Những Bông Lúa Mót Từ Sách Sự Sống

Henry Law · Gleanings from the Book of Life

Bản dịch do AI (MG-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Những Bông Lúa Mót Từ Sách Sự Sống
2. LỜI NÓI ĐẦU
3. I. Sương Móc làm ẩm ướt. Nó rơi xuống trong những giọt thấm sâu trên bề mặt đất. Khi đất khô và nứt nẻ, nó chưa sẵn sàng tiếp nhận hạt giống, hay làm cho hạt giống sống lại. Nhưng sự cứng rắn dịu đi khi được rảy từ trên cao như vậy. Rồi những luống đất mềm mại cho nơi trú ẩn nuôi dưỡng. Chim trời không còn có thể mang hạt giống đi nữa. Đất mở ra cho một lớp phủ bảo vệ. Như vậy Sương Móc khiến cây cối bắt đầu mọc lên.
4. II. Sương Móc làm cho mạnh mẽ. Hạt giống có thể chìm vào đất mềm mại, và nhanh chóng cho thấy một vài dấu hiệu của sự sống. Nhưng cây cối sẽ không phát triển nếu cây cỏ mọc lên trên nền đất cứng. Cây non cần sự chăm sóc nuôi dưỡng. Nó phải được giúp đỡ để trở nên mạnh mẽ và vững chắc. Sương Móc nhờ tưới nước liên tục tạo ra kết quả này. Do đó chồi non được củng cố, sức mạnh trở nên mạnh mẽ hơn, và sự tăng trưởng được bảo đảm. Nhưng nếu Sương Móc không rơi xuống, mùa màng non nớt sẽ héo úa. Sự vắng mặt của nó dẫn đến sự cằn cỗi. Đa-vít, khi ông muốn xua đuổi phước lành khỏi nơi Sau-lơ và Giô-na-than bị giết, đã kêu gọi sự cằn cỗi như vậy: "Hỡi núi Ghinh-bô-a, chớ có sương móc, cũng chớ có mưa trên các ngươi." (II Sa-mu-ên 1:21) Sự vắng mặt của hơi ẩm ngăn cản mọi sự tăng trưởng. Khi Ê-li trong sứ mạng đáng sợ xuất hiện để báo trước tai họa sắp đến của Y-sơ-ra-ên, ông đã tiên báo sự khốn khổ của đất như vậy: "Ta chỉ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên hằng sống, là Đấng ta đứng trước mặt Ngài, mà thề rằng: Trong những năm nầy sẽ không có sương móc, cũng không có mưa, trừ ra theo lời ta nói." (I Các Vua 17:1) Trừ khi mây sa xuống sự béo tốt, sự gầy còm sẽ phủ lên mặt đất. Trừ khi Sương Móc ban sự tăng trưởng, đồng cỏ sẽ sớm mất vẻ xanh tươi.
5. III. Sương Móc làm cho tươi tỉnh lại. Các cánh đồng đôi khi héo úa. Gió có thể sắc bén. Mặt trời có thể thiêu đốt. Cây cối bị tàn phá. Cây cỏ cúi đầu xuống. Sự tươi mát của lá suy giảm. Đồng cỏ bị quét qua bởi cơn gió tàn phá. Nhưng sự thay đổi thật ngọt ngào nếu Sương Móc tươi mát rơi xuống dồi dào. Rồi cây cối lấy lại vẻ đẹp của nó, và cây cỏ xinh đẹp lại phủ lên các cánh đồng.
6. I. NHU CẦU luyện kim. Nguồn gốc của vàng là đất, và những tích tụ thuộc về đất bám vào nó lâu dài. Do đó nồi luyện kim là cần thiết, và lửa phải làm tan chảy và tách ra. Tương tự, những sự bại hoại hèn hạ bám vào dòng dõi sinh ra từ đất lâu dài. Ánh sáng của chúng thường bị mờ. Hương vị của chúng không phải lúc nào cũng thuộc về thiên đàng. Áo choàng của chúng bị vấy bẩn bởi những vết nhơ. Gân cốt sức mạnh của chúng suy giảm. Bước đi của chúng loạng choạng. Đôi cánh của chúng không chịu bay. Những hoạt động của sự bại hoại trong những người đã nhận được ân điển đổi mới quá hiển nhiên. Thân thể của họ thật là đền thờ của Đức Thánh Linh. Họ khác với con người cũ của mình như ánh sáng khác với bóng tối, như đóa hoa ngọt ngào nhất khác với cỏ dại hèn hạ nhất, như viên ngọc rực rỡ khác với đống rác trong mỏ đá, như vòi nước lấp lánh khác với mương bùn; nhưng bên cạnh ân điển, điều ác vẫn còn ngóc đầu ghê tởm của nó. Con rắn bị thương, nhưng vẫn còn lê lết thân mình bị thương. 'Con người cũ' bị treo trên thập tự giá của Đấng Christ, nhưng trong những cơn quằn quại nó vẫn tỏ ra còn sống. “Đức Chúa Trời đã sai chính Con Ngài trong hình thể giống như xác thịt tội lỗi, và vì tội lỗi, đã kết án tội lỗi trong xác thịt;” (Rô-ma 8:3) nhưng sự hành hình cuối cùng vẫn chưa diễn ra. Sự thánh khiết được yêu mến và tìm kiếm, nhưng tiếng than thở vẫn luôn vang lên, “Khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi. Vì tôi không làm điều lành mình muốn, nhưng làm điều dữ mình không muốn.” (Rô-ma 7:21, 19.) “Xác thịt ham muốn trái nghịch với Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh trái nghịch với xác thịt—đến nỗi anh em không làm được những điều mình muốn làm.” (Ga-la-ti 5:17.)
7. II. CÁCH THỨC luyện kim. Mắt của Chúa Giê-xu ghi nhận những chuyển động tranh đấu ấy của điều ác đang hồi sinh. Ngài có thờ ơ chăng? Không; như Ngài “tha thứ mọi tội lỗi của họ,” thì Ngài cũng “chữa lành mọi bệnh tật của họ.” Quá trình sửa trị có thể đau đớn, nhưng một bàn tay đầy ân điển vẫn sẽ kiên quyết áp dụng nó. Lò lửa phải được dùng đến, và kim loại quý giá đặt vào trong. Sức nóng cần thiết không được giữ lại.
8. I. Vương Miện. Các vua chúa trần gian trưng bày vương miện, như biểu tượng cho sự tôn kính của dân họ. Trên đầu Chúa Giê-xu có "nhiều vương miện." (Khải Huyền 19:12) Cha đội vương miện cho Ngài, với tư cách là Đấng cai trị đồng đẳng của vũ trụ, là Đấng đồng công trong những kỳ công của sự sáng tạo. Mọi tiếng nói đều kêu lớn rằng: "Chúa đã dựng nên muôn vật, và vì ý muốn Chúa mà muôn vật có và đã được dựng nên." (Khải Huyền 4:11) Ngài được đội vương miện cô dâu. "Hỡi các con gái Si-ôn, hãy ra xem vua Sa-lô-môn đội mão triều thiên mà mẹ người đã đội cho người trong ngày thành hôn, và trong ngày lòng người vui vẻ." (Nhã Ca 3:11) Các tín hữu vui thích đặt trên trán Ngài vương miện của sự cứu chuộc của họ. Công việc này hoàn toàn được quản lý bởi quyền năng của Ngài. Vinh hiển phải được dâng trọn vẹn cho Ngài. Ngài cũng đội vương miện của chiến thắng. Ngài đã chuộc dân Ngài trên chiến trường. Ngài đã giành được họ trong những y phục nhuộm máu. Trán Ngài xứng đáng với biểu tượng của cuộc chinh phục gian khổ. Tất cả những người được chuộc của Ngài đều sở hữu vương miện, vì đã được Ngài làm nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời. Những vương miện này họ ném xuống dưới chân Ngài, và tôn Ngài làm Chúa của tất cả.
9. II. Vương Trượng. Cây gậy này là biểu tượng chung của quyền cai trị. Quyền tối cao của chi phái Giu-đa được mô tả như vậy. "Vương trượng sẽ chẳng rời khỏi Giu-đa, cũng không có cây gậy cai trị rời khỏi giữa hai chân người, cho đến khi Đấng Si-lô đến." (Sáng Thế Ký 49:10) Do đó Đức Thánh Linh đặt một vương trượng vào tay Vua chúng ta. "Vương trượng của vương quốc Ngài là vương trượng công chính." (Thi Thiên 45:6) Các vua chúa trần gian thường bị những đam mê vô đạo chi phối. Sự bất công, áp bức, tàn ác, và chuyên chế hoành hành trong lòng họ. Luật pháp của họ thường được soạn thảo trong sự khắc nghiệt, và được thi hành bằng sức mạnh không khoan nhượng. Các thần dân của họ rên rỉ dưới ách nô lệ nặng nề, và là nô lệ của ý thích thất thường. Các gia đình là cảnh tượng run rẩy, và các nhà tù vang vọng tiếng thở dài. Quyền cai trị của Vua của các vua thì khác hẳn biết bao. "Ngài sẽ lấy sự công chính mà xét đoán kẻ nghèo, và lấy sự ngay thẳng mà bênh vực kẻ nhu mì trên đất. Sự công bình sẽ là dây thắt lưng của Ngài, và sự thành tín sẽ là dây ràng hông của Ngài." (Ê-sai 11:4, 5) Mọi sắc lệnh của Ngài đều hướng đến việc chỉ thúc đẩy sự hòa hợp. Vâng lời luật pháp của Ngài là thiên đàng đã bắt đầu. Những tấm lòng đã vâng phục quyền cai trị của Ngài là những nơi cư ngụ ngọt ngào của sự bình an. Vương trượng của Ngài nghiền nát mọi đam mê vô đạo. Đế quốc của Ngài là sự công chính không gián đoạn.

Những Bông Lúa Mót Từ Sách Sự Sống

NHỮNG BÔNG LÚA MÓT TỪ SÁCH SỰ SỐNG
Henry Law

của Henry Law

LỜI NÓI ĐẦU

Sự thờ ơ đối với "vẻ bề ngoài của tôn giáo" không phải là khuyết điểm của thời đại ngày nay. Hội Thánh cùng các công việc của Hội Thánh chiếm một chỗ lớn trong tư tưởng, trong văn chương và trong lời đàm luận. Trong khi sự xa hoa, lòng ham mê khoái lạc, sự kiêu ngạo của đời và lòng ích kỷ dưới đủ mọi hình thức, như những cỏ dại độc hại, lan tràn khắp bề mặt xã hội, chúng cũng không bóp nghẹt mối quan tâm sống động đối với các vấn đề thuộc linh. Bất chấp những luồng gió lạnh của chủ nghĩa vô thần, và bầu không khí suy nhược của mê tín, lòng nhiệt thành đối với "các hình thức thờ phượng" vẫn giữ vững địa vị một cách rõ rệt.

Nhìn quanh quất cũng đủ thấy bằng chứng. Có cần tiền để nhân lên và mở rộng các nhà thờ và trường học, để cấp dưỡng các giáo khu, để trang hoàng các tòa nhà, để khoác lên các ca đoàn nổi bật những trang phục ganh đua với các dàn nhạc kịch, thì nhìn chung tiền bạc đều đáp ứng lời kêu gọi. Vậy phải công nhận rằng, sự rộng rãi chưa từng có như thế đã loại trừ lời buộc tội lạnh nhạt thờ ơ trong các vấn đề thiêng liêng.

Hy vọng, vốn luôn vui mừng trước những triển vọng tươi sáng, vui vẻ ghi nhận những biểu hiện ấy, và tin tưởng rằng nước Anh đang tiến bước để ứng nghiệm niềm hân hoan tiên tri, và trở nên "mão triều thiên đẹp đẽ trong tay Đức Giê-hô-va, và mũ vua trong tay Đức Chúa Trời ngươi." (Ê-sai 62:3)

Nhưng có một chân lý ở đây không thể hoàn toàn bỏ qua. Trong thiên nhiên, những dấu hiệu ban đầu thường khơi dậy những hy vọng sai lầm. Hoa xuân có thể hứa hẹn nhiều hơn những gì mùa thu gặt được. Phương tiện không cấu thành mục đích. Những bước chân có thể đi vào đúng đường, mà rốt cuộc vẫn không về tới nhà.

Việc áp dụng tư tưởng này thật hiển nhiên. Các tòa nhà có thể phô bày kỹ thuật kiến trúc đến mức hoàn hảo tuyệt đối. Vẻ đẹp của đá và cẩm thạch có thể làm vui lòng người chiêm ngưỡng. Hoa và trái có thể trang điểm khung cảnh. Vị mục sư chủ lễ có thể lộng lẫy trong y phục. Các buổi lễ có thể trang hoàng lộng lẫy đến mức khéo léo có thể làm được. Các ca viên trong y phục nổi bật, và ở vị trí nổi bật, có thể cất lên giai điệu mê hoặc. Nhưng rốt cuộc, lợi ích có thể không vượt quá đôi mắt và đôi tai bị mê hoặc.

Cứ công nhận đầy đủ rằng, bao lâu những sự trau chuốt như thế không vi phạm những khuôn phép thanh tao của quy tắc Cải Chánh, thì sự nghi ngờ ngờ vực không nên xen vào. Nhưng vẫn có nguy hiểm, e rằng những dấu hiệu của sự sống bị lầm tưởng là thực chất. Bóng dáng không phải là thực thể. Đồ giả mạ vàng không phải là vàng ròng. Vì thế, khi những dấu hiệu ấy dồi dào quá mức, sự thận trọng sẽ càng tỉnh thức hơn, và sự khôn ngoan không ngủ quên trên vọng canh của mình.

Chưa từng có sự dại dột nào phủ nhận rằng, tôn giáo chẳng ích gì, nếu nó bốc hơi trong những khoảnh khắc cảm xúc. Đoàn rước dài và những hàng ghế chật ních không nhất thiết là cửa hẹp và đường chật. Những điều tầm thường tạo nên những kẻ tầm thường. Thức ăn đặc mới cho sức mạnh. Vậy thì dòng chảy của những khuynh hướng hiện đại lớn tiếng cảnh báo rằng, tâm trí bị những "vẻ bề ngoài thuần túy" chiếm cứ thì không thể tiếp nhận những chân lý cốt yếu.

Chẳng phải là điều vượt khỏi mọi tranh cãi sao, rằng ngoài đức tin sống động nơi Đấng Christ, thì không có sự tha tội, không có sự tẩy sạch khỏi gian ác, không có sự hòa thuận với Cha trên trời của chúng ta, không có đường đến gần Ngài, không có sự chào đón vào bữa tiệc thánh lễ, không có sự bình an của lương tâm, không có hy vọng về thiên đàng, không có lối thoát khỏi địa ngục! Chẳng phải cũng là điều đúng không thể chối cãi sao, rằng các phương tiện bề ngoài không phải là mối liên kết nối linh hồn với Đấng Christ, và rằng các giác quan được thỏa mãn không phải là tấm lòng được biến đổi, và sự cứu rỗi đã giành được! Chúng ta được dạy dỗ một cách không thể sai lầm rằng, sự rao giảng Phúc Âm là khí cụ do trời chỉ định để ban phát những phước hạnh như thế. Không vật thay thế nào có thể chiếm chỗ của nó. Nếu những bài giảng không có Đấng Christ rơi xuống trên những đám đông không có Đấng Christ, bị quyến rũ bởi âm nhạc và cảnh tượng mê hoặc, thì kẻ không có sự sống sẽ vẫn không có sự sống, và bong bóng sẽ vỡ tan trong khốn khổ.

Đây không phải là một xác tín mới mẻ đối với người viết những trang sau đây. Kinh nghiệm lâu dài và sự quan sát rộng rãi đã nhiều lần khơi dậy lời than buồn rầu rằng, giữa bao nỗ lực đáng khen ngợi vì cớ tôn giáo, phương thuốc duy nhất cho tội lỗi lại bị bỏ bê một cách đáng thương, và những người có thiện ý đã phí sức mình vào việc gieo trấu. Ông đã nghe nhiều lời phàn nàn về khuyết điểm của chức vụ mục sư, nhưng ít nghe lời thú nhận rằng lỗi chính là sự thiếu sót của bục giảng. Ông thấy rằng "Đấng Christ là Tất Cả" trong chương trình cứu chuộc, và vì thế Ngài cũng nên là tất cả trong các sứ điệp của các sứ giả Ngài. Vì vậy, trong những ngày trước, ông đã khiêm tốn cố gắng trình bày Đấng Christ là Tất Cả trong các trang sách của Ngũ Kinh. Ông kết thúc công trình này bằng cách chọn lựa những đoạn rời rạc để cho thấy rằng cùng một chân lý ấy thấm nhuần khắp cả quyển sách thánh.

Không có lời biện hộ nào dành cho những kẻ không nghiên cứu mọi sự tôn kính và đoan trang trong các phụ kiện của sự thờ phượng công cộng. Mọi hoàn cảnh đều nên khơi dậy cảm xúc: "Đây chẳng phải là nơi nào khác, mà là nhà của Đức Chúa Trời, và đây là cửa thiên đàng." (Sáng Thế Ký 28:17) Nhưng chắc chắn những lỗi lầm lớn hơn thuộc về những kẻ đặt các hình thức bề ngoài lên ngai của Đấng Christ. Nếu nghi lễ trau chuốt chiếm hết tư tưởng, và khiến người ta lìa xa Đấng Christ hơn là nâng họ lên tới Ngài, thì sự hư mất của linh hồn ắt phải là kết quả. Sự khôn ngoan được soi sáng luôn giữ các hình thức và lễ nghi như những thị nữ kín đáo của những điều thuộc linh. Vị mục sư trung tín khao khát có được những linh hồn được cứu làm mão triều thiên vui mừng của mình trong ngày của Đấng Christ. Âm nhạc và lễ phục sẽ không phải là niềm vui và vinh quang trong ngày ấy.

1. THIÊN SỨ CỦA ĐỨC GIÊ-HÔ-VA

Xuất Ê-díp-tô Ký 3:1-6: "Vả, Môi-se chăn bầy chiên của Giê-trô, ông gia mình, là thầy tế lễ xứ Ma-đi-an. Người dẫn bầy chiên qua phía sau đồng vắng, và đến núi Hô-rếp, là núi của Đức Chúa Trời. Thiên sứ của Đức Giê-hô-va hiện ra cùng người trong ngọn lửa, giữa một bụi gai. Người nhìn xem, kìa, bụi gai cháy lửa, nhưng không hề bị thiêu hủy. Môi-se bèn nói rằng: Ta sẽ tẻ bước lại đặng xem sự lạ lớn nầy, vì cớ sao bụi gai chẳng cháy tiêu. Đức Giê-hô-va thấy người tẻ bước lại xem, Đức Chúa Trời bèn từ giữa bụi gai gọi rằng: Hỡi Môi-se, Môi-se! Người thưa rằng: Có tôi đây! Đức Chúa Trời phán rằng: Chớ lại gần chốn nầy. Hãy cởi giày khỏi chân ngươi, vì chỗ ngươi đang đứng là đất thánh. Ngài lại phán rằng: Ta là Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Môi-se liền che mặt, vì sợ nhìn Đức Chúa Trời."

Một con đường của lịch sử thánh dẫn tới cảnh tượng kỳ diệu này. Lời mở đầu đầy thức tỉnh giới thiệu chủ đề lớn lao. Ở phía trước, Môi-se được nhìn thấy. Bốn mươi năm đã trôi qua kể từ khi ông chạy trốn khỏi triều đình của vua Ai Cập. Lòng nhiệt thành cháy bỏng và tinh thần yêu nước của ông đã bốc lên quá cao. Nỗi sợ hãi của một vị vua hay nghi ngờ đã bị khơi dậy, và sự an toàn của người cháu được cho là của vua đã khiến ông phải chạy trốn. Nơi ẩn náu của ông là đất Ma-đi-an. Tại đây ông đã sống lâu dài trong bình an, như một người chăn giữa những người chăn. Công việc lặng lẽ của ông hẳn đã cho ông nhiều thời gian nhàn rỗi để tương giao với thiên đàng. Sự suy ngẫm hẳn đã ôn lại những ngày đã qua. Như thế, sự huấn luyện hữu ích đã rèn luyện ông cho hành trình đã định sẵn.

Đức Chúa Trời thường định rằng sự mờ nhạt ban đầu sẽ dẫn tới công việc hiển hách nhất. Những giờ tối tăm đi trước lúc rạng đông. Giô-sép từ ngục tù vươn lên ngồi bên cạnh vua. Đa-vít từ các ràn chiên được gọi đến ngồi trên ngai vàng.

Thời điểm đã định nay đã đến. Sự giải cứu không thể trì hoãn thêm nữa. Kỷ luật đã chấm dứt, và khí cụ hàng đầu đã được chuẩn bị.

Môi-se, lúc này đang tìm nơi mát mẻ cho bầy chiên mình, dẫn chúng đến Hô-rếp, núi của Đức Chúa Trời. Khi ông đang đi đường, mắt ông bị thu hút bởi một bụi gai. Thật lớn lao thay sự kinh ngạc của ông khi ông ngắm nhìn cảnh tượng này! Nó sáng rực lửa; nhưng dù nó cháy bùng, nó vẫn giữ nguyên thực chất. Mỗi cành, mỗi sợi, đều được bọc trong ngọn lửa; nhưng ngọn lửa không hề hủy hoại. Mỗi chiếc lá đều bị kẹp trong nanh vuốt của một nguyên tố nuốt chửng, nhưng mỗi chiếc lá vẫn còn nguyên như thể chưa hề bị chạm tới. Cơn thịnh nộ của lửa dường như chỉ đang đùa giỡn. Bụi gai thách thức sự tấn công. Nó đứng nguyên vẹn không hề hấn, như thể không thể mất đi màu xanh tươi.

Người chăn đang ngắm nhìn hẳn thật sự say mê trong sự kinh ngạc. Nhưng sự kinh ngạc càng sâu đậm thành nỗi kính sợ, khi trong bụi gai ông thấy hình dạng của "Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va." Một tiếng nói cũng phán cùng ông: "Môi-se, Môi-se." Ông đáp lại: "Có tôi đây. Và Thiên Sứ phán rằng: Chớ lại gần nữa: hãy cởi giày khỏi chân ngươi, vì chỗ ngươi đang đứng là đất thánh." (Xuất Ê-díp-tô Ký 3:5)

Điều gì tạo nên sự thánh khiết ấy? Vì sao bước chân liều lĩnh của phàm nhân bị cấm đến gần? Chắc chắn một Đấng hơn cả loài người nay phải được tỏ ra! Đức Chúa Trời hiện diện hẳn phải làm cho nơi ấy nên thánh. Quả thật là như vậy. Tiếng nói tiếp tục: "Ta là Đức Chúa Trời của tổ phụ ngươi, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Đức Chúa Trời của Y-sác, và Đức Chúa Trời của Gia-cốp. Môi-se liền che mặt, vì sợ nhìn Đức Chúa Trời." (Xuất Ê-díp-tô Ký 3:6)

Tại đây chúng ta học biết rằng Chúa Giê-xu là "Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va." Tiếng nói đã công bố: "Ta là Đức Chúa Trời," và sự hiện ra đã bày tỏ một hình dạng con người. Ai có thể vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, ngoài Chúa Giê-xu? Đức Chúa Cha không bao giờ hiện ra làm người. Đức Thánh Linh không bao giờ hạ mình như thế. Nhưng Chúa Giê-xu đầy phước hạnh, đón trước thời điểm khi trái đất sẽ nhận Ngài làm con của nó, đã không ít lần mặc lấy hình dạng của chúng ta. Vì vậy, không chút do dự, chúng ta nhận "Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va" là Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời nhập thể.

Tại đây, xin dành một khoảng lặng, không lạc đề mà hỏi rằng: Điều gì đem Chúa Giê-xu đến bụi gai cháy? Cảm xúc nào thúc đẩy lòng Ngài? Lời đáp không chậm trễ. Chúng ta nghe tiếng nói: "Ta đã thấy rõ ràng sự cực khổ của dân Ta tại xứ Ê-díp-tô, và có nghe tiếng kêu rêu của chúng vì cớ người đốc công của chúng; phải, Ta biết được nỗi đau đớn của chúng; Ta ngự xuống đặng giải cứu chúng khỏi tay người Ê-díp-tô." (Các câu 7, 8) Sự dịu dàng tuyệt vời tan chảy trong những lời này. Lời bảo đảm về lòng thương xót được trình bày một cách ngọt ngào nhất. Ước gì không một tín hữu nào ngã lòng trong giờ thử thách. Chân người có thể đi trên con đường hoạn nạn. Người có thể phải nằm trên chiếc giường cứng của sầu khổ. Những hoạn nạn có thể cuộn qua người như hết lớp sóng này đến lớp sóng khác. Nhưng con mắt của tình yêu luôn dõi theo người, tấm lòng của tình yêu luôn thổn thức cảm thông vì người, tai của tình yêu luôn lắng nghe tiếng kêu của người, bàn tay của tình yêu sẽ đến kỳ được giơ ra để giúp đỡ người. Người chịu khổ nhẫn nại sẽ hát cùng Đa-vít: "Ngài cũng đem tôi ra nơi rộng rãi; Ngài giải cứu tôi, bởi vì Ngài yêu mến tôi." (Thi Thiên 18:19) Như thế, sự an ủi cho kẻ sầu khổ là một bài học đầu tiên từ "Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va" hiện ra trong bụi gai cháy.

Cũng thật khó gọi là lạc đề khi ghi nhận rằng, sự hiện ra này đã khắc sâu vào tâm trí của vị tổ phụ. Hành trình của ông suốt trong đồng vắng không phải là sự yên ổn bề ngoài. Những lao nhọc của ông thật gian khổ, và những hoạn nạn của ông thật đau buồn. Nhưng trong những thử thách của mình, tư tưởng hẳn sẽ bay về và tìm sự an ủi từ cảnh tượng này. Sự hồi tưởng về sự hiện ra của Chúa ông hẳn sẽ ngăn chặn những nỗi sợ tuyệt vọng. Sức lực hẳn sẽ hồi sinh, được làm mới bởi những kỷ niệm ngọt ngào ấy. Như thế, thật khôn ngoan khi dựng lên những Ê-bên-ê-xe trong hành trình Cơ Đốc nhân.

Cảnh kết thúc cho thấy sự hiện ra này đã là một sự an ủi suốt đời. Bốn mươi năm nữa lại trôi qua, và người của Đức Chúa Trời đã đến cuối sự nghiệp trần gian của mình. Trước khi môi ông lặng im, một di sản gồm những món quà quý giá, rực rỡ ánh tiên tri, được cầu xin. Những kho báu của đất được lục lọi để tìm những món quà thích hợp cho chi phái Giô-sép. Nhưng mão triều thiên của ân huệ được mong ước là: "sự đẹp lòng của Đấng ngự trong bụi gai." (Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:16) Như thế, khi sắp ra đi, Môi-se nhớ đến "Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va," và ông nhớ lại Ngài là nguồn phước hạnh cho con cái loài người. Tại đây, xin cho lời cầu nguyện sẵn sàng dâng lên: Lạy Chúa tốt lành! Xin ban cho chúng con ân điển để luôn tắm mình dưới ánh nắng của sự đẹp lòng Ngài; sự ưu ái của Ngài là sự sống; nụ cười của Ngài là sự giải cứu khỏi mọi khốn khổ!

Tiền sảnh nay đã đi qua, và chúng ta đã sẵn sàng tìm kiếm sự dạy dỗ chung từ danh hiệu này.

I. Rõ ràng là danh hiệu này chủ yếu chỉ ra rằng Chúa Giê-xu là kênh truyền thông giữa thiên đàng và đất. Đã có một thời, nhưng rất ngắn ngủi, khi sự tương giao với Đức Chúa Trời còn tự do. Trong những giờ hạnh phúc của Ê-đen, sự tương giao đáng yêu đã được duy trì. Một đứa con yêu dấu đến gần, một người Cha yêu thương ban cho sự chào đón. Không rào cản nào xen vào; không chướng ngại ngăn cách nào gây trở ngại; lối vào không bị ngăn trở. Khu vườn là cánh cửa mở của thiên đàng.

Nhưng tội lỗi đến, và ngay lập tức một sự rạn nứt xảy ra. Khoảng cách vô hạn nay phân cách Đức Chúa Trời và con người. Khoảng cách ấy có thể được dẹp bỏ, và sự trò chuyện có thể được thiết lập lại chăng? "Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va" xuất hiện, và trong sứ mạng của Ngài có lời đáp đầy đủ.

Sự phục hồi lại mối tương giao phước hạnh này bắt nguồn trực tiếp từ con người kỳ diệu của Ngài. Chúa Giê-xu, vừa là Đức Chúa Trời vừa là con người, đem thiên đàng xuống đất, và nâng đất lên thiên đàng. Như thế, những núi chướng ngại chồng chất lên nhau đều bị quét sạch, và những biển ngăn cách đều bị tiêu diệt. Như thế, một chiếc thang được dựng lên, đặt chân trên đất, và vươn cao trên các tầng trời.

Giờ đây, xin suy ngẫm từng phương diện của con người Chúa chúng ta để xác nhận chân lý này. Không thể giữ trước tâm trí quá thường xuyên rằng, Ngài là Đức Chúa Trời thật — đồng đẳng với Đức Chúa Cha — đối tác của Ngài trong uy nghi, trong phẩm giá, trong quyền năng, trong vinh hiển, trong mọi sự cao trọng. Hãy tưởng tượng trong chốc lát Chúa Giê-xu bị truất khỏi ngai của Thần Tính. Toàn bộ cơ cấu của sự cứu rỗi sẽ sụp đổ thành bụi đất. Không sự đền tội nào có thể thực hiện được, không tội lỗi nào được tha thứ, không linh hồn nào được cứu. Nhưng trên mọi hành động của Ngài trên đất đều khắc dấu ấn của Thần Tính. Dấu chân Ngài là Thần Tính. Tiếng vang của tiếng Ngài là Thần Tính. Toàn bộ câu chuyện Phúc Âm vang vọng: "Kìa, Đức Chúa Trời của các ngươi!" Trong mọi chân lý của sự mặc khải, không chân lý nào chiếu sáng rực rỡ hơn rằng "Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va" chính Ngài là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời. Đức Chúa Trời là gì, Ngài là vậy. Đức Chúa Trời biết gì, Ngài biết vậy. Đức Chúa Trời muốn gì, Ngài muốn vậy.

Nếu Ngài chỉ là Đức Chúa Trời, thì khoảng cách ngăn cách vẫn còn cản trở sự tương giao. Nhưng ngợi khen tình yêu vô bờ của Ngài, trong sự đầy dẫy của ân điển tràn tuôn, Ngài trở thành một cư dân của đất! Không ngừng là Đức Chúa Trời đời đời, không hề giảm sút Thần Tính cốt yếu, Ngài bước vào gia đình loài người. Không có khả năng phạm tội, Ngài là con người thật như bất kỳ người nào do đàn bà sinh ra. "Vì con cái có phần về thịt và huyết, thì Ngài cũng có phần vào đó." (Hê-bơ-rơ 2:14) Ngài hạ mình để trở nên "Con trưởng giữa nhiều anh em." (Rô-ma 8:29) Là Đức Chúa Trời, Ngài là một với Đức Chúa Trời; là con người, Ngài là một với con người. Trên mỗi bên, bàn tay Ngài đều đặt lên. Trong Ngài như một trung tâm, hai bên có thể gặp nhau. Mối liên kết thật hoàn hảo, một con đường không bị ngăn trở nối đất của chúng ta với thiên đàng.

II. Nhưng là "Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va," Ngài đặc biệt tỏ Đức Chúa Trời ra cho con cái loài người. Ngài đến trần gian, không chỉ để sống cuộc đời của chúng ta và chết cái chết của chúng ta, và chịu những đau khổ của chúng ta, và trả mọi món nợ của chúng ta, và mang mọi lời rủa sả của chúng ta, và làm sự chuộc tội cho mọi tội lỗi của chúng ta, và cứu chuộc chúng ta khỏi mọi gian ác, và thực hiện cho chúng ta một chiếc áo xứng đáng với thiên đàng. Đây quả thật là công việc vinh hiển của Ngài, là Đấng Cứu Rỗi của dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Nhưng Ngài còn đến, hơn nữa, trong một sứ mạng ngọt ngào — để mở ra tấm lòng của Đức Chúa Cha, để nói cho chúng ta biết ý muốn của Đức Chúa Cha, để chiếu sáng trước mặt chúng ta như hình ảnh trọn vẹn của thân vị Đức Chúa Cha.

Xin để một danh hiệu cùng loại ở đây soi sáng. Chúa Giê-xu được công bố là "Sứ Giả của Giao Ước." Hầu như những lời kết thúc của lời tiên tri trong Hội Thánh xưa công bố rằng: "Nầy, Ta sẽ sai sứ giả của Ta, và người sẽ dọn đường trước mặt Ta: và Chúa mà các ngươi tìm kiếm, sẽ thình lình vào trong đền thờ Ngài, tức là Sứ Giả của Giao Ước mà các ngươi ưa thích: nầy, Ngài sẽ đến, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." (Ma-la-chi 3:1) Biết rằng, trước khi thời gian hiện hữu, một Giao Ước đời đời bảo đảm sự cứu rỗi, là đặc ân của đức tin. Trong mọi điều khoản của giao ước ấy, Đấng Christ có phần cốt yếu. Ngài thỏa thuận với Đức Chúa Trời vì con người. Ngài nói với con người vì Đức Chúa Trời.

Nhưng Ngài không chỉ là Đấng Bảo Lãnh của giao ước ấy, Ngài còn là Sứ Giả của nó — là Thiên Sứ của nó. Ngài tỏ ra những sự mầu nhiệm của nó, và mở ra những kỳ diệu của nó, và mời gọi chiêm ngưỡng ân điển của nó. Xin đừng để những nghi ngờ xen vào đây. Xin cho mọi đám mây mù của sự thiếu hiểu biết do dự đều tan biến. Hãy nghe lời cao cả: "Đức Chúa Trời ngày xưa dùng các đấng tiên tri phán dạy tổ phụ chúng ta nhiều lần nhiều cách, rồi đến những ngày sau rốt nầy, Ngài phán dạy chúng ta bởi Con Ngài." (Hê-bơ-rơ 1:1, 2) Qua Ngài, Ngôi Lời Đời Đời, các mưu định và mục đích của thiên đàng được công bố. Chúng ta được mời đến gần và lắng nghe. "Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đường; hãy nghe Con đó." (Ma-thi-ơ 17:5) Chúng ta được kêu gọi tiếp nhận sứ điệp: "Hỡi những kẻ nào khát, hãy đến suối nước, và người nào không có tiền bạc, hãy đến, mua mà ăn; phải, hãy đến, mua rượu và sữa mà không cần tiền, không cần giá. Sao các ngươi trả tiền để mua đồ không phải là bánh? sao các ngươi đem công lao mình đổi lấy vật chẳng làm cho no? Hãy chăm chỉ nghe Ta, hãy ăn đồ ngon, và cho linh hồn các ngươi vui thích trong của béo." (Ê-sai 55:1, 2)

Những lời hứa ngọt ngào cũng khích lệ những người nghe vâng lời. "Hãy gánh lấy ách của Ta, và học theo Ta; vì Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ." (Ma-thi-ơ 11:29) Và lại nữa: "Nầy, Ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng Ta mà mở cửa cho, thì Ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với Ta." (Khải Huyền 3:20) Giàu có thay gia nghiệp của Ma-ri biết lắng nghe. Bà ngồi dưới chân Chúa Giê-xu để nghe tiếng Ngài, và nhận được lời bảo đảm trọn vẹn: "Ma-ri đã lựa phần tốt, là phần không có ai cất lấy được." (Lu-ca 10:42)

Chẳng phải cùng một lối vào ấy nay vẫn mở ra cho chúng ta sao? Chẳng phải chúng ta có thể luôn luôn và ở mọi nơi kêu lên: "Xin Chúa phán, vì tôi tớ Chúa đang nghe?" "Vì trong Ngài có giấu kín mọi sự quí báu về khôn ngoan thông sáng." (Cô-lô-se 2:3) Và các cổng của kho tàng này không bao giờ đóng lại. Ngài đã đến, là sự sáng vào thế gian, để những ai theo Ngài sẽ không đi trong bóng tối, nhưng sẽ có sự sáng của sự sống. Mặt Trời công bình không bao giờ bị che khuất. Đến riêng ra khỏi những đèn nhỏ kém hơn, và vui hưởng trong các tia sáng của mặt trời không mây này, và vươn lên trên các trường phái của thiên nhiên, khoa học, triết học, và uống lấy những bài học từ các suối thiên thượng của chân lý, là niềm vui được đức tin chọn lựa. Linh hồn chúng ta có khao khát Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời hằng sống, nóng lòng muốn biết Ngài đúng như Ngài thật là chăng? Trong ước muốn tha thiết này, chúng ta có thể bay đến cùng "Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va." Ngài đáp lại: "Hãy nhìn xem Ta." "Ai đã thấy Ta, tức là đã thấy Cha." (Giăng 14:9) Ngài là sự sáng của sự sống, và chúng ta có thể ngắm nhìn ánh sáng rực rỡ này. "Đức Chúa Trời, là Đấng có phán: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm! đã soi sáng trong lòng chúng tôi, đặng sự hiểu biết về vinh hiển Đức Chúa Trời chói lói trong mặt Đức Chúa Giê-xu Christ." (II Cô-rinh-tô 4:6)

Tại đây chúng ta có thể học, được viết như bằng một tia nắng, mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta tìm kiếm những khám phá như thế từ trường học của thế gian này, thì sự thất vọng của chúng ta thật chua cay biết bao! Nếu chúng ta hỏi: "Cảm xúc trong lòng Đức Chúa Trời là gì?" Thế gian trình bày một cuộn sách đáng sợ, viết cả trong lẫn ngoài, với "những lời than thở, kêu khóc và khốn nạn." (Ê-xê-chi-ên 2:10) Khốn khổ rảo bước khắp mặt đất, bất hạnh ngồi bên mỗi lò sưởi, nước mắt luôn tuôn chảy, tiếng thở dài luôn dồn dập, đau đớn là vị khách thường xuyên, những lo sợ luôn xua đuổi sự nghỉ ngơi, động đất và bão tố và lụt lội và đói kém, và chiến tranh cùng tin đồn về chiến tranh, tiến bước với tốc độ tàn phá. Những điểm tối này làm khiếp sợ, và chúng ta hỏi: Những điều này có thể là những nhánh của lòng nhân từ chăng?

"Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va" xuất hiện, và mọi sự đều sáng ngời. Ngài tỏ ra một cách vinh hiển rằng "Đức Chúa Trời là sự yêu thương." Bằng chứng là chính sứ mạng của Ngài. "Nầy, sự yêu thương ở tại đây: ấy chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội chúng ta." (I Giăng 4:10) "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." (Giăng 3:16) "Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va" tỏ chính Ngài ra là Đấng được Đức Chúa Cha sai đến, để giải cứu những linh hồn bất diệt khỏi khốn khổ, để đội mão vinh hiển đời đời cho họ, để rửa sạch trong huyết Ngài mọi tội lỗi của họ, để khoác cho họ sự công chính không phai tàn, để đổ đầy họ bằng mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời, để làm cho họ trở nên những người cùng dự phần mọi vinh hiển của thiên đàng đời đời. Như thế, Ngài minh họa chân lý vinh hiển: "Đức Chúa Trời là sự yêu thương."

Tương tự như vậy, Ngài ca ngợi mọi thuộc tính. Tất cả đều được tôn vinh một cách rõ rệt trong Ngài. Sự công bình được tôn trọng; mọi điều được đòi hỏi đều được ban cho đầy đủ; không một món nợ nào còn chưa được xóa bỏ. Nhiều điều được đòi hỏi. Chúa Giê-xu đã trả tất cả. Chân lý ngồi đắc thắng trên ngai cao nhất của nó, không một lời nào từ môi nó thất bại, không một lời hứa nào không được ứng nghiệm, không một lời đe dọa nào bị gạt sang một bên. Đã có lời tuyên bố rằng ngoài sự nên thánh, không ai được thấy Chúa; rằng chỉ những người đã được nên thánh mới có thể ngồi vào tiệc cưới của Chiên Con. "Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va" bảo đảm cho chúng ta rằng, đối với mọi phước hạnh này đã có sự chu cấp đầy đủ, rằng một sự sáng tạo mới sẽ được thiết lập trong lòng những người được cứu chuộc, rằng "những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới." Như thế, "Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va" là kênh truyền thông giữa thiên đàng và đất, và bày tỏ đầy đủ bản thể của Đức Chúa Cha.

Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va ôi! Ai sẽ không tôn thờ Ngài là đường đến thiên đàng, và là nguồn của mọi ánh sáng cứu rỗi! Chúng con cầu xin Ngài soi sáng chúng con càng hơn, thánh hóa chúng con hằng ngày bởi lẽ thật của Ngài; "lời Ngài tức là lẽ thật;" để ứng nghiệm trong chúng con lời tuyên bố đầy phước hạnh của Ngài: "Cha công bình ơi, thế gian chẳng từng nhận biết Cha; song Con đã nhận biết Cha, và những kẻ nầy nhận rằng chính Cha đã sai Con đến. Con đã tỏ danh Cha ra cho họ, và Con sẽ tỏ ra nữa, để cho tình yêu thương của Cha dùng yêu Con ở trong họ, và chính mình Con cũng ở trong họ nữa." (Giăng 17:25, 26) Khi những thầy dạy khác muốn làm chúng con bối rối, lầm lạc, lừa gạt; xin hãy chiếu sáng trong mọi vẻ rực rỡ của ánh sáng thiên đàng! Từ tận đáy lòng chúng con, chúng con xưng nhận: Thiên Sứ của Đức Giê-hô-va ôi! "chúng tôi biết Thầy là giáo sư từ Đức Chúa Trời đến" — chúng con sẽ không đi đến cùng ai khác; "Thầy có những lời của sự sống đời đời."

2. MẶT TRỜI

"Đức Chúa Trời là mặt trời."—Thi Thiên 84:11

Mặt trời, vật cao quý nhất trong các công trình vật chất của Đức Chúa Trời, ở đây được dùng để tượng trưng cho Chúa chúng ta. Trong vẻ đẹp của nó và trong các hiệu quả của nó, dù được mắt nhìn thấy, hay được cảm nhận trong các kết quả của nó, nó dạy dỗ rất nhiều. Nó không chiếu sáng vô ích trên quả địa cầu. Ước gì nó cũng không chiếu sáng vô ích, như sự dạy dỗ thuộc linh! Hãy chỗi dậy, hỡi Mặt Trời công bình! nguồn dồi dào của niềm vui và sự mừng rỡ, và soi sáng tâm trí chúng con bởi sự cảm hứng từ các tia sáng của Ngài.

I. Trên vòm trời cao, một mặt trời hiện ra trước mắt chúng ta. Từ ngày bàn tay của Đấng Tạo Hóa treo ngọn đèn ánh sáng này lên, nó không hề chấp nhận một vật ngang hàng hay đối thủ nào. Thật vậy, những đèn nhỏ kém hơn đã lấp lánh, nhận lấy ánh sáng từ trung tâm này; nhưng vị trí của nó luôn luôn tối cao. Không đối thủ nào tranh giành quyền trị vì của nó. Cho đến ngày nay, nó vẫn cai trị không ai sánh kịp. Và cũng mặt trời ấy, vốn đã làm vui lòng tổ phụ đầu tiên của chúng ta, sẽ phô bày ánh sáng của nó cho hậu duệ cuối cùng của dòng dõi loài người.

Như thế, trong chương trình cứu chuộc, chỉ có một Đấng Cứu Rỗi, là Chúa Giê-xu Christ. "Chỉ có một thân thể, một Thánh Linh, như anh em bởi sự kêu gọi mà có một sự trông cậy, thì cũng chỉ có một Chúa." (Ê-phê-sô 4:4) "Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Bảo ở giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Đức Chúa Giê-xu Christ, là người." (I Ti-mô-thê 2:5) Gia đình của ân điển nhận làm con thật đông đảo; nhiều con trai trong đức tin kêu lên "A-ba, Cha." Nhờ sự hiệp một với Chúa của Sự Sống, nhiều người được làm "kẻ kế tự Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Đấng Christ;" nhưng chỉ một mình Chúa Giê-xu ngồi trên ngai cứu rỗi. Chân lý được thiết lập một cách vinh hiển: "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu." (Công Vụ 4:12) Một thế gian gồm những tội nhân hư mất chỉ có một nhu cầu; một Đấng Cứu Rỗi đến, giàu có để cung ứng. Nhiều điều được đòi hỏi; một Đấng được ban cho, trong Ngài sự đầy đủ dồi dào. Chúa Giê-xu là Đấng duy nhất ấy. "Như bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người khác trở nên kẻ có tội, thì cũng một lẽ ấy, bởi sự vâng phục của một người mà nhiều người khác sẽ trở nên công bình." (Rô-ma 5:19)

Hãy để tư tưởng say mê mở rộng. Hãy chiêm ngưỡng vô số người được cứu chuộc quanh ngai đời đời. Họ thật rất đông; không trí tuệ nào có thể đếm được. Tất cả họ đã từng là những kẻ vi phạm trên đất, bị vấy bẩn bởi vô số tội lỗi. Nay tất cả họ đều trắng hơn tuyết trắng nhất. Sự đen đủi ghê tởm của họ đã biến mất bằng cách nào? Tất cả họ đều đã tắm trong một bồn rửa sạch duy nhất; tất cả họ đều thanh sạch nhờ sự áp dụng huyết duy nhất của một Chúa Giê-xu duy nhất. Những y phục dơ bẩn của họ đều đã được cởi bỏ, họ được mặc lấy sự xứng hợp cho nơi ở cao cả của mình. Y phục xinh đẹp này đã giành được ở đâu? Họ đã đến gần, và bởi bàn tay của đức tin mà mặc lấy sự công chính chỉ một mình Chúa Giê-xu đã thực hiện. Tất cả họ đều hát một bài ca; bài ca ấy luôn mới, không bao giờ có thể nhàm chán. Đó là lời tạ ơn, tôn kính, ngợi khen, và quyền năng, dâng lên Đức Chúa Trời là Đấng ngồi trên ngai, và dâng lên Chiên Con đời đời không cùng.

Trong khi một mặt trời chiếu sáng để khoác ánh sáng lên thế gian, liệu có thể tìm thấy những người dại dột đến nỗi loại trừ sự xâm nhập của các tia sáng của nó chăng? Liệu họ có thể cố ý kết án nhà ở của mình vào bóng tối vĩnh viễn, hay chỉ mò mẫm nhờ những ánh chập chờn yếu ớt của "ánh nến lờ mờ" chăng?

Sự mê muội như thế không tồn tại trong những việc thuộc về thời gian. Nhưng trong những việc thuộc linh, sự điên rồ lớn hơn nhiều lại gây nên sự hư mất. Biết bao người quay lưng khỏi Đấng Christ, ánh sáng duy nhất của sự sống, và tìm cách bước đi theo lý trí bị lầm lạc của mình, hay theo những tưởng tượng của sự dại dột mình, hay theo những sáng chế của mê tín đen tối! Ước gì những người như thế lưu ý lời cảnh báo: "Kìa, hết thảy các ngươi là kẻ thắp lửa, kẻ vây mình bằng những tia lửa: hãy đi trong ánh sáng của lửa mình, và trong những tia lửa mà các ngươi đã thắp lên. Các ngươi sẽ bị tay Ta làm cho như vậy; các ngươi sẽ nằm trong sự buồn bực." (Ê-sai 50:11) Hỡi Chúa Giê-xu! Ước gì chúng con không bao giờ rút lui khỏi Ngài, là Đấng duy nhất, là "Đấng Mặt Trời Mọc từ trên cao." (Lu-ca 1:78)

II. Trong mọi công trình vật chất, mặt trời được công nhận là chiếm sự ngưỡng mộ vượt trội. Quả cầu rực rỡ của nó là vật trang hoàng lớn lao của vòm trời. Vẻ huy hoàng chói lọi của nó đến nỗi không mắt nào có thể chịu đựng cái nhìn lâu dài. Trong vẻ đẹp, nó mọc lên trong phòng phương đông, trong vẻ đẹp, nó theo đuổi hành trình của mình, trong vẻ đẹp, nó lặn xuống giường phương tây. Nó chiếu sáng trong sự hoàn hảo suốt ngày. Không lời nào có thể phác họa đúng đắn những nét quyến rũ vượt trội của nó. Nếu tư tưởng cố gắng gợi ý sự cải thiện, thì nỗ lực ấy sẽ vô ích. Không kỹ năng nào có thể vẽ thêm sự tô điểm. Như thế, nó chiếu sáng như một biểu tượng xứng hợp của Chúa Giê-xu đầy phước hạnh.

Thật vậy, khi Ngài xuất hiện làm người, không sự phô trương hay diễu hành nào đánh dấu hành trình kín đáo của Ngài. Cung điện lộng lẫy không phải là nơi ở của Ngài. Đoàn tùy tùng trang trọng và đoàn hộ tống rực rỡ không đi theo bước chân Ngài. Ngài đi lại thấp hèn nhất giữa những kẻ thấp hèn, nhu mì nhất giữa những kẻ nhu mì. Theo nghĩa này, Ngài "chẳng có hình dung, chẳng có sự đẹp đẽ, đến nỗi chúng ta ưa thích Ngài." (Ê-sai 53:2) Nhưng đối với con mắt của đức tin, quang cảnh thật khác biệt biết bao! Đối với những người tin, mọi phương diện của Ngài đều quý giá. Qua lớp vỏ mỏng của xác thịt phàm nhân, họ "đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con một đến từ nơi Cha." Đức Thánh Linh dùng hết mọi từ ngữ để bày tỏ lời ngợi khen Ngài. "Ngài đẹp hơn hết thảy con trai loài người." Chẳng phải Đức Chúa Cha được khoác lấy vinh hiển trong mọi thuộc tính của sự hoàn hảo sao? Chúa Giê-xu là sự trình bày hoàn hảo của Ngài. Như sáp được in cho thấy hình ảnh của con dấu, thì Ngài cũng tượng trưng cho Đức Chúa Cha như vậy.

Thật là một sự thực hành thú vị khi suy ngẫm những niềm say mê rực lửa của Nhã Ca. Những nét quyến rũ của đất được gọi đến để vẽ nên Chàng Rể thiên thượng. Ngài là "đấng trổi hơn muôn người. Ngài là Đấng toàn mỹ đáng yêu." (Nhã Ca 5:10, 16) Ai có thể vẽ nên vẻ đẹp của thân vị, tính cách, và công việc của Ngài! Ngài xuất hiện như nhân tính khoác lấy Thần Tính. Lòng dịu dàng của Ngài thật mê hoặc biết bao! Lòng thương xót và trắc ẩn của Ngài không có gì sánh được. Bước đi của Ngài giữa con cái loài người là để làm điều lành — để khích lệ, để an ủi, để ban phát phước hạnh. Như các tia nắng của mặt trời đi qua những túp lều bẩn thỉu nhất mà không bị vấy bẩn bởi sự tiếp xúc, thì Chúa Giê-xu cũng đã cư ngụ trong các vùng ô uế mà không bị nhiễm bẩn và không bị ô uế. Mỗi cái nhìn của Ngài đều phản chiếu thiên đàng. Mỗi lời của Ngài đều là tiếng nói của chính Đức Chúa Trời. Ngài, Đấng là hiện thân trọn vẹn của Đức Chúa Trời, hẳn phải vinh hiển trong vẻ đẹp biết bao! Chúng ta ngợi khen mặt trời, là ánh sáng của các tầng trời; thì chúng ta cũng ngợi khen Chúa Giê-xu, là ánh sáng của vinh hiển thiên đàng. Đối với con mắt ngắm nhìn mặt trời, các vật xung quanh đều biến mất. Như thế, đối với mọi người ngắm nhìn Chúa Giê-xu, những nét quyến rũ của những sự thuộc về thế gian đều mờ nhạt.

III. Mặt trời mọc lên, và bóng tối bỏ chạy. Trái đất sẽ ra sao, nếu các tầng trời không lấp lánh ánh sáng này! Nơi ở của con người sẽ ra sao, nếu một tấm màn tối được trải ra xung quanh! Nếu các vật xung quanh không còn nhìn thấy được nữa, nếu nét mặt con người không được trông thấy, nếu vẻ đẹp của tạo vật không còn hiển hiện, thì đời sống sẽ là sự đơn điệu của khốn khổ. Trí tưởng tượng kinh hãi co rúm lại trước ý nghĩ trần trụi ấy. "Sự tối tăm mù mịt đời đời" vẽ nên những khốn khổ của kẻ bị hư mất. Nhưng mặt trời bước ra như chàng rể ra khỏi phòng mình, và khoác lên thế gian niềm vui mừng. Sương mù tan biến khỏi sườn núi. Hơi nước không còn làm tối các thung lũng thấp. Thế gian sáng ngời, và những vật chiếu sáng quyến rũ các giác quan.

Đức tin ở đây được dạy để nhìn thấy một biểu tượng của Chúa yêu dấu của mình. Chính Ngài có nhiệm vụ xua tan sự khốn khổ và u ám của sự thiếu hiểu biết. Ngài là Sự Sáng của thế gian. Những môn đồ trung tín của Ngài không còn bước đi trong bóng tối nữa, họ vui thích trong ánh sáng của sự sống.

Mọi tri thức cứu rỗi đều phát sinh từ tiếng dạy dỗ của Ngài. Như mặt trời được nhìn thấy bởi chính ánh sáng của nó, thì Đấng Christ cũng được bày tỏ trong chính Ngài. Ngài tỏ ra những gì thiên nhiên không bao giờ có thể nhận biết được — tính chất thật của tội lỗi; sự dơ bẩn của nó, sự ô uế đáng ghê tởm của nó, những sự lừa dối của nó, tính độc ác của nó, những gì nó đáng phải chịu, hành trình đáng sợ của nó, kết cục khủng khiếp của nó. Con người mò mẫm trong bóng tối cho đến khi ánh sáng này chiếu soi; và rồi linh hồn được thức tỉnh thốt lên tiếng kêu: Ai sẽ giải cứu tôi — tôi sẽ thoát khỏi bằng cách nào — có nơi ẩn náu nào chăng? Như thế, nó nhận biết tình trạng tự nhiên của mình, và ghê tởm và gớm ghiếc chính mình.

Những niềm vui mừng dồi dào biết bao khi ngôi sao mai từ trên cao trình bày Chúa Giê-xu trong ánh sáng vô biên của tình yêu đời đời của Ngài! Niềm vui không thể nói nên lời và đầy vinh hiển biết bao khi Chúa Giê-xu tỏ ra những kỳ diệu cứu chuộc của thập tự giá. Dòng huyết tuôn chảy khi ấy được nhận biết là sự trả hết mọi món nợ, sự thỏa mãn mọi đòi hỏi, sự xóa bỏ mọi vết nhơ. Công việc chuộc tội được nhìn thấy là đã hoàn toàn xong xuôi trong đời sống và sự chết của Ngài. Những vinh hiển của thiên đàng rực sáng như một tài sản đã được mua chuộc, và linh hồn vui hưởng trong ánh sáng của hy vọng Phúc Âm. Như mặt trời làm vui lòng đất, thì Chúa Giê-xu cũng ban sự phấn khích như vậy. Đức tin thường hát rằng: "Tôi trông đợi Đức Giê-hô-va, linh hồn tôi trông đợi Ngài; tôi trông cậy lời của Ngài. Linh hồn tôi trông đợi Chúa hơn kẻ canh đêm trông đợi buổi sáng; tôi nói, hơn kẻ canh đêm trông đợi buổi sáng." (Thi Thiên 130:5, 6) Buổi sáng chắc chắn đến, và không sự thất vọng nào làm lạnh lẽo những con cái được soi sáng của ân điển Đấng Christ!

IV. Đất nợ sự màu mỡ cho ảnh hưởng dịu dàng của mặt trời. Nếu các cánh đồng xanh tươi và các đồng cỏ khoác lấy màu xanh, nếu cây cối đâm lá và hoa nở, và trái cây treo xuống dồi dào, và mùa màng chín rộ và sự tươi tốt tràn đầy các khu vườn, nếu thức ăn dồi dào cho mọi cư dân trên đất, nếu các mùa lần lượt hợp tác để mang lại sự sung túc, thì chúng ta nợ sự tươi tốt nhân lên này cho các hiệu quả của ánh sáng. Mặt trời nhìn xuống và đất đáp lại bằng đủ loại sản phẩm. Sự cằn cỗi ra đi, sự dồi dào chiếm chỗ của nó.

Công việc ban sự sống của Chúa Giê-xu cũng như vậy. Lòng con người thật ảm đạm và cằn cỗi biết bao cho đến khi những sự thăm viếng từ thiên thượng làm cho màu mỡ. Trong mảnh đất của bản tính, không ân điển nào xuất hiện, không bông trái nào của sự thánh khiết làm giàu có và vui mừng. Nhưng sự hiện diện ban sự sống của Đấng Christ biến đồng vắng thành vườn của Chúa. Rồi đức tin quý giá nảy mầm và lớn lên vượt bậc. Rồi hy vọng ngẩng đầu xinh đẹp của mình, và nhìn về phía trước tới sự đầy đủ của niềm vui. Linh hồn thịnh vượng như một khu vườn được trồng trọt tốt. Những bông hoa xinh đẹp tỏa hương thơm mê hoặc, và những cây công chính trĩu quả dồi dào. Tín hữu dưới ảnh hưởng này giống như "cây trồng gần dòng nước, sanh bông trái theo thì tiết, lá nó cũng chẳng tàn héo; mọi sự nó làm đều sẽ thịnh vượng." (Thi Thiên 1:3) "Người như cây trồng nơi bờ suối, đâm rễ theo dòng nước chảy; ngộ khi trời nắng cũng chẳng sợ hãi, mà lá cứ xanh tươi. Gặp năm hạn hán cũng chẳng lo gì, mà cứ ra trái không dứt." (Giê-rê-mi 17:8) Lời mô tả được thực hiện một cách thuộc linh: "Trại của Gia-cốp đẹp thay! Hỡi Y-sơ-ra-ên, nhà tạm của ngươi đẹp thay! Như trũng trải dài ra, như vườn ở nơi bờ sông, như cây trầm hương mà Đức Giê-hô-va đã trồng, như cây hương bách ở nơi bờ nước." (Dân Số Ký 24:5, 6) Hãy xem, trái lại, vô số người xa lạ với quyền năng của Mặt Trời này. Họ giống như "trấu bị gió thổi đi." Người Cơ Đốc nhân kết quả là người luôn dựng trại của mình ở phía nắng của đồi Si-ôn.

V. Sự ấm áp là hậu duệ vui mừng của mặt trời. Thiên nhiên thay đổi biết bao khi mùa đông run rẩy cau mày, và hành trình của mặt trời ngắn ngủi, và những tia sáng gián tiếp rơi xuống bất lực! Tấm áo lạnh lẽo bao phủ xung quanh thật buốt giá. Cây cỏ héo úa. Các lùm cây lặng im. Những dòng suối róc rách câm lặng trong xiềng xích băng giá, và sự ảm đạm thê lương tràn ngập mỗi cảnh vật.

Linh hồn thường xuyên phải chịu những mùa lạnh lẽo biết bao! Nó dễ sa ngã trở lại sự cứng cỏi nguyên thủy. Khi sự hiện diện của Chúa đáng khích lệ vắng mặt, các bổn phận được thực hiện một cách trì trệ, những lời cầu nguyện đông cứng trên môi, những dục vọng xưa kia phát huy ảnh hưởng chết chóc của chúng, sự thờ ơ ngăn chặn dòng chảy của sự thực hành thuộc linh, các lễ nghi không còn nuôi dưỡng nữa, sức lực cho công việc bị trói buộc bởi những xiềng xích mùa đông.

Đó là hiệu quả khi Mặt Trời công bình rút lại những sự thăm viếng của Ngài. Chỉ một mình Đấng Christ có thể làm mềm sự cứng cỏi, và gợi lại những tia sáng sảng khoái của niềm vui. Sự trò chuyện với Ngài là hơi ấm mùa hè. Hãy nghe lời thú nhận của các môn đồ: "Khi nãy đi đường, Ngài nói cùng chúng ta, và cắt nghĩa Kinh Thánh, lòng chúng ta há chẳng nóng cháy sao?" (Lu-ca 24:32) Mặt trời bị che khuất và hơi ấm rực cháy của mặt trời cho thấy sự tương phản giữa Chúa Giê-xu vắng mặt và Chúa Giê-xu hiện diện. Những ai sợ hãi những mùa tê cóng này thì đừng bao giờ ngừng lời cầu nguyện: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy làm cho tôi được sống lại tùy theo lời Chúa."

