Những Ánh Đèn Ban Đêm Của Kinh Thánh
Philip Bennett Power · Scripture Night Lights: Meditations for Dark Seasons of the Soul
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Những Ánh Đèn Ban Đêm Của Kinh Thánh
NHỮNG ÁNH ĐÈN BAN ĐÊM CỦA KINH THÁNH
Philip Bennett Power
Những Ngọn Đèn Đêm Của Kinh Thánh Mục Lục Lời Tựa 1. “TẤT CẢ” 2. “Cũng” 3. “VÀ” 4. “BẤT KỲ” 5. “Nhưng” 6. “Làm Sao” 7. “KẺO” 8. “Không Bao Giờ” 9. “Gieo” 10. “Trên” 11. “CÁC NGƯƠI” 12. “Dầu Vậy”
Lời Nói Đầu
Quyển sách nhỏ này được gọi là “Những Ánh Đèn Ban Đêm Của Kinh Thánh,” vì hy vọng rằng như một ngọn đèn đêm rất nhỏ ban sự an ủi cho người canh thức qua những giờ dài của ban đêm thể nào, thì một lời rất nhỏ của Kinh Thánh cũng có thể làm vui lòng người canh thức thuộc linh qua một vài mùa u ám của người ấy thể ấy. Nếu có ai lấy làm phật ý về nhan đề này, xin hãy nhớ Chúa chúng ta đã khiến những sự tự nhiên phục vụ cho việc dạy dỗ những sự thuộc linh thể nào; và Ngài chính Ngài được trình bày trong vinh hiển như đang đi giữa bảy chân đèn bằng vàng thể nào. Vậy, những trang này là Những Ánh Đèn Ban Đêm Của Kinh Thánh, và phần lớn chúng bàn đến những đề tài sẽ giúp bảo đảm và an ủi trong những lúc lòng người, vì cớ này cớ khác, dễ chìm xuống; chúng có thể không xua tan được sự u ám, nhưng có thể được đặc ân cất bớt một phần gánh nặng khỏi sự tối tăm dày đặc đôi khi đè nặng trên linh hồn. Chúng ta đều biết bởi kinh nghiệm, sự xuất hiện của ánh sáng nhỏ nhất khiến thần kinh được vững vàng biết bao, khi chúng ta thấy mình ở trong sự tối tăm dày đặc tại một nơi xa lạ; người thủy thủ vui mừng đón chào ánh đèn chớp tắt của ngọn hải đăng xa xôi, khi người ấy chao đảo trên những làn sóng bão tố; lữ khách, lạc lối trong sự u ám của ban đêm, lại bước đi cách mới mẻ, khi người ấy thoáng thấy ánh sáng le lói, có thể chỉ là một cây nến rẻ tiền nơi cửa sổ của một túp lều xa xa; và người bệnh, là người nếu không có ánh sáng ấy hẳn sẽ sợ hãi trước mỗi tiếng động, nằm yên tĩnh và bình an khi nhìn vào ngọn đèn đêm nhỏ bé của mình. Thật kỳ diệu biết bao những tia sáng mà ánh sáng ấy phân tán ra, khi người bệnh ngắm nhìn nó với con mắt khép hờ vì yếu đuối, hoặc, có thể là, nhòa lệ, là biểu hiện của sự đau khổ và đau đớn lặng thầm; và thật kỳ diệu biết bao những tia an ủi phát ra từ mỗi lời của Kinh Thánh, khi những người yếu đuối, mệt mỏi, và bị đau đớn hành hạ chăm chú và lâu dài ngắm nhìn chúng. Bạn đọc thân mến, có bao giờ bạn nằm, và ngắm nhìn một ngọn đèn đêm, với con mắt mở hờ hoặc đẫm lệ chưa? Các tia sáng của nó vọt lên trên thể nào, chúng vọt như những mũi tên lửa mỏng thẳng đến chính bạn thể nào; chúng lấp lánh và chớp sáng tức thì với tốc độ trọn vẹn như tia chớp thể nào? Cũng vậy, ước gì những lời nhỏ bé này của Kinh Thánh cũng được như thế; ước gì chúng chiếu lên trên, dẫn mắt bạn đến Nguồn Cội lớn lao của mọi sự sáng; ước gì chúng chiếu vào bên trong, chứng minh cho bạn lẽ thật của điều tác giả Thi Thiên nói trong Thi Thiên 119:130: “Sự giải bày lời Chúa, soi sáng cho,”
MỌI “MỌI” “… và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi MỌI tội.” 1 Giăng 1:7. Chữ nhỏ bé “MỌI” này thật quý báu không sao kể xiết; nó chứa đựng trong nó quyền năng soi sáng, đủ để xua tan ngay cả sự tối tăm dày đặc nhất ập đến trên tấm lòng nghèo khó đang bối rối: và nó có quyền năng bền bỉ, đủ để tồn tại, không chỉ qua một hay hai đêm, mà qua cả những năm dài u ám. Từ chữ nhỏ bé này tuôn ra những tia sáng phước hạnh, chiếu trên linh hồn của tội nhân hèn hạ nhất lúc người qua đời, có thể soi sáng cho người ấy, nếu người tin, ngay cả trũng bóng chết nữa. Tôi có thể đã đọc trong Kinh Thánh về của lễ hy sinh, và nói: “Tôi biết tội lỗi được cất đi bởi sự đổ huyết;” nhưng tôi cũng có thể đã nói: “Không phải mọi tội — tội của tôi vượt quá tầm với tới của sự chuộc tội;” nếu bị bỏ mặc cho chính mình, tôi sẽ không bao giờ nghĩ rằng toàn bộ mức độ gian ác của tôi đã được chạm đến. Tôi có thể đã đọc trong Kinh Thánh về lời tiên tri — thể nào Chúa Giê-xu phải mang tội lỗi của nhiều người; nhưng có lẽ tôi đã nói: “Tôi ở ngoài phạm vi của lời tiên tri, vì tội lỗi của tôi đã vượt quá sự tha thứ.” Vâng! Tôi thậm chí có thể đã đọc lịch sử của Đấng Christ; vậy mà tội lỗi của tôi, nổi lên như những ngọn núi trước mắt tôi, có thể đã khiến tôi cảm thấy rằng không có sự tha thứ cho một kẻ như tôi; nhưng khi tôi thấy Chúa Giê-xu phán: “Hỡi MỌI kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta;” khi tôi thấy sứ đồ của Ngài nói với chúng ta rằng huyết của Ngài làm sạch khỏi MỌI tội; thì tôi nghĩ “trường hợp của tôi đã được chạm đến” — chữ MỌI này phù hợp với tôi — tôi cần một chữ bao phủ lớn lao; tôi cần một chữ sẽ ôm trọn mọi điều tôi đã từng nói hay làm sai trái; chữ MỌI này ôm trọn mọi sự; ngợi khen Đức Chúa Trời vì nó được tìm thấy trong lời thánh của Ngài. Chúng ta hãy suy ngẫm một lát về những gì chữ MỌI này bao gồm. MỌI về Số lượng. MỌI về Sự đa dạng. MỌI về Mức độ. MỌI về Sự gia trọng. Về số lượng tội lỗi của chúng ta; chẳng phải chúng thường dường như gần như làm ngạt linh hồn nghèo khó đang bị lương tâm đánh động sao? Sa-tan cứ giữ vững trước mặt chúng ta sự thật, rằng chúng nhiều như cát trên bờ biển; nó nói với chúng ta: “số lượng tội lỗi của ngươi sẽ là sự hủy diệt của ngươi; chúng đã tiếp diễn kể từ thời thơ ấu của ngươi; chúng đã nhiều đến nỗi ngươi không thể đếm hết được, và ngươi đang thêm vào chúng mỗi lúc.” Ngay cả một ý niệm rất mờ nhạt về số lượng tội lỗi của chúng ta, tự nó cũng đủ khiến chúng ta nản lòng không dám tìm kiếm sự tha thứ từ Đức Chúa Trời. Nếu một người chỉ nợ một khoản vừa phải, người ấy có thể có lòng và tinh thần để cố gắng làm việc trả dần; nhưng nếu người ấy nợ một khoản quá lớn, vượt quá mọi khả năng với tới, thì người ấy bỏ cuộc trong tuyệt vọng; cũng vậy đối với tội nhân đã ý thức được tội mình; người ấy kêu lên: “Ôi! số lượng quá lớn, tôi không bao giờ có thể đuổi kịp chúng.” Vâng! Người có ít tội nhất, cũng kêu lên điều này, khi mắt người đã được Đức Thánh Linh mở ra; và điều gì sẽ xảy đến cho người, nếu chữ MỌI này không bao phủ từng tội một trong chúng? Thưa độc giả thân mến, khi bạn bị áp bức bởi ý thức về vô số tội lỗi của mình; nếu bạn không thể làm gì hơn, thì hãy kêu lên trong linh hồn mình chữ MỌI này — hãy kêu lên đi kêu lên lại; và hãy đối diện với cả đám đông tội lỗi của bạn bằng chữ đơn giản này; nó sẽ khiến chúng quay lui, và phân tán chúng, và phá vỡ hoàn toàn quyền năng kết án của chúng. Nhưng, có lẽ, bạn bị bối rối vì sự đa dạng hơn là vì số lượng tội lỗi của mình; bạn nhớ đến sự khác biệt lớn lao của chúng; bạn thấy chúng có thể được xếp dưới biết bao đầu mục khác nhau; bạn đã không phải là nạn nhân của một tội lỗi đeo bám nào đó duy nhất, mà của rất nhiều sự gian ác đa dạng; “trong mọi việc làm của ngươi, tội lỗi ngươi đều lộ ra,” (Ê-xê-chi-ên xxi, 24,) và Sa-tan nói: “Ngươi hẳn phải hoàn toàn xấu xa mới phạm tội trong mọi sự; ngươi không giống như một người đã bị lấn át bởi một hay hai tội lỗi, nhưng ngươi hẳn phải xấu xa đến tận cốt tủy, khi ngươi đã phạm tội theo nhiều cách khác nhau như vậy.” Quả thật, chúng ta phải thừa nhận ngay, rằng đã có một sự đa dạng khủng khiếp trong tội lỗi của chúng ta — rằng chúng ta hẳn đã khiêu khích Đức Chúa Trời một cách khủng khiếp nhất bởi sự tội lỗi của mình trong mọi lĩnh vực của đời sống; nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, chữ MỌI này bao phủ dư dật ngay cả mọi thứ tội lỗi. Chúng ta có một hóa đơn dài được chủ nợ gửi đến — nó chứa vô số khoản mục, có lẽ năm mươi thứ khác nhau, nhưng chúng ta không cảm thấy bối rối về sự đa dạng này, nếu chủ nợ viết chữ “Đã trả” và ký tên ở cuối bản kê. Điều này là đủ cho chúng ta; chữ “Đã trả” này bao phủ tất cả. Và, thưa độc giả thân mến, đối với bạn cũng y như vậy, nếu bạn đang nương dựa trên Cứu Chúa phước hạnh — Ngài viết chữ “Đã trả” ở cuối bản kê dài và đa dạng, mà công lý của Đức Chúa Trời đưa ra chống lại bạn — chữ MỌI bao gồm sự đa dạng cũng như số lượng. Tội lỗi của tấm lòng — của tình cảm; tội lỗi của tâm trí; tội lỗi của thân thể; tội lỗi của lưỡi; tội lỗi trong xã hội, tội lỗi ở nhà; tội lỗi trong thời thơ ấu, trong thời trưởng thành, và trong tuổi già, chữ “Đã trả” của Chúa Giê-xu Christ bao phủ MỌI tội ấy. Ôi! ma quỷ sẽ rất hài lòng, nếu nó có thể luôn giữ chúng ta nhìn vào các khoản mục trong bản kê lớn của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta; nó biết rằng hễ nó còn làm được điều đó, thì tín đồ nghèo khó sẽ không có hy vọng; suy nghĩ của người nghèo khó ấy sẽ là: “Ôi làm sao tôi có thể thanh toán khoản này, rồi khoản này,” — nhưng hãy can đảm lên — hãy kiên quyết nhìn vào cuối bản kê — ở đó, và chỉ ở đó, bạn mới có thể tìm thấy bất kỳ sự bình an nào — Đấng Christ phán, MỌI sự đã Được Trả, và như vậy sự đa dạng của tội lỗi chúng ta không thể bảo đảm cho sự hư mất của chúng ta.
Nhưng chúng ta vẫn chưa xong với chúng; điều khiến chúng ta bối rối, có lẽ, không phải quá nhiều là số lượng hay sự đa dạng, mà là sự ghê tởm của tội lỗi chúng ta — mức độ tội lỗi của chúng ta. Chúng ta tự nói với mình: “Ôi! một tội như thế là một tội rất xấu; đó là một tội nặng nề, tối tăm và đáng ghê tởm;” “Tôi có thể hiểu được,” Sa-tan nói, tham gia vào cuộc trò chuyện, “thể nào một sự đa dạng rất lớn của những tội nhỏ được tha thứ; nhưng sự ô uế của tội này của ngươi lớn đến nỗi, tôi sẽ không ngạc nhiên, nếu nó hoàn toàn vượt quá tầm tha thứ.” Sẽ là tốt cho bất kỳ linh hồn nghèo khó nào bị cám dỗ bởi gợi ý này của ma quỷ, nếu người ấy quay sang 1 Cô-rinh-tô vi, 9, v.v. “Chớ tự dối mình,” sứ đồ nói, “phàm kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ làm dáng yểu điệu, kẻ đắm nam sắc, kẻ trộm cướp, kẻ say sưa, kẻ chửi rủa, kẻ chắt bóp, đều chẳng hưởng được nước Đức Chúa Trời đâu” — chúng ta khó có thể tưởng tượng một danh mục tội phạm nào khủng khiếp hơn thế này; đây là sự gian ác có màu nhuộm sâu thẳm và tối tăm nhất; nhưng sứ đồ nói gì? “Ấy là một số người trong anh em trước kia thể ấy, nhưng anh em đã được rửa sạch, đã được nên thánh, đã được xưng công chính, nhân danh Chúa là Đức Chúa Giê-xu Christ, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.” “Anh em ĐÃ ĐƯỢC!” Chẳng phải chữ “ĐÃ ĐƯỢC” ấy, khi chúng ta đưa nó tiếp xúc với ngọn đèn đêm của chúng ta, dường như khiến nó cháy lên với sự rực rỡ mới mẻ sao; gần như thể chúng ta thắp lên một ngọn đèn thứ hai; chúng ta thấy rằng mức độ tội ác, không đặt nó ra ngoài tầm với tới của huyết Chúa Giê-xu — lượng giá trị trong huyết, sẽ luôn bao phủ hơn lượng tội lỗi trong tội. Nhưng chúng ta vẫn chưa xong với những gì chữ MỌI này bao gồm; nó cũng bao phủ sự gia trọng của sự gian ác chúng ta. Mọi người, có mắt đã được mở ra, đều thấy phần nào bản chất gia trọng của tội mình — cùng một điều ác đã được làm đi làm lại — cùng một tội đã được phạm, ngay cả khi chống lại sự gia tăng ánh sáng và tri thức — và điều này quả thật khiến một người khốn khổ. Bức thư sau đây của Daniel Wilson, cố Giám mục lỗi lạc của Calcutta, viết cho mẹ ông trong giai đoạn đầu của sự nghiệp thuộc linh của ông, ở nhiều điểm sẽ có thể dùng làm mô tả cho những người khác ngoài chính ông. “Ngày 18 tháng 10, 1798. “Ôi! mẹ thân yêu nhất của con, con vẫn là một tội nhân, nằm dưới một sự rủa sả khủng khiếp, và rên rỉ dưới một gánh nặng đau đớn. Mỗi ngày đều cho con bằng chứng mạnh mẽ về sự hoàn toàn bất lực và không có khả năng của con; vậy mà, sự lừa dối của tội lỗi lớn đến nỗi, con liên tục quên mất vào lúc bị cám dỗ, con nên chạy trốn đến ai để được ẩn náu; và vì vậy, cố gắng chống cự bằng sức riêng của mình, con luôn bị đánh bại; và Sa-tan thắng con, phá hủy sự bình an của chính con, và làm mất uy tín cho sự xưng nhận Cơ Đốc của con, trước mắt những người chung quanh con. Ngày này qua ngày khác con sa vào tội lỗi tai tiếng, đến nỗi, con nghĩ, con tệ hơn bây giờ trong tư cách tương đối của mình, so với một thời gian trước đây. Và việc nó như vậy là nỗi đau buồn và gánh nặng của con; và thường đêm này qua đêm khác con than khóc cay đắng về chính mình, hoặc vì sự phù phiếm của con, hoặc vì sự ủ rũ của con, hoặc vì tính khí kiêu ngạo lấn át và sự lãng quên Đức Chúa Trời của con, hoặc vì những tư tưởng và tưởng tượng hèn hạ và đáng ghê tởm của con, lời nói không kiềm chế của con, và mọi tội lỗi khác, vốn tự nhiên tuôn ra từ một tấm lòng hư hoại. Nhưng ôi! tất cả điều này có ích gì cho con? Lời nói sẽ không cứu con; và dù con hết lần này đến lần khác quyết tâm chống lại tội lỗi của mình và cầu khẩn sự nâng đỡ đầy ân điển của Đức Chúa Trời; vậy mà ngay khi con đứng dậy khỏi đầu gối và đi vào kho hàng, những tư tưởng của con, vốn đã trở nên trang nghiêm, bỗng tan biến. Ngay khi cám dỗ xuất hiện, con quyết tâm chống lại nó, và nghĩ con có thể dễ dàng thắng nó. Vì vậy con im lặng một lúc. Rồi điều gì đó được nói, hoặc được làm, trái với ý muốn; và điều này khiến con mất vui và con cảm thấy ủ rũ và hờn dỗi; và cứ thế mọi sự trở nên sai trật; tội lỗi tăng sức mạnh ngày càng nhanh hơn; lời nói của con giống với tính khí của con; hành động của con, tương ứng; và khi ma quỷ đã chiếm hữu con như vậy, con yêu tội lỗi và ôm ấp nó, và cảm thấy không muốn chia tay với nó. Vậy mà ngay trong cùng lúc đó, con ý thức rằng con đang chất chứa nguyên nhân cho sự ăn năn trong tương lai; nhưng con nghĩ con sẽ tiếp tục thêm một chút nữa; và rồi, có lẽ, một sự cáo trách ập đến với con; con âm thầm kêu cầu Đức Chúa Trời; bỗng một cám dỗ mới xuất hiện, và con lại sa ngã. Khi con ở trong tình trạng u sầu này, cách duy nhất của con là, rời kho hàng, và đi xuống hầm và ở đó trình bày lời than phiền của con lên Chúa, và tuôn đổ tấm lòng con ra trước mặt Ngài: và trong những dịp này, con cảm thấy rất ghê tởm chính mình, và thấy tội lỗi là nguyên nhân gây ra quá nhiều đau đớn cho linh hồn con, đến nỗi thường xuyên vào ban đêm, con đã tha thiết cầu xin Chúa, rằng nếu Ngài không thương xót linh hồn con sau này, và giải cứu con khỏi tội lỗi và sự kết án của tội lỗi con, thì ít nhất hãy giải cứu con khỏi quyền lực của chúng, và đừng để tội lỗi khiến con khốn khổ và đau khổ trong thế gian này cũng như trong thế gian mai sau,” (Life of Daniel Wilson, Vol. I, pp. 17,18.) Kinh nghiệm thực tế của một tín đồ thường sẽ làm nhiều hơn để an ủi và dạy dỗ chúng ta so với một ngàn lý thuyết hay những suy ngẫm thực hành đơn thuần; và, có lẽ, khi độc giả thấy thể nào một người đã trở thành một ngọn đèn chiếu sáng đã từng bị bối rối trong một giai đoạn bởi tội lỗi của mình, về số lượng, sự đa dạng, mức độ, và sự gia trọng của chúng, người sẽ hy vọng nhìn đến Đấng đã kéo, và sẽ luôn kéo, tù nhân nghèo khó ra khỏi hố. Huyết đã có hiệu lực trong việc cất đi mọi tội lỗi của mọi thánh đồ hiện nay trong vinh hiển, sẽ không làm bạn thất vọng, thưa độc giả thân mến; nếu nó làm bạn thất vọng, bạn sẽ là người đầu tiên bị thất vọng như vậy; và tại sao sau bao nhiêu năm nó lại bắt đầu thất bại, và bắt đầu với bạn? Vậy hãy vui lên, hỡi linh hồn nghèo khó đang chán nản, và hãy lấy chữ nhỏ bé này, và hãy kéo giãn nó bằng tất cả nhu cầu của bạn, bằng tất cả tội lỗi của bạn; bạn sẽ thấy rằng nó có thể kéo giãn ngay cả đến mức độ nhu cầu của bạn — ngay cả đến việc bao phủ mọi sự gian ác của bạn. Có một tính đàn hồi trong chữ này, khiến nó dự phòng cho mọi hình thức nhu cầu; nó sâu hơn chiều sâu của sự vi phạm chúng ta, cao hơn chiều cao của chúng, rộng hơn chiều rộng của chúng, dài hơn chiều dài của chúng. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, chúng ta là những người sử dụng chữ này, chớ lạm dụng nó. Những hiệu quả của việc sử dụng nó là vinh hiển, những hiệu quả của việc lạm dụng nó là khủng khiếp. Giáo lý của chúng ta không được là: “Chúng ta hãy cứ ở trong tội lỗi, hầu cho ân điển được dư dật.” Hoàn toàn không phải vậy. Chúng ta được cứu bởi việc được làm người dự phần vào huyết, tức là sự chết của Đấng Christ; chúng ta đã chết với Ngài — “và chúng ta, là những kẻ đã chết về tội lỗi, làm sao còn sống trong tội lỗi nữa?” Không phải vậy! đời sống của chúng ta phải là đời sống của những người đã được mua bằng huyết; của những người nhận thức hai lẽ thật này — bản chất của tội lỗi khủng khiếp thể nào, tội lỗi mà sự phạm tội của nó chỉ có thể bị xóa bỏ, bởi sự đổ huyết của Đấng Christ — huyết ấy vinh hiển thể nào, huyết có thể làm điều này — huyết của Chúa Giê-xu Christ, làm sạch khỏi MỌI tội.
