D. L. Moody — Người Đem Linh Hồn Về Cho Chúa

A. T. Rowe · D. L. Moody: The Soul Winner

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. D. L. Moody — Người Đem Linh Hồn Về Cho Chúa
2. CHƯƠNG I
3. CHƯƠNG II
4. CHƯƠNG III
5. CHƯƠNG IV
6. CHƯƠNG V
7. CHƯƠNG VI
8. CHƯƠNG VII
9. CHƯƠNG VIII
10. CHƯƠNG IX
11. CHƯƠNG X
12. CHƯƠNG XI
13. CHƯƠNG XII
14. CHƯƠNG XIII
15. CHƯƠNG XIV
16. CHƯƠNG XV
17. CHƯƠNG XVI
18. CHƯƠNG XVII
19. CHƯƠNG XVIII
20. CHƯƠNG XIX
21. CHƯƠNG XX

D. L. Moody — Người Đem Linh Hồn Về Cho Chúa

AI, chưa duyệt

D. L. MOODY

NGƯỜI ĐEM LINH HỒN VỀ CHO CHÚA

Tác giả: A. T. ROWE

THE WARNER PRESS
Anderson, Indiana

Bản quyền, 1927
Thuộc về Gospel Trumpet Company

In tại Hoa Kỳ

LỜI GIỚI THIỆU

Tên của Dwight L. Moody đứng đầu danh sách những nhà giảng đạo “giáo dân” của mọi thời đại. Con trai ông, William R. Moody, nói về ông rằng: “Cha tôi chỉ sống cho vinh quang của Đức Chúa Trời và cho sự lan truyền Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.” Không ai có thể nhận được lời khen tặng lớn hơn thế. Toàn bộ chức vụ của ông đã dâng hiến cho việc cứu linh hồn.

Việc đem linh hồn về cho Chúa đòi hỏi lòng anh hùng Cơ Đốc ở mức cao nhất. Nguyện việc đọc tiểu sử này truyền cảm hứng cho độc giả, dù trẻ hay già, một ước muốn sâu xa trở thành người đem linh hồn về cho Chúa. Và nguyện nó đặc biệt kêu gọi một sự đáp ứng nhiệt thành từ đông đảo thanh niên của chúng ta, đáp lại tiếng gọi của Chúa: “Hãy đi làm việc hôm nay trong vườn nho của ta.”

NHÀ XUẤT BẢN

CHƯƠNG I

DÒNG DÕI VÀ THỜI THƠ ẤU

Khi được hỏi về dòng dõi của mình, ông Moody trả lời: “Đừng bận tâm đến dòng dõi! Có một người tôi từng nghe nói rất tham vọng truy tìm gia đình mình đến tận chiếc tàu Mayflower, và ông ta vấp phải một tên trộm ngựa. Đừng bận tâm đến dòng dõi của một người!” Về sự ra đời của mình, ông nói: “Tôi được sinh ra theo xác thịt năm 1837. Tôi được sinh ra theo Thánh Linh năm 1856.” Ông Moody sinh tại Northfield, bang Massachusetts, ngày 5 tháng 2 năm 1837; được cải đạo tại Boston, bang Massachusetts, năm 1856; và qua đời tại Northfield, bang Massachusetts, ngày 22 tháng 12 năm 1899. Ông là con thứ sáu trong một gia đình chín người con, thuộc dòng dõi Thanh giáo cứng cỏi và có lương tâm ngay thẳng.

Ông Moody, giống như nhiều anh hùng Cơ Đốc của chúng ta, sinh ra và lớn lên trong cảnh nghèo khó. Cha ông qua đời ở tuổi bốn mươi mốt, để lại người vợ góa gần như không có phương tiện sinh sống, mà ngôi nhà lại đang bị thế chấp. Các chủ nợ lấy đi mọi thứ họ có thể lấy được, thậm chí đến củi nhóm lửa trong nhà kho, và để lại người góa phụ với bảy đứa con trong cảnh túng quẫn. Củi lửa cạn kiệt; bọn trẻ phải nằm trên giường cho đến giờ đi học để giữ ấm. Một người anh em của bà Moody sau đó đến cứu giúp với một xe củi mà Dwight cho là xe củi lớn nhất cậu từng thấy. Người chú chẻ củi, và chẳng bao lâu họ có lửa ấm. Việc sinh đôi sau khi cha qua đời càng thêm gánh nặng cho người mẹ, và bà được khuyên nên giải tán gia đình, gửi bọn trẻ đến ở với các gia đình khác nhau để được nuôi nấng. Nhưng “Hãy tin cậy Đức Chúa Trời” là tín điều đơn sơ của người mẹ này. Từ thuở nhỏ, bọn trẻ đã học biết yêu mến Đức Chúa Trời ấy và cầu nguyện với Đấng là sức mạnh của kẻ mồ côi và người góa bụa.

Với một mình gánh vác cả gia đình đông con, bà ít có thời gian dạy giáo lý tôn giáo trong nhà, nhưng bọn trẻ được dạy dỗ về tôn giáo chân thật của tấm lòng: “Trước hết hãy tìm kiếm Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài.” Dwight, lúc mười bảy tuổi, là thành viên của một lớp Kinh Thánh dành cho thanh niên tại Boston, đã bối rối và lúng túng khi được yêu cầu tìm một câu Kinh Thánh đơn giản, thế nhưng ít ai trong số các bạn cùng lớp đang cười cợt cậu lại vững vàng hơn cậu trong “đạo thuần khiết”. Cậu chưa được cải đạo cho đến năm mười tám tuổi, nhưng chính một lương tâm mềm mại và một tấm lòng rộng mở đã đón nhận lời mời của Phúc Âm, và Dwight đã sẵn sàng tôn vinh Đức Chúa Trời và đón nhận sự cứu rỗi của Ngài.

Bà Moody là người có tấm lòng dịu dàng. Bà dạy bọn trẻ đặc ân dâng hiến từ của cải ít ỏi của mình. Người đói không bao giờ bị từ chối, và có lần khi phần ăn cho bữa tối rất đạm bạc, bà đem ra cho bọn trẻ biểu quyết xem chúng có nên chia sẻ thức ăn với một người ăn xin nghèo đã đến xin giúp đỡ không. Chúng đã biểu quyết giúp đỡ ông ta và đề nghị cắt lát bánh của mình mỏng hơn. Không ai được phép chỉ trích hay phàn nàn về hàng xóm; nhờ đó bọn trẻ học được tính độc lập cũng như lòng bác ái. Dù sự sao nhãng có khó bào chữa đến đâu, cũng không một lời phàn nàn nào được nghe từ bất cứ thành viên nào trong gia đình.

Việc đi nhà thờ là bắt buộc. Các cậu bé đi chân đất, xách giày và vớ trên tay, và mang vào khi đến gần nhà thờ. Chúng mang theo bữa ăn trưa và ở lại cả ngày tại nhà thờ, nghe hai bài giảng dài, và dự trường Chúa Nhật ở giữa. Mặc dù cảnh nghèo khó đã chia rẽ bọn trẻ và người mẹ trong suốt tuần lễ, tất cả đều trở về nhà vào ngày Chúa Nhật, và nhờ đó người mẹ đã giữ gìn đời sống gia đình và sự đào tạo tôn giáo một ngày trong bảy ngày.

Về sau, ông Moody nhìn lại những ngày ấy với lòng biết ơn, mặc dù ông đã bị bắt buộc phải đi nhà thờ và nghe những bài giảng mà ông không hiểu, vì điều đó đã tạo cho ông thói quen đến nhà của Đức Chúa Trời. Về những ngày ấy, ông Moody nói: “Tôi nhớ mình đã trách mẹ vì bắt tôi đi nhà thờ vào ngày Sa-bát. Có lần người giảng đạo phải sai ai đó lên gác lửng để đánh thức tôi dậy. Tôi nghĩ thật là khó khăn khi phải làm việc ngoài đồng suốt tuần, rồi lại bị bắt đi nhà thờ nghe một bài giảng mà tôi không hiểu. Tôi nghĩ khi rời khỏi nhà tôi sẽ không đi nhà thờ nữa; nhưng tôi đã quen đi đến nỗi không thể ở nhà được. Sau một hai ngày Sa-bát, tôi lại trở về nhà của Đức Chúa Trời. Tại đó tôi lần đầu tiên tìm thấy Đấng Christ, và từ đó tôi thường nói: ‘Mẹ ơi, con cảm ơn mẹ vì đã bắt con đến nhà của Đức Chúa Trời khi con không muốn đến!’”

Ba cuốn sách tạo thành thư viện của gia đình — một cuốn Kinh Thánh gia đình lớn, một cuốn giáo lý vấn đáp, và một cuốn sách sùng đạo. Từ cuốn sách sau, mỗi buổi sáng một phần được đọc, và một lời cầu nguyện cũng được dâng lên trước khi gia đình bắt tay vào công việc trong ngày. Ông Moody không bao giờ có thể nói về những ngày đầu ấy mà không nhắc đến với tình cảm trìu mến nhất người mẹ dũng cảm mà sự hy sinh và tận tụy đã gìn giữ cách thiêng liêng mái ấm được giao phó cho bà. Khi ở tuổi chín mươi, hành trình đời bà kết thúc, bà bước vào “Bến Nghỉ Ngơi”, con cái bà, cháu chắt bà, và toàn thể cộng đồng đã đứng lên chúc phước cho bà. Để cai quản một gia đình gồm bảy cậu bé khỏe mạnh và hai cô gái, đứa lớn nhất mười hai tuổi, cần nhiều hơn sự khéo léo và phán đoán thông thường, nhưng người mẹ trung thành này rất thận trọng đến nỗi bà đã biến ngôi nhà thành nơi đáng yêu nhất trên đời đối với gia đình mình, và đã đào tạo con cái mình trở nên phước lành cho xã hội. “Gần năm mươi năm nay tôi đã trở về Northfield,” ông Moody nói, rất lâu sau khi vòng tròn gia đình đã tan vỡ, “và tôi luôn vui mừng được trở về. Khi còn cách nhà năm mươi dặm tôi đã bồn chồn và đi đi lại lại trong toa xe. Dường như đoàn tàu sẽ không bao giờ đến Northfield. Khi tôi trở về sau khi trời tối, tôi luôn nhìn xem ánh đèn trong cửa sổ của mẹ.”

Như vậy, dòng máu cao quý chảy trong huyết quản ông, kỷ luật cẩn thận, sự đào tạo tôn giáo sớm và bền bỉ, ảnh hưởng của một người mẹ tin kính, những gian khổ và thiếu thốn mà ông đã chịu đựng không một lời phàn nàn, đã đặt nền tảng cho D. L. Moody, chắc chắn là nhà giảng đạo “giáo dân” vĩ đại nhất mọi thời đại. Người ta ước tính một cách dè dặt rằng trong chức vụ của mình, ông đã giảng Phúc Âm cho hơn năm mươi triệu người tại Anh, Mỹ, Scotland, Ireland, và Đất Thánh. Người ta đã nói rằng đời sống và lời nói của ông đã làm vinh hiển chức vụ.

CHƯƠNG II

ĐỜI SỐNG GIA ĐÌNH VÀ HỌC ĐƯỜNG

Mẹ của Moody là người tử tế và yêu thương, nhưng bà là một người kỷ luật nghiêm khắc và trật tự được thi hành bằng những trận đòn kiểu cũ. Những trận đòn ấy thường xuyên xảy ra đối với Dwight, vì cậu là người cầm đầu trong mọi trò nghịch ngợm của trẻ con. Cậu nói: “Mẹ thường sai tôi ra ngoài lấy một cây roi, và tôi nghĩ mình có thể đánh lừa bà bằng cách lấy một cây roi đã chết khô. Nhưng bà sẽ bẻ gãy cây roi rồi bảo tôi lấy cây khác. Bà hiếm khi vội vàng, và chắc chắn không bao giờ vội khi đang đánh đòn tôi. Có lần tôi nói với bà rằng trận đòn chẳng đau chút nào. Tôi không bao giờ có dịp nói với bà như thế nữa, vì bà đánh mạnh đến nỗi đau thật.” Về sau, ông Moody dường như luôn tán thành phương pháp thi hành kỷ luật này, nhưng ông không bao giờ áp dụng những biện pháp tương tự trong gia đình mình. Trong nhà ông, ân điển là nguyên tắc cai trị, và hình phạt nặng nề nhất đối với một đứa trẻ là cảm giác rằng tấm lòng yêu thương của người cha đã bị đau buồn bởi sự bướng bỉnh hay dại dột.

Việc học sách vở thời thơ ấu của ông Moody bị giới hạn. Đời sống học đường không phải là tất cả những gì có thể mong muốn trong những ngày ấy. Kỷ luật rất nghiêm khắc, những trận đòn trong trường học thường xuyên xảy ra, và mỗi trận đòn ở trường đòi hỏi một sự đối xử tương tự ở nhà. Nhưng rõ ràng Dwight cho rằng trò vui đáng giá với những trận đòn, vì tình yêu của cậu đối với những trò đùa gây cười không bao giờ giảm sút. Cuối cùng một giáo viên mới đến trường và một trật tự mới xuất hiện. Cô mở đầu buổi học bằng lời cầu nguyện, điều này gây ấn tượng lớn cho học sinh. Thông báo của cô rằng cô dự định cai quản trường học mà không dùng những trận đòn kiểu cũ càng làm tăng sự kinh ngạc của chúng. Chẳng bao lâu Dwight trẻ tuổi vi phạm một quy định và được gọi “ở lại sau giờ học”. Cậu mong đợi hình phạt thông thường, nhưng trước sự ngạc nhiên của cậu, khi chỉ còn hai người, cô giáo bắt đầu nói chuyện tử tế với cậu và nói với cậu rằng cô rất buồn vì cậu đã không vâng lời. Cách đối xử này làm Dwight đau đớn hơn cả cây roi mây. Sau khi nói với cậu rằng cô rất buồn vì cậu không thể được tin cậy, cô giáo nói: “Tôi đã quyết định rằng nếu tôi không thể cai quản trường học bằng tình yêu thương, tôi sẽ bỏ cuộc. Tôi sẽ không phạt ai cả. Nếu em yêu mến tôi, hãy cố gắng giữ các quy định và giúp tôi trong trường học.”

Điều đó quá sức chịu đựng đối với Dwight, và nơi mà luật pháp đã thất bại thì ân điển đã chiến thắng. “Cô sẽ không bao giờ gặp rắc rối nào với em nữa,” cậu nói, “và em sẽ đánh cậu bé đầu tiên gây rắc rối cho cô.” Và cậu đã “đánh” ngay ngày hôm sau, trước sự ngạc nhiên của các bạn cùng lớp và cô giáo.

Dwight rất thích “trao đổi”, và có lần cậu đã dùng một cây bút chì đá bị gãy để mua chuộc tình cảm của một đối thủ đang tán tỉnh một cô bạn nhỏ. Khuynh hướng “trao đổi” này theo Dwight suốt đời. Một ngày nọ ở nhà, tại trang trại, trong khi các thành viên khác trong gia đình đi vắng, một nhóm người du mục đến. Dwight thách họ đổi lấy con ngựa già, chậm chạp và lười biếng của trang trại. Cậu tranh luận với gia đình khi họ về nhà sau đó rằng cậu không thể nào đổi lấy một con ngựa tệ hơn con ngựa họ đang có. Về sau hóa ra cậu đã thực hiện một cuộc trao đổi tốt.

Dwight rất được săn đón với tư cách là một người tranh luận. Có lần tại buổi lễ bế giảng của trường học trong khu vực, cậu được phân công đọc bài diễn văn của Mark Antony trên xác Julius Caesar. Cậu dùng một chiếc hộp nhỏ để tượng trưng cho chiếc quan tài, đặt nó lên bàn của giáo viên. Khán giả, gồm các mục sư địa phương, ủy ban trường học, giáo viên, phụ huynh và bạn bè của bọn trẻ, đã xúc động đến rơi nước mắt khi cậu tiếp tục. Khi cuối cùng cậu nhấc nắp hộp lên để nhìn Caesar lần cuối, một con mèo mướp nhảy ra! “Cút đi!” Dwight hét lên; và tiếng ồn ào cùng tiếng cười thật lớn.

Một lần khác, cậu phải phát biểu về những bất công mà người da đỏ phải chịu. Cậu viết ra một bài phát biểu khoảng mười lăm phút và học thuộc lòng. Khi cậu xuất hiện trên sân khấu, sau khi đọc vài dòng đầu tiên, trí nhớ của cậu suy sụp và cậu kết thúc đột ngột với nhận xét: “Người da đỏ đã đi đến Bắc Cực, và bị đóng băng cứng như những cái cân.”

Bản thân ông Moody, dù không có nền giáo dục hàn lâm, là người tin tưởng mạnh mẽ vào giáo dục, và ông đã thành lập các cơ sở học tập vốn là những nhân tố rất lớn trong việc đào tạo thanh niên nam nữ cho công tác Phúc Âm.

Có lần, một nhà phê bình quá nhiệt tình nhưng không phải là một người làm việc quá tích cực đã trách mắng ông Moody về những khuyết điểm trong lời nói của ông. “Ông không nên nói trước công chúng,” người ấy nói, “ông mắc quá nhiều lỗi ngữ pháp.”

“Tôi biết tôi mắc lỗi,” là câu trả lời, “và tôi thiếu rất nhiều thứ, nhưng tôi đang làm tốt nhất có thể với những gì tôi có. Nhưng này bạn, bạn có đủ ngữ pháp — bạn đang làm gì với nó cho Chúa?”

Một lần khác, một mục sư theo sau ông với tư cách là diễn giả đã chỉ trích ông, nói rằng bài nói chuyện của ông được tạo thành từ những mẩu báo cắt ra, vân vân. Khi vị mục sư ngồi xuống, ông Moody bước lên phía trước lần nữa và nói rằng ông nhận ra sự thiếu học vấn của mình và sự bất lực trong việc đưa ra một bài diễn văn hay. Ông cảm ơn vị mục sư đã chỉ ra những thiếu sót của ông và xin vị ấy dẫn đầu trong lời cầu nguyện để Đức Chúa Trời giúp ông làm tốt hơn.

Ông Moody, khi giải thích thái độ của mình về một chức vụ có học vấn, đã nói trong số những điều khác: “Nhiều thanh niên bước vào công tác Cơ Đốc quá muộn trong đời để trải qua khóa học đại học thông thường. Hội Thánh nên tiếp nhận những người này và cho họ cơ hội để làm điều mà họ phù hợp. Phi-e-rơ, người đánh cá không có học vấn, đã làm công việc tốt như Phao-lô, người có học vấn. Dĩ nhiên, Phao-lô đã làm một số nhiệm vụ đặc biệt tốt hơn vì học vấn của ông. Nếu một người có mong muốn được giáo dục đại học, hãy để anh ta có nó, nhưng không phải ai cũng cần phải biết tiếng La-tinh, tiếng Hy Lạp và tiếng Hê-bơ-rơ.” Để kết thúc, ông Moody nhận xét rằng ông vô cùng hối tiếc vì bản thân chưa từng được giáo dục đại học, nhưng ông đã không có được nó và đang làm tốt nhất có thể mà không có nó.

Ông Moody nhấn mạnh ý tưởng phải có một sự kêu gọi thiêng liêng vào chức vụ, bất kể trình độ học vấn. Khi được hỏi, “Ông có khuyên một thanh niên nên bước vào chức vụ không?” ông trả lời, “Không bao giờ. Nếu Đức Chúa Trời kêu gọi một người, thì được; nhưng tôi đã thấy quá nhiều mục sư do con người tạo ra. Nếu một người được Đức Chúa Trời kêu gọi, anh ta sẽ thành công; nhưng nếu anh ta được con người sai đi, anh ta sẽ thất bại. Tất cả đều được kêu gọi làm môn đồ và nhân chứng, nhưng cần phải có một sự kêu gọi đặc biệt để làm sứ đồ.” Khi nói về hùng biện trên bục giảng, ông nói: “Tôi thích lối hùng biện lay động con người, nhưng tôi không cần lối diễn thuyết mà người ta phô trương bản thân.” Có hơn một lần ông Moody nói “I done”, “I seen”, “I have saw”, vân vân. Nhưng đời sống thuộc linh tràn đầy của ông — quyền năng của Đấng Thiêng Liêng làm việc trong ông và qua ông — đã bù đắp cho sự thiếu hụt về giáo dục sách vở.

CHƯƠNG III

SỰ CẢI ĐẠO TẠI BOSTON

Khi ông Moody lớn lên, ông có những tham vọng thay đổi. Môi trường của ông quá chật hẹp. Ông bắt đầu nhận thức giá trị của giáo dục, và cố gắng tận dụng tối đa các cơ hội học tập của mình. Một ngày mùa xuân năm 1854, khi đang ở trong rừng đốn và chở gỗ, ông nói với anh trai Edwin: “Tôi chán ngấy việc này! Tôi sẽ không ở quanh đây nữa. Tôi sẽ lên thành phố.”

Ông cố gắng xin việc tại Boston với các chú của mình, những người kinh doanh giày dép, nhưng thất bại. Sau đó ông đến Clinton, bang Massachusetts, nơi một người anh em khác của ông đang làm việc. Tại đó ông xin được một công việc viết địa chỉ lên bao bì cho tờ báo đầu tiên được xuất bản tại thị trấn đó. Nhưng vì không hài lòng, ông trở lại Boston, nơi ông trải qua thời gian nhớ nhà và khó khăn trong việc tìm việc làm. Cuối cùng các chú của ông nhận ông vào cửa hàng của họ, với điều kiện ông hứa sẽ ở trọ tại một nơi do họ chọn, tham dự nhà thờ Mount Vernon và trường Chúa Nhật, và không uống rượu hay đánh bạc. Ông chấp nhận và trở thành cậu bé làm việc trong cửa hàng.

Dwight có tham vọng kiếm được một trăm nghìn đô la và trở thành một thương gia thành đạt. Chẳng bao lâu, nhờ áp dụng các nguyên tắc kinh doanh, ông nổi lên như một người bán hàng hàng đầu, nhưng ông đã trải qua nhiều hoàn cảnh khó khăn trước khi đạt đến điểm này. Ông rời nhà với năm đô la; chẳng bao lâu ông trở nên không một xu dính túi. Ông nói về những ngày khó khăn này: “Dường như có chỗ cho mọi người khác trên thế giới, nhưng không có chỗ cho tôi. Trong khoảng hai ngày tôi có cảm giác không ai muốn tôi. Tôi chưa bao giờ có cảm giác đó kể từ đó, và tôi không bao giờ muốn có lại nữa. Đó là một cảm giác khủng khiếp. Tôi thấy đó hẳn là cảm giác của Con Đức Chúa Trời khi Ngài ở đây. Người ta không muốn Ngài. Ngài đến để cứu con người, mà họ không muốn được cứu. Ngài đến để nâng con người lên, mà họ không muốn được nâng lên. Không có chỗ cho Ngài trên thế giới này, và cho đến nay vẫn chưa có chỗ cho Ngài.”

Ông thường đến bưu điện vài lần mỗi ngày để tìm thư, mặc dù ông biết chỉ có một chuyến thư mỗi ngày từ Northfield. Cuối cùng ông nhận được một lá thư; đó là thư của em gái út của ông. Ông mở nó với tâm trạng nhẹ nhõm, nghĩ rằng nó chứa tin tốt lành từ nhà, nhưng toàn bộ nội dung lá thư là em gái ông nghe nói có những kẻ móc túi ở Boston, và cô bé cảnh báo ông hãy coi chừng chúng. Đối với một cậu bé không một xu dính túi, không việc làm, dường như điều đầu tiên cậu nên nghĩ đến là kiếm được ít tiền, rồi sau đó mới để ý đến những kẻ móc túi.

Thái độ đầu tiên của ông đối với các chú của mình là thái độ độc lập, chờ đợi họ đề nghị cho ông việc làm. Nhưng cuối cùng lòng kiêu hãnh của ông đã nhượng bộ trước cảm giác khủng khiếp bị lạc lõng trong một thế giới dường như chẳng quan tâm gì đến ông. Đến lúc này, một trong các chú của ông đã cho ông lời khuyên thẳng thắn rằng tính tự ý của ông đang cản trở ông rất nhiều và rằng sự khiêm tốn đôi khi cũng cần thiết như lòng can đảm. Ông chú sau đó gợi ý rằng một người chú khác chắc chắn sẽ sẵn lòng cho ông việc làm nếu ông chịu khó vâng theo những người khôn ngoan và lớn tuổi hơn mình một chút. Lúc đầu Dwight phản đối, nhưng cuối cùng nhượng bộ và xin chú mình một chỗ trong cửa hàng. Chú ông cho ông một công việc kèm theo lời khuyên tốt này:

“Dwight, chú e rằng nếu cháu vào đây, cháu sẽ muốn tự điều hành cửa hàng. Bây giờ, những người làm việc ở đây muốn làm việc theo cách chú muốn. Nếu cháu muốn vào đây và làm tốt nhất có thể và làm đúng, và nếu cháu sẵn lòng hỏi han mỗi khi cháu không biết, và nếu cháu hứa đi nhà thờ và trường Chúa Nhật, và nếu cháu sẽ không đi đến bất cứ nơi nào mà cháu không muốn mẹ cháu biết, chúng ta sẽ xem chúng ta có thể hòa hợp với nhau như thế nào. Cháu có thể suy nghĩ đến thứ Hai.”

“Cháu không cần đến thứ Hai,” là câu trả lời nhanh chóng. “Cháu sẽ hứa ngay bây giờ.”

Chẳng bao lâu rõ ràng ông là một trong những người bán hàng giỏi nhất nhờ sự lanh lợi và sáng dạ bẩm sinh. Ông không hài lòng với những phương pháp thông thường của các nhân viên bán hàng, mà rao hàng trước cửa và đi ra đường để thuyết phục những người qua đường thờ ơ rằng họ muốn mua hàng.

Khuynh hướng này thể hiện trong phương pháp bán hàng của ông — mang hàng hóa đến với người ta thay vì chờ đợi họ đến lấy — về sau đã được dùng vào việc tốt trong chức vụ khi ông đi vào các nẻo đường, nơi những người trong tội lỗi tụ tập, và đem họ đến với Chúa Giê-xu. Đây là một trong những yếu tố chủ đạo khiến D. L. Moody trở thành nhà giảng đạo đầy quyền năng như vậy.

Theo thỏa thuận đã lập với chú mình, Moody trở thành người thường xuyên tham dự nhà thờ Mount Vernon Congregational. Ông cũng ghi danh làm thành viên của trường Chúa Nhật và được xếp vào một lớp Kinh Thánh dành cho thanh niên do ông Edward Kimball dạy. Ngay từ đầu ông đã quan tâm sâu sắc đến việc học Kinh Thánh. Nhờ sự đào tạo thời thơ ấu, Moody có tôn giáo, nhưng ông chưa bao giờ được tái sinh. Thầy giáo trường Chúa Nhật của ông dần dần dẫn dắt học trò trẻ tuổi đến sự hiểu biết đầy đủ hơn về kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Ông Kimball đã lên kế hoạch cẩn thận và cầu nguyện cho một cuộc phỏng vấn cá nhân với Moody trẻ tuổi, cuối cùng cuộc phỏng vấn ấy đã diễn ra trong cửa hàng nơi Moody đang làm việc. Nói về điều này, ông Kimball cho biết: “Tôi nghĩ có lẽ cuộc viếng thăm của tôi có thể khiến cậu bé bối rối, và khi tôi đi khỏi, các nhân viên khác sẽ hỏi tôi là ai, và trêu chọc cậu về những nỗ lực của tôi nhằm làm cho cậu trở thành một cậu bé ngoan. Trong lúc đó, tôi đã đi ngang qua cửa hàng, và khi phát hiện ra điều này, tôi quyết tâm lao vào và làm cho xong ngay. Tôi thấy Moody ở phía sau tòa nhà đang gói giày. Tôi đến gặp cậu ngay, đặt tay lên vai cậu, và đưa ra điều mà sau đó tôi cảm thấy là một lời kêu gọi rất yếu ớt cho Đấng Christ. Tôi không biết chính xác những lời tôi đã dùng, và ông Moody cũng không thể nói được. Tôi chỉ nói với cậu về tình yêu của Đấng Christ dành cho cậu và tình yêu Đấng Christ muốn nhận lại. Chỉ có vậy thôi. Dường như chàng trai trẻ vừa sẵn sàng cho ánh sáng bấy giờ bừng lên trên cậu, và tại đó, ở phía sau cửa hàng ấy tại Boston, cậu đã dâng chính mình và đời mình cho Đấng Christ.”

Ông Kimball ít biết rằng nhờ những nỗ lực cá nhân và công việc trong lớp trường Chúa Nhật của mình, ông đã giật một thanh củi ra khỏi lửa và đã góp phần cứu linh hồn một cậu bé, người sau đó sẽ làm rung chuyển thế giới. Từ giây phút Moody tiếp nhận Đấng Christ, toàn bộ đời sống của ông đã thay đổi. Sau đó ông nói: “Trước khi cải đạo, tôi làm việc hướng về thập tự giá, nhưng từ đó tôi làm việc từ thập tự giá; trước kia tôi làm việc để được cứu, bây giờ tôi làm việc vì tôi đã được cứu.”

Ông Kimball đã nhận được một phước lành trong chính gia đình mình mười bảy năm sau đó, qua việc con trai của ông Kimball được cứu nhờ nỗ lực của ông Moody. Sau một buổi lễ, Kimball trẻ tuổi tự giới thiệu với ông Moody là con trai của thầy giáo lớp Kinh Thánh cũ của ông.

“Gì cơ! Anh có phải là con trai của ông Edward Kimball, ở Boston không? Anh tên gì?”

“Henry.”

“Tôi rất vui được gặp anh. Henry, anh có phải là Cơ Đốc nhân không?”

“Không, thưa ông, tôi nghĩ là không.”

“Anh bao nhiêu tuổi?”

“Tôi mười bảy tuổi.”

Cuộc trò chuyện khác tiếp diễn, và ông Moody hỏi chàng trai trẻ có muốn trở thành Cơ Đốc nhân không, chàng trai trả lời: “Vâng, thưa ông, tôi nghĩ là có.” Trong vài phút, chàng trai trẻ đã được cải đạo một cách vững vàng.

CHƯƠNG IV

TẠI CHICAGO

Ông Moody tự hỏi sau khi cải đạo, đời sống mới của mình sẽ ảnh hưởng thế nào đến triển vọng kinh doanh của ông, nhưng ông thấy kinh nghiệm cứu rỗi theo Kinh Thánh chân chính là một tài sản thực sự. Ngay từ đầu, ông đã bắt tay vào công việc với năng lượng đặc trưng, và trong ba tháng ông đã bán được nhiều hàng hơn bất kỳ nhân viên nào khác. Lúc đầu ông nghĩ có lẽ sự trung thực có thể cản trở thành công của mình. Nhưng ông sớm nhận ra các nguyên tắc Cơ Đốc là một sự trợ giúp trong kinh doanh. Khách hàng, thấy rằng họ có thể tin cậy lời nói của ông, thích giao dịch với ông hơn.

Đúng lúc này, Chicago, thành phố mới của miền Tây, đang thu hút thanh niên miền Đông. Moody cảm nhận sức hấp dẫn của lời kêu gọi ấy, và không báo cho ai biết, quyết định gắn số phận mình với miền Tây mới. Những thành tựu vĩ đại đi kèm với bước đi này không thể lường trước được. Nói về điều đó, ông Moody cho biết: “Tôi luôn là người hành động theo sự thúc đẩy. Hầu như mọi việc tôi từng làm trong đời mà thành công đều được thực hiện theo sự thúc đẩy, và tôi cho rằng khi tôi sẵn sàng chết, tôi sẽ đứng dậy và ra đi.”

Ngàn dặm đường đến Chicago dường như là một khoảng cách tàn nhẫn đối với mẹ ông, và phải mất một thời gian dài bà mới có thể chấp nhận bước đi này. Trong những năm tiếp theo, khi ánh đèn của “Bà góa Moody” cháy khuya, hàng xóm biết bà đang cầu nguyện cho cậu con trai ở xa.

Moody đến Chicago năm 1856. Trong hai ngày, ông đã có được một vị trí tốt hơn vị trí ông đã rời bỏ. Cùng một tinh thần Cơ Đốc nghiêm túc đã thể hiện ở Boston cũng đặc trưng cho đời sống của ông ở Chicago, và từ Chicago ông viết: “Đức Chúa Trời ở đây cũng giống như Ngài ở Boston, và nơi Ngài tôi có thể tìm được bình an.”

Ông bắt đầu tìm kiếm một công việc phục vụ Cơ Đốc cụ thể. Ông từng là một nhân viên tuyển mộ thành công cho trường Chúa Nhật, nên ngay lập tức ông thuê một ghế ngồi trong nhà thờ Plymouth, mà ông cam kết lấp đầy mỗi Chúa Nhật. Ông chặn các thanh niên ở góc phố, gọi họ ra khỏi nhà trọ, hoặc thậm chí gọi họ ra khỏi quán rượu để cùng ngồi ghế của ông. Không lâu sau, ông thuê bốn ghế và lấp đầy tất cả mỗi Chúa Nhật bằng những vị khách được sắp xếp một cách kỳ lạ của mình.

Vào lúc này, một cuộc phấn hưng lớn bùng nổ ở Chicago, và Moody viết thư cho mẹ mình: “Con không có gì để viết mà mẹ sẽ quan tâm, trừ phi đó là có một cuộc phấn hưng tôn giáo lớn trong thành phố này. Con đi nhóm họp mỗi tối. Ôi, con thích thú biết bao!... Mẹ ơi, hãy cầu nguyện cho chúng con.” Đó là năm 1857. Moody vừa tròn hai mươi tuổi. Ông đã bước vào sâu sắc và hết lòng công việc sẽ trở thành công việc cả đời của ông và chiếm thời gian và năng lực tốt nhất của ông cho đến vài ngày trước khi ông qua đời.

Một câu chuyện đùa mà ông Moody thường kể về chính mình xảy ra trong thời kỳ này. Đó là trong chiến dịch tranh cử tổng thống đầu tiên của Tổng thống Lincoln. Tàu của ông Moody dừng tại một ngôi làng ở miền nam Illinois. Một nông dân đang thong thả đi lên đi xuống sân ga. Ông Moody thò đầu ra ngoài cửa sổ và hỏi người nông dân:

“Ông có biết Lincoln ở trên chuyến tàu này không?”

“Không! Có thật không?”

“Tôi không nghĩ là có,” Moody trả lời. “Tôi chỉ hỏi ông có biết ông ấy ở đây không thôi.”

Người nông dân không nói gì, nhưng tiếp tục đi dạo trên sân ga. Khi ông ta đi ngang qua cửa sổ lần nữa, ông ta nhận xét với ông Moody rằng thị trấn của họ gần đây có chút náo động.

“Có chuyện gì vậy?” ông Moody hỏi.

“Chính quyền không cho một số người chôn cất một phụ nữ,” người nông dân trả lời.

“Tại sao không?” Moody hỏi.

“Bà ấy chưa chết,” là câu trả lời ngắn gọn.

Ngay từ đầu công việc ở Chicago, ông dành các buổi chiều Chúa Nhật cho một trường Chúa Nhật truyền giáo nhỏ. Ông đề nghị nhận một lớp học. Người quản nhiệm nói với ông rằng ông đã có đủ giáo viên, nhưng nếu ông có thể tự lập một lớp học của riêng mình thì ông sẽ được hoan nghênh. Chúa Nhật sau, Moody xuất hiện với mười tám “kẻ côn đồ” bẩn thỉu và rách rưới, được gom từ đường phố, nhưng tất cả đều cần được cứu rỗi. Giao những cậu bé này cho người khác, ông ra ngoài và gom thêm tân binh, cho đến khi ông lấp đầy trường truyền giáo đến tràn ngập.

Ông Moody sau đó mở một trường Chúa Nhật của riêng mình trong một quán rượu bỏ trống. Cần có chỗ rộng hơn ngay lập tức. Thị trưởng thành phố cho ông sử dụng miễn phí North Market Hall cho công việc trường Chúa Nhật. Hội trường này nằm trong khu vực quán rượu và được sử dụng gần như mỗi tối thứ Bảy cho các buổi khiêu vũ, khi rượu chảy tự do. Khi chuẩn bị hội trường cho các buổi khiêu vũ, ghế ngồi, biểu ngữ của các lớp học, và các thiết bị khác của trường Chúa Nhật bị ném thành một đống lộn xộn trong góc phòng. Ông Moody và đám đông các cậu bé mà ông đã biến thành “đối tác” của mình đến vào lúc 6 giờ sáng các ngày Chúa Nhật để quét dọn hội trường, dọn các thùng bia, đầu mẩu xì gà, và các mảnh vụn khác, rồi sắp xếp lại đồ đạc và biểu ngữ cho buổi lễ lúc 3 giờ chiều. Việc quét dọn sàn nhà trong mắt ông là sự phục vụ Đức Chúa Trời chân thật như việc giám sát trường học.

Những cậu bé tạo thành trường học này phần lớn là một “đám thô lỗ”. Một Chúa Nhật, ông John B. Farwell đến thăm trường theo lời mời. Khoảng một nửa số cậu bé lao tới để đánh giày cho ông. Chẳng bao lâu, ông Moody mời ông phát biểu, và cuối bài phát biểu, ông được bầu làm quản nhiệm bằng sự hoan hô. Ông Moody nói với một người: “Tôi muốn ông dạy những con chiên nhỏ này.”

“Chiên ư? Ông muốn nói sói chứ,” người kia trả lời.

Các phương pháp điều hành trường học của ông Moody đã thành công. Ông phát hành chứng chỉ cổ phần của “Hiệp hội Trường Sa-bát North Market; vốn, mười nghìn đô la; bốn mươi nghìn cổ phần với giá hai mươi lăm xu mỗi cổ phần.” Những chứng chỉ này xác nhận việc mua cổ phần “để xây dựng một tòa nhà mới. Muốn nhận cổ tức, hãy đến trường mỗi ngày Sa-bát lúc 3 giờ chiều.”

Kế hoạch loại bỏ những giáo viên không phù hợp của ông là tự động. Học sinh được phép, với sự đồng ý của quản nhiệm, chuyển từ lớp này sang lớp khác. Kết quả không thể tránh khỏi là những giáo viên không thu hút được học sinh nhanh chóng bị bỏ lại không còn lớp nào.

Mười ba đứa trẻ lang thang trên đường phố được hứa mỗi đứa một bộ đồ mới vào lễ Giáng Sinh nếu chúng tham dự đều đặn mỗi Chúa Nhật cho đến lúc đó. Đây là một số biệt danh của chúng: Mắt Đỏ, Smikes, Madden Đồ Tể, Jackey Nến, Giberick, Billy Blucannon, Darby Thợ Giày.

Trong công việc này, ông Moody có một số kinh nghiệm thú vị và ly kỳ. Một người anh lớn của một học sinh trong trường đang ở miền Nam, nghe nói về ảnh hưởng của ông Moody đối với em trai mình, đã viết thư về nhà rằng anh ta sẽ “đánh Moody đến gần chết”. Khi anh ta trở về nhà, anh ta bị sốt thương hàn, và ông Moody đã giúp chăm sóc anh ta cho đến khi bình phục. Điều này cảm động anh ta đến nỗi anh ta được cải đạo và vẫn là một người bạn vững chắc của công việc.

Một ngày nọ, một học sinh hay quên hoặc bất cẩn ngồi vào chỗ mà vẫn đội mũ. Một trong những “vệ sĩ” của Moody, một cậu bé là đối tác của Moody, phát hiện ra cậu ta, giáng một cú đấm mạnh giữa hai mắt cậu, và đánh cậu ngã lăn ra sàn, kèm theo nhận xét: “Tao sẽ dạy mày không được bước vào trường Chúa Nhật của Moody mà đội mũ.”

Trong một chuyến đi tuyển mộ, ông Moody đến một ngôi nhà, nơi không chỉ có trẻ em mà còn có một bình rượu whisky. Ông Moody đổ rượu whisky ra đường. Chúa Nhật sau, khi ông trở lại với ý định tương tự, người đàn ông đang chờ ông. Người đàn ông cởi áo khoác ra để đánh nhau với ông, nhưng ông Moody nói: “Tôi đã đổ bình rượu vì lợi ích của chính ông và gia đình ông. Nếu tôi phải bị đánh vì việc đó, hãy để tôi cầu nguyện cho tất cả các ông trước khi các ông làm vậy.”

Quỳ xuống, ông cầu nguyện tha thiết. Khi ông đứng dậy, cơn giận của người cha đã nguội, và ông được phép đưa bọn trẻ đến trường của mình. Trường này phát triển lên đến một nghìn năm trăm thành viên.

CHƯƠNG V

BƯỚC VÀO CHỨC VỤ

“Cuộc đấu tranh lớn nhất tôi từng trải qua trong đời là khi tôi từ bỏ việc kinh doanh,” ông Moody nói. Năm 1860, ông đang làm việc cho Buell, Hill, và Granger, tại Chicago, và đã tiết kiệm được bảy nghìn đô la hướng tới một trăm nghìn đô la vốn là tham vọng thời đầu của ông. Chỉ trong một năm, ông kiếm được nhờ hoa hồng đặc biệt, ngoài lương thường xuyên, hơn năm nghìn đô la, và ông đang trên đường trở thành một trong những người giàu có của đất nước.

Cho đến lúc này, ông chỉ nhìn các hoạt động tôn giáo của mình từ quan điểm con số. Nếu trường Chúa Nhật của ông giảm xuống dưới một nghìn học sinh, ông lo lắng, và nếu nó lên đến một nghìn hai trăm hay một nghìn năm trăm, ông phấn khởi. Nhưng không một ai trong số họ được cứu, và không có nỗ lực nào được thực hiện để cứu họ. Bây giờ có một sự thức tỉnh trong tâm hồn ông, và ông bắt đầu cảm nhận tiếng gọi vào công việc tôn giáo tích cực. Cuối cùng, mọi tham vọng giàu sang đã bị hy sinh, sau một cuộc đấu tranh gay go kéo dài ba tháng, và ông đã đầu hàng kế hoạch của riêng mình cho kế hoạch của Cha ông.

Vào khoảng thời gian này, giáo viên của một lớp gồm những cô gái phù phiếm, không ai trong số họ được cứu, bị bệnh vào một Chúa Nhật. Công việc dạy lớp này được đảm nhận theo yêu cầu của cô giáo, người đang ở giai đoạn cuối của bệnh lao và buộc phải rời khỏi khí hậu Chicago. Trước khi rời đi, Moody và cô giáo đã thăm một thành viên trong lớp. Moody được yêu cầu cầu nguyện. Ông nói: “Tôi chưa bao giờ làm một việc như cầu nguyện Đức Chúa Trời để cải đạo một cô gái trẻ ngay tại chỗ như thế trong đời. Nhưng chúng tôi đã cầu nguyện, và Đức Chúa Trời đã đáp lời cầu nguyện của chúng tôi.” Nhờ nỗ lực này và những lần thăm viếng tiếp theo, mọi thành viên trong lớp đó đều được cứu.

Niềm tin của ông Moody là chính thống, nhưng những người chỉ trích ông đôi khi đặt câu hỏi về lập trường của ông. Về sau, khi ở Luân Đôn, một giáo sĩ yêu cầu ông Moody in tín điều của mình.

“Tín điều của tôi đã được in rồi,” ông Moody trả lời.

“Ở đâu?” là câu hỏi chung, khi nhiều người với lấy sổ tay của họ.

“Trong chương năm mươi ba của sách Ê-sai,” là câu trả lời.

Lập trường chính thống của ông không còn bị chất vấn nữa.

Ông Moody không phải là một mục sư được phong chức, luôn từ chối sự phong chức vì ông chưa học qua khóa học tại chủng viện theo yêu cầu. Nhưng điều này không cản trở ông trong việc giảng đạo. Ông có một sự kêu gọi trực tiếp từ Đức Chúa Trời; ông có đức tin nơi sứ mạng và sứ điệp của mình. Ông đã rời bỏ mức lương năm nghìn đô la một năm, ở tuổi hai mươi bốn; ông không có “ban quản trị” nào đứng sau lưng và không có sự hỗ trợ được bảo đảm.

Đúng lúc này, cô Emma C. Revell, người ông gặp hai năm trước, nay là một thiếu nữ mười bảy tuổi, hứa sẽ cùng chung số phận với ông — một lời hứa được thực hiện hai năm sau đó bằng cuộc hôn nhân của họ năm 1862. Việc ông từ bỏ tham vọng trần thế và dấn thân vào điều bạn bè ông gọi là “một công việc điên rồ” bị hầu hết bạn bè ông phản đối. Nhưng cô gái trẻ này có đức tin nơi ông và tương lai của ông. Cô có học vấn tốt hơn ông và trở thành trợ tá đắc lực nhất của ông trong mọi công việc. Không thử thách nào quá nghiêm trọng, không gánh nặng nào quá nặng nề mà ông không thể tìm thấy nơi nàng sự thông cảm ấm áp nhất. Đức tin và sự hy sinh của nàng có thể tin cậy được. Về nhiều mặt, nàng đã giúp cân bằng bản tính bốc đồng của ông, và ông thường thừa nhận sự phục vụ hữu ích mà sự phán đoán của nàng đã mang lại.

Ông Moody thẳng thắn thừa nhận rằng ông đã mắc sai lầm và đôi khi nản lòng. Nói về một sai lầm chết người, ông cho biết: “Đó là ở Chicago, trong mùa hè nóng bức. Chúng tôi đã tự hỏi nên nói về điều gì để giữ sự quan tâm của mọi người trong mùa như vậy. Tôi quyết định chọn ‘Các nhân vật trong Kinh Thánh.’” Ông giảng một loạt bài giảng về A-đam, Hê-nóc, và những người khác. Vào đêm Chúa Nhật thứ năm, trong bài học về Đấng Christ, ông giảng từ câu Kinh Thánh: “Vậy thì ta sẽ làm gì với Giê-xu, là Đấng được gọi là Christ?” Sau khi giảng, ông nói với thính giả — đông nhất mà ông từng nói chuyện tại thành phố đó: “Tôi mong các bạn mang câu Kinh Thánh này về nhà và suy ngẫm trong tuần, và Chúa Nhật tới chúng ta sẽ đến đồi Can-vary và thập tự giá, và chúng ta sẽ quyết định phải làm gì với Giê-xu người Na-xa-rét.”

“Thật là một sai lầm!” ông nói sau đó; “Tôi chưa bao giờ dám cho một thính giả một tuần để suy nghĩ về sự cứu rỗi của họ kể từ đó. Nếu họ bị hư mất, họ có thể đứng lên xét đoán tôi. Tôi nhớ giọng hát của ông Sankey, và giọng ông vang lên khi ông hát câu khẩn nài ấy:

‘Hôm nay Đấng Cứu Thế gọi,
Hãy chạy trốn để được nương náu!
Cơn bão của Công lý đổ xuống,
Và sự chết đã gần kề!’

“Tôi chưa bao giờ gặp lại hội chúng đó. Tôi phải cố gắng lắm mới kìm được nước mắt hôm nay... Tôi thà bị chặt đứt bàn tay phải còn hơn là cho một thính giả bây giờ một tuần để quyết định phải làm gì với Chúa Giê-xu. Tôi thường bị chỉ trích; người ta nói: ‘Moody, dường như ông đang cố gắng khiến người ta quyết định tất cả cùng một lúc: Tại sao ông không cho họ thời gian để suy xét?’

“Tôi đã nhiều lần cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho tôi vì đã bảo mọi người đêm đó hãy dành một tuần để suy nghĩ, và nếu Ngài còn giữ mạng sống tôi, tôi sẽ không bao giờ làm vậy nữa.” Sự việc này xảy ra vào ngày xảy ra trận hỏa hoạn lớn ở Chicago, ngày 8 tháng 10 năm 1871.

Về vấn đề nản lòng, ông Moody kể một kinh nghiệm đặc biệt hữu ích cho tất cả chúng ta. Một Chúa Nhật, ông đã giảng đạo và dường như không có kết quả nào. Thứ Hai, ông rất chán nản. Ông đang ngồi trong phòng làm việc, suy nghĩ về thất bại rõ ràng của mình, thì một giáo viên trẻ của lớp Kinh Thánh bước vào.

“Hôm qua ông có một ngày như thế nào?” anh ta hỏi ông Moody.

“Rất tệ; tôi không thành công, và tôi cảm thấy khá chán nản. Còn anh thì sao?”

“Ồ, tuyệt vời. Tôi chưa bao giờ có một ngày tốt hơn.”

“Chủ đề của anh là gì?”

“Tôi có cuộc đời và tính cách của Nô-ê. Ông đã bao giờ giảng về Nô-ê chưa? Ông đã bao giờ nghiên cứu cuộc đời ông ấy chưa?”

“À, chưa,” Moody đáp.

“Nếu ông chưa từng nghiên cứu trước đây, ông nên làm ngay bây giờ,” anh ta nói. “Nó sẽ có ích cho ông. Nô-ê là một nhân vật tuyệt vời.”

Khi chàng trai trẻ đã đi khỏi, ông Moody lấy Kinh Thánh ra và đọc tất cả những gì ông có thể tìm thấy về Nô-ê. Đây là một người đã lao nhọc suốt một trăm hai mươi năm mà không có một người cải đạo nào ngoài gia đình mình. Thế mà ông không nản lòng. Ông đóng Kinh Thánh lại; đám mây đã tan. Ông ra ngoài đến một buổi cầu nguyện buổi trưa. Một lúc sau khi ông đến buổi nhóm, một người đàn ông ngồi phía sau ông đứng lên xin cầu nguyện để anh ta có thể trở thành Cơ Đốc nhân. Moody nghĩ: “Không biết Nô-ê sẽ cho gì nếu ông ấy nghe được điều đó! Ông ấy chưa bao giờ nghe một linh hồn nào cầu xin Đức Chúa Trời thương xót, thế mà ông không nản lòng.”

Ông Moody nói: “Kể từ ngày đó, tôi chưa bao giờ treo đàn hạc của mình lên cây liễu. Chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời cất đi những đám mây và sự vô tín; chúng ta hãy ra khỏi Lâu đài Nghi Ngờ; chúng ta hãy tiến lên một cách can đảm nhân danh Đức Chúa Trời của chúng ta và mong đợi được thấy kết quả.”

CHƯƠNG VI

TRONG CUỘC NỘI CHIẾN VÀ CHIẾN TRANH TÂY BAN NHA — MỸ

Trong những ngày khủng khiếp tiếp sau vụ pháo kích vào Pháo đài Sumter, Chicago, giống như tất cả các thành phố khác trong Liên bang, cảm thấy vô cùng phấn khích. Trại Douglas được thành lập gần giới hạn phía nam của thành phố, và một số lượng lớn “những cậu bé của Moody” nằm trong số những tân binh mới nhập ngũ. Bạn bè thúc giục Moody nhập ngũ. Ông cảm thấy mình không thể nhập ngũ với lương tâm ngay thẳng. Ông nói: “Chưa bao giờ có lúc nào trong đời tôi cảm thấy mình có thể cầm súng và bắn hạ một đồng loại.”

Nhưng Moody rất nhạy bén với các cơ hội làm điều tốt trong các trại lính; vì vậy, ngay lập tức, ông hỗ trợ thành lập một ủy ban của Hiệp hội Thanh niên Cơ Đốc tại đó. Tại Trại Douglas, có lúc lên đến mười hai nghìn người, một số ra đi và những người khác đến. Trong số những người đàn ông và cậu bé này, ông Moody đã làm mọi điều có thể. Các trò chơi bài bị xâm nhập và sách hát được đưa ra để đổi lấy bài. Các binh sĩ nhanh chóng đồng ý, và một số phòng của Y.M.C.A. chứa đầy những bộ bài mà các binh sĩ đã từ bỏ.

Có nhiều sự cải đạo trong các trại này. Ông Moody đã chăm sóc những người bị thương sau các trận Pittsburgh Landing, Shiloh, và Murfreesboro. Ông ở cùng quân đội tại Chattanooga, và là một trong những người đầu tiên tiến vào Richmond. Ông kể, trong số những sự việc khác: Khi làm việc giữa các binh sĩ bị thương trong bệnh viện, ông ngồi xuống bên cạnh một binh sĩ đang hấp hối và cho anh ta nước uống. “Chẳng bao lâu anh ta mở mắt, và tôi nói: ‘William, anh có biết mình đang ở đâu không?’

“Anh ta nhìn quanh một cách hơi choáng váng, rồi nói: ‘Ồ, vâng! Tôi đang trên đường về nhà với Mẹ.’

“‘Vâng, anh đang trên đường về nhà,’ tôi nói, ‘nhưng bác sĩ nói anh sẽ không về đến nhà trần thế của mình. Tôi muốn hỏi anh có lời nhắn nào cho mẹ anh không.’

“Khuôn mặt anh ta sáng lên với ánh sáng siêu nhiên khi anh ta nói: ‘Ồ, vâng, hãy nói với mẹ tôi rằng tôi chết trong sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu!’

“Đó là một trong những sứ điệp ngọt ngào nhất mà tôi từng nghe trong đời.”

Ông Moody cũng trong thời kỳ Chiến tranh Tây Ban Nha — Mỹ đã giúp khơi dậy các Hội Thánh và các tổ chức khác làm việc trong các trại lính và bệnh viện, tổ chức các buổi lễ phấn hưng, phân phát sách Phúc Âm và sách thánh ca, an ủi những người hấp hối, và gửi sứ điệp đến những người đang đau buồn. Nhiều lần ông gần như hoàn toàn kiệt sức vì những lao động vất vả của mình.

Khi Nội chiến kết thúc năm 1865, ông Moody trở về Chicago và lại tham gia công việc trường Chúa Nhật. Ông đã cho các cộng sự cũ biết mục đích của mình bằng cách tuyên bố: “Khi chiến tranh kết thúc, chúng ta hãy dồn sức lực cho công việc trường Chúa Nhật.”

Ông Moody không chờ đợi các nhân viên trường Chúa Nhật đến với ông — ông đến với họ. Liên hiệp Trường Chúa Nhật Illinois được tổ chức năm 1859, nhưng trong chiến tranh nó bị đình chỉ. Đại hội thứ hai mãi đến năm 1864 mới được tổ chức. Đại hội thứ hai này sẽ được tổ chức tại Springfield. Ông Moody và hai người bạn của ông đến vào sáng thứ Bảy. Sau bữa sáng, họ lên đường tìm một nơi yên tĩnh để cầu nguyện. Một tòa nhà thờ gần đó dường như có một nơi như vậy và họ bước vào qua tầng hầm. Họ đọc và cầu nguyện. Trong khi họ đang cầu nguyện, cánh cửa mở ra và vị mục sư bước vào, nói: “Các anh em được chào đón, dù các anh là ai.” Ý tưởng đại hội trường Chúa Nhật của ông Moody nhanh chóng lan sang các khu vực khác.

Vào công việc trường Chúa Nhật của mình, cũng như trong mọi bước đi ông thực hiện, ông Moody dồn toàn bộ sức mạnh của cá tính đầy quyền lực của mình. Ông tổ chức một đại hội tại Pontiac, bang Illinois. Khi bắt đầu đại hội, ông đi khắp thị trấn nói chuyện với mọi người đàn ông, phụ nữ và trẻ em mà ông gặp. Đến gần một nhóm chính trị gia, ông nghe một trong số họ nói về một ứng cử viên nào đó:

“Tôi nghĩ người đó có thể giành được quận này.”

“Bạn ơi,” ông Moody ngắt lời, “chúng tôi muốn giành quận này cho Chúa Giê-xu Christ!”

Vị chính trị gia vỗ vai ông Moody, bật cười, và kêu lên: “Tôi ủng hộ ông trong việc đó, anh bạn già.”

Lời nói của ông Moody trở thành khẩu hiệu của toàn bộ phong trào tôn giáo ấy.

Một lần khác, hành động của một đại hội nào đó không làm hài lòng một nhóm nhỏ; họ phát động một cuộc tấn công cay đắng vào ủy ban phụ trách. Ông Moody xem xét công việc của ủy ban, không nhận công lao nào cho bản thân, ca ngợi công việc của các thành viên khác, và nói về phước lành liên tục đã ngự trên họ từ Đức Chúa Trời. Ông kết thúc bằng cách trình bày đơn từ chức của toàn bộ ủy ban, rồi nói: “Chúng ta hãy cầu nguyện.” Trong một lời cầu nguyện đầy ngọt ngào và quyền năng, ông dẫn hội chúng đến gần Đức Chúa Trời. Ông nhớ đến những người đã cố gắng làm chệch hướng đại hội và cũng cầu nguyện cho họ. Hiệu quả thật không thể diễn tả. Khán giả khoảng ba nghìn người vô cùng xúc động, và theo đề nghị, ủy ban được tái bầu bằng sự hoan hô.

Lặp đi lặp lại, trong công việc của ông Moody giữa các nhân viên trường Chúa Nhật và nhân viên Phúc Âm, ông nài xin sự trung tín. Giọng nói của ông, đầy cảm động, dường như đối với những người đã nghe ông, một người bạn nói, vẫn vang lên ngay cả bây giờ những lời trang nghiêm: “Nếu tôi có kèn trumpet của Đức Chúa Trời, và có thể nói với mọi giáo viên trường Chúa Nhật ở Mỹ, tôi sẽ nài xin từng người hãy dẫn ít nhất một linh hồn đến với Đấng Christ trong năm nay!”

Một người nghiên cứu công việc và cuộc đời của Moody không thể không ấn tượng với đời sống thuộc linh, lòng nhiệt thành, và lòng sốt sắng không bao giờ tắt của ông đối với sự nghiệp của Đức Chúa Trời. Người ta kể rằng có lần ông nghe ai đó nói: “Thế giới vẫn chưa thấy Đức Chúa Trời sẽ làm gì với, cho, qua, trong, và bởi người hoàn toàn và trọn vẹn dâng hiến cho Ngài.”

“Ông ấy nói ‘một người,’” Moody nghĩ. “Ông ấy không nói một người vĩ đại, cũng không nói một người có học vấn, cũng không nói một người giàu có, cũng không nói một người khôn ngoan hay một người hùng biện, cũng không nói một người thông minh, mà chỉ đơn giản là ‘một người.’ Tôi là một người, và việc tôi có thực hiện sự dâng hiến trọn vẹn và đầy đủ đó hay không tùy thuộc vào chính người đó. Tôi sẽ cố gắng hết sức để trở thành người đó.”

CHƯƠNG VII

MOODY VÀ SANKEY

Trên khắp thế giới, tên của ông Moody gắn liền với tên của Ira D. Sankey. Những cái tên “Moody và Sankey” là những từ quen thuộc trong nhiều năm, và ngay cả bây giờ chúng vẫn còn đọng lại trong lòng những người sùng đạo khắp nơi.

Ông Moody giảng đạo và ông Sankey hát, trong khi khán giả từ mười đến hai mươi nghìn người được khuấy động đến tận đáy lòng. Nhờ những nỗ lực kết hợp của họ, hàng nghìn người đã được cải đạo, và những người trong Hội Thánh nguội lạnh và thờ ơ đã được đánh thức để hành động.

Ông Sankey là một viên chức chính phủ tại New Castle, bang Pennsylvania. Ông ba mươi tuổi khi ông và Moody gặp nhau. Ông đã nghe đủ về ông Moody để tò mò muốn gặp và nghe ông. Thời điểm đến khi mong muốn của ông được thỏa mãn. Một đại hội tôn giáo sẽ được tổ chức tại Indianapolis, bang Indiana. Người ta thông báo rằng “Ông Moody từ Chicago” sẽ điều hành một buổi cầu nguyện vào sáng Chúa Nhật lúc sáu giờ. Mặc dù giờ còn sớm, ông Sankey quyết tâm đi. Khoảng cách đến nhà thờ lớn hơn nhiều so với ông nghĩ, và buổi lễ đã diễn ra được một nửa khi ông đến và ngồi gần cửa. Khi kết thúc một lời cầu nguyện khá dài, một người bạn thúc giục ông Sankey bắt đầu ngay với một bài thánh ca, vì dường như không có ai phụ trách việc ca hát. Không chờ đợi lời mời thêm, ông Sankey đứng dậy và hát:

“Có một suối huyết tuôn tràn,
Chảy ra từ huyết quản của Im-ma-nu-ên;
Và tội nhân chìm sâu dưới dòng lũ ấy
Mất hết mọi vết nhơ tội lỗi.”

Hội chúng nhiệt thành hòa theo. Khi buổi lễ kết thúc, ông Sankey được giới thiệu với ông Moody. Khi ông đến gần, Moody nhận ra ông là người đã dẫn đầu việc ca hát, nắm lấy tay ông và nói: “Ông từ đâu đến?”

“Pennsylvania,” ông Sankey trả lời.

“Đã kết hôn chưa?”

“Rồi. Tôi có vợ và hai con.”

“Ông làm gì để kiếm sống khi ở nhà?”

“Tôi làm việc trong ngành công vụ.”

Vẫn nắm tay ông và nhìn vào mặt ông bằng đôi mắt sắc sảo, ông nói: “Thôi, ông sẽ phải từ bỏ công việc kinh doanh. Ông sẽ phải từ bỏ vị trí trong chính phủ, và đi với tôi. Ông là người tôi đã tìm kiếm trong tám năm qua. Tôi muốn ông đến giúp tôi trong công việc ở Chicago.”

Đó là ngày Chúa Nhật. Sankey do dự, và xem xét vấn đề từ mọi góc độ; nhưng sáng hôm sau ông vẫn có khuynh hướng bám lấy công việc chính phủ với mức lương đều đặn và được bảo đảm. Đúng lúc đó, một tấm thiệp được mang đến cho ông từ ông Moody, yêu cầu ông gặp ông ấy tối hôm đó tại một góc phố nhất định lúc sáu giờ để hát. Sankey viết lời chấp nhận của mình ở mặt sau tấm thiệp, và đến giờ hẹn ông đã có mặt ở đó.

Chẳng bao lâu, ông Moody đến. Thậm chí không dừng lại, ông bước vào một cửa hàng, và xin dùng một cái thùng của cửa hàng làm bục giảng. Được cho phép, ông lăn cái thùng ra góc phố, và trèo lên đó, yêu cầu ông Sankey hát. Sau vài bài hát, ông Moody giảng đạo. Rất nhanh, một đám đông lớn gồm những người lao động vừa ra khỏi các xưởng đã tụ tập ở đó, và ông Sankey nói rằng ông Moody đã giảng tối hôm đó từ chiếc thùng ấy như ông chưa từng nghe ai giảng trước đây.

Đám đông đứng lặng người khi những lời nói tuôn ra từ môi Moody. Ông nói khoảng mười lăm phút, nhảy xuống khỏi chiếc thùng, thông báo rằng ông sẽ tổ chức một buổi nhóm tại Học viện Âm nhạc, và mời đám đông đi cùng ông đến đó. Ông Sankey và bạn ông diễu hành xuống phố, hát bài “Shall We Gather at the River?” (Chúng ta sẽ tụ họp bên dòng sông chăng?). Tầng dưới của Học viện Âm nhạc nhanh chóng chật kín. Ông Moody thấy những người đàn ông mặc quần áo lao động đã ngồi xuống trước khi ông bước lên bục giảng. Bài nói chuyện thứ hai của ông cũng cuốn hút như bài nói chuyện trên góc phố, và mãi đến khi các đại biểu đến dự phiên họp buổi tối của đại hội thì buổi nhóm mới kết thúc.

Ông Moody rất thích ca hát và đánh giá cao nó như một phần của sự thờ phượng tôn giáo. Ông nói: “Tôi chắc chắn rằng đại đa số mọi người thích ca hát, và tôi có ý định làm cho nó trở thành một nét nổi bật trong mọi buổi lễ của tôi. Nó giúp xây dựng thính giả của bạn. Nếu bạn có những bài hát chạm đến tấm lòng, nó sẽ lấp đầy nhà thờ mỗi lần.”

Ông thường nói rằng trong Kinh Thánh, người ta nói về sự ngợi khen nhiều hơn là về sự cầu nguyện, và âm nhạc cùng bài hát không chỉ đi kèm với mọi cuộc phấn hưng theo Kinh Thánh, mà còn thiết yếu trong việc làm sâu sắc đời sống thuộc linh. Ông nói:

“Chúng ta nợ một số bài thánh ca hay nhất của mình cho những mùa như thế, khi trong gia đình và Hội Thánh, trong nhà máy và trên đường phố, những lẽ thật vĩ đại của Phúc Âm được nghe trong bài hát. Ca hát làm ít nhất cũng nhiều như giảng đạo để khắc ghi Lời Đức Chúa Trời vào tâm trí con người. Trong bốn mươi năm kể từ khi Đức Chúa Trời lần đầu tiên kêu gọi tôi, tầm quan trọng của sự ngợi khen được thể hiện trong bài hát đã lớn dần lên trong tôi.”

Sự việc sau đây minh họa tình yêu ca hát cá nhân của ông. Cùng với P. P. Bliss, Ira D. Sankey, và một vài người bạn khác, ông đang băng qua sông Connecticut trên một chiếc phà, và khi họ băng qua dòng suối xinh đẹp, thung lũng dốc xuống hai bên, và những ngọn đồi và núi xanh lam ở phía xa, Bliss và Sankey cùng hát “Only Waiting for the Boatman” (Chỉ chờ đợi người lái đò) và “There is a Land of Pure Delight” (Có một miền đất vui sướng thuần khiết). Moody đang giúp người lái phà. Nhóm người nghĩ rằng họ đang băng qua rất chậm. Sau bài hát thứ ba hoặc thứ tư, Sankey nhìn quanh và phát hiện ra Moody đang nắm lấy sợi dây cáp và kéo ngược lại trong khi người lái phà kéo về phía trước; mục đích của ông là để có thêm nhiều bài hát, không chỉ vì lợi ích của bản thân mà còn vì lợi ích của người lái phà, một người bạn thời thơ ấu mà ông quan tâm đến sự cải đạo của anh ta. Moody vô cùng thích thú trước sự bối rối của Sankey, và sau một tràng cười sảng khoái của mọi người, họ cùng hát bài “Pull for the Shore” (Chèo vào bờ), và bằng cách để mắt đến Moody, cuối cùng họ cũng đến được bờ.

CHƯƠNG VIII

BỊ THIÊU RỤI TRONG TRẬN HỎA HOẠN CHICAGO

Năm 1871 là thời điểm quan trọng trong cuộc đời của D. L. Moody. Ông cảm nhận nhu cầu cá nhân về quyền năng lớn hơn với Đức Chúa Trời. Cảm giác này càng trở nên mãnh liệt hơn bởi những lần viếng thăm các buổi nhóm của ông bởi hai người phụ nữ tin kính, những người nói với ông rằng họ đang cầu nguyện cho ông. Ông nói với họ: “Tại sao các bà không cầu nguyện cho mọi người?” “Vì ông cần quyền năng của Đức Thánh Linh,” họ trả lời. Ông bảo họ đến thăm ông, và cầu nguyện cùng ông và cho ông, để ông có được quyền năng thuộc linh này. Cơn đói khát tăng lên. Ông nói: “Tôi thật sự cảm thấy rằng tôi không muốn sống nếu tôi không thể có quyền năng này để phục vụ.”

Trong khi ông đang ở trong tình trạng tinh thần và thuộc linh này, Chicago đã bị thiêu thành tro. Trận hỏa hoạn lớn bắt đầu vào ngày 8 tháng 10 năm 1871 và quét sạch cả Farwell Hall lẫn nhà thờ Illinois Street. Ông đang giảng một loạt bài giảng tại Farwell Hall về các nhân vật trong Kinh Thánh. Vào đêm đó, chuông của tòa án đang báo động hỏa hoạn, nhưng Moody không để ý đến nó. Họ đã quen nghe tiếng chuông báo cháy thường xuyên, và nó không làm phiền họ nhiều khi vang lên. Ông kết thúc bài giảng của mình.

Trên đường về nhà sau buổi nhóm, ông Moody nhìn thấy ánh lửa, và ông biết điều đó có nghĩa là sự tàn phá đối với Chicago. Khoảng một giờ sáng, Farwell Hall bị thiêu rụi; chẳng bao lâu tòa nhà thờ của ông cũng sụp đổ. Mọi thứ đều tan tác. Có lúc người ta nghĩ ngọn lửa đã được kiểm soát, nhưng chẳng bao lâu báo động vang lên rằng ngọn lửa đã vượt qua sông và đang tiến nhanh.

Đã quá muộn để nghĩ đến việc cứu lấy nhiều hơn những gì có thể mang trên tay. Một người hàng xóm đưa hai đứa con của ông Moody lên chiếc xe ngựa vốn đã đông đúc của mình và trốn thoát về phía bắc. Một vài món đồ bằng bạc và một số kỷ vật quý giá của tình bạn được vội vàng đặt vào một chiếc xe đẩy em bé. Nhưng có một món đồ mà trái tim bà Moody quyết tâm cứu lấy — một bức chân dung của ông Moody do họa sĩ Healy vẽ. Nó đã được tặng cho bà Moody cùng lúc với việc họ được tặng quyền thuê nhà miễn phí, đã được trang bị đầy đủ. Bức chân dung này bà Moody quý hơn bất cứ thứ gì khác trong nhà.

Một người lạ đã giúp lấy nó xuống khỏi tường. Gọi ông Moody, vợ ông thúc giục ông cứu nó cho bà. Nhưng ông từ chối. Tấm vải canvas được vội vàng tháo ra khỏi khung vàng và bà Moody tự mình mang đi. Một con mắt bầm tím và khuôn mặt bầm dập là một phần của cái giá phải trả cho nỗ lực này, vì một khi ra đường, đó là một cuộc đấu tranh liên tục giữa người mang tấm vải và cơn gió khủng khiếp đang thổi để giành lấy chiến lợi phẩm. Tình yêu đã thắng, nhưng chỉ sau một trận chiến liên tục.

Khi họ được an toàn, ông Moody nói: “Chẳng phải sẽ buồn cười sao nếu tôi mang theo bức ảnh của chính mình! Giả sử tôi gặp bạn bè trên đường cũng trong hoàn cảnh như chúng ta, và họ nói: ‘Chào Moody, mừng là ông đã thoát; ông đã cứu được gì mà ông ôm ấp trìu mến thế?’ Chẳng phải sẽ hay lắm sao nếu trả lời: ‘Ồ, tôi có bức ảnh của chính tôi’?”

Ngay khi vợ và gia đình ông được an toàn với bạn bè, ông Moody cống hiến mình cho công việc cứu trợ. Ông đi về miền Đông để quyên tiền cho những người vô gia cư, và cũng cho một tòa nhà thờ mới. George H. Stuart và John Wanamaker, ở Philadelphia, cùng những người bạn khác, đã quyên góp ba nghìn đô la, và một tòa nhà tạm thời rộng 75 x 100 feet ngay lập tức được dựng lên trên một lô đất không xa địa điểm của nhà thờ cũ. Vào ngày 24 tháng 12 năm 1871, chỉ hai tháng mười lăm ngày sau trận hỏa hoạn, tòa nhà này, được gọi là North Side Tabernacle, đã được cung hiến.

Nhưng chuyến thăm miền Đông ấy đã mang lại những phước lành lớn lao hơn trong đời sống của ông Moody. Nỗi khao khát quyền năng thuộc linh nhiều hơn vẫn còn trong ông. Trận hỏa hoạn không xua tan nỗi khao khát ấy. Ông Moody nói: “Trái tim tôi không hướng về công việc ăn xin. Tôi không thể kêu gọi. Tôi cứ khóc lóc suốt rằng Đức Chúa Trời sẽ đổ đầy Thánh Linh của Ngài cho tôi. À, một ngày nọ, tại thành phố New York — ôi, một ngày tuyệt vời làm sao! Tôi không thể mô tả nó, tôi hiếm khi nhắc đến nó, nó gần như là một kinh nghiệm quá thiêng liêng để nói ra. Phao-lô đã có một kinh nghiệm mà ông không bao giờ nói đến trong mười bốn năm. Tôi chỉ có thể nói rằng Đức Chúa Trời đã tỏ chính Ngài cho tôi, và tôi đã có một kinh nghiệm về tình yêu của Ngài đến nỗi tôi phải cầu xin Ngài dừng tay lại. Tôi lại đi giảng đạo. Các bài giảng không khác nhau; tôi không trình bày lẽ thật mới nào, thế mà hàng trăm người đã được cải đạo. Bây giờ tôi sẽ không quay lại vị trí trước kinh nghiệm phước hạnh ấy, dù bạn có cho tôi cả thế giới — nó sẽ như bụi nhỏ trên cán cân.”

Khi trở về Chicago, công việc truyền giáo của ông tại nhà tạm mới diễn ra thành công. Ngọn lửa phấn hưng được nhóm lên trở lại và cháy sáng lâu dài. Trong vòng một năm, các bước đã được thực hiện để dựng một tòa nhà kiên cố. Đóng góp đến từ khắp nơi, hàng nghìn trẻ em trường Chúa Nhật đóng góp mỗi em năm xu để mua gạch. Cuối cùng, phương tiện được cung cấp để hoàn thành một tòa nhà thờ kiên cố, được gọi là Nhà thờ Chicago Avenue, hay “Nhà thờ của Moody”.

Năm năm sau trận hỏa hoạn, khi trở về từ nước ngoài, ông Moody viết cho nhà thờ cũ của mình, Nhà thờ Chicago Avenue mà ông yêu quý sâu sắc, một lá thư, những trích đoạn cho thấy phần nào hoạt động bên trong của trái tim và tâm trí ông. Ông viết:

“Cách duy nhất để bất kỳ Hội Thánh nào nhận được phước lành là gạt sang một bên mọi khác biệt, mọi chỉ trích, mọi lạnh lùng và tinh thần bè phái, và đến với Chúa như một người; và khi Hội Thánh sống trong quyền năng của chương mười ba của thư 1 Cô-rinh-tô, tôi chắc chắn rằng nhiều người sẽ được thêm vào bầy chiên của Đức Chúa Trời mỗi ngày. Tôi muốn Hội Thánh cùng đọc chương đó với nhau khi quỳ gối vào thứ Năm và, khi làm như vậy, cầu nguyện Đức Chúa Trời áp dụng nó với quyền năng. Gần đây, lời cầu nguyện tha thiết của tôi với Đức Chúa Trời là Ngài sẽ giúp tôi cứu được nhiều người hơn, và tôi không thể nói với bạn Ngài đã đáp lời cầu nguyện của tôi một cách kỳ diệu như thế nào. Dường như tất cả các bạn gần gũi và thân yêu với tôi hơn bao giờ hết. Trái tim tôi hướng về các bạn, và tôi khao khát được thấy tất cả các bạn luôn đến với Đức Chúa Trời để nhận nguồn cung cấp tình yêu mới mẻ.”

CHƯƠNG IX

TẠI ANH, SCOTLAND, VÀ IRELAND

Công việc tôn giáo của ông Moody lan rộng ra ngoài nước Mỹ. Ông trân trọng những diễn giả và nhân viên khác. Ông đã nghe nhiều về các phương pháp của Anh, và cũng rất mong muốn được gặp Charles H. Spurgeon và George Muller. Với mục đích kép là mang lại lợi ích cho sức khỏe của bà Moody và làm quen với hai nhà lãnh đạo vĩ đại này và học hỏi phương pháp của họ, năm 1867 ông đến thăm nước Anh.

Ông không được ai biết đến ở Anh ngoại trừ một số ít người đã từng đến thăm nước Mỹ. Khi đến Anh, cùng với F. J. Hartley, thư ký của Liên hiệp Trường Chúa Nhật Luân Đôn, ông tham dự một buổi họp kỷ niệm tại Exeter Hall, nơi ông được mời phát biểu. Theo thông lệ trong dịp như vậy, một diễn giả phải gắn liền với một nghị quyết, với tư cách là người đề xuất hoặc người tán thành, để có quyền phát biểu. Do đó, ông Moody được phân công đề xuất một lời cảm ơn gửi đến chủ tọa buổi tối, người trong dịp đó là Bá tước Shaftesbury nổi tiếng. Đến thời điểm thích hợp, phó chủ tịch thông báo họ rất vui mừng chào đón “người anh em họ Mỹ, Mục sư Moody, đến từ Chicago, người giờ đây sẽ đề xuất lời cảm ơn gửi đến Bá tước cao quý đã chủ trì dịp này.”

Ông Moody bùng nổ trước khán giả với tuyên bố táo bạo này: “Vị Chủ tịch đã mắc hai sai lầm. Trước hết, tôi hoàn toàn không phải là ‘Mục sư’ Moody. Tôi là Dwight L. Moody, một nhân viên trường Sa-bát bình thường. Và rồi tôi không phải là ‘người anh em họ Mỹ’ của các bạn! Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, tôi là anh em của các bạn, người quan tâm cùng các bạn đến công việc của Cha chúng ta cho con cái Ngài. Và bây giờ về lời cảm ơn gửi đến ‘Bá tước cao quý’ vì đã làm chủ tịch buổi tối nay. Tôi không thấy tại sao chúng ta nên cảm ơn ông ấy hơn là ông ấy nên cảm ơn chúng ta. Có lần người ta đề nghị cảm ơn ông Lincoln của chúng ta vì đã chủ trì một buổi họp ở Illinois, ông ấy đã ngăn lại. Ông ấy nói ông ấy đã cố gắng làm nhiệm vụ của mình, và họ đã cố gắng làm nhiệm vụ của họ. Ông ấy nghĩ đó là một việc công bằng cho tất cả mọi người.”

Lời mở đầu ấy thực sự khiến những người nghe ông Moody nín thở. Lời nói như vậy không thể đo lường bằng bất kỳ tiêu chuẩn nào. Tính mới lạ của nó thật thú vị, và ông Moody đã chinh phục những thính giả người Anh của mình từ thời điểm đó trở đi.

Ông đến thăm ông Muller và công việc của ông tại Bristol, nơi Muller có 1.150 trẻ em trong các trại trẻ mồ côi của mình, được nuôi dưỡng mà không có bất kỳ bảo đảm tài chính nào và không cần kêu gọi quyên góp. Ông Moody nói về Muller: “Ông ấy kêu cầu Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời gửi tiền cho ông ấy. Thật kỳ diệu khi thấy Đức Chúa Trời có thể làm gì với một người cầu nguyện.”

Ông cũng gặp ông Spurgeon, và thăm ông trong thời gian ngắn. Ông đến thăm và phát biểu tại các Y.M.C.A., và ngoài việc giúp đỡ họ, ông còn thu thập được nhiều thông tin mà ông đã sử dụng tốt khi trở về Mỹ.

Sự trân trọng của người dân Anh đối với ông và bà Moody được thể hiện qua bữa tiệc chia tay dành cho họ khi họ rời đi để về Mỹ. Một trong những diễn giả nói:

“Ít người nào đến thăm một bờ biển xa lạ lại chiếm được cảm tình của nhiều người trong thời gian ngắn như vậy, hoặc với một cái tên vô danh và không có thư giới thiệu mà đi sâu vào tình cảm của đông đảo anh em Cơ Đốc như ông Moody. Ít người từng nghe nói về ông trước đây, nhưng sau khi nói chuyện với ông hoặc nghe ông nói về Chúa Giê-xu, họ không cần bằng chứng nào khác để dành cho ông một tình yêu lớn lao.”

Về sau, ông Moody nhắc đến chuyến thăm này và những nỗ lực của mình như một phần nào đó là biểu hiện của “lòng sốt sắng mà không có hiểu biết”; nhưng, như ông cũng nói thêm, “Một người như vậy còn nhiều hy vọng hơn là người có hiểu biết mà không có lòng sốt sắng.”

Trong chuyến thăm đầu tiên đến Anh này, Moody cũng đến thăm Dublin, Ireland, nơi ông gặp Henry Moorehouse, “cậu bé giảng đạo”. Sau đó Moorehouse đến thăm nước Mỹ và giảng đạo tại nhà thờ của ông Moody ở Chicago.

Ông Moody lại đến thăm Anh và Ireland trong một thời gian ngắn năm 1872. Năm 1873, ông ra nước ngoài để ở lại lâu hơn, thực hiện công việc sâu rộng tại nhiều vùng của Anh và thăm Scotland và Ireland. Bằng chi phí cá nhân của mình, ông đưa ông Sankey đi cùng. Khi đến nơi, họ mở rộng hoạt động, ông Moody giảng đạo và ông Sankey hát tại nhiều thành phố và thị trấn của Anh, Ireland, và Scotland.

Có nhiều định kiến, phần lớn vì họ không hề liên kết với Giáo hội Quốc gia. Ông Moody thực sự không thuộc giáo phái nào. Nhưng bất chấp định kiến, họ nhanh chóng chiếm được cảm tình của hàng chục nghìn người, và nhiều người đã được cải đạo nhờ công lao kết hợp của họ. Một trong những nhà phê bình thân thiện của ông đã viết về việc giảng đạo của ông vào thời điểm đó như sau:

“Ông Moody giảng đạo, nhưng cách dùng từ ‘giảng đạo’ thông thường không truyền đạt được bất kỳ khái niệm nào về bài nói chuyện của ông Moody. Ông là một doanh nhân và ông có ý kinh doanh; mọi lời ông nói đều nhằm dẫn đến một công việc cụ thể; nếu nó không làm được điều đó, ông coi nó như bị vứt bỏ. Hầu hết mọi người tin rằng có sự sống bên kia nấm mồ và có một con đường cứu rỗi và một con đường bị hư mất đời đời; và xét cho cùng, đây là công việc khá quan trọng. Ông Moody đi thẳng vào trọng tâm của vấn đề này và trình bày nó theo cách kinh doanh. Ông nói rằng chính ông đã có sự cứu rỗi, thực tế là được cứu mãi mãi nhờ Con Đức Chúa Trời, và mọi linh hồn muốn có nó cũng có thể có ngay lập tức, và biết điều đó, và mang nó về nhà, và hạnh phúc tùy thích.”

Chính trong chuyến thăm nước Anh này, Moody và Sankey lần đầu tiên bắt đầu xuất bản các bài hát của họ dưới dạng sách. Những cuốn sách này được dùng trong mọi buổi nhóm của họ, và hàng trăm nghìn bản đã được bán. Nảy sinh một số chỉ trích bất công về động cơ của ông Moody trong việc xuất bản sách hát, một số người khẳng định rằng ông làm vậy vì lợi nhuận cho bản thân và ông Sankey. Ngay lập tức, ông chỉ thị cho các nhà xuất bản chuyển toàn bộ tiền bản quyền và lợi nhuận từ các cuốn sách cho một ủy ban gồm những doanh nhân nổi tiếng của Anh, những người sẽ quản lý quỹ theo cách họ cho là thích hợp.

Hơn một triệu đô la đã được phân phát như vậy qua các ủy ban của Anh và Mỹ, nhiều cơ sở tôn giáo và giáo dục được hưởng lợi từ đó. Bản thân ông Moody không nhận gì cả. Đây là một minh chứng tuyệt vời về tấm lòng rộng lượng và vị tha của ông Moody.

Ông Moody rất nhạy cảm với sự chỉ trích, và ngay cả khi sự chỉ trích là bất công và vô căn cứ, ông thường tìm cách biến sự chỉ trích thành một chiếc boomerang rơi xuống đầu những người chỉ trích ông và chứng minh sự trong sạch về động cơ của ông.

CHƯƠNG X

CÔNG VIỆC TRUYỀN GIẢNG CHUNG

Chúng ta chỉ có thể trình bày ở đây một bản tường thuật ngắn gọn về công việc truyền giảng chung của ông Moody kéo dài hơn bốn mươi năm và lan rộng đến Anh, Ireland, Scotland, Palestine, và nhiều nơi khác nhau của nước Mỹ. Ông đã thực hiện nhiều chuyến đi đến Quần đảo Anh. Bốn tháng làm việc trong sứ mạng Luân Đôn vào một thời điểm được tóm tắt như sau:

Tại Camberwell Hall, 60 buổi nhóm, với 480.000 người tham dự; tại Victoria Hall, 45 buổi nhóm, với 400.000 người tham dự; tại Nhà hát Opera Hoàng gia Haymarket, 60 buổi nhóm, với 330.000 người tham dự; tại Bow Road Hall, 60 buổi nhóm, với 600.000 người tham dự; và tại Agricultural Hall, 60 buổi nhóm, với 720.000 người tham dự; tổng cộng 285 buổi nhóm, với 2.530.000 người tham dự. Sứ mạng tốn khoảng 140.000 đô la, gần như toàn bộ đã được quyên góp trước khi kết thúc.

Một số ước tính về các hoạt động của ông Moody trong công việc truyền giảng tại Mỹ có thể thu được từ công việc của ông tại Chicago năm 1893, vào thời Hội chợ Thế giới. Trong chiến dịch sáu tháng đó, mọi loại buổi nhóm đều được tổ chức — buổi nhóm dành cho nam giới, phụ nữ, trẻ em, tiết độ, binh lính, tù nhân, buổi nhóm ngoài trời và tại nhà riêng; buổi nhóm cho người Đức, người Ba Lan, người Bohemia, người Pháp, người Do Thái, và thậm chí cho người Ả Rập trong Khu Hội chợ; buổi nhóm ngợi khen và cầu nguyện; buổi nhóm cả ngày và cả đêm.

Vào một số ngày Chúa Nhật cuối cùng, ông Moody kiểm soát tới một trăm hai mươi lăm buổi nhóm khác nhau, khi cần thiết tự gánh chi phí thuê mướn và các chi phí lặt vặt, cung cấp diễn giả và ca sĩ, và thu hút người tham dự, tổng cộng lên tới hơn một trăm nghìn người mỗi Chúa Nhật. Mức cao nhất vào các ngày trong tuần đạt được vào Ngày Chicago, ngày 8 tháng 10, khi ông Moody tổ chức các buổi nhóm liên tục tại ba hội trường lớn ở trung tâm, và trong một trường hợp, số người tham dự đông đến nỗi các diễn giả gặp khó khăn khi chen lấn để vào.

Ước tính của chính ông Moody về kết quả của sáu tháng làm việc nói rằng: “Kết quả chính của sáu tháng làm việc của chúng tôi là hàng triệu người đã nghe Phúc Âm đơn sơ được giảng bởi một số nhà giảng đạo tài năng nhất trên thế giới; hàng nghìn người dường như đã thực sự cải đạo với Đấng Christ, và các Cơ Đốc nhân trên khắp đất nước này đã được đưa đến một đời sống thuộc linh sâu sắc hơn và được thúc đẩy đến nỗ lực Cơ Đốc tích cực hơn vì sự cứu rỗi của người khác.”

Chi phí cho chiến dịch sáu tháng này là sáu mươi nghìn đô la. Số tiền này được quyên góp qua các cá nhân Cơ Đốc và bạn bè của họ, và các hội đoàn tôn giáo trên khắp Hoa Kỳ, Canada, và Anh.

Tính tròn số, ước tính rằng ông đã đích thân giảng đạo cho năm mươi triệu người trong bốn mươi năm chức vụ của mình, và hàng nghìn người đã được cải đạo với Đấng Christ.

Lời kêu gọi thường xuyên của ông Moody là: “Mỗi người trong chúng ta hãy cố gắng đem một linh hồn về.” Và có bao nhiêu người ông đã đem về một cách cá nhân theo cách này thì không thể ước tính được. Ông cũng không quan tâm đến việc ước tính chúng. Ông không dung thứ cho loại thống kê đó. Khi một mục sư hỏi ông có bao nhiêu linh hồn đã được cứu nhờ việc giảng đạo của ông, ông trả lời: “Tôi không biết gì về điều đó, thưa Bác sĩ. Tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi không cần phải biết. Tôi không giữ sách sự sống của Chiên Con.”

Một nhà văn, nói về công việc của Moody và Sankey tại Anh, cho biết: “Moody và Sankey, đúng là vậy, không phải là sinh viên tốt nghiệp của bất kỳ trường đại học nào. Họ là những người của dân chúng, nói ngôn ngữ và sử dụng các phương pháp, không phải của những người tinh tế, mà của số đông. Thế mà có lẽ họ đã để lại dấu ấn sâu sắc hơn về cá tính của mình trên một bộ phận lớn những người đàn ông và phụ nữ Anh hơn bất kỳ người nào khác có thể được nêu tên.”

Một nhà văn khác nói: “Ông Moody là người có sự kiên trì nhất quán đến nỗi khó có khả năng ông thay đổi chính mình hơn là một con báo thay đổi đốm của nó. Thật vậy, không có triển vọng nào cho thấy ông sẽ bao giờ conform chính mình hay phong cách của mình theo yêu cầu của sự đúng mực hay theo yêu cầu của các quy tắc ngữ pháp.”

Một người khác nói: “Chúng tôi sẽ không thay đổi ông. Hãy biến ông thành nhà giảng đạo có học thức nhất trên thế giới và ông sẽ ngay lập tức mất một nửa quyền năng của mình. Ông vừa đúng với công việc của mình như hiện tại, độc đáo, táo bạo, vô tư.”

Một trong những buổi nhóm của ông Moody được mô tả như sau: “Lúc 7 giờ 40, dàn hợp xướng bắt đầu hát, và hội chúng cùng hát theo. Đúng 8 giờ, hai người đàn ông vào vị trí, một người ở trong lan can, người kia ở đàn melodeon. Khi người thứ nhất đứng dậy, sau một lúc cầu nguyện thầm lặng, bạn thấy một người đàn ông thấp, vạm vỡ, vai vuông, đầu hình viên đạn đặt sát trên vai, đôi mắt đen đôi khi lấp lánh vui vẻ, và bộ râu đầy đặn nhưng không nặng nề cùng ria mép. Khuôn mặt biểu lộ sự vui vẻ, tính khí tốt, sự kiên trì. Áo khoác cài chặt, với một chút cổ áo đứng thấy được bên trên. Đó là D. L. Moody.

“Khi ông đứng, tay đặt trên lan can, bạn ý thức rằng ông đến để nhìn thấy, chứ không phải để được nhìn thấy. Giống như một kỹ sư, tay đặt trên cần ga, giống như một bác sĩ đặt ngón tay lên mạch của bệnh nhân, tâm trí ông tập trung vào công việc trước mặt. Một phong thái nhanh nhẹn, quân nhân đánh dấu mọi cử động. Ông xướng một bài thánh ca nhanh đến nỗi chúng ta hầu như không bắt kịp lời.

“Và rồi chúng ta nhìn Sankey. Một người đàn ông to lớn, nét mặt rõ ràng, cằm cạo nhẵn; giọng nói trong trẻo, du dương, mạnh mẽ. Dịu dàng và nhẹ nhàng hơn Moody trong phong thái, ông có đủ sức mạnh và lửa trong lời nói và bài hát để giữ khán giả trong sự yên lặng hoàn hảo, và khi ông hát một mình, bạn nghe được từng lời và cảm nhận từ khuôn mặt và giọng nói ý nghĩa đầy đủ của bài hát. Cả hai người đều gây ấn tượng với bạn là trung thực, tốt bụng, nhiệt thành, và khỏe mạnh về thể chất lẫn tinh thần, và hoàn toàn nghiêm túc.”

Nhà văn này còn nói thêm: “Nói chuyện hấp tấp có lẽ mô tả đúng hơn việc giảng đạo của ông Moody. Giọng ông thô, chỉ ở một tông, và ông nói thẳng trước mặt, hiếm khi quay sang hai bên. Nhưng ông làm cho con người thật biết bao! Cử chỉ của ông ít nhưng nhấn mạnh — bàn tay vung mạnh về phía trước, lòng bàn tay mở, cả hai tay đưa xuống, như búa, với nắm tay nắm chặt. Nhưng Kinh Thánh ở trong tay ông quá nhiều nên không cho phép cử chỉ thường xuyên. Ông liên tục nhắc đến nó, đọc từ nó, và giữ nó mở trên bục giảng trước mặt ông. Bài giảng hay bài nói chuyện của ông chẳng hơn gì một sự giải thích về một lẽ thật trong Kinh Thánh, hay một bài đọc đầy kịch tính về một câu chuyện trong Kinh Thánh, với sự áp dụng liên tục cho thính giả của ông.”

CHƯƠNG XI

THÀNH LẬP CÁC CƠ SỞ GIÁO DỤC

“Phần thưởng của sự phục vụ là thêm sự phục vụ,” là câu nói ưa thích của ông Moody, và nó hoàn toàn cho thấy công việc cả đời của ông. Bản thân ít được học hành, ông ấn tượng với giá trị của giáo dục. Một ngày nọ, ngay sau khi trở về quê hương, trong khi lái xe cùng anh trai Samuel gần Northfield, họ đi ngang qua một căn nhà tranh cô độc, xa bất kỳ thị trấn hay người hàng xóm nào. Ngồi ở cửa ra vào là người mẹ và hai cô con gái, đang tết mũ rơm. Người cha bị liệt và không thể làm gì để nuôi sống gia đình; gánh nặng đè lên những người phụ nữ. Nhưng người cha là một người có học vấn và ông có một tham vọng vượt ra ngoài chân trời hẹp hòi hiện tại của họ. “Những giới hạn của hoàn cảnh của họ và sự tuyệt vọng rõ ràng về tương lai của họ đã gây ấn tượng sâu sắc cho ông Moody. Cảnh tượng những người phụ nữ tết mũ trong nơi cô độc, hẻo lánh ấy đã dẫn đến quyết tâm của ông nhằm đáp ứng nhu cầu đặc biệt của chính những cô gái như vậy tại các ngọn đồi và cộng đồng lân cận.

Quyết tâm của ông Moody nhanh chóng được đưa vào hành động. Một ngày mùa thu năm 1878, ông đang thảo luận dự án với ông H. N. F. Marshall, ở Boston, thì chủ sở hữu của mười sáu mẫu đất kề bên đi ngang qua. Họ hỏi ông ta có muốn bán không, và khi biết giá của ông ta, họ mời ông ta vào nhà, làm giấy tờ, và trước khi người chủ kịp hết ngạc nhiên, mảnh đất đã rời khỏi tay ông ta. Ba hoặc bốn lô đất kề bên được mua trong năm, tất cả mà chủ sở hữu của chúng không nhận ra rằng những vùng đất nông nghiệp cằn cỗi của họ có giá trị đặc biệt nào. Những vụ mua này tăng diện tích đất lên một trăm mẫu, phần lớn là những gò cát, vô dụng ngay cả để chăn thả, nhưng vị trí thích hợp và có tầm nhìn dễ chịu ra Thung lũng Connecticut.

Trên mảnh đất này, Trường Northfield dành cho Nữ sinh được khai giảng ngày 3 tháng 11 năm 1879. Các lớp học được tổ chức trong phòng ăn của nhà ông Moody cho đến khi phòng học được hoàn thành vào tháng Mười Hai tiếp theo. Hai cô gái mà ông đã thấy trong ngôi nhà trên núi nằm trong số những học sinh đầu tiên. Họ thông minh đến nỗi chẳng bao lâu họ đã chứng minh nỗ lực của ông Moody vì họ là chính đáng.

Đất được khởi công cho ký túc xá đầu tiên, East Hall, vào tháng Tư năm 1880. Tháng Chín tiếp theo, tòa nhà đã hoàn thành, và Hội nghị Nhân viên Cơ Đốc đầu tiên được tổ chức tại đây. Tại lễ cung hiến, sau khi hát một vài bài thánh ca, ông Moody phát biểu, nói trong số những điều khác:

“Các bạn biết rằng Chúa đã đặt vào lòng tôi từ lâu việc tổ chức một trường học cho các thiếu nữ thuộc tầng lớp khiêm tốn, những người sẽ không bao giờ có được một nền giáo dục Cơ Đốc nếu không có một trường học như thế này... Tôi cũng đã hy vọng rằng tiền có thể được dâng hiến cho một trường học dành cho nam sinh, và giờ đây, một quý ông đã ở đây trong mười ngày qua đã quan tâm đến kế hoạch của tôi, và đã dâng hai mươi lăm nghìn đô la cho một trường học dành cho nam sinh. Và bây giờ, khi chúng ta cung hiến tòa nhà này cho Đức Chúa Trời, tôi muốn đọc cho các bạn châm ngôn của trường này.” Sau đó, quay sang Ê-sai 27:3, ông đọc:

“Ta, Đức Giê-hô-va, gìn giữ nó; Ta sẽ tưới nó mỗi lúc: e có ai làm hại nó, Ta sẽ gìn giữ nó ngày và đêm.”

Năm 1879, một trang trại rộng 175 mẫu được mua cho một trường học dành cho nam sinh. Về sau, một trang trại khác được mua, nâng toàn bộ tài sản lên thành một khu đất rộng 275 mẫu. Ông Hiram Camp đồng ý đóng góp hai mươi lăm nghìn đô la cho công việc này, và theo gợi ý của ông, trường được đặt tên là “Trường Mount Hermon dành cho Thanh niên”. Ông Moody không chỉ nghĩ đến lòng từ thiện; do đó, các trường này không cung cấp đặc quyền của chúng một cách miễn phí. Nhưng chi phí được hạ thấp đến mức chỉ một trăm đô la một năm, đến nỗi những người có phương tiện rất khiêm tốn cũng có thể theo học.

Công việc giáo dục của ông Moody không giới hạn ở Northfield. Vào ngày 31 tháng 12 năm 1886, ông bắt đầu một chiến dịch bốn tháng với các buổi lễ truyền giảng tại Chicago, đi từ nhà thờ này sang nhà thờ khác và sử dụng các sân trượt patin. Trong các buổi nhóm này, kế hoạch cho “Trường Huấn luyện”, như nó được gọi, đang được hình thành, nhưng những trở ngại bất ngờ xuất hiện. Tại buổi nhóm buổi trưa cuối cùng trong thời gian ông ở lại, ông Moody hỏi: “Công việc này sẽ được tiếp tục như thế nào khi tôi ra đi?”

Có người hô lên: “Hãy dựng một cái lều.”

“Được rồi,” ông Moody nói, “tôi sẽ dâng một trăm đô la đầu tiên. Ai tiếp theo?”

Tiền ngay lập tức được quyên góp, và một cái lều Phúc Âm đường kính tám mươi feet được mua và dựng lên trong một khu vực xấu xa đến nỗi được gọi là “Địa ngục Nhỏ”. Cái lều được điều hành bởi một nhà truyền giảng với một đội ngũ trợ tá, tay cầm Kinh Thánh. Cái lều này được di chuyển từ nơi này sang nơi khác trong thành phố. Mùa hè và mùa đông, các buổi lễ vẫn tiếp tục, vào mùa đông được tổ chức trong nhà.

Vào tháng Năm năm 1889, một “Viện Kinh Thánh” được tổ chức tại Nhà thờ Chicago Avenue, và ông Moody thấy gần hai trăm người hiện diện, trong khi ông chỉ mong đợi hai mươi người. Số tiền lớn được quyên góp, các bất động sản được mua và cải tạo, và ngày 26 tháng 9 năm 1889, Viện Kinh Thánh chính thức khai giảng trước công chúng. Học sinh từ khắp nơi đến tham dự Viện.

Giống như tất cả các tổ chức và cơ sở mang ơn sự ra đời của chúng đối với ông Moody, Hiệp hội Truyền bá Sách của Viện Kinh Thánh nảy sinh từ một nhu cầu mà ông nhận thấy khi đi đây đó trong công việc truyền giảng của mình. Ông đang tổ chức các buổi nhóm tại một thị trấn miền Tây năm 1894 và muốn một số sách để tặng. Ông ghé vào một hiệu sách địa phương, nhưng mặc dù các kệ sách chất đầy tiểu thuyết đủ loại, không một cuốn sách tôn giáo nào có thể mua được.

Quyết tâm làm điều gì đó để khắc phục tình trạng này, ông Moody trở về Chicago và tham khảo ý kiến các Cơ Đốc nhân nổi bật, những người nói: “Người ta sẽ không mua sách tôn giáo; chúng quá đắt.”

“Vậy thì giá của chúng phải hạ xuống,” ông Moody nói. Năm 1895, kế hoạch của hiệp hội truyền bá sách được hình thành và đưa vào thực hiện. Nhờ kế hoạch này, vốn kể từ đó đã được các phong trào tôn giáo khác sao chép, hàng triệu cuốn sách đã được phân phát, nhiều cuốn miễn phí, nhiều cuốn chỉ với giá in ấn, và nhiều linh hồn đã được tiếp cận với văn phẩm Phúc Âm, những người nếu không thì sẽ phải mãi mãi không biết đến kế hoạch cứu chuộc của Đức Chúa Trời.

CHƯƠNG XII

TẠI PALESTINE

Mùa hè năm 1891, Tiến sĩ John Smith, ở Edinburgh, đến Mỹ mang theo một cuộn lớn những lời mời từ các mục sư của Scotland, mời ông Moody thăm đất nước ấy lần nữa. Ông rời Mỹ vào tháng Mười năm 1891, và cùng ông Sankey tổ chức các buổi nhóm ngắn tại chín mươi chín thị trấn ở Scotland trong mùa đông. Đây là chuyến thăm Scotland cuối cùng của ông.

Tháng Tư năm 1892, ông đến thăm Palestine. Từ Paris, ông viết thư cho Mẹ mình: “Tôi rất mong muốn được nhìn thấy thành phố bằng vàng.” Cùng vợ và con trai út Paul, ông gia nhập bạn bè tại Rome. Ngày sau khi đến Jerusalem, trùng vào Chúa Nhật Phục Sinh, ông giảng từ đỉnh đồi Can-vary mới (hay Can-vary của Gordon) với câu Kinh Thánh: “Như các núi vây quanh Giê-ru-sa-lem, Đức Giê-hô-va vây phủ dân sự Ngài từ nay cho đến đời đời” — chỉ về núi Hẹt-môn, núi Ô-li-ve, và các núi của Mô-áp, tất cả đều nhìn thấy được từ nơi ông đứng. Sau đó người ta phát hiện ra rằng ông đã vô tình nói giữa một nghĩa địa Hồi giáo, và một chút cảm xúc đã dấy lên. Các ngày trong tuần được dành để thăm các địa điểm đáng chú ý tại Jerusalem và vùng lân cận.

Việc canh tác trên các sườn đồi đặc biệt thu hút sự chú ý của ông. Nhìn thấy những người đàn ông sống trong những ngôi nhà nhỏ của họ, đậu như quạ trong tổ trên mép đường tuyết, khai hoang những mảnh đất, một số mảnh едва hai mươi feet vuông, khiến ông kinh ngạc. Ông thường nói: “Nhìn đây! Hãy xem việc canh tác trên sườn đồi đó! Điều đó vượt qua mọi thứ tôi từng thấy. Nếu tôi còn nghe một người Northfield nào phàn nàn về trang trại của mình nữa, tôi sẽ xông vào anh ta.” Lời nhắc đến vóc dáng của ông đã gây ra nhiều tiếng cười vui vẻ.

Ông Moody giảng đạo vào nhiều thời điểm và địa điểm khác nhau khi ở Đất Thánh. Về việc giảng đạo của mình tại đây, ông nói rằng ông đã giảng trong ba mươi năm, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được sự kính sợ Đức Chúa Trời như khi ông giảng tại Đất Thánh.

Sau khi dành khoảng hai tháng tại Palestine, kỳ nghỉ dài nhất ông từng có, ông trở về Anh. Kỳ nghỉ không phải là sự nghỉ ngơi không gián đoạn, vì ông đã giảng tại Rome, Jerusalem, Cairo, Naples, và Paris, đôi khi hai lần một ngày, bên cạnh việc tổ chức nhiều buổi đọc Kinh Thánh để đáp ứng lời nài xin của bạn bè người Anh và người Mỹ, những người nhận ra ông ở bất cứ nơi nào ông đến.

Khi trở về Anh, ông Moody lại “vào guồng” và giảng đạo tại Luân Đôn và vùng phụ cận. Tháng Tám, ông sang Ireland và giảng tại một số nơi ở đó. Trở về Mỹ cùng con trai lớn vào tháng Mười Một, ông trải qua kinh nghiệm đáng nhớ trên tàu Spree của hãng North German Lloyd, một kinh nghiệm đầy hồi hộp, đe dọa kết thúc sự nghiệp của người cao quý của Đức Chúa Trời này.

Ông lên tàu từ Southampton, Anh. Khi ra khơi được khoảng ba ngày, ông đang nằm trên ghế dài, tự chúc mừng mình vì vận may tốt đẹp, và cảm thấy rất biết ơn Đức Chúa Trời, Đấng đã chăm sóc ông một cách kỳ diệu suốt đời, đến nỗi ông chưa bao giờ gặp tai nạn nghiêm trọng nào. Ông nói:

“Đột nhiên tôi giật mình bởi một tiếng va chạm và chấn động khủng khiếp, như thể con tàu đã đâm vào đá... Con trai tôi nhảy khỏi giường và lao lên boong. Chốc lát sau, nó quay lại, nói rằng trục tàu đã gãy và con tàu đang chìm.”

Lúc đầu, ông Moody không tin tình hình tệ đến vậy, nhưng chẳng bao lâu ông thấy báo cáo chỉ quá đúng. Các sĩ quan và thủy thủ đoàn đã làm tất cả những gì có thể để cứu con tàu, nhưng chẳng bao lâu người ta thấy các máy bơm vô dụng, vì nước tràn vào tàu quá nhanh không thể kiểm soát được.

Con tàu trôi dạt bất lực; không có điện báo vô tuyến hay bất kỳ cách nào có thể liên lạc với đất liền. Đêm xuống. Ông Moody nói:

“Đó là một đêm khủng khiếp, tối tăm nhất trong cuộc đời chúng tôi! Bảy trăm người đàn ông, phụ nữ, và trẻ em đang chờ đợi số phận đang ập xuống chúng tôi! Không ai dám ngủ. Tất cả chúng tôi cùng nhau trong phòng khách của cabin hạng nhất — người Do Thái, người Tin Lành, người Công giáo, và người hoài nghi — mặc dù tôi nghi ngờ rằng vào lúc đó không còn người hoài nghi nào trong số chúng tôi. Sự đau đớn và hồi hộp quá lớn không thể diễn tả bằng lời. Với khuôn mặt tái nhợt và trái tim run rẩy, hành khách nhìn nhau, như thể cố gắng đọc điều mà không ai dám nói ra. Tên lửa bắn lên bầu trời, nhưng không có câu trả lời... Sáng Chúa Nhật ló dạng mà không có sự giúp đỡ hay hy vọng.”

Khi đêm thứ hai đến, ông Moody xin phép thuyền trưởng cho một buổi lễ tôn giáo trong phòng khách. Thuyền trưởng nói: “Chắc chắn rồi; tôi cũng thuộc loại người đó.”

Ông Moody nói: “Gần như mọi hành khách đều tham dự, và tôi nghĩ mọi người đều cầu nguyện, kể cả những người hoài nghi.”

Ông đọc Thi Thiên chín mươi mốt. Câu mười một chạm đến ông sâu sắc khi ông đọc: “Ngài sẽ truyền cho thiên sứ Ngài gìn giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi.” Và chắc chắn Ngài đã làm vậy. Ông Moody, khi tự xét mình, tin chắc rằng mình đã được cứu và sẵn sàng ra đi; nhưng ông nghĩ đến vợ con, và bạn bè ở Chicago, và rằng có lẽ giờ tiếp theo sẽ chia cách họ mãi mãi trong đời này. Ông nói:

“Đó là giờ phút đen tối nhất trong đời tôi. Tôi không thể chịu đựng nổi. Tôi phải được giải thoát, và sự giải thoát đến trong lời cầu nguyện. Đức Chúa Trời đã nghe tiếng kêu của tôi, và giúp tôi nói từ đáy lòng mình: ‘Nguyện ý Cha được nên!’ Dù là Northfield hay thiên đàng, đối với tôi cũng không khác gì.”

Tàu hơi nước Lake Huron cuối cùng đã nhận được tín hiệu tên lửa của con tàu bị nạn, và sau bảy ngày nguy hiểm và gian khổ, thủy thủ đoàn và hành khách của con tàu đã tổ chức một buổi lễ tạ ơn vui mừng trong cảng Queenstown. Thuyền trưởng của tàu Lake Huron cũng là một người cầu nguyện, và Đức Chúa Trời đã nghe lời cầu nguyện hiệp nhất của dân Ngài và cứu tất cả bọn họ. Ông Moody luôn nói với sự tôn trọng và biết ơn sâu sắc về lòng can đảm và sự dũng cảm của các sĩ quan và thủy thủ đoàn của tàu Spree.

Sau đó, ông Moody và con trai lên tàu Etruria đi Mỹ và đến New York an toàn vào thứ Bảy tiếp theo.

CHƯƠNG XIII

NHỮNG BÍ QUYẾT THÀNH CÔNG

Sẽ được chấp nhận mà không cần tranh luận rằng ông Moody là một người thành công. Ông có những thất bại, mắc sai lầm, đôi khi thất vọng, và đôi lúc nản lòng, nhưng nhìn công việc của ông từ mọi quan điểm hợp lý, ông đã thành công một cách xuất sắc với tư cách là một người thúc đẩy tôn giáo và một người cứu linh hồn. Đây là một số bí quyết thành công của ông.

Ông Moody có khả năng làm việc kỳ diệu. Đối với những người biết ông Moody thân thiết, không khó để hiểu bí quyết về khả năng làm việc chăm chỉ của ông. Ông có một thể chất tráng kiện; ông chăm sóc thân thể mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông. Ông không buông thả. Chính vóc dáng thể chất của ông dường như đòi hỏi sự gắng sức liên tục và nỗ lực đặc biệt. Nhưng ngoài điều này, ông có thể trút bỏ mọi gánh nặng trong tâm trí khi ông đã làm hết sức mình. “Chính sự lo lắng giết chết con người,” ông thường nói. Ông tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tiếp tục công việc của chính Ngài, và sau khi làm tất cả những gì trong khả năng, ông sẽ trao gánh nặng của mình cho Chúa. Vì vậy, ông gần như có thể ngủ “theo lệnh”. Vài phút trước khi đến nói chuyện với một khán giả đông đảo, ông nằm xuống chợp mắt mười hoặc mười lăm phút.

Ông Moody có tài năng tuyệt vời về nghệ thuật chỉ huy, nhờ đó ông giao phó cho người khác công việc họ có thể làm và nhờ đó tránh cho mình rắc rối về chi tiết. Ví dụ, những công việc lớn của ông trong chiến dịch sáu tháng tại Chicago trong Hội chợ Thế giới. Ông có thể tổ chức, lập kế hoạch, và huy động các nguồn lực sẵn có, khởi đầu và tiếp tục một cuộc tấn công chống lại tội lỗi dọc theo một chiến tuyến rộng lớn.

Ông Moody nói: “Tốt hơn là giao mười người vào làm việc còn hơn là cố gắng làm công việc của mười người.” Ông kiên định tuân theo châm ngôn này, và ông có thể được gọi một cách chính đáng là một trong những người phát hiện và phát triển nhân viên giáo dân vĩ đại nhất mà Hội Thánh Cơ Đốc từng biết.

Ông có tình yêu của người nghèo, sự tôn trọng của người có học, sự tin cậy của người giàu. Hãy nghĩ đến hàng nghìn sinh viên đại học đã cảm nhận quyền năng ảnh hưởng của ông. Có lẽ ảnh hưởng lớn lao của ông được thấy rõ nhất trong cuộc đời của hàng nghìn thanh niên nam nữ đang hưởng những đặc ân cao quý như một kết quả trực tiếp từ đời sống và công việc của ông. Con cái thuộc linh của ông đã đi đến tận cùng trái đất, để tiếp tục trung tín. Có lần ông Moody nói về chính mình: “Một ngày nào đó các bạn sẽ đọc trên báo rằng D. L. Moody, ở East Northfield, đã chết. Đừng tin một lời nào trong đó! Vào lúc đó, tôi sẽ sống động hơn bây giờ.” Đời sống của ông vẫn còn sống, trong những con người và ảnh hưởng mà ông đã khởi động.

Một trong những bí quyết thành công phi thường của ông Moody trong việc đưa linh hồn đến với Đấng Christ là ông tin tưởng tuyệt đối, hoàn toàn vào sứ điệp của mình. Đức tin của ông đơn sơ và như trẻ thơ. Không nghi ngờ nào làm mờ đức tin của ông nơi Lời Đức Chúa Trời. Đối với ông, đó là lẽ thật và toàn bộ lẽ thật. Ông không bao giờ ngồi xuống khoanh tay và chờ đợi Chúa mang lại điều ông muốn. Ông không tin vào Cơ Đốc giáo thụ động. Ông nói: “Tôi ghét từ ‘không thể’. Khi một người nói ‘bạn không thể’, điều đó luôn khiến tôi muốn chứng minh rằng tôi có thể.”

Một nhà văn nói về ông Moody: “Nền tảng của tính cách ông Moody là sự chân thành. Ông có ác cảm cố hữu với mọi hình thức giả tạo, không thực tế, và giả vờ. Trên hết, ông ghét sự giả vờ tôn giáo hay lời nói sáo rỗng. Cùng với phẩm chất căn bản ấy, ông ấp ủ một tình yêu lớn lao đối với sự công chính. Câu hỏi đầu tiên của ông về bất kỳ hành động được đề xuất nào là: ‘Nó có đúng không?’” Ông dũng cảm, quảng đại, và vị tha. Thêm vào tất cả những điều này, ông đã được biến đổi và biến hình bởi ân điển thiêng liêng.

Ông Moody là một người cầu nguyện. Tại đây, chúng ta chạm đến nguồn gốc bên trong của quyền năng vô song của ông. Đối với ông, Đức Chúa Trời là một thân vị cảm nhận và suy nghĩ, một Người Cha cai trị và yêu thương, quan tâm đến mọi điều ảnh hưởng đến con cái Ngài. Với quan niệm như vậy về Đức Chúa Trời, chúng ta không ngạc nhiên khi thấy ông sống một đời sống tương giao không ngừng với Đức Chúa Trời, từ đó nảy sinh sức mạnh chiến thắng. Có sự tương ứng giữa đời sống của ông Moody và những lời cầu nguyện của ông. Cả hai đều đồ sộ, và có quy mô lớn lao. Cầu nguyện là quyền năng làm việc thực sự trong đời sống của Moody.

Ông có hệ thống. Ông dậy sớm. Ông thường thức dậy vào lúc bình minh trong mùa hè, dành những giờ đầu tiên cho việc học Kinh Thánh và tương giao với Đức Chúa Trời. Ông thường nói rằng người nào theo kế hoạch này không thể cách xa Đức Chúa Trời quá hai mươi bốn giờ. Ông ăn sáng cùng gia đình lúc 7 giờ 30. Sau đó là cầu nguyện gia đình; những người hầu và người làm thuê đều tham dự. Ông Moody đọc một đoạn Kinh Thánh, rồi cầu nguyện, một cách đơn sơ và tha thiết. Ông thường tự tay mở tất cả thư từ của mình và quan tâm công bằng đến mọi thư. Nhưng ông cũng có những thời gian giải trí. Trên trang trại, ông thích nhìn mọi thứ lớn lên. Cho gà ăn là cái cớ để ông vận động. Ông dành hàng giờ “lúi húi quanh” chuồng gà của mình.

Ông có khiếu hài hước sắc bén. Có lần ông viết bức thư này cho cháu mình, chưa đầy một tuổi: “Tôi vừa nghe nói rằng sữa cháu nhận được ở nhà tôi không hợp với cháu. Nhưng tôi nghĩ lỗi không phải ở sữa, mà ở những người nấu. Cháu biết, hoặc cháu nên đủ lớn để biết, rằng khi người ta nấu sữa và cho vào bình rồi gắn một núm vú cao su màu đen lên — à, cháu sẽ chán ghét khi lớn hơn một chút và biết cha mẹ cháu đã đối xử với cháu như thế nào! Cháu không được đổ lỗi cho con bò già của tôi, vì nó tốt hết mức có thể. Tôi không muốn khiến cháu chống lại cha mẹ cháu, nhưng nếu họ không đối xử đúng với cháu, hãy lẻn xuống nhà tôi và lấy ít bánh rán và kem.”

CHƯƠNG XIV

MOODY NHÀ GIẢNG ĐẠO

Chúng ta chỉ có thể đưa ra ở đây những trích đoạn ngắn gọn từ các bài giảng của ông Moody; quan trọng hơn là chính con người Moody. Theodore L. Cuyler, Tiến sĩ Thần học, đưa ra đánh giá này về ông: “Dwight L. Moody chắc chắn là nhà giảng Phúc Âm phi thường nhất mà nước Mỹ đã sản sinh trong thế kỷ này, như Spurgeon là người phi thường nhất mà nước Anh đã sản sinh. Cả hai đều có toàn thể Cơ Đốc giáo làm hội chúng của mình.”

Một nhà văn Luân Đôn, sau khi theo dõi các bài giảng của ông, đã đưa ra đánh giá này về việc giảng đạo của ông: “Ông không hùng hồn, nhưng rất trôi chảy; không thi vị hay khoa trương, nhưng ông không bao giờ nói những lời vô nghĩa và hiếm khi thốt ra một câu nào không đáng nghe. Ông là người nói nhanh, quá nhanh; tuy nhiên, những gì ông nói đều hợp lý, mạnh mẽ, và đúng trọng tâm, và không quá dài, đó là một lợi thế lớn. Ông là người Mỹ đến tận cốt lõi, trong lời nói, ngữ điệu, và sức mạnh. Những giai thoại của ông thì vô số và phần lớn là từ kinh nghiệm của chính ông; chúng luôn thích hợp, thường rất cảm động, và đôi khi gây kinh ngạc. Sự nhiệt thành của ông mãnh liệt, năng lượng không biết mệt, lòng can đảm như sư tử, sự khéo léo khác thường, và tình yêu dành cho linh hồn vô cùng dịu dàng.”

Ông Henry Moorehouse, nhà giảng đạo người Scotland, đưa ra sự đánh giá này về việc giảng đạo của ông Moody:

“1. Ông tin chắc rằng Phúc Âm cứu tội nhân khi họ tin, và ông dựa vào câu chuyện đơn sơ về một Đấng Cứu Thế bị đóng đinh và sống lại.

“2. Ông mong đợi khi đi giảng đạo rằng các linh hồn sẽ được cứu, và kết quả là Đức Chúa Trời tôn trọng đức tin của ông.

“3. Ông giảng như thể sẽ không bao giờ có một buổi nhóm nào nữa, và như thể tội nhân có thể không bao giờ nghe âm thanh Phúc Âm nữa. Những lời kêu gọi quyết định ngay lập tức này gây ấn tượng sâu sắc nhất.

“4. Ông khiến các Cơ Đốc nhân làm việc trong các buổi nhóm tiếp theo. Ông thúc giục họ hỏi những người ngồi gần họ xem họ đã được cứu chưa. Mọi thứ về công việc của ông đều rất đơn sơ, và tôi khuyên các nhân viên trong vườn nho của Chúa nên nhìn và nghe người anh em yêu dấu của chúng ta, và nếu có thể, học được một số bài học phước hạnh từ ông về việc đem linh hồn về cho Chúa.”

Một nhà văn trên tạp chí Edinburgh Review nói về việc giảng đạo của ông Moody: “Ông Moody nổi bật là không có chút giả vờ và phô trương nào; ông nói như một người hoàn toàn tin những gì mình nói, và hết sức nghiêm túc trong việc truyền đạt sứ điệp của mình. Có rất ít sự phấn khích; không có sự phung phí, nhưng hiệu quả của buổi lễ được thấy trong ấn tượng rõ ràng tạo ra trên khán giả.”

