Các Bài Giảng Về Ngôi Ân Điển
Robert Traill · Sermons Concerning the Throne of Grace (Sermons eBook)
Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Các Bài Giảng Về Ngôi Ân Điển
CÁC BÀI GIẢNG VỀ NGÔI ÂN ĐIỂN
Robert Traill
[h3]BÀI GIẢNG THỨ NHẤT
[h3]HÊ-BƠ-RƠ 4:16
[blockquote]Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót, và tìm được ân điển, để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng.
[p]Ý chính của sứ đồ đầy phước, người cầm bút của Đức Thánh Linh, trong thư tín tuyệt vời này, là trình bày sự cao trọng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, trước hết, về thân vị thần tính của Ngài, cao xa vượt mọi thiên sứ, là những kẻ được bảo phải thờ lạy Ngài, ngay cả khi Ngài ở trong bản tánh loài người. Nếu thần tính của Chúa Giê-xu Christ chúng ta bị che khuất đối với những người đọc thư tín này, thì hẳn phải là một quyền lực đặc biệt của chúa đời này trên tâm trí không tin của họ, 2 Cô. 4:3, 4. Lẽ nào những người mù quáng lại không chịu gọi Con là Đức Chúa Trời, khi chính Cha phán như vậy? chương 1:8. Lạy Đức Chúa Trời, ngôi Chúa còn đời đời vô cùng. Rồi sứ đồ nói về sự nhập thể của Ngài, chương 2:11, v.v. Và cùng với đó nói về chức tế lễ của Ngài, chương 3. Sứ đồ so sánh Christ với, và đặt Ngài trên Môi-se, chương 2.; rồi trên A-rôn như một thầy tế lễ, chương 7.; và so sánh Ngài với Mên-chi-xê-đéc, một hình bóng nổi bật về Christ. Qua thư tín này chúng ta có thể biết những lý luận của Phao-lô với người Do Thái là gì, Công. 9:22 và 17:2, 3 và đâu là cách đúng để đối đãi với người Do Thái ngày nay. Cho đến khi thân vị thần tính của Christ, và sự công chính, và chức tế lễ của Ngài, có chỗ đứng rộng hơn trong tôn giáo của người Ngoại, thì Cơ Đốc giáo chưa thể làm cho người Do Thái được men lên. Giáo lý về chức tế lễ của Christ, và về sự hy sinh chính mình Ngài đã dâng trong chức vụ đó, sứ đồ thường xen lẫn, với những lời khuyên răn thích hợp từ đó; như trong bối cảnh, câu 14. Ấy vậy, vì chúng ta có thầy tế lễ thượng phẩm lớn (mọi thầy tế lễ thượng phẩm Cựu Ước chỉ là hình bóng và cái bóng của Ngài, và chỉ là những thầy tế lễ thượng phẩm nhỏ), đã trải qua các từng trời, (không thầy tế lễ thượng phẩm nào ngoài Christ đi xa hơn nơi chí thánh, vì lợi ích của dân sự), tức là Đức Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, thì hãy giữ lấy điều chúng ta đã xưng ra. Sự tôn trọng của Christ trong địa vị được tôn cao của Ngài, cũng như ân điển của Ngài trong địa vị hạ mình, khiến các Cơ Đốc nhân phải bền lòng nương cậy Ngài với sự tin chắc vững vàng. Song dù thân vị này vĩ đại dường nào, và dù Ngài ở trên trời, và ở trong sự tôn trọng và vinh hiển không thể tả xiết ở đó, các ngươi chớ nghĩ rằng, Ngài ở trên trời, còn chúng ta ở dưới đất, thì không thể có sự tương giao: câu 15. Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta; (dù hiện nay Ngài không còn sự yếu đuối nào của riêng mình, song Ngài có thể cảm nhận những sự yếu đuối của dân sự Ngài, và sự cảm thông của Ngài kéo theo sự cứu giúp mau lẹ. Lý do sứ đồ đưa ra cho sự đồng cảm của Christ với dân sự Ngài, là từ kinh nghiệm của Christ khi ở trên đất); bèn là đã bị cám dỗ đủ mọi cách cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Sứ đồ truyền đạt ý của Đức Thánh Linh về sự đồng cảm của Christ một cách phủ định, Chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng có thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta: trong cách diễn đạt ấy ông phản ánh sự hèn mọn của các thầy tế lễ Lê-vi, những kẻ không thể biết và cảm mọi sự yếu đuối của dân sự, mà họ vẫn đại diện trước Đức Chúa Trời; và ông ngụ ý mạnh mẽ điều khẳng định, Chúng ta có thầy tế lễ thượng phẩm có thể (và đang) cảm thương sự yếu đuối chúng ta. Một người vô tội như Christ luôn luôn là, làm sao có thể cảm thương sự yếu đuối của tội nhân, và nhiều sự yếu đuối trong đó là tội lỗi; một người được vinh hiển, như Christ hiện nay là, được tôn cao, và hưởng vinh hiển và phước hạnh cao nhất, làm sao có thể, và đang cảm thương mọi sự yếu đuối của mọi dân sự Ngài, đó là điều lời Chúa bày tỏ rõ ràng để chúng ta tin; nhưng phải đến khi lên trời chúng ta mới biết trọn. Nhưng Ngài là đầu, và mọi dân sự Ngài là thân thể Ngài, là chi thể của Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài, Ê-ph. 5:30. Một lời lạ lùng thay! Thịt có thể bị xé rách, xương có thể bị gãy, mà đầu lại không cảm nhận sao? Dù Ngài được vinh hiển vượt quá điều chúng ta có thể tưởng, Ngài là một cái đầu sống động, hay cảm, và đầy lòng thương xót; và hiện nay hiệp một cách mật thiết và gần gũi với mọi chi thể Ngài, như khi họ lấy mắt thấy, lấy tai nghe, và lấy tay rờ lấy lời sự sống, 1 Gi. 1:1. Không có điều gì làm khổ một tín đồ nghèo trong Christ, không có tiếng than nào bốc lên từ tấm lòng khốn khổ của người, mà không được cảm nhận ngay nơi tấm lòng dịu dàng của Chúa Giê-xu, ở bên hữu Cha. Chúng ta sẽ vừa than vừa hát cùng một hơi, nếu chúng ta tin chắc điều này.
[p]Trong câu Kinh Thánh của tôi, có một lời khuyên răn đầy phước hạnh nhất, từ chính nền tảng sự đồng cảm của Christ trên trời ấy, để mạnh dạn đến gần ngôi ân điển. Tính tự nhiên và sức mạnh của sự suy luận này, là điều rõ ràng đối với sự chú ý tầm thường nhất. Lời khuyên răn là để dùng cho đúng đặc ân lớn nhất, một ngôi ân điển đã được dựng lên và bày tỏ; và điều đó trong sự thực hành bổn phận lớn nhất, là đến gần ngôi Ngài bằng đức tin, hay đến gần Đức Chúa Trời đang ngồi trên ngôi ân điển này.
[p]Điều tôi muốn nắm lấy và xử lý, khi nói về những lời này, sẽ là sự giải quyết bốn câu hỏi trọng yếu, mà nên ở trong lòng mọi kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời.
[p]1. Câu hỏi lớn thứ nhất là, Tôi có thể tìm Đức Chúa Trời ở đâu? Đó là câu hỏi và ước ao của Gióp: Gióp 23:3. Ôi! ước gì tôi biết tìm Ngài ở đâu! để tôi được đến tận ngai Ngài! Và rằng ngai này là ngôi ân điển đối với Gióp, thì rõ ràng từ câu 6. Câu Kinh Thánh này cho bạn biết, Đức Chúa Trời ở trên ngôi ân điển: một nơi thích hợp để Đức Chúa Trời được tìm kiếm, và là nơi duy nhất Ngài có thể được tội nhân tìm thấy một cách đầy ân điển.
[p]2. Câu hỏi thứ hai là, Chúng ta nên đến với Đức Chúa Trời trên ngôi này như thế nào? Hãy vững lòng mà đến, sứ đồ nói. Từ nguyên gốc có nghĩa, đến một cách tự do; với sự nói năng tự do, cởi mở, dạn dĩ, trút hết lòng và ý chúng ta ra trước Ngài. Hãy đến, mà không cần dùng thánh đồ hay thiên sứ nào để dẫn chúng ta vào ngôi này. Bất cứ tội nhân nghèo nào cũng có thể tự mình một mình đến triều đình này, và đến một cách dạn dĩ, không sợ bị xua đuổi.
[p]3. Câu hỏi thứ ba là khó nhất, Tội nhân có căn cứ gì cho sự dạn dĩ này? Căn cứ sứ đồ đưa ra, được ngụ ý trong chữ vậy, liên quan đến câu 14, 15 vì cớ Đức Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, thầy tế lễ thượng phẩm lớn của chúng ta trên trời. Nếu chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm như vậy, đang hầu việc trong vinh hiển nơi bàn thờ cao trên kia, thì không tội nhân nào có thể dạn dĩ đến ngôi ân điển trên đất. Sứ đồ cũng lập luận như vậy, chương 10:19, 20, 21, 22.
[p]4. Câu hỏi cuối cùng là, Chúng ta sẽ được gì, và chúng ta có thể vì điều gì mà đến ngôi ân điển này? Sứ đồ nói đầy đủ về điều này trong câu Kinh Thánh: Hãy đến, hầu cho chúng ta được thương xót, và tìm được ân điển để giúp trong thì giờ có cần dùng. Những của báu này, sự thương xót và ân điển, được rải khắp quanh ngôi này. Bất cứ kẻ nghèo thiếu thốn nào cũng nên đến để nhận của bố thí cứu rỗi từ ngôi này, và có thể được chỉ vì đến.
[p]ĐẦU I. Điều thứ nhất trong những điều này tôi muốn bắt đầu. Đức Chúa Trời được tìm thấy ở đâu? Sứ đồ cho chúng ta biết, trên ngôi ân điển. Chữ này chỉ có ở đây; không nơi nào khác trong Kinh Thánh tìm thấy chữ này: nhưng điều nó chỉ về, thì thường có trong Cựu và Tân Ước, như chúng ta sẽ nghe. Nhưng dù cụm từ, Ngôi ân điển, chỉ được gọi một lần ở đây, Hê. 4:16.; song điều được chỉ về thì quý báu dường nào, và cách diễn đạt về nó thì đầy hương vị, đầy ý nghĩa, và thích hợp dường nào, đến nỗi lối nói này, Ngôi ân điển, đã trở nên nổi tiếng, được biết đến, và được dùng giữa các Cơ Đốc nhân, và chắc chắn sẽ còn cho đến cuối thời gian. Chừng nào Đức Chúa Trời còn có ý ban sự thương xót và ân điển, chừng nào còn có con cái loài người cảm biết mình thiếu thốn ân điển và sự thương xót, và là kẻ cầu xin và nhận lãnh những điều đó từ Chúa, (và điều đó sẽ còn cho đến khi các từng trời không còn nữa), thì ngôi ân điển này sẽ được siêng năng tìm đến và được ca ngợi.
[p]Trước hết tôi muốn xét nghĩa đúng của chữ này, ngôi ân điển. Điều rõ ràng là, sứ đồ, trong thư tín này, khắp mọi nơi (nếu tôi được phép dùng một chữ bị lạm dụng nhiều) đặt tên Cơ Đốc cho các hình bóng Cựu Ước, và ban cho chúng những tên Tân Ước, và áp dụng chúng vào giáo lý về Christ mà ông đang dạy những người Do Thái theo Christ mà ông viết thư cho. Hội thánh Cựu Ước biết thầy tế lễ thượng phẩm là gì, sự lập nên, chức vụ, và sự thi hành của người trong đền tạm nơi đồng vắng, và trong đền thờ của Sa-lô-môn tại Ca-na-an là gì: nhưng cả A-rôn và những người kế vị ông, lẫn đền tạm và đền thờ, chỉ là hình bóng và cái bóng của Đức Chúa Giê-xu Christ trong thân vị và chức vụ Ngài. Có nơi chí thánh, mà thầy tế lễ thượng phẩm vào một mình, và chỉ một lần mỗi năm; trong đó có hòm giao ước, và nắp thi ân, và các chê-ru-bin che phủ trên: từ đó mà có những cách nói thông thường trong Cựu Ước, về Đức Chúa Trời ngự giữa các chê-ru-bin, và về các tín đồ nương náu dưới bóng cánh Ngài. Bấy giờ, nơi chí thánh là hình bóng của trời của họ; còn hòm, các chê-ru-bin, và nắp thi ân, đều chỉ là những cái bóng (như sứ đồ gọi chúng, Hê. 10:1.) về Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và về sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, và sự đến gần Đức Chúa Trời, mà Ngài đã làm nên cho loài người. Đặc biệt hơn, điều thánh nhất trong mọi sự thờ phượng Do Thái Cựu Ước, được gọi là nắp thi ân, sứ đồ gọi là ngôi ân điển; bởi đó dạy chúng ta rằng, bất cứ ân điển thần tính nào đã được bày tỏ và dâng cho, hay được đức tin của các tín đồ Cựu Ước nhận biết và nhận lãnh, trong việc họ dùng đúng những thể chế cũ thánh của Đức Chúa Trời cho hội thánh Ngài, thì cũng vậy, với lợi thế lớn, các tín đồ dưới Tân Ước có trong Đức Chúa Giê-xu Christ, là thân thể, là thực thể đối ứng, và là thực chất của chúng.
[p]Chúng ta thấy ba điều rất long trọng trong Cựu Ước, trong đó nắp thi ân (hình bóng của ngôi ân điển trong Tân Ước) được áp dụng. 1. Sự đến gần Đức Chúa Trời long trọng nhất, là khi thầy tế lễ thượng phẩm vào một lần mỗi năm đến nơi chí thánh, nơi có nắp thi ân. Điều này được thực hiện, không phải bởi dân sự trong chính thân họ; cũng không bởi bất cứ người Lê-vi thường nào, là những kẻ được đặc ân gần Đức Chúa Trời hơn dân sự, Dân. 16:9.; cũng không bởi bất cứ thầy tế lễ hạ phẩm nào trong nhà A-rôn, là gia tộc mà chức tế lễ bị giới hạn theo sự bổ nhiệm của Đức Chúa Trời; cũng không bởi chính thầy tế lễ thượng phẩm, mà chỉ một lần mỗi năm, vào một thời điểm định trước, và với nhiều nghi lễ dọn mình và thi hành đã định. Một số người cho chúng ta biết về một tục lệ trong sự thờ phượng của họ, rằng âm nhạc, bằng ca hát và nhạc cụ, được dân sự dùng, để bày tỏ sự vui mừng và ngợi khen, khi thầy tế lễ thượng phẩm trở ra bình an từ nơi thánh và đáng sợ ấy, là nơi chí thánh. 2. Sự chuộc tội long trọng nhất cho tội lỗi của Y-sơ-ra-ên được thực hiện tại nắp thi ân. Điều này được làm trong lần vào hằng năm của thầy tế lễ thượng phẩm đến nơi chí thánh, Lê. 16:12, 13 đặc biệt câu 14. Và người (A-rôn, người đầu tiên của hàng tế lễ ấy) sẽ lấy huyết con bò đực, và dùng ngón tay rảy trên nắp thi ân về phía đông: và trước nắp thi ân người sẽ dùng ngón tay rảy huyết bảy lần. Câu 30. Trong ngày đó thầy tế lễ sẽ làm sự chuộc tội cho các ngươi, để làm cho các ngươi sạch, hầu cho các ngươi được sạch khỏi mọi tội lỗi mình trước mặt Đức Giê-hô-va. 3. Những lời đáp long trọng nhất được Đức Chúa Trời ban cho thầy tế lễ thượng phẩm của họ, Xuất. 25:17–22 nơi chúng ta có sự lập nên nắp thi ân, và hình thức của nó: Và tại đó (Đức Giê-hô-va phán) ta sẽ gặp ngươi, và sẽ phán cùng ngươi; và lại nữa, Xuất. 30:6. U-rim và Thu-mim trong Cựu Ước là gì, và sự hiện diện vinh hiển của họ là gì, thì người Do Thái ngày nay, hay Cơ Đốc nhân cũng không biết, dù họ đoán; chỉ biết rằng đó là những sự bày tỏ đặc biệt về ân điển, và ơn, và ý của Đức Chúa Trời, đã chấm dứt cùng với, và một số trong đó, người ta nghĩ, trước khi kết thúc chức vụ ấy. Nhưng cả ba vinh hiển, tôn trọng, và lợi ích này của nắp thi ân họ, đều được tìm thấy trong Christ Giê-xu; là Đấng đại diện dân sự Ngài trước Đức Chúa Trời, và dâng họ lên Ngài; là Đấng đã làm nên sự chuộc tội trọn vẹn cho mọi Y-sơ-ra-ên của Ngài; và là Đấng rao truyền cho hội thánh Ngài mọi ý muốn cứu rỗi của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã nghe và nhận từ Cha Ngài.
[p]Sứ đồ ở đây trong thư tín này, và trong câu Kinh Thánh này, muốn mọi tín đồ trong Christ biết rằng, ngôi ân điển Tân Ước về thực chất thì giống, và với lợi thế lớn vượt trên nắp thi ân Cựu Ước. Xem Hê. 9:4–8.
[p]Lẽ thật tôi muốn nói đến là điều này:
[p]GIÁO LÝ. Rằng Đức Chúa Trời trong Phúc Âm ngồi trên ngôi ân điển, và từ đó gọi và mời tội nhân đến cùng Ngài.
[p]Hãy đến ngôi ân điển, chắc chắn có nghĩa là, Hãy ngay bây giờ đến cùng Đức Chúa Trời đang ngồi trên ngôi ân điển; hãy lấy cả sự hướng dẫn lẫn sự khích lệ để đến cùng Đức Chúa Trời, vì Ngài ở trên ngôi ân điển.
[p]Trong việc xử lý điểm giáo lý này, tôi muốn bày tỏ ba điều:
[p]I. Ngôi ân điển này là gì, và nó khác với các ngôi khác của Đức Chúa Trời được nói đến trong lời Chúa như thế nào.
[p]II. Vì sao nó được gọi là ngôi, và là ngôi ân điển.
[p]III. Đến ngôi này là gì.
[p]I. Ngôi ân điển này là gì, và nó khác với các ngôi khác của Đức Chúa Trời được nói đến trong lời Chúa như thế nào?
[p]Những ngôi khác này tôi muốn kể tên trước, để tránh nhầm lẫn.
[p]1. Chúng ta thấy ngôi vinh hiển được nói đến nhiều: ngôi của sự vinh hiển cốt yếu, không thể hiểu thấu của Đức Chúa Trời. Không ai có thể đến gần ngôi này. Sứ đồ nói về điều này, 1 Ti. 6:16. Ngài ở nơi sáng láng không ai đến gần được, là Đấng không người nào từng thấy và không ai có thể thấy được. Sự sáng này lạ lùng thay. Chúng ta thấy càng có nhiều sáng trong hoặc quanh một người hay một vật, thì càng dễ và càng rõ mà nhận biết: như mặt trời là một thiên thể vinh hiển dường nào, đến nỗi dù ở cách xa mặt đất chúng ta ở, chúng ta vẫn có thể lấy mắt mà thấy ngay. Hễ nó chiếu sáng, chúng ta có thể thấy nó, vì cớ sự sáng của nó. Chính sự sáng của nó, chứ không gì khác, tỏ ra, hay có thể tỏ ra nó. Nếu mặt trời rút lại sự sáng của chính nó, thì mọi mắt người, và mọi lửa và sáng nhân tạo mà người có thể làm, cũng không bao giờ giúp chúng ta tìm ra nó. Nhưng sự uy nghi của Đức Chúa Trời dường nào, Ngài mặc lấy nó, Thi. 93:1. Người ta bị lóa mắt và bối rối bởi một tia nhỏ vinh hiển của Ngài: Nơi Đức Chúa Trời có sự uy nghi đáng sợ, Gióp 37:22. Đây không phải là ngôi chúng ta được gọi đến. Họ chỉ là kẻ đùa giỡn trong tôn giáo, những kẻ không biết trong kinh nghiệm mình những sự xem và suy nghĩ về sự uy nghi và vinh hiển của Đức Chúa Trời làm choáng ngợp dường nào, khi Ngài không được thấy như ở trên ngôi ân điển. Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, thì bối rối, một thánh đồ nói, Thi. 77:3. Tôi bối rối vì sự hiện diện của Ngài; khi tôi suy xét, tôi sợ Ngài, một người khác nói, Gióp 23:15. Không lạ gì Ma-nô-a nói với vợ mình, Chúng ta hẳn sẽ chết, vì chúng ta đã thấy Đức Chúa Trời, Các Quan Xét 13:22 khi một sự thấy vinh hiển trên trời của Đức Chúa Giê-xu Christ khiến Giăng, là kẻ quen gối đầu trên ngực Ngài trong địa vị hạ mình, phải ngã xuống dưới chân Ngài như chết, Khải. 1:17.
[p]2. Có ngôi cai trị thế gian của Đức Chúa Trời thường được nói đến, Thi. 9:4, 7. Trên ngôi này Đức Chúa Trời ngồi, và cai trị mọi sự theo ý Ngài, và trong sự khôn ngoan vô hạn. Ngôi này phải được chúng ta kính trọng bằng đức tin; nhưng nó không phải là ngôi ân điển mà tội nhân được gọi đến để được ân điển và sự thương xót.
[p]3. Có ngôi công bình của Đức Chúa Trời được nói đến. Đây là ngôi mà Đa-vít cầu xin chớ bị đem ra trước, Thi. 143:2. Xin chớ đoán xét kẻ tôi tớ Chúa: vì trước mặt Chúa chẳng người sống nào được xưng công chính. Nếu một người bị người mạnh hơn mình làm hại và hà hiếp, người có thể kháng cáo lên ngôi công bình này, và trông đợi sự sửa lại. Nhưng nếu việc của một người là với Đức Chúa Trời, người nên sợ ngôi công bình này. Người ta thường kiêu ngạo và hư không trong tư tưởng mình, và trước mặt người khác: nhưng nếu Chúa gọi họ ra trước tòa án tối cao này, họ chắc chắn sẽ bị định tội: Gióp 9:2, 3. Người ta làm sao được công chính với Đức Chúa Trời? Nếu người muốn tranh luận cùng Ngài, thì trong ngàn điều chẳng đáp lại được một điều. Khi Đức Chúa Trời ngồi trên ngôi công bình, để đoán xét người ta theo luật pháp Ngài và việc làm của họ, thì chẳng có gì ngoài sự định tội có thể được tuyên cách công chính trên tội nhân. Bất cứ ai là dòng dõi tội lỗi của A-đam mà trông đợi ơn cứu rỗi từ ngôi công bình của Đức Chúa Trời, sẽ thấy mình bị lừa dối thảm hại.
[p]4. Chúng ta thấy ngôi của sự phán xét cuối cùng. Trước ngôi này mọi người đều phải ra mắt, 2 Cô. 5:10, Khải. 20:12. Đây không phải là ngôi ân điển trong câu Kinh Thánh. Không ân điển hay sự thương xót nào được tỏ cho ai từ ngôi này, trừ những kẻ đã siêng năng tìm đến và đã được nhậm tại ngôi ân điển trước đó. Khi Chúa chúng ta đến, và ngồi trên ngôi vinh hiển của Ngài, Ma-thi-ơ 25:31 thì không tội nhân nào đã khinh dể ân điển Ngài bây giờ, sẽ tìm được sự khoan dung nào khi ấy, Lu-ca 19:27.
[p]Vậy ngôi ân điển này là gì? Ấy là Đức Chúa Trời trong Christ đối đãi với loài người theo ân điển của Phúc Âm. Ấy là Đức Chúa Trời trong Christ làm cho thế gian lại hòa với mình, chẳng kể tội lỗi cho họ, 2 Cô. 5:19. Ấy là Christ được Đức Chúa Trời đặt ra làm của lễ chuộc tội, Rô. 3:25. Đây là nắp thi ân thật, hay ngôi ân điển, hay của lễ chuộc tội, 1 Gi. 2:2 và 4:10. Đây là tòa án hay ngôi mới được Đức Chúa Trời dựng lên, và được rao ra trong Phúc Âm, mà tội nhân được mời đến.
[p]II. Vì sao nó được gọi là ngôi và là ngôi ân điển?
[p]Bỏ qua điều đã nói về sự sứ đồ ám chỉ đến nắp thi ân trong đền tạm và đền thờ ngày xưa,
[p]1. Nó được gọi là ngôi, vì cớ vinh hiển và uy nghi của Đức Chúa Trời được bày tỏ ở đây. Việc Đức Chúa Trời hạ mình để phô bày và ban phát ân điển và sự thương xót Ngài cho tội nhân, không phải là hạ thấp Đức Chúa Trời, mà là tôn cao vinh hiển Ngài. Khi Ngài ban ân điển, Ngài hành động một cách vương giả, và như một vị vua, với uy nghi. Của lễ của A-rau-na dâng cho Đa-vít, được nói là như một vị vua, 2 Sa. 24:23. Ông không phải là vua, mà là thần dân; nhưng ông có một tấm lòng rộng rãi, cao thượng. Chúa trên ngôi ân điển này, ban mọi hành động ân điển với uy nghi lớn, và như một vị vua; nhưng không phải như Vua Quan Án, và Đấng Cai Trị, mà như Vua Ban Ơn, và Đấng Ban Cho. Tính vương giả của ân điển này chiếu sáng, 1. Trong sự lớn lao của các ơn, ân điển, và sự thương xót; vượt xa mọi điều mà sự sáng tạo có thể ban. 2. Trong cách ban cho; tự do, hoàn toàn theo chủ quyền. Ân điển và sự thương xót là của Ngài, và Ngài làm với chúng theo ý Ngài. Khi Môi-se cầu nguyện, Xuất. 33:18. Tôi xin Ngài, hãy cho tôi xem sự vinh hiển của Ngài, chúng ta không thể tưởng điều gì đã ở trong tấm lòng thánh khiết trên trời của ông. Ông vừa mới từ trên núi xuống lần thứ nhất; ông sắp lên lại để ở đó bốn mươi ngày nữa, trong sự tương giao với Đức Chúa Trời mà không một người phàm nào từng hưởng trước hay sau, ngoài trời; ông đã thắng hơn với Đức Chúa Trời vì Y-sơ-ra-ên, và được một lời đáp đầy ân điển, câu 17. Và Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng, Ta sẽ làm điều ngươi đã nói nầy: vì ngươi được ơn trước mặt ta, và ta biết ngươi bởi danh ngươi. Vậy Môi-se có ý gì trong lời cầu nguyện này? câu 18. Dù ông có ý gì, lời đáp của Chúa rất đáng chú ý, câu 19. Và Ngài phán, Ta sẽ làm cho các sự nhân từ (hay sự tốt đẹp) ta đi ngang qua trước mặt ngươi, và sẽ hô danh Giê-hô-va trước mặt ngươi. (Có điều gì trong danh này mà có nhiều vinh hiển và sự tốt lành dường ấy, để làm thỏa mãn một kẻ đói khát Đức Chúa Trời mãnh liệt như Môi-se?) Ta sẽ làm ơn cho kẻ ta làm ơn, và thương xót kẻ ta thương xót. Vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng rực rỡ, trong việc Ngài là Đấng theo chủ quyền định đoạt ân điển và sự thương xót của chính Ngài; và phước thay cho tín đồ tôn thờ chủ quyền vinh hiển này. Phao-lô trong Rô. 9:15–25 đã rút ra một bài học sâu sắc từ đó. Giê. 17:12. Ngôi cao vinh hiển từ ban đầu, là nơi thánh của chúng ta. Vậy hãy xem, trong mọi lời nài xin ân điển và sự thương xót của các ngươi, hãy nhớ rằng các ngươi đang ở trước một ngôi cao trang nghiêm. Những sự đến gần Đức Chúa Trời trên ngôi ân điển, phải được thực hiện với sự tôn kính và khiêm nhường sâu nhất. Người thu thuế đã làm như vậy, khi đến ngôi ấy, Lu-ca 18:13. Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót (làm cho nguôi) tôi là kẻ có tội, (hay tôi là kẻ có tội, kẻ có tội lớn duy nhất. Nguyên văn Hy Lạp như vậy, như Lu-ca 7:37, 39.) Sự thờ lạy sâu nhất, thâm trầm nhất đối với uy nghi vinh hiển của Đức Chúa Trời, được thực hiện bởi một tội nhân tự định tội mình, đang nài xin tại ngôi này để được ân điển tự do theo chủ quyền của Đức Chúa Trời. Cuối cùng, Nó được gọi là ngôi, vì ân điển cai trị và được tôn lên ngôi ở đây: Rô. 5:21. Ân điển cai trị bởi sự công chính để được sự sống đời đời, bởi Đức Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Sự cai trị phước hạnh thay! và phước thay cho mọi kẻ ở dưới sự cai trị và quyền thống trị của ân điển Đức Chúa Trời. Tội lỗi cai trị bởi sự bất chính của A-đam thứ nhất để đến sự chết đời đời, nếu người ta bị bỏ mặc, và nếu ân điển không phá vỡ sự cai trị của tội lỗi này. Và ân điển cai trị bởi sự công chính của A-đam thứ hai để đến sự sống đời đời. Và không gì có thể truất ngôi ân điển; nó sẽ thắng hơn, và đạt đến mục đích của nó, là sự sống đời đời, trong mọi kẻ nó giáng trên. Ôi ước gì những kẻ bị Sa-tan bắt làm phu tù, và những kẻ làm tôi mọi cho tội lỗi và luật pháp, khát khao được ở dưới sự cai trị của quyền năng trang nghiêm này, là ân điển của Đức Chúa Trời! và ước gì chính các tín đồ dâng sự vâng phục tự do và rộng rãi hơn cho nó!
[p]2. Nó được gọi là ngôi ân điển,
[p]Thứ nhất, Vì ân điển đã dựng lên và xây cất nó: Thi. 89:2. Sự thương xót sẽ được xây dựng đời đời. Không gì ngoài ân điển và sự thương xót đã tạo nên ngôi ân điển. Tôi có thể ám chỉ những lời trang nghiêm của Chúa phán với Gióp, chương 38:4, 5, 6 nói về sự sáng tạo đầu tiên, (nhưng ngôi ân điển này đã được lập trước đó, như chính Vua phán, Châm. 8:23. Ta đã được lập từ trước vô cùng, từ ban đầu, trước khi chưa có đất), Ngươi ở đâu khi ta đặt nền trái đất?—và, Ai đã đặt hòn đá góc của nó? Không một loài thọ tạo nào ở trong hội đồng; đó là một sự sắp đặt của Đức Chúa Trời. Nhưng, nay khi đã được bày tỏ, đức tin chúng ta, trên nền tảng sự bày tỏ này, có thể, và nên quay lại, và ngắm một cái nhìn sảng khoái về sự sắp đặt đời đời này. Chúa xây một nhà thương xót, để một đoàn tội nhân ở trong đó, với Ngài, đời đời. Điều gì đã đặt hòn đá góc của ngôi này, nếu không phải ân điển? Điều gì đem các cư dân vào, gìn giữ họ, và làm cho họ trọn vẹn, nếu không phải ân điển? Nó được sắm sẵn cho ai, và bởi ai mà nhà thương xót này sẽ được chiếm hữu, và với ai mà nó sẽ được đầy dẫy, nếu không phải với những bình đáng thương xót, mà Ngài đã sắm sẵn trước cho sự vinh hiển. Rô. 9:23.
[p]Thứ hai, Nó được gọi là ngôi ân điển, vì ân điển ở đây, và chỉ ở đây, có một sự phô bày và tỏ lộ vinh hiển. Cho đến khi người ta được thấy Đức Chúa Trời trong Christ, họ không thể biết ân điển của Đức Chúa Trời là gì. Hãy tìm khắp trời đất, các ngươi không bao giờ có được một cái nhìn về ân điển của Đức Chúa Trời, cho đến khi các ngươi đến ngôi này. Các ngươi có thể thấy quyền năng vô hạn, và sự khôn ngoan, và sự nhân từ của Đức Chúa Trời, được viết bằng chữ lớn, trong quyển sách lớn của sự sáng tạo và sự quan phòng; nhưng cho đến khi các ngươi biết Đức Chúa Trời trong Christ trên ngôi này, các ngươi không bao giờ có thể thấy món ngon thần tính ấy, và phước hạnh cứu rỗi ấy, là ân điển tự do của Đức Chúa Trời; ân điển, như một nguồn đời đời trong lòng Đức Chúa Trời, tuôn xuống, chảy ra sự cứu rỗi đời đời trên những tội nhân hư mất không xứng đáng. Người ta nên đến thăm ngôi ân điển, nếu họ không có việc gì khác ngoài việc được thấy điều quý báu này, là ân điển của Đức Chúa Trời. Một cái nhìn đúng về nó là sự cứu rỗi. Các tín đồ nên khát khao được ở trên trời, nếu họ không có việc gì khác, ngoài việc thấy đầu nguồn của dòng ân điển đã từ trời đổ xuống, để kéo họ ra khỏi địa ngục, và kéo họ lên trời.
[p]Thứ ba, Nó được gọi là ngôi ân điển, vì mọi hành động và phán quyết được ban tại tòa án mới này, đều là những hành động ân điển. Mọi phước hạnh được ban từ ngôi này, đều hoàn toàn bởi ân điển. Ở đây không có gì ngoài ân điển: Gi. 1:17. Luật pháp đã ban cho bởi Môi-se, còn ân điển và lẽ thật bởi Đức Chúa Giê-xu Christ mà đến. Dưới luật pháp không có ân điển hay lẽ thật sao? Có, rất nhiều; nhưng tất cả đều thuộc về Đức Chúa Giê-xu Christ. Dưới luật pháp có ân điển, nhưng không có ân điển nào ngoài ân điển liên quan đến Đức Chúa Giê-xu Christ. Dưới luật pháp có lẽ thật, nhưng chỉ vì Christ được chỉ đến; bằng không tất cả chỉ là những điều sơ học hư không và hèn yếu, và những cái bóng tối tăm trống rỗng. Người Do Thái không thấy gì về Christ trong Cựu Ước, và vì vậy không tìm thấy sự thương xót cứu rỗi hay lẽ thật cứu rỗi của Đức Chúa Trời trong đó. Và tình trạng còn tệ hơn với những người (tôi không thể gọi họ là Cơ Đốc nhân) thấy ít về Christ trong Tân Ước cũng như vậy. Hãy lấy chuỗi sự cứu rỗi, và mọi mắt xích của nó, như sứ đồ kể tên, Rô. 8:29, 30 và tất cả chúng đều bởi ân điển. Chúng ta được chọn bởi ân điển; chúng ta được ban cho Christ bởi ân điển; được Ngài chuộc bởi ân điển; bởi ân điển chúng ta được xưng công chính qua sự chuộc ấy; bởi cùng ân điển ấy chúng ta được làm con nuôi; bởi cùng ân điển ấy chúng ta được cứu, bởi sự rửa về sự lại sanh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh; và bởi ân điển chúng ta sẽ được vinh hiển. Và những kẻ không chịu nhận những phước hạnh này, và giữ chúng theo thể thức ân điển tự do này, tôi không dám nói rằng họ sẽ không bao giờ có chúng, (vì ân điển này có thể thắng hơn những kẻ thù lớn nhất của nó); nhưng tôi có thể nói rằng, hiện tại họ không có phần hay phần nào trong việc này; và khi họ đến mà dự phần ân điển, và biết ân điển của Đức Chúa Trời trong lẽ thật, như Côl. 1:6 họ sẽ có ý khác, và cho rằng đó là thể thức tốt nhất để giữ mọi sự, tức là bởi ân điển tự do: phải, sau mọi sự giàu có của ân điển đổ ra trên các tín đồ trong đời này, khi họ đến mà nhận mão triều thiên vinh hiển, họ nhận nó một cách khiêm nhường, phải, còn hơn khi họ đã nhận bất cứ hành động ân điển nào trước đó từ ngôi này. Kẻ thắng hơn bởi huyết Chiên Con, sẽ nhận mão triều thiên từ Đấng Cứu Chuộc vinh hiển của mình, một cách khiêm nhường, và nhìn nhận nó là một ơn ban của ân điển, cũng như khi người đã nhận sự tha tội trong huyết ấy, khi đầu người ở trên thớt, và rìu của luật pháp và công bình giơ lên để chặt người vì gian ác mình. Cũng có thể có những kẻ nài xin kiêu ngạo (hay đúng hơn là những kẻ tự phụ và trông đợi) mão triều thiên vinh hiển, nhưng không có kẻ nhận nó một cách kiêu ngạo. Chúng ta phải trông đợi sự thương xót của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta cho đến sự sống đời đời, Giu-đe, câu 21. Công trạng và giá trị chỉ dành cho địa ngục; và chúng không có chỗ trên trời, cũng không có chỗ trên đường lên trời. Công bình cai trị trong địa ngục, và ân điển cai trị trên trời. Mọi kẻ đến trời sẽ thấy như vậy; và mọi kẻ muốn ở đó đều phải biết và tin như vậy. Những tội nhân theo công trạng, sẽ tìm thấy nó một cách buồn thảm trong địa ngục. Công trạng của người ta làm nên địa ngục, và công trạng của Christ làm nên thiên đàng, Rô. 6:23.
[p]Thứ tư, Nó được gọi là ngôi ân điển, vì sự vinh hiển của ân điển là mục đích cuối cùng và cao nhất của việc xây dựng ngôi này, và của mọi hành động ân điển được ban tại nó, và từ nó. Vị vua kiêu ngạo kia đã nói một cách hư không và gian ác, Đa. 4:30 và đã nhanh chóng bị Đức Chúa Trời phạt nặng vì tội mình. Nếu chúng ta được phép ám chỉ những lời như vậy, chúng ta có thể nói về ngôi ân điển, Há chẳng phải là ngôi cao mà Đức Chúa Trời đã xây cho nhà nước Ngài, bởi quyền năng mạnh mẽ Ngài, và vì sự tôn trọng uy nghi ân điển Ngài sao? Có ai được chọn trong Christ, và được định trước cho sự làm con nuôi bởi Ngài chăng? Ấy là để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài, Ê-ph. 1:4, 5, 6; Họ tin bởi ân điển chăng? Ấy là để khen ngợi sự vinh hiển Ngài, câu 12. Họ được đóng ấn, và sau cùng được hưởng thiên đàng chăng? Ấy là để khen ngợi sự vinh hiển Ngài, câu 14. Họ được làm cho sống, khi đã chết trong tội lỗi, và được tôn cao trong và bởi Christ Giê-xu chăng? Ấy là để khen ngợi ân điển Ngài, Ê-ph. 2:4, 7. Mọi phước hạnh trong thời gian và đời đời mà những kẻ kế tự ân điển hưởng, đều là để khen ngợi và vinh hiển ân điển mà chúng từ đó mà ra. Chúng ta đọc trong lời Chúa không thấy hội đồng nào của Đức Chúa Trời trước khi sáng tạo mọi sự, ngoài mục đích của Ngài là cứu một đoàn người tội lỗi nghèo hèn bởi Đức Chúa Giê-xu Christ; và không thấy ý định nào khác trong mục đích này, ngoài việc tôn cao ân điển Ngài trong việc cứu họ bằng cách này. Đó là phần lớn ý nghĩa của chữ này, ngôi ân điển.
[p]III. Đến ngôi ân điển này là gì?
[p]Dù việc theo đuổi lời khuyên răn trong câu Kinh Thánh này sẽ mở ra bản tánh của sự đến này đầy đủ hơn, song tôi muốn nói đôi điều về nó tại đây.
[p]1. Sự đến này ngụ ý một tình trạng xa cách ngôi này trong những kẻ được gọi đến. Điều này được gọi là xa cách, Ê-ph. 2:13. Và mọi người theo bản tánh đều ở trong tình trạng này. Người ta ở trong mắt và trong tay Đức Chúa Trời: Ngài chẳng ở xa mỗi một người trong chúng ta; vì tại trong Ngài chúng ta sống, động, và có, Công. 17:27, 28 như tác giả Thi Thiên nói cách tuyệt vời trong Thi Thiên 139 về sự gần gũi của người ta với Đức Chúa Trời, và về sự vô sở bất tại và sự toàn tri của Ngài. Nhưng sự hiện diện đầy ân điển của Ngài, như trên ngôi ân điển, thì xa mọi người theo bản tánh, và họ xa nó. Sự hiện diện này xa khỏi sự hiểu biết của người ta; không thể biết nó trừ bởi sự mặc khải: xa khỏi sự đạt đến của người ta; vì không ai có thể đến, trừ khi được Đức Chúa Trời kéo đến, Gi. 6:44.: xa khỏi kinh nghiệm của họ, và xa khỏi tình yêu của họ; vì họ xa lạ với sự sống của Đức Chúa Trời, Ê-ph. 4:18. Và trong ơn Ngài có sự sống, Thi. 30:5 và trong không gì khác.
[p]2. Cũng được ngụ ý trong lời kêu gọi đến này, rằng có một sự sắm sẵn đầy ân điển được Đức Chúa Trời làm nên và bày tỏ để dời đi và bù đắp sự xa cách này, và để được sự gần gũi đầy ân điển với Đức Chúa Trời. Điều này ở trong sự lập nên và sự bày tỏ ngôi ân điển này.
[p]3. Rằng việc dùng cho đúng sự sắm sẵn này là bổn phận của người ta, và nên là sự thực hành của họ, để chiếm hữu và hưởng đặc ân và lợi ích của sự sắm sẵn này.
[p]Vậy sự đến ngôi ân điển này là gì?
[p]1. Ấy là tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ. Đây là sự đến gần đầu tiên đến ngôi ân điển. Ngài là của lễ chuộc tội, và nắp thi ân, và ngôi ân điển, 1 Gi. 4:10. Tin nơi Ngài, là đến cùng Ngài, Gi. 6:35. Ấy là đến cùng Cha bởi Ngài, Gi. 14:6. Ấy là tin Đức Chúa Trời bởi Ngài, 1 Phi. 1:21. Ấy là tin nơi Ngài, và nơi Đấng đã sai Ngài, Gi. 12:44. Tin nơi Đức Chúa Giê-xu Christ, là dùng Christ theo cách tin cậy, đối với mọi sự đầy dẫy ân điển của Ngài, và sự thiếu thốn trọn vẹn của chúng ta về ân điển ấy. Dù một người làm gì, dù người bận rộn trong những sự thực hành tôn giáo nào, người không bao giờ đến ngôi ân điển, cho đến khi lòng và linh hồn người hướng ra về phía Đức Chúa Giê-xu Christ để được sự công chính và sự sống. Bước đầu tiên đúng đắn hướng về trời, là đức tin cứu rỗi nơi Christ. Không điều tốt lành cứu rỗi nào có thể đi trước nó, và mọi điều tốt lành cứu rỗi đều theo sau nó: vì đức tin hiệp người ta với Christ, và mọi bông trái thánh khiết và công chính nứt ra từ sức sống của cây nho là Christ; là Đấng mà tín đồ trước hết được hiệp một bởi ân điển, rồi sau đó được tương giao ân điển của Christ, bởi đó người sống, và làm việc, và lớn lên.
[p]2. Đến ngôi này, được thể hiện trong mọi hành động thờ phượng theo Phúc Âm, và trong việc dùng mọi nghi thức thánh theo Phúc Âm. Tất cả đều thuộc về ngôi ân điển, là những thể chế của ngôi này, và được lập làm phương tiện mà chúng ta nên bởi đó đến gần nó; và khi được Đấng đã lập nên chúng ban phước, thì truyền cho chúng ta những phước hạnh của ngôi này. Có nhiều nghi thức trong đó. 1. Cầu nguyện. Đây là đến ngôi ân điển, nếu được thực hiện đúng. Dù sự cầu xin không được bày tỏ trong câu này, song nó được ngụ ý mạnh mẽ, cả trong sự đến đã được truyền, lẫn trong sự được thương xót đã được bày tỏ, và tìm được ân điển để giúp trong thì giờ có cần dùng. Mọi kẻ làm ra vẻ cầu nguyện, đều không đến ngôi ân điển; song mọi kẻ cầu nguyện đúng, đều đến nó. Và vì sự đến gần ngôi ân điển này bởi và trong sự cầu nguyện, được ngụ ý rõ ràng trong câu Kinh Thánh, và được các Cơ Đốc nhân hiểu chung như vậy, tôi muốn để mắt chủ yếu vào nó trong việc xử lý Kinh Thánh này. 2. Có lời Chúa được đọc, được giảng, và được suy ngẫm, là một phương tiện chính khác mà người ta nên bởi đó đến gần ngôi ân điển. Trong sự cầu nguyện chúng ta trút lòng mình ra trước ngôi này, và bày tỏ những ước muốn mình với Đấng ngồi trên nó. Trong lời Chúa, Vua trên ngôi này ban ý muốn và ý Ngài cho chúng ta; và chúng ta nên đến để nghe nó, và nhận luật pháp từ miệng Ngài. Cọt-nây đã bày tỏ một tâm trạng tuyệt vời cho nghi thức này, Công. 10:33. Chúng tôi hiện nay đều ở trước mặt Đức Chúa Trời, để nghe mọi điều Chúa đã truyền cho ông. Lời này là lời của ân điển Ngài, Công. 20:32. Nó là sự rao truyền ân điển Ngài cho người ta. 3. Ngợi khen Đức Chúa Trời, là đến ngôi ân điển. Đây là của lễ chúng ta nên dâng bởi Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm chúng ta, Hê. 13:15. Ai để ý điều này như họ nên? Nếu chúng ta thiếu thốn, chúng ta cầu xin; và chúng ta nên như vậy. Nhưng Cơ Đốc nhân nào có thể nói, Dù tôi không có gì để cầu xin, tôi vẫn muốn đến ngôi ân điển, để ngợi khen Đấng ngồi trên nó? 4. Nhận tiệc thánh của Chúa, là đến ngôi ân điển; để dự tiệc với Vua ân điển; để nuôi mình bằng thân thể đã bị bẻ ra vì chúng ta, và huyết đã đổ ra vì chúng ta, là điều được ban cho chúng ta trong lời Chúa làm đồ ăn cho linh hồn chúng ta, và được ban cho chúng ta theo mạng lịnh Ngài, trong bánh và rượu tại bàn Ngài; hầu cho trong khi ăn và uống những điều đó, chúng ta nhớ đến Ngài, và rao sự chết của Ngài cho tới lúc Ngài đến; vinh hiển, và xưng nhận, và khoe rằng chúng ta có sự cứu rỗi mình, và mọi hy vọng về nó, được xây dựng và đặt vững trên con người Đức Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã bị những kẻ xây nhà khước từ trong thời Ngài, và từ đó đã được đãi ngộ chẳng tốt hơn bao nhiêu, vì họ không biết Ngài.
[p]ỨNG DỤNG. Có một ngôi ân điển chăng; và Đức Chúa Trời ngồi trên nó có mời và gọi người ta đến cùng nó, hay đến cùng Ngài trên nó chăng? Chúng ta được gọi để ngưỡng mộ, thờ lạy, và ngợi khen ân điển chiếu sáng trong sự lập nên của Đức Chúa Trời này, và lời kêu gọi người ta này. Người ấy thật đáng buồn trong sự ngợi khen mình, (và những kẻ như vậy không bao giờ đúng trong sự cầu nguyện mình), là kẻ không ngưỡng mộ sâu sắc, và hết lòng ngợi khen vì sự thương xót này của ngôi ân điển. Chúng ta cho rằng một người cầu nguyện thật uổng công, là kẻ cầu xin nhiều điều nơi Đức Chúa Trời, mà quên cầu xin một điều cần dùng: Há người ấy có được dùng tốt hơn trong sự ngợi khen chăng, là kẻ cảm tạ vì nhiều sự thương xót, mà bỏ qua hay quên ngợi khen vì sự thương xót lớn nhất trong mọi sự thương xót, là ngôi ân điển? mà trước đó mọi sự cầu nguyện và ngợi khen phải đến, nếu được nhậm, và vì đó những lời ngợi khen cao nhất nên được dâng. Để dấy lên sự cảm biết hơn về ơn cao nhất này, rằng Đức Chúa Trời nay đối đãi với chúng ta trên ngôi ân điển, hãy xét,
[p]1. Sự hạ mình sâu của ân điển tỏ ra trong sự ban cho này. Có một sự cúi xuống vinh hiển và trang nghiêm trong đó. Chúa đã quyết định trong lòng Ngài từ đời đời, muốn có đoàn người trong dòng dõi A-đam đời đời với Ngài trên trời. Ngài thấy họ sa vào một hố sâu, mà họ không bao giờ tự mình ra khỏi được. Đức Chúa Trời và người ta bởi tội lỗi ở cách xa nhau vời vợi. Tội nhân không thể dời nó đi, cũng không bước được một bước nào về phía Đức Chúa Trời. Họ không thể được cứu, trừ khi sự xa cách được dời đi; họ phải được cứu, vì cớ mục đích không thể đổi của Ngài. Trong trường hợp này, Chúa bởi ân điển đơn thuần phán, nếu người ta không thể lên cùng ta, ta sẽ xuống cùng họ, và kéo họ lên lại cùng ta. Sự hạ mình của ân điển này chúng ta nên ngưỡng mộ và ngợi khen. Khi Đa-vít đã nhận được một sứ điệp và lời hứa đầy ân điển từ Đức Chúa Trời, (và Christ cùng ngôi ân điển ở trong đó), 2 Sa. 7 ông ngồi xuống như một người kinh ngạc trước mặt Chúa, và bày tỏ cách đầy ý nghĩa sự ngưỡng mộ và ngợi khen mình, Tôi là ai, lạy Chúa Giê-hô-va? và nhà tôi là gì? và đây có phải là cách của loài người chăng? và Đa-vít còn có thể nói gì hơn? Và Đa-vít còn có thể nói gì tốt hơn? Được nuốt chửng trong sự kinh ngạc, là sự ngợi khen tốt nhất và cao nhất. Ai có thể không kinh ngạc trước ân điển, là kẻ suy xét phải lẽ ân điển ấy là của ai, nó tìm thấy chúng ta ở đâu, và nó đem chúng ta đến đâu? Khi Phao-lô nói về nó, (và đó là đề tài thường xuyên của ông), ông luận về nó ngọt ngào dường nào? Ê-ph. 2:1. Ân điển này đã tìm ông và người Ê-phê-sô ở đâu? tình trạng và tư cách của họ đối với ân điển là gì? Họ đã chết trong tội lỗi, bước đi theo đời này, theo vua cầm quyền chốn không trung, là kẻ hiện đang hành động mạnh mẽ trong họ như con cái của sự không vâng phục; họ làm trọn những điều ưa muốn của xác thịt, và của ý tưởng; họ vốn là con cái của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác. Ai có thể thấp hèn, đê tiện, và bỉ ổi hơn, trừ những kẻ ở trong địa ngục? song trong tình trạng và điều kiện này ân điển đã đến thăm họ lần đầu. Mọi kẻ mà ân điển cứu rỗi này giáng trên, đều là những tội nhân hư mất và khốn cùng, những người ở ngay bờ địa ngục. Một đứa con được chọn của Đức Chúa Trời thì tệ nhất và tội lỗi nhất ngay lúc trước khi người được biến cải. Phao-lô đã ở lúc tệ nhất, Công. 9 khi ân điển giáng trên ông. Nếu không có gì ngoài quyền năng ân điển có thể khuất phục sự bại hoại của bản tánh; nếu sự bại hoại này lớn lên trong sức mạnh nó, cho đến khi quyền năng khuất phục của ân điển được áp dụng; và nếu không có tình trạng trung gian nào giữa sự chết và sự sống, (và những điều này đã được kể là lẽ thật của Phúc Âm); thì rõ ràng dường nào, rằng một tội nhân ở lúc tệ nhất khi ân điển cứu rỗi lần đầu đến trên người? 2. Ân điển này đã đem Phao-lô, và người Ê-phê-sô, và cũng vậy mọi Cơ Đốc nhân, đến đâu? Ra khỏi mồ tội lỗi, đến một sự sống mới, và lên đến các nơi trên trời trong Christ Giê-xu, câu 4, 5, 6. Ôi cánh tay của ân điển Đức Chúa Trời mạnh mẽ dường nào! Đối với ân điển chẳng có gì là kéo một người ra khỏi địa ngục, và đặt người xuống trên trời. Khi nào cánh tay của Giê-hô-va này sẽ được bày tỏ? Khi nào những tội nhân hư mất sẽ khát khao một sự kéo cứu rỗi của ân điển Đức Chúa Trời? 3. Mọi công việc lớn của ân điển này là vì điều gì? câu 7. Hầu cho về đời sau tỏ ra sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài, mà Ngài đã dùng nhân từ đối với chúng ta trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Như thể sứ đồ đã nói, "Anh em và tôi không thể đủ, trong thời và đời chúng ta, ngưỡng mộ sự nhân từ, ân điển, và sự giàu có của ân điển này qua Christ Giê-xu, mà chúng ta đã nhận: nhưng chừng nào thế gian này còn, và chừng nào còn có những kẻ nhận ân điển này trong các đời sau, (và điều đó sẽ còn chừng nào thế gian còn; vì thế gian còn là vì cớ ngôi ân điển, và vì điều Đức Chúa Trời phải làm trên nó, và ban từ nó), thì sẽ còn những kẻ ngợi khen ân điển này; vì mỗi thế hệ nhận ân điển này, đều mắc nợ lời ngợi khen vì mọi ân điển đã ban cho mọi kẻ đã ở trước họ. Và khi thế gian này qua đi, có một thế gian tốt hơn sẽ kế tiếp, trong đó những lời ngợi khen tốt hơn và cao hơn sẽ được dâng đời đời. Trên trời không có âm nhạc nào khác, ngoài những lời ngợi khen ân điển tự do; và không ai sẽ hát ngợi khen nó ở đó, ngoài những kẻ nhận nó cách hạnh phúc ở đây."
[p]2. Hãy xét sự khôn ngoan vô hạn của sự sắp đặt ngôi ân điển này cho tội nhân. Chúa đã khôn ngoan xét trường hợp của người nghèo, sự tội lỗi, sự khốn khổ, và sự yếu đuối của người. Không nơi nào khác Đức Chúa Trời và tội nhân có thể gặp nhau trong bình an, ngoài tại ngôi ân điển này. Đây là sự khôn ngoan đa dạng của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 3:10. Ân điển dư dật trong mọi sự khôn ngoan và thông hiểu, Ê-ph. 1:8. Song không theo những quy tắc đáng thương của sự khôn ngoan đời này, cũng không của các vua chúa (hay những người lớn, dẫn đầu) đời này, là những kẻ sẽ qua đi: nhưng là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm, tức là sự khôn ngoan giấu kín (giấu kín đối với những kẻ hư mất, 2 Cô. 4:3.) mà Đức Chúa Trời đã định trước buổi sáng thế cho sự vinh hiển chúng ta: mà không một vua chúa đời này nào đã biết; vì nếu đã biết, thì họ chẳng đóng đinh Chúa vinh hiển, 1 Cô. 2:6, 7, 8. Đức Chúa Trời và các thiên sứ thánh có thể gặp nhau trong bình an, bất cứ khi nào Ngài đẹp lòng bày tỏ vinh hiển Ngài cho họ; dù họ cảm biết sự hèn mọn mình là loài thọ tạo, và hạ mình sâu trước uy nghi Ngài. Nhưng nơi Đức Chúa Trời và các thiên sứ gặp nhau cách thoải mái, Đức Chúa Trời và tội nhân không thể gặp nhau cách thoải mái. Sự sáng và sự bày tỏ vinh hiển thần tính ấy làm cho một thiên sứ thánh được hạnh phúc, sẽ làm cho một người tội lỗi bối rối và bị hủy diệt, Ê-sai 6:1–5. Các sê-ra-phim thờ lạy khiêm nhường và ngợi khen; Ê-sai, một tội nhân, chìm xuống; ông kinh hãi vì cảnh tượng, và vì bài ca. Và đây là một sự thấy về Christ, Gi. 12:41.; nhưng uy nghi và sự thánh khiết thần tính của Ngài như Đức Chúa Trời bấy giờ được trình bày cho ông, đã làm cho đấng tiên tri kinh hãi. Nhưng khi tội lỗi được tha bởi một hành động ân điển, câu 6, 7 thì, khi Chúa phán, Ta sẽ sai ai đi, và ai sẽ đi cho chúng ta? Ê-sai đáp, Có tôi đây, xin hãy sai tôi, câu 8. Nay tôi đã nếm ân điển của Chúa tôi, tôi sẽ chạy việc Ngài sai; xin Ngài sai tôi đi đâu và làm việc gì tùy ý Ngài.
3. Hãy suy xét xem việc dựng nên ngôi ân điển này đã tốn kém dường nào. Đó là một công trình đắt giá. Ngôi của sự vinh hiển thuộc bản thể của Đức Chúa Trời ở trong bản thể siêu việt của Ngài, và không thuộc về bất cứ hành động nào của ý chí thần thượng. Khi Ngài có ý muốn dựng lên một ngôi vinh hiển cho danh Ngài, trong việc sáng tạo thế gian, thì không cần gì hơn ngoài lời phán đầy quyền năng của Ngài, lời phán toàn năng ấy: Hãy có đi; và muôn vật từ hư không mà ra đời, trong trật tự, vẻ đẹp, và sự tốt lành lạ lùng. Nhưng khi một ngôi ân điển phải được dựng lên cho các tội nhân, thì cần phải làm nhiều hơn. Ở đây, Con của chính Đức Chúa Trời phải trở nên người; trong bản tính đó Ngài phải bị gán cho tội lỗi của họ; và phải trả món nợ đó, bằng cách gánh chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, và sự rủa sả của luật pháp, cho đến chết. Rô-ma 3:25, sứ đồ cho chúng ta một mô tả về ngôi ân điển: Đức Chúa Trời đã lập Đấng Christ làm của lễ chuộc tội, một nắp thi ân, một ngôi ân điển. Nhưng huyết Ngài đã phải đổ ra vì điều đó: luật pháp và công lý đòi hỏi điều đó, và Đấng Christ đã trả. Từ đó phát ra lời công bố phước hạnh của ân điển: "Hễ ai trong loài người hư mất muốn đến với ngôi ân điển này bởi đức tin, và muốn nhận sự xưng công chính của mình trong và bởi huyết này, và muốn chỉ tin cậy nơi đó, thì sẽ không bao giờ bị đoán phạt." Điều này Phao-lô đã giảng, Công vụ 13:38, 39. Ân điển này được bày tỏ để làm gì? Rô-ma 3:26. Để tỏ ra trong thời hiện tại sự công chính của Đức Chúa Trời; hầu cho chính Ngài là công chính, và là Đấng xưng công chính cho kẻ nào tin nơi Đức Chúa Jêsus. Chúng ta đều biết rằng Đức Chúa Trời là công chính, và là Đấng đoán phạt những kẻ vi phạm luật thánh của Ngài: nhưng Phúc Âm được dựng nên thế nào để sự công chính của Đức Chúa Trời có thể tỏ ra trong việc xưng công chính một tội nhân tin Chúa, thì sâu xa hơn nhiều, và khó biết, khó tin hơn nhiều. Nhưng chỉ cần nắm lấy ba điều này, thì sẽ tỏ ra,
1st, Đức Chúa Trời là công chính, và là Đấng hình phạt tội lỗi của những kẻ được chọn đã đặt trên Đức Chúa Jêsus. Việc Đức Chúa Trời sai Con Ngài, và đặt tội lỗi của dân Ngài trên Con, là một hành động của ân điển và lòng thương xót lạ lùng. Nhưng việc đòi nợ tội lỗi nơi Ngài, khi Đức Chúa Cha đặt nó trên Ngài, và Con nhận lấy nó trên mình, thì thuộc về công lý, và công lý nghiêm ngặt vinh hiển. Chưa bao giờ công lý chiếu sáng trong vinh quang và sự tinh tuyền của nó, như khi làm tổn thương Con Đức Chúa Trời vì những tội lỗi đã đặt trên Ngài. Việc sai hàng triệu người xuống địa ngục vì tội lỗi của họ, (và mọi người đều phải đi đến đó, những kẻ phải tự mình trả lời về tội lỗi mình, (và mọi kẻ như vậy đều phải trả lời về hết thảy tội lỗi mình, những kẻ toan trả nợ mình bằng đồng tiền của chính mình), và không có phần gì trong sự gánh vác của Đấng Christ), là một sự bày tỏ công lý của Đức Chúa Trời, mà loài người có thể lầm bầm, nhưng không thể ngăn trở. Lời ca ngợi công lý không tì vết sẽ vang lên đến đời đời bởi sự tra tấn của những kẻ bị hư mất. Nhưng kẻ nào không biết sự công chính của Đức Chúa Trời, thì càng ít có thể hình dung được vinh quang của công lý trong việc làm tổn thương một người vô tội, Đấng cũng ở trong hình Đức Chúa Trời, và chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ, Phi-líp 2:6 (dầu một số người trong thời chúng ta cho đó là phạm thượng khi nói như vậy), một thân vị được Đức Chúa Cha yêu mến hơn hết mọi ý tưởng của loài thọ tạo; và điều đó là vì tội lỗi của người khác, mà họ cũng là những người được Đức Chúa Cha yêu mến trong mục đích đời đời của Ngài.
2dly, Đức Chúa Trời là công chính trong việc không đòi cùng một món nợ tội lỗi hai lần; cả nơi Con Ngài, và nơi dân Ngài, mà Ngài đã trả thay cho họ.
3dly, Đức Chúa Trời là công chính trong việc tha nợ cho Con Ngài, Đấng mà Ngài đã nhận được sự đền bù đầy đủ và theo giao ước về tội lỗi; và Ngài là công chính trong việc tha nợ cho những kẻ mà sự đền bù này đã được ban cho. Ngài là công chính trong việc khiến Đấng Christ sống lại từ kẻ chết: và Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, Rô-ma 4:24, 25. Chúng ta được xưng công chính nhưng không bởi ân điển Ngài; nhưng ân điển nhưng không, nhưng không này tuôn đến chúng ta qua dòng huyết cứu chuộc của Đấng Christ. Và cả ân điển này lẫn huyết này đều được bày ra trong Phúc Âm cho đức tin chúng ta; và phải được nắm lấy bởi đức tin, và được áp dụng cho chúng ta trong sự tin. Dầu ý tưởng của loài người về những điều này thế nào, ân điển nhưng không và huyết đắt giá là nơi nương cậy của mọi kẻ được chuộc trên đất, và là bài ca đời đời của mọi kẻ được vinh hiển trên trời.
4. và sau hết, để nâng cao ý tưởng của anh em về sự lớn lao của đặc ân này, là có một ngôi ân điển để đến gần, hãy suy xét xem những sự dự trữ giàu có dường nào đã được sắm sẵn tại ngôi này cho các tội nhân. Chính văn Kinh Thánh nói về điều đó, và chúng ta sẽ lần lượt luận đến. Bây giờ chúng ta chỉ nói vài lời. Không có tòa án nào trong khắp các lãnh thổ của Đức Chúa Trời mà một tội nhân có thể đến, và tìm được lòng thương xót hay ân điển nào, ngoại trừ tại ngôi ân điển này mà thôi. Nếu anh em nói đến luật pháp, hay công lý, hay sự công bằng, thì đó đều là những tòa án đáng sợ đối với các tội nhân biết mình. Họ biết vụ kiện và hoàn cảnh của mình là xấu; và rằng nếu họ đến bất cứ vành móng ngựa nào khác ngoài vành móng ngựa của ngôi ân điển, họ ắt bị kết tội. Nhưng tại ngôi ân điển này, những kẻ không có gì, có thể nhận được mọi sự; những kẻ không đáng gì, có thể nhận được mọi điều; những kẻ đáng chịu cơn thạnh nộ, có thể nhận được lòng thương xót; những kẻ bị kết tội và bị đoán phạt tại tòa án công lý, có thể được tha bổng và được giải thoát khỏi mọi bản án, và được phán cho sự sống đời đời, bởi ân điển của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ. Mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi, đều được ban phát tại ngôi này. Nhưng mọi điều được ban, đều đã cũ trong mục đích ân điển từ đời đời, cũ trong giao ước đời đời, cũ trong sự mua chuộc của Đức Chúa Jêsus Christ: chỉ có điều nó được ban mới theo nhu cầu của tội nhân: 2 Ti-mô-thê 1:9. Là Đấng đã cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, (điều này đã được làm như mới hôm qua; nhưng chúng ta có được sự cứu và sự kêu gọi này bởi đâu?), chẳng phải theo việc làm chúng ta, bèn là theo ý riêng Ngài chỉ định, theo ân điển đã ban cho chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ từ trước muôn đời vô cùng. (Phao-lô vẫn đối lập việc làm với ân điển, và ân điển với việc làm, trong vấn đề xưng công chính và cứu rỗi; và Chúa và Thầy của ông, Đấng đã dạy ông, cũng vậy, và mọi người biết rõ hoặc ân điển hoặc việc làm cũng vậy). Hãy luôn ghi nhớ điều này, rằng bất cứ điều gì anh em có thể cần, đều có sự cung ứng thích hợp và dư dật tại ngôi ân điển này.
Tôi sẽ kết thúc bài thực hành này, bằng cách nêu tên hai hạng người sẽ được đặc biệt đón chào tại ngôi ân điển.
1. Những kẻ đến với ngôi ân điển sớm và từ thuở nhỏ; ý tôi là, người trẻ, con trẻ, sớm bắt đầu làm triều thần và kẻ hầu cận tại ngôi này: Châm ngôn 8:17. Ta yêu mến những kẻ yêu mến ta; phàm ai tìm kiếm ta cách chuyên lòng ắt sẽ gặp được ta, Đấng Vua trên ngôi ân điển này phán vậy. Ôi, ước gì người trẻ chịu thử và dùng ngôi ân điển này từ sớm! Họ sẽ thấy Đấng Christ rất nhân từ với họ. Ngài sẽ tỏ ra vẻ đẹp Ngài, và ban cho họ tình yêu Ngài, điều sẽ làm nguội cơn khát của họ đối với những thú vui tội lỗi. Họ có thể trở nên giàu có và mạnh mẽ trong ân điển, trước khi về già; hoặc nếu họ chết trẻ, họ sẽ được cấy sang một mảnh đất tốt hơn, và được gần Mặt Trời công chính hơn là họ có thể được trong thế gian này. Chưa từng có thánh đồ nào, khi đã lên bờ thiên đàng an toàn, mà than khóc vì mình đến đó quá sớm.
2. Những kẻ đến với ngôi ân điển để nhận, chứ không để cho. Hãy coi chừng lòng mình trong việc này. Khi anh em đến với ngôi ân điển, hãy đến để nhận lãnh từ sự đầy dẫy của Đấng Christ, và đừng đến để mang ân điển theo mình mà thêm vào kho của Đấng Christ. Ngài yêu thích ban cho, và lấy sự ban cho làm vinh hiển; nhưng Ngài khinh sự nhận lãnh ân điển từ anh em; và thật ra anh em chẳng có gì ngoài điều Ngài ban. Hãy mang những nhu cầu của anh em đến cho Ngài cung ứng, nhưng đừng mang sự đầy đủ của mình đến mà khoe khoang. Hãy trải tội lỗi mình ra trước ngôi này với sự hổ thẹn và đau buồn, và nài xin sự tha thứ đầy ân điển; nhưng hãy coi chừng, đừng mang sự đau buồn, nước mắt, và sự ăn năn của anh em, phải, cũng đừng mang chính đức tin của anh em, làm lý cớ cho sự tha thứ đó. Thật ghê tởm dường nào đối với tai người Cơ Đốc, và càng hơn nữa đối với tai Đấng Christ, khi nghe một người nài xin tha thứ như vầy: "Đây là sự ăn năn của tôi; sự tha thứ của Ngài ở đâu? Đây là đức tin của tôi; sự xưng công chính của tôi ở đâu?" Tôi biết loài người ghê tởm nói như vậy. Nhưng hãy coi chừng, e rằng có ý tưởng nào gần giống như vậy len vào lòng anh em. Đức tin là cái lưỡi nài xin sự tha thứ? đức tin là bàn tay nhận lãnh nó, là con mắt thấy nó; nhưng nó không phải là giá để mua nó. Đức tin dùng lý cớ của Phúc Âm để xin tha thứ; nhưng chính nó, hoặc trong thói quen hoặc trong hành động, không phải là lý cớ đó. Lý cớ đó chỉ là huyết của Đấng Christ. Huyết của Đấng Christ trả cho sự tha tội của anh em, nếu tội anh em được tha: và là lý cớ duy nhất được nghe tại ngôi ân điển. Có quá nhiều người giống như người Pha-ri-si, Lu-ca 18:11. Theo lời Đấng Christ, câu 14, có vẻ như cả hai đều đến để được xưng công chính. Người Pha-ri-si đứng, cầu nguyện thầm như vầy: Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như người khác, — hay là như người thâu thuế này. Kẻ khốn khổ đáng thương! Người thâu thuế là người tốt hơn hắn nhiều, như Đấng Christ làm chứng. Người ấy đến với ngôi ân điển, như một người muốn mang điều gì đó về. Đây là luật của tòa án này, Lu-ca 1:53. Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ngon, và đuổi kẻ giàu về tay không. Theo luật này, Chúa đã đối xử với người Pha-ri-si và người thâu thuế; và Ngài cũng sẽ đối xử với anh em như vậy, tùy theo anh em giống người này hay người kia, trong sự đến gần, và trong sự nài xin tại ngôi ân điển.
BÀI GIẢNG II
HÊ-BƠ-RƠ 4:16
Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng.
Tôi đã lấy lời khuyên nhủ này, vì nó chứa đựng câu trả lời cho bốn câu hỏi quan trọng thường ở trong lòng những kẻ nghiêm túc đến gần Đức Chúa Trời. 1. Chúng ta có thể tìm Ngài ở đâu? Trên một ngôi ân điển. Đừng tìm Ngài ở nơi nào khác; vì không nơi nào khác Ngài được tìm thấy cách đầy ân điển. 2. Chúng ta sẽ đến với ngôi này thế nào? Cách vững lòng, với sự tin chắc. 3. Nền tảng của sự vững lòng này là gì? Nó hẳn phải là một nền tảng lớn và vững chắc, trên đó một tội nhân có thể xây dựng sự vững lòng khi đến gần Đức Chúa Trời. Nền tảng này được sứ đồ ám chỉ trong chữ vậy. Vì sao? Vì có Thầy tế lễ thượng phẩm vĩ đại của chúng ta, là Con Đức Chúa Trời, ở trên trời, câu 14, 15. Dầu không có gì thường được nói và công nhận hơn, là mọi người đều là tội nhân, và mọi sự chấp nhận một tội nhân nơi Đức Chúa Trời đều qua Đức Chúa Jêsus Christ; nhưng tôi có thể quả quyết với anh em, rằng khi một người thấy và biết thế nào là tội nhân, và biết Đức Chúa Trời là thế nào, thì thật là một sự khó khăn lạ lùng để tin, rằng một tội nhân như vậy và một Đức Chúa Trời như vậy lại có thể gặp nhau trong sự bình an. Những quan niệm và ý kiến khô khan của loài người về Đức Chúa Jêsus Christ, nếu không có gì hơn, sẽ sớm bị thổi bay, bởi một cái nhìn sâu sắc về sự tội lỗi của tội lỗi, và về sự uy nghi của Đức Chúa Trời bị xúc phạm bởi đó. 4. Câu hỏi cuối cùng là, Chúng ta sẽ được gì khi đến? và chúng ta nên đến để làm gì? Những phước lành lớn nhất; lòng thương xót và ân điển. Những phước lành này bao gồm mọi điều cần thiết để làm cho một tội nhân được hạnh phúc.
Về điều thứ nhất trong những điều này, tôi đã bắt đầu nói hôm qua, rằng Đức Chúa Trời đã dựng lên một ngôi ân điển trong Phúc Âm, mà loài người được mời đến. Ngôi ân điển này là gì, đã được nói đến; và ngôi ân điển này phải được phân biệt với mọi ngôi khác của Đức Chúa Trời được nói đến trong lời Chúa. Ngôi của sự vinh hiển thuộc bản thể Ngài thì không một loài thọ tạo nào có thể đến gần. Ngôi của công lý Ngài thì đáng sợ đối với mọi tội nhân. Chúng ta nên cầu nguyện chống lại việc chúng ta đến trước ngôi này, Thi thiên 63:2. Hắn hẳn phải là một kẻ ngu dại kiêu ngạo vô tri mới dám đến và nài xin tại vành móng ngựa của nó; vì ở đây mọi hành động và bản án đều diễn ra theo luật pháp và công lý nghiêm ngặt; và luật pháp là kẻ đoán phạt đời đời mọi tội nhân. Cũng có ngôi của Đấng Phán xét trong ngày sau hết. Nhưng ngôi này chưa được dựng, dầu chắc chắn sẽ có; và chúng ta không biết sớm chừng nào, và nên sửa soạn cho sự hiện ra của chúng ta trước nó, 2 Cô-rinh-tô 5:9, 10.
Nhưng ngôi ân điển này là sự bày tỏ đầy ân điển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, làm hòa thế gian lại với chính mình, 2 Cô-rinh-tô 5:18, 19. Đây là ánh sáng của sự vinh hiển của ân điển Đức Chúa Trời chiếu sáng trong mặt Đức Chúa Jêsus Christ, 2 Cô-rinh-tô 4:6. Và chúng ta được khuyên nhủ và khích lệ ở đây để đến với ngôi ân điển này, và đến với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đang ban phát ân điển Ngài từ ngôi đó.
Trong việc theo đuổi lời khuyên nhủ này, tôi muốn.
I. Chứng minh rằng mọi người nên đến.
II. Chỉ ra ai sẽ đến
III. Và ai sẽ được đặc biệt đón chào.
I. Rằng mọi người đều phải đến với ngôi ân điển. Mọi tội nhân nghe về nó, nên tận dụng đặc ân lớn này, và tìm kiếm sự hưởng thụ ân điển và lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ.
1. Vì Đức Chúa Trời không thể được loài người đến gần cách khác trong sự thờ phượng được chấp nhận. Đấng Christ phán, Giăng 14:6. Chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha. Ánh sáng của thiên nhiên dạy mọi người ở một mức độ nào đó, rằng có một Đức Chúa Trời, và điều gì đó về quyền năng đời đời và thần tính của Ngài, Rô-ma 1:20.; và rằng Đức Chúa Trời này nên được thờ phượng. Vì vậy, một hình thức thờ phượng nào đó được thực hành bởi mọi hạng người ngoại giáo, những kẻ vẫn không có Đức Chúa Trời, và điều đó là vì không có Đấng Christ, và do đó không có sự trông cậy trong thế gian, Ê-phê-sô 2:12. Chưa từng có, sẽ không có, và không thể có, bất cứ sự đến gần Đức Chúa Trời cách đầy ân điển nào, cũng không có lời cầu xin nào được Đức Chúa Trời tiếp nhận cách đẹp lòng, ngoại trừ tại ngôi ân điển này. Vì vậy, dầu người ta có thể nói gì về sự sùng kính sốt sắng, và về các nguyên tắc và thực hành đạo đức của người ngoại giáo, nhưng chưa từng có ai trong họ dâng lên một lời cầu nguyện được Đức Chúa Trời chấp nhận, cũng không nhận được một câu trả lời đầy ân điển từ Ngài; không chỉ vì họ thờ phượng một Đức Chúa Trời không biết, Công vụ 17:23, Ga-la-ti 4:8, mà chủ yếu vì họ không thờ phượng tại ngôi ân điển này; vì không thể có sự thông công với Đức Chúa Trời, không thể có điều gì được Đức Chúa Trời ban cách đầy ân điển cho loài người, không có việc gì loài người làm mà được Đức Chúa Trời chấp nhận, ngoại trừ tại ngôi ân điển này.
2. Mọi người nên đến với ngôi này, vì mọi người đều cần những phước lành được ban phát tại ngôi ân điển này. Nơi nào có một nhu cầu cấp bách phổ quát, và chỉ có một nơi cung ứng được bày tỏ, loài người được kêu gọi chạy đến đó. Những phước lành được ban phát tại ngôi ân điển, đều cần thiết như nhau cho mọi người. Mọi người đàn ông, mọi người đàn bà, trẻ hay già, giàu hay nghèo, đều cần như nhau, vì mọi người đều cần lòng thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời cách không thể tả xiết. Thật vậy, một số người có cái nhìn và cảm nhận về nhu cầu của mình lớn hơn những người khác, (và đó là lòng thương xót); nhưng nhu cầu thật thì chung cho mọi người. Mọi người chưa được tha tội đều cần một sự tha thứ tại ngôi ân điển này; nhưng ít ai, nếu có, quý trọng sự tha thứ cho đến khi nhận được nó, hay quý trọng ân điển của Đức Chúa Trời cho đến khi cảm nhận được nó. Anh em có cảm thấy mình cần điều được ban và nhận tại ngôi này không? Vậy hãy đến. Luật pháp gầm thét và rống lên nghịch cùng anh em, hầu anh em thấy mình cần đến đây để nhận điều luật pháp không thể ban, không thể ngăn anh em nhận lãnh, cũng không thể cướp khỏi anh em khi đã nhận. Anh em có nghĩ trong lòng rằng mình là người cần nhất trên cả thế gian; rằng mình cần mọi ân điển và lòng thương xót, hay nhiều hơn, bất cứ tội nhân nào từng nhận không? Vậy hãy đến càng hơn, đến càng sớm. Linh hồn cần nhất, tội nhân đói khát nhất, người tham lam ân điển của Đức Chúa Trời nhất, nên đến trước cửa Đấng Christ, và kêu xin lớn tiếng nhất. Có ai không cần không? Than ôi! nhiều người tưởng vậy, nhưng không ai là vậy. Anh em có muốn đến vì đói khát và thiếu thốn không? Một cơn đói biết mình, một cảm nhận và cái nhìn về nhu cầu, một sự thèm khát ân điển và lòng thương xót, là một của bố thí mà Đấng Christ có thể ban; và nhiều người xưng mình là tín đồ thiếu nó cách đáng buồn.
3. Mệnh lệnh là phổ quát, cho mọi kẻ nghe nó. Như sứ đồ nói, Rô-ma 3:19. Những điều luật pháp nói là nói cho kẻ ở dưới luật pháp; tôi cũng có thể nói, Phúc Âm phán với mọi kẻ ở dưới tiếng của nó: Hãy đến với ngôi ân điển. Đây không phải là điều thờ ơ. Đức Chúa Trời truyền lệnh mọi người phải đến. Tin (tức là, đến) là điều được truyền, 1 Giăng 3:23. Anh em sợ đến sao? Ta há không có phán dặn ngươi sao? Giô-suê 1:9, như Đức Chúa Trời đã phán với quan tướng của Y-sơ-ra-ên. Loài người sẽ nhìn nhận thẩm quyền của Đức Chúa Trời trong luật pháp, mà chối bỏ nó trong Phúc Âm sao? Ngài há chẳng phải là cùng một Đức Chúa Trời trong cả hai sao? Đấng truyền cho anh em chớ có các thần khác ngoài Ngài, cũng truyền cho anh em tin nơi Con Ngài là Đức Chúa Jêsus, Đấng là Đức Chúa Trời chân thật và sự sống đời đời, 1 Giăng 5:20. Nếu việc đến với ngôi ân điển không được truyền lệnh, thì việc không đến với nó cũng không phải là tội; và ai dám nói vậy? Không tin Đức Chúa Jêsus Christ là tội lớn của Phúc Âm, vì tin Ngài là bổn phận và công việc lớn của Phúc Âm, Giăng 6:29.
Vấn. Nhưng tôi sợ Ngài không truyền lệnh cho tôi; Ngài có thể truyền lệnh cho người khác, nhưng không cho một loài thọ tạo đê hèn chết mất như tôi.
Đáp. Anh em có tệ hơn một số kẻ Ngài đã truyền lệnh không? Giê-rê-mi 3:1, 4, 5. Ngươi đã hành dâm với nhiều tình nhân; dầu vậy, hãy trở lại cùng ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Một nếp sống như vậy trong xứ anh em sẽ làm ô uế nó lắm, Đức Giê-hô-va phán; nhưng những hành động ân điển như vậy xứng hợp với ngôi ân điển. Anh em có tệ hơn kẻ khốn khó, khốn khổ, nghèo ngặt, đuôi mù và lõa lồ không? Nhưng Vua của ngôi này truyền lệnh cho họ đến cùng Ngài, dầu Ngài gọi cách êm dịu là lời khuyên, Khải huyền 3:17, 18. Và trong đó chúng ta có thể hiệp hai danh Ngài lại, Đấng Lạ lùng, Đấng Mưu luận, Ê-sai 9:6.
Vấn. 2. Nhưng Đấng Christ kêu gọi và mời những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ma-thi-ơ 11:28, và kẻ khát, Ê-sai 55:1, mà tôi không phải là kẻ như vậy; vậy nên Ngài không truyền lệnh cho tôi đến.
Đáp. 1. Anh em có trông đợi ân điển nào ngoài ngôi ân điển này không? Anh em tưởng sẽ tự mình làm ra trong chính mình, rồi đến cùng Ngài để xin thêm sao? hay được sự khởi đầu ở nơi nào khác, rồi đến cùng Đấng Christ để xin phần còn lại sao? Điều này tố cáo sự kiêu ngạo của anh em, và sự vô tri về sự bại hoại trọn vẹn của bản tính anh em, và về sự bất lực của anh em đối với mọi điều lành. Khung cảnh này bày tỏ sự vô tri của anh em về bản tính của ân điển Đức Chúa Trời, vốn cốt ở sự tự do của nó; như vinh quang của nó là, ở chỗ nó là nguyên nhân đầu tiên của mọi điều lành đã làm cho chúng ta, đã làm nên trong chúng ta, hoặc bởi chúng ta.
Đáp. 2. Đấng Christ không bao giờ bảo người ta trở nên hay làm điều gì ngoài Ngài, rồi đến cùng Ngài, thì Ngài sẽ làm thêm cho họ. Đấng Christ kêu gọi loài người như Ngài thấy họ, rồi khiến họ trở nên điều Ngài muốn họ trở nên: Ngài khởi sự công việc lành trong họ, và làm trọn nó, Phi-líp 1:6.
Đáp. 3. Những lời kêu gọi và mời gọi này cùng nhiều lời tương tự không giới hạn và thu hẹp tính phổ quát của mệnh lệnh Phúc Âm, nhưng áp dụng nó cách đầy ân điển cho những trường hợp mà những kẻ ở trong đó thường tưởng rằng mình bị đặc biệt loại trừ. Có gì thường hơn những lập luận của sự vô tín như vầy: Tôi có một gánh tội lỗi nặng nề đè trên mình; tôi đã phí thì giờ, sức lực, và tiền bạc mình cho tội lỗi và sự hư không; tôi đã mệt nhọc trong sự lầm lạc lớn lao của mình khi lìa bỏ Chúa, vậy nên Chúa sẽ không tiếp nhận tôi? Vì vậy những kẻ như vậy được Chúa nêu đích danh, và được kêu gọi cách đặc biệt.
Vậy, chớ để ai, dầu trước kia hay hiện nay là thế nào, tưởng rằng mình không được truyền lệnh đến với ngôi ân điển này. Hãy lấy mệnh lệnh, đặt nó trên lương tâm anh em, vâng phục nó; hãy lấy mệnh lệnh làm giấy phép của anh em, và đừng sợ, anh em sẽ được đón chào. Linh hồn anh em có thể nói: Lạy Chúa, không người nào ngoài địa ngục cần ân điển cứu rỗi của Ngài hơn tôi, không tội nhân nào không xứng với nó hơn tôi; nhưng vì Ngài truyền lệnh cho tôi đến, tôi đến để nài xin, và để nhận lãnh? Ngài sẽ đón tiếp anh em cách êm dịu: Kẻ đến cùng ta, ta không bỏ ra ngoài đâu, Giăng 6:37. Một câu Kinh Thánh đã là nơi neo đậu cho nhiều tội nhân đang chìm.
4. Mọi người nên đến với ngôi ân điển, vì tính phổ quát, phạm vi mênh mông, và sự không giới hạn của lời hứa đón chào mọi kẻ đến. Mệnh lệnh của Đức Chúa Trời là giấy phép và nền tảng cho sự vâng phục của chúng ta, và lời hứa là nền tảng cho sự tin chắc. Lời hứa là phương tiện lớn của Đức Chúa Trời để làm nên đức tin; đức tin là dấu ấn Đức Chúa Trời in trên linh hồn con người bởi lời hứa. Khi Đức Chúa Trời lấy lời hứa của Phúc Âm, và áp dụng nó với quyền năng ân điển Ngài trên linh hồn, nó để lại một dấu vết và ấn tín bền lâu; và đó là đức tin. Lời hứa đến như lời hứa của một Đức Chúa Trời thành tín, Đấng không thể nói dối, về một sự cứu rỗi lớn, cho một tội nhân lớn. Khi tội nhân thấy và cảm nhận lẽ thật và sự tốt lành của lời hứa này, người tin. Lời hứa này của Đức Chúa Trời phải được giảng cho mọi kẻ nghe Phúc Âm; hay đúng hơn, lời hứa này chính là Phúc Âm; Chúa sẽ làm cho nó có hiệu quả như Ngài thấy là tốt. Sứ đồ Phi-e-rơ đã khích lệ những người như vậy đến với ngôi ân điển, những kẻ, nếu từng có ai trên đời nên bị giữ lại, thì chính là họ; một bọn sát nhân đẫm máu đã giết Con Đức Chúa Trời. Nhưng lời đã giảng bởi Phi-e-rơ nắm lấy linh hồn họ, và họ kêu lên: Chúng tôi phải làm chi? Chẳng lạ gì họ nói vậy, khi tiếng huyết của Đấng Christ đang ở trong lương tâm họ. Sứ đồ nói với họ, Công vụ 2:38. Hãy ăn năn, ai nấy phải chịu báp-têm nhân danh Đức Chúa Jêsus Christ, để được tha tội mình, rồi sẽ được lãnh sự ban cho Đức Thánh Linh, v.v. Tội của họ rất lớn, chỉ riêng họ mà thôi; không ai trước hay sau họ phạm tội này. Tiếng của huyết vô tội là một tiếng kêu đáng sợ. Nhưng điều này còn hơn mọi vụ giết người từng phạm trên thế gian. Đó là việc giết Con Đức Chúa Trời, là giết Chúa của sự sống; đó là mọi điều ma quỷ và thế gian gian ác có thể làm, để cắt cổ Phúc Âm, và mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời: và hành động gian ác này đã làm nghịch cùng Đấng Christ, vì Ngài dạy rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời, và rằng Ngài từ Đức Chúa Cha đến để làm Đấng Cứu thế của thế gian. Nhưng, sứ đồ nói với họ, Hãy ăn năn, và chịu báp-têm nhân danh Ngài, để được tha tội đó; hỡi những kẻ đã nhúng tay trong huyết Ngài, và vì sự đổ huyết đó mà mắc tội cách đáng sợ, hãy chịu báp-têm nhân danh Ngài, để được tha tội đó, và mọi tội khác. Lời kêu gọi ăn năn về tội đã đổ huyết Đấng Christ, rõ ràng là đòi hỏi đức tin nơi Ngài; không chỉ rằng Ngài là Chúa Christ mà họ đã giết trong sự vô tín, mà rằng sự tha thứ, trong năng lực của huyết đó, có thể có được bởi họ, khi họ đến cùng Ngài bởi đức tin. Cùng sứ đồ đó cũng giảng cho hội đồng, Công vụ 5:28, 31, khi ông và các anh em bị thầy tế lễ cả hạch tội, vì đã làm cho thành Giê-ru-sa-lem đầy dẫy đạo của Đấng Christ, và có ý đem huyết Ngài đổ trên họ: Đức Chúa Trời đã lấy tay hữu Ngài nâng Ngài lên làm Chúa và Đấng Cứu thế, để ban sự ăn năn cho dân Y-sơ-ra-ên, và sự tha tội. Ông hướng họ nhìn lên Đấng Christ như Đấng ban sự ăn năn về, và sự tha thứ cho mọi tội lỗi của họ; không loại trừ, nhưng theo câu 30, rõ ràng bao gồm tội lớn nhất trong mọi tội của họ, là việc họ giết Đấng Christ, và treo Ngài trên cây gỗ: và điều này họ đã làm bằng tay gian ác, Công vụ 2:23, và bằng lòng gian ác như tay họ. Nhưng Phi-e-rơ đã giảng Đấng Christ như vậy. Ông đã nhớ rõ mệnh lệnh của Chúa mình, Lu-ca 24:47. Rằng, sự ăn năn và sự tha tội phải được giảng nhân danh Ngài, cho mọi dân tộc, bắt đầu từ thành Giê-ru-sa-lem. Lập luận của ông là, Công vụ 2:39. Vì lời hứa thuộc về các ngươi, con cái các ngươi. Há họ chẳng đã giết người thừa kế, và nền tảng của mọi lời hứa sao? Há họ chẳng đã làm hết sức loài người có thể làm, để mất mọi phần trong lời hứa sao? Phải; nhưng Phi-e-rơ vẫn mời họ đến với ngôi ân điển, bởi một phần trong lời hứa vẫn còn. Lời hứa về ân điển và sự cứu rỗi bởi Đức Chúa Jêsus Christ, là sợi dây Đức Chúa Trời quăng ra cho các tội nhân đang chìm: nó được dâng cho mọi người trong Phúc Âm cách bình đẳng. Thật vậy, Chúa có ý định và định nó cho một số người đặc biệt; nhưng ý định đó là kín nhiệm, và hoàn toàn không ai biết, cho đến khi chính lời hứa được nắm lấy bởi đức tin, hoặc bị chối bỏ dứt khoát bởi sự vô tín. Xem Giê-rê-mi 38:7–14. Ê-bết-Mê-lết đã thòng dây xuống để kéo Giê-rê-mi ra khỏi hầm bằng dây. Những sợi dây không bao giờ có thể kéo ông lên, trừ khi nhà tiên tri đặt chúng dưới mình, và trừ khi bạn ông kéo ông lên. Ông đã làm vậy, và liều mình trên phương tiện thoát thân này. Ông liều mình trên sức mạnh của sợi dây, và trên sự đáng tin của bạn mình. Nếu một trong hai điều đó thất bại với ông, ông có thể đã ngã xuống, và gãy cổ; hoặc vẫn kẹt trong bùn, và chết đói trong hầm. Trường hợp ở đây cũng vậy. Lời hứa cứu rỗi là một sự bảo đảm lớn; nhưng nó chỉ là vậy đối với những kẻ quăng mình trên nó, và tin cậy nơi nó. Hễ ai muốn tin cậy lời hứa của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, sẽ thấy rằng nó có thể gánh mọi sức nặng của họ, dầu nặng đến đâu. Vậy, hãy đặt lời hứa ấm áp này lên tấm lòng lạnh lẽo của anh em, và, bởi phước lành của Chúa, sự sống và hơi ấm sẽ đến. Hãy thử sức mạnh của lời hứa, bằng cách quăng mọi gánh nặng của anh em lên nó; và nó sẽ không bao giờ chìm dưới sức nặng của anh em, và anh em sẽ không bao giờ hư mất vì nó thất bại. Các Cơ Đốc nhân tưởng rằng lời hứa của Đức Chúa Trời là một hiến chương phước hạnh, (và quả thật là vậy); nhưng ít ai để ý lời hứa như sự bảo đảm Đức Chúa Trời dâng ra và đề nghị cho loài người; nhờ đó, như phương tiện, Ngài làm nên đức tin trong kẻ được chọn của Ngài; và, bởi sự dâng chúng cho mọi người trong Phúc Âm, Ngài khiến kẻ vô tín không thể chối cãi. Các tội nhân hư mất dưới Phúc Âm, không phải vì không có sợi dây cứu rỗi nào quăng ra cho họ, nhưng vì họ hoặc yêu cái hầm mình đang ở, hoặc không thể tin cậy lời hứa thành tín của Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi bởi Đấng Christ để được giải thoát.
Đó là về điều thứ nhất, việc chứng minh rằng mọi người đều phải đến với ngôi ân điển, hay đến với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đang ngự trên nó. Đức Chúa Trời không thể được đến gần cách khác; nhu cầu phổ quát về ngôi này, và về các phước lành được ban tại nó; một lời kêu gọi và mệnh lệnh phổ quát của Đức Chúa Trời để đến; một lời hứa phổ quát cho mọi kẻ đến; tất cả chứng minh rằng mọi người nên đến.
II. Nhưng dầu đến là bổn phận của mọi người, nhưng ít ai đến. Vì vậy chúng ta muốn xem họ là ai, những kẻ sẽ đến với ngôi ân điển. Về những kẻ như vậy chúng ta có hai lời.
1. Những kẻ được Đức Chúa Cha ban cho Con; hết thảy họ, và chỉ họ, sẽ đến với ngôi ân điển này: Hết thảy những kẻ Cha cho ta sẽ đến cùng ta, Đấng Christ phán, Giăng 6:37. Các ngươi không tin, vì các ngươi chẳng phải là chiên của ta, Giăng 10:26. Nguồn cao của mọi sự kêu gọi hiệu quả và sự đến của loài người với Đấng Christ là điều này; Những kẻ đã được định trước cho sự sống đời đời thì tin, và không ai khác ngoài họ. Sẽ rất không xứng hợp, nếu sách sự sống được mở ra, và được đọc bởi bất cứ người giảng Phúc Âm nào. Tôi không nghĩ rằng sách ấy từng được mở ra cho bất cứ sứ đồ nào đối với người khác, để họ có thể, khi nhìn đoàn dân họ giảng cho, nói rằng: Những người này được định cho sự sống đời đời, và những người kia bị bỏ qua. Nhưng họ vui mừng ở trong sự tối tăm về mục đích kín nhiệm này của Đức Chúa Trời, đã dâng sự cứu rỗi qua Đức Chúa Jêsus Christ cho mọi kẻ nghe họ. Phao-lô cũng vậy, Công vụ 13:38, 39. Vậy, hỡi anh em, khá biết rằng nhờ Đấng đó mà sự tha tội được rao truyền cho anh em; lại nhờ Ngài mà hễ ai tin thì được xưng công chính khỏi mọi điều mà luật pháp Môi-se không thể xưng công chính được. Sau khi nói tin lành này cho họ, ông, câu 40, 41, cảnh cáo họ: Vậy, hãy giữ mình, kẻo điều các đấng tiên tri đã nói xảy đến cho các ngươi chăng, Hỡi kẻ nhạo báng, hãy xem, hãy lấy làm lạ và hư mất đi. Sau những nỗ lực lặp đi lặp lại của ông trên họ, có chép, câu 48. Hễ ai đã được định trước cho sự sống đời đời, thì tin theo. Đó là một sự áp dụng nghiêm khắc lời này, mà một nhà thần học rất đáng kính đã làm, rằng mọi kẻ được chọn của Đức Chúa Trời tại nơi này đã được thâu vào, bởi chức vụ của Phao-lô tại đó, trong lúc ấy. Ân điển của sự chọn lựa là nguồn của đức tin, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, 1 Phi-e-rơ 1:2; nhưng ân điển chọn lựa này không được thấy, ngoại trừ trong sự ban cho và ánh sáng của đức tin.
