Sự Tỉnh Táo Khác Biệt

Name: Sự Tỉnh Táo Khác Biệt
Author: Rowland Stedman

Rowland Stedman · Sober Singularity

Bản dịch do AI (MG-2) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Sự Tỉnh Táo Khác Biệt

SỰ TỈNH TÁO KHÁC BIỆT
Rowland Stedman

LỜI TỰA GỬI ĐỘC GIẢ.

Như thước đo chuẩn xác về lẽ thật của mọi tuyên bố thần học phải lấy từ sự hòa hợp của chúng với lời Đức Chúa Trời: cũng vậy, sự hữu ích và lợi ích của bất cứ công trình nào thuộc loại ấy phải được lượng giá theo tính thích thời và sự phục vụ của nó đối với các thiết kế lớn của Phúc Âm. Xét cả hai phương diện này, tác phẩm sắp trình bày đây, dù còn mang nhiều khiếm khuyết, cũng có thể, về thực chất và mục đích của nó, kêu gọi sự phán xét của những ai thật sự cảm động trước những vấn đề của Đạo, và có các giác quan được luyện tập để phân biệt đâu là lợi ích của Đạo, và bằng cách nào sự tiến triển của nó bị cản trở.

Những mục đích lớn của Phúc Âm, mà để lan truyền và thúc đẩy chúng mọi nỗ lực riêng phải được phụ thuộc vào, phần lớn quy về ba đầu mục: minh họa và tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời, trong sự cứu rỗi những kẻ tội lỗi hư mất; tôn vinh và đề cao Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng Trung Bảo duy nhất của giao ước ân điển; biện minh và thúc đẩy sự thánh khiết và tinh sạch thật giữa con cái loài người. Và hướng đi cùng mục đích của tác phẩm sắp tới liên quan trực tiếp hơn đến đầu mục cuối cùng trong số ấy: giúp đỡ sự theo đuổi sự tin kính, và dẹp bỏ khỏi đường đi những chướng ngại chính cản trở một sự kết hợp hết lòng với nó.

Rõ như ban ngày là một sự theo đuổi sự thánh khiết cách mạnh mẽ và thành tâm trong sự nghiêm ngặt và cao độ lớn nhất của nó là điều tuyệt đối cần thiết cho khải tượng phước hạnh và sự hưởng Đức Chúa Trời. Thiếu điều đó, mọi lời xưng nhận đức tin và tình yêu dành cho Đức Chúa Trời chỉ là những danh xưng trống rỗng và giả tạo; quả thật, chỉ là sự nhạo báng Đấng Tối Cao. Làm sao người ta có thể bị thuyết phục để tin rằng một người ôm ấp và yêu mến cách chân thật những nguyên tắc mà anh ta từ chối dùng để lái hướng đời mình? Hay rằng những lẽ thật thiêng liêng ấy có một chỗ ngồi thật trong tình cảm của anh ta, trong khi chúng bị công khai chối bỏ và mâu thuẫn trong cách ăn nết ở của anh ta. Ai muốn đưa ra một chứng cớ vững chắc về sự tôn trọng chân thành của mình đối với đạo của Cơ Đốc giáo, phải làm điều đó bằng một nếp sống tương xứng với nó. Chính bằng sự bước đi ngay thẳng và khiêm nhường như trước mặt Đức Chúa Trời, mà Đạo phải được trang sức, để nó thu hút tấm lòng của những người ở ngoài: nhờ đó sự xưng nhận của chúng ta phải được biện minh, cả trước mặt loài người lẫn để lương tâm chúng ta chấp thuận: và chỉ trong con đường ấy, chúng ta mới có thể yên lòng trông đợi được dẫn dắt cách an toàn đến Vương quốc Thiên đàng.

Khi bản tính và sự tuyệt vời của sự thánh khiết cùng sự kính sợ Chúa được xét riêng rẽ, trong chính chúng, không xét đến phẩm chất của những người được thúc giục theo đuổi chúng, thì có thể tưởng đó là một công việc không cần thiết khi dành nhiều thì giờ hay nhiều lời để bênh vực chúng. Ai lại không kính sợ Ngài, hỡi Vua của các nước! Vì điều đó thuộc về Ngài? Giê-rê-mi 10:7. Ai, có một tia trí khôn lành mạnh, lại không trung tín trong giao ước của Đức Chúa Trời? Ai, có sự am hiểu về vẻ đẹp của sự thánh khiết, lại không ngưỡng mộ và say đắm nó?

Nhưng sự thù nghịch ăn sâu trong lòng loài người đối với Chúa, và những cuộc tranh biện ngược ngạo của họ chống lại sự tinh sạch trong các đường lối của Đức Chúa Trời; cùng với sự nghiện ngập theo đời này của họ; đến nỗi đó quả là một phép lạ của ân điển nhưng không khi có ai đó chịu để quyền năng của sự tin kính chiếm lấy cách hữu hiệu; hơn là điều đó bị giới hạn trong một phạm vi hẹp như kinh nghiệm của mọi thời đại đã chứng minh quá rõ. Ngoài ra, đối với một Cơ Đốc nhân biết suy xét, mở mắt, và ít nhiều đồng điệu với con cái Y-sa-ca, những người am hiểu thời thế, thì việc quan sát cũng chẳng khó khăn gì về những mưu mô và phương pháp xảo quyệt của ma quỷ và bè đảng của nó trong những ngày sau này, nhằm đưa sự nghiêm ngặt của Đạo vào chỗ khinh bỉ, và biến nó thành một lời sỉ nhục; bằng cách chất lên những người xưng nhận Đạo những đống cáo buộc: để sự tin kính bị đâm trúng qua lưng họ, và tinh thần con người bị răn đe, bị nản lòng khỏi sự theo đuổi nó cách siêng năng. Và giả như những lầm lỗi và sự thái quá của một vài người tưởng chừng nổi tiếng về lòng đạo đức đã tạo quá nhiều cớ cho những kẻ rình rập để dấy lên một báo cáo xấu, và phun ra những lời phỉ báng vu khống chống lại lẽ thật? Thế nhưng cũng phải thấy đó chỉ là một thứ logic rất nực cười, khi từ sự hư hoại của một số người mà suy ra sự kết án tất cả. Như thể mọi loại tiền đều phải bị từ chối khi trả nợ, chỉ vì vài đồng là đồng mạ bạc: nhất là khi đó chẳng qua là điều Thánh Linh Đức Chúa Trời đã phán rõ, rằng sẽ có cỏ lùng lẫn với lúa mì cho đến mùa gặt: sẽ có những kẻ giả hình và dối trá trong sự thông công bề ngoài với các thánh đồ, cho đến cuối cùng.

Tuy nhiên, từ đó nảy sinh một nhu cầu về những lời biện hộ, những bản cáo trạng bào chữa, để lau sạch những vết nhơ và vu khống mà những kẻ có nguyên tắc trụy lạc và lương tâm chai lì quen ném lên mặt Đạo: và một nhu cầu tương tự về những luận cứ và lời thúc giục để giục giã con người theo đuổi sự công bình: và những câu trả lời phải đưa ra cho những lý lẽ xác thịt, nhờ đó họ bắt bẻ lẽ thật; và tìm cách lảng tránh những sự cáo trách đôi khi được tác động trên tâm linh họ.

Nếu những Suy ngẫm ở đây được gửi gắm cho sự đọc cách công tâm và nghiêm túc của độc giả, có thể góp phần giúp vào mục đích này; rằng bất cứ lẽ thật nào theo sự tin kính được làm sáng tỏ; những định kiến và chướng ngại được dẹp khỏi con đường cứu rỗi; những người đang sa ngã được gọi trở lại, và những ai vững vàng trong đức tin được củng cố và thiết lập hơn nữa; thì tác giả đã đạt được mục đích của mình; và nguyện mọi vinh quang được quy về Đức Chúa Trời. Đấng xứng đáng nhất được dâng mọi tôn quý, ngợi khen, yêu mến, vâng phục, và phục vụ, trong Hội Thánh, bởi Chúa Giê-xu Christ, trải qua mọi thời đại, đời đời vô cùng. A-men.

Sự Tỉnh Táo Khác Biệt

Sự tỉnh táo khác biệt.

Ngươi chớ theo số đông để làm điều ác. Xuất 23 — phần đầu của câu 2.

PHẦN I.

Những thời sau rốt này được nhận thấy là đầy dẫy, hơn các thời đại khác, những bè phái và đảng phái, về các vấn đề của Đạo. Và nếu có sự tra xét, ai đã thắng thế nhất trong việc lôi kéo môn đồ theo mình: thì có thể trả lời, không sai, là hai thứ này: Phong tục và Gương mẫu. Những bè đông nhất là bè của những kẻ vô thần và những kẻ ham mê thế gian; và những bậc thầy bè phái lớn nhất trong tôn giáo là Phong tục và Gương mẫu. Vì phần đông người ta không quen xét xem mình phải bước đi thế nào: nhưng họ hoặc theo nếp cũ, nơi họ đã được dạy dỗ và huấn luyện; hoặc tự uốn mình theo nếp thực hành của người khác, và làm như những người láng giềng còn lại của họ làm. Và gương mẫu càng phổ quát và rộng khắp thì sự lây nhiễm càng lớn; và ảnh hưởng lôi kéo người khác đi theo nó càng mạnh. Khi đa số đi trước chúng ta trong bất cứ đường lối hay nếp thực hành nào, chúng ta dễ dàng bị tác động để tuân theo họ; và điều đó không hề có sự thắc mắc, hay xét lại những căn cứ và nguyên tắc mà nếp thực hành ấy được thực hiện. Và vì thế Chúa đã nhiều lần cảnh báo chúng ta phải coi chừng sự lừa dối này, kẻo chúng ta bị mắc bẫy bởi nếp thực hành của số đông. Dù phần lớn nhất của thế gian có rẽ vào bất cứ con đường gian ác nào, điều đó cũng không biện minh cho chúng ta khi nói một liên minh với họ: nhưng công việc của chúng ta là cứ tiến bước trong con đường công bình, dù có bao nhiêu người khác lìa bỏ nó: và ghét điều ác của tội lỗi, dù một số đông ôm ấp nó. Ngươi chớ theo số đông để làm điều ác.

Những lời này tự chúng có một ý nghĩa trọn vẹn, và tự chúng bày tỏ một bài học hay sự dạy dỗ hoàn hảo: và vì thế chúng ta sẽ không cần tốn thì giờ tìm kiếm mối liên hệ của chúng với bất cứ đoạn nào đi trước trong sách này. Chỉ nói chung thế này: câu Kinh Thánh dường như đến như một lời chỉ dẫn và khuyên bảo, về đường lối chúng ta phải theo và sự thận trọng chúng ta nên dùng, để chúng ta sống xứng với các điều răn của Đức Chúa Trời, và không bị lôi khỏi sự vâng giữ các mạng lệnh của Ngài. Tại sao, để đạt mục đích này chúng ta phải siêng năng coi chừng, để không bị gương mẫu của người khác chi phối và lấn át, dù họ đông đến đâu. Trong chương này và chương trước chúng ta có một sự công bố long trọng các luật pháp thiêng liêng, mà Chúa muốn dân Ngài được hướng dẫn: và câu Kinh Thánh được đưa vào như một lời cảnh báo nghiêm túc, để răn chúng ta bám chặt các luật pháp ấy; dù người khác loại bỏ chúng, và giày đạp chúng dưới chân. Dù một số đông lìa bỏ chúng, chúng ta cũng không được lìa bỏ: điều đó sẽ không bào chữa cho chúng ta trong bất cứ tội nào. Ngươi chớ theo số đông để làm điều ác.

Để mở ra phần Kinh Thánh này cách rõ ràng và có phương pháp hơn: chúng ta hãy tách nó thành 3 phần. Ở đây có,

1. Mục đích nhắm tới: hay thiết kế được thực hiện bởi lời khuyên này: và đó là giữ chúng ta khỏi điều ác. [Ngươi chớ làm điều ác] 1. Trước hết, là giữ chúng ta khỏi điều ác của tội lỗi và sự vi phạm. 2. Tiếp theo là giữ chúng ta khỏi điều ác của hoạn nạn và sự phán xét, mà tội lỗi đáng phải chịu: và Đức Chúa Trời thường bị chọc giận để giáng xuống kẻ tội lỗi. Nếu chúng ta muốn thoát khỏi điều ác của sự chịu khổ và buồn rầu; chúng ta phải cẩn thận tránh điều ác của gian ác và sự bất tuân. Ngươi chớ làm điều ác.

2. Sự chỉ dẫn được ban, để đạt được mục đích ấy. Tại sao, để đạt mục đích này anh em phải coi chừng, kẻo bị số đông dẫn dắt. Ngươi chớ theo số đông để làm điều ác. [Ngươi chớ theo họ] Đó là một cách diễn đạt bao quát, ngươi chớ đi sau họ. Nó có thể bao hàm 3 điều này. 1. Ngươi chớ theo họ, về mặt khuynh hướng. Lòng ngươi chớ thèm muốn đường lối của họ: ngươi chớ ao ước hiệp với họ trong bất cứ gian ác nào. Theo một điều gì đó, theo ngôn ngữ của Kinh Thánh, là khi tình cảm bị chạm đến với một khuynh hướng về nó. Như sự hiểu biết là con mắt của linh hồn, nhờ đó chúng ta phân biệt hay nhìn vào một đối tượng, thì ý chí và tình cảm là bàn chân của linh hồn, nhờ đó nó đi ra đến đối tượng, hay đi theo nó. Vậy điều đó hàm ý chừng này, ngươi chớ có một chút ưa thích nào, hay một khuynh hướng nhỏ nhất trong tâm linh, để thuộc về hội đoàn và sự thông công của họ. 2. Ngươi chớ theo họ, về mặt khích lệ, nghĩa là: điều này chớ làm ngươi bạo dạn phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, vì ngươi thấy nhiều người khác phạm tội chống lại Ngài. Điều người ta sợ mạo hiểm một mình; họ sẽ được khích lệ làm, khi thấy người khác đi trước họ. Nhưng chớ để như vậy, Chúa phán, trong trường hợp tội lỗi; dù anh em thấy bao nhiêu người đi trước mình. 3. Ngươi chớ theo họ, về mặt thực sự đồng lõa. Anh em chớ bước vào dấu chân họ, nếu đó là con đường tội lỗi họ đang đi. Anh em chớ lấy nếp thực hành của họ làm mẫu mực: cũng chớ hành động theo chiều hướng việc làm của họ, nếu chúng là gian ác. Tôi cho rằng đây là ý chính được nói đến, và các ý kia là trong mối liên hệ với ý này. Như anh em đọc về những kẻ xác thịt khốn khổ kia, chúng đã theo đường của Ba-la-am, nghĩa là: cách ăn nết ở của chúng tương ứng với cách ăn nết ở của hắn; và lòng chúng ham mê sự tham lam, y như hắn, 2 Phi-e-rơ 2:15. Và có chép về Giô-a-cha, con trai Giê-hu, rằng ông theo các tội của Giê-rô-bô-am, nghĩa là, ông theo đuổi cùng một lợi ích xác thịt, và phạm cùng những điều gớm ghiếc. Đây là điều thứ hai cần lưu ý trong câu Kinh Thánh.

3. Chúng ta thấy, cách thức quy tắc chỉ dẫn này được ban ra: lời cảnh báo được trao, về vấn đề này, như thế nào. Và đó là,

1. Một cách đơn độc, hay cá nhân, bao hàm trong động từ.

2. Một cách phủ định.

1. Lệnh cấm được đặt ra một cách đơn độc, hay cá nhân. [Ngươi] để nó có thể mở rộng đến mọi hạng người, không trừ ai: để mỗi người chúng ta nhận lấy cho chính mình, và áp dụng vào linh hồn mình: để không ai tưởng mình được miễn khỏi quyền ràng buộc của lệnh cấm này. Như tiên tri Ma-la-chi: phán với các thầy tế lễ, đoạn 2:1: Mạng lệnh này dành cho các ngươi. Tôi cũng có thể nói như vậy, trong trường hợp này, với mọi hạng người. Ngươi là chủ, hay người cai trị? Điều răn này dành cho ngươi. Ngươi là con cái, hay tôi tớ? Lệnh cấm này chạm đến ngươi. Ngươi là quan án, hay dân thường? trẻ, hay già? giàu, hay nghèo? người Giu-đa, hay dân ngoại? dù hoàn cảnh ngươi là gì, ngươi cũng được bao gồm trong đây. Ngươi chớ theo, v.v.

2. Nó được ban ra một cách phủ định. Đó là một trong những điều răn thường gọi là điều răn phủ định: để nó có hiệu lực ràng buộc đối với mọi thời gian và mùa vụ. Ở đây có một sự khác biệt đặc biệt giữa điều răn khẳng định và điều răn phủ định. Các điều răn khẳng định luôn ràng buộc, nhưng không phải trong mọi thời gian. Ví dụ, Hãy nghe lời: Hãy tra xem Kinh Thánh: Hãy bố thí của cải ngươi. Những mệnh lệnh này, và những mệnh lệnh tương tự, luôn ràng buộc, nhưng không phải trong mọi thời gian và mùa vụ, nghĩa là: tôi không bị buộc mỗi khoảnh khắc trong đời mình phải thực sự thi hành những bổn phận ấy. Nhưng các điều răn phủ định ràng buộc một cách phổ quát và không giới hạn, đối với mọi thời gian và mùa vụ, ví dụ: Chớ nói dối nhau. Ngươi chớ trộm cắp. Không có thời gian nào trong đời một người mà những điều này được phép làm. Và điều răn này về việc không tuân theo số đông cũng là một điều răn như vậy. Kẻ tội lỗi hay tưởng, họ phải bước đi nghiêm ngặt theo những quy tắc như vậy, trong khi chúng còn có thể được tuân giữ cách an toàn: nhưng trong những thời nguy hiểm họ phải được miễn; khi tuân theo có thể khiến họ mất kế sinh nhai, hay mất mạng, nếu họ bước ra khỏi con đường chung. Không, nhưng anh em không bao giờ được tự ý phá vỡ giới hạn của luật này: anh em phải coi chừng rằng, trong mọi thời gian, anh em không nói một liên minh với số đông, trong tội lỗi.

Khi câu Kinh Thánh đã được giải thích như vậy, nó sẽ cho chúng ta bài học thực tiễn này.

GIÁO LÝ. Rằng để chúng ta bám chặt các điều răn của Chúa, và sắp xếp đúng đắn cách ăn nết ở của chúng ta trước mặt Chúa; chúng ta phải coi chừng chính mình, để trong mọi thời gian chúng ta không theo số đông để làm điều ác.

Chúng ta chớ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời, dù thấy bao nhiêu người đi trước mặt chúng ta trong tội lỗi. Chúng ta phải bám chặt các chứng cớ của Đức Chúa Trời, và chỉ làm điều đẹp lòng trước mặt Ngài, dù có rất ít người đồng hành với chúng ta: dù chúng ta buộc phải đi một mình trong các đường lối thánh khiết, Ô-sê 4:15: Hỡi Y-sơ-ra-ên, dù ngươi hành dâm, Giu-đa chớ phạm tội. Y-sơ-ra-ên là thân thể lớn hơn của dân chúng; nó gồm mười chi phái, trong khi vương quốc Giu-đa chỉ gồm hai. Nhưng, Chúa phán, dù họ là một đoàn rất đông đã sa ngã vào sự thờ hình tượng, và các ngươi chỉ là một nắm nhỏ so với họ; các ngươi cũng chớ nhường bước, vì cớ số đông của họ: dù các ngươi có mười chi phái dẫn đường trong gian ác, các ngươi cũng chớ bị gương mẫu của họ dẫn dắt. Đây là giáo lý mà Ê-sai đã được dạy dỗ bằng bàn tay mạnh mẽ; hàm ý rằng đó là một điểm khó học, và một vấn đề rất quan trọng: nếu chúng ta muốn thật sự làm tôi tớ của Đức Chúa Trời, chúng ta phải học bài học này, Ê-sai 8:11, 12: Vì Đức Giê-hô-va đã phán cùng tôi như vậy, lấy tay mạnh mà dạy tôi rằng chớ đi theo đường của dân này, và rằng: các ngươi chớ nói rằng: Kết đảng, về mọi điều mà dân này sẽ nói rằng: Kết đảng: cũng đừng sợ điều nó sợ, và đừng kinh hãi; nghĩa là: dù cả dân kết hợp nhau để làm gian ác, chớ gieo quẻ ngươi vào giữa chúng: hãy giữ mình xa khỏi sự kết hợp của chúng. Chớ dám bước vào dấu chân chúng, cũng chớ hiệp trong hội đoàn của chúng, dù chúng là một đoàn đông đến đâu: hãy giữ mình khỏi sự kết đảng của chúng, và kính sợ danh Chúa.

Để xử lý điểm này, như một thuốc giải độc chống sự lây nhiễm bởi nếp thực hành của số đông, tôi sẽ lướt nhẹ qua bốn đầu mục tra xét trong phần giáo lý của bài giảng; rồi sau đó kết thúc tất cả, bằng một sự áp dụng thực tiễn toàn bộ.

1. Chúng ta phải hiểu thế nào về việc làm điều ác? đó là vấn đề phải tránh.

2. Nếp thực hành của một số đông thường có ảnh hưởng gì, để nghiêng một người nam hay nữ về việc làm điều ác?

3. Trong những trường hợp nào đặc biệt chúng ta cần thận trọng nhất, về điểm này, kẻo bị lôi vào điều ác bởi gương mẫu của một số đông?

4. Những lý do chính nào có thể đưa ra để xác nhận điểm này; và được thúc vào lòng chúng ta, để giữ chúng ta khỏi bị dụ dỗ bởi gương mẫu của một số đông?

PHẦN II.

HỎI 1. Để bắt đầu với đầu mục thứ nhất. Chúng ta phải hiểu thế nào về việc làm điều ác? đó là vấn đề phải tránh. Ngươi chớ làm điều ác.

ĐÁP. Để trả lời sự tra xét này, tôi sẽ nói rất vắn tắt; vì đó là một vấn đề không cần giải thích dài dòng. Tất cả những gì tôi phải trình bày dưới đầu mục này, sẽ được thu gọn vào năm kết luận rõ ràng.

KẾT LUẬN 1. Lời cảnh báo được đặt ra ở đây chống lại việc làm điều ác (về phạm vi của nó, nó vươn xa đến đâu) có thể được hiểu trong nghĩa rộng nhất, và bao quát nhất của cách diễn đạt: như nó chống lại mọi thứ, mọi loại, và mọi phẩm chất của tội lỗi. Dù chúng lớn hơn, hay nhỏ hơn; tội thiếu sót, hay tội hành động; chống lại bảng thứ nhất của Luật pháp, hay bảng thứ hai: dù chúng là những mưu đồ tội lỗi của tâm trí, hay những đam mê vô độ đang hoạt động trong lòng và tâm linh; dù đó là lời nói hư nát ra từ miệng, hay bất cứ sự vô trật tự nào trong nếp cư xử và cách ăn ở bề ngoài.

Việc làm hay hành động của một người, theo nghĩa hẹp, đôi khi được phân biệt, và đối lập với lời nói, tư tưởng, và tình cảm của anh ta, Cô-lô-se 3:17: Trong lời nói, hay việc làm. Gia-cơ 2:12: Hãy nói và làm như vậy. Nhưng ở đây anh em có thể hiểu nó không giới hạn, hay hạn chế: vì nó được ban ra một cách không xác định, và không ngoại lệ. Nó có thể đặc biệt ám chỉ tội làm chứng dối (như một số người nghĩ) được nhắc ngay trước câu Kinh Thánh; hay tội bẻ cong sự phán xét (theo quan niệm của những người khác) là tội bị kết án trong những lời sau câu Kinh Thánh: nhưng nó không nên bị giới hạn vào một trong hai. Vì, nơi Đức Thánh Linh đã không phân biệt, chúng ta chớ phân biệt: nơi Thánh Linh Đức Chúa Trời đã không đặt hạn chế và giới hạn, chúng ta chớ hạn chế. Ngoài ra, từ gốc là số nhiều. Ngươi chớ theo số đông <H&G> [NEEDS REVIEW: từ Hê-bơ-rơ/Hy Lạp bị mất trong bản nguồn Monergism], ad mala, đến các điều ác, nghĩa là, không theo bất cứ thứ ác nào. Vậy ý nghĩa có thể là thế này: ngươi chớ hiệp với một số đông, trong những mưu đồ và toan tính của họ chống lại các đường lối của Đức Chúa Trời. Ngươi chớ nói lời hư không, và phù phiếm, hay nói theo bất cứ cách gian ác nào, như họ nói. Anh em chớ hành động trong bất cứ điều gì theo mẫu mực và hình dạng của những việc làm tội lỗi của họ: nhưng trong mọi sự hãy giữ mình tinh sạch, và không tì vết, khỏi sự ô uế của những điều gớm ghiếc của họ.

KẾT LUẬN 2. Việc làm điều ác này (về bản tính của nó, nó gồm những gì) là sự phá vỡ Luật pháp của Đức Chúa Trời, hay bước đi trái với những điều Ngài đã mặc khải trong ý muốn của Ngài, mà Ngài đã ban làm quy tắc hướng dẫn bước chân chúng ta. Đó là sự bỏ bê bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã truyền phải làm; hay làm điều Ngài đã cấm làm. Đây là ratio formalis, hay bản tính của tội lỗi, rằng nó là sự thiếu hòa hợp với Luật pháp của Đức Chúa Trời, hay sự vi phạm nó, 1 Giăng 3:4. Vậy nếu anh em muốn tự xét mình, để ăn năn, về những điều ác anh em đã làm; anh em phải so sánh việc làm của mình với Luật pháp của Đức Chúa Trời, và đem đời sống cùng cách ăn nết ở của mình đến lời của Chúa, Thi thiên 119:59: Tôi suy xét đường lối tôi, và trở bước tôi về các chứng cớ Chúa. Cũng vậy về thời gian tới; nếu anh em muốn được hướng dẫn để tránh điều ác, anh em phải thông thạo Luật pháp của Đức Chúa Trời, và có được sự am hiểu thấu đáo lời Đức Chúa Trời, Thi thiên 119:9: Người trẻ tuổi phải làm sao cho đường lối mình được trong sạch? Phải cẩn thận theo lời Chúa. Tội lỗi đôi khi được gọi là, sự đi lạc, và sự rẽ sang một bên, Ê-sai 53:6: Hết thảy chúng ta như chiên đi lạc, Thi thiên 14:3: Chúng nó thảy đều bội nghịch, cùng nhau trở nên ô uế. Lời của Chúa được ví như con đường, nơi một tín đồ phải đi, để đến xứ hứa: vậy việc làm điều ác chẳng qua là sự lìa khỏi nẻo ấy, hay bước sang một bên ra khỏi đường, Phục truyền 5:32: Vậy các ngươi phải cẩn thận làm theo như Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi đã phán dặn các ngươi: chớ xây bên hữu hay bên tả.

KẾT LUẬN 3. Về lý do của danh xưng và tên gọi. Việc phạm tội, hay phá vỡ Luật pháp của Đức Chúa Trời, được gọi là việc làm điều ác: vì tính hủy hoại và độc ác ở trong tội lỗi, và những hậu quả buồn thảm đáng sợ kèm theo đó.

Nó là điều độc hại và có nọc độc nhất trên thế gian: điều tai hại nhất dưới mặt trời. Nó là điều ác lớn; điều ác nổi bật nhất. Kẻ tội lỗi có thể có những tư tưởng thấp, và quan niệm nhẹ về nó: họ hay hỏi, khi bị chất vấn về một vài thứ gian ác, có hại gì trong chúng? Nhưng cuối cùng chúng sẽ được thấy là những điều ác chính. Khi Đức Chúa Trời đánh thức lương tâm, hay bắt đầu cầm lấy công việc phán xét vào tay Ngài, kẻ tội lỗi sẽ bị buộc phải nhìn nhận nó là như vậy, Giê-rê-mi 44:4: Ôi, chớ làm điều gớm ghiếc mà ta ghét này. Và câu 7: Sao các ngươi phạm điều ác lớn nghịch cùng linh hồn mình? Nê-hê-mi 13:17: Các ngươi làm điều ác gì đây, mà phạm ngày Sa-bát? Người ta tưởng phá ngày Sa-bát, và thỉnh thoảng mượn một điểm lương tâm, là để được yên nghỉ, vui thú, và đôi khi vì lợi lộc và điều tốt: nhưng cuối cùng anh em sẽ thấy đó là để hại và hủy hoại mình. Chúng ta kể sự nghèo khó trong của cải, và bệnh tật thân thể, và những tai họa và hoạn nạn bề ngoài, là những điều ác chính: nhưng, than ôi, chúng chẳng là gì, nếu đặt lên bàn cân với tội lỗi. Đó là điều ác lớn trong năm phương diện.

1. Chính tội lỗi ngăn trở chúng ta hưởng Đức Chúa Trời, là điều thiện cao nhất: nó đặt một chướng ngại trên đường tham dự ân huệ của Ngài, và ánh sáng mặt Ngài, quý hơn sự sống, Ê-sai 59:1, 2: Này, tay Đức Giê-hô-va chẳng phải ngắn mà không cứu được; tai Ngài chẳng phải nặng mà không nghe được. Song ấy là sự gian ác các ngươi đã làm xa cách mình với Đức Chúa Trời mình; và tội lỗi các ngươi đã che mặt Ngài khỏi các ngươi, đến nỗi Ngài không nghe các ngươi nữa. Đó là điều khinh thường uy nghi thiêng liêng, Đấng là một Hữu thể vô hạn và khôn dò. Đó là điều khiến Đức Giê-hô-va trở nên kẻ thù nghịch chúng ta, Đấng là Vua của các vua, và Chúa của các chúa: trong tay Ngài có hơi thở, ngày tháng, và mọi sự yên ủi của chúng ta. Vì thưa anh em, Đức Chúa Trời không ghê tởm và loại bỏ bất cứ con cái loài người nào, vì họ nghèo hay không bạn bè, hay thấp hèn trong đời; nhưng vì họ là những kẻ làm gian ác. Vì vậy cơn thịnh nộ Ngài nổi lên chống lại họ, và họ chịu điều ác từ Ngài, vì họ làm điều ác nghịch cùng Ngài, Phục truyền 32:29.

2. Chính tội lỗi giết chết và hủy hoại linh hồn: là phần chính của con người, và đáng được anh ta quan tâm nhất. Gióp cũng gọi nó như vậy, Gióp 30:15: Sự kinh hãi xây lại cùng tôi: chúng đuổi theo linh hồn tôi [H&G, phần chính yếu của tôi] [NEEDS REVIEW: từ Hê-bơ-rơ/Hy Lạp bị mất trong bản nguồn Monergism] như gió. So với linh hồn, mọi của cải trên đất chẳng là gì, Mác 8:36, 37: Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình thì có ích gì? Hay là người ấy sẽ lấy chi mà đổi linh hồn mình lại? Vậy, đối tượng mà điều ác giáng xuống càng cao quý, thì điều ác giáng xuống nó càng lớn. Và tội lỗi là điều gây tai họa cho linh hồn, và đem sự hoang tàn đến linh hồn: và giết chết phần bất diệt, mà mọi người trên đất không thể giết được, Châm ngôn 8:36: Kẻ nào phạm tội cùng ta [đó là lời của Đấng Christ, sự khôn ngoan vô hạn của Đức Chúa Trời] làm hại linh hồn mình: phàm ai ghét ta, đều yêu sự chết.

3. Chính tội lỗi khiến con người khốn khổ đời đời: khiến họ khốn cùng vĩnh viễn, không ngừng nghỉ hay chấm dứt: ném họ vào hố sâu, nơi không có sự cứu chuộc. Những điều ác khác có kỳ hạn, và thời gian tiếp diễn nhất định; rồi chúng được dời khỏi chúng ta, hay chúng ta sẽ được dời khỏi chúng. Nhưng tội lỗi phơi bày một người cho sự báo thù đời đời. Tội của sự vi phạm nhỏ nhất, nếu đặt lên kẻ tội lỗi, sẽ dìm hắn không tránh được xuống hố sâu không đáy của sự hủy diệt, nơi không có sự giải thoát. Anh em đọc về nó như phần thưởng công bằng và hình phạt của sự không biết; mà nhiều người cho là tội nhỏ đến nỗi họ hy vọng nhờ đó bào chữa mọi gian ác khác của mình, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8, 9: Khi Đức Chúa Giê-xu từ trời hiện đến với các thiên sứ quyền phép Ngài, giữa ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và không vâng phục Phúc Âm của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Là những kẻ sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài.

4. Phạm tội là làm điều ác; vì đó là điều ác nguồn cội: là gốc và suối nguồn của mọi điều ác khác. Chính điều ác của sự vi phạm đem hoạn nạn đến thân thể con người, và rủa sả vào gia đình cùng của cải họ, và đặt sự hư không cùng phiền não vào những sự yên ủi và tiện nghi của tạo vật. Chính tội lỗi đưa chiến tranh và náo động vào các vương quốc, và thiêu đốt các thành thị; và làm cho một xứ hoang tàn, bằng cách biến một nơi màu mỡ thành cằn cỗi. Chính tội lỗi đem bệnh tật đến thân thể, và đổ đầy sự cay đắng vào tâm linh, và đặt sự sợ hãi, kinh hoàng, và sửng sốt vào lòng: nó bao quanh một người bằng những sự kinh khiếp mọi bề, và cuối cùng dẫn hắn đến Vua của các sự kinh khiếp, Rô-ma 5:12: Cho nên, như bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, lại bởi tội lỗi mà có sự chết, thì sự chết đã trải qua trên hết thảy mọi người như vậy, vì mọi người đều đã phạm tội. Nguồn của mọi khốn khổ và bất hạnh, cứ theo gót con cái loài người không ngừng, là gì? Hãy xem câu trả lời của chính Chúa, Giê-rê-mi 13:22: Nếu ngươi nói trong lòng rằng: Sao những sự này xảy đến cho ta? Ấy là vì tội gian ác ngươi lớn lắm, nên vạt áo ngươi bị tốc lên, và gót chân ngươi bị lộ ra. Hãy đọc Gióp 20, từ câu 12 đến hết.

5. Phạm gian ác, là làm điều ác: vì tội lỗi, theo nghĩa đúng, là điều ác duy nhất, và chẳng là gì ngoài điều ác. Mọi sự khác không phải là điều ác, trừ khi chúng bị pha trộn với tội lỗi, và từ đó mà ra, hay có khuynh hướng đến đó. Những hoạn nạn và tai họa nặng nề nhất cũng có điều thiện trong chúng: vì chúng đến từ Chúa, và là công việc của tay Ngài; vì chúng là những minh chứng về hữu thể và sự công bình của Ngài; và là phương tiện biện minh sự thánh khiết của Ngài. Vì Đức Giê-hô-va được biết đến bởi những sự phán xét Ngài thi hành. Nhưng gian ác và sự vi phạm thuần túy là điều ác, chẳng là gì ngoài điều ác, và là điều khiến những sự khác trở nên điều ác. Vì cái nọc của sự chết là tội lỗi, 1 Cô-rinh-tô 15:56. Sự cay đắng của bệnh tật là từ tội lỗi: và nọc độc của mọi sự sửa phạt và khốn khó là từ đó, Thi thiên 107:17, 18: Kẻ ngu dại, vì sự vi phạm mình, và vì sự gian ác mình, bị khốn khổ. Linh hồn chúng nó gớm ghê các thứ lương thực, và chúng nó đến gần cửa sự chết. Chính nó đặt mật đắng và ngải cứu, vào bất cứ điều gì chúng ta thấy đắng cay, Giê-rê-mi 23:10, 11, 12, 14, 15.

KẾT LUẬN 4. Về nguồn gốc của nó, nó từ đâu mà ra: mọi điều ác được làm trong đời một kẻ tội lỗi, đều từ trong lòng mà ra ngoài, và chảy từ sự hư hoại và bại hoại bẩm sinh của tâm linh. Khi một người bước đi trong bất cứ đường lối tội lỗi nào, anh ta chỉ như con nhện, dệt một mạng lưới rủa sả từ chính ruột độc của mình. Lúc đầu, những việc làm tội lỗi và vô độ của con người đã làm hư hoại bản tính anh ta; và nay, bản tính ô uế của chúng ta truyền sự ô uế vào việc làm của chúng ta. Chúng ta không bị ép buộc và cưỡng bức vào nếp thực hành điều ác, nhưng lòng chúng ta nghiêng và dẫn chúng ta vào đó, Mác 7:21, 22: Vì từ trong lòng người mà ra những ác tưởng, sự tà dâm, trộm cướp, giết người, tham lam, hung ác, gian dối, hoang đàng, con mắt ganh đố, lời lộng ngôn, kiêu ngạo, điên cuồng: hết thảy những điều ác ấy đều từ trong mà ra. Đây là một điểm rất quan trọng cần nghiên cứu, và thúc mạnh vào lương tâm. (1) Để nó tác động trong chúng ta một sự hổ thẹn thánh và sự ghê tởm chính mình về những sự vi phạm thực tế; và chúng ta được dẫn đến ghê tởm chính mình trước mặt mình. Vì thưa anh em, một người sẽ không bao giờ thật sự hạ mình vì những tội trong đời mình, cho đến khi anh ta học truy nguyên chúng đến lòng mình, và thấy chúng là những dòng chảy ra từ cái hố phân dơ và dại dột ở trong mình, Thi thiên 73:21, 22; Ê-xê-chi-ên 6:9. (2) Để nó để lại những sự cáo trách đầy đủ trên tâm linh chúng ta, về sự cần thiết tuyệt đối của ân điển thánh hóa và tái sinh: rằng bản tính chúng ta phải được đổi mới, và chính tâm linh trong chúng ta phải được thanh tẩy, để thông công với Đức Chúa Trời, và được trang bị cho sự phục vụ Ngài; vì chỗ ngồi chính của sự ô uế là ở trong, và mọi động tác vô độ trong nếp thực hành chỉ là những dòng suối chảy từ biển động ấy, mà nước nó văng lên bùn và rác, Thi thiên 51:5, 6, 7, 10. (3) Để nó thắng được chúng ta, giữ một con mắt nghi ngờ và ghen tuông liên tục trên lòng mình, và ở trong tư thế canh chừng chúng không ngừng, kẻo chúng dẫn chúng ta sang một bên. Vì ai tin cậy lòng mình là kẻ dại. Châm ngôn 28:26, nghĩa là: anh ta bị lừa dối và lầm lẫn nặng nề, về khuynh hướng và chiều hướng bên trong của tâm linh mình. Anh ta không biết lòng mình là một vật dối trá, và phản bội thế nào: sự điên cuồng, và gian ác nào, bị buộc chặt trong mình. Vì nếu một kẻ tội lỗi biết, rằng có bảy điều gớm ghiếc [mọi thứ và mọi loại bại hoại] trong mình, anh ta sẽ không bao giờ đặt lòng tin nơi lòng mình; nhưng sẽ làm nên sự cứu rỗi mình cách run rẩy sợ hãi, kẻo mình lầm lạc. (4) Lại nữa, đây là một điểm cần được nghiên cứu và xét kỹ thấu đáo, để chúng ta không nghe theo những lời bào chữa hư không, nhờ đó chúng ta hay che đậy tội mình, và chuyển tội khỏi mình. Kẻ tội lỗi có khuynh hướng, đổ lỗi cho những lầm lỗi của mình lên bất cứ điều gì, hơn là lên chính mình; và họ khó bị đưa đến một sự nhìn nhận khéo léo về những việc ác của mình: nhưng họ luôn có điều để biện hộ cho sự thanh minh của mình, và duy trì sự vô tội của mình. Người đàn bà mà Chúa đã ban cho ở cùng tôi, người đã cho tôi trái cây đó, và tôi đã ăn, Sáng thế ký 3:12. Con rắn dỗ dành tôi, và tôi đã ăn, câu 13. Tôi thấy dân sự tản lạc khỏi tôi, và ông không đến trong những ngày đã định, và dân Phi-li-tin nhóm hiệp tại Mích-ma, v.v. Tôi ép mình vậy, và dâng của lễ thiêu, 1 Sa-mu-ên 13:11, 12. Chúng tôi đã dung thứ những con tốt nhất trong bầy chiên và bầy bò, để dâng cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời của ông, 1 Sa-mu-ên 15:15. Người ta có những lối thoát như vậy để tránh sự cáo trách: và những cớ như vậy họ viện ra, để tô vẽ sự phản nghịch của mình; và đánh một lớp bóng đẹp lên những gian ác của mình. Đức Chúa Trời biết lòng tôi tốt, một người xác thịt sẽ nói, nhưng ma quỷ thù tôi, và nó thúc tôi vào nếp thực hành này. Tôi bị ép buộc, một người khác nói, phải theo đường lối này. Tôi ở trong cảnh hèn mọn và có vô số công việc trong tay, và không có thì giờ rảnh để lo việc đạo, và trò chuyện với Đức Chúa Trời; nhưng tôi có ý tốt, và lòng tôi hướng về Đức Chúa Trời. Như vậy họ đào sâu, để giấu gian ác mình; và đứng lên bênh vực sự ngay thẳng của lòng mình, dù cách ăn nết ở của họ thế nào: trong khi thưa anh em mọi điều ác đều ra từ lòng, Ma-thi-ơ 12:35: Người lành do nơi kho lành trong lòng mà phát ra điều lành; kẻ dữ do nơi kho dữ mà phát ra điều dữ. Vậy, chớ ai nói, khi bị cám dỗ rằng: Tôi bị Đức Chúa Trời cám dỗ, nghĩa là: chớ để con cái loài người đổ tội mình hoặc trực tiếp hoặc gián tiếp lên Đức Chúa Trời trên trời. Chớ để họ nói, Chúa đã dựng nên tôi như vậy; đó là số phận và định mệnh của tôi, và tôi không thể chống lại điều Ngài đã định cho tôi. Chớ để họ nói, rằng Đức Chúa Trời ép buộc họ phạm tội. Chớ để họ đổ lỗi lên hoàn cảnh đời sống mà Đức Chúa Trời đã đặt họ vào, hay lên những sự quan phòng mà Ngài dùng để luyện tập họ. Vì mọi tội lỗi đều từ trong lòng mà ra ngoài. Vì Đức Chúa Trời chẳng bị tội ác cám dỗ được, và Ngài cũng không cám dỗ ai. Nhưng mỗi người bị cám dỗ, khi mắc theo tư dục mình, thì bị dụ dỗ, Gia-cơ 1:13, 14. Những gợi ý từ ngoài không làm gì được, trừ khi có Dục vọng trong lòng, để nuốt mồi, và tiếp đón những sự quyến rũ của thế gian, và những lời xúi giục của ma quỷ.

KẾT LUẬN 5. Dù sự bại hoại và gian ác bẩm sinh trong lòng kẻ tội lỗi, là mảnh đất gieo trồng điều ác, nơi nó nảy mầm; thế nhưng những dịp và sự khích động bề ngoài, thường có ảnh hưởng lớn để đưa sự bại hoại ấy vào hoạt động, và sinh ra điều ác thực tế. Từ đó lòng người, đầy dẫy tội lỗi, bị kích thích và bạo dạn để phạm tội. Đây là những động cơ và luận cứ mà Sa-tan dùng, để xúi giục và khuấy động con cái loài người, làm những việc gian ác; và để thúc đẩy và khích lệ họ trong một đường lối không tốt. Ví dụ, khi kẻ tội lỗi lạm dụng sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời, để làm mạnh tay mình trong đường lối gian ác; thì lòng của con cái loài người được đặt để làm điều ác; và sự khoan dung cùng nhịn nhục của Đức Chúa Trời bị dùng làm sự khích lệ để làm điều đó, Truyền đạo 8:11. Khi người ta làm ô uế mình bằng tội lỗi, để tránh hoạn nạn và sự bắt bớ; thì sự bại hoại trong lòng, dẫn họ vào tội lỗi, và là tác nhân trong tội lỗi; và sự yên ổn cùng an toàn, và sự thăng tiến của một lợi ích xác thịt, giúp lôi sự bại hoại ấy ra, Ga-la-ti 6:12. Và ở đây bày tỏ sự gian ác và độc ác tuyệt vọng của lòng người: vì nó đầy dẫy điều ác, và có một khuynh hướng rủa sả về điều ác; nó cũng hay bóp méo mọi thứ quan phòng thành điều đó. Một kẻ tội lỗi, như con cóc, sẽ hút nọc độc từ mọi thứ. Hay như biển mặn, sẽ biến mọi thứ nước thành vị mặn của chính nó. Như một tín đồ cải thiện mọi thứ sự ban phát, để khiến mình ghê tởm tội lỗi nhất: thì một tấm lòng xác thịt cũng dùng chúng, làm động cơ và luận cứ cho tội lỗi.

Vậy trong những sự khích lệ khác vào điều ác, gương mẫu của một số đông thường có hiệu quả thắng thế lớn. Nếp thực hành của số đông lẽ ra phải tăng thêm sự ghê tởm; nhưng kẻ tội lỗi hay dùng nó để khích lệ sự bắt chước. Và vì thế trong câu Kinh Thánh chúng ta có một lời cảnh báo đặc biệt, rằng chúng ta chớ bị dẫn vào tội lỗi, khi thấy một số đông đi trước chúng ta. Vậy tôi đi xuống đầu mục tra xét thứ hai.

PHẦN III.

HỎI 2. Gương mẫu của một số đông thường có ảnh hưởng gì, để nghiêng một người nam hay nữ về việc làm điều ác? Lệnh cấm này giả định có một khuynh hướng theo họ. Vậy câu hỏi là, khuynh hướng này dựa trên đâu? Hay nếp thực hành của một số đông phát huy hiệu quả của nó thế nào, để khích lệ một kẻ tội lỗi làm điều ác?

ĐÁP. Tôi trả lời, nó có một ảnh hưởng bảy mặt cho mục đích này. Có bảy điều nảy sinh từ nếp thực hành của số đông, mà từ đó người ta được bạo dạn, và xúi giục làm điều ác.

1. Gương mẫu của số đông, đưa cho linh hồn một luận cứ, để biện minh tội lỗi: để nó có vẻ chẳng là gì ngoài việc làm điều có thể được làm cách hợp pháp và chính đáng. Khi một số đáng kể hiệp nhau trong một việc làm tội lỗi, người ta hay từ đó biện hộ chống lại tính tội lỗi của nó: và có những tư tưởng tốt về nó, như điều công bình và ngay thẳng; chính vì nhiều người làm nó: nhất là nếu đó là một vấn đề không quá rõ ràng, và hiển nhiên với sự hiểu biết tầm thường nhất; nếu nó chỉ cần một chút tranh luận. Gì! họ sẽ nói, anh em tưởng nếu điều ấy là gian ác, và gớm ghiếc trước mặt Đức Chúa Trời, thì bao nhiêu người dám mạo hiểm làm nó? Họ lại không thấy tính tội lỗi của nó, như chúng ta sao? chúng ta lại tưởng mình khôn hơn phần lớn loài người, để kết án điều họ nhất trí thực hành; và để thắc mắc điều họ không hề nghi ngờ? Điều này có vẻ là sự nghiêm ngặt, và tò mò quá mức, 1 Phi-e-rơ 4:4: Trong điều đó họ lấy làm lạ, là anh em không chạy theo họ trong sự buông tuồng quá độ ấy. Insolens illis videtur (như một người dịch chỗ ấy) Đối với họ đó dường như là một điều ngạo mạn, một hành vi kiêu ngạo, và tự cho mình đúng; trong quan niệm của họ nó có mùi vị của sự tự cao và tự phụ, vì anh em chỉ là một nắm nhỏ mà dám đặt sự phán đoán của mình trên họ. Điều đó dường như lạ lùng, Absurdum illis videtur (như một người khác diễn đạt) Theo họ đó là một điều vô lý, và phi lý, rằng anh em không chịu ký tên vào nếp thực hành của họ. Chẳng phải công bằng hơn khi một số ít phó mình cho sự hướng dẫn của nhiều người, hơn là nhiều người đổi đường lối mình theo quan niệm của một số ít? Nếu có hại gì trong những cuộc vui chơi, yến tiệc, dâm đãng, và say rượu quá độ này, sao họ lại không tự nhận ra, như anh em? Điều đó dường như là một sự lạ, một sự phi lý, rằng ý kiến đơn độc của anh em lại nặng hơn sự phán đoán hiệp nhất của họ. Hay họ lấy làm lạ, <H&G>, rem novam, peregrinam, & admirandam esse ducunt (những người khác dịch như vậy) Đó là một vấn đề đáng kinh ngạc và sửng sốt, rằng có người lại tỉ mỉ đến nỗi thắc mắc điều đã thành nếp thực hành chung [NEEDS REVIEW: từ Hê-bơ-rơ/Hy Lạp bị mất trong bản nguồn Monergism]. Như vậy họ dập tắt những sự cáo trách của lương tâm; và bịt miệng những tiếng kêu của nó, khi nó chất vấn họ về tội lỗi, bằng cách đưa ra nếp thực hành chung làm luận cứ chống lại tính tội lỗi của đường lối họ.

Để mở điểm này đầy đủ và rõ ràng hơn cho sự hiểu biết, chúng ta hãy tách nó thành ba luận đề riêng.

LUẬN ĐỀ 1. Một trong những cách thường dùng mà kẻ tội lỗi hay lấy, để họ đi tiếp cách tự do, và không bị kiểm soát, trong đường lối tội lỗi, là bịt miệng lương tâm; kẻo nó trách họ về tội mình; và làm họ bối rối và quấy rầy trong đường lối mình. Lương tâm là viên chức của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã lập cho mục đích này để cảnh báo con người về tội lỗi, và kiềm chế họ khỏi nó: để khiến họ bồn chồn trong tâm linh, khi họ đang làm điều ác; và để làm họ kinh hãi trong những sự e sợ cơn thịnh nộ thiêng liêng, mà nhờ đó bị chọc giận, và khiến họ thôi gian ác. Do đó ma quỷ có mưu đồ, làm chai lì lương tâm con người, và ru họ ngủ trong sự an toàn, để họ không bị quấy rầy hay gián đoạn trong sự phục vụ nó. Và phần lớn họ sẵn lòng tuân theo Sa-tan trong điều này; họ rất muốn uống cạn những thú vui của tội lỗi, mà không có một sự ăn năn nào trên tâm linh, làm đắng chén ấy. Họ ao ước được ru ngủ trong gian ác mình, và không chịu được bất cứ điều gì có khuynh hướng phơi bày điều ác họ đang làm; hay đánh thức họ khỏi sự bình an xác thịt của mình. Ê-sai 30:10: Chúng nó nói với kẻ tiên kiến rằng: Đừng tiên kiến nữa! nói với đấng tiên tri rằng: Đừng nói tiên tri những sự ngay thẳng cho chúng tôi! Hãy nói những sự êm tai, hãy nói tiên tri những sự dối trá, Giê-rê-mi 5:31: Những kẻ tiên tri nói tiên tri dối, các thầy tế lễ bởi chúng nó mà cầm quyền, dân ta đều lấy làm ưa thích. Đó là điều làm họ vui lòng, nếu các mục sư đối xử nhẹ nhàng với họ, và không bao giờ đụng đến tội lỗi của họ: nếu các mục sư làm họ tin rằng họ có thể được cứu mà không lìa bỏ nếp thực hành quen thuộc. Vì bấy giờ một kẻ tội lỗi có thể nói như kẻ say rượu, Châm ngôn 23:35: Chúng nó đánh tôi, song tôi không đau; chúng nó đập tôi, song tôi không biết. Tôi mặc sức phục vụ dục vọng mình, mà không hề cảm thấy sự đau đớn của nó. Vì khi lương tâm bị chai lì, thì Sa-tan dẫn kẻ tội lỗi đi làm phu tù theo ý nó: hắn có thể thỏa mãn những dục vọng vô độ của mình, mà không có sự cáo trách nào làm hắn kinh hãi.

LUẬN ĐỀ 2. Một phương tiện đặc biệt mà các con trai con gái loài người thường dùng, để bóp nghẹt tiếng lương tâm vận hành, hầu nó không khiển trách và định tội họ vì tội lỗi, ấy là đứng lên biện hộ và bào chữa cho tội lỗi của mình: để tội lỗi dường như là việc có thể được thực hành một cách chính đáng, và không chút nào làm mất lòng Đức Chúa Trời. Khi những tình cảm đã uốn cong mãnh liệt về điều ác, chúng thúc giục trí hiểu phải tìm ra những luận cứ để biện minh cho điều ấy. Những dục vọng hư hoại làm mù trí phán đoán, và đôi khi mua chuộc trí phán đoán, để phát minh ra những cách thức và lý lẽ phủ lên trên sự gian ác một lớp vàng mạ; hầu nó không hiện ra với đúng màu sắc của nó: nhưng trông như điều tốt và lương thiện. Vì vậy anh em đọc thấy có những người rửa phủ trên các gian ác của mình, và biện bạch sự vô tội trong sự vi phạm của họ, Giê-rê-mi 2:22. Tuy ngươi có lấy tiêu rửa mình, và dùng nhiều xà-phòng, song tội lỗi ngươi vẫn ghi lại trước mặt ta, Chúa Giê-hô-va phán vậy, tức là: Tuy ngươi tô vẽ một lớp vẻ ngoài tốt đẹp lên một việc xấu xa, và có nhiều cớ bào chữa và cách lẩn tránh để thoát khỏi sự buộc tội trên linh hồn mình; nhưng nó vẫn trần trụi và tỏ rõ trước mắt ta, Chúa Giê-hô-va phán. Lại câu 23: Sao ngươi dám nói: Tôi không bị ô uế? Và câu 24: Sao ngươi còn cãi cọ với ta? ý nói họ sẵn sàng biện hộ cho sự gian ác của mình, và có điều gì đó để bào chữa cho nó. Hãy xem Sau-lơ đã mất bao công sức che đậy tội lỗi mình, và giữ vững sự phản nghịch của mình, I Sa-mu-ên 15:20: Tôi đã vâng theo tiếng của Đức Giê-hô-va, và đã đi theo con đường mà Đức Giê-hô-va sai tôi đi, v.v.

LUẬN ĐỀ 3. Để hoàn tất vấn đề này và đưa nó về đúng mục đích của chúng ta, hãy nhận lấy luận đề thứ ba này. Rằng gương của số đông là một luận cứ chính, mà các tội nhân đưa ra vì mục đích này, và thường khăng khăng viện đến vì mục đích ấy; tức là để biện hộ và bào chữa cho các việc làm không tin kính của mình, và để duy trì các sự hư hoại mà chúng đã bị ô uế. Nếu một hành động như vậy là tội lỗi, anh em có nghĩ bấy nhiêu người sẽ tuân theo nó chăng? Chẳng phải họ cũng có lý do phải cẩn thận về linh hồn mình, như chúng ta sao? Và chẳng phải họ cũng biết ý muốn của Đức Chúa Trời tốt như chúng ta sao? Nếu việc nhậu nhẹt và nằm dài trong quán rượu, thỉnh thoảng, là xấu đến thế, anh em có nghĩ, bấy nhiêu người khôn ngoan sẽ thực hành nó chăng? Nếu việc cờ bạc, và ăn chơi, và những điều tương tự là điều tội lỗi, chẳng phải người khác đã lìa bỏ nó sao? Nếu một sự thờ phượng như vậy là hư hoại, anh em có thể tưởng tượng, rằng bấy nhiêu người hiểu biết sẽ không ghê tởm nó sao? chúng ta sẽ cho mình khôn ngoan hơn phần đông sao? Đây là những sự luận lý của linh loài người, bởi đó chúng cố công bào chữa cho các đường lối cong vẹo của mình. Như Ê-li-pha nói với Gióp chương 15:7, 8, 9. Ngươi là người đầu tiên được sinh ra sao? Hay ngươi được tạo ra trước các núi? Ngươi đã nghe bí mật của Đức Chúa Trời sao? và ngươi giữ sự khôn ngoan cho riêng mình? Ngươi biết điều gì mà chúng ta không biết? Ngươi hiểu điều gì mà chúng ta không hiểu? Các tội nhân cũng dễ luận lý như vậy, khi chúng bị quở trách vì bất cứ việc làm quanh co nào. Anh em cho mình khôn ngoan hơn phần đông sao? Chúng không ngần ngại về những việc như vậy, và chẳng phải chúng cũng hiểu biết nhiều như chúng ta sao? Chúng ta sẽ kiêu ngạo đến nỗi giữ sự khôn ngoan cho riêng mình sao? Chắc chắn điều ấy không đáng bị định tội, bằng không bấy nhiêu người đã không chấp thuận nó, và theo nó. Vì thưa anh em hãy lưu ý như một quy tắc rất chắc chắn; rằng như thói quen và sự chung của việc thực hành tội lỗi, thường lấy đi cảm thức và lương tâm về tội lỗi, trong những kẻ phạm nó; thì nó nhiều lần cũng lấy đi ý kiến về tội lỗi, trong những kẻ quan sát nó. Chắc chắn, chúng nghĩ, nếu có điều hại nào trong đó, người ta đã không sẵn sàng và phổ biến đóng góp với nó như vậy. Đó chính là luận cứ chúng đã đưa ra chống lại Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và đạo của những người theo Ngài, vì nó bị chống đối khắp nơi, Công vụ 28:22. Về phe đảng này, chúng ta biết nó bị gièm pha ở khắp mọi nơi.

Bây giờ để làm cho ảnh hưởng này chết đi, tôi xin cầu anh em hãy quan sát và ghi vào lòng ba điều này.

1. Đây là sự gian ác gấp đôi trước mắt Đức Chúa Trời, và vì vậy đáng phải chịu một phần lớn hơn cơn thịnh nộ của Ngài, khi một người không chỉ sống trong việc thực hành tội lỗi, mà còn bào chữa và biện hộ cho các việc làm ấy. Vì một người trước đã phá luật pháp của Đức Chúa Trời, rồi lại biện luận chống lại luật pháp, và cố hết sức mình làm yếu đi và vô hiệu hóa quyền bắt buộc của nó. Đây là một trong những sự khinh miệt lớn nhất có thể được dâng lên chống lại Chúa của sự vinh hiển. Và nó cách xa tâm tính của một tín đồ chân thật. Một con cái của Đức Chúa Trời có thể, vì cám dỗ, sa ngã vào tội lỗi; nhưng người ấy sẽ không biện hộ cho nguyên nhân của tội lỗi; Người ấy sẽ đứng lên bênh vực lời của Đức Chúa Trời chống lại chính mình, và lấy sự hổ thẹn mà che mặt mình. Nhưng khi một người gian ác cố công duy trì sự gian ác của mình, ấy là một sự xúc phạm nặng nề đến Đấng Chúa Chủ Tể và Đấng Lập Pháp: thực chất là ngước miệng mình chống lại các tầng trời, như được diễn đạt, Thi thiên 73:8, 9. Tôi nhớ, một triết gia ngoại bang được hỏi ý kiến, những người phạm tội giết người, hay tà dâm, trong khi say rượu, rồi sau đó bào chữa rằng vì mình đang say thì đáng tội gì: Ông đáp rằng những kẻ như vậy phải bị phạt gấp đôi; trước là vì việc đã phạm, sau là vì cơn say của họ. Tôi cũng có thể nói như vậy về những tội nhân loại này, Đức Chúa Trời có thể công chính thi hành trên họ cơn giận dữ dữ dội của Ngài, và khiến họ nếm mùi cay đắng nhất của sự bất bình của Ngài; Ngài có thể hủy diệt họ bằng sự hủy diệt gấp đôi; trước là vì các điều ác họ phạm, sau là vì việc biện hộ cho các điều ác ấy. Anh em có một lời khốn đặc biệt tuyên bố về điều này, Ê-sai 5:20. Khốn thay cho kẻ gọi ác là thiện, và gọi thiện là ác: đổi tối tăm làm sáng, sáng làm tối tăm: đổi đắng làm ngọt, ngọt làm đắng.

2. Vì một người biện hộ cho tội lỗi mình như vậy, ấy là tự đặt mình vào khoảng cách xa nhất khỏi sự ăn năn và trở lại, và do đó khỏi sự tha thứ bởi ân điển và sự ưu ái của Đức Chúa Trời kèm theo đó. Lý do thật hiển nhiên, vì sự nhận biết tội là bước đầu tiên dẫn đến sự trở lại. Một tội nhân không thể nào hạ mình vì tội lỗi mình, hay quay khỏi sự không tin kính của mình, cho đến khi người ấy bị nhận biết về tội ấy. Bao lâu người ấy còn đứng lên biện hộ cho các sự hư hoại của mình, người ấy sẽ không bao giờ ghê tởm và ghét mình vì chúng. Và vì vậy khi Chúa đến trong một đường của lòng thương xót cứu rỗi đến một linh hồn, và đưa người ấy vào giao ước với Ngài, Ngài cất bỏ khỏi họ việc biện hộ cho chính mình nữa, để họ nằm xuống trong sự hổ thẹn của mình, Ê-xê-chi-ên 16:62, 63. Ta sẽ lập giao ước ta với ngươi, và ngươi sẽ biết rằng ta là Đức Giê-hô-va. Hầu cho ngươi nhớ lại, và hổ thẹn, và không bao giờ mở miệng nữa vì sự hổ thẹn của ngươi, khi ta đã hòa thuận với ngươi, về mọi việc ngươi đã làm, Chúa Giê-hô-va phán vậy. Hãy lưu ý, trước kia, miệng họ đã mở ra và họ có điều gì đó để nói bênh vực mình, gần như cả thế gian đều đi theo đường lối ấy, và tại sao chúng ta không được như người khác? và những điều tương tự. Nhưng khi Đức Thánh Linh vận hành một cách hiệu nghiệm, và đưa họ vào sự ràng buộc của giao ước, anh em sẽ không còn nghe một lời nào nữa về những lý luận hư hoại này. Bây giờ họ thấy sự hèn hạ của mình, và rằng họ không còn gì để biện hộ nữa; nhưng họ đặt tay mình lên miệng.

3. Sự ngay thẳng, hay sự bất chính, của bất cứ đường lối hay hành động nào, không phải được đo lường và phán xét theo cách cư xử của số đông lớn nhất của loài người, mà theo lời của Đức Chúa Trời hằng sống. Chính Kinh Thánh là tiêu chuẩn để thử các giáo lý, xem chúng lành hay hư hoại; và để cân các hành động xem chúng có tội hay được phép. Quả thật, những việc làm của đám đông nói chung cách xa việc biện hộ cho bất cứ việc tiến hành nào, đến nỗi chúng ta có lý do để nghi ngờ chúng, chính vì lẽ ấy: Vì đó là điều quá thường khi chúng hợp mưu với nhau trong sự phục vụ ma quỷ, Giê-rê-mi 5:11, 12. Vì nhà Y-sơ-ra-ên, và nhà Giu-đa đã ăn ở rất gian trá nghịch cùng ta, Đức Giê-hô-va phán. Chúng đã nói dối về Đức Giê-hô-va, và nói rằng: Không phải Ngài, sự ác cũng chẳng giáng trên chúng ta, chúng ta cũng chẳng thấy gươm hay đói kém, Giê-rê-mi 6:13. Từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất, ai nấy đều tham lam: và từ kẻ tiên tri đến thầy tế lễ, ai nấy đều ăn ở gian trá. Hãy lưu ý, không phải chỗ này chỗ kia một vài người đơn lẻ, nhưng toàn thể dân sự một cách tập thể và đồng nhất đều hư hoại, người thuộc mọi bậc và mọi điều kiện. Vì vậy để thử các chi tiết của nếp sống anh em, anh em không được xét đoán theo việc làm chung; nhưng phải nương về Luật pháp và lời chứng, Thi thiên 119:59. Tôi đã suy nghĩ đường lối mình, và xây bước chân mình trở về các chứng cớ của Chúa. Bấy nhiêu về ảnh hưởng thứ nhất mà gương của số đông có để dẫn vào tội lỗi, tức là: Bằng việc cung cấp một luận cứ để biện hộ cho tội lỗi.

2. Gương của số đông thường là một sự xui giục mạnh mẽ đến việc phạm tội, Bằng việc góp phần làm nhẹ bớt và giảm nhỏ sự ác của tội lỗi. Từ đó người ta sẽ kết luận rằng, nếu một hành động được công nhận là ác, nhưng chắc chắn nó không phải là điều ác lớn, như một số người muốn thuyết phục chúng: chắc chắn nó chỉ là việc nhỏ, và không có bản chất ghê gớm, bằng không người khác đã tránh nó, và nó đã không được ôm lấy một cách chung như vậy. Thưa anh em; nếu một người chỉ có những sự nhận thức nhẹ và thấp về sự ác của tội lỗi, người ấy sẽ không bao giờ vững vàng và quyết tâm trong sự chống đối nó: người ấy sẽ sớm bị đưa đến việc tuân theo nó. Như suy nghĩ của anh em về tội lỗi thế nào, thì cách cư xử của anh em đối với nó trong một mức độ cũng sẽ như vậy. Nếu nó được kể như một điều ác nhỏ, người ta sẽ không bao giờ tốn phí lớn, hay làm ầm ĩ nhiều để tránh nó. Bấy giờ, sự xét đến việc làm của số đông, rằng nhiều người đi trong đường lối như vậy, giúp ích rất lớn cho việc làm nhẹ sự ác của nó, trong suy nghĩ một người. Thật khó, để giữ những suy nghĩ ghê tởm, trong Linh hồn, về điều mà số đông sống trong việc thực hành. Chúng sẽ sẵn sàng kết luận rằng, không còn nghi ngờ, không có điều hại lớn trong đó, cũng không có sự nguy hiểm đáng kể: bằng không bấy nhiêu người đã không đồng ý với nhau trong đó. Ê-xê-chi-ên 8:17. Ngài bèn phán cùng tôi rằng: Hỡi con người, ngươi có thấy không? Nhà Giu-đa làm những sự gớm ghiếc chúng nó làm ở đây, há là việc nhỏ mọn sao? Hãy quan sát, đó là một sự hư hoại chung, và vì vậy được kể là nhỏ trong mắt chúng. Há là việc nhỏ mọn sao? tức là: Trong sự đánh giá của anh em, đó chỉ là việc nhỏ. Chắc chắn anh em kể nó chỉ là việc nhẹ và tầm thường, ít đáng quan tâm. Và dân sự cũng đã trả lời tiên tri Giê-rê-mi như vậy, khi ông gắng đặt trước mặt chúng sự lớn lao của sự dại dột, và gian ác của chúng; chúng đã đưa ra việc làm chung để biện hộ. Ấy là việc chúng ta đã làm, chúng ta, và tổ phụ chúng ta, các vua chúng ta, và các quan trưởng chúng ta, trong các thành Giu-đa, và trong các đường phố Giê-ru-sa-lem, Giê-rê-mi 44:7, 17.

Để làm giảm nhẹ sức mạnh của ảnh hưởng này, chúng ta hãy suy ngẫm và ấn vào linh hồn mình, ba điều đặc biệt này.

1. Dẫu mọi tội lỗi, nếu xét so sánh, không đều nặng nề như nhau, có tội ít ác độc hơn, có tội đỏ như son; nhưng không có tội nào là nhỏ trong chính nó, hay chỉ có ít sự ác trong bản chất nó. Đó là dấu hiệu của một tấm lòng không ân điển, một kẻ hoàn toàn xa lạ với linh của sự tái sinh, khi cho bất cứ tội nào là một điều ác nhỏ. Vì giá ngươi đã nằm dưới gánh nặng của các gian ác mình, và cảm thấy sự đau đớn và đắng cay trong cảm thức về tội lỗi, vốn là sự chuẩn bị thường lệ, và đi trước một sự trở lại cứu rỗi, thì điều ấy sẽ sửa lại suy nghĩ của ngươi trong phương diện này: ngươi sẽ cho tội lỗi của tội nhẹ nhất, là một gánh nặng không thể chịu nổi. Và quả thật có lý do cho điều ấy: Vì sự vi phạm nhỏ nhất cũng không thể được đền chuộc với giá thấp hơn, bằng huyết quý báu của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, như chiên con không vết không tì. Mọi thiên sứ trên trời, và mọi của báu dưới đất, đều không thể chuộc tội, cho sự phạm nhỏ nhất, chống lại Luật pháp của Đức Chúa Trời. Tội nhỏ nhất là sự khinh miệt Vua vĩ đại, tức Chúa của các đạo quân, Đấng có uy nghiêm và sự cao cả vô hạn và không dò được. Anh em biết, sự kinh khủng của một việc làm không chỉ được suy ra từ nội dung nó gồm có, mà chủ yếu từ đối tượng mà nó phạm chống. Điều chỉ là một lỗi nhẹ nếu phạm với người khác, lại là tội phản nghịch nếu làm chống lại Vua. Thưa anh em, mọi tội lỗi đều là sự coi thường Vua của các vua, và Chúa của các chúa; là sự dấy nghịch chống lại Đấng Chủ Tể tối cao của trời. Như Giô-sép luận chống lại cám dỗ, Sáng thế ký 39:9. Làm sao tôi dám làm việc gian ác lớn này mà phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời? Anh em cũng nên luận lý như vậy chống lại việc liên kết với số đông, trong bất cứ đường lối bất chính nào: Dẫu cả thế gian đều bị ô uế, với điều gớm ghiếc này, hay điều khác, nhưng tôi nhận thấy đó là sự phản nghịch chống lại Đức Chúa Trời không dò được, và làm sao tôi dám gia nhập vào sự liên minh với họ? Ê-sai 7:13. Hỡi nhà Đa-vít, hãy nghe! Các ngươi lấy việc làm mệt loài người làm nhỏ mọn sao? mà còn muốn làm mệt Đức Chúa Trời ta nữa? tức là: Điều nào có thể là việc nhẹ, mà lại là sự khinh miệt Chúa, và làm mờ vinh quang Ngài? Có phải là việc nhỏ không, việc mở cửa địa ngục, và khiến tội nhân phải chịu sự đoán phạt đời đời? Vì tiền công của tội lỗi [quatenus sin, và vì vậy của sự vi phạm nhỏ nhất] là sự chết [sự chết đời đời và sự hủy diệt, như tỏ ra bởi sự đối lập của nó với sự sống đời đời] Rô-ma 6:23.

2. Điều này còn xa việc làm nhẹ sự ác của tội lỗi, vì nó được thực hành chung; đến nỗi đó là một tình tiết tăng nặng, bởi đó sự nguy hiểm được tăng thêm: Và vì vậy nó nên khiến chúng ta tỉnh thức hơn chống lại nó, và khiến chúng ta rất cẩn thận và dè dặt, e rằng chúng ta bị ô uế bởi đó, Như với một bệnh truyền nhiễm, càng lây lan rộng, càng nguy hiểm; và người ta càng cẩn thận phòng chống sự lây nhiễm. Tôi dám nói, trong một thành có ôn dịch, hay dịch hạch, càng lan xa, dân cư càng sợ hãi. Ôi ước gì loài người săn sóc sức khỏe linh hồn mình, theo sự chăm sóc họ dành cho thân thể mình! Và ước gì họ bị ảnh hưởng bởi các bệnh tật thuộc linh, như họ thường bị bởi các bệnh tật tạm thời! Bấy giờ họ sẽ giữ sự canh giữ nghiêm ngặt chống lại các điều gớm ghiếc chung. Tiên tri nói về nó như một sự tăng nặng tội lỗi, rằng nó như bệnh phong lây lan khắp toàn thân Đất, Giê-rê-mi 6:26, 28. Hỡi con gái dân ta, hãy thắt lưng bằng bao gai, và lăn lóc trong tro: hãy khóc lóc như khóc con một, tiếng than khóc rất đắng cay: vì kẻ tàn phá sẽ thình lình đến trên chúng ta. Điều gì là sự khiêu khích, bởi đó tai họa nặng nề này được chuốc lấy? Sao xem câu 28: Chúng nó hết thảy đều phản nghịch nặng nề, đi gieo điều nói hành: chúng nó là đồng và sắt, hết thảy đều là kẻ làm hư hoại. Và lại, Ma-la-chi 3:9. Các ngươi bị rủa sả bởi sự rủa sả [tức là các ngươi chắc chắn, và kinh khủng, và khủng khiếp, bị rủa sả] vì các ngươi đã ăn trộm ta, tức cả nước này.

3. Có phải là việc nhỏ (như ngươi biện bạch) việc đã làm nghịch cùng Chúa như vậy? Sao, bấy giờ sự khinh miệt của ngươi đối với uy nghiêm Ngài càng lớn hơn, và ngươi càng không thể bào chữa được, trong việc khinh miệt Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên. Ngươi sẽ đặt một việc tầm thường trước việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, và sự hưởng đặc ân Ngài sao? Đây là một dấu hiệu chắc rằng ngươi sẽ không phục vụ Ngài trong việc lớn hơn. Làm sao ngươi có thể phó mạng sống mình vì cớ Ngài, và lìa bỏ mọi điều ngươi có khi Ngài kêu gọi, khi ngươi bất tuân Ngài vì một điều nhỏ mọn, theo như ngươi cho? Nếu anh em đến một người láng giềng, hay bạn bè, mượn một số tiền nhỏ, hay nhờ một việc tử tế nhỏ hơn, mà người ấy không làm; anh em sẽ lập tức kết luận, Người ấy sẽ chẳng bao giờ tốn phí lớn để làm điều tốt cho anh em, cũng chẳng tin cậy anh em với việc gì có giá trị đáng kể. Chúa cũng có thể phán như vậy trong trường hợp này, Đây là một kẻ giả hình khốn nạn, kẻ theo số đông như vậy, để phạm tội nghịch cùng ta, trong một việc nhỏ; chắc chắn hắn sẽ chẳng bao giờ gắn bó với ta, trong những lúc nguy hiểm, và khó khăn; khi hắn phải thi hành một mức độ lớn hơn của sự tự chối bỏ. Anh em biết lời của Cứu Chúa chúng ta phán cùng Phi-e-rơ, Ma-thi-ơ 26:40. Ngài đến cùng các môn đồ, thấy đang ngủ, và phán cùng Phi-e-rơ: Sao các ngươi không tỉnh thức với ta trong một giờ? Điều gì có thể là lý do, mà Ngài tra hỏi trường hợp với Phi-e-rơ, một cách đặc biệt hơn, với những người còn lại? Vì, anh em sẽ thấy trong câu 35: Phi-e-rơ đã hứa, rằng dẫu phải chết với Đấng Christ, người cũng sẽ không chối Ngài: và vì vậy Ngài phán cùng Phi-e-rơ: Sao các ngươi không tỉnh thức với ta trong một giờ? tức là: Làm sao ngươi có thể chết vì ta? Nếu ngươi vấp ngã trong việc nhỏ nhất, làm sao ngươi có thể vật lộn với những gian khổ lớn hơn? Anh em cũng nên luận lý như vậy với linh hồn mình: Nếu tôi muốn thật là một Cơ Đốc nhân, tôi phải sẵn sàng lìa bỏ mọi điều tôi có theo mệnh lệnh Ngài, và theo Ngài qua các hoạn nạn và gian truân bất cứ nơi nào Ngài dẫn tôi đi: Và làm sao tôi có thể làm được, nếu tôi kẹt lại với Ngài vì một điều nhỏ mọn? Ngoài ra, như đã gợi ý trước, Đó là một sự coi thường và đánh giá thấp uy quyền của Đức Chúa Trời, và sự phước hạnh đời đời được hưởng trong sự hiện diện Ngài, một cách quái gở và không thể dung thứ, khi liều mất nó, vì việc ít trọng lượng và ít quan trọng. Đây là thay vì coi mọi sự như bã và phân, so với sự ưu ái của Đức Chúa Trời, lại coi bã và phân hơn ánh sáng của mặt Ngài. Giê-rê-mi 2:11, 12, 13. Có nước nào đã đổi thần mình, mà thần ấy chẳng phải là thần? Nhưng dân ta đã đổi vinh quang mình, lấy điều chẳng ích gì. Hỡi các tầng trời, hãy lấy làm lạ vì cớ điều này, hãy kinh khiếp, hãy rất hoang tàn, Đức Giê-hô-va phán. Vì dân ta đã làm hai điều ác: chúng đã lìa bỏ ta là nguồn nước sống, và đào cho mình những hầm, những hầm vỡ, chẳng chứa được nước; tức là, Nếu chúng đã đổi ta lấy điều gì có giá trị, thì sự khinh miệt đã không lớn đến thế: nhưng chúng đã từ bỏ ta, vì điều không giá trị. Đối tượng mà anh em kết hợp nghịch với các điều răn của Đức Chúa Trời càng tầm thường và càng nhỏ mọn, thì sự khinh miệt của anh em đối với uy nghiêm Ngài càng lớn, và sự coi trọng của anh em đối với sự nhân từ của Ngài càng nhẹ. Bấy nhiêu về ảnh hưởng thứ hai, mà việc làm của số đông có để lôi kéo người ta vào tội lỗi, tức là: Bằng việc góp phần làm nhẹ bớt, và giảm nhỏ sự ác của tội lỗi.

3. Bởi việc làm của số đông, người ta thường bị lôi vào tội lỗi, Bởi từ đó được khích lệ, để trông mong sự không bị trừng phạt trong tội lỗi mình; và được thoát khỏi các sự đoán phạt đáng phải chịu bởi đó. Chắc chắn, chúng nghĩ, Chúa sẽ tha cho chúng ta, vì chúng ta là số đông lớn; Ngài sẽ không thi hành cơn thịnh nộ Ngài trên bấy nhiêu người. Hãy lấy điều này, thưa anh em: Đam mê mà Đức Chúa Trời dùng đặc biệt, như một sự bảo vệ chống lại tội lỗi, ấy là đam mê của sự sợ hãi, và kinh khiếp các sự đoán phạt Ngài; và điều ấy đối với cả người công bình lẫn kẻ gian ác, người công chính và người bất chính. Điều này đã khiến La-ban kẻ thờ thần tượng, không dám động đến Gia-cốp, cũng chẳng nói một lời hại người, vì sự kinh sợ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên mình, Sáng thế ký 31:24, 29. Và điều này đã kiềm chế dân ngoại, không dám quấy rối Giô-sa-phát trong cuộc cải cách của người, Sự sợ hãi Đức Chúa Trời giáng trên mọi nước của các xứ ấy, khi chúng nghe rằng Đức Giê-hô-va đã đánh các thù nghịch của Y-sơ-ra-ên, II Sử ký 20:29. Và điều gì đã khiến Gióp nghiêm khắc và chính xác trong nếp sống mình, đến nỗi người lập giao ước với mắt mình, để người không nghĩ đến một gái đồng trinh? người đã không khinh dể việc kiện của tôi trai tớ gái mình khi chúng tranh luận với người? Hãy xem chính người kể lại, Gióp 31:1, 2, 3. Tôi đã lập ước với mắt tôi; vậy làm sao tôi còn ngó một gái đồng trinh? Nhưng phần Đức Chúa Trời ở trên trời là gì? và cơ nghiệp của Đấng Toàn Năng ở trên cao là gì? Há chẳng phải sự hủy diệt dành cho kẻ ác, và tai họa lạ lùng dành cho kẻ làm gian ác sao? Và lại câu 23: Vì sự hủy diệt từ Đức Chúa Trời là một sự kinh khiếp đối với tôi, và vì uy nghiêm Ngài tôi không thể chịu nổi. Vì vậy, khi các tội nhân đã có được một mức độ đầy đủ của những hy vọng liều lĩnh, rằng họ sẽ thoát khỏi sự báo thù thiêng liêng, bất chấp sự vi phạm của mình; điều này sẽ thả lỏng dây cương kiềm chế, và mở dòng chảy cho mọi sự ô uế và buông tuồng, Thi thiên 10:13. Vì sao kẻ ác khinh miệt Đức Chúa Trời? Nó đã nói trong lòng rằng: Chúa sẽ chẳng đòi hỏi. Và điều ấy được ám chỉ rõ ràng, trong câu hỏi của Sứ đồ dành cho kẻ không ăn năn, Rô-ma 2:3. Hỡi người, ngươi xét đoán những kẻ làm những việc như vậy, mà chính mình cũng làm như vậy, ngươi tưởng rằng ngươi sẽ thoát khỏi sự đoán phạt của Đức Chúa Trời sao? tức là: Chắc chắn đây là những tưởng tượng hư không của ngươi, và những vận hành kín nhiệm của linh ngươi. Vì nếu kẻ không tin kính tin và suy xét, rằng chúng sẽ bị đoán phạt đời đời vì tội lỗi, Điều ấy sẽ khiến lòng chúng run rẩy, trong chính sự nhận thức về việc nằm dưới tội lỗi của nó. Nếu chúng đang trông mong các sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, như hậu quả chắc chắn của các gian ác mình, chúng sẽ vội vàng làm hòa với Ngài; và không điều gì cản chúng trở lại với Ngài bằng sự ăn năn. Nhưng, sự thật là, chúng hy vọng thoát được, và được bình an, dẫu chúng đi trong sự tưởng tượng của lòng ác mình. Bấy giờ, gương của số đông xác nhận những hy vọng này, và làm chúng mạnh mẽ trong những trông mong như vậy. Vì chúng dễ nghĩ rằng, dẫu Chúa có thể tiến hành nghiêm khắc chống lại một vài người riêng lẻ, nhưng Ngài sẽ không hủy diệt số đông khi chúng hiệp lại với nhau. Hãy xem các tội nhân luận lý để tự đưa mình vào một Sự Tự Tin Của Kẻ Dại từ chính sự xét này, Ê-xê-chi-ên 33:24. Hỡi con người, những kẻ ở trong các nơi hoang tàn của đất Y-sơ-ra-ên nói rằng: Áp-ra-ham chỉ có một mình, mà người đã được đất làm cơ nghiệp: Nhưng chúng ta đông nhiều, đất đã được ban cho chúng ta làm cơ nghiệp. Hãy lưu ý, Chúng không hề nghi ngờ, rằng Đức Chúa Trời sẽ đối xử ưu ái với chúng, vì chúng đông nhiều. Chúa đã đe dọa chúng bởi các Tiên tri Ngài, với sự hoang tàn và hủy hoại hoàn toàn, vì các điều gớm ghiếc của chúng; và rằng đất chúng ở sẽ mửa chúng ra. Phải, nhưng, chúng nói, chúng ta không thể tin được; Đức Chúa Trời đã ban đất này cho Áp-ra-ham, người chỉ có một mình, và kìa chúng ta đông nhiều; và vì vậy chắc chắn Ngài sẽ thương xót chúng ta.

Để phơi bày một chút sự yếu đuối và dại dột của sự luận lý này, xin cho phép tôi nài xin anh em hãy chú ý lắng nghe ba điều đặc biệt này.

1. Dẫu sự xét đến số đông có thể có chút trọng lượng với loài người, về việc giảm nhẹ, hay giữ lại hình phạt đáng phải chịu: nhưng nó chẳng có hiệu lực nào, để đẩy lùi việc thi hành sự báo thù của Đức Chúa Trời, hay làm giảm nhẹ sự nghiêm khắc của các đường lối Ngài. Vì Ngài là Đấng có quyền năng vô hạn, và đời đời được phước trong sự hưởng chính mình. Quả thật, loài người thường nương tay thi hành sự nghiêm khắc của Luật pháp, khi số đông cùng phạm tội; hoặc cùng lắm chúng chỉ trừng phạt một vài người, làm gương và sự kinh khiếp cho những người còn lại. Và lý do của điều ấy là gì? Sao, có lẽ nguy hiểm khi khiêu khích nhiều ngàn người, bởi sự nghiêm khắc của luật pháp; và có thể buộc chúng chạy vào các đường lối tuyệt vọng: Có lẽ, những người được giao việc quản trị công lý, không có quyền năng để chế ngự toàn thể một cuộc phản loạn, mà không dùng các biện pháp xoa dịu, và sự nhẹ nhàng đối với một số người; và cam kết cho sự an toàn và miễn trừ của họ. Hay trong một số trường hợp, quốc gia sẽ bị suy yếu, và một Dân hay Vương quốc bị giảm dân, nếu mọi kẻ có tay trong cuộc phản loạn đều bị chặt bỏ cùng nhau. Nhưng ôi, những điều này là gì trong mối liên hệ với Đức Chúa Trời của trời? Có điều gì quá khó cho Đức Giê-hô-va chăng? Chẳng phải Ngài dễ dàng chặt bỏ nhiều như chặt bỏ ít sao? Ngài có cần sự phục vụ của anh em, đến nỗi Ngài phải tha cho anh em, vì sự tôn trọng lợi ích của chính Ngài? Sao hỡi người, Mọi sự phục vụ và tôn kính của ngươi chẳng đến được với Chúa. Ngài có ngàn ngàn hầu việc Ngài, và vạn vạn lần vạn đứng chầu Ngài. Ngài có thể đem vinh quang cho chính mình trong sự diệt trừ và hủy hoại hoàn toàn của ngươi. Và hãy xem điều Ngài đã phán, Thi thiên 9:17. Kẻ ác sẽ bị xô xuống âm phủ, và hết thảy các dân quên Đức Chúa Trời cũng vậy. Vì vậy, nếu cả một Vương quốc hay Xứ; phải, nếu nhiều dân và nhiều Xứ âm mưu với nhau trong tội lỗi, Chúa sẽ không tha cho chúng; nhưng sẽ buộc chúng thành từng bó với nhau, và ném chúng vào lò lửa. Vì vậy trong ẩn dụ kinh khiếp về cái nồi sôi, Ê-xê-chi-ên 24:6. Khốn cho thành đổ máu! nồi mà gỉ đồng còn dính vào, gỉ đồng nó chưa ra khỏi! Hãy lấy từng miếng ra, chớ bắt thăm trên nó. Ấy cũng như Đức Chúa Trời đã phán, Chúng đã hư hoại khắp cả, và ta sẽ hủy diệt hết thảy chúng, ta sẽ không thương xót một ai trong chúng. Điều ấy được nói ám chỉ thói quen của các Quan tướng trong chiến tranh; khi Lính nổi loạn, họ không muốn chặt bỏ cả một đạo quân, hay trung đoàn; nhưng chỉ một vài người bị làm gương, và vì mục đích ấy họ thường bắt thăm, ai sẽ chết, và ai trong chúng sẽ được tha: và sự bắt thăm tương tự được dùng, khi tù binh bị bắt, để cứu một số, và giết những kẻ khác bằng gươm. Được, nhưng, Chúa vạn quân phán, ta sẽ đối xử với những kẻ phản loạn này theo một cách khác; ta sẽ tiêu diệt chúng hoàn toàn không trừ một ai: Sẽ không có thăm nào rơi trên chúng. Và hãy nghiên cứu kỹ Kinh Thánh ấy vốn được thiết kế đặc biệt để lật đổ nền tảng của sự tự phụ này, Châm ngôn 11:21. Dầu tay nắm lấy tay, kẻ ác sẽ không được khỏi bị phạt; tức là: Dẫu các tội nhân tự làm mạnh mình bởi những mưu kế và sự liên kết lẫn nhau; và hiệp lại thành đảng, để làm điều ác, nhưng điều ấy sẽ không đứng vững cho chúng: Đức Chúa Trời của trời sẽ xông vào chúng, trong cơn thịnh nộ Ngài, và quét chúng đi bằng chổi hủy diệt: Ngài sẽ kéo chúng ra từng miếng một, hết người này đến người khác, và sẽ không một ai trong chúng thoát được. Và nếu anh em không thấy điều này luôn được thi hành rõ ràng, trong các sự đoán phạt ngoài rõ rệt; nhưng anh em phải nhớ có những ôn dịch thuộc linh đổ trên kẻ ác ở đây, là rừng rậm của các sự đoán phạt; và rằng kẻ ác được dành cho ngày hủy diệt, và sẽ bị đem ra đến ngày thịnh nộ.

2. Các gương của các sự đoán phạt của Đức Chúa Trời, được ghi trong lời, có thể dư dật đủ để tỏ sự hư không của lối luận lý này. Khi những số đông lớn nhất đã âm mưu, để chối bỏ lời Ngài, và giày đạp vinh quang Ngài, thì cách Ngài đối xử với chúng đã thế nào? Sao, Ngài đã giáng xuống trong sự thịnh nộ tột độ, chống lại chúng, và đặt chúng ra làm Gương Mẫu, hay những gương công khai của sự công chính Ngài; để những người khác được dẫn đến sự cảnh cáo. Hãy nhìn vào đồng vắng, khi dân sự liên kết với Ba-anh Phê-ô, và ăn của tế lễ của kẻ chết, Thi thiên 106:28. tức là, khi chúng dự phần vào sự thờ phượng dâng cho các thần tượng, vốn chỉ là những thần chết, chưa từng có thực thể nào, và đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật: khi chúng là những kẻ dự phần với những kẻ thờ thần tượng trong các của lễ của chúng: hay bởi của tế lễ của kẻ chết, anh em có thể hiểu, những bữa tiệc tang lễ mà giữa các Dân Thờ Thần Tượng thường được dùng để tưởng nhớ long trọng đến kẻ chết. Anh em sẽ thấy rằng sự thờ thần tượng này là một sự hư hoại lan rộng, nhiều số đông đã bị ô uế bởi nó: Và chúng có được cứu vì số đông của chúng không? Sao, hãy tra cứu Lịch sử, Dân số ký 25. Ôn dịch đã xông vào giữa chúng, và trong một ngày đã chết hai mươi ba ngàn người; và sau đó thêm một ngàn nữa. Và trường hợp nghiêm khắc này được ghi lại để răn dạy chúng ta, là kẻ mà các thời kỳ cuối cùng của thế gian đã đến, I Cô-rinh-tô 10:8, 11. Chúng ta hãy nhìn cao hơn một chút vào trường hợp Sô-đôm và Gô-mô-rơ, Át-ma, và Xê-bô-im, dân cư của các Thành ấy là một đoàn đông lớn, và chúng đã liên minh với nhau trong tội lỗi, cả già lẫn trẻ, mọi người từ khắp mọi nơi: Và chúng có được tha vì chúng đông nhiều không? Hãy xem Sáng thế ký 19:24, 25. Đoạn Đức Giê-hô-va giáng mưa diêm sinh và lửa từ Đức Giê-hô-va, từ trời, xuống Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Và Ngài đã lật đổ các Thành ấy, và cả đồng bằng, và hết thảy dân cư các Thành, và mọi vật mọc trên đất. Trong thế gian xưa có một số đông đông đúc, và mọi xác thịt đã làm hư hoại đường lối mình, và làm đầy đất bằng sự hung bạo. Và chúng có được miễn khỏi hình phạt vì cớ số đông của chúng không? Quả thật Chúa đã tha cho chúng một thời gian, và sự nhẫn nhục Ngài đã chờ đợi sự ăn năn của chúng; nhưng cuối cùng Ngài đã đem cơn nước lụt đến trên thế gian của kẻ không tin kính. Các thiên sứ sa ngã là một đoàn thể rất toàn diện, của những tạo vật vinh hiển, nhưng khi chúng không giữ địa vị đầu tiên của mình, mà lìa bỏ nơi ở riêng của mình Đức Chúa Trời đã giữ chúng trong xiềng xích đời đời dưới sự tối tăm, cho đến sự phán xét của ngày lớn. Nhưng, anh em sẽ nói, những gương này có ích gì cho chúng ta? Chúng ta hy vọng Chúa sẽ không nghiêm khắc như vậy bây giờ trong những ngày của Phúc Âm. Vì vậy hãy lưu ý Sứ đồ Phi-e-rơ luận từ Chủ đề này thế nào, II Phi-e-rơ 2:4, 5, 6, 9. Vì nếu Đức Chúa Trời chẳng tiếc các thiên sứ đã phạm tội, nhưng quăng chúng xuống địa ngục, v.v. và chẳng tiếc thế gian xưa, v.v. và biến các thành Sô-đôm và Gô-mô-rơ thành tro, đoán phạt chúng bằng sự lật đổ, làm gương cho những kẻ sau sẽ sống không tin kính: Chúa biết cứu người tin kính khỏi cơn cám dỗ, và giữ kẻ không công bình đến ngày phán xét để chịu phạt: tức là: Ngài là cùng một Đức Chúa Trời, thánh khiết và công chính như xưa, và ghét sự gian ác với một sự ghét hoàn hảo, và sẽ báo trả những kẻ ghét Ngài mặt đối mặt.

3. Sự hiệp lại của nhiều người với nhau, trong bất cứ đường lối ác nào, còn xa việc chuốc lấy sự thoát khỏi hình phạt, đến nỗi đó là một luận cứ chắc của cơn thịnh nộ và sự hủy diệt không tránh được, treo trên đầu những người như vậy. Chính điều này sẽ thúc đẩy và làm cho sự tàn phá và hoang tàn đến nhanh hơn; và khiến nó đến với tốc độ lớn hơn, sự chắc chắn và sự nghiêm khắc hơn, khi tội lỗi bắt đầu chín mùi, bằng việc lan rộng giữa số đông. Vì vậy đó là một sự lừa dối thô thiển và rõ ràng, khi tưởng tượng, rằng Đức Chúa Trời sẽ nương tay trừng phạt, vì số đông phạm tội; vì dẫu Ngài có thể đối xử với từng người riêng lẻ thế nào, nhưng Ngài sẽ không bao giờ để một đoàn thể hiệp nhất thoát được, Giê-rê-mi 8:10, 13. Vì vậy ta sẽ ban vợ chúng cho kẻ khác, và ruộng chúng cho những kẻ sẽ thừa hưởng chúng, vì mọi người, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất, đều tham lam: từ kẻ tiên tri, đến thầy tế lễ, ai nấy đều ăn ở gian trá, Ê-sai 2:8, 9. Đất chúng cũng đầy dẫy thần tượng, chúng thờ lạy công việc của tay mình, điều mà ngón tay mình đã làm: Và người hèn hạ cúi xuống, và người cao trọng hạ mình, vì vậy xin đừng tha cho chúng. Đó là đường lối thứ ba, mà việc làm của số đông khích lệ người ta phạm tội, bằng việc khiến họ hy vọng được miễn phạt trong tội lỗi mình.

4. Các tội nhân bị dẫn dụ theo gương của số đông trong việc phạm điều ác, Vì đó là một hàng rào sẵn có chống lại sự hổ thẹn, mà nếu không sẽ dấy lên từ điều ác đã phạm. Người ta cho rằng không hổ thẹn, khi làm điều thường được làm, dẫu nó hèn hạ đến đâu: Chúng không bao giờ đỏ mặt khi đi trong một đường lối tội lỗi, nơi chúng có đám đông dẫn đường. Hãy để tôi mở điều này ra cho anh em, hỡi anh em. Lý do nhiều người kiêng khỏi việc thực sự phạm một số gian ác, mà chúng rất nghiêng về, không phải vì lương tâm đối với Đức Chúa Trời, hay vì bất cứ sự tôn trọng nào chúng dành cho các điều răn Ngài; Nhưng sự hổ thẹn của thế gian kiềm chế chúng, và giữ chúng trong giới hạn. Thế gian sẽ kêu la về chúng, nếu chúng làm điều ác như vậy: điều ấy sẽ đưa đến sự sỉ nhục, và ô nhục, và sự hổ thẹn của chúng, trước mặt mọi kẻ ở chung quanh chúng: chúng sẽ không thể nhìn mặt người láng giềng mình. Và vì vậy, trong nơi kín nhiệm chúng có thể tự do cho những sự hư hoại ấy tuôn ra, vốn bị giữ dưới, và bị dập tắt trước mắt công chúng: Chúng sẽ không ngần ngại làm trong phòng riêng, và trong các phòng kín, những việc chúng rất ngại để lộ ra trên sân khấu công khai của thế gian. Anh em đọc về những người như vậy, kẻ trước mắt loài người đã xử sự êm đẹp và ngay thẳng, và có lẽ với một vẻ khắc khổ và nghiêm trang giả tạo; khi thật hổ thẹn khi nói về những việc, đã được chúng làm trong nơi kín nhiệm, Ê-phê-sô 5:12. Vì vậy nếu sự hổ thẹn của thế gian bị cất bỏ, nếu chướng ngại ấy bị lấy khỏi đường, bấy giờ chúng có thể chạy tự do đến mọi sự quá độ của sự buông tuồng: và không ngần ngại nuốt những gian ác mà bây giờ chúng còn lưỡng lự. Chúng ta thấy về những người La-ít, rằng chúng ở cách bất cẩn và an toàn, vì không có quan trưởng nào để khiến chúng hổ thẹn trong bất cứ việc gì, Các Quan Xét 18:7. Bấy giờ sự chung của một tội lỗi thường lấy đi sự hổ thẹn của nó. Quả thật nó luôn là điều đáng hổ thẹn trong chính nó; nhưng việc thấy số đông phạm nó, giúp ích đáng kể để làm cứng mặt người ta, và làm thép trán họ, đến nỗi chúng không cảm thấy nó. Người ta hổ thẹn khi đi một mình, và cá nhân, trong bất cứ đường lối không tin kính nào; khi chúng chẳng chút hổ thẹn khi được đoàn thể của người khác dẫn dắt, và làm như phần còn lại của xã hội mình làm. Anh em đọc trong Giê-rê-mi 6:13. về một trận lụt chung của sự hư hoại và gian ác đã tràn ngập cả đất: và hãy lưu ý điều tiếp theo, câu 15. Chúng có hổ thẹn khi đã làm điều gớm ghiếc chăng? chẳng, chúng chẳng hổ thẹn chút nào, cũng chẳng biết đỏ mặt.

Để làm yếu sức mạnh của ảnh hưởng thứ tư này nó có, chúng ta hãy thường quyết tâm trong những suy ngẫm nghiêm túc và chín chắn nhất của mình ba lẽ thật sau đây.

1. Đó là một dấu hiệu chắc của chủ nghĩa vô thần dồi dào, tuyệt vọng, trú ngụ trong lòng, và đang thắng thế mạnh mẽ trên tấm lòng, khi một tội nhân được giữ khỏi các ô uế, chỉ vì sự hổ thẹn của thế gian, mà không sợ chúng trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Sao hỡi người, ngươi có tin rằng có một Đức Chúa Trời trên trời, Đấng nhìn xem mọi kẻ ở trên đất? mắt Ngài ở trên mọi đường lối loài người, và Ngài cân nhắc mọi bước người đi? Và ngươi không hổ thẹn khi phạm các điều gớm ghiếc trước mặt Ngài sao? Chẳng phải sự tôn trọng Đấng tối cao nên có hiệu lực lớn hơn trên linh ngươi, để giữ ngươi khỏi tội lỗi, hơn mọi tiếng kêu la của con cái loài người sao? Sự thật là, ngươi là một kẻ vô thần, và không tin có Đức Chúa Trời, hoặc ngươi đã quăng những suy nghĩ về Ngài ra sau lưng mình, Thi thiên 10:4, 5. Và nếu ngươi quên Chúa, hay chối bỏ sự hiện hữu Ngài, thì đừng bao giờ trông mong Đức Chúa Trời sẽ thương xót nhớ đến ngươi: Ngươi rất có thể sợ e Ngài sẽ đến trên ngươi trong một số sự đoán phạt kinh khiếp và khủng khiếp, để bác bỏ tấm lòng vô thần của ngươi, Thi thiên 50:22. Vậy hỡi các ngươi quên Đức Chúa Trời, hãy suy xét điều này, kẻo ta xé các ngươi ra từng mảnh, và chẳng có ai giải cứu.

2. Dẫu một tội nhân không ăn năn có thể thoát khỏi sự hổ thẹn của thế gian ở đây, nhưng người ấy sẽ không thể thoát khỏi sự hổ thẹn và khinh miệt đời đời về sau, khi người ấy bị đem ra trước tòa án của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Bấy giờ người ấy sẽ hổ thẹn về sự dại dột, và điên rồ của mình, trong việc coi trọng tiếng kêu la của loài người, hơn lời của Đức Chúa Trời biết bao? Bấy giờ người ấy sẽ đầy dẫy sự bối rối, khi nghĩ lại, rằng mình đã ngu xuẩn và hèn hạ đến nỗi phục vụ ma quỷ, Vua của sự tối tăm, thay vì vâng theo tiếng của Chúa của sự vinh hiển? Với sự bực tức và khổ sở nào nó sẽ làm đầy linh một người khi ấy, khi nhớ lại, rằng người ấy đã được dâng sự cứu rỗi giữa bầy nhỏ của Chúa Giê-xu Christ, nhưng người ấy đã chọn đi xuống địa ngục với số đông? Sự suy ngẫm về điều này sẽ bao phủ mặt tội nhân bằng sự đen tối, và khiến người ấy sẵn sàng xé ruột mình ra với sự phẫn nộ. Ôi, người ấy sẽ nghĩ, cơn điên nào đã chiếm hữu ta, mà ta hành động theo cách này? Ta là kẻ khốn nạn nào, đã bỏ bê linh hồn mình như vậy? Ta đã đi một đường lối mù lòa dốt nát thiếu suy xét nào, để đi với số đông trong đường rộng của sự hủy diệt? Bấy giờ kẻ ác sẽ bị bao phủ bởi sự hổ thẹn, và sự sỉ nhục đời đời của chúng sẽ không bao giờ bị quên, như cách diễn đạt trong Giê-rê-mi 20:11. Khi các Thánh đồ của Đức Chúa Trời sẽ ngẩng đầu lên với sự dạn dĩ và tự tin, bấy giờ mọi kẻ không tin kính sẽ cúi đầu xuống như cây sậy, và hổ thẹn nhìn mặt Chúa Giê-xu Christ, Đấng mà luật pháp Ngài chúng đã khinh miệt, và đã đặt việc làm đẹp lòng và coi trọng số đông trước Ngài. Vì anh em biết đó là một trong những sự phân biệt mà Đức Chúa Trời sẽ đặt giữa các tôi tớ Ngài, và những kẻ làm ác về sau, Đa-ni-ên 12:2. Nhiều kẻ ngủ trong bụi đất sẽ thức dậy, kẻ thì để được sự sống đời đời, kẻ thì để chịu sự xấu hổ và khinh bỉ đời đời.

3. Mọi tội lỗi bất cứ là gì đều đáng hổ thẹn trong bản chất và khuynh hướng của nó, như xét trong chính nó, và dẫu nó được phạm thế nào; dẫu không mắt nào của thế gian nhận biết nó. Chẳng phải là điều đáng hổ thẹn cho một tạo vật có lý trí khi phải phục tùng những dục vọng và khoái lạc đê hèn và nhục dục sao? Đối với một người khi thoái hóa thành một tình trạng, hèn hạ hơn các thú vật phải hư mất? Đối với một người bị mê hoặc đến nỗi bán linh hồn mình lấy một điều nhỏ mọn? Chẳng phải là điều đáng hổ thẹn cho một tạo vật biết suy nghĩ khi phản nghịch chống lại Đấng Tạo Hóa mình, Đấng mà mình luôn nương cậy, và bởi Đấng mà mình hoàn toàn tồn tại sao? Sao thưa anh em, nếu Đức Chúa Trời từng có ý định thương xót anh em, Ngài sẽ khiến anh em mang sự hổ thẹn mình, và ghê tởm chính mình vì các gian ác mình: Ngài sẽ mở mắt anh em, và khiến anh em thấy rằng sự đáng hổ thẹn của tội lỗi không chỉ nằm trong ý kiến của loài người, mà trong bản chất và khuynh hướng của nó, Ê-xê-chi-ên 20:43. Tại đó các ngươi sẽ nhớ lại đường lối mình, và mọi việc làm mình mà các ngươi đã bị ô uế, và các ngươi sẽ ghê tởm chính mình trước mắt mình, vì mọi điều ác các ngươi đã làm. Và hãy xem ngôn ngữ của những người thật sự trở lại, Giê-rê-mi 3:25. Chúng ta nằm xuống trong sự hổ thẹn mình và sự bối rối bao phủ chúng ta: vì chúng ta đã phạm tội nghịch cùng Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta và tổ phụ chúng ta từ thuở trẻ đến ngày nay, và đã không vâng theo tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta. Như vậy tôi đã giải quyết xong sự khích lệ thứ tư đến tội lỗi lấy từ việc làm của số đông.

5. Người ta dễ bị thuyết phục, theo số đông trong tội lỗi của chúng; E rằng chúng sẽ bị sỉ nhục và chửi rủa, vì bất đồng với chúng: e rằng chúng sẽ bôi nhọ chúng, và ném bùn lên chúng, nếu chúng rút khỏi sự thông công của chúng. Hỡi anh em, nếu một người không chịu hiệp với số đông trong công việc của tay chúng, người ấy chắc chắn sẽ chịu khổ dưới lưỡi roi của chúng. Nếu người ấy không chịu làm điều ác với chúng, chúng chắc chắn sẽ nói điều ác về người ấy. Chúng sẽ đóng dấu người ấy là một kẻ phe đảng, rắc rối, và phản loạn; một kẻ quá gắn bó với đường lối riêng mình; và kiêu ngạo, và tự cao về chính mình. Chúng sẽ dễ đánh dấu người ấy là kẻ gây rối Y-sơ-ra-ên, và là tai họa và ôn dịch của đất người ấy ở, I Phi-e-rơ 4:4. Trong điều đó chúng lấy làm lạ, rằng anh em không chạy với chúng đến cùng sự quá độ của sự buông tuồng? nói xấu anh em. Hãy lưu ý, nếu anh em tách khỏi chúng trong nếp sống mình, chúng sẽ làm hết sức mình, để làm mờ danh tiếng anh em. Và để tránh sự sỉ nhục này, người ta dễ bị thuyết phục đóng góp với chúng. Vì thật khó chịu đựng những lời chế giễu, và sỉ nhục, vì cớ Đấng Christ: vì sự kiêu ngạo quái gở ở trong lòng loài người. Chúng có những suy nghĩ cao về chính mình, và vì vậy không thể chịu được việc người khác hạ thấp và làm nhục mình. Có nhiều người thà chịu mất mát trong tài sản mình, và một số đau đớn giáng trên thân thể mình, hơn là sự sỉ nhục bị ném lên danh mình. Do đó chúng được gọi là những sự chế nhạo tàn nhẫn; vì chúng đâm sâu vào linh hồn, và đè nặng trên tâm thần, Hê-bơ-rơ 11:36. Và lòng Đa-vít thậm chí đã tan vỡ bởi chúng, Thi thiên 69:20. Sự sỉ nhục đã làm tan nát lòng tôi, và tôi đầy dẫy sự nặng nề. Điều này suýt nữa đã khiến Tiên tri Giê-rê-mi quay khỏi đường lối vâng phục, nếu người không được giữ bởi một quyền năng toàn năng, và được theo bởi sự vận hành hiệu nghiệm của Đức Thánh Linh, Giê-rê-mi 20:7, 8, 9, 10. Tôi đã nên trò cười hằng ngày, mọi người đều nhạo báng tôi. Vì từ khi tôi nói, tôi kêu la sự hung bạo và sự tàn phá, vì lời của Đức Giê-hô-va đã nên sự sỉ nhục cho tôi, và sự nhạo báng hằng ngày. Bấy giờ tôi nói tôi sẽ không nhắc đến Ngài nữa, cũng chẳng nói nữa trong danh Ngài. Nhưng lời Ngài ở trong lòng tôi như lửa cháy đóng kín trong xương tôi, và tôi đã mệt vì nín nhịn, và tôi không thể chịu được.

Để rào anh em chống lại sự thắng thế của cám dỗ mạnh mẽ này, có năm điều đáng được cân nhắc nghiêm túc.

1. Anh em có khả năng bị sỉ nhục vì cớ Đấng Christ, và vì anh em không chịu liên minh với số đông trong tội lỗi? Sao, điều này chẳng khác gì điều Ngài đã cảnh cáo anh em đặc biệt, rằng anh em nên trông đợi, và chờ đợi, nếu anh em trung tín với Ngài, và vững vàng trong giao ước Ngài. Đây là một trong những điều khoản và điều kiện, mà sự cứu rỗi bởi Đấng Christ được đề nghị và dâng cho các tội nhân, rằng anh em sẵn lòng bị làm nên sự sỉ nhục vì cớ Ngài, và bị kể như cặn bã của thế gian, và như rác rưởi của mọi sự. Nếu anh em thật là người Y-sơ-ra-ên, môn đồ của Đấng Christ trong thực tế, điều này chắc chắn sẽ đến trên anh em: Anh em sẽ bị kể như những người tệ hại và hèn hạ nhất, đặc biệt vào một số thời kỳ, khi đạo bị coi thường. Vì vậy đây là một phần của cái giá anh em phải tính toán phải trả, nếu anh em muốn là những người xây dựng khôn ngoan trong các việc của sự đời đời. Đây là một trong những gánh nặng đi kèm với sự tin kính, và sự ưu ái của Đấng tối cao: và nếu anh em muốn hưởng sự ưu ái Ngài, anh em phải nhận nó với mọi gánh nặng đi kèm, Ma-thi-ơ 10:21. Anh em sẽ bị mọi người ghét vì danh ta, Và câu 25. Nếu chúng đã gọi chủ nhà là Bê-ên-xê-bun, huống chi là những người nhà Ngài? tức là: Anh em phải trông đợi bị kể, như những quái vật của loài người, phải như những ma quỷ thật, nếu anh em muốn ngay thẳng với Chúa. Vì vậy anh em không có cớ phàn nàn về đạo, hay các đường lối thánh khiết, khi anh em thấy mình bị sỉ nhục vì chúng: vì đó chẳng hơn gì điều anh em đã được báo trước, trước khi anh em bước vào tình trạng ấy. Như khi chúng ta bán một món hàng ở chợ, có chút khuyết tật và không hoàn hảo, và chúng ta đối xử công khai và ngay thẳng với người mua, báo cho người ấy biết về nó, mà người ấy vẫn muốn lấy; Nếu sau đó người ấy đến phàn nàn về nó, chúng ta sẵn sàng nói, Ta chẳng đã bảo ngươi nó thế nào sao? Ta có làm điều gì sai với ngươi chăng? Ngươi chẳng đã biết trước rồi sao? Chúa cũng có thể phán như vậy với những kẻ xưng danh Ngài một thời gian, rồi cuối cùng lưỡng lự trước các điều răn Ngài, khi chúng thấy mình bị sỉ nhục: Hỡi các bạn, ta đã không làm điều gì sai với các ngươi. Ta chẳng đã cảnh cáo các ngươi trước rồi sao, rằng chắc chắn nó sẽ xảy đến như vậy? Nếu các ngươi không quyết tâm đi qua danh tiếng tốt và danh tiếng xấu, sao các ngươi lại ghi tên mình vào số những người theo ta, khi ta đã nhận các ngươi vào sự phục vụ ta với không điều khoản và giao ước nào khác? Và xin anh em lưu ý thưa anh em, Đấng Christ đã báo trước cho chúng ta về các sự sỉ nhục đi kèm với sự tin kính, chính vì mục đích này, để khi chúng ta gặp chúng chúng ta không bị vấp phạm với Ngài, hay các đường lối Ngài, vì cớ ấy, Giăng 16:1, 2, 3, 4. Ta đã nói những điều này với các ngươi, để các ngươi khỏi vấp phạm. Họ sẽ đuổi các ngươi ra khỏi nhà hội: phải, giờ đến, hễ ai giết các ngươi, sẽ tưởng rằng mình hầu việc Đức Chúa Trời. Và những điều này họ sẽ làm cho các ngươi, vì họ không biết Cha, cũng chẳng biết ta. Nhưng ta đã nói những điều này với các ngươi, để khi giờ đến, các ngươi nhớ rằng ta đã nói với các ngươi về chúng.

2. Anh em bị sỉ nhục vì theo Chúa Giê-xu Christ, và giữ gần Ngài, khi phần đông loài người lìa bỏ Ngài? Sao hãy nhớ Ngài đã bị sỉ nhục vì cớ anh em thế nào, nếu anh em thuộc về Ngài; và Ngài đã chịu những sự chửi rủa nào vì sự cứu rỗi của linh hồn anh em. Ngài đã bị đóng dấu là kẻ tham ăn, và kẻ nghiện rượu, và kẻ khích lệ các tội nhân ô uế trong sự ô uế của chúng: Ngài đã bị kể là Phù thủy và Thầy bùa, như kẻ liên minh với Bê-ên-xê-bun là vua của các ma quỷ: Ngài đã bị kể là kẻ phản loạn và phản quốc, kẻ thù của Xê-sa; và một kẻ giết người phản loạn đã được chọn trước Ngài. Ngài đã bị đánh đập và khạc nhổ, và bị chửi rủa mọi bề: Các lính đã chửi rủa Ngài, nói rằng, Hãy nói tiên tri ai đã đánh ngươi. Dân chúng đã chửi rủa Ngài, Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời, hãy xuống khỏi thập tự giá và chúng ta sẽ tin. Một trong những kẻ cùng chịu khổ với Ngài đã chửi rủa Ngài. Và Ngài đã bị đặt vào một cái chết ô nhục, và đáng sỉ nhục. Ngài đã sẵn lòng chịu sự sỉ nhục và ô nhục này, vì lợi ích thuộc linh và đời đời của chúng ta, và chúng ta sẽ lùi bước khỏi Ngài, vì sợ một vài lời chế giễu và sỉ nhục, mà chúng ta có thể chịu sao? Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu, khi cám dỗ này bắt đầu thắng thế, hãy chăm mắt mình vào Chúa Giê-xu, là cội rễ và cuối cùng của đức tin chúng ta, Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, đã chịu thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện đang ngồi bên hữu ngai Đức Chúa Trời. Vì hãy suy nghĩ đến Đấng đã chịu sự đối nghịch của những kẻ có tội nghịch cùng mình như vậy, hầu cho anh em khỏi nhọc nhằn, và ngã lòng, Hê-bơ-rơ 12:2, 3. Hãy xem cách cư xử của các Sứ đồ trong phương diện này, Công vụ 5:41. Họ ra khỏi trước mặt hội đồng, vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu sỉ nhục vì danh Ngài. Sao vì danh Ngài? Sao, vì Ngài là Con Đức Chúa Trời, và vì vậy có thể đền đáp chúng dồi dào, vì bất cứ sự mất mát nào chúng chịu trong sự phục vụ Ngài: Ngài đã yêu chúng với tình yêu tha thiết nhất, và yêu đến cuối cùng: Ngài đã chịu sỉ nhục vì cớ chúng, và để tiến hành sự Cứu Rỗi của chúng.

3. Ngày phán xét, đang gần đến, sẽ là ngày tỏ lộ cũng như ngày báo trả. Nếu anh em bị sỉ nhục và vu khống cách bất công bây giờ, bấy giờ anh em sẽ được minh oan, và tha bổng, và được giải thoát một cách vinh dự, trước mặt cả thế gian. Vì như đó sẽ là một tòa án được chỉ định để xét các quyền sở hữu, thì cũng để thanh tẩy dân sự của Đức Chúa Trời khỏi mọi vết nhơ đã bị ném lên họ, và những lời cay nghiệt đã thốt ra chống lại họ. Như sẽ có sự sống lại của các thân thể ra khỏi bụi đất, thì cũng sẽ có sự sống lại của danh tiếng của các tín đồ chân thật ra khỏi bùn và rác rưởi mà chúng đã bị chôn vùi. Điều này đã làm yên lòng Sứ đồ Phao-lô khi ông bị chỉ trích, và vu khống, I Cô-rinh-tô 4:3, 4, 5. Về phần tôi, hoặc bị anh em xử đoán, hoặc bị tòa án loài người xử đoán, thì cũng là sự rất nhỏ: (tức là, tôi ít bận lòng về những lời chỉ trích và sỉ nhục của anh em) phải, chính tôi cũng không xử đoán mình nữa. Vì tôi chẳng thấy mình có điều gì đáng tội, nhưng tôi cũng không nhờ sự đó mà được xưng là công bình: Đấng xử đoán tôi, ấy là Chúa. Vậy, chớ xét đoán sớm quá, hãy đợi Chúa đến; chính Chúa sẽ tỏ những sự giấu trong nơi tối ra nơi sáng, và bày ra những sự toan định trong lòng người; bấy giờ ai nấy sẽ bởi Đức Chúa Trời mà được ngợi khen; tức là: Bấy giờ sẽ được tỏ ra, ai là người đáng khen: Chúa sẽ khiến sự ngay thẳng của người ngay thẳng hiện ra, và Ngài sẽ bênh vực danh tiếng họ trước mặt loài người và các Thiên sứ.

4. Cách tốt nhất và thoải mái nhất, hết sức có thể, để tránh sự sỉ nhục và ô nhục, ấy là, không hiệp thông với kẻ ác; nhưng cố gắng chính xác và dè dặt trong nếp sống mình trước mặt kẻ ác, để chúng không có lấy một cớ nào để đặt nền cho một lời đồn ác. Như một Triết gia được báo rằng một số người có ác ý đã buộc tội ông những lỗi lầm này lỗi lầm kia. Và ông đáp, ta, sẽ xử sự thế nào, để không ai tin chúng. Thưa anh em, đây là một phương tiện tuyệt vời để ngăn ngừa các sự sỉ nhục, và một cách dùng tốt để làm với chúng. Người ta buộc tội ngươi kiêu ngạo và tự cao trong tâm thần? Hãy xử sự với sự khiêm nhường và nhu mì, để không ai tin chúng. Ngươi bị kêu la là một người rối loạn, phe đảng, và phản loạn? Hãy để nết na ngươi yên tĩnh, và hòa bình, và không xúc phạm, để không ai tin lời đồn. Hãy gắng cắt bỏ cớ nói ác, khỏi những kẻ tìm cớ: Và nếu dù vậy chúng vẫn vu khống ngươi, hãy gắng chứng tỏ chúng là kẻ nói dối giữa mọi người ngươi giao tiếp. Và đây chính là lời khuyên của Đức Thánh Linh, I Phi-e-rơ 2:11, 12. Hỡi kẻ rất yêu dấu, tôi khuyên anh em, như người ở trọ, kẻ đi đường, phải kiêng những điều xác thịt ham muốn, là điều chống trả linh hồn. Phải ăn ở ngay lành giữa dân ngoại, hầu cho họ là kẻ vẫn gièm chê anh em như người gian ác, đã thấy việc lành của anh em, thì đến ngày Chúa thăm viếng, họ ngợi khen Đức Chúa Trời. Và câu 15. Vì anh em làm điều lành mà nín lặng sự dại dột của những người điên dại, ấy là ý muốn của Đức Chúa Trời. Và nếu dù vậy đó là phần của anh em bị khinh dể và khinh miệt vì sự thánh khiết mình, bấy giờ hãy nhớ để được an ủi, và nâng đỡ; rằng anh em có một lời hứa về phước hạnh, chính vì cớ này, Ma-thi-ơ 5:11, 12. Phước cho những kẻ bị người ta sỉ vả, bắt bớ, và lấy mọi điều dữ nói vu cho, vì cớ ta. Hãy vui vẻ, và nức lòng mừng rỡ, vì phần thưởng các ngươi ở trên trời sẽ lớn lắm: bởi vì các đấng tiên tri trước các ngươi cũng đã bị bắt bớ như vậy.

5. Nếu anh em không thể chịu đựng các sự sỉ nhục, vì cớ Đấng Christ, và vì cớ sự thánh khiết, Đức Chúa Trời có thể công chính phó anh em cho các dục vọng của lòng mình, để sa vào một điều gớm ghiếc, quái gở, và chưa từng nghe, đến nỗi anh em sẽ mang một vết nhơ vì cớ ấy, sẽ không bao giờ được lau sạch. Nếu loài người không chịu khổ vì Đức Chúa Trời, chúng có thể công chính trông mong chịu khổ dưới tay Đức Chúa Trời. Như tôi đã đọc về một Thợ rèn trong những ngày của Nữ hoàng Ma-ri, người đã bị thuyết phục về lẽ thật, và khi bị một sứ điệp từ một trong các Vị Tử Đạo thúc giục, đừng che giấu sự xưng nhận mình nhưng hãy công khai nó; đã đáp lại, Ông không thể chịu cháy: Nhưng trong một thời gian ngắn đã xảy ra, rằng Xưởng ông bị cháy, và bị thiêu rụi xuống đất, và chính ông ở trong đó, khi ông đang cố dập lửa. Kẻ không thể cháy trong sự nghiệp của Đức Chúa Trời, đã bị cháy dưới các sự đoán phạt công chính của Đức Chúa Trời. Điều tương tự có thể xảy đến cho anh em trong trường hợp sỉ nhục và chửi rủa: Nếu anh em không thể chịu chúng, trong đường lối công chính, Chúa có thể phó anh em vào tay ma quỷ, và bị lòng mình dẫn vào một số đường lối gian ác tuyệt vọng, để anh em chịu sỉ nhục như các Vị Tử Đạo của ma quỷ: và sự sỉ nhục như vậy có thể bám lấy anh em đời đời. Và điều này chẳng khác gì điều Đức Chúa Trời đã đe dọa trên những kẻ khinh miệt các điều răn, rằng Ngài sẽ khiến chúng nên sự sỉ nhục, hoặc bởi việc thi hành các sự đoán phạt tạm thời hay thuộc linh, Ê-xê-chi-ên 5:14, 15. Hơn nữa, ta sẽ khiến ngươi nên hoang tàn, và nên sự sỉ nhục giữa các nước ở chung quanh ngươi, trước mắt mọi kẻ đi qua, Giê-rê-mi 23:40. Và ta sẽ giáng sự sỉ nhục đời đời trên các ngươi, và sự hổ thẹn đời đời sẽ không hề quên được. Hãy xem thêm Giê-rê-mi 29:18, 19.

Bấy nhiêu về đường lối thứ năm mà cám dỗ này thắng thế.

6. Các tội nhân sớm bị thuyết phục đi xuôi dòng với số đông, trong tội lỗi, Vì nếu không chúng sẽ bị bắt bớ, và chống đối bởi chúng. Chúng sẵn lòng sống dễ dàng và yên tĩnh, và ngủ trong một làn da nguyên vẹn (như chúng ta thường diễn đạt) và vì vậy chúng không dám mâu thuẫn với phần đông, e rằng chúng sẽ bị chúng chống lại, và bị đưa vào sự khổ dưới sự ghét và ác ý của chúng. Điều này đã vận hành với những giáo sư giả được nhắc đến, Ga-la-ti 6:12. Hễ những kẻ muốn cho mình đẹp lòng người ta về phần xác, ép anh em chịu cắt bì, hầu cho họ khỏi bị bắt bớ vì thập tự giá của Đấng Christ đó thôi. Hãy lưu ý, Phần đông người Giu-đa đã hăng hái giữ lễ cắt bì và các nghi lễ khác của sự dạy dỗ Môi-se; và chúng dễ bị uốn cong mãnh liệt chống lại bất cứ ai đi lo việc bãi bỏ chúng. Bấy giờ những giáo sư giả này biết rõ, rằng mọi hình bóng như vậy đã bị bãi bỏ, bởi sự chết của Đấng Christ; nhưng chúng không dám nhận nó; chúng vẫn rao giảng lễ cắt bì, và ép nó lên việc làm của những người trở lại tại Ga-la-ti, nghịch với ánh sáng và sự nhận biết của lương tâm chúng. Lý do của điều ấy là gì? Sao, chúng biết rằng nếu chúng cứng rắn giữ lấy sự đơn sơ của Phúc Âm, và gạt bỏ các nghi lễ Môi-se, mà phần đông người Giu-đa đã sốt sắng, chúng sẽ bị chúng bắt bớ: Và đây là lý do duy nhất đã dẫn chúng đến việc tuân theo số đông. Hỡi anh em, anh em có nhiều người sẽ sẵn lòng là môn đồ của Đấng Christ và những người theo Ngài, miễn là chúng có thể làm điều ấy một cách an toàn, mà không nguy hiểm đến tài sản, hay mạng sống, hay tự do của mình bởi đó: Nhưng khi chúng đến việc vác thập tự giá thì chúng vấp ngã. Như sự thối nát, và không lành mạnh, sự giả hình, và không tin của lòng là nguồn mà từ đó sự bội đạo tiến ra: thì những ngày hoạn nạn và gian truân là thời gian phân biệt, khi những Kẻ Bội Đạo thường tự tỏ mình. Chúng có thể hài lòng xưng nhận sự tin kính, và thực hiện một số bổn phận bề ngoài, nhưng chúng không thể đi qua các sự bắt bớ. Và vì vậy chúng giữ mọi sự tốt đẹp với số đông, và đi trong các đường lối tuân theo chúng; e rằng nếu chúng theo lẽ thật và sự thánh khiết quá sát gót, nó sẽ đánh gãy răng chúng: e rằng nếu chúng rút khỏi số đông, chúng sẽ bị ghét và bắt bớ bởi chúng. Vì xin thưa anh em, lý do gì mà thế gian ghét, và chống lại dân sự của Đức Chúa Trời? Sao, Ấy chính vì điều này, vì chúng đi trong một đường lối riêng, và không chịu làm như phần còn lại của người láng giềng mình: chúng tách mình khỏi phần đông trong việc làm, và đi nghiêm khắc và chính xác hơn, và không dám cho phép mình trong những đường lối buông tuồng, mà người khác sống trong đó: và vì vậy đời sống chúng là một sự định tội thực tế của những người khác, và như một chất ăn mòn đối với lương tâm chúng, Giăng 15:19. Ví bằng các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình; nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, và ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó người đời ghét các ngươi. Hãy lưu ý, Nếu các tín đồ liên minh với kẻ ác; nếu chúng có thể uống, và buông tuồng, và phù phiếm, và dâm đãng, như người khác, và không đi một đường lối khác riêng, chúng sẽ được trân trọng và yêu mến như người khác: nhưng vì vậy chúng bị ghét, và bắt bớ, vì chúng là một đoàn thể được chọn, và có một đường lối riêng đặc biệt. Và để thoát khỏi sự ghét và bắt bớ này, người ta dễ hiệp với thế gian, và đi theo mẫu mực và việc làm của chúng.

Để làm giảm sắc bén, và cất bỏ hiệu lực của ảnh hưởng này, tôi xin khuyên anh em hãy thường xuyên suy ngẫm ba lẽ thật thuộc linh này.

1. Rằng cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời, được dành làm phần của kẻ ác về sau, là một điều ác vô hạn vượt trên mọi hoạn nạn và bắt bớ có thể đến trên người tin kính ở đây. Vì vậy nếu ngươi không thể chịu một vài sự gian truân gay gắt một thời gian, Làm sao ngươi có thể nằm dưới sự khổ hình đời đời? Nếu ngươi không dám đi trong các đường lối thánh khiết, vì sợ một vài sự rắc rối & bắt bớ từ loài người, Làm sao ngươi sẽ đứng vững dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, khi Ngài sẽ tôn vinh quyền năng Ngài trong sự hủy diệt các kẻ nghịch Ngài? Sao thưa anh em, một trong hai điều này chắc chắn sẽ xảy đến cho anh em; hoặc anh em phải sống tin kính trong Chúa Giê-xu Christ, và bấy giờ anh em sẽ chịu bắt bớ; hoặc anh em phải đi xuống với số đông, vào sự hư mất: hoặc anh em phải trải qua nhiều sự hoạn nạn mà vào nước Đức Chúa Trời, hoặc đời đời bị đày vào sự khổ hình địa ngục. Và anh em có thể ở với sự cháy đời đời chăng? Anh em có thể đứng trước ngọn lửa thiêu nuốt chăng? Hãy đặt những điều này lên cân với nhau, và xem điều nào đáng được chọn. Chẳng phải một người nên sẵn lòng trải qua những gian khổ lớn nhất trên đất, hơn là sa vào sự đoán phạt của Địa Ngục. Hãy xem Cứu Chúa chúng ta thúc giục điểm này tha thiết thế nào, Mác 9:43, 44. Nếu tay ngươi làm cho ngươi phạm tội, hãy chặt nó đi: [tức là, hãy làm chết và giữ dưới sự hư hoại yêu dấu nhất, hãy chối bỏ mình trong những sự hưởng thụ thân thiết nhất ngươi có, hãy sẵn lòng chịu và trải qua những rắc rối lớn nhất, và những gian truân cay đắng nhất] thà rằng ngươi cụt tay mà vào sự sống, còn hơn đủ hai tay mà vào địa ngục, là lửa chẳng hề tắt: là nơi sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết, và lửa chẳng hề tắt.

2. Rằng ngay cả sự bình an và an ủi trong lòng, có được trong các đường lối thánh khiết, cũng đáng được chọn hơn nhiều so với sự yên tĩnh và an toàn bề ngoài, mà các tội nhân hứa hẹn cho mình bởi việc tuân theo số đông trong sự gian ác của chúng. Ngươi sẽ bởi đó được thoát khỏi các sự bắt bớ bên ngoài? Nhưng nếu Đức Chúa Trời giáng sự rắc rối và kinh khiếp trên lương tâm bên trong thì sao? Điều ấy sẽ là một gánh nặng, và khó chịu đựng hơn, mọi tai họa bên ngoài bất cứ là gì. Không phải sự ưu ái và tình bạn của mọi người trên thế gian, có thể ban sự nâng đỡ và an ủi chống lại những tiếng kêu la của một lương tâm ác, khi nó được Đức Thánh Linh đánh thức hoàn toàn, Châm ngôn 18:14. Tâm thần người nâng đỡ sự bịnh hoạn mình; Nhưng tâm thần bị thương tổn ai chịu được?

3. Khi Đức Chúa Trời để dân sự Ngài sa vào các sự bắt bớ, vì cớ sự công chính mình, Ngài không lìa bỏ chúng một mình: nhưng đã hứa chính Ngài sẽ hiện diện cách nhân từ với chúng. Ngài sẽ ban sức để giúp chúng mang gánh nặng mình: và sẽ bắn sự an ủi vào linh hồn chúng, điều sẽ làm ngọt chén hoạn nạn đắng nhất. Ngài sẽ kiềm chế cơn giận và sự hung dữ của những kẻ áp bức chúng, để chúng sẽ không đặt trên chúng hơn điều có ích cho sự tốt lành thuộc linh của chúng: Vì dẫu Đức Chúa Trời đôi khi để con cái Ngài sa vào tay kẻ không tin kính, nhưng Ngài không bao giờ phó chúng cho ý muốn của kẻ không tin kính. Cuối cùng Ngài sẽ mở một đường cho chúng thoát, và khiến mọi sự khổ của chúng hiệp lại làm ích cho chúng: và ban cho chúng một sự đền đáp dồi dào, điều sẽ đền bù dư dật, vì bất cứ phí tổn nào chúng đã bỏ ra trong sự phục vụ Ngài, Ê-sai 43:1, 2. Khi ngươi vượt qua các dòng nước, ta sẽ ở cùng ngươi; khi ngươi lội qua sông, sẽ chẳng che lấp ngươi. Khi ngươi bước qua lửa, sẽ chẳng bị cháy, ngọn lửa chẳng đốt ngươi đâu. Vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, Cứu Chúa ngươi. Và sự an ủi của Đức Chúa Trời có nhỏ đối với anh em chăng? Có phải là việc nhẹ khi ở dưới lời hứa về sự hiện diện đặc biệt, và sự quan phòng của Ngài? Khốn thay cho các tội nhân, khi rắc rối đến từ tay Đức Chúa Trời, mà không có sự ban phát sự nâng đỡ từ sự giúp đỡ nhân từ của Đức Chúa Trời. Bấy giờ chúng sẽ làm gì trong ngày hoạn nạn? Nhưng Chúa sẽ không lìa bỏ dân sự Ngài không an ủi, nhưng chính Ngài sẽ đến, và phục vụ chúng. Điều này đã khiến Sứ đồ Phao-lô có thể vui mừng trong sự khổ của mình, II Cô-rinh-tô 12:10. Cho nên tôi vì Đấng Christ mà đành lòng chịu yếu đuối, sỉ nhục, túng ngặt, bắt bớ, khốn khó; vì khi tôi yếu đuối, ấy là lúc tôi mạnh mẽ, tức là khi tôi ở mức thấp nhất của các sự hưởng thụ bề ngoài, bấy giờ Chúa vui lòng thông truyền sức sống thuộc linh lớn nhất, và sự an ủi cho lòng tôi. Khi thân thể tôi ở mức thấp nhất, và con người bề ngoài của tôi yếu nhất, bấy giờ linh hồn tôi được đầy dẫy những sự tươi mới đặc biệt từ trên. Đức Chúa Trời bù đắp những sự áp bức của con người bề ngoài tôi, bằng việc ban ân điển cho, và chiếu sáng mặt Ngài trên, con người bề trong của tôi; đến nỗi tôi không có cớ phàn nàn.

Điều này sẽ đủ, để nói về đường lối thứ sáu mà cám dỗ này vận hành.

7. Và cuối cùng. Có một khuynh hướng kín nhiệm trong linh loài người theo gương của số đông trong tội lỗi: Vì thật dễ chịu khi đi với đoàn thể; và so với đó; các đường lối thánh khiết và sự kính sợ Chúa, dường như là những đường lối buồn, u sầu, và tẻ nhạt. Đối với một người đi một mình trong bất cứ đường lối nào thật là điều khó chịu và không vui; nhưng đi với đoàn thể thì vui thích, và phù hợp với lòng và linh một người. Vì vậy, để tránh sự cô đơn của sự phục vụ Đức Chúa Trời, người ta sẵn sàng tuân theo số đông của kẻ không tin kính. Như dân Y-sơ-ra-ên đã luận lý với Sa-mu-ên về một Vua, I Sa-mu-ên 8:5, 20. Chúng ta sẽ giống như mọi dân tộc, và vua chúng ta sẽ xét đoán chúng ta. Các tội nhân cũng dễ biện lý cho mình vào sự gian ác: Chúng ta không thể chịu được sự cô độc, và trong một đường lối riêng; nhưng chúng ta hãy làm như người khác làm. Anh em có một lời cảnh cáo đặc biệt từ Sứ đồ Phao-lô để coi chừng lối luận lý này, I Tê-sa-lô-ni-ca 5:6. Vậy, chúng ta chớ ngủ như kẻ khác, nhưng phải tỉnh thức và dè giữ, ý nói, rằng có một khuynh hướng lớn trong linh loài người, làm như người khác làm, và đi trên con đường mà chúng có thể có nhiều đoàn thể với mình.

Bây giờ để tỏ cho anh em sự dại dột và yếu đuối của lối luận lý này, tôi sẽ chỉ thêm hai điều xét này.

1. Rằng một tín đồ lành mạnh, sống bởi đức tin trong Đấng Christ, và trong sự thi hành sự ăn năn, và thanh tẩy mình như Đấng Christ là thánh khiết, có Đức Chúa Trời phước hạnh vô hạn, làm người của sự khuyên bảo mình, và mang sự thông công với mình trong đường lối mình. Và chẳng phải Ngài, thưa anh em, là người bạn đồng hành tốt nhất trên đời sao? Đấng có thể ban cho anh em sự giúp đỡ và cứu viện tốt nhất trong mọi dịp, và đem sự vui mừng và mừng rỡ ấm lòng lớn nhất vào linh hồn? Như sự vinh hiển của Đức Chúa Trời là mục đích tối hậu của tín đồ mà người ấy nhắm đến; và như Đức Thánh Linh là sự hướng dẫn chính bởi đó người ấy được dẫn dắt; và như lời của Chúa là đường cái mà người ấy đi; Thì chính Chúa vạn quân là người bạn đồng hành thường xuyên của người ấy. 'Người ta nói về Hê-nóc, Người đã đồng đi với Đức Chúa Trời ba trăm năm, Sáng thế ký 5:22. Và Nô-ê là một người công bình và toàn vẹn trong dòng dõi mình, và Nô-ê đồng đi với Đức Chúa Trời, Sáng thế ký 6:9. Và hỡi anh em, đó có thể là một đường lối tẻ nhạt và u sầu, nơi Đức Chúa Trời của sự an ủi luôn ở gần, Đấng ngự trong linh hồn con cái Ngài, để Ngài làm tươi mới linh chúng? Sự thật là, lòng phần đông loài người là xác thịt, và nhục dục, và chúng không thể nếm sự ngọt ngào của sự thông công với Đức Chúa Trời, bằng không chúng đã không phàn nàn vì thiếu xã hội, và sự thông công. Sứ đồ nói về nó, như đặc ân cao nhất dưới mặt trời, và điều ấy trong một cách khoe mình, và khoe khoang, I Giăng 1:3, 4. Chúng tôi lấy điều đã thấy đã nghe mà truyền cho anh em, hầu cho anh em cũng được giao thông với chúng tôi; Vả, chúng tôi vẫn được giao thông với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Chúng tôi viết những điều nầy cho anh em, hầu cho sự vui mừng của chúng tôi được đầy dẫy, tức là: Đây là nguồn của sự vui mừng, đây là một phương thuốc tối cao chống lại sự buồn rầu và sự chán nản của tâm thần: điều này sẽ khiến anh em dồi dào trong sự vui mừng, hơn sự vui mừng của mùa gặt, hơn điều sẽ dấy lên từ sự gia tăng lúa mì và rượu và dầu. nếu anh em muốn bình mình được đầy, hãy đến các dòng nước này, hãy bảo đảm phần mình trong sự thông công phước hạnh này.

2. Nếu anh em muốn có xã hội của loài người, những tạo vật đồng loại mình, đi cùng với anh em; Sao, đường lối khôn ngoan nhất để đạt được điều ấy, không phải là tuân theo kẻ ác; nhưng gắng hết sức mình, để quay chúng khỏi sự gian ác của chúng. Vì vậy, hãy nhiều trong sự cầu nguyện cho chúng, rằng Đức Chúa Trời sẽ mở mắt chúng và tỏ cho chúng đường lối của lẽ thật; rằng Ngài sẽ thánh hóa lòng chúng, và quay chúng về lẽ thật: Hãy đặt một gương tốt trước mặt chúng, để chúng có thể được chinh phục bởi sự đáng yêu của nếp sống anh em: Hãy đối xử trung tín với Linh hồn chúng bởi sự nhu mì của sự quở trách, và khuyên răn, khi có dịp: Thường khiêu khích và khuấy động chúng theo đuổi sự công chính, để chúng có thể mang sự thông công với anh em trong đường lên thiên đàng. Hãy để tôi ban cho anh em lời khuyên của Chúa cho Giê-rê-mi trong trường hợp này, Giê-rê-mi 15:19. Hãy để chúng trở lại cùng ngươi, nhưng ngươi chớ trở lại cùng chúng nó. Nhưng có lẽ anh em sẽ phản đối và nói, đây là công việc của một Mục sư. Phải, hỡi anh em, và nó cũng là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân riêng, hết sức mình, làm cho các đường lối của Đức Chúa Trời đáng yêu và khả ái trước mắt người khác, và cố gắng chinh phục chúng, bằng mọi cách đến một sự kết hợp hiệu nghiệm với các đường lối ấy, Châm ngôn 11:30. Quả của người công bình giống như cây sự sống; Người khôn ngoan có tài được linh hồn người ta, Gia-cơ 5:19, 20. Hỡi anh em, trong vòng anh em nếu có ai lầm lạc cách xa lẽ thật, mà có người khác làm cho nó trở lại, thì phải biết rằng kẻ làm cho người có tội trở lại, bỏ đường lầm lạc, là cứu linh hồn người khỏi sự chết, và che đậy vô số tội lỗi. Như vậy chúng ta đã đến cuối của đầu mục thứ hai của sự tra xét, về ảnh hưởng mà việc làm của số đông có, để khiến một người nam hay nữ làm điều ác.

PHẦN IV.

HỎI 3. Trong những trường hợp nào đặc biệt, chúng ta cần, phải cẩn thận và dè dặt nhất, về điều này, để chúng ta không bị lôi kéo vào điều ác bởi việc làm của số đông.

ĐÁP. Để thỏa mãn sự tra xét này, anh em phải quan sát kỹ và nhớ, rằng lời cảnh cáo này cần thiết trong mọi trường hợp, và bắt buộc chúng ta phải dè dặt trong mọi phương diện, giữ một con mắt ghen tuông nghiêm ngặt trên chính mình tại mọi ngã rẽ, để chúng ta không bị gài bẫy hay bị lôi lệch vào tội lỗi bởi việc theo số đông. Lời khuyên được ban ra một cách không giới hạn mà không hạn chế đến thời gian, con người, hay trường hợp: và tương đương với một sự cấm đoán phổ quát. Vì như nơi Đức Thánh Linh đã không thêm, chúng ta không được thêm vào; thì nơi Ngài đã không giới hạn, chúng ta không được đặt ranh giới và giới hạn, bởi một sự giải thích thu hẹp. Ngươi chớ theo số đông, tức là, không theo bất cứ số đông nào, thuộc loại nào, chúng ở đâu, hay trong thời đại hay nơi chốn nào chúng sống, trong việc làm điều ác.

Tuy nhiên có một số trường hợp đặc biệt, trong đó lời khuyên này đặc biệt liên quan đến chúng ta: trong đó chúng ta thường bị nghiêng, theo số đông, và vì vậy phải tỉnh thức hơn thường lệ trên lòng mình, để chúng không quay chúng ta lệch sang cám dỗ này. Tôi sẽ chỉ nhắc đến sáu.

1. Trong trường hợp của Tổ tiên, và tổ phụ chúng ta, đã đi trước chúng ta. Khi tổ phụ chúng ta đã chung lấy một đường lối hư hoại, có một sự nghiện ngập lớn trong con cháu họ lấy cùng một đường lối, và cần một mức độ cẩn thận lớn, để chúng ta không là những người theo họ. Gì! một số sẽ nói, chúng ta sẽ định tội tổ phụ chúng ta, và xét mình khôn ngoan và tốt hơn mọi người đã ở trước chúng ta sao? chúng đã không ngần ngại về những hành động này hành động kia; chúng đã thờ phượng Đức Chúa Trời theo cách này, hay cách khác; và chúng ta sẽ tỉ mỉ hơn chúng sao? Không, chúng ta sẽ theo đường lối cũ, và bám lấy tôn giáo, mà cha chúng ta đã theo. Đây là luận cứ mà người đàn bà Sa-ma-ri đã đưa ra, trong cuộc đàm thoại với Đấng Christ, để ủng hộ ngôi đền ly giáo trên núi Ga-ri-xim, Giăng 4:20. Tổ phụ chúng tôi đã thờ lạy trên hòn núi nầy; còn dân Giu-đa lại nói rằng nơi đáng thờ lạy là tại thành Giê-ru-sa-lem. Như thể bà đã nói, bất cứ Kinh Thánh nào anh em có thể đưa ra, hay lý do nào anh em có thể thúc giục, để giữ gần với sự thiết lập của Đức Chúa Trời, và thờ phượng Ngài tại Giê-ru-sa-lem; nhưng tôi chắc, Tổ phụ chúng tôi đã có ý khác: Chúng cho rằng những điểm nhỏ của sự thiết lập, và sự chỉ định thiêng liêng, không phải được bám chặt một cách cứng nhắc: và sao chúng ta không làm, như tổ phụ chúng ta đã làm? Và các Thầy thông giáo và người Pha-ri-si đã nóng nảy thế nào để duy trì và giữ vững các truyền thống của cha chúng? dẫu một số trong chúng là những sự mâu thuẫn thẳng thừng chống lại, và những sự khác là những sự thêm vào hư hoại cho lời của Chúa? Hãy xem chúng biện hộ và cãi cọ với Đấng Christ, và các môn đồ Ngài về sự không tuân theo của chúng trong đó, Mác 7:5. Đoạn, người Pha-ri-si và các thầy thông giáo hỏi Ngài rằng: Sao môn đồ thầy không giữ lời truyền khẩu của người xưa, lại dùng tay không tinh sạch mà ăn? tức là: Hiến pháp này chúng tôi đã nhận từ cha chúng tôi, các trưởng lão của các thế hệ trước: và sao anh em không bị kết luận bởi nó, và vâng phục nó? Nếu nó là một ý kiến mới, mới nổi, có thể nói điều gì đó chống lại nó: nhưng nó đã tiếp tục lâu dài trong Hội Thánh, ngay từ những ngày của tổ phụ chúng ta.

Để đặt anh em đúng trong việc này, và phơi bày sự hư không, và nguy hiểm của đường lối luận lý này; Xin cho phép tôi nhắc anh em nhớ năm điều này.

1. Đó là một mục đích của sự chết của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, mà mọi người được cứu bởi Ngài đều dự phần, rằng Ngài có thể cứu chuộc dân sự Ngài khỏi sự ăn ở hư không đã nhận bởi truyền thống từ cha mình: rằng Ngài có thể đưa chúng đến việc ôm lấy các điều răn của Đức Chúa Trời, và phó mình hoàn toàn trong sự phục tùng Luật pháp của Chúa. Vì vậy, hãy lưu ý thưa anh em, Anh em có phần trong huyết của Chúa Giê-xu Christ chăng? anh em muốn tỏ ra rằng anh em đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự khổ của Con Ngài? Sao, đây là một cách để chứng minh nó, Bằng việc từ bỏ các truyền thống hư không của Cha anh em, xa chừng nào chúng [không phù hợp] với lời của Đức Chúa Trời, và không có chỗ đứng trong lời. Như Đấng Christ đã cứu chuộc dân sự đặc biệt của Đức Chúa Trời khỏi sự rủa sả của Luật pháp, để thân vị chúng được chấp nhận, và các gian ác chúng được tha thứ: và như Ngài đã cứu chuộc chúng khỏi sự trói buộc với Sa-tan, để bản chất chúng được thánh hóa, và chính chúng được biệt riêng ra cho sự thông công với Đức Chúa Trời: Thì Ngài cũng đã cứu chuộc chúng khỏi các việc làm hư không của Cha chúng, để đời sống chúng được sắp đặt theo Luật pháp của Chúa. Điều gì có thể rõ ràng và hiển nhiên hơn? I Phi-e-rơ 1:18, 19. Vì biết rằng chẳng phải bởi vật hay hư nát như bạc hoặc vàng mà anh em đã được chuộc khỏi sự ăn ở không ra chi của tổ tiên truyền lại cho mình, bèn là bởi huyết báu Chúa Giê-xu Christ, dường như huyết của chiên con không lỗi không vết.

2. Một lý do đặc biệt, vì sao Chúa đã vui lòng ban ra Kinh Thánh, và để lại ý muốn Ngài trong Kinh Thánh là điều này, rằng chúng ta không nên đặt đức tin mình trên tay áo cha mình, cũng không cho rằng đủ khi làm, như tổ tiên chúng ta đã làm. Thưa anh em, Nếu Đức Chúa Trời đã có ý định các truyền thống của cha chúng ta làm quy tắc hướng dẫn cho chúng ta, và rằng chúng phải bắt buộc chúng ta trong mọi dịp, Ngài đã để chúng ta cho chúng, mà không tỏ ý muốn Ngài bằng văn tự trong lời. Vì vậy hãy coi chừng e rằng anh em làm cho ân điển của Đức Chúa Trời ra vô ích, trong việc sai Đức Thánh Linh đến để soạn Kinh Thánh, và dấy lên các Tiên tri và những người thánh của Đức Chúa Trời, làm những người cầm bút, để chúng ta có một quy tắc chắc chắn mà chúng ta không được lìa khỏi. Vì như Sứ đồ luận trong trường hợp sự xưng công chính. Nếu sự công bình đến bởi Luật pháp đạo đức, bấy giờ không cần sự chết của Đấng Christ: cùng một điều sẽ đúng trong trường hợp quy tắc của đời sống, Nếu các truyền thống của cha chúng ta là một sự hướng dẫn đầy đủ, bấy giờ không cần Kinh Thánh. Và vì vậy anh em sẽ thấy rằng Chúa đã ban ra các luật lệ và chứng cớ Ngài, như để cung cấp sự thiếu hụt của ánh sáng tự nhiên; thì để gọi loài người lìa khỏi việc bám lấy các sự hư hoại của cha chúng, Thi thiên 78:5, 6, 7, 8. Ngài đã lập chứng cớ nơi Gia-cốp, Định luật pháp trong Y-sơ-ra-ên, Mà Ngài truyền dặn tổ phụ chúng ta, Phải dạy dỗ cho con cháu mình; Hầu cho dòng dõi hậu lai, tức là con cháu sẽ sanh ra, được biết những điều đó, Rồi chúng nó sẽ chổi dậy thuật lại cho con cháu mình; Để chúng nó đặt sự trông cậy mình nơi Đức Chúa Trời, Chẳng hề quên các công việc của Đức Chúa Trời, Song gìn giữ các điều răn của Ngài, Và chẳng như tổ phụ mình, là dòng dõi ương nghịch phản loạn.

3. Trong khi người ta dễ biện hộ cho Tôn giáo của tổ phụ mình, và yêu nó, vì sự cổ xưa của nó; vì đó là đường lối cũ, mà vì vậy chúng sẽ bám lấy; Anh em phải quan sát, Rằng không phải mọi đường lối cũ, không giới hạn hay ngoại lệ, đều được chấp thuận, nhưng đường lối cũ của sự thánh khiết, và sự kính sợ Chúa, vốn phải được điều chỉnh bởi lời của Chúa; và trở nên hư không và tội lỗi khi nó được dạy theo các truyền thống của loài người, Giê-rê-mi 6:16. Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hãy đứng trên các đường cái và nhìn xem; tra xét những đường lối cũ, thử xem đường tốt ở đâu: hãy đi đường ấy, thì các ngươi sẽ được an nghỉ cho linh hồn mình. Hãy lưu ý thưa anh em, Không phải mọi đường lối cũ đều sẽ đem sự bình an thuộc linh, và dẫn anh em đến sự yên nghỉ đời đời, nhưng đường lối cũ tốt. Vì những sự hư hoại đáng đoán phạt nhất có thể biện hộ bằng thời gian quy định, và trong một ý nghĩa nào đó sự cổ xưa của chúng. Có đường lối cũ của tội lỗi và gian ác, dẫn thẳng đến các buồng của sự chết, Gióp 22:15, 16, 17. Ông há giữ theo đường lối cũ mà các kẻ gian ác đã đi sao? Chúng nó bị truất đi trước kỳ định; Nền chúng nó bị dòng nước đánh trôi đi. Chúng nó nói với Đức Chúa Trời rằng: Hãy lìa khỏi chúng tôi; Đấng Toàn Năng có thể làm gì cho chúng tôi? Có đường lối cũ của sự dốt nát, và vô thần, và sai lầm, và mê tín, và ô uế: Có đường lối cũ của Giáo hoàng, với sự mù lòa rõ ràng, khát máu, và thờ thần tượng. Và quả thật thưa anh em, nếu anh em giữ nguyên tắc này, Là theo Tôn giáo của tổ phụ anh em, anh em phải trở lại với nôn mửa của Giáo hoàng với mọi điều gớm ghiếc của nó: anh em phải lăn lóc trong bùn của mọi sự ô uế, và phạm thượng của chúng; bằng không anh em phải trở thành Dân ngoại và Kẻ vô tín. Vì như Giô-suê phán với dân Y-sơ-ra-ên, Giô-suê 24:2. Tổ phụ các ngươi, là Tha-rê, cha của Áp-ra-ham, và cha của Na-cô, thuở xưa ở bên kia sông: và họ hầu việc các thần khác. Tôi cũng có thể nói với anh em như vậy trong trường hợp này, Tổ phụ anh em thuở xưa là những Kẻ thờ thần tượng, chúng đã chìm đắm trong các dòng nước ô uế của sự tối tăm Giáo hoàng, Thờ thần tượng, và Mê tín: trong vòng hai trăm năm, chúng đã thờ phượng Đức Chúa Trời bằng một ngôn ngữ chúng không hiểu; chúng đã nghe theo các thần lừa dối, và các giáo lý của ma quỷ; chúng đã thờ lạy các Thánh và các Thiên sứ; phải, chúng đã thờ phượng bánh và rượu, và những hình ảnh và tượng câm. Hay nếu anh em muốn đi cao hơn một vài trăm năm vào thời xưa; bấy giờ tổ phụ anh em là những Dân ngoại thẳng thừng, không biết Đấng Christ, hay Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, kẻ đã thờ lạy và hầu việc tạo vật hơn Đấng Tạo Hóa. Vậy đường lối cũ tốt nào, để chúng ta đi trong đó? Sao, Ấy là đường lối Kinh Thánh, đường cái của sự thánh khiết, mà Đức Chúa Trời đã ban cho dân sự Ngài trong các sách của Môi-se và các Tiên tri, những ghi chép cổ xưa của Hội Thánh, vốn cổ xưa hơn bất cứ sách vở Dân ngoại nào. Vì lời tiên tri chẳng hề bởi ý người mà ra: nhưng ấy là bởi Đức Thánh Linh cảm động mà người ta đã nói bởi Đức Chúa Trời, II Phi-e-rơ 1:21. Đường lối cũ tốt, là đường lối của các Thánh đồ trong các thời đại đầu của Hội Thánh; trong đó chúng đã đi về nước thiên đàng: đường lối của A-bên, và Hê-nóc, và Nô-ê, và Áp-ra-ham, và những tôi tớ khác của Đấng tối cao. Và vì vậy khi Phi-e-rơ gọi chúng đến thời xưa, ấy là đến thời của Áp-ra-ham là cha của kẻ có đức tin, I Phi-e-rơ 3:5. Vì các bà thánh xưa kia, có lòng trông cậy Đức Chúa Trời, vâng phục chồng mình, đều trau giồi mình dường ấy; như Sa-ra vâng phục Áp-ra-ham. Đường lối cũ tốt, thưa anh em, là đường lối của sự công chính, vô tội, và liêm chính, vâng phục Luật pháp của Chúa, và phục tùng ý muốn Ngài: vốn có thể biện hộ sự cổ xưa của nó vượt trên tội lỗi, vốn chỉ là một phát minh mới của ma quỷ (so sánh) và tiến ra từ sự tưởng tượng hư không của lòng loài người, Truyền đạo 7:29. Đức Chúa Trời đã dựng nên người ngay thẳng; song loài người có tìm kiếm ra lắm mưu kế.

4. Anh em đã quyết tâm theo Tôn giáo của cha mình, và đi trong đường lối chúng, bất cứ chúng đã thế nào? Sao, Hãy nhớ, đây chính là vũ khí, mà người Giu-đa không tin đã dùng để chống lại Phúc Âm. Đó chính là luận cứ mà chúng đã thúc giục chống lại Đấng Christ và các môn đồ Ngài, và đường lên thiên đàng mà Ngài đã rao giảng. Vì vậy nếu anh em đã sống trong những ngày của Đấng Christ, anh em đã bắt bớ Ngài, như người Giu-đa đã làm; và đã chống đối các Sứ đồ, và tìm cách nhổ tận gốc các giáo lý của sự sống và sự cứu rỗi. Phao-lô đã được hun đúc thế nào, khi ông là một kẻ bắt bớ? Sao ông đã sốt sắng chống lại bất cứ điều gì chống đối các truyền thống của cha ông; Và sự sốt sắng mù lòa ấy đã khiến ông điên cuồng, chống lại Hội Thánh, Ga-la-ti 1:14, Phi-líp 3:6, Công vụ 26:11. Chúng có điều gì để phản đối Ê-tiên mà vì đó ông đã bị ném đá? Sao, điều chính của sự buộc tội ông là điều này, rằng ông đã rao giảng chống lại các phong tục của chúng, Công vụ 6:14.

5. Điều này tăng cường và làm nặng thêm sự tội lỗi của một tội lỗi, và có xu hướng làm chín mùi các tội nhân cho sự hủy diệt, khi gian ác giáng từ thế hệ này sang thế hệ khác; và người ta tiếp tục đi trong những đường lối ác mà cha chúng đã đi. Vì chúng ta nên lấy sự cảnh cáo từ chúng, đừng phạm các điều gớm ghiếc tương tự. Các hành động ác của chúng nên là những lời răn dạy của chúng ta, để giữ mình khỏi các ô uế mà chúng đã bị ô uế. Như các bệnh di truyền đến trong huyết, và bởi dòng dõi từ cha mẹ đến con cái, là những bệnh nguy hiểm nhất; thì các tội lỗi và sự vi phạm di truyền là những điều hủy hoại nhất. Hãy lưu ý Nê-hê-mi biện hộ chống lại sự phạm ngày Sa-bát vì cớ này, Nê-hê-mi 13:17, 18. Các ngươi làm điều ác gì đây, mà phạm ngày sa-bát? Tổ phụ các ngươi há chẳng đã làm như vậy, và Đức Chúa Trời chúng ta há chẳng có giáng tai họa trên chúng ta và trên thành nầy? mà các ngươi còn làm cho ngày sa-bát ra ô uế đặng gia thêm cơn giận nghịch cùng Y-sơ-ra-ên ư? Đức Chúa Trời thường tha một dân phản nghịch, cho đến khi mức độ các gian ác chúng được đầy; rồi Ngài quét chúng đi, bằng chổi hủy diệt, Sáng thế ký 15:16. Nhưng, anh em sẽ nói, khi nào gian ác có khả năng đến đầy? Sao, khi thế hệ này đi tiếp sau thế hệ khác, để khinh miệt Uy nghiêm của Chúa, và giày đạp lời Ngài. Bấy giờ Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng trên một dân như vậy các tội lỗi của chính chúng, và của cha chúng nữa. Ngài sẽ thăm viếng gian ác chúng đến đời thứ ba và thứ tư, Ma-thi-ơ 23:31, 32. Ấy đó, các ngươi làm chứng cho mình rằng các ngươi thật là con cháu của kẻ đã giết các đấng tiên tri. Vậy thì hãy làm cho đầy dẫy cái lường của tổ phụ các ngươi. Và Ê-sai 65:6, 7. Nầy, đã chép trước mặt ta; ta sẽ không nín lặng đâu, nhưng sẽ báo trả, sẽ báo trả vào ngực chúng nó, tức là tội lỗi của các ngươi, luôn với tội lỗi của tổ phụ các ngươi (Đức Giê-hô-va phán) là kẻ đã đốt hương trên các núi, và nói phạm đến ta trên các đồi: vậy ta sẽ lường công việc trước của chúng nó vào ngực chúng nó. Vì vậy tôi có thể kết luận điểm này một cách thích hợp với sự dạy dỗ của Tiên tri Xa-cha-ri, Chương 1:4. Chớ như tổ phụ các ngươi, là người mà các đấng tiên tri đời trước đã kêu lên rằng: Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Bây giờ hãy xây bỏ đường dữ và việc làm dữ của các ngươi; nhưng họ không nghe, chẳng để tai vào ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Đó là trường hợp thứ nhất mà chúng ta cần dùng sự dè dặt dồi dào.

2. Trong trường hợp của những người lớn, và những người quyền thế, được đặt trên chúng ta. Khi các Quan trưởng và Kẻ cai trị quay sang các sự hư không, dân sự sẵn sàng tuân theo chúng. Và lý trí xác thịt ở gần để thúc giục các luận cứ cho nó; vì đây là đường để được các Quan cai trị ưu ái và tôn trọng: Đây nằm con đường bằng phẳng đến sự thăng tiến. Và trong điều này các tội nhân nghĩ chúng có điều gì đó để nói cho mình để biện hộ cho sự tuân theo của mình, Chúng ta chẳng phải vâng phục thẩm quyền sao? và chúng ta sẽ không phục tùng những kẻ được đặt trên chúng ta sao? Chúng chẳng có linh hồn để cứu như chúng ta sao? và nếu chúng làm thế này thế kia, sao chúng ta phải tỉ mỉ đến nỗi ngần ngại về nó? Vì vậy, hỡi Anh em, cần sự cẩn thận đặc biệt để giữ mình thanh sạch trong trường hợp này, Châm ngôn 29:12. Nếu vua nghe lời dối trá, thì các tôi tớ người trở nên gian ác hết. tức là: Chúng chắc chắn sẽ làm cho nếp sống mình phù hợp, trong sự cư xử với tính khí hư hoại của người: chúng sẽ tìm cách lấy lòng người, bằng việc giống như người. Những sai lầm và thất bại của những người thường giống như một chiếc đồng hồ bỏ túi đi sai, chỉ lừa một hai người: Nhưng tội lỗi của các Vương tử và những người lớn giống như sự đi sai của một Đồng hồ thị trấn lừa cả xóm. Vì vậy có lời về Giê-rô-bô-am, rằng người không chỉ tự mình phạm tội, mà còn khiến Y-sơ-ra-ên phạm tội nữa, I Các Vua 15:34. Người đã khiến chúng phạm tội thế nào? Được người có thể ép chúng chịu khổ, nhưng người không thể ép chúng phạm tội: nhiều người đã không bị người khiến phạm tội, vì lòng chúng ngay thẳng với Đức Giê-hô-va, nhưng thà lìa bỏ tài sản và mọi điều chúng có trong Y-sơ-ra-ên. Vậy ý nghĩa là điều này; Giê-rô-bô-am, và các Vương tử, và Cố vấn của người, đã dẫn đường cho chúng, và dân sự sớm bị tác động để noi theo gương chúng, Ô-sê 5:11. Ép-ra-im bị hiếp đáp, và bị nghiền nát trong sự phán xét: vì nó đã bằng lòng bước theo điều răn; tức là theo điều răn của Giê-rô-bô-am và các Cố vấn người, bởi đó sự thờ phượng Đan và Bê-tên đã được thiết lập, và dựng lên. Hãy xem dân sự biện hộ từ việc làm của các Vương tử mình, và tổ phụ mình cùng nhau, Giê-rê-mi 44:16, 17. Còn như lời ngươi nhơn danh Đức Giê-hô-va mà nói cùng chúng ta, thì chúng ta không khứng nghe ngươi. Nhưng chúng ta chắc sẽ làm mọi sự chúng ta đã khấn nguyện, là đốt hương cho nữ vương trên trời, và làm lễ quán cho nó, như chúng ta, tổ phụ, vua, quan trưởng chúng ta đã làm trong các thành Giu-đa và các đường phố Giê-ru-sa-lem; tức là: Người này bảo chúng ta bấy nhiêu về lời của Đức Giê-hô-va để làm gì? Có Quan trưởng nào đã giữ các điều răn như vậy chăng? Nếu chúng đã thờ lạy nữ vương trên trời, sao chúng ta không được làm như vậy? Một số Người giải thích nghĩ Bản văn có một cái nhìn đặc biệt về điều này, Ngươi chớ theo số đông, <H&G> [NEEDS REVIEW: từ Hê-bơ-rơ/Hy Lạp bị mất trong bản nguồn Monergism], các bậc quyền quý, kẻ có quyền thế, chúng dịch như vậy; Và từ ngữ rất có thể bao hàm cả hai cách giải thích.

Để thúc giục anh em cẩn trọng trong điểm này, hãy suy xét:

1. Đức Chúa Trời là Đấng cầm quyền tối cao trên thế giới, Đấng có quyền tuyệt đối và tối thượng trên mọi dân tộc và quốc gia: và các vua chúa lớn nhất, cùng những người ở địa vị cao nhất trên đất, chỉ là những đại diện, những người thay mặt và những quan lại dưới quyền Ngài: họ chỉ là bạn tôi tớ với chúng ta đối với Đấng Chí Cao. Vì vậy, trước hết chúng ta phải coi trọng tiếng của Chúa; và chỉ tôn trọng gương của những người lớn đến chừng nào chúng phù hợp với ý tốt lành và ý muốn của Ngài. Để tôi làm rõ cho anh em bằng một ví dụ quen thuộc. Nếu một vị vua ra lệnh cho tôi, vào một ngày nhất định, phải có mặt tại một thị trấn nào đó; và một quan hòa giải lại yêu cầu tôi cùng lúc phải ở một nơi khác, cách xa; thì tôi phải vâng lời ai trong việc này? Anh em đều sẽ kết luận rằng, chắc chắn tôi phải vâng lời vua, vì vua là tối thượng, còn quan hòa giải chỉ là người thay mặt; và vì vậy mệnh lệnh của vua thay thế mọi chỉ thị khác. Thưa anh em, đây đúng là trường hợp này: Đức Chúa Trời là Vua lớn, Vua của các vua, và Chúa của các chúa: và các quan cai trị có quyền hành do Ngài ủy nhiệm: họ là những đại biểu của Ngài, và hành động dưới quyền Ngài. Vì vậy trước hết tôi phải vâng theo lời của Chúa, Đấng là Chúa Tể. Vì nước thuộc về Đức Chúa Trời, và Ngài là Đấng cai trị [Đấng cai trị tối thượng, Đấng cai trị tuyệt đối duy nhất, và không ai phải trình diện] giữa các dân tộc, Thi Thiên 22.28. Tất cả những người khác đều phải trình bày cách họ thi hành quyền hành trước mặt Đức Chúa Trời. Đây là một điểm quá rõ ràng, đến nỗi các sứ đồ dám kêu gọi chính các quan xét và kẻ thù của họ về điều đó, Công vụ 4.19. Trong mặt Đức Chúa Trời, vâng lời các ông hơn vâng lời Đức Chúa Trời có phải không? Xin các ông xét đoán đi.

2. Dù những người cai trị và những người lớn có thể nâng đỡ và đề bạt anh em trên đất này, họ vẫn không thể cứu anh em khỏi cơn thịnh nộ của một Đức Chúa Trời bị chọc giận. Vì vậy, đừng chọc giận Đức Chúa Trời để làm vui lòng người quyền thế nhất trong thế gian; vì người ấy không thể nâng đỡ anh em trong ngày Đức Chúa Trời nổi giận. Khi người ta muốn thuê chúng ta làm một việc nguy hiểm, chúng ta thường nói: Anh có đứng ra bảo lãnh cho tôi, và đứng bên cạnh tôi, và bảo đảm tôi sẽ không bị thiệt hại gì vì việc đó không? Xin hãy suy nghĩ, thưa anh em, phạm tội chống lại Chúa là một việc phục vụ rất nguy hiểm: và khi anh em đang mạo hiểm làm điều đó, để chiều lòng và làm vừa ý những người lớn, hãy suy xét xem họ có thể bảo lãnh cho anh em trong việc đó không, và có thể bênh vực lý lẽ của anh em khi Chúa đứng lên thi hành sự báo thù; liệu họ có thể giữ anh em khỏi bị gọi ra trình diện trước tòa án của Đấng Christ, và cứu anh em khỏi lửa cháy đời đời không. Than ôi, họ còn không cứu được chính mình. Vì Ngài không vị nể các hoàng tử, cũng không xem kẻ giàu hơn người nghèo: vì họ đều là công việc của tay Ngài, Gióp 34.19. Ngài đập nát kẻ quyền thế vô số, và lập người khác thay vào, c.24, Ngài cắt đứt thần linh của các quan trưởng; Ngài đáng kinh sợ đối với các vua trên đất, Thi Thiên 76.12. Vì vậy tôi sẽ kết thúc điểm này bằng câu của Sa-lô-môn, Châm Ngôn 29.26. Nhiều người cầu ân trước mặt người cai trị, nhưng sự phán xét của mỗi người đến từ Đức Chúa Trời. Người ta có thể nghĩ rằng làm đẹp lòng người cai trị và giữ mối quan hệ tốt với họ là khôn ngoan và khéo léo, dù làm ô uế lương tâm và cướp mất vinh quang của Chúa: nhưng cuối cùng sẽ thấy đó là sự dại dột thô thiển và ngu đần: vì sự nương cậy hằng ngày của chúng ta, cả trong đời này và đời đời, là nơi Đức Chúa Trời của thiên đàng: và nếu Đức Chúa Trời định cho anh em xuống địa ngục vì sự chiều lòng tội lỗi của mình; ai có thể đảo ngược bản án, hay có thể giải cứu anh em khỏi tay Ngài?

Đó là trường hợp thứ hai cần sự cẩn trọng đặc biệt.

3. Trong trường hợp những người thân cận, bà con, và bạn bè thân thiết. Việc làm của họ có một sức lôi cuốn mạnh hơn bình thường. Đây là cái bẫy của ma quỷ, trong đó nhiều người đã bị bắt làm tù binh: là công cụ mà qua đó Sa-tan đã kéo vô số người đến sự hư mất. Người ta dễ viện cớ cho mình rằng họ phải đối xử công bằng và lịch sự với bà con và bạn bè; và giữ mối tương giao thân mật với họ: đến nỗi nếu bà con họ hư không, họ cũng phải hư không; và nếu bà con họ gian ác, thì họ biết làm sao, chẳng phải đôi khi họ cũng phải dự phần vào sự gian ác của họ sao? Chúng tôi phải làm gì, họ sẽ nói? Anh muốn chúng tôi ruồng bỏ bạn bè thân nhất, và tách khỏi bà con gần nhất sao? Đây chính là lý do của sự gian ác của Giô-ram, bà con của ông là những kẻ có tội, và ông đã liên kết với họ: ông đã kết thân với một gia đình gian ác, và vì vậy đã uống chén gớm ghiếc của họ, 2 Sử Ký 21.6. Giô-ram đi trong đường lối của các vua Y-sơ-ra-ên, như nhà A-háp đã làm: vì người lấy con gái của A-háp làm vợ: và người làm điều ác trước mắt Đức Chúa Trời. Và đây là một trong những lý do khiến Đức Chúa Trời thường xuyên và nghiêm khắc truyền cho dân Ngài xưa rằng họ không được lập ước với, cũng không kết thân với kẻ thờ hình tượng: vì Ngài biết điều đó sẽ là một động lực mạnh mẽ, lôi kéo họ vào những đường lối tương tự: và kinh nghiệm đau đớn đã chứng minh đó là sự thật, Phục Truyền 7.2, 3, 4. Ngươi không được lập giao ước với chúng, cũng không thương xót chúng. Ngươi cũng không được cưới gả với chúng; con gái ngươi chớ gả cho con trai nó, cũng chớ cưới con gái nó cho con trai ngươi. Vì chúng sẽ xui con trai ngươi lìa bỏ ta, mà hầu việc các thần khác: vậy thì cơn giận của Đức Chúa Trời sẽ nổi lên cùng các ngươi, và diệt ngươi mau chóng. Như những bà con và người quen tin kính, theo đuổi sự thánh khiết, có thể là phương tiện đưa một người trở về cùng Chúa; hoặc ít nhất là một sự kiềm chế lớn ngăn họ khỏi sự báng bổ công khai, và sự phản nghịch công khai chống lại Chúa: thì ngược lại, khi hầu hết bà con, và thân tộc, và người quen của một người đều gian ác, điều đó chứng tỏ là một cám dỗ mạnh mẽ dẫn họ theo vào điều ác, và làm cho họ trở nên giống như họ.

Vậy để thêm sức cho tâm linh anh em, hầu thắng hơn cám dỗ này, hãy để những lẽ thật sau đây thấm sâu vào lòng anh em.

1. Tình yêu tốt nhất anh em có thể bày tỏ, và lòng nhân từ nổi bật nhất anh em có thể làm, cho bạn bè và bà con thân yêu của mình, là cố gắng đưa họ lìa bỏ tội lỗi; và nhờ đó trở nên phương tiện thúc đẩy sự giải cứu của họ khỏi hố sâu địa ngục của sự hư mất. Và nếu anh em bước đi khiêm nhường và nghiêm túc như trước mặt Đức Chúa Trời và nhờ đó làm rạng danh giáo lý của Phúc Âm, và làm cho tôn giáo thêm sáng láng, để thực tế lên án việc ác của họ; ai biết được điều đó sẽ có hiệu quả gì đối với sự cáo trách, và do đó đối với sự trở lại, và sự cứu rỗi linh hồn của họ? Vậy đây là câu hỏi, anh em có thực sự yêu thương bà con mình không? Anh em có khao khát thiết tha phúc lợi của bạn bè mình không? Vậy thì, đây là cách làm cho họ nghĩa cử yêu thương lớn nhất; bằng cách cố gắng đưa họ vào con đường dẫn đến sự sống đời đời. Nếu anh em chiều theo họ trong tội lỗi, điều đó chỉ làm cho họ cứng lòng thêm, và giúp họ tiến nhanh đến địa ngục: trong khi nếu anh em trọn vẹn và ngay thẳng với Chúa: có lẽ lời khuyên và gương của anh em sẽ chinh phục họ về với đường lối thánh khiết. Như sứ đồ nói trong trường hợp quan hệ vợ chồng, 1 Cô-rinh-tô 7.16. Hỡi người vợ, ngươi có biết ngươi sẽ cứu chồng mình chăng? Hay hỡi người đàn ông, ngươi có biết ngươi sẽ cứu vợ mình chăng? Tôi cũng có thể thúc giục anh em như vậy đối với mọi loại quan hệ. Ngươi có biết đâu, nhưng ngươi có thể trở nên phương tiện để cải hóa bạn bè và người quen của mình? Hay ngươi có thể nói sao được, nhưng ngươi có thể cứu linh hồn của bà con mình, ít nhất là một số người trong họ? Như chính anh em là tôi tớ của Đức Chúa Trời, anh em cũng có thể đưa họ vào cùng giao ước với Chúa.

2. Không phải là bất lịch sự và thiếu nhã nhặn (dù người ta có thể gọi như vậy) khi một người ngăn bạn bè hay người quen của mình trong một đường lối không tin kính, và kéo họ như những thanh củi cháy dở ra khỏi lửa. Tôi thêm điều này, để bác bỏ những sự chống đối vô ích, và ngăn chặn những lời bào chữa xác thịt mà kẻ tội lỗi thường viện cớ để trốn tránh bổn phận của mình trong điểm này. Than ôi, họ sẽ nói, chẳng phải anh muốn chúng tôi lịch sự với họ, và đối xử văn minh với họ sao? Hỡi người, đó là sự bất lịch sự lớn nhất có thể tưởng tượng được, khi anh em thấy bạn mình, hay anh em mình, hay một số bà con gần nhất của mình, mỗi ngày đều có nguy cơ bị hư mất đời đời, và sa xuống địa ngục; mà anh em cứ đứng nhìn để họ hư mất, không nói một lời nào để ngăn ngừa; và không dùng bất cứ phương tiện nào để giải cứu họ; mà lại thúc đẩy sự hủy hoại và hư mất đời đời của họ. Giả sử một trong những bạn thân nhất hay bà con gần nhất của anh em bị điên dại, và anh em thấy người ấy cầm lấy một thanh gươm trong tay để ngã lên nó mà tự hủy; anh em có để mặc người ấy, và nói: Tôi không muốn quấy rầy người ấy, Người ấy là bạn thân của tôi, và tôi không muốn đối xử bất nhã với người ấy không? Hay anh em chẳng vội vàng giật lấy vũ khí đi, để ngăn người ấy giết mình? Điều này song song với trường hợp chúng ta đang nói. Vì thưa anh em, mọi kẻ tội lỗi không ăn năn đều điên dại, và mất trí, họ đã mất sự dùng lý trí đúng đắn, Truyền Đạo 9.3. Lòng của con loài người đầy dẫy sự ác, và sự điên dại ở trong lòng chúng đang khi chúng sống. Và bằng cách tiếp tục và cứ đi trong bất cứ đường lối không tin kính nào, họ giết chết và hủy hoại linh hồn của chính mình. Ô-sê 13.9. Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi đã tự hủy hoại mình, Ê-xê-chi-ên 18.31. Hãy quăng bỏ khỏi các ngươi mọi sự vi phạm mà các ngươi đã phạm, và tự làm cho mình một tấm lòng mới và một thần linh mới: vì sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên? như muốn nói: nếu không, các ngươi sẽ hư mất không tránh được, các ngươi sẽ chết đời đời: không có cách nào khác để thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục, là sự chết thứ hai. Và anh em há chẳng phải là kẻ cứng lòng đáng ghét, có thể đứng nhìn bạn mình tự giết mình, mà không bao giờ bước vào để giải cứu sao? Anh em há chẳng phải là kẻ giả hình, một Giu-đa dưới danh nghĩa bạn bè, phản bội người ấy bằng một cái hôn: tức là để mặc người ấy hủy hoại linh hồn trước mắt mình, và không chịu đưa tay ra cứu người ấy, dưới cớ lịch sự? Việc của một người bạn chân thật, là giúp người ấy, hết sức mình, ra khỏi tình trạng khốn khổ và khốn cùng của họ, Thi Thiên 141.5. Người công bình đánh tôi, ấy là ơn: và người trách tôi, ấy là dầu quí báu, sẽ không làm bể đầu tôi, Châm Ngôn 27.5, 6. Sự quở trách công khai tốt hơn sự yêu thương giấu kín. Những vết thương của bạn bè là thành thật: nhưng những cái hôn của kẻ thù là giả dối. Và nếu hiện tại họ không coi trọng như vậy, mà xem một lời quở trách yêu thương là một sự sỉ nhục lớn? Hãy nhớ, một khi Chúa đưa họ đến sự hiểu biết đúng đắn về tình trạng thuộc linh của mình, họ sẽ công nhận sự trung tín của anh em, và yêu thương anh em hơn. Vì kẻ quở trách người ta, về sau sẽ được ơn hơn kẻ lấy lưỡi mà dua nịnh, Châm Ngôn 28.23. Hãy xem câu trả lời của các tiên tri giả, khi được cải hóa khỏi sự lầm lạc, Xa-cha-ri 13.6. Và sẽ có người nói cùng người rằng, những vết thương trong tay ngươi là gì? Bấy giờ người sẽ đáp, ấy là những vết thương tôi đã bị trong nhà bạn bè tôi, như muốn nói: Ôi, họ đã đối xử rất thân tình với tôi, tôi nay công nhận đó là một việc nhân từ nổi bật, vì họ đã ngăn tôi trong đường lối của mình, và không để tôi chạy đầu vào sự hủy diệt.

3. Hãy hết sức cẩn thận, khôn ngoan, và vô cùng dè dặt, trong việc chọn bà con và người quen. Đừng kết bạn với kẻ ác: đừng đặt mình bằng bất cứ hợp đồng hôn nhân hay phục vụ nào, vào một gia đình gian ác: đừng kết thân với một dòng họ gian ác. Thật vậy, đối với những bà con tự nhiên, như cha mẹ, hay anh em, hay chị em, hay những người tương tự, toàn bộ công việc của chúng ta nằm trong đường lối cẩn trọng: nhưng đối với những bà con do lựa chọn, có một công việc phải làm bằng cách phòng ngừa. Và thật vậy thưa anh em, đó là một điểm hết sức dại dột, đối với bất cứ người nào muốn cứu linh hồn mình, mà lại kết hợp, theo sự lựa chọn, với những bà con gian ác. Trong điểm này, những người giàu trong thế gian có một lợi thế lớn trên những người khác. Họ thường có sự lựa chọn hầu hết những người ở tầng lớp và địa vị thấp hơn, trong việc hôn nhân: và với một chút chi phí hơn bình thường, họ có thể có sự lựa chọn mọi người về tôi tớ và người hầu. Nhưng sự lơ là chung của họ trong việc tận dụng lợi thế này, và thường ưa thích rác rưởi và phân bón của đất, hơn là sự thánh khiết và tin kính, trong việc chọn bà con, đối với tôi là một bằng chứng thực tế không thể chối cãi, thế gian này được tìm kiếm nhiều hơn thế gian sắp đến biết bao. Vậy hãy lấy sự quyết tâm của Đa-vít làm mẫu để noi theo, Thi Thiên 101.4, 5, 6. Lòng gian tà sẽ lìa xa khỏi ta; ta sẽ chẳng biết kẻ gian ác. Mắt ta sẽ chăm xem người trung tín trong xứ, hầu cho họ ở cùng ta. Và hãy lấy lời chứng của A-hi-mê-léc về Đa-vít, làm sự khích lệ cho điều này, 1 Sa-mu-ên 22.14. Trong cả nhà vua, ai trung tín như Đa-vít? Ai sẽ trung tín trong địa vị của mình và chu toàn những bổn phận thuộc về các quan hệ của họ, siêng năng và lương tâm như vậy, bằng những người ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và có lòng được uốn nắn theo lòng Ngài? Anh em có thể trông đợi được bao nhiêu sự an ủi trong đời này, và bao nhiêu sự tiến bộ trong việc tìm kiếm sự sống đời đời, như từ những người tin kính, là những người không dám làm hại anh em, e rằng phạm tội chống lại Chúa? Và, mặt khác, nếu anh em tự nguyện kết thân hay tương giao với kẻ ác, Đức Chúa Trời có thể công chính phó anh em theo sự gian ác của họ. Vì anh em không bao giờ có thể yên tâm trông đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ gìn giữ anh em khỏi phạm tội, trừ khi anh em tránh xa và lánh khỏi những dịp phạm tội.

4. Hãy nghiêm túc nhớ đến những điều khoản của giao ước bình an và hòa giải; mà trên đó Đấng Christ ghi danh những người vào số môn đồ của Ngài, và nhận trách nhiệm dẫn họ đến cùng Cha. Vì đó là điều kiện rõ ràng, rằng họ theo Ngài hơn là theo bà con thân yêu nhất của mình; và gắn bó với Ngài, trong mọi hoàn cảnh, dù phải hoàn toàn từ chối và ruồng bỏ họ, Lu-ca 14.26. Nếu có ai đến theo ta mà không ghét cha mẹ, vợ con, anh em, chị em mình, và chính sự sống mình nữa, thì không được làm môn đồ ta. Không phải như thể chúng ta phải tích cực ghét bà con mình; vì giáo lý của Phúc Âm, là một sự thúc đẩy lớn của tình yêu: Nó truyền chúng ta phải yêu chính kẻ thù mình, huống chi là bạn bè và người quen thân thiết. Nhưng ý nghĩa là thế này, nếu người ấy không ghét họ, tức là nếu người ấy không yêu họ, ở một mức độ thấp hơn người ấy yêu Đấng Christ, mà so ra là một kiểu ghét: Nếu người ấy không sẵn sàng từ chối và ruồng bỏ họ, như chúng ta làm với điều mình ghét, hơn là phạm tội chống lại Chúa, và từ chối lời Ngài: Nếu người ấy không bịt tai trước những lời xúi giục phạm tội của họ, và đứng vững chống lại những sự cám dỗ của họ: Nếu người ấy không theo mạng lệnh và gương của Đấng Christ, hơn là theo họ, khi có sự cạnh tranh; người ấy chỉ là kẻ giả hình, dù có xưng nhận gì đi nữa. Hãy xem điều răn nghiêm khắc và nghiêm ngặt ấy, về tội thờ hình tượng, cho dân Y-sơ-ra-ên xưa, Phục Truyền 13.6, 8, 9. Ví bằng anh em một mẹ với ngươi, hay là con trai, con gái ngươi, vợ yêu dấu, hay là bạn thiết ngươi xui ngươi cách kín nhiệm mà rằng: Ta hãy đi hầu việc các thần khác mà ngươi hay tổ phụ ngươi không biết: Ngươi chớ ưng theo nó, chớ nghe nó, mắt ngươi đừng thương tiếc nó, đừng xót nó, đừng che chở nó. Ngươi chắc phải giết nó; tay ngươi phải tra vào mình nó trước hết đặng giết nó, rồi sau tay của cả dân sự.

Đó là trường hợp thứ ba, cần hơn sự cẩn trọng bình thường.

4. Trường hợp thứ tư là trường hợp những người xưng mình có tôn giáo, và những người làm ra vẻ tin kính, và đã, hay dường như đã có sự quen biết tốt với Đấng Toàn Năng. Người ta dễ nghĩ rằng họ bị ràng buộc phải theo khuôn mẫu của họ, và nuốt lấy bất cứ điều gì họ chấp nhận, dù nó hư hỏng và đáng bị chê trách cách công bằng; nhất là nếu họ là những người có tiếng tăm và nổi bật trong tôn giáo. Chúng ta có thể bắt chước ai, nếu không phải những người thuộc về Chúa, và tự xưng là tôi tớ Ngài? Đây có nhiều nguy hiểm bị ô uế, khi chúng ta thấy những người được coi là những người xưng đạo nổi bật tự làm ô uế mình. Thưa anh em, như một người tin kính có thể sa ngã nặng nề vào những sự vi phạm ghê tởm, thì một nhóm những người xưng mình tin kính cũng có thể cùng nhau làm như vậy: và trong trường hợp ấy, một người đàn ông hay đàn bà dễ dàng trượt vào cùng một lỗi lầm mà không hay biết, và bị vướng mắc với họ trong cùng một sự ô uế. Vì điều này anh em có một ví dụ đáng chú ý nơi con người Ba-na-ba, chạm đến việc giữ luật lễ nghi cách tôn giáo. Khi những người Giu-đa tin Chúa từ Gia-cơ đến An-ti-ốt, họ không muốn ăn với dân ngoại, như đặt sự thánh khiết trong việc kiêng cữ những điều mà trong đó Đấng Christ đã mua chuộc sự tự do: và sứ đồ Phi-e-rơ cùng những người Giu-đa khác ở An-ti-ốt, đã giả đò trong việc ấy và hiệp với họ trong sự phân cách. Và khi Ba-na-ba thấy một người nổi bật như Phi-e-rơ và biết bao người tin kính đi theo đường lối ấy, ông đã nhanh chóng bị dẫn vào cùng một lỗi lầm với họ. Và nếu sứ đồ Phao-lô không đứng lên chống lại họ cách dạn dĩ, và quở trách Phi-e-rơ ngay trước mặt, và đứng lên bênh vực sự tự do của Cơ Đốc nhân, ai biết được sự ung thư ấy sẽ lan ra đến đâu? Hãy xem lịch sử đầy đủ, Ga-la-ti 2.11, 12, 13, 14. Họ là những người có tiếng tin kính, và tin Chúa Giê-xu Christ; và điều này đã tác động mạnh mẽ trên Ba-na-ba, và lôi cuốn ông đi. Và vì lý do này mà ma quỷ hành động mạnh mẽ nhất, và gây hại lớn nhất, bằng cách biến hình thành thiên sứ sáng láng, và khi các đầy tớ nó biến hình thành các đầy tớ của sự công chính. Vì nó biết rằng, dưới vẻ bề ngoài của tôn giáo, và trong việc chiều theo những người được đánh giá cao về sự tin kính, nhiều người sẽ bị tác động đến những điều mà bình thường họ sẽ ghê tởm, 2 Cô-rinh-tô 11.13, 14, 15.

Để cho anh em một số thuốc phòng ngừa sự lây nhiễm vì lý do này, xin cho tôi được tự do đặt trước mặt anh em ba lẽ thật Kinh Thánh này.

1. Rằng gương của những tôi tớ tốt nhất và tuyển chọn nhất của Đức Chúa Trời trên đất, không phải là những quy tắc tuyệt đối và không thể nghi ngờ để hướng dẫn việc làm của chúng ta: nhưng chúng phải được quy về gương lớn, tức là gương của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; và không được công nhận quá mức chúng phù hợp và đồng thuận với gương ấy. Ngài không hề làm tội, cũng không có sự dối trá trong miệng Ngài: Ngài đã làm trọn mọi sự công chính không thiếu sót hay bất toàn: Ngài là Chiên Con không tì vết, hay ô uế: và vì vậy chúng ta có thể bị ràng buộc bởi khuôn mẫu của Ngài. Nhưng những thánh đồ nổi bật nhất cũng có những tì vết và ô uế của mình. Những người đàn ông và đàn bà tin kính không phải lúc nào cũng hành động sự tin kính của mình, nhưng đôi khi cũng bộc lộ sự hư hoại như những người khác. Nguyên tắc của ân điển thưa anh em luôn hành động đúng với bản chất của nó, nhưng một người được ân điển không phải lúc nào cũng hành động đúng với con người mình, Gia-cơ 3.2. Vì chúng ta hết thảy đều vấp phạm trong nhiều việc. Truyền Đạo 7.20. Trên đất chẳng có người công bình nào làm lành mà không hề phạm tội. Vì vậy gương của họ phải được thử bằng luật pháp, và lời chứng; chúng phải được xét xem có tương ứng với gương lớn không. Thật vậy, trong nhiều trường hợp, việc làm của các thánh đồ là một sự giải nghĩa tốt của quy tắc, và nên được dùng làm luận cứ để thúc giục chúng ta sống xứng với quy tắc của lời Đức Chúa Trời: nhưng tự nó không đủ để cấu thành một quy tắc, cũng không đủ để biện minh cho bất cứ hành động nào bị quy tắc ấy lên án. Và vì vậy, như chúng ta được truyền trong một chỗ phải bắt chước các thánh đồ; thì anh em cũng thấy trong một chỗ khác nó được giới hạn với điều khoản này, chừng nào họ bắt chước Chúa Giê-xu Christ. Hãy so sánh Hê-bơ-rơ 6.12. với 1 Cô-rinh-tô 11.1. Nếu một người bị ràng buộc trong mọi việc phải theo gương của người tin kính, đôi khi người ấy có thể hành động như ma quỷ, và làm điều có khuynh hướng thúc đẩy lợi ích của nó, Ma-thi-ơ 16.23. Ngài bèn xây mặt lại, mà phán cùng Phi-e-rơ rằng: Hỡi Sa-tan, hãy lui ra đằng sau ta! Ngươi làm gương xấu cho ta; vì ngươi chẳng nghĩ đến việc Đức Chúa Trời, song nghĩ đến việc người ta.

2. Công dụng đúng đắn mà chúng ta nên rút ra từ những thất bại và lỗi lầm của người tin kính, không phải là để khích lệ chúng ta bắt chước, mà là để thúc giục chúng ta cẩn trọng dè dặt hơn; hầu chúng ta không sa vào tội lỗi của họ. Chúng ta nên lý luận với tâm linh mình như thế này, nếu những Cơ Đốc nhân nổi bật như thế đã cong vẹo trong điểm này hay điểm kia; thì chúng ta cần phải tỉnh thức và cầu nguyện dường nào, e rằng chúng ta sa vào cám dỗ? Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã. Hãy xem lời biện hộ của Nê-hê-mi từ đề tài này, Nê-hê-mi 13.25, 26. Các ngươi sẽ không gả con gái mình cho con trai chúng, cũng sẽ không cưới con gái chúng cho con trai các ngươi, hay cho chính mình. Sa-lô-môn, vua Y-sơ-ra-ên, há chẳng có phạm tội trong điều đó sao? Dầu vậy, trong nhiều dân tộc chẳng có vua nào giống như người, mà người được Đức Chúa Trời của mình yêu mến, và Đức Chúa Trời đặt người làm vua trên cả Y-sơ-ra-ên; dầu vậy, những người đàn bà ngoại bang cũng xui cho người phạm tội.

3. Như một biện pháp phòng ngừa sa ngã bởi loại cám dỗ này, hãy hết sức cẩn thận, đừng chia rẽ thành các giáo phái và đảng phái, trong công việc tôn giáo. Vì khi ấy cám dỗ này dễ tác động mạnh mẽ và thịnh hành hơn, khi chúng ta thuộc một đảng phái, và điều ác được thực hành bởi những người cùng liên minh và cùng quan điểm với chúng ta. Khi một Cơ Đốc nhân theo Phao-lô, và một người khác theo A-bô-lô, và một người thứ ba theo Sê-pha: khi các tín hữu bị vỡ thành những sự chia rẽ, và mang lấy những tên gọi phân biệt và tách rời nhau: trong trường hợp ấy, dễ bị dẫn lạc và hư hỏng. Người ta dễ nuốt lấy những giáo lý của đảng phái mình đã gia nhập, mà không cân chúng trên cái cân của nơi thánh; và viết theo bản sao của họ, mà không thắc mắc về tính hợp pháp của nó. Và thật vậy thưa anh em, ngày nay trong chúng ta hoàn toàn có một lỗi lầm, về vấn đề này. Tôi tin chắc rằng, có nhiều người, dường như có điều gì đó cho sự tin kính, khó có thể đưa ra cho anh em ít hay nhiều căn cứ từ Kinh Thánh, cho nhiều điều họ duy trì và thực hành; họ chỉ nhận nó trên sự tin cậy vào những người cùng đường lối và quan điểm với họ. Và vì vậy lời khuyên của tôi là lời của Đấng Cứu Thế chúng ta, Ma-thi-ơ 23.8, 9, 10. Các ngươi đừng chịu ai gọi mình là thầy; vì các ngươi chỉ có một Cha, là Đấng ở trên trời. Cũng đừng chịu ai gọi mình là chủ; vì các ngươi chỉ có một Chủ, là Đấng Christ. tức là, đừng xây dựng đức tin của anh em, trên sự phán đoán hay ý kiến của bất cứ người nào, nhưng hãy tra xét Kinh Thánh để anh em biết ý muốn của Đức Chúa Trời là gì: đừng lập các đảng phái trong tôn giáo, cũng đừng áp đặt trên đức tin của người ta, nhưng hãy dạy họ những điều Ta đã truyền cho các ngươi. Dường như điều này được phán ngược lại với tục lệ hư hỏng của dân Giu-đa, là những người bị xé rách thảm hại thành các giáo phái, và sẵn sàng theo, người thì theo lời dạy của một ra-bi này, người thì theo một ra-bi khác, là những người cha hay thủ lãnh của giáo phái họ. Nhưng thưa anh em, mọi Cơ Đốc nhân chân thành đều thuộc một hội, và chỉ có một chủ là Đấng Christ. Chiên của Ngài nghe tiếng Ngài, và theo Ngài, vì chúng biết tiếng Ngài. Nhưng chúng sẽ không theo người lạ, song sẽ trốn khỏi người lạ, vì chẳng quen tiếng người lạ, Giăng 10.4, 5.

Đến đây là đủ về trường hợp thứ tư đòi hỏi sự cẩn trọng dồi dào như vậy, hầu chúng ta không bị bẫy bởi gương của đám đông.

5. Trường hợp thứ năm là, trong trường hợp những người có tài năng xuất sắc, và học thức, và tri thức, hơn những người khác. Khi nhiều người thuộc hàng ấy, những người được coi là khôn ngoan, hiểu biết, có phán đoán, hành động tội lỗi, và rẽ vào đường cong queo; thì đám dân thường nghĩ rằng họ có thể có lý do chính đáng đi theo cùng một con đường, khi có những người nổi tiếng về tri thức, đi trước họ. Chắc chắn, họ sẽ lý luận, nếu có điều gì hại trong những việc ấy, thì biết bao tiến sĩ học rộng đã không tán thành chúng. Chúng ta có nên quá tự phụ đến nỗi nghĩ rằng mình khôn ngoan hơn những học giả lớn và thầy dạy lời Đức Chúa Trời như vậy không? Dường như đây là sức mạnh của luận cứ đã được đưa ra chống lại các viên chức, là những người không dám tra tay trên Đấng Christ, vì họ coi Ngài là một đấng tiên tri, vì chưa hề có người nào nói như Ngài, Giăng 7.47, 48, 49. Những người Pha-ri-si bèn đáp rằng: Các ngươi cũng đã bị phỉnh dỗ sao? Có một người nào trong các quan hay là người Pha-ri-si tin đến người đâu? Song lũ dân này không biết luật chi cả, thật là dân đáng rủa! Như thể họ đã nói, các ngươi hãy xem những kẻ theo Đấng Christ, và các ngươi sẽ thấy rằng nói chung họ chỉ là một đám người nghèo, dốt nát, và thất học: trong họ khó có một người học rộng nào công nhận Ngài. Các ngươi tưởng rằng nếu Ngài thật là Đấng Mê-si, thì người Pha-ri-si đã chống đối Ngài, là những người rất thông thạo luật pháp sao? Há các quan cai trị đã không hiệp với Ngài sao? các ngươi sẽ kiêu ngạo và ngạo mạn đến nỗi đặt sự phán đoán của mình trên họ sao?

Để thúc giục anh em cẩn trọng trong điểm này, có bốn điều đáng suy xét trong việc này.

1. Rằng những lời hứa về việc tỏ bày ý muốn và ý định của Chúa, liên quan đến những việc thuộc về sự đời đời, không được hứa cho những người có tài năng và học thức lớn; nhưng cho những người hầu việc Chúa trong sự đơn sơ, và lòng ngay thẳng. Khi một người thật lòng khao khát kính sợ danh Đức Chúa Trời, và lấy việc trình bày lương tâm mình trước mặt Ngài làm sự nghiên cứu và mục đích chính; người ấy, dù chỉ có tài năng và thành tựu tầm thường hơn, lại có khả năng lớn hơn để được dạy dỗ rõ ràng trong những việc thuộc về nước thiên đàng, hơn là những học giả lớn nhất, là những người xa lạ với ân điển thánh hóa của Đức Thánh Linh, Thi Thiên 25.12. Ai là người kính sợ Đức Chúa Trời? Ngài sẽ chỉ dạy người ấy trong con đường người ấy phải chọn. Và c.14. Sự kín nhiệm của Đức Chúa Trời ở cùng những người kính sợ Ngài, và Ngài sẽ cho họ biết giao ước Ngài. Hãy đánh dấu, thưa anh em, không phải nhiều học thức trong đầu, mà là sự chân thành tin kính và sự kính sợ Chúa trong lòng, mới cho chúng ta quyền hưởng những lời hứa về sự dạy dỗ thiêng liêng này. Vì vậy đây là một luận cứ yếu ớt về sự tốt lành, hay tính chính đáng của bất cứ đường lối nào, vì nhiều học giả lớn và người khôn ngoan đi trong nó. Hơn nữa, Đức Thánh Linh nói rõ ràng trong điểm này, rằng hầu hết những người khôn ngoan theo xác thịt đều xa lạ với quyền năng của sự tin kính, và là kẻ thù của con đường cứu rỗi, 1 Cô-rinh-tô 1.26, 27. Hỡi anh em, hãy suy xét rằng ở giữa anh em là những người đã được gọi, không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, không nhiều kẻ quyền thế, không nhiều kẻ sang trọng. Nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại dột ở thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn; Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu đuối ở thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh mẽ. Có một số người thuộc mọi hạng được thâu vào nước Đấng Christ (vì không phải điều kiện hay trạng thái đời sống, mà là tình trạng hay khung của lòng, mới là trở ngại cho sự cứu rỗi) Nhưng không có nhiều người thuộc hạng này, tức là, những người học rộng và khôn ngoan theo xác thịt: phần lớn những người như vậy thường là kẻ thù của lẽ thật. Hãy xem lời của Đấng Cứu Thế chúng ta trong lời tạ ơn của Ngài cùng Đức Chúa Trời, Ma-thi-ơ 11.25. Lúc đó, Đức Chúa Jêsus cất tiếng phán rằng: Hỡi Cha! Chúa của trời đất! Con ngợi khen Cha, vì Cha đã giấu những điều nầy với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay!

2. Họ có phải là những người khôn ngoan và hiểu biết, mà gương của họ được viện dẫn, chống lại mạng lệnh của Chúa Giê-xu Christ? Nhưng làm sao biết được, liệu họ có thật sự khôn ngoan? Như chúng ta nói, không phải mọi thứ lấp lánh đều là vàng: vậy, không phải mọi thứ mang vẻ ngoài, và được đặt cho tên và tước hiệu ấy, đều là sự khôn ngoan thật. Chỉ những người giữ chặt chẽ đúng theo lời Đức Chúa Trời, và không dám mạo hiểm làm điều không đẹp lòng trước mặt Ngài, mới thật sự khôn ngoan. Bất cứ điều gì có khuynh hướng đưa một người chống lại lời, hay khiến người ấy từ chối luật pháp của Đức Chúa Trời vạn quân, chỉ là vẻ ngoài, và hình thức của sự khôn ngoan; thật ra đó là sự điên dại và dại dột lớn nhất. Có hai chỗ trong lời thánh đáng được viết trên bảng lòng người như bằng chữ vàng, và như bằng bút kim cương, để chúng không bao giờ bị xóa. Chỗ thứ nhất là, Phục Truyền 4.5, 6. Kìa, ta đã dạy các ngươi những mạng lịnh và luật lệ, y như Giê-hô-va Đức Chúa Trời ta đã phán dặn ta, để các ngươi làm theo ở trong xứ mà các ngươi sẽ vào nhận lấy. Vậy các ngươi phải giữ làm theo các mạng lịnh và luật lệ nầy; vì ấy là sự khôn ngoan và sự thông sáng của các ngươi trước mặt các dân tộc; họ nghe nói về các luật lệ nầy, sẽ nói rằng: Dân nầy thật là một dân khôn ngoan và thông sáng không hai! Bằng sự khinh dể lời Đấng Christ chúng ta chọc giận Đức Chúa Trời của quyền năng vô hạn, chống lại Đấng chưa hề có ai cứng lòng mà được thịnh vượng. Và há chẳng phải là sự điên dại hoàn toàn khi giao chiến để Ngài trở nên kẻ thù của chúng ta sao? Giữ mối quan hệ tốt với Đấng Chí Cao, và được phần trong ân huệ của Ngài há chẳng phải là một điểm khôn ngoan cao nhất sao? Sự vâng theo các mạng lịnh của Đức Chúa Trời có lời hứa ban phước kèm theo; và điều ngược lại đi kèm với sự rủa sả, sẽ len lỏi bí mật vào mọi sự hưởng thụ của một người, và ăn mòn sự an ủi của chúng. Chính bởi lời Đấng Christ anh em sẽ bị xét đoán sau này, và bị tuyên án nhận phần đời đời của mình; và vì vậy hẳn phải là một việc khôn ngoan cao nhất, đừng khinh dể lời, cũng đừng đặt những lời dạy của loài người trên lời. Đoạn Kinh Thánh kia anh em có trong Giê-rê-mi 8.9. Những kẻ khôn ngoan bị hổ thẹn, sợ hãi, và bị bắt. Nầy, chúng nó đã bỏ lời của Đức Chúa Trời, và sự khôn ngoan nào ở trong chúng nó?

