánh khiết trong chúng ta; và cả hai ban cho chúng ta sự sở hữu sự sống đời đời: sự xưng công chính, bởi bản án của quan án, là nền tảng, và sự nên thánh là điều khiến chúng ta xứng hợp cho nó trong thời điểm và cách thức của Ngài.

Vậy là đủ cho điểm chung thứ nhất này, về bản thân sự nên thánh, sự tương đồng của nó với, và sự khác biệt của nó khỏi sự xưng công chính.

II. Điểm tiếp theo trong câu Kinh Thánh mà tôi sắp nói đến, là sự nên thánh của Đức Thánh Linh; phải hiểu gì khi sự nên thánh được diễn đạt như vậy: Sự nên thánh của Đức Thánh Linh. Có ba điều chứa đựng trong đó mà tôi muốn nói đến. Thứ nhất, sự nên thánh của Đức Thánh Linh tôn trọng Đấng tác giả của nó, đó là ý nghĩa đẹp đẽ nhất, đầy đủ nhất, và rõ ràng nhất của từ ngữ; khiến một tội nhân nên thánh là công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Thứ hai, sự nên thánh của Đức Thánh Linh liên quan đến phương tiện của nó; nó được thực hiện bởi Đức Thánh Linh, nhờ phương tiện của Phúc Âm, là điều thường được gọi là Thánh Linh trong Lời. Thứ ba, nó có thể được hiểu là liên quan đến chỗ ngồi của nó; nó được gọi là sự nên thánh của Đức Thánh Linh, vì nó được đặt và lưu trú trong phần sâu kín nhất của con người, được gọi là tâm thần của tâm trí, Ê-phê-sô 4:23. Hãy đổi mới trong tâm thần của tâm trí anh em.

Thứ nhất, sự nên thánh ở đây được gọi là sự nên thánh của Đức Thánh Linh, để chỉ Đấng tác giả của nó, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Tôi đã nói với anh em trước đây rằng có ba Thân vị phước hạnh trong Thần Tính, và một Đức Chúa Trời; và mỗi Đấng có một phần riêng biệt trong công việc cứu rỗi của con người, được diễn đạt ở đây trong câu Kinh Thánh. Sự lựa chọn được gán cho Đức Chúa Cha, sự cứu chuộc cho Đức Chúa Con, và sự nên thánh cho Đức Thánh Linh. Điều tương tự cũng được sứ đồ Phao-lô diễn đạt: Đức Chúa Trời từ ban đầu đã chọn anh em đặng được cứu rỗi, bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và bởi tin lẽ thật, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Một chút về điều này, sự vận hành của Đức Thánh Linh trong công việc nên thánh.

Thứ nhất, vì một Thân vị thiêng liêng đã gánh vác công việc này, nó hẳn phải được thực hiện bởi ân điển tể trị; Đức Chúa Trời không làm việc gì vì tiền công, hay vì động cơ từ thọ tạo, hơn là Ngài đã làm công việc sáng tạo; kể từ đó Ngài cũng không làm điều gì khác. Khi Ngài dựng nên muôn vật từ hư không, không có gì khiến Đức Chúa Trời dựng nên muôn vật, ngoại trừ ý muốn và sự đẹp lòng của chính Ngài: mọi công việc thiêng liêng hẳn phải bắt nguồn từ ý muốn và ân điển có chủ quyền tể trị: và điều này được gán cho Đức Thánh Linh. Mọi điều đó là công việc của cùng một Đức Thánh Linh, phân phát sự ban cho riêng cho mỗi người tùy theo ý Ngài muốn, 1 Cô-rinh-tô 12:11. Đó là chủ quyền tể trị của ý muốn và ân điển của Đức Thánh Linh trong công việc lớn lao này của sự nên thánh.

Thứ hai, như mọi hành động thiêng liêng đều là hành động của chủ quyền tể trị, chảy ra từ ý muốn và sự đẹp lòng của chính Ngài, chúng luôn là hành động của quyền năng Toàn Năng. Khi chúng ta nói rằng đó là sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh thực hiện nó, rõ ràng Ngài thực hiện nó với quyền năng Toàn Năng và không thể cưỡng lại; không có gì ngoài quyền năng Toàn Năng có thể khiến một tội nhân đã chết nên thánh; cùng quyền năng đã vận hành trong việc khiến Đấng Cứu Chúa đã chết sống lại, là cần thiết cho việc khiến một tội nhân đã chết sống lại, Ê-phê-sô 1:19, 20, và do đó quyền năng của Đức Thánh Linh được nói đến rất nhiều trong Lời.

Thứ ba, công việc nên thánh này, được gán cho Đức Thánh Linh, cho thấy nó luôn được thực hiện trong sự khôn ngoan vô hạn. Mọi hành động thiêng liêng đều được thực hiện trong sự khôn ngoan; trong tất cả đều có chiều sâu. Có sự khôn ngoan về các thân vị, và sự khôn ngoan về đường lối. Có sự khôn ngoan về các thân vị; mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, mọi kẻ được chuộc, và không ai khác, được nên thánh. Như Đấng Cứu Chuộc biết những kẻ đã được ban cho Ngài, và vì vậy Ngài đã phó mạng sống mình vì họ; Đức Thánh Linh cũng biết những kẻ mà Con đã chuộc, và Ngài khiến họ nên thánh để ngợi khen Ngài. Nó luôn được thực hiện trong sự khôn ngoan lớn lao và không thể dò được. Không ai biết đường lối này của Đức Thánh Linh; mọi người được sanh bởi Đức Thánh Linh đều được sanh theo cách đó, Giăng 3:8; người ấy không thể nói công việc được thực hiện thế nào, mà nó vẫn được thực hiện, vì một cánh tay Toàn Năng đang vận hành nó.

Thứ tư, công việc này có Đấng thực hiện vĩ đại như vậy, chắc chắn có một hiệu quả lớn. Nếu tôi có thể nói như vậy, sự lựa chọn không có hiệu quả trực tiếp lớn như vậy; vì có rất nhiều người được chọn, mà phải một thời gian dài sau họ mới được kêu gọi; sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus, và năng lực của sự cứu chuộc của Ngài, không đạt hiệu quả nhanh như vậy, vì có rất nhiều người mà Đấng Christ đã chết thay phải một thời gian dài sau mới đến với Ngài, và nhận lấy quyền năng của ân điển Ngài. Nhưng sự vận hành của Đức Thánh Linh trong việc khiến chúng ta nên thánh, có một hiệu quả có thể cảm nhận được và trực tiếp. Trong đó luôn có điều gì đó có thể được biết ngay lập tức, một cách cảm nhận được, và không thể chối cãi. Tôi không nói lúc nào cũng như vậy; nhưng không có gì được nói đến trong Lời, là điều có thể cảm nhận được hơn công việc của Đức Thánh Linh. Nó được diễn đạt cho chúng ta bằng mọi từ ngữ mà những sự biến đổi lớn nhất từng được thực hiện được diễn đạt. Nó được diễn đạt bằng sự sáng tạo, 2 Cô-rinh-tô 4:6. Đức Chúa Trời, là Đấng có phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm! đã soi sáng trong lòng chúng tôi. Đã từng có sự biến đổi nào lớn như sự sáng tạo trong thế gian này chưa? Khi hư không trở thành muôn vật, đó là sự biến đổi lớn nhất có thể tưởng tượng; sự biến đổi từ hư không thành hiện hữu; đây là sự biến đổi lớn nhất có thể đi vào tâm trí của con người. Nó được diễn đạt bằng sự biến đổi từ sự chết sang sự sống, trong sự sống lại. Và đó chẳng phải là một sự biến đổi lớn sao; khi thân thể đã nằm trong sự mục nát của mồ mả biết bao nhiêu thời đại, sẽ được sống lại thành một đền thờ vinh hiển cho Đức Thánh Linh? Nó cũng được diễn đạt bằng việc mở mắt kẻ mù. Anh em đọc trong Phúc Âm, Giăng 9 về một người mù từ lúc mới sanh, mà Đấng Christ đã mở mắt: nay xin anh em hãy nghiêm túc suy ngẫm về sự biến đổi kỳ diệu mà người này đã trải qua; chắc chắn người ấy đã nghe nói về mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao; và người ấy có thể có một ý niệm mơ hồ về chúng; nhưng người ấy hoàn toàn không thể tưởng tượng được về ánh sáng và màu sắc, người ấy không thể hình thành một ý tưởng đúng đắn nào về chúng: nhưng nay, khi Chúa chúng ta đã mở mắt người ấy, và người ấy ngước lên trời và thấy sự vinh hiển của thọ tạo đó là mặt trời, điều mà người ấy chưa từng thấy trước đây; khi người ấy nhìn quanh, và thấy một thế gian đầy những điều tốt đẹp mà người ấy chưa từng thấy trước đây, chắc chắn người ấy đã trải qua một sự biến đổi kỳ diệu; và thật là một điều lạ lùng, nếu người ấy tỉnh lại sau một thời gian dài. Cũng vậy, sự biến đổi này được thực hiện bởi Đức Thánh Linh trong sự tái sanh, giống hệt như việc mở mắt của một người mù từ lúc mới sanh: người ấy đã nghe nói về Đức Chúa Jêsus Christ, và về thế gian mới của ân điển, nhưng người ấy chưa từng thấy nó trước đây, cho đến khi Đức Thánh Linh của sự khôn ngoan và mặc khải trong sự hiểu biết Đấng Christ đến, và rồi mắt của sự hiểu biết người ấy được mở ra. Nguyện Chúa soi sáng và làm cho chúng ta sống động bởi Đức Thánh Linh của Ngài! A-men.

BÀI GIẢNG VII

Được chọn, theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha, bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, đặng vâng phục Đức Chúa Jêsus Christ và dự phần trong sự rảy huyết Ngài: Nguyện xin ân điển và sự bình an thêm lên cho anh em! — 1 PHI-E-RƠ 1:2

Bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, đặng vâng phục, là mệnh đề mà tôi đang nói đến. Trong bài giảng trước tôi đã nói về Công việc thứ ba này của Thân vị thứ ba trong Thần Tính, trong sự cứu rỗi của một tội nhân. Sự lựa chọn được gán cho Đức Chúa Cha, sự cứu chuộc bởi huyết cho Đức Chúa Con, và sự nên thánh cho Đức Thánh Linh. Về sự nên thánh của Đức Thánh Linh này, tức là công việc của Thân vị thứ ba trong Thần Tính về sự cứu rỗi của chúng ta, tôi đã đề nghị nói ba điều. Thứ nhất, về bản thân sự nên thánh. Thứ hai, rằng nó được gọi là sự nên thánh của Đức Thánh Linh. Thứ ba, rằng sự nên thánh này được nói trong câu Kinh Thánh là đặng vâng phục. Về điều thứ nhất trong những điều này tôi đã nói mọi điều tôi định; cả về bản chất của bản thân sự nên thánh, cùng với sự tương đồng của nó với các phước lành của sự xưng công chính, và sự khác biệt của nó khỏi đó. Tôi cũng đã bắt đầu nói về điểm đặc biệt thứ hai — rằng sự nên thánh ở đây được nói là của Đức Thánh Linh. Tôi đã đề cập ba điều, như chứa đựng trong điều này, mặc dù thực ra chính điều thứ nhất trong chúng là điều chủ yếu được nói đến; — rằng sự nên thánh của Đức Thánh Linh này chủ yếu phải được hiểu về Đấng tác giả của nó, Đức Thánh Linh: và điều đó hàm ý gì thì tôi đã nói đến.

Thứ hai, nay tôi sẽ chú ý đến từ ngữ này, Sự nên thánh của Đức Thánh Linh, như nó chỉ phương tiện mà công việc này được thực hiện; và điều này càng đáng được chú ý, vì từ Thánh Linh thường được gán cho Phúc Âm; đặc biệt cách diễn đạt này thường được sứ đồ dùng: trong 2 Cô-rinh-tô 3:6. Chữ làm cho chết, nhưng Thánh Linh làm cho sống; và nữa, câu 8. Chức vụ của Thánh Linh lại há chẳng càng vinh hiển hơn sao? và nữa, câu 17. Nơi nào có Thánh Linh của Chúa, nơi đó có tự do; và nữa, trong câu cuối, Chúng ta hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa, là Thánh Linh: Công việc lớn lao này của sự nên thánh được thực hiện bởi lời của Đức Chúa Trời; nay, đó là lời nào mà Đức Chúa Trời dùng để khiến một người nên thánh? Đó là bởi lời của Phúc Âm; vì đó đặc biệt được gọi là Thánh Linh: và đây là một điểm nằm xa khỏi sự hiểu biết và quan sát của phần lớn người ta. Họ nghĩ, và đó là một ý nghĩ rất tự nhiên, rằng luật pháp là phương tiện của sự nên thánh; rằng luật pháp truyền lệnh là phương tiện của nó. Vì vậy tôi muốn chứng minh rằng không phải vậy, mà Phúc Âm mới là vậy; Nay ý nghĩ này, rằng luật pháp là phương tiện của sự nên thánh, được củng cố rất nhiều bởi hai điều này: Thứ nhất, luật pháp là thước đo và quy tắc của sự thánh khiết; điều đó không còn nghi ngờ gì. Khi câu hỏi được đặt ra, Sự thánh khiết là gì? Điều gì làm đẹp lòng Đức Chúa Trời? Không có câu trả lời nào có thể được đưa ra ngoài điều này: "Điều gì theo ý muốn của Ngài; luật pháp là quy tắc chắc chắn và vững vàng của mọi sự thánh khiết." Thứ hai, luật pháp truyền lệnh sự thánh khiết, và điều đó theo cách cưỡng ép nhất, bằng những lời hứa lớn nhất, và bằng những lời đe dọa lớn nhất. Sự sợ hãi và sự hy vọng là hai động cơ lớn khiến toàn thể nhân loại hoạt động; sẽ không có sự vận động nào trong thế gian này nếu không có sự sợ hãi và sự hy vọng. Mọi hành động tự nhiên, dân sự, và đạo đức của con người, đều được vận động theo cách này; họ trốn tránh điều mà họ cho là có hại, vì sợ hãi; và họ theo đuổi điều mà họ cho là tốt, vì hy vọng. Nay luật pháp là quy tắc chắc chắn của bổn phận, và luật pháp là Đấng truyền lệnh cưỡng ép của nó; và vì vậy người ta rất dễ nghĩ rằng luật pháp là phương tiện của sự nên thánh; mọi người tự nhiên đều nghĩ mình có thể trở nên thánh bởi luật pháp.

Vì vậy tôi sẽ chứng minh vấn đề này cả mặt phủ định lẫn mặt khẳng định. Thứ nhất, luật pháp không phải là phương tiện của sự nên thánh. Thứ hai, Phúc Âm mới là vậy. Rằng luật pháp không phải là phương tiện của sự nên thánh, tôi sẽ chứng minh bằng hai điều. Nó chưa bao giờ được định như vậy; và nó chưa bao giờ thực hiện được như vậy. Nó chưa bao giờ được Đấng Ban Luật định như vậy, và nó chưa bao giờ được kẻ nhận luật thấy như vậy: và khi hai điều này được thấy rõ ràng và được chứng minh, phần phủ định sẽ được xác nhận đầy đủ — rằng luật pháp không phải là phương tiện của sự nên thánh. Thứ nhất, nó chưa bao giờ được tạo ra để như vậy; tức là, Đấng Ban Luật vĩ đại và khôn ngoan chưa bao giờ ban luật pháp của Ngài để làm phương tiện của sự nên thánh: anh em có thể thấy lạ về điều này, nhưng tôi sẽ đưa ra ba trường hợp, sẽ xác nhận đầy đủ điều đó. Thứ nhất, khi luật pháp lần đầu được tạo ra, và ban cho A-đam vô tội, nó không được ban làm phương tiện của sự nên thánh chút nào. Khi Đức Chúa Trời ban luật pháp cho A-đam thứ nhất, nó chưa bao giờ được ban để khiến con người nên thánh; vì người ấy đã được dựng nên thánh trước khi luật pháp được ban cho; người ấy đến từ tay Đức Chúa Trời thánh, tinh sạch, và trọn vẹn; luật pháp chỉ được ban để làm quy tắc cho cách ăn ở của người ấy trong trạng thái thánh đó, và là đường lối để người ấy tiếp tục trong đó. A-đam không thể tự khiến mình nên thánh bởi luật pháp; A-đam không có tội cũng không thể; người ấy đã được dựng nên thánh trước khi luật pháp được ban, và phải giữ mình thánh và hạnh phúc bằng sự vâng lời luật pháp. Ôi ước gì điều này được suy ngẫm đúng mức! rằng khi Đức Chúa Trời ban luật pháp cho con người đầu tiên, nó không được ban để khiến người ấy nên thánh; vì người ấy đã được dựng nên thánh trước. Thứ hai, luật pháp được ban trong một bản sao lớn của nó, tại Núi Si-na-i, cho Y-sơ-ra-ên tội lỗi, cho một dân tộc tội lỗi đã bị lôi cuốn theo những sự gớm ghiếc của người Ai Cập; và, ngoại trừ việc họ giữ phép cắt bì, dấu hiệu của giao ước Đức Chúa Trời với tổ phụ họ, chúng ta thấy chẳng còn lại bao nhiêu trong họ: họ đã bị bại hoại rất nhiều trước khi Đức Chúa Trời ban luật pháp cho họ. Đã có một công việc lớn lao nào về việc thanh tẩy họ? Nay khi Đức Chúa Trời ban luật pháp tại Núi Si-na-i, nó không được ban để khiến dân chúng nên thánh; xin hãy chú ý điều này: nó chưa bao giờ được ban để khiến một người không thánh trở nên thánh. Vậy thì luật pháp để làm chi? sứ đồ nói, ấy là vì cớ các sự phạm tội mà luật pháp được thêm, đợi cho đến chừng nào người dòng dõi tới, là người mà lời hứa đã làm về; luật pháp được truyền ra bởi các thiên sứ và cậy tay người trung bảo mà truyền ra, Ga-la-ti 3:19. Luật pháp được ban tại Núi Si-na-i, để cáo trách dân chúng về tội lỗi của họ, hầu cho họ có thể nương cậy nơi Phúc Âm của họ, và Phúc Âm của họ là các của lễ của họ, là hình bóng về Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ. Thứ ba, luật pháp được chép trong lời của Đức Chúa Trời, và hằng ngày phải được các tôi tớ của Ngài mà Ngài sai đi giảng ra, nhưng chưa bao giờ để khiến người ta nên thánh; mà để khiến họ thấy sự đê hèn của mình, khiến họ thấy sự ô uế của mình, và sự gian ác tuyệt vọng ở trong họ cho đến khi ân điển của Phúc Âm chữa lành họ. Đây là điều thứ nhất — luật pháp chưa bao giờ được Đức Chúa Trời định để khiến con người nên thánh.

Thứ hai, nó chưa bao giờ làm như vậy, và nó không bao giờ có thể làm như vậy. Tôi biết nay tôi đang dạy một giáo lý mà rất nhiều người không hiểu, và sẽ không thích vì họ không hiểu. Tôi sẽ nói cho anh em biết luật pháp của Đức Chúa Trời có thể làm gì khi tách rời khỏi Phúc Âm; tôi chắc chắn nó sẽ gây nhiều tổn hại cho những kẻ nương cậy nơi nó như một phương tiện của sự nên thánh. Chúng ta thấy một vài điều về luật pháp, tách rời khỏi Phúc Âm, trong Lời. Thứ nhất, nó phát hiện tội lỗi; tôi nói luật pháp phát hiện tội lỗi; Nay, sứ đồ nói, Rô-ma 3:20 rõ ràng, rằng chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp sẽ được xưng nghĩa trước mặt Ngài. Tại sao, làm sao điều này lại rõ ràng với ông, Phao-lô? nó không rõ ràng với rất nhiều người: vì bởi luật pháp, ông nói, cho người ta biết tội lỗi. Nay có ai có thể được xưng nghĩa bởi điều mà trong ánh sáng tự nhiên của nó có xu hướng phát hiện sự đê hèn của mình không? Những điều này luật pháp nói, với những kẻ ở dưới luật pháp, hầu cho mọi miệng đều bị ngậm lại, và cả thiên hạ đều thành ra có tội trước mặt Đức Chúa Trời; vì vậy, chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp sẽ được xưng nghĩa trước mặt Ngài; vì bởi luật pháp cho người ta biết tội lỗi. Sứ đồ là một người giống như rất nhiều người trong thời chúng ta, về sự công nghĩa của luật pháp, bao lâu ông còn là người Pha-ri-si, và tự tin sẽ thành công theo đường đó; nhưng khi luật pháp đến đối xử với ông trong tính thuộc linh của nó, ông cho chúng ta biết ông đã cảm thấy gì; tôi có biết tội lỗi là gì đâu, ông nói, nếu không nhờ luật pháp; vì nếu luật pháp không nói: Ngươi chớ tham lam, thì tôi chẳng biết tham lam là gì, Rô-ma 7:7. Không ai trong anh em có thể ngu dốt đến nỗi nghĩ, rằng sứ đồ Phao-lô, khi ông còn là người Do Thái và người Pha-ri-si, hiểu rất rõ điều răn thứ mười, Ngươi chớ tham lam; ông đã đọc nó, nhớ nó, và hiểu nó hoàn toàn, như một người Pha-ri-si; nhưng khi tính thuộc linh của luật pháp Đức Chúa Trời được phát hiện cho ông, cho ông thấy, rằng sự dấy lên nhỏ nhất không chừng mực của tấm lòng ông hướng về điều ác đã bị cấm trong đó, thì người ấy bị giết chết, sự tự tin của ông bị đập vỡ: ông đã không biết tội lỗi cho đến khi điều này đến. Than ôi! Các ông, nhiều người chẳng làm gì ngoài phạm tội, mà họ lại không biết tội lỗi là gì; nếu tôi có thể nói như vậy, họ chẳng biết gì ngoài phạm tội, mà họ lại không biết tội lỗi là gì. Sự phát hiện tội lỗi được thực hiện bởi sự rực rỡ và quyền năng của luật pháp Đức Chúa Trời, khi tính thuộc linh của luật pháp được phát hiện. Thứ hai, luật pháp làm cho tội lỗi thêm nặng, nó nhân tội lỗi lên, nó gia tăng tội lỗi; Vả, luật pháp đã xen vào, hầu cho tội lỗi thêm nhiều, Rô-ma 5:20. Xin hãy quan sát; sứ đồ đang cho chúng ta biết, trong câu trước, rằng sự phạm tội của một người đã lan tràn đến việc kết án cả thế gian. Chẳng phải sự phạm tội đã lan tràn đủ rồi sao? Không, sứ đồ nói, luật pháp đã xen vào hầu cho tội lỗi thêm nhiều: hầu cho người ta biết và hiểu, những sự xúc phạm của họ lớn dường nào, họ đã xúc phạm một Đức Chúa Trời thánh khiết dường nào, họ đã phá vỡ một luật pháp công nghĩa dường nào, và nhờ đó thấy sự ác của tội lỗi lớn hơn nhiều so với những gì họ từng nghĩ trước đây. Và xin hãy chắc chắn, các ông, rằng trừ khi luật pháp của Đức Chúa Trời được anh em biết như nguyên nhân, của sự thêm nhiều của tội lỗi, như nguyên nhân khiến nó trở nên lớn hơn và nặng hơn trong mắt anh em, anh em chưa bao giờ biết luật pháp của Đức Chúa Trời đúng đắn. Thứ ba, luật pháp của Đức Chúa Trời kích thích và khiêu khích tội lỗi; không chỉ nó khiến tội lỗi mà một người đã phạm trở nên lớn hơn những gì người ấy nghĩ trước đây, mà thực sự nó khiến người ấy phạm tội nhiều hơn. Luật pháp trơ trụi của Đức Chúa Trời — xin hãy chú ý điều tôi nói — luật pháp trơ trụi của Đức Chúa Trời, không có ân điển của Phúc Âm được áp dụng cho tấm lòng của một tội nhân, đối với kẻ xa lạ với ân điển của Phúc Âm, nó sẽ khiến những sự xúc phạm của người ấy trở nên cay đắng và nghiêm trọng hơn bao giờ hết. Sứ đồ nói như vậy, Rô-ma 7:11 Vì tội lỗi lấy dịp do điều răn, mà dỗ dành tôi, và cũng do điều răn, mà giết chết tôi. Tội lỗi có thể lấy dịp gì do điều răn? Xin hãy chú ý; Tội lỗi có thể lấy dịp gì do điều răn? điều răn cấm tội lỗi, và điều răn đe dọa tội lỗi; vậy thì tội lỗi có thể lấy dịp gì do điều răn? Giống như việc xây một bức tường chống lại một dòng sông đang chảy sẽ khiến nó tràn bờ; nếu có người dại dột tưởng ngăn dòng sông bằng cách chắn nó bằng một bức tường, nó sẽ nhanh chóng dâng cao hơn và cao hơn, và vọt cao hơn, và vượt qua bức tường đó, và chảy dữ dội hơn bao giờ hết. Cũng vậy với rất nhiều tội nhân nghèo hèn; lương tâm họ cáo trách họ về tội lỗi, và họ bị xáo trộn bởi những ý nghĩ về nó, và điều này điều nọ và điều kia họ sẽ làm, và tội lỗi này tội lỗi nọ và tội lỗi kia họ sẽ kiêng; họ sẽ đặt các điều răn của Đức Chúa Trời, và các lời đe dọa của Đức Chúa Trời, trên đường tội lỗi của họ, và rồi họ nghĩ chắc chắn họ sẽ được nên thánh: một giấc mộng hão huyền! tội lỗi mạnh hơn luật pháp, xin hãy tin chắc điều đó; ý tôi là, tội lỗi mạnh hơn theo cách này, hơn là bị giới hạn và ngăn chặn bởi luật pháp của Đức Chúa Trời: sự nên thánh chỉ thuộc về Đức Thánh Linh. Thứ tư, sự vâng lời luật pháp làm gia tăng sự kiêu ngạo và cứng cỏi của tấm lòng chống lại Đức Chúa Trời, là gốc của mọi tội lỗi. Xin hãy chú ý điều tôi nói; nay tôi không nói về việc một người vâng lời luật pháp về mặt xưng nghĩa; điều đó ném sự sỉ nhục vào huyết của Đức Chúa Jêsus Christ; nhưng tôi đang nói về sự vâng lời đó, mà một người cố gắng trả cho luật pháp, để được nên thánh; và bất cứ ai lao nhọc vâng lời luật pháp, mà không quan tâm đúng mức đến những ảnh hưởng nên thánh của ân điển Đức Chúa Trời, sự kiêu ngạo của người này sẽ lớn lên nhờ đó, và sự phản nghịch của người ấy chống lại Đức Chúa Trời sẽ được thực hiện nhiều hơn. Một tội nhân nghèo hèn không bao giờ thực sự hạ mình cho đến khi người ấy biết rằng mình không đáng nhận điều gì tốt, và cho đến khi người ấy biết rằng mình không thể làm điều gì tốt, và rồi người ấy thực sự bị đập vỡ: người ấy không thể đáng nhận điều gì tốt, và vì vậy phải chỉ nhờ vào điều tốt, đã được thực hiện cho người ấy bởi Đấng khác: người ấy không thể làm điều gì tốt, và vì vậy phải nhờ ân điển thực hiện trong người ấy điều mà người ấy không bao giờ có thể đạt được. Vậy là đủ cho điều thứ nhất này — rằng luật pháp không phải là phương tiện của sự nên thánh: nó là quy tắc của bước đi thánh, nhưng không phải là phương tiện của nó: vì trừ khi Thánh Linh của Đấng Christ vận hành trên tấm lòng, không ai có thể nên thánh.

Thứ hai, tôi sẽ chứng minh rằng sự nên thánh là bởi Đức Thánh Linh, rằng nó được thực hiện trong tấm lòng chỉ bởi ân điển của Phúc Âm. Thứ nhất, chỉ điều này mới thay đổi cái cây, chỉ điều này mới thay đổi con người. Luật pháp đối xử với một người như nó thấy người ấy, và để người ấy như nó thấy người ấy; nó thấy người ấy là tội nhân, và để người ấy là tội nhân; nó thấy người ấy bị kết án, và để người ấy bị kết án; nó thấy người ấy bị bại hoại, và để người ấy bị bại hoại; nó thấy người ấy trong mồ mả, và để người ấy ở đó. Luật pháp thấy một người trong mồ mả, bị trói tay trói chân, và truyền cho người ấy làm điều mà nó biết người ấy không thể làm; nhưng ân điển của Phúc Âm thay đổi con người, và thay đổi cái cây. Đây là giáo lý cũ, mà rất nhiều nhà giảng mới của chúng ta, và Cơ Đốc nhân mới, không biết gì. Hỡi dòng dõi rắn lục! bay vốn là loài xấu, làm sao nói được sự tốt? Ma-thi-ơ 12:34. Thế gian này vẫn cứ chạy theo điều này, rằng một người xấu có thể trở nên tốt bằng cách làm điều tốt: Chúa chúng ta cho chúng ta biết điều ngược lại, một người phải trước hết là tốt, rồi mới có thể làm điều tốt nào. Hoặc cho là cây tốt thì trái cũng tốt, hoặc cho là cây xấu thì trái cũng xấu; vì xem trái thì biết cây, Ma-thi-ơ 12:33, Lu-ca 6:43 như Chúa chúng ta dạy rộng rãi và rõ ràng. Ân điển của Phúc Âm là phương tiện duy nhất của sự nên thánh; vì chỉ nó thay đổi một người, đổi mới và làm cho người ấy sống lại. Đây là lời khen ngợi của nó, trong chỗ tôi vừa nêu, 2 Cô-rinh-tô 3:6. Chữ làm cho chết, nhưng Thánh Linh làm cho sống. Thánh Linh, tức là, Phúc Âm, ban sự sống; nghĩa là, khi Đức Thánh Linh đồng hành với nó: vì ở đó được nói về ảnh hưởng đồng hành của Ngài. Thứ hai, ân điển của Phúc Âm cất đi cái nọc khỏi luật pháp, và nhờ đó khiến nó trở nên đáng yêu đối với linh hồn. Cái nọc của luật pháp là sự rủa sả của nó, không có gì khác trong luật pháp khiến một người có chút ân điển của Đức Chúa Trời trong mình không đẹp lòng; nay sự rủa sả của luật pháp là một điều kinh khiếp; nhưng ân điển của Phúc Âm cất đi cái nọc và sự rủa sả, và rồi nó trở nên đáng yêu và dễ mến đối với tín đồ. Luật pháp là một quy tắc thánh của sự thực hành, điều đó đúng; nhưng luật pháp truyền lệnh sự thực hành thánh với hình phạt của sự chết đời đời, điều đó đã được cất khỏi tín đồ, và nhờ đó sự thực hành thánh bắt đầu trở nên đáng yêu. Thứ ba, luật pháp bởi ân điển của Phúc Âm được chép trên tấm lòng, và nhờ đó sự thực hành nó trở nên đáng yêu và dễ mến, theo giao ước của Đức Chúa Trời; Hê-bơ-rơ 8:10. Ta sẽ để luật pháp ta trong trí họ và ghi tạc vào lòng: như thể Chúa đã phán: "Trước đây ta đã chép luật pháp ta trên bảng đá, ta đã công bố nó trong lửa và sấm trên đất, nhưng điều đó không làm xong công việc; nay trong những ngày sau rốt này ta sẽ chép luật pháp ta trong lòng họ:" và việc Đức Chúa Trời chép luật pháp trong tấm lòng, chẳng là gì khác ngoài việc Đức Chúa Trời khiến luật pháp trở nên đáng yêu đối với tấm lòng, hầu cho tấm lòng được uốn nắn theo sự ưa thích thánh và yêu mến luật pháp của Đức Chúa Trời. Thứ tư, chỉ ân điển của Phúc Âm, khiến Đức Chúa Trời trở nên đáng yêu đối với linh hồn; nay việc Đức Chúa Trời trở nên đáng yêu đối với chúng ta, là nguồn của mọi sự thánh khiết. Anh em biết Chúa chúng ta tóm tắt toàn bộ luật pháp, trong điều này: Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn, hết sức mà kính mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi: ấy là điều răn thứ nhất, Mác 12:31. Sự yêu thương chẳng hề làm hại kẻ lân cận; vậy yêu thương là sự làm trọn luật pháp, Rô-ma 13:10, sứ đồ nói. Xin hãy chú ý điểm này; tôi đang nói về ân điển của Phúc Âm như khiến một người nên thánh, vì chỉ nó mới trình bày Đức Chúa Trời là đáng yêu đối với linh hồn. Và thật vậy, cho đến khi tình yêu của Đức Chúa Trời được gieo trồng trong tấm lòng, một người không thể nên thánh: vì bất cứ sự vâng lời nào trả cho Đức Chúa Trời và ý muốn của Ngài, nếu không từ tình yêu, chỉ là sự xúc phạm. Nay tình yêu của Đức Chúa Trời không thể được gieo trồng trong tấm lòng, ngoại trừ bởi sự phát hiện sự đáng yêu của Đức Chúa Trời; và một người không thể yêu Đức Chúa Trời, cho đến khi người ấy biết Đức Chúa Trời là sự yêu thương. Lòng Đức Chúa Trời yêu chúng ta đã bày tỏ ra trong điều nầy: Đức Chúa Trời đã sai Con một Ngài đến thế gian, đặng chúng ta nhờ Con được sống. Nầy sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta, 1 Giăng 4:9, 10. Đây là cách để chấm dứt tội lỗi; Đấng Christ là của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, là nền tảng của sự xưng công chính; và sự phát hiện việc Đức Chúa Trời sai Đấng Christ làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta, là động cơ của sự nên thánh của chúng ta. Không ai vâng lời Đức Chúa Trời vì tình yêu, ngoại trừ người biết và tin tình yêu mà Đức Chúa Trời có đối với người ấy. Chúng ta đã biết và tin sự yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Đức Chúa Trời tức là sự yêu thương, ai ở trong sự yêu thương, là ở trong Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở trong người ấy, 1 Giăng 4:16. Điều tôi đã nói là để chỉ ra hai điều này: Thứ nhất, mọi người được chinh phục cho Đức Chúa Jêsus Christ cách cứu rỗi, họ đều được chinh phục bởi những lý lẽ của tình yêu. Các ông, bất cứ việc gì Chúa dùng luật pháp, (và Ngài dùng nó rất nhiều việc tốt) Chúa chưa bao giờ cải hóa một người bởi luật pháp, cũng sẽ không bao giờ. Nhiều người được đánh thức bởi luật pháp, và bị kinh hãi bởi luật pháp, nhưng luật pháp của Đức Chúa Trời không thể làm gì khác; nó không bao giờ có thể khiến một người thành tín đồ; nó có thể đánh thức một tội nhân an toàn, và khiến khói của địa ngục bốc lên trong cổ họng người ấy, nhưng nó không bao giờ có thể khiến một người thành tín đồ nơi Đức Chúa Jêsus Christ; không thể khiến người ấy như vậy, cho đến khi sự đáng yêu của Đấng Cứu Chúa được phát hiện cho người ấy trong tấm gương của Phúc Âm. Thứ hai, như Cơ Đốc nhân trước hết được làm nên Cơ Đốc nhân bởi những lý lẽ, của tình yêu, mọi sự vâng lời và sự thánh khiết của họ đều chảy ra từ cùng một nguồn. Mọi sự vâng lời và sự thánh khiết nào đúng và được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời, đều từ cùng những lý lẽ của tình yêu. Đấng Christ khao khát nó vì cớ này, và họ trả nó vì cớ này; và nếu sự vâng lời và sự thánh khiết của họ không được trả như vậy, nó không bao giờ được chấp nhận. Điều sứ đồ nói trong trường hợp khác, về việc bố thí, Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng của cách vui lòng, tôi có thể nói, Chúa yêu kẻ làm điều lành cách vui lòng: mọi sự vâng lời thánh phải được thực hiện bởi sức mạnh của những lý lẽ rút ra từ tình yêu. Vì vậy nay, trong khi tôi đang ở điểm này, xin hãy để tôi dẫn anh em một chút đến việc tra xét tâm linh của chính mình, hầu cho anh em thấy mình đang ở dưới linh nào, và đang được linh nào dẫn dắt. Có rất nhiều lý lẽ cho bổn phận trong Phúc Âm, và rất nhiều trong luật pháp; và tùy theo chúng có sức mạnh và quyền năng trên anh em thế nào, anh em sẽ xét đoán tình trạng thuộc linh của mình như vậy.