Cũng “Cũng” “Cũng hãy dắt bầy chiên và bầy bò của các ngươi đi, như các ngươi đã nói, và hãy đi đi.” Xuất Ê-díp-tô Ký xii, 32. Khi đọc qua lịch sử về sự giải cứu con cái Y-sơ-ra-ên khỏi Ai Cập, chữ nhỏ bé “Cũng” này có lẽ đã được đọc đi đọc lại nhiều lần, mà không thu hút nhiều sự chú ý. Vậy mà, khi chúng ta đến để khảo xét nó, trong mối liên hệ trực tiếp của nó với những gì đi trước và tiếp theo nó, chúng ta sẽ thấy rằng nó có khả năng dạy chúng ta nhiều bài học quan trọng và an ủi. Đúng là nó chỉ đề cập đến gia súc. “Cũng hãy dắt bầy chiên và bầy bò của các ngươi;” nhưng chúng ta được dạy lẽ thật thuộc linh sâu sắc hơn bởi việc nó đề cập đến gia súc, hơn là nếu nó đã đề cập đến trẻ em. Điều này chúng ta sẽ thấy khi chúng ta tiến hành. Cầu xin Đức Thánh Linh ban cho mọi người đọc những trang này ánh sáng từ chữ này, để dù nó nhỏ bé, nó có thể chiếu một chút tươi sáng lên, có lẽ, những giờ canh thức mệt mỏi, khi, dù một phước hạnh nào đó được hưởng, một điều gì khác cũng cần thiết nữa. Những hoàn cảnh, mà chúng ta tìm thấy chữ này trong đó, ban cho nó tầm quan trọng lớn lao của nó; và sẽ là tốt để tóm tắt chúng rất ngắn gọn. Con cái Y-sơ-ra-ên đang ở trong vòng nô lệ cho Pha-ra-ôn; Đức Chúa Trời truyền cho Pha-ra-ôn qua miệng Môi-se hãy để họ đi; Pha-ra-ôn từ chối, và Đức Chúa Trời giáng tai họa này đến tai họa khác trên Ai Cập, để buộc vua phải vâng theo lời Ngài. Dưới áp lực của những tai họa này, một vài sự nhượng bộ đã bị ép ra từ kẻ bắt bớ. Trong chương viii, 28, vua đồng ý để họ đi, chỉ là họ sẽ không đi “rất xa” — rồi trong chương x, 11, vua sẽ cho phép những người là đàn ông đi — rồi trong câu 24 của cùng chương ấy, vua đồng ý để con trẻ đi, nhưng bầy chiên và bầy bò phải bị để lại phía sau. Và mãi cho đến khi Đức Chúa Trời đã thi thố những sự biểu lộ quyền năng còn lớn hơn nữa của Ngài, Pha-ra-ôn mới nói: “Cũng hãy dắt bầy chiên và bầy bò của các ngươi;” và sự giải cứu được trọn vẹn. Một tia sáng tuôn ra từ chữ nhỏ bé này, là Một sự biểu lộ mục đích của Đức Chúa Trời trong những sự trì hoãn. Đã có những sự trì hoãn dài trước khi sự giải cứu lớn lao được hoàn thành; nhưng nếu điều này đã không xảy ra, phước hạnh đã không trọn vẹn biết bao; chính nhờ sự tiếp tục của sự trì hoãn mà phước hạnh trưởng thành và chín muồi. Bây giờ, những sự trì hoãn rất thử thách; dân sự của Đức Chúa Trời cảm nhận chúng, họ thường ở trong hoàn cảnh không dễ chịu trong khi chờ đợi chúng, y như chúng ta có thể chắc chắn con cái Y-sơ-ra-ên đã ở trong hoàn cảnh không dễ chịu giữa những người Ai Cập; và thử thách này sẽ rất khó chịu đựng, nếu không phải vì điều tốt lành gia tăng sẽ đến vào cuối của nó; phước hạnh đang sinh lãi mỗi giờ thử thách kéo dài. Những sự trì hoãn này cũng là sự thử nghiệm. Sau-lơ đã bị thử nghiệm bởi sự trì hoãn và đã bị thấy là thiếu sót, (1 Sa-mu-ên xiii, 8,) và đức tin và sự kiên nhẫn của các thánh đồ thường đang trải qua một thử thách tinh vi hơn, bởi việc phải chờ đợi một phước hạnh, hơn là bởi việc phải chịu đựng sự bắt bớ. Nếu bạn, thưa độc giả thân mến, hiện đang chờ đợi bất kỳ phước hạnh đã hứa nào; vâng, nếu Đức Chúa Trời đang hành động — chỉ chậm chạp, và không có kết quả hiện tại nào, cho bạn — ôi! hãy nghĩ rằng Ngài đang hành động dù vậy; như cách Ngài hành động là một thử thách đức tin của bạn; thì kết quả của công việc ấy sẽ là bằng chứng về tình yêu thương của Ngài. Những sự trì hoãn này cũng dường như vào những lúc nhất định ban cho kẻ thù một lợi thế bề ngoài. Hết lần này đến lần khác, Pha-ra-ôn, bởi sự cứng đầu thuần túy, dường như đã chứng tỏ quá mạnh đối với Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên; tai họa này đến tai họa khác đã được giáng xuống, vậy mà họ vẫn chưa được giải cứu. Thưa bạn thân mến, với bạn cũng có thể y như vậy. Một số người có thể nói: “Đức Chúa Trời ngươi ở đâu?” (Thi Thiên xlii, 3,10,) hoặc, “hắn đã tin cậy Đức Chúa Trời, hãy để Ngài giải cứu hắn bây giờ, nếu Ngài muốn nhận hắn,” (Ma-thi-ơ xxvii, 43;) nhưng Đức Chúa Trời đang thực sự đặt kẻ thù vào thế bất lợi; Ngài đang để nó tự tiêu hao, và cho thấy sự bất lực của nó; và quyền lực của nó đang bị phá vỡ, ngay cả khi nó nghĩ quyền lực ấy đang được thể hiện nhiều nhất. Và đôi khi Đức Chúa Trời không xuất hiện công khai trong những sự trì hoãn. Nếu chúng ta chỉ có thể thấy Ngài đang hành động cho chúng ta — không chỉ sắp đặt bởi sự quan phòng của Ngài, hay thậm chí can thiệp cách kỳ diệu, mà còn tỏ ra chính Ngài như thể có thể nhìn thấy được; chúng ta, như chúng ta nghĩ, sẽ được khích lệ và thêm sức cách kỳ diệu; nhưng Ngài, Đấng Kín Ẩn, vẫn giấu mình, và vì vậy tấm lòng chúng ta yếu đuối. Nhưng hãy nhớ, thưa độc giả thân mến, Đức Chúa Trời có những mục đích trong những sự trì hoãn; những phước hạnh không bao giờ bị trì hoãn cách tùy tiện; chúng ta nói — và điều đó, có lẽ, trong vấn đề của một phước hạnh nào đó, mà chúng ta đang mong ước bây giờ — “tại sao nó không đến — chẳng phải đối với Đức Chúa Trời thì cũng như nhau dù Ngài ban nó cho tôi, hôm nay, hay mười năm nữa sao — điều tốt lành gì có thể đến từ sự trì hoãn này?” ôi! chúng ta phải để tất cả điều đó trong tay Ngài — thời gian là một yếu tố quan trọng của phước hạnh như bất kỳ điều gì khác. Thưa bạn thân mến, bạn hiện có đang chờ đợi bất kỳ phước hạnh nào không; linh hồn bạn (như tác giả Thi Thiên nói trong Thi Thiên cxxx, 6,) có “trông đợi Chúa, hơn người canh trông đợi buổi sáng” không? Hãy nhớ thể nào Y-sơ-ra-ên đã phải chờ đợi suốt thời gian một sự đối đãi dài và phức tạp của Đức Chúa Trời đang diễn ra; và hãy nhớ thử thách của họ đã kết thúc trong một chữ “Cũng,” bao gồm cả con vật hèn mọn nhất họ có; đến nỗi không chỉ chính họ và con cái họ được cứu; mà về gia súc của họ, “ngay cả một cái móng cũng không bị để lại phía sau.” Chữ “Cũng” này cho chúng ta thấy mức độ của chiến thắng mà Chúa đã giành được cho dân được chọn của Ngài. Trong mọi sự, Đức Chúa Trời đối xử với chúng ta tốt hơn chúng ta đối xử với chính mình; những dự định của Ngài dành cho dân sự Ngài lớn hơn dự định của chính họ; Ngài ban cho chúng ta dư dật vượt quá những gì chúng ta mong ước hay xứng đáng. Người Y-sơ-ra-ên hẳn đã, chắc chắn, rất hài lòng khi rời Ai Cập cùng con cái họ, và không có bất kỳ gia súc nào của họ; họ hẳn đã rất biết ơn khi thoát khỏi vòng nô lệ mà họ bị giam giữ, đến nỗi họ hẳn đã coi sự giải cứu của mình được mua rẻ, với giá là của cải của họ. Điều đó hẳn không bao giờ lọt vào đầu họ để đòi hỏi chữ “Cũng” này, nhưng Đức Chúa Trời đã nắm giữ công việc của họ trong tay, và Ngài phải bảo đảm cho họ, và trong họ, một chiến thắng trọn vẹn cho chính Ngài. Sự tương đối không quan trọng của gia súc đưa điều này ra trước mắt chúng ta cách sinh động; chúng ta hẳn đã cho rằng họ hẳn đã vui vẻ chia tay với chúng; nhưng có một nguyên tắc lớn lao liên quan trong vấn đề, và vì vậy Đức Chúa Trời phán: “không một cái móng nào sẽ bị để lại phía sau;” và Pha-ra-ôn buộc phải nói “Cũng” — gia súc cũng phải đi. Chẳng phải là một sự thật, thưa độc giả thân mến, rằng đôi khi chúng ta sẽ hài lòng với rất ít sao? Chẳng phải chúng ta đang thiếu sót rất xa trong việc nhắm đến chiến thắng trọn vẹn sao? Chẳng phải chúng ta đang nhìn vào hoàn cảnh của mình, vào sự yếu đuối của chính mình và sức mạnh của kẻ thù, và nghĩ “chúng ta không nên mong đợi quá nhiều” sao? Chúng ta sợ nói “Cũng;” có lẽ, chúng ta không cảm thấy rằng chúng ta được kêu gọi để nói điều đó. Bây giờ, nếu chúng ta có Chúa làm Đức Chúa Trời của mình, tại sao chúng ta lại có những quan điểm thấp kém, và những kỳ vọng thấp kém, và tại sao chúng ta lại sợ mong đợi những điều lớn lao? Con người thường không chấp nhận ít hơn những gì họ có quyền, hay thậm chí ít hơn những gì họ nghĩ họ có thể đạt được, trong những vấn đề thế gian của họ; tại sao chúng ta lại như vậy trong những vấn đề thuộc linh của mình? Đây là một tín đồ chán nản vì sự đạt được nhỏ bé của mình trong sự thánh khiết, và thay vì phấn đấu để có thêm, người ấy đang tự an ủi mình theo một cách bệnh hoạn và nguy hiểm bằng cách tự nói với mình: “Tôi cho rằng nó sẽ luôn như vậy, chừng nào chúng ta còn ở trong xác thịt;” đây là một người khác đã đạt được một mức độ chiến thắng, và người ấy nghĩ: “Tôi đã rất sung sướng khi đạt được ngay cả chừng này; và nếu điều này đã bao hàm quá nhiều khó khăn, làm sao tôi có thể mong đợi chiến thắng trong một chặng đường khó khăn hơn;” nhưng chúng ta không bao giờ có thể đạt đến bất kỳ điểm nào cao đến nỗi, mà không có một chữ “cũng” có thể là của chúng ta; có điều gì đó cao hơn, mà chúng ta cũng có thể có. Thưa bạn thân mến, hãy nghĩ, không phải về những gì bạn có lý do để mong đợi trong chính mình, mà trong Đức Chúa Trời — và khi bạn thấy thể nào điểm này đến điểm khác phải được giành lấy; hãy nhớ thể nào Ngài đã giành lấy chúng cho dân sự Ngài khỏi Pha-ra-ôn, cho đến cuối cùng Ngài đã buộc người gian ác ấy phải nói “Cũng” — như vậy khiến chính kẻ thù tuyên bố chiến thắng của những người, mà Chúa đã chiến đấu cho họ. Nhưng đôi khi mối nguy hiểm của một tín đồ không phải đến từ sự hài lòng với một ít, mà với khá nhiều. Người Y-sơ-ra-ên đã đạt được một sự nhượng bộ không nhỏ từ Pha-ra-ôn, khi họ được bảo hãy đi, và hãy dắt con cái họ theo; và nếu họ đã hài lòng với sự nhượng bộ đó, chúng ta đã không thể ngạc nhiên; nhưng Đức Chúa Trời không thể cho phép gia súc ở lại phía sau; nếu Ngài đã làm vậy, Pha-ra-ôn hẳn đã chiến thắng đến một mức độ nhất định; dân sự của Chúa hẳn đã bị nghèo đi; và tâm trí họ có thể đã bị dụ dỗ để quay trở lại hướng về Ai Cập lần nữa; mọi sự phải tiếp diễn theo thứ tự của sự đối đãi thiên thượng, cho đến khi gia súc cũng được thả đi. Thưa độc giả thân mến, chúng ta chớ an nghỉ trong bất kỳ lợi thế quyết định nào đã giành được từ kẻ thù của chúng ta, ma quỷ; nhiều đạo quân đã bị hủy diệt bởi sự vui mừng tự phụ; bởi sự bất cẩn sau một chiến thắng lớn; bởi việc an nghỉ trong đó; chúng ta phải theo một cách nào đó coi như chưa có điều gì đã được làm, trong khi vẫn còn điều gì đó phải làm; nhớ rằng sự an nghỉ còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời. Và chúng ta hãy cẩn thận thể nào chúng ta đánh giá thấp những điều nhỏ bé trên phương diện chiến thắng thuộc linh. Đôi khi chúng ta có xu hướng nói: “Ôi điều này điều kia có quan trọng gì; đó là một điều nhỏ;” chúng ta nói: “Chúng ta vừa giành được một chiến thắng trong một vấn đề lớn, chúng ta không cần phải bận tâm về điều nhỏ này; nhưng hãy nhớ, thưa độc giả thân mến, những chiến thắng lớn nhất thường được giành được trong những vấn đề nhỏ nhất; thường là một chiến thắng lớn hơn khi chinh phục sự bực bội vặt vãnh so với cơn đam mê bùng nổ — làm xáo trộn sự dễ chịu thông thường của chúng ta, hơn là gồng mình cho nỗ lực lớn — gia súc thì ít hơn con cái. Và chúng ta chớ nghĩ rằng những nỗ lực lớn, khi được đòi hỏi, bị lãng phí cho những chiến thắng thuộc linh dường như nhỏ bé — sự thật rằng những nỗ lực lớn đã được đòi hỏi cho thấy rằng những chiến thắng ấy không thực sự nhỏ; những chiến thắng không được đo bằng những kết quả có thể nhìn thấy, mà bằng những kết quả đạo đức. Chúng ta hãy xem sự thi thố quyền năng kỳ diệu của Đức Chúa Trời trước khi gia súc được thả đi. Để tạo ra kết quả đó, Chúa đã sai thiên sứ của sự chết đi; Ngài đã tàn phá toàn bộ đất Ai Cập trong huyết; Ngài đã giết một người trong mỗi nhà — ở đây chúng ta thấy tầm quan trọng mà Ngài gắn cho chiến thắng trọn vẹn cuối cùng, cho chữ “Cũng” tạo thành viên đá đỉnh của sự giải cứu dân sự Ngài; cầu xin chúng ta không bao giờ đánh giá thấp bất kỳ chiến thắng nào vì nó dường như nhỏ bé. Và bây giờ, thưa độc giả thân mến, chẳng phải chữ nhỏ bé này tuôn ra một ánh sáng dễ chịu cho linh hồn bạn sao? Chẳng phải nó cho bạn thấy rằng kẻ thù có thể kháng cự, nhưng không thành công — rằng dù nó có thể đứng vững bao lâu, Chúa là Đấng ở về phía bạn thì mạnh mẽ hơn nó rất nhiều sao? Ôi! bạn phàn nàn về quyền lực của kẻ thù mình, và về sự kiên trì lâu dài của nó trong việc áp bức bạn, và về khó khăn trong việc giành bất kỳ lợi thế nào trước nó, nhưng hãy can đảm lên, hãy xem thể nào Chúa có thể đối đãi với nó, vâng, hãy xem Ngài làm công việc của Ngài kỹ lưỡng thể nào. Nếu bạn bị kháng cự trong một thời gian dài và với quyền lực lớn, bạn thấy rằng không có điều gì hơn đã xảy đến cho bạn ngoài điều chung cho mọi người — chúng ta không được mong đợi giành được mọi chiến thắng cùng một lúc; chúng ta không được mong đợi tìm thấy một kẻ thù hoặc quá yếu, hoặc quá tốt bụng để không áp đảo chúng ta với sức mạnh vượt trội; Kẻ Ác sẽ làm điều này; nhưng những người ở với bạn nhiều hơn những người chống lại bạn. Đức Chúa Trời sẽ hành động cho bạn, thưa bạn thân mến, liên tục, y như Ngài đã làm cho người Y-sơ-ra-ên; và sự hành động liên tục ấy, sẽ liên quan đến chiến thắng cuối cùng và trọn vẹn. “Tại sao tôi lại như thế này?” là câu hỏi của một tín đồ nghèo khó đang bị thử thách nào đó, có lẽ, thưa bạn thân mến, đây là câu hỏi của bạn; bạn có thể phát hiện, có thể là, nhưng ít lỗi lầm trong chính mình; bạn có thể đếm được nhiều chiến thắng lớn; bạn nói: “hãy để tôi đi ngay lập tức khỏi cảnh xung đột này” — nhưng có lẽ có hơn một chữ “Cũng” phải được nói liên quan đến bạn, Đức Chúa Trời đang dự định rằng bạn sẽ có một sự giải cứu trọn vẹn. Chúng ta đọc trong Các Quan Xét i, rằng con gái của Ca-lép là Ạc-sa đã nói với ông: “Xin cha ban cho con một phước; vì cha đã cho con đất phía nam; xin cha cũng cho con những suối nước. Và Ca-lép đã ban cho nàng những suối trên và những suối dưới.” Và nếu con người, vốn là xấu xa, biết ban những món quà tốt cho con cái mình như vậy, khi chúng cầu xin người; chúng ta có thể mong đợi điều gì từ Đấng mà về Ngài có lời chép: “Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?”
VÀ
“VÀ” “Bấy giờ, Chúa Giê-xu yêu Ma-thê, em gái nàng, và La-xa-rơ.” Giăng x, 5.
Từ nhỏ này, và, rất thông thường trong việc đọc và nói hằng ngày, đến nỗi hầu như không được để ý, ở đây lại có giá trị khôn lường. Câu nhỏ này cho chúng ta một bức tranh về sự thông công của các thánh đồ; từ nhỏ này cho chúng ta một bức tranh về tính cá nhân của họ. Chúa Giê-xu được bày tỏ cho chúng ta như Đấng yêu một gia đình, và yêu từng thành viên riêng lẻ của gia đình ấy — chữ “VÀ” mà chúng ta có ở đây, giống như vàng nối kết, mà vẫn giữ sự phân biệt, các viên kim cương trong một chiếc nhẫn quý giá. Nguyện Đức Thánh Linh áp dụng ngọn lửa của chính Ngài vào từ nhỏ này, và khiến nó chiếu ra ánh sáng cho mọi độc giả của những trang này; nếu Đức Thánh Linh soi sáng từ này cho chúng ta, nó có thể làm vui lòng chúng ta trong nhiều đêm dài và ảm đạm. Ý tưởng lớn được trình bày trước chúng ta ở đây là, Tính Cá Nhân — Tính Riêng Biệt Của Tình Yêu Của Đấng Christ; nói cách khác, tức là Chúa Giê-xu không chỉ yêu Hội Thánh của Ngài, như một thân thể đông đảo các tín đồ, mà Ngài còn yêu các thành viên của Hội Thánh, từng người một — người này, và người kia, và người khác nữa — mỗi cá nhân tự mình; Ngài yêu Ma-thê, và em gái nàng, và La-xa-rơ. Trước hết chúng ta hãy suy nghĩ một lát về Sự thật của tính cá nhân này. Chúng ta lập luận điều ấy từ chính tính cá nhân của Đấng Christ, với tư cách là con người Chúa Giê-xu Christ. Một con người có những cảm xúc riêng; người ấy biết yêu các cá nhân là gì, và không tiêu hao tình cảm của lòng mình vào những điều chung chung mơ hồ mà thôi. Chúa Giê-xu không chỉ là một đầu nào đó mơ hồ, không xác định của nhân loại, nhưng Ngài là một con người cụ thể; và giống như với đôi mắt Ngài không chỉ nhìn khuôn mặt chung của thiên nhiên, mà nhìn từng cây cụ thể; và như với miệng Ngài Ngài ăn, không phải thức ăn nói chung, mà một miếng bánh cụ thể, và uống một chén nước cụ thể, thì với tấm lòng Ngài Ngài cũng yêu người này và người kia. Tình cảm của tấm lòng không tiêu hao chính chúng vào những điều chung chung mơ hồ mà thôi; chúng phải có điều gì đó chính xác hơn. — Đấng Christ, là một cá nhân, biết cảm nhận tình yêu cá nhân là gì. Và chúng ta sẽ lập luận điều này từ tầm quan trọng của mỗi linh hồn; “Ta đã đổ huyết Ta vì ngươi; ngươi có một cõi đời đời trước mặt ngươi; Ta biết khả năng của ngươi về sự khốn khổ hay niềm vui.” Đấng Christ nhìn dân sự Ngài, như thể Ngài đặt chính Ngài vào mọi lợi ích và cảm xúc của họ; và chắc chắn Ngài không thể làm điều đó, mà không có mỗi người cách phân biệt trong tâm trí và tình yêu của Ngài. Kinh Thánh cho chúng ta thấy ở nhiều nơi rằng dân sự của Đức Chúa Trời được nhìn xem cách cá nhân. Như vậy “Bấy giờ mỗi người sẽ được Đức Chúa Trời khen ngợi.” (1 Cô-rinh-tô iv, 5.) “Ngài gọi chiên mình đích danh,” (Giăng x, 3,) và không điều gì có thể chỉ ra “tính cá nhân” cách phân biệt hơn viên đá trắng được nói đến trong Khải Huyền ii, 17. “Kẻ nào thắng, Ta sẽ cho ăn ma-na đang giấu kín, và sẽ cho nó một viên đá trắng, trên đá có viết một tên mới, ngoài kẻ nhận, không ai biết tên ấy.” Nếu Chúa Giê-xu biết Hội Thánh của Ngài chút nào, và nếu Ngài yêu Hội Thánh ấy, Ngài phải biết và yêu Hội Thánh ấy từng người một. Chính bản chất của tình yêu là khao khát điều xác định; là gắn mình vào điều gì đó xác định; như vậy lòng chúng ta khao khát tình yêu riêng biệt của Chúa Giê-xu, như vậy chúng ta có thể được bảo đảm rằng lòng Đấng Christ khao khát lòng chúng ta; “Người yêu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người.” (Nhã Ca ii, 16.) Đây là những kinh nghiệm thật của các thánh đồ riêng biệt. Chính những cảm xúc của lòng chúng ta dường như nói với chúng ta rằng, mỗi người phải được nhớ đến cách cá nhân trong tình yêu của Chúa Giê-xu. Ôi! mỗi thành viên trong gia đình chúng ta có vị trí của mình trong tâm trí chúng ta cách phân biệt biết bao; nếu một người vắng mặt khỏi bàn ăn, chúng ta nhớ người ấy: nếu chúng ta xa nhà, và có ai đến thăm chúng ta, người đã từng đến nhà chúng ta, chúng ta hỏi người ấy không chỉ mọi người thế nào, mà mỗi người thế nào; người này trông ra sao, và người này, và người này, xuống đến đứa trẻ nhỏ trong nôi; chúng ta gọi tên từng người. Và Chúa Giê-xu có kém chính xác, kém quan tâm hơn chúng ta sao? Hãy xua đi ý nghĩ ấy; ngay cả tấm lòng đần độn của chính chúng ta cũng có thể dạy chúng ta đôi điều về tình yêu chiếu rạng trong lòng Ngài.
Và, độc giả thân mến, chẳng phải thật dễ chịu khi xem xét cách Chúa Giê-xu yêu mỗi người trong gia đình các tín đồ của Ngài, mặc dầu tính tình của họ có thể rất khác nhau sao? Đôi khi chúng ta nghĩ rằng tất cả những người Đấng Christ yêu, nhất thiết phải giống hệt nhau; có lẽ chúng ta dựng lên trong tâm trí mình một con người mẫu mực nào đó, và khó có thể tin rằng Chúa Giê-xu yêu người này hay người kia, trừ khi họ giống hệt con người mà chúng ta ngưỡng mộ. Chúng ta hiểu cách Chúa Giê-xu yêu mọi Ma-ri; chúng ta không thể hiểu cách Ngài yêu bất cứ Ma-thê nào. Hỡi tấm lòng đáng thương, buồn bã vì ngươi không phải là một Ma-ri, đừng quên rằng có lời chép rằng Chúa Giê-xu yêu Ma-thê. Ngài sửa chữa những lỗi lầm của nàng, nhưng Ngài yêu chính nàng. Phải! những tạo vật rất không trọn vẹn có một góc riêng biệt trong lòng Chúa Giê-xu; chính sự thật Chúa Giê-xu yêu mỗi tín đồ cá nhân khiến Ngài lưu ý đến những lỗi lầm của mỗi tín đồ; và khi sự sửa phạt riêng biệt đến, đó là sự sửa phạt của tình yêu riêng biệt. Như vậy tín đồ có vị trí riêng biệt của mình trong lòng Đấng Christ — người ấy ở trong gia đình — nhưng người ấy cũng là một cá nhân trong gia đình ấy; Chúa Giê-xu có thể đếm tất cả gia đình từng người một, với một chữ “và” ở giữa tên của mỗi người; chúng ta biết ơn rằng bản ghi ở đây không phải là “Bấy giờ, Chúa Giê-xu yêu gia đình tại Bê-tha-ni” — cũng không phải, “Bấy giờ, Chúa Giê-xu yêu La-xa-rơ và các chị em của người” — nhưng là “Bấy giờ, Chúa Giê-xu yêu Ma-thê, và em gái nàng, và La-xa-rơ.” Và chúng ta hãy chuyển sang xem xét một vài Hệ quả của tính cá nhân này. Trước hết tôi có thể nói, “Tôi được biết đến.” Thật là một sự an ủi! Tội lỗi của chính tôi có thể nói với tôi, “Hãy đi trốn đi”; chính lương tâm của tôi về sự không xứng đáng có thể nói, “Khi Chúa Giê-xu có quá nhiều người để nghĩ đến, tại sao Ngài phải nghĩ riêng đến ngươi?” nhưng trong khi tôi thừa nhận mình là một tội nhân, và xưng nhận sự không đáng được của mình, tôi nói có một chữ “và” dành cho tôi. Và nếu tôi được biết đến như vậy — mọi điều về tôi đều được biết đến. Mọi nhu cầu riêng biệt của tôi, mọi sự vấp ngã của tôi, mọi sự tranh đấu của tôi, mọi khát vọng của tôi. Tác giả Thi Thiên nói, “Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi,” (Thi Thiên xxiii,) và ở đó có sự chăn giữ, không chỉ cho cả bầy, mà cho con chiên riêng biệt này. Phải! mỗi tín đồ có thể nhận được sự an ủi lớn cho chính mình từ mối quan hệ cá nhân mà người ấy có với Chúa Giê-xu; người ấy có thể tự nói với mình, “trường hợp riêng biệt của tôi đáng được tra xét; những nhu cầu của tôi được coi là đủ quan trọng để được nghĩ đến; tôi đã không trượt khỏi, tôi sẽ không trượt khỏi tâm trí của Chúa Giê-xu.” Con người trượt khỏi tâm trí của đồng loại mình, nhưng không tín đồ nào trượt khỏi tâm trí của Chúa Giê-xu. Như vậy Chúa Giê-xu luôn luôn có tín đồ trước mặt Ngài; nhưng hãy nhớ, Ngài luôn luôn có người ấy trước mặt Ngài, như người ấy vốn là — không phải như người ấy đáng lẽ phải là, không phải như người ấy sẽ là sau này — nhưng như người ấy vốn là. Đó không phải là một Ma-thê trọn vẹn, nhưng là một Ma-thê bận rộn với nhiều việc phục vụ mà Chúa Giê-xu đã yêu. Và điều này chẳng ban cho chúng ta lòng can đảm để hy vọng rằng Chúa Giê-xu sẽ làm cho chúng ta mọi điều mà những nhu cầu khác nhau của chúng ta đòi hỏi sao? Tôi có đang tranh đấu không? thì nếu Ngài thấy tôi chút nào, Ngài hẳn phải thấy tôi đang tranh đấu; tôi có đang than khóc không, thì nếu Ngài thấy tôi chút nào, hẳn đó phải là đang than khóc; và Ngài có thể thấy điều này, mà lại không làm cho tôi điều mà trường hợp của tôi đòi hỏi sao? Hơn nữa, thật là một sự an ủi lớn rằng Sa-tan không thể làm hại tín đồ, chỉ vì sự thật người ấy chỉ là một đơn vị trong gia đình của Đức Chúa Trời — một người tương đối không được biết đến. Kẻ mạnh thường áp bức kẻ yếu trên đất — không ai nghe đến sự áp bức ấy; người bị áp bức ít được biết đến, không có ảnh hưởng, không có ai quan tâm riêng đến mình, và vì vậy người ấy trở thành con mồi của kẻ áp bức. Nhưng Sa-tan phạm một sai lầm nghiêm trọng, nếu nó nghĩ rằng bất cứ tín đồ nào cũng không có ảnh hưởng với Đấng Christ đến nỗi người ấy có thể bị làm hại mà không có bất cứ sự chú ý nào đến việc ấy; Hội Thánh dưới đất có thể chỉ nghe về những thánh đồ lớn, nhưng đầu của Hội Thánh nghe mọi điều về những kẻ nhỏ bé — hãy nghĩ đến việc Đức Chúa Trời gọi tên tất cả các thánh đồ lớn của Ngài — người này và người kia, và người kia, — rồi đi xuống danh sách đến một tín đồ yếu đuối đáng thương nào đó — có lẽ là chính bạn — và dừng lại đột ngột sau chữ “Và” cuối cùng — vì có một khoảng trống — Sa-tan đã bắt mất linh hồn đáng thương ấy. “Không! Không!” bạn nói, “điều đó không bao giờ có thể xảy ra; dường như thật vô lý khi Chúa Giê-xu sắp xướng lên một cái tên, và đã thật sự đến chữ ‘Và’ sẽ nối nó với những tên khác, mà nó lại biến mất.” Đúng! hoàn toàn đúng! Điều ấy thật vô lý; Sa-tan đã muốn có Phi-e-rơ, nhưng nó không được phép bắt lấy ông; (Chúng ta tìm thấy một trường hợp đẹp đẽ cho tín đồ cá nhân, được nêu ra trong một chữ “và” ở Mác xvi, 7. “Nhưng hãy đi, nói với các môn đồ Ngài, và với Phi-e-rơ, v.v.” Người đáng thương đã sa ngã, người đã chối Ngài với lời nguyền rủa và thề thốt, được nhớ đến cách đặc biệt.) Chín mươi chín con chiên được để lại cho người chăn, nhưng điều đó chưa đủ, người ấy đi tìm con chiên bị mất, và đem nó về trên vai, vui mừng. Thật đúng là tín đồ chỉ là một đơn vị, nhưng người ấy là một đơn vị quý giá — đứa trẻ nhỏ chỉ là đứa trẻ nhỏ trong một gia đình — nếu bạn đếm tất cả các con xuống, nó sẽ đến sau chữ “Và” cuối cùng; nhưng hãy để bất cứ ai thử làm hại nó, rồi sẽ thấy nó được coi trọng đến mức nào. Và chúng tôi muốn nhắc tín đồ đừng vứt bỏ lợi ích, mà người ấy có thể nhận được từ vị trí của mình với tư cách một cá nhân trong tâm trí của Chúa Giê-xu. Đừng để mình bị lạc mất, bạn thân mến, trong đám đông, đừng cố giấu mình ở đó. Hãy giữ vững trước mặt bạn vị trí của mình với tư cách một cá nhân trong lòng Đấng Christ; hãy tự nói, “Ngài đang nhìn tôi — đang nghĩ đến tôi — Ngài sẽ nhớ tôi nếu tôi vắng mặt” — Ôi! nếu Đấng Christ sẽ nhớ bạn nếu bạn vắng khỏi lòng Ngài, hãy được bảo đảm rằng bạn sẽ không bao giờ bị vắng mặt khỏi thiên đàng. Chúng ta cũng đừng dùng từ này cho một mình mình mà thôi, nó là một từ nhỏ rất hữu ích trong sự cầu nguyện thay. Khi chúng ta cầu xin phước hạnh cho con cái mình, chúng ta hãy nhắc đến tất cả chúng đích danh; nếu chúng ta dùng chữ và này cách đúng đắn, chúng ta sẽ đem cả gia đình đến trước Đức Chúa Trời để được ban phước như vậy, và mỗi người sẽ được trình dâng cách riêng biệt. Hãy nhớ rằng Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm xưa mang tên của các chi phái, tất cả đều phân biệt, trên ngực mình — tất cả trong cùng một bảng đeo ngực, nhưng mỗi tên trong khung riêng của nó, mỗi tên trên viên đá riêng của nó, mỗi tên trong những chữ cái riêng của nó. Chúng ta cũng hãy như vậy; con cái chúng ta có thể phân biệt nhau về sắc thái tính tình, như những viên đá quý ấy phân biệt nhau về màu sắc, chúng ta hãy mang chúng trên lòng mình trước Đức Chúa Trời; và trên hết mọi điều, nguyện chúng được mang trên ngực của Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, là Đấng Christ.