3. Nhiều lần Đức Chúa Trời để mặc nhiều người học rộng, và khôn ngoan, cho chính họ, để sa vào những lỗi lầm và hư hỏng, với chính mục đích này, hầu những người khác có thể được thử thách qua họ, xem họ sẽ theo ý kiến và sự phán đoán của họ, hay bám chặt vào những lời chứng của Đức Chúa Trời, Đa-ni-ên 11.35. Và trong những kẻ khôn sáng sẽ có mấy người sa ngã, đặng thử thách bởi họ. Chúng ta đọc là, để thử thách họ: Nhưng nguyên văn là <H&G> [NEEDS REVIEW: Hebrew/Greek text lost in the Monergism source edition], probandum per illos (để thử thách người khác qua gương của họ); vì vậy họ sẽ bị để cho sa vào nhiều tội lỗi và hư hỏng, (vì có thể hiểu đúng về loại sa ngã ấy) hầu thấy được, ai sẽ bám chặt vào lời Đức Chúa Trời, hơn là vào ý kiến của những người học rộng.

4. Trong khi những người không chịu trong mọi việc ký tên tán thành những sự phán đoán của những người học rộng; nhưng băn khoăn về những điều mà nhiều người hiểu biết có phán đoán không ngần ngại: thường bị quy là những người kiêu ngạo, ngạo mạn, và tự phụ: anh em phải nhớ về điểm này, rằng đó đúng hơn là một việc kiêu ngạo và ngạo mạn lớn nhất nơi những người học rộng nhất, khi dựng lên những lời dạy của mình chống lại mạng lệnh của Chúa Giê-xu Christ. Mọi người thật lòng khiêm nhường sẽ cúi mình trước các điều răn của Ngài, và phục tùng sự hướng dẫn và cai trị của Ngài, 1 Ti-mô-thê 6.3, 4. Ví có kẻ dạy dỗ khác, không phục theo lời có ích của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, và giáo lý theo sự tin kính, thì kẻ ấy kiêu ngạo, không biết chi hết. Nê-hê-mi 9.29. Chúa đã làm chứng nghịch cùng chúng, để đem chúng trở lại luật pháp của Chúa; nhưng chúng đối đãi cách kiêu ngạo, không nghe theo các điều răn của Chúa. Hãy đánh dấu, đây là những người kiêu ngạo và ngạo mạn, tưởng mình khôn ngoan hơn Đức Chúa Trời, và không chịu phục tùng những sự dạy dỗ và lời khuyên của Ngài. Đây mới thật là sự kiêu ngạo, và sự tự phụ quái gở. Và vì vậy xin để tôi kết thúc đầu mục này bằng lời khuyên của Sa-lô-môn, Châm Ngôn 3.5, 6. Hãy hết lòng tin cậy Đức Chúa Trời, Chớ nương cậy nơi sự thông sáng của con; Phàm trong các việc làm của con, khá nhận biết Ngài, Thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con.

6. Trường hợp cuối cùng tôi sẽ đề cập, trong đó cần sự chăm sóc đặc biệt, e rằng chúng ta bị bẫy bởi gương của đám đông, là trong trường hợp những cư dân của những nơi chúng ta sống, và ở giữa những người chúng ta ở: và (để tôi gộp chúng lại với nhau) trong trường hợp những người mà phần lớn công việc của chúng ta liên quan trong những việc đời, và với những người chúng ta thường giao tiếp trong những công việc thế tục và việc đời. Tôi gộp chúng lại với nhau, vì có một mối quan hệ gần gũi và tương đồng giữa chúng, và cám dỗ tác động trong cả hai, trên cùng một căn cứ và động cơ. Người ta sẵn lòng làm, như những người láng giềng của mình làm: và đi theo cùng một đường lối, như những người bạn thường ngày của mình đi, và những người cùng tầng lớp và điều kiện bề ngoài với mình. Người thợ buôn có thể viện cớ rằng, những người cùng nghề với tôi thường ngồi uống rượu tại quán bia, và quán rượu, và họ nói, họ không thể làm một cuộc mua bán tốt nếu không có nó; hay họ sẽ mất khách hàng, trừ khi họ chiều theo những ham muốn của khách hàng; và tại sao tôi không thể làm như vậy? Những người khác nói, họ không thể sống nếu phải nói thật trong chợ của mình, và không được tự do giả vờ hay nói dối về giá cả hàng hóa của mình; và tại sao tôi phải nghiêm khắc hơn họ? Người quý tộc sẽ lý luận rằng, những người khác cùng tầng lớp và địa vị với tôi dành thời gian cho săn bắn bằng chim ưng, và săn bắn, và đánh bài, và cờ bạc, và vui chơi; họ không bao giờ nghĩ đến một ơn gọi, hay làm sao để phục vụ Đức Chúa Trời trong thế hệ của mình; và tại sao tôi không thể lấy cùng một sự tự do? Hầu hết trong thị trấn và giáo xứ lơ là việc nghiên cứu lời, và không bao giờ cầu nguyện trong gia đình, cũng không dạy dỗ con cái, và tôi tớ của mình; và có lý do gì chúng ta phải chính xác hơn tất cả những người láng giềng khác? Như người ta thích theo mốt chung, về y phục và trang phục; thì cũng vậy về những hành động và cách cư xử đạo đức của họ: điều này được ngụ ý rõ ràng trong lời của Giô-suê, ch. 24.15. Nếu chẳng thích cho các ngươi phục sự Đức Chúa Trời, thì ngày nay hãy chọn ai mà mình muốn phục sự, hoặc các thần mà tổ phụ các ngươi đã phục sự bên kia sông, hoặc các thần của dân A-mô-rít trong xứ mà các ngươi ở. Ông biết rằng, người ta có khuynh hướng theo cùng một tôn giáo với dân của nơi mình ở, và theo những cư dân của vùng lân cận, ở chung quanh mình. Và vì vậy Chúa cảnh báo dân Ngài coi chừng tội lỗi của dân Ca-na-an khi họ sẽ đến ở trong đất Ca-na-an, Phục Truyền 6.10, 11, 14. Và khi Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đã đưa ngươi vào xứ mà Ngài thề cùng tổ phụ ngươi, &c. Thì hãy giữ mình, kẻo ngươi quên Đức Chúa Trời, là Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, tức khỏi nhà nô lệ. Và c.14. Các ngươi chớ đi theo các thần khác trong những thần của các dân tộc ở chung quanh các ngươi, như muốn nói: Các ngươi đã nghe về những sự gớm ghiếc của chúng, và có lẽ nghĩ mình ghê tởm chúng; nhưng nguy hiểm sẽ đến khi các ngươi vào đất của chúng, và có chỗ ở giữa chúng: bấy giờ các ngươi sẽ dễ làm theo phong tục của chúng. Nay để phòng ngừa anh em khỏi sự thắng thế của cám dỗ này, xin để tôi nài xin anh em ghi lòng một điểm này. Rằng bằng cách gieo số phận của chúng ta giữa những người láng giềng gian ác, và ở giữa một dân gian ác, Đức Chúa Trời thử chúng ta xem lòng chúng ta có trọn vẹn trong các mạng lịnh Ngài không; và xem chúng ta sẽ trung tín, hay giả dối, trong giao ước Ngài. Và anh em há lại không cẩn thận để được thấy là ngay thẳng, khi anh em đang bị thử thách sao? Nếu một người chủ để một số tiền, rải rác đây đó trong một căn phòng, như thể bị bỏ quên; và người tôi tớ biết rằng đó chỉ là cố ý để thử sự trung thực của mình; và rằng chủ mình đã đếm chính xác, và biết nếu thiếu một đồng; chỉ là ông dùng cách này để thử sự chân thật, và trung tín của mình: người tôi tớ há chẳng hết sức cẩn thận và dè dặt trong trường hợp ấy, khi biết mình đang bị thử thách sao? Hỡi người, trong việc này cũng vậy. Chỗ ở của anh em có cố định giữa những kẻ làm điều gian ác không? Phần lớn công việc của anh em có liên quan đến những kẻ báng bổ và không tin kính không? Vậy thì, nay anh em đang bị thử thách, và Đức Chúa Trời đã định như vậy, với chính mục đích này, hầu Ngài thử sự chân thật và trung tín của anh em, và sự ngay thẳng của lòng anh em, xem anh em sẽ theo lời Ngài, hay theo gương của họ. Đó là một đoạn Kinh Thánh đáng chú ý về mục đích này, Các Quan Xét 3.1, 4. Nầy là các dân tộc mà Đức Chúa Trời để lại đặng thử thách Y-sơ-ra-ên bởi chúng. Và c.4. Và chúng được dùng để thử thách Y-sơ-ra-ên bởi chúng, đặng biết chúng có nghe theo các điều răn của Đức Chúa Trời, mà Ngài đã cậy tay Môi-se truyền cho tổ phụ chúng chăng. Đức Chúa Trời có thể đã đuổi hết mọi dân tộc thờ hình tượng cùng một lúc, và đã nhổ tận gốc chúng ngay từ đầu trước mặt dân Ngài: nhưng Ngài đã để lại một số để rải rác giữa họ. Chúng được để lại để làm gì? Vì chính mục đích này, hầu Ngài thử dân Ngài, xem họ sẽ bám chặt lấy Ngài, với lòng trọn vẹn, hay không. Vậy Đức Chúa Trời có thể thâu các thánh đồ của Ngài lại với nhau, và diệt kẻ ác khỏi giữa họ: nhưng Ngài để chúng rải rác đây đó ở giữa kẻ không tin kính, và bị bao quanh mọi phía, với chính mục đích này, hầu Ngài thử họ, xem họ sẽ kính sợ và phục sự Ngài, hay sẽ theo kẻ ác ở giữa họ.

Và vì vậy đáng để anh em quan sát nhân tiện, rằng có ba loại sự sắp xếp quan phòng, mà qua đó Đức Chúa Trời đặc biệt đặt dân Ngài vào sự thử thách.

1. Bằng cách cho phép những lỗi lầm, và tà giáo được rao ra giữa họ: bằng cách để mặc người ta rao những quan niệm hư hỏng của mình, thay vì những lẽ thật thiêng liêng; và dựng lên những phát minh mê tín của mình, thay cho những nghi thức thánh của Đấng Christ. Đây là một sự phiền muộn và bối rối lớn trên tâm linh của người tin kính; và có lẽ đôi khi họ dễ ngạc nhiên, rằng Chúa không chăm sóc nhiều hơn cho sự thờ phượng và các định chế của Ngài, mà lại để mặc chúng bị ô uế bởi những mưu chước của loài người, và những sự pha trộn tội lỗi. Thưa anh em, Đức Chúa Trời ghen về lẽ thật, và sự thờ phượng của Ngài; nhưng Ngài chịu đựng những lỗi lầm, và hư hỏng này một thời gian, hầu những người xưng đạo có thể được thử thách, về sự vững chắc của sự xưng nhận của họ: xem họ sẽ bị thổi lệch bởi mọi gió của giáo lý, và bị mọi cớ bề ngoài lôi cuốn, theo những tưởng tượng của loài người; hay sẽ giữ chặt lẽ thật và sự đơn sơ của Phúc Âm, 1 Cô-rinh-tô 11.19. Vì trong anh em cũng cần có phe đảng, hầu cho những người được kể là thật trong anh em có thể được tỏ ra.

2. Đức Chúa Trời đặt dân Ngài vào sự thử thách, bằng cách buông cơn thịnh nộ của những người vô lý chống lại họ: và bằng cách luyện tập họ dưới những gian truân và khó khăn, vì cớ tôn giáo. Vì những thời kỳ chịu khổ vì sự công chính, là những mùa phân biệt. Cơn gió dữ dội của sự bắt bớ sẽ cuốn đi trấu, và chỉ lúa mì mới đứng vững. Và vì vậy những sự sắp xếp như vậy được gọi là những sự thử thách, vì mục đích của Đức Chúa Trời trong đó là, hầu dân Ngài được chứng tỏ. Ngài không phó họ vào tay kẻ thù, như thể Ngài không quan tâm đến phúc lợi của họ, hay tìm kiếm sự hủy hoại của họ, hay vui thích trong những hoạn nạn và buồn rầu của họ; nhưng ý định của Ngài là thử họ, 1 Phi-e-rơ 4.12. Hỡi kẻ rất yêu dấu, khi anh em bị trong lò lửa, chớ lấy làm lạ như mình gặp một việc khác thường. Gia-cơ 1.2, 3. Hỡi anh em, hãy coi sự thử thách trăm bề thoạt đến cho anh em như là điều vui mừng trọn vẹn, vì biết rằng sự thử thách đức tin anh em sanh ra sự nhịn nhục.

3. Chúa đặt các tôi tớ Ngài vào sự thử thách, bằng cách rải họ ra giữa kẻ không tin kính, và định chỗ ở của họ ở giữa những kẻ tội lỗi. Vì Đức Chúa Trời đã định trước, những giới hạn nơi ở của loài người, ở đây, cũng như tình trạng đời đời của họ sau này, Công vụ 17.26. Và Ngài có thể thâu dân Ngài lại thành một khối với nhau: nhưng Ngài đã rải họ ra đây đó, đây một người, kia một gia đình, và kẻ ác ở khắp mọi phía: và điều đó được làm với mục đích này, hầu họ được chứng tỏ, xem họ sẽ xuôi theo dòng với đám đông, hay bước đi trong con đường hẹp của sự thánh khiết, và sự kính sợ Đức Chúa Trời. Và anh em há lại không muốn được thấy là trung tín trong sự thử thách sao? Hãy lấy sự quyết tâm của Đa-vít làm mẫu, Thi Thiên 17.3, 4. Chúa đã dò xét lòng tôi, đã viếng tôi lúc ban đêm; đã thử tôi, và chẳng thấy gì: Tôi đã quyết định miệng tôi sẽ không vi phạm. Về công việc của loài người, nhờ lời của môi Chúa, tôi đã giữ mình khỏi đường lối của kẻ hủy diệt.

Đây là tất cả những gì tôi sẽ nói dưới Đầu Mục Chung thứ ba, chạm đến những trường hợp đặc biệt cần sự cẩn trọng siêng năng nhất, e rằng chúng ta bị lôi vào tội lỗi bằng cách theo đám đông.

PHẦN V.

Điểm tiếp theo cần xử lý là, sự chứng minh hay bằng chứng của Giáo Lý, câu hỏi là thế này.

HỎI 4. Những lý lẽ nào có thể được đưa ra, chống lại việc chiều theo đám đông trong tội lỗi, mà chúng ta có thể dùng để đè nén lòng mình, hầu làm giảm bớt sự sắc bén của khuynh hướng vốn dễ có trong chúng ta, muốn theo gương của họ?

ĐÁP. Tôi sẽ quy mọi điều sẽ được trình bày để trả lời Câu Hỏi này, về bốn Đầu Mục. Các luận cứ có thể được rút ra từ bốn Đề Tài.

Từ

1. Tình trạng thuộc linh, trong đó đám đông đang ở.

2. Trách nhiệm đè nặng trên chúng ta, phải chứng tỏ tình trạng và điều kiện thuộc linh của chính mình.

3. Những bổn phận đè nặng trên chúng ta, liên quan đến đám đông, hoàn toàn không tương thích với việc chúng ta chiều theo họ.

4. Sự nguy hiểm sẽ phát sinh khi theo họ.

1. Luận cứ thứ nhất được rút ra, từ tình trạng thuộc linh trong đó hầu hết mọi người đang ở, và con đường họ đang đi, hay nơi họ đang đến. Thưa anh em, số đông người ta là con cái của ma quỷ, và nằm trong mật đắng, và trong xiềng xích của sự gian ác: họ đi trong con đường rộng dẫn đến địa ngục và sự hủy diệt. Vì vậy, nếu anh em theo gương của họ, hẳn phải kết thúc trong sự hư mất của linh hồn quý báu, và bất diệt của anh em. Nếu anh em muốn đi về thiên đàng, anh em phải trông đợi chỉ có ít người đồng hành với mình, và thuộc về hội và tương giao của mình. Đám đông đi một đường khác, và hành trình của họ hướng đến một nơi khác, tức là những buồng của sự chết đời đời, 1 Giăng 5.19. Chúng ta biết mình thuộc về Đức Chúa Trời, còn cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỉ. Cả thế gian] tức là, phần lớn nhất của thế gian, đại đa số người ta: tên gọi được đặt theo phần đông hơn. Và anh em sẽ theo những kẻ nằm trong sự gian ác sao? những kẻ hoàn toàn chìm đắm trong sự nhục dục và không tin kính? Cách ăn ở của họ có phải là một khuôn mẫu tốt để bắt chước, khi họ hoàn toàn chết trong tội, và thậm chí bị chôn trong nó? những kẻ nằm trong tội như trong giấc ngủ chết, và ở dưới quyền năng và sự cai trị của hoàng tử của sự tối tăm? Đây là lý do mà Đấng Cứu Thế chúng ta nhấn mạnh, Ma-thi-ơ 7.13, 14. Hãy vào cửa hẹp; vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều; Song cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ kiếm được thì ít. Ý nghĩa đến mức này, như thể Đấng Christ đã phán, cả thế gian chia thành hai nhóm, hay hai hội, và họ đi những đường khác nhau; một số đang đi về thiên đàng, nhưng, than ôi, họ chỉ là một nhúm nhỏ, so với những đám đông chen chúc nhau trong đường đến địa ngục và sự đoán phạt: vậy anh em đừng kết bạn với họ, nhưng hãy kết hợp mình với bầy nhỏ, mà Cha đã định ban cho Nước. Nếu lòng anh em khao khát sự kết hợp, và tương giao với đám đông, anh em chắc sẽ tìm thấy họ trong đường đến sự hư mất đời đời.

2. Vì vậy anh em nên coi chừng kẻo bị đám đông dẫn dắt, hầu anh em chứng tỏ mình là dân đặc biệt của Đức Chúa Trời, những người được đưa vào ràng buộc của Giao Ước hòa giải với Ngài, và sẽ đời đời ở trong sự hiện diện của Ngài. Điều mà anh em không thể làm nếu theo đám đông: vì con cái của Đức Chúa Trời là một nhóm được chọn, những người được kêu gọi và lựa ra khỏi đám đông, hầu họ theo đuổi những mục đích khác, và đi một đường riêng. Dù các tín hữu ở trong thế gian, họ vẫn không thuộc về thế gian; nhưng là một thân thể thuộc linh được thâu ra khỏi thế gian, Giăng 17.16. Họ không thuộc về thế gian, cũng như ta không thuộc về thế gian vậy. Thi Thiên 14.3. Hãy biết rằng Đức Chúa Trời đã biệt riêng ra người tin kính cho mình. Họ được biệt riêng như thế nào để hưởng Đức Chúa Trời? Vì, như trong sự chỉ định và định trước của Cha từ trước thời gian, Ngài biệt riêng họ trong thời gian, bởi ân điển của sự trở lại, mà qua đó họ được giật ra khỏi đám đông, là những người vẫn bị để cho đi trong đường lối của mình. Đây là một luận cứ có sức mạnh và hiệu quả lớn, nếu được xử lý và tận dụng đúng đắn: và vì vậy xin cho tôi được mở nó rõ ràng hơn trong ba Kết Luận.

1. Điều quan trọng đối với chúng ta, khi chúng ta quý trọng sự an ủi và phúc lợi thuộc linh của mình, không chỉ là dâng mình và phó mình cho Chúa, mà còn phải làm cho tỏ tường, và rõ ràng rằng chúng ta thuộc về Chúa: không chỉ trở nên thật lòng là tôi tớ của Đức Chúa Trời, mà phải làm sáng tỏ cho lòng mình, rằng chúng ta thật sự là tôi tớ Ngài, và rằng Ngài đã lập với chúng ta một Giao Ước đời đời. Vì đây là sự ngọt ngào của tôn giáo, và điều sẽ đặt sự sống, và sự an ủi, vào mọi hoàn cảnh và sự quan phòng; khi chúng ta có thể bảo đảm lòng mình, rằng nhờ ân điển chúng ta được Chúa yêu mến. Bấy giờ một người có thể ăn bánh mình vui vẻ, và uống rượu mình với lòng mừng rỡ, người ấy có thể hưởng mọi sự vui thích với sự thích thú, và đi qua mọi hoàn cảnh không chút bối rối hay lo phiền, khi biết rằng, Đức Chúa Trời đã nhận mình, Truyền Đạo 9.7. Và hơn nữa, niềm vui phát sinh từ sự hiểu biết này sẽ làm cho lòng mở rộng lạ thường, và thêm sức cho tâm linh trong việc chạy theo các bước của các điều răn Đức Chúa Trời. Tình yêu của Đức Chúa Trời khi được đổ ra đầy dẫy trong linh hồn chúng ta như vậy, sẽ thúc giục chúng ta yêu Ngài lại, và dốc hết sức lực và quyền năng trong việc giữ các mạng lịnh Ngài. Và vì vậy chúng ta được kêu gọi cách tha thiết, hãy gắng sức làm cho sự kêu gọi và sự lựa chọn của mình được vững chắc, 2 Phi-e-rơ 1.10. Và hãy tự xét mình xem mình có ở trong đức tin chăng? 2 Cô-rinh-tô 13.5.

2. Cách chắc chắn để làm cho tỏ tường, không nguy hiểm bị lừa dối, rằng chúng ta thuộc về Chúa, và rằng Ngài là cha chúng ta, là bằng cách nghiêm túc suy ngẫm về cách ăn ở của mình đối với Ngài, và siêng năng quan sát nếp sống của mình trước mặt Ngài. Nếu anh em muốn chứng tỏ rằng có một nguyên tắc của ân điển trong lòng mình, điều đó phải bằng việc thực hành ân điển, trong việc sinh ra những bông trái của sự thánh khiết trong đời sống mình. 'Chính bởi nếp sống của chúng ta Đấng Christ sẽ xét đoán chúng ta sau này; và vì vậy theo nếp sống ấy chúng ta phải tự tuyên án cho mình ở đây. Đó là cách ngăn ngừa sự tự lừa dối, và làm cho không còn nghi ngờ, rằng cội rễ của vấn đề ở trong chúng ta, Ga-la-ti 6.4. Mỗi người phải thử xét việc làm của mình, thì sự khoe mình chỉ tại mình thôi, chớ chẳng phải tại kẻ khác. Và c.7. Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu; vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy.

3. Để đưa vấn đề về đúng mục đích của chúng ta, anh em phải quan sát, rằng nếu nếp sống của anh em được đúc theo gương của đám đông, và nếu anh em bước đi không khác gì đám đông bước đi, điều đó sẽ không bao giờ dẫn đến mục đích này: cũng không có hiệu quả để chứng tỏ rằng anh em thuộc số con cái của Đức Chúa Trời. Những việc làm thông thường sẽ không chứng minh được ân điển đặc biệt. Một nếp sống công chính và thánh khiết khác biệt mới phải chứng tỏ anh em là người dự phần trong sự trở lại cứu rỗi. Nếu anh em muốn tỏ ra rằng mình được chọn ra khỏi thế gian, anh em không được theo đời này. Vì con cái của Đức Chúa Trời là một dòng dõi được lựa chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời, 1 Phi-e-rơ 2.9.

Và vì vậy xin hãy lưu ý nhân tiện, rằng một nếp sống như vậy, là bằng chứng của ân điển cứu rỗi trong lòng, và do đó của việc người ấy được chuyển vào trạng thái ân điển, phải có ba đặc tính này.

Nó phải là

1. Thuộc linh.

2. Đồng đều.

3. Khác biệt.

Nếp sống.

1. Nó phải là một nếp sống thuộc linh, hay sự vâng lời. Khi một người làm theo các điều răn của Đức Chúa Trời từ lòng, và với linh hồn và thần linh; bởi một sự kính sợ uy nghiêm, ở trong người ấy, đối với sự uy nghiêm của Đức Chúa Trời; và một sự tôn trọng lương tâm đối với luật pháp của Chúa. Những bổn phận bề ngoài có thể được một kẻ giả hình thực hiện; và không phải là những dấu hiệu chắc chắn của một tấm lòng được thánh hóa: nhưng những người được Đức Chúa Trời sanh ra, là những người dốc cả thần linh mình để đến gần Ngài. Khi một người hầu việc Chúa vì yêu mến Ngài; và vâng theo tiếng Ngài vì vui thích trong đó: khi người ấy hành động công chính trong đời sống, và lòng người ấy đi cùng với người ấy trong những việc làm: đây là dấu hiệu của một người Y-sơ-ra-ên thật. Chính điều này đã an ủi Ê-xê-chia, I-sa 38.3. Hỡi Đức Chúa Trời, xin hãy nhớ rằng tôi đã bước đi trước mặt Chúa trong lẽ thật, và với tấm lòng trọn vẹn, và đã làm điều thiện trước mắt Chúa.

2. Nó phải là một nếp sống ổn định và đồng đều khi sự thánh khiết là một sợi chỉ, chạy xuyên suốt toàn bộ đường lối của một người, và dính líu vào việc làm thường xuyên và liên tục của người ấy. Không phải một cơn cảm xúc, hay một sự vâng lời dâng lên theo dịp, khi kẻ tội lỗi đang trong tâm trạng tốt; sẽ chứng tỏ người ấy là một người được tái sanh: nhưng khi người ấy hoàn toàn dâng mình, và thì giờ mình, cho sự phục vụ Đức Chúa Trời; và đặt mọi công việc và trách nhiệm khác vào sự phục tùng điều đó. Như không phải mọi hành động tội lỗi riêng lẻ, sẽ khiến kẻ phạm tội bị gọi là một kẻ tội lỗi không ăn năn; trừ khi người ấy lấy nó làm đường lối và nẻo đường mình bước đi: thì cũng vậy, không phải mọi hành động công chính riêng lẻ, sẽ khiến người thực hiện nó được gọi là một người công chính; trừ khi sự thánh khiết là con đường lớn người ấy bước đi, và người ấy mang nó theo vào mọi hoàn cảnh, và mọi nhóm người, vào mọi trách nhiệm và công việc của mình, Thi Thiên 106. 3. Phước cho những người gìn giữ sự chánh trực, Và làm sự công bình trong mọi thì. Và Hê-nóc có lời chứng này, rằng ông đẹp lòng Đức Chúa Trời: vì ông đồng đi với Đức Chúa Trời, ba trăm năm, tức là, ông ở trong sự kính sợ Chúa suốt đời mình, Hê-bơ-rơ 11.5. Sáng Thế Ký 5.22.

3. Nó phải là một nếp sống đặc biệt, hay khác biệt, khác với nếp sống của đại đa số người ta. Nếu anh em bước đi như họ bước đi, anh em sẽ chứng tỏ mình là những người như họ. Làm sao thấy được anh em là một dân đặc biệt, trừ khi cách ăn ở của anh em tương xứng, tức là, một cách ăn ở đặc biệt? Chính với điều kiện này, mà Đức Chúa Trời nhận anh em làm của Ngài, và phó chính Ngài cho anh em, rằng anh em không bước đi như những người khác bước đi, a Cor. 6.17, 18. Bởi vậy Chúa phán rằng: Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra khỏi chúng nó, đừng đá động đến đồ ô uế, Thì ta sẽ tiếp nhận các ngươi. Ta sẽ làm cha các ngươi, Các ngươi làm con trai con gái ta, Chúa Toàn năng phán như vậy.

Đó là luận cứ thứ hai, để chứng minh giáo lý.

3. Một lý do thứ ba có thể được thúc giục chống lại việc theo đám đông trong điều ác, được rút ra, từ những bổn phận đè nặng trên chúng ta liên quan đến họ, khi họ phạm tội chống lại Chúa, và làm điều không đẹp lòng trước mặt Ngài. Có những bổn phận được đòi hỏi nơi chúng ta, không chỉ không tương thích với việc liên kết với họ, và bước đi theo gương của họ, mà còn hoàn toàn đối lập, và ngược lại với nó, như ánh sáng đối với sự tối tăm. Tôi có thể nhấn mạnh nhiều điều, nhưng sẽ chỉ nêu bốn điều này.

1. Bổn phận của chúng ta là thương xót họ, và than khóc cho họ, và cất lên tiếng ai oán vì cớ họ: lấy làm đau buồn trong tâm linh, khi thấy danh Đức Chúa Trời bị sỉ nhục, và các mạng lịnh Ngài bị khinh dể, và huyết của Chúa Giê-xu bị coi thường, và những linh hồn khốn khổ chạy đầu vào sự hủy diệt. Đây đã là cách ăn ở của các thánh đồ của Đức Chúa Trời, trong những thời kỳ hư hỏng và gian ác, Thi Thiên 119.136. Những suối lệ chảy từ mắt tôi, Bởi vì người ta không giữ luật pháp Chúa. Như Đa-vít đã hạ mình vì những sự vi phạm của chính mình, thì thấy người khác vi phạm cũng làm tan nát lòng ông. Và hãy xem tiên tri Giê-rê-mi đã bị tác động thế nào bởi tội lỗi và sự khốn khổ của những kẻ không vâng lời, Giê-rê-mi 13.17. Nhưng nếu các ngươi không nghe, linh hồn ta sẽ khóc thầm vì cớ kiêu ngạo các ngươi; mắt ta sẽ khóc nhiều và tuôn lệ, vì bầy của Đức Chúa Trời bị bắt đem đi. Nay những sự động lòng thương xót này, và sự buồn rầu tin kính, là một khung tâm linh, cách xa việc chiều theo kẻ không tin kính. Và đây là một điểm sẽ làm cho chúng ta giống với Chúa và thầy chúng ta: như Ngài đã yêu kẻ thuộc về mình cho đến cuối cùng, với một tình yêu không thể thắng, đời đời, và không gì sánh được; thì lòng Ngài cũng động lòng thương xót đối với chính kẻ thù, là những kẻ chống lại Ngài, vì sự dại dột của chúng và tình trạng khốn khổ mà chúng đã lao mình vào, Lu-ca 19.41, 42. Khi Đức Chúa Jêsus đến gần, thấy thành, thì khóc về thành, và phán rằng: Ước gì, ít nữa ngày nay, ngươi đã hiểu biết sự làm cho ngươi được bình an! song hiện nay những sự ấy kín khỏi mắt ngươi. Hãy đánh dấu lời của Đấng Christ ở đây, nó được tạo nên bởi những lời diễn đạt ngắt quãng, như phát ra từ một tâm linh đầy tình cảm và dịu dàng, và tìm cách giải tỏa mình trong một tiếng than khóc đầy xúc động. Ước gì ngươi đã biết, như muốn nói: Than ôi Giê-ru-sa-lem khốn khổ! sự hoang vu của ngươi đang đến gần, vì ngươi đã không biết những điều thuộc về sự bình an của ngươi. Phước thay cho ngươi, nếu ngươi đã biết chúng! Ước gì ngươi đã khôn ngoan, mà nhận chúng vào sự hiểu biết và suy xét của mình; hầu những tai họa của ngươi đã được tránh và ngăn ngừa! Ôi, lòng ta đau buồn dường nào, vì ngươi đã không biết chúng! Vậy đây là bổn phận của chúng ta, nếu Đức Chúa Trời đã gieo số phận của chúng ta giữa nhiều kẻ ác, phạm những sự gớm ghiếc trước mặt Ngài, chúng ta nên cách xa việc kết hợp với họ, đến nỗi nó khuấy động một sự than khóc thánh khiết trong linh hồn chúng ta, khi thấy họ chà đạp trên lời Đức Chúa Trời, và coi nhẹ hòn đá của sự cứu rỗi chúng ta. Và đây là những người mà, trong những thời kỳ đoán phạt công khai, Chúa vui lòng đặt một dấu trên; tức là, những người không chỉ kêu khóc về tội lỗi của chính mình, mà còn đầy dẫy sự buồn rầu vì những sự gớm ghiếc của đám đông. Hãy xem trong khải tượng của Ê-xê-chi-ên, Ê-xê-chi-ên 9.4. Đức Chúa Trời bèn phán cùng người rằng: Hãy đi qua giữa thành, tức giữa Giê-ru-sa-lem, và ghi dấu trên trán những người than thở và kêu la về mọi sự gớm ghiếc đã làm ra giữa nó. Ghi một dấu trên họ, tức là một dấu của sự quan sát đặc biệt và đầy ân điển, đây là những người được Chúa yêu mến, Ngài sẽ đoái xem những người như vậy: và thứ hai là một dấu cho sự giải cứu và bảo tồn chắc chắn; khi những người khác ngã bên hữu và bên tả họ, điều ác đã định sẽ không đến gần họ, như ở c.6. Nhưng chớ lại gần một kẻ nào có dấu ấy. Anh em biết thiên sứ không thể làm gì về việc lật đổ Sô-đôm, cho đến khi Lót được an toàn. Ông hơn những người khác ở điểm nào? Hãy xem, 2 Phi-e-rơ 2.7, 8. Và giải cứu người công bình Lót, tức người quá đau thương về cách ăn ở luông tuồng của những kẻ ác: Vì người công bình đó ở giữa họ, mỗi ngày mắt thấy tai nghe, làm cho linh hồn công bình mình rất đau đớn vì những việc làm gian ác của họ.

2. Khi người khác phạm tội, bổn phận của chúng ta là quở trách họ, khi có dịp, và cơ hội: và phải quở trách cách thẳng thắn và trung tín, với sự khôn ngoan và thận trọng của Cơ Đốc nhân. Và điều này hoàn toàn không tương thích với việc theo gương của họ, vì hỡi người, dầu ngươi là ai, ngươi đoán xét kẻ làm ác, mà chính mình cũng làm như vậy, thì ngươi không thể chối cãi được: vì trong khi ngươi đoán xét kẻ khác, ngươi tự lên án chính mình. Kẻ muốn làm ích bằng cách quở trách người khác, phải chắc chắn coi chừng chính mình; hầu người ấy không bị vướng vào cùng một tội: e rằng lời nói của mình dội lại vào mặt mình, và bị ném trả lại cho sự hổ thẹn và bối rối của chính mình. Đó là một câu nói tuyệt vời của bản La-tinh thông thường, và nguyên văn, sẽ chịu được bản dịch này, Châm Ngôn 18.17. Justus primus est accusator sui: venit amicus ejus, & investigabit eum (Một người công chính trước khi xen vào việc quở trách người khác, sẽ siêng năng tra xét linh hồn mình, và coi sóc việc tẩy sạch và cải tổ đường lối mình). Vì vậy bổn phận quở trách kẻ không tin kính, giả định rằng chúng ta phải giữ mình khỏi bị nhiễm sự ô uế của sự không tin kính của họ. Đây là cách lập luận của sứ đồ Phao-lô, Ê-phê-sô 5.11. Chớ dự vào công việc vô ích của sự tối tăm, thà quở trách chúng nó thì hơn.

3. Bổn phận của chúng ta đối với kẻ tội lỗi là, hết sức mình, cải hóa họ và chinh phục họ về với lẽ thật: cố gắng hầu từ dốt nát, họ có thể trở nên thông thạo trong đường lối của Đức Chúa Trời; và từ gian ác và tội lỗi, họ có thể trở nên nghiêm túc và thánh khiết; và từ kẻ thù của tôn giáo, họ có thể trở nên bạn bè chắc chắn và người bênh vực nó. Và điều này cách xa việc bắt chước họ: vì nếu anh em chiều theo họ trong tội lỗi, điều đó sẽ làm cho họ cứng lòng vô cùng, và làm cho họ càng táo bạo và liều lĩnh, và cứng cỏi trong đường lối ác của họ. Họ sẽ lý luận như thế này, chúng ta rất có thể đi theo đường lối này, vì những người xưng đạo như vậy hiệp với chúng ta, và những người được coi là tin kính là người cùng liên minh với chúng ta. Người ta tố cáo các tiên tri của Giê-ru-sa-lem, rằng họ phạm tội tà dâm, và bước đi trong sự dối trá, và làm cho tay của kẻ làm ác mạnh mẽ, đến nỗi không ai ăn năn về sự gian ác của mình, Giê-rê-mi 23.14. Họ đã làm cho tay chúng mạnh mẽ thế nào? Không chỉ bằng giáo lý hư hỏng, và những bài giảng dua nịnh của họ; mà còn bằng đời sống gian ác, và nếp sống của họ. Điều đó đã cung cấp một luận cứ cho kẻ làm ác, nhờ đó duy trì những hy vọng tự phụ của mình về sự cứu rỗi; và từ đó lấy sự khích lệ để không ăn năn về những sự gớm ghiếc của mình. Sự chiều theo kẻ tội lỗi này, thay vì giúp cải hóa họ, lại đặt một hòn đá vấp ngã trong đường họ. Và thật vậy, hầu như không có trở ngại nào lớn hơn trong đường cải hóa kẻ ác, bằng sự chiều theo tội lỗi của những người xưng đạo xác thịt.

4. Điều được đòi hỏi rõ ràng như bổn phận của chúng ta, đối với kẻ tội lỗi, là tách khỏi họ, hầu họ hổ thẹn, Châm Ngôn 1.15. Hỡi con, đừng đi đường cùng chúng nó; Hãy cấm giữ chân con chớ vào lối của chúng nó. Như Châm Ngôn 9.6. Hãy bỏ sự ngây dại, thì sẽ được sống; Khá đi theo con đường thông sáng, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3.14. Ví bằng có ai không vâng theo lời chúng tôi nói trong thơ nầy, thì hãy ghi lấy người ấy, chớ giao thông với họ, hầu cho họ nhơn đó biết xấu hổ. Và nếu bổn phận này được thực hành nghiêm khắc và lương tâm bởi toàn thể những người xưng đạo, tách khỏi những người bước đi vô kỷ luật, ai biết được nó sẽ sinh ra những hiệu quả tốt lành nào cho sự cáo trách, hạ mình, và cứu rỗi của họ? Chúng ta có một ví dụ đáng chú ý trong các lịch sử Hội Thánh. Khi Si-mê-ôn một giám mục ở Ba-tư bị dẫn vào tù vì từ chối thông công trong sự thờ phượng thờ hình tượng của họ; khi ông đang đi, có một hoạn quan già ngồi tại cổng sân vua, từng là thầy dạy của vua; tên là U-ta-xa-rét, một thời là Cơ Đốc nhân, nhưng nay đã sa ngã khỏi sự xưng nhận của mình: khi thấy Si-mê-ôn bị dẫn qua, ông đứng dậy và tỏ lòng tôn kính ông: ngược lại Si-mê-ôn không tỏ cho ông bất cứ sự tôn trọng nào, mà quay mặt khỏi ông với sự phẫn nộ, và quở trách ông vì đã bỏ lẽ thật. Và điều đó có hiệu quả gì trên tâm linh của hoạn quan? Nầy, ngay lập tức U-ta-xa-rét bật khóc, và cởi bỏ y phục sang trọng của mình, và ngồi tại cổng sân, ông kêu lên, Khốn thay cho ta, sau này ta sẽ lấy mặt nào mà nhìn Đức Chúa Trời, khi thấy Si-mê-ôn khinh dể chẳng thèm nhìn ta? và lập tức ông từ bỏ sự thờ hình tượng của mình, ăn năn về sự bất trung trước đây, và chết như một người tử đạo vì đức tin.

Đó là luận cứ thứ ba để củng cố giáo lý.

4. Lý do cuối cùng, mà tôi sẽ đề cập, để khuyên can khỏi việc theo đám đông trong tội lỗi, sẽ được rút ra từ sự nguy hiểm sẽ phát sinh khi làm như vậy. Nếu anh em phạm tội với họ, anh em phải trông đợi bị đoán phạt như họ. Nếu anh em muốn ăn những món ngon của họ, anh em cũng phải uống chén của họ, tức là chén thịnh nộ của Chúa, mà Ngài đã dành sẵn để đặt vào tay họ. Không có cách nào trên thế gian để tránh cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, sẽ đổ ra trên kẻ ác, ngoài cách tách khỏi họ, và không dám bước theo dấu chân họ. Vì Chúa, trong việc thi hành sự đoán xét, không tây vị ai: Ngài đối xử công bằng và như nhau với mọi hạng và mọi điều kiện. Ngài sẽ không tha những người xưng đạo, vì sự xưng nhận của họ, khi Ngài đến đoán phạt cư dân trên đất: nhưng nếu việc làm của họ giống nhau, họ cũng sẽ nhận phần giống nhau. Hãy xem điều Chúa phán cùng Giu-đa, vì họ rẽ sang thờ hình tượng theo gương của Y-sơ-ra-ên, Ê-xê-chi-ên 23.31. Ngươi đã đi theo đường của em gái ngươi, vậy ta sẽ trao chén nó vào tay ngươi. Nầy để tôi nói với anh em, những người xưng mình có tôn giáo, mà lại theo đám đông trong điều ác; anh em sẽ nhận sự đoán phạt nặng hơn: anh em không chỉ chịu trách nhiệm về những tội lỗi cá nhân và sự không ăn năn của mình; mà còn về tội lỗi của những người khác, là những người bị lôi kéo theo chúng bởi gương của anh em; và về sự không ăn năn của những người khác, mà trong đó họ cứ tiếp tục nhờ sự khích lệ của anh em. Vì vậy nếu anh em muốn được tự do khỏi một sự hủy diệt chắc chắn và nặng nề nhất; đừng lập một liên minh với đám đông trong tội lỗi. Một số thật sự hiểu chỗ ấy, Khải Huyền 18.4. là về sự tách rời địa phương; nhưng tôi nghĩ nó đúng hơn có ý nói về sự tách rời thuộc linh khỏi những sự ô uế của Kẻ Chống Christ: tuy nhiên, nếu điều kia được bao gồm, điều này cũng không bị loại trừ: với đoạn Kinh Thánh này tôi sẽ kết thúc đầu mục này, Khải Huyền 18.4. Tôi lại nghe một tiếng khác từ trên trời đến rằng: Hỡi dân ta, hãy ra khỏi Ba-by-lôn, kẻo các ngươi dự phần tội lỗi với nó, cũng chịu những tai họa nó nữa chăng.

PHẦN VI.

1. Để Áp Dụng Giáo Lý.

Đã hoàn tất phần giáo lý của điểm này, nay tôi sẽ tiến đến việc cải thiện thực tế nó; vì sự gây dựng, và xây dựng chúng ta trong tri thức và sự thánh khiết, cho đến sự sống đời đời. Vậy xin để tôi nói một chút, về sự hữu ích của bài học này, bằng cách,

1. Để thông tin.

2. Để khuyên bảo.

1. Bằng cách thông tin. Có ba suy luận đặc biệt, tự nhiên chảy ra từ những điều đã được trình bày.

SUY LUẬN 1. Nếu một Cơ Đốc nhân không được để gương của đám đông dẫn dắt, nhưng phải đứng vững chống lại gương và những lời xúi giục phạm tội của họ: thì từ đây suy ra, rằng những người thật sự là tôi tớ của Đấng Christ, và sẽ bước đi ngay thẳng với Chúa, trong việc giữ cách lương tâm các luật pháp và điều răn của Ngài, họ hẳn phải được ban cho một tâm linh dũng cảm và can đảm. Vì sao? Vì trong nhiều trường hợp họ phải chống lại đám đông; và bước đi trong một đường lối, đối lập, và mâu thuẫn với đường lối của số đông người ta: và điều này sẽ không bao giờ làm được, nếu không có nhiều can đảm và quyết tâm. Một người bơi ngược dòng, và ngược thủy triều, và ngược gió cùng một lúc, cần dốc hết sức lực của mình, và quạt tay mạnh mẽ và gắng sức; nếu không người ấy sẽ bị cuốn đi: đường lối của mọi người tin kính cũng vậy. Người ấy phải bơi ngược dòng của bản chất hư hỏng, sẽ cuốn người ấy đầu vào điều ác, như con ngựa lao vào trận chiến: người ấy phải chống lại cơn gió của những cám dỗ của sa-tan, và những lý luận xác thịt; chúng sẽ đẩy người ấy trở lại bến cảng của sự dễ dàng và vui thú, hay lợi lộc và sự lớn lao bề ngoài: và rồi người ấy cũng phải tranh đấu chống lại thủy triều của đám đông, là những kẻ đến chống người ấy như bao nhiêu đợt sóng dữ dội: vì vậy nếu người ấy không hành động hết sức mình, và quyết tâm với lòng trọn vẹn, giữ vững đường lối của mình; người ấy chắc chắn sẽ bị sự dữ dội của sự chống đối của họ lấn át. Một Cơ Đốc nhân nhát gan là một mâu thuẫn trong thuật ngữ; vì một người như vậy sẽ không bao giờ trung tín với Đức Chúa Trời: vì người ấy phải chống lại đám đông. Và vì vậy anh em sẽ thấy Chúa thúc giục dân Ngài can đảm chính vì lý do này, 2 Sử Ký 15.7, 8. Vậy các ngươi hãy mạnh mẽ lên, tay các ngươi chớ yếu đuối, vì việc các ngươi làm sẽ được thưởng. Khi A-sa nghe các lời nầy và lời tiên tri của tiên tri Ô-đết, thì người vững lòng, bèn trừ bỏ những thần tượng gớm ghiếc khỏi cả xứ Giu-đa và Bên-gia-min. Hãy đánh dấu, đó là một thời kỳ bội đạo và bỏ đạo chung, và vì vậy Đức Chúa Trời khuyên giục họ dũng cảm vì lẽ thật. Cần phải có một mức độ quyết tâm tốt, trong tâm linh, để đứng vững chống lại những sự quyến rũ và khiêu khích của một số kẻ tội lỗi riêng lẻ: huống chi khi một Cơ Đốc nhân phải bước đi trái ngược với số đông, và có một đám đông để tranh luận và đối đầu, E-xơ-ra 10.4. Khá can đảm mà làm điều nầy, Giô-suê 1.7. Hãy vững lòng bền chí, và cẩn thận làm theo hết thảy luật pháp mà Môi-se, tôi tớ ta, đã truyền cho ngươi.

Đó là suy luận thứ nhất từ điểm này.

2. Nếu một tín hữu không được hành động theo khuôn mẫu của đám đông, thì từ đây tôi rút ra, rằng những người muốn được Đức Chúa Trời chấp nhận, và không đối xử giả dối và bất trung trong giao ước của Đức Chúa Trời, họ phải là những người khác biệt. Như họ phải bước đi đúng đắn, thì họ cũng phải bước đi khác biệt, trong một đường lối riêng: về việc kiêng cữ tội lỗi, về sự trong sạch của lòng, và sự thánh khiết của đời sống và nếp sống. Họ không được phép chiều theo số đông người ta, trong bất cứ đường lối sai lạc nào. Như về ân điển của sự trở lại và sự nên thánh, dù các tôi tớ của Đức Chúa Trời ở trong thế gian, họ vẫn không thuộc về thế gian, nhưng được thâu, và lựa, và chọn ra khỏi nó, Giăng 15.19. Giăng 17.16. thì cũng phải vậy về việc làm của họ, dù họ ở trong thế gian, họ vẫn không được theo đời này, nhưng giữ mình không ô uế bởi những sự ô uế của nó. Đây là sự tin đạo thanh sạch không vết, trước mặt Đức Chúa Trời, là Cha, Gia-cơ 1.27.

Một số người biện hộ chống lại sự thánh khiết, và bênh vực cho những sự hư hỏng của mình: Gì, anh muốn chúng tôi phải khác biệt sao? Chúng tôi phải chính xác hơn người khác, và đi một đường riêng sao? Thưa anh em, nếu anh em muốn làm Cơ Đốc nhân cách nghiêm túc, và theo Chúa trọn vẹn, đó chính là điều Đức Chúa Trời đòi hỏi và trông đợi nơi anh em, rằng anh em phải là những người khác biệt. Vì Đức Chúa Trời đã biệt riêng ra người tin kính cho mình, Thi Thiên 4.3. <H&G> [NEEDS REVIEW: Hebrew/Greek text lost in the Monergism source edition], segregavit, divisit, signo aliquo excellenti separavit (Ngài đã biệt riêng, phân rẽ, tách ra bằng một dấu hiệu xuất sắc nào đó). Ngài đã đặt một sự khác biệt đáng chú ý giữa dân Ngài và những người khác, về những phước lành của Ngài trên họ; và vì vậy có thể công chính trông đợi rằng họ phải khác biệt trong cách ăn ở, và cách cư xử đối với Ngài.

Tôi không muốn bị hiểu lầm trong điểm này, và vì vậy phải xin phép phân biệt một sự khác biệt ba mặt.

Có một

1. Sự khác biệt viễn vông.

2. Sự khác biệt giả tạo.

3. Sự khác biệt tỉnh táo.

1. Có một sự khác biệt viễn vông, về quan điểm: khi người ta có những ý tưởng kỳ quặc và tưởng tượng của riêng mình, trong đó họ khác với những Cơ Đốc nhân nghiêm túc, và tỉnh táo, trong mọi thời đại; và trong việc duy trì những quan điểm ấy, đôi khi họ kiêu hãnh quá mức, như thể họ đã đạt được những sự hiểu biết cao hơn những người còn lại. Đây là một điều ác, mà những người xưng đạo tin kính, trong chúng ta, đã bị nghiện nặng, trong những ngày sau rốt này: khi họ đã nắm được một quan niệm hay cách diễn đạt lạ lùng nào đó; họ ôm lấy lợi ích của nó, và nghĩ mình là một người nào đó hơn bình thường, trong những việc tôn giáo. Khi họ đã nuôi dưỡng một tưởng tượng đặc biệt của riêng mình, trái với tình cảm của mọi tín hữu tỉnh táo; họ sẽ khoe khoang về điều này như về một mức độ trọn vẹn cao hơn. Loại khác biệt này thường phát sinh từ sự pha trộn của kiêu ngạo và dốt nát. Khi người ta có những quan niệm cao về chính mình, và trong lúc đó lại có ít sự hiểu biết rõ ràng và phân biệt về những nguyên tắc của sự tin kính; có lẽ họ có một cái nhìn lỏng lẻo và rời rạc vào những lẽ thật thiêng liêng, nhưng không hiểu những sự mầu nhiệm của tôn giáo trong sự kết hợp của chúng, như chúng được nối kết và đan vào nhau: trong trường hợp ấy họ rất dễ chạy vào những đường vòng của riêng mình. Sứ đồ dường như quy nó về hai đầu mục này, tức là dốt nát và tự phụ, 1 Ti-mô-thê 6.3, 4. Ví có kẻ dạy dỗ khác, không phục theo lời có ích của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, và giáo lý theo sự tin kính, thì kẻ ấy kiêu ngạo, không biết chi hết, nhưng hay gạn hỏi, cãi lẫy những lời nói, &c. Về điều này đức tin của các tín hữu là đức tin chung, Tít 1.4. đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả, Giu-đe 3. Vì lý do này, chúng ta nên cố gắng đồng một ý, hầu cho đồng một miệng, một lòng, chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời, là Cha của Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, Rô-ma 15.5, 6. Chúng ta nên hết sức cẩn thận đừng ôm lấy bất cứ quan niệm riêng nào, nếu không có sự bảo chứng rõ ràng từ lời, và không tham khảo sự hiểu biết của các mục sư tin kính, và các Cơ Đốc nhân nghiêm túc. Và để ngăn ngừa sự khác biệt này, mỗi người hãy nghiên cứu sự yếu đuối của chính mình, và nghĩ về mình cách tỉnh táo, e rằng thay vì Giun-nô người ấy ôm lấy một đám mây; e rằng thay vì một lẽ thật thuộc linh và tinh luyện hơn, người ấy sa vào một lỗi lầm nguy hiểm và hủy hoại linh hồn. Và chúng ta càng nên, trong trường hợp này, chú ý cách tha thiết hơn; vì khi những Cơ Đốc nhân yếu đuối bị mắc vào bẫy này cách bất cẩn, thật khó để được giải thoát ra khỏi nó. Họ nghĩ rằng vì danh dự, và khi họ quý trọng danh tiếng của mình, họ phải biện minh và duy trì những quan niệm mà họ đã công khai giữ, và xưng nhận: và đây là một cám dỗ mạnh mẽ cho sự tiếp tục ổn định trong đó. Và vì vậy, tôi nhờ ơn đã ban cho tôi mà nói với mỗi người trong anh em rằng: chớ có tư tưởng cao quá lẽ, nhưng phải có tâm tình tầm thường, y theo lượng đức tin mà Đức Chúa Trời đã phú cho từng người, Rô-ma 12.3.

2. Có một sự khác biệt giả tạo; về y phục bề ngoài và đồ trang sức của thân thể; về những lời chào hỏi lịch sự và cách cư xử nhã nhặn, và những điều tương tự. Khi người ta lấy làm một phần của tôn giáo, kiêng cữ sự đoan trang của y phục, hay cử chỉ, hay sự lịch sự của lời nói, thường được dùng; và thích thú trong điểm này hành động theo một kiểu riêng. Và mặt khác, khi những người khác đặt tôn giáo trong việc dùng những y phục và cử chỉ như vậy, và những trò ngốc nghếch tương tự, mà Đức Chúa Trời không hề đòi hỏi. Đây là điều làm cho tôn giáo trở nên đáng khinh và lố bịch trong mắt người xác thịt, và làm cho họ nghĩ nó chẳng là gì ngoài một kiểu khó tính, về những đồ chơi và chuyện vặt như vậy. Vậy những người Pha-ri-si xưa, đã lơ là quyền năng của sự tin kính, sự công bình, sự thương xót, và đức tin, và làm ầm ĩ về việc rửa bình, chén, và làm cho phylacteri của mình rộng ra, và nhiều điều khác, mà họ đã nhận để giữ. Họ bỏ các điều răn của Đức Chúa Trời, để theo những mưu chước và tưởng tượng của lòng mình, Mác 7.4. Cô-lô-se 2.20, 21, 23. Những điều này có thể có vẻ khôn ngoan trong sự thờ phượng tự ý; ít nhất trong tưởng tượng của một số người, chúng dường như có nó. Đây là một cớ bề ngoài đẹp đẽ, về sự nghiêm khắc lớn hơn những người còn lại: trong khi sự khôn ngoan thật gồm trong việc kính sợ Chúa, và làm theo các điều răn Ngài, Thi Thiên 111.10. Điều mà các thánh đồ của Đức Chúa Trời khác với những người còn lại, là ở con người bề trong của lòng, trong sự không chỗ trách được và sự thánh khiết của đời sống; từ đó cũng sẽ tuôn ra sự tỉnh táo, điều độ, và không gây vấp phạm trong mọi chi tiết. Nước Đức Chúa Trời chẳng tại sự ăn uống (nó không gồm trong những sự tranh cãi, và tranh luận, và thù hận, về những điều tầm thường như vậy) nhưng tại sự công bình, bình an, vui vẻ bởi Đức Thánh Linh vậy. Vì ai phục sự Đấng Christ dường ấy, thì đẹp lòng Đức Chúa Trời và được người ta khen, Rô-ma 14.17, 18.

3. Nhưng cuối cùng, có một sự khác biệt tỉnh táo; khi người ta giữ mình khỏi những sự hư hỏng thật của thời đại mình đang sống; và của những nơi, và những người, mà số phận mình được gieo, và với những người mình giao tiếp. Khi họ không lăn lộn trong sự nhơ nhớp và bùn lầy của thế gian, cũng không làm ô uế mình với những sự gớm ghiếc và ô uế của kẻ ác; dù trong những việc được phép, và không trái với lời Đức Chúa Trời, họ làm như những người còn lại làm. Về điểm này, mọi Cơ Đốc nhân chân thành phải khác biệt; họ không được theo đám đông để làm ác. Khi những người khác nguội lạnh trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, họ phải sốt sắng trong tâm linh, hầu việc Chúa, Rô-ma 12.11. Trong khi những người khác đặt sự thờ phượng trong những bóng và lễ nghi, và một vẻ bề ngoài phô trương của sự sùng đạo; họ phải thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm thần và lẽ thật, Giăng 4.24. Và tôn vinh Ngài cả bằng thân thể và bằng tâm thần mình, là của Đức Chúa Trời, 1 Cô-rinh-tô 6.20. Khi những người khác uống rượu, và đánh bài, và xúc xắc, và hư không, và buông tuồng; họ phải học sống đời yên lặng và bình an, trong mọi sự tin kính và nghiêm trang, 1 Ti-mô-thê 2.2. Hầu cho bước đi cách hẳn hoi như giữa ban ngày. Chớ nộp mình vào sự quá độ và say sưa, buông tuồng và bậy bạ, rầy rà và ghen ghét; nhưng hãy mặc lấy Đức Chúa Jêsus Christ, chớ chăm nom về xác thịt mà làm cho phỉ lòng dục nó, Rô-ma 13.13, 14. Khi những người khác bước đi bất cẩn, họ phải chính xác và cẩn trọng, Ê-phê-sô 5.15. Anh em không được sợ hãi về việc lương tâm chính xác, trong đường lối của Đức Chúa Trời, hay về việc mang một sự kính sợ uy nghiêm đối với mọi, ngay cả điều răn nhỏ nhất, của Ngài, vì sợ bị khác biệt, hay bị coi là như vậy. Vì đó là con đường Ngài đã vạch ra cho anh em. Ngươi chớ theo đám đông để phạm tội. Đến đây là đủ về Suy Luận thứ hai.

3. Nếu chúng ta không được theo đám đông để làm ác, thì từ đây chúng ta có thể rút ra Kết Luận này, như một lẽ thật không thể chối cãi; rằng sự hiệp nhất, và đồng tâm, và đồng nhất, trong đó người ta hiệp nhau với một sự đồng thuận, và không có bất cứ sự chia rẽ nào giữa họ, không phải trong mọi trường hợp đều đáng được khen ngợi và chấp thuận: nhưng chỉ ở nơi chúng được thực hành, và chừng nào chúng được dùng, trong việc làm điều lành. Vì nếu người ta phạm điều ác trước mặt Chúa, tôi không được phạm tội với họ vì cớ đồng nhất.

Chính những cách diễn đạt về sự hiệp nhất và đồng nhất này đã gây ra nhiều xôn xao trong thế gian; và chúng là những công cụ mà qua đó những linh hồn nghèo dốt nát thường bị lừa dối, và bị áp đặt. Anh sẽ phá vỡ sự hiệp nhất phải có giữa các Cơ Đốc nhân sao? Anh phải làm thế này hay thế kia, dù chỉ vì cớ đồng nhất. Những luận cứ lừa dối như vậy thường được thúc ép, để lừa dối lòng của những người đơn sơ. Trong khi thưa anh em, sự đồng nhất, hay một sự đồng thuận và hòa hợp chung, không phải là một việc đáng khen, trong mọi trường hợp không có giới hạn hay hạn chế: nhưng chỉ chừng nào, những người hiệp nhất đang dấn thân theo điều lành. Nếu họ đang làm điều ác, hẳn không được có sự hiệp nhất hay kết hợp nào với họ. Chúng ta đọc thấy một sự hiệp nhất và đồng nhất lớn, như người ta ít tưởng tượng, giữa một dân công khai phản nghịch chống lại Đấng Chí Cao, và chính vì điều đó Chúa đã đe dọa đem họ đến sự hoang vu hoàn toàn, Giê-rê-mi 44.15, 16, 17. Bấy giờ, hết thảy những người biết vợ mình đã đốt hương cho các thần khác, và hết thảy những đàn bà đứng gần, tức một đám đông lớn, tức cả dân ở trong đất Ê-díp-tô, tại Bát-rốt, đều trả lời Giê-rê-mi rằng: Về lời ông đã nhơn danh Đức Giê-hô-va phán cùng chúng tôi, chúng tôi không nghe ông. Nhưng chúng tôi chắc sẽ làm trọn mọi lời đã ra từ miệng chúng tôi, sẽ đốt hương cho nữ vương trên trời, và làm lễ quán cho nó, như chúng tôi cùng tổ phụ, vua, quan trưởng chúng tôi đã làm trong các thành của Giu-đa và các đường phố Giê-ru-sa-lem. Hãy đánh dấu, đây là một mức độ hiệp nhất lớn, và một sự đồng thuận và hòa hợp đầy đủ, trong những quyết tâm, và việc làm của họ. Nhưng hãy xem bản án kinh khiếp mà họ bị tuyên, c.25, 26, 27. Không có hội người nào, mà không phải chịu những sự hư hỏng, và có thể có tội áp đặt một số điều phải tin và phải làm, là những điều hư hỏng và tội lỗi: và hoàn toàn không thể chứng minh rằng Cơ Đốc giáo bắt một người phải thông công, hay chiều theo điều hư hỏng và gớm ghiếc. Trong những trường hợp như vậy, toàn bộ trọng tâm của một cuộc tranh luận nằm trong việc chứng minh tính hợp pháp, và tính có bảo chứng, của việc được truyền và được thực hành; bằng không một luận cứ từ sự đồng nhất, không có giá trị, và sẽ chẳng có ý nghĩa gì với những người có phán đoán. Vì chúng ta không được hiệp với số đông nhất, để làm ác.

Để mở vấn đề này rõ ràng hơn một chút, và làm cho nó sáng tỏ đầy đủ hơn cho sự hiểu biết của anh em, xin để bốn điều này được quan sát.

1. Rằng sự hiệp nhất và đồng nhất, một sự đồng thuận, và hòa hợp, thuộc số những điều, mượn sự tốt hay xấu của mình, là đáng khen, hay đáng bị lên án, từ bản chất và phẩm chất của đối tượng, mà chúng được gắn vào. Cũng như trong trường hợp sự sốt sắng và năng động của tâm linh: nếu người ta mạnh mẽ và năng động trong việc thực hiện một mưu đồ độc ác, trong việc sinh ra những bông trái của sự bất công, như một số người phạm sự gian ác bằng cả hai tay, cách tha thiết; thì sự năng động của tâm linh ấy đáng ghét trước mặt Đức Chúa Trời: nhưng nếu người ta siêng năng và cần mẫn, về điều lành; thì sự siêng năng của họ đáng được khen ngợi và tôn trọng. Cũng có thể nói như vậy, trong trường hợp sự đồng tâm, và sự đồng thuận chung. Như các nhà thiên văn nói về hành tinh Thủy Tinh, rằng nó có ít ảnh hưởng riêng biệt của riêng mình, nhưng độc hại, hay tốt lành, tùy theo bản chất của các hành tinh khác mà nó kết hợp: thì sự hiệp nhất và đồng nhất cũng thích ứng với vấn đề mà chúng được thực hành. Sự đồng nhất, thưa anh em, sẽ không biện minh cho một hành động tội lỗi; nhưng chính sự thánh khiết của hành động phải khen ngợi sự đồng nhất. Và vì vậy không phải một sự hiệp nhất trần trụi, mà Đức Thánh Linh thúc giục trên các tín hữu; nhưng là sự hiệp một của Đức Thánh Linh, khi người ta, với một sự đồng thuận, giữ những giáo lý do Đức Thánh Linh dạy, và đồng nhất trong sự phục tùng những lời dạy của Đức Thánh Linh, và trong việc theo sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh, Ê-phê-sô 4.3. Dùng dây hòa bình đặng giữ gìn sự hiệp một của Đức Thánh Linh.

Sự Khác Biệt Tỉnh Táo

2. Nếu sự hiệp nhất và đồng nhất này được đặt trên, và liên quan đến, điều thánh khiết và ngay thẳng, nó làm cho sự thánh khiết ấy, vô cùng đáng yêu và đáng mến. Nó đặt một vẻ sáng láng và đẹp đẽ trên sự kính sợ và thờ phượng Chúa của người ta; khi họ phục sự Ngài với một lòng, và trong một đường: và giúp ngăn ngừa nhiều điều ác và bất tiện, mà sự bất đồng và đa dạng dễ đưa vào Hội Thánh của Đấng Christ. Vì sự khác nhau trong sự thờ phượng, dễ sinh ra sự xa cách và ghẻ lạnh trong tình cảm; và từ đó phát sinh những sự thù hằn, và những mối thù thuộc linh, và những sự cãi lẽ gian tà. Vì vậy tôi không có một lời nào để nói chống lại một sự đồng nhất tôn giáo, trong điều xuất sắc, và chừng nào nó đi đôi với những định chế và sự bổ nhiệm thiêng liêng của Chúa Giê-xu Christ chúng ta; và không xâm phạm đặc quyền vương giả của Ngài, Thi Thiên 133.1. Kìa, anh em ăn ở hòa thuận nhau thật tốt đẹp thay! Ôi sự ích lợi dồi dào của sự thông công của các thánh đồ! như nội dung của Thi Thiên dường như giải thích đoạn ấy, Thi Thiên 122.1, 2, 3, 4. Tôi vui mừng khi người ta nói với tôi rằng: Ta hãy đi đến nhà Đức Giê-hô-va. Hỡi Giê-ru-sa-lem, chơn chúng ta dừng lại Trong các cửa ngươi. Giê-ru-sa-lem được xây cất Như một cái thành kết chặt nhau. Các chi phái lên nơi ấy, các chi phái của Đức Giê-hô-va, Như đã truyền cho Y-sơ-ra-ên, đặng ngợi khen danh của Đức Giê-hô-va. Thi Thiên 42.4. Xưa tôi nhớ lại điều đó, thì tuôn đổ linh hồn ra trong mình tôi; Vì tôi đã đi với đoàn dân đông, Đi với chúng đến nhà Đức Chúa Trời, Có tiếng reo mừng và ngợi khen, Một đám đông giữ ngày lễ. Vì những hội đoàn hiệp nhất như vậy, và những sự kết hợp của các tín hữu, Đức Chúa Trời đã dành sẵn một phước lành đặc biệt, và thường ở giữa họ với ân huệ và sự hiện diện đặc biệt của Ngài. Vì Đức Giê-hô-va yêu mến các cửa Si-ôn Hơn những nơi ở của Gia-cốp, Thi Thiên 87.2. Và vì vậy điều này được đề cập, như một trong những sự thương xót lớn của Phúc Âm đã hứa, để dọn đường cho việc truyền thêm ân điển và sự thương xót, Giê-rê-mi 32.39. Ta sẽ ban cho chúng nó một lòng và một đường, để kính sợ ta đời đời, cho chúng nó và con cháu chúng nó được phước.

3. Nhưng khi một dân hiệp nhau, và kết hợp với nhau, trong điều tội lỗi; nếu sự đồng nhất của họ gồm trong việc thực hành chung và đồng thuận của sự mê tín và sự thờ phượng tự ý; hay trong bất cứ điều gì mâu thuẫn với luật pháp và điều răn của Chúa; trong trường hợp ấy nó trở nên vô cùng tội lỗi và đáng ghê tởm, và một sự khiêu khích lớn của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời. Loại đồng nhất này chẳng là gì khác ngoài một âm mưu lớn chống lại Đức Chúa Trời của thiên đàng; một sự phản nghịch khép kín chống lại Vua của các vua. Vậy những người Pha-ri-si và mọi người Giu-đa đã đồng nhất thực hành những sự rửa ráy mê tín của họ, và những sự giữ lễ nghi khác nhận được bởi truyền thống từ các trưởng lão; không có sự chia rẽ hay phân rẽ nào giữa họ về những việc như vậy, Mác 7.3. Nhưng Đấng Cứu Thế chúng ta phán gì trong trường hợp ấy? Hãy xem Ma-thi-ơ 15.9. Sự chúng nó thờ lạy ta là vô ích, Vì chúng nó dạy theo những điều răn mà chỉ là điều răn của người ta. Và lại, c.13, 14. Cây nào mà Cha ta trên trời chẳng trồng, thì phải nhổ đi. Hãy để kệ chúng nó: chúng nó là kẻ mù dẫn đường cho kẻ mù; nếu kẻ mù dẫn đường cho kẻ mù, thì cả hai sẽ cùng té xuống hố. Một loại hiệp nhất như vậy, là của thầy tế lễ cả và dân chúng, trong việc tử đạo Ê-tiên, họ xông vào người <H&G> [NEEDS REVIEW: Hebrew/Greek text lost in the Monergism source edition], đồng một lòng, họ đều liên kết với nhau trong cùng một ý, Công vụ 7.57. Và của các vua trên đất, và các quan trưởng, là những kẻ dấy lên, và mưu toan với nhau chống lại Đức Chúa Trời, và chống lại Đấng Christ của Ngài, Thi Thiên 2.2, 3. Và trong trường hợp này chúng ta phải nói như tổ phụ Gia-cốp, Sáng Thế Ký 49.6. Hỡi linh hồn ta, chớ vào nơi mưu định của chúng nó! Hỡi vinh hiển ta, chớ hiệp cùng hội chúng nó!

4. Cuối cùng, hãy quan sát dưới đầu mục này rằng: cách duy nhất để ổn định và đạt được sự đồng nhất như Đức Chúa Trời đã truyền dạy và đẹp lòng Ngài, là giữ mình sát chặt với quy tắc của lời Đức Chúa Trời, cẩn thận không thêm thắt gì vào đó, và không khôn ngoan quá những gì đã được chép. Đây là con đường sẵn sàng để ngăn ngừa sự ly giáo, sự phân rẽ, và sự tan vỡ thành các bè phái và đảng phái; khi chúng ta giữ vững quy tắc thờ phượng duy nhất, đồng nhất, và trọn vẹn này. Thưa anh em, nếu người ta bị dẫn dắt bởi truyền thống, và áp đặt lên lương tâm người khác những sáng chế và truyền thống của loài người: đó là con đường chắc chắn nhất để duy trì sự ly giáo đến cùng. Nếu người ta chất lên tâm linh của anh em mình những lễ nghi nặng nề, dưới bất kỳ cái cớ nào về sự đoan trang hay sự đồng nhất mà chúng bị áp đặt: nếu họ buộc lương tâm con người phải cúi mình dưới sức nặng của các giáo luật của họ; thì đây là con đường chắc chắn gây ra sự tách rời và phân rẽ, không phương cứu chữa. Nhưng nếu anh em thật sự muốn đạt được sự đồng nhất như theo ý Đức Chúa Trời, hãy đến với Luật Pháp và Lời Chứng, Isa. 8.20. Truyền thống thì đa dạng, giáo luật của các công đồng thì đa dạng, những phong tục hư không bị thúc ép dưới cái cớ hào nhoáng về trật tự và sự đoan trang thì đa dạng; và vì vậy chắc chắn sẽ sinh ra sự bất hòa, tranh chấp, và sự đa dạng. Ngoài ra, khi bước vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời mà không có ấn chứng của thẩm quyền thiên thượng, chúng thiếu quyền năng và năng lực để ổn định lương tâm: không có nền vững chắc nào để một Cơ Đốc nhân có thể bước đi trong những trường hợp như vậy, mà không gặp nguy hiểm, hay sợ dẫm chân mình lên gai góc và tật lê. Nhưng lời của Đức Chúa Trời là đồng nhất, và hoàn toàn hòa thuận với chính nó, và đặt một nền tảng chắc chắn để xây dựng mọi công việc thuộc về linh hồn. Và trên đó anh em phải xây dựng mọi kiến trúc thượng tầng, nhằm dựng lên và thiết lập sự đồng nhất giữa các Cơ Đốc nhân. Điều này rất rõ ràng từ những kinh nghiệm đau buồn trước đây và gần đây. Hãy nhìn vào thời kỳ nguyên thủy; đã có biết bao xáo động trong Hội Thánh về việc giữ lễ Phục Sinh? Biết bao náo loạn, tranh cãi, và sự cay đắng trong lòng, cả ở đây tại Anh quốc, và nhiều nơi khác? Tại sao? Vì họ tìm đến truyền thống, và nương tựa vào đó; và cố áp đặt lên nhau những quan điểm và thực hành riêng của mình: trong khi Kinh Thánh đã có thể nhanh chóng chấm dứt cuộc tranh cãi. Khi sự phân rẽ nổi lên trong Hội Thánh tại Cô-rinh-tô, đặc biệt về điểm Tiệc Thánh của Chúa; Sứ đồ Phao-lô đã dùng phương cách nào để sự tranh chấp chấm dứt? Ông nhắc họ nhớ lại lời của Chúa Giê-xu Christ, và đưa họ trở về gần với sự thiết lập ban đầu. Vì tôi đã nhận từ Chúa điều mà tôi cũng đã truyền lại cho anh em. 1 Cor. 11.23. Hãy coi chừng những kẻ gây ra sự phân rẽ và sự vấp phạm, nghịch với đạo lý mà anh em đã học, và hãy tránh xa họ. Hãy giữ vững, thưa anh em, các đạo lý của Cựu Ước và Tân Ước, và để chúng làm tiêu chuẩn của hòa bình và sự hiệp nhất.

PHẢN ĐỐI. Mọi hạng người đều xưng mình nương theo Kinh Thánh; ngay cả những kẻ nương tựa và xuyên tạc nó để hủy hoại chính mình. Những kẻ dị giáo hèn hạ nhất cũng sẽ gán cho các đạo lý sai lầm của mình nguồn gốc từ lời Chúa, và xưng là rút ra từ đó. Vậy thì làm sao chúng ta có thể hợp lý trông đợi sự hiệp nhất và hòa thuận trong Hội Thánh bằng phương cách này? khi mà những kẻ dị giáo khét tiếng nhất cũng sẽ có cái cớ này; chúng sẽ che đậy những quan điểm quái gở của mình dưới sự bảo vệ và che chở của Kinh Thánh?

GIẢI ĐÁP. Đây là một phản đối cũ rích, được những kẻ hay tranh cạnh và có tinh thần áp đặt nhấn mạnh nhiều; và là những kẻ không muốn bị kết luận và bị giam hãm trong việc thi hành quyền lực của mình, trong phạm vi và giới hạn của lời Đức Chúa Trời. Và vì vậy nó đáng được trả lời đầy đủ hơn, so với thời gian hiện tại tôi có thể dành. Tất cả những gì tôi sẽ nói về nó, mà cũng có thể đủ để phơi bày sự phù phiếm của lời bắt bẻ này, tôi sẽ gom lại thành năm đầu mục.

1. Trong Hội Thánh của Đấng Christ, giữa những người xưng mình là môn đồ và tôi tớ của Ngài, sẽ có những sự dị giáo được duy trì, trong mọi thời đại cho đến cuối cùng. Đó là điều chắc chắn sẽ xảy ra, và không thể khác được. Như sẽ có những người có đời sống bại hoại, cỏ lùng lẫn với lúa mì, trong vương quốc của Con Người: thì cũng sẽ có những người có quan niệm và đạo lý bại hoại, nói những điều trái ngược để kéo môn đồ theo mình, 1 Cor. 11.19. Vì cũng phải có những sự dị giáo giữa anh em, để những kẻ được tán thành có thể được tỏ ra giữa anh em. Hãy để ý, Phải có, có một sự cần thiết của nó: Không phải là sự cần thiết của mạng lệnh, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của lẽ thật, Ngài đòi hỏi lẽ thật trong sự phán đoán, cũng như sự chính trực trong lòng; Ngài đòi hỏi sự lành mạnh trong tâm trí, cũng như sự sốt sắng trong tình cảm: Nhưng xét về kết quả, có một sự cần thiết; chắc chắn sẽ như vậy: và Chúa có những mục đích tốt lành để hoàn thành qua đó; và vì vậy Ngài sẽ chịu đựng những sự sai lầm được thốt ra và lan truyền. Nhưng cũng đã có những tiên tri giả giữa dân chúng, cũng như sẽ có những giáo sư giả giữa anh em, là những kẻ sẽ lén lút đưa vào những sự dị giáo đáng hư mất, đến nỗi chối bỏ Chúa đã chuộc mình, và chuốc lấy cho mình sự hủy diệt nhanh chóng, 2 Pet. 2.1. Xem thêm 1 Tim. 4.1, 2. Act. 20.30.31. Điều này không phải là lời bào chữa cho những tác giả và kẻ rao truyền bất kỳ quan điểm đáng rủa nào: Nhưng nó là một bài học hay tài liệu hữu ích cho các tôi tớ của Đức Chúa Trời, để họ được giục giã trang bị sự phán đoán của mình với tri thức lành mạnh, và cẩn thận kẻo bị dẫn lạc khỏi đường lối, bởi những sự sai lầm của kẻ ác, và như vậy sa khỏi sự vững vàng của chính mình. Điều mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta phán về những sự vấp phạm nói chung là thích hợp về điểm này, Mat. 18.7. Khốn cho thế gian vì những sự vấp phạm: Vì cần phải có những sự vấp phạm [dị giáo] đến; nhưng khốn cho người nào bởi đó mà sự vấp phạm [dị giáo] đến.

2. Dân sự của Đức Chúa Trời không có lý do chính đáng nào, để nghĩ xấu về tôn giáo và sự tin kính, chỉ vì những sự dị giáo thỉnh thoảng đầy dẫy trong Hội Thánh của Đấng Christ. Điều đó nên củng cố chúng ta trong niềm tin về lẽ thật của Phúc Âm: Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã báo trước cho chúng ta rằng sẽ như vậy, và chúng ta thấy nó được ứng nghiệm trước mắt mình. Như Sứ đồ khuyên giục người Tê-sa-lô-ni-ca, rằng không ai bị lay động bởi những sự hoạn nạn của mình, Vì (ông nói) chính anh em biết rằng chúng ta đã được định cho việc đó, 1 Thes. 3.3. Và câu 4. Vì thật vậy khi chúng ta ở với anh em, chúng ta đã nói trước với anh em rằng chúng ta sẽ chịu hoạn nạn, đúng như đã xảy đến, và anh em biết. Tôi cũng có thể nói như vậy trong trường hợp của những sự sai lầm và dị giáo. Đừng để ai vấp ngã, hay bị xúc phạm, về đường lối của Đấng Christ, vì cớ này. Đừng để đức tin của anh em bị yếu đi, cũng đừng để sự tiến bộ của anh em trong sự thánh khiết bị chậm lại, vì những quan điểm bại hoại và dị giáo này; Vì chính anh em biết, rằng Đấng Christ bởi Đức Thánh Linh của Ngài đã báo trước về những điều này; rằng nó phải xảy đến, như vẫn xảy ra trong mọi thời đại. Và vì vậy Ngài đã cảnh báo anh em trước, kẻo anh em bị xúc phạm, Joh. 16.1, 2, 3, 4.

3. Khi chúng ta nói về sự hiệp nhất trong sự thông công Cơ Đốc, và sự đồng nhất trong sự thờ phượng và hầu việc Đức Chúa Trời, điều đó không được hiểu là sự liên hiệp và kết hợp với những kẻ là dị giáo: Nó không được hiểu, như thể có ý rằng chúng ta phải hiệp nhất, và sánh bước với những người như vậy. Chúa Christ của chúng ta đã để lại trong bản ghi, những sự hướng dẫn đầy đủ trong trường hợp này, về cách thanh tẩy Hội Thánh của Ngài khỏi những loài sâu bọ như vậy, và giữ mình khỏi bị ô nhiễm bởi sự ô uế của chúng; cũng như trong trường hợp của những kẻ có đời sống ô uế và vô trật tự. Một người là dị giáo, sau lần khuyên bảo thứ nhất và thứ hai, hãy từ chối: Biết rằng kẻ như vậy, đã bị hư hoại và phạm tội, bị chính mình định tội, Tit. 3.10, 11. Hãy tránh xa những kẻ như vậy, 1 Tim. 6.3, 4, 5. Nếu có ai đến với anh em, mà không đem đạo lý này, chớ tiếp rước người ấy vào nhà mình, cũng đừng chúc người ấy bình an, 2 John 10. Xem thêm Gal. 1.9. Rom. 16.17. Rev. 2.2, 20, 24, 25.

4. Nhưng sau đó, về phần các Cơ Đốc nhân lành mạnh và tỉnh táo, hãy để điều này được quan sát: Rằng các nguyên tắc của đạo lý Đấng Christ, có thể là một nền tảng đầy đủ cho sự hiệp nhất của họ trong sự thờ phượng và hầu việc Đức Chúa Trời, được truyền đạt rõ ràng trong Kinh Thánh, và có thể được rút ra từ đó một cách rõ ràng và dễ dàng. Chúng được viết bằng những nét chữ dễ đọc, để kẻ chạy qua cũng có thể đọc được. Và tại sao những điều tuyên bố một người là tín đồ lành mạnh, lại không thể khiến người ấy đủ điều kiện cho sự thông công với các tín đồ? Những điều này được viết rõ ràng, như bằng ngòi bút kim cương; và được nhắc đi nhắc lại thường xuyên, để ngay cả những thánh đồ thấp kém nhất cũng có thể hiểu được, Isa. 45.19. Ta chẳng hề nói trong nơi kín nhiệm, trong chỗ tối tăm của đất. Các lời sấm của Đức Chúa Trời không được truyền đạt một cách tối tăm và mập mờ: chúng không bị gấp lại và bọc trong những câu văn rối rắm và mơ hồ; như những lời sấm của ma quỷ, những lời đáp của các thần giả, thường được truyền đạt, trong các hang động, và hầm hố, và các góc dưới mặt đất. Các lẽ thật của Đức Chúa Trời được trình bày rõ ràng. Tất cả đều rõ ràng cho người hiểu biết, và ngay thẳng cho kẻ tìm được tri thức, Prov. 8.9. Vì điều răn mà ta truyền cho ngươi ngày nay, chẳng phải là điều ẩn giấu, cũng chẳng phải xa vời: Nó chẳng ở trên trời, để ngươi phải nói, Ai sẽ lên trời cho chúng ta, và đem nó xuống cho chúng ta, để chúng ta nghe và làm theo? Nó cũng chẳng ở bên kia biển, để ngươi phải nói, Ai sẽ qua biển cho chúng ta, và đem nó lại cho chúng ta, để chúng ta nghe, và làm theo? Nhưng lời rất gần ngươi, ở trong miệng ngươi, và trong lòng ngươi, để ngươi làm theo. Thật vậy, những kẻ ngu dại hay ba hoa (như Đức Thánh Linh gọi họ), sẽ tìm nodum in scirpo (tìm cái mắc trong cây sậy — kiếm cớ vô lý); chúng sẽ tìm cớ để tranh cãi với những nguyên tắc không thể chối cãi nhất; Nhưng những lẽ thật nền tảng của Cơ Đốc giáo được công bố đầy đủ vào tai của mọi người trong phạm vi Hội Thánh, là những người sẽ lắng tai chăm chú nghe âm thanh của Phúc Âm, và sẽ siêng năng nghiên cứu các mầu nhiệm thiên thượng. Và dân sự của Đức Chúa Trời đang ở dưới những lời hứa quý báu về sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, để dẫn họ vào sự hiểu biết mọi điểm cần thiết, Joh. 16.13. 1 Joh. 2.20, 27. Psal. 25.12, 14. Và tại sao những người, đang dưới sự dẫn dắt của cùng những lẽ thật, trên con đường thánh khiết đến sự sống đời đời sau này, lại không đồng lòng hiệp lại trong sự hầu việc Đức Chúa Trời ở đây? Chúng ta chớ cãi lẫy nhau dọc đường, vì chúng ta là anh em.

5. Về mọi vấn đề khác, là những điều khó hiểu và khó khăn hơn, và trong đó có rất nhiều sự khác biệt trong việc giải thích Kinh Thánh, ngay cả giữa các Cơ Đốc nhân tỉnh táo với nhau; Trong những trường hợp như vậy, sự hiệp nhất và hòa thuận phải được xây dựng trên nền tảng của sự nhịn nhục, và sự dịu dàng lẫn nhau của các tín đồ đối với nhau. Nếu để có hòa bình và sự hiệp nhất trong Hội Thánh, sự phán đoán của một số người đang cầm quyền, được dựng lên làm Tiêu Chuẩn, mà lương tâm của những người còn lại, trong những việc nhỏ nhặt nhất, phải bị thu hẹp lại cho vừa; nếu hòa bình và sự hiệp nhất, tôi nói, phụ thuộc vào những điều kiện tế nhị này, thì có lẽ nó sẽ không bao giờ đạt được khi thế gian còn tồn tại. Cũng như anh em có thể cắt mọi người cho cùng một tầm vóc, thì anh em cũng có thể đưa sự phán đoán của họ trong mọi sự về cùng một kích cỡ. Nhưng nếu chúng ta muốn theo đuổi những điều làm cho hòa bình và sự hiệp nhất, hãy với mọi sự khiêm nhường và nhu mì, với sự nhịn nhục lâu dài mà nhịn nhục nhau trong tình yêu thương. Eph. 4.2, 3. Há chẳng phải các Cơ Đốc nhân nên nhịn nhục, nơi Đức Chúa Trời trên trời vui lòng nhịn nhục sao? Há chúng ta không nên đối xử dịu dàng với những người như vậy, và đưa cho họ bàn tay hữu của sự thông công, là những người mà Đức Chúa Trời nâng niu như con ngươi của mắt Ngài sao? Rom. 14.3. Đó là một quy tắc tuyệt vời để hướng dẫn trong phụng vụ của các thánh đồ, Philip. 3.15, 16. Vậy, hễ anh em nào là người trọn vẹn, hãy có ý tưởng ấy: Và nếu trong điều gì anh em có ý tưởng khác, Đức Chúa Trời sẽ tỏ cho anh em điều ấy nữa. Tuy nhiên, chúng ta đã đạt đến bậc nào, thì hãy bước đi theo cùng một quy tắc ấy, hãy có cùng một ý tưởng.

Như vậy là đủ cho công dụng thứ nhất của điểm này, theo cách thông tin.

PHẦN VII.

2. VỀ SỰ KHUYÊN BẢO.

Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta mạng lệnh nghiêm ngặt, rằng chúng ta chớ hùa theo số đông để làm điều ác, thì chúng ta hãy nghiêm túc suy ngẫm và cân nhắc bài học này trong tư tưởng mình, và cố gắng thực hành nó trong mọi chi tiết của nếp sống mình. Hãy cẩn thận kẻo Sa-tan thắng hơn anh em, qua mưu chước và thủ đoạn này, là thuyết phục anh em làm điều tội lỗi, vì số đông ôm lấy nó. Hãy lấy gương của Nô-ê để noi theo trong việc này, Gen. 6.9. Nô-ê là một người công bình, và trọn vẹn trong các đời của mình, và Nô-ê bước đi với Đức Chúa Trời. Hãy để ý, thế hệ mà ông sống cực kỳ bại hoại và tội lỗi; nó cực kỳ ô uế và trụy lạc; sự gian ác, như một trận lụt, điềm báo của trận lụt kia, đã tràn ngập khắp mặt đất: Và thế mà Nô-ê ngay thẳng, và giữ mình sát chặt với Chúa, nhờ đó mà định tội thế gian của kẻ vô đạo. Hãy lấy trường hợp của Ô-ba-đia, người ở trong nhà A-háp, một người đã bán mình cho sự gian ác trước mặt Chúa, đến nỗi không ai giống như ông: Ông sống trong những ngày bội đạo và thờ hình tượng chung khắp, đến nỗi Ê-li tưởng rằng chẳng còn ai ngoài mình, là người có lòng sốt sắng cho Đức Giê-hô-va, và đã không xử gian dối trong giao ước của Ngài: Và thế mà trong nơi chốn và thời gian như vậy, Ô-ba-đia kính sợ Đức Chúa Trời cách lớn, 1 Kings 18.3. Hãy xem nếp sống của các Cơ Đốc nhân tại Bẹt-găm để được khích lệ trong việc này. Họ ở nơi Sa-tan có ngai của nó, nơi nó ngồi trên ngai, và có nhiều tôi tớ và kẻ theo: Và thế mà họ không lìa bỏ Đức Chúa Trời, họ không chịu lập liên minh với chúng trong tội lỗi: Họ giữ vững danh của Đấng Christ, và không chối bỏ đức tin, mặc dù trong những ngày mà sự bắt bớ hoành hành, và lan đến sự chết, Rev. 2.13. Há Đức Chúa Trời đã đặt phần của anh em trong một gia đình gian ác, giữa những bà con xác thịt, trong thời kỳ vô thần, bại hoại và trụy lạc chung khắp sao? Hãy gắng sức như Ô-ba-đia, để kính sợ Chúa cách lớn; chúng có dụ dỗ anh em phạm tội chăng? Chớ đi theo đường chúng nó, hãy giữ chân mình khỏi lối của chúng nó, Prov. 1.15. Chúng có hung hăng và dữ dội nổi loạn nghịch cùng Chúa, và chế nhạo sự tin kính, và chống đối những người xưng nhận nó chăng? Anh em hãy cố gắng hầu việc Ngài cách nổi bật hơn, và bước đi với Đức Chúa Trời, như Nô-ê, cách gần gũi và nghiêm ngặt hơn. Chớ để ai lừa dối anh em bằng những lời hư không: (Chớ để những sự dụ dỗ của chúng thắng hơn anh em, chớ để những sự tự phụ của chúng khiến anh em dạn dĩ phạm tội với chúng, chớ để những lời sỉ nhục của chúng khiến anh em thôi đi khỏi đường lối mình) Vì bởi những điều này mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đến trên con cái của sự không vâng phục. Vậy anh em chớ dự phần với chúng, Eph. 5.6, 7. Vậy hãy giữ mình khỏi mọi sự giao thiệp tội lỗi với kẻ vô đạo, dù chúng đông đến đâu, để anh em được không chỗ trách được và thanh sạch, là con cái của Đức Chúa Trời, không tì vết, giữa một dòng dõi gian tà và ngang ngược, giữa đó anh em chiếu sáng như những ngọn đèn trong thế gian: Giơ cao lời của sự sống, Philip. 2.15, 16.

Trong việc thi hành công dụng khuyên bảo này, tôi sẽ nói với anh em vài điều dưới bốn đầu mục này.

1. Theo cách nêu gương cụ thể, hay trường hợp, trong đó anh em nên cẩn thận chớ theo số đông.

2. Theo cách hướng dẫn đặc biệt, anh em nên đi theo đường lối nào, để không bị vướng mắc với gương của chúng.

3. Theo cách động viên hay khích lệ, để giục giã anh em khép mình vào đường lối đó, và siêng năng tuân giữ lời khuyên này.

4. Theo cách phản chiếu, tôi sẽ chỉ cho anh em anh em nên dùng gương của số đông vào việc gì, vì anh em không được liên kết với chúng.

1. Theo cách nêu gương cụ thể và trường hợp. Trong đó chúng ta nên cẩn thận kẻo bị dẫn vào tội lỗi bởi gương của số đông. Để tiêu hóa tốt hơn, và để những lẽ thật tôi sẽ truyền đạt có thể dễ dàng in sâu vào, và giữ vững trong tư tưởng và trí nhớ của anh em; tôi sẽ xếp chúng thành năm hạng.

1. Nền tảng của tôn giáo, trên đó nó được xây dựng.

2. Chất liệu của tôn giáo, trong đó nó được đặt.

3. Phương pháp và thứ tự, trong đó nó được theo đuổi.

4. Thời gian và mùa, khi nó được chú ý.

5. Nhiều bổn phận cụ thể, trong đó số đông dễ sa ngã.

1. Về nền tảng của tôn giáo, trên đó nó được xây dựng. Phần đông người ta thường tiếp nhận các nguyên tắc và mầu nhiệm của sự tin kính hoàn toàn theo sự tin cậy: Họ xây dựng đức tin của mình trên những lời dạy và quan điểm của loài người. họ tin rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi, và theo đó xưng mình là tôi tớ của Ngài; họ thừa nhận một số nghi thức này nọ, nên được tuân giữ, và theo đó đem thân thể mình đến dự; và những điều tương tự: Nhưng nếu anh em hỏi về nền tảng và lý do, tại sao họ tin và ôm lấy đường lối tôn giáo và thờ phượng này; tất cả những gì họ có thể thật sự nói, là, vì mục sư bảo họ như vậy; hay cha mẹ đã nuôi dạy họ theo đường lối này: Họ giữ những điều này là lẽ thật, vì chúng là những điểm họ đã giữ từ khi họ còn nhớ được; họ đã theo tôn giáo này từ thuở thơ ấu, và được nuôi dạy trong những sự thực hành này. Nhưng anh em, thưa anh em của tôi, hãy xây dựng đức tin của anh em trên lời không hề sai lầm của Chúa, và đạt được sự thông hiểu về Phúc Âm đời đời: Hãy tra xét Kinh Thánh hằng ngày, và siêng năng, và dùng chức vụ của loài người để giúp anh em đạt được tri thức về Kinh Thánh; để niềm tin của anh em không dựa trên những quan điểm suông của loài người, nhưng trên miệng của Chúa. Để anh em có thể nói, không chỉ, tôi thừa nhận những đạo lý này là thiên thượng, và thực hành bổn phận này hay bổn phận khác, vì loài người đã thuyết phục tôi; Nhưng vì tôi thấy chúng được chứa trong Luật Pháp của Chúa, và chúng phù hợp với ý Ngài, và ý muốn Ngài: và rằng trong việc này bởi chức vụ tôi đã được dạy dỗ điều mà chính Đức Chúa Trời đã mặc khải, và đã truyền, là Đấng là Đức Chúa Trời của lẽ thật và sự thành tín; trên lời hằng sống của Ngài tôi đặt sự tin cậy và trông cậy của mình. Những người Bê-rê cao thượng đã làm như vậy, và vì vậy nhiều người trong họ đã được cải đạo, và được tác động cách cứu rỗi. Họ không tiếp nhận mọi sự theo sự tin cậy, ngay cả từ Phao-lô và Si-la; nhưng họ muốn xem, liệu họ có dạy dỗ họ cách trung tín, điều họ đã nhận từ trên cao chăng. Và hãy để ý dấu hiệu của sự cao quý hay dấu sao mà Đức Thánh Linh đã đặt trên đầu họ; và kết quả phước hạnh của sự tra xét của họ, Acts 17.11, 12. Những người này cao thượng hơn những người ở Tê-sa-lô-ni-ca, vì đã tiếp nhận đạo với lòng sẵn sàng, và tra xét Kinh Thánh hằng ngày, để xem những điều đó có thật như vậy chăng. Vậy có nhiều người trong họ đã tin. Đừng tưởng là đủ, để tiếp nhận thông tin về lẽ thật; nhưng hãy xem xét liệu chúng có thật sự thuộc nguồn gốc thiên thượng chăng. Hãy tra xét Kinh Thánh, Jo. 5.39. Chúng được Đức Chúa Trời chỉ định, làm nền tảng giáo lý chắc chắn, trên đó đức tin của chúng ta phải được xây dựng, Eph. 2.20. Anh em đã được xây dựng trên nền tảng của các sứ đồ và các tiên tri, chính Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà.

Để tôi đánh thức anh em chú ý, về điểm này, xin cho tôi nài xin anh em nghiên cứu kỹ ba điều suy xét sau đây.

1. Nếu đức tin của anh em không được xây dựng trên một lời chứng thiên thượng, tức là trên lời của Chúa, thì nó không thể cao hơn, một đức tin của loài người: Nó không thể là một đức tin thiên thượng, là đức tin tiếp nhận mọi sự hoàn toàn theo sự tin cậy, từ những lời dạy của loài người. Vì thưa anh em, bản chất của đức tin không được phân biệt bởi phẩm chất của các nguyên tắc và lẽ thật, được tin; nhưng bởi những nền tảng mà trên đó, và những lý do tại sao chúng được tin. Khi đó là đức tin của loài người, khi được xây dựng trên lời chứng của loài người: và khi đó là đức tin thiên thượng, khi lời chứng là thiên thượng, mà trên đó sự tin cậy được đặt. Nếu không, một người có thể tiếp nhận những lẽ thật thiêng liêng và siêu nhiên, những đạo lý thiên thượng, bằng một đức tin thông thường, một đức tin của loài người; khi người ấy tiếp nhận chúng hoàn toàn theo sự tin cậy từ uy tín của loài người. Nếu anh em muốn thấy sự khác biệt giữa hai điều này, đoạn văn này đầy đủ để minh họa, Jo. 4.39, 40, 41, 42. Và nhiều người Sa-ma-ri trong thành đó đã tin Ngài, vì lời của người đàn bà, là người đã làm chứng, ông ấy đã nói với tôi mọi điều tôi đã làm. Và nhiều người hơn nữa đã tin vì lời của chính Ngài: Và nói với người đàn bà, Bây giờ chúng tôi tin, không phải vì lời của chị: vì chúng tôi đã tự nghe Ngài, và biết rằng đây thật là Đấng Christ Đấng Cứu Rỗi của thế gian, Xem thêm, 1 Thes. 2.13.

2. Nếu anh em không tra xét vào lời, và xây dựng niềm tin của mình trên đó, anh em không bao giờ có thể vững vàng và ổn định trong đường lối của Chúa, cũng như trong bất kỳ lẽ thật nào của tôn giáo. Anh em sẽ vẫn ở trong tình trạng dao động, không kiên định; và có nguy cơ bị dẫn lạc khỏi đức tin. Và lý do rất rõ ràng, vì những lời dạy của loài người thì hay thay đổi, và không kiên định. Người này có thể thúc ép anh em điều này, như một điểm phải tin, và người khác có thể dạy anh em điều ngược lại, như một lẽ thật. Thậm chí cùng những người ấy trong những mùa khác nhau, có thể thốt ra những đạo lý có bản chất khác nhau: Đem đặt lên cân, chúng hoàn toàn nhẹ hơn sự hư không; Và vì vậy, nếu anh em xây dựng đức tin của mình trên những quan điểm của họ, anh em nhất thiết phải bị bỏ lại trong những sự không chắc chắn lớn. Nhưng lời của Chúa thì cố định, và bền vững, luôn hòa hợp và phù hợp với chính nó. Ở đó anh em có thể nghỉ ngơi như trên một tảng đá không bao giờ lay chuyển được. Vì mọi lời của Đức Chúa Trời đều trong sạch. Prov. 30.5. Lời của Chúa là lời trong sạch; như bạc đã thử trong lò đất đã luyện bảy lần, Psal. 12.6. Loài người dễ mắc sai lầm và lỗi lầm, nhưng lời của Chúa sẽ không bao giờ lừa dối anh em; điều đó không thể bị nhầm lẫn.

3. Trừ khi anh em thử các đạo lý bằng quy tắc của Kinh Thánh, và xây dựng đức tin của mình trên lời của Chúa, anh em không tôn vinh Đức Chúa Trời trong sự tin: Trừ khi anh em tiếp nhận nó theo lời Ngài và nhận nó như ra từ miệng Ngài, anh em không dâng cho Đức Chúa Trời sự tôn vinh của việc tin lẽ thật. Nếu anh em tiếp nhận những vấn đề của tôn giáo, chỉ theo những lời dạy của loài người, anh em cướp của Đức Chúa Trời vinh quang của Ngài, và dâng nó cho chúng. Vì đây là một phần đặc biệt của sự thờ phượng Đức Chúa Trời của chúng ta, và một trong những đặc quyền riêng, mà Ngài đòi hỏi cho chính mình, rằng chúng ta dâng sự phán đoán của mình hoàn toàn cho sự hướng dẫn của Ngài; và dâng sự tin cậy trọn vẹn cho lời Ngài, Jo. 4.20.21. Tổ phụ chúng tôi đã thờ phượng trên núi này, và các ông nói rằng Giê-ru-sa-lem là nơi người ta phải thờ phượng, Chúa Giê-xu phán với nàng, Hỡi đàn bà hãy tin ta, v.v. q. d. (như thể muốn nói) Anh em dễ ghim đức tin của mình lên tay áo của tổ phụ mình; trong khi đây là một trong những vương quyền vinh hiển thuộc về ta, là Đấng Christ, để có quyền tuyệt đối trên đức tin của anh em: anh em phải thử các đạo lý và thực hành của tổ phụ mình; và mọi quan điểm của loài người, đều phải được đánh giá, theo sự phù hợp của chúng với lời ta. Như trong việc thực hành bổn phận, chúng ta nên cẩn thận dâng cho Đức Chúa Trời vinh quang của thẩm quyền tối cao của Ngài; đó là, khi chúng ta làm công việc của Chúa, vì nó được Ngài truyền phải làm: Thì trong sự đồng ý của chúng ta với các lẽ thật của Phúc Âm, chúng ta nên dâng cho Đức Chúa Trời vinh quang của lẽ thật, và sự thành tín của Ngài: đó là, khi chúng ta tin điều được phán bởi Chúa, vì chúng ta biết miệng của Chúa đã phán nó. Có chép về Áp-ra-ham, Rom. 4.20. Người chẳng có lòng nghi ngờ về lời hứa, qua sự vô tín; nhưng mạnh mẽ trong đức tin, dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời. Tại sao thưa anh em, đây là cách dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời, khi chúng ta đóng ấn của mình lên các đạo lý của sự tin kính, vì chúng ra từ Đức Chúa Trời trên trời: tin những điều được các tiên tri và sứ đồ chép, những thư ký trung tín của Đức Thánh Linh, là những người đã nói như được Đức Thánh Linh cảm thúc.

2. Hãy cẩn thận kẻo bị gương của số đông làm hư hoại, về chất liệu, và bản chất của tôn giáo, trong đó nó được đặt, và mà họ giới hạn nó. Vì thông thường người ta hay quá hẹp hòi và ngắn ngủi về điểm này.

HỎI. Số đông phần lớn đặt tôn giáo của họ vào đâu?

ĐÁP. Tôi sẽ chỉ nêu năm điều.

1. Phần đông người ta đặt toàn bộ tôn giáo của họ, trong việc cải cách và sắp xếp đời sống và hành động của mình: Nhưng họ hiếm khi hay không bao giờ nghĩ đến sự cần thiết của việc thánh hóa bản tính của mình. Họ đôi khi xét xem mình đã làm gì, nhưng không bao giờ tự hỏi mình đang ở trong trạng thái thuộc linh nào. Khi lương tâm của họ hơi bị đánh thức, và bay vào mặt họ, có lẽ họ xét, trong lúc đó, mình đã phạm những tội gì, và quyết tâm chống lại chúng: Nhưng rồi họ không tiến xa hơn; Họ hoàn toàn không xét làm sao để được hòa thuận với Đức Chúa Trời, qua huyết rảy ra, cũng chẳng xét mình có ở trong giao ước với Đức Chúa Trời bởi Đấng Trung Gian của giao ước chăng. Họ chú ý cải cách đời sống mình, để làm yên những tiếng kêu của lương tâm: nhưng ít ai nghĩ rằng mình phải được dự phần ân điển tái sinh. Trong khi Luật Pháp của Đức Chúa Trời là quy tắc của bản tính chúng ta, cũng như của hành động chúng ta: Nó cho chúng ta thấy chúng ta nên là hạng người nào, về những nguyên tắc thường trực; cũng như chúng ta nên làm gì, trong việc sắp xếp đúng đắn nếp sống mình. Anh em không thể nào được cứu, trừ khi anh em được nên thánh. Vậy, đừng giống như số đông, về điểm này. Nhưng hãy tự xét mình, xem anh em có ở trong đức tin chăng. Hãy xem Chúa Giê-xu Christ có được hình thành trong anh em chăng, 2 Cor. 13.5. Hãy khẩn thiết với Đức Chúa Trời, để dựng nên trong anh em một lòng trong sạch, và đổi mới trong anh em một tâm linh ngay thẳng, Psal. 51.10. Trước hết hãy cố gắng vào trong Đấng Christ, để anh em có thể sinh ra những bông trái công bình đẹp lòng Đức Chúa Trời. Trước hết hãy làm cho bản tính mình được nên thánh, để anh em có thể bước đi trong đường lối vâng phục mới và theo Phúc Âm, Ezek. 18.31. Hãy quăng xa anh em mọi sự vi phạm, mà anh em đã vi phạm; và hãy tự làm cho mình một lòng mới, và một tâm linh mới: vì sao anh em muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên! Hãy xét, về điểm này ba điều.

1. Rằng sự chấp nhận sự công bình thực tế của một người, và những sự thực hành vâng phục, tùy thuộc vào tình trạng thuộc linh của người ấy, và sự nên thánh của bản tính người ấy. Trước hết Đức Chúa Trời đoái đến con người, rồi sau đó đến những bổn phận do người ấy thực hành, Gen. 4.4. Nếu anh em còn ở trong trạng thái tự nhiên, mà không có công việc tái sinh được thực hiện trong mình, thì dù anh em có thể làm nhiều điều về chất liệu, mà Đức Chúa Trời đã đòi hỏi, thế mà mọi điều anh em làm sẽ là sự gớm ghiếc trước mặt Chúa. Vì những kẻ ở trong xác thịt không thể đẹp lòng Đức Chúa Trời, Rom. 8.8. Nếu có những sự bại hoại chưa bị giết chết trong con người, chúng sẽ làm ô uế và dơ bẩn những sự thực hành tốt nhất. Vì, như Đấng Cứu Rỗi chúng ta phán, Mat. 12.33, 34. Hoặc hãy cho cây tốt, thì trái nó cũng tốt: hoặc hãy cho cây xấu, thì trái nó cũng xấu: vì xem trái thì biết cây. Hỡi dòng dõi rắn lục, các ngươi vốn là loài xấu, làm sao nói được điều tốt? vì bởi sự đầy dẫy trong lòng mà miệng nói ra.

2. Sự tra xét chính của Chúa Giê-xu Christ, trong ngày tính sổ, sẽ là, vào bản tính, và phẩm chất, của tình trạng thuộc linh, và hoàn cảnh của loài người: Và Ngài sẽ xét đường lối và nếp sống của họ, như bằng chứng về tình trạng của họ. Vậy đây là vấn đề lớn phải tìm kiếm, là anh em đã được cải đạo hay chưa được cải đạo; anh em đã được ghép vào Đấng Christ, hay thuộc về vương quốc của ma quỷ, Mat. 25.32, 33. Muôn dân sẽ nhóm lại trước mặt Ngài, và Ngài sẽ chia họ ra như người chăn chiên chia chiên với dê: Và Ngài sẽ để chiên ở bên hữu mình, nhưng dê ở bên tả.

3. Trừ khi tình trạng của anh em được thay đổi, và lòng anh em được nên thánh và đổi mới bởi Đức Thánh Linh, anh em không có phần trong huyết của giao ước, cũng không thể viện bất kỳ quyền nào đối với sự chết của Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Gian của giao ước: bất kể sự cải cách nào được thực hiện trong đời sống anh em. Vì nhờ Đức Thánh Linh, và đức tin, mà người ta được hiệp nhất với Đấng Christ, và được ghép vào Ngài: mà không có điều đó thì không thể có phần cứu rỗi trong Ngài, 2 Cor. 5.17. Nếu ai ở trong Đấng Christ, người ấy là một loài thọ tạo mới. Rom. 8.9. Nhưng nếu ai không có Thánh Linh của Đấng Christ, thì người ấy chẳng thuộc về Ngài.

Đó là trường hợp thứ nhất, về chất liệu của tôn giáo.

2. Phần đông người ta giới hạn tôn giáo của mình chỉ trong những bài tập thuộc linh, và sự thờ phượng trực tiếp: Nhưng họ không chú ý đến nó trong những công việc thế tục, và những giao dịch dân sự, và nghề nghiệp của mình. Họ nghĩ rằng tôn giáo chỉ nằm trong việc nghe lời Đức Chúa Trời, và cầu nguyện, và dự các nghi thức thánh, và những điều tương tự. Nhưng khi họ đến với những nghề nghiệp riêng, và địa vị, và những công việc của đời này, thì ở đó họ kết luận rằng mình có thể tùy ý, vì là những điều có bản chất khác, mà trong đó sự tin kính không liên quan. Anh em đừng noi theo gương của họ trong việc làm như vậy: Nhưng hãy gắng đặt Chúa luôn trước mặt mình, Psal. 16.8. và quan tâm đến vinh quang của Đức Chúa Trời, trong mọi công việc mình đảm nhận. Như vậy trong một chừng mực sẽ xảy ra trong ngày cải đạo, Zech. 14.20. Trong ngày đó sẽ có, trên những cái lục lạc của ngựa, Thánh Cho Đức Giê-hô-va: và những cái nồi trong nhà Chúa sẽ như những cái chén trước bàn thờ. Phải, mọi cái nồi tại Giê-ru-sa-lem, và tại Giu-đa, sẽ là Thánh Cho Đức Giê-hô-va. Trong ngày đó, tức là Khi Đức Thánh Linh được đổ ra trên các tôi tớ của Đức Chúa Trời, Chap. 12.9, 10. Khi dân sự được rửa sạch khỏi tội lỗi mình, trong suối mở ra cho tội lỗi, và sự ô uế, Chap. 13.1. Bấy giờ họ sẽ cư xử theo cách này, để quan tâm đến tôn giáo trong mọi công việc của mình. Về mục đích này hãy nhớ hai ba động cơ này.

1. Rằng lời của Đức Chúa Trời, trong quyền năng và ảnh hưởng hướng dẫn của nó, rất rộng rãi, và vô cùng bao la. Nó chạm đến mọi chi tiết của đời sống và nếp sống của một người. Nó không chỉ là quy tắc để hướng dẫn trong những vấn đề thờ phượng, nhưng bao gồm mọi công việc của chúng ta trong đời này, trong phạm vi của nó, Psal. 119.96. Tôi đã thấy sự cuối cùng của mọi sự trọn vẹn; nhưng điều răn của Chúa thì rất rộng. Nó rộng đến đâu? Này, Nó có vĩ độ lớn về một phía, như sự bại hoại của bản tính về phía kia; mà, anh em biết, đem sự ô uế và dơ bẩn vào mọi đường lối và công việc của chúng ta: Nó đi một vòng lớn; nó có cùng phạm vi với mọi hoạt động của lòng người; Nó có cùng vĩ độ và tính bao quát, như đời sống của một người trên đất. Khi ngươi đi, nó sẽ dẫn dắt ngươi: khi ngươi ngủ, nó sẽ gìn giữ ngươi: và khi ngươi thức dậy, nó sẽ trò chuyện với ngươi.

2. Trừ khi anh em quan tâm đến Đức Chúa Trời trong những công việc thế tục của mình, và điều hành chúng trong sự vâng phục ý Ngài, và với sự phục tùng đúng đắn dưới vinh quang của Ngài, Làm sao anh em có thể thoải mái trông đợi sự hiện diện đầy ân điển của Ngài với anh em, và phước lành của Ngài trên công việc của anh em? Bất cứ nơi nào anh em muốn Đức Chúa Trời đi với anh em, bởi ảnh hưởng của ân điển Ngài, anh em phải cố gắng bước đi với Đức Chúa Trời trong sự thực hành những ân điển của mình. Nếu anh em muốn ở dưới phạm vi của những lời hứa thương xót của Ngài, anh em phải có sự quan tâm theo lương tâm đối với các mạng lệnh thiên thượng của Ngài. Anh em không thể mong rằng Chúa sẽ làm cho công việc của mình trong đời này thành công và thịnh vượng, vì lợi ích của anh em; trừ khi anh em điều hành nó trong sự phục vụ cho danh dự và vinh quang của Ngài, Prov. 3.6. Trong mọi đường lối của con, hãy nhận biết Ngài, thì Ngài sẽ chỉ dẫn các nẻo của con.

3. Nếu anh em thuộc về đất, và xác thịt, và không bước đi với Đức Chúa Trời, trong những địa vị, và nghề nghiệp riêng của mình, rồi sau đó tưởng bù đắp bằng những bổn phận thờ phượng, Sự thờ phượng như vậy là đáng ghê tởm trước mắt Ngài, và sẽ không được Ngài tiếp nhận cách đẹp lòng từ tay anh em. Đức Chúa Trời sẽ kể mọi hành vi thờ phượng như vậy, chỉ là sự giả hình của những kẻ giả hình, là những kẻ xưng yêu mến Ngài, nhưng thật ra là kẻ thù của Ngài, Jer. 7.9, 10, 11. Các ngươi há trộm cướp, và giết người, và phạm tội tà dâm, và thề dối, và đốt hương cho Ba-anh, và đi theo các thần khác mà các ngươi không biết; Rồi đến đứng trước mặt ta trong nhà này, là nhà được xưng bằng danh ta, và nói, Chúng ta đã được giải thoát để làm mọi sự gớm ghiếc này sao. Nhà này là nhà được xưng bằng danh ta, há đã trở thành hang trộm cướp trong mắt các ngươi sao? Này ta đã thấy, Đức Chúa Trời phán. Anh em tưởng bởi những bài tập tôn giáo, và những hành vi sùng kính, để đền bù tội lỗi của những sự giao dịch bất chính và những sự gian ác kêu thấu khác của mình sao? Này ta đã thấy, Đức Chúa Trời phán; tức là, không chỉ với con mắt quan sát và hiểu biết, nhưng với con mắt thịnh nộ và giận dữ; Ta sẽ báo trả đường lối của các ngươi trên đầu các ngươi. Thưa anh em, mỗi người ở trong địa vị nào mình được kêu gọi, hãy ở đó với Đức Chúa Trời, 1 Cor. 7.24. Hãy để tôn giáo thuần khiết, và sự kính sợ Chúa, đi với anh em ra đồng ruộng, và đồng hành với anh em trong chợ búa, và ở với anh em trong cửa hàng, và được đóng chặt và dệt xen, với mọi công việc dân sự của anh em. Như Đấng đã kêu gọi anh em là thánh, thì anh em cũng hãy nên thánh trong mọi cách ăn ở của mình, 1 Pet. 1.15.

Đây là trường hợp thứ hai, về chất liệu của tôn giáo.

3. Số đông thường đặt tôn giáo của mình chỉ trong những sự thực hành bề ngoài và những hành vi sùng kính bề ngoài: Nhưng họ ít nghiên cứu để dấn thân lòng và tâm linh mình vào sự hầu việc Đức Chúa Trời. Họ dâng cho Ngài thân thể và dáng vẻ bề ngoài của mình; nhưng chắc chắn, họ nghĩ, tư tưởng của chúng ta được tự do; và họ không chú ý giết chết những tình cảm đê hèn và quá độ, miễn là chúng không bùng ra thành bất kỳ hành vi vô đạo công khai nào, Prov. 21.2. Mọi đường lối của loài người đều ngay thẳng theo mắt mình: nhưng Chúa cân nhắc lòng người; q. d. (như thể muốn nói) Loài người thường bỏ qua sự xét lòng mình; họ tưởng chỉ cần chú ý đến hành động bề ngoài là đủ, nhưng ít quan tâm đến những hoạt động của tâm linh mình. Nhưng anh em, những người yêu dấu của tôi, hãy giữ lòng mình trên hết mọi sự giữ gìn: Hãy dâng cho Đức Chúa Trời chính linh hồn và tâm linh của anh em, và xem rằng mọi điều ở trong anh em đều được dùng trong sự hầu việc Ngài, Psal. 103.1, 2. Chúng ta hãy tẩy sạch mình khỏi mọi sự dơ bẩn, cả của xác thịt và tâm linh, 2 Cor. 7.1. Và vì vậy hãy siêng năng nghiên cứu ba điều suy xét sau đây.

1. Số lượng lớn nhất những sự vi phạm, mà những kẻ có tội thường phạm, là những tội của tâm linh; và những sự vô đạo ghê tởm nhất giữ nơi cư trú và chỗ ở của chúng ở đó. Như lòng người là nguyên tắc đáng rủa, từ đó chúng chảy ra; thì nó cũng là xưởng, nơi chúng được rèn. Những tội thuộc linh này là những sự gian ác giống ma quỷ nhất, vì mang sự phù hợp và giống nhau lớn nhất với những việc làm của Chúa của sự tối tăm. Và rồi, như tôi đã nói, chúng luôn là số lượng lớn nhất, Prov. 26.25. Khi nó nói ngọt ngào, chớ tin nó: vì có bảy sự gớm ghiếc trong lòng nó. Bảy sự gớm ghiếc, tức là, vô số sự gớm ghiếc, những sự gian ác đủ mọi loại. Vì một hành vi giết người thô bạo đã phạm, thì có nhiều sự ghen ghét, và ác ý, là sự giết người thuộc linh, trước mắt Đức Chúa Trời. Vì một vụ cướp đã làm, thì có đầy dẫy sự ganh tị, và tham lam. Vì một hành vi tà dâm hay ngoại tình thô bạo, thì có nhiều sự dâm dục tội lỗi, là sự ngoại tình trong lòng. Vậy tội lỗi có nơi cư trú chính ở đâu, thì một Cơ Đốc nhân nên tỉnh thức và cẩn thận nhất ở đó.

2. Đức Chúa Trời phán xét, và tuyên án trên những hành động bề ngoài của loài người, tùy theo lòng được dấn thân trong chúng đến đâu. Bao nhiêu tâm linh được dùng trong bổn phận, thì bấy nhiêu giá trị và sự cao quý trong bổn phận: và bao nhiêu lòng được đặt vào việc phạm tội, thì bấy nhiêu sự độc ác và tội lỗi ở trong đó, Jer. 17.10. Ta là Chúa dò xét lòng, thử nghiệm thận, để ban cho mỗi người tùy theo đường lối mình, và tùy theo bông trái của việc mình làm, Jer. 30.21. Ai là kẻ đã dấn thân lòng mình để đến gần ta, Đức Chúa Trời phán?

3. Đức Chúa Trời mà chúng ta hầu việc, và với Đấng mà trong mọi công việc chúng ta có liên quan, là một hữu thể như chúng ta gọi là hữu thể thuộc linh, tức là, vô hình thể, và vô hình. Và vì vậy những hành vi vâng phục bề ngoài suông không mang sự tương xứng, hay phù hợp với bản tính và những sự cao quý của Ngài. Sự hầu việc đẹp lòng Đức Chúa Trời, phải có trong một chừng mực, sự tương ứng với bản tính và những sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời, được hầu việc. Nó phải là bước đi xứng đáng với Chúa, Col. 1.10. Mà điều này không bao giờ có thể hoàn thành bởi sự sùng kính bề ngoài suông. Vì Đức Chúa Trời là thần linh, và những kẻ thờ phượng Ngài, phải thờ phượng Ngài trong tâm linh và lẽ thật, Jo. 4.24. Chúng ta là sự cắt bì, là những kẻ thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh, Phil. 3.3.

Đó là trường hợp thứ ba, về chất liệu của tôn giáo.

4. Hầu hết người ta giới hạn tôn giáo của mình trong sự tự do và kiêng cữ khỏi những hành vi ô uế thô bạo hơn, và những sự gian ác ghê tởm: Nhưng họ chẳng ngần ngại nuốt trôi những sự vô đạo nhỏ hơn, là những điều không gây tiếng động trong tai thế gian. Miễn là họ không phải là kẻ say rượu và kẻ thề, và phạm những hành vi trụy lạc khác; họ nghĩ một số lỗi nhẹ hơn là không đáng kể. Có sao đâu nếu họ tùy ý, thỉnh thoảng nói chuyện hư không, và bọt bèo, và dâm đãng? Có sao đâu nếu họ lừa dối, và vượt quá anh em mình, dù chỉ trong một việc nhỏ, mà trong đó họ không nhận sự thiệt hại hay tổn hại lớn nào? Chắc chắn, họ nghĩ, chúng ta không cần phải quá tỉ mỉ và chính xác về những điều này. Nhưng, thưa anh em của tôi, anh em đừng chép theo bản sao của họ; anh em hãy kính sợ điều răn nhỏ nhất của Đức Chúa Trời. Bất cứ điều gì là đối tượng của sự bất bình và thịnh nộ thiên thượng, hãy để nó là đối tượng của sự ghen ghét và ghê tởm của anh em. Hãy lấy lời cầu nguyện của Đa-vít làm mẫu mực, Psal. 119.133. Xin hãy sắp đặt các bước của tôi trong lời Chúa: và chớ để sự gian ác nào cai trị trên tôi. Đây là những người mà Chúa đã ban phước, Là những người không chỗ trách được trong đường lối, là những người bước đi trong luật pháp của Chúa: Những người này cũng không làm sự gian ác: họ bước đi trong đường lối Ngài, Psal. 119.1, 3. Isa. 56.1, 2.

Ngoài những gì tôi đã đề cập trong trường hợp này, trong phần giáo lý của chủ đề này, xin cho tôi đưa ra thêm ba điều cụ thể này.

1. Những tội nhỏ hơn, nếu được duy trì và cho phép, và ấp ủ trong lòng; nếu được thực hành theo thói quen trong đời sống, chúng trở nên, vì cớ đó, vô cùng ghê tởm. Những tổng số lớn nhất được tạo thành từ những đơn vị; những ngọn núi lớn nhất được tạo thành từ bụi đất nhỏ bé sẽ vỡ vụn giữa các ngón tay. Những sự gian ác nhỏ hơn cứ tiếp tục, sẽ đem lên linh hồn một gánh nặng tội lỗi, đủ nặng để nhấn chìm nó xuống hố hủy diệt. Việc anh em phạm tội có phải là việc nhỏ chăng? và như anh em tưởng, những sự vi phạm của mình có nhỏ chăng? Thế mà thói quen trong tội lỗi không phải là việc nhỏ: và có lẽ những tình tiết tăng nặng có thể rất ghê tởm, khi anh em phạm tội nghịch với ánh sáng, và tri thức, và dưới các phương tiện ân điển, 2 Pet. 2.14. Lòng chúng đã quen với thói tham lam; con cái đáng rủa. Hãy để ý, vì vậy những kẻ khốn nạn đáng ghét, con cái đáng rủa, vì đã quen với điều ác. Nhờ đó những kẻ có tội bị nhốt như trong ngục, bị xiềng xích đến nỗi không thể thoát ra, Jer. 13.23. Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi da mình, hay con beo đổi vằn mình được chăng? Thì anh em là những kẻ đã quen làm điều ác cũng có thể làm điều lành được chăng.

2. Những tội nhỏ hơn, như anh em kể, sẽ mở đường cho những tội lớn hơn; và phục vụ ma quỷ như một cỗ máy, nhờ đó đưa những kẻ có tội đến những sự gớm ghiếc kinh khủng nhất. Anh em đọc về những mưu chước, và phương pháp của ma quỷ. Nó tiến hành công việc lừa dối và hủy diệt các linh hồn, có trật tự, và có phương pháp. Và đây là một trong những phương pháp thường dùng của nó: Nó không quen cám dỗ người ta đến tột đỉnh sự gian ác ngay lập tức, nhưng trước hết nó mở đường vào linh hồn bằng những sự vi phạm nhỏ hơn, để dần dần đưa người ta đến chỗ tuân theo những điều lớn hơn, 2 Tim. 2.16. Hãy tránh những lời nói phạm thượng và hư không, vì chúng sẽ càng thêm sự vô đạo, Prov. 23.31, 32, 33. Chớ nhìn rượu khi nó đỏ hồng, khi nó chiếu sắc trong chén, khi nó đi êm dịu. Cuối cùng nó cắn như rắn, và chích như rắn hổ mang. Mắt con sẽ thấy những người đàn bà lạ, và lòng con sẽ nói những điều gian tà. Uống rượu và nhậu nhẹt, chẳng bao lâu sẽ trở thành say sưa và trụy lạc, những lời dâm đãng và ve vãn sẽ sinh ra những sự ngoại tình. Sự quên Đức Chúa Trời sẽ gia tăng, cho đến khi lớn lên thành sự vô thần. Kẻ tùy ý cho phép mình trong những sự vô đạo nhỏ nhất, giống như kẻ phá hàng rào, nhờ đó mở lối vào, cho cả bầy sự vô đạo.

3. Những tội nhỏ nhất, nếu cứ tiếp tục, sẽ đem sự hư mất chắc chắn đến cho kẻ có tội, như những tội lớn nhất. Mặc dù sự hủy diệt của những kẻ có tội ghê tởm sẽ nặng nề hơn, thế mà sự hủy diệt của những kẻ sống trong những sự vi phạm nhỏ hơn sẽ chắc chắn và không thể tránh được như nhau. Vì sự cứu rỗi và sự hư mất, theo nội dung của Phúc Âm, không nằm trong sự nhỏ hay lớn của những tội đã phạm; nhưng nằm trong sự ăn năn, hay không ăn năn của loài người trong một đường lối tội lỗi, Mat. 5.19. Vậy, ai hủy bỏ một trong những điều răn rất nhỏ này, và dạy người ta làm như vậy, thì sẽ được gọi là rất nhỏ trong nước thiên đàng, Ezek. 18.30. Hãy ăn năn và quay khỏi mọi sự vi phạm của các ngươi; thì sự gian ác sẽ không thành sự hủy hoại của các ngươi.

Đó là trường hợp thứ tư về chất liệu của tôn giáo.

5. Cuối cùng, phần đông người ta đặt nhiều tôn giáo của mình, trong việc tuân giữ những nơi, mà sự thờ phượng Đức Chúa Trời được thực hiện. Và họ nghĩ rằng nó thêm nhiều vào sự cao quý của sự thờ phượng của họ, khi nó được dâng và thực hiện trong những nơi như vậy. Như thể đó là vấn đề chính phải quan tâm: Họ coi chúng là những nơi thánh. Họ ít chú ý áp dụng theo Phúc Âm cho Chúa Giê-xu Christ, và vào trong Ngài; họ hiếm khi nghĩ đến việc đặt những của lễ của mình vào tay Ngài, là Đấng đã được biệt riêng làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta đời đời; hay dâng những của lễ của mình, bằng cách đặt chúng trên bàn thờ Phúc Âm, được chỉ định để thánh hóa mọi bổn phận thuộc linh của chúng ta: Nhưng nếu họ cầu nguyện trong một nơi như vậy, và nghe lời trong một nơi như vậy, thì họ hy vọng những lời cầu nguyện của mình sẽ được chấp nhận, và sự nghe của mình sẽ dẫn đến sự cứu rỗi. Tôi tin chắc, đây là những quan niệm đã ăn sâu trong lòng của hầu hết mọi người, Rằng sự thờ phượng Đức Chúa Trời được Đức Chúa Trời chấp nhận và đẹp lòng hơn nhiều, nếu được thực hiện ở đó, hơn là ở bất kỳ nơi nào khác. Nhưng, những người yêu dấu của tôi, anh em đừng giống như họ: Nhưng hãy chắc chắn về phần của mình trong sự công bình của Chúa Giê-xu, và trong mọi nơi hãy nương nhờ sự cầu thay của Ngài; rồi anh em có thể dạn dĩ đến gần ngôi ơn phước, để được thương xót, và tìm được ơn để giúp trong thì giờ có cần dùng, Heb. 4.16. Hãy để ý đoạn văn của Sứ đồ Phao-lô gửi Ti-mô-thê 1 Tim. 2.8. Vậy ta muốn rằng những người đàn ông cầu nguyện ở mọi nơi, giơ tay thánh sạch lên, không giận dữ và nghi ngờ. Hãy để ý thưa anh em, Điều đáng quan tâm không phải là anh em cầu nguyện ở nơi nào, nhưng là với tâm linh, và tình cảm nào, với sự thánh khiết của lòng, và với đức tin và sự sốt sắng nào mà anh em tuôn đổ những lời cầu xin của mình. Đó là một quan niệm bại hoại và hão huyền (một quan niệm của người Do Thái) khi đặt sự thánh khiết trong những ngày của Phúc Âm vào một nơi hơn là nơi khác. Đó là một quan niệm của Thiên Chúa giáo và chống Đấng Christ. Vì họ hành hương vì lòng sùng kính, đến nơi thánh này và nơi thánh khác. Và về phần tôi, tôi e rằng, nếu Đức Chúa Trời vui lòng để Thiên Chúa giáo cùng với những sự ô uế và thờ hình tượng của nó thắng thế trở lại trong các dân tộc, mà từ đó nó đã bị nhổ tận gốc; thì chính nguyên tắc về sự thánh khiết của các nơi này, đã ăn sâu trong lòng của dân thường, sẽ góp phần không nhỏ, vào việc đưa nó vào và thiết lập nó. Bây giờ để làm sáng tỏ lẽ thật trong điểm cụ thể này, rõ ràng hơn, trước hết chúng ta hãy nhượng bộ và thừa nhận, điều phải được thừa nhận, về các nơi thờ phượng. Và có năm điều này phải được công nhận.

1. Rằng việc chỉ định và dành những nơi và tòa nhà công cộng cho các Hội Thánh của Đấng Christ, để họ tham dự sự thờ phượng Đức Chúa Trời, không chỉ là hợp pháp, nhưng đáng khen ngợi. Không phải để làm cho sự thờ phượng tốt hơn, và được chấp nhận hơn, vì được thực hiện ở đó; nhưng vì sự thuận tiện và tiện lợi trong việc tham dự. Đó là một hành động tử tế của Phi-lê-môn, khi dành cho Hội Thánh, một phòng trong nhà mình, cho những buổi nhóm họp tôn giáo của họ. Philem. 2. Huống chi là dựng một tòa nhà, cốt để cho mục đích đó.

2. Những nơi và tòa nhà được thiết kế và cung cấp như vậy, thường được ưu tiên hơn những nơi khác; khi sự thờ phượng trong chúng được thực hiện theo sự thiết lập của Đấng Christ, và dân sự của Đức Chúa Trời đồng lòng hiệp lại trong việc điều hành sự hầu việc Đức Chúa Trời, theo ý Ngài. Không phải như thể một nơi như vậy làm cho sự thờ phượng tốt hơn, hay góp bất kỳ giá trị thật, nội tại nào vào đó, hơn là nếu được thực hiện ở nơi khác: Nhưng chỉ vì sự thuận tiện như trước. Các Cơ Đốc nhân thường sẽ đến đó với sự tự do lớn hơn, và không có những sự nghi ngờ và ghen tị, đôi khi ở trong tâm linh họ, về việc làm gánh nặng cho những người, trong nhà của họ họ nhóm lại. Và những kẻ vô tín và những kẻ ở ngoài, sẽ dễ dàng được dẫn đến đó hơn, để họ có thể nghe lời, và hiểu điều được nói để bênh vực các đạo lý của sự tin kính: là những người có thể được tác động cách cứu rỗi, đến sự cải đạo, và được đưa xa hơn những gì họ từng định, qua năng lực mạnh mẽ của sự thi hành các nghi lễ Phúc Âm, 1 Cor. 14.24, 25.

3. Trong những nơi như vậy, mọi thứ cần thiết cho một buổi nhóm của các Cơ Đốc nhân, phải được sắp đặt và bố trí một cách đoan trang và đứng đắn; và được sắp xếp để có lợi nhất cho hội chúng; Để mọi việc được tiến hành một cách lịch sự, với ít sự xáo trộn, hay nguyên nhân gây phân tâm nhất, 1 Cor. 14.40.

4. Mọi hành vi bất kính, và không đứng đắn, phải được kiêng cữ trong những nơi như vậy, là những điều phản chiếu sự bất danh, hay khinh miệt, trên sự thờ phượng Đức Chúa Trời, đang được thực hiện ở đó hay đã được thực hiện; hay có thể làm cho nơi đó không xứng hợp cho những sự hầu việc tôn giáo về sau. Không phải như thể tòa nhà thánh hơn những tòa khác; nhưng vì việc bằng bất kỳ cách nào làm ô danh những bổn phận thánh là tội lỗi; mà trong đó công việc của chúng ta là tham dự trước mặt Vua Lớn, Chúa của các đạo binh, là Đấng danh Ngài đáng sợ khắp đất; và là Đức Chúa Trời hay ghen, là lửa thiêu đốt, Deut. 4.24.

5. Cuối cùng, hãy để ý, Rằng quan điểm về sự thánh khiết của một nơi hơn nơi khác, phần lớn, chỉ là một ý tưởng hão huyền đã thắng thế giữa số đông những người dốt nát nhất; mà sắc thái của ý tưởng đó, rất có thể, đã tiếp tục từ chính những ngày của Thiên Chúa giáo, như sự nghiện ngập của họ đối với một số trò hề khác đã vậy. Nhưng đó là một quan điểm đã bị các Hội Thánh Tin Lành bác bỏ và loại trừ. Điều này rõ ràng dễ thấy giữa chính chúng ta. 1. Bởi sự cho phép chung cho các thầy giáo và thầy dạy viết được dạy trong những nơi như vậy. 2. Bởi những buổi họp thường lệ ở đó về mọi công việc của giáo xứ, như đánh giá thuế, và ra lệnh sửa đường cái, và những việc tương tự. 3. Bởi lệnh công cộng cho những nhà ở tư nhân được dựng lên trong một số nơi như vậy trong thành phố lớn, nhờ đó chúng được chuyển thành những công dụng dân sự. Vì còn về những đạo lý theo Thiên Chúa giáo và những thực hành mê tín của một số người, nhờ đó dân thường bị cứng lòng, trong những quan niệm của họ, vì chỉ là con đẻ của bộ óc mình, thì công bằng là chúng không được đổ cho cửa nào ngoài cửa của chính họ.

Những điều cụ thể này đã được đặt ra trước, xin cho tôi trình bày và xác nhận lập trường rõ ràng này, ngoài sự đoan trang, và thuận tiện trong việc tham dự sự thờ phượng Đức Chúa Trời, thì không có chút sự thánh khiết nào, trong những ngày của Phúc Âm, ở một nơi hơn nơi khác, cũng không có nơi nào trội hơn nơi khác. Điều này dường như được Đấng Cứu Rỗi của chúng ta ám chỉ một cách kín đáo. Jo. 4.21, 23. Nơi câu hỏi là, về nơi thờ phượng là trên núi Ga-ri-xim, hay tại Giê-ru-sa-lem. Chúa Giê-xu phán với nàng, hỡi đàn bà, hãy tin ta, giờ đến, khi các ngươi sẽ thờ phượng Cha chẳng tại trên núi này, cũng chẳng tại Giê-ru-sa-lem. Nhưng giờ đến, và hiện nay đã đến rồi, khi những kẻ thờ phượng thật sẽ thờ phượng Cha trong tâm linh và lẽ thật. Như thể Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đã phán, thời gian sắp đến gần, trạng thái Phúc Âm của Hội Thánh, khi mọi sự phân biệt về nơi chốn, về sự thờ phượng Đức Chúa Trời, sẽ chấm dứt: và những điều chính phải tìm kiếm trong đó, sẽ là liệu sự thờ phượng Đức Chúa Trời có được thực hiện cách thuộc linh chăng, và theo sự quy định và thiết lập của chính Ngài. Đây là một bài học và sự dạy dỗ khó học đối với một số người, là những kẻ chú ý đến hình thức và lễ nghi, hơn là sự sống và bản chất của sự tin kính; và là những kẻ có quyền lợi dẫn họ chống đối những lẽ thật như vậy. Và vì vậy xin cho tôi gợi ý cho anh em bốn điều này.

1. Rằng chính các nhà hội, hay những nơi nhóm họp công cộng giữa người Do Thái, không có chút sự thánh khiết nào trong chúng hơn những nơi khác; chỉ là chúng được chỉ định để thuận tiện trong việc hầu việc Đức Chúa Trời. Chúng là những nơi mà các tòa án tư pháp của họ họp, cũng như những bài tập tôn giáo của họ được thực hiện. Vào những ngày trong tuần các tòa án dân sự của họ nhóm lại ở đó, và vào ngày Sa-bát những buổi nhóm tôn giáo của họ nhóm lại. Như thể có một buổi nhóm của các Cơ Đốc nhân tại Guild-hall, hay tại Westminster-hall, nơi vào những lúc khác các quan án ngồi. Và vì vậy anh em đọc về việc đánh đập trong các nhà hội của họ, Act. 22.19. Và thường bắt bớ trong mọi nhà hội, Acts 26.11. Và Đấng Christ bảo các môn đồ Ngài, rằng họ sẽ bị giải đến các nhà hội, và đến các quan cai trị và các kẻ cầm quyền, Luke 12.11. Và rằng họ sẽ bị nộp cho các nhà hội, và vào ngục, bị giải trước mặt các vua và các quan cai trị vì danh Ngài, Luke 21.12. Nếu có ai nói rằng người Do Thái có hai loại nhà hội, một cho những buổi nhóm tôn giáo và một cho những buổi nhóm dân sự; thì bằng chứng của họ được chờ đợi. Những khẳng định suông không có Kinh Thánh ít có trọng lượng trong cán cân với những Cơ Đốc nhân hiểu biết.

2. Còn về một số người lấy luận cứ của họ từ sự thánh khiết của đền thờ và nhà tạm ngày xưa, và áp dụng cho các nơi, hiện nay những đoạn văn được ghi lại về nơi thánh, thì không cần tốn nhiều công sức để chỉ ra sự yếu đuối và vô hiệu của những luận cứ như vậy. Ai mà không biết, rằng chúng là những nơi được chính Đức Chúa Trời thiết kế và biệt riêng, và được chỉ định làm biểu tượng của sự hiện diện của Ngài? 2 Kings 23.27. Heb. 8.5. Ai mà không biết, rằng chúng là hình bóng và bóng của những điều tốt lành sẽ đến, và vì vậy phải tiếp tục cho đến thời kỳ cải cách? Đấng Christ đã chấm dứt những lễ nghi luật pháp này. Ngài đã đến và ở giữa chúng ta. Ngài đã chịu chết trong đền thờ của thân thể Ngài? Ai mà không biết, rằng có những lời hứa đặc biệt về sự thương xót gắn với việc thờ phượng trong đền thờ, và hướng về đền thờ? 1 Kin. 8.33, 38, 39. 1 King. 9.3. Hãy để bất kỳ điều nào trong số này được chỉ ra về các nơi thờ phượng, hiện nay trong thời kỳ của Phúc Âm: nếu không các luận cứ chạy a baculo in angulum (một kết luận lạc đề). Lời hứa về sự chấp nhận được ban cho các nghi lễ và sự thiết lập của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và cho những người chờ đợi Chúa trong những sự thiết lập đó, mà không có chút quan tâm nào đến nơi chốn. Nơi nào có hai ba người nhóm lại nhân danh ta, thì ta ở giữa họ, Mat. 18.20. Sự mê tín và sự thờ phượng tự ý, những sáng chế và lễ nghi của loài người do chúng ta tự nghĩ ra, là những sự gớm ghiếc trước mắt Chúa, ở bất kỳ nơi nào chúng được thực hành: và những bổn phận tôn giáo do Đức Chúa Trời chỉ định được thực hiện theo ý muốn đã được mặc khải của Ngài, thì đẹp lòng Chúa, bất cứ nơi nào chúng được thực hiện. Đức Chúa Trời hiện diện cách đầy ân điển trong nơi đó, vì cớ nghi lễ của Ngài, và vì cớ dân sự Ngài; và chẳng hơn chút nào giữa họ, vì cớ nơi chốn, 1 Cor. 1.2, 3. Gửi cho những người đã được nên thánh trong Chúa Giê-xu Christ, được gọi làm thánh đồ, cùng với mọi người ở mọi nơi, kêu cầu danh Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Chúa của họ và của chúng ta. Nguyền xin ân điển và sự bình an ở với anh em, từ Đức Chúa Trời là Cha chúng ta, và từ Chúa Giê-xu Christ. Và hãy để ý lời tiên tri nổi bật về thời kỳ Phúc Âm, Mal. 1.11. Vì từ nơi mặt trời mọc, cho đến nơi mặt trời lặn, danh ta sẽ lớn giữa các dân ngoại, và ở mọi nơi người ta sẽ dâng hương cho danh ta và dâng của lễ tinh sạch: Vì danh ta sẽ lớn giữa các dân ngoại, Đức Chúa Trời vạn quân phán. q. d. (như thể muốn nói) Hiện nay, nhiều phần của sự thờ phượng long trọng của ta, bị giới hạn, và bó buộc trong những nơi nhất định; nhưng thời gian sắp đến, khi vinh quang của ta sẽ được bày tỏ cho mọi dân, và bấy giờ sự phân biệt về nơi chốn sẽ bị xóa bỏ.

3. Sự thờ phượng Đức Chúa Trời trong thời kỳ nguyên thủy thuần khiết, được dân sự của Đức Chúa Trời thực hiện, tùy theo sự thuận tiện của họ, mà không bị ràng buộc hay hạn chế vào những nơi nhất định. Hãy xem gương của Đấng Christ trước hết; đôi khi Ngài giảng trong nhà, nơi dân chúng nhóm lại. Lại nữa, vào lúc khác, bên bờ biển và từ một chiếc thuyền; Và đôi khi trong các nhà hội: Và khi thính giả của Ngài quá đông, mà một tòa nhà cụ thể có lẽ không thể chứa được, anh em sẽ thấy Ngài giảng trên núi, Mat. 5.1, 2. Mar. 2.13: Mar. 4.1, 2. Hãy xem nếp sống của các tín đồ, trong thời kỳ Kinh Thánh, sau sự thăng thiên của Đấng Christ. Bấy giờ phần lớn họ nhóm lại trong những nhà tư nhân. Vì đó là thuận tiện nhất để tránh cơn thịnh nộ của những kẻ thù, là những kẻ bắt bớ họ vì những buổi nhóm của họ. Điều này rõ ràng và hiển nhiên đến nỗi, kẻ nào tốn nhiều thời gian hay giấy mực để chứng minh nó, dường như ít quan tâm đến sự kiên nhẫn của độc giả, Acts 2.46. Acts 12.12. Acts 20.7, 8. Từ đây, như tôi quan niệm, anh em có cách nói thông thường trong một số thư tín của Phao-lô, Hội Thánh ở trong nhà của người này người kia, tức là Hội Thánh thường nhóm lại ở đó, và họp nhau, để dự phần các nghi lễ của Phúc Âm, 1 Cor. 16.19. Col. 4.15. Nếu không thì tại sao Sứ đồ khi nói về Bê-rít-sin và A-qui-la, lại chào Hội Thánh trong nhà họ? và ngay sau đó đổi cách nói, chào nhà A-rít-tô-bu, và nhà Nạt-xít là những người ở trong Chúa? Rom. 16.5, 10, 11. Vậy thì; Hội Thánh của Đấng Christ nhóm lại ở bất kỳ nơi nào, tùy theo sự thuận tiện của họ: Và về điểm này những tòa nhà công cộng (thường được gọi là các nhà thờ) thường được ưu tiên hơn những nơi khác, nơi có sự tự do cho sự thuần khiết của sự thờ phượng Đức Chúa Trời; vì được sắp đặt, và bố trí tốt nhất, cho sự thuận tiện.

Nhưng nếu phòng của một nhà ở tư nhân đủ rộng, cho đoàn người, tham dự sự hầu việc Đức Chúa Trời, và được bố trí thích hợp cho sự trật tự, và đoan trang, trong việc tham dự của họ; thì trong đó có sự cao quý lớn lao như nhau, và những bổn phận được thực hiện ở đó được chấp nhận như ở bất kỳ nơi nào khác. Vì nó vượt quá tầm hiểu biết của tôi để quan niệm, làm sao những việc làm dấu thập tự và nước thánh, và những mưu chước mê tín như vậy cùng với những trò phô trương còn lại được dùng giữa người Thiên Chúa giáo trong việc thánh hiến các nhà thờ (nơi không có dấu chân nào trong Kinh Thánh, để hướng dẫn trong một sự thực hành như vậy) có thể có ích gì, để đặt một sự cao quý thường trực trong những nơi đó.

4. Cuối cùng, hãy để ý, rằng trong khi những người dốt nát thường có sự tôn kính, và kính trọng cao, đối với một nơi như vậy, và nghĩ rằng sự thờ phượng Đức Chúa Trời được chấp nhận hơn trong đó, vì (như họ nói) đó là Hội Thánh, và nhà của Đức Chúa Trời; thì chính điều này là một dấu hiệu và bằng chứng về sự dốt nát của họ. Vì tòa nhà hay công trình được gọi là Hội Thánh, chỉ theo nghĩa bóng và hoán dụ, vì Hội Thánh thường nhóm lại ở đó. Như chúng ta gọi một nơi trong Westminster-hall là Tòa Thượng Thẩm, và một gian khác, là Tòa Dân Sự Thường; vì ở đó những tòa án ấy thường ngồi để xử các tranh chấp. Nếu không, thì hội chúng của các tín đồ trung tín, mới là Hội Thánh của Đấng Christ. Những chi thể sống của Đấng Christ, và các tôi tớ của Đức Chúa Trời là nhà và đền thờ của Ngài. Và bất cứ nơi nào họ thường nhóm nhau lại, dù trong một phòng cao, đó cũng là Hội Thánh theo nghĩa hoán dụ cũng như bất kỳ tòa nhà nào khác, mà chúng ta thường gọi như vậy, Act. 12.5. Hội Thánh không ngừng cầu nguyện Đức Chúa Trời cho người, và câu 1. Vua Hê-rốt giơ tay ra, để làm hại mấy người trong Hội Thánh, 1 Cor. 14.12. Hãy tìm cách trổi hơn, để gây dựng Hội Thánh, Eph. 5.25. Hỡi người làm chồng, hãy yêu vợ mình, như Đấng Christ cũng đã yêu Hội Thánh, và phó chính mình vì Hội Thánh. Vậy, hãy xem điều gì là đối tượng của sự bắt bớ của kẻ ác; bởi ai mà những lời cầu nguyện và nài xin được dâng lên ngôi ân điển; Ai được gây dựng cho sự cứu rỗi, bởi các nghi lễ của Phúc Âm; Đấng Christ đã chết và đổ huyết quý báu của Ngài vì ai; họ là Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ, và nơi chốn thì không, ngoại trừ vì ở đó họ nhóm lại. Anh em há chẳng biết rằng anh em là đền thờ của Đức Chúa Trời, và rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong anh em sao? 1 Cor. 3.16. Vì đền thờ của Đức Chúa Trời là thánh, đền thờ ấy là anh em, câu 17. Đấng Christ [đã trung tín] như con trai quản trị nhà Ngài: nhà Ngài là chúng ta, nếu chúng ta giữ vững sự tin chắc và sự vui mừng của sự trông cậy, bền vững đến cuối cùng, Heb. 3.6. Những kẻ bắt bớ và những kẻ ô uế khinh miệt các thánh đồ và chống lại họ, là những người phạm tội khinh miệt Hội Thánh, và không có sự tôn trọng hay kính sợ nào đối với Hội Thánh.

Như vậy là đủ cho điểm thứ hai, mà trong đó chúng ta cần cẩn thận kẻo bị số đông dẫn dắt; tức là về chất liệu của tôn giáo mà trong đó nó được đặt.

3. Hãy coi chừng, kẻo anh em bị cuốn trôi theo dòng với số đông, về phương pháp, và thứ tự, mà trong đó tôn giáo được theo đuổi. Hầu hết người ta theo đuổi quyền lợi của tôn giáo và sự kính sợ Chúa một cách thứ yếu; trong sự phục vụ cho việc thúc đẩy một quyền lợi xác thịt và thế gian nào đó. Loài người xưng nhận sự tin kính, để được kính trọng giữa những người tin kính; để được ơn, hay tình bạn, của người thánh này hay người thánh khác, mà từ đó họ trông đợi gặt hái lợi ích; để được tín nhiệm hơn giữa những người mà họ phải giao dịch; và như vậy thúc đẩy những mưu đồ thế gian của mình với khả năng thành công lớn hơn, hay những điều tương tự. Ít nhất họ có một quyền lợi trần thế và xác thịt nào đó, mà họ theo đuổi trong sự phối hợp, và kết hợp, với sự hầu việc Đức Chúa Trời. Họ nghĩ rằng mình có thể hầu việc Đức Chúa Trời, và thế gian cùng một lúc; rằng mình có thể là Cơ Đốc nhân thật, mà cũng là kẻ thờ ma-môn.

Nhưng, những người yêu dấu của tôi, anh em đừng noi theo số đông. Hãy hầu việc Chúa trong sự đơn sơ, và sự đơn thành tin kính của tâm linh. Hãy để mọi công việc khác cúi mình trước những vấn đề của vương quốc thiên đàng. Hãy hầu việc Chúa một mình, và không chia sẻ, và dâng mình và mọi điều mình có hoàn toàn, và trọn vẹn, cho Chúa dùng. Hãy để sự tin kính có sự trổi hơn, và sự cao trọng, trong mọi công việc và việc đảm nhận của anh em, Mat. 6.33. Nhưng trước hết hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài: thì mọi điều [trần thế] này sẽ được thêm cho anh em. Nước Đức Chúa Trời và sự công bình của Ngài nên được tìm kiếm trước hết như thế nào? Này, có năm sự ưu tiên, hay sự trước hết, mà chúng có thể công bằng đòi hỏi, và nhất thiết phải được ban cho chúng, nếu anh em muốn đối xử trung tín với Đức Chúa Trời, và làm chắc chắn, trong việc làm nên sự cứu rỗi của mình. 1. Chúng phải có sự ưu tiên, về tư tưởng và sự nghiên cứu của chúng ta. Đây là công việc chính chúng ta nên nhắm đến việc hoàn thành, và mưu tính và lập kế hoạch, làm sao để thực hiện: Để Đức Chúa Trời được tôn vinh bởi chúng ta, và để chúng ta được phần trong ơn Ngài, và trong ánh sáng của mặt Ngài. Chúng ta có thể hợp pháp mưu tính, làm sao điều hành những công việc của đời này, với sự khôn ngoan và thận trọng: Nhưng sự quan tâm chính của chúng ta phải là, làm sao được một phần trong đời hầu đến, để nắm lấy sự sống đời đời, 2 Tim. 2.15. Hãy cố gắng tỏ mình ra là người được Đức Chúa Trời chấp nhận, Prov. 4.7. Sự khôn ngoan là điều chính, vậy hãy tìm sự khôn ngoan, và với mọi điều mình được [hay trên hết mọi điều mình được] hãy tìm sự thông sáng. Hãy coi những vấn đề khác như những điều tầm thường so với điều này, và gác chúng sang một bên cho đến khi điều này hoàn tất. 2. Chúng phải có sự ưu tiên, hay chỗ cao nhất, trong tình cảm của chúng ta. Đây là những điều mà lòng anh em phải khao khát cách thiết tha, và tâm linh anh em không yên nghỉ và không mệt mỏi trong việc theo đuổi. Chúng ta có thể yêu bà con, và những sự an ủi, một cách thứ yếu; nhưng sự hưởng Đức Chúa Trời và vinh quang của Ngài, phải có phần đầu và phần kem của tình yêu chúng ta. Psal. 63.1, 8. Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ tìm kiếm Chúa sớm: linh hồn tôi khát khao Chúa, thịt tôi mong mỏi Chúa, trong một xứ khô khan và khát nước, nơi không có nước, và câu 8. Linh hồn tôi đeo đuổi Chúa, tay hữu Chúa nâng đỡ tôi. 3. Chúng phải được tìm kiếm trước hết và đầu tiên, về thời gian của đời sống chúng ta, và cuộc lữ hành trên đất. Chúng ta phải dâng cho Đức Chúa Trời những trái đầu mùa của sự hiện hữu của mình, Eccl. 12.1. Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi, trong những ngày thơ ấu ngươi, trước khi những ngày gian nan chưa đến, và những năm gần kề, mà ngươi sẽ nói, Ta không lấy làm vui thích, 4. Chúng phải có sự ưu tiên, và sự đi trước, về công việc của mỗi ngày cụ thể. Những điều của Đức Chúa Trời nên hưởng những tư tưởng trinh nguyên của chúng ta, vào buổi sáng; trước khi chúng bị pha tạp và làm hèn hạ bởi bất kỳ vấn đề thấp hơn nào. Hôm nay tôi có thể làm gì để thúc đẩy những sự cao quý của Đức Chúa Trời? tôi có những sự bại hoại đặc biệt nào phải canh chừng? và tôi có thể gặp những sự cám dỗ đặc biệt nào? làm sao tôi có thể làm tròn địa vị và các mối quan hệ của mình với sự thánh khiết và sự an ủi cho linh hồn mình. Psal. 139.18. Khi tôi tỉnh thức tôi vẫn ở cùng Chúa. 5. Những điều của Đức Chúa Trời phải có sự trổi hơn, khi chúng cạnh tranh, với bất kỳ vấn đề nào khác. Chúng phải loại bỏ mọi sự bại hoại, không tương hợp với chúng, và khiến mọi quyền lợi nào, cúi mình trước chúng. Chúng phải có cả con người, và cả sức lực, và cả thời gian của đời sống chúng ta, Mat. 22.36, 37, 39. Đức Chúa Trời kể một tôn giáo giả hình, chẳng tốt hơn sự vô thần và vô tín; và một lòng chia hai, là một lòng gian dối. Thật vậy tôn giáo, và sự kính sợ Chúa, có quyền năng và sự thuần khiết đến nỗi, nó sẽ không pha trộn quyền lợi với bất kỳ mưu đồ nào khác: nó sẽ là quan chỉ huy tối cao bất cứ nơi nào nó đến, Mat. 6.24. Không ai có thể làm tôi hai chủ. Các ngươi không thể vừa hầu việc Đức Chúa Trời vừa hầu việc ma-môn. Ngoài ra, nếu anh em theo đuổi bất kỳ quyền lợi nào khác trong sự phối hợp với quyền lợi của sự tin kính, anh em không thể nào vững vàng trong giao ước của Đức Chúa Trời. Các sự quan phòng có thể hội tụ đến nỗi, nếu anh em không muốn đắm tàu về đức tin và lương tâm tốt, anh em phải quăng mọi sự hưởng thụ bên ngoài xuống biển; nếu anh em muốn giữ vững lẽ thật, anh em phải lìa bỏ mọi sự ngoài nó, ngay cả chính mạng sống mình, Mar. 8.34, 35. Ai muốn theo ta, phải tự bỏ mình, vác thập tự giá mình, mà theo ta. Vì ai muốn cứu mạng sống mình thì sẽ mất: Nhưng ai sẽ mất mạng sống mình vì cớ ta, và Phúc Âm, thì sẽ cứu được.

Đó là điểm thứ ba, tôi định chạm đến.

4. Chớ để nếp sống của anh em được sắp xếp theo gương của số đông, về thời gian, và mùa, khi tôn giáo được chú ý. Về điểm này họ thường vấp ngã, và anh em không được noi theo họ. Tôi sẽ chia điều này thành bốn đầu mục.

1. Về thời gian nói chung, và việc tận dụng nó. Hầu hết, ngay cả những người trong một chừng mực ghê tởm việc tiêu những ngày của mình trong sự ô uế và những sự gớm ghiếc công khai, ít quan tâm đến việc tiêu thời gian của mình trong sự nhàn rỗi: Nếu họ dùng nó cách gian ác trong sự chè chén, và xa hoa, và những đường lối quá độ như vậy, họ nghĩ mình đáng bị lên án: Nhưng họ không bao giờ quan tâm đến việc chuộc lại thời gian, hay việc dùng nó đúng cách, để nó được điều hành cách sinh lợi, trong việc làm, và đạt được điều lành. Thưa anh em của tôi, hãy cẩn thận kẻo anh em bước vào bước chân của họ. Nhưng hãy xem anh em ăn ở cách cẩn thận, không như kẻ dại, nhưng như người khôn: Hãy lợi dụng thì giờ, vì những ngày là xấu, Eph. 5.15, 16. Và về mục đích này, xin cho tôi nài xin anh em nghiêm túc suy ngẫm trong tư tưởng mình, và ép lên lòng mình, ba điều cụ thể sau đây.

1. Rằng nghề nghiệp và công việc của sự tin kính, là một công việc rất bận rộn, là công việc đem nhiều việc theo nó, và có đầy dẫy những công việc thuộc về nó. Nếu nó được chú ý cách triệt để và hiệu quả, anh em sẽ thấy không có thời gian để dành, để tiêu cách vô ích, hay phung phí vào sự hư không; trừ khi anh em gắng sức cho có mục đích, đồng hồ cát của anh em sẽ chảy hết trước khi công việc thuộc linh của anh em kết thúc: và bấy giờ anh em bị hư mất đời đời, và không thể cứu vãn. Vì trong mộ, là nơi ngươi đi đến, chẳng có việc làm, chẳng có mưu kế, cũng chẳng có tri thức, hay sự khôn ngoan, Eccl. 9.10. Lý do thưa anh em tại sao loài người không quý trọng thời gian của mình hơn, là vì họ ít cảm nhận về sức nặng và sự lớn lao của công việc mình. Nếu họ suy xét cách chín chắn, có bao nhiêu bài học thuộc linh phải học, có bao nhiêu sự bại hoại mạnh mẽ phải giết chết, có bao nhiêu bổn phận phải thực hiện cách trung tín, ma quỷ có bao nhiêu phương pháp để lừa dối chúng ta trong những sự cám dỗ của nó, mà nên được tra xét cẩn thận, để nó không thắng hơn chúng ta, cùng với những khó khăn đi kèm với mỗi điều này; thì họ có phung phí thời gian của mình như thể không có việc gì để làm chăng? Nếu chúng ta tham khảo Kinh Thánh, và thấy điều gì được trông đợi nơi chúng ta để được sự sống đời đời; chắc chắn chúng ta sẽ sẵn sàng trả lời, khi tính khí tội lỗi của chúng ta xúi giục chúng ta lười biếng, hay khi bất kỳ sự hư không và dại dột nào mời chúng ta chậm bước, như Nê-hê-mi đã trả lời những kẻ thù, Neh. 6.3. Tôi đang làm một công việc lớn, nên không thể xuống được: Sao công việc phải ngừng, trong khi tôi bỏ nó, mà xuống với các ngươi? Tôi đang thực hành một công việc bận rộn, có sức nặng và giá trị đời đời, và nó vô cùng quan tâm đến tôi để không làm nó nửa vời, hay bỏ nó dở dang, và chưa hoàn tất; tức là tích trữ một nền tảng tốt cho thời gian hầu đến, để tôi nắm lấy sự sống đời đời: Sao công việc phải ngừng, trong khi tôi tiêu thời gian mình trong những điều tầm thường? Tôi không có một giờ nào để dành, có thể trôi qua trong sự nhàn rỗi và lơ là; trong việc không làm gì hay làm điều cũng như không.

2. Đây là một trong những tội của Sô-đôm, mà vì đó chúng bị hủy diệt một cách kinh khiếp, bởi lửa từ trời, và vì cớ đó chúng được nêu làm gương, chịu hình phạt của lửa đời đời; tức là, việc tiêu thời gian của mình trong sự nhàn rỗi, và hư không, mà không lo dùng nó đúng cách. Và rất có thể tội này là phương tiện đưa chúng vào những sự gớm ghiếc kinh khủng khác, mà vì đó chúng bị ghi dấu cho mọi thế hệ nối tiếp. Vì khi loài người tùy ý tiêu thời gian của mình trong sự nhàn rỗi, và không quan tâm đặt nó ra, cho những mục đích mà họ được giao phó, họ sẽ sớm bị tác động để tiêu nó cách gian ác. Qua sự nhàn rỗi và lười biếng (hay điều tương đương) những thú vui hư không và dại dột, những kẻ có tội dễ bị tổn thương và phơi bày trước mọi sự tấn công của Sa-tan, sẵn sàng chạy theo bất kỳ việc vặt nào của ma quỷ. Trong khi nếu các Cơ Đốc nhân tỉ mỉ, và theo lương tâm, trong việc lấp đầy thời gian của mình bằng bổn phận, thì sẽ không có chỗ trống nào như vậy để mở, cho những sự gợi ý của ma quỷ bước vào: Ngoài ra nó đặt họ dưới phạm vi của sự bảo vệ và giữ gìn an toàn của Đức Chúa Trời, Ezek. 16.49. Này đây là sự gian ác của Sô-đôm, em gái ngươi: kiêu ngạo, no nê bánh, và đầy dẫy sự nhàn rỗi ở trong nó, và trong các con gái nó.

3. Đây là một trong những ta-lâng, mà anh em phải chịu trách nhiệm nghiêm ngặt, trong ngày lớn và đáng chú ý của Chúa, tức là Mọi thời gian anh em tiếp tục trên mặt đất. Anh em đọc, nước thiên đàng được ví như một người đi xa, gọi các đầy tớ mình, và giao những ta-lâng nhất định cho họ, để dùng theo khả năng riêng của từng người. Và sau một thời gian dài, Chúa của những đầy tớ ấy đến và tính sổ với họ. Bây giờ xin hỏi những ta-lâng nào, mà Đức Chúa Trời sẽ gọi chúng ta tính sổ? Này, như có những ta-lâng của ân điển, thì cũng có những ta-lâng của tự nhiên: như sức mạnh của thân thể, những tài năng, và ân tứ của tâm trí, và những điều tương tự. Và trong số này, thời gian được phân cho chúng ta không phải là kém nhất, hay ít đáng kể nhất. Nó đã được điều hành thế nào, trong sự hầu việc Chủ? Anh em đã làm được điều lành gì xứng với thời gian anh em đã hưởng? Rev. 2.21. Ta đã cho nó thì giờ để ăn năn về sự tà dâm của nó, mà nó chẳng ăn năn. Và hãy để ý, những người yêu dấu của tôi, Nếu anh em muốn ra đi cách thoải mái trong ngày tính sổ, và được thấy đáng khen ngợi và vinh hiển, trong sự hiện ra vinh hiển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, thì sẽ không đủ để viện rằng anh em đã không tiêu thời gian mình cách ô uế, hay phóng đãng: Nó sẽ đủ để đem anh em dưới một án định tội, nếu nó đã được tiêu cách nhàn rỗi, hư không, và vô ích, Mat. 25.30. Hãy quăng tên đầy tớ vô ích này vào nơi tối tăm ở ngoài, ở đó sẽ có khóc lóc, và nghiến răng. Những kẻ có tội bấy giờ sẽ cho bao nhiêu triệu vàng, để được phần thời gian nhỏ nhất để ăn năn, mà bây giờ họ quăng đi, như thể nó không đáng quan tâm?

Đây là điều thứ nhất tôi muốn lưu ý, về thời gian của tôn giáo, khi nó được chú ý.

2. Về thời gian đặc biệt, phải được biệt riêng, và dành riêng cho sự hầu việc Đức Chúa Trời cách trực tiếp hơn. Số đông đã rất chú tâm vào việc tuân giữ những ngày, do loài người nghĩ ra và bịa đặt; nhưng ít quan tâm đến việc nên thánh ngày của Chúa. Nếu họ dành hai ba giờ trong những bài tập công cộng của tôn giáo, thì họ tưởng mình được miễn cho phần còn lại của ngày đó: họ tìm những thú vui riêng, và theo những sự giải trí, và thể thao của mình; họ thả lỏng lưỡi mình, cho những cuộc đàm thoại hư không và thế tục; nếu họ có cuộc thăm viếng nào phải làm, hay cuộc vui nào phải dự, thì đây là ngày mà họ có thời gian rảnh nhất cho nó. Và thế mà, như con điếm trong Châm Ngôn, họ chùi miệng mình, và nói, Chúng ta chẳng làm điều gian ác nào. Nhưng anh em, những người bạn của tôi, đừng bị hành động bởi tinh thần của số đông: Hãy dâng cho Chúa điều thuộc về Ngài. Ngài đã nhân từ cho anh em sáu ngày, cho những công việc riêng của mình, mà trong đó anh em có thể hợp pháp lao động, và làm mọi điều mình phải làm; và Ngài đã giữ riêng ngày thứ bảy cho chính Ngài, cả một ngày thứ bảy, như Ngài đã ban cho chúng ta sáu ngày. Đừng tiếc với Chúa, và linh hồn mình, tỷ lệ công bằng và nhân từ này. Đừng như người giàu trong ẩn dụ của Na-than, là người có nhiều bầy chiên và bầy bò; mà khi người lữ khách đến với người, người tiếc lấy của bầy mình, nhưng bắt con chiên con của người nghèo, nằm trong lòng người, và dọn cho người khách đã đến với mình, 2 Sam. 12. Thế gian xác thịt đối xử với Đức Chúa Trời trên trời như vậy; Ngài đã ban cho chúng cả một bầy ngày, và giữ cho chính Ngài chỉ một con chiên con, ngày của Chúa: Và thế mà khi chúng có một chuyến đi phải đi, hay một việc phải làm, một cuộc vui và thú vui phải theo, hay sự an nhàn của thân thể phải nuông chiều; chúng tiếc của bầy mình, và cả gan dùng của Chúa. Nhưng, thưa anh em của tôi, anh em đừng giống như chúng; Như anh em muốn trông đợi một phước lành trên linh hồn mình, và một phước lành trên công việc lao động của mình trong sáu ngày, hãy cẩn thận về sự nên thánh thuộc linh và trọn vẹn của ngày của Chúa, ngày Sa-bát Cơ Đốc. Vì phước cho người làm điều này, và con người nắm giữ điều này, là kẻ giữ ngày Sa-bát khỏi bị ô uế, và giữ tay mình khỏi làm điều ác, Isa. 56.2.

Để anh em cẩn thận trong việc chu toàn bổn phận lớn này, và không thiếu mất phước hạnh gắn với nó, xin cho tôi để lại trên anh em vài lời, theo cách khuyên bảo và tư vấn.

1. Hãy nghiên cứu nhiều về tính đạo đức của Luật Pháp Đức Chúa Trời, về ngày Sa-bát hằng tuần: Rằng đó là một điều răn mang theo nó một sự bắt buộc vĩnh cửu và đời đời. Những ngày Sa-bát lễ nghi là những sự tuân giữ đã biến mất, khi Chúa là sự công bình của chúng ta chịu chết: Khi Mặt Trời đã mọc trong vinh quang của Ngài, những cái bóng biến mất: Nhưng ngày Sa-bát hằng tuần được chỉ định để tiếp tục trong Hội Thánh của Đấng Christ cho đến cuối cùng. Tôi nói, hãy được vững vàng, trong lẽ thật lớn này: Vì nếu có sự do dự trong tư tưởng anh em, về sự bắt buộc của điều răn, anh em sẽ dao động tương ứng trong sự vâng phục điều răn. Sự vâng phục dao động và không vững vàng, là sản phẩm thường thấy của những quan niệm chập chờn. Một sự phán đoán không ổn định sẽ mở đường cho sự hầu việc không kiên định. Và vì vậy hãy thông thạo trong tính đạo đức của ngày Sa-bát hằng tuần. 1. Nó là một phần của Luật Pháp ban cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta, trong trạng thái vô tội: khi không có cơ sở để phân biệt người Do Thái và dân ngoại, Gen. 2.2, 3. Và vào ngày thứ bảy Đức Chúa Trời đã hoàn tất công việc Ngài đã làm. Và Đức Chúa Trời ban phước cho ngày thứ bảy và thánh hóa nó, vì trong ngày đó Ngài đã nghỉ khỏi mọi công việc mà Đức Chúa Trời đã dựng nên và làm ra. Và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, trong những bài giảng của Ngài, khi Ngài ở trên đất, đã cố gắng đưa dân sự trở về với những sự thiết lập của Đức Chúa Trời, như chúng đã được thiết lập từ ban đầu, Mat. 19.8. Luận cứ, thật vậy, được nhấn mạnh về nghi lễ hôn nhân; nhưng lý do vẫn giữ nguyên về ngày Sa-bát. 2. Nó không được ban ra như một phụ lục, hay phần thêm: vào một mạng lệnh khác, nhưng tự nó, là một mạng lệnh trọn vẹn của Mười Điều Răn; Một trong mười lời được viết trên bảng đá, bởi Chúa vạn quân, Deut. 10.4, Nếu luật về ngày Sa-bát bị bãi bỏ, thì từ đó sẽ suy ra, rằng chỉ còn chín điều răn; trong khi Đức Thánh Linh rõ ràng đề cập chúng là mười, Exod. 34.28. Deut. 10.4. Và mạng lệnh này được chép, như một trong số chúng, Exod. 20.8. Deut. 5.12, 13, 14. Khi Đấng Christ bước vào bài giảng của Ngài về Mười Điều Răn, trong việc bênh vực một số trong chúng, khỏi những lời chú giải và giải thích sai của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, Ngài đã truyền trước giáo lý này về sự vĩnh cửu, của hiệu lực bắt buộc của Luật Pháp, Mat. 5.17, 18. Đừng tưởng rằng ta đến để phá luật pháp, hay lời tiên tri. Ta đến không phải để phá, nhưng để làm trọn. Vì quả thật ta nói cùng các ngươi, trời đất chưa qua đi, thì một chấm một nét trong luật pháp cũng không qua đi được, cho đến khi mọi sự được trọn. Và Sứ đồ Gia-cơ khi bàn về một số Mười Điều Răn, đặt luận cứ của mình trên điều này, như một tiên đề không thể nghi ngờ rằng một trong những điều răn đó có cùng sự bắt buộc vĩnh cửu trên chúng ta về sự vâng phục, như một điều khác. Vậy lý do mạnh mẽ cho ngày Sa-bát trên nền tảng của Sứ đồ: Vì Đấng đã phán, hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, cũng đã phán Hãy nhớ ngày nghỉ để làm nên ngày thánh. Bây giờ nếu ngươi vâng phục cha mẹ mình, mà lại phạm ngày Sa-bát, thì ngươi đã trở thành kẻ vi phạm luật pháp, Jam. 2.10, 11. 3. Hãy để những kẻ bênh vực việc đảo ngược, hay bãi bỏ luật về ngày Sa-bát, hiện nay dưới Phúc Âm, chỉ cho chúng ta thấy trong Phúc Âm, nơi nó bị bãi bỏ: điều mà họ hoàn toàn không thể làm được; vì dù có sự thay đổi về ngày, thế mà không tìm thấy sự bãi bỏ nào của điều răn. Và vì vậy đáng chú ý rằng ngay cả trong phụng vụ công cộng, lời cầu nguyện này được thêm vào cuối Điều Răn thứ 4 cũng như các điều khác, Chúa xin thương xót chúng con, và nghiêng lòng chúng con giữ luật này.

2. Hãy được vững vàng, trong những nền tảng của sự thay đổi và biến đổi của ngày: từ ngày Sa-bát Do Thái sang ngày đầu tuần. Những sự xác tín rõ ràng trong sự phán đoán, về sự thiết lập thiên thượng của ngày của Chúa, sẽ giúp dấn thân lòng vào việc dâng ngày đó cách long trọng cho Chúa. Nhiều điều suy xét có thể được nhấn mạnh cho mục đích này. (1) Tên, và danh hiệu, được Đức Thánh Linh gán cho nó là Ngày của Chúa, Rev. 1.10. Tôi đã ở trong Đức Thánh Linh nhằm ngày của Chúa. Có lý do nào tốt hơn cho danh hiệu đó, hơn là nó được Chúa lập nên và truyền, để nhớ về sự sống lại của Ngài, và sự cứu chuộc của chúng ta được hoàn tất nhờ đó? Cũng như nghi thức Tiệc Thánh được gọi là Tiệc Thánh của Chúa, vì sự chỉ định của Chúa Christ, và để nhớ về sự thương khó của Ngài. (2) Sự hiện ra của Đấng Christ cho các môn đồ Ngài, sau khi Ngài sống lại từ kẻ chết, nhiều lần, vào ngày đầu tuần, Jo. 20.19, 26. Tại sao Đấng Cứu Rỗi của chúng ta lại bỏ qua những ngày Sa-bát Do Thái, và chọn ngày đầu tuần, và Đức Thánh Linh đặt một dấu nhấn mạnh như vậy lên nó, rằng quả thật là vào ngày đó, nếu không phải Ngài có ý ám chỉ, rằng đây là ngày được thiết lập cho những buổi nhóm thánh của Cơ Đốc nhân? (3) Nếp sống của các sứ đồ, và Hội Thánh, sau sự thăng thiên của Đấng Christ, trong việc tuân giữ ngày của Chúa để nhóm nhau lại, để dự phần các nghi lễ của Phúc Âm. Khi họ nhóm nhau lại, vào ngày đó, đồng một lòng, Đức Thánh Linh giáng xuống trên các sứ đồ, Act. 2.1, 2, 3, 4. Và việc các môn đồ nhóm lại vào ngày đó, không được nói đến như một sự thực hành mới được áp dụng; nhưng theo cách, có thể ám chỉ, đó là đường lối và thói quen thường lệ của họ, Act. 20.7. (4) Sự truyền của Phao-lô trong các Hội Thánh tại Ga-la-ti và Cô-rinh-tô, rằng những sự quyên góp của họ nên được thực hiện mỗi ngày đầu tuần: điều này rõ ràng giả định, rằng bấy giờ các tín đồ giữ những buổi nhóm thường lệ, đã định của họ: Và anh em biết Sứ đồ Phao-lô xưng rằng ông đã nhận từ Chúa điều ông đã truyền lại cho dân sự mình; và rằng những sự lập hiến đã được thiết lập của ông, là như nhau trong mọi Hội Thánh của Đấng Christ, 1. Cor. 16.1, 2. Hãy để ý, tôi nói, mỗi ngày đầu tuần: vì những lời ấy phải được dịch như vậy, <H&G> [NEEDS REVIEW: Hebrew/Greek text lost in the Monergism source edition]. Mỗi ngày đầu tuần, tuần này nối tuần khác, như <H&G> [NEEDS REVIEW: Hebrew/Greek text lost in the Monergism source edition], mỗi tháng, qu. <H&G> [NEEDS REVIEW: Hebrew/Greek text lost in the Monergism source edition] in singulis verbis. Aristoph. <H&G> [NEEDS REVIEW: Hebrew/Greek text lost in the Monergism source edition], oppidatim. <H&G> [NEEDS REVIEW: Hebrew/Greek text lost in the Monergism source edition], vicatim. <H&G> [NEEDS REVIEW: Hebrew/Greek text lost in the Monergism source edition], viritim. Nhiều điều có thể được thêm vào để làm sáng tỏ, và bênh vực những điều suy xét Kinh Thánh này: Nhưng tôi sẽ chọn mở ra ba đoạn văn khác, là những đoạn không thường được dừng lại cho mục đích này, mà trong đó tôi có một số người nổi tiếng, cả về sự tin kính và học thức đi trước tôi. Đoạn thứ nhất là về lời khuyên của Đấng Cứu Rỗi chúng ta cho các môn đồ Ngài, về sự hủy diệt Giê-ru-sa-lem, và những tai họa nặng nề sẽ giáng xuống xứ Giu-đê. Nó ở trong Phúc Âm do Thánh Ma-thi-ơ chép chương 24 câu 20. Nhưng hãy cầu nguyện cho sự trốn tránh của các ngươi đừng xảy ra trong mùa đông, cũng đừng nhằm ngày Sa-bát. Không phải trong mùa đông, vì nó sẽ gây khó nhọc cho thân thể họ, khi bấy giờ bị đuổi khỏi chỗ ở của mình. Nó sẽ phơi bày họ trước nhiều sự bất tiện, Tum ob frigoris rigorem, tum ob dierum lucisque brevitatem (vừa vì sự khắc nghiệt của giá lạnh, vừa vì ngày và ánh sáng ngắn ngủi). Không phải nhằm ngày Sa-bát, vì nó sẽ là cớ của sự đau buồn và bối rối trong tâm linh họ, khi bấy giờ bị ép phải trốn đi để cứu mạng sống mình, trong khi lòng họ nên được dấn thân trong sự tham dự long trọng trước mặt Chúa, và sự thông công với Ngài. Vậy mà (1) Đây là bằng chứng đầy đủ về sự tiếp tục của một ngày Sa-bát, được các tín đồ cử hành trong những ngày của Phúc Âm: Rằng luật về ngày Sa-bát không phải hết hạn, và bị bãi bỏ khi Đấng Mê-si-a chịu chết, nhưng vẫn phải được các môn đồ của Đấng Christ tuân giữ và giữ lấy. Những thời gian buồn thảm ấy, mà trong đó Đấng Cứu Rỗi của chúng ta nói về sự trốn tránh của họ, sẽ xảy ra gần bốn mươi năm sau sự đóng đinh và chịu khổ của Ngài: mà vẫn còn có một ngày Sa-bát. (2) Các môn đồ của Đấng Christ (là những người Ngài đã ban lời khuyên này cách riêng tư, và tách biệt với họ, Mat. 24.3.) trước thời gian trốn tránh này đã giữ những buổi nhóm của mình hoàn toàn tách khỏi người Do Thái. và giữ ngày của Chúa, ngày đầu tuần; đã hoàn toàn từ bỏ ngày Sa-bát Do Thái: từ đó chúng ta có thể kết luận, rằng những lời này của Đấng Cứu Rỗi chúng ta có ý không phải về ngày Sa-bát Do Thái, nhưng về ngày Sa-bát Cơ Đốc, mà dân sự của chính Ngài quan tâm. Thật vậy đôi khi chúng ta gặp, trong Công Vụ Các Sứ Đồ, sự đề cập về ngày Sa-bát thứ bảy: Các sứ đồ tận dụng ngày đó, để giảng cho người Do Thái trong các nhà hội của họ, nhưng chúng ta không bao giờ thấy nó được đề cập sau buổi nhóm tại Trô-ách, Act. 20.7. Vậy mà lâu trước thời gian trốn tránh của họ, họ đã hoàn toàn rút khỏi người Do Thái, và giữ những buổi nhóm của mình tách biệt, vào ngày của Chúa. (3) Đó là một điều thường lệ với Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, trước sự chết và thương khó của Ngài, để dạy dỗ các môn đồ Ngài, trong nhiều lẽ thật thiên thượng, mà họ đã không hiểu đúng cho đến sau sự sống lại, hay thăng thiên của Ngài: Khi Đức Thánh Linh được sai đến cho mục đích đó, để nhắc lại lời Ngài cho họ nhớ, và dạy họ ý nghĩa đúng của những lời ấy. Xem, Jo. 2.20, 21, 22. Jo. 12.16. Luk. 9.44, 45. Luk. 24.44, 45, 46. Act. 11.15, 16. Điều này, nếu được quan sát kỹ, sẽ lấy đi sức mạnh của sự phản đối của họ, là những kẻ bênh vực rằng lời của Đấng Christ nhất thiết phải có ý về ngày Sa-bát Do Thái, vì họ nói, các môn đồ Ngài chắc chắn đã hiểu như vậy. Điều này tôi thừa nhận là có thể, rằng họ đã hiểu lời Ngài, như có ý về ngày Sa-bát Do Thái, trong khi Đấng Cứu Rỗi của chúng ta có ý về ngày Sa-bát Cơ Đốc: Vì Ngài thường truyền đạt nhiều điều cho họ, mà họ đã không hiểu đúng, cho đến khi Ngài sống lại từ kẻ chết. Có lẽ chính việc thay đổi ngày Sa-bát này, là một trong những điều Ngài phải nói với họ, nhưng bấy giờ họ không thể chịu nổi, Jo. 16.12. Và là một trong những điều nhiều, về vương quốc Đức Chúa Trời, mà Ngài đã dạy họ giữa sự sống lại và thăng thiên của Ngài, Acts 1.3. Hãy xem lời của Giám mục Andrew về đoạn văn này trong Mẫu Giáo Lý của ông, về điều răn thứ tư.

Mọi nghi lễ đã được kết thúc trong Đấng Christ, nhưng ngày Sa-bát thì không phải vậy: vì trong Mat. 24.20, Đấng Christ dạy các môn đồ hãy cầu nguyện rằng chuyến chạy trốn của họ đừng vào ngày Sa-bát: như vậy hẳn phải còn một ngày Sa-bát sau khi Đấng Christ chịu chết.

Ông Fenner, trong luận văn mang tên Spiritual Man's Directory (Sách Hướng Dẫn của Người Thuộc Linh), đưa điều này ra như một luận cứ đặc biệt cho việc vẫn còn ngày Sa-bát trong thời đại Phúc Âm, vì (như ông diễn đạt)

Đấng Christ khi nói về những ngày ấy, là khi toàn bộ luật nghi lễ đã chết và đã được chôn, đã cho thấy ngày Sa-bát vẫn còn đứng vững, và ông trích câu Kinh Thánh này để chứng minh. Hãy lấy lời chứng đồng thuận của Tổng Giám mục Usher.

Đấng Cứu Thế Christ muốn những môn đồ của mình, những người sẽ còn sống khoảng 40 năm sau khi ngài thăng thiên, cầu nguyện rằng chuyến chạy trốn của họ đừng vào ngày Sa-bát, hầu cho họ không bị cản trở trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, thì bởi đó đã tuyên bố cách đầy đủ rằng ngài không hề xem điều răn này là một nghi lễ.

Và cuối cùng (điều này có thể cho thấy đầy đủ rằng đây không phải là một cách giải thích mới lạ), ông Palmer và ông Cawdrey đưa ra diễn giải sau đây về các lời ấy.

Như thể Đấng Christ phán cùng các môn đồ mình rằng: người Giu-đa đã buộc tội ta là kẻ phá ngày Sa-bát; nhưng bất kể những tranh luận và lập luận nào mà các ngươi đã nghe giữa ta và họ về vấn đề ấy, ta không muốn các ngươi nghĩ rằng ta là kẻ thù của ngày Sa-bát, hay là ta có ý chấm dứt điều răn ấy: vì ta bảo các ngươi rằng vẫn sẽ còn một ngày Sa-bát phải được giữ cho Đức Chúa Trời để thờ phượng ngài. Để làm dấu chứng cho điều ấy, ta khuyên các ngươi hãy cầu nguyện rằng chuyến chạy trốn của các ngươi đừng rơi vào ngày ấy.

Bản văn thứ hai mà tôi muốn đề cập đến, là lời tiên tri của tác giả Thi Thiên về sự sống lại của Đấng Christ, Psal. 118.22, 23, 24: "Hòn đá mà thợ xây nhà bỏ ra, Đã trở nên đá đầu góc nhà. Điều ấy là việc Đức Giê-hô-va làm, Một sự lạ lùng trước mặt chúng ta. Nầy là ngày Đức Giê-hô-va làm nên, Chúng ta sẽ mừng rỡ và vui vẻ trong ngày ấy." Từ những lời ấy (như tôi còn nhớ) tôi đã gặp luận cứ chặt chẽ và có hệ thống này. Ngày mà trong đó hòn đá mà thợ xây nhà bỏ ra đã trở nên đá đầu góc nhà, ấy là ngày mà trong thời đại Phúc Âm, Đức Giê-hô-va đã làm nên, (tức là ngày mà Ngài đã chỉ định và biệt riêng ra cách long trọng để được giữ trong các bổn phận tôn giáo, một trong những bổn phận đặc biệt thuộc Phúc Âm, tức là ngợi khen và tạ ơn, vui mừng và hân hoan trong Chúa, được nêu làm ví dụ.) Nhưng ngày thứ nhất trong tuần lễ, hay ngày Chúa Giê-xu Christ sống lại, là ngày mà trong đó hòn đá mà thợ xây nhà bỏ ra đã trở nên đá đầu góc nhà. Vậy thì, ngày thứ nhất trong tuần lễ, hay ngày Chúa Giê-xu Christ sống lại, là ngày mà, trong thời đại Phúc Âm, Đức Giê-hô-va đã làm nên, tức là ngày mà Ngài đã biệt riêng thánh và dành ra cho sự thờ phượng long trọng trong các bổn phận tôn giáo. Mệnh đề lớn nằm rõ ràng và minh bạch trong bản văn. Và mệnh đề nhỏ được đặt nền trên lời giải thích của sứ đồ Phi-e-rơ về bản văn (lời giải thích mà ông đã đưa ra bởi sự thần cảm của Đức Thánh Linh), là người đã nói về Kinh Thánh này như được nói về ngày Đấng Cứu Thế chúng ta sống lại từ kẻ chết. Vì vậy tôi để lại kết luận cho sự suy xét. Trong đó tôi đã học được những nhận thức đồng thuận của Tiến sĩ Ames. Neque facile rejiciendum est, quod ab antiquis quibusdam urgetur [pro die Dominicâ] ex Psal. 118.24. Haec est dies quam fecit Jehovah: Eo enim loco agitur de resurrection Christi, Christo ipso interpret, Mat. 21.41. (Nghĩa: Cũng không nên dễ dàng gạt bỏ điều mà một số người xưa đã nhấn mạnh [cho ngày của Chúa] từ Psal. 118.24: "Nầy là ngày Đức Giê-hô-va làm nên": vì tại chỗ ấy nói về sự sống lại của Đấng Christ, do chính Đấng Christ giải nghĩa, Mat. 21.41.)

Bản Kinh Thánh cuối cùng mà tôi muốn nêu ra, về vấn đề này, là lời của sứ đồ gửi cho người Hê-bơ-rơ, chương 4 câu 9, 10: "Vậy thì còn lại một ngày yên nghỉ Sa-bát [<H&G> [NEEDS REVIEW: Hebrew/Greek text lost in the Monergism source edition]] cho dân sự của Đức Chúa Trời. Vì ai đã vào sự yên nghỉ của Ngài, thì cũng đã nghỉ công việc mình, như Đức Chúa Trời đã nghỉ công việc của Ngài." Như thể sứ đồ đã phán rằng: các anh em há muốn bỏ sự tham dự các nghi thức thánh của Phúc Âm, và nghi ngờ việc cử hành ngày Sa-bát Cơ Đốc, để trở lại với đạo Do Thái sao? Nhưng hãy để tôi nói với anh em, ngày Sa-bát của Chúa, tức ngày vẫn còn lại nay khi ngày kia đã bị bãi bỏ, là do chính Đức Chúa Trời chỉ định và thiết lập. Đa-vít đã tiên tri về nó, vì đây là ngày yên nghỉ mà ông đã nói đến trong Thi Thiên 95: và hơn nữa, nó được đặt trên một nền tảng rất công bằng. Vì cũng như khi Đức Chúa Trời đã hoàn tất công việc sáng tạo, là công việc đặc biệt của Ngài, Ngài đã lập ngày Sa-bát thứ bảy để kỷ niệm việc ấy: thì Đấng Christ, Đấng Trung Bảo, cũng đã hoàn tất công việc cứu chuộc, và đã vào sự yên nghỉ của Ngài, như Đức Chúa Trời đã vào sự yên nghỉ của Ngài; và vì vậy Ngài đã lập ngày Sa-bát Cơ Đốc để cử hành công việc cứu chuộc loài người. Tôi không được dừng lâu trên mọi chi tiết có thể được nêu ra để làm sáng tỏ, và bênh vực ý nghĩa này của các lời, khỏi vô số sự phản đối có thể được đưa ra nghịch cùng nó. Chỉ xin hãy cân nhắc cách nghiêm túc mấy điều này. (1) Rằng những người Hê-bơ-rơ, là những người mà sứ đồ viết thư này cho, và là những người ông đang đối đãi tại chỗ này, đang nhanh chóng suy giảm khỏi các sự quản trị của Phúc Âm, và sẵn sàng ôm lấy lại sự dẫn dắt của luật Môi-se: và có lẽ việc họ bỏ ngày Sa-bát của Chúa và bám lấy ngày của người Giu-đa là một phần đặc biệt trong sự bội đạo của họ. Điều thứ nhất trong hai điều này là hiển nhiên đối với bất kỳ Cơ Đốc nhân sáng suốt nào chịu nghiên cứu thấu đáo toàn bộ mục đích và xu hướng của thư: và, tôi nghĩ, chúng ta cũng có thể rất có lý mà cho rằng điều sau cũng đúng. Trong sự quản trị cũ, họ có khả năng sốt sắng về phần nào hơn là ngày Sa-bát thứ bảy, mà trong việc giữ nó họ xưa kia đã mê tín một cách quá mức và nghiêm khắc? Mat. 12.2. Mar. 3.2. Và vì vậy điều này có vẻ phù hợp với mục đích của sứ đồ, rằng cũng như ông trình bày sự tiêu tan và biến mất của các của lễ và sinh tế theo luật pháp; thì cũng vậy, tại đây, ông nói về việc bãi bỏ ngày Sa-bát của họ, và việc đặt ngày của Chúa thay vào chỗ nó. (2) Đức Thánh Linh tại đây nói về một ngày yên nghỉ nhất định: việc cử hành một ngày đã định, đã ấn định; chứ không phải toàn bộ thời kỳ của Phúc Âm một cách chung chung. Và có ngày nào đã định, đã ấn định, mà có thể được chỉ định cách thích hợp làm thời gian yên nghỉ của tín hữu, ngoài ngày của Chúa? Xem câu 7. Ngài lại ấn định một ngày nhất định, <H&G> [NEEDS REVIEW: Hebrew/Greek text lost in the Monergism source edition], Ngài phán qua Đa-vít: ngày nay, sau một thời gian lâu như thế, như lời đã chép: ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng các ngươi. Và rồi tiếp theo đó, câu 9: Vậy thì còn lại việc cử hành một ngày Sa-bát. (3) Ngày yên nghỉ đã ấn định này, mà sứ đồ gọi là ngày Sa-bát phải được giữ, rõ ràng là muốn nói về ngày mà trong đó dân sự của Đấng Christ nhóm họp nhau trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, và khích lệ, thúc giục lẫn nhau lắng nghe lời của Chúa. Vì điều ấy hiện ra rõ ràng từ Thi Thiên 95, là phần Kinh Thánh mà luận cứ của sứ đồ được lấy ra, và trên đó toàn bộ bài giảng của ông về vấn đề này được xây dựng. Hãy xem toàn bộ phần mở đầu của Thi Thiên: đặc biệt là câu sáu và câu bảy: "Hãy đến, chúng ta hãy thờ phượng và sấp mình xuống; Chúng ta hãy quỳ gối trước mặt Đức Giê-hô-va, Đấng đã dựng nên chúng ta. Vì Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, Chúng ta là dân sự của đồng cỏ Ngài, và là chiên của tay Ngài. Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài."

Đó chính là ngày, và sự yên nghỉ của nó, mà bản văn tôi đang khai triển là muốn nói đến: và ngày ấy là ngày nào, trong thời đại Phúc Âm, nếu không phải ngày Sa-bát Cơ Đốc? Không thể tìm thấy ngày nào khác, mà trong đó các thánh đồ có thể được cho là, theo lẽ thường, khuyên bảo và thúc giục lẫn nhau vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Sáu ngày còn lại đã được chỉ định cho công việc lao động. (4) Sự yên nghỉ cá nhân của tín hữu mà người ấy bước vào bởi đức tin, đã được các thánh đồ hưởng trong thời Cựu Ước; vì họ đã được cứu bởi ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, cũng như chúng ta: nhưng sứ đồ tại đây, từ lời của Đa-vít, nói về một sự yên nghỉ hay ngày Sa-bát phải được cử hành một thời gian lâu sau đó, ngay trong thời Tân Ước, vì Thi Thiên ấy là lời tiên tri về các sự quản trị của Phúc Âm. Như lời đã chép qua Đa-vít: ngày nay, sau một thời gian lâu như thế. Bởi cùng lý lẽ mà sứ đồ chứng minh rằng ngày yên nghỉ này không thể được hiểu là ngày Sa-bát của người Giu-đa, vì ngày ấy đã được lập từ buổi sáng thế, Heb. 4.3, chúng ta cũng có thể chứng minh rằng nó không chủ yếu được hiểu là sự yên nghỉ cá nhân của tín hữu bởi đức tin, vì sự yên nghỉ ấy đã được các thánh đồ hưởng trong mọi thời đại của Hội Thánh, trước thời Đa-vít: nhưng tại đây ông tiên tri về một đặc ân, sẽ được ban cho dân sự của Đấng Christ, một thời gian lâu sau đó, (5) Sứ đồ phải được hiểu là nói về việc cử hành một ngày Sa-bát như thế, là ngày phải được giữ trên cùng một cơ sở, liên quan đến việc Chúa Christ nghỉ công việc của Ngài, như ngày Sa-bát thứ bảy, liên quan đến việc Đức Chúa Trời nghỉ công việc của Ngài. Vì như trong câu 10 mà tôi đã đề cập: "Vì ai đã vào sự yên nghỉ của Ngài, tức là Chúa Giê-xu Christ Đấng Cứu Chuộc chúng ta, thì cũng đã nghỉ công việc mình, như Đức Chúa Trời đã nghỉ công việc của Ngài." Và vì vậy còn lại một ngày Sa-bát cho Cơ Đốc nhân cử hành. Tôi biết các lời ấy thường được hiểu là nói về việc tín hữu nghỉ các công việc tội lỗi. Nhưng hãy suy xét kỹ rằng Đức Thánh Linh nói về một sự nghỉ ngơi như của Đức Chúa Trời, khi công cuộc sáng tạo đã hoàn tất: Ngài nghỉ ngày thứ bảy, và được tươi mới; Ngài nhìn mọi vật Ngài đã dựng nên, và thấy nó rất tốt, hoàn toàn tốt, chẳng có gì ngoài sự tốt lành. Điều này đáng được quy cho công việc cứu chuộc của Đấng Christ; nhưng không thể áp dụng cách thích hợp cho các thánh đồ: khi họ thôi phạm tội, thì tội lỗi hiện ra cho họ là hết sức gian ác, và đắng cay, và họ bởi đó đầy dẫy sự hổ thẹn thánh khiết và sự tự ghê tởm mình, Ezek. 36.26, 29, 31. Hơn nữa sứ đồ sau đó nói về việc Đấng Christ đi qua các tầng trời, như liên quan đến điều gì đã được phán trước. Và điều ấy có thể chỉ về gì, nếu không phải về việc Ngài vào sự yên nghỉ của Ngài, là điều bao gồm việc Ngài đi qua các tầng trời? Như tiếp theo câu 14: "Vậy, vì chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm lớn đã đi qua các tầng trời, là Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, thì hãy giữ vững sự xưng nhận của chúng ta." Hãy để ý, chính là cùng một Đấng, được nói là đã đi qua các tầng trời, câu 14, cũng được nói là đã vào sự yên nghỉ của Ngài, câu 10. Vì bởi Ngài đã đi qua các tầng trời: và Đấng đã vào sự yên nghỉ của Ngài, là Đấng đã nghỉ công việc mình, như Đức Chúa Trời đã nghỉ công việc của Ngài: và vì cớ ấy, còn lại việc cử hành một ngày Sa-bát cho dân sự của Đức Chúa Trời. Hơn nữa; Đức Thánh Linh dường như phân biệt rõ ràng trong câu 10 ấy giữa các công việc cứu chuộc, được quy cho Con, và các công việc sáng tạo, vốn đặc biệt được quy cho Cha, và vì vậy được gọi là công việc riêng của Ngài, như bản văn phải được dịch. Một tín hữu khi được cải đạo quả được giải thoát khỏi quyền cai trị và quyền lực của tội lỗi, nhưng chưa được hoàn toàn giải phóng khỏi mọi tàn dư của ô uế; vẫn còn một luật trong các chi thể mình, giao chiến cùng luật trong trí mình, và thường bắt mình làm phu tù, để làm những công việc của nó, ngay cả nhiều tội lỗi bởi sự yếu đuối. Đến nỗi không thể nói cách trọn vẹn về một Cơ Đốc nhân, khi còn trong thân thể, rằng người ấy đã nghỉ công việc mình: nhưng về Chúa Giê-xu Christ chúng ta, điều ấy được ứng nghiệm cách chính xác, là Đấng khi sống lại từ kẻ chết đã bước ra như một Đấng chiến thắng từ cuộc chinh phục mà Ngài đã thực hiện; và đã vào trạng thái tôn vinh của Ngài. (6) Tác giả Thi Thiên khi nói về ngày yên nghỉ này, mà sứ đồ viện dẫn, đã nêu phần lớn các phần thờ phượng long trọng phải được thực hiện trong ngày Sa-bát: 1. Hát Thi Thiên, Psal. 95.1, 2. 2. Cầu nguyện, câu 6. 3. Nghe lời, là điều bao hàm sự giảng lời, câu 7, 8. Tất cả phải được thực hiện bởi các hội chúng hiệp nhất của dân sự Đức Chúa Trời, trong ngày yên nghỉ ấy. (7) Tác giả Thi Thiên thúc giục thực hành các bổn phận ấy, chủ yếu từ sự suy xét về công việc sáng tạo của Đức Chúa Trời, câu 4, 5, 6, 7. Đó là lý do được đưa ra cho việc lập ngày Sa-bát: để kỷ niệm việc ấy, ngày của Chúa rất thích hợp, vì là một ngày thứ bảy; cũng như để cử hành công việc cứu chuộc, vì là ngày sống lại, ngày thứ nhất trong tuần lễ. (8) Sứ đồ thúc giục người Hê-bơ-rơ giữ sự yên nghỉ này, bằng hai luận cứ đặc biệt, dường như rõ ràng liên quan đến công việc của ngày Sa-bát: 1. Vì đó sẽ là một phương tiện đặc biệt để ngăn ngừa sự bội đạo, Heb. 4.11: Kẻo có ai sa ngã. Và bổn phận nào có khả năng đem lại hiệu quả ấy hơn là việc nên thánh ngày của Chúa cách có lương tâm? 2. Từ ảnh hưởng và hiệu năng mạnh mẽ của lời Đức Chúa Trời trên lòng người, câu 12. Tức là: Hãy rất siêng năng và cẩn thận giữ ngày yên nghỉ này, và hầu việc Đức Chúa Trời trong các nghi thức thánh của Ngài, và chuyên tâm vào lời Ngài, vì làm như vậy không phải là vô ích: lời Ngài sẽ tẩy sạch lòng và lương tâm các anh em khỏi các công việc chết, vì lời ấy sống động và mạnh mẽ, sắc hơn bất kỳ gươm hai lưỡi nào. Tôi có thể thêm: 3. Từ sự suy xét về sự toàn tri và quyền năng dò xét lòng của Đức Chúa Trời, là Đấng mà công việc của chúng ta hệ tại với Ngài trong mọi sự thờ phượng, đặc biệt là thế. Xem câu 13. Nhưng tôi phải kiềm chế. Xin tha thứ cho sự lạc đề hay nhảy vọt dài dòng này; nó sẽ không vô ích, nếu nó có thể khích lệ một số người khác, có khả năng lớn hơn, đào sâu tìm kiếm mục đích và xu hướng của Kinh Thánh này. Tôi sẽ học cách ngắn gọn trong phần còn lại.

3. Để gìn giữ anh em khỏi bị lây nhiễm bởi gương xấu của đám đông về sự lơ là ngày Sa-bát, hãy thường xuyên suy ngẫm về nhiều ích lợi, sẽ phát sinh từ việc nên thánh ngày ấy cách có lương tâm; và các phước lành kèm theo đó. Đây là đường lối để đạt được sự thông biết mật thiết nhất với Đức Chúa Trời, và để nếm biết sự ngọt ngào của con đường thánh khiết. Có nhiều người than phiền về một đường lối tôn giáo nghiêm ngặt, như một con đường tẻ nhạt, và nặng nề: Kìa, nó làm cho tâm linh họ mệt mỏi biết bao! và họ chưa bao giờ tìm thấy sự ngọt ngào, và sự vui mừng và tươi mới thuộc linh ấy, mà các tín hữu thường nói đến. Có lẽ, lý do có thể là vì thiếu sự siêng năng và trung tín trong việc nên thánh ngày Sa-bát: vì lời hứa về sự an ủi của Đức Chúa Trời được gắn liền với đó. Cuối cùng, nó có sự bảo đảm về các sự thương xót của đời này, và của đời sẽ đến. Hãy hết lòng nghiên cứu bản văn sâu sắc này, Isa. 58.13, 14: "Nếu ngươi xây chân mình khỏi ngày Sa-bát, Không làm theo ý mình trong ngày thánh của ta; Nếu ngươi xưng ngày Sa-bát là ngày vui thích, Coi ngày thánh của Đức Giê-hô-va là đáng kính; Nếu ngươi tôn trọng ngày đó, không đi đường riêng mình, Không theo ý riêng mình, và không nói lời riêng mình; Bấy giờ ngươi sẽ được vui thích nơi Đức Giê-hô-va; Ta sẽ làm cho ngươi cưỡi trên các nơi cao của đất, Và nuôi ngươi bằng sản nghiệp của Gia-cốp, tổ phụ ngươi; Vì miệng Đức Giê-hô-va đã phán vậy."

Đây là điều thứ hai cần ghi nhận, về thời gian của sự tin kính.

