Sự Ngắn Ngủi Của Thời Gian
Thomas Watson · A Sermon Preached July 2, at the Funeral of Mr John Wells, Late Pastor of Olave-Jury, London
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Sự Ngắn Ngủi Của Thời Gian
- GỬI NGƯỜI ĐỌC
- CÂU GỐC
- 1. MỘT LỜI XƯNG HÔ ÂN CẦN: "HỠI ANH EM"
- 2. MỘT LỜI KHUYÊN RĂN ĐÚNG LÚC: "THÌ GIỜ NGẮN NGỦI"
- ỨNG DỤNG 1. HÃY XEM ĐỜI SỐNG LÀ MỘT ĐIỀU NGHÈO NÀN, KHÔNG ĐÁNG KỂ BIẾT BAO
- ỨNG DỤNG 2. THÌ GIỜ BỊ CẮT NGẮN NHƯ VẬY SAO? HÃY THƯỜNG XUYÊN SUY NGẪM VỀ SỰ NGẮN NGỦI CỦA ĐỜI SỐNG
- NHÁNH 2. NẾU THÌ GIỜ NGẮN NGỦI VÀ CÓ CÁNH NHƯ VẬY, HÃY COI CHỪNG LÃNG PHÍ THÌ GIỜ NGẮN NGỦI NÀY; LÃNG PHÍ THÌ GIỜ LÀ SỰ HOANG PHÍ TỒI TỆ NHẤT
- NHÁNH 3. NẾU THỜI GIAN CỦA ĐỜI SỐNG NGẮN NGỦI NHƯ VẬY, CHÚNG TA HÃY CẢI THIỆN NÓ
- ỨNG DỤNG 3. KINH HOÀNG CHO MỌI KẺ GIAN ÁC, LÀ KẺ PHUNG PHÍ SỨC LỰC CỦA MÌNH TRONG TỘI LỖI: THÌ GIỜ CỦA HẮN Ở ĐÂY NGẮN NGỦI, VÀ RỒI ĐỊA NGỤC CỦA HẮN BẮT ĐẦU
- ỨNG DỤNG 4. ĐÂY LÀ MẶT SÁNG CỦA CÂU KINH THÁNH, ĐỐI VỚI NGƯỜI TIN KÍNH; HỌ CÓ THỂ VUI MỪNG VÌ THÌ GIỜ CỦA HỌ Ở ĐÂY NGẮN NGỦI; HỌ KHÔNG THỂ SỐNG NGOẠI TRỪ BẰNG CÁCH CHẾT
- DỊP ĐẶC BIỆT
Sự Ngắn Ngủi Của Thời Gian
Nguyên tác: "A Sermon Preached July 2, at the Funeral of Mr John Wells, Late Pastor of Olave-Jury, London" — Thomas Watson (Luân Đôn, 1676)
Tác giả: Thomas Watson (khoảng 1620–1686), mục sư Thanh giáo Anh, nguyên Mục sư tại St. Stephen Walbrook, Luân Đôn
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_a-sermon-preached-july-2_watson-thomas_1676/bim_early-english-books-1641-1700_a-sermon-preached-july-2_watson-thomas_1676_djvu.txt
(Ghi chú: Bản OCR nguồn có lỗi nhận dạng ký tự thường gặp (chữ ſ dài, dòng vỡ, ký tự rác, thứ tự câu bị xáo trộn); những lỗi hiển nhiên đã được sửa lặng lẽ theo mạch văn; những chỗ không chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW].)
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)
GỬI NGƯỜI ĐỌC
Hỡi Bạn Đọc Tốt Lành,
Theo lời yêu cầu của một số bạn bè, tôi đã bị thúc giục xuất bản Bài Giảng này: nó lớn hơn trong bản in; nhưng về nội dung, tôi đã chuẩn bị trước, chỉ thiếu thời gian để phục vụ nó mà thôi. Nếu bạn gặt hái được ích lợi gì bởi Bài Luận tiếp theo đây, tôi sẽ không hối tiếc rằng nó đã được công bố.
Người phục vụ bạn,
Ngày 7 tháng 7 năm 1676.
Tho. Watson.
CÂU GỐC
I Cô-rinh-tô 7:29.
Vả, hỡi anh em, tôi nói rằng thì giờ ngắn ngủi.
Những lời này cho chúng ta thấy địa vị của chúng ta trong thế gian là gì, và mọi sự hưởng thụ trần tục của chúng ta là gì; chúng đều nhỏ bé và chóng qua. Vả, hỡi anh em, tôi nói rằng thì giờ ngắn ngủi.
1. MỘT LỜI XƯNG HÔ ÂN CẦN: "HỠI ANH EM"
Các thánh đồ của Đức Chúa Trời là anh em. Họ được gắn kết với nhau bằng cùng một huyết của Đấng Christ [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi cụm La-tinh bị vỡ nát; đã dịch là "được gắn kết với nhau bằng cùng một huyết"]. Vậy thì đừng để có sự tranh chấp nào giữa họ, vì họ là anh em, Sáng Thế Ký 13:8. Các tín đồ được tái sinh bởi cùng một Thánh Linh, họ bú cùng một bầu vú, là các lời hứa; họ mặc cùng một áo, là sự công chính của Đấng Christ; họ ngồi cùng một bàn, là Bàn của Chúa; họ dự phần cùng một vinh hiển, là cơ nghiệp trong ánh sáng, Cô-lô-se 1:12, và họ lại không yêu thương nhau sao! Không nên có sự tranh giành nào giữa dân sự của Đức Chúa Trời, ngoại trừ tranh xem ai yêu thương nhiều nhất. Sa-tan nhảy mừng trước sự bất hòa, hắn sưởi ấm mình bên ngọn lửa của những đam mê con người. Nếu hắn không thể tách các chi thể thuộc linh ra khỏi Đầu của họ, hắn sẽ cố gắng khiến họ đánh lẫn nhau. Nếu hắn không thể giữ các thánh đồ khỏi Thiên Đàng, hắn sẽ cố gắng khiến họ cãi nhau dọc đường. Thật là xấu khi những người chăn chiên của Áp-ra-ham và của Lót cãi nhau trong lúc dân Ca-na-an đang ở trong xứ, Sáng Thế Ký 13:7. Thật là thời điểm xấu để các thủy thủ đánh nhau khi kẻ thù đang khoan một lỗ dưới đáy tàu. Hãy coi chừng kẻ thù theo Giáo Hoàng đừng bước vào qua những chỗ hở của các bạn. Hãy để các Cơ Đốc nhân nhớ rằng họ là anh em. Sự hiệp nhất giữa các anh em giống như sự hòa hợp giữa các thiên sứ. Thi Thiên 133:1–2: Kìa, anh em ăn ở hòa thuận nhau thật tốt đẹp thay! Ấy khác nào dầu quý giá trên đầu, như sương móc Hẹt-môn. Nó được ví như dầu thơm, vì nó ngọt ngào; và như sương móc Hẹt-môn, vì nó làm cho mọi sự đều kết quả. Các Cơ Đốc nhân đầu tiên đều một lòng, Công Vụ 4:32. Nguyện chúng ta cầu nguyện để châm ngôn vàng này được viết lên trên nước Anh: Cor unum, via una, một Lòng, và một Đường; Giê-rê-mi 32:39. Nơi Thiên Đàng sẽ phước hạnh biết bao, nơi ánh sáng của chúng ta sẽ rõ ràng, tình yêu của chúng ta sẽ trọn vẹn, niềm vui của chúng ta sẽ đầy đủ!
2. MỘT LỜI KHUYÊN RĂN ĐÚNG LÚC: "THÌ GIỜ NGẮN NGỦI"
Từ thì giờ này tôi sẽ hiểu theo nghĩa hẹp hơn là kỳ hạn và thời gian của đời người. Thì giờ ngắn ngủi. Những trường hợp tử vong khác nhau có thể dùng như rất nhiều lời chú giải cho câu Kinh Thánh này. Từ Hy Lạp chỉ sự ngắn ngủi ám chỉ các thủy thủ, là những người cuộn buồm lại và thu chúng vào một khoảng hẹp khi tàu gần cập bến [NEEDS REVIEW: từ Hy Lạp trong bản OCR bị vỡ nát; đã dịch theo mạch văn và I Cô-rinh-tô 7:29]. Cũng vậy, dù những cánh buồm của đời người đã được giương rộng hơn trong thời các tổ phụ, nhưng nay Đức Chúa Trời đang gấp những cánh buồm ấy lại trong một khoảng hẹp hơn. Tempus contractum est, thì giờ đã ngắn lại. Kinh Thánh thường xuyên khẳng định sự ngắn ngủi và chóng qua của đời người. Thi Thiên 89:47 [NEEDS REVIEW: bản in ghi Thi Thiên 89:97; câu "Hãy nhớ thì giờ tôi ngắn ngủi là dường nào" là Thi Thiên 89:47]: Hãy nhớ thì giờ tôi ngắn ngủi là dường nào. Thi Thiên 39:5: Kìa, Chúa đã khiến ngày tôi như gang tay; đó là đơn vị đo hình học nhỏ nhất. Gióp dùng ba ẩn dụ tao nhã để bày tỏ sự ngắn ngủi của đời người, Gióp 9:25: Ngày tôi mau hơn người chạy trạm, chúng trôi qua như những chiếc tàu nhanh, như chim ưng vội vã đến mồi. Nếu chúng ta nhìn xuống đất, đời người giống như một người chạy trạm nhanh; nếu chúng ta nhìn ra biển, nó giống như một chiếc tàu nhanh; nếu chúng ta nhìn lên trời, nó giống như một con chim ưng đang bay.
Đời sống được ví như một đám mây, Gióp 7:9. Một đám mây là hơi nước được mặt trời hút lên vào vùng giữa của không khí; khi đám mây này đạt đến kích thước đầy đủ, nó sớm bị tan rã và bị gió thổi bay đi. Đời sống tụ lại như một đám mây, càng lúc càng lớn, nhưng thình lình bị tử thần làm tan biến. Đời sống của chúng ta chỉ như một điểm so với quả địa cầu, không, còn ít hơn nữa, Thi Thiên 39:5: Tuổi tôi trước mặt Chúa như không có gì. Chỉ có một gang tay giữa nôi và mồ. Sa-lô-môn nói: Có kỳ sinh ra, và có kỳ chết đi, Truyền Đạo 3:2, nhưng không nhắc đến kỳ sống, như thể kỳ ấy quá ngắn đến nỗi không đáng nói đến [NEEDS REVIEW: cụm La-tinh ở lề trong bản OCR bị vỡ nát, không đọc được].
Thì giờ của đời sống ngắn ngủi theo nghĩa nào?
Đáp. 1. Nó ngắn ngủi xét về sự không chắc chắn, nó có thể hết ngay tức khắc. Một người thuê một nông trại theo ý muốn của chủ đất, nếu được hỏi anh ta có bao lâu trong nông trại, anh ta sẽ nói, không có thời gian nào cả, vì anh ta không chắc chắn về thời gian nào, anh ta có thể bị đuổi ra ngay giờ sau. Cũng vậy, thì giờ của chúng ta ngắn ngủi vì không chắc chắn. Ê-xê-chia, thật vậy, đã có một khế ước mười lăm năm được đóng ấn, Ê-sai 38:5, nhưng chúng ta không có khế ước nào như vậy được đóng ấn cho mình; cái chết có thể chỉ cách chúng ta một ngày đường. Quis scit an adjiciant hodiernae crastina vitae tempora di superi — Ai biết được các thần trên cao có thêm ngày mai vào đời sống hôm nay chăng? [NEEDS REVIEW: câu La-tinh của Hô-ra-xơ trong bản OCR bị vỡ nát; đã khôi phục theo mạch văn.] Có quá nhiều tai nạn bất ngờ, đến nỗi thật lạ lùng nếu sợi chỉ mảnh mai của đời sống chúng ta không bị cắt đứt bởi cái chết không đúng lúc. Các bạn chẳng đã thấy một trinh nữ trong cùng một ngày vừa mặc áo cưới, vừa mặc áo liệm đó sao?
2. Thì giờ ngắn ngủi xét về sự cải thiện. Nếu chúng ta tính là thì giờ chỉ những gì được sử dụng tốt, thì thì giờ quả thật bị thu hẹp vào một khoảng rất nhỏ; một phần lớn thì giờ của chúng ta nằm bỏ hoang. Hãy trừ khỏi đời sống chúng ta mọi thì giờ ăn uống, ngủ nghỉ, ngoài những sự vô ích lười biếng, thì thì giờ của chúng ta còn lại ngắn ngủi biết bao! Thời gian mà chúng ta có thể thật sự nói Hoc Vixi, "thời gian này tôi đã sống!" ít ỏi biết bao! Ôi, thì giờ được dành với Đức Chúa Trời ít ỏi biết bao! Thì giờ bị dùng sai không phải là thì giờ đã sống, mà là thì giờ đã mất.
3. Thì giờ ngắn ngủi khi so với sự đời đời. Không có kính viễn vọng nào để nhìn thấy đến cuối của sự đời đời. Sự đời đời là một ngày không có hoàng hôn; nó là một vòng tròn không có khởi đầu hay cuối cùng. Sự đời đời là một tổng số không bao giờ đếm được, một đường thẳng không bao giờ đo được. Hãy đếm bao nhiêu triệu năm bằng số phút kể từ khi sáng tạo, và chúng chỉ đứng như những số không trong sự đời đời. Những lời lẽ hùng biện cao nhất cũng không thể đạt đến sự đời đời. Nó là một biển không đáy và không bờ. Thì giờ có thể được ví như một đốm đất nằm ở miệng của đại dương; thì giờ là một đốm ở phía bên này của sự đời đời, và đời người là một phần nhỏ bé biết bao của đốm ấy! Như vậy các bạn thấy thì giờ ngắn ngủi theo nghĩa nào. Chẳng bao lâu nữa dây bạc sẽ bị đứt, và chén vàng sẽ bị bể, Truyền Đạo 12:6. Bởi dây bạc tôi hiểu là tủy sống hay tủy xương sống, vì màu trắng của nó nên được gọi là bạc; dây bạc này sẽ sớm bị đứt. Bởi chén vàng là màng não, hay lớp da bao bọc bộ não như trong một cái chén; chén vàng này sẽ sớm bị bể. Thì giờ trôi qua nhanh chóng. Các thi sĩ vẽ thì giờ với đôi cánh, vì nó bay quá nhanh. Trong thời Giô-suê, khi mặt trời và mặt trăng đứng yên, thì giờ vẫn trôi đi. Trong thời Ê-xê-chia, khi mặt trời lùi lại mười độ, thì giờ vẫn tiến về phía trước. Toàn bộ đời sống của chúng ta chẳng là gì khác ngoài một cuộc hành trình đến cái chết; nơi đó không có dừng lại dọc đường, hay chậm bước lại.
ỨNG DỤNG 1. HÃY XEM ĐỜI SỐNG LÀ MỘT ĐIỀU NGHÈO NÀN, KHÔNG ĐÁNG KỂ BIẾT BAO
Thì giờ ngắn ngủi, và trên sợi dây nhỏ bé này của thì giờ treo lơ lửng sức nặng của sự đời đời. Đời sống chỉ là một cảnh ngắn ngủi được diễn tại đây. Nó chỉ là một hơi nước hay một luồng gió, Gia-cơ 4:14 [NEEDS REVIEW: bản in ghi Gia-cơ 1:4; câu "Đời sống anh em là gì? Chẳng qua như hơi nước" là Gia-cơ 4:14]. Đời sống được tạo thành từ vài phút bay qua. Ôi, vậy thì những kẻ để cứu mạng sống mình mà hư mất linh hồn mình là khôn ngoan biết bao! Kẻ nào để giữ một khế ước ngắn hạn mà mất đi quyền sở hữu vĩnh viễn thì thật là thiếu khôn ngoan. Biết bao người như vậy, để giữ mạng sống ngắn ngủi này, sẽ dùng những đường lối quanh co, lừa gạt và áp bức, và để xây dựng một cơ nghiệp sẽ phá đổ linh hồn mình; nhiều người để cứu da thịt mình sẽ làm ô uế lương tâm mình. Spira, để giữ mạng sống mình, đã chối bỏ đức tin. Người Ái Nhĩ Lan coi trọng gươm skean của họ (một vũ khí chiến đấu) và sẽ chịu một nhát đánh vào cánh tay để giữ gươm skean khỏi bị hư hại. Tôi có thể ví linh hồn với gươm skean này: thà chịu một nhát đánh vào thân thể hay tài sản mình, còn hơn để linh hồn quý báu của mình bị tổn hại. Linh hồn là con người của con người: linh hồn của Pla-tôn chính là Pla-tôn. Linh hồn là phần vương giả, đội vương miện của lý trí; nó mang dấu ấn của hình ảnh Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: cụm La-tinh trong bản OCR bị vỡ nát; đã dịch là "mang dấu ấn của hình ảnh Đức Chúa Trời" theo mạch văn]; nó mang trong mình một ý tưởng mờ nhạt hay sự giống với Ba Ngôi. Linh hồn là một viên kim cương quý giá đặt trong đất sét. Thật là dại dột biết bao khi vì cứu đất sét mà mất viên kim cương! Giống như Hoàng đế Ti-bê-rơ, người vì một ngụm nước đã mất một vương quốc.
ỨNG DỤNG 2. THÌ GIỜ BỊ CẮT NGẮN NHƯ VẬY SAO? HÃY THƯỜNG XUYÊN SUY NGẪM VỀ SỰ NGẮN NGỦI CỦA ĐỜI SỐNG
Lông vũ nổi trên mặt nước, nhưng vàng chìm xuống trong đó. Những tinh thần nhẹ nhàng như lông vũ trôi nổi trong sự phù phiếm; nhưng các Cơ Đốc nhân nghiêm túc chìm sâu vào những suy nghĩ về sự thay đổi thình lình của mình. Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:29: Ôi, ước gì họ khôn ngoan, ước gì họ suy xét đến cuối cùng của mình! Sự quên lãng cuối cùng của mình khiến đời sống trở nên tội lỗi, và cái chết trở nên đáng sợ. Con người theo bản tính tự nhiên lùi lại trước những suy nghĩ về cái chết. A-mốt 6:3: Họ đẩy xa ngày hoạn nạn. Khi còn trẻ, họ hy vọng sẽ kéo dài đời sống đến khi cây hạnh nở hoa, và khi tuổi già đến, họ hy vọng sẽ đổi mới sức mạnh như chim ưng; dù thân thể họ phải chịu sự hư nát, và họ cảm thấy những triệu chứng của sự chết chóc trong mình — điếc tai, đây là cái chết đang bò vào qua tai; mờ mắt, đây là cái chết đang bò vào qua mắt — nhưng họ vẫn cuồng dại đến mức thuyết phục mình về một đời sống dài lâu. Các bệnh tật của thân thể chỉ là những sứ giả đi trước của cái chết, đi trước để dọn chỗ trọ cho cái chết. Vậy thì tại sao con người lại mơ về một sự đời đời trên đất? Thi Thiên 49:11: Tư tưởng thầm kín của họ là nhà mình sẽ còn mãi mãi. Đâu là người suy ngẫm về sự ngắn ngủi của thì giờ, hay lấy cái chết của người khác làm tấm gương soi trong đó mình có thể thấy khuôn mặt sắp chết của chính mình?
Có người có thể nói: Bài luận về sự ngắn ngủi của thì giờ này thích hợp cho những kẻ bị lao phổi, mà các thầy thuốc đã bỏ mặc; nhưng về phần mình, họ còn nhiều năm nữa. Nhưng dù máu các bạn còn tươi trong mạch, và xương các bạn còn đầy tủy, các bạn không biết thì giờ của mình có thể ngắn ngủi biết bao. Kẻ đã nói Hồn ơi, hãy nghỉ ngơi không hề bị bệnh, cũng không sợ bệnh tật, nhưng ngay đêm đó cái chết đã niêm phong cho hắn một khế ước trục xuất, Lu-ca 12:20. Sự tươi tắn của sắc diện đôi khi là tia chớp trước cái chết. Kim loại làm ra thủy tinh, khi nó bắt đầu sáng lên, là lúc nó gần tan chảy nhất. Những người có vẻ đủ khả năng sống đã bị cất đi thình lình bởi các chứng sưng họng, co giật, đột quỵ. Cái chết có thể thổi còi báo động sớm biết bao! Người ta kể rằng Zeleuchus [NEEDS REVIEW: tên riêng trong bản OCR như in; không xác minh được giai thoại], món đồ gia dụng đầu tiên ông ta mang vào Ba-by-lôn là một tấm bia mộ. Ôi, hãy suy ngẫm về sự chóng qua và mong manh của đời sống; hãy thường nghĩ về tấm bia mộ của mình.
Sẽ có ích lợi gì cho chúng ta khi thường nghĩ về thời gian ngắn ngủi chúng ta ở đây?
Đáp. 1. Sự ngắn ngủi của thì giờ được suy ngẫm sẽ làm nguội đi sức nóng của những đam mê của chúng ta đối với thế gian. Những vật hữu hình này làm vui mắt tưởng tượng, nhưng chúng không làm chúng ta vui thích bao nhiêu bằng lừa dối chúng ta; chúng là những thứ sắp sửa tan biến. Những sự thuộc về thế gian giống như một bức tranh đẹp vẽ trên băng, mà mặt trời nhanh chóng làm tan chảy. Thì giờ ngắn ngủi, tại sao chúng ta lại yêu quá mức điều mà chúng ta không thể giữ quá lâu? I Cô-rinh-tô 7:31: Hình dạng, hay cảnh tượng, của thế gian này qua đi. Thì giờ trôi qua như một con tàu căng buồm. Suy nghĩ này một cách nghiêm túc sẽ làm chết đi lòng tham lam. Phao-lô xem mình như sẵn sàng nhổ neo và ra đi, II Phi-e-rơ 1:14: Biết rằng chẳng bao lâu tôi phải cởi bỏ nhà tạm này. Và tình yêu của ông đối với thế gian đã chết như thế nào? Ga-la-ti 6:14: Thế gian đối với tôi đã bị đóng đinh, và tôi đối với thế gian cũng vậy. Ai lại tham muốn điều không có sự thỏa mãn lẫn sự bền lâu? Trong số người Hy Lạp, thành phố Sparta chỉ có một vị vua trong một năm, rồi ông ta phải hạ vương miện xuống, điều này khiến mọi người đều cố gắng không trở thành vua. Tại sao chúng ta lại lao nhọc về thế gian như thể chúng ta sẽ sống ở đây mãi mãi? Cần gì một sự cung cấp dài lâu cho một con đường ngắn ngủi? Nếu chúng ta chỉ có đủ để mang theo chi phí đến Thiên Đàng, thế là đủ rồi. Giả sử khế ước của một người sắp hết hạn, và ông ta lại bắt đầu xây dựng và trồng trọt, chẳng phải ông ta sẽ bị xem là thiếu khôn ngoan sao? Khi thì giờ của chúng ta quá ngắn ngủi, việc đeo đuổi thế gian quá mức, như thể chúng ta muốn lấy hạnh phúc ra khỏi đất mà Đức Chúa Trời đã rủa sả, là một mức độ điên rồ. Chúng ta sẽ không cần đất nữa trong thời gian ngắn, ngoại trừ để được chôn trong đó.
2. Sự suy ngẫm về sự ngắn ngủi của thì giờ sẽ là phương tiện khiến chúng ta hạ mình. Thánh Âu-gu-tin gọi sự khiêm nhường là mẹ của các ân điển. Dầu thơm chìm xuống đáy nước; một Cơ Đốc nhân tốt chìm thấp trong sự khiêm nhường. Và điều gì có thể kéo xuống những lá cờ và biểu ngữ của sự kiêu ngạo nhanh hơn là suy xét rằng chúng ta sắp sửa rơi xuống bụi đất? Thầy tế lễ phải ném lông của các con chim bên cạnh chỗ tro, Lê-vi Ký 1:16. Mọi lông vũ vinh dự của các bạn sẽ sớm nằm trong tro. Kẻ nào mặc lấy sự chết chóc lại không mặc lấy sự khiêm nhường sao? Những suy nghĩ về mồ mả sẽ chôn vùi sự kiêu ngạo của chúng ta. Khi Chúa đã phán với các quan xét, Thi Thiên 82:6: Ta đã nói: Các ngươi là các thần, e rằng họ trở nên kiêu ngạo, Ngài thêm vào một lời sửa lại: Nhưng các ngươi sẽ chết như loài người. Các ngươi là những vị thần sắp chết.
3. Sự suy ngẫm về sự ngắn ngủi của thì giờ sẽ thúc giục sự ăn năn của chúng ta. Sự ăn năn cần thiết như Thiên Đàng; như độ ẩm căn bản và nhiệt tự nhiên giữ gìn sự sống, thì những giọt nước mắt ăn năn và một tấm lòng cháy bỏng với tình yêu thương giữ gìn linh hồn. Thật tự nhiên khi trì hoãn sự ăn năn. Chúng ta nói như Plu-tác: "Thì giờ vẫn chưa đến." Nhưng câu Kinh Thánh nói: Thì giờ ngắn ngủi; đời sống chúng ta là một ngọn nến, sớm bị thổi tắt. Những suy nghĩ về sự chóng qua và nhanh chóng của thì giờ sẽ giữ chúng ta khỏi việc hoãn lại sự ăn năn của mình. Đây không phải là lúc để chúng ta làm một công việc dài, khi Đức Chúa Trời đang làm một công việc ngắn. Người ta quan sát thấy chim ở Na Uy bay nhanh hơn chim ở các nước khác, vì theo bản năng tự nhiên biết rằng ngày ở khí hậu ấy rất ngắn, nên chúng vội vã hơn về tổ của mình. Sự suy xét về thời gian ngắn ngủi chúng ta ở đây sẽ khiến chúng ta tránh sự trì hoãn, và bay nhanh hơn đến Thiên Đàng trên đôi cánh của sự ăn năn.
4. Sự suy ngẫm về sự ngắn ngủi của thì giờ sẽ là thuốc giải độc chống lại những cám dỗ của Sa-tan. Cám dỗ là đứa con gái lớn nhất của Sa-tan, kẻ cầu hôn cho hắn. Sa-tan gây hại nhiều hơn bằng mưu chước của hắn so với bằng phi tiêu của hắn. Hắn biết cách điều chỉnh cám dỗ của mình, như người nông dân biết hạt giống nào thích hợp cho loại đất nào. Sa-tan cám dỗ A-can bằng một thỏi vàng; Đa-vít bằng sắc đẹp. Thật khó để giữ đê của ân điển chống lại biển cám dỗ. Tôi không biết phương thuốc nào tốt hơn chống lại những lời mời gọi trơ trẽn của Sa-tan ngoài câu Kinh Thánh này: Thì giờ ngắn ngủi. Hỡi Sa-tan, ngươi cám dỗ ta đến sự phù phiếm, trong khi ta sắp sửa nộp sổ sách của mình sao? Ta sẽ phạm tội bây giờ, trong khi ngày mai ta có thể chết sao? Ta sẽ nhìn mặt Đấng Phán Xét của mình như thế nào? Hỡi Cơ Đốc nhân, khi Sa-tan bày ra trước mặt bạn niềm vui tội lỗi, hãy cho hắn thấy một cái đầu lâu; điều này sẽ làm cho cám dỗ biến mất.
5. Sự suy xét về sự ngắn ngủi của thời gian chúng ta ở trong thế gian sẽ giúp ích cho sự tiết độ; nó sẽ khiến chúng ta tỉnh táo và chừng mực trong việc sử dụng những sự an ủi thuộc về thế gian. Bởi sự thái quá, chúng ta biến những điều hợp pháp thành tội lỗi. Con ong có thể hút một chút mật từ chiếc lá, nhưng bỏ nó vào một thùng mật, và nó sẽ chết chìm. Chúng ta có thể, như Giô-na-than, chấm đầu gậy vào mật ong, nhưng không thọc vào quá sâu. Nô-ê đã uống quá nhiều nho, Sáng Thế Ký 9:21. Xác thịt, khi được nuông chiều, sẽ nổi loạn. Phương thuốc bảo vệ tốt nhất chống lại sự không tiết độ là điều này: Tempus contractum est, thì giờ ngắn ngủi. Khi chúng ta đang ăn tiệc, cái chết có thể nhanh chóng cất đi tấm vải trải bàn. Plu-tác kể rằng người Ê-díp-tô thường tại các bữa tiệc lớn của họ mang vào hình ảnh của một người chết, và nói với khách của họ: "Hãy nhìn vào điều này, và tiếp tục bữa tiệc của các bạn." Một thuốc giải độc tuyệt vời chống lại sự ăn quá độ. Giô-sép người A-ri-ma-thê đã dựng một ngôi mộ trong vườn của mình, để pha trộn những thú vui hoa lá của mình với những suy nghĩ về cái chết.
6. Sự suy ngẫm về sự ngắn ngủi của thì giờ sẽ làm dịu đi nhiều nỗi đau buồn của chúng ta vì mất đi những người thân yêu. Đáng chú ý là, khi sứ đồ đã nói Thì giờ ngắn ngủi, ông liền thêm ngay: Hãy để những kẻ khóc lóc như thể không khóc. Không nghi ngờ gì, sự mất mát người thân thật đau đớn cho phần xác thịt. Nó giống như việc giật một chi thể khỏi thân thể. Khi Đức Chúa Trời đánh chúng ta vào mắt phải, chúng ta khóc. Việc trút nỗi đau buồn là hợp pháp: Giô-sép đã khóc trên người cha đã chết của mình. Nhưng dù tôn giáo không cấm nỗi đau buồn, nó giới hạn nó. Chúng ta phải khóc quasi non, như thể không khóc. Tội lỗi của Ra-chên là bà đã từ chối được an ủi, Ma-thi-ơ 2:18. Người ta cho rằng Ô-ri-gien đã chết vì đau buồn; và nếu có điều gì có thể ngăn dòng chảy của nỗi buồn, ít nhất làm dịu nó, thì đó là điều này: Thì giờ ngắn ngủi. Chúng ta sẽ sớm được bù đắp những mất mát của mình, và lại được hưởng những người thân tin kính của mình trên Thiên Đàng.
7. Sự suy ngẫm về sự ngắn ngủi của thì giờ sẽ khiến chúng ta đánh giá cao ân điển. Thì giờ ngắn ngủi, nhưng ân điển còn mãi mãi. I Giăng 2:27: Sự xức dầu mà các ngươi đã nhận được từ Ngài, ở trong các ngươi. Ân điển là một nụ hoa của sự đời đời; nó là semen manens, một hạt giống bất diệt, I Giăng 3:9. Ân điển là phôi thai của vinh hiển; ân điển không bị chết làm héo tàn, nhưng được cấy sang một mảnh đất tốt hơn. Ân điển không phải là một khế ước sớm hết hạn, nhưng là một cơ nghiệp được truyền lại mãi mãi. Kẻ nào có ân điển thật không thể mất nó hơn các thiên sứ có thể mất, là những kẻ được cố định trong quỹ đạo thiên đàng của họ. Khải Huyền 10:6: Thiên sứ đã thề bởi Đấng sống đời đời rằng sẽ không còn thì giờ nữa. Nhưng ân điển sẽ sống sót qua thì giờ, và chạy song song với sự đời đời.
NHÁNH 2. NẾU THÌ GIỜ NGẮN NGỦI VÀ CÓ CÁNH NHƯ VẬY, HÃY COI CHỪNG LÃNG PHÍ THÌ GIỜ NGẮN NGỦI NÀY; LÃNG PHÍ THÌ GIỜ LÀ SỰ HOANG PHÍ TỒI TỆ NHẤT
1. Hãy coi chừng dùng thì giờ một cách vô ích. Đô-mi-ti-an đã lãng phí phần lớn thì giờ của mình để bắt ruồi. Nhiều người sống chỉ làm chật đất. Telluris inutile pondus, gánh nặng vô dụng của trái đất. Giai-rơ có ba mươi con trai cưỡi trên ba mươi lừa con, và họ có ba mươi thành, rồi họ chết, Các Quan Xét 10:4. Cũng vậy, có thể nói: người nọ sinh ra trong thời trị vì của vị vua nọ, và ông ta sở hữu một cơ nghiệp như vậy, rồi ông ta chết; đời sống của ông ta hầu như không đáng một lời cầu nguyện, hay cái chết của ông ta đáng một giọt nước mắt. Một kẻ lười biếng đứng trong thế gian chỉ như một con số không, và Đức Chúa Trời không ghi con số không nào trong sách sự sống; nhiều người giống như gỗ của cây nho, vô dụng. Ê-xê-chi-ên 15:3: Người ta có lấy gỗ nó để làm đinh treo vật gì chăng? Quá nhiều người giống như hoa huệ, không làm việc cực nhọc, cũng không kéo sợi. Họ dùng thì giờ của mình như Hoàng đế Ca-li-gu-la, ông ta đã tốn kém lớn để chuẩn bị một hạm đội, và khi nó đã sẵn sàng, ông ta sai các thủy thủ của mình ra biển để nhặt vỏ sò, rồi họ lại dong buồm về nhà. Đức Chúa Trời đã trang bị cho con người thì giờ quý báu mà nhờ đó họ có thể làm trọn sự cứu rỗi, và họ dùng nó một cách vô ích, aut aliud agendo aut nihil, hoặc làm việc khác hoặc không làm gì cả; họ lãng phí nó trong những điều không quan trọng. Có thể mong đợi phần thưởng nào khi không có công việc nào được làm? Ai là kẻ chẳng bao giờ gieo trồng? Ma-thi-ơ 25:30: Hãy quăng đầy tớ vô ích vào nơi tối tăm.
2. Hãy coi chừng dùng thì giờ một cách gian ác. Nhiều người dùng thì giờ của mình vào việc uống rượu, đánh bạc, gian dâm. Ê-sau, trong khi đi săn, đã mất phước lành; con người, trong khi săn đuổi những thú vui tội lỗi, mất Thiên Đàng. Tội lỗi đã sôi lên đến mức độ lớn trong thời đại này; con người học những lời thề mới, và xem việc không trơ trẽn là xấu hổ; họ bị ngâm và luộc trong sự gian ác; họ sống trong thế gian để lây nhiễm cho người khác, như con rắn Ba-si-lích với hơi thở của nó làm độc các loại thảo mộc. Họ sẽ phải khai trình đáng sợ biết bao, là những kẻ không có gì để trình cho Đức Chúa Trời ngoài những sự phản bội của mình?
NHÁNH 3. NẾU THỜI GIAN CỦA ĐỜI SỐNG NGẮN NGỦI NHƯ VẬY, CHÚNG TA HÃY CẢI THIỆN NÓ
Ê-phê-sô 5:16: Hãy lợi dụng thì giờ. Nếu một người chỉ có một thời gian ngắn trong một nông trại, ông ta sẽ cải thiện nó tốt nhất có thể, và thu được vụ mùa tốt nhất có thể trước khi rời khỏi nó. Những suy nghĩ về thời gian ngắn ngủi chúng ta ở đây nên khiến chúng ta cải thiện tấc thời gian nhỏ bé này.
Và để chúng ta có thể làm điều này tốt hơn, hãy nhớ rằng chúng ta phải chịu trách nhiệm với Đức Chúa Trời về thì giờ. Đức Chúa Trời sẽ phán: "Các ngươi đã làm gì với thì giờ của các ngươi?" Nếu một lãnh chúa ủy thác cho quản gia của mình tiền bạc và hàng hóa như vậy, ông ta mong đợi quản gia sẽ khai trình mình đã làm gì với chúng, và đã dùng chúng như thế nào. Mỗi người chúng ta đều là quản gia, và Đức Chúa Trời sẽ gọi chúng ta đến để khai trình, và phán: "Các ngươi đã làm gì với ta-lâng thì giờ mà Ta đã ủy thác cho các ngươi?"
Hỏi. Chúng ta nên cải thiện thì giờ ngắn ngủi này như thế nào?
Đáp. 1. Nói chung, hãy lo công việc cứu rỗi, Phi-líp 2:12. Kẻ nào tích trữ vàng bạc thì khôn ngoan cho con cái mình; nhưng kẻ nào đạt được sự cứu rỗi thì khôn ngoan cho chính mình.
2. Nói riêng, hãy cải thiện thì giờ ngắn ngủi này:
1) Bằng sự tự xét nghiêm túc. Hỡi các Cơ Đốc nhân, hãy xét xem tình trạng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn các bạn ra sao. II Cô-rinh-tô 13:5 [NEEDS REVIEW: bản in ghi II Cô-rinh-tô 13:8; câu "Hãy tự thử mình" là II Cô-rinh-tô 13:5]: Hãy tự thử mình. Từ Hy Lạp là dokimazete, hãy thử mình, như người thợ kim hoàn thử vàng của mình bằng đá thử. Thì giờ ngắn ngủi, và nếu Đức Chúa Trời phán đêm nay: "Hãy khai trình về chức quản gia của ngươi" thì sao?
1. Hãy tính sổ với chính mình về các món nợ của mình: các món nợ của bạn đã được trả chưa, tội lỗi của bạn đã được tha thứ chưa?
2. Hãy tính sổ với chính mình về việc lập di chúc: Thì giờ ngắn ngủi, bạn có thể chết trước đêm nay; bạn đã lập di chúc chưa? Tôi muốn nói theo nghĩa thuộc linh: bạn đã dâng ý chí của mình cho Đức Chúa Trời, và bằng lời thề trang trọng đã đóng ấn vào di chúc chưa? Những kẻ thích hợp nhất để phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời là những kẻ đã phó thác ý chí của mình cho Ngài.
3. Hãy gọi chính mình đến để tính sổ về các bằng chứng của mình. Các bằng chứng về Thiên Đàng của bạn đã sẵn sàng chưa? Những ước muốn của bạn là bằng chứng của bạn. Bạn có khao khát Đấng Christ vì chính Ngài không, như sắc đẹp được yêu vì chính nó? Và không gì có thể làm dịu cơn khát của bạn ngoài huyết của Đấng Christ? Và ước muốn của bạn có được thúc đẩy thành nỗ lực không? Đây là một dấu hiệu phước hạnh.
Vì thiếu sự tự xét này, nhiều người được người khác biết rõ, lại không biết chính mình: họ không biết mình sẽ đi đâu khi chết, hay sẽ dong buồm đến bờ nào, đến hỏa ngục hay đến Thiên Đàng.
2) Hãy cải thiện thì giờ ngắn ngủi này bằng cách nắm lấy mọi mùa vụ và cơ hội cho linh hồn mình. Người thủy thủ nắm lấy mùa thuận tiện, ông ta ra khơi khi gió thổi. Thì giờ ngắn ngủi, và cơ hội (là tinh hoa của thì giờ) còn ngắn ngủi hơn. Đừng để các mùa thương xót trôi qua.
1. Trong khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời còn tranh đấu với bạn, hãy nuôi dưỡng những lời thì thầm và thúc giục ngọt ngào của Ngài. Như khi chim bồ câu bay đến cửa sổ của tàu, Nô-ê đưa tay ra và kéo nó vào tàu. Cũng vậy, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời (chim bồ câu phước hạnh này) đến với bạn, hãy tiếp nhận và chào đón Ngài vào tàu của linh hồn bạn, Sáng Thế Ký 8:9 [NEEDS REVIEW: tham chiếu Sáng Thế Ký trong bản OCR bị vỡ nát; đã dịch là Sáng Thế Ký 8:9 theo mạch văn]. Nếu bạn xua đuổi Thánh Linh, Ngài có thể từ chối tranh đấu nữa. Các mùa Phúc Âm, dù ngọt ngào, nhưng cũng nhanh chóng.
2. Trong khi các mục sư của Đức Chúa Trời còn ở với bạn, hãy tận dụng họ. Xa-cha-ri 1:5: Các tiên tri có sống mãi mãi chăng? Thì giờ của họ (vì những lao nhọc của họ) hầu như không dài bằng những người khác. Chúng ta đọc về những ngọn đèn trong các bình đất, Các Quan Xét 7:16. Các mục sư là những ngọn đèn; nhưng những ngọn đèn này ở trong những bình đất, sớm vỡ. Các mục sư, dù mang Lời của sự sống trong miệng mình, nhưng lại mang sự chết trên khuôn mặt mình. Hãy cải thiện những lao nhọc của họ trong khi bạn còn có họ: họ khao khát hạnh phúc của bạn, và như rất nhiều chiếc chuông sẽ rung lên trong linh hồn bạn đến với Đấng Christ.
3) Hãy cải thiện thì giờ ngắn ngủi này bằng cách duy trì sự thông công mật thiết với Đức Chúa Trời, I Giăng 1:3: Sự thông công của chúng ta là với Đức Chúa Cha. Sự thông công ngọt ngào này với Đức Chúa Trời được duy trì: 1. Bằng sự suy ngẫm thánh: Sáng Thế Ký 24:63, Y-sác đi ra ngoài đồng để suy ngẫm vào buổi chiều. Sự suy ngẫm tiêu hóa những lẽ thật thiêng liêng trong tâm trí. Nó đưa Đức Chúa Trời và linh hồn lại với nhau. Nó là ống bễ của những cảm xúc. Nó cho thấy và nếm trải vinh hiển vô hình, Thi Thiên 104:34 [NEEDS REVIEW: bản in ghi Thi Thiên 140:39; câu "Sự suy ngẫm của tôi về Ngài sẽ ngọt ngào" là Thi Thiên 104:34]. 2. Sự thông công với Đức Chúa Trời được duy trì bằng sự cầu nguyện: Những con đường cầu nguyện là những con đường thăng thiên. Ca-li-gu-la đặt tượng của mình trong điện Ca-pi-tôn, thì thầm vào tai của thần Giu-pi-tơ. Sự cầu nguyện thì thầm vào tai của Đức Chúa Trời: Nó là một cuộc trò chuyện bí mật với Đức Chúa Trời. Trên núi cầu nguyện này, linh hồn có nhiều sự biến hình ngọt ngào.
4) Hãy cải thiện thì giờ ngắn ngủi này bằng cách làm mọi sự phục vụ bạn có thể cho Đức Chúa Trời. Sự khôn ngoan có thể học được từ một kẻ thù; Sa-tan càng hung dữ hơn, vì hắn biết thì giờ của mình chỉ ngắn ngủi, Khải Huyền 12:12. Chúng ta nên hành động mạnh mẽ hơn cho Đức Chúa Trời, vì thấy thì giờ của chúng ta chỉ ngắn ngủi. Đời sống của chúng ta nên như những viên ngọc, dù nhỏ về số lượng, nhưng lớn về giá trị. Thánh Phao-lô biết thời gian ở trong thế gian của mình ngắn ngủi, II Phi-e-rơ 1:14; vì vậy ông đã nhiệt thành và tích cực cho Đức Chúa Trời biết bao trong khi ông còn sống, I Cô-rinh-tô 15:10 [NEEDS REVIEW: bản in ghi I Cô-rinh-tô 5:10; câu "Tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy" là I Cô-rinh-tô 15:10]. Sự vâng phục của Phao-lô không di chuyển chậm chạp như mặt trời trên đồng hồ mặt trời, mà nhanh chóng như mặt trời trên bầu trời. Thì giờ ngắn ngủi sao? Chúng ta hãy là những người tôn cao Đức Chúa Trời, hãy mang vinh hiển đến cho Đức Chúa Trời bằng cách làm điều tốt cho người khác: như những cây thơm tiết ra dầu quý của chúng; chúng ta cũng nên dùng sức lực của mình vì lợi ích của người khác.
1. Chúng ta hãy làm điều tốt cho linh hồn của họ: thuyết phục kẻ dốt nát, củng cố kẻ yếu đuối, đưa kẻ lang thang trở về. Một Cơ Đốc nhân tốt vừa là kim cương vừa là nam châm: một viên kim cương lấp lánh trong sự thánh khiết, và một nam châm bởi đức tính thu hút của mình trong việc kéo người khác đến với Đấng Christ.
2. Chúng ta hãy làm điều tốt cho thân thể của họ. Nhiều người ngày nay nói với nỗi buồn của mình: "Các ngươi là bạn đồng hành của chúng ta." Nguyện ngón tay chúng ta nhỏ giọt nhựa thơm của lòng rộng rãi, Hê-bơ-rơ 13:16: Chớ quên làm điều lành và chia sẻ. Chúng ta hãy cho kẻ đói ăn, mặc cho kẻ trần truồng; hãy là những đấng cứu thế tạm thời cho người khác [NEEDS REVIEW: cụm La-tinh trong bản OCR bị vỡ nát; đã dịch theo mạch văn].
Nếu chúng ta có thể cải thiện thì giờ của mình như vậy, đời sống của chúng ta, dù ngắn ngủi, cũng sẽ ngọt ngào: đây sẽ là cách để tỏa ra một mùi hương thơm ngát trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời; giống như những cây cam làm thơm không khí nơi chúng mọc. Nếu chúng ta có thể cải thiện thì giờ của mình như vậy, chúng ta có thể có lương tâm mình đưa ra một chứng chỉ cho chúng ta, II Cô-rinh-tô 1:12 [NEEDS REVIEW: bản in ghi II Cô-rinh-tô 14:12; câu "lương tâm chúng ta làm chứng" là II Cô-rinh-tô 1:12]; và rồi, không quan trọng thế gian chê trách thế nào, nếu lương tâm tha bổng: không quan trọng bánh xe quay thô ráp thế nào, nếu đồng hồ điểm đúng giờ. Nếu chúng ta có thể cải thiện thì giờ của mình như vậy, chúng ta có thể có một sự ra đi dễ dàng và vui mừng khỏi thế gian. Đây là sự an ủi của Ê-xê-chia khi ông nghĩ mình đang nằm trên giường chết, Ê-sai 38:3 [NEEDS REVIEW: bản in ghi "Vua 26:3"; lời cầu nguyện của Ê-xê-chia "Xin nhớ lại tôi đã làm điều lành trước mặt Chúa" là Ê-sai 38:3]: Tôi cầu xin Chúa, xin nhớ lại tôi đã làm điều lành trước mặt Chúa. Việc cải thiện thì giờ đáp ứng chi phí của Đức Chúa Trời, làm rạng danh tôn giáo, cứu linh hồn.
ỨNG DỤNG 3. KINH HOÀNG CHO MỌI KẺ GIAN ÁC, LÀ KẺ PHUNG PHÍ SỨC LỰC CỦA MÌNH TRONG TỘI LỖI: THÌ GIỜ CỦA HẮN Ở ĐÂY NGẮN NGỦI, VÀ RỒI ĐỊA NGỤC CỦA HẮN BẮT ĐẦU
Hắn dành thì giờ của mình trong trò vui; hắn lấy đàn tam và đàn hạc, và vui mừng theo tiếng đàn organ, Gióp 21:12. Nhưng thì giờ sắp đến, khi mọi niềm vui của hắn sẽ chấm dứt, Khải Huyền 18:22: Tiếng của những kẻ đánh đàn hạc, và nhạc sĩ, và kẻ thổi kèn sẽ không còn được nghe trong ngươi nữa. Mồ mả chôn vùi mọi niềm vui của kẻ tội lỗi. Khi một kẻ gian ác chết, ma quỷ được một món hời bất ngờ. Sa-tan (trong hình dạng Sa-mu-ên) đã nói với Sau-lơ, I Sa-mu-ên 28:19 [NEEDS REVIEW: bản in ghi II Sa-mu-ên 28:19; câu "Ngày mai ngươi sẽ ở với ta" là I Sa-mu-ên 28:19]: Ngày mai ngươi sẽ ở với ta. Kẻ tội lỗi hôm nay ở với những dục vọng của mình, và ngày mai có thể ở với ma quỷ. Ai lại ganh tị với kẻ gian ác về danh dự hay thú vui của họ? Họ phải trả giá đắt cho nó. Họ có một bữa tiệc ngắn, nhưng một hóa đơn dài: vì một giọt vui mừng, họ phải uống một biển thịnh nộ. Và ai biết được quyền năng của cơn thịnh nộ ấy? Đó là lời nói của Hồng y Bê-lác-min: Nếu một người chỉ có một cái nhìn về hỏa ngục, cũng đủ để khiến một người không tiết độ trở nên tỉnh táo. Hỏa ngục là sự nhấn mạnh của sự tra tấn. Của lễ ghen tuông không được cho dầu hay nhũ hương vào, Dân Số Ký 5:15. Trong hỏa ngục, không có dầu thương xót nào được cho vào những sự tra tấn của kẻ gian ác để làm dịu chúng; cũng không có hương cầu nguyện nào để xoa dịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Ôi, nguyện những kẻ tội lỗi kịp thời dứt bỏ những sự gian ác của mình. Điều gì đã xảy ra với trí tuệ của họ, họ đã phạm tội mất lý trí cũng như lương tâm sao? Thời gian của đời sống ngắn ngủi, nhưng những sự tra tấn của hỏa ngục được kéo dài ra; Khải Huyền 14:11: Khói của sự tra tấn chúng bay lên đời đời.
ỨNG DỤNG 4. ĐÂY LÀ MẶT SÁNG CỦA CÂU KINH THÁNH, ĐỐI VỚI NGƯỜI TIN KÍNH; HỌ CÓ THỂ VUI MỪNG VÌ THÌ GIỜ CỦA HỌ Ở ĐÂY NGẮN NGỦI; HỌ KHÔNG THỂ SỐNG NGOẠI TRỪ BẰNG CÁCH CHẾT
Kìa, mật ong ở cuối cây gậy. 1. Thì giờ ngắn ngủi, thời gian phạm tội của họ không thể dài. Tội lỗi là một người khách phiền toái. Rô-ma 7:24 [NEEDS REVIEW: bản in ghi Rô-ma 5:24; câu "Khốn nạn cho tôi" là Rô-ma 7:24]: Khốn nạn cho tôi! Phao-lô, con chim thiên đàng ấy, đã thở dài và rên rỉ dưới sự hư nát; một con cái của Đức Chúa Trời pha trộn tội lỗi vào các bổn phận của mình; ông ta không thể viết một bản sao của sự thánh khiết mà không làm nhòe; có một đảng không được tái sinh bên trong đứng về phía Sa-tan. Nhưng hãy vững lòng, thì giờ ngắn ngủi; chỉ còn một lúc nữa thôi (hỡi các Cơ Đốc nhân) mà người chết sẽ bị buộc vào người sống; mà các bạn sẽ phải chiến đấu với một tấm lòng kiêu ngạo, không tin. Năm giải phóng đang đến: Cái chết làm cho người tin kính như thiên sứ đã làm cho Phi-e-rơ: nó đánh thức họ, và khiến xiềng xích tội lỗi của họ rơi ra hoàn toàn.
2. Thì giờ ngắn ngủi, thời gian làm việc của họ không thể dài. Trong đời này, nhiều công việc được cắt ra. Có 1. Công việc của bàn tay, như người thợ làm việc trong nghề của mình, Châm Ngôn 10:4. 2. Công việc của đầu óc; các khái niệm là con cái của bộ não, và có sự lao nhọc trong việc sinh ra chúng. 3. Công việc của tấm lòng, là công việc khó khăn nhất: tìm kiếm, tẩy sạch, canh giữ tấm lòng; như một chiếc đồng hồ đôi khi chạy nhanh hơn, đôi khi chậm hơn; cũng vậy, tấm lòng đôi khi chạy nhanh hơn trong tội lỗi, đôi khi chậm hơn trong bổn phận. Nhưng đây là sự an ủi của các thánh đồ: thời gian làm việc của họ chỉ ngắn ngủi, Khải Huyền 14:13: Họ nghỉ ngơi khỏi những công việc của mình. Khi thân thể của họ trở về bụi đất, linh hồn của họ trở về với Đức Chúa Trời, Truyền Đạo 12:7.
3. Thì giờ ngắn ngủi, thời gian chịu đựng của họ không thể dài. Đời sống được đan xen với hoạn nạn, Gióp 14:1. Các bạn có thể tách trọng lượng khỏi chì cũng như tách hoạn nạn khỏi đời người. Chúng ta vào thế gian với tiếng khóc, và ra đi với tiếng rên. Mỗi người đều có ách của mình, và thật tốt nếu không có đinh trong đó. Nhưng thì giờ ngắn ngủi. Dù thập tự giá nặng nề, chúng ta chỉ phải mang nó một quãng đường ngắn; cái chết sẽ ban cho người tin kính một lệnh miễn trừ, Gióp 3:17: Tại đó (trong mồ mả) kẻ gian ác thôi quấy rối.