Sẽ không thừa khi nói một hai lời, để kết luận, về Trách nhiệm của tính cá nhân này. Nếu Chúa Giê-xu yêu dân sự Ngài từng người một, thì Ngài hẳn ý thức rõ về những sự vấp ngã của mỗi cá nhân biết bao. À! chúng ta ít suy ngẫm biết bao về những tổn thương cá nhân riêng của chính mình đối với Đấng Christ; biết bao lần Chúa Giê-xu có thể phán, độc giả thân mến, về bạn, và về tôi, những lời khủng khiếp mà chúng ta tìm thấy trong Thi Thiên lv. “Ấy chẳng phải kẻ thù nhục tôi, nếu vậy tôi có thể chịu được, cũng chẳng phải kẻ ghét tôi nổi ngạo nghễ chống lại tôi, nếu vậy tôi đã ẩn mình khỏi nó rồi, nhưng ấy là ngươi, một người ngang hàng với tôi, người hướng dẫn tôi, và người quen thân của tôi.” Chúa Giê-xu đã thường bị thương tích nặng nề trong nhà của bạn hữu Ngài. Nguyện chữ Và này dẫn chúng ta cũng suy nghĩ về sự vấp ngã cá nhân của mình. Hội Thánh nói chung thiếu hụt đáng buồn so với sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, nhưng câu hỏi cho tôi là; Tôi thiếu hụt ở điểm nào? Chúa Giê-xu nhìn tôi, như một cá nhân, và sự vấp ngã của tôi ở trước mặt Ngài, và sự vấp ngã của tôi đang chạm đến Ngài. Nếu một người trong gia đình chúng ta thiếu tình yêu thương đối với chúng ta, chẳng phải chúng ta nhận thấy ngay lập tức sao? tình yêu của tất cả những người còn lại không che giấu được sự thiếu sót của người ấy; phải, tình yêu của tất cả những người còn lại không bù đắp được cho sự thiếu sót ấy; và nếu bạn, độc giả thân mến, hiện đang vấp ngã, trong tình yêu thương và sự phục vụ; ôi! chẳng phải Chúa Giê-xu thấy bạn sao; chẳng phải Chúa Giê-xu chịu đau đớn vì bạn sao? Và hãy xem, nữa, sự thánh khiết cá nhân được đòi hỏi như thế nào. Nếu Chúa Giê-xu yêu tôi, và quan tâm đến tôi, chẳng phải Ngài hẳn khao khát thấy tôi bày tỏ vẻ đẹp của sự thánh khiết sao. Có một sự giám sát chung mà Chúa Giê-xu thực hiện trên tất cả Hội Thánh của Ngài: có một sự tra xét riêng biệt mà Ngài thực hiện trên mỗi cá nhân; trong một sự tra xét như vậy tôi hiện ra như thế nào? Từ nay về sau, bạn thân mến, nguyện đời sống chúng ta là một đời sống cá nhân, riêng biệt hơn với Chúa Giê-xu; nguyện mỗi độc giả của cuốn sách nhỏ này nói, “Ngài đang nghĩ đến tôi, Ngài đang nhìn tôi;” hãy tự nói, “Tôi có thể làm buồn lòng Ngài,” “Tôi có thể làm đẹp lòng Ngài,” và tìm cách được giữ khỏi điều thứ nhất, và được ban năng lực để làm điều thứ hai. Về sau, mọi điều sẽ nổi bật tính cá nhân; nếu bây giờ chúng ta bước đi cách cá nhân với Chúa Giê-xu, chúng ta sẽ, như người ta nói, bắt đầu thiên đàng trên đất. Và nếu ngọn đèn nhỏ ban đêm này được kêu gọi chiếu những tia sáng yếu ớt của nó qua những giờ thinh lặng của đau buồn, lo lắng, hay đau đớn; ôi, nguyện nó được đặc ân, độc giả tin kính thân mến, ban cho bạn một vài tia sáng an ủi. Chúa Giê-xu yêu bạn cách cá nhân, giống như Ngài “đã yêu Ma-thê, và em gái nàng, và La-xa-rơ.”
Bất Kỳ
“Bất Kỳ” “Chẳng có bất kỳ người nào cướp chúng nó khỏi tay Ta được.” Giăng x, 28.
Con người sử dụng những từ không xác định, như “Bất Kỳ,” và “mọi,” “bất kỳ ai,” hay, “mọi người” một cách rất lỏng lẻo và không chính xác. Điều này đúng đến mức, không hề an toàn khi luôn luôn hành động dựa trên những từ như vậy, cho đến mức trọn vẹn của chúng. Nhưng lời của Đức Chúa Trời là “phải” và “a-men;” chúng có ý nghĩa trọn vẹn, lớn lao; và dù chúng bao hàm bao nhiêu chăng nữa, chúng ta có thể chắc chắn rằng chúng không đi quá xa. Khi con người nói “bất kỳ” và “mọi” người ấy, có lẽ, đã không tính đến điều này hay điều kia xảy ra; hay, người ấy đã không nghĩ đến người này hay người kia, là người mà người ấy không kiểm soát được; nhưng khi Đức Chúa Trời phán điều đó, Ngài nghĩ đến mọi sự và mọi người; Ngài làm cho lời Ngài bao phủ và bao hàm tất cả chúng. Điều này rất quan trọng cho chúng ta nhớ, khi chúng ta lấy chữ nhỏ bé mà cũng lớn lao “Bất Kỳ” này, và dùng nó trong mùa đêm để đem ánh sáng vào linh hồn chúng ta. Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta phán điều gì ở đây? Hai lần Ngài bảo đảm với chúng ta về sự an toàn của tín đồ khốn khổ; Ngài bảo chúng ta trong câu 28, rằng “Ngài ban cho chiên Ngài sự sống đời đời, và chúng chẳng bao giờ bị hư mất, và chẳng có bất kỳ người nào cướp chúng nó khỏi tay Ngài được;” và rồi trong câu 29, Ngài bảo chúng ta rằng, “Cha Ngài, Đấng đã ban chiên cho Ngài, lớn hơn hết thảy; và không ai có thể cướp chúng nó khỏi tay Cha Ngài được.” Cha và Con là một trong sự quan tâm của các Ngài đối với chiên, trong thiện ý của các Ngài đối với chúng, và những việc nhân từ của các Ngài vì chúng. Nhưng có bóng tối xung quanh nào khiến ánh sáng có thể rút ra từ chữ nhỏ bé “Bất Kỳ” này, trở nên rất hữu ích cho linh hồn không? Chắc chắn là có; chúng ta ở đây có Sự An Toàn bị đe dọa, cũng như Sự An Toàn được bảo đảm; bóng tối — và một ánh sáng được thắp lên trong bóng tối ấy. Sự an toàn của tín đồ bị đe dọa. Sự an toàn của bạn, bạn đọc thân mến, bị đe dọa; tôi không nói rằng nó bị nguy hiểm, nhưng nó bị đe dọa. Và tại sao nó lại không nên bị đe dọa? Tại sao Sa-tan lại cho phép linh hồn quý báu của bạn tuột khỏi hắn mãi mãi, mà không nỗ lực hết sức để giữ nó cho chính mình? Thật không hợp lý, vì Sa-tan là như hắn là, khi kỳ vọng rằng hắn sẽ mất bạn, mà không nỗ lực hết sức trong quyền năng của hắn để giữ bạn; bạn sẽ không cho phép bất cứ thứ gì có giá trị lớn bị lấy khỏi bạn, mà không nỗ lực giữ lại nó; không có gì quý giá trong mắt Sa-tan bằng một linh hồn. Tại sao hắn không nên cố giữ linh hồn bạn? Nhưng bạn không được viết những điều cay đắng chống lại chính mình, vì Sa-tan đe dọa sự an toàn của bạn; bạn hoàn toàn không bị hủy hoại, hay thậm chí gần bị hủy hoại, vì hắn làm điều này; bạn không thể ngăn Sa-tan vung một thanh gươm trước mắt bạn, nhưng bạn có thể ngăn mình kinh hãi vì nó; hãy nhìn vào chữ “Bất Kỳ” này — hãy tin nó — và được bình an. Có lẽ bạn nói, người yêu dấu, rằng bóng tối rất dày đặc xung quanh bạn; rằng nó tối đen như mực — thôi! cứ cho là vậy — nhưng tất cả bóng tối từng bao phủ thế gian, dù nó có tệ như bóng tối bao phủ xứ Ê-díp-tô trong sự u ám, cũng không thể dập tắt ngọn đèn đêm nhỏ nhất; và tất cả bóng tối, mà ngay cả chính chúa của bóng tối có trong tay, cũng không thể dập tắt chữ nhỏ bé “Bất Kỳ” này. Bóng tối có thể khép lại xung quanh nó; nó có thể kéo dài lâu cũng như dày đặc, nhưng chữ này vẫn chiếu sáng không thay đổi giữa tất cả, và nếu bạn chỉ chăm chú nhìn vào nó, bạn sẽ thoát khỏi nhiều nỗi sợ hãi lo lắng mà Kẻ Ác muốn khơi dậy bằng những âm thanh bí ẩn mà bạn không thể giải thích được. Và há chẳng phải là một sự an ủi cho bạn, hỡi người canh đêm lo lắng, rằng Chúa Giê-xu đã thấy trước rằng sự an toàn của bạn sẽ bị đe dọa — rằng một ai đó sẽ cố làm hại bạn sao? Nếu chúng ta dịch tiếng Hy Lạp rất chính xác, nó sẽ đọc như thế này, “không bất kỳ ai sẽ cướp,” v.v. Vậy thì, Chúa Giê-xu thừa nhận sự thật rằng một ai đó sẽ cố làm điều này — đã có một ai đó sẽ thử làm điều đó, nhưng Chúa Giê-xu phán, ‘hắn thử cũng vô ích — hắn có thể, hắn sẽ thử, nhưng hắn sẽ không thành công.’ Há chúng ta không thể nói với linh hồn mình: “nếu kẻ mạnh đã đến, Đấng mạnh hơn hắn đã biết hắn đang đến; và ‘Đấng mạnh hơn’ ấy là Đấng Cứu Rỗi của tôi; và Ngài đã chuẩn bị cho sự thất bại của hắn.” Nhưng không thể phủ nhận rằng việc đe dọa sự an toàn của chúng ta (dù nó có thể được bảo đảm cách quyết định đến đâu) là nguyên nhân của nhiều rắc rối. Tại sao có tất cả sự nghi ngờ và tranh luận này diễn ra trong linh hồn? Tất cả đều là kết quả của sự đe dọa này; tín đồ thì nhút nhát, và kẻ ác thì rất đáng sợ, và rất giỏi tranh luận và xảo quyệt, và hắn có hàng ngàn lý do tại sao tín đồ khốn khổ không nên được cứu; hắn đem ra tất cả những tội lỗi cũ của người ấy trước khi người ấy trở thành tín đồ; và còn tệ hơn nữa, tất cả những tội lỗi của người ấy kể từ khi người ấy trở thành tín đồ; và hắn đang đe dọa người ấy bằng sự hủy hoại vì tất cả những điều này. Đây là những âm thanh khủng khiếp trong bóng tối; ngay cả khi đó chỉ là một tiếng thì thầm chúng ta nghe trong bóng tối, nó cũng làm chúng ta hoảng sợ; nhưng hỡi tín đồ bị thử thách khốn khổ, hãy nhìn vào ngọn đèn đêm của bạn — ‘chẳng ai cướp ngươi khỏi tay Đấng Cứu Rỗi của ngươi được,’ Hãy nhìn bằng ngọn đèn đêm của bạn để tìm điều đang tạo ra tiếng thì thầm bí ẩn; một cái nhìn tìm nó, bằng ánh sáng, sẽ đáng giá hàng ngàn cuộc tranh luận về nó, trong bóng tối; đây là ngọn đèn đêm của bạn, bây giờ hãy nhìn xung quanh tìm kẻ quấy rầy bạn — ”chẳng có bất kỳ người nào cướp chúng nó khỏi tay Ta được.” Sự an toàn bị đe dọa, không phải là sự an toàn bị nguy hiểm, nếu bởi Đức Chúa Trời và Đấng Christ, sự an toàn đã được bảo đảm! Và sự an toàn đã được bảo đảm như vậy.
Nó được bảo đảm 1. Bởi quyền năng của Cha, và 2. Bởi quyền năng của Con, và 3. Bởi sự hiệp một của Cha và Con. Chúng ta đọc điều gì ở đây về quyền năng của Cha? Ngài, Đấng Cao Cả và Toàn Năng xuất hiện trên sân khấu, và chúng ta được bảo rằng Ngài giữ tín đồ khốn khổ trong tay Ngài — “không ai có thể cướp chúng nó khỏi tay Cha Ta được.” Những điều lớn lao được nói trong Kinh Thánh về quyền năng của bàn tay này; và sẽ rất an ủi khi nhìn vào một số điều trong chúng, vì toàn bộ hy vọng về sự an toàn cuối cùng của chúng ta nằm ở việc chúng ta được khép kín trong đó. Hãy xem dân Y-sơ-ra-ên thấy bàn tay này mạnh mẽ như thế nào. Pha-ra-ôn muốn giữ họ trong cảnh nô lệ, bất chấp Đức Chúa Trời; thật vậy, hắn đã thẳng thắn đo sức mình với Đức Chúa Trời; vấn đề là, hắn có thể giữ con cái Y-sơ-ra-ên ở Ê-díp-tô, hay Chúa có thể đem họ ra; và chúng ta biết vấn đề đã được quyết định như thế nào, “Hãy nhớ,” Môi-se nói, “ngày này, là ngày các ngươi ra khỏi Ê-díp-tô, khỏi nhà nô lệ, vì bởi sức mạnh của bàn tay, Chúa đã đem các ngươi ra khỏi nơi này;” — (Xuất Ê-díp-tô Ký xiii, 3,) và khi họ đã ra khỏi, và bước vào cuộc xung đột với Si-hôn vua của dân A-mô-rít, và Óc vua của Ba-san, và thắng họ; dù đây là những chiến thắng lớn lao, Môi-se nói về chúng như chỉ là khởi đầu của những điều lớn lao mà bàn tay Đức Chúa Trời có thể làm; “Ôi Chúa là Đức Chúa Trời, Ngài đã khởi sự tỏ cho tôi tớ Ngài sự vĩ đại của Ngài, và bàn tay mạnh mẽ của Ngài; vì có Đức Chúa Trời nào ở trên trời hay ở dưới đất, có thể làm theo công việc của Ngài, và theo quyền năng của Ngài chăng?” (Phục Truyền Luật Lệ Ký iii, 24.) Và hãy nhớ, người yêu dấu, khi bạn thức giấc, và nhìn vào ngọn đèn đêm này, rằng nhiều tia sáng tỏa ra từ nó. Có lẽ bạn đang nghĩ, “Phải! Đức Chúa Trời sẽ ban sự giải cứu lớn lao, nhưng tôi có nhiều nhu cầu nhỏ hơn; có lẽ, tôi có thể chịu khổ trong một số bước sơ bộ, trước khi tôi đạt đến mục đích lớn lao cuối cùng của tất cả.” Thôi! hãy theo dõi bàn tay tốt lành của Chúa, (mà bạn đang ở trong đó) trong trường hợp của một người đã tin cậy mọi sự nơi Ngài, và rồi ngọn đèn đêm của chúng ta sẽ cháy sáng hơn nữa, khi chúng ta nhìn vào nó cho chính mình. Hãy xem điều E-xơ-ra nói trong chương vii, về quyền năng của bàn tay Chúa. Trong câu 6 ông bảo chúng ta rằng nhà vua, mà ông là tù nhân của người, đã thực sự để ông rời Ba-by-lôn đi Giê-ru-sa-lem; ông đã xin phép ra đi, và điều đó, vì sự khôi phục nhà của Chúa; “và vua ban cho người mọi điều người cầu xin, tùy theo tay của Chúa là Đức Chúa Trời của người ở trên người.” Bốn tháng dài ông đã đi đường, phơi mình trước những nguy hiểm đủ loại; nhưng ông bảo chúng ta trong câu thứ chín rằng mọi sự diễn ra tốt đẹp; “ngày mồng một tháng năm người đến Giê-ru-sa-lem, tùy theo tay tốt lành của Đức Chúa Trời của người ở trên người.” Và khi E-xơ-ra đến Giê-ru-sa-lem, ông tìm thấy nhiều vật liệu cho công việc của mình, và chính ông có đủ khả năng cho công việc đó. “Và tôi được mạnh mẽ, vì tay của Chúa là Đức Chúa Trời của tôi ở trên tôi.” (câu 28.) Người yêu dấu, nếu bạn là một tín đồ, thì bạn đang ở trong tay của Cha. Bàn tay có sức nắm giữ; bạn đang ở trong sự nắm giữ của Đức Chúa Trời; Ngài sẽ giữ bạn chặt, như chính bạn sẽ giữ chặt một kho báu quý giá nào đó — bạn đang ở trong nơi trú ẩn của Đức Chúa Trời; chúng ta giấu ngọn lửa chập chờn bằng lòng bàn tay mình, e rằng gió mạnh thổi tắt nó; bàn tay Đức Chúa Trời ở quanh bạn. Bạn có mọi nguồn lực phức tạp của Đức Chúa Trời để giúp bạn; bộ phận nào của thân thể có tổ chức phức tạp hơn bàn tay; và há chẳng phải như thể Đấng Christ phán, “mọi nguồn lực của Cha Ta ở quanh ngươi, và vì vậy không ai có thể hủy diệt ngươi sao?” Hãy nhớ chữ “khỏi;” tín đồ ở trong tay Đức Chúa Trời, và Sa-tan phải có thể lấy người ấy ra khỏi đó, trước khi hắn có thể làm bất cứ điều gì; phải! hắn phải hành động, và hành động cách thành công chống lại Đức Chúa Trời. Và không chỉ chống lại Đức Chúa Trời là Cha, mà còn chống lại Đức Chúa Trời là Con nữa — Cha phán, “Ta giữ tín đồ trong tay Ta;” và Con cũng phán, “và Ta giữ tín đồ trong tay Ta;” và trước khi tín đồ có thể bị hủy diệt, Sa-tan phải thắng cả Cha và Con. Bây giờ Sa-tan đã từng xung đột với Con; hắn đã thử Ngài trong sự cám dỗ trong đồng vắng, nhưng hắn đã phải rời đi, bị đánh bại cách thảm hại; và hắn phải thử cuộc xung đột đó một lần nữa, và cũng phải thành công trong đó, trước khi hắn có thể hủy diệt tín đồ, vì tín đồ ở trong tay của Đấng Christ — bàn tay mang dấu của chiếc đinh tàn nhẫn. Tất cả những điều chúng ta đã xét liên quan đến quyền năng của bàn tay Cha, chúng ta cũng phải xét liên quan đến quyền năng của bàn tay Con. Như vậy, hỡi tín đồ, bạn được bảo đảm bởi hành động riêng biệt của Cha và Con; nhưng bạn còn được bảo đảm hơn nữa bởi hành động chung của các Ngài nữa — “Ta và Cha là một.” Có một sự hiệp một giữa Cha và Con trong Thần tính, nhưng cũng có một sự hiệp một trong ý định, trong hành động, và trong sự vận hành; các Ngài hoàn toàn đồng ý với nhau liên quan đến lợi ích của tín đồ, và mọi điều liên quan đến người ấy. Chúng ta có thể có hai người bạn đầy quyền năng, và vậy mà nhận được rất ít ích lợi từ họ, vì với những ý định tốt nhất để phục vụ chúng ta, họ có thể kéo theo những hướng khác nhau, và có lẽ thậm chí tiêu hao sức lực của họ chống lại nhau; nhưng ở đây, hai người bạn lớn lao của chúng ta đồng ý trên mọi điểm, về cách hành động, và khi nào hành động, và chống lại ai để hành động, và với mục đích gì trong tầm nhìn; nói một lời, các Ngài hoàn toàn đồng ý về mọi điều liên quan đến tín đồ.
Vậy, hỡi tín đồ nghèo khó đang bị thử thách, hãy nhìn khỏi chính mình — khỏi sự yếu đuối, thiếu thốn và khiếm khuyết của chính mình; và hãy nhìn đến Đấng mà về Ngài có lời rằng không ai có thể cướp bạn khỏi tay Ngài. Hãy chăm chú vào chữ nhỏ bé này là “BẤT KỲ,” và hãy nghĩ xem sứ đồ đã nhận thức điều đó thể nào, khi ông nói: “Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay là gươm giáo chăng? * * * Trái lại, trong mọi sự đó, chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn bội phần. Vì tôi chắc rằng bất kỳ sự chết, sự sống, các thiên sứ, các kẻ cầm quyền, các quyền thế, việc bây giờ, việc hầu đến, bề cao, hay là bề sâu, hoặc một vật nào khác, chẳng có thể phân rẽ chúng ta khỏi sự yêu thương của Đức Chúa Trời, là sự yêu thương ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.” (Rô-ma viii, 35, v.v.) Hỡi tín đồ! Nếu Đức Chúa Trời ở cùng bạn, thì ai có thể chống lại bạn? Không có một sự dè giữ nào trong lời tuyên bố: “chẳng ai cướp chúng nó khỏi tay Ta.” Có thể đang là ban đêm đối với linh hồn bạn — điều đó, có lẽ, bạn không thể tránh khỏi; nhưng đây là điều để an ủi bạn suốt đêm — một chữ nhỏ bé — một ngọn đèn đêm sẽ cháy cho đến khi “rạng đông và bóng tối tan đi” — “chẳng BẤT KỲ ai cướp chúng nó khỏi tay Ta!
Nhưng “Nhưng” “Chúa đã sửa phạt tôi cách nghiêm, nhưng Ngài không phó tôi cho sự chết.” Thi Thiên cxviii, 18. Làm sao kim cương có thể sáng, trừ khi nó được cắt gọt? làm sao lúa mì có thể sạch, trừ khi nó được sàng sảy? làm sao vàng có thể tinh ròng, trừ khi nó được luyện? và làm sao tín đồ có thể được làm cho xứng hợp với thiên đàng, trừ khi người ấy được Đức Chúa Trời kỷ luật? “Đấng mà Chúa yêu thương, Ngài sửa phạt;” và chính “qua nhiều hoạn nạn” mà chúng ta “vào nước Đức Chúa Trời.” Bạn yêu dấu, hãy xua tan mọi ý nghĩ cứng rắn về Đức Chúa Trời, vì bằng cách này hay cách khác Ngài đã ban cho bạn chén đau khổ để uống; “chớ khinh điều sửa phạt của Chúa, và chớ nản lòng khi bị Ngài trách phạt; vì Chúa yêu kẻ nào thì sửa phạt kẻ ấy, và đánh đòn mọi con trai mà Ngài nhận lấy; nếu anh em chịu sửa phạt, Đức Chúa Trời đối đãi với anh em như con trai; vì có con trai nào mà cha không sửa phạt chăng;” vì hiện tại sự sửa phạt dường như không phải là “vui mừng nhưng là buồn bã, nhưng về sau nó sinh ra bông trái công chính bình an cho những kẻ đã được rèn luyện bởi nó.” (Hê-bơ-rơ xii.) Sự sửa phạt và địa vị làm con đi cùng nhau—như vậy chúng ta thắp ngọn đèn đêm nhỏ bé của mình từ một trang sáng chói trong chính lời của Đức Chúa Trời—nguyện nó giúp xua tan bóng tối dày đặc, trong khi chúng ta chờ đợi, trông nom, và cầu nguyện cho rạng đông. Và, trước hết, chúng ta quan sát rằng chữ Hê-bơ-rơ mà chúng ta dịch là “sửa phạt,” có một ý nghĩa rộng rãi. Nó có nghĩa là “trói buộc,” “kỷ luật,” “sửa trị,” “sửa phạt,” “kiềm chế khỏi làm điều sai,” “đưa về bổn phận và sự vâng lời,” “cải cách” v.v.; và ý nghĩa rất đa dạng của chữ ấy, sẽ giúp chúng ta hiểu câu Kinh Thánh trước mặt chúng ta bây giờ. Những cách đối xử của Chúa với bạn, hỡi tín đồ, không phải để hủy diệt bạn, nhưng để ban phước cho bạn—để kiềm chế bạn khỏi điều ác—để đưa bạn đến sự vâng lời gần gũi hơn—vâng, để làm cho bạn xứng hợp hơn với thiên đàng và với chính Ngài. Sự Sửa Phạt, Sự Sửa Phạt Nghiêm Khắc, và Sự Sửa Phạt Có Mức Độ giờ đây sẽ chiếm tâm trí chúng ta trong một lát. Tín đồ nói: “Chúa đã sửa phạt tôi.” Tôi không hỏi bây giờ, hoạn nạn đã diễn ra theo chiều hướng nào; dù sự đau khổ ở trong tâm trí, thân thể, hay tài sản; đủ cho chúng ta cảm thấy rằng đó là sự sửa phạt; chúng ta đang ở trong một trạng thái đau khổ. Sự bất tiện, hay khó chịu, hay thất vọng, hay nỗi đau đớn thực sự cấp tính của tâm trí hay thân thể đang ở trên chúng ta, và chúng ta cảm thấy chúng rất nhiều. Một người không biết các đường lối của Chúa, có thể đã nói: “Chắc chắn, Đức Chúa Trời, nếu Ngài yêu thương dân sự Ngài, sẽ làm giảm sự nhạy cảm của họ đối với đau khổ, hoặc đưa họ ra khỏi nơi đau khổ;” nhưng ôi! người như vậy biết rất ít về các đường lối của Đức Chúa Trời. Không nghi ngờ gì có nhiều điều được tính toán để làm cho chúng ta đau khổ, mà trên đó chúng ta được nâng lên bởi đức tin và sự yên nghỉ nơi Đức Chúa Trời; nhưng luôn có những điểm nhạy cảm mà Đức Chúa Trời có thể chạm đến chúng ta—nhạy cảm đến nỗi—khi Ngài muốn sửa phạt chúng ta cách nghiêm khắc, Ngài không cần giáng cho chúng ta một đòn nặng, mà chỉ cần chạm nhẹ vào đúng chỗ nhạy cảm và thích hợp. Bạn đọc thân mến, hãy cố gắng nhận ra bàn tay của Chúa trong sự sửa phạt của bạn; Ngài đã cho phép nó, hãy để điều đó là đủ. Đây là điều Đa-vít đã làm, như bạn đọc trong 2 Sa-mu-ên xvi. Si-mê-i rủa sả ông, và A-bi-sai, con trai của Xê-ru-gia, giận dữ với người ấy đến nỗi không thể kiềm chế mình: “Vì sao con chó chết này rủa sả chúa của tôi là vua? xin cho tôi đi qua, tôi sẽ chặt đầu nó;” nhưng Đa-vít nhận ra bàn tay của Chúa; ông nói: “hãy để nó rủa sả, vì Chúa đã phán với nó: ‘Hãy rủa sả Đa-vít;’ vậy ai có thể nói: Vì sao ngươi làm như vậy? Hãy để nó yên, và để nó rủa sả; có lẽ Chúa sẽ ban điều tốt cho tôi thay vì lời rủa sả của nó ngày nay.” Khi Sa-mu-ên nói cho Hê-li mọi điều, và không giấu ông điều gì; ông nói: “Ấy là Chúa, nguyện Ngài làm điều tốt lành trong mắt Ngài.” Bạn yêu dấu, hãy thấy Đức Chúa Trời trong sự sửa phạt của bạn, và hãy hết sức biết ơn, rằng bạn ở trong tay Ngài, dù sự sửa phạt có buồn bã—nếu bạn không ở trong tay Ngài, tình trạng của bạn sẽ tệ hơn bây giờ rất nhiều. Bạn có thể ở trong cảnh khốn cùng lớn, như Đa-vít đã ở, khi ông thưa với Đức Chúa Trời; nhưng hãy để lời của bạn giống như lời của ông: “Xin cho chúng ta sa vào tay Chúa, vì sự thương xót của Ngài là lớn, và xin đừng cho tôi sa vào tay người ta.” (2 Sa-mu-ên xxiv, 14.) Sự sửa phạt từ kẻ thù có lẽ sẽ chứng tỏ là sự chết của chúng ta; nhưng sự sửa phạt từ một người cha, sẽ có mức độ, và sẽ đưa đến sự tiến lên của chúng ta đến sự sống cao hơn. Nhưng bạn nói, bạn đọc thân mến: “Của tôi là Sự Sửa Phạt Nghiêm Khắc.” Bạn nói, như Đa-vít nói trong Thi Thiên li, về “những xương cốt mà Đức Chúa Trời đã bẻ gãy,” về việc “bị từ bỏ khỏi sự hiện diện của Ngài,” về “vết thương của bạn chảy suốt đêm và không ngừng,” (Thi Thiên lxxvii, 2,) về “lòng bạn đau đớn dữ dội bên trong bạn, về những nỗi kinh khiếp của sự chết đã giáng trên bạn, về sự sợ hãi và run rẩy đến trên bạn, và về nỗi kinh hoàng bao phủ bạn,” (Thi Thiên lv, 4, 5;) và, mọi sự đang diễn ra khó khăn với bạn đến nỗi, bạn lấy chương thứ ba của Ca Thương của Giê-rê-mi làm mô tả thích hợp nhất cho trạng thái của bạn; bạn nói, bạn là người đã “thấy hoạn nạn bởi cây gậy của miệng Ngài,” bạn tuyên bố, rằng bạn “bị xé thành từng mảnh,” và rằng Đức Chúa Trời đã “đặt bạn làm bia cho các mũi tên của Ngài,” làm cho bạn “say với ngải cứu,” “bẻ răng bạn bằng đá sỏi,” và “phủ bạn bằng tro.” Và tất cả điều này, có lẽ, là thật; hoạn nạn của bạn đã đối với bạn, cay đắng đến cực độ; và bạn cảm thấy rằng bất cứ ai xem nhẹ nó, chỉ đang xúc phạm bạn trong sự khốn khổ của bạn. Ôi! “xem nhẹ” nỗi buồn của người khác, chỉ là một cách nghèo nàn để loại bỏ nó—Đức Chúa Trời không bao giờ xem nhẹ sự đau khổ của con người—Ngài kể nó là nặng nề, ngay cả khi nó đã được chính Ngài giáng xuống. Và có nhiều sự an ủi cho chúng ta trong ý nghĩ này; vì chúng ta sẽ hoàn toàn tuyệt vọng về bất kỳ sự cảm thông nào từ Chúa, bất kỳ cảm xúc nào dành cho chúng ta trong những nỗi khốn khổ của chúng ta, nếu Ngài nghĩ chúng là nhẹ nhàng. Đức Chúa Trời không bao giờ đánh giá thấp sự đau khổ của con người, và Đức Chúa Trời hiểu mọi hoàn cảnh làm cho sự đau khổ trở nên nặng nề đối với chúng ta. Ngay cả điều không nặng nề tự nó, có lẽ, từ tính khí đặc biệt của tôi, thật sự nặng nề đối với tôi, Ngài biết tất cả. Ôi! chúng ta phải biết ơn biết bao vì Đức Chúa Trời có thể thấy sâu như vậy; con người không thấy hết mức độ của những vết thương mình gây ra; Đức Chúa Trời thấy mức độ của mọi sự sửa phạt của Ngài, và vì vậy chúng ta có thể chắc chắn rằng dù sự sửa phạt của Ngài nghiêm khắc đến đâu, nó sẽ không quá nghiêm khắc. Đức Chúa Trời biết điểm mà dao của Ngài không nên đi quá; khi Ngài “dùng những lời trách phạt sửa trị con người vì tội ác, Ngài làm cho vẻ đẹp của người ấy tiêu tan như mối mọt,” nhưng Ngài cũng “tha cho người ấy để người ấy có thể hồi phục sức lực trước khi ra đi, và không còn nữa.” (Thi Thiên xxxix.) Đây là điều được đưa ra trước mặt chúng ta trong chữ “Nhưng.” “Chúa đã sửa phạt tôi cách nghiêm, nhưng Ngài không phó tôi cho sự chết.” Người anh em hay chị em thân mến, Đức Chúa Trời sẽ ban cho bạn Sự Sửa Phạt Có Mức Độ. Chúng ta nghĩ, Đức Chúa Trời sắp làm cho chúng ta hoàn toàn chấm dứt, nhưng “sự khôi phục” chứ không phải “sự hủy diệt” là mục đích Ngài nhắm đến. Nếu Đức Chúa Trời muốn hủy diệt bạn, bạn đọc thân mến, Ngài có thể làm điều đó dễ dàng đủ; Ngài không cần làm cho bạn hao mòn bởi bất kỳ tiến trình dài nào. Ngài có thể đã chấm dứt bạn ngay lập tức; nhưng Ngài đã không làm điều gì như vậy, Ngài đã giữ linh hồn bạn trong sự sống, (Thi Thiên lxvi, 9;) Ngài đã giữ lại cơn gió dữ của Ngài, trong ngày gió đông của Ngài, (Ê-sai xxvii, 8;) Ngài đã nói về bạn, như Ngài đã nói về Gióp: “nhưng hãy giữ mạng sống của nó;” (Gióp ii, 6;) Ngài đã ngồi, như một người luyện kim, và người tinh luyện bạc; (Ma-la-chi iii, 3;) và chúng ta biết rằng người luyện kim ngồi bên lửa của mình, và sẽ không để kim loại chịu ảnh hưởng của nó, quá một thời gian nhất định. Sa-tan ao ước có Phi-e-rơ, để nó có thể sàng sảy ông như lúa mì, nhưng Chúa Giê-xu đã cầu nguyện cho ông để đức tin của ông không bị thất bại. (Lu-ca cxii, 31.) Sự tuyệt vọng sẽ chiếm hữu lòng bạn, bạn đọc thân mến, nếu bạn cho phép mình nghĩ rằng Đức Chúa Trời muốn hủy diệt bạn; với ý tưởng này trong tâm trí bạn, bạn không bao giờ có thể ngước nhìn lên Ngài với bất kỳ sự tin cậy hay hy vọng nào; bạn không bao giờ có thể cầu nguyện; quả thật cầu nguyện sẽ có ích gì? Sẽ không có gì cho bạn, ngoài việc đối mặt với số phận của bạn. Bạn không bị phó cho sự chết; bằng những lời trách phạt, bạn có thể bị sửa trị vì tội ác; và vẻ đẹp của bạn có thể bị làm cho tiêu tan như mối mọt; bạn được làm cho cảm thấy rằng bạn là hư không, (Thi Thiên xxxix, 11;) nhưng, trong mọi cách đối xử này của Đức Chúa Trời, bạn chỉ được làm cho cảm thấy bạn là gì trong chính mình, trong sự không xứng đáng của bạn—bạn có một địa vị khác trong tình yêu của Ngài, và nhờ địa vị đó, bạn sẽ không bị phó cho sự chết.
Bạn có thể lấy những lời của Rutherford tin kính trong thư của ông gửi cho Robert Gordon của Knockbrex. “Nhưng Chúa Giê-xu của tôi có con mắt tốt, để kẻ cám dỗ không nên chơi xấu, và thổi tắt ngọn nến của Đấng Christ khi Ngài đốt nhà Ngài đã cứu những tài sản của chính Ngài. Và tôi tin rằng ma quỷ và thế gian bắt bớ sẽ không gặt được trái gì từ tôi, ngoài tro bị đốt cháy, vì Ngài sẽ trông nom vàng của chính Ngài, và cứu nó khỏi bị tiêu hao trong lửa. Ôi! tôi mắc nợ biết bao với cây dũa, với cây búa, với lò lửa của Chúa Giê-xu của tôi! Đấng giờ đây đã cho tôi thấy lúa mì của Đấng Christ tốt như thế nào, lúa mì đi qua cối xay của Ngài, và lò của Ngài, để được làm thành bánh cho bàn của chính Ngài. ‘Ân điển đã được thử thách,’ tốt hơn ân điển; và nó còn hơn ân điển; nó là vinh hiển trong thời kỳ ấu thơ của nó. Vì sao tôi phải giật mình trước cái cày của Chúa tôi, cái cày tạo những luống sâu trên linh hồn tôi? Tôi biết Ngài không phải là một người làm ruộng nhàn rỗi, Ngài định một mùa màng.” Bạn yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đã phó bạn cho sự chết, Sa-tan có thể đã làm cho bạn hoàn toàn chấm dứt từ lâu rồi. Những sự tranh đấu của Đức Thánh Linh với bạn, những sự khuấy động của Đức Thánh Linh trong bạn đã sẽ chấm dứt; Ngài đã sẽ nói về bạn như Ngài đã nói về Ép-ra-im: “Ép-ra-im liên kết với thần tượng, hãy để nó yên.” (Ô-sê iv, 17.) Mọi cảm xúc hiện tại đều là dấu hiệu của sự sống; nơi sự hoại tử đã bắt đầu, cảm giác chấm dứt; nhưng bạn không bị phó cho sự chết như vậy, và do đó bạn cảm thấy. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời với tất cả lòng bạn, rằng Ngài đã không phó bạn cho sự chết—bạn không phải là một tội nhân bị kết án—một kẻ bị ruồng bỏ tuyệt vọng—một con chiên bị định cho lò mổ—một người hoàn toàn bị hủy hoại; trái lại, bạn là một người mà Đức Chúa Trời giữ lại khỏi sự chết. Khi bạn yếu đuối vì sự sửa phạt, Sa-tan muốn làm cho bạn chấm dứt: nó nghĩ: “bây giờ nó không có sức lực tôi sẽ giáng cho nó đòn cuối cùng,” nhưng điều đó, Đức Chúa Trời sẽ không cho phép, và Sa-tan không thể giáng vết thương chết người trừ khi Ngài cho phép. Đây là nỗ lực mà A-pô-ly-ôn đã thực hiện đối với Cơ Đốc Nhân. “Bấy giờ A-pô-ly-ôn đứng giạng chân trên toàn bộ chiều rộng của con đường, và nói, Ta không sợ hãi trong việc này. Hãy chuẩn bị để chết; vì ta thề bởi hang ổ địa ngục của ta, rằng ngươi sẽ không đi xa hơn nữa: tại đây ta sẽ đổ linh hồn ngươi ra. Và cùng với đó, nó ném một mũi tên lửa vào lòng người ấy, nhưng Cơ Đốc Nhân có một cái khiên trong tay, -mà người ấy đã dùng để bắt lấy nó, và như vậy ngăn ngừa nguy hiểm của điều đó. “Bấy giờ Cơ Đốc Nhân rút gươm; vì người ấy thấy đã đến lúc phải hoạt động; và A-pô-ly-ôn nhanh chóng tấn công người ấy, ném những mũi tên dày như mưa đá; mà, bất chấp mọi điều Cơ Đốc Nhân có thể làm để tránh nó, A-pô-ly-ôn đã làm người ấy bị thương ở đầu, tay, và chân. Điều này làm Cơ Đốc Nhân lùi lại một chút: A-pô-ly-ôn do đó tiếp tục công việc của nó một cách mạnh mẽ, và Cơ Đốc Nhân lại lấy can đảm, và chống cự mạnh mẽ hết sức có thể. Cuộc chiến đấu gay gắt này kéo dài khoảng nửa ngày, cho đến khi Cơ Đốc Nhân gần như kiệt sức. Vì bạn phải biết rằng Cơ Đốc Nhân, vì những vết thương của mình, phải trở nên yếu hơn và yếu hơn. “Bấy giờ A-pô-ly-ôn, thấy cơ hội của nó, bắt đầu đến gần hơn với Cơ Đốc Nhân, và vật lộn với người ấy, giáng cho người ấy một cú ngã khủng khiếp, và, cùng với đó, thanh gươm của Cơ Đốc Nhân văng ra khỏi tay người ấy. Bấy giờ A-pô-ly-ôn nói, ‘Ta chắc chắn về ngươi bây giờ.’ Và cùng với đó, nó gần như ép người ấy đến chết, đến nỗi Cơ Đốc Nhân bắt đầu tuyệt vọng về sự sống. Nhưng như Đức Chúa Trời đã định, trong khi A-pô-ly-ôn đang lấy đòn cuối cùng của nó, để qua đó làm cho người tốt này hoàn toàn chấm dứt, Cơ Đốc Nhân nhanh nhẹn đưa tay ra lấy thanh gươm của mình, và bắt lấy nó, nói: ‘Chớ vui mừng vì ta, hỡi kẻ thù của ta; khi ta ngã ta sẽ trỗi dậy,’ (Mi-chê vii, 8,) và cùng với đó, giáng cho nó một đòn chết người, làm cho nó lùi lại, như một kẻ đã nhận vết thương chí tử. Cơ Đốc Nhân nhận thấy điều đó, lại tấn công nó, nói: ‘Không, trong mọi điều này chúng ta thắng hơn bởi Đấng đã yêu thương chúng ta.' (Rô-ma viii, 37.) Và cùng với đó A-pô-ly-ôn dang rộng đôi cánh rồng của nó, và bay đi nhanh chóng, đến nỗi Cơ Đốc Nhân không còn thấy nó nữa.” (Gia-cơ iv, 7.) Vậy, dù bạn, bạn đọc thân mến, đã bị ép buộc đến đâu, dù bởi những sự tấn công được cho phép của kẻ thù, hay bởi sự sửa phạt và kỷ luật đến trực tiếp từ Đức Chúa Trời, hãy lấy can đảm—hãy vững lòng; để đặt vấn đề ở quan điểm thấp nhất, về phương diện an ủi, bạn vẫn chưa bị làm cho hoàn toàn chấm dứt; và chừng nào còn sự sống thì còn hy vọng. Hãy để chữ nhỏ này “Nhưng,” thắp lên một sự sáng trong linh hồn bạn; nó là sự bảo lưu lớn lao của Đức Chúa Trời dành cho bạn; nó như thể Ngài nói: “Ta sẽ sửa phạt ngươi, nhưng Ta sẽ không giết ngươi.” Chúng con tạ ơn Ngài, lạy Chúa, vì chữ nhỏ ấy; chúng con sẽ sử dụng nó nhiều; qua giờ tối tăm của chúng con chúng con sẽ thấy một chút sự sáng tỏa ra từ nó—chúng con sẽ thừa nhận sự sửa phạt của Ngài, và cúi mình dưới cây gậy của Ngài; nhưng chúng con sẽ thấy rằng giữa sự phán xét Ngài nhớ đến sự thương xót. “Chúa đã sửa phạt tôi cách nghiêm, nhưng Ngài không phó tôi cho sự chết.”
Làm Sao “Làm Sao” “Chúa biết cách cứu những người tin kính khỏi sự cám dỗ.” 2 Phi-e-rơ ii, 9. Trong chữ nhỏ này “LÀM SAO,” chúng ta có những vật liệu để làm không chỉ một ngọn đèn đêm nhỏ bé, sẽ le lói qua một vài giờ tĩnh lặng của bóng tối thuộc linh; mà để làm, nếu cần, một ngọn đèn rực cháy, sẽ tỏa sự sáng của nó trên nhiều dặm nước đầy sóng gió, hướng dẫn Cơ Đốc nhân bị bão tố vùi dập, khi người ấy chèo thuyền hướng về bến của sự yên nghỉ đời đời của mình. Tuy nhiên, chúng ta phải chống lại sự cám dỗ cố gắng rút ra từ chữ nhỏ này mọi kho báu ẩn giấu của nó; và chỉ lấy từ nó bao nhiêu, mà không gian của chúng ta cho phép. Đoạn Kinh Thánh này cho chúng ta thấy sự phong phú của các nguồn lực của Đức Chúa Trời—một ý nghĩ an ủi nhất cho chúng ta, những người liên tục cần sự giúp đỡ—và nó nói với chúng ta, rằng Đức Chúa Trời biết cách sử dụng những nguồn lực ấy—và như vậy nó hướng chúng ta đến Ngài, và chỉ đến Ngài mà thôi, trong giờ cần thiết của chúng ta.
Thật phước hạnh cho chúng ta biết bao, nếu chúng ta chẳng có gì để nói về những nguồn lực của chính mình; nhưng than ôi! chẳng phải chúng ta thường phải học biết rằng mình không có nguồn lực thật nào trong chính mình, trước khi hoàn toàn nương dựa vào những nguồn lực của mình trong Đức Chúa Trời sao? Trước hết chúng ta phải học biết rằng chính mình không thể làm điều mình muốn; rồi sau đó, rằng Ngài có thể làm điều ấy cho chúng ta. “Sao ngươi cứ đi dông dài để đổi đường ngươi?” (Đức Chúa Trời phán với Y-sơ-ra-ên trong Giê-rê-mi ii, 36,) “ngươi cũng sẽ bị hổ thẹn vì Ê-díp-tô, như đã bị hổ thẹn vì A-si-ri; phải, ngươi sẽ đi ra khỏi nó, tay ôm đầu: vì Đức Giê-hô-va đã bỏ những kẻ ngươi tin cậy, ngươi sẽ chẳng được thạnh vượng nhờ chúng nó đâu.” Đó là lời Đức Chúa Trời tuyên phán với Y-sơ-ra-ên; và Ngài cũng ban cho chúng ta một lời rất giống như vậy, khi Ngài khiến các nguồn lực của chúng ta lần lượt sụp đổ, và phán với chúng ta gần như điều Ngài đã phán với chính Y-sơ-ra-ên ấy, bởi miệng tiên tri Ô-sê, (xiv, 2.) “Hãy đem lời lẽ đến mà trở lại cùng Đức Giê-hô-va; hãy thưa với Ngài rằng: Xin cất mọi sự gian ác, và nhậm chúng tôi cách nhân từ, như vậy chúng tôi sẽ dâng trái của môi miệng mình. A-si-ri sẽ không cứu chúng tôi, chúng tôi sẽ không cỡi ngựa, và sẽ không nói với việc làm của tay mình nữa rằng: Các ngươi là thần của chúng tôi; vì kẻ mồ côi tìm được sự thương xót nơi Ngài.” Ngọn đèn nhỏ ban đêm của chúng ta phải giúp chúng ta thấy những thiếu sót của chính mình, cũng như thấy những nguồn lực của Đức Chúa Trời; và như vậy nó đang làm ích lợi lớn cho chúng ta; vì chúng ta càng ít nương dựa vào bản ngã, chúng ta sẽ càng nương dựa vào Ngài hơn. Có thể người xác thịt rất lấy làm dễ chịu, và lòng kiêu ngạo của người ấy rất được tâng bốc, khi được bảo rằng mình là một người tài giỏi! rằng tự nương dựa vào mình, và tự giúp mình, là điều nam nhi và cao quý; và rằng thật là điều lớn lao khi không phải mang ơn ai cả; nhưng tất cả những điều ấy chỉ là một mưu chước xảo quyệt của Sa-tan, để chiếm giữ tâm trí chúng ta và giữ chúng ta xa cách Đức Chúa Trời — để giữ chúng ta cạo vét những xương trần trong tủ thức ăn nghèo đói, trống rỗng của chính mình, đang khi có dư dật cho chúng ta trong những kho giàu có của Đức Chúa Trời. Biết bao lần chúng ta cứ muốn dũa đứt những song sắt nơi cửa sổ nhà tù của mình, và liều mình gãy tay chân khi rơi xuống đất; trong khi Đức Chúa Trời đã sẵn lòng mở cửa cho chúng ta, nếu chúng ta cầu xin Ngài, và giải phóng chúng ta. Biết bao lần chúng ta đã ở trong xiềng xích, và đầy những dự cảm u ám nhất về tương lai; đang khi chúng ta đáng lẽ đã có thể hát những lời vui mừng của Thi Thiên cxxiv. “Linh hồn chúng ta thoát khỏi, như chim thoát khỏi bẫy của kẻ bắt chim; bẫy đã đứt, chúng ta bèn thoát khỏi. Sự cứu giúp của chúng ta ở trong danh Đức Giê-hô-va, là Đấng dựng nên trời và đất.” Và bây giờ, chúng ta hãy xem xét một vài sự giải cứu mà Đức Chúa Trời đã ban cho dân sự Ngài, và thấy các phương cách Ngài đối đãi thật đa dạng biết bao, và do đó những nguồn lực Ngài có trong tay cũng đa dạng biết bao; những điều ấy sẽ giúp củng cố chúng ta trong đức tin rằng Ngài biết cách giải cứu chúng ta trong giờ phút chúng ta cần đến.
Khi Đức Chúa Trời muốn gìn giữ mạng sống của Môi-se, Ngài đã dẫn con gái của Pha-ra-ôn đến nơi đặt chiếc rương mỏng manh của đứa trẻ; và Ngài đã giao đứa trẻ lại cho sự chăm sóc dịu dàng của chính mẹ nó — trong vòng người Hê-bơ-rơ không có một ai có thể giải quyết được nan đề làm sao mạng sống của đứa trẻ ấy được tha; ngay cả những nguồn lực phong phú của lòng một người mẹ cũng đã cạn kiệt; bà không thể làm gì hơn cho con trai mình ngoài việc đặt nó tại đó, trong khi một người đứng canh để xem “việc gì sẽ xảy đến cho nó;” nhưng Đức Chúa Trời biết “cách” làm tất cả những điều ấy; Ngài đã ban mắt xích nối liền những giọt nước mắt của đứa trẻ bị bỏ rơi với lòng thương xót trong trái tim của con gái Pha-ra-ôn. Đó chẳng phải là một sự giải cứu kỳ diệu sao? Chẳng phải Đức Chúa Trời đã biết cách làm điều ấy sao? Khi Bên-Ha-đát, vua Sy-ri, vây thành Sa-ma-ri, và khiến thành ấy rơi vào cảnh khốn khổ và đói kém sâu thẳm đến nỗi người mẹ luộc con trai mình mà ăn; và khi dường như không còn một chút bóng hy vọng nào về sự giải vây: — bấy giờ Đức Chúa Trời, trong sự thương xót, đã bảo Ê-li-sê nói tiên tri về sự dư dật — “Đức Giê-hô-va phán như vầy: Ngày mai, vào giờ này, tại cửa thành Sa-ma-ri, một đấu bột lọc sẽ bán một siếc-lơ, và hai đấu lúa mạch sẽ bán một siếc-lơ;” nhưng không có điều gì dường như ít có thể xảy ra hơn điều ấy; và vì vậy quan đại thần mà vua vịn tay vào đã trả lời người của Đức Chúa Trời rằng, “Nầy, nếu Đức Giê-hô-va mở các cửa sổ trên trời, thì điều ấy há có thể xảy ra sao?”
Cửa thành đang bị vây — con người đang canh giữ tại đó — con người dường như là một trở ngại cho phước hạnh như vậy — bất cứ điều gì có thể rơi xuống từ trời, không có gì có thể lọt qua cửa thành; nhưng Đức Chúa Trời đã biết cách đem lúa mì qua cửa thành Sa-ma-ri — lúa mì, không thu được bằng bất cứ cách thông thường nào, không trồng cũng không mua — lúa mì được cung cấp — bằng cách nào? Bằng những đường lối của chính Ngài; Ngài “khiến đạo quân Sy-ri nghe tiếng xe cộ, tiếng ngựa, tức là tiếng của một đạo quân lớn; và chúng nói với nhau rằng, Nầy! vua Y-sơ-ra-ên đã mướn các vua dân Hê-tít và các vua Ê-díp-tô đến đánh chúng ta, cho nên chúng chỗi dậy và trốn trong lúc chạng vạng; bỏ lại trại, ngựa và lừa, tức là trại quân y nguyên như vậy, và trốn để cứu mạng sống mình.” (2 Các Vua vii.) Nhưng không gian của chúng ta không cho phép chúng ta đi sâu vào nhiều ví dụ khác như vậy nữa, mặc dầu lời Đức Chúa Trời đầy dẫy những ví dụ ấy. Nếu có ai được hỏi Phi-e-rơ có thể được giải cứu khỏi ngục của Hê-rốt bằng cách nào, khi có đến bốn toán lính, mà nhiệm vụ của họ là canh giữ ông; và đặc biệt hơn, làm sao ông có thể trốn thoát, khi ông ở giữa hai tên lính, bị trói bằng hai xiềng, và có lính canh trước cửa, và phải đi qua vọng canh thứ nhất và vọng canh thứ hai, và cả một cửa sắt nữa; thì người ấy hẳn đã bỏ cuộc trong tuyệt vọng — nhưng Đức Chúa Trời đã có một “cách” để làm điều ấy; và như vậy, Hê-rốt đã thất vọng, và sứ đồ đã được giải cứu. Những nguồn lực của Đức Chúa Trời đủ cho vọng canh thứ nhất, và vọng canh thứ hai, và cả cho cửa sắt nữa!
Nhưng, có lẽ, cũng không thừa khi chúng ta suy nghĩ một lát về cách Đức Chúa Trời giải cứu — cách Ngài làm điều ấy. Đôi khi Đức Chúa Trời quở trách sự cám dỗ hay điều ác, thuộc bất cứ loại nào, sắp làm hại con cái Ngài — Ngài phán trực tiếp với nó, và nó phải biến mất. Và chúng ta có thể an tâm suy gẫm về quyền năng quở trách của Đức Chúa Trời; Sa-tan không thể chống lại quyền năng ấy; khi Ngài phán, “Ngươi sẽ đến đây mà thôi, không đi xa nữa, sóng kiêu ngạo của ngươi phải dừng lại tại đây,” thì mọi quyền lực của nó đều chấm dứt; và dù chỉ một lát trước nó có ngẩng cao với cơn giận dữ, nó cũng phải hạ xuống thành bọt giận dữ nhưng vô hại. Có lúc Đức Chúa Trời tể trị trên các sự việc; khi mọi việc dường như đang diễn ra dưới ảnh hưởng của một thế lực thù nghịch với chúng ta, Ngài xuất hiện giữa các công việc của chúng ta; một quyền năng mới bắt đầu hành động; và kết quả được thấy trong sự thay đổi mà mọi việc chuyển sang chiều hướng tốt hơn. Có lúc Đức Chúa Trời sắp xếp và khớp nối, và khiến nhiều hoàn cảnh hợp thành khuôn mẫu của sự đối đãi đầy ân điển của Ngài, giống như nhiều mảnh ghép hợp thành khuôn mẫu trên một chiếc trâm khảm. Xin cho phép tôi kể cho quý độc giả thân mến một ví dụ về cách Đức Chúa Trời làm điều cần thiết cho chúng ta. Có một thanh niên nằm trên giường bệnh, đang hấp hối vì bệnh lao phổi. Anh mắc bệnh, và cuối cùng qua đời, vì khiêu vũ quá độ tại một quán rượu, khiến một mạch máu bị vỡ. Người ta thấy rất cần phải đưa chàng thanh niên đáng thương ấy, và đưa đi thật nhanh, đến Bệnh Viện Lao Phổi; chính anh cảm thấy mình là gánh nặng ở nơi mình đang ở; và anh không có bạn bè nào trên đời. Anh và tôi đã cùng cầu nguyện, trong một lần tôi đến thăm, xin Đức Chúa Trời cho chúng tôi có được một vé bệnh nhân nội trú cho bệnh viện; nhưng thật ra, theo cách nhìn của con người, chúng tôi không có cơ hội nào để có được một vé như vậy, vì chúng tôi không quen biết bất cứ vị quản trị nào, và những vé như vậy rất khó kiếm được. Sau khi rời nhà anh, tôi có việc phải đi lên con đường ấy, để mua cho người bệnh vài trái nho; và trong khi đi làm việc ấy, tôi bị một người ăn xin làm chậm trễ, người mà tôi không muốn cho tiền, nhưng tôi đã băng qua đường để mua cho người ấy một miếng bánh mì. Hãy ghi nhớ người ăn xin ấy — vì nếu tôi không gặp người ấy, và không bị chậm trễ khoảng hai phút, tôi đã bỏ lỡ tấm vé. Ngay khi tôi trở lại cửa nhà người bệnh, và trong khi đang chờ cửa mở, tôi thấy một quý ông đi xuống một con đường vuông góc với con đường tôi đang đứng; ông là một người tương đối xa lạ, mà tôi chỉ mới thấy hai ba lần trước đó; tôi hỏi ông, liệu ông có biết ai có thể cho tôi một vé vào Bệnh Viện Lao Phổi không — ông nói, “Tôi sẽ cho anh một vé;” và như vậy, ngay tại cửa nhà người bệnh — mười phút sau khi chúng tôi cầu nguyện, chúng tôi đã tìm được lời đáp. Bây giờ hãy ghi nhớ, độc giả thân mến, Đức Chúa Trời đã làm điều này như thế nào. Vì ngôi nhà nằm ở góc nơi hai con đường gặp nhau; một phút thôi cũng đã tạo nên mọi sự khác biệt. Nếu tôi không bị người ăn xin làm chậm trễ; hoặc nếu tôi đã cho người ấy một xu thay vì đi mua bánh mì, tôi đã trở về, và đã rời khỏi cửa nhà người bệnh, trước khi quý ông này xuất hiện! hoặc nếu tôi bị người cân nho làm chậm thêm nửa phút nữa, quý ông ấy đã đi qua cửa trước khi tôi đến đó; hoặc nếu quý ông ấy, trong nửa giờ trước đó, đã bước đi chậm hơn một chút, hoặc nhanh hơn một chút, tôi hẳn đã bỏ lỡ ông. Nếu tôi đã đuổi kịp quý ông ấy, có lẽ tôi đã không bao giờ hỏi xin ông một tấm vé; tôi cũng sẽ không hỏi, nếu tôi gặp ông ở bất cứ nơi nào khác ngoài nơi tôi đã gặp; nhưng vì đang ở tại cửa nhà người bệnh, tâm trí tôi đầy ắp vấn đề ấy, và tôi, như người ta thường nói, chỉ “liều thử một phen;” có lẽ tôi hỏi một cách máy móc hơn là có chủ ý; nhưng Đức Chúa Trời đầy ân điển biết trường hợp này khẩn cấp; và Ngài biết cách khiến toàn bộ sự việc xảy đến; và người bệnh đáng thương ấy, người từng ngồi trong các quán rượu mà lăng mạ tôn giáo, và các mục sư của tôn giáo ấy, đã qua đời một cái chết hạnh phúc, và giờ đây tôi có trước mặt mình, trên bàn làm việc, một cuốn sách chép tay được lấy từ dưới gối của anh, khi anh đã qua đời, chứa một bức thư gửi cho những thanh niên cẩu thả trong thị trấn nơi anh sống, khuyên giục họ hãy trở lại cùng Đức Chúa Trời.
Nhưng, chúng ta phải nhớ đây là một cuốn sách nhỏ như thế nào, và chỉ thêm một hai lời cảnh báo và an ủi. Độc giả thân mến! Thường có điều ác lớn trong việc mong đợi Đức Chúa Trời hành động theo một cách riêng nào đó. Chúng ta vạch ra một cách, đó là “cách” của chúng ta; nhưng đó không phải là “cách” của Đức Chúa Trời; và do đó khi cách riêng của chúng ta thất bại, chúng ta lại ngã lòng đến như vậy — khi cách riêng của chúng ta cạn khô, chúng ta ngừng cầu nguyện; chúng ta nói, Đức Chúa Trời không có ý đáp lời; và trong suốt thời gian ấy lời đáp có thể đang đến bằng một con đường khác. Một số sự giải cứu của Đức Chúa Trời chạy, một số đi bộ; một số đi trên đường thông thường, một số đi bằng những lối ít người qua lại; chắc chắn Đức Chúa Trời có thể sai phái những sự thương xót của Ngài theo cách Ngài muốn. Hãy thuận phục, các bạn thân mến, trước những sự sắp xếp của Đức Chúa Trời; hãy tin cậy những lời hứa của Ngài; và khi ấy, dù bạn rơi vào nơi hai biển gặp nhau, và tàu của bạn bị mắc cạn, và phần trước bị kẹt cứng và không lay chuyển được, và phần sau bị sóng dữ đánh vỡ; thì, dù bằng cách bơi, hay trên những tấm ván, hay trên những mảnh vỡ của tàu, sự việc sẽ xảy đến là tất cả các bạn sẽ thoát lên bờ an toàn. Phải, hãy tránh xa sự tuyệt vọng — hãy giữ những ý tưởng an ủi về sự an toàn cuối cùng; bạn có thể đang ở trong hoàn cảnh tệ hại như Lót ở tại Sô-đôm lúc bấy giờ; nhưng Đức Chúa Trời biết cách giải cứu bạn. Có lẽ bạn nói, “Ôi, tôi không phải là một trong những người tin kính; nếu tôi phải, tôi đã không sợ hãi; tôi chắc chắn rằng khi ấy Đức Chúa Trời sẽ làm mọi việc cho tôi;” nhưng hãy nhớ, Lót cách sự trọn vẹn bao xa; và Đức Chúa Trời, Đấng đã thương xót mà giải cứu ông, sẽ không thất bại trong việc giải cứu bạn, nếu bạn yêu mến Ngài. Và bây giờ, ngọn đèn nhỏ ban đêm của chúng ta đang chập chờn và gần như đã cháy hết, và đó là vì chiếc hộp quá nhỏ để chứa tất cả những gì chúng ta mong muốn đặt vào đó. Thế là đủ, nếu nó đã giúp bạn trải qua vài giờ u ám — nếu nó đã khích lệ bạn phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời — nếu nó đã cho bạn thấy rằng, điều không thể làm được với loài người thì có thể làm được với Ngài. Độc giả thân mến — hãy tin, hãy tin cậy, và đừng hỏi “BẰNG CÁCH NÀO.”
Sợ Rằng
“Sợ Rằng”
“Ta không muốn để họ nhịn đói mà về, e họ xỉu dọc đường chăng.” Ma-thi-ơ 15:32.
Có những từ nhỏ nào đó chứa đựng trong chính chúng, không chỉ là những bước ngoặt, mà tuyệt đối là một phần không nhỏ của lịch sử đời sống chúng ta. Từ “Nếu” đã thường là bước ngoặt của sự nghiệp một người — “nếu” người ấy làm điều này, người ấy bước vào một con đường thành công; “nếu” người ấy làm điều kia, người ấy đi xuống dốc trong phần đời còn lại; hầu như tất cả những bước ngoặt lớn của đời sống chúng ta đều liên quan đến một chữ “nếu;” một phía của nó là được, và phía kia là mất. Nhưng từ “Sợ rằng,” dường như chiếm lấy cho chính nó phần lớn nhất của đời sống lúc thức của chúng ta. Nó có thể không xuất hiện công khai, nhưng nó vẫn đang vận hành quyền năng của nó, và điều đó, trong những việc lớn và nhỏ. Hãy nhìn người đàn ông kia trằn trọc suốt đêm trên giường trong suy nghĩ thao thức; người ấy đang từ bỏ giấc ngủ đêm của mình để lên kế hoạch cách sắp xếp công việc của mình, “sợ rằng” mình sẽ trở nên phá sản. Hãy nhìn luật sư kia đang đọc kỹ tài liệu kia, mà người ấy đã xem xét kỹ lưỡng cả chục lần rồi; tại sao người ấy không thể để nó yên bây giờ? người ấy đang làm cho chắc chắn, chắc chắn gấp đôi, “sợ rằng” có một điểm nào đó còn chưa được nắm vững. Người này đang làm việc “sợ rằng” con cái mình sẽ lâm vào cảnh thiếu thốn — người kia đang chuẩn bị thú vui, “sợ rằng” ngày tháng sẽ nặng nề trôi qua trong tay mình; và cứ thế, trong suốt đời sống, chúng ta dành nhiều năng lượng và sức lực hơn cho việc phòng ngừa điều dữ, hơn là cho việc hưởng điều lành. Và bây giờ, chúng ta có Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, là người trọn vẹn cũng như là Đức Chúa Trời trọn vẹn, dùng từ “Sợ rằng” này. Chúa Giê-xu biết rõ sự yếu đuối của thân thể con người; Ngài biết những ảnh hưởng của sự đói trên nó; chính Ngài đã kinh nghiệm những ảnh hưởng ấy trong cơn cám dỗ lớn trong đồng vắng; và đặt chính Ngài, trong sự cảm thông trọn vẹn, vào hoàn cảnh của đoàn dân đông đang đói trước mặt Ngài, Ngài phán, “Ta không muốn để họ nhịn đói mà về, e họ xỉu dọc đường chăng.” Đây là một từ nhỏ bé đầy phước cho đoàn dân đông trên núi bên bờ biển Ga-li-lê; nó không thể là một từ đầy phước tương tự cho chúng ta sao? Chắc chắn nó có thể; và nếu chỉ những ảnh hưởng đầy ân điển của THÁNH LINH được ban cho, sẽ có đủ ánh sáng phát ra từ nó, để làm vui lòng chúng ta trong nhiều giờ u ám, và có lẽ, không yên. Một tia sáng nhỏ phát ra cách rõ ràng từ từ này là. Sự lo trước của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Ngài đã nghĩ về khả năng đoàn dân đông chịu tổn hại. Và khi làm như vậy, Chúa chúng ta, không nghi ngờ gì, đã tính đến mọi hoàn cảnh của trường hợp trước mặt Ngài. Đoàn dân đông đã ở với Ngài một thời gian dài; họ không có nguồn lực nào để tự giúp mình; không nghi ngờ gì vào chính lúc ấy, họ đang đói; họ còn một chặng đường dài trước mặt, trên đường trở về nhà; nhiều người trong họ là phụ nữ và trẻ em yếu đuối; không có cửa hàng bánh nào để họ có thể mua, ngay cả nếu họ có tiền để mua; và vậy mà nếu họ không được cho ăn, họ có thể “xỉu dọc đường.” Thật phước hạnh biết bao khi suy ngẫm về sự lo trước này của Chúa Giê-xu, dự đoán ngay cả khả năng tổn hại — tổn hại chưa đến — nhưng có thể đến; mà đối với ít nhất một số người, gần như chắc chắn sẽ đến; (có lẽ chỉ đối với một phụ nữ hoặc một đứa trẻ nào đó,) và vậy Chúa Giê-xu đã khiến nó thành một vấn đề để suy nghĩ, và cũng để dự bị — “E họ xỉu dọc đường chăng.” Đối với chúng ta, sự suy xét này phải đem lại sự an ủi lớn. Nếu Chúa đã nghĩ về đoàn dân đông này, nhiều người trong họ, không nghi ngờ gì, không đứng trong mối quan hệ đặc biệt nào với Ngài; huống chi Ngài sẽ nghĩ đến những người thuộc về Ngài, bởi đức tin sống động, biết bao hơn! Hỡi tín đồ, hãy được an ủi bởi sự suy ngẫm rằng Chúa Giê-xu đang nghĩ về bạn — nghĩ, về điều gì sẽ làm hại bạn; và về cách tổn hại ấy sẽ được ngăn tránh. Chúa Giê-xu phán một chữ SỢ RẰNG liên quan đến bạn. Vậy, nếu chúng ta sợ hãi về điều gì có thể xảy đến cho chúng ta trong đời sống; về điều gì có thể xảy đến cho chúng ta vào lúc qua đời; nếu chúng ta bị choáng ngợp bởi những ý nghĩ về sự yếu đuối của chính mình; về độ dài của con đường, hoặc bất cứ điều gì khác, có thể phủ một bóng u ám trên linh hồn chúng ta, chúng ta hãy tìm kiếm ân điển để yên nghỉ nơi sự lo trước của Chúa Giê-xu. Chúng ta hãy nhớ rằng Ngài nghĩ, không chỉ về điều gì có thể làm lợi cho chúng ta, mà còn về điều gì có thể làm hại chúng ta; và tổn hại ấy, có thể xảy ra hoặc có khả năng xảy ra, sẽ không bao giờ đến trước tâm trí Ngài, mà Ngài không dự bị để chống lại nó. “Sợ rằng,” trong miệng Chúa Giê-xu, ôi có ý nghĩa biết bao! Và rồi, chúng ta phải nhìn vào Sự dự bị của Chúa Giê-xu để ngăn tránh tổn hại. Cùng Một Đấng nghĩ về điều gì sẽ làm tổn thương chúng ta, dự bị để chống lại tổn thương ấy. Trong trường hợp trước mặt chúng ta, sự dự bị này dường như hoàn toàn vượt quá sự trông đợi của dân chúng; họ dường như không nghĩ đến việc trông cậy Ngài về bánh, dù họ đã nghĩ đến việc đặt dưới chân Ngài những người què, và mù, và câm, và tàn tật của họ, và nhiều người khác. Sự thật là, Chúa Giê-xu đã tốt với họ hơn sự trông đợi của họ; cho đến khi họ được bảo ngồi xuống đất, có lẽ họ không trông đợi bất cứ thức ăn nào cả. Họ, trong sự thiển cận của mình, không có “Sợ rằng” trước tâm trí mình, nhưng Chúa Giê-xu có; và vậy, ngay cả nơi họ không có sự trông đợi, Ngài đã dự bị. Làm quá bội phần hơn, “vượt quá điều chúng ta mong muốn hoặc đáng được,” là niềm vui lớn của Chúa Giê-xu; và thật tốt cho chúng ta rằng điều ấy là vậy; vì chúng ta thường không trông đợi gì từ Ngài; chúng ta hoặc hy vọng tự mình ngăn tránh điều dữ, hoặc nếu không thể, thì, ít nhất tự mình chịu đựng nó; nếu chúng ta không bao giờ nhận được nhiều hơn những gì sự trông đợi của chúng ta dẫn chúng ta tìm kiếm, chúng ta hẳn sẽ bị bỏ lại nghèo khó và thiếu thốn thật. Chúa Giê-xu dường như đã lập một sự dự bị vượt quá sự ý thức về nhu cầu của những người mà Ngài đã dự bị như vậy cho họ. Họ dường như hoàn toàn bị chiếm lấy bởi những phép lạ chữa lành, đã được thực hiện bởi bàn tay, và không nghi ngờ gì, cũng bởi những lời dạy dỗ kỳ diệu phát ra từ môi Chúa; một nhu cầu nằm trước mặt họ, vâng, gần như đã đến trên họ, dù họ không biết điều đó. Bạn đọc thân mến, chẳng phải thật tốt cho bạn và cho tôi, rằng Chúa chúng ta dự bị cho chúng ta từ một sự hiểu biết vượt xa hơn nhiều so với sự hiểu biết của chính chúng ta về những nhu cầu của mình sao? Điều gì sẽ xảy đến cho đứa trẻ nhỏ, mà cha mẹ nó không nghĩ cho nó? sự ý thức về nhu cầu của nó không vượt quá giờ hiện tại; nó được dự bị từ sự hiểu biết của cha mẹ, chứ không phải từ sự hiểu biết của chính nó — thật tốt cho chúng ta rằng sự dự bị được lập cho chúng ta, là từ sự hiểu biết sâu sắc của Đấng Christ về nhu cầu của chúng ta — sự hiểu biết ấy vô cùng tỉ mỉ, cũng như vô cùng bao quát; và sau này chúng ta sẽ truy nguyên về nó sự ngăn tránh tổn hại, cũng như sự truyền đạt điều lành. Hỡi người yêu dấu! chúng ta hãy yên nghỉ nơi sự hiểu biết của Chúa Giê-xu, trao mọi sự lo lắng của mình cho Ngài vì Ngài chăm sóc chúng ta. Cũng hãy quan sát, cách Chúa Giê-xu lập sự dự bị này từ những nguồn lực quyền năng của chính Ngài thể nào. Quả thật có bảy ổ bánh, và một vài con cá nhỏ mà quyền năng này đã vận hành trên chúng nhưng chúng là gì giữa bao nhiêu người như vậy? Chúa Giê-xu dự bị cho chúng ta như vậy đó; “Quyền năng của Ngài có những nguồn lực thâm nhập vào mọi mẩu bánh; những nguồn lực của chúng ta nghèo nàn, không hơn gì, như thể là, một mẩu bánh, (và chắc chắn chỉ có một mẩu bánh nhỏ xíu cho mỗi người trong đoàn dân đông,) những nguồn lực của Ngài khác biệt với những mẩu bánh, dù chúng phát triển trong việc vận hành trên chúng. Hỡi người yêu dấu, nếu nguồn lực của bạn nhỏ bé, đừng xét chúng tự chúng, nhưng như được Chúa Giê-xu ban phước. Và đừng từ chối nhìn thấy sự can thiệp của Chúa bạn, bởi vì Ngài chọn ban phước lành của Ngài, qua những gì đang có sẵn. Có một số người sẽ không công nhận sự can thiệp của Đức Chúa Trời, trừ khi nó được thực hiện tách rời khỏi mọi sự thông thường; họ sẽ không tin rằng bánh được hóa nhiều, là bánh được dự bị bởi sự quan phòng; không có gì ngoài ma-na mới thuyết phục được họ rằng họ được nuôi từ trời; họ có lẽ sẽ nghĩ rất nhiều về bột xuất hiện từ một thùng trống rỗng, và dầu từ một bình trống rỗng, nhưng nắm bột liên tục được hóa nhiều, và giọt dầu không bao giờ cạn, không khơi dậy sự ngạc nhiên hay lời ngợi khen của họ. Từ “Sợ rằng” đã thường đi vào những sự rất thông thường thật trong đời sống; chúng đã được ban phước qua Đấng Christ, sợ rằng điều hại sẽ xảy đến cho dân Ngài. Và nhiều lần những khả năng và sự chắc chắn thực tế của điều dữ ở trước mặt chúng ta, tất cả sẵn sàng làm hại chúng ta, nhưng chúng bị vô hiệu hóa bởi việc Đấng Christ dùng từ “Sợ rằng” này. Cũng như có những hòn đá và những vết lún nào đó trên đường, mà chúng ta phải lái xe hoặc đi bộ qua khi thực hiện hành trình của mình, cũng có những cám dỗ và điều dữ nào đó ở trước mặt chúng ta trong hành trình qua đời sống thuộc linh; những điều này Chúa Giê-xu thấy trước, và Ngài đối phó với chúng trong quyền năng của từ “Sợ rằng” này — một số trong chúng Ngài cất bỏ hoàn toàn, sợ rằng chúng tỏ ra quá mạnh đối với những kẻ yếu đuối của Ngài; một số, Ngài làm suy yếu để chúng không có mức độ quyền năng mà Sa-tan dự định cho chúng có; và một số Ngài để nguyên như chúng vốn là, nhưng truyền sức mạnh và sự khôn ngoan mới vào dân Ngài, để họ hoàn toàn có thể vượt qua chúng. Nhưng tín đồ phải nhớ rằng từ “Sợ rằng” này thường ngụ ý sự dự bị của kỷ luật. Công việc được làm cho dân Chúa không phải tất cả đều ở bên ngoài; phần nhiều của nó ở bên trong, và nếu chúng ta chỉ biết cách giải thích những sự đối xử của Đức Chúa Trời cách đúng đắn, chúng ta sẽ nói, “À, điều này đã xảy ra ‘Sợ rằng’ lòng tôi trở nên quá kiêu ngạo: và điều này đã xảy ra ‘Sợ rằng’ tình cảm của tôi trở nên quá thuộc về đất; và điều này, ‘Sợ rằng’ tôi dựa quá nhiều vào sức riêng của mình; và điều này, ‘Sợ rằng’ tôi phụ thuộc vào người khác hơn là vào Đức Chúa Trời;” nhiều sự đối xử của Chúa là những sự đối xử của kỷ luật, và mục đích của kỷ luật, không phải lúc nào cũng là để sửa phạt cho điều dữ đã qua, mà là để ngăn tránh điều dữ nằm ở phía trước; trên thực tế ấy là Đức Chúa Trời phán, “Sợ rằng” — sợ rằng điều dữ sẽ giáng trên tín đồ. Và bây giờ chúng ta hãy suy ngẫm một hoặc hai khoảnh khắc về sự hạ mình của Chúa Giê-xu đầy phước trong việc nghĩ đến đoàn dân đông đang đói này, và lập sự dự bị sợ rằng họ xỉu dọc đường. Ngài có thể đã phán, “Ta đã làm những việc lớn cho họ, bây giờ Ta sẽ để họ tự lo liệu.” Và quả thật, Ngài đã làm những việc lớn; Ngài đã phán lời sự sống; Ngài đã chữa lành bệnh tật của họ; Ngài đã rải rộng cả phước hạnh thuộc đời này lẫn thuộc linh với bàn tay rộng rãi; và Ngài đã mở rộng chính Ngài trong quyền năng chữa lành của Ngài cho nhu cầu của mọi người. Nhưng Chúa Giê-xu không bao giờ quên điều nhỏ hơn trong điều lớn hơn; “điều lớn” Ngài làm, “điều nhỏ hơn” Ngài không bỏ không làm; Ngài hạ mình xuống mọi nhu cầu — xuống tiếng thở dài cũng như tiếng rên rỉ — xuống nhu cầu của bánh hay hư nát, cũng như nhu cầu của bánh hằng sống đến đời đời. Điều này rất cần thiết để chúng ta ghi nhớ; chúng ta sống trong một thế giới của những nhu cầu; hầu hết những nỗi đau buồn và sợ hãi của chúng ta đều liên quan đến những sự tương đối nhỏ; và chúng ta cần một Đấng Cứu Rỗi có thể hạ xuống những chi tiết nhỏ nhặt của đời sống. Chúa chúng ta làm điều này bởi kinh nghiệm; Ngài đã biết đến sự đói trong chính thân thể Ngài; Ngài biết những ảnh hưởng làm suy yếu của nó; Ngài biết thật khó khăn biết bao khi đi một chặng đường dài mệt mỏi mà không có đủ để nâng đỡ bản tính con người nghèo khó đang chìm xuống; và vì vậy Ngài đã hạ mình xuống nhu cầu mà Ngài biết rất rõ.
Đối với Chúa Giê-xu, câu hỏi ấy không chỉ là vấn đề về sự tiếp trợ nhất thời, mà còn là vấn đề liên quan đến tương lai — điều gì sẽ xảy đến cho đoàn người bất lực này nếu Ngài không đưa tay ra cứu giúp? Há chẳng phải là một ý tưởng an ủi cho bạn, người bạn thân mến, rằng Chúa Giê-xu sẽ xét đến những hậu quả gắn liền với mỗi nhu cầu nhỏ bé bạn cảm thấy, dù nhu cầu ấy nhỏ đến đâu — những hậu quả mà Ngài có thể thấy, dù bạn không thể thấy? Vậy hãy để những ý tưởng này về chữ nhỏ bé “E” này đem phước hạnh đến cho linh hồn chúng ta; hãy để chúng ta thấy chính mình được bao bọc trong sự ân cần dịu dàng của Chúa Giê-xu; hãy để chúng ta thấy mọi biến cố bất ngờ của tương lai không chỉ mở ra trước tâm trí Ngài, mà còn được tình yêu Ngài dự phòng sẵn. Hơn nữa, hãy nhớ đến sự rộng rãi được bày tỏ cách phong phú ở đây: việc Đấng Christ xét đến chữ “E” này đối với đoàn dân đông đã khiến Ngài làm những việc lớn lao cho họ, bày tỏ quyền năng lớn lao, tạo nên một kết quả lớn lao; nhưng Ngài thừa sức đối phó với hoàn cảnh, và như vậy bốn ngàn người đàn ông, ngoài đàn bà và trẻ con, đã được cung cấp đủ ăn và còn dư. Vậy khi chúng ta, thưa bạn đọc thân mến, bị bối rối bởi bất kỳ chữ “E” nào trong muôn vàn chữ “E” làm chúng ta lo lắng và quấy rầy suốt đời; hãy cầu xin Chúa Giê-xu cũng đặt nó thành một chữ “E” trong tâm trí Ngài; hãy giao phó nó cho sự ân cần và sự chu cấp của Ngài, cho sự rộng rãi và quyền năng của Ngài. Không ai có thể giải thoát đoàn dân đông khỏi cảnh thiếu thốn của họ; nhưng Ngài có thể, nếu cần, truyền cho đá hóa thành bánh — Ngài — Đấng biết rằng người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, nhưng nhờ mọi lời nói ra từ miệng Đức Chúa Trời. Hãy đến với Ngài, và Ngài sẽ phán với chúng ta, như điều Ngài đã phán về đoàn dân đông: “Ta không muốn để họ nhịn đói mà về, e họ mệt lả dọc đường chăng.”
Không Bao Giờ
“Không Bao Giờ”
“Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Hê-bơ-rơ 13:6.
Có một câu nói thông thường rằng “Không bao giờ là một ngày dài!” Trong trường hợp này, “Không bao giờ” quả thật là một ngày dài, kéo dài cho đến tận cõi đời đời chính nó. Từ này chắc chắn là một phần của sự dự bị mà Đức Chúa Trời đã lập trong Kinh Thánh thánh, cho những sự yếu đuối, sợ hãi, và nhu cầu của dân Ngài; tất cả những điều ấy đều đã được nghĩ đến trong tâm trí Ngài; vì Ngài biết sự yếu đuối của chúng ta, Ngài biết chúng ta chỉ là xác thịt. Bây giờ, trước hết, bạn đọc thân mến, ai là người dùng từ Không bao giờ này? Tầm quan trọng thường phải được gán cho những người nói ra những lời nào đó, cũng như cho chính những lời ấy. Nếu một người là người không thành thật, hoặc là một người nghèo, lời hứa cho tôi 1.000 bảng Anh của người ấy chẳng đáng giá bao nhiêu; nhưng nếu người ấy thành thật và giàu có, lời hứa sẽ rất quý giá thật. Bây giờ, ai đang nói ở đây; “Ta” này là ai? Ấy là chính Đức Chúa Trời. Chúng ta muốn đặt “Ta” này đối lập với mọi người khác; giá trị của lời hứa nằm ở sự kiện rằng nó đã được Đức Chúa Trời phán ra. Con người thật có thể hứa một lời hứa tương tự; người ấy có thể thề nguyện trung thành đời đời; nhưng con người thường là tạo vật của hoàn cảnh và buộc phải thay đổi; con người quá thường hay thay đổi trong tính nết, và muốn thay đổi; con người, dù có đi xa đến đâu chăng nữa, cũng phải dừng lại ở miệng mồ mả; Đức Chúa Trời là Đấng không thay đổi và đời đời; vì vậy, khi Ngài phán, “Ta,” lời hứa có giá trị vượt quá bội phần. Bạn thân mến, hãy nhận thức lời hứa này như được phán bởi một Đức Chúa Trời cá nhân — bởi Một Đấng mà bản tính của Ngài đi vào trong điều Ngài phán; lẽ thật, tình yêu thương, sự thành tín, và quyền năng của Đức Chúa Trời, tất cả đều vận hành trong sự ứng nghiệm của lời hứa này. Ngài không thể thực hiện lời hứa của Ngài thành hành động thực tế, nếu không phải vì Ngài vô cùng thành tín, yêu thương, và chân thật, và đầy quyền năng. Điểm quan trọng nhất là điều này; khi Đức Chúa Trời phán “‘Ta’ sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu,” Ngài cam kết chính Ngài — tất cả những gì làm nên chính hữu thể của Ngài; hỡi tín đồ nghèo khó run rẩy, đây là sự bảo đảm của bạn; và bạn có thể có sự bảo đảm nào tốt hơn chăng? Khi chúng ta nghĩ về điều này, một tia an ủi chắc chắn phải chiếu vào linh hồn chúng ta; nếu chúng ta bắt đầu nghi ngờ liệu Đức Chúa Trời có thật sự làm bạn với chúng ta qua mọi hoàn cảnh, và cho đến cuối cùng hay không, chúng ta hãy tự nói với chính mình hết lần này đến lần khác, “Đức Chúa Trời đã phán Ngài sẽ làm” — “Đức Chúa Trời đã phán điều đó” — “Đức Chúa Trời đã phán điều đó;” chúng ta hãy dựa vào sự cần thiết của việc Đức Chúa Trời nói lẽ thật, và như vậy làm vững lòng những tấm lòng nghèo khó không tin của chúng ta lại. “Ấy là Ta,” Chúa Giê-xu phán trong cơn bão, và những lời ấy đã đem sự bình an đến lòng các môn đồ — Ấy là “Ta,” Đức Chúa Trời phán — “‘Ta’ phán, ‘Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.’” — Ôi! ước gì “Ta” ấy giải quyết xong vấn đề cho linh hồn chúng ta. Nhưng chúng ta phải đi tiếp đến từ sẽ là đề tài trực tiếp để chúng ta suy xét, tức là sự phủ định mạnh mẽ “không bao giờ.” “Ta sẽ KHÔNG BAO GIỜ lìa ngươi.” Bây giờ, ở đây không có sự cố gắng nào để phủ nhận rằng nhiều điều dữ có thể xảy đến cho chúng ta — những điều dữ và nguy hiểm, trong đó chúng ta sẽ rất cần đến những sự giúp đỡ nhân từ của một người bạn đầy quyền năng — trái lại, tất cả những điều ấy đều được thừa nhận, và một lời hứa được ban, rằng chúng ta sẽ không bị bỏ mặc để trải qua chúng một mình. Chúng ta phải đặc biệt lưu ý, cách Chúa trang bị và chuẩn bị chúng ta cho những thử thách muôn vẻ trên đường đi thể nào. Ngài không liệt kê tất cả chúng, và nói về từng điều, “Ta sẽ không bỏ rơi ngươi trong điều này, và trong điều này;” nhưng Ngài dùng một từ bao gồm tất cả — từ “KHÔNG BAO GIỜ,” — “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu.” Bây giờ, đây không phải là cách mà con người, với tấm lòng không tin của mình, muốn lời hứa được ban cho. Để chắc chắn rằng điều này điều kia sẽ không làm hại mình, người ấy mong tìm thấy một lời hứa cụ thể nào đó gắn liền với nó; người ấy hiếm khi tin cậy những lời tuyên bố chung mà Đức Chúa Trời ban về chính Ngài; người ấy sẽ không suy luận từ chúng cho nhu cầu riêng của mình; nhưng Đức Chúa Trời vui lòng ban lời hứa của Ngài như vậy, và chúng ta có thể hiểu được một phần lý do tại sao. Bạn đọc thân mến, Đức Chúa Trời hằng muốn dẫn dân Ngài tin cậy nơi chính Ngài; cảm nhận rằng họ có tình yêu thương và sự trông nom và chăm sóc của Ngài; và rằng những điều ấy sẽ được áp dụng cho mọi hoàn cảnh khi chúng phát sinh. Và hãy xem, chúng ta được tốt hơn biết bao khi có lời hứa chung này trước mặt chúng ta bây giờ, hơn là nếu chúng ta có một số lời hứa cụ thể. Dù danh sách những hoàn cảnh được cung cấp cho chúng ta, mà trong đó Đức Chúa Trời hứa sẽ không bỏ rơi chúng ta, có dài đến đâu, chúng ta sẽ thấy rằng thỉnh thoảng chúng ta được đặt vào một vị trí khiến phải nghi ngờ, liệu văn tự chính xác của lời hứa có áp dụng cho chúng ta hay không — liệu hoàn cảnh của chúng ta có chính xác là những hoàn cảnh được nhắc đến hay không; nhưng bây giờ — chúng ta có một từ bao phủ mọi sự — một từ sẵn sàng áp dụng cho mọi nhu cầu và trường hợp khẩn cấp khi nó phát sinh — một từ bao gồm cả hình thức đau khổ cao nhất của chúng ta, lẫn những nhu cầu khác nhau của đời sống hằng ngày. Bạn đọc thân mến, hãy yên tâm rằng bạn được tốt hơn với lời hứa này, hơn là bạn sẽ được với một lời hứa, có lẽ, đến gần với bạn hơn chỉ trong một hoặc hai hình thức đau buồn riêng biệt nào đó. Và bây giờ chúng ta hãy suy nghĩ một lúc về phước hạnh vượt quá bội phần của từ “KHÔNG BAO GIỜ” này. Như thể Đức Chúa Trời phán, “Dù hoàn cảnh của ngươi thay đổi, Ta sẽ không thay đổi. Ta là Đấng ‘hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.’” Bây giờ, điều này thật phước hạnh — hoàn cảnh của chúng ta luôn thay đổi — con người không bao giờ ở yên trong một trạng thái — và sự thay đổi không phải lúc nào cũng tốt hơn; và chúng ta biết rằng khi hoàn cảnh thay đổi theo chiều hướng xấu hơn, bạn bè cũng thường thay đổi theo. Nhưng từ “Không bao giờ” của Đức Chúa Trời bao phủ tất cả những thay đổi này; Ngài biết rằng hoàn cảnh sẽ liên tục thay đổi, khi Ngài lập lời hứa; Ngài có ý đứng về phía chúng ta qua mọi thay đổi; Ngài có ý ở trên mọi thay đổi, và không bị chúng cuốn đi. Bạn đọc thân mến, có lẽ có một viễn cảnh là sự hoạn nạn của bạn sẽ sâu thêm; dù sự hoạn nạn ấy thuộc về đời này hay thuộc linh, có thể là, nó có khả năng sẽ trở nên tệ hơn và tệ hơn; mỗi bước bạn tiến về phía trước, bạn dường như cảm thấy nước lạnh dâng cao hơn và cao hơn; bây giờ, chẳng phải là một sự an ủi rằng “Không bao giờ” áp dụng cho lúc này sao? Làm sao bạn có thể biết bạn sẽ phải đi sâu thêm bao nhiêu nữa; làm sao bạn biết được rằng bạn sắp đi ra khỏi tầm sâu của mình — ra khỏi tầm với của mọi sự an ủi của con người? Ôi! thật là một viễn cảnh khủng khiếp biết bao, nếu chúng ta phải trải qua tất cả điều này một mình! Xác thịt và huyết thất bại biết bao trước một viễn cảnh như vậy! nhưng từ “Không bao giờ” bao phủ tất cả những hoàn cảnh này; sự hoạn nạn sâu thêm sẽ càng ngày càng bày tỏ một Đức Chúa Trời hiện diện. Nhưng có lẽ, sự hoạn nạn của chúng ta được định là thay đổi hơn là sâu thêm; thử thách của chúng ta sẽ gồm nhiều, và có thể là, những thay đổi nhanh chóng trong hoạn nạn; và ở đây lời hứa quý báu, “Ta sẽ ‘Không bao giờ’ lìa ngươi,” trở nên vô giá. Nhiều người trong dân Chúa đã bị thử thách bởi sự đa dạng trong những nỗi đau buồn của họ; họ chưa kịp quen với một hình thức đau khổ, thì một hình thức khác đã thay thế nó; và họ phải bắt đầu lại từ đầu tất cả kỷ luật của sự chịu đựng, tất cả sự xung đột trong tâm trí thuộc về giai đoạn thử thách mới của họ. Nhiều tín đồ đã bị quăng lúc vào lửa, lúc vào nước; và sự thay đổi đôi khi thật rất đột ngột. Ôi! thật là một sự an ủi cho chúng ta khi biết rằng, nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, sự hoạn nạn mới không thể lợi dụng sự thiếu kinh nghiệm của chúng ta — nó sẽ phải đối phó với Đức Chúa Trời; với kinh nghiệm của Ngài; với sự hiện diện của Ngài; với Ngài là Đấng An Ủi và Đấng Làm Cho Mạnh Mẽ dân Ngài trong mọi hoàn cảnh. Từ “Không bao giờ” này là một sự an ủi lớn cho chúng ta; nếu chúng ta suy ngẫm về những sự thay đổi đột ngột và đa dạng của cám dỗ và thử thách trong đời sống thuộc linh; chúng ta tự nói với mình, “À! tôi như thể đã quen thuộc với hình thức thử thách này, nhưng nếu có điều gì mới đến trên tôi thì sao?” vậy, bạn đọc thân mến, Đức Chúa Trời sẽ ở cùng bạn trong thử thách mới, cũng như Ngài đã ở trong những thử thách cũ; Ngài sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.
Đôi khi thử thách của chúng ta mang hình thức của sự cô đơn. Điều này đã thường xảy ra biết bao trong đời này, khi chồng hoặc vợ đã ra đi; hoặc khi chúng ta bị bỏ lại, là người cuối cùng của một gia đình; khi tín đồ nghèo khó giống như trái cuối cùng trên cây mùa thu — tất cả — tất cả đã ra đi, và mùa đông đang vội vã đến gần; ôi! đối với một người như vậy, có điều tốt hơn là tiếng xào xạc khô khan của những chiếc lá héo, và tiếng gào thê lương của những cơn gió mùa đông, có một giọng nói thì thầm, rằng, “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Hoặc, sự cô đơn là thuộc linh — chúng ta bị bỏ lại một mình chăng? có lẽ ở giữa những người thế gian — một mình! bởi vì không ai có thể thông cảm với, hoặc hiểu chúng ta, không ai có thể khuyên bảo hoặc dạy dỗ chúng ta; vậy, hãy để người cô đơn nghèo khó, bị bỏ lại một mình như vậy, kêu gọi từ “Không bao giờ” phát huy quyền năng hành động của nó, và làm vui lòng người ấy, bằng cách cho người ấy thấy sự đồng hành của Đức Chúa Trời. Có lẽ sự cô đơn của chúng ta có thể bị trầm trọng thêm bởi sự bỏ rơi; chúng ta thấy nhiều trường hợp bị bỏ rơi trên thế gian; và nếu chúng ta đã một lần bị một người bạn bỏ rơi, chúng ta trở nên nghi ngờ; nhưng chỉ có một người duy nhất từng bị Đức Chúa Trời bỏ rơi; và ấy là chính Con Ngài, là Đấng trong một mùa đã bị bỏ lại một mình, và kêu lên, “Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Vậy, sự bỏ rơi của Ngài bảo đảm cho tất cả những ai tin cậy nơi Ngài, rằng họ sẽ không bao giờ bị bỏ rơi; bị Đức Chúa Trời bỏ rơi là điều tội nhân đáng phải chịu; nếu Chúa Giê-xu đã chịu sự bỏ rơi thay cho chúng ta, chúng ta sẽ không bị kêu gọi phải chịu nó cho chính mình. Khi chúng ta nhớ đến sự bỏ rơi của Ngài trên thập tự giá, chúng ta có thể với lòng tin cậy càng hơn nắm lấy lời hứa trước mặt chúng ta bây giờ, “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Đôi khi thử thách thuộc linh của chúng ta mang hình thức của sự lo lắng bồn chồn; chúng ta dự đoán mọi thứ điều dữ; chúng ta đầy sợ hãi và nghi ngờ và những ý nghĩ về khả năng nguy hiểm, và những điềm báo ảm đạm thuộc loại này loại khác; chúng ta giống như những đứa trẻ cảm thấy sợ hãi e rằng mình sẽ bị bỏ lại một mình trong bóng tối. Nếu bạn được hỏi, khi đang lao khổ dưới sự lo lắng bồn chồn thuộc linh này, chính xác điều gì làm bạn sợ hãi, bạn không thể nói được; chúng ta không thể giải thích những cảm xúc trong thân thể mình, và chúng ta cũng không thể giải thích trong linh hồn mình nữa; và chính bởi vì chúng chỉ là những cảm xúc, và không có cơ sở trong thực tế, chúng càng khó đối phó hơn; vậy! chúng ta hãy đối phó với chúng theo cách này — giả sử điều tệ nhất mà chúng ta dự đoán thật sự xảy ra, Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ ở cùng chúng ta qua tất cả điều đó; “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Rất có thể nhu cầu của chúng ta quá lớn, đến nỗi khiến chúng ta phải đặt những đòi hỏi nặng nề lên Đấng, bởi Ngài lời hứa này được ban cho; nhưng vẻ đẹp của từ “Không bao giờ” này nằm ở điều này, rằng nó đủ co giãn để bao phủ tất cả. Lạy Chúa, Ngài sẽ lìa bỏ con, nếu con rất nghèo chăng? “Không bao giờ.” Ngài sẽ lìa bỏ con nếu con rất đau yếu chăng? “Không bao giờ.” Ngài sẽ lìa bỏ con nếu con bị khinh dể rất nhiều chăng? “Không bao giờ.” Và nếu không phải trong những hoàn cảnh này, vậy thì khi nào Ngài sẽ lìa bỏ con? “Không bao giờ” — “Không bao giờ.” “Ta sẽ ‘không bao giờ’ lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” Bạn đọc thân mến, có thể là, bạn còn một chặng đường dài trước mặt; nhiều điều còn phải chịu đựng, và nhiều điều phải trải qua; bạn thấy rằng bạn bè thất bại, và những nguồn lực của con người không kéo dài được; ôi! đừng suy luận sự thất bại thuộc linh từ sự thất bại thuộc đời này; từ “Không bao giờ” của Đức Chúa Trời vươn tới cuối hành trình — đến sự kết thúc của đời sống — đến sự bước vào nơi an nghỉ. Ôi! hãy xem tất cả điều này tự do biết bao về phía Đức Chúa Trời; và hãy để chính sự tự do này là một sự giúp đỡ cho chúng ta để chúng ta yên nghỉ nơi Ngài trong sự tin cậy. Chúng ta không thể giữ Đức Chúa Trời; nếu Ngài ở lại với chúng ta, ấy phải là bởi ý muốn tự do của chính Ngài; và nếu Ngài muốn ở lại với chúng ta như vậy, tại sao chúng ta phải luôn sợ hãi, như thể Ngài sẽ thay đổi ý định của Ngài bao giờ? Hậu quả tự nhiên của tội lỗi chúng ta sẽ là xua đuổi Ngài khỏi chúng ta; nhưng Ngài biết chúng ta được dựng nên bởi vật chất gì; và dù Ngài có thể kỷ luật, Ngài vẫn sẽ không bỏ rơi chúng ta. Ngài sẽ không bỏ rơi chúng ta, kiệt sức, trong việc ban sự giúp đỡ, như con người thường vậy — bỏ cuộc vì mệt mỏi, như con người thường làm. Chúng ta sẽ thấy Ngài ở cuối hành trình, vẫn như Ngài đã là trong suốt hành trình — và lời của tác giả Thi Thiên sẽ là của chúng ta, “Dầu khi tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào, vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi,” Vậy, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy can đảm — đường đi của bạn trong hành trình có thể dài — hoặc đêm canh thức của bạn có thể mệt mỏi; nhưng Một Đấng sẽ ở cùng bạn cho đến cuối cùng — Đấng phán rằng, “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu,” 1. Trong nguyên văn tiếng Hy Lạp có không dưới năm từ phủ định. Dịch sát nghĩa đen, những lời ấy sẽ đọc là, “Không, Ta sẽ không lìa ngươi — không, Ta cũng sẽ không bỏ rơi ngươi hoàn toàn.”
Đã gieo “Đã gieo” “Ánh sáng được GIEO cho người công chính.” Thi Thiên xcvii, 11. Có mùa gieo và mùa gặt cho thân thể; cũng có mùa gieo và mùa gặt cho linh hồn; “Ánh sáng được gieo cho người công chính,” và một ngày đang đến khi ánh sáng cũng sẽ được gặt. “Một ngày đang đến” — chúng ta đừng muốn định trước thời gian; và khi ngày thích hợp đã đến, mùa gặt của các thánh đồ sẽ chín, và lưỡi liềm của họ sẽ được tra vào. Đây là một triển vọng vinh hiển; và nếu hiện nay chúng ta có những mùa đêm của sự cằn cỗi hoặc hoạn nạn, chúng ta hãy nhìn về phía trước, và tự an ủi mình với những triển vọng rực rỡ của ngày ánh sáng này. Chữ nhỏ bé giờ đây sẽ là chủ đề suy ngẫm của chúng ta, và hy vọng, cũng là của sự an ủi, là “ĐÃ GIEO.” Chúng ta sẽ phải nghĩ về mùa gặt; nhưng có điều gì đó đi trước mùa gặt, và không được phép quên, tức là, sự chuẩn bị — sự gieo. Và thật ra, chúng ta rất cần giữ sự chuẩn bị này rõ ràng trước mắt tâm trí mình; vì hiện tại, có thể có rất ít điều để thấy; bóng tối thay vì ánh sáng ở xung quanh; có bóng tối trong thế giới chính trị, bóng tối trong thế giới xã hội, bóng tối trong thế giới thuộc linh; có lẽ, bóng tối trong hoàn cảnh của chính chúng ta, và có thể ngay cả trong linh hồn chúng ta, và chúng ta cần sự sáng chói lớn lao trong tương lai để khích lệ chúng ta chút nào cả.
Có lẽ chúng ta giống như những người nhìn vào các cánh đồng mà nói: “Chúng trống trơn;” nhưng người biết rõ mảnh đất ấy nói với chúng ta: “Bây giờ chúng như vậy, nhưng hạt giống đã được gieo trong chúng; nó ở dưới những cục đất, và chúng chỉ phải trống trơn trong một thời gian; khi mọi tiến trình cần thiết đã được thực hiện, bấy giờ sẽ gặt lấy một mùa màng.” Chúng ta hãy suy ngẫm một chút về chữ GIEO này. Chữ ấy có nghĩa gì? Một văn sĩ uyên bác gợi ý rằng nó có nghĩa là “rải ra,” tức là sự sáng được rải ra cho người công chính, như các tia sáng được rải ra hay tỏa ra từ mặt trời. Như một bàn tay rải ra rất nhiều hạt giống, và rải ra khắp mọi hướng; thì Nguồn lớn duy nhất của sự sáng và sự an ủi cũng cung cấp dồi dào cho dân sự Ngài theo mọi cách. Đây quả thật là lẽ thật phước hạnh nhất; và dân sự của Đức Chúa Trời ao ước nhìn nhận lẽ thật ấy cách trọn vẹn; họ nói: “Ngài là Đấng mà từ Ngài mọi ơn tốt lành và trọn vẹn đều đến; linh hồn tôi có nhiều nhu cầu và khát vọng khác nhau, và tôi trông đợi nguồn duy nhất ấy để được cung cấp;” nhưng trong chữ này còn chứa đựng nhiều hơn thế; đó là mọi sự chuẩn bị đã được thực hiện cho các thánh đồ—sự gieo của Đức Chúa Trời cho sự gặt của chúng ta. Vậy trước hết, chúng ta đừng ngã lòng, vì chúng ta không thể thấy kết quả tức thì; chúng ta không được nói: “Sẽ chẳng bao giờ có gì cả, vì tôi không thấy gì cả.” Người nông dân cũng có thể nói: “Năm nay sẽ không có mùa màng,” vì mình đang đứng trong một cánh đồng vừa mới cày; hay người lữ khách nói: “Đêm nay tôi sẽ chẳng có giường cũng chẳng có bữa ăn tối, vì còn nhiều dặm đường giữa tôi và quán trọ,” cũng như tín đồ nói: “Chẳng có điều tốt lành nào dành sẵn cho tôi, vì bây giờ tôi không thấy gì cả.” Phải chăng chúng ta phải thấy dấu kỳ phép lạ trước khi tin; phải chăng chúng ta phải có mọi sự sắp đặt và định liệu của Đức Chúa Trời bị đảo lộn hết, trước khi chúng ta có thể cảm thấy chắc chắn rằng Ngài có ý tốt đối với chúng ta? Điều đó không được như vậy; như chúng ta chờ đợi và tin tưởng trong thế giới tự nhiên, thì chúng ta cũng phải như vậy trong thế giới của ân điển. Thật là một ý nghĩ an ủi biết bao cho bạn, bạn đọc thân mến, nếu bạn là một tín đồ, rằng chính Đức Chúa Trời đã gieo mọi điều tốt lành cho bạn; rằng tiến trình mà nhờ đó những điều tốt lành ấy sẽ trưởng thành hiện đang diễn ra; rằng Ngài đã đặt chúng trên con đường đi đến sự trọn vẹn. Khi người làm ruộng thả hạt giống xuống đất, người ấy đặt nó trên con đường sinh ra một mùa màng; người ấy đưa nó tiếp xúc với các tác nhân hóa học khác nhau, mà nhờ đó nó sẽ nảy mầm, được nuôi dưỡng, và sinh ra lá và bông; đó chính là điều Đức Chúa Trời đã làm cho bạn, bạn đọc thân mến; Ngài đã đặt mọi sự vào tiến trình cho phước hạnh lớn lao dành cho bạn; về phần bạn, bạn phải để cho mọi tiến trình cần thiết được thực hiện. Và chúng ta hãy nhớ rằng những điều tốt lành tương lai của chúng ta không đến bởi tình cờ. Không phải là “có lẽ” chúng sẽ đến; không phải là “chúng sẽ mọc lên như trái mâm xôi dại ở bất cứ nơi nào, hay ở khắp mọi nơi;” không phải là “chúng ta có thể được sự sáng, hoặc có thể không;” tất cả những điều đó chỉ đem lại một viễn cảnh nghèo nàn cho tín đồ; mà là “Sự sáng được gieo.” Nay “Gieo” là một hành động có chủ ý; nó được kỳ vọng sẽ được tiếp nối bởi những kết quả chắc chắn; nó được thực hiện với một mục đích cố định; và khi chúng ta nghĩ đến việc Đức Chúa Trời là Đấng gieo sự sáng cho dân sự Ngài; rằng Ngài cố ý định cho hạt giống của Ngài sẽ nảy mầm; rằng Ngài nắm trong tay Ngài, và dưới sự kiểm soát của Ngài, mọi yếu tố cho sự thành công của nó; thì làm sao chúng ta có thể nghi ngờ rằng phước hạnh lớn lao đang dành sẵn cho chúng ta, khi thời điểm thích hợp đã đến. Nhưng chúng ta phải cho những hạt giống Đức Chúa Trời gieo có thời gian nảy mầm, rồi có đủ thời gian trưởng thành thành mùa màng. Chúng ta không được giống như trẻ con luôn cào hạt giống lên, để xem chúng đang tiến triển ra sao; nếu chúng ta quấy rầy những cách đối xử đầy ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta chắc chắn sẽ làm chậm trễ chúng; chúng ta hãy kiên nhẫn; “Kìa, người làm ruộng trông đợi sản vật quý báu của đất, và kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi nhận được mưa đầu mùa và mưa cuối mùa, anh em cũng hãy kiên nhẫn;“ (Gia-cơ v, 7,) mỗi ngày đều đưa mùa màng đến gần hơn—không một ngày nào bị mất đi—trong mỗi ngày, có điều gì đó được thực hiện để thúc đẩy mục đích lớn lao ấy—những phước hạnh khuất khỏi tầm mắt chúng ta, không khuất khỏi tâm trí của Đức Chúa Trời! Nhưng sẽ rất an ủi khi suy nghĩ một lát về một số hạt của mùa màng sắp đến—để thấy điều gì thật sự được gieo cho dân sự của Đức Chúa Trời. Sự Sáng của một Sự Khải Thị lớn lao sẽ là một phần của mùa màng lớn của các thánh đồ. Tại đây sự khải thị của Đức Chúa Trời, dù bị giới hạn, và ít được hiểu, là sự sáng cho chân chúng ta và ngọn đèn cho đường lối chúng ta; vậy chúng ta há chẳng có thể tin chắc rằng nó sẽ vinh hiển biết bao trong thời kỳ ấy, khi Đức Chúa Trời ban một sự khải thị trọn vẹn, và chúng ta có khả năng hiểu được nó? Hiện nay chúng ta khao khát biết thêm về Đức Chúa Trời, và về các đường lối của Đức Chúa Trời, và đôi khi chúng ta làm mệt mỏi chính mình vì những điều mầu nhiệm, mà hiện tại chúng ta không có khả năng hiểu; nhưng rồi đây chúng ta sẽ không còn có, như thể, chỉ những tia sáng rời rạc của lẽ thật, mà là sự sáng trọn vẹn chiếu vào linh hồn chúng ta. “Hiện nay chúng ta xem qua một cái gương, cách mập mờ; nhưng đến bấy giờ chúng ta sẽ thấy mặt đối mặt; hiện nay tôi biết chưa trọn vẹn; nhưng đến bấy giờ tôi sẽ biết như tôi được biết vậy.” (1 Cô-rinh-tô xiii, 12.) Than ôi! biết bao người đang khước từ các lẽ thật thiên thượng, vì những lẽ thật này vượt quá sự hiểu biết của họ; vì ánh sáng hoàng hôn hiện tại không đủ mạnh để họ nhận ra mọi chi tiết của một lẽ thật, họ hoàn toàn bỏ qua nó; và từ chối nhìn nó trong ánh hoàng hôn của buổi sáng sớm, họ có nguy cơ không bao giờ thấy nó dưới ánh sáng rực rỡ trọn vẹn của mặt trời giữa trưa. Bạn đọc thân mến, hãy nhớ chữ “Gieo;” người sử dụng sự khải thị hoàng hôn thì hằng ngày trong đời sống thiên thượng đang tiến gần hơn, gần hơn đến sự khải thị giữa trưa; và sự hiểu biết hiện tại của người ấy, như thể, chỉ là lá, mà rồi sẽ được đội lên bằng bông lúa đầy đặn và chín muồi. Rồi, có Sự Sáng của Vinh Hiển. Ôi! viễn cảnh nào trải rộng trước mặt tín đồ trong mùa màng vinh hiển mà sự chuẩn bị hiện đang được thực hiện. Sự sáng nào sẽ chiếu ra từ thân thể phục sinh; sự sáng nào từ gương mặt rạng rỡ niềm vui; sự sáng nào từ mão miện không hề tàn héo; mắt chưa thấy, tai chưa nghe, lòng người chưa nghĩ đến những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn như vậy cho những kẻ yêu mến Ngài. Nhưng chúng ta hãy nhớ rằng sự sáng này được gieo; nhiều con dân yêu dấu của Đức Chúa Trời hiện nay bị đối xử như các sứ đồ, như cặn bã của mọi vật; người Do Thái không thấy vẻ đẹp nào nơi Thầy của các sứ đồ để họ ao ước Ngài; thế gian không thấy vẻ đẹp nào nơi các môn đồ của Thầy để khiến họ ao ước có phần hay có phận với các môn đồ ấy. Nếu bạn, bạn đọc thân mến, phải chịu sự khinh miệt; nếu bạn bị coi thường; nếu bạn có ý thức day dứt rằng mình bị khinh rẻ, ôi hãy nhớ rằng bạn, với tư cách là một tín đồ, là một người mà theo chính bản chất của sự việc chỉ có ít điều để phô bày. Người thế gian có thể có điều gì đó để phô bày (dù nó là như vậy) vì đây là thời kỳ mùa màng của họ, là “giờ” của họ, nhưng thời kỳ mùa màng của bạn còn sẽ đến; có lẽ cần phải có đức tin, ngay cả về phần bạn, để nhận ra sự nảy mầm đầu tiên của hạt giống. Chúng ta đọc trong Giăng i, rằng khi Chúa Giê-xu, sự sáng thật, đến thế gian, “sự sáng soi trong tối tăm, và tối tăm chẳng hề nhận lấy sự sáng,” thì môn đồ há sẽ hơn thầy mình sao? Nếu vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ không được nhận ra trong một thế gian nằm trong tội lỗi, chúng ta không cần ngạc nhiên nếu vinh hiển của dân sự Ngài cũng không được nhận ra. Đức Chúa Trời không định cho nó được nhận ra; và bạn đọc thân mến, hãy hòa theo mục đích của Đức Chúa Trời, và bằng lòng làm kẻ không ra gì, và chờ đợi ngày “con cái Đức Chúa Trời được tỏ ra.” Rồi, có Sự Sáng của Niềm Vui. Nay niềm vui là sự sáng của lòng; đêm và tối tăm là những biểu tượng chúng ta dùng cho nỗi buồn và sự sầu khổ; ngày và sự sáng là những biểu tượng chúng ta dùng để diễn tả hạnh phúc và niềm vui. Khi Xa-cha-ri được đầy dẫy Đức Thánh Linh và nói tiên tri, (Lu-ca i, 78, 79,) ông nói về Chúa Giê-xu, Đấng đem đến mọi niềm vui thật, như “vầng thái dương từ trên cao,” và ông nói rằng Ngài là “để soi sáng những kẻ ngồi trong tối tăm và trong bóng của sự chết,” và Si-mê-ôn già (ii, 32,) hát về Chúa Giê-xu cùng một giọng điệu, khi ông gọi Ngài là “sự sáng soi dân ngoại.” “Có nhiều người” (Thi Thiên iv, 6, người viết Thi Thiên nói,) nói rằng: “Ai sẽ cho chúng tôi thấy phước? Lạy Chúa, xin chiếu sáng mặt Ngài trên chúng tôi.” Ôi! quả thật có một mùa màng sự sáng và niềm vui đang được chuẩn bị cho tín đồ nghèo khó, tại nơi mà Kinh Thánh chép rằng “ở đó sẽ không có đêm nữa,” (Khải Huyền xxii, 5,) không còn khóc nữa, vì “Đức Chúa Trời sẽ lau hết nước mắt khỏi mắt họ.” Khải Huyền xxi, 4; và tín đồ nghèo khó sẽ ở với Ngài, “Đấng mà trước mặt Ngài có trọn sự vui mừng, và tại tay hữu Ngài có điều vui sướng vô cùng.” (Thi Thiên xvi, 11.) Niềm vui trần gian có thể có, và thường là, nhưng hiếm có nơi tín đồ; có những thời kỳ, khi “sự chịu đựng hoạn nạn” dường như là phần của người ấy, nhưng mùa màng của người ấy không vì thế mà kém chắc chắn; nhiều người phải sống trong cảnh thấp hèn cho đến khi mùa màng của mình chín; tạ ơn Đức Chúa Trời, tín đồ không bị bỏ mặc trong cảnh thiếu thốn hiện nay, nhưng sự giàu có của niềm vui được dành sẵn cho ngày mùa màng lớn lao. Có lẽ, tín đồ nghèo khó đang đọc những dòng này, thường phải trải qua một đêm mất ngủ—những tia sáng yếu ớt của ngọn đèn đêm của mình, là bạn đồng hành duy nhất của người ấy trong những giờ dài ảm đạm; hoặc có lẽ trong khi những người khác hoạt động suốt ngày, người ấy phải trải qua thời gian chịu đựng đau đớn—ôi! người anh em, hay chị em đang chịu hoạn nạn thân mến, hãy nghĩ đến điều được gieo cho bạn trong mùa màng mà sứ đồ nói đến, trong 1 Cô-rinh-tô xv, khi ông nói về thân thể của tín đồ: “Nó gieo trong sự hư nát, sống lại trong sự không hư nát, nó gieo trong sự nhục, sống lại trong sự vinh, nó gieo trong sự yếu đuối, sống lại trong sự mạnh mẽ; nó gieo thân thể phàm, sống lại thân thể thiêng liêng.” Nếu kinh nghiệm của bạn về đời sống hiện tại là “sự chịu đựng,” thì kinh nghiệm của bạn về đời sống tương lai sẽ là “sự hưởng thụ;” nếu ở đây là “sự mệt mỏi,” thì ở đó sẽ là “sức lực;” nếu hiện nay là những tiếng than thở bị kìm nén, thì bấy giờ sẽ là sự bộc phát thánh ca của niềm vui thánh khiết. Hãy can đảm, hỡi người đang chịu hoạn nạn nghèo khó—nỗi đau là tệ hại; kẻ nói nó không tệ hại là kẻ chế nhạo bạn—hãy can đảm, hỡi người đã mòn mỏi lâu ngày nghèo khó, sự mệt mỏi làm suy sụp, kẻ nói nó không như vậy là kẻ chẳng biết gì về sự mệt mỏi—hãy can đảm, hỡi người bị tước đoạt nghèo khó; thật khó khi sự sáng bị che khuất khỏi phòng bạn, khi hoa đang nở nhưng không phải cho mắt bạn, và chim đang hót nhưng không phải cho tai bạn; kẻ nói rằng không có sự khao khát trong lòng đối với những điều như thế này là kẻ ít biết về những sự thiếu thốn của bệnh tật. Hãy chờ thêm một lát nữa thôi, bạn thân mến; có điều gì đó đang nảy mầm cho bạn; vâng, những mầm đang mọc lên nhanh và dày; Chúa của bạn đã gieo hạt giống, Chúa của bạn đang trông nom sự lớn lên; Chúa của bạn sẽ bảo đảm mùa màng; vâng, Ngài sẽ sai bạn đi gặt nó, và nó sẽ hoàn toàn thuộc về bạn. Nếu bạn ở trong Đấng Christ—thì, dù yếu đuối và không trọn vẹn đến đâu, bạn cũng thuộc về những người công chính trong mắt Đức Chúa Trời—và điều gì được nói về họ? “Sự sáng được gieo cho người công chính.” Đức Chúa Trời đã gieo như vậy—hỡi tín đồ, nguyện bạn gặt như vậy.
Trên “Trên” “Chúa sẽ thêm sức cho người trên giường bệnh.” Thi Thiên xli, 3. Chúa sẽ chọn những cảnh của vinh hiển chính Ngài. Ngài không thấy như loài người thấy; có gì lạ nếu Ngài không chọn như loài người sẽ chọn.
Nếu con người được chọn nơi cho sự vinh hiển của chính mình, thì đó sẽ là nơi chiến trường, hoặc trong nghị viện, hoặc trong trường triết học; hoặc, nếu người ấy là một thầy thuốc, thì đó sẽ là trong sự nhanh chóng và thành công mà người ấy thực hiện một ca chữa bệnh nào đó; nhưng không bao giờ có ai, ngay cả thầy thuốc, lại nghĩ đến việc tìm vinh hiển chỉ trong việc “làm cho vững mạnh trên giường bệnh hoạn.” Chúng ta phải đặc biệt chú ý đến chữ TRÊN này; mọi điều sẽ được nói trong những trang này đều tùy thuộc vào một chữ duy nhất ấy; chúng ta không phải xét đến sự giải cứu ra khỏi sự bệnh hoạn, mà là sự làm cho vững mạnh trong sự bệnh hoạn. Điều này, không nghi ngờ gì, sẽ ban cho ngọn đèn đêm nhỏ bé này giá trị của nó đối với nhiều người; vì có nhiều người không có triển vọng bước ra khỏi tình trạng bệnh hoạn; họ phải ở lại trong tình trạng ấy, cho đến khi thân thể của họ được gieo ra trong sự yếu đuối để được sống lại trong quyền năng. Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ bày tỏ sự vinh hiển của Ngài trong những thân thể phục sinh của những người được cứu chuộc, nhưng Ngài cũng đang được tôn vinh ngay bây giờ trên những giường bệnh hoạn của họ, và bởi sự làm cho vững mạnh mà Ngài ban cho họ ở đó. “Giường bệnh hoạn!” không nhất thiết là giường của sự đau đớn dữ dội; không phải giường của căn bệnh hung bạo, mà là của sự bệnh hoạn — giường của sự mệt mỏi, của sự yếu đuối, của sự trằn trọc qua lại, của sự suy nhược, của sự hao mòn đối với thân thể, đối với tâm trí, và đôi khi gần như đối với chính linh hồn nữa. Và đôi khi không phải chỉ là “giường” mà thôi, mà còn là chiếc ghế dài, chiếc ghế lớn; nơi mà, dù đối với con mắt thông thường, chúng ta không có vẻ là những người tàn tật như khi bị giam mình trên giường, chúng ta vẫn là những người bệnh hoạn; có những người bệnh hoạn có thể mặc quần áo, cũng như có những người bệnh hoạn phải nằm trên giường. Có lẽ, bạn đọc thân mến, bạn biết thế nào là bệnh hoạn trong thân thể; bạn không có sức lực; bạn cảm thấy như thể mình không có sức mạnh thần kinh; bạn trằn trọc qua lại; bạn mệt mỏi; bạn không thể tìm được một chỗ mềm mại cho đầu mình; cũng không có chỗ nghỉ cho cánh tay mình; cũng không có tư thế nào mà bạn có thể ở yên lâu được; bạn cảm thấy như thể mình không biết phải làm gì với thân thể mình. Nhiều người trong số con dân yêu dấu của Đức Chúa Trời đã chịu khổ như vậy; họ đã tiếp tục như vậy trong nhiều năm, và ít hoặc không hề được thân thể thuyên giảm, cho đến khi họ buông bỏ thân thể hoàn toàn và bước vào sự vui mừng của Chúa mình. Và sự bệnh hoạn này cũng xâm chiếm tâm trí. Sự liên hiệp huyền nhiệm giữa thân thể và tâm trí tự nó cảm nhận được trong sự chán nản sâu xa của tâm linh chúng ta; trong sự bồn chồn của chúng ta; trong sự không thể tập trung chú ý của chúng ta; trong sự mất năng lực nắm bắt lẽ thật của chúng ta; thậm chí có lẽ trong cả sự thèm muốn thức ăn của linh hồn của chúng ta. Sự nản lòng sâu xa đôi khi sẽ xâm chiếm tâm trí; nó sẽ phủ màu sắc của chính nó lên mọi vật trong tầm nhìn của chúng ta; nó sẽ khiến chúng ta cảm thấy gần như thờ ơ; sự gắng sức suy nghĩ trở nên quá sức đối với chúng ta; và trong suốt thời gian ấy, chúng ta cảm nhận, và ngồi xét đoán tình trạng của mình, và viết ra những điều cay đắng chống lại chính mình, vì chúng ta quá bất lực. Và linh hồn cũng bệnh hoạn nữa; sự yếu đuối trong thân thể của Adelaide Newton đôi khi trở nên áp bức cô đến nỗi cô khó có thể chịu nổi ngay cả việc có người cầu nguyện cùng mình. “Tôi có thể chìm vào trong Đấng Christ,” cô nói trong một dịp như vậy, “dù tôi không thể vươn lên đến Ngài.” (Hồi ký của Adelaide Newton, trang 353.) Đôi khi chúng ta chỉ thấy thân thể bệnh hoạn; đôi khi thân thể và tâm trí; đôi khi thân thể, tâm trí và linh hồn. Giờ đây, bạn đọc thân mến, Chúa không bỏ mặc dân sự Ngài trong những hoàn cảnh này; Ngài không cho phép Sa-tan đến và hủy diệt họ lúc nó rảnh rỗi; Ngài sẽ không bao giờ đứng nhìn, và thấy những hoạn nạn của họ bị lợi dụng để khiến họ hư mất; đó là vinh hiển của Ngài để gìn giữ trong nguy hiểm cũng như kéo ra khỏi đó; và vì vậy Ngài hiện ra như: Đấng làm cho vững mạnh “trên” giường bệnh hoạn. Giờ đây, ai là Đấng làm cho vững mạnh như vậy? Đó là Chúa — toàn bộ bí mật của sự làm cho vững mạnh nằm ở sự kiện Ngài làm điều đó. Con người không thể ban cho người bệnh hoạn đáng thương một thứ thuốc bổ nào; bạn bè không thể mang đến một thứ rượu bổ nào; có lẽ, không có căn bệnh cấp tính nào của thân thể hay của tâm trí để họ đối phó; họ có thể cố gắng nâng người khốn khổ đáng thương ấy lên khỏi giường bệnh hoạn; nhưng họ hoàn toàn không thể nâng đỡ người ấy trong khi người ấy nằm ở đó — mọi sự làm cho vững mạnh trên giường đều phải đến từ Chúa. Có nhiều cách mà Chúa làm cho vững mạnh như vậy trên giường bệnh hoạn. Đôi khi Ngài cho những triển vọng tươi sáng về tương lai chiếu vào, khi mọi sự mệt mỏi và bệnh hoạn của thân thể và tâm trí sẽ bị loại bỏ mãi mãi. Ngài mở một khe nhỏ trong những bức màn của bầu trời, và cho chúng ta nhìn qua; và đôi khi có rất nhiều điều được thấy, ngay cả qua một khe nhỏ, đến nỗi người bệnh hoạn đáng thương được khích lệ, và nói: “Tất cả phước hạnh ấy, tất cả sự nghỉ ngơi ấy, đều ở trước mặt tôi sao? Vậy thì tôi sẽ kiên nhẫn chịu đựng; vì chắc chắn đó là sự nghỉ ngơi ngọt ngào còn lại cho dân sự của Đức Chúa Trời.” Không có gì khích lệ hơn cho bất cứ ai đang buồn bã và chán nản, hơn triển vọng về một sự thay đổi tốt hơn; đó có thể chỉ là một triển vọng; có thể phải một thời gian nữa sự thay đổi mới đến, nhưng chính sự trông đợi nó cũng đầy sức nâng đỡ. Nếu bạn, bạn đọc thân mến, là một người bệnh hoạn, hãy nghĩ rằng tình trạng của bạn chỉ là tạm thời; hãy lắng nghe, nếu bạn muốn, tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ trong phòng bạn, và đếm từng giây, và nói — “Đó — tôi đã gần sự nghỉ ngơi của mình thêm bấy nhiêu giây — hãy nghe đồng hồ tích tắc nhanh làm sao;” hãy nghĩ bạn đang tăng tốc nhanh thế nào đến nơi mà sự đau đớn và bệnh hoạn không còn được biết đến nữa. Nhiều sự làm cho vững mạnh của Đức Chúa Trời đến với tín đồ bệnh hoạn đáng thương, giống như sương đến với bông hoa đang héo úa. Sương giáng xuống trên những chiếc lá cong quăn trong những giọt vô hình, và làm tươi mới mà không thể nhận thấy bằng mắt hay tai; và trong những cách gần như chính tín đồ cũng không biết, những ảnh hưởng làm cho vững mạnh của Đức Chúa Trời thấm khắp linh hồn người ấy. Điều gì có thể khó nhận thấy hơn chỉ là ý nghĩ đơn sơ rằng Đức Chúa Trời đang nhìn chúng ta; chúng ta thường nghĩ điều đó, mà không rút ra được sự an ủi đặc biệt nào từ ý nghĩ ấy; nhưng khi ý nghĩ này được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khuấy động trong chúng ta, thì nhiều ý nghĩ khác sẽ tự liên kết với nó. Những ý nghĩ dường như tự đến; có lẽ, chúng ta quá mệt mỏi để suy nghĩ chúng; và trước mặt chúng ta hiện ra phước hạnh của việc là đối tượng của ý nghĩ của Đức Chúa Trời, của tình yêu và sự dịu dàng, khiến Ngài chăm sóc một người bệnh hoạn; ý thức rằng chúng ta sẽ không bị quá tải hay bị bỏ rơi. Gì vậy! Đức Chúa Trời thấy một người bệnh hoạn đáng thương, mà lại không cảm thương người ấy sao! thấy một người bị thương đáng thương, mà lại không tốt hơn người Sa-ma-ri nhân lành đối với người ấy sao — Ồ không! và trước khi chúng ta biết rằng mình đã suy nghĩ chút nào cả, theo một cách huyền nhiệm nào đó, chúng ta thấy mình được làm cho vững mạnh. Sương của Đức Chúa Trời đã rơi trên chúng ta, và những người bệnh hoạn được tươi mới.
Đôi khi Chúa bày tỏ cho chúng ta nhu cầu của giường bệnh hoạn, và khi ấy chúng ta cảm thấy thỏa lòng sâu xa, và mạnh mẽ, trong niềm xác tín rằng ở như chúng ta hiện tại là tốt nhất cho chúng ta. Một thanh niên, đã lâu bị giam mình với một chi thể bị bệnh, và gần đến lúc qua đời, được một người bạn chăm sóc, người bạn ấy yêu cầu được xem vết thương. Khi việc này được làm, “Đó,” người thanh niên nói, “nó ở đó, và nó đã là một kho báu quý giá đối với tôi; nó đã cứu tôi khỏi sự dại dột và phù phiếm của tuổi trẻ; nó khiến tôi bám chặt vào Đức Chúa Trời như phần duy nhất của tôi, và vào sự vinh hiển đời đời như hy vọng duy nhất của tôi; và tôi nghĩ nó giờ đây đã đưa tôi đến rất gần nhà của Cha tôi.” “Trong mọi trường hợp hoạn nạn,” Simeon nói trong một lá thư gửi cho một người bạn, “thói quen của tôi là hỏi: ‘Ngươi đến từ đâu?’ Và câu trả lời tôi luôn nhận được, nhanh chóng và hiệu quả làm cho tâm trí tôi yên ổn: ‘Tôi đến từ Cha của anh, để đưa anh vào sự thông công gần gũi hơn với Ngài, và sự hiểu biết phong phú hơn về Ngài, và sự phù hợp trọn vẹn hơn với hình ảnh của Ngài;’ tôi nhận thấy đây đã là thói quen của Phao-lô, khi ở giữa những hoạn nạn như vậy, mà không người nào khác từng chịu đựng trong một thời gian dài như vậy, ông đã kêu lên về tất cả chúng, (2 Cô-rinh-tô xii, 10. Xem Gia-cơ i, 2. (‘Tôi lấy làm vui thích’ — ‘hãy coi như điều vui mừng trọn vẹn.’)” Và hãy yên tâm, bạn đọc thân mến, rằng Đức Chúa Trời có những lý do tốt để làm cho dân sự Ngài vững mạnh trên những giường bệnh hoạn của họ. Ngài biết Sa-tan sẽ lợi dụng sự yếu đuối kéo dài của họ như thế nào, và làm họ chán nản thậm chí đến chết; Ngài biết chính xác mức độ sức lực của chúng ta, và ngợi khen danh Ngài, Ngài cũng biết những chiều sâu và những thúc đẩy phước hạnh của chính tấm lòng Ngài; chúng ta sẽ tìm thấy lý do tốt nhất cho sự tươi mới của mình, trong nguồn suối tình yêu của Ngài. Vì danh dự của chính Ngài, vì tình yêu của chính Ngài, Chúa sẽ không bao giờ bỏ mặc dân sự Ngài chết không được giúp đỡ trên giường bệnh hoạn. Chỉ hãy nhớ chữ trên. Có một số người nghĩ rằng họ hoàn toàn không được giúp đỡ, trừ khi họ được đưa ra khỏi giường bệnh hoạn — đó là cách duy nhất họ trông đợi phước hạnh; và hậu quả là, họ hoàn toàn hiểu lầm những cách đối xử mà Đức Chúa Trời định dành cho họ, và bỏ lỡ phước hạnh phù hợp với nhu cầu hiện tại của họ. Quan điểm của chúng ta về tình trạng này không nên là, phước hạnh duy nhất chúng ta có thể nhận được là thoát ra khỏi nó; thay vào đó chúng ta phải nghĩ đến phước hạnh sẽ có được ở trong nó. Đôi khi chúng ta nói “Chúa ôi, xin đưa con ra khỏi” — Chúa nói: “Ta sẽ làm cho ngươi vững mạnh trên giường bệnh hoạn.” Và giờ đây, chúng ta sẽ có quan điểm nào về giường bệnh hoạn? Chúng ta sẽ nhìn nó như một nơi bị rủa sả, và coi người nằm trên đó như đang ở dưới sự nguyền rủa của Đức Chúa Trời của mình sao? Chúng ta sẽ coi nó là một nơi hoang mạc, nơi không trái nào chín, không hoa nào nở, không lá nào nảy chồi sao? Chúng ta sẽ gọi nó là một vùng đất khô khan và khát nước, nơi không có nước sao? Hoàn toàn không! Có một người đã nói rằng việc người ấy bị hoạn nạn là tốt cho người ấy, có một số người khi đi qua thung lũng Ba-ca biến nó thành một cái giếng; giường bệnh hoạn của con người thường là giường làm cho vững mạnh của Đức Chúa Trời. Tại đây, trên giường bệnh hoạn này, nhiều người đã nhận được ngày này qua ngày khác những dấu hiệu về lòng nhân từ yêu thương của Đức Chúa Trời mình; chúng đến với người ấy cách lặng lẽ, như sương đến với cây đang héo úa — lặng lẽ, như ma-na rơi quanh lều của người Y-sơ-ra-ên. Đấng biết người yếu đuối và mệt mỏi có thể vươn tới được bao xa, đã thả phước hạnh vào chính tay người ấy; và ban cho người ấy mà không cần nhọc công, điều mà những người khác phải tìm kiếm. Nhiều người bệnh hoạn, quá yếu để theo đuổi phước hạnh, đã nhận được nó, người ấy không biết chính xác bằng cách nào — nó dường như đến với người ấy một cách huyền nhiệm; và con người, có lẽ, nghi ngờ liệu nó có thật hay không, vì người ấy không thể lý luận về nó, hoặc có lẽ giải thích về nó; nhưng bí mật của vấn đề nằm ở đây, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã hành động bên trong người ấy, và người ấy được phước. Ồ! có những phước hạnh đặc biệt cho những mùa đặc biệt, và những hoàn cảnh đặc biệt; Đức Chúa Trời là một Đức Chúa Trời biết phân biệt, và Ngài ban cho tùy theo nhu cầu đặc biệt của chúng ta; Ngài biết rằng cùng một cách đối xử sẽ không phù hợp với nơi bệnh hoạn, và nơi tranh chiến. Những chiến binh vĩ đại có phước hạnh của họ; những người than khóc vĩ đại có phước hạnh của họ; những người bệnh hoạn vĩ đại có phước hạnh của họ; cùng một Đức Chúa Trời ở trên đường phố bận rộn của đời sống, và con đường cô đơn của đời sống — chiến binh trong cuộc tranh chiến, người lao động trên cánh đồng, người bệnh hoạn trên giường. Đừng sợ giường bệnh hoạn, như thể nó sẽ thấy bạn quá kiệt sức cho Đức Chúa Trời của bạn; nếu Ngài có thức ăn cho người mạnh mẽ, và sữa cho trẻ sơ sinh, Ngài cũng có một thứ rượu bổ cho người yếu đuối — giường bệnh hoạn có thể là nơi của phước hạnh. Và đó cũng là một nơi, để bày tỏ sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Nếu bạn ở trên giường này, bạn đang chiếm một vị trí vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, chân thật y như người đang hoạt động trong thế giới vì Ngài vậy. Luther mô tả chính mình chỉ là một nhà giảng đạo phù phiếm, nhiều lời gió thoảng, khi so sánh với một anh em đang bị hoạn nạn. Phải! Đức Chúa Trời có thể bày tỏ sự vinh hiển của Ngài trong việc nâng đỡ dân sự Ngài trên giường bệnh hoạn; và họ có thể bày tỏ sự vinh hiển của Ngài bằng cách được nâng đỡ; những ác linh xung quanh giường của họ, không nghi ngờ gì, chứng kiến sự chịu đựng và kiên nhẫn và lời chứng thánh của họ trong quyền năng của sức mạnh thiêng liêng, và như vậy Chúa được tôn vinh. Những ghi chép của sự đời đời, không nghi ngờ gì, sẽ chứa đựng những giờ canh đêm của các thánh đồ; nếu những giọt nước mắt của họ được đựng vào bình của Đức Chúa Trời, không nghi ngờ gì, những sự trằn trọc của họ được ghi trong sách của Ngài; giường bệnh hoạn sẽ chứng tỏ là một cánh đồng mà từ đó mùa gặt vinh hiển của Đức Chúa Trời thu được một bó lúa; và sự nhớ lại nó sẽ được phước trong vùng đất nơi sẽ không còn sự đau đớn nữa.
CÁC NGƯƠI “CÁC NGƯƠI” “Thiên sứ đáp rằng: Đừng sợ chi; vì ta biết các ngươi tìm Đức Chúa Jêsus, là Đấng bị đóng đinh trên thập tự giá.” Ma-thi-ơ, xxviii, 5. Chưa bao giờ những người phụ nữ có lý do để sợ hãi hơn những tạo vật bất lực này, những người bước ra với những bước chân run rẩy, nhưng với những tấm lòng yêu thương, đến mộ của Đấng Christ bị đóng đinh. Chúng ta có thể thu thập từ tiếng Hy Lạp rằng họ đã là những nhân chứng của mọi sự kiện, mà chúng ta có một bản tường thuật ở đầu chương này, — của sự hiện ra của thiên sứ mà “mặt như chớp, và áo trắng như tuyết,” — của cú chấn động dữ dội khi hòn đá của ngôi mộ bị lăn ra — và của sự kinh hoàng của những lính canh, những người, dù là đàn ông và lính tráng, không thể chịu nổi cảnh thiên sứ, nhưng run rẩy và trở nên như chết. Những cảnh tượng như vậy, tự chúng đã đủ để làm kinh hãi một tấm lòng nam nhi; chúng ta đừng quên, rằng những người chứng kiến chúng là phụ nữ; và rằng sự yếu đuối tự nhiên của giới tính của họ, và những hoàn cảnh không được bảo vệ mà họ đang ở trong đó, cùng với tình trạng chán nản của tâm trí họ, từ tất cả những gì họ vừa trải qua, hẳn đã làm tăng thêm sự kinh hoàng mà họ đã bị giáng xuống trong một thời điểm như thế này. Vậy thì những lời của thiên sứ, “Đừng sợ,” hẳn đã phước hạnh nhất đối với họ. Những lời như vậy, ngay cả khi được nói bởi những môi miệng thuần túy của con người, cũng là những âm thanh khích lệ, xoa dịu; chúng hẳn đã như thế nào khi được thốt ra bởi môi miệng của một thiên sứ? khi cách nhẹ nhàng, và êm dịu, chúng len vào và trấn áp những rung động của những tấm lòng phụ nữ này? Trên họ, không nghi ngờ gì chúng đã làm công việc đặc biệt của chúng; nhưng khi chúng làm điều đó, sứ mệnh của chúng chưa hoàn thành. Chúng phải nói với chúng ta cũng như với những người phụ nữ tại ngôi mộ; chúng có một sứ mệnh đối với nhiều môn đồ đang đau buồn của Chúa; chúng có một chiều sâu ý nghĩa sẽ không bị cạn kiệt, chừng nào còn có một người cần được an ủi, người ấy, đang đau buồn và sợ hãi, đang tìm kiếm Chúa Giê-xu trong sự chết của Ngài. Và chúng ta phải xem xét những lời này bây giờ như vậy, — không chỉ liên quan đến những người phụ nữ thánh này mà thôi, mà còn đến những người đau buồn như vậy có thể đọc những dòng này. Ánh sáng tuôn ra trên chúng ta trong đoạn này, từ ba nguồn riêng biệt: (I.) Từ những người được ngỏ lời. (II.) Từ công việc mà họ đang làm. (III.) Từ sự hiểu biết đặc biệt về họ. Và trước tiên, liên quan đến những người được thiên sứ ngỏ lời — họ là phụ nữ; những người phụ nữ, vì giới tính của họ nên tự nhiên nhút nhát; những người trong chính họ không có gì để giúp họ đối mặt với một sự hiện ra siêu nhiên, hoặc bất kỳ sự kinh hoàng nào của một cảnh tượng như chúng ta có ở đây. Không nghi ngờ gì phụ nữ có chủ nghĩa anh hùng của riêng mình; nhưng đó không phải là chủ nghĩa anh hùng có thể đối mặt với những hữu thể của một thế giới khác, mà không bị xúc động; hoặc sẽ để lại cho cô ấy một gò má không tái nhợt và một đôi môi không run rẩy, khi những người lính, được huấn luyện vũ khí từ tuổi trẻ, trở nên như những người chết. Chúng ta hãy nhớ họ là ai — phụ nữ — vì điều này chứa đựng một phần của sự dạy dỗ thuộc linh quan trọng của đoạn này, khi chúng ta liên kết sự kiện này với một chữ nhỏ xa hơn nữa. Sự yếu đuối vốn có là một giáo lý, mà ngày nay không bao giờ được phép để tuột mất; vì thường xuyên, ngay cả khi sự tồn tại của sự khốn khổ và hủy hoại bên trong được thừa nhận, người ta không cho phép rằng con người trong chính mình quá yếu, quá xấu, để sửa chữa sự đổ vỡ. Vậy thì, đây là những người phụ nữ đáng thương, với mọi yếu tố của sự yếu đuối trong chính họ; nhưng không phải vì lý do này mà họ nghe được những lời an ủi từ thiên sứ của Chúa. Giờ đây sự chú ý của chúng ta hãy tập trung vào chữ “các ngươi;” chữ ấy được nhấn mạnh, và từ đây sự chỉ dẫn quan trọng nhất sẽ được rút ra. Như thể thiên sứ nói: “Hãy nhìn những người đàn ông như xác chết đằng kia, họ có lý do chính đáng để sợ hãi; họ là kẻ thù của Chúa Giê-xu; nhưng ‘các ngươi’ là bạn hữu của Chúa Giê-xu; ‘các ngươi’ hoàn toàn khác biệt với họ; ‘các ngươi’ không có lý do gì để sợ hãi.” Và điều này không đầy sự dạy dỗ sao đối với một độc giả nào đó, người yếu đuối, sợ hãi, và đau buồn, đang tìm kiếm Chúa Giê-xu? “Đừng sợ, các ngươi!” như thể giọng nói từ trời muốn nói với một người như vậy: “Ta không kể ngươi vào số những kẻ thù của Chúa Giê-xu; Ta vạch một ranh giới phân biệt giữa ngươi và họ; các ngươi không phải kinh hoàng với điều khiến họ kinh hoàng; có một sứ điệp hoàn toàn khác từ trời dành cho ngươi, và cho họ.” Và chúng ta có thể yên tâm, rằng đó là như vậy; có một sự phân biệt mạnh mẽ được tạo ra giữa những người yêu Chúa Giê-xu và những người không yêu; giữa những người đang tìm kiếm Ngài trong đau buồn, và những người, như những lính canh có vũ trang, chỉ quan tâm, rằng chừng nào họ có thể giúp được, Chúa Giê-xu và những lời giảng của Ngài sẽ không còn quấy rầy con người nữa. “Các ngươi” trong đoạn này hiện đang tồn tại; họ đang tồn tại giữa những môn đồ đau buồn; có những người mà Chúa Giê-xu sẽ nói về họ: “Đừng sợ, các ngươi.” Thật phước hạnh khi được đánh dấu ra như vậy; để một người được nói với mình, “ngươi không cần phải sợ hãi; điều mà với lý do chính đáng khiến một người khác kinh hoàng, và làm cứng người ấy vì sợ hãi, cho đến khi người ấy trở nên thậm chí như một xác chết, không liên quan gì đến ngươi, — không có gì ngoài điều tốt.” Và đó không phải là một sự an ủi vô giá đối với nhiều độc giả của tôi sao, rằng họ có một sự tồn tại, như “các ngươi” được nói đến trong bản văn; rằng trong khi họ cảm thấy mình yếu đuối, và thấp hèn, và đau buồn, vốn dĩ không mạnh hơn những người phụ nữ trong bản văn, họ, tuy nhiên, vẫn an toàn, và được nói cách an ủi trong quyền năng của mối quan hệ của họ với Chúa Giê-xu? Họ yếu đuối như những người phụ nữ trong chính họ; nhưng họ có một sự an toàn mà những người mạnh nhất trên đất không thể sở hữu, trong mối quan hệ của họ với Ngài. Ồ! thật là một ý nghĩ vinh hiển cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời — ngay cả cho những người yếu đuối nhất — rằng họ đứng trong quyền năng của mối quan hệ của họ với Đấng Christ; rằng họ ở trong gia đình phân biệt của Đức Chúa Trời; rằng họ là thành viên của một lớp người, mà những lời công nhận phân biệt và bình an được áp dụng cho họ. Họ không cần mong muốn gì hơn nữa. Một vị trí giữa hàng ngũ những chiến binh vĩ đại nhất trên đất, sẽ không giành được cho những người phụ nữ này những đặc quyền liên quan đến chữ “các ngươi” này. Nếu họ được kể vào số những bậc quân vương và những tầng lớp cao quý của giới quý tộc của thế giới này, cấp bậc, và phong cách, và tước hiệu của họ, những vương miện, những áo tím, và những viên ngọc của họ sẽ không giành được từ Trời sự tôn trọng như thế này; — hoàn toàn ngược lại — “Các ngươi” này vượt quá mọi giá trị; nó có thể làm điều mà không sức mạnh nào của con người có thể làm được. Tất cả những gì con người có thể làm trong sức mạnh và áo giáp của mình, đã được thấy trong những lính canh đã trở nên như chết; nhưng ở đây, trong trường hợp của những người phụ nữ, là sự yếu đuối của con người, và tuy nhiên sức mạnh lớn lao trong mối quan hệ với Đấng Christ. Chữ “các ngươi” ấy, ngay lập tức kéo những người phụ nữ đang run rẩy ra khỏi mối liên hệ của họ với bất cứ điều gì có thể làm họ sợ hãi; chữ ấy nhỏ, nhưng chiều sâu của sự huyền nhiệm trong nó thì lớn; — để được biết nó phải được cảm nhận. Nguyện Đức Thánh Linh khiến chúng ta biết thêm phần nào về nó, và gia tăng cho sự hiểu biết phước hạnh của những người biết bất cứ điều gì về nó. Vậy thì, bấy nhiêu điều, một phần chúng ta học được từ một chữ này, chữ mà luôn phải được đọc với sự nhấn mạnh, để ban cho câu trong bản văn ý nghĩa và sức mạnh thật của nó.
Giờ đây chúng ta hãy xem ba hoặc bốn điều dạy dỗ sẽ được thu thập, từ việc xem xét công việc mà những người phụ nữ thánh này đang làm. Có (1.) Sự tìm kiếm cá nhân đầy yêu thương! và (2.) Sự phục vụ đầy yêu thương! và (3.) Sự tận hiến cho Một Đấng bị khước từ! cũng (4.) Một công việc hoàn toàn trái ngược với công việc đã mang sự kinh hoàng đến cho những lính canh. Công việc của họ là một sự tìm kiếm cá nhân đầy yêu thương; họ đến để tìm kiếm thân thể của Đấng Christ; vì dù sự sống đã rời khỏi nó, dù mắt đã nhắm, và tim đã ngừng đập, dù lưỡi đã lặng im và các chi thể đã cứng lại, thân thể vẫn là thân vị của Đấng mà họ yêu; và họ đến để tìm kiếm nó, với sự tha thiết sâu xa hơn, hơn bao giờ một thợ lặn tìm kiếm dưới đáy đại dương những viên ngọc trai, hoặc một thợ mỏ tìm kiếm trong lòng đất những vàng. Thiên sứ biết rõ điều gì đã đưa những người phụ nữ ấy đến đó. Và nếu đây là công việc của chúng ta, chúng ta hãy yên tâm rằng chúng ta sẽ được nói với mình một số lời an ủi như những lời mà những người phụ nữ đang run rẩy này đã nghe. “Đừng sợ, các ngươi” là sứ điệp mà Đức Chúa Trời gửi đến mọi người đang tìm kiếm Chúa Giê-xu; không ai có thể làm hại những người đang tìm kiếm Ngài, — có thể trong sự yếu đuối, và trong sự khinh miệt của thế giới, nhưng trong tình yêu cá nhân, khiêm nhường. Họ thật phước hạnh, những người đang tìm kiếm Đấng Christ như vậy; giống như những người phụ nữ này họ muốn đến với chính Ngài. Nếu bạn, bạn đọc thân mến, là một trong những người này, bạn không tìm kiếm những giáo lý, những hệ thống, những tín điều, những hình thức, những nghi lễ, hoặc bất cứ điều gì thuộc loại đó; bạn đang tìm kiếm chính Đấng Christ; bạn đã ra đi vì việc này; bạn đã quyết tâm vì điều này để bất chấp những lực lượng vũ trang của thế giới, giống như những người phụ nữ này đã sẵn sàng bất chấp những sự kinh hoàng của lính canh ngôi mộ. Dù có bao nhiêu người cố gắng ngăn bạn khỏi Chúa của bạn, và dù những vũ khí họ mang là gì, bạn mong muốn tìm ra Chúa Giê-xu; có lẽ bạn cũng, giống như những người phụ nữ yêu Chúa, sẽ thấy, rằng Đức Chúa Trời làm cho mọi việc rõ ràng trước mặt bạn, làm cứng lại những sức lực, và ném xuống những vũ khí của những người cấm đến gần Đấng Christ. À! thiên sứ biết rõ điều gì đã đưa những người phụ nữ cô đơn ấy đến đó; họ không có vũ khí trong tay; tình yêu đau buồn, chứ không phải sự căm ghét đối với Chúa của thiên sứ ấy, là điều người thấy được viết trên khuôn mặt họ; những ánh nhìn lo âu ấy là những ánh nhìn của tình yêu, và tình yêu ấy đều hướng về Đấng Christ. Không khó để hiểu làm sao và tại sao người đặt sự nhấn mạnh của chính Trời lên chữ “các ngươi” này. Chúng ta không thể từ đây nói một lời an ủi cho những người hiện đang làm trong tâm linh, điều mà những người phụ nữ đáng thương này đã làm trong xác thịt sao; những người đang tìm kiếm Đấng Christ; chính Đấng Christ, và điều đó trong đau buồn? Không điều gì ngoài chính Chúa Giê-xu mới có thể thỏa mãn bạn; tốt lắm! bạn được biết đến; bạn được đánh dấu; mọi cảm xúc trong tấm lòng bạn đều được hiểu; ngay cả khi bạn không tìm thấy Ngài ngay lập tức, chẳng phải thật quý giá không thể diễn tả được khi biết rằng lời của Đức Chúa Trời về bạn là “Đừng sợ, các ngươi?” Không có sự bày tỏ nào từ trời có thể làm hại bạn; điều làm tê liệt những kẻ thù của Chúa Giê-xu không có sứ mệnh chống lại bạn. Trong sự tìm kiếm Đấng Christ của bạn, bạn có thể gặp những “mặt như chớp” và “áo trắng như tuyết;” Đức Chúa Trời có thể cho bạn thấy sự thanh sạch và thánh khiết, đến mức khiến bạn ghê tởm chính mình trong bụi và tro; nhưng Ngài sẽ biết rằng bạn đang tìm kiếm Đấng, Đấng có thể khiến bạn trở nên thanh sạch, — chính là Chúa Giê-xu Christ; và đây là điều Ngài sẽ nói với bạn: “Đừng sợ, các ngươi, vì ta biết các ngươi tìm Đức Chúa Jêsus, là Đấng bị đóng đinh trên thập tự giá.” Có lẽ cũng có một số người trong số độc giả của tôi, giống như những người phụ nữ trong bản văn, đang ra đi trong sự phục vụ đầy yêu thương; thật đúng là bạn, ngay cả như họ, chỉ là những người đáng thương và yếu đuối; bạn không phô trương; bạn, có thể, không có gì ngoài một tấm lòng đáng thương bị xáo trộn và buồn bã, để phục vụ; nhưng nếu đó là vì chính Đấng Christ — nếu bạn yêu Ngài đến nỗi không thể không phục vụ Ngài — Đức Chúa Trời nói với bạn “Đừng sợ, các ngươi,” — như thể Ngài nói, “Ta biết những bí mật trong tấm lòng ngươi, Ta biết ngươi làm việc cho ai và cho ai; trong khi Ta tiêu diệt những sức lực của những người hùng mạnh của thế giới, cho đến khi vì sợ hãi họ trở nên như chết; đừng sợ, các ngươi, vì ta biết các ngươi tìm Đức Chúa Jêsus, là Đấng bị đóng đinh trên thập tự giá.” Ở đây cũng là sự tận hiến trọn vẹn cho Một Đấng đã bị thế giới khước từ. Thế giới không muốn Ngài; hoặc chỉ muốn Ngài theo những điều kiện của chính nó; nó không thể có sự đồng cảm với một Đấng mang hình phạt của luật pháp đã bị phá vỡ và bị đặt dưới một lời rủa sả; huống chi nó có thể chịu nổi Một Đấng không hề thỏa hiệp với những tội lỗi của nó! Nó nghĩ không chỉ ném Ngài vào ngôi mộ, mà còn giữ Ngài ở đó; nó có những đao phủ để làm điều thứ nhất, và những lính canh để bảo đảm điều thứ hai. Nhưng sự khước từ bề ngoài của thế giới, chiến thắng bề ngoài của thế giới, không có sức mạnh để xoay chuyển những tấm lòng yêu thương này; họ tận hiến cho chính Đấng Christ, và điều đó, dù u ám hay nắng sáng đặc trưng cho con đường của Ngài. Và trong chính sự tận hiến này cho Đấng bị thế giới khước từ, chính họ đã nhận được lời chứng phước hạnh, rằng họ không bị Trời khước từ; trong khi họ đang làm chứng về cách họ yêu Chúa Giê-xu, thiên sứ của Chúa Giê-xu đã làm chứng về cách họ được yêu. Thật là một triển vọng vinh hiển cho tất cả, những người mà tôn giáo của họ không chỉ là tôn giáo theo thời trang — cho tất cả những người bước ra phục vụ một Chúa bị khước từ! Trong lời chứng của họ, họ sẽ được làm chứng cho; phục vụ một Đấng Christ có thân vị, họ sẽ được phục vụ như những con người. Không thể có sự mơ hồ chung chung nào trong “Đừng sợ, các ngươi” này.
Còn Nữa
“Còn Nữa” “------Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu giúp của mặt ta.” Thi Thiên xlii, 5.
Một người không thể nói là hoàn toàn khánh kiệt, chừng nào người ấy còn có hy vọng trong lòng. Người ấy có thể rất nghèo; có thể không có tiền trong ngân hàng, không có thức ăn trong tủ, và chỉ có quần áo xơ xác trên lưng; nhưng nếu người ấy còn có hy vọng trong lòng, người ấy sẽ nổi trên mặt nước đầy sóng gió của đời, và rất có thể cuối cùng sẽ vượt qua sóng gió ấy cách thành công. Hy vọng rót một thứ rượu bổ vào lòng, khiến lòng đập nhanh hơn; hy vọng thắp lên một ngọn lửa trong mắt, khiến mắt sáng rực hơn; hy vọng ban sự mềm dẻo cho bước chân, và sức lực cho tay chân; nó làm ửng hồng đôi má nhợt nhạt, và làm đôi môi mím chặt giãn ra thành nụ cười; con người cần đến nó ở khắp mọi nơi, thì nó cũng được tìm thấy ở khắp mọi nơi; giữa những tảng băng trôi lạnh lẽo của phương bắc; giữa những vườn nho nắng ấm của phương nam, bất cứ nơi nào có chỗ đứng cho đời sống con người, thì ở đó, dưới hình thức này hay hình thức khác, hy vọng đều có chỗ ở của nó. “Chúng ta có thể dùng lời của thi sĩ mà nói: “Khi mọi người đều bỏ rơi tâm trí tội lỗi không bạn bè “Thì hy vọng, kẻ quyến rũ, vẫn còn nán lại phía sau, * “Hy vọng tốt lành thay! trong khu vườn ngọt ngào của ngươi mọc lên “Những vòng hoa cho mỗi nỗi nhọc nhằn, một bùa mê cho mọi nỗi sầu khổ. * “Thiên sứ của sự sống! đôi cánh lấp lánh của ngươi khám phá “Những biên giới cô đơn nhất của đất, và bờ biển hoang dã nhất của đại dương.” “Những Niềm Vui Của Hy Vọng” của Campbell
Nếu hy vọng bị cất khỏi đất, huyết mạch sự sống của con người sẽ đông cứng, trí tuệ con người sẽ suy tàn, lòng con người sẽ tan vỡ. Và không nơi nào hy vọng cần thiết hơn, như trong những việc lớn lao của linh hồn. Con người chịu sự chán nản vì thua lỗ trong công việc làm ăn, vì bệnh tật trong thân thể, vì mất mát người thân trong gia đình, và hy vọng đưa họ vượt qua tất cả những điều này; nhưng những điều ấy là gì so với những mất mát, bệnh tật và mất mát của linh hồn? Những nguyên nhân gây chán nản trong thế giới thuộc linh cũng đa dạng như trong thế giới tự nhiên; mọi con cái của Đức Chúa Trời đều biết điều này qua kinh nghiệm; và linh hồn khốn khổ sẽ ra sao, nếu nó bị tước mất hy vọng? Bây giờ ở đây, trong phân đoạn cung cấp cho chúng ta chữ nhỏ bé đang được xét đến này, chúng ta có một linh hồn trong sự chán nản sâu sắc — gần như vô vọng — chìm xuống vực sâu; — nước mắt là thức ăn của nó ngày và đêm; sóng và ba đào đã tràn qua nó; có một thanh gươm trong xương cốt, và sự sỉ nhục từ kẻ thù, và sự ngã lòng, và sự bất an ở mọi phía. Vì chúng ta đang cung cấp những ngọn đèn đêm cho việc dùng thông thường, chúng ta không bao giờ nên thu thập vật liệu cho một ngọn đèn từ một khối sầu khổ như chúng ta có ở đây, nếu chúng là ngoại lệ và hiếm có. Nhưng sự thật là, chúng không phải như vậy — chúng tạo thành một phần không nhỏ trong kinh nghiệm của dân sự Đức Chúa Trời; một ngọn đèn đêm thường cần cho những người không chỉ bồn chồn và lo âu, mà là những người “vết thương chảy ra trong ban đêm,” và những người “suốt đêm dài làm ướt giường mình bằng nước mắt.”
Hãy quan sát điều tác giả Thi Thiên làm ở đây; ông (1) lý luận với, và quở trách linh hồn mình; rồi ông (2) khích lệ linh hồn mình, bằng cách đem trước nó sự thành tín của Đức Chúa Trời, và hy vọng cho tương lai. Bây giờ, lý luận với, và đôi khi quở trách chính mình, là một điều tốt; chúng ta thường sẽ nhận được nhiều ích lợi hơn từ việc lý luận với chính mình, hơn là từ việc người khác lý luận với chúng ta; nếu tự chúng ta có thể chứng minh cho chính mình rằng một điều gì đó là vô lý, chúng ta trong hầu hết các trường hợp sẽ bị thuyết phục chắc chắn hơn so với khi việc chứng minh này được thực hiện bởi người khác — sự xác tín thực tiễn sẽ mạnh mẽ hơn. Những lẽ thật mà chúng ta tự suy nghĩ ra, thường có sự nắm giữ vững chắc hơn trên tâm trí chúng ta so với những lẽ thật chúng ta đã được dạy. Vậy thì, khi chúng ta xuống rất thấp, đừng cam chịu cách yếu ớt sự ngã quỵ của mình, nhưng hãy xem xét sự việc, và tự hỏi: “Tại sao lại như vậy; Tại sao ngươi ngã lòng đến thế, hỡi linh hồn ta? Ta biết nỗi khổ của ta, và ta biết, than ôi! rằng ta đã tự đem nỗi khổ ấy đến cho mình; nhưng tại sao đời ta phải như thể gần như hoàn toàn bị hủy diệt?” Chúng ta không được mặc nhiên cho rằng chúng ta sẽ bị hủy diệt — vấn đề này quan trọng hơn nhiều so với việc ấy; chúng ta phải tranh luận và lý luận về vấn đề; và chắc chắn trong cuộc tranh luận, một điều gì đó sẽ xuất hiện có lợi cho sự bình an của chúng ta. Chúng ta sẽ không mất một tài sản mà không có quyền của mình đối với nó được tranh luận trước tòa; chúng ta cũng không được hoàn toàn mất sự bình an thuộc linh của mình, mà không có một cuộc tranh luận cho nó. Tín đồ phải mạnh mẽ trong vấn đề này; người ấy không chỉ phải được quở trách bởi các bài giảng, và các câu Kinh Thánh, và những bạn bè tin kính, mà người ấy phải bởi ân điển của Đức Chúa Trời tự vực mình dậy; và tự nắm lấy mình; và lý luận với chính mình; và làm hết sức mình chống lại chính mình; và thúc ép mình mạnh mẽ; và bắt linh hồn mình đưa ra một lý do, nếu nó có thể, tại sao nó phải hoàn toàn ngã lòng, vì lời Đức Chúa Trời đầy dẫy những lời hứa, và chính Đức Chúa Trời đầy dẫy tình yêu thương. Hãy nhớ, hỡi tín đồ, rằng một mục đích của Sa-tan là làm bạn chán nản đến mất sự sống — đưa bạn xuống thấp đến nỗi sự thiếu hy vọng có thể chứng tỏ là sự chết của bạn. Khi Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng đánh Cơ Đốc Nhân và Hy Vọng cách đáng thương bằng cây gậy gỗ cua nặng nề của hắn, đến nỗi họ không thể tự giúp mình, hay tự lật mình trên sàn; ngày hôm sau hắn đi xa hơn nữa, khi thấy họ rất đau đớn, hắn bảo họ rằng vì họ không bao giờ có thể ra khỏi ngục tối của hắn, cách duy nhất của họ là lập tức tự kết liễu đời mình, hoặc bằng dao, hoặc bằng dây thòng lọng, hoặc bằng thuốc độc; “vì tại sao,” hắn nói, “các ngươi lại chọn sống, khi sự sống gắn liền với bao nhiêu đắng cay?” Chúng ta không được không biết về mưu chước của Sa-tan; chúng ta không được chìm xuống thấp đến nỗi dễ dàng lìa bỏ sự sống. Nhưng làm thế nào chúng ta khích lệ linh hồn mình? câu trả lời dễ dàng được tìm thấy trong phân đoạn trước mặt chúng ta, “Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời,” không phải “Hãy trông cậy nơi chính mình,” không phải “Hãy nhìn vào bất kỳ nguồn lực nào trong chính mình,” không phải “Hãy tự giải thoát mình,” nhưng, “Hãy để Đức Chúa Trời xuất hiện,” “Hãy nhìn khỏi mình, hướng về Ngài.” Bây giờ bạn có mọi lý do, bạn đọc thân mến, để trông cậy nơi Đức Chúa Trời; chính Ngài là Đấng đã phán rằng Ngài “không muốn sự chết của kẻ có tội” — Đấng đã phán, “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu” — Đấng đã bày tỏ lòng nhân từ đối với bạn cho đến nay — Đấng là Đức Chúa Trời của giao ước và không thay đổi theo hoàn cảnh, dù hoàn cảnh có thay đổi đến đâu chăng nữa; chúng ta phải tự đánh bật mình khỏi chính mình; đó thường là công việc khó nhọc, nhưng nó phải được thực hiện — đó là công việc hạ mình, nhưng nó là an toàn. “Tôi bị thử thách rất nhiều về một số phương diện trong tâm trí,” một người trong dân sự Đức Chúa Trời nói, “Tôi cảm thấy trì trệ quá! nhưng tôi có thể vui mừng trong điều Đức Chúa Trời là; và tôi hy vọng tất cả điều này là để hạ tôi xuống, và đặt tôi, và giữ tôi ở chỗ thấp.” (từ Cuộc Đời của Adelaide Newton).
Nhưng điều mà sự chú ý của chúng ta đặc biệt hướng đến là chữ “Còn Nữa.” — “Còn Nữa,” hàm ý một thời gian trong tương lai — một thời gian đang đến khi linh hồn ta sẽ được giải thoát khỏi tất cả những đợt sóng này, và bất chấp những đợt sóng này. Nếu tín đồ đang ở trong hoạn nạn, người ấy không thể, bằng bất kỳ nỗ lực ý chí nào của mình, thoát khỏi hoạn nạn, và nói, “Tôi không ở trong hoạn nạn” — điều đó sẽ là không đúng sự thật. Chữ “Còn Nữa” này là để dùng trong chính mùa hoạn nạn này; hạnh phúc được ban cho tín đồ là điều này — bạn sẽ thoát ra khỏi nỗi sầu khổ này; có một khoảng trời xanh nhỏ bé mở ra giữa những đám mây u ám; những ngày tươi sáng hơn đang đến; mùa tối tăm này có hồi kết; hãy can đảm vượt qua cơn bão; khi sự dữ dội của cơn gió mạnh đã qua, sẽ có sự yên lặng đến. Hãy nhớ rằng sự tồn tại của cơn bão không phải là bằng chứng rằng bạn không phải là con cái của Đức Chúa Trời; trái lại, rất có thể chính vì lý do này mà bạn bị thử thách; phần của bạn là vượt qua cơn bão, phần của Đức Chúa Trời sẽ là thấy rằng cơn bão tự nó qua đi. Có lẽ con cái của Đức Chúa Trời đầy những phản đối về chữ “Còn Nữa” này. Bạn nói “Tôi không thấy làm sao tôi sẽ còn ngợi khen Ngài nữa; tôi không thấy làm sao tôi sẽ còn được giải thoát khỏi cơn bão này, hay được thả tự do khỏi nhà tù này.” Thôi, bạn thân mến, bạn không được lìa bỏ chữ “Còn Nữa” của mình vì lý do đó; Đức Chúa Trời có rất nhiều cách để thực hiện chữ “Còn Nữa” này; bạn không cần phải biết bất kỳ cách nào trong số chúng. Đấng sắp giải cứu bạn bằng chúng, biết chúng, và thế là đủ. Khi Hy Vọng và Cơ Đốc Nhân, những người chúng ta đã nhắc đến, bị giam trong ngục tối của Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng, Hy Vọng nói với Cơ Đốc Nhân, “Chúng ta hãy xét lại rằng mọi luật pháp không nằm trong tay của Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng; những người khác, theo như tôi có thể hiểu, cũng đã bị hắn bắt như chúng ta, và vậy mà đã thoát khỏi tay hắn. Ai biết được rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo dựng thế gian, có thể khiến Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng chết đi chăng; hay vào một lúc nào đó hắn có thể quên khóa chúng ta lại; hay trong thời gian ngắn hắn có thể lên một cơn khác trước mặt chúng ta, và có thể mất đi việc sử dụng tay chân hắn.” Họ có nhiều cơ hội để trốn thoát; và bạn cũng vậy, hỡi linh hồn khốn khổ; đừng nói “Tôi sẽ không tin rằng có một chữ ‘Còn Nữa’ tươi sáng cho tôi,” vì bạn không thể thấy gì — chính bản chất của chữ “Còn Nữa” là nó không phải bây giờ, mà là sẽ đến. Có lẽ bạn nói “Tôi tin rằng có chữ ‘Còn Nữa’ phước hạnh này trong tương lai, nhưng than ôi! tôi không thể chịu đựng cho đến lúc đó; trong khi thời gian tốt đẹp đang đến, tôi đang chết dần; và sẽ đã chết trước khi nó đến.” Bạn chắc chắn là người chỉ có ít sức lực; và hãy nghe điều Chúa phán với một người như vậy, “Ta đã mở trước mặt ngươi một cái cửa không ai đóng được, vì ngươi có ít sức.” (Khải Huyền iii, 8.) Bạn đúng khi nói bạn không thể chịu đựng nổi; nhưng Đức Chúa Trời sẽ giữ bạn trong lòng bàn tay Ngài, cho đến khi thời gian tốt đẹp đến. Dù dân Y-sơ-ra-ên bị khổ nạn bốn trăm năm, Ngài đã giữ họ cho đến khi thời gian tốt đẹp của họ đã đến; dù Giô-sép ở trong tù mười ba năm, Ngài đã giữ chàng cho đến khi thời gian tốt đẹp của chàng đã đến; chúng ta được giữ, khi chúng ta không thể tự giữ. Vậy hãy lấy can đảm, và tin, hỡi linh hồn bị thử thách khốn khổ, rằng có một chữ “Còn Nữa” tươi sáng và hạnh phúc cho bạn. Nhưng, có lẽ bạn nói, “Tại sao không phải bây giờ? Tôi chắc chắn đang ở trong nhu cầu đau đớn đủ để được giúp đỡ ngay lập tức.” Những thời gian trông cậy nơi Đức Chúa Trời, là những thời gian tôn vinh Đức Chúa Trời; Ngài thường được tôn vinh nhiều hơn trong những ngày chờ đợi của dân sự Ngài, hơn là trong những ngày tiếp nhận của họ. Ngoài ra, chính trong những mùa như thế này, mà phẩm chất Cơ Đốc cao quý được hình thành — và bạn, bạn thân mến, há muốn là một đứa trẻ được dạy dỗ kém cỏi giữa gia đình của Đức Chúa Trời sao? Và bây giờ, hãy thêm vào vài lời khích lệ và an ủi, vì chúng chắc chắn cần thiết, khi thời gian chờ đợi kéo dài. Trong khi chờ đợi sự giải cứu, hãy yên tâm rằng Đức Chúa Trời sẽ không cho phép bạn bị thử thách quá sức bạn có thể chịu đựng. (1 Cô-rinh-tô x, 13.) Ngài đo lường sức mạnh của mỗi sự cám dỗ; Ngài đo lường sức lực của bạn để chống lại nó; Ngài đo lường ân điển từ chính Ngài cần thiết cho bạn để được đưa qua nó cách đắc thắng hay an toàn; và bạn sẽ không chết trong khi phước hạnh đang đến. Hơn nữa chữ “Còn Nữa,” là một điều gì đó xác định — nó không phải là một cơ hội — một “có lẽ” — nó là chắc chắn. Hãy loại bỏ, bạn thân mến, mọi chữ “nếu,” liên quan đến chữ “Còn Nữa” này; hãy yên nghỉ trên sự chắc chắn của lời Đức Chúa Trời; những người đang ở trong sự đau đớn sẽ khó bận tâm đến những nỗi đau của hàng ngàn năm, nếu họ có sự chắc chắn được giải cứu cuối cùng; chữ “Còn Nữa” sẽ nâng đỡ họ vượt qua tất cả; và bạn há sẽ không chịu đựng trong suốt điều mà tối đa chỉ là thử thách tạm thời, khi có một chữ “Còn Nữa” chắc chắn được đặt trước bạn, bởi chính Đức Chúa Trời sao? Và trong quyền năng của chữ nhỏ bé “Còn Nữa” này, bạn sẽ có thể hành động với tất cả sự sống và sức mạnh mà hy vọng truyền cảm hứng. Bạn sẽ nói, “Tôi sẽ chẳng chết đâu, nhưng được sống, để thuật lại những công việc của Đức Giê-hô-va;” bạn có lẽ sẽ nói, “Đức Giê-hô-va đã sửa phạt tôi cách nghiêm khắc, nhưng Ngài chẳng phó tôi cho sự chết.” (Thi Thiên cxviii, 17, 18.) Bạn sẽ nói, “Tôi là một người đang tranh đấu, nhưng tôi không phải là một người bị định tội; tôi là một người đang ở trong khó khăn hiện tại, nhưng tôi cũng là một người có một triển vọng vinh hiển; tôi bị khốn khó đủ điều, nhưng không bị cùng đường; tôi bị bối rối, nhưng không ngã lòng; tôi bị bắt bớ, nhưng không bị bỏ; tôi bị đánh ngã, nhưng không bị hủy diệt.” (2 Cô-rinh-tô iv, 8, 9.) Hy vọng được truyền cảm hứng bởi chữ “Còn Nữa” này, sẽ làm mạnh mẽ đôi tay bạn trong nhiều cuộc vật lộn gay go với kẻ thù; nó sẽ làm tươi mới đôi chân bạn trên nhiều dặm đường dốc mệt mỏi; nó sẽ làm cho tầm nhìn mờ mịt trở nên rõ ràng để thấy xứ hứa ở xa; và nó sẽ làm cho tai điếc trở nên thính nhạy, để bắt được những giai điệu êm dịu của quê hương và sự yên nghỉ của những người được cứu chuộc. Hãy nhớ, hỡi người yêu dấu, rằng “Ánh sáng được gieo cho người công chính;” (Thi Thiên xcvii, 11,) và trong khi hạt giống đang nảy mầm và mùa gặt đang chín, chúng ta phải chờ đợi. Hãy nhớ rằng “còn lại một sự yên nghỉ cho dân sự của Đức Chúa Trời.” (Hê-bơ-rơ iv, 9.) Sau khi bạn đã chịu khổ một thời gian, Chúa sẽ làm cho bạn trọn vẹn, vững vàng, mạnh mẽ, và lập nền vững chắc. Hãy nói với linh hồn ngươi: “Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự cứu giúp của mặt ta và là Đức Chúa Trời của ta.” Hết
Bản quyền Copyright © 2023 Xuất bản bởi Monergism Books P.O. Box 491 West Linn Oregon 97068 www.monergism.com Mọi quyền được bảo lưu. Không phần nào của cuốn sách này được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào mà không có sự cho phép bằng văn bản của nhà xuất bản hoặc tác giả, ngoại trừ khi được luật bản quyền của Hoa Kỳ cho phép.