3. Phần lớn người ta sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời, và dường như rất bất bình với tội lỗi mình, chỉ trong lúc đau ốm và hoạn nạn, khi tay Đức Chúa Trời đè trên họ, và roi Ngài trên lưng họ: nhưng trong những ngày khỏe mạnh và thịnh vượng, họ quên Chúa, và có lẽ chẳng hề có một ý nghĩ nghiêm túc nào về Ngài, từ đầu ngày đến cuối ngày. Đấng tiên tri ghi nhận điều này như một sự gian ác phổ biến, Isa. 26.10: "Dù có làm ơn cho kẻ ác, nó cũng không học sự công bình: trong đất ngay thẳng nó sẽ làm điều bất chính, và không nhìn xem sự oai nghi của Đức Giê-hô-va." Nhưng khi người ấy bị đưa vào cảnh khốn cùng và túng thiếu, và bị trói bằng xiềng xích của hoạn nạn, trên giường đau đớn; bấy giờ người ấy ít nhất cũng sẽ dường như than khóc và khóc lóc, và sốt sắng tìm kiếm Đức Chúa Trời. Vì như tiếp theo câu 16: "Hỡi Đức Giê-hô-va, trong cơn hoạn nạn họ đã tìm kiếm Ngài: họ tuôn đổ lời cầu nguyện, khi sự sửa phạt của Ngài giáng trên họ." Đó là tâm tánh của dân Y-sơ-ra-ên xưa, và đám đông cũng theo đường lối ấy. Psal. 78.34, 35, 36, 37: "Khi Ngài giết chúng nó, bấy giờ chúng nó tìm kiếm Ngài, Chúng nó trở lại, và tìm kiếm Đức Chúa Trời từ sớm. Chúng nó nhớ rằng Đức Chúa Trời là vầng đá mình, Và Đức Chúa Trời Chí Cao là Đấng Cứu Chuộc mình. Dầu vậy, chúng nó lấy miệng mà nịnh hót Ngài, Và lấy lưỡi mình mà nói dối cùng Ngài. Vì lòng chúng nó không ngay thẳng cùng Ngài, Cũng chẳng trung tín trong giao ước Ngài." Anh em ơi, trong điều này anh em chớ theo vết chân của đám đông: hãy gắng sức, như để cải thiện hoạn nạn, thì cũng để thuộc linh hóa mọi sự an ủi của mình, và hầu việc Chúa bằng hết sức lực và khả năng tốt nhất của mình. Đừng gạt Ngài ra bằng những lời sùng đạo trên giường bệnh, và một vài lời hứa vâng lời chóng tàn khi anh em ở trong cơn khốn khó; nhưng hãy bày tỏ sự chân thành của lòng mình, bằng cách dâng những ngày thịnh vượng nhất, và những sự vui hưởng của mình, cho vinh quang Ngài. Đó là đường lối chắc chắn để dành chứa một nền tảng tốt của sự nâng đỡ và an ủi, cho ngày hoạn nạn. Nếu không, có lý do gì mà người ta sẽ không nghi ngờ rằng những tiếng kêu trong hoạn nạn của anh em chỉ là tiếng tru của những kẻ giả hình? Hos. 7.14. Làm sao anh em, với sự tự tin như vậy, đến cùng Chúa để cầu xin sự cứu giúp trong ngày gian truân và hoạn nạn, nếu anh em quên Ngài trong thời thịnh vượng và bình an của mình? Anh em há chẳng nên công bình mà sợ rằng Ngài sẽ cười nhạo tai họa của anh em, và chế nhạo khi sự sợ hãi của anh em đến? rằng Ngài sẽ từ chối đáp lại bất kỳ lời cầu xin nào của anh em trong sự thương xót? rằng Ngài sẽ gạt anh em sang cho thế gian, là thế gian mà anh em đã phục vụ, và cho các dục vọng mà anh em đã thỏa mãn, để tìm sự an ủi từ đó, khi anh em bị bao vây bởi những nỗi buồn? Và chúng chắc chắn sẽ chứng tỏ là những kẻ an ủi rất khốn khổ: thay vì làm dịu nỗi đau của anh em, chúng sẽ gia tăng sự thống khổ của anh em, và đem thêm sự kinh hoàng và bối rối vào tâm linh anh em. Như Ngài đã đe dọa dân tội lỗi ấy, Jer. 2.27, 28: "Chúng nói với khúc gỗ rằng: Ngươi là cha ta, Và nói với hòn đá rằng: Ngươi đã sanh ra ta: vì chúng đã xây lưng lại cùng ta, mà chẳng xây mặt. Nhưng trong lúc hoạn nạn, chúng sẽ nói: Hãy chỗi dậy và cứu chúng tôi. Nhưng các thần của ngươi, mà ngươi đã làm cho mình, ở đâu? Hãy để chúng chỗi dậy, nếu chúng có thể cứu ngươi trong lúc hoạn nạn ngươi." Tức là: Các ngươi đã không muốn ta làm chủ các ngươi; khi mặt trời thịnh vượng chiếu trên trại các ngươi; và nay các ngươi đã bị đưa vào cảnh khốn cùng và cùng cực, ta sẽ chẳng dính dáng gì đến các ngươi, trừ phi là trong đường lối thạnh nộ và đoán xét. Anh em ơi, nếu anh em phạm tội bất kính giống như vậy, anh em há chẳng nên công bình mà sợ cùng một sự đuổi đi kinh khiếp ấy sao. Hãy thường xuyên đọc và nghiên cứu Kinh Thánh đánh thức này, Deut. 28.45, 46, 47, 48: "Vả lại, mọi sự rủa sả này sẽ giáng trên ngươi, đuổi theo ngươi, và theo kịp ngươi, cho đến khi ngươi bị hủy diệt, vì ngươi không nghe theo tiếng của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, đặng giữ các điều răn và luật lệ của Ngài mà Ngài đã truyền cho ngươi. Chúng sẽ ở trên ngươi làm dấu lạ và điềm kỳ, và ở trên dòng dõi ngươi đời đời: bởi ngươi không hầu việc Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi cách vui vẻ và hớn hở trong lòng, vì sự dư dật mọi vật." Hãy ghi nhớ điều này, hỡi anh em, nếu anh em không gắng sức nên thánh trong thời khỏe mạnh và thịnh vượng của mình, thì có một sự rủa sả từ Chúa vạn quân đã ra nghịch cùng anh em, và ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài? Thật là điều kinh khiếp dường nào khi làm một người nam hay người nữ bị Đức Chúa Trời rủa sả? Nhưng chúng ta hy vọng, kẻ tội lỗi có thể nói, sự rủa sả này chẳng chứa đựng điều gì gian ác lớn lao; quả thật một số sự rủa sả của luật pháp thì kinh khiếp, nhưng những sự khác thì ít đáng sợ hơn. Nhưng hỡi, hỡi người hư không, ngươi đang ở dưới mọi sự rủa sả được chép trong Luật Pháp của Đức Giê-hô-va. Nhưng, các sự rủa sả này có thể vẫn chưa ứng nghiệm, và chúng ta hy vọng, Đức Chúa Trời sẽ không nghiêm khắc như lời Ngài. Nhưng chẳng phải, chúng chắc chắn sẽ được ứng nghiệm và xảy đến: Mọi sự rủa sả này sẽ giáng trên ngươi. Nếu ngươi trốn khỏi chúng, chúng sẽ đuổi theo ngươi: và nếu ngươi tưởng có thể vội vàng thoát khỏi, thì cũng vô ích, vì chúng sẽ theo kịp ngươi. Và kẻo ngươi mong thoát khỏi dưới chúng, chúng sẽ nằm trên ngươi, và điều ấy đời đời, cho đến khi ngươi bị hủy diệt. Nếu anh em không kính sợ Chúa, trong sự hưởng mọi vật, thì vì vậy câu 48: "Ngươi sẽ hầu việc kẻ thù nghịch ngươi mà Đức Giê-hô-va sẽ sai đến nghịch cùng ngươi, trong lúc đói khát, trong lúc trần truồng, và trong lúc thiếu thốn mọi vật. Ngài sẽ tra ách sắt trên cổ ngươi, cho đến chừng Ngài đã hủy diệt ngươi."

Đó là điều thứ ba cần quan sát, về thời gian của sự tin kính.

4. Đám đông lơ là thời hiện tại, và rất nghiện việc trì hoãn, về các việc thuộc về cõi đời đời. Hầu hết những người tự xưng là Cơ Đốc nhân, sẽ thừa nhận sự cần thiết của việc tin, và ăn năn, và chú tâm vào các đường lối thánh khiết, để được vào nước thiên đàng: nhưng họ nói trong lòng mình rằng, đây là những việc phải nghĩ đến sau này; hiện tại chúng ta có thể hưởng thỏa thích các thú vui xác thịt, và những sự hư không của thế gian, và theo đuổi các thú vui trần gian của mình; miễn là chúng ta ăn năn và làm hòa với Đức Chúa Trời, trước khi chúng ta chết. Ít nhất chúng ta có thể cho mình tự do, thêm một thời gian nữa, để thỏa mãn các dục vọng xác thịt, và sau này chúng ta sẽ nghiêm túc trong việc làm nên sự cứu rỗi mình. Còn đủ thời gian để nghĩ về điều ấy, cho tương lai, trước khi chúng ta lìa đời, Ezek. 12.27: "Hỡi con người, nầy, nhà Y-sơ-ra-ên nói rằng: Sự hiện thấy mà người nầy thấy là về nhiều ngày sau, và người ấy nói tiên tri về những thời kỳ xa xôi." Hãy coi chừng kẻo anh em bị đồng hóa với đám đông trong điều này. Đừng trì hoãn sự ăn năn, và sự trở lại cùng Chúa, một khoảnh khắc nào; dưới bất kỳ cớ nào về việc tìm một mùa thuận tiện hơn. Vì thời hiện tại, về mọi mặt, là mùa thuận tiện nhất. 1. "Đó là mùa duy nhất chắc chắn; anh em không thể hứa với mình thêm một giờ nữa trên đất. Biết bao sự quan phòng bất ngờ mà con cái loài người phải chịu, có thể cất chúng ta đi trong một chớp mắt? Đến nỗi loài người chẳng biết kỳ mình, như cá bị bắt trong lưới độc, và như chim bị bắt trong bẫy, thì con cái loài người cũng bị bẫy trong kỳ tai họa, khi nó thình lình xảy đến cho chúng. Biết bao bệnh tật ẩn náu có thể nằm rình trong thân thể, và những khuynh hướng sinh bệnh như trúng phong, áp-xe, và những thứ tương tự, có thể bùng phát như trong chớp mắt, và đem kẻ tội lỗi không thể cứu vãn đến nhà đời đời của mình? Và bấy giờ lời hứa về việc ăn năn sau này của người ấy ở đâu? Hãy đến đây, hỡi những kẻ nói rằng, ngày mai hay ngày mốt, khi công việc này xong, hay mùa kia đến, chúng ta sẽ trở lại cùng Chúa, và được hòa thuận với Ngài. Trong khi anh em chẳng biết ngày mai sẽ ra sao. Vì sự sống của anh em là chi? Ấy là như hơi nước, hiện ra trong ít lâu rồi tan đi, Jam. 4.14. Thời tương lai là của Đức Chúa Trời định đoạt, và Ngài chỉ ban cho hiện tại để chúng ta làm cho sự cứu rỗi mình chắc chắn. 2. Thời hiện tại là mùa duy nhất có lời hứa được nhậm. Hãy nhận biết Đức Chúa Trời, và ở hòa bình với Ngài; bởi đó điều tốt lành sẽ đến cùng ngươi, Job. 22.21. Kìa, hiện nay là thì thuận tiện, hiện nay là ngày cứu rỗi, 2 Cor. 6.2. Nếu anh em gạt Chúa ra cho đến sau này, và dập tắt những sự cảm động hiện tại của Thánh Linh Ngài, thì điều đã phán bởi đấng tiên tri Xa-cha-ri, chương 7 câu 13, há chẳng công bình mà giáng trên anh em sao: "Vậy nên đã xảy ra rằng, như nó đã kêu, mà chúng nó không nghe: thì chúng nó kêu, ta cũng không nghe, Đức Giê-hô-va vạn quân phán vậy." 3. Thời hiện tại là mùa thích hợp nhất, để ngăn ngừa việc lòng anh em càng thêm cứng cỏi. Anh em càng nằm lâu trong tình trạng tội lỗi, lương tâm anh em sẽ càng chai lì và yên ổn, và càng khó được tác động để vui lòng thuận phục các đường lối ngay thẳng của Chúa. Ngày nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng các ngươi, Heb. 3.7. 4. Mùa hiện tại là thuận tiện nhất, vì dù anh em nhờ sự nhịn nhục của Chúa mà sống đến sau này mới ăn năn, thì sự ăn năn muộn màng hiếm khi là thật, và thuộc Phúc Âm. Ngươi có lẽ sẽ đầy dẫy một nỗi buồn theo luật pháp vì tội lỗi, và ăn năn như Giu-đa đã ăn năn, mà vẫn hư mất đời đời. Và đáng sợ thay đó là trường hợp của đám đông. Về phần tôi, tôi không biết một câu Kinh Thánh nào, mà trên đó một kẻ tội lỗi, đang sống dưới các phương tiện của ân điển, và đã bị cáo trách về sự cần thiết của sự ăn năn, lại phá vỡ những sự cáo trách ấy, và gạt nó đi cho đến sau này, có thể đặt nền cho hy vọng an ủi nhỏ nhất nào, rằng sự ăn năn tương lai của mình sẽ chân thành và đem lại sự cứu rỗi: nhưng có nhiều chỗ, mà từ đó người ấy có lý do chính đáng để sợ điều ngược lại. Qualis vita, finis ità. (Nghĩa: Đời sống thể nào, thì sự cuối cùng cũng thể ấy.) Thông thường kẻ gian ác sống thể nào, thì chết thể ấy, và hư mất mà không có sự thay đổi cứu rỗi nào trên lòng họ: và những sự ăn năn trên giường chết của họ chứng tỏ chỉ là giả hình và mục nát, Job. 27.8, 9: "Vì sự trông cậy của kẻ giả hình sẽ ra sao, dù nó đã được lợi, Khi Đức Chúa Trời cất linh hồn nó đi? Đức Chúa Trời há sẽ nghe tiếng kêu của nó, Khi hoạn nạn đến trên nó sao?" Tức là: Nó sẽ không phải là tiếng kêu mà Đức Chúa Trời sẽ đoái thương, Prov. 5.22, 23: "Sự gian ác của kẻ ác sẽ bắt lấy chính nó, Và nó sẽ bị cầm trong dây tội lỗi mình. Nhưng nó có thể ăn năn khi đến lúc chết, và bấy giờ mọi tội lỗi nó sẽ được tha. Ta bảo các ngươi, Đức Thánh Linh phán, sẽ không như vậy đâu. Như tiếp theo, câu 23: "Nó sẽ chết vì thiếu sự dạy dỗ, Và trong sự điên dại lớn của mình nó sẽ đi lạc," Tức là: Lời hứa về sự ăn năn tương lai của nó, sự ăn năn trên giường chết của nó, sẽ ra hư không, Prov. 29.1: "Kẻ bị quở trách thường mà cứng cổ mình, Sẽ thình lình bị bại hoại, không phương cứu chữa." Hãy ghi nhớ, thình lình, tức là theo nghĩa thuộc linh, trước khi người ấy sẵn sàng khai trình các việc mình, cách an ủi: như vậy mọi kẻ tội lỗi không ăn năn đều chết thình lình, dù không phải lúc nào cũng bị cất đi bởi những sự đoán xét bề ngoài tỏ tường, Mat. 24.48, 49, 50, 51: "Nhưng nếu đầy tớ gian ác ấy nói trong lòng rằng: Chủ ta chậm đến. Rồi khởi sự đánh các bạn cùng làm việc, và ăn uống với kẻ say [Nếu người ấy tự khích lệ mình trong tội lỗi, và trì hoãn sự ăn năn, trên hy vọng rằng mình còn đủ thời gian để làm hòa với Đức Chúa Trời sau này.] Chủ của đầy tớ ấy sẽ đến trong ngày nó không ngờ, và trong giờ nó không biết. Rồi sẽ phân thây nó, và định phần nó với kẻ giả hình: tại đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng."

Đó là đầu đề chung thứ tư, trong đó chúng ta phải cẩn thận chớ theo gương của đám đông; tức là về thời gian của sự tin kính, khi nó được thực hành.

5. Cuối cùng, tôi sẽ dẫn ra một vài bổn phận cụ thể, trong đó đám đông dễ thất bại; để tôi không quá dài dòng và nặng nề, tôi sẽ chỉ nêu tám điều này.

6. Hầu hết người ta nghĩ rằng đủ rồi, nếu họ cẩn thận một chút về lời nói, và cách cư xử bề ngoài; nhưng hiếm khi hay chẳng bao giờ chú tâm đến việc điều chỉnh các tư tưởng của mình. Chúng có thể lang thang và đi lạc, đến bất cứ nơi nào chúng muốn; chúng có thể đang hướng về sự hư không, và điên dại; chúng có thể thường xuyên bận rộn trong các tội lỗi đủ loại; và người ta không tự buộc tội mình, vì cớ ấy. Sự gian ác trong tư tưởng chẳng là gì trong sự đánh giá của họ. Trong vòng họ có câu nói thường rằng, tư tưởng thì tự do. Hoặc tốt nhất, nếu tâm linh họ dấy lên bất kỳ sự ghê tởm nào chống lại những tư tưởng gớm ghiếc, phạm thượng, giết người, và những thứ tương tự; thì họ vẫn cho rằng mình không liên quan gì đến việc đánh chết các tư tưởng hư không, và giữ tâm linh mình khỏi những tưởng tượng vô ích, điên dại và rối loạn. Vậy thì, hỡi anh em, hãy canh gác lòng mình, về những việc này. Chớ để các tư tưởng tội lỗi, thậm chí các tư tưởng hư không, trú ngụ trong anh em, Jer. 4.14. Hãy coi chừng, để các năng lực tưởng tượng của linh hồn anh em, được đặt trên nguyên tắc đúng đắn, và bận rộn về điều chân thật và tốt lành. Vì, hãy nhớ, chúng là cửa ngõ đầu tiên cho những sự xui giục của ma quỷ: đến nỗi nếu anh em lơ là và bất cẩn trong việc canh giữ tại đó, anh em sẽ tạo lợi thế cho Chúa của sự tối tăm, để nó lôi kéo anh em. Và nếu con rắn lọt được cái đầu vào, nó sẽ nhanh chóng luồn cả thân mình vào. Nếu đường lối được mở toang cho sự xâm nhập, vào trong tư tưởng anh em, thì lối đi là hiển nhiên, từ đó vào lòng và tình cảm của anh em. Một Cơ Đốc nhân được biết đến nhiều, bởi sự vận hành của các tưởng tượng mình. Vì vậy khi Chúa trình bày sự độc ác và gian ác của thế gian xưa, đây là điểm đặc biệt được nhấn mạnh chủ yếu: "Mọi tưởng tượng của các ý tưởng trong lòng chúng, chỉ là gian ác, và điều ấy luôn luôn," Gen. 6.5. Và khi Đa-vít khiêm nhường kêu cầu Đức Chúa Trời về sự thanh liêm mình, ông đặc biệt đề cập đến sự vận hành của các tư tưởng mình. Psal. 139.23, 24: "Đức Chúa Trời ôi, xin hãy tra xét tôi, và biết lòng tôi; Hãy thử thách tôi, và biết tư tưởng tôi: Xin xem thử tôi có lối ác nào chăng, Xin dắt tôi vào con đường đời đời." Một trong những bước đầu tiên đến sự cải đạo lành mạnh và chân thành, là sự chỉnh đốn linh hồn về mặt này, và nhổ tận gốc những quan niệm và ý tưởng sai lầm vốn đã ăn sâu trong tư tưởng của kẻ tội lỗi. Bao lâu còn có những tư tưởng giảm nhẹ sự gian ác của tội lỗi, lòng sẽ chẳng bao giờ cay đắng vì nó. Những nhận thức sai lầm về bản tánh của Đức Chúa Trời, sẽ làm người ta khinh lờn, và hình thức, và hư hỏng, trong sự vâng lời Đức Chúa Trời. Những tư tưởng tâng bốc về tình trạng thuộc linh của một người, sẽ giữ người ấy khỏi vội vã tìm sự giải thoát. Những tư tưởng vô tín về lời của Chúa, sẽ đặt một rào cản trên đường của sự kính sợ lời, Isa. 55.7: "Kẻ ác khá bỏ đường mình, Kẻ bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình, Hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho: Hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào."

2. Số đông thường hay thiếu sót, trong việc giữ gìn lời nói. Nếu họ kiêng khỏi lời nói mục nát, ô uế, và phạm thượng, họ hy vọng điều ấy có thể đủ; tuy nhiên họ nghiện nói chuyện nhàn rỗi, và phù phiếm, và nhân lời nói lên không giới hạn. Có ít người sống như thể họ tin Đấng Cứu Thế chúng ta, khi Ngài phán với chúng ta rằng: "Mọi lời nói không mà người ta nói ra, họ sẽ khai trình về nó trong ngày phán xét," Mat. 12.36. Trong điều này, chớ để thói quen của anh em theo đám đông: nhưng hãy theo gương Đa-vít, sốt sắng cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời, đặt một người canh trước miệng mình, và giữ cửa môi mình? Psal. 141.3. Vì sao người ta đặt lính canh trước cổng thành? và người giữ cửa đứng trước cửa nhà người ta để làm gì? Để bắt những kẻ qua đường đáng ngờ, và tra xét những kẻ đi vào, xem chúng từ đâu đến, và đi đâu, và việc và công chuyện của chúng là gì. Biết bao tội lỗi có thể được ngăn ngừa, nếu anh em chịu theo đường lối này, không để lời nào lọt qua mà không bắt giữ, và gọi chúng ra hạch toán? Các ngươi từ đâu đến? Từ tình yêu hay sự ghét, hay sự nịnh hót là thứ ghét tệ nhất? Các ngươi đến từ ân điển hay sự hư hỏng? Các ngươi đi làm việc gì? Vì điều thiện hay điều ác? Chớ vội vàng tuôn ra lời nói mà không suy nghĩ chín chắn, và bàn bạc. Lưỡi là người phiên dịch của lòng, và vì vậy phải trước hết hỏi ý lòng. Hãy tránh không chỉ lời nói gian ác, mà cả lời ngồi lê đôi mách, và tính hay nói. "Mỗi người phải mau nghe, chậm nói, chậm giận," Jam. 1.19. "Vì trong đám đông lời nói và nhiều chiêm bao, cũng có nhiều sự hư không: nhưng ngươi hãy kính sợ Đức Chúa Trời," Eccl. 5.7. Đừng tưởng nói thật là đủ, trừ khi đồng thời anh em nói đúng lúc và ích lợi. Một Cơ Đốc nhân không bị buộc lúc nào cũng phải nói về ân điển, nhưng "lời nói anh em phải có ân hậu luôn, nêm thêm muối, hầu cho anh em biết nên đối đáp mỗi người cách nào," Col. 4.6.

3. Phần lớn người ta, ngay cả những người không đê tiện đến mức gây ra tiếng xấu, và làm kẻ đầu tiên tung tin đồn ác, thì khi việc ấy đến tai họ, do người khác tung ra, họ lại quá sẵn lòng tiếp nhận nó, bằng cả hai tai, cách tham lam. Và đôi khi lòng họ sẵn sàng nhảy mừng trong họ, với một niềm vui và hớn hở thầm kín, khi họ nghe người khác bị bôi nhọ, và bị nói xấu. Và lý do là, vì người ta nghĩ điều ấy làm tăng lời khen cho chính mình, nếu họ không mắc các tội mà người khác bị buộc. Nhưng trong điều này chớ theo gương họ. Trong trường hợp trộm cắp chúng ta nói, kẻ chứa chấp cũng xấu như kẻ trộm: cũng có thể nói như vậy trong trường hợp gièm pha và nói xấu, kẻ ấp ủ và nuôi dưỡng tin đồn ác, về một phương diện nào đó, cũng xấu như kẻ đầu tiên sinh ra và nghĩ ra nó. Tôi đề cập điều này càng hơn, vì tôi thấy nó trong các lời ngay trước bản văn, Exod. 23.1: "Ngươi chớ đồn" hay (như từ ấy được dịch trong phần đọc bên lề) "ngươi chớ nhận, một lời đồn giả dối." Chúng có thể được ghép đôi với nhau thật hay, kẻ đồn và kẻ nhận: vì cả hai đều là tôi tớ của cùng một chủ, và cùng thực hiện một mưu đồ ma quỷ đáng rủa, để làm thương tổn hay hủy hoại danh tiếng của người lân cận mình. Về kẻ làm chứng dối có lời chép, Prov. 25.18: "Người ấy là cây chùy, và gươm, và tên nhọn." Người ấy làm ba điều hại bởi một hành động tội lỗi: như cây chùy, người ấy đập nát danh thơm của người lân cận mình: người ấy phóng một lời dối, như bằng tên nhọn, vào lòng kẻ mà người ấy nói cùng: và như bằng gươm, người ấy hủy hoại chính linh hồn mình. Và kẻ nhận các tin đồn giả dối, là kẻ làm cho người ấy được khích lệ trong công việc độc ác của mình. Nếu chẳng có ai sẵn lòng lắng nghe lời dối, thì chính kẻ gièm pha cũng sẽ nản lòng. Đức Thánh Linh ghi nhận đó là đặc điểm của người kính sợ Chúa, rằng cũng như người ấy không lấy lưỡi mình mà nói hành, thì người ấy cũng không nhận lấy lời sỉ nhục cho người lân cận mình. <H&G> [NEEDS REVIEW: Hebrew/Greek text lost in the Monergism source edition], Người ấy không thể chịu đựng được khi nghe anh em mình bị gièm pha; đó là gánh nặng cho tâm linh người: người ấy sẵn sàng xua đuổi kẻ gièm pha bằng những lời quở trách nghiêm khắc nhất của mình, người ấy không thể dung chịu, Psal. 15.3. Chớ tự mình làm kẻ ngồi lê đôi mách, và hãy làm nản lòng những kẻ như vậy. Đó là đường lối để duy trì hòa bình, và tình yêu thương, để ngăn ngừa những sự cay đắng trong lòng, và những sự thù hằn; bởi đó mà có các cuộc tranh cãi và xung đột, Prov. 26.20: "Lửa tắt vì thiếu củi: Khi chẳng có kẻ ngồi lê đôi mách, sự tranh cạnh bèn nguôi." Trong mọi cuộc cãi vã và tranh chấp tội lỗi, sự hư hỏng bên trong là lửa cháy; kẻ ngồi lê đôi mách thêm củi vào lửa, và kẻ nhận và lan truyền tin đồn giả dối, do người khác bịa đặt, thì thổi bằng ống bễ của ma quỷ, kẻo lửa bị dập tắt. Nhưng tôi phải thu gọn các suy ngẫm của mình.

4. Đạo của đám đông hoàn toàn hệ tại các việc đạo đức và thờ phượng công khai, làm trước mặt thiên hạ, nơi họ có thể được người ta thấy. Nhưng anh em hãy học để được Đức Chúa Trời đẹp lòng, là Đấng thấy trong nơi kín nhiệm. Mat. 6.3, 4. Hãy từ bỏ những sự gian dối kín giấu; và hãy coi chừng cách ăn ở của mình, khi anh em một mình trong nơi kín nhiệm, nơi chẳng có mắt nào trên anh em, ngoài mắt của Đức Chúa Trời, và của chính lương tâm anh em. Hãy nghiêm túc, bền đỗ, và siêng năng trong việc thực hiện các bổn phận thuộc linh, nơi anh em không có khả năng nhận được lời khen từ người ta: như cầu nguyện trong phòng kín, thường xuyên suy ngẫm Kinh Thánh, chiêm ngưỡng các sự tuyệt vời của Đức Chúa Trời, tự tra xét lòng và đường lối mình, siêng năng đánh chết các dục vọng vô độ và những sự động lòng bên trong của linh hồn về tội lỗi theo Phúc Âm, chia bánh mình cho kẻ đói, nơi tay tả không biết tay hữu làm điều gì. Những điều này, và những điều tương tự, là các bổn phận mà đám đông xa lạ: nhưng nếu anh em gắng sức trong đó để có sự đoái đến đúng đắn các điều răn của Đức Chúa Trời, và để được đẹp lòng Ngài trong nơi kín nhiệm, thì Cha trên trời của anh em, là Đấng thấy trong nơi kín nhiệm, chính Ngài sẽ thưởng cho anh em cách công khai.

5. Đám đông là một thế hệ có tinh thần hẹp hòi và ích kỷ. Những cây nho trống rỗng (như lời đã chép về Y-sơ-ra-ên) chúng sanh trái cho chính mình. Chúng ít động lòng về các việc của người khác, hay của dân sự Đức Chúa Trời. Nếu chúng thịnh vượng trong thế gian, chúng có thể vui mừng; mặc cho việc công đi lùi hay tiến, mặc cho lợi ích của Hội Thánh của Đấng Christ chìm hay nổi. Vì mọi người đều tìm lợi riêng mình, chớ tìm những sự thuộc về Chúa Giê-xu Christ, tức là hầu hết con cái loài người, đều có tâm tánh này. Nota universalitatis ponitur pro plerisque, (Ghi chú: từ ngữ chỉ tính phổ quát được dùng ở đây theo nghĩa "phần đông" — "mọi người" có nghĩa là hầu hết.) Tham chiếu Phil. 2.21. Chúng uống rượu trong chén lớn, và xức mình bằng dầu thơm hảo hạng: nhưng chúng chẳng buồn vì tai họa của Giô-sép, Amos 6.6. Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi, hãy gắng sức, ngược lại với đám đông, để có tinh thần vì việc công. Hãy nhớ những kẻ bị tù, như mình cùng bị tù với họ. Hãy vui với kẻ vui, và khóc với kẻ khóc. Hãy lấy lòng yêu thương mềm mại mà yêu nhau như anh em. Và trên hết, hãy để lòng về tình trạng chịu khổ của Hội Thánh, và dân sự của Đấng Christ. Hãy thuộc về số những kẻ buồn rầu vì các hội lễ trọng thể, là những kẻ mà sự sỉ nhục của chúng là gánh nặng: hầu cho Chúa vui mừng trên anh em, để làm lành cho anh em, và nhóm họp và cứu anh em, như Ngài đã phán, Heb. 13.3. Rom. 12.15. Zeph. 3.17, 18.

6. Hầu hết người ta để mắt đến sự hưởng thụ các sự thương xót bề ngoài, nhưng họ chẳng chú tâm đến việc nên thánh các sự thương xót mà họ hưởng. Nhưng anh em hãy siêng năng hơn trong việc làm cho các sự thương xót, và sự an ủi, mà anh em có, được nên thánh, hơn là với tay tìm thêm, là điều anh em tưởng mình thiếu. Thà có ít với phước lành của Đức Chúa Trời, trên đó, còn hơn là nhiều lợi tức, và kho tàng, với sự rủa sả lẫn vào. Cũng vậy trong trường hợp hoạn nạn, hãy sốt sắng hơn với Chúa, để hoạn nạn được nên thánh, hơn là để được giải thoát khỏi hoạn nạn cách trần trụi. Hoạn nạn có thể được cất đi trong cơn thạnh nộ, nhưng sự nên thánh của hoạn nạn là một trong những phước lành chọn lọc nhất. Và nếu anh em cẩn thận, và siêng năng như vậy, để mọi hoàn cảnh được nên thánh, anh em không những chắc chắn sẽ được sự thương xót ấy, mà còn có thể thoải mái trông đợi nhận được các sự thương xót và sự giải cứu bề ngoài, trong chừng mực chúng ích lợi cho anh em, 1 King. 3.11, 12, 13: "Và Đức Chúa Trời phán cùng người rằng: Bởi vì ngươi đã cầu xin điều này, mà không xin cho mình được sống lâu, cũng chẳng xin giàu có cho mình, cũng chẳng xin mạng sống của kẻ thù nghịch mình; nhưng đã xin cho mình sự thông sáng để phân biệt điều công bình. Kìa, ta đã làm theo lời ngươi: Nầy, ta đã ban cho ngươi một tấm lòng khôn ngoan và thông sáng, đến nỗi trước ngươi chẳng có ai bằng ngươi, sau ngươi cũng sẽ chẳng có ai nổi lên bằng ngươi. Ta cũng đã ban cho ngươi điều ngươi không xin, cả sự giàu có và sự tôn trọng, đến nỗi trong các vua sẽ chẳng có ai bằng ngươi, trọn các ngày ngươi."

7. Đám đông yên nghỉ trong việc tránh những điều là tội lỗi lộ liễu; những tội không thể lấy cớ nào bào chữa cho có vẻ được, và không thể mạ vàng bằng bất kỳ mưu chước nào. Nhưng anh em cũng hãy kiêng cữ mọi điều, thật sự có vẻ bề ngoài của sự gian ác. 1 Thes. 5.22. Đừng tự mãn chỉ chạy trốn sự không tin kính lộ liễu, nhưng hãy giữ khoảng cách với những điều đáng bị quở trách cách chính đáng, và mang bộ mặt của sự không tin kính. Quả thật, về các nguyên tắc của đức tin, và các bổn phận cần thiết của sự tin kính, anh em phải giữ chúng cho vững bất kể những sự vấp phạm nào dấy lên. Si enim de veritate aut sanctitate scandalum sumatur, melius est ut scandala oriantur, quam ut ista relinquantur. (Nghĩa: Vì nếu sự vấp phạm phát sinh từ lẽ thật hay sự thánh khiết, thì thà để những sự vấp phạm dấy lên, còn hơn là từ bỏ những điều ấy.) Nhưng trong mọi điểm không quan trọng, chớ dính vào, nơi nó có thể thành cớ vấp phạm cho kẻ yếu đuối. Dù trong trường hợp nào tôi cũng không được phản bội sự tự do Cơ Đốc của mình, nhưng trong nhiều trường hợp tôi bị buộc phải kiêng dùng sự tự do mình, hơn là làm cho anh em mình vấp phạm, 1 Cor. 8.9, 10, 11, 12, 13. Hãy giữ mình thanh sạch và không tì vết, không chỉ khỏi những vết nhơ nặng hơn, trong các việc rõ ràng gian ác; mà khỏi vết nhơ của bất cứ điều gì mang tiếng xấu; ghét cả đến chiếc áo bị xác thịt làm dơ dáy, Jude 23. Cuối cùng, hỡi anh em, phàm điều chi chân thật, điều chi đáng tôn, điều chi công bình, điều chi thanh sạch, điều chi đáng yêu chuộng, điều chi có tiếng tốt: nếu có đức hạnh nào, và nếu có sự khen ngợi nào, thì anh em phải nghĩ đến những sự ấy, Phil. 4.8.

8. Cuối cùng, đám đông thường giống như các giáo sư hư hỏng xưa kia trong vòng người Giu-đa; họ nghĩ mình phải yêu thương và đối xử tử tế với bạn bè, và bà con; nhưng họ không thể không ghét và ganh ghét những kẻ là thù nghịch mình. Họ sẽ đối xử công bình và ngay thẳng, với những người đối xử công bình và đúng đắn với họ; nhưng nếu ai làm hại họ, chắc chắn họ sẽ trả thù người ấy. Họ sẽ lấy lời mắng trả lời mắng, và lấy cướp bóc trả cướp bóc, và lấy hại trả hại: và điều này họ cho là đáng biện hộ, khi họ chỉ trả cho người ta bằng đồng tiền của chính người ta, và chẳng cho họ điều gì tệ hơn điều họ đã đem đến, Mat. 5.38, 43. Nhưng thưa anh em, nếu anh em muốn hành động như Cơ Đốc nhân, chớ theo đám đông. "Hãy yêu kẻ thù nghịch, chúc phước cho kẻ rủa sả mình, làm ơn cho kẻ ghét mình, và cầu nguyện cho kẻ sỉ nhục mình và bắt bớ mình: hầu cho các ngươi được làm con của Cha các ngươi ở trên trời. Vì Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng kẻ lành, và làm mưa cho kẻ công bình cùng kẻ không công bình. Nếu các ngươi yêu những kẻ yêu mình, thì có thưởng gì đâu? Những kẻ thâu thuế há chẳng làm như vậy sao? Lại nếu các ngươi chỉ chào anh em mình mà thôi, thì các ngươi làm gì trội hơn người khác? [<H&G> [NEEDS REVIEW: Hebrew/Greek text lost in the Monergism source edition]; điều ấy có gì khác thường? các ngươi làm được điều xuất sắc gì? các ngươi vượt xa đám đông ở chỗ nào?] những kẻ thâu thuế há chẳng làm như vậy sao?" Mat. 5.44, 45, 46, 47. Đừng nói: Ta sẽ đãi nó như nó đã đãi ta; ta sẽ báo cho người ấy, tùy theo công việc nó, Prov. 24.29. Nhưng anh em sẽ dễ đáp lại rằng, sao ta lại không tự bênh vực mình trước kẻ đã làm hại ta? sao ta lại phải nuốt một sự sỉ nhục nơi tay nó? Nếu ta làm ơn cho kẻ nghịch cùng ta, nó sẽ chẳng cảm ơn ta. Vậy hãy ghi nhớ điều Chúa đã phán, theo cách khích lệ cho bổn phận này, Prov. 25.21, 22: "Nếu kẻ thù nghịch ngươi đói, hãy cho nó ăn bánh: và nếu nó khát, hãy cho nó uống nước. Vì ngươi sẽ chất than lửa đỏ trên đầu nó, và Đức Giê-hô-va sẽ thưởng cho ngươi," Tức là: Có lẽ cách ăn ở Cơ Đốc của ngươi có thể thắng được tánh cứng cỏi của nó; lòng tử tế của ngươi có thể làm tan chảy nó thành tình yêu thương, và khiến nó từ kẻ thù trở nên bạn chắc chắn của ngươi: dầu vậy ngươi sẽ chẳng mất phần thưởng mình, vì Chúa đã đứng ra bảo đảm, là Đấng trả công chắc chắn.

Như vậy tôi đã xong việc thứ nhất mà tôi dự định dưới phần Ứng Dụng Khuyên Nhủ, theo cách nêu ví dụ hay trường hợp, về điều chúng ta phải cẩn thận chớ theo đám đông.

PHẦN VIII.

3. Xin cho tôi thêm một vài điều, theo cách hướng dẫn, về đường lối chúng ta phải theo để ngăn ngừa bị lôi cuốn, bởi gương xấu của đám đông.

HƯỚNG DẪN 1. Nếu anh em không muốn bị gương xấu của đám đông dẫn vào tội lỗi, hãy siêng năng học lời Đức Chúa Trời, và có được sự hiểu biết rõ ràng về ý muốn của Đức Chúa Trời đã bày tỏ trong đó. Điều này sẽ rất ích lợi, không những như một hải đồ hay la bàn để lái đường mình, khi gió và dòng nước của thói quen họ muốn cuốn anh em sang một bên vào điều ác: mà còn sẽ trang bị cho anh em những luận cứ, trong mọi dịp, để chống lại những lời nài nỉ của họ, Rom. 12.2: "Đừng làm theo đời này, nhưng hãy biến hóa bởi sự đổi mới của tâm thần mình, để thử cho biết ý muốn tốt lành, đẹp lòng và trọn vẹn của Đức Chúa Trời là thể nào." Hãy ghi nhớ, nếu anh em không muốn bị cuốn trôi theo dòng đời, anh em phải thông thạo và được dạy dỗ kỹ, trong ý của Đức Chúa Trời: hầu cho anh em có Kinh Thánh sẵn sàng, để đáp lại những sự cám dỗ của họ.

HƯỚNG DẪN 2. Để gìn giữ anh em khỏi đồng lõa với đám đông trong tội lỗi, hãy gắng sức được rào chắn vững chắc chống lại sự nài nỉ của kẻ tội lỗi. Anh em phải có được một thứ cứng cỏi và dũng mãnh của tâm linh, mà sẽ không dễ bị uốn cong, hay cúi xuống, bên này hay bên kia, bởi những tính khí của loài người. Như anh em phải mềm mại, và vâng phục các điều răn của Đức Chúa Trời; dịu dàng, và dễ được khuyên bảo để làm điều lành; thì anh em cũng phải mạnh mẽ để chống cự mọi sự xui giục vào điều ác. Có những người có tánh dễ uốn nắn, và dễ dãi, đến nỗi họ dễ in dấu bất kỳ hình thức nào, và nhanh chóng bị rẽ sang các đường cong queo. Vua Giô-ách là một người như vậy, sau khi chú mình qua đời: trước hết các quan trưởng Giu-đa sa vào thờ hình tượng, và họ đến sấp mình trước vua, và vua liền ưng thuận, 2 Chron. 24.17, 18. Và đó là một việc dễ quan sát, rằng biết bao người bị hủy hoại hoàn toàn, bởi tánh mềm yếu, dễ uốn nắn này, mà người ta gọi sai là tánh tốt. Sứ đồ Phao-lô là người có một khuôn tâm linh khác, khi ông bị trói buộc trong tâm linh, về Giê-ru-sa-lem, các bạn đồng hành nài nỉ ông, và bạn bè ông khóc lóc trên ông, nhưng ông không chịu nghe theo, Act. 21.13, 14. Một thứ cứng cỏi thánh khiết như vậy, anh em phải có trong linh hồn mình, nếu anh em muốn đứng vững trong đường công bình. Vì chắc chắn bạn bè anh em sẽ lý luận với anh em, và người quen anh em sẽ nài nỉ anh em, gia nhập liên minh của họ: đến nỗi anh em phải vững chắc, như hòn đá trong biển, vẫn bất động, dù mọi sóng và ba đào xô, và đập vào nó. Hãy nhớ, nếu kẻ tội lỗi nài nỉ để dẫn anh em vào tội lỗi, thì Đức Chúa Trời trên trời cũng nài nỉ để giữ anh em trong đường thánh khiết; và sự nài nỉ của ai phải thắng thế trên anh em hơn, anh em hãy xét lấy. Há chẳng phải sự khôn ngoan kêu lên sao? và sự thông sáng cất tiếng mình lên sao? Sự khôn ngoan đứng trên các nơi cao, bên đường, tại các ngã ba đường. Sự khôn ngoan kêu la tại các cửa thành, tại lối vào thành, tại chỗ vào các cửa. Hỡi loài người, ta kêu gọi các ngươi, và tiếng ta hướng về con cái loài người. Hỡi kẻ ngu dại, hãy hiểu sự khôn ngoan; và hỡi kẻ dại dột, hãy có lòng thông sáng, Prov. 9.1, 2, 3, 4, 5.

HƯỚNG DẪN 3. Để giữ anh em khỏi bị lây nhiễm, bởi thói quen của đám đông, hãy chắc chắn rằng bản tánh anh em được nên thánh. Hãy sốt sắng cầu nguyện cùng Chúa, xin ân điển của sự tái sinh. Đừng tự mãn, với bất kỳ tài năng thông thường nào; nhưng hãy có được thần của sự cải đạo, tức thần khác, mà thế gian không thể nhận được. Vì nếu các phẩm chất của anh em chẳng khác gì của thế gian, thì cách ăn ở của anh em cũng sẽ giống như vậy. Điều gì đã khiến Ca-lép giữ mình ngay thẳng với Đức Giê-hô-va, khi các thám tử khác rẽ sang sự hư không, và sự dối trá? Vì ông là người có một thần khác. Num. 14.24: "Nhưng Ca-lép, tôi tớ ta, vì có một thần khác ở cùng người, và đã theo ta cách trọn vẹn." Nếu anh em muốn theo Chúa cách trọn vẹn, khi cả thế gian lấy làm lạ mà theo con thú (như sự bội đạo của những thời sau rốt được diễn tả, Rev. 13.3), anh em phải có một thần khác với thế gian. Các ân điển và tài năng thông thường, sẽ chẳng bao giờ sinh ra một cách ăn ở khác biệt.

HƯỚNG DẪN 4. Nếu anh em không muốn bị thói quen của đám đông dẫn lạc vào tội lỗi, hãy coi chừng đừng ấp ủ các nguyên tắc của họ; nhưng hãy gắng sức dựng lên và thiết lập các nguyên tắc của sự thánh khiết thay vào chỗ chúng. Vì hãy ghi nhớ, hỡi anh em, như tâm trí anh em bị ảnh hưởng bởi các quan niệm đúng hay hư hỏng về các việc thuộc về đạo, thì cách ăn ở của anh em cũng sẽ được sắp đặt cách ngay thẳng, hay hư hỏng. Nếu sự phán đoán của anh em bị hư hỏng bởi các nguyên tắc mục nát, chúng chắc chắn sẽ truyền sự ô uế tương xứng vào đời sống anh em. Vì vậy anh em sẽ thấy rằng đó là một trong những công việc đặc biệt của Đức Chúa Trời trong ngày cải đạo, để nhổ tận gốc, và bứng những nguyên tắc giả dối này, khỏi tâm linh loài người: vì chúng là những đồn lũy của ma quỷ nhờ đó nó giữ lấy lòng họ, và là một trong những cỗ máy chính, nhờ đó nó vội vã dẫn họ vào các công việc tối tăm, 2 Cor. 10.4, 5: "Vì khí giới của sự chiến trận chúng ta chẳng phải thuộc về xác thịt, nhưng có quyền năng bởi Đức Chúa Trời, để phá đổ các đồn lũy. Đánh đổ các lý luận và mọi sự cao tự nổi lên nghịch cùng sự hiểu biết Đức Chúa Trời, và bắt hết các ý tưởng làm tôi vâng phục Đấng Christ." Đến nỗi anh em phải khẩn nài Đức Chúa Trời, xin Ngài vui lòng đánh đổ những tư tưởng kiêu ngạo này, và làm cho lòng anh em trọn vẹn trong các luật lệ Ngài, như lời cầu nguyện của Đa-vít, Psal. 119.80. Đó sẽ là một công việc vô tận, để duyệt qua mọi nguyên tắc mục nát ở trong lòng đám đông. Tôi sẽ chỉ đề cập những nguyên tắc chính, và vì phương pháp, tôi sẽ rút chúng lại thành bảy đầu đề.

1. Nguyên tắc thứ nhất của đám đông, liên quan đến bản tánh của Đức Chúa Trời, là như sau: rằng Đức Chúa Trời không nghiêm khắc và chính xác trong việc xem xét đường lối và hành động của loài người, như một số mục sư tỉ mỉ muốn họ tin như vậy. Chắc chắn họ nghĩ, Chúa chẳng lấy làm điều gì lớn lao, chúng ta có nên thánh hay không; Ngài chẳng quá câu nệ về sự nghiêm ngặt, và cẩn thận trong cách ăn ở của chúng ta; Ngài cũng sẽ chẳng nghiêm khắc đến mức đòi hỏi điều ấy nơi chúng ta. Chỉ có những mục sư Thanh Giáo này kể cho chúng ta những chuyện như vậy, và họ phải nói gì đó, để lấp đầy thời giờ. Như vậy họ lý luận để đưa mình vào sự gian ác, và kẻ gian ác xen vào để thúc đẩy những sự lý luận này, Psal. 10.11: "Nó nói trong lòng rằng: Đức Chúa Trời đã quên rồi: Ngài ẩn mặt Ngài, Ngài sẽ chẳng hề thấy." Lại câu 13: "Cớ sao kẻ ác khinh dể Đức Chúa Trời? Nó đã nói trong lòng rằng: Chúa sẽ không đòi hỏi." Ezek. 8.12: "Đoạn Ngài phán cùng ta rằng: Hỡi con người, ngươi có thấy điều các trưởng lão của nhà Y-sơ-ra-ên làm trong nơi tối tăm chăng, mỗi người trong phòng vẽ hình tượng của mình? Vì chúng nói rằng: Đức Giê-hô-va chẳng thấy chúng ta, Đức Giê-hô-va đã lìa bỏ đất." Hãy ghi nhớ, chúng cứ tiến bước trong tội lỗi, và thờ hình tượng, bị tác động bởi ảnh hưởng của nguyên tắc đáng rủa này. Vậy thì, nguyên tắc này phải bị phá đổ, và đánh đổ: vì loài người sẽ chẳng bao giờ dám vượt qua những sự chống đối và sỉ nhục của đám đông, để được Đức Chúa Trời đẹp lòng, trừ khi họ hoàn toàn tin chắc rằng Đức Chúa Trời đoái đến đường lối họ, và rằng sự thánh khiết đẹp lòng Ngài, Gen. 17.1: "Hãy bước đi trước mặt ta, và hãy nên trọn vẹn," Job. 31.4: "Há chẳng phải Ngài thấy đường lối ta, và đếm mọi bước ta sao?" Prov. 5.20, 21: "Hỡi con, cớ sao con say mê người dâm phụ, Và ôm ấp lòng của người ngoại bang? Vì đường lối của loài người ở trước mặt Đức Giê-hô-va, Và Ngài cân nhắc mọi nẻo đường nó."

Thay vào chỗ nguyên tắc hư hỏng thứ nhất này, hãy dựng lên những nguyên tắc Kinh Thánh sau đây.

1. Rằng lương tâm của con người là phó đại diện, và người thay thế của Đức Chúa Trời, được lập trong linh hồn vì mục đích này; để nó xét đoán kẻ tội lỗi vì sự gian ác mình, và trói buộc người ấy ra trước tòa phán xét của Đấng Christ, Rom. 2.15, 16. Jo. 8.9. Vậy để tôi hỏi ngươi một câu này. Há chẳng phải lương tâm ngươi đôi khi cáo trách ngươi, vì sự phạm thượng và giả hình của ngươi sao? Há chẳng phải nó cho ngươi, nhiều sự cắn rứt thầm kín trong lòng, và nằm như con sâu gặm nhấm trong ruột gan ngươi sao? Há chẳng phải nó xen vào, thỉnh thoảng, trong những lúc vui đùa, và hoan lạc của ngươi, và làm hư mọi cuộc vui của ngươi sao? và cảnh báo ngươi về việc ra trước một quan án lớn hơn sao? Vậy, hỡi người hư không, cớ sao lương tâm quan sát mà Đức Chúa Trời đã trồng trong lòng ngươi? và há Đức Chúa Trời, là Đấng đã trồng nó, lại không quan sát chính xác hơn sao? Vì nếu lòng chúng ta cáo trách chúng ta, thì Đức Chúa Trời còn lớn hơn lòng chúng ta, và biết mọi sự. 1 Jo. 3.20. Hãy hiểu biết, hỡi những kẻ ngu muội trong dân sự, và hỡi kẻ dại dột, chừng nào các ngươi mới khôn ngoan? Đấng đã trồng tai, há chẳng nghe sao? Đấng đã nắn mắt [con mắt nội tâm, biết phản tỉnh này của linh hồn] há chẳng thấy sao? Đấng sửa phạt các nước, há chẳng sửa phạt sao? Đấng dạy loài người tri thức, há chẳng biết sao? Đức Giê-hô-va biết các ý tưởng của loài người, rằng chúng nó là hư không, Psal. 94.8, 9, 10, 11.

2. Cũng hãy lập vững nguyên tắc này thay cho nguyên tắc kia, rằng mọi đường lối Đức Chúa Trời đối đãi với con cái loài người, đều có xu hướng trực tiếp và tự nhiên dẫn họ đến sự ăn năn, và thúc giục họ bước đi trong các đường thánh khiết. Vì mục đích này Ngài đã ban lời Ngài để dạy dỗ họ, và ban Thánh Linh Ngài để vật lộn với họ, và đã chỉ định các nghi thức thánh để họ tham dự. Vì cớ này Ngài chờ đợi trong sự nhịn nhục đối với một số người, và sai các tôi tớ Ngài đến đàm phán với họ nhân danh Ngài. Vì mục đích này, Ngài thi hành những sự đoán xét nặng nề trên những người khác, và làm cho họ nếm sự đắng cay của tội lỗi trong bông trái của nó. Đây là mục đích chính đáng của mọi lời khuyên bảo và răn dạy, của mọi lời đe dọa một bên, và lời hứa một bên; của mọi sự thương xót và hoạn nạn, và mọi sự quan phòng đủ loại. Và anh em há có thể ngu muội đến mức tưởng rằng Đức Chúa Trời khôn ngoan vô hạn lại chịu tốn kém và nhọc nhằn như vậy, để đuổi loài người ra khỏi tội lỗi mình và kéo họ đến sự tin kính, mà lại không đoái xem họ có nên thánh hay không sao? Anh em sẽ không gán sự dại dột như vậy cho một người biết suy xét, tỉnh táo; rằng người ấy chịu tốn kém lớn để hoàn thành một kế hoạch, rồi lại không quan tâm nó có được hoàn thành hay không? Và ngươi há dám gán sự dại dột này cho Đức Chúa Trời, là Đấng có sự khôn ngoan không thể dò, và sự hiểu biết Ngài không ai dò thấu được sao? Hãy suy xét, hỡi loài người, Chúa đã tốn kém dường nào trên linh hồn ngươi. Đôi khi Ngài đã tưới ngươi bằng các phước lành từ trời, và lại luyện tập ngươi dưới những sự sửa phạt nặng nề. Lúc này Ngài đã ban cho ngươi sự dùng các cơ hội thuộc linh, và đối đãi với ngươi bằng những sự cáo trách trong lòng, lúc khác lại cất đi những lợi thế tuyệt vời này để ngươi học biết giá trị của chúng bởi sự thiếu thốn chúng, nếu bởi cách nào ngươi có thể được thuyết phục từ bỏ đường lối gian ác của mình. Và há Ngài lại không quan tâm, sau tất cả những điều này, ngươi có từ bỏ chúng hay không sao? Có điều gì đã có thể làm cho vườn nho ta, mà ta đã không làm trong nó? [có tốn kém hay nhọc nhằn nào đã có thể bỏ ra, mà đã không được dùng trên ngươi?] Cớ sao khi ta trông mong nó sanh nho, nó lại sanh nho hoang? Isa. 5.4.

3. Sự hạch toán và tính sổ mà kẻ tội lỗi phải khai trình, tại tòa án của Chúa Giê-xu Christ, sẽ là một sự hạch toán rất nghiêm ngặt và chính xác, và cách Ngài xử lý với họ sẽ là cách xử lý nghiêm khắc. Vì Đức Chúa Trời sẽ đem mọi công việc vào sự phán xét, và mọi việc kín nhiệm, hoặc thiện, hoặc ác, Eccl. 12.14. Ngài sẽ làm cho sáng tỏ những sự kín giấu trong nơi tối tăm, và tỏ ra những mưu ý trong lòng, 1 Cor. 4.5. Và nếu mắt Ngài không ở trên mọi đường lối của loài người, làm sao Ngài có thể bắt họ khai trình cách chính xác như vậy? Đức Chúa Trời làm sao có thể đoán xét thế gian như vậy? Ngài sẽ tuyên án kẻ gian ác vào sự đốt cháy đời đời, vào những sự hành hạ không chịu nổi, sẽ chẳng bao giờ có hồi kết, Mat. 25.41: "Hỡi những kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta; đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó." Và há có thể tưởng rằng Ngài sẽ làm như vậy, vì một việc mà Ngài chẳng đoái đến sao? Ngài há sẽ bắt các tạo vật Ngài chịu sự hành hạ không kể xiết này, vì đã làm điều mà Ngài chẳng kể đến sao? Há Đức Chúa Trời là bất công mà báo thù sao? Chớ hề như vậy. Chớ để một ý tưởng đáng rủa như vậy được ấp ủ trong tâm linh anh em.

4. Dù kẻ gian ác có thể được dung cho thịnh vượng một thời gian về các việc đời này, nhưng có những sự đoán phạt thuộc linh nặng nề giáng trên họ ngay tại đây, và họ cũng bị dành cho ngày hủy diệt. Đây là một nguyên tắc cần được đóng chắc trong tâm linh loài người, để chống lại nguyên tắc của đám đông: vì chính sự thiếu hiểu biết đúng đắn về điều này, là nền mà trên đó họ ôm lấy nguyên tắc ấy. Cớ sao kẻ tội lỗi nghĩ rằng Đức Chúa Trời chẳng đoái xem họ có nghiêm ngặt hay buông thả chăng? họ bước theo Thánh Linh, hay theo các dục vọng của xác thịt? Vì họ thấy kẻ gian ác thịnh vượng trong thế gian, và chẳng có sự phân biệt nào, trong các sự quan phòng của Đức Chúa Trời, giữa người công bình và kẻ gian ác: mọi sự đều xảy đến như nhau cho mọi người, Mal. 2.17: "Các ngươi nói rằng: Ai làm điều ác đều là tốt trước mặt Đức Giê-hô-va, hay là Đức Chúa Trời của sự đoán xét ở đâu," Tức là: Nếu Đức Chúa Trời bất bình với tội lỗi dường ấy, sao Ngài không phạt kẻ tội lỗi? Nếu Ngài yêu các đường thánh khiết, sao Ngài không đối đãi cách nhân từ, và tử tế, với những người nên thánh? Nếu có ai béo tốt, và trong tình trạng thịnh vượng, thì phần lớn là những kẻ làm điều gian ác: và nếu có ai ở trong hoạn nạn, hơn những người khác, thì ấy là những người dường như nghiêm ngặt và ngay thẳng hơn những người khác. Nhưng, hãy ghi nhớ điều này, hỡi anh em, như Chúa có các phước lành thuộc linh, những ơn chọn lọc nhất, ma-na kín giấu, mà thế gian chẳng thấy, để ban cho con cái Ngài: thì Ngài cũng có những tai họa thuộc linh, những hậu quả nặng nề nhất của cơn thạnh nộ Ngài trong đời này, được đổ ra trên kẻ gian ác. Và thời gian của sự phân biệt tỏ tường, giữa các thánh đồ và kẻ tội lỗi, được dành cho đến cuối thế gian này, khi kẻ gian ác sẽ bị quăng vào âm phủ, và mọi kẻ quên Đức Chúa Trời: và bấy giờ người công bình sẽ sáng như các ngôi sao đời đời trong nước của Cha mình, Job. 21.7, 8, 9, 29, 30: "Cớ sao kẻ ác được sống, trở nên già, lại mạnh mẽ trong quyền thế? Dòng dõi chúng được lập vững trước mặt chúng, và con cháu chúng trước mắt chúng. Nhà chúng được an toàn khỏi sự sợ hãi, roi của Đức Chúa Trời cũng chẳng ở trên chúng." Hãy ghi nhớ câu trả lời cho câu hỏi này, câu 29, 30: "Các ngươi há chưa hỏi những kẻ đi đường sao? và các ngươi há chẳng biết các dấu hiệu của họ sao? Rằng kẻ ác được dành cho ngày hủy diệt, chúng sẽ bị đem ra trong ngày thạnh nộ."

Đó là nguyên tắc lớn thứ nhất của đám đông, liên quan đến bản tánh của Đức Chúa Trời.

2. Nguyên tắc thứ hai của đám đông, nhờ đó họ cưỡng bức chính mình vào tội lỗi, liên quan đến phẩm chất của sự tin kính, tức là: rằng lòng của một người có thể tốt trước mặt Chúa, dù người ấy không tỉ mỉ và nghiêm ngặt trong việc tránh tội lỗi, và đánh chết nó; dù người ấy không bước lên theo quy tắc của lời, cũng chẳng sốt sắng và tiến tới trong các công việc thánh khiết. Như vậy họ sẵn sàng, trong mọi dịp, khoe khoang về sự thanh liêm của lòng mình. Quả thật, họ không thể chối rằng đời sống họ không được đều đặn và có thứ tự như đáng phải có; thỉnh thoảng họ lấy tự do thỏa mãn các dục vọng xác thịt; nhưng Đức Chúa Trời biết lòng họ, rằng họ có ý tốt, và yêu mến Chúa, và định làm điều lành nhiều như những người tỉ mỉ hơn trong đường lối mình. Quả thật, họ lơ là cầu nguyện, và hiếm khi nghiên cứu Kinh Thánh, và đồng lõa với những sự hư hỏng của thời đại. Nhưng ý muốn của họ cũng tốt, như những người chống đối những sự hư hỏng ấy nhất, và tỏ ra siêng năng, và trung tín nhất trong các bổn phận của sự tin kính. Họ hy vọng Đức Chúa Trời sẽ nhận ý muốn, thay cho việc làm. Há Ngài chẳng đặc biệt đoái đến lòng sao? và Ngài biết rằng lòng họ cũng tốt như những người khác. Như vậy Giê-hu đã khoe khoang về sự tốt lành của lòng mình, dù ông chỉ theo đuổi lợi ích trần tục của riêng mình, và chẳng lìa khỏi các tội của Giê-rô-bô-am con trai Nê-bát, 2 King. 10.15: "Lòng ngươi có ngay thẳng, như lòng ta đối với lòng ngươi chăng?" Và như vậy Sau-lơ đã biện hộ rằng mình có ý tốt, dầu ông không giữ điều răn của Chúa, 1 Sam. 13.11, 12. Hỡi anh em, nếu anh em muốn đứng vững chống lại những sự lôi cuốn của đám đông, anh em phải loại bỏ nguyên tắc mục nát này: và biết rằng nếu có lẽ thật và sự ngay thẳng trong lòng, thì sẽ có một mức độ và chừng mực tương xứng của quyền năng sự tin kính được bày tỏ trong đời sống và cách ăn ở. Theo ân điển bên trong, thì cách cư xử bên ngoài cũng vậy, 1 Jo. 3.7: "Hỡi các con cái bé mọn, chớ để ai lừa dối các con; kẻ làm điều công bình, là công bình, như chính Ngài là công bình." Lại câu 10: "Bởi đó mà con cái Đức Chúa Trời được tỏ ra, và con cái ma quỷ: ai chẳng làm điều công bình, thì chẳng thuộc về Đức Chúa Trời," để giữ anh em, khỏi ở dưới quyền cai trị, và quyền lực, của nguyên tắc này của đám đông, hãy đóng chắc ba nguyên tắc ngược lại này, trong lòng anh em, thay vào chỗ nó.

1. Rằng lòng của con người, như là nơi ngự của các phẩm chất thuộc linh bên trong, thì cũng là suối nguồn của hành động. Mọi thói quen bề ngoài chỉ là những dòng suối, chảy từ nguồn ấy; chỉ là bông trái, mọc trên cây ấy. Đến nỗi nếu cách ăn ở của anh em đê hèn và gớm ghiếc, thì không thể nào lòng anh em lại không đầy dẫy sự gian ác, và những sự gớm ghiếc. Nếu lời nói nhẹ dạ và phù phiếm, lòng không thể nghiêm túc: vì miệng nói ra bởi sự đầy dẫy trong lòng. Nếu cách cư xử buông tuồng và ẻo lả, lòng không thể thanh sạch, vì mọi sự buông tuồng đều ra từ lòng, và như vậy tôi có thể dẫn ra trong các trường hợp khác, Mar. 7.21, 22, 23: "Vì từ trong, từ lòng loài người mà ra, những ý tưởng xấu, tà dâm; gian dâm, giết người, trộm cướp, tham lam, độc ác, dối trá, dâm đãng, mắt xấu, phạm thượng, kiêu ngạo, điên dại: mọi điều ác ấy đều từ trong mà ra, và làm dơ dáy người." Hãy ghi nhớ, nếu có bất kỳ tội lỗi và gian ác nào được dung túng trong đời sống, thì ắt phải theo sau rằng lòng hư hỏng và xấu xa: đó là nguồn và gốc mà từ đó các hành động tội lỗi bắt nguồn.

2. Tạo vật mới, được hình thành trong lòng và tâm linh của mọi con cái Đức Chúa Trời, nhờ đó duy nhất họ được nên tốt và ngay thẳng, về bản tánh và xu hướng của nó, là một nguyên tắc tích cực. Nó sẽ nâng một người từ đất lên trời, và giữ người ấy khỏi tội lỗi và sự bất kính, để người ấy nên thánh trong mọi cách ăn ở. Ân điển bên trong như dầu thơm của tay hữu, sẽ tự tỏ ra. Đến nỗi nếu anh em sống trong thói quen của bất kỳ tội lỗi đã biết nào, hay trong sự lơ là bất kỳ bổn phận đã biết nào, chớ khoe khoang, và chớ nói dối nghịch cùng lẽ thật (như Thánh Gia-cơ diễn đạt, chương 3 câu 14) tức là: Đừng khoe khoang về sự tốt lành của lòng anh em; vì đó là lời dối: chúng không thể tốt trừ khi đời sống anh em đầy dẫy mọi điều lành. Nếu lòng anh em ngay thẳng với Chúa, đường lối anh em sẽ đầy dẫy bông trái của sự công bình, là bởi Chúa Giê-xu Christ mà có để khen ngợi và tôn vinh Ngài. "Người lành bởi của báu lành trong lòng mình mà phát ra điều lành: và kẻ dữ bởi của báu dữ mà phát ra điều dữ," Mat. 12.35. "Ai sanh bởi Đức Chúa Trời, thì chẳng phạm tội: vì giống của Ngài ở trong người. Và người không thể phạm tội, vì đã sanh bởi Đức Chúa Trời," 1 Jo. 3.9.

3. Quy tắc mà Đấng Christ sẽ tuân theo, trong các thủ tục xét đoán của Ngài, theo đó Ngài sẽ tuyên án tha hay định tội, và đưa con cái loài người đến tình trạng đời đời của họ, sẽ là theo các công việc của họ. Ngài sẽ xét đoán lòng anh em, bởi cách ăn ở của anh em: và bấy giờ sự dại dột của lời khoe khoang này sẽ hiện ra, rằng lòng của một người có thể tốt khi đường lối người ấy hư hỏng: vì Đấng Christ sẽ ban cho mỗi người tùy theo đường lối mình, Rev. 20.12: "Và tôi thấy những kẻ chết, nhỏ và lớn, đứng trước Đức Chúa Trời: và các sách được mở ra: và một sách khác được mở ra, ấy là sách sự sống. Và những kẻ chết bị xét đoán theo những điều đã chép trong các sách, tùy theo công việc họ." Lại câu 13: "Và họ bị xét đoán mỗi người, tùy theo công việc mình." Đến nỗi, "Chớ hề dối mình, Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu: vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy. Kẻ gieo cho xác thịt, sẽ bởi xác thịt mà gặt sự hư nát: song kẻ gieo cho Thánh Linh, sẽ bởi Thánh Linh mà gặt sự sống đời đời," Gal. 6.7, 8.

Đó là nguyên tắc thứ hai của đám đông mà anh em phải coi chừng.