VI. Người ta đã nói rằng hiệu năng chữa lành cư ngụ trong mặt trời, và rằng bệnh tật bị xua đuổi bởi các tia sáng của nó. Đức Thánh Linh dường như tán thành quan niệm này khi Ngài mô tả Mặt Trời công bình mọc lên "với sự chữa lành trong cánh Ngài." (Ma-la-chi 4:2) Nhưng nếu sự nghi ngờ che phủ phẩm chất chữa lành này, thì sự chữa lành các bệnh tật thuộc linh, vượt khỏi mọi tranh cãi, được thực hiện bởi Chúa Giê-xu. Hãy lưu ý danh hiệu của Ngài: "Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng chữa bịnh cho ngươi." (Xuất Ê-díp-tô Ký 15:26) Hãy lưu ý những lời quen thuộc: "Chính Ngài tha thứ các tội ác ngươi, chữa lành mọi bịnh tật ngươi." (Thi Thiên 103:3) Chúng ta nên biết ơn biết bao vì có "dầu thơm tại Ga-la-át này, có thầy thuốc tại đó." Vì những bệnh tật nghiêm trọng là số phận của con người. Sự dữ di truyền của sự bại hoại bẩm sinh, và chuỗi dài những bệnh tật nhận được do lây nhiễm và gắn liền với sự ô uế, vây hãm thân thể chúng ta. Thật vậy, "cả đầu đều đau, cả lòng đều mệt mỏi. Từ bàn chân cho đến đỉnh đầu chẳng có chỗ nào lành: rặt những vết thương, lằn roi, và chỗ lở mới, chưa rịt, chưa quấn, chưa bôi dầu cho êm." (Ê-sai 1:5, 6) Nhưng vì sao linh hồn chúng ta phải rên rỉ và mòn mỏi như thế! Trong Chúa Giê-xu có phương thuốc cho mọi nỗi đau. Có phải lời đã chép là vô ích rằng trong những ngày chức vụ của Ngài trên đất, "hễ ai rờ đến tua áo Ngài thì đều được lành bịnh cả?" (Ma-thi-ơ 14:36) Vậy thì, xin cho tiếng kêu đến gần ngôi ân điển: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin chữa lành tôi, thì tôi sẽ được lành; vì Chúa là sự ngợi khen của tôi." (Giê-rê-mi 17:14) Lời đáp sẽ không chậm trễ: "Ta sẽ chữa lành cho nó, sẽ cho chúng nó sự bình an và lẽ thật dư dật." (Giê-rê-mi 33:6)

Nhiều và hiển nhiên là những sự cải thiện từ biểu tượng dạy dỗ này. Chỉ cần thêm rằng, những ai được làm cho sống động và vui mừng và ấm áp bởi ánh sáng rực rỡ của Mặt Trời này chắc chắn sẽ phản chiếu các tia sáng của Ngài. Họ sẽ vâng theo lời kêu gọi đầy sức sống: "Hãy dấy lên, và sáng lên! Vì sự sáng của ngươi đã đến, và vinh quang của Đức Giê-hô-va đã mọc lên trên ngươi." (Ê-sai 60:1) Họ sẽ làm cho "sự sáng của họ soi trước mặt người ta, để người ta thấy việc lành của họ, và ngợi khen Cha của họ ở trên trời." Họ sẽ cho thấy rằng "con cái của sự sáng và con cái của ban ngày" không phải là một danh hiệu vô nghĩa. (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:5)

3. BẠN HỮU

"Đây là lương nhân tôi, đây là bạn tôi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem."—Nhã Ca 5:16

Đó là ngôn ngữ của người vợ say mê. Sau khi liệt kê những nét quyến rũ của Chàng Rể thuộc linh, lời khoe khoang không thể kìm nén được: "Đây là Bạn tôi!" Đây là Đấng mà lòng tôi yêu mến, niềm vui chính của tôi, niềm vui mừng của tôi, vinh hiển của tôi, tất cả của tôi.

Lời thốt ra của toàn thể thân thể bày tỏ cảm xúc của từng chi thể. Mỗi tín hữu chân thật đều hân hoan trong phần phước hạnh này, "Đây là Bạn Hữu của tôi."

Chính tên gọi tình bạn đã vang lên như một nốt nhạc du dương. Được nghe đến nó là nhận được niềm vui. Đó là một đề tài đã khơi dậy những bài ca ngọt ngào nhất của thi nhân; và về nó các nhà đạo đức đã khai triển đầy bài học. Ngòi bút rực lửa đã say sưa ca tụng nó như niềm mê hoặc của đời sống, niềm an ủi của cuộc lữ hành trần thế, phương thuốc xoa dịu nỗi sầu, niềm vui của thuở ban đầu, chỗ nương tựa của tuổi xế chiều, niềm vui không đổi giữa mọi cảnh đời đổi thay. Thật đúng lời rằng, Phước thay người có một người bạn. Người ấy sở hữu điều mà của cải chẳng bao giờ mua được, điều mà sự thịnh vượng chẳng bao giờ thật sự giành được. Vậy thì phải nói sao về hạnh phúc tột bậc của người có thể thành thật quả quyết rằng, Bạn Hữu của tôi là Chúa Giê-xu, "Vua của các vua, và Chúa của các chúa;" "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời;" "đứng đầu trong muôn ngàn, toàn vẹn đáng yêu"—là Chúa có mọi quyền phép trên trời và dưới đất, Đấng cầm vương trượng cai trị khắp hoàn vũ, nơi Ngài "không có sự thay đổi, cũng không có bóng của sự xoay chuyển;" Đấng yêu bằng tình yêu đời đời, Đấng ghét sự ly dị! Đây là đặc ân của tín hữu. Không chút tự phụ, người ấy có thể khoe rằng, "Đây là Đấng Yêu Dấu của tôi, và đây là Bạn Hữu của tôi."

Giờ đây, hãy tiếp cận chân lý vĩ đại này bằng cách phân tích một số ĐẶC TÍNH CỦA TÌNH BẠN.

I. Hiểu biết lẫn nhau. Tình cảm này chỉ có thể thở trong bầu không khí của sự quen biết thấu đáo. Nó không thể sống trong những tấm lòng xa lạ và không quen thuộc. Chúng ta có thể quan tâm đến người lạ, và nhìn họ với sự tôn trọng và tử tế; nhưng tình bạn đòi hỏi sự thông công gần gũi hơn nhiều. Để gắn kết sự hiệp nhất này, lòng phải trò chuyện với lòng—một cách tự do, trọn vẹn, và không giữ lại điều gì. Trí phải tiếp cận được với trí, và nắm giữ chìa khóa của sự thông công thân mật.

Sự hiệp nhất phước hạnh giữa Chúa Giê-xu và các bạn hữu của Ngài cũng như vậy. Môi Ngài phán rằng, "Ta biết chiên Ta, và chiên Ta biết Ta." (Giăng 10:14) Sự hiểu biết này hẳn thuộc về Ngài, vì sự toàn tri là thuộc tính của Ngài. Tác giả Thi Thiên nói thật rằng, "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã dò xét tôi, và biết tôi. Chúa biết khi tôi ngồi, lúc tôi đứng dậy; từ xa Chúa hiểu biết ý tưởng tôi. Chúa xét đường đi và sự nằm ngủ tôi, và biết hết các đường lối tôi. Vì lời chưa ở trên lưỡi tôi, kìa, hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài đã biết hết rồi." (Thi Thiên 139:1-4)

Chắc chắn sự hổ thẹn phải đầy dẫy tấm lòng, và sự bối rối phải làm cúi đầu, khi suy ngẫm cho thấy tình trạng tự nhiên của chúng ta. Ánh mắt thấu suốt của Chúa Giê-xu quan sát toàn bộ. "Mắt Ngài như ngọn lửa." (Khải Huyền 1:14) Những sự xúc phạm hằng ngày khiến Ngài quay mặt ghê tởm khỏi người đứng đầu trong các tín hữu; nhưng Ngài biết, và Ngài vẫn yêu. Làm sao điều này có thể được! Câu trả lời là vinh quang của Phúc Âm. Ngài yêu vì Ngài muốn yêu. Bản tính và danh Ngài bày tỏ rằng Ngài là tình yêu. Không thể nhận ra nguyên cớ nào lay động Ngài, ngoại trừ trong chiều sâu của chính tấm lòng Ngài, và trong các mục đích của Ngài để cứu chuộc và cứu rỗi. Trong khi sự hiểu biết thấu đáo của Ngài có xu hướng gây xa cách, Ngài vẫn yêu.

Nhưng con mắt toàn tri của Ngài không chỉ quan sát đường lối của sự ác, Ngài còn ghi nhận những giọt lệ thấm ướt má người ăn năn. Ngài nghe từng tiếng thở dài từ tấm lòng bị tội lỗi đánh gục. Tai Ngài mở ra với mọi lời cầu nguyện vật lộn. Mỗi âm thanh ngợi khen bay nhanh đến tai Ngài. Mỗi tiếng kêu xin ơn tha thứ, mỗi lời xưng tội, mỗi lời cầu xin giúp đỡ, mỗi lời cầu xin hướng dẫn, mỗi lời thú nhận nhu cầu, đều bay lên đến ngôi ân điển của Ngài. Gióp thốt ra chân lý an ủi rằng, "Ngài biết con đường tôi đi." (Gióp 23:10) Mỗi thư gửi cho các Hội Thánh (Khải Huyền 2) đều mở đầu bằng lời bảo đảm rằng, "Ta biết các công việc của ngươi." Sự chuyển động của tấm lòng tin kính được trải ra như một trang giấy mở trước mặt Ngài. Sự nảy mầm, sự nở hoa, sự chín muồi, bông trái của mọi ân điển, nguồn gốc, sự tiến triển của mọi lời lành và việc lành, đều rõ ràng trước mặt Ngài. Không thể khác được, vì tất cả đều là sự trồng trọt của tay Ngài, là sản phẩm của ý muốn và quyền năng Ngài.

Như vậy Ngài biết dân Ngài. Họ cũng, một phần nào, biết Ngài. Hiện nay, thật vậy, họ "xem như trong một tấm gương, cách mập mờ; nhưng rồi sẽ thấy mặt đối mặt." (I Cô-rinh-tô 13:12) Hiện nay các năng lực của họ còn mờ tối, nhưng "khi Ngài hiện đến, họ sẽ giống như Ngài; vì sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có." (I Giăng 3:2) Nhưng nhờ những tia sáng soi dẫn của Đức Thánh Linh, Ngài đã bày tỏ chính Ngài đến nỗi tín hữu có thể tuyên xưng rằng, "Tôi biết Đấng tôi đã tin." (II Ti-mô-thê 1:12) Đức tin thấy rõ ràng vinh quang của thân vị Ngài, sự dịu dàng của tấm lòng Ngài, sự đầy dẫy của ân điển không đổi của Ngài, sự hoàn thành công việc đã trọn của Ngài, quyền năng của sự cầu thay không ngừng của Ngài, sự đầy đủ và sẵn lòng của Ngài "để cứu rỗi cách hoàn toàn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời." (Hê-bơ-rơ 7:25) Các tín hữu hằng ngày lớn lên trong sự hiểu biết này. Cuốn sách phác họa những nét mặt Ngài và bản sao tính cách Ngài là đối tượng nghiên cứu thường xuyên của họ. Như vậy sự hiểu biết, vốn là nền tảng của tình bạn chân thật, được củng cố. Nhận thức sự quen biết lẫn nhau này, tín hữu tuyên xưng rằng, "Đây là Đấng Yêu Dấu của tôi, và đây là Bạn Hữu của tôi."

II. Tình bạn đòi hỏi sự đồng điệu về sở thích. Người bạn phải yêu điều bạn mình yêu, và ghét điều bạn mình ghét. "Hai người nếu không đồng ý với nhau, há có thể cùng đi chung được sao?" (A-mốt 3:3) Thật vậy, theo bản tính, có sự xa cách vô lường, sự khác biệt vô hạn, sự xa lạ vô biên giữa cư dân thiên đàng và cư dân trần gian. Tấm lòng tự nhiên được hoài thai trong tội lỗi, và được tạo thành trong sự thù nghịch với Đức Chúa Trời. Nhưng Chúa Giê-xu, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, lấy tấm lòng bằng đá ra khỏi thịt, làm mềm sự cứng như đá, làm tan sự chai lì, biến băng giá thành lò lửa rực cháy. Ngài tạo nên một tấm lòng mới. Ngài thổi vào một tâm linh ngay thẳng. Ngài tạo thành một con người mới, đáng yêu trong sự công chính, rạng rỡ trong sự thánh khiết chân thật, được mô phỏng theo hình ảnh của Đức Chúa Trời. Ánh sáng thay thế bóng tối lúc nửa đêm. Trật tự xinh đẹp mỉm cười nơi hỗn mang từng cau có. Tín hữu mới sinh không còn thuộc về chính mình nữa. Đấng Christ ngồi trên ngai của tình cảm người ấy. Cách cư xử của người ấy ở trên trời. Niềm vui thích của người ấy ở trong luật pháp của Chúa mình; sự công chính của luật pháp ấy là sự theo đuổi chính của người ấy. Mọi ước muốn của người ấy đều hòa lẫn với Đấng Christ. Con người bề trong của người ấy hòa hợp với ý muốn của Đấng Christ. Như vậy sự hiệp nhất trọn vẹn ngự trị. Do đó một thành tố vĩ đại của tình bạn được thiết lập, và tín hữu thật sự khoe rằng, "Đây là Đấng Yêu Dấu của tôi, và đây là Bạn Hữu của tôi."

III. Cộng đồng lợi ích. Đây là một điều kiện của tình bạn. Một người bạn được đan kết vào những quan tâm của bạn mình. Những kho tàng vui mừng nào chứa đựng trong chân lý rằng Chúa Giê-xu và mọi điều Ngài là, và mọi điều Ngài có, đều là tài sản chắc chắn của dân Ngài! Nơi ở của Ngài trên đất thuộc về họ, để Ngài có thể là Đấng Bảo Lãnh, Đấng Đại Diện, Đấng Thay Thế của họ. Ngài đã chết để họ không phải chết đời đời. Ngài sống mãi mãi, để sự sống đời đời có thể là cơ nghiệp của họ. Ngài trị vì trên cao, để mọi sự có thể được sắp đặt vì ích lợi của họ. Quyền năng Ngài thuộc về họ để gìn giữ và bảo vệ. Các thiên sứ của Ngài thuộc về họ để đóng trại, như một đồn lũy bao quanh. Ngai của Ngài thuộc về họ, để họ có thể ngồi đời đời bên cạnh Ngài. Như vậy tín hữu nhận ra rằng, "Tôi thuộc về Đấng Yêu Dấu tôi, và Đấng Yêu Dấu tôi thuộc về tôi:" (Nhã Ca 6:3) Như chàng rể ban tặng cho nàng dâu, Chúa Giê-xu cũng gọi các bạn hữu Ngài đến chia sẻ mọi tài sản của Ngài.

Cũng vậy, những lợi ích của tín hữu tập trung vào Đấng Christ, và vào vương quốc của Đấng Christ. Cảm xúc bao trùm tất cả này cháy bỏng mãnh liệt. Khi Đấng Christ được tôn cao, được tôn kính, được vinh hiển, niềm vui của các bạn hữu Ngài lên đến tột đỉnh. Khi Đấng Christ bị khinh miệt, bị phỉ báng, bị bỏ quên, lại bị đội mão gai, và bị đóng đinh một lần nữa, tâm linh họ sầu thảm. Đối với họ thật sự "sống là Đấng Christ." (Phi-líp 1:21) Đó là công việc và niềm vui của họ để rao truyền vinh quang của danh Ngài, và làm chứng về lời ngợi khen Ngài. Môi họ nóng bỏng gọi tội nhân đến thập tự giá Ngài. Bước chân họ vui vẻ tìm đến những nơi ở của sự ngu dốt và gian ác, để họ có thể quyến rũ, mời gọi, và chinh phục về sự phục vụ, vốn là sự tự do trọn vẹn và niềm vui tràn đầy. Bằng mọi phương tiện trong khả năng mình, họ giúp đỡ công việc truyền giáo. Bằng những nỗ lực tự phủ nhận mình, bằng lời cầu nguyện không ngừng, họ phấn đấu để Đấng Christ được "biết đến trên đất, sự cứu rỗi của Ngài giữa mọi dân tộc." Như vậy họ làm chứng rằng, "Đây là Đấng Yêu Dấu của chúng ta, và đây là Bạn Hữu của chúng ta." Công việc của chúng ta là của Ngài, công việc của Ngài là của chúng ta. Sự thịnh vượng, bình an và vui mừng của chúng ta là đối tượng Ngài quan tâm. Vinh quang của Ngài là mối quan tâm chính của chúng ta.

IV. Sự tin cậy. Giữa các bạn hữu có sự tin tưởng vững chắc. Điều này đặc biệt đúng về Đấng Christ và dân Ngài. Tín hữu tin cậy Chúa mình trong mọi sự, cho thời gian hiện tại và cho cõi đời đời. Có phải lời này được nói về Cha trên trời của chúng ta rằng, "Đấng đã không tiếc Con của Ngài, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban cho chúng ta mọi sự cùng với Con ấy sao?" (Rô-ma 8:32) Đây là sự tin cậy của tín hữu. Đấng Christ đã phó chính Ngài vì tôi, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban cho tôi mọi sự cách nhưng không sao?

Chúng ta không thể phủ nhận rằng con người sinh ra để chịu hoạn nạn; con đường đời rải đầy gai góc. Các tín hữu đến thiên đàng qua nhiều hoạn nạn, và ý nghĩ đôi khi sẽ làm bối rối: Nếu tôi thuộc về Ngài, tại sao tôi lại như thế này? Bàn tay tể trị của Ngài có thể ngăn mọi nỗi sầu, và đội mão cho tôi mỗi lúc bằng sự nhân từ và thương xót dịu dàng. Nhưng những màn sương nghi ngờ này sớm tan biến. Sự thuyết phục sâu xa và bền vững được khắc ghi trong tâm hồn rằng, "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn tin cậy nơi Ngài." (Gióp 13:15) Không có sự lo sợ thật sự nào rằng thử thách là bằng chứng của sự bỏ rơi. Chân lý được khắc trên bảng của tâm trí rằng, "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." (Hê-bơ-rơ 13:5) "Trong một lát ta đã lìa bỏ ngươi; nhưng ta sẽ lấy lòng thương xót lớn mà thâu ngươi lại." (Ê-sai 54:7) Tiếng của Đức Thánh Linh vang vọng qua tấm lòng rằng, "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay là gươm giáo chăng? Không, trong mọi sự đó chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần." (Rô-ma 8:35, 37)

Sự tin cậy này không lay chuyển. Nó được xây dựng trên tảng đá không dời chuyển của Lời Chúa, trên cuộn dài vô tận những lời hứa quý báu, trên sự ôn lại những kinh nghiệm hạnh phúc, trên những trụ đá ghi dấu mà lòng biết ơn đã dựng lên dọc theo lộ trình của những ngày đã qua. Không thể có tình bạn vững chắc nếu thiếu sự tin cậy này; nhưng mạnh dạn trong sự tin cậy này, tín hữu reo lên rằng, "Đây là Đấng Yêu Dấu của tôi, và đây là Bạn Hữu của tôi."

Những đặc tính khác của tình bạn có thể được xem xét. Tất cả sẽ xuất hiện trong đoàn tùy tùng xinh đẹp, củng cố chân lý rằng Chúa Giê-xu là "Bạn Hữu gắn bó hơn anh em ruột." (Châm Ngôn 18:24) Tín hữu, biết rõ điều này, trân trọng trong số những kho báu quý giá nhất của mình lời bảo đảm rằng, "Từ nay Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm; nhưng Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu, vì mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đã cho các ngươi biết." (Giăng 15:15)

Sự tương phản không thể che giấu. Con đường đời không được một người bạn an ủi mới ảm đạm và buồn bã làm sao! Nhưng còn buồn hơn nữa là tình trạng của người không biết Chúa Giê-xu là của riêng mình. Đời sống người ấy như ban ngày không có mặt trời—như sự yếu đuối không có cây gậy nâng đỡ—như nỗi sầu không có sự cảm thông—như sự cô đơn không có sự giải khuây.

Nhưng tại sao ai phải mòn mỏi mà không có Bạn Hữu này! Kìa! Ngài đứng ngoài cửa và gõ. Tiếng kêu hằng ngày của Ngài là: Hãy mở cửa cho Ta; Ta đang chờ để bước vào. Tình bạn có thể được gắn kết mà không hoàn cảnh nào có thể làm suy yếu hay thay đổi. Khoảng cách hay vô số trở ngại có thể chia cách bạn bè trần thế. Trong bệnh tật hay hoạn nạn, tiếng thở dài có thể dâng lên: Ôi! ước gì một chuyến thăm của bạn tôi có thể làm vui lòng; nhưng những điều không thể có thể xen vào. Chúa Giê-xu là Bạn Hữu luôn ở gần. Sự hiện diện của Ngài luôn có thể xoa dịu tấm lòng đau đớn, và làm chiếc gối êm ái cho cái đầu sắp lìa đời. Những người bạn khác có thể tỏ ra hay thay đổi, hay thậm chí giả dối. Quá nhiều người đã như dòng suối mùa hè hay sương sớm. Sự chết có thể xé người yêu dấu khỏi bên cạnh chúng ta. Nhưng Chúa Giê-xu luôn sống và luôn yêu thương. Chẳng phải hạnh phúc sao khi khoe rằng, "Đây là Đấng Yêu Dấu của tôi, và đây là Bạn Hữu của tôi!"

4. NGUỒN SUỐI

"Họ đã lìa bỏ Ta, là Nguồn Suối nước sống."—Giê-rê-mi 2:13

Không ai quen thuộc với sự dạy dỗ của Kinh Thánh có thể nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu được trình bày ở đây. Ngài phán, và nhận Nguồn Suối làm biểu tượng thích hợp cho chính Ngài. Đức tin nghe, và vội vàng tìm kiếm sự ích lợi. Giếng sâu lắm; chỉ có thể chạm nhẹ vào bề mặt mà thôi.

I. Nguồn Suối thì tinh khiết. Nước của nó sủi bọt từ một lòng giếng mà không sự ô nhiễm nào có thể đến gần. Không bị nhiễm độc, chúng không thể gây hại. Bản chất của chúng là lành mạnh. Sông và suối có thể nhận những dòng chảy phụ. Như vậy rác rưởi độc hại có thể làm ô uế. Đất bị nhiễm độc có thể đưa chất độc vào.

Chúa Giê-xu tương ứng như chính sự tinh khiết của lẽ thật. Từ môi Ngài và trong Lời Ngài, không vết nhơ nào của sự sai lầm có thể tìm được chỗ. Sự dạy dỗ của Ngài không bao giờ có thể làm lạc lối. Nó đến trong sạch từ thiên đàng, và dẫn đường rõ ràng về thiên đàng. Sự dạy dỗ khác có thể bị vấy bẩn bởi vô số sai lầm. Một Đấng Christ bị mạo danh thường được rao giảng. Một Phúc Âm bị làm hư hỏng thường đầu độc các linh hồn. Những hiểu lầm của con người có thể pha loãng Lời Chúa, và như vậy những dòng suối ô uế chứng tỏ gây chết chóc cho bầy chiên. Thật khôn ngoan khi tìm sự tươi mát từ Nguồn Suối nước sống. Làm sao họ có thể phát triển mạnh trong sức khỏe, những người quay sang một bên và thà chọn một dòng suối bị nhiễm độc? Họ uống và chết mất: vì lời quở trách là thật rằng, "Các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống." (Giăng 5:40)

II. Nguồn Suối thì đầy dẫy. Nguồn cung cấp mênh mông của nó chôn sâu trong những tầng thấp. Chúng không thể bị rút cạn bởi tay người, hay bị ngăn chặn bởi nỗ lực con người. Chúng đều thách thức cái nóng mùa hè và giá lạnh mùa đông. Chúng được bảo đảm khỏi sự trống rỗng. Các bể chứa có thể rò rỉ và sớm cạn khô. Trong thời kỳ hạn hán, các khe suối và dòng suối nhỏ có thể cho thấy lòng suối cạn kiệt. Qua nhiều nguyên nhân các hồ chứa có thể thất bại. Nguồn Suối thì không như vậy. Nó khoe khoang dòng chảy quanh năm.

Một Nguồn Suối luôn đầy là hình bóng của Chúa Giê-xu. Ngài là "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." (Hê-bơ-rơ 13:8) "Vì chưng Đức Chúa Trời đã vui lòng để mọi sự đầy đủ của Ngài đều ở trong Ngài." (Cô-lô-se 1:19) Ngài đầy dẫy tình yêu, không có khởi đầu và không có kết thúc; đầy dẫy sự thương xót, còn đến đời đời; đầy dẫy ân điển, đồng đẳng với chính Ngài; đầy dẫy công đức, vô tận như Thần Tính của Ngài; đầy dẫy sự công chính, không bao giờ có thể suy tàn; đầy dẫy quyền năng, toàn năng từ đời này sang đời khác; đầy dẫy sự cầu thay, bền lâu như sự sống của Ngài trên trời. Không ai tìm kiếm Ngài mà lại không tìm được sự cung ứng mọi lúc. Ngài là tấm lòng để thương xót; là tai để lắng nghe; là tay để giúp đỡ; là sức mạnh để cứu rỗi. Trong mọi thời đại, trong mọi khí hậu, tội nhân đã đến gần và tìm thấy một Nguồn Suối luôn tuôn chảy những dòng sự cứu rỗi. Ngài là Nguồn Suối luôn sẵn sàng và luôn đầy dẫy. Những người dựng lều bên những giếng sâu không bao giờ có thể thốt lên lời than thở của Giê-ru-sa-lem rằng: "Họ đến các hầm chứa nước, không tìm được nước; họ trở về với bình trống không; họ hổ thẹn và bối rối, và trùm đầu mình lại." (Giê-rê-mi 14:3)

III. Nguồn Suối có đặc tính tẩy sạch. Dòng suối tinh khiết của nó có công dụng ích lợi. Sự ô uế thuộc về trần gian sa ngã. Sự bại hoại chính là bầu không khí của nó. Khắp nơi tiếng kêu của người phung vang lên, "Ô uế, ô uế." Nhà ở, quần áo, và mọi vật xung quanh, cần được tẩy sạch liên tục. Vì điều này nguồn suối cho mượn sự trợ giúp thanh tẩy của nó. Hãy để các nguồn suối ngừng chảy, và sự dơ bẩn sẽ là chất độc của trần gian. Không có phương thuốc nào ngoài sự rửa sạch; không có sự rửa sạch nào ngoài bằng nước.

Sự ô uế là hình bóng chung của tội lỗi. Nó làm ô uế toàn bộ con người. Nó khiến người ấy trở nên ghê tởm trước mặt Đức Chúa Trời và mọi tạo vật. Kẻ cám dỗ dơ bẩn được nhấn mạnh là "tà linh ô uế." Nhưng Kinh Thánh chỉ ra sự giải cứu: "Trong ngày đó sẽ có một nguồn suối mở ra cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem, để rửa tội lỗi và sự ô uế." (Xa-cha-ri 13:1) Nguồn Suối đó là Chúa Giê-xu phước hạnh. Chỉ Ngài, và chỉ Ngài, mới có thể thanh tẩy hoàn toàn. Hy lễ chuộc tội của Ngài cất bỏ sự gian ác. Quý báu biết bao lời quen thuộc rằng, "Nhưng nếu chúng ta đi trong sự sáng cũng như chính mình Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta giao thông cùng nhau; và huyết của Đức Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." (I Giăng 1:7) Sự công chính đầy công đức của Ngài là chiếc áo mà không kẻ tố cáo nào có thể phát hiện một vết nhơ. Chẳng phải có lời chép rằng, "Nầy, Ta đã cất sự gian ác khỏi ngươi, và Ta sẽ mặc cho ngươi áo lễ đổi mới." (Xa-cha-ri 3:4) Đức Thánh Linh của Ngài nâng cao tấm lòng đến nỗi những lối đi lầy lội bị tránh xa, và sự tinh khiết là bước đi được chọn. Bài học biết bao từ cảnh Chúa Giê-xu rửa chân cho các môn đồ Ngài! Lời cảnh cáo nghiêm trọng biết bao rằng, "Nếu Ta không rửa ngươi, ngươi chẳng có phần chi với Ta!" Lời đáp phước hạnh biết bao rằng, "Không những chân tôi thôi, mà cả tay và đầu nữa." (Giăng 13:8, 9)

IV. Nguồn Suối làm dịu cơn khát. Khát là điều chung cho con cái trần gian. Sự khao khát của nó là nỗi khốn khổ tột cùng. Cảm giác này được khơi dậy bởi cơn sốt bệnh tật, bởi cái nóng thiêu đốt, bởi công việc nhọc nhằn, bởi vô số kích thích. Đối với nỗi khổ này nguồn suối mang lại sự dịu nhẹ. Người nông dân uống và được tươi tỉnh để làm việc. Người bệnh uống và tìm được sự nghỉ ngơi. Con nai khát nước uống và chạy đi với tốc độ nhanh hơn. Như vậy món quà bồi bổ của nguồn suối thật quý giá.

Ở đây Đấng Christ xuất hiện. Chiến sĩ trong trận chiến của đức tin thường mệt mỏi và yếu đuối. Đấng Cứu Rỗi mang đến sự tươi mát của sự hiện diện Ngài. Như vậy cánh tay được củng cố và trận chiến được tiếp tục. Người lữ hành kiệt sức trong cuộc chạy về thiên đàng. Chúa Giê-xu cung cấp một liều thuốc bổ của Phúc Âm. Sức lực được phục hồi; đôi chân lấy lại tốc độ. Tín hữu đau yếu khô héo và uể oải. Đấng Cứu Rỗi đến gần, và sự giúp đỡ từ trời làm mát tâm linh khô héo. Tiếng thở dài của Đa-vít được dằn xuống rằng, "Ôi! chớ chi có ai cho ta uống nước giếng Bết-lê-hem, ở bên cửa thành!" (II Sa-mu-ên 23:15) Nguồn Suối thuộc linh luôn ở gần. Con cái Y-sơ-ra-ên "đều uống nơi Vầng Đá thiêng liêng theo mình; và Vầng Đá ấy là Đấng Christ." (I Cô-rinh-tô 10:4) Vầng Đá ấy vẫn theo sau trong dòng chảy đầy dẫy. Tiếng kêu vẫn còn vang lên rằng, "Nếu người nào khát, hãy đến cùng Ta mà uống." (Giăng 7:37)

Khốn thay, khốn thay cho những kẻ thà chọn những vũng nước không lành mạnh của sự phù hoa thế gian này. "Ai uống nước nầy sẽ còn khát nữa; nhưng ai uống nước Ta sẽ cho, sẽ chẳng hề khát nữa. Nước Ta cho sẽ thành trong người ấy một mạch nước phun lên đến sự sống đời đời." (Giăng 4:13, 14) Cảm tạ Đức Chúa Trời vì Nguồn Suối nước sống làm dịu cơn khát!

V. Nguồn Suối làm cho màu mỡ. Nước của nó không chảy ra vô ích. Nó gửi một dòng suối róc rách khắp các vùng đất lân cận. Mùa màng ngẩng đầu lên, và cây cỏ phủ lên các cánh đồng. Giàu có là vùng đất có nhiều nguồn suối. Sự tương phản lớn biết bao giữa thung lũng được tưới nước và đỉnh núi khô cằn. Lời cầu xin của Ác-sa thật khôn ngoan: "Cha đã cho con đất miền nam; xin cũng cho con những suối nước. Và Ca-lép cho nàng các suối ở trên và các suối ở dưới." (Giô-suê 15:19)

Phúc Âm tỏa sáng ở đây. Lời rủa sả giáng xuống đất đai của trần gian giáng nặng nhất lên tấm lòng con người: "Đất sẽ sanh chông gai và cây tật lê cho ngươi." (Sáng Thế Ký 3:18) Trong Chúa Giê-xu Christ, lời rủa sả dịu lại thành phước lành. Lời hứa cho vườn nho thật quý báu: "Ta là Đức Giê-hô-va giữ gìn nó, Ta sẽ tưới nó mỗi lúc." (Ê-sai 27:3) Chẳng phải có lời chép rằng, "Sự kết quả của ngươi là bởi Ta mà ra?" (Ô-sê 14:8) Chẳng phải tín hữu sẽ là cây công chính, trĩu nặng bông trái sum suê, thánh khiết và tinh khiết, như Đấng Gương Mẫu vĩ đại của mình sao! Sự sum suê này là công việc của Chúa Giê-xu bởi Đức Thánh Linh Ngài. Nguyên tắc sống chỉ có thể đến từ Đấng là "Sự Sống." Nếu không có nhựa chảy, các cành sẽ héo úa. Nếu không có hơi ấm làm tan, băng vẫn cứ cứng. Không có hơi nước, động cơ không chuyển động. Nếu không có gió thổi, buồm không thể căng ra. Đứa trẻ không được nuôi dưỡng sẽ chết. Vì vậy nếu không có sự tưới tiêu thì không thể có sự kết quả. Nhưng Chúa Giê-xu luôn sẵn sàng làm tươi tỉnh và làm cho sinh sôi. Sự hiện diện của Ngài cấy ghép ân điển, và khiến ân điển phát triển dồi dào. Tín hữu được thăm viếng như vậy trở nên giống như "một vườn được tưới nước, và như một suối nước, nước nó chẳng hề dứt." (Ê-sai 58:11) "Thay vì cây gai, cây tùng sẽ mọc lên; thay vì cây tật lê, cây sim sẽ mọc lên: và điều đó sẽ làm cho Đức Giê-hô-va được danh tiếng, và làm dấu đời đời chẳng hề dứt." (Ê-sai 55:13) Người thánh khiết nhất trên đất là người hạnh phúc nhất; và người thánh khiết nhất là người được "Nguồn Suối nước sống" tưới nhiều nhất.

VI. Nguồn Suối thì quý báu. Giá trị của nó vượt ngoài mọi mô tả. Không thể dò xét được những ích lợi của nó đối với sự sống của loài vật và thực vật. Mọi tạo vật vui mừng trong việc sử dụng nó, và làm chứng về giá trị của nó. Ở những vùng đất giếng nước khan hiếm, chúng là nguyên nhân của sự tranh cãi liên tục. "Áp-ra-ham quở trách A-bi-mê-léc về một cái giếng nước mà các đầy tớ của A-bi-mê-léc đã chiếm lấy cách hung bạo." (Sáng Thế Ký 21:25) Sự tranh chấp lặp đi lặp lại và giận dữ giữa những người chăn bầy của Y-sác và của Ghê-ra về những phước lành này. Nếu chúng thất bại, nỗi khốn khổ nào sẽ xảy ra! Sự chết và hạn hán sẽ hiện ra hình dáng ghê rợn.

Ở đây tư tưởng nhanh chóng bay đến Chúa Giê-xu. "Đối với anh em là kẻ đã tin, thì Ngài là quý báu." (I Phi-e-rơ 2:7) Trí nào có thể nắm bắt, tư tưởng nào có thể hình dung, trí tuệ nào có thể đo lường, lưỡi nào có thể nói, tài hùng biện nào có thể trình bày, ngòi bút nào có thể mô tả, hình ảnh nào có thể biểu thị, sự mênh mông của sự quý báu của Ngài? Đức Thánh Linh làm chứng rằng sự giàu có của Ngài là "không dò được." (Ê-phê-sô 3:8) Hãy để trần gian trưng bày kho báu của nó trong vô số hàng ngũ, hãy để nghệ thuật mang đến mọi chiến thắng của nó, hãy để khoa học và triết học bị lục soát để tìm những công trình cao quý nhất của chúng, hãy để mọi vẻ đẹp từng tô điểm thế gian này được thu thập vào một tiêu điểm—tất cả đều là hư không, khi đặt bên cạnh sự quý báu của Đấng Christ. Đêm tối là gì so với mặt trời nhiệt đới! Vì vậy Đấng Christ vượt trội mọi sự sáng chói. Nói dài về sự quý báu này là một công việc quyến rũ; nhưng bày tỏ sự đầy đủ của nó thì vượt ngoài mọi khả năng.

Ai có thể hình dung sự quý báu của thân vị Đấng Christ là dường nào! Ngài bằng với Cha về Thần Tính của Ngài, và hiệp một với con người về nhân tính của Ngài! Ai có thể ước lượng sự quý báu của công việc Ngài trên đất, cứu chuộc vô số linh hồn khỏi sự khốn khổ đời đời, và tôn cao họ lên niềm vui đời đời trên trời! Ai có thể căng mắt để chiêm ngưỡng Ngài ở bên hữu Đấng Tôn Nghiêm trên cao, luôn sống như Đấng Biện Hộ để biện hộ, như Đấng Cầu Thay để cầu xin ơn thương xót, như Đấng Bảo Lãnh để đại diện! Ai có thể mô tả sự sáng chói của sự trở lại gần kề của Ngài, vinh quang của triều đại ngàn năm, sự khải hoàn của sự giao phó vương quốc cuối cùng cho Đức Chúa Trời! Ai có thể nói đầy đủ về tình yêu của Ngài! Tình yêu ấy "vượt quá sự hiểu biết." (Ê-phê-sô 3:19) Những lời hứa mê hoặc của Ngài, vô cùng nhiều và quý báu, không có thước đo và không có kết thúc. Ngài quý báu trong sức khỏe và bệnh tật, trong mọi khoảnh khắc của thời gian, trong giờ chết, trong ngày phán xét, trong suốt những ngày đời đời cuộn chảy. Ai lại không kêu lên rằng, Cảm tạ Đức Chúa Trời vì "Nguồn Suối nước sống" quý báu!

VII. Nguồn Suối thì mở rộng. Theo phong tục xưa, người ta bảo vệ miệng giếng bằng đá. Bầy chiên của La-ban không thể được cho uống cho đến khi vật cản được dời đi. (Sáng Thế Ký 29:8) Các nguồn suối sẽ vô ích nếu chúng bị chặn lại. Nguồn suối được sử dụng phải mở ra để tiếp cận.

Chúa Giê-xu phước hạnh cũng như vậy. Không trở ngại nào ngăn cản việc đến gần Ngài. Không lưỡi gươm cháy nào ngăn chặn lối đi tự do; mọi người đều có thể đến gần và thấy Ngài mở rộng. "Hỡi những kẻ khát, hãy đến với nước." (Ê-sai 55:1) "Ai muốn, hãy lấy nước sự sống cách nhưng không." (Khải Huyền 22:17) Những lời mời gọi và kêu gọi tự do như chính không khí của thiên đàng. Vị vua từ ngai vàng của mình có thể đến và dự phần cho đến khi linh hồn không thể nhận thêm nữa. Người nghèo từ túp lều thấp hèn của mình nhận được sự chào đón ngang nhau. Người yếu đuối không cần cánh tay mạnh mẽ để lăn đi mọi trở ngại. Người già và người trẻ đều được phép tiếp cận dễ dàng. Nhưng trong khi Ngài mở rộng cho mọi người khát trên đất, thì tấm lòng con người là cánh cửa đóng kín. Vì vậy Ngài kêu lên rằng, "Nầy, Ta đứng ngoài cửa mà gõ: nếu ai nghe tiếng Ta mà mở cửa cho, thì Ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với Ta." (Khải Huyền 3:20)

VIII. Nguồn Suối thường hiển nhiên trước mắt. Không được nhận biết, nó không thể ban ích lợi nào. Ha-ga phó con mình cho sự chết vì bà không thấy giếng nước gần bên. (Sáng Thế Ký 21:19) Như vậy Chúa Giê-xu mở ra cho mọi ánh mắt. Môi-se từ trên núi xuống, che mặt mình bằng một tấm màn. (Xuất Ê-díp-tô Ký 34:33) Chúa Giê-xu không che giấu ánh sáng của Ngài. Không sự che giấu nào thoát khỏi sự khám phá. Đối với các trưởng lão trong gia đình đức tin thì không như vậy. Các hình bóng dạy dỗ cách ấn tượng. Các lời tiên tri tuôn chảy trong dòng chảy uy nghi. Các sứ giả loan báo Đấng Cứu Rỗi sắp đến. Nhưng sự mặc khải không phải không mây mù. Sự dạy dỗ không phải là mặt trời giữa trưa. Sự tối tăm bao phủ chân trời trong sáng. Không thể nói rằng, "Sự tối tăm đã qua rồi, và sự sáng thật đã soi sáng." (I Giăng 2:8) Nhưng Chúa Giê-xu hiện nay được tỏ ra, là lẽ thật của mọi hình bóng, là lời đáp của mọi dòng tiên tri, là sự đầy đủ đã hoàn thành của những hy vọng của các tổ phụ, là thực chất của mọi hình ảnh dạy dỗ, là sự ứng nghiệm của những lời hứa bao la. Câu hỏi giờ đây là thừa thãi rằng, "Người tiên tri nói về ai đó?" (Công Vụ 8:34) Tiếng thở dài của Gióp là vô cớ rằng, "Ôi! chớ chi tôi biết tôi tìm Ngài ở đâu!" (Gióp 23:3) Các tiên tri và các vua đã ước ao thấy những điều chúng ta có thể thấy, mà không thấy chúng. "Nguồn Suối nước sống" được mở ra cách tự do. Phước thay những con mắt được thấy, và những tấm lòng yêu mến, nguồn suối hiển nhiên rõ ràng này!

Nhưng lời quở trách trách mắng rằng: "Ngươi đã lìa bỏ Ta, là Nguồn Suối nước sống, và đào cho mình những bể chứa nứt vỡ, không giữ được nước." Có sự dại dột nào dại hơn chăng? Có sự điên rồ nào điên hơn chăng? Tiếng kêu vẫn còn được nghe rằng, "Không phải người nầy, nhưng Ba-ra-ba." (Giăng 18:40) Người ta vẫn "yêu sự tối tăm hơn sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa." (Giăng 3:19) Quyền lực của sự tối tăm cám dỗ những người nghèo khổ bị mù lòa chọn bệnh tật hơn là sức khỏe, ngục tối hơn là cung điện, nô lệ hơn là tự do, dị dạng hơn là vẻ đẹp, ngu dốt hơn là tri thức, mù lòa hơn là thị giác, những dự báo u ám hơn là triển vọng tươi sáng, cơn bão hơn là bến cảng, những điều chóng qua hơn là những điều đời đời, bãi cát lún hơn là vầng đá, bạn bè của ma quỷ hơn là các thánh đồ trong sự sáng, địa ngục hơn là thiên đàng, Sa-tan hơn là Đức Chúa Trời. Như vậy thật khốn khổ là sự lựa chọn của những kẻ "lìa bỏ Nguồn Suối nước sống, và đào cho mình những bể chứa, những bể chứa nứt vỡ, không giữ được nước." Xin Chúa nhân lành giải cứu chúng ta khỏi sự hủy diệt cố ý như vậy!

5. SƯƠNG MÓC

"Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên."—Ô-sê 14:5

Cuốn sách của Thiên Nhiên vừa phong phú vừa rộng lớn. Việc nghiên cứu nó là ích lợi không bao giờ cạn. Khi đã đọc nhiều, vẫn còn nhiều điều mời gọi sự suy ngẫm tiếp tục. Một đối tượng ở đây thường chứa đựng nhiều bài học khác nhau. Sương Móc cũng vậy. Khi buổi sáng tươi sáng gọi mời đến vườn hay cánh đồng, cảnh tượng lấp lánh biết bao! Từ lá, từ hoa, từ cỏ, vô số giọt sương treo lủng lẳng. Mỗi giọt đều có tiếng nói để kể nhiều lẽ thật khác nhau. Hãy ghi nhận một vài trường hợp.

Lời của sự sống mượn mô tả từ nó. Đức Thánh Linh chép rằng, "Đạo của tôi sẽ sa xuống như mưa, lời của tôi sẽ nhỏ xuống như sương móc." (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:2) Như Sương Móc hoạt động, Kinh Thánh dạy dỗ cũng hoạt động như vậy.

Một lần nữa, ảnh hưởng phước hạnh của những người tin kính được mô tả như vậy. Mi-chê loan báo rằng, "Phần sót lại của Gia-cốp sẽ ở giữa nhiều dân như sương móc từ Đức Giê-hô-va, như mưa rào trên cỏ, chẳng đợi người ta, cũng chẳng chờ con cái loài người." (Mi-chê 5:7) Tín hữu chân thật lan tỏa điều thiện rộng khắp. Bước đi tin kính và gương sáng của người ấy quyến rũ người ta đến những con đường tin kính và bình an. Phần sót lại thánh khiết có thể nhỏ bé, nhưng hiệu quả của nó thật hùng mạnh. Nó ngăn chặn những sự phán xét, và kêu gọi phước lành giáng xuống. Mười người công chính đã có thể giải cứu Sô-đôm. Sương Móc như vậy đã có thể cứu các đồng bằng khỏi lửa. Ôi! nếu thế gian biết giá trị của hạt giống cầu nguyện, cảm xúc của họ sẽ không còn ghét bỏ, nhưng biết ơn mà cầu xin sự hiện diện của họ. Nguyện lẽ thật hưng thịnh lâu dài trong đất nước chúng ta, như Sương Móc bảo vệ này!

Một lần nữa, khi Chúa sai cây trượng của sức mạnh Ngài ra từ Si-ôn, những người trở lại đạo nảy sinh. Hình ảnh trong câu Kinh Thánh của chúng ta cho thấy sự đông đảo và vẻ đẹp của họ. "Ngươi có sương móc của tuổi trẻ ngươi." (Thi Thiên 110:3) Như Sương Móc lấp lánh rực rỡ trong ánh nắng ban mai, một đoàn người đông đảo cũng tỏa sáng trong đức tin tuổi trẻ.

Hơn nữa. Sương Móc chóng bị hút khô. Nó biến mất khi tia nắng trở nên mạnh, rồi nhanh chóng tan biến. Những kẻ xưng mình là tín hữu hư không cũng phô trương thoáng qua như vậy. Trong một thời gian, vẻ ngoài của họ trông dễ chịu. Họ dường như phản chiếu ánh sáng thiên thượng. Nhưng thử thách tấn công, cám dỗ quyến rũ, bắt bớ làm kinh hãi, và họ biến mất. Kinh Thánh tìm thấy chân dung của họ trong Sương Móc: "Hỡi Ép-ra-im, Ta sẽ làm gì cho ngươi? Hỡi Giu-đa, Ta sẽ làm gì cho ngươi? Vì sự nhân từ của các ngươi như mây buổi sáng, và như sương móc ban mai chóng tan đi." (Ô-sê 6:4)

Nhưng như các ngôi sao mờ đi trước mặt trời mọc, những hình bóng nhỏ hơn giờ đây phải nhường chỗ. Chúa xuất hiện và nhận biểu tượng này làm của riêng Ngài. Ngài phán như vậy rằng, "Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên." Lời chứng nào về ân điển hạ mình! Không có niềm vui thánh khiết nào hơn việc hằng ngắm nhìn Ngài. Vì vậy Ngài chọn làm hình ảnh của Ngài những giọt nhỏ bé này, hiển nhiên ở mọi nơi, quen thuộc với mọi con mắt. Người chủ uy quyền của công viên rộng lớn, người cư dân khiêm tốn của túp lều cũng đều có thể thấy, và đều có thể học hỏi. Giờ đây hãy tìm kiếm những bài học của Phúc Âm. Hãy xem xét các đặc tính của Sương Móc, và ghi nhận cách nó thăm viếng mặt đất.

I. Sương Móc làm ẩm ướt. Nó rơi xuống trong những giọt thấm sâu trên bề mặt đất. Khi đất khô và nứt nẻ, nó chưa sẵn sàng tiếp nhận hạt giống, hay làm cho hạt giống sống lại. Nhưng sự cứng rắn dịu đi khi được rảy từ trên cao như vậy. Rồi những luống đất mềm mại cho nơi trú ẩn nuôi dưỡng. Chim trời không còn có thể mang hạt giống đi nữa. Đất mở ra cho một lớp phủ bảo vệ. Như vậy Sương Móc khiến cây cối bắt đầu mọc lên.

Tấm lòng con người theo bản tính là gì? Chẳng phải nó cứng hơn cối đá dưới, và chai lì hơn kim cương sao? Chẳng phải nó đông cứng hơn băng, khó gây ấn tượng hơn sắt sao? Do đó, nếu không được chạm đến bởi ảnh hưởng làm mềm, nó sẽ chống lại sự xâm nhập của Lời Chúa. Biết bao đoàn người không được lay động như vậy! Họ có thể thường xuyên đến nhà của Đức Chúa Trời; họ có thể lắng nghe tiếng của các mục sư trung tín và những người bạn được soi sáng; Đấng Christ có thể được trình bày trước mặt họ trong mọi vinh quang của thân vị Ngài và công việc Ngài; tin vui có thể vang lên xung quanh, kể về sự tha thứ và bình an qua huyết chuộc tội của Ngài. Sự công chính trọn vẹn của Ngài có thể được bày tỏ, xinh đẹp như áo che phủ của chúng ta. Sự sáng chói của ngày đời đời và mọi niềm vui bên hữu Đức Chúa Trời có thể được loan báo. Như vậy hạt giống tốt có thể được gieo rải dồi dào. Nhưng nếu không có ân điển cứu rỗi thì sẽ không có sự xâm nhập cứu rỗi nào được thực hiện. Tấm lòng bằng đá sẽ tiếp tục là đá. Những đam mê trần tục sẽ nổi loạn không bị khuất phục. Thế gian vẫn sẽ được yêu mến và Đức Chúa Trời bị xa lánh. Sẽ không có sự thay đổi sống động nào. Bóng tối sẽ vẫn là bóng tối. Xiềng xích của Sa-tan sẽ không bị phá vỡ. Đấng Christ vẫn sẽ bị phớt lờ.

Than ôi! đó là bức tranh thường thấy về con người không được ân điển làm mềm mại. Nhưng khi Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài hành động, thì có sự chuẩn bị để tiếp nhận Lời Chúa. Lương tâm chai cứng không còn chống cự nữa. Sự chai lì không còn khước từ nhu cầu được tha thứ nữa. Đấng Christ được đón nhận như Đấng đầy đủ để cứu chuộc và cứu rỗi. Đức tin bén rễ. Những hạt giống của sự cứu rỗi trở nên sống động trong tấm lòng. Lời Chúa không còn rơi trên bề mặt chống đối nữa. Đức Thánh Linh làm tan chảy đã chuẩn bị đất. Sương Móc thiên thượng đã thấm ẩm. Như vậy, như Sương Móc làm mềm đất khô cằn, Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài cũng làm tan chảy tấm lòng bằng đá.

II. Sương Móc làm cho mạnh mẽ. Hạt giống có thể chìm vào đất mềm mại, và nhanh chóng cho thấy một vài dấu hiệu của sự sống. Nhưng cây cối sẽ không phát triển nếu cây cỏ mọc lên trên nền đất cứng. Cây non cần sự chăm sóc nuôi dưỡng. Nó phải được giúp đỡ để trở nên mạnh mẽ và vững chắc. Sương Móc nhờ tưới nước liên tục tạo ra kết quả này. Do đó chồi non được củng cố, sức mạnh trở nên mạnh mẽ hơn, và sự tăng trưởng được bảo đảm. Nhưng nếu Sương Móc không rơi xuống, mùa màng non nớt sẽ héo úa. Sự vắng mặt của nó dẫn đến sự cằn cỗi. Đa-vít, khi ông muốn xua đuổi phước lành khỏi nơi Sau-lơ và Giô-na-than bị giết, đã kêu gọi sự cằn cỗi như vậy: "Hỡi núi Ghinh-bô-a, chớ có sương móc, cũng chớ có mưa trên các ngươi." (II Sa-mu-ên 1:21) Sự vắng mặt của hơi ẩm ngăn cản mọi sự tăng trưởng. Khi Ê-li trong sứ mạng đáng sợ xuất hiện để báo trước tai họa sắp đến của Y-sơ-ra-ên, ông đã tiên báo sự khốn khổ của đất như vậy: "Ta chỉ Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên hằng sống, là Đấng ta đứng trước mặt Ngài, mà thề rằng: Trong những năm nầy sẽ không có sương móc, cũng không có mưa, trừ ra theo lời ta nói." (I Các Vua 17:1) Trừ khi mây sa xuống sự béo tốt, sự gầy còm sẽ phủ lên mặt đất. Trừ khi Sương Móc ban sự tăng trưởng, đồng cỏ sẽ sớm mất vẻ xanh tươi.

Đối với linh hồn cũng vậy. Sự sống mới bắt đầu có thể khởi đầu thuận lợi. Nhưng lúc đầu nó ngẩng lên một cái đầu mảnh khảnh. Sự yếu đuối của nó cần sự nuôi dưỡng làm tươi tỉnh. Nhưng mọi ân điển, được trợ giúp bởi ảnh hưởng thích hợp, sẽ nhanh chóng mở rộng và tăng trưởng. Đứa trẻ nhỏ bé có thể dần dần trở thành người trưởng thành. Bình minh ban đầu có thể sáng lên thành ánh sáng giữa trưa. Dòng suối nhỏ có thể phình to thành dòng lũ tràn đầy. Mỗi tín hữu nên tha thiết tìm kiếm biết bao để được ban khả năng trổ ra những chồi mạnh mẽ như vậy! Lời cầu nguyện được đặt trên môi người ấy rằng, "Xin Chúa thêm đức tin cho chúng tôi." (Lu-ca 17:5)

Về người Tê-sa-lô-ni-ca, có lời chứng rằng đức tin của họ "tăng trưởng quá đỗi." (II Tê-sa-lô-ni-ca 1:3) Tình yêu, lúc đầu lạnh nhạt và yếu ớt, có thể ấm lên thành ngọn lửa hoàn hảo, thấm nhuần mọi lời nói và việc làm. Hy vọng, mà triển vọng lúc đầu có thể bị giới hạn, có thể vươn tới sự bảo đảm trọn vẹn, và mang cả thiên đàng đến trước ánh mắt say mê. Sự yếu đuối của những người mới trở lại đạo có thể tiến bước mạnh mẽ đến "người trưởng thành, đến tầm thước vóc dáng đầy trọn của Đấng Christ." (Ê-phê-sô 4:13) Nhưng quyền năng tăng trưởng này ở đâu? Đó là kết quả của Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài ban năng lực. "Sự kết quả của ngươi là bởi Ta mà ra." (Ô-sê 14:8) Sự hiện diện làm cho mạnh mẽ của Ngài gây ra sự màu mỡ này. Vậy thì hãy để sự hiện diện của Ngài là ước muốn duy nhất của linh hồn, và cây non sẽ "mọc lên như cây huệ, đâm rễ như Li-ban. Các nhánh nó sẽ xòe ra, vẻ đẹp nó sẽ như cây ô-li-ve, và mùi thơm nó như Li-ban." (Ô-sê 14:5, 6) Đầu sẽ vươn cao như những cây sồi khổng lồ của Ba-san. Trái sẽ kết chùm như nho của Ếch-côn. Đấng Christ ban sự màu mỡ cho linh hồn, như Sương Móc cho Y-sơ-ra-ên.

III. Sương Móc làm cho tươi tỉnh lại. Các cánh đồng đôi khi héo úa. Gió có thể sắc bén. Mặt trời có thể thiêu đốt. Cây cối bị tàn phá. Cây cỏ cúi đầu xuống. Sự tươi mát của lá suy giảm. Đồng cỏ bị quét qua bởi cơn gió tàn phá. Nhưng sự thay đổi thật ngọt ngào nếu Sương Móc tươi mát rơi xuống dồi dào. Rồi cây cối lấy lại vẻ đẹp của nó, và cây cỏ xinh đẹp lại phủ lên các cánh đồng.

Đối với các cánh đồng ân điển cũng vậy. Nhiều trường hợp suy giảm xảy ra. Những người thánh khiết nhất cũng không vượt trên tầm với của cám dỗ. Một cái bẫy khéo léo có thể được giăng ra. Họ vấp ngã và sa ngã. Một mũi tên bất ngờ có thể được nhắm tới, và một vết thương nhức nhối được gây ra. Lương tâm cáo trách, và quyền năng thuộc linh suy giảm. Trường hợp thật khốn khổ, cho đến khi Đức Thánh Linh bị làm buồn lòng thăm viếng lại tấm lòng. Trong sự chán nản sâu xa, Đa-vít kêu lên rằng, "Hãy làm mới lại trong tôi một tâm linh ngay thẳng; xin phục hồi cho tôi niềm vui của sự cứu rỗi Ngài." (Thi Thiên 51:10, 12) Không có bình an hay an ủi nào cho đến khi sự sống động được phục hồi bởi quyền năng đổi mới của Đức Thánh Linh. Rồi sự tươi mát thăm viếng lại linh hồn. Qua sự thiếu cảnh giác, sự kiềm chế cầu nguyện, sự bỏ bê các lễ nghi, việc nghiên cứu Lời Chúa không thường xuyên, linh hồn có thể trở nên cằn cỗi. Sự ảm đạm nội tâm ngự trị. Không có sự giúp đỡ nào ngoài từ kho tàng trên trời. Khi các cửa sổ thiên thượng mở ra, và các dòng phước lành tuôn đến, sự phục hưng làm vui lòng, và sự màu mỡ ngọt ngào trở lại. Đôi khi tín hữu bước đi trong bóng tối, và không có ánh sáng. Những tia sáng chói lọi của nụ cười Đức Chúa Trời bị rút lại. Đây là thời kỳ khốn khổ không được an ủi. Không có phương thuốc nào cho đến khi Sương Móc thiên thượng giáng xuống. "Ta sẽ như sương móc cho Y-sơ-ra-ên" là sự giải cứu duy nhất.

Nhiều nỗi lo sợ đôi khi làm phiền lòng linh hồn. Nỗi sợ bị bỏ rơi gây ra báo động. Cảm giác, “Một ngày kia tôi sẽ chết bởi tay Sau-lơ” không phải là hiếm. (I Sa-mu-ên 27:1) Cái chết ở trước mắt cho thấy một bàn tay không khoan nhượng. Bấy giờ nỗi kinh hãi quấy phá, và sự bình an bị xua đuổi, cho đến khi Đức Thánh Linh thì thầm, “Chớ sợ tai họa; cây gậy và cây trượng của Ta sẽ an ủi ngươi.” (Thi Thiên 23:4) “Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và qua các sông, chúng sẽ không làm ngập ngươi: khi ngươi bước qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy; ngọn lửa cũng sẽ không đốt ngươi.” (Ê-sai 43:2)

Linh hồn ngã lòng chóng hồi sinh khi Chúa Giê-xu đến như Sương Móc. “Khi kẻ nghèo khó và thiếu thốn tìm nước mà không có, và lưỡi chúng khô vì khát, Ta là Đức Giê-hô-va sẽ nhậm lời chúng, Ta là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ không lìa bỏ chúng.” (Ê-sai 41:17) Chúng “sẽ như vườn được tưới nước, và như suối nước mà nước không hề cạn.” (Ê-sai 58:11) “Chúng sẽ không đói khát; nắng nóng hay mặt trời cũng sẽ không đánh chúng: vì Đấng thương xót chúng sẽ dẫn dắt chúng, và bởi các suối nước Ngài sẽ hướng dẫn chúng.” (Ê-sai 49:10)

IV. Sự sa xuống. Sương móc sa xuống trước khi bóng đêm tan đi. Thời điểm của nó là lúc trái đất u ám. Khi bình minh ló dạng, nó không còn sa xuống nữa. Cũng vậy, khi ngày đời đời ló dạng, công việc của Đấng Christ sẽ chấm dứt. Các linh hồn sẽ không còn được sinh lại, được làm cho sống và được hồi sinh nữa. Ma-na đã dứt khi không còn cần đến nữa; và ân điển sẽ kết thúc khi vinh quang chiếu rạng.

Sương móc di chuyển trên đôi cánh lặng lẽ. Không cơn gió dữ dội, không sự xung đột của các nguyên tố, không tiếng mưa quất nào báo trước những lần nó ghé thăm. Mặt đất vô thức đón nhận sự hiện diện của nó một cách không cảm nhận được. Nó cảm thấy ảnh hưởng, nhưng không nghe thấy sự đến gần. Nó được tươi mát mà không nhận biết sự đến dịu dàng ấy.

Những lần Đấng Christ đến thăm linh hồn thường là như vậy. Ngài chinh phục mà không dùng sức mạnh. Không trận chiến nào diễn ra, nhưng chiến trường đã thắng. Không kháng cự, một tù nhân tự nguyện khuất phục vâng lời. Chắc chắn Ngài không bị giới hạn trong bất cứ cách thức đối xử nào. Mọi tạo vật đều thừa nhận quyền năng Ngài và làm theo ý muốn Ngài. Đôi khi một bàn tay bất ngờ chặn đứng tội nhân trong bước đường điên cuồng của hắn. Sau-lơ người Tạt-sơ nằm sấp dưới một cú sốc kinh ngạc. Người cai ngục tại Phi-líp bỗng nhiên bị thuyết phục, và trong kinh hãi kêu cầu được hướng dẫn đến sự cứu rỗi. Tên trộm hấp hối bị chinh phục mà linh hồn không hề có cơn địa chấn nào. Trong một khoảnh khắc hắn nhìn lên, thấy Đấng Cứu Rỗi, và cầu xin được nhớ đến. Hắn bắt đầu chết như một tội phạm, và sự chết đưa hắn vào Địa Đàng.

Nhưng lối vào thông thường của Đấng Christ thì dịu dàng, ngọt ngào và lặng lẽ. Như có lời chép, “Nước Đức Chúa Trời đến không có dấu hiệu bên ngoài.” (Lu-ca 17:20) Cũng có lời chép, “Người sẽ không kêu la, không cất tiếng, không để tiếng mình nghe ngoài đường phố. Người sẽ không bẻ cây sậy đã dập, và sẽ không tắt tim đèn còn khói.” (Ê-sai 42:2, 3) Trái tim Ly-đi mở ra trước cái chạm dịu dàng. Đức tin được đón nhận bằng một nỗ lực vô thức, và không cần tranh đấu mà chinh phục mọi sự cho Đấng Christ. Như vậy nhiều người trở nên thuộc về Đấng Christ bởi quyền năng hành động không cần cuộc tấn công thô bạo nào.

Thật buồn, khi Sương Móc rơi xuống dồi dào như vậy, mà lòng người thường như cát khô cằn. Có thể những chướng ngại đã ngăn trở công việc làm cho màu mỡ. Những vật cản có thể xen vào. Nếu một tấm che phủ được trải ra trên bãi cỏ, lớp đất bên dưới sẽ không nhận được hơi ẩm, và Sương Móc dịu dàng sa xuống vô ích. Khi những cánh đồng lân cận tỏ ra tươi tốt, chỗ bị che phủ vẫn khô. Bộ lông chiên của Ghi-đê-ôn có thể thiếu điều rơi xuống chung quanh nó. Sự sao nhãng Đấng Christ, những đam mê không tin kính không được kiềm chế, những lo toan của đời này, lòng ham muốn những sự thuộc về đất, có thể ngăn trở một cách tai hại. Vì vậy khi tình trạng không kết quả chiếm ưu thế, nguyên nhân phải được tìm kiếm hết sức siêng năng, và lời cầu nguyện phải thường xuyên: “Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; xin hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi; xin xem thử tôi có lối ác nào chăng, xin dẫn tôi vào con đường đời đời.” (Thi Thiên 139:23, 24) Hãy nhớ rằng Sương Móc chỉ đến từ trên cao. Trong những lúc hạn hán thuộc về đất, lời cầu nguyện nên khẩn xin sự sa xuống. Cũng vậy trong nhu cầu thuộc linh, trên đầu gối quỳ gối, những dòng suối tươi mát của ân điển nên được cầu xin. “Hãy xin Đức Giê-hô-va mưa trong mùa mưa cuối mùa.” (Xa-cha-ri 10:1) Nếu có sự trì hoãn, hãy để lời cầu nguyện thêm mạnh mẽ, và đừng để hy vọng tàn lụi. “Kẻ làm ruộng chờ đợi bông trái quý báu của đất, và nhẫn nại chờ đợi cho đến khi nhận được mưa đầu mùa và mưa cuối mùa.” (Gia-cơ 5:7)

6. ĐẤNG LUYỆN KIM.

“Ngài sẽ ngồi như Đấng luyện kim.”—Ma-la-chi 3:3.

Quá trình luyện kim thật đơn giản. Mục đích của nó thật rõ ràng. Nó tinh luyện khỏi xỉ quặng được đưa vào thử nghiệm. Một lò nung được chuẩn bị. Kim loại được đặt vào trong. Lửa được áp dụng mạnh mẽ. Tác động của sức nóng áp đảo gây ra sự nóng chảy. Những phần vô giá trị, trước kia lẫn lộn vào, nhờ đó được tách ra. Tạp chất được gỡ ra. Người thợ luyện đạt được mục tiêu của mình. Ông đã tách điều quý báu khỏi điều hèn hạ. Quặng nguyên chất không pha tạp còn lại.

Quá trình này là một tấm gương để bày tỏ Đấng Christ. Nó là một trang bài học Phúc Âm. Nguyện đó là niềm vui đặc biệt của chúng ta để ghi nhận và học hỏi với ích lợi!

Việc suy luận rằng Đấng Christ được bày tỏ ở đây không phải là sự tưởng tượng của trí tưởng tượng hão huyền, không phải là giấc mơ của ảo tưởng. Đó là kết luận vững chắc từ những Kinh Thánh rõ ràng. Đức Thánh Linh phán với chúng ta trong trang Kinh Thánh. Trong đó chúng ta đọc, “Ngài giống như lửa của thợ luyện kim, và như tro của thợ giặt.” Và lại nữa, “Ngài sẽ ngồi như Đấng luyện kim và Đấng tinh luyện bạc—và Ngài sẽ tinh luyện con cháu Lê-vi, và tẩy sạch chúng như vàng và bạc, hầu cho chúng dâng lên Đức Giê-hô-va của lễ trong sự công chính.” (Ma-la-chi 3:2, 3.) Có thể đây là ai khác ngoài Chúa chăng? Ê-sai đã chỉ thẳng về Ngài, “Ta sẽ trở tay trên ngươi, và tẩy sạch hết xỉ của ngươi cho tinh ròng, và cất hết thiếc của ngươi đi.” (Ê-sai 1:25.) Đức tin lắng nghe, và vui mừng tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ là Đấng Luyện Kim. Đến Ngài và công việc của Ngài, sự chú ý giờ đây được hướng tới.

Hãy để ý rằng người thợ luyện đặt kim loại quý giá vào lò nung chảy của mình. Các tín hữu được ghi dấu bởi hình ảnh này. “Các con trai quý báu của Si-ôn, sánh với vàng ròng, sao lại bị coi như bình đất, là công việc của tay người thợ gốm!” (Ca Thương 4:2.) “Ta sẽ đem một phần ba qua lửa, và sẽ luyện chúng như luyện bạc, và sẽ thử chúng như thử vàng—chúng sẽ kêu cầu danh Ta, và Ta sẽ nhậm lời chúng—Ta sẽ phán, ấy là dân Ta; và chúng sẽ nói, Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời tôi.” (Xa-cha-ri 13:9.) Gióp làm chứng, “Khi Ngài đã thử tôi, tôi sẽ ra như vàng.” (Gióp 23:10.) Thật cao cả biết bao lời bảo đảm, “Vì ngươi đã quý báu trước mắt Ta, ngươi đã được tôn trọng, và Ta đã yêu ngươi.” (Ê-sai 43:4.) Hỡi tín hữu, hãy nhận thức sự an ủi này! Như vàng được coi trọng trên đất, và được kể là kho báu quý giá nhất, thì Chúa Giê-xu cũng coi bạn là của cải của Ngài, và xếp bạn vào hàng vô giá.

Chúng ta hãy tiếp tục ghi nhận—I. Nhu cầu luyện kim. II. Cách thức luyện kim.

I. NHU CẦU luyện kim. Nguồn gốc của vàng là đất, và những tích tụ thuộc về đất bám vào nó lâu dài. Do đó nồi luyện kim là cần thiết, và lửa phải làm tan chảy và tách ra. Tương tự, những sự bại hoại hèn hạ bám vào dòng dõi sinh ra từ đất lâu dài. Ánh sáng của chúng thường bị mờ. Hương vị của chúng không phải lúc nào cũng thuộc về thiên đàng. Áo choàng của chúng bị vấy bẩn bởi những vết nhơ. Gân cốt sức mạnh của chúng suy giảm. Bước đi của chúng loạng choạng. Đôi cánh của chúng không chịu bay. Những hoạt động của sự bại hoại trong những người đã nhận được ân điển đổi mới quá hiển nhiên. Thân thể của họ thật là đền thờ của Đức Thánh Linh. Họ khác với con người cũ của mình như ánh sáng khác với bóng tối, như đóa hoa ngọt ngào nhất khác với cỏ dại hèn hạ nhất, như viên ngọc rực rỡ khác với đống rác trong mỏ đá, như vòi nước lấp lánh khác với mương bùn; nhưng bên cạnh ân điển, điều ác vẫn còn ngóc đầu ghê tởm của nó. Con rắn bị thương, nhưng vẫn còn lê lết thân mình bị thương. 'Con người cũ' bị treo trên thập tự giá của Đấng Christ, nhưng trong những cơn quằn quại nó vẫn tỏ ra còn sống. “Đức Chúa Trời đã sai chính Con Ngài trong hình thể giống như xác thịt tội lỗi, và vì tội lỗi, đã kết án tội lỗi trong xác thịt;” (Rô-ma 8:3) nhưng sự hành hình cuối cùng vẫn chưa diễn ra. Sự thánh khiết được yêu mến và tìm kiếm, nhưng tiếng than thở vẫn luôn vang lên, “Khi tôi muốn làm điều lành, thì điều dữ dính dấp theo tôi. Vì tôi không làm điều lành mình muốn, nhưng làm điều dữ mình không muốn.” (Rô-ma 7:21, 19.) “Xác thịt ham muốn trái nghịch với Đức Thánh Linh, và Đức Thánh Linh trái nghịch với xác thịt—đến nỗi anh em không làm được những điều mình muốn làm.” (Ga-la-ti 5:17.)

Sự bại hoại còn tiếp tục gây khổ sở lâu dài. Hãy ghi nhận cách sự vô tín vẫn còn tỏ ra hiện hữu trong vị thánh thánh khiết nhất. Người ấy đã được dạy những chân lý vinh hiển của Phúc Âm về ân điển của Đức Chúa Trời. Người ấy đã vui thích trong vẻ đẹp của chúng. Người ấy đã tôn thờ công việc của Đức Giê-hô-va Ba Ngôi—tình yêu của Đức Chúa Cha và giao ước ân điển—công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu đầy phước—huyết Ngài, sự công chính Ngài, sự cứu rỗi trọn vẹn của Ngài—sự soi sáng, an ủi và làm nên thánh của Đức Thánh Linh. Nhưng vẫn còn biết bao lần người ấy sống trong sự quên lãng buồn bã về sự kêu gọi và các đặc ân của mình.

Trường hợp của Phi-e-rơ được tái diễn. Trước cuộc tấn công của sự cám dỗ, ông run rẩy và nói dối như người không biết Chúa Giê-xu. Ông không dạn dĩ bênh vực lẽ thật. Ông không can đảm trong công việc của Đấng Christ. Sự vô tín chiếm ưu thế, và ông chứng tỏ rằng tín hữu tốt nhất cũng có thể run rẩy như cây sậy run rẩy trong gió.

Những sự lay động của bản tính nguyên thủy thường xuất hiện trong tình yêu còn vương vấn đối với thế gian. Kẻ thù xảo quyệt này có thể đã bị từ bỏ cách dũng cảm, những sự mê hoặc của nó có thể đã mất đi sức quyến rũ nô lệ, những mồi nhử mạ vàng của nó có thể đã bị khước từ với sự khinh bỉ sáng suốt, những sự dẫn dắt xuống dốc đến sự hư mất của nó có thể đã bị phát hiện, và một thái độ thách thức táo bạo có thể đã được giữ vững. Nhưng vẫn còn những hạt giống của tâm trí thế gian có thể giữ sự sống. Vợ Lót tiến về phía Xô-a. Nhưng những ý nghĩ về những thú vui trước kia chuyển động trong lòng bà. Bà dừng lại, và nhìn lại phía sau. Đê-ma lìa bỏ Phao-lô vì ông vẫn yêu đời này. Thật thường xuyên biết bao những sự sa ngã vì nhượng bộ kẻ thù tái thức này.

Nhiều bầy lũ đam mê xấu xa còn ẩn náu lâu dài trong những nơi kín đáo của lòng người. Một dịp thích hợp kêu gọi chúng ra thành những đoàn quân đáng sợ. Biết bao lần những lời nói giận dữ và nóng nảy tỏ ra tàn dư của bản tính sa ngã! Biết bao lần những ham muốn dâm dục làm ô uế con người bên trong! Biết bao lần tư tưởng lang thang, ngay cả trong những việc làm thiêng liêng nhất! Biết bao lần đầu gối run rẩy trong khi sự đùa giỡn với điều bất kính đang thịnh hành! Hãy để tín hữu thành thật xem xét tư tưởng và cảm xúc của mỗi ngày. Kết quả sẽ phải tuyên bố điều gì! Chắc chắn những chuyển động thường xuyên của bản tính cũ phải bị phát hiện. Những tội lỗi do hành động và do bỏ sót—nghịch lại ánh sáng và sự hiểu biết, và những lời can ngăn của lương tâm, và những sự ngăn cản của Đức Thánh Linh—phải ép buộc kết luận buồn bã rằng trong tấm lòng thánh khiết nhất tội lỗi vẫn còn sống—trong con người thánh thiện nhất sự bại hoại thường tranh đấu để giành lại quyền làm chủ.

II. CÁCH THỨC luyện kim. Mắt của Chúa Giê-xu ghi nhận những chuyển động tranh đấu ấy của điều ác đang hồi sinh. Ngài có thờ ơ chăng? Không; như Ngài “tha thứ mọi tội lỗi của họ,” thì Ngài cũng “chữa lành mọi bệnh tật của họ.” Quá trình sửa trị có thể đau đớn, nhưng một bàn tay đầy ân điển vẫn sẽ kiên quyết áp dụng nó. Lò lửa phải được dùng đến, và kim loại quý giá đặt vào trong. Sức nóng cần thiết không được giữ lại.

Dụng cụ cho công việc tinh luyện này được gọi một cách thích hợp là “lò lửa của sự hoạn nạn,” (Ê-sai 48:10.) Thuật ngữ này bao quát, và bao hàm một đoàn dài những thử thách dò xét. Tất cả đều vâng theo mệnh lệnh của Đấng Cứu Rỗi hùng mạnh, và tiến hành thực thi phương thuốc lành mạnh.

Trước hết xuất hiện BỆNH TẬT. Sức mạnh của sức khỏe suy giảm. Sinh lực không còn mạnh mẽ. Đau đớn hành hạ các chi thể. Những đêm dài mệt mỏi. Những ngày trôi nặng nề trong sự uể oải và khốn khổ. Đây là lúc để dò xét lòng mình sâu sắc. Tách khỏi vòng xoáy bận rộn, bệnh nhân xem lại đường lối mình. Người ấy có thời gian rảnh để hỏi, Tại sao tôi lại bị hoạn nạn như vậy? Tại sao tôi lại được đặt trong lò lửa này? Sự lìa bỏ Đức Chúa Trời của mình có thể bị phát hiện, và sự ăn năn có thể hạ người ấy xuống trong bụi và tro. Người ấy sẽ quyết tâm làm lại những công việc đầu tiên của mình. Người ấy sẽ ghê tởm kẻ thù đã quyến rũ mình. Như vậy lò lửa hoàn thành công dụng tinh luyện của nó, và Đấng Luyện Kim thi thố quyền năng phục hồi.

Đôi khi NGHÈO KHÓ tạo thành lò lửa. Thử thách này thật nặng nề. Những người thân yêu trông đợi sự chu cấp. Rương tiền không còn cung cấp. Bình dầu đã cạn. Dòng suối không còn chảy. Các nguồn nuôi sống đã khô cạn. Những ý nghĩ lo âu nào sẽ dò xét lòng người chịu khổ bây giờ! Lương tâm thức tỉnh có lẽ sẽ cáo buộc về lòng biết ơn ít ỏi đối với những ơn phước trước kia, về sự nương cậy khoe khoang nơi những nỗ lực của bản thân. Những sự phình lên của lòng tự tin sẽ rớt bỏ lớp ngụy trang. Lò lửa sẽ cảnh báo phải trở lại với Đức Chúa Trời trong sự khiêm nhường sâu sắc, Đấng mà từ Ngài duy nhất mọi sự đầy đủ về phương tiện cho những nhu cầu của đời sống đều đến.

Đôi khi SỰ MẤT MÁT NGƯỜI THÂN là lò lửa. Một cơn bệnh kéo dài hay một tai nạn bất ngờ cất đi một người thân yêu khỏi bên cạnh. Niềm vui của vòng tròn gia đình nhận lấy một vết tàn phá. Cú đánh của nỗi khốn khổ này thật sắc bén. Người than khóc cô đơn giờ đây có thể được dạy rằng mình đã biến ơn phước của Đức Chúa Trời thành thần tượng, rằng mình đã tìm kiếm hạnh phúc không chỉ nơi Đức Chúa Trời của mình. Lò lửa phơi bày phản ứng vô ơn, và đặt Đức Chúa Trời trở lại làm vị vua duy nhất của tấm lòng.

Tương tự, toàn thể dòng họ của HOẠN NẠN có thể được xem xét lại. Hình thức của chúng gần như vô số. “Nhiều nỗi hoạn nạn của người công bình.” (Thi Thiên 34:19.) “Chúng ta phải trải qua nhiều nỗi hoạn nạn mới vào nước Đức Chúa Trời được.” (Công Vụ 14:22.)

Có phải trong cơn thạnh nộ mà Đấng Luyện Kim trên trời đốt nóng lò lửa như vậy chăng? Có phải mục đích là thi thố sự báo thù hủy diệt chăng? Hoàn toàn không phải vậy. Quá trình có thể gay gắt, nhưng động cơ là tình yêu. “Phàm những kẻ Ta yêu thì Ta quở trách sửa phạt.” (Khải Huyền 3:19.) “Này, Ta sẽ quyến dụ nó, đem nó vào đồng vắng, và nói với nó cách êm ái. Và Ta sẽ cho nó vườn nho từ đó, và trũng A-cô làm cửa hy vọng—và nó sẽ ca hát tại đó, như trong những ngày thơ ấu của nó, và như trong ngày nó ra khỏi xứ Ê-díp-tô.” (Ô-sê 2:14, 15.) “Nếu con cháu người bỏ luật pháp Ta, và không đi trong mạng lệnh Ta; nếu chúng vi phạm luật lệ Ta, và không giữ điều răn Ta; thì Ta sẽ dùng roi mà thăm viếng sự vi phạm của chúng, và dùng đòn mà sửa phạt sự gian ác của chúng. Nhưng Ta sẽ chẳng cất sự nhân từ Ta khỏi người, cũng không để sự thành tín Ta thất bại.” (Thi Thiên 89:30-33.) Hỡi tín hữu, đừng ngã lòng, cũng đừng kinh hãi; đừng sợ rằng lò lửa cho thấy sự nhân từ bị che giấu trong cơn bất bình, hay là dấu hiệu mình bị quăng bỏ mãi mãi. Đấng Luyện Kim sửa phạt “vì ích lợi cho chúng ta, hầu cho chúng ta được dự phần sự thánh khiết của Ngài.” (Hê-bơ-rơ 12:10.)

Người ta nói, và ý nghĩ ngọt ngào này đáng được lưu ý, rằng Đấng Luyện Kim với ánh mắt lo âu dõi theo quặng đang tan chảy cho đến khi hình ảnh của mình có thể được thấy. Quá trình tinh luyện bấy giờ đã đạt đến mục đích, và lửa được dập tắt. Cũng vậy Chúa Giê-xu giữ kim loại của Ngài trong sức nóng của thử thách, cho đến khi nét mặt Ngài được thiết lập, và sự giống hình ảnh Ngài chiếu sáng rực rỡ. Phước thay thật cho những người mà nét mặt của Anh Cả sớm xuất hiện! Và phước thay cho thử thách hướng đến việc làm cho con cái Ngài tinh sạch như Ngài tinh sạch, và thánh khiết như Ngài thánh khiết, và xinh đẹp như Ngài xinh đẹp!

Không được bỏ qua rằng Đấng luyện kim con dân Ngài như vậy, và tẩy sạch họ khỏi tạp chất và tội lỗi, sẽ sớm xuất hiện để hoàn thành một sự phân tách cuối cùng, phổ quát. “Con Người sẽ đến trong sự vinh hiển của Ngài, và tất cả các thiên sứ thánh cùng với Ngài, bấy giờ Ngài sẽ ngồi trên ngai vinh hiển của Ngài; và trước mặt Ngài muôn dân sẽ nhóm lại; và Ngài sẽ tách họ ra từng người một, như người chăn tách chiên ra khỏi dê.” (Ma-thi-ơ 25:31, 32.) “Nhưng ai sẽ chịu nổi ngày Ngài đến, và ai sẽ đứng vững khi Ngài hiện ra? Vì Ngài giống như lửa của thợ luyện kim, và như tro của thợ giặt.” (Ma-la-chi 3:2.)

Hỡi độc giả, đừng an nghỉ, cho đến khi sự bảo đảm đầy đủ thấm nhuần lòng bạn, rằng đức tin sáng suốt đã tìm thấy mọi sự tha thứ tại thập tự giá của Ngài, mọi sự xưng công chính qua huyết và sự công chính của Ngài, mọi sự đổi mới qua Đức Thánh Linh của Ngài, và mọi sự tinh luyện qua công việc luyện kim của Ngài. Được đưa vào trạng thái hạnh phúc này là sự bình an hiện tại, và sẽ là vinh quang tương lai. Sự cuối cùng sẽ đến; nó đang ở ngay trước cửa. Những kẻ giữ lại sự bại hoại “sẽ đi vào hình phạt đời đời—nhưng người công chính thì vào sự sống đời đời.” (Ma-thi-ơ 25:46.)

7. KHO BÁU

“Nước thiên đàng giống như kho báu.”—Ma-thi-ơ 13:44

Về nước thiên đàng, Chúa Giê-xu là Vua. Trên Ngài như nền tảng, nước ấy được xây dựng. Trong Ngài công trình vươn lên. Vương trượng thuộc về Ngài, và thần dân thuộc về Ngài. Ngài lập ra luật pháp, và Ngài đòi hỏi sự tôn kính. Không có Ngài, nước ấy không bao giờ có thể sinh ra. Không có Ngài, nước ấy không bao giờ có thể đứng vững trước những cuộc tấn công của kẻ thù. Ngài là nguồn gốc của nó, quyền năng của nó, Đấng hướng dẫn nó, vinh quang của nó, tất cả của nó.

Vậy thì vương quốc này có phải là Kho Báu chăng? Một cách nổi bật, Đấng Đầu được xức dầu chính là như vậy! Mỗi tấm lòng Cơ Đốc sẽ đáp lại cách nồng nhiệt biết bao, Ngài thật là Kho Báu của các kho báu! So với Ngài mọi vật khác đều là hư không và xỉ bã. Trước sự sáng chói của Ngài mặt trời trở nên tối tăm. Đặt lên bàn cân đối với Ngài, mọi mỏ bạc và mỏ vàng đều chẳng có giá trị gì. Bên cạnh Ngài, học vấn chìm xuống thành sự ngu xuẩn hào nhoáng, và mọi sự khoe khoang của trí tuệ đều cúi đầu. Hãy xem xét mọi điều thế gian chứa đựng về sự giàu có, của cải và kho báu; cảnh tượng có thể làm lóa mắt, nhưng nó thu nhỏ lại, phai nhạt và biến mất khi Chúa Giê-xu được nhận biết. Nhưng ai có tâm trí để nắm bắt, hay ý nghĩ để ước lượng, hay lưỡi để tuyên bố, hay mắt để quét thấu Kho Báu của các kho báu này? 'Hỡi Đức Thánh Linh! chúng con cần quyền năng của ân điển Ngài để kéo tấm màn ra. Hãy đến cách mạnh mẽ và soi sáng, và mở rộng tầm nhìn của chúng con, và ban cho những lời ngợi khen xứng hợp!'

Giờ đây chúng ta hãy bước vào kho báu, và xem xét sự quý báu tích lũy. Đối với mọi nhu cầu của chúng ta, chúng ta thấy những kho báu cung ứng. Tội lỗi của chúng ta nhiều như cát trên bờ biển. Chúng đen như những màu nhuộm thẫm nhất của vực thẳm địa ngục. Tất cả đều phải chịu cơn thạnh nộ tột cùng của Đức Chúa Trời. Tất cả đều lớn tiếng kêu gọi những tia sấm sét của cơn thạnh nộ. Nhưng Đấng Christ xuất hiện, một Kho Báu có giá trị cứu chuộc. Huyết quý báu của Ngài chảy như dòng suối vô hạn để tẩy sạch. Giá trị của nó, tuôn ra từ hông của Đấng Thần-Nhân, thật đến nỗi khi rảy trên kẻ hèn hạ nhất, nó làm cho họ trắng hơn tuyết trắng nhất. Huyết há chẳng phải là Kho Báu, xóa bỏ mọi vết nhơ của điều ác khỏi mỗi người trong vô số đông đảo những người được cứu sao? Chúng con chúc tụng Ngài, hỡi Chúa quý báu của chúng con, vì Ngài là Kho Báu có công đức cứu chuộc!

Được rửa sạch khỏi tội lỗi, chúng ta thoát khỏi cơn thạnh nộ công chính; nhưng chúng ta cần hơn sự vắng mặt của tội lỗi để tạo nên quyền được vào sự tinh sạch của thiên đàng. Trong Chúa Giê-xu chúng ta có một Kho Báu của sự công chính. Trong bản tính của chúng ta, với tư cách là Đấng đại diện cho loài người, Ngài đã vâng giữ luật pháp cách trọn vẹn, và làm trọn đến cùng tột yêu cầu của tình yêu hoàn hảo. Công việc này hoàn hảo, vì được thực hiện bởi Đấng Thần-Nhân, Chúa Giê-xu. Trong công việc ấy Ngài khoác lên toàn thể đoàn người được chuộc. Ngài là Chúa, sự công chính của họ. Trong công việc của Ngài, con mắt thấu suốt của Đấng toàn tri không thể nhận ra khuyết điểm nào. Nó tinh sạch như Đức Chúa Trời tinh sạch. Nó sáng như ngày đời đời. Nó vinh hiển như thiên đàng của các thiên đàng. Và nó “ban cho mọi người và ở trên mọi người tin.” Há chẳng phải sự công chính như vậy là Kho Báu sao? Chúng con chúc tụng Ngài, hỡi Chúa quý báu của chúng con, vì Ngài là Kho Báu này cho chúng con!

Chúng ta cần ân điển giúp đỡ trong mỗi khoảnh khắc của hành trình trần gian. Chúa Giê-xu của chúng ta là Kho Báu của sự trợ giúp dồi dào. Bởi Đức Thánh Linh Ngài tuôn đổ từ ngai cao của Ngài, Ngài đổi mới bản tính chúng ta, khôi phục hình ảnh của Cha trên trời của chúng ta, chế ngự vô số đoàn quân của những gian ác chúng ta, gieo đức tin để đón nhận Ngài là mọi sự cứu rỗi và khao khát. Ngài canh giữ tia lửa mới nhen và quạt nó thành ngọn lửa sáng. Ngài thắt lưng chúng ta để vật lộn với Đức Chúa Trời của chúng ta trong lời cầu nguyện, và thổ lộ vào tai Ngài mọi nỗi buồn và khốn khổ của chúng ta. Ngài khơi dậy những nốt nhạc ngợi khen tôn thờ, đến nỗi sự tạ ơn trở thành nơi vui thích được chọn của chúng ta. Ngài dẫn chúng ta vào những đồng cỏ phong phú của việc học Kinh Thánh, và khiến chúng ta nằm xuống bên những dòng nước yên tĩnh của lẽ thật tươi mát. Ngài khiến hy vọng chiếu những tia sáng làm sống động trên những viễn cảnh xa xôi. Như vậy bởi công việc liên tục của ân điển Ngài, Ngài chuẩn bị chúng ta cho quê hương trên cao. 'Chúng con chúc tụng Ngài, hỡi Chúa quý báu của chúng con, vì Ngài là Kho Báu của ân điển dư dật này!'

Xét về bản tính, chúng ta mù lòa và dốt nát, và dễ lầm lạc. Lời Chúa loan báo rằng “trong Ngài giấu kín mọi kho báu của sự khôn ngoan và hiểu biết.” (Cô-lô-se 2:3) Trong trường học của Ngài, Ngài dạy dỗ bằng Đức Thánh Linh những bài học về lẽ thật cứu rỗi. Ngài mở mắt chúng ta để thấy sự hư không của những sự thuộc về đất, và giá trị cùng sự cao cả của thế giới đời đời. Ngài ban kỹ năng để cân nhắc những hoạn nạn hiện tại và sức nặng đời đời của vinh quang tương lai. Ngài chỉ ra con đường thẳng trong mọi sự bối rối và nghi ngờ. Ngài hướng dẫn bằng con đường ngay thẳng đến thành phố cư ngụ đời đời. Trong khi những người thế gian nghèo khổ vấp ngã và sa ngã trong nhiều khúc quanh co của sự lừa dối quanh co, các học trò của Ngài thấy rõ con đường hướng lên. Những người theo Ngài “sẽ không bước đi trong bóng tối, nhưng sẽ có ánh sáng của sự sống.” (Giăng 8:12) Chúng con chúc tụng Ngài, hỡi Chúa quý báu của chúng con, vì Ngài là Kho Báu của sự khôn ngoan và hiểu biết này!

Một số ý nghĩ chung ở đây cần được lưu ý. Kho Báu này có giá trị bền lâu. Những của cải khác tự mọc cánh và bay đi. Hôm nay người chủ hả hê trong những rương đầy tràn của mình, trong những kho tàng tích trữ cho nhiều năm, trong những tài sản làm giàu cho những người thừa kế nối tiếp. Ngày mai người ấy có thể héo hon trong nghèo khó. Nhưng người có phần trong Đấng Christ thì giàu có mãi mãi. Những năm tháng trôi qua sẽ không mang đến sự suy giảm nào. Của cải đời đời không bao giờ thấy được sự cuối cùng.

Trong thế gian này, người thừa hưởng sự giàu có mênh mông có thể nhiễm những sở thích tốn kém, và buông mình trong những sự theo đuổi tàn phá, và mở những cống rãnh của sự hoang phí làm cạn kiệt. Như vậy sự xa xỉ liều lĩnh có thể dẫn đến cái nắm lạnh lẽo của nghèo khó. Đối với Kho Báu này thì hoàn toàn khác. Không sự chi tiêu nào có thể phung phí tài sản ấy. Chúng ta càng có nhiều, chúng ta càng tiêu nhiều. Chúng ta càng tiêu nhiều, chúng ta càng thu được nhiều.

Bất chấp sự chăm sóc cảnh giác, kẻ trộm có thể lén lút lẻn vào, và mang đi kho tàng của con người. Ánh sáng buổi sáng có thể cho thấy những rương trống rỗng và những kho tàng bị lục lọi. Nhưng về Kho Báu trên trời thì đúng rằng, “mối mọt hay rỉ sét không làm hư hỏng, kẻ trộm cũng không đào ngạch khoét vách mà lấy.” (Ma-thi-ơ 6:20)

Chắc chắn Sa-tan dùng mọi mưu chước để cướp đoạt và hủy diệt; nhưng Đấng Christ được giấu trong Đức Chúa Trời, cao trên trời, vượt khỏi tầm tay của kẻ cướp phá này. 'Chúng con chúc tụng Ngài, hỡi Chúa quý báu của chúng con, vì Ngài là Kho Báu vượt khỏi tầm tay của kẻ cướp!'

Những người đã đạt được Kho Báu này không chỉ được giàu có như vậy, họ còn làm giàu cho người khác. Đó là một lời cao cả, “Kẻ nào tin Ta, như Kinh Thánh đã nói, thì từ trong lòng nó sẽ chảy ra những sông nước sống.” (Giăng 7:38) Từ những nguồn cung ứng đầy đủ của họ, họ truyền đạt sự dư dật cho mọi người chung quanh. Những tia sáng rơi trên họ được phản chiếu, để người khác hưởng lợi từ sự sáng chói thiên thượng.

Người đã khám phá ra mỏ giàu có này sẽ có ước muốn lớn lao tuyên bố niềm vui đầy tràn của mình. Người ấy sẽ thương xót sâu sắc sự nghèo khó của đám đông tại quê nhà, và khắp khoảng rộng lớn của thế giới ngoại giáo, và lời cầu nguyện liên tục cùng những nỗ lực không ngừng của người ấy sẽ khao khát vì những đám đông đang hư mất không biết Kho Báu làm giàu này. Như vậy những biên niên sử về đời sống truyền giáo thật quyến rũ biết bao! Những người giàu có trong đức tin, với tấm lòng bừng cháy tình yêu của Đấng Christ, vui thích bày tỏ cho những kẻ thờ lạy gỗ đá trong u tối của cải thật. Sẽ luôn luôn là như vậy, những người sở hữu Viên Ngọc quý giá sẽ trưng bày nó, và ca ngợi giá trị của nó, đến nỗi người khác sẽ được khơi dậy khao khát cùng một viên ngọc ấy.

Bây giờ câu hỏi đến với sự khẩn cầu tha thiết, “Kho Báu này có thể tìm thấy ở đâu? Làm sao có thể đạt được nó!” Phước thay Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta! chúng ta có lối đến gần. Chúng ta không được sai đi vượt qua những vùng đất xa xôi, điều tra những con đường mờ mịt, lần theo mọi sự phức tạp của trí tuệ lao nhọc, trải qua ngày đêm trong sự học hỏi đau đớn, xuống sâu trong lòng đất, lên cao đến các tầng trời, lấy cánh của buổi sáng trong chuyến bay sớm, thức canh hơn những ngôi sao ban đêm trong sự suy ngẫm dò xét, tham vấn những người khôn ngoan nhất trong các con trai loài người, bàn bạc với những học giả lừng danh trong các lãnh vực học thức. Kho Báu được giấu trong một cánh đồng, trải ra ngay dưới chân chúng ta. Một bước ngắn đặt chúng ta trong phạm vi của nó. Bất cứ lúc nào lối vào cũng có thể thuộc về chúng ta. Cánh đồng này là Kinh Thánh phước hạnh của chúng ta. Trong các trang của nó, những sự giàu có không thể dò được của Đấng Christ được cất giữ. Những ai đào bới ở đây sẽ tìm thấy. Những nỗ lực bền bỉ sẽ có thành công chắc chắn. Vậy thì chúng ta có thể quý trọng ân huệ này đủ chăng? Chúng ta có thể chúc tụng Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh cách xứng đáng chăng, rằng trong tình yêu hạ mình của Ngài, Ngài đặt Kho Báu trong tầm tay chúng ta như vậy? Chúng ta có thể dâng lời tạ ơn xứng đáng rằng tay chúng ta nắm giữ quyển sách này chăng? Đối với biết bao đám đông, ơn thương xót này không được ban cho! Những bộ tộc nào, những quốc gia nào chưa từng nghe đến danh nó! Biết bao người trong xứ được ưu đãi của chúng ta hầu như không ý thức về sự gần gũi của nó! Chúng ta có thể bày tỏ lòng biết ơn quá nồng nhiệt rằng chúng ta được làm cho khác biệt, và rằng giữa những lo toan cần thiết của đời sống, chúng ta có những khoảng thời gian rảnh rỗi để đọc nó chăng? Chúng ta có thể học hỏi nó quá sốt sắng chăng, siêng năng canh chừng để chuộc lại thời gian cho những sự tìm kiếm sâu sắc trong cánh đồng rộng mở?

Chúng ta có sự hướng dẫn quá rõ ràng về cách thức đúng đắn để lao động trong cánh đồng này. Có lời chép rõ ràng, “người kia khi tìm được thì giấu đi, và vì vui mừng mà đi bán hết mọi thứ mình có, và mua cánh đồng ấy.” (Ma-thi-ơ 13:44) Kho Báu, khi được khám phá, được quý trọng đến nỗi nỗi sợ ghen tị nảy sinh e rằng người tìm thấy may mắn sẽ bị tước đoạt. Vì vậy người ấy dùng mọi biện pháp phòng ngừa để bảo đảm nó. Người ấy hoạch định mọi kế hoạch, để không kẻ cướp nào cướp được người ấy. Vì vậy người ấy giấu nó trong thành trì của trí nhớ mình; như vậy nó được an toàn. Người ấy cất nó trong những nơi kín đáo của lòng mình; như vậy không mưu đồ nào của kẻ thù có thể chạm đến nó. Người ấy tích trữ nó nơi không mưu chước nào của con người đố kỵ, cũng không những cuộc tấn công công khai của các quyền lực địa ngục có thể với tới nó.

Tiếp theo, “vì vui mừng mà người ấy đi bán hết mọi thứ mình có, và mua cánh đồng ấy.” Người ấy vui mừng với niềm vui khôn xiết. Người ấy giờ đây đã đạt được một Kho Báu sẽ làm giàu qua mọi thời đại của những thế giới không bao giờ kết thúc.

Thêm nữa, “Người ấy bán hết và mua.” Nhưng có thể đưa ra điều gì để đổi lấy! Trái đất có thể trình bày một sự đền bù chăng! Tư tưởng có thể gợi ý một vật tương đương chăng! Không thể được. Nếu mọi kho báu trên đất có thể được dâng lên, chúng sẽ, khi so sánh, nhỏ bé một cách không đáng kể. Nếu mọi kho tàng của mọi kẻ keo kiệt trên đất có thể được trình bày như giá mua, chúng sẽ bị khước từ như rác rưởi xúc phạm. Không! Kho Báu này đạt được “không cần tiền bạc, không cần giá cả.” Đấng Christ là món quà ân điển tự do. Không ai từng xứng đáng hay kiếm được Đấng Cứu Rỗi. Những người nhận phước hạnh nhận được, vì trong sự thương xót của Ngài, Ngài ban chính mình Ngài.

Nhưng bàn tay tiếp nhận Đấng Christ vẫn phải không giữ lại kho báu nào khác; tấm lòng Ngài bước vào phải được quét sạch; con mắt thấy Ngài phải đơn thuần; đôi môi ngợi khen Ngài phải được thánh hóa; đôi chân theo Ngài phải được rửa sạch. Phải có sự từ bỏ hoàn toàn mọi sự khác trước khi Kho Báu có thể thật sự được sở hữu.

Vậy thì, điều gì phải từ bỏ? Nói vắn tắt, mọi điều nghịch lại Đấng Christ—mọi điều chống lại sự cai trị hoàn toàn và phổ quát của Ngài—mọi điều ngẩng đầu cạnh tranh, hay thở ra sự cạnh tranh. Tình yêu đối với mọi tội lỗi, sự yêu thích những con đường lầy lội của sự vi phạm, sự vuốt ve những thú vui ô uế của thế gian, phải bị từ bỏ với sự khước từ cương quyết. Không được có cái nhìn ngoái lại về những đường lối của các thành phố suy đồi. Ý nghĩ đùa giỡn với tội lỗi phải bị ghê tởm. Chính sự chạm đến cũng phải gây ra sự co rúm phẫn nộ. Như vậy bản ngã tội lỗi phải bị chặt ra từng mảnh, và tung ra theo gió. Không mảnh nào của ham muốn không tin kính được phép giữ lại. Cũng vậy sự tự công chính phải tan thành bụi. Ý nghĩ về công đức, hay về những đòi hỏi tự tạo, phải bị từ bỏ như sự lừa dối bất kính. Tiếng kêu phải là, “Trong tay tôi chẳng mang gì đến.” “Tôi coi mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, là quý báu hơn hết.” (Phi-líp 3:8)

Như vậy mọi điều bản ngã đã làm ra hay bản ngã có thể mang đến đều phải bị từ bỏ. Thật là một sự đổi chác! Điều thật sự chẳng là gì bị quăng bỏ. Điều thật sự là tất cả được nắm lấy.

Thật giàu có biết bao những người đã tìm thấy Đấng Christ là món quà của các món quà này. Nơi nào có Kho Báu của họ, nơi đó lòng họ cũng sẽ ở. Họ sẽ yêu Ngài với tình yêu tăng trưởng hằng ngày. Họ sẽ khoe khoang về Ngài như của cải làm giàu cho linh hồn và đời đời.

8. SỰ TỰ DO

“Vậy nếu Con buông tha các ngươi, các ngươi sẽ thật được tự do.”—Giăng 8:36

Một bản văn quý báu ở đây dâng sự an ủi cho các con trai của đức tin. Nó bay ra từ môi Chúa Giê-xu trong sứ mạng vui mừng. Nó tuyên bố Sự Tự Do là phần của dân hạnh phúc của Ngài, và sự tương phản thật hiển nhiên, rằng ngoài Ngài mỗi linh hồn đều bị khóa trong những xà lim nô lệ.

Chế độ nô lệ là đáy sâu nhất của sự suy đồi. Đó là tột cùng của khốn khổ. Đó là tình trạng tồi tệ nhất của con người. Thật buồn biết bao cho đời sống của người run rẩy trong nỗi sợ liên tục về sự tàn bạo áp bức! Thật là khốn khổ khi nghe tiếng roi vọt, và mang xiềng xích của một người chủ đòi hỏi gắt gao. Con cái Y-sơ-ra-ên, trong ách nô lệ Ai Cập của chúng, trình bày mẫu mực của nỗi thống khổ. Sự khốn khổ của chúng được nêu ra như nguyên nhân lay động lòng thương xót của thiên đàng. “Đức Giê-hô-va phán, Ta thật đã thấy sự khốn khổ của dân Ta tại Ê-díp-tô, và đã nghe tiếng kêu của chúng vì cớ những kẻ đốc công; vì Ta biết những nỗi buồn của chúng.” (Xuất Ê-díp-tô Ký 3:7) Hình thức khốn khổ cùng cực nhất được tìm thấy nơi Sam-sôn—bị cướp mất thị giác, bị trói bằng xiềng đồng, và nghiền cối trong ngục của người Phi-li-tin. (Các Quan Xét 16:21)

Hãy đối diện với lẽ thật rằng trạng thái tự nhiên của dòng dõi chúng ta là sự cầm tù thuộc linh.

I. Mỗi con người vừa cất tiếng thở đầu tiên đã là nô lệ. Sa-tan thi thố quyền lực áp đảo của hắn. Hắn nói, “Đi,” và nô lệ vâng lời—“Hãy làm điều này,” và sự phục tùng nhượng bộ. Sự tự do thật đã mỉm cười trong vườn Ê-đen xinh đẹp. Nhưng triều đại bình an của nó thật ngắn ngủi. Kẻ cám dỗ đến. Những mưu chước xảo quyệt của hắn thắng thế. Con người từ bỏ tự do, và đặt cổ mình dưới chân kẻ bạo chúa. Từ ngày đó mỗi đứa trẻ sinh ra trong xiềng xích nô lệ. Sa-tan cai trị như chúa bạo chúa trên con người bị chinh phục. Hắn đã áp đặt một ách phổ quát. Hắn điều khiển ý chí, tấm lòng, tình cảm, ham muốn. Hắn không cho nghỉ ngơi hay ngơi nghỉ. Công việc không ngừng của hắn là xúi giục nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, vi phạm luật pháp công chính của Ngài, coi thường ý muốn thánh khiết của Ngài, khinh bỉ uy nghi của Ngài, phản bội quyền cai trị chính đáng của Ngài. Sự kháng cự, nếu có bao giờ được thực hiện, cũng vô ích. Con người chưa được tái sinh tự nguyện vâng lời ma quỷ.

Nhưng khỏi ách nô lệ này Chúa Giê-xu giải thoát. “Khi người mạnh có vũ khí giữ nhà mình, của cải người được bình an: nhưng khi có người mạnh hơn đến thắng người, thì cướp lấy hết vũ khí mà người nhờ cậy, và phân phát những đồ cướp được.” (Lu-ca 11:21, 22) Quả thật Sa-tan là người khổng lồ về sức mạnh, nhưng Chúa Giê-xu toàn năng. Ngài bước vào cuộc xung đột trực tiếp với kẻ chiếm đoạt đê hèn. Ngài hất hắn khỏi ngai của hắn. Ngài giật vương trượng khỏi bàn tay bị rủa sả của hắn. Ngài giày đạp nó dưới bàn chân chinh phục của Ngài. Ngài mở toang các cửa ngục của hắn. Ngài bảo các tù nhân hãy ra ngoài. Ngài gọi họ hít thở không khí trong lành của tự do. Ngài giải thoát họ khỏi vương quốc tối tăm, và đem họ vào các lãnh vực của sự sống mới. Sa-tan không còn là chúa bạo chúa của họ nữa. Họ không còn ở dưới luật pháp, nhưng ở dưới ân điển. Chúng ta đọc những lời phước hạnh, “Vì luật pháp của Đức Thánh Linh sự sống trong Chúa Giê-xu Christ đã buông tha tôi khỏi luật pháp của tội lỗi và sự chết.” (Rô-ma 8:2)

Sự giải thoát này được thực hiện bởi Chúa Giê-xu đầy phước, và lời cao cả được ứng nghiệm, “Ta đã thấy Sa-tan như chớp rơi từ trời.” (Lu-ca 10:18) Đức Thánh Linh thuyết phục các tín hữu “về sự đoán xét, vì vua chúa của thế gian này đã bị đoán xét.” (Giăng 16:11) Hỡi tín hữu! hãy vui mừng trong lẽ thật rằng bạn đang sải bước đến chiến thắng trên cổ của kẻ bạo chúa đã bị đánh bại, và rằng bạn cũng sẽ “giày đạp Sa-tan dưới chân mình chẳng bao lâu.” (Rô-ma 16:20) Bạn có thể tuyên xưng cách đắc thắng, “Con đã làm cho tôi được tự do, và tôi thật được tự do.”

II. Sự tự do khỏi quyền lực của ma quỷ cũng là sự tự do khỏi những hình phạt của tội lỗi. Làm sao Đấng Christ mang đến sự giải thoát này? Ngài trình diện chính mình để gánh chịu sự giáng xuống đầy đủ của cơn thạnh nộ đáng chịu, và uống đến cặn cuối cùng mỗi chén hình phạt đã định. Đây là vinh quang của sự chuộc tội thay thế. Đây là sự giải thoát hoàn hảo của những người được chuộc. Chúa Giê-xu bị treo trên thập tự giá làm thỏa mãn mọi thuộc tính bị xúc phạm của Đức Giê-hô-va. Ngài ở đó chịu đựng toàn bộ số lượng khổ đau đáng chịu vì tội lỗi của dân Ngài. Họ thấy, và họ tin. Họ tin, và reo lên, “Vậy bây giờ chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ.” “Con đã làm cho chúng ta được tự do, và chúng ta thật được tự do.”

III. Sự chết làm kinh hãi như vua của sự kinh hãi. Nó được bao phủ bởi sự kính sợ trang nghiêm nhất. Hình ảnh của nó thật khủng khiếp. Nó không thuộc về cấu tạo nguyên thủy của con người. Nó là hậu duệ khủng khiếp của tội lỗi. Cùng với tội lỗi nó đã bước vào. “Trong ngày ngươi ăn nó, ngươi chắc sẽ chết.” (Sáng Thế Ký 2:17) Nó nhanh chóng bắt đầu bước đường chinh phục của mình. A-đam chẳng bao lâu thấy A-bên vô hồn dưới chân mình. Từ ngày đó lưỡi hái của nó chưa từng nghỉ ngơi, và thế hệ này nối tiếp thế hệ khác đã khuất phục dưới nhát chém của nó. Không địa vị nào được tha. Không trí tuệ nào có thể được miễn trừ. Trẻ thơ trong nôi cũng chết. Tuổi già cũng phải sớm khuất phục. Như vậy nó thi thố quyền lực không gián đoạn, và sinh ra nỗi sợ hãi phổ quát.

Nơi nào có tấm lòng suy nghĩ về sự chết mà không xúc động! Nó đưa đến một thế giới mà từ đó không thể trở về. Nó khép lại hành trình trần gian. Nó chấm dứt mọi hy vọng và viễn cảnh của cảnh đời tạm bợ này. Nó đưa đến sự hiện diện trực tiếp của Đức Chúa Trời chúng ta. Nó là khúc dạo đầu cho tòa án phán xét. Nó dẫn đến sự đoán phạt cuối cùng và bản án không thay đổi. Như vậy cái nhìn về sự chết thật trang nghiêm. Nhưng đối với tín hữu vẫn không có nỗi sợ hãi dai dẳng. Chúa Giê-xu đã làm cho người ấy được tự do, và người ấy thật được tự do. Có lời chép cách hùng hồn, Chúa Giê-xu “đã hủy diệt sự chết, và đã bày tỏ sự sống và sự không hề chết bởi Phúc Âm.” (II Ti-mô-thê 1:10)

Sự chết chủ yếu đáng sợ vì dẫn đến việc thi hành cơn thạnh nộ công chính; nhưng nếu mọi cơn thạnh nộ bị xóa bỏ hoàn toàn, nỗi sợ kèm theo cũng phải chấm dứt. Tín hữu cảm nhận, sự chết chắc chắn đến, nó đến nhanh chóng; nó đến với bước chân không ngừng tiến tới, nhưng nó sẽ đưa tôi đến sự hiện diện của Chúa tôi. Xa cách thân thể là hiện diện cùng Ngài. Có ai có đức tin nơi Chúa Giê-xu lại rụt rè không dám nhìn mặt Ngài, và ở mãi bên cạnh Ngài chăng! Như vậy sự chết là bạn của tín hữu. Đức Thánh Linh bảo đảm, “Mọi sự đều thuộc về anh em: hoặc sự sống hoặc sự chết.” (I Cô-rinh-tô 3:21, 22) Và lại nữa, “Tôi tin chắc rằng, hoặc sự chết, hoặc sự sống, hoặc thiên sứ, hoặc kẻ cầm quyền, hoặc kẻ có quyền phép, hoặc việc bây giờ, hoặc việc hầu đến, hoặc bề cao, hoặc bề sâu, hoặc một vật thọ tạo nào khác, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” (Rô-ma 8:38, 39)

Hơn nữa, tín hữu vui mừng trong sự tin cậy chắc chắn rằng khi bản tính tan rã chìm xuống, Chúa Giê-xu sẽ ban sự hiện diện đặc biệt. Vì vậy người ấy hát, “Tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi.” (Thi Thiên 23:4) Như vậy nỗi sợ sự chết ra đi, và người ấy thật được tự do.

IV. Thế gian cũng rèn xiềng xích. Nó được thừa nhận là kẻ thù của Đức Chúa Trời. Lời này thật đúng, “Sự thân thiện với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời.” (Gia-cơ 4:4) Lời khuyên rõ ràng là, “Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian. Nếu ai yêu thế gian, thì sự yêu mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy.” (I Giăng 2:15)

Quyền lực của bạo chúa này chủ yếu nằm trong những nghệ thuật quyến rũ của nó. Nó dỗ dành, nó dụ dỗ, nó lôi cuốn. Nó trình bày những mồi nhử hấp dẫn. Nó cho thấy những kẻ sùng bái nó ăn mặc trong vẻ quyến rũ mê hoặc. Nó trình bày những chén đầy tràn những thức uống say sưa. Nó chỉ vào tiếng cười vui vẻ và những cuộc vui ồn ào của đám đông bị mê hoặc của nó. Nó dùng sự chế giễu và khinh bỉ để ngăn cản những ai dám chọn một con đường khác.

Nhưng trong các mưu đồ và theo đuổi của nó, Đức Chúa Trời ở đâu? Ngài bị loại trừ. Danh Ngài là sự phản nghịch đối với các luật lệ vô thần của nó. Quy tắc chi phối các hoạt động của nó phớt lờ ý muốn Ngài, Lời Ngài, và chính sự hiện hữu của Ngài. Thật kinh khiếp những chiến thắng của nó. Biết bao người đã ngã gục dưới chân nó! Biết bao người chen chúc trong các ngục tối của địa ngục, bị quyến rũ và hủy hoại bởi những mê hoặc của nó! Khỏi kẻ thù này, Chúa Giê-xu giải phóng tín hữu, và người ấy thật được tự do. Ngài sai Đức Thánh Linh đến, và rồi xiềng xích nô lệ bị bẻ gãy. Ngài xé chiếc mặt nạ lừa dối khỏi diện mạo của thế gian, và phơi bày sự xấu xa vốn có của nó. Ngài vạch trần sự nhạt nhẽo rỗng tuếch của nó, sự trống rỗng hoàn toàn của nó, sự bất lực triệt để của nó trong việc ban bình an thật. Tín hữu thấy rằng mọi đường lối của nó đều dẫn đến thất vọng và hổ thẹn. Người ấy than khóc sự dại dột vì đã từng nhượng bộ những ngụy biện nghèo nàn của nó. Người ấy chạy đến với Đấng Christ để được tha thứ và giải thoát, và chẳng bao lâu cất tiếng hát: "Tôi chẳng khoe mình về điều gì khác, trừ ra thập tự giá của Chúa chúng ta là Đức Chúa Giê-xu Christ; nhờ thập tự giá ấy, thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy." (Ga-la-ti 6:14) Như thế tín hữu được trở nên tự do, và người ấy thật được tự do.

V. Đôi khi nỗi sợ hoạn nạn trong những ngày sắp tới làm đắng cay cuộc sống. Hiện tại có thể vui vẻ; nhưng hiện tại bị dòng thời gian cuốn trôi, và sự bất định che giấu tương lai. Buổi sớm mai mỉm cười trong ánh sáng lấp lánh, nhưng mây mù và bão tố có thể bao phủ buổi chiều trong u ám. Mùa xuân nở rộ muôn hoa, nhưng sương giá và sâu bệnh có thể mở đầu một mùa hè không trái. Như thế, những dự cảm buồn về hoạn nạn tương lai có thể ngăn trở niềm vui của ngày đang qua, và vẽ ra những bóng ma đau buồn nơi chân trời mờ mịt.

Những lo sợ ấy không có chỗ đứng chính đáng trong lòng tín hữu. Chúa Giê-xu xua đuổi chúng. Phúc Âm của Ngài cho biết rằng "những sự hiện tại và những sự tương lai" đều là cơ nghiệp của tín hữu. Ngài ban lời hứa không bao giờ thất bại: "Mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những người được gọi theo ý định của Ngài." (Rô-ma 8:28) Như thế Ngài khiến người ta được tự do, và quả thật có Sự Tự Do.

Sự Tự Do này không chỉ là thoát khỏi ách nô lệ. Nó ban quyền hưởng những quyền lợi cao quý nhất. Tín hữu là người tự do được vào triều đình của Cha trên trời. Người ấy có thể đến gần và luôn được đón tiếp. Người ấy cầu khẩn danh Chúa Giê-xu, và nụ cười của Cha đón chờ người ấy. Là một thành viên trong nhà đức tin, người ấy được ở nhà với Đức Chúa Trời. Khi lo liệu những việc cần thiết trong thung lũng trần gian, cuộc trò chuyện của người ấy ở trên cao. Những kẻ nô lệ của Sa-tan không thể đến gần như thế: được đến gần là đặc ân của đoàn người hạnh phúc mà Con đã giải phóng. Họ đến gần Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời đến gần họ. Họ được phép vào mọi lúc và mọi nơi, đến trước ngôi ân điển. Vương trượng vàng được giơ ra cho họ chạm đến. Họ mở ra những nơi sâu kín nhất của lòng mình. Họ kể ra những nỗi buồn, và tỏ bày những lo lắng. Họ đặt xuống những gánh nặng và trở về nhẹ nhõm. Ôi! đặc ân này phước hạnh biết bao! Nó khiến trần gian trở thành sự nếm trước thiên đàng: và như thế tín hữu đi qua một thiên đàng thấp hơn để đến nơi an nghỉ đời đời. Đó chính là Sự Tự Do của những người mà Con đã giải phóng.

Tín hữu nhận các lời hứa làm phần được chia cho mình. Chúa Giê-xu bảo người ấy đi lại trong khu vườn tươi tốt của Lời Chúa, và hái trái làm linh hồn sống lại. Quả thật nhiều và quý báu thay những niềm vui ấy. Chúng thích hợp với mọi hoàn cảnh thiếu thốn. Chúng khích lệ trong nghịch cảnh. Chúng thêm hương vị mới cho sự thịnh vượng. Chúng đều là phải và a-men trong Chúa Giê-xu Christ. (II Cô-rinh-tô 1:20)

Tín hữu cũng có quyền hưởng những niềm vui thánh hóa của các lễ nghi công cộng. Người ấy gặp Đức Chúa Trời trong "hội các thánh đồ." (Thi Thiên 89:7) Những lời cầu nguyện và ngợi khen của người ấy không phải là hình thức buồn tẻ, hay chỉ là sự tôn kính bề ngoài qua tư thế, hay lời thốt ra vô hồn của những lời thánh.

Phước cho bạn, nếu bạn có thể thật lòng nói rằng: Con đã giải phóng tôi, và tôi thật được tự do. Nhưng hãy cẩn thận mà "đứng vững trong sự tự do này." (Ga-la-ti 5:1) Kẻ thù sẽ tìm cách cướp mất kho báu của bạn. Đừng đổi trạng thái phước hạnh này lấy lề thói nô lệ của các nghi lễ bề ngoài, và sự tuân giữ gượng ép những hình thức rỗng tuếch.

9. NGƯỜI CHĂN CHIÊN

"Ta là người chăn hiền lành."—Giăng 10:11

Những cảnh vật thôn quê hiếm khi không làm say mê lòng người. Ngắm nhìn vẻ đẹp của thiên nhiên là niềm vui không bao giờ nhàm chán. Nhưng không cảnh nào hấp dẫn hơn khi trên sườn núi, hay trong thung lũng kín gió, người ta thấy Người Chăn Chiên đang chăm sóc bầy chiên của mình.

Tại đây Kinh Thánh cho thêm nhiều trợ giúp để nhân lên sự thích thú. Không lâu sau sự sa ngã, các cửa Địa Đàng mở tung. Ai là người đầu tiên bước vào? Đó là A-bên công chính, một người chăn chiên. Đa-vít được gọi lên ngôi vua Y-sơ-ra-ên. Nghề nghiệp thuở ban đầu của ông là gì? Có chép rằng: "Đức Chúa Trời đem người ra khỏi chuồng chiên, khỏi việc theo sau những chiên cái đang cho con bú." (Thi Thiên 78:70, 71) Ai là những người đầu tiên nghe từ môi thiên sứ tin vui về sự giáng sinh của Đấng Cứu Rỗi? Họ "là những kẻ chăn chiên ở ngoài đồng, thức đêm canh giữ bầy chiên." (Lu-ca 2:8) Như thế những ý tưởng thánh khiết tôn cao đời sống chăn chiên.

Nhưng giờ đây phải tìm kiếm sự dạy dỗ sâu xa hơn. Đây là danh hiệu được chọn của Chúa Giê-xu phước hạnh. Mắt Phao-lô chăm nhìn Ngài mà tôn vinh Ngài là "Đấng Chăn Chiên Lớn của bầy chiên." (Hê-bơ-rơ 13:20) Nhưng ai có thể tuyên bố sự vĩ đại của Ngài? Theo mọi nghĩa, sự vĩ đại ấy không thể dò thấu. Theo mọi thuộc tính, Ngài vĩ đại như Đức Chúa Trời có thể vĩ đại. Phi-e-rơ nói tương tự. Ông khuyên nhủ những người chăn dưới quyền phải "chăn bầy chiên của Đức Chúa Trời;" và ông thêm rằng: "Khi Đấng làm đầu những kẻ chăn hiện ra, anh em sẽ được mão triều thiên vinh hiển chẳng hề tàn phai." (I Phi-e-rơ 5:2, 4) Quả thật Ngài là "Người yêu dấu của tôi trắng và đỏ, trổi hơn muôn vạn." (Nhã Ca 5:10) Ngài cao vượt các tôi tớ phục vụ Ngài như các tầng trời cao vượt mặt đất. Những lời của Ê-xê-chi-ên thật quý báu biết bao: "Ta sẽ lập lên một Người Chăn trên chúng nó, và Người sẽ chăn chúng nó, tức là Đa-vít, tôi tớ Ta. Người sẽ chăn chúng nó, và Người sẽ làm Người Chăn của chúng nó." (Ê-xê-chi-ên 34:23)

Đối với dân Ngài, Đấng Christ thật là tất cả. Chỉ một mình Ngài đủ cho mọi nhu cầu của họ. Trong Ngài mọi quyền năng đều cư ngụ. Trong Ngài họ có sự giúp đỡ dư dật vô cùng. Nhưng khi Ngài muốn tỏ bày chính Ngài cho bầy chiên yêu dấu của Ngài, Ngài không chỉ vào sự vĩ đại, sự trổi vượt, quyền năng, uy nghi, vinh quang của Ngài — trái lại Ngài bày tỏ tấm lòng yêu thương, sự chăm sóc dịu dàng của Ngài, và tóm gọn mọi sự trong lời ngọt ngào: "Ta là Người Chăn Chiên Tốt Lành." Quả thật Ngài tốt lành. Ngài tốt lành đến mức nào, chỉ cõi đời đời mới tỏ rõ được! Như thế đức tin được khích lệ để đến gần hơn, và chiêm ngưỡng Chúa trong chức vụ Người Chăn Chiên Tốt Lành.

I. Người chăn chiên biết chiên của mình. Sự hiểu biết của ông gần như vượt quá niềm tin. Sự canh giữ thường xuyên của ông in khắc từng khuôn mặt vào tâm trí ghi nhớ của ông. Sự quan sát khiến ông quen thuộc với chúng một cách kỳ diệu.

Như thế Chúa Giê-xu biết từng thành viên trong bầy chiên của Ngài. Họ là phần của Ngài do sự ban cho của Cha Ngài. "Chúng vốn thuộc về Cha; Cha đã ban chúng cho Con." (Giăng 17:6) Tài sản ấy gồm một đoàn vô số linh hồn bất diệt. Một kho báu được ban cho như thế, há lại không được biết thấu đáo sao? — Họ là mão triều thiên của Ngài. "Hỡi các con gái Si-ôn, hãy ra xem vua Sa-lô-môn đội mão triều thiên, là mão mà mẹ người đã đội cho người trong ngày cưới, ngày lòng người vui vẻ." (Nhã Ca 3:11) Có vua nào lại không biết mão triều thiên của mình? — Họ là người vợ được yêu bằng tình yêu đời đời. Có chàng rể nào lại không biết vợ mình? — Họ là con cái của Ngài, những tạo vật theo ý muốn Ngài, những kẻ được sinh lại bởi Đức Thánh Linh, những kẻ được nhận làm con nuôi bởi ân điển Ngài. Có người Cha nào lại không biết các con trai mình? — Ngài có tấm lòng dịu dàng của người mẹ. "Như mẹ an ủi con mình, Ta cũng sẽ an ủi các ngươi như vậy. (Ê-sai 66:13) "Người đàn bà há quên con mình đang bú, không thương đến con trai ruột mình sao? Dầu đàn bà quên con mình, Ta cũng chẳng quên ngươi!" (Ê-sai 49:15) Bản năng làm mẹ biết con cái mình. — Có người anh nào lại không biết những người thân yêu trong nhà mình? — Có người bạn nào lại không đọc được lòng bạn mình? Chúa Giê-xu là "bạn hữu thâm thiết hơn anh em ruột." (Châm Ngôn 18:24)

Như thế mọi mối dây đều hợp lại để in khắc trong Ngài sự hiểu biết về chiên của Ngài. Bầy chiên phân tán trong mọi thời đại và mọi khí hậu. Chúng không bị giới hạn vào thời kỳ hay địa điểm nào. Chúng trải dài từ A-bên đến người cuối cùng được sinh ra trên đất. Chúng cư ngụ trong các thành phố và các hoang mạc. Chúng được tìm thấy trên các đồng bằng nóng bức và các vùng băng giá, trên các hải đảo và các đỉnh núi. Chúng thuộc về mọi quốc gia, chi phái, dân tộc, tiếng nói. Nhưng trên mỗi người, mắt của Người Chăn Chiên Tốt Lành luôn dõi theo. Chúng giống như Ca-na-an — "Xứ mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi săn sóc; mắt Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi hằng đoái xem xứ ấy từ đầu năm đến cuối năm." (Phục Truyền Luật Lệ Ký 11:12) Trong hoang mạc, Ha-ga được trông thấy. "Nàng gọi danh Đức Giê-hô-va, Đấng đã phán cùng nàng, rằng: Ngài là Đức Chúa Trời thấy tôi." (Sáng Thế Ký 16:13) Na-tha-na-ên được bảo rằng: "Khi ngươi ở dưới cây vả, Ta đã thấy ngươi." (Giăng 1:48) Từ trên cành cây, Xa-chê được gọi xuống. Không bóng tối nào che giấu, không ngục tối nào che khuất, không đám đông nào ngăn trở sự khám phá. Mỗi tín hữu luôn có thể vui mừng trong lẽ thật rằng hình ảnh của mình không bao giờ phai mờ khỏi tầm mắt của Chúa mình. Ngài biết con đường người ấy đi. Sự hiểu biết này là sự bảo vệ. "Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu." (Hê-bơ-rơ 13:5) Sự hiểu biết của Ngài không bao giờ lơ là, ngủ quên, hay sai lầm.

II. Người chăn chiên cho chiên mình ăn. Việc hằng ngày của ông là dẫn chúng đến những đồng cỏ nơi thức ăn ngon nhất dồi dào. Ông giữ chúng khỏi những cánh đồng không lành mạnh, nơi cỏ dại mọc um tùm, cỏ độc có thể gây hại, gai góc và cây tật lê chế nhạo cái miệng đói khát, và chất độc ẩn mình dưới hình thức quyến rũ. Như thế ông nuôi dưỡng, và bầy chiên thịnh vượng.

Tiên tri tiếp nhận hình ảnh ấy và thốt lên: "Ngài sẽ chăn bầy chiên Ngài như người chăn chiên." (Ê-sai 40:11) Chúng cần thức ăn nuôi dưỡng, và Ngài cung cấp dồi dào. Sự thèm ăn của chúng thuộc về tâm linh, và thức ăn của chúng cũng thuộc về tâm linh. Ngài đưa chúng đến những đồng cỏ phì nhiêu của Lời Chúa, và phán: "Hỡi các bạn, hãy ăn; hỡi các người yêu dấu, hãy uống, phải, hãy uống cho say!" (Nhã Ca 5:1) Thân thể không giữ được sự sống nếu thiếu thức ăn, và chiên sẽ chết nếu không có đồng cỏ. Nhưng Lời Chúa cung cấp dồi dào. Quanh trại quân của Y-sơ-ra-ên, thức ăn của các thiên sứ chỉ rơi xuống trong sương mai; nhưng Lời Chúa luôn ở gần mọi lúc. Quyền năng của Lời Chúa trong việc tăng sức và làm sống lại chủ yếu nằm ở những sự tỏ bày về Đấng Cứu Rỗi. "Lời chứng về Đức Chúa Giê-xu là thần của lời tiên tri." (Khải Huyền 19:10) Tại đây linh hồn đói khát được khích lệ bởi những cái nhìn vui mừng về con người kỳ diệu của Ngài, tình yêu đời đời của Ngài, ân điển dịu dàng của Ngài, sự chịu khổ sẵn lòng của Ngài, sự chết chuộc tội của Ngài, quyền năng sống lại của Ngài, vinh quang thăng thiên của Ngài, quyền năng cầu thay của Ngài, vương quốc sắp đến của Ngài. Được tăng sức bởi những cái nhìn về Chúa luôn hiện diện, luôn yêu thương của mình, chúng mạnh mẽ để lao nhọc. Chúng đổi mới sức lực trong các lễ nghi đã định của Ngài, và bay lên bằng cánh như chim ưng. Trong hội chúng các thánh đồ, trong sự cầu nguyện và ngợi khen hiệp một, chúng vững mạnh trở lại và thắt lưng mình. Chúng thấy Chúa mình được tôn cao trong các sân Ngài, và chúng trở về "vui mừng như người mạnh sức chạy đua." (Thi Thiên 19:5) Một bàn tiệc được dọn sẵn trước mặt chúng trong nhà lữ hành của chúng — chính là bữa tiệc thánh lễ. Tại đây có sự bồi bổ rất được yêu mến. Trong những đồng cỏ xanh tươi này, chúng nằm xuống với niềm vui lớn, và thức ăn ngọt ngào đối với vị giác của chúng. Như thế Người Chăn Chiên trên trời thật dịu dàng. Như thế bầy chiên hạnh phúc được nuôi dưỡng. Chúng ăn và hát ca: Quả thật Ngài là "Người Chăn Chiên Tốt Lành!"

III. Người chăn chiên bảo vệ chiên của mình. Nhiều và hùng mạnh thay những kẻ thù của chúng. Tự chúng, chúng yếu đuối và run rẩy như cây sậy gãy. Con heo rừng trong rừng rình chúng làm mồi. Con sư tử gầm rống rình nuốt chửng. Những con chó dữ muốn xé xác. Gió, mưa, bão tố đe dọa hủy diệt. Người chăn chiên biết những hiểm nguy này, và bảo vệ khỏi tất cả.

Như thế Chúa Giê-xu che chở bầy chiên của Ngài. "Nguyện những kẻ nương náu nơi Chúa luôn cất tiếng vui mừng, vì Chúa bênh vực chúng; Chúa bao phủ chúng bằng ơn như cái thuẫn." (Thi Thiên 5:11, 12) Thật thừa thãi khi nói rằng Sa-tan là kẻ thù chính của bầy chiên. Về sức mạnh, hắn là sư tử; về sự hung dữ, hắn là rồng; về sự quanh co trườn tréo, hắn là rắn. Quyền lực của hắn gần như đạt đến toàn năng. Nhiều chư hầu của hắn, như một đạo quân, là đám đông khắp nơi. Sự canh chừng của hắn không bao giờ ngủ quên. Kỹ năng của hắn được mài sắc bởi kinh nghiệm dài suốt thế gian. Cơn giận của hắn dữ dội, vì thì giờ của hắn ngắn ngủi. Hắn chiến đấu liều lĩnh vì một số phận tuyệt vọng đã gần kề.

Làm sao đức tin lại không bị dập tắt bởi những nỗ lực của hắn? Làm sao bầy chiên lại không bị lùa hết vào ngục tối của hắn? Ắt phải có một Người Chăn Toàn Năng để bảo vệ. Đấng đã giải cứu Đa-vít "khỏi vuốt sư tử và khỏi vuốt gấu" (I Sa-mu-ên 17:37) cũng chính là Chúa giải cứu ấy, "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời." (Hê-bơ-rơ 13:8) Phao-lô dường như đã ở trong hàm hủy diệt, nhưng ông làm chứng: "Chúa đã đứng bên tôi và ban sức cho tôi, và tôi được giải thoát khỏi miệng sư tử." (II Ti-mô-thê 4:17) Trong lúc cùng cực nhất, tín hữu hãy kêu lên: "Xin cứu tôi khỏi miệng sư tử; xin giải thoát tôi khỏi sừng trâu rừng." (Thi Thiên 22:21) Một cánh tay bảo vệ sẽ nhanh chóng giơ ra. Một rào chắn được dựng lên, lấy sự cứu rỗi làm lũy thành. Theo lệnh của Chúa Giê-xu, các thiên sứ đóng trại chung quanh và giải cứu chúng. Như thế chiên của Ngài "chẳng hề mất, và không ai cướp được chúng khỏi tay Ngài." (Giăng 10:28)

IV. Người chăn chiên chữa lành bệnh tật của chiên. Lòng ông là tình yêu dịu dàng. Hơn nữa, đó còn là sự chăm sóc khéo léo. Bầy chiên phải chịu nhiều thứ bệnh tật. Thời tiết khắc nghiệt mang đến bệnh tật: sự lây nhiễm có thể mắc phải; tai nạn gây thương tích, và bệnh tật do nhiều nguyên nhân làm suy yếu. Người chăn chiên được huấn luyện kỹ biết cách dùng phương thuốc thích hợp. Ông canh chừng lo lắng, chăm sóc siêng năng, nuôi dưỡng khôn ngoan, dùng đúng thuốc, và như thế chữa lành bệnh. Niềm tự hào của ông là có một bầy chiên khỏe mạnh.

Tại đây Người Chăn Chiên Tốt Lành không thể bị che giấu. Giê-hô-va Rô-phi — "Ta là Đức Giê-hô-va, Đấng chữa lành ngươi" — là danh Ngài đã chọn. (Xuất Ê-díp-tô Ký 15:26) Há chẳng có chép rằng: "Đấng chữa lành mọi bệnh tật của ngươi." (Thi Thiên 103:3) Và lại rằng: "Ngài chữa lành những tấm lòng tan vỡ, và băng bó vết thương của chúng." (Thi Thiên 147:3) Trong vương quốc ân điển, tiếng than thở không bao giờ được nghe: "Ở Ga-la-át há không có nhũ hương sao? Ở đó há không có thầy thuốc sao? Vậy thì sao vết thương của dân Ta không được chữa lành?" (Giê-rê-mi 8:22) Trên bầy chiên của Ngài, Mặt Trời công bình luôn "mọc lên với sự chữa lành trong cánh Ngài." (Ma-la-chi 4:2) Khi Ngài đến để sắm sẵn cho dân Ngài sức khỏe đời đời, những phép lạ chữa lành thân thể nổi bật nhất trong các bằng chứng của Ngài. Lời đáp của Ngài cho các môn đồ của Giăng là: "Hãy về thuật lại cho Giăng những điều các ngươi đã thấy và nghe: kẻ mù được sáng, kẻ què được đi, kẻ phung được sạch, kẻ điếc được nghe, kẻ chết sống lại." (Lu-ca 7:22) Theo lời Ngài, mọi bệnh tật đều tiêu tan. Không trường hợp nào quá trầm trọng hay quá nặng nề. Hễ ai chạm đến trôn áo Ngài đều được lành hẳn. Cũng vậy, Ngài chữa lành bệnh tật của linh hồn. Vương quốc hiện tại của Ngài là một Bê-tết-đa thuộc linh. "Từ bàn chân cho đến đầu, chẳng có chỗ nào lành: những vết thương, vít sưng và lở mới." (Ê-sai 1:6) Mỗi tín hữu tự mình thật đáng ghê tởm, như người "đầy mình phung." (Lu-ca 5:12) Nhưng hãy để tiếng kêu vang lên: "Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể khiến tôi sạch được." "Lạy Đức Giê-hô-va, xin chữa lành tôi, thì tôi sẽ được lành; xin cứu tôi, thì tôi sẽ được cứu, vì Ngài là Đấng tôi ngợi khen." (Giê-rê-mi 17:14) Người Chăn Chiên Tốt Lành sẽ giơ quyền năng Ngài ra, và sức khỏe thuộc linh sẽ được phục hồi.

V. Người chăn chiên xén lông chiên. Đôi khi lông quá nhiều sẽ thành gánh nặng. Có thể có lợi từ bộ lông; nhưng dù không nghĩ đến điều đó, chiên vẫn phải được nhẹ gánh. Tiến trình trút bỏ gánh nặng phải trải qua. Người chăn chiên kiên trì giữa những sự chống cự giãy giụa, và chẳng bao lâu thấy sự nhẹ nhàng và khỏe mạnh hân hoan trên các cánh đồng.

Người Chăn Chiên Tốt Lành cũng ban sự tự do khỏi những gánh nặng cản trở như thế. Ngài kêu gọi những kẻ theo Ngài vào trận chiến tốt đẹp của đức tin. Họ cần cánh tay không vướng bận. Họ phải nhanh nhẹn chạy cuộc đua hướng lên. Họ cần đôi chân không bị trói buộc. Họ phải bay lên trời trên đôi cánh hy vọng; đôi cánh của họ không được ghim chặt xuống đất. Những trở ngại của họ nhiều và đa dạng, và tất cả đều phải được dẹp bỏ. Một số bám chặt như chính làn da. Một số là những ung nhọt ăn sâu trong thân thể. Việc cắt bỏ thì đau đớn, nhưng phải chịu đựng. Như thế một bầy chiên nhanh nhẹn mới thích hợp cho công việc đã định. Người Chăn Chiên Tốt Lành không dung thứ, và kết quả là đời sống mạnh mẽ.

VI. Người chăn chiên lùa chiên vào chuồng. Khi bóng chiều dày đặc, những bầy chiên tản mác được gom về chuồng. Chúng không lang thang giữa những hố bẫy, cũng không bị bỏ lại làm mồi dễ dàng cho thú dữ lang thang. Nơi trú ẩn tiện nghi là nhà suốt đêm của chúng. Cùng nhau chúng nằm xuống, được canh giữ và an toàn.

Hội Thánh là chuồng hiện tại của bầy chiên Chúa Giê-xu. "Chúa cứ mỗi ngày thêm những người được cứu vào Hội Thánh." (Công Vụ 2:47) Tại đây chúng được che chở trong những ngày tối tăm của thời gian tiếp diễn. Chúng cùng nhau an nghỉ chờ đợi bình minh của ngày trọn vẹn. Những người chăn dưới quyền canh giữ chung quanh. Bão tố có thể quất mạnh, nhưng chúng không bị phơi bày. Chúng có thể nghe tiếng tru của kẻ thù đói khát, nhưng chúng không thể bị chạm tới.

Chuồng này chỉ là khúc dạo đầu cho ngôi nhà đời đời. "Chúng đi từ sức lực này đến sức lực khác; mỗi người trong Si-ôn đều ra mắt Đức Chúa Trời." (Thi Thiên 84:7) "Chúng ra đi để đến xứ Ca-na-an, và vào trong xứ Ca-na-an." (Sáng Thế Ký 12:5) "Chẳng để lại một móng chân nào." (Xuất Ê-díp-tô Ký 10:26) "Thế là họ đều thoát được lên đất an toàn." (Công Vụ 27:44) Trong "nhà Cha có nhiều chỗ ở," và tất cả sẽ được lấp đầy. Trong tất cả những con cái Đức Chúa Trời đã ban, không một ai sẽ bị mất. Tất cả chiên sẽ được lùa vào chuồng một cách an toàn và đời đời. Chúng sẽ không bao giờ còn nghe bão tố. Chúng sẽ không bao giờ còn sợ kẻ thù. Người Chăn Chiên Tốt Lành, Đấng đã phó mạng sống mình vì chiên, sẽ ở giữa chúng như "Chiên Con đã bị giết." (Khải Huyền 5:6) Chúng sẽ theo Ngài "bất cứ Ngài đi đâu" (Khải Huyền 14:4); và Ngài "sẽ chăn giữ chúng, và dẫn chúng đến các suối nước sống." (Khải Huyền 7:17)

Trước viễn cảnh về chuồng này, tín hữu hãy "thắt lưng của tâm trí mình, hãy tỉnh táo, và trông cậy đến cuối cùng." (I Phi-e-rơ 1:13) Hãy để họ vui mừng, tạ ơn, và ca hát. Hãy để họ tỏ rõ những dấu hiệu của Người Chăn Chiên Tốt Lành. Họ được đánh dấu nơi tai, vì họ nghe tiếng Ngài; được đánh dấu nơi chân, vì họ theo Ngài; được đánh dấu nơi trán, vì "Thánh Cho Đức Giê-hô-va" được khắc ở đó. Khẩu hiệu trên chuồng trần gian là: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì." (Thi Thiên 23:1) Trên ngôi nhà trên trời, những chữ vinh quang chiếu sáng: "Họ sẽ chẳng bao giờ rời khỏi đó nữa." (Khải Huyền 3:12)

10. SỰ SỐNG LẠI

"Ta là Sự Sống Lại."—Giăng 11:25

Môi miệng nào tuyên bố lời hùng vĩ này? Ai là Đấng phán với thẩm quyền như thế? Có phải trên đất mà lời loan báo này vang lên? Có thể nào đây là lời phát biểu bình tĩnh của một tâm trí tỉnh táo? Có đáng chú ý đến lời này như phát xuất từ Đấng đã phán điều Ngài biết rõ, và làm chứng một lẽ thật không thể nghi ngờ?

Hãy để mọi nghi ngờ tan biến, như sương sớm trước vầng thái dương. Hãy để lòng tôn kính lắng nghe. Hãy để sự thờ phượng khiêm nhường cúi đầu. Chúa Giê-xu tại đây xuất hiện trong tư cách là "Đấng Chứng trung tín" thật. Ngôi Lời, Ngôi Lời đời đời — Đấng là sự sáng, và trong Ngài chẳng có sự tối tăm nào cả; Đấng không thể lừa dối, và không thể bị lừa dối — như thế làm chứng. Đấng mà trong Ngài "giấu kín mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức" ban sự mặc khải cao cả này: "Ta là Sự Sống Lại." Chúa Giê-xu, Đấng phán, tự mình phán như thế — Ngài chỉ vào chính mình, kêu lên: "Ta là Sự Sống Lại."

Bây giờ câu hỏi đặt ra là: Từ này có nghĩa gì? Ý nghĩa chính của nó là gì? Những định nghĩa chính xác dẫn đến những kết luận chính xác. Mục đích sẽ không đạt được, khi những bước đầu tiên đi sai hướng. Mục tiêu phải được nhìn thấy, trước khi mũi tên bay đi.

Chắc chắn từ này thường được dùng theo nghĩa bóng. Nó cho thêm sự diễn đạt sinh động để minh họa nhiều sự việc khác nhau. Khi những luống đất mùa đông giãn ra, và những cánh đồng cứng rắn lại khoác tấm thảm xanh tươi; khi hoa nở, nụ hé, và vẻ đẹp đổi mới khoác lên mặt đất, người ta nói thiên nhiên khoác lên mình chiếc áo sống lại. Khi linh hồn đã cảm thấy sự vắng bóng sương trời, khi ân điển đã suy tàn, và không có luồng gió ân huệ nào từ trên cao nuôi dưỡng những chồi thuộc linh, khi sau thời kỳ lạnh lẽo này Đức Thánh Linh thăm viếng lòng người, và đổi mới niềm vui của sự thông công thánh khiết, một phép ẩn dụ nói về sự sống lại của con người bên trong. Những sự phục hưng khác cũng có thể được gọi là những sự sống lại.

Nhưng trong những lời này, "Ta là Sự Sống Lại," không có nghĩa bóng nào cả. Bối cảnh ngay lập tức đòi hỏi sự chấp nhận theo nghĩa đen. Bây giờ hãy để tư tưởng nhận ra khung cảnh của lời phán ấy. Thi thể vô hồn của La-xa-rơ vừa mới được đưa đến mộ. Chúa Giê-xu tìm đến Bê-tha-ni, để an ủi những người chị em đang khóc. Ma-thê vội vã ra đón Ngài. Đáp lại nỗi đau buồn thiết tha của bà, Ngài ban cho bà sự bảo đảm: "Anh ngươi sẽ sống lại." Người than khóc chấp nhận lẽ thật ấy. Bà biết rằng thân thể của anh mình sẽ không nằm mãi trong mộ. Bà đồng ý rằng nó sẽ lại được khoác sự sống, và lại sở hữu mọi đặc tính của sự sống. Chính trong mối liên hệ với sự chấp nhận này mà Chúa Giê-xu kêu lên một cách cao cả: "Ta là Sự Sống Lại."

Tại đây chúng ta học biết rằng Chúa Giê-xu nói về Sự Sống Lại của thân thể, và kỳ quan này sẽ được hoàn thành qua sự thực thi trực tiếp quyền năng hùng vĩ của Ngài.

Bây giờ hãy để niềm vui biết ơn đắm mình trong những tin tức kỳ diệu này! Khi sự chết mở lồng, linh hồn bay đến sự tồn tại riêng biệt. Nó rời bỏ căn nhà hoang vắng để rã thành bụi đất. Nhưng linh hồn, sống mà không có thân thể, không phải là con người trọn vẹn và hoàn hảo. Nó chỉ là một phần của toàn thể hữu thể. Để con người được trọn vẹn, thân thể phải sống lại lần nữa. Các thành phần phải sống, cùng chung một căn nhà. Một thân thể được làm sống lại phải tiếp nhận linh hồn hằng sống. Bấy giờ con người lại là con người. Vậy thì chúng ta nên vui mừng đón nhận sự bảo đảm từ trời như thế nào: "Ta là Sự Sống Lại."

Chúng ta không chỉ dựa vào lời phán cho sự an ủi lớn lao này. Quả thật, nếu Chúa Giê-xu chỉ phán một lần như thế, đức tin cũng đã có đủ cơ sở để đứng vững chắc, chân nó sẽ đặt trên vầng đá vững vàng; nó có thể đối mặt với cả một thế gian những kẻ hoài nghi, và giày đạp mọi ngụy biện chế nhạo. Nhưng để lòng tin được đầy dẫy sự tin chắc, Chúa Giê-xu thêm bằng chứng vào lời Ngài. Chỉ vài khoảnh khắc trôi qua, khi theo lời Ngài, một thân thể đã chết lại sống.

Ngài hỏi: "Các ngươi đã đặt người ở đâu?" Họ dẫn Ngài đến mộ. "Đó là một cái hang, và có một hòn đá chặn lại." Ngài truyền dời nó đi, và sau khi ngước mắt lên trời, cầu khẩn Cha Ngài, Ngài kêu lớn tiếng: "Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!" Không có sự chậm trễ. Ngay lập tức sự chết buông tay giữ. Thân thể "đã chết bước ra." Như thế Chúa Giê-xu bằng sự kiện không thể nghi ngờ đã xác lập điều môi miệng Ngài vừa tuyên bố — "Ta là Sự Sống Lại."

Nếu chỉ sự kiện này được bày tỏ, đức tin sẽ vui mừng trong sự xác nhận trọn vẹn. Nó sẽ chính đáng hân hoan và ca hát: Chúa Giê-xu là "Sự Sống Lại." Lời Ngài tuyên bố điều đó. Việc làm của Ngài chứng thực điều đó. Nhưng đây không phải là trường hợp duy nhất mà Đấng Christ bày tỏ quyền năng Ngài trong việc nới lỏng sự kìm kẹp của sự chết. Hãy để tư tưởng ôn lại những ngày đầu của chức vụ Ngài. Gia-rơ, người có địa vị cao trong dân Do Thái, với sự khẩn cầu tha thiết đã nài xin rằng sự chết đừng cất đi cô con gái nhỏ của ông. Ông xin nhiều, và ông nhận được hơn thế. Thật là một sự khích lệ lớn lao cho sự cầu nguyện dạn dĩ và khẩn thiết! Cô gái trẻ bị bệnh đã qua đời. Tiếng than khóc thật lớn! Chúa Giê-xu vội đến nơi, và bước vào phòng của đứa trẻ đã lìa đời. Ngài nắm tay nó, và phán với đầy thẩm quyền, như "Sự Sống Lại," rằng: "Hỡi con gái nhỏ, Ta bảo con, hãy trỗi dậy." (Mác 5:41) Ngài bày tỏ quyền năng làm sống lại của Ngài. "Lập tức con gái đứng dậy và bước đi quanh quẩn."

Chúa Giê-xu nhân lên bằng chứng, để đức tin có thể nắm chặt Ngài hơn như "Sự Sống Lại." Trong những chuyến đi của Ngài, Ngài đến gần thành Na-in. Theo sự sắp đặt trước của ý muốn Ngài, khi Ngài đến cổng thành, "có một người chết được khiêng ra, là con trai một của mẹ người, và mẹ người là một người góa: có nhiều người trong thành đi cùng bà. Khi Chúa thấy bà, Ngài động lòng thương xót bà, và phán cùng bà rằng: Đừng khóc. Ngài đến gần và chạm vào đòn khiêng: những kẻ khiêng đứng lại." Và bây giờ Đấng là "Sự Sống Lại" phán: "Hỡi người trẻ, Ta bảo ngươi, hãy trỗi dậy." Lời phán ra, đầy thẩm quyền toàn năng, và khoác lấy sức mạnh của Đấng Toàn Năng. Không sự chống đối nào ngăn được sự vâng lời. Không kẻ thù nào trên đất hay trong địa ngục có thể ngăn giữ mệnh lệnh. Ngay lập tức xác chết lấy lại sự sống trước kia. "Người chết ngồi dậy và bắt đầu nói chuyện, và Chúa Giê-xu trả người lại cho mẹ người." (Lu-ca 7:11-15) Như thế sự bảo đảm vươn cao đến các tầng trời rằng Chúa Giê-xu là "Sự Sống Lại."

Bằng chứng đáng chú ý nhất vẫn còn cần được chú ý. Trên cây thập tự đáng nguyền rủa tại Canh-va-ri, Chúa Giê-xu phó mạng sống Ngài. Để trả hình phạt của sự vi phạm, để làm thỏa mãn hoàn toàn mọi thuộc tính bị xúc phạm của Đức Chúa Trời, để uống cạn chén thạnh nộ, để làm ứng nghiệm mọi lời tiên tri, và để chuộc lấy cơ nghiệp của Ngài, Ngài treo thân thể vô hồn trên thập tự giá. Ngài được đặt vào mộ. Buổi sáng đã định đến. Ngài há vẫn nằm giữa những kẻ chết sao? Vô ích thay sự canh giữ, hòn đá, lính gác; vô ích thay mọi sự canh phòng cẩn thận; vô ích thay mọi quyền lực của mộ phần và địa ngục; Chúa Giê-xu bước ra, Đấng Chiến Thắng hùng vĩ trên sự chết. Hãy nghe những lời tiếp theo của Ngài với môn đồ yêu dấu: "Ta là Đấng sống, đã chết, và kìa, Ta sống đời đời." (Khải Huyền 1:18) Đấng đã khiến kẻ khác sống lại nay chính Ngài sống lại. Đấng đã khiến kẻ khác sống lại cũng sẽ khiến chúng ta sống lại. Hỡi độc giả! hãy thờ phượng Ngài! — Chúa, "Sự Sống Lại."

Sự dạy dỗ thêm nữa được Đức Thánh Linh ban cho một cách đầy ân điển. Ngài mong muốn lòng chúng ta tràn ngập sự an ủi. Ngài không muốn để chúng ta thiếu bất cứ tri thức nào có thể soi sáng và làm vui lòng. Vì vậy Ngài với bàn tay yêu thương vén bức màn, và phô bày những kỳ quan chính của Ngày Sống Lại. Ngài bảo chúng ta bây giờ trong tâm linh hãy hòa mình vào những sự kiện mà chúng ta chắc chắn sẽ dự phần, và mà bước đi của thời gian đang nhanh chóng đưa đến. Sứ đồ viết rằng khi thời điểm đã định hoàn toàn đến, và mọi sắc lệnh của sự cứu rỗi được hoàn thành, Chúa Giê-xu phước hạnh sẽ đứng dậy khỏi ngôi cao của Ngài, và lại đích thân vội đến thế gian này. Chúng ta đọc: "Chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng, và với tiếng kèn của Đức Chúa Trời." (I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16) Những nhánh công việc khác của Ngài, Ngài đã giao phó cho những bàn tay được ủy nhiệm. Các tiên tri và sứ đồ đã rao truyền Lời Ngài. Những mục sư được soi sáng đã kêu gọi tội nhân đến với đức tin của Ngài, và đã lao nhọc đặt những viên đá thuộc linh vào ngôi nhà thuộc linh của Đức Chúa Trời. Tất cả các thiên sứ của Ngài đã được sai đi "để phục vụ những người sẽ hưởng cơ nghiệp cứu rỗi." (Hê-bơ-rơ 1:14) Nhưng đây là công việc mà lòng Ngài thiết tha đến nỗi không thể giao phó cho bất cứ tác nhân nào khác. Việc khiến thân thể của các thánh đồ đang ngủ của Ngài sống lại sẽ do chính Ngài thực hiện. Đức Thánh Linh, với giọng của người báo tin, tuyên bố: "Chính Chúa sẽ từ trời giáng xuống." Sự bảo đảm của các thiên sứ nay được xác nhận: "Chúa Giê-xu này, Đấng đã được cất lên trời khỏi các ngươi, sẽ trở lại cũng một thể như các ngươi đã thấy Ngài lên trời." (Công Vụ 1:11) Ngài há sẽ trở lại trong sự phô trương lặng lẽ sao? Ôi, không! Ngài giáng xuống với tiếng kêu lớn, với tiếng của thiên sứ trưởng. Các thiên sứ, các quyền thế, và các thế lực, là những đấng đã phục tùng Ngài, vâng theo tiếng gọi của Ngài. Cả thiên đàng nghe, và vang vọng tiếng kêu hùng vĩ. Cả mặt đất nghe, và run rẩy khắp chiều dài chiều rộng.

Nhưng tiếng kêu ấy là gì? Sự phỏng đoán có thể suy đoán với lòng tôn kính, nhưng không tìm thấy sự chắc chắn. Chúng ta có thể cho rằng tiếng Ngài triệu tập mọi đạo quân trên trời đến nâng đỡ Ngài dưới vòm cánh lấp lánh của chúng, và mọi linh hồn được chuộc đã rời bỏ thân thể trong các mộ phần trên đất, bay đến quây quần quanh Ngài trong sự trở lại vinh hiển của Ngài. Cùng với tiếng của thiên sứ trưởng có tiếng kèn của Đức Chúa Trời đi kèm. Phao-lô, khi bàn về những kỳ quan của ngày này, không bỏ qua sự đi kèm này: "Này, tôi tỏ cho anh em một sự mầu nhiệm: chúng ta sẽ không ngủ hết, nhưng sẽ đều biến hóa, trong giây phút, trong nháy mắt, khi kèn chót thổi: vì kèn sẽ thổi." (I Cô-rinh-tô 15:51, 52) Khôn ngoan thay việc sống mà lắng nghe tiếng kèn ấy.

Hiệu quả của nốt nhạc rung chuyển thế gian này là gì? Hãy với đức tin nhìn xem sự việc đầu tiên. "Những kẻ chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết." (I Tê-sa-lô-ni-ca 4:16) Mỗi ngôi mộ giữ thân thể của một thánh đồ đang ngủ sẽ mở những cổng lạnh lẽo của nó. Mỗi cư dân sẽ trỗi dậy khỏi chiếc giường mà nó đã nằm. Nếu có ai ngủ trong những hang sâu của đại dương, họ sẽ ngẩng đầu lên. Từ bốn phương trời, họ sẽ đứng lại trong hình thể sống động trên mặt đất. Ôi! một đạo quân hùng vĩ biết bao! Tất cả những ai từng ngủ trong Đấng Christ, từ A-bên đến người cuối cùng chết trong đức tin, sẽ xuất hiện trở lại.

Nhưng thân thể của họ nay đã đổi khác biết bao! thật hoàn hảo, thật xinh đẹp, thật vinh quang! Họ sẽ cởi bỏ y phục sự chết để mặc lấy thân thể giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ. Thân thể đã được giao phó cho đất mẹ trong tình trạng nào? Nó đã "được gieo trong sự hư nát" — bị ô uế bởi sự mục nát, bị nhơ bẩn bởi mọi điều ghê tởm nhất; nhưng nay, "nó được sống lại trong sự không hư nát," nở rộ trong vẻ đẹp tinh khiết, không còn có thể biết đến sự chạm của ô uế. Nó đã "được gieo trong sự hổ thẹn." Nó đã bị giấu đi như một vật ghê tởm khỏi mọi tầm mắt. Nhà của nó ở giữa những con sâu và loài bò sát trong đất. Nay, "nó được sống lại trong vinh quang." Sự rực rỡ của nó vượt qua mặt trời giữa trưa. Mọi ánh sáng đều bị lu mờ trước những tia sáng vượt trội của nó. Nó đã "được gieo trong sự yếu đuối." Nó nằm trong sự suy nhược, không có sức để cử động, hay thực thi đặc quyền nhỏ nhất của sự sống. "Nó được sống lại trong quyền năng." Chúng ta biết sức mạnh của các thiên sứ: hoạt động hơn cả thiên sứ nay được mặc lấy. Đủ rồi, nó đã được gieo làm kẻ thừa hưởng mọi sự suy nhược và hư không bám lấy kẻ sinh ra từ đất. "Nó được sống lại làm thân thể thiêng liêng." Từ này dễ thốt ra. Ý nghĩa đầy đủ của nó hẳn chưa được biết cho đến khi thực tại vĩ đại ấy đến.

Nhưng Sự Sống Lại của các thánh đồ đang ngủ đi kèm với sự biến đổi của tất cả thân thể thuộc về bầy chiên của Chúa, những người gặp ngày ấy trong những căn nhà bằng đất sét. Tất cả vinh quang Sống Lại này sẽ thuộc về họ. Những người được biến đổi như thế sẽ được cất lên trong một khối hiệp nhất để gặp các thánh đồ đã sống lại; họ sẽ cùng nhau "gặp Chúa trên không trung," và cùng nhau trị vì với Ngài đời đời. Đây là sự hoàn thành công việc của Chúa Giê-xu, "Sự Sống Lại."

Ai lại không kêu lên từ tận đáy lòng mình: Mọi ngợi khen thuộc về Đấng đã phán: "Ta là Sự Sống Lại!" Ngày phước hạnh! Sự hứa hôn của Hội Thánh với Chàng Rể trên trời nay đã hoàn tất. Ngài đã yêu thương và chinh phục nàng trong thời kỳ trần gian của nàng. Những tiếng lớn nay hô vang: "Chúng ta hãy vui mừng hớn hở, và dâng vinh hiển cho Ngài: vì lễ cưới Chiên Con đã đến, và vợ Ngài đã sửa soạn sẵn sàng." (Khải Huyền 19:7) Sứ đồ say mê "thấy thành thánh, tức là Giê-ru-sa-lem mới, từ nơi Đức Chúa Trời ở trên trời đi xuống, sửa soạn sẵn như một người vợ mới trang điểm cho chồng mình." (Khải Huyền 21:2) Chúng con chúc tụng Ngài, ôi Chúa, Đấng Sống Lại của chúng con!

Ngày phước hạnh! Ngày ấy chứng kiến lễ đăng quang của tất cả những ai đã giặt sạch trong huyết Chúa Giê-xu, và bởi đức tin đã mặc lấy sự công chính của Ngài. Lời hứa về mão triều thiên đã được ban cho cách nhưng không, và nay được chuộc lại cách vinh hiển. "Từ nay mão triều thiên của sự công chính đã dành cho ta; Chúa là quan án công chính sẽ ban mão ấy cho ta trong ngày đó." (II Ti-mô-thê 4:8) Như thế đầu của Cô Dâu nhận mão triều thiên của sự sống — "mão triều thiên vinh hiển chẳng hề tàn phai." (I Phi-e-rơ 5:4) Chúng con chúc tụng Ngài, ôi Chúa, Đấng Sống Lại của chúng con!

11. ĐƯỜNG ĐI

"Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống; chẳng bởi Ta thì không ai được đến cùng Cha."—Giăng 14:6

Tại đây, trước hết hãy xét Đường Đi. Chúa Giê-xu nhận nó làm biểu tượng của chính Ngài. Đối tượng này quen thuộc. Không cần chiều sâu học vấn, kỹ năng công phu, hay lý luận khéo léo nào để giải thích nó. Chúng ta không thể di chuyển từ nơi này đến nơi khác trừ khi chân chúng ta đi trên một con đường nào đó. Một con đường tạo thuận lợi cho sự giao thông. Không có lối đi, sự tiếp cận bị cản trở. Như thế, để làm cho lẽ thật rõ ràng, Đấng Christ tỏ mình ra, như Đường Đi mà nhờ đó Đức Chúa Cha có thể được đến gần. Ngài là Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người.

Khi suy ngẫm về biểu tượng này, những suy nghĩ hiển nhiên nảy sinh.

I. Đấng Christ là Đường Đi đã định. Tội lỗi đã dựng lên những chướng ngại không thể vượt qua đối với sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Nó tạo thành một vực thẳm rộng vô hạn, sâu không đo lường được. Sự phân cách không biết giới hạn. Loài người không màng trở lại. Ước muốn đã tắt lịm. Và nếu ước muốn khao khát có thể dấy lên, không tư tưởng nào có thể nghĩ ra, không quyền năng nào có thể xây dựng, một Đường Đi rộng mở. Trí tuệ thiên sứ cũng không thể nghĩ ra sự giúp đỡ nào. Nhưng Đức Chúa Trời trong lòng thương xót tự do của Ngài đã định một lối đi trở về. Ngài đã định Chúa Giê-xu làm Đường Đi. Ý định ấy bắt nguồn từ ân điển tối thượng.

Trong vườn Ê-đen, chính tay Đức Chúa Trời đã vẽ ra kế hoạch trước tiên. Trong hội đồng đời đời, trước khi sáng lập thế gian, mưu định hòa giải đã được định, và Chúa Giê-xu được kêu gọi để thi hành những đòi hỏi của nó. Ngài đã chấp nhận chức vụ trung bảo, và đảm nhận công việc đã định. Như thế "Đấng Christ đã không tự tôn mình" để được làm Đường Đi; nhưng Đấng đã phán cùng Ngài: Ngươi là Con Ta, ngày nay Ta đã sinh Ngươi. Để làm chứng về sự hoàn thành của nó, Ngài kêu lên: "Con đã làm trọn công việc Cha giao cho Con làm." (Giăng 17:4) Tại đây những linh hồn lo lắng tìm thấy những dòng bình an dồi dào. Sắc lệnh đã ban ra: "Hãy đắp đường, hãy đắp đường, hãy ban bằng; hãy cất khỏi đường dân Ta những sự ngăn trở!" (Ê-sai 57:14) Không chướng ngại nào ngăn trở. Đấng Christ được ban làm Đường Đi đến cùng Cha. Tất cả những ai đến gần qua Ngài đều thấy rằng Đức Chúa Trời đến gần họ. (Gia-cơ 4:8) Tín hữu hạnh phúc ca hát: Tôi đã tin Chúa Giê-xu Christ là Chúa tôi, và tôi bước đi trong Ngài như Đường Đi đã được Cha định.

II. Ngài là Đường Đi duy nhất. Đó là một con đường đã được nhiều người đi qua. Biết bao đoàn thánh đồ đã đi qua nó. Không một ai đến được nơi an nghỉ của thiên đàng bằng bất cứ lối nào khác. Chân A-bên đã đi qua nó trước tiên. Các tổ phụ theo cùng một dấu chân. Các tiên tri trong những lời rực lửa của họ đã rao truyền nó, và điều họ chỉ cho người khác, chính họ cũng đã nhận lấy. Các sứ đồ đứng như những biển chỉ đường của thiên đàng, chỉ về con đường này, và chân họ vui vẻ bước theo nó. Trong mọi thời đại, trong mọi khí hậu, những người được cứu đã bước đi trong đó; và người lữ hành cuối cùng sẽ đi qua những cổng sáng chói cũng sẽ đi theo hàng này. Không phải một Đường Đi dành cho người giàu, một đường khác cho người nghèo. Không phải một đường mời gọi người học thức, một đường khác mời gọi người thất học. Không phải một đường được dựng nên cho các vua chúa đội mão của thế gian, một đường khác cho các thần dân thấp hèn. Như chỉ có một phương thuốc cho tội lỗi, một giá chuộc cho kẻ hư mất, một chiếc áo cho đoàn người trên trời, một sự giải thoát cho kẻ bị tội lỗi trói buộc, một Phúc Âm cho mọi cư dân trên đất, một đức tin, một Đấng Christ, một thiên đàng, và một Đức Chúa Trời, thì Đường Đi đến cùng Cha cũng chỉ có một. Bất cứ nơi nào nhà truyền đạo được soi sáng lên tiếng, trong thành phố, trong nhà thờ làng quê, trong những lần thăm viếng người khỏe mạnh, trong phòng bệnh, bên giường người hấp hối, cốt lõi của sứ điệp của ông chỉ là một — Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu, hãy theo Ngài; chỉ như thế mới thoát khỏi hoạn nạn đời đời, chỉ như thế mới đạt được sự sống đời đời. Khắp cánh đồng truyền giáo — từ Xích Đạo đến hai Cực, giữa mọi tầng lớp đời sống hoang dã, giữa mọi kẻ nô lệ của sự thờ phượng mê tín, trong mọi sự đa dạng của khí hậu và chủng tộc — chỉ có một tin tức cứu rỗi mà thôi. Đây là thực chất. Chỉ có một Đường Đi duy nhất đến phước hạnh đời đời — Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi đã định và duy nhất. Chúa Giê-xu ôi! chúng con bước đi trong Ngài, Đường Đi duy nhất đến cùng Cha.

III. Ngài là Đường Đi mới. Chắc chắn Đường Đi này đã có từ khi tội lỗi chào đời. Nó đã được vạch ra từ sớm, khi Dòng Dõi của người nữ được công bố. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta và các bậc trưởng lão trong gia đình đức tin đã được kêu gọi bước đi trong đó. Nhưng ánh sáng giữa trưa đã không chiếu soi trên nó. Nó chỉ được phác họa mờ nhạt qua các hình bóng và hình ảnh, qua lời dạy tiên tri, qua nhiều của lễ khác nhau, và qua các nghi lễ tượng trưng. Nhưng giờ đây bóng tối của những ngày đầu đã bị xua tan bởi những tia sáng đầy đủ nhất của Phúc Âm. Đấng Christ đứng rõ ràng như vầng thái dương giữa ban ngày trong mọi quyền năng và sự sẵn lòng cứu rỗi của Ngài. Vinh quang mới chiếu sáng Đường Đi. Những lời báo trước xưa kia giờ nhường chỗ cho những sự mặc khải đầy đủ về Chúa. Trong viễn cảnh về trời mới và đất mới, Đấng ngồi trên ngôi đã phán: "Nầy, Ta làm mới lại mọi sự." (Khải Huyền 21:5) Vì vậy, trong lòng biết ơn sốt sắng vì ánh sáng của thời đại Phúc Âm, tín hữu reo lên: Một Đường Đi mới đang ở trước chân tôi. Và vui mừng trong sự trông đợi tri thức không mây mù che phủ, tác giả Thi Thiên cất tiếng kêu lớn: "Hãy hát cho Chúa một bài ca mới, vì Ngài đã làm những việc kỳ diệu." (Thi Thiên 98:1) Chúa Giê-xu ơi! Chúng con bước đi trong Ngài, Đường Đi mới đến với Đức Chúa Cha.

IV. Ngài là Đường Đi chắc chắn. Không ai đặt chân trong Đường Đi này mà lại không đến được đích thiên thượng. Đôi khi cuộc hành hương dường như rất dài, và những lữ khách mệt mỏi khao khát được nghỉ ngơi. Nhưng như đoàn người của Áp-ra-ham "đã ra đi để vào đất Ca-na-an, và vào đất Ca-na-an họ đã đến:" (Sáng Thế Ký 12:5) thì tất cả những ai chọn con đường phước hạnh này cuối cùng cũng đạt đến đất hứa. Tất cả những ai có tên trong Sách Sự Sống cuối cùng cũng về đến nhà của Sự Sống. Những ai đã nhận được đức tin thật nơi Đấng Christ không bao giờ thối lui đến sự hư mất. Họ "tin để linh hồn được cứu." (Hê-bơ-rơ 10:39) "Đấng đã khởi làm việc lành trong họ sẽ làm trọn việc ấy cho đến ngày của Chúa Giê-xu Christ." (Phi-líp 1:6) Cuối cùng Chúa Giê-xu sẽ "trình diện họ không tì vết trước sự hiện diện của vinh hiển Ngài" (Giu-đe câu 24), với lời xác nhận: "Trong những kẻ Cha đã giao cho Con, Con không để mất một ai." (Giăng 17:12) Vậy, hỡi tất cả những ai nhờ ân điển soi sáng mà đang hành trình về thiên đàng như thế, hãy "giơ lên những bàn tay rũ rượi và những đầu gối yếu đuối." Hãy "thắt lưng của tâm trí mình;" hãy "vui mừng với niềm vui không sao tả xiết và đầy vinh hiển." Mỗi bước đi đưa họ đến gần hơn "thành có nền vững chắc, mà Đức Chúa Trời đã xây cất và sáng lập." (Hê-bơ-rơ 11:10) Chúa Giê-xu ơi! Chúng con bước đi trong Ngài, Đường Đi chắc chắn đến với Đức Chúa Cha.

V. Ngài là Đường Đi an toàn. Quả thật con đường đầy dẫy hiểm nguy. Nó đi qua xứ sở của kẻ đại thù. Con mắt gian ác của hắn luôn dõi theo từng khách hành hương. Hắn ghét sự tiến bước của họ, và luôn rình rập để ngăn trở. Hắn biết rằng hắn phải chặn đứng, bằng không sẽ có người thoát khỏi tay hắn. Từ thời A-bên, hắn đã thấy vô số người cứ thế rời khỏi vòng kìm kẹp của hắn. Sự hiểu biết ấy càng làm cơn giận của hắn thêm dữ dội, và thúc đẩy hắn tấn công không mỏi mệt. Kinh nghiệm lâu dài cũng đã dạy hắn những mưu chước xảo quyệt. Kho vũ khí của hắn cũng chứa vô số binh khí. Không một thứ vũ khí nào trong số đó bị bỏ qua không dùng thử. Mỗi khách hành hương, từ lúc mới bước vào Đường Đi cho đến cuối cùng, đều liên tục bị tấn công dữ dội. Nhưng mọi nỗ lực ấy đều vô ích. Mỗi lữ khách khiêm nhường đều được trang bị áo giáp đủ mạnh để chống cự. Những tên lửa cháy có thể bay tới, nhưng tấm khiên đức tin sẵn sàng có thể dập tắt tất cả. Những cú đâm chí mạng có thể nhắm vào tấm lòng, nhưng áo giáp thật của sự công chính, và gươm của Đức Thánh Linh, tức là Lời Đức Chúa Trời, sẽ gạt đi cú đánh. Đôi khi, thật vậy, vì thiếu cảnh giác hay đức tin yếu ớt, một vết thương có thể xảy ra; nhưng Vị Thầy Thuốc nhân lành đang ở gần với phương thuốc chữa lành. Dầu thơm Ga-la-át mau chóng làm dịu mọi vết thương. Đấng tha thứ mọi tội lỗi của họ, chữa lành mọi bệnh tật của họ. (Thi Thiên 103:3) Như vậy, các tín hữu theo sát Chúa mình và bước đi trong đường lối Ngài, "được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời qua đức tin để được cứu rỗi." (I Phi-e-rơ 1:5) "Họ đi tới sức lực càng thêm sức lực, ai nấy đều ra mắt Đức Chúa Trời tại Si-ôn." (Thi Thiên 84:7) Được canh giữ an toàn, họ về đến nhà mình. Được bảo vệ không hề sai sót, họ đạp lên cổ mọi kẻ thù chống đối. Họ đi qua cổng thiên đàng với tiếng reo thắng trận, nhờ Chiên Con gìn giữ. Chúa Giê-xu ơi! Chúng con bước đi trong Ngài, Đường Đi an toàn đến với Đức Chúa Cha.

VI. Ngài là Đường Đi thánh khiết. Đức Thánh Linh công bố: "Sẽ có một đường cái ở đó, và một con đường, và nó sẽ được gọi là Đường Thánh Khiết; kẻ ô uế sẽ không đi qua đó." (Ê-sai 35:8) Tất cả những ai hành trình như thế đều mang trên trán dòng chữ rõ ràng: "Thánh Khiết Cho Chúa." Họ đều được tái sinh bởi quyền năng vĩ đại của Đức Thánh Linh. Họ đều là những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Họ đều đã "cởi bỏ con người cũ về cách ăn ở ngày trước, là con người hư hỏng theo những dục vọng dối trá; và được đổi mới trong tâm trí mình; và đã mặc lấy con người mới, là con người được dựng nên theo Đức Chúa Trời trong sự công chính và sự thánh khiết chân thật." (Ê-phê-sô 4:22-24) Họ được ban khả năng để nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh. Thật vậy, những lần sa ngã không phải là hiếm. Đôi khi những tội lỗi sống lại giăng bẫy họ. Nhưng rồi, biết bao giọt lệ ăn năn đau buồn tuôn chảy! Biết bao lần đấm ngực! Biết bao lời xưng tội sâu xa! Biết bao tiếng kêu cầu ân điển tha thứ công bố rằng dù đã ngã, họ vẫn còn sống. Biết bao lời thề nguyện sẽ càng canh giữ bước đi! Biết bao lời cầu xin được nâng đỡ và dẫn dắt thêm nữa vây quanh ngôi ân điển! Như vậy, sự héo úa bề ngoài lại kết thành trái càng dồi dào hơn, và một đoàn người thánh khiết tiến bước trên con đường thánh khiết đến miền đất tươi đẹp, nơi sự thánh khiết là bầu trời không mây mù. Chúa Giê-xu ơi! Chúng con bước đi trong Ngài, Đường Đi thánh khiết đến với Đức Chúa Cha.

VII. Ngài là Đường Đi vui mừng. Thật ngọt ngào biết bao tiếng reo của Môi-se: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi có phước thay! Ai giống như ngươi, hỡi dân được Chúa cứu giúp, là Đấng làm thuẫn che chở ngươi, và là gươm vinh hiển của ngươi!" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:29) Chén phước hạnh vui mừng được đặt vào tay các tín hữu. Họ đã chọn phần tốt lành, và Đường Đi êm ái. Hãy quan sát những kẻ sùng bái thế gian chóng qua này. Giữa điệu nhảy, tiếng cười và bài ca — trong mọi cuộc theo đuổi giàu sang, danh vọng và lời khen ngợi, không có sự bình an nội tâm, không có niềm vui trầm lặng, không có sự yên ổn vững vàng của lương tâm, không có sự tương giao thiên thượng với những bạn đồng hành vui mừng, không có những hy vọng đầy dẫy sự bất diệt. Con đường rộng quả thật đông đúc, nhưng nỗi buồn phiền bao phủ nó. Quá khứ lên án, hiện tại không cho nghỉ ngơi, tương lai là nỗi thống khổ kinh khiếp. Hãy quay sang bức tranh tương phản đầy mê hoặc. Các khách hành hương Si-ôn "hát về các đường lối của Chúa, vì vinh hiển của Chúa thật lớn lao." (Thi Thiên 138:5) Niềm vui là phần của họ. Họ được kêu gọi vui mừng trong Chúa, và vui mừng nữa, vui mừng mãi. Với lòng biết ơn, họ vui vẻ vâng lời. Họ "chúc tụng Chúa luôn luôn: sự ngợi khen Ngài hằng ở nơi miệng họ." (Thi Thiên 34:1) Có việc làm nào hạnh phúc hơn mà trí tưởng có thể nghĩ ra hay thiên đàng có thể ban tặng? Họ ngợi khen Ngài vì Ngài đã "đem họ lên khỏi hầm gớm ghê, và khỏi vũng bùn lầy, vì Ngài đã đặt chân họ trên hòn đá, và làm cho bước đi của họ vững bền." (Thi Thiên 40:2) Ngài đã giật họ khỏi con đường rộng, và đặt họ vào con đường vui mừng. Họ chúc tụng Ngài vì những bạn đồng hành yêu dấu trong cuộc hành trình. Sự tương giao thánh khiết của họ ngọt ngào biết bao! Việc cầu nguyện và ngợi khen của họ duyên dáng biết bao! Sự tin cậy đầy phước hạnh nâng đỡ lòng họ biết bao! Họ được đưa trôi theo những dòng hạnh phúc đến nhà đời đời, nơi có những niềm vui ở bên phải Đức Chúa Trời cho đến đời đời. Đường Đi này hạnh phúc như thế, vinh hiển hạnh phúc như thế. Chúa Giê-xu ơi! Chúng con bước đi trong Ngài, Đường Đi hạnh phúc đến với Đức Chúa Cha.

VIII. Ngài là Đường Đi hẹp. Nó không phải là một đồng bằng rộng mở, nơi những bước chân lang thang có thể lạc lối xa xôi. Những ranh giới nghiêm ngặt định rõ đường đi của nó. Những sự lang thang quanh co bị cấm đoán. Các mạng lệnh của Phúc Âm rào chắn nó bên phải và bên trái. Tại cửa hẹp, Ý RIÊNG hoàn toàn bị từ bỏ. Trong Đường Đi hẹp, không KIÊU NGẠO nào được phô trương, không SỰ TỰ CHO MÌNH LÀ CÔNG CHÍNH nào được phình lên, không CÁI TÔI nào dưới hình thức nào được tìm cách hưởng sự dễ dãi. Tiếng kêu khiêm nhường vang lên trong lòng mỗi khách hành hương: "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì?" (Công Vụ 9:6) "Hỡi Chúa, xin cho con biết các đường lối Chúa; dạy dỗ con các nẻo Ngài. Xin dẫn con trong lẽ thật của Ngài và dạy dỗ con, vì Ngài là Đức Chúa Trời, Đấng cứu rỗi con; trọn ngày con trông đợi Ngài." (Thi Thiên 25:4, 5) "Ôi, xin Chúa sai ánh sáng và lẽ thật của Chúa ra: xin chúng dẫn con, đưa con đến núi thánh Chúa, và đến nơi ở của Chúa." (Thi Thiên 43:3) Không có kẽ hở nào để những kẻ nửa vời theo thế gian tìm được lối mở mà đến với những dòng nước độc hại của sự phù phiếm, hay hái những trái độc của đời sống buông thả. Những giới hạn lành mạnh gìn giữ khỏi những tổn hại như thế. Không mắt nào có thể thấy, không mắt nào có thể tìm ra trái cấm. Đường Đi hẹp dẫn đến một kết cục phước hạnh. Thật là niềm vui nâng cao tâm hồn khi chiêm ngưỡng những nét duyên của một đời sống Cơ Đốc thật sự. Như tín hữu đã "nhận Chúa Giê-xu Christ làm Chúa, thì cũng bước đi trong Ngài; đâm rễ và xây dựng trong Ngài, càng thêm đức tin và đầy lòng biết ơn." (Cô-lô-se 2:6, 7) Mỗi bước đi của người ấy là Đấng Christ, và như thế sự giống Ngài, là sự nếm trước thiên đàng, được thực hiện.

Hãy nói thêm rằng, một cảm xúc dịu dàng đập trong lòng những khách hành hương này. Họ "có lòng thương xót những kẻ dốt nát, và những kẻ lạc khỏi Đường Đi." (Hê-bơ-rơ 5:2) Họ không muốn vào thiên đàng một mình. Họ nhớ lại sự khốn khổ của những ngày đầu mình, và vì thế họ cố gắng "đưa kẻ có tội trở lại khỏi đường lầm lạc, và cứu linh hồn khỏi sự chết, và che đậy vô số tội lỗi." (Gia-cơ 5:20) Họ nói với người khác bằng lời nài xin cảm động của Môi-se với Hô-báp: "Chúng tôi đang hành trình đến nơi mà Chúa đã phán rằng: Ta sẽ ban nó cho các ngươi: hãy đi với chúng tôi, và chúng tôi sẽ làm điều lành cho các ngươi; vì Chúa đã phán điều lành về Y-sơ-ra-ên." (Dân Số Ký 10:29) Những người được phước như thế rải phước hạnh ra, những người hạnh phúc cổ vũ hạnh phúc, những người được cứu, nhờ ân điển, làm tăng thêm sự cứu rỗi.

12. LẼ THẬT

"Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống."—Giăng 14:6

Lẽ Thật tiếp theo mời gọi sự chú ý. Chính thuật ngữ này đã đòi hỏi sự tôn trọng. Nó lập tức kêu gọi lòng tôn kính. Nó là một cây cao quý; nhưng nó không phải là loài bản địa của đất này. Ở đây, sự dốt nát và những điều sai lầm, và những sự giả dối là những cỏ dại lan rộng. Ban đầu Lẽ Thật đã sống, nhưng nó mau chóng bị tội lỗi giết chết. Rồi sự không chân thật xâm nhập — "Ngươi chắc chắn sẽ không chết." (Sáng Thế Ký 3:4) Dòng dõi của nó đã đông vô số.

Lịch sử của trái đất này trình bày một bức tranh kinh khiếp về những nỗi khốn khổ theo sau sự giả dối. Nó dập tắt ánh sáng, và bóng tối phủ tấm màn khốn khổ của nó quanh khắp nơi. Nó xua đuổi sự bình an. Nó dựng lên một rào chắn giữa Đức Chúa Trời và con người. Nó đóng chặt các cổng thiên đàng. Nó xây nên những bức tường ngục của địa ngục, và nhóm lên những ngọn lửa không bao giờ tắt.

Nhưng Đấng Christ đã đến, phương thuốc cho mọi điều ác. Với tư cách ấy, Ngài tái lập triều đại của Lẽ Thật, và chiếu sáng như hiện thân hoàn hảo của nó. Chúng ta hãy cúi đầu trước lời công bố của Ngài: "Ta là Lẽ Thật." Đề tài này thật lớn lao. Nó trình bày những viễn cảnh rộng mở, và trải dài qua những kỳ công của Tạo Hóa và vinh quang của Sự Mặc Khải. Ước mong tư tưởng gặt hái lợi ích trong mỗi lãnh vực.

I. Khi những vẻ đẹp của Tạo Hóa được sắp đặt, dường như Đấng Christ là ý nghĩa sâu xa của công việc ấy. Những lời khẳng định được đưa ra rõ ràng, như những gợi ý cần được mở rộng thành sự hiểu biết đầy đủ hơn. Như vậy, những ai đọc sách thiên nhiên mà tìm kiếm Đấng Christ, sẽ luôn tìm thấy những bữa tiệc vui mừng. Ở mỗi khúc quanh, họ thấy những vật bày tỏ Chúa. Ở đây, thật vậy, những tưởng tượng lệch lạc phải được kiềm chế, và những giới hạn đúng đắn phải kìm hãm những chuyến bay của trí tưởng tượng. Nhưng vừa là bổn phận vừa là niềm vui khi đi theo nơi Đức Thánh Linh dẫn dắt, và Ngài nói rõ rằng Đấng Christ là mục đích thật sự của công trình trái đất chúng ta. Ước mong vài ví dụ dẫn đường cho việc vận dụng những vật hữu hình này.

Ánh sáng chiếu ra như kỳ quan đầu tiên của thế gian. Ai có thể mô tả những vẻ đẹp và tính chất của nó! Nhưng nó còn hơn cả nét duyên của thiên nhiên và lợi ích của trái đất. Nó là một kho tàng của lẽ thật Phúc Âm. Những tia sáng đáng yêu của nó bày tỏ hình ảnh đáng yêu hơn của Chúa. Có lời chép rằng: "Đó là ánh sáng thật soi sáng mọi người đến trong thế gian." (Giăng 1:9) Chúa Giê-xu cũng vậy, khi chọn nó làm tấm gương điển hình, đã kêu lên: "Ta là ánh sáng của thế gian: ai theo Ta sẽ không đi trong bóng tối, nhưng sẽ có ánh sáng của sự sống." (Giăng 8:12) Đấng tiên tri, khi trông đợi sự mọc lên của "Mặt Trời mọc từ trên cao" thật sự, đã ngọt ngào hát rằng: "Dân đi trong bóng tối đã thấy ánh sáng lớn." (Ê-sai 9:2) Như vậy, từ buổi sáng sớm đến lúc chiều tà, chúng ta được bao quanh bởi một bầu không khí mà Lẽ Thật của nó là Đấng Christ.

Lại nữa — bữa ăn của chúng ta cần lương thực chính yếu. Những món ăn đắt tiền có thể dồi dào. Những món xa xỉ có thể được nhân lên bởi nghệ thuật nấu nướng. Nhưng nếu thiếu bánh, bữa ăn sẽ không trọn vẹn. Như vậy bánh là món thiết yếu trên bàn ăn của chúng ta. Nhưng nó đem lại nhiều hơn cả sự nuôi dưỡng. Trong khi ăn, chúng ta nhận được sự dạy dỗ. Nó là biểu tượng của Chúa chúng ta. Chính môi miệng Ngài phán: "Cha Ta ban cho các ngươi bánh thật từ trời." (Giăng 6:32) Như vậy, mỗi khi chúng ta nhận lấy thức ăn cần thiết này, linh hồn chúng ta nên nhìn thấy và dự tiệc trên Chúa Giê-xu. Ngài phán thêm: "Ta là bánh sống từ trời xuống." (Giăng 6:51) Và lại nữa: "Ta là bánh của sự sống." (Giăng 6:35) Như vậy, vật chất vô tri công bố Đấng Cứu Rỗi, Đấng sống đời đời. (Khải Huyền 1:18) Bánh vật chất không chỉ duy trì sự sống — nó bày tỏ Đấng ban cho linh hồn sự sống không bao giờ dứt. Bàn ăn của chúng ta sẽ là những trường học thánh hóa, nếu trong món ăn chính yếu Đấng Christ được khám phá. Đời sống thân thể thật sẽ thịnh vượng, và sinh lực thuộc linh được bổ sung.

Lại nữa — trong những cảnh thôn quê, cây nho thường hiện ra trước mắt chúng ta. Nó không chỉ giới hạn trong nhà kính của người giàu. Nó vươn những tua cuốn lan xa và những chùm nho sum suê quanh cả những căn nhà khiêm tốn nhất. Thân của nó quả thật thấp hèn, không bày tỏ hình dáng, sức mạnh hay vẻ đẹp nào. Nhưng nó dồi dào những cành vươn rộng. Mỗi cành mang những chùm phong phú, và mỗi chùm căng đầy nho, và mỗi trái nho tràn đầy nước ngọt ngon. Vậy cây nào có thể sánh được về giá trị! Khi Chúa Giê-xu bước đi cùng với đoàn môn đồ được chọn của Ngài, cây này thu hút sự chú ý của Ngài. Ngài mau chóng rút ra một bài học thuộc linh. Ngài kêu lên: "Ta là Cây Nho thật." (Giăng 15:1) Cây này là biểu tượng của những phước hạnh mà Ngài đến để ban tặng. Mỗi khi nhìn thấy cây nho, ước mong tư tưởng đạo đức hướng lên Đấng Christ.

Việc truy theo toàn bộ hình ảnh tương tự không thuộc về ý định này. Chỉ cần ghi chú thật ngắn gọn rằng thân cây thấp hèn báo trước sự giáng sinh thấp hèn, đời sống thấp hèn, bước đi thấp hèn của Chúa Giê-xu. Không phô trương, không phô diễn nào làm lóa mắt con người. Ngài đã lớn lên "trước mặt Ngài như một cái cây non, và như một cái rễ ra từ đất khô." (Ê-sai 53:2) Ngài đã không "kêu la, không cất tiếng, không làm cho tiếng mình nghe ra ngoài đường phố." (Ê-sai 42:2) Nhưng sự quý báu của Ngài vượt quá tư tưởng. Mọi hùng biện đều câm lặng trước đề tài như thế. Trái của Ngài vượt mọi lời ca ngợi. Hội Thánh rất có thể kêu lên: "Tôi đã ngồi dưới bóng Ngài với niềm vui lớn lao, và trái Ngài ngọt ngào cho miệng tôi." (Nhã Ca 2:3)

Hãy xem sự chết của Ngài! Đó là sự chuộc tội cho mọi tội lỗi của tất cả những ai tin cậy nơi Ngài; nó tuôn tràn sự bình an dồi dào nhất. Biết bao đám đông rút ra từ đó cảm thức tha thứ đầy cảm động cho mỗi lỗi lầm, sự đền tội cho mọi gian ác, sự hòa thuận với Đức Chúa Trời, sự tẩy sạch khỏi mọi vết nhơ xấu xa, sự làm con nuôi trong gia đình thiên thượng, mọi bình an, niềm vui không sao tả xiết và đầy vinh hiển, và hy vọng về cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng! Hãy ngắm nhìn vô số đám đông của những người được cứu chuộc. Hãy ghi nhận niềm vui ngây ngất của họ, hãy lắng nghe những bài thánh ca không dứt của họ. Mọi sự ngây ngất của họ đều bắt nguồn từ trái của Đấng Christ, Cây Nho thật.

Cũng hãy ghi nhận những cành vươn rộng của nó. Thật vậy, chúng trải khắp vũ trụ. Nơi nào con người sinh sống, cây nho trình bày những chùm nho làm tươi mới. Bất cứ nơi nào cây nho thu hút sự chú ý, hay chén rượu sóng sánh mời gọi vị giác, ước mong tư tưởng hướng lên Đấng Christ, và dự tiệc trên những niềm vui của mọi lợi ích Ngài ban.

Như vậy, Chúa Giê-xu đầy phước hạnh chỉ ra những vật trong cánh đồng tạo hóa, như bày tỏ một bức tranh đặc biệt nào đó về chính Ngài. Ngài ngụ ý rằng chúng mở ra những quyển sách về giá trị của Ngài. Hãy xem ánh sáng, bánh, cây nho — chúng chỉ là bóng: thực thể ở trong Ngài. Ngài là ánh sáng thật, bánh thật, cây nho thật. Lẽ Thật của chúng là Đấng Christ.

Những ví dụ này cung cấp một manh mối cho sự khảo sát rộng rãi. Chúng dẫn đến một cánh đồng màu mỡ, và mở khóa cổng vào. Chúng đặt nền tảng cho nhiều công trình xây dựng phía trên. Chúng dạy rằng Đấng Christ là Lẽ Thật của sách Tạo Hóa. Như vậy, trong những chuyến dạo qua các cánh đồng xanh tươi, bên dòng suối chảy, bên khe nước róc rách, trên vùng cao, trong thung lũng — như vậy, khi mùa hè rực rỡ, khi sương giá mùa đông phủ cảnh vật bằng tuyết — chúng ta được khích lệ tìm kiếm những sự bày tỏ của lẽ thật Phúc Âm. Có nhiều niềm vui thuộc linh trong việc luôn tìm kiếm Đấng "đứng đầu trong muôn vạn và đáng yêu trọn vẹn!" (Nhã Ca 5:10-16) Có niềm vui ngây ngất ngọt ngào trong những khám phá về hình ảnh của Ngài! Như vậy, những vật thuộc đất giúp tín hữu tăng trưởng trong ân điển và trong sự hiểu biết về Đấng mà được thấy Ngài là thiên đàng đã bắt đầu.

II. Nhưng chính trong trang Kinh Thánh mà Đấng Christ chiếu sáng rực rỡ như "Lẽ Thật." Ngài dẫn đến kết luận này. "Hãy tra xem Kinh Thánh, vì các ngươi tưởng rằng trong đó có sự sống đời đời. Chính Kinh Thánh đó làm chứng về Ta." (Giăng 5:39) Với các môn đồ đang trên đường đến Em-ma-út, "bắt đầu từ Môi-se và tất cả các đấng tiên tri, Ngài giải thích cho họ trong mọi Kinh Thánh những điều về chính Ngài." (Lu-ca 24:27) Do đó chúng ta biết rằng mọi Kinh Thánh đều đầy dẫy những sự bày tỏ về Ngài như "Lẽ Thật." Đức Chúa Trời đẹp lòng để qua thời thơ ấu của Hội Thánh, sự dạy dỗ phần nhiều chỉ là sự bày tỏ từng phần. Những hình ảnh, dấu hiệu và bóng dáng, nối tiếp nhau đi qua trước mặt các tổ phụ đầu tiên. Nhưng trong chúng, thực thể chưa được bày tỏ đầy đủ. Lẽ Thật của mỗi hình là Đấng Christ; nhưng Ngài được nhìn thấy qua một tầm nhìn xa xăm.

Trong các hình bóng, vị trí hàng đầu xứng đáng thuộc về của lễ hy sinh. Nó là đứa con đầu lòng của trường học này. Sự ra đời của nó đồng thời với sự xâm nhập của tội lỗi. Trong vườn Ê-đen, nạn nhân đầu tiên đã đổ huyết. Những chiếc áo bằng da thú mặc cho tổ phụ chúng ta khi họ bị đuổi ra thế gian hoang vắng, là bằng chứng rõ ràng. Những nạn nhân này đã chết để báo trước Dòng Dõi của người nữ, Đấng sẽ giày đạp đầu con rắn. Từ lúc đó cho đến Thập Tự Giá tại Gô-gô-tha, biết bao bàn thờ đã được dựng lên! Biết bao dòng huyết đã chảy thành dòng không ngừng! Biết bao lần thầy tế lễ giơ lên con dao hy sinh! Không buổi sáng nào ló rạng, không buổi tối nào khép lại mà không được đánh dấu bằng hình bóng hy sinh. Nhưng từ mỗi nạn nhân, một tiếng nói riêng biệt được nghe thấy. Nó kêu lên: "Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi!" Mỗi cái chết trên mỗi bàn thờ đều chỉ về Đấng mà trong thời kỳ viên mãn sẽ chết để chuộc tội. Của mỗi nạn nhân hy sinh, Đấng Christ là Lẽ Thật. Việc hao tốn sinh mạng sẽ là vô ích, nếu mỗi cái chết không phải là sứ giả báo trước Đấng Cứu Rỗi sắp đến. Nhưng nạn nhân đổ huyết chỉ là một trong vô số bài học, một mắt xích trong một chuỗi dài, một cây trong một khu rừng những bài học thuộc linh.

Hãy khảo sát những cuộc lang thang trong đồng vắng. Trong hàng dài, Đấng Christ được công bố bằng một số hình bóng. Cùng với ánh sáng ban mai trong sương móc, ma-na rơi xuống. Nó cung cấp thức ăn; các chi phái chỉ cần thu thập và ăn. Nhưng giá trị chính của nó là ý nghĩa thuộc linh. Bằng nhiều cách, nó bày tỏ Đấng Christ. Ngài là Lẽ Thật của nó. Nó rơi xuống để mô phỏng "bánh thật."

Lại nữa, vầng đá bị đập đã tuôn ra một dòng suối luôn chảy phía sau họ. Các chi phái không phải nhọc công đào giếng, hay tìm kiếm lâu dài các nguồn nước. "Họ đã uống nước từ Vầng Đá thiêng liêng theo họ, và Vầng Đá đó là Đấng Christ." (I Cô-rinh-tô 10:4) Ngài là Lẽ Thật của dòng nước không bao giờ cạn này.

Giữa tất cả các hình bóng trong đồng vắng, con rắn bằng đồng đòi hỏi sự nổi bật. Các con trai của Y-sơ-ra-ên đang khốn khổ sâu sắc. Như một hình phạt cho những tội lỗi nghiêm trọng của họ, những con rắn lửa lao qua trại, gây ra những vết cắn chết người. Đức Chúa Trời không cất đi tai họa, nhưng Ngài truyền cho Môi-se giương cao một con rắn bằng đồng trên một cây sào. Đối với 'lý trí tính toán,' điều này dường như là sự nhạo báng nỗi đau của họ. Đức tính chữa lành nào có thể phát ra từ hình tượng này! Nhưng Đức Chúa Trời đã định rằng bất cứ khi nào một người Y-sơ-ra-ên bị cắn chăm chú nhìn vào hình tượng này, chất độc sẽ ngừng tác dụng, vết cắn sẽ dịu đi, và sức khỏe trở lại. Nhưng còn hơn cả sự phục hồi thân thể ở đây. Chính Chúa Giê-xu phán rằng Ngài là Lẽ Thật của hình bóng này. Lời Ngài thật kỳ diệu: "Như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng, thì Con Người cũng phải được treo lên như vậy, để ai tin Ngài thì không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời." (Giăng 3:14, 15) Hình bóng này nên khơi dậy biết bao lời tạ ơn chân thành! Biết bao đám đông trong mọi thời đại đã được sự dạy dỗ của nó dẫn dắt để hướng mắt đức tin về Đấng Christ, Lẽ Thật của nó, và nhờ đó đạt được sự sống đời đời!

Trong câu chuyện của Y-sơ-ra-ên, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm nổi bật biết bao! Hãy xem những áo lễ lộng lẫy của ông. Hãy xem xét từng phần của y phục đầy ý nghĩa của ông. Hãy thấy trên lòng và trên vai ông tên của mười hai chi phái. Hãy ghi nhận việc ông đi qua bức màn, và vào trong Nơi Chí Thánh, không phải không có huyết, và đốt hương trong nơi thánh, và rảy huyết trên nắp thi ân, và trở ra để ban phước cho dân chúng. Lẽ Thật của mọi phần trong vẻ ngoài rực rỡ này là Đấng Christ. Ngài đã đến, "là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của những điều tốt lành sắp đến, qua một đền tạm lớn hơn và trọn vẹn hơn, không phải làm bằng tay, nghĩa là không thuộc về công trình này; cũng không phải bằng huyết của dê đực và bò con, nhưng bằng chính huyết Ngài, Ngài đã vào trong nơi thánh một lần đủ cả, và đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta." (Hê-bơ-rơ 9:11, 12) Lời ghi chép trong Cựu Ước quý báu, soi sáng và khích lệ biết bao, khi trong mỗi dấu hiệu, hình ảnh và hình bóng, chúng ta thấy Thân Vị vinh hiển, và những việc làm đầy ân điển của Đấng Christ, Lẽ Thật!

Nhưng Chúa Giê-xu là Lẽ Thật một cách nổi bật nhất, với tư cách là sự mặc khải vĩ đại về Đức Chúa Cha. Ngoài Chúa Giê-xu, mặt của Đức Chúa Trời bị che khuất; bóng tối hơn cả bóng tối Ai Cập che phủ Ngài. Sương mù và u ám không thể xuyên thấu bao phủ tính cách, mục đích và ý muốn của Ngài. Các nhà hiền triết xưa khoe khoang nhiều về văn hóa trí tuệ. Tài nguyên trí tuệ của họ thật lớn lao. Họ đã dò xét khoa học đến tận lõi. Nhưng thế gian nhờ sự khôn ngoan đã không biết Đức Chúa Trời thật. (I Cô-rinh-tô 1:21) Khi Chúa Giê-xu đến, bóng tối qua đi, và "ánh sáng thật" chiếu sáng rực rỡ. Do đó Đức Thánh Linh ban cho Ngài danh hiệu "Đấng Chứng Nhân thành tín và chân thật." Do đó Sứ Đồ được dẫn dắt để viết: "Đức Chúa Trời, Đấng đã phán ánh sáng phải chiếu ra từ bóng tối, đã chiếu sáng trong lòng chúng ta, để ban ánh sáng của sự hiểu biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời trong mặt của Chúa Giê-xu Christ." (II Cô-rinh-tô 4:6) Vì vậy, Ngài thật sự phán: "Ai đã thấy Ta tức là đã thấy Cha." (Giăng 14:9)

Đấng Cứu Rỗi này quý báu biết bao! Chúng ta nên học hỏi Ngài với lòng khao khát mãnh liệt biết bao! Ngài là tấm gương thật phản chiếu vinh hiển của Đức Chúa Cha. Ngài là quyển sách thật, trong đó chúng ta đọc, như trong ánh sáng thiên đàng, các thuộc tính của Đức Chúa Cha, và thấy như trong một tiêu điểm thu lại, sự công chính, sự công bình, sự thánh khiết, tình yêu thương của Ngài. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì Lẽ Thật đã được bày tỏ này!

Lẽ Thật đã từ trời xuống đất như thế, thì con người há lại không siêng năng, hết lòng tìm kiếm nó sao! Há họ lại không dùng thì giờ mình để tìm cách trở nên người sở hữu kho báu này sao! Nó làm giàu cho đời này và đời đời. Nó hữu ích cho mọi lúc, và trong mọi hoàn cảnh. Nó giải thoát khỏi mọi ách nô lệ, và khỏi mọi sự dốt nát thấp hèn.

Nó được gieo trong cánh đồng Kinh Thánh. Ước mong không ngày nào trôi qua mà không đào sâu trong mỏ này. Cũng hãy đào với lời cầu nguyện vật lộn để xin sự trợ giúp của Đức Thánh Linh. "Hỡi Chúa, xin sai ánh sáng và lẽ thật của Chúa ra; xin chúng dẫn tôi." (Thi Thiên 43:3) Ước mong tình yêu đối với Lẽ Thật cai trị trong lòng chúng ta. Lời khuyên của đấng tiên tri thật ngọt ngào: "Hãy yêu lẽ thật và sự bình an." (Xa-cha-ri 8:19) Sự đoán phạt thật đáng sợ chống lại những kẻ "không nhận lấy tình yêu của lẽ thật để được cứu." (II Tê-sa-lô-ni-ca 2:10)

Ai có thể cưỡng lại những nét duyên của Lẽ Thật! Nó chứa đựng mọi sức hấp dẫn để đánh thức và giữ chặt tình cảm. Đặc biệt, chúng ta hãy bước đi trong Lẽ Thật. Đó là một mạng lệnh nghiêm trang: "Vậy, như anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ làm Chúa, thì hãy bước đi trong Ngài." (Cô-lô-se 2:6) Sứ Đồ không có niềm vui nào lớn hơn khi nghe rằng con cái mình bước đi trong Lẽ Thật. Đấng Christ nên là Lẽ Thật mà mắt chúng ta luôn nhìn ngắm, là đường đi mà chân chúng ta nên bước, là cánh tay mà chúng ta nên nương tựa khi đi lên khỏi đồng vắng. Như vậy, trái đất sẽ là một lối đi không thể sai lầm đến thế giới sáng ngời, nơi Lẽ Thật không mây mù chiếu sáng đời đời.

13. SỰ SỐNG

"Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống."—Giăng 14:6

Tư tưởng nào có thể nắm bắt được ý nghĩa đầy đủ của Sự Sống! Nó làm sống động thân thể, linh hồn, tâm linh. Nó bắt đầu trong thời gian. Nó hiện hữu suốt cõi đời đời. Đối với ngôi nhà đất này, giới hạn của nó có thể ngắn ngủi. Đối với con người bề trong, phạm vi của nó là vô hạn. Như vậy, việc phân tích Sự Sống là thức ăn cho sự suy ngẫm vô biên.

Sự Sống có thể được xem xét như thuộc thân thể, như thuộc trí tuệ, như thuộc linh, như thuộc đời đời. Nhưng dù xem xét theo quan điểm nào — dù về thân thể, linh hồn hay tâm linh, dù về thời gian hay thời kỳ vô tận — lẽ thật vẫn rõ ràng: Đấng Christ là bản chất của nó.

Chúng ta có được sự hiểu biết này không phải nhờ suy đoán, nghiên cứu hay lý thuyết. Không quyền năng phàm nhân nào có thể nghĩ ra một phỏng đoán có vẻ hợp lý về nguồn gốc và sự tiếp nối của Sự Sống. Nhưng Lời không thể sai lầm mặc khải nó. Môi miệng Chúa Giê-xu đưa ra lời công bố có thẩm quyền. Lời phát biểu đơn giản của Ngài truyền đạt sự hiểu biết: "Ta là Sự Sống." Phao-lô vang vọng lại: "Khi Đấng Christ, là Sự Sống của chúng ta, hiện ra, thì chúng ta cũng sẽ hiện ra với Ngài trong vinh hiển." (Cô-lô-se 3:4)

I. Sự Sống Thuộc Thân Thể. Chúng ta lấy những thân thể sống động này từ đâu, được tạo thành một cách kỳ diệu, tinh xảo như thế? Hoạt động thú vật này bắt nguồn từ đâu? Nguồn gốc của cơ chế kỳ diệu này là gì? Câu trả lời đang ở trước chúng ta. Đấng Christ là Sự Sống.

Đức Thánh Linh, trong các ghi chép về sự sáng tạo, ban cho thông tin rõ ràng. Trong lịch sử đó, chúng ta được dạy rằng: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời lấy bụi đất nắn nên hình người." (Sáng Thế Ký 2:7) Nhưng Chúa Giê-xu đã cùng dự phần với Đức Chúa Cha trong hành động ban sự sống này. Có lời chép: "Ngài cũng nhờ Đấng ấy mà dựng nên thế gian." (Hê-bơ-rơ 1:2) Và lại nữa: "Chỉ có một Chúa là Chúa Giê-xu Christ, muôn vật đều nhờ Ngài mà có, và chúng ta cũng nhờ Ngài mà có." (I Cô-rinh-tô 8:6) Và lại nữa: "Vì muôn vật đã được dựng nên trong Ngài, bất luận trên trời, dưới đất, vật thấy được, vật không thấy được, hoặc ngôi vua, hoặc quyền cai trị, hoặc chấp chính, hoặc thế lực: muôn vật đều được dựng nên bởi Ngài và vì Ngài." (Cô-lô-se 1:16)

Do đó Chúa Giê-xu đòi hỏi sự thờ phượng như tác giả của mọi quyền năng của thân thể sống động. Sự cấu tạo, sự sắp xếp, sức sống, đều là công việc của kỹ năng thiên thượng của Ngài. Trên mỗi phần, bàn tay quyền năng của Ngài được khắc ghi. Lẽ thật này chỉ nhận được sự đền đáp ít ỏi của lòng biết ơn.

Khi mắt vui thích chiêm ngưỡng những vẻ đẹp và kỳ quan mà mọi phía làm thỏa mãn ánh nhìn; khi mọi giác quan được tươi mới với vô số nét duyên; khi các lỗ chân lông mở ra để nhận hơi ấm dịu dàng của mùa hè, hay làn gió mát của mùa xuân; khi các chi thể phát huy năng lực trong những vận động sảng khoái — nói tóm lại, trong mọi niềm vui phát sinh từ Sự Sống trong thân thể, Chúa Giê-xu đầy phước hạnh nên được nhìn thấy và thờ phượng như một với Đức Chúa Cha trong những ân tặng này. Không nên quên rằng theo nghĩa này, Ngài là Sự Sống của chúng ta.

Nhưng Chúa Giê-xu không chỉ gọi những quyền năng này vào hiện hữu, sự bảo tồn chúng tùy thuộc nơi Ngài. Đức Thánh Linh làm chứng rằng: "Ngài nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của Ngài." (Hê-bơ-rơ 1:3) Và: "Ngài có trước muôn vật, và muôn vật được giữ vững trong Ngài." (Cô-lô-se 1:17) Thế gian đầy những cây không trái, và tiếng nói nghiêm khắc của công lý sẵn sàng kêu lên: "Hãy đốn nó đi, để nó choán đất làm chi!" Nhưng bàn tay hủy diệt bị ngăn lại. Tiếng kêu cầu thay ngăn lại: "Xin để nó lại." (Lu-ca 13:7, 8) Nếu công lý đã đi theo đường lối của nó, nếu lòng thương xót đã không ngọt ngào can thiệp, thì con cái loài người nào vào lúc này còn bước đi trên đất! Tiếng nói ngăn cản phát ra từ Chúa Giê-xu. Sự tiếp tục trong Sự Sống là kết quả của sự chăm sóc gìn giữ của Ngài. Ở đây, một lần nữa chúng ta thừa nhận Ngài là Sự Sống của chúng ta.

II. Sự Sống Thuộc Trí Tuệ. Những quyền năng thuộc thân thể, rộng lớn và kỳ diệu, được chia sẻ bởi mọi loài thú vật. Sự cấu tạo tinh xảo và hoạt động chuyển động thuộc về tất cả chúng. Chúng nhận được ân tặng từ Đấng là "Sự Sống" của chúng ta.

Nhưng nơi con người có ân tặng riêng biệt về sức sống thuộc trí tuệ và tri thức. Được ban cho sự vượt trội này, con người có thể suy luận, suy ngẫm, tính toán, kết luận, và phát huy những quyền năng to lớn của suy đoán và sáng chế. Trên đôi cánh trí tuệ, con người có thể leo lên những tầng trời cao vời, và đếm những thiên thể rực rỡ, và dò theo đường đi của chúng, và cân đo độ lớn của chúng. Con người có thể đi xuống những vực sâu của đất, và ghi nhận các tầng địa chất khác nhau, và ước tính sự hình thành dần dần của chúng. Con người có thể đi khắp bề mặt địa cầu từ cực này đến cực kia, và xem xét kỹ lưỡng vô số sản vật của nó, và khảo sát tính chất của mọi thứ, từ vị vua cao vời của rừng xanh đến cây thảo nhỏ nhất trên tường. Nhưng còn hơn thế nữa. Con người có thể mở khóa mọi kho tàng tri thức, và viết và đọc những pho sách uyên bác đồ sộ. Ở đây chúng ta dừng lại để chúc tụng Đức Chúa Trời chúng ta trong Đấng Christ, Đấng là "Sự Sống" thuộc trí tuệ của chúng ta.

III. Sự Sống Thuộc Linh. Nếu chỉ ban cho Sự Sống thuộc thân thể và trí tuệ, thì giá trị thật sẽ chỉ tồn tại ngắn ngủi. Một cái vỏ sống động được cung cấp cho một linh hồn chết. Bề ngoài có thể rất đẹp đẽ, nhưng bên trong là khốn khổ, ô uế và sự chết. "Những mồ mả tô trắng, quả thật bề ngoài trông đẹp đẽ, nhưng bên trong đầy xương người chết, và mọi sự ô uế." (Ma-thi-ơ 23:27) Có những cây trong chuyện hoang đường, mà trái của chúng trình bày một vẻ ngoài quyến rũ, hứa hẹn nước ngọt ngon, nhưng bên dưới lớp vỏ mời gọi này là sự mục nát và bụi bặm.

Nhưng đối với những người thừa hưởng lời hứa, linh hồn đã chết trong tội lỗi được làm cho sống lại trong sự mới mẻ của Sự Sống. Sự đổi mới như thế bao gồm sự ngự vào của bản thể thiêng liêng trong ngôi nhà hoang vắng. Đó là một công việc thiên thượng, mà thiên đàng dốc hết năng lực để hoàn thành. Đó là sự bày tỏ của quyền năng vĩ đại đã khôi phục Sự Sống cho thân thể của Chúa Giê-xu đang ngủ trong mồ, và nâng Ngài lên ngôi vinh hiển. Hãy nghe lời chứng của Đức Thánh Linh. Ngài quy sự làm cho sống lại này cho "sự lớn lao vô cùng của quyền năng Đức Chúa Trời, theo sự vận hành của quyền năng mạnh mẽ của Ngài, mà Ngài đã vận hành trong Đấng Christ, khi Ngài khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, và đặt Ngài bên phải mình trong các nơi trên trời, vượt trên mọi quyền cai trị, thế lực, quyền năng, quyền thống trị, và mọi danh hiệu được xưng ra, không những trong đời này, mà cả trong đời sắp đến nữa." (Ê-phê-sô 1:19-21) Không quyền năng thấp kém nào có thể tạo dựng lại một linh hồn đã chết. Nhưng Chúa Giê-xu phán, và linh hồn đã tắt lịm sống lại, và phát huy những năng lực thuộc linh. Những nhận thức thiêng liêng nảy nở. Đức Chúa Trời, trước kia hoàn toàn không được biết đến, giờ đây được nhìn thấy, yêu mến, phục vụ và tôn vinh một cách thông sáng. Đấng Christ được nhận lấy trong mọi quyền năng cứu chuộc và cứu rỗi của Ngài. Những sự hiểu biết sống động đánh giá tình yêu đời đời của Ngài, sự ban chính mình Ngài làm giá chuộc đền tội, áo choàng công chính không tì vết của Ngài, sự hy sinh của Ngài trên cây thập tự đáng rủa sả, sự chiến thắng của Ngài trên sự chết, địa ngục và Sa-tan, sự ngự của Ngài bên phải Đấng Tôn Nghiêm trên cao, sự thắng thế liên tục của lời cầu thay không bao giờ thất bại của Ngài, sự tuôn đổ không ngừng các phước hạnh trên dân Ngài, sự gần đến của triều đại ngàn năm, sự phán xét cuối cùng, và sự giao lại vương quốc cho Đức Chúa Cha, "hầu cho Đức Chúa Trời là mọi sự trong mọi sự." (I Cô-rinh-tô 15:28)

Đó là một bản tóm tắt ngắn gọn và thiếu sót về ánh sáng ra khỏi bóng tối chiếu sáng khắp linh hồn khi Sự Sống thuộc linh được phục hồi. Công việc chính giờ đây là trong những bài tập thuộc linh. Đức Chúa Trời giờ đây là Sự Sống tràn ngập khắp nơi. Có sự hiệp nhất với Ba Ngôi của Đức Chúa Trời Ba Ngôi đời đời phước hạnh. Sự tương giao thiên thượng được tự do, liên tục và ngọt ngào. Lời cầu nguyện trước kia là một công việc lạnh lẽo và hình thức, dâng lên một Đức Chúa Trời không được biết đến, và không bao giờ vượt lên trên vùng đất này; giờ đây nó là một niềm vui thông sáng và ấm áp. Linh hồn bay lên đến Đức Chúa Trời như đến với một Người Cha đã hòa thuận, nó tìm kiếm và hưởng sự tương giao con thảo, nó tự do và dạn dĩ nói ra mọi nhu cầu và ước muốn của mình, nó vật lộn với năng lực không gì khuất phục được cho đến khi lời đáp đến, nó thắng thế vì Sự Sống khẩn cầu bên trong.

Tương tự, nó vui hưởng sự xa xỉ của lời ngợi khen. Những động cơ nào thúc đẩy! Một phạm vi đề tài rộng lớn biết bao mời gọi! Nó cảm thấy rằng nếu mỗi hơi thở đều tôn cao Chúa, món nợ biết ơn vẫn chưa được trả hết. Trong mọi hoàn cảnh của thời gian, nó tìm thấy dịp để tạ ơn. Như vậy, Sự Sống thuộc linh là thiên đàng đã bắt đầu, và bài thánh ca ha-lê-lu-gia đời đời sẽ chỉ tiếp nối những bài thánh ca đầu tiên đã hát trên đất.

Niềm vui liên tục cũng được mót từ việc học Lời. Sách Thánh trước kia là một mê cung bối rối và bóng tối. Những lẽ thật của nó bị bao phủ trong sương mù và u ám. Sự mặc khải của nó không mặc khải điều gì. Sự dạy dỗ của nó để người suy ngẫm buồn ngủ không được thông tin. Kẻ dốt nát đọc, và vẫn dốt nát. Giờ đây sự thay đổi lớn lao biết bao! Những bài học duyên dáng biết bao! Những giờ đọc sách vui thích biết bao! Những tâm linh mới sinh tìm kiếm trang sách, và lớn lên trong sự tăng trưởng.

Trong trường học Kinh Thánh này, Sự Sống thuộc linh nhờ đó được củng cố. "Sữa thiêng liêng của Lời" ban cho sự nuôi dưỡng đầy sinh lực. Chúa Giê-xu được tìm thấy là Bánh của Sự Sống. "Thịt Ngài thật là đồ ăn, và huyết Ngài thật là đồ uống." (Giăng 6:55) Nhờ đức tin, những lẽ thật đầy ân điển về mọi công việc của Ngài được nhận lấy như quyền năng và sinh lực cho sự cứu rỗi. Như vậy, Đấng Christ nuôi dưỡng và duy trì Sự Sống thuộc linh mà Ngài đã làm cho sống lại.

Lúc ban đầu, A-đam được ban cho Sự Sống này, và việc bảo tồn nó được giao phó cho sự cảnh giác của chính ông. Nhưng ông mau chóng bị tước mất! Ma quỷ đến. Những mưu chước xảo quyệt của hắn thắng thế. Tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã nhượng bộ, và bị tước mất ân huệ vô giá này. Sự Sống này không còn để lại cho sự giữ gìn của phàm nhân nữa. A-đam thứ hai đảm nhận việc giữ nó trong sự gìn giữ chắc chắn. "Sự Sống của chúng ta được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." (Cô-lô-se 3:3) Như vậy, chiên của Ngài sẽ không bao giờ bị hư mất, và không ai có thể giật chúng khỏi tay Ngài. Tín hữu vui mừng trong Sự Sống được nuôi dưỡng và gìn giữ an toàn.

IV. Sự Sống Đời Đời. Hãy nói thêm ở đây rằng, sự phước hạnh đầy đủ của Sự Sống thuộc linh là thời gian tồn tại đời đời của nó. Nó có hạt giống của sự hiện hữu không bao giờ dứt. Ân điển là gì, nếu không phải là vinh hiển trong lúc chào đời! Vinh hiển là gì, nếu không phải là ân điển trong lúc hoàn thành! Các ân tặng chắc chắn khác nhau, nhưng chúng chỉ khác nhau về mức độ. Ân tặng này yếu ớt và non nớt như nụ hoa; ân tặng kia mạnh mẽ và nở rộ như đóa hoa nở đầy. Ân tặng này phát ra tia sáng mảnh mai của bình minh buổi sáng; ân tặng kia rực rỡ như mặt trời giữa trưa. Ân tặng này là một dòng suối nhỏ chảy ra từ một nguồn ẩn khuất; ân tặng kia dâng lên thành một biển vô biên. Ân tặng này như mùa xuân dịu dàng nới lỏng xiềng xích của mùa đông khắc nghiệt; ân tặng kia như mùa hè đã vững vàng, trang điểm mặt đất bằng cây cỏ xanh tươi, các cánh đồng bằng sản vật vàng óng, và làm đầy các lùm cây bằng giai điệu, và các đồng cỏ bằng những bầy chiên vui mừng. Ân tặng này như đứa trẻ thơ mỉm cười trong vòng tay mẹ; ân tặng kia là người đàn ông cường tráng, mạnh mẽ trong sức lực vạm vỡ. Ân tặng này như bản phác thảo của một kiến trúc sư vĩ đại; ân tặng kia như tòa nhà vinh hiển mà lao động đã cần mẫn dựng lên. Nhưng nơi ân tặng đầu tiên bắt đầu, ân tặng kia chắc chắn theo sau. Sự Sống trong linh hồn trên đất là Sự Sống trên thiên đàng đời đời. Những người được cứu chuộc "được tái sinh, không phải bởi hạt giống hay hư nát, mà bởi hạt giống không hay hư nát, nhờ Lời Đức Chúa Trời hằng sống và còn lại đời đời." (I Phi-e-rơ 1:23)

Nếu Sự Sống thuộc linh có thể trở nên tuyệt diệt, nếu những mưu chước và ác ý của ma quỷ, những sự quyến rũ của thế gian gian ác này, sự dạy dỗ của tấm lòng không vững vàng, hay vô số kẻ thù có thể thắng thế, thì thiên đàng cuối cùng có thể không còn cư dân, và huyết quý báu của Đấng Christ có thể đã đổ ra vô ích. Bóng dáng của tư tưởng như thế là điều dại dột. Một đoàn người đông đảo, không ai có thể đếm được, sẽ lấp đầy ngôi nhà có nhiều chỗ ở. Tất cả đều đã được đổi mới bằng Sự Sống thuộc linh trên đất, và nhờ đó thừa hưởng Sự Sống đời đời ở trên.

Tư tưởng yếu ớt không thể thấu hiểu sự phước hạnh này. Sẽ ra sao khi nhận ra rằng thời gian không còn nữa — rằng mọi thử thách, cám dỗ, đau khổ, xung đột, đều ở phía sau, không bao giờ quấy rầy hay làm phiền nữa — khi cảm thấy rằng các cổng thiên đàng đã qua, và sự an toàn đã đạt được đời đời! Niềm vui của những người được cứu được bày tỏ ngắn gọn trong lời đảm bảo: "Họ sẽ không bao giờ rời khỏi đó nữa." (Khải Huyền 3:12)

Nếu những niềm vui của sự cứu rỗi có thể đến hồi kết thúc—nếu đêm tối, dù xa xôi đến đâu, cuối cùng cũng có thể dập tắt ánh sáng—thì ý nghĩ ấy sẽ biến thiên đàng thành nơi cư ngụ của những mong đợi buồn bã. Hạnh phúc hiện tại sẽ chẳng còn là hạnh phúc, vì người ta đã nghĩ đến sự chấm dứt của nó. Nhưng những niềm vui đã nhận thức được lại càng thêm ngây ngất khi biết rằng thời gian trôi chảy không mang đến kết thúc nào. Những niềm vui hiện tại sẽ vẫn là niềm vui trong những ngày tương lai của cõi đời đời vô tận. Và chắc chắn cõi đời đời sẽ không quá dài cho mọi phước hạnh của những người được cứu chuộc.

Sự Sống đời đời, vốn là kết quả của sự nhận biết Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ là Đấng Ngài đã sai đến (Giăng 17:3), sẽ được dùng vào những cái nhìn ngày càng sâu sắc, ngày càng mở rộng về Thần Tính. Được biết Đức Chúa Trời, như chính chúng ta được biết, được thấy Chúa Giê-xu như Ngài vốn là, sẽ là công việc không bao giờ có thể cạn kiệt, vì đối tượng của sự học hỏi là những bài học của vô cùng. Hạnh phúc của thời gian là tiến bộ trong trường học này—hạnh phúc của cõi đời đời vẫn sẽ là tiến lên. Thật ngọt ngào khi được nhấm nháp những dòng suối này ở đời dưới. Được múc nước không ngừng từ chính nguồn suối sẽ là thể nào!

Đấng Christ là Sự Sống này. Ngài đã mua nó. Ngài đã sắm sẵn nó. Ngài ban nó. Ngài duy trì nó. Ngài bảo tồn nó. Ngài hoàn thành nó. Những tội nhân không bao giờ có thể tự kiếm được nó. Chúng ta dễ dàng tự hủy hoại mình. Chỉ một mình Ngài là Tác Giả của sự đổi mới. Trong khi những ý nghĩ về sự bất lực của chúng ta dìm chúng ta xuống tận lớp bụi thấp nhất của sự hổ thẹn và hạ mình, chúng cũng nên khiến chúng ta đầy dẫy những cái nhìn tôn thờ về tình yêu của Ngài, ân điển của Ngài, sự nhân từ của Ngài, lòng thương xót dư dật của Ngài, quyền năng không hề suy giảm của Ngài. Sự Sống do Ngài ban cho nên được dâng hiến cho sự ngợi khen Ngài, sự phục vụ Ngài, và vinh quang của Ngài.

Khi chúng ta cảm thấy sự sống thuộc linh suy tàn, chúng ta nên tha thiết kêu lên biết bao: "Xin làm cho chúng con sống lại, lạy Chúa nhân lành! theo lời Ngài." Lời cầu nguyện ấy chắc chắn sẽ được đáp lại. Ân điển tươi mới sẽ làm sống lại con người bề trong; và những nỗ lực gấp bội trong công việc của Đấng Christ sẽ tuôn ra trong sức lực được bồi bổ. Nhờ đó Đấng Christ sẽ được vinh hiển, vì dân Ngài sẽ "kết nhiều quả." (Giăng 15:8) Những nhánh sống động sẽ chứng tỏ sự hiệp nhất với Cây Sự Sống. Những viên đá sống nên tỏa sáng thành một công trình sống động được gắn kết vào nền tảng chân thật, tức là Đấng Christ, Sự Sống của chúng ta. Ngài là "đấng đã đến để chúng ta được Sự Sống, và được dư dật. (Giăng 10:10)

14. SỰ KHÔN NGOAN

"Vì nhờ Ngài mà anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã trở nên sự khôn ngoan từ Đức Chúa Trời cho chúng ta."—I Cô-rinh-tô 1:30

Sự ngưỡng mộ không bao giờ mệt mỏi trong việc ca ngợi Chúa Giê-xu Christ. Mọi sự trọn vẹn đều đòi quyền tối thượng nơi Ngài. Ngài là vẻ đẹp của mọi vẻ đẹp, ánh sáng rực rỡ của mọi ánh sáng rực rỡ, kỳ quan của mọi kỳ quan, sự tuyệt hảo của mọi sự tuyệt hảo. Con mắt đức tin say sưa ngắm nhìn Ngài. Cảnh tượng ấy là niềm ngây ngất của mọi niềm ngây ngất, và khiến sự suy gẫm hiện tại trở thành một sự nếm trước rất thật của thực tại thiên thượng.

Một viên ngọc trong vương miện của Ngài nay đang chờ được chú ý. Đức Thánh Linh hết lần này đến lần khác bày tỏ Ngài là Sự Khôn Ngoan. Ngài được công bố—I. Là Sự Khôn Ngoan trong chính Ngài. II. Là Nguồn Sự Khôn Ngoan cho dân Ngài.

I. Sự Khôn Ngoan trong chính Ngài. Hãy xem những kỳ công của Sự Sáng Tạo. Đấng Christ ngồi đồng đẳng trên ngai của Đức Chúa Cha, gọi mỗi tạo vật vào sự sống, khởi tạo mỗi năng lực của trí óc và tay chân, sắp xếp mọi kho tàng tạo nên sự giàu có của vũ trụ. Kinh Thánh xác nhận lẽ thật này: "Hỡi Đức Giê-hô-va, công việc Ngài nhiều biết bao! Ngài đã làm hết thảy cách khôn ngoan: trái đất đầy dẫy tài sản Ngài." (Thi Thiên 104:24) Lại nữa, chúng ta đọc: "Đức Giê-hô-va dùng sự khôn ngoan lập nên trái đất; dùng sự thông sáng dựng nên các tầng trời." (Châm Ngôn 3:19) Hãy để sự kiêu ngạo mù lòa quy sự hài hòa có trật tự này cho những ý thích chợt đến của sự tình cờ, hay sự gặp gỡ ngẫu nhiên của các nguyên tử, hay sự kết hợp không chủ ý của các tai nạn! Sự dại dột trẻ con như thế đáng thương hại biết bao so với sự dạy dỗ của Lời Chúa! Trong Sự Sáng Tạo, Đấng Christ cưỡi ra trận trên cỗ xe của Sự Khôn Ngoan. Ý muốn Ngài là Sự Khôn Ngoan. Tiếng Ngài là Sự Khôn Ngoan. Mọi vật bắt đầu hiện hữu như sự hình thành và kết quả của Sự Khôn Ngoan.

Tiếp theo, hãy xem Đấng Christ là Sự Khôn Ngoan trong chương trình Cứu Chuộc. Trên mỗi viên đá của công trình vinh hiển ấy đều khắc ghi Sự Khôn Ngoan. Đấng Christ đảm nhận và hoàn thành công việc này. Trong việc này Sự Khôn Ngoan được bày tỏ thật huy hoàng biết bao! Chỉ một mình Ngài có quyền năng đương đầu và chiến thắng vô số khó khăn. Chỉ trong Ngài mới có sức mạnh đạp đổ các quyền cai trị và các thế lực của sự tối tăm, giật vương trượng khỏi tay Sa-tan, chịu đựng những hình phạt của luật pháp bị xúc phạm, thỏa mãn đến cùng mọi thuộc tính bị vi phạm của Đức Giê-hô-va, nâng đỡ dân Ngài trong những hiểm nguy của cuộc chiến trần gian, và khiến họ hơn cả những người chiến thắng cho đến cuối cùng. Mọi sự đều được hoàn thành bởi Đấng Christ là Sự Khôn Ngoan.

Trang Phúc Âm tràn đầy những sự bày tỏ về Sự Khôn Ngoan của Ngài. Nó hiển nhiên trong mọi sự cung ứng của nó. Những tội nhân được trở nên công chính bởi đức tin qua ân điển, chứ không bởi việc làm. Do đó sự cứu chuộc được bảo đảm mà không có nguy cơ thất bại, và mọi vinh dự đều được dâng cho lòng thương xót ở nơi cao nhất: mọi phần của luật pháp đều được tôn cao, và sự khoe mình của con người bị loại trừ: tội lỗi bị ghê tởm và bị lên án cách công chính, mà tội nhân vẫn được yêu thương và được cứu: sự không tin kính được tha thứ và kẻ không tin kính được nâng lên vinh quang. Điều này cũng được hoàn thành bởi Đấng Christ là Sự Khôn Ngoan.

Như vậy Đức Thánh Linh công bố rằng "sự khôn ngoan nhiều mặt của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho các quyền cai trị và các thế lực trên các nơi trên trời qua Hội Thánh." (Ê-phê-sô 3:10) Chúng ta không ngạc nhiên khi các thiên sứ đang kinh ngạc "ao ước xem xét những điều này." (I Phi-e-rơ 1:12) Thật xứng đáng lời tôn vinh: "Ôi! sâu nhiệm thay sự giàu có của sự khôn ngoan và sự thông biết của Đức Chúa Trời! Sự phán xét của Ngài thật không thể dò được, đường lối Ngài thật không thể tìm ra!" (Rô-ma 11:33) Do đó chúng ta thấy những người con của Sự Khôn Ngoan được phước biết bao! Họ say sưa chiêm ngưỡng những kỳ công do Sự Khôn Ngoan thực hiện.

II. Đấng Christ là Nguồn Sự Khôn Ngoan cho dân Ngài. Ngài chứa đựng mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức, không phải chỉ cho riêng Ngài—không phải như gia nghiệp độc quyền của Ngài—nhưng vì lợi ích của dân Ngài, để Ngài có thể ban phát và truyền đạt dồi dào. Thật vậy, Ngài làm giàu với mọi sự giàu có chân thật. "Mọi sự đều thuộc về anh em, vì anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." (I Cô-rinh-tô 3:23) Nhưng đề tài hiện tại chỉ giới hạn ở ân tứ Sự Khôn Ngoan của Ngài. Sự Ngài bước vào lòng mang đến sự hiểu biết mới. Không những các tín hữu ở trong Đấng Christ, mà Ngài cũng ở trong họ. "Nếu ai yêu mến Ta, người ấy sẽ giữ lời Ta: Cha Ta sẽ yêu thương người, và Chúng Ta sẽ đến cùng người, và ở cùng người." (Giăng 14:23) Ánh sáng của sự hiện diện này xua tan những màn sương của sự ngu dốt, và mở mắt ra để phân biệt rõ ràng mọi lẽ thật. Như trong ngày sáng tạo, Ngài đã phán: "Phải có sự sáng, thì có sự sáng," thì trong ngày ân điển, Ngài phán: Hãy để ánh sáng của lẽ thật chiếu ra, thì mọi sự đều sáng tỏ.

Hãy để một số bài học soi sáng của Ngài nay được trình bày.

1. Ngài dạy những điều mà con người không được giúp đỡ không bao giờ có thể học được—những bài học hạ mình về sự tối tăm và nhu cầu của con người. Ngài tỏ bày tình trạng hư mất và đổ nát của chúng ta, khi chúng ta đứng theo bản tính trước mặt Đức Chúa Trời. Ngài phơi bày tội lỗi trong mọi nét đáng ghét của nó, như sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời; sự ghét bỏ luật lệ thánh của Ngài, sự thách thức quyền năng Ngài, kẻ thù của luật pháp vinh hiển của Ngài. Ngài khiến chúng ta cảm nhận rằng tội lỗi là điều bẩm sinh cố hữu trong bản chất của chúng ta, làm bại hoại mọi năng lực của trí óc và thân thể, đưa toàn thể con người vào ách nô lệ đê hèn nhất, khơi dậy cơn thịnh nộ công chính của Đức Chúa Trời, rèn nên những xiềng xích mà Sa-tan dùng để trói buộc các tù nhân của hắn, nhóm lên những ngọn lửa của địa ngục, và thúc đẩy các nô lệ của nó nhận lấy tiền công cho công việc khốn khổ của mình. Đây là những lẽ thật không bao giờ có thể học được trong trường học của lý trí. Ở đó người học trò tự mãn khoe khoang: "Ta giàu, ta đã giàu có rồi, ta không cần chi nữa, mà không biết rằng mình khốn khổ, đáng thương, nghèo khó, mù lòa, và lõa lồ." (Khải Huyền 3:17) Chúa Giê-xu ban Sự Khôn Ngoan này cho mỗi môn đồ. Do đó Ngài được trở nên "Sự Khôn Ngoan" cho họ.

2. Ngài được trở nên Sự Khôn Ngoan cho họ nhờ sự tỏ bày rõ ràng về chính Ngài. Ngài vén mở chính Ngài trong mọi vinh quang của Thân Vị Ngài, tính cách Ngài, các thuộc tính Ngài, công việc Ngài. Ngài tỏ mình là Đức Chúa Trời chân thật và đời đời—được trang bị mọi quyền năng, uy nghi, và vĩ đại của Thần Tính—nhờ đó có mọi sức mạnh và khả năng để hoàn thành sự cứu chuộc. Ngài bày tỏ chính Ngài hạ mình mang lấy bản tính của chúng ta, và nhờ đó trở nên đủ tư cách để trở thành Đấng thay thế cho con người, gánh chịu mọi hình phạt của chúng ta, trả mọi món nợ của chúng ta, đổ huyết vì chúng ta, chịu những gì con người phải chịu, và làm những gì con người phải làm. Nhờ đó Ngài có thể cảm thông với những yếu đuối của chúng ta, và đồng cảm với nhu cầu và những đau khổ của chúng ta. Ngài dạy rằng trong khi Ngài có thể chuộc tội như Đức Chúa Trời, Ngài cũng có thể cảm nhận như con người. Nhờ đó Ngài trình bày một chìa khóa mở ra kho tàng của Sự Khôn Ngoan.

III. Những ai học biết Đấng Christ như vậy thật sự dự tiệc tại bàn của Sự Khôn Ngoan. Họ đọc thấy trong những màu sắc rực rỡ mọi ý nghĩa của công việc đã hoàn thành của Ngài, và vui thích trong sự hiểu biết rõ ràng về từng phần của chương trình cứu rỗi. Họ được soi sáng để xem xét nguyên nhân của mọi việc Ngài làm và mọi sự Ngài chịu đựng. Trí tuệ mở rộng của họ biết với ý định nào Ngài đã trở nên người và đổ huyết Ngài, và nay đang cầu thay bên hữu Đức Chúa Trời. Họ có thể giải thích những điều mầu nhiệm đã làm bối rối năng lực trí tuệ của các bậc hiền triết đời này. Họ đọc trong trường học của Sự Khôn Ngoan mọi mục đích của tình yêu cứu chuộc. Họ có thể lượng định giá trị khôn tả của huyết, có hiệu năng tẩy sạch mọi tội lỗi. Họ tôn thờ Ngài là Đấng đang trị vì trên cao, để Ngài có thể ban phước cho dân Ngài với mọi phước lành trên trời và dưới đất, và đem họ qua mọi hiểm nguy của trần gian đến nhà trên cao một cách an toàn. Đó chỉ là một thoáng nhỏ về Sự Khôn Ngoan mà Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh Ngài tuôn đổ vào lòng.

IV. Ngài cũng bày tỏ những sự giàu có tràn đầy của ân điển và tình yêu Ngài. Mỗi trang của câu chuyện Phúc Âm dạy về những cảm xúc trong lòng Ngài. Những sự bày tỏ rực rỡ về tính cách Ngài đầy dẫy khắp nơi. Trong tình yêu Ngài tiếp nhận dân Ngài làm của riêng Ngài. Trước khi thế gian được dựng nên, Ngài đã ghi tên họ trên bảng lòng Ngài. Trong tình yêu Ngài đảm nhận công việc của họ, và cưới họ làm cô dâu của Ngài. Trong tình yêu Ngài thực hiện trong chính con người họ một sự công chính sáng ngời, trọn vẹn, vinh hiển đến nỗi mắt Đức Giê-hô-va không thể tìm thấy một tì vết, một vết nhơ, một khuyết điểm nào trong đó. Trong tình yêu Ngài làm đẹp họ bằng chiếc áo sáng chói của Ngài, và chuẩn bị họ cho bữa tiệc trong thiên đàng của các tầng trời. Trong tình yêu Ngài gìn giữ họ khỏi mọi kẻ thù, và khiến họ hơn cả những người chiến thắng mọi đạo quân của sự tối tăm. Trong tình yêu Ngài khiến mọi sự hiệp lại làm ích cho họ. Trong tình yêu Ngài dẫn họ nằm xuống trong những đồng cỏ giàu có của lẽ thật Kinh Thánh, và dạy dỗ họ trong Lời "có thể khiến họ khôn ngoan để được cứu rỗi." (II Ti-mô-thê 3:15) Trong tình yêu Ngài sẽ trở lại để tiếp nhận họ về với chính Ngài. Trong tình yêu Ngài sẽ trình diện họ tinh sạch và không chỗ trách được trước Cha Ngài với niềm vui lớn lao. Trong tình yêu Ngài sẽ ở giữa họ qua các thời đại của cõi đời đời. Tất cả những lẽ thật này, và nhiều lẽ thật nữa, đều được Ngài tỏ bày rõ ràng. Nhờ đó Ngài được trở nên Sự Khôn Ngoan cho họ.

Sự Khôn Ngoan trong trí óc sớm trở thành Sự Khôn Ngoan trong ý chí. Trí tuệ được soi sáng dẫn đến hành động quyết tâm. Sự soi sáng trong tư tưởng không ngủ yên và không hoạt động. Nó thúc giục những người con của Sự Khôn Ngoan thực hiện lối cư xử đầy năng lực. Tội nhân đã được dạy dỗ đường lối của Sự Khôn Ngoan không còn ngủ mê trên chiếc gối của sự thờ ơ. Người ấy không còn nằm lê lết trong vũng bùn nhơ nhớp và ô uế. Người ấy không còn cư ngụ thỏa mãn trong những miền tối tăm dày đặc. Người ấy không còn sẵn lòng nghiền ngẫm trong nhà tù của Sa-tan. Người ấy không còn ôm chặt những xiềng xích của sự giam cầm đê hèn. Người ấy đã hoàn toàn tỉnh thức trước sự khốn khổ và hiểm nguy của mình. Người ấy thấy một cái hố đang há miệng trên đường mình đi. Người ấy sợ rằng mỗi bước đi có thể khiến mình rơi xuống vực thẳm của sự khốn khổ đời đời. Người ấy biết hiểm nguy, sự khốn khổ, tình trạng bất lực của mình, và do đó hết sức lo lắng tìm đường thoát thân. Tiếng kêu tha thiết của người ấy là: "Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể của sự chết này?" (Rô-ma 7:24)

Sự Khôn Ngoan vốn đánh thức người ta thấy được hiểm nguy cũng chỉ ra Thành Trú Ẩn, con tàu an toàn, pháo đài giải cứu, pháo đài mà cổng và tường thành là sự cứu rỗi và sự ngợi khen, đồn lũy bằng đá, cao vượt trên mọi đợt sóng, cửa hy vọng, nơi cư ngụ của phước hạnh và bình an. Chúa Giê-xu đứng trước mặt tội nhân đã tỉnh thức với sự cứu rỗi trong tay Ngài, và những tiếng kêu của tình yêu mời gọi phát ra từ môi Ngài. Ngài tỏ cho thấy hông bị đâm thủng của Ngài, nơi tội nhân có thể chạy trốn vào, và được bảo vệ khỏi mọi kẻ thù. Người đã tin chắc không thể yên nghỉ cho đến khi đến được vòng tay che chở của Chúa Giê-xu. Không trở ngại, không chướng ngại nào có thể ngăn cản. Qua biển khó khăn người ấy vạch ra một con đường. Vượt qua những ngọn núi cản trở người ấy bước đi dũng mãnh. Người ấy không bao giờ nghỉ ngơi, cho đến khi ôm chặt Đấng Cứu Rỗi vào lòng, và kêu lên cách hiểu biết: "Tôi thuộc về người yêu dấu tôi, và người yêu dấu tôi thuộc về tôi." (Nhã Ca 6:3)

Nhờ đó Sự Khôn Ngoan thêm sức cho tội nhân ôm lấy Đấng Cứu Rỗi, và bám chặt lấy Ngài như mọi sự cứu rỗi và ước ao, và hát lớn tiếng: "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Chúa." (Thi Thiên 73:25) Nhờ đó Đấng Christ được trở nên Sự Khôn Ngoan cứu rỗi cho dân Ngài.

Ngài cũng đặt những cái cân vào tay họ, nhờ đó họ thật sự cân nhắc giá trị của những sự hấp dẫn chung quanh. Ngài giúp họ phân biệt những điều khác nhau. Ngài lột bỏ lớp kim tuyến che giấu sự trống rỗng của những đối tượng chỉ thuộc về thời gian. Ngài xé bỏ chiếc mặt nạ lừa dối che giấu những nét thật sự xấu xí. Những vinh dự trần gian và sự phân biệt, những tước hiệu của loài người và lời khen ngợi, ánh hào nhoáng của sự phô trương và diễu hành, đều phai mờ trước sự xem xét của Sự Khôn Ngoan này; và không điều gì được coi là kho báu bền lâu nếu nó không liên hệ đến thế giới đời đời. Nhờ đó Đấng Christ trở nên Sự Khôn Ngoan phân biệt cho dân Ngài.

Sự Khôn Ngoan này gieo vào lòng ước muốn gia tăng tri thức. Càng đạt được nhiều, càng thèm khát nhiều hơn. Mỗi bậc thang đi lên trong thang này lại cho thấy những đỉnh cao hơn mà lòng háo hức sẽ cố gắng vươn tới. Mọi tri thức trần gian đều chìm vào sự không đáng kể khi đối chiếu. Phao-lô, người học rộng mọi kiến thức của thời đại, "coi mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, là quý hơn hết." (Phi-líp 3:8) Ước muốn thôi thúc mọi sự của ông là "biết Ngài, và quyền phép sự sống lại của Ngài, và sự thông công thương khó của Ngài, làm cho mình nên giống như Ngài trong sự chết." (Phi-líp 3:10) Khát vọng thường xuyên của ông là được biết tình yêu của Đấng Christ, mà ông thú nhận là vượt quá mọi sự hiểu biết. (Ê-phê-sô 3:19) Nhờ đó những niềm vui phong phú sẽ quyến rũ các học trò của Sự Khôn Ngoan chân thật. Những sự tỏ bày mới sẽ lấn át ánh sáng trước đó. Một sự học hỏi sẽ bắt đầu và tiếp tục suốt các thời đại của thế giới vô tận. Cõi đời đời sẽ là bài học không bao giờ kết thúc về Chúa Giê-xu Christ. Nhờ đó sẽ không có ngày nào đến mà Ngài không được trở nên Sự Khôn Ngoan cho dân Ngài.

Than ôi! có một số người chọn sự tối tăm hơn là sự sáng, vì việc làm của họ là xấu xa. "Họ không đến cùng sự sáng, e rằng công việc mình phải trách móc chăng." (Giăng 3:19, 20) Ai lại không thương hại sự mù lòa này! Ai lại không cố gắng giải cứu họ khỏi sự hủy hoại cố ý như thế! Những ai không được Đấng Christ làm cho khôn ngoan trong thời gian, sẽ học biết sự dại dột của mình khi không còn Sự Khôn Ngoan nào có thể soi sáng. Sự khốn khổ nào có thể sánh với sự khốn khổ của "sự tối tăm mù mịt đời đời." (Giu-đe 13) Niềm vui nào có thể sánh với niềm vui được mở rộng trong Sự Khôn Ngoan đời đời!

15. SỰ CÔNG CHÍNH

"Đấng bởi Đức Chúa Trời trở nên Sự Công Chính cho chúng ta."—I Cô-rinh-tô 1:30

Thật là một công việc ích lợi khi phân tích thuật ngữ Sự Công Chính. Sự nghiên cứu ấy dạy dỗ và nâng cao tâm trí. Mọi tri thức đều là phẩm giá và quyền năng; nhất là tri thức về Sự Công Chính chân thật.

Ý nghĩa, dù vô cùng cao cả, cũng không tối tăm. Nó diễn tả sự ngay thẳng chính xác, sự bám chặt không sai lệch vào đường thẳng của lẽ phải, sự tuân theo không thỏa hiệp đối với luật pháp đã ban. Nó không phải là một phẩm chất khập khiễng, vấp ngã, hay thối lui. Nó không phải là một cái có lúc có lúc không do dự. Nó là ánh sáng rực rỡ của sự không tì vết, không một đám mây. Nó trong như nước từ một suối núi.

Định nghĩa này mang tính tổng quát, và thuộc về Sự Công Chính theo nghĩa trừu tượng của nó. Nhưng khi chúng ta bước vào miền Phúc Âm, Sự Công Chính mang một vẻ huy hoàng hơn nhiều. Khi ấy nó là sự tuân thủ trọn vẹn luật pháp của Đức Chúa Trời, vốn là bản sao của bản thể Ngài, sự bày tỏ hình ảnh Ngài, sự thể hiện những sự trọn vẹn của Ngài. Từ đó suy ra rằng Sự Công Chính này phải là tài sản của mọi người muốn thấy mặt Đức Chúa Trời trong vinh quang. Nó phải bao phủ và tôn cao mọi người tắm mình trong nụ cười của Ngài, lắng nghe tiếng Ngài, ngồi tại bàn Ngài, và thông công với gia đình Ngài trên thiên đàng. Nếu có ai tìm đến nơi cư ngụ ấy mà y phục lại lộ ra những vết nhơ của tội lỗi và không rực rỡ trong sự tinh sạch, sự kinh hãi sẽ làm giật mình ngôi nhà sáng láng, những con mắt sẽ quay đi cách ghê tởm, sự thanh thản sẽ không còn mỉm cười, sự xâm nhập ấy sẽ gây nên một cơn rùng mình kinh khiếp. Khí hậu của thiên đàng là sự thánh khiết trọn vẹn; không ai có thể cư ngụ ở đó nếu không được tẩy sạch khỏi mọi gian ác, và mặc lấy y phục sáng chói của thiên thượng. Phải không còn dấu vết nào của điều ác, phải có mọi vẻ đẹp của Sự Công Chính không tì vết. Vô số người được cứu chuộc được tẩy sạch khỏi mọi gian ác, và đã mặc lấy y phục đổi mới. Nhờ đó họ tỏa sáng trong vẻ đẹp thiên thượng, và Đức Chúa Trời, Đấng thấy các khách mời, kể họ là xứng đáng với nơi cư ngụ của chính Ngài.

Vậy lập trường này không thể phủ nhận. Những ai muốn vào thiên đàng phải công chính như đã được rửa sạch khỏi mọi tội lỗi, công chính như đã được mặc lấy mọi sự vâng lời.

Thật là một ý nghĩ trọng đại nay ùa đến trước mặt! Chúng ta thấy rằng Sự Công Chính là thiết yếu cho sự cứu rỗi. Không có nó, địa ngục há miệng, và thiên đàng đóng lại. Không có nó, sự khốn khổ không pha trộn hiện ra trước mắt. Không có nó, "sự giận và thạnh nộ, hoạn nạn và khốn khổ" (Rô-ma 2:8, 9) là phần đã định đời đời. Không có nó, mỗi bước đi đều đi xuống vực thẳm của sự tuyệt vọng đau đớn. Tiếng kêu có thể bị kìm nén sao: Làm sao Sự Công Chính này có thể đạt được? Phước lành này có thể đến từ đâu? Từ mỏ đá nào viên ngọc này có thể được khai thác? Trong vườn nào bông hoa này có thể được hái? Bằng những nỗ lực nào hạnh phúc như thế có thể được tạo nên?

Kinh Thánh công bố rằng Sự Công Chính này là Sự Công Chính của Đức Chúa Trời. Đây là lời đáp cho hy vọng hão huyền rằng công đức của con người có thể sắm được nó, hay bàn tay con người có thể tạo nên nó. Nếu toàn thể loài người từ A-đam đến giờ này đã hợp lại trong một nỗ lực để thực hiện Sự Công Chính của Đức Chúa Trời, công sức ấy hẳn đã hoàn toàn vô ích—nó hẳn đã lái con tàu đến chỗ đắm chìm không hy vọng.

Đề tài này vô cùng quan trọng đến nỗi sự giải thích thêm nữa cũng không thừa. Mỗi ngày của con người đều bị vấy bẩn bởi vô số tội lỗi, mỗi giờ đều chứng kiến sự vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời. Những ý nghĩ lang thang đi lạc vào đường lối bị cấm. Nhờ đó y phục bị vấy bẩn bởi bùn nhơ của những vi phạm không ngừng. Nhưng mỗi vi phạm đều là sự đối kháng trực tiếp với Sự Công Chính, và là một sự xúc phạm vô cùng, vô cùng đáng ghét đối với Đức Chúa Trời toàn công chính của chúng ta. Mỗi vi phạm phải được xóa bỏ, bằng không nụ cười của Đức Chúa Trời không thể chiếu sáng cách yêu thương; mỗi vi phạm phải được giấu khỏi sự tìm kiếm toàn tri của Ngài, bằng không sự ghét bỏ và thịnh nộ công chính phải tồn tại.

Đây là nhu cầu khốn khổ của con người. Những vết nhơ của tội lỗi nhuộm màu đỏ thẫm. Không nỗ lực nào của con người có thể xóa chúng. Hãy xem xét những việc tốt nhất của chúng ta. Nếu chúng có thể trọn vẹn, chúng cũng chỉ là bổn phận của thời điểm hiện tại. Chúng chỉ thỏa mãn đòi hỏi hiện tại. Chúng sẽ để lại mọi điều phía sau chưa được xóa bỏ; màu đỏ tươi vẫn là màu đỏ tươi; tội lỗi vẫn là tội lỗi. Nhưng sự khốn khổ của chúng ta là thế này, sự không trọn vẹn bám chặt vào ngay cả những việc thánh thiện nhất của chúng ta. Sự ăn năn của chúng ta cần được rửa bằng những giọt lệ ăn năn, và do đó tự nó không có quyền năng xóa bỏ. Nếu những giọt lệ tuôn rơi nhanh làm ướt đẫm sự vô giá trị của chúng ta, chính những giọt lệ ấy cũng cần được tẩy sạch, và do đó không thể thanh tẩy sự xúc phạm. Sự khóc lóc ăn năn là sai sót, và do đó không thể giảm nhẹ một sai sót. Chúng ta có nên trình bày sự giúp đỡ của chúng để che đậy tội lỗi không! Người nào lại không quay đi với sự xấu hổ khỏi những giờ cầu nguyện! Chúng làm chứng về những ý nghĩ lang thang, về những sự xâm nhập đáng ghét, về những lời xưng nhận không thật, về sự thiếu tôn kính đối với Đấng Uy Nghi của thiên đàng. Ai lại chẳng thường kêu lên: Ôi! xin cứu tôi khỏi tội lỗi trong lời cầu nguyện! Liệu việc bố thí có trình diện chính nó như một tấm màn che giấu gian ác không? Bên dưới kết cấu mỏng manh của nó những động cơ nào hiện ra! Đã bao lần ý nghĩ về lời khen ngợi của con người nổi bật! Đã bao lần đối tượng thật sự là đạt được lời khen cho cái tôi nghèo nàn! Cũng như vậy mọi việc làm của con người đều có thể được xem xét và thấy rằng ít nhất cũng là một dạng nào đó của sự không trọn vẹn. Điều ác không thể chuộc điều ác, tội lỗi không thể đền tội lỗi, vi phạm không thể hủy bỏ quá khứ. Gian ác không thể cấu thành Sự Công Chính. Nhờ đó lời than thở thường xuyên của con người phải là: Bất công! bất công!

Các đạo thiên sứ có thể nâng chúng ta lên khỏi tình trạng khốn khổ này chăng? Thật vậy bản tính của họ tinh sạch; sự thánh khiết là bản chất của họ; lòng thương xót là cảm xúc dịu dàng của họ. Nhưng họ vẫn không thể vươn xa hơn giới hạn của quyền năng thọ tạo. Những việc làm của họ không bao giờ có thể vươn tới hiệu năng vô hạn. Do đó điều ác không bao giờ có thể được họ loại bỏ. Họ có thể thương xót, nhưng họ không bao giờ có thể ban cho một Sự Công Chính xưng công chính.

Nhưng giờ đây hãy để mắt chúng ta quay khỏi con người, và mọi sự khốn khổ của con người, khỏi các thiên sứ, và mọi sự bất lực của thiên sứ, hướng về Chúa Giê-xu phước hạnh. Ngay lập tức cảnh tượng thay đổi. Triển vọng tươi sáng. Những đám mây được nâng lên. Hy vọng bay đến xua tan tuyệt vọng. Mọi nỗi sợ hãi u ám nhường chỗ cho ánh sáng thiên thượng. Niềm vui vỗ tay và lớn tiếng cất lời ngợi khen. "Chúa Giê-xu Christ Đấng Công Chính" tỏ bày hình dạng cứu rỗi toàn vẹn của Ngài. "Ngài bởi Đức Chúa Trời trở nên Sự Công Chính cho chúng ta." Ngài là kho tàng giàu có của những sự cung ứng mà chúng ta cần, và từ sự đầy dẫy của Ngài chúng ta có thể nhận lãnh. Bàn tay Ngài ban tặng ân tứ mà thiếu nó chúng ta sẽ bị hư mất. "Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời." (II Cô-rinh-tô 5:21) Do đó Ngài hạ mình mang lấy danh hiệu an ủi: "Đức Giê-hô-va, sự công chính của chúng ta." (Giê-rê-mi 23:6) Thật là niềm vui của mọi niềm vui khi ngắm nhìn Ngài loại bỏ mọi sự bất công, và thực hiện và xác nhận mọi Sự Công Chính. Nhờ đó Ngài xưng công chính, nhờ đó Ngài giải cứu khỏi địa ngục, nhờ đó Ngài ban quyền vào Thiên Đàng.

Giờ đây hãy để tư tưởng phân tách những phần riêng biệt của công việc cứu chuộc này.

Thật là một lẽ thật cao cả, rằng Chúa Giê-xu đã đến, được ủy nhiệm từ trên cao để hoàn thành sự cứu rỗi đời đời, và khiến thiên đàng đầy dẫy vô số người đều xứng đáng với nơi cư ngụ sáng láng như thế. Với ý định như vậy Ngài cúi xuống mặc lấy y phục của nhân tính, và mang lấy toàn thể bản tính của con người. Là con người, Ngài nhận lấy, theo sự bổ nhiệm của Đức Chúa Cha, gánh nặng và tội lỗi của mọi tội lỗi của mọi dân Ngài. Hãy nghe lời đảm bảo: "Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên người." (Ê-sai 53:6) Và lại nữa: "Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta"; (II Cô-rinh-tô 5:21) và bị đè nặng dưới gánh nặng áp bức này, Ngài than thở: "Các tội ác tôi đã áp lấy tôi, đến nỗi tôi không ngước mắt lên được: chúng nó nhiều hơn tóc trên đầu tôi." (Thi Thiên 40:12)

Thật là một ý nghĩ an ủi, rằng những tội lỗi nhờ đó được dời khỏi kẻ có tội và chuyển sang Đấng vô tội, khiến kẻ phạm tội thật sự được nhẹ bớt khỏi gánh nặng của điều ác. Nhờ đó sự bất công được dời đi. "Chiên Con của Đức Chúa Trời xóa tội lỗi của thế gian." (Giăng 1:29) Chúa Giê-xu, mang đầy gian ác như vậy, chịu đựng mọi điều mà tội lỗi đáng phải chịu và luật pháp tuyên bố. Ngài đến gần bàn thờ của Thập Tự Giá. Ngài ở đó trình diện chính Ngài làm của lễ sẵn lòng. Ngài ở đó phó mạng sống Ngài, của lễ toàn vẹn. Ngài ở đó đổ huyết Ngài, xứng đáng để chuộc tội và ban sự thỏa mãn trọn vẹn. Cơn thịnh nộ trút trên Ngài mọi chén của nó: sự công chính tra gươm báo thù vào lòng Ngài: luật pháp trút trên đầu Ngài sự rủa sả toàn vẹn của nó: Ngài chịu đựng đến cùng mọi điều mà sự công chính đòi hỏi.

Giờ đây tội lỗi của tín hữu ở đâu? Điều đã bị xóa bỏ thì không còn có thể tìm thấy nữa. Đức Chúa Trời đã thỏa mãn, và do đó "thành tín công chính để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều bất chính." (I Giăng 1:9) "Đức Chúa Trời là công chính, và là Đấng xưng công chính cho kẻ tin nơi Chúa Giê-xu." (Rô-ma 3:26) Nhờ đó Chúa Giê-xu được trở nên Sự Công Chính cho chúng ta. Không ai được rửa trong huyết vô cùng quý báu của Ngài có thể bị mang xuống địa ngục. Sa-tan đòi hỏi những tội nhân làm của riêng hắn. Hắn không thể đưa ra lời buộc tội nào chống lại những người mà không tìm thấy tội lỗi nào trên họ.

Lại nữa—Chúa Giê-xu sống, di chuyển, và làm việc như con người thật trên đất. Nhưng đường lối trần gian của Ngài là gì? Nó tinh sạch như chính Ngài tinh sạch trên thiên đàng. Ý muốn của Cha Ngài là niềm vui của Ngài. Lòng Ngài là sự thánh khiết trọn vẹn. Ngài đã bày tỏ đầy đủ sự tuân thủ chính xác mọi đòi hỏi của luật pháp vinh hiển. Tình yêu không sai lệch là yêu cầu của nó. Đời sống của Chúa Giê-xu là tình yêu trong sự trọn vẹn của nó. Hãy xem xét kỹ từng lời nói và việc làm của Ngài. Hãy thăm dò từng chuyển động của lòng Ngài. Chúng là hình ảnh của Thần Tính tinh sạch. Ngài bị theo dõi kỹ lưỡng, nhưng không sự cảnh giác nào của những kẻ ác độc, không mưu chước nào của kẻ thù lớn, có thể tìm thấy một tì vết nào nơi Ngài. Nơi Ngài tình yêu không bao giờ suy giảm hay bị lu mờ. Nhờ đó Ngài là "Chúa Giê-xu Christ Đấng Công Chính." (I Giăng 2:1)

Nhưng tại sao Sự Công Chính này được thành tựu và bày tỏ? Ngài sống không phải để đạt được Sự Công Chính cho chính Ngài. Ngài di chuyển trên đất như người đại diện được chấp nhận của dân Ngài. Chính vì những người mà Ngài đã sống như vậy, vì những người mà Ngài đã vâng lời như vậy, vì những người mà Ngài đã tỏa sáng rực rỡ như vậy. Ngài đã dệt chiếc áo không tì vết này để nó có thể là y phục cưới của "Cô Dâu, vợ của Chiên Con." (Khải Huyền 21:9) Do đó Đức Thánh Linh làm chứng: "Sự công chính thuộc về mọi người, và ở trên mọi người tin." (Rô-ma 3:22) Nó thuộc về họ như được ghi vào sổ của họ trong Sách Sự Sống; thật sự thuộc về họ, cũng như nếu chính việc làm của họ đã thành tựu nó. Nó ở trên họ như một sự che phủ toàn vẹn, sáng như thiên đàng sáng, và vinh hiển như Đức Chúa Trời vinh hiển. Nhờ đó Chúa Giê-xu là "Đức Giê-hô-va, sự công chính của chúng ta." Như tín hữu thoát khỏi địa ngục nhờ lời biện hộ: "Đấng Christ đã chết," thì người ấy vào thiên đàng nhờ lời biện hộ: "Chúa Giê-xu đã sống." Sự chết của Đấng Christ đặt người ấy như thể chưa từng phạm tội. Sự sống của Đấng Christ đặt người ấy như thể luôn luôn vâng lời. Ở đây môi miệng im lặng. Chúng ta muốn thờ phượng, nhưng ngôn ngữ không đủ.

Hãy thêm ngắn gọn rằng việc áp dụng Sự Công Chính này hoàn toàn qua ân điển. Chúng ta đọc: "Vậy nên, bởi đức tin mà được, để cho bởi ân điển." (Rô-ma 4:16) Do đó nó được gọi là "sự công chính của đức tin." Đấng Christ trở nên Sự Công Chính của chúng ta bằng cách hiệp nhất chúng ta với chính Ngài. Ngài khiến chúng ta hoàn toàn trở nên một với chính Ngài, đến nỗi "Ngài thể nào, thì chúng ta cũng thể ấy trong thế gian này." (I Giăng 4:17) Mối liên kết hiệp nhất là đức tin do Đức Thánh Linh tác thành. Điều này đã được minh họa sớm trong trường hợp của Áp-ra-ham. "Ông tin Đức Chúa Trời, và điều đó kể là công chính cho ông." (Rô-ma 4:3) Bằng con mắt đức tin ông thấy ngày của Đấng Christ, và ông vui mừng. Bằng đức tin ông nhận lãnh lời chứng của Đức Chúa Trời, và tin nơi Đấng Cứu Rỗi sắp đến. Đức tin này khiến ông trở nên một với Ngài, và là "người thừa kế sự công chính bởi đức tin." (Hê-bơ-rơ 11:7) Cũng vậy mọi người tin nơi Ngài đều là con cái của đức tin, và là những người thừa kế Sự Công Chính. Do đó "lời hứa chắc chắn cho cả dòng dõi." (Rô-ma 4:16) Tất cả đều vui mừng trong Ngài, "Đấng bởi Đức Chúa Trời trở nên Sự Công Chính cho họ."

Lẽ thật Phúc Âm này kỳ diệu biết bao, rõ ràng có nguồn gốc và ý nghĩa từ Đức Chúa Trời biết bao! Nó từ thiên đàng mà đến cũng rõ ràng như nó đưa về thiên đàng. Hãy bắt đầu trên đất mọi sự thờ phượng dành cho Ngài, Đấng nhờ đó sự bất công bị xóa bỏ, và tội lỗi được rửa sạch, và Sự Công Chính được kể cho. Và phước thay Đức Thánh Linh vì ân tứ đức tin, là mối liên kết nối kết và chiếm hữu.

16. SỰ NÊN THÁNH

"Đấng bởi Đức Chúa Trời trở nên Sự Nên Thánh cho chúng ta."—I Cô-rinh-tô 1:30

Biết bao đoạn Kinh Thánh, như những chén tràn đầy, mang sự an ủi đến cho lòng tin! Nhu cầu của tội nhân đa dạng và quá mức. Theo bản tính người ấy thiếu thốn mọi ân điển, và theo thực hành chất chứa mọi gian ác. Người ấy nằm trong vực thẳm sâu của sự bất lực, hoàn toàn không có khả năng nghĩ ra lối thoát. Trong vô số nỗi khốn khổ của người ấy, khuynh hướng về điều ác giữ một vị trí buồn bã. Nhưng ở đây một đoạn Kinh Thánh dồi dào ban sự cứu giúp. Nó tỏ bày Chúa Giê-xu được bổ nhiệm để cung ứng sự giúp đỡ này. "Ngài bởi Đức Chúa Trời trở nên Sự Nên Thánh cho chúng ta."

Giờ đây sự chú ý được mời gọi đến lòng thương xót cao cả này. Hãy khám phá tình trạng được ưu ái của những người nhận lãnh ân điển này. Đức Thánh Linh, sẵn lòng nâng cao linh hồn, và nhân lên những sự an ủi mạnh mẽ, ban những minh họa dồi dào về công việc này của Đấng Christ. Một bức tranh rộng lớn được trải ra trước chúng ta, bày tỏ dưới nhiều hình thức và màu sắc khác nhau bản tính tươi đẹp và phước hạnh tối cao của nó.

Sự Nên Thánh được mô tả là "mặc lấy người mới, tức là người đã được dựng nên giống như Đức Chúa Trời trong sự công chính và sự thánh sạch của lẽ thật." (Ê-phê-sô 4:24) Nó gặp chúng ta xa cách Đức Chúa Trời như tội lỗi có thể đẩy chúng ta đi; khác biệt với Ngài như sự tối tăm khác với sự sáng; xa lạ như địa ngục xa thiên đàng; với những nét xấu xí, đáng ghê tởm, và ghê tởm; với sự ô uế làm nhơ bẩn mọi lời nói và việc làm, ánh mắt và bước đi. Nó giúp chúng ta cởi bỏ con người cũ này về lối cư xử trước kia của chúng ta. Nhờ quyền năng biến đổi của nó, nó khiến chúng ta "trở nên người dự phần bản tính Đức Chúa Trời, thoát khỏi sự hư nát trong thế gian bởi tư dục." (II Phi-e-rơ 1:4)

Thật kỳ diệu sự đổi mới này! Nó không phải là sự chuyển đổi từ một tình trạng trần gian này sang một tình trạng trần gian khác. Nó không phải là sự xây dựng một công trình khác từ những vật liệu cũ. Một tòa nhà vá víu như thế có thể được thực hiện bằng phương tiện trần gian. Đúng hơn nó là sự đưa sự sống thiên thượng vào lòng. Do đó sự giúp đỡ thiên thượng phải đưa ra năng lực để hoàn thành sự nâng cao này lên hình ảnh của chính Đức Chúa Trời. Ngôn ngữ của đoạn văn công bố phương tiện hùng mạnh của sự chuyển đổi. "Đấng Christ bởi Đức Chúa Trời trở nên Sự Nên Thánh cho chúng ta."

Sự nhận thức của chúng ta về công việc siêu phàm được giúp đỡ thêm nhờ hình ảnh của sự sinh lại. Sự cần thiết của điều kỳ diệu này được tuyên bố bởi môi miệng của Chúa Giê-xu. "Chớ lấy làm lạ về điều Ta đã nói với ngươi: Các ngươi phải sanh lại." (Giăng 3:7) Chúng ta phải được chuyển đổi vào một tình trạng hiện hữu đối lập với tình trạng mà bởi sự sinh tự nhiên chúng ta đã mang vào thế gian này. "Hễ chi sanh bởi xác thịt là xác thịt." (Giăng 3:6) Và chúng ta biết rằng "những kẻ sống theo xác thịt không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời." (Rô-ma 8:8) Nhưng không chuyển động nào của ý chí chúng ta, không nỗ lực nào của quyền năng chúng ta, có thể khởi tạo sự sinh của chúng ta vào thế gian này. Huống chi phương tiện trần gian có thể tái sinh chúng ta vào tình trạng thuộc linh. Tạo vật mới "sanh chẳng phải bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục xác thịt, hoặc bởi ý người, nhưng bởi Đức Chúa Trời." (Giăng 1:13) Một tiếng thiên thượng phán: Hãy sống, và chúng ta sống cho Đức Chúa Trời. Nhờ đó lẽ thật lại xuất hiện: "Đấng Christ bởi Đức Chúa Trời trở nên Sự Nên Thánh cho chúng ta."

Một hình ảnh khác diễn tả cách biểu cảm sự thay đổi này như sự sống lại từ kẻ chết. "Ngài đã làm cho anh em sống lại, là những kẻ đã chết vì lầm lỗi và tội lỗi mình." (Ê-phê-sô 2:1) Chúng ta được dạy ở đây bản tính của sự hồi sinh như vậy. Tội lỗi bước vào, mang vũ khí giết người. Tàn nhẫn nó giết chết sự sống của Đức Chúa Trời bên trong. Linh hồn, nguyên thủy là nơi cư ngụ của Đức Chúa Trời, trở thành nơi hoang tàn không có Đức Chúa Trời. Ngọn đuốc của sự sống hoàn toàn bị dập tắt. Dòng suối, lúc đầu thật tinh sạch, trở thành nguồn của chỉ những dòng độc hại. Loài người trình bày hình ảnh của "thung lũng đầy những hài cốt, rất nhiều, và rất khô" của Ê-xê-chi-ên. (Ê-xê-chi-ên 37:1, 2) Chúng ta hỏi: 'Những hài cốt khô này có thể sống lại chăng?' Không quyền năng nào của con người có thể nâng chúng khỏi tình trạng bất lực của chúng. Chỉ hơi thở của Chúa mới có thể làm chúng sống lại. Nhưng khi hơi thở ấy thổi qua chúng, "chúng nó sống lại, và đứng dậy trên chân mình, hiệp lại thành một đạo binh rất lớn." (Ê-xê-chi-ên 37:10) Vì vậy, khi tiếng gọi đã gọi La-xa-rơ ra khỏi mộ phán truyền mệnh lệnh sống lại, linh hồn bước ra trong sự tươi mới của sự sống mới. Ở đây một lần nữa chúng ta đón chào lẽ thật: "Đấng Christ được Đức Chúa Trời làm nên Sự Nên Thánh của chúng ta."

Sự trở lại là một thuật ngữ được dùng để thêm màu sắc sinh động cho bức tranh này. Minh họa này thật ý nghĩa. Theo bản tính, đường lối đời sống của chúng ta hoàn toàn đi xuống. Mỗi bước đi là sự lệch khỏi đường lối của Đức Chúa Trời. Lưng quay về thiên đàng và những điều thiên thượng. Thế gian này, với những thú vui ô uế của nó, những sự hư không trống rỗng của nó, những bóng mờ không thỏa mãn của nó, những sự phô trương và vinh dự lừa dối của nó, được tìm kiếm với lòng nhiệt thành mù lòa. Sự di chuyển hằng ngày là đi xuống địa ngục. Nhưng Sự Nên Thánh xoay linh hồn hoàn toàn lại. Những đối tượng từng bị tránh nay được khao khát. Điều nay được yêu vốn từng bị ghét. Những thú vui trước kia không còn hương vị. Chiếc mặt nạ che giấu những nét ghê tởm của thế gian đã rơi xuống. Những chúa khác vốn lâu nay thi hành quyền thống trị nay bị từ bỏ như những bạo chúa tàn ác; ách của chúng bị bẻ gãy, và vương trượng của chúng bị đập tan. Lời cảnh báo thật nghiêm trọng: "Nếu các ngươi không đổi lại và nên như đứa trẻ, thì chẳng được vào nước thiên đàng đâu." (Ma-thi-ơ 18:3) Lời kêu gọi thật khẩn thiết: "Vậy, các ngươi hãy ăn năn và trở lại, đặng tội lỗi mình được xóa đi, hầu cho kỳ tươi tỉnh đến từ Chúa." (Công Vụ 3:19)

Nhưng lời khuyên bảo không hàm ý rằng con người nhờ đó có quyền năng tự mình quay lại. Dễ dàng như dòng sông đang chảy xuống với dòng chảy quay lại tìm về nguồn cội của nó. Dễ dàng như chuyển động tưởng chừng của mặt trời quay lại và tìm một chiếc giường phía đông vào buổi chiều. Quyền năng của Đức Chúa Trời phải bước ra cách hùng mạnh. Ép-ra-im trong ý thức này cầu khẩn: "Xin hãy khiến tôi trở lại, thì tôi sẽ trở lại, vì Chúa là Đức Chúa Trời tôi." (Giê-rê-mi 31:18) Và Si-ôn cầu nguyện: "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy làm chúng tôi lại trở về cùng Ngài, thì chúng tôi sẽ trở về; xin làm mới lại ngày chúng tôi như thuở xưa." (Ca Thương 5:21) Chúng ta tìm thấy lời đáp trong lẽ thật Phúc Âm: "Đấng Christ bởi Đức Chúa Trời trở nên Sự Nên Thánh cho chúng ta."

Những minh họa khác chen nhau tiến lên để mô tả ân điển đổi mới này. Nó là vẻ đẹp từ sự xấu xí, sức mạnh từ sự bất lực, sức khỏe từ bệnh tật, y phục từ sự trần truồng, sự giàu có từ nghèo khó, thị lực từ mù lòa, hoạt động từ sự suy yếu, sự công chính từ sự bất công, sự tinh sạch từ sự ô uế, sự bình an từ lo âu, niềm vui từ buồn rầu, nụ cười từ nước mắt, bài ca từ tiếng thở dài, dầu vui mừng từ tâm thần nặng nề, sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời từ sự giam cầm của các nô lệ của Sa-tan, sự làm con nuôi vào gia đình Đức Chúa Trời từ sự lang thang trong hoang mạc hoang vu của thế gian. Nhưng không sự nhân lên lời nói nào có thể bày tỏ đầy đủ sự thay đổi được thực hiện bởi "Đấng Christ, Đấng bởi Đức Chúa Trời trở nên Sự Nên Thánh cho chúng ta."

Hãy tiến lên để ghi nhận những phương tiện Đấng Christ dùng. Một sự đổi mới rộng lớn và trọn vẹn như vậy đòi hỏi quyền năng của Thần Tính. Quyền năng như thế cho mượn sự giúp đỡ của nó. Đức Thánh Linh là Tác Nhân toàn thắng. Ngài biến hoang mạc dại dột của linh hồn thành thiên đàng của Đức Chúa Trời. Ngài ấp ủ trên sự hỗn loạn của rối ren, và thiết lập vẻ đáng yêu của trật tự. Dưới những tia sáng đổi mới của Ngài, đất đai đầy cỏ dại trở nên nở rộ những bông hoa thơm ngát, và những cành cây trước kia trĩu quả độc nay cong xuống với trái sum suê. Lồng ngực, vốn là đại lộ của mọi đam mê không kiềm chế, trở thành con đường của sự thánh khiết. Được biến đổi bởi vương trượng khuất phục của Ngài, cảnh tượng, vốn rất đáng ghét và khó chịu, mang lấy những nét duyên dáng và vẻ đẹp của bình an và tình yêu. Sa-tan bị đuổi khỏi lãnh địa cũ của hắn. Một Đấng mạnh hơn nhiều so với bạo chúa hùng mạnh này trục xuất hắn khỏi quyền thống trị đã chiếm đoạt của hắn.

Chỉ một mình Đấng có quyền năng sáng tạo mới có thể đưa ra năng lực hùng mạnh để đổi mới. Nhưng điều Ngài đảm nhận, Ngài có thể hoàn thành. Nhờ đó chương trình cứu rỗi trọn vẹn không gặp trở ngại. Đức Chúa Cha yêu thương, và sai Con Ngài đến cứu. Chúa Giê-xu yêu thương, và mang lấy chính Ngài sự hoàn thành đầy đủ. Đức Thánh Linh yêu thương, và cưỡi trên cỗ xe chiến thắng để thay đổi tấm lòng, để đưa vương quyền của Đấng Christ vào, để thánh hóa đến cùng. Mọi vinh quang thuộc về Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con, và Đức Thánh Linh! Công việc được hoàn thành cách vinh hiển. Cô Dâu được chuẩn bị cho hôn lễ của Chiên Con.

Khi tạo nên những hiệu quả lớn lao ấy, một Tác Nhân quyền năng dùng một công cụ quyền năng. Đó là Lời phước hạnh; là lời rao giảng chân lý của Đức Chúa Trời; là sự mặc khải ý muốn của Ngài; là bản sao chép tính cách của Ngài; là lời loan báo các mục đích của Ngài; là tấm gương phản chiếu các thuộc tính của Ngài; là khí giới "sắc bén và có quyền năng, bén hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến nỗi phân rẽ hồn với linh, khớp với tủy, và xét đoán các tư tưởng cùng ý định trong lòng"; (Hê-bơ-rơ 4:12) "là ngọn đèn soi sáng trong nơi tối tăm"; (II Phi-e-rơ 1:19) "quý hơn hàng ngàn đồng vàng bạc"; (Thi Thiên 119:72) "ngọt hơn mật và tàng ong"; (Thi Thiên 19:10) "là cái búa đập vỡ đá ra từng mảnh"; (Giê-rê-mi 23:29) là "men làm cho cả khối bột dậy lên"; (Ga-la-ti 5:9) "là mưa từ trời xuống, chẳng trở về đó nữa, mà tưới đất, khiến đất sinh ra và nảy nở"; (Ê-sai 55:10) "là lời phán nhỏ xuống như sương móc"; (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:2) Đây là công cụ đắc thắng mà Đấng Làm Nên Thánh dùng để thực hiện sự đổi mới.

Lời ấy đắc thắng, dù được rao giảng từ bục giảng hay được siêng năng học hỏi trong lúc quỳ gối cầu nguyện và trong giờ phút tĩnh lặng lui về. Lời ấy đứng cao trong số các phương tiện đã định. "Đức Chúa Trời đã vui lòng dùng sự giảng dạy dại dột mà cứu những kẻ tin." (I Cô-rinh-tô 1:21) Chúng ta được "sinh lại, chẳng phải bởi giống hay hư nát, nhưng bởi giống chẳng hay hư nát, là bởi Lời của Đức Chúa Trời, là Lời sống và còn lại đời đời." (I Phi-e-rơ 1:23) Đó là lời bảo đảm của Chúa chúng ta: "Hiện nay các ngươi đã được trong sạch, vì Lời Ta đã phán cùng các ngươi." (Giăng 15:3)

Khi Lời bước vào như một tia sáng từ trời, Lời ấy tỏ bày tội lỗi trong sự ô uế gớm ghiếc của nó, như con quái vật đáng tởm mà Chúa ghét bỏ, và nhờ đó tạo nên sự căm ghét hết sức chính đáng. Lời ấy bày tỏ Chúa Giê-xu trong sự đầy dẫy của ân điển cứu chuộc Ngài, và thắp lên ngọn lửa thờ phượng sốt sắng. Tình yêu của Chúa Giê-xu sinh ra tình yêu đối với ý muốn Ngài, và sự biến đổi nên giống hình ảnh vinh hiển của Ngài.

Như vậy, Chúa Giê-xu, nhờ phước hạnh của Đức Thánh Linh trên Lời, trở nên sự nên thánh của chúng ta. Người thánh thiện nhất trên đất là người sống đắm mình trong Kinh Thánh, mọi ước muốn đều được khuôn đúc theo khuôn mẫu Phúc Âm, người phản chiếu những tia sáng lấp lánh xuyên qua quyển sách thánh. Có nhiều sự dạy dỗ trong lời cầu nguyện: "Xin Cha lấy lẽ thật khiến họ nên thánh; Lời Cha tức là lẽ thật." (Giăng 17:17) Sự sai lầm làm ô uế, làm nhơ bẩn, và dẫn đến đời sống xấu xa; nhưng nó không thể tồn tại trong mảnh đất mà lẽ thật đã thánh hóa. Do đó, Chúa Giê-xu nhờ sự dạy dỗ của Ngài mà làm cho cả con người nên thánh.

Hầu như không cần phải nhấn mạnh chân lý hiển nhiên rằng, nếu không có sự nên thánh thì không đạt được sự xứng hợp với quê hương trên trời. "Chẳng có sự nên thánh thì chẳng ai được thấy Chúa." (Hê-bơ-rơ 12:14) Những người có lòng trong sạch là những người sẽ thấy Đức Chúa Trời. (Ma-thi-ơ 5:8) Tội lỗi được yêu mến và nâng niu là sự loại trừ tuyệt đối khỏi các cõi sáng. Có thể giả định những điều không thể, chứ không thể giả định khả năng một người chưa được nên thánh ở trên thiên đàng. Làm sao người ấy có thể tham dự vào sự thông công tinh sạch của các thánh đồ trong sự sáng! Làm sao người ấy có thể hát những bài ca ngây ngất của họ! Làm sao người ấy có thể hòa vào điệp khúc những lời ca tụng say mê của họ! Làm sao người ấy có thể ngồi vào bàn tiệc những niềm vui tuyệt vời của họ, mà chúc tụng về sự cứu rỗi mà mình chưa từng đón nhận, mà ca ngợi huyết mà mình chưa từng được tắm gội, mà làm chứng rằng mình đã mặc lấy sự công chính vốn xa lạ nhất với sự lựa chọn của mình! Chỉ những người đã được nên thánh mới được vào, chỉ những người đã được nên thánh mới có thể gia nhập đoàn người ấy. Đối với những người khác, mọi cảnh tượng và mọi âm thanh đều lạc điệu. Trên thiên đàng, người chưa được nên thánh không thể hạnh phúc; trong địa ngục, quê hương đích thực của họ, họ phải khốn khổ đời đời.

Do đó, thật phước hạnh khi học được bài học rằng, nhờ Chúa Giê-xu mà sự nên thánh có thể đạt được. Vậy hãy coi mỗi ngày mà không có tiến bộ nào trong sự hiểu biết này là một ngày trống rỗng. Sự học hỏi này là một sự theo đuổi thuộc về trời. Nó làm cho mọi tư tưởng và mọi ước muốn trở nên cao quý và cao thượng. Nó thắp lên ngọn lửa rực rỡ của bình an và vui mừng.

Sự nên thánh cũng là tương quan của hạnh phúc. Như ân điển là vinh quang khởi đầu, thì sự nên thánh là thiên đàng khởi đầu. Ở đây chúng ta thấy sự lầm lạc của những kẻ mà sự vô đạo của họ nhạo báng các giáo lý của Phúc Âm chúng ta, và bôi nhọ chúng như là lỏng lẻo và phóng túng. Đó là lời dối trá của Sa-tan, rằng việc nhận lãnh sự cứu rỗi như sự ban cho của ân điển tự do sẽ phá vỡ các rào cản của đời sống thánh khiết, và cho phép những đam mê không kiềm chế. Thật khác xa với thực tế! Lẽ thật của Chúa Giê-xu dẫn đến sự tin kính. (Tít 1:1) Nơi nào không có Đấng Christ, nơi đó không có gì ngăn cản điều ác. Với Đấng Cứu Rỗi ngự trong lòng, những bông trái của sự thánh khiết dồi dào. "Ngài bởi Đức Chúa Trời đã trở nên sự nên thánh cho chúng ta."

17. VẦNG ĐÁ

"Vầng Đá đó là Đấng Christ."—I Cô-rinh-tô 10:4

Đó là một lẽ thật không thể quý trọng quá mức, hay đưa vào sử dụng quá siêng năng, rằng cánh đồng thiên nhiên là một quyển sách đầy dẫy Đấng Christ. Khắp mọi phía, những vật phong phú phác họa Ngài. Lòng tin kính nhìn quanh và học được những bài học Phúc Âm. Nhờ đó, sự suy ngẫm được cung cấp những kho tàng bổ ích, và từ cảnh vật quen thuộc mà mót lấy niềm vui thiêng liêng. Trong khi những người chưa được soi sáng chỉ thấy một quang cảnh trơ trụi, thì tín hữu chân thật lại tìm thấy một quyển Kinh Thánh minh họa trong những kỳ công của tạo vật.

Lời khẳng định này được chứng thực nơi Vầng Đá. Đối với những người quan sát hời hợt, nó nhăn mặt như một khối cứng rắn, không thể xuyên thủng. Nó trình bày một vẻ mặt nghiêm nghị, không có cây cỏ xanh tươi, và trơ trụi mọi nét duyên dáng. Nhưng đối với đức tin, nó ban những bài học dạy dỗ, và mở ra một số hình ảnh giáo huấn. Chúng ta hãy đến gần và suy ngẫm một cách kính cẩn; và nguyện Đức Thánh Linh, Đấng đã công bố rằng "Vầng Đá đó là Đấng Christ," dẫn dắt chúng ta đến những quan điểm khôn ngoan!

I. Vầng Đá là một chất cứng rắn. Nó vững chắc và mạnh mẽ. Nó không tan chảy như tuyết dưới ánh nắng mặt trời. Nó không mềm ra như sáp dưới áp lực bên ngoài. Nó không như đất dễ bị lún xuống bởi cuốc và bừa. Nó thách thức mọi cuộc tấn công dữ dội.

Những đặc tính này là biểu tượng về thân vị của Đấng Christ. Chắc chắn Ngài là con người thật. Ngài đã mặc lấy bản tính của chúng ta, và sẽ mãi mãi mang lấy nó. Trên thiên đàng, Ngài tỏ bày nhân tính vinh hiển. Nhưng Ngài còn kỳ diệu hơn thế nhiều. Ngài là Đức Chúa Trời bởi Đức Chúa Trời, và là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật. Do đó, Ngài mạnh mẽ trong quyền năng toàn năng, và vững chắc như chính Đức Chúa Trời có thể. Nguyện đức tin vui mừng trong mọi sự giúp đỡ cho sự xác tín này. Trong mỗi Vầng Đá, nguyện đức tin nhìn thấy sức mạnh của Đấng Christ.

II. Vầng Đá nổi bật bất động trong sự vững vàng. Những đống cát mênh mông có thể bị dời đi bởi kỹ thuật và công sức. Nhưng kỹ năng nào, cơ chế nào, có thể thắng được sự cố định của Vầng Đá! Sóng có thể vỗ vào, nhưng mọi cơn thịnh nộ của chúng đều vô ích. Bão tố có thể ném những tia chớp dữ dội xung quanh, nhưng Vầng Đá không hề lung lay. Khối đá ấy không bao giờ rung chuyển, không đổ xuống, không khuất phục. Không vật nào bày tỏ sự kháng cự lại mọi nỗ lực lay chuyển nó hơn thế.

Trong sự vững vàng này, Đấng Christ hiện rõ. Chúng ta biết rằng mọi quyền lực thù địch của đất và địa ngục đã hiệp lại chống nghịch Ngài. Sa-tan đã tấn công với sự táo bạo trơ trẽn, nhưng đã bị đánh bại và đẩy lui. Vầng Đá của chúng ta đã đứng vững không lay chuyển. Kẻ thù lớn đã xúi giục những kẻ ác dùng hết sức lực của chúng. Nhưng sự thù địch của chúng thật vô ích, và những mưu mô của chúng thật hư không. Trên thập tự giá, Ngài đã tỏ bày quyền năng toàn thắng. Nhờ sự chết, Ngài đã hủy diệt kẻ cầm quyền sự chết. Khi mọi điều mà lòng căm thù ma quỷ có thể khơi dậy đã đổ xuống trên đầu Ngài, Vầng Đá vẫn đứng vững không thể chinh phục. Nguyện đức tin dâng lời tạ ơn, và vui mừng với niềm vui không thể tả xiết. Vầng Đá mà đức tin đứng trên đó không bao giờ có thể bị lay chuyển.

III. Vầng Đá trình bày một nền tảng chắc chắn. Chúa Giê-xu trong sự dạy dỗ thuộc về trời của Ngài phán về "người khôn ngoan xây nhà mình trên Vầng Đá: mưa sa xuống, nước lụt dâng lên, gió thổi đến, xông vào nhà ấy; nhưng nhà ấy không sập, vì đã xây trên Vầng Đá." (Ma-thi-ơ 7:24, 25)

Các tín hữu được miêu tả như đến với Chúa Giê-xu "như đến với một hòn đá sống, và như những hòn đá sống, đang được xây nên một nhà thiêng liêng để làm chức tế lễ thánh, dâng những của lễ thiêng liêng đẹp lòng Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ." (I Phi-e-rơ 2:4, 5) Thật mạnh mẽ thay những người được gắn kết vào Đấng Christ như vậy. Sự hiệp một khiến họ trở nên một trong sự vững chắc với nền tảng thiêng liêng. Như nền tảng ấy không bao giờ có thể bị dời đi, thì họ cũng bền vững trong sự ổn định không thể lay chuyển. Chắc chắn họ sẽ bị thử thách nặng nề. Sa-tan, kẻ đã tấn công Đấng Đầu, sẽ dùng mọi khí giới của nó chống lại từng chi thể. Nhưng như nó đã thất bại trong việc lay chuyển Vầng Đá của chúng ta, thì nó cũng sẽ thất bại khi tấn công tòa nhà. Nền tảng không thể bị phá hủy: và không một viên đá nào của tòa nhà có thể bị lật đổ.

IV. Vầng Đá tuôn ra những dòng suối trong đồng vắng. Khi dân Y-sơ-ra-ên khao khát trong vùng đất khô cằn và khát nước, Chúa đã ban cho họ sự tươi mát, không phải từ một hang động hay thung lũng ẩm ướt, mà từ một kẽ đá. Dân chúng tại Rê-phi-đim vô cùng khốn khổ. Nước đã cạn. Họ và bầy gia súc của họ không có gì để giải cơn khát. Những lời đe dọa nóng nảy của họ đã thúc đẩy Môi-se đến với ngôi ân điển. Nơi nương náu này không bao giờ thất bại. Chúa đáp lời: "Này, Ta sẽ đứng trước mặt ngươi tại đó, trên Vầng Đá ở Hô-rếp; ngươi hãy đập Vầng Đá, thì nước sẽ chảy ra, để dân sự uống." (Xuất Ê-díp-tô Ký 17:6) Vầng Đá vâng phục đã tuôn ra sự giúp đỡ cần thiết: và suốt cuộc hành trình dài dằng dặc, nước dồi dào cứ rỉ chảy phía sau đoàn dân.

Đức Thánh Linh giúp chúng ta nhận biết dòng suối không bao giờ cạn của mình. "Họ đã uống nơi Vầng Đá thiêng liêng theo mình, và Vầng Đá đó là Đấng Christ." (I Cô-rinh-tô 10:4) Vầng Đá đó luôn ở gần, sẵn sàng làm tươi mát bầy chiên khát nước. "Khi những kẻ nghèo khó và thiếu thốn tìm nước mà không có, lưỡi họ khô vì khát, thì Ta, là Đức Giê-hô-va, sẽ nhậm lời họ, Ta, là Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, sẽ không lìa bỏ họ." (Ê-sai 41:17) Điều này mãi mãi đúng: "Có một dòng sông, các nhánh nó làm cho thành của Đức Chúa Trời vui vẻ: tức là nơi thánh về đền tạm của Đấng Chí Cao." (Thi Thiên 46:4) Dòng sông này là Đức Thánh Linh, món quà của Chúa Giê-xu. Điều này vị tiên tri khải thị đã thấy. "Người chỉ cho tôi xem một dòng sông nước sự sống, trong như pha lê, chảy ra từ ngôi của Đức Chúa Trời và của Chiên Con." (Khải Huyền 22:1) Vậy, hỡi những kẻ khô héo và mệt mỏi, trong mọi giờ phút cần thiết, hãy chạy đến Vầng Đá của mình. Nguồn cung cấp sẽ tuôn chảy. Những ai tìm đến Vầng Đá này để được ân điển làm tươi mới, thì "như vườn được tưới đẫm nước, và như suối nước mà nước chẳng hề cạn." (Ê-sai 58:11)

V. Vầng Đá ban bóng mát tươi mát. Ê-sai, với đôi mắt say mê hướng về Đấng Cứu Rỗi sắp đến, kêu lên: "Sẽ có một người như nơi tránh gió, như chỗ trú khỏi bão tố, như suối nước trong nơi khô hạn, như bóng Vầng Đá lớn trong đất mệt mỏi." (Ê-sai 32:2) Những hình ảnh sinh động ở đây tỏ bày sự tuyệt vời của Chúa chúng ta. Trong mọi nhu cầu, Ngài là niềm an ủi và nơi nương náu chắc chắn. Nhưng đề tài này giới hạn suy nghĩ của chúng ta vào Vầng Đá tỏa bóng mát xung quanh. Hãy tưởng tượng, khi buổi trưa oi ả với sức nóng ngột ngạt đè nặng, và các cánh đồng khô héo và khô cằn, và những tia nắng không suy giảm tấn công mặt đất với sức mạnh rực lửa, thì một Vầng Đá lớn mời gọi đến nơi mát mẻ ẩn náu. Với bước chân háo hức, người lữ hành, người chăn chiên và bầy chiên tiến về phía nó, và nằm dài dưới những cánh tay rợp bóng của nó mà được giải thoát.

Nơi trú ẩn của Chúa Giê-xu phước hạnh trong sức nóng của ngày thiêu đốt cũng giống như vậy. Hội Thánh đã tìm thấy sự che chở này, và vui mừng dưới sự bao phủ một phần của những cành cây. "Tôi ngồi dưới bóng mát của người tôi yêu với niềm vui lớn, và trái của người ngọt ngào cho miệng tôi." (Nhã Ca 2:3) Một cây dưa đã là niềm vui lớn cho Giô-na đang kiệt sức. Trụ mây ban ngày đã ngăn những tia nắng gay gắt khỏi trại quân đang hành trình. Còn đáng đón mừng hơn nhiều là bóng mát che chở của Chúa yêu dấu của chúng ta. Trong hành trình qua đồng vắng của trần gian, chúng ta phải đối mặt với những thử thách cháy bỏng. Những mũi tên của Sa-tan được tẩm lửa; sự bắt bớ bùng lên dữ dội; những cám dỗ như một lò lửa nóng. Những lời đe dọa của luật pháp như những tia chớp chẻ đôi. Nhưng Chúa Giê-xu gọi chúng ta đến nghỉ ngơi bên cạnh Ngài. Ngài ban lời bảo đảm dịu dàng: "Mặt trời sẽ không hại ngươi ban ngày, mặt trăng cũng không hại ngươi ban đêm." (Thi Thiên 121:6)

Bóng mát này không chỉ đem lại sự an ủi, mà còn đem lại sự màu mỡ. Được che chở như vậy, những bông trái của ân điển phát triển mạnh mẽ. Có lời chép rằng: "Những kẻ ở dưới bóng Ngài sẽ trở lại; chúng sẽ hồi sinh như lúa mì, và mọc lên như cây nho: mùi thơm của chúng sẽ như rượu Li-ban." (Ô-sê 14:7)

VI. Các loài chim tìm nơi trú ẩn trong các Vầng Đá. Trên những độ cao này, chúng xây tổ an toàn và nuôi con. Trong Nhã Ca, Hội Thánh được gọi: "Hỡi bồ câu của Ta trong các khe đá!" (Nhã Ca 2:14) Ở đây, kẻ đặt bẫy không thể giăng bẫy. Ở đây, kẻ bắn cung không thể bắn tên. Không một kẻ leo núi quê mùa nào có thể xâm phạm nơi kín đáo ấy. Như vậy, Vầng Đá ban một nơi trú ẩn mà không kẻ thù nào có thể chạm tới.

Linh hồn, phải đối mặt với nhiều nỗi kinh hoàng, được an toàn trong hông bị đâm thủng của Chúa Giê-xu. Ở vị trí này, linh hồn được hưởng sự an ninh. "Ai sẽ kiện cáo những người được Đức Chúa Trời chọn lựa?" (Rô-ma 8:33, 34) Đấng Cứu Rỗi, bị thương vì sự vi phạm của chúng ta và bị bầm dập vì sự gian ác của chúng ta, che giấu chúng ta khỏi mọi cơn thịnh nộ của sự bất bình thiêng liêng. Gươm báo thù đã được tra vào vỏ trong Ngài. Do đó, hiện nay không còn nguy hiểm nào cho những ai ở trong Chúa Giê-xu Christ, những người nép mình trong các khe của Vầng Đá. Hội Thánh vui mừng trong sự hiểu biết rằng "nơi phòng thủ của nàng là những đồn lũy bằng đá." (Ê-sai 33:16) Khi nỗi sợ hãi báo động, nàng chạy đến Vầng Đá cao hơn mọi kẻ thù, và vui vẻ hát: "Chúa là nơi ẩn náu của con." (Thi Thiên 32:7) Hỡi tín hữu, hãy nhận thức trạng thái hạnh phúc của mình. Hãy nhìn ra từ các khe đá của Vầng Đá mình, và mỉm cười trước những kẻ thù bị đánh bại.

VII. Người ta cho rằng những tổ ong được che chở trong Vầng Đá cho mật ngọt nhất. Chúng được an toàn khỏi hơi ẩm bốc lên từ đất ẩm. Môi-se, khi liệt kê những phước hạnh tuyệt vời ban cho dân Y-sơ-ra-ên, có thêm: "Ngài khiến người hút mật từ Vầng Đá, và dầu từ Vầng Đá lửa." (Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:13) Khi có lời phán rằng không một điều tốt lành nào bị giữ lại khỏi một dân vâng lời, thì có thêm: Đức Chúa Trời "cũng sẽ nuôi chúng bằng lúa mì tốt nhất, và lấy mật từ Vầng Đá mà làm cho ngươi thỏa mãn." (Thi Thiên 81:16) Như vậy, Chúa Giê-xu cung cấp cho dân Ngài những niềm vui phong phú. Lời của Ngài là một tổ ong chứa đầy thức ăn tuyệt hảo. Lời mời gọi vang ra: "Hỡi các bạn, hãy ăn; hỡi những người yêu dấu, hãy uống, phải, hãy uống thỏa thuê." (Nhã Ca 5:1) Đức Thánh Linh làm chứng: "Các sự đoán xét của Đức Giê-hô-va là chân thật và công bình cả thảy; chúng đáng chuộng hơn vàng; ngọt hơn mật và tàng ong." (Thi Thiên 19:9, 10) Ai có thể diễn tả niềm hạnh phúc tràn đầy, khi Vua "đem người yêu của Ngài vào phòng tiệc, và cờ hiệu của Ngài trên họ là tình yêu." (Nhã Ca 2:4) Mọi lời hứa cũng đầy dẫy sự ngọt ngào, và chúng vô cùng nhiều, lớn lao và quý báu.

Quyền năng làm tươi mới cũng phát ra từ mật ong. Về Giô-na-than, có lời chép rằng: "Người giơ đầu gậy đang cầm trong tay ra, nhúng vào tàng ong, rồi đưa tay lên miệng; và mắt người được sáng ra." (I Sa-mu-ên 14:27) Như vậy, sức sống và sức mạnh được đổi mới cho những ai dự tiệc mật ong từ Vầng Đá của mình.

VIII. Vầng Đá không chỉ đứng như một nơi nương náu, và một nơi có nước chảy, và nơi chứa những kho tàng phong phú: nó cũng đưa ra lời cảnh báo trang nghiêm. Những cú ngã từ trên cao của nó, do những bước chân bất cẩn gây ra, là sự hủy diệt.

Như vậy, những người xưng mình tin nơi đức tin của Chúa Giê-xu, và lìa bỏ tình yêu ban đầu của mình, sẽ gặp phải cú ngã đáng sợ. Đức Thánh Linh cảnh báo: "Nếu sau khi đã thoát khỏi sự ô uế của thế gian, nhờ sự biết Chúa và Đấng Cứu Rỗi là Chúa Giê-xu Christ, mà họ lại vướng mắc vào đó, và bị thắng hơn, thì số phận sau cùng của họ còn tệ hơn lúc ban đầu. Vì thà họ chưa từng biết đường công chính, còn hơn là sau khi đã biết rồi, lại quay lưng khỏi điều răn thánh đã truyền cho họ." (II Phi-e-rơ 2:20, 21)

Than ôi! Những trường hợp như vậy không phải là hiếm. Những người nghe trên đất đá quá thường xuyên tỏ ra một hình dáng héo úa. Với niềm vui, họ nghe Lời, nhưng không có bước đi vững vàng, không có tiến bộ kiên định. Con đường trơn trượt, đầu óc trở nên chóng mặt, một thử thách ập đến, sự nắm giữ Đấng Christ lỏng lẻo, một cú ngã đau đớn xảy ra, và những chi thể dập nát loan báo một thảm họa khủng khiếp. Nhiều người chạy tốt, và có triển vọng tốt để đạt đến đỉnh cao, nhưng kết cục của họ là phải chết ở chân núi. Đê-ma yêu mến thế gian, và ngã xuống. Vợ của Lót ngoái nhìn lại, và đứng đó như một lời cảnh báo cho người xưng mình là tín hữu đang chao đảo. Thà chưa từng thấy Vầng Đá, còn hơn là bắt đầu leo lên, rồi vấp ngã vào sự hủy diệt.

IX. Một lời cảnh báo khác cất lên thật khủng khiếp. Đối với một số người, Đấng Christ là "hòn đá gây vấp ngã, và Vầng Đá gây nên sự xúc phạm, cho những kẻ vấp ngã nơi Lời, vì không vâng lời." (I Phi-e-rơ 2:8) Bước đi thuần khiết và thánh khiết của đức tin áp đặt một ách mà những vai trần tục không chịu mang. Từ bỏ thế gian, chạy trốn những phù hoa của nó, chà đạp những thú vui lừa dối của nó, khinh bỉ những đồ chơi sơn phết của nó, từ chối chén độc của nó, là một nỗ lực mà những kẻ không vững vàng từ chối chịu đựng. Rồi kết cục đến. Vầng Đá đổ xuống trên họ, và nghiền họ thành bột. "Còn những kẻ thù của Ta, là những kẻ không muốn Ta làm vua cai trị chúng—hãy đem chúng đến đây và giết chúng trước mặt Ta." (Lu-ca 19:27) Đứng trên Vầng Đá là sự sống đời đời; từ chối Vầng Đá là tai họa đời đời.

18. SỰ TRÔNG CẬY

"Chúa Giê-xu Christ, là sự trông cậy của chúng ta."—I Ti-mô-thê 1:1

"Chúng ta được cứu bởi sự trông cậy." (Rô-ma 8:24) Đó là đỉnh cao mà Đức Thánh Linh đặt ân điển này lên. Nếu không có nó, linh hồn sẽ không bao giờ kiên định bám lấy Đấng Christ, nó sẽ nhượng bộ trước những nghi ngờ và sợ hãi cùng sự tuyệt vọng cuối cùng. Nếu không có neo này, nó sẽ đắm tàu trên một bờ biển hoang vu nào đó.

Thật là một nhiệm vụ thú vị khi kể lại cách sự trông cậy lan tỏa niềm vui ngọt ngào nhất suốt chặng đường đời, và ngẩng cao đầu mỉm cười trong giờ phút hoạn nạn, và tô điểm mỗi viễn cảnh bằng những sắc màu tươi sáng. Ân điển như vậy không thuộc về đất, và không mang tính trần tục: nó đến từ trời, và thuộc về trời. Nó được gieo vào linh hồn nhờ công việc của Đức Thánh Linh yêu thương.

Hãy để lời hứa này được nêu lên rằng Cha trên trời của chúng ta thêm sự trông cậy vào các danh hiệu của Ngài: "Hỡi sự trông cậy của Y-sơ-ra-ên, là Đấng Cứu Rỗi của nó trong kỳ hoạn nạn." (Giê-rê-mi 14:8) Và lại nữa: "Nguyện Đức Chúa Trời của sự trông cậy làm cho anh em đầy dẫy mọi sự vui mừng và bình an trong đức tin, để anh em nhờ quyền năng của Đức Thánh Linh mà dư dật sự trông cậy." (Rô-ma 15:13)

Nhưng đối với Chúa Giê-xu, hiện tại, đôi mắt chúng ta chủ yếu hướng về. Hỡi Chúa, Ngài là sự trông cậy của chúng ta, vì thật vậy Ngài là "Tất Cả" của chúng ta. Mọi sự cung cấp ân điển, sự giúp đỡ, và phước hạnh đều dồi dào trong Ngài! Ngài là kho tàng vô tận chứa mọi báu vật cho chúng ta. Không còn thiếu thốn nào cho con cái của tình yêu Ngài. Vậy hãy đến, và tỏ mình ra như "sự trông cậy của chúng ta."

Đã được định rằng "chúng ta phải trải qua nhiều sự hoạn nạn mới vào được nước Đức Chúa Trời." (Công Vụ 14:22) Những thử thách và hoạn nạn nhiều như không khí bao quanh. "Hiện nay, trong một thời gian ngắn, nếu cần, anh em phải chịu buồn rầu vì nhiều sự thử thách." (I Phi-e-rơ 1:6) Những cư dân trên trời đã đi qua vùng đất sầu khổ. Chúng ta đọc rằng "Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt họ." (Khải Huyền 7:17) Do đó, trong những ngày buồn của đời sống, khóc lóc hẳn đã là phần của họ. Thường cơn bão dữ dội, hung bạo, mãnh liệt; gió tấn công dữ dội; sóng dâng lên những cái đầu đe dọa; đá và bãi cát lún sẵn sàng hủy diệt; vực thẳm há miệng như một ngôi mộ không thể tránh khỏi; không bến cảng nào cho nơi ẩn náu. Nhưng nỗi tuyệt vọng vẫn yếu ớt không thể đè bẹp người thừa kế đức tin.

Làm sao điều này có thể xảy ra? Sự trông cậy thì thầm: Đừng sợ, vì Đấng Christ ở gần. Nó chỉ về Chúa Giê-xu, sẵn sàng làm yên lặng mỗi cơn bão, và phán: Hãy yên lặng, hãy lặng đi. Những người con của sự trông cậy "đã nhìn xem Ngài, và được sáng láng, mặt họ chẳng hề bị hổ thẹn." (Thi Thiên 34:5) Hỡi Chúa, xin hãy là sự trông cậy thường hằng của chúng con!

Trang giấy sẽ không tìm thấy điểm kết thúc nếu miêu tả mọi miền mà sự trông cậy hoạt động ngọt ngào trong đó. Nhưng hãy để một số căn bệnh được chỉ rõ một cách sơ lược mà phương thuốc này đem lại sự cứu giúp.

Đôi khi các phương tiện sinh sống bị giảm sút. Sự thiếu thốn tỏ ra một bộ mặt tàn nhẫn. Sự nghèo khó tiến đến với bước chân tàn ác. Nỗi đau đớn bao phủ một gia đình nghèo khó. Đây là mùa của sự trông cậy để nâng đỡ. Nó bày tỏ Chúa Giê-xu có mọi nguồn lực trong tay Ngài. Nó nhắc lại những trường hợp được giải cứu kỳ diệu khỏi nanh vuốt của sự hủy hoại. Nó cho thấy sự đầy dẫy của Ngài không bao giờ có thể cạn kiệt. Nó bày tỏ Ngài là Đức Chúa Trời của Ê-li tại khe Kê-rít; là chỗ nương náu của bà góa tại Sa-rép-ta; là Đấng luôn như vậy trong sự chăm sóc gìn giữ. Nhờ đó, sự tin cậy được gieo vào, rằng "Đức Chúa Trời sẽ cung cấp mọi nhu cầu của dân Ngài theo sự giàu có của Ngài trong vinh quang bởi Chúa Giê-xu Christ." (Phi-líp 4:19) Hỡi Chúa, sự trông cậy của chúng con, chúng con trông cậy nơi Ngài trong mọi giờ phút cần thiết.

Đôi khi nỗi sợ hãi về sự chết đè nặng. Được thừa nhận rằng "sự nhân từ và thương xót đã theo đuổi trong suốt mọi ngày của đời sống:" rằng không một điều tốt lành nào đã thiếu trong mọi sự dồi dào mà những lời hứa giàu có đã đưa ra như phần của chúng ta: nhưng nỗi lo sợ vẫn run rẩy, e rằng sự giúp đỡ có thể thất bại khi đôi chân bước đi trong thung lũng tối tăm. Sức mạnh phải suy tàn, và sinh lực phải kiệt quệ, và năng lực tinh thần phải suy yếu, và tuổi già suy nhược phải run rẩy. Nhưng những viễn cảnh này không còn gây đau buồn nữa, khi sự trông cậy đến gần. Bàn tay của nó chứa đựng một nguồn cung cấp sáng ngời cho nhu cầu đặc biệt này. Nó bày tỏ với những màu sắc rực rỡ lời bảo đảm: "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và qua các sông, chúng sẽ không tràn ngập ngươi: khi ngươi bước qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy; ngọn lửa cũng sẽ không thiêu đốt ngươi." (Ê-sai 43:2) Liên tiếp nhanh chóng, nó trưng bày một đoàn dài những lời an ủi tương tự. Thánh đồ hấp hối ôm chặt chúng vào lòng, và ánh sáng chiếu rọi lối đi mà qua đó trần gian bị bỏ lại. Sự chết không còn vẻ ghê tởm nữa. Nó được đón chào như một người bạn, dẫn đến quê hương hằng mong ước. Hỡi Chúa, chúng con trông cậy nơi Ngài! Xin hãy là sự trông cậy của chúng con trong giờ phút của sự chết!

Ân điển này không chỉ làm vui lòng giường hấp hối của tín hữu: nó là chỗ dựa, là nơi nương tựa, là sự nâng đỡ, là sức mạnh, là quyền năng giúp đỡ của người ấy, trong mọi hoàn cảnh của đời sống. Đôi khi mọi sự giúp đỡ trần gian dường như hoàn toàn thất bại. Bên tay phải không có bạn bè. Bên tay trái những kẻ thù đe dọa kéo đến. Phía sau có sự kinh hoàng và hoảng loạn. Phía trước sự hủy diệt há miệng. Trường hợp của Đa-vít tại Xiếc-lác cũng như vậy. Khi trở về, ông thấy kẻ thù đã tấn công thị trấn, và đốt cháy mọi ngôi nhà bằng lửa, và để lại những nơi ở chỉ còn tro tàn. Các bà vợ và con trai con gái đều bị bắt làm phu tù. Không có tiếng chào đón nào làm vui lòng sự trở về của ông. Đôi mắt ông chỉ thấy một cảnh hoang tàn bốc khói. Những người theo ông còn hơn cả hoang mang. Họ coi ông là nguyên nhân của mọi nỗi khốn khổ này. Họ nóng lòng muốn trút cơn báo thù lên ông. Trong nỗi đau buồn của họ, họ đe dọa ném đá ông. Mọi bạn bè trên đất giờ đây đều thất bại. Nhưng sự trông cậy vẫn sống sót. Kẻ run rẩy được nâng đỡ giữa những đợt sóng đau khổ này. "Đa-vít tự khích lệ mình trong Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình." (I Sa-mu-ên 30:6) Ông lý luận: "Hỡi linh hồn ta, cớ sao ngươi sờn ngã? Và cớ sao ngươi bối rối trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời: vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu rỗi của mặt ta, và Đức Chúa Trời của ta." (Thi Thiên 42:11) Như vậy, giữa mọi sự mất mát an ủi, sự trông cậy hát cùng với Gióp: "Dầu Ngài giết ta, ta vẫn tin cậy nơi Ngài"; (Gióp 13:15) và cùng với tiên tri: "Dầu cây vả sẽ không nứt lộc, cũng chẳng có trái trên cây nho; công việc của cây ô-li-ve sẽ thất bại, và đồng ruộng sẽ không sinh ra lương thực; bầy chiên sẽ bị dứt khỏi ràn, và sẽ không có bầy bò trong chuồng: nhưng ta sẽ vui mừng trong Đức Giê-hô-va, ta sẽ vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi ta." (Ha-ba-cúc 3:17, 18)

Một ân điển tươi sáng, vui mừng như vậy, là nguồn gốc của niềm an ủi như vậy, là chất làm ngọt chén đời sống, là chỗ dựa không hề thất bại suốt cuộc hành trình trên đất, hẳn phải dựa trên nền tảng chắc chắn. Cây đầy những trái quý báu này hẳn phải mọc lên từ một rễ ăn sâu trong mảnh đất màu mỡ. Ngọn lửa mà nhiều dòng nước không thể dập tắt, hẳn phải được duy trì một cách kỳ diệu. Một Đấng vĩ đại nào đó hẳn phải nâng đỡ sức mạnh mà nhiều kẻ thù không thể hạ gục. Nó hẳn phải có sức sống nội tại và bền vững. Thật vậy, đúng là như thế. Đấng Christ—và mọi điều Đấng Christ là, và mọi điều Đấng Christ đã làm, và mọi điều Đấng Christ đang làm—là Vầng Đá mà sự trông cậy dựa vào, và là nguồn mà từ đó nó rút ra nguồn cung cấp. Như vậy, những kỳ vọng của sự trông cậy không bị giới hạn trong một vòng tròn hẹp. Chúng rộng lớn, như Đấng mà mọi quyền năng trên trời và dưới đất đã được ban cho. Đấng Christ chia sẻ quyền toàn năng của Đức Giê-hô-va. Mọi nguồn lực đều ở trong bàn tay quyền năng của Ngài. Đối với Ngài, không trường hợp nào vượt quá sự cứu giúp có thể xảy ra. Không có điều gì quá khó cho Ngài làm. Ngài phán một lời, và vũ trụ vâng lời. Sự trông cậy ước lượng quyền năng này, và nhờ đó trở nên mạnh mẽ hơn khi hoàn cảnh bên ngoài dường như thất bại, và viễn cảnh bên ngoài tối tăm nhất. Hỡi Chúa, chúng con trông cậy nơi quyền toàn năng của Ngài như sự trông cậy không thể hư nát!

Sự trông cậy cũng biết rằng nó dựa vào Đấng đã khắc dân Ngài trên lòng Ngài. Nó được khích lệ bởi lời quý báu: "Người đàn bà há có thể quên con mình đang bú, và không thương xót con trai của lòng mình sao? Dù người có quên, Ta cũng sẽ không quên ngươi!" (Ê-sai 49:15) Nó đã đọc: "Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời; vậy nên Ta đã lấy sự nhân từ mà kéo ngươi đến." (Giê-rê-mi 31:3) Đấng Giê-xu có thể yêu dân Ngài như vậy, mà Ngài lại không vui thích trên họ để ban phước cho họ và làm điều lành cho họ sao! Chẳng phải những lợi ích của họ là lợi ích của Ngài—nguyên cớ của họ là nguyên cớ của Ngài sao! Chẳng phải đó là niềm vui của Ngài khi họ thịnh vượng và bình an sao! Như vậy, sự trông cậy thật sự tin chắc rằng lòng của Đấng Christ luôn ấm áp với ước muốn yêu thương để ngăn ngừa nỗi đau khổ. Nó không nghi ngờ rằng mọi kết cục sẽ là phước hạnh cuối cùng. Hỡi Chúa, chúng con trông cậy nơi tình yêu của Ngài như sự trông cậy chắc chắn của chúng con.

Sự trông cậy được đổi mới trong sức mạnh, và bay lên với đôi cánh như chim ưng, khi nó suy ngẫm những gì Đấng Christ đã chịu đựng vì dân Ngài. Ngài đã cứu chuộc họ, nhưng với giá nào! Ngài đã không trả bạc và vàng cho sự chuộc lại của họ. Ngài đã không ban mọi vật quý báu trên đất làm giá tương đương cho họ. Ngài đã không chất thế giới này lên thế giới khác và đặt chúng làm sự thanh toán trong cán cân công lý của Đức Chúa Trời. Mọi sự chi tiêu như vậy đều vô ích như trấu. Ngài đã ban chính Ngài, sự sống của Ngài, huyết của Ngài. Ngài đã ban quá nhiều đến nỗi Ngài không thể ban thêm nữa; và Ngài đã ban điều này để gánh lấy lời nguyền rủa tột cùng của Đức Chúa Trời, để chịu đựng mọi hình phạt, và mọi nỗi khốn khổ, và mọi nỗi đau đớn mà dân Ngài hẳn đã phải chịu nếu họ đã than khóc suốt mọi thời đại vô tận giữa những cực hình của những kẻ bị hư mất. Sự trông cậy lý luận một cách ngọt ngào. Đấng đã làm quá nhiều như vậy, há Ngài lại không chắc chắn ban mọi điều mà dân Ngài thật sự cần sao! Do đó, nó đạp đổ mọi đoàn quân nghi ngờ, và chống lại mọi sự nhút nhát của lý trí, "cười nhạo những điều không thể, và nói rằng: Điều đó sẽ được thực hiện!" Hỡi Chúa, chúng con trông cậy nơi thập tự giá chịu khổ của Ngài như sự trông cậy chắc chắn của chúng con.

Sự trông cậy cũng vậy, với ánh mắt xuyên thấu, nhìn thấy những việc đang diễn ra tại ngôi của Đức Chúa Trời. Tại đó, nó nhìn thấy Chúa Giê-xu, đang ngồi bên tay phải của Đấng Tôn Nghiêm trên cao. Nó thấy đôi tay giơ ra của Ngài, và nghe tiếng kêu toàn thắng của Ngài. Tiếng kêu đó là sự cầu thay hằng sống. Nó không thể ra đi vô ích. Nó hẳn phải thành công. Do đó, sự trông cậy ngẩng cao đầu vui mừng, và hát giữa mọi biến cố đe dọa: Hỡi Chúa, ngôi Ngài trên cao là sự trông cậy chắc chắn của chúng con.

Sự trông cậy cũng có một cánh đồng mà từ đó nó mót lấy rất nhiều. Đó là Sách Sự Sống, đầy dẫy những lời bảo đảm về sự nâng đỡ. Mỗi lời trong sách này đều chân thật như Đức Chúa Trời có thể chân thật. Các tầng trời và đất "sẽ hư mất: tất cả chúng sẽ cũ đi như áo, và như áo choàng Ngài sẽ cuốn chúng lại, và chúng sẽ bị thay đổi," "nhưng Lời của Chúa còn lại đời đời." (Hê-bơ-rơ 1:11, 12; và I Phi-e-rơ 1:25) Sự trông cậy đặt chân vững chắc trên vầng đá bất động này, và không sợ thất bại. Hỡi Chúa, Kinh Thánh của Ngài là sự trông cậy của chúng con.

Đức Thánh Linh cũng vậy, trong tình yêu của Ngài, luôn tìm kiếm hạnh phúc của tín hữu, bày tỏ ân điển này bằng những lời dạy dỗ đầy quyền năng. Khi nói về sự trông cậy đặt trước mặt chúng ta, Ngài thêm: "Sự trông cậy đó chúng ta có như cái neo của linh hồn, vừa chắc chắn vừa vững vàng, và thấu vào phía trong màn." (Hê-bơ-rơ 6:19) Cái neo đối với một chiếc tàu nổi là gì, thì sự trông cậy đối với linh hồn cũng vậy. Cái neo buông xuống từ tàu, bám chặt bằng những răng bám dai dẳng vào một nền đất vững chắc. Nhờ đó, nó bám vào một nền tảng bất động. Tàu không thể trôi dạt đến đá ngầm hay bãi cát lún; nó không thể bị xé ra bởi thủy triều hay sóng biển. Nó nghỉ ngơi an toàn giữa bão tố và sóng dữ. Như vậy, sự trông cậy, bám chặt Đấng Christ trên trời, bên trong màn, giữ linh hồn yên tĩnh giữa mọi xung đột. Đấng Christ phải dao động trước khi linh hồn bám chặt có thể gặp nguy hiểm. Hỡi Chúa, chúng con neo mình nơi Ngài như sự trông cậy của chúng con.

Lại nữa, trong danh mục áo giáp của Cơ Đốc nhân, một chiếc mũ trụ được nêu tên, và chiếc mũ trụ ấy là "sự trông cậy về sự cứu rỗi." (Ê-phê-sô 6:17) Như chiếc mũ trụ đối với chiến sĩ trong ngày chiến trận, thì sự trông cậy cũng vậy đối với linh hồn. Cái đầu được che chở như vậy dũng cảm đối mặt với kẻ thù. Nó được ngẩng cao và không biết sợ hãi. Trong khi lớp che chở này chưa bị phá vỡ, không vết thương chí mạng nào có thể gây ra. Như vậy, sự trông cậy về sự cứu rỗi ban mọi sự anh hùng trong cuộc chiến của đức tin. Người nào tỏ ra lời hứa về sự cứu rỗi được viết trên trán mình, sẽ không bao giờ sợ rằng những kỳ vọng của mình sẽ bị thất vọng. Hỡi Chúa, sự trông cậy của chúng con, chúng con trông cậy nơi Ngài để Ngài làm Mũ Trụ của chúng con.

Hỡi tín hữu, hãy trau dồi ân điển quý báu này. Vì mục đích này, hãy siêng năng học hỏi Đấng Christ—thân vị, công việc, và tình yêu của Ngài. Mỗi ngày hãy leo cao hơn trên chiếc thang của sự hiểu biết thuộc về trời. Càng biết nhiều, bạn càng tin cậy nhiều. Thời gian nhờ đó sẽ ngọt ngào tìm đến điểm kết thúc của nó, rồi sự trông cậy sẽ gặt hái mùa màng của nó, và bị nuốt chửng trong thực tại không bao giờ kết thúc.

Nhưng cũng nên thêm lời cảnh báo. Mọi ân điển đều có hàng giả đê hèn của nó. Nhiều cỏ dại giống như hoa. Đồ mạ vàng có thể lấp lánh, nhưng nó không phải là vàng. Có một sự trông cậy giả dối. Nó lấp lánh trong một thời gian ngắn, rồi tắt lịm trong bóng tối. Nó có thể dễ dàng bị phát hiện. Hãy đánh dấu nền tảng mà sự lừa dối này dựa vào. Chân của nó đặt trên một hình thức nào đó của bản ngã, và trên những việc làm và công đức của chính nó. Nó không viện dẫn một câu Kinh Thánh nào làm căn cứ cho mình. Đấng Christ không phải là "Tất Cả" của nó. Do đó, kết cục của nó là tai họa vô vọng.

19. SỨ ĐỒ

"Vậy nên, hỡi anh em thánh, là những người dự phần trong sự kêu gọi trên trời, hãy suy nghĩ về Chúa Giê-xu, là Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm mà chúng ta xưng nhận."—Hê-bơ-rơ 3:1

Chức vụ Sứ Đồ được bao phủ bởi sự thánh khiết cao cả. Nguyện sự suy xét về nó được tiếp cận với đôi mắt ngước lên để nhận một tia sáng từ trời.

Nó hiện nay không thuộc về con cái loài người. Địa vị cao sang, và vị trí tôn quý, và thẩm quyền tối cao có thể được ban cho. Nhiều người kế thừa những vinh dự của tổ tiên. Những danh hiệu cao quý có thể đạt được nhờ công đức. Nhưng địa vị Sứ Đồ hiện nay không thể đạt tới. Nó đã chấm dứt với những người nắm giữ nó nhờ sự bổ nhiệm riêng của trời. Việc chiếm đoạt đặc quyền như vậy trong thời đại này là sự thiếu hiểu biết, hoặc một lỗi lầm lớn hơn nhiều.

Danh xưng này chủ yếu vinh hiển, vì chính Chúa Giê-xu vui lòng mang lấy nó. Trên trán Ngài, vương miện này được đặt. Thiên nhiên khắp lãnh vực đa dạng của nó, nghệ thuật trong kho tàng phong phú về kỹ năng tinh xảo của nó, văn học trong trang sách uyên bác của nó, mọi tầng lớp nghề nghiệp đều đã góp phần để đưa ra những hình ảnh về giá trị của Ngài. Nhưng những danh hiệu khác mờ nhạt trước danh xưng Sứ Đồ. Đức Thánh Linh, luôn vui thích bày tỏ Đấng Christ, và làm phong phú tư tưởng của chúng ta, đã chỉ định Ngài như vậy: "Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của sự xưng nhận của chúng ta." Với sự vâng lời khiêm nhường, nguyện chúng ta tìm được lợi ích tươi mới.

Ý nghĩa của thuật ngữ này cần ít lời giải thích. Một Sứ Đồ là người "được sai đi" và được giao phó để thi hành sứ mạng. Chúa Giê-xu cũng được sai đi như vậy. Ngài là sứ giả của Đức Chúa Cha từ các triều đình trên trời. Chúng ta có đặc ân mót lấy nhiều sự dạy dỗ từ những Kinh Thánh dồi dào công bố lẽ thật này. Chúng chảy về phía trước trong những dòng sông rộng, làm phong phú người đọc. Âm thanh của chúng ngọt ngào như tiếng vang dội của những chim hót trong rừng cây. Chúng lấp lánh như những giọt sương ban mai. Một khu vườn sum suê trình bày những bông hoa sẵn sàng cho bàn tay. Chỉ một vài bông có thể được hái.

Một đoạn văn cao quý tiến lên phía trước. Nó không chỉ công bố Chúa Giê-xu là Đấng Được Sai Đi hay Sứ Đồ từ Đức Chúa Cha; nó cũng mở ra động cơ của hành động yêu thương này. "Tình yêu thương ở trong điều này, chẳng phải chúng ta đã yêu Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đã yêu chúng ta, và đã sai Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi chúng ta." (I Giăng 4:10) Sứ điệp đã công bố của Đấng Ban Cho là lòng thương xót của mọi lòng thương xót. Nó muốn rằng sự chuộc tội phải được thực hiện, sự tẩy sạch phải được dâng lên, tội lỗi phải được rửa sạch, sự vi phạm phải bị xóa bỏ, sự thỏa mãn vô hạn phải được bảo đảm. Để hoàn thành điều này, Chúa Giê-xu đến như Sứ Đồ của sự cứu rỗi. Nhưng không một công đức nào nơi con người mua được sứ mạng này. Không có hoạt động nào của lòng người đánh thức lòng thương xót và khơi dậy ân điển hạ mình này. Tình yêu của Đức Chúa Cha khởi xướng kế hoạch. Trong tình yêu, Ngài sai Con Ngài. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu là Sứ Đồ của Ngài.

Một lời phán tương tự đem lại sự xác nhận. "Tình yêu thương của Đức Chúa Trời đối với chúng ta đã được bày tỏ trong điều này: Ngài đã sai Con Một của Ngài đến thế gian để chúng ta nhờ Ngài mà được sống." (I Giăng 4:9) Một nét khác của sứ mạng yêu thương này nhờ đó được tỏ bày. Sứ Đồ đến từ trời mang theo món quà sự sống đời đời. Một thế gian chết trong sự vi phạm và tội lỗi trải ra trước mặt Ngài. Sự chết đã thiết lập quyền thống trị tối tăm của nó. Vương trượng sắt của nó cai trị. Sứ Đồ đến với sự sống đời đời trong tay Ngài. "Tiền công của tội lỗi là sự chết." (Rô-ma 6:23) Ngài chịu sự chết. Nhờ đó, Ngài hủy diệt những đòi hỏi của nó và ban quyền thừa hưởng sự sống trên trời cho mọi người mà Ngài được sai đến để tìm kiếm và cứu rỗi. Ngài không chỉ nói rằng sự chết của tội nhân đã bị giết chết bởi sự chết của Ngài, mà sự sống đời đời là giá mua của công việc Ngài. "Ta đã đến để chúng được sống, và sống dồi dào." (Giăng 10:10) Tạ ơn Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu là Sứ Đồ của Ngài.

Tương tự, trong lời cầu nguyện kỳ diệu đó—và không lời cầu nguyện kỳ diệu hơn nào từng dâng lên từ một thế gian sa ngã—Ngài làm chứng: "Sự sống đời đời tức là nhận biết Cha, là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Chúa Giê-xu Christ, là Đấng Cha đã sai đến." (Giăng 17:3) Sứ Đồ mở ra sự hiểu biết này. Ngài bày tỏ Đức Chúa Cha, và Ngài bày tỏ chính Ngài. Ngài ban sự hiểu biết dẫn dắt không thể sai lầm, bằng con đường ngọt ngào của đức tin và bình an, đến hạnh phúc vô tận. Đó là sứ mạng lớn lao mà Sứ Đồ Vĩ Đại thi hành. Nó xứng đáng với Đức Chúa Cha, Đấng đã hoạch định kế hoạch; xứng đáng với Con, Đấng thi hành; xứng đáng với Đức Thánh Linh, Đấng áp dụng. Tạ ơn Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu là Sứ Đồ của Ngài.

Chúng ta hãy tiến lên từ những lời phán dồi dào của Kinh Thánh để ghi nhận rằng Sứ Đồ đến với chức vụ này mà không hề miễn cưỡng. Ngài không lùi bước trước sự hạ thấp và nỗi đau đớn. Khi bước đi trên con đường sầu khổ, không một lời than vãn hay phàn nàn nào thoát khỏi môi Ngài. Đây là lời chứng của Ngài: "Thức ăn của Ta tức là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta, và làm trọn công việc Ngài." (Giăng 4:34) Ngài luôn vui mừng trong công việc Sứ Đồ. Ngài được khích lệ và tươi mới nhờ ý nghĩ rằng nhờ đó Ngài vâng lời ý muốn của Đức Chúa Cha, và thực hiện những ý định đầy ân điển của Ngài, và đem vinh quang cho danh Ngài. Như thức ăn nâng đỡ thân thể con người, thì Ngài cũng tìm thấy sức mạnh và sinh khí trong việc thi hành sứ mạng của mình.

Trong khi thật quý báu khi suy ngẫm về Giao Ước Bình An, khảo sát các điều khoản khác nhau của nó, và nhìn thấy một Sứ Đồ được sai từ trời mang theo việc thi hành chúng, thì cũng thật quý báu hơn nữa khi nghe lời bảo đảm của chính Ngài, rằng trong công việc này Ngài tìm thấy sự tươi mới. "Vì niềm vui đặt trước mặt Ngài, Ngài đã chịu đựng thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." (Hê-bơ-rơ 12:2) Ôi! Ước gì chúng ta vui mừng đón nhận sự cứu rỗi một cách chân thành như Chúa Giê-xu đã vui mừng trong việc kiếm được nó!

Tiếp theo đó, điều nên là niềm vui chính của chúng ta là ngồi như học trò trong trường học của Ngài. Ngài dạy dỗ như Sứ Đồ của Đức Chúa Cha. Ngài kêu lên: "Sự dạy dỗ của Ta chẳng phải của Ta, nhưng của Đấng đã sai Ta." (Giăng 7:16) Do đó, khi Ngài phán, lời của Ngài là tiếng vang của tiếng Đức Chúa Cha. Chúng ta nên lắng nghe với lòng háo hức biết bao, với niềm vui mãnh liệt biết bao chúng ta nên đón nhận từng âm thanh, chúng ta nên tiếp nhận một cách đầy đủ biết bao, chúng ta nên tin cậy một cách trung tín biết bao, chúng ta nên vâng lời một cách kính cẩn biết bao, chúng ta nên đặt chân mình trên nền đá vững chắc của những lời chỉ dạy của Ngài với lòng tin cậy biết bao! Danh hiệu của Ngài là Lời. Ngài là Sứ Đồ để mở ra sứ điệp của Đức Chúa Cha. Ai lại không đáp lại: "Lạy Chúa, xin hãy phán, vì tôi tớ Chúa đang lắng nghe!"

Tiếp theo, Sứ Đồ bày tỏ những bằng chứng rõ ràng từ Triều Đình Thiên Đàng. Ngài trưng ra bằng chứng không thể chối cãi rằng Ngài đến không phải là không được sai phái. Ni-cô-đem đã lý luận sắc sảo rằng: "Thưa Thầy, chúng tôi biết Thầy là giáo sư từ Đức Chúa Trời đến; vì không ai có thể làm những phép lạ Thầy làm được, nếu Đức Chúa Trời không ở cùng người ấy." (Giăng 3:2) Lẽ thật chiếu sáng vượt mọi nghi ngờ. Đấng làm những việc mà không ai không được Đức Chúa Trời ban quyền năng có thể làm được, ắt phải được khoác lấy thẩm quyền thiêng liêng. Chúa Giê-xu biết sức mạnh của lẽ thật này, và vì thế Ngài đóng ấn xác nhận nó. "Ta có lời chứng lớn hơn lời chứng của Giăng: vì những việc Cha đã giao cho Ta làm trọn, chính những việc Ta làm đó, làm chứng về Ta rằng Cha đã sai Ta." (Giăng 5:36) Đức tin thu thập sức mạnh từ bằng chứng quyết định này. Đức tin nhìn xem Chúa Giê-xu điều khiển mọi công việc của thiên nhiên, phán bằng quyền năng toàn năng, đổi tính chất của nước, làm lặng những đợt sóng bão tố, quở trách cơn giận dữ của gió, biến biển thành mặt đường dưới chân Ngài, biến mọi bệnh tật thành sức khỏe tức thì, buộc bàn tay mạnh mẽ của sự chết phải buông những nạn nhân bị nó chinh phục, và chính Ngài sống lại, Đấng chiến thắng, khỏi mồ mả; và tin chắc rằng Sứ Đồ này được Đức Chúa Trời chứng nhận. Không còn nghi ngờ gì nữa. Chúa Giê-xu là Sứ Đồ của Cha.

Và khi công việc cứu rỗi đã được hoàn tất trọn vẹn, Sứ Đồ này sẽ tìm về quê hương nào, Ngài sẽ được đón tiếp ở đâu? Hãy nghe chính lời Ngài: "Bây giờ Ta đi đến cùng Đấng đã sai Ta." (Giăng 16:5) Công việc của Ngài đã được làm trọn hoàn toàn. Ngài trở về ngồi bên Cha Ngài trên ngai vinh hiển của Ngài.

Ngài có được đón tiếp chăng? Công việc Ngài vẫn đang thực hiện là câu trả lời chắc chắn. Mỗi linh hồn hiện nay được Ngài đem đến sự sống đều là bằng chứng. "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." (Giăng 14:19) Nhưng Ngài có được tôn cao như thế chăng nếu sự cứu chuộc chưa được hoàn tất? Chúng ta có thể dâng lời ngợi khen cho đủ rằng Chúa Giê-xu đang trị vì cách tỏ tường như Đấng đã hoàn thành sứ mạng của Ngài với tư cách là Sứ Đồ được Đức Chúa Trời sai đến!

Chúng ta nên đón nhận những mặc khải của Ngài với lòng tin tưởng tuyệt đối dường nào! Cứ để sự vô tín nhìn sứ điệp của Ngài bằng thái độ thờ ơ lạnh nhạt. Cứ để những tâm trí tự phụ khinh chê sự đơn sơ của những tuyên bố vĩ đại của Ngài; nhưng chúng ta hãy tiếp nhận mỗi lời Ngài phán như một lời phán ra từ ngai của Đức Chúa Trời. Chúng ta hãy tôn thờ Ngài như Đấng dạy dỗ những điều mà con người không được giúp đỡ thì không thể học biết—những điều mà triết học yếu đuối không bao giờ dò ra được—những lẽ thật của Đức Chúa Trời. Không chỉ đúng rằng: "Ai đã thấy Ta tức là đã thấy Cha," (Giăng 14:9) mà còn đúng rằng ai đã nghe Ta tức là đã nghe Cha. Hãy ghi nhớ lời Ngài nói với Phi-lát: "Vì lý do này mà Ta đã sinh ra, và vì điều này mà Ta đã đến trong thế gian, để làm chứng cho lẽ thật." (Giăng 18:37)

Đấng đã hiện ra đích thân với tư cách là Sứ Đồ, cũng đã ủy thác cho những người khác công việc cao cả. Trong lời cầu nguyện thánh, Ngài thưa với Cha Ngài rằng: "Như Cha đã sai Ta vào thế gian, thì Ta cũng sai họ vào thế gian." (Giăng 17:18) Nhưng dù được chỉ định và ban quyền năng như vậy, chức vụ của họ vẫn kém xa vô cùng. Họ không có quyền năng nào ngoài quyền năng nhận được từ Ngài. Ngài được khoác lấy toàn bộ sức mạnh cốt yếu của chính Thần Tính của Ngài. Khi năm tháng trôi qua, sức lực của họ suy tàn, và đến kỳ định, họ ngủ yên trong mồ mả. Ngài được khoác lấy sự sống không hề tàn phai. Không khoảng thời gian nào có thể làm suy giảm năng lực của Ngài. Ngài hằng sống trong tất cả sự tươi mới của quyền năng bất diệt.

Thật vậy, Đức Thánh Linh đã ngự trong họ cách dồi dào. Họ đọc với con mắt mở rộng những mầu nhiệm vĩ đại nhất của thiên đàng. Họ có thể truyền các ân tứ thuộc linh cho người khác. Nhưng họ chỉ là một dòng suối nhỏ so với Ngài, là đại dương vô biên. Hãy nghe lời chứng của Giăng Báp-tít: "Vì Đấng mà Đức Chúa Trời đã sai đến thì nói những lời của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh không giới hạn." (Giăng 3:34) Ngài phán như chưa từng có người nào phán. Lời Ngài được khoác lấy toàn bộ khí giới của thẩm quyền. Chúng ta có thể lắng nghe với trọn vẹn sự bảo đảm. Ngài không thể lừa dối. Ngài không thể bị lừa dối. Hãy vâng theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời: "Đây là Con yêu dấu của Ta: hãy nghe Ngài." (Mác 9:7)

Do đó có lời truyền dạy của Đức Thánh Linh: "Hãy suy xét Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của sự xưng nhận chúng ta, là Chúa Giê-xu Christ." Hãy suy xét sứ mạng của Ngài. Ngài đến từ thiên đàng để dạy dỗ, hầu cho nhờ sự dạy dỗ của Ngài chúng ta có thể trở nên khôn ngoan để được cứu rỗi. Với một Sứ Đồ như vậy, luôn sẵn sàng bày tỏ mọi sự khôn ngoan, chúng ta chớ rẽ vào những lối mòn của sự ngu dốt và lừa dối. Quả thật Kẻ Chống Christ vẫn còn rảo bước khắp nơi, chính kẻ giả mạo ấy: "là kẻ đến theo sự vận hành của Sa-tan, với đủ thứ phép lạ giả dối, dấu lạ và việc kỳ diệu, và với mọi sự lừa dối gian ác cho những kẻ đang hư mất. Họ hư mất vì đã không chịu yêu mến lẽ thật để được cứu." (II Tê-sa-lô-ni-ca 2:9, 10) Chúng ta sẽ thoát khỏi làm sao, nếu chúng ta chọn kẻ ấy mà bỏ bê Chúa Giê-xu Christ, Sứ Đồ được Đức Chúa Trời sai đến!

20. GƯƠNG MẪU

"Để lại cho chúng ta một Gương Mẫu, để chúng ta noi theo dấu chân Ngài."—I Phi-e-rơ 2:21

Tâm trí dò xét nào có thể thấu hiểu chiều sâu của câu Kinh Thánh quen thuộc: "Vậy, đối với anh em là kẻ tin, Ngài là quý báu!" (I Phi-e-rơ 2:7) Quả thật Ngài quý báu trong mọi khoảnh khắc, trong mọi hoàn cảnh của đời sống. Ngài quý báu khi chúng ta suy ngẫm trong tư tưởng những vinh hiển của sự cứu chuộc, chăm chú nhìn lên thập tự giá, tắm mình trong huyết chuộc tội, và nhận biết rằng mọi sự tha thứ đều nhờ đó mà có được. Ngài quý báu khi chúng ta mặc lấy áo choàng của sự công chính Ngài, chiếc áo xứng hợp cho triều đình thiên đàng; và khi chúng ta suy ngẫm về tiếng cầu thay, đem lại mọi phước lành; và khi chúng ta chờ đợi cỗ xe từ trời giáng xuống, đưa Ngài đến để thiết lập một triều đại vinh hiển; và khi chúng ta hướng nhìn về ngày cuối cùng, khi vương quốc sẽ được giao lại cho Cha, và Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự. Ngài quý báu trong những giờ phút suy ngẫm về công việc đã được hoạch định trước khi thời gian bắt đầu, và còn tiếp tục trong hiệu quả của nó khi thời gian không còn nữa. Nhưng sự quý báu của Ngài không thể được cảm nhận trọn vẹn cho đến khi ân điển kết thúc trong vinh hiển, và đức tin kết thúc trong sự nhìn thấy.

Còn có phước hạnh hơn nữa cho những ai say mê nghiên cứu về Đấng Christ. Giờ đây sự chú ý được mời gọi hướng đến điều đó. Công việc của Ngài không giới hạn trong sự cứu chuộc. Trong Ngài chúng ta có hơn cả sự chuộc tội thay thế. Bước đi của Ngài trên đất cung cấp một khuôn mẫu để noi theo. Toàn bộ sự nghiệp của Ngài đã vạch ra một lối đi rõ ràng cho hành trình của tín hữu. Thật là lợi ích vô giá khi chúng ta sở hữu khuôn mẫu kỳ diệu này. Quả thật đó là một phước lành hữu ích.

Chúng ta học được nhiều khi các bộ phận khác nhau của một cỗ máy được xem xét và giải thích. Nhưng sự hiểu biết mở rộng hơn khi chúng ta thấy các bộ phận ấy chuyển động, và phối hợp với nhau để tạo ra kết quả đã định. Cũng vậy, những điều răn và chỉ dẫn trên trang Kinh Thánh là những bài học gây ấn tượng sâu sắc nhất. Chúng cảnh báo những nẻo đường nào cần tránh; chúng dạy lối cư xử nào cần theo. Nhưng sự tiến bộ thật vô cùng lớn lao khi chúng ta nhìn thấy Đức Chúa Trời làm người trong hình thể con người, nêu gương cho mỗi bài học, và bước đi trên con đường hướng về thiên đàng.

Chúa Giê-xu tự tỏ mình là Gương Mẫu đầy phước hạnh này. Môi-se đã được truyền dạy phải "làm mọi sự theo kiểu mẫu đã được chỉ cho ông trên núi." (Hê-bơ-rơ 8:5) Cũng vậy, chúng ta được khuyên phải sống và hành động theo bản sao được Đấng Christ bày ra như thế.

Trang Kinh Thánh quả thật lấp lánh với những biểu hiện rực rỡ của sự xuất sắc chói lọi. Lần lượt chúng ta thấy ánh sáng của công đức nổi bật. Những phẩm chất cao quý hiện ra cách rực rỡ. Áp-ra-ham nổi bật với tất cả sự anh hùng của đức tin trọn vẹn. Ông "được mạnh mẽ trong đức tin, dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời." "Dẫu không còn hy vọng, ông vẫn tin trong hy vọng." (Rô-ma 4:20, 18) Đức tin của ông vươn tới những đỉnh cao của thiên đàng, nắm chặt Đức Chúa Trời hay hứa, và không chịu buông lỏng sự nắm giữ ấy.

Hãy nhìn xem Môi-se. Ông vượt trội trong một ân điển đáng yêu. Giữa những vinh dự cao cả từ thiên đàng, với nhiều điều khơi dậy lòng tự trọng và nuôi dưỡng sự kiêu ngạo, lại bị quấy rầy bởi những sự khiêu khích sắc bén với mọi nọc độc của sự vô ơn, ông vẫn bước đi với tinh thần khiêm nhường, là người nhu mì nhất trong những người nhu mì. Y phục của ông là sự khiêm nhường. Bước đi của ông tìm kiếm sự ẩn dật của thung lũng.

Chúng ta thấy Gióp chịu khổ. Những hoạn nạn nào có thể vượt quá nỗi thống khổ cay đắng của ông! Mất đi những đứa con yêu dấu, bị tước đoạt tài sản mênh mông, tan nát cõi lòng và nghèo khó, ông quằn quại trong mọi nỗi khốn khổ của bệnh tật và đau đớn. Những đêm dài mệt mỏi biết bao! Những ngày thống khổ biết bao! Nhưng ông vẫn nhẫn nại giữ lấy linh hồn mình; ông chịu đựng không than van; ông cúi đầu vâng phục dưới những đòn nặng nề đè bẹp.

Hãy nhìn xem Đa-vít! Ân điển lớn lao đã được ban cho ông đến nỗi ông đã giành được danh hiệu vinh hiển là "người theo lòng Đức Chúa Trời."

Hãy để ánh mắt ngưỡng mộ chăm chú nhìn vào Giăng yêu dấu. Tình yêu dường như chính là bầu khí quyển mà ông hít thở. Nó chính là dòng chảy mà lời nói quen thuộc trên môi ông tuôn ra. Những anh hùng nổi bật khác của đời sống cao cả cũng lần lượt đi qua như những gương mẫu trên sân khấu Kinh Thánh. Nhưng nói chung, nơi những người này, một ân điển vượt trội hơn tất cả các ân điển khác. Không phải mọi sự xuất sắc đều ngự trong sự hòa hợp trên một vầng trán. Không phải mọi nét đẹp đều hội tụ trong một hình thể. Đôi khi ân điển vượt trội ấy cũng phải chịu lu mờ. Áp-ra-ham trung tín nhượng bộ trước những cuộc tấn công của sự vô tín. Môi-se nhu mì trong cơn giận dữ đã thốt ra những lời vội vàng. Gióp nhẫn nại nhượng bộ trước những lời càu nhàu khó chịu. Đa-vít yêu thương bị cám dỗ muốn lửa từ trời giáng xuống thiêu đốt những kẻ thù nghịch. Như vậy, nơi những con người cao quý nhất, chúng ta học biết rằng những phẩm chất cao nhất cũng có thể lung lay, gây hổ thẹn cho chính họ, và khơi dậy những lời chế nhạo nơi những kẻ quan sát đầy ác ý của họ.

Nếu vậy, lòng biết ơn sốt sắng đã phải dâng lên vì những khuôn mẫu mà trong sự tinh sạch của chúng vẫn còn giữ nhiều xỉ bã, chiếu sáng với ánh sáng chập chờn, và chỉ bày tỏ một phần, thì chúng ta càng phải biết ơn Chúa Giê-xu biết bao! Bước đi của Ngài vượt trên mọi bước đi khác, như mặt trời vượt trên mọi ánh sáng nhỏ hơn, và Thần Tính vượt trên nhân tính. Chúng ta nhìn lên Ngài và thấy thiên đàng ngự trên đất. Ngài vẫy gọi chúng ta tiến bước trên một con đường hoàn hảo, không có khúc quanh co nào.

Những chi tiết ngọt ngào thu hút sự chú ý say mê. Nhưng trước hết hãy thiết lập một nguyên tắc lớn. Trong suốt đời sống của Ngài trên đất, một động cơ hùng mạnh đã trị vì tối cao. Quy tắc duy nhất, thu hút toàn bộ con người Ngài, là phục vụ vinh hiển của Cha Ngài. "Đồ ăn của Ta tức là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta đến, và làm trọn công việc của Ngài." (Giăng 4:34) Ngài luôn chú tâm duy trì sự uy nghiêm của vương quốc Đức Chúa Trời và quyền tối cao của luật pháp Ngài. Ngài sống để minh họa sự công chính của Ngài, tôn cao ân điển của Ngài, duy trì lẽ thật của Ngài, khẳng định sự công bình của Ngài. Ngài chết để tôn vinh mọi thuộc tính của Ngài, và để lấp đầy thiên đàng bằng những lời ha-lê-lu-gia tôn thờ, vang lên lời ngợi khen Đức Giê-hô-va suốt cõi đời đời. Đó là động lực thúc bách toàn bộ con người Ngài. Như vậy, khi bước chân của Ngài gần đến mục tiêu cuối cùng, Ngài làm chứng rằng: "Con đã tôn vinh Cha trên đất." (Giăng 17:4) Lời phán cuối cùng của Ngài là tiếng vang lớn của những lời đầu tiên được ghi lại của Ngài: "Các ngươi há không biết rằng Ta phải lo việc Cha Ta sao?" (Lu-ca 2:49) Mục đích này thật giống Đức Chúa Trời biết bao! Nó sẽ nâng bước đi của con người lên cao dường nào! Quả thật, đất sẽ trở nên giống thiên đàng, nếu mọi tư tưởng, lời nói, công việc và bước đi đều tiến bước trên con đường rộng lớn của sự tận hiến cho vinh hiển của Đức Chúa Trời.

Hãy tiến thêm để cho thấy nguyên tắc lớn này đã được minh họa như thế nào trong những hành động riêng biệt. Thời thơ ấu và tuổi thanh niên của Ngài bị che phủ trong nhiều điều mờ mịt. Ngài bằng lòng cư ngụ không ai chú ý trong sự ẩn dật của một ngôi làng thấp hèn. Nhờ đó Ngài đã làm nên phép lạ là che giấu sự vĩ đại cốt yếu của Ngài, và không tìm kiếm sự ngưỡng mộ và tán dương. Trong ngôi nhà thấp hèn của Ngài, Ngài đã dạy dỗ những bài học mà những quyển sách dày cũng không đủ để truyền đạt. Không tâm tính thất thường nào làm ô uế những ngày đầu đời của Ngài. Không sự chống đối bướng bỉnh đối với quyền kiểm soát, không những bùng nổ của đam mê nổi loạn, không sự bạo động khó chịu của ý riêng, đã bày ra những nét đáng ghét. Sự vâng phục nhu mì, sự tôn kính từ bỏ chính mình, tình yêu vâng lời, chính là đời sống đầu đời của Ngài. Như vậy Ngài đã sống, "Chúa Giê-xu, con trẻ thánh," là ánh sáng của một gia đình tin kính, là khuôn mẫu cho mọi thanh niên.

Nhưng khi theo lẽ tự nhiên Ngài lớn lên về vóc dáng, và khoác lấy sức mạnh cùng năng lực của tuổi trưởng thành, Ngài đã không phí phạm sức lực trong sự nhàn rỗi và lười biếng. A-đam thứ nhất đã được truyền phải chăm sóc một khu vườn, và Chúa Giê-xu đã tôn cao công việc bằng sự lao động siêng năng. Lẽ thật này bộc lộ từ Lời được linh cảm, trong đó gọi Ngài là "người thợ mộc." (Mác 6:3) Nhờ đó mà tuyên bố rằng tay Ngài đã lao động. Nhưng tại sao bản ghi chép này được lưu giữ? Nó không hàm ý rằng nhu cầu đòi hỏi phải được đáp ứng như vậy. Ý muốn của Ngài có thể lập tức truyền lệnh cho nguồn lực. Câu chuyện ca ngợi mọi lao động lương thiện như là phẩm giá và bổn phận.

Noi theo Đấng Christ là tuân giữ với mọi sự vâng phục những lễ nghi đã được định sẵn. Chúng ta đọc thấy rằng khi vừa tròn mười hai tuổi, Ngài đã nhanh chân đến dự Lễ Vượt Qua. Và khi đến thời kỳ chức vụ công khai phải được thi hành, Ngài đã tìm đến phép báp-têm do Giăng thiết lập. Ắt hẳn đó là chiều sâu của sự hạ mình khi Ngài hòa vào đám đông những tội nhân công khai, và xưng mình ăn năn qua nghi thức dìm trong nước. Nhưng Ngài đã vâng lời. Giăng Báp-tít theo bản năng thiên thượng đã ngăn Ngài lại. Ông biết phẩm giá tối cao của Ngài, và khiêm nhường hỏi rằng: "Thầy đến cùng tôi sao?" Chúa Giê-xu đáp lời—và đó là lời thứ hai được ghi lại của Ngài—"Bây giờ cứ để vậy; vì chúng ta nên làm trọn mọi việc công chính như vậy." (Ma-thi-ơ 3:15) Gương mẫu này là một lời cảnh báo mạnh mẽ. Hãy dẹp bỏ sự tự phụ kiêu ngạo cho rằng chúng ta có thể sống mà coi thường sự phục vụ đã được truyền dạy. Điều gì mà Đấng là mọi sự khôn ngoan đã định sẵn, thì vâng giữ điều ấy chính là sự khôn ngoan cao nhất của chúng ta.

Gương Mẫu của chúng ta ban cho vũ khí để chống lại những mũi tên của sự cám dỗ. Những mũi tên này bay trên đôi cánh không ngừng. Khi con người còn sống trên đất, người ấy vẫn phải đối diện với những cuộc tấn công giết người của Sa-tan như vậy. Trong vườn Ê-đen, hắn đã đến gần sự vô tội thuần khiết. Hắn đã thành công, và sự vô tội không còn thuộc về con người nữa. Trong những nỗi kinh hoàng tăm tối của hoang mạc cô quạnh, nơi thú hoang lang thang, và mọi sự đều là nỗi cô đơn ảm đạm, hắn đã táo bạo đến gần Con của Đức Chúa Trời. Hắn đã dùng những mưu chước chưa từng thất bại. Nhưng chúng đã dội lại, như sóng dội khỏi tảng đá vững chắc. Chiến thắng là sự cứu rỗi của chúng ta và cũng là bài học của chúng ta. Đấng Cứu Rỗi đã dùng những vũ khí nào? Ngài có thể đã triệu tập những nguồn lực mà nhân tính không bao giờ chạm tới được. Ngài có thể đã dùng những chiều sâu quá sâu, và những đỉnh cao quá cao vượt tầm với của chúng ta. Nhưng Ngài chỉ dùng khí giới của Kinh Thánh. Ngài đã chọn những vũ khí cũng mở ra cho chúng ta, như chúng đã mở ra cho Ngài. Ngài đã vung "gươm của Đức Thánh Linh, tức là Lời của Đức Chúa Trời." (Ê-phê-sô 6:17) "Có lời chép rằng" là điều không thể xuyên thủng. Nó che chở khỏi mọi vết thương, và đẩy lui mọi kẻ thù. Vậy chúng ta hãy chất chứa trong tâm trí mình những dụng cụ toàn thắng này. Hãy để Lời được giấu kín trong lòng chúng ta, và nó sẽ là một pháo đài mà kẻ cám dỗ không thể chiếm đoạt. (Thi Thiên 119:11)

Gương mẫu cũng bày tỏ trong những màu sắc đáng yêu rằng con đường của chúng ta phải luôn luôn là lòng thương xót, sự dịu dàng, và tình yêu thương. Những nét này nổi bật trong mọi công việc của Ngài. Chắc chắn, những phép lạ của Ngài được thiết kế để bày tỏ Ngài là "một giáo sư từ Đức Chúa Trời đến." (Giăng 3:2) Nhưng vì mục đích này, Ngài có thể đã chọn những phép lạ vĩ đại, làm cho tâm trí tràn đầy kinh ngạc và kính sợ. Ngài có thể đã tỏ bày quyền năng toàn năng trên thiên nhiên trong mọi phần của nó. Nhờ đó, sự phán đoán có thể đã bị thuyết phục, và vương miện của Thần Tính có thể đã được đội lên như vậy. Nhưng Ngài đã chọn bày tỏ sứ mạng của Ngài bằng cách chữa lành bệnh tật, lau khô đôi mắt đẫm lệ, làm yên lòng những tấm lòng bối rối, rót dầu xoa dịu vào vết thương đang nhức nhối. Nhờ đó, khi chứng tỏ rằng Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài cũng chứng tỏ rằng Đức Chúa Trời là tình yêu thương. Do đó chúng ta học biết rằng lòng thương xót dịu dàng phải là con đường hằng ngày của chúng ta.

Cũng hãy ghi nhớ sự khiêm nhường của Ngài. Lời duy nhất nói về lòng Ngài tuyên bố rằng Ngài là "nhu mì và khiêm nhường trong lòng." (Ma-thi-ơ 11:29) Áo choàng của Ngài là sự khiêm nhường. Ngài đã đưa ra một tấm gương nổi tiếng khi Ngài rửa chân cho các môn đồ của Ngài, và bảo họ rằng Ngài đã hạ mình như vậy để họ có thể noi theo Ngài. Như vậy chúng ta được dạy phải khiêm nhường trong tâm trí mà coi người khác tôn trọng hơn chính mình.

Hãy quan sát sự nhẫn nại của Ngài. Những sự khiêu khích nào giống như những sự đã dồn dập tấn công Ngài! Nhưng "khi Ngài bị mắng nhiếc, Ngài không mắng nhiếc lại; khi Ngài chịu khổ, Ngài không hề hăm dọa." (I Phi-e-rơ 2:23) "Ngài bị dẫn đi như chiên con đến lò mổ, và như chiên câm trước mặt kẻ hớt lông, Ngài cũng không mở miệng." (Ê-sai 53:7) Sự cao cả tột bậc đánh dấu những đau khổ nhẫn nại của Ngài.

Hãy suy ngẫm tinh thần tha thứ của Ngài. Dòng thác những tổn thương tuôn chảy không ngừng trên Ngài. Nhưng Ngài không bao giờ "lấy điều sỉ nhục đáp lại điều sỉ nhục, mà lấy phước lành đáp lại." (I Phi-e-rơ 3:9) Lời đầu tiên trên thập tự giá bày tỏ cảm nghĩ thấm nhuần của Ngài: "Lạy Cha, xin tha cho họ!" Ước gì bài học này không vang lên vô ích. Một tinh thần không tha thứ là một tinh thần không có ân điển, và vì thế không thể vào thiên đàng.

Câu hỏi thúc bách khẩn thiết: Bằng những nỗ lực nào mà sự giống Ngài này có thể đạt được? Kinh Thánh không để lại nghi ngờ gì. "Chúng ta ai nấy đều để mặt trần mà nhìn xem vinh hiển của Chúa như trong một cái gương, thì hóa nên cũng một ảnh tượng Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển, như bởi Chúa là Thần." (II Cô-rinh-tô 3:18) Khi chúng ta chăm nhìn Chúa Giê-xu, những nét của Ngài được hình thành trong chúng ta. Khi chúng ta nghiên cứu khuôn mẫu thiên thượng, chúng ta được nâng lên đến vẻ đẹp tương ứng. Vậy mỗi ngày hãy làm chứng về việc chúng ta học tập Đấng Christ, Gương Mẫu của chúng ta. Cái nhìn ấy sẽ đổi mới tấm lòng, và đúc nó thành sự phù hợp đáng yêu.

Nhưng chớ để ý nghĩ hư không nảy sinh rằng chỉ sự chiêm ngưỡng thôi sẽ đạt được sự giống Ngài. Những vật liệu thô ráp của chúng ta cần một bàn tay hùng mạnh để đúc, tạo hình, nắn nên. Đức Thánh Linh là Đấng biến đổi. Vậy chúng ta hãy ngước mắt lên Ngài—hướng tiếng kêu cầu của chúng ta về Ngài. Ngài sẽ giáng xuống trên đôi cánh nhanh nhẹn, và làm việc trong những tấm lòng vâng phục của chúng ta, sẽ khiến chúng trở nên thánh như Chúa chúng ta là thánh, thanh sạch như Ngài là thanh sạch, trọn vẹn như Ngài là trọn vẹn. Đấng Christ, Gương Mẫu sáng ngời, sẽ có những người noi gương sáng ngời.

21. ĐẤNG BIỆN HỘ

"Ví bằng có ai phạm tội, thì chúng ta có Đấng Biện Hộ ở nơi Đức Chúa Cha, là Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính."—I Giăng 2:1

Những hình ảnh ví sánh về Chúa Giê-xu quả thật là một chén tràn đầy. Chúng lấp lánh như bầu trời đầy sao. Đã được trình bày đầy đủ rằng các hình thức đa dạng của thiên nhiên và những kho báu của nghệ thuật và khoa học chứa đầy những minh họa như vậy. Những phụ kiện của quyền cai trị vương giả và các tòa án pháp luật cũng làm tăng thêm những kho tàng dạy dỗ này. Không chỉ Ngài là Đấng Chủ Tể tối cao, cầm quyền trượng của quyền cai trị vô biên; không chỉ Ngài là Đấng Phán Xét, Đấng mà mọi sự phán xét đều được giao phó; không chỉ Ngài là Đấng Cố Vấn và Đấng Cầu Thay; Ngài còn được bày tỏ là Đấng Biện Hộ. Nhờ đó đức tin luôn được giúp đỡ để làm chứng rằng "Đấng Christ là Tất Cả."

Giờ đây hãy để sự tôn thờ chăm chú hướng về Ngài với tư cách là Đấng Biện Hộ của chúng ta. Hãy tưởng tượng một tòa án pháp luật với các phụ kiện của nó. Phiên tòa đã được thiết lập. Vị Thẩm Phán ngồi trong sự trang nghiêm long trọng. Một tội nhân run rẩy trước vành móng ngựa. Một kẻ tố cáo trình bày vụ án. Một Đấng Biện Hộ, thông thạo các quy tắc của pháp luật, đưa ra lời bào chữa. Đó là một cái nhìn tổng quát.

Giờ đây hãy để tư tưởng du hành đến tòa án phán xét cuối cùng, và hãy xem một tội nhân như là bị cáo trước vành móng ngựa. Nhiều cáo buộc được đưa ra chống lại người ấy. Bản cáo trạng dài dằng dặc. Nội dung của nó thật nghiêm trọng. Tất cả đều thuộc về một loại—tội lỗi. Tất cả đều là những hình thức vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời, nổi loạn chống lại Đấng Uy Nghi của Thiên Đàng. Như vậy chúng nhiều như những hạt thời gian thoáng qua. Vì luật pháp đòi hỏi tình yêu không tì vết trong mọi khoảnh khắc, và trong mọi chuyển động của tâm trí, nên không thể chối cãi rằng mỗi khoảnh khắc đều chất chứa lời cáo buộc.

Giả sử kẻ phạm tội bị cáo buộc như vậy. Có cần nhân chứng để hỗ trợ các cáo buộc chăng? Họ có mặt trong những đám đông sẵn sàng. Những bạn đồng hành trong sự gian ác, những kẻ đồng lõa trong tội ác, những người chứng kiến tình cờ, những người đã chia sẻ tội lỗi, đều đưa ra bằng chứng. Nhưng những bằng chứng chính yếu xuất phát từ lương tâm, nhân chứng nội tâm mà con mắt luôn cảnh giác đã ghi nhận và đăng ký toàn bộ cuộc đời. Trước bằng chứng như vậy, sự chối bỏ hẳn là vô ích. Lời thú tội lắp bắp từ mỗi môi miệng rằng: Những việc này là của tôi; tôi đã hành động như vậy; những tội lỗi này thuộc về tôi; không cáo buộc nào bị phóng đại; trong tất cả những điểm này, tôi là kẻ vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời.

Kinh Thánh cho biết rằng một kẻ tố cáo kêu gọi sự định tội. Sa-tan thật sự bị gắn mác là "kẻ tố cáo anh em;" khi số phận cuối cùng của hắn được công bố, hắn được mô tả là kẻ "đã tố cáo họ trước mặt Đức Chúa Trời chúng ta ngày và đêm." (Khải Huyền 12:10) Không nơi thánh nào loại trừ được sự tiếp cận đê hèn của hắn, không sự thánh khiết nào làm hắn nản lòng; sự trơ tráo của hắn không biết kiềm chế. Hắn đã tấn công sự vô tội trong vườn Ê-đen. Hắn đã quyến rũ Con của Đức Chúa Trời trong những nỗi kinh hoàng hoang dã của đồng vắng. Hắn đã đưa bàn tay ô uế của mình để đưa Chúa Giê-xu lên đỉnh đền thờ. Vì vậy giờ đây hắn dùng nỗ lực cuối cùng để gây ra sự hủy diệt. Sự căm ghét của hắn là như vậy, ước muốn ác độc của hắn muốn có dòng dõi chúng ta làm nạn nhân của hắn là như vậy, ước muốn không ngừng của hắn muốn bắt họ làm tù nhân vào ngục tối của hắn là như vậy, đến nỗi hắn được mô tả như đang xuất hiện tại tòa án để ngăn cản sự tha bổng, để đưa ra bằng chứng rằng những bị cáo thuộc về hắn, để cho thấy lẽ thật của Đức Chúa Trời định tội họ, rằng sự công chính của Ngài loại trừ họ khỏi vương quốc mà chỉ sự công chính mới có thể bước vào. Ôi! Ước gì mắt của con người được mở ra để thấy những sự ác độc của tên quỷ ô uế này! Ôi! Ước gì họ nhận ra những mưu chước xảo quyệt và những nỗ lực ô uế của hắn! Liệu họ có thể dễ dàng lắng nghe những lời xúi giục của hắn như vậy chăng; liệu họ có thể háo hức đớp lấy những lưỡi câu có mồi của hắn như vậy chăng; liệu họ có thể phục vụ kẻ mà đời sống của hắn là làm cho họ khốn khổ, và làm cho địa ngục đầy tiếng khóc lóc, than vãn và nghiến răng!

Với lương tâm định tội như vậy, với một kẻ tố cáo cay đắng, dữ dội, am hiểu sự việc như vậy, liệu những tù nhân có thể ấp ủ một tia hy vọng nào chăng? Chẳng phải sự tuyệt vọng sẽ làm cho lòng dạ rã rời, và những ánh mắt cúi xuống sẽ chờ đợi bản án xứng đáng sao?

Nhưng vẫn có hy vọng—tươi mới, sống động, sáng ngời. Một Đấng Biện Hộ xuất hiện, có khả năng và sẵn lòng kết bạn với một tội nhân hiển nhiên phạm tội như vậy. Nhưng liệu có ai có thể đảm nhận một vụ án tuyệt vọng như vậy chăng? Có. Đấng Biện Hộ là "Chúa Giê-xu Christ, Đấng công chính."

Cha nhìn xem Ngài với niềm vui thích. Ngài thấy Con Ngài—Con Một sinh ra của Ngài, Con yêu dấu của Ngài, Đấng đồng dự phần trong sự uy nghi và vinh hiển với Ngài. Trên đất, Chúa Giê-xu đã nói rằng: "Con biết rằng Cha luôn nghe Con." (Giăng 11:42) Cha sẽ không ban cho một buổi tiếp kiến miễn cưỡng nào.

Kẻ phạm tội lo lắng quay lại nhìn Đấng Biện Hộ này. Đó là Chúa Giê-xu của người ấy, Đấng đã yêu người ấy bằng tình yêu đời đời, đã phó chính mình Ngài vì người ấy, đã chịu mọi sự hổ thẹn, mọi nỗi khốn khổ, mọi sự đau đớn thay cho người ấy, đã không để điều gì chưa làm để thực hiện sự cứu chuộc. Chắc chắn giờ đây Ngài sẽ dùng mọi nỗ lực vì người ấy! Há chẳng phải một người cha sẽ biện hộ nhiệt thành cho đứa con yêu dấu, một người mẹ cho đứa con của lòng mình, một người anh em cho đứa con cùng một nhà, một người bạn cho người bạn đồng hành mà mình yêu mến như người cư ngụ thân thiết trong lòng mình, người chồng sắp cưới nồng nhiệt cho người bạn đời của lòng mình sao? Tín hữu nhận biết rằng Chúa Giê-xu duy trì mọi mối quan hệ này. Người ấy cảm thấy rằng Đấng Biện Hộ này sẽ biện hộ với mọi năng lực, lòng sốt sắng và quyền năng để cứu người ấy; rằng mỗi lý lẽ sẽ được thúc đẩy với sức mạnh thuyết phục, và mọi lập luận sẽ cố gắng để đạt được sự giải thoát.

Câu hỏi tiếp theo nảy sinh: "Tại sao Đấng Biện Hộ này hiện đang hiện diện?" Đó không phải là một động cơ nhỏ nhoi thúc đẩy Ngài. Mỗi cảm nghĩ đã đem Ngài từ thiên đàng xuống và đặt Ngài làm của lễ sẵn lòng trên bàn thờ thập tự giá, giờ đây vẫn cháy bỏng với lòng nhiệt thành không hề giảm sút. Ngài được thúc đẩy bởi lòng sốt sắng vì vinh hiển của Cha Ngài. Vinh dự của Cha Ngài sẽ bị hoen ố nếu một người đã được giao phó cho Ngài chăm sóc bị hư mất. Vinh hiển của Đức Chúa Trời gắn liền với sự cứu rỗi của họ. Vì lý do này, Đấng Biện Hộ phải biện hộ; và nếu Ngài thất bại, thiên đàng không thể vang lên lời ngợi khen đời đời của Cha.

Tình yêu thương đối với dân Ngài cũng làm ấm lưỡi Ngài. Ngài đến bay nhanh trên đôi cánh của tình yêu thương, sải bước trong sức mạnh của tình yêu thương, cưỡi trên cỗ xe của tình yêu thương. Ngài cảm thấy rằng những người mà Sa-tan hiện đang tranh giành là những đứa con được sinh ra bởi ân điển của Ngài, là nỗi đau đớn của linh hồn Ngài, là sự mua chuộc bằng huyết Ngài, là con cái của nỗi thống khổ và sự chết của Ngài; là chị em Ngài, là vợ Ngài, là người yêu dấu của Ngài, là những người mà lòng Ngài đã quấn quýt trước khi thời gian bắt đầu, là phần thuộc về món quà của Cha Ngài và sự lựa chọn yêu thương của Ngài; là những viên ngọc của Ngài, là vương miện của Ngài, là chiếc nhẫn ấn trên tay phải của Ngài, là bầy chiên của đồng cỏ Ngài, là sự giàu có của Ngài, là kho báu của Ngài, là niềm vui thích của Ngài, là các chi thể của thân thể huyền nhiệm của Ngài, là con ngươi của mắt Ngài. Chúa Giê-xu yêu thương họ như vậy, và trong tình yêu thương Ngài xuất hiện với tư cách là Đấng Biện Hộ của họ.

Đấng Biện Hộ có thể được mọi sự ưu ái trong tòa án, các thân chủ có thể đặt lòng tin tưởng vào Ngài, ước muốn thắng kiện của Ngài có thể là vô biên, mọi năng lực của Ngài có thể được căng ra để đạt được thành công—nhưng những trở ngại không thể vượt qua có thể xen vào. Nếu các quy tắc và sắc lệnh của tòa án là bất lợi, thì công lý phải thắng thế, bản án vô tư phải được tuyên bố, tội lỗi phải bị định tội, các đạo luật của vương quốc phải được bảo vệ cách bất khả xâm phạm.

Đấng Biện Hộ biết rõ điều này. Mọi lời biện hộ của Ngài đều duy trì các sắc lệnh đã biết. Ngài kêu gọi bản án thuận lợi, trên cơ sở rộng rãi rằng luật pháp đòi hỏi sự tha bổng, và việc định tội cũng là bất hợp pháp và bất công như nhau. Ngài đòi hỏi quyển luật. Ngài lật đến các điều khoản của Giao Ước Ân Điển. Nguyên tắc thay thế được phép ở đó. Đã được ban hành rằng một người đại diện, đủ tư cách về mọi mặt, có thể chiếm chỗ của tội nhân, trả hết mọi món nợ của người ấy, chịu mọi hình phạt của người ấy, làm trọn sự chuộc tội, và vâng phục thay thế, và nhờ đó tránh mọi hình phạt.

Đấng Biện Hộ khẳng định rằng Ngài đã làm việc và chịu khổ với tư cách là Đấng thay thế; rằng Ngài đủ tư cách, vì Ngài đã mặc lấy bản tính con người; rằng sự vô hạn thuộc về mọi hành động công đức và chịu khổ của Ngài, vì Ngài không bao giờ có thể kém hơn Đức Chúa Trời thật và đời đời.

Tội nhân dạn dĩ chờ đợi kết quả. Kẻ tố cáo trình bày những tội lỗi chồng chất, và chứng minh rằng sự chết là xứng đáng cho mỗi tội. Đấng Biện Hộ không đưa ra sự phủ nhận nào đối với tội lỗi, nhưng mạnh mẽ đáp lại rằng: Sự chết đã bị tuyên bố đã được chịu đựng; trong thân vị của Ta, tội nhân đã chết trên thập tự giá Calvary; người ấy đã bị đóng đinh trong Ta. Ai là kẻ hiện đang định tội! Đấng Christ đã chết là câu trả lời đầy đủ cho mọi đòi hỏi về sự chết của kẻ vi phạm.

Nếu kẻ tố cáo thúc ép rằng Luật Pháp đã thốt ra lời rủa sả không thể tránh khỏi chống lại mọi sự vi phạm của tình yêu hoàn hảo, thuần khiết, không tì vết, thì Đấng Biện Hộ đáp rằng: Toàn bộ lời rủa sả đã được chịu đựng. Trên Ta, với biện pháp đầy đủ nhất, nó đã được đổ ra. Có lời chép rằng: "Đáng rủa thay là kẻ nào bị treo trên cây gỗ." Trên cây gỗ bị rủa sả, Ta đã bị treo lên, và trên Ta toàn bộ sự báo thù đã giáng xuống. Nếu kẻ tố cáo dai dẳng lặp lại rằng công lý phải nhận được những gì thuộc về nó, thì Đấng Biện Hộ đáp rằng: Món nợ nào chưa được trả đủ! Sự thỏa mãn nào chưa được thực hiện cách đầy đủ!

Như vậy mọi cáo buộc đều được đáp ứng. Công lý thừa nhận rằng không còn gì phải trả nữa. Lẽ thật làm chứng rằng nó đã được tôn trọng cách đầy đủ. Công lý sẽ không còn là công lý nếu hình phạt có thể bị giáng xuống hai lần, và tội nhân đã chịu khổ trong thân vị của Đấng thay thế mình lại bị đòi hỏi phải tự mình chịu khổ.

Tòa án là công chính, và tuyên bố sự tha bổng cho tất cả những ai mà Đấng Christ đã chết thay. Điều này là đúng mãi mãi: "Vậy hiện nay chẳng còn có sự định tội nào cho những kẻ ở trong Chúa Giê-xu Christ." (Rô-ma 8:1) Như vậy Đấng Biện Hộ thắng thế. Hỡi tín hữu, hãy chúc tụng Ngài, ngợi khen Ngài, tôn cao Ngài, thờ lạy Ngài, càng ngày càng hơn, bây giờ và mãi mãi. Ngài thắng kiện cho bạn. Trong Ngài, bạn được tha bổng đời đời khỏi cơn thịnh nộ.

Danh này của Chúa Giê-xu gợi lên một vài ý nghĩ nhẹ nhàng hơn, có khuynh hướng làm cho đức tin sống động và làm cho linh hồn tràn đầy sự an ủi. Những đấng biện hộ nơi tòa án trần gian có thể có danh tiếng cao, và biện hộ với kỹ năng kỳ diệu, và hiếm khi không thắng được một kết quả thành công. Nhưng chiến thắng luôn luôn không thể được coi là đương nhiên. Sự thất bại đôi khi có thể làm lu mờ người học thức nhất, và cái lưỡi hùng biện nhất. Một kẻ biện hộ đối nghịch nào đó có thể được triệu tập, được huấn luyện về hùng biện hơn, am hiểu tiền lệ hơn, hùng mạnh hơn trong lý luận khéo léo. Như vậy một vụ án dường như chắc chắn có thể chịu thiệt hại vào cuối cùng.

Sự thất bại như vậy không thể xảy đến cho Đấng Biện Hộ vĩ đại của chúng ta. "Vì trong Ngài có giấu kín mọi kho tàng của sự khôn ngoan và tri thức." (Cô-lô-se 2:3) Ngài là Đấng khôn ngoan, là sự khôn ngoan duy nhất. Ngài là nguồn của mọi trí tuệ. Không thiên tài nào tỏa sáng mà không được Ngài thắp lên. Lưỡi của sự học thức là món quà của Ngài. Như vậy không ai có thể vượt qua Ngài. Tất cả những ai phó thác mình cho Ngài đều chắc chắn chiến thắng. Hỡi linh hồn ta, hãy giao phó mọi việc của ngươi cho Đấng Biện Hộ này.

Những đấng biện hộ trần gian già đi, sức lực của họ suy giảm, sinh lực của họ tàn lụi. Cái lưỡi, một thời vô song, không còn làm cho người nghe say mê nữa. Những quyền năng suy yếu không còn ra lệnh cho những lời tán thưởng ngưỡng mộ và chiến thắng không bao giờ thất bại nữa. Trường hợp của Chúa Giê-xu thì hoàn toàn khác. Sinh lực bất tử là tài sản của Ngài. Những năm tháng lăn trôi không thể mang lại sự thay đổi nào. Trong mọi sự vượt trội, Ngài là "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi." (Hê-bơ-rơ 13:8) Tuổi tác có thể làm suy yếu Thần Tính sao! Chúa Giê-xu luôn tươi mới trong mọi quyền năng của hữu thể bất tử. Hỡi linh hồn ta, hãy giao phó vụ án của ngươi cho Đấng Biện Hộ này, Đấng hằng sống để biện hộ trong mọi quyền năng của Đấng Toàn Năng!

Những đấng biện hộ trần gian đòi hỏi giá cao. Lời hùng biện của họ được mua bằng những mồi vàng. Người giàu có thể ra lệnh cho năng lực của họ. Người nghèo hiếm khi nhận được sự giúp đỡ từ những luật sư trần gian. Giờ đây hãy nhìn xem Chúa Giê-xu. Của cải không có sức quyến rũ nào đối với Ngài. Người thỉnh cầu nghèo nhất từ túp lều thấp hèn nhất cũng được đối xử với sự ưu ái như vị vua của cung điện nguy nga nhất. Sự biện hộ của Ngài được ban cho "không cần tiền bạc và không cần giá cả." Tất cả những ai chạy đến với Ngài trong sự ăn năn và đức tin, tất cả những ai tiếp nhận Ngài làm sự cứu rỗi trọn vẹn của mình, ở địa vị thấp nhất và trong nhu cầu cùng cực nhất, đều có thể nhận được sự biện hộ không bao giờ thất bại từ Ngài.

Hỡi tín hữu hạnh phúc, hãy nhìn xem Chúa Giê-xu quý báu của bạn! Ngài là sự cứu rỗi đến cùng cực. Hãy nghiên cứu Ngài, yêu mến Ngài, thờ lạy Ngài càng ngày càng hơn. Hãy ôm chặt vào lòng của lòng bạn lẽ thật này: Đấng Christ là Đấng Biện Hộ của tôi; Ngài là Tất Cả của tôi.

22. VUA

"Ngài có một danh viết trên áo và trên đùi Ngài rằng: Vua của các vua và Chúa của các chúa."—Khải Huyền 19:16

Nhân vật xuất hiện vinh hiển như vậy chắc chắn là Chúa Giê-xu đầy phước hạnh. Trong suốt bối cảnh, Ngài được bày tỏ cách không thể chối cãi. Những danh xưng và thuộc tính thuộc về riêng Ngài. Từ đoàn tùy tùng huy hoàng này, giờ đây hãy để tư tưởng hạnh phúc chọn lấy địa vị vương giả, và khiêm nhường cúi mình trước Vua. Danh hiệu cho thấy phẩm giá cao nhất, quyền tối cao cao nhất, quyền năng rộng lớn nhất, ngôi vị cao quý nhất giữa các con trai loài người.

Quyền tuyệt đối đối với mọi quyền cai trị, và mọi sự tôn kính, chắc chắn là điều thuộc về Chúa chúng ta; nhưng Ngài vẫn không tự tôn mình lên để được gọi là Vua. Cha phán, hãy nghe, hỡi các tầng trời, và lắng tai, hỡi đất; hãy nghe, hỡi các con trai loài người. Lời công bố thiên thượng vang lên: "Ta đã lập Vua Ta trên Si-ôn là núi thánh của Ta." (Thi Thiên 2:6) Ngai trung bảo nhờ đó được giao cho Ngài. "Quyền cai trị sẽ đặt trên vai Ngài." "Quyền cai trị và sự bình an của Ngài sẽ tăng lên không cùng, trên ngai Đa-vít, và trên vương quốc Ngài, để lập vững và giữ vững vương quốc ấy bằng sự phán xét và công chính, từ nay cho đến đời đời." (Ê-sai 9:6, 7)

Không ai có thể lật đổ một vương quốc dựa trên những nền tảng như vậy. Không ai có thể phá hủy quyền tối cao được thiết lập như vậy bởi tay phải của Đấng Toàn Năng! Chắc chắn nhiều kẻ thù hùng mạnh đã tấn công nó. Chúng đã xâm lược nó với kỹ năng hoàn hảo và lòng căm thù thâm căn cố đế. Chúng đã đem chống lại nó những vũ khí bằng kim loại khổng lồ, và sử dụng chúng với cơn giận dữ không ngừng. Nhưng việc nhổ mặt trời khỏi bầu trời cao, hay đẩy lui đại dương đang cuộn trào trong sức mạnh của nó, còn dễ dàng hơn nhiều so với việc truất ngôi Vua này: "Đức Giê-hô-va Chí Cao thật đáng kính sợ, Ngài là Vua lớn trên cả trái đất." (Thi Thiên 47:2) Kẻ thù chính vẫn đang tiến hành cuộc chiến này hùng mạnh nơi chính mình, và được một đạo quân đáng gờm về quyền năng hỗ trợ. Hắn đã bắt đầu sự thù địch của mình với sự ra đời của con người, và chưa bao giờ hắn buông vũ khí, hay giảm bớt những cuộc tấn công của hắn. Thường hắn dường như tiến gần đến chiến thắng; nhưng vương quốc vẫn đứng vững không thể xâm phạm.

Giờ đây hãy để đức tin thu thập lợi ích từ việc xem xét một số BIỂU TƯỢNG CỦA VƯƠNG QUYỀN thường thấy.

I. Vương Miện. Các vua chúa trần gian trưng bày vương miện, như biểu tượng cho sự tôn kính của dân họ. Trên đầu Chúa Giê-xu có "nhiều vương miện." (Khải Huyền 19:12) Cha đội vương miện cho Ngài, với tư cách là Đấng cai trị đồng đẳng của vũ trụ, là Đấng đồng công trong những kỳ công của sự sáng tạo. Mọi tiếng nói đều kêu lớn rằng: "Chúa đã dựng nên muôn vật, và vì ý muốn Chúa mà muôn vật có và đã được dựng nên." (Khải Huyền 4:11) Ngài được đội vương miện cô dâu. "Hỡi các con gái Si-ôn, hãy ra xem vua Sa-lô-môn đội mão triều thiên mà mẹ người đã đội cho người trong ngày thành hôn, và trong ngày lòng người vui vẻ." (Nhã Ca 3:11) Các tín hữu vui thích đặt trên trán Ngài vương miện của sự cứu chuộc của họ. Công việc này hoàn toàn được quản lý bởi quyền năng của Ngài. Vinh hiển phải được dâng trọn vẹn cho Ngài. Ngài cũng đội vương miện của chiến thắng. Ngài đã chuộc dân Ngài trên chiến trường. Ngài đã giành được họ trong những y phục nhuộm máu. Trán Ngài xứng đáng với biểu tượng của cuộc chinh phục gian khổ. Tất cả những người được chuộc của Ngài đều sở hữu vương miện, vì đã được Ngài làm nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời. Những vương miện này họ ném xuống dưới chân Ngài, và tôn Ngài làm Chúa của tất cả.

II. Vương Trượng. Cây gậy này là biểu tượng chung của quyền cai trị. Quyền tối cao của chi phái Giu-đa được mô tả như vậy. "Vương trượng sẽ chẳng rời khỏi Giu-đa, cũng không có cây gậy cai trị rời khỏi giữa hai chân người, cho đến khi Đấng Si-lô đến." (Sáng Thế Ký 49:10) Do đó Đức Thánh Linh đặt một vương trượng vào tay Vua chúng ta. "Vương trượng của vương quốc Ngài là vương trượng công chính." (Thi Thiên 45:6) Các vua chúa trần gian thường bị những đam mê vô đạo chi phối. Sự bất công, áp bức, tàn ác, và chuyên chế hoành hành trong lòng họ. Luật pháp của họ thường được soạn thảo trong sự khắc nghiệt, và được thi hành bằng sức mạnh không khoan nhượng. Các thần dân của họ rên rỉ dưới ách nô lệ nặng nề, và là nô lệ của ý thích thất thường. Các gia đình là cảnh tượng run rẩy, và các nhà tù vang vọng tiếng thở dài. Quyền cai trị của Vua của các vua thì khác hẳn biết bao. "Ngài sẽ lấy sự công chính mà xét đoán kẻ nghèo, và lấy sự ngay thẳng mà bênh vực kẻ nhu mì trên đất. Sự công bình sẽ là dây thắt lưng của Ngài, và sự thành tín sẽ là dây ràng hông của Ngài." (Ê-sai 11:4, 5) Mọi sắc lệnh của Ngài đều hướng đến việc chỉ thúc đẩy sự hòa hợp. Vâng lời luật pháp của Ngài là thiên đàng đã bắt đầu. Những tấm lòng đã vâng phục quyền cai trị của Ngài là những nơi cư ngụ ngọt ngào của sự bình an. Vương trượng của Ngài nghiền nát mọi đam mê vô đạo. Đế quốc của Ngài là sự công chính không gián đoạn.

III. Ngai Vàng. Như trên đầu Ngài có nhiều vương miện, thì Ngài cũng ngự trên nhiều ngai. Ngài ngồi cao trên ngai của mọi quyền năng, uy nghi, và quyền tối cao. Tiếng Ngài công bố rằng: "Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ngồi với Ta trên ngai Ta, như chính Ta đã thắng và ngồi với Cha Ta trên ngai Ngài." (Khải Huyền 3:21) Từ ngai vương giả này, mọi biến cố đều được Ngài sắp đặt, và toàn bộ tiến trình của sự quan phòng nhận được sự hướng dẫn. Ngài phán, và việc ấy được làm thành. Ngài truyền lệnh, và toàn thể vũ trụ vâng phục. Thật là một lời đầy phước hạnh: "Mọi quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ta." (Ma-thi-ơ 28:18) Và vì thế kết quả là chắc chắn: "Mọi sự hiệp lại làm ích cho những kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những kẻ được gọi theo ý định của Ngài." (Rô-ma 8:28)

Ngai của Ngài cũng được gọi cách ngọt ngào là ngôi ân điển. (Hê-bơ-rơ 4:16) Tại đây ân huệ tự do được ban phát. Dân Ngài được đến gần mọi lúc. Một nụ cười sẵn sàng chờ đợi họ. Những lời cầu nguyện của họ được nghe. Những nhu cầu của họ được cung cấp cách dồi dào. Những tội lỗi của họ nhận được ấn chứng của sự tha thứ. Họ nhận được sự thương xót, và tìm thấy ân điển để giúp đỡ trong lúc cần thiết. Những thần dân được ưu ái luôn luôn là những người cầu xin tại ngai này. Đặc ân của họ vượt quá mọi suy nghĩ. Vua ngồi để ban phước cho họ bằng mọi phước lành.

Một ngai khác đòi hỏi sự chú ý đặc biệt. Đó là ngai vinh hiển. "Khi Con Người ngự trong sự vinh hiển của mình mà đến, với các thiên sứ thánh cùng Ngài, thì Ngài sẽ ngồi trên ngai vinh hiển của Ngài, và muôn dân sẽ nhóm lại trước mặt Ngài." (Ma-thi-ơ 25:31) Việc thường xuyên dự đoán trước những diễn biến sẽ xảy ra khi ấy là bài tập của sự khôn ngoan. Ngày ấy chắc chắn sẽ đến. Mỗi khoảnh khắc đưa nó đến gần hơn. Chúng ta phải đối diện với nó. "Kìa, Ngài đến với những đám mây; mọi mắt sẽ thấy Ngài." (Khải Huyền 1:7) Vậy chúng ta sẽ ngước đầu lên với niềm vui, và reo lên rằng: "Nầy là Đức Chúa Trời chúng ta; chúng ta đã trông đợi Ngài, và Ngài sẽ cứu chúng ta: nầy là Đức Giê-hô-va; chúng ta đã trông đợi Ngài, chúng ta sẽ vui mừng và hớn hở trong sự cứu rỗi của Ngài." (Ê-sai 25:9) Những ai thường xuyên lui tới ngôi ân điển sẽ tiến bước đến ngai vinh hiển. "Chúa là Vua vinh hiển, hỡi Đấng Christ."

IV. Các vua được đoàn tùy tùng vương giả tháp tùng. Khi họ xuất hiện, những lính hộ vệ mặc y phục lộng lẫy đi trước và theo sau. Mọi thiên sứ thánh đều cúi mình trước Vua này. Đoàn người này đông vô số. "Tôi nhìn xem, nghe tiếng của nhiều thiên sứ vây quanh ngôi, và các sanh vật cùng các trưởng lão, số của chúng là muôn vàn, ngàn và ngàn." (Khải Huyền 5:11) Những kẻ tháp tùng này đã loan báo lần đến đầu tiên của Ngài, và rao truyền sự giáng sinh của Ngài. Trong đồng vắng, khi Ngài kiệt sức, họ đến và hầu việc Ngài. Trong vườn, khi trong nỗi đắng cay của cơn thống khổ Ngài gục xuống đất, "có một thiên sứ từ trời hiện đến cùng Ngài, thêm sức cho Ngài." Vào buổi sáng phục sinh, một thiên sứ đã lăn tảng đá chặn ngôi mộ đá ra. Khi Ngài thăng thiên, hai thiên sứ đã báo tin chắc chắn về sự trở lại của Ngài. Khi Ngài xuất hiện, toàn thể đạo thiên binh sẽ tháp tùng Ngài. Không một ai vắng mặt trong đoàn rước vinh hiển ấy. Đó là những kẻ tháp tùng Vua của các vua.

V. Các vua được tấn phong bằng dầu đổ trên đầu họ. Sa-mu-ên lấy một bình dầu đổ trên đầu Sau-lơ, hôn người, và nói: "Há chẳng phải Đức Giê-hô-va đã xức dầu cho ngươi làm quan trưởng của cơ nghiệp Ngài sao?" (I Sa-mu-ên 10:1) Lại nữa, "Sa-mu-ên lấy sừng dầu, xức cho Đa-vít ở giữa các anh em người: từ ngày đó về sau, Thần của Đức Giê-hô-va cảm động Đa-vít." (I Sa-mu-ên 16:13) Chúa Giê-xu cũng được xức dầu làm Vua của dân Ngài. "Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của Chúa, đã xức dầu vui mừng cho Chúa, trổi hơn các bạn Chúa." (Thi Thiên 45:7) Triều đại của Ngài là triều đại vui mừng. Vì sự vui mừng đặt trước mặt Ngài, niềm vui cai trị trong dân Ngài và vì dân Ngài, Ngài đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục. Lời chứng tương tự từ môi miệng Ngài: "Thần của Chúa ngự trên ta, vì Ngài đã xức dầu cho ta đặng rao tin lành cho kẻ khiêm nhường." (Ê-sai 61:1) "Đức Chúa Cha ban Đức Thánh Linh cho Ngài không chừng mực." Đa-vít cũng vậy, khi nói về những điều mình đã làm ra liên quan đến Vua, đã tuyên bố: "Ân điển đã đổ ra trên môi Chúa." (Thi Thiên 45:2) Như vậy, chính quyền của Ngài được khai mạc bằng sự xức dầu của Đức Thánh Linh. Danh Christ của Ngài tuyên bố Ngài là Đấng chịu xức dầu.

VI. Các vua được công bố bằng chiếu chỉ. Nhiều tiếng nói vào nhiều thời điểm khác nhau đã công bố Vua của chúng ta. Hãy nghe tiếng kêu của đấng tiên tri: "Hỡi con gái Si-ôn, hãy mừng rỡ cả thể! Hỡi con gái Giê-ru-sa-lem, hãy trỗi tiếng reo vui! Nầy, Vua ngươi đến cùng ngươi." (Xa-cha-ri 9:9) Các thiên sứ kêu lớn: "Ấy là hôm nay tại thành Đa-vít đã sanh cho các ngươi một Đấng Cứu Thế, là Christ, là Chúa." (Lu-ca 2:11) Khi Ngài chịu báp-têm, một tiếng từ trời công bố: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng." (Ma-thi-ơ 3:17) Lại nữa, khi Ngài hóa hình: "Nầy là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng; hãy nghe lời Con đó." (Ma-thi-ơ 17:5) Với lòng tôn kính khiêm nhường biết bao, chúng ta phải cúi đầu và dâng lòng trung thành cho Vua đã được lập của chúng ta!

VII. Thần dân. Không có vương quốc nào mà không có thần dân. Quyền cai trị của Chúa Giê-xu cai quản một đoàn người vô số thuộc mọi nước, mọi chi phái, mọi dân tộc, mọi thứ tiếng. "Người sẽ quản hạt từ biển nầy tới biển kia, từ sông cho đến cùng trái đất." (Thi Thiên 72:8) Đoàn người được phước ấy đã được ban cho Vua của chúng ta trong những mưu định đời đời. "Chúng vốn thuộc về Cha, Cha đã giao cho Con." (Giăng 17:6) Ngài yêu thương họ bằng tình yêu đời đời, và đã khắc tên họ trên lòng Ngài. Ngài đã nhận họ làm những viên ngọc trên mão triều của Ngài, làm chiếc nhẫn ấn trên tay phải Ngài. Ngài vui thích về họ như chàng rể vui thích về vợ mình. Ngài biết rằng một chủ khác đã chiếm quyền cai trị tiếm đoạt trên họ; Ngài đã đương đầu với kẻ thù ấy, và giải cứu họ khỏi bàn tay tàn ác của nó. Như vậy, họ thuộc về Ngài bởi sự chinh phục. Ngài thấy họ nghèo nàn, khốn khổ và trần truồng, và Ngài đã dệt nên một chiếc áo công chính vinh hiển để trang điểm họ cho cung điện Ngài. Ngài biết rằng nợ nần của họ rất nhiều. Ngài đã phó mạng sống mình và đổ huyết mình để thỏa mãn mọi đòi hỏi. Ngài thấy lòng họ đã xa cách Ngài, và tình cảm của họ đã trao cho những đồ chơi rẻ tiền của thế gian chóng qua này. Ngài đã sai Đức Thánh Linh đến để dựng nên những tấm lòng mới trong họ, để chiếm được tình yêu của họ, để dẫn họ chọn Ngài làm tất cả của họ mãi mãi. Như vậy, họ thuộc về Ngài bởi sự đầu phục tự nguyện. Ngài chấp nhận những tấm lòng họ dâng lên. Ngài ban cho họ mọi điều Ngài là và mọi điều Ngài có. Mọi sự hoàn hảo của Ngài đều vì sự giàu có của họ. Sự khôn ngoan của Ngài thuộc về họ để hướng dẫn và dạy dỗ. Quyền năng của Ngài thuộc về họ để bênh vực. Ân điển của Ngài thuộc về họ để tô điểm. Sự công chính của Ngài thuộc về họ để mặc lấy. Sự sống của Ngài thuộc về họ để họ được sống đời đời. Sự chết của Ngài thuộc về họ để họ không bao giờ chết. Thiên đàng của Ngài thuộc về họ làm quê hương đời đời. Các thiên sứ của Ngài thuộc về họ làm những lính hộ vệ hầu việc. Ngài khiến họ trở nên cao trọng và cao quý trong đời này, cao trọng và cao quý suốt cõi đời đời. Như vậy, dân Ngài là "dòng giống được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc về Đức Chúa Trời." (I Phi-e-rơ 2:9) Trong vương quốc của Ngài, mỗi thần dân đều là thầy tế lễ và vua — thầy tế lễ để dâng lên Đức Chúa Trời những của lễ thiêng liêng, vua để cai trị những đam mê và dục vọng ngỗ nghịch.

Môi-se hát lên thật phải lẽ: "Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi có phước dường bao! Ai giống như ngươi, là một dân được Đức Giê-hô-va cứu rỗi? Ngài là cái thuẫn giúp đỡ ngươi, là thanh gươm làm cho ngươi nên vinh hiển! Kẻ thù nghịch ngươi sẽ giả bộ khuất phục ngươi; ngươi sẽ giày đạp các nơi cao của chúng nó." (Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:29) Lời của Nữ Vương Sê-ba chỉ mờ nhạt phác họa phước hạnh của thần dân Ngài: "Phước thay cho những người của vua, phước thay cho các tôi tớ nầy hằng đứng chầu trước mặt vua và nghe sự khôn ngoan của vua!" (I Các Vua 10:8)

Dù mọi tôn vinh và vinh hiển đều thuộc về Chúa Giê-xu, là Vua của các vua và Chúa của các chúa, "chúng ta chưa thấy muôn vật phục dưới chân Ngài." Nhưng chúng ta chờ đợi với lòng khao khát, với lời cầu nguyện không ngừng, và với sự mong đợi thiết tha, ngày mà Ngài sẽ công khai nắm lấy quyền năng lớn lao của Ngài và trị vì. "Khi các nước thế gian trở nên nước của Đức Chúa Trời chúng ta và của Đấng Christ Ngài, và Ngài sẽ trị vì đời đời." Chúng ta than thở: Sao bánh xe chiến xa của Ngài còn chậm trễ! Chúng ta kêu lên: Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến. Xin hãy đến mau chóng. Thật vậy. A-men.

23. CỘI RỄ VÀ DÒNG DÕI CỦA ĐA-VÍT

"Ta là Cội Rễ và Dòng Dõi của Đa-vít."—Khải Huyền 22:16

Vô số bằng chứng chứng tỏ rằng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời. Trong số đó, câu này chiếm một vị trí cao quý. Nhiều quyển sách chứa đựng chân lý vĩ đại được gói gọn trong một câu ngắn ngủi. Những điều mênh mông được thốt ra trong một hơi thở. Những tư tưởng vượt quá giới hạn được bày tỏ trong một không gian hiển vi. Điều kỳ diệu được hé mở nơi đây là Chúa Giê-xu trong thân vị của Ngài là Đức Chúa Trời làm người. Không trí óc phàm nhân nào có thể nghĩ ra chân lý này. Chỉ có một cây bút thiêng liêng mới dạy được điều đó. "Người thánh xưa kia đã nói, vâng theo sự cảm động của Đức Thánh Linh." (II Phi-e-rơ 1:21)

Giờ đây, hãy chú tâm vào lời tuyên bố của Chúa Giê-xu: "Ta là Cội Rễ và Dòng Dõi của Đa-vít." Sự hoài nghi giật mình, và kêu lên: Không thể được! Làm sao một người có thể vừa là cha mẹ vừa là con cháu của một người khác! Làm sao Ngài vừa là nguồn gốc vừa nhận lấy sự hiện hữu! Cội rễ có thể mang cành; cành có thể nảy mầm từ cội rễ; nhưng chúng vốn khác biệt nhau. Cội rễ và những cành cao nhất không thể quấn vào nhau. Sông băng, là cái nôi của dòng suối, không thể đồng thời là nơi tận cùng của nó. Chúa Giê-xu dùng sự dường như không thể này để làm câm lặng những lời bắt bẻ của người Pha-ri-si: "Vậy, nếu Đa-vít xưng Ngài bằng Chúa, thì sao Ngài là con cháu người được?" (Ma-thi-ơ 22:45) Chỉ có sự hiệp nhất giữa Đức Chúa Trời và con người mới có thể trả lời.

Hãy nhìn xem Chúa Giê-xu. Là Đức Chúa Trời, Ngài là Cội Rễ của Đa-vít; là con người, Ngài là dòng dõi của người. Nơi đây chúng ta thấy những kỳ diệu của chương trình Phúc Âm, trục xoay mà sự cứu rỗi quay quanh, đại dương không thể dò được mà không quyền năng nào của con người có thể đo được chiều rộng và chiều dài. Chúng ta hãy khiêm nhường ngồi bên bờ, và ngắm một vài gợn sóng vỗ vào chân mình.

I. Dòng Dõi của Đa-vít. Khi tội lỗi làm đảo lộn thế gian, và con người trở thành nô lệ bị trói buộc của ma quỷ, nạn nhân của cơn thịnh nộ đời đời, kẻ xa lạ với gia đình của Đức Chúa Trời, và mồi ngon của mọi hình thức khốn khổ; lòng thương xót bay nhanh trên cánh để mang đến một liều thuốc chữa lành. Một cây gậy được ban cho để nâng đỡ kẻ bị ruồng bỏ khốn khổ. Một viễn cảnh được bày ra để hy vọng có thể nương tựa. Sự phục hồi được loan báo. Lời hứa ngọt ngào vang lên rằng một Đấng trong hình hài con người sẽ hàn gắn chỗ rạn nứt, và giày đạp đầu con rắn. Dòng dõi của người nữ sẽ khôi phục kẻ phạm tội đã sa ngã về lại mọi điều, và hơn mọi điều, đã bị mất qua tội lỗi. Như vậy, lời tiên tri đầu tiên tuyên bố rằng đến kỳ đầy đủ, một Đấng giải cứu sẽ dấy lên, là dòng dõi của gia đình loài người.

Lúc đầu, lời tiên tri còn chung chung, và chỉ nói rõ về sự giáng sinh làm người. Khi thời gian trôi qua, những lời tiên tri khoác lấy hình thức đặc biệt hơn. Những nét đặc trưng của chúng trở nên chính xác hơn. Những lời ám chỉ nói lên bằng những từ ngữ sinh động, và những bức tranh chính xác được bày ra. Những sứ giả báo trước sự giáng lâm của Ngài vang lên những khúc dạo đầu rõ ràng. Chỉ cần nhắc lại rằng thời điểm Ngài khoác lấy hình hài con người được nói rõ, chính nơi mà Ngài sẽ hít hơi thở đầu tiên của sự sống cũng được thêm vào; chi phái cũng được nêu tên, chi phái sẽ được tôn cao nhờ sự giáng sinh của Ngài. Nhưng chủ đề hiện tại đặc biệt lưu ý đến sự kiện rằng gia đình sẽ được chỉ rõ, gia đình sẽ khoe khoang về đặc ân cao quý này. Dòng dõi của người nữ sẽ được sinh ra làm Dòng Dõi của Đa-vít.

Đấng tiên tri, từ môi miệng người mà những lời tiên tri về Phúc Âm tuôn chảy thành dòng trong trẻo, đã hát lên không thể nhầm lẫn: "Có một chồi sẽ nứt lên từ gốc Y-sai, và một nhánh từ rễ nó sẽ ra trái." (Ê-sai 11:1) Như vậy, một dấu ấn được đặt trên nguồn gốc của Chúa Giê-xu. Chân lý cũng được thêm vào rằng trong gia đình này, khi nó đã suy tàn trong cảnh tối tăm, và vương trượng dường như đã lìa khỏi, Ngài sẽ dấy lên từ tro tàn của ngôi nhà đang âm ỉ như một ngọn lửa sáng, và sẽ soi sáng dân Ngoại, và trở nên vinh quang của dân Y-sơ-ra-ên Ngài. Tương tự, cùng một đấng tiên tri hát rằng: "Vì có một con trẻ sanh cho chúng ta, tức là một Con Trai ban cho chúng ta; ... quyền cai trị và sự bình an của Ngài cứ thêm mãi không thôi, trên ngôi Đa-vít và trên nước Ngài, đặng lập vững và nâng đỡ bằng sự công bình và sự chánh trực, từ nay cho đến đời đời." (Ê-sai 9:6, 7) Dòng dõi của người nữ sẽ được sinh ra trong nhà Đa-vít.

Đa-vít cũng chính mình đã nhận được tin vui vinh hiển ấy. Vinh dự lớn lao của nhà người đã được nói cho người biết. Na-than được cảm động đã an ủi vua như vầy: "Khi các ngày ngươi đã mãn và ngươi an giấc cùng tổ phụ mình, thì ta sẽ dấy lên dòng dõi ngươi kế vị ngươi, là dòng dõi do ngươi sanh ra, và ta sẽ làm cho nước nó vững bền." (II Sa-mu-ên 7:12) Ký ức về lời hứa này sống mãi từ đời này sang đời khác, và Phao-lô đã tuyên bố sự ứng nghiệm của nó: "Từ dòng dõi người nầy, Đức Chúa Trời đã dấy lên cho Y-sơ-ra-ên một Đấng Cứu Rỗi là Chúa Giê-xu, theo lời hứa." (Công Vụ 13:23)

Các Kinh Thánh khác chỉ rõ Đa-vít là tổ phụ của dòng dõi người nữ. Sự giàu có của sự cứu chuộc được bày tỏ là "những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít." Một viễn cảnh tươi sáng rạng rỡ: "Chúng nó sẽ hầu việc Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và Đa-vít, vua mình, mà ta sẽ dấy lên cho chúng nó." (Giê-rê-mi 30:9) Lời khích lệ vang ra rằng, sau nhiều năm sỉ nhục vốn là số phận của họ, "Con cái Y-sơ-ra-ên sẽ trở lại tìm kiếm Giê-hô-va Đức Chúa Trời mình, và Đa-vít, vua chúng nó, và sẽ kính sợ Đức Giê-hô-va và sự nhân từ của Ngài trong những ngày sau rốt." (Ô-sê 3:5) Như vậy, khi Đấng mà muôn dân mong ước xuất hiện, nôi của Ngài sẽ ở trong nhà Đa-vít.

Thật là một công việc làm vững lòng linh hồn khi chiêm ngắm sự ứng nghiệm chính xác. Nếu có một lời tiên tri nào thất bại, toàn bộ công trình cứu rỗi sẽ sụp đổ. Nhưng chắc chắn như lời đã phán ra, cũng chắc chắn như vậy, đến kỳ đã định, thiên sứ Gáp-ri-ên tìm đến Ma-ri được ơn cao trọng, đã hứa gả cho một người tên là Giô-sép, thuộc nhà Đa-vít. Nàng nghe rằng mình sẽ trở nên mẹ của Đấng Cứu Rỗi đã được hứa. Lại thêm rằng: "Con trai ấy sẽ nên tôn trọng, được xưng là Con của Đấng Rất Cao; và Chúa, là Đức Chúa Trời, sẽ ban cho Ngài ngôi Đa-vít là tổ phụ Ngài. Ngài sẽ trị vì đời đời nhà Gia-cốp, nước Ngài vô cùng." (Lu-ca 1:32, 33) Tương ứng, thiên sứ khích lệ những người chăn chiên đang ngạc nhiên: "Đừng sợ chi! Vì này, ta báo cho các ngươi một tin lành, sẽ là một sự vui mừng lớn cho muôn dân; vì hôm nay tại thành Đa-vít đã sanh cho các ngươi một Đấng Cứu Thế, là Christ, là Chúa." (Lu-ca 2:10, 11) Như vậy, những sự mong đợi được ứng nghiệm, và Chúa Giê-xu hít hơi thở sự sống với tư cách là Dòng Dõi của Đa-vít.

Biết bao dòng bình an và an ủi tuôn chảy từ sự kiện này! Chúa Giê-xu thật sự mặc lấy bản tính của chúng ta, thật là người như bất kỳ người con nào của người mẹ cũng vậy, một người trong họ hàng và dòng giống của chúng ta. Như vậy, điều gì con người phải gánh chịu, Ngài có thể gánh chịu; điều gì con người phải làm, Ngài có thể làm. Có cần huyết để rửa sạch tội lỗi không? Ngài có huyết để đổ ra. Có cần phải chịu chết không? Ngài có thể chết. Luật pháp có cần được vâng giữ nghiêm ngặt không? Là con người, Ngài có thể dâng sự vâng phục. Mỗi sự vi phạm có cần gặp lời nguyền rủa không thể tránh không? Trên Ngài, là con người, lời nguyền rủa có thể giáng xuống. Chỉ có ai mặc áo choàng của sự tinh sạch hoàn hảo mới được vào thiên đàng chăng? Chiếc áo ấy đã được Đấng Christ dệt nên. Như vậy, Dòng Dõi của Đa-vít là sự cứu rỗi trọn vẹn cho mọi người, bởi sắc lệnh của Đức Chúa Cha, được ban cho Ngài. Bởi công đức chuộc tội của Ngài, Ngài tẩy sạch những người ấy đến nỗi không còn một bóng dáng cáo buộc nào chống lại họ có thể tìm thấy được. Ngài trang điểm họ bằng những vẻ đẹp của sự công chính không tì vết, đến nỗi các cổng thiên đàng mở rộng để đón họ vào.

Nhưng dân Ngài không chỉ được cứu rỗi trọn vẹn như vậy, mà là con người, Chúa Giê-xu còn đủ tư cách để khích lệ họ bằng tình yêu cảm thông của Ngài. Ngài đã sống, đã cảm nhận và đã chịu đau đớn như con người; do đó, Ngài có thể cảm thông với mọi cảm giác về sự yếu đuối của chúng ta; do đó, "trong mọi cơn hoạn nạn của chúng ta, Ngài cũng hoạn nạn." Vì thế, Ngài thành thạo nhờ sự đồng cảm, và nhờ quen biết nỗi khổ của con người, để rót dầu xoa dịu vào mọi tấm lòng đang rỉ máu, để lau sạch mọi giọt lệ sầu khổ, để làm dịu tấm lòng bối rối; "đặng ban mão hoa cho kẻ than khóc ở Si-ôn thay vì tro bụi, dầu vui mừng thay vì tang chế, áo ngợi khen thay vì lòng nặng nề." (Ê-sai 61:3) Cảm tạ Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu, Dòng Dõi của Đa-vít.

II. Cội Rễ của Đa-vít. Chúa Giê-xu không chỉ là Dòng Dõi của Đa-vít, Ngài còn là Cội Rễ của người. Hãy để lòng tôn kính thánh khiết khiêm nhường cúi mình, và lòng tôn thờ cất lên một điệu cao hơn. Cội rễ là thứ, ẩn khỏi tầm mắt, là suối nguồn và khởi nguyên của sự sống cho cây cối, thảo mộc và vô số con cháu của vườn tược và đồng bằng. Như vậy, Chúa Giê-xu là nguyên nhân của sự sống cho Đa-vít. Nhưng ai có thể là tác giả của sự sống cho con người, ngoại trừ Đấng có quyền năng toàn năng và sáng tạo! Chỉ có Đức Chúa Trời mới ban sự hiện hữu. Do đó, Cội Rễ của Đa-vít phải là Đức Chúa Trời. Như vậy, Đa-vít đã thờ phượng Ngài là Chúa, và trong nhiều bài thánh ca đã tôn thờ Ngài là Đức Chúa Trời của mình. Chớ để môi miệng chúng ta chậm trễ trong việc dâng lời ca ngợi Ngài là "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời," "Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta."

Chúng ta có thể suy ngẫm quá thường xuyên về chân lý rằng chỉ một mình Ngài mới có thể là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Đấng mà cánh tay nắm giữ quyền năng toàn năng, và được mặc lấy y phục của sự toàn năng, và cưỡi trên chiến xa của Thần Tính chăng? Công việc cứu rỗi đòi hỏi Thần Tính, vì nó đòi hỏi mọi sự vô hạn. Những tội lỗi cần được xóa bỏ thì vô số, và mỗi tội đều vô hạn trong sự phạm tội, do đó, giá trị của huyết chuộc tội và của sự đau khổ đền tội phải vô hạn. Cơn thịnh nộ vô hạn phải được nguôi ngoai; chỉ có sức mạnh vô hạn mới gánh nổi. Món nợ phải trả là vô hạn, chỉ có nguồn lực vô hạn mới thanh toán được. Kẻ thù chống đối thì hùng mạnh, những xiềng xích mà nạn nhân của nó bị trói buộc thì cứng như kim cương; ai kém hơn Đức Chúa Trời hùng mạnh có thể đánh bại kẻ thù này, giày đạp đạo quân của nó, đập tan vương trượng của nó, giải phóng những kẻ bị giam cầm của nó, và ngồi như Đấng chinh phục trên đế quốc đã bị phá hủy của nó? Nhưng Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời, và do đó, Ngài vô hạn hùng mạnh để hoàn thành công việc này. Khi tuyên bố chính mình là Cội Rễ của Đa-vít, Ngài tuyên bố chính mình đang ngồi trên ngôi của Đức Chúa Trời. Cảm tạ Đức Chúa Trời vì Chúa Giê-xu của chúng ta là Cội Rễ của Đa-vít.

Đức tin nơi đây vui thích chiêm ngắm nhiều hơn Đa-vít. Khi chiêm ngắm Chúa Giê-xu là Cội Rễ của Đa-vít, đức tin cũng thấy Ngài là Cội Rễ của cả gia đình đức tin. Thật vậy, Ngài là Cội Rễ của sự hiện hữu của họ, vừa là con người vừa là tín hữu — nguồn gốc và sự nâng đỡ của mọi sự sống, quyền năng, ân điển và hy vọng của họ. Trong Ngài, là Đức Chúa Trời, "chúng ta được sống, động, và có." Ngài đã muốn, và họ đã nhận được ân tứ của sự hiện hữu không bao giờ tàn. Họ có hơi thở sự sống, vì Ngài đã hà hơi vào họ. Nhưng lợi ích của sự sống tự nhiên sẽ nhỏ bé biết bao, nếu linh hồn không được hồi sinh. Nó chỉ là một lối đi ngắn ngủi đến nỗi khốn khổ đời đời, ánh chập chờn của một ngọn nến ốm yếu, rồi tắt lịm trong đêm tối đời đời. Được sống chẳng phải là phước hạnh, trừ khi chúng ta sống cho Đức Chúa Trời. Nhưng Chúa Giê-xu là Cội Rễ của sự sống thiêng liêng. Ngài bởi Đức Thánh Linh ban sự hiện hữu mới cho con người bề trong. Như vậy, Ngài dạy rằng: "Ta là cây nho, các ngươi là nhánh." "Như Cha có sự sống trong mình, thì Cha đã ban cho Con cũng có sự sống trong mình vậy."

Sự màu mỡ của cây cối tùy thuộc vào sức sống của cội rễ. Cội Rễ này luôn sống động, mạnh mẽ, không thể yếu đuối hay suy tàn. Đấng Christ, mạnh mẽ như Thần Tính có thể mạnh, như vậy nâng đỡ sự hiện hữu, sức sống, và sự kết quả của dân Ngài.

Chắc chắn Sa-tan chưa bao giờ ngừng nhắm những đòn ác độc vào Cội Rễ này. Nhưng mọi cơn thịnh nộ và cuồng nộ của nó đều vô ích. Đấng Christ được an toàn, ngự trong lòng của Đức Chúa Trời Ngài; như vậy, "sự sống của chúng ta giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." Vậy, hãy để mọi nỗi sợ hãi ra đi. "Chiên của Ngài sẽ chẳng bao giờ hư mất, và chẳng ai cướp được chúng khỏi tay Ngài."

Một tư tưởng khác không được bỏ qua. Nếu cội rễ là thánh, thì các nhánh cũng vậy. Mọi người mọc lên từ nguồn thánh này đều trở thành cây công chính, và được chất đầy mọi trái thánh. Do đó, các tín hữu chân thật đưa ra bằng chứng về sự sinh ra thánh của mình, "chiếu sáng như đuốc trong thế gian, giữ lấy đạo sự sống." Mọi người nhìn thấy họ đều nhận biết những người ấy là một với Chúa Giê-xu.

Dấu hiệu của những kẻ thừa kế sự tối tăm cũng được bày tỏ rõ ràng. "Các ngươi sẽ nhận biết chúng nó bởi trái chúng nó." Vì trong những người này không có sự đổi mới bản tính, nên họ cứ tiếp tục trong trạng thái xác thịt. "Vả, các việc làm của xác thịt là rõ ràng lắm: ấy là gian dâm, ô uế, luông tuồng, thờ hình tượng, phù phép, thù oán, tranh đấu, ghen ghét, buồn giận, cãi lẫy, bất bình, bè đảng, ganh gổ, say sưa, mê ăn uống, cùng các sự khác giống như vậy." (Ga-la-ti 5:19-21) Danh sách này đáng sợ biết bao! Những nét mặt mà những dòng chữ như vậy hiện ra mới xấu xí làm sao! Tình trạng của mọi người mang những dấu hiệu này mới khủng khiếp làm sao! Lại thêm rằng: "Tôi nói trước cho anh em, như tôi đã nói rồi: hễ ai phạm những việc thể ấy thì không được hưởng nước Đức Chúa Trời." (Ga-la-ti 5:21) Nếu mắt của bất kỳ người nào thuộc hạng này dừng lại trên trang này, nguyện Đức Chúa Trời trong sự giàu có của ân điển Ngài áp dụng lời cảnh báo trước khi quá muộn, và trước khi sắc lệnh được ban ra: "Kẻ nào không công bình, cứ không công bình nữa; kẻ nào ô uế, cứ ô uế nữa." (Khải Huyền 22:11)

Lời nài xin vang lên: Chớ nấn ná giữa những cành đang đen lại để chờ bị đốt. Ngươi vẫn còn có thể bị bẻ khỏi cây ô-li-ve hoang, và được tháp vào thân cây cứu rỗi bởi ân điển. Ôi! Hãy kêu cầu tha thiết và không ngừng: Hỡi Đức Chúa Trời nhân từ! Xin giải cứu tôi khỏi tình trạng đáng sợ này. Hỡi Chúa Giê-xu phước hạnh! Tôi nài xin Ngài bởi mọi tình yêu dành cho con người mà từ đời đời đã đầy dẫy lòng Ngài, bởi mọi ân điển đã dẫn Ngài mặc lấy bản tính của chúng tôi và chịu lời nguyền rủa của chúng tôi, bởi mọi giọt huyết quý báu đã chảy ra từ thập tự giá trên đồi Can-vê, bởi mọi quyền năng của lời cầu nguyện không bao giờ thất bại của Ngài, bởi mọi sự sáng láng của triều đại ngàn năm của Ngài, bởi mọi vinh quang của vương quốc đời đời của Ngài, bởi mọi hạnh phúc của thiên đàng, xin khiến tôi thuộc về Ngài và giữ tôi thuộc về Ngài mãi mãi. Xin cho tôi nghe lời bảo đảm: "Ta khiến ngươi trở nên một với chính mình Ta bởi ân điển biến đổi mãi mãi."

24. AN-PHA VÀ Ô-MÊ-GA

"Ta là An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng, khởi đầu và rốt hết."—Khải Huyền 22:13

Sự hùng vĩ vượt trội đánh dấu danh xưng này. Mão triều không vừa với đầu phàm nhân. Viên ngọc không lấp lánh trên ngực con người. Vô hạn là phạm vi của nó. Nó trải dài từ đời đời đến đời đời. Nó không thể thuộc về ai kém hơn Thần Tính. Mặt đất rõ ràng là thánh. Giờ đây, mỗi bước đi hãy bước với lòng kính sợ tôn nghiêm.

Ngay lập tức, tiếng vang của giọng Ê-sai được nghe thấy. Khi đấng tiên tri thiên thượng muốn ca ngợi vinh quang của Giê-hô-va, ông cất lên nốt cao này: "Ai đã làm và thành tựu việc nầy? Ai đã gọi các đời từ ban đầu? Ấy là chính ta, Đức Giê-hô-va, là đầu tiên, và cũng sẽ ở với cuối cùng." (Ê-sai 41:4) Không lời nào thích hợp hơn có thể công bố Giê-hô-va là Đức Chúa Trời đời đời. Chúng ta lắng nghe, và một lần nữa những từ ngữ tương tự mô tả sự uy nghi của Giê-hô-va. "Đức Giê-hô-va, Vua của Y-sơ-ra-ên, và Đấng Cứu Chuộc của nó, là Đức Giê-hô-va vạn quân, phán như vầy: Ta là đầu tiên và cuối cùng; ngoài ta không có Đức Chúa Trời nào khác." (Ê-sai 44:6) Đấng tiên tri lại gảy đàn hạc, và một lần nữa Giê-hô-va là chủ đề. Nhưng với mọi ngôn ngữ trong tay, với sự lựa chọn hình ảnh làm tớ gái, được ban tặng mọi nét quyến rũ của hùng biện, ông không thể dùng từ ngữ nào thích hợp hơn hay ý nghĩa hơn. Âm thanh ấy vẫn vang vọng. "Hỡi Gia-cốp và Y-sơ-ra-ên, là kẻ ta đã gọi, hãy nghe ta: Ta là Đấng đó; ta là đầu tiên, cũng là cuối cùng." (Ê-sai 48:12) Như vậy, đó là danh xưng mà Giê-hô-va đã chọn.

Trước khi sách Khải Huyền kết thúc, Chúa Giê-xu nhận danh hiệu này làm đặc quyền của Ngài. "Ta là An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng, khởi đầu và rốt hết." Chân lý bèn chiếu sáng, "đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời, đáng sợ như đạo quân giương cờ." Chúa Giê-xu là Giê-hô-va. Đấng là lẽ thật nhận lấy những vinh quang của Giê-hô-va, lấy danh của Giê-hô-va, lên ngôi của Giê-hô-va, cầm vương trượng của Giê-hô-va, đội mão triều của Giê-hô-va, đòi hỏi sự tôn thờ vốn thuộc về Giê-hô-va. Như vậy, sự tôn thờ thuộc về Ngài với tư cách là Đấng Sáng Tạo và Đấng Bảo Tồn, bởi Ngài, nhờ Ngài, và vì Ngài mà muôn vật hiện hữu. Ngài đứng trước chúng ta như "Ta là Đấng Tự Hữu Hằng Hữu." Ngài bày tỏ chính mình trong mọi vinh quang không thể hiểu thấu của Hữu Thể tự hữu và đời đời.

I. Hãy xem xét một số suy luận chung. Những cánh đồng rộng mở mời gọi những cuộc dạo chơi trầm tư. Nhưng tư tưởng phải được giới hạn ngắn gọn trong một số thuộc tính đặc biệt. Vì Chúa Giê-xu là Giê-hô-va, mọi quyền năng trên trời và dưới đất đều ở trong tay Ngài. Vậy, chớ để nỗi sợ hãi nào đè nặng dân Ngài. Chớ để những lo âu run rẩy nào làm buồn bã những ngày của họ. Sự quan phòng có vẻ cau có, nhưng những nụ cười sẽ sớm bừng nở. Các biến cố có thể mang hình thức đe dọa, nhưng chúng lăn tròn phục tùng sự sắp đặt của Ngài. Quyền năng của Ngài đứng như một pháo đài chống lại mọi sự hủy diệt cuối cùng. Cơn cuồng nộ hiệp nhất của mọi kẻ thù sa-tan chỉ như cây sậy gãy trước cánh tay bảo vệ toàn năng của Ngài. Dân Ngài chắc chắn sẽ được giữ gìn bởi quyền năng toàn năng của Ngài cho đến sự sống đời đời.

Trong bản tính của Ngài, tình yêu chiếm vị trí cốt yếu. Từ đời đời đến đời đời, "Ta là Đấng Tự Hữu Hằng Hữu;" và từ đời đời đến đời đời, lòng Ngài là tình yêu vô biên. Trước khi đặt nền trái đất, Ngài đã yêu thương; khi biết trước mọi tội lỗi của chúng ta, Ngài đã yêu thương; suốt những ngày tội lỗi của cuộc đời, Ngài yêu thương; cho đến cuối cùng, tình yêu của Ngài sẽ cháy mãi không đổi, không thể đổi. "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ?" (Rô-ma 8:35) Sự bền vững của tình yêu Ngài chắc chắn như quyền năng bảo vệ của Ngài.

Tương tự, Ngài là Đấng khôn ngoan toàn vẹn và là Đấng khôn ngoan duy nhất. Sự khôn ngoan ở mức cao nhất là tài sản của Ngài. Dân Ngài nhận sự khôn ngoan này cho sự dạy dỗ và hướng dẫn của mình. "Mọi sự đều thuộc về anh em, vì anh em thuộc về Đấng Christ, và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời." Như vậy, toàn bộ phạm vi rộng lớn của những sự tuyệt vời của Giê-hô-va là cơ nghiệp và niềm vui của tín hữu, là phần của người và sự phòng thủ của người, là sự tuyệt vời và vinh quang của người. Hỡi Đức Thánh Linh! Xin nhận lấy những lời cảm tạ sốt sắng của chúng con vì đã bày tỏ Chúa Giê-xu cho chúng con là Giê-hô-va, "An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng, khởi đầu và rốt hết."

II. Những bài học cụ thể rút ra từ những từ ngữ này. Chúa Giê-xu là "An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng, khởi đầu và rốt hết," một cách nhấn mạnh, cả trong sự sáng tạo lẫn sự cứu chuộc.

Hãy chiêm ngắm công việc trước kia: "Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài." (Giăng 1:1, 3) Đức Chúa Cha được bày tỏ là đang phán với Ngài: "Hỡi Chúa, ban đầu Chúa đã lập nền trái đất, các tầng trời cũng là công việc của tay Chúa." (Hê-bơ-rơ 1:10) Như vậy, chúng ta được mạnh dạn trong tâm linh để lắng nghe tiếng sáng tạo của Ngài, gọi muôn vật ra từ hư không. Hãy để sự suy đoán hư ảo tự làm mình bối rối trong mê cung của những tưởng tượng; hãy để nó dựng lên, phá đổ, dựng lại, rồi lại thu hồi hết hệ thống này đến hệ thống khác về thuyết tiến hóa và sự phát triển dần dần. Chúng ta hãy bằng lòng biết rằng: "Ban đầu, Đức Chúa Trời dựng nên trời đất." (Sáng Thế Ký 1:1) Trong công việc này, Chúa Giê-xu của chúng ta ngồi đồng đẳng trên ngôi sáng tạo — An-pha, khởi đầu, đầu tiên. Thật là một bài tập thú vị khi nghe Ngài phán, và ánh sáng chiếu ra, nguồn gốc và tớ gái của mọi vẻ đẹp, và sự hỗn độn tan thành hình thể, và trật tự đáng yêu khoác lên thế gian, và mặt trời đi ra, "như chàng rể ra khỏi phòng huê chúc, vui mừng như người mạnh sức chạy đua." Chúng ta biết rằng chính theo lệnh của Ngài mà bầu trời trên cao được điểm xuyết vô số tinh tú, và dường như lấp lánh với thế giới này đến thế giới khác. Ngài là An-pha, khởi đầu, đầu tiên của trái đất trong mọi sự sắp đặt đa dạng của vẻ đẹp và kỳ diệu. Hãy kinh ngạc trước trái đất, nay vươn cao thành núi non tới trời, nay chìm xuống thành thung lũng thấp hèn, nay làm kinh ngạc với những thác nước cuồng nộ, nay ru êm với tiếng róc rách dịu dàng của dòng suối nhỏ, hãy ghi nhận tấm thảm xanh tươi của nó, những bông hoa xinh đẹp của nó, những khu rừng hùng vĩ của nó. Hãy ghi nhận cả đại dương, trải rộng mặt sóng, dâng bọt của những đợt sóng hùng mạnh và lắng xuống thành những vực sâu không thể dò được. Hãy xem trái đất, không khí, mặt nước, đầy dẫy sự sống! Hãy xem cả con người, được dựng nên theo hình ảnh của chính Đức Chúa Trời, nhận lấy sự sống để có thể nhận lãnh ân điển, nhận lãnh ân điển để có thể thừa hưởng vinh quang. Sự kinh ngạc tôn thờ dừng bước bay và kìm hãm đôi cánh khát vọng của nó, và chúc phước cho Chúa Giê-xu, An-pha, khởi đầu, và đầu tiên của mọi vật đã được dựng nên.

Ngài cũng sẽ là Ô-mê-ga, kết thúc, cuối cùng. Chúng ta đọc rằng: "Trời đất sẽ bị hư hoại, song Chúa còn hoài; trời đất sẽ cũ mòn như áo xống; Chúa sẽ đổi thay chúng nó như cái áo choàng, thì chúng nó sẽ bị biến đổi." (Thi Thiên 102:26) Hiện nay chúng ta không thể thấy trước vẻ đẹp của trái đất này, trong thời kỳ trị vì ngàn năm, và sự huy hoàng của "trời mới và đất mới, là nơi sự công bình ở," nhưng chúng ta biết rằng mọi sự sẽ là công việc của Chúa Giê-xu Giê-hô-va. Như trong ban đầu Ngài là An-pha, khởi đầu, đầu tiên — thì trong cảnh cuối cùng Ngài sẽ là Ô-mê-ga, kết thúc, cuối cùng. Ngài là tất cả trong sự sinh ra của thế gian, sự tiến triển liên tục của nó, và cho đến khi thời gian đạt đến kết thúc không còn thời gian. Chúng con tôn thờ Ngài, hỡi Chúa Giê-xu Giê-hô-va.

Hãy suy ngẫm tiếp về sự cứu chuộc. Nơi đây, Chúa Giê-xu là "An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng, khởi đầu và rốt hết." Ngài là nền tảng, Ngài là viên đá nóc. Những phần chính của sự cứu chuộc hoàn toàn là công việc của Ngài. Ngài là An-pha, khởi đầu, và đầu tiên trước khi đặt nền trái đất. Trong những mưu định của Giao Ước đời đời, Ngài đã dâng chính mình làm Đấng thay thế cho dân Ngài, để nhận lấy mọi tội lỗi của họ, như chính những hành vi của Ngài, trong hình hài con người, để làm sự chuộc tội cho họ, để dâng sự thỏa mãn cho mọi thuộc tính bị xúc phạm của Đức Chúa Trời, để gánh chịu mọi cơn thịnh nộ, để chịu đựng toàn bộ lời nguyền rủa của luật pháp, để trả mọi món nợ cho công lý, để đáp ứng mọi đòi hỏi của lẽ thật, để dâng mọi sự vâng phục cho những yêu cầu của tình yêu hoàn hảo, để khoác chiếc áo này cho cả gia đình đức tin. Để thi hành công việc này, Ngài đã đến, Ngài đã sống, Ngài đã chết. Ngài đã thách thức cả thiên đàng làm chứng: "Mọi việc đã được trọn."

Ngài cũng sẽ là Ô-mê-ga, kết thúc, cuối cùng. Ngày sẽ đến khi Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Cha; và mọi kẻ thù của triều đại đời đời sẽ bị đánh bại mãi mãi, và Đức Chúa Trời sẽ là mọi sự trong mọi sự; và viên đá cuối cùng của kim tự tháp cứu rỗi sẽ được mang ra với tiếng reo hò: "Ân điển cho nó, ân điển cho nó."

Khi chiêm ngắm công việc vinh hiển này, đức tin cất tiếng hát lớn: Chúa Giê-xu đáng nhận lấy phước hạnh, vinh hiển, khôn ngoan, cảm tạ, tôn quý và quyền năng, vì Ngài là "An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng, khởi đầu và rốt hết" của sự cứu chuộc.

III. Những suy luận kết luận cần được lưu ý. Vì Chúa Giê-xu là "An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng, khởi đầu và rốt hết," đối với toàn thể Hội Thánh, thì Ngài cũng là tất cả trong trường hợp của mỗi tín hữu. Ngài bắt đầu công việc tốt lành, và tiếp tục thực hiện cho đến khi quê hương vinh hiển đạt được. Người Chăn Chiên nhân lành đi tìm từng con chiên lạc của Ngài. Ngài tìm thấy chúng đang lang thang trong đồng vắng rộng lớn của thế gian. Ngài vác chúng trên vai mình vui mừng, và đưa chúng về ràn chiên bình an của Ngài. Bởi Đức Thánh Linh, Ngài tiếp tục công việc ân điển, đánh thức lòng ghét mọi tội lỗi, lòng yêu mọi sự thánh khiết, sự quyết tâm chọn mọi con đường thánh. Ngài gieo vào lòng đức tin không lay chuyển nơi huyết chuộc tội của Ngài, niềm vui thích nơi sự công chính được kể cho của Ngài, lòng tin cậy nơi tình yêu không bao giờ thất bại của Ngài. Ngài khiến họ hơn cả những kẻ chiến thắng trong mọi cuộc xung đột. Ngài không bao giờ lìa bỏ hay từ bỏ cho đến khi thung lũng của bóng sự chết đã qua, và kẻ thù cuối cùng bị nuốt mất trong sự chiến thắng, và lời chào mừng được ban trong sân của thiên đàng. Như vậy, Ngài là nền tảng và đỉnh cao của sự cứu rỗi trong từng trường hợp cá nhân.

Suy luận thật hiển nhiên. Nếu Đấng Christ là tất cả cho chúng ta, lòng biết ơn đòi hỏi chúng ta phải hoàn toàn thuộc về Ngài. Tư tưởng này áp dụng cho mọi trạng thái và hoàn cảnh của cuộc sống, và cho mọi khoảnh khắc của thời gian chóng qua của chúng ta. Nó bao hàm từng chuyển động của tâm trí, từng lời nói, từng bước đi. Hãy ghi nhận tư tưởng này thúc ép mạnh mẽ biết bao trên mọi người được kêu gọi đến địa vị cao quý của đời sống chức vụ, những người được ban cho những vinh dự cao cả làm sứ giả cho Đấng Christ, và những người mang trách nhiệm canh giữ linh hồn như những người phải khai trình. Trong mọi bục giảng, bên cạnh mỗi giường hấp hối, trong mọi chuyến thăm viếng người bệnh và người khỏe, trong mọi sự dạy dỗ của trường học, sự chỉ dạy phải thơm ngát về Ngài. Công việc của Ngài, ân điển của Ngài, tình yêu của Ngài, phải là chủ đề thấm nhuần khắp mọi nơi. Ngài phải là tư tưởng mở đầu và tư tưởng kết thúc. Cuộc sống phải đầy dẫy Ngài như mặt trời đầy ánh sáng, đại dương đầy giọt nước, khu vườn đầy hương thơm, lùm cây đầy giai điệu vào mùa xuân, cây cối đầy lá vào mùa hè. Trong mọi vấn đề sắp xếp, dù trong gia đình hay trong những vấn đề công cộng hơn, mọi quyết định phải được đúc trong một khuôn — Đấng Christ là khởi đầu và kết thúc. Chúng ta thường được kêu gọi thiết kế, hoạch định, dự tính. Chúng ta bối rối, và nghi ngờ nên rẽ sang tay phải hay tay trái. Con đường của chúng ta sẽ đơn giản biết bao, nếu câu hỏi duy nhất là: Ngài, Đấng mà tôi thuộc về, và Đấng mà tôi phải phục vụ, có chấp thuận chăng? Sự hiện diện của Ngài có đồng hành chăng? Nụ cười của Ngài có ban phước chăng? Đức Thánh Linh của Ngài có dẫn những kế hoạch này đến kết quả vui mừng chăng? Đôi khi chúng ta có thể được yêu cầu chọn nơi cư trú, chọn nghề nghiệp, định kế hoạch cho con cái và người phụ thuộc. Trong những trường hợp như vậy, những lợi thế bề ngoài phải nhường chỗ cho câu hỏi chính: Ý muốn của Đấng Christ là gì? Kế hoạch nào hoàn toàn phù hợp nhất với các quy tắc của vương quốc Ngài? Sự nghiệp của cuộc đời sẽ trôi chảy trong một con đường an toàn và hạnh phúc, nếu Đấng Christ luôn được làm "An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng, khởi đầu và rốt hết" của mọi tư tưởng, ước muốn và công việc.

Tư tưởng này cũng áp dụng cho mỗi ngày. Nơi đây, Đấng Christ luôn phải là "An-pha và Ô-mê-ga, đầu tiên và cuối cùng, khởi đầu và rốt hết." Khi buổi sáng ló dạng, và ý thức trở lại, và những năng lực được tươi mới bắt đầu hoạt động, hãy để tâm trí bay lên cùng Ngài, hãy để những tư tưởng đầu tiên được thánh hóa bởi sự trò chuyện với Ngài. Đa-vít làm chứng: "Khi tôi tỉnh thức, tôi vẫn còn ở cùng Chúa." (Thi Thiên 139:18) Khi ngày tiến triển, hãy để hình ảnh của Ngài luôn ở trước mắt. Hãy để lời của Ngài được nghiên cứu siêng năng. Hãy để những giờ trôi qua mang Ngài đến gần lòng hơn. Hãy để những cái nhìn mới về Ngài được đạt tới. Hãy để sự dâng hiến tận tụy cho sự phục vụ Ngài được ban ra. Hãy để những lời ca ngợi Ngài tuôn chảy từ môi miệng. Hãy để một vài lời chứng về giá trị của Ngài được đưa ra. Và khi buổi tối gọi đến nghỉ ngơi, hãy để sự thông công với Ngài khép lại những tấm màn của giường ngủ.

Như vậy, Đấng Christ phải là "Tất Cả Trong Tất Cả" trên đất, như Ngài là "Tất Cả Trong Tất Cả" trên trời. Mắt của Đức Chúa Cha luôn dõi theo Ngài, các thiên sứ thánh luôn thờ phượng Ngài, các linh hồn của những người công chính luôn tôn thờ Ngài. Mỗi ngày sẽ như thiên đàng đối với chúng ta nếu tương tự, chúng ta luôn làm Ngài thành An-pha và Ô-mê-ga của mình, đầu tiên và cuối cùng, khởi đầu và rốt hết. "Lạy Chúa, xin hoàn thành công việc này trong chúng con, và nguyện mọi vinh quang thuộc về Ngài." A-men.

Mục Lục

Lời Nói Đầu

1. Thiên Sứ Của Đức Giê-hô-va

2. Mặt Trời

3. Bạn Hữu

4. Nguồn Suối

5. Sương Móc

6. Đấng Luyện Kim

7. Kho Báu

8. Sự Tự Do

9. Người Chăn Chiên

10. Sự Sống Lại

11. Đường Đi

12. Lẽ Thật

13. Sự Sống

14. Sự Khôn Ngoan

15. Sự Công Chính

16. Sự Nên Thánh

17. Vầng Đá

18. Sự Trông Cậy

19. Sứ Đồ

20. Gương Mẫu

21. Đấng Biện Hộ

22. Vua

23. Cội Rễ Và Dòng Dõi Của Đa-vít

24. An-pha Và Ô-mê-ga
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch này được thực hiện từ ấn bản điện tử Monergism Books của tác phẩm Gleanings from the Book of Life của Henry Law, một chuỗi 24 bài suy ngẫm về các danh hiệu và hình ảnh của Đấng Christ, từ Thiên Sứ của Đức Chúa Trời đến An-pha và Ô-mê-ga, cùng lời nói đầu và mục lục ở cuối ấn bản, được giữ nguyên vị trí. Ấn bản điện tử ghi các phiên bản tháng 3 năm 2020. Ấn bản nguồn không có hệ thống chú thích. Một số trích dẫn in sai đã được sửa nơi nội dung đoạn trích dẫn xác định duy nhất một câu khác; các trích dẫn đáng ngờ khác được giữ nguyên nơi không xác định được cách sửa duy nhất. Dấu câu, kể cả các dấu ngoặc kép không đóng, được giữ nguyên như in. Các câu Kinh Thánh được trích theo lối dịch năm 1934; các trích dẫn Thi Thiên theo hệ thống đánh số riêng của sách. Sách kết thúc bằng một lời cầu nguyện kết thúc, không có dòng kết.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện