Sự Cảm Thúc Thiêng Liêng của Kinh Thánh
A. W. Pink · Divine Inspiration of the Bible
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Sự Cảm Thúc Thiêng Liêng của Kinh Thánh
Sự Cảm Thúc Thiêng Liêng của Kinh Thánh
Tôi trìu mến đề tặng quyển sách này
cho cha mẹ kính yêu của tôi,
với lòng biết ơn sâu xa vì ngay từ thuở ấu thơ
tôi đã được dạy dỗ để kính trọng Kinh Thánh.
Lời Giới Thiệu
Cơ Đốc giáo là tôn giáo của một Quyển Sách. Cơ Đốc giáo được xây dựng trên nền đá vững chắc không gì lay chuyển nổi của Kinh Thánh. Điểm khởi đầu của mọi cuộc thảo luận về giáo lý phải là Kinh Thánh. Trên nền tảng của sự thần cảm thiêng liêng của Kinh Thánh, toàn bộ công trình chân lý Cơ Đốc hoặc đứng vững hoặc sụp đổ. — «Nếu nền móng bị phá đổ, người công chính sẽ làm sao?» (Thi Thiên 11:3). Từ bỏ giáo lý về sự thần cảm từng lời, bạn sẽ giống như một con tàu không bánh lái giữa biển bão — phó mặc cho mọi cơn gió thổi. Phủ nhận rằng Kinh Thánh, không chút giới hạn nào, chính là Lời của Đức Chúa Trời, bạn sẽ chẳng còn tiêu chuẩn đo lường tối hậu nào và cũng chẳng còn thẩm quyền tối cao nào. Thật vô ích khi bàn luận về bất cứ giáo lý nào mà Kinh Thánh dạy, cho đến khi bạn sẵn sàng thừa nhận, không chút dè dặt, rằng Kinh Thánh là tòa án tối cao chung thẩm. Hãy thừa nhận rằng Kinh Thánh là một sự mặc khải thiêng liêng và là sự truyền đạt tâm ý cùng ý chỉ của chính Đức Chúa Trời cho loài người, bạn sẽ có một điểm khởi đầu vững chắc để từ đó tiến sâu vào lãnh vực chân lý. Hãy thừa nhận rằng Kinh Thánh (trong các bản thảo nguyên gốc) là vô ngộ và không thể sai lầm, bạn sẽ đến được nơi mà việc nghiên cứu nội dung của Kinh Thánh vừa khả thi vừa ích lợi.
Không thể nào đánh giá quá cao tầm quan trọng của giáo lý về sự thần cảm thiêng liêng của Kinh Thánh. Đây là trung tâm chiến lược của thần học Cơ Đốc, và phải được bảo vệ bằng mọi giá. Đây chính là điểm mà kẻ thù sa-tan của chúng ta không ngừng tung ra các đạo quân địa ngục của hắn. Chính tại đây hắn đã thực hiện cuộc tấn công đầu tiên. Trong vườn Ê-đen hắn đã hỏi: «Mà chi! Đức Chúa Trời há có phán...?» và ngày nay hắn vẫn theo đuổi cùng một chiến thuật. Trải qua các thời đại, Kinh Thánh luôn là mục tiêu trung tâm trong các cuộc tấn công của hắn. Mọi thứ vũ khí có sẵn trong kho vũ khí của ma quỷ đều đã được huy động trong những nỗ lực quyết liệt và không ngừng nghỉ của hắn nhằm phá hủy đền thờ chân lý của Đức Chúa Trời. Trong những ngày đầu của kỷ nguyên Cơ Đốc, cuộc tấn công của kẻ thù diễn ra công khai — giàn lửa thiêu sách là công cụ hủy diệt chính — nhưng trong những «ngày sau rốt» này, cuộc tấn công được thực hiện một cách tinh vi hơn và đến từ một hướng bất ngờ hơn. Nguồn gốc thiêng liêng của Kinh Thánh ngày nay bị tranh cãi nhân danh «Học Thuật» và «Khoa Học», mà lại bởi chính những kẻ tự xưng là bạn bè và là người bênh vực Kinh Thánh. Phần lớn tri thức và hoạt động thần học của thời nay đều tập trung vào nỗ lực làm mất uy tín và phá hủy tính xác thực cùng thẩm quyền của Lời Đức Chúa Trời, kết quả là hàng ngàn Cơ Đốc nhân hữu danh bị nhấn chìm trong biển nghi ngờ. Nhiều người được trả lương để đứng trên các bục giảng của chúng ta và bảo vệ Chân Lý của Đức Chúa Trời, nay lại chính là những kẻ đang gieo rắc hạt giống của sự vô tín và phá hủy đức tin của những người mà họ phục vụ. Nhưng những phương pháp hiện đại này sẽ chẳng thành công hơn trong nỗ lực hủy diệt Kinh Thánh so với những phương pháp đã dùng trong các thế kỷ đầu của kỷ nguyên Cơ Đốc. Cũng như chim chóc có thể cố phá tan tảng đá granit của Gibraltar bằng cách mổ vào nó bằng mỏ của chúng — «Lạy Đức Giê-hô-va, Lời Ngài vững lập đời đời trên các tầng trời» (Thi Thiên 119:89).
Ngày nay Kinh Thánh không hề sợ bị khảo sát. Thay vì sợ hãi, Kinh Thánh còn mời gọi và thách thức sự xem xét, kiểm tra. Càng được biết đến rộng rãi, càng được đọc kỹ, càng được nghiên cứu cẩn thận, Kinh Thánh càng được đón nhận một cách không dè dặt như Lời của Đức Chúa Trời. Cơ Đốc nhân không phải là một nhóm những kẻ cuồng tín nhiệt thành. Họ không phải là những người yêu thích chuyện hoang đường. Họ không nôn nóng tin một điều dối trá. Họ không muốn đời sống mình bị uốn nắn bởi một sự mê tín trống rỗng. Họ không muốn lầm lẫn ảo giác với sự thần cảm. Nếu họ sai, họ muốn được sửa cho đúng. Nếu họ bị lừa dối, họ muốn được thức tỉnh. Nếu họ lầm lạc, họ mong được chỉnh lại.
Câu hỏi đầu tiên mà người đọc Kinh Thánh có suy nghĩ phải trả lời là: Tôi phải gán cho nội dung Kinh Thánh tầm quan trọng và giá trị nào? Phải chăng các tác giả Kinh Thánh chỉ là những kẻ cuồng tín bị thúc đẩy bởi cơn mê sảng tiên tri? Phải chăng họ chỉ đơn thuần được cảm hứng một cách thi vị và được nâng cao về trí tuệ? Hay, như chính họ đã tuyên bố, và như Kinh Thánh khẳng định họ là vậy, họ đã được Đức Thánh Linh cảm động để làm tiếng nói của Đức Chúa Trời cho một thế gian tội lỗi? Phải chăng các tác giả Kinh Thánh đã được Đức Chúa Trời thần cảm theo một cách mà không một ai khác được thần cảm trong bất kỳ thời đại nào khác của thế gian? Phải chăng họ đã được ban cho năng quyền để tỏ bày những điều mầu nhiệm và hướng loài người lên cao, tiến về phía trước tới những điều mà nếu không thì sẽ là một tương lai không thể xuyên thấu? Người ta dễ dàng nhận ra rằng câu trả lời cho những câu hỏi này có tầm quan trọng tối thượng. Nếu Kinh Thánh không được thần cảm theo nghĩa chặt chẽ nhất của từ này, thì nó vô giá trị, vì nó tự xưng là Lời của Đức Chúa Trời, và nếu những lời tuyên bố của nó là giả mạo, thì các lời phát biểu của nó không đáng tin cậy và nội dung của nó không thể tin cậy được. Nếu, ngược lại, có thể chứng minh cho mọi người tìm kiếm vô tư thấy rằng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, vô ngộ và không thể sai lầm, thì chúng ta có một điểm khởi đầu để từ đó tiến lên chinh phục mọi chân lý.
Một quyển sách tự xưng là một sự mặc khải thiêng liêng — một lời tuyên bố mà, như chúng ta sẽ thấy, được chứng thực bởi những bằng chứng thuyết phục nhất — không thể bị khước từ hay thậm chí bị bỏ qua mà linh hồn không gặp nguy hiểm nghiêm trọng. Sự khôn ngoan chân thật không thể từ chối xem xét nó một cách cẩn thận và vô tư. Nếu những lời tuyên bố của Kinh Thánh có cơ sở vững chắc, thì việc nghiên cứu Kinh Thánh một cách cầu nguyện và chuyên cần trở nên quan trọng tối thượng: Kinh Thánh có quyền đòi hỏi sự chú ý và thời gian của chúng ta mà không điều gì khác có được, và đứng cạnh Kinh Thánh, mọi sự trong thế gian này đều mất đi ánh hào quang và chìm vào sự vô nghĩa hoàn toàn. Nếu Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, thì nó vượt xa vô cùng về giá trị so với mọi tác phẩm của loài người, và đúng theo tỷ lệ với sự vượt trội không thể đo lường được của nó so với các sản phẩm của con người, đó chính là trách nhiệm và bổn phận của chúng ta phải dành cho nó sự xem xét kính cẩn và nghiêm túc nhất. Là một sự mặc khải thiêng liêng, Kinh Thánh đáng phải được nghiên cứu, thế mà, đây lại là chủ đề duy nhất mà tính hiếu kỳ của con người không muốn tìm hiểu thông tin. Vào mọi lãnh vực khác, con người đều đẩy mạnh các cuộc điều tra của mình, nhưng Quyển Sách của mọi quyển sách lại bị bỏ bê, và điều này, không chỉ bởi những kẻ dốt nát, thất học, mà còn bởi những bậc khôn ngoan của thế gian này. Kẻ sành điệu có văn hóa sẽ khoe khoang về sự am hiểu của mình đối với các bậc hiền triết của Hy Lạp và La Mã, thế mà lại biết rất ít hoặc chẳng biết gì về Môi-se và các đấng tiên tri, về Đấng Christ và các sứ đồ của Ngài. Nhưng sự bỏ bê Kinh Thánh nói chung lại xác nhận Kinh Thánh và cung cấp thêm bằng chứng về tính xác thực của Kinh Thánh. Sự khinh thường mà Kinh Thánh phải chịu chứng tỏ rằng bản chất con người đúng y như điều Lời Đức Chúa Trời mô tả — sa ngã và bại hoại — và là bằng chứng không thể lầm lẫn rằng tâm trí xác thịt là thù nghịch cùng Đức Chúa Trời.
Nếu Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời; nếu nó đứng trên một bình diện cao vời vô cùng, đơn độc một mình; nếu nó vượt xa vô cùng mọi tác phẩm vĩ đại nhất của thiên tài loài người; thì, chúng ta hẳn phải mong đợi thấy rằng nó có những bằng chứng độc đáo, rằng có những dấu hiệu nội tại chứng tỏ nó là công trình của Đức Chúa Trời, rằng có bằng chứng thuyết phục cho thấy Tác Giả của nó là siêu nhân, thiêng liêng. Rằng những mong đợi này đã được thực hiện, chúng ta sẽ cố gắng chỉ ra; rằng không có lý do gì để bất cứ ai nghi ngờ sự thần cảm thiêng liêng của Kinh Thánh, đó chính là mục đích của quyển sách này nhằm chứng minh. Khi xem xét thế giới tự nhiên, chúng ta thấy vô số bằng chứng về sự hiện hữu của một Đấng Sáng Tạo có ngôi vị, và cùng một Đức Chúa Trời đã tỏ mình ra qua các công trình của Ngài cũng đã bày tỏ sự khôn ngoan và ý chỉ của Ngài qua Lời Ngài. Đức Chúa Trời của công trình sáng tạo và Đức Chúa Trời của sự mặc khải được chép thành văn là Một, và có những luận cứ không thể bác bỏ cho thấy rằng Đấng Toàn Năng đã dựng nên các tầng trời và đất cũng chính là Tác Giả của Kinh Thánh.
Giờ đây chúng ta sẽ trình bày trước sự chú ý phê bình của độc giả một vài trong những đường lối chứng minh lập luận cho sự thần cảm thiêng liêng của Kinh Thánh.
Chương Một
Có Cơ Sở Hợp Lý Để Tin Kinh Thánh
Lập luận này có thể được phát biểu một cách đơn giản và súc tích như sau — Loài người cần một sự mặc khải thiêng liêng được diễn đạt bằng ngôn ngữ của con người. Đức Chúa Trời trước đây đã ban cho loài người một sự mặc khải về chính Ngài trong các công trình Ngài đã dựng nên — mà loài người thích gọi là «thiên nhiên» — nhưng nó làm chứng một cách không thể lầm lẫn về sự hiện hữu của Đấng Sáng Tạo, và mặc dù qua nó đã bày tỏ đủ về Đức Chúa Trời để khiến mọi người «không thể chữa mình được», thế nhưng công trình sáng tạo không trình bày một sự tỏ bày đầy đủ về bản tính của Đức Chúa Trời. Công trình sáng tạo bày tỏ sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời, nhưng nó cho chúng ta một sự trình bày rất khiếm khuyết về lòng thương xót và tình yêu thương của Ngài. Công trình sáng tạo hiện đang ở dưới sự rủa sả; nó khiếm khuyết, vì đã bị tội lỗi làm hư hỏng; do đó, một công trình sáng tạo khiếm khuyết không thể là một phương tiện hoàn hảo để bày tỏ Đức Chúa Trời; và do đó, lời chứng của công trình sáng tạo cũng mâu thuẫn.
Vào mùa xuân trong năm, khi thiên nhiên khoác lên mình những tấm áo lộng lẫy nhất và chúng ta nhìn thấy những tán lá xinh đẹp của vùng quê và lắng nghe những bài ca vui vẻ của chim chóc, chúng ta không khó khăn gì khi suy ra rằng một Đức Chúa Trời đầy ân điển đang cai trị thế gian của chúng ta. Nhưng còn mùa đông thì sao, khi vùng quê hoang vắng và cây cối trơ trụi, xơ xác, khi một tấm khăn tang của sự chết dường như phủ xuống mọi vật? Khi chúng ta đứng bên bờ biển và ngắm mặt trời lặn nhuộm đỏ mặt nước phẳng lặng trong một buổi chiều yên tĩnh, chúng ta không chút do dự mà gán bức tranh ấy cho bàn tay của Đấng Nghệ Sĩ Thiêng Liêng. Nhưng khi chúng ta đứng trên cùng bờ biển ấy trong một đêm bão tố, nghe tiếng gầm của sóng vỡ và tiếng gió hú, nhìn những con thuyền vật lộn với những đợt sóng giận dữ và lắng nghe những tiếng kêu xé lòng của các thủy thủ khi họ chìm xuống mồ nước, thì chúng ta bị cám dỗ tự hỏi liệu, suy cho cùng, có phải một Đức Chúa Trời đầy thương xót đang cầm lái hay không. Khi một người đi qua hẻm núi Grand Canyon hay đứng trước thác Niagara, bàn tay và quyền năng của Đức Chúa Trời dường như rất hiển nhiên; nhưng, khi một người chứng kiến sự tàn phá của trận động đất San Francisco hay những hậu quả chết chóc của các vụ phun trào núi lửa Vesuvius, người ấy lại bối rối và hoang mang. Nói tóm lại, lời chứng của thiên nhiên là mâu thuẫn, và, như chúng ta đã nói, điều này là do tội lỗi đã xen vào và làm hư hỏng công trình của Đức Chúa Trời. Công trình sáng tạo bày tỏ các thuộc tính tự nhiên của Đức Chúa Trời nhưng nó cho chúng ta biết rất ít hoặc chẳng biết gì về những sự hoàn hảo về đạo đức của Ngài. Thiên nhiên không biết tha thứ và không tỏ lòng thương xót, và nếu chúng ta không có nguồn thông tin nào khác, chúng ta sẽ không bao giờ khám phá ra sự thật rằng Đức Chúa Trời tha thứ cho kẻ có tội. Vậy loài người cần một sự mặc khải bằng văn tự từ Đức Chúa Trời.
Những giới hạn và sự dốt nát của chúng ta bày tỏ nhu cầu của chúng ta. Loài người đang ở trong bóng tối về Đức Chúa Trời. Hãy xóa Kinh Thánh khỏi sự hiện hữu và chúng ta sẽ biết gì về bản tính Ngài, các thuộc tính đạo đức của Ngài, thái độ của Ngài đối với chúng ta, hay những đòi hỏi của Ngài trên chúng ta? Như chúng ta đã thấy, thiên nhiên chỉ là một phương tiện khiếm khuyết để bày tỏ Đức Chúa Trời. Người xưa có cùng một thiên nhiên trước mặt họ như chúng ta có, nhưng họ đã khám phá được gì về bản tính Ngài? Họ đã đạt tới tri thức nào về Đức Chúa Trời chân thật duy nhất? Chương mười bảy sách Công Vụ Các Sứ Đồ trả lời câu hỏi đó. Khi sứ đồ Phao-lô ở trong thành A-thên nổi tiếng, nổi tiếng về học thức và văn hóa triết học, ông đã phát hiện một bàn thờ, trên đó có khắc những chữ: «Thờ Chúa không biết». Tình trạng ấy vẫn còn phổ biến cho đến ngày nay. Hãy đến thăm những vùng đất chưa được soi sáng bởi ánh sáng của Kinh Thánh, sẽ thấy rằng dân chúng ở đó không biết gì hơn về bản tính của Đức Chúa Trời hằng sống so với người Ê-díp-tô và Ba-by-lôn xưa kia.
Loài người đang ở trong bóng tối về chính mình. Tôi từ đâu mà đến? Tôi là gì? Tôi có phải là gì hơn một con vật có lý trí không? Tôi có một linh hồn bất tử, hay tôi chẳng qua chỉ là một sinh vật có tri giác? Mục đích của sự hiện hữu của tôi là gì? Tại sao tôi lại ở trong thế gian này? Mục đích và mục tiêu của đời sống là gì? Tôi sẽ dùng thì giờ và tài năng của mình ra sao? Tôi có nên chỉ sống cho ngày hôm nay, ăn, uống, và vui chơi chăng? Sau sự chết thì sao? Tôi có hư mất như loài thú đồng, hay nấm mồ là cánh cửa dẫn vào một thế giới khác? Nếu vậy, tôi đang đi về đâu? Những câu hỏi này có vẻ vô nghĩa và không liên quan chăng? Hãy hủy diệt Kinh Thánh, loại bỏ mọi ánh sáng mà Kinh Thánh đã chiếu rọi lên những vấn đề này, và chúng ta sẽ quay về đâu để tìm một lời giải? Nếu Kinh Thánh chưa từng được viết ra, bao nhiêu trong những câu hỏi này có thể được trả lời một cách thỏa đáng? Một lời chứng rất ấn tượng về nhu cầu của loài người đối với một sự mặc khải thiêng liêng đã được đưa ra bởi nhà sử học Gibbon nổi tiếng nhưng hoài nghi. Ông nhận xét — «Vì vậy, vì những nỗ lực cao quý nhất của triết học cũng chỉ có thể đi xa đến mức yếu ớt chỉ ra ước muốn, hy vọng, hay, cùng lắm, là khả năng có thể có của một trạng thái tương lai, nên chẳng có gì ngoài một sự mặc khải thiêng liêng có thể xác định sự hiện hữu và mô tả tình trạng của xứ vô hình, nơi được định sẵn để tiếp nhận linh hồn loài người sau khi lìa khỏi thân thể.»
Những kinh nghiệm của chúng ta bày tỏ nhu cầu của chúng ta. Có những vấn đề phải đối mặt mà sự khôn ngoan của chúng ta không thể giải quyết; có những chướng ngại trên đường đi mà chúng ta không có cách nào vượt qua; có những kẻ thù phải đương đầu mà chúng ta không thể đánh bại. Chúng ta đang rất cần lời khuyên, sức mạnh, và sự can đảm. Có những thử thách và hoạn nạn đến với chúng ta, thử thách lòng của những người dũng cảm và kiên cường nhất, và chúng ta cần sự an ủi và khích lệ. Có những nỗi buồn và mất mát đè nát tâm hồn chúng ta và chúng ta cần hy vọng về sự bất tử và sự sống lại.
Đời sống chung của chúng ta bày tỏ nhu cầu của chúng ta. Điều gì sẽ cai trị và điều chỉnh cách chúng ta đối xử với nhau? Mỗi người sẽ làm điều gì mình cho là phải chăng? Điều đó sẽ phá hủy mọi luật pháp và trật tự. Chúng ta sẽ soạn ra một bộ luật đạo đức, một tiêu chuẩn luân lý nào đó chăng? Nhưng ai sẽ ấn định nó? Ý kiến thì khác nhau. Chúng ta cần một tòa án tối cao chung thẩm: nếu chúng ta không có Kinh Thánh, chúng ta sẽ tìm nó ở đâu?
Vậy loài người cần một sự mặc khải thiêng liêng; Đức Chúa Trời có thể đáp ứng nhu cầu đó; vậy, có phải là hợp lý khi cho rằng Ngài sẽ làm như vậy không? Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không chế nhạo sự dốt nát của chúng ta và bỏ mặc chúng ta mò mẫm trong bóng tối! Nếu tin rằng vũ trụ không có Đấng Sáng Tạo còn khó hơn tin rằng «Ban đầu, Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất»; nếu cho rằng Cơ Đốc giáo với mọi chiến thắng vinh quang của nó mà không có một Đấng Sáng Lập thiêng liêng còn đòi hỏi đức tin nhiều hơn là tin rằng nó được xây dựng trên ngôi vị của Chúa Giê-xu Christ; thì, có phải cũng đòi hỏi sự cả tin của con người nhiều hơn khi tưởng tượng rằng Đức Chúa Trời sẽ bỏ mặc nhân loại không có một sự truyền đạt dễ hiểu nào từ chính Ngài, so với tin rằng Kinh Thánh là một sự mặc khải từ Đấng Sáng Tạo đến các tạo vật sa ngã và lầm lạc của Ngài chăng?
Nếu có một Đức Chúa Trời có ngôi vị (và chỉ có «kẻ ngu dại» mới phủ nhận sự hiện hữu của Ngài), và nếu chúng ta là công trình của tay Ngài, chắc chắn Ngài sẽ không để chúng ta phải nghi ngờ về những vấn đề lớn liên quan đến phúc lợi tạm thời, thuộc linh, và đời đời của chúng ta. Nếu một người cha trên đất khuyên bảo con trai con gái mình trong những vấn đề và bối rối của chúng, cảnh báo chúng về những hiểm nguy và cạm bẫy của đời sống đe dọa sự an lành của chúng; khuyên bảo chúng về phúc lợi hằng ngày và tỏ cho chúng biết các kế hoạch và mục đích của mình về tương lai của chúng, thì chắc chắn thật khó tin khi cho rằng Cha Thiên Thượng của chúng ta lại làm ít hơn cho con cái Ngài!
Chúng ta thường không chắc chắn đâu là đường lối đúng để theo đuổi; chúng ta thường xuyên nghi ngờ về con đường bổn phận thật sự; chúng ta liên tục bị bao vây bởi các đạo quân gian ác tìm cách làm chúng ta sa ngã; và, hằng ngày chúng ta đối diện với những kinh nghiệm khiến chúng ta buồn bã và sầu khổ. Người khôn ngoan nhất trong chúng ta cũng cần sự hướng dẫn mà sự khôn ngoan của chính mình không cung cấp được; người tốt nhất của nhân loại cũng cần ân điển mà tấm lòng con người bất lực không ban cho được; người thanh lịch nhất trong số con cái loài người cũng cần được giải cứu khỏi những cám dỗ mà họ không thể thắng nổi. Đức Chúa Trời sẽ chế nhạo chúng ta trong nhu cầu của chúng ta sao? Đức Chúa Trời sẽ bỏ mặc chúng ta một mình trong giờ phút yếu đuối của chúng ta sao? Đức Chúa Trời sẽ từ chối cung cấp cho chúng ta một Nơi Ẩn Náu khỏi kẻ thù của chúng ta sao? Loài người cần một Đấng Cố Vấn, một Đấng An Ủi, một Đấng Giải Cứu. Chính sự thật rằng Đức Chúa Trời có lòng của một người Cha đối với con cái Ngài đòi hỏi Ngài phải ban cho họ một sự mặc khải bằng văn tự, truyền đạt tâm ý và ý chỉ của Ngài về họ và chỉ họ đến Đấng sẵn lòng và có thể cung cấp mọi nhu cầu của họ.
Tóm lại lập luận này. Loài người cần một sự mặc khải thiêng liêng; Đức Chúa Trời có thể cung cấp một sự mặc khải; vậy, có phải là hợp lý khi cho rằng Ngài sẽ làm như vậy không? Vậy thì, có một lẽ phải ủng hộ Kinh Thánh. Có phải hợp lý hơn khi tin rằng Đấng mà danh và bản tính là Tình Yêu sẽ cung cấp cho chúng ta một ngọn đèn cho chân chúng ta và một ánh sáng cho đường lối chúng ta, hơn là bỏ mặc chúng ta mò mẫm giữa bóng tối của một thế gian sa ngã và đổ nát chăng?
Chương Hai
Sự Tươi Mới Bất Tận của Kinh Thánh Làm Chứng về Đấng Thần Cảm Thiêng Liêng
Toàn bộ sức mạnh của lập luận hiện tại chỉ thuyết phục được những ai thân quen mật thiết với Kinh Thánh, và càng quen thuộc với Kinh Điển, độc giả càng hết lòng tán thành những lời phát biểu sau đây. Cũng như cần phải biết tiếng La-tinh mới hiểu được kỹ thuật của một luận văn về bệnh lý học hay sinh lý học, hay cũng như cần một trình độ văn hóa và học vấn nhất định mới có thể theo dõi một cách thông minh các luận cứ và nắm bắt các minh họa trong một bài luận về triết học hay tâm lý học, thì cần phải có sự am hiểu Kinh Thánh trực tiếp mới đánh giá được sự thật rằng nội dung của nó không bao giờ trở nên tầm thường.
Một trong những sự thật đầu tiên đập vào sự chú ý của người học Lời Đức Chúa Trời là, giống như dầu và bột của bà góa đã nuôi Ê-li, nội dung Kinh Thánh không bao giờ cạn kiệt. Không giống mọi quyển sách khác, Kinh Thánh không bao giờ trở nên đơn điệu, và không bao giờ suy giảm trong năng quyền đáp ứng linh hồn thiếu thốn đến với nó. Cũng như ma-na tươi mới được ban mỗi ngày cho dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, Đức Thánh Linh luôn bẻ mới Bánh Sự Sống cho những ai đói khát sự công chính; hay, cũng như bánh và cá trong tay Chúa chúng ta đã dư dật để nuôi đám đông đói khát — vẫn còn dư lại — thì mật ong và sữa của Lời Chúa dư dật để thỏa mãn cơn đói của mọi linh hồn loài người — nguồn cung vẫn còn nguyên vẹn không suy giảm cho các thế hệ mới.
Mặc dù một người có thể thuộc lòng từng chữ toàn bộ nội dung một chương Kinh Thánh nào đó, và mặc dù người ấy đã dành thì giờ suy ngẫm cẩn thận từng câu trong đó, thế nhưng, trong mỗi lần đọc lại sau này, miễn là người ấy đến với nó trong tinh thần khiêm nhường tìm kiếm, mỗi lần đọc mới sẽ tỏ bày những viên ngọc chưa từng thấy ở đó trước đây và những niềm vui thích chưa từng gặp trước đó sẽ được kinh nghiệm. Những phân đoạn quen thuộc nhất sẽ ban sự tươi mát dồi dào trong lần đọc thứ một ngàn như trong lần đọc đầu tiên. Kinh Thánh đã được ví như một mạch nước sống: mạch nước thì luôn như cũ, nhưng nước thì luôn tươi mới.
Chính ở điểm này Kinh Thánh khác với mọi quyển sách khác, dù là sách tôn giáo hay sách đời. Điều con người muốn nói có thể thu thập được từ các tác phẩm của ông ta ngay trong lần đọc đầu tiên: không làm được như vậy cho thấy tác giả đã không thành công trong việc diễn đạt mình một cách rõ ràng, hoặc độc giả đã không nắm bắt được ý của ông ta. Con người chỉ có thể đề cập đến những điều trên bề mặt, do đó ông ta chỉ quan tâm đến vẻ bề ngoài; hậu quả là, bất cứ điều gì con người muốn nói đều nằm trên bề mặt các tác phẩm của ông ta, và độc giả có khả năng có thể khai thác cạn kiệt chúng chỉ bằng một lần đọc. Kinh Thánh thì không như vậy. Mặc dù Kinh Thánh đã được nghiên cứu tỉ mỉ hơn bất kỳ quyển sách nào khác (thậm chí từng chữ cái của nó đã được đếm và ghi lại) bởi nhiều trí tuệ sắc bén nhất trong hai ngàn năm qua, mặc dù cả thư viện sách đã được viết làm chú giải cho các giáo lý của nó, và mặc dù hàng triệu bài giảng đã được giảng và in ấn trong nỗ lực giải thích từng phần của Kinh Thánh, thế nhưng nội dung của nó vẫn chưa bị khai thác cạn kiệt, và trong thế kỷ hai mươi này những khám phá mới đang được thực hiện trong nó mỗi ngày!
Kinh Thánh là một mỏ vàng không bao giờ cạn: nó là miền đất El Dorado của kho báu thiên thượng. Nó có những mạch quặng không bao giờ «cạn kiệt» và những túi vàng mà không cái cuốc nào vét sạch được; thế nhưng, cũng như kho báu dưới đất, những viên ngọc của Đức Chúa Trời phải được tìm kiếm chuyên cần mới tìm thấy được. Khoai tây nằm gần mặt đất, nhưng kim cương đòi hỏi nhiều công phu đào bới, cũng vậy những điều quý báu của Lời Chúa chỉ được tỏ bày cho người học cầu nguyện, kiên nhẫn và chuyên cần.
Kinh Thánh giống như một mạch suối không bao giờ cạn khô. Bất kể bao nhiêu người uống từ dòng suối ban sự sống của nó, và bất kể họ đã bao nhiêu lần làm dịu cơn khát tại những dòng nước tươi mát của nó, dòng chảy của nó vẫn tiếp tục và không bao giờ không thỏa mãn nhu cầu của mọi người đến và nhận lấy từ những mạch suối bất tận của nó. Kinh Thánh còn cả một lục địa Chân Lý chưa được khám phá. Một học giả uyên bác đã qua đời trong năm ân điển hiện tại này đã đọc hết Kinh Thánh không dưới năm trăm lần! Còn quyển sách nào khác, cổ hay kim, Đông hay Tây, có thể đền đáp ngay cả một lần đọc thứ năm mươi?
Làm sao chúng ta giải thích được đặc tính kỳ diệu này của Kinh Thánh? Chúng ta có thể đưa ra lời giải thích nào cho hiện tượng đáng kinh ngạc này? Chỉ nói một chân lý hiển nhiên khi chúng ta khẳng định rằng điều gì hữu hạn thì có thể thấu hiểu được. Điều gì trí óc con người đã tạo ra thì trí óc con người có thể khai thác cạn kiệt. Nếu những phàm nhân đã viết Kinh Thánh thì nội dung của nó đã bị «chinh phục» từ nhiều thời đại trước. Xét thấy nội dung Kinh Thánh không thể bị khai thác cạn kiệt, rằng chúng không bao giờ trở nên đơn điệu hay cũ kỹ đối với người học tin kính, và rằng chúng luôn phán với sức mạnh tươi mới cho linh hồn được làm cho sống lại đến với chúng, có phải hiển nhiên rằng không ai khác ngoài tâm trí vô hạn của Đức Chúa Trời mới có thể tạo ra một Quyển Sách kỳ diệu như Kinh Thánh chăng?
Chương Ba
Sự Trung Thực Không Thể Lầm Lẫn của Các Tác Giả Kinh Thánh Chứng Minh Nguồn Gốc Thiên Thượng của Nó
Tiêu đề của chương này gợi ra một lãnh vực nghiên cứu rộng lớn mà giới hạn của nó giờ đây chúng ta chỉ có thể lướt qua đây đó. Trước hết là các tác giả Cựu Ước.
Nếu các phần lịch sử của Cựu Ước là một sự giả mạo, hay là sản phẩm của những người không được thần cảm, thì nội dung của chúng đã rất khác với những gì chúng là. Mỗi sách trong đó đều do một hậu duệ của Áp-ra-ham viết, thế nhưng không nơi nào chúng ta thấy lòng dũng cảm của dân Y-sơ-ra-ên được ca tụng và không một lần nào các chiến thắng của họ được xem là kết quả của lòng can đảm hay tài năng quân sự của họ; ngược lại, sự thành công được quy cho sự hiện diện của Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Đối với điều này người ta có thể đáp lại rằng, các tác giả ngoại giáo thường quy các chiến thắng của dân tộc họ cho sự can thiệp của các thần của họ. Điều này đúng, thế nhưng giữa hai trường hợp không hề có sự tương đồng nào. Không thể so sánh được. Các tác giả ngoại giáo luôn mô tả các thần của họ như thiên vị một cách mù quáng cho bạn bè mình và mỗi khi những kẻ được ưu ái của họ không thắng trận thì thất bại được quy cho sự chống đối của các thần khác hay cho một số phận mù quáng và cứng cỏi. Trái ngược với điều này, những thất bại của Y-sơ-ra-ên, cũng như các chiến thắng của họ, đều được xem là đến từ Đức Giê-hô-va. Những thành công của họ không phải do sự thiên vị đơn thuần của Đức Chúa Trời, nhưng luôn được xem là gắn liền với sự tuân giữ cẩn thận các điều răn của Ngài; và, cũng vậy, những thất bại của họ được mô tả là hậu quả của sự bất tuân và bướng bỉnh của họ. Nếu họ vi phạm luật pháp Ngài, họ bị đánh bại và hổ thẹn, dù Đức Chúa Trời của họ là Đấng Toàn Năng. Nhưng chúng ta đã lạc đề đôi chút. Điều mà chúng ta muốn hướng sự chú ý đến là sự thật rằng những người là đồng bào của chính họ đã ghi chép lịch sử của dân Y-sơ-ra-ên, và trong đó đã trung thực ghi lại những thất bại của họ không phải do một số phận nghiệt ngã, cũng không phải do tài cầm quân tồi và những thất bại quân sự, mà do tội lỗi của dân chúng và sự gian ác của họ đối với Đức Chúa Trời. Một Đức Chúa Trời như vậy không phải là sản phẩm của trí óc con người, và những sử gia như vậy đã không bị thúc đẩy bởi những nguyên tắc thông thường của bản chất con người.
Không chỉ các sử gia Do Thái kể lại những thất bại quân sự của dân mình, mà họ còn trung thực ghi lại nhiều lần sa ngã về đạo đức và suy đồi thuộc linh của họ. Một trong những chân lý nổi bật của Cựu Ước là sự Duy Nhất của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời là Một, rằng ngoài Ngài chẳng có ai khác, rằng mọi thần khác đều là thần giả và rằng thờ lạy chúng là phạm tội thờ hình tượng. Chống lại tội thờ hình tượng, các tác giả Do Thái này kêu lên nhiều lần. Họ đồng loạt tuyên bố rằng đó là tội đáng ghê tởm nhất trước mặt thiên đàng. Thế nhưng, chính các tác giả Do Thái này lại ghi lại việc tổ tiên của họ hết lần này đến lần khác (trái với khuynh hướng phổ biến tôn thờ tổ tiên), và những người đương thời với họ, đã phạm sự gian ác lớn này. Không chỉ vậy, họ còn chỉ ra việc một số anh hùng nổi tiếng nhất của họ đã phạm tội ngay trong điểm này. A-rôn và con bò con bằng vàng, Sa-lô-môn và các vua sau này là những ví dụ đáng chú ý — «Bấy giờ, Sa-lô-môn xây trên núi đối ngang Giê-ru-sa-lem một nơi cao cho Kê-mốt, vật gớm ghiếc của dân Mô-áp, và cho Mo-lóc, vật gớm ghiếc của dân Am-môn. Người cũng làm như vậy cho hết thảy các hoàng hậu ngoại bang của mình, là những người xông hương và dâng của lễ cho các thần của họ» (I Các Vua 11:7, 8). Hơn nữa, không hề có nỗ lực nào bào chữa cho việc làm sai trái của họ; thay vào đó, các hành vi của họ bị công khai khiển trách và lên án không khoan nhượng. Như ai cũng biết, các sử gia loài người có khuynh hướng che giấu hay giảm nhẹ lỗi lầm của những người họ yêu mến. Một lịch sử giả mạo hẳn đã khoác cho bạn bè mọi đức hạnh, và hẳn đã không dám làm hỏng hiệu quả định tạo ra bằng cách phơi bày những thói xấu của các nhân vật kiệt xuất nhất của nó. Vậy đây chính là sự độc đáo của lịch sử Kinh Thánh. Các nhân vật của nó được vẽ bằng màu sắc của chân lý và bản chất. Nhưng những nhân vật như vậy chưa từng được phác họa bởi ngòi bút con người. Môi-se và các tác giả khác hẳn đã viết bởi sự thần cảm thiêng liêng.
Tội thờ hình tượng, dù là tội nặng nhất mà Y-sơ-ra-ên phạm, không phải là điều ác duy nhất được ghi lại chống lại họ — toàn bộ lịch sử của họ là một câu chuyện dài về sự bội đạo lặp đi lặp lại khỏi Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của họ. Sau khi họ được giải phóng khỏi ách nô lệ Ê-díp-tô và được giải cứu cách kỳ diệu khỏi những chủ nhân tàn ác của mình tại Biển Đỏ, họ bắt đầu hành trình hướng về Đất Hứa. Giữa họ và mục tiêu là một cuộc hành quân xuyên qua đồng vắng, và tại đây sự bại hoại của lòng họ đã được bày tỏ trọn vẹn. Mặc dù Đức Giê-hô-va, bằng cách lật đổ kẻ thù của họ, đã chứng tỏ rõ ràng rằng Ngài là Đức Chúa Trời của họ, thế nhưng ngay khi đức tin của dân Y-sơ-ra-ên bị thử thách thì lòng họ đã ngã lòng. Trước hết, kho lương thực của họ bắt đầu cạn kiệt và họ sợ mình sẽ chết vì đói. Những hoàn cảnh gay go đã xua Đức Chúa Trời hằng sống khỏi tâm trí họ. Họ phàn nàn về số phận mình và lằm bằm chống lại Môi-se. Thế nhưng Đức Chúa Trời đã không xử với họ theo tội lỗi họ cũng không báo trả họ theo sự gian ác họ: trong lòng thương xót, Ngài đã ban cho họ bánh từ trời và cung cấp cho họ nguồn ma-na hằng ngày. Nhưng họ sớm chán ngán ma-na và thèm khát những nồi thịt của Ê-díp-tô. Đức Chúa Trời vẫn lấy ân điển mà đối đãi với họ.
Ngay sau sự can thiệp của Đức Chúa Trời trong việc ban cho dân Y-sơ-ra-ên thức ăn, điều lẽ ra phải mãi mãi khép lại những miệng lằm bằm của họ, họ đóng trại tại Rê-phi-đim, nơi «không có nước cho dân sự uống. Dân sự bèn gây sự cùng Môi-se mà rằng: Hãy cho chúng tôi nước uống. Môi-se đáp rằng: Sao các ngươi gây sự cùng ta? Sao các ngươi thử Đức Giê-hô-va? Dân sự ở đó khát nước; dân sự oán trách Môi-se mà rằng: Sao người khiến chúng tôi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, để làm cho chúng tôi, con cái và bầy súc vật của chúng tôi đều phải chết khát như vầy? Môi-se bèn kêu van Đức Giê-hô-va rằng: Tôi phải xử thế nào với dân nầy? Họ hầu ném đá tôi.» Đức Chúa Trời đã đáp lại thế nào? Cơn giận Ngài có thiêu đốt họ không? Ngài có từ chối chịu đựng lâu hơn một dân cứng cổ như vậy không? Không: «Đức Giê-hô-va bèn phán cùng Môi-se rằng: Hãy cầm gậy của ngươi đã dùng mà đập sông, đi trước mặt dân sự, và với ngươi hãy dẫn theo các trưởng lão Y-sơ-ra-ên. Nầy, ta sẽ đứng đằng trước ngươi ở trên hòn đá tại Hô-rếp kia, ngươi hãy đập hòn đá, thì nước ở đó chảy ra, dân sự sẽ uống.» (Xuất Ê-díp-tô Ký 17).
Những sự việc trên chỉ là điển hình đáng buồn và minh họa cho cách cư xử chung của Y-sơ-ra-ên. Khi các thám tử được sai đi do thám Đất Hứa và trở về báo cáo, mười người trong họ đã phóng đại những khó khăn đối diện với họ và khuyên dân chúng đừng cố chiếm lấy Ca-na-an; và mặc dù hai người còn lại đã trung thực nhắc nhở dân Y-sơ-ra-ên rằng Đức Giê-hô-va quyền năng có thể dễ dàng thắng mọi khó khăn của họ, thế nhưng, dân tộc ấy đã không nghe mà lại nghe theo lời của những cố vấn hoài nghi của họ. Hết lần này đến lần khác họ đã chọc giận Đức Giê-hô-va, và hậu quả là toàn bộ thế hệ ấy đã chết trong đồng vắng. Khi thế hệ kế tiếp đã trưởng thành, dưới sự lãnh đạo của Giô-suê họ đã vào Đất Hứa và nhờ sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời đã lật đổ nhiều kẻ thù của mình và chiếm lấy phần lớn lãnh thổ của chúng. Nhưng sau khi Giô-suê qua đời, chúng ta đọc thấy: «Kế sau, một đời khác dấy lên, chẳng biết Đức Giê-hô-va, cũng chẳng biết các điều Ngài đã làm vì Y-sơ-ra-ên. Bấy giờ, dân Y-sơ-ra-ên làm điều ác trước mặt Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của tổ phụ mình, là Đấng đã đem họ ra khỏi xứ Ê-díp-tô, đi theo các thần khác, tức là các thần của những dân tộc ở chung quanh mình, cúi lạy các thần đó, và chọc giận Đức Giê-hô-va. Vậy, chúng nó bỏ Đức Giê-hô-va, đi hầu việc Ba-anh và Át-tạt-tê» (Các Quan Xét 2:10-13). Chúng ta không cần theo dõi thêm những vận mệnh thăng trầm của Y-sơ-ra-ên: như ai cũng biết, dưới thời các quan xét, lịch sử của họ là một chuỗi những lần trở lại cùng Chúa rồi sau đó lại lìa bỏ Ngài; những lần được giải cứu khỏi tay kẻ thù lặp đi lặp lại, rồi sau đó là sự bất trung trở lại của họ, tiếp theo là lại bị phó vào tay kẻ thù. Dưới thời các vua cũng chẳng khá hơn. Vị vua đầu tiên của họ đã chết vì sự bất tuân cố ý và bội đạo; vị vua thứ ba, Sa-lô-môn, đã vi phạm luật pháp Đức Chúa Trời và cưới những phụ nữ ngoại bang đã xoay lòng người hướng về các thần giả. Sa-lô-môn, đến lượt mình, được kế tiếp bởi một loạt các vua thờ hình tượng, và con đường của Y-sơ-ra-ên ngày càng xa rời Chúa, cho đến khi Ngài phó họ vào tay Nê-bu-cát-nết-sa, vua đã chiếm lấy Giê-ru-sa-lem yêu dấu của họ, phá hủy Đền Thờ của họ, và đày dân chúng đi phu tù.
Trong những lần nhắc đi nhắc lại về tội lỗi của Y-sơ-ra-ên mà chúng ta có trong Cựu Ước, chúng ta khám phá, rõ như ban ngày, sự trung thực và thẳng thắn tuyệt đối của những người đã ghi lại lịch sử Y-sơ-ra-ên. Không hề có nỗ lực nào che giấu sự dại dột, sự vô tín, và sự gian ác của họ; thay vào đó, tình trạng bại hoại của lòng họ được bày tỏ trọn vẹn, và điều này, bởi những tác giả thuộc về, và sinh ra từ cùng một dân tộc. Trong toàn bộ lãnh vực văn học không có sự tương đồng nào. Bản ghi chép lịch sử Y-sơ-ra-ên là hoàn toàn độc đáo. Người đọc cẩn thận thoạt đầu sẽ kết luận rằng Y-sơ-ra-ên là một dân tộc bại hoại hơn bất kỳ dân tộc nào khác, thế nhưng suy ngẫm thêm sẽ thấy suy luận ấy là sai và sự thật là lịch sử Y-sơ-ra-ên đã được truyền lại trung thực hơn lịch sử của bất kỳ dân tộc nào khác. Ý chúng tôi là lịch sử Y-sơ-ra-ên như được ghi trong Kinh Thánh, vì trái ngược hẳn với điều đó và minh họa cho mọi điều chúng tôi đã viết trên đây, đáng chú ý là Giô-sép đã lặng lẽ bỏ qua bất cứ điều gì có vẻ bất lợi cho dân tộc mình!!
Đến với Tân Ước, chúng ta bắt đầu với nhân cách của Giăng Báp-tít và vị trí ông đã giữ. Giăng Báp-tít được trình bày như một nhân vật rất lỗi lạc. Chúng ta được cho biết rằng sự ra đời của ông là do sự can thiệp kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Chúng ta biết rằng ông «được đầy dẫy Đức Thánh Linh, từ trong lòng mẹ» (Lu-ca 1:15). Chính Giăng Báp-tít là đối tượng của lời tiên tri Cựu Ước. Chức vụ ông đã giữ là chức vụ vinh dự nhất từng rơi vào phần của bất kỳ thành viên nào trong dòng dõi A-đam. Ông là người mở đường cho Đấng Mết-si-a. Ông là người đi trước Chúa chúng ta để dọn đường Ngài. Ông đã có vinh dự làm báp-têm cho Đấng Cứu Chuộc phước hạnh. Giờ đây sự khôn ngoan loài người sẽ đặt ông ở đâu trong số những người theo Chúa Giê-xu? Nó sẽ gán cho ông vị trí nào? Chắc chắn ông hẳn đã được trình bày như người kiệt xuất nhất trong số những người theo Chúa chúng ta; chắc chắn, sự khôn ngoan loài người hẳn đã đặt ông ngồi bên hữu Đấng Cứu Thế! Thế nhưng chúng ta thấy gì? Thay vào đó, chúng ta khám phá rằng ông không có cuộc trò chuyện thân mật nào với Đấng Cứu Thế; thay vào đó, chúng ta thấy ông bị đối xử với vẻ thờ ơ; thay vào đó, chúng ta thấy ông được mô tả như đang giữ vị trí của một kẻ hoài nghi, người mà, do bị tù, đã buộc phải sai sứ giả đến Thầy mình để hỏi xem Ngài có phải là Đấng Mết-si-a đã hứa chăng. Nếu nhân cách của ông là sản phẩm bịa đặt của sự giả mạo, hẳn đã chẳng nghe nói gì về sự sa sút đức tin của ông. Thật vậy, điều này trái ngược với những chỉ dẫn của sự khôn ngoan loài người đến nỗi nhiều người đã bị sốc trước ý nghĩ gán những nghi ngờ cho vị tiền hô lỗi lạc của Đấng Christ, và đã vận dụng trí khôn ngoan của mình đến tột độ để ép ra từ ý nghĩa hiển nhiên của bản ghi chép một ý nghĩa khác, một sự diễn giải khác. Nhưng mọi mưu mẹo của sự ngụy biện loài người đều bị xua tan bởi câu trả lời mà Chúa chúng ta đã đưa ra nhân dịp Giăng hỏi (Ma-thi-ơ 11), một câu trả lời cho thấy rất rõ rằng câu hỏi được hỏi không phải vì lợi ích của các môn đồ ông, mà vì chính lòng của người Báp-tít đang bị những nghi ngờ quấy nhiễu. Một lần nữa, chúng tôi nói rằng không trí óc loài người nào có thể bịa đặt ra nhân cách của Giăng Báp-tít, và sự trung thực của những người viết tiểu sử ông là một bằng chứng nữa cho thấy các tác giả Kinh Thánh đã bị thúc đẩy bởi điều gì đó hơn và cao hơn những nguyên tắc của bản chất con người.
Một minh họa nổi bật nữa cho tiêu đề chương của chúng ta — một minh họa mà nhiều tác giả đã chỉ ra — là cách đối xử mà Con Đức Chúa Trời đã nhận khi Ngài tạm trú giữa loài người. Trong hai ngàn năm, mọi hy vọng của Y-sơ-ra-ên đều tập trung vào sự đến của Đấng Mết-si-a của họ. Đỉnh cao tham vọng của mỗi phụ nữ Do Thái là được Đức Chúa Trời chọn để có vinh dự làm mẹ của Dòng Dõi đã hứa. Trong nhiều thế kỷ, mỗi người Hê-bơ-rơ tin kính đã trông đợi và khao khát ngày Đấng sẽ ngự trên ngai Đa-vít và cai trị trong sự công chính xuất hiện. Thế nhưng, khi Ngài xuất hiện, Đấng đã hứa được đón nhận ra sao? «Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ.» «Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy.» Những người là anh em Ngài theo xác thịt đã «ghét» Ngài «vô cớ». Chính dân tộc đã sinh ra Ngài và Ngài đã phục vụ trong ân điển và phước hạnh vô hạn đã đòi Ngài phải bị đóng đinh. Điều đáng kinh ngạc mà chúng ta đặc biệt muốn nhấn mạnh là, những người thuật lại thảm kịch khủng khiếp này là đồng bào của những kẻ mà trên đầu họ đặt tội lỗi đã gây ra nó. Chính các tác giả Do Thái đã ghi lại tội ác kinh khiếp của dân tộc Do Thái chống lại Đấng Mết-si-a của họ! Và, chúng tôi xin nói lại, rằng trong việc ghi lại tội ác ấy không hề có nỗ lực nào giảm nhẹ hay bào chữa cho sự gian ác của họ; thay vào đó, nó bị tố cáo và lên án bằng những lời lẽ không khoan nhượng nhất. Y-sơ-ra-ên bị công khai buộc tội đã bắt và lấy «tay độc ác» giết «Chúa của sự vinh hiển». Một bản thuật lại trung thực và vô tư như vậy về tội lỗi tột đỉnh của Y-sơ-ra-ên chỉ có thể được giải thích trên cơ sở rằng những gì những người này viết đã được Đức Chúa Trời thần cảm.
Một minh họa nữa là đủ. Sau sự chết và sự sống lại của Chúa chúng ta, Ngài đã ủy thác các môn đồ Ngài ra đi mang từ Ngài một sứ điệp trước hết đến dân tộc Ngài và sau đó đến «mọi loài thọ tạo». Sứ điệp này, xin lưu ý, không phải là lời nguyền rủa giáng xuống đầu những kẻ giết người nhẫn tâm của Ngài, mà là một lời công bố về ân điển. Đó là một sứ điệp tin lành, tin mừng — sự tha thứ sẽ được rao giảng nhân danh Ngài cho mọi người. Vậy thì sự khôn ngoan loài người sẽ cho rằng một sứ điệp như vậy sẽ được đón nhận ra sao? Cũng cần lưu ý thêm rằng những người được ủy thác mang Phúc Âm đến cho kẻ hư mất đã được ban năng quyền chữa lành kẻ đau và trừ quỷ. Chắc chắn một chức vụ nhân từ như vậy sẽ được đón chào khắp nơi! Thế nhưng, dù khó tin đến đâu, các sứ đồ của Đấng Christ đã không được đánh giá cao hơn Thầy mình. Họ cũng bị khinh dể và chối bỏ. Họ cũng bị ghét và bắt bớ. Họ cũng bị ngược đãi, bị tù, và bị xử tử một cách nhục nhã. Và điều này, không chỉ từ tay những người Do Thái cố chấp, mà còn từ những người Hy Lạp có văn hóa và từ những người La Mã dân chủ, yêu chuộng tự do. Dù các sứ đồ này đem phước hạnh đến, chính họ lại bị rủa sả; dù họ tìm cách giải phóng loài người khỏi ách nô lệ của tội lỗi và Sa-tan, chính họ lại bị bắt và ném vào tù; dù họ chữa lành kẻ đau và khiến kẻ chết sống lại, họ đã chịu tử đạo. Chắc chắn mọi tâm trí vô tư đều thấy rõ rằng Tân Ước không phải là một sáng chế đơn thuần của con người; và chắc chắn từ sự trung thực của các tác giả trong việc mô tả trung thành sự thù nghịch của tâm trí xác thịt đối với Đức Chúa Trời, rõ ràng rằng các tác phẩm của họ chỉ có thể được giải thích trên cơ sở rằng họ đã nói và viết «không phải tự mình», mà «được Đức Thánh Linh cảm động» (II Phi-e-rơ 1:21).
Chương Bốn
Bản Tính của Những Sự Dạy Dỗ Chứng Minh Tác Giả Thiên Thượng của Kinh Thánh
Hãy xem những sự dạy dỗ của Kinh Thánh về chính Đức Chúa Trời. Kinh Thánh dạy chúng ta điều gì về Đức Chúa Trời? Kinh Thánh tuyên bố rằng Ngài là Đấng Đời Đời: "Trước khi núi non được sanh ra, hoặc Ngài chưa dựng nên đất và thế gian, thì từ đời đời cho đến đời đời, Ngài là Đức Chúa Trời" (Thi Thiên 90:2). Kinh Thánh bày tỏ sự thật rằng Ngài là Đấng Vô Hạn: "Nhưng Đức Chúa Trời có thật ngự trên đất chăng? Kìa, các tầng trời, và các tầng trời của các tầng trời, không thể chứa Ngài" (I Các Vua 8:27). Vũ trụ dù rộng lớn như chúng ta biết, cũng có giới hạn của nó; nhưng muốn hình dung về Đức Chúa Trời, chúng ta phải vượt qua những giới hạn ấy—"Há ông nhờ tìm kiếm mà tìm ra Đức Chúa Trời được sao? Há ông tìm ra Đấng Toàn Năng đến chỗ toàn hảo được sao? Ấy cao như trời; ông sẽ làm gì? Sâu hơn âm phủ; ông sẽ biết gì? Số đo nó dài hơn đất, và rộng hơn biển" (Gióp 11:7-9). Kinh Thánh nhắc đến Chủ Quyền của Ngài: "Hãy nhớ lại những việc đã qua từ thuở xưa: vì Ta là Đức Chúa Trời, chẳng có Đức Chúa Trời nào khác; Ta là Đức Chúa Trời, chẳng có ai giống như Ta, báo trước sự cuối cùng từ buổi ban đầu, và từ thuở xưa những điều chưa thành, mà rằng: Mưu định của Ta sẽ đứng vững, và Ta sẽ làm mọi sự đẹp ý Ta" (Ê-sai 46:9-10). Kinh Thánh khẳng định rằng Ngài là Đấng Toàn Năng: "Kìa, Ta là Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của mọi xác thịt: há có việc gì khó quá cho Ta sao?" (Giê-rê-mi 32:27). Kinh Thánh gợi ý rằng Ngài là Đấng Toàn Tri: "Chúa chúng ta thật lớn, và có quyền năng lớn: sự hiểu biết Ngài vô cùng" (Thi Thiên 147:5). Kinh Thánh dạy rằng Ngài là Đấng Khắp Nơi: "Có ai ẩn mình trong nơi kín nhiệm mà Ta chẳng thấy nó sao? Đức Giê-hô-va phán vậy. Ta há chẳng đầy dẫy trời và đất sao? Đức Giê-hô-va phán vậy" (Giê-rê-mi 23:24). Kinh Thánh tuyên bố rằng Ngài là Đấng Bất Biến: "Hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi" (Hê-bơ-rơ 13:8). Phải, nơi Ngài "không có sự biến đổi, cũng chẳng có bóng của sự xoay đổi" (Gia-cơ 1:17). Kinh Thánh bày tỏ rằng Ngài là "Đấng Đoán Xét cả đất" (Sáng Thế Ký 18:25) và mỗi người rồi đây sẽ phải "khai trình việc mình với Đức Chúa Trời" (Rô-ma 14:12). Kinh Thánh công bố rằng Ngài là Đấng công bình nghiêm khắc trong mọi sự Ngài làm, đến nỗi Ngài không thể nào "tha kẻ có tội" (Dân Số Ký 14:18); rằng mọi người sẽ bị xét đoán "tùy theo công việc mình đã làm" (Khải Huyền 20:12), và rằng họ sẽ gặt điều gì mình đã gieo (Ga-la-ti 6:7). Kinh Thánh bày tỏ sự thật rằng Ngài là Đấng tuyệt đối thánh khiết, ngự trong ánh sáng không ai đến gần được. Thánh khiết đến nỗi ngay cả các sê-ra-phin cũng phải che mặt trước mặt Ngài (Ê-sai 6:2). Thánh khiết đến nỗi các tầng trời cũng chẳng sạch trước mắt Ngài (Gióp 15:15). Thánh khiết đến nỗi những người tốt nhất khi đối diện với Đấng Tạo Hóa mình, đều phải kêu lên: "Tôi gớm ghiếc chính mình" (Gióp 42:6); "Khốn nạn cho tôi! Vì tôi hư mất" (Ê-sai 6:5). Một sự mô tả Đức Chúa Trời như thế vượt xa sức tưởng tượng của con người như trời cao hơn đất. Không một người nào, và không một số người nào, từng bịa đặt ra một Đức Chúa Trời như thế này. Hãy lục soát các thư viện của người xưa, hãy xem xét những suy ngẫm của các nhà huyền bí, hãy nghiên cứu các tôn giáo của dân ngoại, và sẽ không tìm thấy điều gì có thể sánh kịp trong chốc lát với lời mô tả cao trọng, siêu việt về bản tính của Đức Chúa Trời mà Kinh Thánh cung cấp.
Những sự dạy dỗ của Kinh Thánh về con người thật độc đáo. Không giống mọi sách khác trên thế gian, Kinh Thánh lên án con người và mọi việc làm của người. Kinh Thánh không bao giờ ca tụng sự khôn ngoan của người, cũng chẳng khen ngợi thành tựu của người. Trái lại, Kinh Thánh tuyên bố rằng "mọi người trong lúc tốt lành nhất mình cũng hoàn toàn hư không" (Thi Thiên 39:5). Thay vì dạy rằng con người là một nhân vật cao quý, đang tiến hóa lên thiên đàng, Kinh Thánh bảo người rằng mọi sự công chính của người (những việc lành nhất của người) đều như "mảnh vải ô uế," rằng người là một tội nhân hư mất, không thể cải thiện tình trạng của mình; rằng người chỉ đáng chịu Hỏa Ngục.
Bức tranh mà Kinh Thánh vẽ về con người thật sâu sắc làm nhục và hoàn toàn khác với mọi bức tranh do bàn tay con người vẽ. Lời Đức Chúa Trời mô tả tình trạng của con người tự nhiên bằng những lời sau đây:—"Chẳng có một người công bình nào hết, dẫu một người cũng không. Chẳng có một người nào hiểu biết, chẳng có một người nào tìm kiếm Đức Chúa Trời. Chúng nó đều lầm lạc cả, thảy cùng nhau ra vô ích. Chẳng có một người làm điều lành, dẫu một người cũng không. Họng chúng nó như huyệt mả mở ra; dùng lưỡi mình để phỉnh gạt; dưới môi chúng nó có nọc độc của rắn hổ. Miệng chúng nó đầy những lời nguyền rủa và đắng cay. Chân chúng nó mau mau làm đổ huyết ra: đường lối chúng nó đầy những sự tàn hại và khốn khổ: chúng nó chẳng hề biết con đường bình an. Chẳng có sự kính sợ Đức Chúa Trời ở trước mắt chúng nó" (Rô-ma 3:10-18).
Thay vì cho Sa-tan là nguồn gốc của mọi tội ác đen tối mà chúng ta phạm, Kinh Thánh tuyên bố: "Vì thật là từ trong lòng người mà ra những ác tưởng, sự tà dâm, những sự trộm cướp, giết người, tham lam, hung ác, gian dối, hoang đàng, mắt độc, lộng ngôn, kiêu ngạo, điên cuồng: hết thảy những điều dữ ấy ra từ trong lòng mà làm dơ dáy người" (Mác 7:21-23). Một quan niệm về con người như thế—thật khác với ý tưởng riêng của con người, và thật làm nhục tấm lòng kiêu ngạo của người—không bao giờ có thể phát xuất từ chính con người. "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa" (Giê-rê-mi 17:9) là một quan niệm không bao giờ bắt nguồn từ trí óc con người nào.
Những sự dạy dỗ của Kinh Thánh về thế gian thật độc đáo. Có lẽ không có điểm nào mà những sự dạy dỗ của Kinh Thánh và những bài viết của con người lại khác nhau như tại điểm này. Dùng từ "thế gian" theo nghĩa hệ thống thế gian để phân biệt với trái đất, thì hướng suy nghĩ của con người về điều đó là gì? Con người nghĩ cao về thế gian, vì người xem nó là thế gian của mình. Đó là điều mà công lao của người đã tạo ra và người nhìn nó với sự hài lòng và tự hào. Người khoe rằng "thế gian đang ngày càng tốt hơn." Người tuyên bố rằng thế gian đang ngày càng văn minh và nhân đạo hơn. Suy nghĩ của con người về chủ đề này đã được nhà thơ tóm tắt khéo léo bằng những lời quen thuộc—"Đức Chúa Trời ngự trên trời: Mọi sự trên thế gian đều tốt lành." Nhưng Kinh Thánh phán gì? Về chủ đề này nữa, chúng ta khám phá rằng ý tưởng của Đức Chúa Trời rất khác với ý tưởng của chúng ta. Kinh Thánh luôn luôn lên án thế gian và nói về nó như một điều gian ác. Chúng ta sẽ không cố trích dẫn mọi đoạn Kinh Thánh làm điều này, mà chỉ chọn ra vài đoạn Kinh Thánh tiêu biểu.
"Ví bằng người đời ghét các ngươi, thì hãy biết rằng họ đã ghét ta trước các ngươi. Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì người đời sẽ yêu kẻ thuộc về mình: nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian và ta đã lựa chọn các ngươi giữa thế gian, bởi cớ đó người đời ghét các ngươi" (Giăng 15:18-19). Đoạn này dạy rằng thế gian ghét cả Đấng Christ lẫn những kẻ theo Ngài. "Vì sự khôn ngoan đời nầy là sự dại dột trước mặt Đức Chúa Trời" (I Cô-rinh-tô 3:19). Chắc chắn không một ngòi bút nào không được cảm thúc đã viết những lời này. "Hỡi bọn tà dâm kia, anh em há chẳng biết làm bạn với thế gian tức là thù nghịch với Đức Chúa Trời sao? Cho nên, ai muốn làm bạn với thế gian, thì người ấy trở nên kẻ thù nghịch cùng Đức Chúa Trời vậy" (Gia-cơ 4:4). Ở đây một lần nữa chúng ta học rằng thế gian là một điều gian ác, bị Đức Chúa Trời lên án, và phải được con cái Ngài lánh xa. "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian nữa; nếu ai yêu thế gian, thì sự kính mến Đức Chúa Cha chẳng ở trong người ấy. Vì mọi sự trong thế gian, như sự mê tham của xác thịt, mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng từ Cha mà đến, nhưng từ thế gian mà ra" (I Giăng 2:15-16). Ở đây chúng ta có một định nghĩa về thế gian: đó là mọi điều chống lại Đức Chúa Cha—chống lại trong nguyên tắc và triết lý của nó, trong châm ngôn và phương pháp của nó, trong mục đích và tham vọng của nó, trong khuynh hướng và kết cục của nó. "Và cả thế gian đều phục dưới quyền ma quỉ" (I Giăng 5:19, R.V.). Ở đây chúng ta học tại sao thế gian ghét Đấng Christ và những kẻ theo Ngài; tại sao sự khôn ngoan của nó là sự dại dột trước mặt Đức Chúa Trời; tại sao nó bị Đức Chúa Trời lên án và phải được con cái Ngài lánh xa—nó ở dưới quyền cai trị của con rắn xưa, ma quỉ, mà Kinh Thánh gọi đích danh là "Vua chúa của thế gian nầy."
Những sự dạy dỗ của Kinh Thánh về tội lỗi thật độc đáo. Con người xem tội lỗi như một sự bất hạnh và luôn tìm cách giảm nhẹ sự ghê gớm của nó. Trong những ngày này, tội lỗi được gọi là sự dốt nát, là một giai đoạn cần thiết trong sự phát triển của con người. Những người khác xem tội lỗi chỉ như một sự phủ định, điều đối lập với điều thiện; trong khi bà Eddy và những người theo bà còn đi xa đến mức phủ nhận sự hiện hữu của nó hoàn toàn. Nhưng Kinh Thánh, không giống mọi sách khác, tước bỏ của con người mọi lời bào chữa và nhấn mạnh trách nhiệm của người. Trong Kinh Thánh, tội lỗi không bao giờ được bao che hay giảm nhẹ, mà từ đầu đến cuối Kinh Thánh nhấn mạnh sự ghê gớm và gớm ghiếc của nó. Lời Đức Chúa Trời tuyên bố rằng "tội lỗi của Sô-đôm và Gô-mô-rơ thật là nặng" (Sáng Thế Ký 18:20) và rằng tội lỗi của chúng ta chọc giận Đức Chúa Trời (I Các Vua 16:2). Kinh Thánh nói về "sự dỗ dành của tội lỗi" (Hê-bơ-rơ 3:13) và khẳng định rằng tội lỗi là "tội lỗi quá lắm" (Rô-ma 7:13). Kinh Thánh tuyên bố rằng mọi tội lỗi đều là tội lỗi nghịch cùng Đức Chúa Trời (Thi Thiên 51:4) và nghịch cùng Đấng Christ của Ngài (I Cô-rinh-tô 8:12). Kinh Thánh xem tội lỗi của chúng ta như "đỏ như son" và "đỏ như hồng điều" (Ê-sai 1:18). Kinh Thánh tuyên bố rằng tội lỗi không chỉ là một hành động, mà là một thái độ. Kinh Thánh khẳng định rằng tội lỗi không chỉ là sự không tuân theo luật pháp của Đức Chúa Trời—mà là sự nổi loạn chống lại Đấng đã ban luật pháp. Kinh Thánh dạy rằng "tội lỗi là sự trái luật pháp" (I Giăng 3:4, R.V.), nghĩa là tội lỗi là sự vô chính phủ thuộc linh, sự thách thức công khai chống lại Đấng Toàn Năng. Hơn nữa, Kinh Thánh không chừa ra một giai cấp đặc biệt nào; Kinh Thánh lên án tất cả như nhau. Kinh Thánh công bố rằng "mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời," rằng "chẳng có một người công bình nào hết, dẫu một người cũng không" (Rô-ma 3). Có bao giờ con người viết một bản cáo trạng như thế chống lại chính mình? Trí óc con người nào từng bịa đặt ra một sự mô tả về tội lỗi như điều được tìm thấy trong Kinh Thánh? Ai có thể tưởng tượng được rằng tội lỗi lại là một điều hèn hạ và kinh khiếp đến thế trước mặt Đức Chúa Trời, đến nỗi không gì ngoài huyết báu của Con yêu dấu của chính Ngài có thể làm sự chuộc tội cho nó!
Sự dạy dỗ của Kinh Thánh về sự trừng phạt tội lỗi thật độc đáo. Một quan điểm khiếm khuyết về tội lỗi tất nhiên dẫn đến một quan niệm không đầy đủ về điều tội lỗi đáng chịu. Giảm nhẹ tính nghiêm trọng và ghê gớm của tội lỗi thì bạn phải giảm tương ứng bản án mà nó đáng chịu. Nhiều người ngày nay đang kêu la chống lại sự công bình của sự trừng phạt đời đời của tội lỗi. Họ phàn nàn rằng hình phạt không xứng với tội. Họ lý luận rằng thật bất công khi một tội nhân phải chịu đau khổ đời đời vì một đời sống ngắn ngủi làm điều sai trái. Nhưng ngay trong thế gian này, không phải thời gian để phạm tội quyết định mức độ nghiêm khắc của bản án. Nhiều người đã phải chịu án tù chung thân vì một tội chỉ cần vài phút để thực hiện. Tuy nhiên, ngoài sự xét đoán này, sự trừng phạt đời đời là công bình nếu tội lỗi được nhìn từ quan điểm của Đức Chúa Trời. Nhưng đây chính là điều mà đa số con người từ chối làm. Họ nhìn tội lỗi và điều nó đáng chịu chỉ từ phía con người. Một lý do Kinh Thánh được viết ra là để sửa lại những ý tưởng và quan điểm sai lầm của chúng ta về tội lỗi, để dạy chúng ta biết nó là một điều khủng khiếp và hèn hạ không thể diễn tả, để cho chúng ta thấy tội lỗi như Đức Chúa Trời thấy nó. Vì một tội duy nhất, A-đam và Ê-va đã bị đuổi khỏi Ê-đen. Vì một tội duy nhất, Ca-na-an và toàn bộ dòng dõi người đã bị rủa sả. Vì một tội duy nhất, Cô-rê và bè đảng người đã xuống âm phủ đang còn sống. Vì một tội duy nhất, Môi-se đã bị ngăn không được vào Đất Hứa. Vì một tội duy nhất, A-can và gia đình người đã bị ném đá chết. Vì một tội duy nhất, đầy tớ của Ê-li-sê đã bị phung. Vì một tội duy nhất, A-na-nia và Sa-phi-ra đã bị cắt khỏi đất của kẻ sống. Tại sao? Để dạy chúng ta biết rằng nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời chí thánh là một điều ác vô hạn. Chúng tôi xin nhắc lại, nếu con người thấy được sự kinh khủng của tội lỗi—nếu họ thấy rằng chính tội lỗi đã đưa Chúa của Sự Vinh Hiển đến một cái chết nhục nhã—thì họ sẽ nhận ra rằng không gì kém hơn sự trừng phạt đời đời có thể đáp ứng những đòi hỏi mà công lý đặt trên tội nhân.
Nhưng đại đa số con người không thấy được sự thích đáng hay công bình của sự trừng phạt đời đời; trái lại, họ kêu la chống lại nó. Trong những xứ không được soi sáng bởi Kinh Thánh Cựu Ước, nơi nào có niềm tin về đời sau, người ta cho rằng khi chết, kẻ ác hoặc trải qua một sự đau khổ tạm thời vì mục đích sửa trị và thanh tẩy, hoặc bị hủy diệt. Ngay trong Cơ Đốc giáo, nơi Lời Đức Chúa Trời đã giữ một vị trí nổi bật và công khai suốt nhiều thế kỷ, đại đa số dân chúng không tin vào sự trừng phạt đời đời. Họ lý luận rằng Đức Chúa Trời quá nhân từ và tốt lành để đày một trong những tạo vật của Ngài vào sự khốn khổ vô tận. Phải, không ít con cái của Chúa cũng e sợ không dám nhận những sự dạy dỗ nghiêm trọng của Kinh Thánh về chủ đề này theo nghĩa đen của nó. Do đó rõ ràng rằng nếu Kinh Thánh được viết bởi những người không được cảm thúc; nếu nó chỉ là một tác phẩm của con người, thì chắc chắn nó đã không dạy về sự hành hạ đời đời và có ý thức của mọi kẻ chết ngoài Đấng Christ. Sự thật rằng Kinh Thánh dạy như vậy là bằng chứng quyết định rằng nó được viết bởi những người không nói theo ý mình, mà nói như được "Đức Thánh Linh cảm động."
Những sự dạy dỗ của Lời Đức Chúa Trời về sự trừng phạt đời đời rõ ràng và dứt khoát như chúng nghiêm trọng và kinh khiếp. Chúng tuyên bố rằng số phận của kẻ khước từ Đấng Christ là một sự hành hạ có ý thức, không bao giờ dứt, không thể diễn tả. Kinh Thánh mô tả nơi trừng phạt như một cõi nơi "sâu bọ của chúng nó chẳng hề chết" và "lửa chẳng hề tắt" (Mác 9:48). Kinh Thánh nói về nó như một hồ lửa và diêm cháy (Khải Huyền 20:10), nơi ngay cả một giọt nước cũng bị từ chối với kẻ đau đớn khổ sở (Lu-ca 16:24). Kinh Thánh tuyên bố rằng "khói của sự đau đớn chúng nó bay lên đời đời, những kẻ ấy không được yên nghỉ ngày đêm" (Khải Huyền 14:11). Kinh Thánh mô tả thế giới của kẻ hư mất như một cảnh tượng mà không ánh sáng nào xuyên vào được—"sự tối tăm mù mịt đời đời" (Giu-đe 1:13)—một số phận không được xoa dịu bởi một tia hy vọng nào. Nói tóm lại, phần của kẻ hư mất sẽ không thể chịu nổi, nhưng nó sẽ phải chịu, và chịu đời đời. Trí óc phàm nhân nào đã nghĩ ra một số phận như thế? Một quan niệm như thế quá ghê tởm và đáng ghét đối với lòng người đến nỗi không thể có nguồn gốc trên đất này.
Những sự dạy dỗ của Kinh Thánh về Sự Cứu Rỗi Khỏi Tội Lỗi thật độc đáo. Những suy nghĩ của con người về sự cứu rỗi, như mọi chủ đề khác chiếm tâm trí người, đều khiếm khuyết và thiếu sót. Do đó mới có sức mạnh của lời khuyên—"Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng mình" (Ê-sai 55:7). Trước hết, tự mình, con người không nhận ra nhu cầu được cứu rỗi của mình. Trong sự kiêu ngạo của lòng mình, người tưởng tượng rằng mình tự đủ, và qua sự tối tăm của sự hiểu biết bởi tội lỗi, người không hiểu được tình trạng hư nát và hư mất của mình. Giống như người Pha-ri-si tự cho mình công chính, người tạ ơn Đức Chúa Trời rằng mình không như người khác, rằng về mặt đạo đức mình cao hơn kẻ mọi rợ hay kẻ tội phạm, và từ chối tin rằng về địa vị của mình trước mặt Đức Chúa Trời thì "không có phân biệt." Mãi đến khi Đức Thánh Linh hành động với người, con người mới bị buộc phải kêu lên: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót lấy tôi, vì tôi là kẻ có tội."
Thứ hai, con người không biết con đường cứu rỗi. Ngay cả khi con người đã được đưa đến chỗ nhận ra rằng mình chưa sẵn sàng gặp Đức Chúa Trời, và rằng nếu chết trong tình trạng hiện tại mình sẽ bị hư mất đời đời; ngay cả lúc đó người cũng không có quan niệm đúng về phương thuốc. Vì không biết sự công bình của Đức Chúa Trời, người đi tìm cách lập sự công bình riêng của mình. Người cho rằng mình phải đền bù cách nào đó cho những việc sai trái trong quá khứ, rằng mình phải làm việc để được cứu rỗi, làm điều gì đó để xứng đáng được Đức Chúa Trời quý trọng, và như thế giành lấy thiên đàng như một phần thưởng. Quan niệm cao nhất của tâm trí con người là quan niệm về công đức. Đối với người, sự cứu rỗi là một tiền công phải kiếm được, một mão triều thiên phải khao khát, một giải thưởng phải giành lấy. Bằng chứng của điều này thấy được trong sự thật rằng ngay khi sự tha thứ và sự sống được trình bày như một món quà cho không, khuynh hướng chung, lúc đầu, là xem nó như "quá tốt để có thể thật." Tuy nhiên, đó chính là sự dạy dỗ rõ ràng của Lời Đức Chúa Trời—"Vả, ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời: ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình" (Ê-phê-sô 2:8-9). Và nữa—"Không phải cứu chúng ta vì việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ theo lòng thương xót Ngài" (Tít 3:5).
Nếu quả thật con người tự mình không bao giờ nhận ra đầy đủ nhu cầu được cứu rỗi của mình, và không bao giờ khám phá ra rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển qua đức tin chứ không phải bởi việc làm, thì trí óc con người lại càng không thể nào vươn lên đến tầm mức những gì Lời Đức Chúa Trời dạy về bản tính của sự cứu rỗi và số phận vinh hiển, kỳ diệu của kẻ được cứu! Ai có thể nghĩ rằng Đấng Tạo Hóa và Đấng Cai Trị vũ trụ lại nắm lấy những người nam người nữ nghèo hèn, sa ngã, hư hoại và nâng họ ra khỏi vũng bùn lầy để làm họ thành con trai con gái của chính Ngài, và cho họ ngồi tại bàn của chính Ngài! Ai có thể gợi ý rằng những kẻ chỉ đáng chịu sự hổ thẹn và khinh bỉ đời đời, lại được làm "kẻ kế tự Đức Chúa Trời và đồng kế tự với Đấng Christ"! Ai có thể mơ rằng những kẻ ăn mày được nhấc lên khỏi đống phân của tội lỗi và được làm cho ngồi chung với Đấng Christ trong các nơi trên trời! Ai có thể tưởng tượng rằng dòng dõi hư hoại của A-đam bất tuân lại được tôn lên một địa vị cao hơn địa vị của các thiên sứ không sa ngã! Ai dám khẳng định rằng một ngày kia chúng ta sẽ được "làm giống như Đấng Christ" và "ở cùng Chúa đời đời"! Những quan niệm như thế vượt xa tầm với của trí tuệ con người cao nhất như chúng vượt xa kẻ mọi rợ thô sơ nhất. "Nhưng, như có chép rằng: Ấy là sự mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến, mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài. Đức Chúa Trời đã dùng Đức Thánh Linh để bày tỏ những sự đó cho chúng ta: vì Đức Thánh Linh dò xét mọi sự, cả đến sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời" (I Cô-rinh-tô 2:9-10).
Chúng tôi lại hỏi, trí tuệ con người nào có thể nghĩ ra một phương cách mà Đức Chúa Trời vừa có thể công bình vừa nhân từ, nhân từ mà vẫn công bình? Trí óc phàm nhân nào có thể mơ về một sự cứu rỗi đầy đủ và cho không, ban cho những tội nhân đáng chịu hỏa ngục, "không tiền bạc, không giá cả"! Và trí tưởng tượng xác thịt nào có thể nghĩ ra rằng chính Con Đức Chúa Trời đã bị "làm nên tội lỗi" vì chúng ta và đã chết, Đấng Công Bình vì kẻ bất công?
Sự dạy dỗ của Kinh Thánh về Đấng Cứu Rỗi của tội nhân thật độc đáo. Sự mô tả mà Kinh Thánh cung cấp về Thân Vị, Bản Tính, và Công Việc của Chúa Giê-xu Christ không có gì sánh kịp trong toàn cõi văn học. Thà cho rằng con người có thể tạo ra một thế giới còn dễ hơn tin rằng người đã bịa đặt ra bản tính của Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ của chúng ta. Cho một cỗ máy tinh vi, phức tạp, chính xác trong mọi chuyển động, và chúng ta biết nó hẳn là sản phẩm của một thợ máy tài giỏi. Cho một tác phẩm nghệ thuật đẹp đẽ, cân đối, độc đáo, và chúng ta biết nó hẳn là sản phẩm của một nghệ sĩ bậc thầy. Không ai ngoài một An-giê-lô có thể thiết kế Thánh Phê-rô; không ai ngoài một Ra-pha-ên có thể vẽ "sự hóa hình;" không ai ngoài một Min-tơn có thể viết "Thiên Đàng Đã Mất." Và, không ai ngoài Đức Thánh Linh có thể tạo ra bức chân dung vô song của Chúa Giê-xu mà chúng ta tìm thấy trong các sách Phúc Âm. Trong Đấng Christ mọi sự xuất sắc kết hợp lại. Đây là một trong nhiều phương diện mà Ngài khác với mọi nhân vật khác trong Kinh Thánh. Trong mỗi anh hùng lớn của Kinh Thánh, một nét nổi bật với sự rõ ràng đặc biệt—Nô-ê, lời chứng trung tín; Áp-ra-ham, đức tin nơi Đức Chúa Trời; Y-sác, sự vâng phục cha mình; Giô-sép, tình yêu thương anh em mình; Môi-se, sự vị tha và nhu mì; Giô-suê, lòng can đảm và sự lãnh đạo; Gióp, sự vững vàng và nhẫn nhục; Đa-ni-ên, sự trung tín với Đức Chúa Trời; Phao-lô, lòng sốt sắng trong sự hầu việc; Giăng, sự phân biệt thuộc linh—nhưng trong Chúa Giê-xu mọi ân tứ đều có. Hơn nữa, trong Ngài mọi sự hoàn hảo này được cân bằng đúng đắn. Ngài nhu mì mà uy nghiêm; Ngài dịu dàng mà can đảm; Ngài thương xót mà công bình; Ngài vâng phục mà có thẩm quyền; Ngài vừa là Đấng Thiên Thượng vừa là con người; thêm vào đó, sự thật rằng Ngài hoàn toàn "không có tội lỗi" và sự độc đáo của Ngài trở nên rõ ràng. Không nơi nào trong mọi bài viết của thời cổ đại có thể tìm thấy sự trình bày một bản tính vô song và kỳ diệu như thế.
Không chỉ sự miêu tả bản tính của Đấng Christ không có đối thủ, mà sự dạy dỗ của Kinh Thánh về Thân Vị và Công Việc của Ngài cũng hoàn toàn không thể tin được trên bất kỳ cơ sở nào khác ngoài việc chúng là một phần của sự khải thị thiên thượng. Ai dám tưởng tượng Đấng Tạo Hóa và Đấng Nâng Đỡ vũ trụ lại mang lấy hình tôi tớ và trở nên giống như con người? Ai có thể nghĩ ra ý tưởng Chúa của Sự Vinh Hiển được sinh ra trong máng cỏ? Ai có thể mơ về Đối Tượng của sự thờ phượng thiên sứ lại trở nên nghèo đến nỗi không có chỗ gối đầu? Ai có thể tuyên bố rằng Đấng mà các sê-ra-phin che mặt trước mặt Ngài lại bị dẫn như chiên con đến hàng làm thịt, lại để mặt thánh phước của chính Ngài bị làm ô uế bởi nước miếng đê hèn của con người, và cho phép những tạo vật do tay Ngài dựng nên đánh đòn và vả Ngài? Ai có thể nghĩ ra rằng Em-ma-nu-ên lại trở nên vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên thập tự giá!
Vậy đây là một lý lẽ mà người đơn sơ nhất cũng có thể nắm được. Kinh Thánh chứa đựng bằng chứng riêng của mình rằng chúng được cảm thúc bởi Đức Chúa Trời. Mỗi trang của Lời Thánh đều mang dấu ấn của Giê-hô-va. Sự độc đáo của những sự dạy dỗ của nó chứng minh sự độc đáo của Nguồn Gốc của nó. Những sự dạy dỗ của Kinh Thánh về chính Đức Chúa Trời, về con người, về thế gian, về tội lỗi, về sự trừng phạt đời đời, về sự cứu rỗi, về Chúa Giê-xu Christ, là bằng chứng rằng Kinh Thánh không phải là sản phẩm của một người nào hay một số người nào, mà thật sự là một sự khải thị từ Đức Chúa Trời.
Chương Năm
Những Lời Tiên Tri Được Ứng Nghiệm của Kinh Thánh Tỏ Rõ Sự Toàn Tri của Tác Giả Nó
Trong Ê-sai 41:21-23 chúng ta có điều có lẽ là lời thách thức đáng chú ý nhất trong Kinh Thánh. "Hãy trình việc kiện cáo của các ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy; hãy đem những lý lẽ mạnh mẽ của các ngươi đến, Vua của Gia-cốp phán vậy. Hãy đem đến, và tỏ cho chúng ta những sự sẽ xảy đến; hãy tỏ những sự trước kia là gì, hầu cho chúng ta suy xét chúng, và biết sự cuối cùng của chúng; hoặc tuyên bố cho chúng ta những sự sẽ đến. Hãy tỏ những sự sẽ đến về sau, hầu cho chúng ta biết các ngươi là thần." Đoạn Kinh Thánh này có cả giá trị phủ định lẫn giá trị khẳng định: về mặt phủ định, nó gợi ý một tiêu chuẩn không thể sai lầm để chúng ta thử nghiệm những lời tuyên bố của những kẻ mạo danh tôn giáo; về mặt khẳng định, nó kêu gọi sự chú ý đến một lý lẽ không thể bác bỏ cho sự chân thật của Lời Đức Chúa Trời. Giê-hô-va bảo các tiên tri của những đức tin giả hãy dự đoán thành công những biến cố ở tương lai xa và sự thành công hay thất bại của họ sẽ cho thấy họ có phải là thần hay chỉ là những kẻ giả mạo và lừa dối. Mặt khác, sự thật đã được chứng minh rằng một mình Đức Chúa Trời nắm giữ các thời đại và trong Lời Ngài tuyên bố sự cuối cùng từ buổi ban đầu, cho thấy rằng Ngài là Đức Chúa Trời và Kinh Thánh là Sự Khải Thị Được Cảm Thúc của Ngài cho nhân loại.
Lần này đến lần khác con người đã cố gắng dự đoán những biến cố tương lai nhưng luôn với sự thất bại thảm hại nhất, những dự đoán của kẻ nhìn xa nhất và những sự phòng ngừa của kẻ khôn ngoan nhất liên tục bị sự trớ trêu cay đắng của các biến cố chế giễu. Con người đứng trước một bức tường tối tăm không thể xuyên qua, người không thể thấy trước những biến cố dù chỉ trong giờ tới. Không ai biết một ngày có thể đem đến điều gì. Đối với tâm trí hữu hạn, tương lai đầy những khả năng chưa biết. Vậy làm sao chúng ta giải thích được hàng trăm lời tiên tri chi tiết trong Kinh Thánh đã được ứng nghiệm từng chữ một cách đen, hàng trăm năm sau khi chúng được phán ra? Làm sao chúng ta giải thích được sự thật rằng Kinh Thánh đã tiên báo thành công, hàng trăm, và trong một số trường hợp hàng ngàn năm trước, Lịch Sử của Dân Do Thái, Đường Lối của Dân Ngoại, và Những Trải Nghiệm của Hội Thánh? Những nhà phê bình dè dặt nhất, và những kẻ tấn công táo bạo nhất Lời Đức Chúa Trời đều buộc phải thừa nhận rằng mọi sách trong Cựu Ước đều được viết hàng trăm năm trước sự giáng sinh của Chúa chúng ta, do đó, sự ứng nghiệm thực tế và chính xác của những lời tiên tri này chỉ có thể được giải thích trên giả thuyết rằng "Chẳng hề có lời tiên tri nào là bởi ý một người nào mà ra, nhưng ấy là bởi Đức Thánh Linh cảm động mà người ta đã nói bởi Đức Chúa Trời."
Đấng Cảm Thúc Kinh Thánh đã bảo chúng ta rằng "Nhơn đó, chúng tôi càng tin lời các đấng tiên tri chắc chắn hơn, anh em nên chú ý lời đó, như cái đèn soi sáng trong nơi tối tăm" (II Phi-e-rơ 1:19). Trong phạm vi hạn hẹp chúng ta có, chúng ta sẽ chỉ viện dẫn vài lời trong số nhiều lời tiên tri được ứng nghiệm của Lời Đức Chúa Trời, và sẽ giới hạn mình trong những lời liên quan đến Thân Vị và Công Việc của Chúa Giê-xu Christ. Sức mạnh tích lũy của những lời này, chúng tôi tin, sẽ đủ để thuyết phục bất kỳ người tìm kiếm vô tư nào rằng không ai khác ngoài tâm trí của Đức Chúa Trời có thể đã tỏ lộ tương lai và vén màn trước những biến cố xa xôi.
"Lời chứng về Đức Chúa Jêsus là thần của lời tiên tri." Chiên Con của Đức Chúa Trời là đối tượng và chủ đề lớn duy nhất của Lời Tiên Tri. Trong Sáng Thế Ký 3:15 chúng ta có lời đầu tiên về Sự Đến của Đấng Christ. Nói với con rắn, Giê-hô-va phán: "Ta sẽ làm cho mầy cùng người nữ, dòng dõi mầy cùng dòng dõi người nữ nghịch thù nhau. Người sẽ giày đạp đầu mầy, còn mầy sẽ cắn gót chân người." Hãy lưu ý rằng Đấng Sẽ Đến là "dòng dõi người nữ," Bản Tính Kỳ Diệu của Sự Giáng Sinh của Chúa chúng ta được báo trước như thế bốn ngàn năm trước khi Ngài được sinh ra tại Bết-lê-hem!
Trong Sáng Thế Ký 22:18 chúng ta có lời tiên tri thứ hai rõ ràng về Đấng Mê-si. Với Áp-ra-ham, thiên sứ của Chúa tuyên bố: "Bởi dòng dõi ngươi mọi dân tộc trên đất sẽ được phước." Không chỉ Đấng Cứu Rỗi của tội nhân vừa là người vừa là Đấng Thiên Thượng, không chỉ Ngài là "dòng dõi" của "người nữ," mà trong đoạn Kinh Thánh trên còn tuyên bố rằng Ngài sẽ là dòng dõi của Áp-ra-ham—một người Y-sơ-ra-ên. Điều này đã được ứng nghiệm thế nào chúng ta có thể thấy qua câu đầu tiên trong Tân Ước, nơi chúng ta được bảo (Ma-thi-ơ 1:1) rằng Chúa Giê-xu Christ là "Con cháu Đa-vít, con cháu Áp-ra-ham."
Nhưng la bàn còn được thu hẹp hơn nữa, vì chúng ta có lời gợi ý trong Kinh Thánh Cựu Ước về chính chi phái mà Đấng Mê-si sẽ ra từ đó—Chúa chúng ta sẽ đến từ chi phái Giu-đa (chi phái "vua"). Ngài sẽ là dòng dõi của Đa-vít. Tiên tri Na-than được Đức Chúa Trời truyền lệnh đi nói với Đa-vít: "Ta sẽ lập dòng dõi ngươi kế vị ngươi, là dòng dõi do ngươi sanh ra, và Ta sẽ làm cho nước nó bền vững. Nó sẽ xây một cái đền cho danh Ta, và Ta sẽ làm cho ngôi nước nó bền vững đời đời" (II Sa-mu-ên 7:12-13). Và nữa, trong Thi Thiên 132:11 Đa-vít tuyên bố về Đấng Mê-si đã hứa: "Đức Giê-hô-va đã thề cùng Đa-vít một lời thành tín, (Ngài sẽ chẳng hề bội ước) rằng: Ta sẽ đặt trên ngôi ngươi một người do lòng dạ ngươi sanh ra.
Không chỉ quốc tịch của Chúa chúng ta được xác định hàng trăm năm trước sự giáng sinh của Ngài, mà chính nơi sinh của Ngài cũng được ban cho. Trong Mi-chê 5:2 chúng ta được cho biết: "Hỡi Bết-lê-hem Ép-ra-ta, ngươi ở trong hàng ngàn Giu-đa là nhỏ lắm, song từ nơi ngươi sẽ ra cho ta một Đấng cai trị trong Y-sơ-ra-ên; gốc tích Ngài từ thuở đời xưa, từ trước vô cùng." Đấng Christ sẽ được sinh ra tại Bết-lê-hem, và không chỉ tại một trong nhiều làng mang tên đó ở xứ Pa-lét-tin, mà Bết-lê-hem xứ Giu-đê sẽ là nơi sinh của Đấng Cứu Chuộc thế gian; và dù Ma-ri là người quê Na-xa-rét (xa Bết-lê-hem) nhưng qua sự quan phòng của Đức Chúa Trời, Lời Ngài đã được ứng nghiệm từng chữ bởi Con Ngài được sinh ra tại Bết-lê-hem xứ Giu-đê.
Hơn nữa, chính thời điểm Đấng Mê-si xuất hiện đã được ban cho qua cả Gia-cốp lẫn Đa-ni-ên (xem Sáng Thế Ký 49:10 và Đa-ni-ên 9:24-26). Bây giờ để cảm nhận được sức mạnh của những lời tiên tri kỳ diệu, siêu nhiên này, xin độc giả hãy thử báo trước quốc tịch, nơi sinh và thời điểm sinh của một người sẽ được sinh ra vào thế kỷ hai mươi lăm sau Công Nguyên, rồi người sẽ nhận ra rằng không ai ngoài một người được Đức Chúa Trời cảm thúc và thông báo mới có thể làm được một việc vốn không thể làm được như thế.
Những lời tiên tri Cựu Ước về Sự Giáng Sinh của Đấng Christ rõ ràng và dứt khoát đến nỗi hy vọng của Y-sơ-ra-ên đã trở thành Hy Vọng Đấng Mê-si; mọi sự trông đợi của họ đều tập trung vào sự đến của Đấng Mê-si. Do đó càng đáng chú ý hơn khi Kinh Thánh thánh của họ lại chứa một loạt lời tiên tri khác báo trước rằng Ngài sẽ bị chính dân tộc mình khinh dể và bị chính bà con mình khước từ. Giờ đây chúng ta chỉ có thể kêu gọi sự chú ý đến một trong những lời tiên tri đã tuyên bố rằng Đấng Mê-si của Y-sơ-ra-ên sẽ bị anh em mình theo xác thịt khinh rẻ và nhạo báng.
Trong Ê-sai 53:2-3 chúng ta đọc: "Khi chúng ta (Y-sơ-ra-ên) thấy người, thì chẳng có sự đẹp đẽ nào cho chúng ta ưa thích được. Người đã bị người ta khinh dể và chán bỏ, từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm, bị khinh như kẻ mà người ta che mặt chẳng thèm xem; chúng ta cũng chẳng coi người ra gì!" Chúng ta tạm dừng ở đây một lát để nói thêm về hiện tượng lạ lùng và nổi bật này.
Hơn mười lăm thế kỷ, Sự Đến của Đấng Mê-si đã là một Hy Vọng Dân Tộc lớn của Y-sơ-ra-ên. Từ thuở ấu thơ, con trai của Áp-ra-ham đã được dạy cầu nguyện và mong mỏi sự hiện đến của Ngài. Sự háo hức mà họ chờ đợi sự xuất hiện của Ngôi Sao Gia-cốp hoàn toàn không có gì sánh được trong lịch sử của bất kỳ dân tộc nào khác. Vậy làm sao chúng ta giải thích được sự thật rằng khi Ngài đến, Ngài đã bị khinh dể và khước từ? Làm sao chúng ta giải thích được sự thật rằng song song với lòng khao khát mãnh liệt sự tỏ hiện của Vua mình, một trong các tiên tri của họ đã báo trước rằng khi Ngài xuất hiện, người ta sẽ che mặt khỏi Ngài và chẳng coi Ngài ra gì? Cuối cùng, chúng ta có lời giải thích nào cho sự thật rằng những điều như thế đã được dự đoán hàng thế kỷ trước khi Ngài đến thế gian này và rằng chúng đã được ứng nghiệm từng chữ một cách đen? Như một người khác đã nói: "Không lời dự đoán nào có vẻ khó tin hơn, mà cũng không lời nào từng nhận được một sự ứng nghiệm buồn thảm và trọn vẹn hơn."
Giờ đây chúng ta chuyển sang những lời dự đoán liên quan đến sự chết của Chúa chúng ta. Nếu thật kỳ diệu khi một tiên tri Y-sơ-ra-ên báo trước sự khước từ Đấng Mê-si bởi chính dân tộc Ngài, thì chúng ta sẽ nói gì về sự thật rằng Kinh Thánh Cựu Ước đã tiên tri chi tiết về cách thức hay hình thức cái chết của Ngài? Tuy nhiên lần này đến lần khác chúng ta thấy đúng là như vậy! Hãy xem xét vài trường hợp tiêu biểu.
Trước hết, đã có lời gợi ý rằng Chúa chúng ta sẽ bị phản bội và bị bán với giá của một nô lệ thường. Trong Xa-cha-ri 11:12 chúng ta đọc: "Chúng nó bèn cân cho ta giá ta, là ba chục miếng bạc." Ai là người có thể tuyên bố, hàng thế kỷ trước khi biến cố xảy ra, số tiền chính xác mà Giu-đa sẽ nhận cho việc làm đê hèn của hắn? Trong Ê-sai 53:7 chúng ta có một nét khác trong bức tranh kỳ diệu này mà sự khôn ngoan của con người không thể nào cung cấp—"Người bị hiếp đáp, nhưng khi chịu sự khốn khổ chẳng hề mở miệng. Như chiên con bị dắt đến hàng làm thịt, như chiên câm ở trước mặt kẻ hớt lông, người chẳng từng mở miệng." Ai có thể thấy trước cảnh tượng lạ thường nhất này, một tù nhân đứng trước các quan xét của mình với mạng sống bị đe dọa, mà không cố gắng hay đưa ra lời bào chữa nào? Thế mà đó chính xác là điều đã xảy ra liên quan đến Chúa chúng ta, vì chúng ta được bảo trong Mác 15:5: "Nhưng Đức Chúa Jêsus chẳng trả lời chi nữa, nên Phi-lát lấy làm lạ." Nữa; ai là người biết bảy trăm năm trước khi thảm kịch lớn nhất của lịch sử nhân loại diễn ra rằng Con Đức Chúa Trời, Vua của Dân Do Thái, Người dịu dàng và nhu mì nhất từng bước đi trên đất này, sẽ bị đánh đòn và khạc nhổ? Thế mà một trải nghiệm như thế đã được báo trước: "Ta đã đưa lưng cho kẻ đánh ta, và đưa má cho kẻ nhổ râu ta; ta đã không giấu mặt khỏi sự sỉ nhục và sự khạc nhổ" (Ê-sai 50:6).
Hơn nữa; hình thức xử tử dành cho tội phạm Do Thái là "ném đá đến chết," và trong thời Đa-vít, kinh nghiệm "đóng đinh trên thập tự giá" hoàn toàn chưa được biết đến, thế mà chúng ta thấy trong Thi Thiên 22:16 rằng vua của Y-sơ-ra-ên đã được cảm thúc viết: "Chúng nó đâm lủng tay chân tôi!" Nữa; sự thấy trước nào của con người có thể thấy rằng trong cơn khát khao khổ trên thập tự giá, Chúa chúng ta sẽ được cho uống mật đắng và giấm? Thế mà đã được tuyên bố một ngàn năm trước khi Chúa của Sự Vinh Hiển bị đóng đinh trên cây gỗ rằng: "Chúng nó cho tôi mật đắng làm vật thực tôi, và cho tôi uống giấm trong khi khát" (Thi Thiên 69:21). Cuối cùng; chúng ta hỏi, làm sao Đa-vít có thể báo trước, trừ khi ông được Đức Thánh Linh cảm thúc, rằng Chúa chúng ta sẽ bị kẻ thù nhạo báng và thách thức xuống khỏi Thập Tự Giá? Thế mà trong Thi Thiên 22:7-8 chúng ta đọc: "Hết thảy những kẻ thấy tôi đều nhạo cười tôi; chúng nó trề môi, lắc đầu, mà rằng: Nó phó thác mình cho Đức Giê-hô-va, xin Ngài giải cứu nó; Ngài khá giải cứu nó, vì Ngài yêu mến nó!" Những ví dụ như trên có thể nhân lên vô hạn, nhưng những minh họa đã đưa ra đủ để chúng ta nói rằng những lời tiên tri được ứng nghiệm của Kinh Thánh tỏ rõ sự toàn tri của Tác Giả nó.
Nếu cần thiết, và nếu chúng ta có chỗ, hàng chục lời tiên tri được ứng nghiệm khác liên quan đến Lịch Sử của Y-sơ-ra-ên, Đường Lối của Dân Ngoại, và Những Trải Nghiệm của Hội Thánh—những lời tiên tri rõ ràng, chính xác, và đáng chú ý như những lời liên quan đến Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ—có thể được đưa ra, nhưng giới hạn và mục đích hiện tại của chúng ta không cho phép làm như vậy.
Đã xem xét vài lời tiên tri gây kinh ngạc bàn về Sự Giáng Sinh và Sự Chết của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, giờ đây chỉ còn lại cho chúng ta áp dụng trong một lời ý nghĩa của lý lẽ này. Nhiều người đã đọc qua những đoạn Kinh Thánh này trước đây và có lẽ đã xem chúng như mô tả một cách kỳ diệu Sự Đến và Sự Thương Khó của Chúa Giê-xu Christ, nhưng có bao nhiêu người đã cân nhắc kỹ sự thật rằng mỗi đoạn Kinh Thánh này đã tồn tại không thể chối cãi hơn năm trăm năm trước khi Chúa chúng ta đến thế gian này?
Con người không thể dự đoán chính xác những biến cố chỉ cách hai mươi bốn giờ; chỉ Tâm Trí Thiên Thượng mới có thể báo trước tương lai, hàng thế kỷ trước khi nó đến. Do đó, chúng tôi khẳng định với sự tin chắc tột cùng, rằng hàng trăm lời tiên tri được ứng nghiệm trong Kinh Thánh chứng thực và chứng minh lẽ thật rằng Kinh Thánh là Lời được cảm thúc, không thể sai lầm, không sai sót của Đức Chúa Trời.
Chương Sáu
Ý Nghĩa Biểu Tượng Của Kinh Thánh Tuyên Bố Tác Quyền Thiên Thượng Của Chúng
"Trong cuốn sách nầy có chép về Ta" (Hê-bơ-rơ 10:7). Đấng Christ là Chìa Khóa mở ra Kinh Thánh. Ngài phán: "Các ngươi tra xét Kinh Thánh... ấy là chứng cho Ta vậy" (Giăng 5:39), và "Kinh Thánh" mà Ngài nhắc đến không phải là bốn sách Phúc Âm, vì lúc ấy chúng chưa được viết ra, mà là các sách của Môi-se và các đấng tiên tri. Vậy, các sách Cựu Ước không chỉ là tập hợp những ghi chép lịch sử, không chỉ là một hệ thống luật pháp xã hội và tôn giáo, cũng không chỉ là một bộ quy tắc đạo đức. Các sách Cựu Ước về căn bản là một sân khấu, nơi toàn bộ chương trình cứu chuộc được trình bày bằng những biểu tượng và nghi thức sống động. Những sự kiện được ghi lại trong Cựu Ước là những biến cố có thật, nhưng đồng thời cũng là những hình bóng tiên trưng. Trong suốt các thời đại Cựu Ước, Đức Chúa Trời đã khiến cho toàn bộ công cuộc cứu chuộc được phác họa trước bằng những hình ảnh mang tính ẩn dụ, qua sự tác động liên tục và sống động đến các giác quan. Điều nầy hoàn toàn phù hợp với một quy luật căn bản trong đường lối của Đức Chúa Trời. Không có điều gì được đem đến sự trưởng thành ngay lập tức. Trong thế giới tự nhiên thế nào thì trong lãnh vực thuộc linh cũng thế: trước hết là cây mạ, rồi đến bông, rồi mới đến hạt lúa chắc trong bông. Về Thân Vị và công việc của Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời trước hết ban một loạt những hình ảnh minh họa, sau đó là một số lượng lớn những lời tiên tri cụ thể, và cuối cùng, khi kỳ hạn đã trọn, Đức Chúa Trời sai Con một của Ngài đến.
Chính sự thất bại trong việc nhận ra ý nghĩa biểu tượng của các sách Cựu Ước đã khiến cho phần lớn trong chúng bị xem nhẹ bởi biết bao độc giả Kinh Thánh. Đối với vô số người, Ngũ Kinh chẳng qua chỉ là tập hợp những nghi lễ đã lỗi thời và vô nghĩa, và nếu trong đó không có gì cao quý hơn vẻ bề ngoài, thì thật lạ lùng biết bao khi chúng lại được đặt trong Lời của Đức Chúa Trời. Hãy lấy Đấng Christ ra khỏi các nghi thức Cựu Ước, và bạn sẽ chỉ còn lại cái vỏ khô rỗng của hạt dẻ. Vì thế, chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi những ai thấy quá ít về Đấng Christ trong các sách Cựu Ước lại đánh giá thấp sự dạy dỗ và gây dựng có thể rút ra từ mọi phần của chúng, và lại có những ý niệm hạ thấp về sự cảm thúc của chúng. Hãy phủ nhận rằng có một ý nghĩa thuộc linh trong mọi luật lệ và phong tục của dân Y-sơ-ra-ên, thì còn thức ăn nào cho linh hồn có thể gặt hái từ việc nghiên cứu chúng? Hãy phủ nhận rằng chúng là bấy nhiêu hình ảnh biểu tượng về Đấng Christ và sự hy sinh của Ngài vì tội lỗi, thì bạn đã làm nhơ danh và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời bằng cách cho rằng Ngài đã lập nên những luật lệ xác thịt, những nghi lễ rườm rà, những sự chuộc tội bằng sinh tế của thú vật, vốn được ghi lại trong những sách mở đầu của Kinh Thánh.
Ý nghĩa biểu tượng và giá trị thuộc linh của chế độ Do Thái, cả về tổng thể lẫn trong từng chi tiết, được Tân Ước khẳng định một cách rõ ràng. Sứ đồ Phao-lô, khi nhắc đến những lời tường thuật và sự kiện được ghi trong Cựu Ước, đã tuyên bố: "Vả mọi điều đã chép từ xưa đều vì sự dạy dỗ chúng ta" (Rô-ma 15:4). Sau đó, khi nhắc đến cuộc xuất hành của Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô và hành trình của họ qua đồng vắng, ông khẳng định: "Vả, các sự đó là gương cho chúng ta," và "Mọi sự nầy đã xảy đến cho họ để làm gương (lề: 'hình bóng'), và có chép để răn bảo chúng ta" (I Cô-rinh-tô 10:6-11). Lại nữa, khi bình luận và giải thích ý nghĩa thuộc linh của Đền Tạm, ông tuyên bố rằng nó là "bóng và tượng của những sự trên trời" (Hê-bơ-rơ 8:5). Trong chương tiếp theo, ông tuyên bố: "Đền Tạm... là hình bóng của thời hiện tại" (Hê-bơ-rơ 9:8-9), và trong Hê-bơ-rơ 10 ông nói: "Luật pháp" có "bóng của các sự tốt lành sẽ đến" (10:1). Từ những lời tuyên bố nầy, rõ ràng Đức Chúa Trời đã khiến Đền Tạm được dựng lên đúng y theo kiểu mẫu Ngài đã chỉ cho Môi-se, với mục đích rõ ràng là để nó trở thành một hình bóng tượng trưng cho những sự trên trời. Vì vậy, việc nhờ Đức Thánh Linh giúp đỡ để tìm hiểu ý nghĩa của các hình bóng trong Cựu Ước trở thành đặc ân và bổn phận ràng buộc của chúng ta.
Ngoài những lời tuyên bố rõ ràng của Tân Ước đã trích dẫn trên đây, còn có một số đoạn Kinh Thánh khác cũng dạy cùng một lẽ thật. Giăng Báp-tít đã chào đón Đấng Cứu Chuộc của chúng ta là "Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi," tức là Đấng Đối Thể vĩ đại của những chiên con sinh tế trong nghi thức Cựu Ước. Trong cuộc đàm đạo với Ni-cô-đem, Chúa chúng ta đã nhắc đến việc con rắn bằng đồng được treo lên trong đồng vắng như là hình bóng của chính sự Ngài bị treo lên trên thập tự giá. Viết cho người Cô-rinh-tô, sứ đồ Phao-lô nói: "Vì Đấng Christ là Lễ Vượt Qua của chúng ta đã chịu giết" (I Cô-rinh-tô 5:7), qua đó cho thấy Xuất Ê-díp-tô Ký 12 hướng về Chúa Giê-xu. Viết cho người Ga-la-ti, cũng sứ đồ ấy nhắc đến lịch sử của Áp-ra-ham, các vợ và con cái của ông, rồi nói "điều đó có một nghĩa bóng" (Ga-la-ti 4:24). Nay có nhiều anh em sẵn lòng nhìn nhận ý nghĩa biểu tượng của những điều nầy, nhưng lại từ chối thừa nhận rằng bất cứ điều gì khác trong Cựu Ước có ý nghĩa biểu tượng, ngoại trừ những điều được Tân Ước giải thích rõ ràng. Nhưng chúng tôi cho rằng đó là một sai lầm, và là đặt một giới hạn cho phạm vi và giá trị của Lời Đức Chúa Trời. Thà chúng ta hãy xem những hình bóng Cựu Ước được Tân Ước giải thích như là những mẫu mực của những hình bóng khác chưa được giải thích. Há chẳng phải trong Cựu Ước còn những lời tiên tri khác ngoài những lời mà Tân Ước nói là "được ứng nghiệm" đó sao? Chắc chắn là có. Vậy chúng ta hãy thừa nhận điều tương tự về các hình bóng.
Nhiều quyển sách cũng không chứa hết nếu chúng ta dừng lại ở mọi điều trong Cựu Ước có ý nghĩa biểu tượng và ứng dụng thuộc linh. Điều chúng tôi có thể làm bây giờ chỉ là chọn ra vài minh họa làm mẫu, để độc giả tự mình tiếp tục theo đuổi việc nghiên cứu đầy say mê nầy.
Ngay chương đầu tiên của Sáng Thế Ký đã phong phú về nội dung thuộc linh. Nó không chỉ cho chúng ta lời tường thuật đáng tin cậy và xác thực duy nhất về sự sáng tạo thế gian nầy, mà còn bày tỏ trật tự của Đức Chúa Trời trong công việc sáng tạo mới. Trong Sáng Thế Ký 1:1 chúng ta có sự sáng tạo nguyên thủy hay ban đầu — "ban đầu". Từ câu tiếp theo chúng ta suy ra rằng một tai họa khủng khiếp nào đó đã xảy đến sau đó. Công trình của tay Đức Chúa Trời đã bị hủy hoại, "đất trở nên (chứ không phải 'vốn là') không hình và trống không" — một hoang mạc hoang tàn và một đống đổ nát trống rỗng. Đất bị chìm dưới nước. Một cảnh tượng thê lương và chết chóc được mở ra — "sự tối tăm ở trên mặt vực." Đây không chỉ là lịch sử của đất, mà còn là lịch sử của loài người. Ban đầu, con người được Đức Chúa Trời dựng nên — được dựng nên theo hình ảnh và giống như Đấng Tạo Hóa mình. Nhưng một tai họa kinh khiếp đã xảy đến sau đó. Một kẻ thù xuất hiện trên sân khấu. Lòng của loài thọ tạo bị quyến rũ, hệ quả là sự vô tín và bất tuân. Loài người sa ngã, và sự sa ngã của họ thật kinh khiếp. Hình ảnh của Đức Chúa Trời bị vỡ nát: bản tính con người bị tội lỗi hủy hoại: sự hoang tàn và chết chóc thay thế cho hình ảnh và sự sống của Đức Chúa Trời. Vì cớ tội lỗi mình, tâm trí con người bị mù lòa và sự tối tăm bao phủ trên mặt sự hiểu biết của họ.
Tiếp theo, chúng ta đọc trong Sáng Thế Ký 1 về công việc tái tạo. Trật tự được tuân theo thật đầy ý nghĩa sâu xa — "Thần Đức Chúa Trời vận hành trên mặt nước. Đức Chúa Trời phán rằng: Phải có sự sáng; thì có sự sáng" (câu 3-4). Sự tương đồng vẫn đúng trong sự tái sinh. Trong công việc sinh lại được thực hiện bên trong tội nhân tối tăm và chết về mặt thuộc linh, Đức Thánh Linh là Đấng hành động trước hết, cáo trách linh hồn về tình trạng hư mất và đổ nát của mình, và bày tỏ nhu cầu về Đấng Cứu Rỗi đã được chỉ định. Công cụ Ngài dùng là Lời được chép ra, Lời của Đức Chúa Trời, và trong mỗi sự trở lại đạo thật, Đức Chúa Trời phán: "Phải có sự sáng," thì có sự sáng. "Vì Đức Chúa Trời... đã chiếu sáng trong lòng chúng tôi, hầu cho sự nhận biết vinh hiển Đức Chúa Trời được soi sáng trên mặt Đức Chúa Jêsus Christ" (II Cô-rinh-tô 4:6). Sự tương đồng có thể được theo đuổi xa hơn nữa, nhưng bấy nhiêu đã đủ để cho thấy rằng bên dưới lịch sử có thật của Sáng Thế Ký 1, con mắt được xức dầu có thể nhận ra lịch sử thuộc linh của sự sáng tạo mới của tín đồ, và như vậy nó mang dấu ấn của Tác Giả Thiên Thượng, chứng tỏ rằng chương mở đầu của Kinh Thánh không phải là một tập hợp đơn thuần của loài người.
Trong những chiếc áo da mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời mặc cho tổ phụ đầu tiên của chúng ta, chúng ta có một sự việc đầy dẫy sự dạy dỗ thuộc linh, một điều mà loài người không bao giờ có thể bịa đặt ra. Để có được những tấm da ấy, sự sống phải bị lấy đi, huyết phải đổ ra, những con vật vô tội phải chết thay cho A-đam và Ê-va là những kẻ có tội, hầu cung cấp cho họ một sự che phủ. Như vậy, những lẽ thật Phúc Âm về sự cứu chuộc bởi sự đổ huyết và sự cứu rỗi qua một sinh tế thế thân đã được rao giảng ngay trong vườn Ê-đen. Hãy lưu ý rằng con người không phải tự cung cấp sự che phủ cho mình, cũng như "đứa con hoang đàng" đã không phải làm thế, và họ cũng không được yêu cầu tự mặc lấy, cũng như nó đã không phải làm thế: trong trường hợp nầy chúng ta đọc: "Giê-hô-va Đức Chúa Trời làm cho A-đam và vợ người những chiếc áo da, và mặc vào cho" (Sáng Thế Ký 3:21), và trong trường hợp kia mệnh lệnh là: "Mau mau đem áo tốt nhất mặc cho nó" (Lu-ca 15:22), và cả hai đều nói về "áo công bình" (Ê-sai 61:10) được sắm sẵn trong Đấng Christ.
Trong những của lễ mà Ca-in và A-bên dâng lên cho Chúa, và trong sự đáp ứng mà họ nhận được, chúng ta khám phá ra hình bóng báo trước những lẽ thật của Tân Ước. A-bên dâng những con đầu lòng của bầy mình cùng với mỡ của chúng. Ông nhận biết mình đã xa cách Đức Chúa Trời và không thể đến gần Ngài nếu không có một của lễ xứng hợp. Ông thấy rằng sự sống của chính mình đã bị định tội vì tội lỗi, rằng sự công chính đòi hỏi cái chết của ông, và rằng hy vọng duy nhất của ông nằm ở một Đấng khác (một chiên con) chịu chết thay cho ông. Bởi đức tin, A-bên dâng của lễ bằng huyết của mình lên Đức Chúa Trời và của lễ ấy được nhậm. Ngược lại, Ca-in từ chối đứng vào địa vị của một tội nhân hư mất trước mặt Đức Chúa Trời. Ông từ chối thừa nhận rằng sự chết là điều ông đáng chịu. Ông từ chối đặt lòng tin nơi một sinh tế thế thân. Ông dâng lên Đức Chúa Trời hoa quả của đất — sản phẩm của chính công lao mình — và hệ quả là của lễ của ông bị từ chối. Như vậy, ngay từ buổi đầu của lịch sử loài người, chúng ta thấy bày tỏ lẽ thật rằng sự cứu rỗi là bởi ân điển, qua đức tin, hoàn toàn tách khỏi việc làm (Ê-phê-sô 2:8-9).
Trong cơn Đại Hồng Thủy và chiếc tàu mà Nô-ê và gia đình ông tìm được nơi trú ẩn, chúng ta có hình bóng của những lẽ thật thuộc linh lớn lao. Từ đó chúng ta học rằng Đức Chúa Trời lưu ý đến việc làm của các loài thọ tạo Ngài; rằng Ngài là thánh và tội lỗi là điều ghê tởm đối với Ngài; rằng sự công chính của Ngài đòi hỏi Ngài phải trừng phạt tội lỗi và hủy diệt kẻ có tội. Thế nhưng, ở đây chúng ta cũng học rằng trong sự đoán phạt Đức Chúa Trời nhớ đến lòng thương xót, rằng Ngài chẳng vui thích về sự chết của kẻ ác; rằng ân điển của Ngài sắm sẵn một nơi ẩn náu, miễn là các loài thọ tạo tội lỗi của Ngài chịu dùng đến sự sắm sẵn của Ngài. Tuy nhiên, chỉ có một nơi duy nhất mới tìm được sự giải cứu khỏi cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Chỉ trong chiếc tàu mới có sự an toàn và bảo đảm. Và cũng vậy, ngày nay chỉ có một Đấng Cứu Rỗi cho tội nhân, đó là Chúa Giê-xu Christ, "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác; vì ở dưới trời, chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được cứu" (Công Vụ Các Sứ Đồ 4:12).
Trong sự giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi Ê-díp-tô và hành trình đồng vắng của họ, chúng ta thấy được phác họa lịch sử của dân Đức Chúa Trời trong thời đại hiện tại. Chúng ta cũng đã từng sống trong một thế gian "không có Đức Chúa Trời và không có sự trông cậy." Chúng ta cũng từng bị nô lệ dưới những tên cai khắc nghiệt là tội lỗi và Sa-tan. Chúng ta cũng từng đứng trước hiểm họa sắp bị ngã dưới lưỡi gươm của Thiên Sứ Công Lý báo thù. Nhưng đối với chúng ta cũng vậy, một lối thoát đã được sắm sẵn. Đối với chúng ta cũng vậy, một Chiên Con đã bị giết. Cho chúng ta cũng vậy, lời hứa quý báu đã được ban: "Khi ta thấy huyết, sẽ vượt qua các ngươi" (Xuất Ê-díp-tô Ký 12:13). Và chúng ta cũng vậy, đã được cứu chuộc bởi quyền năng toàn năng và đã được "giải thoát khỏi quyền của sự tối tăm, làm cho dời đổi qua nước của Con rất yêu dấu Ngài" (Cô-lô-se 1:13).
Sau cuộc xuất hành khỏi Ê-díp-tô của chúng ta, trước mặt chúng ta là một hành trình lữ khách xuyên qua một đồng vắng khô cằn và thù nghịch, khi chúng ta tiến về Đất Hứa. Chúng ta phải đi qua một xứ lạ và gặp những thế lực thù địch mà chúng ta không thể thắng nổi bằng sức riêng mình. Đối với những công việc nầy, nguồn lực của chính chúng ta — những thứ chúng ta mang theo ra khỏi Ê-díp-tô — hoàn toàn bất túc, và như vậy chúng ta cũng bị ném mình vào sự đầy đủ của Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Và chúc tụng danh Ngài, sự sắm sẵn dồi dào đã được dành cho chúng ta và ân điển được ban cho mọi nhu cầu. Đối với chúng ta có ma-na từ trời trong những lời hứa rất lớn và rất quý của Đức Chúa Trời. Đối với chúng ta có nước chảy ra từ Vầng Đá bị đánh đập trong thân vị của Đức Thánh Linh (Giăng 7:38-39), Đấng làm tươi mới linh hồn chúng ta bằng cách lấy những điều thuộc về Đấng Christ mà bày tỏ cho chúng ta, và làm cho chúng ta mạnh mẽ bởi quyền phép Ngài trong con người bề trong. Đối với chúng ta cũng vậy, có trụ mây và trụ lửa để dẫn dắt chúng ta ngày và đêm trong Kinh Thánh, là ngọn đèn cho chân chúng ta và ánh sáng cho đường lối chúng ta. Đối với chúng ta cũng vậy, có một Đấng để khuyên bảo và dẫn dắt chúng ta, để cầu thay cho chúng ta và giúp chúng ta thắng hơn những người A-ma-léc của mình, trong Đấng làm đầu sự cứu rỗi của chúng ta, Đấng đã phán: "Nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." Và đến cuối cuộc lữ hành, chúng ta sẽ bước vào một xứ tốt đẹp hơn xứ đượm sữa và mật, vì chúng ta đã được sinh lại "đến một cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời" cho chúng ta.
Xin độc giả cẩn thận và công bình cân nhắc kỹ lưỡng những điều đã nói trên đây, và chắc chắn sẽ thấy rõ rằng vô số điểm tương đồng giữa câu chuyện về Y-sơ-ra-ên và lịch sử thuộc linh của con cái Đức Chúa Trời trong thời đại nầy không thể là bấy nhiêu sự trùng hợp ngẫu nhiên, mà chỉ có thể được giải thích trên cơ sở rằng các sách của Môi-se đã được Đức Chúa Trời Hằng Sống cảm thúc.
Lịch sử của Y-sơ-ra-ên trong đất Ca-na-an với tư cách là dân xưng mình thuộc về Đức Chúa Trời tương ứng với lịch sử của hội thánh xưng mình thuộc về Chúa trong thời đại Tân Ước. Sau Môi-se, người đã dẫn Y-sơ-ra-ên ra khỏi ách nô lệ Ê-díp-tô, đến Giô-suê, người đã dẫn Y-sơ-ra-ên chinh phục Ca-na-an. Cũng vậy, sau khi Chúa chúng ta lìa khỏi đất nầy, Ngài đã sai Đức Thánh Linh đến, Đấng qua các sứ đồ đã khiến những thành Giê-ri-cô và A-hi của ngoại giáo bị lật đổ và phần lớn thế gian được truyền giảng Phúc Âm. Nhưng sau khi chiếm cứ Ca-na-an, lịch sử Y-sơ-ra-ên là một lịch sử buồn, đặc trưng bởi sự suy đồi thuộc linh và lìa bỏ Đức Chúa Trời. Hội thánh xưng mình thuộc về Chúa cũng vậy. Rất nhanh sau khi các sứ đồ qua đời, tà giáo đã làm bại hoại sự xưng nhận của Cơ Đốc nhân, và cũng như Y-sơ-ra-ên xưa đã chán ngán chế độ thần quyền và đòi một người đứng đầu và vua bằng loài người, giống như các dân tộc xung quanh họ, hội thánh xưng mình thuộc về Chúa cũng trở nên bất mãn với hình thức quản trị hội thánh của Tân Ước và chịu phục dưới sự thống trị của một giáo hoàng. Và cũng như các vua của Y-sơ-ra-ên ngày càng bại hoại cho đến khi Đức Chúa Trời không còn chịu đựng họ nữa và phó dân Ngài vào cảnh phu tù, thì sau khi Tòa Giáo Hoàng được thiết lập cũng tiếp nối thời kỳ dài của Thời Đại Tăm Tối, khi Âu Châu bị đặt dưới ách nô lệ thuộc linh và khi Lời của Đức Chúa Trời bị xiềng xích trói buộc. Rồi, cũng như Đức Chúa Trời đã dấy E-xơ-ra và Nê-hê-mi lên để khôi phục lời sấm sống và dẫn một phần sót lại của dân Ngài ra khỏi cảnh phu tù, thì trong thế kỷ mười sáu sau Chúa, Đức Chúa Trời đã dấy Lu-thơ và những người đồng thời được tôn trọng lên để đem lại cuộc Cải Chánh vĩ đại của đạo Tin Lành. Cuối cùng: cũng như sau thời E-xơ-ra và Nê-hê-mi, dân Do Thái tại Pa-lê-tin chứng kiến một sự suy đồi thuộc linh rõ rệt, cuối cùng sa vào chủ nghĩa nghi thức của người Pha-ri-si và chủ nghĩa duy lý của người Sa-đu-sê, mà những người được chọn của Đức Chúa Trời chỉ được giải cứu khỏi đó bởi sự xuất hiện của chính Con Ngài, thì lịch sử đã lặp lại. Kể từ cuộc Cải Chánh và những người Thanh Giáo cuối cùng, Cơ Đốc giáo đã tiến nhanh về hướng sự bội đạo đã được báo trước, và ngày nay chúng ta đã tái hiện chủ nghĩa Pha-ri-si xưa trong sự lan rộng nhanh chóng của Công Giáo La Mã, và chủ nghĩa Sa-đu-sê xưa trong những ảnh hưởng sâu rộng của Phê Bình Cao Cấp vô thần: và như trước kia thế nào thì sẽ lại như vậy — những người được chọn của Đức Chúa Trời sẽ chỉ được giải cứu bởi sự tái lâm của Chúa và Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.
Như vậy chúng ta thấy lịch sử Cựu Ước chạy song song và báo trước lịch sử của hội thánh xưng mình thuộc về Chúa trong thời đại Tân Ước một cách kỳ diệu và chính xác là dường nào. Người ta đã nói đúng rằng "Các biến cố sắp đến đã ném bóng của chúng ra phía trước," và ai ngoài Đấng biết sự cuối cùng từ buổi đầu và Đấng nâng đỡ muôn vật bởi lời quyền năng của Ngài, đã có thể khiến cho cái bóng của Cựu Ước mang lấy hình dạng như vậy, và qua đó đưa ra một sự trình bày bằng ẩn dụ chân thật và toàn diện về những điều đã xảy ra hàng ngàn năm sau!
Nhưng không chỉ những đường nét lớn của lịch sử Cựu Ước mới có ý nghĩa biểu tượng, mà mọi điều trong các sách Cựu Ước đều có giá trị thuộc linh.
Mỗi trận chiến dân Y-sơ-ra-ên đã đánh, mỗi sự thay đổi trong cách quản trị của họ, mỗi chi tiết trong nghi lễ rườm rà của họ, và mỗi tiểu sử cá nhân được thuật lại trong Kinh Thánh, đều được định ý cho sự dạy dỗ và gây dựng của chúng ta. Kinh Thánh không chứa điều gì thừa thãi. Từ đầu đến cuối, Kinh Thánh làm chứng về Đấng Christ. Những vật vô tri như chiếc hòm, nói về sự an toàn trong Đấng Christ khỏi những cơn bão của thạnh nộ Đức Chúa Trời; như ma-na, nói về Ngài là Bánh của Sự Sống; như con rắn bằng đồng được giương lên trên cây sào; như Đền Tạm, trình bày Ngài là nơi gặp gỡ của Đức Chúa Trời và loài người — tất cả đều báo trước Đấng Cứu Chuộc. Những loài sinh vật như Chiên Con Lễ Vượt Qua, những con bò đực, dê đực và chiên đực sinh tế, tất cả đều hướng về trước, cả về đại thể lẫn chi tiết, đến Sinh Tế vĩ đại vì tội lỗi. Những thể chế như Lễ Vượt Qua, báo trước sự chết của Ngài; như việc đưa bó lúa đầu mùa lên, báo trước sự sống lại của Ngài; như lễ Ngũ Tuần [NEEDS REVIEW: nguyên bản in "fast" (sự kiêng ăn), có lẽ là "feast" (lễ)] với hai ổ bánh nướng có men, nói về sự hiệp một người Do Thái và người Ngoại thành một Thân Thể; như các của lễ thiêu, của lễ chay và của lễ thù ân "có mùi thơm," tuyên bố sự tuyệt vời của thân vị Đấng Christ trong sự đánh giá của Đức Chúa Trời — tất cả đều tượng trưng cho Đấng Cứu Chúa phước hạnh của chúng ta. Và nhiều nhân vật hàng đầu trong tiểu sử Cựu Ước đã phác họa một cách đáng chú ý về tính cách và chức vụ trên đất của Chúa chúng ta.
A-bên là hình bóng của Đấng Christ. Tên ông có nghĩa là hư không và trống rỗng, báo trước Chúa Giê-xu, Đấng "đã tự bỏ mình đi," theo nghĩa đen là "tự làm mình ra không" (Phi-líp 2:7), khi Ngài mang lấy bản tính loài người, là loài "giống như hư không" (Thi Thiên 72:9) [NEEDS REVIEW: câu "loài người giống như hư không" thuộc Thi Thiên 144:4, không phải 72:9]. Về nghề nghiệp, A-bên là người chăn chiên, và chính trong tư cách người chăn chiên, ông đã dâng của lễ lên Đức Chúa Trời, tức là những con đầu lòng của bầy mình — nói về Đấng Chăn Chiên Lành đã dâng chính mình Ngài lên Đức Chúa Trời. Của lễ A-bên dâng lên Đức Chúa Trời được gọi là của lễ "tốt hơn" (Hê-bơ-rơ 11:4), và như vậy nó hướng về huyết báu của Đấng Christ, giá trị của huyết ấy không thể ước lượng bằng bạc và vàng. Của lễ của A-bên được Đức Chúa Trời nhậm, Đức Chúa Trời "làm chứng" sự đẹp lòng của Ngài về của lễ ấy; và cũng vậy, Đức Chúa Trời đã công khai chứng nhận sự nhậm lấy sinh tế của Đấng Christ khi Ngài khiến Ngài sống lại từ kẻ chết (Công Vụ Các Sứ Đồ 2:32). Của lễ của A-bên vẫn còn nói với Đức Chúa Trời — "bởi đó người dẫu chết còn nói;" cũng vậy, của lễ của Đấng Christ "nói" với Đức Chúa Trời (Hê-bơ-rơ 12:24). Dù không phạm tội gì, A-bên bị anh mình ghét và bị tay anh mình giết cách tàn nhẫn, báo trước sự đối xử mà Chúa Giê-xu đã nhận từ tay người Do Thái — anh em Ngài theo phần xác.
Y-sác là hình bóng của Đấng Christ. Ông là con của lời hứa. Sự giáng sinh của ông được một thiên sứ báo trước. Ông được hoài thai một cách siêu nhiên. Ông được sinh ra vào kỳ đã định. Ông được Đức Chúa Trời đặt tên (Sáng Thế Ký 1:18-19) [NEEDS REVIEW: việc Đức Chúa Trời đặt tên Y-sác được chép trong Sáng Thế Ký 17:19 và 21:3, không phải 1:18-19]. Ông là "dòng dõi" mà các lời hứa đã được ban cho và qua ông các lời hứa được bảo đảm. Ông trở nên vâng phục cho đến chết. Ông tự mình vác trên vai củi để dâng mình. Ông bị trói chặt trên bàn thờ. Ông được dâng làm sinh tế cho Đức Chúa Trời. Ông được dâng trên núi Mô-ri-a — cùng ngọn núi mà hai ngàn năm sau, Chúa Giê-xu Christ đã được dâng. Và chính vào "ngày thứ ba" mà Áp-ra-ham nhận lại ông "dường như" từ kẻ chết (Hê-bơ-rơ 11:19).
Giô-sép là hình bóng của Đấng Christ. Ông là con trai rất yêu dấu của Gia-cốp. Ông sẵn sàng đáp ứng ý muốn của cha khi được sai đi làm một sứ mạng đến cùng các anh em mình. Trong khi tìm kiếm các anh em, ông trở nên "kẻ lang thang trong đồng" (Sáng Thế Ký 37:15) — "đồng" tượng trưng cho thế gian (xem Ma-thi-ơ 13:38). Ông tìm gặp các anh em tại Đô-than, nghĩa là luật pháp — cũng như Chúa Giê-xu đã tìm gặp anh em Ngài dưới ách nô lệ của luật pháp. Các anh em ông nhạo báng và từ chối tiếp nhận ông. Các anh em ông đồng mưu với nhau nghịch cùng ông để giết ông. Giu-đa (Giu-đa là dạng Hy Lạp của cùng một chữ) khuyên các anh em bán Giô-sép cho người Ích-ma-ên. Sau khi bị các anh em từ chối, Giô-sép bị đem xuống Ê-díp-tô để trở nên Đấng Cứu Rỗi cho thế gian. Trong khi ở Ê-díp-tô, Giô-sép bị cám dỗ, và không chút thỏa hiệp, ông đã gạt bỏ sự quyến rũ gian ác. Ông bị vu cáo và dù không có lỗi gì, ông bị quăng vào ngục. Ở đó ông là người giải mộng — người soi sáng những điều huyền bí. Trong ngục ông trở nên mùi sự sống cho quan tửu chánh, và mùi sự chết cho quan thượng thiện. Sau một thời kỳ hạ mình và sỉ nhục, ông được tôn lên ngai Ê-díp-tô. Từ ngai ấy ông phân phát bánh cho một nhân loại đang đói khát và hư mất. Sau đó Giô-sép được các anh em nhận biết, và ứng nghiệm điều ông đã báo trước cho họ, họ sấp mình xuống trước mặt ông và nhìn nhận quyền tể trị của ông.
Môi-se là hình bóng của Đấng Christ. Môi-se trở nên con nuôi của con gái Pha-ra-ôn — nên về mặt pháp lý ông có mẹ mà không có cha, qua đó tượng trưng cho sự giáng sinh kỳ diệu của Chúa chúng ta bởi một trinh nữ. Trong thời thơ ấu, mạng sống ông bị đe dọa bởi những mưu đồ gian ác của kẻ cai trị... Giống như Đấng Christ, thời niên thiếu của ông trải qua tại Ê-díp-tô. Sau đó, ông từ bỏ địa vị vương giả, từ chối được gọi là con trai của con gái Pha-ra-ôn; và Đấng vốn giàu có, vì cớ dân mình, đã trở nên nghèo khó. Trước khi bắt đầu công việc cả đời mình, một thời gian dài ông sống ẩn dật tại Ma-đi-an. Tại đó ông nhận được tiếng gọi và sứ mạng từ Đức Chúa Trời để đi giải cứu anh em mình khỏi ách nô lệ kinh khiếp. Bằng chứng của sứ mạng ông được thấy trong các phép lạ ông đã làm. Dù bị các quan trưởng tại Ê-díp-tô khinh dể và từ chối, ông vẫn thành công trong việc giải cứu chính dân mình. Sau đó, ông trở nên người lãnh đạo và đầu của cả Y-sơ-ra-ên. Về tính cách, ông là người khiêm nhu hơn hết mọi người trên đất. Trong cả nhà Đức Chúa Trời, ông trung tín như một đầy tớ. Trong đồng vắng, ông sai mười hai người đi do thám Ca-na-an, như Chúa chúng ta đã sai mười hai sứ đồ đi rao giảng Phúc Âm. Ông kiêng ăn bốn mươi ngày. Trên núi ông được hóa hình đến nỗi da mặt ông rực sáng. Ông làm đấng tiên tri của Đức Chúa Trời đối với dân sự, và làm kẻ cầu thay cho dân sự trước mặt Đức Chúa Trời. Ông là người duy nhất được nhắc đến trong Cựu Ước vừa là tiên tri, vừa là thầy tế lễ, vừa là vua. Ông là người ban Luật Pháp, người dựng Đền Tạm, và người tổ chức Chức Tế Lễ. Hành động cuối cùng của ông là "chúc phước cho dân sự" (Phục Truyền Luật Lệ Ký 33:29), như hành động cuối cùng của Chúa chúng ta là "chúc phước" cho các môn đồ Ngài (Lu-ca 24:50).
Sam-sôn là hình bóng của Đấng Christ — xem sách Các Quan Xét. Một thiên sứ đã báo trước sự giáng sinh của ông (13:3). Từ lúc sinh ra ông đã là người Na-xi-rê (13:5) — biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời. Trước khi ông sinh ra, đã có lời hứa rằng ông sẽ là đấng cứu Y-sơ-ra-ên (13:5). Ông bị chính dân tộc mình đối xử tệ bạc (15:11-13). Ông bị chính đồng bào mình nộp cho dân Ngoại (15:12). Ông bị dân Ngoại nhạo báng và đối xử tàn nhẫn (16:19-21, 25), thế nhưng ông là đấng giải cứu hùng mạnh của Y-sơ-ra-ên. Các phép lạ của ông được thực hiện dưới quyền năng của Đức Thánh Linh (14:19). Ông đã làm được nhiều hơn trong sự chết của mình so với trong đời sống mình (16:30). Ông bị giam trong đồn lũy của kẻ thù; các cửa thành bị đóng chặt, và lính canh được đặt; thế nhưng, trỗi dậy lúc nửa đêm, vào những giờ đầu buổi sáng — "trời còn mờ mờ" — ông bẻ gãy then cửa, phá tung cổng thành, và bước ra khải hoàn — một hình bóng đáng chú ý về sự sống lại của Chúa chúng ta. Ông giữ địa vị "quan xét," như Chúa chúng ta sẽ làm trong ngày phán xét lớn cuối cùng.
Đa-vít là hình bóng của Đấng Christ. Ông sinh tại Bết-lê-hem. Ông được mô tả là "mặt mày xinh tốt, hình dung đẹp đẽ." Tên ông nghĩa là "người được yêu." Về nghề nghiệp ông là người chăn chiên. Trong đời chăn chiên, ông đã giao chiến với thú dữ. Ông giết Gô-li-át — kẻ chống nghịch dân Đức Chúa Trời và là hình bóng của Sa-tan. Từ sự ẩn dật của nghề chăn chiên, ông được tôn lên ngai Y-sơ-ra-ên. Ông được xức dầu làm vua trước khi được đội mão. Ông là người cầu nguyện cách đặc biệt (xem các Thi Thiên) và là người duy nhất trong Kinh Thánh được gọi là "Người đẹp lòng Ta." Ông là người chịu nhiều sự đau đớn và từng trải sự buồn bực, chịu khổ phần nhiều từ những người trong chính nhà mình. Nhiều lần người cai trị Y-sơ-ra-ên đã tìm cách giết ông. Khi kẻ thù (Sau-lơ) của ông lọt vào tay ông, ông từ chối giết người, thay vào đó, ông đối xử với người bằng lòng thương xót và ân điển. Ông giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi mọi kẻ thù và đánh bại mọi đối thủ của họ.
Sa-lô-môn là hình bóng của Đấng Christ. Ông là vua của Y-sơ-ra-ên. Tên ông có nghĩa là "Bình An," và ông báo trước triều đại ngàn năm của Chúa Giê-xu, khi Ngài sẽ cai trị như Vua Bình An. Ông được Đức Chúa Trời chọn và lập trước khi được đội mão. Ông cưỡi trên con la của người khác, không như một chiến binh, mà như vua bình an trong vẻ khiêm nhu (I Các Vua 1:33). Dân Ngoại đã tham dự lễ đăng quang của Sa-lô-môn (I Các Vua 1:38), tượng trưng cho sự tôn kính phổ quát mà Đấng Christ sẽ nhận được trong thời ngàn năm. Người Kê-rết và người Phê-lết là lính, nên Sa-lô-môn được một đạo quân theo sau trong lúc đăng quang (I Các Vua 1:33; x. Khải Huyền 19:11). Sa-lô-môn bắt đầu triều đại bằng cách bày tỏ lòng thương xót đối với A-đô-ni-gia, nhưng đồng thời đòi hỏi sự công chính nơi người (I Các Vua 1:51) — đó sẽ là những đặc điểm nổi bật của chính quyền ngàn năm của Đấng Christ. Sa-lô-môn là người xây Đền Thờ của Y-sơ-ra-ên (x. Công Vụ Các Sứ Đồ 15:16). Tại lễ khánh thành Đền Thờ, Sa-lô-môn là người dâng sinh tế lên Chúa: như vậy nhà vua đã làm tròn chức vụ thầy tế lễ (I Các Vua 8:63), tượng trưng cho Chúa Giê-xu, Đấng "sẽ làm thầy tế lễ trên ngai mình" (Xa-cha-ri 6:13). "Danh tiếng" của Sa-lô-môn đồn ra xa rộng và "cả thiên hạ đều tìm đến Sa-lô-môn" (I Các Vua 10:24). Nữ vương Sê-ba, đại diện cho dân Ngoại, lên Giê-ru-sa-lem để triều kiến ông (I Các Vua 10) như mọi dân tộc sẽ đến cùng Đấng Christ trong thời ngàn năm (xem Xa-cha-ri 14:16). Cả đất Y-sơ-ra-ên đều hưởng sự nghỉ ngơi và bình an. Sự vinh hiển và huy hoàng của triều đại Sa-lô-môn chưa từng có ai sánh bằng trước hay sau — "Đức Chúa Trời khiến Sa-lô-môn được tôn trọng cách lạ lùng trước mặt cả Y-sơ-ra-ên, và ban cho người sự oai nghi của ngôi vua, mà trước người chẳng có vua nào trong Y-sơ-ra-ên được như vậy" (I Sử Ký 29:25).
Trong các hình bóng trên đây, chúng tôi không tìm cách liệt kê cho đầy đủ mà chỉ gợi ý, bằng cách chọn ra những đường nét chính trong mỗi bức tranh biểu tượng. Còn nhiều nhân vật Cựu Ước khác là hình bóng của Đấng Christ mà chúng tôi không thể bàn đến dài dòng bây giờ: — A-đam tượng trưng cho Địa Vị Làm Đầu của Ngài; Hê-nóc tượng trưng cho Sự Thăng Thiên của Ngài; Nô-ê là người sắm sẵn Nơi Ẩn Náu; Gia-cốp là người phục vụ vì một Người Vợ; A-rôn là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại; Giô-suê là Đấng làm đầu sự cứu rỗi của chúng ta; Sa-mu-ên là Đấng Tiên Tri trung tín; Ê-li là Đấng làm phép lạ; Giê-rê-mi là Tôi Tớ bị khinh dể và từ chối của Đức Chúa Trời; Đa-ni-ên là Chứng Nhân trung tín cho Đức Chúa Trời; Giô-na là Đấng được sống lại từ kẻ chết vào ngày thứ ba.
Để kết thúc chương nầy, chúng ta hãy áp dụng lập luận. Trong số nhiều nhân vật biểu tượng trong Cựu Ước báo trước Chúa Giê-xu Christ, những ánh sáng nổi bật, chính xác và đa dạng mà mỗi người bày tỏ Ngài thật đáng chú ý. Không hai người nào trình bày Ngài từ cùng một góc nhìn. Mỗi người đóng góp một hai nét vào bức tranh, nhưng tất cả đều cần thiết để có một bức chân dung đầy đủ. Việc một lịch sử xác thực lại cung cấp một loạt nhân vật trong những thời đại khác nhau, mà tính cách, chức vụ và lịch sử của họ lại tương ứng chính xác với những điều thuộc về một Đấng khác, Đấng đã không xuất hiện trên đất cho đến nhiều thế kỷ sau, chỉ có thể được giải thích trên giả thiết về sự chỉ định của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta xét đến sự hoàn toàn khác biệt của những nhân vật biểu tượng nầy với nhau; khi chúng ta lưu ý rằng họ có rất ít hoặc không có điểm chung gì với nhau; khi chúng ta nhớ rằng mỗi người trong họ đại diện cho một nét đặc thù nào đó trong một Đấng Đối Thể tổng hợp; chúng ta khám phá ra rằng mình đang đứng trước một hiện tượng văn chương thật đáng chú ý. A-bên, Y-sác, Giô-sép, Môi-se, Sam-sôn, Đa-vít, Sa-lô-môn (và tất cả những người khác) mỗi người đều thiếu sót khi nhìn riêng lẻ; nhưng khi nhìn chung với nhau, họ tạo thành một tổng thể hài hòa, và cho chúng ta một sự trình bày đầy đủ về sự giáng sinh kỳ diệu của Chúa chúng ta, tính cách vô song của Ngài, sứ mạng đời Ngài, sự chết sinh tế của Ngài, sự sống lại khải hoàn của Ngài, sự thăng thiên lên trời của Ngài, và triều đại ngàn năm của Ngài. Ai đã có thể bịa đặt ra những nhân vật như vậy? Thật đáng chú ý biết bao khi lịch sử xưa nhất trên thế gian, trải dài từ sự sáng tạo đến đấng tiên tri cuối cùng — được viết bởi nhiều bàn tay khác nhau trong suốt mười lăm thế kỷ — lại từ đầu đến cuối quy tụ vào một điểm duy nhất, và điểm ấy chính là thân vị và công việc của Đấng Cứu Chuộc phước hạnh! Quả thật, một Sách như vậy hẳn phải do Đức Chúa Trời viết ra — không thể có kết luận nào khác. Bên dưới lịch sử chúng ta nhận ra điều thuộc linh: đằng sau những sự việc ngẫu nhiên chúng ta thấy hình bóng: dưới những tiểu sử loài người chúng ta thấy hình dạng của Đấng Christ, và trong những điều nầy chúng ta khám phá trên mỗi trang của Cựu Ước "dấu chìm" của thiên đàng.
Chương Bảy
Sự Thống Nhất Kỳ Diệu của Kinh Thánh Chứng Minh Nguồn Gốc Thần Thánh của Nó
Cách mà Kinh Thánh được tạo ra dường như chống lại sự thống nhất của nó. Kinh Thánh được viết trên hai lục địa, bằng ba thứ tiếng, và việc biên soạn, tập hợp nó kéo dài qua suốt mười sáu thế kỷ chậm rãi. Các phần khác nhau của Kinh Thánh được viết vào những thời điểm khác nhau và trong những hoàn cảnh vô cùng khác nhau. Có phần được viết trong lều trại, trong sa mạc, trong thành phố, trong cung điện và trong ngục tù; trong lúc nguy hiểm kề cận và trong mùa vui mừng ngây ngất. Trong số các tác giả có các quan xét, vua, thầy tế lễ, tiên tri, tộc trưởng, tể tướng, người chăn bò, thầy thông giáo, lính chiến, thầy thuốc và ngư phủ. Ấy thế mà, bất chấp những hoàn cảnh, điều kiện và con người khác nhau ấy, Kinh Thánh là MỘT quyển sách, đằng sau nhiều phần của nó là một sự thống nhất hữu cơ không thể nhầm lẫn. Nó chứa một hệ thống giáo lý, một bộ luật đạo đức, một kế hoạch cứu rỗi và một chuẩn mực đức tin.
Giờ đây, nếu chọn bốn mươi người khác nhau ngày nay từ những địa vị và nghề nghiệp khác nhau trong đời sống như thư ký, nhà cầm quyền, chính trị gia, quan xét, tu sĩ, bác sĩ, lao động nông trại và ngư phủ, và yêu cầu mỗi người đóng góp một chương cho một cuốn sách nào đó về thần học hay về chính quyền Hội Thánh, thì khi các bài đóng góp khác nhau ấy được tập hợp và đóng thành sách, liệu chúng có sự thống nhất nào không, cuốn sách ấy có thực sự được gọi là một quyển sách không; hay các sản phẩm khác nhau của họ sẽ khác nhau quá nhiều về giá trị văn học, văn phong và nội dung đến nỗi chỉ là một khối hỗn tạp, một tập hợp lôm côm? Ấy thế mà chúng ta không thấy điều ấy xảy ra với Sách của Đức Chúa Trời. Mặc dù Kinh Thánh là một tập gồm sáu mươi sáu sách, do bốn mươi người khác nhau viết, bàn về đủ loại chủ đề bao trùm gần hết phạm vi tìm tòi của nhân loại, chúng ta thấy nó là MỘT quyển sách, là Sách (chứ không phải các sách), là Kinh Thánh.
Hơn nữa; nếu chúng ta chọn những mẫu văn học từ thế kỷ thứ ba, thứ năm, thứ mười, thứ mười lăm và thế kỷ hai mươi của kỷ nguyên Cơ Đốc và đóng chúng lại với nhau, chúng ta sẽ tìm thấy sự thống nhất và hòa hợp nào trong tập hợp ấy? Các tác giả loài người phản chiếu tinh thần của thời đại và thế hệ mình, và các tác phẩm của những người sống giữa những ảnh hưởng vô cùng khác nhau và cách nhau nhiều thế kỷ thời gian thì ít có hoặc chẳng có điểm chung nào với nhau. Ấy thế mà mặc dù những phần sớm nhất của Thánh Điển Kinh Thánh có từ ít nhất thế kỷ mười lăm trước Công nguyên, trong khi các sách của Giăng mãi đến cuối thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên mới hoàn thành, chúng ta vẫn thấy một sự hòa hợp hoàn hảo xuyên suốt Kinh Thánh từ câu đầu tiên trong Sáng Thế Ký đến câu cuối cùng trong Khải Huyền. Những bài học luân lý và thuộc linh lớn lao được trình bày trong Kinh Thánh, dù do ai dạy, đều đồng nhất.
Càng thực sự nghiên cứu Kinh Thánh, người ta càng tin chắc rằng đằng sau nhiều miệng loài người là Một Tâm Trí Tối Cao đang tể trị, đang điều khiển. Hãy tưởng tượng bốn mươi người thuộc các quốc tịch khác nhau, có trình độ âm nhạc khác nhau đến thăm cây đàn ống của một nhà thờ lớn và trong những khoảng thời gian dài cách quãng, không hề có sự thông đồng nào, gõ sáu mươi sáu nốt nhạc khác nhau, mà khi kết hợp lại đã tạo nên chủ đề của bản oratorio vĩ đại nhất từng được nghe: há chẳng cho thấy rằng đằng sau bốn mươi con người khác nhau ấy có một tâm trí chủ tể, một Đại Nhạc Sư sao? Khi chúng ta lắng nghe một dàn nhạc lớn, với vô số nhạc cụ khác nhau chơi những phần khác nhau, nhưng tạo ra giai điệu và hòa âm, chúng ta nhận ra rằng đằng sau nhiều nhạc sĩ ấy là nhân cách và thiên tài của nhà soạn nhạc. Và khi chúng ta bước vào sảnh đường của Học Viện Thiêng Liêng và lắng nghe các ca đoàn thiên thượng hát Bài Ca Cứu Chuộc, tất cả đều hoàn toàn đồng điệu và hòa hợp, chúng ta biết rằng chính Đức Chúa Trời đã viết bản nhạc và đặt bài ca ấy vào miệng họ.
Giờ đây chúng tôi đưa ra hai minh họa chứng minh sự thống nhất của Kinh Thánh. Những quan niệm lớn lao nào đó chạy xuyên suốt cả Kinh Thánh như sợi dây xâu chuỗi những viên ngọc quý. Trước hết và trên hết trong số đó là Kế Hoạch Cứu Chuộc của Đức Chúa Trời. Giống như sợi chỉ đỏ chạy xuyên qua mọi dây thừng của Hải Quân Anh, một vầng hào quang đỏ thắm bao quanh mỗi trang Lời Đức Chúa Trời.
Trong Kinh Thánh, Kế Hoạch Cứu Chuộc là trung tâm và là nền tảng. Trong Sáng Thế Ký chúng ta có ghi lại về sự Sáng Tạo và Sa Ngã của con người để cho thấy con người có khả năng và có nhu cầu được cứu chuộc. Kế tiếp chúng ta tìm thấy Lời Hứa về Đấng Cứu Chuộc, vì con người cần có trước mặt mình niềm hy vọng và sự trông đợi về một Đấng Cứu Thế. Rồi tiếp đến là một hệ thống công phu về các của lễ và lễ vật, và những điều này mô tả bằng hình ảnh bản chất của sự cứu chuộc và điều kiện để sự cứu rỗi được thực hiện. Ở đầu Tân Ước chúng ta có bốn sách Phúc Âm và chúng trình bày Nền Tảng của Sự Cứu Chuộc, tức là sự Nhập Thể, Cuộc Đời, Sự Chết, Sự Sống Lại và Sự Thăng Thiên của Đấng Cứu Chuộc. Kế đến là sách Công Vụ Các Sứ Đồ, minh họa hết lần này đến lần khác Quyền Năng của Sự Cứu Chuộc, cho thấy nó đủ sức thực hiện những kết quả vĩ đại trong sự cứu rỗi cả người Giu-đa lẫn dân Ngoại. Cuối cùng, trong Khải Huyền, chúng ta được thấy những chiến thắng cuối cùng của sự cứu chuộc, Mục Tiêu của Sự Cứu Rỗi — những người được cứu chuộc ở với Đức Chúa Trời trong sự hiệp nhất và thông công hoàn hảo. Như vậy chúng ta thấy rằng mặc dù có đông đảo các môi giới loài người được dùng trong việc viết Kinh Thánh, các tác phẩm của họ không độc lập với nhau, mà là những phần bổ sung và bổ trợ cho nhau của một tổng thể lớn lao; rằng một chân lý cao cả là điểm chung của tất cả, tức là nhu cầu được cứu chuộc của con người và sự cung ứng Đấng Cứu Chuộc của Đức Chúa Trời. Và lời giải thích duy nhất cho sự kiện này là: "Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn."
Thứ hai; trong tất cả nhiều nhân vật được trình bày trong Kinh Thánh, chúng ta thấy một nhân vật nổi bật trên hết, không chỉ nổi bật mà là siêu việt. Giống như trong cảnh được mở ra trong chương năm của Khải Huyền chúng ta thấy Chiên Con ở giữa các đoàn thiên thượng, chúng ta cũng thấy rằng trong Kinh Thánh, Chúa Giê-xu Christ được đặt vào vị trí duy nhất xứng đáng với Nhân Vị độc nhất của Ngài. Xét từ một góc độ, Kinh Thánh thực sự là tiểu sử của Con Đức Chúa Trời.
Trong Cựu Ước chúng ta có Lời Hứa về sự Nhập Thể và công việc Trung Gian của Chúa chúng ta. Trong các sách Phúc Âm chúng ta có Lời Tuyên Bố về Sứ Mệnh của Ngài và những Chứng Cớ về tư cách Đấng Mê-si và uy quyền của Ngài. Trong Công Vụ Các Sứ Đồ chúng ta có sự chứng minh về Quyền Năng cứu rỗi của Ngài và việc thực hiện Chương Trình truyền giáo của Ngài. Trong các Thư Tín chúng ta tìm thấy sự giải thích và mở rộng các Điều Răn của Ngài để giáo dục Dân Ngài. Còn trong Khải Huyền chúng ta chiêm ngưỡng sự tỏ bày hay Trình Bày Nhân Vị Ngài và Sự Chuẩn Bị đất cho Sự Hiện Diện của Ngài. Do đó Kinh Thánh được thấy rõ là Sách của Chúa Giê-xu Christ một cách đặc biệt. Chúa Christ không chỉ làm chứng về Kinh Thánh mà mỗi phần của Kinh Thánh đều làm chứng về Ngài. Mỗi trang của Thánh Thư đều được đóng dấu ảnh của Ngài và mỗi chương đều mang chữ ký của Ngài. Ngài là chủ đề lớn lao duy nhất của nó, và lời giải thích duy nhất cho sự kiện này là: Đức Thánh Linh đã giám sát công việc của từng và mọi tác giả của Kinh Thánh.
Sự thống nhất của Kinh Thánh còn được thấy ở chỗ chúng hoàn toàn không có mâu thuẫn thật sự nào. Mặc dù các tác giả khác nhau thường mô tả cùng những sự kiện — chẳng hạn bốn sách Phúc Âm ghi lại các sự kiện liên quan đến chức vụ và công việc cứu chuộc của Chúa chúng ta — và mặc dù có nhiều sự khác nhau trong các tường thuật, vẫn không có sự bất đồng thật sự nào. Sự hòa hợp giữa chúng không hiện ra trên bề mặt, mà thường chỉ được khám phá qua sự nghiên cứu bền bỉ, nhưng nó vẫn ở đó. Hơn nữa, có sự đồng nhất hoàn hảo về giáo lý giữa mọi tác giả trong Kinh Thánh. Sự dạy dỗ của các tiên tri và sự dạy dỗ của các sứ đồ về những chân lý lớn lao như sự công chính của Đức Chúa Trời, những đòi hỏi của sự thánh khiết Ngài, sự hư nát hoàn toàn của con người, tính tội lỗi vô cùng của tội lỗi, và con đường cứu rỗi, hoàn toàn hòa hợp. Điều này có vẻ như dễ đạt được. Nhưng những ai am hiểu bản chất con người, và đã đọc rộng rãi các tác phẩm của loài người, sẽ thừa nhận rằng không gì khác ngoài sự thần cảm của các tác giả mới giải thích được sự kiện này. Không ở đâu chúng ta tìm được hai tác giả không được thần cảm, dù tương đồng nhau về tình cảm tôn giáo, lại đồng ý trong mọi điểm giáo lý. Thật vậy, sự nhất quán hoàn toàn về tình cảm cũng không tìm thấy ngay cả trong các tác phẩm của cùng một tác giả ở những thời kỳ khác nhau. Trong những năm cuối đời, cách trình bày một số giáo lý của Spurgeon đã ôn hòa hơn nhiều so với những lời tuyên bố thời trẻ của ông. Kiến thức tăng trưởng khiến con người thay đổi quan điểm về nhiều vấn đề. Nhưng giữa các tác giả Kinh Thánh có sự hòa hợp hoàn hảo nhất, vì họ đạt được tri thức về chân lý và bổn phận không phải bằng công sức học tập, mà từ sự thần cảm bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
Vì vậy khi chúng ta thấy rằng trong các tác phẩm của bốn mươi con người khác nhau có sự đồng thuận và hòa hợp hoàn hảo, đồng điệu và thống nhất, hòa hợp trong mọi sự dạy dỗ, và cùng những quan niệm thấm nhuần mọi tác phẩm của họ, kết luận là không thể chối cãi rằng đằng sau tâm trí họ, và hướng dẫn bàn tay họ, có tâm trí chủ tể của chính Đức Chúa Trời. Há chẳng phải sự thống nhất của Kinh Thánh minh họa cho Sự Thần Cảm Thần Thánh của Kinh Thánh và chứng minh chân lý của chính lời tuyên bố của nó rằng: "Đức Chúa Trời, thuở xưa, dùng các tiên tri phán dạy tổ phụ chúng ta nhiều lần nhiều cách" (Hê-bơ-rơ 1:1)?
Chương Tám
Ảnh Hưởng Kỳ Diệu của Kinh Thánh Chứng Minh Bản Chất Siêu Nhân của Nó
Ảnh hưởng của Kinh Thánh bao trùm khắp thế giới. Quyền năng hùng mạnh của nó đã tác động đến mọi lĩnh vực hoạt động của con người. Nội dung Kinh Thánh đã cung cấp đề tài cho những nhà thơ, nghệ sĩ và nhạc sĩ vĩ đại nhất mà thế giới từng sản sinh, và là yếu tố hùng mạnh nhất trong việc định hình sự tiến bộ luân lý của nhân loại. Chúng ta hãy xem xét vài ví dụ về ảnh hưởng của Kinh Thánh được biểu lộ trong các lĩnh vực khác nhau của sự nghiệp con người.
Hãy lấy đi những bản oratorio cao cả như "Elijah" và "The Messiah", và bạn đã lấy ra khỏi lĩnh vực âm nhạc một thứ không bao giờ có thể thay thế; hãy phá hủy vô số bài thánh ca đã rút cảm hứng từ Kinh Thánh và bạn chỉ còn lại cho chúng ta ít điều đáng hát. Hãy loại khỏi các tác phẩm của Tennyson, Wordsworth và Carlisle mọi tham chiếu đến những chân lý luân lý và thuộc linh được dạy trong Lời Đức Chúa Trời và bạn đã tước đi vẻ đẹp của chúng và cướp đi hương thơm của chúng. Hãy gỡ khỏi tường các Phòng Trưng Bày Nghệ Thuật tốt nhất của chúng ta những bức tranh mô tả các cảnh và sự kiện trong lịch sử Y-sơ-ra-ên và cuộc đời của Chúa chúng ta và bạn đã lấy đi những viên ngọc quý nhất khỏi vương miện của thiên tài loài người. Hãy loại khỏi các bộ luật của chúng ta mọi luật pháp được xây dựng trên các quan niệm luân lý của Kinh Thánh và bạn đã hủy diệt yếu tố vĩ đại nhất của nền văn minh hiện đại. Hãy cướp khỏi thư viện của chúng ta mọi cuốn sách dành cho công việc triển khai và truyền bá các giới luật và quan niệm của Thánh Thư và bạn đã lấy đi khỏi chúng ta một thứ không thể định giá bằng tiền bạc.
Kinh Thánh đã làm cho sự giải phóng và khai hóa các dân ngoại nhiều hơn tất cả mọi sức mạnh mà cánh tay loài người có thể thi triển cộng lại. Có người đã nói: "Hãy vạch một đường bao quanh các quốc gia có Kinh Thánh và bạn sẽ phân chia giữa man rợ và văn minh, giữa cần kiệm và nghèo đói, giữa ích kỷ và bác ái, giữa áp bức và tự do, giữa sự sống và bóng của sự chết." Ngay cả Darwin cũng phải thừa nhận yếu tố kỳ diệu trong những chiến thắng của các nhà truyền giáo của thập tự giá.
Đây là hai ba người đàn ông đặt chân lên một hòn đảo hoang dã. Dân cư ở đó không có văn chương và không có chữ viết. Họ coi người da trắng là kẻ thù và không muốn ai chỉ cho họ "lầm lỗi của đường lối mình". Họ là những kẻ ăn thịt người theo bản năng và trong thói quen sống chẳng hơn gì loài thú. Các nhà truyền giáo đã đến giữa họ không có tiền để mua chuộc tình bạn, không có quân đội để ép buộc vâng lời và không có hàng hóa để khơi dậy lòng tham. Vũ khí duy nhất của họ là "gươm của Đức Thánh Linh", vốn liếng duy nhất là "sự giàu có không dò được của Đấng Christ", lời mời duy nhất là lời mời của Phúc Âm. Ấy thế mà bằng cách nào đó họ thành công, và không đổ một giọt máu nào mà giành chiến thắng. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, sự hoang dã trần truồng được đổi thành y phục của văn minh, dục vọng được biến thành sự trong sạch, tàn ác nay thành lòng nhân, tham lam đã thành vị tha, và nơi trước kia có sự báo thù nay thấy sự hiền lành và tinh thần yêu thương hy sinh. Và điều này đã được thực hiện bởi Kinh Thánh! Phép lạ này vẫn đang được lặp lại ở mọi nơi trên đất! Có sách nào khác, hay thư viện sách nào khác, có thể tạo ra kết quả như vậy? Há chẳng phải rõ ràng với mọi người rằng Quyển Sách có ảnh hưởng độc nhất và vô song như thế hẳn được tiếp sức bởi chính sự sống của Đức Chúa Trời?
Đặc tính kỳ diệu này, tức ảnh hưởng độc nhất của Kinh Thánh, càng trở nên đáng chú ý khi chúng ta xét đến tính cổ xưa của Kinh Thánh! Những sách cuối cùng được thêm vào Thánh Điển Kinh Thánh nay đã hơn một ngàn tám trăm năm tuổi, ấy thế mà sự vận hành của Kinh Thánh ngày nay vẫn hùng mạnh trong hiệu quả như trong thế kỷ đầu tiên của kỷ nguyên Cơ Đốc.
Quyền năng của sách loài người sớm suy tàn và biến mất. Trừ vài ngoại lệ, các sản phẩm của trí tuệ loài người chỉ tồn tại ngắn ngủi. Nói chung, các tác phẩm của con người trong vòng năm mươi năm sau lần xuất bản đầu tiên nằm bất động trên các kệ cao của thư viện chúng ta. Các tác phẩm của con người giống như chính con người — những sinh vật phải chết. Con người bước lên sân khấu của thế gian, đóng vai mình trong vở kịch đời, tác động đến khán giả khi còn diễn, nhưng bị quên lãng ngay khi bức màn khép lại trên sự nghiệp ngắn ngủi của mình; tác phẩm của ông cũng vậy. Khi còn mới mẻ chúng làm vui, gây hứng thú hoặc dạy dỗ, tùy theo người khôn, rồi chết một cái chết tự nhiên. Ngay cả vài ngoại lệ của quy luật này cũng chỉ có ảnh hưởng rất hạn chế, quyền năng của chúng bị giới hạn; chúng không được đa số đọc, thậm chí phần lớn nhân loại còn chẳng biết đến. Nhưng với Sách của Đức Chúa Trời thì khác biết bao! Lời được viết ra, giống như Lời Hằng Sống, là "hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi", và khác với mọi sách khác, nó đã đi vào mọi quốc gia và phán với sự rõ ràng, thẳng thắn và mạnh mẽ như nhau cho mọi người bằng tiếng mẹ đẻ của họ. Kinh Thánh không bao giờ trở nên lỗi thời, sức sống của nó không bao giờ suy giảm và ảnh hưởng của nó ngày nay không thể cưỡng lại và phổ quát hơn cả hai ngàn năm trước. Những sự kiện như thế tuyên bố không chút mơ hồ rằng Kinh Thánh được ban cho cùng sự sống và năng lực Thần Thánh như Tác Giả của nó, vì không cách nào khác có thể giải thích được ảnh hưởng kỳ diệu của nó qua các thế kỷ và quyền năng hùng mạnh của nó trên thế giới.
Chương Chín
Quyền Năng Kỳ Diệu của Kinh Thánh Bày Tỏ Rằng Đấng Thần Cảm Nó Là Đấng Toàn Năng
I. Quyền Năng của Lời Đức Chúa Trời Trong Việc Kết Tội Con Người.
Trong Hê-bơ-rơ 4:12 chúng ta có một câu Kinh Thánh thu hút sự chú ý đến đặc tính riêng biệt này của Kinh Thánh — "Vì Lời Đức Chúa Trời là lời sống và linh nghiệm, sắc hơn gươm hai lưỡi, thấu vào đến đỗi chia hồn, linh, cốt, tủy, xem xét tư tưởng và ý định trong lòng." Các tác phẩm của con người đôi khi có thể khuấy động cảm xúc, dò xét lương tâm, và tác động đến ý chí con người, nhưng không có sách nào khác có Kinh Thánh kết tội con người về tội lỗi và tình trạng hư mất của họ theo cách và mức độ ấy. Lời Đức Chúa Trời là tấm gương Thần Thánh, vì trong đó con người đọc được những bí mật của linh hồn tội lỗi mình và thấy được sự đê hèn của bản chất gian ác mình. Theo một cách hoàn toàn riêng biệt, Kinh Thánh dò xét tư tưởng và ý định trong lòng và bày tỏ cho con người sự thật rằng họ là những tội nhân hư mất và đang đứng trước mặt một Đức Chúa Trời Thánh Khiết.
Khoảng ba mươi năm trước có một vị sư Phật giáo cư ngụ trong một ngôi chùa ở Tây Tạng, ông chưa từng trò chuyện với nhà truyền giáo Cơ Đốc nào, chưa từng nghe gì về thập tự giá của Đấng Christ, và chưa từng thấy một bản Lời Đức Chúa Trời nào. Một ngày kia trong lúc tìm kiếm vật gì đó trong chùa, ông tình cờ thấy một bản chép tay sách Phúc Âm Ma-thi-ơ, mà nhiều năm trước đã bị một người bản xứ để lại ở đó sau khi nhận được từ một nhà truyền giáo lữ hành nào đó. Tính hiếu kỳ bị khơi dậy, vị sư Phật giáo bắt đầu đọc nó, nhưng khi đến câu thứ tám trong chương năm ông dừng lại và suy ngẫm: "Phước cho những kẻ có lòng trong sạch, vì sẽ thấy Đức Chúa Trời!" Dù ông chẳng biết gì về sự công chính của Đấng Tạo Hóa mình, dù ông hoàn toàn không biết gì về những đòi hỏi của sự thánh khiết Đức Chúa Trời, ấy thế mà ngay lúc đó ông bị kết tội về tội lỗi mình, và một công việc của ân điển Đức Chúa Trời bắt đầu trong linh hồn ông. Tháng này qua tháng khác trôi qua và mỗi ngày ông tự nhủ: "Ta sẽ chẳng bao giờ thấy được Đức Chúa Trời, vì ta ô uế trong lòng." Từ từ nhưng chắc chắn công việc của Đức Thánh Linh càng sâu đậm trong ông cho đến khi ông thấy mình là một tội nhân hư mất; đê hèn, tội lỗi, và khốn cùng.
Sau hơn một năm tiếp tục trong tình trạng khốn khổ ấy, một ngày kia vị sư nghe nói có một "quỷ ngoại quốc" đang viếng thăm một thị trấn gần đó và bán những cuốn sách nói về Đức Chúa Trời. Ngay đêm ấy vị sư Phật giáo trốn khỏi chùa và hành trình đến thị trấn nơi nhà truyền giáo đang cư ngụ. Đến nơi ông tìm gặp nhà truyền giáo và lập tức nói với ông: "Có thật là chỉ những người có lòng trong sạch mới thấy được Đức Chúa Trời không?" "Thật," nhà truyền giáo đáp, "nhưng chính Quyển Sách nói với ông điều đó cũng nói cho ông biết làm thế nào ông có thể được một tấm lòng trong sạch," rồi ông nói với ông về công việc chuộc tội của Chúa chúng ta và rằng "huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta." Chẳng bao lâu ánh sáng của Đức Chúa Trời tràn ngập linh hồn vị sư Phật giáo và ông tìm được sự bình an "vượt quá mọi sự hiểu biết". Giờ đây, có sách nào khác trên thế giới ngoài Kinh Thánh chứa một câu hay thậm chí một chương nào mà, không cần sự trợ giúp của bất kỳ nhà chú giải loài người nào, có thể thuyết phục và kết tội một người ngoại rằng mình là một tội nhân hư mất? Há chẳng phải sự kiện về quyền năng kỳ diệu của Kinh Thánh, đã được minh họa bởi hàng ngàn trường hợp được xác thực đầy đủ tương tự như trên, tuyên bố rằng Kinh Thánh là Lời được thần cảm của Đức Chúa Trời, được phú cho cùng quyền năng như Tác Giả Toàn Năng của nó?
II. Quyền Năng của Lời Đức Chúa Trời Trong Việc Giải Cứu Con Người Khỏi Tội Lỗi.
Một sự việc duy nhất được đưa đến sự chú ý của người viết cũng đủ để minh họa chân lý vừa nêu trên.
Khoảng bốn mươi năm trước, một quý ông Cơ Đốc đứng trên bến cảng Liverpool phát những tờ truyền đạo cho các thủy thủ. Trong lúc làm việc ông trao một tờ cho một người đàn ông vừa lên tàu đi Trung Hoa, và với một lời thề độc người thủy thủ nhận lấy, vo nhàu nó và nhét vào túi. Khoảng ba tuần sau, người thủy thủ này đang ở dưới khoang tàu và cần một "mồi lửa" để châm tẩu thuốc liền thò tay vào túi tìm giấy cần thiết và rút ra tờ truyền đạo nhỏ mà ông đã nhận ở Liverpool. Nhận ra nó, ông buông một lời thề độc khủng khiếp và xé tờ giấy thành từng mảnh. Một mẩu nhỏ dính vào bàn tay đầy hắc ín của ông và liếc nhìn nó ông thấy những chữ này: "Hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi." Khi kể lại sự việc cho người viết, ông nói: "Ngay lúc ấy như có một thanh gươm đâm thấu lòng tôi." "Hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi" vang đi vang lại trong tai ông, và với một lương tâm bị đánh thức, ông bị giày vò về tình trạng hư mất của mình. Chẳng bao lâu ông lui vào nghỉ đêm, nhưng không sao ngủ được. Trong tuyệt vọng ông dậy mặc quần áo, lên boong và đi qua đi lại. Giờ này qua giờ khác ông đi đi lại lại, nhưng cố gắng thế nào ông cũng không xua khỏi tâm trí những lời: "Hãy sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời ngươi." Suốt nhiều năm người đàn ông này đã là một nô lệ bất lực trong gọng kìm của rượu mạnh và biết sự yếu đuối của mình, ông nói: "Làm sao ta sửa soạn mà gặp Đức Chúa Trời, khi ta quá bất lực để thắng hơn tội lỗi hay vấp phạm của mình?" Cuối cùng, ông quỳ gối xuống và kêu lên: "Ôi Đức Chúa Trời, xin thương xót con, cứu con khỏi tội lỗi con, giải cứu con khỏi quyền lực của rượu và giúp con sửa soạn cho cuộc gặp gỡ Ngài." Hơn ba mươi lăm năm sau, người thủy thủ được cải đạo này kể với người viết rằng từ đêm ông đọc câu trích từ Lời Đức Chúa Trời ấy, đã cầu nguyện lời cầu nguyện ấy, và đã tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu mình khỏi tội lỗi, ông chưa từng nếm một giọt rượu mạnh nào và chưa một lần có ham muốn thèm khát rượu mạnh. Thật kỳ diệu thay quyền năng của Lời Đức Chúa Trời trong việc giải cứu con người khỏi tội lỗi! Thật đúng như Tiến sĩ Torrey đã nói rất hay: "Một Quyển Sách nâng con người lên với Đức Chúa Trời hẳn phải từ Đức Chúa Trời mà xuống."
III. Quyền Năng của Lời Đức Chúa Trời Trên Tình Cảm Con Người.
Trong hàng ngàn trường hợp, đàn ông và đàn bà đã bị căng trên "giá tra tấn", bị xé chân tay, bị quăng cho thú dữ, và bị thiêu trên giàn hỏa chứ không chịu từ bỏ Kinh Thánh và hứa không bao giờ đọc những trang thánh của nó nữa. Vì sách nào khác mà đàn ông và đàn bà lại chịu khổ và chịu chết?
Hơn hai trăm năm trước, khi một bản Kinh Thánh đắt hơn nhiều so với ngày nay, một người nông dân sống ở hạt Cork, Ai-len, nghe nói một quý ông trong vùng có một bản Tân Ước bằng tiếng Ai-len. Thế là ông đến thăm người này và xin được xem nó, và sau khi ngắm nghía với vẻ thích thú lớn, ông nài xin được chép lại. Biết người nông dân nghèo khó, quý ông hỏi ông sẽ lấy giấy và mực ở đâu? "Tôi sẽ mua chúng," ông đáp. "Và ông sẽ tìm chỗ nào để viết?" "Nếu ngài cho phép tôi dùng sảnh nhà ngài, tôi sẽ đến sau giờ làm việc và chép một ít mỗi tối." Quý ông cảm động sâu sắc trước tình yêu mãnh liệt của người này đối với Kinh Thánh đến nỗi ông cho ông dùng sảnh nhà và ánh sáng, đồng thời cung cấp giấy và mực cho ông. Trung thành với mục đích và lời hứa, người nông dân lao động đêm này qua đêm khác cho đến khi viết xong một bản Tân Ước hoàn chỉnh. Sau đó một bản in được tặng cho ông, và bản Tân Ước viết tay được Hội Thánh Kinh Anh và Hải Ngoại lưu giữ. Một lần nữa, chúng tôi xin hỏi, có sách nào khác trên thế giới có thể chiếm được tình cảm và giành được tình yêu và sự kính trọng như thế, và tạo ra công lao hy sinh như thế?
Chương Mười
Sự Đầy Đủ của Kinh Thánh Chứng Minh Sự Toàn Hảo Thần Thánh của Nó
Tính cổ xưa của Kinh Thánh dường như chống lại sự đầy đủ của nó. Việc biên soạn Kinh Thánh đã hoàn tất hơn mười tám thế kỷ trước, khi phần lớn thế giới còn chưa khai hóa. Từ khi Giăng đặt viên đá chóp lên Đền Thờ Chân Lý của Đức Chúa Trời đã có nhiều khám phá và phát minh kỳ diệu, nhưng tuyệt nhiên không có sự bổ sung nào cho các chân lý luân lý và thuộc linh chứa trong Kinh Thánh. Ngày nay, chúng ta chẳng biết gì hơn về nguồn gốc sự sống, bản chất linh hồn, vấn đề đau khổ hay số phận tương lai của con người so với những người đã có Kinh Thánh mười tám trăm năm trước. Qua các thế kỷ của kỷ nguyên Cơ Đốc, con người đã thành công trong việc học biết nhiều bí mật của thiên nhiên và đã khai thác sức mạnh của nó phục vụ mình, nhưng trong sự mặc khải thực sự về chân lý siêu nhiên thì chẳng có gì mới được khám phá. Các tác giả loài người không thể bổ sung cho các biên chép Thần Thánh vì chúng đã đầy đủ, trọn vẹn, "chẳng thiếu thốn gì".
Kinh Thánh không cần phụ lục. Trong Lời Đức Chúa Trời có dư dật để đáp ứng những nhu cầu thuộc thể và thuộc linh của toàn nhân loại. Dù được viết cách đây hai ngàn năm, Kinh Thánh vẫn "hợp thời", và trả lời mọi câu hỏi thiết yếu liên quan đến linh hồn con người trong thời đại chúng ta. Sách Gióp được viết ba ngàn năm trước khi Columbus khám phá ra châu Mỹ, ấy thế mà nó tươi mới đối với lòng người ngày nay như thể mới được xuất bản mười năm trước. Phần lớn các Thi Thiên được viết hai ngàn năm trăm năm trước khi Tổng thống Wilson ra đời, ấy thế mà trong ngày và thế hệ chúng ta chúng hoàn toàn mới mẻ và tươi mới đối với linh hồn con người. Những sự kiện như thế chỉ có thể được giải thích trên giả thuyết rằng Đức Chúa Trời Hằng Hữu là Tác Giả của Kinh Thánh.
Sự thích ứng của Kinh Thánh là một minh họa khác về sự đầy đủ kỳ diệu của nó. Đối với trẻ hay già, yếu hay khỏe, dốt hay có học, vui hay buồn, bối rối hay sáng tỏ, người Đông phương hay người Tây phương, thánh đồ hay tội nhân, Kinh Thánh là nguồn phước hạnh, sẽ phục vụ mọi nhu cầu, và có thể cung ứng mọi thứ thiếu thốn. Và Kinh Thánh là Quyển Sách duy nhất trên thế giới mà điều này có thể được tiên đoán. Các tác phẩm của Plato có thể là nguồn hứng thú và dạy dỗ cho trí tuệ triết học, nhưng chúng không thích hợp để đặt vào tay một đứa trẻ. Kinh Thánh thì không như vậy: người trẻ nhất cũng có thể được ích lợi từ việc đọc Trang Thánh. Các tác phẩm của Jerome hay Twain có thể làm vui lòng, trong một giờ, người có khiếu hài hước, nhưng chúng sẽ không mang dầu xoa dịu cho tấm lòng đau đớn và sẽ không nói lời an ủi và yên ủi cho những người đang đi qua dòng nước mất mát. Với Kinh Thánh thì khác biết bao — chưa bao giờ một tấm lòng nặng trĩu quay về với Lời Đức Chúa Trời để tìm bình an mà trở về tay không! Các tác phẩm của Shakespeare, Goethe, và Schiller có thể ích lợi cho trí tuệ phương Tây, nhưng chúng truyền đạt ít giá trị cho người Đông phương. Lời Đức Chúa Trời thì không như vậy; nó có thể được dịch ra bất kỳ ngôn ngữ nào và sẽ phán với sự rõ ràng, thẳng thắn và quyền năng như nhau cho mọi người bằng tiếng mẹ đẻ của họ.
