Jacob Behmen — Một Lời Ngợi Ca
Alexander (1836-1921) Whyte · Jacob Behmen, An Appreciation
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Jacob Behmen — Một Lời Ngợi Ca
Jacob Behmen — Một Lời Ngợi Ca
Jacob Behmen
Một Lời Ngợi Ca
của Alexander Whyte
tác giả sách Characters and Characteristics of William Law, v.v.
Oliphant Anderson & Ferrier
30 St. Mary Street, Edinburgh, và
24 Old Bailey, London
1895
Bài giảng này được trình bày tại buổi khai mạc các Lớp học nghiên cứu về các nhà thần bí tiền Cải Chánh, Cải Chánh, và hậu Cải Chánh trong niên khóa 1894-5. Một bài giảng về William Law đã được trình bày tại buổi khai mạc của niên khóa trước như Lời giới thiệu cho toàn bộ chủ đề về Thần bí học.
A. W.
Hội Thánh Tự Do St. George,
ngày 5 tháng 11 năm 1894.
Jacob Behmen
Jacob Behmen, nhà thần bí vĩ đại nhất, và là cha đẻ của triết học Đức, suốt đời chẳng là gì hơn một người thợ đóng giày lam lũ. Ông sinh tại Old Seidenberg, một ngôi làng gần Goerlitz thuộc Silesia, vào năm 1575, và qua đời tại Goerlitz vào năm 1624. Jacob Behmen không có tiểu sử. Các sách của Jacob Behmen chính là tiểu sử hay nhất của ông. Vừa làm việc bằng đôi tay, cả đời Jacob Behmen đã dành trọn cho những suy tư sâu thẳm và độc đáo nhất; cho những khải tượng thấu suốt về Đức Chúa Trời và về thiên nhiên; cho sự cầu nguyện, ngợi khen, và yêu thương Đức Chúa Trời cùng con người. Về Jacob Behmen có thể nói với sự chân thật và nghiêm túc tột cùng rằng ông sống, động, và có trong Đức Chúa Trời. Jacob Behmen không có tiểu sử vì cả đời ông đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời.
* * * * *
Trong khi chúng ta không có gì có thể gọi đúng là một tiểu sử về Jacob Behmen, chúng ta lại được đền bù dư dật trong những mẩu tự thuật vô giá nằm rải rác khắp các sách của ông. Và không gì duyên dáng hơn chính những lời bộc bạch bất chợt, không trau chuốt của Behmen về bản thân ông. Ngay giữa những đoạn suy tưởng sâu thẳm nhất, Behmen sẽ thình lình xen vào vài câu tâm tình hồn nhiên, lay động lòng người về lịch sử tâm trí và kinh nghiệm thuộc linh của chính mình. Và cứ thế, hoàn toàn không chủ ý, Behmen đã để lại một lịch sử đầy đủ về tâm trí vĩ đại và tấm lòng thánh khiết của ông trong những lời bộc phát đầy khiêm nhường, phân trần, giải thích, và tự biện hộ, mà các sách triết học, thần học, cũng như các sách hộ giáo và kinh nghiệm của ông đều đầy dẫy. Sẽ là một công lao to lớn cho nền văn học ưu tú của chúng ta nếu có học trò nào của Behmen chịu khó đọc hết các sách của Behmen để sưu tập và biên soạn những đoạn tự thuật hay nhất ấy. Một cuốn sách như thế, nếu được làm tốt, sẽ lập tức sánh vai với Lời Thú Tội của Thánh Augustine, Thần Khúc của Dante, và Ân Điển Dư Dật của John Bunyan. Bấy giờ mọi người sẽ thấy điều mà cho đến lúc ấy ít ai chịu tin, rằng tâm trí, tấm lòng và kinh nghiệm thuộc linh của Jacob Behmen hợp lại đã đưa ông lên hàng đầu trong số các bậc thầy kinh điển nhất của lĩnh vực vĩ đại ấy.
Trong chương mười chín của sách Aurora có một đoạn tự thuật rất quan trọng. Trong đoạn nổi tiếng ấy, Behmen kể với độc giả rằng khi mắt ông mới bắt đầu mở ra, cảnh tượng của thế gian này đã hoàn toàn choáng ngợp ông. Những kinh nghiệm của A-sáp, được trình bày đầy sức mạnh trong Thi Thiên thứ bảy mươi ba, sẽ diễn đạt tốt nhất, cho những ai chưa biết Behmen, những gì Behmen cũng đã trải qua trước khi đến gần Đức Chúa Trời. Giống như nhà thi thiên đầy suy tư ấy, bước chân của Behmen đã suýt trượt ngã khi ông thấy sự thịnh vượng của kẻ ác, và khi ông thấy nước đầy chén cứ tuôn ra cho dân sự của Đức Chúa Trời uống. Sự mầu nhiệm của đời sống, tội lỗi và khốn khổ của đời sống, đã quăng Behmen vào một nỗi u sầu sâu thẳm không nguôi. Không câu Kinh Thánh nào an ủi được ông. Những tư tưởng của ông về Đức Chúa Trời đến nỗi ông không dám, ngay cả sau khi chúng đã qua lâu, viết chúng xuống giấy. Trong cơn khốn khổ khủng khiếp ấy, ông ngước lòng lên cùng Đức Chúa Trời, lúc ấy còn chưa biết Đức Chúa Trời là gì, hay lòng mình là gì. Chỉ là, ông gói trọn cả tấm lòng, tâm trí, ý chí, và ước ao mình trong tình yêu và lòng thương xót của Đức Chúa Trời: quyết không thôi cho đến khi Đức Chúa Trời nghe ông và giúp đỡ ông. Và rồi, khi tôi đã hoàn toàn liều cả mạng sống mình cho điều tôi đang làm, toàn thể tâm linh tôi dường như thình lình phá vỡ các cửa âm phủ, và được đem lên trong vòng tay và tấm lòng của Đức Chúa Trời. Tôi không thể ví sánh với gì khác ngoài sự sống lại trong ngày sau rốt. Vì bấy giờ, xin nói với mọi lòng tôn kính, bằng mắt của tâm linh tôi, tôi đã thấy Đức Chúa Trời. Tôi đã thấy Đức Chúa Trời là gì, và tôi đã thấy Đức Chúa Trời là Đấng như thế nào. Và cùng với đó đến một sự thúc giục mạnh mẽ không cưỡng được phải ghi chép lại, để bảo tồn những gì tôi đã thấy. Sẽ có người nhạo cười tôi, và bảo tôi cứ bám lấy nghề của mình, đừng bận tâm trí với triết học và thần học. Hãy để yên những vấn đề cao siêu ấy. Hãy để chúng cho những người có cả thời giờ lẫn tài năng, họ sẽ nói. Tôi cũng đã thường tự nhủ như vậy, nhưng lẽ thật của Đức Chúa Trời cứ nung nấu trong xương tôi cho đến khi tôi cầm bút mực lên và bắt đầu ghi chép những gì tôi đã thấy. Suốt thời gian ấy, xin đừng lầm tôi là một thánh nhân hay một thiên sứ. Lòng tôi cũng đầy dẫy mọi điều ác. Trong sự ganh ghét, thù hận, và thiếu tình huynh đệ, sau mọi điều tôi đã thấy và đã trải qua, tôi cũng như mọi người khác. Tôi hẳn là người đầy dẫy mọi sự yếu đuối và độc ác hơn hết thảy. Behmen phản đối trong mọi sách của ông rằng những gì ông đã viết ông đã nhận trực tiếp từ Đức Chúa Trời. Xin đừng bao giờ tưởng rằng tôi lớn hơn hay tốt hơn người khác. Khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời lìa khỏi tôi, tôi thậm chí không đọc nổi để hiểu những gì chính tôi đã viết. Mỗi ngày tôi phải vật lộn với ma quỷ và với lòng mình, không ai trên đời này hơn tôi. Ôi không! Ngươi chớ có một giây phút nào nghĩ về ta như thể ta đã bởi quyền năng hay sự thánh khiết của mình mà trèo lên trời hay xuống vực sâu. Ôi không! Hãy nghe ta. Ta cũng như ngươi. Ta chẳng có ánh sáng nào hơn ngươi. Chớ để ai nghĩ về ta điều ta không phải. Nhưng điều ta là, mọi người đều có thể là, nếu họ thật lòng tin, và thật lòng vật lộn cho lẽ thật và sự thiện lành dưới Chúa Giê-xu Christ. Mỗi ngày tôi đều kinh ngạc rằng Đức Chúa Trời lại tỏ bày cả Bản Thể Thánh lẫn thiên nhiên thuộc thời gian và đời đời lần đầu tiên cho một con người đơn sơ, thất học như tôi. Nhưng tôi là gì mà chống lại điều Đức Chúa Trời sẽ làm? Tôi là gì mà nói, ngoài rằng: Kìa, con trai của con đòi Ngài! Tôi đã nhiều lần cầu xin Ngài cất khỏi tôi những vấn đề quá cao quá sâu này, và giao chúng cho những người học thức hơn, văn phong hay hơn. Nhưng Ngài luôn gạt lời cầu nguyện của tôi sang một bên và cứ nhen lửa Ngài trong xương tôi. Và với mọi nỗ lực dập tắt Thánh Linh mặc khải của Đức Chúa Trời, tôi thấy rằng tôi chỉ càng gom thêm đá cho ngôi nhà mà Ngài đã định cho tôi xây cho Ngài và cho con cái Ngài trong đời này.
Cuốn sách đầu tiên của Jacob Behmen, sách Aurora của ông, chẳng phải là sách gì cả, mà là một bó giấy rời. Khi Behmen cầm bút lên vào buổi tối, không gì xa với tâm trí ông hơn việc làm ra một cuốn sách. Ông cầm bút lên sau khi công việc trong ngày đã xong để ghi lại cho trí nhớ và dùng về sau những sự mặc khải đã ban cho ông, cùng những kinh nghiệm và sự rèn tập mà Đức Chúa Trời đã dẫn ông qua. Và, ngoài ra, Jacob Behmen có muốn cũng không viết nổi một cuốn sách. Ông hoàn toàn xa lạ với thế giới sách vở; và hơn thế nữa, ông đã được đem lên vào một thế giới của những sự vật mà chưa cuốn sách nào từng dám bước vào. Lần rồi lần nữa, cho đến khi nó lấp đầy cả đời ông, Behmen đang ngồi cặm cụi làm việc, hay đang dạo bước dưới bầu trời sao, hay đang thờ phượng trong ghế nhà thờ giáo xứ, thì, như đấng tiên tri bị lưu đày bên sông Kê-ba, ông bị nắm lấy búi tóc mà đem đi vào các khải tượng của Đức Chúa Trời để chiêm ngưỡng vinh quang của Đức Chúa Trời. Và rồi, khi ông tỉnh lại, trong ông dấy lên một sự thôi thúc rực lửa phải ghi chép lại để làm kỷ niệm những gì ông lại đã thấy và đã nghe. Cổng của Sự Mầu Nhiệm Thánh đôi khi mở ra cho tôi đến nỗi trong một khắc đồng hồ tôi đã thấy và biết nhiều hơn cả khi tôi ngồi nhiều năm trong trường đại học. Điều ấy khiến tôi vô cùng kinh ngạc, và, dù tôi không hiểu vì sao lại xảy ra như vậy, tôi bèn hướng lòng về Đức Chúa Trời để ngợi khen Ngài. Vì tôi đã thấy và biết Đấng Hữu Thể của mọi hữu thể; Byss và Abyss; cũng như Sự Sinh Ra của Con và Sự Ra Đi của Thánh Linh. Tôi đã thấy sự giáng xuống và nguồn gốc của thế gian này, cùng mọi loài thọ tạo. Tôi đã thấy theo thứ tự và kết cuộc của chúng: thế giới Thánh, thế giới thiên sứ, thiên đàng, rồi thế gian sa ngã và tối tăm này của chúng ta. Tôi đã thấy khởi đầu của thiện và ác, cùng nguồn gốc và hiện hữu thật của mỗi bên. Tất cả những điều ấy không chỉ khiến tôi kinh ngạc tột cùng mà còn đem lại niềm vui lớn và nỗi kính sợ lớn. Và rồi với quyền năng truyền lệnh, ý tưởng ấy đến trong tâm trí tôi rằng tôi phải ghi chép lại bằng bút mực để làm kỷ niệm cho chính mình; dù rằng, tôi khó lòng chứa đựng hay diễn đạt nổi những gì tôi đã thấy.
Trong mười hai năm điều ấy cứ diễn ra trong tôi. Đôi khi lẽ thật đánh vào tôi như một trận mưa rào thình lình; rồi sau cơn mưa lại có nắng trong. Tất cả là để dạy tôi rằng Đức Chúa Trời sẽ tỏ bày Ngài trong linh hồn con người theo cách thức và mức độ đẹp ý Ngài và theo điều tốt lành trước mắt Ngài.
Không một con người nào biết suốt thời gian ấy Jacob Behmen đang trải qua những gì, và ông cũng không hề có ý cho ai biết. Nhưng, với mọi sự khiêm nhường, và mọi lòng yêu sự ẩn dật, ông không thể cứ ẩn mình mãi. Việc ấy xảy ra thế nào chúng ta không được kể đầy đủ; nhưng, từ lâu trước khi sách ông viết xong, một nhà quý tộc trong vùng, người rất quan tâm đến triết học và thần học thời ấy, bằng cách nào đó đã có được các giấy tờ của Behmen rồi cho sao chép và truyền bá khắp nơi, khiến Behmen vô cùng ngạc nhiên và đau buồn. Bản sao nối tiếp bản sao được lén lút chép lại từ bản thảo của Behmen, cho đến khi, thật bất hạnh cho cả hai người, một bản rơi vào tay vị mục sư giáo xứ của Behmen. Nếu không có sự tình cờ ấy, cứ gọi như vậy, chúng ta đã chẳng bao giờ nghe tên Gregory Richter, Mục Sư Trưởng của Goerlitz, cũng chẳng thể tin được rằng một mục sư của Chúa Giê-xu Christ lại có thể hoàn toàn phát điên vì ngu dốt, ganh tị, giận dữ và ác ý đến thế. Tờ cáo trạng mà mục sư của Behmen viết chống lại tác giả sách Aurora vẫn còn được lưu giữ, và điều duy nhất nó chứng minh cho chúng ta là tác giả của nó hẳn là một kẻ đầu óc đần độn, lòng dạ thô lỗ, miệng lưỡi dơ bẩn. Cuộc bắt bớ của Richter đối với Behmen tội nghiệp đã gây cho Behmen khốn khổ suốt đời; nhưng, đồng thời, nó lại quảng bá thiên tài của ông cho thế hệ ông, và bày tỏ cho mọi người thấy sự hiền lành, khiêm nhường, dễ dạy, và yêu chuộng hòa bình của người bị bắt bớ. Mục Sư Trưởng Richter, một giám mục cùng giáo hội với ông nói, là người đầy dẫy kiêu ngạo và tự phụ của hàng giáo phẩm. Ông ta chỉ hiểu biết hời hợt nhất về giáo điều thời ấy, và hoàn toàn không có khả năng hiểu Jacob Behmen. Nhưng không phải vì giới hạn của sự hiểu biết mà Mục sư Richter đứng trước chúng ta chất đầy tội lỗi như vậy. Trường phái những người, sau hai thế kỷ học hỏi, cầu nguyện và đời sống thánh khiết, dám vỗ ngực hiểu hết sách Aurora vẫn còn ít ỏi. William Law, một người có trí hiểu biết tuyệt vời và tấm lòng khiêm nhường nhất, kể rằng lần đầu đọc Behmen đã khiến ông toát mồ hôi vì kinh ngạc và kính sợ. Chẳng lạ gì, một người đầu óc hẹp hòi và lòng dạ chai cứng như Gregory Richter lại bị quăng vào cơn toát mồ hôi của thành kiến, giận dữ và ác ý.
Tôi không có ý đưa quý vị xuống những nơi sâu thẳm nơi Jacob Behmen cư ngụ và làm việc. Và điều ấy có một lý do rất chính đáng. Vì tôi thấy chân mình không có chỗ đứng vững chắc trong những nơi sâu thẳm ấy. Tôi lội vào mãi hết sức mình, mà vẫn có những khoảng khải tượng và suy tưởng, đạt được và kinh nghiệm mênh mông dâng lên trên tôi, trải ra quanh tôi, và chìm xuống dưới tôi, trước đó tôi chỉ biết kinh ngạc và thờ lạy. Hãy nhìn Jacob Behmen làm việc bằng đôi tay trong gian hàng cô tịch, khi ông thình lình được đem lên trời cho đến khi chiêm ngưỡng trong khải tượng ngây ngất chính Đấng Chí Cao. Rồi sau đó, hãy nhìn ông bị quét xuống địa ngục, xuống tội lỗi, và xuống hố sâu không đáy của lòng người. Jacob Behmen, hầu như hơn bất kỳ ai, được đem lên cho đến khi ông đi lại như một thiên sứ thánh hay một thánh đồ vinh hiển giữa những sự vật không thấy được và đời đời. Jacob Behmen thuộc dòng dõi các đấng tiên kiến, và ông nổi bật như một vương tử trong số họ. Ông đầy dẫy những con mắt, và mọi con mắt của ông đều đầy ánh sáng. Nghe các môn đồ gọi ông, như Hegel gọi, là người có tâm trí hùng mạnh, hay như Law gọi, Behmen được soi sáng, và Behmen được phước, tôi chẳng hề nao núng. Về năng lực suy tưởng, tiến sĩ Kurtz khô khan nói, và về sự giàu có thi ca, được thể hiện với hiệu quả sử thi và kịch tính, hệ thống của Behmen vượt trên mọi thứ cùng loại từng được viết ra. Một số môn đồ của ông còn dám quả quyết rằng ngay cả Isaac Newton cũng đã cày bằng bò cái tơ của Behmen, mà không dám nhận món nợ ấy. Tôi hoàn toàn chấp nhận khi các môn đồ quả quyết về thầy mình rằng ông đã được một đặc ân và một giấy thông hành như chưa người phàm nào được kể từ khi mắt Giăng khép lại trên sách Khải Huyền đã hoàn tất. Sau nhiều lần đọc đi đọc lại các sách kỳ diệu của Behmen, không điều gì các môn đồ say sưa nhất nói về thầy yêu dấu của họ khiến tôi kinh ngạc hay phật ý. Chính Dante cũng không tung cánh cao như Behmen; và mọi tiếng kèn vang trong Thiên Đường Đã Mất cũng không làm lòng tôi rộn ràng và máu chạy rần rần như những âm tiết đứt quãng của Jacob Behmen về Sự Sa Ngã. Tôi sẽ chẳng ngạc nhiên nếu trong thế giới mai sau có người chỉ cho tôi thấy rằng mọi điều Gichtel, St. Martin, Hegel, Law, Walton, Martensen, và Hartmann đã nói về Jacob Behmen cùng các khải tượng của ông về Đức Chúa Trời, Thiên Nhiên và Con Người đều đúng gần như từng chữ. Không nghi ngờ gì — phải, điều ấy là chắc chắn — rằng nếu quý vị mở Jacob Behmen ra đọc như Gregory Richter đã mở sách Aurora; nếu một ý tưởng mới là một nỗi đau và một sự khiêu khích đối với quý vị; nếu quý vị có thành kiến trong lòng vì bất kỳ lý do nào chống lại Behmen; nếu quý vị ghét nghe tên ông vì có kẻ quý vị ghét đã khám phá ra ông và ca ngợi ông, hay vì chính quý vị chưa biết ông và yêu ông, thì, không nghi ngờ gì, quý vị sẽ tìm thấy đầy dẫy trong Behmen những điều khiến mình vấp ngã, và sẽ biện minh dư dật cho bất cứ điều gì quý vị muốn nói chống lại ông. Nhưng nếu quý vị là một học trò chân thật và một người tốt; nếu quý vị là người đầu óc cởi mở và tâm trí khiêm nhường; nếu quý vị sẵn sàng ngồi dưới chân bất kỳ ai chịu dẫn quý vị ra khỏi sự ngu dốt và điều ác của mình dù chỉ một bước; nếu quý vị mở Behmen ra với thiên hướng tin ông, với sự mong đợi và quyết tâm gặt hái điều tốt từ ông — thì, theo mức độ của tất cả những điều ấy; theo mức độ khả năng tâm trí và lòng hiếu khách của tấm lòng quý vị; theo mức độ khiêm nhường, nghiêm túc, kiên nhẫn, dễ dạy, khao khát lẽ thật, khao khát sự công chính của quý vị — theo mức độ ấy quý vị sẽ thấy Jacob Behmen đúng như Maurice nói ông đã thấy, một nhà tư tưởng sinh sản. Từ nhiều điều quý vị không hiểu — lỗi ấy thuộc về ai chưa biết — từ nhiều xỉ bã, nếu tôi không lầm, quý vị sẽ tích trữ được vàng ròng quý nhất; và từ nhiều rơm rạ, lúa mì tinh túy nhất. Bản Thể Thánh, bản tính con người, thời gian, không gian, vật chất, sự sống, tình yêu, tội lỗi, sự chết, sự thánh khiết, thiên đàng, địa ngục — độc giả của Behmen hẳn đã sống và đi lại suốt đời giữa những sự vật như thế: phải quen thuộc, trong chừng mực tâm trí con người có thể quen thuộc, với những sự vật như thế, rồi mới bắt đầu hiểu Behmen, và sẽ càng cố gắng hiểu ông hơn nữa; và, chỗ nào chưa hiểu ông, sẽ quy điều ấy cho sự thiếu chú ý, thiếu khả năng, thiếu chuẩn bị xứng đáng, và thiếu sự chín muồi cần thiết cho một học vấn như thế.
Đồng thời, xin mọi người có ý học Jacob Behmen hãy lưu ý rằng họ sẽ phải học một ngôn ngữ hoàn toàn mới, chưa từng nghe, nếu muốn nói với Behmen và để Behmen nói với mình. Vì các sách của Behmen không viết bằng tiếng Đức hay tiếng Anh của bất kỳ thời đại hay phương ngữ nào, mà bằng thứ tiếng Behmen nguyên thủy và thô kệch nhất. Như John Bunyan, nhưng không bao giờ có được vẻ văn nhã của John Bunyan, Behmen sẽ mượn, khi thì một từ hay một cụm từ La-tinh từ sách vở các tác giả uyên bác ông đọc, hay thường hơn, từ những cuộc trò chuyện với các bạn hữu uyên bác; rồi ông lấy một thuật ngữ chiêm tinh hay giả kim của Agrippa, hay Paracelsus, hay một kẻ ngoài vòng pháp luật nào đó như thế, và, như với chiếc dùi và sợi gai bôi nhựa thông, khâu lại thành một câu, đóng lại thành một trang đầy những cụm từ chỏi nhau và chưa từng nghe, đến nỗi, khi đọc các tác phẩm đầu của Behmen, chúng ta cứ luôn kêu lên: Ôi ước gì có một chương tiếng Anh trong sáng, ngọt ngào, và kinh điển của John Bunyan! Sách Aurora được viết bằng một ngôn ngữ, nếu có thể gọi là chữ viết và ngôn ngữ, chưa từng thấy viết hay nghe nói trước đây, hay từ đó đến nay, trên mặt đất này.
Và như học trò chúng ta học tiếng Hy Lạp để đọc Homer, Plato, Phao-lô và Giăng, học tiếng La-tinh để đọc Virgil và Tacitus, học tiếng Ý để đọc Dante, học tiếng Đức để đọc Goethe, thì William Law kể rằng ông đã học thứ tiếng Đức Thượng Behmen của Behmen, mà lại học khi đã già, để hoàn toàn làm chủ sách Aurora cùng các sách cùng loại. Và như lũ học trò cười nhạo những âm thanh lạ hoắc của tiếng Hy Lạp, La-tinh và Đức cho đến khi học đọc và yêu mến các tác giả vĩ đại viết bằng những ngôn ngữ ấy, thì Wesley, Southey, và ngay cả Hallam, cũng chế giễu, nhạo báng và gọi tên Jacob Behmen, vì họ không chịu khó học ngôn ngữ của ông, làm chủ tâm trí ông, và uống lấy tâm linh ông. Đồng thời, sau mọi điều đã nói về văn phong man rợ của Behmen, Giám mục Martensen kể rằng độc giả của Schelling đã ngạc nhiên và ngây ngất trước sự giàu có của những cách diễn đạt mới và lối nói mới trong tiếng mẹ đẻ của họ. Nhưng tất cả những điều ấy đều thuộc về Behmen, hay được tạo theo mẫu ngôn ngữ biểu tượng của ông. Dù sao, với mọi chiêm tinh học, mọi giả kim thuật, và mọi sự man rợ trong hình thức và diễn đạt của ông, riêng tôi sẽ luôn đứng về phía tác giả sách Lời Kêu Gọi Nghiêm Túc, Thần Linh Cầu Nguyện, Thần Linh Yêu Thương, và Con Đường Đến Tri Thức Thánh, trong vấn đề tranh cãi về sự tỉnh táo và thánh khiết của Jacob Behmen; và tôi sẽ tiếp tục tin rằng nếu tôi có được học vấn, trí tuệ, kiên nhẫn, và chí tiến thủ để làm chủ, qua mọi khúc mắc, văn phạm Behmen và từ vựng Behmen, tôi cũng sẽ tìm thấy trong Behmen mọi điều Freher, Pordage, Law và Walton đã tìm thấy. Ngay trong đoạn đường ngắn tôi đã đi vào con người vĩ đại này, tôi đã bắt gặp những mỏ vàng hiếm có và giàu có của lẽ thật thánh và đời đời đến nỗi tôi dễ dàng tin rằng những ai đào sâu hơn đã bắt gặp của cải không đếm xuể. William Law viết: Kế Kinh Thánh, sách duy nhất của tôi là Behmen được soi sáng. Vì cả vương quốc ân điển và thiên nhiên đã mở ra trong ông. Khi đọc Behmen tôi luôn thấy như ở nhà, và được giữ gần vương quốc Đức Chúa Trời ở trong tôi. Claude nói: Tôi không còn trẻ, nay đã gần năm mươi tuổi, thế mà tôi đã bắt đầu học tiếng Đức để đọc tác giả vô song này bằng chính ngôn ngữ của ông. Chính tôi cũng đã viết một số sách không đến nỗi tệ, nhưng tôi không đáng cởi dây giày cho con người kỳ diệu này. Tôi khuyên ông hãy lao mình vào những vực sâu của Jacob Behmen. Trong đó có sự thâm sâu và cao siêu của lẽ thật, cùng thức ăn đơn sơ mà ngon ngọt.
Hội đồng Thành phố Goerlitz, bị mục sư của họ xúi giục, đã kết án Behmen phải đi đày, và cấm ông không bao giờ được viết lách nữa. Nhưng vì quá xấu hổ về điều mình đã làm, họ lập tức thu hồi lệnh đày Behmen; chỉ là, họ khăng khăng ông phải giam mình trong cửa hàng, và bỏ hẳn việc viết sách. Behmen không có tham vọng viết thêm, và, thực tế, ông giữ im lặng ngay cả với chính mình suốt bảy năm trời. Nhưng khi những năm ấy trôi qua, với ông đã xảy ra, dùng chính lời ông, như với hạt lúa bị chôn vùi trong đất, dù bão táp, vẫn bởi sự sống của chính nó mà nảy mầm, ngay cả khi lý trí bảo rằng nay là mùa đông, mọi hy vọng và mọi năng lực đã hết. Và cứ thế, dưới cùng sự thôi thúc đã sinh ra sách Aurora, Behmen ào ạt viết cuốn sách rất hay dù rất khó của ông, Ba Nguyên Lý của Bản Thể Thánh. Ông gọi Ba Nguyên Lý là sách vỡ lòng A B C của ông, và là sách dễ nhất trong các sách của ông. Và William Law khuyên mọi người mới học Behmen hãy một mình đọc đủ lâu chương mười và chương mười hai của sách Ba Nguyên Lý. Tôi sẽ để Behmen tự mô tả nội dung cuốn sách dễ nhất của ông bằng chính lời ông. Trong sách thứ hai này, ông nói, đã bày tỏ Đức Chúa Trời là gì, Thiên Nhiên là gì, các loài thọ tạo là gì, tình yêu và sự hiền lành của Đức Chúa Trời là gì, ý muốn của Đức Chúa Trời là gì, cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời là gì, và niềm vui cùng nỗi buồn là gì. Cũng như, mọi sự đã khởi đầu thế nào: với sự phân biệt thật giữa loài thọ tạo đời đời và loài thọ tạo tạm thời. Đặc biệt về con người và linh hồn ông, linh hồn là gì, và linh hồn là loài thọ tạo đời đời thế nào. Cũng về thiên đàng là gì, nơi Đức Chúa Trời, các thiên sứ thánh và các thánh nhân cư ngụ, và địa ngục nơi các ma quỷ cư ngụ: và mọi sự ban đầu đã được dựng nên và hiện hữu thế nào. Tóm lại, Bản Thể của mọi bản thể là gì. Và như vậy tôi phó độc giả tôi cho tình yêu ngọt ngào của Đức Chúa Trời. Theo Christopher Walton, sách Ba Nguyên Lý là cuốn sách đầu tiên của Behmen mà William Law từng cầm trên tay. Đó, chính là trang tựa, và đó là nội dung, đã quăng tâm trí vương giả và thánh khiết ấy vào cơn toát mồ hôi. Đó là một ngày trọng đại cho William Law, và qua ông, người ta đã và sẽ còn công nhận là một ngày trọng đại cho thần học Anh khi ông tình cờ, tại một sạp sách cũ, bắt gặp sách Ba Nguyên Lý do một Luật sư của Inner Temple dịch sang tiếng Anh. Hình ảnh sạp sách hôm ấy được khắc bằng những nét sáng và yêu thương trong lòng mọi độc giả biết ơn của Jacob Behmen và của các tác phẩm về sau ngày càng giàu có, chín chắn hơn của William Law.
Ba tháng sau khi hoàn thành sách Ba Nguyên Lý, Behmen đã soạn xong một luận thuyết song hành, tựa là Đời Sống Ba Mặt của Con Người. Khiêm tốn về mình như Behmen vốn vậy, ông không thể hoàn toàn mù mờ về những cuốn sách vô song của chính mình. Và ông chỉ nói lẽ thật đơn sơ về cuốn sách thứ ba khi ông nói về nó — như, thật ra, ông vẫn thường nói về mọi sách của ông — rằng nó sẽ phục vụ mỗi độc giả đúng theo chòm sao, khuynh hướng, tính khí, thể chất, nghề nghiệp, và toàn bộ hoàn cảnh của người ấy. Ông viết cho Casper Lindern: Anh sẽ sớm chán ngấy mọi sách tranh cãi, nếu anh tiếp nhận và để Đời Sống Ba Mặt của Con Người vào tâm trí và tấm lòng anh. Christopher Walton nói: Chủ đề sự tái sinh là cốt tủy và chủ đích của mọi tác phẩm Behmen, và học trò có thể bắt đầu khóa học bằng cách làm chủ tám chương đầu của sách Đời Sống Ba Mặt, những chương dường như rất được ông Law ưa thích.
Cuốn sách tiếp theo của Behmen là một tác phẩm rất phi thường, và nó có một nguồn gốc rất phi thường. Một người tên Balthazar Walter, dường như là một Paracelsus thứ hai trong lòng yêu tri thức và suốt đời theo đuổi tri thức, cũng như Paracelsus, đã đi đông, đi tây, đi bắc, đi nam tìm kiếm sự khôn ngoan cổ xưa và huyền bí mà bao người thời ấy mơ tưởng. Nhưng Walter, như tiền bối Paracelsus của ông, đã trở về từ những chuyến đi khiêm nhường hơn, khôn ngoan hơn, và sẵn sàng học hỏi, ghi lòng lẽ thật mà một số đồng hương của ông vẫn có thể dạy ông bấy lâu. Trở về từ phương đông, Walter thấy tên Jacob Behmen trên môi mọi người; và, khi tự giới thiệu mình tại tiệm nhỏ ở Goerlitz nơi sách Aurora và sách Đời Sống Ba Mặt đã ra đời, Walter đủ khôn ngoan để thấy và đủ can đảm để thú nhận rằng ông đã tìm được ở đó một thầy và một bạn mà cả Ai Cập lẫn Ấn Độ đều không ban cho ông. Sau nhiều lần thăm viếng đầy hứng thú tiệm làm việc của Jacob Behmen, Walter hoàn toàn thỏa lòng rằng Behmen là tất cả, và hơn tất cả, những gì những người ngưỡng mộ ông nhất đã nói. Và, theo đó, Walter vạch một kế hoạch để khai thác tâm trí thâm sâu và độc đáo của Behmen nhằm giải đáp một số vấn đề triết học và thần học đang khuấy động và chia rẽ các bậc học giả thời ấy. Với ý ấy, Walter đi một vòng các trường đại học hàng đầu của Đức, trò chuyện với các giáo sư và sinh viên, thu thập một danh sách dài những câu hỏi đang được tranh luận thời ấy tại các trung tâm học vấn, rồi gửi danh sách cho Behmen, xin ông để tâm trí vào và thử trả lời. Sau ba tháng suy ngẫm và cầu nguyện, Behmen viết: Thưa ông yêu dấu, và bạn tốt của tôi: trí óc và lý trí con người không thể trả lời mọi câu hỏi ông đã đặt ra cho tôi.
Tất cả những điều ấy chỉ một mình Đức Chúa Trời biết. Nhưng, để không ai khoe mình, đôi khi Ngài dùng những con người rất hèn mọn để tỏ bày lẽ thật Ngài, hầu người ta thấy và công nhận rằng nó đến từ chính tay Ngài mà thôi. Người ta kể rằng khi Charles Đệ Nhất đọc bản tiếng Anh sách Behmen trả lời Bốn Mươi Câu Hỏi, vua đã viết cho nhà xuất bản rằng nếu Jacob Behmen không phải học giả, thì Đức Thánh Linh vẫn còn ở với loài người; còn nếu ông là người có học, thì sách ông là một trong những phát minh hay nhất từng được viết ra. Sách Bốn Mươi Câu Hỏi đã qua nhiều ấn bản cả ở Lục địa lẫn Anh, và chính cuốn sách này đã đem lại cho Jacob Behmen danh hiệu Triết Gia Teutonic, tên mà đến nay ông vẫn được phân biệt giữa các tác giả. Sau đây là một số câu hỏi của trường đại học mà Balthazar Walter đã ghi lại và gửi cho Jacob Behmen xin ông trả lời: Linh hồn con người trong bản chất thâm sâu nhất là gì, và nó được dựng nên thế nào, từng linh hồn một, theo hình ảnh của Đức Chúa Trời? Linh hồn có được truyền từ cha sang con như thân thể không? Hay mỗi lần đều được Đức Chúa Trời dựng nên mới và hà vào? Tội lỗi nguyên thủy vào trong từng linh hồn bằng cách nào? Linh hồn của thánh đồ nuôi mình và lớn lên nhờ lời Đức Chúa Trời ra sao? Sự chống đối chết người giữa xác thịt và tâm linh từ đâu đến? Khi chết lìa khỏi thân thể, linh hồn đi đâu? Sự nghỉ ngơi, sự thức tỉnh, và sự vinh hiển của nó cốt ở điều gì? Thân thể vinh hiển sẽ là thân thể thế nào? Linh hồn và [NEEDS REVIEW: bản gốc thiếu chữ ở đây, có lẽ là "thân thể"], chúng là gì? và có giống của chúng ta không? Thiên đàng là gì và ở đâu? Qua một trăm mười bốn trang khổ lớn, những câu trả lời kinh ngạc của Behmen cho bốn mươi câu hỏi trải dài; sau đó ông thêm lời này: Như vậy, bạn yêu dấu của tôi, chúng tôi đã trình bày, theo ân tứ chúng tôi, câu trả lời trọn vẹn cho các câu hỏi của bạn, và chúng tôi khuyên bạn như anh em chớ khinh dể chúng tôi. Vì chúng tôi không sinh bởi nghệ thuật, mà bởi sự đơn sơ. Chúng tôi công nhận mọi người yêu mến tri thức như thế là anh em trong Đấng Christ, những người mà chúng tôi hy vọng sẽ vui mừng đời đời trong trường học trên trời. Vì tri thức tốt nhất của chúng tôi ở đây chỉ là một phần, nhưng khi chúng tôi đạt đến sự trọn vẹn, bấy giờ chúng tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời là gì, và Ngài có thể làm gì. A-men.
Tiếp đến là sách Luận về Sự Nhập Thể của Con Đức Chúa Trời, rồi ba tác phẩm nhỏ hơn được viết để làm sáng tỏ và xác lập một số vấn đề khó và tranh cãi trong sách ấy và trong một số sách trước của ông. Viết về Sự Nhập Thể của Con Đức Chúa Trời, Behmen nói, cần ngòi bút của thiên sứ; nhưng lời biện hộ của ông là ngòi bút của ông còn hơn ngòi bút thiên sứ, vì đó là ngòi bút của tình yêu kẻ có tội. Năm 1621 chứng kiến một trong những cuốn sách độc đáo và mạnh mẽ nhất của Behmen hoàn thành — sách Signatura Rerum. Trong cuốn sách đáng chú ý này, Behmen dạy chúng ta rằng mọi sự vật đều có hai thế giới để sống — một thế giới bên trong và một thế giới bên ngoài. Mọi loài thọ tạo đều có một bản chất bên trong vô hình, và một hình thức bên ngoài hữu hình. Và hình thức bên ngoài luôn là chìa khóa, ít nhiều, mở ra tính cách bên trong. Toàn thế giới mà chúng ta thấy quanh mình, và chính chúng ta là linh hồn của nó — tất cả là một biểu tượng, một dấu ấn, của một thế giới vô hình. Nguyên lý sâu thẳm này chạy suốt toàn thể tạo vật. Đấng Tạo Hóa đã theo nguyên lý này trong mọi công việc Ngài; và tâm trí suy tư có thể thấy nguyên lý ấy lộ ra trong mọi công việc Ngài — trong cây cỏ, cây cối, và thú vật.
Như Boehme người Đức chẳng màng cây cỏ bao giờ
Cho đến khi tình cờ, dạo bước ngoài đồng,
Ông chợt nhận ra cây cỏ biết nói năng,
Nay, lưỡi được tháo, chúng trò chuyện cùng ông.
Hôm ấy hoa cúc quả thật có mắt —
Cùng hoa anh thảo đàm đạo những đề tài!
Ta còn thấy chúng trong văn xuôi của Jacob.
Nhưng, hơn hết, nguyên lý này lộ ra rõ nhất trong lời nói, cử chỉ, nét mặt, và dung mạo con người. Mỗi ngày con người đang tự ký tên mình từ bên trong. Mỗi việc họ làm, mỗi lời họ nói, mỗi ước muốn họ ấp ủ — tất cả đều lộ ra và khắc sâu đời đời trong tính cách, thậm chí trong diện mạo họ. Vì vậy, Behmen nói ở đầu sách, sự hiểu biết lớn nhất nằm trong dấu ấn. Vì bởi hình thức bên ngoài của mọi loài thọ tạo; bởi tiếng nói và hành động, cũng như bởi sự thôi thúc, khuynh hướng, và ước muốn của chúng, tâm linh ẩn giấu của chúng được tỏ bày. Vì Thiên Nhiên đã ban cho mọi sự ngôn ngữ riêng tùy theo bản chất thâm sâu nhất của nó. Và đây là ngôn ngữ của Thiên Nhiên, trong đó mọi sự liên tục nói, bày tỏ, và tuyên bố mình là gì — đến nỗi, mọi điều được nói hay viết về Đức Chúa Trời, dù đúng đến đâu, nếu người viết hay người nói không có Bản Thể Thánh trong mình, thì mọi lời họ nói đều câm đối với tôi; họ không cầm chiếc búa có thể đánh vào chuông tôi.
Sách Con Đường Đến Đấng Christ là cuốn tiếp theo của Behmen, và trong bốn luận thuyết quý giá hợp thành sách ấy, tác giả của chúng ta rẽ sang một hướng hoàn toàn mới. Trong sách Aurora, trong Ba Nguyên Lý, trong Bốn Mươi Câu Hỏi, và trong Signatura Rerum, Jacob Behmen đã viết cho các triết gia và thần học gia. Hay, nếu trong mọi tác phẩm ấy ông viết trước hết để làm kỷ niệm cho chính mình — thì ngay cả vậy, cũng là cho chính ông về mặt triết học và thần học của tâm trí ông. Nhưng trong sách Con Đường Đến Đấng Christ, ông viết cho chính ông dưới tư cách mà, một khi Jacob Behmen đã mang lấy, thì không một ngày nào cởi bỏ. Đoạn Kinh Thánh Behmen yêu thích nhất, sau lời hứa của Chúa chúng ta về Đức Thánh Linh cho những kẻ cầu xin Ngài, là ẩn dụ Người Con Trai Hoang Đàng. Trong mọi sách của ông, Behmen chính là người con ấy, mình đầy thương tích, bầm dập và lở loét hôi thối, nhưng cuối cùng bắt đầu tỉnh ngộ và trở về cùng Cha. Sách Con Đường Đến Đấng Christ là một tác phẩm có chiều sâu và sức mạnh rất lớn, nhưng là chiều sâu và sức mạnh của tấm lòng và lương tâm hơn là chiều sâu và sức mạnh của trí hiểu và tưởng tượng. Cuốn sách Phúc Âm cao quý này gồm bốn luận thuyết, tựa lần lượt là Về Sự Ăn Năn Thật, Về Sự Phó Thác Thật, Về Sự Tái Sinh, và Về Đời Sống Siêu Cảm. Và một mạch tự thuật sâu thẳm đầy sức sống chạy suốt bốn luận thuyết, gắn chúng thành một thể thống nhất sống động. Một người lính từng ra trận, Behmen nói, là người kể cho người lính khác cách chiến đấu hay nhất. Và cả Augustine, Luther lẫn Bunyan đều không mang thương tích sâu hơn, sẹo rộng hơn, hay kể câu chuyện cao quý hơn trong các sách tự thuật đầy chất lính của họ so với Behmen trong sách Con Đường Đến Đấng Christ của ông. Ở đầu sách Sự Ăn Năn Thật, ông hứa với chúng ta rằng ông sẽ viết về một tiến trình hay con đường mà chính ông đã đi qua. Tác giả nay trao cho ngươi viên ngọc quý nhất ông có. Và quả là viên ngọc thật, như chính người đang nói đây làm chứng. Nếu sách Sự Ăn Năn Thật có khuyết điểm nào, thì đó là khuyết điểm của các Thư Rutherford. Đối với khẩu vị của một số độc giả, Behmen, như Rutherford, đã vay mượn hơi nhiều ngôn ngữ và hình ảnh của đời sống vợ chồng để trình bày tình yêu của Đấng Christ đối với linh hồn đã đính ước, và tình yêu của linh hồn đã đính ước đối với Đấng Christ. Nhưng dù vậy, và với mọi khuyết điểm khác, sách Sự Ăn Năn Thật là một luận thuyết mà, một khi được độc giả thích hợp khám phá, sẽ thành bạn đồng hành thường xuyên của người khám phá may mắn ấy suốt những ngày trần gian ăn năn của mình. Khi độc giả Anh đi dần qua luận thuyết thứ tư, Đời Sống Siêu Cảm, người ấy cảm nhận một cảm giác nhẹ nhàng và thích thú mới mẻ, ngày càng tăng, hòa với một chiều cao, chiều sâu thần bí và sự hướng nội gần như mới mẻ đối với mình ngay cả trong các sách của Behmen. Chiều cao, chiều sâu và sự hướng nội mới mẻ ấy hoàn toàn là của Jacob Behmen; nhưng sự tự do, nhẹ nhàng, chuyển động và du dương đều là của William Law. Trong lúc chuẩn bị cho ấn bản mới sách Behmen bằng tiếng Anh, William Law đã dịch lại và diễn giải sách Đời Sống Siêu Cảm, và người biên tập ấn bản 1781 các tác phẩm của Behmen đã đưa bản dịch tuyệt đẹp của Law thay chỗ bản dịch xuất sắc nhưng hơi quá cổ của John Sparrow. Chúng ta mãi mãi mang ơn John Sparrow vì công lao to lớn ông đã đổ ra cho Behmen, cũng như vì lòng đạo sâu thẳm và phẩm giá cá nhân của ông. Nhưng việc ông đã dịch Jacob Behmen sang tiếng Anh cho đồng bào mình đã là công lao và vinh dự đủ cho Sparrow, dù ông không dịch nổi Behmen như William Law đã làm được.
Nhưng hãy lấy Behmen và Law cùng nhau, như họ gặp nhau trong sách Đời Sống Siêu Cảm, thì ngay cả A Kempis cũng không sánh kịp họ ngay trong lĩnh vực của chính ông, hay trong công lao to lớn của ông trong lĩnh vực ấy. Trong sách Đời Sống Siêu Cảm có mọi sự chân thật, hướng nội, và thuộc linh của sách Gương Chúa Giê-xu, cùng với tầm tưởng tượng bao la, tầm hiểu biết sâu rộng, cũng như cả sự ngọt ngào lẫn cay đắng của tấm lòng mà ngay cả A Kempis cũng không hề tới gần. Sách Đời Sống Siêu Cảm của Jacob Behmen, bằng tiếng Anh của William Law, là một tác phẩm thuộc linh tuyệt vời, và là kho báu của tiếng Anh mạnh mẽ. (Nếu Christopher Walton đúng, chúng ta phải đọc Lee thay cho Law trong đoạn này. Nếu Walton đúng, thì thời ấy có một bậc thầy tiếng Anh mà trước đây chúng ta chưa từng được nghe nói.)
Sách Luận về Bốn Thể Chất, hay Lời Dạy An Ủi cho Tấm Lòng Buồn Rầu Bị Tấn Công, là cuốn sách tiếp theo của Behmen. Bốn thể chất là bốn khí chất — nóng nảy, lạc quan, lãnh đạm, và u sầu. Luận thuyết của Behmen đã được Walton mô tả xác đáng là chứa đựng triết học về sự cám dỗ; và được Martensen mô tả là bày tỏ sự hiểu biết sâu thẳm nhất về lòng người. Behmen bắt tay vào nhiệm vụ như một ductor dubitantium (người dẫn dắt kẻ hoài nghi) một cách bậc thầy. Ông nắm lấy việc an ủi và hướng dẫn các linh hồn bị tội lỗi giày vò bằng một cách sâu thẳm, hướng nội, và triệt để đặc trưng. Sách đầy dẫy những quan sát của Behmen về con người. Đó là kết quả của việc nghiên cứu tính cách và hạnh kiểm một cách kỹ lưỡng và lâu dài. Mỗi trang sách Bốn Thể Chất đều lấp lánh sự am hiểu sắc sảo nhưng dịu dàng, khắc khoải về bản tính nghèo nàn của chúng ta. Khi khách hàng đến đặt hàng trong tiệm ông; khi láng giềng tụ tập, tán gẫu, tranh luận, cãi vã quanh cửa sổ tiệm ông; khi mục sư của ông sôi sục và thịnh nộ chống lại ông trên bục giảng; khi Hội đồng Goerlitz ngồi họp, dao động, tuyên án ông, rút lại bản án, rồi lại xiêu lòng dưới áp lực của mục sư họ, và tuyên một bản án khác — suốt thời gian ấy Behmen đã thấy bản tính nghèo nàn của con người, đến từng khớp xương tủy, đến mọi ý tưởng và bản năng của lòng nó, phơi bày trần trụi trước ông, cả nơi người khác lẫn nơi chính ông. Và rồi, như mọi khi với Behmen, mọi quan sát về con người ấy, mọi khám phá và tự khám phá ấy, đều dâng lên thành triết học, thành thần học, thành tôn giáo Phúc Âm cá nhân. Trong tất cả những điều ấy Behmen ngày càng thấy rõ hơn kế hoạch, cấu tạo, và vận hành nguyên thủy của bản tính con người; thảm họa nguyên thủy của nó; sự yếu đuối và dễ tổn thương trước mọi điều ác; và nhu cầu được chăm sóc, bảo vệ, dạy dỗ, tỉnh thức, và giúp đỡ từ Đức Chúa Trời liên tục. Behmen viết về cả bốn khí chất với sự am hiểu sâu thẳm nhất, và với lòng cảm thông đầy đủ nhất; nhưng đến khí chất cuối cùng trong bốn, ông kêu lên: Ôi hãy nghe tôi! vì tôi biết rõ u sầu là gì! Tôi cũng đã trọ suốt đời trong quán trọ u sầu! Khi tôi đọc cuốn sách nhẹ nhàng, linh hoạt mới xuất bản gần đây, Đời Sống và Thư Từ của Erasmus, tôi bắt gặp câu này: Erasmus, như mọi thiên tài thật, đều có bản tính nhẹ nhàng, linh hoạt. Đọc đến đó, tôi không tin nổi mắt mình. Tôi vẫn quen nghĩ những bản tính nhẹ nhàng, linh hoạt là đối cực của những bản tính thiên tài thật. Và khi tôi ngừng đọc một lát, một đoàn người có thiên tài thật không thể chối cãi đi qua trước mắt tôi, những người đều đã trọ với Behmen trong quán trọ u sầu. Cho đến khi tôi nhớ ra câu nói sâu thẳm và chân thật hơn nhiều, rằng chỉ cần nói "con người" thôi là đã nói "u sầu". Không: với mọi lòng tôn trọng, sự thật hẳn gần như hoàn toàn ngược lại. Một bản tính nhẹ nhàng, linh hoạt, kiểu Erasmus, là ngoại lệ trong số những người có thiên tài thật. Dù sao, Jacob Behmen hoàn toàn ngược với Erasmus, và với mọi người nhẹ nhàng, linh hoạt như thế. U sầu là khí chất đặc biệt và thể chất riêng của Jacob Behmen. Ông đã lâu nghiên cứu, theo dõi, vật lộn, và cầu nguyện về thể chất ấy tại nhà. Và hẳn vì thế mà ông đầy dẫy, sáng tỏ, vững bước, ấn tượng, và đầy lòng đồng cảm trong cách ông luận về thể chất đặc biệt này. Môn đồ lớn nhất của Behmen đã tiếp thu lời dạy của thầy về thể chất, và trình bày lại bằng văn phong sáng sủa, giản dị, mạnh mẽ, kinh điển của riêng mình, đặc biệt trong luận thuyết về Sự Tái Sinh Cơ Đốc. Xin mọi nhà giảng đạo và mục sư muốn làm chủ lý lẽ của sự cám dỗ, và muốn đặt nền tảng cho lời hướng dẫn và an ủi dân sự mình trên bản tính của sự vật, cũng như trên lời Đức Chúa Trời, hãy lấy Jacob Behmen, William Law và Prebendary Clark làm sách gối đầu. Behmen nói: Tôi viết không vì mục đích nào khác, ngoài để con người học biết mình. Hãy tìm tri thức cao quý về chính mình. Hãy tìm, anh sẽ gặp kho báu trên trời mà sâu mọt không ăn được, và kẻ trộm nào cũng chẳng lấy đi.
Tôi sẽ không cố bước vào bụi gai của các tác phẩm tranh luận và hộ giáo của Jacob Behmen. Tôi thậm chí sẽ không chất lên tâm trí quý vị những tựa đề bất hạnh của chúng. Năm sách hộ giáo của ông chiếm đâu đó khoảng một phần mười trong năm cuốn khổ lớn của ông. Và dù các sách hộ giáo và biện hộ của ông đầy dẫy tài liệu tự thuật, cũng như những mở rộng và giải thích quý giá về các sách khác của ông, thì ở mức hay nhất chúng vẫn mang tính tranh cãi và hiếu chiến trong khuôn đúc và thể chất; và, dù Behmen đã viết cao quý về chủ đề tranh luận, ngay cả ông, giữa mọi hiểu lầm, xuyên tạc, tổn thương, và sỉ nhục ông phải chịu, cũng không phải lúc nào cũng viết được những điều khiến chúng ta vui mừng, tự hào và tốt hơn khi đọc.
Về cuốn sách tiếp theo, Behmen viết thế này: Theo ước muốn của một số nhân vật cao quý mà tôi đã trò chuyện trong kỳ lễ Giáng Sinh, tôi đã viết một luận thuyết khá dày về Sự Tuyển Chọn, trong đó tôi đã cố hết sức định đoạt chủ đề ấy trên những nền tảng sâu thẳm nhất. Và tôi hy vọng nó sẽ chấm dứt nhiều tranh cãi và tranh luận, đặc biệt về một số điểm giữa người Luther và người Calvin, vì tôi đã lấy các câu Kinh Thánh nói về ý muốn của Đức Chúa Trời làm cho kẻ có tội cứng lòng, rồi, lại nữa, về sự Ngài không muốn làm cứng lòng, và đã chỉnh, hòa chúng lại để thấy được sự hiểu và ý nghĩa đúng của chúng. John Sparrow nói: Tác giả này chẳng tranh cãi chút nào. Ông chỉ muốn trao đổi và trình bày sự hiểu Kinh Thánh của ông cho cả hai bên, trả lời những phản đối của lý trí, và bày tỏ lẽ thật để gắn kết, hiệp một, và hòa giải mọi phe trong tình yêu thương. Và rằng ông không hoàn toàn thất bại, chúng ta có thể tin khi nghe một trong những nhà chú giải giỏi nhất của Behmen viết về sách Tuyển Chọn của ông như một cuốn sách giúp ích tuyệt vời, và nữa, như một luận thuyết dạy dỗ sâu thẳm. Cách làm việc chuyên nghiệp mà Behmen bắt tay vào luận về Sự Tuyển Chọn của Ân Điển, thường gọi là sự tiền định, sẽ thấy qua tựa một số chương của ông. Chương i. Đấng Đức Chúa Trời Duy Nhất là gì. Chương ii. Về Lời Phán Đời Đời của Đức Chúa Trời. Chương v. Về Nguồn Gốc Con Người; Chương vi. Về Sự Sa Ngã của Con Người. Chương viii. Về các câu Kinh Thánh, và chúng chống nhau thế nào. Chương ix. Làm Sáng Tỏ Sự Hiểu Đúng các Kinh Thánh ấy. Chương xiii. Kết Luận về mọi Câu Hỏi ấy. Và rồi, đúng với cách thường hằng của ông, như thể hoàn toàn bất mãn với kết quả của mọi lao nhọc trong những sự vật và nơi chốn quá sâu cho cả người viết lẫn người đọc, ông đã dành trọn ngày hôm sau sau khi hoàn thành sách Tuyển Chọn cho một Phụ Lục về Sự Ăn Năn, để làm cho sự kêu gọi và sự tuyển chọn của chính ông và của độc giả ông được chắc chắn. Và có thể nói chắc rằng, hơn công việc của ngày ấy, hơn bốn trang khổ lớn ấy, cả Augustine, Luther, Bunyan, Baxter, Shepard đều chưa từng viết điều gì có chiều sâu, sức mạnh, đam mê, và thống thiết Phúc Âm hơn. Quả là một ngày làm việc lộng lẫy! Nhưng có lẽ ngay cả Behmen cũng không thể làm nổi công việc của ngày ấy nếu suốt nhiều tháng trước ông đã không ngày đêm vật lộn với những điều sâu thẳm nhất, thấu tim nhất của cả Đức Chúa Trời lẫn con người.
Con người Jacob Behmen vĩ đại dường nào, và được chọn cho một công việc dường nào! Làm việc suốt ngày trong gian hàng cô tịch, rồi suốt đêm sau bên ngọn đèn leo lét viết để làm kỷ niệm cho chính mình và cho chúng ta cuốn Tóm Lược Ăn Năn vô song của ông.
Trong một thư gửi cho một nhà quý tộc ở Silesia, đề ngày 19 tháng 2 năm 1623, Behmen viết: Khi ông có thời giờ rảnh để học, tôi sẽ gửi ông điều còn sâu thẳm hơn, vì suốt mùa thu và mùa đông này tôi đã viết không ngừng. Và nếu ông không viết gì khác ngoài cuốn sách lớn tựa là Mysterium Magnum trong mùa thu và mùa đông ấy, hẳn ông đã phải viết ngày đêm không làm gì khác. Ngay về kích thước, sách Mysterium đã là một công trình đồ sộ. Trong ấn bản tiếng Anh, nó chiếm trọn cuốn khổ lớn thứ ba dày 507 trang; rồi về nội dung, nó càng là một tác phẩm kinh ngạc hơn. Nói sách Mysterium Magnum là một chú giải thần bí và ngụ ngôn về Sách Sáng Thế Ký thì chẳng nói được gì. Chính Philo cũng chỉ là tay mơ, là người diễn giải rụt rè bên cạnh Jacob Behmen. Những điều ấy là hình bóng, sứ đồ nói, sau khi nhắc thoáng qua Sa-ra, Ha-ga, Y-sác và Ích-ma-ên; nhưng nếu quý vị muốn thấy thật sự từng âm tiết của Sáng Thế Ký được ngụ ngôn hóa, thuộc linh hóa, diễn giải về Đấng Christ, và về Tân Ước, từ câu đầu tiên của chương đầu đến câu cuối cùng của chương cuối, thì như nhà quý tộc Silesia, khi có thời giờ rảnh, hãy đọc sách Mysterium Magnum sâu thẳm của Behmen. Tôi xin khuyên học trò dám nghĩ dám làm, không chịu thua, hãy dành thời giờ rảnh để làm chủ ít nhất Lời Tựa sách Mysterium Magnum của Behmen. Và nếu làm được điều ấy mà không bị cuốn tiếp thành học trò của Behmen suốt đời, thì, dù lĩnh vực thích hợp của người ấy trong đời là gì, cũng không phải thần học thần bí hay triết học. Từ Behmen đến Schopenhauer là một bước dài cả về thời gian lẫn tư tưởng; nhưng, nói về một trong các sách của Schelling, Schopenhauer bảo rằng nó hoàn toàn lấy từ sách Mysterium Magnum của Jacob Behmen; mọi tư tưởng và hầu như mọi lời trong tác phẩm của Schelling đều khiến Schopenhauer nghĩ đến Behmen. Schopenhauer nói: Khi tôi đọc sách của Behmen, tôi không thể cầm được lòng ngưỡng mộ lẫn xúc động. Khi qua đời quá sớm, Behmen để lại bốn luận thuyết dang dở. Sách Theoscopia, hay Khải Tượng Thánh, chỉ là một mảnh vỡ; nhưng, dù vậy, việc nghiên cứu mảnh vỡ ấy khiến chúng ta tin rằng, nếu Behmen sống đến tuổi thọ thông thường của con người, và tâm trí ông cứ tiếp tục lớn lên như lúc này đang nhanh chóng lớn lên trong sự sáng sủa, tập trung, và đơn sơ, thì Behmen hẳn đã để lại cho chúng ta không ít sách kinh điển về hình thức như mọi sách của ông đều kinh điển về nội dung; về tính độc đáo, lẽ thật, chiều sâu, và sức mạnh. Thực tế, sách Theoscopia dang dở, mới chỉ bắt đầu, chỉ cho học trò thấy ông đã bị tước mất kho báu dường nào bởi cái chết quá sớm của Behmen. Khi đọc đi đọc lại sách Theoscopia, tôi cảm nhận trọn vẹn lẽ thật và sức mạnh trong lời hào phóng của Hegel, rằng triết học Đức bắt đầu với Behmen. Đây vừa là triết học Đức vừa là triết học Cơ Đốc, tôi tự nhủ khi đắm mình trong sách Theoscopia. Xin học trò nghiêm túc hãy nghe tựa một số chương của sách Theoscopia, rồi hãy nói mình đã không tiếc gì để có được một cuốn sách như thế từ một ngòi bút như thế trong hình dạng hoàn chỉnh: Đức Chúa Trời là gì, và chúng ta loài người sẽ biết Bản Thể Thánh bởi Sự Mặc Khải Thánh thế nào. Vì sao đôi khi dường như không có Đức Chúa Trời, và mọi sự trên đời cứ như do may rủi. Vì sao Đức Chúa Trời, Đấng chính là Tình Yêu, lại cho phép một ý chí ác trái với ý Ngài. Lý do và ích lợi, vì sao điều ác lại ở cùng điều thiện. Về tâm trí con người, và nó là hình ảnh của Đức Chúa Trời thế nào, và nó vẫn có thể đầy dẫy Đức Chúa Trời thế nào. Vì sao Vũ Trụ Thuộc Thời Gian này được dựng nên; nó ích lợi gì; và Đức Chúa Trời gần mọi sự vật dường nào: vân vân. Nhưng bà Penney, học trò rất giỏi của Behmen, mới qua đời gần đây, nói: Không trích dẫn nào có thể cho thấy xứng đáng tia sáng chiếu ra từ sách Theoscopia khi được nghiên cứu lâu dài và kiên nhẫn.
Một mảnh vỡ dang dở khác mà độc giả Behmen tìm kiếm và trân trọng như cát vàng ròng là sách Tuần Thánh của ông. Tác phẩm nhỏ này, tác giả cho biết, được thực hiện theo lời nài xin và ước muốn của một số bạn hữu yêu thương, tốt lành của ông, để tập tành hằng ngày tôn giáo thật trong lòng họ và trong hội thánh nhỏ của gia đình họ. Sau đây là phương pháp cầu nguyện của Behmen cho ngày Thứ Hai, là ngày duy nhất ông kịp hoàn thành trước khi qua đời: Một lời cầu nguyện ngắn khi thức dậy sớm trước khi ra khỏi giường. Một lời cầu nguyện và tạ ơn sau khi đã dậy. Một lời cầu nguyện khi rửa mặt, mặc quần áo. Một lời cầu nguyện khi bắt đầu làm việc theo nghề mình. Một lời cầu nguyện lúc giữa trưa. Một lời cầu nguyện lúc chiều tà. Một lời cầu nguyện khi cởi quần áo. Một lời tạ ơn vì sự thương khó đắng cay và sự chết của Chúa Giê-xu Christ. Nhiều người đương thời bắt gặp sách Tuần Thánh của ông hẳn nói: Người ấy muốn nói gì? Kẻ điên ấy muốn nói gì? Ông ta muốn chúng ta cầu nguyện suốt ngày sao? Ông ta muốn chúng ta cầu nguyện mà chẳng làm gì khác sao? Phải; dường như đúng vậy. Vì trong sách Đời Sống Siêu Cảm, Thầy nói với môn đồ đã hỏi: Giữa mọi lo âu và hoạn nạn của đời này, con sẽ sống phải đạo thế nào?: Nếu mỗi giờ con một lần bởi đức tin gieo mình vượt trên mọi loài thọ tạo vào lòng thương xót thăm thẳm của Đức Chúa Trời, vào sự thương khó của Đấng Christ, và vào sự tương giao trong lời cầu thay của Ngài, thì con sẽ nhận quyền năng từ trên để cai trị thế gian, sự chết, ma quỷ, và chính địa ngục. Và nữa: Hỡi kẻ ít can đảm, nếu ý muốn ngươi mỗi nửa giờ bẻ gãy mình khỏi mọi loài thọ tạo, và lao mình vào nơi không loài thọ tạo nào có hay có thể có, thì lập tức nó sẽ được thấm nhuần vinh quang rực rỡ của Đức Chúa Trời, và sẽ nếm sự ngọt ngào không lưỡi nào diễn tả nổi. Bấy giờ ngươi sẽ yêu thập tự giá mình hơn mọi vinh quang và mọi của cải đời này. Tác giả đã bắt đầu một loạt suy gẫm về Mười Điều Răn để dùng sùng kính vào ngày Thứ Ba, nhưng chỉ mới tới Điều thứ Năm. Behmen sâu thẳm và độc đáo trong các sách thuần triết học, thần học, và suy tưởng đến nỗi nhiều chỗ chúng ta chỉ biết đứng xa mà kinh ngạc trước con người ấy. Nhưng trong sách Tuần Thánh, Behmen quỳ xuống bên cạnh chúng ta. Không phải chiều sâu đặc trưng của ông vắng mặt trong các lời cầu nguyện; nhưng chúng ta đều biết ít nhiều về bản chất, cách thức, và phước hạnh của sự cầu nguyện, và vì thế chúng ta thấy thoải mái với Behmen, người con hoang đàng, hơn nhiều so với Behmen, nhà thần học thần triết. Khi Behmen bắt đầu dạy chúng ta cầu nguyện, và khi bài học đến với chúng ta từ chính phòng riêng của ông, bấy giờ chúng ta mới thấy gần hơn phần nào tính độc đáo, vĩ đại, sức mạnh, và lòng đạo chân thật của nhà triết học và thần học gia. Khi triết học và thần học của Behmen trở thành ăn năn, cầu nguyện, và ngợi khen, bấy giờ bởi bông trái chúng ta biết triết học và thần học của ông hẳn tốt dường nào, tận trong bản chất sâu thẳm và ẩn giấu nhất. Tôi đồng ý với Walton rằng những lời cầu nguyện ấy đầy dẫy sự xức dầu và dạy dỗ, và một số có sức hút cao nhất; và rằng, khi được diễn đạt bằng ngôn ngữ hiện đại, chúng là những áng văn sùng kính đẹp nhất, và là mẫu mực cho mọi điều một tâm trí được Đức Chúa Trời soi sáng muốn thưa. Riêng tôi, ngay sau các Thi Thiên của Đa-vít, tôi đặt sách Tuần Thánh của Jacob Behmen cùng các lời cầu nguyện rải rác trong sách Sự Ăn Năn Thật của ông, và bên cạnh Behmen tôi đặt sách Sùng Kính Riêng của Giám mục Andrewes. Tôi chưa khám phá ra sự giúp đỡ nào cho đời sống sùng kính của mình sánh được với Behmen và Andrewes.
Sách Luận về Báp-têm và Tiệc Thánh; sách Chìa Khóa các Điểm Chính và Cách Diễn Đạt trong các Tác Phẩm của Tác Giả; rồi một tập thư vô cùng quý giá — Epistolae Theosophicae — hoàn tất bảng liệt kê sách vở phong phú lạ thường của Jacob Behmen được soi sáng và được phước.
Dù có nhiều lặp lại không cần thiết và nhàm chán trong các tác phẩm của Jacob Behmen, đồng thời hầu như không có một chủ đề nào trong toàn bộ phạm vi thần học mà ông không chiếu vào một ánh sáng mới mẻ, mãnh liệt, và rực rỡ.
Trong giáo lý về Đức Chúa Trời tuyệt đối độc đáo và tráng lệ của ông, trong khi luôn trung thành với nó, Behmen đã thú nhận vượt lên trên thần học của cả Hội Thánh La-tinh lẫn các Hội Thánh Cải Chánh; và, dù là người hoàn toàn thất học, ông đã đứng vào hàng đầu các nhà thần học Hy Lạp vĩ đại. Các nhà Cải Chánh tập trung phê phán vào nhân học và cứu rỗi học của Hội Thánh Rô-ma, đặc biệt vào kỷ luật và thờ phượng liên quan. Họ không thấy cần đúc lại bất kỳ lập trường nền tảng nào của thần học thuần túy. Và trong khi Jacob Behmen, nói chung, chấp nhận làm tín điều của mình mọi điều Luther, Calvin và đồng sự đã dạy về tội lỗi và sự cứu rỗi, về sự bại hoại và tội lỗi của tội nhân, và về công việc cứu chuộc của [NEEDS REVIEW: bản gốc thiếu danh xưng ở đây, có lẽ là "Đấng Christ"], ông vươn xa trên các thầy vĩ đại và tốt nhất của mình trong giáo lý về Thần Tính. Ông không chỉ vươn cao hơn trong giáo lý ấy so với Rô-ma hay Giơ-ne-vơ, ông còn vươn cao hơn và thăm dò sâu hơn cả Antioch, Alexandria, Nicomedia, hay Nice. Về điểm thâm sâu này, Giám mục Martensen có một lời đánh giá Behmen xuất sắc. Sau những điều tôi đã cả gan nói về Behmen, đoạn văn có thẩm quyền của vị Giám mục uyên bác hẳn phải được trích dẫn: Nếu chúng ta so sánh giáo lý của Behmen về Ba Ngôi, vị Giám mục uyên bác và Phúc Âm nói, với giáo lý trong Tín Điều Athanasius vốn rất đáng ngưỡng mộ, thì tín điều sau chỉ bày ra cho chúng ta một thứ siêu hình học khó hiểu nhất; một Đức Chúa Trời chỉ để suy tưởng, Đấng chẳng có gì đồng cảm với lòng người. Behmen, về [NEEDS REVIEW: bản gốc thiếu chữ, có lẽ là "sự Nhân Lành"], Tình Yêu Đời Đời, điều mà trong tín điều Athanasius cứng nhắc tuyệt nhiên không một gợi ý nào. Bởi thái độ này đối với những tình cảm của lòng người, giáo lý của Behmen về Ba Ngôi gắn bó chặt chẽ với Cải Chánh, và với các hội thánh Phúc Âm của nó... Behmen nóng lòng trình bày một quan niệm về Đức Chúa Trời sẽ lấp đầy khoảng trống giữa mặt thần học và mặt nhân học của sự phát triển giáo điều mà Cải Chánh để lại; ông tìm cách hiệp một thần học và nhân học... Giám mục Martensen tiếp: Từ việc nghiên cứu cẩn thận thần học của Behmen, người ta có ấn tượng bao trùm rằng Đức Chúa Trời của Behmen, trong Hữu Thể thâm sâu nhất, rất gần gũi với con người, như con người trong hữu thể thâm sâu nhất vẫn gần gũi với Đức Chúa Trời. Và, ngoài ra, chúng ta nhận ra trong Behmen suốt mạch đập của một con người tin kính, người trong mọi sách của ông hết sức lo lắng về sự cứu rỗi của chính mình và của đồng loại. Chính yếu tố siêu giáo phái này trong Behmen, cả về mặt suy tưởng lẫn thực hành, cùng với sự liên hệ trực tiếp và hết sức thực tiễn của mọi suy tưởng ông, chính là điểm đặc sắc chân thật của Behmen, vinh quang rực rỡ không ai chia sẻ. Và chính từ cánh đồng siêu việt, cô tịch, hoàn toàn chưa ai bước tới của thần học siêu giáo phái của Behmen mà mọi điều cốt yếu, đặc trưng, độc đáo, và sinh hoa kết quả trong Behmen thật sự và nguyên thủy nảy sinh. Những phân biệt ông đưa ra trong, quanh, và ngay dưới Thần Tính, tự chúng đã đầy dẫy ánh sáng cao quý nhất. Bản Thể Thánh, Bản Thể Đời Đời, Bản Thể Thuộc Thời Gian, Bản Thể Con Người, khi được triển khai từ nhau, và khi liên hệ với nhau, như Behmen thấy chúng được triển khai và liên hệ, là những phạm trù sáng sủa, chắc chắn, cần thiết, và dạy dỗ thấu đáo nhất. Và nếu chiều cao và chiều sâu, sự đồ sộ, hùng vĩ, và tráng lệ, cũng như sự ngọt ngào, vẻ đẹp, hơi ấm, và sự sinh hoa kết quả của một giáo lý về Đức Chúa Trời là lập luận hay bằng chứng nào cho lẽ thật của nó, thì giáo lý tráng lệ của Behmen về Thần Tính hẳn đã được chứng minh đến mức mãn nguyện và vui mừng. Đức Chúa Trời là Bản Thể của mọi bản thể đối với Behmen. Đức Chúa Trời là Nền sâu thẳm nhất, là Rễ sống động ban sự sống cho mọi hiện hữu. Đồng thời, Bản Thể Thánh thật thánh khiết; Nó cao và sâu dường ấy; Nó không giống mọi điều không phải Nó dường ấy; Nó vượt trên và cao hơn mọi ngôn ngữ, mọi tư tưởng, mọi tưởng tượng của người hay thiên sứ dường ấy, đến nỗi vũ trụ nối tiếp vũ trụ đã phải hiện hữu, và phải được đầy dẫy, mỗi vũ trụ theo loại mình, mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời, trước khi vũ trụ mà chúng ta là một phần, và trí tưởng tượng tột cùng của chúng ta bị giới hạn trong đó, có thể hiện hữu, và nhận biết chính mình. Bản Thể Đời Đời của Behmen chớ bao giờ bị nhầm là Đức Chúa Trời Đời Đời. Bản Thể Thánh, Thần Tính Đời Đời, hiện hữu trong Đức Cha, trong Đức Con, và trong Đức Thánh Linh; rồi, sau Sự Sinh Ra Đời Đời của Con, và Sự Ra Đi Đời Đời của Đức Thánh Linh, theo thứ tự hiện hữu đến Bản Thể Đời Đời. Bản Thể Đời Đời không phải Bản Thể Thánh, nhưng nó gần Bản Thể Thánh về phẩm tính và năng lực như bất kỳ loài thọ tạo nào có thể gần được. Nay, nếu chúng ta còn theo Behmen, chúng ta chớ lười biếng nghĩ về sự sản sinh Bản Thể Đời Đời như một hành động thánh đã làm xong trong quá khứ nào đó của thời gian hay đời đời. Nơi chúng ta đang bước đi với Behmen không có quá khứ hay tương lai. Chỉ có một hiện tại đời đời nơi ông đang dẫn chúng ta. Vì, như Đức Chúa Trời là Cha sinh ra Con đời đời và liên tục; và như Đức Thánh Linh ra từ Đức Cha và Đức Con đời đời và liên tục, thì Đức Chúa Trời là Lời đời đời và liên tục phán: Hãy có Khởi Đầu của mọi sự vật này, và hãy cứ có. Và, khi Ngài phán, Lời Ngài đánh thức buổi bình minh vĩnh viễn của ngày mới được dựng nên. Và Ngài thấy Bản Thể Đời Đời không ngừng dâng lên trước Ngài, và Ngài phán rằng rất tốt lành. Đấng Tạo Hóa siêu việt tạo vật dường ấy, đặc biệt tạo vật muộn màng và xa xôi mà chúng ta là một phần, đến nỗi, như bước đầu tiên của Đấng Tạo Hóa ra khỏi chính Ngài, và như một bước tiến tới sự dựng nên chúng ta, là sự dựng nên, sinh ra, hay sản sinh khác của Ngài một bản thể hay vũ trụ có khả năng tiếp nhận ngay vào mình mọi điều của Đấng Tạo Hóa mà Ngài đã định tỏ bày và truyền đạt cho loài thọ tạo — một bản thể hay vũ trụ đồng thời là khởi đầu của tạo vật, và là nguồn, suối, mỏ đá mà từ đó mọi điều về sau có thể được xây dựng. Bản Thể Đời Đời vì thế là kho chứa và xưởng thợ lớn nơi mọi bản chất, nguyên tố, nguyên lý, và tiềm năng được dựng nên của mọi thế giới có thể được cất giữ. Đây là kho báu và phòng thí nghiệm lớn mà Lời làm Con bước vào, khi bởi Ngài Đức Chúa Trời dựng nên, nâng đỡ, và hoàn tất các thế giới, vũ trụ nối tiếp vũ trụ. Behmen nói: Đây là kho báu lớn và phổ quát của đất sét thiên đàng mà từ đó mọi sự vật, đến cả thiên sứ và con người, được nắn nên; và đây là bánh xe quay đời đời mà nhờ đó tất cả được đúc và tạo hình. Bản Thể Đời Đời là một bản chất vô hình, và là nền tảng cốt yếu mà từ đó mọi thế giới hữu hình và vô hình được làm nên. Vì những sự vật được thấy không phải được làm nên từ những sự vật hiện ra. Trong vũ trụ nguyên thủy rực rỡ ấy, mọi tư tưởng của Đức Chúa Trời đã hướng về chúng ta từ đời đời, mọi ý tưởng, khuôn mẫu, và kế hoạch Thánh của sự vật, đều được mở ra, trưng bày, sao chép và niêm phong cho các thế giới tương lai thấy được thực hiện. William Law nói trong sách Lời Kêu Gọi mọi kẻ Hoài Nghi: Qua Vương Quốc Thiên Đàng này, hay Bản Thể Đời Đời, Đức Chúa Trời vô hình đời đời tuôn tràn và tỏ bày Ngài trong chiều cao và chiều sâu vô biên của những kỳ diệu phước hạnh, mở ra và trưng bày Ngài cho mọi loài thọ tạo trên trời trong sự đa dạng vô hạn và vô số năng lực, vẻ đẹp, niềm vui, và vinh quang của Ngài. Đến nỗi mọi cư dân trên trời mãi mãi biết, thấy, nghe, cảm, và vui hưởng muôn cách mọi điều vĩ đại, đáng yêu, vô hạn, và nhân từ trong Bản Thể Thánh. Và nữa, trong sách Con Đường Đến Tri Thức Thánh của ông: Từ Bản Thể Đời Đời siêu việt này, vốn phổ quát và bao la như chính Thần Tính, mọi hữu thể cao nhất, chê-ru-bim và sê-ra-phim, mọi đạo binh thiên sứ, và mọi tâm linh khôn ngoan, nhận sự sinh ra, hiện hữu, bản thể, và hình thức. Và chúng
là một và hiệp một trong một, Đức Chúa Trời ở trong họ, và họ ở trong Đức Chúa Trời, theo như [NEEDS REVIEW: bản gốc thiếu cụm từ ở đây, có lẽ là "lời cầu nguyện của Ngài"] cho các môn đồ Ngài, rằng họ, Ngài, và Cha Thánh của Ngài được hiệp một trong một. Triết học ít ỏi, nhất là khi nhà triết học chưa biết tai họa của lòng mình, quả có khuynh hướng dẫn đến hoài nghi và vô tín nơi lời Đức Chúa Trời và công việc của Đấng Christ. Nhưng triết học của Behmen và Law sẽ làm sâu thẳm tâm trí và khuất phục tấm lòng học trò cho đến khi người ấy thành người con hoang đàng, tín hữu khiêm nhường, và triết gia thâm sâu, cả trong thiên nhiên lẫn ân điển, như các thầy thâm sâu của mình.
Lời dạy của Behmen về bản tính con người, giáo lý của ông về lòng người, và về hình ảnh của Đức Chúa Trời trong lòng người, có một sự vĩ đại đánh dấu nó là giáo lý đặc biệt của riêng Behmen. Ông đồng ý với các sách giáo lý và tín điều trong lời dạy rằng lòng người ban đầu ở trong sự hiểu biết, sự công chính, và sự thánh khiết thật. Nhưng Behmen cũng vượt trên các sách giáo lý ở điểm này, trong cách ông thấy lòng người vẫn mở vào Bản Thể Thánh, cũng như vào Bản Thể Đời Đời và Thuộc Thời Gian, phần nào như lòng Đức Chúa Trời mở ra trên mọi điều Ngài đã làm nên. Trên mỗi trang của ông, bất cứ chỗ nào quý vị mở ra, đều thấy Behmen dạy rằng Đức Chúa Trời và Đấng Christ, thiên đàng và địa ngục, sự sống và sự chết, đều ở trong mỗi tấm lòng con người. Thiên đàng và mọi điều nó chứa mỗi ngày hoặc đang bị dập tắt, giết chết trong mỗi lòng người, hoặc đang được sinh lại, nhen lại, và tiếp nhận ở đó; địa ngục cũng vậy. Phải, ông dám kêu lên: Chính Đức Chúa Trời gần ngươi đến nỗi sự sinh ra của Ba Ngôi Thánh cứ liên tục được thực hiện trong lòng ngươi. Phải, cả Ba Ngôi được sinh ra cho ngươi trong lòng ngươi. Và nữa: Đức Chúa Trời ở trong lòng tối tăm của ngươi. Hãy gõ cửa, Ngài sẽ ra trong ánh sáng nơi ngươi. Đức Thánh Linh giữ chìa khóa lòng tối tăm của ngươi. Hãy xin, Ngài sẽ được ban cho ngươi trong ngươi. Đừng để kẻ ngụy biện nào dạy ngươi rằng Đức Chúa Trời ngươi xa ngươi như các ngôi sao xa. Chỉ cần lúc này dâng lòng ngươi cho Đức Chúa Trời, và Đấng Christ, Con Đức Chúa Trời, sẽ được sinh ra và thành hình trong ngươi. Rồi ngươi là anh em Ngài, là thịt Ngài, là tâm linh Ngài. Ngươi cũng là con của Cha Ngài. Đức Chúa Trời ở trong ngươi. Quyền năng, uy nghi, thiên đàng, thiên đường, các nguyên tố, các ngôi sao, cả trái đất — tất cả là của ngươi. Ngươi ở trong Đấng Christ trên địa ngục, và mọi điều nó chứa. Martensen luôn nhắc chúng ta: Sự suy tưởng của Behmen tuôn tràn từ nguồn cảm hứng thực tiễn sâu thẳm nhất. Mọi suy tưởng của ông đều thấm đẫm sự quy chiếu liên tục về sự cứu rỗi. Toàn bộ siêu hình học của ông thấm nhuần những ứng dụng thực tiễn. Và rõ rệt, chúng ta có thể chỉ ra ở đây, siêu hình học của ông về Đức Chúa Trời và về lòng người cũng vậy. Sự nội tại của Đức Chúa Trời, như các thần học gia và triết gia gọi; sự ngự trong của Đức Chúa Trời, như các nhà thi thiên, sứ đồ và thánh đồ gọi; Lời Thánh soi sáng mọi người đến thế gian, như Giăng nói — về những liên hệ thực tiễn và cá nhân của tất cả những điều ấy, mọi sách của Behmen đều đầy dẫy. Ngươi không thấy và không cảm sao? ông liên tục gọi độc giả. Thiên đàng, chắc chắn, ở trong mọi người thánh, và địa ngục ở trong mọi kẻ ác. Khi ngươi cùng làm việc với Đức Chúa Trời thì ngươi ở trong thiên đàng, và linh hồn ngươi ở trong Đức Chúa Trời. Cũng vậy, ngươi ở trong địa ngục giữa các ma quỷ khi ngươi ở trong ganh tị, độc ác, giận dữ, hay ác ý nào. Ngươi chẳng cần hỏi thiên đàng ở đâu hay địa ngục ở đâu. Cả hai đều trong ngươi, ngay trong lòng ngươi. Nay, vậy, khi ngươi cầu nguyện, hãy cầu nguyện trong thiên đàng ở trong ngươi, và ở đó Đức Thánh Linh sẽ gặp ngươi, giúp đỡ ngươi, và linh hồn ngươi sẽ là cả thiên đàng trong ngươi. Một giáo lý nền tảng của Behmen là sự sa ngã hẳn đã là sự chết tức thì và đời đời cho A-đam và Ê-va nếu Lời Thánh, Hạt Giống của người nữ, không vào lòng họ, giữ một chỗ đứng trong lòng họ, và trong lòng con cháu họ, chống lại thời kỳ đầy trọn khi Ngài sẽ mặc lấy xác thịt chúng ta và hoàn thành sự cứu chuộc chúng ta. Và vì thế Behmen kêu gọi mọi độc giả, rằng nếu họ chỉ chịu xuống đủ sâu vào lòng mình — thì, ở đó, sâu dưới đó, sâu hơn tội lỗi ngự trị, sâu hơn tội lỗi nguyên thủy, sâu tận trong bản chất và trung tâm linh hồn họ — họ sẽ bắt gặp những hạt giống bí mật, bất ngờ của Sự Sống Thánh. Hạt giống, mầm, nụ, và khởi đầu mới của chính sự sống của Đức Chúa Trời là Con, trong linh hồn sâu thẳm nhất của họ. Behmen kêu lên: Dù những hạt giống Ê-đen ấy bí mật và nhỏ bé, chớ khinh dể chúng; chớ hủy diệt chúng, vì có phước cho ngươi trong chúng. Hãy tưới những hạt giống bí mật ấy, phơi nắng, vun xới quanh chúng, chúng sẽ lớn lên trong ngươi. Sự Sống Thánh ở trong ngươi, chớ dập tắt, vì nó từ Đức Chúa Trời. Phải, chính Đức Chúa Trời ở trong ngươi. Tùy thuộc nơi ngươi, điều lúc này là hạt giống nhỏ nhất trong mọi hạt giống mai sau có thành cây lớn nhất và sai quả nhất trong ngươi hay không.
Con người không bao giờ biết mình mang tính nhân hình dường nào, là câu nói đặc trưng của một đồng hương của Behmen. Và cách Behmen, siêu giáo phái và gần như siêu Kinh Thánh, luận về sự nhân hình hóa thường gặp trong Kinh Thánh — không thể tránh mà cũng không thể chịu được — cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, tôi phải để lại trong những trang dạn dĩ của chính Behmen. Đồ ăn đặc là để cho kẻ thành nhơn, cho kẻ hay dụng tâm tư luyện tập mà phân biệt điều lành và dữ. Giáo lý triết học, thần học, và kinh nghiệm của Behmen về tội lỗi, với một thí dụ, cũng phải bỏ qua hẳn. Ông kêu lên ở một chỗ: Nếu mọi cây đều là thư ký, mọi cành đều là bút, mọi đồi đều là sách, mọi nước đều là mực, cũng chưa đủ tỏ bày điều ác mà tội lỗi đã làm. Vì tội lỗi đã biến nhà của ánh sáng thiên đàng này thành hang tối tăm; nhà của niềm vui này thành nhà than khóc, kêu van, và khốn khổ; nhà của mọi sự bổ dưỡng này thành đầy đói khát; nơi ở của tình yêu này thành ngục tù của thù hận và ác ý; ngôi của sự hiền lành này thành hang ổ của kiêu ngạo, thịnh nộ và độc ác. Thay tiếng cười tội lỗi đã đem kinh hoàng; thay rộng rãi, ăn mày; và thay thiên đàng, địa ngục. Hỡi người khốn khổ, hãy trở lại, hãy hoán cải. Vì Cha giơ cả hai tay ra cho ngươi. Chỉ cần trở lại cùng Ngài, Ngài sẽ tiếp nhận và ôm ấp ngươi trong tình yêu Ngài. Chính tội lỗi và khốn khổ của đời này đã khiến Jacob Behmen thành triết gia, và chính sự tội lỗi của lòng ông cuối cùng đã khiến ông thành thánh nhân. Giáo lý và thực hành cầu nguyện đầy đủ của Behmen; cách ông luận tinh tế và sinh hoa kết quả về điều ông luôn gọi là tiến trình của Đấng Christ; và, gắn chặt với điều ấy, cách ông, vẫn siêu giáo phái, luận về sự quy gán — về tất cả những điều ấy, và nhiều điều tương tự, nay tôi không thể nói tới. Cũng chưa nói tới lời dạy tuyệt vời của ông về tình yêu thương. Hãy ném lòng ngươi ra cho mọi người, khi thì ông truyền lệnh khi thì ông nài xin chúng ta. Hãy mở toang và ném lòng ngươi ra. Vì nếu ngươi không rèn tập lòng mình, và tình yêu của lòng mình, trên mọi người trong thế gian, thì tình yêu mình, kiêu ngạo, khinh dể, ganh tị, chán ghét, ghét bỏ của ngươi vẫn còn cai trị ngươi. Bản Thể Thánh sẽ bị dập tắt trong ngươi, cho đến khi chẳng còn gì ngoài mình ngươi và địa ngục. Nhân danh, và nhờ sức Đức Chúa Trời, hãy yêu thương mọi người. Hãy yêu người lân cận như mình, và làm cho người lân cận như làm cho chính mình. Và hãy làm ngay. Vì kìa, hiện nay là thì thuận tiện; kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi!
Jacob Behmen qua đời năm năm mươi tuổi. Ông bị vu cáo và thoá mạ, bị quấy nhiễu và săn đuổi đến chết bởi một thế gian không xứng đáng với ân tứ Đức Chúa Trời như thế. Một cơn bệnh thình lình và nặng ập đến Behmen cho đến khi ông gục chết với sách Aurora, sách Tuần Thánh và sách Khải Tượng Thánh vẫn còn dang dở bên giường. Mở cửa ra cho thêm âm nhạc ấy vào, người hấp hối nói với con trai đang khóc. Behmen đã nghe tiếng những kẻ đánh đàn cầm gảy đàn. Ông đã dự phần trong bài ca họ hát trên trời cho Đấng đã yêu thương họ, và đã lấy huyết mình rửa sạch tội lỗi họ. Và bấy giờ, người con hoang đàng, Behmen được phước nói: Hôm nay ta đi để ở với Đấng Cứu Chuộc ta và Vua ta trong Thiên Đường, rồi qua đời.