3. Nguyên tắc thứ ba của đám đông, mà anh em phải cẩn thận tránh, để anh em không bị gương họ dẫn vào việc phạm tội, có liên quan đến ích lợi phát sinh từ sự hầu việc Đức Chúa Trời. Nguyên tắc là như sau: rằng việc theo thế gian đem lại lợi lộc, và sự thuận lợi rõ ràng theo nó: nhưng chẳng có ích lợi hay lợi nhuận nào đến bởi sự nghiêm ngặt trong các đường tin kính. Sự kính sợ Chúa dường như là một đường lối không kết quả, trong mắt họ. Họ không thể không thú nhận, rằng Đức Chúa Trời đã truyền cho họ, phải chuyên tâm tìm kiếm Ngài, cầu nguyện không thôi, phải bền vững, không lay chuyển, luôn dư dật trong công việc Chúa: nhưng làm như vậy thì được điều tốt gì? Thu nhập của sự tin kính ở đâu, mà nó đem lại theo nó? Người ta được lợi gì bởi việc biệt riêng ra nhiều ngày kiêng ăn, và cầu nguyện, và những sự tập luyện thuộc linh tương tự? Job. 21.14, 15: "Vậy nên chúng nói cùng Đức Chúa Trời rằng: Xin lìa khỏi chúng tôi, vì chúng tôi chẳng muốn biết đường lối Ngài. Đấng Toàn Năng là ai, mà chúng tôi phải hầu việc Ngài? và cầu nguyện cùng Ngài thì chúng tôi được lợi gì?" Và anh em thấy nguyên tắc này trong lòng những kẻ tội lỗi cứng cổ, và bướng bỉnh ấy, Mal. 3.14: "Các ngươi đã nói rằng: Hầu việc Đức Chúa Trời là vô ích, và có lợi gì mà chúng ta đã giữ mạng lịnh Ngài, và đã bước đi cách buồn rầu trước mặt Đức Giê-hô-va vạn quân?" Tức là: Loài người trở nên giàu có và thịnh vượng bởi đồng lõa với tội lỗi, nhưng chẳng có gì để được cả, bởi việc bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời, và tham dự sự hầu việc Ngài. Nguyên tắc giả dối này, hỡi anh em, phải bị loại bỏ, và từ chối, nếu anh em muốn giữ mình khỏi nọc độc của những sự ô uế thế gian: vì bởi bước đi ngược lại với đám đông, theo đường thẳng của đạo thuần khiết, anh em có thể bị bao vây bởi nhiều hiểm nguy, và chịu nhiều thiệt hại; và điều ấy anh em sẽ chẳng bao giờ vui lòng làm, trừ khi anh em thấy có điều gì trong sự tin kính, đủ để bù đắp những hiểm nguy ấy, và để đền bù những thiệt hại của mình. Trừ khi anh em nhận biết một lương tâm tốt là một việc có giá trị, và đáng kể, anh em sẽ chẳng bao giờ chịu tốn kém và chi phí lớn để giữ một lương tâm tốt.

Để loại trừ những nhận thức hư hỏng này, hãy gắng sức đóng chắc ba nguyên tắc ngược lại này, vào tâm linh anh em thay thế; tôi sẽ chỉ lướt qua chúng.

1. Rằng việc bước đi mật thiết với Đức Chúa Trời, trong đường lớn của sự thánh khiết là một phương tiện chắc chắn để chứng minh rằng Đức Chúa Trời đã lập với anh em một giao ước đời đời, và để giữ anh em dưới vòng che chở của sự ưu đãi và đoái thương đặc biệt của Ngài. Và há chẳng có lợi gì, khi có Chúa vạn quân làm bạn chắc chắn, và phần mình đời đời sao? Có được làm kẻ được ơn đặc biệt, của Vua trên trời, há chẳng là gì sao? Nầy hỡi loài người, đất và mọi vật đầy dẫy trên đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va: lòng của mọi người, ngay cả lòng vua ở trong tay Đức Giê-hô-va, và như dòng nước chảy, Ngài khiến nó nghiêng bên nào Ngài muốn. Mọi đạo binh trên trời, và cư dân trên thế gian, đều ở dưới hiệu lệnh Ngài, và dưới sự dẫn dắt Ngài. Và, há chẳng là gì khi ở dưới sự chăm sóc và bảo vệ đặc biệt của vị Đại Tướng này? vị chỉ huy tối cao này? Có được hưởng những nụ cười và dấu hiệu của vẻ mặt hòa thuận của Ngài, há là việc ít đáng kể sao? Các sự an ủi của Đức Chúa Trời, há đã trở nên nhỏ mọn trong mắt anh em sao? Chắc chắn Đa-vít đã đánh giá chúng một cách khác, Psal. 4.6: "Có nhiều kẻ nói rằng: Ai sẽ cho chúng ta thấy điều lành? Lạy Đức Giê-hô-va, xin hãy soi sáng chúng tôi bằng ánh sáng của mặt Ngài," Psal. 34.2: "Linh hồn ta sẽ khoe mình về Đức Giê-hô-va." Tôi có đôi khi đọc về một trong các vua nước Pháp, rằng khi người Tây Ban Nha sai sứ đến tuyên chiến cùng ông, và quan truyền lệnh xưng mọi tước hiệu của chủ mình, như Vua xứ Castile, Aragon, Sicile, Naples, và những xứ còn lại; thì vua Pháp đáp lại từng tước một cách riêng biệt rằng: Ta là Vua nước Pháp, ta là Vua nước Pháp: bởi đó ngụ ý rằng, chỉ bằng một vương quốc Pháp thịnh vượng ấy, ông đã có thể khoe mình hơn người kia trong số đông các lãnh thổ. Cũng vậy một tín hữu bởi sự hưởng một Đức Chúa Trời, có thể khoe mình hơn kẻ thế gian trong mọi điều nó sở hữu. Nó có dư dật của cải sao? Nhưng ta, một Cơ Đốc nhân chân thành có thể nói, có Đức Chúa Trời đời đời làm phần mình, là Đấng ban cho mọi vật, là Đấng mà mọi ơn lành tốt đẹp và trọn vẹn đều từ Ngài mà đến. Kẻ thế gian có được ơn của những người lớn, của các vua, và hoàng đế sao? Nhưng ta có tình bạn của Đức Chúa Trời, là Vua tối cao; và mọi vương hầu và kẻ có quyền trên đất chỉ là chư hầu và thần dân của Ngài. Nó được nâng lên sự tôn trọng và phẩm vị lớn sao? Nhưng ta là con trai hay con gái của Đức Chúa Trời hằng sống, ấy là sự thăng chức cao hơn nhiều so với điều những người quyền thế nhất có thể ban cho kẻ được ơn của họ. Mọi điều kẻ thế gian sở hữu, chỉ là trong một thời gian ngắn ngủi; nhưng một tín hữu có phần trong các nhà đời đời, trong một mão triều thiên và vương quốc không hề rúng động. Và con đường đến vương quốc này há là một đường lối vô ích sao? Hãy ghi nhớ điều tác giả Thi Thiên nói về việc này, Psal. 84.10, 11: "Vì một ngày trong hành lang Chúa đáng hơn một ngàn ngày khác. Thà làm kẻ giữ cửa trong nhà Đức Chúa Trời tôi, Hơn là ở trong trại kẻ ác. Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời là mặt trời và là cái khiên; Đức Giê-hô-va sẽ ban ân điển và vinh hiển: Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào, cho kẻ bước đi ngay thẳng."

2. Lợi ích và sự hữu dụng của sự tin kính, chủ yếu là lợi ích thuộc linh, trong khi lòng của kẻ chưa tái sinh thì thuộc về đất, thuộc về giác quan, và xác thịt; và vì vậy, chúng không thể nhận biết sự ngọt ngào và tuyệt vời của đạo. Không phải như thể chẳng có điều gì như vậy để nhận biết, nhưng tâm linh chúng không thích hợp, và hoàn toàn không có khả năng nhận biết đúng đắn về nó. Vì để nhận biết thấu đáo bất kỳ sự tuyệt vời nào, luôn phải có sự tương xứng giữa sự tuyệt vời được nhận biết, và quyền năng hay năng lực nhờ đó nó được nhận biết. Để làm rõ bằng một minh họa quen thuộc: nếu tôi nói chuyện với một nông phu, về một cách bón phân cho đất có lợi nào đó, hay về phương pháp tốt nhất để sắp đặt ngũ cốc và cày cấy; người ấy sẽ dễ dàng nhận biết ý nghĩa của cuộc nói chuyện ấy, và ích lợi của những thí nghiệm, được khen ngợi cho người ấy về việc ấy. Nhưng nếu anh em đọc cho người ấy nghe bài giảng tuyệt vời nhất, về Hình Học, Quang Học, Siêu Hình Học, hay những thứ tương tự: người ấy sẽ không nhận biết được sự hữu dụng của nó. Vì sao? Vì có sự thích hợp trong sự hiểu biết người ấy, để tiếp nhận điều này, mà không có để tiếp nhận điều kia. Trong trường hợp này cũng vậy: nếu một người muốn nhận biết các sự tuyệt vời thuộc linh, người ấy phải có con mắt thuộc linh. Nếu người ấy muốn nếm sự ngọt ngào trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, người ấy phải có khẩu vị thuộc linh. Nhưng nay kẻ chưa tái sinh thì xác thịt, và thuộc về đất: tâm linh chúng nằm bò trên đất, và trí chúng bị trói buộc và gắn chặt vào những sự ở dưới, 1 Cor. 2.14: "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời: bởi chưng người xem những điều đó như là rồ dại. Người cũng không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng." Nếu một người mù không nhận biết vẻ đẹp và sự đáng yêu của mặt trời; ấy không phải vì khuyết điểm trong thiên thể vinh hiển ấy: nhưng vì khuyết điểm của thị giác người ấy. Cũng vậy nếu kẻ gian ác không thấy ích lợi của sự tin kính, ấy không phải vì khuyết điểm trong đạo; nhưng vì chính chúng mù lòa, và không thể thấy xa, 2 Pet. 1.9.

3. Lý do lớn, khiến người ta ra về trắng tay khỏi sự hầu việc Đức Chúa Trời, và do đó nêu báo cáo xấu về sự tin kính, như thể đó là một công việc vô ích, là vì lòng họ không ngay thẳng trước mặt Chúa, nhưng họ dối trá trong giao ước Ngài.

Họ làm việc nửa vời, và cách hời hợt và bề ngoài; và như vậy không đạt được sự trông đợi của mình trong việc thực hiện nó, Isa. 58.3: "Sao chúng tôi kiêng ăn mà Chúa chẳng đoái xem? Sao chúng tôi ép linh hồn mình mà Chúa chẳng biết đến?" Hãy ghi nhớ câu trả lời được đưa ra cho những lời than phiền vô căn cứ này: "Nầy, trong ngày các ngươi kiêng ăn, các ngươi tìm sự vui thích, và đòi nợ mọi kẻ làm thuê cho mình. Nầy, các ngươi kiêng ăn để tìm sự cãi lẫy tranh cạnh, và để đánh bằng nắm tay hung ác. Há phải sự kiêng ăn mà ta đã chọn là như vậy sao?" Tức là: Nếu anh em không đóng vai kẻ giả hình, trong sự vâng lời anh em dâng; anh em sẽ chẳng bao giờ có cớ than phiền về sự không sẵn lòng thưởng của ta. Nếu anh em trung tín trong việc giữ các luật lệ ta, ta sẽ chẳng hề làm thất vọng sự trông đợi của linh hồn anh em. "Nhưng các ngươi đã đem con bị xé, con què, con đau: các ngươi đã đem của lễ như vậy: Ta há sẽ nhận điều ấy nơi tay các ngươi sao, Đức Giê-hô-va phán?" Mal. 1.13. Hỡi anh em, lợi lộc và ích lợi của đạo, được gắn liền với quyền năng của sự tin kính: chẳng lạ gì, những kẻ chỉ có hình thức lại không tìm thấy nó. Vì sự tập luyện thân thể ít ích lợi: nhưng sự tin kính [thật và thực chất] thì ích lợi cho mọi việc, có lời hứa về đời nay, và về đời sẽ đến, 1 Tim. 4.8. Và vì vậy Chúa kêu gọi chính lương tâm của dân sự Ngài, xem họ có bao giờ nói được rằng, họ đã tìm kiếm Ngài cách vô ích, khi họ tìm kiếm Ngài cách chân thành, Mic. 2.7: "Hỡi nhà Gia-cốp, há chẳng phải người ta nói như vầy sao: Thần của Đức Giê-hô-va há có hẹp hòi sao? Há phải những việc Ngài làm là như vậy sao? Lời ta há chẳng làm ích cho kẻ bước đi ngay thẳng sao?"

Đó là nguyên tắc thứ ba của đám đông, phải được nhổ tận gốc, khỏi tâm linh anh em.

4. Nguyên tắc thứ tư của đám đông mà anh em phải hoàn toàn loại bỏ, nếu anh em không muốn bị sai lầm của họ dẫn vào tội lỗi, có liên quan đến con đường cứu rỗi, và phương tiện để đến nước thiên đàng. Rằng một người không cần phải nhọc nhằn nhiều, cũng chẳng cần phải làm ầm ĩ nhiều, để đạt được sự sống đời đời, như các mục sư thường thúc giục người ta: nhưng một người có thể được cứu khá tốt, mà không cần tỉ mỉ và cẩn thận trên đường lối mình. Họ không thể không thú nhận rằng Đức Thánh Linh trong Kinh Thánh khuyên người ta phải tỉnh thức, và canh chừng, trong mọi việc phải cẩn thận, và chớ đến gần việc ác: phải hết lòng tranh đấu vì đức tin, và gắng sức vào cửa hẹp. Và quả thật, họ sẽ nói, những điều này không phải là sai trong các mục sư, là những người chẳng có việc gì khác để lo, ngoài việc lên án tội lỗi, và nghiên cứu lời Chúa: nhưng họ không thể tin rằng những điều ấy là tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi; nhưng rằng một người có thể khá tốt, dù người ấy, thỉnh thoảng, buông mình thỏa mãn các dục vọng. Họ sẽ chẳng bao giờ bị thuyết phục rằng Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt mọi kẻ không đạt được những điều kiện nghiêm khắc này. Như vậy họ làm cho lòng mình cứng cỏi chống lại sự kính sợ Chúa, và mở toang một cánh cửa cho sự phóng túng. Deut. 29.19: "Ta sẽ được bình an, dù ta bước đi theo sự cứng lòng mình, để thêm sự say sưa vào sự khát." Như thể kẻ tội lỗi đã nói, như những người xác thịt trong thời chúng ta thường làm: Ngươi tưởng thiên đàng chỉ được sắm sẵn cho một bọn Thanh Giáo, là những kẻ đặt ra nhiều điều tỉ mỉ hơn cần thiết sao? Sao một người lại không thể hưởng thỏa thích các thú vui trên đất, mà vẫn đến nước thiên đàng cũng như những người khác? Chắc chắn Đức Chúa Trời chẳng bao giờ có ý, trói buộc chúng ta trong những giới hạn hẹp hòi như những mục sư nghiêm khắc này muốn thuyết phục chúng ta. Nào, chúng ta hãy uống rượu mạnh cho thỏa, và lấy sự tự do của mình trong khi còn có thể, mà linh hồn chúng ta vẫn sẽ khá như linh hồn họ. Nếu anh em muốn thấy những sự vận hành xa hơn của nguyên tắc đáng rủa và địa ngục này, hãy tham khảo, Psal. 10.3. Isa. 28.14, 15. Và Jer. 5.12, 13.

Hỡi kẻ rất yêu dấu của tôi, nếu anh em muốn giữ mình không vương vấn thế gian, phải hết sức cẩn thận chớ dành sự tiếp đón hay dung túng nhỏ nhất, cho những lời xui giục ma quỷ này. Vì một khi những tư tưởng phóng túng như vậy lọt vào đầu anh em, chúng sẽ nhanh chóng đổ xuống, như một dòng thác mạnh, trên lòng anh em, và cuốn anh em lao đầu vào mọi sự quá độ của trụy lạc. Như điểm đầu tiên của sự khôn ngoan là, nhắm đúng mục đích: thì điểm tiếp theo là, cẩn thận chọn lựa và nắm lấy những phương tiện chắc chắn và thích hợp, để đạt được mục đích ấy. Nếu anh em tưởng tượng cho mình, một con đường dễ dàng đến sự cứu rỗi, anh em bởi đó cám dỗ kẻ cám dỗ, dẫn anh em trong đường rộng đến sự hủy diệt. Tâm linh anh em bởi đó như một thành không cổng không tường, mở toang cho mọi cuộc xâm nhập của kẻ gian ác ấy, và của những kẻ gian ác là công cụ của nó. Và vì vậy để giải độc linh hồn anh em khỏi nguyên tắc độc hại này, hãy để ba nguyên tắc ngược lại này chìm sâu trong anh em.

1. Rằng Đức Thánh Linh tỏ tường về điều này, rằng con đường cứu rỗi là một con đường hẹp, và khó khăn: và rằng chỉ có ít người trong số những người ngồi dưới sự dạy dỗ của lời Đức Chúa Trời, sẽ đến nơi an toàn tại nước thiên đàng. Hãy ghi nhớ, tôi nói, đây là những lẽ thật được nhắc đi nhắc lại thường xuyên và được khẳng định rất rõ ràng. Chúng không phải là những quan niệm tối tăm, và những kết luận, được cho là rút ra bởi những suy luận xa xôi, từ Kinh Thánh; nhưng chúng được trình bày rõ ràng đến nỗi không còn đường nào để tránh né sức mạnh của chúng. Mat. 7.13, 14: "Hãy vào cửa hẹp: vì cửa rộng và đường khoảng khoát dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó cũng nhiều. Song cửa hẹp [hay cửa hẹp là dường nào?] và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được thì ít." Không chỉ đường thánh khiết, trong phạm vi tột cùng của nó, là một đường khó khăn; nhưng đường dẫn đến sự sống; tức sự thánh khiết, là tuyệt đối cần thiết để dẫn một kẻ tội lỗi đến sự cứu rỗi; và chúng chỉ là một nhóm nhỏ trong sự so sánh bước đi trong nó. Nhưng điều này có thể được hiểu, kẻ xưng mình là Cơ Đốc nhân theo xác thịt sẽ nói, là liên quan đến dân ngoại và kẻ vô tín, và những kẻ thờ hình tượng thô thiển, là những kẻ thờ một thần giả, và chưa hề biết về Đấng Trung Bảo. Chúng ta là Cơ Đốc nhân, và là thành viên của Hội Thánh, và nghe lời Chúa. Vậy hãy xem Đấng Cứu Thế chúng ta phán gì ở một chỗ khác, Mat. 22.14: "Vì nhiều kẻ được gọi, mà ít người được chọn." Khi nào kẻ tội lỗi được gọi cách bề ngoài, bởi một sự kêu gọi chung, nếu không phải khi lời Đức Chúa Trời vang lên trong tai họ, mời họ ăn năn, và Thánh Linh của Đức Chúa Trời đối đãi bằng những sự cảm động với lòng họ, khuyên bảo và thuyết phục họ đến cùng Đấng Christ, để họ được cứu? Và ít người trong loại này đạt được sự sống đời đời. Hãy nhìn vào thế gian xưa, và chỉ có tám người được cứu khỏi cơn lụt, trong đó có ít nhất một kẻ giả hình; và phần còn lại của thế gian bị cuốn đi, không chỉ bởi cây chổi của sự hủy diệt thuộc về thời gian, mà vào hố của sự hư mất đời đời. Hãy xét tình trạng của Sô-đôm, và chẳng thể tìm được mười người công bình trong thành đông dân ấy. Nhưng kẻo anh em nói rằng đó là những kẻ vô thần xưng mình, và kẻ vô tín, và như vậy trường hợp không song song, với những người được gọi là dân sự của Đức Chúa Trời: vậy chúng ta hãy xem xét thân thể Y-sơ-ra-ên, khi Ê-li cầu thay cùng Chúa nghịch cùng họ, là người tưởng rằng chỉ một mình mình còn trung tín với Đức Giê-hô-va. Và xin hỏi, câu trả lời của Đức Chúa Trời cho ông là gì? Xem Rom. 11.4: "Ta đã để dành cho ta, bảy ngàn người, là những kẻ chưa quỳ gối trước mặt Ba-anh." Hãy ghi nhớ, chỉ bảy ngàn trong cả vương quốc Y-sơ-ra-ên, gồm mười chi phái. Chúng ta đọc thấy một triệu một trăm sáu mươi ngàn người mạnh mẽ anh dũng, trong một thời, thuộc hai chi phái Giu-đa và Bên-gia-min, ngoài những lính giữ đồn: nay nếu anh em tính theo tỷ lệ, về mười chi phái, và tính toán hợp lý về phần còn lại của dân sự, cả nam lẫn nữ, thì bảy ngàn so với toàn thể là gì? Một phần nhỏ không đáng kể là dường nào? Hầu như, một trong một ngàn. Dầu vậy trường hợp là rõ ràng, chỉ có ít người trong sự so sánh nghe lời Chúa, sẽ đến tình trạng phước hạnh trong sự hưởng Đức Chúa Trời. Và, để đưa vấn đề này đến chỗ kết luận, nếu đường lên thiên đàng dễ dàng, sao lại có nhiều người hư mất như vậy? Nếu người ta có thể được cứu với giá rẻ, mà không cần nghiêm ngặt, và siêng năng, thì cớ sao số đông lại không đạt được sự cứu rỗi? Nếu kẻ lơ là và trụy lạc đang ở trên đường lên thiên đàng, thì đám đông, trong Hội Thánh hữu hình, mà Đấng Christ bảo chúng ta, sẽ bị đưa vào xiềng xích của sự tối tăm, là những ai? Anh em há không run sợ, khi anh em gặp những đoạn như vậy trong Kinh Thánh sao? Tôi e rằng, thưa anh em, anh em không dám nghiêm túc nghiên cứu và suy ngẫm những lẽ thật Kinh Thánh như vậy, kẻo chúng làm cho lòng anh em đau đớn, và đánh thức anh em khỏi những giấc mộng vàng của mình.

2. Dù có những cấp độ ân điển, và những mức độ thánh khiết khác nhau trong các thánh đồ và tôi tớ của Đức Chúa Trời: và nhiều người được cứu chưa hề đạt đến tầm vóc và đỉnh cao của sự tin kính trong đời này, mà một số người đã đạt đến: nhưng có những điều tuyệt đối và không thể thiếu cần thiết cho sự cứu rỗi, và để chứng minh rằng anh em là người dự phần ân điển cứu rỗi ở mức độ nhỏ nhất, sẽ bày tỏ đầy đủ rằng thiên đàng không thể đạt được mà không có nhiều nhọc nhằn và siêng năng trong việc theo đuổi nó, Mat. 11.12: "Nước thiên đàng bị hãm ép, và những kẻ hãm ép chiếm lấy nó." Không thể vào thành ấy, trừ khi anh em công phá nó: trừ khi anh em gắng sức dữ dội để nắm lấy nó. Những ước muốn và mong mỏi lười biếng sẽ chẳng bao giờ đem anh em đến đó. Sự hâm hẩm và biếng nhác chắc chắn sẽ không đạt được nó. Việc thực hiện bề ngoài và hời hợt một vài bổn phận trong khi ở những việc khác anh em lấy tự do nuông chiều xác thịt, chắc chắn sẽ vẫn để anh em trong tình trạng đoán phạt; bất kể những quan niệm dại dột nào anh em có về điều ngược lại.

Chúng ta hãy lướt qua việc đề cập một số điều đặc biệt cần thiết tuyệt đối cho sự sống đời đời. (1) Toàn bộ bản tánh phải được tẩy sạch khỏi quyền lực của tội lỗi, và mọi sự hư hỏng phải bị đánh chết và bị bắt phục, Rom. 6.6, 14. 2 Cor. 5.17. (2) Toàn bộ con người phải được dâng hiến và biệt riêng cho Chúa; và phó mình vào tay Ngài, để Ngài định đoạt, và theo Ngài, dưới chân Ngài, không giữ lại và không trừ ra bất kỳ phần hay năng lực nào, Isa. 44.5. 2 Cor. 8.5. (3) Mọi thời gian của đời một người phải được dâng cho sự hầu việc Đấng Rất Cao; và cho việc làm của sự thánh khiết, Luk. 1.75. 1 Pet. 1.17. (4) Mọi tội lỗi đã biết phải thật sự bị từ bỏ và lìa bỏ; chúng phải bị từ bỏ hoàn toàn và quăng đi, chẳng bao giờ theo nữa, Ezek. 18.21. Galat. 5.19, 21. (5) Mọi điều răn của Chúa phải được tôn trọng, và phải có sự đoái đến theo lương tâm về việc thực hiện đúng đắn mọi bổn phận đã biết, Psal. 119.6. (6) Toàn bộ bầy của những sự vui hưởng bề ngoài của chúng ta phải được quản lý trong sự phục tùng vinh quang của Đức Chúa Trời, và các việc đời đời: và sẵn sàng từ bỏ và loại bỏ, ngay cả điều thân yêu nhất trong chúng, khi chúng cạnh tranh với việc bước đi mật thiết với Đức Chúa Trời: và những cực hình và hoạn nạn khốc liệt nhất sẵn lòng chịu đựng, hơn là bị đẩy lùi vào các đường tội lỗi, Mat. 16.24, 25, 26. Heb. 11.35. Nay chúng ta hãy nhìn lại những điều này, và xem chúng có thể được làm bằng một ngón tay ướt chăng. Lý do, khiến những người xác thịt tưởng rằng, họ có thể đến thiên đàng, mà không cần nhiều sự cẩn thận và nghiêm ngặt, là vì họ không biết sự thánh khiết thật là gì, cũng chẳng biết nó hệ tại điều gì, là con đường duy nhất dẫn đến thiên đàng.

3. Cũng hãy dựng lên và thiết lập trong linh hồn anh em nguyên tắc này, rằng dù không một Cơ Đốc nhân nào đạt đến sự hoàn hảo tuyệt đối của ân điển hay sự thánh khiết trong đời này; nhưng Cơ Đốc nhân chân thành hèn mọn nhất, mỗi tín đồ thật, vẫn đang vươn tới sự hoàn hảo. Anh ta không dung túng mình trong một gian ác nhỏ nhất, nhưng mỗi ngày vẫn thanh tẩy mình hơn nữa, và tiến bước trong sự tin kính, cho đến khi đạt đến đích. Anh ta không thỏa mãn với bất cứ sự đạt được nào đã nhận; nhưng luôn lao nhọc để có sự quen biết mật thiết hơn với Đức Chúa Trời, và sự thông công gần gũi hơn với Ngài, Phi-líp 3:13, 14. Mỗi Cơ Đốc nhân lành mạnh lấy đời sống của Đấng Christ, làm mẫu mực. Và dù đôi khi anh ta làm lem luốc và mờ nhòe khi chép lại, anh ta vẫn học viết càng sát càng tốt theo bản gốc ấy, 1 Giăng 3:3: Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, y như Ngài là thanh sạch.

Đó là đủ cho việc dấy lên nguyên tắc rủa sả và bại hoại thứ tư của số đông.

5. Nguyên tắc tiếp theo của số đông, liên quan đến những tiện nghi của đời này, những điều tốt của thế gian này. Rằng đó là một điểm khôn ngoan lớn nhất, để chắc chắn về mọi điều có thể lấy được ở đây, và cứ phó linh hồn chúng ta cho Đức Chúa Trời, vì chúng không thể được đặt vào tay tốt hơn. Họ tưởng vàng bạc là những người bạn chắc chắn, trong mọi dịp; và mở đường cho một người trong bất cứ công việc nào: và vì thế họ cho những người không biết lo việc mình, chịu lìa bỏ những thứ này vì những điều tỉ mỉ của lương tâm, là những kẻ dại và ngu; và sẽ mất những lợi thế thế gian của mình, vì bất cứ cớ gì. Về phần mình, họ thà phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, hơn là phó thân thể và của cải mình cho loài người. Vậy dù ra sao, họ cũng chắc chắn lấy được, những gì họ có thể, để có điều gì đó nương cậy, trong lúc cần kíp, Châm ngôn 18:11: Tài sản của người giàu là thành kiên cố của người, như một bức tường cao trong ý tưởng người.

Để ngăn chặn những tác động của nguyên tắc hủy hoại linh hồn này, hãy để những bài học sau được in sâu vào tâm linh anh em, và thường xuyên cân nhắc suy ngẫm trong tư tưởng anh em.

1. Đức Chúa Trời của sự thánh khiết đã đe dọa làm tan tành những nỗ lực, và khiến công lao ra hư không, của những kẻ hăm hở và cố chấp theo đuổi những sự đời này, và bỏ bê sự siêng năng trong việc chất chứa một nền tảng tốt cho cõi đời đời. Khi họ hết lòng lo làm giàu, và không quan tâm giữ lương tâm không ô uế, Chúa quen giáng rủa sả trên những phước lành của họ, và làm cho những lợi lộc của họ teo lại thành một phạm vi rất hẹp. Vậy, trong trường hợp ấy, một người được lợi gì, từ mọi đau đớn và lao khổ, mà lòng anh ta đã bị quấy rầy? Tại sao thưa anh em, chính phước lành của Đức Chúa Trời làm cho giàu có, Châm ngôn 10:22. Và nếu phước lành ấy bị giữ lại khỏi anh em thì sao? Bấy giờ mọi sự hưởng thụ của anh em sẽ héo úa và vụn ra thành bụi, y như hoa tàn khi mặt trời lặn. Và đó chẳng là gì khác, ngoài điều anh em có thể trông đợi, nếu anh em theo đuổi thế gian này mà bỏ bê thế gian kia. Ngài quen thi hành điều này, trên con cái loài người, khi họ làm thương tổn linh hồn và lương tâm mình, để lấy rác rưởi và phân của đất: khi họ theo đuổi thế gian này mà không cẩn thận bước đi trong các bước của các điều răn Ngài. Đôi khi Đức Chúa Trời thổi trên công lao, và sự nhọc nhằn của họ, đến nỗi họ mệt nhọc như trong lửa vì sự hư không, A-ghê 1:9: Các ngươi trông đợi nhiều, nầy, ra ít; các ngươi đem vào nhà, thì ta đã thổi trên nó. Đức Giê-hô-va vạn quân phán: Sao vậy? Ấy là vì nhà ta hoang vu, mà các ngươi ai nấy lo vun đắp nhà riêng mình. Đôi khi Ngài để họ có nhiều, nhưng không ban cho họ một tấm lòng để hưởng điều họ có: họ không được lợi, cũng không hút được một chút ngọt ngào, hay yên ủi nào, từ sự dư dật lớn nhất của mình, Truyền đạo 6:1, 2. Đôi khi Ngài phó họ cho sự buông thả của dục vọng mình, để tiêu xài những gì họ kiếm được cho thân thể, đến sự hủy hoại và diệt vong của linh hồn mình: đến nỗi mọi điều họ có đều quá ít, để thỏa mãn những dục vọng không đáy, và không thuần phục ấy. Truyền đạo 5:13, 14; Châm ngôn 1:32.

2. Chỉ còn một ít lâu nữa, và mọi điều tốt của thế gian này sẽ không, một chút nào, giúp ích được cho anh em. Chúng không thể nâng đỡ dưới những sự kinh hãi của lương tâm, trong đời này; huống chi chúng có thể ngăn cản nhát đánh của sự chết, hay làm dịu sự cay đắng của lối đi ấy. Chúng có thể thêm vào những cực hình của lương tâm, vì sự kiếm được gian ác, và sự dùng sai của chúng; nhưng không thể ban một chút yên ủi nào cho tâm linh sắp lìa đời, Châm ngôn 10:2. Chúng có thể tăng thêm hình phạt đã định, trong ngày phán xét: nhưng không cách nào thắng được sự thay đổi, hay hủy bỏ, bản án của Đấng Phán xét. Ngài sẽ không kể đến của cải ngươi, cũng không kể đến hàng ngàn vàng bạc. Khi một người giàu qua đời, người sẽ chẳng đem đi được gì: sự vinh hiển người sẽ không xuống theo người. Dầu khi còn sống, người chúc phước cho linh hồn mình; và người ta sẽ khen ngợi ngươi, khi ngươi làm lành cho chính mình: người sẽ đi đến dòng dõi của tổ phụ mình; họ sẽ không hề thấy sự sáng, Thi thiên 49:17, 18, 19. Nay người ta cho việc kiếm nhiều trong thế gian này, dù kiếm bằng cách nào, là một phần của sự khôn ngoan tột bậc. Nhưng cuối cùng, kẻ ham mê thế gian sẽ là một kẻ dại, Giê-rê-mi 17:11, nghĩa là: bấy giờ sẽ thấy hắn là một tên ngốc tệ hại thế nào; sự dại dột của hắn sẽ bị phơi bày trước mặt loài người và các thiên sứ.

3. Trong khi con sâu đất giả vờ, rằng nó sẽ phó linh hồn mình cho Đức Chúa Trời, hãy biết, rằng Chúa sẽ không dính dáng gì, theo cách thương xót, với những kẻ như vậy: nhưng sẽ phó họ sa ngã và hư mất bởi những mưu chước của chính họ. Nhưng Đức Chúa Trời há chẳng gìn giữ những kẻ tin cậy Ngài sao? Có, nhưng đây không phải là tin cậy Chúa, mà là cả gan cám dỗ Ngài: và Ngài sẽ báo trả những kẻ ghét Ngài ra mặt. Bấy giờ chúng ta đặt lòng tin cậy dưới bóng Ngài, khi sự nương cậy của chúng ta được thực hiện trong đường lối công bình: khi chúng ta phó mình, trong sự ngay thẳng, làm tôi tớ Ngài, và giữ đường lối của Chúa, Thi thiên 4:5; Thi thiên 37:3, 7, 34. Nếu người ta sống trong tội lỗi, và chăm về những sự thuộc về đất, mà lại nói họ nương cậy Chúa: chính sự cả gan này sẽ đem đến trên họ một sự hủy diệt nặng nề, và không tránh được, Mi-chê 3:11, 12.

Đó là đủ, để nhổ bật và nhổ tận gốc nguyên tắc thứ năm ấy khỏi lòng anh em.

6. Nguyên tắc địa ngục thứ sáu mà số đông ôm ấp, và nắm giữ, liên quan đến điều ác của những tội mà họ sống trong đó, và với sự ô uế mà họ quen làm ô uế mình. Giáo điều của họ là thế này, rằng không có hại lớn gì trong những sự vô độ và vi phạm của họ: chúng cũng chẳng phải là những điều tai hại, như nhiều người bị thúc phải tin. Có hại gì (họ sẽ nói) nếu một người nói chuyện tầm phào và phù phiếm? Nếu thỉnh thoảng họ vui chơi, và nhậu nhẹt, theo cách vui vẻ, và để giết thì giờ? Họ hy vọng, chẳng ai tệ hơn vì điều đó; họ biết thật, đó là những việc bị kết án trong lời, nhưng có hại gì trong chúng, nếu chúng không làm hại hay thiệt hại ai? Họ cầu xin Đức Chúa Trời, họ đừng bao giờ làm tệ hơn, và những điều tương tự. Họ không thể chối, nhưng họ bị cấm thêm vào lời của Chúa; đưa những sáng chế của loài người vào sự thờ phượng Ngài; đặt cột của mình bên cột Ngài, và ngạch cửa mình bên ngạch cửa Ngài. Nhưng người ta cần gì phải làm ầm ĩ chống lại chúng, vì chúng là những điều vô tội vô hại; nhất là nếu chúng được định cho sự đoan trang và gây dựng? Tuy nhiên họ tin chắc, rằng dù chúng không làm điều tốt, cũng không có gì hại lớn trong chúng. Tôi có thể lấy ví dụ trong nhiều trường hợp: vì đó là lời biện hộ thường lệ, mà kẻ tội lỗi đưa ra, để biện minh phần lớn gian ác của mình, Ê-xê-chi-ên 16:20: Sự hành dâm của ngươi há là việc nhỏ mọn sao, nghĩa là: chắc hẳn trong mắt các ngươi đó là việc nhỏ mọn. Đây là những quan niệm tội lỗi phải được giết chết, và chế ngự cách siêng năng: vì trừ khi tâm trí anh em bị chiếm bởi những tư tưởng ghê tởm tội lỗi, linh hồn anh em không bao giờ được hạ mình thấu đáo vì nó; cũng sẽ không tốn nhiều công sức hay chi phí để thoát khỏi sự ô uế. Nhưng tôi đã nói đầy đủ về điều này, ở một hai chỗ trước. Chỉ xin anh em đặt hai câu hỏi này, sát vào lương tâm mình.

HỎI 1. Chẳng có hại gì, khi chọc giận Chúa của sự vinh hiển đến thịnh nộ sao?

Ngài há chẳng phải là sự sống của sự sống ngươi, và sức mạnh của lòng ngươi, và là Tác giả cùng Đấng ban mọi sự thương xót, mà ngươi hưởng? Ngài há không thể lột truồng ngươi, và để ngươi hoang vu, trong một khoảnh khắc? Ngài há không thể đổ đầy xương ngươi bằng những buồn rầu, và tâm linh ngươi bằng thống khổ, và nghiền nát ngươi ra từng mảnh, bằng những hiệu quả nhỏ nhất của cơn thịnh nộ Ngài? Đã có người nam hay người nữ nào cứng lòng chống lại Đức Chúa Trời, mà được thịnh vượng? Và chẳng có hại gì trong điều khuấy động cơn giận Ngài chống lại linh hồn ngươi? Anh em chọc Ngài giận, mà anh em lại không chọc chính mình, đến sự hổ thẹn của mặt mình? Giê-rê-mi 7:19. Tại sao hỡi người, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời bị châm lên, bởi những điều gớm ghiếc nhỏ nhất của ngươi. Hãy xem Ngài đã ra lệnh gì trong trường hợp làm ô uế ngày Sa-bát, khi người kia lượm củi trong đồng vắng trong ngày ấy. Dân số ký 15:35: Đức Giê-hô-va phán cùng Môi-se rằng: Người đó hẳn phải bị xử tử, cả hội chúng sẽ ném đá người bằng đá, ngoài trại quân. Hãy xem Ngài ghen tuông thế nào, trong trường hợp sự thờ phượng Ngài đã lập. Khi Na-đáp và A-bi-hu là những thầy tế lễ mà Chúa đã biệt riêng, dâng hương trước mặt Ngài. Họ đang dự phần trong sự phục vụ Đức Chúa Trời thật, và trong các bổn phận, phần lớn, do chính Ngài chỉ định: chỉ họ tự ý dùng lửa lạ, mà Đức Chúa Trời đã không truyền. Và có lửa ra từ Đức Giê-hô-va, và thiêu nuốt họ, và họ chết trước mặt Đức Giê-hô-va. Lê-vi ký 10:2. Hãy xem Ngài đã xử nghiêm thế nào trong trường hợp U-xa, chỉ chạm vào hòm giao ước, khi bò vấp; có lẽ với ý tốt. Và cơn giận của Đức Giê-hô-va nổi lên cùng U-xa, và Ngài đánh người, vì người đã giơ tay ra trên hòm: và người chết tại đó trước mặt Đức Chúa Trời, 1 Sử ký 13:10. Cuối cùng, hãy để ý những lời đe dọa đáng sợ nào được tuyên bố chống lại những tội cả gan nhỏ nhất, (như những tội của ngươi, mà ngươi biện hộ, là không có hại gì trong chúng.) Dân số ký 15:30, 31: Nhưng ai cố ý làm điều tội, hoặc người sanh trong xứ, hoặc khách lạ, thì nói phạm đến Đức Giê-hô-va: người đó sẽ bị truất khỏi dân sự mình. Vì người đã khinh dể lời của Đức Giê-hô-va, và đã bẻ gãy điều răn Ngài: người đó hẳn sẽ bị truất: tội gian ác người sẽ đổ lại trên người. Hãy để ý, tội cả gan nhỏ nhất là sự sỉ nhục Đức Chúa Trời, và khinh dể lời Ngài. Nó sỉ nhục Đức Chúa Trời như một kẻ nói dối, như thể Ngài sẽ không làm trọn những lời đe dọa của mình: nó sỉ nhục Ngài, như một kẻ dung túng gian ác: như bất công và bất chính trong việc làm của Ngài: và nó phơi bày kẻ tội lỗi bị truất hẳn, và chết trong tội mình. Và chẳng có hại gì trong những điều như vậy sao?

HỎI 2. Anh em có thể có những quan niệm gì về những gian ác này, trong ngày tính sổ? Bấy giờ, khi lương tâm được đánh thức, chúng sẽ hiện ra trong sự nguy hiểm và gớm ghiếc của chúng. Bấy giờ, khi hình phạt đã gần, linh hồn anh em sẽ hối tiếc, rằng mình đã từng dính vào chúng: rằng mình đã từng dại dột, đến nỗi theo đuổi những sự hư không dối trá. Vì ngày phán xét sẽ là ngày cáo trách, cũng như ngày báo trả, Giu-đe 15. Hỡi những người tôi yêu dấu, hãy để những điều này vào lòng kịp thời, khi anh em còn đang trên đường. Thật là một điều đáng sợ khi không bị cáo trách về sự cay đắng của tội lỗi, cho đến khi những cực hình của địa ngục cáo trách anh em.

7. Nguyên tắc cuối cùng của số đông, mà tôi sẽ nhắc đến, để mắt đến ân điển tuyển chọn của Đức Chúa Trời. Họ sẽ nói, nếu Đức Chúa Trời đã định cứu chúng ta, chúng ta sẽ được cứu; dù chúng ta xa lạ với các đường lối thánh khiết đến đâu: và nếu Ngài đã định chúng ta cho cơn thịnh nộ, chúng ta sẽ hư mất; mọi sự vâng phục và nỗ lực của chúng ta đều vô ích, để chống lại hay thay đổi những mưu định của Ngài. Như vậy ma quỷ đã dạy những kẻ gian ác lý luận, và những người Bán-Pê-la-giô là những thầy phụ đạo của nó để dạy chúng khéo léo hơn trong việc xoay xở nguyên tắc khốn khổ này. Đây là một trong những đồn lũy của Sa-tan, nhờ đó nó giữ sự chiếm hữu linh hồn của những kẻ chưa tái sinh. Bằng cách lý luận như vậy, họ dẹp mọi chướng ngại khỏi đường, để tự do phó mình cho sự dâm đãng, phạm gian ác cách tham lam. Đó chính là nguyên tắc mà Sứ đồ Phao-lô nhắc là ở trong lòng những kẻ không ăn năn, và ông quở trách với sự mãnh liệt và phẫn nộ thánh, Rô-ma 9:18, 19: Vậy Ngài muốn thương xót ai thì thương xót, và muốn làm cứng lòng ai thì làm. Vậy thì ngươi sẽ nói với ta rằng: Sao Ngài còn quở trách? Vì có ai chống lại ý muốn Ngài được đâu. Như thể họ nói, sự cứu rỗi của chúng ta, chúng ta thấy, hoàn toàn tùy thuộc ý muốn và sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời; nếu Ngài đã định đem chúng ta lên thiên đàng, chúng ta sẽ đến đó, dù chúng ta cư xử thế nào: và nếu Đức Chúa Trời đã định chúng ta cho sự đoán phạt, chúng ta sẽ bị đoán phạt, dù chúng ta chịu khó bước đi trong những đường lối nghiêm ngặt của đạo đến đâu. Vì ý muốn Ngài là độc đoán và không thay đổi, không thể chống lại được.

Hỡi anh em, những lý lẽ bại hoại này phải bị bịt miệng? bằng không chúng sẽ cắt gân của mọi nỗ lực mạnh mẽ, để đẹp lòng Chúa, và được thấy trung tín với Ngài. Giáo lý về sự biết trước và các sắc lệnh của Đức Chúa Trời không phải là kẻ dung túng sự biếng nhác, không phải là kẻ thù của sự tin kính, mà là kẻ thúc đẩy nó, nếu được cân nhắc và xét kỹ đúng đắn. Nó có khuynh hướng mạnh mẽ đến sự tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời, 2 Ti-mô-thê 1:9. Đến việc làm trống một người khỏi chính mình, và bịt miệng mọi sự khoe khoang, kiêu ngạo, xác thịt, 1 Cô-rinh-tô 4:7. Đến việc giục giã và thúc đẩy chúng ta siêng năng, và chính xác trong những công việc đạo đức, để nhờ đó thấy rõ chúng ta là một dân được chọn mà Đức Chúa Trời đã gọi theo mục đích Ngài, 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:4, 5, 6, 7. Và vì thế, để bịt miệng những lý lẽ thúc đẩy tội lỗi, và hủy hoại linh hồn ấy, và để đặt tâm linh anh em ngay thẳng trong điểm này: hãy để bốn nguyên tắc trái ngược này được thiết lập và đóng chặt trong linh hồn anh em.

1. Ai Đức Chúa Trời đã định cho sự cứu rỗi làm mục đích, Ngài cũng đã định cho sự tái sinh, và sự vâng phục phổ quát trong đời sống, làm phương tiện dẫn đến mục đích ấy. Ai Ngài đã tiền định được dự phần vương quốc thiên đàng, bởi công đức của sự chết của Chúa Giê-xu Christ, Ngài cũng đã tiền định được nên giống như hình ảnh Con Ngài, Rô-ma 8:29. Những điều này liên kết với nhau cách không thể tách rời trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng không thể bị tách ra. Đức Chúa Trời đã không định dẫn, người này hay người kia, đến sự sống đời đời, dù họ sống trong đường lối tội lỗi, và nằm ô uế trong máu mình. Nếu ai viện những quan niệm như vậy, hãy để họ biết, rằng đây không phải là giáo lý Kinh Thánh về các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, mà là một sự vu khống và bôi nhọ gian ác mà những kẻ thù của ân điển nhưng không, mưu toan đem lên một báo cáo xấu về lẽ thật. Giáo lý Kinh Thánh là thế này, rằng ai Đức Chúa Trời định cứu khỏi cơn thịnh nộ hầu đến, Ngài định thánh hóa, và tẩy sạch khỏi mọi ô uế của họ: và hướng dẫn họ bởi Thánh Linh Ngài trong đường lối thánh khiết. Còn gì rõ ràng hơn, nếu những kẻ gian ác không có ý cố tình bóp méo lời của Đức Thánh Linh, và vặn vẹo Kinh Thánh đến sự hủy hoại của chính mình, 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13, 14: Đức Chúa Trời đã từ ban đầu chọn anh em để được cứu, trong sự nên thánh của Thánh Linh, và trong đức tin nơi lẽ thật: là sự Ngài đã gọi anh em bởi Phúc Âm chúng ta, để được hưởng sự vinh hiển của Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Vậy, hỡi anh em, hãy đứng vững, giữ lấy những lời truyền dạy mà anh em đã học, hoặc bằng lời nói, hoặc bằng thư của chúng tôi, 1 Phi-e-rơ 1:3: Được chọn, theo sự biết trước của Đức Chúa Trời là Cha, để nên thánh bởi Thánh Linh, đặng vâng phục Đức Chúa Giê-xu Christ, và có phần trong sự rảy huyết Ngài, Rô-ma 8:30: Vả, những kẻ Ngài đã định sẵn, thì Ngài cũng đã gọi, những kẻ Ngài đã gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính, những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển. Hãy để ý, nơi Chúa đã định sự vinh hiển làm mục đích, Ngài đã định sự cải đạo và sự thánh khiết, và sự vâng phục Phúc Âm làm phương tiện cần thiết để dẫn đến đó. Và điều Đức Chúa Trời đã hiệp lại, chớ để kẻ tội lỗi nào bạo dạn, mà phân rẽ ra.

2. Quy tắc hướng dẫn cách ăn nết ở của chúng ta, mà chúng ta phải lấy lời khuyên cho sự chỉ dẫn trong mọi việc làm của mình, không phải là ý muốn có mục đích của Đức Chúa Trời về điều Ngài đã định làm: nhưng là ý muốn có điều răn của Ngài, điều Ngài đã chỉ định trong các luật pháp và điều lệ của Ngài phải được chúng ta làm. Công việc chúng ta nằm, trong sự siêng năng tuân giữ các điều răn của Ngài. Những mưu định của Ngài là những điều kín nhiệm, được giữ trong lòng và trong ngực Ngài, cho đến khi bởi sự ngay thẳng của lòng chúng ta, và sự chính trực của đời sống chúng ta, chúng ta làm rõ rằng mình được Đức Chúa Trời chọn. Một người có thể dự phần đem lại nhiều điều trong mục đích của Chúa, mà vẫn là một kẻ phản nghịch gian ác khi làm như vậy, Công vụ 2:23. Vậy, tôi nói, công việc chúng ta gồm trong việc nghe theo luật pháp Ngài, và nắn mình theo những điều răn dạy và mệnh lệnh của nó, Phục truyền 29:29: Những sự bí mật thuộc về Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng ta; song những sự được bày tỏ thuộc về chúng ta, và con cháu chúng ta đời đời, để chúng ta làm theo mọi lời của luật pháp này.

3. Hãy thiết lập điều này làm nguyên tắc trong lòng anh em. Rằng đó là một điểm dại dột và ngu xuẩn tệ hại, khi sốt sắng và cẩn thận hơn trong việc giữ gìn thân thể chúng ta, hơn là trong việc cứu linh hồn chúng ta; và liều lĩnh những linh hồn quý báu và bất diệt của chúng ta, và những công việc của thế gian hầu đến, trong một cái đáy như vậy, nơi chúng ta sẽ không liều đặt mình, về những sự hưởng thụ tạm thời của thế gian này.

Chính sự xét này, nếu được để vào lòng thấu đáo, sẽ bày tỏ đầy đủ cho chúng ta sự yếu đuối và ngu xuẩn thô thiển của số đông trong những lý lẽ của họ. Vì không ai trong họ chịu bị thuyết phục, lý luận như vậy, về sức khỏe thân thể, và của cải bề ngoài của mình. Hỡi những người tôi yêu dấu, như Đức Chúa Trời đã tiền định trong những vấn đề của sự cứu rỗi con người: thì Ngài cũng đã tiền định mọi sự xảy đến. Không có mối quan tâm nhỏ nhất nào, xảy đến cho bất cứ con cái loài người nào, mà không nằm trong phạm vi các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, Ê-phê-sô 1:11: Cũng trong Ngài mà chúng ta đã nên kẻ dự phần, đã được định trước theo ý muốn của Đấng làm mọi sự theo mưu định của ý Ngài. Nay hãy lấy kẻ tội lỗi tục tằn nhất, và hắn sẽ không biện hộ, theo kiểu này, về con người bề ngoài, và những sự yên ủi trần thế của mình. Khi một kẻ gian ác bị trói trên giường bệnh, hắn sẽ không nói, nếu Đức Chúa Trời đã định tôi được nhẹ bớt đau đớn, thì tôi chắc sẽ được, dù tôi vô độ đến đâu: nếu Đức Chúa Trời đã định chữa lành tôi, tôi sẽ được lành, dù tôi bỏ bê phương tiện: và nếu không, mọi sự cẩn thận và nỗ lực của tôi đều vô hiệu. Không, nhưng hắn nói, hãy gọi thầy thuốc; cho tôi thuốc này, hợp với bệnh tôi, và thuốc bổ kia, có ích để tăng sức tự nhiên: vì tôi phải dùng phương tiện của sức khỏe, nếu tôi mong đợi phước lành của sức khỏe. Hãy lấy một kẻ tội lỗi chưa cải đạo trong nghề nghiệp, và buôn bán của hắn; hắn sẽ không lý luận như vậy, nếu Đức Chúa Trời đã định tôi giàu, thì chắc sẽ thành, dù tôi lười biếng, và cẩu thả trong nghề mình: và nếu không, mọi lao khổ và siêng năng của tôi đều không thành công. Không, nhưng hắn sẽ mua, và bán, và buôn, và bán buôn; hắn sẽ cẩn thận trông coi cửa hàng, và sống tiết kiệm, và trông nom kỹ công việc mình: vì, hắn nói, như phước lành của Đức Chúa Trời làm cho giàu, thì bàn tay siêng năng, mà Ngài đã chỉ định làm phương tiện dẫn đến đó. Và, xin để ý thưa anh em, đó có phải là một điều công bằng, khi biện hộ như vậy trong trường hợp sự cứu rỗi đời đời, trong khi anh em sẽ không dại dột như vậy trong trường hợp những tiện nghi thế gian? Tôi tưởng, nếu kẻ tội lỗi có ý muốn thử nghiệm, họ nên bắt đầu với thân thể, và của cải tạm thời của mình, hơn là với linh hồn mình, quý giá vô hạn hơn chúng. Hãy để tôi nói với anh em mượn lời của Sứ đồ, Gia-cơ đoạn 5:7, 8: Hỡi anh em, vậy hãy nhịn nhục cho tới kỳ Chúa đến. Kìa, người làm ruộng trông đợi sản vật quí báu của đất, và nhịn nhục cho đến chừng được mưa đầu mùa và cuối mùa. Tôi cũng có thể dùng luận cứ tương tự trong điểm này về các sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Chớ lý luận mình vào sự biếng nhác, và gian ác, từ sự tiền định của Đức Chúa Trời. Kìa người làm ruộng sẽ không vô tri, đến nỗi lý luận như vậy: hắn sẽ không nói, nếu Đức Chúa Trời đã định tôi được mùa tốt, và vụ gặt dư dật, thì sẽ như vậy, dù tôi ngủ và cẩu thả; dù tôi không cày không gieo: và nếu Ngài đã định khác, mọi nhọc nhằn của tôi đều hư không. Không, nhưng hắn sẽ cày cả ngày để gieo; hắn sẽ mở và đập vỡ những cục đất: hắn há không bón phân cho đất? và làm phẳng mặt đất? Và gieo lúa mì chính, và lúa mạch đã định, và lúa mạch đen theo mùa của chúng? Vì Đức Chúa Trời Ngài dạy hắn sự thận trọng, và dạy dỗ hắn. Hắn biết, rằng sự buồn ngủ sẽ mặc cho người ta áo rách: và rằng nếu hắn muốn đạt mục đích, hắn phải siêng năng dùng phương tiện. Anh em cũng hãy siêng năng, trong việc làm nên sự cứu rỗi mình, và làm với lòng run rẩy sợ hãi.

4. Như chúng ta phải mưu toan bước đi theo quy tắc của Phúc Âm, chúng ta cũng phải tiến hành công việc của cõi đời đời, theo trật tự và phương pháp của Phúc Âm. Và đây là trật tự, không phải trước hết tra xét những mưu định của Đức Chúa Trời, xem anh em được chọn hay không; nhưng trước hết phải thiết tha với Đức Chúa Trời về ân điển cải đạo, và vươn tới sự tinh sạch của lòng, và sự thánh khiết của cách ăn nết ở, để từ đó anh em có thể chứng minh sự tuyển chọn của mình, 2 Phi-e-rơ 1:10: Vậy, hỡi anh em, hãy chú ý cho chắc chắn về sự Chúa kêu gọi và chọn lựa mình. Hãy để ý, trước hết sự kêu gọi hay sự cải đạo của anh em, đến với Đức Chúa Trời, và nhờ đó sự tuyển chọn của anh em. Bằng không anh em bắt đầu từ đầu sai.

Như vậy tôi đã trình bày dài về Hướng dẫn thứ tư. Nếu anh em không muốn bị số đông dẫn lạc, hãy coi chừng rằng anh em không dung túng những nguyên tắc của họ.

HƯỚNG DẪN 5. Nếu anh em không muốn khuôn theo nếp thực hành của số đông, chớ lấy họ làm những người trong hội đoàn và sự thông công của anh em. Chớ giữ sự tương giao thân mật với họ: nhưng hãy lấy dân sự của Đức Chúa Trời làm những người trong hội đồng của anh em. Nếu anh em trò chuyện thân mật với những người bị nhiễm, anh em chắc sẽ bắt lấy bệnh dịch của họ. Nếu anh em thân thiết với họ, anh em sẽ học đường lối của họ, và đem một cái bẫy đến linh hồn mình, Châm ngôn 22:24, 25. Anh em có nhiều giáo sư tưởng họ có giấy miễn trừ khỏi sự nhiễm ô uế, bởi hội đoàn với kẻ gian ác: và vì thế họ không ngần ngại tương giao thân mật với kẻ tội lỗi: chỉ họ quyết tâm không tuân theo họ, trong bất cứ điều tội lỗi nào; nhưng sẽ giữ vững sự ngay thẳng của mình. Than ôi hỡi Cơ Đốc nhân, đó chỉ là lừa dối và đánh lừa linh hồn chính mình. Một người có thể ôm lửa trong lòng, mà áo mình không bị cháy? Hắn có thể trò chuyện thân mật với kẻ gian ác, mà không nhận một chút nhuộm, ít nhất là của tâm linh họ? Hãy chắc về điều này, nếu anh em không làm ô uế mình cách này hay cách khác, nhưng đối xử thật thà và trung tín với Chúa, họ hoặc sẽ lìa bỏ gian ác của mình, hoặc sẽ sớm chán, và ghê tởm hội đoàn của anh em. Quyết tâm của Đa-vít là một mẫu mực tuyệt vời, Thi thiên 119:115: Hỡi kẻ làm ác, hãy lìa xa ta: vì ta sẽ gìn giữ các điều răn của Đức Chúa Trời ta. Như thể ông đã nói, tôi chắc sẽ đối xử dối trá trong giao ước của Đức Chúa Trời tôi, và không giữ các điều răn của Ngài, trừ khi tôi đoạn tuyệt hội đoàn với những kẻ làm ác. Và câu 63: Tôi là bạn của mọi người kính sợ Chúa: và của mọi kẻ giữ gìn giềng mối Ngài.

HƯỚNG DẪN 6. Cuối cùng, nếu anh em không muốn bị số đông lây nhiễm, hãy học bài học Phúc Âm lớn về sự từ bỏ mình. Sự tìm kiếm mình sẽ phơi bày anh em bị bắt trong mọi bẫy, Lu-ca 9:23.

Như vậy tôi đã xong với đầu mục thứ hai, theo cách hướng dẫn.

PHẦN IX.

4. Để thúc giục và khuấy động anh em, coi chừng chính mình, rằng anh em không theo gương mẫu của số đông: tôi sẽ chỉ nhắc anh em ba điều cảm động.

LÝ DO 1. Nếu anh em bị gương mẫu của số đông dẫn dắt, và bước đi trong bước họ: đó sẽ là một bằng chứng chắc chắn rằng anh em vẫn là con cái của ma quỷ, và dưới sự cai trị của nó. Vì đây là một trong những đặc tính của những kẻ chết trong tội lỗi, và sự vi phạm, và bị vua cầm quyền chốn không trung tác động, là con cái của sự không vâng phục: rằng họ bước đi theo đời này, Ê-phê-sô 2:1, 2.

LÝ DO 2. Nếu anh em sống chẳng khác gì số đông sống, anh em sẽ kém nhiều kẻ kém thiên đàng. Nhiều kẻ giả hình đã vượt qua anh em. Người Pha-ri-si chưa được xưng công chính này có thể khoe, rằng mình không như những người khác, Lu-ca 18:11. Và nếu sự công bình của anh em kém hơn sự công bình của những thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là những kẻ bị loại khỏi vương quốc thiên đàng; làm sao anh em thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục!

LÝ DO 3. Luận cứ này từ số đông thường không có giá trị về những điều ác bề ngoài; và sao nó lại thắng thế về những điều ác thuộc linh, là những điều nặng nhất, và nhờ đó mọi sự phán xét bề ngoài giáng xuống đầu chúng ta. Kẻ ham mê thế gian tham lam sẽ không vứt bỏ của cải mình, dù mọi người láng giềng đều nghèo và thiếu thốn: nhưng hắn lao nhọc để vượt qua họ về của cải thế gian. Hãy lấy một người có sức khỏe, khi mọi người quanh mình đều đau ốm, tàn tật hay bệnh tật; và hắn sẽ không hủy hoại sức khỏe mình, vì muốn giống người khác. Vậy sao anh em lại giết linh hồn mình, vì người khác bước đi trong con đường hủy diệt? chúng ta há chẳng nên cứng rắn và quyết tâm hơn trong việc chất chứa của báu trên trời, hơn những con sâu đất trong việc kiếm danh vọng và lợi lộc trên đất? Chúng tìm kiếm chỉ một mão triều thiên hay hư nát, nhưng chúng ta một mão không hay hư nát, 1 Cô-rinh-tô 9:25.

4. Hãy để tôi thêm một vài điều theo cách vặn lại, và như vậy khép lại bài giảng này.

HỎI 1. Chúng ta nên dùng gương mẫu của số đông trong việc làm điều ác vào việc gì; vì chúng ta chớ theo họ, cũng chớ nắn mình theo gương mẫu của họ?

ĐÁP. Có bốn sự dùng đặc biệt, phải dùng gương mẫu của họ; khi một số đông hiệp nhau trong đường lối tội lỗi.

1. Từ đó hãy xem sự quan phòng đặc biệt của Đức Chúa Trời, trong sự gìn giữ và bảo vệ Hội Thánh cùng dân sự Ngài. Dù họ chỉ là, <H&G>, một bầy nhỏ bé, tí hon, một nắm, so với số đông lớn của những kẻ phục vụ ma quỷ, và theo lợi ích của nó [NEEDS REVIEW: từ Hê-bơ-rơ/Hy Lạp bị mất trong bản nguồn Monergism]: và dù kẻ ác ghét người công bình, với sự ghét hoàn toàn; và tìm nhổ họ khỏi làm một dân, để danh Y-sơ-ra-ên không còn được nhớ đến: thế nhưng họ vẫn được giữ khỏi sự hoang tàn và hủy hoại. Hic est digitus Dei (quả thật đây là ngón tay của Đức Chúa Trời). Chắc chắn đây là ngón tay của Đức Chúa Trời. Nếu anh em thấy một người nghèo kiện tụng với một trăm người giàu, và quyền thế; và có thể giữ vững phần mình chống lại họ, chi đồng nào ra đồng ấy, và bảng nào ra bảng ấy; anh em sẽ lập tức kết luận, người nghèo này có người khác chống lưng; mọi chi phí của anh ta không ra từ vốn của chính mình, bằng không anh ta không cách nào đứng vững chống lại họ. Tại sao thưa anh em, trong mối liên hệ với dân sự đặc biệt và con cái của Đức Chúa Trời cũng như vậy: họ chỉ là một số nhỏ những người nghèo bị khinh dể, mà vẫn được ban sức đứng vững, bất chấp số đông kẻ ác mưu hại sự sụp đổ của họ. Chắc chắn có một Đấng quyền năng chống lưng họ, chính là Chúa vạn quân: vì kẻ ác đi mọi bề, và những kẻ hèn hạ nhất được tôn cao. Các thánh đồ của Đức Chúa Trời rất có thể nói bằng ngôn ngữ của Thi sĩ, Thi thiên 124:1, 2, 3, 4, 5, 6: Nếu Đức Giê-hô-va không ở cùng chúng ta, thì bây giờ Y-sơ-ra-ên hãy nói; nếu Đức Giê-hô-va không ở cùng chúng ta, khi loài người dấy nghịch chúng ta: ắt chúng nó đã nuốt sống chúng ta, khi cơn giận chúng nó phừng lên nghịch chúng ta. Bấy giờ các dòng nước đã nhận chìm chúng ta, dòng suối đã chảy tràn trên linh hồn chúng ta. Bấy giờ các dòng nước kiêu ngạo đã chảy tràn trên linh hồn chúng ta. Đáng ngợi khen Đức Giê-hô-va thay, Ngài không phó chúng ta làm mồi cho răng chúng nó.

2. Từ sự gian ác của số đông, hãy học biết sự hư hoại và bại hoại nào cư ngụ trong lòng anh em. Hãy đặt tay lên ngực mình, và nói, gian ác này mà họ phạm, và sự hư không này mà họ theo, về căn bản và về mầm mống ở trong linh hồn tôi: và nếu Đức Chúa Trời đã phó tôi cho chính mình, tôi hẳn đã là kẻ dự phần với họ trong cùng những điều gớm ghiếc. Vì thưa anh em, những việc làm đê hèn của người khác, là những bằng chứng về sự đê hèn của lòng chúng ta. Không có gian ác kinh khiếp nào, phạm trong đời bất cứ người nào, mà không có mầm mống trong linh hồn mọi người. Như mặt dọi mặt trong nước, lòng người đối với người cũng vậy, Châm ngôn 27:19. Vậy sao chúng ta không thực sự phạm những điều gớm ghiếc tương tự? Tại sao, vì Chúa đã kiềm chế và giữ anh em lại. Phục truyền 18:14: Vì những dân tộc mà ngươi sẽ chiếm lấy, nghe theo những kẻ xem thời tiết, và bói toán: nhưng về phần ngươi, Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi không cho phép ngươi làm như vậy, nghĩa là: nếu Đức Chúa Trời đã cho phép, và phó anh em cho khuynh hướng và chiều hướng tự nhiên của tâm linh mình, anh em hẳn đã là những thầy đồng và phù thủy và thầy bùa và thầy bói: anh em hẳn đã tham vấn với chúng, và về mọi phương diện, gian ác và đáng ghê tởm như bất cứ ai khác trên thế gian.

3. Từ sự xét đến tính tội lỗi của số đông, hãy gắng giữ một sự ghen tuông và nghi ngờ thánh trên linh hồn mình, kẻo anh em lầm lạc trên đường lên thiên đàng. Ai tưởng mình đứng, hãy giữ kẻo ngã, 1 Cô-rinh-tô 10:12. Nếu số đông đi xuống con đường rộng đến địa ngục, và hư mất vì sự không tin. Vậy chúng ta hãy sợ, e rằng một lời hứa để lại cho chúng ta, về việc vào sự yên nghỉ Ngài, mà có người trong anh em dường như không đạt được, Hê-bơ-rơ 3:19, sánh với Hê-bơ-rơ 4:1.

4. Cuối cùng, nếu Đức Chúa Trời đã ban cho anh em những hy vọng tốt bởi ân điển, rằng anh em được cải đạo, và được đem đến gần chính Ngài bởi huyết của giao ước đời đời; hãy lợi dụng sự ngang bướng và bại hoại của số đông, để tôn thờ những sự giàu có không dò được của ân điển Đức Chúa Trời, và tôn cao sự dư dật của những sự nhân từ của Ngài. Hãy nói như Đa-vít, 2 Sa-mu-ên 7:18: Lạy Chúa Giê-hô-va, tôi là ai, và tôi đã đáng gì? mà Ngài đem tôi từ giữa số đông kẻ gian ác, và đem tôi đến đây, vào tình trạng thông công và tương giao với chính Ngài? Vì, như có chép, Phục truyền 7:7, 8: Đức Giê-hô-va chẳng phải vì cớ các ngươi đông hơn các dân khác mà trìu mến các ngươi, và chọn lựa các ngươi đâu; vì các ngươi ít hơn hết thảy các dân: nhưng vì Đức Giê-hô-va yêu thương các ngươi nên Ngài đã chọn lựa các ngươi, và đem các ngươi vào giao ước với chính Ngài: nguyện danh Ngài được tôn cao, và những lời ngợi khen cao cả của Đức Chúa Trời này ở trong lòng, môi, và đời sống anh em đời đời.

HẾT.

Sách liên quan

Bản dịchCái Nhìn Về Những Suy Xét Về Ba NgôiJohn HoweThư Viện Cải ChánhJohn Howe

Bản dịchLUẬN VỀ KHẢ NĂNG CỦA BA NGÔI TRONG THẦN TÍNHJohn HoweThư Viện Cải ChánhJohn Howe

Bản dịchMỘT DIỄN LUẬN NGHIÊM TÚC VỀ QUYỀN THAM GIA SỰ HIỆP THÔNG CỦA HỘI THÁNHWilliam KiffinThư Viện Cải ChánhWilliam Kiffin

Bản dịchSỰ TIẾT ĐỘ ĐƯỢC KHUYÊN NHỦ NƠI NGƯỜI TRẺ — Bài giảng về Tít 2:6Matthew HenryThư Viện Cải ChánhMatthew Henry

Bản dịch109 BÀI GIẢNG VÀ TRUYỀN ĐẠO ĐƠNJ. C. RyleThư Viện Cải ChánhJ. C. Ryle

Bản dịch152 BÀI GIẢNG VỀ THI THIÊN 51Arthur HildershamThư Viện Cải ChánhArthur Hildersham

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X