4. Thì giờ ngắn ngủi, thời gian chờ đợi của họ không thể dài; người tin kính sẽ không lâu xa Thiên Đàng. Trong khi các thiên sứ phước hạnh nhìn thấy những vẻ đẹp phương đông chiếu sáng trên mặt Đức Chúa Trời, các tín đồ sống xa triều đình, bị giam cầm trong thân thể. Tại đây, họ thà khao khát Đức Chúa Trời hơn là hưởng Ngài. Nhưng thì giờ ngắn ngủi; chỉ còn vài ngày, có lẽ vài giờ, và các thánh đồ sẽ mãi mãi an ủi mình trong ánh sáng của gương mặt Đức Chúa Trời. Họ sẽ rời khỏi gối gai của mình, và gối đầu lên ngực của Đấng Christ. Đức tin cho một quyền sở hữu trong Đức Chúa Trời; cái chết cho một sự chiếm hữu. Những cỗ xe và xe ngựa đến rầm rầm với Gia-cốp già, nhưng chúng là để chở ông đến với Giô-sép con trai ông. Bánh xe xe ngựa của cái chết có thể đến rầm rầm với một tín đồ, nhưng đó là để chở ông về nhà Cha mình.
Trong Thiên Đàng của Đức Chúa Trời, một Cơ Đốc nhân sẽ có nhiều hơn những gì mình có thể nghĩ, Ê-phê-sô 3:20. Ông ta có thể nghĩ: Nếu mỗi ngọn núi là một viên ngọc trai, mỗi bông hoa là một viên hồng ngọc, mỗi hạt cát trong biển là một viên kim cương, toàn bộ quả địa cầu là một viên kim cương chrysolite sáng chói — nhưng mọi suy nghĩ của ông ta đều quá thấp và lùn tịt để đạt đến vinh hiển của những kim tự tháp thiên đàng. Phần thưởng thiên đàng (như Thánh Âu-gu-tin nói) vượt quá đức tin [NEEDS REVIEW: cụm La-tinh trong bản OCR bị vỡ nát; đã dịch là "phần thưởng thiên đàng vượt quá đức tin" theo mạch văn]; và thì giờ ngắn ngủi, một Cơ Đốc nhân sẽ ở trên Thiên Đàng trước khi mình hay biết; rồi ông ta sẽ tắm linh hồn mình trong những thú vui thơm ngát của Thiên Đàng, chạy ở bên phải của Đức Chúa Trời đời đời.
DỊP ĐẶC BIỆT
Tôi đã xong với câu Kinh Thánh; hãy để tôi nói tiếp về dịp đặc biệt.
Chúng ta họp mặt để tưởng nhớ cái chết của một mục sư nổi tiếng trong thành phố này, Ông GIĂNG WELLS. Tôi rất buồn khi phải là diễn viên trong cảnh đau buồn này. Nhưng vì được ông yêu cầu khi còn sống (và tôi còn sống sót sau ông), tôi sẵn lòng làm chức vụ yêu thương cuối cùng này. Gần đây đã có một sự chết chóc lớn của các mục sư. Những người của thế gian không cần phải hung dữ chống lại các mục sư của Đức Chúa Trời như vậy; họ sẽ không làm phiền họ lâu đâu; việc Đức Chúa Trời cất đi các mục sư của Ngài nhanh như vậy (hai người trong một ngày) báo trước nhiều điều ác. Nó báo trước sự sụp đổ của một ngôi nhà khi các cột trụ bị dời đi.
Về người anh em đáng kính đã qua đời này, tôi không có ý định dùng bất kỳ lời ca tụng phóng đại hay bài ca ngợi nào; chỉ xin cho phép tôi rải vài bông hoa lên xe tang của ông.
Người bạn đáng quý này của chúng ta được phú cho sự học thức và sự trôi chảy trong lời nói. Ông có thể phân chia Lời một cách đúng đắn, như một người thợ không cần phải hổ thẹn, II Ti-mô-thê 2:15 [NEEDS REVIEW: câu tiếng Anh trong bản OCR bị vỡ nát; đã dịch là "phân chia Lời một cách đúng đắn, như một người thợ không cần phải hổ thẹn" theo II Ti-mô-thê 2:15]. Ông có những con dấu cho chức vụ của mình. Một số thính giả của ông có thể gọi ông (như Cyprian đã gọi Cecilius) là nove vitae parentem, cha thuộc linh của họ.
Về lòng tin kính của ông, ông không chỉ là người theo đuổi điều thiện, mà còn là người dẫn đầu; ông đã nói không lâu trước khi chết rằng ông đã đưa điều này đến một kết quả: rằng ông yêu mến Đức Chúa Trời. Ông vững vàng với các nguyên tắc của mình. Dù nay ông bởi cái chết là một ngôi sao đã rơi, nhưng ông không phải là một ngôi sao lang thang.
Tính tình của ông không u ám, mà hòa nhã: một người có lòng ngay thẳng và lịch sự đến nỗi khiến nhiều người phải yêu mến ông. Khi ân điển và sự ngọt ngào của bản tính gặp nhau, nó giống như một viên ngọc trai trong chiếc nhẫn vàng.
Về việc giảng dạy của ông: 1. Ông đã uốn nắn mình ad captum populi; ông giảng dạy một cách dễ hiểu theo khả năng của thính giả. Chắc chắn mục sư nào bắn qua đầu thính giả của mình sẽ không bao giờ chạm đến tấm lòng họ. Các mục sư nên là những ngôi sao để ban ánh sáng, chứ không phải những đám mây để che tối lẽ thật. Sự rõ ràng là ân điển của lời nói. Grê-gô-ri-ô Na-di-an-zen đã giảng dạy rõ ràng cho kẻ dốt nát, nhưng vẫn được người có học ngưỡng mộ. 2. Ông đã công phu và siêng năng trong công việc của mình. Sự lười biếng trong một mục sư cũng xấu như giấc ngủ trong một lính canh. Ông không muốn dâng cho Đức Chúa Trời điều không tốn kém gì cho mình. Đấng Christ đã đổ huyết vì các linh hồn, chúng ta cũng có thể đổ mồ hôi. Người tốt này, như một cây nến, đã làm hao mòn chính mình trong khi ban ánh sáng cho người khác.
Ông là người có tinh thần tha thứ; ông không bị phiền bởi sự tràn đầy của mật đắng. Những ân huệ, ông viết bằng đá cẩm thạch; những sự tổn thương, ông quên đi.
Ông rất từ thiện: Lưng và bụng của người nghèo là những luống đất nơi ông gieo hạt giống của lòng rộng rãi. Nhưng dù lòng từ thiện của ông tỏa sáng, ông không quan tâm để nó bùng cháy. Ông nay đã được cất đi khỏi điều ác sắp đến.
Đối với các bạn là những người đã ngồi dưới chức vụ của ông, hãy để tôi nói với các bạn: các bạn đã mất một người bạn và một người hướng dẫn; các bạn có lý do để là những người than khóc thân thiết. Hãy để tôi chỉ yêu cầu điều này nơi các bạn: rằng các bạn hãy nhớ những lời dạy dỗ tốt đẹp đã được ban cho các bạn. Dù ông đã chết, đừng để các bài giảng của ông cũng chết; nhưng hãy lao nhọc sao chép chúng ra một cách đẹp đẽ trong đời sống của các bạn.