Tôi sẽ nói rõ ràng hơn một chút về những lý lẽ của luật pháp cho sự thánh khiết, chúng là gì, và chúng làm gì: những lý lẽ mà luật pháp đưa ra cho sự vâng lời Đức Chúa Trời, chúng chủ yếu phát sinh từ ba đầu này. Thứ nhất, sự vĩ đại và uy nghi của Đức Chúa Trời truyền lệnh: sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đã chiếu sáng khi ban luật pháp, và bất cứ khi nào Chúa đặt cùng luật pháp đó vào lương tâm của một người, cũng có sự phát hiện vinh hiển của Đấng Ban Luật. Thứ hai, sự công bằng và chính trực của ý muốn Ngài là một lý lẽ khác: nếu đây là ý muốn của Đức Chúa Trời, nó hẳn phải công bình chính trực, và bình đẳng; và đây là một lý lẽ mạnh cho sự vâng lời. Thứ ba, sự nguy hiểm của việc phạm tội, và cơn thạnh nộ xứng đáng cho mọi kẻ vi phạm; đây là một lý lẽ khác của luật pháp: nhưng tất cả những điều này có thể làm gì, dù chúng được thi thố đến sức mạnh tột cùng? Sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là Đấng phán, sự công bằng của điều Ngài phán, và sự nguy hiểm của việc không vâng lời Ngài; tất cả những gì những lý lẽ này có thể làm trên một tội nhân nằm trong ba điều này, mà tôn giáo của rất nhiều người suốt đời họ nằm trong đó; ghét tội lỗi vì nó có hại cho chúng ta; yêu sự thánh khiết vì nó có ích cho chúng ta, và một vài cố gắng yếu ớt, đáng thương để tránh điều này và làm điều kia: và như vậy rất nhiều người bị luật pháp rèn đúc suốt đời, và họ chẳng làm được gì cả. Đôi khi họ thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời, và lương tâm họ tán thành sự công bằng của ý muốn Ngài, và họ sợ cơn thạnh nộ sẽ đến; nhưng chẳng biết gì ngoài ánh sáng của luật pháp, và sự cứu giúp của luật pháp, (và thật vậy đó chẳng là gì cả) họ chẳng làm được gì cả cho có mục đích. Nhưng những lý lẽ của Phúc Âm cho sự thánh khiết, hoàn toàn thuộc một bản chất khác. Thứ nhất, chúng là những lý lẽ cho sự thánh khiết từ các đặc ân: xin hãy suy ngẫm điều này; những lý lẽ lớn của Tân Ước vẫn luôn chạy theo hướng này; tranh luận với người ta về sự thực hành sự thánh khiết từ các đặc ân của họ; từ những điều lớn lao Đức Chúa Trời đã làm cho họ, và từ những điều lớn lao Ngài đã hứa cho họ. Sứ đồ cho chúng ta một tường thuật dài về điều này trong chương mười hai của sách Hê-bơ-rơ, 14, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24. Hãy tìm cách làm hòa với mọi người, cùng tìm theo sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Đức Chúa Trời. Được, và những lý lẽ nào ông có cho điều này? "Vì anh em chẳng phải tới gần núi Si-na-i," đến lời kinh khiếp của luật pháp, mà ông nói ở đó dài dòng, nhưng anh em đã tới gần núi Si-ôn, đến huyết rảy ra, và đến Đức Chúa Jêsus, là Đấng trung bảo của giao ước mới. Thứ hai, những lý lẽ của Phúc Âm có điều này trong chúng, chúng được định cho mục đích này, và chúng đạt được nó; cả chủ và công việc đều là tình yêu, và vì vậy công việc được làm xong, và chủ được vâng lời. Mọi người tự nhiên, ở dưới luật pháp, nghĩ với mình rằng đường lối làm đẹp lòng Đức Chúa Trời là làm theo ý muốn Ngài; nhưng tín đồ ở dưới Phúc Âm làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, vì người ấy biết rằng Đức Chúa Trời đẹp lòng về người ấy; người ấy làm những điều đẹp lòng trước mặt Đức Chúa Trời, từ đức tin rằng thân vị của người ấy được chấp nhận với Đức Chúa Trời. Tội lỗi không được cai trị anh em, sứ đồ nói, Rô-ma 6:14. Tại sao? vì anh em chẳng ở dưới luật pháp, mà ở dưới ân điển. Có hai điều tôi muốn anh em suy nghĩ về điều này, trong việc thử nghiệm tâm linh của anh em về điều này; anh em nếm các lý lẽ của Đấng Christ thế nào, và anh em đang được dẫn dắt bởi những lý lẽ của luật pháp, hay bởi những lý lẽ của Phúc Âm. Thứ nhất, anh em đang nhắm đến điều gì, để tiến bộ trong sự nên thánh, và mọi sự vâng lời thánh đối với Đức Chúa Trời? Có một điều tôi muốn chú ý, và tôi làm điều đó vì tôi tin đó là cái bẫy của một số người; một số người tưởng tượng với mình, và những tưởng tượng của họ đôi khi đi đến cả lời cầu nguyện của họ, và chúng là những lời dại dột và gian ác; "Ôi ước gì Đức Chúa Trời phát hiện sự vĩ đại của vinh hiển Ngài, và sự vĩ đại của cơn thạnh nộ Ngài cho con!" rằng Ngài sẽ mở địa ngục cho họ, và để họ thấy nó và sợ hãi; và rồi họ nghĩ họ sẽ thánh khiết hơn nhiều so với hiện tại. Có một tà linh đang vận hành trong ý định của điều này: chúng ta không chỉ có thể dùng câu trả lời của Đấng Christ cho các môn đồ Ngài cho nó, các ngươi không biết điều mình xin, Mác 10:38; mà chúng ta có thể nói, chính việc cầu xin nó là từ một tà linh. Chẳng phải đáng ao ước hơn nhiều, và anh em chẳng nên biết rằng sẽ có ích hơn nhiều cho anh em, nếu Chúa bày tỏ thêm tình yêu và lòng nhân từ của Ngài cho anh em sao? điều đó sẽ nhanh chóng thúc đẩy công việc nên thánh với sự dễ dàng và tốc độ lớn hơn mọi điều khác mà anh em muốn đạt được. Thứ hai, những điều gì trong chức vụ của Lời nếm ngon nhất với tâm linh anh em? Những sự phát hiện rõ ràng về cơn giận của Đức Chúa Trời chống lại tội lỗi, và sự xứng đáng của tội lỗi nơi tay Đức Chúa Trời, đó là những điều hữu ích, và có một mức độ hiểu biết và cảm nhận về chúng mà không ai nên chống lại: Nhưng đó có phải là tất cả những gì anh em nếm trong lời của Đức Chúa Trời không? Anh em chưa bao giờ thấy có những ao ước nào về những sự tỏ bày lớn hơn của tình yêu Đức Chúa Trời, hầu cho anh em biết Đức Chúa Jêsus Christ hơn sao? Các ông, mặc dù có sự đa dạng kỳ diệu trong đường lối Đức Chúa Trời đối xử với dân Ngài, đến nỗi kinh nghiệm của không một người nào được làm thước đo hay quy tắc cho mọi người, nhưng tôi dám mạnh dạn nói, rằng trong vấn đề này phần lớn Cơ Đốc nhân hiện đang sống trên thế gian, sẽ đóng ấn của họ vào điều này; những người đã có kinh nghiệm về cả hai; những người đã có tấm lòng bị đè nặng bởi sự kinh khiếp của Đức Chúa Trời, và bởi những lý lẽ của luật pháp, và cũng đã có tấm lòng được tan chảy bởi tình yêu của Đấng Christ và bởi những lý lẽ của Phúc Âm, tôi rất tin chắc rằng tất cả họ sẽ có thể làm chứng điều này, rằng những điều sau đã thúc đẩy sự nên thánh và sự giống với hình ảnh của Đấng Christ nhiều hơn nhiều so với những điều trước. Đã có bao nhiêu tín đồ nghèo hèn, đã một thời gian dài vật lộn với sự bại hoại cứng cỏi của họ, đã rào nó lại bằng luật pháp, và các sự rủa sả của nó, với mọi cách tỉnh thức, mà chỉ thấy ít hiệu quả trong tất cả; nhưng khi trong thời kỳ yêu thương Chúa đã đến gần linh hồn họ, và đã gửi vào một tia nắng ấm của tình yêu, họ đã đắc thắng biết bao trước điều mà trước đây họ thấy quá mạnh đối với họ! — Vậy là đủ cho đầu thứ hai này, về sự nên thánh của Đức Thánh Linh, như nó chỉ phương tiện của sự nên thánh. Đừng bao giờ ngạc nhiên, các ông, rằng có quá ít sự thánh khiết trong thế gian, và quá ít sự thánh khiết giữa những người xưng mình là tín đồ; lý do là, họ không biết nó đến từ đâu: Phúc Âm, là phương tiện lớn của sự nên thánh, họ không biết, và vì họ không dùng phương tiện này, họ ra đi mà không có phước lành.

Thứ ba, cụm từ này về sự nên thánh của Đức Thánh Linh có thể được hiểu như nó chỉ chỗ ngồi của sự nên thánh này — như nó chỉ nơi sự nên thánh thật được lưu trú; trong tâm linh, trong tấm lòng, trong con người bề trong; Hãy đổi mới trong tâm thần của tâm trí anh em, sứ đồ nói, Ê-phê-sô 4:23. Tâm trí là cách diễn đạt thông thường về phần hiểu biết của linh hồn, là một năng lực tinh tế hơn cái mà chúng ta gọi là tấm lòng; nhờ đó chúng ta sợ hãi, yêu mến, ao ước, hay ghét bỏ. Ở đây sứ đồ gọi nó là tâm thần của tâm trí; nếu ông chỉ gọi nó là tâm linh của thân thể, chúng ta biết rằng linh hồn là tâm linh của thân thể; "nhưng, sứ đồ muốn nói, nó nằm sâu hơn thế này, nó ở trong tâm thần của tâm trí anh em, trong chính linh hồn của linh hồn anh em; nó là sự đổi mới của Đức Thánh Linh, và nằm rất sâu trong linh hồn; không chỉ trong tấm lòng và tâm trí, mà trong tâm thần của tâm trí." Nhưng tôi bỏ qua điều này; và kết thúc đầu chung thứ hai, tại sao nó được gọi là sự nên thánh của Đức Thánh Linh: — để chỉ Đấng tác giả của nó, và phương tiện mà nó được thực hiện, và chỗ ngồi của nó trong linh hồn. Nay tôi đến

Điều thứ 3 và cuối cùng về sự nên thánh này, và đó là mục đích của nó, đặng vâng phục; đó là sự nên thánh của Đức Thánh Linh đặng vâng phục. Sự vâng phục ở đây được nói rõ ràng là mục đích của sự nên thánh của Đức Thánh Linh này, hay là bông trái của nó; xin hãy chú ý điều này; vì đây là một cách khác mà người ta xuyên tạc các mạng lệnh của Đức Chúa Trời: câu Kinh Thánh của tôi cho anh em biết, rằng mọi sự vâng lời thánh trả cho Đức Chúa Trời bởi con người, là bông trái của sự nên thánh của Đức Thánh Linh; nhưng thế gian gian ác, vô tín lấy vấn đề hoàn toàn khác, và hiểu nó như vậy, rằng sự vâng lời là đường lối để đạt được sự nên thánh của Đức Thánh Linh này; trong khi Lời cho chúng ta biết rõ ràng, rằng sự nên thánh của Đức Thánh Linh này là đường lối mà chúng ta đến với sự vâng lời: đó là sự nên thánh của Đức Thánh Linh đặng vâng phục. Chưa bao giờ có một mảnh sự vâng lời nào được chấp nhận trả cho Đức Chúa Trời, trừ khi nó chảy ra từ sự nên thánh của Đức Thánh Linh. Một chút về điều này, và tôi sẽ áp dụng toàn bộ. Thứ nhất, về sự vâng lời này nói chung: Và rồi, thứ hai, tôi sẽ nói đặc biệt hơn về nó.

Thứ nhất, về sự vâng lời nói chung, xin hãy nhận lấy tường thuật ngắn gọn và rõ ràng này. Khi Đức Chúa Trời đã dựng nên con người ngay thẳng, và tạo dựng người ấy hoàn toàn thánh trong trạng thái hạnh phúc đó, Ngài đã đòi hỏi sự vâng lời của người ấy, và đã nhận được sự vâng lời đó cách vui lòng cho đến khi tội lỗi xâm nhập; và khi con người phạm tội, thế gian bùng nổ hoàn toàn trong sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời. A-đam thứ nhất, khi phạm tội, đã trở thành kẻ phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời, và đã nhuộm tất cả con cháu mình bằng tội của mình và khuynh hướng về sự gian ác này; và vì vậy có chép, chúng ta là con cái của sự không vâng phục, Ê-phê-sô 2:2. Và con cái của sự không vâng phục là một thứ con cái lạ lùng; những đứa con có sự không vâng phục làm cha, được sanh ra bởi sự không vâng phục, có nguồn gốc từ sự không vâng phục. Khi có chép, chúng ta là con cái của sự không vâng phục, ý nghĩa là, chúng ta là dòng dõi của cha mẹ không vâng phục, và họ đã truyền cho chúng ta một bản chất không vâng phục. A-đam thứ nhất đã phạm tội, và bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người, (không, mọi người) đã thành ra kẻ có tội, Rô-ma 5:19. Và đây là trạng thái mà thế gian sống trong đó, và hầu hết họ chết trong đó. Đức Chúa Trời và họ bất hòa; điều gì Ngài tán thành, họ chống lại, và điều gì Ngài chống lại, họ tán thành; và một thời gian ngắn được tiêu xài, thời gian ngắn ngủi của đời người trong thế gian này được tiêu xài trong cuộc tranh cãi này; người ta phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời làm chứng chống lại họ vì sự phạm tội của họ: và Đức Chúa Trời có rất nhiều cách làm chứng chống lại họ. Ngài làm chứng chống lại sự không vâng phục này trong những kẻ không có gì ngoài ánh sáng của tự nhiên: hãy xem điều sứ đồ nói với những người Ly-cao-ni dã man, là những người đã tôn Phao-lô là một vị thần, và Ba-na-ba là một vị thần khác; dầu vậy, Ngài cứ làm chứng luôn về mình, tức là Ngài làm ơn cho, từ trên trời cho mưa xuống và các mùa được kết quả, cho lương thực đầy lòng các ngươi và vui vẻ. Bây giờ anh em sẽ nghĩ rằng đây chỉ là một chứng cớ nghèo nàn; sứ đồ xem sự quan phòng chung của Đức Chúa Trời trong việc sắp đặt các mùa trong năm, và trong việc khiến đất màu mỡ và có thể sinh bánh cho nhân loại, như một chứng cớ cho Đức Chúa Trời, hầu cho người ta biết bổn phận của họ đối với Đấng Tạo Hóa vĩ đại của họ. Đức Chúa Trời ban một chứng cớ xa hơn bởi lời của Ngài, cho những kẻ có nó, chống lại những kẻ phản nghịch này. Ngài thêm một chứng cớ xa hơn bởi Đức Thánh Linh Ngài tranh đấu với họ. Và xa hơn nữa Ngài thêm một chứng cớ khác, bởi các việc quan phòng của Ngài, trong việc tranh đấu với họ. Có bao nhiêu tội nhân nghèo hèn sống theo cách này? Đức Chúa Trời và họ thù nghịch nhau, họ ghét Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ghét họ, và tranh đấu chống lại họ bởi lời của Ngài, và đôi khi bởi những sự cáo trách trong lương tâm họ, và nhiều lần bởi những sự cáo trách trong các việc quan phòng của Ngài; và tất cả để đưa họ trở lại vâng lời ý muốn của Ngài; nhưng họ vẫn tiếp tục phản nghịch cho đến khi sự chết hủy diệt họ. Họ tranh đấu với Đức Chúa Trời cho đến khi Đức Chúa Trời thắng thế, như Ngài luôn luôn sẽ, trên những kẻ tranh đấu với Ngài; vì khốn thay cho những kẻ tranh đấu với Đấng Tạo Hóa mình: và đây là kết cục của cuộc tranh cãi theo một hướng. Nhưng có một số ít mà ân điển cứu rỗi đến trên, và nắm lấy, và thay đổi tấm lòng họ, và đưa họ trở lại thành những thần dân và tôi tớ trung thành và vâng lời đối với Đức Chúa Trời, và đối với Đức Chúa Jêsus Christ: và như vậy là có sự khác biệt được tạo ra giữa đám đông của thế gian hư mất và số ít được cứu.

Thứ hai, và cụ thể hơn, sự vâng phục mà sự nên thánh của Đức Thánh Linh hướng đến, có thể được tóm gọn trong ba điều này: Thứ nhất, có sự vâng phục dành cho Đức Chúa Trời Đấng ban lời hứa, và điều này liên quan đến những đặc ân; vì mọi lời hứa đều là về những đặc ân. Nay sự vâng phục phải dành cho Đức Chúa Trời Đấng ban lời hứa rõ ràng là sự vâng phục của đức tin, điều mà sứ đồ nói đến, Rô-ma 16:26. Đức Chúa Trời đã dùng Phúc Âm bày tỏ cho muôn dân biết, đặng đem họ đến sự vâng phục của đức tin. Mỗi khi Đức Chúa Trời hứa, Ngài đặt một món nợ trên con người qua lời hứa của Ngài, là phải tin rằng Đấng phán là Đấng chân thật; và bởi sự vĩ đại của chân lý của Đấng phán, nên cần phải có một sự trông mong lớn lao về những điều tốt lành được hứa. Và chính trong đây là sự sống của đức tin mà Cơ Đốc nhân được kêu gọi đến. Anh em nghĩ sự sống của đức tin là gì? Chẳng là gì khác ngoài điều này: một đời sống trông đợi mọi điều tốt lành mà Đức Chúa Trời đã phán. Là một đời sống mong đợi những phước lớn mà Đức Chúa Trời đã hứa; đây là sự vâng phục phải dành cho Đức Chúa Trời Đấng ban lời hứa, tức là sự vâng phục của đức tin. Thứ hai, sự vâng phục này liên quan đến các mạng lịnh của Đức Chúa Trời, đến Đức Chúa Trời Đấng đòi hỏi bổn phận, sự thờ phượng và sự hầu việc từ chúng ta. Những điều này được kêu gọi, và mỗi Cơ Đốc nhân đều được nghiêng lòng để vâng theo. Đừng làm theo đời này, sứ đồ phán, Rô-ma 12:2, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình, để thử cho biết ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời là thể nào. Và họ là người xa lạ với sự nên thánh của Đức Thánh Linh, là người không thấy sự vâng phục này đang tác động trong mình: vì bất cứ nơi nào có sự nên thánh này, sự vâng phục này sẽ có, nhiều hay ít; tùy theo mức độ của điều này, thì mức độ của điều kia cũng tương ứng. Thứ ba, cũng có sự vâng phục phải dành cho Đức Chúa Trời Đấng làm cho hoạn nạn, Đấng thử thách: và đây là ba sự hiện diện lớn của Đức Chúa Trời đối với chúng ta: Đức Chúa Trời ban điều tốt lành cho chúng ta; Đức Chúa Trời truyền mạng lịnh cho chúng ta; và Đức Chúa Trời giáng hoạn nạn trên chúng ta, tùy ý Ngài thấy là tốt: và đây là sự vâng phục mà mọi tín hữu phải dành cho Đức Chúa Trời, rằng khi Ngài đánh phạt họ, thử thách họ, khi Ngài trì hoãn phước lành và đe dọa họ những điều xấu, bổn phận của họ là lặng lẽ chịu tay Ngài, và tôn vinh Ngài bằng sự vâng phục lặng lẽ theo ý muốn Ngài. Và bất cứ ai đã đạt đến ba điều này ở một mức độ nào, họ có sự vâng phục mà Đức Chúa Trời đòi hỏi, và họ có sự nên thánh của Đức Thánh Linh, là nguyên nhân và nguồn của sự vâng phục đó.

ÁP DỤNG. Nay tôi muốn áp dụng lẽ thật này; và điều tôi muốn nói với anh em, sẽ là một lời thử nghiệm. Anh em đã nghe về sự nên thánh của Đức Thánh Linh để vâng phục; xin hãy thử chính mình xem điều này có trong anh em hay không. Anh em đã nghe nói về nó như một phần lớn của sự cứu rỗi chúng ta. Chỉ có hai lý lẽ mà tôi muốn dùng để thúc giục anh em tra xét: Thứ nhất, sự nên thánh của Đức Thánh Linh này cần thiết cho sự cứu rỗi cũng như bất cứ điều nào trước đó. Thật là vô lý khi nghĩ rằng một người sẽ được cứu mà không được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha; điều đó cũng như nghĩ rằng một người có thể lên thiên đàng mà Đức Chúa Trời không biết, và đó quả là một điều lạ lùng. Thật là vô lý khi nghĩ rằng một người sẽ được cứu mà không được rảy huyết của Đức Chúa Jêsus Christ. Gì chứ! một người sẽ được cứu mà chẳng nhận được điều tốt nào từ Đấng Cứu Thế sao? đó quả là một điều lạ lùng: cũng vậy, trong trường hợp này cũng đúng như thế; không ai có thể được cứu mà không được Đức Thánh Linh làm cho nên thánh. Sứ đồ gọi sự cứu rỗi như thể chỉ bởi điều này, Tít 3:5. Ngài đã cứu chúng ta bởi sự rửa về sự lại sanh và sự đổi mới của Đức Thánh Linh. Cho nên việc tra xét về sự nên thánh là một điều hệ trọng như sự cứu rỗi đời đời của anh em. Thứ hai, như nó cần thiết như những điều trước, nó cũng rõ ràng hơn bất cứ điều nào trước đó. Sự lựa chọn là một mục đích trong lòng Đức Chúa Trời, hoàn toàn không thể biết được ngoại trừ qua kết quả của nó: sự chuộc tội của Đức Chúa Jêsus Christ là một hành động diễn ra giữa Cha và Con, và không thể được chúng ta biết, ngoại trừ qua hiệu quả của nó: nhưng sự nên thánh là một công việc diễn ra trên chúng ta, và vì thế có thể được biết dễ dàng hơn nhiều so với những điều trước; phải, nó có thể dễ biết hơn đến nỗi nó là dấu hiệu lớn để biết những điều trước qua đó. Khi anh em muốn tra xét về phần của mình trong sự chuộc tội của Đức Chúa Jêsus, thì sự nên thánh là kết quả của nó. Khi anh em muốn tra xét về phần của mình trong sự xưng công chính, thì sự nên thánh là một kết quả và một dấu hiệu rõ ràng của nó. Tôi muốn nêu ra một hai dấu hiệu của điều này.

Thứ nhất, anh em muốn biết mình có dự phần trong sự nên thánh của Đức Thánh Linh hay không, hãy thử cách này: Lời của Đấng Christ trong Phúc Âm có hành động trên lòng anh em để đổi mới và làm anh em nên mới không? Đây là câu hỏi; Thánh Linh, qua Phúc Âm, đã hành động trên lòng anh em để đổi mới và làm anh em nên mới chưa? Sự nên thánh của Đức Thánh Linh là một công việc trong một người và trên một người; sự chuộc tội là một công việc của Đấng Christ về một người; sự lựa chọn là một mục đích của Đức Chúa Trời về một người; nhưng sự nên thánh là một công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời trong một người. Nay, Thánh Linh đã hành động trên anh em theo cách này chưa? Có nhiều người cảm thấy một vài sự tác động của Đức Thánh Linh theo cách cáo trách, trong những nỗi sợ địa ngục, và trong những ước muốn về thiên đàng; nhưng Thánh Linh của Đấng Christ, bởi quyền năng của Phúc Âm, đã hành động để đổi mới lòng anh em, để làm chúng nên mới, để xoay chuyển anh em hoàn toàn, đến nỗi anh em nếm mọi sự hoàn toàn khác với trước đây chưa? Anh em nghĩ sao, thưa anh em, một người có thể sống trong một sự xưng mình tin kính, và thật sự ở dưới sự nên thánh của Đức Thánh Linh, mà không biết gì về nó không? Tôi không tin điều đó, ai nói cũng vậy. Tôi biết nhiều người ở dưới sự nên thánh của Đức Thánh Linh, mà chưa có sự tin chắc để nhận rằng đó là một công việc thật và triệt để; nhưng rằng có điều gì đó được cảm nhận bất cứ nơi nào Đức Thánh Linh hành động trên lòng, thì không thể chối cãi.

Thứ hai, dấu hiệu lớn là điều anh em thấy trong bản văn, để vâng phục: Anh em có phải là hoàn toàn vâng phục không? Một người được nên thánh là người hoàn toàn vâng phục. Tôi không có ý nói rằng người ấy vâng phục mọi sự như người ấy muốn, nhưng người ấy muốn vâng phục mọi sự. Người ấy là một người được nên thánh, và được Đức Thánh Linh nên thánh để vâng phục, là người đã nói: Chính mình tôi lấy trí khôn phục luật pháp của Đức Chúa Trời, nhưng lấy xác thịt phục luật pháp của tội lỗi, Rô-ma 7:25. Người ấy vẫn còn sự bại hoại phản nghịch ở trong mình, và người ấy có ân điển trong mình chống cự lại nó. Có nhiều người thấy mình là như vậy; họ có sáng và tối, sự bại hoại và ân điển trong mình, "Làm sao tôi biết của mình có phải là loại đúng không?" Có một điều tôi muốn nói với anh em, nếu, khi anh em còn kém xa điều anh em muốn đạt, anh em xấu hổ về điều đó, sợ hãi về điều đó, và lòng thấy vui nhất khi sự vâng phục của mình là lớn nhất, và buồn nhất khi sự bất tuân của mình là lớn nhất, và khi tội lỗi thắng thế, thì đây là một dấu hiệu không bao giờ sai: vì một Cơ Đốc nhân có lòng ngay thật, khi tội lỗi thấp nhất, lòng người ấy vui mừng cao nhất. Khi ân điển thấp nhất, con người ở mức thấp nhất trong tình trạng mình; người ấy vui mừng khi có thể đạp kẻ thù dưới chân mình, và xấu hổ khi mình ở dưới chân chúng. Khi tội lỗi thắng thế, con người bị hạ xuống, khi ân điển thắng tội lỗi, con người vui mừng trong đó. Chính danh xưng của bản văn này có thể làm dấu hiệu giúp anh em trong việc thử chính mình; đó là sự nên thánh của Đức Thánh Linh để vâng phục. Có ba hạng người khốn khổ, nguyện Chúa ban cho không có ai trong họ ở giữa anh em! và rồi anh em sẽ thật là một đoàn thể hạnh phúc; và mỗi hạng trong họ đều tệ hơn hạng kia.

Thứ nhất, rất nhiều người nghe Phúc Âm sống suốt đời bằng lòng làm người xa lạ với sự nên thánh của Đức Thánh Linh; họ không biết nó là gì, và họ không muốn biết. Đây quả là những người khốn khổ, là người có thể nghe, học, nói, suy nghĩ, và được thêm sáng, thêm tri thức, thêm ân tứ, nhưng sự nên thánh của Đức Thánh Linh là điều họ có thể thiếu trong tôn giáo của mình. Nguyện Chúa cứu anh em khỏi tôn giáo của họ là người bằng lòng làm người xa lạ với sự nên thánh của Đức Thánh Linh để vâng phục! họ quả là một dân khốn khổ, nhất là nếu họ sống dưới sự rao giảng của Phúc Âm. Nhưng còn có một hạng tệ hơn họ.

Thứ hai, là người không những chính mình xa lạ với nó, mà còn chế nhạo nó nơi người khác. Họ không có sự quen biết, không có kinh nghiệm nào về sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và nếu có ai chỉ tỏ ra có nó, người ấy chỉ làm mình thành trò cười cho họ. Sứ đồ phán như vậy, Ga-la-ti 4:29. Nhưng, như bấy giờ, kẻ sanh ra theo xác thịt bắt bớ kẻ sanh ra theo Thánh Linh, thì hiện nay cũng còn là thể ấy. Nay xin hỏi, sự bắt bớ lớn này là gì? Sứ đồ ở đó đang nói về Ích-ma-ên và Y-sác; Ích-ma-ên chế nhạo Y-sác; Ích-ma-ên mười ba tuổi khi Y-sác ra đời, và người chế nhạo Y-sác, là người thừa kế lời hứa; sứ đồ phán, hiện nay cũng còn là thể ấy; mỗi người sanh ra theo xác thịt, và không có Thánh Linh của Đức Chúa Jêsus ngự trong mình, sẽ luôn chế nhạo những người sanh ra theo Thánh Linh; những người đặt sự công bình của mình chỉ nơi Đấng Christ, và đặt sự nên thánh của mình trong hiệu quả của Thánh Linh Ngài trên mình. Hiện nay cũng còn là thể ấy, sứ đồ phán, trong thời của người; và đó là trên mười sáu trăm năm trước; và chúng ta có thể nói, "Hiện nay cũng còn là thể ấy"; và nếu thế gian còn tồn tại thêm mười sáu trăm năm nữa, nó vẫn sẽ như vậy. Những kẻ sanh ra theo xác thịt sẽ chế nhạo những người sanh ra theo Thánh Linh; và sẽ như vậy cho đến cuối cùng của thế gian. Đây là một điều lạ lùng; tôi nhiều lần nghĩ rằng thật là lạ lùng, khi thế gian lại có sự gian ác như vậy, là chế nhạo sự tin kính; nhưng tôi muốn người ta đừng chế nhạo sự tin kính cho đến khi họ cảm nhận nó, và khi họ cảm nhận nó, hãy chế nhạo nó, tôi không nói trong danh Đức Chúa Trời, nhưng trong danh ma quỷ. Thật hoàn toàn không thể, rằng sự tin kính thật đã thấm vào lòng một người, mà trong lòng người ấy lại không có một sự kính sợ đối với nó, trong sự tôn trọng của người ấy đối với mọi sự xuất hiện của nó nơi người khác; nhưng những kẻ không biết nó là gì, sẽ chế nhạo những người có nó.

Thứ ba, có thể có ai tệ hơn họ, là người không có sự nên thánh của Đức Thánh Linh trong mình, và chế nhạo nó nơi người khác chăng? Có, còn có một hạng tệ hơn họ, (dù thật ra họ thường thuộc về một người) và đó là những kẻ chống cự sự nên thánh của Đức Thánh Linh trong chính mình. Khi Đức Thánh Linh đến gần họ bởi lời Ngài, và bởi sự tác động của Ngài trên lòng, họ đứng lên nổi loạn chống lại điều đó. Ê-tiên biết rõ thính giả của mình, và nói với họ cách thẳng thắn và dữ dội, Công-vụ 7:51. Hỡi các ngươi là kẻ cứng cổ, lòng và tai chẳng cắt bì bao giờ! các ngươi cứ nghịch cùng Đức Thánh Linh hoài; tổ phụ các ngươi thể nào, thì các ngươi cũng thể ấy. Người có phước lúc đó đầy dẫy Đức Thánh Linh, và người đang bênh vực lẽ phải của Đấng Christ trước đoàn người gian ác đó, và chính họ thấy một sự xuất hiện đặc biệt của Đức Chúa Trời trong người; có chép rằng, hết thảy những người ngồi tại tòa công luận đều ngó chăm người, thấy mặt người như mặt thiên sứ, Công-vụ 6:15. Ê-tiên biết rằng Đức Thánh Linh ở trong người, làm cho người sống động, hành động trong người, và đem những lời này ra khỏi người; và người biết bởi cách cư xử của họ rằng họ chống cự Đức Thánh Linh, và người cáo trách họ về điều đó. Hãy coi chừng chính mình, thưa các ông, những tội lỗi lớn nhất được làm cách lặng lẽ và nhanh chóng; cái nút có thể buộc anh em vào sự hủy diệt đời đời, có thể được thắt lại bởi một tư tưởng xấu dưới Phúc Âm này. Nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến gần anh em bất cứ lúc nào, và thuyết phục anh em rằng phải có một công việc nên thánh diễn ra trên anh em, mà anh em nổi loạn chống lại điều đó, anh em chống cự Đức Thánh Linh, và sẽ bị thấy ở giữa những tội nhân tệ nhất. Hãy tin chắc điều này,—dù anh em tin hay không,—Phúc Âm đem mọi thính giả của nó, dù họ muốn hay không, đến bờ của sự cứu rỗi đời đời, hoặc đến bờ của sự hư mất đời đời: và anh em sẽ ra sao đến đời đời, tùy theo sự tiếp đón hiện tại của anh em đối với lời kêu gọi của Đấng Christ. Người ta không biết mình có thể gần thiên đàng dường nào, hoặc gần địa ngục dường nào. Khi Đấng Christ ở cửa, chỉ cần cho Ngài một sự chào đón chân thành, và sự cứu rỗi được bảo đảm; chỉ cần cho Ngài một sự từ chối lặng lẽ, khinh thường, và Đức Chúa Trời biết nhưng đó có thể là sự hủy hoại hoàn toàn của linh hồn ngươi. Những ơn thương xót lớn nhất được bảo đảm, về phần chúng ta, bởi một hành động rất nhỏ, lặng lẽ của tâm trí; và sự phán xét lớn nhất cũng được giáng xuống và mắc phải bởi một hành động rất nhỏ của tâm trí. Dường như chẳng phải là điều gì lớn lao, khi một tội nhân khốn khổ đang đọc, suy nghĩ, và nghe về Đức Chúa Jêsus Christ trong Phúc Âm; dường như chẳng phải là điều gì lớn lao, khi lòng họ bắt đầu ấm lên trong mình, và Đấng Cứu Thế này cùng sự cứu rỗi của Ngài có vẻ đáng yêu đối với người, và kẻ khốn khổ quyết định liều cả thảy mình trên Con Đức Chúa Trời; dường như chẳng có điều gì lớn lao trong đây; nó được làm cách lặng lẽ và yên lặng: mà điều này có thể là việc ký kết giao ước hôn nhân đời đời giữa Đấng Christ và linh hồn. Cũng vậy, về phía bên kia, một tội nhân khốn khổ dưới Phúc Âm, bình thản khinh thường mọi điều mình nghe, người chỉ đứng xa cách và tách biệt khỏi mọi sự; anh em tưởng ở đây chẳng có điều gì lớn lao: họ chỉ không để ý, họ chỉ không suy nghĩ; ở đây có lỗi lớn nào chăng? Than ôi! kẻ khốn khổ qua đó đang làm cho sự đoán phạt của mình chín muồi hơn anh em có thể tưởng. Thưa các ông, hãy coi chừng chính mình; một kẻ khốn khổ có thể chạy đến địa ngục nhanh hơn trong một giờ nghe một bài giảng Phúc Âm, hơn là trong cả một tuần đi lại trong sự tục tĩu. Một người có thể nhảy một bước lớn hơn đến hố sâu bởi một sự từ chối lặng lẽ lời mời của Phúc Âm, hơn là bởi mọi sự vi phạm luật pháp của mình.—Vậy đủ về điều thứ ba trong bản văn, sự nên thánh của Đức Thánh Linh để vâng phục.

Đáng lẽ tiếp theo phải nói về mối quan hệ mà ân điển chọn lựa có, trong bản văn này, đối với sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus: vì dù tất cả đều tuyệt đối cần thiết để được cứu rỗi, nhưng có một trật tự phải lẽ. Sự lựa chọn dẫn đầu, sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus theo sau; và ở chỗ thứ ba, sự nên thánh của Đức Thánh Linh; và rồi, trong thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời, vinh hiển đời đời. Nhưng hiện tại tôi không thể đi vào những điều này, chỉ nói một hai lời chung. Đó là, đó nên là, và đó sẽ là sự kinh ngạc đời đời của lòng chúng ta, rằng Đức Chúa Trời lại chịu khó nhọc dường ấy để cứu tội nhân; rằng Ngài đã nghĩ về họ từ đời đời; rằng Ngài đã sai Con Ngài đến chuộc họ bởi huyết Ngài, và rằng Ngài sai Thánh Linh Ngài đến làm họ nên thánh bởi ân điển Ngài; và rằng Ngài giữ tay Ngài trên họ với bao nhiêu sự dịu dàng và chăm sóc, cho đến khi Ngài đem họ vào vương quốc và vinh hiển của Ngài. Nếu chúng ta có đức tin, chúng ta sẽ kinh ngạc về điều đó ngay bây giờ, nhưng chúng ta sẽ kinh ngạc hơn khi chúng ta đến thiên đàng. Khi bất cứ lúc nào chúng ta được thức tỉnh và soi sáng để thấy mình là những kẻ hèn mạt dường nào, thật khó tin dường nào rằng Đức Chúa Trời lại chịu nhọc về chúng ta! Sao Đức Chúa Trời không cau mày khiến những kẻ khốn khổ như chúng ta phải vào sự hư mất đời đời? Đối với Đức Chúa Trời, việc sai một tội nhân xuống địa ngục là một điều dễ dàng; vì chúng ta đều đáng như vậy; nhưng Đức Chúa Trời chờ đợi chúng ta, và gắng công, nhọc nhằn với chúng ta, như thể chúng ta đáng được có: nhưng, than ôi! chúng ta chẳng đáng gì, chỉ trừ khi ân điển làm chúng ta thành cánh đồng từ đó sự ca ngợi và vinh hiển của ân điển sẽ mọc lên đến đời đời. Khi chúng ta đến thiên đàng, nếu cư dân ở đó biết chúng ta đã là gì trên đất, họ há chẳng kinh ngạc rằng chúng ta lại đến đó được sao? Nhưng tất cả đều được cứu bởi cùng một ân điển, mọi dòng dõi được chuộc của A-đam sa ngã đều được cứu cùng một cách. Há các thiên sứ sẽ chẳng kinh ngạc, rằng những tội nhân của loài người được cứu, mà anh em họ bị bỏ qua sao? rằng rất nhiều hạt giống hư mất của A-đam được đem đến ngôi nhà trên cao đó, mà các thiên sứ sa ngã bị bỏ lại cho sự hư mất đời đời sao? Chúng ta không có gì để nói về điều này, ngoại trừ Lạy Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành trước mặt Cha. Chúa sẽ không cho ai một lý do về việc làm của Ngài; nhưng tất cả đều được làm trong sự khôn ngoan, và sự khôn ngoan của chúng sẽ xuất hiện trong thời điểm của Ngài.

BÀI GIẢNG VIII

Được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, để được vâng phục, và được rảy huyết của Đức Chúa Jêsus Christ: Nguyện xin ân điển và sự bình an được gia thêm cho anh em. — 1 Phi-e-rơ 1:2

Khi tôi mới bắt đầu bài mở đầu của thơ tín này, chứa trong những câu này, tôi đã lấy lên trong ba điều; Thứ nhất, một sự mô tả về người viết nó, Phi-e-rơ, sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ. Thứ hai, một sự mô tả về những người mà người viết cho, và họ được mô tả hai cách; về tình trạng bên ngoài của họ trước mặt thế gian, là những kẻ khách lạ, và tản lạc qua nhiều nước. Lại, họ được mô tả về trạng thái của họ trước mặt Đức Chúa Trời, được chọn theo sự biết trước của Ngài, bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus. Về điều này tôi đã nói mọi điều tôi định nói, trừ một điều tôi đã hứa sẽ nói, và nay muốn nhắc lại, rồi tiến đến mệnh đề cuối của câu, Nguyện xin ân điển và sự bình an được gia thêm cho anh em. Tôi đã nói một chút về sự lựa chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha; và cũng về sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus, và về sự nên thánh của Đức Thánh Linh để vâng phục. Điều nay còn lại để tôi nói, là mối quan hệ, phần, và ảnh hưởng, mà phước đầu tiên có trên mọi phước còn lại. Điều này được gợi ý rõ trong bản văn, rằng sự lựa chọn là để được sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus; mọi phước lớn của sự xưng công chính bởi công hiệu của huyết Đấng Christ, và sự nên thánh bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài, tất cả đều chảy ra từ sự lựa chọn. Về điều này nay tôi muốn nói một vài điều; rằng sự lựa chọn là ích lợi lớn dẫn đầu cho mọi ích lợi còn lại chảy ra từ nó: Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn, và những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi; và những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng nghĩa; và những kẻ Ngài đã xưng nghĩa, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển, Rô-ma 8:29, 30. Sự kêu gọi hiệu quả, sự xưng công chính, và vinh hiển đời đời, tất cả đều chảy ra từ sự tiền định. Vì vậy, trong khi giảng luận về điểm này, tôi sẽ xem xét cách tỉnh táo và cẩn thận về chính nguồn suối, rồi đi xuống các dòng chảy từ nguồn suối này; đến ân điển chọn lựa, và đến điều nó sản sinh và đem lại.

Thứ nhất, về ân điển nguồn của sự lựa chọn này, chúng ta thấy về nó trong Lời, rằng nó là đời đời; mọi ân điển khác chúng ta dự phần trong thời gian; sự tha tội là một phước trong thời gian; sự nên thánh của Đức Thánh Linh là một phước trong thời gian; vinh hiển trên thiên đàng là một phước trong thời gian; nghĩa là, đã có một lúc nó bắt đầu, dù không có lúc nào nó sẽ chấm dứt. Nó được gọi là sự sống đời đời, Ma-thi-ơ 25:46.; nó là sự sống đời đời trong sự kéo dài của nó, nhưng nó không phải là sự sống đời đời trong sự khởi đầu của nó: vì chúng ta chỉ mới hôm qua, và đời sống tự nhiên của chúng ta chỉ mới bắt đầu cách đây không lâu; và sự sống đời đời, theo nghĩa chặt chẽ nhất, chúng ta không có cho đến khi đời sống tự nhiên trong thế gian này chấm dứt. Sứ đồ phán, Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời, tùy theo Ngài đã lựa chọn chúng ta trong Đấng Christ, trước khi sáng thế, đặng làm nên thánh không chỗ trách được trước mặt Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 1:3, 4. Ân điển chọn lựa là đời đời, nó không có khởi đầu; và vì thế nó phải có sự đi trước, và phải có ảnh hưởng của nó trên mọi ân điển trong thời gian.

Thứ hai, ân điển của sự lựa chọn là ân điển tinh khiết nhất, ân điển tinh ròng không pha trộn nhất; ở đây không có cớ gì của sự pha trộn. Một tín hữu trong Đức Chúa Jêsus Christ nhận được ân điển và sự bình an được gia thêm cho mình, và tôi biết rằng ân điển này hoàn toàn là tự do; nhưng, nếu tôi có thể nói như vậy, nó không tinh ròng tự do như ân điển chọn lựa. Ân điển đã tỏ ra cho một số dòng dõi của A-đam trong mục đích của Đức Chúa Trời từ đời đời, nếu tôi có thể diễn đạt như vậy, từ đời đời, lâu trước khi họ bắt đầu hiện hữu; chắc chắn đó phải là ân điển tinh khiết. Nếu chúng ta nhận sự thương xót từ Chúa khi chúng ta cầu nguyện, hoặc khi chúng ta làm việc, dù chúng không đáng gì cả, nhưng chúng ta dễ đặt một nghĩa xấu vào đó, và dễ nghĩ, "Phước này tôi được vì tôi đã cầu xin cách sốt sắng;" nhưng trong ân điển của sự lựa chọn không thể có cớ nào cho điều này: vì đó là lâu trước khi chúng ta hiện hữu; lâu trước khi sáng thế, như sứ đồ diễn đạt, Ê-phê-sô 1:4.

Thứ ba, ân điển của sự lựa chọn là giống Đức Chúa Trời nhất; hãy chú ý điều này, ân điển của sự lựa chọn, tôi nói, là giống Đức Chúa Trời nhất; nó xứng với Ngài, và vinh hiển Ngài chiếu sáng rực rỡ nhất trong nó. Ngài hành động như một Đức Chúa Trời trong việc chọn lựa, và giống Đức Chúa Trời đến nỗi không có cớ nào của sự giống nó trong mọi hành động của loài thọ tạo; và vì thế sứ đồ cuối cùng giải quyết nó vào điều này, khi người nói nhiều về nó; Hỡi người! Ngươi là ai, mà dám cãi lại cùng Đức Chúa Trời? Có lẽ nào cái bình bằng đất sét lại nói với kẻ nắn nên mình rằng: Sao ngươi đã làm nên ta như vậy? Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, cùng trong một đống mà làm ra hạng bình quí trọng và hạng bình hèn hạ sao? Rô-ma 9:20, 21. Đức Chúa Trời đã hành động như chính Ngài, khi từ đời đời Ngài thấy trước mọi công việc của tay Ngài, và biệt riêng một số để tôn trọng, và một số để khinh bỉ: ở đó có chủ quyền tể trị; và càng có chủ quyền tể trị trong các hành động của Đức Chúa Trời, Ngài càng hành động giống chính Ngài.

Thứ tư, ân điển của sự lựa chọn là một ân điển thai nghén, một ân điển lớn, một ân điển mang thai lớn, nếu tôi có thể diễn đạt như vậy; mọi sự khác đều chảy ra từ nó, mọi ân điển mà chúng ta dự phần trong thế gian này, và trong thế gian đến, đều đến từ lòng của sự lựa chọn: trạng thái được tha thứ của chúng ta, những sự tha thứ được đổi mới của chúng ta ngày qua ngày, tất cả đều chảy ra từ ân điển của sự lựa chọn; sự lựa chọn bắt đầu, và mọi sự còn lại theo sau.

Nhưng trước khi tôi đến nói về cách chúng theo sau, tôi muốn lưu ý hai điều dường như ngược với sự lựa chọn này. Sự lựa chọn là một sắc chỉ và mục đích của Đức Chúa Trời trong lòng Ngài, về sự cứu rỗi đời đời của một đoàn dòng dõi của A-đam; điều này được tỏ cho chúng ta trong Lời, là tư tưởng và mục đích của Đức Chúa Trời trước khi thế gian bắt đầu, Tùy theo chương trình đã định từ trước vô cùng, mà Ngài đã làm nên trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta—tùy theo ý riêng Ngài chỉ định, theo ân điển đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ từ trước muôn đời vô cùng, Ê-phê-sô 3:11, 2 Ti-mô-thê 1:9. Vì vậy, trước khi tôi đến nói về các dòng chảy từ sự lựa chọn, tôi muốn nói một chút về hai chướng ngại lớn dường như nằm trên đường của nó.

Thứ nhất, điều đầu tiên mà Đức Chúa Trời làm, dường như là một chướng ngại lớn đặt trên đường của sự lựa chọn. Đức Chúa Trời dựng nên con người, và làm người nam và người nữ đầu tiên hoàn toàn thánh khiết, và lập một giao ước với họ, theo các điều khoản này, rằng khi họ vâng phục hoàn toàn, (mà họ đủ khả năng) họ và mọi dòng dõi của họ sẽ hoàn toàn hạnh phúc. Nay ai lại nghĩ ở đây, nhưng rằng mọi loài người sẽ được hạnh phúc như vậy? ở đây không thấy gì giống sự lựa chọn. Đức Chúa Trời làm con người hoàn toàn thánh khiết, và hoàn toàn hạnh phúc, và ban khả năng cho người để tiếp tục như vậy; và Ngài lập một giao ước với người bảo đảm trạng thái hạnh phúc đó, chỉ theo điều kiện là sự vâng phục hoàn toàn của người: Nay, có ai tưởng tượng, khi Đức Chúa Trời lần đầu làm những giao dịch này với loài thọ tạo của Ngài, rằng có điều gì giống sự lựa chọn ở đây; rằng chỉ một đoàn trong dòng dõi của người này sẽ được cứu, và một đoàn lớn trong họ sẽ bị hư mất? Sự lựa chọn dường như bị che khuất bởi sự sáng tạo đầu tiên; không thấy gì giống nó, mà nó vẫn vững chắc trong mục đích của Đức Chúa Trời; vì Đức Chúa Trời không bao giờ có ý cứu bất cứ người nào bởi sự đứng vững của A-đam đầu tiên; không, cũng không cứu chính người ấy theo cách đó. Tôi nói, Đức Chúa Trời không bao giờ có ý cứu bất cứ người nào trên thế gian bởi sự vâng phục hoàn toàn của chính mình. Ngài đòi hỏi sự vâng phục hoàn toàn từ A-đam đầu tiên, và đủ tư cách, trang bị cho người để làm điều đó, và người có thể vâng theo; nhưng Đức Chúa Trời biết rằng không ai sẽ vâng theo. Và điều này dường như là một sự phản đối lớn đối với sự lựa chọn, và một sự cản trở nó,—Đức Chúa Trời dựng nên con người trong một trạng thái hạnh phúc, với khả năng để tiếp tục trong đó.

Thứ hai, một điều khác, trông tối tăm về phía bên kia đối với sự lựa chọn, là: Đức Chúa Trời cho phép mọi loài người sa ngã. Dựng nên con người là công việc của Đức Chúa Trời, và cho phép con người phạm tội là hành động của Đức Chúa Trời: vì tội lỗi không thể vào trong thế gian nếu không bởi sự cho phép của Đức Chúa Trời, cũng như một loài thọ tạo không thể vào trong thế gian nếu không bởi sự sáng tạo của Đức Chúa Trời. Sự tội lỗi vào trong thế gian được Đức Chúa Trời cho phép; ai sẽ táo bạo, và liều lĩnh đến nỗi nói, Đức Chúa Trời không thể ngăn A-đam phạm tội nếu Ngài muốn? người nói như vậy quả là một kẻ táo bạo. Đức Chúa Trời đã cho phép tội lỗi vào trong thế gian, và Ngài cho phép nó tiếp tục trong thế gian; sự quan phòng của Đức Chúa Trời về tội lỗi là vinh hiển lớn nhất mà Ngài được trong thế gian, dù chỉ có ít người có mắt để nhận ra. Nay việc dựng nên mọi loài người lúc đầu, trong đầu và gốc của họ, hoàn toàn thánh khiết và hạnh phúc, dường như đã chặn đứng sự lựa chọn một phía: một số sẽ nghĩ, "Chắc chắn mọi dòng dõi của A-đam sẽ được cứu;" rằng mọi dòng dõi của người sẽ là một đoàn hạnh phúc của những người được cứu. Nhưng khi tội lỗi vào, mọi sự dường như hoàn toàn hư mất; rồi kết luận tự nhiên chạy về phía bên kia, "Chắc chắn mọi thế gian nay sẽ bị đoán phạt: vì tất cả đều đã thành tội nhân." Cho nên, như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, Rô-ma 5:12. Vì vậy ma quỷ có thể nghĩ (như chắc chắn nó đã nghĩ) ta nay đã làm hư mất mọi loài người; (vì tôi không nghĩ ma quỷ biết gì về sự lựa chọn lúc đó:) nhưng đây là lúc ân điển chọn lựa bắt đầu xuất hiện. Ân điển của sự lựa chọn nằm trong lòng Đức Chúa Trời; Ngài không bao giờ định cứu con người bởi sự vâng phục của chính mình, Ngài cũng không định rằng mọi loài người sẽ bị hư mất bởi sự bất tuân của chính mình. Nay sự lựa chọn bắt đầu xuất hiện.

Thứ nhất, nó xuất hiện trong lời hứa đầu tiên, lời hứa lớn có rất nhiều Phúc Âm trong đó, Phúc Âm đầu tiên mà chúng ta có trong Kinh Thánh, và vì thế chúng ta càng nên quý trọng nó. Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau. Người nầy sẽ giày đạp đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người, Sáng-thế-ký 3:15. Thưa các ông, sự ra đời đầu tiên của một mục đích thánh là một lời hứa. Một mục đích là một tư tưởng trong lòng Đức Chúa Trời, về điều Ngài có ý làm; và một lời hứa là một lời từ miệng Đức Chúa Trời, bảo đảm điều Ngài sẽ làm; và mọi lời hứa của Ngài đều tương xứng với mọi mục đích của Ngài. Sự xuất hiện đầu tiên của ân điển chọn lựa là một lời hứa, một lời hứa về sự phân biệt; một lời hứa chỉ ra sự dự bị mà ân điển đã làm cho những tội nhân sa ngã, và kết quả có phước mà nó sẽ có.

Thứ hai, ân điển của sự lựa chọn xuất hiện trong sự ban phát ân điển đối với con người; vì không những sự lựa chọn xuất hiện trong điều Đức Chúa Trời hứa, mà trong điều Đức Chúa Trời làm. Chúng ta thấy Ngài ban phát ân điển cho một số, và giữ lại khỏi những người khác; và luôn luôn với sự phân biệt. Chúng ta chỉ có một bản tường thuật nhỏ trong sách Sáng-thế-ký, và đó chỉ về vài người; nhưng vẫn còn một sự phân biệt tùy theo sự lựa chọn của ân điển. Hai người nam đầu tiên được sanh ra trong thế gian, và có lẽ họ được sanh ra trong thế gian cùng một lần sanh; Ca-in, con trưởng, và A-bên em người; và ở đó, nếu tôi có thể nói như vậy, chúng ta thấy đường của sự lựa chọn chạy về một bên, và bỏ qua về bên kia; người anh cả bị bỏ qua, bị để lại thành kẻ giết người, và người em được nhận lấy, được tôn vinh làm người tử đạo của Đức Chúa Trời, người được Đức Chúa Trời chấp nhận, được tôn vinh làm chứng nhân cho Ngài, và bị bắt bớ đến chết. Sự lựa chọn xuất hiện cách đặc biệt nhất nơi Nô-ê; người này được chọn và biệt riêng, dù cả thế gian bị chết đuối; một người và gia đình người được biệt riêng, ân điển chọn lựa đã đến trên người, và người được ơn trước mặt Chúa, và đó quả là ân điển; cả thế gian bị chết đuối, và chỉ một người cùng nhà người được ơn: mà cũng không phải cả nhà đó. Khi, sau cơn nước lụt, thế gian lại bị chết đuối trong sự tục tĩu và thờ hình tượng, hơn bốn trăm năm một chút sau cơn nước lụt, ân điển chọn lựa giáng trên Áp-ra-ham; Đức Chúa Trời đã chọn người và gọi người: người được gọi là kẻ được chọn của Đức Chúa Trời trong nhiều chỗ của Cựu Ước. Áp-ra-ham có hai con trai, và ở đó chúng ta thấy ân điển của sự lựa chọn chạy một đường, và bỏ qua đường kia. Y-sác có hai con trai, và ở đó chúng ta thấy cùng một sự phân biệt được làm; Ta yêu Gia-cốp và ghét Ê-sau; là khi hai đứa chưa sanh ra, chưa làm điều chi lành hay dữ—đặng giữ vững ý định của Đức Chúa Trời, là ý định cứ sự kén chọn tự do, Rô-ma 9:11, 12, 13. Đây dường như là một điều lạ lùng, thưa các ông; Rê-bê-ca gần hai mươi năm, bà cùng chồng mình, kêu cầu Đức Chúa Trời cho phước dòng dõi: vì lời hứa nằm, như thể, trong lòng bà, và điều đó làm bà càng sốt sắng hơn; và khi bà được phước thụ thai, và hai đứa trẻ làm lụng nhau trong bụng, bà nói, Nếu quả thật vậy, cớ sao điều nầy xảy đến làm chi? "Sự rắc rối này từ đâu đến?" và bà đi cầu vấn Đức Giê-hô-va; và Đức Giê-hô-va phán rằng, hai nước hiện ở trong bụng ngươi, và hai thứ dân sẽ do nơi ngươi mà ra; dân nầy cường thạnh hơn dân kia, và đứa lớn phải phục đứa nhỏ, Sáng-thế-ký 25:22, 23. Điều này được sứ đồ giải thích, Ta yêu Gia-cốp và ghét Ê-sau. Và quả thật đó là một sự ban phát trông tối tăm, khi người đàn bà tốt đã lâu sốt sắng cầu xin phước của lòng, và đã thụ thai hai đứa trẻ, Chúa bảo bà, một là người được chọn, và người kia không; chúng nằm trong cùng một lòng, chúng được sanh bởi cùng một người cha; chúng được thụ thai bởi cùng một người mẹ, như câu trả lời cho cùng một lời cầu xin Đức Chúa Trời; mà "Một Ta đã yêu, và người kia Ta đã ghét!" Đây là một gợi ý nghiêm trọng về một sự ban phát tùy theo sự lựa chọn của ân điển. Ấy là, sứ đồ phán, đặng giữ vững ý định của Đức Chúa Trời, là ý định cứ sự kén chọn tự do, Rô-ma 9:11. Và như vậy nó đi qua khắp Cựu Ước, cho đến khi đến dân Y-sơ-ra-ên, dân Do-thái; và họ, như một dân tộc và một Hội Thánh, được Đức Chúa Trời chọn, và phần còn lại của thế gian bị bỏ qua; và như vậy nó tiếp tục cho đến ngày nay.

Thứ ba, một kết quả lớn khác của sự lựa chọn là, việc Đức Chúa Trời sai Chúa Jêsus Christ chúng ta, trong kỳ đã định, vào trong thế gian. Ân điển của sự lựa chọn đã sai Đấng Christ: chính Chúa chúng ta phán với chúng ta, về sự thống khổ của Ngài, Hiện nay tâm thần ta bối rối; ta sẽ nói gì? Lạy Cha, xin cứu Con khỏi giờ nầy! Nhưng ấy cũng vì sự đó mà Con đã đến giờ nầy! Giăng 12:27. "Ta biết rằng ý định của Đức Chúa Trời, để cứu thế gian hư mất, là, Ta phải dấn thân vào công việc khó khăn và đắng cay này, và Ta đã vào trong thế gian vì cớ này;" vì cớ này, Ngài phán, mà Ta đã đến giờ nầy.

Thứ tư, từ ân điển của sự lựa chọn chảy ra việc sai Phúc Âm đi, sau khi Chúa chúng ta thăng thiên, khắp cả thế gian. Sự lựa chọn của Đức Chúa Trời xưa kia trong một thời gian dài, nằm giữa dân Do-thái, và một ít người ngoại bang được đem vào Hội Thánh; nhưng khi Chúa chúng ta đã sống lại, và thăng lên trời, Phúc Âm được sai đi khắp cả thế gian, và ân điển của sự lựa chọn diễn ra khắp nơi. Không ai biết ân điển của sự lựa chọn nằm ở đâu; nó là một mạch mỏ chỉ Đức Chúa Trời biết; chúng ta không biết nó nằm ở đâu; nhưng bất cứ nơi nào nó nằm, Đức Chúa Trời sẽ sai những người làm công của Ngài đến đào tìm nó. Khi Chúa chúng ta lên trời, có nhiều mạch mỏ của sự lựa chọn rải rác khắp các dân tộc. Nếu tôi có thể nói như vậy, ma quỷ chưa bao giờ bận rộn phạm tội, và Đức Chúa Trời cùng Đức Chúa Jêsus Christ chưa bao giờ bận rộn bởi ân điển Ngài như lúc đó. Các dân tộc có nhiều kẻ được chọn trong họ: quả thật, nếu chỉ có một đồng xu bị mất, đèn sẽ được thắp lên để tìm kiếm nó; nếu chỉ có một con chiên bị mất, người Chăn lớn sẽ tìm kiếm nó từ núi này đến núi kia, và sẽ đem nó về trên vai Ngài. Nhưng lúc đó ân điển của sự lựa chọn chạy qua nhiều phần của thế gian, và rất nhiều người được thâu vào. Đó là chính lời của Chúa chúng ta: Hãy nhướng mắt lên và xem đồng ruộng, đã vàng sẵn cho mùa gặt, Giăng 4:35. Đó quả là một thời kỳ hạnh phúc! Có thể, dù rất khó chắc chắn về điều đó, và không ai nên giả vờ chắc chắn về điều đó, nhưng tôi có khuynh hướng nghĩ rằng trong ba mươi năm sau khi Chúa chúng ta thăng lên trời, có nhiều người trở lại với đức tin của Đấng Christ hơn là đã có trong vài trăm năm sau, vào một thời kỳ khác. Ân điển của sự lựa chọn đang hành động lúc đó, và mạch mỏ của nó được Đức Chúa Trời biết. Đó là công việc đầy hy vọng, có phước để rao giảng Phúc Âm nơi ân điển của sự lựa chọn đang tiến ra; nơi đường của sự lựa chọn được đặt trong mục đích của Đức Chúa Trời, việc rao giảng Lời sẽ có hiệu quả lớn.

Thứ năm, và cuối cùng. Về kết quả của ân điển chọn lựa này, có việc ban đức tin để tin Phúc Âm; việc tác động đức tin để tin Phúc Âm, để tin nơi Đấng Christ. Phúc Âm được sai đến cho những kẻ được chọn, trong tình yêu của Đức Chúa Trời, và trên những người mà Ngài có ý gọi, trong thời điểm của Ngài Ngài đổ Thánh Linh Ngài ra, và tác động đức tin trong họ. Ngài nhơn danh Đấng Christ mà ban ơn cho anh em, không những tin Đấng Christ mà thôi, lại phải chịu khổ vì Ngài nữa, sứ đồ phán, Phi-líp 1:29. Những kẻ đã tin cậy bởi ơn Đức Chúa Trời, sứ đồ phán, Công-vụ 18:27. Ân điển tác động sự tin trong Lời; ân điển của sự lựa chọn đã tác động trên lòng họ trong việc tác động đức tin trong họ: Phàm những kẻ đã được định sẵn cho sự sống đời đời, đều tin theo, Công-vụ 13:48. Nay khi ân điển của sự lựa chọn này đã đến mức này, được tỏ ra trong lời hứa của Ngài, và trong giao ước của Ngài, và trong những sự ban phát đặc biệt của nó, tùy ý Ngài thấy là tốt; khi Ngài đã sai Con Ngài đến làm nó chín muồi, và mua chuộc mọi kết quả của ân điển chọn lựa này; khi Ngài đã sai Phúc Âm Ngài đến tỏ mọi điều này cho chúng ta, và cuối cùng sai Thánh Linh Ngài đến tác động đức tin trong chúng ta; và khi mọi điều này đã xong, rồi kẻ khốn khổ đến dưới sự rảy huyết của Đấng Christ, và sự nên thánh của Đức Thánh Linh; đó là những lời của bản văn tôi. Có hai ba điều nữa mà tôi muốn thêm về điều này.

Thứ nhất, đây là một trong những điều nghiêm trọng nhất, và là vực sâu lớn nhất của Đức Chúa Trời đối với con người; và không nên tra xét nó cách quá tò mò, nó cũng không được biết cách đặc biệt, ngoại trừ qua kết quả của nó. Tôi nói, ân điển của sự lựa chọn của Đức Chúa Trời này là một trong những vực sâu lớn nhất của Đức Chúa Trời đối với con người về sự cứu rỗi của người, và không thể biết được tự nó ngay lập tức, ngoại trừ qua hiệu quả của nó. Chúng ta có thể biết điều gì trong lòng Đức Chúa Trời? những loài thọ tạo của hôm qua có thể biết những mưu định đời đời của Đức Chúa Trời sao? Trừ khi Ngài tuyên bố chúng, ai có thể biết chúng? và vì thế điều này về sự lựa chọn chỉ được biết qua hiệu quả của nó. Ma quỷ được lợi lớn bởi điều này trên nhiều tội nhân khốn khổ; khi họ nghe về sự lựa chọn, như một mục đích đời đời, không đổi trong lòng Đức Chúa Trời, về sự cứu rỗi của con người, ma quỷ thử họ cách này, ngươi có biết ngươi được chọn không? Không, người ấy đáp; rồi, ma quỷ phán, ngươi có thể bị hư mất đời đời. Nhưng chính sự việc hoàn toàn không thể biết được ngoại trừ qua kết quả của nó. Và vì thế hãy thử cách này, "Ân điển của sự lựa chọn xuất hiện trong kết quả của nó; vậy tôi có ở dưới sự rảy huyết của Đức Chúa Jêsus không? tôi có sự nên thánh của Đức Thánh Linh để vâng phục không? nếu tôi có, thì ân điển của sự lựa chọn đã đến trên tôi từ đời đời:" và đây là cách duy nhất để biết nó.

Thứ hai, ân điển của sự lựa chọn vượt qua, và xuyên qua một thế gian của những chướng ngại lớn; và đây là vinh hiển của nó, và nên được chúng ta chú ý. Ân điển của sự lựa chọn vượt qua, và xuyên qua nhiều chướng ngại lớn; nếu tôi có thể nói như vậy, sự lựa chọn không bao giờ quan tâm kẻ được chọn ở trong trạng thái nào, nhưng sẽ thắng mọi khó khăn. Ai lại nghĩ rằng Sau-lơ khốn khổ xưa kia là một bình được chọn? kẻ bắt bớ điên cuồng Đức Chúa Jêsus Christ, khi người giữ áo xống của những kẻ ném đá Ê-tiên, như một kẻ muốn tự làm mình thành sĩ quan, và khích lệ, chọc giận họ trong công việc gian ác giết một tôi tớ của Đức Chúa Jêsus Christ; khi người thở ra sự giết chóc nghịch cùng các môn đồ của Đấng Christ, và tưởng bắt bớ họ trong xứ Giu-đa chưa đủ, mà còn muốn bắt bớ họ khắp cả thế gian? Ta thường trừng phạt họ trong hết thảy các nhà hội, và ép họ phải nói phạm thượng, chính người phán, Công-vụ 26:11. Người ghét Đức Chúa Jêsus Christ đến nỗi người muốn đi từ đầu này đến đầu kia của thế gian, để bắt bớ Ngài và những kẻ theo Ngài: nhưng người vẫn là một người được chọn; ân điển của sự lựa chọn chạy qua mọi điều này, và trên mọi điều này. Nhưng khi Đức Chúa Trời—là Đấng đã để riêng tôi ra từ lúc còn trong lòng mẹ, và lấy ân điển gọi tôi—vui lòng tỏ Con Ngài ra trong tôi, Ga-la-ti 1:15. Quyền năng của sự lựa chọn đã thắng mọi sự. Có nhiều con cái được chọn của Đức Chúa Trời, đã bị để lại sa gần địa ngục hơn nhiều ngàn người đã sa vào đó đời đời. Nhiều kẻ được chọn của Đức Chúa Trời thường đã ở trên bờ của hố sâu, nhưng những dây bí mật của ân điển chọn lựa đã nắm lấy họ, đến nỗi họ không sa vào. Vì nhiều christ giả và tiên tri giả sẽ dấy lên, làm những dấu lớn, phép lạ, nếu có thể được thì họ cũng đến dỗ dành chính những người được chọn, Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 25:24. [NEEDS REVIEW: bản gốc ghi Ma-thi-ơ 25:24, nhưng lời trích dẫn thuộc về Ma-thi-ơ 24:24] Ma quỷ sẽ không bao giờ có điều này để khoe khoang, rằng nó từng thắng bất cứ ai trong những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời. Nó có thể thắng nhiều kẻ xưng nhận thối nát, nhưng đối với một người được chọn, một tín hữu thật nơi Đức Chúa Jêsus Christ, một chi thể trong thân thể của Đấng Christ, ma quỷ sẽ không bao giờ có thể chế nhạo Đấng Christ với điều này, "Đây là một trong những kẻ của ngươi, mà ta nay là chủ." Ân điển của sự lựa chọn đi qua một thế gian của những chướng ngại, và đó là vinh hiển của nó. Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có của sự khôn ngoan và sự thông biết của Đức Chúa Trời! Sự đoán xét của Ngài nào ai thấu được, đường nẻo của Ngài nào ai hiểu được! Mọi việc Ngài làm đều được Ngài biết từ ban đầu; chúng ta ngạc nhiên, chúng ta kinh hãi, chúng ta vấp ngã bởi rất nhiều điều xảy đến, nhưng không có gì mới trong thế gian đối với Đức Chúa Trời; mọi sự đều như Ngài đã định, như Ngài đã thấy trước, và như Ngài đã quyết định. Ngài đã dựng lên sân khấu của thế gian này, và đã để tội lỗi vào, và làm sự tàn phá trên đó, để vinh hiển của ân điển Ngài, trong việc cứu những kẻ còn sót lại tùy theo sự lựa chọn của ân điển có thể đứng vững, có thể chiếu sáng, và xuất hiện trong vinh hiển của nó. Những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời nay nằm ẩn, và, như thể, bị chôn trong trạng thái tự nhiên, cho đến khi ân điển đem họ ra; và họ, như thể, cũng bị chôn trong trạng thái ân điển, qua nhiều sự yếu đuối, cho đến khi họ được đem về nhà đến vinh hiển; và rồi họ sẽ biết sự lựa chọn của ân điển là gì, khi nó đã làm chín muồi toàn bộ công việc của nó trên mọi bình thương xót đã được định sẵn cho vinh hiển. Chúng ta nên ngưỡng mộ, chúng ta nên thờ lạy, và run sợ trước Chúa Tể trị nghiêm trọng này, là Đấng làm với của riêng Ngài tùy ý Ngài thấy là tốt. Chúng ta nên, như Chúa chúng ta đã làm, tạ ơn, và nói, Hỡi Cha! là Chúa của trời đất, tôi khen ngợi Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay! Thưa Cha, phải, thật như vậy, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành, Ma-thi-ơ 11:25, 26. Chúng ta phải quy mọi sự về ý muốn và sự đẹp lòng có chủ quyền tể trị này của Đức Chúa Trời, và giao cho Ngài mọi việc của chính chúng ta, và mọi việc của Hội Thánh và dân sự Ngài, và kết luận rằng mọi sự sẽ được sắp đặt tốt, vì được sắp đặt tùy theo mưu định của ý muốn Ngài. Tôi còn muốn nói nữa, rằng ân điển của sự lựa chọn này có thể biết được, và sự biết nó có ích lợi lạ lùng: biết rằng chúng ta được chọn là điều rất có ích; và nó có thể được biết qua kết quả của nó, và biết nó là một phước lớn. Chúng ta được truyền phải gắng sức làm cho sự Chúa kêu gọi và chọn lựa mình được chắc chắn, 2 Phi-e-rơ 1:10.; và nhiều thánh đồ đã đạt đến sự biết này, cả về chính mình và về những người khác trong dân sự của Đức Chúa Trời. Hãy để tôi làm một lời áp dụng nhỏ về điều này,—rằng ân điển của sự lựa chọn là nguồn của mọi ân điển mà Đức Chúa Trời tỏ ra cho con cái loài người.

BÀI GIẢNG IX

Tôi đã nói về sự lựa chọn như nguồn dẫn đầu, như một ân điển thai nghén, như ân điển đầu tiên của Đức Chúa Trời, và mọi điều đến sau nó đều chảy ra từ nó. Điều này tôi đã lưu ý, cả với vài cái nhìn về nguồn suối, và với vài nhận xét về các dòng chảy từ nó. Lúc đó tôi không có thời giờ để đi vào bất cứ lời áp dụng nào; nhưng nay muốn thêm vài lời áp dụng vào điều tôi đã nói, rồi tiến đến mệnh đề cuối của Câu, Nguyện xin ân điển và sự bình an được gia thêm cho anh em; đó là điều thứ ba mà tôi đã nhận thấy với anh em, trong bài mở đầu của sứ đồ cho thơ tín này. Một lời chúc phước của sứ đồ; Nguyện xin ân điển và sự bình an được gia thêm cho anh em. Giáo lý mà nay tôi phải áp dụng là điều này, rằng ân điển của sự lựa chọn là nguồn của mọi ân điển mà Đức Chúa Trời tỏ ra cho con cái loài người. Bản văn dẫn chúng ta đến điều này cách rõ ràng, được chọn theo sự biết trước, v.v. Nếu anh em đi đến sự khởi đầu đầu tiên trong việc giải quyết câu hỏi này, anh em thấy rất nhiều người trong thế gian không có sự quen biết với Đức Chúa Jêsus Christ; họ không có kinh nghiệm về công hiệu của huyết Ngài: nó chưa bao giờ đến trên họ, và họ chưa bao giờ quan tâm đến nó. Nhưng có những người khác được rảy bởi đó, và quý trọng nó trên mọi sự: sự khác biệt này từ đâu đến? Người này được chọn đến đó, và người kia không. Cũng vậy về sự nên thánh của Đức Thánh Linh, một số được nên thánh bởi đó, và rất nhiều người không. Sự khởi đầu đầu tiên của sự khác biệt này là, những người được nên thánh được chọn đến đó, những người khác không.

Điều Áp Dụng 1. Điều đầu tiên trong việc áp dụng lẽ thật này là thế này: Kìa, hãy xem ân điển của Đức Chúa Trời! Hãy xem nó! Hãy nhìn cho đúng. Nếu một người lấy ân điển của Đức Chúa Trời từ nguồn, qua các dòng chảy, cho đến kết quả của nó, thì ân điển của Đức Chúa Trời quả là một điều kỳ diệu biết bao! Nó không có khởi đầu trong sự nổi lên của nó, nhưng đã có từ đời đời, sôi trào trong lòng Đức Chúa Trời; và nó chảy từ lòng Đức Chúa Trời qua dòng huyết của Jêsus Christ, và qua đó nó tuôn chảy xuống chúng ta trong ân điển và vinh hiển. Thật là một cảnh tượng kỳ diệu! Than ôi! người ta không biết ân điển của Đức Chúa Trời là gì; một số người chẳng biết gì về nó; rất nhiều người chỉ biết chút ít về nó, và ít khi nhìn đến nó; nhưng khi ân điển được xem xét trong toàn bộ phạm vi của nó, từ khởi nguồn, qua kênh dẫn, đến kết quả, thì ân điển của Đức Chúa Trời quả là một điều kỳ diệu biết bao! Ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời đối với những tội nhân bị định tội, mà nó lại chảy theo đường này để đưa họ đến sự cứu rỗi đời đời! Có ba điều về ân điển của Đức Chúa Trời mà không ai nhìn đúng vào nó mà không nhận ra. Thứ nhất, sự tự do tuyệt đối của nó, rằng không có gì thúc giục Đức Chúa Trời bày tỏ ân điển, ngoài chính ân điển trong lòng Ngài. Thứ hai, sự giàu có của nó. Khi chúng ta nhìn vào ân điển mà một tội nhân nghèo nàn cần, thì nó phải giàu có dường nào? Đâu là lý do khiến đức tin của những tội nhân nghèo nàn bị vướng víu và trói buộc đến nỗi họ thấy khó mà tin ân điển của Đức Chúa Trời, khi họ thấy trong mình có quá nhiều tội lỗi? Ấy là vì họ không biết sự giàu có của ân điển Đức Chúa Trời. Ân điển và tội lỗi là kẻ thù của nhau, nhưng ân điển luôn mạnh hơn tội lỗi, bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời áp dụng nó. Ở đâu tội lỗi đã gia tăng, thì ân điển lại càng dư dật hơn nữa, sứ đồ nói, Rô-ma 5:20.

Người tội lỗi đáng thương kia đang trên con đường tốt đẹp đến thiên đàng, không, người ấy đang trên con đường chắc chắn đến thiên đàng, và chắc chắn sẽ đến đó, là người mà Đức Chúa Trời phán về: "Con người tội lỗi này đang cố gắng bày tỏ tội lỗi có thể làm gì, và Ta sẽ cố gắng bày tỏ ân điển Ta có thể làm gì; tội lỗi của nó có thể hủy diệt nó, nhưng ân điển Ta có thể và sẽ cứu nó: ân điển sẽ càng dư dật hơn nữa." Thứ ba, có sự khôn ngoan của ân điển; nó không chỉ giàu có và tự do trong sự ban phát, mà còn rất khôn ngoan trong sự quản lý. Sự khôn ngoan trong việc phân phát ân điển tỏ ra ở chỗ, Đấng phân phát khôn ngoan định cả mục đích lẫn phương tiện. Sự lựa chọn của ân điển không chỉ là chọn một người vào sự sống đời đời, mà là chọn người ấy đến đó trong và bởi các phương tiện thích hợp đã định để đạt mục đích ấy. Sứ đồ nói như vậy: Chúng tôi phải vì anh em tạ ơn Đức Chúa Trời luôn luôn; và ông rất có lý mà nói vậy, vì ông có thể thêm rằng, Đức Chúa Trời đã chọn anh em từ ban đầu, hầu cho được sự cứu rỗi, bởi sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và bởi tin lẽ thật, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Nhưng còn có điều gì khác trong sự khôn ngoan này, vượt quá sự hiểu biết của chúng ta, mà chúng ta phải tin, nhưng sẽ không bao giờ biết đầy đủ cho đến ngày sau cùng. Sứ đồ đã nói về cùng một đề tài sâu nhiệm mà tôi đang nói, về sự lựa chọn; hãy xem ông dùng nó thế nào, Rô-ma 11:33. Ôi! sâu nhiệm thay là sự giàu có, khôn ngoan và thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài nào ai thấu được, đường nẻo của Ngài nào ai hiểu được! Chưa từng có người phàm nào trên thế gian này có thể nói được lý do tại sao ân điển lại tạo ra sự khác biệt như vậy; đây là một tội nhân nghèo nàn, và người ấy bị bỏ qua; người ấy ở dưới các phương tiện của ân điển, mà chẳng có gì động đến người ấy, chẳng có gì bám vào người ấy; người ấy nghe ngày này qua ngày khác, mà chẳng cảm thấy gì; nhưng đây là một người khác mà lời Chúa có hiệu quả; người ấy cảm nhận nó, và nhờ đó được biến đổi: không ai có thể đưa ra lý do cho điều này, không có lý do nào khác ngoài điều này: Vâng, lạy Cha, vì ý Cha lấy làm tốt lành vậy. Đó là lý do mà Đấng Christ đưa ra. Tuy nhiên, tôi không nghi ngờ rằng tất cả các ý định của Đức Chúa Trời về việc chọn và bỏ qua con cái loài người, mà thế gian này hiện nay không thể nhận lãnh và tin được, sẽ tỏ ra, trong ngày Đấng Christ đến, và sự bày tỏ mọi sự, là đã xuất phát từ sự giàu có của sự khôn ngoan và sự thông biết của Đức Chúa Trời; dù lý do hoàn toàn không thể dò thấu đối với chúng ta, nhưng vẫn có điều gì đó trong mắt Đức Chúa Trời. Đó là Điều Áp Dụng thứ nhất — Kìa, hãy xem ân điển của Đức Chúa Trời!

Điều Áp Dụng 2. Từ đó, hãy xem sự hạnh phúc của những người dự phần trong ân điển này! Dù họ ở trong hoàn cảnh nào, dù họ là những kẻ lạ bị rải rác khắp các miền đất, họ vẫn được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, được rưới huyết của Jêsus, và được nên thánh bởi Thánh Linh Ngài. Họ là một dân hạnh phúc; vì sự mô tả về họ ở đây trong bản văn là một sự mô tả đáng tôn trọng: không chỉ phân biệt họ, mà còn ca ngợi họ cách cao quý; họ hạnh phúc vì cớ này. Sứ đồ Gia-cơ có một lời về điều này, không xa mục đích này; Gia-cơ 2:5. Hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy nghe: Đức Chúa Trời há chẳng đã chọn kẻ nghèo theo đời nầy đặng làm cho trở nên giàu trong đức tin, và kế tự nước Ngài đã hứa cho kẻ kính mến Ngài sao? Sứ đồ ở đó nói như lời quở trách về cái khung lòng hư không trong các hội chúng của Cơ Đốc nhân, rằng khi một người đeo nhẫn vàng, mặc áo đẹp bước vào, họ tỏ lòng tôn trọng người ấy; nhưng người nghèo thì họ không tôn trọng. "Này," sứ đồ muốn nói, "sao các ngươi lại lầm lẫn đến thế? Các ngươi há không biết cách thường làm của Đức Chúa Trời sao? rằng những kẻ nghèo trong đời này thường giàu trong đức tin: và rất thường những kẻ giàu trong đời này lại nghèo trong đức tin?" Bất cứ khi nào một người nghèo nàn đáng thương sa vào phước lành lớn này của sự nên thánh bởi Đức Thánh Linh, và sự rưới huyết của Jêsus, như kết quả của ân điển lựa chọn, họ được tôn cao lớn lao và thật sự hạnh phúc.

Điều Áp Dụng 3. Họ còn hạnh phúc gấp đôi khi biết điều này về chính mình. Rất nhiều người sẽ dễ dàng đồng ý với lẽ thật này, rằng những người được Đức Chúa Trời chọn vào sự cứu rỗi đời đời, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh, và sự rưới huyết của Jêsus, thì những người ấy là một dân hạnh phúc; nhưng họ đặc biệt hạnh phúc khi biết điều này về chính mình. Rằng đây là phước lành lớn của họ, rằng họ được chọn như vậy, rằng họ được nên thánh như vậy, rằng họ được rưới như vậy, là một sự ban phát sâu nhiệm của Đức Chúa Trời! Ngài ban cho nhiều dường ấy, mà lại ban cho biết ít dường ấy về nó! Nếu tôi nói, chúng ta không xứng biết hết những gì mình nhận, thì sao? Có lẽ biết hết tình yêu và sự dịu dàng trong lòng Đức Chúa Trời đối với chúng ta sẽ làm hại chúng ta; chúng ta biết rằng những sự tỏ bày về nó mang theo bẫy rập; nhưng đây là sự khốn khổ của chúng ta, rằng sự thấy được lòng thương xót của mình lại là bẫy rập cho chúng ta: nhưng chắc chắn, nơi nào lòng thương xót được thấy, được biết rõ, và được dẫn dắt đúng, thì đó là lòng thương xót gấp đôi.

Điều Áp Dụng 4. Họ còn được phước dường nào nữa khi sở hữu mọi điều mà ân điển lựa chọn đã định cho họ! Họ hạnh phúc khi sa vào tình yêu của sự lựa chọn này và các kết quả của nó; họ còn hạnh phúc hơn khi biết nó; nhưng họ hạnh phúc hơn hết khi được sở hữu mọi điều mà sự lựa chọn đã định cho họ; và đây là trạng thái vinh hiển ở trên. Và vì vậy Chúa chúng ta ban mão triều vinh hiển, sau cùng, theo các điều khoản này: Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến mà nhận lấy nước thiên đàng đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi dựng nên trời đất, Ma-thi-ơ 25:34. Các nền của thế gian đã được đặt từ lâu trước khi các ngươi đến trong đó, và các ngươi đã ở trong thế gian một thời gian dài trước khi biết điều gì về Jêsus Christ, và ân điển của Đức Chúa Trời; "nhưng nay," Chúa chúng ta phán, "các ngươi đã đến để sở hữu mọi điều mà tình yêu đời đời Ta đã định cho các ngươi." Hai nền tảng lớn nhất mà chúng ta chắc chắn kết luận rằng vinh hiển sẽ được tỏ ra là vô cùng lớn lao, là: ý định đời đời của tình yêu trong lòng Đức Chúa Trời, và giá vô hạn của huyết của Con Đức Chúa Trời. Đó hẳn là một vinh hiển lớn mà Đức Chúa Trời đã có biết bao ý tưởng về, và đó hẳn là một vinh hiển lớn mà Con Đức Chúa Trời đã trả một giá lớn dường ấy. Không có gì chứng minh rõ ràng tình yêu mà Đức Chúa Trời đã có trong lòng Ngài đối với dân Ngài, và giá trị vô hạn của huyết Đấng Christ, bằng việc nhận thức vinh hiển mà chúng ta dự phần bởi ý định này, và bởi sự mua chuộc này. Một tín hữu nghèo nàn thấy khó mà dám tin cậy Jêsus Christ cho sự cứu rỗi đời đời, cho sự tha tội và hòa thuận với Đức Chúa Trời, và cho mọi đặc ân chúng ta sở hữu trong đời này; nhưng, nếu tôi được phép nói vậy, nếu chúng ta có thể thấy sự tha tội, sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, và mọi đặc ân khác chúng ta sở hữu trong đời này; và nếu, đồng thời, chúng ta có thể thấy mão triều vinh hiển, chúng ta sẽ thấy dễ tin cho những điều ấy hơn nhiều, hơn là tin cho điều kia: vì chắc chắn giải thưởng sau cùng của sự kêu gọi chúng ta sẽ lớn hơn nhiều mọi phước lành khác chúng ta dự phần trên đường đi. Và như vậy tôi đã xong điều thứ hai mà tôi đã lấy trong lời tựa của sứ đồ cho thư này; sự mô tả của ông về các đối tượng ông viết thư, cả từ hoàn cảnh bên ngoài của họ trước mặt thế gian, là những kẻ lạ bị rải rác qua nhiều vương quốc; và cũng về hoàn cảnh của họ trước mặt Đức Chúa Trời, là được chọn theo sự biết trước của Ngài, được nên thánh bởi Đức Thánh Linh, và được rưới huyết của Jêsus.

III. Thứ ba, tôi muốn chạy qua và nói ngắn gọn về điều thứ ba trong hai câu này, đó là lời chúc hay lời cầu nguyện của sứ đồ, Nguyền xin ân điển và sự bình an được gia thêm cho anh em. Một lời chúc được bày tỏ rất thường xuyên trong lời của Đức Chúa Trời; quý vị sẽ thấy nó trong mọi thư của Phao-lô, chỉ khác ở chỗ, trong các thư ông gửi Ti-mô-thê, và trong thư gửi Tít, ông thêm lòng thương xót vào ân điển và sự bình an. Phi-e-rơ chỉ viết hai thư, và ông có lời chào này trong cả hai; Nguyền xin ân điển và sự bình an từ Đức Chúa Trời là Cha, và từ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, được gia thêm cho anh em.

Thứ nhất, chúng ta hãy xem xét điều này đối với những người được chúc và cầu nguyện cho; và họ được gọi trong phần trước của câu là, Được chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, qua sự nên thánh của Đức Thánh Linh đặng vâng phục, và sự rưới huyết của Jêsus: nguyền xin ân điển và sự bình an được gia thêm cho anh em. "Các ngươi đã có ân điển rồi, và đã có sự bình an rồi; vậy nguyền xin ân điển và sự bình an được gia thêm cho anh em." Hỡi quý vị, không có việc cầu nguyện cho sự gia thêm ân điển và sự bình an cho những kẻ chưa từng có; nhưng sứ đồ nói về họ, rằng họ là những người dự phần trong ân điển và sự bình an; "và nay," ông nói, "nguyền xin chúng được gia thêm cho các ngươi."

Thứ hai, chúng ta hãy xem xét những lời này đối với người chúc cho họ, là người viết thư này; Phi-e-rơ, sứ đồ của Đức Chúa Jêsus Christ: và khi một sứ đồ nói, Nguyền xin ân điển và sự bình an được gia thêm cho anh em, trong khi viết bởi sự tác động của Đức Thánh Linh, thì cũng bằng một lời hứa. Đây là điều tôi muốn nói một chút. Lời hứa có hai loại, lời hứa chính thức, và lời hứa hàm ẩn. Lời hứa chính thức là những lời hứa theo hình thức của chúng, như trong giao ước, Giê-rê-mi 31:33. Ta sẽ đặt luật pháp ta trong bụng chúng nó: ta sẽ viết vào lòng chúng nó. Ta sẽ làm Đức Chúa Trời chúng nó, chúng nó sẽ làm dân ta. Ê-xê-chi-ên 36:26, 27. Ta sẽ ban lòng mới cho các ngươi, và đặt thần mới trong các ngươi. Ta sẽ cất lòng bằng đá khỏi thịt các ngươi, và ban cho các ngươi lòng bằng thịt. Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi noi theo luật lệ ta. Đây là những lời hứa chính thức; khi Đức Chúa Trời phán rõ ràng như vậy, Ngài là Đấng phán, Ngài là Đấng hứa, và là Đấng làm; sứ đồ nói về những điều này, 2 Cô-rinh-tô 7:1. Hỡi những kẻ rất yêu dấu của chúng tôi, chúng ta đã có lời hứa dường ấy, thì hãy làm cho mình sạch khỏi mọi sự dơ bẩn phần xác thịt và phần thần linh, lại lấy sự kính sợ Đức Chúa Trời mà làm cho trọn việc nên thánh của chúng ta. Và chính sứ đồ Phi-e-rơ nói về những điều này trong thư thứ hai của ông, chương 1:4. Ngài lại ban lời hứa rất quí rất lớn cho chúng ta, hầu cho nhờ đó anh em... trở nên người dự phần bổn tánh Đức Chúa Trời. Nhưng còn một loại lời hứa khác, mà chúng ta gọi là lời hứa hàm ẩn; nghĩa là, dù không theo hình thức của lời hứa, nhưng thật sự và về thực chất là một, và có thể được đức tin của tín hữu dùng như vậy. Tôi sẽ nêu một số ví dụ. Thứ nhất, mọi phước lành của các thánh đồ, với tư cách là thánh đồ, được ghi trong lời, là những lời hứa cho các thánh đồ sau này về cùng những phước lành ấy. Hãy chú ý; tôi không nói về những sự thương xót thích hợp cho các dịp đặc biệt hay phi thường, mà về những phước lành của Đức Chúa Trời dành cho tín hữu trong đường lối bước đi với Đức Chúa Trời, được ghi trong lời: đây là nền tảng cho đức tin của mọi tín hữu trông đợi điều tương tự. Tác giả Thi-thiên nói, Thi-thiên 32:5. Tôi đã thú tội cùng Chúa, không giấu gian ác tôi; tôi nói: Tôi sẽ xưng các sự vi phạm tôi cùng Đức Giê-hô-va; còn Chúa tha tội ác của tội tôi. Được, và có phải đến đây là hết? đây là một người khốn khổ tìm kiếm sự tha thứ, cầu nguyện cho nó, và được ban phước với nó: hãy xem ông thêm gì, ngay trong những lời tiếp theo; Vậy nên mọi người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Chúa trong khi còn gặp được. Sao! mọi người tin kính có thể dám chen vào theo sau Đa-vít? những kẻ như chúng ta có thể dám chen vào xin cùng một phước lành mà Đa-vít đã được? Có, chúng ta có thể, một cách hợp lệ trên cùng nền tảng. Đa-vít khốn khổ vì tội lỗi, và được giải cứu bằng sự tha thứ; và mọi tội nhân nghèo nàn trong cùng hoàn cảnh có thể nài xin và được như ông. Họ kính sợ Chúa, ông nói, sẽ vui mừng khi thấy tôi, vì tôi trông cậy lời Chúa, Thi-thiên 119:74. Thứ hai, mọi lời cầu nguyện của các thánh đồ được ghi trong lời, về hoàn cảnh hiện tại của chính họ, là những lời cầu nguyện có thể nuôi đức tin chúng ta, và có thể được chúng ta dùng lại. Thi-thiên 34:6. Kẻ khốn cùng nầy có kêu cầu, Đức Giê-hô-va bèn nhậm lời người, giải cứu người khỏi các điều gian truân: và vì vậy bất kỳ kẻ khốn cùng nào cũng có thể kêu cầu cùng Chúa. Và đây là một điều tốt lớn chúng ta nhận được bởi các Thi-thiên của Đa-vít; một phần lớn của Kinh Thánh, cả Cựu Ước lẫn Tân Ước, chứa các lời cầu nguyện của các thánh đồ. Tôi thừa nhận, họ dùng chúng rất sai khi soạn một bài cầu nguyện chung từ chúng; nhưng mọi tín hữu có thể làm một bài cầu nguyện từ chúng: bất cứ tín hữu khốn khổ nào đã cầu xin Đức Chúa Trời điều gì, bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời cũng có thể cầu xin điều ấy cho đến ngày nay. Thứ ba, mọi lời cầu nguyện của Jêsus Christ cho Hội Thánh và dân Ngài, còn hơn cả những lời hứa thật. Tôi không nói chúng là lời hứa chính thức, nhưng chúng còn hơn cả những lời hứa thật. Lời cầu nguyện của Đấng Christ, tôi nói, là như vậy: chúng ta có một ví dụ lớn về chúng trong chương 17 của Giăng suốt cả chương. Bất cứ điều gì Đấng Christ đã cầu xin Cha Ngài, để cứu giúp và ban phước cho con cái Ngài, mọi tín hữu có thể cầu nguyện lại điều ấy một cách vững tin. Chúng ta có thể cầu nguyện lại lời cầu nguyện của Đấng Christ vững tin hơn nhiều so với lời cầu nguyện của các thánh đồ; chúng ta có thể đặt lời A-men của mình vào lời cầu nguyện của Đấng Christ vững tin hơn nhiều so với lời cầu nguyện của Phao-lô: vì Chúa chúng ta luôn được nhậm lời, và việc Ngài cầu nguyện cho chúng ta là một phần trong việc Ngài cứu chúng ta; Ngài là Đấng Cứu Rỗi cầu nguyện cũng như là Đấng Cứu Rỗi chịu chết. Thứ tư, để đưa vấn đề đến bản văn, mọi lời cầu nguyện của các sứ đồ, được Đức Thánh Linh hướng dẫn trong các tác phẩm của họ, đều tương đương với một lời hứa. Tôi không phủ nhận rằng các sứ đồ, dù là những người phi thường, đôi khi có thể lầm lỗi trong việc cầu nguyện; chúng ta thấy đôi khi họ lầm lỗi trong việc làm. Chúng ta thấy Phi-e-rơ đã bị Phao-lô quở trách, và quở trách một cách chính đáng, vì sự giả hình của ông, Ga-la-ti 2.; nhưng dù họ có thể yếu đuối như con người, trong một số phần công việc của họ, nhưng khi họ được Đức Thánh Linh dùng làm ngòi bút của Ngài, trong việc viết Kinh Thánh, họ ở dưới sự hướng dẫn không sai lầm của Ngài; và vì vậy lời cầu nguyện của các sứ đồ, trong các thư của họ, đều bằng một lời hứa. Những gì các sứ đồ, bởi sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, đã cầu nguyện và chúc cho các Cơ Đốc nhân trong thời họ, mọi Cơ Đốc nhân trong thời chúng ta có thể nhận lấy.

Thứ ba, tôi muốn xem xét những lời này tự chúng, Nguyền xin ân điển và sự bình an được gia thêm cho anh em. Có ba điều có thể nhận thấy trong phước lành được chúc cho họ này:—phước lành được cầu nguyện, Ân điển và sự bình an;—sự liên kết của chúng, chúng được nối với nhau, ân điển và sự bình an;—và sự gia tăng và nhân lên của chúng; nguyện chúng được gia thêm: "không chỉ ân điển ở cùng các ngươi, và sự bình an ở cùng các ngươi, mà nguyện chúng được gia thêm cho các ngươi." Đây là một ước muốn của Đức Thánh Linh, bởi ngòi bút của sứ đồ, và như tôi đã nói với quý vị, thường có trong lời; trong mọi thư của Phao-lô, và trong cả hai thư của Phi-e-rơ. Đây là điều chỉ người thuộc linh mới nhận thức và kinh nghiệm được; nếu lời của sứ đồ là, "nguyền vàng bạc được gia thêm cho các ngươi; của cải và sức khỏe được tăng thêm cho các ngươi; sự thịnh vượng trong đời này được nhân lên cho các ngươi;" thì mọi kẻ vô thần cũng hiểu ông: nhưng khi ông nói về ân điển và sự bình an được gia thêm, thì ông nói về những điều mà không kẻ không tin kính nào hiểu chúng nghĩa là gì: chúng tự chúng là những điều thuộc linh, và sự gia tăng của chúng cũng thuộc linh.

I. Tôi sẽ nói về những điều được chúc, Ân điển và sự bình an; nói một chút về từng điều riêng biệt. Thứ nhất, ân điển là gì. Nguyền xin ân điển ở cùng các ngươi, sứ đồ nói. Ân điển có hai cách hiểu; như nó ở trong lòng Đức Chúa Trời, và như nó từ tay Đức Chúa Trời ở trong lòng một tín hữu. Ân điển, như nó ở trong lòng Đức Chúa Trời, được gọi là ân điển của Đức Chúa Trời, và thường được nói đến trong lời; nhưng điều này không thể tăng thêm hay gia thêm, vì nó vô hạn. Không có con cái được chọn nào của Đức Chúa Trời được phép ao ước Đức Chúa Trời yêu mình hơn Ngài yêu, hay Đấng Christ yêu mình hơn Ngài yêu; không, không điều nào trong những điều này là hợp pháp; mức độ tình yêu của Ngài vượt quá giới hạn, và vì vậy không thể thêm vào đó. Nhưng lấy ân điển như là món quà của Đức Chúa Trời cho một tạo vật, thì nó có thể gia thêm trong các kết quả, và trong sự bày tỏ của nó; vì đó là điều sứ đồ muốn nói ở đây. Nguyền xin ân điển được gia thêm cho các ngươi; không phải tình yêu của Đức Chúa Trời đối với các ngươi, mà là kết quả và sự bày tỏ của tình yêu ấy, được gia thêm cho các ngươi. Từ khác ở đây là sự bình an, và sự bình an bị giả mạo nhiều hơn ân điển, và có những cách hiểu khác nhau. Thứ nhất, có sự bình an của thế gian; mà mọi người tự nhiên đều ở dưới. Thế gian chẳng bao giờ giận một người chưa được đổi mới vì sự chưa được đổi mới của người ấy. Nếu các ngươi thuộc về thế gian, Chúa chúng ta phán, Giăng 15:19. thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; "thế gian và các ngươi sẽ không bao giờ cãi nhau, nếu các ngươi không được phân biệt khỏi nó bởi ân điển." Thứ hai, có sự bình an của ma quỷ; và mọi người tự nhiên cũng có điều đó. Ma quỷ và những kẻ như vậy ở trong bình an, không có cãi cọ, không có bất hòa giữa chúng. Khi một người mạnh có khí giới giữ dinh mình, thì của cải người vững vàng, Chúa chúng ta phán, Lu-ca 11:21. Và mọi tội nhân đều là của cải của ma quỷ cho đến khi Đấng Christ giải cứu họ. Ôi ma quỷ có một ngôi nhà lớn biết bao! một ngôi nhà lớn và đầy đủ đồ đạc! Mọi tội nhân đều là của cải của ma quỷ; nó sở hữu họ, nó cai trị họ, nó hướng dẫn họ như người ta dùng của cải của mình trong nhà mình, và dùng chúng cho mục đích này hay mục đích khác, tùy ý chúng. Thứ ba, có sự bình an của tội nhân trong chính mình, và đó là điều tệ nhất trong tất cả; người ta yên lặng bên trong. Có bao nhiêu tội nhân nghèo nàn chưa từng biết thế nào là bị rối loạn vì bất cứ điều gì bên trong! Thập tự giá bên ngoài, và những thất vọng trong việc đời, họ hiểu thế nào là bị rối loạn về những điều này; nhưng thế nào là có sự rối loạn bên trong thì họ chưa từng cảm. Đây là một điều buồn và kinh ngạc; rất nhiều tội nhân nghèo nàn cứ mãi yên lặng bên trong: không có lý do nào cho điều đó, nhưng có những nguyên nhân của nó. Không có lý do nào cho điều đó cả; có lý do nào cho một người được bình an với chính mình trong khi người ấy đang giao chiến với Đức Chúa Trời? Có lý do nào cho một người được bình an với chính mình, khi Đức Chúa Trời tuyên chiến trong luật pháp Ngài chống lại người ấy? Các nguyên nhân của điều này thật ra là, nhiều người mù lòa, và họ chẳng thấy gì; họ ngu dại, và họ chẳng cảm gì; và họ chết, và chẳng làm được gì: cả ba tên này đều được đặt cho một người trong trạng thái tự nhiên. Vậy làm sao có thể mong người ấy cảm thấy rối loạn? Họ mù lòa, cứng lòng, ngu dại, và chai lì, đến nỗi chẳng cảm thấy gì. Họ đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, Ê-phê-sô 2:1.; và vì vậy họ có sự bình an và yên lặng bên trong; nhưng đây không phải là sự bình an của Đức Chúa Trời: sứ đồ không cầu nguyện cho bất kỳ điều nào trong những điều này được gia thêm: không; được phá vỡ mọi sự bình an giả này là một phước lành lớn. Sứ đồ ở đây muốn nói sự bình an của Đấng Christ: và nó chủ yếu đứng trong hai điều; sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, về sự an toàn khỏi mọi sự hại từ Ngài; và sự bình an của lương tâm, về sự yên lặng bên trong. Thứ nhất, có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời; và mọi con cái được chọn của Đức Chúa Trời, là tín hữu, đều có điều này; tôi không nói, rằng người ấy luôn cảm thấy nó, nhưng người ấy có nó. Vậy chúng ta đã được xưng nghĩa bởi đức tin, thì được hòa thuận với Đức Chúa Trời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Rô-ma 5:1. Dù họ là ai, đàn ông hay đàn bà, trẻ hay già, dù họ bị rủa sả và bị định tội bởi luật pháp của Đức Chúa Trời, đến mức tối đa, dù sự vi phạm của họ lớn dường nào, dù lời đe dọa của Đức Chúa Trời chống lại họ lớn dường nào, nhưng từ ngày họ đặt tay mình trên bàn thờ này của Đức Chúa Trời, là Jêsus Christ, sự hòa thuận đời đời giữa Đức Chúa Trời và họ được công bố. Có thể họ chưa lập tức nghe thấy; nhưng bất cứ ai đã đặt tay mình trên bàn thờ này của Đức Chúa Trời, họ sẽ không bao giờ bị diệt bởi vũ khí thịnh nộ của Ngài. Giô-áp nghèo nàn đã đặt tay mình trên bàn thờ điển hình của Đức Chúa Trời, và hãy xem ông đã ra sao; khi ông bị phát hiện là một trong những kẻ đồng mưu của A-đô-ni-gia, ông chạy trốn đến đền tạm của Chúa, và nắm lấy các sừng của bàn thờ; và khi người ta tâu cho vua Sa-lô-môn, vua sai Bê-na-gia đến cùng ông, và truyền ông ra ngoài; Nhưng người nói rằng, ta sẽ chết tại đây. "Được," Sa-lô-môn nói, "hãy làm như người đã nói; hắn là kẻ phản nghịch và là người gian ác, và nếu hắn không ra, hãy giết hắn tại đó:" và Bê-na-gia đi lên, xông vào ông, và giết ông, 1 Các Vua 2:28–35. Phước cho Đức Chúa Trời, sự công bình của Ngài sẽ không bao giờ phán như vậy về một tội nhân nghèo nàn, mà nói rằng, "Ta sẽ chết mà bám lấy các sừng của bàn thờ Đức Chúa Trời; nếu điều đó không thể che chở ta, và làm nơi ẩn náu cho ta, ta sẽ chết tại đây." Không ai sẽ bị giết mà dám liều điều này: sự hòa thuận được công bố, và vũ khí thịnh nộ được cất lên ngay lập tức. Thứ hai, có sự bình an của lương tâm, và đó là sự bình an bên trong; sự hòa thuận với Đức Chúa Trời là sự bình an ở trên; và hai điều này đôi khi bị tách ra: tuy nhiên, sự bình an của lương tâm là quyền chính đáng của mọi tín hữu, và nếu người ấy không cảm nhận được nó, thì đó là lỗi của chính người ấy. Và sự bình an của lương tâm này liên quan đến hai điều, tình trạng của một người, và đường lối của người ấy. Sự bình an liên quan đến tình trạng của một người, là sự bình an mà việc suy ngẫm về đức tin của người ấy mang lại, được sứ đồ gọi là, sự trả lời của lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 3:21. Lương tâm của một người có thể nói gì cho người ấy trước mặt Đức Chúa Trời? Nó chẳng thể nói điều gì tốt, từ bất cứ điều gì nó làm được, từ bất cứ điều gì nó cảm được, hay từ bất cứ điều gì nó hành động được; chỉ đây là tin tốt lành, nó đã nghe về sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết, Đấng đã chết vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta; và đây là tất cả những gì lương tâm của tín hữu có để trả lời trước mặt Đức Chúa Trời. Lại nữa, sự bình an của lương tâm liên quan đến đường lối của một người, đường lối người ấy bước đi. Một người đang hòa thuận với Đức Chúa Trời, vẫn có thể bước đi trong đường cong vẹo, nhưng Đức Chúa Trời sẽ tìm ra người ấy; và dù điều đó không tạo ra sự rạn nứt trong tình trạng hòa thuận của người ấy với Đức Chúa Trời, nhưng nó có thể mang đến một lời chứng về cơn giận của Cha của Đức Chúa Trời. Sự bình an của lương tâm không chỉ liên quan đến tình trạng của một người, mà còn đường lối bước đi của người ấy; sứ đồ dường như có ý đến điều này, 2 Cô-rinh-tô 1:12. Sự khoe mình của chúng tôi ấy là lương tâm chúng tôi làm chứng rằng chúng tôi lấy sự thánh sạch và thật thà đến từ Đức Chúa Trời, chẳng lấy sự khôn ngoan xác thịt, bèn là lấy ân điển của Đức Chúa Trời mà ăn ở trong thế gian. Như thể sứ đồ muốn nói, "Mỗi lần tôi nghĩ về đường lối tôi bước đi, tôi thấy một lời chứng trong lương tâm tôi rằng tôi ao ước làm đẹp lòng Đức Chúa Trời." Bấy nhiêu về điều thứ nhất này, ân điển và sự bình an tự chúng.

II. Điều thứ hai cần nói đến là, sự liên kết của chúng, Ân điển và sự bình an; điều này rất đáng chú ý, cụm từ này được dùng hơn hai mươi lần trong Tân Ước. Ân điển và sự bình an. Ân điển là nền tảng, và sự bình an là tòa nhà trên nền tảng này. Có hai lỗi lớn về vấn đề này; lỗi của kẻ xấu và lỗi của người tốt. Thứ nhất, có lỗi của tội nhân; họ muốn có sự bình an mà không có ân điển; họ không quan tâm đến tình yêu và ân huệ đặc biệt của Đức Chúa Trời, nhưng họ muốn được cứu khỏi sự hại bởi Ngài. Thứ hai, có lỗi của tín hữu; họ có ân điển, mà không xây sự bình an trên nó. Mọi người dự phần trong ân điển của Đức Chúa Trời, đều có một nền tảng vững chắc cho sự bình an được đặt trong mình, và người ấy nên xây trên nó. Ân điển bị dùng sai, hay sự bình an bị hiểu lầm, là nguyên nhân khiến rất nhiều người dự phần trong ân điển, mà lại sở hữu ít sự bình an dường ấy; hoặc người ta không dùng ân điển của Đức Chúa Trời cho mọi mục đích mà nó được ban cho, hoặc họ hiểu lầm sự bình an mà Đức Chúa Trời ban. Người ta thường nghĩ, rằng sự bình an được chúc cho họ ở đây không tương hợp với hoạn nạn và khốn khó trong đời này; nhưng vấn đề hoàn toàn khác.

Sau cùng, chúng ta ở đây cần xem xét sự gia thêm của nó. Nguyền xin ân điển và sự bình an được gia thêm. 1. Ân điển và sự bình an được gia thêm khi linh hồn được đầy dẫy nó. Tôi sẽ đọc cho quý vị một câu Kinh Thánh về điều này, và không có câu nào khác trong cả Kinh Thánh sánh được với nó về điểm này; và đó cũng là một lời cầu nguyện của sứ đồ, Ê-phê-sô 3:16, 17, 18, 19. Vì cớ đó, tôi quì gối trước mặt Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, cầu xin Ngài tùy sự giàu có vinh hiển Ngài khiến anh em được quyền phép bởi Thánh Linh mà nên mạnh mẽ trong lòng; đến nỗi Đấng Christ nhân đức tin mà ngự trong lòng anh em; để anh em khi đã đâm rễ vững nền trong sự yêu thương, được hiệp cùng các thánh đồ mà hiểu thấu bề rộng, bề dài, bề cao, bề sâu nó là thể nào, và được biết sự yêu thương của Đấng Christ, là sự trổi hơn mọi sự thông biết, hầu cho anh em được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời. Quý vị há không nghĩ người nào được lời cầu nguyện này ứng nghiệm trên mình thật là người hạnh phúc sao? Người có Đấng Christ ngự trong lòng mình bởi đức tin, và lòng mình đâm rễ trong tình yêu thương, và tình yêu thương của Đấng Christ được rải khắp trong lòng mình trong mọi chiều kích của nó, được linh hồn chiêm ngưỡng và cảm nhận; và sau cùng được đầy dẫy mọi sự dư dật của Đức Chúa Trời. Bấy giờ ân điển thật sự được gia thêm; bấy giờ một linh hồn được đầy dẫy ân điển, đặc biệt khi hai điều này cùng xảy ra; khi mọi năng lực của linh hồn được đầy dẫy ân điển thích hợp của nó, và mọi ân điển trong linh hồn được đầy dẫy đối tượng thích hợp của nó. Thứ nhất, khi mọi năng lực của linh hồn được đầy dẫy ân điển thích hợp của nó; sự hiểu biết và thông biết thuộc linh là ân điển thích hợp cho tâm trí chúng ta; ân điển của tình yêu thiêng liêng là ân điển thích hợp cho tình cảm yêu thương trong linh hồn chúng ta; Ôi! thật là một điều phước hạnh biết bao khi mọi năng lực của linh hồn được đầy dẫy ân điển thích hợp của nó! và rồi cũng, thứ hai, để mọi ân điển được đầy dẫy đối tượng đúng của nó. Đối tượng của mọi ân điển là Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, nhưng có nhiều sự bày tỏ khác nhau về Jêsus Christ, mà bởi đó ân điển hành động cách phân biệt trên Ngài. Đức tin hành động trên Jêsus Christ như một Đấng Cứu Rỗi đầy đủ, có năng lực, đáng tin cậy; tình yêu thương hành động trên Ngài như Đấng hoàn toàn đáng yêu; sự ăn năn hành động trên Ngài như Đấng bị đánh vì tội lỗi chúng ta, và như Đấng mang gánh nặng của sự gian ác chúng ta. Ân điển được gia thêm khi các Cơ Đốc nhân có nó thích hợp với mọi dịp của họ; khi ân điển được kêu gọi đang ở trong sự vận hành, và họ không phải tìm kiếm nó, mà nó sẵn có, như nằm bên cạnh họ. Sứ đồ gọi chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân phước, hầu cho được thương xót và tìm được ơn để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng, Hê-bơ-rơ 4:16. Đó là một lời lớn sứ đồ dùng về điều này; 2 Cô-rinh-tô 9:8. Đức Chúa Trời có quyền ban cho anh em đủ mọi thứ ơn đầy dẫy, hầu cho anh em hằng đủ điều cần dùng trong mọi sự, lại còn có dư dật đặng làm các thứ việc lành. Nhưng tôi sẽ không nấn ná trên những điều này nữa; chỉ một hai lời Áp Dụng.

Thứ nhất, quý vị có thể nhận thấy đây là một lời cầu nguyện mà quý vị rất cần. Há quý vị không cần được gia thêm ân điển và sự bình an sao? Họ chưa từng biết ân điển và sự bình an của Đức Chúa Trời là gì, là những kẻ không ao ước sự gia thêm của chúng. Họ là kẻ xa lạ với ân điển, là những kẻ không ao ước sự tăng thêm của nó; và họ không biết sự bình an của Đức Chúa Trời, là những kẻ không ao ước thêm nữa về nó. Ân điển và sự bình an không bao giờ hoàn hảo trong đời này; và những sự ao ước lớn nhất về chúng được dấy lên bởi những sự nếm trải lớn nhất về chúng. Vậy há quý vị không cần lời cầu nguyện này sao?

Thứ hai, quý vị có nền tảng tốt để cầu nguyện lại lời cầu nguyện này trong bản văn; "Các tôi tớ Chúa phán trong lời Ngài như vậy, Lạy Chúa, nguyền xin ân điển và sự bình an được gia thêm; Lạy Chúa, xin làm ứng nghiệm lời này!" Nguyện Chúa giúp quý vị kêu cầu, và nhậm lời quý vị khi quý vị kêu cầu! vì những phước lành này quý vị cực kỳ cần. Bất chấp mọi nỗi đau chúng ta phải chịu với chính mình về sự cứu rỗi, mọi sự đều không là gì so với nỗi đau mà Đức Chúa Trời chịu với những kẻ Ngài có ý cứu. Nơi nào ân điển có chủ quyền tể trị đã dấn thân, những việc vĩ đại dường nào được thực hiện để cứu tội nhân! Ân điển lựa chọn phá vỡ biết bao then cài và thanh chắn mạnh mẽ, để cứu kẻ được chọn! Nhiều người được để mặc chạy theo đường mình xuống hố, mà không ai ngăn họ; nhưng khi bất kỳ con chiên nào của Đấng Christ đang chạy đến sự hư mất, Đấng Chăn Chiên Lớn sẽ ngăn và bắt lấy chúng, và đem chúng về trên vai Ngài: Ôi đó là một con đường phước hạnh biết bao mà chúng ta đến thiên đàng! trên vai của Đấng Chăn Chiên Lớn của chúng ta! Chúng ta đã bị mất từ lâu nếu không có sự chăm sóc của Ngài. Chúng ta chẳng có gì trong mình có thể giúp ích sự cứu rỗi của mình, và chẳng có gì trong mình có thể ngăn trở nó, phước cho Đức Chúa Trời! nếu Đấng Christ có ý cứu chúng ta: vì ân điển sẽ luôn thắng hơn tội lỗi, và cai trị trên nó, bất cứ nơi nào nó được áp dụng. Như tội lỗi đã cai trị làm cho chết, thì ân điển cũng cai trị bởi sự công nghĩa cho chúng ta được sự sống đời đời, bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta; và nếu điều đó bắt đầu, nó sẽ tiếp tục công việc, và làm trọn những gì liên quan đến chúng ta; và chẳng bao lâu nữa, đường lối và công việc của chúng ta sẽ xong, và ân điển và sự bình an sẽ được gia thêm cho chúng ta, cho đến khi chúng ta đến đất tốt lành nơi ân điển và sự bình an lớn lên. Chúng thật sự được trồng ở đây, nhưng chúng không thuộc về thế gian này, thế gian này không phải là đất cho chúng; chúng là những cây của thiên đàng, và chúng lớn tốt nhất ở đó. Ôi mọi người sở hữu nó sẽ chúc tụng ân điển ấy dường nào, khi họ đến đó, ân điển mà trước đây họ chỉ biết qua lời đồn! và sự bình an mà không thể biết đầy đủ cho đến khi chúng ta đến đó! Và ở đó ân điển chúng ta sẽ không có chút pha trộn nào, và sự bình an chúng ta không có chút pha trộn nào của bất cứ điều gì trái với nó; và bấy giờ thật sự ân điển và sự bình an sẽ được gia thêm cho chúng ta. Lạy Chúa, xin mau đến giờ ấy!

BÀI GIẢNG THỨ MƯỜI

Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống, là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em.
- 1 PHI-E-RƠ 1:3, 4

Quý vị đã biết những gì chứa trong câu 1 và 2 của thư này, được sứ đồ gửi cho các tín hữu là những kẻ lạ bị rải rác qua nhiều xứ, là những người được Đức Chúa Trời là Cha lựa chọn, được Đức Thánh Linh nên thánh, và được rưới huyết của Đấng Christ.

Bây giờ tiếp theo là nói về sự mở đầu của sứ đồ trong thư này; nó bắt đầu bằng sự ngợi khen: và ở đây sứ đồ Phi-e-rơ giống như sứ đồ Phao-lô, thường bắt đầu các thư của mình như vậy; bằng sự ngợi khen Đức Chúa Trời vì ân điển và lòng thương xót của Ngài đối với những người ông viết thư cho. Trong phần đầu của thư có ba điều cần chú ý, mà tôi sẽ nói theo thứ tự. Thứ nhất, Đấng mà lời ngợi khen của ông hướng đến, Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Một danh xưng đặc biệt của Đức Chúa Trời, một danh xưng thích hợp với đức tin của tín hữu; một danh xưng mà bởi đó Đức Chúa Trời được biết, và chúng ta phải học biết Ngài bởi đó, Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta.

Thứ hai, điều tiếp theo trong các lời này là hình thức và cách thức sứ đồ ngợi khen; "Ngợi khen Ngài," ông nói; Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta.

Thứ ba, điều thứ ba và sau cùng trong các lời này là, nội dung lời ngợi khen của ông; nó phân nhánh thành bốn điều.

Thứ nhất, có chính phước lành, khiến chúng ta lại sanh đặng có sự trông cậy sống: đây là một kiểu sanh lại lạ lùng, nâng một tội nhân chết đáng thương lên sự trông cậy sống, người mà, nếu tôi được phép nói vậy, trước đây chẳng có gì ngoài sự sợ hãi chết chóc; đây là một sự trông cậy sống được đem vào. Thứ hai, chúng ta có trong các lời này nguồn gốc và sự nổi lên của công việc đầy ân điển này; ấy là theo lòng thương xót cả thể của Ngài: chúng ta đọc như vậy: nhưng nếu tiếng Anh chịu được, thì ấy là theo lòng thương xót nhiều của Ngài, theo lòng thương xót lớn của Ngài; nguyên văn Hy Lạp là như vậy. Mọi sự vận hành cứu rỗi của Đức Chúa Trời cho, và trên những kẻ thừa kế vinh hiển, tất cả đều nổi lên từ lòng thương xót lớn; lòng thương xót là nguồn cao lớn của mọi sự. Thứ ba, đây là phương tiện lớn của công việc lớn này của Đức Chúa Trời trong việc khiến chúng ta lại sanh đặng có sự trông cậy sống; bằng cách nào điều này được thực hiện? Bởi sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết. Mọi sự trông cậy của tín hữu đều nổi lên từ điều gì đó Đấng Christ đã làm, và điều gì đó đã làm trên Ngài; sự trông cậy của chúng ta không nổi lên nhiều từ bất cứ điều gì chúng ta làm, hay điều gì đã làm trên chúng ta; ấy là bởi sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết. Sau cùng, chúng ta có mục đích lớn của công việc này của Đức Chúa Trời trong việc khiến chúng ta lại sanh đặng có sự trông cậy sống, mục đích lớn mà nó hướng đến, và sẽ kết thúc trong, và điều này chúng ta có trong câu 4: ấy là đến cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, và không suy tàn, để dành trong các từng trời cho họ. Ít ai biết nay công việc của ân điển trên tín hữu nhắm đến điều gì, và nó sẽ kết thúc trong điều gì. Một tội nhân chết đáng thương được Đức Thánh Linh tác động trong Phúc Âm, và không ai có thể tưởng tượng điều này sẽ trở thành gì; sứ đồ nói, ấy là đến cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, và không suy tàn. Trước khi Đức Chúa Trời xong việc với người ấy, sẽ biết rằng ấy là để sở hữu một vinh hiển bao la vô biên; một cơ nghiệp phước hạnh được sắm sẵn cho họ ở trên.

I. Điều thứ nhất trong những điều này mà tôi muốn bắt đầu; danh xưng của Đấng mà sứ đồ dâng lời tạ ơn, Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Sứ đồ Phao-lô, trong thư gửi tín hữu Ê-phê-sô, gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, và là Cha vinh hiển, chương 1:17. Xa hơn một chút, trong cùng thư, ông nói, chương 3:14. Ấy là vì cớ đó mà tôi quì gối trước mặt Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Trong hai chỗ này, sứ đồ nói cách phân biệt: trong một chỗ, ông gọi Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta; trong chỗ kia ông gọi Ngài là Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta: nhưng, trong bản văn, cả hai được nối với nhau; Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Sứ đồ Phao-lô cũng làm vậy, tức là trong thư gửi tín hữu Cô-rinh-tô, 1 Cô-rinh-tô 1:9. Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta; và lại nữa, trong thư gửi tín hữu Cô-lô-se, Trong khi cầu nguyện, chúng tôi hằng vì anh em tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Cô-lô-se 1:3. Rõ ràng bởi sự mô tả này, sứ đồ muốn nói ngôi thứ nhất trong Ba Ngôi Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời là Cha; và ông mô tả Ngài bởi điều này, rằng Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta.

Có hai điều cần thiết trong việc mở ra điều này cho quý vị, và đặt nó trước quý vị để gây dựng quý vị; thứ nhất, tôi muốn bày cho quý vị điều này phải được hiểu thế nào; thứ hai, nó phải được dùng thế nào.

Thứ nhất, điều này phải được hiểu thế nào, rằng Đức Chúa Trời là Cha là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Có hai danh xưng ở đây, và tôi muốn nói về từng danh xưng cách phân biệt: thứ nhất, Đức Chúa Trời là Cha là Đức Chúa Trời của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta thế nào? Ý nghĩa của nó tập trung cả trong điều này, rằng Đức Chúa Trời là Cha là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta vì cớ này, rằng Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta là Đấng đầu tiên trong giao ước với Đức Chúa Trời. Hỡi quý vị, không tạo vật nào có thể có mối liên hệ với Đức Chúa Trời, như Đức Chúa Trời của mình, ngoài bởi giao ước. Mối liên hệ của Đức Chúa Trời như Đấng Sáng Tạo liên quan đến việc Ngài dựng nên mọi sự. Đức Chúa Trời là Đấng sáng tạo mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, và mọi công việc của tay Ngài; nhưng Ngài không phải là Đức Chúa Trời của chúng. Mối liên hệ của một Đức Chúa Trời luôn nảy sinh từ giao ước, và vì vậy lời không nói về nó; và phước cho Tác Giả của lời, rằng nó không bao giờ được nói đến! Đức Chúa Trời không bao giờ được nói là Đức Chúa Trời của A-đam; chắc chắn Ngài là như vậy, dù sao đi nữa. Ân điển của Đức Chúa Trời, trong việc làm Đức Chúa Trời cho một tạo vật, chỉ nhờ vào A-đam thứ hai. Chỉ được nói rằng, A-đam nghe tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời trong vườn; trong chương 2 và 3 của Sáng-thế Ký, ghi lại về A-đam trước khi sa ngã; chúng ta không thấy nói rằng Đức Chúa Trời từng là Đức Chúa Trời của A-đam: Ngài là Đấng sáng tạo A-đam, và A-đam thật sự ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và thật sự có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, cho đến khi ông phạm tội; nhưng ông đứng trong trạng thái vô tội quá ngắn ngủi, đến nỗi Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ nghĩ đáng nhắc đến mà gọi A-đam bởi điều này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của ông. Nay, mối liên hệ của việc Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời cho một tạo vật, xuất phát từ giao ước, Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, với tư cách là người, là Đầu của giao ước này; và vì vậy Đức Chúa Trời là Cha được gọi là Đức Chúa Trời của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Chưa từng có mối liên hệ gần gũi và mật thiết giữa Đức Chúa Trời và một tạo vật, như mối liên hệ giữa Ngài và con người là Christ. Jêsus Christ có chỗ đầu tiên trong giao ước. Chưa từng có tội nhân nghèo nàn nào được nâng lên đặc ân này, để có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, trừ khi trước hết đã có một vĩ nhân, là Christ Jêsus, Đấng có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình. Vì vậy Chúa chúng ta hướng dẫn các môn đồ Ngài như vầy, Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi, Giăng 20:17. Và các Cơ Đốc nhân rất cần có điều này được khắc sâu và vững lập trên lòng mình:—mối liên hệ mà Đức Chúa Trời đã có với Đấng Christ, là nền tảng của mọi mối liên hệ chúng ta có với Đức Chúa Trời.

Thứ hai, Đức Chúa Trời là Cha là Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta thế nào? Tôi trả lời, việc Đức Chúa Trời là Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta chủ yếu liên quan đến ba điều này: thứ nhất, sự truyền thông không thể hiểu được của bản tính thiêng liêng cho ngôi vị của Con. Đây là điều cao nhất và lớn nhất mà chúng ta có thể đạt đến; và chúng ta không thể đạt đến nó ngoài bởi đức tin. Ngài được gọi, Hê-bơ-rơ 1:3. là sự chói sáng của sự vinh hiển Đức Chúa Trời và hình bóng của bổn thể Ngài. Ngài thường được gọi là Con một của Cha, Giăng 1:14.; 3:16. Rằng từ đời đời ngôi vị thiêng liêng của Con đã được ngôi vị thiêng liêng của Cha sanh ra. Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta bấy giờ là một sự bày tỏ về bản tính thiêng liêng của Ngài. Thứ hai, cách thức phi thường của việc ban bản tính loài người cho Đấng Christ, khiến Ngài xứng với danh xưng này, là Con của Cha, và Cha là Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Có không ít người trong chúng ta, mà Đức Chúa Trời đã phó cho tâm trí hư hỏng, và bỏ mặc cho sự hư mất hoàn toàn của họ, là những kẻ nghĩ rằng Jêsus Christ chỉ là một người phàm; tôi không mong sự cứu rỗi của một người như vậy, hơn là tôi mong sự cứu rỗi của các ma quỷ. Một người tin rằng Jêsus Christ chẳng hơn gì một người phàm, thì xa cách sự cứu rỗi như chính các ma quỷ vậy. Nhưng tuy nhiên, cách thức truyền thông bản tính loài người cho Đấng Christ khiến Ngài xứng với địa vị làm con đối với Đức Chúa Trời: Vì vậy, thiên sứ nói với trinh nữ Ma-ri, Đức Thánh Linh sẽ đến trên ngươi, và quyền phép Đấng Rất Cao sẽ che phủ ngươi dưới bóng mình, cho nên con thánh sanh ra, phải xưng là Con Đức Chúa Trời, Lu-ca 1:35. Chưa từng có một vật thánh nào sanh ra bởi người nữ ngoài đứa trẻ Jêsus Christ này. Thật vậy lúc đầu Đức Chúa Trời đã dựng nên hai vật thánh, A-đam đầu tiên và vợ ông; nhưng chưa từng có một vật thánh nào sanh ra bởi người nữ ngoài Jêsus Christ; con thánh sanh ra bởi ngươi phải xưng là Con Đức Chúa Trời. Thứ ba, Jêsus Christ ở dưới danh xưng này, rằng Đức Chúa Trời là Cha là Cha Ngài, vì những sự cam kết đặc biệt của tình yêu thương mà Cha dành cho Ngài, và chứng tỏ đối với Ngài. Chưa từng có tình yêu thương nào như tình yêu thương mà Cha dành cho Con. Mọi tình yêu thương chúng ta dự phần chỉ là một mảnh, một sự phản chiếu ngắn ngủi từ tình yêu thương này. Vì vậy, Chúa chúng ta phán, Con đã tỏ danh Cha ra cho họ, Con lại sẽ tỏ ra nữa, để cho tình yêu thương của Cha dùng yêu Con ở trong họ, và chính mình Con cũng ở trong họ nữa, Giăng 17:26. Bấy nhiêu về việc giải thích các danh xưng này của Đức Chúa Trời—rằng Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của Jêsus chúng ta. Bây giờ tôi phải bày cho quý vị chúng ta phải dùng danh xưng này của Đức Chúa Trời thế nào; nó phục vụ những công dụng gì.

Trước hết, điều nầy dùng để hướng dẫn chúng ta trong sự suy nghĩ đúng về Đức Chúa Trời; xin hãy để ý điều nầy; điều nầy, tôi nói, dùng để hướng dẫn chúng ta trong sự suy nghĩ đúng về Đức Chúa Trời. Có một ý tưởng và một sự nhận thức về Đức Chúa Trời được khắc sâu trong mọi người theo bản chất; vì ánh sáng của thiên nhiên và lý trí chỉ cho chúng ta thấy rằng có một Đức Chúa Trời. Muôn vật từ đâu mà ra? Vì có một Đức Chúa Trời. Tại sao lại có một thế giới? chỉ vì có một Đức Chúa Trời đã dựng nên nó. Từ đâu mà có sự khởi đầu của công cuộc sáng tạo? chỉ vì có một Đấng Sáng Tạo không có khởi đầu. Bây giờ danh nầy của Đức Chúa Trời hướng dẫn chúng ta đến những sự suy nghĩ đúng về Ngài. Các thánh đồ thời Cựu Ước đã lao nhọc trong sự bất lợi lớn; họ không biết danh nầy của Đức Chúa Trời; họ biết về Đức Chúa Trời nhiều như Đức Chúa Trời cho là thích hợp để tỏ mình ra, và họ biết về Đức Chúa Trời nhiều như có thể làm thức ăn cho đức tin của họ; rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời đầy ân điển, và là Đức Chúa Trời trong giao ước với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, và các tổ phụ; nhưng danh vĩ đại nầy của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, thì họ không biết. Chúng ta thấy Gia-cốp, khi ông đang cầu khẩn và vật lộn với thiên sứ, rằng: Ngươi tên gì? như thể người tốt lành ấy đã nói rằng: "Tôi biết ngươi là Đức Chúa Trời, nhưng ngươi tên gì? Tôi sẽ biết ngươi lại thế nào? Ngươi sẽ ban ra ánh sáng nào, nhờ đó tôi có thể biết ngươi rõ ràng hơn và tốt hơn?" Đức Chúa Trời phán rằng: Sao ngươi hỏi danh ta làm chi? "Danh ấy là kín nhiệm; kỳ tỏ ra danh ấy chưa đến; và ngươi phải tin trong tối tăm." Người Giu-đa đáng thương, và người Ngoại bang và người ngoại giáo đáng thương, họ không biết Đức Chúa Trời bởi danh nầy, là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, và những người như thế ở trong tình trạng đáng khốn. Nhưng để đưa vấn đề nầy gần hơn một chút; có rất nhiều tín đồ Cơ Đốc, (nếu quý vị muốn gọi họ như vậy, và chúng ta phải gọi họ như vậy, vì họ sẽ gọi chính mình như vậy, và sẽ lấy làm bất mãn nếu bị gọi bằng một tên khác) nhưng họ vẫn không biết Đức Chúa Trời bởi danh nầy, là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Mọi sự suy nghĩ của họ, và mọi sự thực hành của họ, đều xoay quanh Đức Chúa Trời như chính Ngài, Đức Chúa Trời như được tỏ ra trong lời Ngài, Đức Chúa Trời như được tỏ ra trong các công việc Ngài, và mặc lấy rất nhiều thuộc tính vinh hiển mà lời Ngài nói đến; một Đức Chúa Trời quyền năng vô hạn và sự khôn ngoan vô hạn, và sự công chính và sự chân thật vô hạn. Nhưng, thưa quý ông, chúng ta không có Đức Chúa Trời đúng đắn cho tất cả những điều nầy. Đúng vậy, đây là những cái nhìn mờ mịt về Đức Chúa Trời thật; vì Đức Chúa Trời thật chắc chắn là vô hạn trong quyền năng, sự khôn ngoan, sự công chính và sự chân thật: Phải, nhưng Đức Chúa Trời nầy là ai? Một đầy tớ được phước của Đức Chúa Jêsus Christ nay ở trên thiên đàng đã nhận xét một cách khôn ngoan rằng phần lớn người ta nhận lấy tôn giáo của mình trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời là gì; nhưng họ không để ý Đức Chúa Trời nầy là ai; họ quan tâm đến bản chất của Đức Chúa Trời thật, nhưng họ không biết thân vị của Đức Chúa Trời thật nầy, rằng Đức Chúa Trời nầy là ai; chính là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Đó là một lời vĩ đại của Lu-thơ được phước, dù ít người có tai để nghe cho khéo và hiểu cho khéo; "một Đức Chúa Trời tuyệt đối," ông nói, "là thần tượng của thế gian nầy." Thần tượng lớn của thế gian nầy là một Đức Chúa Trời tuyệt đối: một Đức Chúa Trời không mặc lấy ân điển và vinh quang của Ngài, chiếu sáng trong mặt Đức Chúa Jêsus Christ, chỉ là một thần tượng; một Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, chỉ là giấc mộng của người ngoại giáo. Ngợi khen Đức Chúa Trời vì những sự tỏ bày mà ánh sáng của lời Ngài làm cho chúng ta, rằng danh của Đức Chúa Trời thật là, Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta.

Thứ hai, lẽ thật nầy, danh nầy của Đức Chúa Trời, ban cho chúng ta những sự hướng dẫn lớn trong sự suy nghĩ của chúng ta về Đức Chúa Jêsus Christ; mọi sự suy nghĩ của chúng ta về Đức Chúa Jêsus Christ phải được quyết định và cố định, bởi mối quan hệ của Cha với Ngài, và mối quan hệ của Ngài với Cha. Khi sứ đồ Giăng viết lá thư ngắn của ông cho một phu nhân tin kính, rằng: Bậc trưởng lão gởi cho bà được lựa chọn; những người Quaker quá kỹ lưỡng của chúng ta, là những người không chịu dùng danh hiệu tôn kính của đời cho những người có phẩm giá, phải lấy làm hổ thẹn khi đọc thư tín ấy, bậc trưởng lão gởi cho bà được lựa chọn: đó là phẩm giá của bà ở đời nầy, và sứ đồ công nhận nó. Bậc trưởng lão gởi cho bà được lựa chọn: ân điển cho quý vị từ Đức Chúa Trời là Cha, và từ Đức Chúa Jêsus Christ là Con của Cha: "Con của Cha;" hãy nhớ điều đó trong mọi sự suy nghĩ của quý vị về Đức Chúa Jêsus Christ, điều nầy phải luôn luôn ở trong tâm trí quý vị, là mối quan hệ của Ngài với Cha Ngài. Như chúng ta không được quan niệm về một Đức Chúa Trời tuyệt đối, tách khỏi mối quan hệ của Ngài với Đức Chúa Jêsus Christ — vì nếu không chúng ta không thể biết Ngài một cách cứu rỗi — thì chúng ta cũng không được quan niệm về Đức Chúa Jêsus Christ tách khỏi mối quan hệ của Ngài với Cha; Đức Chúa Trời là Cha là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta.

Thứ ba, điều nầy có thể hướng dẫn chúng ta đến sự hiểu biết về nguồn gốc đầu tiên của sự cứu rỗi chúng ta; đây là mục đích của sứ đồ trong những lời nầy; Sự cứu rỗi của chúng ta đến từ đâu trước hết? Từ Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Chúng ta mang ơn chính Đức Chúa Jêsus Christ, và mọi công việc lớn lao của Ngài, và sự sống đời đời mà Ngài đã đem vào bởi công việc ấy, chúng ta mang ơn tất cả những điều đó đối với ân điển và tình yêu của Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta.

Thứ tư, danh nầy của Đức Chúa Trời có thể dạy dỗ chúng ta về sự tin cậy Đức Chúa Jêsus Christ; tôi nói, điều nầy có thể dạy dỗ chúng ta về đức tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ. Thật là một điều lạ lùng, thưa quý ông, rằng vấn đề đức tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ nầy, dù đã được nói đến rất nhiều trong Kinh Thánh, và dù hằng ngày được nói đến trong sự giảng dạy lời Chúa, vậy mà nó vẫn còn là một điều bí ẩn đối với mọi kẻ chẳng tin, và sẽ vẫn như vậy đến tận thế; và không có cách chữa nào cho điều đó. Một mục sư mơ tưởng rằng mình có thể bằng lời nói làm cho một kẻ chẳng tin biết đức tin là gì, là một điều hư không; họ cũng có thể nghĩ rằng mình có thể làm cho một người mù bẩm sinh biết sự nhìn thấy là gì. Tuy nhiên, để nói một chút về điều đó từ danh nầy của Đức Chúa Trời, rằng Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta: Đức tin là gì? Quý vị đã nghe nhiều lần về đức tin; tôi sẽ nói cho quý vị một điều nữa về nó, từ câu gốc của tôi: đức tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ là một tội nhân đáng thương xưng nhận họ hàng với Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus Christ. Tội nhân đáng thương nghe trong Phúc Âm về một Đấng gọi là Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời và Cha của mình; tội nhân đáng thương không có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời cũng chẳng làm Cha của mình; Đức Chúa Trời là kẻ thù của người ấy, là người xa lạ với người ấy, và nghịch cùng người ấy; nhưng người ấy nghe về Đấng được phước nầy là Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời và Cha của mình, và người ấy bước vào và xưng nhận họ hàng với Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus Christ; vì mọi sự họ hàng của chúng ta với Đức Chúa Trời đều bởi đức tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ. Tội nhân đáng thương tự nhủ rằng: "Tôi là người xa lạ với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời là kẻ thù của tôi: tôi không thể xưng nhận mối quan hệ với Đức Chúa Trời bởi người cha đầu tiên của tôi là A-đam; tội lỗi của ông đã phá vỡ mối quan hệ ấy, và nhờ đó ông đã sa vào dưới cơn thạnh nộ và sự quở trách của Đức Chúa Trời; nhưng có một người mới đến trong thế gian, là Đấng Christ Jêsus, là Đấng có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời và Cha của mình, và mọi kẻ ở trong Ngài cũng có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời và Cha của mình nữa." Hãy nhớ, thưa quý ông, và hãy biết từ danh nầy của Đức Chúa Jêsus Christ, bản chất chính xác của đức tin là gì; đức tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ, là một tội nhân đáng thương bước vào để được họ hàng với Đức Chúa Trời, và được sự nhân từ từ Ngài, bởi Đức Chúa Jêsus Christ. Lý do lớn của mọi sự tin cậy của chúng ta trong việc yên nghỉ nơi Đấng Christ bởi đức tin, là Đấng Chúa Jêsus nầy, Đấng mà chúng ta tin cậy, là một Đấng có quyền thế với Đức Chúa Trời; Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời và Cha của Ngài: Đức Chúa Trời chưa bao giờ làm Đức Chúa Trời và Cha của ai, mà Ngài không trở nên Đức Chúa Trời và Cha của mọi kẻ ở trong Ngài. Nếu chúng ta chỉ nắm lấy vạt áo của Đức Chúa Jêsus Christ nầy, thì ngay lập tức nhờ đó chúng ta được làm người dự phần vào lợi ích trong Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời và Cha của chúng ta.

Thứ năm, lẽ thật nầy hướng dẫn quý vị về sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Bất cứ nơi nào có bất kỳ ý niệm nào về sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, thì ngay lập tức có một sự cáo trách theo sau về một món nợ bổn phận và sự thờ phượng đối với Ngài; và tùy theo ánh sáng mà người ta có trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, sự thờ phượng mà họ dâng cho Ngài có bản chất như vậy. Khi chúng ta biết được danh thật của Đức Chúa Trời thật, chúng ta biết được sự thờ phượng thật mà chúng ta nên dâng cho Ngài. Danh Ngài là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, và mọi sự thờ phượng được dâng lên Ngài, không dưới danh nầy, đều là sự thờ phượng lầm lạc và giả dối. Trước hết, những kẻ không thờ phượng Đức Chúa Trời dưới danh nầy, thì họ không thờ phượng Đức Chúa Trời thật. Gì cơ! chẳng phải họ thờ phượng Đức Chúa Trời đã dựng nên các tầng trời và đất sao? Nhưng với tất cả những điều đó, đây không phải là Đức Chúa Trời thật. Thật vậy, tôi biết không có thần tượng nào có thể dựng nên trời và đất, và tôi biết mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều thuộc về riêng Ngài, và không thể gán cho bất kỳ thần tượng nào; nhưng với tất cả những điều đó, họ không thờ phượng Đức Chúa Trời thật. Chúa chúng ta phán rằng: Sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Đức Chúa Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai đến, Giăng 17:3. Trừ khi người ta thờ phượng Đức Chúa Trời như Đấng sai Đấng Christ đến, và thờ phượng Ngài như ở trong Đấng Christ Jêsus, thì họ không thờ phượng Đức Chúa Trời thật. Sứ đồ nói rằng: Chúng ta ở trong Đấng chân thật, I Giăng 5:20.: và đây là Đức Chúa Trời chân thật và sự sống đời đời: hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình về hình tượng, ngay trong những lời tiếp theo: như thể sứ đồ đã nói rằng: "Mọi thần như thế đều chỉ là hình tượng, là những thần không được biết đến và không được thờ phượng như Đức Chúa Trời được tỏ ra trong mặt Đấng Christ." Thứ hai, sự thờ phượng không được dâng cho Đức Chúa Trời dưới danh nầy là sự thờ phượng giả dối: vì những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ, thì không thờ phượng Ngài ở đúng nơi. Sự thờ phượng Đức Chúa Trời dưới thời Cựu Ước, khi mọi sự đều theo hình bóng và hình ảnh, chỉ được phép ở một nơi, là nơi mọi sự thờ phượng của họ được hướng đến; là đền thờ, và đặc biệt là nắp thi ân: vì đó là nơi chí thánh trong sự hầu việc ấy. Nhưng nay không còn nơi nào mà Đức Chúa Trời phải được thờ phượng ngoài trong Đấng Christ Jêsus. Ý tôi là, nay không còn nơi nào làm cho sự thờ phượng của chúng ta được đẹp lòng hơn nơi khác. Bây giờ chúng ta có thể thờ phượng Đức Chúa Trời ở mọi nơi, không có sự khác biệt về địa điểm; mơ tưởng rằng những nhà thờ đã được biệt riêng thánh là những nơi tốt hơn cho sự thờ phượng so với những nơi khác là một mảnh mê tín của Thiên Chúa giáo: các phòng lớn, nhà ở, đồng ruộng, đều như nhau về điều nầy. Vậy nên, sứ đồ nói, ta muốn rằng những người đàn ông cầu nguyện MỌI NƠI, giơ lên tay thánh sạch, không giận dữ và nghi ngờ. "Ở mọi nơi, dù họ ở đâu." Nhưng, nếu tôi có thể nói như vậy, có một nơi làm cho sự thờ phượng nên thánh, và nếu sự thờ phượng không được thực hiện ở đó, thì nó hoàn toàn vô ích; và đó là đền tạm thật mà Đức Chúa Trời đã dựng, chứ không phải loài người, như lời của sứ đồ, Hê. 8:2, tức là, trong đền thờ và đền tạm của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Mọi sự thờ phượng Đức Chúa Trời của chúng ta đều phải hướng về đó; và bởi vậy rất nhiều lời cầu nguyện của người ta sẽ bị Đức Chúa Trời quăng trả lại vào mặt họ với sự gớm ghiếc, chính vì cớ nầy: "Các ngươi đã cầu nguyện, và thờ phượng ta, và tìm kiếm ta; nhưng những lời cầu nguyện của các ngươi đã không được dâng lên ở đúng nơi; các ngươi đã quên Đức Chúa Jêsus Christ, là nơi duy nhất mà mọi sự thờ phượng Đức Chúa Trời của chúng ta phải hướng đến." Thứ ba, mọi sự thờ phượng như thế đều vô ích, vì nó không được dâng lên bởi một Đấng Trung Bảo. Quý vị thấy trong câu gốc ở đây, rằng danh của Đấng Trung Bảo được chứa trong danh của Đức Chúa Trời; Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta; danh của Đấng Trung Bảo, nhờ đó quý vị mới có thể thắng hơn, được chứa trong danh của Đức Chúa Trời mà quý vị chỉ có thể thờ phượng: bởi vậy, Chúa chúng ta phán cùng người đàn bà Sa-ma-ri đáng thương rằng: Các ngươi thờ lạy sự các ngươi không biết; "Các ngươi không biết Cha, vì các ngươi không biết Con;" nhưng chúng ta biết điều chúng ta thờ lạy; vì sự cứu rỗi bởi người Giu-đa mà đến: "Đấng Trung Bảo sẽ đến từ họ; và bởi vậy mọi sự thờ lạy của các ngươi chỉ là thờ lạy một Đức Chúa Trời không biết."

Thứ sáu, và cuối cùng, danh nầy, là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, có thể rất ích lợi cho chúng ta trong việc hướng dẫn bước đi và cách ăn ở, và thái độ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời có phải là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta không? vậy thì điều nầy có thể bảo chúng ta cách hướng dẫn mọi sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; chỉ cần viết danh nầy lên mọi sự quan phòng, thì chúng sẽ dễ dàng và ngọt ngào biết bao? đây là những việc làm của Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta: mọi sự thương xót của quý vị cũng vậy; mọi sự thương xót của quý vị đều đến từ Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, sứ đồ nói, Ê-ph. 1:3. Ngài đã xuống phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời. Sự thương xót không bao giờ được biết đúng, khi đấng ban ra nó không được biết đúng. Phần đông người ta có những ý tưởng rối rắm về những sự quan phòng mà họ gặp, cũng như về Đức Chúa Trời mà họ thờ phượng. Họ gặp những sự phân phát thương xót, và họ vui mừng về chúng, nhưng họ không được ích lợi bởi chúng; lý do là, vì họ không biết ai đã sai chúng đến. Chính Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta đã tỏ cho tôi sự thương xót nầy. Ôi, biết được danh của đấng sai sự thương xót đến là một sự làm cho sự thương xót nên quý giá biết bao! Đối với những hoạn nạn và thử thách cũng vậy; biết được điều nầy là một phước lớn biết bao! hãy xem chính Chúa chúng ta dùng nó thế nào, rằng: Chén mà Cha đã giao cho ta, ta há chẳng uống sao? Giăng 18:11. Nếu đó là chén mà loài người đưa cho ta uống, ta có thể cãi cọ với nó, và ta sẽ có lý do chính đáng cho điều đó; nếu đó là chén mà ma quỷ đưa cho ta uống, ta sẽ từ chối nó; nhưng đó là chén mà Cha ta đã giao cho ta uống, và bởi vậy ta phải uống nó; và ta sẽ uống nó, và uống nó một cách vui vẻ. Chén mà Cha đã giao cho ta, ta há chẳng uống sao? Như thể Chúa chúng ta đã nói rằng: "Các ngươi có thể nghi ngờ gì về sự hợp lý của sự vâng phục vui vẻ của ta đối với điều Cha ta làm không?" Và như Chúa chúng ta đã tự mình thực hành điều nầy, thì đó cũng là điều chúng ta được sứ đồ hướng dẫn một cách đầy đủ, trong chương mười hai của sách Hê-bơ-rơ, từ câu 6 đến câu 11, nơi toàn bộ chủ đề của sứ đồ chạy theo hướng nầy. Sự nhẫn nại dưới hoạn nạn, dù là loại nào, được lập luận từ sự suy xét nầy, rằng chính là một người Cha làm điều đó. Chẳng có gì lạ nếu có sự chống cự và đá đạp nghịch lại ách của Chúa, khi người ta không biết lòng và ý và tình yêu của đấng đã sai nó đến. Có người con nào mà cha không sửa phạt chăng? nếu anh em chịu sửa phạt, ấy là Đức Chúa Trời đãi anh em như con, Hê. 12:7.; và anh em nên đối đãi với Ngài như một người Cha, trong sự chịu đựng nó một cách nhẫn nại. Đến đây là xong điều thứ nhất trong những lời nầy — thân vị mà sứ đồ hướng lời ngợi khen của mình đến, Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Điều tiếp theo phải nói đến, là hình thức và cách thức sứ đồ ngợi khen, Ngợi khen Ngài, một lời thường gặp trong Tân Ước. Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta.

BÀI GIẢNG XI

Ngợi khen Đức Chúa Trời và Cha Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Jêsus Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống, là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em. — I PHI-E-RƠ 1:3, 4

Sứ đồ bước vào thư tín nầy với sự tạ ơn, như cách thường lệ của những người thánh của Đức Chúa Trời viết cho các Hội Thánh. Tôi đã lấy điều nầy trong ba điều. Thứ nhất, thân vị được ngợi khen, là đấng mà lời tạ ơn được dâng lên, là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Thứ hai, hình thức và cách thức của sự tạ ơn, ngợi khen Ngài. Thứ ba, vấn đề và nền tảng của lời ngợi khen nầy, Ngài đã khiến chúng ta lại sanh để có sự trông cậy sống, bởi sự sống lại của Đấng Christ từ kẻ chết, đến một cơ nghiệp không hư nát; và điều nầy tôi đã chia làm bốn điều. Thứ nhất, vấn đề của phước lành, đơn giản tự nó, là khiến chúng ta lại sanh để có sự trông cậy sống. Thứ hai, nguồn gốc của nó, theo lòng thương xót cả thể của Ngài. Mọi sự phân phát ân điển cho con cái loài người đều bắt nguồn từ lòng thương xót cả thể của Đức Chúa Trời. Thứ ba, có nền tảng và phương tiện truyền đạt phước lành nầy; ấy là bởi sự sống lại của Đức Chúa Jêsus Christ từ kẻ chết. Cuối cùng, vấn đề lớn và ý định của công việc vĩ đại nầy; ấy là đến một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, để dành trong các từng trời.

Tôi đã hoàn tất điều thứ nhất trong những điều nầy; danh của thân vị mà lời ngợi khen của sứ đồ hướng đến, là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta: Đức Chúa Trời là Cha làm Đức Chúa Trời thế nào, và làm Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta thế nào, tôi cũng đã nói đến: tôi cũng đã tỏ cho thấy lẽ thật nầy phải được chúng ta hướng dẫn và áp dụng trong sáu điều đặc biệt, mà tôi chỉ muốn nêu tên, rồi sẽ tiếp tục, thứ nhất, Điều nầy có thể hướng dẫn chúng ta trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời: không ai biết Đức Chúa Trời thật, ngoài những kẻ biết Ngài dưới danh nầy, là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta. Thứ hai, Điều nầy có thể hướng dẫn và dạy dỗ chúng ta trong sự hiểu biết về chính Đấng Christ: vì như chúng ta không thể biết Cha ngoài bởi Con, thì chúng ta cũng không được biết Con, như Ngài ở trong Cha: như vinh quang vô tạo, vô hình, và không thể dò thấu của Đức Chúa Trời chiếu sáng trong mặt Đức Chúa Jêsus Christ, thì vinh quang của Đức Chúa Jêsus Christ không bao giờ được thấy ngoài khi vinh quang của Đức Chúa Trời được thấy chiếu sáng trong mặt Ngài. Thứ ba, Điều nầy hướng dẫn chúng ta về nguồn cao nguyên thủy của sự cứu rỗi chúng ta. Đức Chúa Jêsus Christ ở mọi nơi được gọi là Đấng Cứu Thế: vì không có gì có thể làm được về sự cứu rỗi chúng ta, cho đến khi Đấng Christ đảm nhận nó; nhưng chính là Cha đã chỉ định Ngài làm Đấng Cứu Thế, và sự cứu rỗi của chúng ta trong sự khởi đầu đầu tiên của nó đã nảy sinh từ một hành động ân điển trong lòng Cha về chúng ta. Thứ tư, Điều nầy có thể hướng dẫn chúng ta đức tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ là gì; tin cậy Đức Chúa Jêsus Christ là gì, và bản chất của nó: tin cậy Đức Chúa Jêsus Christ là, một tội nhân đáng thương, một người xa lạ, một kẻ thù của Đức Chúa Trời, cầu khẩn để được hòa bình, được họ hàng, được tình bạn và các phước lành từ Đức Chúa Trời, qua Đức Chúa Jêsus Christ. Nếu Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, thì không tội nhân nào có thể xưng nhận bất kỳ quyền nào đối với sự nhân từ từ Ngài. Thứ năm, Điều nầy có thể hướng dẫn quý vị trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Chính Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là Đấng mà quý vị phải hầu việc và cầu nguyện mỗi ngày; nếu quý vị quên điều nầy, quý vị quên Đức Chúa Trời mà quý vị kêu cầu; và những kẻ quên Đức Chúa Trời mà họ cầu nguyện, thì chẳng quan trọng gì họ có quên những lời cầu nguyện mà họ dâng hay không: mọi sự đều như nhau, dù những lời cầu nguyện của họ bị quên hay được nhớ đến, Vì cớ đó, tôi quỳ gối, sứ đồ nói: Nếu có ai hỏi, Đấng mà ngươi hết lòng cầu nguyện, và thường quỳ gối mà thưa chuyện, là ai vậy? sứ đồ nói rằng, Vì cớ đó, tôi quỳ gối trước mặt Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta; như thể ông đã nói rằng: "Tôi sẽ chẳng bao giờ có lòng kêu cầu Đức Chúa Trời, nếu tôi không biết Ngài bởi danh nầy — là Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta." Cuối cùng, danh nầy của Đức Chúa Trời rất ích lợi để hướng dẫn chúng ta trong việc áp dụng mọi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, dù là sự thương xót hay thập tự giá. Những kẻ không thấy danh Đức Chúa Trời được viết trên những sự Ngài làm, thì không bao giờ có thể dùng chúng một cách tốt được. Đấng tiên tri nói rằng: Tiếng Đức Giê-hô-va kêu lên cùng thành, và người khôn ngoan sẽ thấy danh Ngài, Mi-chê 6:9. Trừ khi người ta thấy danh Đức Chúa Trời trong những sự Ngài làm, họ không thể nào được ích lợi dưới những sự ấy.

II. Điều tiếp theo trong chỗ thứ hai phải nói đến, là hình thức và cách thức sứ đồ chúc phước Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta nầy. Ngợi khen Ngài. Không chỉ là "đáng ngợi khen là Ngài," dù điều đó là đúng, nhưng là "ngợi khen Ngài." Về sự ngợi khen Chúa nầy, trước hết tôi muốn nói một cách tổng quát hơn về bổn phận ngợi khen và tạ ơn tự nó, rồi sẽ nói về nó một cách đặc biệt hơn, liên quan đến mục đích và phạm vi của sứ đồ trong câu gốc nầy.

Thứ nhất, Về bổn phận nầy tự nó; chúng ta thấy những điều nầy rõ ràng về nó: thứ nhất, Rằng sự ngợi khen và tạ ơn rất xứng đáng với Chúa; sự tuyệt vời của Ngài tự Ngài, và sự rộng rãi và lòng thương xót của Ngài đối với chúng ta, kêu gọi điều đó. Không có gì là một món nợ, và là một bổn phận, hơn sự ngợi khen và tạ ơn; — Đức Chúa Trời xứng đáng với những lời ngợi khen của chúng ta. Thứ hai, Sự chúc phước Chúa thường được kêu gọi trong lời Ngài, rất thường trong sách Thi-thiên. Hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va; hỡi mọi dòng dõi trên đất, hãy chúc tụng Ngài; hỡi mọi dân tộc, hãy chúc tụng Ngài, Thi. 66:8, 68:26 — Điều nầy thường được kêu gọi; có lẽ nếu được xem xét kỹ, có nhiều sự truyền dạy trong lời Chúa về sự ngợi khen hơn là về sự cầu nguyện. Thứ ba, Chúng ta thấy các thánh đồ đã rất say mê trong bổn phận chúc phước và ngợi khen Đức Chúa Trời nầy; phần lớn các Thi-thiên đều theo hướng nầy. Chúng ta khó có thể tìm thấy bất kỳ tường thuật nào về bất kỳ sự đối đãi nào với Đức Chúa Trời, mà sự ngợi khen không tạo thành một phần trong đó. Không, không chỉ các thánh đồ, mà chính Chúa và Thầy của họ, cũng rất chuyên tâm vào công việc ngợi khen nầy; chúng ta thấy Ngài thường làm điều đó, Lu-ca 10:21. Lạy Cha, là Chúa của trời và đất, tôi ngợi khen Cha. Khi Ngài trao chén tại bàn tiệc của mình, Ngài đã tạ ơn, Ma-thi-ơ 26:27 — Bổn phận ngợi khen nầy thường được các thánh đồ thực hành. Không những thế, thứ tư, chúng ta thấy các thánh đồ thường giục lòng mình đến bổn phận chúc phước Chúa nầy: Hỡi linh hồn ta, khá ngợi khen Đức Giê-hô-va! Mọi điều gì ở trong ta hãy ca tụng danh thánh của Ngài! Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên các ân huệ của Ngài, Thi. 103:1, 2. Giờ xin hỏi, một người làm gì khi người ấy chúc phước Đức Chúa Trời? Khi Đức Chúa Trời chúc phước chúng ta, Ngài làm một điều gì đó, và cũng là một điều lớn lắm; nhưng khi chúng ta chúc phước Đức Chúa Trời, chúng ta chẳng làm gì cả, hoặc làm điều gần như chẳng là gì cả. Khi chúng ta chúc phước Đức Chúa Trời, chúng ta không thể cho gì cả, vì không gì có thể cho Ngài được. Rô-ma 11:34. Ai đã cho Chúa trước, đặng được trả lại? Nhưng sự chúc phước Đức Chúa Trời của chúng ta vậy là chẳng có gì sao? Không, dù vậy trong đó vẫn có một điều gì đó; dù sự chúc phước Ngài của chúng ta không giống như sự chúc phước chúng ta của Ngài: sự chúc phước chúng ta của Ngài, là chúc điều lành, và làm điều lành cho chúng ta, ấy là Ngài sửa chữa tình trạng chúng ta bởi sự chúc phước của Ngài: sự chúc phước Ngài của chúng ta, là chúc điều lành cho Ngài; không phải làm điều lành cho Ngài bằng cách sửa chữa tình trạng Ngài, vì tình trạng ấy là hoàn hảo. — Chúng ta thấy các thánh đồ trong Kinh Thánh giục lòng mình chúc phước và ngợi khen Chúa, dù họ biết họ chỉ có thể làm được chút ít trong đó.

Cuối cùng, Chúng ta thấy, về sự ngợi khen nầy, rằng thiên đàng được sắm sẵn cho nó. Thiên đàng không chỉ là một trạng thái vinh quang, sẽ đặt những người dự phần vào đó dưới một món nợ đời đời phải dâng sự ngợi khen; nhưng nó là một nơi mà sự ngợi khen sẽ được dâng lên. Có rất nhiều việc phải làm bởi chúng ta trong khi chúng ta còn ở trên đất nầy; chúng ta phải cầu nguyện, và chúng ta phải tin, và chúng ta phải chịu khổ, và chúng ta phải có sự nhẫn nại trong hoạn nạn, và chúng ta phải vui mừng trong sự trông cậy, và chúng ta phải hầu việc Chúa trong mọi sự khiêm nhường, và sự kính sợ, và sự tỉnh thức; nhưng không có điều nào trong những điều nầy ở trên thiên đàng; chỉ có một công việc được chỉ định cho thiên đàng, và thiên đàng được chỉ định cho nó, và đó là sự ngợi khen. Chúng ta được nên sự khen ngợi của sự vinh hiển ân điển Ngài, mà Ngài đã ban cho chúng ta được đẹp lòng Ngài trong Đấng rất yêu dấu. Danh của Đức Chúa Jêsus Christ sẽ được tôn vinh trong chúng ta, và chúng ta trong Ngài, II Tê-sa-lô-ni-ca 1:12. Chính thiên đàng, và mọi phước lành dẫn đến nó, đều được chỉ định, ban cho, và phân phát một cách có chủ đích vì mục đích ngợi khen nói chung. Nó xứng đáng với Chúa, được Ngài đòi hỏi, được dân Ngài dâng cho Ngài, là những người thường giục lòng mình đến công việc; và chúng ta thấy rằng thiên đàng được chỉ định cho nó.

Thứ hai, Vậy thì sự chúc phước và ngợi khen Đức Chúa Trời nầy, được nói đến rất nhiều trong lời Chúa, được các thánh đồ thực hành, và được Đức Chúa Trời truyền dạy, là gì? Nó gồm trong ba điều nầy: thứ nhất, Công nhận sự được phước hoàn hảo của Ngài tự Ngài, trong mọi sự tỏ bày của nó đối với các tạo vật của Ngài. Khi chúng ta chúc phước Ngài, chúng ta chỉ công nhận điều ở trong Ngài; nhưng chúng ta không thêm gì vào Ngài cả. Chỉ là sự được phước và sự hoàn hảo không thể lường của Đức Chúa Trời, chiếu sáng đến chúng ta trong lời và các công việc Ngài, mà chúng ta thấy và công nhận khi chúng ta chúc phước Ngài. Nếu ngươi phạm tội, ngươi làm gì nghịch cùng Ngài? hoặc nếu sự vi phạm ngươi gia tăng, ngươi làm gì cho Ngài? Nếu ngươi công bình, ngươi cho Ngài điều gì? hoặc Ngài nhận gì nơi tay ngươi? Sự gian ác ngươi có thể làm hại một người như ngươi, và sự công bình ngươi có thể làm ích cho con loài người, như Ê-li-hu nói cùng Gióp, chương 35:6, 7, 8. Mọi sự hầu việc và vâng lời được dâng bởi các tạo vật của Ngài không thêm gì vào Ngài; và mọi tội lỗi và sự chọc giận ở giữa loài người không bớt gì khỏi Ngài. Sự được phước hoàn hảo vô hạn của Ngài không thể thêm vào cũng không thể bớt đi. — Sự chúc phước Ngài của chúng ta chỉ là công nhận sự được phước của Ngài. Thứ hai, Nó gồm trong sự chúc điều lành cho Ngài; trong sự ước mong sự tôn cao và sự tôn vinh sự đầy dẫy ở trong Ngài. Chúng ta có điều nầy được bày tỏ một cách tuyệt vời cho chúng ta trong sách Nê-hê-mi! chương 9:5.: vào ngày kiêng ăn trọng thể ấy (và họ đã dùng ngày ấy rất tốt) họ đọc trong sách luật pháp của Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình một phần tư ngày; và một phần tư ngày khác họ xưng tội mình, và các sự gian ác của tổ phụ mình; một phần khác của ngày họ dùng trong sự thờ lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình; và một phần khác của ngày trong sự ngợi khen Ngài: nhưng điều tôi muốn nói đến là sự ngợi khen của họ; những người được chỉ định cho công việc được đặt vào chỗ của mình, và tiếng gọi được ban cho họ rằng: Hãy đứng dậy, chúc tụng Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ngươi, cho đến đời đời vô cùng: Nguyện danh vinh hiển của Chúa được chúc tụng, tôn cao trên mọi sự chúc tụng và ngợi khen. Như thể những người được phước nầy đã nói rằng: "Chúng tôi biết chúc phước Chúa là bổn phận của chúng tôi; nhưng mọi sự chúc phước của chúng tôi đều không xứng với điều Ngài đáng được: Ngài cao cả hơn mọi sự chúc phước và ngợi khen của chúng tôi rất xa, và chúng không bao giờ có thể đạt đến một sự đền đáp hay sự công nhận tương xứng với sự vĩ đại và sự nhân lành của Đức Chúa Trời." Thứ ba, Sự chúc phước Đức Chúa Trời của chúng ta gồm trong sự chúng ta khen ngợi Ngài với sự ngợi khen và với sự tạ ơn. Lời nầy trong câu gốc của tôi là một hình thức ngợi khen; và sự ngợi khen và sự tạ ơn là hai điều khác nhau. Sự ngợi khen liên quan đến thân vị thu hút chúng ta; sự tạ ơn liên quan đến một thân vị đối với những ích lợi mà chúng ta nhận từ họ. Một người có thể ngợi khen Đức Chúa Trời khi người ấy không tạ ơn. Chúng ta có thể ngợi khen Đức Chúa Trời vì điều Ngài là tự Ngài; nhưng sự tạ ơn là vì cớ sự rộng rãi của Ngài mở rộng đến chúng ta. Dân Ngài được chỉ định cho điều nầy, để rao truyền sự ngợi khen của Đấng đã gọi họ ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài, I Phi-e-rơ 2:9.

Thứ ba, Tôi sẽ nói thêm về bổn phận lớn lao nầy là dâng sự ngợi khen và dâng sự tạ ơn cho Chúa, như bao gồm một và cùng một điều. Có rất nhiều bổn phận mà người ta thường biết, và thường thử làm, và cũng thường làm hỏng trong khi thử; và một nguyên nhân lớn khiến họ làm hỏng những công việc nầy, là vì họ không biết rõ công việc của mình là gì. Bởi vậy tôi muốn tỏ ra một cách rõ ràng và vắn tắt bổn phận ngợi khen và tạ ơn nầy là gì: vì điều nầy ngụ ý mạnh mẽ rằng có cớ cho nó. Lòng thương xót được tỏ ra và được bày tỏ, và sự rộng rãi được nhận lãnh, là nền tảng của sự ngợi khen và tạ ơn. Có ba điều về điều nầy, mà nếu quý vị muốn làm công việc cho đúng, quý vị phải nghĩ đến, thứ nhất, Sự suy ngẫm về những sự thương xót của quý vị; thứ hai, Sự in sâu vào lòng bởi nó; thứ ba, Sự bày tỏ ra điều nầy. Tôi nêu những điều nầy một cách riêng biệt, không phải vì chúng thật sự có thể tách rời nhau, nhưng chỉ để hướng dẫn quý vị sắp xếp các sự suy nghĩ của mình cho đúng trong vấn đề nầy.

Thứ nhất, Điều đầu tiên trong sự ngợi khen là, sự thương xót mà chúng ta muốn ngợi khen phải lấp đầy tâm trí; phải có một sự suy nghĩ nghiêm túc về nó. Quên các ích lợi của Đức Chúa Trời là con sâu mọt của lòng biết ơn, và làm hỏng nó. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, chớ quên các ân huệ của Ngài, Thi sĩ nói, 103:2. Và ông công nhận sự vô ơn của những người đi trước mình; Tổ phụ chúng tôi không nhớ đến sự thương xót dư dật của Chúa, Thi. 106:7. "Họ không hiểu chúng, họ không nhớ chúng." Thưa quý ông, trí nhớ là một năng lực tự nhiên mà một số người có sự xuất sắc lớn hơn những người khác; điều nầy được biết trong mọi hạng người, từ thuở ấu thơ đến tuổi già. Quý vị sẽ cho là lạ nếu nay có bất kỳ tội lớn nào trong sự hay quên; nhưng điều nầy bị cáo trách trên Y-sơ-ra-ên, Phục. 32:18. Ngươi không nghĩ đến Hòn Đá sanh ngươi, và quên Đức Chúa Trời đã tạo ngươi. Có phải là tội khi có trí nhớ kém không? Không, không phải là tội hơn là có mắt kém hay tai kém; vì tất cả đều là những sự yếu đuối tự nhiên; nhưng vẫn có một loại hay quên là một tội lớn. Những sự thương xót của Đức Chúa Trời và sự nhân lành của Ngài đối với chúng ta nên được cất giữ trong trí nhớ chúng ta, và được trân trọng trong đó. Những sự thương xót của Đức Chúa Trời nên có một chỗ lớn trong trí nhớ chúng ta. Người ta sẽ không bao giờ làm được những việc lớn trong sự tin kính, cho đến khi họ học suy ngẫm về chúng. Thi sĩ, khi nói về sự ngợi khen Chúa của mình, rằng: Sự suy gẫm tôi về Ngài sẽ được êm dịu. Chúng ta không thể nào nhớ hết mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời; nhưng quên những sự thương xót đặc biệt của Ngài là một điều rất tội lỗi; chúng nên được trân trọng trong trí nhớ chúng ta như những viên ngọc quý nhất mà chúng ta có thể cất giữ ở đó. Trí nhớ chúng ta là một thứ phòng, trong đó chúng ta phải cất giữ điều chúng ta muốn giữ an toàn; và trí nhớ chúng ta là một ngôi nhà kỳ diệu. Bây giờ sự suy ngẫm chẳng là gì khác, nếu tôi có thể nói như vậy, ngoài việc một người đi từ phòng nầy sang phòng khác trong ngôi nhà nầy, và so sánh với nhau, và xem xét mọi sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta. Khi Thi sĩ tự truyền dạy mình chớ quên mọi ân huệ của Ngài, người ấy còn xa mới có ý rằng mình có thể nhớ hết chúng; nhưng ông khao khát tự mình ghi nhớ chúng tốt như mình có thể, và lao nhọc nhớ chúng tốt như mình có thể. Đây là điều đầu tiên chúng ta nên để ý trong sự ngợi khen Chúa; vì trừ khi tâm trí được dùng tốt, được cố định và nghiêm túc dùng, trong sự suy nghĩ về những sự thương xót của Chúa, chúng ta sẽ không bao giờ trả món nợ biết ơn và ngợi khen một cách trung thực và hết lòng.

Thứ hai, Sau sự suy nghĩ và suy ngẫm nầy là sự in sâu. Sự suy ngẫm là công việc của sự hiểu biết; sự in sâu là sự cảm nhận của lòng. Chừng nào sự suy ngẫm chỉ lơ lửng trong óc, nó chẳng là gì ngoài một ý niệm; nhưng khi sự suy ngẫm có hiệu quả xứng đáng, và chạm đến và in dấu vào lòng, đó là sự in sâu của sự thương xót: sự thiếu điều nầy là điều mà người ta hoàn toàn bị hỏng trong vấn đề ngợi khen. Họ biết cớ của lòng biết ơn đối với Đức Chúa Trời, họ nhớ những sự thương xót mà Ngài đã tỏ cho họ; nhưng họ không áp dụng nó bằng một sự suy ngẫm mạnh mẽ đến nỗi có thể khiến lòng họ cảm nhận được điều đó. Sự in sâu của sự thương xót nầy là một điều rất cần thiết cho sự ngợi khen; và nó được dấy lên từ một số điều nầy; thứ nhất, Bởi sự xem xét nghiêm túc sự thương xót mọi mặt, nhìn nó mọi phía, xem nó lớn dường nào, đúng lúc dường nào, hữu ích dường nào, có ích cho chúng ta dường nào. Có một người đàn bà tốt, và một người đàn bà hạnh phúc, là Ê-li-sa-bét, hãy xem bà bày tỏ sự tạ ơn của mình thế nào, Lu-ca 1:25. Bà ẩn mình năm tháng sau khi đã thụ thai, mà rằng: Chúa đã làm cho tôi như vậy. Trường hợp là thế nầy, bà đã lâu năm không có con, và Chúa bởi một thiên sứ cho biết rằng bà sẽ thụ thai, và con trẻ nầy sẽ là người dọn đường và là người đi trước của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta; và khi điều nầy được hoàn thành, Đức Thánh Linh phán rằng, bà ẩn mình năm tháng, mà rằng: Chúa đã làm cho tôi như vậy; như thể người đàn bà tốt lành ấy đã nói rằng: "Ân huệ lớn dường nào ở đây! Tôi đang mang thai, và con trẻ nầy là người đi trước của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta:" và ông là một người phi thường. Thứ hai, Sự in sâu được dấy lên bởi sự vĩ đại của đấng ban cho. Sự uy nghi của Đức Chúa Trời, là Đấng ban sự thương xót, làm cho sự thương xót nhỏ nhất của Ngài trở nên lớn. Một người có sự đánh giá thấp về sự thương xót, luôn luôn có sự đánh giá thấp về Đức Chúa Trời tỏ ra nó. Thứ ba, Sự in sâu nầy được dấy lên từ một sự cảm nhận sâu sắc về sự bất xứng của chính mình; và bởi vậy lời ngợi khen của Đa-vít dấy lên theo hướng nầy, II Sa-mu-ên 7:18. Ôi Chúa Giê-hô-va, tôi là ai, và nhà tôi là chi, mà Ngài đã đem tôi đến đây? Mọi kẻ kiêu ngạo đều coi nhẹ những sự thương xót lớn; nhưng một người khiêm nhường sẽ coi trọng một sự thương xót nhỏ. Tôi lấy làm hèn mọn không đáng chịu các ân huệ, Gia-cốp nói, Sáng. 32:10. Ông đã có rất nhiều sự thương xót, nhưng ông kể rằng sự thương xót nhỏ nhất của mình còn lớn hơn ông. Thứ tư, Sự cảm nhận và sự in sâu của sự thương xót nầy được dấy lên từ món nợ đặt trên người nhận; một đấng ban cho vĩ đại, và một người nhận bất xứng, và một món nợ lớn đặt trên người nhận bởi đấng ban cho vì sự ban cho của Ngài. Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ân huệ mà Ngài đã làm cho tôi? Thi sĩ nói, 116:12. Những kẻ không biết sự thương xót đòi hỏi gì, thì không bao giờ có thể có sự cảm nhận đúng về sự thương xót. Nếu nó chỉ gồm trong điều nầy, "rằng sự rộng rãi của Đức Chúa Trời là đấng ban cho, và chúng ta hạnh phúc trong sự nhận lãnh," điều nầy sẽ làm cho lòng chúng ta nhẹ dạ, hư không, và bọt bèo; nhưng khi điều nầy được thêm vào đó, "mọi sự ban cho nầy của Đức Chúa Trời, và mọi sự nhận lãnh nầy từ Ngài, chỉ là bấy nhiêu món nợ và gánh nặng đặt trên ngươi," điều nầy sẽ làm cho một người nằm thấp xuống thật. Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ân huệ Ngài đã làm cho tôi? Đây là đầu mục thứ hai — một sự in sâu dấy lên trên lòng.

Thứ ba và cuối cùng, Sự in sâu nầy sẽ hành động trong những sự bày tỏ ra ngoài. Sự suy ngẫm là công việc của tâm trí; sự in sâu là sự cảm nhận của lòng; và sự bày tỏ nằm trong mọi sự bày tỏ ra ngoài của sự ngợi khen có thể có: nơi những điều trước không có, điều nầy không thể có; nhưng nơi những điều trước có, điều nầy sẽ có, dù người ta muốn hay không. Nếu sự thương xót được biết, và được cảm nhận, sự bày tỏ lời ngợi khen vì nó sẽ không thể tránh được, cách nầy hay cách khác. Tôi sẽ nêu một vài cách trong những cách nầy; thứ nhất, Sự bày tỏ đầu tiên của sự ngợi khen vì sự thương xót là trong sự ngưỡng mộ và tôn thờ ân điển của đấng ban cho. Đây là sự bày tỏ tự nhiên của sự thương xót, và của lòng biết ơn vì nó, là được đầy dẫy một sự tôn thờ và ngưỡng mộ thánh khiết đối với ân điển của đấng ban cho: điều nầy nằm rất gần bản chất của sự ngợi khen, đến nỗi nó không thể tách rời khỏi nó. Sự tạ ơn, trong chính sự hành động đầu tiên của nó, nằm trong sự ngưỡng mộ đấng ban ra sự thương xót. Sự tạ ơn chỉ là một sự bày tỏ hết lòng về sự nhân lành của đấng đã ban sự thương xót. Sự tạ ơn và sự ban sự thương xót liên quan với nhau: chúng ta tạ ơn, vì Đức Chúa Trời ban sự thương xót. Thứ hai, Bên cạnh sự bày tỏ ngợi khen nầy bởi sự tôn thờ của lòng, sự ngợi khen sẽ bùng ra trong lời nói và trong việc làm, tùy theo khả năng một người có thể tỏ ra. Sẽ có sự giục lòng chính mình, và mọi điều ở trong mình, để chúc tụng danh thánh của Ngài, Thi. 103:1, 2. Có một sự gắng sức để ngợi khen, mà một phần lớn của bản chất sự ngợi khen gồm trong đó. Có sự giục lòng chúng ta ngợi khen Chúa; đây là điều được Chúa đòi hỏi, và thường được dân Ngài thực hành: họ làm điều họ có thể, và họ muốn làm hơn điều họ có thể. Như Đa-vít, trong chỗ đã nêu, II Sa-mu-ên 7:20, ông nhìn sự thương xót của mình mọi phía: Điều đó còn là nhỏ mọn trước mặt Chúa Giê-hô-va ôi; nhưng Chúa lại có hứa về nhà của tôi tớ Chúa trong buổi lâu dài về sau: Ôi Chúa Giê-hô-va, có phải đó là thói thường của loài người ư? Đa-vít còn có thể nói chi với Chúa nữa? vì Chúa Giê-hô-va ôi, Chúa biết tôi tớ Chúa. Đa-vít còn có thể nói chi nữa! Thật là những lời lạ lùng! Ai mà chẳng lấy làm lạ, nghĩ xem, rằng Thi sĩ lớn của Y-sơ-ra-ên lại sớm cạn lời như vậy? nhưng Đa-vít không thể ngợi khen tốt hơn, ông không thể ngợi khen nhiều hơn, hơn là theo cách ngợi khen ấy. Đa-vít còn có thể nói chi nữa? "Tôi đã nói điều tôi nghĩ, và tôi đã nói điều tôi có thể, và Đức Chúa Trời biết tôi không thể nói điều tôi muốn, và Chúa ôi, Chúa biết tôi tớ Chúa; vì cớ lời Chúa, và tùy theo lòng Chúa, Chúa đã làm những việc lớn lao nầy." Như thể ông đã nói rằng: "Tôi biết rằng sự ngợi khen của tôi không bao giờ đo được lòng Ngài; tùy theo lòng Ngài, Chúa đã làm những việc lớn lao nầy." Tôi nói, sự ngợi khen sẽ không chỉ bày tỏ mình trong những sự ngưỡng mộ bên trong, nhưng cũng trong sự tạ ơn bề ngoài, đủ mọi cách, cả trong lời nói và việc làm. Ai dâng sự cảm tạ làm của lễ, người ấy tôn vinh ta; còn ai đi theo đường ngay thẳng, ta sẽ cho kẻ ấy thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời, Thi. 50:23. Thưa quý ông, nếu tôi có thể nói như vậy, nếu sự ngợi khen của chúng ta hạ thấp, hãy để cách ăn ở của chúng ta dâng cao hơn; nếu lưỡi chúng ta không thể nói nhiều, hãy để đời sống chúng ta nói nhiều hơn cho sự ngợi khen của Ngài. Một cách ăn ở được sắp đặt tốt là một bài ca được lên dây tốt cho sự ngợi khen của Đức Chúa Trời của những sự thương xót chúng ta. Thứ ba, Chúng ta thấy sự bày tỏ ngợi khen nầy, rằng khi tín đồ đã làm mọi điều mình có thể làm trong đó, người ấy sẽ kêu gọi mọi người giúp mình. Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va luôn luôn, sự khen ngợi Ngài hằng ở nơi miệng tôi. Linh hồn tôi sẽ khoe mình về Đức Giê-hô-va. Những kẻ hiền từ sẽ nghe, và vui mừng. Hãy cùng tôi tôn trọng Đức Giê-hô-va, chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh của Ngài, Thi. 34:1, 2, 3. Xin để ý, người ấy quyết định chúc tụng Đức Chúa Trời luôn luôn, và có sự ngợi khen Ngài luôn ở nơi môi mình; vậy thì người ấy cần gì sự giúp đỡ trong công việc nầy? Ông nói, trong những lời tiếp theo, Hãy cùng tôi tôn trọng Đức Giê-hô-va, chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh của Ngài. Tôi sẽ nói cho quý vị biết một cách thẳng thắn, một tín đồ, có sự cảm nhận đúng về sự thương xót trên lòng mình, cũng giống như một người đang mang một kho báu lớn về nhà với mình, người ấy không muốn mất một xu nào của nó, không muốn mất bất kỳ phần nào của nó; nhưng nó quá nặng đối với người ấy; và bởi vậy người ấy nói rằng: "Ôi, xin giúp đỡ! có ai giúp tôi mang nó về nhà an toàn, để tôi không mất bất kỳ phần nào của kho báu lớn của sự thương xót nầy, nhưng dâng những lời ngợi khen xứng đáng cho đấng ban ra nó không?" Thi sĩ có ý gì khi một cách thi vị, nếu tôi có thể nói như vậy, kêu gọi cả tạo vật ngợi khen Đức Chúa Trời, như trong Thi-thiên 148. Hãy ngợi khen Ngài, mặt trời, mặt trăng, và các ngôi sao, lửa, mưa đá, gió, tuyết, núi, đồi, cây cối, súc vật, chim muông, v.v. Ông nêu gần như mọi vật trong thế gian, và khuyên chúng ngợi khen Chúa. Tại sao người ấy lại say mê như vậy? Ấy, người được phước ấy đã thấy sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời, và nhận thức sự rộng rãi của Ngài đối với mình, và biết món nợ của mình đối với Đức Chúa Trời, và gắng sức điều mình có thể để ngợi khen Ngài, và bị thuyết phục rằng mình chỉ có thể làm được chút ít trong đó; và bởi vậy kêu gọi mọi vật giúp mình ngợi khen Chúa. Thưa quý ông, điều nầy khá được biết, rằng khi một tín đồ rất khốn khổ, người ấy rất quan tâm để được giúp đỡ trong sự cầu nguyện. Với sự sốt sắng dường nào mà nhiều tín đồ đáng thương cầu xin sự giúp đỡ của những lời cầu nguyện của các tín đồ khác! Đó là một công việc tốt, và đó là một bổn phận họ phải cầu xin, và đó là một bổn phận đòi hỏi những người được cầu xin phải trả. Nhưng nếu quý vị đã từng có sự cảm nhận đúng về sự nhân từ của Chúa, quý vị sẽ thấy cần sự giúp đỡ, và có khuynh hướng, cầu xin sự giúp đỡ của những lời ngợi khen của người khác, lớn bằng khi quý vị cầu xin sự giúp đỡ của những lời cầu nguyện của người khác. Chưa bao giờ có một hoạn nạn, chưa bao giờ có một tội lỗi, cảm nhận được đối với lòng và lương tâm của một tín đồ khốn khổ, như sự nhân từ lớn của Chúa đôi khi vậy: đó là một gánh nặng, nhưng là một gánh nặng ngọt ngào.

Thứ tư, Một sự bày tỏ khác của sự ngợi khen là, sự chúng ta đóng ấn vào những lời ngợi khen mà người khác dâng cho Đức Chúa Trời; trong việc đặt A-men của chúng ta vào mọi lời ngợi khen được dâng cho Ngài; đến nỗi tín đồ đáng thương ở trong tình trạng hạnh phúc nầy, rằng dù người ấy không thể ngợi khen như mình muốn, nhưng người ấy biết có những người ngợi khen giỏi hơn mình, và nếu người ấy không thể hát cùng họ, người ấy có thể thêm A-men của mình vào họ: dù người ấy không thể viết theo bản mẫu của họ, nhưng người ấy có thể, theo một cách, cầm bút trong tay và viết xuống A-men: A-men cho mọi lời ngợi khen đã được dâng cho Đức Chúa Trời từ buổi sáng thế đến tận thế; trong thời gian và đến đời đời. Và trong điều nầy nằm một phần lớn của sự ngợi khen chúng ta. Than ôi! chúng ta có thể làm gì với vài lời ngợi khen từ những lòng hẹp hòi, eo hẹp như lòng chúng ta? sự đền đáp mà chúng ta có thể làm cho mọi sự nhân từ của Đức Chúa Trời đối với chúng ta nhỏ bé dường nào? "Thôi," tín đồ nói, "tôi biết điều tôi có thể làm chỉ là chút ít, nhưng vẫn có những người có thể ngợi khen giỏi hơn; Chúa đã được ngợi khen từ buổi sáng thế, và Ngài sẽ được ngợi khen đến tận thế; Ngài đang và sẽ được ngợi khen bởi hội chúng được phước ở trên của các thánh đồ và thiên sứ; và dù tôi không ở trong đoàn của họ, nhưng tôi thuộc về họ, và tôi sẽ đặt A-men của tôi vào những lời ngợi khen của họ mỗi ngày." Thưa quý ông, sự sống của sự cầu nguyện gồm trong A-men; tôi không có ý chỉ nói về từ ngữ, từ ngữ chỉ là hình thức; sự sống của sự cầu nguyện gồm trong A-men, trong sự đồng ý của đức tin đóng ấn những lời cầu xin mà chúng ta dâng lên; đó là sự sống của sự cầu nguyện: cũng vậy sự sống của sự ngợi khen gồm trong A-men của chúng ta, là sự đồng ý của đức tin đối với những lời ngợi khen chúng ta dâng lên.

Thứ năm, Một sự bày tỏ khác của sự ngợi khen là quyết định ngợi khen đời đời. Thưa quý ông, tôi không muốn quý vị nghĩ rằng quý vị trả cho sự thương xót mình nhận bởi sự ngợi khen mình dâng: sự thương xót không bao giờ được trả bằng sự ngợi khen; vì ân điển để ngợi khen là sự thương xót mới, và món nợ chúng ta càng lớn hơn bởi sự ngợi khen. Nhưng tín đồ bày tỏ lòng biết ơn của mình bằng cách quyết định ngợi khen đời đời; và bởi vậy Thi sĩ bày tỏ mình như vầy; Hễ tôi còn sống, tôi sẽ hát xướng cho Đức Giê-hô-va; trọn đời tôi còn có, tôi sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời tôi, Thi. 104:33. Phải, nhưng đời ngươi sẽ sớm chấm dứt, Đa-vít: "Nhưng tôi sẽ có sự hiện hữu đời đời, và công việc ngợi khen được quyết định cho đời đời. Tôi sẽ hát ngợi khen Đức Chúa Trời tôi, trọn đời tôi còn có." Thưa quý ông, hãy coi chừng lòng mình trong điều nầy; bất cứ ai nghĩ rằng mình thanh toán xong với Đức Chúa Trời về sự thương xót, bằng một hai giờ, hay một ngày tạ ơn, những người như thế chẳng biết Đức Chúa Trời, cũng chẳng biết sự thương xót, cũng chẳng biết chính mình. Sự ngợi khen của chúng ta chỉ là bổn phận của chúng ta, và khi chúng ta đã làm mọi điều chúng ta có thể, vẫn còn nợ rất nhiều; và chúng ta không bao giờ được mong trả cho Đức Chúa Trời về sự thương xót của Ngài, cho đến những ngày tận cùng của đời đời. Chúng ta phải quyết định ngợi khen Ngài đời đời: vì sự thương xót Ngài còn đời đời, và sự thương xót đời đời phải bắt buộc đến sự ngợi khen đời đời.

Cuối cùng, biểu hiện ngợi khen cuối cùng mà tôi sẽ kể tên, là sự ngợi khen Đức Chúa Trời bằng lời cầu nguyện; không những quyết tâm ngợi khen Ngài đời đời, mà còn cầu xin Ngài tự tôn cao chính mình Ngài; cầu xin Ngài tự mình nắm lấy công việc tạ ơn, và, nếu tôi được phép nói như vậy, tự dâng lời cảm tạ cho chính Ngài. Đa-vít đã làm như vậy: Hỡi Đức Giê-hô-va, xin Ngài được tôn cao trong năng lực Ngài, thì chúng tôi sẽ hát ngợi khen quyền năng Ngài, Thi thiên 21:13. Một lời cầu nguyện kỳ lạ thay! Hỡi Đức Giê-hô-va, xin Ngài được tôn cao trong sức mạnh của chính Ngài, thì chúng tôi sẽ hát ngợi khen quyền năng Ngài. "Xin Ngài bày tỏ quyền năng Ngài, và làm rạng rỡ vinh hiển Ngài, bấy giờ chúng tôi sẽ ngợi khen Ngài tốt hơn những gì chúng tôi làm hiện nay; thì chúng tôi sẽ hát ngợi khen quyền năng Ngài."

Thứ tư, tôi sẽ nói thêm đôi điều về bổn phận ngợi khen Chúa vì sự thương xót Ngài. Thứ nhất, ngay cả những kẻ xấu xa và hèn hạ nhất cũng đã nhận lãnh biết bao điều tốt lành và thương xót của Đức Chúa Trời. Đức Giê-hô-va làm lành cho mọi người, Sự thương xót Ngài ở trên mọi công việc của Ngài, Thi thiên 145:9. Thật lạ lùng thay sự nhẫn nhục, nhân từ và chịu đựng lâu dài được bày tỏ và mở rộng cho những kẻ tội nhân gian ác, vô đạo nhất, Rô-ma 2:3, 4. Thứ hai, mọi biểu hiện về sự tốt lành, tình yêu và thương xót của Đức Chúa Trời đối với con người đều khiến họ mang một món nợ ngợi khen Đức Chúa Trời; điều này rõ ràng và dễ hiểu, chỉ cần nêu lên là đủ — rằng mọi biểu hiện về sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với con người đều khiến họ mang một món nợ ngợi khen Đức Chúa Trời. Thứ ba, những sự thương xót đặc biệt đòi hỏi những lời ngợi khen đặc biệt: như trong luật pháp của Đức Chúa Trời có những điều lớn và những điều nhỏ, thì trong sự ban cho rộng rãi của Đức Chúa Trời cũng có những điều lớn và những điều nhỏ; nên cũng phải có sự ngợi khen lớn hơn và sự ngợi khen nhỏ hơn. Phước cho người nào biết cân đo các sự thương xót! dầu mỗi sự thương xót đều lớn hơn điều chúng ta đáng nhận, song có những sự thương xót tự thân lớn hơn những sự khác: và sự thương xót càng đặc biệt, thì lời ngợi khen dâng lên Đức Chúa Trời càng phải lớn. Cuối cùng, dầu mọi sự thương xót đều đòi hỏi lời ngợi khen, và sự thương xót đặc biệt đòi hỏi lời ngợi khen đặc biệt, song không ai có thể ngợi khen Đức Chúa Trời cách chân thật, ngoại trừ kẻ được dự phần trong sự thương xót cứu rỗi: chính vì sự thương xót cứu rỗi mà lời ngợi khen của sứ đồ trong câu Kinh Thánh được hướng đến. Sự ngợi khen mà Đức Chúa Trời sẽ nhận lấy được thực hiện ở đâu? Chỉ bởi những tín đồ. Tôi biết đây là một đề tài khó mà chấp nhận: những người ngoài tín đồ cũng nhận lãnh sự thương xót, những người ngoài tín đồ cũng mắc nợ sự ngợi khen, và những người ngoài tín đồ cũng dâng lời ngợi khen theo cách của họ; nhưng không có sự ngợi khen nào được Chúa chấp nhận, ngoại trừ sự ngợi khen được dâng bởi những tín đồ. Tôi sẽ chứng minh điều này bằng vài điều, rồi cuối cùng sẽ đến phần áp dụng. Thứ nhất, chỉ những tín đồ mới được chấp nhận về chính con người mình; và không công việc nào của một người được chấp nhận, trừ khi chính con người người ấy đã được chấp nhận trước. Trừ khi một người đứng vững, và được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Jêsus Christ, thì không có việc gì người ấy làm mà được Chúa chấp nhận. A-bên đã được Chúa chấp nhận trước, Chúa đã đoái nhìn ông trước, rồi mới đoái đến của lễ của ông; của lễ của Ca-in bị khước từ, vì Chúa không đoái nhìn đến chính con người Ca-in: và đó là đường lối không đổi của Đức Chúa Trời; mỗi người được Chúa chấp nhận trong các việc làm của mình, tùy theo con người mình được chấp nhận, và sự chấp nhận các việc làm của chúng ta chỉ là nhờ Đức Chúa Jêsus Christ; và sự chấp nhận các việc làm của chúng ta chỉ là vì con người chúng ta đã được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Thứ hai, chỉ những tín đồ mới biết Đức Chúa Trời và biết chính mình; và các bạn có thể dễ dàng hình dung sự ngợi khen của họ phải khó chấp nhận biết bao, khi họ chẳng biết Đấng ban sự thương xót là ai, cũng chẳng biết kẻ nhận lãnh là ai: và điều này thuộc về tình trạng bị định tội tự nhiên của mọi kẻ không tin — họ chẳng biết Đức Chúa Trời cũng chẳng biết chính mình. Thứ ba, chỉ tín đồ mới được tạo dựng cho sự ngợi khen; và các bạn có thể nghĩ sao rằng một người có thể xứng hợp với công việc này, trừ khi Đức Chúa Trời làm cho họ nên như vậy? Chúa phán: Chính dân mà ta đã gây nên cho ta, chúng nó sẽ thuật lại sự ngợi khen ta, Ê-sai 43:21. Hãy xem sứ đồ đã mở đầu thật long trọng biết bao về vấn đề ngợi khen này; 1 Phi-e-rơ 2:9. Nhưng anh em là dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời, hầu cho anh em rao giảng nhân đức của Đấng đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm, đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài. Sao vậy! chẳng lẽ họ không thể rao giảng lời ngợi khen của Chúa, cho đến khi mọi điều ấy ở trên họ sao? Không; mọi đặc ân về địa vị của các bạn đều nhằm giúp các bạn có khả năng làm công việc ngợi khen. Cuối cùng, chỉ tín đồ mới có thể dâng lời ngợi khen lên Chúa, vì chỉ những người như vậy mới có thể dùng lập luận của người viết Thi thiên; Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện; Sự nhơn từ Ngài còn đến đời đời, Thi thiên 107:4. Không kẻ không tin nào có thể nói: "Tôi ngợi khen Chúa, vì Ngài là thiện, và sự thương xót Ngài còn đến đời đời;" người ấy có thể nói: "Tôi ngợi khen Chúa, vì Ngài đã làm điều lành cho tôi;" nhưng bạn có thể nói Ngài là thiện đối với bạn được không? Chúa làm điều lành cho rất nhiều người mà Ngài không thiện với họ; thật vậy Đức Chúa Trời luôn luôn thiện trong chính mình Ngài; nhưng một người làm sao có thể gọi Đức Chúa Trời là thiện đối với mình, khi người ấy không biết mình đã được hòa thuận với Ngài hay chưa? Những sự thương xót chung đều đến từ sự tốt lành của Đức Chúa Trời; phải, nhưng sự tốt lành của Đức Chúa Trời ban những sự thương xót chung ấy, nhiều khi ẩn chứa nhiều cơn thịnh nộ, và sự báo thù ở đáy. Những sự thương xót chung luôn được ban trong tình yêu thương cho những tín đồ; nhưng chúng được mưa xuống như những cái bẫy trên kẻ vô đạo. Sự yên ổn, thịnh vượng, và dư dật mọi sự trong đời này mà một tín đồ được dự phần, người ấy hết lòng tạ ơn Đức Chúa Trời, và người ấy có lý do chính đáng để làm vậy; nhưng nếu một kẻ không tin được dự phần những điều ấy, mà vẫn cứ là kẻ không tin, thì chúng chỉ làm tăng thêm tội lỗi của người ấy, và làm cho cơn thịnh nộ nghịch cùng người ấy càng thêm cao. Kẻ không tin cũng không thể dùng lập luận kia; Vì sự thương xót Ngài còn đến đời đời. Mọi sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với một kẻ không tin, đều là sự thương xót chỉ còn trong một thời gian. Chỉ tín đồ mới có thể nói: Tôi ngợi khen Đức Giê-hô-va: vì sự thương xót Ngài còn đến đời đời; "Ngài đã là thiện với tôi rồi, và Ngài sẽ tiếp tục sự tốt lành ấy cho đến đời đời." Vậy từ mọi điều ấy thật rõ ràng, rằng chỉ tín đồ mới có thể dâng lời ngợi khen hết lòng: không kẻ không tin nào có thể dùng các lập luận của tín đồ; và ai không thể dùng các lập luận ấy, sẽ không bao giờ được thấy thực hành bổn phận ấy.

ÁP DỤNG. Ở phần thứ năm và cuối cùng, tôi sẽ đưa ra vài điều áp dụng từ những gì đã nói về bổn phận chúc tụng và ngợi khen Đức Chúa Trời nói chung; rồi tôi sẽ đến nói về nó trong mối liên hệ với ý định của sứ đồ trong câu Kinh Thánh. Và mọi điều áp dụng tôi sẽ đưa ra, đều liên quan đến hai lời chỉ dẫn trong lời Chúa về điều này, Thi thiên 34:1. Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va luôn luôn: và lời kia là lời của sứ đồ, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:18. Phàm việc gì cũng phải tạ ơn Chúa. Tôi sẽ nêu vài điều trong số ấy, rồi tiếp tục.

Thứ nhất, hãy ngợi khen và chúc tụng Chúa vì mọi sự thương xót các bạn đã được dự phần, hãy bận rộn về con số của chúng: hãy tạ ơn vì mọi sự thương xót mà các bạn được dự phần. Tôi có thể nói, các bạn có thể nói con số của chúng không? Không; cả tôi lẫn các bạn đều không biết. Không ai đếm được tội lỗi mình, và không ai đếm được sự thương xót của Đức Chúa Trời. Hãy ngợi khen Chúa vì mọi sự nhân từ Ngài đối với các bạn; vì mọi sự nhân từ Ngài đối với thân thể các bạn, vì mọi sự nhân từ Ngài đối với linh hồn các bạn; vì mọi sự nhân từ Ngài đối với gia đình các bạn; và vì mọi sự nhân từ Ngài đối với bạn bè các bạn. Ôi! thật là một công việc lớn lao ở đây! Các bạn đã có lương tâm chúc tụng Đức Chúa Trời vì được bao nhiêu trong số các sự thương xót của mình, hay đúng hơn là quá ít ỏi? Không thánh khiết và vô ơn được Đức Thánh Linh ghép lại với nhau, (2 Ti-mô-thê 3:2) và chúng thường được ghép lại với nhau trong lòng người ta. Vô ơn và không thánh khiết! Sao người ta không để tâm đến bổn phận ngợi khen và tạ ơn này hơn? Đôi khi người ta khoe khoang về các sự thương xót của mình, và tự cao về các sự quan phòng thuận lợi của Đức Chúa Trời đối với họ, và trở nên kiêu ngạo về các sự thương xót bề ngoài của mình; đó là một sự lạm dụng lớn các sự thương xót ấy: nhưng xin hãy tạ ơn Chúa vì mọi sự tốt lành của Ngài đối với các bạn. Bất cứ điều gì các bạn có đều là sự thương xót, và bất cứ sự thương xót nào các bạn có đều do Ngài ban cho; và bất cứ điều gì Ngài ban đều đặt một món nợ trên các bạn, và sự ngợi khen là món nợ của các bạn trong khả năng của mình.

Thứ hai, hãy ngợi khen Chúa trong mọi thập tự giá của các bạn. Các bạn sẽ nói điều đó thật khó làm: nhưng đó là bổn phận của các bạn, dầu khó đến đâu. Tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va luôn luôn, sự ngợi khen Ngài hằng ở trong miệng tôi, Đa-vít nói, Thi thiên 34:1. Sao vậy, hỡi Đa-vít, ngươi có biết những thời kỳ nào có thể đến trên ngươi không? Ngươi có thể bị đuổi khỏi ngai và vương quốc, bị đày khỏi quê hương, và bị buộc phải chạy trốn vào đồng vắng; "Nhưng, người nói, tôi sẽ chúc tụng Đức Giê-hô-va luôn luôn, sự ngợi khen Ngài hằng ở trong miệng tôi." Nếu Phao-lô và Si-la bị đuổi khỏi việc rao giảng Đấng Christ để chịu khổ vì Ngài; nếu họ bị đánh đòn và trói lại, bị bỏ vào cùm, thế mà họ vẫn hát ngợi khen Đức Chúa Trời ở đó; — hãy chúc tụng Chúa vì mọi thập tự giá của các bạn. Tôi không bao giờ mong thấy được nhiều điều tốt lành từ thập tự giá ấy mà tín đồ không thể biến thành một bài hát ngợi khen. Các bạn sẽ không bao giờ thịnh vượng trong linh hồn mình, cho đến khi các bạn có thể ôm lấy một thập tự giá trong vòng tay, và chúc tụng Đấng đã gửi nó đến, và nói: "Điều này còn ít hơn điều tôi đáng chịu; nó được gửi đến trong tình yêu thương, và nó sẽ kết thúc trong sự ích lợi và lợi ích cho tôi." Chúng ta nên học trong mọi sự mà tạ ơn. Thưa các ông, bổn phận ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời này, là một bổn phận lớn lao và khó khăn; một bổn phận rất dễ bị quên; một bổn phận rất khó thực hiện cho đúng. Ông là một người mạnh mẽ trong công việc này, tôi muốn nói đến Gióp, là người đã học biết chúc tụng Đức Chúa Trời trong mọi sự. Các bạn không bao giờ làm đúng công việc ngợi khen này, trừ khi các bạn có thể ngợi khen trong mọi hoàn cảnh. Đây là sự thực hành của Gióp, chương 1:21. Đức Giê-hô-va đã ban cho, Đức Giê-hô-va lại cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va! Ông có thể chúc tụng danh Ngài khi ban cho, và chúc tụng danh Ngài khi cất đi; ông có cùng một ý nghĩ về danh của Đức Chúa Trời, bất luận có những thay đổi nào trong các sự phân xử của Ngài đối với ông. Chúng ta hiểu được một chút về cách chúc tụng danh của Đức Chúa Trời, khi Ngài ban cho; đó là tâm trạng xác thịt thông thường của rất nhiều tín đồ; nếu Đức Chúa Trời ban cho, họ biết cách tạ ơn, dầu chỉ nghèo nàn thôi, Đức Chúa Trời biết; nhưng nếu Đức Chúa Trời cất đi, họ không biết cách tạ ơn Ngài vì sự cất đi, vì sự đánh đập, vì sự sửa phạt, vì sự hoạn nạn. Ôi! có biết bao ít người, nếu tôi được phép nói như vậy, là những nhạc sĩ khéo léo, có thể soạn một bài hát ngợi khen trên một cây roi sắc? có biết bao ít người có thể hát trong cùm? ai có thể ngợi khen Đức Chúa Trời trong lò lửa? và chúc tụng danh Ngài bất luận mình ở trong hoàn cảnh nào? Đã có người nói rất đúng, và điều đó đúng trong nhiều việc, rằng những ai không thể thỏa lòng trong mọi hoàn cảnh, sẽ không bao giờ có thể chúc tụng Đức Chúa Trời, như họ phải làm, trong bất cứ hoàn cảnh nào. Nếu Đức Chúa Trời hạ mình xuống theo ý thích của chúng ta, chúng ta có thể chúc tụng Ngài; nhưng nếu Ngài dùng đường lối khôn ngoan của Ngài mà đối đãi với chúng ta, chúng ta thật chậm chạp biết bao trong công việc ngợi khen này! Đây là điều thứ hai, — Hãy học chúc tụng Đức Chúa Trời vì các thập tự giá.

Thứ ba, hãy ngợi khen Chúa, và tạ ơn Ngài, vì mọi sự hiện ra của Ngài trong thế gian; vì những sự hiện ra công khai của Ngài: đôi khi Đức Chúa Trời bước ra cho công chúng nhìn thấy; cho sự quan sát và cảm nhận của con người: tôi không nói mọi người đều thấy Đức Chúa Trời, nhưng mọi người đều nên thấy Ngài khi Ngài làm những sự hiện ra ấy. Người viết Thi thiên có một lời khuyên, Thi thiên 46:10. Hãy yên lặng và biết rằng ta là Đức Chúa Trời: Ta sẽ được tôn cao trong các nước, Ta sẽ được tôn cao trên đất.

Thứ tư, hãy ngợi khen Chúa vì Phúc Âm mà các bạn được hưởng; sự cứu rỗi ở trong đó; Đấng Christ ở trong Phúc Âm này; Đấng Christ được dâng cho các bạn trong đó; sự cứu rỗi được đưa đến gần các bạn trong đó: và số phận đời đời của tất cả các bạn sẽ tùy theo sự thương xót này được quý trọng ra sao. Người ta có thể có những ý kiến khác nhau về rất nhiều sự phân xử của Đức Chúa Trời; nhưng không thể chấp nhận một sự khó khăn, hay một ý kiến trái ngược nào, về sự phân xử của Phúc Âm. Có nhiều sự hiện ra của Đức Chúa Trời trong sự quan phòng Ngài, mà người ta có thể bị chia rẽ và lầm lạc về chúng, và không có vấn đề gì lớn trong ý kiến này hay ý kiến kia. Sự quan phòng là một cuốn sách tối tăm đến nỗi không phải ai cũng có con mắt đủ sáng để luôn đọc đúng nó, và hiểu được ý nghĩa của nó; nhưng phước hạnh của Phúc Âm có bản chất như vậy, rằng tình trạng đời đời của một người tùy thuộc vào cảm nhận của người ấy về nó. Việc được hưởng Phúc Âm có phải là một điều nhỏ trong mắt các bạn không? một điều mà các bạn chưa bao giờ hết lòng tạ ơn Chúa? Tôi có thể quả quyết với các bạn, trong danh Chúa, rằng các bạn chưa nhận được điều tốt lành nào bởi nó, nếu các bạn chưa bao giờ hết lòng tạ ơn Chúa vì nó: vì mọi người nhận được điều tốt lành bởi nó, chắc chắn đều biết ơn vì nó. Điều tốt lành lớn nhất ở trong đó, và lời ngợi khen lớn nhất xứng đáng cho nó.

Thứ năm, và cuối cùng, mọi người được dự phần trong các phước hạnh của Phúc Âm nên ngợi khen và chúc tụng Chúa vì nó cách đặc biệt; vì vậy, khi người viết Thi thiên đã nói, Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Ngài là thiện; Sự nhơn từ Ngài còn đến đời đời, Thi thiên 107:2.; trong những lời ngay sau đó ông thêm, Nguyện những kẻ Đức Giê-hô-va đã chuộc, nói như vậy. "Mặc kệ người khác nói gì, nguyện những kẻ được Đức Giê-hô-va chuộc nói Ngài là thiện, và sự thương xót Ngài còn đến đời đời." "Nhưng," các bạn sẽ nói, "phước hạnh của Phúc Âm lớn lao đến thế, và có bản chất như vậy, đến nỗi những kẻ được dự phần trong nó không cần lời khuyên nào để ngợi khen vì nó." Nhưng bổn phận ngợi khen này lớn lao đến thế, và tội lỗi của những tín đồ thật lớn trong việc bỏ bê nó, đến nỗi tôi rất có thể tha thứ được khi khích lệ họ làm điều đó. Phước hạnh của Phúc Âm này thật nhiều mặt; nếu có sự quay lòng hướng về Chúa, có đức tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ, có sự kinh nghiệm về sự tốt lành của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, chúng ta nên ngợi khen Ngài vì điều này. Tôi sẽ đưa cho các bạn một hai động cơ để khích lệ các bạn làm điều này: thứ nhất, phước hạnh của Phúc Âm là sự thương xót tự do nhất trong mọi sự thương xót: mọi sự tốt lành của Đức Chúa Trời đều không đáng nhận; nhưng có điều gì đó đặc biệt tự do hơn trong sự phân xử ân điển Ngài: Ngài ban cho các bạn sự giúp đỡ trong lúc khó khăn là một sự thương xót không đáng nhận, Ngài ban cho các bạn bánh hằng ngày là một sự thương xót không đáng nhận; chúng ta không đáng một miếng bánh nào hơn là đáng sự sống đời đời; nhưng dầu cả hai đều tự do, chúng ta có thể được phép nói, trong sự này có nhiều tự do của ân điển hơn trong sự kia: vì phước hạnh càng lớn, thì càng có nhiều sự tự do trong việc ban nó. Ân điển cứu rỗi được ban cách tự do nhất, và vì vậy nên được công nhận cách hết lòng nhất; vì sự ngợi khen của chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời nên dâng lên tùy theo sự tự do có trong sự phân xử nó. Thứ hai, phước hạnh của Phúc Âm trong ân điển cứu rỗi, là một phước hạnh tuôn chảy từ tấm lòng của Đức Chúa Trời; một phước hạnh mà Ngài ban trong tình yêu thương. Những sự thương xót chung, nếu tôi được phép phân biệt như vậy, chúng chỉ được ban từ bàn tay của Đức Chúa Trời; bởi bàn tay rộng rãi của Ngài trong đường lối quan phòng chung; nhưng sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời luôn được ban trong tình yêu thương. Chúa có thể làm cho một người nghèo nên giàu, mà không yêu người ấy hơn trước một chút nào; Chúa có thể nâng một người bệnh dậy được khỏe mạnh, mà kẻ khốn khổ ấy có thể vẫn nằm dưới cơn giận của Đức Chúa Trời trong lúc khỏe mạnh cũng như trong lúc đau ốm: nhưng nếu phước hạnh của Phúc Âm đến trên các bạn, Đức Chúa Trời đã làm điều đó trong tình yêu thương và sự thương xót lớn. Thứ ba, điều này nên được ngợi khen, vì nó ích lợi nhất cho chúng ta: nó có phước hạnh lớn nhất trong đó cho chúng ta. Sự ngợi khen của chúng ta nên dâng lên tùy theo sự ích lợi của chúng ta; chúng ta càng nhận được điều tốt lành lớn bởi sự ban cho rộng rãi của Chúa, thì chúng ta càng mắc nợ lời ngợi khen lớn hơn đối với Đấng đã bày tỏ nó. Mà, sự thành công của Phúc Âm trên chúng ta, chính là điều làm ích cho chúng ta nhất; vì nó sửa đổi tấm lòng chúng ta, và bảo đảm tình trạng đời đời của chúng ta. Cuối cùng, phước hạnh của Phúc Âm nên được ngợi khen, vì nó đưa chúng ta vào dòng chảy của sự thương xót đời đời. Bấy giờ chúng ta sẽ có thể ngợi khen Ngài thật sự; vì Ngài là thiện, và sự thương xót Ngài còn đến đời đời. Nhờ phước hạnh của Phúc Âm chúng ta đến được nơi mà sự thương xót của Đức Chúa Trời tuôn chảy đời đời. Điều chính mà người ta nên quan tâm, là một lần được đưa vào con đường ấy, vào dòng chảy ấy, trong đó sự thương xót đời đời của Đức Chúa Trời tuôn chảy đời đời. Dòng chảy của sự thương xót chung của Đức Chúa Trời chỉ tuôn trong một lúc ngắn ngủi; chẳng bao lâu nó sẽ bị cắt đứt và khô cạn, và kẻ khốn khổ bị bỏ lại như một con cá trên đất khô; nhưng khi một người một lần nhận được phước hạnh của Phúc Âm, người ấy bấy giờ được đưa vào dòng chảy của sự thương xót đời đời của Đức Chúa Trời. Người như vậy có thể nói, không những sự thương xót Ngài còn đến đời đời, mà còn, "sự thương xót Ngài đối với tôi còn đến đời đời." Trọng tâm của mọi điều nằm ở đó: vì có ích gì nếu sự thương xót của Đức Chúa Trời tuôn chảy đời đời, mà tôi không ở trong con đường mà nó sẽ tuôn chảy trên tôi. Sự thương xót của Đức Chúa Trời sẽ tuôn chảy đời đời, nhưng những kẻ ở trong địa ngục sẽ không nếm được một giọt nào của nó; vì họ ở ngoài con đường của nó. Nhưng đây là hạnh phúc của những kẻ được dự phần trong phước hạnh của Phúc Âm, rằng nhờ đó họ được đưa vào con đường trong đó sự thương xót của Đức Chúa Trời sẽ còn đến đời đời đối với họ.

Tôi muốn thêm hai ba lời khuyên về bổn phận chúc tụng và ngợi khen Chúa này.

Lời chỉ dẫn thứ nhất. Hãy để tâm đến công việc ngợi khen Chúa này, như một công việc tự nó: hãy cẩn thận về điều này. Sự tạ ơn và ngợi khen là một nghi thức của Chúa tự nó; nó là một bổn phận tự nó, và các bạn nên để tâm đến nó tự nó. Sự ngợi khen Chúa thật ra nên làm mặn mà mọi điều chúng ta làm. Khi chúng ta cầu nguyện, sứ đồ bảo chúng ta, Phi-líp 4:6 trong mọi sự chúng ta phải dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời. Có ba chữ mà sứ đồ dùng cho sự cầu nguyện; cầu nguyện, nài xin, và trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời: và trong cả ba điều ấy, sứ đồ nói, hãy pha lẫn sự tạ ơn. Bây giờ hãy nhớ, sự ngợi khen là một nghi thức riêng biệt, cũng như sự cầu nguyện; nghe, đọc, cầu nguyện, suy gẫm, hát, nhận Tiệc Thánh của Chúa, sự thông công trong Hội Thánh, tất cả đều là những nghi thức riêng biệt, dầu nhiều điều trong số ấy vẫn phải được pha lẫn với nhau; nhưng hãy để tâm đến công việc ngợi khen này như một việc tự nó. Có gì lạ lùng lớn lao đâu khi người ta thật thiếu khéo léo trong công việc ngợi khen? ấy là vì họ không để tâm đến nó tự nó. Có nhiều người biết thế nào là lui về một mình để cầu nguyện; tôi hy vọng các bạn đều như vậy, nếu không, tôi không biết các bạn làm gì ở đây: vì tôi chỉ muốn nói với những người lui về một mình để cầu nguyện. Nhưng bây giờ xin hãy trả lời tôi, như trước mặt Đức Chúa Trời, các bạn đã bao giờ biết thế nào là lui về để ngợi khen chưa? Một kẻ khốn khổ đóng cửa phòng mình lại, lui về một mình, và nói: "Đức Chúa Trời biết rằng mọi công việc của tôi với Ngài lúc này là ngợi khen danh Ngài; sự thương xót Ngài thúc giục tôi, và tôi mong muốn ngợi khen Ngài." Tôi không phủ nhận rằng chúng ta nên pha lẫn sự ngợi khen với sự cầu nguyện, nhưng tôi muốn các tín đồ thử ngợi khen tự nó; đó là một nghi thức của Đức Chúa Trời, một sự định riêng biệt, một bổn phận tự nó đặt trên chúng ta; vậy sao chúng ta lại không thử nó tự nó? Và tôi quả quyết với các bạn, nếu các bạn từng thử nó, các bạn sẽ thấy nó là công việc khó khăn: nó giống như một kẻ khốn khổ đặt vai mình dưới gánh nặng lớn lao và nặng nề của lòng nhân từ Đức Chúa Trời. Sự ngợi khen là gì? sự ngợi khen thật chẳng là gì khác (các bạn có thể cho đó là một mô tả kỳ lạ) sự ngợi khen thật chẳng là gì khác ngoài tiếng rên rỉ vui mừng của tín đồ dưới một gánh nặng của sự thương xót nặng nề, đè nặng. Các bạn sẽ không bao giờ ngợi khen đúng đắn cho đến khi sự thương xót đè nặng các bạn, và các bạn trở nên như những người chìm xuống dưới sức nặng, và rên rỉ dưới gánh nặng của nó. Hãy xem Đa-vít ngợi khen thế nào, 2 Sa-mu-ên 7:20. Chúa Giê-hô-va ôi, tôi là ai? Và Đa-vít còn có thể nói chi nữa? vì Chúa biết tôi tớ Chúa.

Lời chỉ dẫn thứ hai. Hãy để mọi lời ngợi khen của các bạn dâng lên Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus Christ. Hãy cẩn thận về điều này; hãy để mọi lời ngợi khen của các bạn được gửi lên bởi Đức Chúa Jêsus Christ: đây là lời chỉ dẫn của sứ đồ, Hê-bơ-rơ 13:15. Vậy, hãy cậy Ngài mà hằng dâng tế lễ bằng lời ngợi khen cho Đức Chúa Trời, nghĩa là bông trái của môi miệng xưng danh Ngài ra. Khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta biết rằng những phước hạnh chúng ta cầu xin lớn lao đến nỗi, chúng ta không thể mong đợi chúng bằng cách nào khác ngoài việc chúng là sự mua chuộc của Đấng Christ. Chúng ta biết các việc làm của chúng ta nhỏ bé đến nỗi, chúng ta không thể mơ tưởng chúng được Đức Chúa Trời chấp nhận, trừ khi Thầy tế lễ cả vĩ đại của chúng ta dâng chúng lên: nhưng hãy cẩn thận giữ mình, e rằng các bạn trở nên kiêu ngạo trong sự ngợi khen; và hãy nhớ rằng các bạn cần sự chuyển cầu của Đấng Christ, để làm cho sự ngợi khen của mình được chấp nhận, cũng như cần để làm cho lời cầu nguyện của mình được chấp nhận. Chúng ta phải dâng của tế lễ thiêng liêng, đẹp ý Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus Christ, 1 Phi-e-rơ 2:5. Khi sứ đồ ở trong tâm trạng lớn lao ấy để ngợi khen, Ê-phê-sô 3:20, 21. Vả, Đức Chúa Trời, bởi quyền lực cảm động trong chúng ta, có thể làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng, nguyền Ngài được vinh hiển trong Hội Thánh, bởi Đức Chúa Jêsus Christ, trải các thời đại, đời đời vô cùng! A-men. Giống như người đã nói: "Tôi không quên rằng Thầy tế lễ cả vĩ đại của chúng ta phải dâng các lời ngợi khen của chúng ta cũng như các lời cầu nguyện của chúng ta."

Lời chỉ dẫn thứ ba. Cuối cùng, về công việc ngợi khen này, tôi muốn cho các bạn thêm một lời khuyên nữa, đó là, hãy học biết rõ sách Thi thiên, và phần ngợi khen trong lời của Đức Chúa Trời. Sách Thi thiên là một sách các bài hát; và trong Cựu Ước lẫn Tân Ước, có rất nhiều bài hát được các thánh nhân của Đức Chúa Trời thốt ra, và được họ chép lại, và được Đức Thánh Linh ra lệnh phải ở trong Kinh Thánh của chúng ta, như ý muốn của Đức Chúa Trời đối với chúng ta; và nếu các bạn muốn để tâm đến công việc ngợi khen cách tốt đẹp, các bạn phải biết rõ phần ngợi khen trong lời Chúa. Sứ đồ Phao-lô có một lời khuyên, thường được biết đến, nhưng không được hiểu rõ, Cô-lô-se 3:16, 17. Nguyền xin lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em, và anh em dư dật mọi sự khôn ngoan. Hãy dùng những ca vịnh, thơ thánh, bài hát thiêng liêng mà dạy và khuyên nhau, vì được đầy ơn Ngài nên hãy hết lòng hát khen Đức Chúa Trời; mặc dầu anh em nói hay làm, cũng phải nhân danh Đức Chúa Jêsus mà làm mọi điều, nhờ Ngài mà tạ ơn Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha. Xin hãy để ý hai câu này; sứ đồ không nêu tên thêm phần nào khác của lời Chúa, ngoài phần hát ngợi của nó. Trong lời của Đức Chúa Trời có rất nhiều điều ngoài các ca vịnh, thơ thánh, và bài hát thiêng liêng; và còn có một công dụng khác của lời Chúa ngoài việc hát; nó còn phải được đọc: nhưng sứ đồ giới hạn lời khuyên của mình trong bổn phận ngợi khen, chỉ dẫn chúng ta trong đó, và đề ra điều này như một phương tiện lớn, Nguyền xin lời của Đấng Christ ở đầy trong lòng anh em: và phần nào của lời Đấng Christ mà người muốn nói? Phần ngợi khen của nó; Hãy dùng những ca vịnh, thơ thánh, bài hát thiêng liêng mà dạy và khuyên nhau, người nói. Thưa các ông, việc chúng ta có biết bao lời cầu nguyện của các thánh được ghi lại trong lời Chúa, là một sự giúp đỡ lớn cho bổn phận cầu nguyện; dầu sự lạm dụng phần cầu nguyện trong lời Chúa là một điều thối nát, khi chỗ này một mẩu, chỗ kia một mẩu, được gom lại thành một sách cầu nguyện chung; một sự gớm ghiếc mà Đức Chúa Trời sẽ thăm phạt, dầu loài người quên lãng; nó đã đưa hàng ngàn linh hồn xuống địa ngục trong xứ này, ru họ ngủ trong sự an toàn giả tạo. Đó là một sự lạm dụng lớn phần ấy của lời Chúa. Có nhiều tín đồ nghèo khó mà, khi đọc các Thi thiên của Đa-vít, đã phải nói: "Chắc hẳn người này nói như thể ông ở trong chỗ của linh hồn tôi." Cùng một Thánh Linh đã ở trong Đa-vít là tín đồ, như đang ở trong kẻ tín đồ nghèo khó nhất ngày nay tại Luân-đôn; vậy chẳng có gì lạ lùng khi họ hoàn toàn cảm nhận và hiểu lời của nhau. Thế nên, như chúng ta tìm được sự giúp đỡ lớn trong việc cầu nguyện, từ phần cầu nguyện trong lời Chúa; thì chúng ta cũng tìm được rất nhiều sự giúp đỡ cho việc ngợi khen, nhờ biết rõ phần ngợi khen trong lời Chúa. Tôi phải nói, và tôi tin rất ít người có thể phản bác tôi về điều này, rằng phần lớn các tín đồ trong mọi thời đại, trong mọi sách của Cựu Ước, đã được gây dựng nhiều nhất bởi sách Thi thiên. Tôi không nói điều này với bất cứ ý phản ánh nào về phần nào khác của Kinh Thánh; các tiên tri thật tuyệt vời; tiên tri Ê-sai là một tiên tri rất Phúc Âm; nhưng đối với mạch sống thuộc linh của một tín đồ, sách Thi thiên là chỉ số lớn nhất trong mọi sách của lời Đức Chúa Trời. Mọi thánh đồ đều đã cảm nhận điều đó, và tôi dám nói các bạn cũng đã cảm nhận điều đó, nếu các bạn từng được rèn tập cho sự tin kính một cách có mục đích.

Vậy chúng ta đã nghe về bổn phận lớn lao ngợi khen Chúa này; xin Chúa giúp chúng ta thực hiện nó! để dâng cho Chúa sự vinh hiển xứng đáng danh Ngài! Ôi lời truyền mạnh mẽ biết bao! Hãy dâng cho Đức Giê-hô-va sự vinh hiển xứng đáng danh Ngài, Thi thiên 29:2 và 96:8. Ai có thể nói sự gì là xứng đáng với Chúa? và ai có thể dâng cho Ngài điều xứng đáng với Ngài? Không một loài thọ tạo nào có thể làm được; vì Ngài được tôn cao trên mọi sự chúc tụng và ngợi khen: nhưng chúng ta nên chúc tụng Ngài theo khả năng mình, và hy vọng rằng trong thời điểm của Ngài chúng ta sẽ chúc tụng Ngài tốt hơn những gì chúng ta có thể làm khi còn ở đây. Ngài đã ban phước cho chúng ta bằng mọi phước hạnh thiêng liêng ở các nơi trên trời trong Đấng Christ Jêsus; chúng ta chưa nhận được hết thảy; nhưng chúng ta chờ đợi hết thảy trong thời điểm tốt lành của Chúa. Chúng ta đã nhận được khá nhiều trong số ấy rồi; và chúng ta nên ngợi khen và chúc tụng Chúa vì những gì chúng ta đã nhận; và chúng ta nên ngợi khen Ngài vì những gì chúng ta hy vọng: và chúng ta nên ngợi khen Chúa vì những gì Ngài đã dâng cho chúng ta, dầu chúng ta chưa khôn ngoan để chấp nhận lời dâng ấy. Nhưng ân điển của Chúa trong việc dâng ban cũng xứng đáng lời ngợi khen của chúng ta, ngay khi chúng ta hổ thẹn về sự tiếp đón tệ hại chúng ta đã dành cho lời dâng ấy. Chúng ta đã có thể hạnh phúc biết bao! chúng ta đã có thể sống một đời phước hạnh biết bao, nếu chúng ta đã thuận theo mọi sự tốt lành và thương xót đang tuôn chảy vào chúng ta! Nhưng đã có nhiều sự tranh chiến giữa Đức Chúa Trời và chúng ta; nhân từ về phía Ngài, và gian ác về phía chúng ta.

Sách liên quan

Bản dịchĐỂ NGẮM XEM VINH QUANG CỦA TARobert TraillThư Viện Cải ChánhRobert Traill

Bản dịchCÁC BÀI GIẢNG VỀ NGÔI ÂN ĐIỂNRobert TraillThư Viện Cải ChánhRobert Traill

Bản dịchSÁU BÀI GIẢNG VỀ GA-LA-TI 2:21Robert TraillThư Viện Cải ChánhRobert Traill

Bản dịchSỰ KIÊN ĐỊNH GIỮ VỮNG LỜI TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN CỦA CHÚNG TARobert TraillThư Viện Cải ChánhRobert Traill

Bản dịchTUYỂN TẬP CÁC TÁC PHẨM THỰC HÀNH CỦA ROBERT TRAILLRobert TraillThư Viện Cải ChánhRobert Traill

Bản dịch109 BÀI GIẢNG VÀ TRUYỀN ĐẠO ĐƠNJ. C. RyleThư Viện Cải ChánhJ. C. Ryle

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X