Để trích lời Tiến sĩ Burrell: "Trong mỗi tấm lòng, sâu bên dưới mọi nhu cầu và khát vọng khác, có một khao khát sâu xa muốn biết con đường của sự sống thuộc linh. Thế gian đang kêu: 'Tôi phải làm chi cho được cứu?' Trong mọi sách, Kinh Thánh là quyển duy nhất trả lời tiếng kêu phổ quát ấy. Có những sách khác trình bày luân lý với ít nhiều đúng đắn; nhưng không có sách nào khác gợi ý việc xóa bỏ bản ghi của quá khứ sống sai lầm hay một lối thoát khỏi hình phạt của luật pháp đã bị vi phạm. Có những sách khác có thơ ca; nhưng không có sách nào hát bài ca cứu rỗi hay ban cho một linh hồn bối rối sự bình an tuôn chảy như sông. Có những sách khác có hùng biện; nhưng không có sách nào khác giúp chúng ta chiêm ngưỡng chính Đức Chúa Trời với đôi tay dang rộng nài xin con người hãy quay lại và sống. Có những sách khác có khoa học; nhưng không có sách nào khác có thể ban cho linh hồn sự bảo đảm chắc chắn về đời sống tương lai, để nó có thể nói: 'Ta biết ta đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó.'"
Mặc dù các sách khác chứa những chân lý quý giá, chúng cũng có pha trộn lầm lỗi; các sách khác chứa một phần chân lý, chỉ Kinh Thánh chứa toàn bộ chân lý. Không ở đâu trong các tác phẩm của thiên tài loài người có thể tìm thấy một chân lý luân lý hay thuộc linh nào mà không được chứa đựng về bản chất trong Kinh Thánh. Hãy xem xét các tác phẩm của người xưa; hãy lục lọi các thư viện của Ai Cập, A-sy-ri, Ba Tư, Ấn Độ, Hy Lạp, và La Mã; hãy tìm kiếm nội dung của Kinh Cô-ran, Zend-Avesta, hay Bhagavad-Gita; hãy tập hợp những tư tưởng thuộc linh cao siêu nhất và những quan niệm luân lý cao cả nhất chứa trong chúng và bạn sẽ thấy rằng từng điều và mọi điều đều được lặp lại trong Kinh Thánh! Tiến sĩ Torrey đã nói: "Nếu mọi sách trừ Kinh Thánh đều bị hủy diệt thì không một chân lý thuộc linh nào bị mất." Trong khuôn khổ nhỏ bé của Lời Đức Chúa Trời có chứa nhiều sự khôn ngoan sẽ chịu được thử thách của cõi đời đời hơn tổng số tư tưởng của con người từ khi được tạo dựng. Trong mọi sách trên thế giới, chỉ Kinh Thánh mới thực sự được gọi là đầy đủ, và đặc tính này của Kinh Thánh là một trong nhiều đường lối chứng minh làm chứng cho sự thần cảm thần thánh của Kinh Thánh.
Chương Mười Một
Sự Bất Hoại của Kinh Thánh Là Bằng Chứng Cho Thấy Tác Giả của Nó Là Thần Thánh
Sự tồn tại của Kinh Thánh qua các thời đại rất khó giải thích nếu nó thật sự không phải là Lời Đức Chúa Trời. Sách vở giống như con người — những sinh vật phải chết. Một tỷ lệ rất nhỏ sách tồn tại hơn hai mươi năm, một tỷ lệ còn nhỏ hơn tồn tại một trăm năm và chỉ một phần rất nhỏ là những sách đã sống một ngàn năm. Giữa đống đổ nát và hoang tàn của văn học cổ đại, Kinh Thánh nổi bật như kẻ sống sót cuối cùng của một chủng tộc đã tuyệt chủng, và chính sự kiện Kinh Thánh tiếp tục tồn tại là một dấu hiệu cho thấy giống như Tác Giả của nó, nó là bất hoại.
Khi chúng ta ghi nhớ rằng Kinh Thánh đã là đối tượng đặc biệt của sự bắt bớ không bao giờ dứt thì sự kỳ diệu về sự tồn tại của Kinh Thánh biến thành một phép lạ. Kinh Thánh không chỉ là Quyển Sách được yêu mến nồng nhiệt nhất trên khắp thế giới, mà còn là quyển bị ghét cay đắng nhất. Kinh Thánh không chỉ nhận được nhiều sự tôn kính và thờ phượng hơn bất kỳ sách nào khác, mà còn là đối tượng của nhiều sự bắt bớ và chống đối hơn. Suốt hai ngàn năm, lòng thù ghét của con người đối với Kinh Thánh đã dai dẳng, quyết liệt, không khoan nhượng và đẫm máu. Mọi nỗ lực có thể đã được thực hiện để làm suy yếu đức tin nơi sự thần cảm và thẩm quyền của Kinh Thánh và vô số công cuộc đã được tiến hành với quyết tâm đưa nó vào quên lãng. Các chiếu chỉ hoàng gia đã được ban ra rằng mọi bản Kinh Thánh đã biết phải bị hủy diệt, và khi biện pháp này không diệt trừ và tiêu hủy được Lời Đức Chúa Trời thì lệnh được ban rằng mọi người bị phát hiện tàng trữ một bản Kinh Thánh sẽ bị xử tử. Chính sự kiện Kinh Thánh bị chọn riêng ra để chịu sự bắt bớ tàn khốc như thế khiến chúng ta kinh ngạc trước hiện tượng độc nhất ấy.
Mặc dù Kinh Thánh là Quyển Sách tốt nhất trên thế giới, nó đã gây ra nhiều thù địch và chống đối hơn tổng hợp nội dung của mọi thư viện chúng ta cộng lại. Tại sao lại như vậy? Rõ ràng vì Kinh Thánh kết tội con người về tội lỗi và lên án họ vì tội lỗi của họ! Các quyền lực chính trị và giáo hội đã hiệp nhau trong nỗ lực xóa sổ Kinh Thánh khỏi sự tồn tại, ấy thế mà những nỗ lực tập trung của họ đã hoàn toàn thất bại. Sau mọi sự bắt bớ đã tấn công Kinh Thánh, nói theo cách loài người, thật là kỳ diệu khi còn có Kinh Thánh nào sót lại. Mọi cỗ máy hủy diệt mà triết học, khoa học, vũ lực, và lòng thù hận loài người có thể đem chống lại một quyển sách đã được đem chống lại Kinh Thánh, ấy thế mà ngày nay nó vẫn đứng vững không lay chuyển và không hề hấn. Khi chúng ta nhớ rằng không có đạo quân nào bảo vệ Kinh Thánh và không có vua nào từng ra lệnh tiêu diệt kẻ thù của nó, sự kinh ngạc của chúng ta càng tăng. Có lúc gần như mọi bậc khôn ngoan và vĩ đại trên đất đã cùng nhau chống lại Kinh Thánh, trong khi chỉ vài người bị khinh dể tôn kính và kính trọng nó. Các thành phố của người xưa được thắp sáng bằng những đống lửa đốt từ Kinh Thánh, và suốt nhiều thế kỷ chỉ những người ẩn náu mới dám đọc nó. Vậy thì, làm sao chúng ta giải thích được sự tồn tại của Kinh Thánh trước sự bắt bớ cay đắng như thế? Lời giải duy nhất được tìm thấy trong lời hứa của Đức Chúa Trời: "Trời đất sẽ qua đi, nhưng lời ta nói chẳng bao giờ qua đi."
Câu chuyện về sự bắt bớ Kinh Thánh thật hấp dẫn. Trong ba thế kỷ đầu của kỷ nguyên Cơ Đốc, các Hoàng đế La Mã đã tìm cách hủy diệt Lời Đức Chúa Trời. Một trong số họ, tên là Diocletian, tin rằng mình đã thành công. Ông đã giết rất nhiều Cơ Đốc nhân và hủy diệt rất nhiều Kinh Thánh, đến nỗi khi những người yêu mến Kinh Thánh im lặng một thời gian và ẩn náu, ông tưởng rằng mình đã chấm dứt Kinh Thánh. Quá đắc chí với thành tựu này, ông ra lệnh đúc một tấm huy chương khắc những lời: "Đạo Cơ Đốc đã bị hủy diệt và sự thờ phượng các thần đã được phục hồi." Người ta tự hỏi vị hoàng đế ấy sẽ nghĩ gì nếu ông trở lại trần gian ngày nay và thấy rằng đã có nhiều sách viết về Kinh Thánh hơn về bất kỳ ngàn sách nào khác cộng lại, và rằng Kinh Thánh, nơi chứa đựng đức tin Cơ Đốc, nay đã được dịch ra hơn bốn trăm thứ tiếng và đang được gửi đi khắp mọi nơi trên đất!
Nhiều thế kỷ sau cuộc bắt bớ của các Hoàng đế La Mã, khi Giáo Hội La Mã nắm quyền cai trị thành Rô-ma, Giáo hoàng và các linh mục của ông tiếp tục mối thù cũ chống lại Kinh Thánh. Kinh Thánh bị lấy khỏi tay dân chúng, cấm mua các bản Kinh Thánh và mọi người bị phát hiện tàng trữ một bản Lời Đức Chúa Trời đều bị tra tấn và giết chết. Suốt nhiều thế kỷ Giáo Hội La Mã bắt bớ Kinh Thánh một cách cay đắng và mãi đến thời Cải Chánh vào cuối thế kỷ mười sáu, Lời Đức Chúa Trời mới lại được ban cho quần chúng bằng chính tiếng mẹ đẻ của họ.
Ngay trong thời đại chúng ta, sự bắt bớ Kinh Thánh vẫn tiếp diễn, dù phương thức tấn công đã thay đổi. Phần lớn học thuật hiện đại đang dấn thân vào công việc tìm cách hủy diệt đức tin nơi sự thần cảm và thẩm quyền thần thánh của Kinh Thánh. Trong nhiều chủng viện của chúng ta, thế hệ giáo sĩ đang lên được dạy rằng Sáng Thế Ký là sách thần thoại, rằng nhiều sự dạy dỗ của Ngũ Kinh là vô luân, rằng các biên chép lịch sử của Cựu Ước không đáng tin và rằng toàn bộ Kinh Thánh là sáng tạo của con người chứ không phải sự mặc khải của Đức Chúa Trời. Và như thế cuộc tấn công vào Kinh Thánh đang được tiếp diễn.
Giờ hãy giả sử có một người đã sống trên đất này một ngàn tám trăm năm, rằng người này nhiều lần bị ném xuống biển mà không chết đuối; rằng ông thường xuyên bị quăng trước thú dữ mà chúng không thể nuốt ông; rằng ông nhiều lần bị bắt uống thuốc độc chết người mà không hề hấn; rằng ông thường bị trói bằng xiềng sắt và nhốt trong ngục tối, ấy thế mà ông luôn có thể quăng xiềng và thoát khỏi cảnh tù đày; rằng ông nhiều lần bị treo cổ, đến nỗi kẻ thù tưởng ông đã chết, ấy thế mà khi thi thể ông bị hạ xuống ông bật dậy và bước đi như chưa có gì xảy ra; rằng hàng trăm lần ông bị thiêu trên giàn hỏa, đến nỗi dường như chẳng còn gì sót lại, ấy thế mà ngay khi lửa tắt ông nhảy lên từ đống tro tàn khỏe mạnh và sung sức như xưa — nhưng chúng ta không cần triển khai ý tưởng này thêm nữa; một người như thế hẳn là siêu nhân, một phép lạ của các phép lạ. Ấy thế mà đây chính xác là cách chúng ta nên nhìn về Kinh Thánh! Đây thực tế là cách Kinh Thánh đã bị đối xử. Nó đã bị đốt, bị dìm, bị xiềng, bị bỏ tù, và bị xé nát, ấy thế mà không bao giờ bị hủy diệt!
Không sách nào khác gây ra sự chống đối dữ dội như Kinh Thánh, và sự bảo tồn của nó có lẽ là phép lạ đáng kinh ngạc nhất gắn liền với nó. Nhưng cách đây hai ngàn năm trăm năm Đức Chúa Trời đã phán: "Cỏ khô, hoa rụng; nhưng lời của Đức Chúa Trời chúng ta còn mãi đời đời!" Giống như ba người Hê-bơ-rơ đã đi qua lò lửa hực của Nê-bu-cát-nết-sa bình an vô sự và không bị cháy xém, Kinh Thánh cũng đã bước ra khỏi lò lửa của lòng thù hận và sự tấn công của sa-tan mà thậm chí không có mùi khói! Giống như một người cha trần gian trân trọng và cất giữ những lá thư nhận được từ con mình, Cha Thiên Thượng của chúng ta đã bảo vệ và gìn giữ những Thư tình yêu được viết cho con cái Ngài.
Chương Mười Hai
Sự Xác Nhận Bên Trong về Tính Chân Thật của Kinh Thánh
Chúng ta đang sống trong một thời đại thiếu vắng sự tin cậy; khi sự hoài nghi và chủ nghĩa bất khả tri ngày càng lan rộng; và khi sự nghi ngờ và bất định được coi là biểu tượng của văn hóa và trí tuệ. Khắp nơi người ta đòi hỏi bằng chứng. Các giả thuyết và phỏng đoán không thể làm thỏa mãn: tấm lòng không thể an nghỉ cho đến khi có thể nói: "Tôi biết." Đòi hỏi của trí óc con người là tri thức chắc chắn và sự bảo đảm tích cực. Và Đức Chúa Trời đã hạ mình đáp ứng nhu cầu nầy.
Một điều phân biệt Cơ Đốc giáo với mọi hệ thống của loài người là nó bàn đến những điều chắc chắn tuyệt đối. Cơ Đốc nhân là những người biết. Và thật tốt thay khi họ biết. Những vấn đề liên quan đến sự sống và sự chết thật lớn lao, số phận liên quan đến sự cứu rỗi của linh hồn thật trọng đại, đến nỗi chúng ta không thể để mình bất định ở đây. Chỉ kẻ dại mới dám bước qua một dòng sông đóng băng trước khi chắc chắn rằng lớp băng đủ dày để chịu nổi mình. Vậy chúng ta dám đối mặt với dòng sông sự chết mà chỉ dựa vào một hy vọng mơ hồ và bất định sao? Sự bảo đảm cá nhân là nhu cầu cấp bách của thời đại. Không thể có bình an và vui mừng cho đến khi đạt được điều nầy. Một người cha mẹ đang lo lắng về sự an toàn của con mình thì đau đớn trong linh hồn. Một tên tội phạm nằm trong xà lim chờ hành quyết, hy vọng được ân xá, thì bị giày vò trong tâm trí cho đến khi lệnh ân xá đến. Và một người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà không biết cuối cùng mình sẽ đến Thiên Đàng hay Địa Ngục, là một đối tượng đáng thương hại.
Nhưng chúng ta xin nhắc lại, Cơ Đốc nhân thật là những người biết. Họ biết rằng Đấng Cứu Chuộc mình vẫn sống (Giăng 19:25) [NEEDS REVIEW: có lẽ tác giả muốn nói Gióp 19:25]. Họ biết rằng mình đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống (I Giăng 3:14). Họ biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho kẻ yêu mến Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:28). Họ biết rằng nếu nhà tạm đất nầy của chúng ta bị đổ nát, thì chúng ta lại có một cái nhà đời đời tại trên trời, bởi Đức Chúa Trời, không phải bởi tay người làm ra (II Cô-rinh-tô 5:1). Họ biết rằng một ngày kia họ sẽ thấy Đấng Christ mặt đối mặt và được biến hóa giống như Ngài (I Giăng 3:2). Trong lúc nầy họ biết mình đã tin Đấng nào, chắc rằng Đấng ấy có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó (II Ti-mô-thê 1:12). Nếu có ai hỏi: Họ biết bằng cách nào, thì câu trả lời là, họ đã tự mình chứng nghiệm sự đáng tin cậy của Lời Đức Chúa Trời, là Lời khẳng định những điều nầy.
Sức mạnh của lập luận hiện tại nầy sẽ không thuyết phục ai ngoài những người đã có kinh nghiệm thực tế về nó. Ngoài mọi bằng chứng bên ngoài mà chúng ta có về Sự Linh Cảm Thiêng Liêng của Kinh Thánh, người tin Chúa còn có một nguồn bằng chứng mà không người vô tín nào có thể tiếp cận được. Trong chính kinh nghiệm của mình, Cơ Đốc nhân tìm thấy sự xác nhận cá nhân về những lời dạy của Lời Đức Chúa Trời. Đối với người mà đời sống, nếu xét theo tiêu chuẩn của thế gian, có vẻ đạo đức ngay thẳng, thì lời tuyên bố rằng "lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa" dường như là cái nhìn u ám của một kẻ bi quan, hay một mô tả không có tính áp dụng chung. Nhưng người tin Chúa đã nhận thấy rằng "lời Chúa vừa mở ra liền tỏa sáng" (Thi Thiên 119:30), và trong ánh sáng của Lời Đức Chúa Trời và dưới quyền năng soi sáng của Thánh Linh Đức Chúa Trời ngự trong mình, người ấy đã khám phá ra bên trong mình có một hố sâu gian ác. Đối với sự khôn ngoan tự nhiên, vốn thích triết lý về sự tự do của ý chí con người, lời tuyên bố của Đấng Christ rằng "Chẳng có ai đến cùng ta được, nếu Cha, là Đấng đã sai ta, không kéo đến" (Giăng 6:44) dường như là lời khó nghe; nhưng đối với người đã được Đức Thánh Linh dạy dỗ đôi điều về quyền năng trói buộc của tội lỗi, lời tuyên bố như thế đã được chứng nghiệm trong chính kinh nghiệm của mình. Đối với người đã cố gắng hết sức sống theo ánh sáng mình có, và đã tìm cách vun đắp một nhân cách ngay thẳng và đáng mến, một lời như "mọi sự công bình của chúng ta đều như áo dơ" dường như quá khắc nghiệt và nghiêm khắc; nhưng đối với người đã nhận được "sự xức dầu từ Đấng Thánh," thì chính những việc làm tốt nhất của mình cũng hiện ra thật hèn hạ và tội lỗi; và quả thật chúng là như vậy. Lời thú nhận của Sứ Đồ rằng "trong tôi (tức là trong xác thịt tôi) chẳng có điều lành nào ở" (Rô-ma 7:18), điều mà trước kia đối với người ấy có vẻ phi lý, thì nay người tin Chúa nhìn nhận đó là tình trạng của chính mình. Sự mô tả về người Cơ Đốc được tìm thấy trong sách Rô-ma ... là điều mà không ai ngoài người được tái sinh có thể hiểu được. Những điều được nói đến ở đó như thuộc về cùng một người trong cùng một thời điểm, có vẻ dại dột đối với người khôn ngoan của thế gian nầy; nhưng người tin Chúa nhận ra trọn vẹn lẽ thật ấy trong chính đời sống mình.
Những lời hứa của Đức Chúa Trời có thể được thử nghiệm: sự đáng tin cậy của chúng có thể được kiểm chứng. Trong Phúc Âm, Đấng Christ hứa ban sự an nghỉ cho mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng đến cùng Ngài. Ngài tuyên bố rằng Ngài đã đến để tìm và cứu kẻ bị mất. Ngài khẳng định rằng "kẻ nào uống nước ta sẽ cho thì chẳng hề khát nữa." Nói tóm lại, Phúc Âm trình bày Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế. Lời Ngài tuyên bố về sự cứu rỗi có thể được đem ra thử nghiệm. Phải, điều ấy đã được thử nghiệm, và bởi một đoàn người đông đảo không ai đếm được. Nhiều người trong số họ đang sống trên đất ngày nay. Mỗi cá nhân đã đọc trong Kinh Thánh những lời mời gọi gửi đến tội nhân, và đã đích thân nhận lấy cho mình, đều có thể nói bằng lời của bài thánh ca quen thuộc:
"Tôi đến cùng Chúa Giê-xu như tôi vốn là,
Mệt mỏi, hao mòn và buồn rầu;
Tôi tìm thấy trong Ngài một nơi an nghỉ
Và Ngài đã làm cho tôi vui mừng."
Nếu những trang nầy được một người hoài nghi đọc, là người dù hiện tại chưa tin nhưng có lòng chân thành và thiết tha muốn biết lẽ thật, thì người ấy cũng có thể đem Lời Đức Chúa Trời ra thử nghiệm và chia sẻ kinh nghiệm được mô tả trên đây. Có lời chép rằng: "Hãy tin Đức Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu," — hãy tin đi, hỡi bạn đọc của tôi, thì bạn cũng sẽ được cứu.
"Chúng ta nói điều mình biết, làm chứng điều mình đã thấy" (Giăng 3:11). Kinh Thánh làm chứng rằng "mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời," và chính lương tâm chúng ta xác nhận điều ấy. Kinh Thánh tuyên bố rằng Đức Chúa Trời cứu chúng ta "không phải cứ việc công bình chúng ta đã làm, nhưng cứ sự thương xót Ngài"; và Cơ Đốc nhân đã chứng nghiệm rằng mình không thể làm gì để chiếm được sự đẹp lòng của Đức Chúa Trời: nhưng sau khi đã kêu cầu bằng lời cầu nguyện của người thu thuế, người ấy đã trở về nhà mình được xưng công chính. Kinh Thánh dạy rằng "nếu ai ở trong Đấng Christ, thì nấy là người dựng nên mới; những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới"; và người tin Chúa đã nhận thấy những điều mình từng ghét nay mình yêu, và những điều mình từng coi là lợi nay mình coi là rơm rác. Kinh Thánh làm chứng rằng chúng ta "được quyền phép Đức Chúa Trời giữ gìn bởi đức tin," và người tin Chúa đã chứng nghiệm rằng dù thế gian, xác thịt và ma quỷ dàn trận chống lại mình, ân điển của Đức Chúa Trời vẫn đủ cho mọi nhu cầu của mình. Vậy hãy hỏi Cơ Đốc nhân tại sao tin rằng Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, và người ấy sẽ nói với bạn: Vì Kinh Thánh đã làm cho tôi điều nó tuyên bố sẽ làm (cứu); vì tôi đã tự mình thử nghiệm những lời hứa của nó; vì tôi thấy những lời dạy của nó được chứng nghiệm trong chính kinh nghiệm của mình.
Đối với người chưa được tái sinh, Kinh Thánh thực tế là một Quyển Sách bị niêm phong. Ngay cả những người có văn hóa và học thức cũng không thể hiểu được những lời dạy của nó: có phần có vẻ rõ ràng và đơn giản, nhưng phần lớn tối tăm và huyền bí. Điều nầy đúng y như lời Kinh Thánh tuyên bố — "Vả, người có tánh xác thịt không nhận được những sự thuộc về Thánh Linh của Đức Chúa Trời, bởi chưng người xem những sự đó như là sự rồ dại, và không có thể hiểu được, vì phải xem xét cách thiêng liêng" (I Cô-rinh-tô 2:14). Nhưng đối với người của Đức Chúa Trời thì khác: "Ai tin đến Con Đức Chúa Trời, thì có chứng ấy trong mình" (I Giăng 5:10). Như Chúa Giê-xu đã phán: "Nếu ai khứng làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, thì sẽ biết đạo lý ta có phải là bởi Đức Chúa Trời, hay là ta nói theo ý ta" (Giăng 7:17). Trong khi kẻ vô tín vấp ngã trong bóng tối, ngay giữa ánh sáng, thì người tin Chúa khám phá bằng chứng về lẽ thật của Kinh Thánh trong chính mình với sự rõ ràng như tia nắng mặt trời. "Vì Đức Chúa Trời — là Đấng có phán rằng: Sự sáng phải soi từ trong sự tối tăm! — đã làm cho sự sáng Ngài chói lòa trong lòng chúng tôi, đặng sự thông biết về vinh hiển Đức Chúa Trời soi sáng nơi mặt Đức Chúa Giê-xu Christ" (II Cô-rinh-tô 4:6).
Chương Mười Ba
Sự Linh Cảm Từng Chữ
Kinh Thánh không chỉ tuyên bố mình là một sự mặc khải thiêng liêng mà còn khẳng định rằng các bản thảo nguyên gốc của nó đã được viết ra "không cậy lời nói mà sự khôn ngoan của loài người đã dạy đâu, song cậy sự khôn ngoan mà Đức Thánh Linh đã dạy" (I Cô-rinh-tô 2:13). Kinh Thánh không hề tuyên bố mình được viết bởi những người được linh cảm — trên thực tế, một số người trong họ có nhân cách rất khiếm khuyết — Ba-la-am là một ví dụ — nhưng Kinh Thánh khẳng định rằng những lời họ thốt ra và ghi chép là lời của Đức Chúa Trời. Sự linh cảm không liên quan đến tâm trí của các tác giả (vì nhiều người trong họ không hiểu điều mình đã viết (I Phi-e-rơ 1:10-11)), mà liên quan đến chính các văn bản. "Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn," và "Kinh Thánh" có nghĩa là "các văn bản." Đức tin liên quan đến Lời Đức Chúa Trời chứ không liên quan đến những người đã viết ra nó — những người nầy đều đã chết từ lâu, nhưng các văn bản của họ còn lại.
Một văn bản được Đức Chúa Trời linh cảm thì hiển nhiên hàm ý, ngay trong cách diễn đạt, rằng những lời ấy là lời của Đức Chúa Trời. Nói rằng sự linh cảm của Kinh Thánh chỉ áp dụng cho các khái niệm chứ không cho các từ ngữ; tuyên bố rằng một phần Kinh Thánh được viết với một loại hay một mức độ linh cảm nầy và phần khác với một loại hay một mức độ khác, thì không những hoàn toàn không có nền tảng hay sự hỗ trợ nào trong chính Kinh Thánh, mà còn bị bác bỏ bởi mọi lời tuyên bố trong Kinh Thánh liên quan đến chủ đề đang xét. Nói rằng Kinh Thánh không phải là Lời Đức Chúa Trời mà chỉ chứa đựng Lời Đức Chúa Trời là sản phẩm tưởng tượng của một sự khéo léo dùng sai chỗ và là một nỗ lực không thánh khiết nhằm hạ thấp và vô hiệu hóa thẩm quyền tối cao của Lời Đức Chúa Trời. Mọi nỗ lực đã được thực hiện để giải thích cơ chế của sự linh cảm đều chẳng giúp đơn giản hóa vấn đề, mà ngược lại càng làm nó thêm huyền bí. Quan niệm làm sao các ý tưởng không cần lời có thể được truyền đạt cũng chẳng dễ dàng hơn việc các lẽ thật được Đức Chúa Trời mặc khải được truyền thông bằng lời. Thay vì giảm bớt, khó khăn lại tăng lên. Nói về một tổng số mà không có con số hay một giai điệu mà không có nốt nhạc cũng hợp lý như nói về một sự mặc khải và truyền thông thiêng liêng mà không có lời vậy. Thay vì suy đoán, bổn phận của chúng ta là tiếp nhận và tin những gì Kinh Thánh nói về chính mình.
Điều Kinh Thánh dạy về sự linh cảm của chính nó hoàn toàn là vấn đề của lời chứng thiêng liêng, và việc của chúng ta đơn giản là tiếp nhận lời chứng ấy chứ không suy đoán hay tìm cách soi mói vào modus operandi của nó. Sự linh cảm cũng là vấn đề của sự mặc khải thiêng liêng như sự xưng công chính bởi đức tin vậy. Cả hai đều đứng vững như nhau trên thẩm quyền của chính Kinh Thánh, là tòa án tối cao cuối cùng về chủ đề nầy cũng như về mọi vấn đề của lẽ thật được mặc khải.
Lời dạy của Kinh Thánh về sự linh cảm của Kinh Thánh thật rõ ràng, đơn giản và nhất quán từ đầu đến cuối. Các tác giả của nó ý thức rằng những lời họ thốt ra là một sứ điệp từ Đức Chúa Trời theo nghĩa cao nhất của từ nầy. "Đức Giê-hô-va bèn phán cùng Môi-se rằng: Ai đã làm nên miệng loài người, hay là ai đã làm kẻ câm, kẻ điếc, kẻ sáng, kẻ mù? Há chẳng phải ta là Đức Giê-hô-va sao? Vậy bây giờ, hãy đi; ta sẽ ở cùng miệng ngươi, và dạy ngươi những điều ngươi phải nói" (Xuất Ê-díp-tô Ký 4:11-12). "Thần của Đức Giê-hô-va đã cậy miệng ta mà phán, và lời của Ngài ở nơi lưỡi miệng ta" (II Sa-mu-ên 23:2). "Đoạn, Đức Giê-hô-va giơ tay rờ miệng ta. Đức Giê-hô-va lại phán cùng ta rằng: Nầy, ta đã đặt lời ta trong miệng ngươi" (Giê-rê-mi 1:9). Những câu trên chỉ là mẫu của hàng chục phân đoạn tương tự có thể trích dẫn.
Những gì được khẳng định về chính Kinh Thánh chứng tỏ rằng nó hoàn toàn và tuyệt đối là Lời Đức Chúa Trời. "Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn, bổ linh hồn lại" (Thi Thiên 19:7) — điều nầy hoàn toàn loại trừ bất cứ chỗ nào trong Kinh Thánh cho sự yếu đuối và bất toàn của con người. "Lời Chúa rất là tinh sạch" (Thi Thiên 119:140), điều nầy không thể có nghĩa gì khác hơn là Đức Thánh Linh đã giám sát việc soạn thảo Kinh Thánh và đã "cảm động" các tác giả của nó đến nỗi mọi sai lầm đều bị loại trừ. "Lời Chúa là chân thật từ buổi ban đầu" (Thi Thiên 119:160) — câu nầy đã đoán trước các cuộc tấn công của phái phê bình cao cấp vào sách Sáng Thế Ký, đặc biệt là vào các chương đầu của nó biết bao!
Lời dạy của Tân Ước đồng ý với những gì chúng ta đã trích từ Cựu Ước. "Khi người ta đem các ngươi đến nhà hội, trước mặt quan án và quan cai trị, thì chớ lo nghĩ làm sao mà bênh vực mình, hoặc nói chi; vì chính giờ đó Đức Thánh Linh sẽ dạy các ngươi những lời phải nói" (Lu-ca 12:11-12) — các môn đồ là những người nói, nhưng chính Đức Thánh Linh đã "dạy họ điều phải nói." Có ngôn ngữ nào diễn tả mạnh mẽ hơn sự linh cảm trọn vẹn nhất không? Và nếu Đức Thánh Linh đã kiểm soát lời nói của họ như vậy khi họ đứng trước mặt "các quan," thì có thể tưởng tượng được Ngài sẽ làm ít hơn cho họ khi họ truyền thông ý chỉ của Đức Chúa Trời cho mọi thế hệ tương lai về những điều liên quan đến định mệnh đời đời của chúng ta sao? Chắc chắn là không. "Nhưng Đức Chúa Trời đã dùng cách đó mà làm cho ứng nghiệm lời Ngài đã dùng miệng các đấng tiên tri mà phán trước rằng Đấng Christ của Ngài phải chịu đau đớn" (Công Vụ Các Sứ Đồ 3:18). Ở đây Đức Thánh Linh tuyên bố qua Phi-e-rơ rằng chính Đức Chúa Trời đã mặc khải bởi miệng mọi đấng tiên tri của Ngài rằng Đấng Mê-si của Y-sơ-ra-ên phải chịu khổ trước khi sự vinh hiển hiện ra. "Trước mặt quan, tôi nhận rằng theo như đạo mà họ gọi là một phe đảng, tôi thờ phượng Đức Chúa Trời của tổ phụ tôi, tin mọi điều chép trong sách luật pháp và các sách tiên tri" (Công Vụ Các Sứ Đồ 24:14). Những lời nầy chứng tỏ rõ ràng rằng Sứ Đồ Phao-lô đặt trọn niềm tin nơi tính xác thực của toàn bộ nội dung Cựu Ước. "Lời nói và sự giảng của tôi chẳng phải bằng bài diễn thuyết khéo léo của sự khôn ngoan, nhưng tại sự tỏ ra Thánh Linh và quyền phép" (I Cô-rinh-tô 2:4). Có người nào dùng ngôn ngữ như thế nầy nếu không hoàn toàn ý thức rằng mình đang nói chính những lời của Đức Chúa Trời? "Vì chẳng hề có lời tiên tri nào là bởi ý một người nào mà ra, nhưng ấy là bởi Đức Thánh Linh cảm động mà người ta đã nói bởi Đức Chúa Trời" (II Phi-e-rơ 1:21). Không gì có thể rõ ràng hơn.
Tiến sĩ Gray đã phát biểu một cách sắc sảo và mạnh mẽ về sự cần thiết của một Kinh Thánh được linh cảm từng chữ bằng ngôn ngữ sau đây: "Một minh họa mà tác giả thường dùng sẽ giúp làm rõ điều nầy. Một người tốc ký trong một hãng buôn được chủ yêu cầu viết như sau:
'Thưa quý ông: chúng tôi đã hiểu lầm thư của quý vị và bây giờ sẽ thực hiện đơn hàng của quý vị.'
Hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên của người chủ, khi một lúc sau bức thư nầy được đặt trước mặt ông để ký —
'Thưa quý ông: chúng tôi đã hiểu lầm thư của quý vị và sẽ không thực hiện đơn hàng của quý vị.'
Sai lầm chỉ ở một chữ duy nhất, nhưng nó đã hoàn toàn đảo ngược ý nghĩa của ông. Thế mà ý tưởng đã được truyền đạt rõ ràng cho người tốc ký, và cả lời nữa. Hơn nữa, người nầy có năng lực và trung tín, nhưng ông là con người, và con người thì hay sai lầm. Nếu chủ ông không kiểm soát cách diễn đạt của ông, cho đến từng chữ, thì ý tưởng định truyền đạt đã không được thốt ra." Cũng vậy, Đức Thánh Linh phải giám sát việc viết ra từng chữ của Kinh Thánh để bảo đảm tính chính xác và không sai lầm của nó.
Có thể đưa ra nhiều bằng chứng để chứng tỏ Kinh Thánh được linh cảm từng chữ. Một hướng chứng minh xuất hiện trong sự ứng nghiệm theo nghĩa đen và từng chữ của nhiều lời tiên tri Cựu Ước. Ví dụ, Đức Chúa Trời đã cho Xa-cha-ri biết rằng giá mà Giu-đa sẽ nhận cho tội ác khủng khiếp của mình là "ba chục miếng bạc" (Xa-cha-ri 11:12). Đây là một trường hợp rõ ràng trong đó Đức Chúa Trời đã truyền thông cho một trong các đấng tiên tri không chỉ một khái niệm trừu tượng mà là một sứ điệp cụ thể. Và trường hợp trên chỉ là một trong nhiều trường hợp.
Một bằng chứng khác về sự linh cảm từng chữ được thấy trong việc các từ ngữ được dùng trong Kinh Thánh với sự chính xác và phân biệt tuyệt đối. Điều nầy đặc biệt dễ nhận thấy liên quan đến các danh hiệu thiêng liêng. Các danh Ê-lô-him và Giê-hô-va xuất hiện trên các trang Cựu Ước hàng nghìn lần, nhưng chúng không bao giờ được dùng một cách lỏng lẻo hay thay thế lẫn nhau. Mỗi danh nầy có một ý nghĩa và phạm vi xác định, và nếu chúng ta thay danh nầy cho danh kia thì vẻ đẹp và sự hoàn hảo của vô số phân đoạn sẽ bị phá hủy. Để minh họa: từ "Đức Chúa Trời" xuất hiện khắp Sáng Thế Ký 1, nhưng "Giê-hô-va Đức Chúa Trời" trong Sáng Thế Ký 2. Nếu hai danh hiệu thiêng liêng nầy bị đảo ngược ở đây, hậu quả sẽ là một khuyết điểm và vết nhơ. "Đức Chúa Trời" là danh hiệu của Đấng Sáng Tạo, trong khi "Chúa" hàm ý mối quan hệ giao ước và bày tỏ sự Đức Chúa Trời đối đãi với dân Ngài. Vì thế, trong Sáng Thế Ký 1, "Đức Chúa Trời" được dùng, và trong Sáng Thế Ký 2, "Giê-hô-va Đức Chúa Trời" được dùng, và khắp phần còn lại của Cựu Ước hai danh hiệu thiêng liêng nầy được dùng một cách phân biệt và hài hòa với ý nghĩa của lần đầu tiên chúng xuất hiện. Một hoặc hai ví dụ khác cũng đủ. "Chúng nó bèn vào tàu với Nô-ê, từng cặp một, của mọi xác thịt có hơi sống. Những kẻ vào, đực và cái của mọi xác thịt, đều vào như Đức Chúa Trời đã dặn" — "Đức Chúa Trời" vì chính Đấng Sáng Tạo ra lệnh, đối với các tạo vật của Ngài, như vậy; nhưng trong phần còn lại của cùng câu, chúng ta đọc: "rồi Đức Giê-hô-va đóng cửa tàu lại" (Sáng Thế Ký 7:16), vì hành động của Đức Chúa Trời ở đây đối với Nô-ê dựa trên mối quan hệ giao ước. Khi ra đón Gô-li-át, Đa-vít nói: "Ngày nay Đức Giê-hô-va sẽ phó ngươi vào tay ta (vì Đa-vít có mối quan hệ giao ước với Ngài); ta sẽ đánh giết ngươi, cắt đầu ngươi; ngày nay ta sẽ phó thây của đạo binh Phi-li-tin cho chim trời và thú đồng, để cả thế gian (là những kẻ không có quan hệ giao ước với Ngài) biết rằng Y-sơ-ra-ên có một Đức Chúa Trời. Và toàn hội chúng nầy (là những kẻ có quan hệ giao ước với Ngài) sẽ thấy rằng Đức Giê-hô-va chẳng cứu bằng gươm bằng giáo" v.v. (I Sa-mu-ên 17:46-47). Một lần nữa: "Khi các quan cai xe thấy Giê-hô-sa-phát, thì nói rằng: Ấy là vua Y-sơ-ra-ên. Vậy chúng nó vây phủ người đặng đánh; nhưng Giê-hô-sa-phát kêu la lớn tiếng, và Đức Giê-hô-va tiếp cứu người; Đức Chúa Trời khiến chúng nó (người Sy-ri) lìa khỏi người mà đi" (II Sử Ký 18:31). Và cứ như vậy khắp Cựu Ước.
Hướng lập luận trên có thể được mở rộng vô hạn. Có hơn năm mươi danh hiệu thiêng liêng trong Cựu Ước được dùng nhiều hơn một lần, mỗi danh đều có một ý nghĩa xác định, mỗi danh đều có ý nghĩa được gợi ý ngay từ lần đầu xuất hiện, và mỗi danh sau đó được dùng hài hòa với ý nghĩa nguyên thủy của nó. Chúng không bao giờ được dùng lỏng lẻo hay thay thế lẫn nhau. Ở mọi nơi chúng xuất hiện đều có lý do cho mỗi sự khác biệt. Những danh hiệu như Đấng Chí Cao, Đấng Toàn Năng, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời của Gia-cốp, Đức Giê-hô-va sự công chính của chúng ta, v.v., v.v., không được dùng một cách tùy tiện, mà trong mọi trường hợp đều hài hòa với ý nghĩa nguyên thủy của chúng và phù hợp nhất với văn cảnh. Điều nầy cũng đúng với các danh của Chúa chúng ta trong Tân Ước. Trong một số phân đoạn Ngài được gọi là Christ, trong những phân đoạn khác là Giê-xu, Giê-xu Christ, Christ Giê-xu, Chúa Giê-xu Christ. Trong mọi trường hợp đều có lý do cho mỗi sự khác biệt, và trong mọi trường hợp Đức Thánh Linh đã bảo đảm chúng được dùng với ý nghĩa nhất quán. Điều nầy cũng đúng với các tên gọi khác nhau dành cho kẻ thù lớn. Ở một số nơi hắn được gọi là Sa-tan, ở những nơi khác là ma quỷ v.v., v.v.; nhưng các thuật ngữ khác nhau được dùng với sự chính xác không hề sai suốt. Một minh họa nữa được đưa ra bởi cha của Giô-sép. Trong thời kỳ đầu đời ông luôn được gọi là Gia-cốp, sau nầy ông nhận tên Y-sơ-ra-ên, nhưng sau đó, đôi khi chúng ta đọc thấy Gia-cốp và đôi khi thấy Y-sơ-ra-ên. Bất cứ điều gì được nói về Gia-cốp đều chỉ về các hành động của "con người cũ"; bất cứ điều gì được khẳng định về Y-sơ-ra-ên đều là bông trái của "con người mới." Khi ông nghi ngờ thì chính Gia-cốp đã nghi ngờ, khi ông tin Đức Chúa Trời thì chính Y-sơ-ra-ên đã thể hiện đức tin. Theo đó, chúng ta đọc: "Khi Gia-cốp đã trối xong các điều dặn dò các con mình, thì thâu chân lên giường và tắt hơi" (Sáng Thế Ký 49:33). Nhưng cách đó một câu chúng ta được cho biết: "Giô-sép bèn truyền cho các thầy thuốc, là kẻ tôi tớ mình, ướp xác cha; các thầy thuốc bèn ướp xác Y-sơ-ra-ên" (Sáng Thế Ký 50:2)!! Ở đây chúng ta thấy sự chính xác và hoàn hảo kỳ diệu từng chữ của Kinh Thánh.
Bằng chứng và lập luận thuyết phục nhất cho sự linh cảm từng chữ của Kinh Thánh là việc chính Chúa Giê-xu Christ đã xem Kinh Thánh và đối xử với Kinh Thánh như vậy. Chính Ngài đã phục tùng thẩm quyền của nó. Khi bị Sa-tan tấn công, ba lần Ngài đáp: "Có lời chép rằng," và đặc biệt cần lưu ý rằng điểm mấu chốt của mỗi câu Ngài trích dẫn và sức mạnh của mỗi câu trả lời đều nằm ở một từ duy nhất — "Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi" v.v.; "Ngươi đừng thử Chúa là Đức Chúa Trời ngươi;" "Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi." Khi bị người Pha-ri-si thử, họ hỏi Ngài: "Có phải người nam được phép để vợ mình vì cớ nào chăng?" Ngài đáp: "Các ngươi há chưa đọc?" v.v. (Ma-thi-ơ 19:4-5). Với người Sa-đu-sê Ngài phán: "Các ngươi lầm, vì không biết Kinh Thánh" (Ma-thi-ơ 22:29). Một dịp khác Ngài cáo buộc người Pha-ri-si đã "lấy lời truyền khẩu mình lập ra mà bỏ mất lời Đức Chúa Trời" (Mác 7:13). Một dịp khác, khi nói về Lời Đức Chúa Trời, Ngài tuyên bố: "Kinh Thánh không thể bị hủy bỏ" (Giăng 10:35). Đã đưa ra đủ bằng chứng để chứng tỏ rằng Chúa Giê-xu đã xem Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời theo nghĩa tuyệt đối nhất. Trước sự kiện nầy, xin Cơ Đốc nhân hãy cẩn thận đừng giảm bớt dù chỉ một chút sự linh cảm hoàn hảo và trọn vẹn của Kinh Thánh.
Chương Mười Bốn
Áp Dụng Lập Luận
Thái độ của chúng ta đối với Lời Đức Chúa Trời là gì? Sự hiểu biết rằng Kinh Thánh được Đức Thánh Linh linh cảm hàm chứa những nghĩa vụ rõ ràng. Quan niệm của chúng ta về thẩm quyền của Kinh Thánh quyết định thái độ của chúng ta và đo lường trách nhiệm của chúng ta. Nếu Kinh Thánh là một sự mặc khải thiêng liêng thì điều gì tiếp theo?
I. Chúng Ta Cần Tìm Kiếm Sự Tha Thứ của Đức Chúa Trời.
Nếu có tin đáng tin cậy loan báo rằng vào một ngày nào đó trong tương lai gần, một thiên sứ từ trời sẽ viếng thăm Nữu Ước và giảng một bài về thế giới vô hình, về định mệnh tương lai của con người, hay về bí quyết giải thoát khỏi quyền lực của tội lỗi, thì ông sẽ thu hút một thính giả đông đảo biết bao! Không có tòa nhà nào trong thành phố ấy đủ lớn để chứa đám đông chen chúc đến nghe ông. Nếu ngày hôm sau, các báo đăng nguyên văn bài giảng của ông, người ta sẽ đọc một cách háo hức biết bao! Thế mà, chúng ta có trong Kinh Thánh không chỉ là một sứ điệp của thiên sứ mà là một sự mặc khải thiêng liêng. Vậy sự gian ác của chúng ta lớn biết bao nếu chúng ta coi thường và khinh dể nó! Thế mà chúng ta vẫn làm vậy.
Chúng ta cần xưng với Đức Chúa Trời tội đã sao nhãng Lời Thánh của Ngài. Chúng ta có đủ thì giờ — chúng ta dành thì giờ — để đọc các tác phẩm của những tội nhân đồng loại, thế mà chúng ta có rất ít hoặc không có thì giờ cho Kinh Thánh. Kinh Thánh là một chuỗi những bức thư tình thiêng liêng, thế mà nhiều con dân của Đức Chúa Trời hầu như chưa hề bóc niêm phong. Ngày xưa Đức Chúa Trời đã than phiền: "Ta đã chép cho nó những điều lớn của luật pháp ta; nhưng nó coi như là sự lạ" (Ô-sê 8:12). Sao nhãng món quà của Đức Chúa Trời là khinh dể Đấng Ban Cho. Sao nhãng Lời Đức Chúa Trời thực tế là nói với Ngài rằng Ngài đã lầm khi chịu bao khó nhọc để truyền thông nó. Ưa thích các tác phẩm của loài người là sỉ nhục Đấng Toàn Năng. Nói rằng các tác phẩm của loài người thú vị hơn là xúc phạm sự khôn ngoan của Đấng Chí Cao và là một bản cáo trạng khủng khiếp chống lại chính tấm lòng gian ác của chúng ta. Sao nhãng Lời Đức Chúa Trời là phạm tội cùng Tác Giả của nó, vì Ngài đã truyền cho chúng ta phải đọc, học và tra xem nó.
Nếu Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời thì —
II. Kinh Thánh Là Tòa Án Chung Thẩm Cuối Cùng.
Vấn đề không phải là tôi nghĩ gì, hay bất cứ ai khác nghĩ gì — mà là, Kinh Thánh phán gì? Vấn đề không phải là bất cứ hội thánh hay tín điều nào dạy gì — mà là, Kinh Thánh dạy gì? Đức Chúa Trời đã phán, và điều đó chấm dứt mọi tranh cãi: "Hỡi Đức Giê-hô-va, lời Ngài được vững lập đời đời trên trời." Vì vậy, phần tôi là cúi đầu trước thẩm quyền của Ngài, phục tùng Lời Ngài, chấm dứt mọi lời bắt bẻ và kêu lên: "Xin Chúa phán, vì tôi tớ Chúa đang nghe." Vì Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời, nên nó là tòa án chung thẩm cuối cùng trong mọi sự liên quan đến giáo lý, bổn phận và nếp sống.
Đây là lập trường của chính Chúa chúng ta. Khi bị Sa-tan cám dỗ, Ngài từ chối tranh luận với nó, Ngài không chịu dùng sức mạnh của sự khôn ngoan vượt trội để áp đảo nó, Ngài khinh thường việc dùng quyền năng toàn năng để nghiền nát nó — "Có lời chép rằng" là sự phòng thủ của Ngài trước mỗi cuộc tấn công. Lúc bắt đầu chức vụ công khai, khi Ngài đến Na-xa-rét nơi phần lớn ba mươi năm đời Ngài đã sống, Ngài không làm phép lạ kỳ diệu nào mà vào nhà hội, đọc sách Tiên tri Ê-sai và phán: "Hôm nay đã được ứng nghiệm lời Kinh Thánh mà các ngươi mới vừa nghe đó" (Lu-ca 4:21). Trong lời dạy về Người Giàu và La-xa-rơ, Ngài khẳng định: "Nếu không nghe Môi-se và các đấng tiên tri, thì dầu có ai từ kẻ chết sống lại, chúng nó cũng chẳng tin" (Lu-ca 16:31) — qua đó cho thấy thẩm quyền của Lời được viết ra có trọng lượng và giá trị lớn hơn lời chứng và sức thuyết phục của các phép lạ. Khi bảo vệ trước người Giu-đa lời tuyên bố về thần tính của Ngài (Giăng 5), Ngài đã viện đến lời chứng của Giăng Báp-tít (câu 32), đến chính các công việc của Ngài (câu 36), đến lời chứng của chính Đức Chúa Cha — tại lễ báp-têm của Ngài (câu 37), và rồi — như thể đó là đỉnh cao — Ngài phán: "Hãy dò xem Kinh Thánh; ấy là Kinh Thánh làm chứng về ta vậy" (câu 39).
Đây cũng là lập trường của các Sứ Đồ. Khi Phi-e-rơ muốn biện minh cho việc nói các thứ tiếng khác, ông đã viện đến Tiên tri Giô-ên (Công Vụ Các Sứ Đồ 2:16). Khi tìm cách chứng minh với người Giu-đa rằng Giê-xu người Na-xa-rét là Đấng Mê-si của họ, và rằng Ngài đã sống lại từ kẻ chết, ông đã viện đến lời chứng của Cựu Ước (Công Vụ Các Sứ Đồ 2). Khi Ê-tiên bào chữa trước "hội đồng," ông hầu như chỉ ôn lại lời dạy của Môi-se và các đấng tiên tri. Khi Sau-lơ và Ba-na-ba lên đường trong chuyến truyền giáo đầu tiên, họ "giảng đạo Đức Chúa Trời trong các nhà hội của người Giu-đa" (Công Vụ Các Sứ Đồ 13:5). Trong các Thư tín, Sứ Đồ liên tục dừng lại để hỏi: "Kinh Thánh có nói gì?" (Rô-ma 4:3, v.v.) — nếu Kinh Thánh đã phán rõ về chủ đề đang bàn thì vấn đề chấm dứt: chống lại lời chứng của Kinh Thánh thì không còn khiếu nại nào nữa.
Nếu Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời thì —
III. Kinh Thánh Là Tiêu Chuẩn Tối Thượng Để Điều Chỉnh Nếp Sống.
Loài người làm sao được công bình trước mặt Đức Chúa Trời? Hay là kẻ sanh bởi người nữ làm sao được thanh sạch? Tôi phải làm chi cho được cứu rỗi? Đâu là nơi tìm được bình an và sự an nghỉ chân thật và lâu bền? Đó là một số thắc mắc của mọi linh hồn ngay thẳng và lo lắng. Câu trả lời là — Hãy tra xem Kinh Thánh: Hãy xem và thấy. Tôi phải dùng thì giờ và tài năng mình cách tốt nhất thế nào? Tôi phải khám phá điều gì đẹp lòng Đấng Tạo Hóa mình ra sao? Tôi phải biết đâu là con đường bổn phận thế nào? Và câu trả lời vẫn là — Lời Đức Chúa Trời dạy gì?
Không ai sở hữu một quyển Kinh Thánh có thể viện cớ không biết ý muốn của Đức Chúa Trời một cách chính đáng. Kinh Thánh khiến chúng ta không còn cớ bào chữa. Một ngọn đèn đã được sắm sẵn cho chân chúng ta và con đường công bình đã được đánh dấu rõ ràng. Một hải đồ đã được trao cho các thủy thủ trên biển thời gian, và nếu họ không đến được bến cảng thiên đàng thì đó là lỗi của chính họ. Trong ngày phán xét, các sách sẽ được mở ra và loài người sẽ bị xét đoán theo các sách ấy, và một trong các sách ấy sẽ là Kinh Thánh. Trong Lời được viết ra của Ngài, Đức Chúa Trời đã bày tỏ tâm trí Ngài, diễn đạt ý muốn Ngài, truyền thông các đòi hỏi của Ngài; và khốn thay cho người nam hay người nữ nào không dành thì giờ cần thiết để khám phá những điều ấy là gì.
Nếu Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời thì —
IV. Kinh Thánh Là Nền Tảng Vững Chắc Cho Đức Tin Chúng Ta.
Con người khao khát sự chắc chắn. Các suy đoán và giả thuyết không đủ khi những vấn đề đời đời đang bị đe dọa. Khi tôi đặt đầu lên chiếc gối lúc lâm chung, tôi muốn một điều gì chắc chắn hơn một chữ "có lẽ" để nương dựa. Và tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi có điều ấy. Ở đâu? Trong Kinh Thánh. Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống. Tôi biết rằng tôi đã vượt khỏi sự chết mà đến sự sống. Tôi biết rằng tôi sẽ được biến hóa giống như Đấng Christ và ở với Ngài trong vinh hiển suốt các đời đời vô cùng của cõi đời đời. Tôi biết bằng cách nào? Vì Lời Đức Chúa Trời phán vậy, và tôi không cần gì hơn.
Kinh Thánh không phát ra tiếng kèn không chắc chắn. Nó nói với sự bảo đảm tuyệt đối, tính quả quyết và tính chung quyết. Những lời hứa của nó chắc chắn vì chúng là lời hứa của Đấng không thể nói dối. Lời chứng của nó đáng tin cậy vì nó là Lời không sai lầm của Đức Chúa Trời Hằng Sống. Những lời dạy của nó đáng tin vì chúng là sự truyền thông của Đấng Toàn Tri. Vậy người tin Chúa có một nền tảng vững chắc để nương dựa, một vầng đá không thể công phá để xây dựng hy vọng mình. Cho sự bình an hiện tại và cho triển vọng tương lai, người ấy có một câu "Đức Giê-hô-va phán như vầy," và điều đó là đủ.
Nếu Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời thì —
V. Kinh Thánh Có Những Đòi Hỏi Độc Nhất Đối Với Chúng Ta.
Một quyển sách độc nhất xứng đáng và đòi hỏi một sự chú ý độc nhất. Như Gióp, chúng ta phải có thể nói: "Tôi coi trọng lời của miệng Ngài hơn là vật thực cần dùng của tôi." Nếu lịch sử dạy chúng ta điều gì, thì nó dạy rằng những dân tộc nào tôn kính Lời Đức Chúa Trời nhất đã được Đức Chúa Trời tôn trọng nhất. Và điều đúng với dân tộc cũng đúng với gia đình và cá nhân. Những trí tuệ vĩ đại nhất của các thời đại đã rút cảm hứng từ Kinh Thánh Chân Lý. Những chính khách lỗi lạc nhất đã làm chứng về giá trị và tầm quan trọng của việc học Kinh Thánh. Bên-gia-min Phơ-răng-lin nói: "Hỡi người trẻ, lời khuyên của tôi dành cho anh là hãy làm quen và tin vững chắc nơi Kinh Thánh, vì đó là lợi ích chắc chắn của anh." Thô-mát Giép-phơ-sơn đưa ra ý kiến: "Tôi đã nói và sẽ luôn nói rằng, việc nghiên cứu cẩn thận Quyển Sách Thánh sẽ tạo nên những công dân tốt hơn, những người cha tốt hơn, và những người chồng tốt hơn."
Khi cố Nữ hoàng Vi-cô-tơ-ri-a được hỏi về bí quyết của sự vĩ đại của nước Anh, bà lấy xuống một quyển Kinh Thánh, và chỉ vào Kinh Thánh bà nói: "Chính Quyển Sách nầy giải thích quyền lực của Đại Anh." Đa-ni-ên Uếp-xtơ từng khẳng định: "Nếu chúng ta tuân theo các nguyên tắc được dạy trong Kinh Thánh, đất nước chúng ta sẽ tiếp tục thịnh vượng và thịnh vượng mãi; nhưng nếu chúng ta và con cháu chúng ta sao nhãng các lời dạy và thẩm quyền của nó, không ai có thể nói một tai họa sẽ ập đến chúng ta nhanh chóng thế nào và chôn vùi mọi vinh quang của chúng ta trong bóng tối mịt mù. Kinh Thánh là Quyển Sách trên hết mọi sách cho các luật sư cũng như các nhà thần học, và tôi thương hại người nào không tìm thấy trong đó một nguồn tư tưởng phong phú và quy tắc nếp sống."
Khi Ngài Uôn-tơ Xcót nằm hấp hối, ông gọi người hầu cận đến bên và nói: "Hãy đọc cho ta nghe từ Quyển Sách." Quyển sách nào? người đầy tớ đáp. "Chỉ có một Quyển Sách duy nhất," là câu trả lời của người sắp chết — "Kinh Thánh!" Kinh Thánh là Quyển Sách để sống theo và Quyển Sách để chết theo. Vì vậy hãy đọc nó để được khôn ngoan, tin nó để được an toàn, thực hành nó để được thánh khiết. Như một người khác đã nói: "Biết nó trong đầu, cất nó trong lòng, bày tỏ nó trong đời sống, gieo nó ra khắp thế giới."
"Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích cho sự dạy dỗ, bẻ trách, sửa trị, dạy người trong sự công bình, hầu cho người thuộc về Đức Chúa Trời được trọn vẹn và sắm sẵn để làm mọi việc lành" (II Ti-mô-thê 3:16-17).
Mục Lục
Mục Lục Các Câu Kinh Thánh Tham Chiếu
Sáng Thế Ký
1 1 1 1 1:1 1:3-4 1:18-19 2
2 3:15 3:21 7:16 18:20 18:25
22:18 37:15 49:10 49:33 50:2
Xuất Ê-díp-tô Ký
4:11-12 12 12:13 17
Dân Số Ký
14:18
Phục Truyền Luật Lệ Ký
33:29
Các Quan Xét
1:13 2:10-13 13:3 13:5 13:5 14:19
15:11-13 15:12 16:19-21 16:25 16:30
I Sa-mu-ên
17:46-47
II Sa-mu-ên
7:12-13 23:2
I Các Vua
1:33 1:33 1:38 1:51 8:27 8:63
10 10:24 11:7 11:8 16:2
I Sử Ký
29:25
II Sử Ký
18:31
Gióp
11:7-9 15:15 42:6
Thi Thiên
11:3 19:7 22:7-8 22:16 39:5 51:4
69:21 72:9 90:2 119:30 119:89
119:140 119:160 132:11 147:5
Ê-sai
1:18 6:2 6:5 41:21-23 46:9-10 50:6
53:2-3 53:7 55:7 61:10
Giê-rê-mi
1:9 17:9 23:24 32:27
Đa-ni-ên
9:24-26
Ô-sê
8:12
Mi-chê
5:2
Xa-cha-ri
6:13 11:12 11:12 14:16
Ma-thi-ơ
1:1 11 13:38 19:4-5 22:29
Mác
7:13 7:21-23 9:48 15:5
Lu-ca
1:15 4:21 12:11-12 15:22 16:24
16:31 24:50
Giăng
3:11 5 5:32 5:36 5:37 5:39
5:39 6:44 7:17 7:38-39 10:35
15:18-19 19:25
Công Vụ Các Sứ Đồ
2 2:16 2:32 3:18 4:12 13:5
15:16 24:14
Rô-ma
3 3:10-18 4:3 7:13 7:18 8:28
14:12 15:4
I Cô-rinh-tô
2:4 2:9-10 2:13 2:14 3:19 5:7
8:12 10:6-11
II Cô-rinh-tô
4:6 4:6 5:1
Ga-la-ti
4:24 6:7
Ê-phê-sô
2:8-9 2:8-9
Phi-líp
2:7
Cô-lô-se
1:13
II Ti-mô-thê
1:12 3:16-17
Tít
3:5
Hê-bơ-rơ
1:1 3:13 4:12 8:5 9:8-9 10
10:1 10:7 11:4 11:19 12:24 13:8
Gia-cơ
1:17 4:4
I Phi-e-rơ
1:10-11
II Phi-e-rơ
1:19 1:21 1:21
I Giăng
2:15-16 3:2 3:4 3:14 5:10 5:19
Khải Huyền
14:11 19:11 20:10 20:12
This document is from the Christian Classics Ethereal
Library at Calvin College, http://www.ccel.org,
generated on demand from ThML source.