2. Hết thảy những kẻ như vậy, và chỉ họ, sẽ đến với ngôi ân điển, là những kẻ được Đức Chúa Cha kéo đến: Giăng 6:44, 45. Nếu Cha, là Đấng đã sai ta, không kéo đến, thì không ai được đến cùng ta: và ta sẽ làm cho người đó sống lại trong ngày sau hết. Có chép trong các sách tiên tri rằng: Ai nấy đều sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Vậy, hễ ai đã nghe Cha và học theo Ngài thì đến cùng ta. Hãy quan sát ở đây hai điều phổ quát: Không ai có thể đến, trừ khi được kéo; Mọi người được kéo, đều đến.
Điều thứ nhất bác bỏ năng lực của bản tính, điều sau tôn cao quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời. Sự bất lực hoàn toàn của bản tính, và sự toàn năng của ân điển, trong công việc cứu rỗi loài người, là những hòn đá vấp ngã cho mọi kẻ chẳng tin kính, nhưng là những nền tảng trong giáo lý Cơ Đốc. Điều này hạ con người xuống bụi đất, điều kia nâng người lên trên một nền tảng mới của ân điển Đức Chúa Trời. Khi Đức Chúa Trời có ý muốn kéo một tội nhân đến với Đấng Christ, và khiến người trở nên kẻ tin Ngài để được cứu rỗi, Ngài dạy dỗ người cách kín nhiệm và bằng bàn tay mạnh mẽ; Ngài thì thầm vào lòng người về sự tốt đẹp của Đấng Cứu thế, và sự lớn lao của sự cứu rỗi Ngài; đến nỗi chắc chắn tội nhân hư mất đến với Đấng Christ, và chắc chắn được Ngài đón chào và cứu.
III. Nhưng ai sẽ được đón chào? Chắc chắn mọi kẻ đến, sẽ được đón chào; như lời Chúa làm chứng khắp nơi: và mọi kẻ từng thử đều đã thấy và làm chứng bởi kinh nghiệm mình. Vì như Con không từ chối ai trong những kẻ được Đức Chúa Cha ban cho Ngài trong hội đồng đời đời, nhưng nhận lấy từng người trong họ làm trách nhiệm của mình để chuộc họ; cũng vậy mọi người, và chỉ họ, được Đức Chúa Cha kéo, và được khiến sẵn lòng đến với Đấng Christ, đều được Ngài đón chào, Giăng 6:37. Ngài biết chiên mình, khi chúng lang thang trên các núi, Giăng 10:16, 27, 28, và theo đó tiếp nhận chúng. Khi Đức Chúa Cha lùa chiên lạc về với Đấng Chăn Chiên vĩ đại của chúng, Đấng Christ biết chúng trước khi Ngài mở chuồng cho chúng; và vì Ngài biết chúng, Ngài cho chúng vào, hầu chúng được đồng cỏ, và ăn Ngài cùng ân điển Ngài cho đến sự sống đời đời.
Nhưng có một số người được đặc biệt đón chào nơi Đấng Christ, và được toại nguyện tại ngôi ân điển này. Như,
1. Những kẻ đến khi họ không thể làm gì khác; những kẻ đến với ngôi ân điển như nơi nương náu cuối cùng của mình: Chúng tôi chẳng biết làm sao, nhưng con mắt chúng tôi ngửa trông Chúa, Giô-sa-phát nói, 2 Sử ký 20:12. Sự tin chân thật nhất, và sự tin mạnh mẽ nhất, được thực hành, khi một người không còn chỗ dựa nào để nương cậy, ngoại trừ một mình Đức Chúa Trời. Tin được gọi là chạy trốn: Chúng ta, là kẻ đã trốn đến nơi ẩn náu, để cầm lấy sự trông cậy đã đặt trước mặt chúng ta, Hê-bơ-rơ 6:18. Vậy, ai chạy trốn? Chỉ kẻ không thể đứng vững nữa, kẻ không thể đương đầu với kẻ thù và hiểm nguy của mình, kẻ không còn hy vọng thắng bằng sức mình, và vì vậy chạy thục mạng. Đó là tội lớn của loài người khi cố tìm ở nơi khác điều chỉ có thể tìm thấy ở đây, là lòng thương xót và ân điển. Nhưng đó là tội lớn nhất trong mọi tội, khi cho rằng mọi sự đều mất, chừng nào ngôi này còn đứng, và Chúa còn kêu gọi loài người đến với nó. Hãy hạ mình sâu sắc, và bị sự hổ thẹn bao phủ; nhưng dầu vậy hãy đến. Sự bại hoại của lòng chúng ta là vậy, và Chúa thấy rõ, rằng nếu các tội nhân có thể tìm được ân điển và lòng thương xót ở nơi nào khác, họ sẽ không bao giờ đến với ngôi ân điển để xin. Đấng Christ là nơi nương náu cuối cùng của một tội nhân khốn khổ; nhưng, ngợi khen danh Ngài, Ngài đón chào kẻ đến. Người đàn bà, Mác 5:25–35, thử nhiều phương cách trước khi đến với Đấng Christ, nhưng đã được toại nguyện khi cuối cùng đến.
2. Những kẻ được đón chào tại ngôi ân điển là những kẻ đến thường xuyên nhất, và xin những điều lớn nhất. Trong sự đến với bạn bè, hay những người quyền thế trên đất, thì khác. Anh em có thể được họ đón chào, nếu anh em đến thỉnh thoảng, và xin những điều nhỏ; nhưng nếu anh em đến hằng ngày, và xin những điều lớn, và càng xin càng lớn, họ sẽ mau chán anh em. Nhưng Vua trên ngôi ân điển này phán sao? Giăng 16:24. Cho đến bây giờ, các ngươi chưa từng nhân danh ta mà cầu xin điều chi hết: hãy xin đi, các ngươi sẽ được, để sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn. Há họ trước kia chưa từng xin những điều lớn sao? rằng Ngài giải nghĩa lời Ngài cho họ, Ma-thi-ơ 13:36; rằng Ngài dạy họ cầu nguyện, Lu-ca 11:1; rằng Ngài thêm đức tin cho họ, Lu-ca 17:5. Nhưng tất cả điều đó đối với Đấng Christ như không; như không so với những điều lớn Ngài có để ban, và họ cần. Đây là một lời lớn của Đấng Christ: Hãy xin, và ta sẽ ban, và các ngươi sẽ nhận được; hãy xin nữa, và các ngươi sẽ nhận được nữa, cho đến khi sự vui mừng các ngươi được trọn vẹn. Lý do linh hồn chúng ta trống rỗng niềm vui như vậy, là vì miệng chúng ta trống rỗng lời cầu nguyện. Những cuộc cãi vã yêu thương của Đấng Christ với dân Ngài có ba điều. 1. Rằng họ không xin những điều lớn, và thường xuyên. 2. Rằng họ không nhận điều Ngài sẵn lòng ban. Những bình hẹp của chúng ta không thể chứa những dòng lũ lớn từ suối nước sống. 3. Rằng họ không ngợi khen vì điều họ nhận. Đó là điều đáng thuộc về Ngài, là bổn phận của chúng ta, và là lòng thương xót lớn của chúng ta. Cả cầu nguyện lẫn ngợi khen đều mở rộng lòng để nhận thêm sự đầy dẫy của Đấng Christ.
3. Những kẻ được đặc biệt đón chào tại ngôi ân điển là những kẻ đến để ở lại, quyết không bao giờ lìa bỏ; những kẻ không chỉ đến với nó trong lúc ngặt nghèo, mà đến để ở đó. Chúa chúng ta dạy nhiều ẩn dụ, để khích lệ và hướng dẫn chúng ta trong việc siêng năng đến với ngôi ân điển, Lu-ca 11:5–13 và 18:1–8. Gia-cốp là một người được phước, và biết rõ lề lối của tòa án này, khi ông vật lộn với thiên sứ, Sáng thế ký 32:24–30; và thiên sứ đó là Vua của ngôi ân điển, Ô-sê 12:3, 4, 5. Sau một đêm dài vật lộn, với sự khóc lóc và nài xin, Chúa phán, Sáng thế ký 32:26. Hãy cho ta đi, vì trời đã rạng đông, Gia-cốp đáp, Tôi chẳng cho người đi đâu, nếu người không ban phước cho tôi. Tôi sẽ, hay tôi sẽ không, nghe như vô lễ khi nói với Đức Chúa Trời. Ông không nói, Làm sao tôi giữ Ngài được? Nếu Ngài có ý muốn đi, thì tôi không thể nào cầm giữ Ngài. Loài người có thể giữ Đức Chúa Trời khi Ngài có ý muốn đi sao? Nhưng Gia-cốp biết đối thủ của mình, và nhận ra rằng Ngài thử ông, xem ông có chịu lìa đi mà không có phước không. "Không, Gia-cốp nói, nếu Ngài xin phép tôi và sự ưng thuận của tôi để lìa đi như vậy, tôi sẽ không bao giờ ưng. Hãy để trời rạng đông, và đêm sau đến, Đấng Ban Phước vĩ đại, và Gia-cốp què quặt khập khiễng, sẽ không bao giờ lìa nhau, nếu Gia-cốp ưng thuận, mà không có phước." Và ông đã thắng. Ông đã được phước của cha mình, bởi mưu kế của mẹ mình, Sáng thế ký 27; được cha mình phê chuẩn lại, đoạn 28:3, 4.; ông đã được phước của Chúa, đoạn 28:12–16.; ông được đổi mới lại, khi Chúa gọi ông trở về Ca-na-an, đoạn 31:3.: Nhưng ông đang ở trong một hoàn cảnh ngặt nghèo mới, và cần một phước mới, và đã vật lộn vì nó, và đã được. Nguyện mọi dòng dõi của Gia-cốp bắt chước cách làm của ông, và họ sẽ được dự phần trong phước của ông, và được nuôi bằng cơ nghiệp của Gia-cốp, cha họ, như lời chép, Ê-sai 58:14.
Trong việc thúc giục lời khuyên nhủ trong văn Kinh Thánh, tôi sẽ trình bày trước anh em vài điều suy xét.
1. Hãy suy xét sự lớn lao của đặc ân này, là có một ngôi ân điển được dựng lên cho các tội nhân, và được bày tỏ cho họ. Ngôi này chỉ được dựng lên cho các tội nhân: nếu không vì các tội nhân thì nó đã chẳng bao giờ có. Một ngôi ân điển giả định rằng có những tội nhân có tội đứng trước nó, và được ích bởi nó. Sự lớn lao của đặc ân này tỏ ra rõ ràng, khi so sánh tình trạng của loài người sa ngã với tình trạng của các thiên sứ sa ngã; và khi so sánh tình trạng của những kẻ có Phúc Âm, với những kẻ không có nó.
1st, Hãy so sánh tình trạng của loài người sa ngã với tình trạng của các thiên sứ sa ngã. Dầu ý nghĩa đích thực của lời đó là gì, Thi thiên 8:5. Chúa làm loài người kém Đức Chúa Trời một chút, hai điều này có thể hiểu rõ; Rằng con người trong sự dựng nên ban đầu thì kém phẩm giá hơn các thiên sứ; và rằng con người được dựng nên sau các thiên sứ một chút: và không thể lâu sau được; vì toàn thể công cuộc sáng tạo cũ đã được hoàn tất trọn vẹn trong sáu ngày. Các thiên sứ đã sa ngã, thì tội lỗi và khốn khổ đến nỗi chúng ta không thể nói điều lành nào về họ; nhưng, trong sự dựng nên ban đầu, họ là một phần rất vinh hiển của công cuộc sáng tạo. Dầu vậy, khi họ phạm tội, không có ngôi ân điển nào được sắm sẵn cho họ: Đức Chúa Trời chẳng tiếc các thiên sứ đã phạm tội, nhưng quăng họ xuống địa ngục, 2 Phi-e-rơ 2:4.; nhưng, vì những kẻ được chọn của Ngài, Ngài đã không tiếc chính Con mình, Rô-ma 8:32. Các quỷ, (vì tội lỗi đã khiến họ thành vậy), ngay khi phạm tội, đã bị đoán phạt nhiều như họ sẽ bị: tôi không nói là bị thi hành nhiều như vậy; vì dường như sự tra tấn trọn vẹn của họ được dành cho ngày sau hết, Giu-đe, câu 6, 2 Phi-e-rơ 2:4. Ngài đến đây để làm khổ chúng tôi trước kỳ sao? Ma-thi-ơ 8:29, họ nói với Đấng Christ. Chẳng lạ gì ma quỷ thù ghét Phúc Âm về sự cứu rỗi loài người, và ghét ngôi ân điển. Điều lạ là, loài người lại bị Sa-tan lừa dối, mà khinh thường và coi nhẹ đặc ân lớn này. Nguyện các Cơ Đốc nhân nhìn xem sự bày tỏ lạ lùng này của ân điển Đức Chúa Trời, rằng các thiên sứ sa ngã đều bị bỏ qua, mà loài người sa ngã được tiếp nhận; không phải hết thảy họ, thật vậy, nhưng rất nhiều, như một ngày kia sẽ tỏ ra: Hê-bơ-rơ 2:16. Vì quả thật, không phải Ngài lấy bản tính của thiên sứ, bèn là lấy dòng dõi của Áp-ra-ham.
2dly, Hãy suy xét sự lớn lao của đặc ân này trong sự bày tỏ nó. Anh em có nó, nhưng phần lớn nhất của thế gian không có nó. Những kẻ không thể nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong lời Chúa về quyền tể trị của ân điển trong sự chọn lựa, và hiệu quả của ân điển phân biệt trong sự kêu gọi, hẳn phải thấy cùng quyền tể trị đó hành động trong việc ban hay giữ lại phương tiện ân điển tùy ý Ngài. Và việc hoàn toàn không biết rằng có một ngôi ân điển, khiến loài người khốn khổ như thể không có ngôi ân điển nào cả. Những kẻ không bao giờ nghe về Đấng Christ, hẳn phải hư mất. Đó là một giấc mơ hão, rằng hiệu quả của sự chết của Đấng Christ có thể được áp dụng, và có ích cho sự cứu rỗi những người trưởng thành không bao giờ nghe về Ngài. Không có sự cứu rỗi nào cho loài người ngoài Đức Chúa Jêsus Christ; không có sự biết, hay dự phần vào nó, ngoài bởi lời của lẽ thật, là Phúc Âm của sự cứu rỗi anh em, Ê-phê-sô 1:13. Đấng Christ và danh Ngài đi đôi với nhau: Công vụ 4:12. Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; (không Đấng Cứu thế nào ngoài Ngài): vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu. Không có cách nào khác để được ích bởi Ngài, ngoài bởi nghe về danh Ngài, và tin nơi danh Ngài: Họ chưa nghe nói về Ngài thì làm sao tin được? Rô-ma 10:14. Được nghe về Ngài là một lòng thương xót lạ lùng; nhưng khốn cho những kẻ nghe, mà không tin. Không ai có thể tin mà không nghe, Rô-ma 10:17.; nhưng than ôi! nhiều người nghe, mà không tin, Ê-sai 53:1.
2. Hãy suy xét những lợi ích lớn của đặc ân này, là có một ngôi ân điển được dựng lên cho chúng ta, và được bày tỏ cho chúng ta. Mọi phước lành đều có thể có ở đây, bằng cách đến để xin. Nếu có một ngôi như vậy trên thế gian này, cho bạc, và vàng, và sức khỏe, và những lòng thương xót bề ngoài, thì sẽ có sự chen lấn lạ lùng dường nào đến với nó? Những phước lành có được ở đây, thì vô số về số lượng; đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời trong Đấng Christ, Ê-phê-sô 1:3.; những phước lành vô giá về giá trị, đời đời về thời gian, rất tự do về quyền hưởng, và hết thảy được ban trong tình yêu. Mỗi hành động ân huệ từ ngôi ân điển, đều đáng giá hơn mọi lòng thương xót chung của Đức Chúa Trời. Lạy Đức Giê-hô-va, xin soi ánh sáng mặt Ngài trên chúng tôi, Thi thiên 4:6, 7, điều đó sẽ đặt niềm vui vào linh hồn. Mọi điều được ban tại ngôi ân điển, đều là phước lành của ân điển. Chính tên nó nên dạy loài người cách đến, và cách gọi điều họ nhận tại nó. Nếu đó là ngôi ân điển, chúng ta nên đến với nó như những kẻ ăn xin trống rỗng, thiếu thốn; và khi chúng ta nhận điều gì ở đó, chúng ta nên gọi và kể nó là ân điển. Hãy hỏi mọi thánh đồ trên đất, và họ sẽ làm chứng, rằng những điều lớn và tốt có được tại ngôi ân điển. Hãy tự mình thử, và anh em sẽ thấy không phải là luống công khi ăn xin ở đây. Phải, những kẻ bị hư mất trong địa ngục cũng làm chứng cách đau buồn, rằng những phước lành có được tại ngôi ân điển là lớn dường nào, điều họ cảm nhận và biết bởi sự mất mát đau thương và đời đời của họ về chúng. Những kẻ được vinh hiển trên trời biết ngôi ân điển này giàu có dường nào. Chỉ có các tội nhân trên đất không chịu tin điều này, cũng không dùng ngôi này như họ nên dùng.
[p]3. Hãy xét rằng triều đình và ngai vàng này tồn tại chẳng được bao lâu. Nó sẽ không được giữ mãi. Có sự giới hạn về thời gian tồn tại của nó; như Hê-bơ-rơ 4:7. Ngài giới hạn một ngày nhất định. Ngày mà ngai ân điển còn tồn tại được giới hạn và phân định bởi bốn ngày; ngày đời người, ngày Phúc Âm, ngày của thế gian, và ngày của Đức Thánh Linh.
[p]1st, Ngày đời người của mỗi người. Điều này có ranh giới do Đức Chúa Trời đặt ra, Gióp 14:5. Ngai ân điển không tồn tại với loài người lâu hơn họ sống. Khi loài người chết, họ không đến với ngai ân điển, mà đến với ngai của sự vinh hiển và sự phán xét. Nếu chúng ta đã được thành công tốt đẹp tại ngai ân điển, chúng ta sẽ được chào đón tại ngai vinh hiển. Sự không chắc chắn và ngắn ngủi của đời người, cùng với sự chắc chắn rằng mọi giao ước giữa Đức Chúa Trời và chúng ta về sự cứu rỗi sẽ chấm dứt khi đời người kết thúc, nên khiến mọi người cẩn thận để bảo đảm điều chính yếu trong thời giờ của Đức Chúa Trời.
[p]2dly, Có ngày Phúc Âm. Điều này cũng do Chúa đặt và giới hạn. Ngài đã định trước các ngươi sẽ có bao nhiêu lời mời gọi về Đấng Christ; và khi những lời ấy chấm dứt, sẽ không còn một lời nào nữa. Và lúc ấy ngai ân điển bị dỡ xuống đối với các ngươi. Lu-ca 19:42. Hỡi ngươi, nếu ngươi biết, ít nữa là trong ngày nay của ngươi, những điều thuộc về sự bình an của ngươi! Nhưng nay những điều ấy đã bị giấu khỏi mắt ngươi! Chúa chúng ta phán với Giê-ru-sa-lem. Đó là ngày quyết định chấm dứt đối với Giê-ru-sa-lem như một thành, và đối với cư dân của nó như một tập thể. Dù nhiều cá nhân vẫn còn một ngày ân điển khác; nhưng việc trượt mất ngày ấy vẫn đeo đẳng dân nghèo khó ấy và dòng dõi của họ cho đến tận ngày nay.
[p]3dly, Có ngày của thế gian. Và lúc ấy ngày ân điển sẽ chấm dứt đối với mọi người: Khi chàng rể đến, những kẻ đã sẵn sàng, cùng người vào tiệc cưới, và cửa đóng lại, Ma-thi-ơ 25:10. Sẽ không còn ân điển nào được ban cho loài người nữa; và chúng ta không biết ngày ấy sẽ đến khi nào. Khốn thay cho những kẻ sẽ thấy Đấng Christ đến trong đám mây của trời, trước khi họ thấy Ngài bởi đức tin trong Phúc Âm, những kẻ nghe tiếng của thiên sứ trưởng và kèn của Đức Chúa Trời, trước khi họ nghe tiếng ban sự sống của Con Đức Chúa Trời từ ngai ân điển; những kẻ đã bỏ bê việc kêu cầu Ngài trong thời giờ, và bắt đầu kêu cầu ngoài thời giờ, Lu-ca 13:25. Khi chủ nhà đã dậy, và đóng cửa lại rồi, và các ngươi bắt đầu đứng ngoài, và gõ cửa, mà rằng: Lạy Chúa, lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi. Há chẳng phải là công bình sao khi những kẻ không chịu vào qua cửa mở trong thời của Đấng Christ, và khi Ngài kêu gọi, nay bị giữ lại tại cửa đóng? Khi Đấng Christ đến, và đã đóng cửa, không ai sẽ được cho vào, dù gõ thế nào. Cũng vậy, trong khi ngai ân điển còn mở, không ai sẽ bị giữ lại ngoài, dù họ là ai, nếu họ có ý muốn vào, và gõ để được vào.
[p]4thly, Có ngày của Đức Thánh Linh. Ở đây có một vực sâu lớn về quyền tể trị và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, một vực sâu lớn về sự nghiêm khắc của Ngài, một sự phán xét không thể giải thích và đáng sợ; Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tranh đấu với loài người trong Phúc Âm thế nào, đôi khi Ngài đến gần họ thế nào, Ngài vây hãm họ chặt chẽ thế nào, đến nỗi họ dường như sắp đầu hàng, và không xa nước Đức Chúa Trời là bao; vậy mà Ngài rút tay lại, và bỏ họ. Ta tin rằng, nhiều kẻ vô đạo, nhiều kẻ bị bỏ, đã có lúc trong đời gần thiên đàng hơn, (nếu có thể nói những kẻ không bao giờ đến đó là gần thiên đàng) nhiều người được chọn nửa giờ trước khi họ được cải đạo: Sáng thế ký 6:3. Thần ta sẽ chẳng tranh đấu với loài người luôn. Cuộc tranh đấu này là loại nào, và những kẻ được tranh đấu với đã ra sao, chúng ta có trong 1 Phi-e-rơ 3:19, 20. Không điều gì sẽ làm cay đắng hơn sự khốn khổ đời đời của kẻ bị đoán phạt, bằng sự nhớ lại điều này, rằng họ đã có một ngày, và trong ngày ấy ân điển được dâng cho họ, và họ đã từ chối lời mời. Lòng xác thịt của loài người nay đầy những lời bắt bẻ chống lại những phương pháp và đường lối không thể dò thấu của Đức Chúa Trời đối với con cái loài người; nhưng sự phán xét của ngày cuối cùng sẽ quyết định và tuyên bố, rằng trong sự hư mất của kẻ vô đạo, đã có, và đang có, sự công bình và công chính tinh ròng và không tì vết nhất; và, trong sự cứu rỗi của mọi kẻ được chọn, ân điển tinh ròng, trọn vẹn, và thắng thế, đã trị vì trong họ, trên họ, và qua họ, cho đến khi đưa họ lên thiên đàng.
[p]Vậy nên, vì việc có một ngai ân điển là một đặc ân quan trọng vô cùng, mà lại tồn tại không chắc chắn, thì càng phải cẩn thận hơn để siêng năng và ngay lập tức sử dụng nó. Cớ sao ai lại để ngai ân điển này đứng trống? Người ta há muốn khiêu khích Chúa để Ngài phải phán rằng: Ta đã lập một ngai ân điển cho kẻ có tội mà chúng không đến ư?
[p]Lại nữa, hãy xét sự thịnh nộ sẽ theo sau sự bỏ bê, và không sử dụng đặc ân lớn lao này. Tội này được phạm theo nhiều cách, và các sự phán xét được thi hành cũng nhiều loại. Nhưng ta để dành điều này cho dịp khác.
[p]Trừ phi chính các ngươi, trong sự thực hành và kinh nghiệm cá nhân, biết ngai ân điển này là gì, và nhận được gì ở đó; các ngươi có thể là Cơ Đốc nhân về sau, nhưng hiện tại các ngươi chưa phải; trừ phi các ngươi kinh nghiệm ngai ân điển này là gì, bằng cách thường xuyên đến với nó, và thường xuyên nhận được điều tốt lành ở đó. Người nam hay người nữ nào, bất kể tên tuổi của họ trong thế gian, hay trong Hội Thánh của Đấng Christ, mà chưa bao giờ thấy nhu cầu về, hay công dụng của, hay ích lợi từ ngai ân điển này, thì chắc chắn là một tội nhân chết. Người ta có thể phán đoán một cách an toàn và chắc chắn về cả tình trạng và thể trạng của linh hồn mình, qua công việc của họ tại ngai ân điển. Chưa có linh hồn nào được sự sống, trừ bởi một hành động ân điển và quyền năng từ ngai này. Không linh hồn nào có thể được giữ trong sự sống, trừ bởi sự giao thông hằng ngày với nó. Thân thể chúng ta không thể được duy trì trong sự sống và sức lực nếu thiếu đồ ăn, thức uống, và không khí, cũng như linh hồn của tín đồ không thể thịnh vượng nếu không hằng ngày siêng năng đến với ngai ân điển.
[p]Vậy hãy vâng theo lời khuyên trong bản văn, Hãy đến với ngai này. Hãy nói rằng, Lạy Chúa, con được mời đến với ngai ân điển của Ngài, và không ai cần ân điển ấy hơn con, và ở đó có đủ ân điển cho con; vậy con sẽ đến, và cầu xin, và nhận lãnh, và ở lại, và chúc tụng Đấng ban cho, và trở nên hạnh phúc bởi sự nhận lãnh.
[h3]GIẢNG III
[h3]HÊ-BƠ-RƠ 4:16
[blockquote]Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần ngai ân điển, để chúng ta nhận được sự thương xót, và tìm được ân điển giúp đỡ trong lúc cần.
[p]TA ĐÃ nói về điều thứ nhất mà bản văn này chứa đựng, rằng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, trong Phúc Âm, đang ở trên một ngai ân điển, mời gọi loài người đến với Ngài. Ngai ân điển này là gì; tại sao mọi người phải đến; những ai sẽ đến; và những ai sẽ được đặc biệt chào đón, các ngươi đã nghe. Ta đang thúc giục lời khuyên đến với ngai này. Các ngươi thấy Sứ đồ, khi truyền lời này, đã kể cả chính mình vào với những người ông khuyên, Hãy chúng ta đến. Ông đã thường đến trước đây, và đã được đối đãi rộng rãi tại triều đình này. 1 Ti-mô-thê 1:14. Và ân điển của Chúa chúng ta đã vô cùng dồi dào đối với ông. Điều này khiến ông ca ngợi ngai này cách cao cả, và khẩn nài người khác, và khích lệ chính mình, thường xuyên đến với nó. Ta đã dùng ba luận cứ để hỗ trợ lời khuyên này, và sẽ thêm một luận cứ thứ tư.
[p]1. Thứ nhất là sự lớn lao của đặc ân, được có một ngai ân điển để đến; một đặc ân bị từ chối đối với các thiên sứ sa ngã, và sự hiểu biết về nó bị từ chối đối với phần lớn hơn nhiều của nhân loại.
[p]2. Ngai ân điển này là một đặc ân đầy những ích lợi phong phú. Mọi tín đồ đều biết ít nhiều về chúng. Mọi sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, mọi sự đến gần Đức Chúa Trời, mọi sự thông đạt từ Ngài, và sự tương giao với Ngài, mọi phước lành trong thời gian, và mọi hy vọng cho cõi đời đời, đều nhờ điều này, rằng Đức Chúa Trời đang ở trên một ngai ân điển.
[p]3. Đặc ân này có thời hạn không chắc chắn, và ngắn ngủi. Chúa là Vua thì đời đời; nhưng ngai ân điển không đời đời. Nó chỉ là một sự ban phát theo thời, và bị giới hạn trong những mùa nhất định. Ngày Phúc Âm thì không chắc chắn, đời người chúng ta thì không chắc chắn, ngày của thế gian thì không chắc chắn, đối với chúng ta, dù mọi sự đều do Đức Chúa Trời định trước. Nhưng trên hết, ngày của Đức Thánh Linh thì không chắc chắn. Ngài sẽ tranh đấu bao lâu, khi nào Ngài sẽ thôi, ai có thể nói được? Một số người tin kính đã nghĩ rằng, hiếm có ai (nếu có) sống dưới một chức vụ mạnh mẽ, mà, vào một lúc nào đó trong đời, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không đến gần họ; đến nỗi không chỉ có một lời chứng được ban cho Chúa trong những lời mời của Phúc Âm, mà còn có thêm một sự bổ sung cho lời chứng ấy, bởi một số sự đến gần đặc biệt của Thánh Linh Đức Chúa Trời đến lòng họ. Nhưng dù có gì trong nhận xét ấy, điều này là chắc chắn, rằng nơi nào Đức Thánh Linh tấn công loài người mạnh mẽ nhất, nếu Ngài bị kháng cự, và rút lui, thì sự cứng lòng lạ lùng nhất còn lại phía sau. Vì vậy, những tội nhân dạn dĩ, cứng lòng phi thường, những kẻ bắt bớ tàn ác, những kẻ bội đạo, và những kẻ nhạo báng sự tin kính, thường là những kẻ đã có lúc ở dưới sự cáo trách đặc biệt: chưa nói đến tội phạm đến Đức Thánh Linh; tội này gồm trong một sự phản nghịch cao độ nào đó chống lại những sự vận hành đặc biệt của Thánh Linh Đức Chúa Trời trên lương tâm loài người dưới Phúc Âm. Tội đáng sợ này Sa-tan làm nhiều tín đồ bối rối với những nỗi sợ về nó. Nhưng chắc chắn rằng, một nỗi sợ quấy rầy về tội này là bằng chứng về sự vô tội của một người đối với nó. Vì bất cứ ai đã rơi vào vực thẳm gian ác này, thì xa vời việc sợ tội ấy, (dù họ có thể có một nỗi sợ vô vọng về sự thịnh nộ, Hê-bơ-rơ 10:27.) mà họ còn khoe khoang về nó; vì vậy họ được nói là làm sỉ nhục Thánh Linh của ân điển. Hỡi mọi kẻ thấy Đức Thánh Linh đang tranh đấu với mình, hãy cẩn thận giữ mình, hãy thuận theo những sự thúc giục của Ngài, và hãy mau mau bảo đảm tình trạng mình, bằng cách tin vào Chúa Giê-xu; vì mùa tranh đấu của Ngài là phần quan trọng nhất của đời chúng ta, và, tùy theo kết quả của nó, có hậu quả lớn nhất đối với sự cứu rỗi hay sự đoán phạt.
[p]4. Một luận cứ thứ tư mà ta muốn kết thúc điểm này, là sự lớn lao của tội không đến với ngai ân điển, và sự thịnh nộ khủng khiếp mà nó kéo đến. Tội này được phạm theo nhiều cách, và bị báo trả theo nhiều cách. Một chút về cả hai.
[p]Trước hết, Nó được phạm, 1. Bởi loài người khinh dể và coi thường ngai ân điển; xem thường nó, Ma-thi-ơ 22:5 bỏ bê sự cứu rỗi lớn dường ấy, Hê-bơ-rơ 2:3. Có nhiều điều mà từ đó sự khinh thường này nảy sinh. Hoặc không cảm nhận nhu cầu của mình về những gì sẽ được nhận tại ngai ân điển; hoặc một giấc mộng rằng họ có thể được cung ứng ở nơi khác; hoặc sự vô tín thô thiển, rằng loài người nghĩ trong lòng rằng, mọi lời kể về ngai ân điển này chỉ là một truyện ngụ ngôn khéo bịa; hoặc bản chất của các phước lành, thuộc linh và đời đời, không phù hợp, và không hợp với lòng xác thịt của họ, là lòng chỉ nghĩ đến những sự thuộc đất. Nếu lời khuyên chạy như vầy, Hãy chúng ta đến, để chúng ta được bạc, và nhận vàng, khiến chúng ta giàu có trong đời này; thì sẽ có biết bao sự nhảy nhót và tranh đua để vâng theo nó? trong khi ân điển và sự thương xót, mà loài người không cảm nhận cũng không kinh nghiệm, bị khinh dể; và vì vậy ngai ân điển, nơi duy nhất chúng được nhận, cũng bị khinh dể. Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh đã nhọc công ca ngợi giá trị của các phước lành mà Đấng Christ đã đến để mua chuộc, và có để ban phát, và đặt chúng trên mọi sự thuộc hiện tại có thể cảm nhận được; vậy mà, bất chấp mọi ánh sáng rực rỡ của Lời Chúa chiếu hằng ngày vào mắt loài người, cặn bã và phân của thế gian này lại quý giá hơn trong mắt, và ngon ngọt hơn đối với lòng của mọi kẻ vô đạo, hơn mọi ân điển được ban trên đất, và mọi vinh hiển sẽ được ban trên trời.
[p]2. Tội không đến này, được phạm bởi việc trì hoãn đến. Lời kêu gọi của Đức Chúa Trời là, Hãy chúng ta đến; câu trả lời của nhiều lòng là, Hãy chúng ta trì hoãn đến. Các ngươi nghĩ những sự trì hoãn này đến từ đâu? Chúng ta hằng ngày phải than khóc trước Đức Chúa Trời và các ngươi, rằng một đám đông sẽ tụ họp lại để nghe, và làm như vậy ngày qua ngày; vậy mà mọi điều có thể nói với họ, từ thuở thơ ấu đến tuổi già, chưa bao giờ thuyết phục được nhiều người trong họ dành một giờ để nghiêm túc giao dịch tại ngai ân điển, với Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, vì sự cứu rỗi đời đời của linh hồn họ. Không thể chối cãi rằng các ngươi chỉ là một bầy kẻ giả hình thô thiển, nếu các ngươi tham dự các phương tiện ân điển trong các hội chúng của các thánh, mà lại không có sứ mạng cá nhân đặc biệt nào đến với ngai ân điển vì chính linh hồn mình. Sự cứu rỗi của linh hồn không được thực hiện trong đám đông. Ân điển của Đức Chúa Trời phải được áp dụng cách đặc biệt cho các ngươi, và các ngươi phải áp dụng nó cách đặc biệt cho chính mình, và chính mình đến với ngai ân điển, nếu các ngươi muốn được cứu. Sự tương giao của các thánh chưa bao giờ được lập ra với mục đích này, để khiến những sự áp dụng cá nhân cho Đức Chúa Trời trở nên không cần thiết; và nó bị lạm dụng cách thô thiển khi bị bóp méo như vậy. Không thể nào một người có sự tương giao thật với các thánh trong bất cứ nghi thức nào của Đức Chúa Trời, trừ phi người ấy có công việc đặc biệt tại ngai ân điển cho chính mình. Thật ra người ấy không có tôn giáo thật, mà mọi tôn giáo của người ấy chỉ ở trong đám đông và nơi công cộng. Vậy mà chúng ta thấy biết bao người xưng mình là tín đồ chậm chạp trong việc giao dịch cá nhân với Đức Chúa Trời này; họ dùng biết bao mánh khóe và sự trì hoãn. Với những kẻ như vậy ta nói, Há chẳng phải là một điều kinh khiếp cho các ngươi, nếu hoặc Đức Chúa Trời, hoặc loài người, hoặc các thiên sứ, hoặc ma quỷ, nói với các ngươi hôm nay rằng, từ nay đến ngày các ngươi qua đời, các ngươi sẽ không bao giờ có thời gian rảnh, không có lòng, không có thì giờ, để dành một phần tư giờ giao dịch với Đức Chúa Trời vì sự cứu rỗi đời đời của mình! Há điều này chẳng đáng sợ cho các ngươi sao! Nhưng chính điều đáng sợ ấy hằng ngày được thực hiện bởi sự trì hoãn của loài người. Lời kêu gọi của Đức Chúa Trời là hôm nay, các ngươi nói ngày mai; khi ngày mai đến, các ngươi lại nói ngày kế; khi ngày ấy đến, các ngươi lại dời xa hơn nữa. Các ngươi có thể chắc chắn điều này, rằng bất cứ điều gì là nguồn và nguyên nhân thật của sự trì hoãn trong việc này, sẽ vẫn còn và càng mạnh thêm, trừ phi ân điển của Đức Chúa Trời đến. Loài người tự lừa dối mình bằng những cớ hư không: nhưng nguồn thật của mọi sự trì hoãn trong việc giao dịch nghiêm túc với Đức Chúa Trời tại ngai ân điển, là sự vô tín và không muốn; và càng được nuông chiều bởi sự trì hoãn, chúng càng mạnh thêm. Vì vậy Đức Thánh Linh phán, Ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng mình, Hê-bơ-rơ 3:7, 8. Hãy xem Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đặt sự đối lập giữa hai điều này, nghe ngay trong hiện tại, và cứng lòng ngay trong hiện tại; và sự kết hợp giữa hai điều này, không nghe ngay trong hiện tại, và cứng lòng. Nếu có sự nghe ngay trong hiện tại, thì không có sự cứng lòng ngay trong hiện tại; nếu không, thì có. Sự từ chối lời kêu gọi hôm nay của Đức Chúa Trời, làm cứng lòng chống lại lời kêu gọi ngày mai. Ôi, ước gì loài người sợ sự trì hoãn như những điều nguy hiểm nhất, và là nguyên nhân của sự hư mất đời đời của vô số người dưới Phúc Âm!
[p]3. Một cách khác mà tội không đến với ngai ân điển của Đức Chúa Trời này được thực hiện, là từ chối đến. Không phải mọi người đều thô thiển như vậy, nhưng một số thì có. Có hai loại kẻ từ chối; kẻ an tâm, và kẻ nản lòng. Có một tai họa đáng thương của sự tuyệt vọng an tâm; một tai họa lạ lùng, nhưng chắc chắn. Một số người thấy tình trạng linh hồn mình xấu, tội lỗi nhiều, sự hư hoại mạnh; họ đã thử vài cách để sửa chữa, mà đều vô ích: rồi họ kết luận rằng, sẽ không bao giờ khá hơn; và họ ngồi yên trong sự an tâm, và phó mình cho những thú vui: Ê-sai 22:13. Hãy ăn uống, vì ngày mai chúng ta sẽ chết. Một luận cứ lạ lùng. Sự đến gần của cái chết thường làm mất vị ngon của thú vui. Chữ viết tay trên tường, dù không hiểu, đã làm mất vui của Bên-xát-sa, Đa-ni-ên 5. Đây là một trường hợp rất khốn khổ và tội lỗi. Nó nảy sinh từ việc loài người không biết phương thuốc thật, khi họ đau ốm vì tội lỗi; và vì mọi thứ thuốc và thầy thuốc họ dùng và thử đều không giúp ích gì, họ kết luận bệnh mình là bệnh đến chết. Nhưng những kẻ như vậy hãy biết rằng, có hy vọng trong Y-sơ-ra-ên về điều này. Chỉ hãy đến và xem, và thử xem có thể làm được gì. Hãy coi chừng sự tuyệt vọng; đó là tội của ma quỷ. Nhưng nó có lý do: vì nó đã bị đoán phạt; và mọi cửa hy vọng đều đã đóng vĩnh viễn với nó, hay đúng hơn chưa bao giờ mở ra cho nó. Nhưng đối với một người có sự nhịn nhục, khoan dung, và kiên nhẫn lâu dài của Đức Chúa Trời, (Rô-ma 2:4.), hằng ngày được ban cho mình; có cửa ân điển mở ra cho mình, và Chúa đang kêu gọi, khẩn nài, hứa sẽ chấp nhận khi người ấy đến; đối với một người như vậy mà buông bỏ mọi hy vọng, là một tội nào đó còn tệ hơn ma quỷ; một thể trạng chỉ làm đẹp lòng ma quỷ, rất sỉ nhục Đức Chúa Trời, và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, và Đức Thánh Linh, (ta không gọi đó là tội phạm đến Đức Thánh Linh); một sự phản chiếu trên mọi sự xuất hiện và bày tỏ vinh hiển của ngai ân điển, và chắc chắn đoán phạt nếu cứ tiếp tục. Hãy mau mau bỏ nó đi: hãy kết luận trường hợp của ngươi không phải là tuyệt vọng; và nếu ngươi không thể rũ bỏ nó, hãy đến với ngai ân điển, và than phiền về nó. Nếu các ngươi chỉ thấy được ngai, và Đấng ngồi trên nó, sự tuyệt vọng sẽ tan biến như chim cú đêm trước ánh sáng rực rỡ của Mặt Trời Công Chính. Sự tuyệt vọng không thể sống trong sự hiện diện của ân điển vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ. Vậy hãy đến và xem, và nắm lấy hy vọng đã đặt trước các ngươi. Những kẻ từ chối đến khác, là những kẻ nản lòng. Họ không tuyệt vọng rằng trường hợp mình không thể sửa được; nhưng họ thấy quá nhiều, và quá nhiều điều rối loạn, đến nỗi lòng họ ngã lòng trong việc áp dụng phương thuốc duy nhất. Trong thời gian họ an tâm xác thịt, và không biết Đức Chúa Trời và chính mình, (điều đã sinh ra và duy trì sự an tâm ấy), họ có thể xông vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời mà không sợ hãi, và gọi và kể mọi phước lành của giao ước là của mình, không chút nghi ngờ, mà cũng không có căn cứ nào. Nhưng khi Đức Chúa Trời bắt đầu đối đãi với họ, và đến gần họ, và đưa ánh sáng và sự sống vào lương tâm họ, thì họ thấy những lầm lỗi trước đây của mình; họ thấy sự thiếu thốn hoàn toàn và nhu cầu lớn lao của mình về những phước lành mà họ từng mơ mình giàu có trong sự sở hữu; họ thấy sự hoàn toàn không xứng đáng của mình đối với chúng; và vì vậy thấy khó tin rằng Chúa sẽ chào đón họ đến với ngai ân điển của Ngài. Thường thì những người mới bắt đầu trong Cơ Đốc giáo có ánh sáng và cảm nhận lớn hơn về sự cần thiết của ân điển và sự thương xót cứu rỗi, hơn là về sự sẵn lòng ban cho của Chúa. Và đây là mùa mà Sa-tan thường đến (nếu được phép, và thường thì được) với những cám dỗ và tên lửa của nó, mà họ không hề cảm thấy khi còn ở trong vương quốc và quyền lực tối tăm của nó. Với những kẻ như vậy ta muốn đề xuất ba điều:
[p]1st, Căn cứ của sự nản lòng của ngươi là gì? Về điều này ta biết họ sẽ nói rất nhiều, và có lẽ nhiều hơn sự thật. Ta thừa nhận mọi điều có thể nói là đúng. Nhưng tóm lại mọi sự là, Tôi là một tội nhân lớn, và vô cùng khốn khổ. Hãy hạ mình xuống tận âm phủ trong cảm nhận về điều đó, nhưng đừng nản lòng. Trong trường hợp của ngươi có gì ngoài điều chung cho mọi người? Chỉ là ngươi thấy và cảm nhận cho chính mình, và những người khác cũng vậy.
[p]2dly, Xu hướng của nó là gì? Nó có xu hướng giữ ngươi xa cách ngai ân điển không? Vậy thì nó thuộc về Sa-tan.
[p]3dly, Phương thuốc chữa nó có thể là gì? Các ngươi hẳn không muốn luôn ở trong thể trạng ngã lòng này. Các ngươi nghĩ sẽ làm sao để loại bỏ nó? bằng cách cứ tránh xa ngai ân điển ư? Há có bệnh thuộc linh nào được chữa, trừ bởi Đấng Christ là Thầy thuốc? hay có phước lành thuộc linh nào được nhận, trừ tại cửa Ngài? Các ngươi có thể trông mong điều đó mà không đến, và không cầu xin ư? Đa-vít đã đi đúng đường với lòng ngã lòng của mình, Thi thiên 42:5; ông chất vấn linh hồn mình về sự bối rối của nó; ông truyền cho nó tin cậy Đức Chúa Trời: và vì ông chưa thắng được linh hồn mình, ông đem nó đến với Đức Chúa Trời bởi đức tin, câu 6. Hỡi Đức Chúa Trời tôi, linh hồn tôi ngã lòng trong mình tôi. Các ngươi hãy làm như vậy; và kêu cầu Ngài bằng danh ấy, Đức Chúa Trời là Đấng an ủi kẻ ngã lòng, 2 Cô-rinh-tô 7:6.
[p]Ta sẽ không kể thêm cách nào khác mà tội này được thực hiện ngoài ba cách này; khinh dể, trì hoãn, và từ chối. Có nhiều cách diễn đạt khác về tội này trong Lời Chúa; nhưng nếu các ngươi được giữ khỏi ba điều này, các ngươi vô tội khỏi sự vi phạm lớn.
[p]Thứ hai, sự thịnh nộ được tỏ ra từ trời đối với tội lớn không đến với ngai ân điển này là gì?
[p]1. Đức Chúa Trời làm chứng sự bất bình của Ngài đối với tội này, bằng cách cất đi Phúc Âm của Ngài. Không có gì công bình hơn với Đức Chúa Trời, bằng việc, khi ân điển Ngài bị khinh dể, các phương tiện ân điển phải bị dời đi. Nếu Chúa lý luận như vậy về sự sửa phạt, Ê-sai 1:5. Sao các ngươi còn muốn bị đánh nữa? các ngươi sẽ càng phản nghịch hơn; thì Ngài càng có thể lý luận như vầy, Sao ta còn phải giữ ngai ân điển lâu hơn? các ngươi sẽ chỉ càng khinh dể nó hơn. Đấng Christ dạy một ẩn dụ buồn, Ma-thi-ơ 21:33, v.v. và đưa ra một sự áp dụng công bình, nhưng đáng sợ cho những người nghe, câu 43. Vậy nên ta phán cùng các ngươi, Nước Đức Chúa Trời (một tên khác của ngai ân điển) sẽ bị cất khỏi các ngươi, và ban cho một dân tộc sinh ra những trái của nó. Họ bị chặt đứt vì sự vô tín của mình, Rô-ma 11:20. Một kẻ vô tín lấy mặt mũi nào mà cầu xin Đức Chúa Trời tiếp tục các phương tiện ân điển, là kẻ không có ý muốn hưởng mục đích và phước lành của những phương tiện ấy? Sự khinh thường chung đối với ân điển của Đức Chúa Trời làm yếu đi tinh thần của các mục sư và Cơ Đốc nhân trong việc đứng trước Chúa, vì sự tiếp tục của Phúc Âm với một dân tộc không dùng đến nó. Sự phán xét đáng sợ này đã thường được đe dọa trong Lời Chúa, và được thi hành, trong sự quan phòng nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, trên nhiều hội thánh và dân tộc từng nổi tiếng. Như Chúa phán, Nhưng các ngươi hãy đi đến chỗ ta tại Si-lô, nơi ta đã đặt danh ta lúc đầu, và xem ta đã làm gì cho nó, vì sự gian ác của dân Y-sơ-ra-ên ta, Giê-rê-mi 7:12.; thì ta cũng có thể nói, Hãy đến Giê-ru-sa-lem, và bảy hội thánh tại A-si; hãy đến Hy Lạp và Phi châu, nơi nhiều hội thánh nổi tiếng đã được trồng, và học mà sợ cho chính mình: chưa nói đến những sự hoang tàn gần đây trong thời chúng ta và thời cha ông chúng ta. Việc Chúa dời đi Phúc Âm của Ngài, là một sự phán xét rất sâu; như sứ đồ nói về cùng chủ đề, Rô-ma 11:33. Chúng ta có thể nhận thấy sự phán xét này được đem đến bởi những sai lầm thịnh hành trong và về nền tảng, là Chúa Giê-xu Christ; hoặc bởi sự bội đạo dần dần, và sự ô uế trong cách ăn ở, nơi những người xưng mình; hoặc bởi cơn thịnh nộ của sự bắt bớ, làm hao mòn các thánh của Đấng Rất Cao, Đa-ni-ên 7:25. Nhưng chúng ta vẫn có căn cứ tốt từ Lời Đức Chúa Trời để tin và hy vọng rằng, Phúc Âm có thể được giữ lại cho một thế hệ cách thường lệ, nếu họ cẩn thận nhận lấy phước lành của nó, và ăn ở xứng đáng với nó. Nếu chính ân điển của Đức Chúa Trời được quý trọng, các phương tiện ân điển sẽ được tiếp tục.
[p]2. Chúa làm chứng sự bất bình của Ngài đối với những kẻ khinh dể ân điển Ngài, bằng những sự phán xét đáng sợ bên ngoài. Giê-ru-sa-lem đã chịu như vậy, theo lời tiên báo của Chúa chúng ta, Lu-ca 19:42, 43, 44. Đó là nhận xét của những người khôn ngoan quan sát sự quan phòng của Đức Chúa Trời đối với các dân tộc kể từ cuộc cải chánh khỏi Giáo hội La Mã, rằng ở những nơi mà ánh sáng lớn nhất của Phúc Âm đã chiếu soi, ở đó những sự phán xét lớn nhất đã được thi hành; như tại Đức, Pháp, và ngay trong chúng ta tại Anh quốc.
[p]3. Chúa thăm viếng tội này bằng những sự phán xét thuộc linh, những sự ban phát thịnh nộ nhất của Đức Chúa Trời ở phía này của địa ngục; như sự cứng lòng, sự mù lòa của tâm trí, sự chai lì của lương tâm, sự đê hèn của tình cảm; những sự phán xét mà những kẻ ở dưới chúng, không bao giờ cảm nhận, không than phiền, cũng không chịu bị thuyết phục, dù đôi khi chúng hiện rõ với người khác. Nếu Chúa thi hành chúng trên dân Ngoại vì họ lạm dụng ánh sáng mờ của tự nhiên, Rô-ma 1:21, 24, 26, 28 thì những sự phán xét được gửi đến vì lạm dụng ánh sáng của Phúc Âm còn lớn hơn biết bao? Sứ mạng đáng sợ ấy được ban cho đấng tiên tri lỗi lạc nhất, Ê-sai 6:9, 10 thường được áp dụng và ứng nghiệm trong Tân Ước: Ma-thi-ơ 13:14 và Giăng 12:39, 40. Vì vậy họ không thể tin, (tội của họ là, câu 37. họ đã không tin Ngài; đây là tai họa của họ, họ không thể tin), vì Ê-sai lại phán rằng, Ngài đã làm mù mắt họ, và làm cứng lòng họ; hầu cho họ không thấy bằng mắt mình, không hiểu bằng lòng mình, và được cải đạo, và ta sẽ chữa lành họ. Phao-lô áp dụng nó cho một số người nghe vô tín của mình, với một lời mở đầu lạ lùng, Đức Thánh Linh đã phán phải lắm bởi Ê-sai, cùng tổ phụ chúng ta, mà rằng, Công vụ 28:25, 26. Lợi ích và ảnh hưởng của Đức Chúa Trời trong những sự phán xét thuộc linh như vậy, là một vực sâu lớn. Chúng luôn công bình, và luôn sâu sắc; và những hậu quả của chúng thật đáng sợ. Những kẻ mà chúng giáng xuống, không cảm thấy gì, không thấy gì, không sợ gì. Đến nỗi thật sự chúng ta có thể nói, như Thi thiên 68:35. Hỡi Đức Chúa Trời, Ngài thật đáng sợ từ nơi thánh Ngài. Nhưng những kẻ có lòng hướng về ân điển của Đức Chúa Trời, và muốn được phước bởi đó, không cần sợ những sự phán xét ấy, và sẽ không bao giờ cảm nhận chúng.
[p]4. Cuối cùng, sự thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với những kẻ không đến với ngai ân điển, được khắc trong sự báo thù đặc biệt của sự hư mất đời đời. Có điều gì đặc biệt trong địa ngục của họ. Luật pháp đưa mọi tội nhân chưa được tha đến một địa ngục của luật pháp: Chúa đưa những kẻ khinh dể ân điển cứu rỗi đến một địa ngục đặc biệt, Hê-bơ-rơ 2:3 và 10:29 một hình phạt nặng nề hơn nhiều. Không khu nào trong địa ngục là chịu được: vậy mà Chúa chúng ta phán, Ma-thi-ơ 11:22, 24. Rằng Ty-rơ và Si-đôn, Sô-đôm và Gô-mô-rơ, sẽ chịu đỡ hơn các thành nơi Ngài đã giảng, và làm những việc quyền năng. Chúng ta nên biết ơn vì lời cảnh báo công bằng này. Ta e rằng rất ít người thật sự tin điều này, rằng tình trạng của một tội nhân dưới Phúc Âm, là người có cách ăn ở không chỗ trách được, và xưng mình cách tốt đẹp; chỉ có điều ông ta là kẻ vô tín nơi Chúa Giê-xu Christ, và là người không có công việc gì tại ngai ân điển, ông ta không có lỗi nào khác ngoài điều đó, (và ông ta không cần thêm để hư mất); rằng trường hợp của người này nay tệ hơn, và sẽ tệ hơn trong ngày cuối cùng, hơn trường hợp của dân Sô-đôm, là nơi Chúa đã đổ địa ngục từ trời xuống. Nhiều người xưng mình vui vẻ, và những người đạo đức dân sự của chúng ta, sẽ nghĩ mình bị xúc phạm và coi thường nặng nề, nếu bị đặt lên cân với những kẻ Sô-đôm ô uế. Nếu có thể rằng ngươi không có lỗi nào ngoài sự vô tín, thì tội ngươi lớn hơn, sự phán xét ngươi sẽ đáng sợ hơn, tình trạng ngươi tệ hơn cho cõi đời đời, hơn kẻ đê hèn nhất trong các dân tộc mà ngai ân điển chưa bao giờ được bày tỏ cho; Giăng 15:22. Nếu ta đã không đến, và phán cùng họ, thì họ đã không có tội: nhưng nay họ không có cớ bào chữa cho tội mình. Và cùng mục đích ấy Chúa chúng ta đã phán với họ, câu 24. Trước đây họ đã là tội nhân; nhưng sự khinh thường sự ban phát ân điển mà Đấng Christ đem đến cho họ, đã khiến họ thành những kẻ vi phạm đặc biệt. Như Giăng 3:17. Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đến thế gian chẳng phải để đoán phạt thế gian; nhưng để thế gian nhờ Ngài mà được cứu. Vậy thì mọi người đều được cứu, và không ai bị đoán phạt sao? Không: Trong thế gian nghe về Con Đức Chúa Trời, một số tin Ngài, và họ không bị đoán phạt, nhưng được cứu; và những người khác không tin Ngài, và vì vậy bị đoán phạt, câu 18. Sự đoán phạt là gì? Sự sáng đã đến trong thế gian, mà loài người ưa sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu, câu 19. Luật pháp đoán phạt họ, vì việc làm của họ là xấu; Phúc Âm bị khinh dể đoán phạt họ, vì họ từ chối phương thuốc duy nhất. Tội của luật pháp là chất độc cho linh hồn, và giết như chất độc. Sự vô tín là từ chối thuốc giải duy nhất, và giết như vậy. Hãy xem thêm một câu Kinh Thánh: Lu-ca 19:27. Nhưng những kẻ thù của ta không muốn ta cai trị chúng, hãy đem chúng đến đây, và giết chúng trước mặt ta. Các vua và hoàng tử thường không cho hành quyết tội nhân trước mặt mình, mà truyền cho làm bởi tay hèn, ở một nơi xa hơn. Nhưng Đấng Christ muốn kẻ thù Ngài bị giết trước mặt Ngài. Bị giết trong sự hiện diện của Đấng Christ, là sự hủy diệt gấp đôi: 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9. Là kẻ sẽ bị phạt bằng sự hủy diệt đời đời, (luôn hủy diệt, không bao giờ bị hủy diệt; kẻ hủy diệt phạt đời đời, và kẻ bị hủy diệt chịu đời đời) khỏi sự hiện diện của Chúa. Ý nghĩa không chỉ là, một phần lớn của hình phạt này là bị tước đoạt đời đời khỏi sự hiện diện đầy ân điển của Chúa Giê-xu Christ; như trong Ma-thi-ơ 25:41. Lời đầu tiên và buồn nhất trong bản án cuối cùng là, Hãy lui ra khỏi ta. Công bình; vì họ đã nói với Ngài, Hãy lui khỏi chúng tôi; vì chúng tôi không muốn biết đường lối Ngài, Gióp 21:14. Hỡi mọi tín đồ run rẩy và người yêu mến Đấng Christ hãy tự thuyết phục mình rằng, họ sẽ không bao giờ nghe nó được tuyên bố chống lại mình. Mọi kẻ lấy việc đến với Đấng Christ làm công việc của mình, lấy việc cầu xin hằng ngày rằng Ngài sẽ đến với mình làm lời khẩn nguyện, sẽ không nghe, Hãy lui ra khỏi ta; nhưng, Hãy đến cùng ta, hỡi kẻ được phước. Các ngươi đã thường đến để được phước, và đã nhận nhiều bởi sự đến; nay hãy đến để nhận phước của vương quốc. Nhưng lời này, khỏi sự hiện diện của Chúa, còn nói thêm rằng, sự hủy diệt này tuôn ra từ sự hiện diện giận dữ và vinh hiển của Đấng Christ; và nó cũng sẽ ở trong sự hiện diện của Ngài; như Khải huyền 14:10. Ấy là trong sự hiện diện của các thiên sứ thánh, và trong sự hiện diện của Chiên Con, họ bị hành hạ đời đời.
[p]Vậy sau khi đã mở đầu thứ nhất trong bản văn, rằng có một ngai ân điển được dựng lên và bày tỏ, trong Phúc Âm, mà loài người được mời đến; ta chỉ sẽ áp dụng nó trong hai câu hỏi, và xin Chúa áp dụng chúng vào lương tâm các ngươi, và khiến chúng đưa ra một câu trả lời đúng và thật. Đó là hai câu hỏi ngắn gọn. 1. Các ngươi đã đến chưa? 2. Các ngươi sẽ đến chứ?
[p]Câu hỏi 1. Các ngươi đã đến với ngai ân điển chưa? Các ngươi có biết và chắc chắn rằng mình đã đến không? như Phi-e-rơ đã nói, Giăng 6:68, 69. Sứ đồ nói về những kẻ đến như vậy, Hê-bơ-rơ 12:24. Nhưng anh em đã đến gần Đức Chúa Giê-xu, là Đấng Trung bảo của giao ước mới, và đến gần huyết rảy ra, là huyết nói tốt hơn huyết của A-bên. Tất cả các ngươi đều là người nghe về ngai ân điển; nhiều người nói về nó; và một số tranh luận và tranh cãi về ngai này: nhưng các ngươi có phải là người đến với nó không? lòng các ngươi có hướng về nó, công việc các ngươi có tại nó, và sự thực hành hằng ngày của các ngươi có quanh nó không? Các ngươi đang ở sân ngoài; điều đó có làm các ngươi thỏa mãn không? Than ôi! nhiều linh hồn nghèo khó chết và hư mất ở đó. Để giúp các ngươi phần nào xác tín về tình trạng của mình đối với điều này, ta muốn hỏi,
[p]1. Các ngươi đã đến với ngai ân điển chưa? Vậy các ngươi đã thấy Vua. Kẻ triều thần nghèo nàn đáng thương, ngày ngày đến triều mà không bao giờ thấy mặt Vua; như Áp-sa-lôm, 2 Sa-mu-ên 14:24, 28. Than ôi! nhiều người sống tại Giê-ru-sa-lem suốt đời mình, mà không bao giờ thấy Vua ngự tại Si-ôn. Khi Phao-lô được đem đến ngai ân điển, Đấng Christ đã được bày tỏ trong ông và cho ông, Ga-la-ti 1:15, 16. Khi loài người được đem đến và đến với ngai ân điển, họ nhận được ánh sáng của sự hiểu biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời, trong mặt của Chúa Giê-xu Christ, 2 Cô-rinh-tô 4:6. Có một sự thấy Ngài, đi đôi với sự tin Ngài, Giăng 6:40. Mọi kẻ thấy Chúa Giê-xu Christ, phải có mắt từ Ngài để thấy Ngài; Đức Thánh Linh của sự khôn ngoan và sự tỏ ra, trong sự hiểu biết Ngài, là Đấng soi sáng mắt của sự hiểu biết loài người, Ê-phê-sô 1:17, 18. Thuốc xức mắt của Ngài chỉ có thể khiến tội nhân mù thấy được, Khải huyền 3:18. Há loài người có nghi ngờ mình đã thấy Đấng Christ hay không? Điều đó từ đâu mà ra? Há Đấng Christ là một đối tượng hèn mọn, tối tăm, và tầm thường đến nỗi loài người có thể thấy Ngài, mà không biết mình thấy Ngài sao? Một người có thể nghi ngờ mắt mình có bắt được một ngôi sao mờ đục trong đêm tối không: nhưng mặt trời không chiếu, hoặc người ấy mù, nếu người ấy ngước mặt lên, mà nghi ngờ mình có thấy mặt trời lúc giữa trưa không. Có một sự tỏ mình của Đấng Christ đã được hứa, Giăng 14:21, 23 mà, khi được Ngài thực hiện, và được dân Ngài nhận biết, sẽ dẹp bỏ mọi nghi ngờ; đến nỗi linh hồn phải nói, như Ê-sai 25:9. Này là Đức Chúa Trời chúng ta, này là Đức Giê-hô-va. Nhưng mức độ này không phải là thường, cũng không phải luôn được trông đợi. Có ai giống như Chúa Giê-xu Christ không? Có bạn hữu nào của Ngài, như họ được gọi, Nhã ca 1:7 giống Ngài đến nỗi tín đồ không thể phân biệt sự khác nhau sao? Chưa bao giờ có người thấy Chúa Giê-xu Christ bằng mắt đức tin, mà bởi sự thấy Ngài ấy, không bị thuyết phục rằng không ai sánh được với Ngài. Không ai được cải đạo, và trở thành tín đồ, trừ bởi sự tỏ ra của Chúa Giê-xu Christ. Một người có thể được đánh thức bởi sự thấy vinh hiển của Đức Chúa Trời; người ấy có thể bị báo động bởi sự thấy tội lỗi và địa ngục; và có thể được đánh thức khỏi giấc ngủ an tâm, bởi những tiếng sấm của Si-nai: nhưng người ấy không bao giờ được cải đạo, và trở thành Cơ Đốc nhân, trừ bởi sự tỏ ra của Chúa Giê-xu Christ, như vinh hiển trong áo choàng cứu rỗi của Ngài. Vậy thì tại sao mọi tín đồ nơi Ngài không nhận Ngài đã tỏ mình cho họ, và họ đã thấy Ngài? Một phần là vì sự yếu kém của thị giác họ, sự lớn lao của vinh hiển của Đấng họ thấy, và lòng khao khát mạnh mẽ muốn thấy Ngài rõ hơn. Nhưng đối với những kẻ đã sống đời mình quanh ngai ân điển, mà chưa bao giờ thấy Chúa Giê-xu Christ, và vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Ngài như một Đấng Cứu Thế, đến nỗi làm lu mờ mọi sự khi so với Ngài, đến nỗi dấy lên những khao khát thêm về Ngài, và đến nỗi đổ đầy lòng họ bằng tình yêu, sự kinh ngạc, và sự ngợi khen; những kẻ như vậy đã ở tại triều đình, nhưng chưa thấy Vua trên ngai Ngài.
[p]2. Các ngươi đã đến với ngai ân điển chưa? Điều gì khiến các ngươi đến? các ngươi đến với sứ mạng gì? Không ai đến mà không có sứ mạng. Chúng ta không cần phải bịa ra và tìm kiếm một sứ mạng; chúng ta có đủ trong tay, nếu chúng ta chịu dùng chúng. Các ngươi đã cảm thấy những thiếu thốn gì ở nhà? và sự đầy đủ nào của Ngài đã thu hút các ngươi? Các ngươi có thể nói rằng, Tôi có một linh hồn trần truồng ô uế, và tôi xấu hổ khi nhìn vào nó; nhưng áo choàng sự công chính của Ngài sẽ vừa vặn và trang điểm nó biết bao? Tôi trống rỗng mọi điều tốt, và Ngài đầy dẫy mọi ân điển, cốt để đổ đầy cho những linh hồn đang hư mất, và tôi đến để nhận một phần trong đó. Phước lành của nhiều người sắp hư mất đã đến trên Ngài; và tôi đã đến vì sự cứu rỗi phong phú của Ngài, và muốn để lại phước lành nghèo nàn, nhưng đời đời của tôi trên Ngài. Những kẻ không có công việc cấp bách đặc biệt nào về sự cứu rỗi linh hồn mình, có thể nói về ngai ân điển, nhưng thật ra không đến với nó.
[p]3. Các ngươi đã nhận được gì? Nếu các ngươi thật đến thì các ngươi nhận lãnh, nếu các ngươi không nhận lãnh, thì các ngươi không đến. Đừng nói rằng, các ngươi đã không nhận gì, vì các ngươi chưa nhận được mọi điều mình muốn. Cần thiết rằng, những kẻ đến, nhận được điều gì đó; nhưng không phải là phải rằng họ nhận được mọi điều họ thiếu. Một đời sống đức tin phải được sống, và sự nương cậy và cầu xin vẫn phải được duy trì. Nhưng vẫn có điều gì đó được ban và được nhận, dù món quà không phải lúc nào cũng được thấy và nhận biết. Nhưng hãy nói cho ta biết, hỡi những Cơ Đốc nhân thật, há các ngươi chưa có lúc nhận được tại ngai ân điển, điều mà các ngươi không đổi lấy cả thế gian sao? Các ngươi đã bao giờ hết lòng cầu khẩn ngai này, mà thấy nó luống công chưa? Há các ngươi chưa có lúc được một cái nhìn thoáng qua về Đấng Christ qua song thưa, Nhã ca 2:9 đã khiến các ngươi quên sự nghèo khó mình, và không còn nhớ sự khốn khổ mình nữa sao? Há các ngươi không biết được một nụ cười trên mặt Ngài, và một dấu hiệu rằng các ngươi đã được ơn trước mắt Ngài là gì sao? Há các ngươi chưa nhận được tại ngai này, một lời hứa, đã nuôi dưỡng và đãi tiệc đức tin ngươi sao? Giê-rê-mi 15:16. Tôi đã gặp lời Ngài, thì đã ăn nuốt lấy; lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi; vì tôi được xưng bằng danh Ngài, hỡi Giê-hô-va Đức Chúa Trời vạn quân. Há các ngươi chưa có lúc được mở cửa đức tin, và được làm sắc bén mắt đức tin, đến nỗi các ngươi có thể thấy trong bức màn, và chiêm ngưỡng đất tốt lành, và Chúa phước hạnh của nó, và phần hạnh phúc của ngươi trong cả hai sao? Chớ để ngai này bị chê bai, cả bởi sự trống rỗng thật của những kẻ giả hình quanh nó, hơn là tại nó, và bởi sự gắt gỏng của những tín đồ thật. Không có triều thần nghèo nào tại triều đình này; tất cả đều giàu, Khải huyền 2:9. Họ chỉ nghèo trong tâm linh; nhưng không nghèo như họ nghĩ; vì một vương quốc thuộc về họ, tốt hơn mọi vương quốc dưới trời, Ma-thi-ơ 5:3. Thế gian kể tín đồ là nghèo, vì họ thấy họ thường không có của cải bên ngoài; và họ mù, không thể thấy của cải thuộc linh của họ trong sự sở hữu và trong sự thừa kế. Tín đồ nghĩ mình nghèo, vì người ấy không thấy mọi điều mình có trong sự sở hữu, 1 Cô-rinh-tô 3:21, 22, 23.; và vì người ấy rất muốn có mọi điều mình có quyền, Phi-líp 3:12, 13, 14 và hy vọng; hoặc vì các hiến chương của người ấy bị giấu, hoặc mắt người ấy mờ, không đọc được chúng.
[p]Câu hỏi 2. Các ngươi sẽ đến chứ? Mọi sự đã sẵn sàng; hãy đến với ngai này, Ma-thi-ơ 22:4. Nếu các ngươi chưa bao giờ đến, hãy bắt đầu ngay bây giờ; nếu các ngươi đã đến thường, hãy đến thường hơn, và đến tốt hơn, đến gần hơn và sát hơn nữa. Có điều gì thiếu thốn trong các ngươi không? Hãy đến; vì mọi sự cung ứng đều ở đây. Các ngươi có tội không? Hãy đến để được tha thứ. Nhiều bản ân xá đã soạn sẵn ở triều đình này, được soạn cách ngọt ngào bởi ân điển tự do, được đóng ấn bằng huyết của Chúa Giê-xu. Hãy đến với ngai này, và thêm ấn đức tin của các ngươi vào một bản cho chính mình; và nó sẽ là một hiến chương vinh hiển cho các ngươi, nằm ấm áp trong lòng các ngươi, suốt đời các ngươi, và sẽ là hộ chiếu của các ngươi lúc qua đời. Nhưng vì những lời tiếp theo của sứ đồ trong câu này chứa những luận cứ cho việc đến, nên giờ đây ta nói ít thôi.
[p]Đến đây là đủ cho đầu thứ nhất của giáo lý trong bản văn.
[p]ĐẦU II. Đầu thứ hai là, Chúng ta nên đến với ngai ân điển này thế nào? Hãy dạn dĩ mà đến, Đức Thánh Linh phán, qua ngòi bút của Phao-lô.
[p]Điểm mà ta muốn nói từ đó, là điều này:
[p]GIÁO LÝ. Rằng có một sự dạn dĩ trong việc loài người đến gần ngai ân điển, được cho phép và được truyền lệnh.
[p]Vì sứ đồ không chỉ đề cập nó như một đặc ân được cho phép, mà như một bổn phận hay thái độ được truyền và ra lệnh. Đến nỗi kẻ đến mà không có sự dạn dĩ này, không chỉ ngồi lại thiếu phần được cho phép, mà còn phạm tội bất tuân một mạng lệnh rõ ràng. Đặc ân được nói đến trong Ê-phê-sô 3:12. Trong Ngài (Chúa Giê-xu Christ chúng ta, như câu 11.) chúng ta có sự dạn dĩ và sự đến gần với lòng tin chắc, bởi đức tin nơi Ngài. Trong Hê-bơ-rơ 10:19, 22 cả đặc ân được khẳng định, và việc sử dụng nó được truyền lệnh, trong việc đến gần với lòng tin chắc đầy dẫy của đức tin, và đó là đến nơi chí thánh.
[p]Về điểm này ta muốn bày tỏ,
[p]I. Sự dạn dĩ được cho phép trong việc đến với ngai ân điển này là gì.
[p]II. Những nền tảng của sự dạn dĩ này là gì.
[p]I. Sự dạn dĩ được cho phép trong việc đến với ngai ân điển là gì?
[p]Có một sự dạn dĩ không được cho phép, và ta muốn cảnh báo các ngươi về điều đó.
[p]1. Có một sự dạn dĩ của sự dốt nát và bất kính. Khi loài người đến trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, mà không biết Ngài, không biết chính mình, cũng không biết những vấn đề mà họ tưởng mình đến vì; những kẻ như vậy là kẻ dại, không xét rằng mình làm điều ác, cũng không nhớ rằng Ngài ở trên trời, và họ ở dưới đất, Truyền đạo 5:1, 2. Đức Chúa Trời rất đáng kính sợ trong hội chúng của các thánh; và đáng được tôn kính bởi mọi kẻ ở quanh Ngài, Thi thiên 89:7. Sự dạn dĩ này bị cấm, Thi thiên 2:11.
[p]2. Có một sự dạn dĩ của sự độc đoán, không được cho phép đối với bất cứ ai, ngay cả tín đồ. Người ta có thể, và thường quên mình; như chúng ta thường nói, Quá quen thuộc sinh khinh thường. Sự hạ mình của kẻ bề trên, thường khiến kẻ dưới quên địa vị mình. Chúa đối đãi cách nhân từ với dân Ngài, nghe lời cầu nguyện của họ sẵn sàng, cúi xuống thấp với họ trong tình yêu và lòng thương xót của Ngài, đến nỗi trừ phi họ canh giữ, và giữ gìn linh hồn mình, họ có thể sớm rơi vào tội quá hỗn xược và độc đoán với Đức Chúa Trời.
Lời cầu nguyện đầu tiên được ghi trong Kinh Thánh, do người tín hữu vĩ đại nhất thế gian là Áp-ra-ham dâng lên, bắt đầu từ một sự hiện đến đầy hạ mình của Đức Chúa Trời đối với ông. Đức Chúa Con trong hình người đã trở thành khách ăn bữa của Áp-ra-ham, Sáng 18. Có người cho rằng, Đấng Christ đã nhắc đến sự hiện đến nầy trong Giăng 8:56: "Áp-ra-ham, tổ phụ các ngươi, rất mừng rỡ mà trông thấy ngày của ta; và có thấy, nên người mừng rỡ." Ngài ban cho ông lời hứa sau chót về một người con, cùng với sự xác định thời gian chính xác cho sự ứng nghiệm, câu 10. Ngài đối xử với ông như một người bạn, (và Áp-ra-ham cũng được gọi như vậy, 2 Sử 20:7, Ê-sai 41:8 và Gia-cơ 2:23; nhưng mọi tín hữu đều được Đấng Christ gọi là bạn hữu, Giăng 15:14, 15); và sau khi khen ngợi Áp-ra-ham cách lớn lao, Chúa tỏ cho ông biết ý định thịnh nộ của Ngài đối với Sô-đôm, câu 17–22. Các thiên sứ được sai đi thi hành sự báo thù, và Áp-ra-ham đứng trước mặt Chúa để cầu xin thương xót. Ông cầu xin với sự mạnh dạn và kính sợ biết bao! Càng thấy Chúa hạ mình hạ xuống để nghe các lời nài xin của ông, Áp-ra-ham càng hạ mình thấp trước mặt Ngài. Ông chẳng hề quên sự uy nghi của Chúa, cũng chẳng quên sự hèn mọn của mình; và ông lặp đi lặp lại một nỗi sợ thánh là làm phật ý vì những lời nài xin liên tiếp của mình, câu 27, 30, 31, 32. Tôi muốn anh em suy xét tấm gương cầu nguyện nầy, vì đó là tấm gương đầu tiên được ghi trong Lời Chúa, và vì nó đã được thân phụ của những kẻ tin quản lý cách tuyệt vời. Cũng vậy Giê-đê-ôn cầu nguyện trong Các Quan Xét 6:39: "Giê-đê-ôn thưa cùng Đức Chúa Trời rằng: Xin cơn giận của Ngài chớ phừng lên cùng tôi, và tôi chỉ nói lần nầy mà thôi." Tôi e rằng nhiều Cơ Đốc nhân chân thành mắc tội dứt khoát liều lĩnh nầy. Chúa đã hạ mình đối với họ đến nỗi họ trở nên quá dứt khoát về một vài điều riêng biệt. Hãy coi chừng; và hãy xem Chúa đã xử lý dân Ngài, và những người tốt nhất trong họ, như thế nào, Thi Thiên 99:6, 7, 8. Hãy xem số phận của Môi-se trong việc nầy. Ông đã nhiều lần cầu xin Đức Chúa Trời, và được nhậm, Thi Thiên 106:23: "Nên Ngài phán rằng sẽ diệt chúng nó đi; nhưng Môi-se, kẻ được chọn của Ngài, đứng nơi lỗ hổng trước mặt Ngài, đặng nguôi cơn giận Ngài, kẻo Ngài huỷ diệt chúng." Một người mà Đức Chúa Trời phán mặt đối mặt, một người mà Đức Chúa Trời đã phán những lời lạ lùng như nầy: "Thôi! để mặc ta, hầu cho cơn thạnh nộ ta nổi lên cùng chúng nó," Xuất Ê-díp-tô 32:10; và Dân Số 14:20: "Ta đã tha tội cho chúng nó, y như lời ngươi." Thế mà ngay cả Môi-se nầy, trong một việc nhỏ, chỉ vì mạng sống, để qua sông Giô-đanh và thấy xứ hứa, lại nhận được lời đáp nầy, Phục Truyền 3:26: "Thôi đủ rồi; chớ còn nói cùng ta về việc nầy nữa." Sa-mu-ên cũng bị quở trách trong một việc nhỏ, dù ông đã từng được nhậm trong những việc lớn hơn nhiều, 1 Sa-mu-ên 16:1: "Ngươi buồn rầu về việc Sau-lơ cho đến chừng nào, khi ta đã bỏ nó, không cho làm vua Y-sơ-ra-ên nữa?" Có thể có trường hợp như vầy: dầu Môi-se và Sa-mu-ên có đứng trước mặt Chúa, họ cũng chẳng được nhậm, Giê-rê-mi 15:1. Chỉ có Đức Chúa Jêsus Christ mới có đặc ân được nhậm luôn luôn, Giăng 11:42. Nhưng ngay cả Ngài, trong cơn sầu não, cũng đã cầu nguyện để dạy chúng ta coi chừng tội mạnh dạn liều lĩnh nầy, Ma-thi-ơ 26:39: "Cha ôi! nếu có thể được, xin cho chén nầy lìa khỏi con! Song không theo ý muốn con, mà theo ý muốn Cha." Các tín hữu phải nhớ rằng, trong mọi trường hợp họ phải đối xử khiêm nhường, và trong một số trường hợp họ phải chịu đựng sự từ chối cách kiên nhẫn.
3. Có sự mạnh dạn của sự liều lĩnh. Sự liều lĩnh trông giống như đức tin về hình thức, nhưng thực chất lại rất khác. Sự liều lĩnh hoạt động như vầy: kẻ liều lĩnh có thể để ý đến ơn thương xót, nhưng lại không để ý đến lời hứa. Hãy coi chừng điều nầy. Nếu có những ước muốn mãnh liệt về một ơn thương xót, mà ơn thương xót ấy lại không được cầu xin theo như trong lời hứa, thì trong lời cầu xin ấy có một chút men của sự liều lĩnh. Lý do các tín hữu xin những điều lớn lao của Đức Chúa Trời, là vì Đức Chúa Trời đã hứa những điều lớn lao cho họ, 2 Sa-mu-ên 7:27. Do đó, sự liều lĩnh thường hành động trong việc cầu xin Đức Chúa Trời, không phải vì những phước hạnh thuộc linh chính yếu, mà vì một ơn thương xót bên ngoài nào đó mà lòng họ đặt quá nhiều vào. Chính về những điều ấy mà các tín hữu nên coi chừng sự mạnh dạn liều lĩnh nầy. Nhưng nếu sự cầu xin tại ngôi ân điển là về sự cứu rỗi và các phước hạnh thuộc linh, thì sự khác biệt giữa đức tin và sự liều lĩnh tỏ ra ở chỗ nầy: Sự liều lĩnh không bao giờ có thể cầu xin Đức Chúa Trời, hoặc trong lúc khốn khổ sâu xa, hoặc trong sự nhìn thấy tội lỗi; nhưng đó là đặc tính tuyệt vời của đức tin, là nó có thể cầu xin Đức Chúa Trời trong cả hai trường hợp: Thi Thiên 65:3: "Sự gian ác thắng hơn tôi: còn về sự vi phạm chúng tôi, Chúa sẽ tha thứ cho." Lời của một tín hữu; và Thi Thiên 130:3, 4: "Hỡi Đức Giê-hô-va, nếu Ngài cố chấp sự gian ác, thì, Chúa ôi! ai sẽ đứng nổi? Nhưng Chúa có sự tha thứ cho, hầu cho người ta kính sợ Chúa." (Nhưng Đa-vít có đứng nổi chăng? Được, và ông đứng trên nền tảng nầy.) Thật đáng nghi ngờ, có sự liều lĩnh trong lòng người nào mà sự mạnh dạn của người ấy chỉ được duy trì khi tội lỗi ở ngoài tầm mắt, và biến mất. Một tín hữu tin cách khiêm nhường nhất, và thường mạnh mẽ nhất, khi sự tội lỗi và bất xứng của mình được thấy rõ nhất: vì sự mạnh dạn chân thật của đức tin không được nâng đỡ bởi bất cứ điều tốt hay xứng đáng nào trong chúng ta, mà bởi những gì ở trong Đấng Christ. Sự mạnh dạn của đức tin không thể được nuôi dưỡng cùng với sự dung túng gian ác trong lòng, Thi Thiên 66:18, 1 Giăng 3:20; nhưng nó có thể, cùng với sự tồn tại và sự nhìn thấy gian ác trong cả lòng lẫn đời sống, Rô-ma 7:24, 25, 1 Ti-mô-thê 1:15. Nhưng về điều nầy sẽ nói thêm từ đầu đề kế tiếp, về sự mạnh dạn của đức tin. Bây giờ tôi chỉ đề cập đến nó trong chừng mực nó khác với sự mạnh dạn liều lĩnh mà không ai được phép có. Lại nữa, đức tin có thể đứng vững dưới sự khốn khổ mà sự khốn khổ ấy làm gãy lưng sự liều lĩnh; Gióp 13:15, 16: "Dầu Ngài có giết tôi, tôi cũng còn nhờ cậy nơi Ngài; song tôi sẽ biện bạch đường lối tôi trước mặt Ngài. Và sự ấy sẽ là sự cứu rỗi cho tôi: vì kẻ giả hình sẽ không đến được trước mặt Ngài." "Ngài đã cất đi hết con cái tôi trong một lúc, tài sản tôi trong một ngày; đã cất đi sức khoẻ tôi, và khiến tôi khốn khổ, thành một câu tục ngữ trong mọi thời đại: dầu Ngài có tiếp tục, và giết tôi bằng chính tay Ngài, thì Đấng giết tôi là Đấng Cứu tôi, sự chết của tôi sẽ là sự cứu rỗi của tôi." Những lời lớn lao, khó mà thốt ra trong ngày thử thách nặng nề! Đức Chúa Trời giết Gióp, ấy là sự cứu rỗi của Gióp. Đức Chúa Trời giết, Gióp tin cậy, và giữ vững sự trông cậy dưới đòn roi. Không kẻ giả hình nào làm được điều nầy; và nhiều tín hữu chỉ lóng ngóng trong việc làm nó. Sẽ có một cơn khốn cùng đến trên mọi người, sẽ thử và tỏ ra đức tin của họ là thứ kim loại nào; hãy chuẩn bị cho nó.
Vậy thì sự mạnh dạn được phép trong việc đến gần ngôi ân điển là gì? Nó không được là một sự mạnh dạn dốt nát, dứt khoát liều lĩnh. Vậy nó phải là gì?
Đáp. Đó chỉ là sự mạnh dạn của đức tin, Ê-phê-sô 3:12, Hê-bơ-rơ 10:19. Sự mạnh dạn của đức tin nói chung có điều nầy trong nó, là nó được đặt nền và đứng vững trên một điều gì đó ở ngoài con người, và chẳng trên điều gì trong con người. Nó được đặt nền trên Đức Chúa Jêsus Christ, như chúng ta sẽ còn nghe thêm. Các Cơ Đốc nhân lầm lớn khi nghĩ rằng họ không thể đến gần ngôi ân điển cách mạnh dạn, vì có nhiều sự yếu đuối trong lòng họ, và trong các lời cầu xin của họ. Lời than phiền của anh em có thể là công chính và thật; nhưng suy luận thì không đúng. Khi anh em đếm các sự yếu đuối của mình, anh em có bao giờ kể vào giữa các lời xưng tội của mình sự yếu đuối lớn nầy chăng: sự thiếu vắng sự mạnh dạn của đức tin? vì sự mạnh dạn nầy chẳng đứng trong bất cứ điều gì ở trong chúng ta, và do chúng ta làm. Chúng ta không được đến cách mạnh dạn, vì chúng ta cầu nguyện giỏi, và cầu xin khẩn thiết; chúng ta không được tưởng mình được nghe trên trời, hoặc vì nói nhiều, hoặc vì nói hay, Ma-thi-ơ 6:7, như người Pha-ri-si đã làm. Sự mạnh dạn của đức tin có một nền tảng cao hơn, cao quý hơn và vững chắc hơn, chính là Đức Chúa Jêsus Christ.
Tôi sẽ kết luận bài giảng nầy với ba hành động nầy của sự mạnh dạn của đức tin được phép và được truyền bảo.
1. Hãy tin chắc rằng ngôi ân điển được dựng lên cho những tạo vật nghèo nàn, trống rỗng, tội lỗi, chính là những người như anh em. Như Phao-lô nói về luật pháp, 1 Ti-mô-thê 1:9: "Luật pháp không lập vì người công bình, bèn là vì những kẻ không luật pháp, kẻ phản nghịch;" vậy chúng ta cũng có thể nói về ngôi ân điển: Nó không được lập, dựng, và bày tỏ cho những kẻ thánh và hạnh phúc, mà cho những tạo vật khốn khổ cần thương xót, và những tạo vật tội lỗi bất lực cần ân điển. Bởi những gì được ban phát tại đây, chúng ta có thể biết nó được thiết kế và dựng lên cho ai, và cho hạng người nào.
2. Hãy tin chắc rằng việc anh em đến gần ngôi ân điển là được Chúa cho phép và truyền bảo. Hãy nói cách tự tin: Trong khi tôi đến gần ngôi ân điển để được thương xót và tìm ân điển, tôi đang làm công việc mà Chúa muốn tôi làm. Hãy gom lại mọi sự bày tỏ đã được ban cho anh em, hoặc mọi điều anh em có thể tìm ra bằng cách tra xét, về sự yếu đuối và thiếu sót trong cách anh em đến gần nó; hãy xưng nhận chúng cách khiêm nhường; nhưng hãy giữ vững điều nầy, rằng dầu anh em không làm được như mình muốn, như người khác làm, cũng như mình được bảo phải làm, thì anh em vẫn đang làm điều mình được bảo. Những kẻ được gọi, Lu-ca 14:21, chính là những kẻ nghèo khó, tàn tật, què, đui! Hãy xem một lời hứa hướng về phía đó, Giê-rê-mi 31:8, 9. Vậy chẳng phải kẻ què và tàn tật có thể tự tin rằng mình đang đến, khi được gọi, dầu họ không đi nhanh và thẳng như người khác sao? Mọi tín hữu đều bước đi trong các bước của đức tin của Áp-ra-ham, Rô-ma 4:12, dầu không cùng nhịp bước. Khi anh em đến gần ngôi ân điển, hãy làm cho lòng mình vững chắc rằng anh em đang ở trong bổn phận của mình, dầu nhiều người làm tốt hơn anh em.
3. Hãy tin chắc rằng khi đến, anh em sẽ được toại nguyện. Đó là đến với sự mạnh dạn của đức tin. Chúng ta không nên đến với một câu "Có lẽ Chúa sẽ làm ơn." Thật vậy, trong một số việc riêng biệt, không được hứa cách tuyệt đối, cũng chẳng đơn thuần cần thiết cho sự cứu rỗi, thì câu "có lẽ" nầy là tất cả những gì chúng ta có thể có, hoặc nên tìm. Nhưng trong việc cầu xin ơn thương xót và ân điển cứu rỗi, người ta nên đến với sự trông mong thành công. Sẽ là một lời lạnh nhạt, nếu lời ấy là: "Chúng ta hãy đến gần ngôi ân điển, có lẽ chúng ta sẽ được thương xót và tìm được ân điển." Không; sứ đồ nói bằng một giọng khác: "Chúng ta hãy đến gần hầu cho được thương xót." Đừng bao giờ nghi ngờ về sự được nhậm, nếu anh em đến. Tôi không nói rằng sự tự tin về sự tiếp đón tốt tại ngôi nầy là chung cho mọi kẻ đến với nó; mà chỉ nói rằng mọi kẻ đến vì ơn thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ, đều có bổn phận thuyết phục lòng mình rằng mình sẽ được và tìm thấy nó. Và có những nền tảng vững chắc cho điều đó, như chúng ta sẽ nghe.
Anh em Cơ Đốc nhân ơi, anh em thì sao? Anh em thường đến gần ngôi nầy: Những tư tưởng trong lòng anh em về kết quả của các lời cầu xin của anh em là gì? Có lẽ anh em nghĩ rằng được đến xa đến mức nầy đã là tốt rồi: "Có lẽ Chúa sẽ tiếp nhận và chào đón tôi, và vì vậy tôi sẽ thử." Dầu thường có đức tin ẩn náu dưới những sự nghi ngờ như vậy, và dầu một câu "có lẽ" nên thúc giục người ta đến; song điều nầy còn xa mới là sự mạnh dạn của đức tin, sự mạnh dạn làm vinh hiển ngôi nầy, và Đấng ngự trên nó, và rất xứng hợp và ích lợi cho mọi kẻ đến gần nó. Hãy xem một thánh đồ Cựu Ước nói, Gióp 23:3–6: "Ôi! Chớ chi tôi biết nơi nào tìm được Ngài, đặng đến đến chỗ Ngài ở! (tức là ngôi nầy). Tôi sẽ sắp đặt duyên cớ tôi trước mặt Ngài, và làm cho đầy miệng tôi những lý lẽ." Nhưng Đức Chúa Trời chẳng dễ dàng bịt miệng người nầy, và đưa ra những lý lẽ chống lại Gióp mà ông không thể đáp được sao? Phải, chắc chắn Ngài có thể; nhưng Ngài sẽ không làm; "Ngài há sẽ dùng quyền năng lớn mà tranh luận cùng tôi sao? Không; nhưng Ngài sẽ thêm sức cho tôi." Đấng mà tôi cầu xin, sẽ giúp tôi cầu xin, và được thắng. Ít Cơ Đốc nhân biết được bao nhiêu vinh hiển được dâng cho Đức Chúa Trời bởi một tấm lòng được mở rộng, đầy dẫy những sự trông mong tin cậy về điều tốt lành từ Ngài; và một tấm lòng được mở rộng bởi đức tin như vậy, được sắm sẵn và chuẩn bị để nhận một phước hạnh lớn biết bao. Chúng ta dễ hiểu được cơn đói khát dữ dội, những ước muốn mãnh liệt, sự cảm nhận sâu xa về nhu cầu, và những lời cầu xin khẩn thiết cùng sự nài nỉ, dọn đường cho những sự nhận lãnh lớn như thế nào; nhưng chúng ta ít nghĩ đến sức mạnh lớn lao trong lập luận đơn sơ của đức tin; Thi Thiên 16:1: "Đức Chúa Trời ôi! xin hãy phù hộ tôi, vì tôi nương náu mình nơi Chúa." Thi Thiên 33:22: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin sự nhân từ Ngài giáng trên chúng tôi, tùy theo chúng tôi để lòng trông cậy nơi Ngài." Thi Thiên 57:1: "Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi, xin thương xót tôi, vì linh hồn tôi nương náu nơi Chúa!" Có một sức mạnh lớn lao trong những lời cầu xin của đức tin như vậy. "Tôi chẳng biết sự giúp đỡ nào ngoài Ngài và với Ngài; tôi trông mong nó từ Ngài, và vì vậy tôi xin nó nơi Ngài." Đức tin trong một tín hữu chưa bao giờ vươn cao đến nỗi câu trả lời đầy ân điển của Chúa không vươn cao hơn, Ê-phê-sô 3:20. Hãy coi chừng đức tin của anh em, hỡi các tín hữu; hãy nâng nó lên cao, hãy dùng nó cho tốt, hãy cầu xin bởi nó, và cầu xin trên nền nó. Đức Chúa Jêsus được phước sẽ không bao giờ quăng linh hồn nào xuống địa ngục, mà linh hồn ấy không thể kiềm được việc nuôi trong lòng một sự trông mong sự sống đời đời từ Ngài, trong công hiệu của huyết báu Ngài, và trên bảo chứng của lời hứa đầy ân điển của Ngài. Kẻ nào tin nơi Ngài, sẽ chẳng bao giờ bị hổ thẹn. Chưa từng có ai; và anh em cũng sẽ chẳng bao giờ, nếu anh em tin. Đó là một lời lớn lao của đức tin, do một người hấp hối thốt ra, người đã được cải đạo cách lạ lùng, giữa lúc bị kết án và bị hành hình, mà ông Fleming nhắc đến trong sách Fulfilling of the Scriptures: những lời cuối cùng của ông là những lời nầy, thốt ra với một tiếng hô lớn: "Chưa từng có người nào hư mất khi mặt hướng về Đức Chúa Jêsus ngọt ngào."
BÀI GIẢNG IV
HÊ-BƠ-RƠ 4:16
"Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển, để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng."
Đó là một trong những tên được đặt cho những người tin kính trong Lời Chúa, rằng họ là dòng dõi của những kẻ tìm kiếm Đức Chúa Trời, tìm kiếm mặt Ngài, Thi Thiên 24:6. Và họ hẳn là những kẻ khoe khoang kiêu ngạo về danh hiệu nầy, nếu họ hoàn toàn sao lãng bổn phận nầy. Vì đó là một bổn phận quan trọng lớn lao, nên cần phải biết cách quản lý nó cho đúng. Câu nầy cho chúng ta một sự hướng dẫn lớn, làm sao thực hiện đúng đắn bổn phận lớn nầy. 1. Nó cho chúng ta biết phải đến đâu: Đến một ngôi ân điển. 2. Chúng ta nên đến như thế nào: Với sự mạnh dạn. Những lời cầu xin Đức Chúa Trời có thể nhiều cách thất bại; nếu không được dâng cho Đức Chúa Trời thật, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; nếu không theo cách đúng. Ở đây chúng ta có một điều về cách đúng, đến với sự mạnh dạn.
Về điều nầy tôi đã đề ra hai điều để luận.
1. Bản chất của sự mạnh dạn được phép nầy là gì?
2. Những nền tảng nào cho nó?
Về bản chất của sự mạnh dạn nầy, hôm qua tôi đã bắt đầu nói; và chủ yếu nhấn mạnh về mặt phủ định.
Giờ đây tiếp tục nói về mặt khẳng định. Đó là sự mạnh dạn của đức tin được phép và được truyền bảo ở đây, Ê-phê-sô 3:12. Đức tin là một ân điển kỳ diệu, cả trong nguồn gốc, trong nền tảng, và trong các hành động và sự thực hành của nó. Nó là ân điển hèn mọn và thấp kém nhất trong mọi ân điển. Mỗi ân điển đều đem đến một điều gì đó đáng kể. Tình yêu đem đến một tấm lòng rực cháy, sự ăn năn đem đến một tấm lòng rướm máu, sự vâng lời đem đến một bàn tay làm việc, sự nhẫn nhục đem đến một tấm lưng rộng cho kẻ đánh; nhưng đức tin chỉ đem đến một tấm lòng và bàn tay trống rỗng, để được đầy dẫy bằng những phước hạnh vay mượn và được ban cho. Và thế mà đức tin lại là ân điển cao nhất và cao quý nhất; nó không thể yên nghỉ cho đến khi được vào trong lòng và tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Đức tin (nếu tôi có thể nói như vậy) có thể đồng thời ở trên thiên đàng và ở dưới địa ngục. Tín hữu nhìn vào chính mình như ở trong chính mình, (sự phân biệt của sứ đồ, 2 Cô-rinh-tô 3:5: "tự chúng ta, như bởi tự chúng ta"), xét đoán mình đáng xuống hố địa ngục, như phần đáng của mình; nhưng khi nhìn vào chính mình như ở trong Đấng Christ, ông ngồi cao, Ê-phê-sô 2:5, 6, và mạnh dạn bước vào nơi rất thánh, Hê-bơ-rơ 10:19. Một tín hữu bày tỏ biết bao cảm xúc trái ngược về chính mình! chỉ được giải hoà khỏi là mâu thuẫn, bởi sự phân biệt nầy, mà Lời Chúa bày tỏ và đức tin áp dụng. Tôi biết rằng trong tôi chẳng có điều lành nào, Rô-ma 7:18. Sao! chẳng có điều lành nào trong một người đầy dẫy Đức Thánh Linh! một người giàu có trong ân điển của Đấng Christ! một người đã làm việc nhiều hơn hết mười hai sứ đồ! 1 Cô-rinh-tô 15:10. Phải, ông nói, trong tôi, tức là trong xác thịt tôi, chẳng có điều lành nào. Một tín hữu như ở trong chính mình, và một tín hữu như ở trong Đấng Christ, theo một cách nào đó là hai con người khác nhau, riêng biệt, trái ngược. Một tín hữu như ở trong Đấng Christ, là một tạo vật mới; như ở trong chính mình, và phần còn sót lại của sự hư hoại trong ông, vẫn là một người cũ, hay đúng hơn, còn mang nhiều điều của người cũ trong mình. Một Cơ Đốc nhân có hai cái tôi khác nhau đối nghịch trong mình; như sứ đồ luận cách thanh nhã và sâu sắc, Rô-ma 7:19–25. Bản chất của đức tin nầy cần được chú ý kỹ trong những lời cầu xin mạnh dạn của nó đến ngôi ân điển.
Sự mạnh dạn của đức tin nầy trong triều ân điển nầy, hành động trong bốn điều.
1. Trong sự đến gần cách tự do mọi lúc, và trong mọi trường hợp. Đó là một đặc ân Chúa cho phép dân Ngài, và được đức tin của họ đón nhận và áp dụng. Không có thời gian cấm nào, mà chúng ta không được đến. Không có mạng lệnh nào như trong triều của Vua kia, Ê-xơ-tê 4:11. Ở đây điều nầy được công bố, Thi Thiên 57:8: "Hãy tin cậy Ngài luôn luôn." Phi-líp 4:6: "Chớ lo phiền chi hết, nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời." Không thể có một bản kê khai rộng lớn và bao quát hơn về vấn đề của những lời cầu xin được phép đến ngôi ân điển, hơn điều nầy. Sứ đồ chỉ định sự cầu nguyện như một phương thuốc chữa sự lo lắng bối rối. Ông ngụ ý rằng mọi điều đang là, hoặc có thể là vấn đề của sự lo lắng, đều có thể được làm thành vấn đề của sự cầu nguyện thánh một cách hợp pháp. Hãy biến sự lo lắng của anh em thành sự cầu nguyện; và sự lo lắng sẽ bay hơi và biến mất, và anh em sẽ cảm nhận được sự chữa lành. Phước thay Chúa, Đấng đã làm cho điều nầy nên thật trong kinh nghiệm của nhiều người đã đi trước ông, với tấm lòng đầy dẫy và bị đè nặng bởi nhiều sự lo lắng, và đã trở về nhẹ nhàng và tự do, nét mặt chẳng còn buồn rầu nữa; như An-ne, 1 Sa-mu-ên 1:18.
2. Sự mạnh dạn của đức tin hành động trong sự tự do nói hết mọi điều trong lòng với Đức Chúa Trời. Từ Hy Lạp trong bản văn đặc biệt chỉ về điều nầy. Chúng ta hãy đến với sự mạnh dạn, tự do nói hết lòng mình; đổ lòng ra trước mặt Ngài, Thi Thiên 57:8. "Tôi buông lời than thở trước mặt Ngài; bày tỏ sự hoạn nạn tôi trước mặt Ngài," Thi Thiên 62:2. Lưỡi không được bị trói tại ngôi nầy; nhưng mọi điều ở trong lòng, đều phải được nói với Ngài. Ngài biết trước khi chúng ta nói, và biết rõ hơn chúng ta; nhưng ý muốn Ngài là chúng ta nên làm cho Ngài biết hết lòng mình. Một tín hữu, đức tin của người ấy càng ở trong tình trạng tốt, người ấy càng cởi mở và tự do trong việc đối xử với Đức Chúa Trời.
Có ghi về một người, mà chúng ta khó mà kể là tín hữu, nếu Đức Thánh Linh chẳng kể ông vào giữa họ, trong Hê-bơ-rơ 11:32, rằng ông đã thốt ra mọi lời (hay mọi việc) của mình trước mặt Đức Giê-hô-va tại Mích-ba, Các Quan Xét 11:11. Sa-mu-ên cũng đã làm vậy, 1 Sa-mu-ên 8:21: "Sa-mu-ên nghe mọi lời của dân sự, bèn thuật lại cho Đức Giê-hô-va nghe." Được Chúa cho phép chúng ta làm như vậy là một ơn lớn. Điều nầy không theo cách của loài người. Sẽ bị kể là một sự phiền hà lắm lời, nếu đem mọi tư tưởng, trường hợp, và sự quan tâm của mình trút ra cho một tạo vật; nhưng chúng ta có thể làm vậy với Chúa. Khi Đa-vít nín lặng lời mình, và giữ sự yên lặng, thì ông đã không được tốt, Thi Thiên 32:3.
3. Sự mạnh dạn của đức tin nầy hành động, và nên hành động, trong sự thân mật với Đức Chúa Trời. Các tín hữu nên đến gần ngôi ân điển, không như những người xa lạ và khách lạ, mà như những người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:19. Chúa chúng ta, trong sự dạy chúng ta cầu nguyện, bảo chúng ta bắt đầu bằng: "Lạy Cha chúng tôi ở trên trời." Đức Thánh Linh của sự làm con nuôi giúp kêu lên: A-ba, Cha, Rô-ma 8:15, Ga-la-ti 4:6. Khi đức tin nói đúng từ nầy, và nắm chặt lấy nó, mọi ước muốn khác sẽ ngọt ngào theo sau. A-ba và A-men, được thốt ra trong đức tin, là sức mạnh của sự cầu nguyện. Những người xa lạ chẳng biết Đức Chúa Trời bày tỏ sự thân mật nào với dân Ngài, cũng chẳng biết Ngài cho phép họ dùng sự thân mật nào với Ngài. Đó là một lời lớn lao của một thánh đồ lớn nhiều năm về trước trong xứ nầy, khi hấp hối trong ánh sáng rực rỡ của Mặt Trời Công Chính chiếu trên linh hồn ông: "Hãy nói cho dân sự biết, hãy giảng điều ấy tại lễ tang tôi, rằng Đức Chúa Trời đối xử thân mật với loài người."
4. Sự mạnh dạn của đức tin nầy hành động trong sự nài nỉ tại ngôi ân điển. Sự nài nỉ nầy chẳng là gì khác ngoài sự cứng cỏi và bền bỉ của đức tin. Đức tin đôi khi (và khi ấy là tốt nhất) sẽ không bị đánh lui bởi những sự trì hoãn từ Đức Chúa Trời, cũng chẳng bởi những lời cáo trách bên trong; nhưng khi nó đã nắm được Đức Chúa Trời, nó sẽ giữ chặt lấy. Chúa chúng ta đã phán vài ẩn dụ để hướng dẫn và khích lệ sự nài nỉ nầy: Lu-ca 18:1–8 về quan án bất chính và bà goá bị hà hiếp; và Lu-ca 11:5–8. Chúng ta phải hiểu các ẩn dụ cách cẩn thận. Không sự nài nỉ nào đã từng, hay có thể từng, thắng được Đức Chúa Trời, để làm điều ấy cho chúng ta, hay ban điều ấy cho chúng ta, mà Ngài chẳng có ý làm hay ban. Mọi điều Ngài làm và ban, đều ở trong tình yêu. Nhưng Ngài khiến dân Ngài nài nỉ trong sự cầu xin, như thể Ngài không muốn ban; trong khi thật ra là để họ được xứng hợp hơn mà nhận, và để Ngài ban nhiều hơn. Như vậy Đấng Christ đã thử người đàn bà Ca-na-an, Ma-thi-ơ 15:22–28.
Bấy nhiêu về điều thứ nhất, Sự mạnh dạn của đức tin được phép và được truyền bảo trong việc đến gần ngôi ân điển là gì?
II. Những nền tảng nào cho sự mạnh dạn nầy?
Cần có những nền tảng lớn và vững chắc để nâng đỡ tâm trạng nầy. Và, tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng ta có những nền tảng như vậy.
1. Sự bày tỏ đầy ân điển cho chúng ta về Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Điều nầy, có thể nói, là cốt tuỷ của ngôi ân điển. Danh của Cha được Con bày tỏ, Giăng 17:25, 26. Hoàn toàn không thể có bất cứ sự mạnh dạn hợp pháp nào trong việc đến gần Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta biết danh nầy, và nhận lấy sự bày tỏ nầy về Đức Chúa Trời. Nhiều giáo sư bận rộn tâm trí và đầu óc với những khái niệm và danh xưng chung chung về Đức Chúa Trời; như rằng Ngài là nhân từ, thương xót, chậm giận, đầy dẫy sự nhân từ và chân thật, tha thứ gian ác. Đều là những danh tốt của Đức Chúa Trời. Nhưng Ngài chẳng phải là công chính, và là Đấng ghét gian ác; thánh khiết, và có mắt thánh sạch chẳng thể nhìn điều ác sao? Nhưng cuộc tra xét chính yếu lại ít được nghĩ đến: Chúng ta sẽ tìm được ích lợi của mọi danh an ủi của Đức Chúa Trời ở đâu, và thoát khỏi sự hại của những danh đáng sợ của Ngài? Tất cả đều ở trong danh phước hạnh nầy, Đức Chúa Trời và Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Ê-phê-sô 3:14. Nếu anh em đến gần Đức Chúa Trời ngoài Đấng Christ, anh em chạy vào một ngọn lửa thiêu đốt. Đây là nền tảng của sự mạnh dạn của tín hữu: Đức Chúa Trời mà người ấy tìm kiếm, và trước mặt Đấng mà người ấy đến, được bày tỏ cho chúng ta là Cha của Đấng Christ, và là Cha của chúng ta trong Ngài; Giăng 20:17: "Hãy đi nói cùng anh em ta rằng: Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi." Phước thay những lời ấy, và Đấng đã phán chúng! và hạnh phúc thay kẻ tin chúng. Đức tin không thể đứng vững nếu không nhớ đến chúng. Chúng là anh em ta, dầu họ yếu đuối, và đã lìa bỏ ta: Ta kể và gọi họ như vậy, dầu ta đã bước vào một phần vinh hiển của ta. Hãy nói cho họ biết ta đi đâu, và từ nay họ phải tìm ta ở đâu; và làm sao kêu cầu và thờ phượng Cha, như Cha của ta và của họ, và của họ vì là của ta.
2. Một nền tảng khác của sự mạnh dạn, là sự trung bảo của Đức Chúa Jêsus Christ. Nhưng vì đây là điều thứ ba trong bản văn, tôi để nó lại cho chỗ riêng của nó.
3. Sự cầu thay của Đức Thánh Linh trong dân Ngài, là một nền tảng lớn của sự mạnh dạn. Họ không những có Đấng Christ cầu thay cho họ bên hữu Đức Chúa Trời; mà còn có chính Đức Thánh Linh cầu thay trong họ, và cho họ, Rô-ma 8:26, 27. Một câu Kinh Thánh đặc biệt; mà tôi muốn ghi nhận năm điều từ đó, liên quan đến mục đích nầy. 1. Ai là Đấng giúp đỡ các tín hữu trong sự cầu nguyện? Chính Đức Thánh Linh; như Ngài cũng được gọi về sự làm chứng của Ngài, câu 16. Và từ ngữ chỉ về sự trực tiếp của sự giúp đỡ của Ngài. 2. Sự giúp đỡ nầy được áp dụng cho điều gì? Những sự yếu đuối của chúng ta; những sự yếu đuối trong chính chúng ta, và trong các lời cầu nguyện của chúng ta; như sứ đồ tuyên bố: "Chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện theo lẽ phải." Sự thông công của Đức Thánh Linh chỉ với các tín hữu, vì Ngài chỉ ngự trong họ; và sự thông công của Ngài với họ chỉ với sự sáng tạo mới của Ngài trong họ; và vì điều nầy, như ở trong họ, vất vả với những sự yếu đuối, sự chăm sóc của Ngài cũng về chúng. 3. Cách giúp đỡ của Ngài, được gợi ý trong nguyên văn: Ngài giúp đỡ cùng với chúng ta, hay đối diện với chúng ta, như một Đấng giúp đỡ mạnh mẽ cho kẻ yếu, trong việc mang một gánh nặng; như Cô-lô-se 1:29: "Ấy là vì đó mà tôi làm việc, chiến đấu, theo sự giúp đỡ của Ngài hành động mạnh mẽ trong tôi." Trông mong sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh trong công việc chúng ta sao lãng, hay chống lại những sự yếu đuối chúng ta dung túng và chiều theo, là vô ích. 4. Sự giúp đỡ nầy là gì? Cầu thay cho chúng ta, câu 26, 27, và theo ý muốn Đức Chúa Trời. Một tín hữu có huyết của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm phán trong thiên đàng, Hê-bơ-rơ 12:24, và Đức Thánh Linh của Đấng Christ kêu trong lòng mình trên đất, Ga-la-ti 4:6, thì làm sao chẳng được thắng? Tiếng của Đức Thánh Linh là điều tốt nhất trong sự cầu nguyện của chúng ta; đó là điều Đức Chúa Trời nghe và để ý. 5. Nhưng, sau hết, sự giúp đỡ và cầu thay nầy hoạt động trong chúng ta như thế nào? "Bằng những sự thở than không thể nói ra được." Sao! chỉ bằng những sự thở than? Chúng ta tưởng rằng phải là Ngài giúp đỡ bằng những tiếng kêu thấu đến được thiên đàng, bằng những lý lẽ mạnh mẽ không thể không thắng, bằng sức mạnh và quyền năng lớn lao không thể chống cự. Có phải tất cả lời mở đầu lớn lao nầy về chính Đức Thánh Linh giúp đỡ những sự yếu đuối của chúng ta, và cầu thay cho chúng ta theo ý muốn Đức Chúa Trời; có phải tất cả đã kết thúc trong một tiếng thở than nghèo nàn không thể thốt ra? Sao nghe lạ lùng vậy! Nhưng sao ngọt ngào vậy! Có những tiếng thở than nhỏ đến nỗi không thể thốt ra; vì tín hữu hầu như chẳng cảm thấy chúng: có những tiếng thở than lớn đến nỗi không thể diễn tả; như Gióp 23:2: "Cho đến ngày nay, sự than thở tôi cay đắng: tay đè trên tôi nặng hơn tiếng rên siết tôi." Đôi khi Đức Thánh Linh của ân điển và sự cầu xin là một Đức Thánh Linh của sự tự do và mở rộng cho các Cơ Đốc nhân trong sự cầu nguyện; đến nỗi họ có thể, nhờ sự giúp đỡ của Ngài, đổ hết lòng mình ra cho Đức Chúa Trời, và cầu xin mạnh mẽ: đôi khi Ngài là một Đức Thánh Linh của sự thở than, chỉ làm cho cảm nhận được nhu cầu, và những hơi thở khao khát sự tiếp trợ. Trong một tiếng thở than có cảm nhận, có nhiều Đức Thánh Linh hơn trong nhiều lời cầu nguyện hình thức. Đức Thánh Linh được gọi là Đức Thánh Linh của đức tin, 2 Cô-rinh-tô 4:13; và Đức Thánh Linh của ân điển và nài xin, Xa-cha-ri 12:10. Hãy hiệp hai danh ấy lại: Ngài là Đức Thánh Linh của đức tin trong sự cầu nguyện, hay, Đức Thánh Linh của sự cầu nguyện trong đức tin, Rô-ma 8:15. Đức Thánh Linh của ân điển thuộc về ngôi ân điển; và sự giúp đỡ của Ngài ban sự mạnh dạn cho các tín hữu. Anh em càng cảm nhận được sự giúp đỡ của Ngài, hãy cầu nguyện càng mạnh dạn hơn.
4. Giao ước ân điển ban sự mạnh dạn cho các tín hữu trong việc họ đến gần ngôi ân điển. Giao ước ân điển, cũng như Đức Thánh Linh của ân điển, thuộc về ngôi ân điển. Đa-vít lúc hấp hối đã thấy giao ước nầy, điều đã ban sự an ủi cho ông dưới những sự suy ngẫm buồn rầu: 2 Sa-mu-ên 23:5: "Dầu nhà ta không phải như vậy trước mặt Đức Chúa Trời, song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, vững bền trong mọi sự và chắc chắn: ấy quả là cả sự cứu rỗi và cả sự ước ao ta, dầu Ngài không làm cho nó nẩy nở." Chúng ta hãy xét một vài thuộc tính của các lời hứa của giao ước nầy, (vì giao ước ân điển là một giao ước của lời hứa, Rô-ma 9:4, Ê-phê-sô 2:12), những thuộc tính ban nền tảng chính đáng cho sự mạnh dạn của đức tin trong việc đến gần ngôi ân điển.
Thứ nhất, sự lớn lao vượt bậc của các lời hứa. Ấy là "những lời hứa rất quý rất lớn" được ban cho chúng ta, 2 Phi-e-rơ 1:4. Khi một tín hữu nhìn vào trong, người ấy thấy những sự thiếu thốn và cần thiết lớn lao và nhiều; rằng mình chẳng có gì, và thiếu mọi sự. Có người đã tưởng rằng mình thiếu ân điển hơn bất cứ tội nhân nào; nhưng chưa từng có ai thiếu nhiều hơn những gì có trong các lời hứa. Chắc chắn trong các lời hứa có nhiều ân điển hơn trong tạo vật có sự thiếu thốn. Những sự thiếu thốn của tạo vật không thể làm cạn sự đầy dẫy ân điển của Đức Chúa Trời; và tất cả sự đầy dẫy nầy đều ở trong các lời hứa. Trong lời hứa có nhiều ân điển hơn tội lỗi và khốn khổ có thể có trong người cầu xin nó. Hãy coi chừng cách anh em so sánh những sự cần thiết của mình với sự đầy dẫy của các lời hứa. Không điều gì anh em cần, mà sự tiếp trợ chẳng được hứa. Hãy nghiên cứu lòng mình và giao ước của Đức Chúa Trời, và anh em sẽ mau thấy điều ấy là thật. Chúng ta có thể xin bất cứ điều gì; vì Đức Chúa Trời đã hứa mọi điều, Thi Thiên 84:11.
Thứ hai, sự tự do nhưng không của các lời hứa ban sự mạnh dạn tại ngôi ân điển. Việc chúng là những lời hứa của một giao ước ân điển, chứng tỏ chúng hẳn phải là nhưng không. Một lời hứa nhưng không là một giao ước được ban chỉ từ lòng và sự tự động của người hứa, không có bất cứ sự động hay động cơ nào từ phía người được hứa, ngoại trừ sự khốn khổ của người ấy mà ân điển tác động trên. Nếu các lời hứa không hoàn toàn nhưng không đối với chúng ta, thì không thể có sự mạnh dạn trong việc cầu xin sự ứng nghiệm của chúng. Hãy xem người đàn bà Su-nem cầu xin với tiên tri Ê-li-sê, 2 Các Vua 4:28: "Tôi há có cầu xin một con trai với chúa tôi chăng? Tôi há chẳng có nói: Xin chớ phỉnh gạt tôi sao?" Như thể bà nói: "Chẳng phải theo ý muốn tôi, mà bởi sự tự động của ông, ông đã hứa cho tôi một con trai: và lúc đầu tôi chẳng tin trọn: nhưng giờ đây con trai đã hứa đã chết." Tín hữu cũng có thể cầu xin như vậy: "Lạy Chúa, con chẳng hề xin Chúa một lời hứa về ân điển và vinh hiển. Con đã thoả mãn cách tội lỗi trong, và với, tình trạng hư mất tự nhiên của con; và Ngài đã gọi con, và làm cho con sống lại bằng lời hứa của Ngài: Ngài há chẳng làm trọn lời hứa của Ngài sao?" Sự nhưng không của lời hứa là nền tảng vững chắc nhất của sự mạnh dạn trong việc cầu xin sự ứng nghiệm của nó. Không có lời hứa nào khác, ngoài những lời hứa nhưng không, ở trong giao ước ân điển; và không có sự cầu xin nào khác về chúng, ngoài như là nhưng không, được phép cho những kẻ đến gần ngôi ân điển. Nếu anh em chuộng công đức và sự xứng đáng trong chính mình, hãy đi nơi khác; chẳng có chỗ cho những kẻ kiêu ngạo giàu có như vậy tại triều nầy.
Thứ ba, sự chắc chắn của các lời hứa của giao ước ân điển, là một nền tảng khác của sự mạnh dạn tại ngôi ân điển. Ấy là "những ơn chắc thật của Đa-vít," Ê-sai 55:3. Chắc, vì bởi ân điển: Rô-ma 4:16: "Vậy nên bởi đức tin mà người ta trở nên kẻ ăn gia tài, hầu cho sự hứa cho được chắc chắn cho cả dòng dõi." Một lời hứa được lập ra cho đức tin; (Đức Chúa Trời hay loài người há lại hứa, mà không phải để được tin sao?) đức tin được ban cho, và hành động trên lời hứa; (tin mà không có lời hứa, là mơ mộng). Một lời hứa được Đức Chúa Trời của mọi ân điển lập, 1 Phi-e-rơ 5:10, cho những tội nhân trống rỗng mọi ân điển, để ban mọi ân điển cho họ, hẳn phải là một lời hứa của ân điển: kẻ tin lời hứa nầy hẳn, và chỉ có thể, chẳng có gì trong mắt mình, ngoài ân điển của Đấng hứa. Giờ đây, Phao-lô nói, chính ân điển nầy của lời hứa và của Đấng hứa, làm cho phước hạnh đã hứa nên chắc chắn cho cả dòng dõi. Lại nữa, các lời hứa của Đức Chúa Trời là chắc chắn, vì chúng là của Ngài, Hê-bơ-rơ 6:17, 18; những lời hứa đã thề để chấm dứt sự tranh chiến của sự vô tín. Ba-la-am là một kẻ ác, và vì vậy được gọi là tiên tri điên dại, 2 Phi-e-rơ 2:16; nhưng, bởi Đức Thánh Linh cai quản trên ông, đã nói cách chân thật và cao cả, Dân Số 23:19: "Đức Chúa Trời chẳng phải là người để nói dối, cũng chẳng phải là con loài người đặng ăn năn: điều Ngài đã nói, Ngài há chẳng làm ư? điều Ngài đã phán, Ngài há chẳng làm cho ứng nghiệm sao?" Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời đều chắc chắn, vì chúng là những lời hứa của Ngài, Đấng không thể nói dối. Và chúng còn được xác nhận thêm của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, Ga-la-ti 3:17. Đến nỗi tín hữu, trong việc cầu xin các lời hứa của Đức Chúa Trời, có thể đặt xuống kết luận nầy: Thật con thiếu những phước hạnh lớn và nhiều; nhưng con chẳng thiếu gì, chẳng xin gì, ngoài điều Đấng không thể nói dối đã hứa, và điều đã được xác nhận trong Đức Chúa Jêsus Christ, Đấng A-men, Đấng chứng trung tín chân thật. Các tín hữu thất bại lớn trong sự sao lãng làm cho đức tin mình được phấn chấn và mạnh mẽ, bằng cách nhận lấy các lời hứa trong sự trọn vẹn về phạm vi, sự đầy dẫy, sự nhưng không, và sự chắc chắn của chúng. Luôn thấy rằng đức tin yếu, khi các lời hứa nhỏ bé trong mắt chúng ta: nhưng nếu lời hứa hiện ra, và chiếu sáng trong vinh hiển của nó, như Lời thành tín của Đức Chúa Trời; thì đức tin lên cao, và hành động mạnh mẽ. Do đó, mọi sự tin mạnh mẽ đều dâng vinh hiển cho các lời hứa, Rô-ma 4:20, và đức tin yếu phản chiếu trên Ngài, Thi Thiên 77:8, 9: "Sự nhân từ Ngài há dứt đến đời đời sao? Lời hứa của Ngài há không thành đến muôn đời sao?" Than ôi! đó là sự yếu đuối của người tốt khi nói và nghĩ như vậy, câu 10. Nhưng từ sự lập luận của ông tôi nhận xét rằng, nơi nào đức tin yếu ớt, người ta tưởng lời hứa thất bại; (như một người chóng mặt tưởng tảng đá mình đứng rung rinh, trong khi mọi sự rung động đều ở trong đầu hay chân mình); và khi tưởng lời hứa thất bại, người ta tưởng Đấng hứa đã đổi khác với khi Ngài lập lời hứa. Và điều đó gần như phạm thượng, cướp của Đức Chúa Trời, bởi sự vô tín của chúng ta, thuộc tính vinh hiển của sự bất biến của Ngài. Nếu anh em có ý muốn tin, hãy giữ lời hứa luôn trong mắt mình; nếu anh em muốn tin mạnh mẽ, hãy xem xét lời hứa cách kỹ lưỡng và chăm chú. Lời hứa vừa là cha vừa là mẹ của đức tin; nó vừa sinh ra đức tin, vừa nuôi dưỡng nó. Sự tin đầu tiên của anh em là từ quyền năng của lời hứa; và sự sống liên tục và tăng trưởng của đức tin, là bởi bú và hút sự nuôi dưỡng từ bầu sữa của lời hứa.
5. Một nền tảng khác của sự mạnh dạn của các tín hữu trong việc họ đến gần ngôi ân điển, là các đặc ân mà họ đang sở hữu. Sứ đồ cũng lập luận như vậy, Hê-bơ-rơ 10:19, 20, 21, để đến gần với sự vững lòng đầy trọn của đức tin, câu 22. Tôi sẽ kể ra một vài đặc ân trong đó, với lời cẩn trọng nầy: Dầu mọi tín hữu đều có chúng, song không phải ai cũng biết mình có chúng; và vì vậy không phải ai cũng dùng chúng như đáng phải, và như họ sẽ dùng, nếu họ biết chúng thuộc về mình. Nhưng mọi người nên cố gắng biết chúng, để dùng chúng cho sự vinh hiển của Đấng ban, và cho sự an ủi và gây dựng của những kẻ nhận.
Thứ nhất, đặc ân đầu tiên trong các đặc ân nầy, là sự lựa chọn. Và nó được gọi là thứ nhất cách xứng đáng: vì chẳng có gì có thể ở trước nó; vì chính nó ở trước thời gian; và mọi điều họ nhận sau nầy, đều tuôn chảy từ nó. Sự lựa chọn là hành động đời đời và đáng tôn thờ của ân điển nhưng không, trong đó Đức Chúa Trời là Cha đã đặt tình yêu Ngài trên một đoàn người được chọn trong loài người, những kẻ sẽ đến trong thế gian; định họ cho sự cứu rỗi; định một Đấng Cứu cho họ, và mọi phương tiện xứng hợp để hoàn thành ý định yêu thương của Ngài trên họ, cho sự ngợi khen ân điển Ngài, Ê-phê-sô 1:4, 5, 6. Phước hạnh nầy được bày tỏ trong sự tin. Khi Đức Chúa Trời ban đức tin, Ngài làm cho tình yêu lựa chọn của Ngài được biết; và khi chúng ta hành động đức tin, chúng ta có thể thấy nó. Đức tin là đức tin của những kẻ được chọn của Đức Chúa Trời, Tít 1:1. Điều nầy, khi được thấy, là một nền tảng lớn của sự mạnh dạn tại ngôi ân điển: Lu-ca 18:7: "Vậy, có lẽ nào Đức Chúa Trời chẳng xét lẽ công bình cho những người được chọn, là kẻ đêm ngày kêu xin Ngài, mà Ngài chậm chạp đến sao?" Chúa chúng ta cầu xin trên nền tảng nầy trong Giăng 17:9, 10: "Con vì họ mà cầu nguyện; chẳng phải vì thế gian mà cầu nguyện, nhưng vì kẻ Cha đã giao cho Con, bởi chưng họ thuộc về Cha. Phàm mọi điều thuộc về Con tức là thuộc về Cha, mọi điều thuộc về Cha tức là thuộc về Con, và Con nhân họ được tôn vinh." Như thể Chúa chúng ta đã nói: "Ta chắc được nhậm; vì Ta cầu nguyện cho những kẻ dự phần tình yêu đời đời của Cha. Họ thuộc về Cha bởi sự lựa chọn, và được giao cho Ta; họ thuộc về Ta, bởi sự nhận lãnh và cứu chuộc của Ta." Chúng ta được bảo phải gắng sức làm cho sự kêu gọi và lựa chọn mình được chắc chắn, 2 Phi-e-rơ 1:10. Chúng vốn chắc chắn trong chính chúng, và chắc chắn đối với Đức Chúa Trời; nhưng chúng ta nên làm cho chúng chắc chắn đối với chính mình; và nhiều Cơ Đốc nhân đau đớn lắm vì sao lãng sự gắng sức nầy.
Thứ hai, sự ban Đấng Christ cho chúng ta, là một đặc ân lớn ban sự mạnh dạn tại ngôi ân điển. Sứ đồ cũng lập luận như vậy, Rô-ma 8:32: "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?" (anh em có thể thấy những người hết thảy nầy là ai, câu 28, 29, 30.) Như thể ông đã nói: "Ban cho chúng ta mọi sự khác là một việc nhỏ đối với Đức Chúa Trời, khi Ngài đã ban Con Ngài. Giờ đây chúng ta nhận nhiều phước hạnh, phước thay Đấng ban; chúng ta có những điều lớn hơn trong lời hứa so với những gì chúng ta đã nhận, hay có thể nhận; nhưng chắc sẽ nhận trong thì giờ của Ngài: nhưng mọi điều chúng ta được, và sẽ nhận đến đời đời, đều kém xa sự ban Đấng Christ." Dường như Chúa chúng ta đã để ý đến điều nầy trong lời phán với người đàn bà Sa-ma-ri, Giăng 4:10: "Ví bằng ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết người nói: Hãy cho ta uống, là ai, thì chắc ngươi sẽ xin người cho uống, và người sẽ cho ngươi nước sống." Nếu bà đã biết Đấng Christ là giếng cứu rỗi cho tội nhân, bà hẳn đã dùng Ngài, và hẳn đã được Ngài tiếp nhận. Nhưng ở đây nhiều Cơ Đốc nhân vấp ngã: họ chẳng nghi ngờ Đấng Christ đã được ban cho Hội thánh và dân Ngài, nhưng họ chẳng biết làm sao áp dụng điều nầy cho chính mình. Nhiều người nói: Nếu tôi biết Đấng Christ đã được ban cho tôi, thì tôi sẽ mạnh dạn đến gần ngôi ân điển, và xin bất cứ điều gì cách tự tin. Tôi đáp: Không ai có thể biết Đấng Christ đã được ban cho mình, cho đến khi đến cùng Ngài: và mọi kẻ đến cùng Ngài, đều có thể biết Ngài đã được ban cho mình, và nên tin điều đó. Ngài đã được ban bởi ý muốn của Cha, và của chính Ngài, cho những kẻ được chọn của Ngài. Đó là một điều bí mật giấu kín nơi Đức Chúa Trời. Ngài đến cùng loài người trong Phúc Âm, dâng chính Ngài, và mọi sự mua chuộc và đầy dẫy của Ngài, cho mọi kẻ nghe về nó. Kẻ nào có lòng được lôi kéo để ưng thuận sự giao kèo nầy, và bởi đức tin tiếp nhận Đấng Cứu, và sự cứu rỗi lớn của Ngài, thì ngay lập tức sở hữu nó; và bởi đó có thể biết rằng nó đã được định cho mình trong mục đích yêu thương của Đức Chúa Trời. Như Phao-lô, Ga-la-ti 1:14, 15, 16: ông là một trong những người Giu-đa thánh thiện và mộ đạo nhất trong hội họ; mà đồng thời lại là một trong những thanh niên gian ác nhất trong cả xứ: một kẻ giả hình thật, một kẻ tự công chính kiêu ngạo, và một kẻ bắt bớ đẫm máu Đấng Christ và Hội thánh Ngài. Nhưng về tạo vật gian ác nầy ở đây có phán rằng, Đức Chúa Trời đã biệt riêng ông từ trong lòng mẹ; và Công Vụ 4:15: "Người nầy là một đồ dùng ta đã chọn." Ta sẽ đổ ân điển Ta trên người, và sẽ làm nhiều điều cho người, và bởi người. Tất cả điều nầy đã bùng ra khi nào? "Khi bởi ân điển Ngài đã gọi tôi," Ngài vui lòng bày tỏ Con Ngài ra trong tôi. Rồi ông có thể nói, Ga-la-ti 2:20: "Ngài đã yêu tôi, và vì tôi mà phó chính mình Ngài;" và lại nữa, 1 Ti-mô-thê 1:15: "Đức Chúa Jêsus Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội, ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy." Mọi người đều nói vậy: nhưng Ngài có để ý đến ngươi chăng? và ngươi có phần nào trong sự Ngài đến để cứu tội nhân chăng? Phải, ông nói, "trong những kẻ có tội đó ta là đầu." Ngài đã đến để cứu ta là đầu các tội nhân. Bất cứ tội nhân nào cũng có thể đến sau ta, và trông mong thương xót nơi tay Đấng Christ, khi Phao-lô đã được toại nguyện dường ấy, câu 16. Ngài đã lập ta làm gương về sự thương xót của Ngài, để khích lệ mọi tội nhân có lòng muốn được Đức Chúa Jêsus làm ơn.
Thứ ba, đặc ân của sự hoà thuận thật, và của việc được đem vào một tình trạng ân điển, là một nền tảng của sự mạnh dạn trong việc đến gần ngôi ân điển, Rô-ma 5:9, 10; nơi sứ đồ sau khi đã tỏ tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc ban Đấng Christ chịu chết cho chúng ta, câu 8, ông thêm các phước hạnh tuôn chảy từ sự ban nầy; sự xưng công chính bởi huyết Ngài, và vì vậy càng hơn nữa sự cứu khỏi cơn thạnh nộ qua Ngài, câu 9; và sự hoà thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Ngài, và vì vậy càng hơn nữa sự cứu bởi sự sống của Ngài, câu 10. Sự áp dụng ông rút ra, ở trong câu 11: "Nào những thế thôi, chúng ta lại còn khoe mình trong Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, là Đấng chúng ta hiện nay đã được sự hoà lại." Một tình trạng ân điển, là một tình trạng mạnh dạn. Mọi kẻ ở trong nó nên, và mọi kẻ biết mình ở trong nó sẽ, dùng sự mạnh dạn của đức tin tại ngôi ân điển nầy, Rô-ma 5:1–6.
6. Kinh nghiệm của các tín đồ là nền tảng lớn cho sự dạn dĩ. Kinh nghiệm sanh ra sự trông cậy, Rô-ma 5:4. Kinh nghiệm của người khác, cũng như kinh nghiệm của chính chúng ta, rất hữu ích trong việc này. Đôi khi chúng ta thấy Đa-vít dùng kinh nghiệm của người khác để củng cố đức tin mình; đôi khi ông dâng kinh nghiệm của mình để an ủi người khác, Thi-thiên 66:16. Hỡi hết thảy những người kính sợ Đức Chúa Trời, hãy đến mà nghe, tôi sẽ thuật lại điều Ngài đã làm cho linh hồn tôi. Vì Đa-vít ở trong sầu não lương tâm, và được bình an cùng sự tha thứ, Thi-thiên 32:1, 6. Nhân đó, mọi người tin kính sẽ cầu nguyện cùng Ngài, trong thì giờ Ngài có thể được gặp. Thi-thiên 119:74. Những kẻ kính sợ Ngài sẽ vui mừng khi thấy tôi; vì tôi đã trông cậy nơi lời Ngài. Không có một Cơ Đốc nhân nào mà không có kinh nghiệm. Vì ông có một linh hồn cần nhiều việc được làm cho, nên Chúa cũng làm nhiều điều cho mọi kẻ Ngài cứu. Và vì Chúa đối đãi các dân sự Ngài cách khác nhau, nên kinh nghiệm của họ cũng có nhiều sự khác biệt. Nhưng vì mọi tín đồ đều là chi thể của cùng một thân thể, và đều nhận lãnh mọi sự từ cùng một Đầu là Jêsus Christ, nên mỗi Cơ Đốc nhân đều có phần khôn ngoan và khả năng để hiểu, và được ích lợi bởi kinh nghiệm của bất kỳ Cơ Đốc nhân nào. Bởi đó, việc chia sẻ kinh nghiệm là bổn phận của Cơ Đốc nhân, và là một phần tốt đẹp trong sự thông công của các thánh đồ. Nhưng việc thi hành bổn phận ấy cần nhiều sự khôn ngoan Cơ Đốc. Chớ ai khoe khoang về ân tứ giả dối, và giả vờ điều mình không cảm biết; cũng đừng nói khoác lác và kiêu ngạo về những điều Đức Chúa Trời đã làm cho mình. Mọi kinh nghiệm thật đều là việc của ân điển từ Đức Chúa Trời được cảm biết trên linh hồn. Và ân điển làm cho người ta hạ mình; 1 Cô-rinh-tô 4:7. Vì ai làm cho ngươi khác hơn kẻ khác? Ngươi có điều gì mà chẳng phải đã nhận lãnh? Vậy nếu đã nhận lãnh, sao ngươi còn khoe khoang như chẳng từng nhận lãnh? Ba câu hỏi làm bẽ mặt sự kiêu ngạo của loài người và của Cơ Đốc nhân.
Trong những kinh nghiệm sẽ ban sự dạn dĩ trong việc đến gần ngai ân điển, tôi sẽ kể ra ba điều.
Thứ nhất, kinh nghiệm về lần thăm viếng đầu tiên của ân điển, là nền tảng tốt cho sự tin chắc trong việc cầu xin bất kỳ phước hạnh nào của Đức Chúa Trời. Ngươi có nhớ khi mình đã chết trong tội lỗi, và không hề nghĩ đến ân điển, cũng chẳng nghĩ đến nhu cầu và sự thiếu thốn của mình, nhưng lại bằng lòng với tình trạng hư mất; và rằng, trong tình trạng ấy, ân điển từ ngai này đã đến, vây phủ lòng ngươi, và thắng phục nó? Há ngươi chẳng thể lập luận rằng: Nếu Chúa đã tìm kiếm ta, và gặp ta trong khi ta lìa bỏ Ngài, và ngăn ta lại, và xây lòng ta trở về cùng Ngài; há ta chẳng thể đến cách tin chắc bây giờ, mà cầu xin sự thương xót và ân điển sao? Việc giữ trong lòng một kỷ niệm đầy vị thơm về sự biến đổi đầy ân điển mà ân điển đi trước đã làm trên họ, là điều rất hữu ích cho các tín đồ. Phao-lô chẳng bao giờ quên lần đầu Đấng Christ thăm viếng ông, nhưng thuật lại trước mặt các vua chúa, các quan quyền, và dân chúng, Công vụ 22:26. Ông nhớ thời gian và nơi chốn, cùng mọi hoàn cảnh. Tôi không nói rằng lần thăm viếng đầu tiên của Đấng Christ đối với mọi người đều rõ ràng như đối với Phao-lô, hoặc (có lẽ) đối với bất kỳ ai. Nhưng công việc ân điển của Đấng Christ có thể được nhận biết bởi chính nó, ngay cả khi một vài hoàn cảnh về thời gian, nơi chốn, và phương tiện bên ngoài không được biết.
Thứ hai, kinh nghiệm về Thần cầu nguyện, và về những lời đáp lời cầu nguyện, là nền tảng lớn cho sự dạn dĩ của đức tin. Tôi ghép hai điều này lại với nhau, vì Chúa thường làm như vậy: Thi-thiên 116:1, 2. Tôi yêu mến Đức Giê-hô-va, vì Ngài đã nghe tiếng tôi và lời khẩn cầu của tôi. Vì Ngài đã nghiêng tai Ngài cùng tôi, tôi sẽ kêu cầu Ngài trọn đời tôi. Các ngươi há chẳng từng biết, có khi các ngươi bị khốn khó đến nỗi chẳng nói được? như Thi-thiên 77:4: rằng lòng các ngươi bị trói buộc, bị ép chặt, đến nỗi trước mặt Chúa chẳng nói được gì, chẳng làm được gì; nhưng ngồi như câm và bị đè nén, trên thì tối tăm cả, trong thì chết cả, và mọi cửa đều đóng lại với các ngươi; các ngươi chẳng dám bỏ bê sự cầu nguyện, mà cũng chẳng thực hiện được? và há các ngươi chẳng mau chóng thấy hai cánh cửa mở toang cho mình, lòng được mở rộng, và miệng há rộng mà cầu xin? Sự nhớ lại những kinh nghiệm như vậy phải làm cho sự tin chắc của đức tin các ngươi mạnh thêm. Các ngươi há chẳng từng biết thế nào là lời đáp lời cầu nguyện? rằng Ngài đã sắm sẵn lòng các ngươi, và đã khiến tai Ngài nghe? như Thi-thiên 10:17. Hãy đến cách dạn dĩ hơn trong mọi lúc khác. Những kẻ cầu nguyện hời hợt, là kẻ chẳng biết gì về Đức Chúa Trời dưới danh Đấng nghe lời cầu nguyện, Thi-thiên 65:2. Kẻ gieo trong nước mắt, sẽ gặt trong sự vui mừng. Hễ ai đã ra đi khóc lóc, mang (và gieo) hột giống quý báu mình, hẳn đã trở về vui mừng, mang bó lúa mình theo, Thi-thiên 126:5, 6.; và vì vậy phải gieo trong sự trông cậy.
Thứ ba, kinh nghiệm về sự thông công và giao hòa với Đức Chúa Trời, là nền tảng lớn cho sự dạn dĩ trong việc đến gần ngai ân điển để được thêm. Kẻ nào được nhiều phước hạnh này nhất, thì khao khát thêm nó cách tha thiết nhất, và có thể khao khát nó cách tin chắc hơn, 1 Giăng 1:1, 2, 3, 4. Thật vậy, chúng ta có sự giao hòa này với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ; và chúng ta muốn các ngươi được dự phần với chúng ta trong đó, để sự vui mừng của các ngươi được đầy dẫy. Sự thông công với Đức Chúa Trời này là một sự mầu nhiệm, chắc thật đối với kẻ nếm biết nó, và vượt trên mọi vui thú của giác quan hay lý trí; không thể tin được và không thể hiểu được đối với mọi kẻ chẳng có nó. Kẻ lạ chẳng xen vào sự vui mừng này, Châm-ngôn 14:10. Nó nằm sâu hơn, đến nỗi mắt thịt không thể thấy được. Nó có bản chất như vậy, chỉ sự nếm biết mới tuyên bố được sự ngọt ngào tuyệt vời của nó: Thi-thiên 34:8. Ôi! hãy nếm thử và xem rằng Đức Giê-hô-va là tốt lành. Các thánh đồ cảm biết nhiều về nó, họ nói nhiều về nó, lời Chúa đầy dẫy những lời diễn tả thích hợp và đầy vị thơm về nó; nhưng mọi lời ấy đều là câu đố và ẩn dụ tối tăm đối với kẻ chẳng từng kinh nghiệm nó. Các ngươi là kẻ biết nó là gì, dầu chẳng diễn tả được, nhưng các ngươi có thể thưởng thức và hiểu được những lời lành mạnh về nó. Nhưng hãy biết thế nào là được đem đến gần Ngài, và được tan đi những đám mây và màn che, hoặc ở trên lòng các ngươi, hoặc ở trên mặt Ngài, và được ánh sáng mặt Ngài chiếu lên trên các ngươi, Thi-thiên 4:6, 7. Đã có khi các ngươi ở trên núi đến nỗi nghĩ rằng: Ôi, ở đây thật tốt thay! Các ngươi đã biết những tia ấm áp và chữa lành của Mặt Trời công chính trên mình là thế nào, Ma-la-chi 4:2. Các ngươi đã nếm biết trong sự đồng hành cùng Ngài, điều đã khiến vũng bùn của các giếng an ủi của thế gian trở nên ghê tởm và nhạt nhẽo; phải, như đã khiến các ngươi than thở trong trại tạm này, và khao khát được vào trong sự thông công trọn vẹn và không gián đoạn ở trên kia, mà mọi điều các ngươi nếm trên đất, chỉ là một của lễ đầu mùa và trái đầu mùa nhỏ bé. Và há những kẻ như vậy chẳng nên, chẳng phải đến cách dạn dĩ gần ngai ân điển sao?
ỨNG DỤNG. Há có sự dạn dĩ được phép trong việc đến gần ngai ân điển chăng? Vậy hãy dùng sự dạn dĩ này. Than ôi! nhiều người đến cách nghi ngờ và nản lòng. Sự chẳng tin của họ mạnh mẽ, và đức tin họ yếu đuối, đến nỗi họ chẳng những đến mà không có sự dạn dĩ này, mà còn tưởng rằng mình không nên đến với nó, nhưng phải đến với một tâm trạng trái ngược. Họ tưởng rằng đến với sự sợ hãi, không tương hợp với sự dạn dĩ này, mới là sự khiêm nhường thật. Thật vậy, người ta phải đến trước mặt Chúa với sự kính sợ run rẩy và tôn kính, và phải xét mình là không xứng đáng và chẳng đáng chi, cả về đặc ân được đến, lẫn về điều phước hạnh nhỏ nhất mà họ đến để cầu xin. Nhưng sự dạn dĩ của đức tin chẳng vì đó mà bị thiệt hại. Vì vậy tôi sẽ trả lời một vài lời bào chữa thông thường của sự chẳng tin, về đặc ân này, và về việc dùng nó.
Phản đối. 1. Bắt nguồn từ lương tâm về tội lỗi và tội phạm, dựa đặc biệt trên hai câu Kinh Thánh, Thi-thiên 66:18 và 1 Giăng 3:20. Lời bào chữa này dường như mạnh, và biện minh hay bào chữa cho sự nghi ngờ nơi các Cơ Đốc nhân; và thường làm hỏng cảm nhận đúng về bổn phận này, là đến cách dạn dĩ gần ngai ân điển. Vì vậy để dẹp nó, hãy xem xét rằng tội lỗi tác động trên lòng và lương tâm hai cách. 1. Nó làm ô uế lương tâm. 2. Nó làm rối loạn lương tâm.
1. Tội lỗi làm ô uế lương tâm: Tít 1:15. Mọi sự đều trong sạch cho những kẻ trong sạch: nhưng cho kẻ bị ô uế và chẳng tin, thì chẳng có gì là trong sạch; nhưng tâm trí và lương tâm họ đều bị ô uế.
Nhưng chúng ta phải xem khi nào và thế nào lương tâm bị tội lỗi làm ô uế. Lương tâm là tòa án của Đức Chúa Trời trong mỗi người. Nó là một năng lực tích cực và đáng kính sợ trong loài người, phán xét về chính mình, về tình trạng và việc làm của mình, như họ tưởng Đức Chúa Trời phán xét về họ. Vì vậy có hai vụ kiện chính được xét xử, và phải được quyết định, tại tòa án lương tâm này. 1. Tôi có hòa thuận với Đức Chúa Trời, và Ngài với tôi chăng? Và điều này chỉ được giải quyết thật đúng, khi lương tâm tuyên phán như Đức Chúa Trời phán trong lời Ngài. Và lời tuyên phán ấy là: Mỗi người bởi bản tánh, và như ở trong A-đam thứ nhất, là kẻ thù nghịch Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời nghịch cùng người; và mỗi người ở trong Đức Chúa Jêsus Christ bởi đức tin, là con và là bạn của Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở hòa thuận cùng người. Vậy câu trả lời sẽ khác nhau, nếu theo lẽ thật. Có kẻ có thể, nhưng không chịu kết luận tình trạng thù nghịch của mình, vì chẳng tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ; có kẻ có thể, nhưng không dám kết luận rằng mình ở hòa thuận với Đức Chúa Trời, dầu chẳng thể chối được đức tin mình nơi Đức Chúa Jêsus Christ. 2. Vụ kiện thứ hai là về những việc làm riêng lẻ: và câu hỏi khi ấy là: Việc này, việc kia, hay việc nọ, đẹp lòng hay chẳng đẹp lòng Đức Chúa Trời? Và điều này phải được quyết định bởi ánh sáng của lương tâm, hành động theo luật thánh của Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời là Chúa duy nhất của lương tâm, và ý muốn Ngài là quy tắc và luật duy nhất của lương tâm. Vì vậy lương tâm có thể bị ô uế ba cách.
Thứ nhất, bởi tội phạm chưa được tha của tình trạng bản tánh, như ở trong mọi kẻ chẳng tin. Chẳng có gì tẩy sạch lương tâm, ngoài huyết của Đấng Christ, Hê-bơ-rơ 9:14. Kẻ chẳng tin không đến với nó, cũng không áp dụng nó cho mình, và Đức Chúa Trời chẳng áp dụng nó cho ai ngoài bởi đức tin. Vì vậy mọi kẻ chẳng tin như vậy đều có mọi sự ô uế ghê tởm của tình trạng bản tánh mình nằm trên lương tâm, làm ô uế nó. Câu trả lời của lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời, là bởi sự sống lại của Đức Chúa Jêsus Christ, 1 Phi-e-rơ 3:21. Mọi lương tâm của kẻ chẳng tin chẳng thể nói gì đối với Đức Chúa Trời, bởi bất cứ điều gì Đấng Christ đã làm hay đã chịu; vì họ không biết Ngài, và không ở trong Ngài. Họ muốn đưa ra một câu trả lời, hay làm lời bào chữa, từ những việc lành và ý định ngay thẳng của mình. Nhưng mọi câu trả lời và lời bào chữa như vậy đều bị Đức Chúa Trời bác bỏ, trong sự phán xét của Ngài về tình trạng của một người. Vì mọi sự phán xét của Đức Chúa Trời về tình trạng loài người đều dựa trên hai điều này: ở trong Đấng Christ, hay ở ngoài Đấng Christ. Và tùy theo họ ở trong hay ngoài hai điều ấy, mà người ta đứng hay ngã trước sự phán xét của Đức Chúa Trời, bất kể sự phán xét của lương tâm họ ra sao.
Thứ hai, lương tâm bị ô uế bởi những việc làm tội lỗi, biết rõ là như vậy. Nếu những việc ấy được yêu mến, và thích thú trong đó, thì chúng công chính làm hỏng sự tin chắc; cũng chẳng ai trong trường hợp này có thể đến gần Đức Chúa Trời, ngoài bằng môi miệng, và cách giả hình, Ê-sai 29:13. Đây là một tâm trạng không thấy nơi một tín đồ. Ông có thể phạm tội đã biết, nhưng chẳng thích thú trong đó. Lời Đa-vít nhắm đến điều này, Thi-thiên 66:18. Nếu lòng tôi chú về tội ác, Chúa sẽ chẳng nghe tôi. Chẳng phải, Nếu lòng tôi có tội ác; vì ai có thể nói, Tôi đã làm cho lòng mình trong sạch. Tôi tinh sạch khỏi tội lỗi mình? Châm-ngôn 20:9. Chẳng phải, Nếu tôi thấy tội ác trong lòng mình; vì nơi nào có ít tội lỗi nhất, thì nơi ấy tội được thấy rõ nhất. Phao-lô đã thấy đủ, Rô-ma 7:23, 24, 25 và rên siết dưới nó; nhưng vẫn ngợi khen Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Jêsus Christ vì sự trông cậy chiến thắng. Nhưng chỉ là, Nếu lòng tôi chú về tội ác, (nếu tôi nhìn nó cách thân thiện), Đức Chúa Trời sẽ chẳng nghe tôi. Và thật vậy người trong trường hợp này chẳng thể cầu nguyện. Việc một người ưng thuận và yêu mến tội lỗi, mà có thể thật sự đến gần Đức Chúa Trời, là điều bất khả, cũng như việc một người lìa xa, và đến gần một người, cùng một lúc, và bằng cùng một động tác.
Thứ ba, lương tâm bị ô uế bởi việc làm đáng nghi. Sứ đồ nói về điều này, 1 Cô-rinh-tô 8:7. Và lương tâm họ vì yếu đuối, nên bị ô uế. Những lời trong Rô-ma 14:5 cũng thuộc về đây. Ai nấy hãy tin chắc trong trí mình; và câu 22, 23. Hễ điều gì chẳng bởi đức tin, thì là tội lỗi. Trong những việc làm có chủ ý, nhất là trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, mà làm mà không có lệnh rõ ràng từ lời Đức Chúa Trời, thì làm ô uế lương tâm.
2. Tội lỗi làm rối loạn lương tâm. Và lương tâm bị tội lỗi làm rối loạn, hai cách. Thứ nhất, khi sự gian ác và ô uế của tội lỗi được thấy, người ta ghê tởm chính mình vì đó. Chẳng có sự ô uế nào trên lương tâm làm rối loạn nó, cho đến khi nó được thấy. Loài người như heo lăn lội trong vũng bùn, và chẳng thấy sự ô uế nào trong đó, cho đến khi Đức Chúa Trời mở mắt lương tâm họ. Thứ hai, khi sự nguy hiểm của tội lỗi được thấy, và cơn thạnh nộ nó đáng chịu được nhận biết, thì những sợ hãi rối bời, và sự buồn rầu cảm biết, làm việc trong linh hồn. Bấy giờ, một tạo vật khốn khổ như vậy phải làm gì? Tội lỗi đã phạm, tội phạm đã mang, lương tâm đã bị ô uế, sự ô uế đã được thấy, sự rối loạn và khốn khó được cảm biết trong lương tâm; một linh hồn đau ốm như vậy phải làm gì? Há có ai bảo người ấy rằng: Hãy tự rửa mình ở nơi nào ngươi có thể, và quăng bỏ gánh nặng tội lỗi mình theo cách tốt nhất ngươi có thể, rồi hãy đến gần ngai ân điển? Đó thật là phúc âm lạ lùng. Chúng ta chẳng biết lối nào khác mà một người phải đi trong trường hợp này, ngoài việc đến gần ngai ân điển, để lương tâm được rảy huyết của Đấng Christ, liều thuốc bổ duy nhất cho lương tâm rối loạn, và Đấng tẩy sạch duy nhất cho lương tâm ô uế. Vì vậy Phi-e-rơ đã hoàn toàn sai trong lời cầu nguyện; ông đã cầu nguyện ngược, khi nói: Xin lìa khỏi tôi, vì tôi là người có tội, lạy Chúa, Lu-ca 4:8. Há những lời ấy đã từng được thốt ra nơi đầu gối của Đức Chúa Jêsus Christ? Ông đã nói tốt hơn, nếu ông đã cầu nguyện: "Lạy Chúa, xin đến gần tôi, và ở cùng tôi, và xin cho tôi ở với Ngài đời đời: vì tôi là người có tội. Một người có tội còn có thể ở đâu tốt hơn, bằng ở với Đấng Cứu Chuộc kẻ có tội?" Nhưng lời cầu nguyện của Phi-e-rơ là lời cầu nguyện tự nhiên của mọi người thấy sự tội lỗi mình, mà chẳng biết Đức Chúa Jêsus Christ. Người thâu thuế hiểu sự cầu nguyện, và đã cầu nguyện tốt hơn, Lu-ca 18:13 khi nói: Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi là kẻ có tội. "Tôi cảm biết sự tội lỗi mình, tôi thấy sự thương xót của Ngài, lạy Chúa, xin cho chúng gặp nhau; và sự thương xót Ngài sẽ được tôn vinh, và tôi được cứu." Vì vậy hễ ai bị khốn khó vì tội phạm của tội lỗi trong lương tâm, hay vì quyền lực của nó trong lòng và đời sống, phải tìm mọi sự cứu giúp tại ngai ân điển này. Chỉ có quyền năng của ân điển ấy được bày tỏ và ban phát tại ngai ân điển này, mới thắng hơn tội lỗi, và mọi quyền lực của nó. Và bất kỳ ai tưởng mình thắng được tội lỗi, ngoài bởi quyền năng của ân điển này; hay tưởng mình sẽ được ân điển đầy quyền năng này, mà không đến cầu xin nó tại ngai ân điển, là mơ mộng cho sự hủy hoại của chính mình.
Phản đối. 2. Tôi ở trong tối tăm về phần mình nơi Đức Chúa Trời và Đấng Christ, nên tôi chẳng thể đến cách dạn dĩ gần ngai này. Nếu tôi biết Đức Chúa Trời ở hòa thuận với tôi, và tôi được hòa lại cùng Ngài, và được xưng công chính, thì tôi mới có thể đến cách dạn dĩ.
Trả lời. 1. Lỗi của ai, mà phần của ngươi nơi Đấng Christ chẳng được đặt ra khỏi sự nghi vấn? Nếu các Cơ Đốc nhân xét mình nhiều hơn, bước đi gần gũi với Đức Chúa Trời hơn; và nếu họ có sự thông công gần gũi hơn với Đức Chúa Trời, và hành động đức tin nhiều hơn, thì sự tối tăm và nghi ngờ đáng hổ thẹn này sẽ mau tan biến. Thật là điều đáng than khóc nặng nề, rằng nhiều Cơ Đốc nhân đã sống hai mươi hay bốn mươi năm, từ khi Đấng Christ gọi họ bởi ân điển Ngài, mà nghi ngờ là đời sống họ; họ nghi ngờ khi bắt đầu, họ cứ nghi ngờ mãi, và nhiều người chết trong nghi ngờ, khi lỗi ấy công chính phải đổ trên chính họ. Có một sự tin chắc của đức tin, vừa là bổn phận, vừa là phước hạnh, Hê-bơ-rơ 10:22. Và nếu nó được để ý nhiều hơn như một bổn phận, thì nó sẽ được đạt đến thường xuyên hơn như một sự thương xót. Sự tin chắc của đức tin mà tôi giục các ngươi phải có, đứng vững trong sự tin chắc mạnh mẽ và vững vàng. Lời hứa thành tín của Đấng Christ trong Phúc Âm, là nền tảng của nó. Và nền ấy sẽ gánh được mọi sức nặng chúng ta đặt lên. Sự tin chắc này chẳng những là một phước hạnh từ trời xuống, nhưng bởi phước hạnh của Ngài trên các phương tiện, nó có thể mọc lên từ trong linh hồn; ý tôi là, nó có thể mọc lên từ những hành động sống động mạnh mẽ của đức tin. Những tín đồ lớn mà chúng ta đọc trong lời Chúa, sự tin chắc của đức tin họ đã vươn lên đến độ cao và sức mạnh mà chúng ta ngưỡng mộ, từ một sự thuyết phục rõ ràng về lẽ thật của các lời hứa, và về sự thành tín của Đấng đã hứa. Vì vậy có chép về Áp-ra-ham, Rô-ma 4:20, 21. Người chẳng có lòng nghi ngờ chút nào về lời hứa của Đức Chúa Trời; nhưng càng mạnh mẽ trong đức tin, và ngợi khen Đức Chúa Trời; vì tin chắc rằng điều chi Ngài đã hứa, Ngài cũng có quyền làm trọn được. Và e rằng có ai tưởng, vì người ấy là đặc biệt, và trường hợp là đặc biệt, nên các tín đồ thường chỉ nên lấy làm lạ về đó, mà chẳng dám bắt chước; sứ đồ thêm, câu 23, 24. Vả, ấy chẳng phải chỉ vì một mình người mà có chép (trong Sáng-thế ký 15:6); nhưng cũng vì chúng ta nữa, v.v. Như thể sứ đồ đã nói: "Các ngươi thấy Áp-ra-ham đã có nền gì cho đức tin mình; người đã xây dựng mạnh mẽ trên đó thế nào, và điều ấy đẹp lòng Đức Chúa Trời ra sao. Các ngươi có cùng một nền ấy; các ngươi cũng hãy xây dựng trên đó bởi đức tin, và đức tin ấy trong các ngươi sẽ đẹp lòng Đức Chúa Trời như vậy." Áp-ra-ham đã có lời hứa của Đức Chúa Trời để xây dựng trên. Trong lời hứa này có phần bề ngoài và bên ngoài. Và đó là một dòng dõi từ thân thể mình bởi Sa-ra, và xứ Ca-na-an làm cơ nghiệp. Điều thuộc linh và chính yếu trong lời hứa, là Đức Chúa Jêsus Christ Đấng Cứu Chuộc, và phước hạnh của sự cứu rỗi đời đời trong Ngài. Đây là phúc âm của Áp-ra-ham: Ga-la-ti 3:8, 9. Và Kinh Thánh thấy trước (tức là tác giả của Kinh Thánh thấy trước) rằng Đức Chúa Trời sẽ xưng công chính dân ngoại bởi đức tin, đã rao truyền phúc âm trước cho Áp-ra-ham rằng: Các dân thiên hạ sẽ nhờ ngươi mà được phước. Vậy ai tin thì được phước với Áp-ra-ham là người có đức tin. Phúc âm và lời hứa của người là về Đấng Christ sẽ đến, và về sự cứu rỗi bởi Ngài. Của chúng ta là lời hứa về sự cứu rỗi trong Đấng Christ đã đến, đã bị phó vì tội lỗi chúng ta, và sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, Rô-ma 4:25.; tức là, bị giam vì món nợ chúng ta, và được thả tự do vì sự thanh toán nợ chúng ta. Bây giờ, hãy xem Áp-ra-ham đã dùng lời hứa này thế nào. Ông chẳng để điều gì khác trong mắt mình, ông không chịu xem xét điều gì, ngoài lời hứa, và Đấng hứa thành tín và đầy quyền năng. Chúng ta cũng phải vậy. Khi chúng ta nhường chỗ cho việc xem xét chính mình, sự tội lỗi và chẳng xứng đáng của mình; khi chúng ta xem xét sự lớn lao của các phước hạnh trong lời hứa, chúng vượt quá sự đáng được của chúng ta bao nhiêu, có bao nhiêu điều khiến lý trí cho là chẳng thể tin được rằng chúng ta sẽ nhận lãnh, hay rằng Đức Chúa Trời sẽ ban những điều lớn lao như vậy cho chúng ta, thì đức tin phải đứng khựng. Đối với một lương tâm đã thức tỉnh, việc Đức Chúa Trời xưng công chính một kẻ có tội, cũng chẳng thể tin được như đối với lý trí, việc Áp-ra-ham có một con trai bởi Sa-ra. Lối duy nhất của chúng ta là, xem xét lời hứa. Đức Chúa Trời đã phán vậy, Ngài sẽ làm trọn, và tôi sẽ tin vậy. Nếu mọi thiên sứ trên trời, hay người thành tín trên đất, đã nói rằng Đức Chúa Trời sẽ cứu tôi khỏi tội lỗi và cơn thạnh nộ bởi Đức Chúa Jêsus Christ; rằng một tạo vật đê hèn như tôi trong chính mình, sẽ được nhận vào trong Đấng yêu dấu ấy, tôi chẳng dám tin. Nhưng khi chính Đức Chúa Trời đã phán vậy, sao tôi còn nghi ngờ? Lời hứa của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm xứng đáng với sự tin cậy và tin chắc cao nhất của chúng ta; và kẻ nào nhìn xem nó trong mọi ân điển, lẽ thật, và quyền năng của nó, sẽ trả cho nó sự đáng được ấy.
Trả lời. 2. Giả sử ngươi thiếu sự rõ ràng về phần mình nơi Đấng Christ, và đó là lỗi của chính ngươi; há ngươi chẳng thể đến cách dạn dĩ gần ngai ân điển để được thỏa mãn trong đó? Nếu ngươi chẳng biết ai là Cha mình, há ngươi chẳng thể đến cùng Ngài để biết? Có nhiều lời cầu nguyện tệ hơn lời này: Xin Chúa bày tỏ công việc của chính Ngài trong các ngươi. Lạy Chúa, xin giúp sự chẳng tin của tôi, là lời cầu nguyện của một tín đồ. Than phiền về sự nghi ngờ và tối tăm, và cầu xin ánh sáng và sự rõ ràng, đã thường xua tan mây mù, và đem linh hồn vào dưới ánh nắng rực rỡ.
Trả lời. 3. Sự tin cậy trực tiếp nơi Đức Chúa Trời, khi các thánh đồ ở trong tối tăm về phần mình nơi Ngài, là điều được đòi hỏi và truyền lệnh trong lời Chúa, Ê-sai 1:10. Trong các ngươi, ai là kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va, vâng theo tiếng của tôi tớ Ngài, bước đi trong tối tăm, và không có sự sáng? Hãy tin cậy danh Đức Giê-hô-va, và nương cậy Đức Chúa Trời mình. Người đàn bà Ca-na-an, Ma-thi-ơ 15:22–28 có gì, ngoài sự tin cậy trực tiếp? Đấng Christ đã im lặng trước tiếng kêu đầu tiên của bà cùng Ngài; khi các môn đồ xin một câu trả lời cho bà, Đấng Christ bảo bà và họ rằng, Ngài chẳng phải được sai đến vì hạng người như bà; khi bà đến và thờ lạy Ngài, rằng: Lạy Chúa, xin giúp tôi, Ngài đáp lời cầu nguyện khiêm nhường đầy đức tin của bà bằng lời quở trách. Nhưng mọi sự ấy chẳng lay chuyển được bà; nhưng bởi đức tin bà nương cậy nơi Đấng Christ, và lập luận từ chính lời quở trách này. Và kết cuộc được phước biết bao.
Phản đối. 3. Một người chưa từng đến gần ngai ân điển bao giờ phải làm gì? Tôi có thể hiểu một tín đồ có thể, và phải đến cách dạn dĩ. Chẳng lạ gì một kẻ ăn xin khốn khổ đến cách dạn dĩ nơi cửa mà mình đã đến nhiều lần, và chưa từng bị đuổi về tay không. Nhưng một kẻ có tội khốn khổ có thể, hay có được đến cách dạn dĩ, trong lần đầu tiên đến chăng?
Trả lời. 1. Điều được công nhận là, thường thì những lần đến gần ngai ân điển đầu tiên, yếu ớt và yếu đuối, chẳng có sự tin chắc của đức tin mà các tín đồ lớn lên bởi kinh nghiệm, và sự thực hành đức tin.
Trả lời. 2. Nhưng một người có thể đến cách dạn dĩ ngay trong lần đầu tiên. Có nền tảng tốt cho điều ấy. 1. Hãy xem xét bản văn: Hãy đến cách dạn dĩ gần ngai ân điển, hầu cho được sự thương xót, và tìm được ân điển. Ai có thể, hay ai nên xin những phước hạnh này; hơn kẻ chưa từng nhận được gì! Há kẻ đã nhận lãnh lại đến để nhận thêm ân điển và sự thương xót hằng ngày; mà kẻ hoàn toàn thiếu thốn và nghèo khó, lại chẳng được xin một chút sự thương xót và ân điển này sao! 2. Hãy xem xét nền tảng của sự dạn dĩ này nằm công bằng và đồng đều cho mọi kẻ chịu dùng nó trong khi đến. Giờ đây chỉ kể lời hứa của Đức Chúa Trời: Lời này được đặt trước mặt mọi người trong Phúc Âm. Ngươi có một bàn tay đức tin để nắm lấy nó chăng? Điều ấy làm cho nó thuộc về ngươi. Lời hứa của Đức Chúa Trời chắc thật và chân thật trước khi chúng ta tin nó, cũng như sau khi. Sự tin của chúng ta chẳng thêm gì vào sự chắc chắn của lời hứa. Sự tin của chúng ta giống như một người sắp chết đuối nắm lấy và bám chặt sợi dây được quăng ra cho mình; sự nắm lấy của người chẳng làm sợi dây chắc hơn, nhưng làm cho sợi dây thành sự bảo vệ của người. Lời hứa cũng chân thật trước khi tin và sau khi tin; nhưng nó chẳng phải là tài sản đã biết của ai, cho đến khi được tin. Những sợi dây cứu rỗi được quăng ra trong Phúc Âm cho muôn vàn người; nhưng phần nhiều bị hư mất, vì họ chẳng nắm lấy chúng. Chẳng ai có thể chìm xuống địa ngục, mà còn nắm giữ lời hứa cứu rỗi bằng cánh tay đức tin. 3. Hãy xem xét Chúa chỉ dẫn thế nào, Giê-rê-mi 3:19. Nhưng ta đã phán: Làm sao ta đặt ngươi giữa các con cái, và ban cho ngươi một xứ tốt đẹp, một cơ nghiệp tốt lành của các nước? Điều ấy thật đáng sợ, khi Đức Chúa Trời nêu một câu hỏi như vậy. Ai có thể trả lời các câu hỏi của Chúa, ngoài chính Ngài? Và ta đã phán: Ngươi sẽ gọi ta là: Cha tôi ơi, và sẽ chẳng xây bỏ ta. Một câu trả lời đầy phước hạnh cho một câu hỏi đáng sợ. Câu 4. Từ nay về sau ngươi há chẳng kêu cùng ta rằng: Cha tôi ơi, Ngài là Đấng dẫn dắt tôi từ thuở còn thơ? Một phần nơi Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ được dâng và hứa cho mọi người trong Phúc Âm; hãy cầu xin nó bởi đức tin, và nó thuộc về ngươi.
3. Chúng ta thấy những gương trong lời Chúa, (và Chúa có thể làm lại những gương như vậy), về sự tin chắc lớn nơi một vài người trong lần đầu đến gần ngai ân điển: Như người mù, Mác 10:46–52. Ông chỉ nghe Đấng Christ đi ngang qua: ông chẳng đợi Đấng Christ gọi mình, nhưng bắt đầu kêu lên: Jêsus, Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi. Khi nhiều người bảo ông nín đi, ông càng kêu lớn hơn nhiều: Con vua Đa-vít, xin thương xót tôi. "Đấng Christ chưa từng đi ngang qua đường tôi bao giờ, và Ngài sẽ chẳng đi qua bây giờ mà không bày tỏ sự thương xót trên tôi, nếu sự kêu xin có thể thắng được." Và rằng sự kêu xin của ông là trong đức tin, Đấng Christ làm chứng, câu 52. Xét mọi bề ngoài, người đàn bà Ca-na-an chưa từng đến gần ngai ân điển bao giờ, Ma-thi-ơ 15:22–28 ít nữa, chưa từng đến dưới chân Đấng Christ bao giờ: nhưng bà đã xử lý lần đến đầu tiên của mình với sự tin chắc đến nỗi bà chẳng những được điều mình ao ước, mà còn được lời khen ngợi cao quý ấy kèm theo: Hỡi đàn bà kia, đức tin ngươi lớn thay. Rồi người đội trưởng, Ma-thi-ơ 8:5–10. Nhưng trên hết mọi gương, là gương của kẻ trộm tin Chúa trên thập tự giá, Lu-ca 23:40–43. Chưa bao giờ ngai ân điển có ít điều để khích lệ một lời đến gần nó, như khi Vua ân điển đang chết trên thập tự giá. Chưa bao giờ một kẻ có tội có ít sự khích lệ để đến gần ngai ân điển, bằng khi Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh trên một cây gỗ, và kẻ có tội trên một cây gỗ khác. Đức tin lạ lùng thay! một kẻ có tội sắp chết, chết vì tội lỗi mình, cậy nhờ một Đấng Cứu Chuộc sắp chết để được cứu, Lạy Chúa, khi Ngài đến trong nước Ngài, xin nhớ đến tôi. Đấng Christ bị đóng đinh, và chết trên thập tự giá, trông giống một Vua biết bao? Đức tin của người ấy mạnh mẽ dường nào khi tin rằng Đấng Christ, qua sự chết, đang đi vào nước Ngài? và rằng sự tưởng nhớ đầy ân điển của Đấng Christ về người sẽ cứu người? Và Đức Chúa Jêsus phán cùng người rằng: Quả thật, ta nói cùng ngươi, Hôm nay ngươi sẽ ở với ta trong nơi Pa-ra-đi. Như thể Chúa chúng ta đã phán: "Đây là lời đến đầu tiên và cũng là lời đến cuối cùng của ngươi cùng ta, quả thật nó sẽ được nghe." Các tín đồ chẳng nghĩ sự đẹp lòng Chúa biết bao, những tư tưởng lớn lao và cao cả về sự đầy đủ, sự trọn vẹn, và sự tự do của ân điển ở trong Đức Chúa Jêsus Christ. Các tín đồ phải nghĩ những điều rộng rãi, và nhờ những điều rộng rãi họ sẽ đứng vững, Ê-sai 32:8. Hãy để một tín đồ cầu xin, và nghĩ trên căn cứ của lời hứa, nhiều bao nhiêu có thể; Chúa có thể làm trổi hơn bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng, tùy theo quyền năng hành động trong chúng ta. Nguyền Ngài được vinh hiển trong Hội thánh bởi Đức Chúa Jêsus Christ, trải qua các đời, đời đời vô cùng. A-men. Ê-phê-sô 3:20, 21.
[h3]BÀI GIẢNG V
[h3]HÊ-BƠ-RƠ 4:16
[blockquote]Vậy chúng ta hãy đến cách dạn dĩ gần ngai ân điển, hầu cho được sự thương xót, và tìm được ân điển để giúp trong thì giờ có cần dùng.
Đó là sự thương xót lớn lao và lạ lùng của Đức Chúa Trời, rằng đã từng có một ngai ân điển được dựng lên và bày tỏ, và rằng Ngài ban một lời rao truyền như vậy trong lời Ngài: Hãy để mọi người đến cách dạn dĩ gần nó. Tôi đã nói đến hai điều trong bản văn. 1. Về ngai ân điển, mà chúng ta được mời đến gần. 2. Về sự dạn dĩ được phép trong khi đến gần nó.
ĐIỂM III. Điểm thứ ba tiếp theo phải nói đến, là nền tảng của sự dạn dĩ này, hàm ý trong chữ vậy này. Và chúng ta phải nhìn lại câu 14, 15., để tìm sức mạnh của chữ vậy này. Lời ấy là: Vậy, vì chúng ta có một Thầy tế lễ thượng phẩm lớn, đã đi qua các từng trời, tức là Đức Chúa Jêsus, Con Đức Chúa Trời, hãy giữ vững sự xưng nhận mình. Vì chúng ta chẳng có thầy tế lễ thượng phẩm không thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta; nhưng Ngài đã bị cám dỗ đủ mọi cách như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy chúng ta hãy đến cách dạn dĩ, v.v.
Giáo lý tôi phải giảng từ sự suy luận này của sứ đồ là điều này.
GIÁO LÝ. Rằng nền tảng chính của mọi sự dạn dĩ được phép trong việc đến gần ngai ân điển, ở trong Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ.
Phần, chỗ, và địa vị mà Đấng Christ có trong ngai ân điển này, là nền tảng của mọi sự dạn dĩ được phép trong việc đến gần nó. Khi người ta an toàn, chẳng có gì thường được thực hành hơn, bằng việc xông vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời cách chẳng sợ hãi. Bất kỳ kẻ có tội xác thịt bất cẩn nào cũng có thể, khi muốn, quỳ gối, và làm điều mà hắn gọi là lời cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Nhưng khi lương tâm được đánh thức, và ánh sáng chiếu vào để khiến họ biết đôi chút về Đức Chúa Trời, và về chính mình, thì khi ấy người ta thấy việc nhận biết điều gì có thể công chính và đầy đủ nâng đỡ sự tin chắc của một kẻ có tội tự định tội mình, trong khi đến gần Đức Chúa Trời để cầu xin sự thương xót, là một việc mầu nhiệm và khó khăn lạ lùng. Bởi đó người ta thường thấy rằng đây là đường lối chung của mọi kẻ chẳng tin kính, và của những kẻ chẳng biết Đức Chúa Trời trong Đấng Christ. Trong khi họ an toàn, mù lòa, và cứng lòng, họ chẳng cảm biết gì, và chẳng sợ gì: nhưng khi sự chết và sự phán xét đến gần, và nhìn chằm chằm họ gần kề mặt; và khi họ bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc rằng mình phải đứng trước mặt Đức Chúa Trời, và nhận lấy định mệnh đời đời, mà chẳng biết Đấng Trung Bảo, và hoàn toàn xa lạ với việc cậy nhờ Ngài bởi đức tin, họ chìm trong nản lòng và tuyệt vọng. Và, than ôi! có bao nhiêu kẻ có tội khốn khổ, chẳng bao giờ được đánh thức khỏi giấc ngủ an toàn, cho đến khi bị quăng xuống chính hố tuyệt vọng?
Vì vậy sự giải đáp cho câu hỏi này: Một kẻ có tội có thể đến gần ngai ân điển cách tin chắc thế nào, để được Đấng ngự trên ngai đón tiếp, và có thể nhận được điều tốt lành từ đó? chỉ ở trong điều này, rằng sự dạn dĩ này hoàn toàn ở trong và bởi Đức Chúa Jêsus Christ. Công việc của tôi lúc này (và thật ra là công việc chính của các chức vụ mọi lúc) là, tuyên bố và bày tỏ cho các ngươi, Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta là nền tảng và móng của sự tin chắc thật trong việc đến gần Đức Chúa Trời thể nào. Và trong đó tôi muốn dẫn các ngươi đến những điều liên quan đến Chúa Jêsus mà người ta thường biết, thường nói đến, nhưng ít khi suy ngẫm và dùng đúng cách.
1. Hãy xem xét thân vị của Đấng Trung Bảo này mà bởi Ngài chúng ta có thể đến gần cách dạn dĩ, Ê-phê-sô 3:12. Một thân vị lạ lùng! Con Đức Chúa Trời đã thành người; một con người kỳ diệu; mà bởi Ngài mọi người có thể được Đức Chúa Trời nhận, trong khi chẳng có một người nào trên đời có thể được Đức Chúa Trời nhận trong danh của chính mình: nhưng mọi kẻ đến trong danh Đấng Christ đều được nhận. Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ là Con riêng của Đức Chúa Trời, Con Đức Chúa Trời ở trong xác thịt; Đức Chúa Trời được tỏ ra trong xác thịt; là sự chói sáng của sự vinh hiển của Đức Chúa Cha, và hình bóng của bổn thể Ngài, Hê-bơ-rơ 1:3. Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Jêsus Christ, là người; Ngài đã phó chính mình Ngài làm giá chuộc cho mọi người, ấy là lời chứng đã làm đúng kỳ, 1 Ti-mô-thê 2:6, 7. Đúng kỳ sẽ thấy, giá chuộc này đã trả vì điều gì, và vì ai: vì mỗi người trong những kẻ được chuộc sẽ được sự tự do và cơ nghiệp mình trong thì giờ và cách của Đức Chúa Trời. Người ta thường xưng nhận đức tin về lẽ thật này, rằng Đấng Trung Bảo chúng ta vừa là Đức Chúa Trời vừa là người. Nhưng người ta dùng nó bởi đức tin ít là dường nào? Chúng ta chẳng suy xét Ngài, Ngài là một thân vị lớn lao dường nào, và Ngài thích hợp cho chúng ta dường nào, Hê-bơ-rơ 3:1, 2. Kẻ nào có tư tưởng nghiêm túc về Đức Chúa Trời, và về chính mình (và kẻ nào chẳng có thì ở trong tình trạng khốn khổ), thấy cần một Đấng Trung Bảo, khi suy xét sự nghiêm khắc của sự công chính Ngài, quyền năng của cơn thạnh nộ Ngài, sự tinh sạch và thánh khiết trọn vẹn của bản tánh Ngài, so với sự tội lỗi và đê hèn của bản tánh, lòng, và đời sống mình. Nhưng còn một tư tưởng sâu hơn về Đức Chúa Trời, sẽ bày tỏ sự cần Đấng Trung Bảo cũng lớn lao; và đó là về sự vĩ đại của Ngài. Nơi Đức Chúa Trời có sự oai nghi đáng sợ; nơi Đức Chúa Trời có sự vinh hiển chẳng dò được. Làm sao có thể có một sự đến gần cách dạn dĩ và được nhận nơi Đấng mà chúng ta chẳng thể hình thành một tư tưởng đúng đắn thích hợp về Ngài? Làm sao tránh được, nhưng mọi sự thờ phượng của chúng ta phải hướng về một Đức Chúa Trời chẳng biết? vì chẳng hề có ai thấy Đức Chúa Trời, Giăng 1:18. Đây Đấng Trung Bảo Đức Chúa Jêsus Christ đến; Ngài chẳng những là tấm màn che giữa sự công chính và chúng ta, mà là tấm gương trong đó chúng ta có thể ngắm xem sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Sự vinh hiển này chỉ được ngắm xem trong mặt hay thân vị của Đức Chúa Jêsus Christ, 2 Cô-rinh-tô 4:6. Mọi sự nhìn xem khác về sự vinh hiển của Đức Chúa Trời hoặc là làm rối trí, hoặc chỉ là những ý niệm hư không vô ích. Mọi sự suy đoán của người ngoại đạo, đã trau chuốt ánh sáng mờ của bản tánh; và mọi sự nghiên cứu tò mò của một vài kẻ gọi là Cơ Đốc nhân, về bản tánh, sự hiện hữu, các thuộc tính, và các đức tánh của Đức Chúa Trời, chẳng là gì ngoài những mảnh triết học xinh đẹp. Chẳng có thần học lành mạnh nào trong những tư tưởng ấy, trừ khi chúng đều bị giới hạn, hạn chế, hướng đến, và quyết định bởi sự tỏ bày mà Đức Chúa Trời bày tỏ chính Ngài cho chúng ta trong và bởi Con Ngài là Đức Chúa Jêsus Christ. Vậy sự trung bảo của Đức Chúa Jêsus Christ, chẳng những là một lý lẽ mà chúng ta có thể, và trên đó chúng ta có thể cầu thay với Đức Chúa Trời; mà là phương tiện duy nhất bởi đó chúng ta phải đến gần Đức Chúa Trời, và là ánh sáng trong đó chúng ta thấy, và biết cách cứu rỗi Đức Chúa Trời mà chúng ta thờ phượng. Đấng biết đường tốt nhất, là đường đến cùng Cha, đã phán: Chẳng bởi ta thì không ai được đến cùng Cha; và đã trả lời ước ao nặng nề và rất tự nhiên của Phi-líp: Xin tỏ Cha cho chúng tôi, thì đủ rồi, như vầy: Ta ở cùng các ngươi đã lâu thay, mà ngươi chưa biết ta, Phi-líp ư? Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha: sao ngươi còn nói rằng: Xin tỏ Cha cho chúng tôi? Giăng 14:6, 7, 8, 9. Mọi kẻ thờ phượng một thần tượng, hay lang thang trong một mê cung rối rắm trọn vẹn, là kẻ tìm kiếm Đức Chúa Trời ngoài Đức Chúa Jêsus Christ. Chẳng nơi nào khác Ngài được tìm hay gặp, ngoài như một đám lửa thiêu đốt. Xưa Đức Chúa Trời đã đặt danh Ngài tại Giê-ru-sa-lem; họ phải đến đó với những của lễ trọng thể; khi ở xa, họ phải ngó về đó, như Đa-ni-ên 6:10. Khi họ được bảo hãy nhớ Đức Giê-hô-va từ xa, thì thêm rằng, và hãy để Giê-ru-sa-lem đến trong trí các ngươi, Giê-rê-mi 51:50. Bấy giờ, Giê-ru-sa-lem, đền thờ, bàn thờ, nơi chí thánh, nắp thi ân, các thầy tế lễ, các của lễ, v.v. đều chỉ là hình bóng của Đức Chúa Jêsus Christ. Dưới Tân Ước, khi Đấng Christ đã đến, danh của Đức Chúa Trời ở trong Ngài, và mọi sự thờ phượng và đến gần phải được dâng cho Đức Chúa Trời ngự trong đền tạm thật này mà Chúa đã dựng, chớ chẳng phải người, Hê-bơ-rơ 8:2.
2. Hãy xem xét chức vụ Thầy tế lễ thượng phẩm của Chúa chúng ta. Sứ đồ gọi Ngài là Thầy tế lễ thượng phẩm lớn của chúng ta, và chúng ta có Ngài, câu 14. Đây là nền tảng lớn cho sự dạn dĩ trong việc giao thiệp với Đức Chúa Trời, rằng chúng ta có Đấng Christ làm Thầy tế lễ thượng phẩm. Ngài là của Đức Chúa Trời chọn và gọi. Ngài chẳng phải của chúng ta chọn, nhưng Ngài là để chúng ta dùng. Há kẻ chẳng dùng Thầy tế lễ thượng phẩm lớn này, nên được gọi là Cơ Đốc nhân? Các thầy tế lễ thượng phẩm được lấy ra từ giữa loài người, và được lập từ giữa loài người trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 5:1. Hãy xem xét sự tôn trọng của chức vụ này đối với Đấng Christ, và sự hữu ích của nó cho dân sự Ngài. Ngài chẳng tự tôn mình để làm Thầy tế lễ thượng phẩm; nhưng Đấng đã phán cùng Ngài, câu 5. Các chức vụ Vua và Tiên tri của Đấng Christ mang sự vinh hiển rõ ràng dễ thấy trong chúng. Nhưng việc được làm Thầy tế lễ thượng phẩm, nhất là khi Ngài phải vừa làm thầy tế lễ, vừa làm bàn thờ, vừa làm của lễ, dường như chẳng có vinh hiển, mà chỉ có sự hạ mình. Nhưng nếu chúng ta nhìn vào bên trong chức vụ này, nó trổi hơn trong sự vinh hiển. Há chẳng phải là sự vinh hiển chẳng thể tưởng tượng được cho Đấng Christ, khi làm Đấng hòa giải mọi vật, khi giải quyết cách tôn trọng mối tranh chấp lớn giữa trời giận dữ và đất tội lỗi, khi tẩy sạch tội lỗi chúng ta bởi của lễ của chính mình, rồi ngồi bên hữu Đấng Tôn nghiêm trên cao? Hê-bơ-rơ 1:3.; khi dâng một của lễ, trong năng lực của nó một đoàn dân đông vô số, ra từ mọi nước, mọi chi phái, và mọi thứ tiếng, được cứu chuộc, được xưng công chính, và được vinh hiển: mà vì đó Ngài sẽ được ngợi khen đời đời trên trời, bởi mọi cư dân hạnh phúc của nơi phước hạnh ấy! Khải-huyền 5:9. Còn về sự hữu ích của chức vụ này cho dân sự Ngài, tôi chỉ kể hai điều. 1. Trong chức vụ này Ngài quản lý mọi công việc của chúng ta với Đức Chúa Trời; những việc mà chính chúng ta chẳng bao giờ làm được; và phải bị hư mất đời đời, nếu việc ấy chẳng được làm cho chúng ta: để thỏa mãn sự công chính, làm trọn luật pháp, và đem cho chúng ta một quyền chắc chắn đối với cơ nghiệp trên trời. 2. Bởi Ngài chúng ta dâng mọi sự hầu việc thuộc linh, và được Ngài trình dâng để được nhận, Hê-bơ-rơ 13:15. Chúng ta phải làm mọi sự trong danh Ngài, Cô-lô-se 3:17.
3. Hãy xem xét điều Chúa chúng ta đã làm khi Ngài ở trên đất, và từ đó chúng ta có nền tảng lớn cho sự tin chắc trong việc đến gần ngai ân điển. Sứ đồ có điều này trong mắt, câu 15. và chương 5:7. Về điểm này tôi muốn lưu ý hai điều. 1. Ngài đã có những việc, về bản chất, giống như những việc là lý do đến gần ngai ân điển mà chúng ta có. 2. Rằng Ngài đã siêng năng đến gần ngai ân điển như chúng ta phải làm. Chỉ cho phép điều này, rằng những gì Ngài đã làm, chỉ giống những gì chúng ta phải làm tại ngai ân điển: và sự giống nhau ấy tương hợp với nhiều sự khác biệt, như chúng ta sẽ xem xét.
Thứ nhất, Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ đã có những việc, và những việc chính, mà đối với chúng ta là lý do đến gần ngai ân điển, tôi sẽ kể một vài trong số đó, và trả lời một sự phản đối.
(1.) Chúa chúng ta đã có hoạn nạn làm lý do, và nhiều hơn bất kỳ dân sự nào của Ngài. Ngài đã bị hoạn nạn; phải, bị Đức Chúa Trời đánh và làm khổ, Ê-sai 53:4. Ngài đã bị hà hiếp, bị khổ sở, câu 7. Nếu ai bị hoạn nạn, hãy cầu nguyện, Gia-cơ 5:13. Khi Đấng Christ bị hoạn nạn, Ngài cầu nguyện.
(2.) Chúa chúng ta đã bị lìa bỏ. Ngợi khen danh Ngài vì điều ấy. Chúng ta phải vui mừng, rằng Ngài đã chẳng sống một đời không có mây mù. Sự lìa bỏ đắng cay và buồn thảm nhất mà một tín đồ từng ở dưới, chẳng là gì so với điều Đấng Christ đã gặp, khi Ngài kêu lên: Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi? Chẳng ai đáng thương bằng một thánh đồ ở dưới sự lìa bỏ. Khi hoạn nạn nặng nề và đè ép, nếu trên đầu mọi sự đều trong sáng, dầu chung quanh có mây mù, nhưng nếu Chúa mỉm cười từ trời, thì trường hợp của một Cơ Đốc nhân chẳng đáng thương bao nhiêu. Nhưng nếu chung quanh đều tối tăm, và đám mây tối nhất che trên mặt khả ái của Đức Chúa Trời, đây là cực điểm mà Chúa chúng ta đã ở trong. Nhưng Ngài đã cầu nguyện, và trong cơn vật vã Ngài càng cầu nguyện tha thiết hơn. Các tín đồ bị lìa bỏ, hãy lấy làm an ủi trong một Đấng Cứu Chuộc bị lìa bỏ. Sự lìa bỏ của Ngài là để chịu hình phạt, của các ngươi chỉ để chữa lành. Dầu là thuốc đắng, nó là đơn của Thầy thuốc vĩ đại kê; và Ngài có thể và sẽ ban phước cho nó, và khiến các ngươi ngợi khen Ngài, cả vì thuốc lẫn vì sự chữa lành.
(3.) Đấng Christ đã có sự cám dỗ làm lý do đến cùng Cha Ngài: Ngài đã bị cám dỗ đủ mọi cách như chúng ta, song chẳng phạm tội, câu 15. Ôi ước gì các Cơ Đốc nhân học cư xử dưới sự cám dỗ, phần nào, như Đấng Christ đã làm! Sự cám dỗ đối với Đấng Christ là một việc khác hẳn so với đối với chúng ta. Sự cám dỗ đối với chúng ta là xấu, vì sự nguy hiểm của nó; vì vậy Ngài bảo chúng ta: Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào chước cám dỗ, Ma-thi-ơ 26:42 khi Ngài ở trong sâu thẳm cơn vật vã. Nhưng sự cám dỗ đối với Đấng Christ chỉ là một sự hoạn nạn. Chưa từng có ngoài hai người chẳng tội lỗi trên đời, A-đam thứ nhất và thứ hai. Sa-tan đã đến cùng cả hai. Khi nó đến cùng A-đam thứ nhất, nó chẳng thấy gì của nó trong người; nhưng nó mau chóng đặt được điều gì vào trong người, và để lại nó với người, và trong người cùng mọi dòng dõi người. Khi nó đến cùng A-đam thứ hai, nó chẳng thấy gì trong Ngài, và chẳng thể đặt gì vào trong Ngài bởi sự cám dỗ, Giăng 14:30. Một thánh đồ càng thánh khiết, và tội mình bị cám dỗ phạm càng thô tục, và lòng mình càng ghét tội ấy, thì sự khốn khó của mình trong và bởi sự cám dỗ càng lớn. Vậy sự cám dỗ như Ngài đã chịu, Ma-thi-ơ 4. há chẳng phải là một sự hoạn nạn lớn cho Đấng Christ?
(4.) Chúa chúng ta đã có gánh nặng và trách nhiệm tội lỗi trên linh hồn Ngài, chớ chẳng phải trên lương tâm Ngài; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người, Ê-sai 53:6. Và há đó chẳng phải là một gánh nặng lớn? Sự cảm biết tội lỗi là sự nản lòng lớn nhất đối với các tín đồ. Nhưng chưa từng có một người nào ngoài địa ngục, hay trong địa ngục, mà có một gánh tội lỗi trên mình như Đấng Christ đã có. Chính mình Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, 1 Phi-e-rơ 2:24. Luật pháp và sự công chính đã buộc tội Đấng Christ nghiêm khắc; và đã đòi hỏi nơi Ngài nhiều hơn nơi bất kỳ người nào khác. Chẳng ai ngoài Đấng Christ đã được làm nên tội lỗi, 2 Cô-rinh-tô 5:21. Loài người là kẻ có tội bởi bản tánh, và gia tăng sự tội lỗi mình bởi đời sống; và một nguồn tội lỗi chẳng cạn ở trong lòng họ, Truyền-đạo 9:3. Nhưng chẳng ai trong họ là, hay có thể được làm nên tội lỗi. Chỉ Đấng chẳng biết tội lỗi, được làm nên tội lỗi. Và vì Ngài đã được làm nên tội lỗi vì chúng ta, Ngài cũng đã được làm nên sự rủa sả vì chúng ta, Ga-la-ti 3:13. Luật pháp rủa sả kẻ có tội, nhưng chẳng thể làm một kẻ có tội thành sự rủa sả cho người khác: nó có thể, và làm cho người thành bị rủa sả, và thành sự rủa sả cho chính mình. Đây là nghệ thuật của thiên đàng: mọi sự công chính chúng ta được làm nên, chảy ra từ việc Đấng Christ được làm nên tội lỗi vì chúng ta; mọi phước hạnh chúng ta được, nảy sinh từ việc Đấng Christ được làm nên sự rủa sả vì chúng ta. Hỡi các tín đồ, hãy học nơi nào để tìm và gặp sự công chính thật, và phước hạnh thật. Tìm chúng ở bất cứ nơi nào ngoài Đấng Christ, và ngoài việc Ngài được làm nên tội lỗi, và sự rủa sả vì chúng ta như vậy, đều là vô ích. Đức Giê-hô-va Chúa đã buộc Đấng Christ với món nợ tội lỗi của dân sự Ngài, và Ngài chẳng thể chối món nợ. Dầu Ngài chẳng tự mình vay món nào trong đó, nhưng Ngài đã đứng ra làm Đấng bảo lãnh để trả lời về nó, và để thanh toán và trả nó. Vì vậy luật pháp và sự công chính đã đòi hỏi nơi Ngài, chẳng bớt cho Ngài chút nào. Vì luật pháp đòi huyết và mạng sống vì tội lỗi, Đấng Christ dâng, và ban huyết và mạng sống Ngài. Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus chẳng có sự buộc tội nào trong, cũng chẳng có gánh nặng nào trên lương tâm Ngài; nhưng Ngài đã có một gánh nặng trên linh hồn Ngài: vì vậy Ngài đã có một linh hồn bối rối, Giăng 12:27 dầu có một lương tâm yên lặng. Vì sự bối rối của lương tâm đúng ra chảy ra từ sự thấy và cảm biết tội lỗi đã phạm; nhưng sự bối rối của linh hồn Đấng Christ là từ sự cảm biết cơn thạnh nộ, vì những tội lỗi đã bị buộc và kể cho người khác.
Phản đối. Nhưng một tín hữu nghèo nàn có thể nói: Đấng Christ không biết thân thể của tội lỗi và sự chết là gì, Ngài không biết lòng xấu xa là gì; còn những điều này tôi cảm nhận được, và lòng tôi vì thế mà nản lòng.
Trả lời. Thật vậy, Đấng Christ không biết những điều này bằng sự cảm nhận và trải nghiệm như bạn; nhưng Ngài biết chúng rõ hơn bạn, hay hơn bạn có thể biết. 1. Đấng Christ biết chúng qua cơn thịnh nộ đáng phải gánh vì chúng. Kẻ trả nợ biết rõ nhất món nợ đã mắc, dẫu chính mình không mắc nợ. Ngài biết sự chuộc tội cho tội lỗi của tấm lòng và bản chất bạn đã đắt giá dường nào. 2. Đấng Christ biết điều đó qua sự cám dỗ. Sự cám dỗ đem tội lỗi đến gần Đấng Christ, gần như có thể đem đến cho một con người vô tội. Một số thánh đồ chỉ biết một số tội lỗi bằng con đường này. Có nhiều hành động gian ác mà Chúa ngăn cấm dân Ngài phạm, đôi khi trước khi họ cải đạo, và thường là sau đó. Những tội đó họ không biết qua việc phạm, hay có lẽ qua bất kỳ khuynh hướng đặc biệt nào về chúng; thế nhưng họ có thể biết chúng là những điều ác đáng sợ, qua một sự cám dỗ từ bên ngoài về chúng, và qua việc nhìn thấy tội lỗi và sự khốn khổ của những kẻ đắm chìm trong chúng.
Thứ hai, như Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã có nhiều việc phải làm nơi ngai ân điển, thì Ngài cũng thường xuyên đến gần ngai đó. Cứu Chúa của chúng ta là một Cứu Chúa cầu nguyện. Ngài đã thức trọn đêm cầu nguyện với Đức Chúa Trời là Cha Ngài. Như Ngài đã thế nào, chúng ta cũng nên thế trong thế gian, 1 Giăng 4:17. Chúng ta bị hoạn nạn, và nên cầu nguyện sao? Chúa Giê-xu bị hoạn nạn cũng cầu nguyện. Linh hồn chúng ta buồn rầu, và chúng ta cầu nguyện sao? Đấng Christ cũng vậy, Giăng 12:27. Chúng ta bị bỏ rơi, và cầu nguyện sao? Chúa chúng ta cũng vậy. Nhưng đây là một vực sâu quá sâu cho chúng ta lội qua; cách người anh trưởng của chúng ta, cách Con một của Đức Chúa Trời trong bản tính con người, đã khẩn nài nơi ngai ân điển. Ngai này mà Ngài thường đến, không phải là ngai mà chúng ta đến. Đối với chúng ta, chính Ngài ngồi trên ngai, và vì thế đối với chúng ta đó là ngai ân điển. Chúng ta đến gần Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và nhân danh Đấng Christ. Đấng Christ đến nhân danh chính mình, và không cần Đấng Trung Bảo. Chúng ta thấy Ngài đến cùng Cha Ngài thường xuyên, thiết tha, và đầy lòng tin chắc. Hội thánh của Đấng Christ nợ Ngài lời ngợi khen đời đời vì lời cầu nguyện đó, Giăng 17, đó mới đúng là lời cầu nguyện của Đấng Christ. Lời trong Ma-thi-ơ 6:9–13 là mẫu cầu nguyện của chúng ta mà Đấng Christ dạy: nhưng đây là lời cầu nguyện do Đấng Christ dâng; và vì thế thật là lời cầu nguyện của Chúa. Về sự cầu nguyện của Đấng Christ, sứ đồ nói, Hê-bơ-rơ 5:7: "Trong những ngày còn ở trong xác thịt, Ngài đã dâng những lời cầu nguyện nài xin, có tiếng kêu lớn và nước mắt, cho Đấng có quyền cứu mình khỏi chết, và vì lòng kính sợ nên được nhậm." Đây là một lời lớn. Khi một tín hữu nghèo nàn đang chới với trên bờ địa ngục, và một tâm linh cầu nguyện đang hành động trong người, người ấy kêu cầu mạnh mẽ dường nào để được cứu khỏi sự chết đó? "Ôi, xin đừng để con sa ngã: nếu Ngài đã từng thương xót một linh hồn đang chìm đắm, xin hãy cứu con." Nhưng chưa bao giờ một tín hữu khốn khổ kêu cầu mạnh mẽ để được cứu khỏi địa ngục như Đấng Christ đã kêu để được cứu khỏi sự chết. Nhưng sự chết mà Đấng Christ cầu nguyện chống lại, là một thứ chết khác với điều chúng ta biết, hay có thể hiểu thấu hoàn toàn. Đấng Christ cầu nguyện với lòng sốt sắng lớn, và với lòng tin chắc lớn. Chúng ta hiếm khi có cả hai điều đó cùng nhau trong lời cầu nguyện của mình. Nếu chúng ta tin chắc về một kết quả tốt, chúng ta dễ trở nên lạnh nhạt trong việc cầu xin. Đấng Christ biết kết quả phước hạnh của mọi hoạn nạn của Ngài, và tin chắc điều đó, Ê-sai 1:7, 8, 9, thế mà vẫn cầu nguyện thiết tha. Ngài được nhậm lời, và biết điều đó: Giăng 11:41, 42. "Lạy Cha, con cảm ơn Cha, vì đã nhậm lời con. Con vẫn biết Cha nhậm lời con luôn." Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy lấy sự khích lệ và hướng dẫn để cầu nguyện, và cách cầu nguyện, từ gương của Đấng Christ khi Ngài còn trên đất.
4. Hãy suy ngẫm sự chết của Đấng Christ để khích lệ chúng ta tin chắc khi đến gần ngai ân điển. Đây là nền tảng chính của sự dạn dĩ khi đến gần: Hê-bơ-rơ 10:19. "Vậy, hỡi anh em, vì nhờ huyết Đức Chúa Giê-xu, chúng ta được dạn dĩ vào nơi rất thánh." Phải có huyết quý đổ ra, bằng không chúng ta không thể vào; chúng ta phải nhìn thấy nó bằng đức tin, bằng không chúng ta không dám liều. Chúng ta phải đến gần huyết rảy, Hê-bơ-rơ 12:24. Chúng ta không dám bước một bước vào sự hiện diện đáng kính sợ của Đức Chúa Trời, trừ khi chúng ta thấy con đường được đánh dấu, được biệt riêng ra, và được rảy huyết của Đấng Trung Bảo. Làm sao kẻ tội nhân ô uế nhất dám liều đến gần nơi chí thánh, sự hiện diện của Đức Chúa Trời? Được, Đức Thánh Linh phán, những người như thế có thể, nhờ huyết của Chúa Giê-xu. Vậy chúng ta hãy suy ngẫm huyết này của Đấng Christ làm gì, và nói gì, để chúng ta được dạn dĩ khi đến gần ngai ân điển.
1. Huyết này làm thỏa mãn sự công chính, và đáp ứng mọi đòi hỏi và cáo buộc của luật pháp chống lại chúng ta. Điều gì làm hỏng sự dạn dĩ, bằng nỗi sợ về một cuộc tranh chấp còn treo giữa thiên đàng và chúng ta! Đức Chúa Trời là thánh, chúng ta là những tội nhân hèn hạ; luật pháp của Đức Chúa Trời nghiêm khắc, chúng ta đã phạm luật một cách tội lỗi, và đáng chịu địa ngục một cách công bằng nhất. Không thể đưa ra lời đáp nào, ngoại trừ bởi huyết này. Luật pháp đòi hỏi điều gì, mà Đấng Christ đã không ban cho? Luật pháp có đòi một con người vô tội để trả lời nó, như lúc nó ban cho A-đam vô tội lần đầu? Này, Ta đến, Chúa Giê-xu chúng ta phán, hoàn toàn không có tội; một con người mà đối với chính mình, luật pháp không có cáo buộc hay thách thức nào. Luật pháp có đòi hỏi sự vâng lời trọn vẹn vô tội? Đấng Christ đã làm trọn điều đó. Luật pháp có phải đòi mạng sống và huyết cho mỗi lần vi phạm nó? Đấng Christ chưa bao giờ phạm luật; nhưng gánh nặng của hàng triệu kẻ vi phạm, và những sự vi phạm luật pháp, đã đè trên Ngài, và huyết Ngài đã đổ ra vì chúng: và nhờ đó Ngài đã làm trọn luật pháp, đã cất tội lỗi đi bởi sự dâng chính mình làm tế lễ, Hê-bơ-rơ 9:26; đã dứt sự vi phạm, đã chấm dứt tội lỗi, đã làm sự chuộc tội cho sự gian ác, đã đem sự công chính đời đời vào, đã niêm phong sự hiện thấy và lời tiên tri, và đã xức dầu cho nơi chí thánh, Đa-ni-ên 9:24. Bạn không bao giờ có thể được dạn dĩ nơi ngai ân điển, trừ khi bằng đức tin bạn áp dụng huyết này. Đấng Christ được bày ra để làm của lễ chuộc tội, bởi đức tin trong huyết Ngài, Rô-ma 3:25. Của lễ chuộc tội ở trong huyết Ngài; đức tin nơi đó khiến nó trở thành của lễ chuộc tội của chúng ta.
2. Huyết này, như là huyết làm thỏa mãn, cũng là huyết mua chuộc. Nó vừa là sự đền tội và sự thỏa mãn, vừa là một giá chuộc. Nó là huyết cứu chuộc cho con người, và huyết mua chuộc cho các phước hạnh. Mọi phước hạnh chúng ta đến ngai ân điển để cầu xin, đều đã được mua bởi huyết này. Đến nỗi chúng ta có thể nói, rằng dẫu chúng ta không có gì, và không đáng gì; thế nhưng khi chúng ta xin mọi sự, chúng ta chẳng xin điều gì ngoài những điều đã được trả giá một cách đầy đủ và chân thật bởi Chúa Giê-xu chúng ta.
3. Mọi phước hạnh đã được mua và chuộc bởi huyết của Đấng Christ, đều được Ngài, Đấng đã đổ huyết đó, để lại cho chúng ta trong chúc thư. Huyết của Đấng Christ là huyết di chúc để lại: và các tín hữu khi đến gần ngai ân điển có thể đến như những người xin thi hành và hoàn tất di chúc cuối cùng của Chúa Giê-xu chúng ta. Vì Đấng Christ bởi sự chết của Ngài đã biến Phúc Âm và giao ước mới thành một di chúc, Hê-bơ-rơ 9:15, 16, 17. Sự chết của Ngài xác nhận di chúc của Ngài. Di chúc cuối cùng của Ngài là, mọi phước hạnh mà huyết Ngài đã mua, sẽ được bảo đảm và cất giữ cho, và đúng thời điểm được ban ra cho những người mà chúng đã được mua cho, và được để lại cho. Toàn bộ gia tài của ân điển và vinh quang, và mọi người thừa kế, đều đã và đang được người lập di chúc và người thi hành di chúc biết rõ, (dẫu chúng ta không biết cụ thể); và di chúc sẽ được hoàn tất một cách chính xác.
Đủ về sự giúp đỡ cho đức tin mà sự chết của Đấng Christ ban cho. Hãy học ăn nuốt lấy nó. Kẻ nào không thể làm một bữa ăn cho linh hồn, và ăn no nê một Cứu Chúa đã bị giết, là một Cơ Đốc nhân đáng thương. Một Cơ Đốc nhân thật là một tội nhân đói khát nghèo nàn, đào bới trong mộ của Đấng Christ để tìm sự sống đời đời. Sự sống chỉ ở đó, và ở đó người ấy chắc chắn tìm thấy nó.
5. Chúng ta còn tìm thấy nơi Chúa Giê-xu chúng ta, (và thật vậy mọi sự trong và thuộc về Ngài đều giúp tăng thêm lòng tin chắc của chúng ta khi đến gần Đức Chúa Trời), rằng đấng vĩ đại này, Con của Đức Chúa Trời trong bản tính của chúng ta, chức vụ vĩ đại này đã sống thánh khiết dường ấy, và đã chết một cách đức hạnh dường ấy, thì Ngài cũng đã sống lại từ kẻ chết. Sự sống lại của Chúa chúng ta cũng là một nền tảng mạnh mẽ của sự dạn dĩ: 1 Phi-e-rơ 1:3. "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài lấy lòng thương xót cả thể khiến chúng ta lại sanh, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống." Nếu Đấng Christ còn nằm yên trong mộ Ngài, sự trông cậy của chúng ta cũng đã nằm đó; nhưng vì Ngài đã sống lại, sự trông cậy của chúng ta cũng sống lại với Ngài. Cũng vậy 1 Phi-e-rơ 3:21, nơi sứ đồ có một ví dụ tao nhã. Ông so sánh Đấng Christ với chiếc tàu của Nô-ê. Mọi người ở trong tàu này đều được cứu, và chỉ họ mà thôi; cơn lụt đã dìm cả thế gian còn lại. Những người được cứu trong tàu, được cứu khỏi chết đuối trong nước, và được cứu bởi nước. "Báp-têm bây giờ bèn là ảnh tượng của sự ấy để cứu anh em, (Báp-têm bằng nước trần có cứu được không? Không: Chẳng phải sự làm sạch ô uế của thân thể, nhưng một lương tâm tốt cầu hỏi Đức Chúa Trời), đều bởi sự Đức Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết." Như thể sứ đồ đã nói, "Kẻ nào bởi đức tin đã hút lấy quyền năng của sự sống lại của Đấng Christ, và bởi đức tin đó có thể khẩn cầu nó trước mặt Đức Chúa Trời, là một người được cứu. Nếu cả thế gian bị diệt trong cơn lụt của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, người này đang ở trong tàu, và không gì sẽ làm hại người." Nhưng than ôi! Sự sống lại của Đấng Christ được nhiều người xưng mình là tín đồ xem như một phần của lịch sử và chân lý Phúc Âm, mà không biết hay nghi ngờ là một điều hổ thẹn; và vì thế họ xưng nhận đức tin về điều đó. Nhưng họ không suy ngẫm, rằng một phần lớn lương thực cho linh hồn chúng ta, và cho đức tin chúng ta, nằm trong điểm chân lý này. Tôi sẽ bày tỏ điều này trong ba điều.
1. Sự sống lại của Đấng Christ là một sự bày tỏ về phẩm vị thần thánh của thân vị Ngài: Rô-ma 1:4. "Theo thần linh thánh khiết, bởi sự sống lại từ trong kẻ chết, được tỏ ra là Con Đức Chúa Trời có quyền phép." Những tia vinh quang của thần tính Ngài đã tỏ ra trong lời nói và công việc của Ngài; và một số người đã có mắt để ngắm xem vinh quang Ngài, vinh quang như của Con một đến từ nơi Cha, đầy ân điển và lẽ thật, ngay cả khi Ngài ở giữa loài người, Giăng 1:14. Nhưng vinh quang Ngài đã bị che khuất cho đến khi Ngài sống lại. Ngài tự mình bày tỏ điều đó thật uy nghiêm và ngọt ngào dường nào! Khải Huyền 1:17, 18. "Ta là Đấng Trước hết và Đấng Sau cùng, (những danh cao cả của một đấng thần thánh đời đời): Ta là Đấng Sống, Ta đã chết, kìa nay Ta sống đời đời, A-men." Những người đã thấy Ngài chết, khó lòng tin rằng Ngài sẽ sống lại; và những người đã thấy Ngài sống, cần đức tin để tin rằng Ngài đã từng chết. Ngài khẳng định cả hai, và chúng ta nên tin cả hai. Từ khi sự chết vào trong thế gian bởi tội lỗi, chưa bao giờ có một người nào thật sự, hoàn toàn, và đầy đủ chết, như con người Đấng Christ đã chết, là Đấng đã chết vì tội lỗi chúng ta: và không có người nào trên đất thật sự sống, như con người Đấng Christ bây giờ là một con người đang sống trên thiên đàng. Trong sự sống lại Ngài đã tỏ ra bằng chứng về quyền năng thần thánh của Ngài. Ngài đã bị đóng đinh vì sự yếu đuối, nhưng Ngài sống bởi quyền phép Đức Chúa Trời, 2 Cô-rinh-tô 13:4. Chưa bao giờ có sự tỏ ra yếu đuối như vậy nơi con người Giê-xu, như khi Ngài trút hơi thở, và nằm lạnh lẽo chết trong mộ Ngài. Chưa bao giờ tội lỗi cai trị đến sự chết dường ấy, cũng như quyền năng của luật pháp tỏ ra hơn, bằng việc giết A-đam thứ hai. Lớn lao dường ấy, và lớn lao hơn, là sự tỏ ra quyền năng thần thánh của Ngài trong sự sống lại: Giăng 10:17. "Ấy vì đó mà Cha yêu thương ta, bởi ta liều mạng sống mình để được lấy lại." Đấng Christ đã chết để Ngài có thể sống lại. Ngài đã đi xuống giữa kẻ chết để Ngài có thể sống lại từ kẻ chết: câu 18. "Chẳng có ai cất sự sống ta đi, nhưng tự ta phó cho: Ta có quyền phó sự sống đi và có quyền lấy lại: Ta đã lãnh mạng lịnh nầy nơi Cha ta." Đấng Christ đã được truyền cả chết và sống lại. Phước thay cho Đấng truyền lệnh, và phước thay cho Đấng vâng lời; vì sự sống đời đời của chúng ta ở trong mạng lịnh này, Giăng 12:50. Chưa bao giờ có ai ngoài Đấng Christ có quyền này trên sự sống của chính mình. Chúng ta phải phó sự sống mình khi Đức Chúa Trời đòi, và cho đến lúc đó chúng ta phải giữ nó; và khi tiếng gọi đó đến, chúng ta phải vâng lời. Chúng ta chết, vì chúng ta không thể sống lâu hơn, và vì thì giờ của chúng ta ở trong tay Đức Chúa Trời. Và khi nào Chúa đẹp lòng khiến thân thể chúng ta sống lại trong sự sống lại, chúng ta nhận lại sự sống mình; nhưng không có quyền tự mình lấy lại, cho đến khi lời đầy quyền năng của Đấng Christ đến, Hãy trỗi dậy khỏi mồ mả các ngươi; và lời đó ban lại sự sống cho chúng ta. Không ai ngoài Đấng Christ có quyền trên sự sống của chính mình, cả phó đi, và lấy lại. Chúng ta dám, chúng ta có thể, chúng ta nên không làm cả hai; mà chỉ vâng lời, và phục tùng ý muốn tối cao của Chủ đất cao cả của chúng ta, mà theo ý Ngài chúng ta là những người thuê trong những túp lều đất này.
2. Sự sống lại của Đấng Christ là một sự bày tỏ về sự chấp nhận của lễ Ngài đã dâng chính mình; rằng huyết Ngài đã đổ, và lễ Ngài đã dâng, có mùi thơm, và được Đức Chúa Trời chấp nhận; rằng món nợ đã được trả đầy đủ, và sự trả nợ đã được chấp nhận, khi Đấng bảo lãnh được tha khỏi ngục tù. Vì thế chúng ta thấy chép nhiều lần, rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, Công vụ 2:24, 32, ngay cả khi chép rằng, sự chết không thể giữ Ngài được. Sự chết và mồ mả mạnh mẽ và tàn nhẫn, Nhã Ca 8:6. Chúng đã bắt, hay sẽ bắt mọi người làm tù nhân, và có thể giữ họ: chỉ có chúng đã bắt một tù nhân, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng quá cứng cỏi, quá mạnh mẽ, đối với chúng. Sự chết chỉ cai trị trên Ngài một thời gian ngắn, và bởi sự ưng thuận của chính Ngài, Rô-ma 7:9.; nhưng nó không còn cai trị trên Ngài nữa. Nhưng Ngài cai trị trên nó: Ta có chìa khóa của âm phủ và của sự chết, Khải Huyền 1:18. Hãy can đảm lên, hỡi các tín hữu trong, và những người yêu mến Chúa Giê-xu Christ! Sự chết và âm phủ thật là những ngục tù đáng sợ; nhưng chừng nào Đấng Christ còn giữ chìa khóa, (và điều đó sẽ kéo dài cho đến khi Ngài ném cả hai vào hồ lửa, Khải Huyền 20:14), thì không một tín hữu nào sẽ bị khóa trong đó. Nếu âm phủ bị lục soát kỹ đến đâu, trong mọi tù nhân bị định tội ở đó, không thể tìm thấy một người nam hay người nữ nào, trong lòng người ấy đã từng có một tia đức tin thật nơi, hay lòng yêu mến đối với Chúa Giê-xu, Hê-bơ-rơ 13:20. Đức Chúa Trời đã đem Đấng Chăn chiên lớn từ kẻ chết trở lại, nhờ huyết của giao ước đời đời. Đấng Christ cũng thường được nói là sống lại bởi quyền năng của chính Ngài. Đấng Christ đã tỏ ra quyền năng thần thánh của Ngài trong sự sống lại: Đức Chúa Cha đã tuyên bố sự thỏa lòng trọn vẹn của Ngài về công việc Ngài đã đảm nhận, và sự trả giá chuộc, bằng việc tha Ngài ra trong, và bởi sự sống lại của Ngài. Công việc của các thiên sứ chỉ là lăn hòn đá đi; nhưng bởi quyền năng thần thánh của chính Ngài, linh hồn phước hạnh của Ngài đã chiếm lấy thân thể đã chết của Ngài; và Ngài đã lập tức trỗi dậy, một con người thật sự đang sống. Và điều này Ngài làm bởi sự cho phép và ý muốn của Cha Ngài; và các thiên sứ chỉ phục vụ như những người lính canh và viên chức, để mở cửa ngục của mồ mả: vì Đấng Christ dễ dàng có thể tự mình dời hòn đá bằng quyền năng của Ngài, như Ngài đã làm những việc lớn hơn trong sự sống lại của Ngài. Không lạ gì sứ đồ Phao-lô đã lấy một trong những mục tiêu lớn của mình trong Cơ Đốc giáo, là biết quyền năng của sự sống lại của Đấng Christ, Phi-líp 3:10. Đó không phải là biết lịch sử về sự sống lại của Ngài, cũng không phải là biết sự mầu nhiệm về sự sống lại của Ngài, mà là biết quyền năng của nó. Cùng một quyền năng mà Đấng Christ đã tự mình sống lại từ kẻ chết, được tỏ ra, (và không kém hơn là cần thiết) cho sự khiến một tội nhân chết sống lại. Cùng một quyền năng đã khiến Cứu Chúa, đã chết vì tội lỗi, sống lại, là cần thiết để khiến một tội nhân chết trong tội lỗi sống lại: Rô-ma 6:4. Vì vậy chúng ta đã được chôn với Ngài bởi phép báp-têm trong sự chết Ngài, hầu cho Đấng Christ nhờ vinh hiển của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng sống trong đời mới thể ấy. Ê-phê-sô 1:19. Có sự quyền năng rất lớn của Ngài tỏ ra cho chúng ta là kẻ tin, y theo phép tối thượng của năng lực mình, mà Ngài đã tỏ ra trong Đấng Christ, khi khiến Đấng Christ từ kẻ chết sống lại, v.v. Con người miễn cưỡng thừa nhận điều này dường nào, rằng sự khiến một tội nhân được sống lại để được cứu đòi hỏi cùng một quyền năng thần thánh đã khiến Cứu Chúa đã chết sống lại? Mọi sự cải đạo cứu rỗi đều là bông trái của sự sống lại của Đấng Christ, và của quyền năng toàn năng.
3. Sự sống lại của Đấng Christ là sự bảo chứng và của cầm về sự sống lại của chúng ta, và về sự sống đời đời. Những điều lớn lao dường nào mà Phao-lô xây dựng trên đó! 1 Cô-rinh-tô 15. Ông chứng minh sự sống lại của chúng ta từ sự sống lại của Đấng Christ. Ông biện luận cho sự sống lại của Đấng Christ, bằng cách liệt kê những điều phi lý phải xảy ra nếu ngược lại; như, câu 14. Nếu Đấng Christ đã chẳng sống lại, thì sự giảng dạy của chúng tôi là vô ích, và đức tin anh em cũng là vô ích. Câu 15. Chúng tôi (các sứ đồ) bị đoán là kẻ làm chứng dối cho Đức Chúa Trời. Câu 17. Anh em còn ở trong tội lỗi mình. Câu 18. Vậy, những kẻ ngủ trong Đấng Christ cũng phải hư mất. Câu 19. Chúng tôi là kẻ khốn nạn hơn hết thảy mọi người. Nhưng bây giờ, Đấng Christ đã từ kẻ chết sống lại, Ngài là trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ. Câu 20. Vả, vì chưng bởi một người mà có sự chết, thì cũng bởi một người mà có sự sống lại của những kẻ chết. A-đam thứ nhất đã trở nên một linh hồn sống, câu 45. Nhưng khi ông trở thành tội nhân, ông trở thành một đầu làm chết cho mọi dòng dõi mình, Rô-ma 5:12. A-đam thứ hai là thần linh ban sự sống, và ban sự sống đời đời cho mọi dòng dõi Ngài. Và Ngài đã chiếm lấy sự sống đời đời này trong bản tính con người của Ngài, và thay cho chúng ta, trong sự sống lại của Ngài. Ngài chinh phục và chế ngự sự chết mà A-đam thứ nhất đã đem vào, và cai trị trên nó bởi ân điển Ngài, Rô-ma 5:21. Hỡi các Cơ Đốc nhân, anh em có muốn khao khát sự sống lại từ kẻ chết, như Phao-lô đã làm? Phi-líp 3:11 hãy hướng mọi mục tiêu của anh em, xây mọi sự trông cậy của anh em trên sự sống lại của Đấng Christ: Vì ta sống, thì các ngươi cũng sẽ sống, Giăng 14:19. Đầu đang sống này trong một thời gian ngắn sẽ không còn chi thể nào chết; với thân thể đã chết của Ngài, chúng sẽ trỗi dậy, Ê-sai 26:19.
6. Sự thăng thiên của Đấng Christ lên trời, là một nền tảng của sự dạn dĩ khi đến gần ngai ân điển. Như trong văn mạch, câu 14. Ngài đã vào trong các từng trời. Đây là nền tảng lớn của đức tin, rằng Đấng Christ ở trên trời, và vì chúng ta đã vào trong nơi màn, Hê-bơ-rơ 6:20. Làm sao một người tội lỗi dám liều vào sự hiện diện của Đức Chúa Trời? Vì có một con người vô tội ở đó, đã đi đến đó cốt để lo công việc của chúng ta, là những người đang trên đất. Không một người nào từng đi vào thiên đàng như vậy, và trong sứ mạng này, ngoại trừ Thầy Tế Lễ Cả của chúng ta, Giăng 3:13. Mọi người khác đi đến đó để được cho chính mình: Đấng Christ đã thăng thiên để được, và để ban cho, Thi Thiên 68:18, Ê-phê-sô 4:8. Chúa chúng ta đã đối xử với các môn đồ Ngài về điều này một cách tử tế dường nào, và họ đã khó lòng chịu phục tùng việc Ngài ra đi dường nào? Ngài đã nói với họ Ngài đi đâu, và vì điều gì; Ngài đã nói với họ về sự trở lại của Ngài, và việc tiếp rước họ về với Ngài, để không bao giờ lìa nhau nữa, Giăng 14:2, 3, 4, thế mà sự buồn rầu đã đầy dẫy lòng họ, đoạn 16:6. Ngài lại phán, câu 7. "Dầu vậy, ta nói thật cùng các ngươi: Ta đi là ích lợi cho các ngươi." Nếu các ngươi không bằng lòng, vì điều đó cần thiết và xứng hợp cho ta, ta nói thật cùng các ngươi, ta đi là ích lợi cho các ngươi. Tin điều này khó dường nào? Điều gì, theo mọi lý lẽ, ích lợi hơn, phải, cần thiết hơn, bằng việc những học trò yếu đuối như thế được ở cùng Thầy phước hạnh của mình? Nó đã xa vời sự có vẻ ích lợi đối với họ đến nỗi, họ nghĩ họ sẽ bị hủy hoại bởi đó; và họ đã rất gần điều đó, Lu-ca 24:21. Dẫu vấn đề không rõ ràng đối với sự nhận thức và ưa thích của chúng ta: thế nhưng thật sự đó là một sự thương xót và lợi ích lớn hơn cho chúng ta, rằng chúng ta có Đấng Trung Bảo vinh hiển của mình ở bên hữu Cha, hơn là nếu chúng ta có Ngài hiện diện với chúng ta trên đất. Việc Ngài ở nơi Ngài đang ở, ích lợi cho chúng ta hơn, so với việc có Ngài ở nơi chúng ta đang ở. Các tín hữu nghèo nàn khốn khổ, họ kêu xin các mục sư và Cơ Đốc nhân cầu nguyện với họ, và cho họ: Ôi nếu họ có được một giờ hiện diện thuộc thể của Đấng Christ với họ, và có Ngài cầu nguyện cho họ, như Ngài đã làm cho một số người khi Ngài còn trên đất, thì đó sẽ là sự an ủi thiên đàng dường nào cho họ? Hãy lấy bởi đức tin sự an ủi về việc Ngài ở trên trời, và việc Ngài biết rõ và nhớ đến anh em, và có thể giúp đỡ, một cách nhanh chóng, như Ngài đã làm trên đất, hay có thể làm, nếu bây giờ Ngài ở trên đất với anh em.
7. Cuối cùng, sự cầu thay của Chúa chúng ta trên trời, là một nền tảng lớn và mạnh của lòng tin chắc khi đến gần ngai ân điển. Điều này ở trong văn mạch. Đây là nền tảng cuối cùng của sự đắc thắng của đức tin của Phao-lô: Rô-ma 8:33, 34. "Ai sẽ kiện kẻ lựa chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính kẻ ấy. Ai sẽ lên án họ ư? Đức Chúa Giê-xu Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, cầu thay cho chúng ta." Đức tin của ông bắt đầu nơi sự chết của Đấng Christ, và trỗi dậy khỏi mộ Ngài với Ngài, thăng thiên với Ngài lên bên hữu Đức Chúa Trời, và quan tâm đến sự cầu thay của Ngài ở đó. Không khác mấy sự trỗi dậy và leo lên của đức tin này, là lời ông kể về sự trỗi dậy của ân điển trên các bình của ân điển, Ê-phê-sô 2:4, 5. Họ chết trong tội lỗi khi ân điển tìm thấy họ lần đầu. Điều đầu tiên ân điển làm cho họ, là khiến họ sống lại với Đấng Christ, rồi khiến họ đồng sống lại, rồi đặt họ ngồi trong các nơi trên trời trong Đức Chúa Giê-xu Christ. Mọi sự sống của chúng ta nảy ra từ mộ của Đấng Christ: Giăng 12:24. "Quả thật, quả thật, ta nói cùng các ngươi, nếu hột giống lúa mì kia chẳng chết sau khi gieo xuống đất, thì cứ ở một mình; nhưng nếu chết đi, thì kết quả được nhiều." Hạt lúa thiên đàng này, là Chúa Giê-xu Christ, phải được gieo trong đất và chết; và từ quyền năng của sự chết đó, mọi sự sống của ân điển và vinh quang mọc lên trong mọi cành của nó. Ngài thật là cây sự sống, nay đang mọc giữa vườn địa đàng của Đức Chúa Trời, Khải Huyền 2:7. Và Ngài là vinh quang của nơi đó, và là lương thực đời đời của mọi cư dân hạnh phúc ở đó. Nhưng Ngài đã từng chết trong mộ Ngài; và đã mọc ra khỏi mộ đó, lên đến mọi vinh quang và phẩm vị đó mà một ngày kia chúng ta sẽ được phước ngắm xem, Giăng 17:24. Trong vinh quang của Ngài trên trời này, Ngài cầu thay cho chúng ta. Cầu thay là một loại cầu nguyện, 1 Ti-mô-thê 2:1. Lời khẩn xin, cầu nguyện, cầu thay, và tạ ơn, được truyền phải làm cho mọi người. Chúng ta có một sự cầu thay buồn, Rô-ma 11:2. Ê-li đã cầu thay với Đức Chúa Trời nghịch cùng dân Y-sơ-ra-ên. Ông là một tiên tri nghiêm khắc, và đã được giao việc phục vụ nghiêm khắc. Nhưng Đại Tiên Tri và Thầy Tế Lễ Cả của chúng ta không cầu thay nghịch cùng Y-sơ-ra-ên của Ngài, mà mọi sự đều vì họ.
Sự cầu thay này của Đấng Christ, là nền tảng lớn của sự dạn dĩ cho chúng ta nơi ngai ân điển dường ấy, gồm có những điều này:
1. Trong việc Ngài hiện ra trên trời, trong bản tính của chúng ta, và nhân danh chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời: Hê-bơ-rơ 9:24. "Vì Đấng Christ chẳng phải vào nơi thánh bởi tay người làm ra, theo kiểu mẫu nơi thánh thật, (và đó là những nơi các thầy tế lễ cả ngày xưa đã vào), bèn là vào chính trong trời, để bây giờ vì chúng ta hiện ra trước mặt Đức Chúa Trời." Ngài ở đó, không chỉ vì chính mình, để gặt hái bông trái vinh quang của công việc khó nhọc của Ngài trên đất; mà vì dân Ngài, như đầu và đấng đại diện của họ. Cả hội thánh, thân thể, nay đang ở trong chính thiên đàng, vì đầu của nó ở đó, Ê-phê-sô 2:5, 6. Hỡi các Cơ Đốc nhân, bây giờ anh em đang nằm giữa những nồi niêu, và bị ô uế bởi khói và bồ hóng của thế gian tội lỗi này; đôi khi anh em bị dìm trong hố, đến nỗi áo xống của chính anh em ghê tởm anh em, như Gióp nói, đoạn 9:31.; anh em kêu lên, Khốn thay cho ta, vì ta ngụ trong Mê-siếc, và ở trong trại Kê-đa, Thi Thiên 120:5. Hãy để đức tin nói, "Nhưng Chúa và đầu của ta ở đâu? Ngài chẳng phải ở trên trời sao? trong vinh quang đó mà bây giờ ta không thể chịu nổi việc ngắm xem? Và Ngài đang hiện ra ở đó, như bạn thân thiết nhất của ta. Ta hổ thẹn khi nhìn chính mình, và sự xấu xí đáng ghê tởm của ta; ta sợ rằng một khuôn mặt dơ dáy và đầy vết như của ta sẽ bị nhìn thấy trên trời. Nhưng Đấng Christ ở đó, và Đấng Christ của ta ở đó; và Ngài ở đó để hiện ra vì ta, là kẻ phải kinh sợ sự hiện ra cá nhân của mình ở đó, nếu không có sự hiện ra này của đầu ta vì ta."
2. Sự cầu thay của Đấng Christ gồm có điều này, Rằng Ngài, trong bản tính của chúng ta, và nhân danh chúng ta, dâng lên liên tục mùi thơm của lễ Ngài: Hê-bơ-rơ 9:12. Ngài đã vào nơi rất thánh, chẳng phải bởi huyết dê đực và bò con, bèn là bởi huyết mình, mà được sự chuộc tội đời đời cho chúng ta. A-rôn, và những người kế vị ông trong chức thầy tế lễ cả, đã được chỉ định để dâng lễ lớn về sự chuộc tội hằng năm tại bàn thờ, và với huyết của nó để vào trong nơi chí thánh, và rảy huyết đó trên nắp thi ân (ngai ân điển của họ), Lê-vi Ký 16:14. Chúa Giê-xu chúng ta, đấng ứng nghiệm, đã dâng lễ của chính mình trong sự chết của Ngài; và, trong và với quyền năng của lễ đó, Ngài đã vào thiên đàng, để rảy huyết đó trên bàn thờ cao nhất ở đó. Đó chỉ là một ý tưởng dại dột của người Công giáo La-mã khi nghĩ rằng, còn lại những dấu vết và ấn tích hữu hình của tình trạng hạ mình của Ngài, trên thân thể vinh hiển của Chúa Giê-xu chúng ta. Đó thật là biết Đấng Christ theo xác thịt, theo nghĩa xấu, 2 Cô-rinh-tô 5:16. Nhưng việc Ngài vào với huyết của chính Ngài, phải được hiểu một cách thuộc linh; rằng sự hiện ra của Đấng Christ trên trời, là để dâng lên liên tục trước mặt Đức Chúa Trời một sự tưởng nhớ về quyền năng và mùi thơm của lễ mà Ngài đã dâng ngoài cửa thành Giê-ru-sa-lem: Ê-phê-sô 5:2. Đấng Christ đã yêu thương chúng ta, và đã phó chính mình Ngài cho chúng ta, làm của dâng và của tế lễ Đức Chúa Trời, để trở nên mùi thơm. Mùi thơm này không bao giờ hao mòn hay phai nhạt. Huyết của Chúa Giê-xu, trong quyền năng của nó, trong công đức của nó, và trong năng lực của nó, ngày nay vẫn tươi mới như trong ngày nó đã đổ ra trên thập tự giá. Ngài vẫn là con đường mới và sống đến nơi chí thánh, Hê-bơ-rơ 10:20, tươi mới và thơm tho như xưa. Nếu loài người bởi sự không tin của mình cho rằng nó đã cũ hay đã thiu, và đã mất mùi thơm và quyền năng đối với chính họ; và nếu họ sẽ tìm kiếm điều gì khác để kiếm cho mình sự chấp nhận trên trời; hãy để họ thử, và bị diệt vong; vì không ai có thể giúp họ là những kẻ khước từ Đấng Christ. Nhưng Chúa chúng ta không dâng gì cho sự cứu rỗi của thân thể Ngài, là hội thánh, ngoài huyết của chính Ngài; và không gì khác được chấp nhận trên trời cho mục đích này, ngoài huyết quý đó. Và mọi người mà huyết này được áp dụng vào lương tâm họ, và những ai đến trong nó, và cảm nhận quyền năng và năng lực của nó, sẽ ghê tởm mọi sự pha trộn vô ích và nguy hiểm của bất cứ điều gì với thứ dầu thơm tối cao này. Nó luôn thơm tho trên trời; và nó luôn thơm tho đối với mọi người đang ở trong con đường đúng đến thiên đàng. Chúa chúng ta, trong sự cầu thay của Ngài, làm đầy thiên đàng bằng mùi thơm toàn năng và đời đời của huyết Ngài; và thiên đàng đầy dẫy những lời ngợi khen về nó, và về Đấng đã đổ nó, Khải Huyền 5:9–12. Nếu mùi thơm của nó không đầy dẫy những vùng đất nơi nó được rao giảng, đó là vì loài người đã mất, (hay đúng hơn chưa từng có) giác quan thuộc linh duy nhất có thể đón nhận mùi thơm này, chứ không phải vì huyết này đã suy giảm quyền năng. Nhưng đây là tội lỗi và sự khốn khổ của thế gian bị định tội này, rằng điều thơm tho nhất trên trời, lại ít được thưởng thức nhất trên đất; và điều được tìm kiếm, quý trọng và mê đắm nhất trên đất, là sự hư không và gớm ghiếc trên trời, Lu-ca 16:15.
3. Trong sự cầu thay của Đấng Christ, có sự hiểu biết của Ngài về, và sự đồng cảm với những đau ốm và hoạn nạn của dân Ngài. Sứ đồ lưu ý điều này trong câu 15. Sự hiểu biết của Ngài về những hoạn nạn của họ, chúng ta có thể giải thích dễ dàng hơn, so với sự đồng cảm của Ngài. Sự toàn tri của Ngài như Đức Chúa Trời, chúng ta tin. Phi-e-rơ đã ngọt ngào xưng nhận điều đó, Giăng 21:15, 16, 17. Ôi ước gì Đấng Christ đầy quyền năng hỏi cùng một câu hỏi đó với tất cả anh em, và anh em có thể đưa ra cùng một câu trả lời! Câu hỏi của Đấng Christ là, Ngươi yêu ta hơn những kẻ nầy chăng? "Mới đây ngươi đã nói vậy, bây giờ ngươi nói sao?" Câu trả lời của Phi-e-rơ là, Lạy Chúa, phải, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Và khi câu hỏi được lặp lại, Phi-e-rơ đưa ra cùng một câu trả lời, câu 16. Khi Đấng Christ hỏi cùng một câu hỏi lần thứ ba, Phi-e-rơ buồn rầu, câu 17 và trả lời, Lạy Chúa, Chúa biết hết mọi việc; Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Như thể ông đã nói, "Tôi không dám so sánh tình yêu của tôi đối với Ngài, với tình yêu của người khác đối với Ngài; Ngài có lý do để nghi vấn tình yêu của tôi đối với Ngài, vì sự chối Ngài đáng thương mới đây của tôi: nhưng tôi dám gọi Ngài làm chứng, là Đấng biết mọi sự, rằng tôi yêu Ngài. Dẫu mọi anh em tôi yêu Ngài hơn tôi, hay hơn tôi có thể; dẫu tôi bất xứng hơn bất cứ ai, để được Ngài yêu; thế mà tôi chắc chắn tôi yêu Ngài." Nếu tình yêu của Đấng Christ như một ngọn lửa nóng trong lòng, và than hồng của nó đang tỏa ra một ngọn lửa mãnh liệt, như Nhã Ca 8:6, các tín hữu sẽ thường xuyên hơn gọi Đấng Christ bằng danh ngọt ngào đó, ngọt ngào cho chúng ta khi nói, và ngọt ngào cho Ngài khi nghe, Hỡi người mà linh hồn tôi yêu mến, Nhã Ca 1:7. Khốn khổ thay những linh hồn không yêu Đấng Christ; và những người u ám không quan sát là những kẻ không biết linh hồn mình yêu điều gì, hay yêu ai. Tình yêu của Đấng Christ có phải chỉ là một ý niệm? Nó chẳng phải là một tình cảm thiêng liêng, thánh khiết, và thuộc linh rất nhạy bén, hay đúng hơn là một ân điển thiên đàng! Con người có thể yêu Đấng Christ, mà không cảm nhận được sao? Họ nên cảm nhận nó, mà không xưng nhận nó sao? Có điều gì chúng ta nên hổ thẹn trong tình yêu của Đấng Christ, ngoại trừ sự nhỏ bé đáng hổ thẹn của nó? rằng tình yêu cao nhất và nóng nhất của chúng ta là một sự đáp lại quá không xứng với sự đáng yêu vô song của Ngài, và tình yêu kỳ diệu của Ngài đối với chúng ta, và những sự bày tỏ quý giá của nó? Hỡi mọi người yêu Chúa Giê-xu Christ chúng ta trong sự chân thật, hãy nhìn xem Ngài, và yêu Ngài hơn; hãy yêu Ngài bằng cả linh hồn mình, và đỏ mặt hổ thẹn vì anh em yêu Ngài chẳng tốt hơn. Hãy thổi than hồng của tình yêu bằng đức tin, và để ngọn lửa bốc lên thiên đàng, và anh em hãy thăng thiên trong ngọn lửa của bàn thờ, như thiên sứ của Ma-nô-a đã làm, Các Quan Xét 13:20. Hỡi những người nghi ngờ tình yêu của mình đối với Đấng Christ, hãy đến cùng Ngài, sấp mình xuống trước mặt Ngài; hãy trả lời câu hỏi của Phi-e-rơ, theo ý nghĩa thật của linh hồn anh em, và nó sẽ là, Lạy Chúa, Chúa biết rằng tôi yêu Chúa. Hãy yêu Đấng Christ, và anh em sẽ nhanh chóng cảm nhận anh em yêu Ngài. Một cái nhìn về Đấng Christ sẽ sinh ra tình yêu, và tình yêu sẽ nhanh chóng tự nói lên, 2 Cô-rinh-tô 5:14, 15.
Nhưng về sự đồng cảm của Đấng Christ với dân Ngài, điều này khó hình dung hơn, so với sự hiểu biết của Ngài về những hoạn nạn của họ. Đó là một sự đồng cảm khác với điều Ngài đã có trong những ngày Ngài còn yếu đuối. Nó dịu dàng như vậy, nhưng không làm xao động; thật như vậy, nhưng không làm đau đớn. Nó không phù hợp với tình trạng vinh hiển của Ngài, để có bất kỳ sự phiền não nào. Chính sự đồng cảm của Ngài phải được tin: cách thức nó hành động, là không thể dò được: Hê-bơ-rơ 2:17. Trong mọi sự Ngài phải trở nên giống như anh em mình; hầu cho Ngài làm thầy tế lễ cả hay thương xót và trung tín, trong việc thuộc về Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 4:15. Ngài cảm thương sự yếu đuối của chúng ta; Ngài đã bị cám dỗ đủ mọi cách cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội. Về điểm sâu xa này của sự đồng cảm của Đấng Christ, chúng ta có thể suy ngẫm một cách tỉnh táo, 1. Sự nhớ lại của Chúa chúng ta về những sự yếu đuối, cám dỗ, và hoạn nạn của chính Ngài trong những ngày Ngài còn trong xác thịt. Điều này rõ ràng và chắc chắn. 2. Sự hiểu biết và nhớ lại chắc chắn và rõ ràng đặc biệt của Ngài về dân Ngài, và về mọi điều liên quan đến họ, trong và ngoài. 3. Quyền lợi của Ngài trong họ, và sự chăm sóc của Ngài về họ, và sự quan tâm của Ngài đối với họ, như các chi thể của Ngài. 4. Quyền năng và sự khôn ngoan của Ngài như đầu của họ, để ban xuống những ảnh hưởng ban sự sống trên họ, tùy theo trường hợp của họ cần, Ê-phê-sô 4:16, Cô-lô-se 2:19.
4. cuối cùng, sự cầu thay của Đấng Christ gồm có việc dâng dân Ngài, và những ước muốn và nhu cầu của họ, lên Cha, để được chấp nhận, và những câu trả lời bình an. Cả con người chúng ta và lời cầu nguyện của chúng ta đều phải được dâng bởi Thầy Tế Lễ Cả vĩ đại này, đã lập lên cai trị nhà Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 10:21, bằng không sẽ không được chào đón, không được chấp nhận. Một người Y-sơ-ra-ên, dẫu đã đem đến, cũng không được dâng lễ trên bàn thờ; chỉ có thầy tế lễ; và chỉ thầy tế lễ cả mới được dâng lễ lớn cho cả Y-sơ-ra-ên trong ngày chuộc tội. Các Cơ Đốc nhân phải đem chính mình, Rô-ma 12:1 và mọi lễ thuộc linh của mình; nhưng Đấng Christ phải dâng chúng, và chúng ta chỉ bởi Ngài, Hê-bơ-rơ 13:15. Có sự khích lệ mạnh mẽ dường nào cho đức tin trong điều này? Thầy Tế Lễ Cả của chúng ta làm cho các lễ của chúng ta thành một điều khác với điều chúng ta có thể làm. Các tín hữu thường không biết đúng trường hợp của chính mình; Đấng Christ biết nó một cách chính xác. Nhiều lời cầu nguyện của chúng ta chỉ là những sai lầm. Chúng ta than phiền, khi chúng ta nên ngợi khen; chúng ta xin điều sẽ làm hại chúng ta, và không muốn nhận điều sẽ làm ích nhiều cho chúng ta. Chúa Giê-xu chúng ta sửa mọi sự cho đúng. Ngài có thể đọc lại lời cầu nguyện của chúng ta một cách đúng đắn, Ngài có thể làm cho chúng có ý nghĩa tốt, có thể tẩy sạch những lỗi lầm của chúng, có thể nhận ra bất cứ điều gì thuộc về Thánh Linh Ngài trong chúng, và, cuối cùng, thêm trầm hương của chính Ngài vào chúng, Khải Huyền 8:3. Và như vậy chúng được chấp nhận. Chúng ta có thể hiểu rõ nhất tấm lòng và công việc của Đấng Christ trong sự cầu thay, bởi Giăng 17, trong đó chúng ta tìm thấy ba điều.
(1.) Đấng Christ che giấu mọi lỗi lầm và sự yếu đuối của dân Ngài. Không một lời nào về những điều này trong cả lời cầu nguyện đó, và họ đã phạm rất nhiều. (2.) Ngài kể hết mọi điều tốt của họ, và đề cao nó; câu 6, 7, 8. Con đã truyền cho họ những lời Cha đã giao cho Con: họ đã nhận lấy, và biết quả thật rằng Con đến từ nơi Cha, và tin rằng Cha đã sai Con đến. Ngài đã biết, và đã quở trách họ về sự yếu đuối và lung lay của đức tin họ; Ngài đã báo trước một thử thách sắp đến, và sự ngã lòng của họ trong đó, Giăng 16:31, 32.; thế mà Ngài biết họ là những tín hữu thật; và Ngài đề cao điều đó trong lời cầu nguyện của Ngài: như một lần nữa, câu 14, 25. (3.) Đấng Christ tuyên bố đầy đủ sự cần thiết của họ, và cầu xin sự cung ứng cho họ. Không một Cơ Đốc nhân nào cần gì hơn một câu trả lời đầy đủ của lời cầu nguyện này của Đấng Christ; và nó đã được dâng lên cho cả thân thể Ngài, và sẽ được nhậm lời đối với mọi chi thể của nó. Mỗi khi anh em quỳ gối nơi bệ chân, hãy nhớ ai đang ở trên ngai phía trên, và công việc của Ngài ở đó là gì. Những lời cầu xin nơi bệ chân của các tín hữu sẽ hoàn toàn bị mất, nếu không có sự cầu thay của Cứu Chúa nơi ngai, Hê-bơ-rơ 8:1. Thầy Tế Lễ Cả của chúng ta đang ngồi bên hữu ngai của Đấng Tôn Nghiêm trên các từng trời. Và Ngài hằng sống để cầu thay cho chúng ta, Hê-bơ-rơ 7:25. Đây là mục đích của sự sống của Ngài trên trời, để cầu thay cho chúng ta. Hãy cẩn thận, và chú ý nhiều đến Đấng Christ trong lời cầu nguyện của anh em; và đừng bao giờ sợ Ngài quên anh em. Đấng Christ sẽ sống đời đời để cầu thay cho anh em sao? và anh em sẽ sống mọi ngày của mình mà không dùng Ngài làm đấng cầu thay sao? Than ôi! Đấng Christ trên trời nhận được quá ít việc làm từ các tín hữu trên đất! Ngài tìm kiếm việc làm của anh em, Ngài yêu thích nó, và yêu thích nhất những người giao cho Ngài nhiều việc nhất. Ngài đảm nhận mọi việc đặt trong tay Ngài, và đúng thời điểm sẽ cho anh em một bản tường trình tốt về mọi điều anh em giao phó cho Ngài, và khiến anh em nói, Ngài đã làm mọi việc tốt lành, Mác 7:37.
ỨNG DỤNG. Mọi nền tảng của lòng tin chắc nơi ngai ân điển, có được đặt trong Chúa Giê-xu Christ là Thầy Tế Lễ Cả của chúng ta không? Vậy hãy xây dựng lòng tin chắc của anh em trên nền tảng an toàn và chắc chắn này. Anh em không những có thể dùng sự trung bảo của Đấng Christ một cách hợp pháp, mà anh em phải làm điều đó. Đó không chỉ là một đặc ân Chúa cho phép anh em dùng, mà đó là mạng lệnh của Ngài, và là bổn phận của anh em phải dùng nó. Anh em được truyền phải đến gần ngai ân điển, và cũng được truyền phải đến nhân danh Đấng Christ, và đến một cách dạn dĩ trong danh này. Sự bỏ bê một trong hai điều này là tội lỗi. Không đến gần ngai ân điển khi Ngài gọi, là một tội lớn. Đến gần nó (hay đúng hơn giả vờ đến) trong bất kỳ danh nào khác ngoài danh Đấng Christ, cũng là một tội lớn. Và đến trong danh này một cách thiếu tin chắc, là phản ánh một cách không xứng đáng về Chúa Giê-xu Christ, và quyền năng và năng lực của danh mạnh mẽ của Ngài: Giăng 14:13, 14. "Hễ điều gì các ngươi nhân danh ta mà cầu xin, thì ta sẽ làm cho, để Cha được sáng danh nơi Con. Nếu các ngươi nhân danh ta cầu xin điều chi, ta sẽ làm cho." Một người có thể ước ao một lời hứa lớn hơn thế này không? Một người có thể ước ao một lý lẽ mạnh hơn danh của Đấng Christ, và một bàn tay tốt hơn bàn tay Ngài để nhận câu trả lời từ đó không? Anh em hãy là những người cầu xin, và cầu xin nhân danh ta, ta sẽ là đấng làm. Vinh quang của Cha trong Con, và vinh quang của Con, liên quan đến việc ban những câu trả lời tốt cho mọi lời cầu nguyện dâng lên nhân danh Đấng Christ. Anh em không thể tôn vinh và làm đẹp lòng Đấng Christ hơn, bằng việc dùng danh Ngài một cách tin chắc. Mọi hóa đơn có danh Đấng Christ trên đó sẽ được chấp nhận nơi ngai ân điển, và chắc chắn sẽ được trả lời. Nhưng đến gần ngai ân điển nhân danh Đấng Christ, là một điều khác với điều người ta thường cho là. Một số nghĩ chỉ cần họ kết thúc lời cầu nguyện bằng những lời Đấng Christ đã dạy, Ma-thi-ơ 6:9, nhưng không bao giờ vì mục đích đó mà nó thường được dùng một cách hình thức và mê tín. Một số nghĩ, rằng chỉ cần nói trong lời cầu nguyện của mình, vì cớ Đấng Christ. Cầu xin nhân danh Ngài, là một việc cao hơn, mà những kẻ không tin, và những người không có Thánh Linh của Đức Chúa Trời, không thể đạt tới. Nếu không ai có thể nói Chúa Giê-xu là Chúa, ngoại trừ bởi Đức Thánh Linh, 1 Cô-rinh-tô 12:3.; nếu cầu nguyện được đòi hỏi phải ở trong Đức Thánh Linh, Giu-đe, câu 20.; nếu cầu nguyện luôn với mọi thứ cầu nguyện và nài xin, phải ở trong Thánh Linh, Ê-phê-sô 6:18.; thì làm sao họ sẽ kêu cầu Đấng họ chưa tin? Rô-ma 10:14. Nhưng anh em có thể lấy Đấng dò xét lòng để làm chứng, rằng anh em xây mọi sự trông cậy được chấp nhận nơi ngai ân điển của mình, trong danh và sự trung bảo này của Chúa Giê-xu? rằng anh em không dám xông vào sự hiện diện đáng kính sợ của Đức Chúa Trời, mà không có sự bảo vệ của danh vĩ đại này, hơn là anh em dám nhảy vào một ngọn lửa thiêu đốt? Anh em có thể nói, "Tôi không có danh nào để đến cùng Đức Chúa Trời, ngoài danh Đấng Christ. Danh của chính tôi đáng ghê tởm đối với chính tôi, và đáng bị ghét một cách xứng đáng trên trời. Không có danh nào khác được ban dưới trời, ngoài danh của Chúa Giê-xu Christ, trong đó một tội nhân có thể an toàn đến gần Đức Chúa Trời. Vì Cha đã đẹp lòng trong danh này, và Con truyền cho tôi dùng nó, và Đức Thánh Linh đã bẻ danh này ra cho tôi, và làm cho nó như dầu thơm đổ ra, Nhã Ca 1:3, và vì mùi thơm của nó đã chạm đến linh hồn tôi, tôi sẽ cố gắng dâng nó lên như trầm hương để xông bàn thờ và ngai phía trên. Vì mọi người đã từng đến trong danh này đều được chào đón, tôi cũng sẽ đến; không có lý lẽ nào ngoài danh Đấng Christ, không có sự che phủ nào ngoài chiếc áo choàng mượn và được ban của sự công chính. Tôi không cần gì, tôi sẽ không xin gì ngoài điều huyết Ngài đã mua, (và mọi điều đó tôi sẽ xin); tôi sẽ trông đợi những câu trả lời bình an và chấp nhận, chỉ trong Đấng Được Yêu Dấu phước hạnh đó; được Cha yêu dấu, cả như Con Ngài và Cứu Chúa chúng ta; và được mọi người đã từng thấy chỉ một chút ân điển và vinh quang cứu rỗi của Ngài yêu dấu:"
Hãy để những người như thế ra đi và thịnh vượng. Chúa ở cùng anh em, Chúa ở trước anh em. Ngài sẽ chào đón Đấng Trung Bảo trong việc Ngài đem anh em đến cùng Ngài, 1 Phi-e-rơ 3:18, và chào đón anh em bằng sự cứu rỗi, là những người đến nhân danh Ngài để được nó. Sự chào đón đứa con hoang đàng, Lu-ca 15, chỉ là một bóng mờ của điều anh em sẽ gặp.
[h3]BÀI GIẢNG VI
[h3]HÊ-BƠ-RƠ 4:16
[blockquote]Vậy, chúng ta hãy dạn dĩ đến gần ngai ân điển, hầu cho được thương xót, và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ cần dùng.
Từ phân đoạn Kinh Thánh này, tôi đã nói về ba điều trong những điều tôi đã lấy ra trong đó.
1. Chính ngai ân điển, được dựng lên cho, và được bày tỏ cho những tội nhân trong Phúc Âm; triều đình mới của ân điển đó, mà Chúa mời gọi dòng dõi sa ngã của A-đam đến gần.
[p]2. Ta đã nói về sự dạn dĩ được phép và được truyền khiến dùng trong sự đến gần ngai ấy. Chúng ta không những được phép đến, mà còn phải đến, bằng không sẽ phải chết mất, và rước lấy tội về huyết của linh hồn mình trên đầu mình bởi sự từ chối, Công vụ 18:6. Chúng ta không những được phép đến mà thử, mà còn được phép và phải đến cách dạn dĩ và tin chắc, trông đợi được nhậm lời trong sự đến của mình.
[p]3. Ta đã nói về nền tảng lớn của sự tin chắc ấy, ẩn trong chữ "vậy nên" ở câu văn, và liên hệ đến câu 14, 15. Nếu không có địa vị, chức vụ, và tấm lòng của Đấng Christ ở trên trời, thì không một người nào trên đất có thể dạn dĩ tại ngai ân điển.
[p]ĐẦU IV. Điều thứ tư và cuối cùng trong câu văn, là mục đích chúng ta phải đến, và những phước lớn chúng ta có thể nhận được bởi sự đến; bày tỏ trong hai chữ, hầu cho được ơn thương xót, và được ân điển để giúp đỡ trong lúc có cần dùng. Lòng thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời là những phước bao gồm và bao quát nhất; và những lời diễn tả ấy chứa mọi điều cần cho sự hạnh phước của chúng ta. Không gì có thể thêm vào chúng; không phước nào mà chẳng ở trong chúng; không phước nào mà không có chúng. Đó là lời cầu nguyện chung của các sứ đồ, (và những lời cầu nguyện như thế của các tác giả Kinh Thánh, dưới sự hướng dẫn trực tiếp của Đức Thánh Linh, cũng ngang với lời hứa của Đức Chúa Trời, thật vậy, chính là những lời hứa), Nguyền xin ân điển ở cùng anh em; có khi, Nguyền xin ân điển, sự thương xót, và sự bình an ở cùng anh em. Thế nên những chữ ấy, như chúng đứng trong câu văn, đều đáp ứng hai câu hỏi nầy:—
[p]1. Những điều lành nào chúng ta sẽ được tại ngai ân điển? Thánh Linh của Đức Chúa Trời đáp, Các ngươi có thể, và sẽ được ơn thương xót, và được ân điển để giúp đỡ trong lúc có cần dùng. Và những điều ấy há chẳng đáng đến để cầu xin sao? có nơi nào khác để có được chăng? Và tại đây chúng chắc chắn có thể tìm thấy. Điều nầy há chẳng nên khiến ngai ân điển trở nên quí báu cho chúng ta, và giục chúng ta đến gần sao?
[p]2. Vì sao chúng ta phải đến? với ý định gì? mục đích nào phải ở trước mắt chúng ta? Hãy đến, Đức Thánh Linh phán qua ngòi bút của sứ đồ, hầu cho các ngươi được điều nầy, và tìm được điều kia. Hãy đến, hầu cho các ngươi được cả hai. Hãy chủ định sự được ấy trong sự đến của các ngươi.
[p]Trước hết ta muốn nói về sự đến của chúng ta, hầu cho được ơn thương xót, và trên điều ấy giảng về ba điều nầy:
[p]I. Về sự thương xót được tại ngai ân điển.
[p]II. Về ý nghĩa của cụm từ, được ơn thương xót.
[p]III. Về bổn phận phải đến với ý định nầy, hầu cho chúng ta được ơn thương xót ấy.
[p]I. Ta sẽ giảng về sự thương xót được tại ngai ân điển. Các ngươi thấy rằng chỉ có sự thương xót được nêu tên, không nói là thương xót của ai, hay là thương xót thuộc loại nào. Nhưng khi những tội nhân khốn khổ được mời đến ngai ân điển của Đức Chúa Trời để cầu sự thương xót, thì dễ biết là của ai, và là loại gì. Đó là sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ, Đấng là nắp thi ân, hay là ngai ân điển. Đó không phải là sự thương xót của thiên sứ, hay sự thương xót của loài thọ tạo; mà là sự thương xót của Đức Chúa Trời. Và ai có thể nói hết sự thương xót của Ngài lớn lao và mênh mông là dường nào? Sự thương xót, theo ý nghĩa đích thực của nó, là lòng nhân từ, cứu giúp, thương cảm đối với kẻ khốn khổ. Đối tượng của sự thương xót, là một thọ tạo khốn khổ. Sự nhân lành của Đức Chúa Trời tỏ ra trong việc ban sự hiện hữu cho hư không, và dựng nên mọi vật; sự khôn ngoan, trong việc sắp đặt chúng, và dẫn dắt chúng đến sự vinh hiển của Ngài; sự công chính, trong việc định đoạt chúng theo ý muốn Ngài, là luật lệ thiết yếu của sự công chính. Nhưng sự thương xót không có đối tượng xứng hợp, cho đến khi sự khốn khổ xuất hiện để sự thương xót hành động trên đó. Kẻ tỏ lòng thương xót là người có lòng trắc ẩn; bản chất và mục đích của nó là cứu giúp kẻ khốn khổ. Sự thương xót nơi Đức Chúa Trời là một loại thương xót khác với điều đòi hỏi nơi, và có thể thực hành bởi loài thọ tạo. Chúng ta có thể, và phải có lòng thương cảm đối với kẻ khốn khổ, mà chúng ta không có khả năng cũng không được phép cứu giúp. Quan án xử tội kẻ phạm pháp, phải xử với lòng thương xót và trắc ẩn; nhưng người phạm luật, nếu để lòng thương xót trì hoãn hay ngăn trở một bản án và sự thi hành công chính. Nhưng sự thương xót của Chúa không chỉ là sự dịu dàng và trắc ẩn trong lòng Ngài, (chúng ta mượn lời, theo mẫu mực của những lời lành trong Kinh Thánh, để nói về Đức Chúa Trời theo cách loài người), mà luôn luôn cứu giúp người mà nó ban cho. Dù sự khốn khổ lớn đến đâu, và thuộc loại nào; dù những người là đối tượng của sự thương xót Ngài là ai, họ chắc chắn được cứu giúp bởi đó. Không có sự cứu chuộc nào ra khỏi vực sâu, dầu sự khốn khổ của những kẻ ở đó là lớn nhất. Vì sao? Vì không có sự thương xót nào cho chúng. Nếu có thể được rằng sự thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ thâm nhập vào chính địa ngục, (như nó giáng trên nhiều kẻ rất gần đó,) thì sự thương xót ấy sẽ đem chúng ra. Nhưng cửa thương xót đã đóng chặt đối với chúng; và Chúa đã quyết định và phán rằng, sự thương xót của Ngài sẽ chẳng bao giờ thăm viếng chúng.
[p]Hầu cho chúng ta hiểu rõ hơn sự thương xót của Đức Chúa Trời nầy là gì, mà sự được nó chúng ta phải lấy làm công việc chính khi đến ngai ân điển, cần phải xét sự khốn khổ trong loài người khiến họ cần sự thương xót nầy.
[p]Và điều nầy ta muốn xét, như nó thực sự đè nặng trên họ, và đang đè lên; hay như nó đang đến trên họ, và sắp đến.
[p]1. Sự khốn khổ mà mọi người tự nhiên nằm dưới. Thật vậy, họ không thấy nó, cũng không cảm nó; nhưng điều nầy chẳng làm sự khốn khổ của họ bớt đi, mà lại càng thêm. Vì sự vô cảm trước sự khốn khổ, nhất là nơi nó có thể dời đi được, và khi sự vô cảm nầy là trở ngại cho việc dùng phương cách đúng để dời nó đi, là một tai họa lớn, và là sự gia tăng của sự khốn khổ. Ta sẽ cho các ngươi vài lời thuật trong Kinh Thánh về sự khốn khổ nầy.
[p]Thứ nhất, sự khốn khổ của một người tự nhiên, và của mọi người tự nhiên, là, họ hoàn toàn thiếu vắng mọi điều lành thật: Vì tôi biết điều lành chẳng ở trong tôi đâu, nghĩa là, trong xác thịt tôi, Rô-ma 7:18. Há chẳng càng đúng hơn với những kẻ là xác thịt, ở trong xác thịt, và chẳng có gì trong mình ngoài xác thịt sao? ý niệm đầu tiên chúng ta có về sự khốn khổ là nầy, rằng nó đứng trong sự bị tước mất điều lành. Và sự tước mất ấy càng lớn, và người ta bị tước mất và thiếu vắng càng nhiều điều lành, thì chúng ta càng kể người ấy khốn khổ hơn. Kẻ mù là người khốn khổ; vì ánh sáng thế gian thật vui thích và hữu ích, và con mắt đơn giản là cần để ngắm và dùng nó. Sự khốn khổ của người nầy càng thêm lớn, nếu người cũng câm; vì cái lưỡi là sự vinh hiển của loài người, và là cơ quan bày tỏ tư tưởng chúng ta, và thông công với đồng loại. Sự khốn khổ càng tăng cao hơn, nếu người cũng điếc; vì tai là cửa của tri thức, cả về việc tự nhiên lẫn việc thuộc linh. Nếu xét đến các giác quan hay năng lực bên trong; nếu người bị tước mất những điều ấy, sự khốn khổ của người càng lớn hơn; như bị mất trí khôn và trí nhớ, làm kẻ đần độn, (kẻ vô tội, như chúng ta gọi), là khốn khổ hơn là bị tước mất bất kỳ giác quan nào của thân thể. Bây giờ, nếu có kẻ thiếu hết các giác quan của thân thể, và các năng lực của linh hồn (nếu một thọ tạo như thế đáng gọi là người), há chúng ta chẳng kể đó là thọ tạo khốn khổ nhất sao? Nhưng nếu còn có điều gì tốt hơn hết thảy những điều nầy, thì chắc chắn kẻ hoàn toàn thiếu vắng điều ấy, phải càng khốn khổ hơn nữa. Rằng có điều gì tốt hơn hết mọi ân tứ tốt lành của thân thể và tâm trí nầy, và rằng mọi người theo bản tính đều không có nó, là điều rất rõ ràng trong lời Chúa. Không có Đức Chúa Trời, không có Đấng Christ, không có sự trông cậy, Ê-phê-sô 2:12, là hơn và tệ hơn, là không có bất kỳ, hay mọi điều lành bên ngoài nào. Tình trạng thiếu vắng nầy được Chúa chúng ta bày tỏ, Khải Huyền 3:17. Vả, ngươi nói: Ta giàu, ta nên giàu có rồi, không cần chi nữa; song ngươi không biết rằng mình khổ sở, khốn khó, nghèo ngặt, đui mù, và lõa lồ. Có sự khác biệt lớn dường nào giữa ý kiến của Đấng Christ, và ý kiến của họ về tình trạng mình? Và ý kiến của Đấng Christ há chẳng phải đúng và thật, còn của họ sai lầm nếu trái nghịch với Ngài sao? Há họ có bớt khốn khổ đi chút nào sao; há họ chẳng càng khốn khổ hơn, vì họ phán đoán sai lầm như thế sao? Chúa chúng ta càng làm nặng thêm cả tội lẫn sự khốn khổ của họ từ sự ngu dốt của họ, Vì ngươi không biết. Các phước thuộc linh có bản tính như vậy, rằng mọi kẻ thiếu chúng đều thật khốn khổ; nhưng không ai cảm thấy khốn khổ, cho đến khi thấy mình thiếu chúng. Chính sự biết sự thiếu thốn nầy đem lại cảm giác khốn khổ: như mọi tội nhân chưa được tha thứ đều là người khốn khổ; nhưng người chẳng bao giờ kể mình khốn khổ, cho đến khi cảm được sức nặng của tội lỗi, và thấy sự thiếu sự tha thứ.
[p]Thứ hai, mọi người tự nhiên đều cần sự thương xót của Đức Chúa Trời, vì người là kẻ bị định tội. Kẻ bị định tội, là kẻ chết về mặt luật pháp. Như không có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Jêsus Christ, Rô-ma 8:1.; thì cũng không có gì ngoài sự đoán phạt cho mọi kẻ không ở trong Ngài: Giăng 3:18, 36. Kẻ nào không tin thì đã bị đoán phạt rồi; và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người. Các ngươi có thể đã thấy và nghe, những kẻ phạm pháp kêu xin sự thương xót nơi quan án thế nào, khi người không thể, và không nên thương xót chúng, để tha chúng: khi chúng được bảo giơ tay lên tại vành móng ngựa để nhận án, chúng quì gối, rơi lệ, khẩn thiết kêu, Xin thương xót, thưa quan lớn, vì cớ Đức Chúa Trời xin thương xót. Mọi người tự nhiên đều bị định tội. Nhưng có mấy người mà lương tâm có thể làm chứng cho họ, rằng họ từng cầu xin sự thương xót của Đức Chúa Trời? như những tội nhân đã bị kết án cầu xin sự thương xót của quan án trần gian? Sự thương xót họ cầu xin thì nhỏ, so với điều tội nhân cần nơi Đức Chúa Trời. Quan án trần gian có thể hoãn hay tha hôm nay, và người được tha có thể chết ngày mai. Nhưng nếu Quan Án lớn định tội các ngươi, và các ngươi không được tha, các ngươi bị xử vào sự khốn khổ chẳng hề chết. Các tù nhân cầu xin sự thương xót nơi một người, mà, có lẽ, bị luật pháp trói buộc, và lương tâm của lời thề mình, chẳng tỏ lòng thương xót nào, mà phải thi hành sự công chính. Ở đây trường hợp thì trái ngược hẳn. Chúa bảo người ta cầu xin sự thương xót của Ngài, và chỉ định tội những kẻ khinh dể nó. Chúng ta có mạng lệnh của Ngài, lời hứa của Ngài, và nhiều hành động tha thứ, để khích lệ chúng ta. Sẽ có sự khẩn nài tha thứ nào tại vành móng ngựa trần gian, nếu họ có mạng lệnh của quan án để cầu xin, lời hứa của người để ban cho, và tay cùng ấn của người trên lời hứa ấy? Trường hợp của chúng ta là như vậy; thế mà ít kẻ cầu xin cách thật lòng. Hãy hổ thẹn, và bị cáo trách về tội mình, khi các ngươi thấy người ta cầu xin một quan án một đời sống mỏng manh, ngắn ngủi; và hãy nói, "Than ôi! Ta chưa bao giờ cầu xin sự thương xót của sự sống đời đời cách khẩn thiết tại ngai ân điển, như những kẻ khốn nầy cầu xin một đời sống mỏng manh, ngắn ngủi, không chắc chắn."
[p]Thứ ba, người tự nhiên có cả sự sáng tạo nghịch cùng mình, và vì vậy cần sự thương xót của Đức Chúa Trời. Cả sự sáng tạo rên siết dưới người; người là gánh nặng cho đất của Đức Chúa Trời, là tai họa cho sự sáng tạo, Rô-ma 8:20, 21, 22. Người ta ồn ào dường nào, và nhọc nhằn dường nào, để chất đống bụi đất? Nếu Đức Chúa Trời làm thạnh vượng công việc họ, họ tưởng Ngài ban phước cho họ, và kể mình hạnh phước trong sự hưởng thụ. Nhưng tất cả những điều nầy có ích gì, đối với một người tự nhiên chưa được đổi mới? Mọi sự yên ủi của thọ tạo nầy sẽ chỉ như bấy nhiêu nhân chứng nghịch cùng họ trong ngày của Chúa, Gia-cơ 5:1–4. Người ta tìm kiếm các thọ tạo để thỏa mãn dục vọng xác thịt mình, và cung ứng nhu cầu bên ngoài mình; nhưng họ không nhớ rằng, trừ khi sự thương xót cứu rỗi đặc biệt của Đức Chúa Trời đi kèm với chúng, các thọ tạo bị lạm dụng, và, theo cách của chúng, làm chứng và rên siết cùng Đức Chúa Trời nghịch cùng họ. Chúng rên siết vì bị đặt vào chỗ của Đức Chúa Trời trong lòng người, và bị làm nhiên liệu cho dục vọng loài người. Tất cả chúng chỉ chờ tiếng gọi của Đức Chúa Trời để thi hành sự báo thù trên kẻ thù Ngài. Há người như thế chẳng cần sự thương xót của Đức Chúa Trời sao, là kẻ có cả sự sáng tạo của Đức Chúa Trời gây chiến cùng mình?
[p]Thứ tư, nhưng còn có điều tệ hơn hết thảy những điều nầy: chính người, và mọi điều người là, có, và làm, đều ở dưới sự rủa sả của Đức Chúa Trời, Ga-la-ti 3:10. Sự rủa sả là gì? Là lời nguyền rủa của Đức Chúa Trời, trên một người: là Đức Chúa Trời định người cho sự hư mất. Người bị rủa sả trong thân thể, bị rủa sả trong linh hồn, bị rủa sả trong gia đình, bị rủa sả trong nghề nghiệp và sản nghiệp, bị rủa sả trong hoạn nạn, bị rủa sả trong sự thương xót, bị rủa sả trong đời sống, và bị rủa sả trong sự chết; bị rủa sả trong thời gian, và bị rủa sả đến đời đời. Than ôi, sự rủa sả nầy dài và rộng dường nào! Xa-cha-ri 5:2, 3, 4. Ôi, cần sự thương xót của Đức Chúa Trời dường nào! vì chỉ sự thương xót nầy mới có thể cất sự rủa sả đi. Không có điều ác nào chúng ta lâm nguy từ một Đức Chúa Trời thạnh nộ, mà chẳng phải được dời đi hay ngăn ngừa bởi điều lành đối nghịch từ một Đức Chúa Trời đã hòa thuận. Nếu cơn giận của Đức Chúa Trời là tai họa của chúng ta, không gì dời nó được ngoài tình yêu Ngài. Nếu sự rủa sả của Ngài là gánh nặng của chúng ta, chỉ phước lành Ngài mới cất nó đi được. Cả sự sáng tạo không thể bù đắp sự mất ân huệ của Đức Chúa Trời. Và những kẻ từng thấy mặt của một Đức Chúa Trời thạnh nộ đều biết rõ điều nầy.
[p]Bấy nhiêu về sự cần thiết của sự thương xót Đức Chúa Trời, từ sự khốn khổ hiện tại của người tự nhiên.
[p]2. Ta có thể tiếp tục nói về điều đang đến trên họ, nếu không có sự can thiệp của sự thương xót nầy của Đức Chúa Trời. Chúng ta không kể một người khốn khổ chỉ, vì cớ điều người cảm, mà cũng vì cớ những điều người sợ cách chính đáng. Và thường nỗi đau của sự khốn khổ dấy lên từ sự sợ hãi, hơn là từ sự cảm nhận. Nếu điều gì khiến tình trạng hiện tại của người khốn khổ, sự lo sợ về sự kéo dài hay gia tăng của điều người cảm, càng thêm lớn cho sự khốn khổ của người. Nhiều điều sẽ ít bị than phiền là những điều ác lớn, nếu người chắc rằng trong chốc lát chúng sẽ được dời đi. Nhưng trong trường hợp của tội nhân, dầu hiện tại tệ đến đâu, chắc chắn chẳng bao lâu nữa sẽ tệ hơn với người, nếu sự thương xót không ngăn ngừa. Có sự chắc chắn về sự đến của nó, và sự kéo dài đời đời của nó khi nó đến. Nó được gọi là cơn thạnh nộ sẽ đến, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Không có gì giống như nó từng đến trên họ. Cơn thạnh nộ hiện tại, dầu đáng sợ, chỉ là điều nhỏ mọn so với điều sẽ đến. Nó là cơn thạnh nộ sẽ đến; vì nó chắc chắn sẽ đến. Chắc như Đức Chúa Trời hằng sống, chắc như Đức Chúa Trời chân thật trong lời đe dọa của Ngài, cơn thạnh nộ nầy sẽ đến trên thế gian kẻ chẳng tin kính. Không có sự đẩy ngày ác nầy ra xa, mà chỉ trong những tư tưởng hư không; không có sự làm lạc hướng hay cầm giữ nó lại một khắc. Mọi sức mạnh hiệp lại của phần nổi loạn trong sự sáng tạo sẽ không thể ngăn hay chặn dòng thạnh nộ đáng sợ nầy. Nó là cơn thạnh nộ sẽ đến; vì nó vẫn đang đến và đang lại gần. Bao nhiêu ngày tháng năm mà một tội nhân chẳng tin kính đếm trong đời mình, bấy nhiêu ngày tháng năm hành trình mà cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời đã tiến về phía người. Hãy nghĩ đến điều nầy, hỡi những tội nhân già cả; cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và các ngươi sắp gặp nhau, trừ khi sự thương xót xen vào. Các ngươi tưởng mình chạy khỏi nó, nhưng nó chạy theo các ngươi. Nó sẽ đến trên các ngươi, đuổi theo các ngươi, và bắt kịp các ngươi, như Phục truyền 28:45. Nó là cơn thạnh nộ sẽ đến; vì nó luôn đang đến, và chẳng bao giờ qua. Dòng thạnh nộ của Đức Chúa Trời trên kẻ bị đoán phạt là một trận lụt đời đời; sẽ chẳng bao giờ có lúc rút. Hãy nhìn xuống địa ngục, và xem chúng ở đó ra sao. Than ôi! người ta không chịu tin, sợ hãi, và trốn chạy; và vì vậy phải cảm nhận. Hằng ngày có bao nhiêu người nghe về cơn thạnh nộ sẽ đến nầy, mà chẳng hề sợ hãi gì về nó, cho đến khi bị chìm không cứu được vào trong nó? có bao nhiêu người chẳng bao giờ tỉnh thức khỏi giấc ngủ yên ổn, cho đến khi bị đánh thức bởi những tia lửa địa ngục? có bao nhiêu người chẳng bao giờ tin cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, cho đến khi cảm nó? Không có tín đồ thật nào xuống địa ngục; mọi kẻ chẳng tin đều bị đưa đến đó: nhưng vừa khi đến đó, chúng trở thành những kẻ tin khốn khổ, vì là những kẻ cảm nhận đời đời cơn thạnh nộ sẽ đến nầy.
[p]Sự nguy hiểm của người ta về tình trạng đáng sợ nầy, phải khiến họ kêu cầu lớn tiếng sự thương xót của Đức Chúa Trời, vì nó khiến họ cần sự thương xót ấy cách không nói được. Nhưng những suy nghĩ nghiêm túc của chính các ngươi về nó, sẽ ích lợi cho các ngươi hơn nhiều lời có thể.
[p]II. Điều thứ hai đã đề ra, là, được ơn thương xót là gì? Một cách nói thường gặp trong Kinh Thánh: 1 Ti-mô-thê 1:13. Ta ngày trước là kẻ phạm thượng, hay bắt bớ, hung ác, nhưng ta đã đội ơn thương xót. 1 Phi-e-rơ 2:10. Anh em ngày trước không phải là một dân, mà bây giờ là dân Đức Chúa Trời; trước không được thương xót, mà bây giờ được thương xót.
[p]Cụm từ được ơn thương xót nầy tỏ ra,
[p]1. Rằng sự thương xót là ân tứ của Đức Chúa Trời. Sự được của chúng ta, là bông trái của sự ban cho của Ngài. Ta đã được ơn thương xót, Phao-lô nói, và mọi tín đồ đều có thể nói. Thế nào? Ngài đã ban nó; Ngài đã tỏ, Ngài đã chứng tỏ nó, như 1 Ti-mô-thê 1:16. Chính sự tỏ, sự dâng, và sự ban cho của Chúa, là suối duy nhất của sự được của chúng ta. Chúng ta không mua nó, chúng ta không làm ra nó, chúng ta chẳng xứng với nó cách nào ngoài sự khốn khổ. Sự thương xót của Đức Chúa Trời chẳng mọc lên từ đất, mà từ trời giáng xuống. Đó là ân tứ của Đức Chúa Trời: và như thế mọi kẻ phải cầu nó, là kẻ muốn được nó; và như thế mọi kẻ sẽ đời đời xưng nhận nó, là kẻ được nó.
[p]2. Cụm từ nầy tỏ ra sự áp dụng đặc biệt sự thương xót cho người nhận bởi Đấng ban nó. Ta đã được ơn thương xót, Phao-lô nói. "Sự thương xót chung chung sẽ không giải quyết việc của ta, sự thương xót của người khác sẽ không cứu ta; ta phải có nó của riêng ta, cho chính ta; và thế là ta được nó. Sự thương xót đã đến với ta, đã thăm viếng ta, và đã áp dụng chính nó cho ta cách đặc biệt." Các ngươi cũng phải như vậy. Các ngươi sẽ chẳng bao giờ được cứu, các ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy mặt Đức Chúa Trời trong sự vinh hiển, trừ khi sự thương xót của Ngài đối đãi với các ngươi, và áp dụng chính nó cho các ngươi cách đặc biệt, như thể chẳng còn người nào khác trên đời được cứu bởi sự thương xót ngoài chính mình ngươi. Thật vậy có một đoàn đông phước hạnh của những bình chứa sự thương xót, và Đấng làm đầu sự cứu rỗi của chúng ta đem nhiều con trai đến sự vinh hiển, Hê-bơ-rơ 2:10. Nhưng cũng có sự áp dụng cá nhân đặc biệt của sự thương xót cứu rỗi cho mọi tội nhân được cứu. Và vì sự áp dụng sự thương xót nầy, chúng ta phải đến ngai ân điển. Dầu có sự thương xót vô hạn tại ngai Ngài, và dầu nhiều người nhận sự thương xót nầy; thế mà các ngươi phải có sự thương xót nầy cho chính mình, bằng không các ngươi không thể được cứu. Linh hồn ngươi là của riêng ngươi, chẳng phải của ai khác; sự nguy hiểm, tội lỗi, và khốn khổ của ngươi, là của riêng ngươi, chẳng phải của ai khác; và sự thương xót cứu ngươi, phải là của riêng ngươi nhiều như thế, chứ chẳng phải sự thương xót của người khác. Lời luận sâu sắc của sứ đồ nhắm về điều nầy, Rô-ma 11:30, 31, 32. Lại trong khi trước anh em nghịch cùng Đức Chúa Trời, mà bây giờ được thương xót bởi sự nghịch của họ: thì cũng một thể ấy, bây giờ họ nghịch, hầu cho bởi sự thương xót tỏ ra cùng anh em, mà họ cũng được thương xót. Vì Đức Chúa Trời đã nhốt mọi người trong sự không vâng phục, hầu cho Ngài thương xót hết thảy. Đó là một sự mầu nhiệm lớn về sự phán xét và thương xót mà sứ đồ đang nói; sự bỏ người Giu-đa, và sự gọi người ngoại vào. Sự thương xót đã nhân cớ sự quăng bỏ công chính người Giu-đa, để thăm viếng người ngoại; và đến kỳ sẽ lại ban chính nó cho người Giu-đa. Nhưng cả hai đều phải có sự thương xót của riêng mình. Sự thương xót cho người Giu-đa sẽ không cứu người ngoại; sự thương xót cho người ngoại sẽ không cứu người Giu-đa. Cả hai đều phải có sự thương xót riêng của mình. Nguồn là một, dòng là một; nhưng các bình không phải là một, và mọi bình chứa sự thương xót đều phải có lượng riêng của sự thương xót đặc biệt riêng mình. Các ngươi cũng phải như vậy, nếu được cứu bởi sự thương xót. Nó phải là của riêng ngươi, chứ chẳng phải của ai khác.
[p]3. Được ơn thương xót, tỏ ra sự người nhận sở hữu nó. Sự thương xót đã được, không những là sự thương xót đã ban và đã áp dụng, mà là sự thương xót đã sở hữu. Những điều không thể sở hữu và giữ được, thì chẳng đáng bao nhiêu công tìm kiếm. Nhưng sự thương xót của Đức Chúa Trời rất đáng tìm kiếm; vì nó vừa có thể có được bởi sự tìm kiếm, vừa giữ được khi đã được, và vô cùng ích lợi khi được hưởng: Thi Thiên 103:17. Song sự nhân từ Đức Giê-hô-va hằng có đời đời cho những người kính sợ Ngài. Như thể tác giả Thi Thiên đã nói, "Loài người chỉ như hoa cỏ; đời người là gió và hơi nước chóng qua và chắc chắn qua đi. Nhưng sự thương xót của Đức Chúa Trời thì không như vậy, nó đời đời ở trên mọi kẻ mà nó giáng xuống." Ôi, ước gì người ta nghĩ đến điều nầy! Chắc như Đức Chúa Trời hằng sống, và chân thật trong lời Ngài, sự thương xót đời đời của Đức Chúa Trời, hay cơn thạnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời, sẽ đời đời ở trên từng người trong các ngươi. Và có sự khác biệt lạ lùng dường nào giữa hai điều nầy! Thế mà có bao nhiêu người cư xử, như thể dửng dưng không biết trong hai điều nầy, điều nào sẽ ở trên mình? Sự thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời là một báu vật như vậy, mà dầu Chúa chỉ ban nó cho ít người, thế mà Ngài sẽ chẳng bao giờ lấy nó khỏi bất kỳ kẻ nào Ngài đã ban cho, Thi Thiên 89:28–33. Hỡi tín đồ, Đức Chúa Trời có thể lấy khỏi các ngươi bất cứ điều gì, trừ sự thương xót của Ngài; và các ngươi có thể thiếu bất cứ điều gì, trừ sự thương xót của Ngài. Nếu Đức Chúa Trời đến lấy con cái các ngươi, hãy dâng chúng; nếu Ngài đến lấy sản nghiệp các ngươi, hãy để Ngài lấy; nếu Ngài đến lấy sức khỏe và mạng sống các ngươi, hãy phó chúng; chớ tranh cạnh cùng Ngài; hãy ngợi khen một Đức Chúa Trời ban cho, và ngợi khen một Đức Chúa Trời lấy đi. Nếu Ngài đòi con mắt hữu, hay tay hữu của ngươi, và điều gì quí báu nhất cho ngươi, hãy dâng, hãy phó mọi sự cho Ngài. Nhưng hãy nói, "Xin cho con chỉ giữ sự thương xót của Ngài; con không thể lìa nó, đó là điều duy nhất con không thể thiếu." Sự vật lộn của người đàn bà Ca-na-an phước hạnh với Đấng Christ là về sự thương xót của Ngài: "Hãy im lặng, hãy từ chối, hãy sỉ nhục tôi, tôi không màng nhưng sự thương xót của Ngài tôi phải có." Đó sẽ là sự tàn nhẫn mà chỉ sự chẳng tin mới có thể buộc tội Đức Chúa Trời cách phạm tội, là lấy đi một ân tứ quí báu như sự thương xót cứu rỗi. Chỉ xin sự thương xót nầy theo tôi, như Thi Thiên 23:6, thì tôi đi đâu cũng chẳng hệ trọng gì. Nếu tôi ở nơi âm phủ thấp nhất, sự thương xót sẽ đem tôi ra: Thi Thiên 86:13. Vì sự nhân từ Chúa đối cùng tôi rất lớn, Chúa đã cứu linh hồn tôi khỏi âm phủ thấp nhất. Không có địa ngục thời gian nào mà một bình chứa sự thương xót có thể ở trong, mà sự thương xót sẽ không đem người ra lại; và sự thương xót nầy sẽ giữ người khỏi địa ngục đời đời. Sự thương xót nầy là sự thương xót của Đức Chúa Trời; vì vậy chủ quyền tự do, vì vậy toàn năng, vì vậy đời đời. Hỡi tín đồ, các ngươi phạm tội, khi các ngươi sợ Ngài lấy đi sự thương xót của Ngài. Ngài ban nó lúc đầu, hầu cho các ngươi đời đời sở hữu nó. Sự thương xót đã ban sự thương xót, và sự thương xót sẽ giữ sự thương xót, và sự thương xót sẽ ở với các ngươi, và giữ các ngươi đời đời.
[p]III. Điều thứ ba phải nói đến, là, mục đích và ý định của sự đến ngai ân điển; và đó là, hầu cho chúng ta được ơn thương xót. Không những sự thương xót nầy được tại ngai ân điển, và chỉ tại đó; cũng không những ngai ân điển nầy được dựng lên cốt để phân phát sự thương xót nầy; cũng không những chúng ta phải đến ngai ân điển, để cầu xin sự thương xót nầy; mà là chúng ta phải đến để được nó. Đó là bổn phận được khuyên trong câu văn. Và trong việc bắt đầu bổn phận nầy, hai điều được đòi hỏi.
[p]1. Hãy đến như kẻ cảm biết sự cần sự thương xót của mình. Không ai có thể đến cách thật mà không có cảm giác nầy. Kẻ không có cảm giác khốn khổ, lấy lời khen tặng Đức Chúa Trời trong sự cầu xin thương xót, và lấy danh cứu rỗi nầy của Đức Chúa Trời cách hư không. Thật đáng sợ khi chọc giận Đức Chúa Trời đến thạnh nộ trong cách chúng ta cầu xin sự thương xót của Ngài: và mọi kẻ như vậy đều mắc tội nầy, và phơi mình ra trước cơn thạnh nộ của Ngài, là kẻ không có cảm giác trong lòng về sự cần sự thương xót nầy. Thật là sự ngu đần lạ lùng mà quyền lực của tội lỗi đã đem đến trên loài người, rằng, trong một thế gian đầy tội nhân đang chìm vào sự khốn khổ đời đời, có quá ít người thật sự cảm biết sự cần sự thương xót cứu rỗi. Và không ai cảm biết, cho đến khi Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài khiến người cảm biết.
[p]2. Hãy đến trong đức tin nơi sự thương xót của Ngài. Các ngươi không thể đến chút nào mà không có đức tin nầy. Đức tin là đến cùng Đức Chúa Trời, Hê-bơ-rơ 11:6. Sự chẳng tin là lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống, Hê-bơ-rơ 3:12. Không ai có thể đến, ngoài kẻ cảm biết sự khốn khổ; vì sự đến là hành động của một người bị kéo và bị lay động bởi dây của loài người. Không ai có thể đến ngoài trong đức tin; vì không có sự đến nào khác cho một Cơ Đốc nhân. Ba điều nầy phải có trong đức tin nầy:—
[p]Thứ nhất, tin rằng có sự thương xót dư dật nơi Chúa; mà nếu được tỏ ra và thi hành cho các ngươi, và trên các ngươi, sẽ cứu các ngươi cách dư dật. Người con hoang đàng lý luận như vậy, Lu-ca 15:17, 18. Khi nó tỉnh ngộ, thì nói rằng: Tại nhà cha ta, biết bao người làm mướn được bánh ăn dư dật, mà ta đây phải chết đói! Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha, mà rằng, &c. Thi Thiên 130:7. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông cậy nơi Đức Giê-hô-va; vì Đức Giê-hô-va có lòng nhân từ, và có sự cứu chuộc dư dật nơi Ngài. Sự vận hành cao nhất của sự chẳng tin là, khi người ta phán đoán sự khốn khổ mình lớn hơn sự thương xót của Ngài: công việc lớn của đức tin là, khiến hai điều nầy gặp nhau cách công bằng: và sự thương xót chắc chắn sẽ thắng. Sự thương xót dịu dàng của Ngài ở trên mọi công việc Ngài; huống chi sự thương xót dư dật của Ngài ở trên sự khốn khổ của tội nhân. Lời của Ca-in nên để cho chính hắn, và chẳng ai khác dùng, Sáng thế ký 4:13. Ca-in thưa cùng Đức Giê-hô-va rằng: Hình phạt tôi nặng quá, sức tôi không chịu nổi; hay là, Tội ác tôi lớn quá đến nỗi không thể được tha: những lời nghe như ngôn ngữ của địa ngục, chẳng nên thốt ra bởi bất kỳ kẻ nào muốn thoát khỏi nó. Ta biết nhiều người yên ổn không thấy khó khăn gì trong điều họ kể là tin điều nầy, rằng có đủ sự thương xót nơi Chúa. Nhưng sự việc thì khác xa. Thật vô cùng khó tin sự dư dật của sự thương xót Ngài, khi người ta ở trong sự đè nặng lớn của khốn khổ. Những thánh đồ tốt nhất đôi khi cũng vấp ngã ở đây. Khi Môi-se nài xin cùng Chúa sự thương xót cho Y-sơ-ra-ên, Dân số ký 14:17, 19. Bây giờ tôi xin Chúa, hãy tỏ quyền năng lớn lao của Chúa ra, y như Chúa đã phán. Xin tha tội gian ác của dân nầy, tùy theo lòng nhân từ lớn của Chúa. Như thể Môi-se đã nói, "Lạy Chúa Ngài đã rao danh Ngài, và con đã nghe, và đã tin; nhưng con không tưởng, rằng sự gian ác của chúng lại lớn dường ấy, như bây giờ con thấy." Há Môi-se chẳng phải là tín đồ lớn sao? thế mà người vấp ngã trong điểm nầy về quyền năng của sự thương xót Đức Chúa Trời, Dân số ký 11:18–23. Y-sơ-ra-ên lầm bầm đòi thịt, Đức Chúa Trời hứa cho ăn thịt trọn một tháng. Môi-se nói gì, câu 21, 22.? Đức Chúa Trời đáp người thế nào? câu 23. Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Tay của Đức Giê-hô-va đã vắn lại sao? ngươi sẽ xem điều ta đã phán cùng ngươi có ứng nghiệm hay chăng. Sự chẳng tin của người vĩ đại nầy càng thêm nặng, vì người đã thấy Chúa đem dân ấy ra khỏi Ê-díp-tô, với những dấu kỳ và phép lạ, và với bàn tay quyền năng; người thấy họ hằng ngày được nuôi, được mặc, được dẫn dắt, và được bảo vệ bằng những phép lạ của quyền năng và sự thương xót của Đức Chúa Trời: thế mà một khó khăn mới làm lay động đức tin người. Khi Phao-lô cho chúng ta lời thuật cuối cùng về đức tin mình, (vì thư ấy là thư cuối cùng người viết), người đặt đức tin mình trên quyền năng của Đức Chúa Trời: 2 Ti-mô-thê 1:12. Vì biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó. "Nếu ta chắc rằng Ngài có quyền, ta sẽ không nghi ngờ về sự Ngài sẵn lòng giữ an toàn vật Ta đã phó thác cho Ngài." Xin con mắt đức tin nhận rõ quyền năng của sự thương xót; và đức tin về sự áp dụng nó cho ích lợi của ngươi, sẽ càng dễ dàng hơn. Nhưng người là tín đồ hiếm có, mà cái nhìn về quyền năng của sự thương xót không bị mờ đi bởi cái nhìn rõ ràng và cảm giác sâu sắc về sự khốn khổ lớn của chính mình, ít nữa là đôi khi.
[p]Thứ hai, đến cầu sự thương xót trong đức tin, là tin sự xứng hợp và thích hợp của sự thương xót Đức Chúa Trời với sự khốn khổ của chúng ta. Ở đây nhiều người vấp ngã cách đáng thương. Câu hỏi của họ là, "Ta có xứng với sự thương xót chăng?" trong khi đáng lẽ phải là, "Sự thương xót của Ngài có xứng với ta chăng?" Và câu hỏi nầy mọi linh hồn cảm biết đều có thể đáp; còn câu hỏi kia thì không ai trên trời hay dưới đất có thể đáp. Nếu có người nào tưởng mình xứng với sự thương xót, trong mọi người, người ấy là kẻ bất xứng nhất với nó, và xa cách nhất khỏi sự nhận nó. Nhưng mọi linh hồn cảm biết sẽ nói, "Dầu ta bất xứng với, và không đáng sự thương xót; thế mà sự thương xót rất xứng với ta. Có sự thương xót tha thứ nơi Đức Chúa Trời chăng? có ai mà nó xứng cho bằng một tội nhân có tội đê hèn? Có sự thương xót cứu rỗi nơi Ngài chăng? có ai mà nó xứng cho bằng một người hư mất, như ta đây?" Hãy đến ngai ân điển cầu sự thương xót, trong đức tin về điều nầy, "Sự thương xót xứng với ta trọn vẹn, dầu ta hoàn toàn không đáng nó." Những kẻ tưởng mình xứng với sự thương xót, sẽ chẳng bao giờ được nó, thật vậy cũng không thể cầu xin nó. Nhưng những kẻ tưởng mình cần nó, và rằng nó xứng với mình, sẽ vừa cầu xin nó vừa được nó.
[p]Thứ ba, đến ngai ân điển trong đức tin cầu sự thương xót, là, tin rằng có mọi thiện ý trong Đấng ngồi trên ngai nầy để ban và tỏ sự thương xót. Điều ấy hàm ý trong câu văn, Hãy đến hầu cho được ơn thương xót. Nhưng nếu, khi chúng ta đến, Ngài sẽ không tỏ sự thương xót thì sao? Đó là một giả thiết chẳng tin kính, hại cho chính chúng ta, và xúc phạm đến Đức Chúa Trời. Ngài có sự thương xót dư dật để ban; Ngài vui thích trong sự ban cho, Ngài chưa bao giờ từ chối sự thương xót với bất kỳ kẻ nào đến cầu nó, Ngài đã hứa Ngài sẽ chẳng bao giờ: và sao người ta lại ấp ủ sự nghi ngờ như vậy, rằng chúng ta có thể đến mà không được? Bên-ha-đát đã dám mạo hiểm trên một lời đồn, rằng các vua Y-sơ-ra-ên là các vua hay thương xót; thế mà A-háp là một trong những vua tệ nhất, 1 Các vua 20:31. Và há tội nhân sẽ không đến trên một lời đồn chắc chắn hơn về lòng thương xót của Vua trên ngai ân điển nầy sao? Chính trên lẽ thật nầy về thiện ý của Chúa tỏ sự thương xót mà đức tin chúng ta rất dễ khập khiễng. Nhiều người tưởng họ không nên tin thiện ý tỏ sự thương xót nầy. Ta muốn các ngươi xét vài trường hợp Đấng Christ đối đãi với tội nhân. Giăng 4:10. Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Ví bằng ngươi biết sự ban cho của Đức Chúa Trời, và biết Đấng nói với ngươi rằng: Hãy cho ta uống, là ai, thì chắc ngươi sẽ xin Ngài, và Ngài sẽ cho ngươi nước sống. Nơi chúng ta phải lưu ý, 1. Những lời nầy của Chúa chúng ta phán cho ai: Cho một người Sa-ma-ri; một thọ tạo đê hèn, về đường lối trước của đời nàng; một tội nhân mù lòa, ngu dốt, đần độn, có tội từ chối Đấng Christ một chén nước, là tội lớn nhất nàng từng phạm trong đời. 2. Chúa chúng ta phán gì với nàng: Nếu ngươi biết ta, ngươi đã cầu xin; nếu ngươi đã cầu xin, ta đã ban cho ngươi nước sống. Và trước khi xong Ngài đã khiến nàng biết Ngài; khiến nàng cầu xin, và ban cho nàng nước sống của Ngài. Nhưng điều ta chủ yếu nhận thấy từ lời Đấng Christ, là một lẽ thật, mà ít người sẽ tin khi nghe, ngay cả ít tín đồ cũng sẽ tin nó như họ nên, Rằng Đấng Christ sẵn lòng ban sự sống đời đời cho tội nhân cầu xin, hơn là họ có thể sẵn lòng cho chính Đấng Christ một chén nước lạnh. Chúa chúng ta phán vậy, nhưng người ta không chịu tin. Một lời khác của Đấng Christ ở Lu-ca 11:13. Vậy nếu các ngươi là người xấu, còn biết cho con cái mình các vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho kẻ xin Ngài! Đấng Christ so sánh cách thuận lợi, câu 11, 12 về đứa con cầu xin những điều cần; cha mẹ há từ chối điều ước ấy, mà ban điều có hại sao? Nhưng hãy xét ý định của Chúa chúng ta trong lời phán nầy. Rõ ràng là để khích lệ sự tìm kiếm. Và lập luận Ngài dùng, là từ tình yêu lớn hơn và sự sẵn lòng trong Đức Chúa Trời ban những điều tốt nhất, hơn là cha mẹ trần gian ban cho con cái những điều cần của đời nầy. Sự hơn hẳn ở đây không ban cho sự giàu có và dư dật lớn hơn của Đức Chúa Trời, hơn là của cha mẹ, là kẻ có thể có con cái cầu xin mình điều mình không có để ban, như trong Ca thương 4:4.; mà là sự hơn hẳn ban cho sự sẵn lòng lớn hơn của Đức Chúa Trời để ban. Bây giờ, ai tin điều nầy, và áp dụng cách chính đáng cho trường hợp mình? và nói cách tin chắc, "Chúa sẵn lòng ban cho ta sự thương xót cứu rỗi, nếu ta cầu xin, hơn nhiều là ta sẵn lòng cho một miếng bánh để nuôi mạng sống của người thân yêu gần gũi nhất của ta trên đời?"
[p]ÁP DỤNG. Ta chỉ thêm vài lời áp dụng.
[p]1. Không có nguyên tắc nào của tôn giáo tự nhiên khắc sâu hơn trên lòng loài người, bằng rằng có sự khốn khổ trong loài người, và có sự thương xót trong Đức Chúa Trời; và rằng chỉ sự thương xót của Đức Chúa Trời mới có thể cứu giúp loài người dưới sự khốn khổ nầy. Điều nầy chạy suốt cả thế gian trong mọi thời đại; và sẽ còn mãi chừng nào cảm giác khốn khổ còn ở trong loài người, và mọi ý niệm về Đức Chúa Trời còn được giữ trong tâm trí loài người. Và những tình cảm nầy không thể xóa bỏ. Những cố gắng của kẻ vô thần là đáng đoán phạt cho chính chúng, nhưng là những nỗ lực hư không nghịch cùng Vầng Đá của các thời đại.
[p]2. Dầu vậy, sự thương xót thật của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ là điều bí ẩn lớn nhất, sự xúc phạm, và hòn đá vấp ngã, cho mọi người tự nhiên. Sự thương xót của Đức Chúa Trời họ thích lắm, và muốn áp dụng cho sự cứu giúp mình dưới khốn khổ; nhưng sự thương xót duy nhất và thật của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, họ không thể chịu được. Rằng không có sự thương xót nào nơi Đức Chúa Trời cho tội nhân, ngoài điều chảy qua huyết của Đức Chúa Jêsus Christ; rằng tình yêu của Đức Chúa Trời phải tỏ ra trong việc sai Con một Ngài, dưới gánh tội lỗi loài người, và dưới sự đau đớn và cảm nhận những khốn khổ của họ; rằng như Đức Chúa Trời chỉ tỏ sự thương xót cách nầy, thì người ta muốn có nó, cũng chỉ phải tìm nó cách nầy; thế gian chưa từng, chẳng bao giờ có thể, chẳng bao giờ sẽ hiểu, cũng chẳng nếm nó, cũng chẳng nương náu nơi nó. Họ muốn sự thương xót đến với họ cách khác; và thế là tìm nó, trông đợi nó cách hư không, và chết mất vì lỡ nó.
[p]3. Không có sự đến gần Đức Chúa Trời nào, tôn vinh Đức Chúa Trời hơn, đẹp lòng Ngài hơn, và xứng hợp với một tội nhân khốn khổ hơn, bằng sự đến gần Đức Chúa Trời cầu sự thương xót của Ngài. Đó là sự vinh hiển của Ngài làm Chúa chủ quyền của sự thương xót; đó là sự tôn trọng của Ngài được hầu hạ bởi những lời đến gần của những người khốn khổ; đó là sự vui thích của Ngài phân phát sự thương xót cho những kẻ đến gần. Có gì xứng hợp với Đức Chúa Trời hơn, bằng tỏ sự thương xót? và có gì thích hợp hơn, bằng một tội nhân khốn khổ cầu xin sự thương xót của Ngài?
[p]4. Không có sự chọc giận nào thường hơn, bằng những cách tội lỗi cầu xin sự thương xót của Đức Chúa Trời. Ta sẽ đơn cử vài trường hợp. Nhiều thọ tạo phàm tục vô tâm có chữ nầy thường ở miệng, Xin Đức Chúa Trời thương xót tôi; mà lại không có cảm giác nào, hoặc về Đức Chúa Trời hoặc về chính mình, về sự thương xót của Ngài hoặc về sự khốn khổ của mình, hơn là mặt đất họ đi trên. Đó là sự lấy danh Đức Chúa Trời cách hư không cách thô thiển. Những sự đến gần Đức Chúa Trời cầu sự thương xót không phải lẽ, là những sự chọc giận lớn. Có kẻ chỉ cầu xin những sự thương xót bên ngoài. Những người như thế sẽ thích câu văn nầy lắm, nếu nó đã chép, "Hãy đến hầu cho chúng ta được vàng, bạc, sức khỏe, và sống lâu." Nếu sự cầu nguyện được Đức Chúa Trời lập ra cho những sự thương xót như thế, ngai ân điển sẽ đông nghẹt những kẻ cầu xin. Nhưng các ngươi sẽ chẳng bao giờ cầu nguyện đúng cách, cho đến khi hiểu rằng có điều gì đó được tại ngai ân điển nầy, tốt hơn trong chính nó, cần hơn cho các ngươi, và sẽ ích lợi cho các ngươi hơn, mọi điều thế gian có để ban. Có kẻ cầu xin sự thương xót chỉ khi ở dưới tay sửa phạt của Đức Chúa Trời: Thi Thiên 78:34. Khi Ngài đánh giết chúng nó, bấy giờ chúng nó mới tìm cầu Ngài. Có kẻ cầu xin sự thương xót của Đức Chúa Trời cách hạn chế; chúng chỉ cầu xin một sự thương xót, và không muốn gì thêm. Sự thương xót của Ngài có phạm vi rộng lớn, và chúng ta phải cầu xin tất cả. Chúng ta có thể cầu xin một sự thương xót đặc biệt, theo nhu cầu cảm thấy hiện tại của chúng ta; thế mà chúng ta không được loại trừ bất kỳ hành động thương xót nào. Chúng ta không được cầu xin sự thương xót tha thứ, với lòng tranh cãi nghịch cùng sự thương xót nên thánh. Nguyện Đức Giê-hô-va dong thứ cho kẻ tôi tớ ngươi trong việc nầy, 2 Các vua 5:18 là một lời cầu nguyện sai lầm, nếu Na-a-man có chút thành thật nào. Dầu chúng ta có thể cầu xin bất kỳ sự thương xót đặc biệt nào, thế mà chúng ta phải mở lòng mình ra cho cả dòng thương xót: Thi Thiên 119:132. Xin Chúa hãy đoái xem tôi, và thương xót tôi, y như Chúa thường làm cho người yêu mến danh Chúa. Như Thi Thiên 106:4, 5. Cuối cùng, có kẻ cầu xin sự thương xót cho chính mình, và cho các thần tượng mình trong cùng một lời cầu nguyện. Một phần lời cầu nguyện của chúng là cầu sự thương xót cho chính mình, và phần khác là cầu sự thương xót cho các thần tượng mình. Há đó chẳng phải là một lời cầu nguyện khốn khổ, làm dở sao? thế mà nó được làm thường xuyên dường nào? Các thần tượng là những điều có chỗ lớn hơn, gần hơn trong lòng, hơn là Đức Chúa Trời có. Bất cứ điều gì được yêu, được sợ, được tin cậy, và được vui thích, hơn là Đức Chúa Trời, đó là thần tượng, dầu là điều tốt nhất hay đê hèn nhất chúng ta có thể nêu, hay nghĩ đến. Những thần tượng nầy có hai loại; hợp pháp, và bất hợp pháp. Không phải rằng có thần tượng nào là hợp pháp; nhưng nhiều người làm thần tượng của những điều hợp pháp: ta muốn nói những điều, mà ở chỗ thích hợp của chúng có thể được cầu xin, và dùng cách hợp pháp; nhưng bị hạ thấp cách khốn khổ, khi đặt vào chỗ của Đức Chúa Trời. Đó là những thần tượng nguy hiểm nhất, vì ít bị nhận ra nhất. Hỡi Cơ Đốc nhân, yêu bà con mình là hợp pháp, cầu nguyện cho vợ con là hợp pháp, cầu xin phước của Đức Chúa Trời trên sự siêng năng hợp pháp trong nghề nghiệp mình là hợp pháp: nhưng hãy coi chừng, chớ để những điều hợp pháp nầy xen vào giữa lòng ngươi và Đức Chúa Trời. Nếu chúng xen vào, ngươi sẽ sa vào cạm bẫy nầy, là cầu xin sự thương xót của Đức Chúa Trời cho chính mình và các thần tượng trong cùng một lời cầu nguyện. Những thần tượng bất hợp pháp, hay thần tượng trong những điều bất hợp pháp, là, tội lỗi, dục vọng, và những tai họa trong lòng. Khốn cho kẻ cầu xin sự thương xót của Đức Chúa Trời cho chúng. Chúng ta phải hằng ngày cầu xin sự thương xót của Đức Chúa Trời nghịch cùng chúng. Sự thương xót (tức là, sự dung chịu) Đức Chúa Trời càng tỏ cho những thần tượng như thế, thì Ngài càng tỏ cơn thạnh nộ nhiều hơn, và sự thương xót ít hơn, cho chính người. Sự thương xót của Đức Chúa Trời không thể tỏ cho cả người lẫn các thần tượng người. Sự thương xót trong sạch nhất được tỏ cho người, khi Chúa đối đãi nghiêm khắc với các thần tượng người. Xin giết các thần tượng tội lỗi của con, và cứu con, là một lời cầu nguyện thích hợp tại ngai ân điển; và người được nhậm lời cầu nguyện ấy là người hạnh phước.
[p]5. Những sự đến gần tội lỗi cầu sự thương xót của Đức Chúa Trời, là những sự chọc giận lớn cơn thạnh nộ của Ngài. Sự thương xót của Ngài là một danh thánh của Đức Chúa Trời như vậy, mà Ngài sẽ chẳng cầm kẻ nào lấy nó cách hư không là vô tội. Trong việc nầy những kẻ tốt nhất cũng mắc nhiều tội. Mọi người đều có nhiều tội trong những điều thánh của mình, và trong những sự đến gần Đấng chí thánh, là ngai ân điển, và đều cần sự chuộc tội. Và tất cả chúng ta phải đến ngai ân điển, cầu sự thương xót tha thứ những tội ở trong sự cầu xin thương xót của chúng ta. Nhưng vậy thì kẻ chẳng tin kính và tội nhân sẽ hiện ra nơi nào? Người chết mất vì thiếu sự thương xót. Người phải đến cầu nó; và người không thể đến cầu sự thương xót, trong khi người là điều người là, mà người không chọc giận Chúa đến thạnh nộ hơn nghịch cùng mình. Đó là một trong những ngõ cụt không lối thoát mà mọi kẻ chẳng tin đều ở trong, mà không gì ngoài ân điển và sự thương xót chủ quyền mới có thể đem người ra. Hãy trông cậy Ngài về sự giải cứu nầy, và Ngài sẽ tỏ cho các ngươi sự thương xót.
[h3]GIẢNG VII
[h3]HÊ-BƠ-RƠ 4:16
[blockquote]Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ơn phước, hầu cho được ơn thương xót và tìm được ơn để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng.
[p]Điều cuối cùng trong câu văn nầy là, Điều gì được tại ngai ân điển, và chúng ta phải đến cầu điều gì? Và đó là, sự thương xót và ân điển; và chúng ta không cần gì hơn. Và chúng ta phải đến hầu cho được và tìm chúng: và chúng ta phải, trong sự đến của mình, chủ định không ít hơn.
[p]Về điều thứ nhất ta đã bắt đầu nói hôm qua, và đã mở ra ba điều nầy:—
[p]1. Sự thương xót nầy chúng ta phải đến cầu là gì? Đó là sự thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, xứng hợp với, và để cứu giúp sự khốn khổ mà mọi người tự nhiên đang chết mất dưới đó. Sự thương xót trong Đức Chúa Trời, và sự khốn khổ trong loài người, là những điều tương quan; và người có chúng kết hợp và xứng đôi tốt với nhau là người hạnh phước.
2. Trong cụm từ "được lòng thương xót" này có những gì? Tôi đã nói với các bạn rằng nó hàm ý ba điều. 1. Lòng thương xót là ân tứ nhưng không của Đức Chúa Trời. Chúng ta chỉ được nó, vì Ngài ban cho. 2. Có một sự ứng dụng riêng tư cá nhân của lòng thương xót này cho người được nó. 3. Nó được ban cho như một của sở hữu; không phải như một món quà có thể bị thu hồi và lấy lại; nhưng nó được ban cho như một của sở hữu đời đời. Bất cứ ai được làm kẻ dự phần vào lòng thương xót cứu rỗi đặc biệt của Đức Chúa Trời, thì nó sẽ không bao giờ bị cất khỏi người ấy. Nó sẽ không bao giờ hao mòn, tiêu hết, hay phai nhạt; nhưng sẽ ở với người, đi theo người, và lớn lên cùng người đến đời đời. Điều cốt yếu của bài ca giống như thiên đàng kia, Thi-thiên 136, được lặp đi lặp lại hai mươi sáu lần: Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Bài ca ấy sẽ được hát lên ngọt ngào biết bao từ mọi dinh cơ trên thiên đàng, và bởi mọi cư dân phước hạnh trong chúng! Hãy cảm tạ Đức Chúa Trời chúng ta; vì Ngài là thiện, vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời. Các bạn có thể học được bài ca này chăng? như lời đã chép, Khải-huyền 14:3. Chỉ những kẻ được chuộc của Đức Chúa Trời mới có thể nói như thế; nhưng mọi kẻ trong bọn họ đều nên nói như thế, Thi-thiên 107:1, 2. Lòng thương xót của Ngài thật ngọt ngào; một mẩu vụn của nó cũng sẽ cứu được một linh hồn đang đói lả, như Ma-thi-ơ 15:27. Một phần lớn của nó trên đất, là một thiên đàng. Nhưng sự đời đời của lòng thương xót này, chính là lòng thương xót của lòng thương xót này. Những lòng thương xót thuộc về đời này, so với điều ấy, chẳng phải là lòng thương xót.
3. Tôi đã nói về ý định và mục đích mà chúng ta nên để trước mặt mình trong việc đến ngôi ân điển: Hãy đến để chúng ta được lòng thương xót.
Điều tôi muốn làm trong buổi nhóm này, là áp dụng lẽ thật này. Và nguyện Chúa áp dụng cả đạo lý lẫn sự áp dụng. Và,
Trước hết, tôi muốn đặt câu hỏi này trước lương tâm các bạn, và hãy để nó nói như ở trước mặt Đức Chúa Trời: Các bạn đã được lòng thương xót chưa, hay chưa được? Các bạn có thể nói như Phao-lô rằng: Nhưng tôi đã được thương xót chăng? Các bạn phải được nó cũng như ông, và có thể biết được nó thật sự như ông đã biết; dù các bạn nhận không nhiều, và không biết rõ như một tín đồ lớn như Phao-lô đã biết. Hãy lo cho lương tâm mình được giải quyết hẳn hoi trong trường hợp chính yếu này, để các bạn có thể đưa ra một câu trả lời dứt khoát. Tầm quan trọng của câu hỏi này rất rõ ràng. Một người có thể lui vào trong, và ngước nhìn lên Đức Chúa Trời, và suy xét điều này: "Ta vốn là một kẻ có tội khốn khổ trong mình, như mọi người đều vậy; không có gì ngoài lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời có thể giải cứu ta;" mà không cho rằng việc biết mình đã được lòng thương xót ấy hay chưa là một vấn đề vô cùng hệ trọng chăng? Khốn thay cho những kẻ chưa bao giờ hỏi câu hỏi này; và những kẻ không trả lời được nó cũng chỉ ở trong một tình cảnh đáng thương.
Tôi muốn đề ra vài điều để thúc giục bổn phận tự xét mình trong vấn đề này.
1. Chính lòng thương xót là điều các bạn đã tìm kiếm. Nếu các bạn đã từng làm ra vẻ cầu nguyện, chắc chắn lòng thương xót là điều các bạn đã tìm. Hầu hết các bạn, nếu không phải tất cả, đều cầu nguyện ít là đôi khi. Vậy, mỗi khi các bạn cầu nguyện, trừ khi các bạn khốn khổ hình thức và ngu tối, lương tâm các bạn hẳn phải nói với các bạn rằng, chính lòng thương xót là điều các bạn tìm. Các bạn đã lâu và thường xuyên nài xin lòng thương xót của Đức Chúa Trời chăng? và các bạn sẽ chẳng bao giờ hỏi xem mình đã được nó hay chưa chăng? Chẳng ai khẩn thiết cầu xin, mà lại không thử xem mình được kết quả ra sao. Không có bằng chứng nào chắc chắn và rõ ràng hơn về sự cợt nhả trong sự cầu nguyện, bằng khi người ta hờ hững về điều mình nhận được bởi sự cầu nguyện. Chúng ta muốn được gọi là thế hệ của những kẻ tìm kiếm mặt Đức Chúa Trời: và chúng ta sẽ không hỏi xem mình đã tìm thấy Ngài chưa chăng? Chúa chúng ta bảo chúng ta hãy xin, để chúng ta nhận được; và chúng ta sẽ xin, mà không nghĩ đến việc nhận được chăng? không thử xem mình đã nhận được chưa chăng?
2. Rất nhiều người chung quanh các bạn đã được lòng thương xót; vì vậy các bạn phải hỏi, mình đã được nó chưa. Nếu lòng thương xót của Đức Chúa Trời hiếm đến nỗi hầu như chẳng ai trong một thời đại được dự phần vào nó, thì sự chểnh mảng này còn có phần bào chữa được. Nhưng khi lòng thương xót đổ xuống chung quanh ngươi; khi một người bên hữu ngươi được lòng thương xót, và một người bên tả ngươi được lòng thương xót; khi lòng thương xót này đổ trên một người trong gia đình ngươi đang sống, trên một người trong hội chúng ngươi đang nghe giảng; khi lòng thương xót này đổ trên một người có cùng cha mẹ tự nhiên như ngươi: chẳng lẽ không điều nào trong những điều ấy khiến ngươi hỏi: Ta cũng đã được lòng thương xót chưa? Chúng ta thấy Chúa chúng ta làm tăng thêm sự khốn khổ của kẻ bị hư mất, bởi việc chúng thấy sự phước hạnh của kẻ được cứu, Lu-ca 13:28. Ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng, khi các ngươi sẽ thấy Áp-ra-ham, Y-sác, Gia-cốp, và hết thảy các đấng tiên tri, trong nước Đức Chúa Trời, mà các ngươi thì bị quăng ra ngoài. Một đoạn Kinh Thánh kinh khiếp biết bao! Đấng Christ đang nói cho những kẻ sẽ bị loại khỏi thiên đàng biết họ sẽ nghĩ, nói, và làm gì, trong trường hợp thảm thương ấy. Hãy ngăn chặn sự khốn khổ này kịp thời, bằng cách hỏi xem các bạn đã được lòng thương xót chưa: và hãy làm như vậy hơn nữa, vì các bạn thấy người khác đang dự phần vào lòng thương xót này. Khi các bạn thấy lòng thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời được người khác tìm kiếm và được, thì điều ấy nên khiến các bạn rất sốt sắng; không phải để ganh tị với phần của họ, nhưng để ao ước một phần cho chính mình; vì có đủ, và còn dư dật. Và Chúa ban lòng thương xót cho một số người, cốt để khích lệ những người khác đến, xin, và được. Như Phao-lô nói tại sao ông được lòng thương xót: 1 Ti-mô-thê 1:16. Ấy vậy, vì cớ nầy tôi đã được thương xót, hầu cho trong tôi trước nhứt (hay là đầu sỏ) Đức Chúa Jêsus Christ phô bày hết thảy sự nhịn nhục, làm gương cho những kẻ sau nầy tin Ngài để được sự sống đời đời. Đấng Christ còn có những mục đích khác khi ban lòng thương xót cho Phao-lô. Chúa đã ban lòng thương xót cho ông, để ông được cứu đời đời; Ngài đã ban lòng thương xót cho ông, để ông trở nên một chức dịch có tài của giao ước mới, 2 Cô-rinh-tô 3:6 và một sứ đồ thành công, 1 Cô-rinh-tô 15:10; và hội thánh của Đấng Christ nay có cớ tốt, suốt nhiều thời đại, để chúc tạ Chúa Jêsus chúng ta vì lòng thương xót giàu có mà chiếc bình được chọn ấy đã được, và đã được đầy dẫy. Nhưng sứ đồ, ở chỗ ấy, lưu ý đến một ý định khác của Đấng Christ trong lòng thương xót Ngài dành cho ông; ấy là, dựng Phao-lô lên như một kiểu mẫu và bản sao của sự tự do, giàu có, và quyền năng của lòng thương xót cứu rỗi. Và Đấng Christ, khi Ngài muốn, có thể viết một bản sao khác, giống như Phao-lô; và Ngài làm điều gần giống như vậy trong mọi kẻ Ngài kêu gọi cách cứu rỗi, Ê-phê-sô 2:4. Hãy nhận lấy lý lẽ này: "Nhiều người được lòng thương xót; sao ta lại không? Chẳng ai xứng đáng; vậy mà nhiều người đã được. Chẳng ai kém xứng đáng hơn, và cần nó hơn ta; vậy sao ta lại không?" Nếu các bạn thấy Chúa ban lòng thương xót cho người khác, mà các bạn chẳng quan tâm đến lòng thương xót cho chính mình; thì các bạn trông mong nó thế nào được, hay tưởng mình đã được nó thế nào được?
3. Hãy hỏi xem các bạn đã nhận được lòng thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời chưa, vì lòng thương xót này được đem đến gần các bạn đến nỗi nó hoặc phải được nhận, hoặc phải bị từ chối. Không có khoảng giữa. Không ai vừa không làm điều này, vừa không làm điều kia; không ai làm cả hai. Mọi kẻ có lời rao giảng về lòng thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời trong Phúc Âm, đều phải, và ắt phải, hoặc nhận lấy hoặc khước từ nó. Điều này nên khiến người ta hỏi càng kỹ càng hơn, xem mình đã được lòng thương xót chưa. Nếu các bạn chưa được nó, tức là các bạn đã từ chối nó: Công-vụ 13:46. Ấy là cần phải truyền đạo Đức Chúa Trời trước nhứt cho các ngươi; nhưng vì các ngươi đã bỏ đạo ấy, tự xét mình không xứng đáng nhận sự sống đời đời, nên chúng ta mới xoay qua người ngoại. Cụm từ sau cùng này là một cụm từ lạ lùng. Tôi được Đức Chúa Trời thuyết phục rằng, không ai sẽ được sự sống đời đời, mà lại tưởng mình xứng đáng với nó. Nó luôn luôn phải được chúng ta tìm kiếm, luôn luôn được Chúa ban cho, và luôn luôn được những kẻ nhận lấy nó lấy đi, như một của bố thí của ân điển vì cớ Đấng Christ. Chắc chắn không có gì xa với ý Phao-lô hơn, bằng việc để những người Giu-đa dại dột này cho rằng mình đáng được sự sống đời đời; hay rằng, vì cớ đặc ân hay công việc của mình, họ đã hay có thể đáng được sự cứu rỗi nơi tay Đức Chúa Trời. Nhưng điều duy nhất sứ đồ muốn nói, là thế này: —"Sự sống đời đời được đem đến gần các ngươi trong lời Phúc Âm này: các ngươi gạt lời ấy ra khỏi mình; bởi đó các ngươi tỏ ra, mình không muốn nhận sự sống đời đời, và Đức Chúa Trời kể các ngươi không xứng đáng với lời rao giảng ấy; và chúng ta sẽ đem nó cho người khác;" như ông nói với những người Giu-đa không tin khác ở Rô-ma, Công-vụ 28:28. Các ngươi hãy biết rằng sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời đã sai đến cho người ngoại, và họ sẽ nghe theo.
Nay, để giải quyết câu hỏi này: Các bạn đã được lòng thương xót cứu rỗi đặc biệt chưa, hay chưa? điều này dường như dễ xác định. Có một sự khác biệt lớn đến nỗi giữa tình trạng tội lỗi và khốn khổ mà lòng thương xót gặp con người khi nó thăm viếng họ lần đầu, và tình trạng mà lòng thương xót đưa họ đến, đến nỗi chúng ta dễ tưởng sự thay đổi ấy có thể dễ biết. Hãy xem Ê-phê-sô 2:1–18. Vậy mà có biết bao điều cản trở, vừa khiến những kẻ đã được lòng thương xót không dám nhận mình đã được, vừa khiến những kẻ chưa được nó không chịu nhận sự thiếu thốn của mình, (mà tôi sẽ không nói đến bây giờ), đến nỗi cần phải tra xét. Và để giúp các bạn trong công việc ấy, tôi xin đưa ra vài dấu hiệu rõ ràng này.
1. Việc quý trọng lòng thương xót cứu rỗi đặc biệt hơn lòng thương xót chung, là một dấu hiệu tốt của một người đã được lòng thương xót cứu rỗi. Có một lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời, và có một lòng thương xót chung. Lòng thương xót đặc biệt là cứu rỗi; nó đến từ tấm lòng và tình yêu của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:4 và được dành trữ cho, và chỉ ban cho kẻ được chọn của Ngài. Nó là ơn Ngài làm cho dân sự Ngài, Thi-thiên 106:4. Những lòng thương xót chung được tung ra bằng một bàn tay rộng rãi và không phân biệt: Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, và cho mưa xuống trên kẻ công bình cùng kẻ độc ác, Ma-thi-ơ 5:45. Nay, hai thứ lòng thương xót này khác nhau xa, như trời với đất. Sự tốt đẹp của thứ này vượt xa sự tốt đẹp của thứ kia, dù chúng ta chẳng xứng đáng với thứ nào. Tôi vốn hèn mạt không đáng chịu bất cứ ân lành nào, một vị thánh lớn đã nói, Sáng-thế-ký 32:10; và mọi người đều nên nói như vậy. Nhưng ít ai nhận ra sự khác biệt lớn này; và nhiều người lại chuộng lòng thương xót chung bề ngoài. Ai, ngoài một Cơ Đốc nhân, lại cho rằng được lương tâm rảy huyết của Đức Chúa Jêsus là một lòng thương xót lớn hơn việc có một cơ nghiệp lớn lao thịnh vượng trong đời này? rằng ánh sáng mặt Đức Chúa Trời, và một giờ ở trong hành lang Ngài, (khi sự hiện diện của Vua ở trong chúng), thì tốt hơn mọi sự hưởng thụ của đời này? Môi-se là một người đã được lòng thương xót đặc biệt từ Chúa. Điều ấy tỏ ra trong việc này, là ông cho sự sỉ nhục về Đấng Christ là giàu có hơn châu báu xứ Ê-díp-tô, Hê-bơ-rơ 11:26. Ông có những cái cân tốt và những quả cân thật. Ông đặt vào một đĩa, những danh vọng, châu báu, và sự vui sướng của Ê-díp-tô, (những điều ấy nặng nề dường nào trong cái cân của người thế tục!); và vào đĩa kia, sự sỉ nhục về Đấng Christ, và sự hoạn nạn với dân sự của Đức Chúa Trời. Sự phán xét của ông sau khi cân, là: Sự sỉ nhục này, vì có phần của Đấng Christ trong nó; và sự hoạn nạn này, vì nó thuộc về và cùng với dân sự của Đức Chúa Trời, thì tốt hơn mọi điều kia. Phép thử thật về tâm thần loài người được lấy đúng từ sự nhận thức vững chắc trong lòng về giá trị của lòng thương xót cứu rỗi thuộc linh, hơn mọi lòng thương xót bề ngoài. Thi-thiên 4:6, 7. Nhiều người nói rằng: Ai sẽ cho chúng ta thấy phước? Hầu hết người ta muốn bất cứ phước nào, chẳng biết rõ là gì, và từ bất cứ tay nào có thể cho thấy, và ban cho. Nhưng Đa-vít biết ông muốn phước nào, và ai có thể cho thấy nó. Hỡi Đức Giê-hô-va, xin soi sáng mặt Chúa trên chúng tôi. Sao ông lại thiết tha xin phước này? Chúa đã đặt sự vui vẻ trong lòng tôi, (người xác thịt tìm sự vui vẻ, tự tạo ra, và tự lấy cho mình, theo cách tốt nhất họ có thể; nhưng sự vui vẻ do Đức Chúa Trời đặt trong lòng họ, thì họ chẳng biết), nhiều hơn lúc lúa mì và rượu nho của họ được dư dật. Đa-vít ở đây không so sánh — dù ông tỏ ra — sự thánh khiết của lòng mình, với sự thuộc về đất của lòng người khác; ông không so sánh sự dịu dàng trong cách ăn ở của mình với của họ: nhưng ông so sánh sự vui mừng Đức Chúa Trời ban cho ông bởi ánh sáng mặt Ngài, không phải với sự vui mừng ông đã có, nhưng với sự vui mừng kẻ ác có, trong những sự thỏa mãn xác thịt của chúng. Hãy tự thử mình bằng điều này. Sự quý trọng của các bạn đặt ở đâu? Những thứ nào hợp khẩu vị với tâm thần các bạn? Những lòng thương xót chung bề ngoài cuốn đi lòng của phần đông người ta, và điều này cho thấy ít người đã được lòng thương xót đặc biệt.
2. Kẻ đã được lòng thương xót đặc biệt, thì yêu mến nó, và yêu mến Đấng ban nó, và yêu mến con đường Đức Chúa Trời ban nó, và con đường người ấy nhận nó. Kẻ yêu mến lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, là kẻ đã được nó. Một người tự nhiên có thể ưa thích lòng thương xót của Đức Chúa Trời nói chung: nhưng lòng thương xót như từ Đức Chúa Trời qua Đức Chúa Jêsus Christ, lòng thương xót tỏ ra vì cớ một sự đền đáp đầy đủ cho sự công bình trong và bởi huyết Ngài, lòng thương xót ban cho nhưng không vì những mục đích vinh hiển, thì mọi người tự nhiên chẳng thấy vinh quang, chẳng thấy sự tốt lành, chẳng thấy vẻ đẹp nào trong nó. Nhưng mọi kẻ đã được nó đều ngưỡng mộ mọi điều trong nó. "Ấy là lòng thương xót giàu có, người ấy nói; nó chảy ra từ một nguồn phước hạnh, là tình yêu nhưng không; chạy trong một dòng phước hạnh, là sự cứu chuộc của Đức Chúa Jêsus; đến với ta trong một giao ước khéo sắp đặt; và đã tỏ ra cho ta vì sự ngợi khen Ngài trong sự cứu ta khỏi tội lỗi và khốn khổ."
3. Một kẻ được lòng thương xót, là một kẻ ăn xin hằng ngày xin thêm lòng thương xót. Hễ lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời được nếm, thì sự đói khát thêm nữa được dấy lên. Phao-lô vừa được lòng thương xót, thì kìa, ông cầu nguyện, Công-vụ 9:11. Còn có thêm lòng thương xót nữa để được. Lòng thương xót làm cho những ước ao của linh hồn thêm nhanh nhẹn, và nới rộng chúng ra. Những kẻ nhận nhiều nhất là những kẻ ăn xin nhiều nhất: 1 Phi-e-rơ 2:3. Hãy ham thích sữa thiêng liêng của đạo, như trẻ con mới sanh, hầu cho anh em nhờ đó lớn lên mà được rỗi linh hồn: vì anh em đã nếm biết Chúa là nhân lành. Dấu hiệu này rõ ràng, và sẽ không bao giờ sai. Những kẻ không buôn bán sự cầu nguyện xin lòng thương xót đặc biệt, thì chưa được nó.
4. Một kẻ được lòng thương xót từ Chúa, là một kẻ tỏ lòng thương xót cho người khác. Người ấy là một người hay thương xót kẻ khác, Ma-thi-ơ 5:7, Cô-lô-se 3:12, 13. Vậy anh em là kẻ chọn của Đức Chúa Trời, là người thánh và rất yêu dấu của Ngài, hãy mặc lấy sự thương xót, nhân từ, &c.; phải có lòng khoan dung nhau, tha thứ nhau, cũng như Đấng Christ đã tha thứ anh em thể nào: và Ê-phê-sô 4:32. Hãy tha thứ nhau như Đức Chúa Trời đã tha thứ anh em trong Đấng Christ vậy. Thật không xứng hợp biết bao, khi những kẻ mà lòng thương xót của Đức Chúa Trời đã đổ ra trên, lại có lòng dạ bằng đồng? Đây là một dấu hiệu sẽ không bao giờ sai, trừ trong một cơn cám dỗ dữ dội. Mọi kẻ đã được lòng thương xót của Đức Chúa Trời, sẽ có khuynh hướng tỏ lòng thương xót của mình ra. Tha thứ nhau, là một điều dễ; Nó chẳng tốn gì ngoài việc nghĩ một ý nghĩ tử tế: vậy mà điều này khó biết bao đối với nhiều người, bởi quyền năng của sự hư hoại? Có những việc thương xót, như rộng rãi và bố thí, mà Cơ Đốc nhân nghèo không có khả năng làm. Nhưng việc thương xót chính yếu thì mọi Cơ Đốc nhân đều có thể làm; ấy là thương xót linh hồn người ta. Chúng ta không thể ban cho họ lòng thương xót mà chúng ta đã được; nhưng chúng ta có thể, và nên, ước ao điều tương tự cho họ. Chưa hề có ai được lòng thương xót từ Chúa cho chính mình, mà lại không ước ao người khác cũng dự phần vào nó. Người đàn bà Sa-ma-ri, Giăng 4 (về sự trở lại của bà chúng ta có lời thuật dài nhất về bất cứ người trở lại nào trong Kinh Thánh), vừa được lòng thương xót, (bà quên mất mình đến giếng để làm gì, bà đã được điều gì tốt hơn nước của giếng Gia-cốp; bà đã gặp Đức Chúa Trời của Gia-cốp, và đã được phước của Gia-cốp), bà đi vào thành, và trở thành như một nhà giảng đạo cho họ: Hãy đến xem một người đã bảo tôi mọi điều tôi đã làm: há chẳng phải là Đấng Christ sao? câu 29. Bà được lòng thương xót, và muốn cả thành đến, và cũng được lòng thương xót. Và rất nhiều người đã đến, và được lòng thương xót. Đấng Christ đã bắt lấy người đàn bà ấy bằng ân điển Ngài, và dùng bà như mồi để bắt thêm nhiều người nữa. Không tín đồ nào có thể chối bỏ cảm thức về một tâm tình như thế này. Có những người ngươi yêu mến, và nên yêu mến: ngươi cầu nguyện cho họ. Điều ngươi chủ yếu xin cho vợ, con cái, anh em, chị em, và mọi người hay bất cứ ai ngươi yêu hết lòng là gì? Há chẳng phải là: Ước gì họ được dự phần vào lòng thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời? Nếu ngươi xin cho người khác như lòng thương xót lớn nhất, thì chính ngươi là kẻ đã được lòng thương xót. Phao-lô đã được lòng thương xót. Ông yêu thương đồng bào mình là người Giu-đa sâu đậm, và có cớ tốt, Rô-ma 9:1–5. Ông cầu nguyện gì cho họ? Rô-ma 10:1. Sự ước ao của lòng tôi và lời tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời cho dân Y-sơ-ra-ên, ấy là cho họ được cứu. Mọi lời cầu nguyện đúng đắn nên là sự ước ao của lòng. Sự cứu rỗi là điều tốt nhất chúng ta có thể cầu xin cho chính mình, hay cho những kẻ chúng ta yêu. Và không ai có thể hết lòng cầu xin sự cứu rỗi cho người khác, mà chính mình chưa được nó.
Thứ hai, tôi muốn hướng vài lời đến những kẻ đã được lòng thương xót, và biết mình đã được. Ngợi khen Chúa, rằng trên đời không ít người, trong thành này không ít người, và, tôi hy vọng, trong buổi nhóm này không ít người, đã được lòng thương xót của Chúa, và cũng biết mình đã được; những người có thể nhớ khi sự khốn khổ của mình lớn là dường nào; và khi lòng thương xót của Chúa thăm viếng họ; và nó đã đem đến cho họ những điều lớn lao gì, và đã làm trong họ những gì.
1. Những kẻ như vậy hãy hết lòng cảm tạ vì lòng thương xót cứu rỗi đặc biệt. Sự ngợi khen là một món nợ lớn, cũng như là một phước hạnh lớn. Đừng ai xem đây như một bổn phận thường; nhưng mọi Cơ Đốc nhân hãy biết rằng, điểm chính của đời sống và sự thực hành của Cơ Đốc giáo nằm trong việc làm điều ấy, 1 Phi-e-rơ 2:9. Sự ngợi khen nên dâng lên theo giá trị của điều chúng ta ngợi khen. Những ơn lớn nhất đòi hỏi những lời ngợi khen cao nhất; và lòng thương xót đặc biệt từ Chúa là ơn cao nhất. Ấy là một thói quen tốt, và cũng là một bổn phận, khi người ta nhận bánh hằng ngày từ Đức Chúa Trời, thì cảm tạ Ngài vì nó, cũng như cầu xin phước Ngài trên nó. Vậy xin hỏi, các bạn nghĩ Chúa sẽ xem sự vô ơn đối với lòng thương xót đặc biệt của Ngài ra sao? Có bao nhiêu người mà Chúa phải đưa ra lời cáo trách này? "Ta chẳng hề ban cho ngươi một đêm nghỉ ngơi, mà ngươi không cảm tạ ta vào buổi sáng; nhưng bởi lòng thương xót ta, ta đã khiến ngươi sống lại trong sự mới của sự sống, mà ta chưa hề được cảm tạ vì nó. Ta chẳng hề nuôi thân thể ngươi, mà ngươi không chúc tạ ta vì sự rộng rãi của ta; nhưng ta đã ban Con ta làm bánh cho linh hồn ngươi, mà chẳng có lời ngợi khen nào vì món quà này. Khi ngươi gần chết, ta đã trong lòng thương xót phục hồi ngươi, và đã được ngợi khen vì nó; nhưng lòng thương xót đặc biệt đã giải cứu linh hồn ngươi khỏi sự hư mất đời đời, vậy ngươi đã ngợi khen vì điều ấy khi nào?" Hãy cẩn thận kẻo lời cáo trách này bị đưa ra chống lại các bạn. Hãy sống cho sự ngợi khen Ngài, và hãy để sự ngợi khen là công việc chính của đời các bạn.
2. Hãy bước đi cách mềm mại dưới lòng thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời. Lòng thương xót càng đặc biệt, thì càng nên được sử dụng cách cẩn thận. Lòng thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời là một gánh nặng; quả thật không khó mang, nhưng khó mang cho phải; một gánh nặng không làm gãy lưng, nhưng sẽ đè nặng trên vai kẻ mang; và những kẻ ở dưới nó, không ít nguy cơ vấp ngã: Ê-sai 38:15. Tôi sẽ nói gì? Ngài đã phán cùng tôi, và chính Ngài đã làm thành việc ấy: tôi sẽ bước đi cách êm nhẹ trọn các năm tôi, trong sự cay đắng của linh hồn tôi. Và rằng có lòng thương xót đặc biệt trong mắt ông, hãy xem câu 17. Vì Chúa đã lấy lòng yêu thương linh hồn tôi mà cứu nó khỏi hầm hư nát; vì Chúa đã quăng hết thảy tội lỗi tôi sau lưng Chúa. Đây là một cảm thức đúng về lòng thương xót, và một quyết định tốt về việc hướng dẫn nó: "Tôi sẽ bước đi cách êm nhẹ trọn các năm (mười lăm năm) mà Đức Chúa Trời đã thêm cho đời tôi." Nhưng sự làm trọn ra sao? 2 Sử-ký 32:25. Song Ê-xê-chia chẳng báo đáp lại xứng với ơn đã làm cho mình; vì lòng người tự cao.
3. Những kẻ được lòng thương xót nên xin ân điển để hướng dẫn lòng thương xót; và xin càng khẩn thiết và vững tin, vì họ đã được lòng thương xót. Đừng ngã lòng trong việc xin thêm lòng thương xót, vì các bạn đã sử dụng kém cỏi những gì mình đã nhận. Mỗi lòng thương xót đặt chúng ta dưới một nghĩa vụ phải phục vụ thêm; và ân điển để giúp cho sự phục vụ ấy phải được ban cho, và vì vậy nên được xin. Chúng ta cần lòng thương xót, Đức Chúa Trời ban nó: Khi chúng ta được nó, chúng ta nên hướng dẫn nó cho phải; và để làm điều ấy, chúng ta phải xin thêm; lòng thương xót mới để giúp chúng ta hướng dẫn lòng thương xót cũ. Không lòng thương xót nào từ Chúa mà không thể bị hướng dẫn sai, trừ lòng thương xót cuối cùng, là sự sống đời đời, Giu-đe câu 21. Một Cơ Đốc nhân chưa ra khỏi mọi nguy cơ lạm dụng bất cứ lòng thương xót nào của Chúa, cho đến khi người ấy nhận được lòng thương xót hoàn thành trên thiên đàng.
Thứ ba, Đối với những kẻ chưa được lòng thương xót, hay ít là không biết mình đã được, tôi chỉ muốn nói với họ bốn điều. Hãy xin lòng thương xót, hãy nhận lòng thương xót, hãy nài xin lòng thương xót, hãy trông cậy nơi lòng thương xót Ngài.
1. Hãy xin lòng thương xót. Chúa có hai ý định trong việc rao giảng và ban phát lòng thương xót Ngài cho loài người; để được tôn vinh bởi những lời cầu nguyện của kẻ thiếu thốn nó; và để được vinh hiển bởi những lời ngợi khen của kẻ được nó. Bổn phận xin lòng thương xót này, thường được Chúa truyền, thường được dân sự Ngài thực hành, và chẳng bao giờ luống công. (1.) Hãy xin lòng thương xót xứng với chính nó. Hãy xin cách nào tương xứng với nhu cầu các bạn, và giá trị của nó. Nếu sự ăn xin của chúng ta có phần nào tương xứng với phước hạnh lớn lao của lòng thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời, thì sẽ có sự cầu nguyện mạnh mẽ dường nào? Đừng tìm kiếm lòng thương xót như một điều nhỏ mọn. Nó là một điều cần thiết, và là một điều chúng ta nên tìm kiếm nơi Chúa. Lòng thương xót của Đức Chúa Trời, lòng thương xót cứu rỗi, lòng thương xót nhưng không, lòng thương xót lớn, vượt xa mọi khốn khổ của chúng ta; ôi, nó sẽ được xin thế nào, nếu được xin xứng với chính nó! (2.) Hãy xin lòng thương xót nơi cửa đúng. Không có một mẩu vụn lòng thương xót cứu rỗi nào đến với bất cứ kẻ có tội hư mất nào, mà không qua Đức Chúa Jêsus Christ. Không có lúa mì nào trong Ê-díp-tô, ngoài lúa đến qua tay Giô-sép này. Kẻ ăn xin lòng thương xót mà quên Đấng Christ là một kẻ điên. (3.) Hãy xin lòng thương xót trong thì giờ của Đức Chúa Trời. Đấng truyền chúng ta xin, và bảo chúng ta nên ăn xin nơi cửa nào, và hứa sẽ ban cho, cũng bảo chúng ta khi nào nên xin. Loài người có thì giờ của họ; như khi khốn khổ lớn, khi hấp hối, và lúc phán xét. Hãy coi chừng trì hoãn việc xin, cho đến khi thì giờ ban cho của Đức Chúa Trời đã qua. Ấy là một lời đáng sợ của Đấng Christ, Lu-ca 13:25. Khi chủ nhà trỗi dậy, đóng cửa lại rồi, các ngươi ở ngoài gõ cửa mà rằng: Lạy Chúa, xin mở cho chúng tôi! Ở đây có hai sự khởi đầu buồn thảm. Khởi đầu đứng ngoài khi cửa đã đóng; những kẻ như vậy sẽ đời đời đứng ngoài. Khởi đầu gõ cửa; những kẻ khởi đầu gõ cửa đã đóng của Đức Chúa Trời, sẽ chẳng bao giờ vào được. Không có câu trả lời tốt nào Đức Chúa Trời sẽ ban cho những kẻ như vậy đến đời đời. Há chẳng phải là một sự khởi đầu rất bất hạnh? Như Chúa chúng ta bảo chúng ta trong ẩn dụ về mười người nữ đồng trinh, Ma-thi-ơ 25:10. Những kẻ dại đến khi cửa đã đóng. Họ dại vì đã không đến sớm hơn; và khốn khổ vì đã đến quá trễ. Tôi tin kẻ bị hư mất sẽ thấy sự phước hạnh của kẻ được cứu nhiều hơn kẻ được cứu sẽ thấy sự khốn khổ của kẻ bị hư mất. Đấng Christ rõ ràng làm tăng thêm sự khốn khổ của kẻ bị hư mất, bởi điều chúng sẽ thấy về sự phước của kẻ được cứu, Lu-ca 13:28. Nhưng mọi điều chúng ta thấy trong lời Ngài rằng kẻ được cứu sẽ thấy hay nghe về sự khốn khổ của kẻ bị hư mất, chỉ là sự sống lại của chúng để chịu đoán phạt, Giăng 5:29. (ấy là một sự sống lại khốn khổ nhất; thà cho thân thể chúng nằm đời đời trong mồ còn hơn được sống lại để bị đoán phạt), bản án định tội của chúng, và những lời van xin vô ích của chúng xin lòng thương xót. Nhưng ôi, ước gì người ta đến trong thì giờ của Đức Chúa Trời, và kêu xin lòng thương xót, như chúng sẽ làm ngoài thì giờ! Điều ấy sẽ tốt hơn cho chúng biết bao! Thì giờ của Đức Chúa Trời là bây giờ, là ngày nay, là thì hiện tại 2 Cô-rinh-tô 6:2. Kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi. Nếu người ta khước từ lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong thì giờ Ngài, Ngài sẽ từ chối lòng thương xót Ngài khi người ta tìm kiếm trong thì giờ của họ, và ngoài thì giờ Ngài. Ê-sai 30:18. Ngài chờ đợi để làm ơn, và sẵn lòng được tôn cao trong việc thương xót. Bất chấp mọi lòng thương xót nơi Chúa, mọi lòng thương xót được rao giảng trong lời hứa, Chúa chẳng hề hứa với một kẻ có tội lòng thương xót Ngài cho ngày mai. Nếu các bạn chịu ăn xin lòng thương xót Ngài ngày nay, các bạn có thể được nó, và nó sẽ còn đến đời đời. Nhưng Đức Chúa Trời chẳng hề cho phép và tự do cho bất cứ ai, được dùng một ngày hay một giờ để bàn tính xem mình có nên ăn xin lòng thương xót của Đức Chúa Trời hay không. Quả thật Đa-vít đã có một sự lựa chọn tai vạ buồn thảm đặt trước mặt mình, 2 Sa-mu-ên 24:13 và đấng tiên tri bảo ông: Hãy suy nghĩ, xem ngươi sẽ thưa lại cùng Đấng đã sai ta điều gì. Nhưng đối với một kẻ có tội hư mất, có lời rao giảng về lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ, thì không được phép trì hoãn, nhưng chỉ được bảo hãy xin nó ngay.
2. Hãy nhận lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Nhận thì dễ hơn xin. Xin đòi hỏi chút công khó; nhận chỉ là sự ưng thuận của lòng để lấy điều được rao giảng. Xin hàm ý một phước hạnh lớn lao cần thiết, mà kẻ thiếu thốn nó rất muốn có; và vì vậy người ấy nài xin nó. Nhận hàm ý, phước hạnh lớn lao này trong lời rao giảng của nó đầy đủ và nhưng không; và vì vậy người ấy phải chấp nhận nó. Đây là tình trạng giữa Đức Chúa Trời và loài người trong Phúc Âm. Chúa đem lòng thương xót Ngài đến gần họ, rao giảng nó cho họ, bảo họ lấy và nhận nó; nhưng nhiều người không chịu. Đức Chúa Trời rao giảng sự khoan hồng cho những kẻ phản loạn đang cầm gươm chống Ngài; nhưng chúng cứ cầm gươm, không chịu nhận sự khoan hồng. Công việc của chức dịch, là nài xin và khẩn cầu thay cho Đấng Christ, 2 Cô-rinh-tô 5:20. Chỉ Đức Chúa Trời mới có thể thuyết phục và thắng hơn loài người. Lòng thương xót đến đã sắm sẵn cho loài người. Nó được sắm sẵn trong sự mua chuộc của Đấng Christ; nó được sắm sẵn trong giao ước khéo sắp đặt; và như đã sắm sẵn, nó được rao giảng nhưng không cho kẻ có tội: Mọi sự đã sẵn rồi, hãy đến dự tiệc cưới, Ma-thi-ơ 22:4. Mọi sự đã sẵn. Chính Đức Chúa Trời sẵn lòng ban lòng thương xót. Đấng Christ sẵn sàng; Ngài đã chịu giết vì chúng ta: hãy đến giữ lễ, 1 Cô-rinh-tô 5:7, 8. Đức Thánh Linh sẵn sàng đóng ấn anh em cho đến ngày cứu chuộc, nếu anh em chịu nhận lòng thương xót của Đức Chúa Trời trong Đấng Cứu Chuộc. Thiên đàng đã sẵn, đường đi bằng phẳng, và mọi trở ngại của luật pháp và sự công bình đã được cất đi, Hê-bơ-rơ 10:19, 20. Thành ẩn náu đã sẵn; và cổng nó mở luôn, để nhận và cho mọi kẻ chạy trốn đến được an toàn vào, Hê-bơ-rơ 6:18. Than ôi! mọi sự đã sẵn; nhưng loài người không muốn. Không cần một phút nào để làm cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời chín muồi cho loài người. Không kẻ có tội hư mất nào, thấy mình cần lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và muốn nhận nó, cần phải đợi một phút, cho đến khi lòng thương xót sẵn cho mình, hay mình sẵn hơn cho nó: Rô-ma 10:6, 7, 8. Nhưng sự công bình đến bởi đức tin, thì nói như vầy: (Có mấy ai có tai để nghe một người nói như vậy, và một lời nói như vậy?), Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? (nghĩa là để đem Đấng Christ xuống): hay là: Ai sẽ xuống vực sâu? (tức là để đem Đấng Christ từ kẻ chết sống lại). (Đấng Christ đã từ trời xuống rồi, và đã trở về trời lại). Nhưng nói gì? Đạo ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi: ấy là đạo đức tin mà chúng ta giảng dạy. Lòng thương xót và sự cứu rỗi cho kẻ có tội hư mất được sắm sẵn bởi sự Đấng Christ xuống, và lên lại; và Ngài đã chứa quyền năng và hiệu lực của công việc Ngài trong Phúc Âm. Hãy bú mớm giếng ấy bằng đức tin, và linh hồn ngươi sẽ được cứu: ở đó ngươi sẽ gặp Đấng Christ, và mọi sự đầy dẫy của Ngài. Chưa hề có một cuộc thương nghị nào như vậy trong đời. Chúng ta không thể tìm một hình ảnh nào giữa loài người hoàn toàn giống điều này. Chúa nài nỉ loài người trong Phúc Âm như vầy: —"Các ngươi đã hư mất với tội lỗi và khốn khổ đè trên mình, và mỗi giờ các ngươi càng chìm sâu hơn; chỉ cần lòng thương xót của ta trong Con ta đi vào, nó sẽ chữa lành mọi điều đã qua và hiện tại, và ngăn chặn mọi khốn khổ sắp đến trên các ngươi." Và những kẻ có tội khốn khổ sẽ không nhận lòng thương xót của Đức Chúa Trời chăng? Các bạn sợ lòng thương xót cứu rỗi chăng? nó sẽ làm hại các bạn chăng? sao các bạn không cho nó vào? Ấy là một trong những bằng chứng lớn nhất về những quái vật mà tội lỗi đã làm nên loài người, rằng chúng không muốn được cứu bởi lòng thương xót nhưng không, trong Đức Chúa Jêsus Christ. Hãy mở cửa cho lòng thương xót của Đức Chúa Trời, bằng cách nhận lấy nó cách nhưng không; bằng không các bạn sẽ thấy cửa lòng thương xót Ngài đóng lại chống các bạn, khi các bạn cần nó nhất. Việc các bạn nhường chỗ cho lòng thương xót Ngài, chính là việc các bạn nhận lấy nó. Hãy nói bằng cả tấm lòng: "Nguyện lòng thương xót của Đức Chúa Trời đi vào trong tôi, và cứu tôi theo cách của chính nó." Một sự đầu phục, dâng mình, và đặt một linh hồn hư mất vào tay Đấng Christ, chính là bản chất của đức tin cứu rỗi nơi Ngài. Các bạn sẽ không tin cậy nơi lòng thương xót Ngài chăng? Nó không đủ sức cứu các bạn chăng? Việc các bạn thiếu cảm thức về nhu cầu lòng thương xót Ngài, là nói dối mọi lời đe dọa và rủa sả của luật pháp; việc các bạn nghi ngờ khả năng của lòng thương xót Ngài cứu các bạn, là nói dối mọi sự thành tín và chân thật của Đức Chúa Trời đã tỏ ra và đã thề trong Phúc Âm.
3. Hãy nài xin lòng thương xót. Khi các bạn nài xin nó, đừng dùng cớ nào khác để xin lòng thương xót, ngoài lòng thương xót. Khi các bạn nài xin lòng thương xót, các bạn phải nài xin lòng thương xót chỉ vì cớ lòng thương xót. Điều khiến Đức Chúa Trời ban lòng thương xót, phải là lý lẽ của chúng ta trong việc nài xin lòng thương xót. Vì sao Đức Chúa Trời ban lòng thương xót? Vì Ngài muốn ban lòng thương xót, và vui thích trong nó, Mi-chê 7:18. Và vì vậy chúng ta nên nài xin nó. Lòng thương xót trong tấm lòng Ngài, là nguồn duy nhất của lòng thương xót từ tay Ngài. Đa-vít, người biết rõ lòng thương xót của Đức Chúa Trời, đã nếm nó thường xuyên, và rất cần nó, khi sa vào một hố sâu nhơ nhớp, đã nài xin lòng thương xót như vầy: Thi-thiên 51:1. Đức Chúa Trời ôi! xin thương xót tôi tùy lòng nhơn từ của Chúa; xin xóa các sự vi phạm tôi theo sự từ bi dư dật của Chúa. Hãy cẩn thận kẻo đưa ra bất cứ cớ nào khác để xin lòng thương xót từ Chúa, ngoài cớ lòng thương xót nơi Ngài. Và hãy bám chặt cớ này, nó sẽ thắng. Nếu Chúa, để thử đức tin các bạn, hay Sa-tan, để lay động đức tin ấy, nói rằng: Một kẻ có tội đê hèn như ngươi, sao dám xin một món quà lớn như lòng thương xót cứu rỗi, từ một Đức Chúa Trời thánh khiết như vậy? thì kẻ nài xin nghèo nàn có một câu trả lời sẵn: "Tôi cần lòng thương xót như linh hồn tôi đáng giá. Tôi tìm nó nơi bất cứ loài thọ tạo nào đều luống công; không gì ngoài lòng thương xót Ngài có thể cứu tôi. Tôi nài xin lòng thương xót chỉ vì cớ lòng thương xót: Tôi chẳng đem gì ngoài một linh hồn đói lả, và một bàn tay trống không. Tôi nài xin lòng thương xót Ngài như một của bố thí, sẽ làm giàu đời đời cho kẻ nhận, mà không làm nghèo Đấng ban. Một kẻ như tôi có thể xin một Đức Chúa Trời như Ngài điều gì, ngoài lòng thương xót? Danh Ngài là Lòng Thương Xót, danh tôi là Khốn Khổ. Tôi muốn khốn khổ của tôi được lòng thương xót Ngài giải cứu, và lòng thương xót Ngài được vinh hiển trong sự giải cứu tôi."
4. Hãy trông cậy nơi lòng thương xót Ngài: Thi-thiên 147:11. Đức Giê-hô-va ưa thích những kẻ kính sợ Ngài, và những kẻ trông đợi sự nhơn từ Ngài. Thi-thiên 130:7. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông cậy nơi Đức Giê-hô-va; vì Đức Giê-hô-va có lòng nhơn từ. Ấy là từ ma quỷ, kẻ không có lòng thương xót, mà bất cứ kẻ nào khốn khổ nhất ngoài địa ngục bị cám dỗ nghĩ rằng không có lòng thương xót nơi Đức Chúa Trời cho mình. Nó ganh tị lòng thương xót của Đức Chúa Trời dành cho loài người. Nó không chỉ cám dỗ phạm tội, mà còn cám dỗ yên trí trong tội, cho đến khi ngày thương xót đã qua. Nếu Đức Chúa Trời đánh thức một kẻ có tội thấy nhu cầu lòng thương xót kịp thời, Sa-tan cám dỗ người ấy nghĩ rằng đã quá thì giờ. Trong những cám dỗ như vậy nó hành động giống chính nó nhất, một thần bị bỏ hư mất; và trong việc bày mưu chúng nó có nhiều lợi thế, từ sự xảo quyệt và ác độc của chính nó, và sự đáng chịu thạnh nộ của loài người. Hãy xem mọi ý nghĩ như vậy là từ kẻ thù ấy, và đối xử với chúng cho xứng. Khi các bạn nài xin lòng thương xót, hãy trông mong nó: hãy trông đợi được nó, khi các bạn muốn nắm lấy nó. Chúa sẽ chẳng bao giờ giữ lại lòng thương xót cứu rỗi Ngài khỏi một kẻ có tội muốn có nó như sự sống mình. Khi các bạn nài xin lòng thương xót, vì cớ lòng thương xót, hãy trông cậy sẽ thắng; và điều ấy sẽ giúp các bạn nài xin tốt hơn.
Bấy nhiêu cho lời khuyên giục này. Các bạn sẽ về nhà và làm như vậy chăng? Các bạn sẽ suy gẫm nhiều hơn về khốn khổ mình, và sự lớn lao của lòng thương xót Ngài; và xin và nài xin nó khẩn thiết hơn chăng? Chẳng bao giờ có bông trái tốt hơn của sự giảng đạo, bằng khi người nghe được sai về mà đói khát lòng thương xót của Chúa.
BÀI GIẢNG VIII
HÊ-BƠ-RƠ 4:16
Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân điển, hầu cho được lòng thương xót và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng.
Tôi đã nói về phước thứ nhất trong những phước được tại ngôi ân điển, mà chúng ta nên đến để xin, là sự được lòng thương xót. Phước thứ hai, là sự tìm được ân điển để giúp trong thì giờ có cần dùng. Cụm từ tìm được ân điển này, có lẽ mượn từ Cựu Ước, trong đó việc ban ơn thường được diễn đạt như vậy. Chúng ta thấy nó trong lời nài nỉ của loài người với nhau. Như Gia-cốp với Ê-sau, Sáng-thế-ký 32:5 và 33:1. Ấy là để được ơn trước mặt chúa tôi. Và ông nài nỉ dựa trên nó, câu 10. Nếu tôi được ơn trước mặt chúa, thì xin hãy nhận của lễ nầy nơi tay tôi: vì tôi thấy mặt chúa, dường như thấy mặt Đức Chúa Trời, và chúa đẹp lòng tôi. Gia-cốp đã thấy mặt Đức Chúa Trời buổi sáng ấy, và đã được ơn trước mặt Ngài, và ông nhớ điều ấy khi ông được ơn trước mặt người anh giận dữ của mình. Vậy chúng ta thấy cụm từ dùng trong việc đối đãi với Đức Chúa Trời, bởi Môi-se, Xuất Ê-díp-tô Ký 33:12, 13. Dầu vậy Chúa đã phán rằng: Ta biết ngươi vì danh ngươi, và ngươi được ơn trước mặt ta. Vậy bây giờ, tôi xin Chúa, nếu tôi được ơn trước mặt Chúa, xin cho tôi biết đường lối Chúa, để cho tôi biết Chúa, và tôi được ơn trước mặt Chúa.
Điều thứ nhất tôi muốn nhận xét ở đây, là sự liên kết giữa hai phước và hai việc đến này, sự được lòng thương xót, và sự tìm được ân điển. Lòng thương xót và ân điển được Đức Chúa Trời nối lại với nhau, và loài người không được tách chúng ra. Nhiều người muốn tách chúng. Họ bằng lòng được lòng thương xót; nhưng họ chẳng quan tâm mấy đến ân điển Ngài. Nhưng những kẻ như vậy chỉ là những kẻ phàm tục dốt nát, chẳng biết Đức Chúa Trời, chẳng biết mình, chẳng biết lòng thương xót Ngài, chẳng biết ân điển Ngài. Chúa sẽ không ban lòng thương xót mà không có ân điển, cũng không ban ân điển mà không có lòng thương xót. Mọi kẻ nhận thứ này, đều nhận cả hai; và mọi kẻ muốn có thứ này, phải xin cả hai; và không ai có thể xin thứ này cho phải, mà lại không xin cả hai.
Ân điển này mà chúng ta được kêu gọi đến ngôi ân điển để tìm, được chỉ rõ bởi lợi ích và sự hữu dụng lớn lao của nó. Ấy là ân điển để giúp trong thì giờ có cần dùng. Những chữ trong nguyên văn là, ân điển để giúp đúng thì, kịp lúc. Bản chất của ân điển này, là nó hay giúp đỡ. Sự hay giúp đỡ của nó chủ yếu tỏ ra trong thì giờ có cần dùng. Một thì giờ có cần dùng sẽ đến: ân điển này phải được xin trước khi thì giờ ấy đến; phải được chờ đợi cho đến khi thì giờ có cần dùng đến, và được dùng khi nó đến.
Lẽ thật sẽ được nói đến, là lẽ thật rõ ràng này: —
GIÁO LÝ. Mọi kẻ nghe về lời rao giảng ân điển của Đức Chúa Trời, nên đến cùng Đức Chúa Trời để xin nó, để được nó, để tìm nó.
Loài người nên đến ngôi ân điển của Đức Chúa Trời, để xin ân điển cho chính mình. Họ nên đến cùng Đức Chúa Trời trong Đức Chúa Jêsus Christ, để xin ân điển của Đức Chúa Trời trong và bởi Đức Chúa Jêsus Christ. Đây là một lẽ thật sáng tỏ trong bằng chứng của chính nó, đến nỗi không cần xác nhận. Những gì đã nói về việc đến để được lòng thương xót, cũng ràng buộc như nhau đối với việc đến để tìm ân điển.
Vậy, có hai điều tôi muốn nói đến lúc này.
I. Ân điển này mà chúng ta được kêu gọi đến ngôi ân điển để xin, là gì?
II. Sự tìm được ân điển là gì; có điều gì đặc biệt trong cụm từ này? Chắc chắn, chưa hề có ai tìm được ân điển, trước khi ân điển tìm thấy người ấy. Ân điển luôn là kẻ tìm trước: nhưng cảm thức về nó, và sự biết mình đã tìm được nó của chúng ta, đến sau.
I. Ân điển này mà chúng ta phải đến ngôi ân điển để tìm, là gì? Chúng ta cần biết điều này cho rõ ràng. Lý do nhiều người quá bối rối, tối tăm, và cằn cỗi trong sự cầu nguyện, là vì họ không biết điều gì được bởi sự cầu nguyện. Nếu chúng ta có một sự biết rõ về phạm vi đầy đủ của ân điển này sẽ được ban phát tại ngôi ân điển này, chúng ta sẽ mau biết phải xin gì, và tìm được vấn đề để xin luôn luôn.
Ân điển này của Đức Chúa Trời, mà chúng ta được mời đến ngôi ân điển để tìm, được xét dưới ba khía cạnh khác nhau. 1. Như nó ở trong nguồn mà nó chảy ra. 2. Như nó ở trong dòng mà nó chảy. 3. Như nó ở trong những bình chứa nhận nó.
1. Ân điển xét như ở trong nguồn mà nó chảy ra, là ân điển trong Đức Chúa Trời. Kinh Thánh lưu ý đến phần đặc biệt mà mỗi Ngôi trong ba Ngôi phước hạnh của thần tính có trong việc ban phát ân điển. Chúng ta thấy Đức Chúa Cha được gọi là Đức Chúa Trời của mọi ân điển, 1 Phi-e-rơ 5:10; và ở đó Đấng Christ cũng được nhắc đến, và Đức Thánh Linh được hàm ý. Đức Chúa Cha, Đức Chúa Trời của mọi ân điển, là Đấng kêu gọi; Ngài kêu gọi chúng ta đến sự vinh hiển đời đời của Ngài trong Đức Chúa Jêsus Christ; chúng ta được sắm sẵn cho sự sở hữu nó bởi ân điển của Đức Thánh Linh. Chúa Jêsus Christ chúng ta thường được nói đến như nguồn ân điển, Giăng 1:14. Đầy ơn và lẽ thật; và để chúng ta biết rằng sự đầy dẫy nguồn này trong Ngài là để ban ra, câu 16. Và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta hết thảy đã nhận được, và ơn càng thêm ơn. Đức Thánh Linh được gọi là Thánh Linh của ân điển, Hê-bơ-rơ 10:29; của ân điển và nài xin, Xa-cha-ri 12:10; của đức tin, 2 Cô-rinh-tô 4:13. Khi chúng ta đến ngôi ân điển, để xin ân điển trong khía cạnh này, chúng ta đến để xin sự tỏ ra và sự ban cho của ân điển từ nguồn, theo ý Ngài và nhu cầu chúng ta, để đưa sự cứu rỗi chúng ta đến trọn, hầu ngợi khen ân điển Ngài. Nên lưu ý trong lời chúc của sứ đồ, mà theo thói quen tốt được dùng làm lời chúc cuối trong các buổi nhóm của Cơ Đốc nhân, 2 Cô-rinh-tô 13:14. Nguyền xin ân điển của Đức Chúa Jêsus Christ, sự yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự thông công của Đức Thánh Linh ở với anh em hết thảy! A-men, rằng có ân điển trong tình yêu của Đức Chúa Cha, và ân điển trong sự thông công của Đức Thánh Linh, cũng như có tình yêu và sự thông công trong ân điển của Chúa Jêsus chúng ta. Vì ân điển ở trong mọi ơn của Đức Chúa Trời, và trong mọi bông trái của nó, ban cho nhưng không trên những con cái loài người không xứng đáng.
2. Ân điển có thể được xét như nó ở trong dòng mà nó chảy, trong đường lối và phương tiện truyền đạt nó, thường gọi là phương tiện của ân điển. Quả thật, cách nói này, phương tiện của ân điển, không phải là một cụm từ trong Kinh Thánh, dù nó quen thuộc với chúng ta. Nhưng bởi nó chúng ta không có ý gì khác, ngoài những phương tiện được thánh hóa bởi sự lập của Đức Chúa Trời, và được hậu thuẫn bởi một lời hứa đầy ân điển về việc ban ân điển trên những kẻ dùng chúng cho phải. Điều chính trong những phương tiện ấy, là chính Phúc Âm, được Phao-lô gọi, trong Công-vụ 20:24 là đạo Tin Lành của ân điển Đức Chúa Trời, và câu 32 là đạo của ân điển Ngài. Và trong Tít 2:11 Phúc Âm được gọi đơn giản, là ân điển của Đức Chúa Trời. Nếu các bạn cất đi giáo lý về ân điển nhưng không, các bạn cất đi Phúc Âm. Gọi giáo lý ấy là Phúc Âm mà không phải là lời của ân điển Ngài, chỉ là một cái bóng rỗng, một cái tên giả. Ân điển của Đức Chúa Trời trong các phương tiện được rao giảng cách phổ quát cho mọi kẻ nghe Phúc Âm; nhưng chính phước ấy được ban phát cách tể trị, như ân điển. Có đủ căn cứ trong lời hứa cho đức tin khi chờ đợi Chúa trong việc dùng những sự Ngài đã lập: nhưng Chúa chẳng hề dùng phương tiện bề ngoài nào mà luôn hiệu quả cho mọi kẻ có nó. Phương tiện bề ngoài lớn nhất mà loài người từng được ở dưới, là chức vụ cá nhân của Đấng Christ; vậy mà không phải mọi người nghe Ngài đều tin, thật, chỉ ít người tin, Giăng 6:26, &c. Đấng Christ giảng một bài giảng thiên đàng dường nào! nhưng hiệu quả ra sao? câu 66. Từ lúc ấy, có nhiều môn đồ Ngài trở lui, không đi với Ngài nữa. Chúa đã khôn ngoan sắp đặt như vậy, rằng các phương tiện (dòng mà ân điển Ngài chảy trong) có lúc, và đối với một số người, được đầy dẫy ân điển Ngài; và lúc khác chỉ là những ống rỗng, để các phương tiện tự chúng không bị mê đắm, và để nguồn vẫn được nương cậy. Vậy, khi chúng ta đến ngôi ân điển, để xin ân điển, như ở trong các phương tiện, chúng ta đến nài xin, rằng Chúa, Đấng đã lập các phương tiện, và giữ phước của chúng trong tay Ngài, sẽ đổ đầy các phương tiện bằng ân điển Ngài, và đổ đầy linh hồn chúng ta bằng sự ban cho của ân điển ấy, trong việc chúng ta dùng những phương tiện này.
[p]3. Ân điển được xem xét như trong các bình chứa tiếp nhận nó, trong những con người dự phần nó. Và ở đây cần phải phân biệt. Ân điển của Đức Chúa Trời như đã tiếp nhận, chịu một sự phân biệt rất đáng lưu ý giữa ân điển chung và ân điển cứu rỗi, hay ân điển đặc biệt. Đã có chút gợi ý về cùng sự phân biệt này, giữa sự thương xót chung và sự thương xót cứu rỗi đặc biệt. Nhưng về sự phân biệt này, đối với ân điển đã tiếp nhận, tôi muốn nói đầy đủ hơn.
[p]Thứ nhất, Ân điển chung được gọi như vậy, không phải vì nó thông thường và phổ biến, (vì trong những thời kỳ xấu nó hiếm đủ), nhưng vì nó không cứu rỗi. Rất có lẽ, trong những thời kỳ hạnh phúc như thế (mà nay chúng ta không thể khoe, mà chỉ hy vọng) khi ân điển cứu rỗi được ban cho nhiều người, thì ân điển chung cũng được phân phát thường xuyên hơn. Việc có một điều như ân điển chung, chắc chắn như việc có một thụ tạo như vậy (nếu tôi có thể gọi hắn như thế) là một kẻ giả hình trong hội thánh, hay trong thế gian. Vì kẻ giả hình chẳng là gì khác ngoài một tội nhân chưa được đổi mới, được sơn phủ lên với ít nhiều ân điển chung. Và đối với những người chỉ thấy bề ngoài của kẻ khác, hắn có thể trông giống như một Cơ Đốc nhân thật.
[p]Tôi muốn đưa ra một số trường hợp cụ thể của ân điển chung này.
[p]1. Có một ân điển soi sáng chung, một sự chiếu sáng chung, Hê-bơ-rơ 6:4 và 10:26. Sứ đồ giả thiết rằng có một sự soi sáng, và một sự tiếp nhận sự hiểu biết về lẽ thật, mà có thể ở nơi mà sự bội đạo tai hại có thể theo sau. Chúa có thể ban ánh sáng của lời Ngài; và, trong và bởi ánh sáng đó, có thể phóng vào một số tia rõ ràng của lẽ thật Phúc Âm trên những kẻ không được dẫn đi xa hơn. Không hề đúng rằng mọi đầu óc hiểu biết đều có tấm lòng lành mạnh. Có thể, và thường là, nhiều ánh sáng rõ ràng trong trí về các điểm của lẽ thật cứu rỗi, khi không có cảm xúc, không có hương vị, không có đức tin trong lòng. Công vụ 26 chúng ta thấy Phao-lô nói trong hội đồng uy nghiêm nhất mà dường như ông từng nói; một Vua và một Hoàng hậu, và một Tổng đốc La Mã lớn hơn cả hai. Trong hội đồng uy nghiêm này, Phao-lô, dù là tù nhân trong xiềng xích, nhớ mình là sứ đồ, và giảng Đấng Christ, và lấy ân điển của Đấng Christ trong sự cải đạo mình làm đề tài: câu 24. Khi ông đang nói như vậy, Phê-tu nói lớn tiếng rằng, Hỡi Phao-lô, ngươi điên rồi; sự học thức nhiều đã làm cho ngươi điên. Cùng lúc đó, câu 28. A-ghíp-ba nói với Phao-lô rằng, Ngươi gần như khuyên ta trở nên một Cơ Đốc nhân. Lời này tốt hơn nhiều so với lời của Phê-tu, nhưng tự nó là một lời đáng thương. Nó nói lên một chút ánh sáng yếu ớt không hiệu quả lướt qua tâm trí hắn. Một người gần như là Cơ Đốc nhân, và không hơn nữa, chỉ là một tội nhân gần như được cứu, và không hơn nữa; hay một kẻ không phải là Cơ Đốc nhân, và chẳng hề được cứu chút nào.
[p]2. Có một ân điển tỉnh thức chung. Đôi khi Chúa làm chấn động lương tâm của kẻ không tin kính, và có thể dấy lên một ý thức lớn về tội lỗi trong những kẻ không bao giờ được tha thứ; và những nỗi sợ hỏa ngục, phải, một sự nếm trước hỏa ngục, trong một số kẻ không bao giờ thoát khỏi nó. Ta đã phạm tội, Pha-ra-ôn nói; ta đã phạm tội, Sau-lơ nói: ta đã phạm tội (Giu-đa nói), trong việc phản bội huyết vô tội. Than ôi, kẻ khốn khổ đáng thương! Đáng lẽ tốt hơn cho hắn là xưng tội mình chống lại chủ mình, với chủ mình, hơn là với những kẻ giết chủ mình. Phê-lít run rẩy khi Phao-lô giảng. Việc Đức Chúa Trời đến gần hắn như vậy là ân điển, và quyền năng lớn đã được thể hiện. Điều gì khác có thể khiến một hoàng tử lớn như Phê-lít phải run rẩy trước lời nói của một tù nhân đáng thương đứng trước mặt hắn trong xiềng xích? Ân điển tỉnh thức chỉ là ân điển chung. Luật pháp làm tổn thương nhiều lương tâm mà Phúc Âm không chữa lành, vì không được áp dụng. Không vết thương nào luật pháp gây ra, mà Phúc Âm không thể chữa. Đừng khoe về những vết thương của các ngươi bởi luật pháp, trừ khi các ngươi có thể kể mình đã được chữa lành thế nào. Không có phương thuốc chữa lành nào cho một lương tâm bị tổn thương bởi tội lỗi và bởi luật pháp, ngoài huyết của Đức Chúa Giê-xu đã đổ ra vì tội lỗi. Các ngươi đã đến cùng nó chưa? Hê-bơ-rơ 12:24. Ngài đã áp dụng nó cho các ngươi chưa? Các ngươi đã được chữa khỏi những vết thương mình trước khi các ngươi đến cùng Ngài, và trước khi Ngài đến cùng các ngươi chăng? Sự chữa lành đó thật đáng thương, và còn tệ hơn cả vết thương. Nhiều thụ tạo đáng thương bị luật pháp làm tổn thương, và họ đến với luật pháp để tìm sự chữa lành. Nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ định luật pháp để chữa một lương tâm bị tổn thương; và nó không bao giờ làm, không thể, không sẽ, cho đến cuối thế gian, cũng không đến đời đời. Đó là danh, là thuộc tính, là vinh hiển của Đấng Christ, là thầy thuốc duy nhất của các linh hồn; và mọi người đều phải chết vì bệnh tật của tội lỗi, những kẻ không phải là bệnh nhân hạnh phúc của Ngài.
[p]3. Có một ân điển kìm chế chung; một việc làm của ân điển và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, mà Ngài thường thi hành trong sự cai trị thế gian gian ác này. Trái đất này sẽ mau chóng trở thành hỏa ngục biết bao, nếu không có ân điển kìm chế này? Nếu mọi người chưa được đổi mới đều được Đức Chúa Trời cho phép phạm mọi tội mà Sa-tan cám dỗ, và bản tính họ nghiêng về, thì những kẻ tin kính không thể sống được trong thế gian này. Ân điển kìm chế này chúng ta thấy một người ngoại giáo đã có: Sáng thế ký 20:6. Ta đã ngăn cản ngươi phạm tội nghịch cùng Ta, Đức Chúa Trời phán với A-bi-mê-léc. Và, điều còn hơn nữa, chúng ta thấy một vị thánh lớn cầu nguyện xin nó, Thi thiên 19:13. Xin hãy ngăn đầy tớ Chúa khỏi những tội cố phạm, chớ để chúng cai trị con: nghĩa là, "Xin lấy ân điển Ngài đặt một sự kìm chế mạnh mẽ trên con, để khi con bị cám dỗ, đường con bị rào lại, và con được giữ khỏi tuân theo sự cám dỗ." Nhưng ân điển kìm chế đơn thuần không phải là điều một Cơ Đốc nhân trong tình trạng tốt mong muốn, nếu không có ân điển thánh hóa. Ông không chỉ mong muốn sự kìm chế những hành vi tội lỗi bên ngoài, nhưng sự cất bỏ những khuynh hướng tội lỗi bên trong; ông cầu xin sự đổi mới và thay đổi của tấm lòng. Cũng vậy Đa-vít, khi ông đã ngã một cách nhơ nhuốc, bởi sức mạnh của sự bại hoại bên trong, và sự Đức Chúa Trời bỏ ông cho chính mình; khi được ân điển phục hồi, và được đổi mới đến sự ăn năn, ông cầu nguyện như một tín đồ khôn ngoan, Thi thiên 51:10. Đức Chúa Trời ôi, xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và đổi mới trong tôi một thần linh ngay thẳng.
[p]4. Có một ân điển trợ giúp chung. Nhiều người xấu đã có sự trợ giúp tốt từ Đức Chúa Trời trong một công việc tốt. Linh của Đức Chúa Trời đã mặc lấy nhiều người, và ban năng lực cho họ làm những công việc lớn lao và tốt lành, mà Đức Chúa Trời được phục vụ bởi chúng, và thế gian được lợi bởi chúng, dù những người làm ra chúng không được chấp nhận: Ma-thi-ơ 7:22. Nhiều người sẽ nói với Ta trong ngày đó rằng, Lạy Chúa, Lạy Chúa, chúng tôi há chẳng từng nhân danh Chúa mà nói tiên tri sao? nhân danh Chúa mà đuổi quỉ sao? và nhân danh Chúa mà làm nhiều phép lạ sao? Mọi việc đều lớn lao, và đều làm nhân danh Đấng Christ, và làm bởi sự trợ giúp của Ngài. Trong việc họ đuổi quỉ, và trong việc làm phép lạ, có một sự thi hành của quyền toàn năng, cùng với và bởi đức tin của họ; đó là sự trợ giúp thiêng liêng lớn nhất mà chúng ta có thể tưởng tượng. Và chắc chắn họ đã được Linh của Đấng Christ trợ giúp trong việc nói tiên tri nhân danh Ngài. Ấy thế, những việc như vậy họ đã làm. Đấng Christ, trong lời đáp của Ngài, không phủ nhận việc họ đã làm chúng, không tìm thấy lỗi nơi chính các công việc; nhưng mọi sự tranh luận của Ngài là với những kẻ làm: Ta không hề biết các ngươi; các ngươi là những kẻ làm điều ác.
[p]5. Thuộc về ân điển chung là một số sự an ủi và vui mừng đến được tấm lòng khi nghe lời. Chúa chúng ta giải thích rõ ràng đất sỏi đá theo cách này, Ma-thi-ơ 13:20. Kẻ chịu lấy hạt giống nơi đất sỏi đá, tức là kẻ nghe lời, rồi liền vui mừng chịu lấy.
[p]6. Cuối cùng, Có một ân điển cải đổi, thuộc về ân điển chung. Quyền năng của lời có thể đến trên lương tâm của những người thuộc bản tính đến nỗi họ có thể cải đổi nhiều điều; như Mác 6:20. Hê-rốt, khi nghe Giăng Báp-tít, đã làm nhiều việc, và vui lòng nghe người. Cũng vậy 2 Phi-e-rơ 2:20.
[p]Nếu có ai nói, Gì thế! chúng ta có nên đến ngai ân điển để cầu ân điển chung chăng? Tôi đáp, Không phải chỉ vì một mình nó, nhưng vì nó, và vì điều tốt hơn. Có được ân điển chung là một sự thương xót; đó là ân điển không đáng được: nhưng nó là một cái bẫy đáng thương cho kẻ nghỉ ngơi trong nó. Nếu Chúa kìm chế những sự bại hoại của các ngươi; nếu Ngài soi sáng tâm trí các ngươi, và đánh thức lương tâm các ngươi; nếu Ngài trợ giúp các ngươi bằng những ơn cho các công việc tốt; nếu Ngài giúp các ngươi sửa đổi bất cứ điều gì sai trong đời sống các ngươi; hãy chúc tụng Ngài vì mọi điều: nhưng đừng nghỉ ngơi trên bất cứ điều nào trong những điều này. Đó là một ân điển cao hơn và tốt hơn mang tính cứu rỗi, và đó là điều các ngươi phải tìm kiếm.
[p]Thứ hai, Ân điển cứu rỗi, khác biệt với, và vượt xa mọi điều thuộc về chung, liên quan đến ba điều.
[p]1. Nó liên quan và làm một sự thay đổi trong địa vị của một người, điều mà ân điển chung không bao giờ thực hiện. Ân điển cứu rỗi thay đổi địa vị của một người. Bởi ân điển này một kẻ thù được hòa giải với Đức Chúa Trời, một tội nhân có tội được xưng công chính một cách nhưng không qua sự cứu chuộc ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ, một người xa lạ nhận được địa vị làm con bởi Đấng Christ. Ân điển chung không bao giờ thay đổi địa vị của con người một người, nhưng nó để hắn ở nơi nó đã tìm thấy hắn. Nó không bao giờ làm, cũng không thể đưa hắn ra khỏi gốc cũ của A-đam sa ngã; hắn vẫn nằm trong cái hố đó; và không bao giờ bởi nó được chuyển sang Đấng Christ, và được ghép vào Ngài, như một đầu mới. Nhưng ân điển cứu rỗi, khi nó đến, làm mọi điều, Ê-phê-sô 2:4–18.
[p]2. Ân điển cứu rỗi liên quan đến bản tính tội lỗi của con người, và thay đổi nó. Và ân điển làm việc như vậy, được gọi là sự tái sinh, sự thánh hóa, và sự đổi mới của con người. Đấng Christ gọi nó là được sinh lại, Giăng 3:3. Nếu ai ở trong Đấng Christ, (qua ân điển này), người ấy là một thụ tạo mới, 2 Cô-rinh-tô 5:17. Sứ đồ gọi điều này, Tít 3:5. Theo lòng thương xót Ngài, Ngài đã cứu chúng ta, bởi sự rửa của sự tái sinh, và sự đổi mới của Đức Thánh Linh. Những người thuộc bản tính dễ nhìn vào đời sống mình, hơn là nhìn vào bản tính mình. Họ có thể thấy nhiều điều sai trong đường lối mình, những kẻ không muốn nhìn vào tấm lòng mình. Và nếu ánh sáng chiếu vào, để vạch trần những lỗi lầm trong lòng, họ vẫn miễn cưỡng thừa nhận rằng mọi sự đều hư hỏng, và rằng không có điều tốt nào trong lòng họ. Nếu ánh sáng đuổi theo họ còn gần hơn nữa, và khiến họ thấy rằng mọi sự đều hoàn toàn hư hỏng bên trong, họ lại càng miễn cưỡng thừa nhận nguồn gốc thật của bệnh tật mình, và phương thuốc thật cho nó; rằng tất cả quyền cai trị của tội lỗi trên họ, chảy ra từ địa vị tự nhiên của con người họ, như vẫn đứng trong và dưới A-đam tội lỗi đầu tiên; và không bao giờ có thể được thay đổi và sửa chữa, ngoại trừ bởi ân điển đặt họ vào Đấng Christ, như cội rễ của sự sống mới của họ.
[p]3. Ân điển cứu rỗi liên quan và làm việc trên bản tính mới. Ân điển đặc biệt không chỉ thay đổi địa vị của một người, cũng không chỉ bản tính bại hoại cũ của ông: nhưng nó làm việc trên bản tính mới này được ân điển tạo nên. Sự vận hành đặc biệt của ân điển Đức Chúa Trời, trong và từ nguồn, là trên chính sự sáng tạo mới của Ngài trong lòng các con cái Ngài. Chúng ta không thể hiểu hết nó; tâm trí chúng ta không thể thấu được những sâu nhiệm của Đức Chúa Trời này. Chúng ta nghe từ, và đọc trong lời, về sự tương giao thân mật mà Chúa duy trì với những kẻ Ngài ngự trong. Đấng Christ ngự trong lòng bởi đức tin, Ê-phê-sô 3:17. Linh Ngài ngự trong dân sự Ngài, Rô-ma 8:9, 10, 11. Nhưng Ngài ngự trong lòng họ ở điều gì? Ngài ngự trong chính công việc Ngài đã làm trong lòng họ, trong chính sự sáng tạo mới của Ngài, trong chính vườn của Ngài mà Ngài đã trồng trong họ. Ở đó có sự hiện diện của Ngài, và ở đó có mắt Ngài, trên đó có tay Ngài; đây là điều Ngài tưới, và cẩn thận chăm sóc. Khi một tín đồ đến ngai ân điển, để cầu ân điển này, ông đến để nài xin rằng sự sáng tạo mới trong ông được thăm viếng, được tươi mới, và được thêm sức, và được đưa đến sự trọn lành. Những kẻ không có sự trồng trọt của Đấng Christ trong mình, thiếu việc đến ngai ân điển này, mà các tín đồ hằng ngày đến.
[p]Đó là điều thứ nhất, Ân điển này là gì?
[p]II. Việc tìm thấy ân điển này là gì? Tại sao sứ đồ dùng cụm từ này, khác với cụm từ trước, về sự thương xót? Đó là sự nhận được sự thương xót, đây là sự tìm thấy ân điển. Sự thương xót và ân điển gần gũi nhau; và sự nhận được và sự tìm thấy cũng vậy. Ngoài cụm từ Hê-bơ-rơ, đã được lưu ý rồi, tôi muốn ghi chú những điều này trong nó:—
[p]1. Tôi cho rằng, cụm từ tìm thấy ân điển này, bao hàm bổn phận tìm kiếm nó; theo chính sự hướng dẫn của Chúa chúng ta, Ma-thi-ơ 7:7. Hãy xin, sẽ được cho các ngươi: hãy tìm, sẽ tìm thấy: hãy gõ cửa, sẽ mở cho các ngươi. Ở đó, và trong câu 8 Chúa chúng ta ban ba mệnh lệnh cho một bổn phận cầu nguyện, dưới ba tên khác nhau; và sáu lời hứa để khích lệ, cũng dưới ba tên khác nhau, được lặp lại.
[p]2. Cách nói này, chỉ ra sự ban cho và ban phát ân điển. Ân điển và sự ưu ái của Ngài là điều được ban cho, được ban phát cho, và được hưởng bởi những kẻ đến ngai ân điển. Khi thế gian xưa cực kỳ xấu, mọi sự đều hoàn toàn hư hỏng, và chỉ có một người tốt trong đó, (các ngươi hẳn nghĩ rằng đó là một thế gian xấu xa), và đó là Nô-ê, Sáng thế ký 6:8. Nhưng Nô-ê được ơn trước mặt Đức Chúa Trời. Lời này chúng ta nên trân trọng hơn, vì đó là nơi đầu tiên ân điển của Đức Chúa Trời được nhắc đến trong Kinh Thánh. Ta đã thấy ngươi là công bình trước mặt Ta trong dòng dõi này, Đức Chúa Trời phán với ông, Sáng thế ký 7:4. Và người này đã có được sự công bình của mình thế nào, xem trong Hê-bơ-rơ 11:7. Bởi đức tin, Nô-ê, được Đức Chúa Trời cảnh cáo về những việc chưa thấy, đã động lòng kính sợ, đóng một chiếc tàu để cứu nhà mình; bởi đó người định tội thế gian, và trở nên kẻ kế tự của sự công bình bởi đức tin. Ai ngoài Linh của Đức Chúa Trời bởi Phao-lô (người mà, tôi nghĩ, là tác giả của thư này) đã có thể tìm thấy sự công bình của đức tin trong việc Nô-ê đóng tàu? Nhiều người, phải, phần lớn những kẻ gọi là Cơ Đốc nhân, không thể thấy sự công bình bởi đức tin này, trong chính Phúc Âm. Đó là một cơ nghiệp dũng cảm, và một sản nghiệp trong sự công bình của đức tin này, được bảo đảm và bày tỏ trong Phúc Âm đầu tiên, Sáng thế ký 3:15. A-bên và Hê-nóc đã sở hữu sản nghiệp này; và Nô-ê đã trở nên (tức là, đã tuyên bố mình là) kẻ kế tự của nó, bởi đức tin mình, và những bông trái của nó. Cả thế gian đã có lời cảnh cáo; Nô-ê từ Đức Chúa Trời, thế gian bởi Nô-ê. Mọi người đều quan tâm như nhau trong sự nguy hiểm. Nô-ê đã giảng cho họ; và Linh của Đức Chúa Trời ở cùng ông, vật lộn với họ một trăm hai mươi năm. Nhưng không một người nào tìm thấy ân điển, chỉ một mình ông. Một vực sâu kỳ diệu của sự phán xét và sự thương xót! Một người như Nô-ê đã giảng bấy lâu cho thế gian của những kẻ không tin kính, như 2 Phi-e-rơ 2:5 mà không một người nam hay người nữ nào tin. Chỉ một mình ông tìm thấy ân điển trước mặt Đức Chúa Trời. Giê-rê-mi 31:2. Đức Chúa Trời phán như vầy, Dân sót lại sau gươm đã được ơn trong đồng vắng; tức là Y-sơ-ra-ên, khi Ta đi để khiến nó được nghỉ ngơi. Tìm thấy ân điển ở bất cứ đâu là một phước lớn; nhưng tìm thấy ân điển trong đồng vắng, tìm thấy ân điển nơi và khi gươm của sự giận và sự công bình của Đức Chúa Trời đang hủy diệt vô số người, là ân điển được tăng thêm. Ân điển vẫn giáng trên những phần sót lại. Sự công bình và cơn thịnh nộ nắm lấy số đông và cả khối: Rô-ma 11:5. Một phần sót lại theo sự lựa chọn của ân điển. Câu 7. Những kẻ được lựa chọn đã nhận được nó, (tức là, ân điển): còn những kẻ khác thì bị mù và cứng lòng. Càng nhiều kẻ bị bỏ lại, và càng ít kẻ được lấy đi một cách cứu rỗi, thì ân điển bày tỏ cho số ít đó càng lớn, và những kẻ tìm thấy nó càng hạnh phúc.
[p]3. Trong cụm từ tìm thấy ân điển này, có thể hiểu điều này, nếu các ngươi hiểu nó đúng, sự tình cờ của việc nhận được ân điển. Không có điều gì như sự tình cờ đối với Đức Chúa Trời: Ngài luôn biết khi nào, và ở đâu, và trên ai để ban ân điển Ngài. Nhưng việc ban ân điển của Ngài là một sự tình cờ thuần túy đối với mọi người; cả đối với những kẻ nhận nó, và đối với những kẻ khác nhìn vào. Ý tôi là, ân điển đến bất ngờ, không đáng được, không mong muốn, không lường trước, nhất là trong lần thăm viếng đầu tiên. Đến nỗi mọi người nhận nó đều có thể nói như Ha-ga, lời tốt duy nhất chúng ta có của người nữ nô lệ đó, Sáng thế ký 16:13. Nàng đặt tên cho Đức Chúa Trời đã phán cùng nàng rằng, Chúa là Đức Chúa Trời thấy tôi; (Hạnh phúc thay những kẻ có thể gọi Đức Chúa Trời từ ân điển và sự thương xót của Ngài đối với họ. Đa-vít gọi Ngài, Đức Chúa Trời của sự thương xót tôi, Thi thiên 59:10, 17.); vì nàng nói, Ở đây tôi có nhìn theo Đấng thấy tôi chăng? "Chúa đã để mắt Ngài trên tôi vì điều tốt, khi tôi không nghĩ đến Ngài." Ân điển luôn đến lần đầu bằng sự bất ngờ. Có bao nhiêu người chăm chỉ tham dự mọi phương tiện ân điển, mà không bao giờ tìm thấy ân điển? khi một số kẻ chỉ đến tình cờ, (như chúng ta nghĩ,) ân điển tìm thấy họ, và họ tìm thấy nó. Đây là kho báu giấu trong ruộng của Phúc Âm; phước thay kẻ tìm thấy nó, Ma-thi-ơ 13:44. Nhiều người đào trong ruộng này, mà không bao giờ tìm thấy kho báu trong nó. Con người nên dùng các phương tiện, Châm ngôn 8:33, 34; các mục sư nên khôn ngoan thiết kế để bắt lấy các linh hồn, và siêng năng lao nhọc trong đó: nhưng Chúa, trong việc Ngài áp dụng ân điển Ngài, bỏ qua nhiều kẻ mà chúng ta rất muốn họ được cứu, và giáng trên những kẻ khác mà chúng ta không hề nghĩ đến. Và xin Ngài cứ làm với ân điển riêng của Ngài như điều đẹp ý Ngài. Sa-chê nhỏ bé ít nghĩ đến sự cứu rỗi, khi ông trèo lên cây để xem Đức Chúa Giê-xu đi qua, Lu-ca 19. Nếu Đấng Christ không gọi ông xuống, người thu thuế giàu có đáng thương ấy cũng giống như bất cứ ai trong đám đông có thể đã để Đấng Christ đi qua trong hành trình của Ngài. Khi Sau-lơ đang đi trên hành trình gian ác của mình, Công vụ 9 ai đã nghĩ rằng ân điển sẽ giáng trên ông như vậy! Mọi người dự phần ân điển, những ai có thể nhớ lần thăm viếng đầu tiên của nó, đều có thể làm chứng, rằng việc họ tìm thấy ân điển là một sự tình cờ thuần túy đối với họ. Họ không nghĩ đến nó, họ không tìm kiếm nó; nhưng nó đã tìm thấy họ, và đã được họ tìm thấy: Ê-sai 65:1. Ta đã để những kẻ không cầu hỏi Ta tìm Ta; Ta đã để những kẻ không tìm kiếm Ta thấy Ta. Tìm kiếm là bổn phận của chúng ta, và tìm thấy là sự thương xót của chúng ta; nhưng cả việc tìm kiếm đúng đắn, và việc tìm thấy đầy ân điển, đều hoàn toàn nhờ ân điển Ngài. Sứ đồ, sau một luận thuyết sâu sắc về quyền tối thượng của Đức Chúa Trời trong việc phân phát ân điển Ngài, nói, Rô-ma 9:30, 31. Vậy chúng ta sẽ nói làm sao? Dân ngoại không tìm sự công bình, đã đạt được sự công bình, tức là sự công bình bởi đức tin; còn Y-sơ-ra-ên, tìm luật pháp của sự công bình, thì không đạt được luật pháp của sự công bình. Nguyên nhân Y-sơ-ra-ên lỡ mất sự công bình, ông đưa ra trong câu 32. Vì họ tìm nó không bởi đức tin, nhưng như bởi việc làm của luật pháp; vì họ không xây dựng và tin trên Đấng Christ như nền tảng, nhưng đã vấp ngã nơi Ngài như hòn đá vấp ngã. Một cách hư mất kinh khiếp nhất, khi con người gãy cổ trên Đấng Cứu Thế. Nhưng sứ đồ không đưa ra nguyên nhân nào về việc tại sao dân ngoại đạt được sự công bình của đức tin; nhưng luận thuyết của ông ám chỉ rõ ràng. Ân điển đã sai Phúc Âm đến với họ, và ân điển đã ban phước cho nó đến với họ, trong việc làm nên đức tin trong họ; bởi đó họ nắm lấy sự công bình được dâng cho họ; và thế là họ đã sở hữu nó, và được cứu bởi sự sở hữu đó.
[p]ỨNG DỤNG. Chúng ta có nên đến ngai ân điển để cầu ân điển chăng? Vậy thì, thứ nhất, tôi suy ra, Rằng mọi người đều nên cầu nguyện. Các ngươi đã tìm thấy ân điển rồi chăng? Hãy đến để cầu thêm; vì các ngươi cần thêm ân điển, và có thêm ân điển để nhận từ Đấng ban cho. Đó là một danh xưng phước hạnh của Đức Chúa Trời, rất đáng được chúng ta kêu cầu, Gia-cơ 4:6. Ngài ban thêm ân điển. Việc Ngài ban bất cứ ân điển nào đã là nhiều lắm; nhưng việc Ngài vẫn ban thêm lại càng hơn nữa. Nếu Ngài ban thêm và thêm ân điển, các ngươi nên đến càng nhiều hơn để cầu ân điển thêm này. Nếu các ngươi chưa bao giờ nhận ân điển, các ngươi phải đến ngai ân điển này, nơi duy nhất có thể tìm thấy nó. Đoạn văn này có một lý lẽ mạnh mẽ trong nó, cũng như một sự khích lệ lớn. Con người được mời đến ngai ân điển, để họ có thể tìm thấy ân điển chăng? Vậy thì chắc chắn những kẻ không có ân điển nên đến trước hết, và có nhu cầu đến nhất. Các ngươi sẽ nói, lời cầu nguyện của kẻ ác là điều gớm ghiếc đối với Chúa. Đúng; vậy thì sao? Do đó, các ngươi nói, tôi không nên cầu nguyện. Một suy luận sai. Nhưng các ngươi nói, Há chẳng tốt hơn là một người nên sửa đổi và trở nên tốt hơn, rồi mới đến, và không đến cho đến lúc đó sao? Đây là một phương pháp quanh co, mà Sa-tan lừa dối vô số người. Tôi xin hỏi các ngươi, một người có thể mất bao lâu để sửa đổi mình, trước khi trở nên tốt hơn một chút nào, cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời đến và sửa đổi hắn? Một tội nhân không bao giờ thực sự biết sự xấu xa của mình, cho đến khi hắn thấy nó không thể chữa được bởi mọi việc làm của chính mình, và rằng nó chỉ có thể chữa được bởi ân điển tối thượng. Con người thấy một chút bông trái của tội lỗi trong đời sống mình; và chúng, hay một số trong chúng, họ nghĩ mình có thể cất bỏ; và quả thật họ có thể. Nhưng nguồn vẫn còn đó, và sẽ tuôn ra các dòng của nó cách này hay cách khác. Cho đến khi một người thấy tấm lòng và bản tính mình, hắn chỉ thấy bề ngoài của tội lỗi trong mình. Chính việc thấy tội lỗi trong bản tính chúng ta, thấy tội lỗi như bản tính chúng ta, mới thực sự làm hạ mình. Khi đó một người thấy mình hoàn toàn hư mất, và đời đời bị diệt vong, không có bất cứ nền tảng hy vọng nào có thể, trừ khi ân điển toàn năng tự do đảm nhận cho hắn.
[p]Để đáp lại sự phản đối này, trong mọi sức mạnh của nó, tôi nói bốn điều.
[p]1. Việc đến ngai ân điển để cầu ân điển, là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi. Ngài truyền nó như một sự tôn vinh Ngài, để mọi người đều phải cầu xin ân điển Ngài. Không hoàn cảnh tội lỗi hay khốn khổ nào có thể ở trong tình trạng của bất cứ ai ngoài hỏa ngục, có thể giải trừ nghĩa vụ của con người đối với bổn phận này. Quyền năng của tội lỗi và sự có tội trên một người không tin kính, khiến hắn hoàn toàn không thể thực hiện đúng bất cứ mạng lệnh nào của Đức Chúa Trời; nhưng không nới lỏng nghĩa vụ của luật pháp Đức Chúa Trời trên lương tâm hắn. Các ngươi bị buộc phải cầu nguyện; các ngươi không thể cầu nguyện. Đây là tình thế khó khăn của các ngươi; hãy thừa nhận nó. Ân điển chỉ có thể giải cứu các ngươi khỏi nó.
[p]2. Việc bỏ bê cầu nguyện một cách chắc chắn, còn tệ hơn nhiều so với việc quản lý nó một cách sai lầm. Vậy những người như thế hãy nói, Tôi sẽ cầu nguyện, và cố gắng cầu nguyện: và dù tôi có làm hỏng hai mươi lời cầu nguyện, tôi vẫn sẽ cầu nguyện; vì cố gắng làm theo khả năng còn tốt hơn là bỏ bê hoàn toàn. Các ngươi biết sao được ân điển có thể đến, và giúp các ngươi, khi đang chìm dưới gánh nặng của lời cầu nguyện?
[p]3. Há chẳng phải đó là một lời cầu nguyện tốt, và hợp với trường hợp của các ngươi, Lu-ca 12:1. Lạy Chúa, xin dạy chúng tôi cầu nguyện? "Lạy Chúa xin dạy chúng tôi đến đúng đường đến ngai ân điển?" Nếu các ngươi không thể nói gì hơn, hãy nói điều đó, và các ngươi không thể nói điều gì tốt hơn. Một tiếng rên khiêm nhường với Đấng Christ, để được Ngài dạy cầu nguyện, có nhiều bản chất của lời cầu nguyện thật hơn nhiều lời hay ý đẹp, mà con người gọi là cầu nguyện, và khen là cầu nguyện dũng cảm.
[p]4. Há chẳng phải đó là một ngai ân điển mà các ngươi được gọi đến, để các ngươi có thể tìm thấy ân điển? Các ngươi thiếu ân điển, và không thể đến, các ngươi nói; Các ngươi thiếu ân điển, và do đó hãy đến, tôi nói. Các ngươi không phải mang đến ân điển do chính mình làm ra, nhưng tìm thấy nó từ sự ban cho của Ngài tại ngai này. Các ngươi muốn có ân điển chăng? Hãy đến, và nhận lấy nó. Con người hư mất dưới Phúc Âm chỉ vì họ từ chối ân điển của Đức Chúa Trời. Và họ bị kể là những kẻ từ chối ân điển một cách công chính, những kẻ không chịu đến nơi có thể tìm thấy nó: và sự định tội của họ là rất công bình.
[p]Suy luận 2. Chúng ta có nên đến ngai ân điển, để chúng ta có thể tìm thấy ân điển chăng? Vậy những kẻ không cầu nguyện là những kẻ không có ân điển. Ân điển chỉ có thể nhận được tại ngai này; do đó những kẻ không có việc gì tại ngai ân điển, là một dân không có ân điển. Một người không cầu nguyện là một người không có ân điển; một gia đình không cầu nguyện là một gia đình không có ân điển; và Luân-đôn sẽ là một thành phố không có ân điển, và nước Anh sẽ là một vương quốc không có ân điển, nếu không có những kẻ tìm kiếm Đức Chúa Trời trong chúng. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, có rất nhiều người. Xin Chúa khiến họ gấp trăm lần, và mắt chúng ta được thấy điều đó, như Giô-áp đã nói với Đa-vít về việc đếm dân Y-sơ-ra-ên, 2 Sa-mu-ên 24:3, Giê-rê-mi 10:25, Xin đổ cơn thịnh nộ Chúa trên các dân ngoại không biết Ngài, và trên các gia đình không kêu cầu danh Ngài. Những dân ngoại không biết Đức Chúa Trời, và những gia đình không kêu cầu danh Ngài, là cùng một loại người, và cùng một cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời treo trên họ. Cơn thịnh nộ bắt kịp mọi kẻ không tìm thấy ân điển tại ngai này.
[p]Suy luận 3. Cũng suy ra rằng, những kẻ siêng năng nhất trong việc đến ngai ân điển, là những kẻ nhận ân điển nhiều nhất: và những kẻ nhận ân điển nhiều nhất, là những kẻ đến, và dùng ngai ân điển nhiều nhất. Các ngươi muốn thử mức độ ân điển đã nhận chăng? Hãy thử bằng sự siêng năng của các ngươi trong cầu nguyện. Một số người rất muốn biết tình trạng linh hồn mình ra sao. Đây là một dấu hiệu ngắn gọn, rõ ràng, và chắc chắn để phán xét nó. Công việc cầu nguyện tiến triển thế nào? Đó là một dấu hiệu tốt hơn, so với việc các ngươi tăng trưởng trong ánh sáng và sự hiểu biết về chữ nghĩa của lẽ thật Phúc Âm; tốt hơn việc thử mình bằng các bổn phận công cộng, và sự tham dự mọi nghi thức bề ngoài. Không thể có việc, một người siêng năng, đau đớn, và nghiêm túc trong việc đến ngai ân điển, mà lại không có ân điển được tìm thấy, ít nhiều, loại này hay loại khác. Mọi người phải nói với tác giả Thi thiên, Thi thiên 73:28. Còn tôi, đến gần Đức Chúa Trời là tốt cho tôi; và càng thường xuyên càng tốt. Ngài không phán với chúng ta, rằng chúng ta nên tìm kiếm mặt Ngài cách vô ích, Ê-sai 45:19. Và không một kẻ nào tìm kiếm mặt Ngài dám nói, rằng họ tìm kiếm Ngài cách vô ích, trừ khi trong cơn cám dỗ, khi họ nói dối chống lại điều đúng của mình. Cũng không thể có việc công việc của ân điển được thịnh vượng, khi con đường lớn này không có người đi, như Đê-bô-ra hát, Các quan xét 5:6. Cơ Đốc nhân nào để cỏ mọc trên đường giữa mình và thiên đàng, sự mục nát đang vào trong xương mình, một sự hao mòn đang đến trên linh hồn mình, và thịt thánh đã qua khỏi mình, như Giê-rê-mi 11:15. Hương vị và sự ngon ngọt mà linh hồn thấy khi đến gần ngai ân điển, là phép thử chắc chắn nhất của sự thịnh vượng của linh hồn. Trong điều này tôi kháng cáo đến lương tâm của mọi kẻ từng biết sự tương giao với Đức Chúa Trời. Há chẳng phải mọi đường đều tốt nhất với các ngươi, khi các ngươi ở với Ngài nhiều nhất? Há chẳng phải gánh nặng của các ngươi trở nên nhẹ, khi các ngươi ném chúng trên Chúa? Há chẳng phải đường các ngươi bằng phẳng, khi đèn Ngài chiếu trên các ngươi; và đèn chẳng chiếu khi các ngươi ở trong sự đồng hành nhiều sao? Những khó khăn tan biến, và công việc khó trở nên dễ dàng, khi Chúa ở với các ngươi, và các ngươi ở với Ngài. Xem sứ đồ nối các điều lại với nhau thế nào, Giu-đe, câu 20, 21. Hỡi những kẻ yêu dấu, hãy tự gây dựng mình trên đức tin rất thánh của mình, cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, giữ mình trong tình yêu thương của Đức Chúa Trời, trông đợi sự thương xót của Chúa Giê-xu Christ chúng ta cho đến sự sống đời đời. Đức tin, tình yêu thương, hy vọng của các ngươi, đều phải được hành động trong cầu nguyện: và được nuôi dưỡng bởi cầu nguyện, và được thêm sức bởi sự đáp lời cầu nguyện. Các ngươi muốn có dồi dào ân điển của Đức Chúa Trời chăng? Đây là một đường lối rõ ràng và chắc chắn mà sứ đồ dạy các ngươi; và ông hiệp mình với những kẻ ông khuyên bảo, Chúng ta hãy đến ngai ân điển, để chúng ta có thể tìm thấy ân điển.
[h3]BÀI GIẢNG IX
[h3]HÊ-BƠ-RƠ 4:16
[blockquote]Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngai ân điển, để nhận được sự thương xót, và tìm thấy ân điển giúp đỡ trong thì giờ có cần dùng.
[p]Lời kêu gọi và mời gọi đầy ân điển chứa trong đoạn văn này, đã thường được giảng: một lời mời thường được rao trong sự giảng Phúc Âm, và cũng thường bị phần lớn những người nghe Phúc Âm khinh thường. Đó là một lời mời như thế, nếu nó được rao trong ngày sau rốt cho đám đông khốn khổ bên tay trái của Đấng Christ, chúng ta có thể nghĩ sẽ có sự tuân theo biết bao. Nếu có một ngai ân điển được dựng lên lúc đó chỉ trong một giờ, nơi sự thương xót và ân điển có thể nhận được trong thì giờ có cần dùng đó, các ngươi há chẳng nghĩ rằng sẽ có sự đến và chen chúc, kêu la và gầm thét, để cầu sự thương xót và ân điển? Nhưng ngày đó sẽ không ban đặc ân như vậy. Nay các ngươi có nó; và Chúa biết, và kế đến lương tâm các ngươi biết, nó được tiếp nhận thế nào. Ngai ân điển này là gì; việc đến cùng nó là gì; sự vững lòng trong việc đến được cho phép thế nào; nền tảng nào cho sự vững lòng này, đã được giảng. Điều cuối cùng trong câu này, những phước nào có thể nhận được bởi sự đến, cũng đã được giảng; về sự thương xót sẽ nhận được, và về ân điển sẽ tìm thấy. Về điều sau này tôi đã xử lý hai điều. 1. Ân điển sẽ tìm thấy là gì? 2. Cụm từ tìm thấy ân điển bao hàm điều gì?
[p]Còn hai điều nữa trong đoạn văn:—
[p]I. Sự giúp đỡ của ân điển này. Chúng ta được gọi đến để tìm thấy ân điển giúp đỡ.
[p]II. Tính kịp thời của sự giúp đỡ của ân điển này. Đó là ân điển giúp đỡ trong thì giờ có cần dùng. Bản dịch của chúng ta diễn đạt như vậy, và khá tốt. Nguyên văn chạy với ít chữ hơn, ân điển cho sự giúp đỡ kịp thời, hay sự giúp đỡ trong mùa đúng.
[p]Về hai điều này tôi muốn nói lúc này.
[p]I. Tôi muốn nói về sự giúp đỡ của ân điển. Ân điển của Đức Chúa Trời là một phước giúp đỡ nhất.
[p]1. Nó được hứa, bởi Đấng ban nó, như sự giúp đỡ. Ê-sai 41:10. Ngươi chớ sợ, vì Ta ở với ngươi: chớ kinh hãi, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi: Ta sẽ bổ sức cho ngươi, phải, Ta sẽ giúp đỡ ngươi, phải, Ta sẽ nâng đỡ ngươi bằng tay hữu công bình của Ta. Than ôi! ai có đủ đức tin để múc tại giếng sâu của sự cứu rỗi này? Mỗi lời đều có thức ăn giàu cho đức tin. Mỗi khi Đức Chúa Trời muốn buộc lòng một thụ tạo đáng thương vào sự nương cậy nơi Ngài, Ngài làm điều đó, bằng cách hứa sẽ là điều đó cho họ, và làm điều đó cho họ, điều mà không ai ngoài chính Ngài có thể là hay làm. Không ai có thể thực sự hành động đức tin nơi Đức Chúa Trời, vì điều mà hắn nghĩ một thụ tạo có thể làm cho hắn. Các ngươi không bao giờ tin đúng đắn, ngoại trừ khi các ngươi nhìn đến, và trông đợi Đức Chúa Trời, vì điều mà cả sự sáng tạo hoàn toàn không thể ban cho các ngươi, hay làm cho các ngươi.
[p]2. Lại nữa, chúng ta thấy các thánh nài xin sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Mỗi khi họ đến cùng Đức Chúa Trời cách nghiêm túc, họ đến điều này, Lạy Chúa, xin giúp đỡ; vì mọi sự giúp đỡ khác đều hư không. Không có lời cầu nguyện nào thông thường hơn trong Cựu Ước và Tân Ước, và cho đến ngày nay, hơn lời cầu nguyện xin ân điển giúp đỡ của Chúa. Mọi lời cầu nguyện của chúng ta, trong sự đa dạng lớn nhất của chúng, tập trung vào điều này, Xin giúp chúng tôi bởi ân điển Ngài. Người tin lớn, Ma-thi-ơ 15:25. đến thờ lạy Ngài, thưa rằng, Lạy Chúa, xin giúp tôi. Một lời cầu nguyện ngắn, nhưng mạnh mẽ, và đầy đức tin. Một người yếu đức tin hơn người đàn bà này, Mác 9:22. Xin thương xót chúng tôi, và giúp chúng tôi, cầu nguyện cho chính mình và con trai mình; câu 24 ông cầu nguyện chỉ cho chính mình, Lạy Chúa, xin giúp sự chẳng tin của tôi. Không có tín đồ nào trên đất mà không thể hằng ngày cầu nguyện lời cầu nguyện này.
[p]3. Mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều thấy sự giúp đỡ của ân điển Ngài. Mọi kẻ tìm kiếm nó, đều tìm thấy nó; và mọi kẻ tìm thấy nó, đều thấy sự giúp đỡ của ân điển Ngài.
[p]Thứ nhất, tôi muốn trong vài điều bày tỏ sự giúp đỡ của ân điển.
[p]1. Ân điển của Đức Chúa Trời luôn giúp đỡ đúng mục đích, và hiệu quả. Ân điển này đã giúp Phao-lô làm việc nhiều hơn hết thảy các sứ đồ, 1 Cô-rinh-tô 15:10. Tôi không nói, điều này luôn được người nhận cảm thấy; nhưng chỉ nói rằng ân điển đã ban luôn thực sự hiệu quả cho mục đích mà nó được ban. Nó không được ban cách vô ích.
[p]2. Ân điển của Đức Chúa Trời giúp đỡ cách phổ quát. Không có trường hợp nào mà nó không giúp đỡ. Như ngoài Đấng Christ chúng ta không làm chi được, Giăng 15:5.; thì, nhờ Đấng ban thêm sức, chúng ta có thể làm mọi sự, hay bất cứ sự gì, Phi-líp 4:13. Một Cơ Đốc nhân không thể tưởng tượng, không thể thấy trước tình trạng nào, thử thách nào, khó khăn nào, mà ân điển của Chúa không thể giúp ông. Đoạn văn chạy như vậy, để chúng ta có thể tìm thấy ân điển giúp đỡ trong thì giờ có cần dùng. Thì giờ là gì cũng được, và nhu cầu là gì cũng được, ân điển có thể giúp trong đó. Sẽ là một sự yếu đuối đáng buồn của đức tin nếu bất cứ Cơ Đốc nhân nào nói, Tôi ở trong tình trạng đó, mà ân điển của Đức Chúa Trời không thể giúp tôi. Ân điển Ngài là toàn năng.
[p]3. Ân điển giúp đỡ cách ngọt ngào. Tôi muốn nói, nó không giúp như một sự giúp đỡ bên ngoài, nhưng như một sự giúp đỡ bên trong. Như một ví dụ quen thuộc: Một người yếu đuối và mệt mỏi, hay què quặt, có thể được giúp bởi sức mạnh của người khác, hay bằng cách được cõng; nhưng đây chỉ là sự giúp đỡ bên ngoài. Người yếu đuối hay què quặt này được giúp tốt hơn nhiều, khi sự yếu đuối của hắn được cất bỏ, và sức mới được ban cho hắn, đến nỗi hắn có thể vui vẻ đi và chạy: Thi thiên 138:3. Trong ngày tôi kêu cầu, Chúa đã đáp lời tôi; và thêm sức cho linh hồn tôi bằng sức lực. Đúng là, ân điển của Đức Chúa Trời, mà sức lực chúng ta gồm trong, ở ngoài chúng ta, và trong Ngài; nhưng nó được áp dụng bên trong cho chúng ta, khi sức lực được tìm thấy và cảm thấy. Vì vậy các tín đồ không chỉ tìm thấy, bởi sự phân phát ân điển giúp đỡ của Ngài, một sức mạnh hiệu quả cho công việc và bổn phận của họ; nhưng rất nhiều sự ngọt ngào và dễ dàng trong việc thi hành sự giúp đỡ đầy ân điển đó. Như Thi thiên 119:32. Tôi sẽ chạy theo đường lối các điều răn Chúa, khi Chúa mở rộng lòng tôi. Khi Ngài kéo, chúng ta chạy, Nhã ca 1:4. Khi những ảnh hưởng giúp đỡ của ân điển như vậy đến trên các tín đồ, sự vâng lời thánh trở nên đối với họ theo một cách ngọt ngào, dễ dàng, và tự nhiên, như đối với một người có sức khỏe thân thể, dùng nó trong việc nói, đi, hay làm việc: Ê-sai 40:31. Những kẻ trông đợi Đức Chúa Trời, sẽ được sức mới (hay đổi sức): họ sẽ cất cánh bay cao như chim ưng, họ sẽ chạy mà không mệt nhọc, và họ sẽ đi mà không mòn mỏi. Thi thiên 103:5. Tuổi trẻ ngươi được đổi mới như chim ưng, là một trong những nốt nhạc trong bài ca ngọt ngào của tác giả Thi thiên. Không thánh đồ nào không biết điều này trong kinh nghiệm của chính mình. Ai không biết, rằng đôi khi công việc của họ nặng nề, và là một gánh quá nặng cho họ; lúc khác nó nhẹ như lông hồng; và dễ chịu và dễ dàng đối với họ, như đối với một con chim có cánh để bay?
[p]4. Cuối cùng, Ân điển của Đức Chúa Trời giúp đỡ rất mầu nhiệm. Đôi khi sự giúp đỡ của nó rất kín nhiệm; và lúc khác nó rất rõ ràng để nhận ra. Sự giúp đỡ của nó đôi khi kín nhiệm đến nỗi các thánh không thể biết hay nhận ra nó lúc hiện tại, nhưng họ được khiến biết nó về sau: Thi thiên 73:2. Còn tôi, chân tôi gần vấp ngã: bước tôi suýt trượt. Câu 22: Tôi thật dại dột và ngu muội: tôi như loài thú trước mặt Chúa. Đây là lời tường thuật ông đưa ra về quyền năng của sự cám dỗ ông đang chịu, và về tình trạng xấu mà nó đã đưa ông vào. Câu 23. Nhưng tôi vẫn ở cùng Chúa luôn: Chúa đã nắm lấy tay hữu tôi. Ông không biết điều này, cho đến khi ông được đưa ra khỏi sự tối tăm của sự cám dỗ: nhưng lúc đó ông đã nhận ra, rằng đã có một sự nâng đỡ kín nhiệm được ban cho ông, bằng không ông đã ngã hoàn toàn.
[p]Thứ hai, Chúng ta có sự khích lệ nào để đến ngai ân điển cầu ân điển giúp đỡ này?
[p]1. Sự đề xuất và bày tỏ cho chúng ta về ân điển này như sự giúp đỡ, là một sự khích lệ để đến cầu nó. Há Đức Chúa Trời đã bày tỏ ân điển Ngài, như chỉ giúp đỡ dân sự Ngài; và họ há không nên đến cầu sự giúp đỡ đó? Đức tin của các ngươi không mạnh mẽ và tích cực lắm, trừ khi các ngươi có thể nắm lấy ân điển của Đức Chúa Trời, mà không có một lời hứa rõ ràng cụ thể. Tôi không nói, nhưng có nhiều lời hứa lớn về ân điển giúp đỡ này, và đức tin phải xây dựng trên chúng, và quả có: nhưng tôi chỉ muốn nói, rằng sự bày tỏ đơn thuần về những kho tàng ân điển ở với Chúa, nên, khi quyền lợi trong các lời hứa còn tối tăm, khích lệ một linh hồn đáng thương đến cầu một phần ân điển này của Đức Chúa Trời: Thi thiên 130:4. Nhưng Chúa có sự tha thứ. Ông không nói, Có sự tha thứ cho tôi nhưng, Có sự tha thứ ở với Chúa. Cũng vậy câu 7. Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời: vì ở với Đức Chúa Trời có sự thương xót, và ở với Ngài có sự cứu chuộc dư dật. Tại sao sự tha thứ này, sự thương xót này, sự cứu chuộc này, ở với Chúa; và tại sao nó được bày tỏ; nếu không phải để những kẻ có tội đến cầu sự tha thứ này, những kẻ khốn khổ cầu sự thương xót này, những kẻ bị cầm tù nhiều đường cầu sự cứu chuộc dư dật này? Sự đầy dẫy ân điển của Chúa là một lý lẽ cho đức tin chúng ta, cũng như sự tốt lành và sự thành tín của Ngài trong việc lập và thực hiện các lời hứa ân điển.
[p]2. Nhưng chúng ta cũng có các lời hứa cho sự khích lệ của chúng ta. Các lời hứa bao hàm sự đầy dẫy ân điển của Đức Chúa Trời; nhưng diễn tả ý tốt của Ngài để phân phát nó, và ràng buộc và buộc lẽ thật Ngài phải thực hiện chúng, cho mọi kẻ nắm lấy Đức Chúa Trời theo lời Ngài, và tin cậy Ngài trên lời Ngài. Thật đáng tiếc, nếu những lời hứa rất lớn và quí báu, và đức tin quí báu, 2 Phi-e-rơ 1:1, 4 bị chia lìa. Mác 10:49. Đức Chúa Giê-xu đứng lại, truyền gọi người đến: chúng gọi người mù, nói với người rằng, Hãy vững lòng, đứng dậy; Ngài gọi ngươi. Họ không có lời hứa nào; nhưng họ hiểu việc Đấng Christ gọi người mù, là một việc làm của sự thương xót, và theo một ý định bày tỏ thêm sự thương xót. Nhưng chúng ta có nhiều lời hứa về ân điển.
[p]3. Chúng ta có mọi kinh nghiệm về sự thông truyền ân điển Ngài, theo các lời hứa Ngài, cho sự khích lệ của chúng ta trong việc đến cầu ân điển. Mỗi kẻ cầu xin ân điển nên khích lệ lòng mình, bởi mọi sự phân phát ân điển của Chúa. Bao nhiêu trong những điều này được bày tỏ trong lời! và nhiều điều giống chúng hằng ngày được thấy trong hội thánh của Đấng Christ. Nếu các ngươi có những kinh nghiệm như vậy của chính mình, hãy xây dựng trên chúng, ngợi khen vì chúng, và cầu xin thêm. Nếu các ngươi không có kinh nghiệm nào của chính mình, hãy nhìn những trận mưa ân điển, đã rơi trên nhiều kẻ xấu như chính các ngươi, và đã đổi họ thành cùng một địa vị phước hạnh mà các ngươi mong muốn được ở trong.
[p]ỨNG DỤNG. 1. Ân điển của Đức Chúa Trời giúp đỡ như vậy chăng? và chúng ta có nên đến ngai ân điển để cầu sự giúp đỡ của ân điển chăng? Vậy chúng ta thấy, những Cơ Đốc nhân yếu đuối nên cầu nguyện nhiều nhất. Những kẻ ít có thể làm cho chính mình nhất, cần ân điển giúp đỡ họ nhất, và nên tìm kiếm nó nhiều nhất. Có ai đang ở dưới một sự xác tín rõ ràng, bởi ánh sáng của lời, và kinh nghiệm cảm nhận của chính mình, rằng mình cực kỳ yếu đuối, và hoàn toàn bất lực đối với bất cứ lời lành hay việc lành nào? Người này, hơn mọi người, nên cầu nguyện nhiều nhất. Hãy quản lý ý thức yếu đuối của các ngươi, như một lời kêu gọi xin nhiều ân điển giúp đỡ này của Đức Chúa Trời.
[p]2. Chắc chắn, vậy thì, việc đến ngai ân điển để cầu ân điển giúp đỡ, hẳn là công việc đầy hy vọng. Nếu bất cứ lúc nào Sa-tan, hay một thế gian không tin kính, cám dỗ các ngươi, hay chính lòng các ngươi ngã lòng, trong những nỗi sợ về sự vô ích của việc tìm kiếm Đức Chúa Trời, hãy có điều này như một câu trả lời sẵn: "Tôi không xứng hợp với điều gì, ân điển Ngài có thể giúp tôi trong mọi sự. Tôi nên đi đâu ngoài ngai ân điển? tôi có thể cầu xin gì ở đó ngoài ân điển Ngài?" Hãy nói với Đa-vít, Thi thiên 57:2, 3. Tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời Chí Cao; tức là Đức Chúa Trời làm thành mọi sự cho tôi. Ngài sẽ từ trời sai đến, và cứu tôi. Đức Chúa Trời sẽ sai sự thương xót và lẽ thật Ngài đến. Và há những điều này sẽ không cứu bất cứ người nào sao?
[p]Khuyên bảo. Tôi muốn cho các ngươi vài sự hướng dẫn trong việc thực hành bổn phận này là đến ngai ân điển để cầu ân điển giúp đỡ.
[p]1. Hãy đến để tìm kiếm ân điển giúp đỡ này.
[p]2. Khi các ngươi tìm kiếm nó, hãy trông đợi nó.
[p]3. Khi các ngươi trông đợi nó, hãy tiếp nhận nó.
[p]4. Khi các ngươi tiếp nhận nó, hãy hướng dẫn nó.
[p]Khuyên bảo. I. Hãy đến ngai ân điển để tìm kiếm ân điển giúp đỡ. Sự tìm kiếm (như đã được lưu ý) không được diễn tả trong đoạn văn; nhưng nó rõ ràng được bao hàm, cả trong bổn phận đến, và trong các phước của việc nhận được và tìm thấy. Các ngươi phải tìm kiếm ân điển để giúp các ngươi. Ân điển sẽ không giúp để phạm tội, nhưng giúp chống lại nó; nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, ân điển có thể, và sẽ giúp những tội nhân, bằng không chúng ta thật ở trong một tình trạng khốn khổ. Ân điển sẽ không giúp để lười biếng, (đó là một sự cản trở, chứ không phải sự giúp đỡ); nhưng ân điển sẽ giúp những người lười biếng, và giúp họ ra khỏi nó. Để giục lòng siêng năng của các ngươi trong việc tìm kiếm ân điển giúp đỡ, tôi muốn bày cho các ngươi ân điển ban sự giúp đỡ gì.
[p]1. Ân điển giúp để cứu các ngươi. Nếu người ta đến ngai ân điển, nếu con người cầu nguyện, mà không có sự cứu rỗi trong mắt mình, họ đến không đúng, họ cầu nguyện không đúng. Chúng ta được cứu bởi ân điển, Ê-phê-sô 2:5. Không gì ngoài ân điển có thể cứu một tội nhân: và nếu nó không phải là ân điển của Đức Chúa Trời, và do đó là toàn năng, nó không thể cứu. Há chẳng phải là một sự giúp đỡ lớn, được giúp đến sự cứu rỗi? Há chẳng phải là một sự nâng lớn, được giải thoát khỏi quyền của sự tối tăm, và được chuyển sang nước của Con yêu dấu Ngài: Cô-lô-se 1:13. Ai lại không quí trọng và mong muốn một sự nâng cứu rỗi của ân điển Đức Chúa Trời? Mọi kẻ đã tìm thấy nó, đều quí trọng nó: và những kẻ chưa bao giờ tìm thấy nó, nên (nhưng sẽ không) khẩn thiết cầu xin nó. Ân điển của Đức Chúa Trời đem sự cứu rỗi đến, Tít 2:11. Nó đem nó đến gần con người trong Phúc Âm. Đây là mọi điều nó làm cho nhiều người. Nhưng đối với một số người ân điển này đem sự cứu rỗi đến, và ban nó; trồng nó trong lòng họ, và tưới nó, và khiến nó lớn lên với sự tăng trưởng của Đức Chúa Trời, cho đến khi nó là sự cứu rỗi chín muồi, trưởng thành đầy đủ. Các ngươi muốn được giúp đến thiên đàng chăng? Hãy dùng và khẩn cầu ân điển của Đức Chúa Trời. Chỉ nó mới có thể làm điều đó. Và há những kẻ không chịu chấp nhận ân điển cứu rỗi, cũng không cầu xin nó, khi họ phải hư mất nếu không có nó, lại không phải hư mất, và há họ không hư mất một cách công chính sao?
2. Ân điển giúp cho ân điển. Mọi ân điển ban cho chúng ta, chỉ là một giọt từ nguồn lớn của ân điển mà chúng ta đến để nhận. Ân điển đầu tiên có trong chúng ta, là một món quà và một dòng chảy của ân điển ở trong Ngài. Sự biến đổi đầy ân điển được thực hiện trên một tội nhân, nhờ đó, từ một người không có ân điển, người ấy trở thành một người có ân điển; bạn nghĩ điều ấy được thực hiện thế nào? Trong đó có một mầu nhiệm mà một thầy dạy trong Y-sơ-ra-ên đã không biết, Giăng 3:9, 10. Không hình ảnh nào từ công cuộc sáng tạo cũ có thể diễn tả đầy đủ điều ấy; nhưng một số hình ảnh đã được dùng trong lời Chúa, và đem lại ít nhiều ánh sáng. Công việc ân điển này trên kẻ không tin mà ân điển giáng xuống, giống như một tia nắng chiếu ra từ thân thể của Mặt Trời công chính, giáng trên một tội nhân chết trong tội lỗi, khiến người ấy lập tức được hồi sinh và sống lại. Nó vừa là ánh sáng vừa là sự sống. Tất cả nguyên thủy đều ở trong Đấng Christ, và từ sự đầy đủ của Ngài mà ban cho mọi người dự phần vào đó; Giăng 1:4. Trong Ngài có sự sống, và sự sống là ánh sáng của loài người, Giăng 8:12. Ta là ánh sáng của thế gian; kẻ nào theo ta, sẽ không đi trong bóng tối, nhưng sẽ có ánh sáng của sự sống, Chúa Giê-xu chúng ta phán. Đấng Christ là mặt trời như thế, mà mọi người được tia sáng đầy ân điển của Ngài chiếu đến đều được cứu. Ngài làm sống lại mọi người Ngài chiếu soi. Loài người hư mất dưới Phúc Âm thật; nhưng đó là vì ánh sáng của Phúc Âm chỉ chiếu chung quanh họ và bên ngoài họ, 2 Cô-rinh-tô 4:4, 6, chứ không chiếu vào lòng họ. Mọi ân điển nhờ đó bất cứ ai, và tất cả những kẻ được Chúa chuộc, được biến đổi, được làm đẹp đẽ, và được cứu, đều từ nguồn cao nhất, ân điển trong Đấng Christ: 1 Ti-mô-thê 1:14. Ân điển của Chúa chúng ta thật dồi dào vô hạn, với đức tin và tình yêu ở trong Đấng Christ Giê-xu. Phao-lô có được tất cả đức tin và tình yêu mà linh hồn được phước của ông đầy dẫy từ đâu? Tất cả đều đến từ ân điển của Chúa Giê-xu. Và mọi người dự phần vào ân điển thật sẽ nhận cùng một nguồn gốc ấy.
3. Ân điển giúp đỡ mà chúng ta nên cầu xin, không chỉ giúp cho sự cứu rỗi và ân điển, mà còn giúp chính ân điển nữa. Ân điển đã nhận, phải được làm cho tươi mới, được tưới nước, và được làm cho lớn lên, bởi những ảnh hưởng từ cùng nguồn mà nó đã chảy ra từ đầu, bằng không nó sẽ nhanh chóng héo tàn. Vì vậy chúng ta có ân điển của Đức Chúa Trời trong nguồn để nương tựa, để giúp cho ân điển của Ngài ở trong chúng ta. Vì tuy ân điển như ở trong Đấng Christ không cần sự giúp đỡ nào; nhưng ân điển của Ngài đã ban cho, và đang ngự trong chúng ta, cần rất nhiều sự giúp đỡ. Cha của cậu bé bị quỷ ám, Mác 9:22, 24, đã đến ngai ân điển một cách thật đáng thương. Một sự biến đổi kỳ diệu biết bao đã được thực hiện trong ông, và thật đột ngột? Trong lời cầu xin đầu tiên ông đã hành động bằng sự vô tín trắng trợn; trong lần tiếp theo ông hành động bằng đức tin, tuyên xưng đức tin, và cầu xin Đấng Christ giúp ông chống lại sự vô tín của mình. Nhiều người đã nhân danh Đấng Christ mà đuổi quỷ; nhưng không ai có thể giúp sự vô tín của người khác, cũng chẳng giúp được sự vô tín của chính mình. Việc ông cầu xin sự giúp đỡ chống lại sự vô tín của mình, cũng là lời cầu nguyện của các sứ đồ, Lu-ca 17:5. Lạy Chúa, xin thêm đức tin cho chúng con. Và điều đó tôn vinh Đấng Christ trong chức vụ Đấng Cứu Thế của Ngài hơn, và biểu lộ nhiều hơn, cả đức tin thật trong Đấng Christ, lẫn tấm lòng chân thật trong người ấy, so với việc ông đến với Chúa với lòng tin chắc cao nhất, để đuổi quỷ ra khỏi con trai mình. Cậu bé đang nằm lăn lộn sùi bọt, và bị ác linh hành hạ, trước mặt người cha đầy thương yêu: nhưng ngay khi ánh sáng của đức tin chiếu vào lòng ông, ông thấy cũng có một quỷ vô tín ở đó; và ông trước hết cầu xin Đấng Christ đuổi nó ra, và giúp cho đức tin của ông. Vì giúp sự vô tín, và giúp đức tin, là một việc. Kẻ tìm sự giúp đỡ cho sự vô tín của mình, tìm sự cất nó đi; và kẻ tìm sự giúp đỡ cho đức tin của mình, tìm sự gia tăng và làm cho nó vững mạnh. Và cả hai đều được làm bởi cùng một bàn tay, bởi cùng một hành động của ân điển, và trong cùng một lúc, bất cứ khi nào và ở đâu chúng được làm. Và như đức tin thế nào, thì mọi ân điển của Thánh Linh trong tín hữu cũng vậy; chúng cần sự giúp đỡ của ân điển Ngài; và phải tìm cầu điều ấy tại ngai ân điển. Bạn có thể nói, Tôi ăn năn chăng? hãy thêm rằng, Lạy Chúa, xin giúp sự không ăn năn của tôi. Tôi yêu chăng? hãy nói, Lạy Chúa, xin giúp sự lạnh lùng của nó, và thổi nó lên thành ngọn lửa. Nơi nào có ân điển thật của Đức Chúa Trời, nơi đó vẫn còn có chút nhận thức về sự yếu đuối của nó, và khuynh hướng mong được tăng thêm; và một sự nương cậy đang được thực hiện nơi Chúa, Đấng đã khởi đầu công việc tốt lành, để hoàn thành cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ, Phi-líp 1:6.
4. Ân điển của Đức Chúa Trời giúp cho sự yếu đuối của chúng ta, Rô-ma 8:26. Nếu không có chép, chúng ta sẽ thấy khó dùng cách diễn đạt ấy, rằng nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời gieo ân điển trong lòng, há chẳng phải là công bằng sao? nếu Ngài tưới những cây mình đã trồng, há chẳng phải là công bằng sao? Nhưng không, sứ đồ nói, Ngài còn giúp sự yếu đuối của chúng ta nữa. Há Thánh Linh chẳng nên khinh chê việc giao tiếp với sự yếu đuối của dân Ngài sao? Phải: nhưng Ngài sẽ không như vậy. Nếu Ngài không chăm lo sự yếu đuối của chúng ta, chúng ta có thể, và hẳn phải bị hư mất vì đó. Một tội phạm được ân xá bởi một hành động của ân điển, có thể chết vì bệnh tật, nếu không được chữa lành; có thể chết đói vì lạnh, nếu không được cung cấp những nhu cầu; có thể bị kẻ thù giết, nếu không được bảo vệ. Nhận thức về sự yếu đuối nên khiến chúng ta cầu xin ân điển giúp đỡ.
5. Ân điển giúp trong mọi công việc và bổn phận chúng ta được kêu gọi làm. Không có ân điển trợ giúp, việc nhỏ nhất cũng không thể làm đúng đắn, và nhờ sự giúp đỡ của nó bất cứ việc nào cũng có thể làm được: 2 Cô-rinh-tô 9:8. Đức Chúa Trời có quyền làm cho mọi ân điển dư dật đối với anh em; hầu cho anh em luôn luôn có đầy đủ mọi sự trong mọi việc, mà dư dật làm mọi việc lành. Có ân điển, mọi ân điển, và nó dư dật trong Đức Chúa Trời đối với dân Ngài. Từ ân điển ban cho họ, có sự đầy đủ và sự đầy đủ hoàn toàn, và luôn luôn và trong mọi việc; và từ đó tuôn ra việc lành, mọi việc lành, và dư dật làm mọi việc lành. Giống như lời cầu nguyện của ông, Hê-bơ-rơ 13:20, 21. Nguyện Đức Chúa Trời bình an làm cho anh em trọn vẹn trong mọi việc lành để làm theo ý muốn Ngài, làm trong anh em điều đẹp lòng trước mặt Ngài, qua Đức Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta cần sự giúp đỡ của ân điển trong mọi việc lành. Không việc nào thật sự là lành, ngoài việc ân điển giúp chúng ta làm. Ân điển và việc làm hòa hợp êm đẹp trong trật tự này. Ân điển bắt đầu, và việc làm theo sau. Ân điển tác động trên con người, và làm cho người ấy thành người làm việc: ân điển giáng trên người ấy và các việc của người ấy, và làm cho chúng được chấp nhận; và người làm việc được chấp nhận dâng mọi vinh quang cho ân điển, cả về các việc của mình, lẫn về chính mình và sự chấp nhận chúng. Sự giúp đỡ của mình từ đâu đến, thì lời ca ngợi của mình hướng về đó.
6. Cuối cùng, Ân điển giúp trong lúc cùng cực. Nhưng về điều này xin nói ở phần cuối của câu Kinh Thánh.
Vậy đây là lời khuyên thứ nhất, Hãy đến ngai ân điển, tìm kiếm ân điển giúp đỡ. Bạn có phóng đại và nâng cao nhận thức về nhu cầu và sự yếu đuối của mình bao nhiêu cũng được, sự cung cấp có tại ngai ân điển là đủ: Phi-líp 4:19. Đức Chúa Trời tôi sẽ cung cấp mọi nhu cầu của anh em, theo sự giàu có của Ngài trong vinh quang, bởi Đấng Christ Giê-xu. Và, theo cách nói của Phao-lô, vinh quang và ân điển thường thay tên cho nhau, Ê-phê-sô 1:6, 12, 14 và 3:16, 2 Cô-rinh-tô 3:18.
Lời khuyên 2. Bạn không chỉ phải tìm kiếm ân điển để giúp đỡ; mà khi tìm kiếm, bạn phải trông đợi nó. Câu văn chạy thẳng theo hướng này. Sứ đồ ngầm ý việc cầu xin; nhưng bày tỏ việc tìm được, và việc đến để chúng ta được tìm thấy. Vì vậy chúng ta nên đến với sự trông đợi sẽ tìm được. Tinh thần và sự sống của lời cầu nguyện trong đức tin, nằm nhiều ở sự trông đợi hơn là ở việc cầu xin. Những tín hữu thiếu khôn ngoan để mất dòng máu sống và sinh khí của lời cầu nguyện, khi họ để sự trông đợi của mình lụi tàn. Đây là một lỗi lầm phổ biến, nhưng không được lưu ý, trong sự tập luyện của tín hữu. Khi họ hướng mặt cầu nguyện, họ có chút lương tâm tìm kiếm các nhu cầu của mình; họ gắng sức dùng sự thấy biết ấy để khơi dậy những ước muốn nóng cháy được cung cấp: nếu họ còn đi xa hơn, để nhận lấy ý thức về sự đầy dẫy và sự tự do của ân điển nơi có sự giúp đỡ của họ; nhưng hiếm khi họ cẩn thận khơi dậy sự trông đợi ân điển giúp đỡ ấy? Ít ai có thể nói như Thi thiên 55:16. Còn tôi, tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời; và Đức Giê-hô-va sẽ cứu tôi. Câu 17. Buổi chiều, buổi sáng, và giữa trưa, tôi sẽ cầu nguyện, và kêu la; Ngài sẽ nghe tiếng tôi. Ít ai có thể truyền lệnh cho linh hồn mình như ông đã làm, Thi thiên 62:5. Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ trông đợi Đức Chúa Trời; vì sự trông đợi của ta từ nơi Ngài. Hãy xem đức tin của tiên tri đã dâng lên thế nào, Mi-chê 7:7. Ta sẽ ngước nhìn Đức Giê-hô-va; ta sẽ trông đợi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi ta; Đức Chúa Trời ta sẽ nghe ta. Nhìn lên là một hành động thiếu thốn của đức tin, chờ đợi là một hành động trông đợi, và sự chắc chắn là cao nhất. Nếu bạn nhìn lên Chúa, bạn sẽ sớm biết Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi bạn; nếu bạn biết Ngài là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi bạn, và là Đức Chúa Trời của bạn, bạn sẽ cầu xin sốt sắng, chờ đợi kiên nhẫn, và bởi cùng đức tin ấy tiên báo một câu trả lời đầy ân điển. Bạn hiểu cầu nguyện trong đức tin là gì, Gia-cơ 1:6? Nó không chỉ là cầu nguyện, tin rằng chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời thật, nhân danh Đấng Christ, và vì những điều hợp ý muốn Ngài: không chỉ là chúng ta tin rằng Ngài có quyền ban điều chúng ta xin; mà là Ngài sẽ ban điều tốt lành. Nhưng vì ân điển giúp đỡ của Ngài, không chỉ là tốt lành, và luôn luôn tốt lành, mà không có gì là tốt lành nếu thiếu nó, tín hữu nên cầu xin ân điển với sự trông đợi vững chắc. Câu trả lời thường xuyên của Đấng Christ cho loài người có ý nghĩa gì: Ma-thi-ơ 8:13. Theo như ngươi tin, hãy thành cho ngươi? và Ma-thi-ơ 9:29. Theo đức tin các ngươi, hãy thành cho các ngươi? Há chẳng phải để bảo chúng ta, rằng Ngài đo lường ân huệ ban cho loài người, theo sự trông đợi tin tưởng của họ nơi Ngài sao? Giăng 11:40. Đức Chúa Giê-xu phán với Ma-thê, Ta há chẳng đã nói với ngươi rằng, nếu ngươi tin, ngươi sẽ thấy vinh quang của Đức Chúa Trời sao? Cách của chúng ta là, nếu chúng ta thấy được vinh quang của Đức Chúa Trời, thì chúng ta sẽ tin. Cách của Đấng Christ thì ngược lại: chúng ta phải tin trước, rồi chúng ta sẽ thấy vinh quang của Đức Chúa Trời. Chúng ta nói, Nếu Chúa muốn tôn vinh chính Ngài trong việc thực hiện lời hứa, và nhậm lời cầu nguyện của chúng ta, thì chúng ta sẽ tin mạnh mẽ. Nhưng đó là đảo ngược trật tự của Đấng Christ. Ma-thê là người tin Đấng Christ, và bày tỏ đức tin nhiều cách trong đoạn này. Điều ấy thấy trong sứ điệp chung họ gửi cho Đấng Christ, câu 3. Lạy Chúa, kìa, kẻ Chúa yêu đương đang đau. Câu 5. Đức Chúa Giê-xu yêu Ma-thê, và em gái bà, và La-xa-rơ. Một gia đình được phước, và ít gia đình giống như thế; đều được Đấng Christ yêu, và hẳn là yêu Đấng Christ. Nhưng họ đặt nền tảng nhiều hơn trên tình yêu của Ngài đối với họ, hơn là trên tình yêu của họ đối với Ngài, như những tín hữu khiêm nhường và khôn ngoan: câu 21. Ma-thê thưa cùng Đức Chúa Giê-xu, Lạy Chúa, nếu Chúa có ở đây, thì anh tôi đã không chết. Em gái bà là Ma-ri cũng nói thế, câu 32. Có lẽ, chưa ai từng chết trong sự hiện diện của Đấng Christ, khi Ngài còn ở trên đất; Ngài đã chữa lành mọi kẻ dùng đến Ngài. Nhưng tôi biết, ngay bây giờ hễ điều gì Chúa xin Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ ban cho Chúa, câu 22. Đây là có chút đức tin. Khi Đấng Christ hứa, câu 23, rằng anh bà sẽ sống lại, bà hành động bằng đức tin về giáo lý sự sống lại, câu 24. Tôi biết rằng anh ấy sẽ sống lại trong sự sống lại ngày sau rốt. Khi Đấng Christ tiếp tục giảng về chính Ngài, câu 25, 26, và hỏi bà về đức tin; bà đáp lại mạnh dạn, Thưa Chúa, phải, tôi tin rằng Chúa là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, là Đấng phải đến thế gian, câu 27. Một lời tuyên xưng như của Phi-e-rơ, Ma-thi-ơ 16:16. Vậy người đàn bà tốt này còn thiếu điều gì? Sao Chúa chúng ta lại đặt câu nếu ngươi tin như thế, cho một người đã tin nhiều và tin tốt như vậy? Vì, mặc dù bà tin vào thân vị Đấng Christ, là Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của thế gian; mặc dù bà tin quyền năng của Ngài; nhưng, trong trường hợp La-xa-rơ sống lại này, bà không trông đợi gì cả. Khi Đấng Christ, câu 39, bảo lăn hòn đá đi, bà thưa, Lạy Chúa, đến giờ này đã có mùi: vì đã chết bốn ngày rồi. Bà đã tin La-xa-rơ sẽ sống lại ngày sau rốt, lại không thể tin rằng người ấy sẽ sống lại sau khi sự chết đã giữ người chỉ bốn ngày. Đó chính là bản chất của sự vô tín, hay đức tin yếu trong tín hữu thật; họ có thể, hay đúng hơn tưởng mình, tin những điều lớn hơn và khó hơn, khi không bị thử thách nhiều về chúng, tốt hơn và dễ dàng hơn, so với những điều nhỏ hơn và dễ hơn mà đức tin của họ được kêu gọi thực hiện ngay lúc này. Hỡi mọi tín hữu, trong mọi lần đến gần ngai ân điển, hãy xem điều này như được viết trên những cổng mở của ngai này, và nghe nó được Đấng ngồi trên ngai công bố, Ta há chẳng đã nói với ngươi rằng, nếu ngươi tin, ngươi sẽ thấy vinh quang của Đức Chúa Trời sao? Một số tín hữu dễ nghĩ, rằng một tâm trạng run sợ lo lắng hợp với họ hơn; và rằng việc khơi dậy sự trông đợi điều tốt lành từ Đức Chúa Trời, sẽ ngăn trở hay cản trở sự khiêm nhường, và sự nằm sấp trước mặt Chúa. Nhưng họ lầm hoàn toàn khi nghĩ đức tin và sự khiêm nhường không hợp nhau. Chúng không chỉ hòa hợp tốt với nhau, mà còn không thể tách rời: Ha-ba-cúc 2:4. Kìa, linh hồn kẻ kiêu ngạo không ngay thẳng trong nó: nhưng người công chính sẽ sống bởi đức tin mình. Đặt nền tảng sự trông đợi ân điển từ Đức Chúa Trời, trên cớ bất cứ điều tốt nào, thật hay tưởng tượng, trong chúng ta, hay do chúng ta làm, không chỉ phá hủy sự khiêm nhường, mà còn phá hủy đức tin nữa. Kẻ khoe khoang là một tạo vật đáng ghê tởm tại ngai ân điển; nhưng kẻ nài xin, và trông đợi ân điển, vì cớ ân điển, là một tín hữu khiêm nhường, và là một triều thần đúng đắn tại ngai này.
Lời khuyên 3. Bạn không chỉ phải tìm kiếm ân điển khi đến ngai ân điển, và trông đợi nó khi tìm kiếm, mà bạn phải cẩn thận tiếp nhận ân điển khi nó được ban. Hãy dọn chỗ cho nó. Điều Chúa phán trong tiên tri, Ma-la-chi 3:10, dù nói trong trường hợp khác, cũng áp dụng được cho đây: Ta sẽ mở các cửa sổ trên trời cho các ngươi, và đổ phước xuống cho các ngươi, đến nỗi không có chỗ chứa hết. Nhu cầu được cảm nhận, và đức tin mạnh mẽ, dọn nhiều chỗ cho ân điển của Đức Chúa Trời. Hãy mở miệng ngươi ra rộng, và ta sẽ làm cho nó đầy dẫy, Thi thiên 81:10. Phải là một linh hồn miệng rộng mới nhận lấy, và một linh hồn được đổ đầy mới nhận được sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Lời cầu nguyện ấy hùng mạnh biết bao, Ê-phê-sô 3:17, 18, 19? Tất cả chúng ta không chỉ cần học thuộc lòng, mà cần đưa nó vào lòng, và hằng ngày dâng nó lên trời từ lòng mình. Phao-lô đặt một lời mở đầu đặc biệt cho lời cầu nguyện ấy, câu 14, 15. Trong đó ông cầu xin cho người bề trong được vững mạnh, bởi Thánh Linh, câu 16. Hầu cho Đấng Christ ngự trong lòng họ bởi đức tin, câu 17. Để được đâm rễ trong tình yêu, họ có thể đo lường các chiều kích của tình yêu Đấng Christ, và biết tình yêu vượt quá sự hiểu biết, câu 18, 19. Có ai cầu nguyện cao hơn được chăng? Có, cao hơn một bậc nữa; Hầu cho anh em được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Nào, ai có chỗ trong linh hồn mình cho câu trả lời của một lời cầu nguyện như thế? Nếu chúng ta không có những lời hùng mạnh này theo cách này, chúng ta sẽ bị cám dỗ nghĩ rằng đó hẳn là một lời tiên tri về điều sẽ được hưởng trong màn, hơn là một lời cầu nguyện của đức tin để những lữ khách trên đường về thiên đàng dâng lên, và vì những phước hạnh sẽ được hưởng trong nhà của cuộc hành trình; Nhưng đó là một lời cầu nguyện, và có sự thực hiện tốt được ban trong thời gian; dù phần lớn của câu trả lời này (như của mọi lời cầu nguyện thuộc linh nhất của các thánh trong đời này) được dành cho ngày của Chúa. Đó là một việc lớn hơn, cả về bổn phận lẫn khó khăn, hơn điều hầu hết tín hữu nghĩ, để những cửa đời đời của linh hồn chúng ta được nhấc lên, và mở toang, hầu cho Vua vinh quang bước vào với ân điển dư dật vô cùng của Ngài. Nhiều tín hữu tốn nhiều công sức, và dâng nhiều lời cầu nguyện, vì ân điển của Đức Chúa Trời, mà khi nó đến, và xin chỗ và được tiếp nhận, họ lại không nhận. Ân điển luôn đến trong và với Đức Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy bất cứ điều gì cản trở sự đón tiếp Ngài, đều loại trừ ân điển của Ngài khỏi bước vào. Ân điển đến trong và bởi lời hứa. Nếu lời hứa không được tiếp nhận bởi đức tin, thì ân điển đã hứa làm sao được tiếp nhận? Ân điển luôn đến như ân điển, tự do và không xứng đáng. Một người kiêu ngạo làm sao nhận nó được? Và sự kiêu ngạo thường hoạt động trong những nỗi nản lòng của tín hữu. Họ thấy mình thiếu nhiều ân điển giúp đỡ của Đức Chúa Trời: họ cầu xin nó, họ thấy nó trong các lời hứa, và trong tay Đấng Christ: nhưng họ nghĩ, Hạng như ta há dám nắm lấy một món quà quý giá như ân điển của Ngài sao? Sao lại không? Đó là ân điển, ân điển được dâng bởi ân điển, được ban bởi ân điển. Bạn có cần nó chăng? Sao bạn không nhận nó, và dọn chỗ cho nó? Một số không nhận ân điển được dâng cho họ; vì đó không phải là ân điển đặc biệt họ đã tìm kiếm và trông đợi, hoặc vì nó không đến với họ theo cách họ đã trông đợi. Những người khác không nhận, cũng không chào đón ân điển họ cầu xin; vì họ nghĩ mình không thể nhận nó. Họ xem việc tiếp nhận như một công việc lớn và khó khăn, vượt xa khả năng của mình. Nhưng việc từ chối nó có khó không? Than ôi! điều ấy thì dễ, vì là tự nhiên đối với lòng chúng ta. Há hạt giống của việc tiếp nhận không có trong mọi sự cầu xin và trông đợi ân điển từ Đức Chúa Trời cách chân thành sao? Việc tiếp nhận ân điển của Ngài, chẳng là gì hơn một sự sẵn lòng của lòng rằng ân điển của Ngài có thể bước vào, và hành động đúng như chính nó trên chúng ta. Và hành động tiếp nhận này của đức tin tôn vinh Đức Chúa Trời rất nhiều. Một số cho là rất lạ, và khó tin, rằng bất cứ tín hữu nào có thể cầu xin sốt sắng ân điển ấy, mà khi được dâng lại không sẵn lòng nhận. Hãy xem trường hợp của một số thánh nổi bật: Gióp 9:16. Dù tôi đã kêu cầu, và Ngài đã đáp lời tôi; tôi vẫn không tin rằng Ngài đã nghe tiếng tôi. Sao vậy? Vì Ngài đập vỡ tôi bằng cơn bão, câu 17. Nhưng tình yêu của người cha và sự sửa phạt há không thể ở cùng nhau trên một tín hữu sao? Khải huyền 3:19. Nhưng cảm giác đau đớn của sự sửa phạt, là một cám dỗ mạnh khiến người ta nghi ngờ tình yêu của Đấng sửa phạt. Đa-vít, hay A-sáp, Thi thiên 77:1, 2, 3. Tôi cất tiếng kêu cầu Đức Chúa Trời, tôi cất tiếng kêu cầu Đức Chúa Trời, và Ngài đã lắng tai nghe tôi. Ai ngờ người này từ chối được an ủi? há ông không cầu nguyện xin sự an ủi sao? Nhưng ông nói, Linh hồn tôi từ chối được an ủi. Tôi nhớ đến Đức Chúa Trời, và bối rối: tôi than thở, và tâm thần tôi chán nản. Có một sự khó chịu của sự vô tín, mà tín hữu nên đề phòng.
Lời khuyên 4. Bạn phải cẩn thận hướng dẫn ân điển giúp đỡ này của Đức Chúa Trời, khi bạn đã nhận nó. Hướng dẫn ân điển, là một nghệ thuật và mầu nhiệm mà tín hữu nên siêng năng học hỏi. Quy tắc của nghệ thuật này là, Hãy hướng dẫn ân điển của Đức Chúa Trời bạn đã nhận, vì những mục đích mà Ngài ban nó. Nào, Chúa có những mục đích gì trong việc ban ân điển của Ngài? Chỉ có hai. 1. Vì sự ca ngợi và vinh quang của Đấng ban. 2. Vì ích lợi của kẻ nhận. Hãy hướng dẫn ân điển Ngài vì những mục đích ấy, và bạn hướng dẫn và dùng nó tốt. Tín hữu có ít ân điển của Ngài, và than thở buồn rầu; không phải vì Ngài ban ít, và họ nhận ít; mà vì họ hướng dẫn và quản lý tài năng quý giá nhất này kém. Có tín hữu nào dám không nói, Nếu tôi đã giữ mọi điều mình đã nhận, và hướng dẫn tốt mọi điều Ngài đã ban, tôi đã giàu ân điển hơn bây giờ nhiều chăng? Hướng dẫn sai ân điển đã nhận là tội lớn nhất, vì là lạm dụng phước hạnh lớn nhất. Hãy đề phòng điều ấy, nếu bạn yêu vinh quang của Ngài, và phúc lợi của chính mình.
II. Giờ tôi đến điều thứ tư và cuối cùng trong câu, về ân điển này của Đức Chúa Trời; đó là, sự đúng lúc của sự giúp đỡ của nó. Nó luôn giúp đỡ, nhưng đặc biệt trong lúc cần. Về điều này tôi giờ chỉ ghi nhận vài điều chung chung.
Nhận xét 1. Dù trường hợp hiện tại của tín hữu thế nào, một lúc cần có thể đến; và họ nên thấy trước điều ấy. Dù họ không biết các hoàn cảnh cụ thể, họ nên tính toán với điều ấy. Chúa ban những lời cảnh báo trung tín trong lời Ngài; đức tin nên nhận lấy chúng. Chúng ta thấy những lúc cần mà nhiều người khác gặp phải; và chúng ta nên lấy kinh nghiệm của họ làm lời cảnh báo. Mỗi tín hữu đã từng gặp những lúc cần đặc biệt trước đây; những lúc tương tự có thể đến nữa.
Nhận xét 2. Tín hữu nên cầu nguyện trước khi lúc cần đến, xin ân điển có thể giúp họ khi nó đến. Tiên tri nói về việc nghe cho thời gian sắp đến, Ê-sai 42:23; sứ đồ, 1 Ti-mô-thê 6:19, nói về việc tích trữ một nền tốt cho thời gian sắp đến. Cũng vậy ở đây, người ta phải cầu nguyện cho thời gian sắp đến. Có ai trong anh em chịu khổ chăng? hãy cầu nguyện, Gia-cơ 5:13; và vì bất cứ ai cũng có thể chịu khổ, người ấy nên cầu nguyện trước.
1. Vì chúng ta không biết mình có thể bị một lúc cần bất ngờ ập đến; lập luận của Chúa chúng ta, Mác 13:33. Hãy coi chừng, tỉnh thức và cầu nguyện: vì các ngươi không biết khi nào thì giờ đến. Chúa hiếm khi ban lời cảnh báo riêng về thời điểm nhu cầu đặc biệt sắp đến. Nó thường đến bất ngờ đối với chúng ta. Sự chết có thể, nhưng bệnh tật, mất mát, và hoạn nạn, thường đến thình lình: và những thử thách bất ngờ là những thử thách đau đớn và tra xét.
2. Chúng ta nên cầu nguyện trước khi lúc cần đến; vì thường khi lúc ấy đến, chúng ta bị vô hiệu hóa không cầu nguyện được. Nỗi khốn khổ có thể đến nỗi, ngay cả một tín hữu cũng không làm gì được. Đêm có thể đến, khi không ai làm việc được, Giăng 9:4. Hãy cầu nguyện nhiều trước khi nó đến.
3. Vì nhiều lời cầu nguyện có câu trả lời bị trì hoãn cho đến khi lúc cần đến. Tín hữu nghĩ, rằng mỗi ngày và mỗi giờ trong đời mình là một lúc cần, (và theo nghĩa nào đó thì đúng vậy); nhưng có những mùa đặc biệt của nhu cầu lớn, mà Chúa là Đấng duy nhất định đoạt; và Ngài sắp đặt những lúc như thế với sự ban phát ân điển ấy, mà dân Ngài đã nhiều ngày cầu xin trước. Có thể có lập luận còn tệ hơn thế này: "Có lẽ có những phước hạnh của ân điển, mà tôi đã nhiều lần tìm kiếm, và chưa nhận được, được Chúa dành cho tôi, cho một lúc tôi sẽ cần chúng hơn bây giờ."
Vậy bạn thấy, trong phạm vi của sứ đồ trong những lời này, có lập luận mạnh mẽ cho việc không ngừng tìm kiếm ân điển của Đức Chúa Trời. Bạn hoặc đang ở trong một lúc cần đặc biệt; hoặc nếu chưa đến, nó có thể đến. Dù tín hữu ở trong trường hợp nào, bổn phận của người ấy gần như ngang bằng với bổn phận lớn này, là đến ngai ân điển, xin ân điển giúp mình, như công việc của mình đòi hỏi.
BÀI GIẢNG X
HÊ-BƠ-RƠ 4:16
Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngai ân điển, để nhận được sự thương xót, và tìm được ân điển giúp đỡ trong lúc cần.
Quý vị đã nghe rằng lời khuyên đầy ân điển trong câu văn, về việc đến ngai ân điển, được hướng về việc nhận hai phước hạnh lớn, hay một phước hạnh dưới hai tên, sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời. Về ân điển này tôi đã nói đến ba điều. 1. Ân điển này là gì. 2. Việc tìm được ân điển này là gì. 3. Sự giúp đỡ của ân điển được tìm thấy này là gì. Tôi cũng đã bước vào điều thứ tư và cuối cùng, sự đúng lúc của ân điển giúp đỡ này.
Chân lý tôi phải nói đến, là điều này:—
GIÁO LÝ. Ân điển của Đức Chúa Trời đặc biệt giúp đỡ trong những lúc cần đặc biệt.
Công việc của tôi là bày tỏ,
I. Những lúc cần ấy là gì.
II. Sự giúp đỡ của ân điển trong chúng là gì.
Chỉ xin tôi được mở đầu bài giảng này, bằng một sự suy xét chung về nhu cầu thường xuyên mà mọi người đều có về sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời. Và điều ấy tôi xin chia thành bốn. Chúng ta cần sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời, như những tạo vật, như con người, như tội nhân, và như tín hữu; và luôn luôn như vậy.
1. Như những tạo vật. Quan niệm tự nhiên về một tạo vật là, nó là một hữu thể ngẫu nhiên, thiếu thốn: Vì ý muốn Ngài mà chúng có, và đã được dựng nên, Khải huyền 4:11. Chúa không dựng nên mọi hay bất cứ tạo vật nào vì Ngài cần chúng; nhưng Ngài dựng nên chúng để chúng cần Ngài. Ngài không xây dựng công trình vinh quang này của trời và đất, như một ngôi nhà để ngự, hay để chứa Ngài, 1 Các Vua 8:27; nhưng Ngài dựng nên thế gian này như một sân khấu, để bày tỏ sự khôn ngoan và quyền năng vinh quang của Ngài: và Ngài dựng nên một số cư dân của nó, các thiên sứ ở phòng trên, và loài người ở phòng dưới, làm khán giả và kẻ ca ngợi vinh quang Ngài. Nói rằng tạo vật cần sự hiện hữu của chúng trước khi Đấng Sáng Tạo ban nó, là không đúng: Vì khi chỉ có Đức Chúa Trời, thì không thể có nhu cầu. Nhu cầu và sự thiếu thốn là bản chất của tạo vật, và nảy sinh cùng với sự hiện hữu của chúng. Ngay khi công trình sáng tạo nhận được sự hiện hữu bởi lời quyền năng của Ngài, nó cần được nâng đỡ bởi cùng quyền năng ấy: Hê-bơ-rơ 1:3 Chúa Giê-xu chúng ta nâng đỡ mọi vật bởi lời quyền năng của Ngài. Toàn bộ công trình sáng tạo sẽ lập tức rơi trở lại vào mẹ Hư Vô của nó, nếu cùng quyền năng đã ban cho nó sự hiện hữu không từng giây phút gìn giữ nó. Bạn muốn có một cái nhìn vui mừng về trời và đất chăng? Hãy nhìn mọi sự như ở trong tay Chúa chúng ta. Sao các tầng trời giữ đúng quỹ đạo? Sao mặt trời chiếu sáng rực rỡ, di chuyển đều đặn, và ảnh hưởng lên đất một cách tốt lành bằng ánh sáng và hơi nóng? Ấy là vì Đấng Christ nâng đỡ mọi vật bởi lời quyền năng của Ngài. Ngài có trước mọi vật, và mọi vật nhờ Ngài mà đứng vững: mọi vật đã được dựng nên bởi Ngài, và vì Ngài, Cô-lô-se 1:16, 17. Nhiều người không có Đấng Christ trong thế gian, Ê-phê-sô 2:12. Nhiều người hằng ngày thấy các công việc của sự sáng tạo và quan phòng, mà không bao giờ nghĩ đến Đấng Christ là đầu của mọi sự. Nhưng chẳng có gì lạ, rằng những người không có mắt để thấy Đấng Christ trong công trình sáng tạo mới của ân điển, không thể thấy Ngài trong công trình sáng tạo cũ của tự nhiên. Chúng ta, như những tạo vật, thiếu thốn ân điển giúp đỡ và ân huệ của Đức Chúa Trời: vì trong Ngài chúng ta sống, động, và có, Công vụ 17:28. Hơi thở chúng ta trong tay Ngài, và mọi đường lối chúng ta thuộc về Ngài, Đa-ni-ên 5:23.
2. Nhu cầu ân điển của Đức Chúa Trời của chúng ta càng hiện rõ hơn, vì chúng ta là những tạo vật như thế, là con người. Nhờ sự rộng rãi của Đức Chúa Trời, chúng ta là phần đáng kể nhất của công trình sáng tạo hạ giới này. Một số người hiểu cụm từ tao nhã ấy, Châm ngôn 8:26. Phần cao nhất của bụi đất thế gian. Nhưng không có tạo vật trần gian nào thiếu thốn ân điển của Đức Chúa Trời ngoài con người, ngay trong khung tự nhiên của mình, tách khỏi tình trạng tội lỗi của mình. Đấng Tạo Hóa vĩ đại của mọi sự đã ban cho mọi vật một sự hiện hữu, và cho nhiều tạo vật của Ngài không hơn. Cho một số tạo vật Ngài đã ban sự sống, một loại hiện hữu cao quý hơn. Nhưng cho mọi tạo vật sống, ngoài con người, Ngài không ban hơn, và chúng không cần hơn; chúng không có, chúng không cần sự sống đời đời. Khi hơi thở của các tạo vật sống khác đi xuống, như lời chép Truyền đạo 3:21, thì chúng hết. Nhưng con người được dựng nên trong tình trạng, rằng người ấy phải còn mãi, và vì vậy phải hạnh phúc đời đời hay khốn khổ đời đời. Tình trạng người ấy được dựng nên trong đó, khiến người ấy thiếu thốn ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời vô cùng.
3. Chúng ta càng thiếu thốn hơn khi là tội nhân. Tội nhân là những tạo vật, với tì vết lớn này, của tội lỗi, sự phạm tội, và sự hư hoại. Một tội nhân thiếu thốn một Đấng Trung Bảo để thay mình giao tiếp với Đức Chúa Trời; vì người ấy không thể tự mình giao tiếp với Đức Chúa Trời. Một tội nhân thiếu thốn sự công chính của người khác để giới thiệu mình được Đức Chúa Trời chấp nhận; vì người ấy không có sự công chính nào của riêng mình. Sự công chính của một tội nhân là một mâu thuẫn hiển nhiên. Và nếu quyền năng của tội lỗi đã không làm mù loài người trong sự hiểu biết đúng về Đức Chúa Trời, và về chính mình, và nếu nó đã không làm lòng họ kiêu ngạo trong sự tối tăm ấy, thì loài người sa ngã đã không bao giờ dám tự xưng mình công chính. Nhưng giờ đây không gì phổ biến hơn, vô căn cứ hơn, mà lại bám rễ trong lòng người hơn, là việc một tội nhân có thể, và được phép, nếu muốn, đem hay làm điều gì đó có thể có chút phần trong, và ảnh hưởng đến sự chấp nhận của mình với Đức Chúa Trời. Một tội nhân thiếu thốn một quyền được sự sống đời đời: và điều này phải được người khác mua; vì người ấy không bao giờ tự mua được cho mình. Người ấy thiếu thốn sự an toàn khỏi cơn thạnh nộ sắp đến, mà người ấy đã đáng chịu một cách thảm hại; và con người không thể tự mình làm gì, ngoài những việc càng đáng chịu nó hơn nữa.
4. Chúng ta thiếu thốn sự giúp đỡ của ân điển như tín hữu, như những tạo vật mới. Một tín hữu là một tạo vật, theo bản tính là một tạo vật con người, một tạo vật tội lỗi; nhưng được làm thành một tạo vật mới bởi ân điển. Nhưng có một số nguồn của nhu cầu ân điển thường xuyên, trong tạo vật mới này, là tín hữu.
Thứ nhất, Sự lệ thuộc cần thiết và thường xuyên của tạo vật mới vào nguồn và tác giả của nó, khiến một tín hữu thành một tạo vật rất thiếu thốn. Sự lệ thuộc của các tia sáng vào mặt trời không cần thiết hơn, sự lệ thuộc của một tín hữu vào Đấng Christ: Ngoài ta (hay tách khỏi ta) các ngươi chẳng làm chi được, Giăng 15:5. Sự sống của tín hữu là bởi một dòng chảy liên tục từ Đấng Christ; và phải được tìm kiếm và duy trì bởi một sự lệ thuộc thường xuyên vào Ngài, như ánh sáng từ mặt trời. Chưa từng có, và cũng không thể có một căn phòng đầy ánh sáng từ các tia mặt trời, mà nếu mặt trời rút ánh sáng đi, hay nếu bạn loại trừ ánh sáng của nó, bằng cách đóng cửa và cửa sổ, nó lập tức trở nên tối tăm, và điều ấy là tất yếu. Mọi tín hữu cũng vậy. Nếu không phải giao ước mới đã đảm bảo với chúng ta, rằng sẽ không có sự phân cách cuối cùng và toàn diện của nguồn khỏi dòng chảy, thì chẳng bao lâu mọi điều tốt lành trong những thánh đồ tốt nhất cũng sẽ tàn lụi.
Thứ hai, Một tín hữu luôn là một tạo vật thiếu thốn; vì người ấy có nhiều việc phải làm, và việc rất cần thiết, mà tất cả đều vượt quá sức mình. Kẻ có nhiều việc nhất, và ít sức nhất, là kẻ thiếu thốn sự giúp đỡ nhất: Phi-líp 2:12, 13. Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu chuộc mình. Vì ấy chính là Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài. Nếu lời khuyên hay mệnh lệnh không có lập luận kèm theo, hẳn đã gây nản lòng. Một người có thể làm gì về sự cứu rỗi của chính mình? Ấy là Đức Chúa Trời đã khởi đầu công việc tốt lành trong họ, và sẽ hoàn thành cho đến ngày của Đức Chúa Giê-xu Christ, Phi-líp 1:6. Hãy bắt tay vào việc; vì sự giúp đỡ đã gần. Như lời khuyên, Hãy lấy lòng sợ sệt run rẩy làm nên sự cứu chuộc mình, có chiều cao của bổn phận trong đó; thì lập luận, Vì ấy chính là Đức Chúa Trời cảm động lòng anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt Ngài, hạ thấp sâu sự đầy đủ của con người, và nâng cao cả chủ quyền lẫn hiệu quả của ân điển trợ giúp của Ngài. Và phước cho tín hữu nào, có thể đặt sức nặng của mệnh lệnh trên lương tâm mình, và đồng thời có thể dùng sự khích lệ để tin mà vâng theo. Ai thiếu nhận thức về nhu cầu ân điển trợ giúp của Đức Chúa Trời, là người không nhìn đúng vào công việc lớn đang ở trước mặt, và không thấy sự yếu đuối lớn trong mình: 2 Cô-rinh-tô 3:5. Không phải chúng tôi bởi chính mình có tài năng mà nghĩ rằng mình làm được việc gì: nhưng tài năng của chúng tôi đến từ Đức Chúa Trời.
Thứ ba, Trong công việc lớn vượt quá sức mình này, tín hữu gặp nhiều sự chống đối, cả từ bên trong, lẫn từ bên ngoài: không phải lúc nào cũng cùng mức độ; nhưng lúc nào cũng có chút ít. Những mức độ chống đối đặc biệt, tạo nên những lúc cần đặc biệt; về điều ấy tôi sẽ nói. Nhưng có chút sự chống đối là thường xuyên: Ga-la-ti 5:17. Vì xác thịt có những sự tham muốn trái với Thánh Linh, và Thánh Linh trái với xác thịt: hai bên trái nghịch nhau, đến nỗi anh em không làm được điều mình muốn. Xác thịt này và Thánh Linh này ở trong mọi tín hữu. Nếu một người hoàn toàn là xác thịt, người ấy không phải là tín hữu; nếu người ấy hoàn toàn là Thánh Linh, người ấy sẽ trọn vẹn, như các thánh được vinh hiển. Xác thịt này và Thánh Linh này tham muốn và tranh chiến với nhau: và chúng phải như vậy; vì chúng trái nghịch nhau. Kết quả của sự tham muốn và trái nghịch này là, tín hữu không làm được điều mình muốn. Người ấy không làm được mọi điều xác thịt tham muốn, vì sự chống đối của Thánh Linh; người ấy không làm được mọi điều Thánh Linh mong muốn, vì sự chống đối của xác thịt. Về cuộc chiến này sứ đồ nói nhiều từ kinh nghiệm của chính mình, Rô-ma 7. Và tín hữu gặp càng nhiều sự chống đối, (mà tôi mới nêu một đầu), thì càng thiếu thốn ân điển giúp đỡ.
Thứ tư, Tình trạng xa cách Chúa của tín hữu, khiến người ấy thành một tạo vật thiếu thốn. Người ấy được dựng nên vì Chúa; được nắn nên như thế, rằng, như một tín hữu, không gì ngoài việc ở với Chúa đời đời và trực tiếp ngự trị trong lòng người ấy như giải thưởng và đích đến, 2 Cô-rinh-tô 5:2, 4. Trong thân thể này chúng ta than thở, hết sức mong được mặc lấy nhà chúng ta từ trên trời. Vì chúng ta ở trong nhà tạm này than thở, bị nặng nề: không phải chúng ta muốn lột bỏ, nhưng muốn được mặc thêm vào, hầu cho sự hay chết bị sự sống nuốt mất. Điều gì khiến một tín hữu than thở thường xuyên và sâu sắc như vậy? Ấy là được ở trên thiên đàng với Chúa. Và tín hữu càng thuộc thiên đàng và thánh khiết, những tiếng than thở ấy càng thường xuyên và sốt sắng. Người có linh hồn khỏe mạnh nhất, là người đau vì tình yêu: lòng người ấy đau với những ước muốn được ở với Chúa. Tín hữu chắc chắn nhất về thiên đàng, than thở sâu nhất. Kẻ vô tín cứ chạy trong tội lỗi, và ca hát xuống địa ngục; trong khi địa ngục than thở vì chúng: và cuộc gặp gỡ ấy sẽ buồn thảm. Chúng ta thấy Phao-lô than thở cho chính mình, chỉ vì hai điều; thân thể của tội lỗi và sự chết, nó ngự trong ông, Rô-ma 7:24, và việc ông ngự trong thân thể. Chúng ta không, và không thể biết sự khác biệt lớn lao giữa tình trạng hạnh phúc của các thánh trên thiên đàng, và tình trạng tốt nhất của tín hữu trên đất. Chúng ta chỉ đoán trong bóng tối; và những phỏng đoán của chúng ta chỉ là phủ định; rằng họ được cất khỏi mọi điều ác chúng ta gặp ở đây; không tội lỗi, không mây mù, không sự chết, không khóc lóc, cũng không có gì để than phiền. Nhưng những điều phủ định này được nhận lấy bởi đức tin và kinh nghiệm, với sự nếm trước và trái đầu mùa của miền đất tốt ấy, khiến tín hữu than thở để được sở hữu nó, dù họ đi, như Áp-ra-ham đã đi, Hê-bơ-rơ 11:8, không biết mình đi đâu. Thiên đàng sẽ là một sự ngạc nhiên đầy phước cho mọi kẻ sở hữu nó. Họ sẽ thấy đó là một tình trạng tốt hơn nhiều so với những tư tưởng cao nhất và ước muốn lớn nhất của họ có thể chỉ ra.
Nhưng, ngoài những nguồn của nhu cầu thường xuyên này, còn có những mùa đặc biệt của nhu cầu ân điển của Đức Chúa Trời của tín hữu. Và chúng dễ dàng được biết bởi quy tắc chung này. Lúc đến trên một tín hữu, mà trong đó người ấy ở trong nguy hiểm lớn và đặc biệt, mà chỉ sự cung cấp ân điển hiện tại mới có thể gìn giữ người ấy, đó là một mùa của nhu cầu ân điển đặc biệt. Và trong viễn cảnh của, hay trong những mùa như thế, tín hữu nên siêng năng đến ngai ân điển.
Về những lúc cần như thế, tôi xin nói đến sáu lúc. 1. Lúc bị cám dỗ. 2. Lúc suy giảm thuộc linh. 3. Lúc được hưởng và đạt tới cao. 4. Lúc hoạn nạn. 5. Lúc có bổn phận và sự phục vụ đặc biệt. 6. Lúc qua đời. Đây đều là những mùa và những lúc cần ân điển của Đức Chúa Trời đặc biệt. Và làm thế nào những lúc như thế khiến tín hữu thiếu thốn ân điển, và ân điển của Ngài giúp đỡ trong những lúc như thế ra sao, là mọi điều tôi định nói về câu Kinh Thánh này.
I. Lúc cần đầu tiên, là lúc bị cám dỗ: Một giờ cám dỗ, Khải huyền 3:10. Một lúc cám dỗ, Lu-ca 8:13. Một ngày cám dỗ, Thi thiên 95:8. Nhưng vì cám dỗ có nghĩa rộng, và có nhiều loại, và từ nhiều phía, tôi sẽ giới hạn mình vào loại từ Sa-tan. Và về đầu này xin giới hạn mình trong ba điều: 1. Cám dỗ là gì. 2. Kẻ bị cám dỗ cần ân điển thế nào. 3. Ân điển giúp trong lúc bị cám dỗ ra sao.
1. Cám dỗ là gì? Theo như chúng ta liên quan, có ba điều trong một sự cám dỗ. Một đối tượng bên ngoài, là dịp; sự hư hoại bên trong, như nhiên liệu cho sự cám dỗ; và sự xúi giục của Sa-tan phạm tội, và sự tác động của nó trên hai điều ấy, để ấp nở tội lỗi. Nó chỉ hai lần được gọi là kẻ cám dỗ; lần đầu, khi nó đến với Đấng Christ, Ma-thi-ơ 4:3; và lần nữa, khi nó đến với tín hữu, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 3:5. Ba điều này không nhất thiết có trong mọi sự cám dỗ. Trong việc nó cám dỗ A-đam thứ nhất và thứ hai, chỉ có một đối tượng bên ngoài, và một sự xúi giục của Sa-tan. Nhưng trong mọi người khác, ba điều này có trong mọi sự cám dỗ. Và Thánh Linh của Đức Chúa Trời trong lời Ngài gọi tất cả chúng là cám dỗ: 1 Ti-mô-thê 6:9. Còn những kẻ muốn giàu sang, thì sa vào sự cám dỗ. Ít người nghèo hay người giàu tin điều này. Gia-cơ 1:14, 15. Nhưng mỗi người bị cám dỗ, khi mắc tư dục xui giục mình. Đoạn, lòng tư dục cưu mang, sanh ra tội ác; tội ác đã trọn, sanh ra sự chết. Do đó việc phát hiện bàn tay của Sa-tan trong sự cám dỗ rất khó; vì có sự hư hoại bên trong trong loài người, tự nó hành động và làm việc, cũng như nó thích hợp để bị Sa-tan tác động. Nếu sự cám dỗ từ Sa-tan đến với một người vô tội, kẻ cám dỗ có thể dễ dàng được nhận ra: nhưng khi nó đến với một tội nhân, là người có một nguyên tắc hư hoại đang hoạt động trong mình, thúc giục mình phạm cùng tội mà kẻ cám dỗ xúi giục, thì người ta rất khó nói, "Sự xúi giục này là của ma quỷ;" và "Điều này là của lòng hư hoại của chính tôi." Và ở đây ma quỷ hiếm khi nhận đúng phần của nó. Một số đổ lỗi cho ma quỷ nhiều hơn nó đáng, và bào chữa cho mình nhiều hơn nên; và một số bào chữa cho ma quỷ, và đổ lỗi cho mình nhiều hơn nên. Chúng ta phải làm gì ở đây? Làm sao chúng ta biết khi nào sự cám dỗ dấy lên từ sự hư hoại bên trong, hay từ ma quỷ bên ngoài? Không cần lắm phải biết chính xác; vì trong một số trường hợp rất khó biết. Sự cám dỗ tự nhiên đối với chúng ta đến nỗi, nếu ma quỷ là kẻ xúi giục đầu tiên, nó bám lấy lòng hư hoại của chúng ta nhanh đến nỗi, chúng ta có thể công bằng nhận lỗi về mình. Sự tác động của Thánh Linh Đức Chúa Trời trên tạo vật mới, và của linh của Sa-tan trên con người cũ, là những mầu nhiệm lớn. Khôn ngoan hơn nhiều là bắt tay vào chống cự các kẻ thù thuộc linh của chúng ta, hơn là làm mình rối trí với những câu hỏi về thứ tự của chúng. Vì vậy,
2. Kẻ bị cám dỗ cần ân điển của Đức Chúa Trời giúp đỡ thế nào? Điều này rõ ràng. Mọi người ở trong trường hợp này, đều biết nhu cầu ân điển lớn của mình. Nhưng, để khiến những người không ở trong đó thương xót những người đang ở trong, và để hướng dẫn những người đang ở trong đó nuôi dưỡng một ý thức sâu hơn về nhu cầu ân điển của Đức Chúa Trời của mình, tôi xin bày tỏ một người bị cám dỗ thiếu thốn ân điển giúp đỡ của Đức Chúa Trời thế nào. Điều này thấy trong những điểm này:—
Thứ nhất, Chúa Giê-xu Christ chúng ta truyền chúng ta cầu nguyện chống lại sự cám dỗ. Ngài không truyền chúng ta cầu nguyện chống lại hoạn nạn như vậy. Trong mẫu cầu nguyện ấy, Ma-thi-ơ 6:9–13. (những lời mà người ta biết rõ hơn, sự hiểu biết sâu sắc về ý nghĩa của những lời ấy), chỉ có hai lời cầu xin phước hạnh thuộc linh cho chính chúng ta. Một là, xin sự tha tội, liên quan đến tình trạng của thân vị chúng ta: lời kia là, xin sự nên thánh và sự gìn giữ; và điều ấy được diễn đạt như vầy, Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ. Sự nên thánh được cầu xin, trong việc cầu nguyện chống lại sự cám dỗ, và nhiều sự nên thánh được thực hiện trong việc dâng lời cầu nguyện như thế. Nhưng một người há không thể bước vào sự cám dỗ, mà lại ra khỏi nó tốt lành sao? Có. Nhưng, trong trường hợp ấy, lòng biết ơn phải dâng cho ân điển và sự thương xót của Chúa nhiều hơn, là cho sự cư xử tốt của chính mình. Đấng Christ muốn bạn sợ sự cám dỗ, và cầu nguyện chống lại nó: Ma-thi-ơ 26:41. Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào sự cám dỗ. Bất cứ sự cám dỗ nào một người tự tin xông vào, người ấy thường sa ngã bởi nó. Trong sự cám dỗ, không tín hữu nào an toàn, ngoài kẻ tự nghi ngờ mình và sợ hãi; và sự sợ sự cám dỗ hành động trong việc cầu nguyện chống lại nó. Phi-e-rơ đã thất bại trong sự không sợ hãi của mình. Việc ông đến sân của thầy tế lễ cả sau lời cảnh báo của Thầy mình, là xông vào một sự cám dỗ; và thế là nó đến trên ông. Vì vậy đó hẳn là một trường hợp mà người ta rất thiếu thốn ân điển giúp đỡ, đến nỗi Đấng Christ bảo chúng ta cầu nguyện chống lại.
Thứ hai, chúng ta thấy toàn bộ khí giới của Đức Chúa Trời được sắm sửa và chuẩn bị cốt để đối phó với trường hợp bị cám dỗ, Ê-phê-sô 6:10, 13. Sứ đồ đang gióng lên tiếng kèn báo động chiến tranh cho mọi Cơ Đốc nhân. Ông chỉ cho họ sức mạnh của họ ở đâu, câu 10: Hãy làm mạnh dạn trong Chúa, nhờ sức toàn năng của Ngài. Ông chỉ cho họ khí giới chiến tranh của họ, câu 10–19, và dạy họ cách sử dụng chúng. Khí giới của họ là khí giới của Đức Chúa Trời. Chẳng có khí giới nào ngoài khí giới đến từ thiên đàng, có thể chịu nổi các trận pháo kích và công kích của địa ngục. Ma quỷ cười nhạo, khinh bỉ, và đâm xuyên linh hồn kia biết bao, khi khí giới của nó được rèn đúc và tạo thành trên đất nầy! Cơ Đốc nhân phải mặc lấy khí giới của Đức Chúa Trời ấy, và trang bị cho chính mình. Biết nó, và để nó nằm bên cạnh mình thôi thì chưa đủ. Nó chưa phải là khí giới của người ấy, cho đến khi người ấy mặc lấy nó. Và tại sao lại có khí giới như thế, và mặc lấy như thế? câu 12. Vì những kẻ thù kinh khiếp mà chúng ta phải đối phó: Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, (những kẻ thù đáng sợ, và đủ nguy hiểm đối với những kẻ chẳng có gì ngoài thịt và huyết để chống cự với chúng), bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối nầy, cùng các thần dữ ở các miền trên trời vậy. Điều gì ngoài toàn bộ khí giới của Đức Chúa Trời có thể giữ một tín hữu nghèo khó được an toàn khỏi mọi đạo quân của địa ngục?
Thứ ba, chính Chúa Giê-xu Christ đầy phước hạnh của chúng ta đã bị cám dỗ, hầu cho Ngài có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ, Hê-bơ-rơ 2:18. Có nhiều trạng thái và hoàn cảnh mà các tín hữu ở trong đó, mà chính Christ chưa bao giờ ở. Chúng ta thường đau ốm và yếu đuối trong thân thể; Christ thì luôn ở trong sức khỏe thân thể lành mạnh và trọn vẹn: vì bệnh tật là hậu quả của tội lỗi nội tại, và sự hư hoại của bản tính; mà Christ chẳng có chút nào trong đó. Nhiều nỗi khốn khổ riêng biệt chúng ta gặp phải và vật lộn với, mà Christ chẳng từng biết bởi kinh nghiệm của chính Ngài. Nhưng trường hợp cám dỗ đau buồn nầy thì Ngài đã biết và đã cảm nhận. Nhưng, các bạn có thể nói, nếu Christ chưa bao giờ bị cám dỗ, há chẳng phải Ngài vẫn có thể cứu giúp những kẻ bị cám dỗ sao? Phải, chắc chắn vậy; vì không thể đặt giới hạn nào cho quyền năng thần thánh của Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời. Vậy thì kinh nghiệm của Ngài về sự cám dỗ có ý nghĩa gì cho sự cứu giúp của tín hữu bị cám dỗ? Nó là nền tảng cho sự cảm thông của Ngài với họ; và sự cảm thông lôi kéo ân điển giúp đỡ của Ngài tuôn ra. Nó là nền tảng cho đức tin của người bị cám dỗ hành động trên đó. Tư tưởng nầy ngọt ngào biết bao đối với một Cơ Đốc nhân được luyện tập như vậy: "Quả thật ta là một tín hữu bị cám dỗ; nhưng ta có một Đấng Cứu Rỗi đã từng bị cám dỗ, và vẫn còn nhớ điều đó, và thương xót những ai, và sẽ giúp đỡ những ai ở trong trường hợp mà một thời đã cay đắng đối với chính Ngài biết bao!"
Thứ tư, người bị cám dỗ cần ân điển giúp đỡ của Đức Chúa Trời, vì tội lỗi đã vào lúc ban đầu bởi sự cám dỗ. Sự cám dỗ là cánh cửa mà tội lỗi đã vào qua, và bước vào thế giới loài người. Tội lỗi đã đến trên các thiên sứ sa ngã như thế nào, thì sâu xa hơn điều chúng ta có thể biết. Và chúng ta không cần bận tâm nhiều về việc mình không biết điều đó. Chúng ta biết hiện nay họ là những tạo vật xấu xa nhất, gian ác nhất, và khốn khổ nhất trong mọi tạo vật; và rằng nguyên thủy họ thuộc hàng cao trọng nhất (như một người khôn ngoan đã nói), "Chúa cách khôn ngoan đã không tỏ ra bản tính của căn bệnh mà Ngài đã quyết định không bao giờ chữa lành." Và vì thế chúng ta phải để nó trong bóng tối. Nhưng về việc tội lỗi đến vào thế giới loài người, chúng ta có nhiều ánh sáng hơn. Chúa đã dựng nên gốc rễ của loài người ngay thẳng và trọn vẹn, trước hết là người nam, rồi đến người nữ. Trong trạng thái được dựng nên, chẳng có tội lỗi nào trong cả hai người. Nhưng sự cám dỗ đã được Sa-tan áp dụng cách khéo léo, đến nỗi nó nhanh chóng sinh ra tội lỗi. Sứ đồ dùng luận cứ nầy, 2 Cô-rinh-tô 11:3: Nhưng tôi ngại rằng như xưa Ê-va bị con rắn dỗ dành bởi sự khôn khéo nó, thì ý tưởng anh em cũng hư đi, mà dời đổi lòng thật thà tinh sạch đối với Đấng Christ chăng. Nếu Sa-tan đã thắng hơn mà đem tội lỗi vào bởi sự cám dỗ trên những người vô tội và trọn vẹn; thì hắn còn có thể làm gì trên những tội nhân, là những kẻ mà hắn có biết bao mối liên hệ, và trên những kẻ mà hắn có lợi thế lớn biết bao bởi chút gì đó thuộc về hắn ở trong họ?
Thứ năm, có nhu cầu lớn về ân điển của Đức Chúa Trời trong lúc bị cám dỗ, vì những hậu quả đau buồn thường xuyên của sự cám dỗ, trừ khi có sự giúp đỡ kịp thời của ân điển được ban cho. Hiếm khi sự cám dỗ và lòng chúng ta gặp nhau mà không có ngọn lửa tội lỗi nào được nhóm lên. Tôi muốn nêu ra một vài trong những hậu quả của sự cám dỗ ấy.
(1.) Sự cám dỗ thường phơi bày điều ác ẩn giấu và không thấy được, và đem nó ra ánh sáng. Nó đem ra điều mà trước khi bị cám dỗ, người ấy chưa bao giờ nghĩ là có trong mình. Với kẻ không tin kính thì vậy, và với chính những người tin kính cũng vậy. Khi Ha-xa-ên được tiên tri Ê-li-sê cho biết điều ác hắn sẽ làm cho Y-sơ-ra-ên, hắn nói, 2 Các Vua 8:13: Kẻ tôi tớ ông là chó đây, mà làm được việc lớn dường ấy sao? Nhưng (Ê-li-sê nói) Đức Giê-hô-va đã tỏ cho tôi rằng ngươi sẽ làm vua Sy-ri. "Bấy giờ ngươi sẽ có quyền, và sẽ muốn làm điều đó." Người nào mà Sa-tan cám dỗ, và Đức Chúa Trời bỏ mặc, thì sẽ không làm điều gian ác nào? Đa-vít đã ngã cách kinh khiếp bởi sự cám dỗ. Và Ê-xê-chia cũng vậy, 2 Sử Ký 32:31: Song trong việc các sứ thần của các vua Ba-by-lôn sai đến người đặng hỏi thăm sự lạ đã xảy ra trong xứ, thì Đức Chúa Trời lìa bỏ người đặng thử người, để cho biết mọi sự ở trong lòng người. Khi chiếc bình được khui ra bởi một sự cám dỗ thuận tiện, thì thứ rượu sẽ chảy ra mà người ta chưa bao giờ nghĩ là có bên trong. Khi Hê-rốt kính sợ Giăng và quan sát, hay bảo vệ ông; khi nghe ông, vua làm nhiều việc, và vui lòng nghe ông; ai ngờ rằng vua sẽ chém đầu ông? Mác 6:20, 21. Nhưng một ngày thuận tiện đến; một ngày mà Hê-rốt nằm trong tầm cám dỗ; và một ngày mà Sa-tan, và Hê-rô-đia cùng con gái bà, là các tôi tớ của hắn, đặt sự cám dỗ trước mặt vua: bấy giờ kẻ khốn khổ ấy chẳng bao lâu đã bị thắng hơn. Nhưng quả thật, việc một vị vua như Hê-rốt nghe một tiên tri như Giăng Báp-tít giảng, còn lạ lùng hơn việc vua giết ông. Ít ra, việc các vua gian ác giết các tiên tri thì thường thấy hơn nhiều, so với việc vui lòng nghe họ. Phi-e-rơ tự tin nơi lòng can đảm của mình đến nỗi, theo một cách nào đó, (dù trái với cả ân điển lẫn phép lịch sự), ông đã nói dối Thầy mình, Ma-thi-ơ 26:31–35: Đức Chúa Jêsus bèn phán cùng môn đồ rằng: Đêm nay các ngươi sẽ đều vấp phạm vì cớ ta. Câu 33: Phi-e-rơ bèn thưa rằng: Dầu mọi người vấp phạm vì cớ thầy, song tôi chắc không bao giờ vấp phạm. Như thể ông đã nói, "Lạy Chúa, ít ra xin trừ tôi ra khỏi chữ mọi người mà Chúa nói đến." Vì ông không chịu nhận lời cảnh báo chung, Christ ban cho ông một lời cảnh báo riêng, câu 34: Đức Chúa Jêsus phán rằng: Quả thật, ta nói cùng ngươi, đêm nay, trước khi gà gáy, ngươi sẽ chối ta ba lần. Phi-e-rơ há không tin Christ khi Ngài phán cách quả quyết và rõ ràng như vậy sao? Không: câu 35: Phi-e-rơ thưa rằng: Dầu tôi phải chết với thầy đi nữa, tôi chẳng chối thầy đâu. Hết thảy môn đồ đều nói như vậy. Ngay cả những người tin kính cũng miễn cưỡng và chậm chạp biết bao trong việc nhìn nhận điều ở trong mình, mà họ hiện không thấy và không cảm đang hành động trong mình. Những lời Phi-e-rơ và các môn đồ khác đã nói, (trừ đi nỗi sợ kinh khiếp lẽ ra phải chiếm lấy họ, từ một lời cảnh báo như Christ đã ban cho họ), là những lời của bổn phận; và chắc chắn là những biểu hiện thành thật của tư tưởng hiện tại của họ. Thế mà khi sự cám dỗ đến, lời cảnh báo của Christ ứng nghiệm, và các quyết tâm của họ tan biến như khói. Hết thảy đều bỏ Ngài mà chạy trốn. Phi-e-rơ đi theo sau, và chối Ngài cách đáng hổ thẹn. Tiếng nói của một đứa đầy tớ gái đã lật đổ người nầy, là người đã can đảm rút gươm ra bênh vực Thầy mình chống lại những kẻ có vũ trang, Giăng 18:10. Ông chối mình biết Thầy yêu dấu của mình; trong khi, nếu ông đã nhìn nhận Ngài, và nhìn nhận mình là tôi tớ Ngài, thì chẳng có nguy hiểm gì. Giăng đã ở đó, và ở dưới thập tự giá nữa, mà chẳng hề hấn gì.
(2.) Sự cám dỗ thường đem đến một sự nguội lạnh và nhật thực lớn lao, thình lình trên công việc ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng. Nó như khói của địa ngục trong linh hồn, làm tối căn phòng; đến nỗi tín hữu không thể thấy điều gì thuộc về Đức Chúa Trời ở trong mình. Nó là, như Christ gọi, Lu-ca 22:31, việc sàng sảy một người như lúa mì. Lúa mì, trấu, và bụi, bấy giờ trộn lẫn với nhau. Không tín hữu nào trong trường hợp nầy có thể trình bày rõ ràng và rành mạch, hay có sự tỏ bày hiển nhiên về công việc của Đức Chúa Trời trong mình, như trước và sau khi bị cám dỗ. Các Cơ Đốc nhân trao cho ma quỷ lợi thế nó tìm kiếm, khi họ xét đoán về chính mình và tình trạng của mình đang lúc bị cám dỗ. Hãy siêng năng hành động ân điển khi đang bị cám dỗ, và hãy thử nghiệm tình trạng mình cách cẩn thận hết sức khi các bạn ra khỏi sự cám dỗ.
(3.) Sự cám dỗ gia tăng lớn lao và thình lình sự hư hoại đã thấy và đã biết. Nếu sự cám dỗ đến trên một sự hư hoại tiềm ẩn, ẩn giấu, nó có thể đem nó ra: nhưng nếu nó đến trên một sự hư hoại đã biết, dù trước đó nó chưa mạnh mẽ đến thế, sự cám dỗ sẽ khiến nó nổi giận. Sự cám dỗ đến trên Giu-đa. Vì tên hắn đáng bị mọi Cơ Đốc nhân ghét bỏ cách công chính biết bao; thế mà, trước khi hắn sa ngã, không ai nghi ngờ hắn; chỉ có Christ biết hắn. Khi Christ ban lời cảnh báo, Giăng 13:21, rằng một trong mười hai người sẽ phản Ngài; cả mười một người đều nói, Có phải tôi chăng? Và cuối cùng kẻ phản bội cũng nói vậy; và được đáp lời, Ma-thi-ơ 26:21–25. Sự tham muốn mà ma quỷ hành động trên, là tính tham lam của hắn. Hắn là kẻ trộm, kẻ yêu tiền bạc; và ma quỷ cuối cùng đã xui hắn làm một cuộc mua bán mà thành sự hủy hoại của hắn. Việc một đầy tớ phản chủ mình, và một chủ như thế; việc một tội nhân bán Đấng Cứu Rỗi của mọi tội nhân được cứu, với một số tiền không đáng kể như vậy, sau một lời cảnh báo công bằng về tội lỗi và sự hủy hoại của hắn bởi đó, là bằng chứng về quyền năng mạnh mẽ của sự cám dỗ trên một con người. Sứ đồ Phi-e-rơ buộc tội A-na-nia như vầy, Công Vụ 5:3: Hỡi A-na-nia, sao quỉ Sa-tan đã đầy dẫy lòng ngươi, đến nỗi ngươi nói dối cùng Đức Thánh Linh? Việc lòng hắn đầy dẫy là công việc của Sa-tan, như Phi-e-rơ nói: Vậy tại sao ông lại hỏi người ấy về, hay buộc tội người ấy về hành động của Sa-tan? Vì ma quỷ không thể làm đầy lòng người nào bằng một ý định tội lỗi, cho đến khi người ấy nhường bước, và thuận theo sự hành động của ma quỷ.
3. Sự giúp đỡ mà ân điển ban cho người bị cám dỗ là gì? Chúng ta đã nghe sự cám dỗ khiến một người cần ân điển như thế nào; bây giờ chúng ta hãy xem xét ân điển nầy có thể, và quả thật giúp đỡ trong trường hợp nầy như thế nào. Phao-lô, trong sự cám dỗ của mình, 2 Cô-rinh-tô 12:7, 8, 9, đã theo đúng đường lối, đến cầu nguyện cùng Chúa; và ba lần ông nài xin Chúa, cho nó lìa khỏi ông. Ông được đáp lời, Ân điển ta đủ cho ngươi rồi. Chúng ta hẳn nghĩ rằng, kho ân điển lớn lao của Phao-lô, và kinh nghiệm phong phú, và sự vui hưởng phi thường mới đây của ông, hẳn đã đủ để nâng đỡ Phao-lô trong cuộc chiến của ông. Không: chúng không thể. Chúa chúng ta không phán, "Ân điển của ngươi đủ cho ngươi, mà ta đã ban dồi dào cho ngươi;" nhưng, Ân điển ta đủ cho ngươi. Vậy sứ đồ khuyên một người khác, 2 Ti-mô-thê 2:1: Vậy, hỡi con, hãy cậy ân điển trong Đức Chúa Jêsus Christ mà làm cho mình mạnh mẽ; và Ê-phê-sô 6:10. Có nhiều kẻ thù của ân điển Đức Chúa Trời, vì ít người dự phần vào nó. Những kẻ chưa cảm nhận quyền năng của nó trên lòng mình, sẽ luôn gây sự với giáo lý thuần khiết về ân điển. Một số không thể nhận lẽ thật Phúc Âm rõ ràng nầy, rằng một người phải được lập nên công chính trước mặt Đức Chúa Trời, chỉ bởi sự công chính của một thân vị khác, tức là Chúa Giê-xu Christ, được kể cho tội nhân bởi ân điển nhưng không. Và một số nhìn nhận lẽ thật nầy, lại vấp ngã trên lẽ thật khác nầy, rằng sự nên thánh của một tín hữu đã được xưng công chính tuôn chảy từ những sự cung ứng liên tục của ân điển từ Christ, là đầu và gốc của họ. Họ nghĩ rằng, có những thói quen ân điển được gieo vào trong tạo vật mới, (và điều nầy không thể chối cãi); và nếu họ hướng dẫn tốt điều mình đã nhận trong ân điển của sự tái sinh, họ có thể sống tốt, và lớn lên đến sự trọn vẹn. Nhưng trong sự luyện tập thuộc linh của loài người, người ta không suy ngẫm đúng mức rằng chưa bao giờ có một kho ân điển nào được ban cho bất kỳ tín hữu nào, để cất khỏi người ấy ý thức về nhu cầu nương cậy hằng ngày nơi ân điển nguyên thủy trong Chúa Giê-xu Christ. Nhưng những người nhận lãnh nhiều nhất luôn hành động sự nương cậy của mình cách khiêm nhường nhất, và thấy nhu cầu của mình về nó cách rõ ràng nhất, và nhận ích lợi của sự nương cậy ấy cách êm dịu nhất. Cũng hãy quan sát luận cứ của Chúa chúng ta để khích lệ Phao-lô: Vì sức mạnh của ta nên trọn vẹn trong sự yếu đuối. Điều là ân điển của Christ trong câu trả lời, là sức mạnh của Christ trong luận cứ nầy; điều là sự đầy đủ trong câu nầy, là sự nên trọn vẹn trong câu kia. Như thể Christ đã phán cùng Phao-lô, "Ta thấy ma quỷ quá mạnh đối với sự yếu đuối của ngươi; nhưng sự yếu đuối của ngươi, được sức mạnh của ta nâng đỡ, sẽ quá mạnh đối với Sa-tan." Bây giờ, hãy xem Phao-lô cải thiện câu trả lời nầy như thế nào, Vậy tôi sẽ rất vui lòng khoe mình về sự yếu đuối tôi, hầu cho sức mạnh của Đấng Christ ở trong tôi. Chẳng lạ gì ông khoe mình về Christ, và về ân điển của Christ ban cho ông; vì bất kỳ Cơ Đốc nhân nào cũng có thể làm điều đó: nhưng việc khoe mình về sự yếu đuối nầy, là một sự luyện tập ân điển chỉ thấy nơi những người cha trong Christ như Phao-lô. Ai lại không hạ mình, và sợ hãi sự yếu đuối của mình? Đây là một tín hữu khoe mình về chúng. Nhưng tại sao? và bằng cách nào? Hầu cho sức mạnh của Đấng Christ ở trong tôi. Sự yếu đuối với tư cách là sự yếu đuối, chẳng có gì trong chúng để khơi dậy sự khoe mình: nhưng sự yếu đuối với tư cách là những cơ hội để tỏ bày vinh quang của ân điển Christ trong việc giúp đỡ dưới chúng, thì đáng được khoe mình. Christ hành động trên chúng, và tín hữu cảm nhận nhạy bén dùng Ngài trong đó. Sự yếu đuối của chúng ta là cánh đồng mà sức mạnh của Ngài được vinh hiển trên đó. Ai không nhìn nhận sự yếu đuối của mình, thì mất quyền được ân điển của Christ trợ giúp. Ân điển giúp đỡ trong sự cám dỗ, là ân điển của Christ: việc dùng Ngài cho nó, và rút lấy nó từ Ngài, là bởi đức tin, và phải là công việc của Cơ Đốc nhân.
Ân điển nầy giúp đỡ tín hữu bị cám dỗ như thế nào?
Thứ nhất, trong việc phơi bày các mưu chước và quỷ kế của Sa-tan, Ê-phê-sô 6:11. Hắn có những tên lửa, câu 16, và hắn cũng có mưu chước. Những sự cám dỗ nguy hiểm nhất của hắn là những sự cám dỗ xảo quyệt nhất. Con rắn nầy có sự khôn khéo của nó, 2 Cô-rinh-tô 11:3. Chúng càng ít bị nhận ra, sự cám dỗ càng nguy hiểm: và chúng càng được thấy rõ ràng, chúng càng dễ bị thắng hơn. Sứ đồ nhìn nhận điều nầy trong 2 Cô-rinh-tô 2:11: Hầu cho chúng ta khỏi bị quỉ Sa-tan lừa dối mình: vì chúng ta chẳng phải không biết mưu chước của nó. Sa-tan được lợi thế lớn nhất trên những kẻ không biết các mưu chước của hắn, và vì họ không biết. Trường hợp sứ đồ nói đến, là trường hợp của người Cô-rinh-tô loạn luân. Hắn đã phạm tội lớn; hội thánh đã không lấy làm bực mình về điều đó như họ phải làm. Phao-lô, trong thư thứ nhất, chương 5, buộc tội họ vì thiếu lòng sốt sắng, truyền cho họ đuổi ra thành viên gây gương xấu ấy. Chúa ban phước cho bức thư ấy và lời khuyên của ông, cả cho hội thánh ấy lẫn cho người phạm tội. Bây giờ, mưu chước của Sa-tan nằm ở đây: kẻ đã thổi phồng họ bằng sự kiêu ngạo và an toàn trong cách cư xử trước kia của họ đối với kẻ phạm tội ấy khi chưa ăn năn, cũng tìm cách xui giục họ đến sự nghiêm khắc thiếu lòng thương xót đối với hắn, khi hắn đã được đổi mới trở lại để ăn năn. Và nhiều mưu chước của hắn thuộc loại nầy. Hắn lùa người ta đến các cực đoan ở mỗi bên. Như vậy nhiều người xưng mình là tín hữu giống như những quả bóng của ma quỷ, bị đá từ cực đoan nầy sang cực đoan khác, và hiếm khi được giữ ở giữa đường phải. Ma quỷ giữ người ta ngủ trong tội lỗi chừng nào hắn còn có thể. Nếu họ tỉnh thức trái ý hắn, hắn chạy họ vào sự tuyệt vọng; nếu đức tin được làm nên trong họ, hắn ra sức khiến họ biến ân điển của Đức Chúa Trời thành sự buông tuồng. Các thí dụ về các mưu chước của hắn thì vô số. Số lượng và sự nguy hiểm của các mưu chước của hắn hẳn phải lớn, nếu chúng ta xem xét, 1. Trạng thái được dựng nên của hắn: một thần linh hiểu biết hơn loài người. Một thiên sứ vô tội là một tạo vật cao hơn A-đam vô tội. 2. Bởi sự sa ngã hắn đã mất hạnh phúc và sự tinh sạch; nhưng giữ lại sự hiểu biết, mà sự hư hoại của hắn đã biến thành mưu mô, ác ý, và quỷ kế. 3. Kinh nghiệm lâu dài của hắn trong việc lừa dối loài người. 4. Điều mà các mưu chước của hắn được đề ra cho: là tấm lòng, dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa, Giê-rê-mi 17:9. Là người cũ, bị hư hỏng bởi tư dục dỗ dành, Ê-phê-sô 4:22. Một ma quỷ như vậy đối phó với một tấm lòng dối trá như vậy, hẳn phải có nhiều mưu chước nguy hiểm. Chỉ ân điển của Christ mới có thể giúp một người nhận ra chúng; và phải cầu xin nhiều về điều đó. Nhiều người đã tinh thông trong lý thuyết và sự hiểu biết về giáo lý các mưu chước của Sa-tan, mà vẫn bị chúng thắng hơn. Một người phải biết rõ lòng mình, và quan sát kỹ các động thái của nó, và phải thường xuyên ở nơi ngôi ân điển, thì mới biết được các mưu chước riêng của Sa-tan trên chính mình.
Thứ hai, ân điển giúp đỡ người bị cám dỗ, trong việc giúp ghét tội lỗi mà họ bị cám dỗ phạm. Nhiều tín hữu, dù không thể nói rõ gió từ đâu đến thổi họ, từ lòng mình, hay từ ma quỷ; thế mà họ biết nó thổi họ đi đâu; đến tội lỗi mà họ ghê tởm. Giô-sép bị cám dỗ đã nói như một người có sự trợ giúp kịp thời của ân điển, khi ông nói, Sáng Thế Ký 39:9: Làm sao tôi dám làm điều đại ác dường ấy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao? Chừng nào, và còn chừng nào, tội lỗi bị cám dỗ phạm còn đen tối và xấu xí trong mắt người bị cám dỗ; thì chừng ấy, và còn chừng ấy, sự cám dỗ không có hiệu quả. Sự cám dỗ thắng hơn, khi tội lỗi bị cám dỗ phạm chiếm được lòng và ý muốn; Gia-cơ 1:14: Nhưng mỗi người bị cám dỗ khi mắc tư dục xui giục mình. Tội lỗi ở ngoài người ấy, nhưng gần người ấy bởi sự cám dỗ; bây giờ nó ở trong người ấy, và nó là tội lỗi của người ấy. Sự cám dỗ về việc kiểm tra dân số, đã chiếm được Đa-vít; nhưng mạng lịnh của người về điều đó là gớm ghiếc đối với Giô-áp, một người còn kém xa ân điển của Đa-vít, nếu ông ta có chút nào, 1 Sử Ký 21:6.
Thứ ba, ân điển có thể giúp người bị cám dỗ chống cự và đứng vững, Ê-phê-sô 6:13. Không ai bị Sa-tan thắng hơn cho đến khi người ấy chạy trốn và đầu hàng. Chống cự là thắng hơn hắn: Gia-cơ 4:7: Vậy hãy phục Đức Chúa Trời; hãy chống trả ma quỉ, thì nó sẽ lánh xa anh em. 1 Phi-e-rơ 5:9: Hãy đứng vững trong đức tin mà chống cự nó. Ê-phê-sô 6:16: Lại phải lấy thêm đức tin làm thuẫn, nhờ đó anh em có thể dập tắt được các tên lửa của kẻ dữ. Chúng là những tên, chúng là những tên của ma quỷ, chúng là những tên lửa, có đủ mọi thứ trong chúng; thế mà bởi đức tin các bạn có thể dập tắt được hết thảy chúng. Tại sao đức tin lại được nói nhiều như vậy? Vì, như sức mạnh của Christ là sức mạnh của tín hữu, thì đức tin là điều duy nhất trong tín hữu hành động trên sức mạnh nầy, rút lấy nó vào, và hành động trong nó. Tách đức tin ra khỏi đối tượng của nó, là Christ, hoặc trong sự xưng công chính hoặc trong sự nên thánh, thì nó trở thành một sự tưởng tượng, một sự hư không, một sự không ra gì. Bây giờ, hãy xem xét Sa-tan đối phó với các tín hữu cách xảo quyệt như thế nào, và họ bị hắn lừa gạt cách đơn giản như thế nào trong sự cám dỗ. Hắn thuyết phục, và thường thắng hơn họ, để đặt xuống cái thuẫn của đức tin, khi họ phải dùng nó chính yếu. Người nào ngu dại đến nỗi giao nộp khí giới của mình cho một kẻ thù không đội trời chung? Christ biết nguy hiểm của Phi-e-rơ, và lo liệu cách đầy ân điển cho nó: Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn, Lu-ca 22:32.
Thứ tư, ân điển giúp đỡ của Đức Chúa Trời trợ giúp các tín hữu bị cám dỗ, trong việc ngăn ngừa một thất bại hoàn toàn bởi Sa-tan, và trong việc khôi phục họ khỏi một thất bại đã bắt đầu. Christ đã làm vậy cho Phi-e-rơ; và Phao-lô, 2 Cô-rinh-tô 12:8, 9. Ma quỷ không bao giờ được hết ý muốn của nó trên một tín hữu: cũng không có vết thương nào nó gây ra cho một thánh đồ, là chí tử trong kết quả; dù chúng là gì trong bản tính của chúng, trong nỗi sợ của các tín hữu, hay trong ý định của ma quỷ. Mọi vinh quang đều thuộc về ân điển ở trong Chúa Giê-xu Christ.
Thứ năm, cuối cùng, ân điển có thể quở trách kẻ cám dỗ, và gọi hắn lui ra. Giô-suê thầy tế lễ cả cần điều nầy và đã được: Xa-cha-ri 3:2: Đức Giê-hô-va phán cùng Sa-tan rằng: (kẻ đang đứng bên hữu Giô-suê đặng kiện cáo người, khi người đang đứng trước mặt thiên sứ của Đức Giê-hô-va, câu 1.) Hỡi Sa-tan, Đức Giê-hô-va quở trách ngươi; Đức Giê-hô-va là Đấng đã kén chọn Giê-ru-sa-lem quở trách ngươi! Há chẳng phải nầy là cái đóm đã lấy ra từ lửa sao? Sự thương xót nầy là điều đầu tiên trong lời cầu nguyện của Phao-lô, 2 Cô-rinh-tô 12:8: Về điều đó, tôi đã nài xin Chúa ba lần, cho nó lìa khỏi tôi. Sứ giả của Sa-tan nầy là do Christ sai đến và ban cho: Đã cho tôi một cái giằm xóc vào thịt, tức là quỉ Sa-tan sai đến vả tôi, câu 7. "Chúa cứu chúng con khỏi những món quà như vậy," các Cơ Đốc nhân hẳn sẽ nói. Không có lý do gì để cầu xin chúng. Nếu Chúa thấy chúng cần thiết, Ngài sẽ sai chúng đến. Nhưng thật êm dịu, rằng mọi cuộc tấn công của ma quỷ đều do Christ sắp đặt. Hắn phải có phép của Christ mới được cám dỗ, Lu-ca 22:31.; và Chúa chúng ta, khi Ngài vui lòng, có thể, và sẽ gọi hắn lui ra. Khi Christ bị cám dỗ, Ma-thi-ơ 4, Ngài chống cự mọi sự cám dỗ của hắn bằng lời, như dân sự Ngài phải làm: cuối cùng Ngài bày tỏ quyền năng thần thánh của Ngài, câu 10: Hỡi quỉ Sa-tan, ngươi hãy lui ra! v.v. Bấy giờ ma quỉ bỏ đi, câu 11. Điều nầy chúng ta không thể làm, nhưng Christ có thể làm cho chúng ta. Đây là một lời hứa đầy phước hạnh, Rô-ma 16:20: Đức Chúa Trời bình an sẽ giày đạp quỉ Sa-tan dưới chân anh em không bao lâu nữa. Nguyền xin ân điển của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta ở cùng anh em! A-men. Các Cơ Đốc nhân bị cám dỗ đáng thương nghĩ rằng, họ chẳng những ở trong cái sàng của Sa-tan, và trong tay hắn, mà họ còn thường ở dưới chân hắn. Nhưng hãy ngẩng đầu lên bởi đức tin trên lời hứa nầy. Chiến thắng hoàn toàn đang đến; và đức tin về điều đó chẳng những khích lệ các bạn chống cự, mà đức tin nầy là một chiến thắng hiện tại: Đức tin là sự chiến thắng của chúng ta, 1 Giăng 5:4. Tín hữu (chẳng những sẽ là, mà) là một người thắng hơn.
BÀI GIẢNG XI
HÊ-BƠ-RƠ 4:16
Vậy, chúng ta hãy vững lòng đến gần ngôi ân phước, hầu cho được thương xót và tìm được ân điển, để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng.
Chúa đã vui lòng sắp đặt và định đoạt trạng thái và hoàn cảnh của con cái Ngài như vậy, trong khi họ còn ở đời nầy, rằng họ sẽ liên tục thiếu thốn. Sự sắp đặt nầy chúng ta phải vâng phục với mọi sự yên lặng của tâm trí, không cãi cọ với sự khôn ngoan và lòng thương xót của Đức Chúa Trời chúng ta trong đó. Phải, còn hơn cả sự vâng phục được đòi hỏi. Có một bổn phận nữa được đòi hỏi, dù khó thực hiện, là vui thích và vui mừng trong trạng thái thiếu thốn nầy, hầu cho sức mạnh của Đấng Christ ở trong chúng ta. Vì như Chúa đã đặt chúng ta, hay để chúng ta, dưới nhiều sự thiếu thốn; thì Ngài cũng đã tích trữ, và sẵn sàng ban ra, ân điển của Ngài để giúp đỡ chúng ta dưới chúng. Và chắc chắn những sự thiếu thốn như vậy mà bày chúng ta ra cho những sự cung ứng ân điển của Ngài, sẽ được thấy là có nhiều lòng thương xót trong chúng, trong kết quả. Lời khuyên trong câu Kinh Thánh hàm ý rằng, ân điển có thể giúp đỡ trong mọi lúc cần dùng. Có một số lúc cần dùng, được Chúa cố ý sắp đặt, hầu cho sự hữu ích của ân điển Ngài càng tỏa sáng và tỏ ra. Hôm qua tôi đã giảng từ lẽ thật nầy, rằng có một số thời điểm thiếu thốn đặc biệt, trong đó các tín hữu đặc biệt cần ân điển của Christ, và trong đó ân điển của Ngài đặc biệt hữu ích.
Tôi đã giảng về thời điểm thiếu thốn đầu tiên trong số đó: Lúc bị cám dỗ. Dù không phải mọi tín hữu luôn luôn bị cám dỗ; thế mà không có thánh đồ nào trên đất ở ngoài tầm súng của ma quỷ. Không thánh đồ nào trên đất có lý do trông đợi rằng, (nếu tôi có thể nói vậy) Đức Chúa Trời sẽ tống đạt cho ma quỷ một lệnh Noli prosequi. Đức Chúa Trời không ban, trong đời nầy, một sự giải ngũ hoàn toàn cho ma quỷ, khỏi việc quấy rầy, hay làm phiền bất kỳ thánh đồ nào. Cho đến khi chúng ta lên thiên đàng, kẻ thù nầy phải được trông đợi và chuẩn bị đối phó. Thế gian nầy là vương quốc của hắn; hắn là chúa gian ác của thế gian nầy, 2 Cô-rinh-tô 4:4. Và mọi kẻ gian ác trong đó, là dân sự, thần dân, và con cái của hắn: và mọi sự hư hoại còn lại trong các thánh đồ, là thuộc về ma quỷ.
II. Thời điểm thứ hai của nhu cầu đặc biệt về ân điển Đức Chúa Trời, là lúc suy đồi thuộc linh; sự suy đồi trong tạo vật mới, sự suy đồi trong công việc của Đức Chúa Trời trong lòng. Điều nầy được gọi bằng nhiều tên trong lời Chúa, và được biết rõ trong ý thức và kinh nghiệm của các tín hữu. Đôi khi nó được gọi là tối tăm, Ê-sai 1:10. Đó là sự khốn khổ của trạng thái tự nhiên, rằng những kẻ ở trong đó, là tối tăm. Đó là phước hạnh của trạng thái được đổi mới, rằng những người dự phần vào nó là sáng láng trong Chúa. Bổn phận của họ là, bước đi như con cái sáng láng, Ê-phê-sô 5:8. Dù những kẻ đã được làm nên sáng láng trong Chúa, không bao giờ bị để trở thành tối tăm nữa; thế mà họ có thể bước đi trong tối tăm, và không có ánh sáng; và những ngày tối tăm ấy có thể nhiều, như người khôn ngoan nói, Truyền Đạo 11:8. Chúng ta đều biết tối tăm tự nhiên là gì. Mọi ánh sáng tự nhiên của thế gian đều từ mặt trời; và vì vậy ánh sáng và tối tăm tự nhiên, ngày và đêm, có những sự thay đổi và xoay vần, tùy theo mặt trời chiếu sáng hay không chiếu sáng. Mọi ánh sáng thuộc linh các tín hữu có, đều từ ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời. Khi Mặt Trời Công Bình mọc lên trên họ, Ma-la-chi 4:2, hay rút khỏi họ, thì ngày hay đêm thuộc linh của họ như vậy; họ bước đi trong tối tăm, hay trong ánh sáng của Chúa như vậy. Đôi khi sự suy đồi nầy được gọi là sự chết, và sự chết cứng; một trạng thái bất lực và không hoạt động, trong việc làm và thực hiện điều họ được kêu gọi. Do đó có biết bao lời cầu nguyện xin được làm cho sống lại, đặc biệt trong Thi Thiên 119. Sự chết tự nhiên chúng ta không biết; nhưng bệnh tật, yếu đuối, và ngất xỉu, chúng ta có biết. Sự chết thuộc linh không ai biết và không ai cảm nhận được khi ở dưới quyền năng toàn vẹn của nó; nhưng sự yếu đuối trong sự sống thuộc linh, các thánh đồ có biết.
Về sự suy đồi nầy tôi muốn nói, khi bàn ba điều. 1. Nó từ đâu đến. 2. Những người như vậy cần ân điển Đức Chúa Trời như thế nào. 3. Ân điển giúp đỡ trong đó như thế nào.
1. Sự suy đồi nầy trên các Cơ Đốc nhân từ đâu đến? Đó là một trạng thái quá phổ biến để bị nghi ngờ, và quá rõ ràng để cần phải chứng minh, rằng các Cơ Đốc nhân thật đang ở, và có thể ở trong đó. Tôi muốn nêu ra một số nguồn gốc và nguyên nhân của nó.
Thứ nhất, nó tuôn chảy từ trạng thái thơ ấu, yếu đuối của tạo vật mới, trong lúc nó mới được hình thành. Nó là một đứa trẻ mới sinh, 1 Phi-e-rơ 2:2. Khi người đầu tiên được dựng nên, ông là một người đàn ông trọn vẹn và mạnh mẽ ngay giờ đầu tiên ông được dựng nên, như ông đã từng trong cả đời mình. Ông ra khỏi tay Đấng Tạo Hóa của mình là một người trọn vẹn. Nhưng tạo vật mới được sinh ra là một vật yếu đuối, và phải lớn lên đến tầm thước vóc giạc trọn vẹn của một người trưởng thành trong Christ, Ê-phê-sô 4:13.; và sẽ không bao giờ đạt đến sự trưởng thành đầy đủ, cho đến khi lên thiên đàng. Không ai trên đất biết một Cơ Đốc nhân trọn vẹn là gì. Có những mức độ trọn vẹn trên đất; theo đó một số ít trọn vẹn hơn, một số trọn vẹn hơn. Nhưng những người trọn vẹn nhất lao nhọc lớn dưới sự không trọn vẹn, Phi-líp 3:12, 13, 14, và gắng sức nhất theo đuổi sự trọn vẹn. Tôi sẽ không nói về ý định khôn ngoan của Đức Chúa Trời, trong việc tạo dựng tạo vật mới như vậy. Chỉ có vinh quang của sự gìn giữ nó, và của sự trọn vẹn của nó, không thuộc về bản tính mới trong các tín hữu; nhưng thuộc về nguồn gốc của nó, là Đức Chúa Trời là Cha; thuộc về gốc phước hạnh của nó, là Chúa Giê-xu Christ Con Ngài; thuộc về sự ngự trong của Đức Thánh Linh; và thuộc về sự bảo đảm lớn lao của giao ước mới.
Thứ hai, tạo vật mới chẳng những ở trong trạng thái thơ ấu, yếu đuối, mà nó còn được trồng trong một thứ đất xấu và không thích hợp cho nó. Nó được trồng ra ngoài nguyên tố của nó. Thiên đàng là nguyên tố thích hợp và quê hương mà tạo vật mới từ đó đến, từ đó nó được nuôi dưỡng, và về đó nó hướng đến cách tự nhiên. Nhưng nó được trồng ở đây trong lòng một tội nhân. Bây giờ, lòng của một người, dù được ân điển sửa chữa một phần, là một thứ đất rất không thích hợp và không phù hợp cho một cây thiên đàng ngoại lai như tạo vật mới. Và do đó, ân điển của Đức Chúa Trời trong chúng ta bị nguy hiểm bởi nơi cư trú của nó.
Thứ ba, cũng còn nhiều sự hư hoại trong lòng tín hữu, như những cỏ dại độc hại mọc gần cây trồng quý giá nầy của Chúa. Chúa không bao giờ định nhổ hết mọi sự hư hoại khỏi lòng dân sự Ngài trong đời nầy, bởi sự gieo trồng ân điển đầu tiên của Ngài trong họ; nhưng chỉ ban ân điển sẽ bẻ gãy quyền thống trị của tội lỗi, và sẽ duy trì một cuộc chiến với tội lỗi nội tại, và cuối cùng sẽ thắng hơn cách hoàn toàn. Đến nỗi rõ ràng, rằng xét về ba điều đó, nếu không có gì thêm, các Cơ Đốc nhân rất dễ bị suy đồi thuộc linh. Và điều đó được xác nhận cách đau buồn từ kinh nghiệm thường xuyên. Có thể ở một số người, công việc ân điển ở trong tình trạng tốt nhất khi nó mới bắt đầu; và rằng, từ ngày họ được cải đạo, đến ngày họ được vinh hiển, họ chưa bao giờ có nhiều sự tăng trưởng đáng kể nào. Nhưng đó là tội lỗi của họ, và là sự hổ thẹn của họ.
2. Do đó các bạn có thể thấy, những người như vậy cần sự giúp đỡ của ân điển Đức Chúa Trời biết bao. Sự suy đồi bên trong trong công việc ân điển của Ngài trong chúng ta khiến chúng ta rất cần sự giúp đỡ từ suối nguồn ân điển trong Ngài.
Vì sự suy đồi nầy đem lại lợi thế lớn cho các kẻ thù thuộc linh của chúng ta để tấn công chúng ta, và đặt chúng ta dưới những bất lợi lớn trong việc chống cự chúng. Tôi có khuynh hướng nghĩ, (hiện tôi không thể trình bày các lý do của nó), rằng ma quỷ biết tình trạng lòng chúng ta, dù nó không biết lòng cách trực tiếp: đó là đặc quyền của Đức Chúa Trời, Công Vụ 1:24.), và tình trạng công việc của Đức Chúa Trời trong chúng ta, tốt hơn nhiều so với chúng ta thường tự biết. Sự thân mật lớn lao nó có với các thần linh chúng ta, đặc biệt với sự hư hoại còn lại trong chúng. Sự xảo quyệt lớn lao của nó, có được bởi quan sát, thực hành, và kinh nghiệm, cũng như bởi sự sắc sảo độc ác của nó. Và khi nó thấy một tín hữu trong tình trạng xấu, nếu nó được phép, nó sẽ tận dụng cơ hội mong muốn ấy để làm cho tình trạng xấu của họ tệ hơn. Thi Thiên 71:11, 12. Đa-vít cầu xin sự giúp đỡ mau chóng từ Đức Chúa Trời, trên luận cứ nầy, các kẻ thù của ông nói, Đức Chúa Trời đã bỏ hắn rồi: Hãy đuổi theo và bắt hắn, vì chẳng có ai giải cứu hắn. Ca-lép và Giô-suê khích lệ Y-sơ-ra-ên vào chiếm xứ, Dân Số Ký 14:9 bởi điều nầy, Bóng che chở của chúng nó đã rút đi khỏi họ rồi, và Đức Giê-hô-va ở cùng ta: Đừng sợ chi họ. Chính từ tình trạng xấu mà các tín hữu ở trong, mà Sa-tan có chiến thắng dễ dàng và nhanh chóng trên họ vào những lúc nào đó, hơn những lúc khác. Khi tạo vật mới bên trong được tốt, các Cơ Đốc nhân có thể giữ ma quỷ ở xa và đứng vững; khi ngược lại, nó thắng hơn ngay lập tức; chúng ta bị tước vũ khí, và các tên của nó đâm vào và xuyên qua. Có cơ sở để nghi ngờ, rằng lòng Đa-vít đã không ở trong tình trạng tốt như thường lệ, một thời gian trước khi ông sa ngã cách ô uế, 2 Sa-mu-ên 11. Về Phi-e-rơ, rõ ràng, sự tự tin hư không của ông đã cho Sa-tan cơ hội sàng sảy ông, như hắn đã làm.
3. Ân điển của Đức Chúa Trời giúp đỡ trong trạng thái suy đồi như thế nào?
Thứ nhất, ân điển giúp đỡ, trong việc gìn giữ sự sống tại gốc. Có một chứng cớ nào đó cho Đức Chúa Trời được duy trì. Tôi ngủ, nhưng lòng tôi thức, nàng dâu nói, Nhã Ca 5:2. Thật tốt vì mọi sự chưa ngủ hết. Tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối, Chúa Giê-xu hiền lành nói, trong cơn hấp hối trong vườn, với ba môn đồ bịnh hoạn, Ma-thi-ơ 26:41. Ba người nầy cũng ngủ trên núi hóa hình, Lu-ca 9:32, và trong vườn hấp hối. Phao-lô thấy chứng cớ nầy được gìn giữ trong sự bị bắt làm phu tù cho luật ở trong chi thể mình, Rô-ma 7:23.
Thứ hai, ân điển giúp đỡ dưới trạng thái suy đồi, bằng cách làm cho sự tăng trưởng kín đáo xuống phía dưới: một sự tăng trưởng, mà tín hữu không thể cảm nhận trong mình, và người khác không thể nhanh chóng nhận ra; thế mà đó là một sự tăng trưởng thật, và trong thời điểm của Đức Chúa Trời sẽ tỏ ra. Chúng ta thường quý trọng nhất sự tăng trưởng trong ân điển có những bông hoa và trái xinh đẹp, tỏ ra cho sự yên ủi của chúng ta, và cho sự ca ngợi Chúa trước mặt người khác. Và quả thật điều đó đáng ao ước, và phải học tập, Ma-thi-ơ 5:16, Giăng 15:8. Nhưng có một sự tăng trưởng có thể được thực hiện chỉ trong gốc, trong ân điển đâm rễ của một Cơ Đốc nhân: như trong những sự tỏ bày rõ ràng hơn về tội lỗi nội tại trong lòng, và trong sự thiếu tự tin và nghi ngờ chính mình nhiều hơn. Phao-lô đã có trái nầy, 2 Cô-rinh-tô 1:8, 9. Thật đáng buồn, nhiều Cơ Đốc nhân quá yêu chính mình, yêu điều tốt ở trong mình, đến nỗi Chúa thấy chẳng có gì thích hợp để chữa họ khỏi điều nầy, bằng việc để mặc họ cho chính mình. Và khi việc để mặc họ cho chính mình đã đem họ đến sự tự biết mình, và sự tự biết mình ấy đã làm nên sự nghi ngờ chính mình, và sự nghi ngờ chính mình ấy đã dạy họ đức tin nơi Đức Chúa Trời; bấy giờ Chúa đã đạt được mục đích của Ngài trên họ, và sẽ đổi cách đối xử với họ.
Thứ ba, ân điển có thể làm sống lại trạng thái suy đồi của một tín hữu: Thi Thiên 23:3: Ngài bổ lại linh hồn tôi. Ngài đổi mới sức lực của họ, Ê-sai 40:31. Tuổi đang thì của ngươi trở lại như của chim phụng-hoàng, Thi Thiên 103:5. Điều nầy là không thể trong tự nhiên, và đối với thân thể chúng ta; nhưng đối với linh hồn chúng ta, và công việc của Đức Chúa Trời trong chúng, đó là điều đã được hứa, và thường được làm. Người già có thể, và thường làm, trong sự dại dột và hư vinh của họ, giả vờ trẻ trung; nhưng mọi mánh khóe của họ không thể làm cho mình trẻ lại một giờ nào. Nhưng Chúa có thể đổi mới tuổi trẻ của tạo vật mới, và làm cho nó tốt hơn với người ấy hơn bao giờ hết. Đa-vít cầu xin điều đó, Thi Thiên 51:10: Đức Chúa Trời ôi! xin hãy dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm cho mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng. Phi-e-rơ được một sự cải đạo mới, Lu-ca 22:32. Cả hai đã được cải đạo và đổi mới trước đó; nhưng họ đã sa vào sự suy đồi đau buồn, và cần ân điển khôi phục nầy, và đã được.
Đến đây là hết về thời điểm thiếu thốn thứ hai. Tôi tiến đến thời điểm thứ ba, không phổ biến bằng.
III. Lúc vui hưởng đặc biệt, là lúc cần đặc biệt ân điển giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Các bạn có thể thấy lạ, nhưng đó là sự thật, rằng những kẻ nhận nhiều nhất sự ban cho đầy ân điển của Chúa, cần nhiều nhất ân điển để hướng dẫn nó cho tốt. Về mùa nầy, tôi muốn nói trong năm điểm riêng.
1. Hầu hết các Cơ Đốc nhân biết những sự vui hưởng ấy là gì bởi kinh nghiệm, dù ở những mức độ khác nhau. Rất đáng nghi, rằng người nào luôn ở trong cùng một tình trạng, dù hắn giả vờ nó tốt đến đâu, là một kẻ giả hình. Bầu trời của Cơ Đốc nhân thật không bao giờ quang đãng lâu, mà không có mây. Sự thay đổi thời tiết và đường lối, thường được những lữ khách lên thiên đàng kinh nghiệm. Đáng nghi, rằng kẻ không có những sự thay đổi là không ngay thẳng, Thi Thiên 55:19. Những sự vui hưởng đặc biệt nầy thuộc nhiều loại.
Thứ nhất, có sự gần gũi đặc biệt với Đức Chúa Trời được các Cơ Đốc nhân vui hưởng vào những lúc nào đó. Chúng ta không nên lấy làm khó chịu chút nào, nhưng đúng hơn được xác nhận bởi những lời sỉ nhục của kẻ không tin kính, là những kẻ hoàn toàn xa lạ với những sự vui hưởng như vậy, và không thể chịu đựng hay hiểu được các tên Kinh Thánh của những phước hạnh mà chính họ không quen biết. Điều gì thường xuyên hơn trong lời Chúa, hơn sự gần gũi với Đức Chúa Trời nầy? Điều gì được biết rõ hơn trong kinh nghiệm của các thánh đồ hơn sự gần gũi nầy? Ngài đến gần cách đầy ân điển với các thần linh loài người, và khiến họ đến gần Ngài, Thi Thiên 65:4. Họ thấy điều đó tốt cho mình, Thi Thiên 73:28. Sự thay đổi đầy ân điển đầu tiên được làm nên trên một linh hồn, là bởi đem một tội nhân xa cách đến gần Đức Chúa Trời: Ê-phê-sô 2:13: Nhưng trong Đức Chúa Jêsus Christ, anh em là kẻ ngày trước cách xa, hiện nay đã nhờ huyết Đấng Christ mà được gần rồi. "Bất cứ khi nào năng lực của huyết ấy đến trên các bạn bởi Thánh Linh của Christ, Đức Chúa Trời đã đến gần các bạn, và các bạn đã được đem đến gần Đức Chúa Trời." Nhưng ngoài sự gần gũi được bắt đầu trong sự áp dụng ân điển đầu tiên, và thay đổi trạng thái của họ; còn có sự gần gũi hơn được Chúa ban cho, và được dân sự Ngài vui hưởng, để làm vui lòng họ, và cải thiện tình trạng của họ. Các Cơ Đốc nhân được luyện tập có thể trình bày rõ ràng về việc mình có sự gần gũi nầy vào những lúc nào đó, và thiếu nó vào những lúc khác. Trong các Thi Thiên của Đa-vít có bao nhiêu điều về cả hai? Và những kẻ chỉ có thể hiểu sự gần gũi với, và xa cách khỏi Đức Chúa Trời, được nhắc đến thường xuyên ở đó, như ý thức của tác giả thi thiên về sự quan phòng thuận lợi hay nghịch cảnh của Đức Chúa Trời đối với ông trong những việc bên ngoài, thì đáng thương vì sự ngu dốt không tin kính của họ, và đáng khinh vì họ giải thích lời của một người theo lòng Đức Chúa Trời theo những tình cảm xác thịt của chính họ.
Thứ hai, có những sự tuôn đổ của Đức Thánh Linh được nói đến trong lời Chúa, và được các Cơ Đốc nhân kinh nghiệm, là những sự vui hưởng đặc biệt. Đôi khi chúng được thấy trong việc thực hiện các bổn phận thờ phượng thuộc linh; đôi khi trong sự hành động ân điển. Ân điển phải được hành động trong mọi bổn phận thờ phượng; nhưng nó có thể, và phải được hành động ngoài bất kỳ bổn phận hình thức nào. Các bạn không bao giờ nên cầu nguyện, mà không có sự hành động của đức tin và tình yêu trên Christ. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, các bạn có thể hành động đức tin và tình yêu khi các bạn không cầu nguyện, khi các bạn không làm một bổn phận thờ phượng thuộc linh đã định nào. Có sự hằng kính sợ Đức Giê-hô-va, Châm Ngôn 23:17. Sự đi tới đi lui trong danh Đức Giê-hô-va, Xa-cha-ri 10:12. Sự làm mọi sự trong danh Đức Chúa Giê-xu, Cô-lô-se 3:17. Mọi tín hữu đều có Thánh Linh của Christ: Nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài, Rô-ma 8:9. Nhưng có một số sự tuôn đổ đơn chiếc của Thánh Linh nầy đã được hứa và ban cho, và được các tín hữu biết rõ, và chúng là những sự vui hưởng quý giá. Thế gian nầy không thể nhận lãnh Thánh Linh nầy; vì chẳng thấy và chẳng biết Ngài; nhưng các ngươi biết Ngài, vì Ngài vẫn ở với các ngươi và sẽ ở trong các ngươi, như Christ phán, Giăng 14:17.
Thứ ba, có sự tương giao và thông công với Đức Chúa Trời được nói nhiều trong lời Chúa, được các tín hữu biết rõ, 1 Giăng 1:3. Nhưng tôi sẽ không nêu thêm những sự vui hưởng nầy nữa.
2. Như mọi Cơ Đốc nhân đều biết những sự vui hưởng đặc biệt nầy là gì, thì mọi người trong họ đều ao ước chúng lắm. Điều nầy chắc chắn đến nỗi, nhiều người ao ước chúng quá mức. Sự ao ước nầy phát sinh,
Thứ nhất, từ bản tính và bản năng của bản tính mới. Điều gì tự nhiên hơn đối với tạo vật mới, hơn việc khao khát thiên đàng cách dịu dàng? Khi một linh hồn nghèo khó đã nhận được nước sự sống từ Christ, nó trở thành trong người ấy một mạch nước văng ra cho đến sự sống đời đời, Giăng 4:14. Ngay lập tức linh hồn nói, "Tôi phải làm gì để được cứu? Khi nào tôi sẽ được cứu?" Bây giờ, nếu những sự ao ước thiên đàng là hơi thở tự nhiên của tạo vật mới, chắc chắn việc khao khát nhiều thiên đàng trên đất cũng phải vậy; vì những sự vui hưởng Đức Chúa Trời cao nhất trên đất, còn kém xa điều dành cho thiên đàng.
Thứ hai, kinh nghiệm về tình yêu đầu tiên, và về sự đón tiếp đầy ân điển đầu tiên Ngài ban cho tín hữu, khi người ấy mới chạy đến thành ẩn náu, khiến họ ao ước thêm những sự vui hưởng ấy.
3. Những sự vui hưởng đặc biệt nầy rất có ích, cũng như êm dịu. Chúng được ban cho vì ích lợi, và thường có ích.
Thứ nhất, chúng được nâng đỡ dưới hoạn nạn: Khi tư tưởng bộn bề trong lòng tôi, (và chắc chắn chúng là những tư tưởng buồn), thì sự an ủi Chúa làm vui vẻ linh hồn tôi, Thi Thiên 94:19. Thường nhiều hoạn nạn, và sự vui vẻ của Đức Thánh Linh, đi với nhau, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:6. Các lời hứa được sắm cho lúc khốn khổ, và sự thực hiện chúng được ban cho các Cơ Đốc nhân dưới đó. Một số hoạn nạn lớn đến nỗi, chẳng có gì có thể nâng đỡ dưới chúng, ngoài một sự tỏ bày đặc biệt của ân điển thần thánh; và trong trường hợp đó những phước hạnh như vậy có thể được nài xin cách khẩn thiết hơn.
Thứ hai, những sự vui hưởng đặc biệt làm cho xứng hợp và mạnh mẽ cho công việc và sự hầu việc. Có một sự vui vẻ của Đức Giê-hô-va là sức lực của tín hữu, Nê-hê-mi 8:10. Bữa ăn kép của Ê-li là để làm cho ông mạnh mẽ cho một hành trình bốn mươi ngày trong đồng vắng; và sự tỏ bày phi thường ông có về Đức Chúa Trời, là để sắm ông cho sự được cất lên, 1 Các Vua 19. Nhiều thánh đồ đã thấy điều nầy thường xuyên trong kinh nghiệm của họ, đến nỗi họ đón nhận các sự vui hưởng đơn chiếc của Đức Chúa Trời với sự sợ hãi, vì họ đã thường thấy chúng tiếp theo là một sự thử thách và khó khăn đặc biệt.
4. Dù hầu hết các Cơ Đốc nhân có chút ít những sự vui hưởng đặc biệt nầy, và mọi người đều ao ước chúng, và chúng có ích trong chính chúng; thế mà những sự vui hưởng thuộc linh đặc biệt là nguy hiểm, và khiến một người rất cần ân điển giúp đỡ của Đức Chúa Trời.
Thứ nhất, vì chúng thường phơi bày ra những sự cám dỗ đặc biệt. Sa-tan là kẻ thù liên tục của mọi Cơ Đốc nhân. Nhưng có hai lúc đặc biệt mà hắn rất muốn tấn công tín hữu; khi người ấy ở lúc tệ nhất, và khi người ấy ở lúc tốt nhất. Dù các tín hữu có thấp đến đâu, nếu Sa-tan được ý muốn, hắn sẽ đem họ xuống thấp hơn. Không ai thấp như ma quỷ muốn hắn thấp, ngoài kẻ ở trong địa ngục; nhưng hắn không thể đem một tín hữu đến đó. Nếu một Cơ Đốc nhân có cao đến đâu, nếu ma quỷ được thả lỏng trên người ấy, nó sẽ nhanh chóng đem người ấy xuống. Đừng nghĩ rằng, ma quỷ sẽ sợ giao chiến với một tín hữu, ngay cả khi người ấy ở trong trạng thái tốt nhất. Kẻ đã cả gan tấn công A-đam vô tội trong vườn Ê-đen, sẽ cho rằng đối phó với bất kỳ người tội lỗi nào trong đồng vắng nầy là việc dễ dàng. Kẻ đã trơ trẽn cám dỗ Đấng Cứu Rỗi toàn năng vô tội của chúng ta, há hắn sẽ có sự khiêm tốn hay sợ hãi trong việc cám dỗ một tín hữu yếu đuối sao? Hỡi những người mà Chúa khiến tại bất kỳ lúc nào cưỡi trên các nơi cao của mình, hãy chúc tụng Ngài, và hãy kính sợ kẻ thù của mình.
Thứ hai, có một số sự hư hoại đặc biệt dễ mọc lên dưới những sự hưởng đặc biệt, như cỏ dại dưới nắng ấm. Nếu có sự hưởng Đức Chúa Trời nào trong đời này có thể trừ bỏ hẳn sự hư hoại khỏi lòng, thì không còn sợ lạm dụng nó: nhưng nay, khi những sự hưởng lớn nhất có thể có trong đời này, được ban cho kẻ vẫn mang thân thể của sự chết ở trong mình, thì có những hoạt động của sự hư hoại còn lại rất sẵn lòng xuất hiện trong trường hợp này. Như,
(1.) Kiêu ngạo của lòng; kiêu ngạo thuộc linh. Mọi kiêu ngạo đều là tội thuộc linh; nhưng kiêu ngạo nổi lên trên những phước thuộc linh đã nhận được, là kiêu ngạo thuộc linh cách đặc biệt. Kiêu ngạo về sắc đẹp thân thể, hay sức mạnh, hay giàu có, là kiêu ngạo xác thịt dại dột. Nếu nó nổi lên về các tài năng và phú bẩm của trí óc, nó càng thành kiêu ngạo tệ hơn. Nhưng nếu các ân tứ của Đức Chúa Trời lại là loại cao quý hơn, như tình yêu đặc biệt của Ngài, và những bông trái quý báu của tình yêu ấy, trong sự bắt đầu trở nên giống Đấng Christ, và sự thông công với Ngài; nếu kiêu ngạo nổi lên trên những căn cứ như thế, nó lại là tệ nhất trong mọi loại kiêu ngạo. Vì ân tứ của Đức Chúa Trời càng ân điển, và càng rõ là của ân điển phân biệt tự do, và mục đích của Đức Chúa Trời trong việc ban các ân tứ ấy càng rõ là để tôn vinh ân điển của Đấng Ban Cho, và để cứu kẻ nhận lãnh, hầu tôn ngợi ân điển ấy; kiêu ngạo của lòng về các ân tứ như thế, lại là tệ nhất trong mọi kiêu ngạo. Nay, việc một sự hư hoại như thế có thể mọc lên dưới những sự hưởng đặc biệt của Đức Chúa Trời, là điều không còn nghi ngờ gì nữa. 2 Cô-rinh-tô 12. Phao-lô nói về việc ông được cất lên trời, như người chưa hoàn toàn tỉnh táo lại: Tôi biết một người ở trong Đấng Christ cách đây trên mười bốn năm, (hoặc trong thân thể, hoặc ngoài thân thể, tôi không biết: Đức Chúa Trời biết), câu 2. Đó là đã lâu; nhưng trong lúc hưởng, và mười bốn năm sau đó, ông không thể nói mình ở trong hay ngoài thân thể. Ông không bao giờ nói rõ về nó, cho đến khi ông nói về những sự yếu đuối của mình, câu 7. Hầu cho tôi khỏi tự cao quá vì sự cao cả của các sự mặc khải, có một cái gai xóc vào thịt tôi, tức sứ giả của Sa-tan, để vả tôi, hầu cho tôi khỏi tự cao quá. Tại đây chúng ta thấy rõ ràng, rằng bất cứ điều gì có trong sự hưởng khác thường mà Phao-lô đã có trong khải tượng từ trời, hay trong chuyến thăm trời được ban cho ông; khi trở về, ông thấy cùng một tấm lòng ông đã từng cảm trước đây, và cùng một thân thể của sự chết ông đã thường rên siết dưới đó trước đây. Dầu chúng ta không biết Phao-lô đã hưởng gì trong lúc ấy, cũng không biết bản chất của sự luyện tập bởi Sa-tan mà ông bị đặt vào là gì: song mục đích của Chúa, và mối nguy của Phao-lô, là rõ ràng. Quả là một đoạn lạ lùng. Một con người phi thường như Phao-lô, đầu các sứ đồ, và thánh đồ xuất sắc nhất trong toàn Tân Ước, sau một sự mặc khải lớn như thế, phải được luyện tập bằng địa ngục, để ngăn ngừa tai hại do ông đã ở trong trời, trước khi ông hoàn toàn sẵn sàng và xứng hợp cho trời.
(2.) Sự thỏa mãn với tình trạng tốt hiện tại, và sự lười biếng của những ước muốn một trạng thái tốt hơn, là sự hư hoại thường dễ nổi lên dưới những sự hưởng đặc biệt. Nếu các môn đồ ở trên núi hóa hình, và Đấng Christ được vinh hiển trước mắt họ, và các thánh đồ vinh hiển từ trời ở cùng Ngài; thì "ở đây tốt lắm", họ nói; chẳng để ý điều cần thiết hơn cho họ và cả hội thánh. Và nếu họ nghe (như rất có thể) cuộc đàm đạo của Môi-se và Ê-li về sự qua đời của Chúa chúng ta mà Ngài sẽ hoàn thành tại Giê-ru-sa-lem, Lu-ca 9:30, 31 thì họ càng đáng trách hơn. Thật khó để thực lòng khao khát trời, khi chúng ta có nhiều trời trên đất; song điều ấy có thể đạt được, và ân điển có thể giúp đạt đến. Về điều này trong phần cuối cùng.
5. Ân điển của Đức Chúa Trời, như nó cần thiết, thì cũng hữu ích và giúp đỡ tín đồ dưới những sự hưởng đặc biệt.
Thứ nhất, ân điển có thể làm hạ mình linh hồn dưới chúng, và bởi chúng. Dầu Sa-tan biến chúng thành cạm bẫy kiêu ngạo, Chúa có thể thánh hóa chúng thành phương tiện làm hạ mình. Những sự an ủi lớn vốn không hướng về hạ mình; nhưng mọi sự bày tỏ vinh quang của Đức Chúa Trời đều làm hạ mình. Ê-sai đã thấy vậy, Ê-sai 6:5. Khốn thay cho ta, ta bị diệt mất; vì mắt ta đã thấy Vua, là Đức Giê-hô-va vạn quân. Khải tượng thật lớn và vinh hiển; đó là sự thấy Đức Chúa Trời trong Đấng Christ; như Giăng 12:41. Ê-sai đã nói những điều này, khi thấy vinh quang của Ngài, và nói về Ngài. Chúng ta dễ nghĩ nhà tiên tri nên nói, "Phước thay ta, vì nay ta đã thấy điều ta chưa từng thấy trước đây, điều ít ai, nếu có, ngoài ta, đã thấy." Nhưng ấn tượng mà Thánh Linh của Đức Chúa Trời ghi trên lòng người này là thế, rằng sự tỏ ra khác thường của Đức Chúa Trời khiến ông tự hạ mình sâu sắc hơn bao giờ trước. Phước thay người càng nằm thấp trong mình, và trước mặt Đức Chúa Trời, khi Chúa càng nâng người lên cao. Gióp đã thấy bông trái này của sự tỏ bày rõ hơn về Đức Chúa Trời, chương 42:5, 6. Gia-cốp (trong Sáng-thế Ký 32:30) gọi tên nơi ấy là Phê-ni-ên: vì ta đã thấy Đức Chúa Trời đối mặt, mà linh hồn ta được bảo toàn. Nơi này ông đã vật lộn suốt đêm với Chúa, nơi Chúa ban phước cho ông buổi sáng; nơi này ông gọi là Phê-ni-ên, để làm tên nó cho ông và dòng dõi ông; hầu mỗi khi họ thấy nơi ấy, hay nghe về nó, họ nhớ rằng tại đó Đức Chúa Trời vĩ đại và một người nghèo đã gặp nhau trong sự thân mật lớn, mà người ấy không bị thiêu nuốt. Gia-cốp lấy làm lạ, rằng mạng sống ông được bảo toàn trong cuộc gặp như thế. Những sự đến gần của Đức Chúa Trời với con cái Ngài, đôi khi quá sức họ chịu đựng. Điều này khiến một thánh đồ xuất sắc kêu lên dưới sự hưởng cao như thế, "Lạy Chúa, xin đừng diệt tôi bằng vinh quang của Ngài;" và một người khác, "Xin Chúa hãy dừng tay; tôi tớ Chúa là bình đất, không chịu nổi nữa." Và cả hai đều là người không bị cơn thạnh nộ Ngài đè nén, mà bị tình yêu và vinh quang Ngài đổ đầy quá sức.
Thứ hai, ân điển có thể giúp ghi lại và ghi nhớ những sự hưởng đặc biệt. Có những sự hưởng Đức Chúa Trời thuộc linh, giống như chớp, xẹt từ đầu trời này sang đầu trời kia, khiến đêm tối trở nên như buổi sáng. Chúng đến nhanh, và đi cũng nhanh; chúng đến dễ, và rút cũng đột ngột. Nhưng dầu ngắn ngủi, bông trái chúng có thể còn lại. Và một cách để bông trái còn lại, là ghi nhớ và ghi lại chúng. Tôi sẽ nhớ lại những năm, những công việc, những phép lạ của Chúa, Thi-thiên 77:10, 11, 12. Tôi sẽ suy gẫm, tôi sẽ nói về chúng, thánh đồ nói. Như Đa-vít cầu nguyện cho Y-sơ-ra-ên, 1 Sử-ký 29:18. Xin giữ điều này đời đời trong sự tưởng tượng của tư tưởng trong lòng dân sự Ngài. Điều này ông cầu cho Y-sơ-ra-ên ghi nhớ, và cho Chúa giữ trong trí họ, là gì? Là để họ nhớ với niềm vui họ đã dâng những của lễ tự nguyện cho công việc của Đức Chúa Trời. Chúng ta có lời hứa ân cần của Đấng Christ, Giăng 14:26. Đấng Yên ủi sẽ dạy dỗ các ngươi mọi sự, và nhắc lại cho các ngươi nhớ mọi sự ta đã phán cùng các ngươi. Và lời hứa này chúng ta nên nài xin, để nhắc nhớ những việc Đấng Christ đã làm cho chúng ta, cũng như những điều Ngài đã phán với chúng ta. Và không ai tưởng tượng được (ngoài kẻ cảm nhận nó) một trong những sự ghi nhớ này sẽ củng cố linh hồn trong ngày khốn khó thế nào. Những sự thuộc linh khác hẳn những sự xác thịt, đến nỗi mọi sự so sánh giữa chúng hẳn phải khập khiễng nhiều. Việc một người nghèo, đói, kiệt sức, trong ngục tối, hay đồng vắng hoang vu, được tươi tỉnh, và mạnh mẽ, chỉ bởi sự ghi nhớ suông về một bữa tiệc ông đã dự bảy năm trước; điều này bất khả trong tự nhiên. Nhưng trong những sự thuộc linh thì khác. Sự ghi nhớ thơm tho về một sự hưởng thuộc linh đã qua lâu, có thể đem lại hương vị, quyền năng, và năng lực của nó, cho linh hồn đang cần. Tín đồ thường đang trên đường hồi phục khỏi tình trạng buồn thảm chán chường, khi họ được luyện tập trong việc ghi nhớ với sự thơm tho những sự hưởng trước đây. Như Y-sơ-ra-ên trở lại nói, Ô-sê 2:7. Ta sẽ đi và trở về cùng chồng đầu tiên của ta: vì lúc ấy ta được sung sướng hơn bây giờ.
Thứ ba, ân điển có thể giúp cải thiện những sự hưởng, thành những ước muốn, và nỗ lực theo đuổi sự trọn vẹn. Chúng ta không nên nói, khi được sung sướng, "Ở đây tốt lắm;" mà nên nói, "Ở đó tốt lắm," nơi sẽ tốt hơn nhiều. Phi-líp 3:13, 14. Tôi làm một điều (hẳn phải là điều lớn lao, vì là điều duy nhất của Phao-lô), quên lửng những sự ở đằng sau, mà bươn theo những sự ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, v.v. Có sự quên mà chúng ta phải làm; và sự nhớ mà chúng ta cũng phải làm. Nhớ, để nâng đỡ đức tin, và nuôi dưỡng sự ngợi khen Chúa, đó là bổn phận: nhưng quên những sự đã đạt, để nhắm mục đích mà chạy, đó là bổn phận khác. Than ôi! chúng ta kém cả trong sự nhớ đúng, lẫn sự quên đúng. Bạn và tôi nghĩ, nếu chúng ta chỉ có một phần nhỏ điều Phao-lô có trong một ngày; nếu chúng ta chỉ có một phần nhỏ điều ông có đêm ông nằm trong gông, khi ông cầu nguyện, và hát ngợi khen Đức Chúa Trời, Công-vụ 16:25 chúng ta không bao giờ quên được bao lâu còn sống. Nhưng Phao-lô có thể quên hết trong những ước muốn tha thiết sự trọn vẹn. Và bạn cũng phải vậy; và ân điển này có thể dạy bạn.
Những sự hưởng Đức Chúa Trời đặc biệt này chỉ hiếm khi cảm nhận được. Đừng say mê chúng, cũng đừng khinh rẻ chúng. Đừng nhạo báng kẻ biết chúng trong kinh nghiệm, dầu bạn không biết. Nếu bạn là tín đồ lành mạnh, bạn có thể sống trong linh hồn mình, và sống tôn ngợi Ngài, mà không hưởng điều gì rất phi thường. Nhưng nếu Chúa ban những sự thông truyền riêng biệt của chính Ngài, hãy biết đó là mùa cần ân điển đặc biệt để hướng dẫn chúng cho tốt. Chúng sẽ trở lại thường xuyên hơn, và sẽ dâng cao và vọt lên hơn, và kéo dài lâu hơn, nếu được cải thiện tốt hơn. Phước càng lớn, sự lạm dụng nó càng đáng chọc giận; phước càng lớn, càng khó hướng dẫn cho tốt: và công việc chúng ta càng khó, chúng ta càng cần ân điển của Đức Chúa Trời; và chúng ta càng nên thường xuyên và tha thiết đến gần ngai ân điển vì ân điển cần thiết, hữu ích ấy.
BÀI GIẢNG XII
HÊ-BƠ-RƠ 4:16
Vậy, chúng ta hãy dạn dĩ đến gần ngai ân điển, hầu cho được thương xót, và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng.
Đã nói về nhu cầu ân điển của Đức Chúa Trời, và sự hữu ích của nó nói chung; tôi đã đến để kể ra một số mùa trong đó ân điển của Đức Chúa Trời đặc biệt cần thiết và hữu ích. Trong số đó tôi đã nêu sáu; ba mùa tôi đã nói đến, và ba mùa còn lại sẽ được bàn.
1. Mùa đầu tiên đã nêu, là thì giờ cám dỗ. Chưa từng có tín đồ nào ít được Đấng Christ yêu mến đến nỗi bị phó làm mồi cho Sa-tan; và chưa từng có tín đồ nào nằm gần lòng Đấng Christ đến nỗi ma quỷ không thể đưa người vào sàng của nó. Vậy chúng ta đừng bao giờ tự nịnh mình trong tình trạng an toàn khỏi sự quấy rối của ma quỷ. Ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta đã được đem vào tình trạng an toàn khỏi sự hư mất bởi nó.
2. Mùa suy giảm thuộc linh: bệnh linh hồn, sự yếu đuối trong con người mới. Có người chưa từng biết bệnh thân thể là gì theo kinh nghiệm, mà hưởng sức khỏe trọn vẹn suốt đời. Nhưng tôi nghĩ, ít, nếu có, Cơ Đốc nhân nào thấy như vậy đối với sự sáng tạo mới trong mình.
3. Mùa hưởng đặc biệt. Dầu hai điều này dường như rất xa, và trái ngược nhau; song chúng đồng ý trong điều này, rằng trong cả hai ân điển đều cần thiết và hữu ích. Sự khôn ngoan và quyền tối thượng khôn lường của Chúa Đức Chúa Trời chúng ta, chiếu sáng trong sự dẫn dắt dân sự Ngài. Một số có những sự nhận lãnh khác thường; kẻ khác ít biết chúng nghĩa là gì. Có Cơ Đốc nhân, đường lên trời của họ nằm suốt trong vực sâu và thung lũng, khi kẻ khác cưỡi trên những nơi cao của mình. Nay, những sự tỏ ra riêng biệt từ Đức Chúa Trời này, dầu đáng ao ước và ích lợi, song không thiếu những mối nguy đặc biệt. Để ngăn ngừa, Chúa sắm sẵn và ban thuốc đặc trị cho họ: và nó mạnh và khó chịu; nhưng thầy thuốc có thể ban phước cho nó; như kinh nghiệm của Phao-lô làm chứng, 2 Cô-rinh-tô 12. Ông đã ở trong trời, ông không biết cách nào; ông đã nghe, ông không thể nói gì khi trở về. Nhưng ông biết rõ mình đã gặp gì khi trở về, và nó cần thiết và hữu ích cho ông thế nào. Hầu ông khỏi tự cao quá vì điều ông đã thấy và nghe trong thiên đàng, địa ngục được sai đến làm hạ mình ông. Há chúng ta chẳng suy ra điều này sao, Tín đồ, khi còn trong thân thể, và thân thể của sự chết ở trong mình, không xứng hợp thế nào để ở trong trời, khi bất cứ sự hưởng trời đặc biệt nào cũng phải có phương thuốc đáng sợ như thế để ngăn ngừa tai hại?
IV. Mùa thứ tư của nhu cầu ân điển đặc biệt, là thì giờ hoạn nạn. Hoạn nạn có nhiều loại và thứ. Tôi tin rằng, dầu có phần giống nhau trong hoạn nạn của nhiều người, song mỗi người bị hoạn nạn có một hoạn nạn riêng của mình. Như với mặt người, thì với thập tự giá họ cũng vậy. Vì như có bao nhiêu nghìn mặt trong loài người, dầu đều hơi giống nhau, song mỗi người có nét riêng. Thế gian đầy dẫy thập tự giá; song mỗi người bị hoạn nạn có thập tự giá riêng của mình. Chúa chúng ta ám chỉ điều ấy, Ma-thi-ơ 16:24. Hãy để người vác thập tự giá mình. Chúa định một thập tự giá thích hợp cho mỗi người: dầu người ta sẵn nghĩ và nói, rằng thập tự giá mình không hợp với mình, và mình sẽ vác một thập tự giá khác tốt hơn. Trong thập tự giá chúng ta không được chọn cũng không được từ chối. Trường hợp của Đa-vít là đặc biệt, 2 Sa-mu-ên 24. Chúa chọn cho chúng ta, và chúng ta không được, không thể từ chối: Gióp 34:33. Há theo ý ngươi sao? Ngài sẽ báo trả, dầu ngươi từ chối, hay dầu ngươi chọn, chẳng phải ta: vậy hãy nói điều ngươi biết. Có sự phân biệt chung về hoạn nạn. Một số từ tay Đức Chúa Trời, vì tội lỗi, hay thử thách, hay ngăn ngừa: và một số từ tay loài người, vì cớ Đấng Christ, và Phúc Âm. Trong tất cả chúng ân điển đều hữu ích và cần thiết. Nhưng tôi chỉ muốn nói đôi điều chung, để mỗi người áp dụng cho mình theo kinh nghiệm và sự luyện tập của mình; và điều ấy trên hai đầu mục: 1. Sự cần thiết của ân điển cho kẻ bị hoạn nạn. 2. Sự hữu ích của ân điển cho kẻ bị hoạn nạn, bất cứ hoạn nạn họ là gì.
1. Tôi muốn nói về nhu cầu ân điển của Đức Chúa Trời cho kẻ bị hoạn nạn. Một ý thức về điều này được khắc trên lòng người bởi ánh sáng tự nhiên. Những thủy thủ ngoại giáo trong bão bày tỏ điều này, Giô-na 1:5, 6. Ngươi ngủ là nghĩa gì? Hãy chỗi dậy, kêu cầu Đức Chúa Trời ngươi, hầu cho Đức Chúa Trời đoái tưởng đến chúng ta, cho chúng ta khỏi chết mất. Trường hợp buồn! Một thuyền trưởng ngoại giáo thách thức một tiên tri tin kính vì sự bỏ bê tìm kiếm Đức Chúa Trời! Ông gọi người bằng một tên xấu hổ, nhưng xứng đáng, Hỡi kẻ ngủ. Bão đến vì cớ Giô-na, như người đã nói với họ, câu 12.: song người là kẻ an toàn nhất trong tàu. Chỉ người biết Đức Chúa Trời, song người lại kêu cầu Ngài sau cùng. Một người ngoại đạo lương thiện có thể vượt một tiên tri bị rối loạn, trong một số việc, đôi khi. Ý thức này được bày tỏ lớn bởi vua, các quan, và dân thành Ni-ni-ve, Giô-na 3:5–10. Và họ lại vượt xa Giô-na. Họ tin Đức Chúa Trời theo lời giảng của Giô-na, ăn năn, cầu nguyện, và kiêng ăn; và Chúa hối hận về tai họa. Nhưng Giô-na chẳng buồn chút nào, chương 4:1, 2. Nếu không có lời cầu nguyện tuyệt vời của người, chương 2 và người là tiên tri của Chúa, và là người cầm bút của Đức Thánh Linh, để ghi lại tội và sự xấu hổ của chính mình, vì lợi ích của hội thánh; chúng ta sẽ bị cám dỗ nghi ngờ ân điển của người này, mà chúng ta có bản kê lớn về những tội đáng sợ của người. Người nổi loạn chống lại sự kêu gọi của Chúa đi giảng cho Ni-ni-ve. Khi người trốn, Chúa đuổi kịp người bằng bão, bắt người bằng thăm; người bị quăng xuống biển, được dạy dỗ trong bụng cá ba ngày ba đêm; một sự sửa phạt phép lạ, và một sự bảo toàn phép lạ. Người nay vâng theo sự kêu gọi lặp lại. Nhưng khi công lao người có hiệu quả ân điển, người lại giận dữ quá đỗi, và cầu nguyện cách tội lỗi nhất. Trường hợp của Giô-na nên dạy các mục sư và Cơ Đốc nhân cầu nguyện nhiều hơn, Lạy Chúa, xin chớ để chúng con bị cám dỗ. Như ánh sáng tự nhiên dạy kẻ bị hoạn nạn nhu cầu ân điển và thương xót của Chúa, lời Ngài tuyên bố rõ hơn, Gia-cơ 5:13, Thi-thiên 50:15, Ô-sê 5:15. Nhu cầu ân điển giúp đỡ của Đức Chúa Trời trong hoạn nạn này, tôi muốn dạy trong những điều này:—
Thứ nhất, tội-hoạn nạn dễ sa vào nếu không có sự giúp đỡ của ân điển Đức Chúa Trời. Những tội như thế, ý tôi là, mà hoạn nạn dễ dàng và tự nhiên cám dỗ đến; như bực dọc, thiếu kiên nhẫn, lằm bằm, và cãi cọ với tay Đức Chúa Trời. Thật buồn và thường thấy, rằng hoạn nạn không chỉ đem theo sự phát hiện tội lỗi, mà còn đem theo những hoạt động và vận hành của nhiều sự hư hoại hơn, hơn điều chính người ấy, hay bất cứ ai khác, tưởng có trong người. Đó là tính cách buồn của một người rất xấu, 2 Sử-ký 28:22. Và trong thì giờ khốn khó người lại càng phạm tội cùng Đức Giê-hô-va: ấy là vua A-cha đó. Đây là người nổi tiếng là kẻ chẳng làm nên trò trống gì. Một người anh em cùng chức vụ, và cùng gian ác, nói, Kìa tai họa này bởi Đức Giê-hô-va; tôi còn trông đợi Đức Giê-hô-va làm chi nữa? 2 Các Vua 6:33.
Thứ hai, bổn phận-hoạn nạn chỉ thực hành được bởi sự giúp đỡ của ân điển Đức Chúa Trời. Mỗi thập tự giá có công việc của nó, cũng như sự thử thách của nó. Có điều được đòi hỏi và kêu gọi trong hoạn nạn, đòi một sự trợ giúp đặc biệt của ân điển Đức Chúa Trời để làm. Đáng chú ý, rằng bổn phận lớn của kẻ bị hoạn nạn được bày tỏ bằng hai điều phủ định, Hê-bơ-rơ 12:5 từ Châm-ngôn 3:11. Hỡi con, chớ khinh sự sửa phạt của Chúa, cũng đừng ngã lòng khi bị Ngài quở trách. Vậy bổn phận tích cực là gì? Là điều không phải hai điều này. Nếu hoạn nạn nhẹ, chúng ta dễ khinh nó; và nếu nặng, chúng ta cũng dễ ngã lòng dưới nó. Nhưng, Đức Thánh Linh phán, hãy coi chừng đừng làm điều nào. Nếu nhẹ đến đâu, đừng khinh nó; nếu nặng đến đâu, đừng ngã lòng dưới nó. Và cần không ít ân điển để giữ chúng ta khỏi những cực đoan ấy, và giữ chúng ta ở giữa đúng đắn.
Thứ ba, những sự an ủi của tình trạng bị hoạn nạn rất cần thiết, và chỉ ân điển có thể cung cấp chúng cho chúng ta. Hãy chắc điều này, rằng chưa từng có Cơ Đốc nhân nào chịu đựng kiên nhẫn dưới tay nặng của Đức Chúa Trời, mà không bởi sự vận hành mạnh mẽ bí mật của một sự an ủi nào. Quả thật, chúng ta quý trọng và tìm kiếm nhất sự an ủi đến như dòng lũ lớn của cảm giác, và nuốt chửng sự cay đắng của hoạn nạn. Chúa có thể, và đôi khi ban cho dân sự Ngài. Nhưng có một mạch an ủi bí mật, lặng lẽ, cũng ích lợi, và thường hơn trong đường lối của Chúa với con cái Ngài. Về điều này sứ đồ nói trong 2 Cô-rinh-tô 1:3, 4, 5. Sự an ủi đời đời, và sự trông cậy tốt bởi ân điển, là những phước của Ngài, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16, 17.
2. Ân điển giúp đỡ trong tình trạng bị hoạn nạn gồm những gì?
Thứ nhất, ân điển của Đức Chúa Trời giúp bằng ánh sáng để biết ý Đức Chúa Trời trong hoạn nạn. Thật kinh khiếp khi bị đánh trong bóng tối, khi người chẳng thấy đường mình đi, cũng chẳng thấy tay đánh mình, cũng chẳng thấy khí giới mình bị đánh. Phước lớn mà ân điển có thể giúp chúng ta, là biết roi có nghĩa gì, tiếng nó là gì, ai đã định nó, và danh nào của Đức Chúa Trời được viết trên roi, Mi-chê 6:9. Gióp rất tha thiết xin ánh sáng này, Gióp 10:2. Tôi sẽ thưa cùng Đức Chúa Trời rằng: Xin chớ đoán phạt tôi; xin tỏ cho tôi biết vì sao Chúa tranh cạnh cùng tôi. Ê-li-hu khuyên người phải, Gióp 34:31, 32. Thật đáng nói cùng Đức Chúa Trời rằng: Tôi đã chịu sửa phạt, tôi sẽ không phạm tội nữa. Điều tôi không thấy, xin Chúa dạy tôi; nếu tôi đã làm gian ác, tôi sẽ không làm nữa. Nhiều tín đồ nghèo đã bị đặt vào tình trạng này, rằng nếu có cả thế gian, họ cũng sẽ đổi, để biết ý Đức Chúa Trời trong hoạn nạn của mình. Đôi khi bởi ánh sáng của lò lửa, chúng ta biết lòng mình và những sự hư hoại, và bởi đó biết Đức Chúa Trời đánh vì điều gì, và kêu gọi điều gì. Chúa có thể, bởi sự dạy dỗ của lời và Thánh Linh Ngài, và bởi sự khôn ngoan của những sự sắp đặt quan phòng của Ngài, khắc ý nghĩa đặc biệt trong lòng Ngài, trên roi trong tay Ngài, để người ta biết. Và phước thay người được đối xử như vậy. Nhưng quả thật khó thành thật muốn biết và chấp nhận ý Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, hơn là tìm ra nó. Nhưng ân điển Ngài có thể giúp cả hai, và ngai ân điển nên được nài xin nhiều vì cả hai.
Thứ hai, ân điển có thể ban sức mạnh và sự nâng đỡ dưới hoạn nạn: 2 Cô-rinh-tô 4:16. Vậy nên chúng ta chẳng ngã lòng; dầu người bề ngoài hư nát, nhưng người bề trong cứ đổi mới càng ngày càng hơn. Thật lạ lùng, khi thấy bao nhiêu đau đớn, bệnh tật, và khổ hình, một thân thể yếu đuối nghèo nàn có thể chịu đựng. Chúng ta nghĩ sự sống bám chặt và dính dẽo thế nào, mà không bị ép ra bởi áp lực như thế. Song sự yếu đuối của xác thịt, trong việc chịu đựng sự khốn khó của xác thịt, là việc nhỏ, so với sự yếu đuối của lòng trong việc chịu đựng những sự quở trách của Đức Chúa Trời: Châm-ngôn 18:14. Tâm thần người sẽ chịu đựng sự đau yếu mình; nhưng tâm thần bị thương tổn ai chịu được? Song nhiều người đã chịu được; nhưng chắc bởi sự nâng đỡ thiêng liêng. Đó là ý thức chung của những Cơ Đốc nhân khốn khó, rằng họ đã bị đặt phải mang những gánh nặng như thế; mà lúc đầu họ tưởng chắc sẽ nghiền nát họ. Lý do họ lấy làm lạ là, vì sức nặng của gánh trên họ thì cảm nhận được; nhưng những cánh tay đời đời ở dưới họ và gánh họ, thì không thấy, Phục-truyền 33:27.
Thứ ba, ân điển giúp trong hoạn nạn, bằng cách khiến kẻ bị hoạn nạn tin rằng, có tình yêu trong Đấng gây hoạn nạn. Ngài phán vậy, Khải-huyền 3:19. Phàm những kẻ ta yêu thì ta quở trách sửa phạt; và Ngài có thể khiến chúng ta tin vậy. Chỉ ân điển toàn năng của Ngài mới làm được. Không gì giống cơn giận bằng hoạn nạn, nhất là khi nặng nề. Không gì khó tin bằng điều mà, đối với mọi giác quan và lý trí chúng ta, đang hủy hoại chúng ta, lại là trong tình yêu của Đấng làm điều ấy. Ai tin được điều này mà không có sự giúp đỡ của ân điển? và sự giúp đỡ ấy phải lớn thế nào, mới khiến người ta tin được điều khó tin như thế?
Thứ tư, ân điển giúp trong hoạn nạn, bằng cách dạy dỗ để được ích lợi bởi đó: Hê-bơ-rơ 12:11. Mọi sự sửa phạt lúc hiện tại dường như chẳng phải là sự vui mừng, nhưng buồn rầu; song về sau sanh ra bông trái bình an của sự công bình cho những kẻ đã chịu luyện tập bởi đó. Bông trái của hoạn nạn được thánh hóa là một sự mầu nhiệm lớn, như mọi bông trái thuộc linh. Bạn không thể nói bạn được ích lợi bởi lời thế nào. Tôi e rằng, chẳng có mấy sự ích lợi cả; nhưng kẻ được ích lợi, không thể nói họ được ích lợi thế nào. Họ có thể thấy hạt giống gieo, họ có thể thấy nó gieo trong lòng mình, họ có thể nhận ra bông trái nó trong sự thờ phượng và nếp sống; nhưng ân điển của Đức Chúa Trời vận hành với lời thế nào để khiến họ được ích lợi, thì quá sâu cho những Cơ Đốc nhân sáng suốt nhất. Có phần mầu nhiệm hơn, Chúa làm ra sự ích lợi bởi hoạn nạn thế nào. Quả thường thấy, ngợi khen danh Ngài. Nhiều người có thể nói với Đa-vít, Thi-thiên 119:67. Trước khi chưa bị hoạn nạn, tôi lầm lạc; nhưng nay tôi gìn giữ lời Chúa. Câu 71. Hoạn nạn là điều tốt cho tôi, để tôi học theo luật lệ Chúa. Nhưng không ai nói được ân điển của Đức Chúa Trời làm thế nào khiến hạt giống đắng của hoạn nạn sanh ra bông trái bình an của sự công bình. Và thánh đồ nào, khi Chúa viết những điều đắng chống nghịch mình, và gia thêm những vết thương mình, có thể nói trong đức tin, "Nay, lúc này, và cách này, Chúa đang gieo hạt giống ấy trong tôi, sẽ mọc lên thành bông trái công bình, tôn ngợi Ngài, và ích lợi chắc chắn cho tôi; và sẽ đến ngày, tôi sẽ chúc tụng danh Ngài từ lòng, vì mọi nỗi buồn tôi nay cảm nhận và than khóc dưới đó?"
Tôi sẽ không nói thêm về đầu mục hoạn nạn này; chỉ muốn cho bạn lời cảnh báo này. Hoạn nạn rất thường, và bị than phiền nhiều. Một số người xưng mình chỉ tiêu hết chút ít đạo hạnh họ có vào hoạn nạn của mình. Hãy coi chừng lòng bạn dưới hoạn nạn. Đáng than, rằng nhiều Cơ Đốc nhân, hoạn nạn đến trên họ họ không biết từ đâu, đè trên họ họ không biết vì sao, và đi khỏi họ không biết cách nào; rằng, nếu tôi được phép mượn những lời thánh như thế, và áp dụng cụm từ cho một tình trạng tội lỗi như thế, hoạn nạn đến trên nhiều người, và họ cảm sự đau của chúng, nhưng không biết chúng từ đâu đến, cũng chẳng biết chúng đi đâu. Chúng đến trên họ khi được sai đến, và đi khỏi khi được gọi đi; nhưng họ chẳng biết Đức Chúa Trời có ý gì bởi chúng, cũng chẳng làm gì bởi chúng. Không Cơ Đốc nhân nào có thể cất một bài ca ngợi khen thuộc linh và từ lòng vì hoạn nạn, trừ khi có chút ý thức hay hy vọng được ích lợi bởi đó. Nếu sự ích lợi được thấy, sự khôn ngoan và tình yêu của Đức Chúa Trời trong việc gây hoạn nạn, sẽ được thừa nhận từ lòng.
V. Thời thứ năm của nhu cầu ân điển Đức Chúa Trời đặc biệt, là thì giờ bổn phận và sự hầu việc Đức Chúa Trời đặc biệt được kêu gọi. Cả đường đời chúng ta phải là sự hầu việc liên tục. Chúng ta phải sống tôn ngợi Ngài. Chúng ta được dựng nên làm loài thọ tạo, và làm loài thọ tạo mới, vì mục đích này, Ê-sai 43:21, 1 Phi-e-rơ 2:9. Nhưng có những mùa trong đó công việc đặc biệt được kêu gọi, và lúc ấy rất cần ân điển để giúp trong giờ ấy. Đó là lời mạnh mẽ của nhà truyền đạo, Truyền-đạo 8:6. Vì mọi ý chỉ có thì giờ, và sự xét đoán; vậy nên sự khốn khổ của loài người thật lớn trên mình. Và chỉ lòng người khôn ngoan mới phân biệt thì giờ và sự xét đoán, câu 5. Tôi muốn nêu bốn thời ấy.
1. Thì giờ người ta được kêu gọi tin Chúa Giê-xu Christ, và bảo đảm sự cứu rỗi đời đời của mình bằng sự kết hiệp trọn vẹn với Ngài. Đây là một "nay", một ngày, một thì giờ được nhậm, một ngày cứu rỗi, 2 Cô-rinh-tô 4:2. Mọi kẻ nghe Phúc Âm, đều bị ràng buộc bởi sự kêu gọi của Đức Chúa Trời trong đó, và được bảo đảm bởi lời hứa của nó, để bởi đức tin nhận lấy Chúa Giê-xu Christ, và sự sống đời đời, mỗi lần họ nghe Phúc Âm. Nhưng đôi khi bổn phận này được kêu gọi cách đặc biệt; mà nếu bỏ qua, có thể gây hậu quả chết người cho người ta. Do đó lời khuyên, Ê-sai 55:6. Hãy tìm kiếm Đức Giê-hô-va đang khi mình gặp được; hãy kêu cầu đang khi Ngài ở gần! Khi Đấng Christ gõ cửa lòng, lúc ấy là bổn phận đặc biệt phải mở cho Ngài, Khải-huyền 3:20. Đây là ngày Giê-ru-sa-lem đã có, và đã bỏ qua; và là điều Đấng Christ đã than khóc về họ, Lu-ca 19:41, 42. Không nói hết nhu cầu sự giúp đỡ thắng hơn của ân điển của người ta, khi lòng và lương tâm họ được hâm nóng bởi những sự kêu gọi của ân điển trong Phúc Âm. Trong những mùa như thế, giao kèo đời đời hoặc được định bởi quyền năng của ân điển vận hành đức tin trong lòng; hoặc người ta bị phó cho chính mình, và xa trời hơn bao giờ.
2. Một sự kêu gọi đặc biệt cho người ta làm chứng về Đấng Christ và Phúc Âm Ngài bằng sự chịu khổ. Chúa đến và đòi hỏi lời chứng của người ta về lẽ thật của Ngài, và truyền cho họ như vầy: "Nếu ngươi có chút tình yêu nào với ta và sự tôn trọng của ta, ta đòi lời chứng của ngươi, hãy liều hết thảy, vác thập tự giá ngươi." Nhiều Cơ Đốc nhân đã bỏ qua những mùa thử thách như thế, mà họ đã ước ao lại cách vô ích và buồn rầu. Cần nhiều ân điển của Đức Chúa Trời để phân biệt những mùa này, và khôn ngoan cải thiện chúng.
3. Có một mùa đáng chú ý khác của nhu cầu ân điển Đức Chúa Trời giúp người ta; và đó là, mùa Chúa kêu gọi họ đến một sự thử thách-bổn phận; một bổn phận được kêu gọi bằng cách thử thách. Chúa ban sự kêu gọi để thử người ta; và hậu quả của việc vâng hay không vâng sự kêu gọi như thế rất lớn. Nhiều trường hợp về điều này trong lời. Một là trong Dân-số Ký 14. Đoạn văn rõ ràng và đáng sợ. Khi Y-sơ-ra-ên đã ở trong đồng vắng trên một năm, mười hai thám tử được sai đi xem xứ: tất cả đều đem về tin xấu, trừ Giô-suê và Ca-lép: dân sự lằm bằm; Đức Chúa Trời đe dọa họ bằng những sự đoán phạt: họ dường như ý thức tội mình; có lẽ bởi tai vạ đã giết mười thám tử giả, câu 37 và bởi điều Môi-se nói với họ. Họ xưng tội mình; và quyết định lên đường sáng mai, câu 40. Môi-se nói với họ, rằng nay họ lại phạm tội nữa, và rằng Đức Giê-hô-va không ở cùng họ, câu 41, 42. Sự đối xử nghiêm khắc thế nào đây? Đức Chúa Trời ở cùng họ hôm qua, không phải sáng nay: hôm qua họ được bảo lên, sáng mai họ bị cấm. Vì họ không làm điều Chúa bảo họ làm trong thì giờ Ngài, Ngài sẽ không bảo vệ họ khi họ làm cùng việc ấy trong thì giờ của họ. Như vậy Sau-lơ bị thử hai lần, 1 Sa-mu-ên 13. Sa-mu-ên bảo người đợi ông bảy ngày tại Ghinh-ganh: Sau-lơ đợi sáu ngày, và một phần ngày thứ bảy, rồi dâng của lễ; không phải, như tôi nghĩ, người tự xâm phạm chức tế lễ, mà truyền cho một thầy tế lễ làm. Các vua phàm tục không bao giờ thiếu các thầy tế lễ phàm tục. Lời tuyên án nghiêm khắc nào Sa-mu-ên đã tuyên chống nghịch người, câu 13, 14.? Lại nữa, cùng người ấy bị thử bằng một bổn phận khác, 1 Sa-mu-ên 15 và thất bại trong đó, và bị phạt vì vậy. Loại thử người ta bằng bổn phận này, giống như trong 2 Các Vua 13:14–20 điều Ê-li-sê đã đặt Giô-ách vào. Bao nhiêu dân sự của Đức Chúa Trời, vì thiếu sự giúp đỡ hiện tại của ân điển trong một số sự thử thách-bổn phận, đã bước vào những đường như thế, và đã sa vào những hố và bẫy như thế, mà họ không bao giờ ra khỏi cho tốt và rõ ràng, bao lâu họ sống?
4. Đó là mùa rất cần ân điển giúp chúng ta, khi Chúa, bởi sự quan phòng Ngài, đặt nhiều điều vào sự lựa chọn của một người, và để họ chọn. Đầy đủ nhất loại này là lời đề nghị cho Đa-vít về những sự đoán phạt, 2 Sa-mu-ên 24:12, 13. Một sự lựa chọn khó; nhưng Đa-vít đã chọn khôn ngoan. Con trai người là Sa-lô-môn có một lời đề nghị khác; nhưng là về phước lành, không phải về đoán phạt, 2 Sử-ký 1:7. Hãy xin điều ta sẽ ban cho ngươi. Và người đã chọn khôn ngoan: và bởi sự lựa chọn người đã chứng tỏ, rằng người đã nhận được một mức khôn ngoan tốt. Môi-se có một lời đề nghị lớn, và những điều khác nhau vô cùng ở trong sự lựa chọn của người; và người đã chọn như người được Đức Chúa Trời dạy, Hê-bơ-rơ 11:24, 25, 26. Môi-se, trong bài giảng cuối cùng cho Y-sơ-ra-ên, Phục-truyền 30:15–19, 20 đặt họ vào sự chọn: Ngày nay ta bắt trời và đất làm chứng nghịch cùng ngươi, rằng ta đã đặt trước mặt ngươi sự sống và sự chết, sự phước lành và sự rủa sả: vậy hãy chọn sự sống, hầu cho ngươi và dòng dõi ngươi được sống: tức là yêu mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, vâng theo tiếng phán Ngài, và tríu mến Ngài; vì Ngài là sự sống ngươi, và làm cho ngươi được sống lâu. Người kế vị người là Giô-suê cũng vậy, khi đã an cư Y-sơ-ra-ên trong đất hứa, một ít trước khi qua đời: Giô-suê 24:15. Ngày nay hãy chọn ai mà mình muốn phục sự. Ê-li đã làm vậy với Y-sơ-ra-ên bội đạo, 1 Các Vua 18:21. Điều giống thế này được đặt trước mặt người ta trong sự hầu việc hằng ngày của lời. Sự rủa sả của luật pháp, hay phước lành của Phúc Âm, ở trong sự đề nghị cho người ta; và người ta được như họ chọn. Nếu người ta từ chối phước lành, sự rủa sả thuộc về họ; nếu họ nhận phước lành, họ được giải cứu khỏi sự rủa sả. Nhưng sự chọn mà tôi muốn nói, là điều Chúa thường đặt người ta vào, trong những bước ngoặt của sự quan phòng Ngài đối với họ: Thi-thiên 25:12. Ai là người kính sợ Đức Giê-hô-va? Ngài sẽ chỉ dạy người ấy con đường mình phải chọn. Nhiều lời hứa ân cần trong lời, về sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời cho dân sự Ngài; nhiều lời cầu nguyện của các thánh đồ trong lời xin sự hướng dẫn ân cần này; và nhiều lời ngợi khen dâng lên Chúa vì kinh nghiệm phước hạnh của họ về sự hướng dẫn của Ngài. Ai có thể bước an toàn qua đồng vắng này, mà không có trụ mây ban ngày, và trụ lửa ban đêm? Bao nhiêu nỗi buồn của người ta có thể quy cho việc bị Đức Chúa Trời bỏ, trong sự tự chọn cho mình? và bao nhiêu sự thương xót của chúng ta nợ sự hướng dẫn ân cần của Chúa cho chúng ta trong những trường hợp nghi ngờ? Nhưng xin sự hướng dẫn từ Đức Chúa Trời là việc rất khó. Ba lỗi thường gặp trong sự thực hành này. 1. Sự ràng buộc trước của lòng. Như sau khi khấn nguyện mà tra xét, là tội lớn, Châm-ngôn 20:25; thì xin sự hướng dẫn từ Đức Chúa Trời, khi người ta đã quyết định đường mình sẽ đi, cũng vậy. Một trường hợp xuất sắc của tình trạng tội lỗi này, chúng ta có trong Giê-rê-mi 42 và 43. Họ cầu vấn Đức Chúa Trời qua nhà tiên tri trong lúc khốn khó lớn; họ hứa sẽ theo bất cứ điều gì: Đức Chúa Trời ban ý Ngài; họ từ chối, vì nó không hợp khuynh hướng họ. Xin sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời, với một tình trạng chưa quyết định, không phải việc dễ. 2. Kiêu ngạo của sự hiểu biết. Người ta nghĩ mình đủ khôn để chọn đường mình. Vậy nên mạng lệnh ấy phải được để ý nhiều, Châm-ngôn 3:5, 6, 7. Hãy hết lòng tin cậy Đức Giê-hô-va: chớ nương cậy nơi sự thông sáng của con. Phàm trong các việc làm của con, khá nhận biết Ngài, thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con. Đừng khôn ngoan theo mắt mình. Và lời khác, Châm-ngôn 20:24. Các bước của loài người do Đức Giê-hô-va nhứt định; loài người hiểu đường lối mình sao được? Châm-ngôn 16:9. Lòng loài người toan định đường lối mình; song Đức Giê-hô-va chỉ dẫn các bước của người. 3. Vội vàng. Người ta không chờ đợi lời khuyên của Đức Chúa Trời, Thi-thiên 106:13; và vì vậy đi mà không có nó, và vấp trong những đường tối. Kẻ nào tin, sẽ chẳng vội vàng, Ê-sai 28:16. Chờ đợi Chúa kiên nhẫn hơn một chút, như Thi-thiên 40:1 thường đem lại ánh sáng quyết định trong những trường hợp nghi ngờ.
Bấy nhiêu cho mùa thứ năm của nhu cầu ân điển.
VI. Thời cuối cùng của nhu cầu ân điển, là thì giờ chết. Quả là cuối cùng; vì kẻ được ân điển giúp trong thì giờ ấy, sẽ không cần thêm sự giúp đỡ của ân điển nữa đến đời đời. Thì giờ chết này, là điều tất cả chúng ta nên nghĩ đến; và nếu bạn nghĩ đúng về nó, bạn sẽ không thấy khó chịu khi nghe về nó.
Về điều này tôi muốn bày tỏ, 1. Nhu cầu ân điển. Và, 2. Sự giúp đỡ của ân điển trong thời cuối cùng và lớn nhất của nhu cầu này.
1. Tôi muốn nói về nhu cầu ân điển để giúp trong mùa này. Dầu mọi người đều có chút xác tín về nó; song, để củng cố xác tín ấy, tôi muốn nói vài điều về nó.
Thứ nhất, thì giờ nhu cầu này không thể tránh. Đó là thì giờ phải đến. Những thì giờ nhu cầu khác có thể đến, và có thể không đến. Chúng ta có thể bị cám dỗ, chúng ta có thể bị hoạn nạn, chúng ta có thể bị thử thách, chúng ta có thể bị hạ xuống, và chúng ta có thể được nâng lên lại; nhưng chúng ta phải chết. Theo như đã định cho loài người phải chết một lần, Hê-bơ-rơ 9:27. Chắc như chúng ta sống, chúng ta phải chết. Chúng ta sống thì giờ đã định của mình, và chúng ta chết vào thì giờ đã định của mình, Gióp 14:5, 14 và mọi thì giờ của chúng ta ở trong tay Ngài, Thi-thiên 31:15, Truyền-đạo 3:2. Có thì giờ sanh, và thì giờ chết, câu 11. Ngài đã làm mọi sự tốt lành trong thì giờ nó. Người ấy phải có mắt tốt hơn mắt xác thịt, mới thấy được vẻ đẹp nào trong sự chết. Nếu chỉ có hai ba người trong loài người, đã sống từ Nô-ê đến nay, và được đặc ân miễn khỏi sự định chung này, mọi kẻ dại trên đất hẳn đã mơ rằng, có lẽ, mình cũng sẽ dự phần đặc ân ấy. Nhưng khi mọi kẻ từng thở từ A-đam đến nay, đều đã chết, (trừ thế hệ hiện tại, mà ít năm nữa sẽ quét sạch, như đã làm với tiền nhân họ); thì sự dại dột nào trong sự vô tâm của người ta về số phận không thể tránh này? Nhưng nếu bạn nói, Không phải mọi người đều chết, nhưng sẽ biến hóa, như 1 Cô-rinh-tô 15:51, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:17.; hãy xét, rằng sự biến hóa này đối với họ, như sự chết đối với chúng ta; và có lẽ sẽ đáng sợ với các thánh đồ còn sống lúc ấy, như sự chết nay. Như tín đồ nay không sợ sự chết, và tình trạng chết, bằng họ sợ sự chết đến; tình trạng của kẻ chết trong Đấng Christ không đáng sợ, nhưng lối đi đến đó thì đáng sợ: thì kẻ được biến hóa khi Đấng Christ đến, có thể có cùng tình cảm, cho đến khi sự biến hóa được làm trên họ. Đó là (dầu không ai biết cách thức đặc biệt của nó) cởi bỏ sự hay chết và sự hư nát, và mặc lấy áo sự bất tử và không hư nát. Cùng việc ấy được làm cho mỗi thánh đồ lúc chết và sự sống lại. Cả hai được làm cho mỗi tín đồ trong một giây, kẻ được thấy còn sống lúc Đấng Christ tái lâm lần thứ hai. Sự cất lên của Ê-li, 2 Các Vua 2 và của Hê-nóc, Hê-bơ-rơ 11:5 là hình bóng của sự biến hóa trên tín đồ lúc Đấng Christ tái lâm lần thứ hai; như sự sống lại của La-xa-rơ, và những người khác, cả trong Cựu Ước lẫn Tân, là của sự sống lại chung: và cách đặc biệt họ nói về, Ma-thi-ơ 27:52, 53. Và các mồ mả mở ra; nhiều thi thể của các thánh đồ đã ngủ, sống lại, ra khỏi mồ mả sau khi Ngài sống lại, đi vào thành thánh, và hiện ra cho nhiều người thấy. Nhưng bất cứ sự biến hóa trên các thánh đồ lúc Đấng Christ đến là gì đối với họ, và nếu có thể nghĩ là sự thử thách dễ hơn sự chết tự nhiên; thì chắc chắn, rằng sự biến hóa sẽ qua trên kẻ ác lúc ấy, sẽ đáng sợ hơn nhiều so với sự chết suông nay. Đây là ngoại lệ duy nhất khỏi sự định chung trên mọi người phải chết một lần. Vậy sự ngu dại của người ta đáng kinh ngạc thế nào, khi ít người nghiêm túc nghĩ về nó, và sửa soạn cho nó? khi bao nhiêu người nam người nữ, đang ở dưới án chết; mang những hạt giống của sự chết trong mình; sống trong một thế gian trong đó mọi vật có sự sống, đang chết trước mắt họ: sống nhờ những loài thọ tạo mất mạng để nuôi mạng họ; có bao nhiêu lời cảnh báo về sự đến chắc chắn và mau chóng của sự chết, song sau hết, vẫn bị nó bất ngờ khi nó đến, như thể chưa từng nghe về nó? Sự ngu dại này vừa là dấu hiệu buồn vừa là hậu quả của bệnh dịch vô tín. Sự đoán xét và cõi đời đời, theo sau gót sự chết, là những vấn đề của đức tin thuần túy. Nhưng sự chết hiển nhiên đối với giác quan, lý trí, và kinh nghiệm phổ quát. Song người ta chỉ nghĩ mình có thể chết, mà không tiếp nhận sự thuyết phục với sự chắc chắn vào lòng mình, và những suy nghĩ nghiêm túc hằng ngày, rằng mình phải chết.
Thứ hai, sự chết không chỉ không thể tránh, mà còn là một sự thử thách mới. Không ai nói được sự chết là gì. Nhiều người biết bị bệnh là gì, đau đớn lớn là gì, ngất và ngã vào hôn mê là gì, là hình ảnh nhỏ của sự chết; như nhà thơ ngoại giáo gọi giấc ngủ là anh cả của sự chết: nhưng không ai biết sự chết là gì. Đó là lời rất cảm động một Cơ Đốc nhân hấp hối trong thành này đã nói với chính tôi, khi tôi thăm người vài giờ trước khi người qua đời, "Không ai có thể nói cho người khác sự chết là gì. Tôi cảm tôi đang chết; nhưng tôi không thể nói cho ông nó là gì." Sự chết là con đường bạn chưa từng bước trước đây; bạn chưa từng đi trong nó cho đến nay; bạn có thể tưởng mình đã đi một quãng đường tốt trong trũng bóng chết, nhưng bạn chưa từng bước xuyên qua nó. Phao-lô chết hằng ngày, 1 Cô-rinh-tô 15:31; người ở trong sự chết thường, 2 Cô-rinh-tô 11:23.: song người là người sống lúc ấy, khi người nói vậy; và người chỉ chết một lần. Mọi sự thử thách mới đều cần những sự tiếp tế mới của ân điển; và sự thử thách của sự chết hoàn toàn mới. Khi chúng ta bị cám dỗ một ngày, chúng ta có thể biết cám dỗ là gì bởi đó, và bởi đó được trang bị cho lần sau: nhưng không kinh nghiệm quá khứ nào dạy chúng ta đầy đủ sự chết là gì.
Thứ ba, sự chết không chỉ là một sự thử thách cần thiết và mới; mà nó là một sự thử thách, trong đó mọi sự của một người đều bị liên can cho đến đời đời. Ngay sau sự chết là sự phán xét, Hê-bơ-rơ 9:27. Sự chết là cơn mê tối tăm giữa thời gian và đời đời. Khi chúng ta còn sống, chúng ta ở trong thời gian; khi chúng ta đang hấp hối, chúng ta đang rời bỏ thời gian, và bước vào đời đời; khi chúng ta đã chết, chúng ta hoàn toàn và đời đời ra khỏi thời gian, và ở trong đời đời đời đời. Nếu một người sảy chân trong cuộc vượt qua này, nếu một người vấp ngã trong trũng tối tăm của sự chết, nếu người vấp ngã ở đây, người vấp ngã đời đời. Tôi không muốn người ta tưởng rằng, sự ứng nghiệm của sự cứu rỗi của họ tùy thuộc vào tình trạng của họ lúc hấp hối; vì có những Cơ Đốc nhân, khi gần sự chết, không còn dùng và vận dụng giác quan hay lý trí, huống chi là ân điển. Nhưng hẳn, khi tình trạng thân thể của người ta còn cho phép những hành động của một người, hay của một Cơ Đốc nhân, thì rất cần ân điển để giúp chúng ta chết tốt.
Thứ tư, sự chết là một sự thử thách lớn của đức tin. Dầu chúng ta không biết đầy đủ sự chết là gì; song chúng ta có thể biết đủ về nó, để tin chắc rằng, chết trong đức tin khó hơn nhiều so với sống bởi đức tin: mà sống bởi đức tin là việc khó nhất chúng ta phải làm trong đời này. Tin cậy một Đức Chúa Trời không thấy được; tin tình yêu không đổi của Ngài, khi chúng ta cảm thấy cơn thạnh nộ Ngài, tin cậy lời Ngài đơn thuần, khi chúng ta không thấy dấu hiệu nào của sự ứng nghiệm, mà thấy nhiều điều trái lại, là những việc không dễ dàng đối với người tốt nhất. Kinh nghiệm thường xuyên của chúng ta về sự khó khăn, và về nhiều lần vấp ngã của chúng ta trong việc luyện tập hằng ngày này, là sống bởi đức tin, có thể khiến chúng ta cảm nhận đúng nhu cầu giúp đỡ lớn của ân điển, khi chúng ta sẽ được gọi đến công việc mới và khó hơn là chết bởi đức tin. Để nhấn mạnh điều này một chút, hãy xét,
(1.) Thường khi sự chết đến gần người ta, và họ đến gần nó, con mắt của tâm trí sáng rõ hơn, và lương tâm mềm mại, sắc bén hơn, trong việc xem lại đời sống và hành vi của mình. Nhiều người chưa từng thấy rõ đời mình, cho đến khi họ ở ngay cuối đời. Và nhiều tín đồ bước đi thế nào, đến nỗi một sự xem lại thuộc linh đường lối mình gây nên không ít giông bão trong lương tâm họ, và sự thử thách và rúng động cho đức tin họ. Dầu sự chết là trũng tối tăm, song ánh sáng lớn của những sự cáo trách và buộc tội nổi lên trong đó. Khốn thay cho kẻ không bao giờ biết, cho đến khi hấp hối, lương tâm thức tỉnh là gì. Những đường lối vừa ý người ta, khi ngày gian ác bị để xa, trông thật kinh khiếp đối với họ khi ngày ấy đến gần, và rất gần.
(2.) Lúc hấp hối, là lúc ma quỷ rất bận rộn. Nó giáng đòn cuối cùng của nó trên các thánh đồ, và trên những kẻ tội. Nó hết sức đảm bảo sự hư mất của những kẻ tội, hầu nó không mất họ vào phút cuối. Cái nắm chết của ma quỷ trên một kẻ tội hấp hối là một cái nắm mạnh. Nó cũng hết sức chống lại tín đồ, nếu không phá hỏng sự cứu rỗi của họ, thì cản trở sự an ủi của họ. Đòn chia tay của ma quỷ đã kinh khiếp đối với nhiều thánh đồ. Đó là một lời nặng nề, Hê-bơ-rơ 2:14 nơi nó được nói là có quyền trên sự chết. Thật, tại đó cũng nói rằng, Đấng Christ đã thắng nó, và bởi sự chết. Sự chết, theo nghĩa đúng và chặt, ở trong lãnh thổ của ma quỷ. Tội lỗi và sự chết, theo nghĩa đúng, là của ma quỷ, dầu Chúa có sự xếp đặt khôn ngoan cả hai. Ngài cho phép tội lỗi, và giáng sự chết; và sự chết nằm gần nhà tù lớn của ma quỷ, là địa ngục. Qua trũng của sự chết có hai lối đi; một dẫn đến địa ngục, và một dẫn đến trời. Hầu hết rơi xuống hố; kẻ khác được đưa qua an toàn lành mạnh, bởi sự khéo léo và thương xót của Đấng dẫn đường có phước của họ, là Đấng Christ. Tại đây tín đồ cũng như Y-sơ-ra-ên, và kẻ không tin cũng như dân Ê-díp-tô, Hê-bơ-rơ 11:29. Bởi đức tin họ vượt qua Biển Đỏ, như đi trên đất khô; còn dân Ê-díp-tô thử làm, thì bị chết đuối.
(3.) Sự phán xét và đời đời, khi gần, và thấy ở ngay trước mặt, là những sự đáng sợ: và một cái nhìn gần về chúng sẽ thử thách đức tin rất nhiều. Cái nhìn này thổi bay sự tự phụ và hy vọng của kẻ giả hình; Gióp 27:8. Kẻ giả hình dầu đã được lợi, có hy vọng gì, khi Đức Chúa Trời cất linh hồn nó đi? Gióp 11:20. Hy vọng của chúng nó như sự tắt hơi. Hy vọng của nó sống bao lâu nó sống; và khi nó chết, nó cũng chết. Khốn thay cho kẻ có hy vọng hấp hối, một hy vọng không thể sống qua sự chết. Cơ Đốc nhân được sanh lại cho một hy vọng sống hay hy vọng linh hoạt, 1 Phi-e-rơ 1:3. Người có hy vọng trong sự chết mình, Châm-ngôn 14:32. Thân thể của người chết, nhưng hy vọng và đức tin của Cơ Đốc nhân sống. Người nằm xuống trong mồ trong hy vọng, Thi-thiên 16:9. Người chết trong đức tin mà người đã sống bởi, Hê-bơ-rơ 11:13.
2. Ân điển giúp ích thế nào, trong thì giờ rất cần này, thì giờ hấp hối. Tôi đang nói với những người còn sống, nhưng với những kẻ phải chết, và không biết chết sớm thế nào. Lúc này tôi chỉ nhấn mạnh một điều. Ân điển của Đức Chúa Trời giúp tín đồ, bằng cách làm mạnh đức tin của họ. Đó là sự giúp họ chủ yếu cần trong giờ ấy. Và sự giúp này gồm những điều này:—
Thứ nhất, khi một tín đồ hấp hối được ân điển giúp để thấy sự chết ở trong tay Đấng Christ. Có một sự khác biệt lớn giữa sự chết ở trong tay ma quỷ, kẻ có quyền trên nó; và sự chết ở trong tay Đấng Christ, Đấng là chủ cả sự chết lẫn ma quỷ: giữa một người thấy sự chết đến gần, và ma quỷ ở đằng sau nó, và cùng với nó; và một người thấy sự chết đến trên mình, và Đấng Christ cùng với nó. Sự đắc thắng của Phao-lô nổi lên trên nền này: 1 Cô-rinh-tô 15:55, 56, 57. Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu? Hỡi âm phủ (hay địa ngục), nọc của ngươi ở đâu? Nọc sự chết là tội lỗi; và sức mạnh tội lỗi là luật pháp. Nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự thắng, nhờ Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ. Điều mà bởi đó sự chết chích người ta, là tội lỗi chưa được tha, và luật thánh của Đức Chúa Trời buộc tội lỗi và cơn thạnh nộ trên thân vị họ. Sự thắng trên cả tội lỗi lẫn luật pháp, đến bởi Jêsus Christ. Khi đấng đắc thắng này, và sự thắng trong Đấng Christ, được tín đồ thấy, sự chết bị thách thức và khinh rẻ, như một vật không nọc đã bị thắng. Cần nhiều và mạnh đức tin để giúp một người đùa trên hang của con rắn độc này. Đấng Christ tỏ mình ra cho Giăng gần chết vì sợ, Khải-huyền 1:17, 18. Đừng sợ; ta có chìa khóa của địa ngục và của sự chết. "Hãy xem chúng ở trong tay ta, và hãy xem ta là chúa của chúng." Một tín đồ trong Jêsus có nên sợ điều gì mà Đấng Christ có quyền trên không? Sự cay đắng của sự chết đã qua đối với mọi tín đồ, bởi sự chết của Đấng Christ, và sự thắng của Ngài trên nó. Và nếu đức tin họ mạnh, nỗi sợ họ sẽ nhỏ.
Thứ hai, để đức tin được giúp để nhìn xuyên qua sự chết, và vượt qua sự chết. Nếu mắt một người chỉ chăm vào sự chết, và không thấy xa hơn, thì nhìn sự chết là sự chết: nhưng khi con mắt đức tin của tín đồ được làm cho nhanh nhạy, đến nỗi người có thể nhìn xuyên qua cơn mê của sự chết, và thấy trong bức màn, nơi Đấng Christ ở, đó là một sự giúp có phước của ân điển. Đức tin và hy vọng của Cơ Đốc nhân vào trong bức màn, Hê-bơ-rơ 6:19. Và một cái nhìn trong bức màn là đặc biệt đáng ao ước và hữu ích, khi Cơ Đốc nhân đang bước đi trong trũng của bóng sự chết, Thi-thiên 23:4.
Thứ ba, đức tin được giúp, khi tín đồ hấp hối được giúp để thả neo mình trên Đức Chúa Trời trong Đấng Christ một cách tin chắc trong cơn bão cuối cùng này. Hành động cuối cùng này của đức tin là một hành động lớn. Một người càng cảm nhận rằng mình đang ở trên bờ vực hư mất đời đời, càng gần rơi xuống địa ngục mà không có sự giúp của Đức Chúa Trời; người càng hành động đức tin một cách cảm nhận. Khi ấy những sự bám víu và nắm chặt của đức tin trên Đấng Christ, là cảm nhận và mạnh mẽ. Khi một tín đồ nhìn vào mình, và vào đường lối mình, và không thấy gì trong chúng vừa ý hay nương dựa cho linh hồn mình; người nhìn vào lối đi tối tăm trước mặt, và nó kinh khiếp cho lòng và xác thịt; người nhìn sự phán xét và đời đời như ở ngay trước mặt, và tư tưởng mình bị nuốt mất bởi sự vĩ đại của chúng. Trong trường hợp này để giữ linh hồn mình, và nói với Đa-vít hấp hối, 2 Sa-mu-ên 23:5. Dầu nhà ta chẳng được như vậy đối với Đức Chúa Trời, (Dầu lòng ta, đường lối ta, chẳng được như vậy đối với Đức Chúa Trời như đáng phải); song Ngài đã lập với ta một giao ước đời đời, có thứ tự trong mọi sự và chắc chắn: và đây là mọi sự cứu rỗi của ta và mọi sự ước ao của ta, đòi hỏi sự giúp đặc biệt của ân điển Đức Chúa Trời. Nhắm mắt lại, và trao tay cho Đấng Christ, và làm yên tâm trí, bằng cách tin cậy Đấng dẫn đường chúng ta trong bước cuối cùng này, là một phước lớn.
Tôi xin kết thúc bài giảng này với bốn điều này:—
1. Đó là một sự mầu nhiệm lớn của đức tin, và một sự thử thách lớn của đức tin, rằng đường đến sự sống đời đời lại nằm xuyên qua giữa trũng tối tăm của sự chết này. Chúa Jêsus Christ chúng ta đã mua sự sống đời đời cho chúng ta, bằng giá huyết Ngài; Ngài đã đi qua sự chết để chiếm lấy vương quốc và vinh quang Ngài: mà dân sự Ngài phải đi qua sự chết để chiếm lấy sự ban cho của sự sống đời đời. Nếu có chỗ hay nơi nào được phép cho sự cầu nguyện trong việc này, chúng ta sẽ dâng bao nhiêu, và bao nhiêu lời cầu nguyện tha thiết để được giải cứu khỏi đi trong đường này đến vinh quang? Nhưng sau một đời thử thách, cám dỗ, và nhiều hoạn nạn, điều cuối cùng này vẫn còn trước mặt chúng ta; và chúng ta phải đi qua, và đặt chân mình trong dòng nước lạnh của sông Giô-đanh này, trước khi vào Ca-na-an thiên thượng. Sau mọi hy vọng linh hoạt về trời, và những sự nếm trước ngọt ngào của nó, chúng ta đã có; sau đức tin chúng ta đã nâng chúng ta lên đến sự bảo đảm trọn vẹn; song qua sự chết mọi kẻ thừa kế vinh quang phải đi.
2. Không có sự khôn ngoan nào bằng sự khôn ngoan dọn mình cho giờ kinh khiếp này; Gióp 14:14. Nếu loài người chết, có được sống lại chăng? Trọn các ngày của thì giờ đã định cho tôi, tôi sẽ đợi chờ, cho đến khi sự biến đổi của tôi đến. "Tôi sẽ suy nghĩ về nó, tôi sẽ trông đợi nó, tôi sẽ dọn mình cho nó." Người ta khôn hay dại, tùy theo sự siêng năng trung tín, hay sự lơ là không tin, của họ trong việc dọn mình cho sự chết này. Nhiều người đã than khóc sự lơ là của mình; chưa từng có ai hối tiếc sự siêng năng của mình, trong công việc này.
3. Không có đường lối đúng và chắc để dọn mình cho sự chết, ngoài việc tìm kiếm sự quen biết cứu rỗi với Jêsus. Nếu bạn bắt tay vào việc học sự thánh khiết mà không có Đấng Christ, bạn lầm đường, và sẽ không bao giờ đến đích. Nhưng hãy gắng sức để được quen biết thân mật với Jêsus Christ, và những sự thông truyền của ân điển Ngài sẽ làm bạn thánh khiết. Sự chết đối xử với người ta, và sắp xếp họ vào chỗ ở đời đời của họ, ở trời hay địa ngục, tùy người ta ở trong Đấng Christ, hay ngoài Đấng Christ. Việc làm của họ, theo đó họ bị phán xét, chỉ là bông trái và hiệu quả của những tình trạng khác nhau của họ. Hai tình trạng khác nhau này của người ta trong đời này, ở trong Đấng Christ, hay không ở trong Đấng Christ, là nền của hai tình trạng khác nhau trong đời sau, ở trời, hay ở địa ngục; dầu mọi kẻ ở trong Đấng Christ đều thánh khiết, và mọi kẻ ngoài Đấng Christ đều không thánh khiết.
4. Không có sự sống nào thật sự thoải mái, ngoài sự sống có một viễn cảnh thoải mái về sự chết và sự phán xét. Đừng bao giờ ghen tị tình trạng của những kẻ dường như là những người vui vẻ duy nhất trên đời, mà một phần tư giờ suy nghĩ nghiêm túc về sự chết và sự phán xét, đủ làm họ giống Bên-xát-sa trong bữa tiệc lớn của ông, Đa-ni-ên 5:6 sắc mặt ông đổi khác, và tư tưởng ông làm ông bối rối, đến nỗi các khớp hông ông bị lỏng ra, và hai đầu gối ông đập vào nhau. Sự kinh hoàng chụp lấy cả linh hồn lẫn thân thể. Làm sao một người được nói là sống thoải mái, mà không dám nghĩ đến sự chết, vì sợ làm hỏng sự thoải mái của mình? Khốn thay sự an ủi ấy, không chịu nổi một suy nghĩ nghiêm túc về một việc sắp đến không tránh được. Đây là sự khôn ngoan và thương xót của Chúa đối với dân sự Ngài, rằng sự an ủi thật của họ không chỉ đứng và còn lại trong cái nhìn về sự chết và sự phán xét, mà nó nổi lên từ cái nhìn mà đối với mọi người tự nhiên là rất kinh khiếp. Đây là phước của tín đồ, rằng ân điển này cho phép họ có quyền hưởng, và có thể ban cho họ sự chiếm hữu. Và vì vậy chúng ta nên đến ngai ân điển vì nó. Khi ấy các bạn là Cơ Đốc nhân hạnh phúc, khi những suy nghĩ nghiêm túc về sự chết sanh ra niềm vui nghiêm túc.
BÀI GIẢNG XIII
HÊ-BƠ-RƠ 4:16
Vậy, chúng ta hãy dạn dĩ đến gần ngai ân điển, hầu cho được thương xót, và tìm được ân điển để giúp chúng ta trong thì giờ có cần dùng.
Các bạn đã nghe về sự hữu ích của ân điển Đức Chúa Trời trong thì giờ có cần dùng, cả nói chung, lẫn với những trường hợp đặc biệt của một số thì giờ cần đặc biệt. Điều cuối cùng trong đó là thì giờ hấp hối. Điều này tôi đã dừng lại ngày trước, và muốn nói thêm một chút về nó; rồi kết thúc mọi sự trong vài lời.
Sự chết là một đề tài rất quan trọng, và có ảnh hưởng rất hiển nhiên. Nếu người ta chịu để nó đi vào những suy nghĩ nghiêm túc của mình, và chịu có một cái nhìn nghiêm túc và vững vàng về nó, họ sẽ nhanh chóng thấy trong nó và về nó nhiều hơn bao giờ họ đã thấy, hay có thể nghe, bởi mọi điều người ta nói với họ. Kế sau sự soi sáng cứu rỗi của Đức Thánh Linh, cùng và bởi lời, không có trường học nào tốt hơn cho người ta để học, cân nhắc, và hiểu đúng những sự của Đức Chúa Trời, bằng một cái nhìn thường xuyên và gần về sự chết. Điều này sẽ thêm sắc bén thế nào cho sự cầu nguyện, nghe, thờ phượng, và bước đi của chúng ta? Mọi việc người ta làm như những người hấp hối, thường được làm tốt. Tôi chỉ thêm điều này, rằng có một số kiểu chết rất đáng ao ước, trong đó ân điển của Đức Chúa Trời rất hữu ích và cần thiết.
1. Sự chết kiên nhẫn. Sự chết, theo nghĩa đúng, không phải là một bổn phận, mà là một sự chịu đựng. Nó không phải hành động của chúng ta; nhưng có một sự luyện tập đa dạng của ân điển được đòi hỏi trong lúc chết. Chưa từng có ai hành động trong lúc chết ngoài Jêsus Christ: Ngài có thể phó mạng sống mình, và lấy lại, Giăng 10:17, 18. Chúng ta không thể phó mạng sống mình; chúng không thuộc về chúng ta. Chúng ta được bảo giữ chúng bao lâu chúng ta còn có thể giữ cách hợp pháp: và khi mạng lớn đến, Hãy trở về, chúng ta phải vâng phục nó. Đó là một phước lớn, được có sự kiên nhẫn cho lúc chết, và sự kiên nhẫn trong lúc chết: Hê-bơ-rơ 10:36. Các ngươi cần sự kiên nhẫn; hầu cho sau khi đã làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, các ngươi được điều hứa. Và chúng ta thường cần sự kiên nhẫn nhất, khi vừa sắp nhận điều hứa. Chúng ta nên lấy lòng kiên nhẫn chạy cuộc đua đã đặt trước mặt chúng ta, Hê-bơ-rơ 12:1. Và sự kiên nhẫn nhiều nhất thường cần nhất trong chặng cuối của cuộc đua này. Sự kiên nhẫn nên có công việc trọn vẹn của nó, Gia-cơ 1:4. Và công việc trọn vẹn và làm trọn của sự kiên nhẫn, là hành động cuối cùng của nó. Chúng ta đều biết, rằng thường sự chết đến bởi những bước như làm khổ xác thịt. Có những cơn đau, bệnh tật, và sự héo mòn, là những sự thử thách không nhỏ của sự kiên nhẫn: nhưng những điều này, theo một cách, chỉ là những sự thử thách của sự kiên nhẫn của xác thịt. Có những việc khác về sự chết mà sự kiên nhẫn bị thử thách bởi; như thời gian và nơi chốn, và nhiều hoàn cảnh, mà lặng lẽ vâng phục chúng là việc không nhỏ hay dễ dàng. Gia-cốp, kẻ thừa kế lời hứa, xuống Ê-díp-tô, đến Giô-sép, vì bánh, sau khi bị đói đuổi khỏi đất hứa; và phải chết ở Ê-díp-tô, và bỏ gia đình mình tại đó, nơi họ sẽ bị áp bức lâu và nặng, như Chúa đã phán với ông nội ông là Áp-ra-ham, Sáng-thế Ký 15:13. Môi-se phải chết ở bên kia sông Giô-đanh. Đa-vít không được thấy một hòn đá nào đặt trong đền thờ. Giô-si-a phải chết trong trận chiến, và đó là vì không nghe theo lời Nê-cô từ miệng Đức Chúa Trời, 2 Sử-ký 35:22. Nhưng những hoàn cảnh buồn của sự chết như thế thì sao? Há Chúa chúng ta chẳng chết dưới đám mây tối trên mặt Cha yêu dấu của Ngài, và trên linh hồn có phước của chính Ngài sao? Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi? là những lời buồn từ linh hồn buồn của Chúa có phước hấp hối của chúng ta. Các môn đồ Ngài lìa bỏ Ngài, mặt trời lìa bỏ Ngài, đất và địa ngục liên kết chống Ngài; song mọi sự chẳng là gì so với sự Cha Ngài lìa bỏ Ngài. Điều này cay đắng thế nào đối với Chúa chúng ta! Và song nó ngọt ngào thế nào đối với đức tin của tín đồ! Nếu bạn được gọi chết dưới đám mây, hãy nhớ, Chúa, Đấng thừa kế, Đấng mua trời, đã đi lên trời trong cơn bão lớn nhất từng thổi từ đất, và địa ngục, và trời, trên mặt bất cứ người nào, lúc chết. Người ta xấu hổ bày tỏ bất cứ sự cãi cọ nào chống lại sự chết; nhưng có nhiều việc về nó khiến chúng ta cần nhiều ân điển để giúp lặng lẽ vâng phục nó, cả về thực chất, lẫn mọi hoàn cảnh đi kèm.
2. Sự chết an toàn. Điều này rất cần thiết, và nó là việc của ân điển. Nhiều người chết kiên nhẫn, theo người ta nghĩ, mà chết không an toàn. Đôi khi không có sự trói buộc nào trong sự chết của kẻ ác, Thi-thiên 73:4. Có kẻ ra khỏi đời này xuống địa ngục bình tĩnh hơn, so với một số kẻ thừa kế vinh quang đi về nhà có phước của mình. Sự chết an toàn, là chết mà không hại gì cho linh hồn; rằng khi lồng của thân thể bị sự chết phá vỡ, linh hồn, con chim, có thể cất cánh, và bay thẳng và an toàn về trời. Sự chết là của tín đồ, 1 Cô-rinh-tô 3:22 cũng như sự sống. Nhưng chúng ta có việc gì với sự chết, hay sự chết có việc gì với chúng ta? Nó là một chiếc thuyền đen, mà chúng ta phải ra khỏi thời gian đến trời trong đó: và Đấng Christ lái thuyền, và đưa mọi tín đồ cập bến an toàn trên bờ trời. Đó là mọi việc chúng ta có với sự chết. Và khi mọi hành khách đã được đưa qua, Đấng Christ sẽ đốt chiếc thuyền xấu xí này: Khải-huyền 20:14, 15. Và sự chết và âm phủ (hay mồ mả) bị quăng xuống hồ lửa: ấy là sự chết thứ hai. Và kẻ nào không được biên tên trong sách sự sống, đều bị quăng xuống hồ lửa. Và rồi trong Giê-ru-sa-lem mới, sẽ không còn sự chết, cũng chẳng còn buồn rầu, khóc lóc, cũng chẳng còn đau đớn nữa: vì những sự thứ nhất đã qua rồi, Khải-huyền 21:4. Ai lại không dám ra khỏi thế gian xấu này, đến xứ có phước ấy, dưới sự dẫn dắt của Đấng Christ, dầu việc vượt qua vực sự chết tự nó không dễ chịu đối với chúng ta? Người ta vì lợi mà sẽ đi thuyền từ đầu đất này đến đầu đất kia; qua nóng và lạnh, và biển bão và gió, và nhiều nguy hiểm, trong hy vọng có lợi có thể được. Nhưng tín đồ có thể chắc chắn, rằng họ sẽ đến bến. Chưa từng có một tín đồ nào trong Jêsus Christ chết hay chết đuối trong chuyến đi về trời của mình. Họ sẽ đều được thấy an toàn lành mạnh với Chiên Con trên núi Si-ôn. Đấng Christ không mất ai trong họ; phải, không mất gì của họ, Giăng 6:39. Không một cái xương nào của tín đồ được thấy trong chiến trường. Họ đều là những kẻ đắc thắng hơn, nhờ Đấng đã yêu họ, Rô-ma 8:37.
3. Rất đáng ao ước được có một sự chết danh dự. Đó là một phần của sự hư không của thế gian này, mà nhiều người mê mẩn một sự chôn cất danh dự. Thật nên tỏ một số sự tôn trọng đối với thân thể chết của tín đồ; nhưng sự chết danh dự quan trọng hơn nhiều, so với điều người ta gọi là sự chôn cất danh dự. Chúa chúng ta đã nói với Phi-e-rơ về sự chết của ông, Giăng 21:19. Jêsus phán điều này, chỉ về Phi-e-rơ sẽ chết cách nào mà tôn vinh Đức Chúa Trời. Đó là sự chết danh dự mà đem vinh quang cho Đức Chúa Trời. Phao-lô tin chắc về điều này đối với mình: Phi-líp 1:20. Theo sự trông đợi tha thiết, và hy vọng của tôi, rằng trong sự gì tôi cũng chẳng hổ thẹn, nhưng với mọi sự dạn dĩ, như mọi khi, thì nay cũng vậy, Đấng Christ sẽ được tôn cao trong thân thể tôi, hoặc bởi sự sống, hoặc bởi sự chết. Sự chết danh dự nhất, là chết vì Chúa. Vinh dự này không ban cho mọi thánh đồ Ngài. Mọi thánh đồ chết trong Chúa, và phước thay họ, Khải-huyền 14:13. Những ước ao của chúng ta nên là, được ân điển Ngài giúp để làm chứng chết của chúng ta cho Đấng Christ và Phúc Âm Ngài. Đã có những sự cáo trách mạnh mẽ ban cho lương tâm của kẻ tội, những sự nâng đỡ kỳ diệu cho lòng của các thánh đồ còn sống, bởi sự chết danh dự của một số tín đồ. Gương của họ, lời của họ, ngay cả vẻ mặt và cử chỉ của họ, trong bóng sự chết, đã rất hữu ích cho những kẻ đã thấy và nghe họ.
4. Cũng đáng ao ước được có sự thương xót của sự chết thoải mái; được một lối vào ban cho chúng ta dư dật, vào vương quốc đời đời của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Jêsus Christ, 2 Phi-e-rơ 1:11. Những sự đối xử của Chúa với dân sự Ngài trong việc này, là một vực sâu lớn. Có kẻ đã cho những bằng chứng sáng chói nhất về sự thật và sức mạnh của ân điển Đức Chúa Trời trong họ, kẻ đã trải những ngày mình cách xuất sắc cho sự ngợi khen Chúa, và cho sự gây dựng thân thể Ngài là hội thánh, đã về trời dưới đám mây: kẻ khác, hầu như không ai biết hay coi trọng trong bầy của Đấng Christ, đã rời sân khấu cách đắc thắng. Không người quan sát nào thoát khỏi sự chú ý về những trường hợp như thế. Vì vậy chúng ta không được nói, rằng sự an ủi trong lúc chết là một dấu chắc chắn của sự xuất sắc trong ân điển, hay của sự mềm mại trong bước đi. Không phải là bất thường lắm, khi thấy cơn bão lớn nhất ập đến ngay cả một tín đồ mạnh, đúng lúc người sắp vào bến. Tuy nhiên, sự ban cho này của ân điển Chúa trong việc ban một lối ra thoải mái, là điều chúng ta nên nài xin tha thiết, và cầu nguyện hết lòng. Tôi tin rằng ít có Cơ Đốc nhân nào bị đè xuống bởi những nỗi sợ, và mây, và tối tăm, đến nỗi nếu họ được bảo đảm, rằng mọi sự sẽ tan biến lúc chết, (và đôi khi là vậy); và rằng họ sẽ có một buổi chiều quang đãng, và sự an ủi mạnh, trong những giờ cuối cùng của mình, họ sẽ chịu đựng những nỗi buồn hiện tại tốt hơn. Dầu sự chết thoải mái không đơn thuần cần thiết cho sự cứu rỗi của tín đồ; song nó là một phước quý hơn nhiều phước khác mà chúng ta cầu nguyện nhiều hơn. Ân điển có thể giúp đến nó; và đó là một sự giúp quý báu, và chúng ta nên chú ý nhiều về nó trong những lời trình bày của chúng ta đến ngai ân điển.
Bấy nhiêu về những thì giờ có cần dùng này, và về sự giúp của ân điển trong chúng.
Có vài lời khuyên từ toàn bộ giáo lý về sự hữu ích của ân điển trong thì giờ có cần dùng này, mà tôi muốn kết thúc bản văn này với.
Lời khuyên chung là thế này, Hãy học không chỉ vâng phục đối với điều đã định, và điều bạn không thể thay đổi; mà hãy hết lòng thỏa mãn với sự sắp đặt khôn ngoan này của Đức Chúa Trời về sự cần dùng của bạn và ân điển Ngài, như một sự sắp đặt xứng với sự khôn ngoan Ngài, và nhắm vào ích lợi bạn: Như,
1. Rằng những sự cần thiết của chúng ta nhiều, lớn, và không tránh được thế nào; mà có một sự cung ứng đầy đủ được sắm sẵn cho chúng. Vật thọ tạo mới là vật thọ tạo cần nhất trong mọi vật thọ tạo của Đức Chúa Trời. Chúa đã dựng nên vật thọ tạo mới cách đặc biệt, và cho một sự dùng và mục đích đặc biệt. Mọi vật thọ tạo khác có sự hiện hữu từ Đức Chúa Trời, và có sự hiện hữu ấy được Đức Chúa Trời tiếp tục trong đường lối chung của sự quan phòng khôn ngoan và quyền năng của Ngài. Nhưng vật thọ tạo mới không chỉ bởi và từ Đức Chúa Trời, mà nó được làm nên, và có sự hiện hữu trong Đấng Christ Jêsus, và sự sống nó được tiếp tục bởi một dòng chảy ân điển liên tục từ Ngài; vì không có Ngài vật thọ tạo mới không làm được gì, Giăng 15:5. Chớ để một ý nghĩ như thế nổi lên trong lòng bạn, (hay nếu nó nổi lên, chớ tiếp đãi nó), Sao Đức Chúa Trời lại làm vật thọ tạo mới này thành một vật thọ tạo cần đến thế? Hẳn Ngài có thể làm khác. Ngài đã dựng A-đam đầu tiên trong một tình trạng khác. Ông được dựng nên trọn vẹn trong linh hồn và thân thể ngay lập tức. Tình trạng ông trọn vẹn; ông cần ít, và mọi sự trong tầm tay. Nhưng vật thọ tạo mới được dựng nên yếu đuối và thiếu thốn. Sự khác biệt lớn giữa A-đam đầu tiên, và một Cơ Đốc nhân lúc tái sanh, như giữa A-đam trọn vẹn, và một trẻ thơ mới sanh, hay một đứa trẻ mới thọ thai trong lòng mẹ. Song Chúa đã sắm sẵn sự cung ứng ân điển đầy đủ cho mọi sự cần thiết này. Và Ngài yêu vinh quang của ân điển Ngài đến nỗi, và lấy làm vui thích lớn trong việc ban ân điển Ngài, đến nỗi Ngài không chỉ để những kẻ thừa kế ân điển này rơi vào hố chung của tội lỗi và khốn khổ với kẻ khác, và đôi khi sâu hơn nhiều kẻ bị bỏ lại, hầu ân điển Ngài được tôn vinh, trong việc yêu họ ra khỏi hố hư nát, như lời Ê-xê-chia, Ê-sai 38:17.; (vì mọi kẻ được cải đạo, đều được kéo ra khỏi tình trạng hư mất tự nhiên của mình, bởi một hành động mạnh mẽ của tình yêu Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 2:4.); mà khi Ngài đã kéo họ ra, Ngài đặt họ xuống trong vương quốc ân điển Ngài, trong một tình trạng thiếu thốn và yếu đuối đến nỗi, họ tôn vinh Ngài bằng cách ăn xin và tin, và Ngài tôn vinh chính Ngài trong việc ban ân điển Ngài cho họ. Ai nên chê trách đường lối khôn ngoan này?
2. Hãy thỏa mãn, rằng ân điển này là sự cung ứng của bạn, ở mọi sự trong Đấng Christ Jêsus, chứ không ở trong tay bạn. Từ khi A-đam sa ngã, và hủy hoại mình và mọi dòng dõi mình, bằng cách có vốn của mình và của họ trong tay mình, và phạm tội làm mất nó; Chúa trong sự thương xót đã quyết định không bao giờ giao phó một người phàm nào nữa với vốn của chính mình; mà đã đặt mọi ân điển mà dân sự Ngài được cứu và được cung ứng bởi, trong tay Đấng Christ. Và tại đó nó an toàn. A-đam được dựng nên trọn vẹn, và có một vốn đầy đủ để làm giàu cho mình, và mọi con cháu mình; nhưng ông bị phó cho ý chí tự do của mình, và thế là nó đến trên nó. Đây là một sự sỉ nhục đời đời cho ý chí tự do của loài người. Ý chí tự do của một kẻ tội phải có thể làm gì, khi ý chí tự do của người trọn vẹn không tội đã mở cửa cho tội lỗi, và sự chết, và sự hủy hoại, trên cả thế giới loài người? Vì vậy được cung ứng cách ân điển và khôn ngoan, rằng ý chí tự do sẽ không có phần nào trong sự cứu rỗi của kẻ tội, (và thật ý chí tự do về điều lành, chỉ là một tên hư không, bị những kẻ nô lệ tự nguyện và cố chấp của tội lỗi chiếm đoạt); và rằng thay vào đó, ân điển tự do của Đức Chúa Trời trong Jêsus Christ sẽ là, và làm mọi sự trong mọi sự. Nhưng chúng ta kiêu ngạo đến nỗi, chúng ta muốn có chút gì trong tay mình; và chúng ta quen với giác quan, và không thạo trong việc tin, đến nỗi chúng ta khó kể điều gì là của mình, mà không ở trong sự chiếm hữu của mình, và ở sự sắp đặt của mình. Nhưng, trong thứ tự này, Chúa lo cho lợi ích của vinh quang Ngài, và sự an toàn của sự cứu rỗi chúng ta, và những sự cung ứng hằng ngày, bằng cách đặt mọi sự của chúng ta trong tay Đấng Christ; Đấng có thể giữ nó an toàn cho chúng ta, và sẵn sàng và muốn ban ra từ nó cho chúng ta, tùy theo sự cần thiết thật của chúng ta.
3. Hãy thỏa mãn với điều này, rằng những thì giờ đặc biệt của sự cần dùng của chúng ta thường không được biết trước cho chúng ta trước khi chúng đến. Không có ai trong dân sự Đức Chúa Trời, cũng không trong con cái loài người, mà thường biết hai mươi bốn giờ trước, những cám dỗ và thử thách nào họ có thể gặp. Chúng ta biết chúng ta có thể bị cám dỗ; nhưng chúng ta không biết khi nào, cũng không thế nào, và ở phần nào, kẻ thù có thể tấn công chúng ta, hay bằng vũ khí nào. Chúng ta biết chúng ta có thể bị hoạn nạn: nhưng chúng ta không biết bằng roi nào, cũng không khi nào. Chúng ta biết chúng ta phải chết; nhưng chúng ta không biết thế nào, cũng không khi nào. Có một sự tò mò dại dột và tội lỗi trong bản tánh chúng ta, gây nên những ước muốn biết những việc tương lai về chính mình. Sẽ tốt, nếu người ta khao khát đúng đắn biết từ lời, tình trạng đời đời của mình sẽ thế nào. Nhưng trong những việc khác có thể xảy đến cho chúng ta trong thời gian, đó là sự tò mò nguy hiểm khi tò mò. Người ta tưởng tượng, rằng sẽ rất có lợi cho họ nếu biết trước những biến cố tương lai, về chính mình. Nhưng tôi chắc đó sẽ là một bất lợi lớn, và điều bạn sẽ nhanh chóng hối tiếc. Nếu Chúa tỏ cho ai trong các bạn, và đặt trong ánh sáng rõ ràng trước mắt tâm trí bạn, mọi sự quan phòng đặc biệt, thử thách, và hoạn nạn, và cám dỗ, bạn sẽ gặp trong bảy năm tới; thì đó sẽ là một sự kinh khiếp thế nào cho bạn! Bạn sẽ sớm nài xin cho nó bị quên đi. Tốt hơn nhiều cho chúng ta, rằng những việc tương lai thuộc về Đức Chúa Trời, là kín nhiệm và được giữ khỏi chúng ta; và rằng chúng ta được dẫn đi trong đức tin, và đến những dòng nước trên đường về trời của chúng ta, hết dòng này đến dòng khác, và vượt qua chúng, bởi sự dẫn dắt ân điển của Đấng dẫn đường có phước của chúng ta, là Đấng Christ. Ngài sẽ không ban cho Cơ Đốc nhân nào một bản đồ đặc biệt và chính xác về mọi đường đi, và chặng, và sự tiếp đãi, của mình trong cuộc hành trình đồng vắng về trời này, dầu Chúa chúng ta đã định chúng mọi sự trong sắc lệnh Ngài. Há chẳng đủ cho chúng ta sao, rằng Ngài sẽ dẫn chúng ta tốt và an toàn; rằng không dòng nước nào sẽ nhận chìm chúng ta; rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ chúng ta, mà ở cùng chúng ta bất cứ nơi nào Ngài dẫn chúng ta, và sẽ đưa chúng ta về nhà an toàn cuối cùng đến nhà Cha Ngài?
4. Hãy thỏa mãn với phần này của thứ tự khôn ngoan Ngài, rằng sự cung ứng ân điển Ngài để giúp trong thì giờ có cần dùng này, phải được đến lấy. Không chỉ rằng chúng ta có thể đến lấy nó, đó là một đặc ân lớn, mà rằng chúng ta phải đến lấy nó, nếu chúng ta muốn có nó. Có ai vô lý đến nỗi, chê trách thứ tự này chăng? Há chẳng công bằng và dễ dàng sao, Xin thì được? Có ai muốn ân điển giúp mình, mà không cầu xin chăng? Nếu bạn muốn có nó, bạn đang cầu xin nó. Há chẳng phải lẽ sao đến lấy nó, và nói với Đấng Christ bạn muốn có nó? Nếu bạn không muốn có nó, bạn đang cầu nguyện chống lại nó. Và gian ác thay những lời cầu nguyện ấy, ở trong sự ghét ân điển của Đấng Christ? Mọi tín đồ sẽ thấy lòng mình hòa thuận với thứ tự này. Họ biết, rằng có một phước trong việc đến, cũng như một phước được nhận bởi việc đến. Và hầu hết Cơ Đốc nhân, tôi nghĩ, tiếp tục những sự đến gần ngai ân điển của mình, nhiều, nếu không hơn, từ sự vui thích họ thấy trong việc đến, như từ sự lợi họ thấy bởi việc đến; dầu hai điều này không mâu thuẫn nhau. Kẻ không lấy làm vui thích nơi Chúa, sẽ không luôn cầu khẩn Đức Chúa Trời, Gióp 27:10. Bấy nhiêu cho lời khuyên chung này.
Lời khuyên 2. Kế tiếp, tôi muốn nói chút gì với những kẻ không quen biết ân điển của Đức Chúa Trời, cũng không quen biết ngai ân điển. Người không ân điển là một tên xấu đến nỗi, ít ai nhận nó, dầu nhiều người đáng nó. Những kẻ như thế chiếm nhiều chỗ trong hầu hết các hội chúng, và đôi khi có thể bước lên bục giảng, nhân danh những chức vụ của ân điển Đức Chúa Trời mà họ chưa từng biết ngoài trong sách. Nhưng Đức Chúa Trời gọi mọi người bằng tên đúng của họ, và chỉ Ngài có thể khiến người ta đáp lại những tên ấy. Hãy để bốn điều này đi vào tư tưởng của những người như thế:—
1. Không tránh được một thì giờ có cần dùng sẽ đến, mà chỉ ân điển của Đức Chúa Trời có thể giúp trong. Không ai ngoài một kẻ vô thần lớn có thể nghi ngờ điều này. Ngươi có tin có một Đức Chúa Trời chăng? rằng ngươi là một người hay chết, mà vài ngày nữa sẽ đuổi ngươi ra khỏi thế gian này? Ngươi có tin rằng ngươi có một linh hồn bất diệt, phải còn đời đời chăng? (và con người ấy là thú vật chừng nào, và tệ hơn thú vật, kẻ nghi ngờ bất cứ điều nào trong những điều này?) Nếu ngươi tin những nguyên tắc rõ ràng này, ngươi có thể nghi ngờ sao mà một thì giờ có cần dùng sẽ đến, trong đó không gì có thể giúp ngươi được chút nào, ngoài chỉ sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời này?
2. Thì giờ hiện tại bạn có, là thì giờ duy nhất ban cho bạn để dọn mình cho thì giờ có cần dùng phải đến. Tài năng quý giá vàng ngọc, là thì giờ, được dùng ít thế nào cho điều Chúa ban nó vì? Người ta có thể nghĩ rằng Đức Chúa Trời ban cho họ thì giờ, để dùng nó trong những đường lối họ dùng nó chăng? Đó hẳn là thì giờ dùng sai, được dùng thế nào, đến nỗi người ta biết họ phải hoặc ăn năn về nó, hoặc hư mất bởi nó. Chúng ta được bảo chuộc lại thì giờ, Ê-phê-sô 5:16. Nhưng hầu hết người ta quăng nó đi, hay bán nó cho tội lỗi và Sa-tan, như thể họ không có việc gì dùng nó. Việc dùng thì giờ tốt nhất, là dùng nó để dọn mình cho đời đời: Trọn các ngày của thì giờ đã định cho tôi, tôi sẽ đợi chờ, cho đến khi sự biến đổi của tôi đến, Gióp 14:14. Đó là những ngày dùng tốt. Nhưng trong các giờ của những ngày bạn, có bao nhiêu giờ được dùng như thế?
3. Không thể có sự dại dột nào lớn hơn, bằng sự lơ là mùa duy nhất hiện tại này của việc dọn mình cho một thì giờ cực điểm không tránh được. Chúa chúng ta, trong ẩn dụ, gọi năm trinh nữ lơ là, là dại dột, Ma-thi-ơ 25:2. Nếu một người quăng của cải mình trong sự dại dột và hư không, thế gian sẽ đóng dấu người bằng tên kẻ dại, và đúng. Nếu một người quăng sức khỏe và mạng sống mình, cũng có sự dại trong đó. Nhưng một người quăng linh hồn mình, và mọi hy vọng được lành đời đời của mình, là sự dại dột đứng đầu trong mọi sự dại: mà thế gian đầy những kẻ dại như thế, đến nỗi rất ít người gọi nó bằng tên đúng của nó. Người hẳn bị sự mù lòa và ngu độn hành hạ lắm, kẻ không bị thuyết phục, rằng đó là sự dại dột lớn nhất mà đóng một người đời đời ra khỏi trời, và khóa người trong địa ngục.
4. Không thể có sự suy ngẫm và hối hận nào buồn và cay đắng hơn sự suy ngẫm và hối hận nổi lên trên sự xem lại và cảm nhận sự dại dột này, khi nó không cứu chữa được. Chúng ta đọc về con sâu không chết, Mác 9:44, 46, 48. Điều này thường được hiểu về lương tâm. Lương tâm chích hai cách; và một cách đáng sợ hơn cách kia. Lương tâm chích vì tội lỗi, như nó là một sự xúc phạm chống Đức Chúa Trời, một sự phạm luật thánh Ngài, và như nó khiến kẻ tội phải chịu cơn thạnh nộ đáng sợ của Đức Chúa Trời. Nhưng lương tâm chích đáng sợ hơn, vì lơ là phương thuốc cho tội lỗi được sắm sẵn trong Đấng Christ, và được tỏ ra cho người ta trong Phúc Âm. Vì vậy Chúa chúng ta đặt sự định tội của thế gian hư mất dưới Phúc Âm, trên điều này, Giăng 3:9. Nó không đặt trên sự ác của việc làm chúng: mà trên điều này, rằng tình yêu chúng đối với việc làm chúng khiến chúng ghét ánh sáng tỏ ra chúng, và ân điển mà chỉ nó có thể tha và chữa chúng. Người ta không hư mất dưới Phúc Âm, vì họ là kẻ tội chống luật Đức Chúa Trời, (dầu tội nhỏ nhất đáng địa ngục; và kẻ không có ánh sáng Phúc Âm, bị phán xét cách công chính bởi luật); mà vì họ không tin Jêsus Christ, Giăng 3:18. Và tín đồ trong Đấng Christ không được cứu vì họ thánh khiết, (dầu mọi kẻ tin đều thánh khiết); mà vì họ ở trong Đấng Christ bởi đức tin; hầu vinh quang của sự cứu rỗi hoàn toàn thuộc về Đấng Christ, và sự trách nhiệm của sự hư mất của người ta dưới Phúc Âm hoàn toàn thuộc về chính họ.
Vậy, hãy để người ta ngăn ngừa sự hủy hoại đáng sợ này, bằng cách lắng tai nghe Đấng gọi họ. Đấng Christ ban cho bạn sự cứu rỗi từ một ngai ân điển: hãy đến và nhận lấy nó. Hãy đến và giơ tay bạn ra, và lấy và ăn trái cây sự sống, và sống đời đời. Hết thảy các bạn phải sớm đứng trước ngai Đấng Christ, khi nó sẽ không còn là ngai ân điển nữa: 2 Cô-rinh-tô 5:10. Chúng ta hết thảy phải hiện ra trước tòa án Đấng Christ. Đó sẽ là một thì giờ rất cần; và không ai có thể đứng bình an trước ngai ấy, ngoài những kẻ đã quen biết ngai ân điển này trong bản văn của tôi. Đấng Christ trên ngai ân điển, và Đấng Christ trên tòa phán xét, là cùng một Đấng Christ. Đấng Christ trong Phúc Âm, và Đấng Christ trong đám mây, là cùng một Đấng Christ. Song chúng ta phải phân biệt. Đấng Christ trên ngai ân điển không phải là quan án; và Đấng Christ trên tòa phán xét không có ân điển nào để ban. Nay là thì giờ Ngài ban ân điển; bấy giờ sẽ là ngày Ngài phạt những kẻ khinh rẻ ân điển, và ban mão triều thiên vinh quang cho những kẻ nhận ân điển Ngài.
Cuối cùng, tôi muốn ban vài lời chỉ dẫn cho Cơ Đốc nhân thật, để sắm sẵn ân điển giúp trong thì giờ có cần dùng.
1. Hãy đặt nền cho chắc. Một thì giờ có cần dùng sẽ thử nó, 1 Cô-rinh-tô 3:11. Chẳng ai có thể đặt một nền khác ngoài nền đã đặt, là Jêsus Christ. Cha đã đặt Đấng Christ làm nền: Ê-sai 28:16. Vì vậy Chúa Giê-hô-va phán như vầy, Nầy, ta đặt tại Si-ôn một hòn đá làm nền, một hòn đá đã thử nghiệm, một đá góc nhà quý báu, một nền vững chắc: kẻ nào tin, sẽ chẳng vội vàng. Áp dụng cho Đấng Christ, 1 Phi-e-rơ 2:6. Những chức vụ trung tín của Phúc Âm đặt Đấng Christ làm nền; 1 Cô-rinh-tô 3:10. Theo ân điển Đức Chúa Trời đã ban cho tôi, tôi đã đặt nền như một thợ cả khôn ngoan. Nhưng một kẻ tội nghèo có thể đặt Đấng Christ làm nền cho mình thế nào? Chỉ cần đảo ngược lời, thì câu hỏi được trả lời: Việc bạn đặt Đấng Christ làm nền, là việc bạn đặt mình trên Đấng Christ làm nền; và nó không hơn không kém, cũng không là gì khác. Hãy quăng mình, và mọi sự lo lắng về sự cứu rỗi của mình, trên một mình Đấng Christ. Hãy để Ngài mang mọi sự. Chỉ Ngài có thể, và Ngài gọi bạn làm điều này. Một trong những câu hỏi đầu tiên nổi lên trong tâm trí Cơ Đốc nhân trong thì giờ có cần dùng, là thế này: Nền đã đặt đúng chưa? tôi có được lập trên Đấng Christ chăng? Cơn bão sẽ thử nền. Sẽ là sự khôn ngoan lớn nếu bảo đảm điều đó trước khi bão đến.
2. Hãy làm rõ những bằng chứng của bạn chống lại thì giờ có cần dùng. Những bằng chứng của Cơ Đốc nhân không phải là hiến chương lên trời của người, (giao ước ân điển chứa chúng); nhưng chúng như ánh sáng, bởi đó Cơ Đốc nhân đọc hiến chương mình. Bằng chứng rất hữu ích trong thì giờ có cần dùng. Chúng đứng trong công việc Đức Chúa Trời trong chúng ta. Đức tin chúng ta đứng trên lời hứa Đức Chúa Trời cho chúng ta, và trên công việc Đấng Christ vì chúng ta; những bằng chứng của tín đồ đứng trong sự Đức Chúa Trời làm việc cách ân điển trong, và trên, và bởi họ. Bốn lời này tôi muốn ban về những bằng chứng của bạn: (1.) Khi bạn không thể nhận thấy chúng, hãy tìm kiếm chúng: 2 Cô-rinh-tô 13:5. Chính anh em hãy tự xét, xem mình có ở trong đức tin chăng: hãy tự thử mình: anh em há không biết chính mình rằng Jêsus Christ ở trong anh em, trừ khi anh em bị bỏ, hay không được chấp nhận? Lời khuyên được ban cách nào, để thuyết phục chúng ta, rằng sự tìm kiếm rất hẹp và chính xác được đòi hỏi trong công việc này. Há lòng Cơ Đốc nhân ấy không định tội mình sao, kẻ hằng ngày than phiền về sự không biết tình trạng mình, khi người biết rằng sự tự xét nghiêm túc bị người lơ là? (2.) Nếu khi tìm kiếm bạn vẫn chưa tìm thấy, hãy xin sự giúp của Thánh Linh Đức Chúa Trời để tỏ ra công việc của chính Ngài trong bạn: 1 Cô-rinh-tô 2:12. Vả, chúng ta đã nhận lãnh, chẳng phải thần của thế gian, nhưng Thánh Linh từ Đức Chúa Trời; hầu cho biết những sự được Đức Chúa Trời ban cho chúng ta cách nhưng không, Sự soi sáng của Đức Thánh Linh không chỉ đơn thuần cần thiết, để ban cho chúng ta một sự biết cứu rỗi về sự mầu nhiệm của Phúc Âm; mà cũng vậy để ban cho chúng ta một sự biết đúng về sự mầu nhiệm của ân điển Ngài trong chúng ta, Ê-phê-sô 1:17, 18, 19 nơi sứ đồ cầu nguyện cho Thánh Linh, vì cả hai mục đích này. Đa-vít cầu nguyện xin sự giúp của Chúa trong việc tự xét mình, Thi-thiên 139:23, 24. Một tấm lòng mở ra cho sự tra xét của Đức Chúa Trời, một tấm lòng sẵn lòng để mọi sự trong nó được Chúa xem và tỏ ra, là một tấm lòng ngay thẳng chân thật. Ai sẵn lòng biết điều tệ nhất của mình, thì không hoàn toàn xấu: mà kẻ chỉ thấy một nửa điều xấu của mình, sẽ đoán mình rất xấu. (3.) Nếu bạn vẫn chưa tìm thấy những bằng chứng của mình, hãy làm chúng ngay bây giờ. Nhiều Cơ Đốc nhân cần lời khuyên này. Họ trước đây đã có những bằng chứng về phần mình trong Đấng Christ; họ đã thấy rõ sự thật và bông trái của đức tin, và tình yêu, và sự ăn năn của mình: sự thấy tươi mát này đã mất, và họ than khóc như không có mặt trời, như Gióp nói, chương 30:28. Hãy để những kẻ như thế theo đường này. Hãy hành động ân điển ấy lại, khi bạn nghi ngờ mình đã từng hành động nó trước đây chăng. Bạn hiện không thấy bằng chứng rõ nào về sự tin trước đây của mình chăng? Hãy hành động đức tin ngay bây giờ. Ít có việc gì rõ ràng hơn, bằng sự tin mạnh mẽ trong chính việc hành động nó. Và nếu việc hành động đức tin trên Jêsus Christ, như Đấng phán trong sự công chính, và có quyền cứu, Ê-sai 63:1 rõ ràng đối với bạn, bạn có bằng chứng tốt nhất cho sự sống đời đời ở trong cả Kinh Thánh. Hầu hết các lời hứa chạy theo cách này. Ai tin Con Đức Chúa Trời, thì được sự sống đời đời, Giăng 3:15, 16, 17. Đó là sự lập hiến ân điển và khôn ngoan của Chúa, rằng không ân điển nào có thể thường rõ ràng cho một người trong người có nó, bằng, như trong và bởi sự luyện tập và hành động nó. (4.) Khi bạn tìm thấy những bằng chứng về công việc Đức Chúa Trời trong bạn, hãy chúc phước Đấng làm ra và Đấng tỏ ra chúng, và tin càng hơn càng hơn. Hãy nói với Đa-vít, Thi-thiên 71:14. Tôi sẽ trông cậy luôn luôn, và sẽ càng ngợi khen Chúa hơn nữa. Thật công chính với Đức Chúa Trời, và cũng thương xót, rằng tối tăm nên đến trên những bằng chứng của người ấy, kẻ ngồi xuống trên chúng, và chúc phước mình trong chúng, hơn là chúc phước Đức Chúa Trời vì chúng; và vui thích mình trong một đời sống giác quan, với sự lơ là đời sống đức tin.
3. Hãy dùng thật tốt những kinh nghiệm trước kia của mình về sự thương xót và ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đã giúp đỡ anh em trong những lúc thiếu thốn trước kia. Sự nhân từ của Chúa được tỏ ra cho chúng ta không phải chỉ vì lúc này, nhưng vì lúc sắp tới. Nó được ban cho chúng ta, không phải để chúng ta vui chơi hay tự vui thích trong hiện tại, mà vì những ích lợi tốt lành và cần thiết; để thêm sức cho đức tin chúng ta, để khích lệ lời ngợi khen, và để hướng dẫn và thêm dạn dĩ cho chúng ta đến với cùng cánh cửa mà chúng ta đã được giải cứu trước kia. Đó là một phần công việc của đức tin, để nhìn lại sự thương xót và ân điển đã ban cho trước kia, cũng như để trông đợi những điều lớn hơn và tốt hơn sẽ đến. Đó là một tội lỗi lớn, nhưng rất thường gặp, rằng một tín hữu đã có nhiều năm kinh nghiệm về sự thương xót của Đức Chúa Trời, nếu có sự dừng lại của dòng thương xót, thì đức tin của người ấy lại thường bị lay động, như thể người ấy chưa từng nếm biết Chúa là nhân từ.
4. Trong khi chuẩn bị cho lúc thiếu thốn, hãy cẩn thận giữ lương tâm mình cho sạch. Không có bạn đồng hành nào tệ hơn trong ngày gian khổ, hơn một lương tâm xấu. Nó còn tệ hơn bạn đồng hành với ma quỷ. Bạn đồng hành của nó là kẻ cám dỗ và tố cáo; còn lương tâm xấu là một quan án định tội, và một đao phủ hành hạ con người. Vậy về điều này hãy rèn luyện mình, để có một lương tâm không lỗi đối với Đức Chúa Trời, và đối với loài người, Công-vụ 24:16. Thường thấy rằng, những lúc thử thách lớn dọi một vài tia sáng vào lương tâm người ta, và khiến người ta xét lại lòng mình và đường lối mình cách kỹ càng hơn, và thấy được những lỗi nhỏ mà lúc khác không thấy được; vì đó là những ngày tối tăm theo một nghĩa, và là những ngày sáng láng theo nghĩa khác. Vậy hãy học giữ lương tâm mình cho sạch và tinh khiết, bằng sự bước đi thánh khiết và dịu dàng, và bằng sự tin cậy hằng ngày; vì chỉ có huyết của Đấng Christ mới có thể tẩy sạch lương tâm khỏi việc chết đặng hầu việc Đức Chúa Trời hằng sống, Hê-bơ-rơ 9:14. Và xin để tôi cam đoan với anh em điều này, (và nếu anh em không tin, tôi dám nói anh em sẽ cảm biết, và sẽ cảm biết càng hơn khi ấy, nếu bây giờ anh em không tin), rằng những ai chăm lo mọi bề về lương tâm mình chỉ ở sự canh chừng lòng mình và đường lối mình, mà hoàn toàn xa lạ với sự áp dụng huyết của Chúa Giê-xu bởi đức tin, thì khi ngày gian khổ và lương tâm xấu gặp nhau, (và chúng sẽ gặp nhau), họ sẽ ở trong sự bối rối buồn thảm và kinh khiếp. Và tình trạng của họ cũng chẳng khá hơn gì, là những kẻ, trên cớ giả dối (và trong trường hợp này cớ ấy luôn giả dối) của sự tin cậy nơi Đấng Christ, lại không quan tâm đến lương tâm hay lối sống mình. Sự mầu nhiệm của đức tin phải được giữ (và nắm giữ) trong lương tâm tinh sạch, 1 Ti-mô-thê 1:19. Chúng ta phải giữ đức tin và lương tâm tốt, 1 Ti-mô-thê 3:9. Hai điều ấy không thể có được, cũng không thể giữ được, mà không cùng nhau. Ai để một điều bị đắm tàu, thì mất cả điều kia. Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của tội nhân; nhưng Ngài không phải là tôi tớ của tội lỗi, Ga-la-ti 2:17. Ngài đã đến trong thế gian để cứu tội nhân, 1 Ti-mô-thê 1:15: không phải để cứu người thánh; vì trong thế gian không có người thánh nào, ngoài những người do chính Ngài tạo nên: và việc Ngài làm cho tội nhân trở nên thánh, là một phần đáng kể trong công việc cứu rỗi của Ngài, 2 Ti-mô-thê 1:9. Cơ nghiệp thuộc về những người được tha tội, và được thánh hóa bởi đức tin trong Ngài, Công-vụ 26:18. Không ai được cứu ngoài những người được thánh hóa; và không ai được thánh hóa ngoài bởi đức tin nơi Đấng Christ Giê-xu. Trong một kẻ không tin có thể có một bức tranh và cái bóng của sự thánh khiết: nhưng đó là điều gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời; bất luận người có nó, hay những người nhìn thấy nó, nghĩ thế nào về nó. Một kẻ không tin mà thánh khiết, hay một tín hữu mà không thánh khiết, từ khi có thế gian đến nay chưa từng có, và chừng nào thế gian còn, cũng sẽ chẳng có.
5. Hãy gia tăng những lời cầu xin của mình đến ngai ân điển, trước khi lúc thiếu thốn đến. Phước hạnh thay cho Cơ Đốc nhân nào có thể kêu khóc sốt sắng xin ân điển có thể giúp mình, trước khi lúc thiếu thốn đến, như người ấy sẽ thấy cần phải có nó, khi lúc ấy thật sự đến. Nhưng đó là sự yếu đuối của trí óc chúng ta là con người, và của ân điển chúng ta là Cơ Đốc nhân, rằng chúng ta không thể có được cái nhìn rõ ràng về những việc sắp đến; và rằng chúng ở xa thì không lớn trong mắt chúng ta, như khi ở gần. Tuy vậy bởi đức tin chúng ta có thể thấy trước những lúc thiếu thốn; và nên cầu nguyện nhiều để được ân điển giúp đỡ khi lúc ấy đến. Giả sử anh em, trong hai mươi năm liền, xin ân điển và sự thương xót mà anh em sẽ không cần dùng đến cho đến khi hai mươi năm ấy qua đi; thì có hại gì chăng?
6. Trong bất kỳ viễn cảnh đặc biệt nào về một lúc thiếu thốn đang đến gần, hãy có những lời cầu xin đặc biệt đến ngai ân điển, xin ân điển giúp đỡ trong lúc ấy. Có hai điều trong những lời cầu xin này mà tôi khuyên anh em: (1.) Hãy để chúng là riêng tư, cụ thể, và kín đáo; theo sự hướng dẫn của Chúa chúng ta, Ma-thi-ơ 6:6. Nhiều Cơ Đốc nhân thấy giữ một ngày cầu nguyện với người khác còn dễ hơn, là dành một giờ cầu nguyện trong nơi kín đáo một mình. Biết được tâm tình và tình trạng của một người, qua những giao tiếp kín đáo của người ấy với Đức Chúa Trời, (nếu chúng ta được biết), còn dễ hơn nhiều so với qua mọi lời xưng nhận và việc làm khác. (2.) Hãy để những lời cầu xin này đôi khi trang trọng và dài. Có những sự thương xót không thể được (như một số loại quỷ không thể bị đuổi ra) ngoài bởi kiêng ăn và cầu nguyện, Ma-thi-ơ 17:21. Những sự kiêng ăn kín đáo, riêng tư, tôi e rằng rất hiếm trong vòng Cơ Đốc nhân ngày nay. Đấng Christ truyền lệnh và hướng dẫn chúng ta về điều ấy, Ma-thi-ơ 6:16, 17, 18 cũng như về sự cầu nguyện kín đáo, chương 6:6, 7. Các mục sư không nên chất lên Cơ Đốc nhân công việc vượt quá sức của thân thể, hay trí óc, hay ân điển của họ. Nhưng chắc chắn đây chỉ là sự phục vụ hợp lẽ đòi hỏi nơi anh em, rằng anh em nên có những lời cầu xin đến ngai ân điển, trong sự tương xứng với nhu cầu của anh em về ân điển được ban ra từ đó.
Có bốn điều, mà nếu chúng là kết quả của việc tôi giảng và anh em nghe quá thường xuyên từ câu Kinh Thánh này, thì cả hai chúng ta đều sẽ có cớ chúc tụng Chúa, là Đấng dạy dỗ dân Ngài để được ích lợi, Ê-sai 48:17.
1. Nếu anh em học cầu nguyện tốt hơn, và chuyên tâm cầu nguyện hơn. Đa-vít đã dâng mình cho sự cầu nguyện, Thi-thiên 109:4. Các sứ đồ, những chức vụ đặc biệt của Hội Thánh đầu tiên, đã chuyên tâm cầu nguyện, và hầu việc đạo, Công-vụ 6:4. Có những lúc mà các Cơ Đốc nhân riêng tư nên dâng mình cho sự kiêng ăn và cầu nguyện, 1 Cô-rinh-tô 7:5. Nếu anh em thuộc về Đức Chúa Trời, Ngài sẽ khiến anh em cầu nguyện: và dạy dỗ anh em bằng gai và chông, nếu anh em không chịu khuất phục trước những cách dịu dàng hơn. Thật buồn biết bao là sự suy ngẫm dấy lên trong lòng, dưới một thử thách nặng nề, "Điều này giáng trên tôi vì sự xa cách và lìa xa Đức Chúa Trời mà tôi đã dung túng!"
2. Nếu anh em học để ý đến Đấng Christ hơn, và dùng Ngài nhiều hơn trong sự cầu nguyện của mình. Ngài là Vua trên ngai ân điển này. Bao nhiêu Đấng Christ ra khỏi tâm trí anh em trong sự cầu nguyện, bấy nhiêu anh em đã sai lạc trong sự cầu nguyện, và sự cầu nguyện của anh em đã sai lạc khỏi điều nó phải là. Điều chúng ta xin, là từ kho của Đấng Christ. Chúng ta xin nhân danh ai, nếu không phải nhân danh Ngài? vì cớ ai, nếu không phải vì cớ Ngài? Từ tay ai chúng ta nhận điều mình xin và được, nếu không phải từ tay Ngài? Thật lạ lùng, rằng người ta dám xưng mình cầu nguyện, và tưởng mình cầu nguyện, mà lại quên Chúa Giê-xu Christ, là Đấng bao gồm mọi sự trong mọi sự, trong mọi sự cầu nguyện chân chính.
3. Nếu anh em học để ý và khẩn cầu nhiều hơn ân điển nhưng không của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, trong sự cầu nguyện của mình. Ân điển nhưng không là lời khẩn cầu của người khiêm nhường biết mình. Kẻ nào tìm hay dùng bất kỳ lời khẩn cầu nào khác tại ngai ân điển của Đức Chúa Trời, là người kiêu ngạo dốt nát. Ân điển nhưng không là điều duy nhất mà đức tin có thể nắm lấy trước hết. Đó là lời khẩn cầu mà bất kỳ ai cũng có thể dùng; đó là lời khẩn cầu thường xuyên và mạnh mẽ của tín hữu khôn ngoan. Nó đáp ứng mọi hoàn cảnh, và hợp với mọi lời cầu nguyện; và hoàn cảnh thấp hèn nhất, và lời cầu nguyện cao nhất, thì hợp nhất.
4. Nếu anh em học không bao giờ thôi dùng Đấng Christ, và khẩn cầu ân điển tại ngai ân điển này, cho đến khi anh em không còn cần ân điển nữa. Và điều ấy sẽ không bao giờ có chừng nào anh em còn sống. Nếu có ai rơi vào giấc mơ như vậy, rằng mình đã vượt qua nhu cầu về ân điển, và do đó về sự cầu nguyện, thì người ấy là kẻ chưa từng biết mình cách phải lẽ, chưa biết ân điển, chưa biết Đấng Christ, chưa biết sự cầu nguyện. Tín hữu biết mình cần Đấng Christ và ân điển; và vì vậy cầu nguyện chừng nào còn sống, như Đa-vít đã quyết, Thi-thiên 116:2. Và khi người ấy đến lúc qua đời, và đã cầu nguyện lời cầu nguyện cuối cùng của mình, với Ê-tiên, Công-vụ 7:59. Lạy Chúa Giê-xu, xin tiếp lấy linh hồn tôi, và được nhậm lời; thì sự cầu nguyện, sự tin cậy, và chính ngai ân điển, đối với người ấy, đã chấm dứt; và những lời ngợi khen đời đời trước ngai vinh hiển, của Đức Chúa Trời, và của Chiên Con, bắt đầu, không bao giờ chấm dứt.
"Nguyện xin hãy đến, lạy Chúa Giê-xu, xin hãy mau đến. Xin hoàn thành công việc Ngài; làm trọn mọi lời hứa Ngài; đáp lời đầy đủ mọi lời cầu nguyện của mọi dân Ngài. Xin chấm dứt tội lỗi, và thời gian, và hoạn nạn, và cám dỗ: và mau đến ngày cưới, để dân Ngài được vui mừng hớn hở, và tôn vinh Ngài, Khải-huyền 19:7. Nguyện cô dâu được sửa soạn, và nguyện Chàng Rể hiện ra trong y phục cưới vinh hiển. Ôi, cuộc gặp gỡ và đám cưới ấy sẽ phước hạnh dường nào! Ngài đã cưới cô dâu mình khi còn ở dưới đất, trong y phục nhuộm bằng chính huyết quý báu của Ngài; và cô dâu đón nhận Ngài là vinh hiển, ngay trong y phục đẫm máu ấy. Huyết quý báu nhất này đã đổ ra trong tình yêu đối với cô dâu Ngài, và vì sự cứu rỗi của nàng; và vì vậy Ngài thật đáng yêu đối với nàng trong bộ y phục ấy. Những tín hữu trong Đấng Christ đã đính hôn với một người chồng đã bị giết; nhưng sẽ được cưới Ngài trong một sự tỏ mình của Ngài rất khác. Sự khác biệt lớn dường nào giữa Chúa Giê-xu rất yêu dấu của chúng ta, dưới thập tự giá, và dưới vương miện? Thế mà, dưới thập tự giá, Ngài vẫn vô cùng đáng yêu đối với lòng và mắt của tín hữu. Nếu không phải vì ánh sáng của ngày vinh hiển Ngài hiện ra sẽ ngăn mọi lầm lẫn, thì các dân tộc được cứu (như họ được gọi, vì vô số họ từ mọi dân tộc, Khải-huyền 21:24.) có thể nghi ngờ, (nhưng họ không thể nghi ngờ; mà họ sẽ kinh ngạc, cả về Ngài và về chính mình, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10.), và nói, Đây có phải là Đấng Cứu Thế phước hạnh mà tôi đã tin cách yếu ớt? là Đấng mà tôi đã phó thác linh hồn mình và sự cứu rỗi của nó, với bao nhiêu nao núng, và với bao nhiêu sợ hãi? Đây có phải là Đấng mà tôi đã yêu quá ít, và quá lạnh nhạt? Đây có phải là Đấng mà (suốt thời gian tôi sống trên đất, sau khi Ngài đã tỏ mình cho tôi), tôi đã nương cậy và sống bởi đức tin, và đó với bao nhiêu vấp ngã vì sự không tin, bởi tôi đã không biết rõ, như bây giờ tôi biết, Đấng mà khi ấy tôi đã tin?
"Và cho đến khi ngày phước hạnh ấy đến, (và nó sẽ đến; vì nó đã được hứa và thề bởi Đấng không thể nói dối. Nó không còn xa; vì đã hơn một ngàn sáu trăm năm kể từ khi Ngài làm chứng, Quả thật, ta đến mau chóng, Khải-huyền 22:20. Đó là lời hứa cuối cùng của Ngài cho cô dâu Ngài), nguyện danh rất tốt đẹp của Ngài được đổ ra như dầu thơm; và nguyện mùi thơm của sự hiểu biết Ngài được tỏ bày khắp mọi nơi. Nguyện cái chết cứu rỗi phước hạnh của Ngài được tưởng nhớ, được khoe mình trong, và được nuôi mình bởi, mọi tín hữu: (dấu chứng lớn nhất của tình yêu Ngài đối với chúng ta, giá duy nhất của sự cứu chuộc chúng ta, 1 Phi-e-rơ 1:19.) và là lương thực duy nhất của linh hồn chúng ta.) Nguyện sự công chính xưng công chính của Ngài chỉ được nhắc đến trước mặt Đức Chúa Trời trên đất bởi những tội nhân tin cậy, như nó sẽ chỉ được nhắc đến bởi những thánh đồ được vinh hiển đang ngợi khen trên trời. Nguyện ngai ân điển, được Cha dựng lên trong Con Ngài, và được biệt riêng thánh bởi huyết của Con Ngài, là Đức Chúa Trời hiện ra trong xác thịt, được tỏ ra cho thế gian tối tăm, và được dựng lên giữa các dân tộc mù lòa: và nguyện ân điển từ đó được ban ra cho nhiều ngàn tội nhân đang hư mất. Nguyện vinh quang của ân điển nhưng không, rất nhưng không, mọi bề nhưng không của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, chiếu sáng trong các dân tộc, đến nỗi nó có thể (và khi vinh quang ấy chiếu sáng, nó sẽ) làm lu mờ, làm bối rối, và làm hổ thẹn, mọi sự tối tăm Chống-Đấng-Christ, (và những giấc mơ về các Christ giả do loài người tạo ra, và về công việc, tiền công, và công đức, dưới mọi tên gọi và cớ của chúng), và làm cho tất cả đều đáng ghét trong mắt tội nhân, như nó có hại cho linh hồn họ, và như nó đáng ghét trước mặt Đức Chúa Trời. Nguyện lời ngợi khen của Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi, như Thô-ma đã được phục hồi gọi Ngài, Giăng 20:28 đầy dẫy trời và đất; và đầy dẫy lòng, và đầy dẫy miệng, và chiếu sáng trong đời sống của mọi tín hữu trên danh Ngài; và nguyện lời ngợi khen Ngài đầy dẫy mọi sự thờ phượng theo Phúc Âm trong mọi Hội Thánh, cho đến ngày hiện ra vinh hiển của Đức Chúa Trời vĩ đại, và Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Tít 2:13. Và đối với những ước nguyện này nguyện mọi tín hữu nơi, và kẻ yêu mến chân thành Chúa Giê-xu Christ, nói (và mọi kẻ như vậy, sẽ nói) A-men. Nguyện như vậy, sẽ như vậy."