Cố Tiến sĩ R. W. Dale, ở Anh, người lúc đầu có khuynh hướng nhìn ông Moody và việc giảng đạo của ông với sự không tán thành, đã bị ấn tượng và viết như sau: “Về quyền năng của chính ông Moody, tôi thấy khó nói. Nó rất thật mà lại không giống quyền năng của các nhà giảng đạo thông thường đến nỗi tôi hầu như không biết phân tích nó như thế nào. Tính thực tế của nó là không thể chối cãi. Bất kỳ người nào có thể thu hút và gây ấn tượng cho khán giả từ ba đến sáu nghìn người trong nửa giờ vào buổi sáng, và trong ba phần tư giờ vào buổi chiều, và có thể thu hút một khán giả thứ ba gồm mười ba hay mười lăm nghìn người trong ba phần tư giờ nữa vào buổi tối, hẳn phải có quyền năng nào đó. Dĩ nhiên, một số người lắng nghe mà không quan tâm nhiều đến những gì ông nói, nhưng mặc dù tôi thường ngồi ở vị trí giúp tôi nhìn thấy loại ấn tượng mà ông tạo ra, tôi hiếm khi thấy nhiều khuôn mặt không cho thấy sự quan tâm tích cực và nghiêm túc nhất.”

Một nhà văn khác nói: “Những người đã viết và nói chống lại phong trào, những người đã cười nhạo nó, đã đến nghe và ra về với suy nghĩ thay đổi — sáu nghìn người tại buổi cầu nguyện giữa trưa, sáu nghìn người tại bài giảng Kinh Thánh buổi chiều, và mười nghìn người tại buổi nhóm buổi tối, với các phòng tra vấn đầy ắp, là điều mà ngay cả ‘Sàn Giao dịch’ cũng phải thừa nhận. Nhưng ngoài điều này, còn có quyền năng vĩ đại của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, đang làm việc và hành động, mà không bảng biểu nào có thể ghi lại, không con số nào ghi chép được.”

Mục sư Tiến sĩ Frederick Campbell, ở Chicago, nói về công việc của ông như sau: “Ông Moody một lần nữa đã chứng tỏ mình là một công cụ đáng chú ý nhất trong tay Đấng Quan Phòng để thực hiện các kế hoạch thiêng liêng. Là một Cơ Đốc nhân, ông hoàn toàn thấm nhuần tinh thần của Phúc Âm, và được báp-têm bằng Đức Thánh Linh. Là một nhà tổ chức, ông là một vị tướng; tập hợp, phân phối, và kiểm soát lực lượng gồm đàn ông và phụ nữ theo cách đáng chú ý nhất. Tôi không phát hiện ra thất bại nào trong bất kỳ kế hoạch nào của ông; sự táo bạo mà ông đã thực hiện những điều chưa từng nghe thấy vì Đấng Christ là một bảo đảm cho thành công. Nếu các nhà giảng đạo thông thường có thêm một chút táo bạo như ông, với đức tin và việc làm đi kèm, họ sẽ đạt được những điều lớn lao hơn.”

Đây là một vài đoạn văn sắc bén từ một trong những bài giảng của ông Moody: “Trong Phúc Âm Giăng, chúng ta đọc rằng tại ngôi mộ của La-xa-rơ, Chúa chúng ta nói với các môn đồ: ‘Hãy lăn hòn đá đi.’ Trước khi hành động khiến La-xa-rơ sống lại có thể được thực hiện, các môn đồ có phần việc của họ phải làm. Đấng Christ có thể dời hòn đá bằng một lời phán. Sẽ rất dễ dàng cho Ngài ra lệnh cho nó lăn đi, và nó sẽ vâng theo tiếng Ngài, như La-xa-rơ đã chết đã làm khi Ngài gọi anh ta trở lại sự sống. Nhưng Chúa muốn con cái Ngài học bài học này: rằng họ có việc phải làm để khiến người chết thuộc linh sống lại. Các môn đồ không chỉ phải lăn hòn đá đi, mà sau khi Đấng Christ đã khiến La-xa-rơ sống lại, họ phải ‘cởi trói cho anh ta và để anh ta đi.’

“Thật đáng ngờ nếu có bất kỳ người nào trên mặt đất từng được cải đạo mà Đức Chúa Trời không dùng một công cụ con người nào đó, theo cách nào đó. Đức Chúa Trời có thể dễ dàng cải đạo con người mà không cần chúng ta, nhưng đó không phải là cách của Ngài.

“‘Anh nghĩ gì về người giảng đạo?’ một người nói. ‘À, tôi phải thú nhận là tôi thất vọng. Tôi không thích phong cách của ông ta; ông ta không duyên dáng trong hành động.’ Một người khác sẽ nói: ‘Ông ta không có lý lẽ’; một người khác: ‘Ông ta không giảng đủ về sự ăn năn’; một người khác: ‘Có quá nhiều sự ăn năn mà không có Phúc Âm’; hay ‘Toàn là sự ăn năn mà không có Phúc Âm.’

“‘Sự thật là,’ có người nói, ‘ông ta không hề chạm đến trái tim tôi’; những người khác sẽ nói: ‘Ông ta toàn là trái tim mà không có đầu óc’; hay ‘Ông ta kêu gọi ý chí quá nhiều.’

“Bạn có thể tìm thấy hàng trăm người chỉ trích như vậy trong số những Cơ Đốc nhân xưng nhận; nhưng tất cả những lời chỉ trích của họ sẽ không dẫn một linh hồn đơn độc nào đến với Đấng Christ. Tôi chưa bao giờ giảng một bài giảng nào mà tôi không thể mổ xẻ và tìm ra lỗi. Tôi cảm thấy Chúa Giê-xu Christ nên có một đại diện tốt hơn tôi nhiều. Nhưng tôi đã sống đủ lâu để khám phá rằng không có gì hoàn hảo trên thế giới.”

Trong việc giảng đạo của mình, ông Moody đã vi phạm hầu hết các quy tắc của thuật hùng biện và nhiều quy tắc của tiếng Anh, nhưng ông có một sứ điệp từ Đức Chúa Trời và truyền đạt nó trong quyền năng của Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống.

Dường như việc giảng đạo của ông, lòng nhiệt thành ông dồn vào nó, và những kết quả kỳ diệu ông đạt được từ công việc của mình, nên là một sự khích lệ cho mọi thanh niên nam nữ ở Mỹ hãy cởi bỏ áo choàng cho cuộc đua và sẵn sàng cho tiếng gọi cứu linh hồn.

CHƯƠNG XV

CÁC GIAI THOẠI

Các bài giảng của ông Moody rất giàu giai thoại. Ông nói về việc sử dụng giai thoại của mình: “Nhiều và nhiều lần tôi thấy rằng khi bài giảng và thậm chí cả câu Kinh Thánh đã bị lãng quên, một câu chuyện nào đó đã bám chặt vào tâm trí người nghe và đã sinh hoa trái. Giai thoại giống như những cửa sổ để ánh sáng chiếu vào một chủ đề. Chúng có một chức vụ hữu ích.”

Chúng tôi trình bày ở đây một vài giai thoại của ông Moody.

SỰ THUYẾT PHỤC CỦA PHAO-LÔ

Một người đàn ông đang hấp hối trong chiến tranh. Ông được hỏi ông thuộc giáo phái nào. Ông trả lời: “Phao-lô.”

“Gì cơ! Ông có phải là người Giám lý không? Họ đều nhận Phao-lô.”

“Không.”

“Vậy ông có phải là người Trưởng lão không? Họ cũng nhận Phao-lô.”

“Không.”

“Vậy ông thuộc giáo phái nào?”

“Tôi tin chắc rằng Ngài có quyền năng giữ gìn điều tôi đã giao phó cho Ngài cho đến ngày đó.”

CÁCH LÀM ẤM NHÀ THỜ

Ông Moody đang giảng đạo tại Scotland, và khi ông đến nhà thờ, trời lạnh đến nỗi ông có thể nhìn thấy hơi thở của mình cách ba feet. Ông nói với “người giữ nhà thờ”, như họ gọi ông ta:

“Chẳng lẽ các ông không định sưởi ấm tòa nhà này sao?”

Ông ta trả lời rằng họ không có bếp lò hay bất kỳ phương tiện sưởi ấm nào khác.

“Thế thì làm sao các ông mong mọi người ấm lên?”

“Ồ!” ông ta nói, “chúng tôi mong bục giảng sẽ sưởi ấm chúng tôi.”

NHÌN XUỐNG DƯỚI

Ông Moody kể về một người đàn ông mơ thấy mình bị cuốn lên thiên đàng và, ôi, ông ta vui mừng biết bao khi nghĩ rằng cuối cùng mình đã đến đó. Đột nhiên, một người đến và nói: “Hãy đến đây, tôi muốn cho ông xem một điều.”

Người ấy đưa ông ta đến thành lũy và nói: “Hãy nhìn xuống dưới kia; ông thấy gì?”

“Tôi thấy một thế giới rất tối tăm.”

“Hãy nhìn xem ông có nhận ra nó không.”

“À, vâng,” ông ta nói, “đó là thế giới tôi đã đến.”

“Ông thấy gì?”

“Người ta bị bịt mắt ở đó; nhiều người trong số họ đang đi qua một vực thẳm.”

“Thế thì, ông sẽ ở lại đây và tận hưởng thiên đàng, hay ông sẽ quay lại trần gian và dành thêm một thời gian, và nói với những người đó về thế giới này?”

Ông là một nhân viên Cơ Đốc đã từng nản lòng. Ông tỉnh dậy khỏi giấc ngủ, và về sau ông nói: “Kể từ đó, tôi chưa bao giờ mong mình chết nữa.”

GỌI ĐÚNG TÊN SỰ VIỆC

Một phụ nữ từng nói với ông Moody: “Tôi đã quen phóng đại đến nỗi bạn bè tôi buộc tội tôi phóng đại đến mức họ không hiểu tôi.” Bà nói: “Ông có thể giúp tôi không? Tôi có thể làm gì để vượt qua nó?”

Ông Moody nói: “À, lần tới khi bà bắt gặp mình đang nói dối, hãy đến ngay với người đó và nói bà đã nói dối, và nói với anh ta bà rất tiếc. Hãy nói đó là một lời nói dối; hãy dập tắt nó, tận gốc rễ; đó là điều bà muốn làm.”

“Ồ,” bà nói, “tôi không muốn gọi nó là nói dối.”

“Nhưng,” ông Moody nói, “đó chính là nó. Cơ Đốc giáo chẳng đáng một cái búng tay nếu nó không sửa thẳng tính cách của bà.”

ÔNG ĐÃ LÀM CHO TIẾNG CƯỜI QUAY LẠI

Ông Moody kể về một thanh niên giảng đạo trên đường phố Luân Đôn, khi một người vô thần đến và nói: “Người phát minh ra khí gas đã làm nhiều điều cho thế giới hơn Chúa Giê-xu Christ.”

Chàng trai trẻ không thể trả lời ông ta và đám đông cười nhạo anh ta, nhưng một người khác đứng lên và nói: “Dĩ nhiên, người đàn ông có quyền giữ ý kiến của mình, và tôi cho rằng nếu ông ta sắp chết, ông ta sẽ cho gọi thợ lắp khí gas, nhưng tôi nghĩ tôi sẽ cho gọi một mục sư và nhờ ông ấy đọc chương mười bốn của sách Giăng.” Và ông ta đã làm cho tiếng cười quay lại phía người kia.

KIỂU GIẢNG ĐẠO ĐƯỢC ƯA CHUỘNG

Ông Moody kể về một mục sư trẻ nhận một nhà thờ tại Scotland và bắt đầu giảng về tội lỗi của thời nay và của những người đến nghe ông. Ông già giữ nhà thờ đến gặp ông và nói:

“Chàng trai trẻ, nếu anh mong giữ được những người này, anh phải cẩn thận về việc giảng về tội lỗi hiện đại. Anh có thể giảng về tội lỗi của Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, và các tổ phụ xưa, nhưng đừng giảng về tội lỗi của thời nay, vì mọi người sẽ không chịu đựng được.”

MỌI THỨ ĐƯỢC SẮP XẾP GỌN GÀNG

Ông Moody kể về một cuộc trò chuyện với một người vô thần. Ông nói với người vô thần: “Ông giải thích thế nào về sự hình thành của thế giới?”

“Ồ, lực và vật chất hoạt động cùng nhau, và do tình cờ thế giới được tạo ra.”

Moody nói: “Thật là kỳ lạ khi lưỡi của ông không nằm trên đỉnh đầu ông, nếu lực và vật chất chỉ ném nó lại với nhau theo cách đó. Nếu tôi lấy đồng hồ ra và nói rằng lực và vật chất đã hoạt động cùng nhau, và chiếc đồng hồ ra đời, ông sẽ nói tôi là một người điên hạng nhất. Phải không? Thế mà họ nói thế giới cũ này được tạo ra bởi tình cờ! Nó tự ném mình lại với nhau.”

Ông cũng kể về một người đàn ông ông gặp tại Scotland, người cho rằng không có Đức Chúa Trời. Ông Moody hỏi ông ta: “Ông giải thích thế nào về sự sáng tạo, về tất cả những tảng đá này?” (Họ có rất nhiều đá ở Scotland.)

“À!” ông ta nói, “bất kỳ cậu học sinh nào cũng có thể giải thích điều đó.”

“Thế thì, tảng đá đầu tiên được tạo ra như thế nào?”

“Từ cát.”

“Cát đầu tiên được tạo ra như thế nào?”

“Từ đá.”

Ông Moody nhận xét: “Bạn thấy ông ta sắp xếp mọi thứ gọn gàng như thế nào: Cát và đá, đá và cát.”

CẦN ĐẾN HAI NGƯỜI

Một người Scotland từng được hỏi cần bao nhiêu người để cải đạo ông ta.

“Hai người,” ông ta trả lời.

“Hai người! Làm sao vậy? Chẳng phải Đức Chúa Trời đã làm tất cả sao?”

“Đấng Toàn Năng và chính tôi đã cải đạo tôi,” ông ta nói. “Tôi đã làm tất cả những gì có thể để chống lại điều đó, và Đấng Toàn Năng đã làm tất cả những gì có thể cho điều đó, và Ngài đã chiến thắng.”

QUÁ RIÊNG TƯ

“Vợ tôi có lần dạy cậu con trai nhỏ của tôi một bài học trường Chúa Nhật; bà đang bảo nó để ý tội lỗi lớn lên cho đến khi trở thành thói quen như thế nào. Cậu bé nghĩ điều đó đang đến quá gần với mình, nên mặt đỏ lên, và cuối cùng nói: ‘Mẹ ơi, con nghĩ mẹ đang đi khá xa khỏi chủ đề rồi.’”

DÁNG ĐI CỦA BẠN NÓI LÊN ĐIỀU ĐÓ

“Người đàn ông đó hẳn đã từng ở trong quân đội, hoặc trong một trường quân sự,” tôi nói với một người bạn.

“Vâng,” ông ta nói, “làm sao ông biết?”

“Nhờ dáng đi của ông ta.”

Bạn có thể nhận biết một số người đã từng ở với Chúa Giê-xu nhờ dáng đi của họ.

CHƯƠNG XVI

CÁC SỰ VIỆC VÀ MINH HỌA

Trong mọi bài giảng của ông Moody, ông sử dụng nhiều minh họa và câu chuyện, phần lớn từ kinh nghiệm của chính ông trong công việc truyền giảng, và phương pháp giảng đạo này phục vụ mục đích kép là làm cho bài giảng của ông rõ ràng và giữ cho khán giả của ông quan tâm.

Một ngày nọ, khi đang trên tàu, một cậu bé bán báo đi qua rao bán một cuốn sách, Ingersoll về Địa ngục. Ông Moody gọi cậu bé đến, đặt vào tay cậu một số cuốn sách của chính ông về Thiên đàng, và yêu cầu cậu bán cả cuốn sách đó; vì vậy cậu bé bán báo tiếp tục đi qua đoàn tàu, rao lên: “Ingersoll về Địa ngục, Moody về Thiên đàng.”

Đây là một vài câu chuyện của ông Moody:

CẬU BÉ VÀ CUỐN SÁCH LỚN

“Tôi thích nghĩ về Đấng Christ như Đấng mang gánh nặng. Một mục sư một ngày nọ đang chuyển thư viện của mình lên lầu. Khi ông đang đi lên với một đống sách, cậu con trai nhỏ của ông bước vào và rất muốn giúp cha mình. Vì vậy, cha cậu bảo cậu đi lấy một ôm sách và mang lên lầu. Khi người cha quay lại, ông gặp cậu bé khoảng nửa đường lên cầu thang, đang kéo lê cuốn sách lớn nhất trong thư viện. Cậu không thể mang nó lên được. Vì vậy, cậu ngồi xuống và khóc. Cha cậu tìm thấy cậu, và bế cậu lên trong vòng tay, cả sách nữa, và mang cậu lên lầu. Đấng Christ cũng sẽ mang bạn và mọi gánh nặng của bạn nếu bạn chịu để Ngài làm vậy.”

Ông Moody không bao giờ bỏ lỡ cơ hội tiếp cận những người mà người khác không thể tiếp cận, và nhiều sự việc được kể lại về việc ông xâm nhập vào lãnh thổ của kẻ thù như vậy. Có lần ông được mời như một trò đùa đến lễ khai trương một phòng bi-a và quán rượu lớn. Ông gặp các chủ sở hữu và xin phép mang theo một người bạn. Họ đồng ý, nhưng hỏi ông ấy là ai. Ông Moody nói với họ rằng không cần phải nói, nhưng ông không bao giờ đi mà không có người bạn ấy. Họ hiểu ý ông và phản đối: “Này, chúng tôi không muốn cầu nguyện gì cả!”

“Các ông đã mời tôi, và tôi sẽ đến,” ông trả lời.

“Nhưng nếu ông đến, ông không cần phải cầu nguyện.”

“À, tôi sẽ nói cho các ông biết chúng ta sẽ làm gì,” là câu trả lời, “chúng ta sẽ thỏa hiệp vấn đề, và nếu các ông không muốn tôi đến và cầu nguyện cho các ông khi các ông khai trương, hãy để tôi cầu nguyện cho cả hai ông ngay bây giờ,” và họ đồng ý. Ông Moody bảo họ quỳ xuống ngay lập tức rồi cầu nguyện rằng công việc kinh doanh của họ có thể sụp đổ, nhưng Đức Chúa Trời sẽ cứu họ. Ông nói: “Trong vòng ba tháng, toàn bộ việc đó sụp đổ, và một trong số họ được cải đạo ngay sau đó; tôi chưa bao giờ được mời đến quán rượu kể từ đó.”

CHẠM ĐÚNG CHỖ

“Khi một người bị gãy tay, bác sĩ phẫu thuật phải tìm ra chính xác chỗ gãy. Ông ta sờ dọc theo và ấn nhẹ bằng ngón tay. ‘Có phải ở đây không?’ ‘Không.’ ‘Có phải ở đây không?’ ‘Không.’

“Chẳng bao lâu, khi bác sĩ phẫu thuật chạm vào một chỗ khác, ‘Ái!’ người đàn ông kêu lên. Ông ta đã tìm ra phần bị gãy và nó đau.

“Nghe một người giảng đạo chỉ trích tội lỗi của người khác là một chuyện. Người ta sẽ nói: ‘Thật tuyệt vời,’ và sẽ muốn tất cả bạn bè của họ đến nghe người giảng đạo. Nhưng hãy để ông ta chạm vào tội lỗi cá nhân của họ và tuyên bố như Na-than đã nói với Đa-vít: ‘Ngươi chính là người đó,’ và họ nói: ‘Tôi không thích điều đó.’ Người giảng đạo đã chạm vào chỗ đau.”

ĐÃ THỬ VÀ ĐÃ CHỨNG MINH

“Tôi biết một bà cụ đánh dấu ở lề Kinh Thánh của bà, đối diện với các lời hứa, ‘T.P.’, ‘T’ là ‘đã thử’ và ‘P’ là ‘đã chứng minh’. Điều chúng ta muốn là thử Kinh Thánh và xem nó có đúng không.”

TRÁI TIM CỦA TỘI NHÂN

“Khi tôi ở Dublin vài năm trước, tôi dậy sớm để đi dự một buổi nhóm và thấy những người hầu chưa mở cửa trước; vì vậy tôi kéo một cái chốt, nhưng tôi không thể mở cửa được. Sau đó tôi tra một chìa khóa, nhưng cánh cửa vẫn không mở. Sau đó tôi thấy có một cái chốt khác ở phía trên và một cái chốt khác ở phía dưới. Cánh cửa vẫn không mở. Sau đó tôi thấy có một thanh chắn, rồi tôi thấy một ổ khóa đêm. Tổng cộng tôi tìm thấy năm hoặc sáu chốt khóa khác nhau.

“Tôi e rằng cánh cửa đó tượng trưng cho trái tim của mọi tội nhân. Cánh cửa trái tim của anh ta bị khóa kép, chốt kép, và chắn kép. Ôi, các bạn ơi, hãy kéo các chốt lại và để Vua vinh hiển bước vào!”

NHỮNG KẺ GIẾT NGƯỜI HÈN HẠ NHẤT

Khi ông Moody ở Anh năm 1892, ông gặp một quý ông khẳng định rằng họ đi trước chúng ta về sự tôn trọng pháp luật. “Chúng tôi treo cổ những kẻ giết người,” ông ta nói, “nhưng trong hai mươi người ở đất nước các ông, không có một người nào bị treo cổ.”

Ông Moody trả lời: “Ông lầm to, vì họ đi lại khắp hai đất nước này mà không bị treo cổ.”

“Ông có ý gì?”

“Tôi sẽ nói cho ông biết ý tôi,” Moody nói. “Người đàn ông bước vào nhà tôi và đâm một con dao găm vào tim tôi vì tiền của tôi là một hoàng tử so với một đứa con trai mất năm năm để giết tôi và người vợ yêu dấu của tôi. Một thanh niên đêm nào cũng về nhà say xỉn, và khi mẹ anh ta khuyên răn, anh ta nguyền rủa mái tóc bạc của bà, và giết bà từng chút một, là loại kẻ giết người đen tối nhất.”

KHO BÁU CỦA BẠN Ở ĐÂU

“Bạn có thể sớm biết kho báu của một người ở đâu qua lời nói của anh ta. Nếu nó ở trên trời, anh ta sẽ không ở lâu với bạn trước khi nói về thiên đàng; trái tim anh ta ở đó; vì vậy lời nói của anh ta cũng chẳng bao lâu chạy đến đó. Nếu trái tim anh ta ở nơi tiền bạc, anh ta sẽ sớm đưa bạn vào cuộc nói chuyện sâu sắc về mỏ, đầu cơ, cổ phiếu, lãi suất ngân hàng, vân vân. Nếu trái tim anh ta ở nơi đất đai, chẳng bao lâu anh ta sẽ nói về bất động sản, cải tạo, nhà cửa, vân vân. Luôn luôn như vậy, bất cứ nơi nào trái tim của một người ở, lưỡi của anh ta chắc chắn sẽ đi đến đó.”

HÃY GIẢI QUYẾT NGAY BÂY GIỜ

“Vài năm trước, tại một trong những khu mỏ ở Anh, một thanh niên tham dự một trong những buổi nhóm của chúng tôi và từ chối rời khỏi nơi đó cho đến khi anh ta tìm được bình an trong Đấng Cứu Thế. Ngày hôm sau, anh ta xuống hầm mỏ, và than đá sập xuống người anh ta. Khi họ đưa anh ta ra, anh ta bị gãy nát và chỉ còn hai hoặc ba phút sống sót. Bạn bè anh ta tụ tập quanh anh ta, thấy môi anh ta mấp máy, và cúi xuống để nghe lời anh ta, họ nghe anh ta nói: ‘Thật tốt khi tôi đã giải quyết việc đó đêm qua.’

“Hãy giải quyết ngay bây giờ, các bạn ơi, một lần cho tất cả. Hãy bắt đầu ngay bây giờ để xưng nhận tội lỗi của mình, và cầu nguyện Chúa nhớ đến bạn. Ngài sẽ làm cho bạn trở thành người thừa kế vương quốc của Ngài nếu bạn chấp nhận món quà cứu rỗi.”

HÃY TỰ GIÚP MÌNH

“Khi tôi ở Bờ biển Thái Bình Dương tại California vài năm trước, tôi là khách của một người đàn ông có một vườn cây ăn quả lớn và một vườn nho lớn. Một ngày nọ, ông ta nói với tôi: ‘Moody, trong khi ông là khách của tôi, tôi muốn ông hoàn toàn tự nhiên, và nếu có bất cứ thứ gì trong vườn cây ăn quả hay trong vườn nho mà ông thích, hãy tự giúp mình.’

“À, khi tôi muốn một quả cam, tôi không đi đến cây cam và cầu nguyện cho những quả cam rơi vào túi tôi; nhưng tôi đi đến một cái cây, đưa tay ra, và lấy những quả cam. Ông ấy nói: ‘Hãy lấy,’ và tôi đã lấy.

“Đức Chúa Trời phán: ‘Đây là Con Ta; hãy nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế của ngươi. Tiền công của tội lỗi là sự chết; nhưng món quà của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời.’”

KHI CÁC NGƯƠI KHÔNG NGỜ TỚI

“McCheyne, nhà giảng đạo người Scotland, từng nói với một số bạn bè: ‘Các bạn có nghĩ Đấng Christ sẽ đến tối nay không?’

“Lần lượt từng người nói: ‘Tôi nghĩ là không.’

“Khi tất cả đã trả lời như vậy, ông trịnh trọng lặp lại câu Kinh Thánh này: ‘Con Người sẽ đến trong giờ các ngươi không ngờ tới.’”

ĐẠO ĐỨC TRONG GIA ĐÌNH

“Nếu một Cơ Đốc nhân không vững vàng về sự kiên nhẫn, hay không vững vàng về tình yêu thương, chúng ta không để ý đến; nhưng hãy để anh ta không vững vàng về đức tin thì đầu anh ta sẽ bay mất. Tôi ghét nhìn thấy một mục sư hay một Cơ Đốc nhân xưng nhận keo kiệt và cáu kỉnh với vợ mình, nhưng lại lịch sự như một thầy dạy nhảy với những người phụ nữ khác. Tôi nói với bạn, anh ta không xứng đáng giảng Lời Đức Chúa Trời. Tôi không muốn dính dáng gì đến anh ta. Gia đình được thiết lập trước Hội Thánh, và anh ta rất cần thêm đạo đức trong gia đình.”

CHƯƠNG XVII

CÔNG VIỆC CUỐI CÙNG VÀ BỆNH TẬT

Về một số nhà giảng đạo nổi tiếng, người ta nói rằng khi bạn thấy họ trên bục giảng, bạn ước họ đừng bao giờ rời khỏi đó, và khi bạn thấy họ rời khỏi đó, bạn ước họ đừng bao giờ bước vào. Điều này không bao giờ có thể nói về D. L. Moody. Tính cách của ông có thể chịu được sự kiểm tra nghiêm ngặt. Một trong những người bạn thân nhất của ông nói: “Chắc chắn ông có lỗi, nhưng tôi chưa bao giờ thấy chúng.”

Nếu việc giảng đạo của ông thuyết phục trên bục giảng trong khi nói chuyện với hàng nghìn người, thì trong gia đình hay trong tình bạn bè, ông thực sự hùng hồn. Ông bốc đồng, năng nổ, và kiên quyết, thế mà ông sở hữu ở mức độ rõ rệt sự kiên nhẫn, cảm thông, và vị tha.

Đối với người lạ, đặc điểm nổi bật nhất của ông là lòng nhiệt thành. Không gì có thể làm ông lệch khỏi mục đích ăn sâu trong đời sống của ông, và trong việc dâng hiến năng lượng cả đời mình cho các dự án tôn giáo và giáo dục khác nhau mà ông khởi xướng và quan tâm, chỉ có một động cơ — việc rao giảng Phúc Âm qua nhiều cơ quan nhân lên. Nhưng mọi lòng nhiệt thành của ông đều được kiểm soát hoàn hảo bởi điều có lẽ là phẩm chất đáng chú ý nhất của ông — lẽ thường đã được dâng hiến.

Ông là linh hồn của sự đơn sơ và khiêm nhường. Có lần ông được yêu cầu giới thiệu Henry Ward Beecher với tư cách là diễn giả buổi tối. “Cái gì,” ông Moody đáp, “giới thiệu Beecher ư? Không phải tôi. Hãy bảo tôi đánh giày cho ông ấy, và tôi sẽ vui vẻ làm.”

Một phóng viên báo chí từng phỏng vấn ông Moody về sự đào tạo của ông cho công việc truyền giảng. Ông Moody đáp: “Tôi là người bị đánh giá quá cao nhất đất nước này. Vì lý do nào đó, mọi người nhìn tôi như một vĩ nhân, nhưng tôi chỉ là một nhà giảng đạo giáo dân và ít học vấn. Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra với tôi nếu các báo tiếp tục in tất cả các bài giảng của tôi... Brooklyn mỗi Chúa Nhật nghe hàng chục bài giảng hay hơn những gì tôi có thể giảng.”

Trong một chuyến đi nước ngoài trước đó của ông Moody, người ta kể rằng ông nhận được một lời giới thiệu ấn tượng nhất với một lãnh chúa khi ông đang bắt đầu một buổi lễ trong một hội trường đông đúc. “Rất vui được gặp ngài, Lãnh chúa —” là lời chào đón cộc lốc, “ngài có vui lòng nhường chỗ cho hai bà già kia ở giữa lối đi không?”

Ông Moody rất ghét các ủy ban. Trong một buổi họp, một đề nghị được đưa ra để bổ nhiệm một ủy ban nào đó. Ông Moody đứng dậy và nói: “Chúng ta không muốn các ủy ban. Khi các ông muốn làm việc gì, hãy bảo ông So-and-So làm việc đó, và các ông sẽ hoàn thành được điều gì đó. Một người là đủ để tạo thành bất kỳ ủy ban nào. Nếu một ủy ban đã được bổ nhiệm, con tàu của Nô-ê sẽ không bao giờ được đóng.”

Ông bị buộc tội tại Boston là hạ thấp bục giảng vì ông thúc giục các Hội Thánh tìm kiếm những người không tìm kiếm các Hội Thánh. Câu trả lời của ông là: “Nếu hạ thấp bục giảng có nghĩa là đưa nó đến với mọi người, tôi ước gì Đức Chúa Trời cho tôi có thể làm được. Nếu tôi muốn đánh Boston, các ông không nghĩ tôi sẽ đặt súng của mình lên Đài tưởng niệm Bunker Hill và bắn lên trời, phải không?”

Thật đáng tiếc khi có một điều như “Công việc Cuối cùng” đối với một người như Moody. Nhưng công việc trần thế phải kết thúc đối với tất cả chúng ta. Chúng ta có thể sống và làm việc sao cho những ảnh hưởng tốt mà chúng ta khởi động sẽ sống sau chúng ta, và ông Moody đã làm điều này.

Về những ngày cuối đời, ông Moody nghĩ và nói nhiều hơn về thiên đàng và đời sống mai sau. Một ngày nọ, ông nói với bạn mình, ông Hawley: “Hawley, ông đã bao giờ nhớ nhà thiên đàng chưa?” Điều này xảy ra vào cuối một ngày làm việc dài và mệt mỏi. “Ông có biết không, tôi vừa đọc một điều từ Rutherford, và tôi nghĩ đôi khi tôi hiểu cảm giác của ông ấy. Hãy xem đây,” và rồi ông đưa cho ông Hawley cuốn sách với đoạn này được đánh dấu:

“Sự vắng mặt của Ngài giống như một ngọn núi đè lên trái tim nặng nề của tôi; Ôi, khi nào chúng ta sẽ gặp nhau?

“Ôi, còn bao lâu nữa mới đến bình minh của ngày cưới; Ôi Chúa Giê-xu ngọt ngào, xin hãy bước những bước dài.

“Ôi người yêu dấu của tôi, hãy chạy trốn như con hoẵng hay con nai tơ trên các núi phân cách.

“Ôi, ước gì Ngài cuộn trời lại như một chiếc áo choàng cũ và xúc thời gian cùng ngày tháng đi xa và chuẩn bị vợ của Chiên Con cho chồng nàng.

“Kể từ khi Ngài nhìn đến tôi, trái tim tôi không còn thuộc về tôi nữa; Ngài đã chạy lên thiên đàng cùng với nó.

“Ngọt ngào biết bao làn gió thổi từ phương nơi Đấng Christ ngự!”

Cuộc trò chuyện này diễn ra vào đầu những năm sáu mươi. Trong năm cuối cùng của sự nghiệp trần thế của ông, cùng một nỗi khao khát đôi khi càng trở nên mãnh liệt hơn.

Chính sự lo lắng cho người khác đã khiến ông che giấu khỏi những người thân thiết nhất những triệu chứng đầu tiên của sự suy sụp, mặc dù chắc chắn bản thân ông ít nhận ra tính nghiêm trọng của chúng.

Một lời mời đã được chấp nhận để tổ chức một loạt buổi nhóm tại Hội trường Hội nghị lớn ở Kansas City. Ông Moody, được C. C. Case hỗ trợ, bắt đầu buổi nhóm này vào tháng Mười Một năm 1899. Ông bị bệnh nặng nhưng đã giảng sáu bài giảng sau đó. Khi bắt đầu nói, ông không cho thấy sự yếu đuối của mình, mà giảng với lửa và tinh thần xưa cũ; nhưng khi trở về phòng, ông kiệt sức.

Dấu hiệu đầu tiên mà gia đình ông Moody biết về bệnh tình của ông là một bức điện tín: “Bác sĩ nghĩ tôi cần nghỉ ngơi. Tôi đang trên đường về nhà.” Tiếp theo là những bức điện tín khác: “Đã có một ngày tuyệt vời. Không sốt. Tim ngày càng khỏe hơn. Không đau. Tôi đang chăm sóc bản thân tốt, không chỉ vì những người thân yêu, mà còn vì công việc mà tôi nghĩ Đức Chúa Trời vẫn còn dành cho tôi trên đất.”

Không ai yêu gia đình và công việc cả đời của mình một cách tận tụy hơn ông Moody. Ông thường nói: “Cuộc sống rất ngọt ngào đối với tôi, và không có vị trí quyền lực hay giàu sang nào có thể cám dỗ tôi rời khỏi ngai vàng mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi.”

Chỉ vài ngày trước khi ông ra đi, trong cuộc trò chuyện về một số kế hoạch tương lai, ông nhắc đến khả năng công việc cả đời của ông gần như hoàn thành. Đáp lại một lời phản đối và một nỗ lực khích lệ ông, ông nói:

“Tôi không nản lòng. Tôi tin rằng vẫn còn nhiều công việc khó khăn trong tôi. Tôi muốn sống lâu chừng nào tôi còn hữu ích, nhưng khi công việc của tôi hoàn thành, tôi muốn lên đường và ra đi.”

Một sự việc cảm động được ghi lại liên quan đến hành trình về nhà trong cơn bệnh cuối cùng của ông Moody. Để đến Boston mà không mất thời gian, cần phải nối chuyến với một chuyến tàu nhất định tại Niagara. Khi tàu vào Detroit, nó đã trễ hơn một giờ. Khi người lái tàu biết rằng ông Moody đang bệnh và đang vội vã về nhà, ông nói: “Này,” giọng ông nghẹn lại khi nói, “mười lăm năm trước tôi đã được Moody cải đạo, và tôi đã sống một cuộc đời tốt đẹp và hạnh phúc hơn kể từ đó. Tôi không biết ông ấy ở trên tàu tối nay, nhưng nếu ông muốn tôi bù lại thời gian cho ông, tôi sẽ làm. Chỉ cần nói với ông ấy rằng một trong những người bạn của ông đang ở tay ga, rồi nín thở đi.”

Ngay khi tàu ra khỏi thành phố, người lái tàu mở hết ga và người ta nói rằng ông đã chạy với tốc độ nhanh nhất từng đạt được trên đoạn đường của mình. Kể cả các điểm dừng, ông chạy một trăm ba mươi dặm trong đúng một trăm ba mươi phút. Các chuyến nối tiếp đều kịp, và khi đoàn người thức dậy vào sáng hôm sau, họ đang ở trên tàu đi Boston.

CHƯƠNG XVIII

NHỮNG NGÀY CUỐI CÙNG

Đối với thế giới, thứ Sáu, ngày 22 tháng 12 năm 1899, là ngày ngắn nhất trong năm, nhưng đối với D. L. Moody, bình minh của nó đã mở ra ngày không biết đến đêm. Trong bốn mươi sáu năm, ông đã là người cùng làm việc với Đức Chúa Trời, và sự chuyển đổi từ thế giới hữu hình sang thế giới vô hình, từ lãnh vực tạm thời sang lãnh vực vĩnh cửu, không phải là sự gián đoạn trong đời sống mà bạn bè ông đã quen thuộc. Trong gần nửa thế kỷ, ông đã nỗ lực làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và khi Đức Chúa Trời gọi, ông đáp lại với sự sẵn sàng.

Suốt đêm 21 tháng 12, ông bồn chồn. Khoảng sáu giờ, ông trở nên yên lặng và chìm vào giấc ngủ tự nhiên. Ông thức dậy khoảng một giờ sau. Đột nhiên, người ta nghe ông nói bằng những lời chậm rãi và đoan trang. Ông đang nói: “Trái đất lùi xa: thiên đàng mở ra trước mặt tôi.” Phản ứng đầu tiên là cố gắng đánh thức ông khỏi điều có vẻ là một giấc mơ. Với con trai mình, ông nói: “Không, đây không phải là giấc mơ, Will. Nó đẹp đẽ! Nó giống như một trạng thái xuất thần! Nếu đây là sự chết, thì nó thật ngọt ngào! ‘Không có thung lũng nào ở đây cả! Đức Chúa Trời đang gọi ta, và ta phải đi!’”

Thật tương phản biết bao với những cảnh cuối đời của Robert G. Ingersoll. Ông Ingersoll qua đời năm 1899. Nhân dịp ông Ingersoll qua đời, ông Moody nói: “Cuộc đời của một người phải tối tăm biết bao, khi theo chính lời thú nhận của ông ta, nó giống như một ‘thung lũng hẹp giữa hai đỉnh của hai cõi vĩnh hằng; chúng ta kêu lớn và câu trả lời duy nhất là tiếng vọng của tiếng kêu của chúng ta,’ và đối với người mà sự chết dường như là ‘một bước nhảy vào bóng tối.’” Khi được hỏi liệu ông có nghĩ ông Ingersoll đã chết mà không có hy vọng về tương lai không, ông Moody trả lời: “Tôi không biết. Tôi không hiểu làm sao một người có thể sống mà không có hy vọng như vậy. Thật khủng khiếp. Chúng ta không phải là thẩm phán của ông ấy. Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới phán xét ông ấy.”

Chúng ta hãy trở lại những cảnh cuối đời của ông Moody. Những người canh bên giường ông cảm thấy cái chết của ông đã gần. Bạn bè được triệu tập. Ông Moody tiếp tục nói chuyện lặng lẽ và dường như nói từ một thế giới khác. Sứ điệp của ông gửi đến những người thân yêu mà ông sắp rời bỏ là:

“Tôi luôn là một người đầy tham vọng; tham vọng không để lại của cải hay tài sản, mà để lại nhiều công việc cho các bạn làm. Will, con sẽ tiếp tục điều hành Mount Hermon. Paul sẽ tiếp quản Trường Chủng viện, khi nó lớn hơn. Fitt sẽ chăm sóc Viện, và Ambert (cháu trai của ông) sẽ giúp con trong các chi tiết kinh doanh.”

Rồi dường như ông nhìn thấy bên kia bức màn, vì ông kêu lên: “Đây là chiến thắng của tôi; đây là ngày đăng quang của tôi! Tôi đã mong chờ nó trong nhiều năm.” Sau đó khuôn mặt ông sáng lên, và ông nói với giọng vui mừng khôn xiết: “Dwight! Irene! Tôi thấy khuôn mặt của các cháu” (những đứa cháu đã đi trước ông đến thế giới vinh quang). Rồi khi nghĩ rằng mình đang mất ý thức, ông nói: “Hãy gửi tình yêu của tôi đến tất cả bọn họ.” Quay sang vợ mình, ông kêu lên: “Mẹ ơi, mẹ đã là một người vợ tốt với tôi!” và với điều đó, ông trở nên bất tỉnh.

Thuốc kích thích tim được dùng và ông tỉnh lại. Đột nhiên, chống người lên khuỷu tay, ông kêu lên: “Tất cả những điều này có nghĩa là gì? Tất cả các bạn đang làm gì ở đây?” Ông được cho biết rằng ông không được khỏe, và ngay lập tức mọi thứ dường như trở nên rõ ràng với ông, và ông nói:

“Đây là một điều kỳ lạ. Tôi đã đi qua cổng của sự chết và đến tận cửa thiên đàng, và đây tôi lại trở về. Thật là kỳ lạ.”

Trước lời nài xin của con gái ông rằng ông đừng rời bỏ họ, ông nói: “Tôi sẽ không vứt bỏ mạng sống của mình. Tôi sẽ ở lại lâu chừng nào tôi có thể, nhưng nếu thời gian của tôi đã đến, tôi sẵn sàng.”

Đến tận phút cuối cùng, ông vẫn nghĩ đến những người xung quanh và quan tâm đến họ. Quay sang vợ mình, chỉ một lúc trước khi ông qua đời, ông nói: “Điều này thật khó khăn cho bà, Mẹ à, và tôi rất tiếc đã làm bà lo lắng như thế này. Thật khó khi phải giữ bà trong tình trạng lo âu như vậy.”

Khi bác sĩ đến lần cuối để tiêm một mũi thuốc dưới da, ông nhìn bác sĩ bằng ánh mắt dò hỏi và do dự, và nói bằng giọng hoàn toàn tự nhiên: “Bác sĩ, tôi không biết về việc này. Bác sĩ có nghĩ tốt nhất không? Nó chỉ khiến gia đình lo lắng.”

Trong vài phút, ông lại có một cơn suy sụp khác và từ đó ông thức dậy trong sự hiện diện của Đấng mà ông đã yêu mến và phục vụ lâu dài và tận tụy. Một người có mặt nói: “Nó không giống như sự chết, vì ông ‘ngủ yên’, một cách lặng lẽ và bình an.”

Như vậy, D. L. Moody, người như ông đã nói, “được sinh ra theo xác thịt năm 1837; được sinh ra theo Thánh Linh năm 1856,” đã về với phần thưởng lớn lao của mình từ Northfield, bang Massachusetts, ngày 22 tháng 12 năm 1899. Ngày 26 tháng 12 năm 1899, thi thể ông được an táng tại “Round Top”.

Những người còn lại đã cẩn thận tuân theo mong muốn của ông Moody về bất kỳ biểu hiện bề ngoài nào của tang chế. Quanh ngôi nhà, mọi thứ dường như vẫn như thường lệ. Không có vải tang trên cửa, và tất cả các rèm cửa sổ đều mở. Trong phòng chết, nơi ông nằm “ngủ trong Chúa Giê-xu”, chỉ có cảm giác yên tĩnh trong hình dáng yêu dấu, và một người có mặt ở đó nói: “Nhìn ông nằm trên ghế dài, người ta sẽ nghĩ ông đang chợp một trong những giấc ngủ ngắn mà ông thường dùng để làm mới mình trước khi điều hành một buổi lễ.”

Bốn tháng trước, ông Moody đã lên kế hoạch cho lễ tang của cháu gái Irene. “Chỉ lần này hãy để tôi làm theo ý mình,” ông đã nài xin, và mọi người đều vui vẻ tuân theo những sắp xếp đơn sơ của ông. Khi gia đình và bạn bè đi theo chiếc quan tài trắng, được khiêng trên cáng bởi mười hai sinh viên Mount Hermon, những người bạn đặc biệt của cô bé, ông Moody đã nhận xét với con trai mình: “Đó đúng là điều tôi muốn. Không xe tang và không tang chế, mà chỉ để các cậu bé Mount Hermon đưa tôi đến nơi an nghỉ của mình.”

CHƯƠNG XIX

TÓM TẮT CUỘC ĐỜI VÀ CÔNG VIỆC CỦA ÔNG

Mẹ của D. L. Moody, Betsy Holton, sinh ngày 5 tháng 2 năm 1805. Bà kết hôn với Edwin Moody ngày 3 tháng 1 năm 1828. Từ cuộc hôn nhân này, chín người con ra đời, Dwight là con thứ sáu. Dwight L. Moody sinh tại Northfield, bang Massachusetts, ngày 5 tháng 2 năm 1837. Ông đích thân giảng đạo cho năm mươi triệu người trong bốn mươi năm chức vụ. Ông lao động tại Anh, Scotland, Ireland, Palestine, và Mỹ. Ông từ bỏ một vị trí lương cao để bước vào chức vụ mà không có bất kỳ bảo đảm hỗ trợ nào.

D. L. Moody đã thúc đẩy và hỗ trợ thành lập các Y.M.C.A. tại nước này và các nước khác. Ông thành lập các trường đại học dành cho nam sinh và nữ sinh tại Northfield, bang Massachusetts. Ông thành lập tại Chicago, bang Illinois, Viện Kinh Thánh Chicago. Ông thành lập Hiệp hội Truyền bá Sách Moody tại Chicago, phân phát hàng triệu bản Phúc Âm và sách tôn giáo trên khắp thế giới.

Moody đã thành lập các đại hội trường Chúa Nhật trên khắp Illinois và nhiều tiểu bang khác. Ông là người đầu tiên đưa ra ý tưởng về các bài học trường Chúa Nhật thống nhất, trên đó hệ thống Bài học Trường Chúa Nhật Quốc tế hiện nay được thiết lập.

Nhưng không có khả năng trần thế nào để đánh giá cuộc đời và công việc của D. L. Moody. Chỉ cõi đời đời mới tiết lộ điều tốt lành mà ông đã làm. Ở đó, thiên đàng sẽ chứa hàng nghìn người đã được cải đạo, trực tiếp hoặc gián tiếp, nhờ những nỗ lực của ông. Hàng nghìn mục sư và nhân viên Phúc Âm, sinh viên đại học nam nữ, cha mẹ từ khắp nơi trên thế giới, đã được chạm đến và giúp đỡ nhờ công lao của ông.

Và nguyện thanh niên nam nữ của thế hệ này và các thế hệ tương lai noi gương người vĩ đại này và đem nhiều linh hồn về với Đấng Christ.

CHƯƠNG XX

MỘT BÀI GIẢNG CỦA D. L. MOODY

CÁC NGƯƠI NGHĨ GÌ VỀ ĐẤNG CHRIST?

Câu gốc: Ma-thi-ơ 22:42

Tôi cho rằng không ai đang đọc điều này mà chưa từng suy nghĩ ít nhiều về Đấng Christ. Bạn đã nghe nói về Ngài, và nghe người ta giảng về Ngài. Trong gần một nghìn chín trăm năm, người ta đã nói về Ngài, và suy nghĩ về Ngài. Một số người đã quyết định trong tâm trí về Ngài, Ngài là ai, và chắc chắn một số người chưa quyết định. Và mặc dù tất cả những năm tháng này đã trôi qua, câu hỏi này vẫn xuất hiện, gửi đến từng người trong chúng ta, hôm nay:

“Các ngươi nghĩ gì về Đấng Christ?”

Tôi không biết tại sao việc một người đặt câu hỏi đó cho người khác lại không được coi là một câu hỏi thích hợp. Nếu tôi hỏi bạn nghĩ gì về bất kỳ nhân vật công chúng nổi tiếng nào, bạn đã có sẵn ý kiến của mình về ông ta. Nếu tôi hỏi bạn nghĩ gì về Tổng thống, bạn sẽ nói thẳng ra và cho tôi biết ý kiến của bạn trong một phút. Nếu tôi hỏi về Ngoại trưởng, bạn sẽ tự do cho tôi biết bạn có điều gì ủng hộ hay chống lại ông ta. Và tại sao mọi người lại không quyết định về Chúa Giê-xu Christ, và đứng về phía Ngài hay chống lại Ngài? Nếu bạn nghĩ tốt về Ngài, tại sao không nói tốt về Ngài, và đứng về phía Ngài? Và nếu bạn nghĩ xấu về Ngài, và tin rằng Ngài là kẻ mạo danh, và rằng Ngài đã không chết để cứu thế giới, tại sao không cất tiếng nói, và nói rằng bạn chống lại Ngài? Sẽ là một ngày hạnh phúc cho Cơ Đốc giáo nếu con người chỉ đứng về một phía — nếu chúng ta có thể biết chắc chắn ai thực sự ủng hộ Ngài, và ai chống lại Ngài.

Việc thế giới nghĩ gì về bất kỳ ai khác là rất ít quan trọng. Vua chúa và hoàng tử, tổng thống và tướng lĩnh rồi sẽ sớm ra đi. Vâng, việc chúng ta nghĩ gì về họ, tương đối mà nói, ít quan trọng. Cuộc đời họ chỉ có thể thu hút một số ít người; nhưng mọi linh hồn đang sống trên mặt đất đều quan tâm đến con người này. Câu hỏi cho thế giới là: “Các ngươi nghĩ gì về Đấng Christ?” Tôi không hỏi bạn nghĩ gì về Giáo hội Episcopal, hay về những người Trưởng lão, hay những người Baptist, hay những người Công giáo La Mã; tôi không hỏi bạn nghĩ gì về mục sư này hay mục sư kia, về giáo lý này hay giáo lý kia; nhưng tôi muốn hỏi bạn nghĩ gì về con người đang sống, Chúa Giê-xu Christ.

Tôi muốn hỏi, Ngài có thực sự là Con Đức Chúa Trời — Đức Chúa Trời vĩ đại làm người không? Ngài có rời thiên đàng và xuống thế gian này vì một mục đích không? Có thực sự là để tìm kiếm và cứu rỗi không? Tôi muốn bắt đầu với máng cỏ, và theo Ngài qua ba mươi ba năm Ngài ở trên đất. Tôi muốn hỏi bạn nghĩ gì về việc Ngài đến thế gian này, và được sinh ra trong máng cỏ khi lẽ ra có thể là một cung điện; tại sao Ngài rời bỏ sự hùng vĩ và vinh quang của thiên đàng, và đoàn tùy tùng hoàng gia của các thiên sứ; tại sao Ngài đi ngang qua cung điện, vương miện và quyền thống trị, và xuống đây một mình?

Tôi muốn hỏi bạn nghĩ gì về Ngài với tư cách là một giáo viên. Ngài phán như chưa từng có ai phán. Tôi muốn tiếp nhận Ngài với tư cách là một nhà giảng đạo. Tôi muốn đưa bạn đến sườn núi ấy để chúng ta có thể lắng nghe những lời rơi xuống từ đôi môi dịu dàng của Ngài. Hãy nói về các nhà giảng đạo ngày nay! Tôi thà ở dưới chân Đấng Christ năm phút còn hơn nghe cả đời tất cả những người khôn ngoan trên thế giới!

Tôi muốn hỏi bạn nghĩ gì về Ngài với tư cách là một thầy thuốc. Một người sẽ sớm nổi tiếng như một bác sĩ nếu ông ta có thể chữa bệnh như Đấng Christ đã làm. Không có trường hợp nào được đưa đến Ngài mà Ngài không đương đầu được. Ngài chỉ cần phán một lời, và bệnh tật chạy trốn trước mặt Ngài. Đây là một người đầy bệnh phong đến. “Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể làm cho tôi sạch,” ông ta kêu lên. “Ta muốn,” vị Thầy thuốc vĩ đại nói, và ngay lập tức bệnh phong biến mất. Thế giới có bệnh viện cho những bệnh nan y, nhưng với Ngài không có bệnh nan y nào.

Bây giờ hãy nhìn Ngài trong ngôi nhà nhỏ tại Bê-tha-ni, băng bó những trái tim bị thương của Ma-thê và Ma-ri, và nói cho tôi biết bạn nghĩ gì về Ngài với tư cách là Đấng an ủi. Ngài là chồng của người góa bụa, và là cha của trẻ mồ côi. Người mệt mỏi có thể tìm được nơi nghỉ ngơi trên ngực Ngài, và người không có bạn bè có thể coi Ngài là bạn mình. Ngài không bao giờ thay đổi, Ngài không bao giờ thất bại, Ngài không bao giờ chết. Sự cảm thông của Ngài luôn tươi mới, tình yêu của Ngài luôn tự do. Hỡi những góa phụ và trẻ mồ côi, hỡi những người đau buồn và than khóc, các bạn sẽ không cảm tạ Đức Chúa Trời vì Đấng Christ là Đấng an ủi sao?

Nhưng đây không phải là những điểm tôi muốn đề cập bây giờ. Chúng ta hãy đến với những người biết Đấng Christ, và hỏi họ nghĩ gì về Ngài. Nếu bạn muốn biết một người là như thế nào ngày nay, hãy hỏi những người biết rõ anh ta nhất. Tôi không muốn thiên vị; chúng ta sẽ đến với kẻ thù và bạn bè của Đấng Christ. Chúng ta sẽ hỏi bạn bè và kẻ thù của Ngài: “Các ngươi nghĩ gì về Đấng Christ?” Nếu chúng ta chỉ đến với những người thích Ngài, bạn sẽ nói: “Ồ, ông ta mù quáng quá; ông ta nghĩ quá nhiều về người đàn ông đó đến nỗi không thể thấy lỗi lầm của ông ta. Bạn không thể rút ra được gì từ ông ta, trừ khi điều đó có lợi cho ông ta; đó hoàn toàn là chuyện một chiều.” Vì vậy, trước hết chúng ta sẽ đến với kẻ thù của Ngài, với những người ghét Ngài, bắt bớ Ngài, nguyền rủa và giết Ngài. Tôi sẽ đặt bạn vào ghế bồi thẩm, và kêu gọi họ nói cho chúng ta biết họ nghĩ gì về Ngài.

I.

Trước hết, trong số các nhân chứng, chúng ta hãy gọi những người Pha-ri-si. Chúng ta biết họ ghét Ngài như thế nào. Chúng ta hãy đặt cho họ một vài câu hỏi.

Nào, những người Pha-ri-si, hãy nói cho chúng ta biết các ông chống lại Con Đức Chúa Trời điều gì! Các ông nghĩ gì về Đấng Christ?

Hãy nghe những gì họ nói! “Người này tiếp nhận tội nhân.”

Thật là một lập luận để đưa ra chống lại Ngài! Tại sao, đó chính là điều khiến chúng ta yêu mến Ngài! Đó là vinh quang của Phúc Âm. Ngài tiếp nhận tội nhân. Nếu Ngài không tiếp nhận, chúng ta sẽ ra sao? Các ông không còn gì để đưa ra chống lại Ngài hơn thế sao? Tại sao, đó là một trong những lời khen tặng lớn nhất từng dành cho Ngài!

Một lần nữa: khi Ngài đang treo trên cây gỗ, các ông đã nói về Ngài: “Hắn đã cứu người khác, chính mình hắn không thể cứu.” Và Ngài đã chết để cứu người khác, nhưng Ngài không thể cứu chính mình và cứu chúng ta nữa sao? Ngài đã hy sinh mạng sống của chính mình cho bạn và tôi. Vâng, những người Pha-ri-si, lần này trong đời các ông đã nói sự thật! Ngài đã cứu người khác. Ngài đã chết vì người khác. Ngài là giá chuộc cho nhiều người; vì vậy, hoàn toàn đúng những gì các ông nghĩ về Ngài — “Hắn đã cứu người khác, chính mình hắn không thể cứu.”

Bây giờ, chúng ta hãy gọi Cai-phe. Hãy để ông ta đứng lên đây trong bộ áo dài thướt tha của mình; chúng ta hãy hỏi ông ta về bằng chứng của ông ta.

Cai-phe, ông là thầy tế lễ thượng phẩm khi Đấng Christ bị xét xử. Ông là chủ tịch của hội đồng công luận. Ông có mặt trong phòng hội đồng khi họ kết án Ngài. Chính ông đã lên án Ngài. Hãy nói cho chúng ta biết, các nhân chứng đã nói gì? Ông đã xét xử Ngài trên cơ sở nào? Lời khai nào đã được đưa ra chống lại Ngài?

“Người ấy đã nói lời phạm thượng,” Cai-phe nói. “Người ấy nói: ‘Về sau các ngươi sẽ thấy Con Người ngồi bên hữu Đấng Quyền Năng, và đến trên mây trời.’ Khi tôi nghe điều đó, tôi kết tội người ấy phạm thượng, tôi xé áo choàng của mình, và kết án người ấy tử hình.”

Vâng, tất cả những gì họ chống lại Ngài là Ngài là Con Đức Chúa Trời; và họ đã giết Ngài vì lời hứa Ngài sẽ đến đón cô dâu của Ngài.

Bây giờ, chúng ta hãy triệu tập Phi-lát. Hãy để ông ta bước vào hộp nhân chứng.

Phi-lát, người này đã được đưa đến trước mặt ông. Ông đã tra xét ông ta. Ông đã nói chuyện với ông ta mặt đối mặt. Ông nghĩ gì về Đấng Christ?

“Ta không thấy người ấy có tội gì,” Phi-lát nói. “Người ấy nói mình là Vua dân Do Thái,” (giống như ông ta đã viết trên thập tự giá), “nhưng ta không thấy người ấy có tội gì.”

Đó là lời khai của người đã tra xét Ngài! Và khi ông ta đứng đó, trung tâm của một đám đông Do Thái, có một người đàn ông đến, chen lấn vội vã. Ông ta lao đến chỗ Phi-lát, và đưa tay ra, trao cho ông ta một sứ điệp. Ông ta xé nó ra; mặt ông ta tái nhợt khi đọc — “Xin ông đừng dính dáng gì đến người công chính này, vì hôm nay tôi đã chịu nhiều khổ sở trong giấc mơ vì người ấy.” Đó là từ vợ của Phi-lát — lời chứng của bà về Đấng Christ. Bạn muốn biết kẻ thù của Ngài nghĩ gì về Ngài? Bạn muốn biết một người ngoại đạo nghĩ gì? À, đây rồi, “không thấy có tội gì”; và vợ của một người ngoại đạo, “người công chính này”!

Và bây giờ, hãy nhìn — Giu-đa bước vào. Ông ta hẳn phải là một nhân chứng tốt. Chúng ta hãy nói chuyện với ông ta.

Nào, hãy nói cho chúng ta biết, Giu-đa, ông nghĩ gì về Đấng Christ? Ông biết Thầy rất rõ. Ông đã bán Ngài lấy ba mươi đồng bạc. Ông đã phản bội Ngài bằng một nụ hôn. Ông đã thấy Ngài làm những phép lạ ấy. Ông đã ở với Ngài tại Giê-ru-sa-lem. Tại Bê-tha-ni, khi Ngài gọi La-xa-rơ từ cõi chết, ông đã ở đó. Ông nghĩ gì về Ngài?

Tôi có thể thấy ông ta khi ông ta bước vào trước mặt các thầy tế lễ cả; tôi có thể nghe tiếng tiền leng keng khi ông ta ném nó lên bàn — “Tôi đã phản bội huyết vô tội!” Đây là người đã phản bội Ngài, và đây là điều ông ta nghĩ về Ngài!

Vâng, bạn của tôi, Đức Chúa Trời đã khiến mọi người có liên quan đến cái chết của Con Ngài phải ghi lại lời chứng rằng Ngài là một người vô tội.

Chúng ta hãy gọi viên đội trưởng có mặt tại vụ hành quyết. Ông ta phụ trách các binh sĩ La Mã. Ông ta đã bảo họ bắt Ngài vác thập tự giá của mình. Ông ta đã ra lệnh đóng đinh vào chân và tay Ngài, đâm giáo vào sườn Ngài. Hãy để viên đội trưởng tiến lên.

“Viên đội trưởng, ông phụ trách những người hành quyết. Ông thấy lệnh tử hình được thi hành. Ông thấy Ngài chết. Ông nghe Ngài nói trên thập tự giá. Hãy nói cho chúng tôi biết, ông nghĩ gì về Đấng Christ?”

Hãy nghe! Hãy nhìn ông ta! Ông ta đang đấm ngực khi kêu lên: “Thật, người này là Con Đức Chúa Trời.”

Tôi có thể đến gặp tên trộm trên thập tự giá, và hỏi hắn nghĩ gì về Ngài. Lúc đầu hắn mắng nhiếc và chửi rủa Ngài. Nhưng rồi hắn nghĩ lại. “Người này chẳng làm điều gì sai trái,” hắn nói. Tôi có thể đi xa hơn. Tôi có thể triệu tập chính các quỷ dữ và hỏi chúng về lời chứng của chúng. Chúng có điều gì để nói về Ngài không? Tại sao, chính các quỷ dữ đã gọi Ngài là Con Đức Chúa Trời! Trong sách Mác, chúng ta có tà linh ô uế kêu lên: “Hỡi Giê-xu, Con Đức Chúa Trời Chí Cao.” Người ta nói: “Ồ, tôi tin Đấng Christ là Con Đức Chúa Trời, và vì tôi tin điều đó bằng trí tuệ, tôi sẽ được cứu.” Tôi nói với bạn, các quỷ dữ đã làm điều đó. Và chúng còn làm hơn thế, chúng run rẩy.

II.

Bây giờ chúng ta hãy đưa bạn bè của Ngài vào. Chúng ta muốn bạn nghe bằng chứng của họ.

Trước hết, chúng ta hãy gọi vị hoàng tử của các nhà giảng đạo. Chúng ta hãy nghe người tiền hô, nhà giảng đạo nơi hoang mạc, Giăng. Ngoại trừ chính Thầy, không ai từng giảng như người này — người đã thu hút toàn thể Giê-ru-sa-lem và toàn thể xứ Giu-đê vào hoang mạc để nghe ông; người đã bùng nổ trên các dân tộc như tia chớp của sao băng. Hãy để Giăng Báp-tít đến với dây thắt lưng bằng da và áo lông của ông, và cho ông nói cho chúng ta biết ông nghĩ gì về Đấng Christ.

Lời nói của ông, mặc dù vang vọng trong hoang mạc Palestine, được viết trong Sách mãi mãi: “Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.” Đó là điều Giăng Báp-tít nghĩ về Ngài. “Tôi đã làm chứng rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời.” Không có gì lạ khi ông thu hút toàn thể Giê-ru-sa-lem và Giu-đê đến với ông, vì ông giảng về Đấng Christ. Và bất cứ khi nào người ta giảng về Đấng Christ, họ chắc chắn sẽ có nhiều người theo.

Chúng ta hãy đưa Phi-e-rơ vào, người đã ở với Ngài trên núi hóa hình, người đã ở với Ngài trong đêm Ngài bị phản bội.

“Nào Phi-e-rơ, hãy nói cho chúng ta biết ông nghĩ gì về Đấng Christ. Hãy đứng vào hộp nhân chứng và làm chứng về Ngài. Ông đã chối Ngài một lần. Ông đã nói, kèm theo lời nguyền rủa, rằng ông không biết Ngài. Có đúng không, Phi-e-rơ? Ông không biết Ngài sao?”

“Biết Ngài ư!” Tôi có thể tưởng tượng Phi-e-rơ nói: “Đó là lời nói dối tôi đã nói với họ. Tôi đã biết Ngài. Sau đó, tôi có thể nghe ông buộc tội những kẻ có tội ở Giê-ru-sa-lem. Ông gọi Ngài là ‘cả Chúa và Đấng Christ’. Đó là lời chứng của ông trong ngày Lễ Ngũ Tuần. ‘Đức Chúa Trời đã lập Giê-xu này, Đấng các ngươi đã đóng đinh, làm cả Chúa và Đấng Christ.’ Và truyền thống kể rằng khi họ đến hành hình Phi-e-rơ, ông cảm thấy mình không xứng đáng chết theo cách Thầy mình đã chết, và ông yêu cầu được đóng đinh với đầu chúc xuống đất. Phi-e-rơ đã nghĩ về Ngài nhiều đến thế!”

Bây giờ chúng ta hãy nghe từ môn đồ yêu dấu, Giăng. Ông biết về Đấng Christ nhiều hơn bất kỳ người nào khác. Ông đã tựa đầu lên ngực Đấng Cứu Thế của mình. Ông đã nghe tiếng đập của trái tim yêu thương ấy. Hãy nhìn vào Phúc Âm của ông nếu bạn muốn biết ông nghĩ gì về Ngài.

Ma-thi-ơ viết về Ngài như vị Vua hoàng gia đến từ ngai vàng của Ngài, Mác như người đầy tớ, và Lu-ca như Con Người. Giăng cầm bút lên, và chỉ bằng một nét bút, mãi mãi giải quyết câu hỏi về thần tính của Ngài. Ông quay trở lại trước thời A-đam. “Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời.” Hãy nhìn vào sách Khải Huyền. Ông gọi Ngài là “sao mai sáng chói”. Vì vậy, Giăng nghĩ tốt về Ngài vì ông biết Ngài rõ.

Chúng ta có thể đưa Thô-ma, môn đồ hay nghi ngờ, vào. “Ông đã nghi ngờ Ngài, Thô-ma. Ông không thể tin Ngài đã sống lại, và ông đã đặt ngón tay mình vào vết thương bên sườn Ngài. Ông nghĩ gì về Ngài?”

“Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!” Thô-ma nói.

Rồi hãy đi đến Đê-ca-bô-lơ và bạn sẽ thấy Đấng Christ đã ở đó trừ quỷ. Chúng ta hãy gọi những người của xứ đó và hỏi họ nghĩ gì về Ngài. “Ngài đã làm mọi sự tốt lành,” họ nói.

Nhưng chúng ta còn những nhân chứng khác để đưa vào. Hãy lấy Sau-lơ, người bắt bớ, một thời là một trong những kẻ thù tệ hại nhất của Ngài. Thở ra những lời đe dọa, ông ta gặp Ngài. “Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” Đấng Christ nói; và Ngài có thể nói thêm: “Ta đã làm gì ngươi? Ta có làm tổn thương ngươi theo cách nào không? Ta đã không đến để ban phước cho ngươi sao? Sao ngươi đối xử với Ta như vậy, Sau-lơ?” Và rồi Sau-lơ hỏi: “Ngài là ai, thưa Chúa?” “Ta là Giê-xu người Na-xa-rét, Đấng ngươi bắt bớ.” Bạn thấy đó, Ngài không xấu hổ về danh Ngài; mặc dù Ngài đã ở trên thiên đàng, “Ta là Giê-xu người Na-xa-rét.” Cuộc gặp gỡ ấy đã tạo ra sự thay đổi lớn lao biết bao trong Sau-lơ! Vài năm sau, chúng ta nghe ông nói: “Tôi đã chịu mất mọi sự, và coi là rơm rác, để được Đấng Christ.”

Một lời chứng như thế về Đấng Cứu Thế!

Nhưng tôi sẽ đi xa hơn nữa. Tôi sẽ rời khỏi đất này để đến thế giới bên kia. Tôi sẽ triệu tập các thiên sứ và hỏi họ nghĩ gì về Đấng Christ. Họ đã thấy Ngài trong lòng Cha trước khi thế gian hiện hữu. Trước buổi bình minh của công cuộc sáng tạo, trước khi các sao mai cùng nhau ca hát, Ngài đã ở đó. Họ đã thấy Ngài rời ngai vàng và giáng xuống máng cỏ. Thật là một cảnh tượng để họ chứng kiến! Hãy hỏi những hữu thể thiên thượng này xem lúc ấy họ nghĩ gì về Ngài. Lần này họ được phép lên tiếng; lần này sự im lặng của thiên đàng bị phá vỡ. Hãy lắng nghe bài ca của họ trên cánh đồng Bết-lê-hem: “Này, ta báo cho các ngươi một tin lành, sẽ là niềm vui lớn cho mọi người; vì hôm nay, tại thành Đa-vít, một Đấng Cứu Thế đã sinh ra cho các ngươi, Ngài là Đấng Christ, là Chúa.” Ngài rời ngai vàng để cứu thế gian. Có gì lạ đâu khi các thiên sứ nghĩ tốt về Ngài?

Rồi còn có các thánh đồ đã được chuộc — những người thấy Ngài mặt đối mặt. Ở đây trên đất, Ngài chưa bao giờ được biết đến, dường như không ai thật sự quen biết Ngài; nhưng Ngài đã được biết đến trong thế giới mà Ngài đã ở đó từ buổi sáng thế. Ở đó họ nghĩ gì về Ngài? Nếu chúng ta có thể nghe được từ thiên đàng, chúng ta sẽ nghe một tiếng hô vang tôn vinh và ngợi khen danh Ngài. Chúng ta được cho biết rằng khi Giăng ở trong Thánh Linh vào ngày của Chúa, và được cất lên, ông đã nghe một tiếng hô vang quanh mình, muôn muôn và ngàn ngàn tiếng nói: “Chiên Con đã bị giết đáng được quyền năng, giàu có, khôn ngoan, sức mạnh, tôn trọng, vinh hiển, và chúc tụng!” Vâng, Ngài xứng đáng với tất cả những điều này. Thiên đàng không thể nói quá tốt về Ngài. Ôi, ước gì đất cũng vang lên tiếng vọng, và cùng với thiên đàng hát rằng: “XỨNG ĐÁNG được quyền năng, giàu có, khôn ngoan, sức mạnh, tôn trọng, vinh hiển, và chúc tụng!”

Nhưng còn có một nhân chứng nữa, cao hơn nữa. Có người nghĩ rằng Đức Giê-hô-va của Cựu Ước chính là Đấng Christ của Tân Ước. Nhưng khi Chúa Giê-xu từ sông Giô-đanh lên, sau khi chịu Giăng làm báp-têm, có một tiếng từ trời phán xuống. Đức Chúa Trời là Cha đã phán. Đó là lời chứng của Ngài về Đấng Christ: “Đây là Con yêu dấu của Ta, Ta hài lòng về Ngài.” À, phải! Đức Chúa Trời là Cha nghĩ tốt về Con. Và nếu Đức Chúa Trời hài lòng về Ngài, chúng ta cũng phải như vậy. Nếu tội nhân và Đức Chúa Trời đều hài lòng về Đấng Christ, thì tội nhân và Đức Chúa Trời có thể gặp nhau. Ngay lúc bạn nói như Cha đã nói: “Tôi hài lòng về Ngài,” và tiếp nhận Ngài, bạn được kết hợp với Đức Chúa Trời. Bạn sẽ không tin nhân chứng này, nhân chứng cuối cùng này, chính là Chúa của các đạo binh, Vua của các vua, sao? Một lần nữa Ngài lặp lại điều đó, để mọi người đều biết. Với Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng, trên núi hóa hình, Ngài lại phán: “Đây là Con yêu dấu của Ta; hãy nghe Ngài.” Và tiếng ấy đã vang vọng khắp xứ Pa-lét-tin, khắp cả đất từ biển này đến biển kia; phải, tiếng ấy vẫn còn đang vang vọng. “Hãy nghe Ngài! Hãy nghe Ngài!”

Bạn của tôi ơi, bạn có nghe Ngài ngay bây giờ không? Hãy lắng nghe! Ngài đang nói gì với bạn? “Hỡi những ai mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ. Hãy mang ách của Ta và học theo Ta; vì Ta hiền lành và khiêm nhường trong lòng; và các ngươi sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Vì ách của Ta dễ chịu, và gánh của Ta nhẹ nhàng.” Bạn sẽ không nghĩ tốt về một Đấng Cứu Thế như thế sao? Bạn sẽ không tin nơi Ngài sao? Bạn sẽ không tin cậy Ngài với cả tấm lòng và tâm trí mình sao? Bạn sẽ không sống vì Ngài sao? Nếu Ngài đã phó mạng sống mình vì chúng ta, thì việc chúng ta phó mạng sống mình vì Ngài há chẳng phải là điều ít nhất chúng ta có thể làm sao? Nếu Ngài đã mang thập tự giá và chết trên đó vì tôi, há tôi chẳng nên sẵn lòng vác nó vì Ngài sao? Ôi, há chúng ta không có lý do để nghĩ tốt về Ngài sao? Bạn có nghĩ rằng lên tiếng chống lại một Đấng Cứu Thế như thế là đúng và cao thượng không? Bạn có nghĩ rằng kêu lên: “Đóng đinh Ngài đi! Đóng đinh Ngài đi!” là công bằng không?

Ôi, nguyện Đức Chúa Trời giúp tất cả chúng ta tôn vinh Cha bằng cách nghĩ tốt về Con Một của Ngài.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện