Mười Điều Răn
Thomas Watson · The Ten Commandments
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Mười Điều Răn
- LỜI TỰA của các
- ĐIỀU RĂN THỨ NHẤT
- III. CÁCH THỨC biệt ngày Sa-bát ra thánh.
- ĐIỀU RĂN THỨ NĂM
- I. MỆNH LỆNH sẽ được xem xét chính ở đây, "Hãy hiếu kính cha ngươi."
- ĐIỀU RĂN THỨ SÁU
- I. NGUYÊN NHÂN của trộm cắp.
- Con Đường Cứu Rỗi
- ĐỨC TIN
- SỰ ĂN NĂN
- Lời Đức Chúa Trời
- Bữa Tiệc Thánh của Chúa
Mười Điều Răn
Thomas Watson (1620–1686)
The Ten Commandments (1692)
Thomas Watson
1. GIỚI THIỆU
SỰ VÂNG LỜI
"Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy yên lặng và lắng nghe! Ngày nay ngươi đã trở thành dân của Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Vậy hãy vâng lời Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, giữ hết thảy các điều răn và luật lệ mà ta truyền cho ngươi ngày nay." Phục Truyền 27:9-10
BỔN PHẬN mà Đức Chúa Trời đòi hỏi nơi con người là gì?
Vâng lời theo ý muốn đã bày tỏ của Ngài.
Chỉ nghe tiếng Đức Chúa Trời thôi thì chưa đủ — chúng ta phải vâng lời. Sự vâng lời là một phần của sự tôn kính mà chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời. "Nếu ta là Cha, thì sự tôn kính ta ở đâu?" Ma-la-chi 1:6. Sự vâng lời mang trong nó nhựa sống của đạo. "Hãy vâng lời Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, giữ hết thảy các điều răn và luật lệ mà ta truyền cho ngươi ngày nay." Vâng lời mà thiếu sự hiểu biết thì mù lòa, và hiểu biết mà thiếu vâng lời thì què quặt. Ra-chên tuy xinh đẹp đáng nhìn — nhưng vì son sẻ, nàng nói: "Hãy cho tôi con cái, bằng không tôi chết!" Cũng vậy, nếu sự hiểu biết không sinh ra đứa con là sự vâng lời, nó sẽ chết. "Vâng lời tốt hơn của tế lễ." 1 Sa-mu-ên 15:22. Sau-lơ tưởng chỉ cần dâng của tế lễ là đủ, dù ông đã bất tuân mạng lệnh của Đức Chúa Trời; nhưng "vâng lời tốt hơn của tế lễ." Đức Chúa Trời từ chối của tế lễ, nếu thiếu sự vâng lời. "Ta chẳng phán cùng tổ phụ các ngươi về của lễ thiêu — nhưng điều này ta đã truyền cho chúng, rằng: Hãy vâng theo tiếng ta." Giê-rê-mi 7:22. Không phải Đức Chúa Trời không truyền những nghi lễ thờ phượng tôn giáo ấy; nhưng ý nghĩa là Ngài trông mong trước hết sự vâng lời — thiếu nó, của tế lễ chỉ là sự dại dột khoác vẻ đạo đức! Mục đích Đức Chúa Trời ban luật pháp cho chúng ta là để chúng ta vâng lời. "Các ngươi phải vâng giữ mọi luật lệ của ta và cẩn thận giữ các mạng lệnh ta, vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời các ngươi." Lê-vi Ký 18:4. Một vị vua ban chiếu chỉ để làm gì — nếu chẳng phải để người ta tuân theo?
QUY TẮC của sự vâng lời là gì?
Lời đã được chép của Đức Chúa Trời. Sự vâng lời đúng đắn là sự vâng lời mà Lời đòi hỏi. Sự vâng lời của chúng ta phải tương ứng với Lời, như bản sao tương ứng với bản gốc. Tỏ ra sốt sắng mà không theo Lời thì không phải là vâng lời — mà là thờ phượng theo ý riêng. Những truyền thống của phe giáo hoàng không có nền tảng trong Lời thì thật đáng ghê tởm; và Đức Chúa Trời sẽ phán: "Ai đã đòi điều đó nơi tay các ngươi?" Ê-sai 1:12. Sứ đồ lên án việc thờ phượng các thiên sứ, vốn có vẻ khiêm nhường. Cô-lô-se 2:18. Người Giu-đa có thể nói họ e ngại không dám tự mình đến cùng Đức Chúa Trời; họ muốn khiêm nhường hơn, phủ phục trước các thiên sứ, và xin các thiên sứ dâng lời cầu xin của họ lên Đức Chúa Trời; nhưng vẻ khiêm nhường giả tạo ấy thật đáng ghét đối với Đức Chúa Trời, vì không có Kinh Thánh nào bảo chứng cho nó.
Những THÀNH PHẦN nào trong sự vâng lời của chúng ta khiến nó được Đức Chúa Trời chấp nhận?
(1) Sự vâng lời phải TỰ NGUYỆN và VUI MỪNG, bằng không nó là hình phạt, chứ không phải của lễ. "Nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời." Ê-sai 1:19. Dù chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời trong sự yếu đuối, nhưng phải với lòng sẵn sàng. Bạn thích thấy đầy tớ mình vui vẻ làm việc. Dưới luật pháp, Đức Chúa Trời đòi một của lễ tự nguyện. Phục Truyền 16:10. Những kẻ giả hình vâng lời Đức Chúa Trời một cách miễn cưỡng, trái với ý muốn; họ làm điều thiện nhưng không sẵn lòng. Ca-in dâng của lễ — nhưng không dâng tấm lòng. Quy tắc này thật đúng — điều gì tấm lòng không làm, thì xem như chưa làm. Lòng sẵn sàng là linh hồn của sự vâng lời. Đức Chúa Trời đôi khi chấp nhận lòng sẵn sàng mà không có việc làm — nhưng không bao giờ chấp nhận việc làm mà thiếu lòng sẵn sàng. Sự vui mừng cho thấy có tình yêu trong bổn phận. Và tình yêu đối với các việc phục vụ của chúng ta, giống như mặt trời đối với trái cây — nó làm cho chúng chín mọng và ngọt ngào hơn.
(2) Sự vâng lời phải SỐT SẮNG và NHIỆT THÀNH. "Hãy sốt sắng trong tâm linh," v.v. Rô-ma 12:11. Như nước sôi trào; tấm lòng cũng phải sôi trào với những cảm xúc nóng bỏng trong sự hầu việc Đức Chúa Trời. Các thiên sứ vinh hiển, vì cháy bỏng trong lòng sốt sắng và tận hiến nên được gọi là Sê-ra-phim, được Đức Chúa Trời chọn để hầu việc Ngài trên trời. Con ốc sên dưới luật pháp bị kể là ô uế, vì nó là loài vật chậm chạp, lười biếng. Vâng lời mà thiếu lòng sốt sắng, giống như của lễ mà không có lửa. Sao sự vâng lời của chúng ta lại không sống động và sốt sắng? Đức Chúa Trời xứng đáng nhận hoa trái và sức mạnh của lòng chúng ta. Đô-mi-ti-an không muốn tượng mình được tạc bằng gỗ hay sắt — mà bằng vàng. Những cảm xúc sống động làm nên những việc phục vụ bằng vàng. Chính lòng sốt sắng khiến sự vâng lời được chấp nhận. Ê-li sốt sắng trong tâm linh, và lời cầu nguyện của ông đã đóng mở các tầng trời; rồi ông cầu nguyện nữa, và lửa giáng xuống trên kẻ thù ông. 2 Các Vua 1:10. Lời cầu nguyện của Ê-li đem lửa từ trời xuống, vì khi sốt sắng, nó đã mang lửa lên trời.
(3) Sự vâng lời phải TOÀN DIỆN, phải chạm đến mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời. "Bấy giờ tôi sẽ không hổ thẹn, khi tôn trọng mọi điều răn của Chúa." Thi Thiên 119:6. Mọi đòi hỏi của Đức Chúa Trời đều đòi hỏi nỗ lực ngang nhau. Có ấn của thẩm quyền thiên thượng trên mọi mạng lệnh của Đức Chúa Trời. Nếu tôi vâng một điều răn vì Đức Chúa Trời truyền, tôi phải vâng mọi điều răn. Sự vâng lời thật chạy xuyên suốt mọi bổn phận của đạo, như máu chạy khắp các mạch, hay mặt trời đi qua mọi cung hoàng đạo. Một Cơ Đốc nhân tốt khiến lòng tin kính theo Phúc Âm và sự công chính trong đạo đức hôn nhau. Chính ở điểm này một số người để lộ sự giả hình của mình: họ vâng lời Đức Chúa Trời trong một số việc dễ dàng hơn — và có thể nâng cao danh tiếng mình. Nhưng những việc khác họ bỏ qua. "Ngươi còn thiếu một điều!" Mác 10:21. Hê-rốt chịu nghe Giăng Báp-tít — nhưng không chịu bỏ sự loạn luân. Có người cầu nguyện — nhưng không bố thí; người khác bố thí — nhưng không cầu nguyện. "Các ngươi nộp một phần mười bạc hà, hồi hương — mà bỏ những điều hệ trọng hơn của luật pháp — là sự công bình, lòng thương xót và đức tin." Ma-thi-ơ 23:23. Con lửng có một chân ngắn hơn chân kia; những kẻ giả hình này cũng vậy, ngắn hơn trong một số bổn phận so với các bổn phận khác. Đức Chúa Trời không ưa những đầy tớ nửa vời như thế, những người chỉ làm một phần việc chủ giao, còn phần khác bỏ dở.
(4) Sự vâng lời phải CHÂN THÀNH. Chúng ta phải nhắm đến sự vinh hiển của Đức Chúa Trời trong đó. Trong đạo — mục đích là tất cả. Mục đích của sự vâng lời của chúng ta không phải để bịt miệng lương tâm, hay để được khen ngợi hoặc thăng tiến; mà là để chúng ta ngày càng giống Đức Chúa Trời, và đem lại nhiều vinh hiển hơn cho Ngài. "Hãy làm mọi sự vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời." 1 Cô-rinh-tô 10:31. Điều đã làm hỏng nhiều việc làm vẻ vang, khiến chúng mất phần thưởng, là mục đích của người ta đã sai. Người Pha-ri-si bố thí — nhưng thổi kèn để được người ta tôn vinh. Ma-thi-ơ 6:2. Của bố thí nên tỏa sáng — nhưng không nên chói lòa. Giê-hu đã làm điều tốt khi diệt những kẻ thờ Ba-anh, và Đức Chúa Trời khen ông về việc ấy; nhưng vì mục đích ông không tốt (vì ông nhắm củng cố vương quyền mình), Đức Chúa Trời xem đó chẳng khác gì giết người. "Ta sẽ báo huyết Giít-rê-ên trên nhà Giê-hu." Ô-sê 1:4. Ôi, chúng ta hãy xem xét mục đích mình trong sự vâng lời; việc làm có thể đúng, mà tấm lòng thì không. 2 Sử Ký 25:2. A-ma-xia đã làm điều ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời — nhưng không với tấm lòng trọn vẹn. Hai điều cần chú ý nhất trong sự vâng lời, là nguyên tắc và mục đích. Dù con cái Đức Chúa Trời bắn chưa tới trong sự vâng lời, nhưng nó ngắm đúng hướng!
(5) Sự vâng lời phải ở trong và nhờ ĐẤNG CHRIST. "Ngài đã khiến chúng ta được chấp nhận trong Đấng được yêu dấu." Ê-phê-sô 1:6. Không phải sự vâng lời của chúng ta — mà là công đức của Đấng Christ, đem lại sự chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Trong mọi phần của sự thờ phượng, chúng ta phải dâng Đấng Christ lên Đức Chúa Trời trong vòng tay của đức tin mình. Nếu chúng ta không hầu việc Đức Chúa Trời như thế, trong sự trông cậy và tin chắc nơi công đức của Đấng Christ, chúng ta chọc giận Ngài hơn là làm đẹp lòng Ngài. Như khi vua U-xia muốn dâng hương mà không có thầy tế lễ, Đức Chúa Trời nổi giận với ông và giáng bệnh phong cho ông (2 Sử Ký 26:20). Cũng vậy, khi chúng ta không đến cùng Đức Chúa Trời trong và nhờ Đấng Christ, chúng ta dâng hương cho Ngài mà không có thầy tế lễ, và chúng ta có thể mong đợi điều gì ngoài những lời quở trách nghiêm khắc?
(6) Sự vâng lời phải KIÊN TRÌ. "Phước cho người làm điều công chính trong mọi lúc." Thi Thiên 106:3. Sự vâng lời thật không giống như cơn đỏ mặt thoáng qua khi xúc động — mà là sắc diện đều đặn. Nó giống như lửa trên bàn thờ, luôn được giữ cháy. Lê-vi Ký 6:13. Sự vâng lời của kẻ giả hình chỉ tồn tại một thời gian; nó giống như lớp trát tường, sớm bị rửa trôi; nhưng sự vâng lời thật thì kiên trì. Dù gặp hoạn nạn, chúng ta phải tiếp tục vâng lời. "Người công chính sẽ giữ vững đường mình." Gióp 17:9. Chúng ta đã thề nguyện sự kiên trì; chúng ta đã thề từ bỏ sự phô trương và phù hoa của thế gian, và chiến đấu dưới cờ của Đấng Christ cho đến chết. Khi một đầy tớ đã lập giao ước với chủ, và khế ước đã được niêm phong, anh ta không thể quay lại, phải hầu việc cho hết thời hạn; cũng vậy, có những khế ước được lập trong phép báp-têm, và trong Tiệc Thánh các khế ước ấy được lập lại và đóng ấn về phần chúng ta, rằng chúng ta sẽ trung tín và kiên trì trong sự vâng lời; vì vậy chúng ta phải noi gương Đấng Christ, Đấng đã trở nên vâng lời cho đến chết. Phi-líp 2:8. Vương miện được đặt trên đầu của sự bền đỗ. "Kẻ nào giữ các công việc của ta cho đến cuối cùng, ta sẽ ban cho người ấy sao mai." Khải Huyền 2:26, 28.
Áp dụng 1. Điều này lên án những người sống trái ngược với bản văn, và đã quăng bỏ ách của sự vâng lời. "Còn lời ngươi đã nhân danh Đức Giê-hô-va phán cùng chúng ta, chúng ta sẽ chẳng nghe ngươi." Giê-rê-mi 44:16. Đức Chúa Trời bảo người ta cầu nguyện trong gia đình — nhưng họ hoàn toàn bỏ bê; Ngài bảo họ biệt riêng ngày Sa-bát — nhưng họ theo đuổi thú vui trong ngày ấy; Ngài bảo họ tránh xa hình thức của tội lỗi — nhưng họ không tránh cả hành động tội lỗi; họ sống trong hành động báo thù, và trong hành động ô uế. Đây là sự khinh thường Đức Chúa Trời tột độ; đó là phản loạn, và phản loạn cũng như tội bói khoa.
Tại sao người ta không vâng lời Đức Chúa Trời? Họ biết bổn phận mình — nhưng không làm.
(1) Không vâng lời Đức Chúa Trời là vì thiếu đức tin. "Ai đã tin lời rao của chúng ta?" Ê-sai 53:1. Nếu người ta tin rằng tội lỗi đắng cay dường nào, và địa ngục theo sau gót nó — họ có cứ tiếp tục phạm tội không? Nếu họ tin có phần thưởng lớn cho người công chính, và sự tin kính là mối lợi lớn — họ há chẳng theo đuổi nó sao? Nhưng họ là những kẻ vô thần, chưa được đưa vào sự tin chắc những điều này; vì thế họ không vâng lời. Kiệt tác của Sa-tan, tấm lưới lớn mà nó kéo hàng triệu người xuống địa ngục, là giữ họ trong sự vô tín! Nó biết, nếu nó giữ họ khỏi tin lẽ thật, nó chắc chắn giữ họ khỏi vâng theo lẽ thật.
(2) Không vâng lời Đức Chúa Trời là vì thiếu sự từ bỏ mình. Đức Chúa Trời truyền một điều, và dục vọng của người ta truyền điều khác; và họ thà chết còn hơn từ bỏ dục vọng mình. Nếu dục vọng không bị từ bỏ, Đức Chúa Trời không thể được vâng lời.
Áp dụng 2. Hãy vâng theo tiếng Đức Chúa Trời. Đó là vẻ đẹp của một Cơ Đốc nhân.
Những lý lẽ hay động lực lớn nào thúc đẩy sự vâng lời?
(1) Sự vâng lời khiến chúng ta trở nên quý báu đối với Đức Chúa Trời, những người được Ngài yêu dấu. "Nếu các ngươi vâng lời ta và giữ giao ước ta, các ngươi sẽ là báu vật riêng của ta!" Các ngươi sẽ là phần của ta, là châu báu của ta, là con ngươi của mắt ta. Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5. "Ngươi được tôn trọng, và ta yêu ngươi." Ê-sai 43:4.
(2) Vâng lời chẳng mất mát gì. Vâng theo ý muốn Đức Chúa Trời là con đường để được theo ý muốn mình.
[1] Chúng ta muốn được phước trong tài sản mình chăng? Hãy vâng lời Đức Chúa Trời. "Nếu ngươi nghe theo tiếng Giê-hô-va, làm theo mọi điều răn Ngài, ngươi sẽ được phước trong đồng ruộng: được phước sẽ là giỏ và thùng bột của ngươi." Phục Truyền 28:1, 3, 5. Vâng lời là con đường tốt nhất để thịnh vượng trong tài sản mình.
[2] Chúng ta muốn được phước trong linh hồn mình chăng? Hãy vâng lời Đức Chúa Trời. "Hãy vâng lời, thì ta sẽ làm Đức Chúa Trời các ngươi." Giê-rê-mi 7:23. Thánh Linh của ta sẽ là Đấng dẫn dắt, Đấng thánh hóa, và Đấng an ủi ngươi. Đấng Christ "đã trở nên cội rễ của sự cứu rỗi đời đời cho mọi kẻ vâng lời Ngài." Hê-bơ-rơ 5:9. Khi chúng ta làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng sự vâng lời, chúng ta cũng làm đẹp lòng chính mình. Khi chúng ta dâng cho Ngài bổn phận — Ngài ban cho chúng ta của hồi môn. Bạn chẳng mất gì khi vâng lời Đức Chúa Trời. Đứa con vâng lời được thừa hưởng gia tài. Hãy vâng lời, và ngươi sẽ được một vương quốc. "Cha các ngươi vui lòng ban nước cho các ngươi." Lu-ca 12:32.
(3) Bất tuân là một tội lớn!
[1] Bất tuân là tội VÔ LÝ. Chúng ta không thể chống cự, thách thức Đức Chúa Trời. "Chúng ta há mạnh hơn Ngài sao?" Kẻ có tội sẽ đi đo sức với Đức Chúa Trời sao? 1 Cô-rinh-tô 10:22. Ngài là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng có thể truyền lệnh cho các đạo binh thiên sứ. Nếu chúng ta không có sức chống cự Ngài — thì bất tuân Ngài là điều vô lý.
Bất tuân là vô lý, vì nó trái với mọi luật pháp và lẽ công bằng. Chúng ta nhận sự nuôi sống hằng ngày từ Ngài; trong Ngài chúng ta sống và cử động. Chẳng phải công bằng sao — khi chúng ta sống nhờ Ngài, chúng ta cũng phải sống cho Ngài? Khi Ngài ban cho chúng ta phần nuôi sống, chúng ta cũng phải dâng cho Ngài lòng trung thành?
[2] Bất tuân là tội HỦY DIỆT. "Đức Chúa Jêsus sẽ từ trời hiện đến với các thiên sứ quyền năng của Ngài, trong lửa hừng, báo thù những kẻ không vâng phục Phúc Âm." 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:7, 8. Kẻ nào từ chối vâng theo ý muốn Đức Chúa Trời trong sự truyền lệnh, chắc chắn sẽ phải vâng theo ý muốn Ngài trong sự hình phạt! Trong khi kẻ có tội tưởng mình tuột khỏi nút thắt của sự vâng lời, hắn lại tự thắt dây thòng lọng cho sự hư mất của mình, và hắn chết không thể bào chữa. "Đầy tớ nào đã biết ý chủ mình, mà không làm theo ý chủ — sẽ bị đánh nhiều roi!" Lu-ca 12:47. Đức Chúa Trời sẽ phán: "Sao ngươi không vâng lời? Ngươi biết làm điều thiện — mà không làm; vậy huyết ngươi đổ trên đầu ngươi."
Áp dụng 3. Chúng ta phải dùng PHƯƠNG TIỆN nào để có thể vâng lời?
(1) Suy ngẫm nghiêm túc. Hãy suy xét rằng các mạng lệnh của Đức Chúa Trời không nặng nề: Ngài không truyền điều gì vô lý. 1 Giăng 5:3. Vâng theo các mạng lệnh của Đức Chúa Trời dễ hơn vâng theo các mạng lệnh của tội lỗi. Các mạng lệnh của tội lỗi thật nặng nề — hãy để một người ở dưới quyền của một dục vọng nào, xem hắn tự làm mình mệt mỏi dường nào! Hắn liều lĩnh biết bao, đến nỗi nguy hại cả sức khỏe và linh hồn, để thỏa mãn dục vọng mình! "Chúng tự làm mình mệt mỏi để phạm tội ác;" và các mạng lệnh của Đức Chúa Trời há chẳng dễ vâng hơn sao? Chrysostom nói: "Nhân đức dễ hơn thói xấu; tiết độ ít nặng nề hơn say sưa." Có người đã đến thiên đàng với ít đau đớn hơn — những kẻ khác đến địa ngục!
Đức Chúa Trời không truyền điều gì ngoài điều có ích. "Và bây giờ, hỡi Y-sơ-ra-ên, Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi đòi ngươi điều gì — ngoài kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, và giữ các luật lệ Ngài mà ta truyền cho ngươi ngày nay, để ngươi được phước." Phục Truyền 10:12, 13. Vâng lời Đức Chúa Trời, không chỉ là bổn phận của chúng ta — mà còn là đặc ân của chúng ta; các mạng lệnh Ngài mang thức ăn trong miệng chúng. Ngài bảo chúng ta ăn năn — để làm gì? Để tội lỗi chúng ta được xóa bỏ. Công Vụ 3:19. Ngài truyền chúng ta tin — để làm gì? Để chúng ta được cứu. Công Vụ 16:31. Có tình yêu trong mọi mạng lệnh. Giống như một vị vua bảo một thần dân đào trong mỏ vàng, rồi giữ vàng cho chính mình.
(2) Cầu xin tha thiết. Hãy nài xin sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh để đưa bạn tiến bước trong sự vâng lời. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến sự vâng lời trở nên dễ dàng và vui thú. Nếu đá nam châm hút sắt — thì sắt chuyển động không khó; cũng vậy, nếu Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm sống động và lôi kéo tấm lòng — thì vâng lời không khó. Khi cơn gió của Đức Thánh Linh thổi, chúng ta căng buồm tiến bước trong sự vâng lời. Hãy biến lời hứa của Ngài thành lời cầu nguyện. "Ta sẽ đặt Thần ta trong các ngươi, và khiến các ngươi bước đi trong luật lệ ta." Ê-xê-chi-ên 36:27. Lời hứa khích lệ chúng ta, Đức Thánh Linh giúp chúng ta vâng lời.
TÌNH YÊU
Quy tắc của sự vâng lời là luật đạo đức, được tóm gọn trong Mười Điều Răn; câu hỏi tiếp theo là: TÓM TẮT của Mười Điều Răn là gì?
"Ngươi phải hết lòng, hết linh hồn, hết sức kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Phục Truyền 6:5
Tóm tắt của Mười Điều Răn là tình yêu. Bổn phận được đòi hỏi là tình yêu, phải, là sức mạnh của tình yêu, "hết lòng, hết linh hồn, hết sức." Đức Chúa Trời sẽ không để mất một chút tình yêu nào của chúng ta. Tình yêu là linh hồn của đạo, và là điều tạo nên một Cơ Đốc nhân thật. Tình yêu là nữ hoàng của các ân tứ; nó chiếu sáng và lấp lánh trong mắt Đức Chúa Trời, như những viên đá quý trên bảng đeo ngực của A-rôn.
Tình yêu là gì?
Đó là ngọn lửa thánh được nhóm lên trong lòng, nhờ đó một Cơ Đốc nhân được đưa ra cách mạnh mẽ hướng về Đức Chúa Trời như điều thiện tối cao.
Điều đi trước tình yêu đối với Đức Chúa Trời là gì?
Điều đi trước tình yêu là sự hiểu biết. Đức Thánh Linh chiếu sáng trên trí khôn, và bày tỏ những vẻ đẹp của sự khôn ngoan, thánh khiết, và thương xót trong Đức Chúa Trời; và đó là đá nam châm để thu hút và lôi kéo tình yêu hướng về Đức Chúa Trời. Những ai không biết Đức Chúa Trời thì không thể yêu mến Ngài. Nếu mặt trời đã lặn trong trí khôn, ắt phải có đêm tối trong lòng.
Bản chất chính thức của tình yêu gồm những gì?
Bản chất của tình yêu gồm sự vui thích nơi một đối tượng. "Người yêu vui thích nơi người được yêu," Tô-ma A-qui-nô. Yêu mến Đức Chúa Trời là vui thích nơi Ngài. "Hãy vui thỏa nơi Đức Giê-hô-va" (Thi Thiên 37:4), như cô dâu vui thỏa nơi châu báu mình. Ân điển thay đổi mục đích và niềm vui của một Cơ Đốc nhân.
Tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời phải được định tính thế nào?
(1) Nếu là tình yêu chân thành, chúng ta yêu Đức Chúa Trời hết lòng. "Ngươi phải hết lòng kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Đức Chúa Trời đòi cả tấm lòng. Chúng ta không được chia tình yêu mình giữa Ngài và tội lỗi. Người mẹ thật không muốn đứa con bị chia đôi, Đức Chúa Trời cũng không muốn tấm lòng bị chia đôi; phải là cả tấm lòng.
(2) Chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời vì chính Ngài, vì những sự tuyệt hảo nội tại của Ngài. Chúng ta phải yêu Ngài vì sự đáng yêu của Ngài. "Tình yêu của gái điếm là yêu của cải hơn yêu con người." Những kẻ giả hình yêu Đức Chúa Trời vì Ngài ban cho họ lúa mì và rượu. Cơ Đốc nhân chân thành yêu Đức Chúa Trời vì chính Ngài; vì những sự rực rỡ hoàn hảo trong Ngài. Vàng được yêu vì chính nó.
(3) Chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời hết sức mình, trong bản văn Hê-bơ-rơ là "hết lòng sốt sắng." Chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời hết khả năng mình. Các Cơ Đốc nhân nên như các Sê-ra-phim, cháy bỏng trong tình yêu thánh. Chúng ta không bao giờ yêu Đức Chúa Trời xứng với điều Ngài đáng được. Ngay cả các thiên sứ trên trời cũng không thể yêu Đức Chúa Trời xứng với điều Ngài đáng được.
(4) Tình yêu đối với Đức Chúa Trời phải tích cực trong phạm vi của nó. Tình yêu là một cảm xúc siêng năng! Nó khiến đầu óc nghiên cứu vì Đức Chúa Trời, tay làm việc, chân chạy trong các đường lối của các điều răn Ngài. Nó được gọi là công việc của tình yêu. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:3. Ma-ri Ma-đơ-len yêu Đấng Christ, và đổ dầu thơm trên Ngài. Chúng ta nghĩ mình chẳng bao giờ làm đủ, cho người mình yêu.
(5) Tình yêu đối với Đức Chúa Trời phải vượt trội. Đức Chúa Trời là tinh túy của vẻ đẹp, cả một thiên đàng của niềm vui. Ngài phải được ưu tiên trong tình yêu của chúng ta. Tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời phải trên hết mọi sự — như dầu nổi trên mặt nước. Chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời hơn tài sản và thân nhân. Tình yêu đối với thân nhân thật lớn. Có một câu chuyện trong Viện Hàn Lâm Pháp, về một người con gái, khi cha nàng bị kết án chết đói, đã cho cha bú bằng chính bầu sữa mình. Nhưng tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời phải trên cả cha và mẹ. Ma-thi-ơ 10:37. Chúng ta có thể dành sữa của tình yêu cho loài thọ tạo — nhưng Đức Chúa Trời phải được phần kem! Người vợ mới giữ nước lựu của mình cho Đấng Christ. Nhã Ca 8:2.
(6) Tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời phải kiên trì, như ngọn lửa mà các trinh nữ Vestal giữ ở Rô-ma, không bao giờ tắt. Tình yêu phải như nhịp đập của mạch, đập chừng nào còn sự sống. "Nhiều nước không dập tắt được tình yêu," cả nước của sự bắt bớ cũng không. Nhã Ca 8:7. "Đã đâm rễ trong tình yêu." Ê-phê-sô 3:17. Một cành héo úa, nếu không mọc trên rễ; cũng vậy, tình yêu, để không chết, phải được đâm rễ sâu.
Những DẤU HIỆU hữu hình của tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời là gì?
1. Nếu chúng ta yêu Đức Chúa Trời — lòng chúng ta sẽ khao khát Ngài. "Linh hồn chúng tôi mong ước danh Ngài." Ê-sai 26:8. Ai yêu Đức Chúa Trời, thì thở than khao khát được thông công với Ngài. "Linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời hằng sống." Thi Thiên 42:2. Người đang yêu mong được thường xuyên trò chuyện cùng nhau. Ai yêu Đức Chúa Trời, mong được ở nhiều trong sự hiện diện Ngài. Người ấy yêu các thánh lễ: chúng là tấm gương nơi vinh quang Đức Chúa Trời chiếu rạng; trong các thánh lễ chúng ta gặp Đấng mà linh hồn mình yêu mến; chúng ta nhận được nụ cười và lời thì thầm của Đức Chúa Trời, và nếm trước một chút thiên đàng. Những ai không khao khát các thánh lễ, thì không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời.
2. Ai yêu Đức Chúa Trời — không thể tìm được sự thỏa lòng trong bất cứ điều gì thiếu Ngài. Hãy cho một kẻ giả hình giả vờ yêu Đức Chúa Trời lúa mì và rượu — hắn có thể thỏa lòng mà không cần Đức Chúa Trời; nhưng một linh hồn được đốt cháy bằng tình yêu đối với Đức Chúa Trời, không thể thiếu Ngài. Những người yêu nhau ngất đi, nếu không được nhìn thấy đối tượng mình yêu. Một linh hồn đầy ân điển có thể thiếu sức khỏe — nhưng không thể thiếu Đức Chúa Trời, Đấng là sức khỏe của mặt mình. Thi Thiên 43:5. Nếu Đức Chúa Trời phán với một linh hồn yêu mến Ngài trọn vẹn: "Hãy an nhàn, bơi lội trong thú vui, tự an ủi trong những thú vui của thế gian; nhưng ngươi sẽ không được hưởng sự hiện diện của ta;" điều đó sẽ không làm nó thỏa lòng. Không, nếu Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ cho ngươi được đem lên trời — nhưng ta sẽ lui vào một phòng khác, và ngươi sẽ không thấy mặt ta;" nó cũng sẽ không thỏa lòng. Thiếu Đức Chúa Trời là địa ngục. Triết gia nói không thể có vàng nếu thiếu ảnh hưởng của mặt trời; chắc chắn không thể có niềm vui vàng trong linh hồn, nếu thiếu sự hiện diện và ảnh hưởng ngọt ngào của Đức Chúa Trời.
3. Ai yêu Đức Chúa Trời — ghét điều gì ngăn cách mình với Đức Chúa Trời — và đó là tội lỗi. Tội lỗi khiến Đức Chúa Trời giấu mặt Ngài; vì vậy, sự sắc bén của lòng căm ghét của một Cơ Đốc nhân nhắm vào nó. "Tôi ghét mọi đường giả dối." Thi Thiên 119:128. Những điều tương khắc không bao giờ hòa giải được; người ta không thể yêu sức khỏe — mà không ghét thuốc độc; cũng vậy, chúng ta không thể yêu Đức Chúa Trời — mà không ghét tội lỗi, thứ phá hủy sự thông công của chúng ta với Ngài.
4. Dấu hiệu hữu hình thứ tư của tình yêu đối với Đức Chúa Trời — là sự đồng cảm. Những người bạn yêu nhau, đau buồn vì những tai họa xảy đến cho nhau. Hô-me, khi mô tả nỗi đau của A-ga-mem-nôn, lúc ông bị ép dâng con gái mình làm của lễ, đã đưa vào tất cả bạn bè ông cùng khóc với ông, và đi cùng ông đến nơi dâng tế, trong tang chế. Những người yêu nhau cùng đau buồn. Nếu chúng ta có tình yêu thật trong lòng đối với Đức Chúa Trời, chúng ta không thể không đau buồn vì những điều làm Ngài đau buồn; chúng ta sẽ để tâm đến những sự sỉ nhục Ngài; sự xa xỉ, say sưa, khinh thường Đức Chúa Trời và đạo thật. "Nước mắt tôi tuôn như suối," v.v. Thi Thiên 119:136. Có người nói về tội lỗi của người khác, và cười nhạo; nhưng chắc chắn họ không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời — những người có thể cười trước điều làm đau buồn Thánh Linh Ngài! Có đứa con nào yêu cha mình mà lại cười khi nghe cha bị sỉ nhục?
5. Ai yêu Đức Chúa Trời — gắng sức khiến Ngài trở nên đáng yêu đối với người khác. Người ấy không chỉ ngưỡng mộ Đức Chúa Trời — mà còn nói lên lời ca ngợi Ngài, để thu hút và lôi kéo người khác yêu mến Ngài. Người thiếu nữ đang yêu, sẽ khen ngợi người yêu mình. Người vợ mới tương tư Đấng Christ ca tụng Ngài, nàng làm một bài diễn văn ca ngợi giá trị Ngài, để thuyết phục người khác yêu mến Ngài. "Người yêu tôi nước da ngăm mà rạng rỡ, trổi hơn muôn người! Đầu chàng là vàng ròng quý nhất, tóc chàng gợn sóng và đen nhánh. Mắt chàng như chim bồ câu bên suối nước; được đặt như châu ngọc. Má chàng như luống hương thơm ngát. Môi chàng như hoa huệ tỏa hương. Hơi thở chàng như một dược. Cánh tay chàng như thanh vàng tròn, khảm kim lục thạch. Thân mình chàng như ngà voi sáng, rực rỡ lam ngọc. Chân chàng như trụ cẩm thạch đặt trên đế vàng ròng, vững chắc như cây bá hương Li-ban. Không ai sánh được với chàng. Miệng chàng thật ngọt ngào; chàng đáng yêu mọi bề! Hỡi các thiếu nữ Giê-ru-sa-lem, Người Yêu của tôi, Bạn của tôi là như vậy." Nhã Ca 5:10-16
Tình yêu thật đối với Đức Chúa Trời không thể im lặng, nó sẽ hùng hồn bày tỏ danh tiếng Ngài. Không có dấu hiệu nào tốt hơn của việc yêu Đức Chúa Trời — bằng việc khiến Ngài tỏ ra đáng yêu, và lôi kéo những người trở lại cùng Ngài.
6. Ai yêu Đức Chúa Trời — khóc đắng cay vì sự vắng mặt Ngài. Ma-ri đến khóc lóc: "Người ta đã lấy Chúa tôi đi!" Giăng 20:13. Người này kêu: "Sức khỏe tôi mất rồi!" người kia: "Tài sản tôi mất rồi!" nhưng ai là người yêu Đức Chúa Trời, thì kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi mất rồi! Tôi không được hưởng Đấng tôi yêu!" Mọi sự an ủi thế gian có thể làm gì, một khi Đức Chúa Trời vắng mặt? Nó như một bữa tiệc tang, nơi có nhiều thức ăn — nhưng không có niềm vui. "Tôi đi lang thang trong tối tăm không ánh mặt trời." Gióp 30:28. Nếu Ra-chên đã khóc lóc thảm thiết vì mất con cái, cây bút nào có thể phác họa nỗi đau của Cơ Đốc nhân đã mất sự hiện diện ngọt ngào của Đức Chúa Trời? Một linh hồn như thế tuôn ra những dòng lệ; và trong khi than khóc, dường như nói với Đức Chúa Trời rằng: "Lạy Chúa, Ngài ở trên trời, nghe những bài ca du dương và khúc khải hoàn của các thiên sứ; nhưng con ngồi đây trong thung lũng nước mắt, khóc vì Ngài đã đi. Ôi, bao giờ Ngài sẽ đến cùng con, và làm con sống lại bằng ánh sáng của mặt Ngài! Hay, lạy Chúa, nếu Ngài không đến cùng con, xin cho con đến cùng Ngài, nơi con sẽ được nụ cười vĩnh cửu của mặt Ngài trên trời và sẽ không bao giờ than thở nữa — rằng Người Yêu Dấu của con đã lui đi."
7. Ai yêu Đức Chúa Trời — sẵn lòng làm và chịu khổ vì Ngài. Người ấy ký tên vào các mạng lệnh của Đức Chúa Trời, người ấy phục tùng ý muốn Ngài. Người ấy ký tên vào các mạng lệnh Ngài. Nếu Đức Chúa Trời bảo người ấy giết chết tội lỗi, hay yêu kẻ thù mình, hay bị đóng đinh đối với thế gian — người ấy vâng lời. Thật vô ích khi một người nói mình yêu Đức Chúa Trời — mà khinh thường các mạng lệnh Ngài! Người ấy phục tùng ý muốn Ngài. Nếu Đức Chúa Trời muốn người ấy chịu khổ vì Ngài, người ấy không tranh luận — mà vâng lời. "Tình yêu chịu đựng mọi sự." 1 Cô-rinh-tô 13:7. Tình yêu khiến Đấng Christ chịu khổ vì chúng ta — và tình yêu sẽ khiến chúng ta chịu khổ vì Ngài. Đúng là không phải Cơ Đốc nhân nào cũng là người tử đạo, nhưng người ấy có tinh thần tử đạo trong mình; người ấy có tâm thế sẵn sàng chịu khổ, nếu Đức Chúa Trời gọi người ấy đến điều đó. "Tôi đã sẵn sàng để bị dâng." 2 Ti-mô-thê 4:6. Không chỉ những sự khổ sẵn sàng cho Phao-lô — mà Phao-lô đã sẵn sàng cho những sự khổ. Ô-ri-gen thà sống lưu đày, còn hơn chối bỏ đức tin, để được sang trọng trong ân huệ của hoàng tử. Khải Huyền 12:11. Nhiều người nói họ yêu Đức Chúa Trời — nhưng không chịu mất mát điều gì vì Ngài. Nếu Đấng Christ phán với chúng ta: "Ta yêu các ngươi lắm, các ngươi quý báu đối với ta — nhưng ta không thể chịu khổ vì các ngươi, ta không thể phó mạng sống ta vì các ngươi," chúng ta hẳn đã nghi ngờ tình yêu Ngài lắm; và Chúa há chẳng có quyền nghi ngờ tình yêu của chúng ta, khi chúng ta giả vờ yêu Ngài — mà không chịu đựng điều gì vì cớ Ngài?
Áp dụng một. Chúng ta sẽ nói gì với những người không có một hạt tình yêu nào trong lòng đối với Đức Chúa Trời? Họ nhận sự sống từ Ngài — mà không yêu Ngài. Ngài dọn bàn cho họ mỗi ngày — mà họ không yêu Ngài. Kẻ có tội sợ Đức Chúa Trời như một quan án — nhưng không yêu Ngài như một người cha. Mọi sức mạnh trong các thiên sứ không thể khiến tấm lòng yêu Đức Chúa Trời; các sự đoán phạt sẽ không làm được. Chỉ ân điển toàn năng, mới có thể khiến tấm lòng bằng đá tan chảy trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Thật buồn biết bao khi thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Khi thân thể lạnh, không còn hơi ấm, đó là dấu hiệu của sự chết. Cũng vậy, người nào không có hơi ấm của tình yêu trong lòng đối với Đức Chúa Trời thì đã chết thuộc linh. Những kẻ không yêu Ngài — há sẽ sống với Đức Chúa Trời sao? Đức Chúa Trời có ôm kẻ thù vào lòng mình không? Những kẻ không chịu để dây tình yêu lôi kéo — sẽ bị trói trong xiềng xích của sự tối tăm!
Áp dụng hai. Chúng ta hãy được thuyết phục yêu Đức Chúa Trời hết lòng và hết sức. Ôi, chúng ta hãy cất tình yêu mình khỏi những sự khác, và đặt nó nơi Đức Chúa Trời. Tình yêu là tấm lòng của đạo, là mỡ của của lễ; đó là ân tứ mà Đấng Christ hỏi han nhiều nhất. "Si-môn, ngươi yêu ta chăng?" Giăng 21:15. Tình yêu khiến mọi việc phục vụ của chúng ta được chấp nhận, nó là xạ hương ướp thơm chúng. Điều Đức Chúa Trời vui thích không phải là bổn phận cho bằng tình yêu đối với bổn phận; vì vậy hầu việc và yêu Đức Chúa Trời được đặt cạnh nhau. Ê-sai 56:6. Yêu Ngài còn tốt hơn hầu việc Ngài. Vâng lời mà thiếu tình yêu, như rượu thiếu chất men. Ôi, vậy hãy được thuyết phục yêu Đức Chúa Trời hết lòng và hết sức.
(1) Điều duy nhất Đức Chúa Trời mong muốn nơi bạn, chính là tình yêu của bạn. Chúa hẳn đã có thể đòi con cái bạn dâng làm của lễ; Ngài hẳn đã có thể bảo bạn cắt rạch mình, hay nằm trong địa ngục một thời gian! Nhưng Ngài chỉ mong tình yêu của bạn — Ngài chỉ muốn bông hoa này. Yêu Đức Chúa Trời có phải là yêu cầu khó khăn không? Đã bao giờ có món nợ nào dễ trả hơn thế này chưa? Người vợ yêu chồng mình có phải là lao nhọc không? Tình yêu thật vui thú. "Tình yêu theo định nghĩa phải ngọt ngào." Bê-na. Tình yêu của chúng ta có gì — mà Đức Chúa Trời lại mong muốn nó? Sao một vị vua lại mong tình yêu của một người đàn bà mắc nợ và bệnh tật? Đức Chúa Trời không cần tình yêu của chúng ta. Trên trời đã có đủ thiên sứ thờ lạy và yêu mến Ngài! Đức Chúa Trời được lợi gì từ tình yêu của chúng ta? Nó chẳng thêm một tấc nào vào sự phước hạnh thiết yếu của Ngài. Ngài không cần tình yêu của chúng ta, mà Ngài vẫn tìm kiếm nó. Sao Ngài mong chúng ta dâng cho Ngài tấm lòng mình? Châm Ngôn 23:26. Không phải vì Ngài cần tấm lòng chúng ta — mà vì Ngài muốn làm cho nó tốt hơn.
(2) Chúng ta sẽ được lợi lớn nếu yêu Đức Chúa Trời. Ngài không cầu tình yêu chúng ta — để chúng ta phải chịu thiệt vì nó. "Mắt chưa thấy, tai chưa nghe, những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho kẻ yêu mến Ngài." 1 Cô-rinh-tô 2:9. Nếu bạn yêu Ngài, bạn sẽ nhận phần thưởng vượt quá trí tưởng tượng mình. Ngài sẽ hứa hôn bạn với chính Ngài trong tình yêu thân thiết nhất. "Ta sẽ hứa hôn ngươi với ta đời đời, trong sự nhân từ và thương xót." Ô-sê 2:19. "Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài, Ngài sẽ vui mừng vì ngươi với tiếng hát." Sô-phô-ni 3:17. Nếu bạn yêu Đức Chúa Trời, Ngài sẽ ban cho bạn quyền lợi trong mọi sự giàu có và vinh hiển của Ngài; Ngài sẽ ban cho bạn trời và đất làm của hồi môn; Ngài sẽ đặt vương miện trên đầu bạn. Hoàng đế Vê-pa-xi-an đã ban thưởng lớn cho một người đàn bà đến cùng ông, và tuyên bố nàng yêu ông; nhưng Đức Chúa Trời ban mão triều thiên của sự sống đời đời cho những kẻ yêu mến Ngài. Gia-cơ 1:12.
(3) Tình yêu là ân tứ duy nhất sẽ sống với chúng ta trên trời. Trên trời chúng ta sẽ không cần ăn năn, vì chúng ta sẽ không còn tội lỗi. Chúng ta sẽ không cần đức tin, vì chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt. Nhưng tình yêu đối với Đức Chúa Trời sẽ còn lại đời đời. "Tình yêu không bao giờ suy tàn." 1 Cô-rinh-tô 13:8. Chúng ta nên nuôi dưỡng ân tứ này dường nào, ân tứ sẽ sống lâu hơn mọi ân tứ, và chạy song song với cõi đời đời!
(4) Tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, là dấu hiệu của tình yêu Ngài đối với chúng ta. "Chúng ta yêu Ngài vì Ngài đã yêu chúng ta trước." 1 Giăng 4:19. Theo bản tính chúng ta không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời; chúng ta có những tấm lòng bằng đá. Ê-xê-chi-ên 36:26. Và làm sao có tình yêu nào trong những tấm lòng bằng đá? Việc chúng ta yêu Ngài — là kết quả của việc Ngài yêu chúng ta. Nếu tấm kính cháy, là vì mặt trời đã chiếu lên nó; cũng vậy, nếu lòng chúng ta cháy bỏng trong tình yêu, đó là dấu hiệu Mặt Trời Công Chính đã chiếu rọi chúng ta.
Áp dụng ba. Chúng ta phải làm gì để yêu Đức Chúa Trời đúng đắn?
(1) Hãy chờ đợi sự giảng Lời. Như đức tin đến bởi sự nghe, tình yêu cũng vậy. Lời bày tỏ Đức Chúa Trời trong những sự tuyệt hảo không gì sánh được của Ngài; nó giải mã và phác họa Ngài trong mọi vinh quang Ngài, và cảnh tượng vẻ đẹp Ngài nhóm lên tình yêu.
(2) Hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn một tấm lòng yêu mến Ngài. Khi vua Sa-lô-môn xin Đức Chúa Trời sự khôn ngoan, điều đó đẹp lòng Chúa. 1 Các Vua 3:10. Cũng vậy, khi bạn kêu cầu Đức Chúa Trời: "Lạy Chúa, xin ban cho con một tấm lòng yêu mến Ngài, con đau buồn vì con không thể yêu Ngài nhiều hơn!" Chắc chắn lời cầu nguyện này sẽ đẹp lòng Chúa, và Ngài sẽ đổ Đức Thánh Linh Ngài trên bạn. Dầu vàng của Ngài sẽ khiến đèn tình yêu của bạn cháy sáng.
(3) Hỡi những người có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, hãy giữ nó cháy rực trên bàn thờ lòng mình. Tình yêu, như lửa, luôn sẵn sàng tắt. "Ngươi đã bỏ tình yêu ban đầu của mình." Khải Huyền 2:4. Vì bỏ bê bổn phận, hay vì yêu thế gian quá nhiều, tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời sẽ nguội lạnh. Ôi, hãy gìn giữ tình yêu của bạn đối với Ngài. Như bạn cẩn thận giữ hơi ấm tự nhiên trong thân thể mình, hãy cẩn thận giữ hơi ấm của tình yêu đối với Đức Chúa Trời trong linh hồn mình. Tình yêu như dầu cho bánh xe, nó thúc đẩy chúng ta trong sự hầu việc Đức Chúa Trời. Khi bạn thấy tình yêu giảm sút và nguội lạnh, hãy dùng mọi phương tiện để làm nó sống lại. Khi lửa sắp tắt, bạn ném thêm củi; cũng vậy, khi ngọn lửa tình yêu sắp tắt, hãy dùng các thánh lễ như củi thánh để giữ lửa tình yêu bạn cháy mãi!
MƯỜI ĐIỀU RĂN
Thomas Watson
LỜI TỰA của các
Điều Răn
"Đức Chúa Trời phán mọi lời này — Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô, tức khỏi nhà nô lệ." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:1-2
"Đức Chúa Trời phán mọi lời này." Điều này giống như tiếng kèn vang lên trước một lời tuyên bố long trọng. Những phần khác của Kinh Thánh được nói là do miệng của các đấng tiên tri thánh phán ra (Lu-ca 1:70) — nhưng ở đây Đức Chúa Trời phán trong chính thân vị Ngài. Hãy chú ý:
(1) Đấng lập luật. "Đức Chúa Trời phán." Có hai điều cần có nơi một đấng lập luật:
[1] Sự khôn ngoan. Luật pháp được đặt nền trên lý trí; và người làm luật phải khôn ngoan. Đức Chúa Trời, về phương diện này, là Đấng thích hợp nhất để làm đấng lập luật: "Ngài khôn ngoan trong lòng." Gióp 9:4. Ngài độc quyền sự khôn ngoan. "Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất." 1 Ti-mô-thê 1:17. Vì vậy Ngài là Đấng thích hợp nhất để ban hành và thiết lập luật pháp.
[2] Thẩm quyền. Nếu một thần dân làm luật, dù khôn ngoan đến đâu, chúng thiếu ấn của thẩm quyền. Đức Chúa Trời nắm quyền tối cao trong tay Ngài: Ngài ban sự hiện hữu cho mọi vật; và Đấng ban cho con người sự sống, có quyền nhất để ban cho họ luật pháp.
(2) Bản thân luật pháp. "Mọi lời này." Tức là mọi lời của luật đạo đức, thường được gọi là thập giới, hay mười điều răn. Nó được gọi là luật đạo đức vì nó là quy tắc của đời sống và đạo đức. "Kinh Thánh, như Chrysostom nói, là một khu vườn, và luật đạo đức là bông hoa chính trong đó." Đó là một bữa tiệc, và luật đạo đức là món ăn chính trong đó.
Luật đạo đức thật hoàn hảo. "Luật pháp của Đức Giê-hô-va là trọn vẹn." Thi Thiên 19:7. Đó là khuôn mẫu chính xác và nền tảng của đạo thật; là tiêu chuẩn của lẽ thật, quan tòa của các cuộc tranh luận, sao Bắc Đẩu dẫn chúng ta đến thiên đàng. "Điều răn là ngọn đèn." Châm Ngôn 6:23. Dù luật đạo đức không phải là Đấng Christ để xưng công chính chúng ta; nó là quy tắc để dạy dỗ chúng ta.
Luật đạo đức không thể thay đổi; nó vẫn còn hiệu lực. Dù luật lễ nghi và luật dân sự đã bị bãi bỏ, luật đạo đức do chính miệng Đức Chúa Trời phán vẫn có công dụng vĩnh cửu trong Hội Thánh. Nó được viết trên bảng đá, để bày tỏ tính vĩnh cửu của nó.
Luật đạo đức rất rực rỡ và đầy vinh quang. Đức Chúa Trời đã đặt vinh quang trên nó trong cách thức ban bố nó.
[1] Dân chúng, trước khi luật đạo đức được ban, phải giặt áo xống mình, nhờ đó, như một hình bóng, Đức Chúa Trời đòi hỏi sự thánh hóa tai và lòng họ để nhận luật pháp. Xuất Ê-díp-tô Ký 19:10.
[2] Có ranh giới được đặt ra để không ai được chạm đến núi, điều này gây nên trong dân chúng sự tôn kính đối với luật pháp. Xuất Ê-díp-tô Ký 19:12.
[3] Đức Chúa Trời viết luật pháp bằng chính ngón tay Ngài, đó là một vinh dự đặt trên luật đạo đức, mà chúng ta không đọc thấy việc viết nào khác như thế. Xuất Ê-díp-tô Ký 31:18. Đức Chúa Trời bằng một quyền năng mạnh mẽ nào đó, đã khiến luật pháp đọc được bằng chữ, như thể được viết bằng chính ngón tay Ngài.
[4] Việc Đức Chúa Trời đặt luật pháp trong hòm giao ước để bảo tồn, là một dấu hiệu vinh dự khác đặt trên nó. Hòm là chiếc tủ trong đó Ngài đặt mười điều răn, như mười viên châu báu.
[5] Lúc ban luật đạo đức, nhiều thiên sứ có mặt. Phục Truyền 33:2. Một nghị viện các thiên sứ được triệu tập, và chính Đức Chúa Trời là Đấng phát ngôn.
Áp dụng một. Ở đây chúng ta có thể nhận thấy sự nhân lành của Đức Chúa Trời, Đấng đã không để chúng ta thiếu luật pháp. Ngài thường kể việc ban các điều răn Ngài như một minh chứng của tình yêu Ngài. "Ngài chẳng hề làm như vậy cho dân nào khác: còn về sự đoán xét Ngài, chúng không biết đến." Thi Thiên 147:20. "Chúa ban cho họ luật pháp chân thật, luật lệ và điều răn tốt lành." Nê-hê-mi 9:13. Con người sẽ là loài vật kỳ lạ dường nào — nếu không có luật pháp để hướng dẫn! Sẽ không thể sống nổi trên đời; sẽ chẳng sinh ra ai ngoài những Ích-ma-ên — tay mọi người đều chống lại người lân cận mình. Con người sẽ trở nên hoang dã nếu không có hoạn nạn để thuần hóa, và không có luật đạo đức để dẫn dắt. Luật pháp của Đức Chúa Trời là hàng rào giữ chúng ta trong giới hạn của sự tiết độ và tin kính.
Áp dụng hai. Nếu Đức Chúa Trời phán mọi lời này của luật đạo đức, thì nó lên án:
(1) Nếu Đức Chúa Trời phán mọi lời này của luật đạo đức, thì nó lên án những người Ma-xi-ôn và phái Ma-ni, những kẻ nói nhẹ, phải, nói phạm thượng, về luật đạo đức; họ nói nó thấp kém đối với một Cơ Đốc nhân, nó thuộc về xác thịt; điều mà sứ đồ bác bỏ, khi ông nói: "Luật pháp là thiêng liêng — nhưng tôi là xác thịt." Rô-ma 7:14.
(2) Nếu Đức Chúa Trời phán mọi lời này của luật đạo đức, thì nó lên án những người theo phái chống luật pháp, những kẻ không chịu nhận luật đạo đức là quy tắc cho tín hữu. Chúng ta không nói người ấy ở dưới sự rủa sả của luật pháp — mà ở dưới các mạng lệnh của luật pháp. Chúng ta không nói luật đạo đức là Đấng Christ — mà là ngôi sao dẫn đến Đấng Christ. Chúng ta không nói nó cứu rỗi — mà nó thánh hóa. Những kẻ quăng luật pháp của Đức Chúa Trời sau lưng mình — Đức Chúa Trời sẽ quăng lời cầu nguyện của họ sau lưng Ngài. Những kẻ không chịu để luật pháp cai trị mình — sẽ phải để luật pháp đoán xét mình.
(3) Nếu Đức Chúa Trời phán mọi lời này của luật đạo đức, thì nó lên án những người Công giáo Rô-ma, những kẻ, như thể luật pháp của Đức Chúa Trời chưa hoàn hảo, và khi Ngài phán mọi lời này Ngài chưa phán đủ — thêm vào đó các giáo luật và truyền thống của họ. Đây là chiếm đoạt sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời — như thể Ngài không biết làm luật của chính mình. Chắc chắn đây là một sự chọc giận lớn. "Nếu ai thêm vào những điều này, Đức Chúa Trời sẽ thêm cho người ấy những tai họa đã chép trong sách này." Khải Huyền 22:18. Như thêm điều gì vào chúc thư đã niêm phong của một người là điều ác lớn, huống chi thêm điều gì vào luật pháp mà chính Đức Chúa Trời đã phán, và viết bằng chính ngón tay Ngài!
Áp dụng ba. Nếu Đức Chúa Trời phán mọi lời của luật đạo đức, một số bổn phận được đòi hỏi nơi chúng ta:
(1) Nếu Đức Chúa Trời phán mọi lời này, thì chúng ta phải NGHE mọi lời này. Những lời Đức Chúa Trời phán quá quý báu để bị mất. Như chúng ta muốn Đức Chúa Trời nghe mọi lời chúng ta khi cầu nguyện — chúng ta cũng phải nghe mọi lời Ngài khi Ngài phán. Chúng ta không được như con rắn hổ mang điếc, bịt tai mình. Ai bịt tai khi Đức Chúa Trời kêu, sẽ tự mình kêu — mà không được nghe.
(2) Nếu Đức Chúa Trời phán mọi lời này, thì chúng ta phải chú ý với lòng TÔN KÍNH. Mọi lời của luật đạo đức là lời sấm từ trời. Chính Đức Chúa Trời là đấng giảng — điều đó đòi hỏi sự tôn kính. Nếu một quan án tuyên cáo trên tòa, mọi người đều chú ý với lòng tôn kính. Trong luật đạo đức chính Đức Chúa Trời tuyên cáo: "Đức Chúa Trời phán mọi lời này!" Vậy chúng ta nên chú ý với lòng tôn kính dường nào! Môi-se cởi giày khỏi chân mình, làm dấu tôn kính, khi Đức Chúa Trời sắp phán cùng ông. Xuất Ê-díp-tô Ký 3:5, 6.
(3) Nếu Đức Chúa Trời phán mọi lời này của luật đạo đức, thì chúng ta phải GHI NHỚ chúng. Chắc chắn mọi điều Đức Chúa Trời phán — đều đáng ghi nhớ. Những lời ấy thật nặng ký, liên quan đến sự cứu rỗi. "Đây chẳng phải là điều hư không đối với các ngươi, vì đó là sự sống của các ngươi." Phục Truyền 32:47. Trí nhớ chúng ta nên như chiếc rương trong hòm giao ước, nơi luật pháp được giữ. Lời sấm của Đức Chúa Trời là đồ trang sức, chúng ta há quên chúng sao? "Có thiếu nữ nào quên đồ trang sức mình? Có cô dâu nào giấu áo cưới mình? Không! Thế mà hết năm này qua năm khác dân ta đã quên ta." Giê-rê-mi 2:32.
(4) Nếu Đức Chúa Trời phán mọi lời này, thì hãy TIN chúng. Hãy xem danh Đức Chúa Trời được viết trên mọi điều răn. Người ngoại, để tạo uy tín cho luật pháp mình, đã đồn rằng luật ấy được các thần ở Rô-ma hà hơi. Luật đạo đức lấy gốc tích mình từ trời. Đức Chúa Trời phán mọi lời này. Chúng ta há chẳng tin Đức Chúa Trời trên trời sao? Thiên sứ đã xác nhận các bà về sự sống lại của Đấng Christ thế nào? "Này — ta đã nói cùng các bà." Ma-thi-ơ 28:7. Ta nói trong lời của một thiên sứ. Huống chi luật đạo đức phải được tin, khi nó đến với chúng ta trong Lời của Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời phán mọi lời này." Sự vô tín làm suy yếu năng lực của Lời Đức Chúa Trời, và khiến nó thành vô hiệu. "Lời ấy không ích gì cho họ — vì không hòa với đức tin." Hê-bơ-rơ 4:2. Ê-va tin con rắn khi nó nói — hơn tin Đức Chúa Trời!
(5) Nếu Đức Chúa Trời phán mọi lời này, thì hãy YÊU các điều răn. "Ôi, tôi yêu luật pháp Chúa dường nào! Đó là điều tôi suy ngẫm cả ngày." Thi Thiên 119:97. "Xin xem tôi yêu các mạng lệnh Chúa dường nào." Thi Thiên 119:159. Luật đạo đức là bản sao ý muốn Đức Chúa Trời, là sách chỉ dẫn thuộc linh của chúng ta; nó chỉ cho chúng ta biết tội nào phải tránh, bổn phận nào phải theo đuổi. Mười điều răn là chuỗi ngọc trai để trang điểm chúng ta, là kho báu để làm giàu chúng ta; chúng quý hơn đất đầy hương liệu, hay đá đầy kim cương. "Luật pháp của miệng Chúa quý hơn cho tôi hàng ngàn vàng bạc." Thi Thiên 119:72. Luật pháp của Đức Chúa Trời có lẽ thật và sự nhân lành trong đó. Nê-hê-mi 9:13. Lẽ thật, vì Đức Chúa Trời đã phán nó; và sự nhân lành, vì không có điều gì điều răn truyền — mà không vì ích lợi chúng ta. Ôi, vậy hãy để điều này truyền lệnh cho tình yêu chúng ta.
(6) Nếu Đức Chúa Trời phán mọi lời này, thì hãy DẠY con cái mình luật pháp của Đức Chúa Trời. "Những lời này mà ta truyền cho ngươi ngày nay sẽ ở trong lòng ngươi, và ngươi sẽ dạy dỗ chúng cho con cái ngươi cách chuyên cần." Phục Truyền 6:6, 7. Người tin kính vừa là kim cương vừa là đá nam châm: kim cương vì ân điển mình lấp lánh, và đá nam châm vì đức hạnh thu hút mình trong việc lôi kéo người khác đến tình yêu các mạng lệnh Đức Chúa Trời. "Người tin kính ích lợi cho người khác hơn cho chính mình." Hỡi những bậc cha mẹ, hãy làm tròn bổn phận mình. Dù bạn không thể truyền ân điển cho con cái — bạn có thể truyền tri thức. Hãy cho con cái bạn biết các điều răn của Đức Chúa Trời. "Các ngươi sẽ dạy chúng cho con cái các ngươi." Phục Truyền 11:19. Bạn cẩn thận để lại cho con cái một phần gia tài: hãy để lại những lời sấm của trời cho chúng; dạy dỗ chúng trong luật pháp của Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời phán mọi lời này, bạn rất nên nói lại chúng cho con cái mình.
(7) Nếu Đức Chúa Trời phán mọi lời này, luật đạo đức phải được VÂNG LỜI. Nếu một vị vua phán, lời vua truyền lòng trung thành; huống chi, khi Đức Chúa Trời phán, lời Ngài phải được vâng lời. Có người vâng lời nửa vời, vâng một số điều răn, không vâng những điều khác; như cái cày, khi đến chỗ đất cứng, thì bỏ luống. Nhưng Đức Chúa Trời, Đấng đã phán mọi lời của luật đạo đức, đòi mọi điều phải được vâng. Ngài sẽ không miễn trừ việc phạm một luật nào. Các vua chúa, thật vậy, vì những lý do đặc biệt, đôi khi miễn trừ các luật hình sự, và không thi hành sự nghiêm khắc của luật; nhưng Đức Chúa Trời, Đấng đã phán mọi lời này, trói buộc con người bằng trát đòi phải vâng lời mọi luật.
Điều này lên án Hội Thánh Rô-ma, thay vì vâng toàn bộ luật đạo đức, lại xóa bỏ một điều răn, và miễn trừ những điều khác. Họ bỏ điều răn thứ hai khỏi sách giáo lý mình, vì nó lên án việc làm hình tượng. Và để đủ số mười, họ chia điều răn thứ mười thành hai điều răn riêng. Như vậy, họ chuốc lấy sự đoán phạt khủng khiếp ấy: "Nếu ai bớt đi những lời của sách này, Đức Chúa Trời sẽ cất phần người ấy khỏi sách sự sống!" Khải Huyền 22:19. Như họ xóa bỏ một điều răn, và cắt nút thắt mà họ không gỡ được, họ cũng miễn trừ các điều răn khác. Họ miễn trừ điều răn thứ sáu, khiến việc giết người trở nên đáng khen trong trường hợp truyền bá đạo Công giáo. Họ miễn trừ điều răn thứ bảy, nơi Đức Chúa Trời cấm tà dâm; vì giáo hoàng miễn trừ tội ô uế, phải, cả loạn luân, bằng cách nộp tiền phạt và các khoản tiền vào rương ông. Như vậy giáo hoàng cất đi lòng trung thành của người ta đối với Đức Chúa Trời. Một số người Công giáo nói rõ trong các tác phẩm của họ rằng giáo hoàng có quyền miễn trừ luật pháp của Đức Chúa Trời, và có thể cấp phép cho người ta phạm các điều răn của Cựu Ước và Tân Ước. Nguyện Chúa trong sự thương xót ngăn chặn, để một tôn giáo như thế không bao giờ bén rễ ở Anh nữa! Nếu Đức Chúa Trời phán mọi điều răn, thì chúng ta phải vâng mọi điều; ai phá hàng rào của các điều răn, rắn sẽ cắn hắn!
Nhưng có người nào vâng được mọi điều răn của Đức Chúa Trời không?
Vâng luật pháp theo nghĩa pháp lý — làm mọi điều luật đòi hỏi — không ai làm được. Tội lỗi đã cắt đứt then cửa của sự công chính nguyên thủy, nơi sức mạnh chúng ta nằm. Nhưng, theo nghĩa Phúc Âm thật, chúng ta có thể vâng luật đạo đức để được Đức Chúa Trời chấp nhận. Sự vâng lời theo Phúc Âm này gồm sự cố gắng chân thành và thật để giữ toàn bộ luật đạo đức. "Tôi đã làm theo các điều răn Chúa" (Thi Thiên 119:166); không phải, tôi đã làm mọi điều tôi phải làm — mà là tôi đã làm mọi điều tôi có thể làm; và chỗ nào sự vâng lời tôi còn thiếu, tôi ngước lên sự công chính và vâng lời trọn vẹn của Đấng Christ, và trông đợi sự tha thứ nhờ huyết Ngài. Đó là vâng luật đạo đức theo Phúc Âm; dù nó không làm chúng ta thỏa mãn — nhưng nó được Đức Chúa Trời chấp nhận.
Chúng ta nay đến với chính lời tựa, gồm ba phần:
I. "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi";
II. "Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô";
III. "tức khỏi nhà nô lệ".
I. "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Ở đây chúng ta có sự mô tả về Đức Chúa Trời:
(1) Bởi sự vĩ đại thiết yếu của Ngài, "Ta là Giê-hô-va;"
(2) Bởi sự nhân lành tương quan của Ngài, "Đức Chúa Trời ngươi."
[1] Đức Chúa Trời được mô tả bởi sự vĩ đại thiết yếu của Ngài. "Ta là Giê-hô-va," hay, như trong tiếng Hê-bơ-rơ, GIÊ-HÔ-VA. Bằng danh lớn này Đức Chúa Trời bày tỏ uy nghi Ngài. Danh Giê-hô-va được người Giu-đa tôn kính hơn mọi danh khác của Đức Chúa Trời. Nó biểu thị sự tự hữu, sự đời đời, sự độc lập, và sự bất biến của Đức Chúa Trời. Ma-la-chi 3:6.
Áp dụng một. Nếu Đức Chúa Trời là Giê-hô-va, nguồn của sự hiện hữu, Đấng có thể làm mọi điều Ngài muốn — chúng ta hãy kính sợ Ngài. "Hầu cho ngươi kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ này, là Giê-hô-va." Phục Truyền 28:58.
Áp dụng hai. Nếu Đức Chúa Trời là Giê-hô-va, Chúa tối cao, những người Công giáo Rô-ma phạm thượng bị lên án, những kẻ nói theo cách này: "Chúa chúng ta là Đức Giáo Hoàng." Có gì lạ khi giáo hoàng đội vương miện ba tầng trên đầu các vua và hoàng đế, khi ông chiếm đoạt danh hiệu của Đức Chúa Trời, "tự xưng mình là Đức Chúa Trời"? 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:4. Ông tìm cách tự làm Chúa của trời, vì ông phong thánh trên trời. Ông tìm cách tự làm Chúa của đất, vì bằng chìa khóa mình ông trói buộc và cởi mở ai tùy ý. Ông tìm cách tự làm Chúa của địa ngục, vì ông giải thoát người ta khỏi luyện ngục. Đức Chúa Trời sẽ hạ những lông vũ kiêu ngạo này! Ngài sẽ tiêu diệt kẻ gian ác ấy "bằng hơi miệng Ngài, và bằng sự sáng láng của sự hiện đến Ngài." 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:8.
[2] Đức Chúa Trời được mô tả bởi sự nhân lành tương quan của Ngài. "Đức Chúa Trời ngươi." Nếu Ngài chỉ xưng mình là Giê-hô-va, điều đó có thể làm chúng ta kinh hãi, và khiến chúng ta chạy trốn Ngài; nhưng khi Ngài phán: "Đức Chúa Trời ngươi," nó thu hút và lôi kéo chúng ta đến cùng Ngài. Đây, dù là lời tựa của luật pháp, là Phúc Âm thuần túy. Từ "Đức Chúa Trời ngươi" ngọt ngào đến nỗi chúng ta không bao giờ hút hết mật trong đó! "Ta là Đức Chúa Trời ngươi," không chỉ bởi sự sáng tạo — mà bởi sự tuyển chọn. Từ này, "Đức Chúa Trời ngươi," dù được phán cùng Y-sơ-ra-ên, là một hiến chương thuộc về mọi thánh đồ. Để giải thích thêm, đây là ba câu hỏi. Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời chúng ta bằng cách nào?
Nhờ Chúa Giê-xu Christ. Đấng Christ là thân vị trung gian trong Ba Ngôi. Ngài là Em-ma-nu-ên, "Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta." Ngài đem hai phe khác nhau lại với nhau. Ngài khiến bản tính chúng ta trở nên đáng yêu đối với Đức Chúa Trời, và bản tính Đức Chúa Trời trở nên đáng yêu đối với chúng ta. Bằng sự chết Ngài, Ngài gây nên tình bạn, phải, sự hiệp một; và đem chúng ta vào trong giao ước, và như vậy Đức Chúa Trời trở nên Đức Chúa Trời chúng ta.
Điều gì được hàm ý bởi việc Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta?
Nó bao hàm mọi điều tốt lành. Đức Chúa Trời là tháp kiên cố của chúng ta; là nguồn nước sống của chúng ta; là sự cứu rỗi của chúng ta. Cụ thể hơn, việc Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta hàm ý những mối quan hệ ngọt ngào nhất.
(1) Mối quan hệ của một NGƯỜI CHA. "Ta sẽ làm Cha các ngươi;" 2 Cô-rinh-tô 6:18. Một người cha đầy sự chăm sóc dịu dàng cho con mình. Ông để gia tài lại cho ai, nếu không phải con mình? Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ làm cha chúng ta; "Cha của mọi sự thương xót," 2 Cô-rinh-tô 1:3; "Cha Đời Đời." Ê-sai 9:6. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta có một Người Cha trên trời không bao giờ chết!
(2) Nó bao hàm mối quan hệ của một NGƯỜI CHỒNG. "Đấng dựng nên ngươi là chồng ngươi." Ê-sai 54:5. Nếu Đức Chúa Trời là chồng chúng ta, Ngài quý trọng chúng ta như con ngươi của mắt Ngài! Xa-cha-ri 2:8. Ngài tỏ những điều kín nhiệm Ngài cho chúng ta! Thi Thiên 25:14. Ngài ban một vương quốc cho chúng ta làm của hồi môn! Lu-ca 12:32.
Chúng ta có thể biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, bởi sự hiệp một trong giao ước, bằng cách nào?
(1) Bởi ân điển Ngài được gieo trong chúng ta. Con cái các vua được nhận biết bởi châu báu đắt giá. Không phải có những ơn chung cho thấy chúng ta thuộc về Đức Chúa Trời; nhiều người có các ơn của Đức Chúa Trời mà không có Đức Chúa Trời. Nhưng chính ân điển ban cho chúng ta danh phận chân chính nơi Đức Chúa Trời. Cụ thể, đức tin là ân tứ của sự hiệp một, nhờ đó chúng ta có thể đánh vần ra quyền lợi mình nơi Đức Chúa Trời. Đức tin không, như người thủy thủ, thả neo xuống — mà thả neo lên. Đức tin tin cậy nơi lòng thương xót và huyết của Đức Chúa Trời, và tin cậy nơi Đức Chúa Trời, khiến Ngài trở nên Đức Chúa Trời chúng ta. Các ân tứ khác khiến chúng ta giống Đức Chúa Trời; đức tin khiến chúng ta nên một với Ngài.
(2) Chúng ta có thể biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta bởi có của đặt cọc là Đức Thánh Linh Ngài trong lòng chúng ta. "Ngài đã đóng ấn sở hữu trên chúng ta, và đặt Đức Thánh Linh Ngài trong lòng chúng ta làm của bảo đảm cho điều sẽ đến." 2 Cô-rinh-tô 1:22. Đức Chúa Trời thường ban túi tiền cho kẻ ác — nhưng Đức Thánh Linh chỉ cho những ai Ngài định làm kẻ thừa kế. Chúng ta đã được xức dầu của Đức Thánh Linh chưa? Nếu chúng ta chưa được công việc đóng ấn của Đức Thánh Linh, chúng ta đã được công việc chữa lành chưa? "Các ngươi đã được sự xức dầu từ Đấng Thánh." 1 Giăng 2:20. Nơi nào có Đức Thánh Linh, Ngài đóng ấn thánh khiết của chính Ngài trên tấm lòng; Ngài thêu dệt và điểm xuyết linh hồn, khiến nó thật vinh hiển bên trong.
Chúng ta đã được sự lôi kéo của Đức Thánh Linh chưa? "Hãy kéo tôi, chúng tôi sẽ chạy theo chàng." Nhã Ca 1:4. Đức Thánh Linh, bằng năng lực từ tính của Ngài, đã lôi kéo lòng chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời chưa? Chúng ta có thể nói: "Hỡi Đấng mà linh hồn tôi yêu mến?" Nhã Ca 1:7. Đức Chúa Trời có phải là thiên đàng vui thú của chúng ta? Ngài có phải là báu vật chính của chúng ta? Lòng chúng ta có bị xiềng xích nơi Đức Chúa Trời đến nỗi — không đối tượng nào khác có thể mê hoặc chúng ta, hay lôi kéo chúng ta xa Ngài?
Chúng ta đã được sự nâng lên của Đức Thánh Linh chưa? Ngài đã nâng lòng chúng ta lên trên thế gian chưa? "Thần nâng tôi lên." Ê-xê-chi-ên 3:14. Đức Thánh Linh đã khiến chúng ta tìm kiếm những sự trên trời nơi Đấng Christ ở chưa? Dù xác thịt chúng ta ở dưới đất — lòng chúng ta có ở trên trời? Dù chúng ta sống ở đây, chúng ta có buôn bán ở trên? Đức Thánh Linh đã nâng chúng ta lên như vậy chưa? Nhờ đó chúng ta có thể biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta. Nơi nào Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh Ngài làm của đặt cọc, nơi đó Ngài ban chính Ngài làm phần.
(3) Chúng ta có thể biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, nếu Ngài đã ban cho chúng ta tấm lòng của con cái. Chúng ta có tấm lòng vâng lời không? "Khi Chúa phán — Hãy tìm mặt ta; lòng tôi thưa cùng Chúa rằng — Lạy Chúa, tôi sẽ tìm mặt Ngài." Thi Thiên 27:8. Chúng ta có ký tên vào các mạng lệnh của Đức Chúa Trời khi các mạng lệnh Ngài trái với ý muốn chúng ta? Một Cơ Đốc nhân thật như bông hoa — nở ra với mặt trời và khép lại với bóng tối. Người ấy mở ra với Đức Chúa Trời, và khép lại với tội lỗi. Nếu chúng ta có tấm lòng của con cái, Đức Chúa Trời là Cha chúng ta.
(4) Chúng ta có thể biết Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, và chúng ta có quyền lợi nơi Ngài, bằng cách đứng về phía quyền lợi Ngài. Chúng ta sẽ xuất hiện trong chính nghĩa Ngài và bênh vực lẽ thật Ngài, nơi vinh quang Ngài liên quan biết bao. A-tha-na-xi-út là pháo đài của lẽ thật; ông đứng vững vì nó, khi hầu hết thế gian là kẻ dị giáo. Không có dấu hiệu nào tốt hơn của việc có quyền lợi nơi Đức Chúa Trời, bằng việc đứng vững vì quyền lợi Ngài.
(5) Chúng ta có thể biết Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, và chúng ta có quyền lợi nơi Ngài, bởi Ngài có quyền lợi nơi chúng ta. "Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi — và tôi thuộc về chàng." Nhã Ca 2:16. Khi Đức Chúa Trời phán với linh hồn: "Ngươi thuộc về ta!" Linh hồn đáp: "Lạy Chúa, con thuộc về Ngài! Mọi điều con có đều ở trong sự phục vụ Ngài; đầu con sẽ thuộc về Ngài để nghiên cứu vì Ngài; lưỡi con sẽ thuộc về Ngài để ca ngợi Ngài." Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta bởi sự ban cho, chúng ta thuộc về Ngài bởi sự dâng hiến; chúng ta sống cho Ngài, và thuộc về Ngài hơn thuộc về chính mình. Như vậy chúng ta có thể biết Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta.
Áp dụng một. Trên hết mọi sự, chúng ta hãy đạt được hiến chương lớn này được xác nhận, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta. Đức Chúa Trời không an ủi — trừ khi Ngài thuộc về chúng ta. Chúng ta hãy gắng sức đạt được những bằng chứng vững chắc rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta. Chúng ta không thể gọi sức khỏe, tự do, tài sản, là của mình; nhưng chúng ta hãy có thể gọi Đức Chúa Trời là của mình, và nói như Hội Thánh: "Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta!" Thi Thiên 67:6. Mỗi linh hồn hãy gắng sức thốt lên khẩu hiệu này: "Đức Chúa Trời tôi!" Để chúng ta gắng sức có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, hãy xem xét sự khốn khổ của những kẻ không có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình — họ ở trong tình trạng buồn thảm dường nào, khi giờ gian truân đến! Đó là trường hợp của Sau-lơ khi ông nói: "Ta bị khốn khổ lắm; vì dân Phi-li-tin tranh chiến cùng ta, và Đức Chúa Trời đã lìa khỏi ta." 1 Sa-mu-ên 28:15. Một kẻ ác trong lúc hoạn nạn, như chiếc tàu bị quăng trên biển không neo, đâm vào đá hay cát.
Một kẻ có tội không có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình, có thể xoay xở khi sức khỏe và tài sản còn — nhưng khi những cái nạng mà hắn nương dựa bị gãy — lòng hắn phải chìm xuống. Hắn giống như thế gian cũ khi nước lụt đến. Nước ban đầu dâng đến các thung lũng — nhưng rồi người ta leo lên đồi núi; nhưng khi nước dâng đến núi, thì có thể còn vài cây trên đồi cao, và họ leo lên đó; phải — nhưng nước dâng trên cả ngọn cây; và rồi lòng họ suy sụp, và mọi hy vọng được cứu đều tan biến. Một người không có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình cũng vậy. Nếu một sự an ủi bị cất đi, hắn còn sự khác; nếu hắn mất một đứa con, hắn còn tài sản; nhưng khi nước dâng cao hơn, sự chết đến cất đi mọi sự, và hắn không còn gì để tự giúp mình — không có Đức Chúa Trời để đến cùng, hắn ắt phải chết trong tuyệt vọng. Có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình là đặc ân lớn dường nào! "Phước cho dân nào có Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình." Thi Thiên 144:15. "Hạnh phúc của con người chính là Đức Chúa Trời." Au-gút-tin. Để bạn thấy đặc ân của hiến chương này:
(1) Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, thì dù chúng ta cảm nhận cú đánh của điều ác — nhưng không cảm nhận nọc độc của nó. Người ở trong tình trạng mà không điều gì có thể hại mình, ắt phải hạnh phúc. Nếu mất danh tiếng, danh ấy đã được viết trong sách sự sống; nếu mất tự do, lương tâm mình được tự do; nếu mất tài sản, mình sở hữu viên ngọc quý; nếu gặp bão tố, mình biết nơi nào để vào trú ẩn; Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời mình, và thiên đàng là thiên đàng của mình.
(2) Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, linh hồn chúng ta được an toàn. Linh hồn là châu báu, là nụ hoa của cõi đời đời. "Tôi buồn rầu trong tâm linh giữa thân thể tôi;" trong tiếng Canh-đê, là "giữa vỏ gươm tôi." Đa-ni-ên 7:15. Thân thể chỉ là vỏ gươm; linh hồn là phần vương giả của con người, cầm quyền trượng của lý trí. Đó là "tia lửa thiên thượng," như Đa-mát gọi. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, linh hồn được an toàn, như trong đồn lũy. Sự chết không thể hại một linh hồn đức hạnh sinh bởi trời, hơn Đa-vít đã hại Sau-lơ, khi ông cắt vạt áo choàng Sau-lơ. Linh hồn được an toàn, được giấu trong các lời hứa; giấu trong các vết thương của Đấng Christ; giấu trong sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Linh hồn là viên ngọc trai, và thiên đàng là chiếc tủ nơi Đức Chúa Trời sẽ khóa nó an toàn đời đời.
(3) Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, thì mọi điều trong Đức Chúa Trời đều thuộc về chúng ta. Chúa phán với một thánh đồ trong giao ước, như vua Y-sơ-ra-ên phán với vua Sy-ri: "Tôi thuộc về vua — và mọi điều tôi có." 1 Các Vua 20:4. Đức Chúa Trời cũng phán vậy: "Ta thuộc về ngươi!" Người không chỉ thừa hưởng ơn của Đức Chúa Trời — mà thừa hưởng chính Đức Chúa Trời, hạnh phúc dường nào! Mọi điều ta có, sẽ thuộc về ngươi! Sự khôn ngoan ta sẽ thuộc về ngươi để dạy dỗ ngươi! Quyền năng ta sẽ thuộc về ngươi để nâng đỡ ngươi! Lòng thương xót ta sẽ thuộc về ngươi để cứu ngươi. Đức Chúa Trời là đại dương vô hạn của phước hạnh, và trong Ngài có đủ để làm chúng ta đầy dẫy: như thể một ngàn thùng được ném xuống biển, trong biển có đủ để làm đầy chúng.
(4) Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, Ngài sẽ yêu chúng ta trọn vẹn. Quyền sở hữu là nền tảng của tình yêu. Đức Chúa Trời có thể ban cho người ta các vương quốc, mà không yêu họ; nhưng Ngài không thể là Đức Chúa Trời chúng ta, mà không yêu chúng ta. Ngài gọi các thánh đồ trong giao ước mình là Giê-đi-đút Náp-si, "Kẻ rất được yêu dấu của linh hồn ta." Giê-rê-mi 12:7. Ngài vui mừng vì họ với sự mừng rỡ, và nghỉ ngơi trong tình yêu Ngài. Sô-phô-ni 3:17. Họ là bạc tinh luyện của Ngài (Xa-cha-ri 13:9); là châu báu Ngài (Ma-la-chi 3:17); là mão triều thiên vương giả Ngài (Ê-sai 62:3). Ngài ban cho họ phần kem và hoa của tình yêu Ngài. Ngài không chỉ mở tay và làm họ đầy dẫy — mà mở lòng và làm họ đầy dẫy. Thi Thiên 145:16.
(5) Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, Ngài sẽ làm cho chúng ta nhiều hơn mọi điều thế gian có thể làm. Đó là gì?
[1] Ngài sẽ ban cho chúng ta sự bình an trong gian truân. Khi có bão tố bên ngoài, Ngài sẽ làm nhạc bên trong. Thế gian có thể tạo gian truân trong bình an — nhưng Đức Chúa Trời có thể tạo bình an trong gian truân. Ngài sẽ sai Đấng An Ủi đến, Đấng, như chim bồ câu, mang cành ô-li-ve của sự bình an trong miệng. Giăng 14:16.
[2] Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta mão triều thiên của sự bất diệt. Thế gian có thể ban mão vàng — nhưng mão ấy có gai và có sự chết trong đó! Nhưng Đức Chúa Trời sẽ ban cho bạn mão triều thiên của sự vinh hiển — không bao giờ tàn phai. 1 Phi-e-rơ 5:4. Vòng hoa kết bằng hoa của thiên đàng không bao giờ héo!
(6) Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, Ngài sẽ chịu đựng nhiều sự yếu đuối. Ngài có thể hoãn lại kẻ có tội một thời gian — nhưng sự nhịn nhục lâu không phải là sự tha bổng; Ngài sẽ ném chúng xuống địa ngục vì tội lỗi chúng! Nhưng nếu Ngài là Đức Chúa Trời chúng ta, Ngài sẽ không hủy diệt chúng ta vì mọi lỗi lầm; Ngài chịu đựng vợ mình như chịu đựng bình yếu đuối hơn. Ngài có thể sửa phạt. Thi Thiên 89:32. Ngài có thể dùng roi và dao tỉa — nhưng không dùng rìu đẫm máu. "Ngài chẳng thấy sự gian ác nơi Gia-cốp." Dân Số Ký 23:21. Ngài sẽ không thấy tội lỗi trong dân Ngài để hủy diệt họ — mà thấy tội lỗi họ để thương xót họ. Ngài thấy chúng như thầy thuốc thấy bệnh trong bệnh nhân — để chữa lành người. "Ta đã thấy đường lối nó — và sẽ chữa lành nó." Ê-sai 57:18. Mọi lỗi lầm không phá vỡ dây hôn nhân. Các môn đồ có nhiều lỗi lầm lớn, tất cả đều bỏ Đấng Christ mà chạy trốn; nhưng điều đó không cắt đứt quyền lợi cứu rỗi của họ nơi Đức Chúa Trời; vì vậy Đấng Christ phán, lúc thăng thiên: "Hãy nói với các môn đồ ta, ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi."
(7) Nếu Đức Chúa Trời một lần là Đức Chúa Trời chúng ta, Ngài là vậy đời đời. "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời!" Thi Thiên 48:14. Mọi sự an ủi thế gian chúng ta có — chỉ tồn tại một thời gian, và chúng ta phải lìa bỏ tất cả. Hê-bơ-rơ 11:25. Như bạn bè của Phao-lô tiễn ông đến tàu, rồi bỏ ông ở đó (Công Vụ 20:38), mọi sự an ủi trần gian của chúng ta cũng chỉ đi cùng chúng ta đến mộ, rồi bỏ chúng ta ở đó. Bạn không thể nói rằng bạn có sức khỏe, và sẽ có nó đời đời. Bạn không thể nói rằng bạn có một đứa con, và sẽ có nó đời đời. Nhưng nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời bạn — bạn sẽ có Ngài đời đời! "Đức Chúa Trời này là Đức Chúa Trời chúng ta đời đời." Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, Ngài sẽ là Đức Chúa Trời chúng ta chừng nào Ngài còn là Đức Chúa Trời. "Ngươi đã cất các thần của ta đi," Mi-chê nói. Các Quan Xét 18:14. Nhưng không thể nói với một tín hữu rằng Đức Chúa Trời người đã bị cất đi. Người có thể mất mọi sự khác — nhưng không thể mất Đức Chúa Trời mình. Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta từ đời đời trong sự tuyển chọn — và đến đời đời trong sự vinh hiển.
(8) Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta sẽ được hưởng mọi mối quan hệ tin kính với Ngài trên trời. Niềm hạnh phúc lớn trên đất là được hưởng các mối quan hệ. Một người cha thấy hình ảnh mình trong đứa con; và người vợ thấy chính mình trong chồng. Chúng ta trồng hoa tình yêu giữa các mối quan hệ mình, và mất chúng như bị giật một chi khỏi thân thể. Nhưng nếu Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, với sự hưởng Đức Chúa Trời chúng ta sẽ được hưởng mọi mối quan hệ tin kính trong vinh quang. Đứa con đầy ân điển sẽ thấy người cha tin kính mình, người vợ đức hạnh sẽ thấy người chồng tin kính mình trong vòng tay Đấng Christ; và rồi sẽ có tình yêu thân thiết hơn với các mối quan hệ hơn bao giờ hết, dù theo cách rất khác; rồi các mối quan hệ sẽ gặp nhau và không bao giờ lìa. "Và như vậy chúng ta sẽ ở cùng Chúa luôn luôn."
Áp dụng hai. Đối với những ai có thể thực hiện sự hiệp một trong giao ước này, chúng ta có một số LỜI KHUYÊN.
(1) Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta hãy sử dụng quyền lợi mình nơi Ngài, chúng ta hãy quăng mọi gánh nặng mình trên Ngài: gánh nặng của nỗi sợ, nhu cầu và tội lỗi mình. "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Đức Giê-hô-va." Thi Thiên 55:22. Kẻ ác là gánh nặng cho Đức Chúa Trời — không có quyền quăng gánh nặng mình trên Ngài. Nhưng những ai có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình được kêu gọi quăng gánh nặng mình trên Ngài. Đứa trẻ nên trút mọi lo lắng mình ở đâu, nếu không phải trong lòng cha mẹ? "Hãy để mọi nhu cầu ngươi trên ta." Các Quan Xét 19:20. Đức Chúa Trời dường như phán với con cái Ngài vậy: "Hãy để mọi nhu cầu các ngươi trên ta." Hỡi Cơ Đốc nhân, điều gì làm bạn phiền muộn? Bạn có một Đức Chúa Trời để tha tội lỗi bạn và cung ứng nhu cầu bạn; vậy hãy lăn gánh nặng bạn trên Ngài. "Hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài chăm sóc anh em." 1 Phi-e-rơ 5:7. Sao các Cơ Đốc nhân lại bối rối trong tâm trí? Họ đang lo lắng — trong khi họ nên quăng lo lắng.
(2) Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta hãy học thỏa lòng, dù chúng ta có ít những sự khác. Thỏa lòng là châu báu hiếm, là phương thuốc chữa lo lắng. Nếu chúng ta có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình — chúng ta rất nên thỏa lòng. "Ta biết Đấng ta đã tin." 2 Ti-mô-thê 1:12. Đó là quyền lợi của Phao-lô nơi Đức Chúa Trời. "Như không có gì, mà có mọi sự." 2 Cô-rinh-tô 6:10. Đó là sự thỏa lòng của ông. Để những ai có sự hiệp một trong giao ước với Đức Chúa Trời được đầy dẫy sự thỏa lòng trong tâm linh, hãy xem Đức Chúa Trời là phước hạnh giàu có dường nào cho linh hồn.
Ngài là bonum sufficiens — một điều thiện đầy đủ. Ai có Đức Chúa Trời thì có đủ. Nếu một người khát, hãy đem người đến suối, và người được thỏa mãn; trong Đức Chúa Trời có đủ để làm đầy linh hồn sinh bởi trời. Ngài ban "ân điển và vinh quang." Thi Thiên 84:11. Trong Đức Chúa Trời không chỉ có sự đầy đủ — mà còn dư dật; Ngài không chỉ đầy như chiếc bình — mà như nguồn suối. Những sự khác không thể làm đầy linh hồn hơn hơi thở của thủy thủ làm đầy cánh buồm tàu; nhưng trong Đức Chúa Trời có sừng dư dật, sự đầy dẫy vô hạn! Ngài có đủ để làm đầy các thiên sứ, vậy có đủ để làm đầy chúng ta. Tấm lòng là hình tam giác — chỉ Ba Ngôi mới làm đầy được.
Đức Chúa Trời là bonum sanctificans — một điều thiện thánh hóa. Ngài thánh hóa mọi SỰ AN ỦI của chúng ta và biến chúng thành phước hạnh. Sức khỏe được ban phước, tài sản được ban phước. "Ta sẽ ban phước dồi dào cho lương thực nó." Thi Thiên 132:15. Ngài ban chút bột trong thùng — như của đặt cọc cho bữa tiệc vương giả trong thiên đàng. Ngài thánh hóa mọi THẬP TỰ GIÁ của chúng ta. Chúng sẽ không phải là hình phạt hủy diệt — mà là thuốc men; chúng sẽ ăn mòn và tẩy sạch nọc độc của tội lỗi; chúng sẽ đánh bóng và tinh luyện ân điển chúng ta. Kim cương càng được cắt, càng lấp lánh. Khi Đức Chúa Trời căng dây đàn vi-ô-lông Ngài, là để nhạc hay hơn.
Đức Chúa Trời là bonum selectum — một điều thiện được chọn. Mọi sự trần gian chỉ là phước hạnh của bệ chân — nhưng có chính Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, là phước hạnh của ngai. Áp-ra-ham ban quà cho các con của vợ lẽ — nhưng ông để gia tài cho Y-sác. "Áp-ra-ham ban mọi điều mình có cho Y-sác." Sáng Thế Ký 25:5. Đức Chúa Trời có thể cho người đời ra đi với những món quà, chút vàng bạc; nhưng khi ban chính Ngài cho chúng ta, Ngài ban cho chúng ta chính tinh túy, ân điển Ngài, tình yêu Ngài, vương quốc Ngài! Đây là phước hạnh tột đỉnh!
Đức Chúa Trời là bonum summum — điều thiện tối cao. Trong điều thiện tối cao phải có sự vui thú; nó phải có điều gì ngon ngọt: và chúng ta có thể hút những sự an ủi tinh khiết thiết yếu, khiến chúng ta say mê vui thích, ở đâu! Trong bản tính Đức Chúa Trời có một sự ngọt ngào nào đó mê hoặc hay đúng hơn làm linh hồn ngây ngất. "Chúa sẽ làm cho tôi đầy dẫy sự vui mừng trước mặt Chúa, và được khoái lạc đời đời bên hữu Chúa." Thi Thiên 16:11.
Trong điều thiện tối cao phải có sự siêu việt, nó phải có sự tuyệt hảo vượt trội. Như vậy Đức Chúa Trời tốt hơn vô hạn mọi sự khác. Thật thấp kém đối với Thần Tính khi so sánh những sự khác với nó. Ai lại đem lông chim cân với núi vàng? Đức Chúa Trời là nguồn của mọi thực thể, và nguyên nhân cao quý hơn kết quả. Chính Đức Chúa Trời điểm xuyết sự sáng tạo, đặt ánh sáng vào mặt trời, đổ bạc vào mạch đất. Loài thọ tạo chỉ duy trì sự sống, Đức Chúa Trời ban sự sống. Ngài vượt xa mọi vinh quang dưới mặt trời vô hạn. Ngài tốt hơn linh hồn, hơn các thiên sứ, và hơn thiên đàng.
Trong điều thiện tối cao, không chỉ phải có sự đầy dẫy — mà còn phải có sự đa dạng. Nơi nào thiếu đa dạng, chúng ta dễ chán ngán. Chỉ ăn mật sẽ sinh chán; nhưng trong Đức Chúa Trời có mọi sự đa dạng của sự đầy dẫy. Cô-lô-se 1:19.
Đức Chúa Trời là điều thiện phổ quát, tương xứng với mọi nhu cầu chúng ta. Ngài là điều thiện trong đó có mọi sự. Ngài được gọi là "Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi." 2 Cô-rinh-tô 1:3. Có sự tổng hợp mọi vẻ đẹp và niềm vui trong Ngài. Sức khỏe không có sự an ủi của sắc đẹp, sắc đẹp không có của sự giàu có, sự giàu có không có của sự khôn ngoan; nhưng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi.
Trong điều thiện tối cao phải có sự đời đời. Đức Chúa Trời là kho báu không thể vơi, không thể cạn. Dù các thiên sứ liên tục tiêu những gì thuộc về Ngài, Ngài không bao giờ cạn; Ngài còn lại đời đời. Sự đời đời là bông hoa của mão Ngài. Vậy, nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, có đủ để đem sự thỏa lòng trọn vẹn vào linh hồn chúng ta. Chúng ta cần ánh nến làm gì, nếu đã có mặt trời? Đức Chúa Trời từ chối bông hoa thì sao, nếu Ngài đã ban cho chúng ta viên châu báu? Lòng Cơ Đốc nhân nên nghỉ ngơi trên vầng đá này dường nào! Nếu chúng ta nói Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, mà chúng ta không thỏa lòng, chúng ta có lý do nghi ngờ quyền lợi mình nơi Ngài.
(3) Nếu chúng ta có thể làm sáng tỏ sự hiệp một trong giao ước này, rằng Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, hãy để nó khích lệ và làm chúng ta sống lại trong mọi hoàn cảnh. Thỏa lòng với Đức Chúa Trời chưa đủ — chúng ta phải vui mừng. Bạn có thể có thuốc bổ tim nào lớn hơn sự hiệp một với Thần Tính? Khi Chúa Giê-xu Christ sắp thăng thiên, Ngài không thể để lại sự an ủi nào giàu có hơn cho các môn đồ Ngài ngoài điều này: "Ta lên cùng Cha ta và Cha các ngươi, cùng Đức Chúa Trời ta và Đức Chúa Trời các ngươi." Giăng 20:17. Ai nên vui mừng, nếu không phải những người có một Đức Chúa Trời vô hạn, đầy đủ mọi sự, đời đời làm phần mình, giàu có như thiên đàng có thể làm họ? Tôi thiếu sức khỏe thì sao? Tôi có Đức Chúa Trời là sức khỏe của mặt tôi, và là Đức Chúa Trời tôi. Thi Thiên 42:11. Tôi thấp hèn trong đời này thì sao? Nếu tôi không có đất, tôi có Đấng đã dựng nên nó. Triết gia tự an ủi bằng cách nói: "Dù tôi không có âm nhạc hay cây nho — nhưng các thần hộ gia đình ở cùng tôi;" cũng vậy, dù chúng ta không có cây nho hay cây vả — chúng ta có Đức Chúa Trời ở cùng.
"Tôi không thể nghèo," Bê-na nói, "chừng nào Đức Chúa Trời còn giàu; vì sự giàu có Ngài là của tôi." Ôi, các thánh đồ hãy vui mừng trong sự hiệp một trong giao ước này! Nói Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, còn hơn nói thiên đàng thuộc về chúng ta, vì thiên đàng sẽ không phải là thiên đàng nếu thiếu Ngài. Mọi ngôi sao không thể làm nên ban ngày nếu thiếu mặt trời; mọi thiên sứ, những sao mai ấy, không thể làm nên thiên đàng nếu thiếu Đấng Christ là Mặt Trời Công Chính. Và như có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời chúng ta là điều vui mừng trong đời sống, đặc biệt sẽ là vậy lúc chết. Một Cơ Đốc nhân hãy nghĩ rằng: "Tôi sắp về cùng Đức Chúa Trời tôi!" Đứa trẻ vui mừng khi về nhà cùng cha mình. Đó là sự an ủi của Đấng Christ khi Ngài lìa thế gian: "Ta lên cùng Đức Chúa Trời ta!" Giăng 20:17. Và đây là thuốc bổ trên giường chết của tín hữu: "Tôi sắp về cùng Đức Chúa Trời tôi; tôi sẽ đổi chỗ — nhưng không đổi họ hàng; tôi về cùng Đức Chúa Trời tôi và Cha tôi."
(4) Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời chúng ta, chúng ta hãy bật ra lời ca ngợi. "Chúa là Đức Chúa Trời tôi, tôi sẽ ca ngợi Ngài." Thi Thiên 118:28. Ôi, lòng thương xót vô hạn, kinh ngạc, khi Đức Chúa Trời đem bụi và tro vào mối dây yêu thương gần gũi dường ấy, để làm Đức Chúa Trời chúng ta! Như Mi-chê nói: "Ta còn có gì nữa?" Các Quan Xét 18:24. Cũng vậy, Đức Chúa Trời còn có gì nữa? Ngài có châu báu nào giàu hơn để ban cho chúng ta ngoài chính Ngài? Việc Đức Chúa Trời cho hầu hết thế gian ra đi với sự giàu có và danh vọng, mà Ngài trao chính Ngài cho chúng ta bằng khế ước ban cho, để làm Đức Chúa Trời chúng ta, và nhờ đó để một vương quốc cho chúng ta! Ôi, chúng ta hãy ca ngợi Ngài bằng nhạc cụ tốt nhất, là tấm lòng; và hãy lên dây nhạc cụ này đến nốt cao nhất. Chúng ta hãy ca ngợi Ngài hết lòng. Xem Đa-vít lên từng bậc thế nào. "Hãy vui mừng trong Đức Giê-hô-va, hãy hớn hở, và reo mừng." Thi Thiên 32:11. Vui mừng, đó là lòng biết ơn; hớn hở, đó là sự vui vẻ; reo mừng, đó là sự khải hoàn. Ca ngợi được gọi là hương, vì đó là của lễ ngọt ngào. Các thánh đồ hãy làm ca đoàn trong lời ca ngợi Đức Chúa Trời. Những suối sâu nhất cho nước ngọt nhất; chúng ta càng cảm nhận sâu sắc tình yêu trong giao ước của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, lời ca ngợi chúng ta dâng càng ngọt ngào. Chúng ta nên bắt đầu ở đây ca ngợi danh Đức Chúa Trời, và làm trên đất công việc mà chúng ta sẽ luôn làm trên trời. "Tôi sẽ ca ngợi Đức Giê-hô-va chừng nào tôi còn sống." Thi Thiên 146:2.
(5) Chúng ta hãy sống như những người có Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời mình; nghĩa là, bước đi để người khác thấy có điều gì đó của Đức Chúa Trời trong chúng ta. Hãy sống thánh khiết. Chúng ta còn liên quan gì với tội lỗi, nếu nó không hủy hoại chúng ta, cũng làm chúng ta yếu đuối? "Ta còn liên quan gì với hình tượng nữa?" Ô-sê 14:8. Một Cơ Đốc nhân cũng sẽ nói vậy: "Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tôi; ta còn liên quan gì với tội lỗi, với dục vọng, kiêu ngạo, ác ý! Bảo ta phạm tội! Chẳng khác nào bảo ta uống thuốc độc. Ta há đánh mất quyền lợi mình nơi Đức Chúa Trời? Thà ta chết còn hơn cố ý xúc phạm Đấng là mão triều thiên của niềm vui ta, là Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi ta."
II. "Đấng đã đem các ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô." Ê-díp-tô và nhà nô lệ là một; chỉ chúng được trình bày cho chúng ta dưới những cách diễn đạt khác nhau. Cách diễn đạt thứ nhất là: "Đấng đã đem các ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô."
Sao Chúa nhắc đến sự giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi Ê-díp-tô?
(1) Vì sự lạ lùng của sự giải cứu. Đức Chúa Trời giải cứu dân Y-sơ-ra-ên Ngài bằng những dấu kỳ và phép lạ, bằng cách giáng tai họa này đến tai họa khác trên Pha-ra-ôn, phá hủy hoa quả của đất, và giết mọi con đầu lòng trong xứ Ê-díp-tô. Xuất Ê-díp-tô Ký 12:29. Khi Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, Đức Chúa Trời khiến nước biển rẽ ra, trở thành vách cho dân Ngài, trong khi họ đi trên đất khô. Và Ngài khiến cùng một biển ấy làm đường cái cho Y-sơ-ra-ên, và làm mồ mả cho Pha-ra-ôn cùng chiến xa ông. Chúa rất nên nhắc đến sự giải cứu lạ lùng này. Ngài đã làm phép lạ chồng phép lạ để giải cứu dân ấy.
(2) Đức Chúa Trời nhắc đến sự giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi Ê-díp-tô vì sự lớn lao của sự giải cứu. Ngài giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi sự ô uế của Ê-díp-tô. Ê-díp-tô là bầu không khí xấu để sống, nó bị nhiễm độc thờ hình tượng; người Ê-díp-tô là những kẻ thờ hình tượng thô bỉ; họ phạm điều sứ đồ nói trong Rô-ma 1:23. "Họ đổi vinh quang của Đức Chúa Trời không hề hư nát lấy hình tượng của loài người hay hư nát, hoặc của chim chóc, thú bốn chân, và loài bò sát." Người Ê-díp-tô, thay vì Đức Chúa Trời thật, thờ loài người hay hư nát; họ thần thánh hóa vua mình, cấm mọi người, dưới hình phạt tử hình, nói rằng ông là người. Họ thờ chim, như chim ưng. Họ thờ thú, như bò. Họ làm hình con thú, để làm Đức Chúa Trời mình. Họ thờ loài bò sát, như cá sấu, và chuột. Vì vậy Đức Chúa Trời nhắc đến như một ân huệ đặc biệt cho Y-sơ-ra-ên, việc Ngài đem họ ra khỏi một xứ thờ hình tượng như thế. "Ta đã đem các ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô."
Điều tôi muốn lưu ý là, được giải cứu khỏi những nơi thờ hình tượng là phước hạnh không nhỏ. Đức Chúa Trời nói về nó không dưới mười lần trong Cựu Ước: "Ta đã đem các ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô;" một nơi thờ hình tượng. Dù ở Ê-díp-tô không có lò sắt — nhưng với biết bao bàn thờ, và các thần giả ở đó, Y-sơ-ra-ên được giải cứu khỏi Ê-díp-tô là đặc ân lớn. Giô-suê kể trong số những ân huệ chính và đáng nhớ nhất của Đức Chúa Trời đối với Áp-ra-ham, việc Ngài đem ông ra khỏi U-rơ xứ Canh-đê, nơi tổ phụ Áp-ra-ham hầu việc các thần lạ. Giô-suê 24:2, 3. Thật tốt cho cây trồng trong đất xấu, được bứng sang đất tốt hơn, nơi nó có thể lớn lên và thịnh vượng; cũng vậy, thật là thương xót khi những ai được trồng giữa những kẻ thờ hình tượng, được dời đi và cấy vào Si-ôn, nơi những giọt bạc của Lời Đức Chúa Trời khiến họ lớn lên trong sự thánh khiết.
Việc được giải cứu khỏi những nơi thờ hình tượng là phước hạnh lớn dường nào, tỏ ra ở đâu?
(1) Đó là sự thương xót lớn, vì bản tính chúng ta dễ sa vào thờ hình tượng. Y-sơ-ra-ên bắt đầu bị ô uế với các thần tượng của Ê-díp-tô. Ê-xê-chi-ên 22:3. Củi khô không dễ bắt lửa — bằng bản tính chúng ta dễ sa vào thờ hình tượng. Dân Giu-đa dâng bánh cho nữ vương trên trời, tức mặt trăng. Giê-rê-mi 7:15.
Sao chúng ta dễ sa vào thờ hình tượng?
Vì chúng ta bị dẫn dắt nhiều bởi những đối tượng hữu hình, và thích làm vui các giác quan mình. Con người theo bản tính tưởng tượng một Đức Chúa Trời mà họ có thể thấy; dù đó là một Đức Chúa Trời không thể thấy họ — họ vẫn muốn thấy nó; điều đó khiến kẻ thờ hình tượng thờ lạy điều gì đó mà hắn có thể thấy.
(2) Được giải cứu khỏi những nơi thờ hình tượng là sự thương xót, vì sự lớn lao của tội thờ hình tượng, là dâng cho hình tượng vinh quang đáng thuộc về Đức Chúa Trời. Mọi sự thờ phượng thuộc về Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời dành riêng cho chính Ngài; đó là bông hoa của mão Ngài. Mỡ của của lễ thuộc về Ngài. Lê-vi Ký 3:3. Sự thờ phượng thuộc về Đức Chúa Trời là mỡ của của lễ, mà Ngài dành riêng cho chính Ngài. Kẻ thờ hình tượng dâng sự thờ phượng ấy cho thần tượng, điều Chúa quyết không chịu đựng. "Ta sẽ chẳng nhường vinh quang ta cho kẻ khác, cũng chẳng nhường sự ca ngợi ta cho hình tượng chạm." Ê-sai 42:8. Thờ hình tượng là tà dâm thuộc linh. "Chúng đã phạm tội tà dâm với các thần tượng mình." Ê-xê-chi-ên 23:37. Thờ lạy bất cứ ai khác ngoài Đức Chúa Trời, là phá vỡ hôn ước, và khiến Chúa từ chối quyền lợi Ngài nơi một dân. "Nó chẳng phải vợ ta." Ô-sê 2:2. "Dân ngươi đã bại hoại;" không còn là dân ta — mà là dân ngươi. Xuất Ê-díp-tô Ký 32:7. Đức Chúa Trời gọi thờ hình tượng là phạm thượng. "Trong điều này tổ phụ các ngươi đã phạm thượng cùng ta." Thờ hình tượng là thờ ma quỷ. Ê-xê-chi-ên 20:27, 31. "Chúng dâng tế lễ cho ma quỷ, chẳng phải cho Đức Chúa Trời; cho các thần mới." Phục Truyền 32:17. Những thần mới này là ma quỷ cũ. "Chúng sẽ không còn dâng của lễ mình cho ma quỷ nữa." Lê-vi Ký 17:7. Từ Hê-bơ-rơ là những con có lông, vì ma quỷ có lông, và hiện ra dưới hình các thần rừng và dê. Tội thờ hình tượng khủng khiếp dường nào; và được giật ra khỏi một nơi thờ hình tượng là sự thương xót đặc biệt dường nào, như Lót được các thiên sứ giật ra khỏi Sô-đôm!
(3) Được giải cứu khỏi những nơi thờ hình tượng là sự thương xót, vì thờ hình tượng là một tôn giáo ngu xuẩn và vô lý. Tôi có thể nói, như Giê-rê-mi 8:9: "Chúng có sự khôn ngoan gì?" Từ chối điều tốt nhất, mà chọn điều tệ nhất, há chẳng phải ngu dại? Các cây trong đồng cỏ theo ngụ ngôn của Giô-tham, khinh cây nho, thứ làm vui cả Đức Chúa Trời lẫn loài người, và cây ô-li-ve đầy chất béo, và cây vả đầy ngọt ngào, mà chọn bụi gai cai trị chúng — đó là sự chọn lựa ngu dại. Các Quan Xét 9. Chúng ta cũng vậy khi từ chối Đức Chúa Trời hằng sống, Đấng có quyền cứu chúng ta — mà chọn một thần tượng, có mắt mà không thấy, có chân mà không đi. Thi Thiên 115:6, 7. Đây là sự điên rồ gì? Vì vậy được giải cứu khỏi phạm sự ngu dại như thế, là sự thương xót.
(4) Được giải cứu khỏi những nơi thờ hình tượng là sự thương xót, vì những sự đoán phạt buồn thảm giáng trên kẻ thờ hình tượng. Đây là tội khiến Đức Chúa Trời nổi giận, và khiến cơn thịnh nộ bốc lên mặt Ngài. Ê-xê-chi-ên 38:18. Hãy tìm khắp sách của Đức Chúa Trời, bạn sẽ thấy không có tội nào Ngài theo đuổi bằng nhiều tai họa hơn thờ hình tượng. "Sự đau đớn của những kẻ vội chạy theo thần khác sẽ thêm nhiều." Thi Thiên 16:4. "Chúng chọc Ngài ghen vì các hình tượng chạm của chúng." Thi Thiên 78:58. "Khi Đức Chúa Trời nghe điều này, Ngài nổi giận, và ghê tởm Y-sơ-ra-ên lắm; đến nỗi Ngài lìa bỏ đền tạm Si-lô." Câu 59, 60. Si-lô là thành thuộc chi phái Ép-ra-im, nơi Đức Chúa Trời đặt danh Ngài. Giê-rê-mi 7:12. Nhưng, vì sự thờ hình tượng của chúng, Đức Chúa Trời lìa bỏ nơi ấy, phó dân Ngài cho gươm, khiến các thầy tế lễ Ngài bị giết, và hòm giao ước Ngài bị đem đi làm phu tù, không bao giờ trở lại. Đức Chúa Trời đã nghiêm khắc với Y-sơ-ra-ên vì thờ bò con vàng dường nào! Xuất Ê-díp-tô Ký 32:27. Người Giu-đa nói rằng trong mọi tai họa xảy đến cho họ, có "một ao-xơ của bò con vàng trong đó." "Hãy ra khỏi nó, hỡi dân ta, để các ngươi không dự phần tội lỗi nó, và không nhận lấy tai họa nó." Khải Huyền 18:4. Thờ hình tượng, cứ sống trong đó, cắt người ta khỏi thiên đàng. 1 Cô-rinh-tô 6:9. Vậy thì được giải cứu khỏi những nơi thờ hình tượng là sự thương xót không nhỏ.
Áp dụng một. Hãy xem sự nhân lành của Đức Chúa Trời đối với dân tộc chúng ta, trong việc đem chúng ta ra khỏi xứ Ê-díp-tô huyền nhiệm, giải cứu chúng ta khỏi chủ nghĩa giáo hoàng, tức sự thờ hình tượng của Rô-ma, và khiến ánh sáng lẽ thật Ngài bừng lên vinh hiển giữa chúng ta. Trong những thời trước, và gần đây hơn trong những ngày của Ma-ri, nước Anh bị bao phủ bởi thờ hình tượng. Nó thờ phượng Đức Chúa Trời theo cách giả dối; và thờ hình tượng không chỉ là thờ một thần giả — mà còn là thờ Đức Chúa Trời thật theo cách giả dối. Đó là trường hợp của chúng ta trước kia; chúng ta có luyện ngục, xá tội, lễ mi-sa thờ hình tượng, Kinh Thánh bị khóa trong thứ tiếng không ai hiểu, cầu nguyện với các thánh và thiên sứ, và thờ hình tượng. Hình tượng là thầy dạy dối trá. Ha-ba-cúc 2:18. Chúng dạy dối trá ở chỗ nào? Chúng trình bày Đức Chúa Trời, Đấng không thể thấy, dưới hình thể xác. "Các ngươi chẳng thấy hình dạng nào, chỉ nghe một tiếng." Phục Truyền 4:12. Linh hồn không thể vẽ được, vì là thần linh; huống chi Đức Chúa Trời có thể vẽ được. "Vậy các ngươi sẽ ví Đức Chúa Trời với ai?" Ê-sai 40:18. Người Công giáo nói họ thờ Đức Chúa Trời qua hình tượng; đó là điều phi lý lớn, vì nếu quỳ lạy trước ảnh của vua khi chính vua đang hiện diện là phi lý, huống chi cúi lạy trước hình tượng của Đức Chúa Trời khi chính Đức Chúa Trời đang hiện diện. Giê-rê-mi 23:24. Đạo Công giáo là gì, nếu không phải một mớ lễ nghi lố bịch? Sáp, hoa, nến, tràng hạt, thập tự giá của họ; những thứ ấy là gì nếu không phải mưu chước của Sa-tan, để tô điểm một sự thờ phượng xác thịt, hợp với những tâm trí xác thịt! Ôi! chúng ta có lý do gì để chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã giải cứu chúng ta khỏi chủ nghĩa giáo hoàng! Được giải cứu khỏi cuộc xâm lăng của Tây Ban Nha là sự thương xót; nhưng được giải cứu khỏi đạo Công giáo, thứ hẳn đã khiến Đức Chúa Trời trao cho chúng ta tờ ly dị, còn lớn hơn nhiều.
Áp dụng hai. Nếu được giải cứu khỏi xứ Ê-díp-tô của sự thờ hình tượng theo giáo hoàng là phước hạnh lớn, nó cho thấy tội lỗi và sự ngu dại của những kẻ, đã được đem ra khỏi Ê-díp-tô, lại muốn trở về đó. Sứ đồ nói: "Hãy tránh xa sự thờ hình tượng." 1 Cô-rinh-tô 10:14. Nhưng những kẻ này lại chạy đến sự thờ hình tượng; và ở điểm này họ giống dân Y-sơ-ra-ên, những người, bất chấp mọi sự thờ hình tượng và bạo ngược của Ê-díp-tô, khao khát trở về Ê-díp-tô. "Chúng ta hãy trở về Ê-díp-tô." Dân Số Ký 14:4. Nhưng họ sẽ trở về Ê-díp-tô bằng cách nào? Họ sẽ có thức ăn trong đồng vắng bằng cách nào? Đức Chúa Trời sẽ lại mưa ma-na xuống cho những kẻ phản loạn như thế sao? Họ sẽ vượt Biển Đỏ bằng cách nào? Đức Chúa Trời sẽ lại rẽ nước bằng phép lạ, cho những kẻ lìa bỏ sự phục vụ Ngài, mà đi vào xứ Ê-díp-tô thờ hình tượng sao?
Và há chẳng có những kẻ giữa chúng ta, nói: "Chúng ta hãy trở về xứ Ê-díp-tô của Rô-ma"? Nếu chúng ta làm vậy, chúng ta sẽ được gì? Tôi e rằng tỏi tây và hành của Ê-díp-tô, sẽ khiến chúng ta bệnh. Chúng ta có bao giờ cho rằng, nếu chúng ta uống chén tà dâm, chúng ta sẽ uống chén cứu rỗi? Ôi! Ước gì có kẻ đánh mất lý trí đến nỗi tự nô lệ mình cho giáo hoàng Rô-ma; để họ sẵn lòng cầm nến cho thầy tế lễ làm lễ mi-sa, và cúi lạy trước một thần lạ! Chúng ta hãy nói như Ép-ra-im: "Ta còn liên quan gì với hình tượng nữa?" Ô-sê 14:8.
Áp dụng ba. Nếu được đem ra khỏi Ê-díp-tô là sự thương xót, thì không nên mong muốn hay an toàn khi tự đặt mình vào một nơi thờ hình tượng, nơi có thể là tội đáng chết khi bị thấy cầm Kinh Thánh trong tay. Có người, vì lợi lộc trần tục, chen mình giữa những kẻ thờ hình tượng, và nghĩ sống nơi ngai của Sa-tan thì không nguy hiểm. Họ cầu nguyện Đức Chúa Trời đừng dẫn họ vào sự cám dỗ — nhưng họ tự dẫn mình vào sự cám dỗ! Họ có nguy cơ lớn bị ô uế. Thật khó như con cá, giữ mình tươi trong nước mặn. Người ở giữa các hầm than — sẽ sớm bị đen. Bạn sẽ sớm bị những kẻ thờ hình tượng làm hư hỏng, hơn họ được bạn cải hóa. Giô-sép chẳng được ích gì khi sống trong triều đình thờ hình tượng; ông không dạy Pha-ra-ôn cầu nguyện — mà Pha-ra-ôn dạy ông thề. "Chúng bị pha trộn giữa các dân ngoại, và hầu việc thần tượng chúng." Thi Thiên 106:35, 36. Tôi e rằng đó đã là sự hủy hoại của nhiều người; họ đã đặt mình giữa những kẻ thờ hình tượng, để thăng tiến việc buôn bán, và cuối cùng không chỉ buôn bán với họ hàng hóa — mà cả tôn giáo.
Áp dụng bốn. Được đem ra khỏi xứ Ê-díp-tô, một nơi ô uế, nơi tội lỗi cai trị, là sự thương xót. Nó quở trách những bậc cha mẹ ít yêu thương linh hồn con cái mình, dù trong việc cho chúng đi ở, hay gả cưới chúng. Trong việc cho chúng đi ở, sự chăm sóc của họ chủ yếu cho thân thể, để chúng được chu cấp, và họ chẳng quan tâm linh hồn chúng ra sao. Linh hồn chúng ở trong Ê-díp-tô — trong những nhà có uống rượu, thề thốt, phạm ngày Sa-bát, và nơi danh Đức Chúa Trời mỗi ngày bị sỉ nhục. Trong việc gả cưới con cái, họ chỉ nhìn vào tiền bạc. "Chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin." 2 Cô-rinh-tô 6:14. Nếu con cái họ được mang ách chung về tài sản, họ chẳng quan tâm chúng có bị mang ách lệch về tôn giáo. Những bậc cha mẹ như thế hãy nghĩ linh hồn con mình quý báu dường nào; nó bất diệt, và có khả năng thông công với Đức Chúa Trời và các thiên sứ. Bạn có để một linh hồn bị mất — bằng cách đặt nó trong một gia đình xấu? Nếu bạn có con ngựa bạn yêu, bạn sẽ không nhốt nó trong chuồng với những con ngựa bệnh tật; và bạn há chẳng yêu con mình hơn ngựa sao? Đức Chúa Trời đã giao phó linh hồn con cái bạn cho bạn; bạn có trách nhiệm về các linh hồn. Đức Chúa Trời phán, như 1 Các Vua 20:39: "Hãy giữ người này: nếu hắn mất tích, mạng ngươi sẽ đền mạng hắn." Đức Chúa Trời cũng phán vậy: nếu linh hồn con ngươi hư mất vì sự bất cẩn ngươi, ta sẽ đòi huyết nó nơi tay ngươi. Hỡi mọi bậc cha mẹ, hãy nghĩ đến điều này; hãy coi chừng đặt con cái mình trong Ê-díp-tô — trong một gia đình gian ác! Đừng đặt chúng vào miệng ma quỷ! Hãy tìm cho chúng một gia đình nghiêm túc, tin kính, như gia đình Giô-suê. "Còn ta và nhà ta sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va." Giô-suê 14:15. [NEEDS REVIEW: nguồn ghi 14:15; câu này quen thuộc là Giô-suê 24:15] Một gia đình như gia đình Cranmer, là vườn ươm của lòng tin kính, một Bê-tên, về đó có thể nói: "Hội Thánh trong nhà người." Cô-lô-se 4:15.
Áp dụng năm. Chúng ta hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời giữ dân tộc Anh chúng ta khỏi sự ô uế của Ê-díp-tô, để nó không lại bị bao phủ bởi mê tín và thờ hình tượng. Ôi, tôn giáo buồn thảm! không chỉ để tài sản, thân thể chúng ta bị nô lệ — mà cả lương tâm. Hãy cầu nguyện đạo Tin Lành thật vẫn nuôi dưỡng giữa chúng ta, mặt trời của Phúc Âm vẫn chiếu trong chân trời chúng ta. Phúc Âm nâng một dân tộc lên trời, nó là "mão triều thiên và vinh quang của vương quốc"; nếu điều này bị cất đi, Y-ca-bốt, vinh quang đã lìa! Nếu ngọn cây dẻ bị chặt — cả thân cây héo nhanh. Cũng vậy, Phúc Âm là ngọn của mọi phước hạnh chúng ta; nếu ngọn này bị chặt, cả thân thể chính trị sẽ sớm héo. Ôi, hãy cầu nguyện Chúa tiếp tục những dấu hiệu hữu hình của sự hiện diện Ngài giữa chúng ta, các thánh lễ Ngài, để nước Anh được gọi là Giê-hô-va Sa-ma, "Đức Giê-hô-va ở đó." Ê-xê-chi-ên 48:35. Hãy cầu nguyện sự công chính và bình an hôn nhau, để vinh quang ngự trong xứ chúng ta.
III. "tức khỏi nhà nô lệ." Ê-díp-tô và nhà nô lệ là một, chỉ chúng được diễn đạt dưới một quan niệm khác. Bởi Ê-díp-tô là nơi thờ hình tượng và mê tín; bởi nhà nô lệ là nơi hoạn nạn. Y-sơ-ra-ên, khi ở Ê-díp-tô, chịu bạo ngược lớn; họ có những cai lệ tàn ác đặt trên mình, bắt họ lao động nặng nhọc, bắt họ làm gạch — mà không cho rơm. Vì vậy, Ê-díp-tô được gọi, trong Phục Truyền 4:20, là lò sắt, và ở đây là nhà nô lệ. Từ cách diễn đạt này, "Ta đã đem các ngươi ra khỏi nhà nô lệ," có hai điều cần lưu ý; con cái Đức Chúa Trời đôi khi có thể chịu hoạn nạn nặng nề. "Trong nhà nô lệ." Nhưng Đức Chúa Trời, đến kỳ, sẽ đem họ ra khỏi tình trạng hoạn nạn. "Ta đã đem các ngươi ra khỏi nhà nô lệ."
Con cái Đức Chúa Trời đôi khi có thể chịu hoạn nạn nặng nề, trong nhà nô lệ. Dân Đức Chúa Trời không được cấp giấy miễn khổ, không có hiến chương miễn trừ gian truân trong đời này. Trong khi kẻ ác được giữ trong đường, người tin kính thường được giữ trong nước muối. Và, thật vậy, làm sao quyền năng Đức Chúa Trời được thấy trong việc đem họ ra khỏi gian truân — nếu Ngài không đôi khi đem họ vào đó? Làm sao Đức Chúa Trời lau nước mắt khỏi mắt họ trên trời — nếu dưới đất họ không đổ giọt nào? Chắc chắn, Đức Chúa Trời thấy cần thiết con cái Ngài đôi khi phải ở trong nhà nô lệ. "Nếu cần, anh em đang buồn rầu." 1 Phi-e-rơ 1:6. Thân thể đôi khi cần liều thuốc đắng — hơn liều thuốc ngọt.
Sao Đức Chúa Trời để dân Ngài ở trong nhà nô lệ hay trong tình trạng hoạn nạn?
(1) Ngài làm vậy để THỬ NGHIỆM hay THỬ THÁCH. "Đấng đã dẫn ngươi qua đồng vắng khủng khiếp ấy — để hạ ngươi xuống và thử ngươi." Phục Truyền 8:15, 16. Hoạn nạn là đá thử của lòng chân thành. "Vì Đức Chúa Trời ôi, Chúa đã thử chúng tôi; Chúa đã luyện chúng tôi như luyện bạc. Chúa đã đem chúng tôi vào ngục và đặt gánh nặng trên lưng chúng tôi." Thi Thiên 66:10, 11. Kẻ giả hình có thể ôm lấy đạo trong lúc thịnh vượng, và tán tỉnh nữ hoàng này khi nàng còn đeo viên ngọc ở tai; nhưng người là Cơ Đốc nhân chân thành, sẽ giữ chặt Đức Chúa Trời trong lúc chịu khổ. "Mọi điều này đã xảy đến cho chúng tôi — nhưng chúng tôi không quên Chúa." Thi Thiên 44:17. Yêu Đức Chúa Trời trên trời, chẳng có gì lạ; nhưng yêu Ngài khi Ngài sửa phạt chúng ta, tỏ ra một tấm lòng chân thành.
(2) Ngài làm vậy để THANH TẨY; để tẩy sạch sự hư hoại chúng ta. "Và đây là mọi kết quả, để cất tội lỗi nó đi." Ê-sai 28:9. Con mắt, dù là phần mỏng manh — nhưng khi bị nhiễm, chúng ta nhỏ thuốc mạnh vào nó, để tẩy sạch bệnh. Cũng vậy, dù dân Đức Chúa Trời quý báu đối với Ngài như con ngươi mắt Ngài — nhưng, khi sự hư hoại bắt đầu mọc trong họ, Ngài sẽ dùng thuốc mạnh của hoạn nạn, để tẩy sạch bệnh. Hoạn nạn là cái đập lúa của Đức Chúa Trời để đập trấu chúng ta. Hoạn nạn là phương tiện Đức Chúa Trời dùng để tẩy sạch sự lười biếng, xa xỉ, kiêu ngạo, và tình yêu thế gian. Lò của Đức Chúa Trời ở tại Si-ôn. Ê-sai 31:5. Điều này không phải để thiêu hủy — mà để tinh luyện. Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhiều hoạn nạn — để chúng ta có ít tội lỗi!
(3) Ngài làm vậy để GIA TĂNG; để gia tăng các ân tứ của Đức Thánh Linh. Ân điển thịnh vượng nhất trong lò sắt. Sương giá sắc bén nuôi lúa mì; hoạn nạn sắc bén cũng nuôi ân điển. Ân điển trong các thánh đồ thường như lửa giấu trong than hồng, hoạn nạn là ống bễ thổi nó bùng thành ngọn lửa. Chúa khiến nhà nô lệ thành bạn của ân điển. Bấy giờ đức tin và sự nhịn nhục thi hành phần mình. Bóng tối của đêm không thể cản ánh sáng của ngôi sao; cũng vậy, kim cương càng được cắt càng lấp lánh; và Đức Chúa Trời càng hoạn nạn chúng ta, các ân tứ chúng ta càng tỏa ánh lấp lánh.
(4) Ngài làm vậy để CHUẨN BỊ; để trang bị và chuẩn bị các thánh đồ cho vinh quang. 2 Cô-rinh-tô 4:17. Những viên đá được cắt ra cho một tòa nhà, trước hết được đẽo và vuông vắn. Người tin kính được gọi là "đá sống." 1 Phi-e-rơ 2:5. Đức Chúa Trời trước hết đẽo và đánh bóng họ bằng hoạn nạn, để họ thích hợp cho tòa nhà trên trời. Nhà nô lệ chuẩn bị cho nhà không bởi tay người làm. 2 Cô-rinh-tô 5:1. Các bình của sự thương xót được ướp bằng hoạn nạn, rồi rượu của vinh quang được rót vào.
Hoạn nạn của người tin kính khác hoạn nạn của kẻ ác thế nào?
(1) Chúng chỉ là sự sửa phạt — nhưng những điều trên kẻ ác là hình phạt. Cái này đến từ một người cha, cái kia từ một quan án.
(2) Hoạn nạn trên người tin kính là hoa trái của lòng thương xót trong giao ước. 2 Sa-mu-ên 7:17. Hoạn nạn trên kẻ ác là hậu quả của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời. "Nó có nhiều cơn thịnh nộ với bệnh tật mình." Truyền Đạo 5:17. Hoạn nạn trên kẻ ác là của đặt cọc của địa ngục; chúng như việc xiềng một tên tội phạm, báo trước sự hành hình nó.
(3) Hoạn nạn trên người tin kính khiến họ tốt hơn — nhưng hoạn nạn trên kẻ ác khiến chúng tệ hơn. Người tin kính cầu nguyện nhiều hơn; Thi Thiên 130:1. Kẻ ác phạm thượng nhiều hơn. "Người ta bị sức nóng lớn thiêu đốt, và phạm thượng danh Đức Chúa Trời." Khải Huyền 16:9. Hoạn nạn trên kẻ ác khiến chúng cứng lòng hơn; mọi tai họa trên Ê-díp-tô càng tăng thêm tai họa cứng lòng trong lòng Pha-ra-ôn. Có người lên đến đỉnh cao gian ác dường nào, sau cơn bệnh nặng. Hoạn nạn trên người tin kính như giã hương liệu — khiến chúng tỏa hương thơm ngọt ngào nhất. Hoạn nạn trên kẻ ác như giã cỏ dại bằng chày — khiến chúng bốc mùi hôi thối hơn.
Áp dụng một.
(1) Chúng ta đừng ngạc nhiên khi thấy Y-sơ-ra-ên trong nhà nô lệ. 1 Phi-e-rơ 4:12. Sự thánh khiết của các thánh đồ sẽ không miễn họ khỏi đau khổ. Đấng Christ là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời — nhưng Ngài đã ở trong lò sắt. Vợ mới Ngài là hoa huệ giữa gai góc. Nhã Ca 2:2. Dù chiên Ngài có dấu tai của sự tuyển chọn trên mình — lông chúng vẫn có thể bị xén. Người tin kính có điều tốt trong mình, vì vậy ma quỷ hoạn nạn họ; và có điều ác trong mình, vì vậy Đức Chúa Trời hoạn nạn họ. Chừng nào còn hai dòng giống trên đời, hãy mong bị ở dưới roi đen. Phúc Âm nói với chúng ta về sự cai trị — nhưng trước hết là về sự chịu khổ. 2 Ti-mô-thê 2:12.
(2) Hoạn nạn không luôn là dấu hiệu của cơn giận Đức Chúa Trời. Y-sơ-ra-ên, con ngươi mắt Đức Chúa Trời, báu vật riêng của Ngài trên mọi dân, đã ở trong nhà nô lệ. Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5. Chúng ta dễ đoán xét và lên án những người ở trong tình trạng hoạn nạn. Khi những người man rợ thấy con rắn độc trên tay Phao-lô, họ nói: "Chắc hẳn người này là kẻ giết người!" Công Vụ 28:4. Cũng vậy, khi chúng ta thấy con rắn độc của hoạn nạn bám trên người tin kính, chúng ta dễ lên án họ, và nói, đây là những kẻ có tội lớn hơn người khác, và Đức Chúa Trời ghét họ. Nhưng sự lên án vội vàng này là vì thiếu khôn ngoan. Y-sơ-ra-ên há chẳng ở trong nhà nô lệ? Giê-rê-mi há chẳng ở trong ngục, và Phao-lô một đêm một ngày trong biển sâu? Việc Đức Chúa Trời hoạn nạn chẳng chứng tỏ sự ghét bỏ, đến nỗi việc Ngài không hoạn nạn mới là bằng chứng của sự ghét bỏ. "Ta sẽ không phạt các con gái ngươi khi chúng phạm tội tà dâm." Ô-sê 4:14. Đức Chúa Trời phạt nặng nhất — khi Ngài không phạt; tay Ngài nặng nhất — khi dường như nhẹ nhất. Quan án sẽ không đốt tay kẻ — mà ông định hành hình trên cọc. "Ép-ra-im gắn bó với hình tượng; hãy để mặc nó!" Ô-sê 4:17
(3) Nếu chính Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời có thể ở trong nhà nô lệ, thì hoạn nạn tự nó không chứng tỏ một người khốn khổ. Thật vậy, tội lỗi không ăn năn, khiến người ta khốn khổ; nhưng hoạn nạn thì không. Nếu Đức Chúa Trời có ý định trong việc hoạn nạn con cái Ngài — để khiến họ hạnh phúc — thì họ không khốn khổ. "Phước cho người mà Đức Chúa Trời sửa phạt; vậy chớ khinh sự sửa dạy của Đấng Toàn Năng." Gióp 5:17. Thế gian gọi những ai tránh được hoạn nạn là hạnh phúc; nhưng Kinh Thánh gọi những ai bị hoạn nạn là hạnh phúc.
Người tin kính hạnh phúc thế nào — khi bị hoạn nạn? Vì họ thánh khiết hơn. Hê-bơ-rơ 12:10. Vì họ được Đức Chúa Trời ưu ái hơn. Châm Ngôn 3:12. Người thợ vàng yêu vàng mình, khi nó trong lò. Vì họ có sự hiện diện ngọt ngào của Đức Chúa Trời nhiều hơn. Thi Thiên 91:15. Những ai có sự hiện diện quyền năng của Đức Chúa Trời nâng đỡ, và sự hiện diện đầy ân điển Ngài thánh hóa, hoạn nạn mình thì không thể bất hạnh. Vì họ càng có nhiều hoạn nạn, họ càng có nhiều bậc vinh quang; họ càng thấp trong lò sắt, họ càng ngồi cao trên ngai vinh quang; thập tự giá họ càng nặng, mão triều thiên họ càng nặng. Vậy thì, nếu hoạn nạn khiến Cơ Đốc nhân hạnh phúc, chúng không thể gọi người ấy khốn khổ.
(4) Hãy xem sự quan phòng thương xót của Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài. Dù họ có thể ở trong nhà nô lệ, và đau đớn vì hoạn nạn — họ sẽ không bị hoạn nạn làm hại. Cái nia làm hại gì lúa mì? Nó chỉ tách trấu khỏi lúa. Ngọn giáo làm hại gì thân thể? Nó chỉ rút mủ ra. Nhà nô lệ làm điều mà đôi khi các thánh lễ không làm; nó hạ mình và cải hóa. "Nếu chúng bị trói trong dây hoạn nạn, Ngài mở tai chúng nghe sự sửa dạy, và truyền chúng trở lại khỏi sự gian ác." Gióp 36:8, 10. Ôi! sự quan phòng thương xót dường nào khi, dù Đức Chúa Trời đánh đập dân Ngài — nhưng, trong khi đánh đập họ, Ngài đang làm ích cho họ! Giống như người ta ném túi tiền vào người khác, làm người ấy đau một chút — nhưng lại làm người ấy giàu! Hoạn nạn làm giàu linh hồn và sinh bông trái ngọt ngào của sự công chính. Hê-bơ-rơ 12:11.
(5) Nếu Y-sơ-ra-ên ở trong nhà nô lệ — nếu Chúa đối xử với con cái Ngài như vậy — thì Ngài sẽ đối xử với kẻ ác nghiêm khắc dường nào! Nếu Ngài nghiêm khắc với những kẻ Ngài yêu — Ngài sẽ nghiêm khắc với những kẻ Ngài ghét dường nào! Nếu những kẻ cầu nguyện và than khóc vì tội lỗi bị đối xử nghiêm khắc như vậy — những kẻ thề thốt và phạm ngày Sa-bát, và ô uế sẽ ra sao! Nếu Y-sơ-ra-ên ở trong lò sắt, kẻ ác sẽ nằm trong lò lửa của địa ngục. Nghe tin dân Đức Chúa Trời bị hoạn nạn, phải là tin buồn nhất đối với kẻ ác. Chúng hãy nghĩ trường hợp của kẻ có tội không ăn năn sẽ khủng khiếp dường nào! "Sự đoán xét phải bắt đầu từ nhà Đức Chúa Trời; và nếu bắt đầu trước ở chúng ta, thì sự cuối cùng của những kẻ không vâng phục Phúc Âm sẽ ra sao?" 1 Phi-e-rơ 4:17. Nếu Đức Chúa Trời đập lúa mì Ngài, Ngài sẽ đốt trấu. Nếu người tin kính chịu sửa phạt, kẻ ác sẽ chịu đoán phạt. Nếu Đức Chúa Trời pha chén dân Ngài với ngải đắng — Ngài sẽ pha chén kẻ ác với lửa và diêm!
Áp dụng hai.
(1) Nếu Y-sơ-ra-ên ở trong nhà nô lệ — đừng nuôi những ý nghĩ quá nặng nề về hoạn nạn. Các Cơ Đốc nhân dễ nhìn thập tự giá và lò sắt như những điều đáng sợ, và làm mọi cách để tránh chúng. Không, đôi khi, để tránh hoạn nạn — họ tự lao mình vào tội lỗi. Nhưng đừng nghĩ quá nặng về hoạn nạn; đừng nhìn nó qua kính phóng đại của nỗi sợ. Nhà nô lệ không phải là địa ngục. Hãy xem xét hoạn nạn đến từ một Đức Chúa Trời khôn ngoan — Đấng kê đơn mọi điều xảy đến cho chúng ta. Các sự bắt bớ như dược sĩ — họ cho chúng ta thuốc mà Đức Chúa Trời là thầy thuốc kê đơn. Hoạn nạn có mặt sáng, cũng như mặt tối. Đức Chúa Trời có thể làm ngọt hoạn nạn chúng ta, và bọc đường ngải đắng chúng ta. Như sự khổ chúng ta dư dật, sự an ủi chúng ta cũng vậy. 2 Cô-rinh-tô 1:5. Argerius đề ngày thư mình từ khu vườn dễ chịu của nhà tù Lê-ô-nin. Đức Chúa Trời đôi khi làm con cái Ngài sống lại trong gian truân đến nỗi họ thà chịu hoạn nạn mình — còn hơn thiếu sự an ủi mình. Vậy sao các Cơ Đốc nhân lại nuôi những ý nghĩ nặng nề về hoạn nạn? Đừng nhìn mặt cau có của nó — mà nhìn sứ điệp nó mang, là làm giàu chúng ta cả ân điển lẫn sự an ủi.
(2) Nếu Y-sơ-ra-ên đôi khi ở trong nhà nô lệ, trong tình trạng hoạn nạn, hãy nghĩ trước về hoạn nạn. Đừng nói như Gióp (29:18): "Tôi sẽ chết trong tổ mình." Trong nhà vui mừng — hãy nghĩ đến nhà nô lệ. Bạn nay là Na-ô-mi, có thể thành Ma-ra. Ru-tơ 1:20. Cảnh tượng có thể xoay chuyển nhanh dường nào, và đời vui kết thúc trong thảm kịch! Mọi sự bề ngoài đều có thể đổi thay. Sự nghĩ trước về hoạn nạn sẽ khiến chúng ta tỉnh táo và chừng mực trong việc dùng những thú vui hợp pháp; nó sẽ chữa mọi sự quá độ. Đấng Christ tại bữa tiệc nhắc đến sự chôn Ngài — đây là thuốc giải độc tốt chống quá độ. Sự nghĩ trước về hoạn nạn, sẽ khiến chúng ta chuẩn bị cho nó; nó sẽ cất chúng ta khỏi thế gian; nó sẽ khiến chúng ta tra xét bằng chứng mình về thiên đàng.
Chúng ta nên xem mình có dầu gì trong đèn, có ân điển gì, để có thể đứng vững trong ngày gian ác. Người lính thiếu khôn ngoan khi phải mài gươm, lúc sắp ra trận. Ai lường trước đau khổ, sẽ có thuẫn đức tin, và gươm của Đức Thánh Linh sẵn sàng, để không bị bất ngờ.
(3) Nếu hoạn nạn đến, chúng ta hãy gắng sức cư xử khôn ngoan như Cơ Đốc nhân, để chúng ta tôn vinh sự khổ mình; nghĩa là, hãy chịu đựng với sự nhịn nhục. "Hỡi anh em, hãy lấy các đấng tiên tri làm gương chịu khổ và nhịn nhục." Gia-cơ 5:10. Sa-tan gắng sức lợi dụng chúng ta trong hoạn nạn, bằng cách khiến chúng ta hoặc ngã lòng hoặc lằm bằm; nó thổi than của đam mê và bất mãn, rồi sưởi ấm mình bên lửa. Sự nhịn nhục tôn vinh đau khổ. Một Cơ Đốc nhân nên nói như Chúa Giê-xu Christ đã nói: "Lạy Chúa, không theo ý con mà theo ý Cha." Đó là dấu hiệu hoạn nạn được thánh hóa, khi tấm lòng được đưa đến khung cảnh phục tùng ngọt ngào. Đức Chúa Trời bấy giờ sẽ cất hoạn nạn — Ngài sẽ đem chúng ta ra khỏi lò sắt.
Chúng ta có thể xem những lời này, "Đấng đã đem các ngươi ra khỏi nhà nô lệ," hoặc, [1] Theo nghĩa đen; hoặc [2] Theo nghĩa thuộc linh và huyền nhiệm. Theo chữ, "Ta đã đem các ngươi ra khỏi nhà nô lệ;" tức là, ta đã giải cứu các ngươi khỏi sự khốn khổ và nô lệ các ngươi chịu trong Ê-díp-tô, nơi các ngươi ở trong lò sắt. Theo nghĩa thuộc linh và huyền nhiệm, bởi "Ta đã đem các ngươi ra khỏi nhà nô lệ," là hình bóng của sự giải cứu chúng ta bởi Đấng Christ khỏi tội lỗi và địa ngục.
[1] Theo nghĩa đen, "Ta đã đem các ngươi ra khỏi nhà nô lệ," khỏi sự khốn khổ và nô lệ lớn trong lò sắt. Điều tôi lưu ý ở đây là, dù Đức Chúa Trời đôi khi đem dân Ngài vào gian truân — Ngài sẽ đem họ ra. Y-sơ-ra-ên đã ở trong nhà nô lệ — nhưng cuối cùng đã được đem ra.
Chúng ta sẽ cố gắng bày tỏ:
1. Rằng Đức Chúa Trời giải cứu khỏi gian truân.
2. Bằng cách nào.
3. Vào những thời kỳ nào.
4. Vì sao Ngài giải cứu.
5. Sự giải cứu của người tin kính và kẻ ác khỏi gian truân khác nhau thế nào.
1. Đức Chúa Trời GIẢI CỨU con cái Ngài khỏi gian truân. "Tổ phụ chúng tôi tin cậy nơi Chúa; họ tin cậy, và Chúa đã giải cứu họ." Thi Thiên 22:4. "Và tôi đã được giải cứu khỏi miệng sư tử," tức khỏi Nê-rô. 2 Ti-mô-thê 4:17. "Chúng tôi đã đi qua lửa và nước. Nhưng Chúa đã đem chúng tôi đến nơi dư dật lớn." Thi Thiên 66:11, 12. "Sự khóc lóc có thể ở trọn ban đêm — nhưng buổi sáng có sự vui mừng." Thi Thiên 30:5. Đức Chúa Trời đem Đa-ni-ên ra khỏi hang sư tử, và Si-ôn ra khỏi Ba-by-lôn. Đến kỳ Ngài, Ngài cứu khỏi gian truân. Thi Thiên 68:20. Cây mùa đông dường như chết, mùa xuân sống lại. Mặt trời ló ra sau bão tố. Hoạn nạn có thể nhảy lên chúng ta như con rắn độc đã nhảy lên Phao-lô — nhưng cuối cùng nó sẽ bị rũ bỏ. Nó được gọi là chén hoạn nạn. Ê-sai 51:17. Kẻ ác uống biển thịnh nộ, người tin kính chỉ uống chén hoạn nạn, và Đức Chúa Trời sẽ sớm phán: "Hãy để chén này qua đi." Đức Chúa Trời sẽ ban cho dân Ngài sự giải cứu chắc chắn.
2. Đức Chúa Trời giải cứu dân Ngài khỏi gian truân bằng CÁCH NÀO?
Ngài làm như một Đức Chúa Trời — trong sự khôn ngoan.
(1) Đôi khi Ngài làm ĐỘT NGỘT. Như thiên sứ được khiến bay nhanh (Đa-ni-ên 9:21), Đức Chúa Trời đôi khi khiến sự giải cứu bay nhanh, và đột ngột biến bóng sự chết thành ánh sáng buổi mai. Như Ngài ban cho chúng ta sự thương xót trên điều chúng ta có thể nghĩ (Ê-phê-sô 3:20), đôi khi trước khi chúng ta kịp nghĩ đến chúng. "Khi Đức Giê-hô-va đem những phu tù Si-ôn trở về, chúng tôi như người chiêm bao;" nó đến đột ngột trên chúng tôi như giấc mơ. Thi Thiên 126:1. Giô-sép không thể nghĩ đến sự thay đổi đột ngột như thế, cùng ngày được ra khỏi ngục, và được làm tể tướng trong vương quốc. Sự thương xót đôi khi không ở lâu trong sự sinh nở — mà ra đời đột ngột.
(2) Đức Chúa Trời đôi khi giải cứu dân Ngài cách LẠ LÙNG. Như con cá lớn đã nuốt Giô-na là phương tiện đem ông đến đất an toàn. Ngài đôi khi giải cứu dân Ngài chính bằng con đường mà họ tưởng sẽ hủy diệt. Trong việc đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô, Ngài khuấy động lòng người Ê-díp-tô ghét họ (Thi Thiên 105:25), và đó là phương tiện giải cứu họ. Ngài đem Phao-lô đến bờ bằng cơn gió ngược, và trên những mảnh vỡ của tàu. Công Vụ 27:44.
3. Những THỜI KỲ nào Đức Chúa Trời thường giải cứu dân Ngài khỏi sự nô lệ của hoạn nạn?
(1) Khi họ ở trong tình trạng cực kỳ nguy cấp. Dù Giô-na ở trong bụng địa ngục, ông nói: "Chúa đã đem mạng sống tôi lên khỏi hố." Giô-na 2:6. Khi chỉ còn một sợi tóc giữa người tin kính và sự chết — Đức Chúa Trời đưa sự giải cứu vào. Khi tàu gần bị sóng phủ — Đấng Christ thức dậy và quở gió. Khi Y-sác ở trên bàn thờ, và dao sắp kề cổ — thiên sứ đến và phán: "Đừng tra tay ngươi trên đứa trẻ!" Khi Phi-e-rơ bắt đầu chìm — Đấng Christ nắm tay ông. Khi số gạch bị tăng gấp đôi — bấy giờ Môi-se đấng cứu rỗi thuộc thể đến. Khi dân Đức Chúa Trời ở trong nguy hiểm lớn nhất — sao mai của sự giải cứu xuất hiện. Khi bệnh nhân sắp ngất — thuốc bổ được ban.
(2) Thời kỳ thứ hai là, khi hoạn nạn đã làm xong công việc nó trên họ; khi nó đã thực hiện điều Đức Chúa Trời sai nó đến. Như,
[1] Khi nó đã hạ họ xuống. "Nhớ lại hoạn nạn tôi, ngải đắng và mật đắng, linh hồn tôi hạ mình trong tôi." Ca Thương 3:19, 20. Bấy giờ chất ăn mòn của Đức Chúa Trời đã ăn hết thịt kiêu ngạo.
[2] Khi nó đã thuần hóa sự thiếu nhịn nhục của họ. Trước kia, họ kiêu ngạo và thiếu nhịn nhục, như trẻ con bướng bỉnh giằng co với cha mẹ; nhưng khi lòng bị rủa sả của họ được thuần hóa, họ nói: "Tôi sẽ chịu cơn thịnh nộ của Đức Giê-hô-va, vì tôi đã phạm tội cùng Ngài" (Mi-chê 7:9); và như Hê-li: "Ấy là Đức Giê-hô-va; xin Ngài làm điều Ngài thấy là tốt." 1 Sa-mu-ên 3:18. "Ngài cứ rào tôi bằng gai — nếu Ngài trồng tôi bằng ân điển."
(3) Khi họ dự phần nhiều sự thánh khiết hơn, và đầy dẫy tâm trí thuộc thiên hơn. Hê-bơ-rơ 12:10. Khi sương giá sắc bén của hoạn nạn đã sinh hoa xuân của ân điển, thập tự giá được thánh hóa, và Đức Chúa Trời sẽ đem họ ra khỏi nhà nô lệ. Đau buồn sẽ hóa vui mừng, tro tàn hóa vòng hoa. Khi kim loại được tinh luyện — nó được lấy ra khỏi lò. Khi hoạn nạn đã chữa lành chúng ta — Đức Chúa Trời gỡ miếng cao dán rát.
4. VÌ SAO Đức Chúa Trời đem dân Ngài ra khỏi nhà nô lệ?
Nhờ đó Ngài mở đường cho vinh quang chính Ngài. Vinh quang Ngài quý báu đối với Ngài hơn mọi sự khác; đó là châu báu của mão. Bằng cách nâng dân Ngài lên Ngài dựng những chiến tích vinh dự chính Ngài; Ngài tôn vinh các thuộc tính Ngài; quyền năng, lẽ thật, và sự nhân lành Ngài khải hoàn.
(1) Quyền năng Ngài. Nếu Đức Chúa Trời không đôi khi đem dân Ngài vào gian truân, làm sao quyền năng Ngài được thấy trong việc đem họ ra? Ngài đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi nhà nô lệ, với phép lạ chồng phép lạ; Ngài cứu họ bằng cánh tay giơ ra. "Hỡi Biển Đỏ, có gì không ổn, mà ngươi vội tránh đường chúng? Hỡi sông Giô-đanh, đã xảy ra gì, mà ngươi quay lui?" Thi Thiên 114:5. Về cuộc hành quân của Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ê-díp-tô có chép, khi biển chạy trốn, và nước rẽ ra mỗi bên. Ở đây quyền năng Đức Chúa Trời được bày tỏ. "Có điều gì quá khó cho ta chăng?" Giê-rê-mi 32:27. Đức Chúa Trời thích giúp khi mọi sự dường như hết hy vọng! Ngài sáng tạo sự giải cứu. Thi Thiên 124:8. Ngài đem Y-sác ra khỏi dạ chết, và Đấng Mê-si-a ra khỏi dạ trinh nữ. Ôi! quyền năng Ngài chiếu sáng dường nào khi Ngài thắng những điều dường như không thể, và chữa lành khi mọi sự trông tuyệt vọng!
(2) Lẽ thật Ngài. Đức Chúa Trời đã hứa với dân Ngài, khi họ chịu áp lực lớn, sẽ giải cứu họ; và lẽ thật Ngài gắn với lời hứa Ngài. "Hãy kêu cầu ta trong ngày gian truân, ta sẽ giải cứu ngươi." Thi Thiên 50:15. "Ngài sẽ giải cứu ngươi trong sáu nỗi gian truân, phải trong bảy." Gióp 5:19. Kinh Thánh điểm xuyết những lời hứa này như bầu trời điểm sao! Hoặc Đức Chúa Trời sẽ giải cứu họ khỏi sự chết, hoặc bởi sự chết; Ngài sẽ mở đường thoát. 1 Cô-rinh-tô 10:13. Khi các lời hứa được ứng nghiệm, lẽ thật Đức Chúa Trời được tôn cao.
(3) Sự nhân lành Ngài. Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, đối với những ai khốn khổ. Và sự đồng cảm này thúc đẩy Đức Chúa Trời giải cứu. "Trong tình yêu và lòng thương xót Ngài đã chuộc họ." Ê-sai 63:9. Điều này mở đường cho sự khải hoàn của sự nhân lành Ngài. Ngài mềm lòng, Ngài sẽ không hoạn nạn quá độ; Ngài chặt đứt then sắt, Ngài bẻ ách của kẻ áp bức. Như vậy mọi thuộc tính Ngài cưỡi trong khải hoàn, trong việc cứu dân Ngài khỏi gian truân.
5. Sự giải cứu của người tin kính và kẻ ác KHÁC NHAU thế nào?
(1) Sự giải cứu của người tin kính là sự bảo tồn; của kẻ ác là sự dành lại. "Chúa biết giải cứu người tin kính, và dành kẻ bất công để bị phạt." 2 Phi-e-rơ 2:9. Kẻ có tội có thể được giải cứu khỏi bệnh nguy hiểm, và ra khỏi ngục; nhưng tất cả chỉ là sự dành lại cho điều ác lớn hơn.
(2) Đức Chúa Trời giải cứu kẻ ác, hay đúng hơn tha chúng trong cơn giận. Sự giải cứu cho kẻ ác không được ban như của đặt cọc của tình yêu Ngài — mà là dấu hiệu của sự bất bình; như chim cút được ban cho Y-sơ-ra-ên trong cơn giận. Nhưng sự giải cứu của người tin kính là trong tình yêu. "Ngài đã giải cứu tôi vì Ngài vui thích nơi tôi." 2 Sa-mu-ên 22:20. "Chúa đã vì yêu linh hồn tôi mà giải cứu nó khỏi hố hư nát." Ê-sai 38:17. Hay, như trong tiếng Hê-bơ-rơ: "Chúa đã yêu tôi khỏi hố hư nát." Kẻ ác có thể nói: "Lạy Chúa, Chúa đã giải cứu tôi khỏi hố hư nát;" nhưng người tin kính có thể nói: "Lạy Chúa, Chúa đã yêu tôi khỏi hố hư nát." Được quyền năng Đức Chúa Trời giải cứu là một điều, được tình yêu Ngài giải cứu là điều khác. "Ôi," Ê-xê-chia nói, "Chúa đã vì yêu linh hồn tôi, giải cứu tôi khỏi hố hư nát."
Làm sao biết được, sự giải cứu đến trong tình yêu?
(1) Khi nó khiến lòng chúng ta sôi trào trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời. "Tôi yêu Đức Giê-hô-va — vì Ngài đã nghe tiếng tôi." Thi Thiên 116:1. Yêu sự thương xót chúng ta là một điều, yêu Chúa là điều khác. Sự giải cứu ở trong tình yêu — khi nó gây nên tình yêu.
(2) Sự giải cứu ở trong tình yêu khi chúng ta có lòng sử dụng nó cho vinh quang Đức Chúa Trời. Kẻ ác, thay vì sử dụng sự giải cứu mình cho vinh quang Đức Chúa Trời, càng tăng sự hư hoại; chúng càng tệ hơn, như kim loại khi lấy ra khỏi lửa càng cứng hơn. Nhưng sự giải cứu chúng ta ở trong tình yêu khi chúng ta sử dụng nó cho vinh quang Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời nâng chúng ta lên khỏi tình trạng thấp hèn — và chúng ta tôn Ngài cao trong lời ca ngợi, và tôn vinh Ngài bằng tài sản mình. Châm Ngôn 3:9. Ngài chữa chúng ta khỏi bệnh — và chúng ta dâng mình trong sự phục vụ Ngài. Sự thương xót như dầu cho bánh xe — khiến nó chạy nhanh hơn.
(3) Sự giải cứu đến trong tình yêu khi nó khiến chúng ta càng gương mẫu trong sự thánh khiết; và đời sống chúng ta là những Kinh Thánh biết đi. Ngàn lời cầu nguyện và ca ngợi cũng không tôn vinh Đức Chúa Trời bằng việc giết chết một dục vọng! "Đức Giê-hô-va có vui thích của lễ thiêu và của lễ chay bằng vâng theo tiếng Đức Giê-hô-va chăng? Vâng lời tốt hơn của tế lễ, lắng nghe tốt hơn mỡ chiên đực." 1 Sa-mu-ên 15:22. "Trên núi Si-ôn sẽ có sự giải cứu và sự thánh khiết," Áp-đia 17. Khi hai điều này đi cùng nhau, sự giải cứu và sự thánh khiết; khi, được làm đài kỷ niệm của sự thương xót, chúng ta là mẫu mực của lòng tin kính; bấy giờ sự giải cứu đến trong tình yêu, và chúng ta có thể nói như Ê-xê-chia: "Chúa đã vì yêu linh hồn tôi, giải cứu tôi khỏi hố hư nát."
Áp dụng một. Nếu Đức Chúa Trời đem dân Ngài ra khỏi sự nô lệ, đừng ai ngã lòng trong gian truân. Đừng nói "Tôi sẽ chìm dưới gánh này!" Hay như Đa-vít: "Tôi sẽ có ngày chết bởi tay Sau-lơ!" Đức Chúa Trời có thể làm ứng nghiệm bản văn — đem dân Ngài ra khỏi nhà nô lệ. Khi Ngài thấy thời kỳ thích hợp, Ngài sẽ giơ tay ra và cứu họ; và Ngài có thể làm dễ dàng. "Lạy Chúa, giúp đỡ chẳng khó gì với Chúa." 2 Sử Ký 14:11. Đấng có thể xoay dòng thủy triều, có thể xoay thời thế; Đấng đã khiến La-xa-rơ sống lại khi đã chết, có thể khiến bạn sống lại khi bạn bệnh. "Ta đã nhìn, chẳng có ai giúp, vì vậy chính cánh tay ta đem sự cứu rỗi." Ê-sai 63:5. Đừng ngã lòng; hãy tin quyền năng Đức Chúa Trời. Đức tin khiến Đức Chúa Trời hành động để giải cứu chúng ta.
Áp dụng hai. Hãy gắng sức, nếu bạn ở trong gian truân, để được trang bị cho sự giải cứu. Nhiều người muốn được giải cứu — nhưng chưa được trang bị.
Khi nào chúng ta được trang bị cho sự giải cứu?
Khi, bởi hoạn nạn chúng ta, chúng ta được uốn nắn theo Đấng Christ; khi chúng ta đã học vâng lời. "Ngài đã học vâng lời bởi những điều Ngài chịu;" tức là, Ngài đã học sự phục tùng ngọt ngào ý muốn Cha Ngài. Hê-bơ-rơ 5:8. "Không theo ý con — mà theo ý Cha." Lu-ca 22:42. Khi chúng ta đã học vâng lời bởi sự khổ mình như vậy, chúng ta sẵn lòng làm điều Đức Chúa Trời muốn chúng ta làm, và trở nên điều Đức Chúa Trời muốn chúng ta trở nên. Chúng ta được uốn nắn theo Đấng Christ, và được trang bị cho sự giải cứu.
Áp dụng ba. Nếu Đức Chúa Trời đã có lúc đem bạn ra khỏi nhà nô lệ, khỏi những gian truân lớn và rõ rệt, hãy ca ngợi nhiều. Sự giải cứu đòi hỏi ca ngợi. "Chúa đã cởi bao gai tôi, và thắt tôi bằng sự vui mừng; để vinh quang tôi ca ngợi Chúa." Thi Thiên 30:11, 12. Vinh quang tôi, tức lưỡi tôi, là nhạc cụ để tôn vinh Chúa. Các thánh đồ là đền thờ của Đức Thánh Linh. 1 Cô-rinh-tô 3:16. Lời ca ngợi Đức Chúa Trời nên vang ở đâu nếu không phải trong đền Ngài? Lòng biết ơn nên theo sau ân huệ. Những suối sâu nhất cho nước ngọt nhất; và những tấm lòng cảm nhận sâu sắc sự giải cứu của Đức Chúa Trời dâng lời ca ngợi ngọt ngào nhất. Môi-se nói với Pha-ra-ôn, khi sắp ra khỏi Ê-díp-tô: "Chúng tôi sẽ đi với bầy chiên và bầy bò." Xuất Ê-díp-tô Ký 10:9. Sao vậy? Vì ông có thể có của lễ tạ ơn sẵn để dâng cho Đức Chúa Trời vì sự giải cứu họ. Có tấm lòng biết ơn vì sự giải cứu, là phước hạnh lớn hơn chính sự giải cứu! Một trong những người phong, "khi thấy mình được lành, trở lại, và lớn tiếng tôn vinh Đức Chúa Trời." Lu-ca 17:15. Tấm lòng biết ơn của người phong là phước hạnh lớn hơn được lành bệnh phong! Có ai trong các bạn đã được đem ra khỏi nhà nô lệ — khỏi ngục tù, bệnh tật, hay nguy hiểm đe dọa sự chết nào? Đừng quên biết ơn. Đừng làm mồ mả — mà làm đền thờ.
Để bạn biết ơn hơn, hãy chú ý mọi điểm nhấn và hoàn cảnh trong sự giải cứu bạn; như được đem ra khỏi gian truân khi bạn "ở bên bờ sự chết" — khi chỉ còn một sợi tóc giữa bạn và sự chết; hay, được đem ra khỏi hoạn nạn, không phạm tội, bạn không mua sự giải cứu mình bằng việc bẫy lương tâm mình; hay, được đem ra khỏi gian truân trên cánh cầu nguyện; hay, những kẻ là nguyên nhân đem bạn vào gian truân, lại là công cụ đem bạn ra. Những hoàn cảnh này, được cân nhắc kỹ, nâng cao một sự giải cứu, và nên nâng cao lòng biết ơn chúng ta. Việc cắt viên đá có thể quý hơn chính viên đá; và việc tô điểm một sự giải cứu có thể lớn hơn chính sự giải cứu.
Nhưng chúng ta sẽ ca ngợi Đức Chúa Trời đúng cách vì sự giải cứu thế nào?
(1) Hãy làm dân thánh. Trong của lễ tạ ơn, ai ăn mà có sự ô uế trên mình, sẽ bị truất (Lê-vi Ký 7:20), để hình bóng cho thấy lời ca ngợi và của lễ tạ ơn của những kẻ sống trong tội lỗi khó chịu dường nào.
(2) Hãy ca ngợi Đức Chúa Trời với tấm lòng khiêm nhường, nhận biết mình bất xứng với sự giải cứu dường nào. Sự thương xót của Đức Chúa Trời không phải là nợ — mà là ơn! Và việc bạn nhận chúng bởi ơn, nên khiến bạn khiêm nhường. "Các trưởng lão sấp mặt xuống (biểu hiện của sự khiêm nhường) và thờ lạy Đức Chúa Trời." Khải Huyền 11:16.
(3) Hãy ca ngợi Đức Chúa Trời vì sự giải cứu cách chân thành. "Tôi sẽ ca ngợi Đức Giê-hô-va hết lòng." Thi Thiên 111:1. Trong đạo không có nhạc ngoài hòa tấu — khi lòng và lưỡi hòa cùng nhau.
(4) Hãy ca ngợi Đức Chúa Trời vì sự giải cứu cách liên tục. "Chừng nào tôi còn sống — tôi sẽ ca ngợi Đức Giê-hô-va." Thi Thiên 146:2. Có người sẽ biết ơn khi ký ức về sự giải cứu còn mới, rồi dừng lại. Người Car-tha-gơ trước kia, thường gửi một phần mười lợi tức hằng năm cho Hẹc-quyn; nhưng dần dần họ chán, và ngừng gửi; nhưng chúng ta phải liên tục trong của lễ tạ ơn mình. Chuyển động của lời ca ngợi chúng ta phải như chuyển động của mạch, đập chừng nào sự sống còn. "Tôi sẽ ca ngợi Đức Giê-hô-va trọn đời tôi; tôi sẽ hát ca ngợi Đức Chúa Trời tôi chừng nào tôi còn sống!" Thi Thiên 146:2.
[2] Những lời này phải được hiểu theo nghĩa HUYỀN NHIỆM và THUỘC LINH. "Ta đã đem các ngươi ra khỏi nhà nô lệ," khỏi sự khốn khổ và nô lệ lớn trong lò sắt. Sự giải cứu Y-sơ-ra-ên khỏi nhà nô lệ, là hình bóng của sự giải cứu thuộc linh chúng ta khỏi tội lỗi, Sa-tan, và địa ngục.
(1) Việc đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi nhà nô lệ, là hình bóng của việc chúng ta được giải cứu khỏi TỘI LỖI. Tội lỗi là sự nô lệ thật, nó bắt linh hồn làm nô lệ. Xi-xê-rô. "Trong mọi tình trạng, nô lệ là tệ nhất." "Trước khi trở lại, tôi bị giam cầm," Au-gút-tin nói, "không phải bằng xiềng sắt — mà bằng sự cứng cỏi của ý chí mình." Tội lỗi là kẻ bắt nô lệ; nó được gọi là luật — vì nó có quyền trói buộc trên con người (Rô-ma 7:23). Nó được nói là cai trị — vì nó thi hành quyền bạo ngược (Rô-ma 6:12). Và người ta được nói là đầy tớ của tội lỗi, vì họ bị nó bắt làm nô lệ. Rô-ma 6:17. Như vậy tội lỗi là nhà nô lệ. Y-sơ-ra-ên không bị bắt làm nô lệ trong lò sắt — bằng kẻ có tội bị tội lỗi bắt. Những kẻ ở dưới quyền tội lỗi là nô lệ và chư hầu tệ hơn những kẻ ở dưới quyền các bạo chúa trần gian.
Những nô lệ khác chỉ có bạo chúa cai trị thân thể họ; nhưng kẻ có tội có linh hồn mình bị bạo ngược. Phần vương giả ấy, linh hồn, cầm quyền trượng của lý trí, và từng được đội mão tri thức và thánh khiết trọn vẹn, nay bị bắt làm nô lệ, và bị làm kẻ hầu cho mọi dục vọng hèn hạ.
Những nô lệ khác được thương xót phần nào: bạo chúa cho họ thức ăn, và cho họ giờ nghỉ ngơi. Nhưng tội lỗi là bạo chúa không thương xót, nó không cho người ta nghỉ ngơi. Giu-đa không được nghỉ cho đến khi phản Đấng Christ, và sau đó, hắn còn ít nghỉ hơn trước. Một người tự làm mình kiệt sức trong sự phục vụ tội lỗi dường nào — phí thân thể, mất giấc ngủ, rối trí! Kẻ ác mỗi ngày làm công việc khổ sai của tội lỗi.
Những nô lệ khác có công việc nô lệ; nhưng nó hợp pháp. Làm việc trong thuyền chiến, và kéo mái chèo là hợp pháp; nhưng mọi luật và mạng lệnh của tội lỗi đều bất hợp pháp. Tội lỗi bảo người này: "lừa dối;" người kia: "tà dâm;" người khác: "báo thù;" người khác: "thề dối." Như vậy mọi mạng lệnh của tội lỗi đều bất hợp pháp; chúng ta không thể vâng luật tội lỗi — mà không phạm luật Đức Chúa Trời.
Những nô lệ khác bị ép buộc trái ý muốn. Y-sơ-ra-ên rên siết dưới sự nô lệ (Xuất Ê-díp-tô Ký 2:23); nhưng kẻ có tội bằng lòng ở dưới quyền tội lỗi; chúng sẵn lòng làm nô lệ; chúng yêu xiềng xích mình! Chúng không chịu nhận tự do; chúng "vinh hiển trong sự xấu hổ mình." Phi-líp 3:19. Chúng đeo tội lỗi mình, không như xiềng — mà như đồ trang sức! Chúng vui mừng trong sự gian ác. Giê-rê-mi 11:15.
Những nô lệ khác bị đem đến sửa phạt — nhưng nô lệ của tội lỗi không ăn năn, và bị đem đến hư mất. Những nô lệ khác nằm trong lò sắt: nô lệ của tội lỗi nằm trong lò lửa. Kẻ có tội có tự do ý chí gì — khi hắn chẳng làm gì được ngoài điều tội lỗi truyền? Hắn bị bắt làm nô lệ. Như vậy kẻ có tội ở trong nhà nô lệ; nhưng Đức Chúa Trời đem kẻ được chọn Ngài ra khỏi nhà nô lệ, Ngài đánh gãy xiềng và cùm của tội lỗi; Ngài cứu họ khỏi sự nô lệ; Ngài khiến họ được tự do, bằng cách đem họ vào "sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời." Rô-ma 8:21. Luật của tình yêu nay cai trị, không phải luật của tội lỗi. Dù sự sống của tội lỗi kéo dài — nhưng quyền cai trị của tội lỗi thì không; như những thú trong Đa-ni-ên được kéo dài sự sống một thời gian — nhưng quyền cai trị chúng bị cất đi. Đa-ni-ên 7:12. Các thánh đồ được làm vua thuộc linh, để cai trị và thắng sự hư hoại mình, để "trói các vua ấy bằng xiềng." Thật là điều đáng ca ngợi và tạ ơn tột bậc, được đem ra khỏi nhà nô lệ, được giải thoát khỏi những dục vọng bắt làm nô lệ, và được làm vua để cai trị trong vinh quang đời đời!
(2) Việc đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi nhà nô lệ, là hình bóng của việc chúng ta được giải cứu khỏi SA-TAN. Con người theo bản tính ở trong nhà nô lệ, họ bị Sa-tan bắt làm nô lệ. Sa-tan được gọi là vua chúa của thế gian này (Giăng 14:30); và là chúa của đời này (2 Cô-rinh-tô 4:4); vì nó có quyền truyền lệnh và bắt những kẻ bị nó lừa làm nô lệ. Dù một ngày nó sẽ là bạn tù trong xiềng — nhưng nay nó sỉ nhục và bạo ngược trên linh hồn con người. Kẻ có tội ở dưới quyền nó, nó thi hành quyền tài phán trên chúng. Nó đổ đầy đầu người ta sự lầm lạc, và lòng họ sự ác độc. "Sao Sa-tan đã đầy dẫy lòng ngươi?" Công Vụ 5:3. Lòng kẻ có tội là dinh thự của ma quỷ. "Ta sẽ trở vào nhà ta." Ma-thi-ơ 12:44. Và chắc chắn, đó phải là nhà nô lệ, là dinh thự của ma quỷ.
Sa-tan là bạo chúa toàn diện. Nó cai trị tâm trí người ta, nó làm chúng mù lòa bằng sự ngu dốt. "Chúa của đời này đã làm mù lòng những kẻ không tin." 2 Cô-rinh-tô 4:4. Nó cai trị trí nhớ chúng. Chúng nhớ điều ác, và quên điều thiện. Trí nhớ chúng như cái rây, để tuột mọi điều tinh khiết — và chỉ giữ cặn. Nó cai trị ý chí chúng. Dù nó không thể ép buộc ý chí, nó lôi kéo nó. "Các ngươi sẽ làm những sự tham muốn của cha các ngươi." Giăng 8:44. Nó kiểm soát lòng chúng, và chúng sẵn lòng vâng nó. Những cám dỗ mạnh của nó lôi kéo người ta đến điều ác — hơn mọi lời hứa của Đức Chúa Trời lôi kéo họ đến điều thiện. Đây là tình trạng của mọi người theo bản tính; người ấy ở trong nhà nô lệ; ma quỷ nắm quyền trên người. Kẻ có tội xay trong cối của ma quỷ; người ở dưới quyền Sa-tan, như con lừa ở dưới quyền người đánh xe.
Chẳng lạ gì khi thấy người ta áp bức và bắt bớ người tin kính. Là nô lệ, chúng phải làm điều chúa của đời này muốn chúng. Bầy heo ấy đã chạy thế nào — khi ma quỷ nhập vào chúng! "Chúng nhập vào bầy heo. Và kìa cả bầy từ bờ dốc lao xuống biển và chết chìm trong nước!" Ma-thi-ơ 8:32. Khi ma quỷ cám dỗ A-na-nia nói dối, ông không thể không nói điều Sa-tan đã đặt trong lòng ông. Công Vụ 5:3. Khi ma quỷ nhập vào Giu-đa, và bảo hắn phản Đấng Christ, hắn sẽ làm, dù hắn treo cổ. Thật là trường hợp khủng khiếp và ảm đạm, khi ở trong nhà nô lệ, dưới quyền năng và bạo ngược của Sa-tan.
Há chẳng phải là trường hợp đáng than khóc, khi thấy người ta bị Sa-tan bắt làm phu tù theo ý nó? "Để họ tỉnh ngộ và thoát khỏi bẫy của Ma Quỷ, vì đã bị nó bắt để làm theo ý nó." 2 Ti-mô-thê 2:26. Nó dẫn kẻ có tội như nô lệ diễu trước mặt nó trong khải hoàn; nó chiếm hữu chúng hoàn toàn. Nếu người ta thấy thú cưng mình bị phù phép và bị ma quỷ ám, họ sẽ phiền muộn lắm; thế mà, dù linh hồn họ bị Sa-tan ám, họ không cảm nhận! Còn gì tệ hơn khi con người ở trong nhà nô lệ, và bị ma quỷ thúc giục trong dục vọng mình đến hư mất! Kẻ có tội sẵn lòng bị Sa-tan bắt làm nô lệ; chúng yêu kẻ cai ngục mình; bằng lòng ngồi yên dưới quyền tài phán của Sa-tan; chúng chọn bụi gai này cai trị mình, dù sau một thời gian, lửa sẽ ra khỏi bụi gai để thiêu nuốt chúng. Các Quan Xét 9:15.
Sự thương xót vô hạn dường nào khi Đức Chúa Trời đem những linh hồn nghèo khổ ra khỏi nhà nô lệ này, khi Ngài ban cho họ sự giải cứu khỏi vua chúa của sự tối tăm! Chúa Giê-xu Christ chuộc những phu tù, Ngài chuộc kẻ có tội bằng giá, và cứu họ bằng sức mạnh. Như Đa-vít cứu chiên con khỏi miệng sư tử — Đấng Christ cũng cứu các linh hồn khỏi miệng sư tử gầm! Ôi, sự thương xót gì — được đem ra khỏi nhà nô lệ, từ làm phu tù của Sa-tan — được làm thần dân của Vua Bình An! Điều này được làm bởi sự giảng Lời. "Để họ xây bỏ quyền lực của Sa-tan mà trở về cùng Đức Chúa Trời." Công Vụ 26:18.
(3) Việc đem Y-sơ-ra-ên ra khỏi nhà nô lệ, là hình bóng của việc chúng ta được giải cứu khỏi ĐỊA NGỤC. Địa ngục là nhà nô lệ; một ngôi nhà được xây cố ý, cho kẻ có tội nằm.
Có một nhà nô lệ như thế nơi kẻ bị đoán phạt nằm. "Kẻ ác sẽ bị quăng xuống địa ngục." Thi Thiên 9:17. "Các ngươi làm sao thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục?" Ma-thi-ơ 23:33. Nếu ai hỏi nhà nô lệ này ở đâu, nơi của địa ngục ở đâu? Tôi mong người ấy đừng bao giờ biết bằng kinh nghiệm. "Chúng ta đừng quá," Chrysostom nói, "gắng biết địa ngục ở đâu, bằng gắng biết làm sao thoát nó." Nhưng để thỏa tính tò mò, có thể nhận xét rằng địa ngục ở nơi nào đó bên dưới. "Địa ngục ở dưới." Châm Ngôn 15:24. Hê-xi-ốt nói: "Địa ngục ở dưới đất xa bằng trời ở trên." Ma quỷ nài xin Đấng Christ "đừng truyền chúng đi xuống vực sâu." Lu-ca 8:31. Địa ngục ở trong vực sâu.
Sao phải có nhà nô lệ này? Sao phải có địa ngục? Vì phải có nơi để thi hành sự công bình thiên thượng. Các vua trần gian có ngục cho tội phạm — Đức Chúa Trời há chẳng có ngục Ngài? Kẻ có tội là tội phạm, chúng đã xúc phạm Đức Chúa Trời; và sẽ không phù hợp với sự thánh khiết và công bình Ngài — khi luật pháp Ngài bị vi phạm, mà không giáng hình phạt.
Hãy xem sự khủng khiếp của nơi ấy! Nếu bạn có thể nghe tiếng rên rỉ và la hét của kẻ bị đoán phạt một giờ — nó sẽ xác nhận bạn trong lẽ thật, rằng địa ngục là nhà nô lệ. Địa ngục là tinh túy của khốn khổ! Ngoài "hình phạt của sự mất mát," là việc linh hồn bị loại khỏi cảnh vinh hiển của Đức Chúa Trời, mà có người nghĩ là phần tệ nhất của địa ngục — sẽ có "hình phạt của cảm giác." Nếu, khi cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời chỉ nhóm một chút, và một tia lửa bay vào lương tâm người ta trong đời này, đã khủng khiếp như vậy (như trường hợp Spira), địa ngục sẽ ra sao?
Trong địa ngục sẽ có nhiều hình phạt:
"Xiềng xích của sự tối tăm." 2 Phi-e-rơ 2:4.
Sẽ có "con sâu không bao giờ chết." Mác 9:48; Đây là con sâu của lương tâm.
Sẽ có "hồ lửa." Khải Huyền 20:15. Lửa khác chỉ là lửa vẽ — so với lửa này.
Ngôi nhà địa ngục này bị ma quỷ ám! Ma-thi-ơ 25:41. An-sen-mô nói: "Thà tôi chịu mọi hình phạt, còn hơn thấy ma quỷ bằng mắt thịt." Những ai xuống địa ngục không chỉ bị ép nhìn ma quỷ — mà còn bị nhốt với con sư tử này trong hang nó! Họ phải bầu bạn với ma quỷ! Con rồng đỏ này đầy ác ý — và sẽ phun lửa vào mặt người ta!
Hình phạt của địa ngục còn lại đời đời! "Khói của sự khổ chúng bay lên đời đời." Khải Huyền 14:2. Thời gian không thể kết thúc địa ngục. Nước mắt không thể dập tắt địa ngục. Mác 9:44. Kẻ ác sẽ luôn sống trong lửa địa ngục — mà không bao giờ bị thiêu hủy. Sau khi chúng nằm hàng triệu năm trong địa ngục, hình phạt chúng còn xa mới kết thúc, như lúc ban đầu! Nếu cả đất và biển là cát, và mỗi ngàn năm một con chim đến, lấy đi một hạt — sẽ lâu lắm trước khi đống khổng lồ ấy được dời đi! Nhưng, nếu sau hết thời gian ấy kẻ bị đoán phạt có thể ra khỏi địa ngục — sẽ còn hy vọng; nhưng từ ĐỜI ĐỜI này bẻ gãy tấm lòng!
Điều này dường như phù hợp với sự công bình của Đức Chúa Trời thế nào — khi phạt một tội phạm trong chốc lát, bằng hình phạt đời đời?
1. Vì có sự đời đời của tội lỗi trong bản tính con người. Chúng sẽ tiếp tục phạm tội trong địa ngục. "Người ta cắn lưỡi mình vì đau đớn và phạm thượng Đức Chúa Trời trên trời vì cơn đau và ghẻ chốc mình, nhưng chúng từ chối ăn năn về việc mình đã làm." Khải Huyền 16:10-11
2. Vì tội lỗi "phạm cùng uy nghi vô hạn," và vì vậy chính tội lỗi là vô hạn, và tương xứng hình phạt phải vô hạn.
3. Vì loài thọ tạo hữu hạn không thể thỏa cơn thịnh nộ vô hạn, nó phải trả đời đời điều nó không bao giờ trả được.
Nếu địa ngục là nhà nô lệ như thế, những ai được giải cứu khỏi nó có lý do vô hạn để chúc tụng Đức Chúa Trời! "Chúa Giê-xu, Đấng giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến!" 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Chúa Giê-xu Christ đã chịu những hình phạt của địa ngục trong linh hồn Ngài — để tín hữu không phải chịu chúng. Nếu chúng ta biết ơn, khi được chuộc ra khỏi ngục, hay được giải cứu khỏi lửa, ôi, chúng ta nên chúc tụng Đức Chúa Trời dường nào vì được giữ khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến! Nó có thể khiến chúng ta biết ơn hơn, khi thấy hầu hết người ta đi vào nhà nô lệ, tức địa ngục. Được thuộc số ít người được giải cứu khỏi nó — là điều đáng biết ơn vô hạn. Hầu hết, tôi nói, đi đến nhà nô lệ ấy khi chết; hầu hết xuống địa ngục. "Cửa rộng và đường thênh thang dẫn đến sự hư mất, kẻ vào đó thì nhiều. Còn cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được thì ít." Ma-thi-ơ 7:13-14. Phần lớn thế gian nằm trong sự ác. 1 Giăng 5:19.
Hãy chia thế gian, một người nói, thành ba mươi mốt phần: mười chín phần thuộc về người Giu-đa và người Thổ, và bảy phần thuộc về dân ngoại; vậy chỉ còn năm phần là Cơ Đốc nhân xưng mình, và trong số này — biết bao người Công giáo bị lừa một bên, và biết bao người Tin Lành hình thức bên kia — chúng ta có thể kết luận phần lớn thế gian xuống địa ngục.
Kinh Thánh ví kẻ ác như gai góc. Ê-sai 10:17. Trong đồng bạn chỉ có ít hoa huệ — nhưng nhiều gai và chà là. Kinh Thánh ví chúng như "bùn trong đường phố." Ê-sai 10:6. Ít châu báu hay đá quý trong đường phố — nhưng bạn không đi một bước mà không gặp bùn. Kẻ ác phổ biến như bụi đất trong đường phố! Hãy nhìn đại đa số người ta. Có bao nhiêu kẻ say rượu, so với một người tiết độ! Có bao nhiêu kẻ tà dâm, so với một người trinh khiết! Có bao nhiêu kẻ giả hình, so với một người chân thành! Ma quỷ gặt hầu hết mùa màng, và Đức Chúa Trời chỉ được ít bông gặt sót. Ôi, vậy thì những ai được giải cứu khỏi nhà nô lệ, trong địa ngục, có lý do vô hạn để ngưỡng mộ và chúc tụng Đức Chúa Trời. Các bình của sự thương xót nên tràn đầy lòng biết ơn dường nào! Khi hầu hết người khác bị dẫn làm phu tù xuống địa ngục, họ được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến!
Tôi sẽ biết mình được giải cứu khỏi địa ngục bằng cách nào?
(1) Những ai Đấng Christ cứu khỏi địa ngục Ngài cứu khỏi tội lỗi. "Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi họ." Ma-thi-ơ 1:21. Đức Chúa Trời đã giải cứu bạn khỏi quyền lực của sự hư hoại, khỏi kiêu ngạo, ác ý, và dục vọng chưa? Nếu Ngài đã giải cứu bạn khỏi địa ngục của tội lỗi, Ngài đã giải cứu bạn khỏi địa ngục của hình phạt.
(2) Nếu bạn quý trọng, tin cậy và yêu Đấng Christ — bạn được giải cứu khỏi địa ngục và sự hư mất. "Không có sự đoán phạt nào cho những ai ở trong Đấng Christ Jêsus." Rô-ma 8:1. Nếu bạn ở trong Đấng Christ, Ngài đã mặc áo công chính Ngài trên bạn — và lửa địa ngục không bao giờ cháy xém nó! Pliny nhận xét, không gì dập lửa nhanh bằng muối và huyết: nước mắt mặn của sự ăn năn và huyết của Đấng Christ sẽ dập lửa địa ngục, đến nỗi nó sẽ không bao giờ nhóm lên bạn.
SỰ HIỂU ĐÚNG VỀ LUẬT PHÁP
Trước khi đến với các điều răn, tôi sẽ trả lời các câu hỏi, và đặt ra các quy tắc về luật đạo đức.
Sự khác nhau giữa luật đạo đức — và Phúc Âm là gì?
(1) Luật pháp đòi hỏi chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời như Đấng Sáng Tạo chúng ta; Phúc Âm đòi hỏi chúng ta thờ phượng Ngài trong và nhờ Đấng Christ. Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đầy nhân từ; ngoài Ngài chúng ta có thể thấy quyền năng, sự công bình, và thánh khiết của Đức Chúa Trời: trong Ngài chúng ta thấy lòng thương xót Ngài bày tỏ.
(2) Luật đạo đức đòi hỏi sự vâng lời — nhưng không ban sức mạnh (như Pha-ra-ôn đòi gạch — mà không cho rơm) — nhưng Phúc Âm ban sức mạnh; nó ban đức tin cho kẻ được chọn; nó làm ngọt luật pháp; nó khiến chúng ta hầu việc Đức Chúa Trời với niềm vui.
Luật đạo đức có ích gì cho chúng ta?
Nó là tấm gương để bày tỏ tội lỗi chúng ta, để, thấy sự ô uế và khốn khổ mình, chúng ta bị ép chạy đến Đấng Christ — để đền cho tội lỗi quá khứ, và cứu khỏi cơn thịnh nộ tương lai. "Luật pháp là thầy giáo dẫn chúng ta đến Đấng Christ." Ga-la-ti 3:24.
Nhưng luật đạo đức còn hiệu lực đối với tín hữu không; nó há chẳng bị bãi bỏ đối với họ?
Theo một nghĩa nó bị bãi bỏ đối với tín hữu.
(1) Về sự xưng công chính. Họ không được xưng công chính bởi sự vâng lời luật đạo đức. Tín hữu phải dùng luật đạo đức nhiều — nhưng họ phải chỉ tin cậy sự công chính của Đấng Christ cho sự xưng công chính; như chim bồ câu của Nô-ê dùng cánh mình để bay — nhưng tin cậy tàu để an toàn. Nếu luật đạo đức có thể xưng công chính — cần gì Đấng Christ phải chết?
(2) Luật đạo đức bị bãi bỏ đối với tín hữu, về sự rủa sả nó. Họ được giải thoát khỏi sự rủa sả và quyền đoán phạt nó. "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, vì đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta." Ga-la-ti 3:13.
Đấng Christ đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta thế nào?
Xét như Con Đức Chúa Trời, Ngài không trở nên sự rủa sả — nhưng như của bảo đảm và Đấng bảo lãnh chúng ta, Ngài đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta. Hê-bơ-rơ 7:22. Sự rủa sả này không ở trên Thần Tính Ngài — mà ở trên nhân tính Ngài. Đó là cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đè trên Ngài; và như vậy Ngài cất khỏi tín hữu sự rủa sả của luật pháp, bằng cách trở nên sự rủa sả vì họ.
Nhưng dù luật đạo đức bị bãi bỏ đến mức ấy, nó còn lại như quy tắc vĩnh cửu cho tín hữu. Dù nó không phải là Đấng Cứu Rỗi họ, nó là Đấng Dẫn Đường họ. Dù nó không phải là giao ước của sự sống; nó là quy tắc của sự sống. Mọi Cơ Đốc nhân bị ràng buộc phải phù hợp với nó; và viết, chính xác hết sức có thể, theo bản sao này. "Vậy chúng ta có làm luật pháp ra vô hiệu bởi đức tin chăng? Chẳng hề như vậy." Rô-ma 3:31. Dù Cơ Đốc nhân không ở dưới quyền đoán phạt của luật pháp — người ấy ở dưới quyền truyền lệnh nó. Yêu Đức Chúa Trời, tôn kính và vâng lời Ngài, là luật luôn ràng buộc — và sẽ ràng buộc trên trời. Tôi thúc giục điều này chống lại những người theo phái chống luật pháp, những kẻ nói luật đạo đức bị bãi bỏ đối với tín hữu; điều này, vừa trái Kinh Thánh, vừa là chìa khóa mở cửa cho mọi sự phóng túng. Những kẻ không chịu để luật pháp cai trị mình — sẽ không bao giờ để Phúc Âm cứu mình!
Đã trả lời những câu hỏi này, tiếp theo, tôi sẽ đặt ra một số quy tắc chung cho sự hiểu đúng về Thập Giới, hay Mười Điều Răn. Những điều này có thể giúp chúng ta hiểu rõ ý nghĩa của các điều răn.
Quy tắc 1. Các mạng lệnh và điều cấm của luật đạo đức chạm đến tấm lòng.
(1) Các MẠNG LỆNH của luật đạo đức chạm đến tấm lòng. Các điều răn không chỉ đòi hỏi hành động bề ngoài — mà còn cảm xúc bên trong. Chúng không chỉ đòi hỏi hành động vâng lời bề ngoài — mà còn cảm xúc yêu mến bên trong. "Ngươi phải hết lòng kính mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Phục Truyền 6:5.
(2) Các LỜI ĐE DỌA và ĐIỀU CẤM của luật đạo đức chạm đến tấm lòng. Luật pháp của Đức Chúa Trời không chỉ cấm hành động tội lỗi — mà còn sự ao ước và khuynh hướng. Nó không chỉ cấm tà dâm — mà còn ham muốn (Ma-thi-ơ 5:28): không chỉ trộm cắp — mà còn tham lam (Rô-ma 7:7). "Luật con người chỉ trói tay, luật Đức Chúa Trời trói tấm lòng!"
Quy tắc 2. Trong các điều răn có phép hoán dụ — ý định nhiều hơn lời nói.
(1) Nơi nào BỔN PHẬN được truyền — tội trái ngược bị cấm. Khi chúng ta được truyền giữ ngày Sa-bát thánh, chúng ta bị cấm phạm ngày Sa-bát. Khi chúng ta được truyền sống bởi lao động mình: "Sáu ngày ngươi sẽ lao động," chúng ta bị cấm sống lười biếng, mà không lao động cho nhu cầu mình.
(2) Nơi nào TỘI LỖI bị cấm — bổn phận trái ngược được truyền. Khi chúng ta bị cấm lấy danh Đức Chúa Trời làm chơi, bổn phận trái ngược, rằng chúng ta phải tôn kính danh Ngài, được truyền. "Hầu cho ngươi kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ này, là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Phục Truyền 28:58. Nơi chúng ta bị cấm làm hại người lân cận, bổn phận trái ngược ở đó, rằng chúng ta phải làm mọi điều thiện có thể cho người. Bênh vực danh tiếng người và cung ứng nhu cầu người, được bao hàm.
Quy tắc 3. Nơi nào tội nào bị cấm trong điều răn, dịp của nó cũng bị cấm. Nơi giết người bị cấm, ganh tị và giận dữ hấp tấp bị cấm, những điều có thể gây ra nó. Nơi tà dâm bị cấm, mọi điều có thể dẫn đến nó bị cấm, như ánh mắt lẳng lơ, hay đến gần nhà gái điếm. "Chớ đến gần cửa nhà nó." Châm Ngôn 5:8. Ai muốn thoát khỏi dịch bệnh, không được đến gần nhà bị nhiễm! Dưới luật pháp người Na-xi-rê bị cấm uống rượu; cũng không được ăn nho là thứ làm ra rượu.
Quy tắc 4. Nơi nào một mối quan hệ được nêu trong điều răn, mối quan hệ khác được bao hàm. Nơi đứa con được nêu, người cha được bao hàm. Nơi bổn phận của con cái đối với cha mẹ được nhắc, bổn phận của cha mẹ đối với con cái cũng được bao hàm. Nơi đứa con được truyền hiếu kính cha mẹ, hàm ý người cha cũng được truyền dạy dỗ, yêu thương, và chu cấp cho con.
Quy tắc 5. Nơi nào tội lớn hơn bị cấm, tội nhỏ hơn cũng bị cấm. Dù không tội nào theo bản tính là nhỏ — nhưng tội này có thể tương đối nhỏ hơn tội kia. Nơi thờ hình tượng bị cấm, mê tín bị cấm, hay đem bất cứ điều mới lạ nào vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời, điều Ngài không truyền. Như các con trai A-rôn bị cấm thờ thần tượng — chúng cũng bị cấm dâng cho Đức Chúa Trời bằng lửa lạ. Lê-vi Ký 10:1. Sự pha trộn trong những điều thánh, như thuốc độc trong rượu, chỉ làm nó hạ cấp và pha tạp. Thật chọc giận Đức Chúa Trời tột độ khi đem bất cứ lễ nghi mê tín nào vào sự thờ phượng Ngài mà Ngài không truyền; đó là đánh thuế sự khôn ngoan Đức Chúa Trời, như thể Ngài không đủ khôn ngoan để định cách Ngài được thờ phượng và hầu việc.
Quy tắc 6. Luật pháp của Đức Chúa Trời là toàn vẹn. "Luật pháp liên kết với nhau." Bảng thứ nhất và bảng thứ hai đan vào nhau; lòng tin kính đối với Đức Chúa Trời, và sự công chính đối với người lân cận. Hai bảng này mà Đức Chúa Trời đã nối lại với nhau, không được tách ra. Hãy thử một người đạo đức bằng các bổn phận của bảng thứ nhất, lòng tin kính đối với Đức Chúa Trời — bạn sẽ thấy người ấy lơ là ở đó. Hãy thử một kẻ giả hình bằng các bổn phận của bảng thứ hai, sự công chính đối với người lân cận — bạn sẽ thấy người ấy chậm chạp ở đó. Nếu kẻ chỉ nghiêm khắc trong bảng thứ hai mà bỏ bảng thứ nhất; và kẻ chỉ sốt sắng trong bảng thứ nhất, mà bỏ bảng thứ hai, lòng người ấy không ngay thẳng với Đức Chúa Trời. Người Pha-ri-si là những kẻ giả vờ giữ bảng thứ nhất với lòng sốt sắng và thánh khiết cao nhất; nhưng Đấng Christ vạch trần sự giả hình họ: "Các ngươi đã bỏ sự công bình, lòng thương xót và đức tin." Ma-thi-ơ 23:23. Họ xấu trong bảng thứ hai; họ bỏ sự công bình trong giao dịch; lòng thương xót trong việc cứu giúp người nghèo; và đức tin, hay sự trung tín trong lời hứa và giao kèo với người ta. Đức Chúa Trời đã viết cả hai bảng, và sự vâng lời chúng ta phải đóng ấn cả hai.
Quy tắc 7. Luật pháp Đức Chúa Trời không chỉ cấm hành động tội lỗi trong dân chúng ta — mà còn dự phần, hay có tay trong, tội lỗi của người khác.
Chúng ta có thể nói mình dự phần, và có tay trong tội lỗi của người khác bằng cách nào và theo nghĩa nào?
(1) Bằng cách ban hành những sắc lệnh bất công, và áp đặt trên người khác điều bất hợp pháp. Giê-rô-bô-am khiến dân Y-sơ-ra-ên phạm tội; ông dự phần vào sự thờ hình tượng của họ bằng cách dựng bò con vàng. Dù Đa-vít không tự tay giết U-ri — nhưng vì ông đặt U-ri ở tuyến đầu trận chiến — ông dự phần vào cái chết của U-ri, và tội giết người bị đấng tiên tri quy cho Đa-vít. "Ngươi đã giết U-ri người Hê-tít bằng gươm!" 2 Sa-mu-ên 12:9.
(2) Chúng ta trở nên dự phần vào tội lỗi của người khác bằng cách không ngăn họ khỏi tội lỗi — khi trong quyền chúng ta. "Không ngăn cản điều gì, khi nằm trong quyền bạn — bằng ra lệnh điều đó." Nếu chủ gia đình thấy đầy tớ mình phạm ngày Sa-bát, hay nghe nó thề thốt — mà không dùng quyền mình để ngăn nó — người ấy trở nên dự phần vào tội nó. Hê-li, vì không phạt các con trai khi chúng khiến của lễ của Đức Giê-hô-va bị ghê tởm, đã tự khiến mình có tội. 1 Sa-mu-ên 3:13, 14. Ai để kẻ phạm tội thoát không bị phạt, tự khiến mình thành kẻ phạm tội.
(3) Bằng cách khuyên bảo, tiếp tay, hay xúi giục người khác phạm tội. A-hi-tô-phe đã tự khiến mình có tội trong việc làm — bằng cách khuyên Áp-sa-lôm vào làm ô uế các cung phi của cha mình. 2 Sa-mu-ên 16:21. Ai cám dỗ hay rủ rê người khác say rượu — dù chính mình tỉnh táo — người ấy dự phần vào đó. "Khốn cho kẻ cho người lân cận uống!" Ha-ba-cúc 2:15.
(4) Bằng cách đồng ý với tội của người khác. Sau-lơ không ném một hòn đá nào vào Ê-tiên — nhưng Kinh Thánh nói: "Sau-lơ đồng ý về sự chết người." Công Vụ 8:1. Như vậy ông có tay trong đó. Nếu nhiều người hợp mưu giết một người, và nói với người khác ý định chúng, và người ấy đồng ý, người ấy sẽ có tội; vì dù tay người không ở trong vụ giết, lòng người ở trong đó; dù người không hành động — nhưng người tán thành, và như vậy nó thành tội người.
(5) Bằng gương xấu. "Chúng ta sống bằng gương." Các gương có quyền năng và hiệu quả. Đặt gương xấu khiến người khác phạm tội, và như vậy một người trở nên dự phần. Nếu người cha thề thốt, và đứa con theo gương người, học thề thốt — người cha dự phần vào tội của đứa con; người đã dạy nó bằng gương mình. Như có những bệnh di truyền, cũng có những tội di truyền.
Quy tắc 8. Quy tắc cuối cùng về các điều răn là, dù chúng ta không thể, bằng sức mình, làm trọn mọi điều răn này, nhưng làm điều chúng ta có thể, Chúa đã dành sự khích lệ cho chúng ta. Có ba sự khích lệ.
(1) Rằng dù chúng ta không có khả năng vâng một điều răn nào — Đức Chúa Trời trong giao ước mới, đã hứa sẽ làm trong chúng ta điều Ngài đòi hỏi. "Ta sẽ khiến các ngươi bước đi trong luật lệ ta." Ê-xê-chi-ên 36:27. Đức Chúa Trời truyền chúng ta yêu mến Ngài. Than ôi, tình yêu chúng ta yếu đuối dường nào! Nhưng Đức Chúa Trời đã hứa cắt bì lòng chúng ta, để chúng ta yêu mến Ngài. Phục Truyền 30:6. Đấng truyền chúng ta, sẽ giúp chúng ta. Đức Chúa Trời truyền chúng ta xây bỏ tội lỗi — nhưng than ôi! chúng ta không có quyền năng để xây; vì vậy Ngài đã hứa xây chúng ta, đặt Thần Ngài trong chúng ta, và biến lòng bằng đá thành thịt. Ê-xê-chi-ên 36:26. Không có gì trong mạng lệnh — mà không có trong lời hứa. Vì vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, đừng ngã lòng, dù bạn không có sức mình — Đức Chúa Trời sẽ ban sức cho bạn! Sắt không có quyền chuyển động — nhưng khi bị đá nam châm hút nó có thể chuyển động. "Chúa đã làm mọi công việc chúng tôi trong chúng tôi." Ê-sai 26:12.
(2) Dù chúng ta không thể làm trọn chính xác luật đạo đức — Đức Chúa Trời vì cớ Đấng Christ sẽ giảm nhẹ sự nghiêm khắc của luật pháp, và chấp nhận điều gì đó ít hơn điều Ngài đòi hỏi. Đức Chúa Trời trong luật pháp đòi hỏi sự vâng lời chính xác — nhưng sẽ chấp nhận sự vâng lời chân thành; Ngài sẽ bớt đi phần nào về mức độ, nếu có lẽ thật trong bề trong. Ngài sẽ thấy đức tin, và bỏ qua lỗi lầm. Phúc Âm tha sự nghiêm khắc của luật đạo đức.
(3) Chỗ nào sự vâng lời cá nhân chúng ta còn thiếu, Đức Chúa Trời sẽ vui lòng chấp nhận chúng ta trong Đấng Bảo Lãnh chúng ta. "Ngài đã khiến chúng ta được chấp nhận trong Đấng được yêu dấu." Ê-phê-sô 1:6. Dù sự vâng lời chúng ta không trọn vẹn — nhưng, nhờ Đấng Christ Đấng Bảo Lãnh chúng ta — Đức Chúa Trời xem nó như trọn vẹn. Chính việc phục vụ mà luật pháp Đức Chúa Trời có thể đoán phạt, lòng thương xót Ngài vui lòng đội mão — nhờ huyết của Đấng Trung Bảo chúng ta! Đã ban cho bạn những quy tắc này về các điều răn, tiếp theo tôi sẽ đến với chính các điều răn.
ĐIỀU RĂN THỨ NHẤT
"Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta."
Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3
Điều răn này được gửi đến từng người cách riêng, vì điều răn quan tâm đến mọi người, và Đức Chúa Trời muốn mỗi người tiếp nhận nó như được phán trực tiếp với chính mình, gọi đích danh mình. Dù chúng ta sẵn lòng nhận lấy các đặc ân cho mình — nhưng lại sẵn sàng đẩy trách nhiệm từ mình sang người khác!
Bây giờ chúng ta đến với điều răn: "Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta." Điều này rất xứng đáng đi đầu hàng và được đặt lên trước mọi điều răn, vì nó là nền tảng của mọi tôn giáo chân thật. Tóm tắt của điều răn này là, chúng ta phải tôn thánh Đức Chúa Trời trong lòng mình, và đặt Ngài trên hết mọi loài thọ tạo. Điều răn này có hai nhánh:
1. Chúng ta phải nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình.
2. Chúng ta không được có Đức Chúa Trời nào khác.
1. Chúng ta phải nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình. Rõ ràng chúng ta phải có một Đức Chúa Trời, và "ai là Đức Chúa Trời, ngoài Đức Giê-hô-va?" 2 Sa-mu-ên 22:32. Chúa Giê-hô-va (một Đức Chúa Trời trong ba thân vị) là Đức Chúa Trời chân thật, hằng sống, đời đời; và chúng ta phải nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình.
[1] Nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, là NHÌN NHẬN Ngài là Đức Chúa Trời. Các thần của dân ngoại là thần tượng. Thi Thiên 96:5. Và "chúng ta biết rằng thần tượng chẳng là gì cả" (1 Cô-rinh-tô 8:4); nghĩa là nó chẳng có gì thuộc về thần tính. Nếu chúng ta kêu, "Hỡi Thần Tượng, xin cứu giúp," thần tượng không thể cứu giúp; chính các thần tượng đã bị mang vào cảnh lưu đày, cho nên thần tượng chẳng là gì cả. Ê-sai 46:2. Sự hư không được gán cho nó, vì vậy chúng ta không nhìn nhận nó là thần. Giê-rê-mi 14:22. Nhưng chúng ta nhận Đức Chúa Trời này làm Đức Chúa Trời của mình, khi, "từ trong lòng" chúng ta nhìn nhận Ngài là Đức Chúa Trời. Toàn dân sấp mặt xuống và nói: "Đức Giê-hô-va, ấy là Đức Chúa Trời! Đức Giê-hô-va, ấy là Đức Chúa Trời!" 1 Các Vua 18:39. Phải, chúng ta nhìn nhận Ngài là Đức Chúa Trời duy nhất. "Hỡi Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đấng ngự giữa các chê-ru-bim, chính Ngài là Đức Chúa Trời, duy một mình Ngài." 2 Các Vua 19:15. Thần tính là viên ngọc chỉ thuộc về vương miện của Ngài.
Hơn nữa, chúng ta nhìn nhận không có Đức Chúa Trời nào như Ngài. "Và Sa-lô-môn đứng trước bàn thờ của Đức Giê-hô-va; và ông nói: Lạy Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, chẳng có Đức Chúa Trời nào như Ngài." 1 Các Vua 8:22, 23. "Vì ai trong các tầng trời có thể sánh với Đức Giê-hô-va? Ai trong các con trai của đấng quyền năng có thể ví như Đức Giê-hô-va?" Thi Thiên 89:6. Trong bản Chaldee là: "Ai trong các thiên sứ?" Không ai có thể làm như Đức Chúa Trời; Ngài đã đem thế giới ra từ hư không; "và treo trái đất trên hư không." Gióp 26:7. Chúng ta tôn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, khi trong lòng mình bị thuyết phục, miệng mình xưng nhận, tay mình ký tên, rằng Ngài là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và chẳng có ai sánh bằng Ngài.
[2] Nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình là CHỌN Ngài. "Hôm nay hãy chọn lấy ai mà các ngươi sẽ thờ: nhưng ta và nhà ta sẽ thờ Đức Giê-hô-va." Nghĩa là, chúng ta sẽ chọn Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời của mình. Giô-suê 24:15. Lý trí tán thành Đức Chúa Trời là một việc — và ý chí chọn Ngài là một việc khác. Tôn giáo chân thật không phải là vấn đề may rủi — nhưng là sự chọn lựa.
Trước khi chọn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, phải có sự hiểu biết. Chúng ta phải biết Ngài trước khi có thể chọn Ngài. Trước khi ai chọn người mình sẽ cưới, người ấy phải có chút hiểu biết về người đó; cũng vậy chúng ta phải biết Đức Chúa Trời trước khi có thể chọn Ngài làm Đức Chúa Trời của mình. "Hãy nhận biết Đức Chúa Trời của cha ngươi." 1 Sử Ký 28:9. Chúng ta phải biết Đức Chúa Trời trong các thuộc tính của Ngài — như vinh hiển trong sự thánh khiết, giàu lòng thương xót, và thành tín trong các lời hứa. Chúng ta phải biết Ngài trong Con Ngài. Như khuôn mặt được hiện ra trong tấm gương, cũng vậy trong Đấng Christ, như trong tấm gương trong suốt, chúng ta thấy vẻ đẹp và tình yêu của Đức Chúa Trời chiếu ra. Sự hiểu biết này phải đi trước việc chọn lựa Đức Chúa Trời. Lactantius đã nói, "tất cả học vấn của các triết gia đều không có đầu, vì thiếu sự hiểu biết về Đức Chúa Trời."
Việc chọn lựa này là một hành động suy xét chín chắn. Người Cơ Đốc, sau khi đã ngắm nhìn những sự tuyệt vời vượt bậc trong Đức Chúa Trời, và bị đánh động bởi một lòng ngưỡng mộ thánh khiết về các sự toàn hảo của Ngài, chọn riêng Ngài ra khỏi mọi đối tượng khác để đặt lòng mình vào; và nói như Gia-cốp: "Đức Giê-hô-va sẽ là Đức Chúa Trời của tôi!" Sáng Thế Ký 28:21. Người chọn Đức Chúa Trời — hiến dâng mình cho Đức Chúa Trời. "Tôi tớ Chúa, kẻ hết lòng kính sợ Ngài." Thi Thiên 119:38. Như các dụng cụ của nơi thánh đã được biệt riêng ra khỏi những việc tầm thường để dùng cho các việc thánh, cũng vậy người đã chọn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, đã dâng mình cho Đức Chúa Trời, và sẽ không còn dâng mình cho những việc phàm tục nữa.
[3] Nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, là bước vào giao ước long trọng với Ngài, rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta. Sau sự chọn lựa, giao ước hôn nhân nối tiếp. Như Đức Chúa Trời lập giao ước với chúng ta: "Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là sự thương xót chắc chắn đã hứa cùng Đa-vít" (Ê-sai 55:3); cũng vậy chúng ta lập giao ước với Ngài: "Họ đã lập giao ước tìm kiếm Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời của tổ phụ mình." 2 Sử Ký 15:12. "Người này sẽ nói: Ta thuộc về Đức Giê-hô-va; và người kia sẽ ký tay mình theo Đức Giê-hô-va;" như những người lính ký tên mình vào sổ điểm danh. Ê-sai 44:5. Giao ước này, "rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta," chúng ta đã thường xuyên làm mới trong Tiệc Thánh của Chúa; điều này, như con dấu đóng vào tờ khế ước, buộc chặt chúng ta với Đức Chúa Trời, và giữ chúng ta để chúng ta không lìa khỏi Ngài.
[4] Nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, là dâng cho Ngài sự thờ phượng, gồm sự TÔN KÍNH Ngài. "Đức Chúa Trời đáng phải kính sợ, bởi hết thảy những kẻ ở chung quanh Ngài." Thi Thiên 89:7. Các sê-ra-phim, đứng chung quanh ngai Đức Chúa Trời, đã che mặt mình (Ê-sai 6), và Ê-li đã quấn mình trong áo choàng khi Đức Giê-hô-va đi ngang qua, như một dấu hiệu tôn kính. Sự tôn kính này bày tỏ sự đánh giá cao mà chúng ta dành cho uy nghi thánh khiết của Đức Chúa Trời. Sự thờ phượng gồm việc cúi mình trước Ngài, hay thờ lạy Ngài. "Hãy thờ phượng Đức Giê-hô-va trong vẻ đẹp thánh khiết." Thi Thiên 29:2. "Họ cúi đầu, và thờ phượng Đức Giê-hô-va mặt úp xuống đất." Nê-hê-mi 8:6. Sự thờ phượng thiêng liêng là vinh dự đặc biệt thuộc về thần tính; điều mà Đức Chúa Trời ghen giữ, và sẽ không để cho bất cứ loài thọ tạo nào chia sẻ. "Ta sẽ không nhường vinh hiển Ta cho một kẻ khác." Ê-sai 42:8. Các quan chức có thể nhận sự tôn trọng dân sự hay kính nể — nhưng chỉ Đức Chúa Trời nên nhận sự thờ phượng tôn giáo.
[5] Nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, là KÍNH SỢ Ngài. "Hầu cho ngươi kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ này, là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi." Phục Truyền 28:58.
(1) Kính sợ Đức Chúa Trời này là luôn đặt Ngài trước mắt mình, "Ta hằng để Đức Giê-hô-va ở trước mặt ta." Thi Thiên 16:8. "Mắt ta hằng ngước lên Đức Giê-hô-va." Thi Thiên 25:15. Người kính sợ Đức Chúa Trời, tưởng tượng rằng bất cứ việc gì mình đang làm, Đức Chúa Trời đều nhìn xem, và như một quan án, cân mọi việc làm của mình.
(2) Kính sợ Đức Chúa Trời là có một sự kính sợ thánh khiết về Đức Chúa Trời trên lòng mình, đến nỗi chúng ta không dám phạm tội. "Hãy run sợ và đừng phạm tội." Thi Thiên 4:4. Kẻ ác phạm tội và không sợ hãi; người tin kính sợ hãi và không phạm tội. "Thế thì làm sao ta có thể làm điều đại ác này, và phạm tội cùng Đức Chúa Trời?" Sáng Thế Ký 39:9. Bảo ta phạm tội — tức là bảo ta uống thuốc độc! Đó là lời của Anselm, "Nếu hỏa ngục ở một bên, và tội lỗi ở một bên, ta thà nhảy vào hỏa ngục, còn hơn cố ý phạm tội cùng Đức Chúa Trời ta!" Người kính sợ Đức Chúa Trời sẽ không phạm tội, dù nó kín đáo đến đâu. "Ngươi chớ rủa sả kẻ điếc, cũng chớ để vật vấp chân trước mặt kẻ mù — nhưng hãy kính sợ Đức Chúa Trời ngươi." Lê-vi Ký 19:14. Giả sử ngươi rủa một người điếc, người ấy không nghe ngươi được; hay giả sử ngươi đặt vật vấp chân trên đường một người mù, khiến người ấy vấp ngã, người ấy không thể thấy ngươi làm điều đó. Nhưng sự kính sợ Đức Chúa Trời sẽ khiến ngươi từ bỏ những tội mà loài người không thể nghe hay thấy được! Sự kính sợ Đức Chúa Trời tiêu diệt sự sợ hãi loài người. Ba người trẻ Hê-bơ-rơ kính sợ Đức Chúa Trời, nên họ không sợ cơn thịnh nộ của vua. Đa-ni-ên 3:16. Tiếng ồn lớn hơn, át tiếng ồn nhỏ hơn; tiếng sấm, át tiếng sông chảy. Cũng vậy, khi sự kính sợ Đức Chúa Trời là tối thượng trong linh hồn, nó át mọi sự sợ hãi xác thịt khác. Chúng ta tôn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, khi chúng ta có một sự kính sợ hiếu tử thánh khiết về Ngài.
[6] Nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, là ĐẶT LÒNG TIN CẬY nơi Ngài. "Hỡi Chúa Đức Giê-hô-va, mắt con hướng về Ngài: con đặt lòng tin cậy nơi Ngài." Thi Thiên 141:8. "Đức Giê-hô-va là vầng đá của tôi, đồn lũy tôi, và Đấng giải cứu tôi; Đức Chúa Trời tôi là vầng đá của tôi, nơi tôi nương náu, là cái khiên tôi và là sừng cứu rỗi tôi. Ngài là nơi cao của tôi, nơi ẩn náu tôi và Đấng cứu tôi." 2 Sa-mu-ên 22:2-3. Chẳng có ai khác mà chúng ta có thể tin cậy ngoài Đức Chúa Trời. Mọi loài thọ tạo đều là nơi ẩn náu dối trá; chúng như cây sậy Ai Cập, quá yếu để nâng đỡ chúng ta — nhưng đủ sắc để làm chúng ta bị thương. 2 Các Vua 18:21. "Vật không lay chuyển được thì không bị xao động bởi bất cứ sự chấn động nào." Chỉ Đức Chúa Trời là nền tảng đủ vững để chúng ta xây dựng lòng tin cậy trên đó. Khi chúng ta tin cậy Ngài, chúng ta tôn Ngài làm Đức Chúa Trời của mình; khi chúng ta không tin cậy Ngài, chúng ta làm Ngài thành thần tượng. Tin cậy Đức Chúa Trời là nương dựa vào quyền năng Ngài như Đấng Sáng Tạo, và vào tình yêu Ngài như Người Cha. Tin cậy Đức Chúa Trời là phó thác kho báu chính của mình, linh hồn mình, cho Ngài. "Con phó thác thần linh con trong tay Ngài." Thi Thiên 31:5. Như đứa trẻ mồ côi phó thác gia tài mình cho người giám hộ, cũng vậy chúng ta phó thác linh hồn mình cho Đức Chúa Trời. Bấy giờ Ngài trở nên Đức Chúa Trời của chúng ta.
Nhưng làm sao chúng ta biết mình tin cậy Đức Chúa Trời cách đúng đắn? Nếu chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời cách đúng đắn, chúng ta sẽ tin cậy Ngài lúc này cũng như lúc khác. "Hãy tin cậy Ngài mọi lúc." Thi Thiên 62:8. Chúng ta có thể tin cậy Ngài trong lúc túng thiếu không? Khi cây vả không nảy lộc, và khi những chiếc nạng trần gian của chúng ta bị gãy — chúng ta có thể nương dựa vào lời hứa của Đức Chúa Trời không? Khi những ống dẫn vốn thường mang đến cho chúng ta sự an ủi bị cắt đứt, chúng ta có thể sống bởi Đức Chúa Trời, nơi có mọi suối tươi mới của chúng ta không? Khi chúng ta không có bánh để ăn — ngoài bánh hoạn nạn (Ê-xê-chi-ên 12:19); khi chúng ta không có nước để uống — ngoài nước mắt, như trong Thi Thiên 80:5: "Ngài cho họ uống nước mắt đầy chén;" bấy giờ chúng ta có thể tin cậy sự quan phòng của Đức Chúa Trời để chu cấp cho mình không? Một Cơ Đốc nhân tốt tin rằng, nếu Đức Chúa Trời nuôi quạ, Ngài sẽ nuôi con cái Ngài, người ấy sống bởi sự đầy đủ trọn vẹn của Đức Chúa Trời, không chỉ về ân điển — nhưng về cả đồ ăn. Người ấy tin rằng nếu Đức Chúa Trời ban cho mình thiên đàng, Ngài sẽ ban bánh hằng ngày. Người ấy tin cậy lời hứa của Đức Chúa Trời, "Quả thật ngươi sẽ được nuôi ăn." Thi Thiên 37:3. Chúng ta có thể tin cậy Đức Chúa Trời trong lúc sợ hãi không? Khi kẻ thù nổi lên — chúng ta có thể giương cờ đức tin không? "Khi con sợ hãi, con sẽ tin cậy nơi Ngài." Thi Thiên 56:3. Đức tin chữa lành sự run rẩy trong lòng; nó vươn lên trên nỗi sợ, như dầu nổi trên mặt nước. Tin cậy Đức Chúa Trời, tôn Ngài làm Đức Chúa Trời của chúng ta.
[7] Nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, là YÊU MẾN Ngài. Trong người tin kính, sự kính sợ và tình yêu ôm hôn nhau.
[8] Nhận Ngài làm Đức Chúa Trời của mình, là VÂNG PHỤC Ngài. Về điều này tôi sẽ nói rộng hơn trong điều răn thứ hai.
Tại sao chúng ta phải gắn bó với Chúa như Đức Chúa Trời của mình?
(1) Vì CÔNG BẰNG của nó. Thật công bình khi chúng ta gắn bó với Ngài, Đấng chúng ta nhận lấy sự tồn tại của mình. Ai có thể có quyền trên chúng ta hơn Đấng ban cho chúng ta hơi thở? Vì "chính Ngài đã dựng nên chúng ta, và chẳng phải chúng ta." Thi Thiên 100:3. Thật bất công, phải, thật vô ơn, khi trao tình yêu hay sự thờ phượng của mình cho bất cứ ai ngoài Đức Chúa Trời.
(2) Vì ÍCH LỢI của nó. Nếu chúng ta gắn bó với Chúa như Đức Chúa Trời của mình, thì Ngài sẽ ban phước cho chúng ta: "Đức Chúa Trời, chính Đức Chúa Trời của chúng ta, sẽ ban phước cho chúng ta." Thi Thiên 67:6. Ngài sẽ ban phước cho chúng ta trong của cải. "Hoa quả của đất ngươi sẽ được phước: giỏ và thùng nhồi bột của ngươi sẽ được phước." Phục Truyền 28:4, 5. Chúng ta không chỉ có bao đầy lúa — nhưng tiền ở miệng bao. Ngài sẽ ban phước cho chúng ta bằng sự bình an. "Đức Giê-hô-va sẽ ban phước cho dân sự Ngài bằng sự bình an." Thi Thiên 29:11. Bằng sự bình an bên ngoài, là người vú nuôi của sự sung túc. "Ngài ban bình an trong bờ cõi ngươi." Thi Thiên 147:14. Bằng sự bình an bên trong — một lương tâm mỉm cười, ngọt ngào hơn mật ong chảy. Đức Chúa Trời sẽ biến mọi sự dữ thành điều tốt cho chúng ta. Rô-ma 8:28. Ngài sẽ pha thuốc chữa lành, từ chất độc. Sự bị tù của Giô-sép là phương tiện cho sự thăng tiến của ông. Sáng Thế Ký 50:20. Từ vị thuốc đắng nhất — Ngài sẽ chưng cất vinh hiển của Ngài và sự cứu rỗi của chúng ta. Tóm lại, Ngài sẽ là người dẫn dắt chúng ta cho đến khi chết, là sự an ủi của chúng ta trong lúc chết, và là phần thưởng của chúng ta sau khi chết. Ích lợi của nó, vì vậy, có thể khiến chúng ta gắn bó với Chúa như Đức Chúa Trời của mình. "Phước cho dân nào có Đức Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời mình." Thi Thiên 144:15.
(3) Vì SỰ CẦN THIẾT của nó. Nếu Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của chúng ta, Ngài sẽ rủa sả các phước lành của chúng ta; và sự rủa sả của Đức Chúa Trời tàn phá bất cứ nơi nào nó đến. Ma-la-chi 2:2. Nếu Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của chúng ta, chúng ta chẳng có ai giúp mình trong lúc khốn khổ. Ngài có giúp kẻ thù của Ngài không? Ngài có trợ giúp những kẻ chối bỏ Ngài không? Nếu chúng ta không tôn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình — Ngài sẽ tự tôn mình làm quan án của chúng ta; và nếu Ngài kết án, chẳng có tòa án cao hơn để kháng cáo. Vì vậy có một sự cần thiết cho việc nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình, trừ phi chúng ta định đính hôn đời đời với khốn khổ!
Áp dụng 1. Nếu chúng ta phải nhận Chúa Giê-hô-va làm Đức Chúa Trời duy nhất của mình, nó lên án những kẻ Vô Thần không có Đức Chúa Trời. "Kẻ ngu dại nói trong lòng rằng — Chẳng có Đức Chúa Trời." Thi Thiên 14:1. Chẳng có Đức Chúa Trời nào mà hắn tin, hay thờ phượng. Khi Seneca quở trách Nero về các sự gian ác của hắn, Nero nói, "Ngươi tưởng ta tin có Đức Chúa Trời nào sao, khi ta làm những việc như vậy?" Công tước xứ Silesia đã bị lừa dối đến nỗi khẳng định rằng chẳng có Đức Chúa Trời nào cũng chẳng có ma quỷ nào. Chúng ta có thể thấy Đức Chúa Trời trong các công việc của ngón tay Ngài. Sự sáng tạo là một quyển sách lớn mà trong đó chúng ta có thể đọc được thần tính, và kẻ chối bỏ Đức Chúa Trời, ắt phải móc mắt mình ra! Aristotle, dù là người ngoại, không chỉ nhìn nhận Đức Chúa Trời, khi ông kêu lên, "Hỡi Đấng Hữu của các hữu thể, xin thương xót tôi," nhưng ông còn cho rằng kẻ không xưng nhận thần tính thì không đáng sống. Những kẻ không chịu tin Đức Chúa Trời, sẽ cảm biết Ngài. "Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng sợ thay." Hê-bơ-rơ 10:31.
Áp dụng 2. Những Cơ Đốc nhân xưng mình bị lên án, là những người xưng nhận Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình nhưng lại không sống như thể Ngài là Đức Chúa Trời của mình.
(1) Họ không tin nơi Ngài như Đức Chúa Trời. Khi họ nhìn vào tội lỗi mình, họ dễ nói, "Đức Chúa Trời có thể tha thứ chăng?" Khi họ nhìn vào nhu cầu mình, họ nói, "Đức Chúa Trời có thể chu cấp chăng, Ngài có thể dọn bàn trong đồng vắng chăng?"
(2) Họ không yêu mến Ngài như Đức Chúa Trời. Họ không dâng cho Ngài kem của tình yêu mình — nhưng dễ yêu những điều khác hơn Đức Chúa Trời; họ nói họ yêu Đức Chúa Trời — nhưng sẽ không chịu rời bỏ điều gì vì Ngài.
(3) Họ không thờ phượng Ngài như Đức Chúa Trời. Họ không dâng cho Ngài sự tôn kính, cũng không cầu nguyện với lòng sốt sắng, như thể đang cầu nguyện với một vị thần. Lòng họ chết biết bao! Nếu không chết trong tội lỗi, thì chết đối với bổn phận. Họ cầu nguyện như cầu nguyện với một vị thần — có mắt mà không thấy, có tai mà không nghe. Trong việc nghe Lời, biết bao xao lãng, và lòng của nhiều người nguội lạnh biết bao! Họ nghĩ đến cửa tiệm và thế gian. Một vị vua có vui lòng với chúng ta chăng, nếu, khi ngài đang nói với chúng ta — chúng ta lại đang đùa giỡn với một chiếc lông? Khi Đức Chúa Trời đang phán với chúng ta trong Lời Ngài, mà lòng chúng ta bị cuốn theo những suy nghĩ về thế gian, há đó chẳng phải là đùa giỡn với chiếc lông sao? Ôi, điều này phải hạ mình hầu hết chúng ta biết bao — vì chúng ta đã không tôn Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của mình! Chúng ta đã không tin nơi Ngài, yêu mến Ngài, thờ phượng Ngài — như Đức Chúa Trời. Nhiều người ngoại đã thờ các thần giả của họ với lòng nghiêm trang và sốt sắng hơn một số Cơ Đốc nhân xưng mình thờ Đức Chúa Trời chân thật. Ôi, chúng ta hãy quở trách chính mình; tôi nói quở trách ư? Chúng ta hãy ghê tởm chính mình vì sự chết và hình thức trong tôn giáo! Chúng ta đã xưng nhận Đức Chúa Trời biết bao — nhưng lại không thờ phượng Ngài như Đức Chúa Trời.
II. Rằng chúng ta không được có Đức Chúa Trời nào khác. "Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta."
"Trước mặt Ta" có nghĩa là gì?
Nó có nghĩa là trước mặt Ta; trước mắt Ta. "Đáng rủa sả thay người nào làm tượng chạm, và đặt nó trong nơi kín đáo." Phục Truyền 27:15. Một số người sẽ không cúi lạy thần tượng trước mắt người khác — nhưng họ sẽ lén lút cúi lạy nó; nhưng dù điều này khuất mắt loài người, nó không khuất mắt Đức Chúa Trời. "Vì vậy," Đức Chúa Trời phán, "đáng rủa sả thay kẻ đặt tượng trong nơi kín đáo."
"Ngươi chớ có các thần khác."
1. Thực ra không có Đức Chúa Trời nào khác.
2. Chúng ta không được có Đức Chúa Trời nào khác.
[1] Thực ra không có Đức Chúa Trời nào khác. Những người Valentinian cho rằng có hai vị thần; những người Đa Thần, cho rằng có nhiều vị; người Ba Tư thờ mặt trời; người Ai Cập thờ bò và voi; người Hy Lạp thờ Jupiter. Nhưng không có ai khác ngoài Đức Chúa Trời chân thật. "Vậy ngày nay hãy nhìn nhận và ghi nhớ trong lòng rằng Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời trên trời cao kia và dưới đất thấp này. Chẳng có Đấng nào khác." Phục Truyền 4:39. Vì,
(1) Chỉ có một Nguyên Nhân Đầu Tiên, Đấng có sự tồn tại tự mình, và mọi hữu thể khác đều tùy thuộc vào Ngài. Như trong các tầng trời, Thiên Thể Nguyên Thủy vận hành mọi thiên cầu khác; cũng vậy Đức Chúa Trời là Đấng Vận Hành Vĩ Đại, Ngài ban sự sống và sự chuyển động cho mọi vật hiện hữu.
(2) Chỉ có một Quyền Năng Toàn Năng. Nếu có hai đấng toàn năng, chúng ta phải luôn giả định một cuộc tranh chấp giữa hai đấng: điều đấng này muốn làm, đấng kia, vì ngang bằng, sẽ chống lại; và thế là mọi sự sẽ bị đưa vào hỗn loạn. Nếu một con tàu có hai thuyền trưởng ngang quyền, một người sẽ luôn cản người kia; khi người này muốn ra khơi, người kia sẽ thả neo; sẽ có hỗn loạn, và con tàu sẽ chìm. Trật tự và hòa hợp trong thế giới, sự cai trị hằng định và đồng nhất của mọi sự, là một lập luận rõ ràng rằng chỉ có một Đấng Toàn Năng, một Đức Chúa Trời cai trị mọi sự. "Ta là Đấng Đầu Tiên, và Ta là Đấng Cuối Cùng, và ngoài Ta không có Đức Chúa Trời nào." Ê-sai 44:6.
[2] Chúng ta không được có Đức Chúa Trời nào khác. "Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta." Điều răn này cấm:
(1) Thờ một thần giả, chứ không phải Đức Chúa Trời chân thật. "Nói với khúc gỗ rằng: Ngươi là cha ta; và với hòn đá rằng: Ngươi đã sinh ra ta." Giê-rê-mi 2:27.
(2) Gộp một thần giả với thần chân thật. "Họ kính sợ Đức Giê-hô-va — và thờ các thần của mình." 2 Các Vua 17:33. Những điều này bị cấm trong điều răn; chúng ta phải gắn bó với Đức Chúa Trời chân thật, và không ai khác. "Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ghen tương," và Ngài sẽ không chịu đựng đối thủ nào. Một người vợ không thể hợp pháp có hai chồng cùng một lúc; chúng ta cũng không thể có hai Đức Chúa Trời. "Ngươi chớ thờ phượng thần nào khác, vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời ghen tương." Xuất 34:14. "Những kẻ vội chạy theo một thần khác, sự đau khổ của chúng sẽ gia tăng." Thi Thiên 16:4. Chúa diễn giải việc theo thần khác là "lìa bỏ Ngài". "Chúng đã lìa bỏ Đức Giê-hô-va, và theo các thần khác." Các Quan Xét 2:12. Đức Chúa Trời không muốn dân sự Ngài nhắc đến tên các thần tượng. "Chớ nhắc đến danh các thần khác, cũng đừng để nó ra khỏi miệng ngươi." Xuất 23:13. Đức Chúa Trời xem đó là sự phá vỡ giao ước hôn nhân, khi chạy theo các thần khác. Vì vậy, khi Y-sơ-ra-ên phạm tội thờ thần tượng với con bò con bằng vàng, Đức Chúa Trời đã từ chối quyền lợi của Ngài trên họ. "Dân ngươi đã làm bại hoại." Xuất 32:7. Trước đây, Đức Chúa Trời gọi Y-sơ-ra-ên là dân Ngài; nhưng khi họ theo các thần khác, "Bây giờ," Chúa phán cùng Môi-se, "họ không còn là dân Ta, nhưng là dân của ngươi." "Nó không phải là vợ Ta." Ô-sê 2:2. Nó không giữ sự trung tín với Ta, nó đã làm ô uế mình bằng các thần tượng, vì vậy Ta sẽ ly dị nó, "nó không phải là vợ Ta." Chạy theo các thần khác, là điều Đức Chúa Trời không thể chịu; nó khiến cơn thịnh nộ dâng lên trên mặt Ngài. "Nếu anh em ngươi, con trai, con gái, người vợ yêu dấu, hay bạn thân nhất của ngươi đến với ngươi cách kín đáo và nói: 'Chúng ta hãy đi thờ các thần khác' — các thần mà ngươi và tổ phụ ngươi không biết. Nếu chúng làm điều này, chớ nhượng bộ hay lắng nghe, và chớ thương xót. Chớ tha thứ hay che chở chúng. Ngươi phải giết chúng đi! Ngươi phải là người khởi đầu việc xử tử; rồi toàn dân phải cùng làm." Phục Truyền 13:6, 8, 9.
Có các thần khác ngoài Đức Chúa Trời chân thật là gì? Tôi e rằng khi tra xét, chúng ta có nhiều người thờ thần tượng giữa chúng ta hơn chúng ta tưởng.
(1) TIN CẬY vào bất cứ điều gì hơn Đức Chúa Trời, là làm nó thành một vị thần. Nếu chúng ta tin cậy vào của CẢI, chúng ta làm của cải thành Đức Chúa Trời của mình. Chúng ta có thể tìm an ủi nơi của cải — nhưng không đặt lòng tin vào chúng. Thật là dại dột khi tin cậy vào chúng. Chúng là của cải dối trá, và thật dại dột khi tin cậy vào điều sẽ lừa dối chúng ta. Ma-thi-ơ 13:22. Chúng không có sự bền vững chắc chắn, chúng như những giấc mơ bằng vàng, để linh hồn trống rỗng khi thức dậy, hay tỉnh lại. Chúng không phải như chúng hứa; chúng hứa làm thỏa mãn ước muốn của chúng ta — và chúng làm tăng thêm ước muốn! Chúng hứa ở lại với chúng ta — và chúng mọc cánh bay đi. Chúng có hại. "Ta đã thấy một tai họa nặng nề dưới mặt trời: của cải dành dụm để làm hại chủ nó." Truyền Đạo 5:13. Thật dại dột khi tin cậy vào điều sẽ làm hại chính mình. Ai lại nắm lấy lưỡi dao cạo? Của cải thường là nhiên liệu cho lòng kiêu ngạo và dục vọng. Ê-xê-chi-ên 28:5. Giê-rê-mi 5:7. Thật là dại dột khi tin cậy vào của cải mình; nhưng biết bao người làm vậy, và làm tiền bạc thành thần của mình! "Của cải của người giàu là thành kiên cố của người." Châm Ngôn 10:15. Hắn đặt thỏi vàng làm hy vọng của mình. Gióp 31:24. Đức Chúa Trời dựng nên loài người từ bụi đất, và loài người làm một vị thần từ bụi đất! Tiền bạc là đấng sáng tạo, đấng cứu chuộc, đấng an ủi của hắn: đấng sáng tạo của hắn, vì nếu có tiền, hắn tưởng mình đã thành công; đấng cứu chuộc của hắn, vì nếu gặp nguy hiểm, hắn tin cậy tiền bạc sẽ chuộc mình; đấng an ủi của hắn, vì nếu buồn, tiền bạc là cây đàn hạc bằng vàng để xua đuổi tà linh. Như vậy bằng cách tin cậy tiền bạc, chúng ta làm nó thành một vị thần.
Nếu chúng ta tin cậy vào CÁNH TAY XÁC THỊT, chúng ta làm nó thành một vị thần. "Đức Giê-hô-va phán — Đáng rủa sả thay kẻ tin cậy loài người, lấy xác thịt làm sức mạnh mình và lòng lìa khỏi Đức Giê-hô-va." Giê-rê-mi 17:5. Người Sy-ri tin cậy vào quân đội của mình, đông đến nỗi đầy cả xứ; nhưng cánh tay xác thịt này đã héo tàn. 1 Các Vua 20:27, 29. Bất cứ điều gì chúng ta đặt lòng tin vào, Đức Chúa Trời làm nó thành sự xấu hổ của chúng ta. Bầy chiên chạy đến hàng rào để trú ẩn — và chúng mất lông; cũng vậy, chúng ta đã chạy đến các nguyên nhân thứ yếu để giúp mình, và đã mất nhiều bộ lông vàng của mình! Loài người không chỉ là những cây sậy yếu đuối làm chúng ta thất vọng — nhưng là những gai nhọn làm chúng ta đau nhói! Chúng ta đã gãy những chiếc nạng loài người của mình, vì đã tựa vào chúng quá mạnh.
Nếu chúng ta tin cậy vào sự KHÔN NGOAN của mình, chúng ta làm nó thành một vị thần. "Kẻ khôn chớ khoe mình về sự khôn ngoan mình." Giê-rê-mi 9:23. Khoe khoang là đỉnh cao của sự tự tin. Nhiều người làm thần tượng từ trí tuệ và tài năng của mình; hắn thần thánh hóa chính mình — nhưng Đức Chúa Trời thường bắt kẻ khôn trong sự mưu chước của chính chúng biết bao! "Ngài bắt những kẻ tưởng mình khôn trong sự khôn khéo của chúng, đến nỗi các mưu chước xảo quyệt của chúng bị thất bại." Gióp 5:13. A-hi-tô-phe có trí tuệ lớn, lời khuyên của ông như sấm truyền của Đức Chúa Trời; nhưng trí tuệ của ông đã đưa ông đến cái thòng lọng! "Ông thắng lừa, về quê mình, thu xếp việc nhà, rồi thắt cổ!" 2 Sa-mu-ên 17:23.
Nếu chúng ta tin cậy vào ĐẠO ĐỨC của mình, chúng ta làm nó thành một vị thần. Nhiều người tin cậy vào điều này. Không ai có thể buộc tội họ về tội trọng. Đạo đức chỉ là bản tính tội lỗi, được tinh luyện và trau dồi. Một người có thể được rửa sạch bên ngoài — mà không được biến đổi bên trong. Đời sống người ấy có thể đạo đức — nhưng vẫn có thể có một tội nào đó cai trị trong lòng! Người Pha-ri-si có thể nói: "Tôi không phải kẻ ngoại tình" (Lu-ca 18:11); nhưng hắn không thể nói: "Tôi không kiêu ngạo." Tin cậy vào đạo đức của mình, là tin cậy vào mạng nhện. "Chúng ta thảy đều trở nên như kẻ ô uế, và mọi việc công chính của chúng ta như áo nhớp; chúng ta thảy đều héo như lá, và như gió tội lỗi chúng ta cuốn chúng ta đi." Ê-sai 64:6
Nếu chúng ta tin cậy vào các BỔN PHẬN của mình để được cứu, chúng ta làm chúng thành một vị thần. "Mọi việc công chính của chúng ta như áo nhớp." Ê-sai 64:6. Bỏ vàng vào lửa, và nhiều xỉ nổi lên: cũng vậy các bổn phận bằng vàng nhất của chúng ta đều pha lẫn sự yếu đuối. Chúng ta dễ hoặc bỏ bê bổn phận, hoặc thần tượng hóa nó. Hãy dùng bổn phận — nhưng đừng tin cậy vào nó; vì khi đó ngươi làm nó thành một vị thần. Đừng tin cậy vào sự cầu nguyện và nghe giảng của ngươi; chúng là phương tiện của sự cứu rỗi — nhưng chúng không phải là đấng cứu rỗi. Nếu ngươi lấy các bổn phận làm bong bóng để tin cậy, ngươi có thể chìm cùng chúng xuống hỏa ngục.
Nếu chúng ta tin cậy vào ÂN ĐIỂN của mình, chúng ta làm nó thành một vị thần. Ân điển chỉ là một loài thọ tạo; nếu chúng ta tin cậy vào nó chúng ta làm nó thành thần tượng. Ân điển không trọn vẹn, và chúng ta không được tin cậy vào điều không trọn vẹn để cứu mình. "Tôi đã bước đi trong sự thanh liêm của tôi: tôi cũng đã tin cậy nơi Đức Giê-hô-va." Thi Thiên 26:1: Đa-vít bước đi trong sự thanh liêm của mình; nhưng không tin cậy vào sự thanh liêm của mình. "Tôi đã tin cậy nơi Đức Giê-hô-va." Nếu chúng ta tin cậy vào các ân điển của mình, chúng ta làm chúng thành Đấng Christ. Chúng là những ân điển tốt — nhưng là những Đấng Christ tồi.
(2) YÊU bất cứ điều gì hơn Đức Chúa Trời, là làm nó thành một vị thần. Nếu chúng ta yêu TÀI SẢN của mình hơn Đức Chúa Trời, chúng ta làm nó thành một vị thần. Người thanh niên trong Phúc Âm yêu vàng của mình hơn Đấng Cứu Thế; thế gian nằm gần lòng hắn hơn Đấng Christ. Ma-thi-ơ 19:22. "Vàng này với ánh lấp lánh của nó làm mù mắt." Kẻ tham lam được gọi là kẻ thờ thần tượng. Ê-phê-sô 5:5. Vì sao vậy? Vì hắn yêu tài sản mình hơn Đức Chúa Trời, và thế là làm nó thành thần của mình. Dù hắn không cúi lạy trước thần tượng, nếu hắn thờ hình chạm trong đồng tiền của mình, hắn là kẻ thờ thần tượng. Điều gì chiếm nhiều nhất trong lòng, chúng ta làm nó thành một vị thần.
Nếu chúng ta yêu SỰ VUI THÚ của mình hơn Đức Chúa Trời, chúng ta làm nó thành một vị thần. "Yêu sự vui thú hơn yêu Đức Chúa Trời." 2 Ti-mô-thê 3:4. Nhiều người buông dây cương, và phó mình cho mọi thứ vui thú xác thịt; họ thần tượng hóa sự vui thú. "Họ cầm trống cơm, và đàn hạc, và vui vẻ theo tiếng đàn organ. Họ qua ngày trong sự vui vẻ." Gióp 21:12, 13. Tôi đã đọc về một nơi ở Phi Châu, nơi người dân dành hết thời giờ nhảy múa và vui chơi; và há chúng ta không có nhiều người làm sự vui thú thành thần, là những kẻ dành thời giờ đi xem kịch và thăm các phòng khiêu vũ, như thể Đức Chúa Trời đã dựng nên họ như con lê-vi-a-than, để nô đùa trong nước? Thi Thiên 104:26. Ở xứ Sardinia có một loại thảo mộc, ai ăn quá nhiều sẽ chết vì cười: sự vui thú là loại thảo mộc như vậy, ai ăn uống nó quá độ, sẽ cười mà đi xuống hỏa ngục. Những kẻ làm sự vui thú thành thần hãy đọc hai câu Kinh Thánh này. "Lòng kẻ dại ở trong nhà vui chơi." Truyền Đạo 7:4. "Nó đã sống trong xa hoa và vui thú, vậy hãy trả cho nó bằng những sự hành hạ và buồn rầu tương xứng." Khải Huyền 18:7. Đường để nơi ẩm ướt sẽ tan thành nước; cũng vậy mọi niềm vui ngọt ngào và sự vui thú của kẻ tội lỗi sẽ tan thành nước mắt cuối cùng.
Nếu chúng ta yêu CÁI BỤNG của mình hơn Đức Chúa Trời, chúng ta làm nó thành một vị thần. "Thần của chúng là cái bụng." Phi-líp 3:19. Clemens Alexandrinus viết về một con cá có tim trong bụng; một hình ảnh của những kẻ ham ăn, tim họ ở trong bụng; cái bụng là Đức Chúa Trời của chúng, và cho vị thần này chúng rót lễ quán. Chúa cho phép điều thích hợp để bồi bổ bản tính. "Ta sẽ ban cỏ, hầu cho ngươi ăn và được no nê." Phục Truyền 11:15. Nhưng chỉ lo thỏa mãn sự thèm ăn, là thờ thần tượng. "Thần của chúng là cái bụng." Thật đáng tiếc biết bao, linh hồn, phần cao quý, cầm vương trượng của lý trí và là họ hàng của các thiên sứ, lại bị nô lệ hóa cho phần thú tính!
Nếu chúng ta yêu CON CÁI mình hơn Đức Chúa Trời, chúng ta làm nó thành một vị thần. Bao nhiêu người có tội trong việc này? Họ nghĩ đến con cái mình nhiều hơn, và vui thích nơi chúng hơn nơi Đức Chúa Trời; họ đau buồn vì mất con đầu lòng, hơn vì mất tình yêu ban đầu. Đây là làm thần tượng từ một đứa trẻ, và đặt nó vào chỗ của Đức Chúa Trời. Như vậy Đức Chúa Trời thường bị chọc giận đến nỗi cất con cái chúng ta đi. Nếu chúng ta yêu viên ngọc hơn Đấng đã ban nó, Đức Chúa Trời sẽ cất viên ngọc đi, hầu cho tình yêu chúng ta trở về với Ngài.
Áp dụng 1. Nó quở trách những kẻ có các thần khác, và như vậy từ bỏ Đức Chúa Trời chân thật.
(1) Nó quở trách những kẻ dựng thần tượng. "Theo số thành của ngươi là các thần của ngươi, hỡi Giu-đa." Giê-rê-mi 2:28. "Bàn thờ của chúng như những đống đá trong luống cày ngoài đồng." Ô-sê 12:11.
(2) Nó quở trách những kẻ tìm đến các đồng cốt. Đây là tội bị luật pháp của Đức Chúa Trời lên án. "Chớ để trong dân ngươi có kẻ bói toán hay phù phép, hay kẻ giải điềm, hay phù thủy, hay kẻ niệm chú, hay đồng cốt hay thầy bói, hay kẻ gọi hồn người chết. Ai làm những điều này đều là vật ghê tởm đáng kinh tởm đối với Đức Giê-hô-va. Chính vì các dân tộc khác đã làm những điều này mà Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời ngươi, sẽ đuổi chúng đi trước mặt ngươi." Phục Truyền 18:10-12. Thường thì, nếu người ta mất của cải, họ sai người đến các thầy bói và thầy phù thủy, để biết làm sao lấy lại được. Đây là gì nếu không phải làm thần của ma quỷ, bằng cách hỏi ý nó, và đặt lòng tin nơi nó? Gì vậy! Vì ngươi mất của cải — ngươi sẽ mất cả linh hồn mình nữa sao? 2 Các Vua 1:6. Há chẳng phải vì ngươi tưởng không có Đức Chúa Trời trên trời, mà ngươi hỏi ý ma quỷ sao? Nếu ai có tội, hãy hạ mình xuống.
Áp dụng 2. Nó thổi hồi kèn trong tai chúng ta. Hãy để nó gọi chúng ta ra khỏi việc thần tượng hóa bất cứ loài thọ tạo nào, và dẫn chúng ta từ bỏ các thần khác, và gắn bó với Đức Chúa Trời chân thật và sự thờ phượng Ngài. Nếu chúng ta lìa khỏi Đức Chúa Trời, chúng ta chẳng biết đi đâu để sửa mình.
(1) Thờ Đức Chúa Trời chân thật là vinh dự. "Thờ Đức Chúa Trời là trị vì." Thờ Đức Chúa Trời còn vinh dự hơn được các vua thờ mình.
(2) Thờ Đức Chúa Trời chân thật là vui thỏa. "Ta sẽ làm chúng vui mừng trong nhà cầu nguyện của Ta." Ê-sai 56:7. Đức Chúa Trời thường giương cờ tình yêu của Ngài trong một lễ nghi, và rót dầu vui mừng vào lòng. Mọi đường lối của Đức Chúa Trời đều là sự vui thích, các nẻo Ngài rải đầy hoa hồng. Châm Ngôn 3:17.
(3) Thờ Đức Chúa Trời chân thật là có ích. Loài người có lợi lớn ở đây, ma-na giấu kín, sự bình an bên trong, và một phần thưởng lớn sẽ đến. Những ai thờ Đức Chúa Trời sẽ có một vương quốc khi chết, và sẽ đội một vương miện làm bằng hoa của thiên đàng. Lu-ca 12:32; 1 Phi-e-rơ 5:4. Thờ Đức Chúa Trời chân thật là lợi ích chân thật của chúng ta. Đức Chúa Trời đã đan vinh hiển của Ngài và sự cứu rỗi của chúng ta lại với nhau. Ngài bảo chúng ta tin; và vì sao? Để chúng ta được cứu. Vì vậy, từ bỏ mọi kẻ khác, chúng ta hãy gắn bó với Đức Chúa Trời chân thật.
(4) Ngươi đã lập giao ước thờ Giê-hô-va chân thật, từ bỏ mọi kẻ khác. Khi một người đã lập giao ước với chủ mình, và tờ khế ước đã được soạn và đóng dấu, hắn không thể quay lại — nhưng phải thờ cho hết thời hạn. Chúng ta đã lập giao ước trong phép báp-têm, nhận Chúa làm Đức Chúa Trời của mình, từ bỏ mọi kẻ khác; và đã làm mới giao ước này trong Tiệc Thánh của Chúa, và há chúng ta sẽ không giữ lời thề và giao ước long trọng của mình sao? Chúng ta không thể lìa khỏi Đức Chúa Trời mà không phạm tội bội thề nặng nhất. "Nếu ai rút lui [như người lính chạy trốn khỏi trung đoàn] linh hồn Ta sẽ không vui lòng về hắn." Hê-bơ-rơ 10:38. "Ta sẽ đổ các bát thạnh nộ trên hắn, và làm cho các mũi tên Ta say máu."
(5) Chưa ai có lý do hối tiếc vì gắn bó với Đức Chúa Trời và sự thờ phượng Ngài. Một số đã hối tiếc vì đã làm thế gian thành thần của mình. Hồng y Wolsey đã nói, "Ôi, nếu ta đã thờ Đức Chúa Trời như ta đã thờ vua, Ngài hẳn đã không bao giờ bỏ ta như thế này!" Chưa ai than phiền về việc thờ Đức Chúa Trời — đó là sự an ủi và vương miện của họ trên giường chết.
ĐIỀU RĂN THỨ HAI
"Ngươi chớ làm cho ngươi một tượng chạm nào, cũng chớ làm hình dạng giống như bất cứ vật gì ở trên trời cao, hay ở dưới đất thấp, hay ở trong nước dưới đất: ngươi chớ sấp mình xuống trước chúng nó, cũng chớ hầu việc chúng nó; vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đức Chúa Trời hay ghen, sẽ phạt tội tổ phụ trên con cháu đến đời thứ ba và thứ tư của những kẻ ghét ta; và sẽ làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến ta và giữ các điều răn ta." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:4-6.
I. Ngươi chớ làm cho ngươi một tượng chạm nào.
Trong điều răn thứ nhất, việc thờ phượng một thần giả bị cấm; trong điều răn này, việc thờ phượng Đức Chúa Trời thật theo một cách thức giả bị cấm.
"Ngươi chớ làm cho ngươi một tượng chạm nào." Điều này không cấm việc làm tượng cho mục đích dân sự. "Hình và chữ đề trên đồng tiền này là của ai? Họ thưa rằng: Của Xê-sa." Ma-thi-ơ 22:20, 21. Nhưng điều răn cấm việc dựng tượng để sử dụng trong tôn giáo hay để thờ lạy.
"Cũng chớ làm hình dạng giống như bất cứ vật gì," vân vân. Mọi ý tưởng, chân dung, hình thù, hình ảnh về Đức Chúa Trời, dù bằng tượng chạm hay tranh vẽ, đều bị cấm ở đây. "Hãy coi chừng, chớ làm hư hoại mình, mà đẽo tượng chạm theo hình dạng của bất cứ hình nào." Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:15, 16. Đức Chúa Trời phải được tôn thờ trong lòng, chứ không phải được tô vẽ cho mắt thấy!
"Ngươi chớ sấp mình xuống trước chúng nó." Mục đích làm tượng và tranh ảnh là để thờ lạy chúng. Ngay khi tượng vàng của Nê-bu-cát-nết-sa vừa được dựng lên, thì mọi người đều sấp mình xuống thờ lạy nó. Đa-ni-ên 3:7. Đức Chúa Trời cấm việc chúng ta quỳ lạy trước một tượng thần. Điều bị cấm trong điều răn này là sự thờ lạy tượng. Việc dựng tượng để đại diện cho Đức Chúa Trời là hạ thấp Ngài. Nếu ai đó làm tượng rắn hay nhện, và nói rằng mình làm thế để tượng trưng cho vua mình, thì vua ấy há chẳng lấy làm khinh bỉ sao? Có sự hạ nhục nào lớn hơn đối với Đức Chúa Trời vô hạn, cho bằng việc tượng trưng Ngài bằng thứ hữu hạn; Đức Chúa Trời hằng sống bằng thứ vô hồn; và Đấng Tạo Hóa của muôn vật bằng thứ do người ta làm ra?
[1] Không thể nào làm một tượng thật về Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là một bản thể thuộc linh, và vì là Thần, nên Ngài vô hình. Giăng 4:24. "Vì trong ngày Đức Giê-hô-va phán cùng các ngươi từ giữa lửa, các ngươi chẳng thấy một hình trạng nào." Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:15. Làm sao người ta có thể vẽ Đức Chúa Trời? Họ có thể nào làm tượng về Đấng mà họ chưa từng thấy? "Không có cách nào vẽ được Đấng vô hình." Am-brô-sơ. "Các ngươi chẳng thấy hình trạng nào." Không thể nào vẽ hình về linh hồn, hay vẽ các thiên sứ, vì họ có bản thể thuộc linh; huống chi chúng ta có thể nào vẽ Đức Chúa Trời bằng tượng, là Đấng vô hạn, là Thần không được tạo dựng.
[2] Thờ Đức Chúa Trời qua một tượng, vừa phi lý vừa phạm pháp.
(1) Thờ Đức Chúa Trời qua một tượng là phi lý và trái với lẽ phải; vì "người thợ tốt hơn công việc của mình," "Đấng xây nhà được tôn trọng hơn nhà." Hê-bơ-rơ 3:3. Nếu người thợ tốt hơn công việc của mình, mà không ai sấp mình trước người thợ, thì thật phi lý biết bao khi sấp mình trước công việc do tay ông ta làm ra! Há chẳng phải là điều phi lý khi quỳ lạy chân dung của vua, trong khi chính vua đang hiện diện? Còn phi lý hơn nữa khi quỳ lạy tượng của Đức Chúa Trời, trong khi chính Đức Chúa Trời hiện diện khắp mọi nơi.
(2) Thờ Đức Chúa Trời qua một tượng là phạm pháp; vì nó trái với sách giảng lễ của Hội Thánh, mà trong đó có viết: "Tượng của Đức Chúa Trời, của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, của Trinh Nữ Ma-ri, là những tượng nguy hiểm hơn hết; vậy phải hết sức cẩn thận để chúng không được đặt trong các đền thờ và nhà thờ." Vì thế, sự thờ lạy tượng trái với chính những bài giảng lễ của chúng ta, và xúc phạm thẩm quyền của Hội Thánh Anh. Sự thờ lạy tượng rõ ràng trái với lời Kinh Thánh. "Các ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, cũng chớ dựng tượng đá nào để sấp mình xuống trước nó." Lê-vi Ký 26:1. "Ngươi cũng chớ dựng hình tượng nào, là vật Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ghét." Phục Truyền Luật Lệ Ký 16:22. "Mọi kẻ thờ hình tượng đều bị hổ thẹn." Thi Thiên 97:7. Chúng ta tưởng có thể làm đẹp lòng Đức Chúa Trời bằng cách làm điều trái với ý Ngài, và điều mà Ngài đã cấm cách rõ ràng sao?
[3] Sự thờ lạy tượng trái với gương của các thánh xưa. Giô-si-a, vị vua danh tiếng ấy, đã hủy phá các rừng thiêng và các tượng thần. II Các Vua 23:6, 24. Côns-tăng-tin đã bãi bỏ các tượng được dựng trong các đền thờ. Các tín đồ đã phá hủy các tượng tại Baste, Zurich, và Bô-hê-mi. Khi các hoàng đế Rô-ma muốn áp đặt tượng lên họ, họ thà chết còn hơn làm ô uế nghề nghiệp đồng trinh của mình bằng sự thờ hình tượng; họ từ chối nhận bất cứ họa sĩ hay thợ điêu khắc nào vào hội của mình, vì họ không muốn có bất cứ tượng chạm hay hình ảnh nào về Đức Chúa Trời. Khi Sê-ra-pi-on quỳ lạy một tượng thần, các tín đồ đã khai trừ ông, và phó ông cho Sa-tan.
Ứng dụng thứ nhất. Giáo Hội Rô-ma bị quở trách và lên án, vì từ chữ Alpha của tôn giáo mình đến chữ Omega, toàn bộ đều là thờ hình tượng! Tín đồ Rô-ma làm tượng của Đức Chúa Cha, vẽ Ngài trên cửa sổ nhà thờ như một ông già! Họ cũng làm tượng của Đấng Christ trên cây thập tự. Và vì điều đó trái với chữ viết của điều răn này, họ đã phạm thánh mà xóa nó khỏi sách giáo lý của mình, và chia điều răn thứ mười thành hai. Sự thờ lạy tượng hẳn phải vô cùng bất kính và phạm thượng, vì đó là dâng sự thờ phượng tôn giáo cho tạo vật, mà điều ấy chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi. Tín đồ Rô-ma biện minh vô ích khi nói rằng họ dâng cho Đức Chúa Trời sự thờ phượng của lòng, còn tượng chỉ nhận sự thờ phượng của thân thể; vì sự thờ phượng của thân thể cũng thuộc về Đức Chúa Trời, cũng như sự thờ phượng của lòng; và việc dâng sự tôn kính bên ngoài cho một tượng là dâng sự thờ phượng cho tạo vật mà điều ấy chỉ thuộc về Đức Chúa Trời mà thôi. "Ta sẽ chẳng nhường sự vinh hiển ta cho kẻ khác." Ê-sai 42:8.
Tín đồ Rô-ma nói họ không thờ lạy tượng, mà chỉ dùng nó như phương tiện qua đó để thờ phượng Đức Chúa Trời. "Ngay cả tượng của Đấng Christ cũng không đáng được tôn kính, vì nó chỉ là một khúc gỗ được chạm trổ." A-qui-nát.
(1) Đức Chúa Trời đã truyền cho họ ở đâu phải thờ phượng Ngài bằng tượng chạm hay hình ảnh? "Ai đã đòi các ngươi điều đó?" Ê-sai 1:12. Tín đồ Rô-ma không thể nói được như ma quỷ: "Có lời chép rằng."
(2) Kẻ ngoại đạo có thể viện cùng một lý lẽ cho sự thờ hình tượng thô thiển của mình, như tín đồ Rô-ma viện cho sự thờ lạy tượng của họ. Kẻ ngoại đạo nào lại đơn sơ đến nỗi tưởng vàng hay bạc, hay hình con bò hoặc con voi, là Đức Chúa Trời? Đó chỉ là những biểu tượng và chữ tượng hình để tượng trưng cho Ngài. Họ thờ một Đức Chúa Trời vô hình qua những vật hữu hình như thế. Đức Chúa Trời coi việc thờ Ngài qua tượng cũng như đã làm cho chính tượng vậy.
Nhưng, tín đồ Rô-ma nói, tượng là sách của kẻ dốt, và chúng tốt để nhắc họ nhớ đến Đức Chúa Trời. Một trong các Công đồng của Rô-ma đã khẳng định rằng người ta có thể học được nhiều điều hơn qua một tượng, so với việc học Kinh Thánh lâu năm.
"Tượng chạm có ích lợi gì, là hình tượng đúc ra, và là kẻ dạy dối?" Ha-ba-cúc 2:18. Một tượng có phải là sách của kẻ dốt? Vậy hãy xem quyển sách này dạy những bài học gì. Nó dạy dối trá; nó tượng trưng Đức Chúa Trời dưới hình dạng hữu hình, trong khi Ngài là vô hình. Việc tín đồ Rô-ma nói họ dùng tượng để nhắc mình nhớ đến Đức Chúa Trời, cũng như một người đàn bà nói rằng nàng giao du với một người đàn ông khác để nhắc nàng nhớ đến chồng mình.
Nhưng há chẳng phải Môi-se đã làm hình con rắn đồng? Vậy sao không được phép dựng tượng?
Đó là việc làm theo mạng lệnh đặc biệt của Đức Chúa Trời. "Hãy làm cho mình một con rắn đồng." Dân Số Ký 21:8. Nó cũng có một mục đích đặc biệt, cả theo nghĩa đen lẫn nghĩa thuộc linh. Gì vậy! Việc dựng tượng con rắn đồng, có biện minh cho việc dựng tượng trong các nhà thờ? Gì vậy! Vì Môi-se đã làm một tượng theo sự chỉ định của Đức Chúa Trời, thì chúng ta được phép dựng tượng theo ý riêng mình? Vì Môi-se đã làm một tượng để chữa lành những kẻ bị rắn cắn, thì được phép dựng tượng trong các nhà thờ để làm hại những kẻ đang lành mạnh? Không, ngay cả con rắn đồng mà chính Đức Chúa Trời đã truyền phải dựng lên, khi dân Y-sơ-ra-ên nhìn nó với lòng tôn kính quá đáng, và bắt đầu đốt hương cho nó, thì Ê-xê-chia đã đập nát nó, và gọi nó là Nê-hút-tan, nghĩa là đồng thau mà thôi; và Đức Chúa Trời đã khen ngợi ông vì việc đó. II Các Vua 18:4.
Nhưng há chẳng phải Đức Chúa Trời được mô tả như có tay, có mắt, có tai? Vậy sao chúng ta không được phép làm tượng để tượng trưng Ngài, và giúp ích cho sự thờ phượng của mình?
Tuy Đức Chúa Trời vui lòng hạ mình xuống theo khả năng yếu kém của chúng ta, và bày tỏ mình trong Kinh Thánh bằng mắt, để chỉ sự toàn tri của Ngài, và bằng tay để chỉ quyền năng của Ngài, nhưng thật phi lý khi từ những ẩn dụ và cách nói tượng trưng như thế mà đưa ra lý lẽ cho tượng và tranh ảnh; vì theo nguyên tắc đó, người ta có thể vẽ Đức Chúa Trời bằng mặt trời và nguyên tố lửa, và bằng tảng đá; vì Ngài được bày tỏ bằng những ẩn dụ ấy trong Kinh Thánh; và chắc chắn, chính tín đồ Rô-ma cũng không muốn có những tượng như thế về Đức Chúa Trời.
Nếu không được phép làm tượng của Đức Chúa Cha, thì há chẳng phải chúng ta có thể làm tượng của Đấng Christ, là Đấng đã mang lấy bản tính con người?
Không! Ê-pi-pha-ni-út, khi thấy một tượng của Đấng Christ treo trong nhà thờ, đã đập vỡ nó ra. Chính thần tính của Đấng Christ, hiệp với nhân tính của Ngài, mới làm cho Ngài là Đấng Christ; vậy việc vẽ nhân tính của Ngài, khi chúng ta không thể vẽ thần tính của Ngài, là một tội, vì chúng ta làm cho Ngài chỉ là nửa Đấng Christ; chúng ta phân rẽ điều mà Đức Chúa Trời đã hiệp lại, chúng ta bỏ đi điều chính yếu làm cho Ngài là Đấng Christ.
Nhưng chúng ta sẽ quan niệm về Đức Chúa Trời cho đúng thế nào, nếu không được phép làm bất cứ tượng hay hình nào về Ngài?
Chúng ta phải quan niệm về Đức Chúa Trời cách thuộc linh:
(1) Trong các thuộc tính của Ngài — sự thánh khiết, sự công chính, sự nhân từ của Ngài — là những tia sáng mà qua đó bản tính thần thượng của Ngài chiếu ra.
(2) Chúng ta phải quan niệm về Ngài như Ngài ở trong Đấng Christ. Đấng Christ là "hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình," như trong sáp chúng ta thấy dấu của con dấu. Cô-lô-se 1:15. Hãy đặt mắt đức tin của bạn vào Đấng Christ, là Đức Chúa Trời làm người. "Ai đã thấy ta, tức là đã thấy Cha." Giăng 14:9.
Ứng dụng thứ hai. Hãy coi chừng sự thờ hình tượng. Bản tính chúng ta dễ sa vào tội này như gỗ khô dễ bắt lửa; và thật vậy, điều răn cần gì phải dùng nhiều lời đến thế: "Ngươi chớ làm cho mình một tượng chạm nào, hay hình dạng giống như bất cứ vật gì trên trời, dưới đất, trong nước; ngươi chớ sấp mình xuống trước chúng nó." Tôi nói, cần gì phải dùng nhiều lời đến thế, nếu không phải để cho thấy chúng ta dễ sa vào tội thờ phượng giả này là dường nào? Vậy nên chúng ta phải kháng cự tội này. Nơi nào dòng nước có khuynh hướng chảy mạnh hơn, nơi đó càng cần phải làm bờ cao hơn và vững hơn. Bệnh dịch thờ hình tượng rất dễ lây. "Họ bị pha trộn giữa các dân ngoại, và hầu việc thần tượng chúng nó!" Thi Thiên 106:35, 36. Lời khuyên của tôi dành cho bạn là hãy tránh mọi dịp dẫn đến tội này.
(1) Chớ đến gần bọn tín đồ Rô-ma thờ hình tượng. Chớ dám sống chung mái nhà với họ, bằng không bạn sẽ chạy ngay vào miệng ma quỷ!
(2) Chớ đến nhà nguyện của họ để xem thập tự giá của họ, hay nghe lễ. Như việc nhìn một người đàn bà gian dâm dẫn đến tội tà dâm, thì việc nhìn bức tranh mạ vàng của Rô-ma cũng có thể dẫn đến sự thờ hình tượng. Có kẻ đi xem sự thờ tượng của họ. Một kẻ lang thang chẳng có gì để mất, không ngại đến giữa bọn trộm cướp; cũng vậy, kẻ không có chút điều tốt nào trong lòng, chẳng ngại đến những nơi thờ hình tượng nào hay phơi mình trước những cám dỗ nào; nhưng bạn là kẻ có kho báu các nguyên tắc tốt trong mình, hãy coi chừng kẻo các linh mục Rô-ma cướp mất chúng, và làm ô uế bạn bằng tượng của họ!
(3) Chớ dám kết hôn với kẻ thờ hình tượng. Dù Sa-lô-môn là người khôn ngoan, các vợ ngoại đạo của ông đã kéo lòng ông xa cách Đức Chúa Trời. Dân Y-sơ-ra-ên đã lập thề và lời nguyền rằng họ sẽ không gả con gái mình cho kẻ thờ hình tượng. Nê-hê-mi 10:30. Một tín đồ Đấng Christ kết hôn với một tín đồ Rô-ma, là cùng chung một cái ách không đồng đều (II Cô-rinh-tô 6:14); và nguy hiểm hơn nhiều là kẻ Rô-ma sẽ làm hư tín đồ Đấng Christ, chứ ít hy vọng rằng tín đồ Tin Lành sẽ khiến kẻ Rô-ma cải đạo. Trộn rượu với giấm, giấm sẽ sớm làm rượu chua, hơn là rượu sẽ làm giấm ngọt.
(4) Hãy tránh mê tín, là cây cầu dẫn qua Rô-ma. Mê tín là đem bất cứ lễ nghi, ý tưởng, hay sự đổi mới nào vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời mà Ngài chưa từng chỉ định. Đó là chọc giận Đức Chúa Trời, vì nó phản ánh nhiều điều về danh dự của Ngài, như thể Ngài không đủ khôn ngoan để chỉ định cách thức thờ phượng mình. Ngài ghét mọi lửa lạ được dâng trong đền thờ Ngài. Lê-vi Ký 10:1. Một lễ nghi có thể theo thời gian dẫn đến một cây thập tự. Những kẻ ủng hộ sự thờ bàn thờ, và sẽ quỳ lạy hướng về phía đông, theo thời gian có thể sẽ quỳ lạy Thánh Thể. Hãy coi chừng mọi dịp dẫn đến sự thờ hình tượng, vì thờ hình tượng là thờ ma quỷ. Thi Thiên 106:37. Nếu bạn tìm khắp cả Kinh Thánh, không có tội nào mà Đức Chúa Trời đã dùng tai họa mà trừng phạt nhiều hơn sự thờ hình tượng. Dân Do Thái có câu nói rằng trong mỗi tai họa xảy đến cho họ, đều có một chút của con bò vàng trong đó. Địa ngục là chỗ của kẻ thờ hình tượng. "Ngoài là những con chó, những kẻ hành nghề ma thuật, những kẻ gian dâm, những kẻ giết người, những kẻ thờ hình tượng..." Khải Huyền 22:15. Sê-nê-si-út gọi ma quỷ là kẻ vui mừng về các tượng thần, vì kẻ thờ lạy tượng giúp làm đầy địa ngục.
Ứng dụng thứ ba. Để bạn được giữ khỏi sự thờ hình tượng.
(1) Hãy có những nguyên tắc tốt, để bạn có thể chống lại kẻ cãi lẽ. Từ đâu mà tôn giáo Rô-ma có đất đứng? Không phải từ sự tốt đẹp của lý lẽ họ, nhưng từ sự ngu dốt của dân chúng họ.
(2) Hãy có tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Người vợ yêu chồng mình thì được an toàn trước kẻ tà dâm; và linh hồn yêu Đấng Christ thì được an toàn trước kẻ thờ hình tượng.
(3) Hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời giữ gìn bạn. Tuy đúng là không có gì trong một tượng để chiếm được lợi (vì nếu chúng ta cầu nguyện với tượng, nó không thể nghe, và nếu chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời qua tượng, Ngài sẽ không nghe), nhưng chúng ta không biết lòng mình, hay chẳng bao lâu chúng ta có thể bị kéo vào sự hư không, nếu Đức Chúa Trời để mặc chúng ta. Vậy hãy cầu nguyện để bạn không bị sự thờ phượng giả quyến rũ, hay nhận dấu của con thú trên tay phải hay trên trán mình. Hãy cầu nguyện: "Xin nâng đỡ tôi, thì tôi sẽ được an toàn." Thi Thiên 119:117. "Lạy Chúa, xin chớ để con lầm đường vì thiếu ánh sáng, cũng chớ để con rời bỏ đường thật vì thiếu can đảm."
(4) Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời, Đấng đã ban cho chúng ta sự hiểu biết lẽ thật của Ngài, để chúng ta đã nếm mật ong của Lời Ngài, và mắt chúng ta được soi sáng. Hãy chúc tụng Ngài vì Ngài đã cho chúng ta thấy kiểu mẫu của nhà Ngài, cách thức thờ phượng đúng đắn; vì Ngài đã phơi bày cho chúng ta sự giả dối và phạm thượng của tôn giáo Rô-ma. Hãy cầu nguyện để Đức Chúa Trời giữ gìn các lễ nghi tinh sạch và sự giảng đạo mạnh mẽ giữa chúng ta. Sự thờ hình tượng đã xâm nhập lúc ban đầu là do thiếu sự giảng đạo tốt. Dân chúng bắt đầu có tượng vàng khi họ có những thầy tế lễ bằng gỗ.
II. "Vì ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời hay ghen." Lý do thứ nhất khiến Y-sơ-ra-ên không được thờ lạy tượng chạm là, vì Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay ghen. "Đức Giê-hô-va, danh Ngài là Ghen, là Đức Chúa Trời hay ghen." Xuất Ê-díp-tô Ký 34:14. Sự ghen được hiểu, [1] theo nghĩa tốt, như Đức Chúa Trời ghen vì dân Ngài. [2] Theo nghĩa xấu, như Ngài ghen đối với dân Ngài.
[1] Theo NGHĨA TỐT; như Đức Chúa Trời ghen vì dân Ngài. "Đức Giê-hô-va vạn quân phán rằng: Ta đã ghen vì Giê-ru-sa-lem và Si-ôn với một sự ghen lớn." Xa-cha-ri 1:14. Đức Chúa Trời có tình thương trìu mến đối với dân Ngài, họ là Hếp-xi-ba của Ngài, nghĩa là sự vui thích. Ê-sai 62:4. Họ là con ngươi của mắt Ngài, Xa-cha-ri 2:8, để diễn tả họ quý mến đối với Ngài là dường nào, và Ngài dịu dàng với họ là dường nào, "Không có gì quý hơn con ngươi của mắt." Đru-si-út. Họ là vợ của Ngài, được trang điểm bằng những châu báu của ân điển; họ nằm gần lòng Ngài. Ngài ghen vì vợ mình, vậy Ngài sẽ báo thù những kẻ làm hại nàng. "Đức Giê-hô-va sẽ nổi lòng ghen như một dũng sĩ; Ngài sẽ kêu la, Ngài sẽ thắng kẻ thù nghịch Ngài." Ê-sai 42:13. Điều gì làm cho các thánh đồ, Đức Chúa Trời coi như làm cho chính mình (II Các Vua 19:22); và Chúa sẽ báo thù mọi kẻ làm khổ Si-ôn. "Ta sẽ trừng phạt nghiêm khắc mọi kẻ đã hà hiếp ngươi." Sô-phô-ni 3:19.
[2] Sự ghen được hiểu theo NGHĨA XẤU, trong đó Đức Chúa Trời ghen đối với dân Ngài. Nó được hiểu như thế trong điều răn này, "Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, là Đức Chúa Trời hay ghen." Ta ghen, e rằng ngươi sẽ theo các thần giả, hay thờ Đức Chúa Trời thật theo cách thức giả; e rằng ngươi làm ô uế nghề nghiệp đồng trinh của mình bằng các tượng. Đức Chúa Trời muốn vợ mình giữ gần bên Ngài, và không theo những kẻ tình nhân khác. "Ngươi chớ hành dâm." Ô-sê 3:3. Ngài không thể chịu được đối thủ. Tình yêu hôn nhân của chúng ta, một tình yêu hiệp với sự tôn thờ và thờ phượng, phải dâng cho một mình Đức Chúa Trời.
Ứng dụng thứ nhất. Đừng cho Đức Chúa Trời lý do chính đáng để ghen. Một người vợ tốt sẽ khôn ngoan và trinh khiết, để không cho chồng mình cơ hội chính đáng để ghen. Hãy tránh mọi tội, đặc biệt là tội thờ hình tượng này. Thật ghê tởm, sau khi chúng ta đã bước vào giao ước hôn nhân với Đức Chúa Trời, lại bán mình cho một tượng. Thờ hình tượng là tà dâm thuộc linh, và Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay ghen, Ngài sẽ báo thù nó. Sự thờ hình tượng khiến Đức Chúa Trời ghê tởm một dân tộc. "Chúng chọc giận Đức Chúa Trời vì dựng bàn thờ cho các thần khác; chúng làm Ngài ghen với các tượng thần chúng nó. Khi Đức Chúa Trời nghe chúng, Ngài rất giận, và Ngài hoàn toàn từ bỏ Y-sơ-ra-ên." Thi Thiên 78:58, 59. "Sự ghen tức khơi dậy cơn giận của người chồng, và người sẽ chẳng thương xót khi báo thù." Châm Ngôn 6:34. Sự thờ hình tượng chọc giận Đức Chúa Trời; nó khiến Đức Chúa Trời ly dị một dân tộc. "Nó chẳng phải vợ ta." Ô-sê 2:2. "Sự ghen tức tàn nhẫn như âm phủ." Nhã Ca 8:6. Như âm phủ nuốt thân thể loài người, Đức Chúa Trời cũng sẽ nuốt kẻ thờ hình tượng.
Ứng dụng thứ hai. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay ghen, hãy để những kẻ có bạn bè là tín đồ Rô-ma thờ hình tượng ghi nhớ điều này, và bị bạn bè ghét vì mình thuộc một tôn giáo khác, và có lẽ bị cắt đứt sự chu cấp. Ôi, hãy nhớ, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay ghen; thà làm cho cha mẹ giận còn hơn làm cho Đức Chúa Trời ghen! Cơn giận của họ không thể làm hại bạn nhiều bằng cơn giận của Đức Chúa Trời. Nếu họ không chu cấp cho bạn, Đức Chúa Trời sẽ chu cấp. "Khi cha mẹ tôi bỏ tôi, thì Đức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi." Thi Thiên 27:10.
III. "Sẽ phạt tội tổ phụ trên con cháu, đến đời thứ ba và thứ tư." Đây là lý do thứ hai chống lại sự thờ hình tượng. Có hai kiểu thăm viếng. Có sự thăm viếng của Đức Chúa Trời trong sự thương xót. "Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng các ngươi:" nghĩa là, Ngài sẽ đem các ngươi vào đất Ca-na-an, hình bóng của thiên đàng. Sáng Thế Ký 50:25. Như thế Đức Chúa Trời đã thăm viếng chúng ta bằng những tia nắng ân huệ của Ngài; Ngài đã cho chúng ta bơi lội trong biển thương xót. Đây là một sự thăm viếng hạnh phúc. Có sự thăm viếng của Đức Chúa Trời trong cơn giận. "Há ta chẳng thăm phạt vì những điều ấy sao?" nghĩa là, sự thăm viếng của Đức Chúa Trời bằng roi. Giê-rê-mi 5:9. "Các ngươi sẽ làm gì trong ngày thăm phạt?" nghĩa là, trong ngày Đức Chúa Trời sẽ thăm viếng bằng sự đoán phạt của Ngài. Ê-sai 10:3. Đây là nghĩa mà sự thăm viếng của Đức Chúa Trời được hiểu trong điều răn này, "phạt tội," nghĩa là, trừng phạt tội. Hãy lưu ý ba điều ở đây:
[1] Tội là điều khiến Đức Chúa Trời thăm viếng trong cơn giận. "Phạt tội." Tội là nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời thăm viếng bằng bệnh tật, nghèo khó, vân vân. "Nếu chúng không giữ các điều răn ta, thì ta sẽ thăm phạt sự vi phạm chúng nó bằng roi." Thi Thiên 89:31, 32. Tội se những sợi dây trói buộc chúng ta; nó tạo ra mọi rắc rối của chúng ta, là mật đắng trong chén chúng ta, và là sỏi trong bánh chúng ta. Tội là con ngựa thành Tơ-rô, gây ra mọi rắc rối. Tội là tử cung của những nỗi buồn chúng ta, và là mồ của sự an ủi chúng ta. Đức Chúa Trời thăm phạt vì tội.
[2] Một tội đặc biệt mà Đức Chúa Trời thăm phạt, là sự thờ hình tượng. "Phạt tội tổ phụ." Hầu hết những mũi tên độc của Đức Chúa Trời đã bắn vào giữa kẻ thờ hình tượng. "Hãy đi đến chỗ ta ở Si-lô, là nơi lúc ban đầu ta đã đặt danh ta, và xem ta đã làm gì cho nó." Giê-rê-mi 7:12. Vì sự thờ hình tượng của Y-sơ-ra-ên, Ngài đã để quân đội họ bị đánh bại, các thầy tế lễ bị giết, hòm giao ước bị bắt làm phu tù. Giê-ru-sa-lem là thủ đô nổi tiếng nhất thế giới; nơi đó có đền thờ. "Nơi các chi phái đi lên, tức các chi phái của Đức Giê-hô-va." Thi Thiên 122:4. Nhưng vì các nơi cao và các tượng thần, thành ấy đã bị quân Canh-đê bao vây và chiếm lấy. II Các Vua 25:4. Khi các tượng được dựng lên tại Côns-tăng-ti-nốp, thủ phủ chính của đế quốc Đông phương, một thành mà theo mắt thế gian là bất khả xâm phạm, thì nó đã bị người Thổ chiếm, và nhiều người bị tàn sát dã man. Người Thổ, trong những cuộc khải hoàn lúc ấy, đã sỉ nhục các tín đồ thờ hình tượng, cho khiêng một tượng hay cây thập tự đi qua các đường phố để khinh bỉ, và ném bùn lên nó, mà kêu: "Đây là Đức Chúa Trời của các tín đồ!" Đây là sự thăm viếng của Đức Chúa Trời vì sự thờ hình tượng của họ. Đức Chúa Trời đã đặt những dấu đặc biệt về cơn giận của Ngài trên kẻ thờ hình tượng. Tại một nơi gọi là Ê-pô-lê-ti-ôm, đã có 350 người bị chết vì động đất, trong khi họ đang dâng của lễ cho các thần tượng. Sự thờ hình tượng đã đem tai họa lên các Hội Thánh Đông phương, và dời đi những chân đèn vàng của A-si-a. Vì tội này mà Đức Chúa Trời thăm phạt.
[3] Kẻ thờ hình tượng là kẻ thù không chỉ của linh hồn mình, mà còn của con cháu mình. "Phạt tội tổ phụ trên con cháu." Như người cha thờ hình tượng để lại đất đai thừa kế, thì cũng để lại cơn giận và lời rủa của Đức Chúa Trời trên con cháu mình. Một người chồng hay ghen, khi thấy vợ mình đã làm ô uế sự thủy chung, có thể chính đáng từ bỏ nàng, và cả những đứa con ngoại tình của nàng nữa, vì chúng không phải của ông. Nếu người cha là kẻ phản bội vua mình, thì chẳng có gì lạ khi mọi đứa con đều chịu khổ. Đức Chúa Trời có thể thăm phạt tội của kẻ thờ hình tượng trên con cháu họ.
Nhưng há chẳng phải có chép: "Ai nấy sẽ chết vì tội mình; con sẽ không mang lấy tội của cha?" II Sử Ký 25:4, Ê-xê-chi-ên 18:20. Vậy sao Đức Chúa Trời lại nói Ngài "sẽ phạt tội tổ phụ trên con cháu"?
Tuy con không bị hư mất, nhưng nó có thể bị trừng phạt nặng nề vì tội của cha mình. "Đức Chúa Trời dành tội ác nó lại cho con cháu nó" (Gióp 21:19); nghĩa là, Đức Chúa Trời dành sự trừng phạt của tội ác nó lại cho con cháu nó; đứa con đau đớn vì tội của cha. Giê-rô-bô-am tưởng đã củng cố vương quốc bằng sự thờ lạy hình tượng, nhưng điều đó đã đem sự hủy diệt đến cho ông, và cho cả dòng dõi ông. I Các Vua 14:10. Sự thờ hình tượng của A-háp đã làm hại dòng dõi ông, là kẻ mất vương quốc, và đều bị chém đầu. "Chúng bắt các con trai của vua, và giết bảy mươi người." II Các Vua 10:7. Đây Đức Chúa Trời đã phạt tội của cha trên con cháu. Như con trai mắc bệnh di truyền từ cha, thì cũng mắc tai họa từ cha: tội của cha làm hư nó.
Ứng dụng thứ nhất. Thật buồn biết bao khi là con của một kẻ thờ hình tượng! Thật buồn khi là một trong những đứa con của Ghê-ha-xi, là kẻ có bệnh phong được để lại cho chúng. "Bệnh phong của Na-a-man sẽ dính vào ngươi và dòng dõi ngươi đời đời." II Các Vua 5:27. Cũng vậy, thật buồn khi là con của một kẻ thờ hình tượng; vì dòng dõi nó bị phơi bày trước những sự đoán phạt nặng nề trong đời này. "Đức Chúa Trời phạt tội tổ phụ trên con cháu." Tôi như nghe Đức Chúa Trời phán, như trong Ê-sai 14:21: "Hãy sắm sẵn sự giết chóc cho con cháu nó, vì tội của tổ phụ chúng."
Ứng dụng thứ hai. Thật là một đặc ân khi là con của cha mẹ tin kính. Cha mẹ ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời dành sự thương xót lại cho dòng dõi họ. "Người công chính bước đi trong sự thanh liêm mình, con cháu người được phước sau người." Châm Ngôn 20:7. Một người cha mẹ tin đạo không gây cơn giận, nhưng giúp ngăn cơn giận khỏi con mình; ông ướp con mình bằng những nguyên tắc tin kính, ông cầu nguyện để phước lành đổ xuống trên nó; ông là cục nam châm kéo con mình đến với Đấng Christ, bằng lời khuyên tốt và gương tốt. Ôi, thật là một đặc ân khi được sinh ra bởi cha mẹ tin kính, đạo đức! Âu-gustin nói rằng mẹ ông là Mô-ni-ca đã chuyển dạ với sự chăm sóc và đau đớn nhiều hơn cho sự sinh mới của ông, so với sự sinh tự nhiên. Kẻ thờ hình tượng gian ác để lại tai họa cho dòng dõi mình; Đức Chúa Trời "phạt tội tổ phụ trên con cháu;" nhưng cha mẹ tin kính đem lại phước lành trên con cháu mình; Đức Chúa Trời dành sự thương xót lại cho dòng dõi họ.
IV. "Của những kẻ ghét ta." Một lý do nữa chống lại sự thờ hình tượng là, đó là ghét Đức Chúa Trời. Tín đồ Rô-ma, là kẻ thờ Đức Chúa Trời qua tượng, ghét Đức Chúa Trời. Sự thờ hình tượng là tình yêu giả vờ đối với Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời giải thích đó là ghét Ngài. "Người đàn bà yêu người đàn ông khác, là ghét chồng mình." Kẻ yêu tượng là kẻ ghét Đức Chúa Trời. Kẻ thờ hình tượng được nói là hành dâm bỏ Đức Chúa Trời. Xuất Ê-díp-tô Ký 34:15. Làm sao họ có thể yêu Đức Chúa Trời? Tôi sẽ chỉ ra rằng kẻ thờ hình tượng ghét Đức Chúa Trời, bất kể tình yêu nào họ giả vờ.
[1] Những kẻ làm trái ý muốn rõ ràng của Ngài ghét Ngài. Ngài phán: ngươi chớ dựng tượng, tượng chạm, hay tranh ảnh nào để tượng trưng ta; những điều ấy ta ghét. "Ngươi cũng chớ dựng hình tượng nào, là vật Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ghét." Phục Truyền Luật Lệ Ký 16:22. Thế mà kẻ thờ hình tượng dựng tượng, và thờ lạy chúng. Đức Chúa Trời coi đó là ghét Ngài. Đứa con làm mọi cách để chống cha mình, thì yêu cha mình thế nào?
[2] Những kẻ đuổi Giép-thê ra khỏi nhà ghét ông, vậy họ cố công đóng cửa nhà cha ông lại với ông. Các Quan Xét 11:7. Kẻ thờ hình tượng đóng cửa không cho lẽ thật vào; hắn xóa điều răn thứ hai; hắn làm tượng của Đức Chúa Trời vô hình; hắn đem sự dối trá vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời; đó là những bằng chứng rõ ràng rằng hắn ghét Đức Chúa Trời.
[3] Tuy kẻ thờ hình tượng yêu hình ảnh giả của Đức Chúa Trời trong tranh, họ ghét hình ảnh thật của Ngài trong một tín hữu. Họ giả vờ tôn kính Đấng Christ trong cây thập tự, mà lại bắt bớ Ngài trong các chi thể Ngài. Kẻ như thế ghét Đức Chúa Trời.
Ứng dụng thứ nhất. Điều này bác bỏ những kẻ bênh vực kẻ thờ hình tượng. Họ là những người rất sùng đạo; họ tôn thờ tượng; họ dựng cây thập tự; hôn nó; thắp nến cho nó; vậy họ tưởng rằng họ yêu Đức Chúa Trời. Không, nhưng ai sẽ là quan tòa xét tình yêu của họ? Đức Chúa Trời phán họ ghét Ngài, và dâng sự thờ phượng tôn giáo cho một tạo vật. Họ ghét Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ghét họ! Và họ sẽ chẳng bao giờ sống với Đức Chúa Trời, Đấng mà Ngài ghét! Ngài sẽ chẳng bao giờ ấp ủ những con rắn độc như thế trong lòng mình! Thiên đàng được giữ như vườn địa đàng, với một thanh gươm lửa, để chúng không được vào. Ngài "báo trả kẻ ghét Ngài ngay trước mặt." Phục Truyền Luật Lệ Ký 7:10. Ngài sẽ bắn mọi mũi tên chết chóc của Ngài vào giữa kẻ thờ hình tượng. Mọi tai họa và lời rủa trong sách của Đức Chúa Trời sẽ giáng trên kẻ thờ hình tượng. Chúa báo trả kẻ ghét Ngài ngay trước mặt nó.
Ứng dụng thứ hai. Hãy để điều này khuyên mọi người hãy chạy trốn sự thờ hình tượng của Rô-ma. Đừng ở giữa kẻ ghét Đức Chúa Trời. "Hỡi các con cái bé mọn, hãy giữ mình khỏi hình tượng." I Giăng 5:21. Như bạn giữ thân thể mình khỏi tội tà dâm, hãy giữ linh hồn mình khỏi sự thờ hình tượng. Hãy coi chừng các tượng, chúng là những tượng của sự ghen để chọc giận Đức Chúa Trời; chúng đáng bị hư mất. Bạn có thể hư mất vì sự thờ phượng giả, cũng như vì những tội xấu xa. Bạn có thể hư mất vì sự thờ lạy tượng, cũng như vì say sưa và tà dâm. Người ta có thể chết vì thuốc độc cũng như vì súng lục. Chúng ta có thể xuống địa ngục vì uống thuốc độc trong chén tà dâm của Rô-ma, cũng như vì bị súng lục của những tội thô thiển và xấu xa bắn.
Để kết luận, "Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời hay ghen," Đấng sẽ không chịu đối thủ nào; Ngài sẽ "phạt tội tổ phụ trên con cháu;" Ngài sẽ để tai họa lại cho dòng dõi kẻ thờ hình tượng. Ngài giải thích kẻ thờ hình tượng là kẻ ghét Ngài. Kẻ yêu tượng là kẻ ghét Đức Chúa Trời. Vậy hãy giữ mình tinh sạch khỏi sự thờ hình tượng của Rô-ma; nếu bạn yêu linh hồn mình, hãy giữ mình khỏi các hình tượng!
V. "Làm ơn đến ngàn đời."
Một lý lẽ nữa chống lại sự thờ hình tượng là Đức Chúa Trời thương xót những kẻ không chọc giận Ngài bằng tượng của mình, và sẽ để sự thương xót lại cho dòng dõi họ. "Làm ơn đến ngàn đời."
Cây vương trượng vàng của sự thương xót Đức Chúa Trời được trưng bày ở đây, "làm ơn đến ngàn đời." Kẻ ngoại đạo tưởng đã khen Giô-pi-tơ đủ khi gọi ông ta là tốt và vĩ đại. Cả hai sự xuất sắc của uy nghi và thương xót đều gặp nhau trong Đức Chúa Trời. Sự thương xót là một khuynh hướng bẩm sinh trong Đức Chúa Trời để làm điều tốt cho những tội nhân khốn khổ. Đức Chúa Trời bày tỏ sự thương xót, làm cho thần tính của Ngài tỏ ra đầy vinh hiển. Khi Môi-se thưa với Đức Chúa Trời: "Tôi nài xin Ngài, xin cho tôi xem sự vinh hiển Ngài;" Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ," Ngài phán, "bày tỏ sự thương xót." Xuất Ê-díp-tô Ký 33:19. Sự thương xót của Ngài là sự vinh hiển của Ngài. Sự thương xót là danh mà Ngài muốn được biết đến. "Đức Giê-hô-va đi ngang qua, và rao rằng: Giê-hô-va, Giê-hô-va, Đức Chúa Trời thương xót và nhân từ." Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Sự thương xót phát xuất nguyên thủy, và đầu tiên từ Đức Chúa Trời. Ngài được gọi là "Cha của mọi sự thương xót" (II Cô-rinh-tô 1:3), vì Ngài sinh ra mọi sự thương xót có trong tạo vật. Sự thương xót của chúng ta so với của Ngài, chẳng khác gì một giọt so với đại dương.
Các đặc tính của sự thương xót Đức Chúa Trời là gì?
(1) Nó là tự do và tự phát. Dựng công đức lên là phá hủy sự thương xót. Không gì có thể xứng đáng được thương xót hay ép buộc nó. Chúng ta không thể xứng đáng được nó, cũng không ép buộc được nó, vì sự thù nghịch của chúng ta. Chúng ta có thể ép Đức Chúa Trời trừng phạt chúng ta, nhưng không ép Ngài yêu chúng ta. "Ta sẽ yêu chúng nó cách nhưng không." Ô-sê 14:4. Mỗi mắt xích trong sợi dây chuyền vàng của sự cứu rỗi, đều được rèn và đan dệt bằng ân điển nhưng không. Sự tuyển chọn là nhưng không. "Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài theo ý tốt của Ngài." Ê-phê-sô 1:5. Sự xưng công chính là nhưng không. "Được xưng công chính nhưng không bởi ân điển Ngài." Rô-ma 3:24. Chớ nói tôi không xứng đáng; vì sự thương xót là nhưng không. Nếu Đức Chúa Trời chỉ bày tỏ sự thương xót cho kẻ xứng đáng, Ngài sẽ chẳng bày tỏ sự thương xót cho ai cả!
(2) Sự thương xót mà Đức Chúa Trời bày tỏ là QUYỀN NĂNG. Quyền năng là dường nào của sự thương xót làm mềm lòng đá! Sự thương xót đã đổi lòng Ma-ri Ma-đơ-len, là người mà bảy quỷ đã bị đuổi ra: nàng, kẻ từng là kim cương cứng không lay chuyển, đã trở thành một kẻ ăn năn khóc lóc! Sự thương xót của Đức Chúa Trời làm việc cách êm dịu, nhưng không thể cưỡng lại. Nó quyến rũ, nhưng chinh phục! Luật pháp có thể làm kinh hãi, nhưng sự thương xót làm mềm lòng. Quyền năng và hiệu lực tối thượng là dường nào của sự thương xót khuất phục sự kiêu ngạo và thù nghịch của lòng, và đánh bật những xiềng xích của tội mà linh hồn bị trói giữ!
(3) Sự thương xót mà Đức Chúa Trời bày tỏ là DƯ DẬT. "Dư dật trong nhân từ và chân thật, giữ sự thương xót đến ngàn đời." Xuất Ê-díp-tô Ký 34:6. Đức Chúa Trời thăm phạt tội "đến đời thứ ba và thứ tư" mà thôi, nhưng Ngài làm ơn đến ngàn đời. Xuất Ê-díp-tô Ký 20:5, 6. Chúa có kho báu sự thương xót dự trữ, và vì thế được gọi là "đầy dẫy sự thương xót" (Thi Thiên 86:5), và "giàu lòng thương xót" (Ê-phê-sô 2:4). Chén cơn giận của Đức Chúa Trời chỉ nhỏ giọt, nhưng suối sự thương xót của Ngài tuôn chảy. Mặt trời không đầy ánh sáng bằng Đức Chúa Trời đầy tình yêu.
Đức Chúa Trời có sự thương xót đủ mọi chiều kích. Ngài có chiều sâu của sự thương xót, nó chạm đến tận tội nhân; và chiều cao của sự thương xót, nó vượt trên các tầng mây.
Đức Chúa Trời có sự thương xót cho mọi mùa; sự thương xót cho ban đêm, Ngài ban giấc ngủ; phải, đôi khi Ngài ban một bài ca trong ban đêm. Thi Thiên 42:8. Ngài cũng có sự thương xót cho buổi sáng. Sự thương xót Ngài "mỗi buổi sáng thì mới luôn." Ca Thương 3:23.
Đức Chúa Trời có sự thương xót cho mọi hạng người. Sự thương xót cho kẻ nghèo: "Ngài nâng kẻ nghèo lên khỏi bụi tro." I Sa-mu-ên 2:8. Sự thương xót cho kẻ tù: Ngài "không khinh dể kẻ bị tù của Ngài." Thi Thiên 69:33. Sự thương xót cho kẻ ngã lòng: "Trong cơn giận nhỏ ta đã giấu mặt ta khỏi ngươi, nhưng với lòng nhân từ đời đời ta sẽ thương xót ngươi." Ê-sai 54:8. Ngài có sự thương xót cũ: "Sự thương xót Ngài đã có từ xưa." Thi Thiên 25:6. Sự thương xót mới: "Ngài đã để một bài ca mới trong miệng tôi." Thi Thiên 40:3. Mỗi lần chúng ta hít thở, chúng ta hút vào sự thương xót! Đức Chúa Trời có sự thương xót dưới trời, và chúng ta nếm trải; và sự thương xót trên trời, và chúng ta hy vọng. Như thế sự thương xót của Ngài là dư dật.
(4) Sự thương xót của Đức Chúa Trời là bền vững. "Sự thương xót của Đức Giê-hô-va còn từ đời đời cho đến đời đời." Thi Thiên 103:17. Cơn giận của Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài chỉ kéo dài một lúc (Thi Thiên 103:9), nhưng sự thương xót Ngài kéo dài đời đời. Sự thương xót Ngài không như dầu của người đàn bà góa, chảy một lúc rồi hết (II Các Vua 4:6), nhưng tràn đầy và tuôn chảy mãi. Như sự thương xót Ngài không giới hạn, thì cũng không có hồi kết. "Sự thương xót Ngài còn đến đời đời." Thi Thiên 136. Đức Chúa Trời không bao giờ cắt đứt sự thừa kế thương xót khỏi kẻ được chọn.
Tất cả chúng ta đều là những bia kỷ niệm sống của sự thương xót Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời được nói là bày tỏ sự thương xót theo bao nhiêu cách?
(1) Ngài bày tỏ sự thương xót cho chúng ta trong việc CUNG ỨNG hằng ngày cho chúng ta. Ngài cung ứng sức khỏe cho chúng ta. Sức khỏe là nước chấm làm cho đời sống thêm ngọt ngào. Những kẻ bị xiềng xích trên giường bệnh sẽ quý sự thương xót này là dường nào! Đức Chúa Trời cung ứng lương thực cho chúng ta. "Đức Chúa Trời đã nuôi tôi trọn đời tôi." Sáng Thế Ký 48:15. Sự thương xót trải bàn chúng ta, và cắt cho chúng ta từng miếng bánh chúng ta ăn! Chúng ta chẳng bao giờ uống mà không trong chén vàng của sự thương xót!
(2) Đức Chúa Trời bày tỏ sự thương xót trong việc kéo dài những TỰ DO PHÚC ÂM của chúng ta. I Cô-rinh-tô 16:9. Có nhiều kẻ đối nghịch; nhiều kẻ muốn ngăn dòng nước của nơi thánh, để chúng không chảy. Chúng ta được hưởng những mùa ân điển ngọt ngào, chúng ta nghe những âm thanh vui mừng, chúng ta thấy những bước đi của Đức Chúa Trời trong nơi thánh Ngài, chúng ta được hưởng Sa-bát này đến Sa-bát khác; ma-na của Lời rơi quanh trại chúng ta, trong khi ở những phần khác của xứ không có ma-na. Đức Chúa Trời bày tỏ sự thương xót cho chúng ta trong việc tiếp tục những đặc ân đã bị mất của chúng ta.
(3) Ngài bày tỏ sự thương xót trong việc NGĂN CHẶN nhiều tai họa xâm nhập chúng ta. "Hỡi Đức Giê-hô-va, Ngài là cái khiên cho tôi." Thi Thiên 3:3. Đức Chúa Trời đã kìm hãm cơn giận của loài người, và làm bức màn giữa chúng ta và hiểm nguy; khi thiên sứ hủy diệt đi ra, và bắn mũi tên chết chóc của dịch bệnh, Ngài đã giữ mũi tên lại để nó không đến gần chúng ta.
(4) Ngài bày tỏ sự thương xót trong việc GIẢI CỨU chúng ta. "Tôi đã được giải cứu khỏi miệng sư tử" (tức là Nê-rôn). II Ti-mô-thê 4:17. Ngài đã phục hồi chúng ta từ mồ. Chúng ta há chẳng viết được bài văn của Ê-xê-chia, "khi người đã đau, và được lành khỏi bệnh mình?" Ê-sai 38:9. Khi chúng ta tưởng mặt trời đời mình đang lặn, Đức Chúa Trời đã làm cho nó trở lại sự sáng rực rỡ như trước.
(5) Ngài bày tỏ sự thương xót trong việc KIỀM CHẾ chúng ta khỏi tội. Những dục vọng bên trong tệ hơn những con sư tử bên ngoài! Dấu hiệu lớn nhất của cơn giận Đức Chúa Trời, là phó mặc người ta cho tội của họ. "Vậy ta phó chúng nó cho lòng cứng cỏi chúng nó." Thi Thiên 81:12. Trong khi kẻ vô đạo phạm tội đến địa ngục, Đức Chúa Trời đã đặt dây cương của ân điển kiềm chế trên chúng ta. Như Ngài phán với A-bi-mê-léc: "Ta đã ngăn ngươi không phạm tội cùng ta." Sáng Thế Ký 20:6. Cũng vậy, Ngài đã ngăn chúng ta khỏi những tội có thể đã làm chúng ta thành mồi cho Sa-tan, và thành sự kinh hãi cho chính mình!
(6) Đức Chúa Trời bày tỏ sự thương xót trong việc HƯỚNG DẪN và chỉ dẫn chúng ta. Há chẳng phải là sự thương xót cho kẻ lạc đường được có người dẫn đường?
[1] Có sự hướng dẫn quan phòng. Đức Chúa Trời hướng dẫn các công việc của chúng ta cho chúng ta; vạch ra con đường Ngài muốn chúng ta bước đi. Ngài giải quyết những nghi ngờ của chúng ta, gỡ những nút thắt của chúng ta, và định giới hạn nơi chúng ta ở. Công Vụ 17:26.
[2] Sự hướng dẫn thuộc linh. "Ngài sẽ dùng sự khuyên dạy Ngài mà dẫn dắt tôi." Thi Thiên 73:24. Như Y-sơ-ra-ên có trụ lửa đi trước họ, Đức Chúa Trời dẫn chúng ta bằng những lời sấm của Lời Ngài, và sự hướng dẫn của Thần Ngài. Ngài hướng dẫn đầu chúng ta để giữ chúng ta khỏi sai lầm; và Ngài hướng dẫn chân chúng ta để giữ chúng ta khỏi cớ vấp phạm. Ôi, được Đức Chúa Trời làm người dẫn đường và hoa tiêu của mình là sự thương xót dường nào! "Vì cớ danh Ngài, xin dẫn dắt và hướng dẫn tôi." Thi Thiên 31:3.
(7) Đức Chúa Trời bày tỏ sự thương xót trong việc SỬA PHẠT chúng ta. Ngài giận trong tình yêu. Ngài đánh, để cứu. Roi Ngài không phải là roi sắt để đập vỡ chúng ta, nhưng là roi của người cha để hạ mình chúng ta. "Đức Chúa Trời sửa phạt chúng ta vì ích cho chúng ta, để chúng ta được dự phần sự thánh khiết Ngài." Hê-bơ-rơ 12:10. Trong mỗi hoạn nạn, Đức Chúa Trời sẽ làm chết một sự hư hoại nào đó, hay rèn luyện một ân tứ nào đó. Há chẳng có sự thương xót trong điều này? Mỗi thập tự giá, đối với con cái Đức Chúa Trời, giống như cơn gió ngược của Phao-lô, tuy làm vỡ tàu, nhưng đã đưa Phao-lô vào bờ trên những mảnh vỡ. Công Vụ 27:44.
(8) Đức Chúa Trời bày tỏ sự thương xót trong việc THA THỨ chúng ta. "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, Đấng tha thứ tội ác?" Mi-chê 7:18. Nuôi chúng ta là sự thương xót, và tha thứ chúng ta là sự thương xót giàu có! Sự thương xót tha thứ được dệt ra từ lòng ân điển nhưng không, và đủ để làm cho người bệnh được lành. "Dân cư sẽ chẳng nói: Tôi đau; dân ở trong nó sẽ được tha tội mình." Ê-sai 33:24. Sự tha tội là sự thương xót hạng nhất. Đức Chúa Trời đóng ấn sự tha thứ của tội nhân bằng một cái hôn. Điều này đã khiến Đa-vít mặc quần áo đẹp nhất, và xức dầu cho mình. Con ông mới chết, và Đức Chúa Trời đã phán với ông rằng gươm sẽ chẳng rời khỏi nhà ông, thế mà ông xức dầu cho mình. Lý do là Đức Chúa Trời đã sai sự tha thứ đến ông qua tiên tri Na-than. "Đức Giê-hô-va đã cất tội ngươi khỏi." II Sa-mu-ên 12:13. Sự tha thứ là phương thuốc thích hợp duy nhất cho lương tâm bị rắc rối. Điều gì có thể đem lại sự yên nghỉ cho một tâm thần bị thương, nếu không phải là sự thương xót tha thứ? Hãy dâng cho ông ta những danh dự và thú vui của thế gian. Cũng như đem hoa và âm nhạc đến cho kẻ bị kết án.
Làm sao tôi biết tội mình đã được tha?
Bất cứ khi nào Đức Chúa Trời cất đi tội lỗi của tội, Ngài bẻ gãy quyền lực của tội. "Ngài sẽ có lòng thương xót; Ngài sẽ thắng hơn các tội ác chúng ta." Mi-chê 7:19. Với tình yêu tha thứ, Đức Chúa Trời ban ân điển thắng hơn.
(9) Đức Chúa Trời bày tỏ sự thương xót Ngài trong việc LÀM NÊN THÁNH chúng ta. "Ta là Đức Giê-hô-va làm cho các ngươi nên thánh." Lê-vi Ký 20:8. Đây là sự dự phần bản tính thần thượng. II Phi-e-rơ 1:4. Thần của Đức Chúa Trời là Thần của sự biệt riêng; tuy Ngài chỉ làm chúng ta nên thánh một phần, nhưng là trong mọi phần. I Tê-sa-lô-ni-ca 5:23. Đó là một sự thương xót đến nỗi Đức Chúa Trời không thể ban nó trong cơn giận. Nếu chúng ta được nên thánh, chúng ta được chọn. "Đức Chúa Trời đã chọn anh em để được cứu rỗi qua sự nên thánh." II Tê-sa-lô-ni-ca 2:13. Điều này chuẩn bị cho hạnh phúc, như hạt giống chuẩn bị cho mùa gặt. Khi các trinh nữ đã được xức dầu và ướp hương, họ sẽ đứng trước mặt vua (Ê-xơ-tê 2:12). Cũng vậy, khi chúng ta đã được sự xức dầu của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ đứng trước mặt Vua trên trời.
(10) Đức Chúa Trời bày tỏ sự thương xót trong việc NHẬM LỜI CẦU NGUYỆN của chúng ta. "Xin thương xót tôi, và nhậm lời cầu nguyện tôi." Thi Thiên 4:1. Há chẳng phải là một ân huệ, khi một người dâng đơn lên vua, mà được chấp thuận? Vậy khi chúng ta cầu xin sự tha thứ, sự làm con nuôi, và cảm nhận tình yêu của Đức Chúa Trời, đó là một sự thương xót tỏ tường khi được đáp lời nhân từ. Đức Chúa Trời có thể trì hoãn câu trả lời, mà không từ chối câu trả lời. Bạn không ném tiền cho nhạc sĩ ngay từ đầu, vì bạn thích nghe nhạc của ông ta. Đức Chúa Trời thích âm nhạc của sự cầu nguyện, nhưng không phải lúc nào cũng để chúng ta nghe từ Ngài ngay từ đầu; nhưng đến kỳ thuận tiện, Ngài ban câu trả lời bình an. "Đáng ngợi khen Đức Chúa Trời, Đấng chẳng từ chối lời cầu nguyện tôi, cũng chẳng cất sự thương xót Ngài khỏi tôi." Thi Thiên 66:20. Nếu Đức Chúa Trời không từ chối lời cầu nguyện của chúng ta, Ngài không từ chối sự thương xót của Ngài.
(11) Đức Chúa Trời bày tỏ sự thương xót trong việc CỨU chúng ta. "Theo sự thương xót Ngài, Ngài đã cứu chúng ta." Tít 3:5. Đây là viên đá chóp của sự thương xót, và nó được đặt trên thiên đàng. Ở đây sự thương xót tỏ mình trong mọi màu sắc rực rỡ nhất. Sự thương xót thật là sự thương xót, khi Đức Chúa Trời luyện sạch chúng ta hoàn toàn khỏi mọi cặn bã và dơ bẩn của sự hư hoại; khi thân thể chúng ta được làm giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, và linh hồn chúng ta như các thiên sứ. Sự thương xót cứu rỗi là sự thương xót đội vương miện. Không chỉ là được giải thoát khỏi địa ngục, mà là được tôn lên ngôi vương quốc! Trong đời này chúng ta khao khát Đức Chúa Trời, hơn là vui hưởng Ngài; nhưng sẽ là sự thương xót giàu có dường nào khi được hoàn toàn sở hữu Ngài, được thấy mặt mỉm cười của Ngài, và được nằm trong lòng Ngài đời đời! Điều này sẽ làm chúng ta đầy dẫy "sự vui mừng vinh hiển, không xiết kể!" I Phi-e-rơ 1:8. "Tôi sẽ được thỏa nguyện, khi thức dậy, với hình ảnh Ngài." Thi Thiên 17:15.
Ứng dụng thứ nhất. Đừng thất vọng. Chúng ta có sự khích lệ nào ở đây để hầu việc Đức Chúa Trời. Ngài làm ơn đến ngàn đời. Ai lại không sẵn lòng hầu việc một vua đầy lòng thương xót và khoan dung? Đức Chúa Trời được mô tả với một cái mống bao quanh Ngài, như biểu tượng của sự thương xót Ngài. Khải Huyền 4:3. Những hành động nghiêm khắc bị ép buộc từ Đức Chúa Trời; sự đoán phạt là công việc lạ của Ngài. Ê-sai 28:21. Các môn đồ, là kẻ không được nói là ngạc nhiên về những phép lạ khác của Đấng Christ, đã ngạc nhiên khi cây vả bị rủa và héo khô, vì đó không phải là cách Ngài thường làm để tỏ ra những hành động nghiêm khắc. Đức Chúa Trời được nói là vui thích trong sự thương xót. Mi-chê 7:18. Công chính là tay trái của Đức Chúa Trời: sự thương xót là tay phải của Ngài. Ngài dùng tay phải nhiều nhất; Ngài quen bày tỏ sự thương xót hơn công chính. "Đức Chúa Trời nghiêng về sự thương xót hơn là trừng phạt." Đức Chúa Trời được nói là chậm giận (Thi Thiên 103:8), nhưng sẵn lòng tha thứ. Thi Thiên 86:5. Điều này có thể khích lệ chúng ta hầu việc Ngài. Lý lẽ nào sẽ thuyết phục, nếu sự thương xót không thuyết phục? Nếu Đức Chúa Trời toàn là công chính, điều đó có thể làm chúng ta sợ hãi mà xa Ngài, nhưng sự thương xót Ngài là cục nam châm kéo chúng ta đến với Ngài.
Ứng dụng thứ hai. Hãy hy vọng nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời. "Đức Giê-hô-va vui thích nơi những kẻ kính sợ Ngài, nơi những kẻ hy vọng nơi sự thương xót Ngài." Thi Thiên 147:11. Ngài coi đó là sự vinh hiển của mình, khi rải sự tha thứ giữa loài người.
Nhưng tôi đã là một tội nhân lớn, và chắc chắn không có sự thương xót nào cho tôi!
Không, nếu bạn cứ tiếp tục trong tội, và quyết tâm như thế; nhưng, nếu bạn lìa bỏ tội mình, cây vương trượng vàng của sự thương xót sẽ được giơ ra cho bạn. "Kẻ ác khá bỏ đường mình, và hãy trở về cùng Đức Giê-hô-va, và Ngài sẽ thương xót người." Ê-sai 55:7. Huyết của Đấng Christ là "một suối để rửa sạch mọi tội và sự ô uế của chúng." Xa-cha-ri 13:1. Sự thương xót trong Đức Chúa Trời tràn đầy hơn tội trong chúng ta. Sự thương xót Ngài có thể dìm những tội lớn, như biển che những tảng đá lớn. Một số người Do Thái đã nhúng tay vào huyết của Đấng Christ, đã được cứu bởi huyết ấy. Đức Chúa Trời thích tôn cao sự thương xót của Ngài, và trưng bày những chiến tích của ân điển nhưng không! Vậy hãy hy vọng nơi sự thương xót Ngài.
Ứng dụng thứ ba. Hãy gắng công để biết rằng sự thương xót của Đức Chúa Trời là dành cho bạn. Ngài là "Đức Chúa Trời của sự thương xót tôi." Thi Thiên 59:17. Một người đang chết đuối, khi thấy cái mống, nói: "Có ích gì cho tôi, dù Đức Chúa Trời sẽ không dìm cả thế gian, vì tôi đang chết đuối?" Cũng vậy, có ích gì cho chúng ta, dù Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót, nếu chúng ta hư mất? Hãy gắng công để biết sự thương xót đặc biệt của Đức Chúa Trời là dành cho chúng ta.
Làm sao chúng ta biết sự thương xót của Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta?
(1) Chúng ta biết sự thương xót của Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, nếu chúng ta đặt giá trị và sự quý trọng cao lên nó. Ngài sẽ không ném sự thương xót của Ngài cho những kẻ khinh dể nó. Chúng ta quý sức khỏe, nhưng chúng ta quý sự thương xót nhận làm con hơn. Đây là viên kim cương trong chiếc nhẫn; nó chói sáng hơn mọi sự an ủi khác.
(2) Chúng ta biết sự thương xót của Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, nếu chúng ta kính sợ Đức Chúa Trời, nếu chúng ta có sự kính sợ tôn kính trên mình, nếu chúng ta run rẩy trước tội, và chạy trốn khỏi nó, như Môi-se chạy khỏi cây gậy hóa thành rắn. "Sự thương xót Ngài ở trên những kẻ kính sợ Ngài." Lu-ca 1:50.
(3) Chúng ta biết sự thương xót của Đức Chúa Trời thuộc về chúng ta, nếu chúng ta ẩn náu trong sự thương xót của Đức Chúa Trời; nếu chúng ta tin cậy nơi nó như người chết đuối nắm lấy sợi dây. Sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta là sợi dây thòng xuống từ trời. Bằng cách nắm chặt lấy nó bằng đức tin, chúng ta được cứu. "Tôi tin cậy nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời đời đời." Thi Thiên 52:8. Như người ta phó thác mạng sống và của cải mình trong đồn lũy, chúng ta phó thác linh hồn mình trong sự thương xót của Đức Chúa Trời.
Làm sao chúng ta được dự phần sự thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời?
(1) Nếu chúng ta muốn có sự thương xót cứu rỗi, phải qua Đấng Christ. Ngoài Đấng Christ, không có sự thương xót cứu rỗi. Chúng ta đọc trong luật cũ rằng không ai được đến nơi chí thánh, là nơi nắp thi ân đứng, ngoài thầy tế lễ cả: để chỉ rằng chúng ta không có gì liên quan đến sự thương xót ngoài qua Đấng Christ là Thầy Tế Lễ Cả của chúng ta. Việc thầy tế lễ cả không được đến gần nắp thi ân mà không có huyết, là để chỉ rằng chúng ta không có quyền gì đối với sự thương xót ngoài qua của lễ chuộc tội của huyết Đấng Christ, Lê-vi Ký 16:14. Việc thầy tế lễ cả không được, nếu không muốn chết, đến gần nắp thi ân mà không có hương, Lê-vi Ký 16:13, là để chỉ rằng không có sự thương xót nào từ Đức Chúa Trời mà không có hương của sự cầu thay của Đấng Christ. Nếu chúng ta muốn có sự thương xót, chúng ta phải ở trong Đấng Christ. Sự thương xót bơi đến với chúng ta qua huyết của Đấng Christ!
(2) Nếu chúng ta muốn có sự thương xót, chúng ta phải cầu xin nó. "Lạy Đức Giê-hô-va, xin bày tỏ sự thương xót Ngài cho chúng tôi, và ban sự cứu rỗi Ngài cho chúng tôi." Thi Thiên 85:7. "Xin xây lại cùng tôi, và thương xót tôi." Thi Thiên 25:16. Lạy Chúa, xin đừng gạt con đi bằng sự thương xót chung; xin ban cho con không chỉ sự thương xót để nuôi và mặc con, nhưng sự thương xót để tha thứ con. Lạy Chúa, xin ban cho con không chỉ sự thương xót dung thứ, nhưng sự thương xót cứu rỗi. Lạy Chúa, xin ban cho con phần kem của sự thương xót Ngài; xin cho con có sự thương xót tha thứ và lòng nhân từ. "Đấng đội cho ngươi sự nhân từ và lòng thương xót." Thi Thiên 103:4. Hãy là những kẻ cầu xin sự thương xót cách khẩn thiết; hãy để nhu cầu của bạn thúc giục sự nài xin của bạn. Chúng ta cầu nguyện sốt sắng nhất, khi chúng ta cầu nguyện cảm động nhất.
VI. "Của những kẻ YÊU MẾN ta."
"Ngươi phải yêu Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn. Đó là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết." Ma-thi-ơ 22:37-38
Sự thương xót của Đức Chúa Trời dành cho những kẻ yêu mến Ngài! Tình yêu là một ân tứ chiếu sáng và lấp lánh trong mắt Ngài, như viên đá quý trên áo e-phót của A-rôn. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời là một sự mở rộng hay nới rộng thánh khiết của linh hồn, mà qua đó nó được kéo đi với sự vui thích theo Đức Chúa Trời, là sự tốt lành tối cao. A-qui-nát định nghĩa tình yêu là "sự vui thích mãn nguyện nơi Đức Chúa Trời, là kho báu của chúng ta." Tình yêu là linh hồn của tôn giáo; nó là một ân tứ trọng yếu. Nếu chúng ta có sự hiểu biết bằng các thiên sứ, hay đức tin để làm những phép lạ lớn, mà không có tình yêu thì cũng chẳng ích gì. I Cô-rinh-tô 13:2. Sở dĩ như thế, vì nếu thiếu nó, không thể có tôn giáo thật trong lòng; không thể có đức tin, vì đức tin hành động bởi tình yêu. Ga-la-ti 5:6. Mọi sự khác chỉ là phô trương, hay một lời chào sùng đạo.
Tình yêu làm cho ngọt ngào và thơm ngon mọi bổn phận của tôn giáo, nó làm chúng thành thức ăn ngon, mà thiếu nó Đức Chúa Trời chẳng thèm nếm. Về sự xuất sắc của ân tứ này, tình yêu là điều răn thứ nhất và lớn. Tình yêu là nữ hoàng của các ân tứ; nó chói sáng hơn mọi ân tứ khác, như mặt trời hơn các hành tinh nhỏ. Về một số phương diện, nó xuất sắc hơn đức tin; tuy theo một nghĩa, đức tin xuất sắc hơn, vì nó hiệp chúng ta với Đấng Christ. Nó mặc cho chúng ta chiếc áo thêu của sự công chính Đấng Christ, sáng hơn bất cứ áo nào các thiên sứ mặc. Theo một nghĩa khác, tình yêu xuất sắc hơn, xét về sự bền lâu của nó: nó là ân tứ bền vững nhất; vì đức tin và hy vọng sẽ sớm qua đi, nhưng tình yêu sẽ còn lại. Khi mọi ân tứ khác, như Ra-chên, sẽ chết trong cơn chuyển dạ, tình yêu sẽ sống lại. Các ân tứ khác có bản tính như một hợp đồng thuê, chỉ trong kỳ hạn của đời này; nhưng tình yêu là bất động sản tự do còn lại đời đời. Như thế tình yêu đoạt vòng hoa khỏi mọi ân tứ khác, nó là ân tứ sống lâu nhất, nó là nụ của sự đời đời. Một mình ân tứ này sẽ theo chúng ta lên thiên đàng.
Tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Trời phải có những đặc tính nào?
(1) Tình yêu đối với Đức Chúa Trời phải THUẦN KHIẾT và CHÂN THẬT. Ngài phải được yêu mến chủ yếu vì chính Ngài. Chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời, không chỉ vì những lợi ích của Ngài, nhưng vì những sự xuất sắc nội tại mà Ngài được đội mão. Chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời, không chỉ vì điều tốt tuôn ra từ Ngài, nhưng vì điều tốt ở trong Ngài. Tình yêu thật không phải là lính đánh thuê; kẻ đang say đắm Đức Chúa Trời, không cần được thuê bằng phần thưởng, người ấy không thể không yêu Đức Chúa Trời vì vẻ đẹp của sự thánh khiết Ngài; tuy nhìn xem những lợi ích không phải là bất hợp pháp. Môi-se đã ngước mắt về phần thưởng (Hê-bơ-rơ 11:26); nhưng chúng ta không được yêu Đức Chúa Trời chỉ vì những lợi ích của Ngài, vì khi ấy đó không phải là tình yêu đối với Đức Chúa Trời, mà là tình yêu chính mình.
(2) Tình yêu đối với Đức Chúa Trời phải BẰNG CẢ LÒNG. "Ngươi phải yêu Chúa là Đức Chúa Trời ngươi hết lòng." Mác 12:30. Chúng ta không được yêu Đức Chúa Trời một chút, cho Ngài một hai giọt tình yêu; nhưng dòng chính phải chảy về Ngài. Trí phải nghĩ về Đức Chúa Trời, ý chí chọn Ngài, tình cảm khao khát Ngài. Người mẹ thật không muốn đứa con bị chia đôi, Đức Chúa Trời cũng không muốn lòng bị chia đôi. Chúng ta phải yêu Ngài bằng cả lòng. Tuy chúng ta có thể yêu tạo vật, nhưng đó phải là tình yêu thứ yếu. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời phải cao nhất, như dầu nổi trên mặt nước.
(3) Tình yêu đối với Đức Chúa Trời phải RỰC CHÁY. Yêu cách lạnh nhạt, cũng như không yêu. Người vợ được nói là "đau đớn vì tình yêu." Nhã Ca 2:5. Các sê-ra-phim được gọi như thế, vì tình yêu cháy bỏng của họ. Tình yêu biến các thánh đồ thành sê-ra-phim; nó làm họ cháy trong tình yêu thánh khiết đối với Đức Chúa Trời. Nhiều nước không thể dập tắt tình yêu này.
Làm sao chúng ta biết mình có yêu Đức Chúa Trời?
(1) Kẻ yêu Đức Chúa Trời khao khát sự hiện diện của Ngài. Những người yêu nhau không thể xa nhau lâu, họ sớm có những cơn ngất, vì thiếu được thấy đối tượng của tình yêu mình. Một linh hồn say đắm Đức Chúa Trời khao khát được vui hưởng Ngài trong các lễ nghi của Ngài, trong Lời, sự cầu nguyện, và các thánh lễ. Đa-vít đã sắp ngất đi và chết khi không được thấy Đức Chúa Trời. "Linh hồn tôi ngất đi vì Đức Chúa Trời." Thi Thiên 84:2. Kẻ chẳng quan tâm đến các lễ nghi, rõ ràng tỏ ra thiếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời.
(2) Kẻ yêu Đức Chúa Trời, không yêu tội. "Hỡi những kẻ yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét điều ác." Thi Thiên 97:10. Tình yêu Đức Chúa Trời, và tình yêu tội, không thể trộn lẫn nhau hơn sắt với đất sét. Mỗi tội được yêu, đánh vào chính sự hiện hữu của Đức Chúa Trời. Kẻ yêu Đức Chúa Trời, có sự ác cảm với tội. Kẻ muốn chia rẽ hai người yêu nhau là người đáng ghét. Đức Chúa Trời và linh hồn tin là hai người yêu nhau; tội chia rẽ giữa họ, vậy linh hồn không khoan nhượng chống lại nó. Hãy thử tình yêu của bạn đối với Đức Chúa Trời bằng điều này. Đa-li-la làm sao có thể nói nàng yêu Sam-sôn, khi nàng giao thiệp với người Phi-li-tin, là kẻ thù không đội trời chung của chàng? Kẻ nói mình yêu Đức Chúa Trời mà yêu tội, là kẻ thù của Đức Chúa Trời, thì làm sao được?
(3) Kẻ yêu Đức Chúa Trời không yêu điều gì khác nhiều. Tình yêu của người ấy rất lạnh nhạt với những sự đời này. Tình yêu người ấy đối với Đức Chúa Trời chuyển động nhanh, như mặt trời trên bầu trời; đối với thế gian nó chuyển động chậm, như mặt trời trên mặt đồng hồ. Tình yêu thế gian ăn mòn lòng tin kính; nó làm nghẹt những tình cảm thánh, như đất dập tắt lửa. Thế gian là một vật chết đối với Phao-lô. "Thế gian đã bị đóng đinh cho tôi, và tôi cho thế gian." Ga-la-ti 6:14. Trong Phao-lô chúng ta có thể thấy cả bức tranh lẫn kiểu mẫu của một người đã chết. Kẻ yêu Đức Chúa Trời, dùng thế gian nhưng chọn Đức Chúa Trời. Thế gian là lương hưu của người ấy, nhưng Đức Chúa Trời là cơ nghiệp của người ấy. Thi Thiên 119:57. Thế gian lôi cuốn người ấy, nhưng Đức Chúa Trời làm vui thích và thỏa mãn người ấy. Người ấy nói như Đa-vít: "Hỡi Đức Chúa Trời, sự vui mừng quá bội của tôi," Thi Thiên 43:4. Nghĩa là, "Đức Chúa Trời là phần kem của sự vui mừng tôi!"
(4) Kẻ yêu Đức Chúa Trời không thể sống thiếu Ngài. Những điều chúng ta yêu, chúng ta không thể thiếu. Người ta có thể thiếu âm nhạc hay hoa, nhưng không thiếu thức ăn. Cũng vậy, một linh hồn say đắm Đức Chúa Trời coi mình như hư mất nếu không có Ngài. "Xin đừng giấu mặt Ngài khỏi tôi, kẻo tôi giống như những kẻ xuống huyệt." Thi Thiên 143:7. Người ấy nói như Gióp: "Tôi đi buồn rầu không có mặt trời;" chương 30:28. Tôi có ánh sao, tôi thiếu Mặt Trời Công Chính; tôi không được vui hưởng sự hiện diện ngọt ngào của Đức Chúa Trời tôi. Nếu Đức Chúa Trời là sự tốt lành tối cao của chúng ta — chúng ta không thể sống thiếu Ngài! Than ôi! Những kẻ không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời tỏ ra thế nào, là kẻ có thể sống tốt mà không cần Ngài! Chỉ cần cho họ đồ ăn thức uống, bạn sẽ chẳng bao giờ nghe họ than về sự thiếu Đức Chúa Trời.
(5) Kẻ yêu Đức Chúa Trời sẽ chịu mọi gian khổ để được Ngài. Người lái buôn chịu bao gian khổ, liều bao hiểm nguy, để có món lợi giàu từ Ấn Độ! "Người lái buôn chạy đua đến Ấn Độ xa xôi." Gia-cốp yêu Ra-chên, và chàng có thể chịu nắng nóng ban ngày, và sương giá ban đêm, để được vui hưởng nàng. Một linh hồn yêu Đức Chúa Trời sẽ chịu mọi gian khổ để được vui hưởng Ngài. "Linh hồn tôi đeo đuổi theo Ngài." Thi Thiên 63:8. Tình yêu là "quả lắc của linh hồn." Âu-gustin. Nó như quả nặng làm đồng hồ chạy. Nó siêng năng trong sự cầu nguyện, khóc lóc, kiêng ăn; nó tranh đấu như trong cơn hấp hối, để được Đấng mà linh hồn mình yêu. Plu-tác thuật lại về người Gô-lơ, một dân cổ của Pháp, rằng sau khi họ đã nếm rượu ngọt của Ý, họ không nghỉ cho đến khi đến được xứ ấy. Kẻ đang yêu Đức Chúa Trời, không nghỉ cho đến khi được dự phần trong Ngài. "Tôi sẽ tìm Đấng mà linh hồn tôi yêu." Nhã Ca 3:2. Những kẻ nói mình yêu Đức Chúa Trời, mà không siêng năng dùng các phương tiện để được Ngài, thì làm sao được? "Kẻ biếng nhác giấu tay mình trong lòng." Châm Ngôn 19:24. Người ấy không ở trong cơn hấp hối, nhưng trong cơn hôn mê. Nếu Đấng Christ và sự cứu rỗi rụng như trái vả chín vào miệng người ấy, người ấy sẽ bằng lòng có chúng; nhưng người ấy ngại phải chịu quá nhiều phiền toái. Kẻ yêu bạn mình, mà không chịu đi một chuyến để thăm bạn, thì có yêu không?
(6) Kẻ yêu Đức Chúa Trời, đặt Ngài trên của cải và mạng sống. [1] Trên của cải. "Vì Ngài, tôi đã chịu mất hết mọi sự." Phi-líp 3:8. Ai yêu một viên ngọc quý, lại không chịu đổi một bông hoa lấy nó? Ga-lê-a-ci-út, hầu tước xứ Vi-cô, đã lìa bỏ một gia tài lớn để vui hưởng Đức Chúa Trời trong các lễ nghi tinh sạch của Ngài. Khi một tu sĩ Dòng Tên thuyết phục ông trở về tôn giáo Rô-ma ở Ý, hứa cho ông một số tiền lớn, ông nói: "Hãy để tiền của chúng hư mất với những kẻ coi mọi vàng trên thế gian đáng một ngày thông công với Chúa Giê-xu Christ và Đức Thánh Linh Ngài." [2] Trên mạng sống. "Họ chẳng tiếc mạng sống mình cho đến chết." Khải Huyền 12:11. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời nâng linh hồn lên trên tình yêu mạng sống và sự sợ chết.
(7) Kẻ yêu Đức Chúa Trời yêu những người được Ngài yêu, là các thánh đồ. I Giăng 5:1. "Trí khôn phản ứng với hình ảnh của một vật cũng như với chính vật ấy." Yêu một người vì ân điển của người ấy, và càng thấy Đức Chúa Trời trong người ấy bao nhiêu, càng yêu người ấy bấy nhiêu, là dấu chắc chắn của tình yêu đối với Đức Chúa Trời. Kẻ ác giả vờ yêu Đức Chúa Trời, nhưng ghét và bắt bớ hình ảnh Ngài. Kẻ lạm dụng tượng của vua mình, hay xé tranh của vua, thì có yêu vua mình không? Họ dường như tỏ lòng tôn kính lớn đối với các thánh đồ đã qua đời; họ rất tôn kính Phao-lô, Ê-tiên, và Lu-ca; họ phong thánh cho các thánh đồ đã chết, nhưng bắt bớ các thánh đồ đang sống; và họ có yêu Đức Chúa Trời? Có thể tưởng tượng được rằng kẻ yêu Đức Chúa Trời, mà lại ghét con cái Ngài vì chúng giống Ngài?
(8) Nếu chúng ta yêu Đức Chúa Trời, chúng ta không thể không sợ làm ô danh Ngài, như đứa con càng yêu cha mình bao nhiêu, càng sợ làm phật lòng cha bấy nhiêu, và chúng ta khóc lóc than van khi đã xúc phạm Ngài. "Phi-e-rơ đi ra ngoài và khóc lóc đắng cay." Ma-thi-ơ 26:75. Phi-e-rơ hẳn đã nghĩ rằng Đấng Christ yêu ông biết bao khi Ngài đem ông lên núi nơi Ngài hóa hình, và cho ông thấy sự vinh hiển của thiên đàng trong khải tượng. Việc ông chối Đấng Christ sau khi đã nhận những dấu hiệu rõ ràng của tình yêu Ngài, đã làm tan nát lòng ông vì đau buồn. "Ông khóc lóc đắng cay." Mắt chúng ta có đang rơi lệ đau buồn vì tội chống lại Đức Chúa Trời? Đó là bằng chứng phước hạnh của tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời; và kẻ như thế sẽ tìm được sự thương xót. "Ngài làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến Ngài."
Ứng dụng. Hãy là những kẻ yêu Đức Chúa Trời. Chúng ta yêu thức ăn, há lại không yêu Đấng ban nó? Mọi sự vui mừng chúng ta hy vọng trên thiên đàng, đều ở trong Đức Chúa Trời; và Đấng sẽ là sự vui mừng của chúng ta khi ấy, há lại không phải là tình yêu của chúng ta bây giờ? Âu-gustin có câu nói: "Há chẳng phải là hình phạt đủ, lạy Chúa, khi không yêu Ngài?" Và lại: "Tôi sẽ ghét chính linh hồn mình nếu tôi không thấy nó yêu Đức Chúa Trời."
Những ĐỘNG CƠ nào để khích động và đốt cháy tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời?
(1) Những lợi ích Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta. Nếu một vua ban ơn liên tục cho một thần dân, và thần dân ấy có chút chân thành nào, người ấy không thể không yêu vua mình. Đức Chúa Trời liên tục chất ơn lành trên chúng ta, "làm cho lòng chúng ta đầy dẫy đồ ăn và sự vui mừng." Công Vụ 14:17. Như những dòng nước từ vầng đá theo Y-sơ-ra-ên bất cứ nơi nào họ đi, phước lành của Đức Chúa Trời theo chúng ta mỗi ngày. Chúng ta bơi lội trong biển thương xót! Lòng nào cứng, mà không bị mọi phước lành của Đức Chúa Trời thuyết phục để yêu Ngài. "Tình yêu thu hút tình yêu." Lòng tốt tác động ngay cả trên súc vật — con bò biết chủ mình.
(2) Tình yêu đối với Đức Chúa Trời sẽ làm cho các bổn phận tôn giáo dễ dàng và vui vẻ. Tôi thú nhận rằng đối với kẻ không có tình yêu đối với Đức Chúa Trời, tôn giáo hẳn phải là gánh nặng; và tôi không ngạc nhiên khi nghe người ấy nói: "Hầu việc Chúa thật là mệt nhọc dường nào!" Giống như chèo ngược dòng. Nhưng tình yêu tra dầu vào bánh xe, nó làm bổn phận thành niềm vui. Sao các thiên sứ lại nhanh nhẹn và có cánh trong sự hầu việc Đức Chúa Trời, nếu không phải vì họ yêu Ngài? Gia-cốp coi bảy năm như ít, vì tình yêu chàng dành cho Ra-chên. Tình yêu không bao giờ mệt mỏi. Kẻ yêu tiền không mệt vì đếm nó: và kẻ yêu Đức Chúa Trời không mệt vì hầu việc Ngài.
(3) Tình yêu đối với Đức Chúa Trời có lợi. Không mất gì vì yêu Đức Chúa Trời. "Mắt chưa từng thấy, vân vân, những sự Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho kẻ yêu mến Ngài." I Cô-rinh-tô 2:9. Những phần thưởng vinh hiển như thế được dành cho kẻ yêu Đức Chúa Trời, đến nỗi như Âu-gustin nói, "chúng không chỉ vượt quá lý trí chúng ta, mà ngay cả đức tin cũng không thể hiểu thấu." Vương miện là dấu hiệu cao nhất của vinh quang đời này; nhưng Đức Chúa Trời đã hứa "mão triều thiên của sự sống cho kẻ yêu mến Ngài," và một mão triều thiên không hề tàn. Gia-cơ 1:12. I Phi-e-rơ 5:4.
(4) Bằng cách yêu Đức Chúa Trời, chúng ta biết rằng Ngài yêu chúng ta. "Chúng ta yêu, vì Ngài đã yêu chúng ta trước." I Giăng 4:19. Nếu băng tan, là vì mặt trời đã chiếu lên nó; cũng vậy, nếu lòng băng giá tan trong tình yêu, là vì Mặt Trời Công Chính đã chiếu lên nó.
Những PHƯƠNG CÁCH nào nên dùng để khơi dậy tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời?
(1) Hãy gắng công để biết Đức Chúa Trời cho đúng. "Chúng ta không thể yêu điều chúng ta không biết." Đức Chúa Trời là sự tốt lành toàn diện nhất; mọi sự xuất sắc nằm rải rác trong tạo vật, đều hiệp lại trong Ngài; Ngài là optimus maximus, Đấng tối thiện và vĩ đại nhất. Sự khôn ngoan, vẻ đẹp, sự giàu có, tình yêu, đều tập trung trong Ngài. Đẹp biết bao bông tu-líp có mọi màu sắc của mọi bông tu-líp trong nó! Mọi sự hoàn hảo và ngọt ngào đều ở trong Đức Chúa Trời cách vượt trội. Nếu chúng ta biết Đức Chúa Trời hơn, và bằng mắt đức tin thấy vẻ đẹp rực rỡ của Ngài, lòng chúng ta sẽ cháy lên với tình yêu đối với Ngài!
(2) Hãy làm quen với Kinh Thánh. Âu-gustin nói rằng trước khi cải đạo, ông không vui thích gì trong Kinh Thánh, nhưng sau đó nó là niềm vui chính của ông. Sách của Đức Chúa Trời bày tỏ Đức Chúa Trời cho chúng ta, trong sự thánh khiết, khôn ngoan, quyền năng, và chân thật của Ngài; nó mô tả Ngài giàu lòng thương xót, và được bao quanh bằng những lời hứa. Âu-gustin gọi Kinh Thánh là thư vàng, hay thư tình, được gửi từ Đức Chúa Trời đến chúng ta. Bằng cách đọc thư tình này, chúng ta càng say đắm Đức Chúa Trời hơn; như bằng cách đọc những sách dâm đãng, hài kịch, tiểu thuyết, vân vân, dục vọng bị khơi dậy.
(3) Hãy suy ngẫm nhiều về Đức Chúa Trời, và điều này sẽ nuôi dưỡng tình yêu đối với Ngài. "Trong khi tôi suy gẫm, lửa cháy lên." Thi Thiên 39:3. Sự suy ngẫm như ống bễ thổi vào tình cảm. Hãy suy ngẫm về tình yêu của Đức Chúa Trời trong sự ban Đấng Christ. "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con một của Ngài," vân vân. Giăng 3:16. Việc Đức Chúa Trời ban Đấng Christ cho chúng ta, mà không ban cho các thiên sứ đã sa ngã, việc Mặt Trời Công Chính chiếu sáng trên chân trời chúng ta, việc Ngài được tỏ ra cho chúng ta, mà không cho kẻ khác; tình yêu lạ lùng là dường nào! "Có ai đi trên than lửa hồng, mà chân mình chẳng bị phỏng?" Châm Ngôn 6:28. Ai có thể suy ngẫm về tình yêu của Đức Chúa Trời, ai có thể bước trên những than hồng này, mà lòng mình không cháy trong tình yêu? Hãy cầu xin một tấm lòng để yêu Đức Chúa Trời. Tình cảm yêu là tự nhiên, nhưng ân tứ yêu thì không. Ga-la-ti 5:22. Lửa tình yêu này được nhóm từ trời; hãy cầu xin để nó cháy trên bàn thờ của lòng bạn. Chắc chắn lời cầu xin này đẹp lòng Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ không từ chối một lời cầu nguyện như: "Lạy Chúa, xin ban cho con một tấm lòng để yêu Ngài."
VII. "Và GIỮ các điều răn ta."
Tình yêu và sự vâng lời, như hai chị em, phải đi đôi với nhau. "Nếu các ngươi yêu ta, hãy giữ các điều răn ta." Giăng 14:15. "Chúng ta tỏ tình yêu mình, bằng cách làm công việc." Đứa con yêu cha mình sẽ vâng lời cha. Sự vâng lời làm đẹp lòng Đức Chúa Trời. "Sự vâng lời tốt hơn của tế lễ." I Sa-mu-ên 15:22. Trong của tế lễ, chỉ một con thú chết được dâng; trong sự vâng lời, một linh hồn sống. Trong của tế lễ, chỉ một phần trái được dâng; trong sự vâng lời, trái và cây và mọi sự; con người dâng chính mình lên cho Đức Chúa Trời. "Giữ các điều răn ta." Không có chép: Đức Chúa Trời làm ơn đến ngàn đời cho kẻ biết các điều răn Ngài, nhưng cho kẻ giữ chúng. Biết các điều răn Ngài, mà không giữ chúng, không cho ai quyền được thương xót. Điều răn không chỉ là quy tắc của sự hiểu biết, mà của bổn phận. Đức Chúa Trời ban các điều răn Ngài cho chúng ta, không chỉ như một bức tranh đẹp để ngắm, nhưng như ý muốn và chúc thư của Ngài, mà chúng ta phải làm theo. Một tín đồ tốt, như mặt trời, không chỉ phát ra ánh sáng, nhưng còn đi một vòng quanh thế giới. Người ấy không chỉ có ánh sáng của sự hiểu biết; nhưng chuyển động trong quỹ đạo của sự vâng lời.
[1] Chúng ta nên giữ các điều răn bởi ĐỨC TIN. Sự vâng lời của chúng ta phải nảy sinh từ đức tin. Vì thế nó được gọi là "sự vâng lời của đức tin." Rô-ma 16:26. A-bên, bởi đức tin, đã dâng của tế lễ tốt hơn Ca-in. Hê-bơ-rơ 11:4. Đức tin là nguyên tắc sống, mà thiếu nó mọi sự hầu việc của chúng ta đều là opera mortua, những công việc chết. Hê-bơ-rơ 6:1. Đức tin làm cho ngọt ngào và thơm ngon sự vâng lời, và làm cho nó thêm phần ngon miệng.
Nhưng sao đức tin phải trộn lẫn với sự vâng lời các điều răn?
Vì đức tin ngước mắt về Đấng Christ trong mỗi bổn phận, trong Ngài cả con người lẫn của dâng đều được chấp nhận. Thầy tế lễ cả dưới luật pháp đặt tay mình trên đầu con thú bị giết, điều đó chỉ về Đấng Mê-si. Xuất Ê-díp-tô Ký 29:10. Cũng vậy, đức tin trong mỗi bổn phận đặt tay mình trên đầu Đấng Christ. Huyết Ngài tẩy sạch tội của chúng, và mùi thơm của sự cầu thay Ngài ướp thơm những công việc vâng lời của chúng ta. "Ngài đã làm cho chúng ta được chấp nhận trong Đấng rất yêu dấu." Ê-phê-sô 1:6.
[2] Việc giữ các điều răn phải ĐỒNG ĐỀU. Chúng ta phải có lương tâm về điều răn này cũng như điều răn khác. "Tôi sẽ chẳng bị hổ thẹn, khi tôi chú ý đến mọi điều răn Chúa." Thi Thiên 119:6. Mỗi điều răn đều có cùng một dấu ấn thẩm quyền thần thượng trên nó; và nếu tôi vâng một mạng lệnh vì Đức Chúa Trời truyền, thì vì cùng lý do ấy tôi phải vâng mọi mạng lệnh. Có kẻ vâng các điều răn của bảng thứ nhất, nhưng lơ là các bổn phận của bảng thứ hai. Có kẻ vâng bảng thứ hai mà không vâng bảng thứ nhất. Các thầy thuốc có quy tắc rằng khi thân thể đổ mồ hôi một phần, mà lạnh một phần khác, đó là dấu của bệnh; cũng vậy, khi người ta dường như sốt sắng trong một số bổn phận tôn giáo, mà lạnh lẽo và đông cứng trong những bổn phận khác, đó là dấu của sự giả hình. Chúng ta phải chú ý đến mọi điều răn của Đức Chúa Trời.
Nhưng ai có thể giữ mọi điều răn của Ngài?
Có sự làm trọn các điều răn của Đức Chúa Trời, và sự giữ chúng. Tuy chúng ta không thể làm trọn mọi điều, nhưng chúng ta có thể được nói là giữ chúng theo nghĩa Phúc Âm. Chúng ta có thể "xây, tuy chưa hoàn thành." Chúng ta giữ các điều răn theo nghĩa Phúc Âm:
(1) Khi chúng ta có lương tâm về mọi điều răn, khi, tuy chúng ta thiếu sót trong mọi bổn phận, chúng ta không dám bỏ qua điều nào.
(2) Khi lòng khao khát của chúng ta là giữ mọi điều răn. "Ôi, ước gì đường lối tôi được vững vàng để giữ các luật lệ Chúa!" Thi Thiên 119:5. Điều chúng ta thiếu về sức, chúng ta bù bằng ý chí.
(3) Khi chúng ta đau buồn vì mình không làm tốt hơn được; khi chúng ta khóc khi mình thất bại; khi chúng ta dâng những đơn khiếu nại chống lại chính mình; và xét đoán chính mình vì những thất bại của mình. Rô-ma 7:24.
(4) Khi chúng ta cố gắng vâng mọi điều răn, "Tôi nhắm mục đích mà chạy." Phi-líp 3:14. Chúng ta tranh đấu như trong cơn hấp hối; và, nếu nằm trong khả năng chúng ta, chúng ta sẽ hoàn toàn phù hợp với mọi điều răn.
(5) Khi, thiếu sót, và không thể đạt đến chiều rộng đầy đủ của luật pháp, chúng ta ngước nhìn huyết của Đấng Christ để rảy lên sự vâng lời không trọn của mình, và, với công đức Ngài bỏ vào cán cân, để làm cho nó được lưu hành. Đây, theo nghĩa Phúc Âm, là giữ mọi điều răn; và tuy không làm chúng ta thỏa lòng, nhưng làm Đức Chúa Trời chấp nhận.
[3] Việc giữ các điều răn của Đức Chúa Trời phải TỰ NGUYỆN. "Nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời." Ê-sai 1:19. Đức Chúa Trời đòi một của lễ tự nguyện. Phục Truyền Luật Lệ Ký 16:10. Đa-vít sẽ chạy trong đường các điều răn của Đức Chúa Trời, nghĩa là cách tự do và vui vẻ. Thi Thiên 119:32. Một nhạc sĩ không được khen vì chơi lâu, nhưng vì chơi hay. Vâng lời Đức Chúa Trời cách sẵn lòng được chấp nhận. "Những việc công chính làm cách miễn cưỡng, đều vô giá trị." Chúa ghét điều bị ép buộc; đó là nộp thuế chứ không phải dâng của lễ. Ca-in hầu việc Đức Chúa Trời cách miễn cưỡng; ông dâng của lễ mình, chứ không dâng lòng mình. Vâng các điều răn của Đức Chúa Trời cách miễn cưỡng, giống như các quỷ ra khỏi những người bị quỷ ám, theo mạng lệnh của Đấng Christ, nhưng với sự miễn cưỡng, và trái ý chúng. Ma-thi-ơ 8:29. "Sự vâng lời là điều chính, và điều này không phải vì sợ hình phạt, nhưng vì yêu Đức Chúa Trời." Những bổn phận đối với Đức Chúa Trời không được ép hay đánh ra khỏi chúng ta, như nước chảy ra từ vầng đá khi Môi-se đập nó bằng cây gậy, nhưng phải nhỏ ra cách tự do từ chúng ta như nhựa thơm từ cây, hay mật ong từ tổ ong. Nếu thiếu tấm lòng sẵn lòng, thì thiếu bông hoa để ướp thơm sự vâng lời của chúng ta, và làm cho nó thành mùi thơm ngọt ngào cho Đức Chúa Trời.
Để chúng ta giữ các điều răn của Đức Chúa Trời cách sẵn lòng, hãy cân nhắc kỹ những điều này:
(1) Sự sẵn lòng của chúng ta được quý hơn sự hầu việc của chúng ta. Đa-vít khuyên Sa-lô-môn không chỉ hầu việc Đức Chúa Trời, nhưng với tấm lòng sẵn lòng. I Sử Ký 28:9. Ý chí làm cho tội tệ hơn, và bổn phận tốt hơn. Vâng lời cách sẵn lòng tỏ rằng chúng ta làm với tình yêu; và điều này đội mão cho mọi sự hầu việc của chúng ta.
(2) Có điều trong Đấng ban luật, có thể làm chúng ta sẵn lòng vâng các điều răn, đó là sự khoan dung của Đức Chúa Trời đối với chúng ta.
[1] Đức Chúa Trời không đòi sự vâng lời trọn vẹn như điều tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi; Ngài chỉ đòi sự chân thành. Chỉ cần hành động từ nguyên tắc yêu thương, và nhắm tôn vinh Đức Chúa Trời trong sự vâng lời của bạn, thì được chấp nhận.
[2] Trong Phúc Âm, một Đấng Bảo Lãnh được chấp nhận. Luật pháp sẽ không ưu đãi chúng ta đến thế; nhưng nay Đức Chúa Trời khoan dung với chúng ta đến nỗi, điều chúng ta không thể tự mình làm, chúng ta có thể làm qua người đại diện. Chúa Giê-xu Christ là "Đấng Bảo Lãnh của giao ước tốt hơn." Hê-bơ-rơ 7:22. Chúng ta thiếu sót trong mọi sự, nhưng Đức Chúa Trời nhìn chúng ta trong Đấng Bảo Lãnh của chúng ta; và Đấng Christ đã làm trọn mọi sự công chính, thì cũng như chúng ta đã làm trọn luật pháp trong chính con người mình.
[3] Đức Chúa Trời ban sức để làm điều Ngài đòi hỏi. Luật pháp đòi sự vâng lời, nhưng tuy đòi gạch, nó không cho rơm; nhưng trong Phúc Âm, Đức Chúa Trời, với các điều răn Ngài, ban quyền năng. "Hãy làm cho mình một lòng mới." Ê-xê-chi-ên 18:31. Than ôi! Điều đó vượt quá sức chúng ta, chúng ta cũng có thể làm một thế giới mới. "Ta cũng sẽ ban cho các ngươi một lòng mới." Ê-xê-chi-ên 36:26. Đức Chúa Trời truyền chúng ta phải tẩy sạch mình. "Hãy rửa mình, hãy làm cho mình sạch." Ê-sai 1:16. Nhưng "ai có thể lấy điều sạch ra khỏi điều không sạch?" Gióp 14:4. Vậy mạng lệnh được đổi thành lời hứa. "Ta sẽ tẩy sạch các ngươi khỏi mọi sự ô uế." Ê-xê-chi-ên 36:25. Khi đứa trẻ không thể đi, người vú bế nó dắt tay. "Ta đã dạy Ép-ra-im bước đi, bồng chúng nó trên cánh tay ta." Ô-sê 11:3.
(3) Có điều trong các điều răn của Đức Chúa Trời có thể làm chúng ta sẵn lòng. Chúng không nặng nề.
[1] Một tín đồ đồng ý với các điều răn của Đức Chúa Trời. "Tôi đồng ý rằng luật pháp là tốt." Rô-ma 7:16. Điều gì làm với sự đồng ý thì không phải gánh nặng. Nếu một trinh nữ đồng ý, cuộc hôn nhân tiến hành cách vui vẻ; nếu một thần dân đồng ý với luật của vua mình vì thấy sự công bằng và hợp lý của chúng, chúng không khó chịu. Một người được tái sinh, trong sự xét đoán mình tán thành, và trong ý chí mình đồng ý, với các điều răn của Đức Chúa Trời; và vì thế chúng không nặng nề.
[2] Các điều răn của Đức Chúa Trời được làm ngọt ngào bằng sự vui mừng và bình an. Xi-xê-rô thắc mắc liệu điều được mang với sự vui thích có thể được gọi đúng là gánh nặng. Nếu một người mang một túi tiền đã được cho mình, nó nặng, nhưng sự vui thích cất đi gánh nặng. Khi Đức Chúa Trời ban niềm vui bên trong, nó làm cho các điều răn thêm thú vị. "Ta sẽ làm cho chúng vui mừng trong nhà cầu nguyện của ta." Ê-sai 56:7. Sự vui mừng như dầu tra vào bánh xe, làm cho tín đồ chạy trong đường các điều răn của Đức Chúa Trời, đến nỗi chúng không nặng nề.
[3] Các điều răn của Đức Chúa Trời có lợi. Chúng ngăn ngừa điều ác; là hàm thiếc để kiềm chúng ta khỏi tội. Chúng ta sẽ chạy vào những tai họa nào, nếu không có hoạn nạn để hạ mình chúng ta, và các điều răn để kiềm chế chúng ta! Các điều răn của Đức Chúa Trời giữ chúng ta trong giới hạn, như cái ách giữ con bò khỏi đi lạc. Chúng ta nên cảm tạ Đức Chúa Trời vì các mạng lệnh. Nếu Ngài không đặt các điều răn Ngài như hàng rào hay chướng ngại trên đường chúng ta, chúng ta có thể đã chạy đến địa ngục mà không bao giờ dừng! Không có gì trong các điều răn, mà không vì ích cho chúng ta. "Hãy giữ các điều răn của Đức Giê-hô-va, và các luật lệ Ngài, mà ta truyền cho ngươi, để ngươi được phước." Phục Truyền Luật Lệ Ký 10:13.
Đức Chúa Trời truyền chúng ta đọc Lời Ngài; và có hại gì trong điều này? Ngài rắc Lời bằng những lời hứa; như thể một người cha bảo con mình đọc chúc thư cuối cùng của mình, trong đó ông để lại một gia tài lớn cho con. Ngài bảo chúng ta cầu nguyện và phán với chúng ta rằng nếu chúng ta "xin, sẽ được cho." Ma-thi-ơ 7:7. Hãy xin quyền năng chống lại tội, xin sự cứu rỗi, và sẽ được cho. Nếu bạn có một người bạn nói: "Hãy đến với tôi bất cứ khi nào bạn muốn, tôi sẽ cung cấp tiền cho bạn," bạn có nghĩ là phiền toái khi thăm người bạn ấy thường xuyên?
Đức Chúa Trời truyền chúng ta kính sợ Ngài. "Nhưng hãy kính sợ Đức Chúa Trời ngươi." Lê-vi Ký 25:43. Có mật ong trong miệng điều răn này. "Sự thương xót Ngài ở trên những kẻ kính sợ Ngài." Lu-ca 1:50. Đức Chúa Trời truyền chúng ta tin, và sao vậy? "Hãy tin, thì ngươi sẽ được cứu." Công Vụ 16:31. Sự cứu rỗi là vương miện, được đặt trên đầu đức tin. Vậy chúng ta có lý do chính đáng để vâng các điều răn của Đức Chúa Trời cách sẵn lòng, vì chúng vì ích cho chúng ta, và không phải là bổn phận của chúng ta bằng là đặc ân của chúng ta.
[4] Các điều răn của Đức Chúa Trời trang điểm cho chúng ta. "Các điều răn của Đức Chúa Trời không đè nặng chúng ta, nhưng trang điểm chúng ta." Được dùng trong việc của vua là vinh dự; và càng hơn nữa khi được dùng trong việc của Đấng "mà các vua cai trị bởi Ngài." Bước đi trong các điều răn của Đức Chúa Trời chứng tỏ chúng ta khôn ngoan. "Kìa, ta đã dạy các ngươi những luật lệ: vậy hãy giữ và làm theo; vì đó là sự khôn ngoan của các ngươi." Phục Truyền Luật Lệ Ký 4:5, 6. Được khôn ngoan là một vinh dự lớn. Chúng ta có thể nói về mỗi điều răn của Đức Chúa Trời, như Châm Ngôn 4:9: Nó "sẽ đội trên đầu ngươi một mão hoa ân điển."
[5] Các điều răn của Đức Chúa Trời tốt hơn vô cùng so với các điều răn của tội, là những điều có hại. Hãy để một người ở dưới quyền của bất cứ dục vọng nào, và xem người ấy mệt nhọc là dường nào! Người ấy liều bao hiểm nguy đến hại sức khỏe và linh hồn mình, để thỏa mãn dục vọng mình! "Chúng mệt nhọc để phạm tội ác." Giê-rê-mi 9:5. Và há các điều răn của Đức Chúa Trời không công bằng hơn, dễ dàng hơn, vui vẻ hơn, so với các điều răn của tội? Chrysostom nói: "Làm điều nhân đức, dễ hơn làm điều gian ác." Tiết độ ít phiền toái hơn say sưa; hiền lành ít phiền toái hơn nóng giận và kiêu ngạo. Có nhiều khó khăn hơn trong việc mưu tính và theo đuổi một mưu đồ gian ác, so với việc vâng các điều răn của Đức Chúa Trời. Vì thế tội nhân được nói là chuyển dạ với tội ác. Thi Thiên 7:14. Một người đàn bà trong khi chuyển dạ, thì đau đớn, để chỉ tội nhân có bao nhiêu đau đớn và rắc rối trong việc sinh ra tội. Nhiều người đã đi xuống địa ngục với nhiều đau đớn hơn, so với kẻ khác đi lên thiên đàng! Điều này có thể làm chúng ta vâng các điều răn cách sẵn lòng.
[6] Sự sẵn lòng trong sự vâng lời, làm chúng ta giống các thiên sứ. Các chê-ru-bim được mô tả với cánh xòe ra, để chỉ các thiên sứ sẵn sàng hầu việc Đức Chúa Trời là dường nào. Đức Chúa Trời vừa phán lời, họ đã khao khát vâng lời. Họ vui mừng là dường nào khi ngợi khen Đức Chúa Trời! Trên thiên đàng chúng ta sẽ như các thiên sứ; và bằng sự sẵn lòng vâng các điều răn của Đức Chúa Trời, chúng ta nên giống họ ở đây. Chúng ta cầu nguyện rằng ý muốn của Đức Chúa Trời được làm bởi chúng ta dưới đất cũng như trên trời; và há trên trời không làm cách sẵn lòng? Trên đó cũng làm cách liên tục. "Phước cho kẻ làm điều công chính luôn luôn." Thi Thiên 106:3. Sự vâng lời của chúng ta đối với điều răn phải như lửa của bàn thờ, không bao giờ tắt. Lê-vi Ký 6:13. Nó phải như nhịp đập của mạch, luôn đập. Gió thổi rụng trái; nhưng những trái của sự vâng lời chúng ta không được bị thổi rụng, bởi bất cứ cơn gió bắt bớ nào. "Ta đã chọn các ngươi để các ngươi đi và kết quả, và quả các ngươi còn lại." Giăng 15:16.
Ứng dụng. Những kẻ bị quở trách, là kẻ sống trong sự vi phạm cố ý các điều răn của Đức Chúa Trời, trong sự ác độc, ô uế, không tiết độ; và bước đi trái với các điều răn. Sống trong sự vi phạm cố ý điều răn là:
(1) Trái với LẼ PHẢI. Chúng ta có thể đứng vững chống lại Đức Chúa Trời? "Chúng ta há chọc giận Chúa, chúng ta há mạnh hơn Ngài sao?" I Cô-rinh-tô 10:22. Chúng ta có thể đọ sức với Đức Chúa Trời? Sự bất lực có thể đứng vững chống lại sự toàn năng? Tội nhân hành động trái với lẽ phải.
(2) Nó trái với CÔNG BẰNG. Chúng ta có sự hiện hữu mình từ Đức Chúa Trời; há chẳng công bằng khi chúng ta vâng Đấng ban cho chúng ta sự hiện hữu? Chúng ta có mọi sự nuôi sống mình từ Ngài; há chẳng phải lẽ, như Ngài ban cho chúng ta lương, chúng ta nên dâng cho Ngài lòng trung thành? Nếu một tướng ban lương cho binh lính mình, ông trông đợi họ hành quân theo mạng lệnh ông; vậy việc chúng ta sống vi phạm các điều răn thần thượng, là rõ ràng bất công.
(3) Nó trái với TỰ NHIÊN. Mọi tạo vật trong loài mình, đều vâng luật của Đức Chúa Trời. [1] Tạo vật có sinh mạng vâng Ngài. Đức Chúa Trời phán với cá, và nó đưa Giô-na lên bờ. Giô-na 2:10. [2] Tạo vật vô sinh. Gió và biển vâng Ngài. Mác 4:41. Ngay cả những hòn đá, nếu Đức Chúa Trời giao cho chúng một sứ mạng, sẽ kêu lên chống lại tội của loài người. Không ai không vâng Đức Chúa Trời ngoài kẻ ác và ma quỷ; và chúng ta có thể tìm bạn đồng hành nào tốt hơn?
(4) Nó trái với LÒNG NHÂN TỪ. Chúng ta có bao nhiêu sự thương xót, để quyến rũ chúng ta vâng lời! Chúng ta có những phép lạ của sự thương xót; vậy sứ đồ nối hai điều này lại với nhau, không vâng lời và vô ơn, điều nhuộm tội bằng màu đỏ thẫm. II Ti-mô-thê 3:2. Như tội lớn, vì đó là sự khinh dể Đức Chúa Trời, là giương lá cờ chiến tranh thách thức Ngài, và sự phản nghịch như tội bói khoa, thì hình phạt sẽ lớn. Sự không vâng lời cố ý cắt đứt khỏi sự thương xót. Sự thương xót của Đức Chúa Trời dành cho những kẻ giữ các điều răn Ngài, nhưng không có sự thương xót nào cho những kẻ sống trong sự vi phạm cố ý chúng. Mọi sự đoán phạt của Đức Chúa Trời xếp thành trận chống lại kẻ không vâng lời: những sự đoán phạt tạm thời và đời đời. Lê-vi Ký 26:15, 16. Đấng Christ đến trong lửa cháy, để báo thù những kẻ không vâng Đức Chúa Trời. II Tê-sa-lô-ni-ca 1:8. Đức Chúa Trời có những xiềng sắt của hình phạt để trói những kẻ bẻ gãy sợi dây chuyền vàng của các điều răn Ngài; những xiềng của sự tối tăm mà các ma quỷ bị trói giữ đời đời. Giu-đe 6. Đức Chúa Trời có đủ thì giờ, dài bằng sự đời đời, để tính sổ với mọi kẻ cố ý bẻ gãy các điều răn Ngài!
Làm sao chúng ta giữ các điều răn của Đức Chúa Trời?
Hãy cầu nguyện để có Thần của Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể làm bằng sức mình. Thần phải làm việc trong chúng ta cả muốn lẫn làm. Phi-líp 2:13. Khi cục nam châm hút, sắt chuyển động. Cũng vậy, khi Thần của Đức Chúa Trời kéo, chúng ta chạy trong đường các điều răn Ngài.
Điều Răn Thứ Ba
"Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, vì Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:7 [NEEDS REVIEW]
Điều răn này có hai phần:
1. Phần phủ định được bày tỏ rõ. Rằng chúng ta không được lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi; tức là, không được buông lời xúc phạm hay làm ô danh Ngài.
2. Phần khẳng định được hàm ý. Rằng chúng ta phải cẩn thận tôn kính và tôn trọng danh Ngài. Về phần sau này, tôi sẽ nói đầy đủ hơn khi giảng về lời cầu xin thứ nhất trong Bài Cầu Nguyện Chung: "Danh Cha được tôn thánh." [NEEDS REVIEW]
Bây giờ tôi sẽ nói về phần phủ định được bày tỏ trong điều răn này, tức là điều cấm: "Ngươi chớ lấy danh Chúa là Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi."
Lưỡi là một chi thể khó trị. Mọi bộ phận và cơ quan của thân thể đều bị ô uế bởi tội lỗi, như mọi cành ngải cứu đều đắng; "nhưng lưỡi thì đầy dẫy chất độc giết chết." Gia-cơ 3:8 [NEEDS REVIEW]. Không có chi thể nào trong thân thể dễ buông ra sự sỉ nhục Đức Chúa Trời hơn lưỡi. Vì vậy, chúng ta có điều răn này như một cái hàm thiếc cho lưỡi, để buộc nó phải ăn ở đúng đắn.
Điều cấm này được củng cố bằng một lý do mạnh mẽ: "Vì Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội;" tức là, Ngài sẽ không kể kẻ ấy là vô tội. Những người có địa vị và danh vọng cho việc danh mình bị lạm dụng là một sự sỉ nhục—và họ giáng hình phạt nặng nề trên kẻ phạm tội. "Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi;" trái lại, Ngài xem kẻ ấy như một tội nhân, và sẽ phạt nặng. Điều được nhấn mạnh ở đây là chúng ta phải hết sức cẩn thận, kẻo danh thánh và đáng kính của Đức Chúa Trời bị chúng ta xúc phạm, hay bị lấy mà làm chơi.
[1] Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, khi chúng ta nói về danh Ngài một cách hời hợt và thiếu tôn kính. "Hầu cho ngươi kính sợ danh vinh hiển và đáng sợ này, tức là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi." Phục Truyền 28:58 [NEEDS REVIEW]. Đa-vít nói về Đức Chúa Trời với lòng tôn kính: "Đấng Toàn Năng, tức là Đức Chúa Trời, là Đức Giê-hô-va." Thi Thiên 50:1 [NEEDS REVIEW]. "Hầu cho người ta biết rằng chỉ một mình Ngài, danh Ngài là Giê-hô-va, là Đấng Chí Cao trên khắp đất." Thi Thiên 83:18 [NEEDS REVIEW]. Các môn đồ, khi nói về Chúa Giê-xu, đã tôn thánh danh Ngài: "Giê-xu người Na-xa-rét, là một đấng tiên tri có quyền phép trong việc làm và trong lời nói, trước mặt Đức Chúa Trời và cả dân chúng." Lu-ca 24:19 [NEEDS REVIEW]. Khi nhắc đến tên các vua, chúng ta thêm cho họ một tước hiệu tôn trọng, như "bệ hạ uy nghi;" cũng vậy, chúng ta phải nói về Đức Chúa Trời với lòng tôn kính thiêng liêng xứng đáng với Đấng uy nghi vô hạn trên trời. Khi chúng ta nói về Đức Chúa Trời hay các công việc của Ngài một cách hời hợt, Ngài xem đó là sự khinh thường, và là lấy danh Ngài mà làm chơi.
[2] Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, khi chúng ta xưng danh Đức Chúa Trời—nhưng không sống xứng đáng với danh ấy. "Họ xưng mình biết Đức Chúa Trời, nhưng theo hạnh kiểm thì từ chối Ngài." Tít 1:16 [NEEDS REVIEW]. Khi miệng lưỡi và đời sống của người ta trái ngược nhau, khi dưới lớp mặt nạ của sự xưng nhận, họ nói dối và lừa gạt, và sống ô uế, thì họ đã lợi dụng danh Đức Chúa Trời để xúc phạm Ngài, và lấy danh Ngài mà làm chơi. "Sự thánh khiết giả tạo chỉ là sự gian ác gấp đôi." "Danh Đức Chúa Trời bị nói phạm giữa các dân ngoại vì cớ các ngươi." Rô-ma 2:24 [NEEDS REVIEW]. Khi dân ngoại thấy người Giu-đa, là những kẻ xưng mình là dân của Đức Chúa Trời, sống đầy gương xấu, thì điều đó khiến họ nói xấu Đức Chúa Trời, và vì cớ những người ấy mà ghét đạo thật.
[3] Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, khi chúng ta dùng danh Đức Chúa Trời trong những cuộc trò chuyện nhảm nhí. Không được nhắc đến Ngài mà lòng không có sự kính sợ thánh khiết. Cứ mỗi lúc lại lôi danh Ngài ra, trong khi lòng chẳng nghĩ đến Ngài, mà nói "Ôi Đức Chúa Trời!" hay "Ôi Chúa Giê-xu!"—ấy là lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi. Biết bao người phạm tội ở đây! Dù miệng họ có Đức Chúa Trời, nhưng lòng họ có ma quỷ. Thật lạ lùng là lửa từ Chúa chẳng phát ra thiêu hủy họ, như đã thiêu Na-đáp và A-bi-hu. Lê-vi Ký 10:2.
[4] Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, khi chúng ta thờ phượng Ngài bằng môi miệng—nhưng không bằng tấm lòng. Đức Chúa Trời đòi hỏi tấm lòng: "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho cha." Châm Ngôn 23:26 [NEEDS REVIEW]. Tấm lòng là điều chính yếu trong đạo; nó kéo ý chí và tình cảm theo sau, như Thiên Cầu Nguyên Thủy (Primum Mobile) lôi kéo các thiên cầu khác theo nó. Tấm lòng là hương trầm làm thơm các vật thánh của chúng ta. Tấm lòng là bàn thờ làm cho của lễ nên thánh. Khi chúng ta có vẻ thờ phượng Đức Chúa Trời—nhưng rút tấm lòng khỏi Ngài, thì chúng ta lấy danh Ngài mà làm chơi. "Dân này thờ kính Ta bằng môi miệng, nhưng lòng chúng nó cách xa Ta lắm. Việc chúng thờ phượng Ta là vô ích." Ma-thi-ơ 15:8-9 [NEEDS REVIEW].
(1) Những kẻ giả hình lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi: đạo của họ là một sự dối trá; họ có vẻ tôn trọng Đức Chúa Trời—nhưng không yêu mến Ngài; lòng họ chạy theo các dục vọng. "Lòng chúng nó hướng về sự gian ác mình." Ô-sê 4:8 [NEEDS REVIEW]. Mắt họ ngước lên trời—nhưng lòng họ bám rễ trong đất. Ê-xê-chi-ên 33:31 [NEEDS REVIEW]. Họ là những ma quỷ khoác áo choàng của Sa-mu-ên.
(2) Những người mê tín lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi. Họ dâng cho Ngài vài nghi lễ mà Ngài chẳng hề truyền, cúi đầu khi nghe danh Đấng Christ và khúm núm trước bàn thờ—nhưng lại ghét và bắt bớ hình ảnh của Đức Chúa Trời.
[5] Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, khi chúng ta cầu nguyện với Ngài—nhưng không tin Ngài. Đức tin là một ân điển làm tôn vinh Đức Chúa Trời cách lớn lao. Áp-ra-ham "được mạnh mẽ trong đức tin, và tôn vinh Đức Chúa Trời." Rô-ma 4:20 [NEEDS REVIEW]. Nhưng khi chúng ta cầu nguyện với Đức Chúa Trời—mà không trộn lẫn đức tin vào lời cầu nguyện, thì chúng ta lấy danh Ngài mà làm chơi. Có người nói: "Tôi có thể cầu nguyện, nhưng tôi sẽ chẳng được ích gì." Tôi ngờ rằng Đức Chúa Trời có bao giờ nghe hay nhậm những lời cầu nguyện như vậy không. Đó là làm ô danh Đức Chúa Trời và lấy danh Ngài mà làm chơi; điều đó khiến Ngài hoặc là một thần tượng—có tai mà không nghe; hoặc là một kẻ nói dối—hứa ban sự thương xót cho kẻ ăn năn—nhưng không giữ lời. "Ai không tin Đức Chúa Trời thì cho Ngài là kẻ nói dối." 1 Giăng 5:10 [NEEDS REVIEW]. Khi sứ đồ nói (Rô-ma 10:14): "Họ chưa tin Đấng ấy thì kêu cầu Đấng ấy sao được?" ý là: Làm sao họ có thể kêu cầu Đức Chúa Trời một cách đúng đắn—mà lại không tin Ngài? Nhưng biết bao người kêu cầu Ngài mà không tin Ngài! Họ xin sự tha thứ—nhưng sự vô tín thì thầm rằng tội lỗi của họ quá lớn không thể được tha. Vậy cầu nguyện mà không tin, ấy là lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, và làm ô danh Đức Chúa Trời cách thậm tệ, như thể Ngài chẳng phải là Đấng như Lời Ngài bày tỏ. "Ngài đầy lòng thương xót đối với mọi kẻ kêu cầu Ngài." Thi Thiên 86:5 [NEEDS REVIEW].
[6] Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, khi bằng cách nào đó chúng ta xúc phạm và lạm dụng Lời Ngài. Lời Đức Chúa Trời bị xúc phạm, nói chung, khi những kẻ phàm tục xen vào. Thật không xứng hợp cho một kẻ gian ác nói về những điều thánh—về sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và các sắc lệnh của Đức Chúa Trời và thiên đàng. Đấng Christ đã rất khó chịu khi nghe ma quỷ trích dẫn Kinh Thánh: "Có lời chép rằng." Nghe một kẻ gian ác đắm chìm trong tội lỗi nói về Đức Chúa Trời và đạo, thì rất xúc phạm đến Đức Chúa Trời; ấy là lấy danh Ngài mà làm chơi. Khi Lời Đức Chúa Trời ở trong miệng một kẻ say rượu, thì như một viên ngọc trai đeo trên con heo! Dưới luật pháp, môi của người phung phải che lại. Lê-vi Ký 13:45. Môi của một mục sư phàm tục, say sưa phải bị che lại; ông ta không xứng đáng nói Lời Đức Chúa Trời, vì ông ta lấy danh Ngài mà làm chơi.
Cụ thể hơn, những kẻ xúc phạm Lời Đức Chúa Trời, và lấy danh Ngài mà làm chơi là: (1) Những kẻ nói về Lời Ngài một cách khinh miệt. "Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu? Vì từ khi các tổ phụ đã ngủ, mọi vật vẫn y nguyên như từ ban đầu của sự sáng thế." 2 Phi-e-rơ 3:4 [NEEDS REVIEW]. Như thể họ nói: các nhà giảng đạo làm ầm ĩ về ngày phán xét, khi mọi người phải khai trình về việc làm mình; nhưng sự hiện đến của
ngày ấy ở đâu? Chúng ta thấy mọi vật vẫn giữ đường lối của nó, và tiếp tục như cũ, từ khi sáng thế. Như vậy họ nói về Kinh Thánh một cách khinh miệt, và lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi. Nếu án phạt không được thi hành mau chóng, người ta khinh thường và nhạo báng; nhưng "sự đoán phạt đã sắm sẵn cho kẻ nhạo báng." Châm Ngôn 19:29 [NEEDS REVIEW].
(2) Những kẻ nói đùa cợt. Như những kẻ đùa giỡn với Kinh Thánh. Đó là đùa với lửa. Có người không vui được trừ khi họ dám đùa với Đức Chúa Trời; họ biến Kinh Thánh thành cây đàn hạc để xua đuổi tinh thần buồn rầu. Eusebius kể về một người đã đùa cợt với Kinh Thánh—và Đức Chúa Trời đã giáng cho ông ta cơn điên loạn. Đùa giỡn với Kinh Thánh cho thấy một tấm lòng rất phàm tục. Có người thà mất linh hồn mình—chứ không chịu mất trò đùa của mình. Những kẻ ấy phạm tội lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi. Hãy run sợ về điều đó. Kẻ nào nhạo báng Kinh Thánh—Đức Chúa Trời sẽ nhạo báng tai họa của chúng! Châm Ngôn 1:26 [NEEDS REVIEW].
(3) Những kẻ đem Kinh Thánh ra để bênh vực tội lỗi. Lời vốn được viết ra để dẹp bỏ tội lỗi, lại bị một số người đem ra để bào chữa cho tội lỗi. Ví dụ, nếu chúng ta nói cho một người tham lam biết tội của mình rằng tham lam là thờ hình tượng, ông ta sẽ nói: "Há chẳng phải Đức Chúa Trời đã bảo tôi sống trong một nghề nghiệp sao? Há chẳng phải Ngài đã phán: 'Sáu ngày ngươi hãy làm việc;' và 'ai không lo cho gia đình mình thì xấu hơn kẻ chẳng tin' sao?" Như vậy ông ta cố dùng Kinh Thánh để chống đỡ sự tham lam của mình. Thật ra, Đức Chúa Trời đã bảo chúng ta siêng năng trong nghề nghiệp—nhưng không được làm hại người lân cận; Ngài đã bảo chúng ta lo cho gia đình—nhưng không phải bằng sự áp bức. "Các ngươi chớ hà hiếp nhau." Lê-vi Ký 25:25 [NEEDS REVIEW]. Ngài đã bảo chúng ta lo kiếm sống—nhưng không được bỏ bê linh hồn: Ngài đã bảo chúng ta tích trữ của cải ở trên trời (Ma-thi-ơ 6:20); nhưng Ngài cũng truyền chúng ta phải ban ra, cũng như tích trữ—phải gieo hạt giống từ thiện trên lưng và bụng của người nghèo, điều mà những kẻ như vậy bỏ bê. Vì vậy, đem Kinh Thánh ra để chống đỡ mình trong tội lỗi, là một sự xúc phạm nặng nề đến Kinh Thánh, và là lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi.
Lại nữa, nếu chúng ta nói cho một người biết về những đam mê quá độ của mình—rằng người ta có thể say cơn giận dữ bồng bột cũng như say rượu—ông ta sẽ đem Kinh Thánh ra để biện hộ rằng: "Há chẳng phải Lời chép: 'Hãy giận mà đừng phạm tội' sao?" Ê-phê-sô 4:26 [NEEDS REVIEW]. Đúng, cơn giận là tốt khi được trộn với lòng sốt sắng thánh khiết. Cơn giận không có tội—khi nó nghịch cùng tội lỗi! Nhưng phạm tội trong cơn giận, nói năng thiếu suy nghĩ bằng môi miệng, ấy là để lưỡi mình bị lửa địa ngục đốt cháy. Đem Kinh Thánh ra để bênh vực bất cứ tội lỗi nào là xúc phạm Kinh Thánh, và lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi.
(4) Những kẻ làm cho Lời bị pha tạp, và bẻ cong nó theo nghĩa sai. Như những kẻ dị giáo, đặt lời giải thích riêng của mình lên Kinh Thánh, và khiến nó nói điều mà Đức Thánh Linh chẳng bao giờ có ý. Chẳng hạn, khi họ giải thích theo nghĩa đen những đoạn văn vốn có ý nghĩa bóng.
Như người Pha-ri-si, vì Đức Chúa Trời phán trong luật pháp: "Khá buộc nó (các điều răn) trên tay ngươi như một dấu hiệu, và nó sẽ như thẻ đeo ở giữa mắt ngươi" (Phục Truyền 6:8 [NEEDS REVIEW]), đã hiểu theo nghĩa đen, lấy hai cuộn giấy da, trong đó họ chép hai bảng luật, đặt một cuộn trên cánh tay trái và buộc cuộn kia vào lông mày; và như vậy đã bẻ cong đoạn Kinh Thánh ấy, và lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi. Ý định là phải hiểu theo nghĩa thuộc linh—về việc suy ngẫm luật pháp Đức Chúa Trời, và đem ra thực hành.
Người Công Giáo La Mã giải thích câu "Này là thân thể Ta," theo nghĩa đen, về chính thân thể của Đấng Christ; như thể khi Đấng Christ trao bánh, Ngài có hai thân thể, một trong bánh, và một ngoài bánh; trong khi Ngài có ý nói theo nghĩa bóng như một dấu hiệu về thân thể Ngài.
Lại nữa, khi những đoạn Kinh Thánh mà Đức Thánh Linh có ý theo nghĩa đen lại được giải thích theo nghĩa bóng và ngụ ngôn. Ví dụ, Đấng Christ phán với Phi-e-rơ: "Hãy chèo ra ngoài sâu, và thả lưới," Lu-ca 5:4 [NEEDS REVIEW]. Đoạn này được nói theo nghĩa đen rõ ràng về việc chèo thuyền ra—nhưng người Công Giáo La Mã lại hiểu theo nghĩa huyền bí và ngụ ngôn. Họ nói: "Điều đó chứng tỏ rằng Giáo Hoàng, là người kế vị Phi-e-rơ, sẽ tiến ra, và nắm lấy quyền lực giáo hội và chính trị trên các miền phía tây của thế giới." Người Công Giáo La Mã đã tiến ra quá xa khỏi ý nghĩa của đoạn văn. Khi người ta vắt óc để bẻ cong Lời theo nghĩa mình ưa thích, họ xúc phạm Lời Đức Chúa Trời, và lấy danh Ngài mà làm chơi.
[7] Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, khi chúng ta thề bởi danh Đức Chúa Trời. Nhiều người hiếm khi nhắc đến danh Đức Chúa Trời mà không thề thốt, vì tội này mà xứ than khóc. "Đừng thề chi hết," tức là, đừng thề một cách bồng bột và tội lỗi, đến nỗi lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi. Ma-thi-ơ 5:34 [NEEDS REVIEW]. Không phải là trong một số trường hợp, việc thề trước mặt quan tòa là bất hợp pháp. "Ngươi phải kính sợ Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, phục sự Ngài, và lấy danh Ngài mà thề." Phục Truyền 6:13 [NEEDS REVIEW]. "Lời thề là sự xác quyết chấm dứt mọi sự tranh cãi." Hê-bơ-rơ 6:16 [NEEDS REVIEW]. Khi Đấng Christ phán: "Đừng thề chi hết;" Ngài cấm những lời thề lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi. Có ba loại thề bị cấm:
(1) Thề VÔ ÍCH, như khi người ta trong cuộc trò chuyện thường ngày, buông ra những lời thề. Có người bào chữa cho việc thề thốt của mình. Đó là thứ len thô, không ăn thuốc nhuộm. Thật là một tội xấu, không có lời bào chữa nào.
Lời bào chữa 1. "Tôi chỉ thề những lời thề nhỏ nhặt, không đáng kể." Ma quỷ có hai tấm gương giả, mà nó đặt trước mắt người ta. Một là tấm gương nhỏ, trong đó tội lỗi hiện ra nhỏ đến nỗi khó thấy được; ma quỷ đặt nó trước mắt người ta khi họ sắp phạm tội. Tấm kia là một kính lúp lớn, trong đó tội lỗi hiện ra lớn đến nỗi không thể được tha, mà ma quỷ đặt trước mắt người ta sau khi họ đã phạm tội. Hỡi những kẻ nói rằng tội mình nhỏ—khi Đức Chúa
Trời mở mắt lương tâm của ngươi ra, ngươi sẽ thấy nó lớn lao, và đáng bị đoán phạt. Ngươi nói chúng chỉ là những lời thề nhỏ; nhưng Đấng Christ cấm những lời thề vô ích. "Đừng thề chi hết." Nếu Đức Chúa Trời sẽ tính sổ với chúng ta về những lời nói nhảm—há những lời thề nhảm lại không bị ghi vào sổ sao?
Lời bào chữa 2. "Tôi thề theo sự thật." Hãy xem tội dâm đãng này tô vẽ mình bằng lời bào chữa thế nào. Dù lời thề là thật—nhưng nếu là lời thề bồng bột, thì vẫn là tội lỗi. Hơn nữa, kẻ hay thề ắt có lúc thề quá sự thật. Nơi nào nước chảy mạnh, sỏi đá hay bùn cũng trôi theo; cũng vậy, nơi nào thề thốt nhiều, dối trá cũng trôi theo.
Lời bào chữa 3. "Người ta sẽ không tin tôi trừ khi tôi đóng ấn lời mình bằng một lời thề." Người ngay thật sẽ được tin mà không cần thề; lời nói trơn của ông đã có thẩm quyền, và có giá trị như giấy chứng nhận. Lại nữa, càng thề nhiều—người ta càng ít tin. Ngươi bị mang tiếng là kẻ hay thề. Người khác nghĩ lời thề với ngươi nhẹ tựa lông hồng, và ngươi chẳng quan tâm mình thề điều gì. Thế nên càng thề nhiều—người ta càng ít tin.
Lời bào chữa 4. "Thề thốt đã thành thói quen của tôi, và tôi hy vọng Đức Chúa Trời sẽ tha cho." Dù giữa loài người, thói quen có ảnh hưởng, và có thể viện dẫn trước luật pháp—nhưng trong trường hợp tội lỗi thì không; ở đây thói quen không phải là lời bào chữa. Ngươi đã thành thói quen thề thốt, và không bỏ được; đó có phải là lời bào chữa không? Một việc được làm tốt, chỉ vì nó được làm thường xuyên sao? Điều này chẳng những không phải là lời bào chữa—mà còn làm tội thêm nặng! Như thể một kẻ bị cáo buộc giết người, lại xin quan tòa tha cho vì giết người là thói quen của mình! Há đó chẳng phải là làm tội thêm nặng sao? Ở đây cũng vậy. Vì thế, mọi lời bào chữa cho tội thề vô ích này đều bị cất đi. Đừng dám sống trong tội này, vì ấy là lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi!
(2) Thề GIAN ÁC, những lời thề kinh khiếp, quái gở không thể nói ra. Những kẻ hay thề, như chó dại, xổ vào mặt Đức Chúa Trời! Và khi nổi giận, chúng phun nọc độc phạm thượng lên Đấng uy nghi thánh khiết của Đức Chúa Trời. Có kẻ khi chơi bạc, lúc vận xui và xúc xắc nghịch với mình, thì quay ra nghịch cùng Đức Chúa Trời bằng những lời thề và rủa sả. Hãy nói cho họ biết tội của họ, tìm cách dắt những con lừa này khỏi đường lạc, thì cũng như đổ dầu vào lửa; chúng sẽ càng thề nhiều hơn! Augustine nói: "Những kẻ phạm thượng Đấng Christ đang ở trên trời bây giờ, chẳng phạm tội ít hơn người Giu-đa đã đóng đinh Ngài trên đất!" Những kẻ hay thề xúc phạm huyết Đấng Christ, và xé rách danh Ngài.
Một người đàn bà nói với chồng đang hấp hối rằng trong ba người con trai của bà, chỉ một là con của ông. Người cha sắp chết, dặn các người thi hành di chúc tìm ra đứa nào là con ruột thật, và để lại toàn bộ gia sản cho nó. Cha đã qua đời, các người thi hành dựng xác ông dựa vào một cái cây và trao cho mỗi người trong ba con trai một cây cung và tên, bảo rằng ai bắn gần tim cha nhất sẽ được toàn bộ gia sản. Hai người con bắn gần tim hết sức có thể—nhưng người thứ ba cảm thấy tình máu mủ thôi thúc trong lòng đến nỗi từ chối không bắn; các người thi hành bèn phán đứa ấy là con thật, và trao cho nó toàn bộ gia sản. Những ai là con thật của Đức Chúa Trời, thì sợ bắn vào Ngài; nhưng những kẻ là con hoang, chứ không phải con, thì chẳng ngại dù chúng bắn vào Ngài trên trời—bằng những lời thề và rủa sả của mình! Điều làm cho việc thề thốt càng thêm ghê tởm, là khi người ta đã quyết làm một việc gian ác nào, họ lấy lời thề buộc mình phải làm. Như những kẻ đã lấy lời thề và lời nguyền buộc mình giết Phao-lô. Công Vụ 23:12. Phạm tội đã đủ xấu; nhưng thề để phạm tội—ấy là xúc phạm nặng nề đến danh Đức Chúa Trời, và như thể mời Đức Chúa Trời chấp thuận tội lỗi của chúng ta!
(3) Thề DỐI, là tội dám thách thức trời. "Các ngươi chớ chỉ danh Ta mà thề dối, cũng đừng làm ô danh Ta." Lê-vi Ký 19:12 [NEEDS REVIEW]. Thề dối là mời Đức Chúa Trời làm chứng cho một lời dối trá. Người ta nói về Philip xứ Macedon, ông ta thề rồi lại nuốt lời thề, tùy điều nào có lợi nhất cho mình. "Ngươi sẽ chỉ Đức Giê-hô-va hằng sống mà thề, cách chân thật, ngay thẳng, công bình." Giê-rê-mi 4:2 [NEEDS REVIEW]. Trong sự công bình, vì vậy lời thề không được là lời thề bất hợp pháp. Trong sự xét đoán, vì vậy lời thề không được là lời thề bồng bột. Trong lẽ thật, vì vậy lời thề không được là lời thề giả dối. Trong dân Scythia, nếu ai thề dối, sẽ bị chém đầu; vì nếu thề dối được cho phép, thì không thể sống chung trong một nước; nó sẽ cất đi mọi sự tin cậy và chân thật giữa loài người. Kẻ thề dối ở trong tình trạng xấu như mụ phù thủy; vì bằng một lời thề giả, hắn trói chặt linh hồn mình với ma quỷ.
Khi thề dối trước tòa, có nhiều tội lỗi đan vào nhau—nhiều tội trong một; vì ngoài việc lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, kẻ thề dối là một tên trộm; bằng lời thề giả hắn cướp của người vô tội quyền lợi chính đáng; hắn là kẻ bẻ cong công lý; hắn chẳng những tự mình phạm tội—mà còn khiến bồi thẩm đoàn đưa ra phán quyết sai, và quan tòa tuyên án bất công. Chắc chắn sự đoán phạt của Đức Chúa Trời sẽ tìm ra hắn! Khi cuộn sách bay của Đức Chúa Trời, tức là lời rủa sả, bay khắp mặt đất, nó sẽ vào nhà ai? "Ta sẽ khiến nó phát ra, nó sẽ vào nhà kẻ trộm và nhà kẻ chỉ danh Ta mà thề dối. Nó sẽ ở trong nhà hắn và hủy diệt nó, cả gỗ lẫn đá." Xa-cha-ri 5:4 [NEEDS REVIEW]. Beza kể về một kẻ thề dối, vừa thề dối xong thì lập tức bị trúng phong, không nói được nữa, và chết. Ôi, hãy run sợ trước sự vô đạo kinh khiếp như vậy!
[8] Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, khi chúng ta gắn danh Đức Chúa Trời vào bất cứ việc gian ác nào. Nhắc đến Đức Chúa Trời gắn với một mưu đồ gian ác, ấy là lấy danh Ngài mà làm chơi. Áp-sa-lôm nói: "Xin cho phép tôi đi trả sự khấn nguyện mà tôi đã khấn với Đức Giê-hô-va tại Hếp-rôn." 2 Sa-mu-ên 15:7 [NEEDS REVIEW]. Cái cớ trả sự khấn nguyện với Đức Chúa Trời này, chỉ là để che đậy sự phản nghịch của hắn. "Hễ các ngươi nghe tiếng kèn thì hãy nói: Áp-sa-lôm làm vua!" 2 Sa-mu-ên 15:10 [NEEDS REVIEW]. Khi bất cứ việc gian ác nào được rửa tội bằng danh của đạo, ấy là lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi. Ở đây Giáo Hoàng phạm tội nặng lắm, khi ông ta ban ra các sắc lệnh tuyệt thông, hay lời rủa sả nghịch cùng Cơ Đốc nhân; ông ta mở đầu bằng: "Nhân danh Đức Chúa Trời." Thật là một tội đáng chọc giận dường nào! Ấy là làm công việc của ma quỷ—mà lại đóng ấn danh Đức Chúa Trời vào!
[9] Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, khi chúng ta dùng lưỡi mình theo bất cứ cách nào làm ô danh Đức Chúa Trời. Như khi chúng ta dùng lời mắng nhiếc, hay rủa sả trong cơn giận; nhất là khi chúng ta ước một lời rủa giáng trên chính mình nếu một việc không đúng như vậy, trong khi chúng ta biết nó là giả. Tôi có đọc về một người đã ước thân thể mình thối rữa, nếu điều ông ta nói không thật; và chẳng bao lâu sau thân thể ông ta bắt đầu thối rữa, và ông trở thành một cảnh tượng ghê tởm.
[10] Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, khi chúng ta khấn những lời hứa nguyện bồng bột và bất hợp pháp. Lời hứa nguyện tốt, là khi một người tự buộc mình làm điều mà Lời buộc mình phải làm; như khi đau ốm, ông ta khấn rằng nếu Đức Chúa Trời cho bình phục, ông sẽ sống một đời thánh khiết hơn. "Tôi sẽ trả cho Chúa các sự hứa nguyện mà môi tôi đã hứa khi tôi bị gian truân." Thi Thiên 66:13-14 [NEEDS REVIEW]. Nhưng "không nên khấn một lời hứa nguyện làm mất lòng Đức Chúa Trời;" như khấn sống nghèo khổ tự nguyện, như các thầy tu; hay khấn sống trong tu viện. Lời hứa nguyện của Giép-thê là bồng bột và bất hợp pháp; ông đã khấn với Chúa sẽ dâng làm của lễ điều gì ông gặp trước tiên—và đó lại là con gái ruột của mình! Các Quan Xét 11:31. Ông đã làm điều xấu khi khấn lời hứa nguyện ấy, và càng xấu hơn khi giữ nó; ông đã phạm tội vi phạm điều răn thứ ba và thứ sáu.
[11] Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, khi chúng ta nói xấu về Đức Chúa Trời. "Dân sự nói nghịch cùng Đức Chúa Trời." Dân Số Ký 21:5 [NEEDS REVIEW].
Chúng ta nói nghịch cùng Đức Chúa Trời bằng cách nào?
Khi chúng ta lằm bằm về sự quan phòng của Ngài, như thể Đức Chúa Trời đã đối xử khắc nghiệt với chúng ta. Lằm bằm là cáo buộc Đức Chúa Trời bất công. "Đấng đoán xét cả thế gian há chẳng làm sự công bình sao?" Sáng Thế Ký 18:25 [NEEDS REVIEW]. Lằm bằm mọc lên từ một rễ đắng, nó đến từ sự kiêu ngạo và bất mãn; nó sỉ nhục Đức Chúa Trời và như vậy là lấy danh Ngài mà làm chơi. Đó là tội mà Đức Chúa Trời không thể chịu được. "Ta sẽ chịu hội chúng gian ác hay lằm bằm cùng Ta này cho đến chừng nào?" Dân Số Ký 14:27 [NEEDS REVIEW].
[12] Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, khi chúng ta bội ước lời hứa của mình. Như khi chúng ta nói, nếu Đức Chúa Trời cho mình sống, mình sẽ làm một việc nào đó, mà chẳng hề có ý định làm. Lời hứa của chúng ta phải thiêng liêng và bất khả xâm phạm; nhưng nếu chúng ta hứa một điều, và nhắc đến danh Đức Chúa Trời trong đó—mà chẳng hề có ý định giữ, thì đó là tội gấp đôi; ấy là nói dối, và lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi.
Ứng dụng. Hãy coi chừng lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi theo bất cứ cách nào trong những cách này. Hãy nhớ lời đe dọa trong đoạn văn: "Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội." Đây là phép nói giảm (meiosis)—nói ít, mà ý nhiều. "Ngài chẳng cầm bằng vô tội;" tức là, Ngài sẽ báo thù nặng nề trên kẻ như vậy! "Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội." Ở đây Chúa nói theo cách của một quan tòa đang mở phiên tòa. Quan tòa ở đây, chính là Đức Chúa Trời; các nguyên cáo, là Sa-tan, và lương tâm của chính người ta; lời buộc tội là: "Lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi." Bị cáo bị kết tội, và bị tuyên án: "Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội."
Tôi tưởng những lời này, "Đức Giê-hô-va chẳng cầm bằng vô tội," phải đặt một cái khóa trên môi chúng ta, và khiến chúng ta sợ nói bất cứ điều gì có thể làm ô danh Đức Chúa Trời, hay có thể là lấy danh Ngài mà làm chơi! Có thể người ta cầm những kẻ rủa sả, thề thốt, nói về Đức Chúa Trời cách thiếu tôn kính là vô tội. Nếu ai cướp danh tốt của người khác, kẻ ấy chắc chắn sẽ bị phạt; nhưng nếu ai cướp danh tốt của Đức Chúa Trời, thì ai là đấng phạt hắn? Kẻ cướp của cải của người khác sẽ bị xử tử—nhưng kẻ cướp vinh quang của Đức Chúa Trời, bằng những lời thề và rủa sả, lại được tha! Nhưng chính Đức Chúa Trời sẽ tự tay xử lý việc này—và Ngài sẽ phạt kẻ lấy danh Ngài mà làm chơi!
(1) Đôi khi Đức Chúa Trời phạt việc thề thốt và phạm thượng ngay trong ĐỜI NÀY. Tại hạt Samurtia, khi nổi lên một trận bão lớn với sấm chớp, một người lính buột miệng thề thốt; nhưng cơn bão đã bật gốc một cây to, đổ ập lên người ấy, và nghiền nát ông ta ra từng mảnh. Lịch sử nước Đức kể về một thanh niên quen thói thề thốt, và sáng chế ra những lời thề mới; Chúa đã giáng ung thư vào miệng cậu ta, ăn mất lưỡi cậu, và cậu chết vì đó. Nếu ai phạm thượng Đức Chúa Trời, Chúa khiến người ấy bị ném đá đến chết. "Con trai của người đàn bà Y-sơ-ra-ên phạm thượng danh Đức Giê-hô-va, và rủa sả. Môi-se bèn nói cùng dân Y-sơ-ra-ên, bảo họ đem kẻ đã rủa sả ra, và ném đá hắn!" Lê-vi Ký 24:11, 23 [NEEDS REVIEW]. Olympias, một giám mục theo phái Arian, đã sỉ nhục và phạm thượng Ba Ngôi thánh; ngay sau đó ông ta bị ba tia chớp đánh trúng, thiêu chết ông. Felix, một quan chức của Julia, thấy các chén thánh dùng trong thánh lễ, đã nói với giọng khinh miệt Đấng Christ: "Hãy xem Con trai của Ma-ri được phục vụ bằng những chén quý giá dường nào." Chẳng bao lâu sau, ông ta bị nôn ra máu từ cái miệng phạm thượng ấy, và chết vì đó.
(2) Nếu Đức Chúa Trời không thi hành sự phán xét trên những kẻ xúc phạm danh Ngài trong đời này, thì số phận của chúng còn ở phía trước. Ngài sẽ không tha tội cho chúng—nhưng giao chúng cho Sa-tan là tên cai ngục, để hành hạ chúng đời đời. Nếu Đức Chúa Trời xưng công chính một người—ai sẽ đoán phạt người? Nhưng nếu Đức Chúa Trời đoán phạt người—ai sẽ xưng công chính người? Nếu Đức Chúa Trời giam một người vào ngục, người ấy sẽ tìm bảo lãnh ở đâu? Đức Chúa Trời sẽ giáng đòn đích đáng của Ngài trên tội nhân trong địa ngục! "Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là điều đáng kinh khiếp thay!" Hê-bơ-rơ 10:31 [NEEDS REVIEW].
Điều Răn Thứ Tư
[Lời của người biên tập: Chúng tôi không tin rằng ngày Sa-bát của người Giu-đa trong Cựu Ước (tức là thứ Bảy), với mọi luật lệ và quy định của nó, đã từng được đổi thành Ngày của Chúa trong Tân Ước. Xin xem bài viết hai trang hữu ích của John MacArthur, "Các luật Sa-bát có còn ràng buộc Cơ Đốc nhân ngày nay không?" Tuy nhiên, chương sau đây của Watson chứa nhiều tài liệu xuất sắc.]
"Hãy nhớ ngày Sa-bát để giữ nó làm ngày thánh. Ngươi hãy làm việc trong sáu ngày và làm mọi công việc của mình, nhưng ngày thứ bảy là ngày Sa-bát cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi. Trong ngày đó, ngươi, con trai, con gái, tôi trai, tớ gái, súc vật, hay khách lạ trong nhà ngươi đều chớ làm công việc chi hết. Vì trong sáu ngày Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển, và mọi vật ở trong đó, nhưng Ngài nghỉ ngày thứ bảy. Vậy nên Đức Giê-hô-va đã ban phước cho ngày Sa-bát và làm cho nó nên thánh." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:8-11 [NEEDS REVIEW]
Điều răn này đã được khắc trên đá bởi chính ngón tay của Đức Chúa Trời—và đó sẽ là niềm an ủi cho chúng ta khi nó được khắc trong lòng chúng ta!
Ngày Sa-bát được biệt riêng ra cho sự thờ phượng trang trọng của Đức Chúa Trời; nó là khu vườn riêng của Ngài, không được dùng vào những việc thường. Như lời mở đầu cho điều răn này, Ngài đã đặt một lời nhắc nhở: "Hãy nhớ ngày Sa-bát để giữ nó làm ngày thánh." Chữ "hãy nhớ" này cho thấy chúng ta dễ quên sự thánh khiết của ngày Sa-bát; vì vậy chúng ta cần một lời nhắc để nhớ mà biệt ngày ấy ra thánh.
I. Trong những lời này có một mạng lệnh trang trọng. "Hãy nhớ ngày Sa-bát để giữ nó làm ngày thánh."
[1] Nội dung của nó. Việc biệt ngày Sa-bát ra thánh, gồm hai điều: nghỉ ngơi khỏi công việc riêng của mình, và chu toàn các bổn phận tôn giáo với lương tâm ngay thẳng.
[2] Những người được ban mạng lệnh biệt ngày Sa-bát ra thánh. "Trong ngày đó, ngươi, con trai, con gái, tôi trai, tớ gái, súc vật, hay khách lạ trong nhà ngươi đều chớ làm công việc chi hết."
II. Các lý lẽ để vâng theo điều răn giữ ngày Sa-bát nên thánh này.
[1] Từ tính hợp lý của nó. "Sáu ngày ngươi hãy làm việc và làm mọi công việc của mình;" như thể Đức Chúa Trời phán: Ta không phải là một chủ khó tính, Ta không tiếc thời gian để ngươi lo nghề nghiệp, và gây dựng cơ nghiệp. Ta đã cho ngươi sáu ngày để làm mọi công việc trong đó, và chỉ lấy một ngày cho Ta. Ta có thể đã giữ sáu ngày cho Ta, và chỉ cho ngươi một ngày; nhưng Ta đã cho ngươi sáu ngày cho các công việc trong nghề nghiệp, và chỉ lấy một ngày cho sự phục vụ Ta. Vì vậy, việc ngươi biệt riêng ngày này một cách đặc biệt cho sự thờ phượng Ta là công bằng và hợp lý.
[2] Lý lẽ thứ hai để biệt ngày Sa-bát ra thánh, lấy từ tính công bằng của nó. "Ngày thứ bảy là ngày Sa-bát của
Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi;" như thể Đức Chúa Trời phán: Ngày Sa-bát là phần thuộc về Ta, Ta đòi quyền đặc biệt trên nó, và không ai khác có quyền trên nó. Kẻ nào cướp ngày này của Ta, và dùng nó vào những việc thường, là kẻ xúc phạm vật thánh, hắn ăn cắp từ vương miện của thiên đàng, và Ta quyết chẳng cầm hắn bằng vô tội!
[3] Lý lẽ thứ ba để biệt ngày Sa-bát ra thánh, lấy từ chính sự giữ ngày ấy của Đức Chúa Trời. Ngài "nghỉ ngày thứ bảy;" như thể Chúa phán: "Các ngươi há chẳng noi theo Ta làm gương sao? Sau khi hoàn tất mọi công việc sáng tạo, Ta đã nghỉ ngày thứ bảy; vậy sau khi làm xong mọi công việc đời trong sáu ngày, các ngươi phải thôi làm công việc trong nghề nghiệp mình, và dâng ngày thứ bảy cho Ta, làm ngày nghỉ thánh."
[4] Lý lẽ thứ tư để biệt ngày Sa-bát ra thánh, lấy từ ích lợi tuôn đổ từ việc giữ ngày Sa-bát cách tin kính. "Đức Giê-hô-va ban phước cho ngày thứ bảy và làm cho nó nên thánh." Đức Chúa Trời chẳng những đã định ngày thứ bảy—mà Ngài còn ban phước cho nó. Nó chẳng những là ngày tôn trọng Đức Chúa Trời—mà còn là ngày ban phước cho chúng ta. Nó chẳng những là ngày chúng ta dâng sự thờ phượng cho Đức Chúa Trời—mà còn là ngày Ngài ban ân điển cho chúng ta. Trong ngày này phước tuôn xuống từ trời. Chính Đức Chúa Trời không được lợi gì bởi nó, chúng ta không thể thêm một hạt nào vào vinh quang thiết yếu của Ngài; nhưng chính chúng ta được lợi. Ngày này, được giữ cách tin kính, kéo phước xuống trên linh hồn, cơ nghiệp, và dòng dõi chúng ta. Không giữ nó, mang lại lời rủa sả. Giê-rê-mi 17:27. Đức Chúa Trời rủa sả các phước của loài người. Ma-la-chi 2:2. Bánh người ta ăn bị đầu độc bởi lời rủa; vậy việc giữ ngày Sa-bát với lương tâm ngay thẳng, mang theo mọi thứ phước lành. Đó là các lý lẽ để thúc giục việc biệt ngày Sa-bát ra thánh.
Điều tôi muốn các bạn lưu ý bây giờ là, điều răn giữ ngày Sa-bát đã không bị bãi bỏ cùng với luật lễ nghi—mà hoàn toàn thuộc về đạo đức, và việc giữ nó phải được tiếp tục cho đến tận thế. Có thể chỉ ra ở đâu rằng Đức Chúa Trời đã cho chúng ta giấy miễn trừ khỏi việc giữ một ngày trong bảy ngày?
Vì SAO Đức Chúa Trời đã định một ngày Sa-bát?
(1) Đối với CHÍNH NGÀI. Cần thiết là Đức Chúa Trời phải dành riêng một ngày trong bảy ngày cho sự phục vụ trực tiếp Ngài, để bởi đó Ngài được nhìn nhận là Đấng Toàn Quyền vĩ đại, hay Chúa Tể tối cao—Đấng có quyền trên chúng ta cả để truyền sự thờ phượng, lẫn để định thời gian Ngài sẽ được thờ phượng.
(2) Đối với CHÚNG TA. Ngày Sa-bát là vì lợi ích của chúng ta; nó thúc đẩy sự thánh khiết trong chúng ta. Công việc các ngày trong tuần khiến chúng ta quên Đức Chúa Trời và linh hồn mình: ngày Sa-bát đưa Ngài trở lại trong trí nhớ chúng ta. Khi bụi trần gian đã làm kẹt bánh xe tình cảm của chúng ta, đến nỗi chúng khó nhích về phía Đức Chúa Trời—ngày Sa-bát đến, tra dầu vào bánh xe tình cảm của chúng ta, và chúng chuyển động nhanh chóng! Đức Chúa Trời đã định ngày Sa-bát vì mục đích này. Trong ngày này tư tưởng bay lên trời, lưỡi nói về Đức Chúa Trời, và như ngòi bút của người viết thạo, mắt rơi lệ, và linh hồn cháy trong tình yêu! Tấm lòng, suốt cả tuần bị đóng băng, trong ngày Sa-bát tan chảy với Lời. Ngày Sa-bát là bạn của đạo thật; nó giũa sạch rỉ sét khỏi các ân điển của chúng ta; nó là năm hân hỉ thuộc linh, trong đó linh hồn được đặt vào sự tương giao với Đấng Tạo Hóa mình.
Lẽ ra tiếp theo tôi phải chỉ cho các bạn các cách, hay phương thức, chúng ta phải giữ ngày Sa-bát nên thánh thế nào; nhưng trước khi đến đó, chúng ta có một câu hỏi lớn cần xét.
Vì sao chúng ta không giữ ngày Sa-bát thứ bảy (thứ Bảy) như trong sự lập ban đầu—mà đã đổi sang một ngày khác (Chủ Nhật)?
Ngày Sa-bát thứ bảy cũ, tức là ngày Sa-bát của người Giu-đa, đã bị bãi bỏ, và thay vào chỗ nó là ngày thứ nhất trong tuần, tức là ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân, kế tiếp. Tính đạo đức hay thực chất của điều răn thứ tư không nằm ở việc giữ đúng ngày thứ bảy—mà giữ một ngày trong bảy ngày là điều Đức Chúa Trời đã định.
Vì sao ngày thứ nhất trong tuần được đặt thay vào chỗ ngày thứ bảy?
Không phải bởi thẩm quyền của giáo hội. Ông Perkins nói: "Hội Thánh không có quyền lập một ngày Sa-bát."
(1) Việc đổi ngày Sa-bát từ ngày cuối tuần sang ngày đầu tuần, là do chính sự định đoạt của Đấng Christ. Ngài là "Chúa của ngày Sa-bát." Mác 2:28. Và ai sẽ định một ngày nếu không phải Đấng là Chúa của ngày ấy? Ngài đã làm nên ngày này. "Này là ngày Đức Giê-hô-va đã làm nên." Thi Thiên 118:24. Arnobius và hầu hết các nhà giải kinh hiểu đó là về ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân, được gọi là "ngày của Chúa." Khải Huyền 1:10. Như nó được gọi là "Bữa Tiệc của Chúa," vì Chúa đã lập bánh và chén và biệt riêng nó từ việc dùng thường sang việc dùng đặc biệt và thánh; cũng vậy nó được gọi là ngày của Chúa, vì Chúa đã lập nó, và biệt riêng nó khỏi các ngày thường, cho sự thờ phượng và phục vụ đặc biệt của Ngài. Đấng Christ đã sống lại vào ngày thứ nhất trong tuần, ra khỏi mồ, và hiện ra hai lần trong ngày ấy với các môn đồ, Giăng 20:19, 26, điều đó là để ngụ ý cho họ, như Augustine và Athanasius nói, rằng Ngài đã chuyển ngày Sa-bát của người Giu-đa sang ngày của Chúa.
(2) Việc giữ ngày thứ nhất là thực hành của các sứ đồ. "Ngày thứ nhất trong tuần, chúng ta họp lại để bẻ bánh, Phao-lô giảng cho họ." Công Vụ 20:7; 1 Cô-rinh-tô 16:2. Ở đây có cả giảng dạy lẫn bẻ bánh trong ngày này. Augustine và Innocentius, và Isidore, cho việc giữ ngày Sa-bát Tin Lành của chúng ta là do sự chuẩn y của các sứ đồ, và khẳng định rằng bởi thực hành của các sứ đồ, ngày này phải được biệt riêng cho sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Điều các sứ đồ làm, họ làm bởi thẩm quyền thiêng liêng; vì họ được Đức Thánh Linh cảm thúc.
(3) Hội Thánh đầu tiên rất tôn trọng ngày của Chúa, là ngày chúng ta nay cử hành. Đó là một dấu hiệu lớn của đạo họ khi giữ ngày này. Ignatius, giáo phụ cổ xưa nhất, sống vào thời sứ đồ Giăng, có những lời này: "Hễ ai yêu Đấng Christ hãy giữ ngày thứ nhất trong tuần, tức ngày của Chúa, nên thánh." Ngày này đã được Hội Thánh của Đấng Christ giữ hơn một ngàn sáu trăm năm, như học giả Bucer ghi nhận. Như vậy các bạn thấy ngày Sa-bát thứ bảy đã được đổi thành ngày Sa-bát thứ nhất thế nào.
Lý do lớn nhất cho việc đổi ngày Sa-bát của người Giu-đa thành ngày của Chúa, là nó nhắc chúng ta nhớ về "Sự mầu nhiệm của sự cứu chuộc chúng ta bởi Đấng Christ." Lý do Đức Chúa Trời lập ngày Sa-bát cũ là để làm kỷ niệm về sự sáng tạo; nhưng nay Ngài đã đem ngày thứ nhất trong tuần vào chỗ nó để kỷ niệm một công việc vinh hiển hơn sự sáng tạo, tức là sự cứu chuộc. Công việc sáng tạo thật vĩ đại—nhưng công việc cứu chuộc còn vĩ đại hơn. Như đã chép: "Vinh quang của nhà sau này sẽ lớn hơn vinh quang của nhà trước." A-ghê 2:9 [NEEDS REVIEW]. Vậy vinh quang của sự cứu chuộc lớn hơn vinh quang của sự sáng tạo. Sự khôn ngoan lớn lao đã được thấy trong việc dựng nên chúng ta—nhưng sự khôn ngoan kỳ diệu hơn trong việc cứu chúng ta. Quyền năng lớn lao đã được thấy trong việc đem chúng ta ra từ hư không—nhưng quyền năng lớn hơn trong việc giúp chúng ta khi chúng ta còn tệ hơn hư không. Cứu chuộc chúng ta tốn kém hơn dựng nên chúng ta. Trong sự sáng tạo chỉ là phán một lời (Thi Thiên 148:5 [NEEDS REVIEW]); trong sự cứu chuộc có sự đổ huyết. 1 Phi-e-rơ 1:19. Sự sáng tạo là công việc của ngón tay Đức Chúa Trời, Thi Thiên 8:3 [NEEDS REVIEW], sự cứu chuộc là công việc của cánh tay Ngài. Lu-ca 1:51. Trong sự sáng tạo, Đức Chúa Trời ban cho chúng ta chính mình chúng ta; trong sự cứu chuộc, Ngài ban cho chúng ta chính mình Ngài. Bởi sự sáng tạo, chúng ta có sự sống trong A-đam; bởi sự cứu chuộc, chúng ta có sự sống trong Đấng Christ. Cô-lô-se 3:3. Bởi sự sáng tạo, chúng ta có quyền hưởng địa đàng trần gian: bởi sự cứu chuộc, chúng ta có quyền hưởng vương quốc trên trời. Đấng Christ hoàn toàn có thể đổi ngày thứ bảy trong tuần thành ngày thứ nhất, vì nó nhắc chúng ta nhớ về sự cứu chuộc của mình, là công việc vinh hiển hơn sự sáng tạo.
Ứng dụng thứ nhất. Ứng dụng tôi sẽ rút ra từ điều này là—chúng ta phải hết sức tôn kính ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân mà chúng ta nay cử hành. Người Giu-đa gọi ngày Sa-bát là "Niềm khao khát của các ngày, và nữ hoàng của các ngày." Ngày này chúng ta phải gọi là "ngày vui thích, ngày thánh của Đức Giê-hô-va, đáng tôn trọng." Ê-sai 58:13 [NEEDS REVIEW]. Kim loại có ấn của vua thì đáng tôn trọng, và có giá trị lớn. Đức Chúa Trời đã đóng ấn vương giả của Ngài trên ngày Sa-bát; nó là ngày Sa-bát của Chúa, và điều đó làm cho nó đáng tôn trọng. Chúng ta phải xem ngày này là ngày tốt nhất trong tuần. Chim phượng hoàng giữa các loài chim thế nào, mặt trời giữa các hành tinh thế nào—thì ngày của Chúa giữa các ngày khác cũng vậy. "Này là ngày Đức Giê-hô-va đã làm nên." Thi Thiên 118:24. Đức Chúa Trời đã làm nên mọi ngày—nhưng Ngài đã ban phước cho ngày này. Như Gia-cốp được phước từ anh mình, ngày Sa-bát cũng được phước
Người Giu-đa gọi ngày Sa-bát là "ngày của ánh sáng;" vậy trong ngày này Mặt Trời Công Chính chiếu sáng trên linh hồn. Ngày Sa-bát là ngày chợ phiên của linh hồn, là tinh hoa của thời gian. Đó là ngày Đấng Christ sống lại từ mồ, và Đức Thánh Linh giáng xuống đất. Nó được ướp hương thơm ngọt ngào của lời cầu nguyện, bay lên trời như trầm hương. Trong ngày này ma-na rơi xuống, tức là bánh của các thiên sứ. Đây là ngày lễ hội của linh hồn, trong đó các ân điển diễn vai của mình: các ngày khác trong tuần phần nhiều lo việc đất—ngày này lo việc trời; khi ấy các ngươi gom rơm rạ—bây giờ gom ngọc trai. Bây giờ Đấng Christ đem linh hồn lên núi, và cho nó thấy những cảnh vinh quang biến hình. Bây giờ Ngài dẫn người phối ngẫu mình vào hầm rượu, và giương cờ tình yêu của Ngài. Bây giờ Ngài ban cho nàng rượu pha hương của Ngài, và nước ép của trái lựu. Nhã Ca 2:4, 8:2 [NEEDS REVIEW]. Chúa thường tỏ mình cho linh hồn nhiều hơn trong ngày này. Sứ đồ Giăng đã ở trong Thánh Linh trong ngày của Chúa. Khải Huyền 1:10. Ông đã được cất lên trong ngày này trong sự ngây ngất thiêng liêng hướng về trời. Trong ngày này Cơ Đốc nhân ở trên nơi cao; người đi với Đức Chúa Trời, và như thể dạo một vòng với Ngài trên trời. 1 Giăng 1:3. Trong ngày này các tình cảm thánh được khơi dậy; vốn ân điển được gia tăng; các sự hư hoại bị yếu đi; và Sa-tan ngã như chớp trước uy nghi của Lời.
Đấng Christ đã làm hầu hết các phép lạ của Ngài trong ngày Sa-bát; Ngài vẫn làm vậy: những linh hồn chết được sống lại và những tấm lòng bằng đá trở nên bằng thịt. Chúng ta phải quý trọng và tôn kính ngày này dường nào! Nó quý hơn hồng ngọc. Đức Chúa Trời đã xức cho nó dầu vui mừng trội hơn các bạn nó. Trong ngày Sa-bát chúng ta làm công việc của các thiên sứ, lưỡi chúng ta được lên dây để ca ngợi Đức Chúa Trời. Ngày Sa-bát dưới đất là bóng và hình của sự nghỉ ngơi vinh hiển và ngày Sa-bát đời đời mà chúng ta hy vọng trên trời, khi Đức Chúa Trời sẽ là đền thờ, và Chiên Con sẽ là ánh sáng của nó. Khải Huyền 21:22-23.
Ứng dụng thứ hai. "SÁU ngày ngươi hãy làm việc." Đức Chúa Trời không muốn ai sống mà không làm việc. Đạo thật không cho phép biếng nhác. Làm việc sáu ngày là bổn phận, cũng như giữ sự nghỉ thánh trong ngày thứ bảy. "Vì ngay khi ở với anh em, chúng tôi đã truyền cho anh em điều này: 'Ai không chịu làm việc thì cũng đừng ăn.' Chúng tôi nghe rằng có vài người trong anh em sống biếng nhác. Họ chẳng chịu làm việc gì; họ chỉ tọc mạch chuyện người. Những người như vậy, chúng tôi truyền và khuyên trong Chúa là Đức Chúa Giê-xu Christ phải yên ổn mà làm việc, để kiếm bánh mình ăn." 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:10-12 [NEEDS REVIEW]. Cơ Đốc nhân chẳng những phải lo việc trời—mà còn phải lo nghề nghiệp mình. Trong khi người lái tàu mắt nhìn sao, tay vẫn cầm bánh lái. Không có lao động, các trụ cột của một nước sẽ tan rã, và đất đai, như ruộng của kẻ biếng nhác, sẽ bị gai góc phủ đầy. Châm Ngôn 24:31. A-đam trong sự vô tội, dù là vua của thế gian, cũng không được biếng nhác—mà phải trồng và giữ vườn. Sáng Thế Ký 2:15. Lòng tin kính không loại trừ sự siêng năng. Nước đứng yên thì thối.
Các vật vô tri cũng chuyển động. Mặt trời đi theo quỹ đạo, suối chảy, và lửa lấp lánh.
Các vật hữu tri làm việc. Sa-lô-môn sai chúng ta đến học sự siêng năng nơi con kiến. Châm Ngôn 6:6; 30:25. Con ong là biểu tượng của sự siêng năng; con thì tỉa mật, con thì làm sáp, con thì đóng tổ ong, con thì đứng gác ở cửa tổ để đuổi con ong đực lười. Há loài người lại không càng phải lao động hơn sao? Luật ấy trong địa đàng chưa bao giờ bị bãi bỏ. "Ngươi sẽ đổ mồ hôi trán mới có bánh mà ăn." Sáng Thế Ký 3:19 [NEEDS REVIEW]. Những người xưng đạo mà nói sống bởi đức tin—nhưng sống không làm việc, phải bị loại trừ; họ như hoa huệ "không làm khó nhọc, cũng không kéo chỉ." Ma-thi-ơ 6:28 [NEEDS REVIEW]. Đó là lời của ông Perkins thánh khiết và uyên bác: "Dù một người được ban cho những ân tứ xuất sắc, nghe Lời với lòng tôn kính, và nhận thánh lễ—nhưng nếu không làm việc—thì mọi sự chỉ là giả hình." Người biếng nhác thì có ích gì? Con tàu cứ nằm mãi trên bờ thì có ích gì? Áo giáp treo lên và rỉ sét thì có ích gì?
Sống mà không làm việc, khiến người ta dễ bị cám dỗ. Melanchthon gọi sự biếng nhác là "bồn tắm của Ma Quỷ," vì nó tắm mình khoái chí trong một linh hồn biếng nhác. Chúng ta không gieo hạt trên đất bỏ hoang; nhưng Sa-tan gieo phần lớn hạt giống cám dỗ của nó trên những người bỏ hoang, sống mà không làm việc. Biếng nhác là vú nuôi của thói xấu! Seneca, một người ngoại đạo xưa, còn nói: "Không ngày nào trôi qua mà tôi không lao động." Người biếng nhác chỉ là con số không trong thế gian; Đức Chúa Trời không ghi con số không nào trong sách sự sống! Chúng ta đọc trong Kinh Thánh về việc ăn "bánh của sự biếng nhác," và uống "rượu của sự hung bạo." Châm Ngôn 31:27; 4:17 [NEEDS REVIEW]. Ăn "bánh của sự biếng nhác" cũng là tội như uống "rượu của sự hung bạo."
Người biếng nhác không thể khai trình tốt về thời gian mình. Thời gian là một ta-lâng để buôn bán. Kẻ biếng nhác "giấu ta-lâng mình trong đất;" hắn chẳng làm điều lành; thời gian của hắn không được sống—mà bị mất. Người biếng nhác sống vô ích, hắn làm vướng đất. Đức Chúa Trời gọi đầy tớ biếng nhác là "gian ác." "Hỡi đầy tớ gian ác và biếng nhác." Ma-thi-ơ 25:26 [NEEDS REVIEW]. Draco, người có luật pháp viết bằng máu, đã tước mạng sống những kẻ không chịu làm việc để sinh sống. Tại Hetruria, họ trục xuất những kẻ biếng nhác như vậy. Những kẻ biếng nhác sống trong sự vi phạm điều răn: "Sáu ngày ngươi hãy làm việc." Hãy coi chừng kẻo họ bị trục xuất khỏi thiên đàng! Người ta có thể xuống địa ngục vì không làm việc—cũng như vì không tin!
Đã nói về các LÝ DO biệt ngày Sa-bát ra thánh, bây giờ tôi đến
III. CÁCH THỨC biệt ngày Sa-bát ra thánh.
[1] Về mặt phủ định. Chúng ta không được làm việc gì trong ngày ấy. Đó là điều răn. "Trong ngày đó ngươi chớ làm công việc chi hết." Đức Chúa Trời đã biệt riêng ngày này cho Ngài; vì vậy chúng ta không được dùng nó vào những việc thường, như làm bất cứ công việc dân sự nào. Như khi Áp-ra-ham đi dâng của lễ, ông để các đầy tớ và con lừa ở chân đồi; vậy khi chúng ta thờ phượng Đức Chúa Trời trong ngày này, chúng ta phải bỏ lại mọi công việc đời đằng sau, để con lừa ở chân đồi. Sáng Thế Ký 22:5. Như Giô-sép, khi muốn nói chuyện với các anh em, đã đuổi người Ê-díp-tô ra, vậy khi chúng ta muốn trò chuyện với Đức Chúa Trời trong ngày này, chúng ta phải đuổi mọi việc trần gian ra.
Ngày của Chúa là ngày nghỉ thánh. Mọi công việc đời phải kiêng và tạm ngưng, vì làm là xúc phạm ngày ấy. "Một ngày Sa-bát kia tôi thấy mấy người Giu-đa đạp bàn ép rượu. Họ cũng chở những bó lúa vào và chất lên lưng lừa. Và trong ngày ấy họ chở rượu, nho, vả, và đủ thứ hoa lợi vào Giê-ru-sa-lem để bán. Vậy tôi quở trách họ vì bán hoa lợi trong ngày Sa-bát. Tôi bèn đối mặt với các quan trưởng Giu-đa—Sao các ngươi làm ô
ngày Sa-bát cách gian ác như vậy?" Nê-hê-mi 13:15, 17 [NEEDS REVIEW]. Cướp thời gian mà Đức Chúa Trời đã biệt riêng cho sự thờ phượng Ngài để làm việc dân sự, là sự xúc phạm vật thánh. Kẻ nào dành bất cứ thì giờ nào của ngày Sa-bát cho công việc đời, là tên trộm tệ hơn kẻ cướp đường; vì kẻ này chỉ cướp của người ta—nhưng kẻ kia cướp của Đức Chúa Trời.
Chúa đã cấm dân sự lượm ma-na trong ngày Sa-bát. Xuất Ê-díp-tô Ký 16:26. Người ta có thể nghĩ điều đó được cho phép, vì ma-na là "cây gậy của sự sống" của họ, và thời gian nó rơi là khoảng năm đến sáu giờ sáng, nên họ có thể lượm sớm, và cả phần còn lại của ngày Sa-bát có thể dùng vào sự thờ phượng Đức Chúa Trời; hơn nữa, họ chẳng cần đi xa để lượm, vì chỉ cần bước ra khỏi cửa, và nó rơi quanh trại họ. Thế mà họ vẫn không được lượm nó trong ngày Sa-bát. Và chỉ vì có ý định làm vậy—Đức Chúa Trời đã rất giận. "Dẫu vậy, có mấy người trong dân sự đi ra lượm trong ngày Sa-bát, nhưng chẳng thấy chi hết. Đức Giê-hô-va bèn phán cùng Môi-se rằng: Các ngươi không chịu giữ điều răn và luật pháp Ta cho đến chừng nào?" Xuất Ê-díp-tô Ký 16:27-28 [NEEDS REVIEW].
Chắc chắn việc xức xác Đấng Christ khi Ngài đã chết là một việc đáng khen; nhưng dù các bà đã chuẩn bị hương liệu thơm để xức xác chết của Đấng Christ, họ đã không đến mồ để ướp xác Ngài, cho đến khi ngày Sa-bát qua rồi. "Họ nghỉ ngày Sa-bát theo luật định." Lu-ca 23:56 [NEEDS REVIEW]. Tay không thể bận rộn trong ngày của Chúa, mà lòng không bị ô uế. Ngay cả dân ngoại, bởi ánh sáng của tự nhiên, cũng không làm công việc đời trong thì giờ họ đã biệt riêng cho sự thờ phượng các thần giả của mình. Clemens Alexandrinus kể về một hoàng đế La Mã, trong ngày thờ phượng đã định cho các thần mình, đã gác lại việc binh đao và dành thì giờ cho sự sùng đạo.
Làm công việc tôi mọi trong ngày Sa-bát cho thấy một tấm lòng vô đạo, và xúc phạm Đức Chúa Trời cách lớn lao. Làm công việc đời trong ngày này là đi theo cái cày của ma quỷ; ấy là hạ thấp linh hồn. Đức Chúa Trời đã cố ý làm nên ngày này để nâng tấm lòng lên trời, để trò chuyện với Ngài, để làm công việc của các thiên sứ; mà bận rộn trong công việc đất là hạ thấp linh hồn khỏi sự tôn trọng của nó. Đức Chúa Trời không muốn ngày của Ngài bị xâm phạm, hay bị ô uế dù trong điều nhỏ nhất. Người lượm củi trong ngày Sa-bát, Ngài đã truyền phải ném đá! Dân Số Ký 15:35. Nhặt vài cành củi để nhóm lửa có vẻ là việc nhỏ; nhưng Đức Chúa Trời không muốn ngày này bị vi phạm dù trong những việc nhỏ nhất. Thật vậy, ngay cả công việc có liên quan đến việc dùng tôn giáo cũng không được làm trong ngày Sa-bát, như việc đẽo đá để xây đền thánh. Bết-sa-lê-ên, người phải đẽo đá, và xẻ gỗ cho đền thánh, phải kiêng không làm trong ngày Sa-bát. Xuất Ê-díp-tô Ký 31:15. Đền thờ là nơi thờ phượng Đức Chúa Trời—nhưng xây đền thờ trong ngày của Chúa là tội. Đó là giữ ngày Sa-bát nên thánh về mặt phủ định—không làm công việc tay chân.
Tuy nhiên, các công việc cần thiết và từ thiện có thể làm trong ngày này. Trong những trường hợp này Đức Chúa Trời muốn sự thương xót, chứ không muốn của lễ.
(1) Được phép lo những nhu cầu cần thiết của tự nhiên. Thức ăn đối với thân thể như dầu đối với đèn.
(2) Được phép làm các việc thương xót, như giúp người lân cận khi tính mạng hay cơ nghiệp bị nguy hiểm. Ở đây người Giu-đa quá khắt khe, không cho phép làm việc từ thiện trong ngày Sa-bát. Nếu ai đau ốm, họ sẽ không dùng phương tiện chữa lành trong ngày này. Họ giận vì Đấng Christ đã chữa lành trong ngày Sa-bát. Giăng 7:23. Nếu nhà cháy, người Giu-đa nghĩ họ không được đem nước đến dập; nếu thuyền dột trong ngày này, họ nghĩ họ không được bịt lại. Họ "công bình quá đỗi;" đó là lòng sốt sắng bề ngoài—nhưng thiếu sự khôn ngoan dẫn dắt.
Ngoại trừ hai trường hợp này, là cần thiết và từ thiện—mọi công việc đời phải tạm ngưng và gác lại trong ngày của Chúa. "Trong ngày đó ngươi chớ làm công việc chi hết." Điều này cáo buộc và đoán phạt nhiều người trong chúng ta làm bẩn tay bằng công việc trong ngày ấy; kẻ thì chuẩn bị những bữa ăn lớn, kẻ thì mở cửa tiệm, và bán thức ăn trong ngày Sa-bát. Người thủy thủ ra khơi trong ngày Sa-bát, căng buồm chạy thẳng vào sự vi phạm điều răn này. Những kẻ khác làm việc trong ngày này cách lén lút, và theo nghề mình trong nhà; nhưng dù họ tưởng giấu tội mình dưới màn che, Đức Chúa Trời vẫn thấy. "Tôi sẽ đi đâu xa Thần Chúa?" "Bóng tối không che khuất được Chúa." Thi Thiên 139:7, 12 [NEEDS REVIEW]. Những kẻ xúc phạm ngày ấy, Đức Chúa Trời sẽ kiện họ về tội xâm phạm.
[2] Về mặt khẳng định. Chúng ta giữ ngày Sa-bát nên thánh, bằng cách "dâng hiến và biệt riêng" ngày này cho "sự phục vụ Đấng Chí Cao." Nghỉ ngơi trong ngày Sa-bát khỏi các công việc trong nghề nghiệp là tốt; nhưng nếu chúng ta nghỉ làm việc mà không làm gì thêm—thì con bò và con lừa cũng giữ ngày Sa-bát như chúng ta; vì chúng cũng nghỉ làm việc. Chúng ta phải dâng ngày ấy cho Đức Chúa Trời; chúng ta chẳng những phải "giữ một ngày Sa-bát," mà phải "biệt một ngày Sa-bát ra thánh." Việc biệt ngày Sa-bát ra thánh gồm hai điều:
(1) Sự chuẩn bị trang trọng cho ngày ấy. Nếu một vương tử đến nhà bạn, bạn sẽ chuẩn bị đón tiếp thế nào! Bạn sẽ quét nhà, lau sàn, trang hoàng phòng bằng thảm và màn treo quý nhất, để có điều xứng với địa vị và phẩm giá của một nhân vật vĩ đại như vậy. Trong ngày Sa-bát phước hạnh, Đức Chúa Trời định có sự tương giao ngọt ngào với bạn; Ngài như thể phán với bạn, như Đấng Christ phán với Xa-chê: "Hỡi Xa-chê, hãy xuống mau, vì hôm nay Ta phải ở nhà ngươi." Lu-ca 19:5 [NEEDS REVIEW]. Vậy bạn phải chuẩn bị thế nào để đón tiếp Vua vinh hiển này? Khi chiều thứ Bảy đến gần, hãy thổi kèn thu quân; gọi tâm trí mình khỏi thế gian và triệu tập các tư tưởng lại, để nghĩ về công việc lớn lao của ngày sắp đến. Tẩy sạch mọi tình cảm ô uế, có thể khiến bạn không xứng hợp cho công việc của ngày Sa-bát. Sự chuẩn bị buổi tối sẽ như lên dây một nhạc cụ, nó sẽ khiến tấm lòng thích hợp hơn cho các bổn phận của ngày Sa-bát sắp tới.
(2) Sự giữ ngày ấy cách thánh khiết. Hãy vui mừng khi ngày ấy đến gần, như một ngày chúng ta có phần thưởng cho linh hồn mình, và có thể hưởng nhiều sự hiện diện của Đức Chúa Trời. Giăng 8:56. "Áp-ra-ham đã vui mừng vì thấy ngày của Ta." Vậy khi chúng ta thấy ánh sáng của ngày Sa-bát chiếu rạng, chúng ta phải vui mừng, và "gọi ngày Sa-bát là ngày vui thích"—đây là nữ hoàng của các ngày, mà Đức Chúa Trời đã đội vương miện phước lành. Ê-sai 58:13 [NEEDS REVIEW]. Như có một ngày trong tuần Đức Chúa Trời đổ ma-na gấp đôi mọi ngày khác, Ngài cũng đổ ma-na của các phước trên trời gấp đôi trong ngày Sa-bát hơn mọi ngày khác. Đây là ngày Đấng Christ đem linh hồn vào nhà rượu, và giương cờ tình yêu trên nó. Sương của Thánh Linh bây giờ rơi trên linh hồn, nhờ đó nó được tươi mới và an ủi. Biết bao người có thể ghi ngày của Chúa là ngày tái sinh của mình! Ngày nghỉ này là bảo chứng của sự nghỉ đời đời trên trời. Há chúng ta lại không vui mừng khi nó đến gần sao? Ngày mà Mặt Trời Công Chính chiếu sáng, phải là ngày vui mừng.
Hãy dậy sớm vào sáng ngày Sa-bát. Đấng Christ đã dậy sớm trong ngày này, trước khi mặt trời mọc. Giăng 20:1. Ngài đã dậy sớm để cứu chúng ta, há chúng ta lại không dậy sớm để thờ phượng và tôn vinh Ngài sao? "Tôi sẽ tìm cầu Chúa từ sớm." Thi Thiên 63:1 [NEEDS REVIEW]. Chúng ta có thể dậy sớm trong các ngày khác không? Người nông dân dậy sớm ra cày, lữ khách dậy sớm lên đường—há chúng ta, là những kẻ trong ngày này đang lữ hành về trời, lại không dậy sớm sao? Chắc chắn, nếu chúng ta yêu Đức Chúa Trời như phải yêu, chúng ta sẽ dậy sớm trong ngày này, để gặp Đấng mà linh hồn chúng ta yêu mến. Những kẻ thức khuya làm việc đêm hôm trước, bị giấc ngủ chôn vùi, đến nỗi khó mà dậy sớm vào sáng ngày Sa-bát.
Đã mặc cho thân thể, các bạn phải mặc cho linh hồn để nghe Lời. Như dân Y-sơ-ra-ên phải tắm rửa mình trước khi luật pháp được ban cho họ, chúng ta phải tắm rửa và tẩy sạch linh hồn mình; và điều đó được làm bằng sự đọc, suy ngẫm, và cầu nguyện. Xuất Ê-díp-tô Ký 19:10.
[1] Bằng cách đọc LỜI. Lời là một phương tiện lớn để thánh hóa tấm lòng, và đưa nó vào tâm thế Sa-bát. "Xin Cha lấy lẽ thật mà thánh hóa chúng," v.v. Giăng 17:17 [NEEDS REVIEW]. Đừng đọc Lời cách cẩu thả—mà với sự nghiêm túc và yêu mến; như sấm truyền của trời, giếng của sự cứu rỗi, sách sự sống. Đa-vít, vì sự quý giá của nó, đã quý nó hơn vàng; và vì sự ngọt ngào của nó, hơn mật ong. Thi Thiên 19:10. Bằng cách đọc Lời đúng đắn, lòng chúng ta, khi nguội lạnh—được khơi dậy; khi cứng cỏi—được làm mềm; khi lạnh lẽo và đóng băng—được đốt cháy; và chúng ta có thể nói như các môn đồ: "Lòng chúng ta há chẳng nóng cháy sao?" Có người bước ra khỏi giường—và đi ngay đến nhà thờ. Lý do nhiều người chẳng được ích gì trong ngày Sa-bát bởi Lời
[2] SUY NGẪM. Hãy lên núi suy ngẫm, và ở đó trò chuyện với Đức Chúa Trời. Suy ngẫm là linh hồn rút vào trong chính mình, để bởi sự suy nghĩ nghiêm túc và trang trọng về Đức Chúa Trời, tấm lòng được nâng lên đến những tình cảm thiêng liêng. Đó là công việc xứng hợp cho buổi sáng ngày Sa-bát. Hãy suy ngẫm bốn điều.
(1) Về các công việc sáng tạo. Điều này được bày tỏ trong điều răn: "Đức Giê-hô-va đã dựng nên trời, đất, biển," v.v. Sự sáng tạo là một tấm gương, trong đó chúng ta thấy sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời được bày tỏ cách vinh hiển. Đức Chúa Trời đã dựng nên thế gian xinh đẹp này mà không cần vật liệu có sẵn, và bằng một lời phán. "Các tầng trời được làm nên bởi lời Đức Giê-hô-va." Thi Thiên 33:6 [NEEDS REVIEW]. Trong ngày Sa-bát chúng ta hãy suy ngẫm về sự vô hạn của Đấng Tạo Hóa. Các môn đồ đã kinh ngạc rằng Đấng Christ có thể, bằng một lời phán, làm yên biển—nhưng còn kinh ngạc hơn nữa là bằng một lời phán mà dựng nên biển! Ma-thi-ơ 8:26. "Họ đã thấy các công việc của Đức Giê-hô-va, và những việc lạ lùng của Ngài trong nơi sâu." Thi Thiên 107:24 [NEEDS REVIEW]. Hãy nhìn vào đất, nơi chúng ta có thể thấy bản chất của các khoáng vật, quyền năng của đá nam châm, công dụng của các thảo mộc, và vẻ đẹp của các loài hoa. Bằng cách suy ngẫm các công việc sáng tạo này, được thêu dệt cách kỳ diệu, chúng ta sẽ học biết ngưỡng mộ Đức Chúa Trời và ca ngợi Ngài. "Hỡi Đức Giê-hô-va, công việc Ngài nhiều dường bao! Ngài đã làm hết thảy cách khôn ngoan." Thi Thiên 104:24 [NEEDS REVIEW]. Bằng cách suy ngẫm các công việc sáng tạo, chúng ta sẽ học biết tin cậy Đức Chúa Trời. Đấng có thể sáng tạo—có thể chu cấp; Đấng đã dựng nên chúng ta khi chúng ta là hư không, có thể nâng chúng ta lên khi chúng ta sa sút. "Sự tiếp trợ chúng tôi ở trong danh Đức Giê-hô-va, là Đấng đã dựng nên trời và đất." Thi Thiên 124:8 [NEEDS REVIEW].
(2) Suy ngẫm về sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. "Danh Ngài là thánh, đáng kính sợ." Thi Thiên 111:9 [NEEDS REVIEW]. "Mắt Chúa quá thánh sạch chẳng thể nhìn điều ác." Ha-ba-cúc 1:13 [NEEDS REVIEW]. Đức Chúa Trời thánh khiết cách thiết yếu, nguyên thủy, và bất biến. Mọi sự thánh khiết trong loài người và các thiên sứ, chỉ là dòng suối trong chảy ra từ nguồn vinh hiển này. Đức Chúa Trời yêu sự thánh khiết vì đó là hình ảnh của chính Ngài. Một vị vua không thể không yêu thích khi thấy hình mình in trên đồng tiền. Đức Chúa Trời xem sự thánh khiết là vinh quang của Ngài, và là viên ngọc lấp lánh nhất trên vương miện Ngài. "Đáng tôn vinh vì sự thánh khiết." Xuất Ê-díp-tô Ký 15:2 [NEEDS REVIEW]. Đây là sự suy ngẫm xứng hợp cho lúc mới bước vào ngày Sa-bát. Việc chiêm ngưỡng điều này sẽ tác động trong chúng ta một tâm thế xứng hợp với Đức Chúa Trời thánh; nó sẽ khiến chúng ta tôn kính danh Ngài và biệt ngày Ngài ra thánh. Trong khi mải mê suy nghĩ về bản tính thánh khiết của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ bắt đầu được biến đổi theo hình ảnh Ngài.
(3) Suy ngẫm về tình yêu của Đấng Christ trong việc cứu chuộc chúng ta. Khải Huyền 1:5. Sự cứu chuộc vượt trội sự sáng tạo; một đàng là đài kỷ niệm quyền năng của Đức Chúa Trời, đàng kia là đài kỷ niệm tình yêu của Ngài. Đây là công việc xứng hợp cho ngày Sa-bát. Ôi, tình yêu vô hạn lạ lùng của Đấng Christ—trong việc nâng những tạo vật nghèo hèn tội lỗi lên khỏi tình trạng tội lỗi và đoán phạt! Hãy nghĩ rằng Đấng Christ là Đức Chúa Trời—lại phải chết! Rằng Mặt Trời Công Chính vinh hiển này—lại bị nhật thực! Chúng ta chẳng bao giờ ngưỡng mộ tình yêu này cho đủ, không, ngay cả trên trời cũng vậy. Hãy nghĩ rằng Đấng Christ phải chết vì tội nhân! không phải vì các thiên sứ tội lỗi—mà vì loài người tội lỗi. Hãy nghĩ rằng những cục đất và tội lỗi như vậy lại được làm nên những ngôi sao sáng của vinh quang! Ôi, tình yêu kỳ diệu của Đấng Christ! Hãy nghĩ rằng Đấng Christ chẳng những chết vì tội nhân—mà chết như một tội nhân! "Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta." 2 Cô-rinh-tô 5:21 [NEEDS REVIEW]. Đấng ở giữa các ngôi vinh hiển của Ba Ngôi, "đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội." Ê-sai 53:12 [NEEDS REVIEW]. Không phải Ngài có tội—nhưng Ngài như một tội nhân, vì tội lỗi chúng ta đã đổ trên Ngài. Tội lỗi không sống trong Ngài—nhưng nó đã chất trên Ngài. Đây là một sự phóng đại của tình yêu đủ khiến chúng ta kinh ngạc!
Hãy nghĩ rằng Đấng Christ đã muốn cứu chuộc chúng ta, trong khi Ngài không thể mong được lợi gì, hay được ích gì bởi chúng ta! Người ta sẽ không bỏ tiền ra mua—trừ khi nó sinh lợi; nhưng Đấng Christ có thể mong lợi ích gì khi mua và cứu chuộc chúng ta? Chúng ta ở trong tình trạng chẳng thể xứng đáng với tình yêu của Đấng Christ, cũng chẳng thể đền đáp tình yêu Ngài. Chúng ta không thể xứng đáng; vì chúng ta đang nằm trong máu mình. Ê-xê-chi-ên 16:6 [NEEDS REVIEW]. Chúng ta không có vẻ đẹp thuộc linh nào để quyến rũ Ngài. Không, chúng ta chẳng những nằm trong máu mình—mà còn đang giao chiến nghịch cùng Ngài. "Khi chúng ta còn là thù nghịch, chúng ta đã được hòa thuận với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài." Rô-ma 5:10 [NEEDS REVIEW]. Khi Ngài đang đổ huyết mình—chúng ta đang phun nọc độc!
Như chúng ta không thể xứng đáng với tình yêu của Đấng Christ, chúng ta cũng không thể đền đáp nó. Sau khi Ngài đã chết vì chúng ta, chúng ta thậm chí không thể yêu Ngài—cho đến khi Ngài khiến chúng ta yêu Ngài. Chúng ta không thể dâng cho Ngài điều gì để đáp lại tình yêu Ngài. "Ai đã cho Ngài trước?" Rô-ma 11:35 [NEEDS REVIEW]. Chúng ta đã sa vào cảnh nghèo khó. Nếu chúng ta có vẻ đẹp nào, ấy là từ Ngài: "Nhờ sự xinh đẹp Ta đã ban cho ngươi mà ngươi trở nên toàn hảo." Ê-xê-chi-ên 16:14 [NEEDS REVIEW]. Nếu chúng ta kết quả tốt nào, ấy không phải do mình mọc ra, mà đến từ Ngài, là cây nho thật. "Bởi Ta mà ngươi được kết quả." Ô-sê 14:8 [NEEDS REVIEW]. Đó hoàn toàn là tình yêu thuần khiết, khi Đấng Christ đổ huyết mình ra để cứu chuộc những kẻ mà Ngài không thể mong sẽ thật sự được ích bởi!
Hãy nghĩ rằng Đấng Christ đã chết cách tự nguyện dường nào! "Ta phó sự sống Ta." Giăng 10:17 [NEEDS REVIEW]. Người Giu-đa không thể cướp nó đi—nếu Ngài không phó nó. Ngài có thể kêu cầu Cha Ngài cho các đạo binh thiên sứ làm đội cận vệ cho mình; nhưng cần gì đến thế, khi chính thần tính của Ngài đã có thể bảo vệ Ngài khỏi mọi sự tấn công? Ngài đã phó sự sống mình. Người Giu-đa khao khát sự chết của Ngài chẳng bằng Ngài khao khát sự cứu chuộc chúng ta. "Ta còn phải chịu một phép báp-tem, và lòng Ta nóng nảy biết bao cho đến khi việc ấy được trọn!" Lu-ca 12:50 [NEEDS REVIEW]. Ngài gọi sự thương khó của mình là một phép báp-tem; Ngài phải chịu báp-tem và được rảy bằng chính huyết mình! Ngài thấy thời gian dài đằng đẵng, trước khi chịu khổ. Để tỏ lòng tự nguyện chết của Đấng Christ, sự thương khó của Ngài được gọi là một của lễ. "Nhờ sự dâng thân thể của Đức Chúa Giê-xu Christ." Hê-bơ-rơ 10:10 [NEEDS REVIEW]. Sự chết của Ngài là một của lễ tự nguyện.
Hãy nghĩ rằng Đấng Christ đã không tiếc, cũng không cho là nhiều—mọi sự thương khó của Ngài! Dù Ngài bị đánh đòn và bị đóng đinh, Ngài vẫn hài lòng với điều mình đã làm, và nếu cần, Ngài sẽ làm lại. "Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ linh hồn mình và lấy làm thỏa mãn." Ê-sai 53:11 [NEEDS REVIEW]. Như người mẹ đã chuyển dạ khó nhọc, không hối tiếc những cơn đau khi thấy con mình chào đời—mà hài lòng lắm; cũng vậy Đấng Christ, dù đã chuyển dạ khó nhọc trên thập tự giá, không cho đó là nhiều; Ngài không phiền lòng—mà cho mồ hôi và huyết mình đổ ra thật xứng đáng, vì Ngài thấy đứa con của sự cứu chuộc được sinh ra vào thế gian.
Hãy nghĩ rằng Đấng Christ đã khiến sự cứu chuộc có hiệu quả cho một số người—chứ không phải cho những người khác! Đây là tình yêu đáng kinh ngạc. Dù công đức của Ngài đủ để cứu mọi người—nhưng chỉ một số được dự phần vào năng lực cứu rỗi của nó. Đấng Christ không cầu nguyện cho mọi người. Giăng 17:9. Không phải mọi người đều được hưởng ích sự cứu rỗi bởi Ngài. Ở đây tỏ ra tình yêu phân biệt của Đấng Christ—rằng năng lực của sự chết Ngài chạm đến một số người—chứ không phải những người khác. "Trong anh em chẳng có mấy người khôn ngoan theo xác thịt, chẳng mấy người quyền thế, chẳng mấy người sang trọng." 1 Cô-rinh-tô 1:26 [NEEDS REVIEW]. Rằng Đấng Christ đã bỏ qua nhiều người dòng dõi cao sang và tài năng, và thăm ân điển nhưng không rơi trên bạn; rằng Ngài đã rảy huyết Ngài trên bạn—Ôi, chiều sâu của tình yêu Đấng Christ!
Hãy nghĩ rằng Đấng Christ đã yêu chúng ta bằng một tình yêu siêu việt dường nào! Sứ đồ gọi đó là "sự yêu thương vượt quá mọi sự hiểu biết." Ê-phê-sô 3:19 [NEEDS REVIEW]. Hãy nghĩ rằng Ngài đã yêu chúng ta hơn các thiên sứ. Ngài yêu họ như bạn hữu—nhưng yêu tín hữu như người phối ngẫu! Ngài yêu họ bằng thứ tình yêu như Đức Chúa Cha dành cho Ngài. "Như Cha đã yêu thương Ta thể nào, Ta cũng yêu thương các ngươi thể ấy." Giăng 15:9 [NEEDS REVIEW]. Ôi, Đấng Christ đã tỏ sự phóng đại của tình yêu dường nào trong việc cứu chuộc chúng ta!
Hãy nghĩ rằng tình yêu của Đấng Christ trong sự cứu chuộc chúng ta là đời đời! "Ngài đã yêu những kẻ thuộc về mình... thì cứ yêu cho đến cuối cùng." Giăng 13:1 [NEEDS REVIEW]. Như tình yêu của Đấng Christ là vô song, nó cũng là vô tận. Hoa của tình yêu Ngài thật ngọt ngào; và điều làm cho nó ngọt ngào hơn là nó không bao giờ tàn! Tình yêu Ngài là đời đời. Giê-rê-mi 31:3 [NEEDS REVIEW]. Ngài sẽ không bao giờ ly dị người phối ngẫu được chọn của Ngài! Những thất bại của dân Ngài không thể cất đi tình yêu Ngài; chúng có thể che khuất nó—nhưng không thể dời nó đi hẳn; những thất bại của họ có thể khiến Đấng Christ giận họ—nhưng không ghét họ. Không phải thất bại nào cũng phá vỡ dây hôn nhân. Tình yêu của Đấng Christ không như tình yêu của thánh đồ. Họ đôi khi có tình cảm mạnh mẽ với Ngài, lúc khác cơn yêu nguội đi, và họ thấy ít hay không có tình yêu nào khuấy động trong mình; nhưng tình yêu của Đấng Christ dành cho họ thì không vậy, đó là tình yêu của cõi đời đời. Khi ánh nắng của tình yêu tuyển chọn của Đấng Christ đã mọc lên trên linh hồn một lần, nó không bao giờ lặn hẳn. Sự chết có thể cất mạng sống chúng ta khỏi chúng ta—nhưng không cất được tình yêu của Đấng Christ. Hãy xem đây là một đề tài hiếm có để suy ngẫm vào sáng ngày Sa-bát. Việc suy ngẫm tình yêu kỳ diệu của Đấng Christ trong việc cứu chuộc chúng ta, sẽ tác động trong chúng ta một tâm thế Sa-bát.
Nó sẽ làm chúng ta tan chảy trong nước mắt vì sự bạc bẽo thuộc linh của mình, rằng chúng ta đã phạm tội nghịch cùng Đấng Cứu Chúa ngọt ngào dường ấy; rằng chúng ta chẳng cảm động gì với tình yêu Ngài—mà lại lấy ác trả thiện; rằng như người A-then, dù Aristides đã làm bao việc tốt cho họ, vẫn trục xuất ông khỏi thành mình; chúng ta lại trục xuất Ngài khỏi đền thờ mình; rằng chúng ta làm buồn lòng Ngài bởi sự kiêu ngạo, cơn giận bồng bột, sự không kết quả, những thù hằn, và những bè phái nhỏ nhen. Chúng ta không còn ai để ngược đãi—ngoài bạn mình sao? Chúng ta không còn gì để đá—ngoài tấm lòng của Đấng Cứu Chúa mình sao? Há Đấng Christ chịu khổ trên thập tự giá chưa đủ—mà chúng ta còn phải khiến Ngài chịu khổ thêm sao? Chúng ta cho Ngài uống thêm "mật đắng và giấm chua" sao? Ôi, nếu có điều gì có thể làm tan chảy tấm lòng trong sầu thảm, và làm mắt tuôn lệ—ấy là sự bạc bẽo chúng ta dành cho Đấng Christ. Khi Phi-e-rơ nghĩ đến tình yêu Đấng Christ dành cho mình, Ngài đã lập ông làm sứ đồ thế nào, tỏ cho ông những bí mật trong lòng Ngài, đem ông lên núi hóa hình, thế mà ông lại chối Ngài—điều đó đã làm tan nát lòng ông trong sầu thảm! "Người đi ra ngoài, khóc lóc đắng cay." Ma-thi-ơ 26:75 [NEEDS REVIEW]. Thật phước hạnh dường nào khi mắt tuôn lệ trong ngày Sa-bát! Không gì khiến lệ tuôn mau hơn—việc suy ngẫm tình yêu Đấng Christ dành cho chúng ta—và sự bạc bẽo của chúng ta dành cho Ngài.
Suy ngẫm vào sáng ngày của Chúa về tình yêu Đấng Christ, sẽ đốt cháy tình yêu trong lòng chúng ta dành cho Ngài. Làm sao chúng ta có thể nhìn Ngài đổ huyết và chết vì chúng ta—mà lòng không được sưởi ấm bởi tình yêu dành cho Ngài? Tình yêu là linh hồn của đạo, là tình cảm thuần khiết nhất. Không phải những sông dầu—mà là những tia lửa tình yêu—mới là điều Đấng Christ quý trọng. Và chắc chắn, như Đa-vít nói: "Trong khi tôi suy ngẫm, lửa cháy bùng lên" (Thi Thiên 39:3 [NEEDS REVIEW]), vậy trong khi chúng ta suy ngẫm về tình yêu Đấng Christ trong việc cứu chuộc chúng ta, lửa tình yêu của chúng ta sẽ cháy hướng về Ngài; và khi ấy Cơ Đốc nhân ở trong tâm thế Sa-bát phước hạnh, khi như một sê-ra-phim, người cháy trong tình yêu dành cho Đấng Christ!
(4) Vào sáng ngày Sa-bát hãy suy ngẫm về vinh quang của thiên đàng. Thiên đàng là tinh túy và cốt lõi của hạnh phúc. Nó được gọi là một vương quốc, vì sự giàu có và huy hoàng của nó. Ma-thi-ơ 25:34. Nó được mô tả bằng đá quý, và cổng bằng ngọc trai. Khải Huyền 21:19, 21. Ở đó có mọi điều thật vinh hiển: ánh sáng trong suốt, tình yêu trọn vẹn, danh dự không vết, niềm vui không pha. Và điều đội vương miện cho niềm vui của địa đàng trên trời, là nó đời đời. Giả sử các vương quốc trần gian vinh hiển hơn bây giờ, nền bằng vàng, tường bằng ngọc trai, cửa sổ bằng lam ngọc—nhưng chúng vẫn hư nát. Nhưng vương quốc thiên đàng là đời đời; những sông khoái lạc ấy chảy "đời đời." Thi Thiên 16:11 [NEEDS REVIEW]. Điều mà cốt lõi của vinh quang hệ tại, và khiến thiên đàng là thiên đàng—là được thấy mặt và hưởng Đức Chúa Trời phước hạnh cách trực tiếp. "Còn tôi, nhờ sự công bình, tôi sẽ được thấy mặt Chúa; khi tỉnh thức, tôi sẽ thỏa nguyện nhìn xem hình tượng Chúa." Thi Thiên 17:15 [NEEDS REVIEW]. Ôi, hãy nghĩ về Giê-ru-sa-lem trên cao!
Điều này xứng hợp cho ngày Sa-bát. Việc suy ngẫm thiên đàng sẽ nâng lòng chúng ta lên trên thế gian. Ôi, những sự trần gian sẽ biến mất và co lại thành hư không dường nào—nếu tâm trí chúng ta được nâng lên trên những sự hữu hình, và chúng ta được thấy trước vinh quang! Việc suy ngẫm thiên đàng sẽ khiến chúng ta thuộc về trời trong các bài tập Sa-bát dường nào! Nó sẽ khơi dậy tình cảm, thêm cánh cho sự sùng kính, và khiến chúng ta "ở trong Thánh Linh trong ngày của Chúa." Khải Huyền 1:10. Người phục vụ Đức Chúa Trời mạnh mẽ dường nào—khi luôn có vương miện vinh quang trước mắt!
[3] Chúng ta mặc cho linh hồn mình vào sáng ngày Sa-bát bằng sự CẦU NGUYỆN. "Khi ngươi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng," v.v. Ma-thi-ơ 6:6 [NEEDS REVIEW]. Cầu nguyện thánh hóa ngày Sa-bát.
(1) Những điều chúng ta nên cầu nguyện vào buổi sáng ngày Sa-bát. Hãy xin phước trên Lời sắp được giảng; để nó là mùi thơm của sự sống cho chúng ta; để bởi nó tâm trí chúng ta được soi sáng hơn, các sự hư hoại bị yếu đi hơn, và vốn ân điển được gia tăng hơn. Hãy cầu nguyện để sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, để lòng chúng ta nóng cháy trong khi Đức Chúa Trời phán, để chúng ta nhận Lời vào những tấm lòng nhu mì và khiêm nhường, và để chúng ta vâng phục nó, và kết quả. Gia-cơ 1:21. Chúng ta chẳng những phải cầu nguyện cho mình—mà còn cho người khác.
Hãy cầu nguyện cho người phân phát Lời; để lưỡi ông được chạm bằng than lửa đỏ từ bàn thờ Đức Chúa Trời; để Đức Chúa Trời sưởi ấm lòng ông—là người sẽ giúp sưởi ấm người khác. Lời cầu nguyện của các bạn có thể là phương tiện khơi dậy mục sư. Có người than rằng họ chẳng được ích gì bởi Lời được giảng; có lẽ lý do là—họ đã không cầu nguyện cho mục sư mình như phải cầu. Cầu nguyện như việc mài một dụng cụ, khiến nó cắt tốt hơn. Hãy cầu nguyện với và cho gia đình mình. Phải, hãy cầu nguyện cho mọi hội chúng nhóm lại trong ngày này trong sự kính sợ Chúa; để sương của Thánh Linh rơi xuống cùng với ma-na của Lời; để một số linh hồn được cải đạo, và những người khác được vững mạnh; để các thánh lễ Tin Lành được tiếp tục, và không bị ngăn trở. Đó là những điều chúng ta nên cầu nguyện. Cây của sự thương xót sẽ không rụng trái—trừ khi bị rung bởi bàn tay cầu nguyện!
(2) Cách thức cầu nguyện của chúng ta. Nói một lời cầu nguyện thôi chưa đủ; cầu nguyện cách đờ đẫn, lạnh lẽo, ấy chỉ là xin Đức Chúa Trời từ chối; nhưng chúng ta phải cầu nguyện với lòng tôn kính, khiêm nhường, sốt sắng, và hy vọng nơi sự thương xót của Đức Chúa Trời. Lu-ca 22:44. Đấng Christ đã cầu nguyện thiết tha. Để chúng ta cầu nguyện sốt sắng hơn, chúng ta phải cầu nguyện với ý thức về nhu cầu mình. Kẻ bị nhu cầu thúc bách, sẽ thiết tha xin bố thí. Kẻ cầu nguyện sốt sắng nhất—là kẻ cầu nguyện cảm động nhất. Đó là biệt buổi sáng ngày Sa-bát ra thánh; và là sự chuẩn bị tốt cho Lời được giảng. Khi đất đã được cày xới, nó sẵn sàng nhận hạt giống; khi tấm lòng đã bị vỡ ra bởi sự cầu nguyện, nó sẵn sàng nhận hạt giống của Lời được giảng.
[4] Đã mặc cho linh hồn mình như vậy vào buổi sáng, để biệt ngày Sa-bát ra thánh hơn nữa, hãy hướng mình vào việc NGHE Lời được giảng.
Khi bạn ngồi xuống chỗ mình, hãy ngước mắt lên trời xin phước trên Lời sắp được phân phát; vì bạn phải biết rằng Lời được giảng không tác động như thuốc—bởi năng lực vốn có của nó—mà bởi năng lực từ trời, và phước lành của Đức Thánh Linh. Vì vậy hãy dâng một lời cầu nguyện ngắn xin phước trên Lời—để nó được khiến có hiệu quả cho bạn.
Khi Lời bắt đầu được giảng, hãy nghe với lòng tôn kính và sự chú tâm thánh khiết. "Một người đàn bà tên là Ly-đi... chăm chỉ nghe lời Phao-lô nói." Công Vụ 16:14 [NEEDS REVIEW]. Hoàng đế Constantine nổi tiếng vì sự chú tâm tôn kính Lời. Đấng Christ hằng ngày dạy dỗ trong đền thờ: và "cả dân chúng đều chăm chú nghe Ngài." Lu-ca 19:48 [NEEDS REVIEW]. Trong nguyên văn Hy Lạp, "họ treo mình trên môi Ngài." Nếu chúng ta nói cho người ta biết về một món hời giàu có, họ sẽ chăm chú lắng nghe; há họ lại không càng phải thế, khi Tin Lành của ân điển được giảng cho họ sao? Để chúng ta biệt ngày Sa-bát ra thánh bởi sự nghe chăm chú, hãy coi chừng hai điều này trong khi nghe: sự phân tâm và sự buồn ngủ.
[1] PHÂN TÂM. "Hầu cho anh em được hầu việc Chúa cách chăm chỉ không bị phân tâm." 1 Cô-rinh-tô 7:35 [NEEDS REVIEW]. Người ta nói về Bernard, rằng khi ông đến cửa nhà thờ, ông thường nói: "Hãy ở lại đây, mọi tư tưởng trần gian của ta." Chúng ta cũng phải tự nhủ, khi ở cửa nhà Đức Chúa Trời: "Hãy ở lại đây, mọi lo lắng đời và tư tưởng lang thang; bây giờ ta sẽ nghe điều Chúa phán với ta." Phân tâm cản trở sự sùng kính. Tâm trí bị quăng quật bởi những tư tưởng hư không, và bị lôi khỏi công việc đang làm.
Thật khó khiến một tấm lòng phân tâm chú tâm. Biết bao lần trong khi nghe Lời, các tư tưởng nhảy múa lên xuống; và khi mắt nhìn mục sư, tâm trí lại ở những việc khác. Nghe cách phân tâm thì xa lắm mới biệt ngày Sa-bát ra thánh. Buông mình theo những tư tưởng hư không trong lúc này là rất tội lỗi; vì khi chúng ta nghe Lời, chúng ta đang ở trong sự hiện diện đặc biệt của Đức Chúa Trời. Làm bất cứ việc phản nghịch nào trước mặt vua—là sự vô lễ lớn. "Phải, Ta đã thấy sự gian ác chúng nó trong nhà Ta." Giê-rê-mi 23:11 [NEEDS REVIEW]. Vậy Chúa có thể phán: "Trong nhà Ta, trong khi chúng nghe Lời Ta, Ta đã thấy sự gian ác; mắt chúng nó dâm đãng, và linh hồn chúng nó hướng về sự hư không!"
Những tư tưởng lang thang và phân tâm trong khi nghe từ đâu đến?
(1) Một phần từ Sa-tan. Ma quỷ chắc chắn có mặt trong các buổi nhóm của chúng ta. Nếu nó không ngăn được chúng ta nghe, nó sẽ ngăn trở chúng ta trong khi nghe. "Khi các con trai Đức Chúa Trời đến ra mắt Đức Giê-hô-va, Sa-tan cũng đến giữa chúng." Gióp 1:6 [NEEDS REVIEW]. Ma quỷ đặt những đối tượng hư không trước trí tưởng tượng để gây phân tâm. Mưu đồ lớn của nó là khiến Lời không kết quả. Như khi một người đang viết, kẻ khác húc khuỷu tay người ấy—khiến người ấy không viết được; vậy khi chúng ta nghe, ma quỷ sẽ húc chúng ta bằng một sự cám dỗ, để chúng ta không chú tâm vào Lời được giảng. "Ngài cho tôi xem Giê-hô-sua thầy tế lễ cả đương đứng trước thiên sứ Đức Giê-hô-va, và Sa-tan đứng bên hữu người đặng chống cự người." Xa-cha-ri 3:1 [NEEDS REVIEW].
(2) Những tư tưởng lang thang trong khi nghe một phần đến từ chính chúng ta. Chúng ta không được đổ hết lỗi cho Sa-tan.
Chúng đến từ con mắt. Mắt lang thang—gây ra tư tưởng lang thang. Như kẻ trộm có thể vào nhà qua cửa sổ, những tư tưởng hư không có thể vào qua con mắt. Như chúng ta được bảo phải giữ chân mình khi vào nhà Đức Chúa Trời (Truyền Đạo 5:1), chúng ta cũng cần lập giao ước với mắt mình, để không bị phân tâm vì nhìn các đối tượng khác. Gióp 31:1.
Những tư tưởng lang thang trong khi nghe mọc lên từ tấm lòng. Những tia lửa này bay ra từ chính lò lửa của chúng ta. Những tư tưởng hư không là bùn mà tấm lòng, như từ biển động, phun lên. "Vì từ trong, từ lòng người mà ra những ác tưởng." Mác 7:21 [NEEDS REVIEW]. Như sự ô uế của dạ dày bốc hơi lên đầu, sự hư hoại của tấm lòng bốc những tư tưởng ác lên tâm trí.
Những tư tưởng phân tâm trong khi nghe xuất phát từ một thói xấu. Chúng ta đã quen mình với những tư tưởng hư không vào những lúc khác, nên không ngăn được chúng trong ngày Sa-bát. Thói quen là bản tính thứ hai. "Người Ê-thi-ô-bi có thể đổi da mình, hay con beo đổi vằn nó được chăng? thì các ngươi là kẻ đã quen làm ác cũng có thể làm lành được." Giê-rê-mi 13:23 [NEEDS REVIEW]. Kẻ quen bạn xấu, không biết cách lìa bỏ; vậy những kẻ có những tư tưởng hư không bầu bạn suốt tuần, không biết cách thoát khỏi chúng trong ngày Sa-bát. Hãy để tôi chỉ cho các bạn những tư tưởng hư không phân tâm trong khi nghe là ác dường nào:
[1] Để lòng phân tâm trong khi nghe—là thiếu tôn trọng sự toàn tri của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời là Thánh Linh thấy hết mọi sự; và những tư tưởng nói lớn trong tai Ngài hơn lời nói trong tai chúng ta. "Này, ta biết ý tưởng các ngươi." Gióp 21:27 [NEEDS REVIEW]. Không áy náy lương tâm về những tư tưởng lang thang trong khi nghe, là xúc phạm sự toàn tri của Đức Chúa Trời, như thể Ngài không biết lòng chúng ta, hay không nghe ngôn ngữ của những tư tưởng chúng ta.
[2] Buông mình theo những tư tưởng lang thang trong khi nghe là giả hình. Chúng ta giả vờ nghe điều Đức Chúa Trời phán, mà tâm trí hoàn toàn ở việc khác. Chúng ta dâng cho Đức Chúa Trời thân thể mình—nhưng không dâng cho Ngài tấm lòng mình. Ô-sê 7:11. Đức Chúa Trời phàn nàn về sự giả hình này: "Dân này lấy miệng tới gần Ta, lấy môi miệng tôn kính Ta—nhưng lòng chúng nó cách xa Ta." Ê-sai 29:13 [NEEDS REVIEW]. Đó là quanh co và đối xử giả dối với Đức Chúa Trời.
[3] Những tư tưởng hư không trong khi nghe tỏ ra thiếu tình yêu Đức Chúa Trời nhiều lắm. Nếu chúng ta thật lòng yêu Ngài—chúng ta sẽ lắng nghe lời Ngài như sấm truyền, và khắc chúng trên bảng lòng mình. Châm Ngôn 3:3. Khi một người bạn chúng ta yêu nói với chúng ta, và cho chúng ta lời khuyên, chúng ta chăm chú lắng nghe cách nghiêm túc, và hút lấy từng lời. Để mặc những tư tưởng mình lang thang trong các bổn phận thánh, cho thấy một khiếm khuyết lớn trong tình yêu chúng ta dành cho Đức Chúa Trời.
[4] Những tư tưởng hư không vô duyên trong khi nghe, làm ô uế một thánh lễ. Chúng như ruồi chết trong hộp thuốc thơm. Khi một dây đàn luýt lạc điệu, nó làm hỏng bản nhạc; vậy sự phân tâm của tư tưởng khiến tâm trí lạc điệu, và khiến các sự phục vụ của chúng ta nghe chói tai và khó chịu. Những tư tưởng lang thang đầu độc một bổn phận, và biến nó thành tội lỗi. "Nguyện lời cầu nguyện hắn trở nên tội lỗi." Thi Thiên 109:7 [NEEDS REVIEW]. Còn gì tệ hơn việc lời cầu nguyện và việc nghe Lời của một người—trở nên tội lỗi? Há chẳng buồn sao, nếu thức ăn chúng ta ăn lại làm bệnh chúng ta thêm nặng? Huống chi khi việc nghe Lời, là thức ăn của linh hồn, bị biến thành tội lỗi!
[5] Những tư tưởng hư không trong khi nghe xúc phạm Đức Chúa Trời. Nếu vua đang nói với một thần dân, mà người ấy không chú ý điều vua nói—mà đang chơi với một cọng lông—há vua lại không bị chọc giận sao? Cũng vậy, khi chúng ta ở trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời, và Ngài đang phán với chúng ta trong Lời Ngài, mà chúng ta chẳng mấy để tâm điều Ngài phán—nhưng lòng chúng ta chạy theo sự tham lam, há Đức Chúa Trời lại không bị xúc phạm, vì bị khinh thường như vậy sao! Ê-xê-chi-ên 33:31. Ngài đã tuyên lời rủa trên những kẻ như vậy: "Đáng rủa thay kẻ dối trá, trong bầy mình có con đực mà khấn nguyện, rồi dâng cho Chúa một con què! Vì Ta là Vua lớn," Đức Giê-hô-va vạn quân phán, "danh Ta đáng kính sợ giữa các dân." Ma-la-chi 1:14 [NEEDS REVIEW]. Có những tình cảm mạnh mẽ sống động là có con đực trong bầy; nhưng nghe Lời với sự phân tâm, là dâng cho Đức Chúa Trời những bổn phận bị ruồi tư tưởng hư không đậu, và dâng cho Chúa một vật ô uế, điều đó mang lại lời rủa. "Đáng rủa thay kẻ dối trá."
[6] Những tư tưởng hư không trong khi nghe, khi được dung túng mà không chống cự, dọn đường cho sự cứng lòng. Hòn đá trong lòng, tệ hơn hòn đá trong thận. Những tư tưởng phân tâm trong khi nghe không cải thiện tấm lòng—mà làm nó cứng lại. Những tư tưởng hư không cất đi sự kính sợ thánh khiết Đức Chúa Trời phải có trên tấm lòng; chúng khiến lương tâm bớt nhạy cảm, và cản trở hiệu quả Lời phải có trên tấm lòng.
[7] Những tư tưởng hư không và phân tâm cướp mất sự an ủi của một thánh lễ. Một linh hồn đầy ân điển thường gặp Đức Chúa Trời trong nơi thánh, và có thể nói: "Tôi đã tìm được người mà lòng tôi yêu mến." Nhã Ca 3:4 [NEEDS REVIEW]. Người ấy như Giô-na-than, khi đã nếm mật ong trên đầu gậy, mắt được sáng ra. Nhưng những tư tưởng hư không cản trở sự an ủi của một thánh lễ, như đám mây đen che những tia nắng ấm áp dễ chịu của mặt trời. Đức Chúa Trời há sẽ phán bình an cho chúng ta khi tâm trí chúng ta lang thang và những tư tưởng chúng ta du hành đến tận cùng trái đất sao? Châm Ngôn 17:24. Nếu các bạn muốn nghe Lời với sự chú tâm, hãy làm như Áp-ra-ham khi đuổi chim khỏi của lễ. Sáng Thế Ký 15:2. Khi các bạn thấy những cuộc viễn du và lang thang tội lỗi này trong khi nghe, hãy gắng sức đuổi chim đi; hãy thoát khỏi những tư tưởng hư không này; chúng là những kẻ lang thang, không được tiếp đãi.
Làm thế nào để chúng ta thoát khỏi những tư tưởng lang thang này?
(1) Hãy cầu nguyện và tỉnh thức chống lại chúng.
(2) Hãy để ý thức về con mắt toàn tri của Đức Chúa Trời khiến lòng các bạn kính sợ. Đầy tớ sẽ không đùa giỡn trước mặt chủ mình.
(3) Hãy gắng sức để có một tâm thế thánh khiết. Nếu tấm lòng thuộc linh hơn, tâm trí sẽ bớt lông bông.
(4) Hãy đem thêm tình yêu đến với Lời. Chúng ta chăm chú vào điều mình yêu. Kẻ yêu thích thú vui và giải trí, chăm chú vào chúng, và có thể theo đuổi chúng mà không phân tâm. Nếu tình yêu của chúng ta hướng về Lời được giảng nhiều hơn, tâm trí chúng ta sẽ chăm chú vào nó hơn; và chắc chắn có đủ điều khiến chúng ta yêu Lời được giảng; vì đó là Lời của sự sống, là cửa vào tri thức thiêng liêng, là thuốc giải độc chống tội lỗi, là Đấng khơi dậy mọi tình cảm thánh. Đó là ma-na thật, có đủ mọi vị ngọt trong nó. Đó là ao Bê-tết-đa, trong đó các sông sự sống tuôn ra để chữa lành những tấm lòng tan vỡ. Đó là thần dược hay thuốc bổ để hồi sinh tinh thần sầu thảm. Hãy yêu Lời được giảng, và các bạn sẽ không phân tâm trong khi nghe. Điều lòng vui thích, tư tưởng sẽ ở lại đó.
[2] Hãy coi chừng sự BUỒN NGỦ trong khi nghe. Buồn ngủ cho thấy sự thiếu tôn kính nhiều lắm. Nhiều người sống động biết bao khi lo việc đời—nhưng trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời thì buồn ngủ biết bao—như thể ma quỷ đã cho họ uống thuốc phiện để ngủ! Cảm giác buồn ngủ ở đây rất tội lỗi. Há các bạn không đang cầu nguyện, xin tha tội sao? Người tù có ngủ khi đang xin ân xá không? Trong việc giảng Lời, há bánh sự sống không được bẻ cho các bạn sao? Người ta có ngủ gật trên thức ăn mình không? Điều nào tệ hơn, vắng mặt khỏi bài giảng—hay ngủ trong bài giảng? Trong khi các bạn ngủ, có lẽ lẽ thật đã được rao giảng mà có thể cải đạo linh hồn các bạn. Hơn nữa, ngủ rất xúc phạm trong một hội thánh; nó chẳng những làm buồn Đức Thánh Linh—mà còn làm buồn lòng những người công bình. Ê-xê-chi-ên 13:22. Nó làm họ phiền lòng khi thấy ai tỏ sự khinh thường Đức Chúa Trời và sự thờ phượng Ngài như vậy; khi thấy họ bận rộn trong tiệm—nhưng buồn ngủ trong đền thờ. Vì vậy, như Đấng Christ phán: "Các ngươi không thức với Ta được một giờ sao?" Vậy, các ngươi không thể tỉnh một giờ sao? Ma-thi-ơ 26:40 [NEEDS REVIEW].
Tôi không phủ nhận rằng con cái Đức Chúa Trời đôi khi, vì yếu đuối và thân thể không khỏe, có thể ngủ gật trong bài giảng—nhưng không phải tự nguyện hay thường xuyên. Mặt trời có thể bị nhật thực—nhưng không thường. Nếu ngủ đã thành thói quen và được dung túng, đó là một dấu rất xấu, và là sự xúc phạm thánh lễ. Một phương thuốc tốt chống buồn ngủ là ăn uống đạm bạc trong ngày Sa-bát. Những kẻ nuông chiều sự ngon miệng quá độ trong ngày Sa-bát, hợp để ngủ trên ghế dài hơn là cầu nguyện trong đền thờ. Để các bạn có thể gạt bỏ những tư tưởng phân tâm và buồn ngủ trong ngày của Chúa, và nghe Lời với sự chú tâm tôn kính, hãy suy xét—
(1) Chính Đức Chúa Trời phán với chúng ta trong Lời Ngài. Vì vậy việc giảng Lời được gọi là "hơi thở của môi Ngài." Ê-sai 11:4 [NEEDS REVIEW]. Đấng Christ được nói là nay phán với chúng ta "từ trời," như vua phán qua sứ giả mình. Hê-bơ-rơ 12:25. Các mục sư chỉ là ống và đàn—chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống thở trong họ. Khi chúng ta đến với Lời, chúng ta phải tự nhủ: "Đức Chúa Trời đang phán trong người giảng này!" Người Tê-sa-lô-ni-ca đã nghe Lời Phao-lô giảng, như thể chính Đức Chúa Trời đã phán với họ. "Khi anh em nhận Lời Đức Chúa Trời mà anh em đã nghe nơi chúng tôi, anh em đã nhận, không phải như lời của loài người—mà (như thật là) Lời của Đức Chúa Trời." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13 [NEEDS REVIEW]. Khi Sa-mu-ên biết chính Chúa phán với mình, ông đã lắng tai. 1 Sa-mu-ên 3:10. Nếu chúng ta không kính trọng Đức Chúa Trời khi Ngài phán với chúng ta—Ngài sẽ không đoái đến chúng ta khi chúng ta cầu nguyện với Ngài.
(2) Hãy suy xét những vấn đề được truyền cho chúng ta nghiêm trọng và nặng nề dường nào. Môi-se nói: "Hôm nay tôi lấy trời đất làm chứng rằng tôi đã đặt trước mặt các ngươi sự sống và sự chết." Phục Truyền 30:19 [NEEDS REVIEW]. Người ta có thể thờ ơ với Lời, hay buồn ngủ khi những vấn đề nặng nề của cõi đời đời được đặt trước mặt mình sao? Chúng ta giảng về đức tin, và đời sống thánh khiết, và ngày phán xét và sự báo trả đời đời. Ở đây sự sống và sự chết được đặt trước mặt các bạn; há tất cả điều này lại không kêu gọi sự chú tâm nghiêm túc sao? Nếu một bức thư được đọc cho một người về việc làm ăn đặc biệt, trong đó tính mạng và cơ nghiệp người ấy bị đe dọa, há người ấy lại không rất nghiêm túc lắng nghe sao? Trong việc giảng Lời, sự cứu rỗi của các bạn bị đe dọa; và nếu các bạn muốn chú tâm, thì phải là bây giờ. "Việc đó chẳng phải là điều hư không đối với các ngươi đâu; vì đó là sự sống của các ngươi." Phục Truyền 32:47 [NEEDS REVIEW].
(3) Buông mình theo những tư tưởng hư không và buồn ngủ trong sự nghe, làm vui lòng Sa-tan. Hắn biết rằng không để tâm đến một bổn phận, trong tôn giáo cũng như không làm nó. "Điều lòng không làm — là không làm." Vì vậy Đấng Christ phán về một số người: "Nghe thì nghe mà không hiểu." Ma-thi-ơ 13:13. Sao lại vậy? Vì, dù Lời vang trong tai họ — họ lại không để ý điều được nói với họ, tư tưởng họ ở nơi khác; vì vậy, cũng như họ không nghe. Há Sa-tan lại không vui khi thấy người ta đến với Lời, mà như không đến? Họ bị tư tưởng hư không ám ảnh; họ bị lôi khỏi bổn phận ngay trong khi làm nó; thân thể họ trong hội chúng, mà lòng họ trong tiệm mình. "Nghe thì nghe mà không hiểu."
(4) Mỗi ngày Sa-bát có thể là ngày cuối cùng chúng ta được giữ. Chúng ta có thể đi từ nơi nghe — đến nơi phán xét; há chúng ta lại không chú ý tôn kính Lời sao? Nếu khi chúng ta vào nhà Đức Chúa Trời, chúng ta nghĩ — "Có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng Đức Chúa Trời khuyên bảo tôi về linh hồn tôi; và trước bài giảng khác, tiếng báo tử sẽ vang trong tai tôi! Tôi nên nghe với sự chú ý và sùng kính nào! Tình cảm tôi nên cháy bỏng trong sự nghe!"
(5) Ngươi phải khai trình về mỗi bài giảng mình nghe. "Hãy khai trình việc quản trị của ngươi." Lu-ca 16:2. Đức Chúa Trời cũng sẽ phán: "Hãy khai trình sự nghe của ngươi. Ngươi đã được Lời cảm động chăng? Ngươi đã được ích bởi nó chăng?" Chúng ta khai trình tốt thế nào được, nếu chúng ta đã xao lãng trong sự nghe, và đã không để ý điều được nói với chúng ta? Đấng phán xét mà chúng ta phải khai trình là Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta khai trình với loài người, chúng ta có thể khai gian; nhưng chúng ta phải khai trình với Đức Chúa Trời. Bernard nói: "Ngài là Đức Chúa Trời công chính đến nỗi không thể bị mua chuộc; và khôn ngoan đến nỗi không thể bị lừa dối." Vì vậy, phải khai trình với Đấng Phán Xét vô tư như vậy, chúng ta nên ghi nhớ từng lời được giảng, nhớ đến sự khai trình! Hãy để tất cả điều này khiến chúng ta rũ bỏ sự xao lãng và buồn ngủ trong sự nghe, và để tai mình xiềng vào Lời!
Để nghe Lời đúng cách, hãy chú ý những điều sau:
[1] Hãy gác sang một bên những tâm tính có thể khiến Lời được giảng vô hiệu.
(1) Hãy gác lại tính tò mò. Có người đến nghe Lời được giảng, không phải để được ân điển, mà để làm giàu mình bằng ý niệm: có "tai ngứa." 2 Ti-mô-thê 4:3. Augustine thú nhận rằng, trước khi cải đạo, ông đến nghe Ambrose vì tài hùng biện hơn là vì tính thuộc linh của nội dung. "Ngươi đối với chúng như bài hát rất hay của kẻ có giọng êm ái, và đàn giỏi." Ê-xê-chi-ên 33:32. Nhiều người đến với Lời chỉ để đãi tai; họ thích giai điệu của giọng nói, sự ngọt ngào du dương của cách diễn đạt, và sự mới lạ của các ý kiến. Công Vụ 17:21. Đó là yêu sự trang trí của món ăn, hơn thức ăn; là muốn được vui thích, hơn được gây dựng. Như người đàn bà tô mặt — mà bỏ bê sức khỏe — họ tô vẽ và trang điểm mình bằng những suy đoán tò mò — mà bỏ bê sức khỏe linh hồn mình. Sự nghe như vậy chẳng làm nên thánh tấm lòng, cũng chẳng làm nên thánh ngày Sa-bát.
(2) Hãy gác lại thành kiến. Thành kiến đôi khi chống lại các lẽ thật được giảng. Người Sa-đu-sê thành kiến chống lại đạo lý sống lại. Lu-ca 20:27. Đôi khi thành kiến chống lại người giảng. "Còn một người, là Mi-chê, bởi người ấy chúng ta có thể cầu vấn Đức Giê-hô-va — nhưng tôi ghét người." 1 Các Vua 22:8. Điều này cản trở quyền năng của Lời. Nếu bệnh nhân có ý xấu về thầy thuốc, người ấy sẽ không uống thuốc nào của thầy, dù thuốc tốt đến đâu. Thành kiến trong tâm trí như vật cản trong dạ dày, ngăn trở năng lực dinh dưỡng của thức ăn. Nó đầu độc Lời, và khiến Lời mất hiệu quả.
(3) Hãy gác lại sự tham lam. Tham lam không chỉ là kiếm lợi đời cách bất chính — mà là yêu nó quá mức. Đó là trở ngại lớn cho Lời được giảng. Hạt giống rơi giữa gai góc bị nghẹt ngòi, Ma-thi-ơ 13:22; là hình ảnh xứng hợp của Lời khi được giảng cho người nghe tham lam. Người tham lam nghĩ về thế gian khi đang nghe; lòng người ấy ở trong tiệm mình. "Chúng ngồi trước mặt ngươi như dân Ta, và nghe lời ngươi — nhưng lòng chúng nó đuổi theo sự tham lam." Ê-xê-chi-ên 33:31. Người nghe tham lam nhạo cười Lời. "Người Pha-ri-si vốn tham tiền, nghe mọi điều đó, thì nhạo cười Ngài." Lu-ca 16:14.
(4) Hãy gác lại sự thiên vị. Thiên vị trong sự nghe là, khi chúng ta thích nghe một số lẽ thật được giảng — mà không thích tất cả. Chúng ta thích nghe về thiên đàng — mà không thích về sự từ bỏ mình. Chúng ta thích nghe về đồng trị với Đấng Christ — mà không thích về đồng chịu khổ với Ngài. Chúng ta thích nghe về những bổn phận dễ dàng hơn của tôn giáo — mà không thích những điều khó khăn gai góc hơn; như sự giết chết xác thịt, đặt rìu vào gốc, và đốn hạ tội lỗi yêu dấu của mình. "Hãy nói những điều êm tai" (Ê-sai 30:10), những điều không làm rát lương tâm. Nhiều người thích nghe về tình yêu Đấng Christ — mà không thích về yêu kẻ thù mình; họ thích sự an ủi của Lời — mà không thích sự quở trách của nó. Hê-rốt nghe Giăng Báp-tít cách vui vẻ; ông thích nhiều lẽ thật — nhưng không thích khi Giăng nói chống lại tội loạn luân của ông.
(5) Hãy gác lại tính hay chỉ trích. Có người, thay vì xét mình về tội lỗi, lại ngồi như quan tòa trên người giảng; bài giảng của ông hoặc có quá nhiều mật đắng, hoặc quá dài. Họ thà chỉ trích một bài giảng, hơn thực hành nó. Đức Chúa Trời sẽ phán xét kẻ hay xét đoán. Ma-thi-ơ 7:1.
(6) Hãy gác lại sự bất tuân. "Cả ngày Ta đã giơ tay ra cùng một dân bội nghịch." Rô-ma 10:21. Người ta nói về người Do Thái rằng Đức Chúa Trời đã giơ tay ra trong sự giảng Lời — nhưng họ đã từ chối Đấng Christ. Đừng để ai trong các ngươi cố ý từ chối lời khuyên của Lời. Buồn thay khi có tai rắn hổ mang và lòng kim cương. Xa-cha-ri 7:11, 12. Nếu, khi Đức Chúa Trời phán với chúng ta trong Lời Ngài — chúng ta điếc; khi chúng ta nói với Ngài trong sự cầu nguyện — Ngài sẽ câm.
[2] Nếu ngươi muốn nghe Lời đúng cách, hãy có mục đích tốt trong sự nghe. "Hãy đến với Lời để được nên tốt hơn." Có người không có mục đích nào khác trong sự nghe ngoài vì đó là thời thượng, hay để được tiếng tốt, hay để bịt miệng lương tâm; nhưng hãy đến với Lời để được nên thánh hơn. Có sự khác biệt lớn giữa người đến vườn để lấy hoa cài ngực, và người khác đến để lấy hoa làm si-rô và thuốc. Chúng ta nên đến với Lời để lấy thuốc chữa mình; như Na-a-man người Sy-ri đến sông Giô-đanh để được chữa bệnh phung. "Hãy ham thích sữa thiêng liêng của Lời, hầu cho anh em nhờ đó lớn lên." 1 Phi-e-rơ 2:2. Hãy đến với Lời để được biến đổi nên giống hình ảnh nó. Như con dấu để lại dấu ấn trên sáp, hãy gắng để Lời được giảng để lại dấu ấn thánh khiết của nó trên lòng ngươi.
Hãy gắng để Lời có năng lực trong ngươi dường ấy — để nó giết chết tội lỗi ngươi, và khiến linh hồn ngươi kết quả trong ân điển. Dân Số Ký 5:27.
[3] Nếu ngươi muốn nghe Lời đúng cách, hãy đến với nó trong sự vui thích. Lời được giảng là tiệc của những vật béo! Người ta đến tiệc vui thích dường nào! Lời được giảng xức mắt mù; làm mềm lòng đá; nó đánh rơi xiềng chúng ta, và xoay chúng ta từ "quyền lực của Sa-tan về với Đức Chúa Trời." Công Vụ 26:18. Lời là hạt giống của sự tái sinh, và là động cơ của sự cứu rỗi. Gia-cơ 1:18. Hãy nghe Lời với sự vui thích và hân hoan. "Tôi đã tìm được lời Ngài, thì ăn lấy; lời Ngài là sự vui mừng hớn hở của lòng tôi." Giê-rê-mi 15:16. "Lời Chúa ngọt họng tôi dường bao! Thật ngọt hơn mật ong trong miệng tôi!" Thi Thiên 119:103. Hãy yêu Lời nào chạm đến lương tâm nhất; hãy tạ ơn Đức Chúa Trời khi sự bại hoại mình đã bị đối diện, khi gươm của Thánh Linh đã phân rẽ giữa ngươi và tội lỗi ngươi. Ai lại cần thuốc không có tác dụng?
[4] Nếu ngươi muốn nghe Lời đúng cách, hãy trộn nó với đức tin. Hãy tin lẽ thật của Lời được giảng, rằng đó là Lời mà ngươi sẽ bị phán xét bởi. Không chỉ tin Lời được giảng — mà áp dụng nó cho chính linh hồn mình. Đức tin tiêu hóa Lời, và biến nó thành thức ăn thuộc linh. Nhiều người nghe Lời — nhưng có thể nói về họ, như trong Thi Thiên 106:24: "Chúng chẳng tin lời Ngài." Nếu chúng ta không trộn đức tin với Lời, như bỏ mất thành phần chính trong thuốc, khiến nó vô hiệu. Sự vô tín làm cứng lòng người ta chống lại Lời. "Có mấy người cứng lòng, không tin." Công Vụ 19:9. Người ta nghe nhiều lẽ thật được rao về sự quý giá của Đấng Christ, vẻ đẹp của sự thánh khiết, và hạnh phúc của địa vị vinh hiển; nhưng, nếu vì vô tín và vô thần, họ nghi ngờ những lẽ thật này, chúng ta nói với đá — cũng như nói với họ. Lời nào không được tin, không bao giờ được thực hành. "Khi đức tin không vững, hạnh kiểm cũng chao đảo." Jerome.
Sự vô tín khiến Lời được giảng vô hiệu. "Lời đã giảng ra không ích gì cho họ, vì không trộn với đức tin ở những người đã nghe." Hê-bơ-rơ 4:2. Lời đối với kẻ vô tín như thuốc bổ đổ vào miệng người chết, mất hết năng lực. Nếu trong các hội chúng chúng ta có kẻ vô tín nào, các người giảng sẽ nói gì về họ với Đức Chúa Trời trong ngày cuối cùng? "Lạy Chúa, chúng con đã giảng cho dân Chúa sai chúng con đến, chúng con đã trình ủy nhiệm thư, chúng con đã rao cho họ cả ý chỉ Ngài — nhưng họ chẳng tin một lời nào chúng con nói. Chúng con đã bảo họ trái của tội lỗi sẽ ra sao — nhưng họ không nghe. Họ cứ uống chén ngọt, dù trong chén có sự chết. Lạy Chúa, chúng con vô tội về huyết họ!" Đức Chúa Trời cấm các người giảng phải làm báo cáo như vậy với Ngài về dân mình. Nhưng họ sẽ buộc phải làm vậy, nếu người nghe mình sống và chết trong sự vô tín. Ngươi muốn biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh bằng sự nghe Lời đúng cách chăng? Hãy nghe nó với đức tin. Sứ đồ đặt hai điều cạnh nhau, "đức tin và sự cứu rỗi." "Chúng ta thuộc về những kẻ có đức tin để được cứu linh hồn." Hê-bơ-rơ 10:39.
[5] Nếu ngươi muốn nghe Lời đúng cách, hãy nghe nó với lòng khiêm nhường. Gia-cơ 1:21. Hãy nhận Lời "với lòng khiêm nhường". Khiêm nhường là tâm thế vâng phục Lời. Trái với sự nhu mì này là tinh thần hung hăng, khi người ta nổi giận chống lại Lời; như thể bệnh nhân giận thầy thuốc khi thầy cho uống thuốc để tẩy uế xấu. "Khi chúng nghe những điều ấy, lòng họ như bị đâm, và nghiến răng với Ê-tiên." Công Vụ 7:54. "A-sa nổi giận cùng đấng tiên kiến, và bỏ người vào ngục." 2 Sử Ký 16:10. Kiêu ngạo và tội lỗi khiến người ta bực tức với Lời. Điều gì khiến A-sa nổi giận, nếu không phải kiêu ngạo? Ông là vua, và tưởng mình quá tốt để bị nói về tội mình. Điều gì khiến Ca-in giận khi Đức Chúa Trời phán với ông: "A-bên, em ngươi, ở đâu?" Ông đáp: "Tôi là người giữ em tôi sao?" Điều gì khiến ông dễ nổi nóng như vậy, nếu không phải tội lỗi? Ông đã nhúng tay mình trong huyết em mình.
Nếu ngươi muốn nghe Lời đúng cách, hãy gác sang một bên những đam mê mình. "Hãy nhận Lời với lòng nhu mì;" hãy có lòng khiêm nhường để vâng phục các lẽ thật được rao. Đức Chúa Trời nhận người nhu mì làm học trò Ngài. "Ngài sẽ dạy đường lối Ngài cho người nhu mì." Thi Thiên 25:9. Nhu mì khiến Lời được giảng trở thành "Lời đã trồng." Gia-cơ 1:21. Cành tốt tháp vào gốc xấu biến đổi bản chất nó, và khiến nó sinh trái tốt và quý; vậy, khi Lời được giảng được tháp vào lòng người, nó làm nên thánh họ và khiến họ sinh trái ngọt của sự công chính. Nhờ nhu mì nó trở thành Lời đã trồng.
[6] Nếu ngươi muốn nghe Lời đúng cách, đừng chỉ chăm chú — mà còn phải ghi nhớ. Hãy cất nó trong trí nhớ và lòng mình. Hạt giống "trên đất tốt là những kẻ, đã nghe Lời, thì giữ lấy." Lu-ca 8:15. Chữ Hy Lạp chỉ "giữ," nghĩa là nắm chặt Lời, để nó không chạy khỏi chúng ta. Nếu hạt giống không được giữ trong đất — mà lập tức bị rửa trôi, gieo cũng chẳng ích gì; vậy nếu Lời được giảng không được giữ trong trí nhớ và lòng ngươi, giảng cũng uổng công. Nhiều người có trí nhớ như bình thủng. Nếu Lời ra nhanh như vào! Làm sao nó ích lợi được? Nếu của báu để trong rương mà rương không khóa, nó dễ bị lấy mất; vậy trí nhớ kém là rương không khóa, mà ma quỷ dễ lấy hết của báu. "Quỷ đến, cướp Lời khỏi lòng họ." Lu-ca 8:12. Hãy gắng ghi nhớ các lẽ thật mình nghe. Những điều chúng ta quý trọng và yêu mến — không dễ quên. "Há có người nữ nào quên đồ trang sức mình? Có nàng dâu nào giấu áo cưới mình chăng? Không!" Giê-rê-mi 2:32. Nếu chúng ta quý Lời hơn, chúng ta đã không quên nó mau như vậy. Nếu thức ăn không ở trong dạ dày — mà nôn ra nhanh như ăn vào, nó không thể nuôi dưỡng; vậy, nếu Lời không ở trong trí nhớ — mà lập tức đi mất, nó chỉ có thể ích lợi ít cho linh hồn.
[7] Nếu ngươi muốn nghe đúng cách, hãy thực hành điều mình nghe. Thực hành là sự sống của mọi sự. "Phước thay cho những kẻ làm theo các điều răn Ngài, để họ được quyền đến nơi cây sự sống." Khải Huyền 22:14. Chỉ nghe thôi, sẽ không phải lý cớ trong ngày phán xét — chỉ nói: "Lạy Chúa, con đã nghe nhiều bài giảng." Đức Chúa Trời sẽ phán: "Ngươi đã sinh trái vâng phục nào?" Lời được giảng không chỉ để khai sáng ngươi, mà để cải tạo ngươi; không chỉ để chữa mắt ngươi — mà để chữa bước đi ngươi trên đường về trời. Người nghe tốt mở ra và khép lại với Đức Chúa Trời — như hoa nở ra và khép lại với mặt trời.
(1) Nếu ngươi không nghe Lời để thực hành nó, ngươi mất hết công lao. Ngươi đã bước bao nhiêu bước vô ích — nếu ngươi không được tốt hơn bởi sự nghe! Nếu ngươi vẫn kiêu ngạo, vẫn hư không, và vẫn thuộc đất như xưa — mọi sự nghe của ngươi đều mất. Ngươi chẳng muốn buôn bán uổng công, sao lại muốn nghe giảng uổng công? "Vậy sao tôi khó nhọc luống công?" Gióp 9:29. Hãy đặt câu hỏi này cho chính linh hồn mình: "Sao tôi khó nhọc luống công? Sao tôi chịu bao khó nhọc để nghe, mà lại không có ân điển để thực hành? Tôi vẫn xấu như xưa! Vậy sao tôi khó nhọc luống công?"
(2) Nếu ngươi nghe Lời, mà không được tốt hơn bởi nó, sự nghe của ngươi sẽ làm tăng sự đoán phạt ngươi. "Đầy tớ biết ý chủ mình, mà không sửa soạn, cũng không làm theo ý ấy, sẽ bị đòn nhiều." Lu-ca 12:47. Chúng ta thương những kẻ không biết nghe ở đâu; những kẻ không quan tâm nghe thế nào sẽ tệ hơn. Với những người nghe không ân điển và bất tuân, mỗi bài giảng sẽ là bó củi để đốt nóng địa ngục. Buồn thay khi xuống địa ngục mà mang nặng các lễ nghi. Ôi, hãy cầu xin Thánh Linh khiến Lời được giảng có hiệu quả! Các người giảng chỉ nói với tai; Thánh Linh phán với lòng. "Khi Phi-e-rơ đang nói, Đức Thánh Linh giáng trên mọi người nghe Lời." Công Vụ 10:44.
[8] Đã nghe Lời cách thánh khiết và thuộc linh, để biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh hơn nữa, hãy trò chuyện với Lời. Trong ngày này chúng ta bị cấm nói lời của chính mình — nhưng chúng ta phải nói về Lời Đức Chúa Trời. Ê-sai 58:13. Hãy nói về các bài giảng khi các ngươi ngồi với nhau; đó là một phần của việc biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh. Lời trò chuyện thánh đem các lẽ thật thánh vào trí nhớ chúng ta, và gắn chặt chúng trên lòng chúng ta. "Bấy giờ những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va nói cùng nhau." Ma-la-chi 3:16. Lời trò chuyện thánh có quyền năng và hiệu quả lớn. "Lời chính trực có sức mạnh dường nào!" Gióp 6:25. Nhờ sự trò chuyện thánh trong ngày Sa-bát, một Cơ Đốc nhân giúp sưởi ấm người khác khi người ấy lạnh cóng, và giúp vững mạnh người khác khi người ấy yếu đuối. Latimer thú nhận ông được tiến bộ nhiều trong lòng tin kính, nhờ trò chuyện với ông Bilney người tử đạo. "Lưỡi tôi sẽ hát về lời Chúa." Thi Thiên 119:172. Một lý do sự giảng Lời trong ngày Sa-bát chẳng ích lợi hơn, là vì có quá ít sự trò chuyện thánh. Ít người nói về Lời mình đã nghe, như thể các bài giảng là bí mật đến nỗi không được nói lại, hay như thể nói về điều sẽ cứu chúng ta là xấu hổ.
[9] Hãy kết thúc buổi chiều Sa-bát bằng sự ôn lại, đọc sách, hát Thi Thiên, và cầu nguyện. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho Lời ngươi đã nghe. Nếu chúng ta dùng ngày Sa-bát như vậy, chúng ta có thể "ở trong Thánh Linh trong ngày của Chúa," linh hồn chúng ta sẽ được nuôi dưỡng và an ủi; và các ngày Sa-bát chúng ta nay giữ, sẽ là bảo chứng của các ngày Sa-bát đời đời chúng ta sẽ cử hành trên trời.
Cách dùng một. Hãy xem đây bổn phận của Cơ Đốc nhân, "giữ ngày Sa-bát nên thánh."
(1) Cả ngày Sa-bát phải dâng cho Đức Chúa Trời. Không phải chép: Hãy giữ một phần ngày Sa-bát nên thánh — mà cả ngày phải được giữ cách tin kính. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta sáu ngày, và chỉ giữ một ngày cho Ngài, há chúng ta lại tiếc với Ngài bất cứ phần nào của ngày đó sao? Đó là phạm thánh. Người Do Thái giữ trọn một ngày cho Chúa; và chúng ta không được rút ngắn hay cắt xén ngày Sa-bát, như Augustine nói, hơn người Do Thái. Ngay cả người ngoại, bởi ánh sáng của thiên nhiên, cũng biệt riêng trọn một ngày để tôn vinh các thần giả; và Scaevola, thầy tế lễ thượng phẩm của họ, khẳng định rằng sự vi phạm cố ý ngày đó không thể được chuộc hay tha. Nếu ai cướp bất cứ phần nào của ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân cho công việc tôi mọi hay giải trí, Scaevola, thầy tế lễ thượng phẩm của các thần ngoại đạo, sẽ sống lại trong sự phán xét để kết tội người ấy. Những kẻ nói rằng giữ trọn ngày Sa-bát là quá Do Thái giáo, hãy chỉ ra Đức Chúa Trời đã giảm bớt thời gian thờ phượng ở đâu; Ngài đã phán ở đâu: các ngươi chỉ giữ một phần ngày Sa-bát; và nếu họ không chỉ ra được, đó là cướp của Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài. Rằng trọn một ngày được định và biệt riêng ra cho sự thờ phượng đặc biệt của Ngài, là luật lệ đời đời, chừng nào Hội Thánh còn trên đất, như Peter Martyr nói. Theodore, Augustine, Irenaeus, và các giáo phụ chính cũng đồng ý kiến này.
(2) Như cả ngày Sa-bát phải dâng cho Đức Chúa Trời, nó cũng phải được giữ nên thánh. Ngươi đã thấy cách thức biệt riêng ngày của Chúa ra thánh bằng sự đọc, suy ngẫm, cầu nguyện, nghe Lời, và hát thi thiên để hòa nhạc cho Chúa. Nay, ngoài điều Ta đã nói về việc giữ ngày này nên thánh, hãy để Ta giải thích ngắn hay diễn ý đoạn Kinh Thánh này. "Nếu ngươi kiêng giữ chân mình trong ngày Sa-bát, không làm theo ý mình trong ngày thánh của Ta; nếu ngươi gọi ngày Sa-bát là vui thích, gọi ngày thánh của Đức Giê-hô-va là đáng tôn trọng; và tôn trọng Ngài, không đi đường riêng mình, không theo ý riêng mình, và không nói lời riêng mình." Ê-sai 58:13. Đây là mô tả về việc biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh đúng cách.
"Nếu ngươi kiêng giữ chân mình trong ngày Sa-bát." Điều này có thể hiểu theo nghĩa đen hay nghĩa thuộc linh. Theo nghĩa đen, tức là, nếu ngươi rút chân khỏi việc đi bộ xa hay hành trình dài trong ngày Sa-bát. Các thầy thông giáo Do Thái giải thích như vậy. Hay, theo nghĩa thuộc linh, nếu ngươi rút tình cảm mình (chân của linh hồn ngươi) khỏi nghiêng về bất cứ công việc đời nào.
"Không làm theo ý mình trong ngày thánh của Ta." Tức là, ngươi không được làm điều có thể làm vui lòng phần xác thịt, như trong các trò chơi và giải trí. Đó là làm công việc của ma quỷ trong ngày của Đức Chúa Trời.
"Và gọi ngày Sa-bát là vui thích." Gọi nó là vui thích, tức là, coi nó như vậy. Dù ngày Sa-bát không phải ngày cho thú vui xác thịt — nhưng thú vui thánh không bị cấm. Linh hồn phải vui thích trong các bổn phận của ngày Sa-bát. Các thánh xưa xem ngày Sa-bát là vui thích: người Do Thái gọi ngày Sa-bát là "ngày của ánh sáng." Ngày của Chúa, ngày Mặt Trời Công Chính chiếu sáng, vừa là ngày của ánh sáng vừa là ngày vui thích. Đây là ngày của sự thông công ngọt ngào giữa Đức Chúa Trời và linh hồn. Trong ngày này Cơ Đốc nhân tung mình ra về trời; linh hồn người được nâng lên trên đất; và điều này có thể không vui thích sao? Chim bay càng cao, hót càng ngọt. Trong ngày Sa-bát, linh hồn đặt tình yêu mình trên Đức Chúa Trời; và nơi nào có tình yêu, nơi đó có vui thích. Trong ngày này lòng tín hữu được tan chảy, làm sống động, và mở rộng trong các bổn phận thánh; và tất cả điều này có thể xảy ra, mà không có sự vui thích kín đáo đi kèm sao? Trong ngày Sa-bát linh hồn đầy ân điển có thể nói: "Tôi ngồi dưới bóng người mà tôi yêu dấu cách vui thích lắm, trái người ngọt ngào trong miệng tôi." Nhã Ca 2:3. Tấm lòng thuộc linh có thể không gọi ngày Sa-bát là vui thích sao? Há hoàng hậu lại không vui thích, khi mặc áo cưới để gặp vua là chồng mình? Khi chúng ta làm các sự thờ phượng Sa-bát, chúng ta đang mặc cho mình, và mặc áo cưới để gặp chàng rể thiên thượng mình là Chúa Giê-xu; há điều này lại không vui thích sao? Trong ngày Sa-bát Đức Chúa Trời dọn tiệc của những vật béo; Ngài đãi tai bằng Lời Ngài, và đãi lòng bằng ân điển Ngài. Vậy chúng ta gọi ngày Sa-bát là vui thích cũng phải lắm. Tìm được sự vui thích thánh này, là "ở trong Thánh Linh trong ngày của Chúa."
"Ngày thánh của Đức Giê-hô-va, đáng tôn trọng." Trong nguyên văn Hê-bơ-rơ, là vinh hiển. Gọi ngày Sa-bát là đáng tôn trọng, không phải hiểu nhiều về sự tôn trọng bề ngoài dành cho nó, bằng cách mặc áo đẹp hơn, hay ăn ngon hơn trong ngày này, như các thầy thông giáo Do Thái giải thích sai. Đó là sự tôn trọng chính mà một số người dành cho ngày này; nhưng gọi ngày Sa-bát là đáng tôn trọng, nghĩa là sự tôn trọng của tấm lòng mà chúng ta dành cho ngày, tôn kính nó, và quý nó như nữ hoàng của các ngày. Chúng ta phải xem ngày Sa-bát là đáng tôn trọng, vì Đức Chúa Trời đã tôn trọng nó. Mọi ngôi trong Ba Ngôi đều đã tôn trọng nó. Đức Chúa Cha ban phước cho nó, Đức Chúa Con sống lại trong nó, Đức Thánh Linh giáng xuống trong nó. Công Vụ 2:1. Ngày này phải được mọi Cơ Đốc nhân tốt tôn trọng, và hết lòng kính mến. Đó là ngày lừng lẫy, ngày vương trượng vàng của lòng thương xót được giơ ra. Ngày Sa-bát của Cơ Đốc nhân chính là bình minh của ngày Sa-bát thiên thượng. Nó đáng tôn trọng, vì trong ngày này "Đức Chúa Trời giáng xuống cùng chúng ta và thăm viếng chúng ta." Có Vua thiên đàng hiện diện cách đặc biệt trong các buổi nhóm chúng ta, khiến ngày Sa-bát đáng tôn trọng. Hơn nữa, công việc làm trong ngày này khiến nó đáng tôn trọng. Sáu ngày đầy dẫy công việc tôi mọi, khiến chúng mất nhiều vinh quang; nhưng trong ngày này công việc thánh được làm. Linh hồn hoàn toàn bận rộn về sự thờ phượng Đức Chúa Trời; nó cầu nguyện, nghe, suy ngẫm; nó làm công việc của thiên sứ, ngợi khen, và chúc tụng Đức Chúa Trời. Lại nữa, ngày đáng tôn trọng nhờ sự lập của Đức Chúa Trời. Bạc tự nó có giá trị; nhưng khi dấu ấn hoàng gia đóng lên, nó đáng tôn trọng; vậy Đức Chúa Trời đã đóng dấu thánh trên ngày này, dấu của thẩm quyền thiêng liêng, và dấu của phước lành thiêng liêng. Điều này khiến nó đáng tôn trọng; và đó là biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh, gọi nó là vui thích, và đáng tôn trọng.
"Không đi đường riêng mình." Tức là, ngươi không được làm ô uế ngày bằng bất cứ công việc tôi mọi nào.
"Không theo ý riêng mình." Tức là, không chiều chuộng phần xác thịt bằng đi dạo, thăm viếng, hay giải trí.
"Không nói lời riêng mình." Tức là, những lời không xứng hợp cho ngày Sa-bát; những lời hư không, vô ích; những câu chuyện về việc đời.
Cách dùng hai. Nếu ngày Sa-bát phải được giữ nên thánh, những kẻ, thay vì biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh, lại phạm nó, bị quở trách! Họ lấy thời gian đáng được dâng trọn cho Đức Chúa Trời — mà dùng vào việc phục vụ ma quỷ và dục vọng mình. Chúa đã biệt riêng ngày này cho sự thờ phượng Ngài, mà họ làm nó thành thường. Ngài đã rào hàng rào quanh điều răn này, phán: "Hãy nhớ;" mà họ phá hàng rào này; nhưng kẻ nào phá hàng rào này — rắn sẽ cắn hắn! Truyền Đạo 10:8. Ngày Sa-bát ở Anh đang chảy máu; và ôi! ước gì quốc hội chúng ta đổ dầu thơm vào những vết thương nó đã nhận! Ngày này bị phạm dường nào, bởi ngồi không ở nhà, bởi bán hàng, bởi lời trò chuyện hư không, bởi những cuộc thăm viếng tội lỗi, bởi đi dạo ngoài đồng, và bởi các trò chơi! Dân Y-sơ-ra-ên không được lượm ma-na trong ngày Sa-bát, mà chúng ta lại được dùng trò chơi và nhảy múa trong ngày này sao? Thật đáng là cớ buồn cho chúng ta khi thấy quá nhiều sự phạm ngày Sa-bát.
Khi một hoạn quan của Đa-ri-út thấy A-léc-xan-đơ đặt chân lên chiếc bàn giàu sang của Đa-ri-út, ông đã khóc. A-léc-xan-đơ hỏi ông sao khóc? Ông nói là vì thấy chiếc bàn mà chủ mình rất quý, nay thành bệ chân. Chúng ta cũng có thể khóc khi thấy ngày Sa-bát, ngày Đức Chúa Trời rất quý, đã tôn trọng và ban phước, bị làm thành bệ chân, và bị giày đạp dưới chân kẻ có tội. Phạm ngày Sa-bát là tội lớn; đó là sự khinh rẻ Đức Chúa Trời cách cố ý; không chỉ quăng luật Ngài sau lưng mình — mà còn giày đạp nó dưới chân. Ngài phán: "Hãy giữ ngày Sa-bát nên thánh;" mà loài người làm ô uế nó. Đó là khinh rẻ Đức Chúa Trời, giương cờ thách thức, ném găng tay, và thách đấu chính Đức Chúa Trời. Nay, Đức Chúa Trời có thể chịu đựng bị đối đầu hỗn xược như vậy bởi bụi đất kiêu ngạo sao? Chắc chắn Ngài sẽ không để sự vô lễ cao độ này không bị phạt. Lời rủa sả của Đức Chúa Trời sẽ đến trên kẻ phá ngày Sa-bát; và nó sẽ tàn phá nơi nó đến. Luật pháp đất nước để yên kẻ phá ngày Sa-bát — nhưng Đức Chúa Trời thì không. Vừa khi Đấng Christ rủa cây vả — nó liền khô. Đức Chúa Trời sẽ tự tay giải quyết; Ngài sẽ phạt sự vi phạm ngày Sa-bát. Và Ngài phạt nó thế nào?
(1) Bằng những tai họa thuộc linh. Ngài phó kẻ phạm ngày Sa-bát cho sự cứng lòng, và lương tâm chai lì. Những sự phán xét thuộc linh là nặng nề nhất. "Vậy Ta phó chúng nó cho sự cứng lòng chúng nó." Thi Thiên 81:12. Lương tâm chai lì, là dấu của sự bị bỏ.
(2) Đức Chúa Trời phạt tội này bằng cách phó người ta phạm các tội khác. Để báo thù việc phá ngày Sa-bát của Ngài, Ngài để họ phá luật dân sự, và như vậy bị quan án phạt. Chúng ta đã nghe biết bao lời thú tội như vậy từ những tên trộm sắp bị hành quyết! Họ chẳng hề coi trọng ngày Sa-bát, và Đức Chúa Trời đã để họ phạm những tội mà vì đó họ phải chết.
(3) Đức Chúa Trời phạt sự phá ngày Sa-bát bằng những sự phán xét đột ngột hữu hình trên loài người vì tội này. Ngài phạt họ trong cơ nghiệp và trong thân thể họ. Trong khi một người kia đang chở lúa vào kho mình trong ngày của Chúa, cả nhà lẫn lúa đều bị lửa từ trời thiêu rụi. Ở Wiltshire có một buổi khiêu vũ được hẹn trong ngày của Chúa; và trong khi một người trong bọn đang nhảy, người ấy đột nhiên ngã xuống chết. "Nhà hát của những sự phán xét của Đức Chúa Trời" kể về một người, cứ mỗi ngày của Chúa lại đi săn trong giờ giảng, người ấy sinh một đứa con có đầu như đầu chó, và nó sủa như chó săn. Tội người ấy quái gở, và bị phạt bằng một sự sinh nở quái gở. Chúa đã đe dọa người Do Thái, rằng nếu họ không biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh, Ngài sẽ đốt lửa nơi cổng thành họ. Giê-rê-mi 17:27. Đám cháy kinh khiếp bùng lên ở Luân Đôn bắt đầu trong ngày Sa-bát; như thể Đức Chúa Trời muốn bảo chúng ta từ trời, rằng Ngài đang phạt chúng ta vì sự phạm ngày Sa-bát của chúng ta. Ngài cũng không chỉ phạt nó trong đời này bằng sự chết — mà đời sau bằng sự đoán phạt. Những kẻ phá ngày Sa-bát của Đức Chúa Trời, hãy xem họ có phá được những xiềng tối tăm, mà họ và các ma quỷ sẽ bị giữ trong đó, không.
Cách dùng ba. Nó khuyên chúng ta giữ sự thánh khiết của ngày Sa-bát.
Hãy lấy lương tâm giữ ngày này nên thánh. Các điều răn khác chỉ có khẳng định, hoặc phủ định; điều răn thứ tư này vừa có khẳng định vừa có phủ định. "Ngươi hãy giữ ngày Sa-bát nên thánh," và, "ngươi chẳng nên làm công việc chi hết trong ngày đó," cho thấy Đức Chúa Trời muốn chúng ta giữ ngày này cẩn thận dường nào. Ngươi không chỉ phải tự mình giữ ngày này — mà còn phải coi chừng để mọi người dưới quyền mình giữ nó; "Ngươi, con trai, con gái, tôi trai, và tớ gái ngươi;" tức là, ngươi là bậc trên, là cha mẹ hay chủ, ngươi phải coi chừng để không chỉ chính mình — mà cả những người dưới sự tín thác và dạy dỗ của ngươi, biệt riêng ngày ra thánh. Những chủ gia đình đáng trách, những người cẩn thận để đầy tớ phục vụ mình — mà không lo để chúng phục vụ Đức Chúa Trời; những người chẳng quan tâm dù đầy tớ mình phục vụ ma quỷ, miễn là thân thể chúng phục vụ mình. Không chỉ lo cho linh hồn mình — mà hãy lo cho những linh hồn ngươi được giao phó. Hãy xem để những người dưới quyền ngươi biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh. Luật Đức Chúa Trời quy định, rằng nếu ai gặp bò hay lừa đi lạc, phải đem nó về lại; huống chi, khi ngươi thấy linh hồn con hay đầy tớ mình đi lạc khỏi Đức Chúa Trời, và phá ngày Sa-bát Ngài, ngươi nên đem nó về lại với sự giữ ngày này cách tin kính.
Để Ta thúc giục ngươi biệt riêng ngày Sa-bát ra thánh, hãy xét những phước lành lớn Đức Chúa Trời đã hứa cho những người giữ ngày này cách nghiêm nhặt. Ê-sai 58:14.
(1) Lời hứa về niềm vui. "Bấy giờ ngươi sẽ lấy Đức Giê-hô-va làm vui thích." Lấy Đức Chúa Trời làm vui thích vừa là bổn phận vừa là phần thưởng. Trong câu này đó là phần thưởng: "Bấy giờ ngươi sẽ lấy Đức Giê-hô-va làm vui thích;" như thể Đức Chúa Trời phán: "Nếu ngươi giữ ngày Sa-bát cách có lương tâm, Ta sẽ ban cho ngươi điều sẽ làm ngươi đầy dẫy vui thích. Nếu ngươi giữ ngày Sa-bát cách tự nguyện, Ta sẽ khiến ngươi giữ nó cách vui mừng. Ta sẽ ban cho ngươi những sự mở rộng trong bổn phận, và sự an ủi trong lòng, điều sẽ làm ngươi thỏa mãn dồi dào; linh hồn ngươi sẽ tràn ngập dòng vui mừng đến nỗi ngươi sẽ nói — Lạy Chúa, trong việc giữ ngày Sa-bát Ngài có phần thưởng lớn!"
(2) Lời hứa về danh dự. Và "Ta sẽ làm cho ngươi cưỡi trên các nơi cao của đất." Tức là, Ta sẽ nâng ngươi lên danh dự; Munster giải thích như vậy. Một số, hiểu các nơi cao của đất là xứ Giu-đê; Grotius cũng vậy. Ta sẽ đem ngươi vào đất Giu-đê, xứ nằm cao hơn các nước lân cận.
(3) Lời hứa về đất và trời. "Và Ta sẽ cho ngươi ăn sản nghiệp của Gia-cốp;" tức là, Ta sẽ nuôi ngươi bằng mọi vật ngon của Ca-na-an, và sau đó Ta sẽ đem ngươi lên trời, mà Ca-na-an chỉ là hình bóng. Một lời hứa khác là: "Phước thay cho người làm điều ấy, và con người giữ mình khỏi phạm ngày Sa-bát." Ê-sai 56:2. "Phước thay cho người;" trong nguyên văn Hê-bơ-rơ là, "các phước hạnh." Với kẻ giữ ngày Sa-bát nên thánh, ở đây là phước hạnh trên phước hạnh thuộc về người ấy; người ấy sẽ được phước với suối trên và suối dưới; sẽ được phước trong danh, cơ nghiệp, linh hồn, dòng dõi. Ai lại không giữ ngày Sa-bát — khi sẽ có biết bao phước lành truyền lại cho người ấy và dòng dõi sau người ấy? Lại nữa, sự giữ ngày Sa-bát cách có lương tâm ướp tấm lòng cho sự phục vụ Đức Chúa Trời suốt tuần sau. Cơ Đốc nhân ơi, ngươi càng thánh khiết trong ngày Sa-bát — ngươi sẽ càng thánh khiết trong tuần tiếp theo.
ĐIỀU RĂN THỨ NĂM
"Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:12
Đã xong bảng thứ nhất của luật pháp, tiếp theo Ta sẽ nói về các bổn phận của bảng thứ hai. Mười điều răn có thể ví như thang của Gia-cốp: bảng thứ nhất hướng về Đức Chúa Trời, là đầu thang chạm tới trời; bảng thứ hai hướng về loài người, là chân thang đặt trên đất. Nhờ bảng thứ nhất, chúng ta bước đi tin kính hướng về Đức Chúa Trời; nhờ bảng thứ hai, chúng ta bước đi tin kính hướng về loài người. Kẻ không tốt trong bảng thứ nhất — không thể tốt trong bảng thứ hai.
"Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi." Trong điều này chúng ta có một mệnh lệnh, "hãy hiếu kính cha mẹ ngươi;" và, thứ hai, một lý do cho nó, "hầu cho ngươi được sống lâu trên đất."
I. MỆNH LỆNH sẽ được xem xét chính ở đây, "Hãy hiếu kính cha ngươi."
CHA có nhiều loại; như người cha chính trị, người cha cao niên, người cha thuộc linh, người cha trong nhà, và người cha tự nhiên.
[1] Người cha CHÍNH TRỊ, tức quan chức. Ông là cha của đất nước mình. Ông phải là người khuyến khích đức hạnh, kẻ trừng phạt thói xấu, và là cha của người góa bụa và kẻ mồ côi. Gióp là người cha như vậy. "Tôi đã làm cha cho kẻ nghèo khổ, còn duyên cớ của kẻ tôi chẳng biết, tôi tra xét cho rõ." Gióp 29:16. Như các quan chức là cha, đặc biệt vua, là đầu các quan chức, là người cha chính trị; ông được đặt như mặt trời giữa các ngôi sao nhỏ. Kinh Thánh gọi các vua là "cha." "Các vua sẽ làm cha nuôi ngươi." Ê-sai 49:23. Họ phải nuôi dạy thần dân mình trong lòng tin kính, bằng chiếu chỉ tốt và gương tốt; và nuôi họ trong hòa bình và sung túc. Những người cha nuôi như vậy là Đa-vít, Ê-xê-chia, Giô-si-a, Constantine, và Theodosius. Thật tốt cho dân khi có những người cha nuôi như vậy, bầu sữa họ tuôn sự an ủi cho con cái. Những người cha này phải được tôn kính, vì —
(1) Địa vị họ đáng được tôn kính. Đức Chúa Trời đã đặt những người cha chính trị này để giữ trật tự và hòa hợp trong một nước, và ngăn những cơn chấn động quốc gia có thể xảy ra. Khi "trong Y-sơ-ra-ên không có vua, mỗi người làm theo ý mình cho là phải." Các Quan Xét 17:6. Thật lạ lùng rằng châu chấu không có vua — mà vẫn đi ra thành đoàn.
(2) Đức Chúa Trời đã thăng các vua, để họ thăng công lý. Như họ cầm gươm trong tay, để tỏ quyền năng mình; họ cũng cầm vương trượng, biểu tượng của công lý. Người ta nói về hoàng đế Marcus Aurelius, rằng ông dành một giờ mỗi ngày để nghe lời kêu oan của những kẻ bị áp bức. Các vua đặt quan xét quanh ngai, để phân phát công lý. Những người cha chính trị này phải được tôn kính. "Hãy tôn kính vua." 1 Phi-e-rơ 2:17. Sự tôn kính này phải bày tỏ bằng sự kính trọng lịch sự đối với con người họ, và sự vâng phục vui vẻ luật pháp họ; trong chừng mực luật họ phù hợp và song song với luật Đức Chúa Trời. Các vua phải được cầu nguyện cho, đó là một phần sự tôn kính chúng ta dành cho họ. "Vậy trước hết, ta khuyên con hãy cầu xin, khẩn nguyện, cầu thay và tạ ơn cho mọi người — cho các vua và mọi người cầm quyền, để chúng ta được sống yên ổn, bình an trong mọi sự tin kính và nghiêm trang." 1 Ti-mô-thê 2:1-2. Chúng ta phải cầu nguyện cho các vua, để Đức Chúa Trời tôn vinh họ làm phước lành; để dưới quyền họ chúng ta được hưởng Phúc Âm của hòa bình, và hòa bình của Phúc Âm. Triều đại của Numa Pompilius hạnh phúc dường nào, khi gươm được rèn thành lưỡi cày, và ong làm tổ trong mũ sắt của lính!
[2] Có người cha CAO NIÊN đáng kính, đáng tôn vì tuổi già; mái tóc bạc của ông được ví như hoa trắng của cây hạnh nhân. Truyền Đạo 12:5. Có những người cha vì tuổi tác, trên vầng trán nhăn nheo, và trong những nếp nhăn trên má họ in bản đồ của tuổi già. Những người cha này phải được tôn kính. "Ngươi phải đứng dậy trước người tóc bạc, và tôn kính mặt người già cả." Lê-vi Ký 19:32. Đặc biệt những người phải được tôn kính, là những người làm cha không chỉ vì tuổi tác — mà vì lòng tin kính; linh hồn họ đang nở hoa khi thân thể họ đang tàn. Thật là cảnh phước hạnh khi thấy những suối ân điển trong mùa đông của tuổi già; thấy người ta cúi mình về phía mồ — mà vẫn lên đồi của Đức Chúa Trời; thấy họ mất sắc — mà giữ hương. Những người tóc bạc được đội mão công chính, xứng đáng được tôn kính gấp đôi; họ phải được tôn kính, không chỉ như cổ vật — mà như gương đức hạnh. Nếu ngươi thấy một cụ già kính sợ Đức Chúa Trời, ân điển người sáng rực nhất khi mặt trời đời người đang lặn — ôi hãy tôn kính người như cha, bằng cách tôn trọng và noi gương người.
[3] Có những người cha THUỘC LINH, như mục sư và người giảng. Họ là dụng cụ của sự tái sinh. "Dù anh em có một vạn thầy giáo — nhưng chẳng có nhiều cha; vì trong Đức Chúa Giê-xu Christ, tôi đã sinh anh em bởi Phúc Âm." 1 Cô-rinh-tô 4:15. Những người cha thuộc linh phải được tôn kính, vì chức vụ họ. Con người họ thế nào không quan trọng, chức vụ họ đáng tôn; họ là sứ giả của Đức Giê-hô-va vạn quân. Ma-la-chi 2:7. Họ đại diện cho không ai khác ngoài chính Đức Chúa Trời. "Vậy chúng tôi làm sứ giả của Đấng Christ." 2 Cô-rinh-tô 5:20. Chúa Giê-xu Christ thuộc về chức vụ này; Ngài có sứ mạng và sự chuẩn nhận từ trời, và điều này đội mão tôn kính cho chức vụ người giảng. Giăng 8:18.
Những người cha thuộc linh này phải được tôn kính "vì công việc họ." Họ đến, như chim bồ câu, với cành ô-liu hòa bình trong miệng; họ giảng tin lành của hòa bình; công việc họ là "cứu linh hồn." Các nghề khác chỉ lo thân thể hay cơ nghiệp loài người — nhưng chức vụ người giảng lo linh hồn loài người. Công việc họ là chuộc những kẻ bị bắt thuộc linh, và xoay loài người "từ quyền lực của Sa-tan về với Đức Chúa Trời." Công Vụ 26:18. Công việc họ là "soi sáng những kẻ ngồi trong miền tối tăm," và khiến họ "sáng như các ngôi sao trong nước thiên đàng." Những người cha thuộc linh này phải được "tôn kính vì công việc họ;" và sự tôn kính này phải bày tỏ ba cách:
(1) Bằng sự kính trọng họ. "Hãy biết những người lao khổ giữa anh em, là những người đứng đầu anh em trong Chúa, và hãy lấy lòng yêu thương mà tôn trọng họ lắm, vì công việc họ." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:12, 13. Ta thú nhận đời sống tai tiếng của một số người giảng đã là cớ vấp phạm lớn, và khiến "của lễ của Đức Giê-hô-va bị khinh rẻ" ở một số nơi trong nước. Người phung trong luật pháp phải che môi; vậy những kẻ là thiên sứ bởi chức vụ — mà là người phung trong đời sống, môi họ phải bị che, và phải bị bịt miệng. Nhưng dù một số đáng "không tôn kính" — những người trung tín, và lấy việc đem linh hồn đến với Đấng Christ làm công việc mình, phải được tôn trọng như những người cha thuộc linh. Ô-ba-đia đã tôn kính tiên tri Ê-li. 1 Các Vua 18:7. Sao Đức Chúa Trời định rằng quan trưởng phải cầu vấn Đức Chúa Trời qua thầy tế lễ, Dân Số Ký 27:21; sao Chúa tỏ, bằng phép lạ cây gậy A-rôn trổ hoa, rằng Ngài đã chọn chi phái "Lê-vi để hầu việc trước mặt Ngài," Dân Số Ký 17; sao Đấng Christ gọi các sứ đồ Ngài là "sự sáng của thế gian"; sao Ngài phán với mọi người giảng của Ngài: "Này, Ta ở cùng các ngươi đến tận thế;" nếu không phải vì Ngài muốn những người cha thuộc linh này được tôn trọng?
Ngày xưa người Ai Cập chọn vua từ các thầy tế lễ. Những kẻ có ý nghĩ khinh rẻ về những người coi sóc nơi thánh, và hầu việc trước mặt Chúa, còn xa mới bày tỏ sự tôn trọng và tôn kính này với những người cha thuộc linh mình. "Hãy biết," sứ đồ nói, "những người lao khổ giữa anh em." Nhiều người cam lòng biết người giảng mình trong những yếu đuối, và vui khi có điều gì chống lại họ — mà không biết họ theo nghĩa của sứ đồ, để dành cho họ "sự tôn kính gấp đôi." Chắc chắn, nếu không có chức vụ giảng, ngươi đã không phải vườn nho — mà là sa mạc! Nếu không có chức vụ giảng, ngươi đã thiếu hai ấn của giao ước, báp-têm và tiệc của Chúa; ngươi đã là kẻ vô tín; "vì đức tin đến bởi sự nghe; mà người ta nghe thế nào nếu không có người giảng?" Rô-ma 10:14.
(2) Hãy tôn kính những người cha thuộc linh này, bằng cách làm người bênh vực họ, và xóa bỏ những lời vu khống và gièm pha bị đổ oan trên họ. 1 Ti-mô-thê 5:19. Constantine rất tôn kính chức vụ giảng; ông minh oan cho họ; ông không đọc những lời tố cáo ghen tị chống lại họ — mà đốt chúng. Các người giảng mở miệng với Đức Chúa Trời vì ngươi trong sự cầu nguyện, há ngươi lại không mở miệng vì họ sao? Chắc chắn, nếu họ lao khổ giữ ngươi khỏi địa ngục, ngươi nên giữ họ khỏi lời gièm pha! Nếu họ lao khổ cứu linh hồn ngươi, ngươi nên cứu danh dự họ.
(3) Hãy tôn kính họ bằng cách vâng theo đạo lý họ. Sự tôn kính lớn nhất ngươi có thể dành cho những người cha thuộc linh mình, là tin và vâng theo đạo lý họ. Kẻ tôn kính chức vụ giảng, là kẻ không chỉ nghe — mà còn theo Lời. Như sự bất tuân làm nhục chức vụ giảng, sự vâng phục tôn vinh nó. Sứ đồ gọi người Tê-sa-lô-ni-ca là mão triều ông. "Mão triều vui mừng của chúng tôi là gì? Há chẳng phải anh em sao?" 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:19. Dân thịnh vượng là mão triều của người giảng. Khi có sự biến hóa, một sự thay đổi được tác động; khi người ta đến với Lời cách kiêu ngạo — mà ra về khiêm nhường; khi họ đến thuộc đất — mà ra về thuộc trời; khi họ đến, như Na-a-man đến sông Giô-đanh, là người phung — mà ra về được chữa lành; khi ấy chức vụ giảng được tôn vinh. "Chúng tôi có cần, như một số người, thư giới thiệu chăng?" 2 Cô-rinh-tô 3:1. Dù các người giảng khác có cần thư khen — Phao-lô thì không; vì, khi người ta nghe về sự vâng phục được tác động trong những người Cô-rinh-tô này bởi sự giảng của Phao-lô, đó đủ là chứng chỉ rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho công lao ông. Người Cô-rinh-tô là sự tôn vinh đủ cho ông; họ là thư chứng nhận của ông. Ngươi không thể tôn kính những người cha thuộc linh mình hơn, bằng cách thịnh vượng dưới chức vụ họ, và sống bởi những bài giảng họ giảng.
[4] Có người cha TRONG NHÀ, tức người chủ. Ông là "cha của gia đình"; vì vậy các đầy tớ của Na-a-man gọi chủ mình là cha. 2 Các Vua 5:13. Viên đội trưởng gọi đầy tớ mình là con. Ma-thi-ơ 8:6. (Nguyên văn Hy Lạp.) Đầy tớ phải tôn kính chủ mình, như cha của gia đình. Dù người chủ không xứng đáng như đáng phải — đầy tớ cũng không được bỏ bổn phận mình — mà phải bày tỏ một thứ tôn kính nào đó với ông.
(1) Trong sự VÂNG LỜI chủ mình, "trong những việc hợp pháp và lương thiện." "Hỡi kẻ làm tôi, hãy vâng phục chủ mình; chẳng những vâng phục chủ hiền lành tử tế — mà cả chủ khó tánh nữa." 1 Phi-e-rơ 2:18. Đức Chúa Trời chẳng hề ban đặc ân miễn trừ nào để giải ngươi khỏi bổn phận. Ngươi không thể bất tuân chủ thuộc đất mình — mà lại không bất tuân Chủ trên trời mình. Đừng tưởng dòng dõi, hay tài năng lớn, không, ngay cả ân điển, sẽ miễn ngươi khỏi vâng lời chủ mình. Vâng lời ông là một luật lệ của Đức Chúa Trời; và một sứ đồ nói: "Kẻ nào chống lại luật lệ, sẽ chuốc lấy sự đoán phạt cho mình." Rô-ma 13:2.
(2) Sự tôn kính chủ của đầy tớ, thấy trong sự SIÊNG NĂNG trong việc phục vụ. Apelles vẽ một đầy tớ tay đầy dụng cụ — như biểu tượng của sự siêng năng. Đầy tớ lêu lổng là một thứ trộm, người, dù không trộm của chủ, lại trộm thời gian đáng lẽ dùng trong việc phục vụ chủ. Đầy tớ lười biếng được gọi là "đầy tớ gian ác." Ma-thi-ơ 25:26.
(3) Đầy tớ phải tôn kính chủ mình bằng sự TRUNG TÍN. "Ai là đầy tớ trung tín và khôn ngoan?" Ma-thi-ơ 24:45. Trung tín là điều chính trong đầy tớ. Sự trung tín trong đầy tớ thấy trong sáu điều:
[1] Trong việc giữ kín những bí mật chủ đã giao phó ngươi. Nếu những bí mật ấy không phải tội lỗi, ngươi không nên phản bội chúng. Điều thì thầm vào tai ngươi, ngươi không được rao trên mái nhà. Đầy tớ làm vậy là gián điệp. Ai lại giữ chiếc ly đã nứt? Ai lại giữ đầy tớ bị nứt óc, không giữ được bí mật?
[2] Sự trung tín trong đầy tớ thấy trong việc lo lợi ích cho chủ. Đầy tớ trung tín xem của chủ như của mình. Áp-ra-ham có một đầy tớ như vậy; khi chủ sai ông lo công việc cho mình, ông cẩn thận về nó, như thể đó là việc của chính mình. "Hỡi Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của chủ tôi," ông cầu nguyện. "Xin ban cho tôi thành công và tỏ lòng nhân từ với chủ tôi, là Áp-ra-ham. Xin giúp tôi hoàn thành mục đích chuyến đi." Sáng Thế Ký 24:12. Chắc chắn đầy tớ của Áp-ra-ham vui vì đã cưới vợ cho con trai chủ mình — như thể đã cưới vợ cho chính mình!
[3] Sự trung tín trong đầy tớ thấy trong việc đứng ra bênh vực danh dự chủ mình. Khi nghe người ta nói xấu ông, ông minh oan cho ông. Như chủ lo cho thân thể đầy tớ, đầy tớ cũng nên lo cho danh chủ. Khi chủ bị sỉ nhục oan, đầy tớ không thể được tha nếu bị quỷ câm ám.
[4] Trung tín là, khi đầy tớ giữ lời mình. Ông không dám nói dối — mà sẽ nói thật, dù điều ấy chống lại mình. Lời dối nhân đôi tội. "Ta sẽ không cho kẻ lừa dối phục vụ Ta, và kẻ nói dối sẽ không được vào trước mặt Ta." Thi Thiên 101:7. Kẻ nói dối gần gũi với ma quỷ. "Các ngươi bởi cha mình là ma quỷ, và muốn làm theo tư dục của cha mình. Nó là kẻ giết người từ ban đầu và luôn ghét lẽ thật. Trong nó không có lẽ thật. Khi nó nói dối, ấy là theo bản tính nó; vì nó là kẻ nói dối và là cha của sự nói dối." Giăng 8:44. Ai lại để bà con của ma quỷ sống với mình! Lời dối Ghê-ha-xi nói với chủ mình là Ê-li-sê, đã truyền bệnh phung cho Ghê-ha-xi và dòng dõi người đời đời. 2 Các Vua 5:27. Trong đầy tớ trung tín — lưỡi là chỉ số thật của lòng.
[5] Trung tín là, khi đầy tớ chống lại sự biển thủ. Ông không dám biến của chủ thành của mình. "Chớ ăn cắp." Tít 2:10. Điều đầy tớ chôm từ chủ — là lợi đáng đoán phạt! Kẻ làm giàu bằng cách trộm của chủ, nhồi gối mình bằng gai, trên đó đầu người ấy sẽ nằm rất không yên khi đến lúc chết.
[6] Sự trung tín hệ tại việc bảo vệ thân chủ, nếu bị nguy hiểm oan. Banister phản bội chủ mình là Công tước Buckingham, và những sự phán xét của Đức Chúa Trời giáng trên đầy tớ phản bội. Con trai trưởng người hóa điên; con gái, một mỹ nhân nổi bật, đột nhiên bị bệnh phung; con trai út bị chết đuối, và chính người bị truy tố. Đầy tớ nào không trung thành với chủ mình — sẽ không bao giờ trung thành với Đức Chúa Trời hay linh hồn mình.
(4) Đầy tớ phải tôn kính chủ mình, bằng cách phục vụ ông, vừa với tình yêu, vừa với sự im lặng, tức là, không cãi lại và càu nhàu. "Hãy khuyên kẻ làm tôi vâng phục chủ mình trong mọi sự, cố làm đẹp lòng họ, không cãi lại họ." Tít 2:9. Trong nguyên văn Hy Lạp, "không đáp lời hỗn xược." Một số đầy tớ chậm chạp trong việc làm, lại nhanh nhảu trong lời nói. Và thay vì hối tiếc về lỗi, lại chọc giận chủ mình bằng lời lẽ không xứng. Lòng càng khiêm nhường — lưỡi càng im lặng. Lời sứ đồ là, "không cãi lại họ."
Với những đầy tớ tôn kính chủ mình, hay những người cha trong nhà, bằng sự vâng phục, siêng năng, trung tín, tình yêu, và im lặng khiêm nhường — sự khích lệ lớn được ban cho. "Hỡi kẻ làm tôi, hãy vâng phục chủ thuộc đất mình trong mọi sự; và làm vậy, chẳng những khi mắt họ trông thấy và để được lòng họ, mà với lòng chân thật và kính sợ Chúa. Hễ làm việc gì, hãy hết lòng mà làm, như làm cho Chúa, chẳng phải cho người ta, vì biết rằng anh em sẽ nhận cơ nghiệp từ Chúa làm phần thưởng! Ấy là Chúa Christ mà anh em đang phục vụ." Cô-lô-se 3:22-24. Trong việc phục vụ chủ mình, ngươi phục vụ Đấng Christ, và Ngài sẽ không để ngươi mất công lao. Từ việc phục vụ dưới đất, ngươi sẽ được cất lên trị vì trên trời, và sẽ ngồi với Đấng Christ trên ngai Ngài. Khải Huyền 3:21.
Đã chỉ cách đầy tớ tôn kính chủ mình, tiếp theo Ta sẽ chỉ cách các CHỦ phải cư xử với đầy tớ mình, để được họ tôn kính.
Nói chung, các chủ phải nhớ rằng họ có một Chủ trên trời, Đấng sẽ bắt họ khai trình. "Biết rằng Chủ của anh em cũng ở trên trời." Ê-phê-sô 6:9. Cụ thể hơn —
(1) Các chủ phải lo chu cấp cho đầy tớ mình. Như họ giao việc cho họ, họ cũng phải cho họ ăn đúng bữa. Lu-ca 17:7. Họ nên xem thức ăn lành và đủ. Thật không xứng với một số chủ gia đình, chi quá nhiều cho lưng mình, đến nỗi bóp bụng đầy tớ mình.
(2) Các chủ nên khích lệ đầy tớ trong việc làm, bằng cách khen họ khi họ làm tốt. Dù chủ phải bảo đầy tớ về lỗi họ — nhưng không phải lúc nào cũng gảy một dây — mà đôi khi phải để ý điều đáng khen. Điều này khiến đầy tớ vui vẻ hơn trong việc làm, và khiến chủ được đầy tớ yêu mến.
(3) Các chủ không được chất gánh nặng quá sức trên đầy tớ mình — mà phải cân việc theo sức họ. Họ không được chất quá nhiều gánh trên đầy tớ, khiến họ ngã quỵ dưới nó. Cơ Đốc giáo dạy lòng thương xót.
(4) Các chủ phải lo ích lợi thuộc linh của đầy tớ mình. Họ phải là sê-ra-phim để đốt cháy tình yêu tôn giáo của họ; họ phải là người nhắc nhở để gợi họ nhớ về linh hồn mình; họ phải đem họ đến ao của nơi thánh, chờ đến khi thiên sứ khuấy nước. Giăng 5:4. Họ phải tìm cầu Đức Chúa Trời cho họ, để đầy tớ họ được làm đầy tớ Đức Chúa Trời; và phải cho họ thời gian thuận tiện cho sự sùng kính kín đáo. Một số người tàn nhẫn với linh hồn đầy tớ mình; họ đòi họ làm việc nhà — mà rút ngắn thời gian họ đáng dùng để lo sự cứu rỗi mình.
(5) Các chủ nên hiền hòa và dịu dàng trong cách cư xử với đầy tớ. "Chớ dọa nạt." Ê-phê-sô 6:9. "Ngươi chớ hà khắc cai trị người — mà phải kính sợ Đức Chúa Trời ngươi." Lê-vi Ký 25:43. Chủ cần khôn ngoan để biết giữ thẩm quyền mình, mà tránh nghiêm khắc. Chúng ta có một bản mẫu tốt để noi theo Chủ trên trời mình, Đấng "chậm giận, và đầy lòng thương xót." Thi Thiên 145:8. Một số chủ khắc nghiệt và không tha thứ đến nỗi đủ làm hỏng một đầy tớ tốt.
(6) Hãy rất chính xác và đúng hẹn trong các thỏa thuận ngươi lập với đầy tớ mình. Đừng tráo trở; đừng giữ lại tiền công nào của họ; cũng đừng đối xử gian dối với họ, như La-ban đã làm với Gia-cốp, đổi tiền công người. Sáng Thế Ký 31:7. Thất hứa cũng xấu như cân gian.
(7) Hãy lo cho đầy tớ mình, không chỉ khi khỏe — mà khi đau. Nếu họ đau ốm trong khi phục vụ ngươi, hãy dùng mọi phương tiện có thể cho họ bình phục; và đừng như người A-ma-léc, bỏ đầy tớ mình khi người đau ốm; mà hãy như viên đội trưởng tốt, giữ đầy tớ đau của mình, và tìm đến Đấng Christ xin chữa lành. 1 Sa-mu-ên 30:13; Ma-thi-ơ 8:6. Nếu ngươi có con vật ngã bệnh, ngươi sẽ không đuổi nó ra — mà cho người xem, và trả tiền chữa; há ngươi lại tử tế với ngựa mình hơn với đầy tớ mình sao?
Các chủ cư xử khôn ngoan và tin kính như vậy, để được đầy tớ tôn kính, và có thể khai trình với Đức Chúa Trời cách vui mừng.
[5] Người cha TỰ NHIÊN, cha về phần xác. Hê-bơ-rơ 12:9. Hãy tôn kính cha tự nhiên mình. Đây là bổn phận cần thiết đến nỗi Philo người Do Thái đặt điều răn thứ năm vào bảng thứ nhất, như thể chúng ta chưa làm trọn bổn phận mình với Đức Chúa Trời cho đến khi đã trả món nợ tôn kính này cho cha mẹ tự nhiên mình. Con cái là vườn nho cha mẹ trồng, và sự tôn kính dành cho cha mẹ là một phần trái của vườn nho.
II. Con cái phải bày tỏ sự tôn kính với cha mẹ mình.
[1] Con cái phải bày tỏ sự tôn kính với cha mẹ mình, bằng sự quý trọng tôn kính con người họ. Chúng phải "dành cho họ sự tôn sùng lịch sự." Vì vậy, khi sứ đồ nói về cha về phần xác chúng ta, ông cũng nói về "tôn kính họ." Hê-bơ-rơ 12:9. Sự tôn sùng hay tôn kính này phải bày tỏ:
(1) Bên trong, bằng sự kính sợ pha với tình yêu. "Mỗi người trong các ngươi phải kính sợ mẹ và cha mình." Lê-vi Ký 19:3. Trong điều răn người cha được nêu trước — nhưng ở đây người mẹ được nêu trước. Một phần để tôn vinh người mẹ, vì, bởi nhiều yếu đuối thuộc về giới tính nàng, nàng dễ bị con cái khinh rẻ hơn. Và một phần vì người mẹ chịu đựng nhiều hơn cho con.
(2) Sự tôn kính phải bày tỏ với cha mẹ bề ngoài, cả trong lời nói lẫn cử chỉ.
Trong lời nói: và điều ấy hoặc trong khi nói với cha mẹ, hoặc nói về họ. Khi nói về cha mẹ, con cái phải nói cách tôn trọng. Khi nói về cha mẹ, con cái phải nói cách tôn vinh. Chúng nên nói tốt về họ, nếu họ xứng đáng. "Con cái nàng trỗi dậy, và chúc nàng được phước" (Châm Ngôn 31:28); và, trong trường hợp cha mẹ bộc lộ yếu đuối và thiếu khôn ngoan, con nên nói tốt nhất có thể, và, bằng lời bào chữa khôn ngoan, che sự lõa lồ của cha mẹ mình.
Trong cử chỉ. Con cái phải bày tỏ sự tôn kính với cha mẹ bằng cách cư xử vâng phục, bằng cách ngả mũ, và quỳ gối. Giô-sép, dù là hoàng tử lớn, và cha mình đã nghèo đi, đã cúi mình trước người, và cư xử khiêm nhường như thể cha mình là hoàng tử, còn mình là người nghèo. Sáng Thế Ký 46:29. Vua Sa-lô-môn, khi mẹ mình đến, "đứng dậy khỏi ngai, và cúi mình trước bà." 1 Các Vua 2:19. Trong dân La-xê-đê-môn, nếu một đứa con cư xử kiêu ngạo hay hỗn xược với cha mình, người cha có quyền chỉ định ai tùy ý làm người thừa kế mình. Ôi, biết bao con cái còn xa mới tôn kính cha mẹ như vậy! Chúng khinh rẻ cha mẹ mình; chúng cư xử với sự kiêu ngạo và thờ ơ với họ đến nỗi chúng là nỗi xấu hổ cho tôn giáo, và đem tóc bạc của cha mẹ mình xuống mồ trong buồn rầu. "Đáng rủa thay kẻ khinh rẻ cha mình hay mẹ mình." Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:16. Nếu mọi kẻ khinh rẻ cha mẹ đều bị rủa sả, biết bao con cái trong thời chúng ta đang ở dưới lời rủa sả! Nếu những kẻ bất kính với cha mẹ sống đến có con, chính con cái họ sẽ là gai trong hông họ — và Đức Chúa Trời sẽ khiến họ đọc tội mình trong hình phạt mình.
[2] Con cái phải bày tỏ sự tôn kính với cha mẹ mình, bằng sự vâng lời cẩn thận. "Hỡi con cái, hãy vâng lời cha mẹ trong mọi sự." Cô-lô-se 3:20. Chúa Giê-xu chúng ta đã nêu gương cho con cái trong điều này. Ngài đã vâng phục cha mẹ mình. Lu-ca 2:51. Đấng mà các thiên sứ vâng phục — đã vâng phục cha mẹ mình. Sự vâng lời cha mẹ này bày tỏ ba cách:
(1) Trong việc lắng nghe lời khuyên họ. "Hãy nghe lời khuyên dạy của cha ngươi, chớ bỏ luật pháp của mẹ ngươi." Châm Ngôn 1:8. Cha mẹ như ở địa vị Đức Chúa Trời; nếu họ dạy ngươi sự kính sợ Chúa, ngươi phải nghe lời họ như lời sấm, và đừng như rắn hổ mang điếc bịt tai mình. Các con trai Hê-li không nghe tiếng cha mình — mà được gọi là "con trai của Bê-li-anh." 1 Sa-mu-ên 2:12, 25. Và như con cái phải nghe lời khuyên của cha mẹ trong việc thuộc linh, cũng vậy trong việc đời này như chọn nghề nghiệp, và trong trường hợp bước vào hôn nhân. Gia-cốp không tự định hôn nhân mình, dù đã bốn mươi tuổi, mà không có lời khuyên và sự đồng ý của cha mẹ. Sáng Thế Ký 28:1, 2. Con cái như của cải và tài sản riêng của cha mẹ, và con bất công lớn khi tự gả mình mà không có phép cha mẹ. Nếu cha mẹ quả khuyên con kết hôn với kẻ vô tín hay Công giáo, Ta nghĩ trường hợp đã rõ, và nhiều người học rộng cho rằng ở đây con có thể có tiếng nói phủ quyết, và không buộc phải bị cha mẹ cai trị. Con cái phải "kết hôn trong Chúa;" vậy, không phải với kẻ vô tín, vì đó không phải kết hôn trong Chúa. 1 Cô-rinh-tô 7:39.
(2) Sự vâng lời cha mẹ bày tỏ trong việc tuân theo mệnh lệnh họ. Con nên là tiếng vọng của cha mẹ; khi cha nói, con nên vọng lại sự vâng lời. Người Rê-cáp bị cha cấm uống rượu; và họ đã vâng lời ông, và được khen vì điều đó. Giê-rê-mi 35:14. Con cái phải vâng lời cha mẹ trong mọi sự. Cô-lô-se 3:20. Trong những việc trái ý, những việc chúng miễn cưỡng nhất, chúng phải vâng lời cha mẹ. Ê-sau vâng lời cha, khi cha bảo ông đi săn thịt rừng, vì có lẽ ông thích săn bắn; nhưng từ chối vâng lời ông trong việc quan trọng hơn, trong việc chọn vợ. Nhưng dù con cái phải vâng lời cha mẹ "trong mọi sự," nhưng "kèm giới hạn là những việc công chính và lương thiện." "Hãy vâng lời trong Chúa," tức là, trong chừng mực mệnh lệnh cha mẹ phù hợp với mệnh lệnh Đức Chúa Trời. Ê-phê-sô 6:1. Nếu họ truyền điều chống lại Đức Chúa Trời, họ mất quyền được vâng lời, và trong trường hợp này chúng ta phải thôi làm con.
[3] Sự tôn kính phải bày tỏ với cha mẹ trong việc chu cấp nhu cầu họ. Giô-sép đã nuôi cha mình lúc tuổi già. Sáng Thế Ký 47:12. Đó chỉ là trả món nợ công bằng. Cha mẹ đã nuôi con khi chúng còn nhỏ, và con phải nuôi cha mẹ khi họ già. Chim cò non, theo bản năng thiên nhiên, đem thức ăn cho chim già khi, vì tuổi tác, chúng không bay được. Pliny gọi đó là "luật của chim cò." Ký ức về Aeneas được tôn vinh vì đã cõng cha già ra khỏi thành Tơ-rô-a khi nó cháy. Ta đã đọc về một người con gái, cha nàng bị kết án chết đói, nàng đã cho ông bú trong ngục bằng chính bầu sữa mình; điều này, khi các quan biết được, đã giúp ông được tự do. Những đứa con như vậy, hay phải gọi là quái vật, đáng trách khi xấu hổ về cha mẹ mình lúc họ già và suy tàn; và khi họ xin bánh lại cho họ đá. Khi nhà đóng cửa, chúng ta nói bệnh dịch ở đó; khi lòng con cái đóng cửa với cha mẹ, bệnh dịch ở đó. Đấng Cứu Rỗi phước hạnh của chúng ta đã lo cho mẹ Ngài lắm. Khi trên thập tự giá, Ngài đã dặn môn đồ Giăng đem bà về nhà mình như mẹ mình, và xem để bà không thiếu thốn gì. Giăng 19:26, 27.
III. Các lý do con cái nên tôn kính cha mẹ mình là:
[1] Đó là mệnh lệnh trang trọng của Đức Chúa Trời, "Hãy hiếu kính cha ngươi," v.v. Như Lời Đức Chúa Trời là quy tắc, ý muốn Ngài phải là lý do của sự vâng lời chúng ta.
[2] Họ xứng đáng được tôn kính, vì tình yêu thương lớn và lòng trìu mến họ dành cho con cái; và bằng chứng của tình yêu ấy cả trong sự lo lắng lẫn tốn kém. Sự lo lắng nuôi dạy con cái của họ là dấu lòng họ đầy tình yêu với chúng. Cha mẹ thường lo cho con cái hơn cho chính mình. Họ lo cho chúng khi còn non nớt, e, như trái non, chúng bị héo trong nụ. Khi con lớn hơn, sự lo của cha mẹ càng lớn. Họ sợ con ngã khi còn nhỏ, và sợ điều tệ hơn ngã khi chúng lớn hơn. Tình yêu họ được chứng minh bằng sự tốn kém. 2 Cô-rinh-tô 12:14. Họ dành dụm và chi tiêu cho con cái; và không như quạ hay đà điểu, vốn tàn nhẫn với con non. Gióp 39:16. Cha mẹ đôi khi làm mình nghèo để làm con giàu. Con cái không bao giờ sánh được tình yêu cha mẹ, vì cha mẹ là dụng cụ của sự sống cho con cái, mà con cái không thể là vậy cho cha mẹ.
[3] Tôn kính cha mẹ đẹp lòng Chúa. Cô-lô-se 3:20. Như điều ấy vui lòng cha mẹ, nó cũng đẹp lòng Chúa. Hỡi con cái! há bổn phận các ngươi không phải làm đẹp lòng Đức Chúa Trời sao? Trong việc tôn kính và vâng lời cha mẹ, các ngươi làm đẹp lòng Đức Chúa Trời cũng như khi các ngươi ăn năn và tin. Và để các ngươi thấy điều ấy đẹp lòng Đức Chúa Trời dường nào, Ngài ban phần thưởng trên nó. "Hầu cho ngươi được sống lâu trên đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho." Gia-cốp không để thiên sứ đi cho đến khi đã ban phước cho ông; và Đức Chúa Trời không rời điều răn này cho đến khi đã ban phước cho nó.
Phao-lô gọi đây là điều răn thứ nhất có lời hứa. Ê-phê-sô 6:2. Điều răn thứ hai có lời hứa chung về lòng thương xót; nhưng đây là điều răn thứ nhất có lời hứa riêng dành cho nó. Sống lâu được nêu như phước lành. "Ngươi sẽ thấy con cháu của con cái ngươi." Thi Thiên 128:6. Đó là ơn lớn của Đức Chúa Trời với Môi-se rằng, dù đã một trăm hai mươi tuổi, ông không cần kính: "Mắt người không mờ, sức người không giảm." Phục Truyền Luật Lệ Ký 34:7. Đức Chúa Trời đã đe dọa như lời rủa sả với Hê-li, rằng trong nhà người sẽ chẳng có cụ già nào. 1 Sa-mu-ên 2:31. Từ cơn nước lụt, đời người rút ngắn và cắt cụt nhiều: với một số người tử cung là mồ mả; kẻ khác đổi nôi lấy quan tài; kẻ khác chết trong tuổi thanh xuân; sự chết mỗi ngày tống đạt trát cho người này người khác. Nay, khi sự chết luôn rình rập chúng ta, nếu Đức Chúa Trời cho chúng ta thỏa mãn với sống lâu, phán (như trong Thi Thiên 91:16): "Ta sẽ cho người thỏa mãn với sống lâu;" điều ấy đáng xem là phước lành. Đó là phước lành khi Đức Chúa Trời ban thời gian dài để ăn năn, thời gian dài để phục vụ, và thời gian dài để hưởng sự an ủi của bà con. Phước lành sống lâu này truyền lại cho ai — nếu không phải con cái vâng lời? "Hãy hiếu kính cha ngươi, hầu cho ngươi được sống lâu."
Không gì rút ngắn đời mau hơn sự bất tuân cha mẹ. Áp-sa-lôm là đứa con bất tuân, tìm cách tước mạng sống và vương miện của cha mình; và ông đã không sống được nửa đời mình. Con la ông cưỡi, chán gánh nặng như vậy, bỏ ông treo trên cây sồi giữa trời và đất, đến nỗi không xứng đặt chân lên đất, cũng không được vào trời. Sự vâng lời cha mẹ kéo dài sự sống. Sự vâng lời cha mẹ không chỉ làm dài sự sống — mà còn làm ngọt nó. Sống lâu, mà không có một tấc đất, là khổ; nhưng sự vâng lời cha mẹ định đất cơ nghiệp cho con. "Cha ơi, cha chỉ có một phước lành thôi sao," Ê-sau nói. Kìa, Đức Chúa Trời có nhiều phước lành cho đứa con vâng lời hơn một; nó không chỉ được sống lâu — mà còn được đất màu mỡ: và không chỉ được đất — mà được đất ban trong tình yêu, "đất mà Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi ban cho." Ngươi sẽ có đất không chỉ với phép của Đức Chúa Trời — mà với tình yêu Ngài. Tất cả đều là lý lẽ mạnh để khiến con cái tôn kính và vâng lời cha mẹ.
Cách dùng một. Nếu chúng ta phải tôn kính cha mình dưới đất, huống chi Cha chúng ta trên trời. "Nếu Ta là cha, thì sự tôn kính Ta ở đâu?" Ma-la-chi 1:6. Người cha chỉ là dụng cụ truyền sự sống — nhưng Đức Chúa Trời là nguyên nhân đầu tiên của sự hiện hữu chúng ta. "Vì chính Ngài đã dựng nên chúng ta, chứ chẳng phải chúng ta." Thi Thiên 100:3. Sự tôn kính và thờ lạy là viên ngọc chỉ thuộc về vương miện thiên đàng.
(1) Chúng ta bày tỏ sự tôn kính với Cha thiên thượng mình bằng cách vâng lời Ngài. Đấng Christ đã tôn kính Cha Ngài như vậy. "Ta từ trời xuống, chẳng phải để làm theo ý Ta — mà theo ý Đấng đã sai Ta." Giăng 6:38. Ngài gọi đây là tôn kính Đức Chúa Trời. "Ta hằng làm những điều đẹp lòng Ngài." "Ta tôn kính Cha Ta." Giăng 8:29, 49. Các nhà thông thái không chỉ quỳ gối trước Đấng Christ — mà còn dâng Ngài "vàng và nhũ hương." Ma-thi-ơ 2:11. Vậy chúng ta không chỉ quỳ gối, dâng Đức Chúa Trời sự thờ lạy — mà còn đem lễ vật cho Ngài, dâng Ngài sự vâng lời bằng vàng.
(2) Chúng ta bày tỏ sự tôn kính với Cha thiên thượng mình bằng cách bênh vực chính nghĩa Ngài, và đứng ra vì lẽ thật Ngài trong thế hệ tà dâm. Đứa con tôn kính cha mình là đứa đứng ra bênh vực ông, và minh oan cho ông khi ông bị vu khống và sỉ nhục. Những kẻ xấu hổ về Đức Chúa Trời có tôn kính Ngài chăng? "Nhiều người đã tin Ngài — nhưng không xưng nhận Ngài." Giăng 12:42. Chúng là con hoang, những kẻ xấu hổ nhận Cha thiên thượng mình. Những kẻ sinh bởi Đức Chúa Trời, được thép hóa bằng can đảm vì lẽ thật Ngài; họ như đá, sóng nào cũng không vỡ; như kim cương, gươm nào cũng không cắt.
(3) Chúng ta bày tỏ sự tôn kính với Cha thiên thượng mình bằng cách quy vinh dự của mọi việc chúng ta làm cho Ngài. "Tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy — nhưng chẳng phải tôi — mà là ân điển của Đức Chúa Trời ở với tôi." 1 Cô-rinh-tô 15:10. Nếu Cơ Đốc nhân được giúp đỡ trong bổn phận, được sức mạnh chống sự bại hoại — người dựng trụ đá và viết trên đó: "Đức Giê-hô-va đã giúp chúng tôi đến đây." Như khi Giô-áp đã đánh Ráp-ba, và suýt chiếm được, đã sai mời vua Đa-vít, để vua mang vinh dự của chiến thắng. Cũng vậy, khi con cái Đức Chúa Trời thắng Sa-tan, người quy mọi vinh dự cho Đức Chúa Trời. 2 Sa-mu-ên 12:27, 28. Kẻ giả hình, đèn họ được nuôi bằng dầu của hư vinh, trong khi làm việc nổi bật nào cho Đức Chúa Trời, tìm cách tôn vinh chính mình; và như vậy chính việc phục vụ Ngài của họ là làm nhục Ngài.
(4) Chúng ta bày tỏ sự tôn kính với Cha thiên thượng mình bằng cách ca ngợi Ngài. "Nguyện miệng tôi đầy sự ngợi khen Chúa, và sự tôn vinh Chúa trọn ngày." Thi Thiên 71:8. "Chúc tụng, tôn vinh, vinh hiển và quyền phép, thuộc về Đấng ngự trên ngai." Khải Huyền 5:13. Chúc tụng Đức Chúa Trời là tôn kính Đức Chúa Trời. Nó nâng Ngài lên trong mắt người khác, và rao danh tiếng và lừng lẫy Ngài trong thế gian. Theo cách này các thiên sứ, ca đoàn của thiên đàng, nay đang tôn kính Đức Chúa Trời; họ thổi kèn ngợi khen Ngài. Trong sự cầu nguyện — chúng ta hành động như thánh đồ; trong sự ngợi khen — chúng ta hành động như thiên sứ.
(5) Chúng ta bày tỏ sự tôn kính với Cha thiên thượng mình, bằng cách chịu sỉ nhục, phải, chịu chết vì Ngài. Phao-lô đã mang trong thân thể "dấu vết của Đức Chúa Giê-xu." Ga-la-ti 6:17. Như chúng là dấu tôn kính cho ông, chúng cũng là chiến tích tôn kính cho Phúc Âm. Sự tôn kính đến với Đức Chúa Trời, không phải bằng cách đem sự phô trương và vinh quang bề ngoài đến cho Ngài, như chúng ta làm với các vua; mà đến bằng cách khác, bằng sự chịu khổ của dân Ngài, nhờ đó họ cho thế gian thấy Đức Chúa Trời họ phục vụ tốt lành dường nào, họ yêu Ngài dường nào, và sẽ chiến đấu dưới cờ Ngài đến chết.
Đức Chúa Trời "xứng đáng được tôn kính." "Chúa mặc sự tôn vinh và oai nghi." Thi Thiên 104:1. Mọi thuộc tính Ngài là gì, nếu không phải những tia vinh hiển chiếu ra từ mặt trời này? Ngài đáng được tôn kính hơn loài người hay thiên sứ có thể dâng. "Tôi sẽ cầu khẩn Đức Giê-hô-va, là Đấng đáng được ngợi khen." 2 Sa-mu-ên 22:4. Ngài xứng đáng được tôn kính. Chúng ta thường ban tôn kính cho những kẻ không xứng. Với nhiều người quý tộc, đê hèn và gian ác, chúng ta ban tước hiệu tôn kính: họ không xứng được tôn kính; nhưng Đức Chúa Trời xứng đáng được tôn kính. "Đáng chúc tụng danh vinh hiển Ngài, là danh vượt trên mọi chúc tụng và ngợi khen." Nê-hê-mi 9:5. Ngài vượt trên mọi tiếng tung hô và khải hoàn của các thiên sứ trưởng. Ôi, vậy mỗi con thật của Đức Chúa Trời hãy tôn kính Cha thiên thượng mình!
Dù kẻ ác làm nhục Ngài bằng đời sống ô uế, con cái Ngài đừng làm nhục Ngài. Tội lỗi trong chúng tệ hơn trong kẻ khác. Lỗi trong người lạ không bị để ý bằng trong đứa con. Vết trên vải đen không bị nhận ra bằng — nhưng vết trên vải lanh trắng, thu hút mọi mắt; vậy tội trong kẻ ác không khiến người ta ngạc nhiên bằng, đó là vết trên vải đen; nhưng tội trong con cái Đức Chúa Trời là vết trên vải lanh trắng, dễ thấy hơn, và đem sự ghét bỏ và sỉ nhục trên Phúc Âm. Tội của chính con cái Đức Chúa Trời chạm đến lòng Ngài hơn. "Khi Đức Giê-hô-va thấy điều đó, Ngài ghê tởm chúng, vì sự chọc giận của các con trai và con gái Ngài." Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:19. Ôi đừng làm điều gì có thể đem sỉ nhục trên Đức Chúa Trời. Ngươi sẽ làm nhục Cha thiên thượng mình sao? Đừng để Đức Chúa Trời phàn nàn về sự chọc giận của các con trai và con gái Ngài; đừng để Ngài kêu lên: "Ta đã nuôi nấng con cái — mà chúng đã phản nghịch cùng Ta!" Ê-sai 1:2.
Cách dùng hai. Đức Chúa Trời có truyền chúng ta tôn kính cha mẹ chăng? Vậy con cái hãy thực hành bổn phận lớn này; hãy là những bài giải sống về điều răn này. Hãy tôn kính và kính trọng cha mẹ mình; không chỉ vâng mệnh lệnh họ — mà còn vâng lời quở trách họ. Ngươi không thể tôn kính Cha trên trời mình — trừ khi ngươi tôn kính cha mẹ thuộc đất mình. Từ chối vâng lời cha mẹ, kéo theo sự phán xét của Đức Chúa Trời trên con cái. "Con mắt nhạo cười cha mình, và khinh không vâng lời mẹ mình, quạ của trũng sẽ moi nó ra, và chim ưng con sẽ ăn nó." Châm Ngôn 30:17. Hai đứa con bất tuân của Hê-li đã bị giết. 1 Sa-mu-ên 4:2. Đức Chúa Trời đã lập luật rằng "đứa con ngỗ nghịch phải bị ném đá;" cùng cái chết với kẻ phạm thượng. Lê-vi Ký 24:14. "Nếu ai có đứa con trai ương ngạnh và bội nghịch, không vâng theo tiếng cha mình, hay tiếng mẹ mình; cha mẹ nó sẽ nắm lấy nó, đem nó ra đến các trưởng lão của thành mình, và mọi người nam của thành người sẽ ném đá nó cho chết." Phục Truyền Luật Lệ Ký 21:18, 19, 21.
Một người cha từng than: "Chưa bao giờ có người cha nào có đứa con tệ hơn ta!" "Có đấy," đứa con đáp, "ông nội con đã có." Đó là sự hỗn xược kỳ dị khó sánh. Manlius, khi già và nghèo, có một đứa con rất giàu, ông xin nó ít thức ăn — nhưng đứa con từ chối cứu giúp, phải, từ chối nhận ông là cha mình, và đuổi ông đi bằng lời sỉ nhục. Người cha già nghèo khổ rơi lệ trong đau buồn. Nhưng Đức Chúa Trời, để báo thù sự bất tuân, đã đánh đứa con bất hiếu bằng bệnh điên, không bao giờ chữa được. Con cái bất tuân đứng ở nơi mọi mũi tên của Đức Chúa Trời bay tới!
Cách dùng ba. Cha mẹ hãy hành động sao cho được con cái tôn kính.
Cha mẹ nên hành động với con cái thế nào để được chúng tôn kính và kính trọng?
(1) Hãy lo nuôi chúng trong sự kính sợ và khuyên dạy của Chúa. "Hãy nuôi chúng trong sự khuyên dạy của Chúa." Ê-phê-sô 6:4. Ngươi đã truyền bệnh dịch tội lỗi cho chúng, vậy hãy gắng để chúng được chữa lành và nên thánh. Augustine nói rằng mẹ ông, Monica, đã đau đẻ cho sự sinh thuộc linh của ông hơn sự sinh tự nhiên. Mẹ của Ti-mô-thê đã dạy dỗ ông từ thuở nhỏ. 2 Ti-mô-thê 3:15. Bà không chỉ cho ông sữa vú mình — mà "sữa thiêng liêng của Lời." Hãy ướp con cái mình bằng nguyên tắc tốt từ sớm, để chúng, như Ô-ba-đia, kính sợ Chúa từ tuổi trẻ. 1 Các Vua 18:12. Khi cha mẹ không dạy dỗ con cái, chúng hiếm khi nên phước lành. Đức Chúa Trời thường phạt sự cẩu thả của cha mẹ, bằng sự bất hiếu trong con cái. Trong phép báp-têm con ngươi được dâng cho Đức Chúa Trời thôi chưa đủ — mà nó phải được giáo dục cho Ngài. Con cái là cây non mà ngươi phải liên tục tưới bằng lời dạy tốt. "Hãy dạy cho trẻ thơ con đường nó phải theo; dầu khi nó trở về già, cũng không hề lìa khỏi đó." Châm Ngôn 22:6. Con cái ngươi càng kính sợ Đức Chúa Trời, chúng càng tôn kính ngươi.
(2) Nếu ngươi muốn con cái tôn kính mình, hãy giữ thẩm quyền làm cha mẹ. Hãy tử tế — nhưng đừng nuông chiều chúng. Nếu ngươi không kỷ luật chúng, chúng sẽ khinh rẻ ngươi, thay vì tôn kính ngươi. Roi kỷ luật không được giữ lại. "Ngươi sẽ đánh nó bằng roi, và giải cứu linh hồn nó khỏi âm phủ." Châm Ngôn 23:14. Đứa trẻ được nuông chiều và chiều theo trong gian ác, sẽ là gai trong mắt cha mẹ. Đa-vít đã nuông A-đô-ni-gia. "Cha người chưa hề làm buồn lòng người, mà rằng: Sao ngươi làm như vậy?" 1 Các Vua 1:6, 7, 9. Sau đó người thành nỗi đau lòng cho cha mình, và phản bội vương miện. Hãy giữ thẩm quyền mình, và ngươi giữ sự tôn kính mình.
(3) Hãy chu cấp cho con cái điều xứng hợp, cả khi chúng còn nhỏ lẫn khi chúng trưởng thành. "Con cái chẳng nên dành của cho cha mẹ — mà cha mẹ dành của cho con cái." 2 Cô-rinh-tô 12:14. Chúng là thịt của chính ngươi và, như sứ đồ nói, "Chẳng hề có người nào ghét chính thịt mình." Ê-phê-sô 5:29. Sự rộng rãi của cha mẹ sẽ gây ra sự hiếu thảo trong con. Nếu ngươi đổ nước vào máy bơm, máy bơm sẽ lại bơm nước ra tự do; vậy, nếu cha mẹ đổ một phần cơ nghiệp mình cho con cái, những đứa con xứng đáng sẽ lại đổ sự vâng lời ra cho cha mẹ.
(4) Khi con cái đã lớn, hãy cho chúng theo một nghề nghiệp hợp pháp, trong đó chúng có thể phục vụ thế hệ mình. Nên xem xét năng khiếu và khuynh hướng tự nhiên của đứa trẻ, vì nghề nghiệp ép buộc đôi khi tệ như hôn nhân ép buộc. Để đứa trẻ không nghề nghiệp, là phơi nó ra trước cám dỗ. Melanchthon nói: "Biếng nhác là nơi vui chơi của ma quỷ." Đứa trẻ không nghề nghiệp như đất bỏ hoang; và ngươi mong gì mọc lên ngoài cỏ dại của sự bất tuân.
(5) Hãy hành động yêu thương với con cái. Trong mọi lời khuyên và mệnh lệnh, hãy để chúng đọc thấy tình yêu. Tình yêu sẽ truyền sự tôn kính; và cha mẹ sao lại không yêu đứa con là hình ảnh sống của mình, không, là một phần của chính mình. Đứa con là người cha, trong ấn bản thứ hai.
(6) Hãy hành động khôn ngoan với con cái. Đó là điểm khôn ngoan lớn trong cha mẹ là không chọc giận con cái mình. "Hỡi kẻ làm cha, chớ chọc giận con cái mình, e chúng nó ngã lòng chăng." Cô-lô-se 3:21.
Cha mẹ chọc giận con cái thế nào?
(1) Bằng cách gọi chúng bằng những lời sỉ nhục. "Hỡi con trai của người đàn bà gian tà bội nghịch," Sau-lơ nói với con trai Giô-na-than. 1 Sa-mu-ên 20:30. Một số cha mẹ dùng lời nguyền rủa con cái, điều chọc chúng giận. Ngươi muốn Đức Chúa Trời ban phước cho con mình, mà lại rủa sả chúng sao?
(2) Cha mẹ chọc giận con khi đánh chúng vô cớ, hay khi sự sửa phạt vượt quá lỗi. Đó là làm bạo chúa, hơn là làm cha! Sau-lơ ném giáo vào con trai để đâm người, và con trai bị chọc giận. "Giô-na-than bèn chỗi dậy khỏi bàn, tức giận lắm." 1 Sa-mu-ên 20:33, 34. "Người cha thi hành quyền vua trên con trai mình, chứ không phải quyền của bạo chúa." Davenant.
(3) Khi cha mẹ từ chối con cái điều tuyệt đối cần thiết. Một số đã chọc giận con như vậy: họ đã tằn tiện với chúng, và giữ chúng thiếu thốn đến nỗi đã ép chúng vào đường gian tà, và khiến chúng giơ tay ra làm điều bất chính.
(4) Khi cha mẹ hành động thiên vị với con cái, tỏ lòng tốt với đứa này hơn đứa kia. Dù cha mẹ có thể yêu một đứa con hơn — sự khôn ngoan nên khiến người không tỏ yêu đứa này hơn đứa kia. Gia-cốp tỏ yêu Giô-sép hơn mọi con khác, điều đã chọc lòng ghen tị của anh em người. "Y-sơ-ra-ên yêu Giô-sép hơn mọi con trai mình, và khi anh em người thấy vậy, chúng ghét người, và không thể nói hòa thuận với người." Sáng Thế Ký 37:3, 4.
(5) Khi cha mẹ làm điều gì đê hèn và không xứng, đem sỉ nhục trên chính mình và gia đình, như lừa đảo hay thề dối — nó chọc giận con. Như con nên tôn kính cha, cha cũng không nên làm nhục con.
(6) Khi cha mẹ đặt mệnh lệnh trên con cái mà chúng không thể làm mà không làm sai lương tâm mình. Sau-lơ truyền con trai Giô-na-than đem Đa-vít đến cho mình. "Hãy đem nó đến cho ta, vì nó hẳn phải chết." 1 Sa-mu-ên 20:31. Giô-na-than không thể làm điều này với lương tâm tốt; mà bị chọc giận. "Giô-na-than bèn chỗi dậy khỏi bàn, tức giận lắm." 1 Sa-mu-ên 20:34.
Lý do cha mẹ nên tỏ sự khôn ngoan trong việc không chọc giận con cái mình, là: "E chúng nó ngã lòng chăng." Cô-lô-se 3:21. Chữ "ngã lòng" này bao hàm ba điều.
Buồn rầu. Cha mẹ chọc giận con, con đau lòng đến nỗi gây chết non.
Tuyệt vọng. Sự nghiêm khắc của cha mẹ làm con ngã lòng, và khiến nó không xứng cho việc phục vụ; như chi thể tê liệt, không xứng cho việc làm.
Nổi loạn. Đứa trẻ bị chọc giận bởi cách cư xử tàn nhẫn và bất thường của cha mẹ, trở nên tuyệt vọng, và thường tìm cách chọc tức và làm phiền cha mẹ mình; điều này, dù xấu trong đứa trẻ — nhưng cha mẹ cũng có phần, vì là cớ của nó.
(7) Nếu ngươi muốn được con cái tôn kính, hãy cầu nguyện nhiều cho chúng. Không chỉ dành phần cho chúng — mà còn dành kho cầu nguyện cho chúng. Monica đã cầu nguyện nhiều cho con trai Augustine; và người ta nói: "Đứa con của bao nhiêu lời cầu nguyện và nước mắt không thể hư mất." Hãy cầu nguyện để con cái ngươi được giữ khỏi sự lây nhiễm của thời đại; cầu nguyện để như con cái ngươi mang hình ảnh ngươi trên mặt, chúng mang hình ảnh Đức Chúa Trời trong lòng; cầu nguyện để chúng là dụng cụ và bình của vinh quang. Một trái của sự cầu nguyện có thể là, đứa con sẽ tôn kính cha mẹ hay cầu nguyện.
(8) Hãy khích lệ điều ngươi thấy tốt và đáng khen trong con cái. "Điều thiện tăng lên khi được khen." Khen điều tốt trong con cái khiến chúng yêu thích việc đức hạnh hơn; và như tưới cây, khiến chúng lớn lên. Một số cha mẹ làm nản điều tốt họ thấy trong con cái, và như vậy bóp nghẹt đức hạnh trong nụ, và giúp định tội linh hồn con cái mình. Họ nhận lời rủa sả của con cái mình.
(9) Nếu ngươi muốn được con cái tôn kính, hãy nêu gương tốt cho chúng. Cha mẹ sống trái với lời răn của chính mình khiến con cái khinh rẻ, khi họ bảo con mình tiết độ, mà chính mình say rượu; hay bảo con mình kính sợ Đức Chúa Trời, mà chính mình buông tuồng trong đời sống. Ôi nếu ngươi muốn con cái tôn kính mình, hãy dạy chúng bằng gương thánh! Người cha là tấm gương, đứa trẻ thường soi mình chải chuốt; hãy để gương trong và không vết. Cha mẹ nên giữ sự đứng đắn trang nghiêm trong toàn bộ cách cư xử, e cho con cái cớ nói với mình, như đầy tớ của Plato: "Chủ tôi đã viết sách chống cơn giận hấp tấp — mà chính ông là người hay giận!" Hay, như một đứa con từng nói với cha mình: "Nếu con đã làm điều ác — con đã học từ cha!"
ĐIỀU RĂN THỨ SÁU
"Ngươi chớ giết người." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:13
Trong điều răn này có một tội bị cấm, là giết người, "Ngươi chớ giết người," và một bổn phận hàm ý, là giữ mạng sống mình, và mạng sống người khác.
Tội bị cấm, là giết người. "Ngươi chớ giết người." Ở đây hai điều phải hiểu, là không làm hại người khác, cũng không làm hại chính mình.
I. Không làm hại người khác.
[1] Chúng ta không được làm hại người khác trong DANH TIẾNG người. "Danh thơm là dầu thơm quý." Giết người trong danh tiếng người là tàn nhẫn lớn. Chúng ta làm hại người khác trong danh tiếng họ, khi chúng ta vu khống và gièm pha họ. Đa-vít than: "Chúng đã gán cho tôi những điều tôi không biết." Thi Thiên 35:11. Các Cơ Đốc nhân đầu tiên bị vu cho tội loạn luân, và giết con cái mình, như Tertullian nói: "Chúng buộc tội chúng ta giết trẻ sơ sinh và gán cho chúng ta tội loạn luân." Đó là chém đầu người khác trong danh thơm họ; đó là tổn thương không thể sửa. Không thầy thuốc nào chữa được vết thương của lưỡi!
[2] Chúng ta không được làm hại người khác trong THÂN THỂ người. Sự sống là điều quý nhất; và Đức Chúa Trời đã đặt điều răn này như hàng rào quanh nó, để giữ nó. Ngài đã lập một luật đến nay chưa bao giờ bị hủy bỏ. "Kẻ nào làm đổ huyết người, thì huyết nó sẽ bị người làm đổ lại." Sáng Thế Ký 9:6. Trong luật cũ, nếu ai vô ý giết người khác, người ấy có thể chạy vào thành ẩn náu; nhưng nếu cố ý giết người, dù chạy vào nơi thánh, sự thánh của nơi ấy cũng không bảo vệ được người. "Nếu ai cố ý tấn công và giết người khác, thì kẻ giết người phải bị lôi ngay khỏi bàn thờ Ta mà xử tử." Xuất Ê-díp-tô Ký 21:14. Trong điều răn, "Ngươi chớ giết người," mọi tội dẫn đến nó, và là cớ của nó, đều bị cấm. Như,
(1) Cơn giận. Cơn giận sôi trong huyết quản, và thường sinh ra giết người. "Trong cơn giận chúng đã giết người." Sáng Thế Ký 49:6.
(2) Sự ghen tị. Sa-tan ghen tị với tổ phụ chúng ta về áo choàng vô tội, và vinh quang của vườn địa đàng, và không yên cho đến khi đã gây ra sự chết cho họ. Anh em Giô-sép, vì cha yêu người, và cho người "áo dài nhiều màu," đã ghen tị người, và bàn nhau giết người. Sáng Thế Ký 37:20. Ghen tị và giết người gần gũi nhau, vì vậy sứ đồ đặt chúng cạnh nhau. "Ghen ghét, giết người." Ga-la-ti 5:21. Ghen tị là tội phá cả hai bảng cùng lúc; nó bắt đầu trong sự bất mãn chống Đức Chúa Trời, và kết thúc trong sự làm hại chống loài người, như chúng ta thấy trong Ca-in. Sáng Thế Ký 4:6, 8. Ca-in ghen tị trước hết bất mãn với Đức Chúa Trời, nhờ đó đã phá bảng thứ nhất; rồi gây sự với anh mình và giết người, và như vậy phá bảng thứ hai. Cơn giận đôi khi "mau qua," như lửa đốt trong rơm, mau tắt; nhưng ghen tị bén rễ sâu, và sẽ không nguôi khát nếu không có huyết. "Ai đứng nổi trước sự ghen tị?" Châm Ngôn 27:4.
(3) Sự thù ghét. Người Pha-ri-si ghét Đấng Christ vì Ngài vượt trội họ trong ân tứ, và được dân chúng tôn trọng hơn họ. Họ không buông Ngài cho đến khi đã đóng đinh Ngài trên thập tự giá, và lấy mạng sống Ngài. Thù ghét là loài sâu bọ sống bằng huyết. "Vì ngươi đã có sự thù ghét đời đời, và đã làm đổ huyết con cái Y-sơ-ra-ên." Ê-xê-chi-ên 35:5. Ha-man ghét Mạc-đô-chê vì người không cúi lạy mình, và lập tức tìm cách báo thù, bằng cách xin ấn sắc đẫm máu để hủy diệt cả dòng dõi và nòi giống người Do Thái. Ê-xơ-tê 3:9. Thù ghét luôn tàn nhẫn. Mọi tội này đều bị cấm trong điều răn này.
Giết người có bao nhiêu cách? Chúng ta có thể nói giết người khác bằng mười hai cách.
(1) Bằng tay; như Giô-áp giết Áp-ne và A-ma-sa. "A-ma-sa không để ý con dao găm trong tay trái người, và Giô-áp đâm vào bụng người khiến ruột đổ ra đất." 2 Sa-mu-ên 20:10.
(2) Bằng tâm trí. Ác ý là giết người trong tâm trí. "Ai ghét anh em mình là kẻ giết người." 1 Giăng 3:15. Nói xấu người khác, và ước điều ác cho họ trong lòng, là giết họ.
(3) Bằng lưỡi, nói điều hại người khác, khiến họ bị xử chết. Như vậy người Do Thái đã giết Chúa của sự sống, khi họ công kích Ngài, và vu cáo Ngài cách dối trá trước Phi-lát. Giăng 18:30.
(4) Bằng ngòi bút. Như vậy Đa-vít đã giết U-ri bằng cách viết thư cho Giô-áp để "đặt U-ri ở hàng đầu nơi trận chiến ác liệt nhất." 2 Sa-mu-ên 11:15. Dù gươm của dân Am-môn đã giết U-ri — nhưng ngòi bút của Đa-vít là nguyên nhân cái chết ông; vì vậy Chúa phán với Đa-vít qua tiên tri Na-than: "Ngươi đã giết U-ri." 2 Sa-mu-ên 12:9.
(5) Bằng cách mưu tính cái chết của người khác. Như vậy, dù Giê-sa-bên không tự tay động đến Na-bốt — nhưng vì bà đã sắp đặt cái chết ông — bà là kẻ giết người. 1 Các Vua 21:9, 10.
(6) Bằng cách bỏ thuốc độc vào chén. Như vậy vợ của hoàng đế Commodus đã giết chồng mình bằng cách đầu độc rượu ông uống. Cũng vậy, nhiều người giết trẻ nhỏ bằng thuốc men, gây ra cái chết chúng.
(7) Bằng phù thủy và ma thuật — điều bị cấm dưới luật pháp. "Đừng để dân ngươi thực hành bói toán hay phù thủy, hay cho phép chúng giải điềm, hay dùng ma thuật, hay niệm chú, hay làm đồng cốt hay thầy bói, hay gọi hồn người chết. Ai làm những điều ấy là vật ghê tởm và đáng ghét trước mặt Chúa." Phục Truyền 18:10-12 [NEEDS REVIEW]
(8) Bằng ý định giết người khác; như Hê-rốt, dưới cớ thờ lạy Đấng Christ, đã muốn giết Ngài. Ma-thi-ơ 2:8, 13. Cũng vậy, khi Sau-lơ sai Đa-vít đi đánh dân Phi-li-tin, ông đã định cho người Phi-li-tin giết Đa-vít. "Sau-lơ nói: Tay ta chớ tra vào mình nó — nhưng tay của dân Phi-li-tin sẽ tra vào mình nó." 1 Sa-mu-ên 18:17. Đây là ý định giết người, và trong sự kể của Đức Chúa Trời nó xấu như tội giết người thật sự.
(9) Bằng cách đồng ý cho người khác bị giết; như Sau-lơ đã đồng ý cho Ê-tiên bị giết. "Tôi cũng đứng bên cạnh và đồng ý cho ông ấy chết." Công Vụ 22:20. Kẻ đồng ý là đồng phạm trong vụ giết người.
(10) Bằng cách không ngăn cản cái chết bất công của người khác khi mình có thể làm được. Phi-lát biết Đấng Christ vô tội. Ông nói: "Ta không thấy người này có tội gì"—nhưng lại không ngăn cản cái chết của Ngài; do đó ông có tội. Việc rửa tay trong nước không thể rửa sạch tội lỗi về máu của Đấng Christ.
(11) Bằng sự không có lòng thương xót. Bằng cách lấy đi thứ cần thiết để duy trì sự sống; như lấy đi dụng cụ hay đồ nghề mà một người kiếm sống nhờ đó. "Không được lấy cặp cối xay, hay chỉ lấy thớt trên của cối xay làm vật cầm cố, vì chủ nó dùng nó để kiếm sống." Phục Truyền Luật Lệ Ký 24:6. Hay bằng cách không giúp đỡ người đang sắp chết. Bạn có thể là nguyên nhân gây ra cái chết của người khác, cũng như bằng cách không cứu giúp họ, như bằng cách dùng bạo lực với họ. Nếu bạn không cho người đang đói ăn, bạn đã giết họ. Biết bao người phạm tội vi phạm điều răn này như thế!
(12) Bằng cách không thi hành luật pháp trên những kẻ phạm tội đáng chết. Một tên tội phạm đã giết sáu người, người quan án có thể bị coi là có tội về năm vụ trong số đó, vì ông đã không xử tử tên tội phạm ngay từ tội đầu tiên.
Tội giết người này có những tình tiết tăng nặng nào?
(1) Đổ máu người khác mà không có nguyên nhân; như giết người trong lúc cao hứng hay đùa giỡn. Con ong sẽ không chích trừ khi bị chọc giận—nhưng nhiều người, dù không bị chọc giận, vẫn cướp đi mạng sống của người khác. Điều này làm cho tội đổ máu càng thêm đẫm máu. Càng ít bị khiêu khích mà phạm tội thì tội càng lớn.
(2) Đổ máu người khác trái với lời hứa. Như vậy, sau khi các quan trưởng của Y-sơ-ra-ên đã thề với dân Ga-ba-ôn rằng họ sẽ được sống, Sau-lơ lại giết họ. Giô-suê 9:15. 2 Sa-mu-ên 21:1. Ở đây có hai tội buộc chung với nhau, bội thề và giết người.
(3) Lấy đi mạng sống của bất kỳ nhân vật công cộng nào làm tăng thêm tội giết người, và làm cho nó lớn hơn, như giết một quan án trên ghế xét xử, vì ông đại diện cho con người của vua. Giết một người có chức vụ thánh, đến với tư cách sứ giả của Vua trên trời; việc giết người ấy có thể là giết nhiều người. Hê-rốt đã thêm tội này trên hết mọi tội, rằng ông giam Giăng Báp-tít trong ngục, huống chi là chặt đầu ông trong ngục. Lu-ca 3:20. Làm vấy bẩn tay mình bằng máu hoàng gia. Lòng Đa-vít cắn rứt vì ông chỉ cắt vạt áo của vua Sau-lơ. 1 Sa-mu-ên 24:5. Lòng Đa-vít sẽ cắn rứt thế nào nếu ông đã chặt đầu Sau-lơ!
(4) Đổ máu của một người thân cận làm tăng nặng tội giết người, và nhuộm nó thành màu đỏ thẫm đậm hơn. Con giết cha thật kinh khủng. Những kẻ giết cha là quái vật trong tự nhiên. "Kẻ lấy đi mạng sống của cha mình, phạm nhiều tội trong một;" hắn không chỉ có tội giết người—mà còn bất tuân, vong ân, và tàn ác như ma quỷ. "Kẻ nào đánh cha hay mẹ mình, sẽ bị xử tử chắc chắn." Xuất Ê-díp-tô Ký 21:15. Vậy kẻ hủy diệt cha hay mẹ mình đáng chết bao nhiêu lần! Một quái vật như thế là Nê-rô, kẻ đã khiến mẹ mình là Agrippina bị giết.
(5) Đổ máu của bất kỳ người công chính nào làm tăng nặng tội lỗi. Nhờ đó công lý bị bóp méo. Người như thế vô tội, không đáng chết. Một thánh đồ là phước lành công cộng, đứng nơi chỗ hở để xoay cơn thịnh nộ đi; nên hủy diệt người ấy là phá đổ các trụ cột của một quốc gia. Người ấy quý báu đối với Đức Chúa Trời. Thi Thiên 116:15. Người ấy là chi thể trong thân thể của Đấng Christ; do đó sự tổn hại gây ra cho người ấy là gây ra cho chính Đức Chúa Trời. Công Vụ 9:4.
Tuy nhiên, dù điều răn này cấm người thường đổ máu người khác, trừ khi để tự vệ—nhưng những người giữ chức vụ công phải trừng phạt những kẻ phạm tội công cộng, thậm chí bằng cái chết. Giết kẻ phạm tội không phải là giết người—mà là công lý. Người thường phạm tội nếu rút gươm; người giữ chức vụ công phạm tội nếu tra gươm vào vỏ. Quan án không nên để gươm công lý rỉ sét trong vỏ. Như ông không nên để gươm quá sắc bởi sự nghiêm khắc, thì cũng không nên để lưỡi gươm bị cùn bởi quá nhiều khoan dung.
Điều răn này cũng không cấm một cuộc chiến tranh chính đáng. Khi tội lỗi của loài người chín muồi, và sự dư dật của cải đã sinh ra sự dư dật tội lỗi, Đức Chúa Trời phán: "Hỡi gươm, hãy đi qua khắp đất." Ê-xê-chi-ên 14:17. Ngài đã khích lệ cuộc chiến giữa các chi phái Y-sơ-ra-ên và Bên-gia-min. Khi sự gian ác của dân A-mô-rít đã đầy tràn, Ngài sai Y-sơ-ra-ên đi đánh chúng. Các Quan Xét 11:21.
Ứng dụng một. Đây phải là một bài ai ca rằng đất này bị ô uế bởi máu. Dân Số Ký 35:33. Tội này phổ biến biết bao trong thời đại khoe khoang này! Tội lỗi của nước Anh được viết bằng những chữ bằng máu. Có kẻ coi việc giết người chẳng khác gì giết chiên! "Trong vạt áo ngươi có máu của những kẻ vô tội nghèo khổ." Giê-rê-mi 2:34. Trong tiếng Hê-bơ-rơ, "trong cánh ngươi" có máu của những kẻ vô tội. Nó ám chỉ chim săn mồi, làm vấy bẩn cánh mình bằng máu của chim khác. Há Đức Chúa Trời lại không có lý do chính đáng để tranh luận với dân cư trong xứ, vì "máu chạm máu" Ô-sê 4:2. Có những vụ giết người hàng loạt.
Và điều làm tăng thêm sự ai ca của chúng ta là, không chỉ máu của loài người bị đổ ra giữa chúng ta—mà máu của Đấng Christ nữa. Những kẻ tội lỗi tục tằn ô uế bị cho là "đóng đinh Con Đức Chúa Trời lại một lần nữa." Hê-bơ-rơ 6:6.
(1) Họ thề bởi máu Ngài, và như thế, làm cho vết thương Ngài chảy máu lại.
(2) Họ đóng đinh Đấng Christ trong các chi thể của Ngài. "Sao ngươi bắt bớ ta?" Công Vụ 9:4. Bàn chân bị giẫm đạp, đầu kêu lên.
(3) Nếu nằm trong quyền họ, nếu Đấng Christ còn sống trên đất—họ sẽ đóng đinh Ngài lên thập tự giá lần nữa! Như vậy loài người đóng đinh Đấng Christ lại; và, nếu máu của loài người kêu la như thế, máu của Đấng Christ sẽ kêu la chống lại kẻ tội lỗi lớn tiếng biết bao?
Ứng dụng hai. Hãy coi chừng để tay mình vấy máu người khác.
"Nhưng kẻ ấy đã làm hại tôi bằng lời vu khống, hay cách khác; và nếu tôi đổ máu hắn, tôi chỉ trả thù cho mối thù của mình!"
Nếu hắn đã làm hại bạn, luật pháp vẫn mở; nhưng hãy coi chừng việc đổ máu. Sao! Vì hắn đã làm hại bạn, bạn lại làm hại Đức Chúa Trời sao? Há chẳng phải làm hại Đức Chúa Trời, khi lấy công việc khỏi tay Ngài sao? Ngài đã phán "Sự trả thù thuộc về ta; ta sẽ báo trả." Rô-ma 12:19. Bạn muốn tự mình trả thù; muốn vừa là nguyên cáo, vừa là quan án, vừa là đao phủ, trong chính mình. Đây là một sự xúc phạm lớn đối với Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ không để bạn vô tội.
Để răn đe mọi người khỏi để tay mình ô uế bởi máu, hãy xem xét tội giết người là tội gì.
(1) Giết người là tội xúc phạm Đức Chúa Trời. Nó vi phạm mạng lệnh Ngài, và chà đạp chiếu chỉ hoàng gia của Ngài. Nó là sự xúc phạm đối với hình ảnh của Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời dựng nên loài người theo hình ảnh Ngài." Sáng Thế Ký 9:6. Nó là xé rách bức tranh của Đức Chúa Trời. Loài người là đền thờ của Đức Chúa Trời. "Anh em há chẳng biết thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh sao?" 1 Cô-rinh-tô 6:19. Kẻ giết người hủy phá đền thờ của Đức Chúa Trời; và Đức Chúa Trời há lại chịu để bị bụi đất kiêu ngạo đối đầu như vậy sao?
(2) Giết người là tội kêu la. "Tiếng máu kêu lên tới Trời." Có ba tội trong Kinh Thánh được cho là kêu la:
Áp bức. Thi Thiên 12:5.
Tội Sô-đôm. Sáng Thế Ký 18:21.
Đổ máu. Tội này kêu lớn đến nỗi át hết mọi tiếng kêu khác. "Tiếng máu của em ngươi từ đất kêu thấu đến ta." Sáng Thế Ký 4:10. Máu của A-bên có bao nhiêu giọt là có bấy nhiêu lưỡi, để kêu lớn đòi báo thù! Tội đổ máu này đè nặng trên lương tâm Đa-vít; dù ông đã phạm tội ngoại tình—nhưng điều ông kêu cầu nhất là tội đỏ như son của máu này. "Lạy Đức Chúa Trời, xin giải cứu tôi khỏi tội đổ máu." Thi Thiên 51:14. Dù Chúa thăm phạt mọi tội—nhưng Ngài sẽ cách đặc biệt "đòi máu." Thi Thiên 9:12. Nếu một con vật giết người—nó phải bị ném đá, và thịt nó không được ăn. Xuất Ê-díp-tô Ký 21:28. Nếu Đức Chúa Trời muốn một con vật bị ném đá, con vật đã giết người mà không có lý trí để kiềm chế nó; huống chi Ngài sẽ nổi giận thế nào đối với những kẻ, chống lại cả lý trí lẫn lương tâm, cướp đi mạng sống của một người.
(3) Giết người là tội của ma quỷ. Nó làm cho một người thành con đầu lòng của ma quỷ, vì hắn là kẻ giết người từ ban đầu. Giăng 8:44. Bằng cách nói với tổ phụ đầu tiên của chúng ta: "Ngươi sẽ chẳng chết," hắn đã đem sự chết vào thế gian.
(4) Giết người là tội bị rủa sả. Nếu có lời rủa sả cho kẻ đánh lén người lân cận, kẻ giết hắn bị rủa sả gấp đôi. Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:24. Người đầu tiên được sinh ra là một kẻ giết người. "Và nay ngươi bị rủa sả khỏi đất." Sáng Thế Ký 4:11. Hắn là người bị khai trừ, bị đày khỏi nơi thờ phượng công cộng của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã đặt một dấu trên Ca-in đẫm máu. Sáng Thế Ký 4:15. Có người cho rằng dấu đó là sự kinh hoàng trong tâm trí, điều mà trên hết mọi tội, đi kèm với tội đổ máu. Có người cho rằng đó là sự run rẩy liên tục trong thịt da hắn. Hắn mang theo lời rủa sả đi cùng mình.
(5) Giết người là tội chuốc lấy cơn thịnh nộ. 2 Các Vua 24:4.
Nó chuốc lấy những sự đoán phạt tạm thời. Phocas, để đoạt đế quốc, đã giết tất cả các con trai của hoàng đế Mauritius, rồi giết chính hoàng đế; nhưng ông bị Priscus, con rể mình, truy đuổi, cắt tai và chân, rồi giết ông. Charles IX, kẻ đã gây ra cuộc thảm sát bao nhiêu Cơ Đốc nhân tại Paris, chết vì máu chảy ra từ nhiều chỗ trên thân thể. Albania giết một người và lấy sọ của người ấy làm chén uống. Vợ ông, ngay sau đó, khiến ông bị giết trên giường mình. Sự báo thù như chó săn đuổi theo kẻ giết người. "Những kẻ đẫm máu sẽ không sống được nửa đời mình." Thi Thiên 55:23.
Nó đem lại những sự đoán phạt đời đời. Nó trói buộc loài người vào địa ngục. Người Công Giáo chẳng coi các cuộc thảm sát ra gì, vì tôn giáo của họ là tôn giáo đẫm máu; họ cấp giấy phép giết người, nếu là để truyền bá đạo Công Giáo. Nếu một hồng y đặt chiếc mũ đỏ của mình lên đầu một kẻ giết người sắp bị hành quyết, ông ta cứu hắn khỏi cái chết. Hãy để mọi kẻ giết người không ăn năn đọc bản án của mình trong Khải Huyền 21:8: "Kẻ giết người sẽ có phần trong hồ lửa cháy bằng diêm sinh, tức là sự chết thứ hai." Chúng ta đọc về "lửa pha với máu." Khải Huyền 8:7. Kẻ nào tay đầy máu phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời. Đây là lửa pha với máu, và lửa này không thể dập tắt. Mác 9:44. Thời gian sẽ không chấm dứt nó, nước mắt sẽ không dập tắt nó.
[3] Chúng ta không được làm hại người khác trong LINH HỒN họ. Đây là vụ giết người lớn nhất trong mọi vụ, vì có nhiều hình ảnh của Đức Chúa Trời trong linh hồn hơn trong thân thể. Dù linh hồn không thể bị hủy diệt, nó được cho là bị giết khi bị tước mất hạnh phúc đời đời, và mãi mãi trong sự đau đớn. Biết bao kẻ giết linh hồn!
(1) Kẻ giết linh hồn là những kẻ làm hư hỏng người khác bằng
gương xấu. Thế gian bị dẫn dắt bởi gương; đặc biệt bởi gương của những người lớn, rất tai hại. Chúng ta dễ làm như thấy người khác làm trước mình, nhất là những người trên mình. Những kẻ ở địa vị cao quyền, giống như trụ mây; trụ mây đi đâu, Y-sơ-ra-ên đi đó. Khi những người lớn di chuyển, người khác sẽ theo họ, dù là xuống địa ngục. Các quan án gian ác, như đuôi con rồng, kéo "một phần ba các ngôi sao theo chúng."
(2) Kẻ giết linh hồn là những kẻ dụ dỗ người khác phạm tội. Người đàn bà gian dâm bằng cách uốn tóc, liếc mắt, phanh ngực—làm hết sức mình để vừa là kẻ cám dỗ vừa là kẻ giết người. Một người như thế là Messalina, vợ của hoàng đế Claudius. "Kìa, có một người đàn bà đi ra đón chàng, ăn mặc như gái điếm, lòng đầy mưu mô. Nàng nắm lấy chàng và hôn chàng." Châm Ngôn 7:10, 13. Lời quở trách của bạn bè tốt hơn nụ hôn của gái điếm.
(3) Các mục sư là kẻ giết người, những kẻ hoặc bỏ đói, hoặc đầu độc, hoặc lây nhiễm linh hồn. "Khi ta nói với kẻ ác rằng: 'Ngươi chắc chắn sẽ chết,' mà ngươi không cảnh cáo nó, không nói ra để can ngăn nó khỏi đường lối gian ác hầu cứu mạng nó, thì kẻ ác ấy sẽ chết vì tội lỗi nó, và ta sẽ đòi máu nó nơi tay ngươi." Ê-xê-chi-ên 3:18
[1] Những kẻ bỏ đói linh hồn. "Hãy chăn bầy của Đức Chúa Trời ở giữa anh em." 1 Phi-e-rơ 5:2. Những kẻ này nuôi mình mà bỏ đói bầy; hoặc vì không ở tại chỗ, họ không giảng, hoặc vì bất tài, họ không thể giảng. Có nhiều người trong chức vụ mục sư dốt nát đến nỗi cần được dạy "các nguyên lý đầu tiên của lời Đức Chúa Trời." Hê-bơ-rơ 5:12. Ông có xứng làm người giảng đạo trong Y-sơ-ra-ên không, bạn nghĩ sao, khi được hỏi điều gì đó về thập điều, ông trả lời rằng chưa bao giờ thấy cuốn sách nào như thế?
[2] Những kẻ đầu độc linh hồn. Đó là các mục sư dị giáo, đầu độc dân chúng bằng sự sai lầm. Con rắn hổ mang đầu độc cỏ và hoa bằng cách thở lên chúng; cũng vậy hơi thở của các mục sư dị giáo đầu độc linh hồn. Người theo phái Socinian, muốn cướp mất thần tính của Đấng Christ; người theo phái Arminian, bằng cách đề cao quyền năng của ý chí, muốn lấy vương miện khỏi đầu ân điển nhưng không; người theo phái Antinomian, chối bỏ việc dùng luật đạo đức đối với tín hữu, như thể nó đã lỗi thời và hết hạn—đầu độc linh hồn loài người. Sự sai lầm cũng đáng bị hư mất như thói xấu. "Cũng có những tiên tri giả giữa dân chúng, như sẽ có những giáo sư giả giữa anh em. Họ sẽ lén lút đưa vào những tà thuyết hủy hoại." 2 Phi-e-rơ 2:1.
[3] Những kẻ lây nhiễm linh hồn bằng đời sống tai tiếng của mình. "Hãy để các thầy tế lễ đến gần Đức Giê-hô-va biệt mình nên thánh." Xuất Ê-díp-tô Ký 19:22. Các mục sư, bởi chức vụ mình, gần Đức Chúa Trời hơn, phải thánh khiết hơn người khác. Các nguyên tố càng cao càng tinh khiết; không khí tinh khiết hơn nước; lửa tinh khiết hơn không khí. Người ta càng cao trong chức vụ, càng phải thánh khiết. Giăng Báp-tít là ngọn đèn sáng. Nhưng có nhiều kẻ lây nhiễm dân mình bằng đời sống xấu xa; họ giảng một đằng, sống một nẻo. "Họ làm ra vẻ đạo đức—nhưng sống đời phóng đãng." Như các con trai của Hê-li, họ mặc vải gai trắng—nhưng có những tội đỏ như son. Một cái chén vàng đầy bụi bẩn—là hình ảnh thích hợp cho những mục sư có chức vụ vàng—nhưng bẩn thỉu và ô uế trong đời sống. Họ là kẻ giết người, và máu của các linh hồn sẽ kêu la chống lại họ trong ngày sau rốt.
(4) Những kẻ hủy diệt người khác bằng cách lôi kéo họ vào bạn bè xấu, và như thế khiến họ thành môn đồ của ma quỷ. "Thói xấu của chúng ta nhảy sang người bên cạnh." Seneca. Một người không thể sống trong khí hậu Ê-thi-ô-pi mà không bị nắng làm đen, cũng không thể ở trong bạn bè xấu mà không dự phần vào điều ác của họ. Một kẻ say rượu làm ra một kẻ say rượu khác; như lời tiên tri nói trong một ý nghĩa khác. "Ta đặt trước mặt họ những bình đầy rượu, và chén, và nói với họ: Hãy uống rượu;" cũng vậy kẻ ác đặt bình rượu trước mặt người khác, và khiến họ uống đến khi lý trí mê muội, và dục vọng bốc cháy. Giê-rê-mi 35:5. Những kẻ như thế có tội vi phạm điều răn này. Thật buồn biết bao cho những kẻ, không chỉ có tội lỗi của mình—mà còn máu của người khác phải trả lời! Bấy nhiêu về điều đầu tiên bị cấm trong điều răn, việc làm hại người khác.
II. Điều thứ hai bị cấm trong điều răn này là, làm hại CHÍNH MÌNH. "Ngươi chớ giết người." Ngươi không được làm hại chính mình.
Ngươi không được làm hại thân thể mình. Một người có thể có tội tự sát, hoặc:
1. Một cách gián tiếp hay tình cờ.
2. Một cách trực tiếp và tuyệt đối.
[1] Một cách gián tiếp hay tình cờ.
(1) Khi một người lao mình vào chỗ nguy hiểm mà mình có thể tránh. Nếu một toán cung thủ đang bắn, và một người đặt mình vào chỗ tên bay, để một mũi tên giết hắn—hắn là đồng phạm trong cái chết của chính mình. Trong luật pháp, Đức Chúa Trời muốn người phung bị cách ly, để người khác khỏi bị lây nhiễm. Lê-vi Ký 13:4. Nếu ai cả gan đến với người phung, và mắc bệnh phung, hắn có thể tự trách mình về cái chết của mình.
(2) Một người có thể có tội về cái chết của chính mình, trong một ý nghĩa nào đó, bằng cách bỏ qua việc dùng phương tiện để bảo tồn sự sống. Nếu bị bệnh, mà không dùng thuốc; nếu bị thương, mà không chịu chữa—hắn đẩy nhanh cái chết của mình. Đức Chúa Trời truyền: "Hãy lấy bánh sung đắp lên ung nhọt, thì Ê-xê-chia sẽ lành." Ê-sai 38:21. Nếu ông không làm vậy, ông đã là nguyên nhân gây ra cái chết của chính mình.
(3) Bằng sự buồn rầu quá độ. "Sự buồn rầu theo thế gian sanh ra sự chết." 2 Cô-rinh-tô 7:10. Khi Đức Chúa Trời cất đi một người thân yêu, và ai đó bị nuốt chửng bởi nỗi buồn, hắn nguy hiểm đến tính mạng. Biết bao người khóc mình xuống mồ! Nữ hoàng Mary đau buồn quá độ vì mất Calais, đến nỗi vỡ tim.
(4) Bằng sự không tiết độ hay quá độ trong ăn uống. Ăn uống vô độ rút ngắn sự sống. "Nhiều người chết vì rượu—hơn vì gươm." Nhiều người đào mồ mình bằng răng. Quá nhiều dầu làm tắt đèn. Chén rượu giết nhiều hơn đại bác. Uống rượu quá độ gây ra cái chết không đúng lúc.
[2] Một người có thể có tội tự sát, một cách trực tiếp và tuyệt đối.
(1) Bằng sự ganh tị. Ganh tị là, "sự âm thầm khó chịu trước sự thịnh vượng của người khác." "Kẻ ganh tị buồn vì sự thịnh vượng của người khác, hơn là vì nghịch cảnh của chính mình." Hắn không bao giờ cười, trừ khi người khác khóc. Ganh tị là tự sát, là ung nhọt gặm nhấm. Cyprian gọi nó là "vết thương kín." Ganh tị làm hại chính mình nhất. Ganh tị ăn mòn lòng, làm khô máu, làm mục xương. Ganh tị là "sự mục nát của xương." Châm Ngôn 14:30. Nó đối với thân thể, như con mọt đối với vải—ăn nó và làm vẻ đẹp nó tiêu tan. Ganh tị uống nọc độc của chính mình. Con rắn độc nhảy lên tay Phao-lô, tưởng làm hại Phao-lô—nhưng lại rơi vào lửa. Công Vụ 28:3. Cũng vậy, trong khi kẻ ganh tị tưởng làm hại người khác, hắn hủy diệt chính mình.
(2) Bằng cách tra tay bạo lực vào chính mình. Sau-lơ ngã trên gươm mình và tự sát. Đó là loại giết người trái tự nhiên và man rợ nhất khi một người giết chính mình và vấy tay mình trong máu mình. Bản thân một người gần gũi nhất với hắn, do đó tội tự sát này vi phạm cả luật của Đức Chúa Trời, lẫn dây ràng buộc của tự nhiên. Chúa đã đặt linh hồn trong thân thể, như trong ngục; và đó là tội khi phá vỡ ngục này trước khi Đức Chúa Trời mở cửa. Kẻ tự sát còn tệ hơn loài thú, loài sẽ cắn xé nhau—nhưng không hủy diệt chính mình. Tự sát thường do bất mãn, và u sầu buồn bã. Con chim đập mình trong lồng, sẵn sàng tự sát, là hình ảnh đúng của một tinh thần bất mãn.
Sự bất mãn này từ đâu đến?
Sự bất mãn này phát sinh—
(1) Từ kiêu ngạo. Một người phồng lên với ý kiến cao về mình, và nghĩ mình xứng đáng hơn người khác. Khi tai họa lớn ập đến, hắn bất mãn, và trong cơn giận dữ bột phát sẽ tự kết liễu mình. A-hi-tô-phe có ý nghĩ cao về mình, lời ông được coi như lời sấm, và ông không chịu nổi khi lời khuyên khôn ngoan của mình bị bác bỏ. "Ông sắp đặt việc nhà mình—rồi treo cổ tự tử." 2 Sa-mu-ên 17:23.
(2) Từ nghèo khó. Nghèo khó là sự cám dỗ nặng nề. "Xin đừng cho con sự nghèo khó." Châm Ngôn 30:8. Nhiều người đã tự đưa mình đến nghèo khó bởi tội lỗi mình; và khi một gia tài lớn bị đun cạn thành hư không, họ bất mãn, và nghĩ thà chết nhanh còn hơn mòn mỏi trong khốn khổ. Ma quỷ sớm giúp họ tự kết liễu.
(3) Từ tham lam. Tham lam là say rượu khô, là con đỉa không bao giờ thỏa. Kẻ tham lam giống behemoth. "Kìa nó uống cạn một con sông," mà cơn khát vẫn chưa nguôi. Gióp 40:33. Kẻ keo kiệt tham lam tích trữ lúa; và nếu nghe giá lúa bắt đầu hạ, hắn buồn bã, và không có thuốc chữa cho sự bất mãn của hắn ngoài sợi dây thòng lọng!
(4) Từ sự kinh hoàng trong tâm trí. Một người đã phạm tội lớn, đã nuốt những viên thuốc cám dỗ mà ma quỷ đưa cho, và những viên thuốc này bắt đầu tác động trong lương tâm hắn, và sự kinh hoàng trở nên lớn đến nỗi—hắn chọn cách thắt cổ! Giu-đa đã phản bội máu vô tội, ở trong cơn đau đớn lương tâm đến nỗi treo cổ tự tử; như thể, để tránh tiếng vo ve của con muỗi, ai đó lại chịu vết cắn của con rắn! Tôi không thấy căn cứ hy vọng nào cho những kẻ tự kết liễu mình; vì họ chết ngay trong hành động phạm tội, và không có thời gian ăn năn!
Làm hại linh hồn mình bị cấm trong mạng lệnh, "Ngươi chớ giết người." Nhiều người thoát khỏi các vụ giết người khác, lại có tội ở đây. Họ giết linh hồn mình. Họ cố ý tự hủy diệt mình, và ném mình xuống địa ngục.
Ai là những kẻ giết linh hồn mình?
(1) Họ cố ý giết linh hồn mình—những kẻ không có cảm nhận về Đức Chúa Trời, hay thế giới đời sau, và đã mất hết cảm giác. Ê-phê-sô 4:19. Hãy nói với họ về sự thánh khiết và công lý của Đức Chúa Trời—và họ chẳng hề xúc động. "Họ làm cho lòng mình cứng như đá kim cương." Xa-cha-ri 7:12, "Đá kim cương," Pliny nói, "không thể phá vỡ, búa không thắng nổi nó." Kẻ tội lỗi có lòng kim cương. Khi tiên tri nói với bàn thờ bằng đá, nó nứt ra—nhưng lòng kẻ tội lỗi cứng trong tội lỗi (1 Các Vua 13:5), không gì tác động được lên chúng, cả phép tắc lẫn sự đoán phạt đều không. Họ không tin Đức Chúa Trời; họ cười nhạo địa ngục. Như vậy họ giết linh hồn mình, và ném mình xuống địa ngục nhanh hết sức có thể.
(2) Họ cố ý giết linh hồn mình—những kẻ phó mình cho dục vọng, mặc kệ điều gì xảy ra. Linh hồn kêu lên trong bạn: "Ta đang giết chính mình! Ta đang sát hại chính mình!" Họ "đã phó mình đặng làm mọi điều ô uế cách tham lam." Ê-phê-sô 4:19. Hãy để các mục sư nói với họ về tội lỗi mình, hãy để lương tâm nói, hãy để hoạn nạn nói—họ vẫn muốn dục vọng mình, dù phải xuống địa ngục vì chúng! Há những kẻ này không giết linh hồn mình sao? Nhiều người nói trong lòng: "Hãy để tội lỗi chúng ta hủy diệt chúng ta—miễn là chúng làm vui lòng chúng ta!" Hê-rốt muốn dục vọng loạn luân của mình, dù phải trả giá bằng linh hồn. Vì một giọt khoái lạc loài người sẽ uống một biển thịnh nộ! Há những kẻ này không tàn sát và hủy diệt linh hồn mình sao? "Sự gian ác của kẻ ác vây bắt nó; nó bị vướng trong dây tội lỗi mình. Nó sẽ hư mất vì sự ngu dại lớn của nó." Châm Ngôn 5:22-23
(3) Họ giết linh hồn mình—những kẻ tránh mọi phương tiện cứu linh hồn mình. Họ sẽ đi xem kịch, đi dự tiệc rượu—nhưng không đặt chân vào nhà Đức Chúa Trời, hay đến gần tiếng kèn Phúc Âm; như thể người bệnh tránh thuốc chữa lành, vì sợ được chữa lành. Những kẻ này là kẻ tự sát chẳng khác gì người được dâng phương tiện chữa trị—nhưng chọn chết hơn.
(4) Họ tự nguyện giết linh hồn mình—những kẻ mang định kiến sai lầm về đạo; như thể nó quá khắt khe nghiêm ngặt đến nỗi họ phải sống đời u sầu, như ẩn sĩ và tu sĩ, và dìm mọi niềm vui mình trong nước mắt. Đó là lời vu khống mà ma quỷ ném vào đạo, vì không có niềm vui thật nào ngoài niềm tin. Rô-ma 15:1, 3. Không mật ong nào ngọt bằng mật ong nhỏ từ lời hứa. Có người dại dột mang định kiến chống lại đạo; họ quyết không bao giờ lên thiên đàng, thà không đi qua cửa hẹp. Tôi có thể nói về định kiến, như Phao-lô nói với Ê-ly-ma: "Hỡi định kiến, con của ma quỷ, kẻ thù của mọi sự công chính," ngươi đã hủy diệt bao nhiêu linh hồn? Công Vụ 13:10.
(5) Họ cố ý giết linh hồn mình—những kẻ vừa không chịu làm điều lành, vừa không cho người khác làm. "Các ngươi chẳng vào [nước thiên đàng], cũng không cho những kẻ đang vào được vào." Ma-thi-ơ 23:13. Những kẻ như thế là kẻ bắt bớ người khác vì đạo họ. Tiệc rượu có thể thoát khỏi sự trừng phạt của chúng—nhưng nếu loài người nhóm họp để thờ phượng Đức Chúa Trời, mọi sự nghiêm khắc sẽ được dùng. Chúng quyết đánh đắm người khác, dù chính chúng bị đắm trong bão. Ôi! hãy coi chừng giết linh hồn mình! Không loài thọ tạo nào ngoài loài người cố ý tự giết mình.
III. Bổn phận tích cực hàm ý trong điều răn là, chúng ta nên làm mọi điều lành có thể cho chính mình và người khác.
[1] Đối với người khác. Chúng ta nên cố gắng bảo tồn mạng sống và linh hồn của người khác.
[2] Đối với chính mình. Chúng ta nên bảo tồn sự sống và linh hồn mình.
[1] Đối với NGƯỜI KHÁC. Chúng ta phải bảo tồn mạng sống của người khác. Chúng ta nên an ủi họ trong nỗi buồn, cứu giúp họ trong nhu cầu, và như người Sa-ma-ri nhân lành, đổ rượu và dầu vào vết thương họ. "Tôi đã làm cha cho kẻ nghèo." Gióp 29:16. "Phước lành của kẻ sắp chết đến trên tôi." Câu 13. Đó là phương tiện lớn để bảo tồn mạng sống của người khác khi cứu giúp họ lúc sắp chết. Khi có nạn đói lớn tại Rô-ma, Pompey đã lo liệu cứu trợ; và khi các thủy thủ sợ ra khơi trong bão, ông nói: "Chúng ta sống không cần thiết—nhưng Rô-ma được cứu trợ là cần thiết."
Ân điển thật làm cho lòng mềm mại, nó gây ra sự đồng cảm và lòng từ thiện. Như nó làm tan chảy lòng trong sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và trong lòng thương xót đối với người khác. "Người đã rải ra, đã ban cho kẻ nghèo." Thi Thiên 112:9 [NEEDS REVIEW]. Điều răn này hàm ý rằng chúng ta không những không hủy hoại người khác, mà còn phải làm mọi điều có thể để bảo tồn mạng sống của người khác. Khi thấy hình ảnh sự chết vẽ trên mặt họ, hãy chu cấp cho nhu cầu họ; hãy làm đấng cứu rỗi tạm thời cho họ; hãy kéo họ ra khỏi nước hoạn nạn bằng sợi dây bạc của lòng từ thiện. Để thuyết phục bạn điều này, hãy để tôi trình bày trước bạn vài lý lẽ:
(1) Việc làm từ thiện chứng tỏ ân điển. Lòng từ thiện chứng tỏ ĐỨC TIN cứu rỗi. "Tôi sẽ lấy việc làm mà chỉ cho anh đức tin của tôi." Gia-cơ 2:18. Việc làm là thư ủy nhiệm của đức tin. Chúng ta xét sức khỏe của thân thể bằng mạch đập; cũng vậy hỡi Cơ Đốc nhân, hãy xét sức khỏe đức tin bạn bằng mạch đập của lòng từ thiện. Lời Đức Chúa Trời là thước đo của đức tin, và việc lành là nhân chứng của đức tin. Lòng từ thiện cũng chứng tỏ TÌNH YÊU. Tình yêu yêu thương xót; đó là ân điển cao quý rộng rãi. Ma-ri yêu Đấng Christ, và tình yêu bà rộng rãi biết bao! Bà dâng cho Đấng Christ nước mắt, nụ hôn, và dầu thơm quý giá. Tình yêu, như bình đầy, sẽ trào ra; nó trào ra trong hành động rộng rãi.
(2) Chu cấp cho nhu cầu của người khác không để mặc chúng ta chọn—mà là bổn phận bắt buộc. "Hãy răn bảo kẻ giàu ở đời này—rằng họ làm điều lành; rằng họ giàu về việc lành." 1 Ti-mô-thê 6:17, 18. Đây không chỉ là lời khuyên—mà là mệnh lệnh. Nếu Đức Chúa Trời ra lệnh cho loài thọ tạo vô tri, chúng sẽ vâng lời; nếu Ngài truyền cho đá, chúng sẽ phun nước; nếu Ngài truyền cho mây, chúng sẽ tan thành mưa; nếu Ngài truyền cho đá, chúng sẽ thành bánh. Và chúng ta há lại cứng hơn đá, không vâng lời Đức Chúa Trời khi Ngài truyền chúng ta "giàu về việc lành" sao?
(3) Đức Chúa Trời chu cấp nhu cầu chúng ta, há chúng ta lại không chu cấp nhu cầu của người khác sao? "Chúng ta không thể sống thiếu lòng thương xót." Đức Chúa Trời khiến mọi loài thọ tạo giúp ích chúng ta: mặt trời làm giàu chúng ta bằng tia vàng; đất sinh hoa lợi, mạch vàng, mùa lúa, và kho hoa. Đức Chúa Trời mở kho thương xót Ngài; Ngài nuôi chúng ta mỗi ngày từ giỏ bố thí của sự quan phòng Ngài. "Chúa xòe tay ra, làm thỏa nguyện mọi loài sống." Thi Thiên 145:16. Đức Chúa Trời có chu cấp nhu cầu chúng ta, mà chúng ta lại không phục vụ nhu cầu của người khác sao? Chúng ta há lại như miếng bọt biển hút lòng thương xót vào, mà không như bầu sữa vắt nó ra cho người khác sao?
(4) Ở đây chúng ta giống Đức Chúa Trời, khi làm điều lành cho người khác. Sự xuất sắc của chúng ta là giống Đức Chúa Trời. "Đạo đức là giống Đức Chúa Trời." Khi nào chúng ta giống Ngài hơn—nếu không phải trong hành động rộng rãi nhân từ? "Chúa là thiện—và làm điều thiện." Thi Thiên 119:68. "Chúa là thiện," đó là sự thiện thiết yếu của Ngài; và "làm điều thiện," đó là sự thiện ban phát của Ngài. Chúng ta càng giúp ích người khác, càng giống Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể giống Đức Chúa Trời trong sự toàn tri, hay trong việc làm phép lạ; nhưng chúng ta có thể giống Ngài trong việc làm thương xót.
(5) Đức Chúa Trời nhớ mọi việc từ thiện của chúng ta, và nhận chúng cách vui lòng nơi tay chúng ta. "Đức Chúa Trời không phải là không công bình mà quên công việc yêu thương anh em đã bày tỏ vì danh Ngài, trong việc anh em đã phục vụ các thánh đồ." Hê-bơ-rơ 6:10. Quan tửu chánh có thể quên ơn Giô-sép—nhưng Chúa sẽ không quên bất kỳ ơn nào chúng ta làm cho dân Ngài. "Ta đói, các ngươi đã cho ta ăn; ta khát, các ngươi đã cho ta uống; ta là khách lạ, các ngươi đã tiếp rước ta; ta trần truồng, các ngươi đã mặc cho ta; ta đau, các ngươi đã thăm viếng ta; ta bị tù, các ngươi đã đến với ta." Ma-thi-ơ 25:35, 36. Đấng Christ coi lòng tốt làm cho các thánh đồ Ngài—như làm cho chính Ngài. Đức Chúa Trời có bình đựng nước mắt bạn, và sách ghi việc bố thí bạn. "Một sách ghi nhớ được viết trước mặt Ngài." Ma-la-chi 3:16. Tamerlane có sổ ghi tên và công trạng của binh lính mình; cũng vậy Đức Chúa Trời có sách ghi nhớ để ghi mọi việc từ thiện của bạn; và trong ngày phán xét sẽ có sự nhắc đến công khai, tôn vinh chúng trước mặt các thiên sứ.
(6) Lòng cứng cỏi đối với người khác trong khốn khổ, làm sỉ nhục Phúc Âm. Khi lòng loài người như đá tảng, hay như vảy của leviathan, "hàng vảy, khép chặt với nhau," bạn cũng có thể vắt dầu từ đá lửa, như vắt dầu vàng của lòng từ thiện từ chúng. Gióp 41:15. Họ tự làm mình mất tính Cơ Đốc. Không thương xót là tội của dân ngoại. "Không có lòng thương xót." Rô-ma 1:31. Nó che mờ vinh quang của Phúc Âm. Phúc Âm có dạy sự không từ thiện không? Há nó không bảo chúng ta "Hãy cho kẻ đói ăn và giúp kẻ khốn khó" sao. Ê-sai 58:10. "Những kẻ đã tin Đức Chúa Trời phải chăm làm việc lành." Tít 3:8. Trong khi bạn không cứu giúp kẻ thiếu thốn, bạn đi ngược lại Phúc Âm; bạn khiến nó bị nói xấu, và phơi nó ra trước roi vọt và sự chỉ trích của người khác.
(7) Chẳng mất gì, khi cứu giúp kẻ thiếu thốn. Người đàn bà Su-nem tử tế với tiên tri, bà đón ông vào nhà, và bà nhận lại ơn từ ông cách khác; ông khiến đứa con đã chết của bà sống lại. 2 Các Vua 4:35. Kẻ nào giúp ích người khác, sẽ "được ơn giúp đỡ trong thì giờ có cần." Kẻ nào đổ dầu vàng của lòng thương xót ra cho người khác, sẽ được Đức Chúa Trời đổ dầu vàng của sự cứu rỗi ra cho mình; vì "một chén nước lạnh" họ sẽ có "sông khoái lạc." Đức Chúa Trời sẽ đền bù cách này hay cách khác trong đời này. "Linh hồn rộng rãi sẽ được no nê." Châm Ngôn 11:25. Nó sẽ như bánh khi bẻ ra được nhân lên; hay, như dầu của bà góa—tăng lên khi đổ ra. 1 Các Vua 17:16. Một gia tài có thể chia sẻ, mà không bị hao hụt.
(8) Làm điều lành cho người khác trong lúc thiếu thốn, giữ vững uy tín của đạo. Việc làm thương xót trang điểm Phúc Âm, như trái trang điểm cây. Khi "ánh sáng chúng ta soi đến nỗi người khác thấy việc lành chúng ta," nó tôn vinh Đức Chúa Trời, đội vương miện cho đạo, và bịt miệng kẻ chống đối. Basil nói không gì làm cho đạo thật nổi tiếng hơn trong thời kỳ đầu, và khiến nhiều người cải đạo hơn—bằng sự rộng rãi và từ thiện của Cơ Đốc nhân.
(9) Điều ác xảy đến bởi không bảo tồn mạng sống của người khác, và giúp đỡ họ trong nhu cầu. Đức Chúa Trời thường sai một con sâu mối kín vào gia tài họ. "Có người rải của mình ra, lại càng thêm nhiều lên; cũng có người giữ lại quá lẽ, nhưng chỉ được sự thiếu thốn." Châm Ngôn 11:24. "Kẻ nào bịt tai không nghe tiếng kêu la của người nghèo, chính kẻ ấy cũng sẽ kêu la mà không được đáp lời." Châm Ngôn 21:13. "Vì sự đoán xét không thương xót kẻ chẳng làm sự thương xót." Gia-cơ 2:13. Dives từ chối La-xa-rơ một mẩu bánh, và Dives bị từ chối một giọt nước. "Ngài cũng sẽ phán với những kẻ ở bên tả rằng: Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ nó! Vì ta đói, các ngươi không cho ta ăn." Ma-thi-ơ 25:41. Đấng Christ không nói, "Các ngươi đã lấy thức ăn của ta;" mà "Các ngươi không cho ta ăn;" các ngươi không nuôi dân ta—các chi thể ta, do đó "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và các sứ nó!"
Bởi tất cả điều này, hãy sẵn sàng phân phát cho nhu cầu của người khác. Điều này bao hàm trong điều răn, "Ngươi chớ giết người." Không chỉ ngươi không được hủy diệt mạng sống người khác—mà ngươi phải bảo tồn nó bằng cách phục vụ nhu cầu họ.
Hàm ý rằng chúng ta nên cố gắng bảo tồn linh hồn của người khác: khuyên bảo họ về linh hồn họ; đặt sự sống và sự chết trước mặt họ; giúp họ lên thiên đàng. Trong luật pháp, nếu ai gặp bò hay lừa của người lân cận đi lạc, phải đem về cho chủ. Xuất Ê-díp-tô Ký 23:4. Huống chi, nếu thấy linh hồn người lân cận đi lạc, chúng ta nên dùng mọi phương tiện để đem người ấy về với Đức Chúa Trời bằng sự ăn năn.
[2] Đối với CHÍNH MÌNH. Điều răn, "Ngươi chớ giết người," đòi hỏi chúng ta phải bảo tồn sự sống và linh hồn mình. Nó khắc trên mọi loài thọ tạo rằng nó phải bảo tồn sự sống tự nhiên mình. Chúng ta phải tránh xa tự sát đến nỗi phải làm mọi điều có thể để bảo tồn sự sống tự nhiên. Chúng ta phải dùng mọi phương tiện ăn uống, tập luyện, và giải trí hợp pháp, như dầu, giữ cho đèn sự sống khỏi tắt. Có người bị Sa-tan cám dỗ tin rằng mình tội lỗi đến nỗi không đáng một miếng bánh, và thế là sẵn sàng bỏ đói mình. Điều này trái với điều răn, "Ngươi chớ giết người," hàm ý rằng chúng ta phải dùng mọi phương tiện thích hợp để bảo tồn sự sống. "Đừng chỉ uống nước nữa, nhưng vì dạ dày con và bệnh tật thường xuyên của con, hãy dùng một ít rượu." 1 Ti-mô-thê 5:23. Ti-mô-thê không được, vì uống quá nhiều nước, làm suy yếu tự nhiên—mà phải dùng phương tiện để tự bảo tồn.
Điều răn này đòi hỏi chúng ta cũng nên cố gắng bảo tồn linh hồn mình. "Dù mất hết mọi sự khác, hãy nhớ cứu linh hồn ngươi." Nó khắc trên mọi loài thọ tạo, như bằng mũi kim cương—để lo cho sự bảo tồn của chính nó. Nếu sự sống của thân thể phải được bảo tồn, huống chi sự sống của linh hồn. Nếu kẻ không chu cấp cho gia đình mình còn tệ hơn kẻ vô tín, huống chi kẻ không chu cấp cho linh hồn mình. 1 Ti-mô-thê 5:8. Điều chính hàm ý trong điều răn là sự chăm sóc đặc biệt để bảo tồn linh hồn chúng ta. Linh hồn là viên ngọc, viên kim cương gắn trong chiếc nhẫn bằng đất sét. Đấng Christ đặt linh hồn lên cân với thế gian, và nó nặng hơn tất cả. Ma-thi-ơ 16:26. Linh hồn là tấm gương, trong đó vài tia vinh quang thiêng liêng chiếu sáng; nó có trong mình ý tưởng mờ nhạt và sự giống với Thần Tính; nó là tia lửa thiên thượng được thắp lên bởi hơi thở Đức Chúa Trời. Thân thể được làm bằng bụi đất—nhưng linh hồn có nguồn gốc cao quý hơn. Đức Chúa Trời hà hơi vào loài người một linh hồn sống. Sáng Thế Ký 2:7.
(1) Linh hồn xuất sắc trong bản tính nó. Nó là hữu thể thuộc linh, "nó là một loài giống thiên sứ." Trí tuệ lấp lánh tri thức, ý chí đội vương miện tự do, và mọi tình cảm như sao sáng trong quỹ đạo mình. Linh hồn thuộc linh, nên tác động nhanh. Chuyển động của tia lửa nhanh biết bao! Cánh của cherubim nhanh biết bao! Chuyển động của linh hồn cũng nhanh nhẹn như vậy! Có gì nhanh hơn tư tưởng? Linh hồn có thể đi bao nhiêu dặm trong một khoảnh khắc! Linh hồn, thuộc linh, hướng lên trên, nó chiêm ngưỡng Đức Chúa Trời và vinh quang. "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa?" Thi Thiên 73:25. Chuyển động của linh hồn hướng lên; nhưng tội lỗi đã đặt thiên hướng sai lên nó, và khiến nó hướng xuống. Linh hồn, thuộc linh, có quyền năng tự chuyển động; nó có thể tồn tại và chuyển động khi thân thể đã chết, như thủy thủ có thể tồn tại khi tàu vỡ. Linh hồn, thuộc linh, là bất tử—"nụ của cõi đời đời."
(2) Như linh hồn xuất sắc trong bản tính, thì cũng xuất sắc trong khả năng nó. Nó có khả năng nhận ân điển, xứng làm bạn đồng hành với các thiên sứ. Nó có khả năng tương giao với Đức Chúa Trời—và làm tân nương của Đấng Christ! "Tôi đã gả anh em cho một chồng đặng dâng anh em như người trinh nữ tinh sạch cho Đấng Christ." 2 Cô-rinh-tô 11:2. Nó có khả năng được đội vương miện vinh quang đời đời. Ôi! vậy, mang những linh hồn quý báu như thế quanh mình, được dựng nên bằng hơi thở Đức Chúa Trời, được cứu chuộc bằng máu Đức Chúa Trời, bạn nên nỗ lực thế nào để cứu những linh hồn này! Đừng để ma quỷ có linh hồn bạn. Heliogabalus cho sư tử mình ăn chim trĩ; ma quỷ được gọi là sư tử rống—đừng cho nó ăn bằng linh hồn bạn! Ngoài sự xuất sắc của linh hồn, điều có thể khiến bạn lao nhọc để nó được cứu, hãy xem xét buồn biết bao nếu linh hồn không được cứu; đó là sự mất mát không gì sánh bằng; vì khi mất linh hồn, bạn mất nhiều thứ cùng với nó. Một thương gia khi mất tàu, mất nhiều thứ cùng với nó: mất tiền, ngọc, hương liệu, v.v.; cũng vậy kẻ mất linh hồn, mất Đấng Christ và sự đồng hành của các thiên sứ trên trời. Đó là sự mất mát vô hạn—sự mất mát không thể bù đắp; không bao giờ có thể lấy lại được Ôi! nên chăm sóc linh hồn bất tử biết bao! Tôi chỉ xin bạn điều này, rằng bạn chăm sóc việc cứu linh hồn mình như chăm sóc việc kiếm gia tài. Không, hãy chăm sóc việc cứu linh hồn mình—như ma quỷ chăm sóc việc hủy diệt chúng! Ôi! Sa-tan siêng năng biết bao để hủy diệt linh hồn! Hắn đóng vai con rắn khéo léo giăng bẫy bắt linh hồn thế nào! Hắn bắn tên lửa thế nào! Hắn không bao giờ nhàn rỗi; hắn là giám mục bận rộn trong giáo phận mình; hắn "đi rình mò như sư tử rống tìm kiếm kẻ nào nó có thể nuốt được." 1 Phi-e-rơ 5:8. Nay, há chẳng phải là lời xin hợp lý khi bạn chăm sóc việc cứu linh hồn mình—như ma quỷ chăm sóc việc hủy diệt chúng sao?
Làm sao chúng ta có linh hồn được cứu?
Bằng cách khiến chúng được nên thánh. Chỉ "kẻ có lòng trong sạch sẽ thấy Đức Chúa Trời." Hãy khiến linh hồn bạn khảm và tráng men bằng sự thánh khiết. 1 Phi-e-rơ 1:16. Chưa đủ rằng "chúng ta thôi làm điều ác;" đó là mọi bằng chứng mà một số người có để khoe, và mất thiên đàng vì bắn hụt; nhưng chúng ta phải được nên thánh bên trong. Không chỉ "tà linh" phải ra đi—mà chúng ta phải được đầy dẫy Đức Thánh Linh. Ê-phê-sô 5:19. Sự thánh khiết này hẳn phải có, nếu bạn xét rằng Đức Chúa Trời sẽ ở với bạn ở đây, và bạn sẽ ở với Ngài đời sau.
Đức Chúa Trời sẽ ở với bạn ở đây. Ngài lấy linh hồn làm nơi ngự của Ngài. "Hầu cho Đấng Christ ngự trong lòng anh em." Ê-phê-sô 3:17. Do đó linh hồn phải được biệt riêng thánh. Cung điện của vua phải giữ sạch, nhất là phòng ngự của vua. Thân thể là đền thờ của Đức Thánh Linh. 1 Cô-rinh-tô 6:19. Linh hồn là nơi chí thánh; nó phải thánh khiết biết bao!
Bạn sẽ ở với Đức Chúa Trời. Thiên đàng là nơi thánh. "Cơ nghiệp không hư nát." 1 Phi-e-rơ 1:4. Và bạn có thể ở với Đức Chúa Trời thế nào cho đến khi được nên thánh? Chúng ta không đổ rượu vào bình mốc; và Đức Chúa Trời sẽ không đổ rượu mới của vinh quang vào lòng tội lỗi. Ôi, vậy, như bạn yêu linh hồn mình, và muốn chúng được cứu đời đời, hãy cố gắng nên thánh! Bằng phương tiện này bạn sẽ có sự xứng hợp cho vương quốc thiên đàng—và linh hồn bạn sẽ được cứu trong ngày của Chúa Giê-xu Christ!
Điều Răn THỨ BẢY
"Ngươi chớ phạm tội tà dâm." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:14
Đức Chúa Trời là hữu thể thuần khiết, thánh khiết, và có sự ghê tởm vô hạn đối với mọi sự ô uế. Trong điều răn này Ngài đã ghi lời cảnh cáo chống lại nó, "Ngươi chớ phạm tội tà dâm." Tổng ý của điều răn này là—việc giữ gìn sự trong sạch của thân thể. Chúng ta phải coi chừng đâm vào đá ngầm của sự ô uế, và thế là đắm tàu đức hạnh trinh khiết mình. Trong điều răn này có điều hàm ý, và điều cấm rõ ràng.
1. Điều hàm ý là phép HÔN NHÂN phải được tuân giữ. "Mỗi người đàn ông hãy có vợ riêng mình, và mỗi người đàn bà hãy có chồng riêng mình." 1 Cô-rinh-tô 7:2. "Mọi người phải kính trọng sự hôn nhân, và chốn khuê phòng chớ có ô uế." Hê-bơ-rơ 13:4. Đức Chúa Trời đã lập hôn nhân trong vườn Ê-đen; Ngài dẫn người nữ đến với người nam. Sáng Thế Ký 2:22. Ngài ban họ cho nhau trong hôn nhân. Chúa Giê-xu Christ đã tôn vinh hôn nhân bằng sự hiện diện Ngài. Giăng 2:2. Phép lạ đầu tiên Ngài làm là tại một đám cưới, khi Ngài hóa "nước thành rượu." Hôn nhân là hình bóng và sự giống của sự hiệp nhất mầu nhiệm giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài. Ê-phê-sô 5:32.
Trong hôn nhân có bổn phận chung và bổn phận riêng. Bổn phận chung của người chồng là cai trị. "Chồng là đầu vợ." Ê-phê-sô 5:23. Đầu là nơi cai trị và phán xét; nhưng người chồng phải cai trị cách khôn ngoan. Ông là đầu, do đó không được cai trị mà không có lý trí. Bổn phận chung về phía người vợ là vâng phục. "Hỡi người làm vợ, hãy vâng phục chồng mình như vâng phục Chúa." Ê-phê-sô 5:22. Đáng chú ý là Đức Thánh Linh đã bỏ qua những thiếu sót của Sa-ra, không nhắc đến sự vô tín của bà; nhưng Ngài để ý điều tốt nơi bà, như sự kính trọng và vâng lời chồng. "Sa-ra vâng lời Áp-ra-ham, gọi ông là chúa." 1 Phi-e-rơ 3:6.
Các bổn phận riêng thuộc về hôn nhân, là tình yêu và chung thủy. Tình yêu là hôn nhân của tình cảm. Ê-phê-sô 5:25. Có, như thể—một lòng trong hai thân thể. Tình yêu lót ách và làm nó dễ dàng; nó ướp hương mối quan hệ hôn nhân; và không có nó thì "không hòa thuận mà chỉ cãi vã liên miên." Như hai chất độc trong một dạ dày, người này luôn chán người kia. Trong hôn nhân có lời hứa tương hỗ sống chung thủy theo phép thánh của Đức Chúa Trời. Trong người La Mã, vào ngày cưới, người nữ dâng cho chồng lửa và nước: nghĩa là như lửa luyện, và nước tẩy sạch, nàng sẽ sống với chồng trong đức hạnh trinh khiết và chân thật.
II. Điều bị cấm trong điều răn là làm ô uế mình bằng sự ô uế và dâm dục của thân thể. "Ngươi chớ phạm tội tà dâm." Nguồn của tội này là dục vọng. Từ khi sa ngã, tình yêu thánh đã thoái hóa thành dục vọng. Dục vọng là cơn sốt của linh hồn. Có hai loại tà dâm.
[1] Trong tâm trí. "Ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi." Ma-thi-ơ 5:28. Như người ta có thể chết vì xuất huyết nội, người ta có thể bị hư mất vì sự sôi sục nội tâm của dục vọng, nếu nó không bị giết chết.
[2] Trong thân thể; như khi tội đã thụ thai, và sinh ra trong hành động. Điều này bị cấm rõ ràng, "Ngươi chớ phạm tội tà dâm." Điều răn này được dựng lên như hàng rào để ngăn sự ô uế; và kẻ nào phá hàng rào này rắn sẽ cắn chúng. Gióp gọi tà dâm là "tội ác gớm ghê." Gióp 31:2: Mọi sự sa ngã không phải là tội ác; và mọi tội ác không phải là tội ác gớm ghê; nhưng tà dâm là "tội ác gớm ghê." Chúa gọi nó là sự đê tiện. "Chúng đã làm sự đê tiện trong Y-sơ-ra-ên, và đã phạm tội tà dâm với vợ người lân cận mình." Giê-rê-mi 29:23.
Sự lớn lao của tội này thể hiện ở đâu?
(1) Nó vi phạm lời thề hôn nhân. Khi người ta đến với nhau trong hôn nhân, họ ràng buộc mình bằng giao ước với nhau, trước mặt Đức Chúa Trời, để thành thật và chung thủy trong mối quan hệ vợ chồng. Sự không trong sạch phá vỡ lời thề trọng thể này; và ở đây tà dâm còn tệ hơn gian dâm, vì nó vi phạm dây hôn nhân.
(2) Sự lớn lao của tội nằm ở đây: nó là sự sỉ nhục lớn đối với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời phán, "Ngươi chớ phạm tội tà dâm." Kẻ tà dâm đặt ý mình trên luật Đức Chúa Trời, chà đạp mạng lệnh Ngài, xúc phạm Ngài ngay mặt; như thể một thần dân xé chiếu chỉ của vua mình. Kẻ tà dâm xúc phạm nặng nề mọi ngôi trong Ba Ngôi. Đối với Đức Chúa Trời là Cha. Hỡi kẻ tội lỗi, Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi sự sống, mà ngươi phí hoại đèn sự sống, bông hoa tuổi trẻ trong dâm dục. Ngài đã ban cho ngươi nhiều ơn thương xót, sức khỏe, và gia tài, mà ngươi tiêu hết trên gái điếm. Há Đức Chúa Trời ban công cho ngươi—để phục vụ ma quỷ sao! Nó xúc phạm Đức Chúa Trời là Con, hai cách. Như Ngài đã mua ngươi bằng máu Ngài. "Anh em đã được chuộc bằng giá cao." 1 Cô-rinh-tô 6:20. Nay kẻ đã được mua không thuộc về mình; đó là tội khi hắn đi theo kẻ khác, không có sự đồng ý, khỏi Đấng Christ, Đấng đã mua hắn bằng giá cao. Như bởi phép báp-têm ngươi là Cơ Đốc nhân, và xưng rằng Đấng Christ là đầu ngươi, và ngươi là chi thể của Đấng Christ; do đó, lấy "chi thể của Đấng Christ mà làm chi thể của điếm đĩ" là xúc phạm Đấng Christ biết bao! 1 Cô-rinh-tô 6:15. Nó xúc phạm Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh; vì thân thể là đền thờ Ngài. "Anh em há chẳng biết thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh ở trong anh em sao?" 1 Cô-rinh-tô 6:19. Và làm ô uế đền thờ Ngài là tội lớn biết bao!
(3) Tội tà dâm nằm ở đây: nó được phạm với sự SUY TÍNH chín chắn. Có sự toan tính tội trong trí, rồi sự đồng ý trong ý chí, rồi tội được đưa ra thành hành động. Phạm tội chống lại ánh sáng của tự nhiên, và phạm tội cách cố ý, giống như thuốc nhuộm đối với len, nó nhuộm tội, và nhuộm nó thành màu đỏ thẫm.
(4) Điều làm cho tà dâm tội lỗi như vậy là, nó KHÔNG CẦN THIẾT. Đức Chúa Trời đã sắm phương thuốc để ngăn nó. "Để tránh sự gian dâm, mỗi người đàn ông hãy có vợ riêng mình." 1 Cô-rinh-tô 7:2. Do đó, sau phương thuốc đã kê này, mà còn phạm tội gian dâm hay tà dâm, là không thể bào chữa; nó như tên trộm giàu, ăn cắp khi không cần. Điều này làm tăng tội.
Ứng dụng một. Hội Thánh La Mã bị kết án ở đây, hội cho phép tội gian dâm và tà dâm. Hội không cho các linh mục mình cưới vợ—nhưng họ có thể có tình nhân. Loại ô uế tệ nhất, loạn luân với họ hàng gần nhất, được miễn trừ bằng tiền. Đã từng có người nói về Rô-ma, Rô-ma đã thành chuồng điếm chung. Và chẳng lạ gì, khi Giáo hoàng, vì một số tiền, có thể cấp giấy phép phạm sự ô uế; và, nếu giấy phép chưa đủ, ông sẽ ban cho họ sự tha tội. Nhiều người Công Giáo cho gian dâm là tội nhẹ. Đức Chúa Trời kết án ngay cả sự ham muốn. Ma-thi-ơ 5:28. Nếu Đức Chúa Trời kết án tư tưởng, họ dám cho phép hành động gian dâm sao? Bạn thấy Hội Thánh La Mã là cái lồng chim ô uế thế nào. Họ tự xưng là Hội Thánh Công Giáo Thánh; nhưng họ có thể thánh sao—khi đắm chìm và luộc chín trong gian dâm, loạn luân, tội Sô-đôm, và mọi thứ ô uế!
Ứng dụng hai. Đó là điều đáng ai ca khi thấy điều răn này bị coi thường và vi phạm giữa chúng ta. Tà dâm là tội thống trị của thời đại. "Chúng hết thảy đều là kẻ tà dâm, như lò bánh nóng bởi thợ làm bánh." Ô-sê 7:4. Thời vua Henry VIII được gọi là thời đại vàng—nhưng thời này có thể gọi là thời đại ô uế, trong đó săn gái điếm là chuyện thường. "Trong sự ô uế ngươi có sự dâm dục." Ê-xê-chi-ên 24:13. Luther kể về một người nói: "Nếu hắn được thỏa dục vọng, và được chở từ nhà điếm này sang nhà điếm khác, hắn chẳng muốn thiên đàng nào khác"; và người ấy sau đó trút hơi thở giữa hai gái điếm khét tiếng. Đó là yêu trái cấm, yêu uống nước trộm. "Hỡi con người, ngươi có thấy chúng đang làm gì không? Ngươi có thấy những tội lớn mà dân Y-sơ-ra-ên đang làm để đuổi ta khỏi đền thờ ta không? Nhưng hãy đến, ngươi sẽ thấy những tội còn lớn hơn nữa!" Rồi Ngài đem tôi đến cửa sân đền thờ, nơi tôi thấy một lỗ hổng trên tường. Ngài phán với tôi: "Hỡi con người, hãy đào vào tường." Tôi đào vào tường và phát hiện một cửa vào phòng kín. "Hãy vào," Ngài phán, "và xem sự gian ác không thể tả đang diễn ra trong đó!" Ê-xê-chi-ên 8:6-9. Giá chúng ta, như tiên tri, đào vào tường nhiều nhà, chúng ta sẽ thấy những sự gớm ghiếc đê hèn gì! Trong vài phòng chúng ta có thể thấy gian dâm; đào sâu hơn, chúng ta có thể thấy tà dâm; đào sâu hơn nữa, chúng ta có thể thấy loạn luân, v.v. Và Đức Chúa Trời há lại không lìa khỏi nơi thánh Ngài sao? Đức Chúa Trời có thể cất Phúc Âm Ngài đi, và rồi chúng ta có thể viết Ichabod trên dân tộc này, "Vinh quang đã lìa khỏi." Hãy than khóc điều chúng ta không thể cải sửa.
Ứng dụng ba. Để khuyên bảo, giữ mình khỏi tội tà dâm. "Mỗi người đàn ông hãy có vợ riêng mình," Phao-lô nói, không phải thê thiếp mình, cũng không phải tình nhân mình. 1 Cô-rinh-tô 7:2. Để tôi răn đe bạn khỏi tà dâm, hãy để tôi chỉ cho bạn sự ác lớn của nó.
(1) Nó là tội trộm cắp. Nó là loại trộm cắp cao nhất. Kẻ tà dâm trộm của người lân cận, thứ quý hơn của cải và gia tài hắn; hắn trộm vợ người ta khỏi hắn, người là xương của xương hắn, thịt của thịt hắn.
(2) Tà dâm làm hạ thấp một người. Nó khiến hắn giống loài thú; do đó kẻ tà dâm được mô tả như ngựa hí. "Mỗi người đều hí theo vợ người lân cận mình." Giê-rê-mi 5:8. Không, nó còn tệ hơn loài thú; vì vài loài thọ tạo không có lý trí—nhưng theo bản năng tự nhiên, giữ vài phép lịch sự và đức hạnh. Chim cu là loài trong sạch, giữ với bạn đời mình; và con cò, bay đi đâu, không vào tổ nào ngoài tổ mình. Các nhà tự nhiên học viết rằng nếu một con cò, bỏ bạn đời mình, giao phối với con khác, tất cả cò còn lại xông vào nó, và nhổ lông nó. Tà dâm tệ hơn loài thú, nó hạ thấp danh dự một người.
(3) Tà dâm làm ô uế. Ma quỷ được gọi là tà linh. Lu-ca 11:24. Kẻ tà dâm là con đầu lòng của ma quỷ; hắn ô uế; hắn là đầm lầy di động; hắn lở loét khắp mình vì tội lỗi; mắt hắn lấp lánh dục vọng; miệng hắn sùi bọt nhơ bẩn; lòng hắn cháy như núi Etna, trong ham muốn ô uế. Hắn ô uế đến nỗi, nếu chết trong tội này, mọi ngọn lửa địa ngục sẽ không bao giờ tẩy sạch sự dâm dục hắn. Và, còn người đàn bà tà dâm, ai có thể vẽ nàng đen đủ? Kinh Thánh gọi nàng là hố sâu. Châm Ngôn 23:27. Nàng là cống chung; trong khi thân thể tín hữu là đền thờ sống, và linh hồn là thiên đàng nhỏ, điểm xuyết các ân tứ, như bao ngôi sao. Thân thể của gái điếm là đồi phân di động, và linh hồn nàng là địa ngục nhỏ hơn.
(4) Tà dâm hủy hoại thân thể. "Về sau ngươi sẽ rên siết đau đớn khi bệnh tật ăn mòn thân thể ngươi." Châm Ngôn 5:11. Sự dâm dục biến thân thể thành bệnh viện, nó đem bệnh nhơ, và ăn mòn vẻ đẹp của mặt. Như ngọn lửa hao mòn cây nến, lửa dục vọng thiêu đốt xương. Kẻ tà dâm đẩy nhanh cái chết mình. "Nàng quyến rũ hắn bằng lời ngon ngọt. Nàng dụ dỗ hắn bằng lời nịnh hót. Hắn lập tức theo nàng, như con bò đi đến lò sát sinh hay như con nai bị bẫy, chờ mũi tên đâm thấu tim. Hắn như con chim bay vào bẫy, chẳng biết rằng nó sẽ tốn mạng sống mình!" Châm Ngôn 7:21-23. Người La Mã có đám tang tại cổng đền thờ thần Vệ-nữ, để tỏ rằng dục vọng đem lại sự chết. Vệ-nữ là dục vọng.
(5.) Tà dâm là lỗ hổng của túi tiền; nó hao mòn không chỉ thân thể—mà cả gia tài. "Giữ con khỏi người đàn bà dâm dục, khỏi lưỡi trơn tru của vợ ngoại tình. Đừng ham muốn vẻ đẹp nàng trong lòng con, đừng để mắt nàng quyến rũ con, vì gái điếm làm con chỉ còn một ổ bánh, và người đàn bà tà dâm rình rập chính mạng sống con!" Châm Ngôn 6:24-26. Gái điếm là đỉa của ma quỷ, miếng bọt biển hút tiền. Đứa con hoang đàng tiêu gia tài, khi sa vào gái điếm. Lu-ca 15:30. Người thiếp của vua Edward III, khi ông hấp hối, vơ vét hết sức từ ông, thậm chí tuột nhẫn khỏi tay ông, rồi bỏ ông. Kẻ sống xa xỉ, chết trong ăn mày.
(6) Tà dâm hủy hoại danh tiếng. "Nhưng kẻ phạm tội tà dâm là kẻ dại dột tột cùng, vì hắn hủy diệt linh hồn mình. Thương tích và sỉ nhục liên miên là phần hắn. Sự hổ thẹn hắn sẽ không bao giờ xóa được!" Châm Ngôn 6:32, 33. Có người, khi mang thương tích, được danh dự. Vết thương của người lính đầy danh dự; vết thương của vị tử đạo vì Đấng Christ đầy danh dự; nhưng kẻ tà dâm mang thương tích—mà không có danh dự cho tên mình. "Sự hổ thẹn hắn sẽ không bao giờ xóa được!" Vết thương danh tiếng—không thầy thuốc nào chữa được. Khi kẻ tà dâm chết, sự hổ thẹn hắn sống. Khi thân thể hắn mục dưới đất, tên hắn mục trên đất. Con hoang của hắn là đài kỷ niệm sống của sự hổ thẹn hắn.
(7) Tội này làm suy yếu trí tuệ. Nó đánh cắp sự hiểu biết; nó làm mê muội lòng. "Sự dâm dục và rượu cất lấy lòng." Ô-sê 4:11. Nó ăn hết mọi sự trong sạch khỏi lòng. Sa-lô-môn mê muội vì đàn bà, và chúng dụ ông đến thờ hình tượng.
(8) Tội này chuốc lấy sự đoán phạt tạm thời. Luật Môi-se đặt hình phạt cho tà dâm là tử hình. "Kẻ tà dâm và người đàn bà tà dâm chắc chắn phải bị xử tử;" và cái chết thường dùng là ném đá. Lê-vi Ký 20:10; Phục Truyền Luật Lệ Ký 22:24. Người Saxon truyền kẻ phạm tội này phải bị thiêu. Người La Mã khiến đầu họ bị chém. Như con bọ cạp—tội này mang ngòi trong đuôi. Tội tà dâm của Paris và Helen là cái chết của cả hai, và sự sụp đổ của thành Troy. "Vì sự ghen tuông nổi cơn thịnh nộ của người chồng, và hắn sẽ không thương xót khi báo thù!" Châm Ngôn 6:34. Kẻ tà dâm thường bị giết ngay trong hành động phạm tội. Tà dâm khiến hoàng đế Otho, và Giáo hoàng Sixtus IV mất mạng. "Thói dục vọng vào thì vui vẻ—nhưng ra thì khốn khổ." Tôi đã đọc về hai người ở London, sau khi làm ô uế mình bằng tà dâm, lập tức bị sét từ trời đánh chết. Nếu mọi kẻ nay phạm tội này đều bị trừng phạt như vậy, trời sẽ lại mưa lửa, như trên Sô-đôm!
(9) Tà dâm, không ăn năn, hủy diệt linh hồn. "Anh em há chẳng biết kẻ ác sẽ không hưởng nước Đức Chúa Trời sao? Đừng tự dối mình: Kẻ gian dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ tà dâm, kẻ đồng tính luyến ái... sẽ không hưởng nước Đức Chúa Trời!" 1 Cô-rinh-tô 6:9-10. Lửa dục vọng dẫn đến lửa địa ngục. "Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt kẻ tà dâm và mọi kẻ gian dâm!" Hê-bơ-rơ 13:4. Dù loài người có thể bỏ qua không đoán phạt chúng—nhưng Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt chúng!
Nhưng há Đức Chúa Trời sẽ không đoán phạt mọi kẻ tội lỗi khác sao? Có. Vậy sao sứ đồ nói, "Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt kẻ tà dâm và mọi kẻ gian dâm"? Ý nghĩa là, Ngài sẽ đoán phạt chúng chắc chắn; chúng sẽ không thoát khỏi tay công lý; và Ngài sẽ trừng phạt chúng nặng nề. "Chúa biết cách giữ kẻ bất chính đến ngày phán xét để trừng phạt—nhưng nhất là những kẻ bước đi trong dục vọng dâm dục." 2 Phi-e-rơ 2:9, 10. Ngực của gái điếm ngăn khỏi lòng Áp-ra-ham! "Khoái lạc chốc lát, đau đớn đời đời!" Ai vì một chén khoái lạc—lại uống một biển thịnh nộ! "Khách của nàng ở trong nơi sâu của địa ngục." Châm Ngôn 9:18. Một lữ khách khôn ngoan, dù nhiều món ngon bày trước mặt tại quán trọ, kiêng không ăn hết—vì hóa đơn. Chúng ta đều là lữ khách đến Giê-ru-sa-lem trên cao; và khi nhiều mồi cám dỗ bày trước mặt, chúng ta nên kiêng, và nghĩ đến hóa đơn sẽ trình trong lúc chết. Dionysius ăn cao lương mỹ vị vui vẻ sao được, khi thấy có thanh gươm sáng treo trên đầu lúc ngồi ăn? Trong khi kẻ tà dâm ăn thịt lạ, gươm công lý của Đức Chúa Trời treo trên đầu hắn. Causinus nói về một cây mọc ở Tây Ban Nha, thơm ngọt, ngon miệng—nhưng nhựa nó độc. Đây là hình ảnh của gái điếm; nàng ướp hương phấn, đẹp mắt nhìn—nhưng độc và đáng hư mất cho linh hồn! "Nàng đã xô ngã nhiều người bị thương, phải, nhiều người mạnh sức đã bị nàng giết." Châm Ngôn 7:26.
(10) Kẻ tà dâm làm hết sức mình, để hủy diệt linh hồn người khác—và thế là giết hai người một lúc! Hắn tệ hơn tên trộm; vì, giả sử tên trộm cướp của một người, phải, và cũng lấy mạng sống hắn—linh hồn người ấy có thể hạnh phúc; người ấy có thể lên thiên đàng cũng như đã chết trên giường mình. Nhưng kẻ phạm tội tà dâm, nguy hiểm linh hồn người khác, và làm mọi điều có thể, để tước mất sự cứu rỗi nàng. Nay, thật đáng sợ biết bao khi làm công cụ lôi kéo người khác xuống địa ngục!
(11) Kẻ tà dâm bị Đức Chúa Trời ghê tởm. "Miệng của người đàn bà tà dâm là hố sâu; kẻ bị Đức Giê-hô-va ghê tởm, sẽ sa vào đó." Châm Ngôn 22:14. Có gì tệ hơn bị Đức Chúa Trời ghê tởm? Đức Chúa Trời có thể giận con cái Ngài; nhưng Đức Chúa Trời ghê tởm một người—là mức độ thù ghét cao nhất!
Chúa bày tỏ sự ghê tởm kẻ tà dâm thế nào? Trong việc phó hắn cho tâm trí hư hỏng, và lương tâm chai lì. Rô-ma 1:28. Hắn ở trong tình trạng không thể ăn năn. Hắn bị Đức Chúa Trời ghê tởm. Kẻ dâm dục đứng trên ngưỡng địa ngục; và khi sự chết đẩy hắn một cái, hắn ngã nhào vào!
(12) Tà dâm gieo rắc bất hòa. Nó hủy diệt bình an và tình yêu—hai bông hoa đẹp nhất mọc trong gia đình. Nó khiến chồng chống vợ, vợ chống chồng; và thế là khiến "các khớp của cùng một thân thể đánh nhau." Sự chia rẽ trong gia đình gây rối loạn; vì "Nhà chia rẽ nhau thì sụp đổ." Lu-ca 11:17.
Tất cả điều này phải vang lên cảnh cáo trong tai chúng ta, và gọi chúng ta ra khỏi việc theo đuổi tội đáng hư mất như sự dâm dục. Hãy nghe Kinh Thánh nói: "Nhà nàng là đường xuống địa ngục." Châm Ngôn 7:27.
Ứng dụng bốn. Tôi sẽ đưa vài chỉ dẫn, như thuốc giải độc, để giữ khỏi sự lây nhiễm của tội này.
(1) Đừng đến với bạn bè của đàn bà dâm đãng; tránh nhà nàng, như thủy thủ tránh đá ngầm. "Hãy chạy khỏi nàng! Đừng đến gần cửa nhà nàng!" Châm Ngôn 5:8. Kẻ nào không muốn mắc dịch, chớ đến gần nhà bị nhiễm; mỗi nhà điếm đều có dịch trong đó. Không tránh dịp tội, mà cầu nguyện, "Xin đừng để chúng con bị cám dỗ," cũng như người chọc ngón tay vào nến, mà cầu nguyện cho nó đừng bị cháy!
(2) Hãy coi chừng mắt bạn. Nhiều tội vào bởi mắt. "Mắt đầy sự tà dâm." 2 Phi-e-rơ 2:14. Mắt cám dỗ trí tưởng tượng, và trí tưởng tượng tác động lên lòng. Mắt dâm dục đa tình, có thể mở đường cho tội vào. Ê-va trước thấy cây tri thức—rồi nàng hái. Sáng Thế Ký 3:6. Trước nàng nhìn—rồi nàng yêu. Mắt thường đốt cháy lòng; do đó Gióp đã lập luật trên mắt mình. "Tôi đã lập giao ước với mắt tôi—không nhìn người nữ trẻ với dục vọng." Gióp 31:1. Democritus triết gia đã móc mắt mình, vì không muốn bị cám dỗ bởi vật hư không; Kinh Thánh không bảo chúng ta làm vậy—mà đặt lính gác trước mắt chúng ta.
(3) Hãy coi chừng môi bạn. Hãy coi chừng bất kỳ lời ô uế nào có thể nhóm lên tư tưởng ô uế trong chính mình hay người khác. "Bạn bè xấu làm hư thói nết tốt." 1 Cô-rinh-tô 15:33. Lời lẽ dâm ô, là ống bễ thổi bùng lửa dục vọng. Nhiều điều ác truyền vào lòng bởi lưỡi. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin đặt lính gác trước miệng tôi!" Thi Thiên 141:3.
(4) Hãy đặc biệt coi chừng lòng bạn. "Hãy cẩn thận giữ tấm lòng của con hơn hết." Châm Ngôn 4:23. Mỗi người có kẻ cám dỗ trong lòng mình. "Từ lòng mà ra những tư tưởng ác." Ma-thi-ơ 15:19. Nghĩ đến tội, mở đường cho hành động tội. Hãy dập tắt sự dấy lên đầu tiên của tội trong lòng bạn. Như con rắn, khi nguy hiểm gần—giữ đầu mình, hãy giữ lòng bạn, là suối mà mọi động dục dâm phát ra.
(5) Hãy coi chừng y phục bạn. Chúng ta đọc về y phục của gái điếm. Châm Ngôn 7:10. Y phục lẳng lơ là sự khiêu khích dục vọng. Tóc cắt tỉa và tết bím, mặt tô phấn, ngực hở nửa, là mồi nhử dâm dục. Nơi nào treo biển hiệu—người ta sẽ vào nếm rượu. Jerome nói, "những kẻ bởi y phục lẳng lơ cố lôi kéo người khác đến dục vọng, dù không có điều ác nào xảy ra—là kẻ cám dỗ—và sẽ bị trừng phạt, vì họ đã dâng thuốc độc cho người khác, dù họ không chịu uống."
(6) Hãy coi chừng bạn bè xấu. Tội là bệnh rất dễ lây; người này cám dỗ người kia phạm tội, và làm cứng lòng hắn trong đó. Có ba sợi dây lôi loài người đến dâm dục:
khuynh hướng của lòng,
sự thuyết phục của bạn bè xấu, và
vòng tay của gái điếm.
Sợi dây ba tao này không dễ đứt. "Lửa đã cháy trong bọn chúng." Thi Thiên 106:18. Lửa dục vọng cháy trong bạn bè xấu.
(7) Hãy coi chừng đi xem hát và kịch. Nhà hát thường là lời mở đầu cho nhà điếm. "Kịch cung cấp hạt giống gian ác." Chúng ta được bảo tránh mọi hình thức của điều ác; và kịch há chẳng phải hình thức của điều ác sao? Những cảnh tượng ở đó, không xứng để mắt trong sạch nhìn. Một thần học gia uyên bác nhận xét, nhiều người trên giường chết đã xưng, với nước mắt, rằng sự ô uế thân thể họ do đi xem kịch.
(8) Hãy coi chừng khiêu vũ hỗn hợp. "Khiêu vũ là công cụ của dục vọng và dâm đãng." Từ khiêu vũ, người ta đến ve vãn nhau, và từ ve vãn đến dâm dục. "Thường có," Calvin nói, "vài hành vi không trong sạch trong khiêu vũ." Khiêu vũ lôi lòng đến dâm dục—bởi cử chỉ lẳng lơ, bởi đụng chạm không trong sạch, và bởi ánh mắt dục vọng. Chrysostom đã lên án khiêu vũ hỗn hợp thời ông. "Chúng ta đọc," ông nói, "về tiệc cưới—nhưng về khiêu vũ ở đó chúng ta không đọc." Ma-thi-ơ 25:7. Nhiều người đã bị khiêu vũ bẫy; như công tước Normandy, và những người khác. "Khiêu vũ không phải hạnh kiểm của người nữ trong sạch—mà của người đàn bà tà dâm," Ambrose. Chrysostom nói, "Nơi nào có khiêu vũ, nơi đó có ma quỷ!" Tôi nói chủ yếu về khiêu vũ hỗn hợp. Chúng ta đọc về khiêu vũ trong Kinh Thánh—nhưng chúng trang trọng và đoan chính. Xuất Ê-díp-tô Ký 15:20. Chúng không phải khiêu vũ hỗn hợp—mà tin kính và tôn giáo, thường đi kèm hát ngợi khen Đức Chúa Trời.
(9) Hãy coi chừng sách và tranh dâm ô, khiêu khích dục vọng. Như đọc Kinh Thánh khuấy động tình yêu đối với Đức Chúa Trời, đọc sách nhơ khuấy động trí đến gian ác. Với sách dâm ô tôi có thể thêm tranh dâm ô, mê hoặc mắt, và là kẻ đốt lửa dục vọng! Chúng lén truyền nọc độc vào lòng.
(10) Hãy coi chừng quá độ trong ăn uống. Khi tham ăn và say rượu đi đầu, dâm dục và lẳng lơ theo sau. "Rượu nhóm lửa dục vọng." "Tội của Sô-đôm là kiêu ngạo, lười biếng, và tham ăn." Ê-xê-chi-ên 16:49. Cỏ dại bẩn nhất mọc từ đất màu mỡ nhất. Dâm dục phát sinh từ quá độ. "Khi ta cho chúng ăn no nê, mỗi người đều hí theo vợ người lân cận mình." Giê-rê-mi 5:8. Hãy lấy "cương vàng của sự tiết độ." Đức Chúa Trời cho phép sự bồi bổ tự nhiên, và điều giúp chúng ta phục vụ Ngài tốt hơn; nhưng hãy coi chừng ăn uống vô độ. Quá độ trong vật chất—làm mờ trí, bóp nghẹt tình cảm tốt, và khiêu khích dục vọng. "Tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục." 1 Cô-rinh-tô 9:27. Xác thịt được nuông chiều—dễ dâm dục.
(11) Hãy coi chừng sự nhàn rỗi. Khi một người nhàn rỗi, hắn sẵn sàng nhận mọi cám dỗ. Ma quỷ gieo hầu hết hạt giống cám dỗ trên đất hoang. Nhàn rỗi là nguyên nhân của tội Sô-đôm và dâm dục. "Tội của Sô-đôm là kiêu ngạo, lười biếng, và tham ăn." Ê-xê-chi-ên 16:49. Khi Đa-vít nhàn rỗi trên nóc nhà, ông thấy Bát-sê-ba, và phạm tội tà dâm với nàng. 2 Sa-mu-ên 11:4. Jerome khuyên bạn mình luôn bận rộn trong vườn nho Đức Chúa Trời, để khi ma quỷ đến, ông không có thời giờ nghe cám dỗ.
(12) Để tránh gian dâm và tà dâm, mỗi người đàn ông hãy có tình yêu trong sạch, trọn vẹn với vợ mình. Vợ của Ê-xê-chi-ên là sự ưa thích của mắt ông. Chương 24:16. Khi Sa-lô-môn đã can ngăn khỏi đàn bà dâm dục, ông kê phương thuốc chống lại nó. "Hãy vui thích với vợ con cưới lúc trẻ." Châm Ngôn 5:18. Không phải có vợ—mà yêu vợ—mới khiến người đàn ông sống trong sạch. Kẻ yêu vợ mình, người mà Sa-lô-môn gọi là nguồn mình, sẽ không ra ngoài uống nước bùn, nước độc. Tình yêu vợ chồng thuần khiết là món quà của Đức Chúa Trời, đến từ trời; nhưng, như lửa đền thờ, phải được nuôi dưỡng, để nó không tắt. Kẻ không yêu vợ mình, là người dễ ôm ấp lòng gái điếm nhất.
(13) Hãy lao nhọc để có sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng. "Nhờ sự kính sợ Đức Giê-hô-va, người ta tránh khỏi điều ác." Châm Ngôn 16:6. Như đê ngăn nước, sự kính sợ Đức Chúa Trời ngăn dâm dục. Kẻ thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời, thiếu cương kiềm chế mình khỏi tội! Giô-sép giữ mình khỏi cám dỗ của bà chủ thế nào? Sự kính sợ Đức Chúa Trời kéo ông lại! "Làm sao tôi làm điều ác lớn này, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời!" Sáng Thế Ký 39:9. Bernard gọi sự kính sợ thánh là "người giữ cửa của linh hồn." Như người gác cổng của quý tộc đứng ở cửa, ngăn kẻ lang thang, sự kính sợ Đức Chúa Trời đứng và ngăn mọi cám dỗ tội lỗi khỏi vào.
(14) Hãy vui thích trong Lời Đức Chúa Trời. "Lời Chúa ngọt họng tôi dường bao." Thi Thiên 119:103. Chrysostom ví Lời Đức Chúa Trời như vườn. Nếu chúng ta đi trong vườn này, và hút vị ngọt từ hoa của lời hứa, chúng ta sẽ không bao giờ thèm hái "trái cấm." "Nguyện Kinh Thánh là niềm vui thuần khiết của tôi," Augustine nói. Lý do người ta tìm khoái lạc dâm ô, tội lỗi—là vì họ không có gì tốt hơn. Caesar cưỡi ngựa qua một thành, thấy đàn bà chơi với chó và vẹt, nói: "Chắc họ không có con." Cũng vậy những kẻ đùa giỡn với gái điếm không có khoái lạc tốt hơn. Kẻ đã một lần nếm Đấng Christ trong lời hứa, say mê vui sướng; và hắn sẽ khinh sự cám dỗ phạm tội! Gióp nói, Lời là "thức ăn đã định" cho ông. Gióp 23:12. Chẳng lạ gì, ông đã lập "giao ước với mắt mình."
(15) Nếu bạn muốn kiêng tà dâm, hãy dùng sự suy xét nghiêm túc.
[1] Hãy xét rằng Đức Chúa Trời thấy bạn trong hành động phạm tội! Ngài thấy mọi sự gian ác màn che của bạn. Ngài là totus oculus—"toàn mắt." Mây không phải màn, đêm không phải rèm—để giấu bạn khỏi mắt Đức Chúa Trời! Mỗi khi bạn phạm tội—Đấng Phán Xét bạn nhìn xem! "Ta đã thấy những việc gớm ghiếc của ngươi—sự tà dâm và tiếng hí của ngươi." Giê-rê-mi 13:27. "Chúng đã phạm tội tà dâm với vợ người lân cận mình. Ta biết và làm chứng về điều đó!—Đức Giê-hô-va phán." Giê-rê-mi 29:23.
[2] Hãy xét rằng ít kẻ vướng vào tội tà dâm, mà thoát khỏi bẫy. "Chẳng ai đi đến nàng mà trở về." Châm Ngôn 2:19. Điều này khiến vài người xưa kết luận tà dâm là tội không thể tha; nhưng không phải vậy. Đa-vít đã ăn năn. Ma-ri Ma-đơ-len là người ăn năn khóc lóc; trên đôi mắt đa tình lấp lánh dục vọng của nàng, nàng tìm cách báo thù, bằng cách lấy nước mắt rửa chân Đấng Christ! Do đó, có người đã thoát khỏi bẫy này. "Chẳng ai đi đến nàng mà trở về," nghĩa là, "rất ít người." Hiếm nghe kẻ nào bị mê hoặc bởi tội dâm dục, mà hồi phục được. "Ta thấy người đàn bà là bẫy đắng hơn sự chết, lòng nàng là lưới, tay nàng là xiềng. Người đẹp lòng Đức Chúa Trời sẽ thoát khỏi nàng, nhưng kẻ tội lỗi sẽ bị nàng bẫy." Truyền Đạo 7:26. "Lòng nàng là lưới," nghĩa là, nàng khéo lừa dối kẻ đến với nàng; và "tay nàng là xiềng," nghĩa là vòng tay nàng mạnh mẽ giữ và vướng víu tình nhân nàng. Sự suy xét này phải khiến mọi người sợ tội này. Khoái lạc mềm mại, làm cứng lòng.
[3] Hãy xét điều Kinh Thánh nói, điều có thể dựng rào chắn trên đường đến tội này. "Ta sẽ làm chứng mau lẹ chống lại kẻ tà dâm." Ma-la-chi 3:5. Thật tốt khi Đức Chúa Trời làm chứng "cho chúng ta", khi Ngài làm chứng cho sự chân thật chúng ta, như Ngài đã làm cho Gióp; nhưng thật buồn khi Đức Chúa Trời làm "chứng chống lại chúng ta." "Ta," Đức Chúa Trời phán, "sẽ làm chứng mau lẹ chống lại kẻ tà dâm." Và ai sẽ bác bỏ chứng của Đức Chúa Trời? Ngài vừa là nhân chứng vừa là quan án. "Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ đoán phạt kẻ dâm dục và kẻ tà dâm." Hê-bơ-rơ 13:4.
[4] Hãy xét lời từ biệt buồn, mà tội tà dâm để lại. Nó để lại địa ngục trong lương tâm. "Môi của người đàn bà dâm dục ngọt như mật, và miệng nàng trơn hơn dầu. Nhưng kết quả đắng như ngải cứu, sắc như gươm hai lưỡi. Chân nàng xuống sự chết; bước nàng thẳng đến địa ngục." Châm Ngôn 5:3-5. Nữ thần Diana được vẽ khéo đến nỗi dường như mỉm cười với kẻ vào đền nàng—nhưng cau mày với kẻ ra. Cũng vậy gái điếm mỉm cười với tình nhân khi họ đến với nàng—nhưng cuối cùng, họ đến với cái cau mày và nọc độc! "Cho đến khi mũi tên đâm thấu gan." Châm Ngôn 7:23. "Kết cục nàng đắng cay."
Khi một người đã sống đức hạnh, công lao đã qua—nhưng sự an ủi còn lại; nhưng khi hắn đã sống gian ác và dâm dục, khoái lạc đã qua—nhưng nọc độc còn lại. "Hắn được khoái lạc chốc lát—rồi đau đớn đời đời," Jerome nói. Khi giác quan đã no nê khoái lạc dâm ô, linh hồn bị bỏ lại trả hóa đơn. Nước trộm ngọt; nhưng, như thuốc độc, dù ngọt trong miệng, nó hành hạ lương tâm. Tội luôn kết thúc trong bi kịch! Buồn thay điều Fincelius kể về một linh mục ở Flanders, dụ một cô gái trẻ đến dâm dục. Khi nàng phản đối tội ấy đê hèn thế nào, ông bảo nàng rằng bởi thẩm quyền từ Giáo hoàng ông có thể phạm mọi tội; cuối cùng ông lôi nàng đến mục đích gian ác. Nhưng khi họ ở với nhau một lúc, ma quỷ vào, bắt gái điếm khỏi bên linh mục, và, mặc mọi tiếng kêu la của nàng, mang nàng đi! Nếu ma quỷ đến mang đi mọi kẻ phạm tội dâm dục trong dân tộc này—tôi e rằng số bị mang đi nhiều hơn số còn lại!
(16) Hãy cầu nguyện chống lại tội này. Luther khuyên một bà điều này, rằng khi dục vọng bắt đầu dấy lên trong lòng bà, bà hãy đi cầu nguyện. Cầu nguyện là áo giáp tốt nhất chống tội; nó dập tắt lửa hoang của dục vọng. Nếu cầu nguyện "đuổi được ma quỷ," chắc chắn nó đuổi được những dục vọng đến từ ma quỷ.
Ứng dụng năm. Nếu thân thể phải giữ trong sạch khỏi ô uế, huống chi linh hồn của Cơ Đốc nhân phải giữ trong sạch. Ý nghĩa của điều răn không chỉ là chúng ta không được vấy bẩn thân thể bằng dâm dục—mà chúng ta phải giữ linh hồn trong sạch. Có thân thể trong sạch—mà linh hồn ô uế, giống như mặt đẹp với lòng ung thư. "Hãy nên thánh, vì ta là thánh." 1 Phi-e-rơ 1:16. Linh hồn không thể đáng yêu đối với Đức Chúa Trời, cho đến khi nó có hình ảnh Đấng Christ đóng ấn trên nó, gồm sự công chính và sự thánh khiết thật. Ê-phê-sô 4:24. Linh hồn phải đặc biệt giữ trong sạch, vì nó là nơi chính Đức Chúa Trời ngự. Ê-phê-sô 3:17. Cung điện của vua phải giữ sạch, nhất là phòng ngự của vua. Nếu thân thể là đền thờ, linh hồn là "Nơi Chí Thánh," và phải được biệt riêng thánh. Chúng ta không chỉ giữ thân thể khỏi ô uế xác thịt—mà giữ linh hồn khỏi ganh tị và ác ý.
Làm sao chúng ta biết linh hồn mình trong sạch?
(1) Nếu linh hồn chúng ta trong sạch, chúng ta tránh xa hình thức của điều ác. 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:22. Chúng ta sẽ không làm điều trông giống tội. Khi bà chủ của Giô-sép ve vãn và cám dỗ ông, ông "bỏ áo lại trong tay nàng, và chạy trốn." Sáng Thế Ký 39:12 Ông nghi ngờ khi ở gần nàng.
(2) Nếu linh hồn chúng ta trong sạch, ánh sáng trong sạch sẽ chiếu ra. A-rôn có "Thánh cho Đức Giê-hô-va" viết trên thẻ vàng. Nơi nào có sự thánh trong linh hồn, nơi đó "Thánh cho Đức Giê-hô-va" khắc trên đời sống. Chúng ta được trang điểm bằng nhẫn nhục, khiêm nhường, việc lành, và chiếu sáng như "Đèn trong thế gian." Phi-líp 2:15. Hãy mang hình ảnh Đấng Christ trong đời sống bạn! 1 Giăng 2:6. Ôi hãy lao nhọc cho sự trong sạch linh hồn này! Không có nó thì không thấy Đức Chúa Trời. Hê-bơ-rơ 12:14. "Ánh sáng với tối tăm có sự thông đồng nào?" 2 Cô-rinh-tô 6:14. Để giữ linh hồn trong sạch—hãy đến với máu Đấng Christ, là "suối mở ra, để tẩy sạch tội lỗi và ô uế." Xa-cha-ri 13:1. Linh hồn ngâm trong nước mắt mặn của sự ăn năn, và tắm trong máu Đấng Christ, được làm trong sạch. Hãy cầu nguyện nhiều cho sự trong sạch linh hồn. "Lạy Đức Chúa Trời, xin dựng nên trong tôi một lòng trong sạch." Thi Thiên 51:10. Có người cầu nguyện cho con cái, người khác cho giàu sang; nhưng bạn phải cầu nguyện cho sự trong sạch linh hồn. Hãy nói: "Lạy Chúa, dù thân thể con giữ trong sạch—nhưng linh hồn con ô uế, con làm ô uế mọi điều con chạm. Ôi xin tẩy sạch con bằng kinh giới, xin máu Đấng Christ rảy trên con, xin Đức Thánh Linh đến trên con và xức dầu cho con. Ôi xin khiến con trong sạch theo Phúc Âm, để con được đem lên thiên đàng, và đặt giữa các cherubim, nơi con sẽ thánh như Chúa muốn con thánh, và hạnh phúc như con có thể ước ao."
Điều Răn THỨ TÁM
"Ngươi chớ trộm cắp." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:15
Như sự thánh khiết của Đức Chúa Trời chống lại dâm dục, trong mạng lệnh "Ngươi chớ phạm tội tà dâm;" thì sự công chính của Đức Chúa Trời chống lại trộm cắp và cướp bóc, trong mạng lệnh, "Ngươi chớ trộm cắp." Điều bị cấm trong điều răn này, là động chạm đến tài sản của người khác. Các luật gia dân sự định nghĩa trộm cắp là "việc tra tay bất công vào thứ thuộc về người khác;" việc xâm phạm quyền của người khác.
I. NGUYÊN NHÂN của trộm cắp.
[1] Các nguyên nhân nội tại là:
(1) Vô tín. Một người nghi ngờ cao độ sự quan phòng của Đức Chúa Trời. "Đức Chúa Trời há có thể dọn bàn trong đồng vắng sao?" Thi Thiên 78:19. "Đức Chúa Trời có thể dọn bàn cho ta sao?" kẻ vô tín nói. "Không, Ngài không thể." Do đó hắn quyết sẽ tự dọn bàn cho mình—nhưng bằng tiền của người khác, và cả món đầu lẫn món hai đều được dọn bằng đồ ăn cắp.
(2) Tham lam. Chữ Hy Lạp chỉ tham lam nghĩa là "sự ham muốn quá độ để được;" đó là gốc của trộm cắp. Một người tham hơn phần mình, và cơn ngứa tham lam khiến hắn gãi những gì có thể từ người khác. Lòng tham lam của A-can khiến hắn trộm thỏi vàng—thỏi vàng chẻ đôi linh hồn hắn khỏi Đức Chúa Trời! Giô-suê 7:21.
[2] Nguyên nhân ngoại tại của trộm cắp là sự xúi giục của Sa-tan. Giu-đa là tên trộm. Giăng 12:6. Sao hắn thành tên trộm? "Sa-tan nhập vào hắn." Giăng 13:27. Ma quỷ là tên trộm lớn, hắn cướp áo vô tội của chúng ta, và hắn thuyết phục loài người theo nghề hắn; hắn bảo loài người họ sẽ sống oai vệ biết bao nhờ trộm cắp, và họ có thể tóm được gia tài. Như Ê-va nghe tiếng con rắn, họ cũng vậy. Như chim săn mồi, họ sống bằng cướp bóc và chiến lợi phẩm.
II. Các LOẠI trộm cắp.
[1] Có trộm cắp của Đức Chúa Trời. Chúng là kẻ trộm cướp Đức Chúa Trời bất kỳ phần nào trong ngày Ngài. "Hãy nhớ giữ ngày Sa-bát thánh." Không chỉ một phần của ngày—mà cả ngày phải dâng cho Đức Chúa Trời. Và, e ai quên điều này, Chúa đã đặt lời nhắc, "hãy nhớ." Do đó, sau lễ buổi sáng, mà dùng phần còn lại của ngày Sa-bát trong hư không và khoái lạc, là trộm cắp thuộc linh. Nó cướp Đức Chúa Trời điều thuộc về Ngài, và chính dân ngoại sẽ đứng lên đoán xét những Cơ Đốc nhân như thế; vì dân ngoại, như Macrobius ghi, đã dâng trọn một ngày cho thần giả mình.
[2] Có trộm cắp của người khác.
Có trộm linh hồn, như kẻ dị giáo, bằng cách cướp loài người lẽ thật, cướp linh hồn họ.
Có trộm tiền bạc và của cải.
(1) Tên cướp đường, kẻ lấy bóp, trái với chữ của điều răn. "Ngươi chớ cướp bóc người lân cận ngươi." Lê-vi Ký 19:13. "Chớ trộm cắp." Mác 10:19.
(2) Tên trộm nhà, kẻ lén lút moi tiền chủ, hay trộm hàng hóa. Sứ đồ nói, "Có người đã tiếp đãi thiên sứ mà không biết" (Hê-bơ-rơ 13:2)—nhưng nhiều chủ nhà đã tiếp đãi kẻ trộm trong nhà mà không biết. Tên trộm nhà vừa là kẻ giả hình vừa là tên trộm; vì hắn có vẻ đoan trang, và giả vờ giúp chủ, trong khi chỉ giúp mình.
(3) Tên trộm hợp pháp kẻ núp bóng luật—như luật sư hay trạng sư bất chính, kẻ quanh co và gian dối. Bằng lừa gạt và lẩn tránh, luật sư cướp đất của người khác, và có thể là nguyên nhân phá hoại gia đình hắn, và trước mặt Đức Chúa Trời chẳng khác gì tên trộm.
(4) Tên trộm Hội Thánh. Hắn lấy bộ lông cừu vàng—nhưng để bầy đói. "Hỡi con người, hãy nói tiên tri nghịch cùng những kẻ chăn, những lãnh đạo của Y-sơ-ra-ên. Hãy truyền cho chúng sứ điệp này từ Chúa Tối Cao: Chắc chắn sự hủy diệt thuộc về các ngươi, hỡi những kẻ chăn nuôi mình thay vì bầy mình. Há kẻ chăn không nên nuôi chiên sao? Các ngươi uống sữa, mặc lông, và giết những con tốt nhất—nhưng để bầy các ngươi đói! Ê-xê-chi-ên 34:2-3. Chúng "nuôi mình, mà không nuôi bầy ta;" câu 8. Những mục sư này sẽ bị truy tố là kẻ trộm tại tòa án Đức Chúa Trời.
(5) Tên trộm tiệm, kẻ trộm trong buôn bán. Kẻ dùng cân và thước giả, trộm của người khác điều thuộc về họ. "Làm cho ê-pha nhỏ lại." A-mốt 8:5. Ê-pha là đơn vị đo người Do Thái dùng khi bán. Có kẻ làm ê-pha nhỏ lại, và đong thiếu, đó rõ ràng là trộm cắp. "Cân gian dối ở trong tay hắn." Ô-sê 12:7. Bằng cách làm cân nhẹ hơn, loài người làm sổ mình nặng hơn. Hắn trộm trong buôn bán, kẻ đặt giá quá cao trên hàng hóa mình. Hắn lấy gấp ba giá vốn, hay giá trị thật. Lừa người khác trong buôn bán, là trộm tiền họ. "Ngươi chớ lừa dối người lân cận ngươi, cũng chớ cướp bóc hắn." Lê-vi Ký 19:13. Lừa dối hắn là cướp bóc hắn; lừa người khác trong buôn bán, là cách trộm cắp khéo léo, và chống lại cả luật lẫn Phúc Âm. Nó chống lại luật của Đức Chúa Trời. "Nếu ngươi bán gì cho người lân cận ngươi, ngươi chớ lợi dụng hắn." Lê-vi Ký 25:14. Nó chống lại Phúc Âm. "Không ai được vượt qua, và lừa dối anh em mình." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:6.
(6) Kẻ cho vay nặng lãi, kẻ lấy bằng tống tiền của người khác. Hắn dường như giúp người khác bằng cách cho vay tiền lúc thiếu thốn—nhưng trói hắn vào xiềng xích, và hút máu và tủy hắn. Chúng ta đọc về một người đàn bà bị Sa-tan trói (Lu-ca 13:16), và thật kẻ bị kẻ cho vay nặng lãi trói cũng ở tình trạng tệ chẳng kém. Kẻ cho vay nặng lãi là tên cướp. Một kẻ cho vay nặng lãi từng hỏi một đứa hoang đàng khi nào nó thôi hoang phí? Đứa hoang đàng đáp: "Tôi sẽ thôi tiêu của mình, khi ông thôi trộm của người khác." Xa-chê là kẻ tống tiền, sau khi cải đạo, đã bồi thường. Lu-ca 19:8. Ông cho rằng mọi điều mình được bằng tống tiền, là trộm cắp.
(7) Người giám hộ, kẻ được giao gia tài của trẻ mồ côi, được cử làm người bảo hộ, và quản lý gia tài cho nó; nếu hắn cắt xén gia tài, và vơ một bộ lông cho mình, và làm hại trẻ mồ côi—hắn là tên trộm. Điều này tệ hơn lấy bóp bằng bạo lực, vì hắn phản bội lòng tin, là mảnh phản bội và bất công cao nhất.
(8) Kẻ vay mượn, kẻ vay tiền người khác, với ý định không bao giờ trả lại. "Kẻ ác vay mượn—mà không trả." Thi Thiên 37:21. Lấy tiền và của cải của người khác, mà không hoàn trả lại, chẳng phải trộm cắp là gì. Tiên tri Ê-li-sê bảo bà góa bán dầu, trả nợ, rồi sống bằng phần còn lại. 2 Các Vua 4:7.
(9) Loại trộm cắp cuối cùng là, kẻ nhận đồ ăn cắp. Kẻ nhận, dù không phải chủ mưu—nhưng là đồng phạm trong vụ trộm, và luật khiến hắn có tội. Tên trộm trộm tiền, và kẻ nhận giữ bao để bỏ vào. Rễ sẽ chết, nếu không được tưới, và trộm cắp sẽ dứt nếu không được kẻ nhận khuyến khích. Tôi có khuynh hướng nghĩ rằng kẻ không ngại nhận đồ ăn cắp vào nhà mình, cũng chẳng ngại tự mình trộm chúng.
Tội này có những tình tiết tăng nặng nào?
(1) Trộm khi không cần; làm tên trộm giàu.
(2) Trộm cách phạm thánh; nuốt những vật biệt riêng cho việc thánh. "Nuốt vật biệt riêng thánh là bẫy cho loài người." Châm Ngôn 20:25. Một kẻ như thế là Dionysius, cướp đền thờ, và lấy đi các bình bạc.
(3) Phạm tội trộm cắp chống lại sự ngăn cản của lương tâm, và gương công lý của Đức Chúa Trời; như thuốc nhuộm đối với len, nhuộm tội thành màu đỏ thẫm.
(4) Cướp bà góa và trẻ mồ côi. "Ngươi chớ làm hại bà góa hay kẻ mồ côi." "Tội này kêu la lớn." "Nếu chúng kêu cầu ta, ta chắc chắn sẽ nghe chúng." Xuất Ê-díp-tô Ký 22:23.
(5) Cướp kẻ nghèo. Đa-vít giận biết bao, vì người giàu lấy chiên con của người nghèo! "Đức Giê-hô-va hằng sống, hắn chắc chắn phải chết!" 2 Sa-mu-ên 12:5.
(6) Có trộm cắp của chính mình. Một người có thể là tên trộm của CHÍNH MÌNH. Làm sao vậy?
(1) Một người có thể cướp chính mình bằng KEO KIỆT. Kẻ keo kiệt là tên trộm; hắn trộm của chính mình khi không cho mình điều cần thiết. Hắn cho rằng mất mát điều ban cho chính mình; hắn cướp mình những thứ cần thiết. "Có người Đức Chúa Trời ban cho giàu sang—nhưng Đức Chúa Trời không ban cho quyền ăn lấy" Truyền Đạo 6:2. Hắn nhồi đầy rương tiền và bỏ đói bụng mình! Hắn như con lừa chở vàng—nhưng ăn cỏ gai; hắn cướp mình điều Đức Chúa Trời cho phép. Đây là bị trừng phạt bằng giàu sang. Đây là có gia tài mà thiếu lòng để hưởng nó.
(2) Một người có thể cướp chính mình bằng cách HOANG PHÍ gia tài cách dại dột. Đứa hoang đàng phí tiền, bằng đời sống xa xỉ. Hắn giống Crates triết gia, ném vàng mình xuống biển. Đứa hoang đàng đun một gia tài lớn thành hư không. Hắn là tên trộm của chính mình, kẻ hoang phí gia tài, điều có thể đem lại sự thoải mái cho đời sống.
(3) Người ấy trộm cắp chính mình bằng sự biếng nhác, khi lãng phí THỜI GIAN của mình. Người nào phí giờ trong những thú vui và sự phù phiếm là đang cướp lấy của chính mình thời gian quý báu mà Đức Chúa Trời đã ban để hoàn thành sự cứu rỗi mình. Thời gian là một món hàng quý giá, vì việc sử dụng thời gian cho phải lẽ quyết định một cõi vĩnh phúc. Người nào phí thời gian trong sự lười biếng và phù phiếm là kẻ trộm cắp chính mình; người ấy cướp lấy của mình những mùa thuận tiện bằng vàng, và do đó, cướp lấy sự cứu rỗi.
(4) Người ta có thể trộm cắp chính mình bằng sự BẢO LÃNH. "Đừng bắt tay với người để bảo lãnh cho ai vay mượn." Châm Ngôn 22:26. Bằng việc trả nợ thay cho người khác, người ấy trộm cắp chính mình. Xin đừng ai nói rằng người ta sẽ cho là mình bạc bẽo nếu không đứng ra bảo lãnh cho bạn mình. Thà để bạn mình cho là mình bạc bẽo còn hơn để mọi người cho là mình dại dột. Hãy cho người khác mượn những gì mình có thể dành dụm; phải, hãy tặng cho nếu họ cần — nhưng đừng bao giờ bảo lãnh! Giúp người khác theo cách khiến mình khánh kiệt thì chẳng khôn ngoan chút nào. Đó là cướp lấy của chính mình và của gia đình mình.
Ứng dụng một. Để bác bỏ giáo lý cộng sản, rằng mọi sự đều là của chung, và người này có quyền trên tài sản của người kia. Điều này bị Kinh Thánh bác bỏ. "Khi đi vào ruộng lúa của người lân cận mình, ngươi chớ lấy liềm gặt lúa đương đứng của người." Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:25. Tài sản phải được tôn trọng; Đức Chúa Trời đã đặt điều răn thứ tám này như một hàng rào bao quanh tài sản của con người, và hàng rào ấy không thể bị phá mà không phạm tội. Nếu mọi sự đều là của chung thì không thể có sự trộm cắp, và như vậy điều răn này sẽ thành vô ích.
Ứng dụng hai. Để khiển trách những kẻ sống bằng sự trộm cắp. Thay vì sống bởi đức tin, họ sống bằng những mánh khóe gian lận. Sứ đồ khuyên rằng "mỗi người hãy ăn bánh của chính mình." 2 Tê-sa-lô-ni-ca 3:12. Kẻ trộm không ăn bánh của chính mình — mà ăn bánh của người khác. Nếu có ai phạm tội này, hãy gắng sức thoát khỏi bẫy của ma quỷ bằng sự ăn năn, và hãy bày tỏ sự ăn năn bằng việc bồi hoàn. Augustine nói, "Không bồi hoàn, thì không tha thứ." "Nếu tôi đã lừa gạt ai điều gì, tôi sẽ đền lại gấp bốn lần." Lu-ca 19:8. Thà bồi hoàn lại tài sản chiếm đoạt bất chính một ngàn lần còn hơn nhồi gối mình bằng gai nhọn, và để mặc cảm tội lỗi hành hạ lương tâm mình trên giường chết.
Ứng dụng ba. Để khuyên giục mọi người đề phòng tội trộm cắp; đó là tội nghịch với ánh sáng của lương tâm. Có người có thể tìm cách bào chữa cho tội này. Đó là tấm len thô không ăn thuốc nhuộm, và là tội xấu không có lời bào chữa nào.
"Tôi đã trở nên nghèo, buôn bán ế ẩm, và tôi không còn cách nào khác để mưu sinh."
(1) Điều này tỏ ra sự nghi ngờ Đức Chúa Trời lớn lao, như thể Ngài không thể chu cấp cho bạn nếu không có tội lỗi của bạn.
(2) Điều này cho thấy tội lỗi đã lên đến cực điểm, rằng chỉ vì một người trở nên nghèo mà người ấy "gõ cửa địa ngục", tức là đi đến ma quỷ để mưu sinh. Áp-ra-ham không muốn người ta nói rằng "vua Sô-đôm đã làm cho ông giàu có." Sáng Thế Ký 14:22. Ôi, đừng bao giờ để người ta nói rằng ma quỷ đã làm cho bạn giàu có!
(3) Bạn không nên làm việc gì mà bạn không thể cầu xin phước lành trên đó; nhưng bạn không thể cầu xin phước lành trên của ăn cắp. Vì vậy hãy đề phòng tội này; "bạn được lợi về phần vật chất — nhưng lương tâm bạn chịu thiệt." Augustine. Hãy đề phòng kẻo được cả thế gian — mà mất thiên đàng.
Ứng dụng bốn. Để khuyên can mọi người khỏi tội gớm ghiếc này, hãy xét —
(1) Kẻ trộm là sâu bọ của mặt đất, là kẻ thù của xã hội dân sự.
(2) Đức Chúa Trời ghét chúng. Trong luật pháp, chim cồng cộc là loài ô uế, vì nó là loài trộm cắp, ăn nuốt, là chim ăn thịt; nhờ đó Đức Chúa Trời bày tỏ sự ghê tởm của Ngài đối với tội này. Lê-vi Ký 11:17.
(3) Kẻ trộm là nỗi kinh hoàng cho chính mình, người ấy luôn sống trong sợ hãi. Mặc cảm tội lỗi sinh ra sợ hãi. Nếu kẻ trộm chỉ nghe tiếng cây xào xạc, lòng hắn đã run rẩy. Người ta nói về Catiline rằng hắn sợ mọi tiếng động. Nếu một cái gai chỉ vướng vào áo của kẻ trộm, hắn đã sợ đó là viên quan đến bắt mình! Sự sợ hãi có sự đau đớn trong nó. 1 Giăng 4:18.
(4) Những sự đoán phạt theo sau tội này. A-can, kẻ trộm, đã bị ném đá đến chết. Giô-suê 7:25. Fabius, một quan tòa La Mã, đã kết án tử hình chính con trai mình vì tội trộm cắp. Kẻ trộm chết trong nhục nhã. Có một điều còn tệ hơn cái chết; vì trong khi chúng cướp tiền của người khác, chúng cướp lấy của chính mình sự cứu rỗi.
Phải làm gì để tránh trộm cắp?
(1) Hãy sống trong một nghề nghiệp chính đáng. "Kẻ đã trộm cắp đừng trộm cắp nữa — nhưng thà chịu khó, chính tay mình làm việc lương thiện." Ê-phê-sô 4:28, v.v. Ma quỷ thuê mướn những kẻ đứng không, và bắt chúng vào nghề ăn cắp. Kẻ lười biếng cám dỗ ma quỷ cám dỗ mình!
(2) Hãy thỏa lòng với những gì Đức Chúa Trời đã ban cho bạn. "Hãy thỏa lòng với những gì mình có." Hê-bơ-rơ 13:5. Trộm cắp là con gái của lòng tham. Hãy học sự thỏa lòng. Hãy tin rằng hoàn cảnh mà Đức Chúa Trời đã vạch ra cho bạn là tốt nhất. Ngài có thể ban phước cho chút bột ít ỏi trong thùng. Chúng ta sẽ không cần những điều này lâu: chúng ta sẽ chẳng mang gì ra khỏi thế gian ngoài tấm vải liệm. Nếu chúng ta có đủ để sống cho đến khi về thiên đàng — thì đã đủ rồi.
Điều Răn Thứ CHÍN
"Ngươi chớ làm chứng dối hại kẻ lân cận ngươi." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:16
Cái lưỡi ban đầu được dựng nên để làm cơ quan ca ngợi Đức Chúa Trời — nay đã trở thành công cụ của sự bất chính. Điều răn này buộc cái lưỡi phải cư xử cho đúng. Đức Chúa Trời đã đặt hai hàng rào tự nhiên để giữ cái lưỡi — là răng và môi; và điều răn này là hàng rào thứ ba bao quanh nó, để nó không bùng ra làm điều ác. Điều răn có phần cấm đoán và phần bắt buộc: phần thứ nhất được nêu rõ bằng lời lẽ minh bạch, phần kia được hàm ý rõ ràng.
I. Phần cấm đoán của điều răn, tức những gì nó cấm đoán nói chung. Nó cấm đoán bất cứ điều gì có thể dẫn đến sự hạ thấp hay làm hại người lân cận của chúng ta. Cụ thể hơn, hai điều bị cấm trong điều răn này.
[1] NÓI XẤU. Đây là tội nghịch với điều răn thứ chín. Con bò cạp mang nọc độc ở đuôi; kẻ nói xấu mang nọc độc ở lưỡi. Nói xấu "là thuật lại về người khác một cách bất công." "Những kẻ làm chứng gian dối nổi lên chống lại tôi. Họ buộc tội tôi về những điều tôi chẳng hề hay biết." Thi Thiên 35:11. Biết bao Cơ Đốc nhân bị chặt đầu danh dự. Họ phao tin xấu về Phao-lô rằng ông giảng "người ta có thể làm điều ác để điều lành đến." "Chúng tôi bị vu khống; và có kẻ quả quyết rằng chúng tôi nói, 'Hãy làm điều ác, để điều lành đến.'" Rô-ma 3:8. Người càng cao trọng càng thường bị nói xấu làm cho tan nát. Chính sự thánh khiết cũng không phải là tấm khiên che khỏi sự nói xấu. Sự vô tội của chiên con sẽ không giữ nó khỏi con sói. Đấng Christ, Đấng vô tội nhất trên đất, đã bị đồn là "kẻ ham ăn mê uống." Ma-thi-ơ 11:19. Giăng Báp-tít là người có đời sống thánh khiết và khắc khổ, vậy mà người ta nói về ông rằng, "Ông ta bị quỷ ám." Ma-thi-ơ 11:18.
Kinh Thánh gọi sự nói xấu là đánh đập bằng lưỡi. "Hãy đến, chúng ta hãy đánh người bằng lưỡi." Giê-rê-mi 18:18. Bạn có thể đánh đập người khác — mà chẳng hề chạm đến họ. "Cái lưỡi gây ra những vết thương lớn hơn gươm." Augustine. Không thầy thuốc nào có thể chữa lành những vết thương của cái lưỡi! Giả vờ làm bạn với một người, mà lại nói xấu người ấy, là điều đáng ghê tởm nhất.
Như việc phao tin giả về người khác là tội nghịch với điều răn này, thì việc nhận tin giả trước khi chúng ta tra xét nó cũng vậy. "Lạy Chúa, ai được vào ở trong đền tạm Ngài? Ai được ở trên núi thánh Ngài? Ấy là kẻ ăn ở cách ngay thẳng, làm điều công chính, và nói lời thành thật từ lòng chân thành. Kẻ nào không nói xấu người khác, không làm hại người lân cận mình, không gieo điều sỉ nhục cho bạn bè mình." Thi Thiên 15:1-3. Chúng ta không những không được phao tin giả — mà phải từ chối nghe nó. Kẻ phao tin xấu — mang ma quỷ trong lưỡi mình! Kẻ nhận tin xấu — mang ma quỷ trong tai mình!
[2] NÓI DỐI. Ở đây có ba tội bị lên án:
(1) Nói điều giả dối.
(2) Làm chứng cho điều giả dối.
(3) Thề cho điều giả dối.
(1) Điều bị lên án trong điều răn là, NÓI điều giả dối. "Môi dối trá là sự gớm ghiếc cho Đức Giê-hô-va." Châm Ngôn 12:22. Nói dối là nói điều mà mình biết là không đúng sự thật. Không có gì nghịch với Đức Chúa Trời hơn một lời dối trá. Đức Thánh Linh được gọi là "Thần Lẽ Thật." 1 Giăng 4:6.
Nói dối là tội không đi một mình; nó mở đường cho các tội khác. Áp-sa-lôm nói dối cha mình, khi nói rằng mình đi trả lễ khấn tại Hếp-rôn, và đó là lời mở đầu cho sự phản nghịch của hắn. 2 Sa-mu-ên 15:7. Nơi nào có lời dối trá trên lưỡi, nơi đó có ma quỷ trong lòng. "Sao Sa-tan đã đầy dẫy lòng ngươi, mà ngươi nói dối?" Công Vụ 5:3. Nói dối là tội khiến con người không thể sống trong xã hội dân sự. Làm sao bạn có thể chuyện trò hay giao dịch với một người, khi bạn không thể tin một lời nào người ấy nói? Tội này chọc giận Đức Chúa Trời lớn lắm. A-na-nia và Sa-phi-ra đã bị đánh chết vì nói dối. Công Vụ 5:5. Lò lửa địa ngục được nung nóng cho những kẻ nói dối. "Bên ngoài là những kẻ phù phép, và mọi kẻ ưa thích và làm ra sự dối trá." Khải Huyền 22:15. Ôi, hãy ghê tởm tội này! "Hãy xem mỗi lời mình nói như một lời thề." Jerome. Khi bạn nói, hãy để lời bạn đáng tin như lời thề của bạn. Hãy noi gương Đức Chúa Trời, là khuôn mẫu của lẽ thật. Pythagoras được hỏi điều gì khiến con người giống Đức Chúa Trời, đã đáp, "khi họ nói lẽ thật." Đặc điểm của người sẽ lên thiên đàng là "nói lẽ thật trong lòng mình." Thi Thiên 15:2.
(2) Điều bị lên án trong điều răn là, LÀM CHỨNG cho điều giả dối. "Ngươi chớ làm chứng dối." Có hai cách làm chứng dối:
1. Làm chứng dối cho người khác; như khi chúng ta đưa ra lời chứng cho một người có tội và phạm pháp, mà chúng ta xưng người ấy là vô tội. "Kẻ tha bổng kẻ có tội vì của hối lộ, và cướp mất sự công bằng của người vô tội." Ê-sai 5:23. Kẻ tìm cách tha bổng kẻ gian ác — tự mình trở nên bất công.
2. Là làm chứng dối hại người khác, khi chúng ta buộc tội người ấy cách gian dối tại tòa án công khai. Đây là bắt chước ma quỷ, là "kẻ tố cáo anh em." Dù ma quỷ không phạm tội tà dâm — nhưng nó là chứng gian. Sa-lô-môn nói, "Kẻ làm chứng dối hại kẻ lân cận mình khác nào cây dùi cui, cây gươm, hay mũi tên nhọn." Châm Ngôn 25:18. Trên mặt hắn, hắn cứng như dùi cui — hắn không biết đỏ mặt, hắn chẳng màng lời dối trá nào mình làm chứng. Và hắn là gươm — lưỡi hắn là gươm đâm vào người mà hắn làm chứng chống lại, về tài sản hay mạng sống. "Bấy giờ hai tên vô lại cáo gian ông trước mặt cả dân sự rằng ông đã rủa sả Đức Chúa Trời và vua. Vậy người ta kéo ông ra ngoài thành và ném đá ông đến chết." 1 Các Vua 21:13. Hoàng hậu Ba Tư lâm bệnh, các thuật sĩ cáo gian hai trinh nữ tin kính đã dùng bùa chú gây bệnh cho hoàng hậu; nhân đó bà sai cưa đôi các trinh nữ ấy.
Chứng gian làm bại hoại mọi sự công bằng. Hắn làm hư quan tòa khiến ông tuyên án sai, và khiến người vô tội phải chịu khổ. Sự báo trả sẽ tìm ra chứng gian. "Chứng gian sẽ chẳng khỏi bị phạt." Châm Ngôn 19:5. "Các quan tòa phải tra xét kỹ lưỡng, và nếu chứng ấy là chứng dối, đã làm chứng gian hại anh em mình — thì các ngươi phải làm cho hắn như hắn đã toan làm cho anh em mình. Ngươi phải trừ điều ác khỏi giữa ngươi." Phục Truyền Luật Lệ Ký 19:18, 19. Chẳng hạn, nếu hắn tìm cách khiến người vô tội bị xử tử — thì chính mạng sống hắn sẽ bị lấy đi.
(3) Điều bị lên án trong điều răn là, THỀ cho điều giả dối; như khi người ta thề dối, và nhờ đó lấy đi mạng sống của người khác. "Chớ ưa thích lời thề dối." Xa-cha-ri 8:17. Người Scythia đã đặt luật rằng khi một người buộc lời dối trá bằng lời thề, hắn phải mất đầu; vì những tội này đã lấy đi mọi lẽ thật và lòng thành thật giữa loài người. Ma quỷ đã chiếm lấy những kẻ dám thề cho lời dối trá một cách sâu đậm.
Ứng dụng một. Để KHIỂN TRÁCH.
(1) Hội thánh La Mã bị khiển trách — là hội thánh chấp nhận lời dối trá, hay lời thề dối — nếu nó thúc đẩy đại nghiệp Công giáo. Hội thánh ấy chấp nhận lời nói dối vì ích lợi; và cho rằng một số tội là hợp pháp. Đức Chúa Trời không cần lời dối trá của chúng ta. Nói dối là không hợp pháp, "vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời" — dù chúng ta chắc rằng sẽ đem vinh hiển về cho Đức Chúa Trời bằng nó, như Augustine nói.
(2) Những kẻ không lấy lương tâm mà xét mình về việc nói xấu người khác bị khiển trách. "Ngươi ngồi nói nghịch cùng anh em mình, và nói xấu con trai của mẹ ngươi." Thi Thiên 50:20. Phao-lô đã bị vu là kẻ xúi giục nổi loạn, và là đầu đảng một phe phái. Công Vụ 24:5. Cùng một từ vừa chỉ kẻ nói xấu vừa chỉ ma quỷ. 1 Ti-mô-thê 3:11. "Không nói xấu;" trong nguyên văn Hy Lạp, "không phải ma quỷ." Có người tưởng xuyên tạc và nói xấu người khác chẳng phải chuyện gì to tát; nhưng đó là đóng vai ma quỷ. Xén bớt uy tín của một người, để nó nhẹ cân đi, còn tệ hơn xén tiền. Kẻ nói xấu làm bị thương ba người cùng một lúc: hắn làm bị thương người bị nói xấu; hắn làm bị thương người mà hắn thuật lại lời nói xấu, bằng cách khiến những ý nghĩ thiếu bác ái nổi lên trong lòng người ấy đối với bên bị nói xấu; và hắn làm bị thương chính linh hồn mình, bằng cách thuật lại về người khác điều giả dối. Đây là tội lớn; và ước gì tôi có thể nói nó không phổ biến.
Bạn có thể giết một người trong danh tiếng của họ cũng như trong thân thể họ. Có người ngại lấy đi của cải của người lân cận — lương tâm sẽ bay vào mặt họ; nhưng thà lấy lúa khỏi ruộng họ, lấy hàng khỏi tiệm họ — còn hơn lấy đi danh tốt của họ! Đây là tội không thể bồi hoàn được; một vết nhơ trong danh tiếng của một người, giống như vết mực trên giấy trắng, sẽ không bao giờ tẩy sạch được. Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ trừng phạt tội này. Nếu lời nói vô ích còn phải khai trình, thì lời vu khống bất công há chẳng phải sao? Chúa sẽ tra xét một ngày kia, về danh tiếng cũng như về máu huyết. Ôi, vậy hãy đề phòng tội này! Dưới luật pháp, phao tin xấu về một trinh nữ há chẳng phải là tội sao? Phục Truyền Luật Lệ Ký 22:19. Và phao tin xấu về một thánh đồ, là chi thể của Đấng Christ, há chẳng phải là tội lớn hơn sao?
Người ngoại, bởi ánh sáng của lương tâm, đã ghê tởm tội nói xấu. Diogenes thường nói, "Trong mọi thú dữ, kẻ nói xấu là tệ nhất." Antonius đã đặt luật rằng, nếu một người không chứng minh được tội mà mình tố cáo người khác phạm, thì người ấy phải bị xử tử.
(3) Những kẻ gian ác đến nỗi làm chứng dối hại người khác bị khiển trách. Đó là những quái vật trong tự nhiên, không xứng sống trong xã hội dân sự. Eusebius thuật về một người tên Narcissus, nổi tiếng về lòng tin kính, đã bị hai chứng gian tố cáo tội dâm dục. Để chứng thực lời tố cáo, họ cố xác nhận bằng lời thề và lời rủa. Một người nói, "Nếu tôi không nói thật, tôi cầu Đức Chúa Trời cho tôi chết cháy!" Người kia nói, "Nếu tôi không nói thật, tôi ước mình bị mù mắt." Đức Chúa Trời đẹp ý khiến chứng nhân đầu tiên thề dối bị thiêu trong lửa, nhà hắn bị phóng hỏa. Người kia bị lương tâm cắn rứt, đã xưng tội thề dối, và cứ khóc mãi đến mù cả mắt. Giê-sa-bên, kẻ đã xui hai chứng gian chống lại Na-bốt, đã bị ném xuống từ cửa sổ và "chó liếm máu bà." 2 Các Vua 9:33. Ôi, hãy run sợ trước tội này! Kẻ thề dối là phân của ma quỷ. Hắn bị rủa sả trong danh tiếng, và bị chai lì trong lương tâm. Địa ngục há miệng chờ món mồi ngon như thế.
Ứng dụng hai. Để KHUYÊN GIỤC.
(1) Hãy để mọi người đề phòng phạm điều răn này, bằng sự nói dối, nói xấu, và làm chứng dối. Để tránh những tội này, hãy có lòng kính sợ Đức Chúa Trời. Vì sao Đa-vít nói, "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là trong sạch"? Thi Thiên 19:9. Vì nó tẩy sạch lòng khỏi ác ý, và tẩy sạch lưỡi khỏi sự nói xấu. "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là trong sạch:" nó đối với linh hồn như tia chớp đối với bầu khí, làm cho nó trong lành.
Hãy có lòng yêu thương người lân cận. Lê-vi Ký 19:18. Nếu chúng ta yêu một người bạn, chúng ta sẽ không nói hay chứng điều gì làm hại người ấy. Lòng người bị hoen ố bởi sự ganh tị và thù ghét; từ đó mà ra sự nói xấu và làm chứng dối. Yêu thương là ân điển đáng yêu; yêu thương "chẳng nghĩ điều ác." 1 Cô-rinh-tô 13:5. Nó giải thích lời người khác theo nghĩa tốt nhất. Yêu thương là người mong điều tốt, và nó ngại nói xấu về người mà mình mong điều tốt. Yêu thương là điều gắn kết Cơ Đốc nhân với nhau; nó là kẻ chữa lành sự chia rẽ, và là kẻ ngăn trở sự nói xấu.
(2) Hãy để những người bị nói xấu và bị cáo gian —
[1] Gắng sức dùng nó cách nên thánh. Khi Si-mê-i rủa sả Đa-vít, Đa-vít đã dùng nó cách nên thánh. Vậy, nếu bạn bị nói xấu, hay bị cáo gian, hãy dùng nó cho tốt. Hãy xem mình có tội nào chưa ăn năn, mà vì đó Đức Chúa Trời cho phép bạn bị vu khống và sỉ nhục chăng. Hãy xem mình có khi nào đã làm hại danh tiếng người khác, và nói về họ những điều mình không chứng minh được chăng; bấy giờ hãy lấy tay che miệng mình, và xưng nhận Chúa là công chính khi để bạn sa dưới roi của cái lưỡi!
[2] Nếu bạn bị nói xấu, hay bị cáo gian — nhưng biết mình vô tội, đừng quá buồn phiền; hãy để niềm vui mừng của bạn là sự chứng nhận của lương tâm. "Hãy lấy điều này làm thành lũy, là biết mình vô tội." Lương tâm tốt là bức tường bằng đồng, có thể đứng vững trước chứng gian. Như không lời nịnh hót nào có thể chữa lành lương tâm xấu, thì không lời nói xấu nào có thể làm hại lương tâm tốt. Đức Chúa Trời sẽ minh oan danh tiếng cho dân Ngài. "Ngài sẽ làm cho sự công chính của ngươi lộ ra như ánh sáng." Thi Thiên 37:6. Như Ngài sẽ lau ráo nước mắt khỏi mắt, Ngài cũng sẽ lau sạch những lời sỉ nhục khỏi danh tiếng. Các tín hữu sẽ bước ra khỏi mọi lời nói xấu và sỉ nhục, như "cánh chim bồ câu bọc bạc, lông nó ánh vàng."
(3) Hãy hết lòng cảm tạ Đức Chúa Trời, nếu Ngài đã giữ gìn bạn khỏi sự nói xấu và chứng gian. Gióp gọi nó là "roi của lưỡi;" chương 5:21. Như roi quất vào lưng, lưỡi của kẻ nói xấu quất vào danh tiếng. Được giữ khỏi roi của cái lưỡi là ân điển lớn; là ân điển khi Đức Chúa Trời bịt miệng ác độc khỏi làm chứng gian. Một tin đồn dối trá hay một lời thề gian có thể gây hại biết bao! Cái này hủy hoại danh tiếng, cái kia hủy hoại mạng sống. Chính Chúa là Đấng bịt mõm kẻ ác, và giữ những con chó sủa chúng ta — khỏi xông vào chúng ta! "Chúa sẽ giấu họ kín nhiệm trong trại Ngài, khỏi sự tranh cạnh của lưỡi." Thi Thiên 31:20. Tôi cho rằng ở đây có ám chỉ đến các vua, là những người quyết bảo vệ kẻ được sủng ái khỏi lời tố cáo của người ta, thì đem họ vào phòng ngủ, hay vào lòng mình, nơi không ai chạm đến được. Đức Chúa Trời cũng có một cái trại, hay nơi ẩn náu kín nhiệm cho những kẻ được Ngài sủng ái, nơi Ngài giữ gìn uy tín và danh tiếng họ nguyên vẹn; Ngài giữ họ khỏi "sự tranh cạnh của lưỡi." Chúng ta phải nhìn nhận đây là ân điển lớn trước mặt Đức Chúa Trời.
II. Phần bắt buộc hàm ý của điều răn là chúng ta đứng lên bênh vực người khác và minh oan cho họ, khi họ bị lưỡi dối trá làm hại. Đây là ý nghĩa của điều răn, không chỉ là chúng ta không được vu khống hay cáo gian người khác; mà chúng ta phải đứng lên bênh vực họ, khi biết họ bị vu khống. Một người có thể làm hại người khác bằng sự im lặng cũng như bằng sự nói xấu, khi người ấy biết người kia bị cáo gian — mà không lên tiếng bênh vực. Nếu người khác gieo những lời vu khống giả dối cho ai, chúng ta phải lau sạch chúng. Khi các sứ đồ được đầy dẫy rượu của Đức Thánh Linh, và bị buộc tội say rượu, Phi-e-rơ đã công khai bênh vực sự vô tội của họ. "Những người này chẳng phải say, như các ngươi tưởng." Công Vụ 2:15. Giô-na-than biết Đa-vít là người đáng trọng, và mọi điều Sau-lơ nói về ông đều là vu khống, đã minh oan cho ông. "Ông chẳng hề làm điều gì hại vua. Ông luôn luôn giúp đỡ vua mọi cách có thể. Sao vua lại giết một người vô tội như Đa-vít? Chẳng có lý do nào cả!" 1 Sa-mu-ên 19:4, 5. Khi các Cơ Đốc nhân đầu tiên bị cáo gian tội loạn luân, và giết con mình, Tertullian đã viết một bài biện hộ nổi tiếng để minh oan cho họ. Đây là đóng vai trò vừa của một người bạn vừa của một Cơ Đốc nhân, là làm luật sư cho người khác, khi danh tốt của người ấy bị làm hại.
Điều Răn Thứ MƯỜI
"Ngươi chớ tham nhà của người lân cận ngươi. Ngươi chớ tham vợ người, hoặc tôi trai tớ gái, bò hay lừa, hay là vật chi thuộc về người lân cận ngươi." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:17
Điều răn này cấm sự tham lam nói chung, "Ngươi chớ tham;" và cấm nói riêng, "nhà của người lân cận ngươi, vợ của người lân cận ngươi, v.v."
I. Nó cấm sự tham lam nói CHUNG. "Ngươi chớ tham." Dùng thế gian là hợp pháp, phải, và ao ước vừa đủ để khỏi bị cám dỗ của sự nghèo khó cũng là hợp pháp: "Xin chớ để tôi nghèo khổ, e tôi ăn trộm, và làm ô danh Đức Chúa Trời tôi" (Châm Ngôn 30:8, 9); và để có thể tôn vinh Đức Chúa Trời bằng các việc thương xót. "Hãy tôn vinh Đức Giê-hô-va bằng tài sản ngươi." Châm Ngôn 3:9. Nhưng mọi nguy hiểm là khi thế gian lọt vào lòng. Nước thì hữu ích cho việc chèo thuyền: mọi nguy hiểm là khi nước lọt vào thuyền. Vậy nguy hiểm là khi thế gian lọt vào lòng. "Ngươi chớ tham."
[1] Tham là gì?
Có hai từ trong nguyên văn Hy Lạp bày tỏ bản chất của sự tham lam. Pleonexia, nghĩa là "sự ao ước không thỏa mãn để chiếm lấy thế gian." Tham lam là bệnh phù thũng khô. Augustine định nghĩa sự tham lam là "ao ước hơn điều đủ;" nhắm đến một cơ nghiệp lớn; giống như con gái của con đỉa, kêu, "Hãy cho, hãy cho." Châm Ngôn 30:15. Từ kia là Philarguria, nghĩa là "sự yêu thế gian quá độ." Thế gian là thần tượng. Nó được yêu đến nỗi người ta không chịu lìa nó với bất cứ giá nào. Người ta có thể gọi là tham lam không chỉ khi chiếm lấy thế gian cách bất chính — mà khi yêu nó quá độ.
Để trả lời đầy đủ hơn câu hỏi, "Tham là gì?" tôi sẽ chỉ ra trong sáu điểm, khi nào một người có thể gọi là bị sự tham lam chiếm lấy:
(1) Một người có thể gọi là bị sự tham lam chiếm lấy, khi tư tưởng người ấy hoàn toàn bị thế gian chiếm ngự. Tư tưởng của người tin kính ở trên trời; người ấy nghĩ về tình yêu của Đấng Christ và phần thưởng đời đời. "Khi tôi tỉnh thức, tôi vẫn ở cùng Chúa," tức là trong sự suy gẫm thiêng liêng. Thi Thiên 139:18. Tư tưởng của kẻ tham lam ở trong thế gian; tâm trí người ấy hoàn toàn bị nó chiếm lấy; người ấy chẳng nghĩ gì ngoài cửa tiệm hay nông trại của mình. Trí tưởng tượng là xưởng đúc tiền, và hầu hết tư tưởng trong xưởng đúc của kẻ tham lam đều thuộc về thế gian. Người ấy luôn mưu tính và dự định về những việc đời; như một trinh nữ mà mọi tư tưởng đều hướng về người cầu hôn mình. "Trí họ chỉ nghĩ đến những sự thuộc về đất." Phi-líp 3:19.
(2) Một người có thể gọi là bị sự tham lam chiếm lấy, khi người ấy bỏ công sức cho việc kiếm đất nhiều hơn cho việc kiếm thiên đàng. Người ấy sẽ lật mọi hòn đá, mất ngủ, bước nhiều bước mệt nhọc vì thế gian; nhưng sẽ không chịu khó chút nào vì Đấng Christ hay thiên đàng. Sau khi người Gaul, một dân tộc cổ của nước Pháp, đã nếm rượu nho ngọt của Ý, họ hỏi thăm về xứ ấy, và không nghỉ cho đến khi đến được đó; kẻ tham lam cũng vậy, đã nếm mùi thế gian, thì đeo đuổi nó, và không ngừng cho đến khi chiếm được nó; nhưng lại bỏ bê những việc đời đời. Người ấy sẽ hài lòng nếu sự cứu rỗi rơi vào miệng mình, như trái vả chín rơi vào miệng kẻ ăn (Na-hum 3:12); nhưng lại ngại đổ mồ hôi hay chịu khó để có được Đấng Christ hay sự cứu rỗi. Người ấy săn lùng thế gian — nhưng chỉ ao ước thiên đàng.
(3) Một người có thể gọi là bị sự tham lam chiếm lấy, khi mọi lời nói của người ấy đều về thế gian. "Kẻ thuộc về đất, thì nói về đất." Giăng 3:31. Nói về thiên đàng là dấu hiệu của lòng tin kính, có lưỡi được uốn theo ngôn ngữ Ca-na-an. "Lời của miệng người khôn ngoan có ân điển;" người ấy nói như thể đã ở trên trời rồi. Truyền Đạo 10:12. Vậy nói luôn về những việc đời, về hàng hóa và công việc mình, là dấu hiệu của kẻ bị sự tham lam chiếm lấy. Hơi thở của kẻ tham lam, như hơi thở của người sắp chết, nồng nặc mùi đất. Như người ta đã nói với Phi-e-rơ, "Lời nói ngươi tố cáo ngươi;" lời nói của kẻ tham lam cũng tố cáo người ấy. Ma-thi-ơ 26:73. Người ấy giống như con cá trong Phúc Âm, có một đồng tiền trong miệng. Ma-thi-ơ 17:27. "Lời nói là tấm gương của lòng," chúng cho thấy điều gì ở bên trong. "Người lành do điều lành chứa trong lòng mình mà phát ra điều lành, kẻ dữ do điều dữ chứa trong lòng mà phát ra điều dữ. Vì do sự đầy dẫy trong lòng mà miệng nói ra." Lu-ca 6:45.
(4) Một người bị sự tham lam chiếm lấy khi người ấy đặt lòng mình vào những sự đời đến nỗi, vì yêu chúng, người ấy sẽ lìa bỏ thiên đàng. Vì "thỏi vàng," người ấy sẽ lìa bỏ "hòn ngọc quý giá." Khi Đấng Christ bảo người trai trẻ trong Phúc Âm, "Hãy bán hết, rồi đến theo ta." "Người ấy buồn rầu bỏ đi." Ma-thi-ơ 19:22. Người ấy thà lìa bỏ Đấng Christ còn hơn lìa bỏ mọi tài sản đời mình. Hồng y Bourbon nói, ông sẽ từ bỏ phần mình ở thiên đàng, nếu được giữ chức hồng y ở Paris. Khi đến thời điểm quyết định mà người ta phải hoặc từ bỏ cơ nghiệp hoặc từ bỏ Đấng Christ, mà họ thà lìa bỏ Đấng Christ và lương tâm tốt còn hơn lìa bỏ cơ nghiệp, thì rõ ràng họ bị ma quỷ tham lam chiếm lấy! "Đê-ma đã lìa bỏ ta, vì ham mê đời hiện tại này." 2 Ti-mô-thê 4:10.
(5) Một người bị sự tham lam chiếm lấy, khi người ấy chất lên mình quá nhiều việc đời. Người ấy có nhiều thanh sắt trong lò; người ấy gánh lấy nhiều việc đến nỗi không tìm được thì giờ hầu việc Đức Chúa Trời; người ấy hầu như không có thì giờ ăn uống — nhưng không có thì giờ cầu nguyện. Khi một người chất lên mình quá nhiều thế gian, và như Ma-thê, bận rộn về nhiều việc, đến nỗi không có thì giờ cho linh hồn mình, thì người ấy ở dưới quyền của sự tham lam.
(6) Người ấy bị sự tham lam chiếm lấy khi lòng người ấy đặt vào thế gian đến nỗi, để chiếm được nó, người ấy chẳng màng dùng phương tiện bất chính nào. Người ấy sẽ có thế gian bằng cách chính hay tà; người ấy sẽ làm hại và lừa gạt, và dựng cơ nghiệp mình trên đống đổ nát của người khác. "Tay hắn cầm cân gian dối, hắn ưa ức hiếp... Ép-ra-im nói, 'Ta đã trở nên giàu có.'" Ô-sê 12:7, 8. Giáo hoàng Sylvester II đã bán linh hồn mình cho ma quỷ để được chức giáo hoàng.
Ứng dụng. "Hãy giữ mình, đề phòng mọi thứ tham lam." Lu-ca 12:15. Đó là sự vi phạm trực tiếp điều răn thứ mười. Đó là thói xấu đạo đức, nó lây nhiễm và làm ô uế cả linh hồn.
(1) Tham lam là tội TINH VI. Đó là tội mà nhiều người không dễ nhận ra nơi chính mình. Tội này có thể khoác lên mình y phục của đức hạnh. Nó được gọi là "chiếc áo choàng của sự tham lam." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:5. Đó là tội mặc áo choàng, nó che mình dưới danh nghĩa tiết kiệm và khéo léo. Nó có nhiều lý lẽ và lời bào chữa cho mình; nhiều hơn mọi tội khác — như lo cho gia đình mình. Tội càng tinh vi, càng khó nhận ra.
(2) Tham lam là tội NGUY HIỂM. Nó kìm hãm mọi điều tốt. Nó là kẻ thù của ân điển; nó làm nguội những cảm xúc thánh, như đất dập tắt lửa. Con nhím, trong truyện ngụ ngôn, đến hang thỏ trong lúc bão tố, và xin trú ẩn; nhưng một khi đã được vào, nó dựng gai lên, và không ngừng cho đến khi đuổi hết lũ thỏ tội nghiệp ra khỏi hang! Cũng vậy, sự tham lam, bằng những cớ tốt đẹp, luồn vào lòng; nhưng một khi bạn đã để nó vào, nó sẽ không rời đi cho đến khi nó bóp nghẹt mọi khởi đầu tốt, và đuổi mọi lòng tin kính ra khỏi lòng bạn. "Sự tham lam cản trở hiệu quả của Lời được giảng."
Trong ẩn dụ về người gieo giống, gai góc, mà Đấng Christ giải thích là sự lo lắng đời này — đã bóp nghẹt hạt giống tốt. Ma-thi-ơ 13:22. Nhiều bài giảng nằm chết và bị chôn trong những tấm lòng đất. Chúng tôi giảng cho người ta để lòng họ ở trên trời; nhưng nơi nào sự tham lam thắng thế, nó xiềng họ xuống đất, và khiến họ giống như người đàn bà bị Sa-tan làm cho khom lưng mười tám năm, đến nỗi không thể đứng thẳng lên được. Lu-ca 13:11. Bạn bảo con voi bay trên trời cũng dễ như bảo kẻ tham lam sống bởi đức tin. Chúng tôi giảng cho người ta hãy rộng rãi cho kẻ nghèo của Đấng Christ; nhưng sự tham lam khiến họ giống như người trong Phúc Âm, "bị teo một bàn tay." Mác 3:1. Họ có bàn tay teo, không thể giơ ra cho kẻ nghèo. Không thể vừa hướng về đất vừa có lòng rộng rãi. Sự tham lam cản trở hiệu quả của Lời, và khiến nó ra vô ích. Những ai lòng đã bén rễ trong đất, chẳng những không được lợi bởi Lời, mà còn sẵn sàng nhạo báng nó. Những người Pha-ri-si, vốn tham lam, "nhạo cười Ngài." Lu-ca 16:14.
(3) Tham lam là tội MẸ. Đó là thói xấu gốc rễ. "Sự tham tiền bạc là cội rễ của mọi điều ác." 1 Ti-mô-thê 6:10. "Ôi lòng ham vàng bị nguyền rủa! Có tội ác nào mà ngươi không xúi giục lòng người!" Virgil. Kẻ nào có cơn ngứa đất, lòng tham chiếm lấy thế gian, thì trong người ấy có cội rễ của mọi tội. Tham lam là tội mẹ. Tham lam là vi phạm cả mười điều răn.
Nó phạm điều răn thứ nhất; "Ngươi chớ có các thần khác ngoài ta." Kẻ tham lam có nhiều thần hơn một; Ma-môn là Đức Chúa Trời của hắn. Hắn có thần bằng vàng, vì vậy hắn được gọi là kẻ thờ hình tượng. Cô-lô-se 3:5.
Tham lam phạm điều răn thứ hai: "Ngươi chớ làm tượng chạm cho mình, chớ quỳ lạy các hình tượng ấy." Kẻ tham lam quỳ lạy, dù không phải trước tượng chạm trong nhà thờ — nhưng trước tượng chạm trên đồng tiền của hắn.
Tham lam là vi phạm điều răn thứ ba; "Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi." Mưu đồ của Áp-sa-lôm là chiếm vương miện của cha mình, đó là tham lam; nhưng hắn nói về việc trả "lời khấn cho Đức Chúa Trời," đó là lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi.
Tham lam là vi phạm điều răn thứ tư; "Hãy nhớ ngày Sa-bát để giữ làm ngày thánh." Kẻ tham lam không giữ ngày Sa-bát thánh; hắn sẽ làm việc vào ngày Sa-bát; thay vì đọc Kinh Thánh, hắn sẽ tính sổ sách.
Tham lam là vi phạm điều răn thứ năm; "Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi." Kẻ tham lam không hiếu kính cha, nếu không giúp cha trong lúc thiếu thốn. Phải, hắn sẽ ép cha sang tên cơ nghiệp cho mình khi cha còn sống, để cha phải ở dưới quyền con.
Tham lam là vi phạm điều răn thứ sáu; "Ngươi chớ giết người." A-háp tham lam đã giết Na-bốt để chiếm vườn nho. 1 Các Vua 21:13. Có bao nhiêu người đã bơi đến vương miện — trong máu?
Tham lam là vi phạm điều răn thứ bảy, "Ngươi chớ phạm tội tà dâm." Nó gây ra sự dâm loạn; bạn đọc về "tiền công của điếm đĩ." Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:18. Người đàn bà tà dâm vì tiền, bán cả lương tâm lẫn sự trinh khiết.
Tham lam là vi phạm điều răn thứ tám "Ngươi chớ trộm cắp." Nó là cội rễ của sự trộm cắp: A-can tham lam đã trộm thỏi vàng. Kẻ trộm và kẻ tham lam được đặt chung với nhau. 1 Cô-rinh-tô 6:10.
Tham lam là vi phạm điều răn thứ chín; "Ngươi chớ làm chứng dối." Điều gì khiến kẻ thề dối thề gian ngoài sự tham lam? Hắn hy vọng được thưởng.
Rõ ràng nó vi phạm điều răn thứ mười; "Ngươi chớ tham." Kẻ thờ Ma-môn tham nhà và của cải của người lân cận, và tìm cách chiếm chúng vào tay mình. Vậy bạn thấy tội tham lam xấu xa dường nào! Nó là tội mẹ! Nó là sự vi phạm rõ ràng từng điều trong mười điều răn.
(4) Tham lam là tội làm Ô NHỤC đạo. Người ta nói hy vọng mình ở trên cao — mà lòng mình ở dưới thấp; xưng mình ở trên các vì sao — mà "liếm bụi" của con rắn; được sinh bởi Đức Chúa Trời — mà bị chôn trong đất; điều này làm ô nhục đạo biết bao! Con chim choi choi, đội chiếc vương miện nhỏ trên đầu, mà lại ăn phân, là hình ảnh của những kẻ xưng mình là vua và thầy tế lễ được đội vương miện cho Đức Chúa Trời, mà lại ăn ngấu nghiến những tiện nghi đất phân. "Ngươi há tìm kiếm việc lớn cho mình sao? Đừng tìm kiếm!" Giê-rê-mi 45:5. Này Ba-rúc, ngươi được tôn cao bởi sự tái sinh, và hiển hách bởi chức vụ, một người Lê-vi, ngươi lại tìm kiếm những sự đời, và tìm kiếm ngay lúc này sao? Khi tàu đang chìm, ngươi lại đang trang trí ca-bin sao? Ôi, đừng tự hạ mình như vậy, cũng đừng làm nhơ huy hiệu của mình! "Ngươi há tìm kiếm việc lớn cho mình sao? Đừng tìm kiếm!" Ân điển càng cao, Cơ Đốc nhân càng phải ít thuộc về đất; như mặt trời càng cao, bóng càng ngắn.
(5) Tham lam là tội ĐÁNG CHẾT. Nó khiến chúng ta bị Đức Chúa Trời ghê tởm. "Kẻ tham lam, mà Đức Giê-hô-va ghê tởm." Thi Thiên 10:3. Vua ghê tởm khi thấy tượng mình bị xúc phạm, Đức Chúa Trời cũng ghê tởm khi thấy con người, được dựng nên theo hình ảnh Ngài, lại có lòng của thú vật. Ai lại muốn sống trong tội như thế — tội khiến mình bị Đức Chúa Trời ghê tởm? Kẻ bị Đức Chúa Trời ghê tởm thì Ngài rủa sả, và lời rủa sả của Ngài giáng xuống đâu thì tàn phá đến đó!
Tham lam đưa con người đến sự hư mất đời đời, và đóng cửa thiên đàng với họ. "Hãy biết rõ điều này, kẻ tham lam, tức là kẻ thờ hình tượng, chẳng có phần kế nghiệp nào trong vương quốc của Đấng Christ và của Đức Chúa Trời." Ê-phê-sô 5:5. Kẻ tham lam có thể làm gì ở thiên đàng? Đức Chúa Trời không thể trò chuyện với hắn — như vua không thể trò chuyện với heo! "Những kẻ muốn giàu có sa vào bẫy, và nhiều dục vọng có hại, dìm người ta trong sự hư mất." 1 Ti-mô-thê 6:9. Kẻ tham lam giống như con ong chui vào thùng mật, và chết đuối trong đó. Như người lái đò, để tăng tiền đò, chở quá nhiều hành khách, đến nỗi chìm thuyền; kẻ tham lam cũng vậy, chở quá nhiều vàng để tăng cơ nghiệp, đến nỗi tự dìm mình trong sự hư mất! Tôi đã đọc về một số dân cư gần Athens, sống trên một hòn đảo rất khô cằn, đã bỏ nhiều công sức dẫn một con sông đến đảo để tưới và làm nó màu mỡ; nhưng khi họ đã mở lối, và dẫn sông đến, nước tràn vào mạnh đến nỗi dìm cả đất, và mọi người trong đó. Đây là hình ảnh của kẻ tham lam, lao nhọc dẫn của cải đến mình, và cuối cùng chúng tràn vào dồi dào đến nỗi dìm người ấy trong sự hư mất! Có bao nhiêu người, để dựng cơ nghiệp, lại phá đổ linh hồn mình! Ôi, vậy hãy trốn khỏi sự tham lam! Tiếp theo tôi sẽ kê một số phương thuốc chống sự tham lam.
[2] Kế đến, tôi phải giải đáp câu hỏi, "Phương thuốc CHỮA sự tham lam này là gì?"
(1) Đức tin. "Đây là sự thắng hơn thế gian — tức là đức tin của chúng ta." 1 Giăng 5:4. Cội rễ của sự tham lam là không tin sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Đức tin tin rằng Đức Chúa Trời sẽ chu cấp; rằng Đấng nuôi chim trời sẽ nuôi con cái Ngài; rằng Đấng mặc cho hoa huệ sẽ mặc cho chiên con Ngài; và như vậy đức tin thắng hơn thế gian. Đức tin là phương thuốc chữa sự lo lắng. Nó không chỉ thanh tẩy lòng — mà làm cho lòng thỏa mãn; nó khiến Đức Chúa Trời thành cơ nghiệp của chúng ta, và trong Ngài chúng ta có đủ. "Đức Giê-hô-va là phần cơ nghiệp tôi, Ngài giữ phần tôi; dây đo tôi rơi nhằm nơi tốt đẹp; phải, tôi có cơ nghiệp tốt." Thi Thiên 16:5, 6. Đức tin, bằng một phép hóa học thiêng liêng, chiết ra sự an ủi từ Đức Chúa Trời. Một chút, có Đức Chúa Trời — là ngọt ngào. Vậy đức tin là phương thuốc chống sự tham lam; nó thắng hơn, không chỉ sự sợ hãi thế gian — mà cả sự yêu thế gian.
(2) Phương thuốc thứ hai là, những suy xét khôn ngoan.
1. Ôi, những sự đời này nghèo nàn biết bao — mà chúng ta lại tham chúng! Chúng còn xa mới xứng với linh hồn, là vật mang hình ảnh của Đức Chúa Trời. Thế gian chỉ là công trình của Đức Chúa Trời, linh hồn là hình ảnh của Ngài. Chúng ta tham điều không làm chúng ta thỏa mãn. "Kẻ tham bạc, chẳng hề no chán bạc." Truyền Đạo 5:10. Sa-lô-môn đã đặt mọi vật thọ tạo lên cân, và chưng cất tinh chất của chúng, và kìa — "Mọi sự đều hư không." Truyền Đạo 2:11. Người bị phù thũng — "càng uống nước càng khát." Kẻ tham lam cũng vậy, càng có nhiều thế gian, càng khát khao. Những sự đời không thể cất đi nỗi phiền muộn trong lòng. Khi vua Sau-lơ bị lương tâm cắn rứt, những viên ngọc trên vương miện không thể an ủi ông. 1 Sa-mu-ên 28:15. Những sự đời không thể xoa dịu một tâm linh sầu khổ — như chiếc mũ vàng không thể chữa cơn đau đầu! Những sự đời không thể ở với bạn mãi. Vật thọ tạo có chút mật trong miệng — nhưng nó có cánh để bay đi. Hoặc những sự đời lìa bỏ chúng ta — hoặc chúng ta lìa bỏ chúng! Chúng nghèo nàn biết bao để mà tham!
2. Sự suy xét thứ hai là cấu tạo và kết cấu của thân thể. Đức Chúa Trời đã dựng mặt người ngước lên trời. "Ngài ban cho con người gương mặt ngước lên, với mệnh lệnh ngắm nhìn Thiên đàng." Ovid. Các nhà giải phẫu nhận xét rằng, trong khi các loài khác chỉ có bốn cơ ở mắt, con người có cơ thứ năm, nhờ đó có thể ngước nhìn trời. Còn về trái tim, nó được dựng hẹp và thắt lại ở dưới — nhưng rộng và mở ở trên. Như cấu tạo và kết cấu của thân thể dạy chúng ta hướng về những sự trên cao, thì đặc biệt linh hồn được đặt trong thân thể, như một tia lửa thiêng liêng, để bay lên cao. Có thể tưởng tượng được chăng rằng Đức Chúa Trời ban cho chúng ta linh hồn có trí khôn và bất tử — chỉ để tham những sự đời? Người khôn nào lại đi câu cá con bằng lưỡi câu vàng? Đức Chúa Trời há ban cho chúng ta linh hồn vinh hiển — chỉ để câu thế gian? Chắc chắn linh hồn chúng ta được dựng cho một mục đích cao hơn; để khao khát sự hưởng Đức Chúa Trời trong vinh hiển.
3. Sự suy xét thứ ba là những tấm gương của những người đã khinh chê thế gian. Các Cơ Đốc nhân đầu tiên đã tách mình khỏi thế gian, và hoàn toàn chìm đắm trong sự tương giao với Đức Chúa Trời. Họ sống trong thế gian — mà ở trên thế gian. Họ giống như chim thiên đường, bay cao trên không, và hiếm khi hoặc không bao giờ chạm chân xuống đất. Luther nói rằng ông không bao giờ bị cám dỗ bởi tội tham lam. Dù các thánh đồ xưa sống trong thế gian — họ buôn bán ở thiên đàng. "Sự trò chuyện của chúng ta ở trên trời." Phi-líp 3:20. Từ Hy Lạp có nghĩa là sự giao thương, hay buôn bán, hay quốc tịch của chúng ta, ở trên trời. "Hê-nóc đi với Đức Chúa Trời." Sáng Thế Ký 5:24. Lòng mến mộ của ông cao vời; mỗi ngày ông dạo một vòng trên trời. Người công chính được ví như cây chà là. Thi Thiên 92:12. Philo nhận xét rằng, trong khi mọi cây khác đều có nhựa ở rễ, nhựa của cây chà là lại ở ngọn; và đó là hình ảnh của các thánh đồ, lòng họ ở trên trời, nơi có kho báu của họ!
(3) Phương thuốc thứ ba chữa sự tham lam là tham những sự thiêng liêng hơn. Hãy tham ân điển, vì nó là phước tốt nhất, là hạt giống của Đức Chúa Trời. 1 Giăng 3:9. Hãy tham thiên đàng, là miền hạnh phúc trọn vẹn — khí hậu dễ chịu nhất. Nếu chúng ta tham thiên đàng hơn — chúng ta sẽ tham đất ít hơn! Đối với những người đứng trên đỉnh Alps, những thành phố lớn của Campania trông chỉ như những ngôi làng nhỏ; vậy nếu lòng chúng ta hướng về Giê-ru-sa-lem trên cao hơn, mọi sự đời sẽ biến mất, sẽ thu nhỏ lại, và như không có gì trong mắt chúng ta. Chúng ta đọc về một thiên sứ từ trời xuống, đặt chân phải trên biển, và chân trái trên đất. Khải Huyền 10:2. Giá chúng ta đã ở trên trời, và ngắm vinh hiển tuyệt vời của nó, chúng ta sẽ, với sự khinh chê thánh, giẫm một chân lên đất và chân kia lên biển biết bao! Ôi, hãy tham những sự trên trời! Ở đó có cây sự sống, núi hương liệu, sông khoái lạc, tổ ong tình yêu của Đức Chúa Trời nhỏ giọt, niềm vui của các thiên sứ, và hoa vui mừng, đã chín rộ và nở bung. Ở đó có bầu khí trong lành để hít thở; không sương mù hay hơi độc của tội lỗi nào bốc lên làm ô nhiễm bầu khí ấy — nhưng Mặt Trời Công Chính chiếu sáng cả chân trời liên tục bằng những tia vinh hiển của Ngài. Ôi, hãy để tư tưởng và niềm vui của bạn luôn hướng về thành phố ngọc trai, thiên đàng của Đức Chúa Trời! Người ta thuật rằng La-xa-rơ, sau khi được sống lại từ kẻ chết, không bao giờ được thấy cười hay vui thích trong thế gian. Giá lòng chúng ta được Đức Thánh Linh nâng lên trời, chúng ta sẽ chẳng mấy đắm chìm trong những sự đời.
(4) Phương thuốc thứ tư là cầu xin một tâm trí thuộc về trời. "Lạy Chúa, xin để nam châm của Thánh Linh Ngài kéo lòng con lên cao. Lạy Chúa, xin đào đất ra khỏi lòng con! Xin dạy con biết sở hữu thế gian, mà không yêu nó; biết cầm nó trong tay, mà không để nó lọt vào lòng con!"
II. Đã nói về điều răn nói chung, tôi tiến đến nói về nó cách RIÊNG HƠN. "Ngươi chớ tham nhà của người lân cận ngươi, ngươi chớ tham vợ của người lân cận ngươi," v.v. Hãy quan sát sự thánh khiết và trọn vẹn của luật pháp Đức Chúa Trời, cấm ngay những động niệm và sự dấy lên đầu tiên của tội trong lòng. Luật pháp loài người nắm lấy hành động; nhưng luật pháp Đức Chúa Trời đi xa hơn — nó cấm không chỉ hành động tội lỗi — mà cả ước muốn tội lỗi. "Ngươi chớ tham nhà của người lân cận ngươi." Không nói, "Ngươi chớ chiếm nhà người;" mà nói "Ngươi chớ tham nó." Những dục vọng và ao ước trái cấm này là tội lỗi. Luật pháp đã phán, "Ngươi chớ tham." Rô-ma 7:7. Dù cây không sinh trái xấu, nó có thể bị hư ở rễ; vậy dù một người không phạm tội trọng nào, người ấy không thể nói lòng mình trong sạch. Có thể có sự hư hỏng ở rễ: có thể có những sự tham muốn và dục vọng tội lỗi trong linh hồn.
Ứng dụng. Hãy để chúng ta hạ mình vì tội của bản tính mình, sự dấy lên của những tư tưởng ác, tham điều mình không nên tham. Bản tính chúng ta là mảnh đất gieo sự gian ác; như than củi luôn lấp lánh, những tia lửa kiêu ngạo, ganh tị, tham lam, dấy lên trong tâm trí. Điều này phải khiến chúng ta hạ mình biết bao! Nếu không có hành động tội lỗi, thì có những sự tham muốn tội lỗi. Hãy cầu xin ân điển làm chết đi, ân điển như nước ghen tuông, có thể làm cho đùi của tội lỗi mục rữa!
[1] "Ngươi chớ tham NHÀ của người lân cận ngươi." Con người sa ngã bại hoại biết bao! Người ấy không biết giữ trong giới hạn — mà tham hơn phần mình. A-háp, người ta tưởng đã đủ: ông là vua; và chúng ta tưởng rằng thuế vương miện của ông đã đủ làm ông thỏa lòng; nhưng ông lại tham hơn. Vườn nho của Na-bốt ở trong mắt ông, và ông không thể yên, cho đến khi chiếm được nó. Nếu không có quá nhiều sự tham, sẽ không có quá nhiều sự hối lộ. Người này lấy nhà của người kia. Chỉ có tù nhân, sống trong căn nhà như thế mà chắc chắn không ai tìm cách lấy đi!
[2] "Ngươi chớ tham VỢ của người lân cận ngươi." Đây là dây cương để kìm những dục vọng quá độ và thú tính. Chính ma quỷ đã gieo giống trên ruộng của người khác. Ma-thi-ơ 13:25. Nhưng hàng rào của điều răn này bị giày đạp biết bao trong thời chúng ta! Có nhiều người làm hơn cả tham vợ người lân cận! Họ chiếm lấy. "Đáng rủa sả thay kẻ nằm cùng vợ của cha mình; cả dân sự sẽ nói, A-men." Phục Truyền Luật Lệ Ký 27:20. Nếu có lời rao, "Đáng rủa sả thay kẻ nằm cùng vợ của người lân cận mình," và mọi kẻ có tội đều nói, "A-men," thì có bao nhiêu người sẽ tự rủa mình!
[3] "Ngươi chớ tham tôi trai, hay tớ gái của người lân cận ngươi." Tôi tớ, khi trung tín, là một kho báu. Người đầy tớ của Áp-ra-ham trung tín và đáng tin biết bao! Ông là cánh tay phải của chủ. Ông khôn ngoan và trung tín biết bao trong việc được giao phó, là tìm vợ cho con trai của chủ mình! Sáng Thế Ký 24:9. Chắc chắn Áp-ra-ham sẽ đau lòng nếu ai dụ dỗ đầy tớ ông lìa khỏi ông. Nhưng tội tham tôi tớ này rất phổ biến. Nếu ai có đầy tớ tốt, người khác sẽ giăng bẫy cho người ấy, và tìm cách lôi kéo người ấy lìa khỏi chủ. Đây là tội nghịch với điều răn thứ mười. Trộm lấy đầy tớ của người khác bằng sự dụ dỗ, chẳng tốt hơn trộm cắp trực tiếp.
[4] "Ngươi chớ tham bò, hay lừa của người lân cận ngươi, hay vật chi thuộc về người lân cận ngươi." Nếu không có sự tham bò và lừa, sẽ không có quá nhiều sự trộm cắp. Trước hết người ta phạm điều răn thứ mười bằng sự tham, rồi phạm điều răn thứ tám bằng sự trộm. Lời kêu gọi của Sa-mu-ên với dân sự thật tuyệt vời khi ông nói, "Hãy làm chứng nghịch cùng ta trước mặt Đức Giê-hô-va, ta đã lấy bò của ai, hay lừa của ai, hay đã lừa gạt ai?" 1 Sa-mu-ên 12:3. Lời Phao-lô thật dũng cảm, khi ông nói, "Tôi chẳng tham bạc, vàng, hay là áo xống của ai." Công Vụ 20:33.
Chúng ta nên dùng PHƯƠNG TIỆN nào để giữ mình khỏi tham điều thuộc về người lân cận?
Phương thuốc tốt nhất là sự thỏa lòng. Nếu chúng ta thỏa lòng với phần mình, chúng ta sẽ không tham điều thuộc về người khác. Phao-lô có thể nói, "Tôi chẳng tham vàng bạc của ai." Do đâu? Đó là nhờ sự thỏa lòng. "Tôi đã học, trong mọi cảnh ngộ, đều thỏa lòng." Phi-líp 4:11. Sự thỏa lòng nói, như Gia-cốp đã nói, "Tôi có đủ." Sáng Thế Ký 33:11. Tôi có lời hứa về thiên đàng, và có đủ để chi phí đến đó; tôi có đủ. Kẻ nào có đủ, sẽ không tham điều thuộc về người khác. Hãy thỏa lòng! "Trong mọi hoàn cảnh tôi đã học bí quyết thỏa lòng — hoặc no nê hoặc đói khát, hoặc dư dật hoặc thiếu thốn." Phi-líp 4:12.
(1) Cách tốt nhất để thỏa lòng là tin rằng hoàn cảnh mà Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng vạch ra cho bạn là tốt nhất. Nếu Ngài thấy chúng ta nên có nhiều hơn — chúng ta đã có rồi. Có lẽ chúng ta không thể quản lý một cơ nghiệp lớn. Khó mà bưng chén đầy không đổ — và giữ cơ nghiệp đầy không phạm tội! Cơ nghiệp lớn có thể là bẫy. Thuyền có thể bị lật vì quá nhiều buồm. Tin rằng cơ nghiệp mà Đức Chúa Trời định cho chúng ta là tốt nhất, khiến chúng ta thỏa lòng; và khi thỏa lòng, chúng ta sẽ không tham điều thuộc về người khác.
(2) Cách để thỏa lòng với những gì mình có, và không tham của người khác, là xét rằng càng có ít, càng ít phải khai trình trong ngày sau rốt. Mỗi người là quản gia, và phải khai trình với Đức Chúa Trời. Những ai có cơ nghiệp lớn thì phải khai trình nhiều hơn. Đức Chúa Trời sẽ phán, "Ngươi đã làm điều lành gì với cơ nghiệp mình? Ngươi đã tôn vinh ta bằng tài sản mình chưa? Những kẻ nghèo ngươi đã nuôi và mặc ở đâu?" Nếu bạn không thể khai trình tốt, sẽ thật buồn. Điều này phải khiến chúng ta thỏa lòng với phần ít hơn, khi xét rằng — càng ít của cải, càng ít khai trình. Đây là cách để có sự thỏa lòng. Không có thuốc giải nào tốt hơn chống sự tham điều thuộc về người khác bằng sự thỏa lòng với điều thuộc về chính mình.
LUẬT PHÁP VÀ TỘI LỖI
Con Người Không Thể Giữ Luật Pháp Đạo Đức
Có ai có thể giữ trọn các điều răn của Đức Chúa Trời không?
Không một người phàm nào, từ khi sa ngã, có thể trong đời này giữ trọn các điều răn của Đức Chúa Trời — mà hằng ngày phạm chúng, trong tư tưởng, lời nói, và việc làm. "Trong nhiều điều chúng ta đều vấp phạm." Gia-cơ 3:2.
Con người trong trạng thái vô tội ban đầu được ban cho khả năng giữ cả luật pháp đạo đức. Người ấy có tâm trí ngay thẳng, ý chí thánh khiết, và năng lực trọn vẹn. Người ấy có bản sao luật pháp Đức Chúa Trời viết trên lòng; Đức Chúa Trời vừa truyền lệnh là người ấy vâng theo. Như chiếc chìa khóa vừa với mọi rãnh trong ổ khóa, và có thể mở chúng — A-đam cũng có năng lực vừa với mọi điều răn của Đức Chúa Trời, và có thể vâng theo chúng. Sự vâng lời của A-đam song song với luật pháp đạo đức — như chiếc đồng hồ mặt trời làm tốt đi đúng với mặt trời. Con người trong sự vô tội giống như cây đàn được lên dây tốt, hòa điệu ngọt ngào với ý muốn Đức Chúa Trời; người ấy được trang sức bằng sự thánh khiết như các thiên sứ được chọn — nhưng không được xác lập trong sự thánh khiết như các thiên sứ. Người ấy thánh khiết — nhưng có thể thay đổi; người ấy đã sa khỏi sự trong sạch, và chúng ta cùng sa với người ấy. Tội lỗi đã cắt đứt ổ khóa của sự công chính nguyên thủy, nơi sức mạnh chúng ta nằm; nó đã đem sự suy yếu và mệt mỏi vào linh hồn chúng ta; và đã làm chúng ta yếu đến nỗi chúng ta sẽ không bao giờ hồi phục sức mạnh trọn vẹn cho đến khi chúng ta mặc lấy sự bất tử. Điều tôi phải chứng minh bây giờ là — chúng ta không thể vâng phục luật pháp đạo đức cách trọn vẹn.
I. Trường hợp của người CHƯA TÁI SINH là — người ấy không thể vâng phục trọn vẹn mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Người ấy chạm đến các vì sao, hay đi bộ qua đại dương, còn dễ hơn vâng phục luật pháp cách chính xác. Người chưa tái sinh không thể hành động cách thiêng liêng, không thể cầu nguyện trong Đức Thánh Linh, không thể sống bởi đức tin, không thể làm bổn phận vì yêu bổn phận; và nếu không thể làm bổn phận cách thiêng liêng, càng không thể làm cách trọn vẹn. Việc người tự nhiên không thể vâng phục luật pháp đạo đức cách trọn vẹn là rõ ràng.
(1) Vì người ấy CHẾT về phần thiêng liêng. "Anh em đã chết vì những vi phạm và tội lỗi mình." Ê-phê-sô 2:1. Làm sao người ấy, đang chết, có thể giữ các điều răn của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn? Người chết không thể hành động. Tội nhân mang triệu chứng của sự chết trên mình. Người ấy không có cảm giác; người ấy không cảm biết điều ác của tội lỗi, sự thánh khiết và chân thật của Đức Chúa Trời; vì vậy người ấy được gọi là không còn cảm giác. Ê-phê-sô 4:19. Người ấy không có sức. Rô-ma 5:6. Người chết có sức gì? Người tự nhiên không có sức để từ bỏ chính mình, hay chống trả cám dỗ; người ấy đã chết; và người chết có thể làm trọn luật pháp đạo đức sao?
(2) Người tự nhiên không thể giữ trọn mọi điều răn của Đức Chúa Trời, vì người ấy SINH RA trong tội, và SỐNG trong tội. Thi Thiên 51:5. "Người ấy uống sự gian ác như nước." Gióp 15:16. Mọi tưởng tượng của tư tưởng người ấy đều xấu xa, và chỉ xấu xa. Sáng Thế Ký 6:5. Tư tưởng ác nhỏ nhất cũng là vi phạm luật pháp vương giả; và nếu có khiếm khuyết nào, thì không thể có sự trọn vẹn. Như người tự nhiên không có năng lực giữ luật pháp đạo đức, người ấy cũng không có ý muốn. Người ấy không chỉ chết — mà còn tệ hơn chết! Người chết không làm hại ai — nhưng có một sự sống chống nghịch Đức Chúa Trời đi kèm với sự chết của tội lỗi. Người tự nhiên không chỉ không thể giữ luật pháp vì yếu đuối — mà còn phạm nó vì cố ý. "Chúng ta sẽ làm mọi điều ra từ miệng mình, để dâng hương cho nữ vương trên trời." Giê-rê-mi 44:17.
II. Người TÁI SINH không thể giữ luật pháp đạo đức cách trọn vẹn. "Thật chẳng có người công chính nào trên đất làm điều lành mà không hề phạm tội." Truyền Đạo 7:20. Trong những việc làm tốt nhất của người tin kính — có điều đáng chết — nếu Đức Chúa Trời cân người ấy trên cán cân công lý. Than ôi! Các bổn phận của người ấy bị ruồi đậu biết bao! Người ấy không thể cầu nguyện mà không lang thang, cũng không thể tin mà không nghi ngờ. "Vì tôi có ý muốn làm điều lành, nhưng không có năng lực làm." Rô-ma 7:18. Phao-lô, dù là thánh đồ hạng nhất, giỏi muốn hơn giỏi làm. Ma-ri hỏi người ta đã đặt Đấng Christ ở đâu; vì bà có ý muốn đem Ngài đi — nhưng thiếu sức: người tái sinh cũng vậy, có ước muốn vâng phục luật pháp Đức Chúa Trời cách trọn vẹn — nhưng thiếu sức; sự vâng phục của họ yếu ớt và èo uột. Mục tiêu họ phải bắn là sự thánh khiết trọn vẹn; nhưng dù họ ngắm đúng, và làm hết sức — họ vẫn thiếu mục tiêu. Cơ Đốc nhân, khi hầu việc Đức Chúa Trời, giống như người chèo đò gắng sức chèo — nhưng bị cản trở, vì một cơn gió thổi ngược lại! Phao-lô cũng nói vậy, "Vì tôi không làm điều lành tôi muốn, nhưng lại làm điều ác tôi không muốn." Rô-ma 7:19. "Tôi bị cám dỗ đẩy lùi!"
Bây giờ, nếu có sự thiếu sót nào trong sự vâng phục của một người, người ấy không thể là một bài chú giải trọn vẹn về luật pháp Đức Chúa Trời. Sự vâng phục của Trinh nữ Ma-ri không trọn vẹn; bà cần huyết Đấng Christ rửa nước mắt mình. A-rôn phải làm sự chuộc tội cho bàn thờ, để tỏ rằng của lễ rất thánh cũng có sự ô uế trong nó, và cần được làm sự chuộc tội. Xuất Ê-díp-tô Ký 29:37.
Nếu một người không có năng lực giữ cả luật pháp đạo đức, sao Đức Chúa Trời còn đòi hỏi người ấy? Điều này có công bằng không?
Dù con người đã mất năng lực vâng phục, Đức Chúa Trời không mất quyền truyền lệnh. Nếu một người chủ giao tiền cho đầy tớ, mà đầy tớ tiêu xài hoang phí, người chủ há chẳng có quyền đòi lại cách công bằng sao? Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta năng lực giữ luật pháp đạo đức, mà chúng ta đã mất vì đùa giỡn với tội lỗi; nhưng Đức Chúa Trời há chẳng vẫn có quyền đòi sự vâng phục trọn vẹn, hay, trong trường hợp thiếu sót, trừng phạt chúng ta cách công bằng sao?
Sao Đức Chúa Trời lại để cho con người bất lực như vậy trong việc giữ luật pháp? Ngài làm vậy:
(1) Để hạ chúng ta xuống. Con người là loài tự tôn; và nếu có chút gì đáng giá, người ấy sẵn sàng kiêu ngạo; nhưng khi người ấy thấy những thiếu sót và lỗi lầm của mình, và thấy mình còn xa mới đạt sự thánh khiết và trọn vẹn mà luật pháp Đức Chúa Trời đòi hỏi, điều đó kéo những chiếc lông kiêu ngạo của người ấy xuống, và đặt chúng trong bụi đất; người ấy khóc về sự bất lực của mình; người ấy đỏ mặt về những đốm phung của mình; người ấy nói với Gióp, "Tôi ghê tởm chính mình trong bụi và tro."
(2) Đức Chúa Trời để sự bất lực này trên chúng ta, để chúng ta chạy đến Đấng Christ — để được tha thứ những khiếm khuyết của mình, và rảy huyết Ngài trên những bổn phận tốt nhất của mình. Khi một người thấy mình nợ sự vâng phục trọn vẹn đối với luật pháp — mà không có gì để trả, điều đó khiến người ấy chạy đến Đấng Christ làm bạn mình, và trả lời thay mình mọi đòi hỏi của luật pháp, và giải phóng mình trong tòa án công lý.
Ứng dụng một. Đây là cớ HẠ MÌNH vì sự sa ngã của chúng ta trong A-đam. Trong trạng thái vô tội chúng ta hoàn toàn thánh khiết; tâm trí chúng ta được đội vương miện tri thức, và ý chí chúng ta, như nữ vương, cầm quyền trượng tự do! Nhưng nay chúng ta có thể nói, "Vương miện đã rơi khỏi đầu chúng ta." Ca Thương 5:16. Chúng ta đã mất năng lực vốn có trong mình. Khi chúng ta nhìn lại vinh quang nguyên thủy của mình, khi chúng ta sáng như những thiên sứ trên đất, chúng ta có thể lấy lời Gióp, "Ôi, ước gì tôi được như trong những tháng trước!" chương 29:2. Ôi, ước gì chúng ta được như lúc đầu, khi không có vết nhơ nào trên bản tính trinh nguyên của chúng ta, khi có sự hòa điệu trọn vẹn giữa luật pháp Đức Chúa Trời và ý muốn con người! Nhưng, than ôi! Cảnh tượng đã đổi thay biết bao, sức mạnh chúng ta đã lìa khỏi chúng ta; chúng ta bước lệch ở mọi bước: chúng ta thiếu hụt mọi điều răn; sự lùn tịt của chúng ta không với tới sự cao vời của luật pháp Đức Chúa Trời; chúng ta thất bại trong sự vâng phục; và trong khi thất bại, chúng ta bị mất phần. Điều này phải khiến chúng ta than khóc sâu xa, và mở một suối sầu trong mọi linh hồn chúng ta.
Ứng dụng hai. Để BÁC BỎ.
(1) Nó bác bỏ phái Arminian, là những kẻ tôn cao năng lực của ý chí. Họ cho rằng họ có ý muốn để tự cứu mình. Nhưng theo bản tính, chúng ta không chỉ thiếu sức — mà còn thiếu ý muốn đối với điều lành. Rô-ma 5:6. Ý chí không chỉ đầy yếu đuối — mà còn ngoan cố. "Nhưng dân ta không nghe tiếng ta; Y-sơ-ra-ên không thuận phục ta." Thi Thiên 81:11. Ý chí giương cờ thách thức Đức Chúa Trời. Những kẻ nói về quyền tối thượng của ý chí, quên rằng "Chính Đức Chúa Trời hành động trong anh em để anh em vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài." Phi-líp 2:13. Nếu năng lực ở trong ý chí của con người, thì cần gì Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta để muốn? Nếu không khí có thể tự chiếu sáng, cần gì mặt trời chiếu? Những kẻ nói về năng lực của bản tính, và khả năng tự cứu mình, làm giảm giá trị công lao của Đấng Christ. Tôi có thể nói (như Ga-la-ti 5:4), "Đấng Christ đã thành vô ích cho họ." Những kẻ tôn cao năng lực ý chí mình trong việc cứu rỗi, không có ân điển tối thượng của Đấng Christ, tuyệt đối đặt mình dưới giao ước việc làm. Tôi xin hỏi, "Họ có thể giữ trọn luật pháp đạo đức không?" "Tội lỗi bày tỏ ra trong bất cứ tì vết nào." Nếu chỉ có khiếm khuyết nhỏ nhất trong sự vâng phục của họ, họ đã hư mất. Vì một tư tưởng tội lỗi, luật pháp Đức Chúa Trời rủa sả họ, và sự công chính của Đức Chúa Trời kết án họ. Hãy để sự kiêu ngạo của họ bị xấu hổ, là những kẻ tôn cao năng lực của bản tính, như thể, bằng khả năng vốn có của mình, họ có thể dựng một tòa nhà, đỉnh nó chạm đến trời.
(2) Nó bác bỏ hạng người khoe mình trọn vẹn; và theo nguyên tắc ấy, có thể giữ mọi điều răn của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn. Tôi xin hỏi những người ấy — có khi nào một tư tưởng phù phiếm đến trong tâm trí họ chăng? Nếu có, thì họ không trọn vẹn. Trinh nữ Ma-ri không trọn vẹn. Dù tử cung bà trong sạch (được Đức Thánh Linh bao phủ) — nhưng linh hồn bà không trọn vẹn. Đấng Christ ngầm cho là có sự thiếu sót nơi bà. Lu-ca 2:49. Và họ trọn vẹn hơn Trinh nữ có phước sao? Những kẻ giữ sự trọn vẹn, không cần xưng tội. Đa-vít đã xưng tội, và Phao-lô đã xưng tội. Thi Thiên 32:5; Rô-ma 7:25. Nhưng họ đã vượt qua Đa-vít và Phao-lô; họ trọn vẹn, họ không bao giờ vi phạm; và nơi nào không có vi phạm, cần gì xưng tội? Lại nữa, nếu họ trọn vẹn, họ không cần xin tha thứ. Họ có thể trả cho sự công chính của Đức Chúa Trời những gì họ nợ; vậy sao còn cầu nguyện, "Xin tha nợ chúng tôi"? Ôi, ma quỷ đã ru người ta ngủ say biết bao, đến nỗi khiến họ mơ về sự trọn vẹn! Họ viện dẫn, "Vậy, hễ ai trong chúng ta là người trọn vẹn, hãy có ý tưởng đó"? Phi-líp 3:15. Sự trọn vẹn ở đó, có nghĩa là sự chân thành. Đức Chúa Trời giỏi nhất trong việc giải thích lời của chính Ngài. Ngài gọi sự chân thành là trọn vẹn. "Một người trọn vẹn và ngay thẳng." Gióp 1:8. Nhưng ai là người trọn vẹn chính xác? Người đầy bệnh tật cũng có thể nói mình khỏe mạnh — như người đầy tội lỗi nói mình trọn vẹn.
Ứng dụng ba. Để KHÍCH LỆ người tái sinh. Dù bạn thất bại trong sự vâng phục, và không thể giữ luật pháp đạo đức cách chính xác — nhưng đừng nản lòng.
Có thể ban sự an ủi nào cho người tái sinh dưới những thất bại và khiếm khuyết của sự vâng phục mình?
Rằng tín hữu không ở dưới giao ước việc làm — mà ở dưới giao ước ân điển. Giao ước việc làm đòi sự vâng phục trọn vẹn, cá nhân, liên tục; nhưng trong giao ước ân điển, Đức Chúa Trời sẽ giảm bớt phần nào; Ngài sẽ chấp nhận ít hơn điều Ngài đòi trong giao ước việc làm.
(1) Trong giao ước việc làm Đức Chúa Trời đòi sự trọn vẹn về mức độ; trong giao ước ân điển Ngài chấp nhận sự trọn vẹn về các phần. Ở đó Ngài đòi việc làm trọn vẹn, ở đây Ngài chấp nhận đức tin chân thành. Trong giao ước việc làm, Đức Chúa Trời đòi chúng ta sống không tội lỗi; trong giao ước ân điển Ngài chấp nhận cuộc chiến đấu của chúng ta với tội lỗi.
(2) Dù Cơ Đốc nhân không thể, trong chính mình, làm trọn mọi điều răn của Đức Chúa Trời; nhưng Đấng Christ, là Đấng Bảo Lãnh của người ấy, và thay cho người ấy, đã làm trọn luật pháp cho người ấy: và Đức Chúa Trời chấp nhận sự vâng phục của Đấng Christ, là sự trọn vẹn, để bù cho sự vâng phục không trọn vẹn. Đấng Christ đã bị làm nên sự rủa sả vì tín hữu, mọi lời rủa sả của luật pháp đều bị nhổ nọc.
(3) Dù Cơ Đốc nhân không thể giữ các điều răn của Đức Chúa Trời cho mình thỏa mãn — nhưng người ấy có thể giữ cho Đức Chúa Trời chấp nhận.
Làm sao vậy?
(1) Người ấy hoàn toàn tán thành và đồng ý với luật pháp Đức Chúa Trời. "Luật pháp là thánh và công chính:" đó là sự tán thành trong sự phán đoán. Rô-ma 7:12. "Tôi ưng thuận luật pháp;" đó là sự đồng ý trong ý chí. Rô-ma 7:16.
(2) Cơ Đốc nhân than khóc vì mình không thể giữ các điều răn cách trọn vẹn. Khi thất bại, người ấy khóc; người ấy không giận luật pháp vì nó quá nghiêm, nhưng giận chính mình vì mình quá thiếu sót.
(3) Người ấy vui thích ngọt ngào trong luật pháp. "Tôi vui thích trong luật pháp Đức Chúa Trời theo con người bề trong." Rô-ma 7:22. Nguyên văn Hy Lạp: "Tôi lấy làm vui trong nó." "Ôi! Tôi yêu mến luật pháp Chúa dường nào." Thi Thiên 119:97. Dù Cơ Đốc nhân không thể giữ luật pháp Đức Chúa Trời — nhưng người ấy yêu luật pháp Ngài; dù không thể hầu việc Đức Chúa Trời cách trọn vẹn — nhưng người ấy hầu việc Ngài cách vui lòng.
(4) Đó là ước muốn chân thành của người ấy được bước đi trong mọi điều răn của Đức Chúa Trời. "Ôi, ước gì đường lối tôi được vững chắc để giữ các luật lệ Chúa." Thi Thiên 119:5. Dù sức người ấy thất bại — nhưng mạch người ấy vẫn đập.
(5) Người ấy thật sự gắng sức vâng phục luật pháp Đức Chúa Trời cách trọn vẹn; và chỗ nào thiếu sót thì chạy đến huyết Đấng Christ để bù những khiếm khuyết. Ước muốn chân thành này, và sự gắng sức thật này, Đức Chúa Trời kể là sự vâng phục trọn vẹn. "Nếu có lòng sẵn sàng, thì được chấp nhận." 2 Cô-rinh-tô 8:12. "Hãy cho ta nghe tiếng nàng, vì tiếng nàng êm dịu." Nhã Ca 2:14. Dù lời cầu nguyện của người công chính lẫn với tội lỗi — nhưng Đức Chúa Trời thấy họ ao ước cầu nguyện tốt hơn. Ngài nhặt cỏ dại ra khỏi hoa; Ngài thấy đức tin và dung thứ sự thiếu sót. Sự vâng phục của các thánh đồ, dù thiếu sự trọn vẹn theo luật pháp — nhưng có sự chân thành trong đó, và có công lao của Đấng Christ trộn vào, được chấp nhận cách đầy ân điển. Khi Chúa thấy sự gắng sức vâng phục cách trọn vẹn, Ngài vui lòng nhận lấy; như người cha nhận thư của con mình, dù có vết mực và lỗi chính tả, vẫn nhận mọi sự với lòng tốt. Ôi! Có biết bao vết mực trong những việc thánh của chúng ta; nhưng Đức Chúa Trời vui lòng nhận mọi sự với lòng tốt. Ngài phán, "Đó là con ta, và nó sẽ làm tốt hơn nếu có thể; ta sẽ chấp nhận nó."
Các Mức Độ Của Tội Lỗi
Mọi vi phạm luật pháp đều ghê tởm như nhau chăng?
Một số tội tự thân, và bởi nhiều tình tiết tăng nặng, ghê tởm hơn trong mắt Đức Chúa Trời so với những tội khác.
"Kẻ nộp ta cho ngươi, có tội nặng hơn." Giăng 19:11. Các triết gia phái Stoic cho rằng mọi tội đều bằng nhau; nhưng Kinh Thánh này bày tỏ rõ ràng rằng có sự khác biệt dần dần trong tội; một số lớn hơn những tội khác; một số là "tội lớn," và tội "kêu la." A-mốt 5:12; Sáng Thế Ký 18:21. Mỗi tội đều có tiếng nói để nói — nhưng một số tội kêu la. Như một số bệnh tệ hơn những bệnh khác, và một số nọc độc độc hơn, một số tội ghê tởm hơn. "Ngươi đã làm tệ hơn tổ phụ ngươi, tội ngươi đã vượt tội họ." Giê-rê-mi 16:12; Ê-xê-chi-ên 16:47. Một số tội có vẻ đen hơn những tội khác; xén tiền của vua là phản nghịch; nhưng đánh vào thân thể vua là phản nghịch ở mức độ cao hơn. Một tư tưởng phù phiếm là tội — nhưng một lời phạm thượng là tội lớn hơn. Việc một số tội lớn hơn những tội khác hiện ra,
(1) Vì dưới luật pháp có sự khác biệt trong các của lễ; của lễ chuộc tội lớn hơn của lễ chuộc sự vi phạm.
(2) Vì một số tội không thể được tha như những tội khác, vì vậy chúng hẳn phải ghê tởm hơn, như tội phạm thượng chống Đức Thánh Linh. Ma-thi-ơ 12:31.
(3) Vì một số tội có mức độ trừng phạt lớn hơn những tội khác. "Các ngươi sẽ bị đoán phạt nặng hơn." Ma-thi-ơ 23:14. "Đấng Đoán Xét cả thế gian há chẳng làm điều công chính sao?" Đức Chúa Trời sẽ không phạt người này hơn người kia, nếu tội người ấy không lớn hơn. Thật vậy, "mọi tội đều ghê tởm như nhau xét về đối tượng" — Đức Chúa Trời vô hạn, Đấng mà tội phạm nghịch — nhưng, theo nghĩa khác, mọi tội không ghê tởm như nhau; một số tội có những tình tiết đẫm máu hơn, giống như thuốc nhuộm đối với len, làm cho màu đậm hơn.
[1] Những tội như vậy ghê tởm hơn khi phạm mà không có cớ nào đưa đến; như khi một người thề hay giận, mà không có sự khiêu khích. Càng ít cớ phạm tội, tội tự thân càng lớn.
[2] Những tội như vậy ghê tởm hơn khi phạm cách TRƠ TRẼN. Dưới luật pháp không có của lễ cho những tội trơ trẽn. Dân Số Ký 15:30.
Tội trơ trẽn là gì, tội làm cho tội nặng thêm và tăng nặng, khiến nó ghê tởm hơn?
Phạm tội trơ trẽn là phạm tội nghịch với những sự cáo trách và soi sáng, hay lương tâm được soi sáng. "Có những kẻ phản nghịch cùng ánh sáng." Gióp 24:13. Lương tâm, như các chê-ru-bim, đứng với gươm cháy trong tay để ngăn kẻ phạm tội — mà người ấy vẫn phạm. Phi-lát há chẳng phạm tội nghịch với sự cáo trách, và cách trơ trẽn, khi kết án Đấng Christ sao? Ông biết rằng vì ganh tị mà dân Giu-đa đã nộp Ngài. Ma-thi-ơ 27:18. Ông xưng nhận ông "không thấy người có tội gì." Lu-ca 23:14. Chính vợ ông sai người nói với ông rằng, "Đừng động đến người công chính đó." Ma-thi-ơ 27:19. Thế mà bất chấp mọi điều đó, ông đã tuyên án tử hình chống Đấng Christ. Ông đã phạm tội trơ trẽn, nghịch với lương tâm được soi sáng. Phạm tội trong sự không biết làm giảm nhẹ và bào mòn phần nào mặc cảm tội. "Nếu ta không đến và không nói với họ, thì họ không có tội," tức là, tội họ đã nhẹ hơn. Giăng 15:22. Nhưng phạm tội nghịch với những sự soi sáng và cáo trách làm tăng tội của người ta. Những tội này gây vết thương sâu trong linh hồn; những tội khác làm chảy máu; chúng là nhát đâm vào tim!
Một người có thể phạm tội nghịch với những sự soi sáng và cáo trách bằng bao nhiêu cách?
(1) Khi người ấy sống trong sự bỏ bê hoàn toàn bổn phận. Người ấy không phải không biết rằng đọc Lời là bổn phận — mà để Kinh Thánh nằm đó như áo giáp rỉ sét, hiếm khi dùng đến. Người ấy bị cáo trách rằng cầu nguyện trong gia đình là bổn phận — mà có thể đi nhiều ngày nhiều tháng, Đức Chúa Trời không hề nghe tiếng người ấy; người ấy gọi Đức Chúa Trời là Cha — mà không bao giờ xin phước lành của Ngài. Bỏ bê sự cầu nguyện trong gia đình, như thể, dỡ mái nhà của người ta, và mở đường cho sự rủa sả đổ xuống bàn ăn của họ!
(2) Khi một người sống trong cùng những tội mà mình lên án nơi người khác. "Ngươi là kẻ đoán xét, cũng làm những điều ấy." Rô-ma 2:1. Như Augustine nói về Seneca, "Ông viết chống mê tín — mà lại thờ những hình tượng mình lên án." Người này lên án người kia về sự đoán xét hấp tấp — mà mình sống trong cùng tội ấy; ông chủ quở học trò vì chửi thề — mà chính ông chửi thề. Những cái cắt bấc đèn của đền tạm bằng vàng ròng: những kẻ quở trách và cắt bấc những thói xấu của người khác, chính mình cần phải sạch những tội ấy. Cái cắt bấc phải bằng vàng.
(3) Khi một người phạm tội sau khi đã khấn nguyện. "Hỡi Đức Chúa Trời, lời khấn nguyện tôi đã khấn với Ngài vẫn còn trên tôi." Thi Thiên 56:12. Lời khấn là lời hứa thiêng liêng với Đức Chúa Trời, để dâng mình cho Ngài. Lời khấn không chỉ là ý định — mà là lời hứa. Mỗi người khấn tự làm mình thành con nợ; người ấy buộc mình với Đức Chúa Trời cách long trọng. Bây giờ, phạm tội sau lời khấn, khấn mình cho Đức Chúa Trời, mà dâng linh hồn mình cho ma quỷ, hẳn phải nghịch với những sự cáo trách cao nhất.
(4) Khi một người phạm tội sau những lời khuyên, quở trách, cảnh cáo, người ấy không thể viện cớ không biết. Kèn của Phúc Âm đã thổi vào tai người ấy, và thổi hiệu rút lui để gọi người ấy ra khỏi tội lỗi, người ấy đã được bảo về sự bất công của mình, sống trong ác ý, giao du với bạn xấu — mà người ấy vẫn liều mình phạm tội. Đây là phạm tội nghịch với sự cáo trách; nó tăng nặng tội, và giống như quả cân bỏ vào đĩa cân, làm cho tội người ấy nặng hơn. Nếu một dấu hiệu trên biển được dựng lên để cảnh cáo rằng có bãi cạn và đá ngầm ở nơi đó — mà thủy thủ vẫn lái tàu đến đó, và đâm tàu, đó là sự liều lĩnh; và nếu người ấy bị đắm, ai sẽ thương người ấy?
(5) Khi một người phạm tội nghịch với những giao ước và lời đe dọa rõ ràng. Đức Chúa Trời đã sấm sét những lời đe dọa chống những tội như vậy. "Quả thật Đức Chúa Trời sẽ đập vỡ đầu kẻ thù Ngài, đỉnh đầu đầy tóc của kẻ cứ bước đi trong tội lỗi mình." Thi Thiên 68:21. Dù Đức Chúa Trời đặt mũi gươm Ngài vào ngực kẻ tội lỗi — người ấy vẫn phạm tội! Thú vui của tội làm người ấy thích — hơn lời đe dọa làm người ấy sợ. Như con lê-vi-a-than, "nó cười nhạo ngọn giáo rung." Gióp 41:29. Phải, người ấy nhạo báng lời đe dọa của Đức Chúa Trời. "Hãy mau mau làm công việc Ngài, để chúng ta thấy! Chúng ta đã nghe nhiều về điều Đức Chúa Trời định làm, và về sự đoán xét đang đến gần, chúng ta muốn thấy nó" Ê-sai 5:19. Người ta thấy gươm cháy của lời đe dọa Đức Chúa Trời vung lên — mà vẫn cứng cỏi trong tội, là phạm tội nghịch với sự soi sáng và cáo trách cách tăng nặng.
(6) Khi một người phạm tội dưới sự hoạn nạn. Đức Chúa Trời không chỉ sấm sét bằng lời đe dọa — mà còn giáng tia sét xuống khi Ngài trừng phạt. Ngài giáng sự đoán phạt trên một người, để người ấy đọc tội mình trong sự trừng phạt — mà người ấy vẫn phạm tội! Tội người ấy là dâm loạn, bởi đó người ấy đã phí sức lực, cũng như cơ nghiệp. Người ấy đã bị một cơn đột quỵ; mà trong khi cảm biết sự đau đớn của tội, người ấy vẫn giữ tình yêu tội. Đây là phạm tội nghịch với sự cáo trách. "Trong lúc hoạn nạn, vua A-cha lại càng phạm tội bất trung với Đức Giê-hô-va hơn." 2 Sử Ký 28:22. Phạm tội nghịch với lương tâm được soi sáng làm cho tội lớn hơn. Nó đầy sự ngoan cố. Người ta không đưa lý do, không bào chữa cho tội mình, mà vẫn quyết giữ chặt sự gian ác. "Hành động có thể đo lường và đoán xét bởi ý muốn trong đó" — càng nhiều ý muốn trong tội, tội càng lớn. "Chúng ta sẽ bước đi theo mưu kế riêng mình." Giê-rê-mi 18:12. Dù có sự chết và địa ngục ở mỗi bước, chúng ta vẫn tiến bước dưới cờ của Sa-tan!
Điều làm cho tội của các thiên sứ bội đạo lớn như vậy, là nó cố ý; họ không có sự không biết trong tâm trí, không có dục vọng khuấy động họ; không có kẻ cám dỗ lừa dối họ — nhưng họ đã phạm tội cách ngoan cố và do lựa chọn. Phạm tội nghịch với những sự cáo trách và soi sáng, đi kèm với sự khước từ và khinh dể Đức Chúa Trời. Kẻ tội lỗi quên Đức Chúa Trời là xấu — nhưng sỉ nhục Ngài còn tệ hơn. "Sao kẻ ác khinh dể Đức Chúa Trời?" Thi Thiên 10:13. Kẻ tội lỗi được soi sáng biết rằng bởi tội mình người ấy xa cách và chọc giận Đức Chúa Trời; nhưng người ấy chẳng màng Đức Chúa Trời có đẹp lòng hay không, người ấy sẽ giữ tội mình; vì vậy người như vậy được gọi là sỉ nhục Đức Chúa Trời. "Những kẻ cả gan vi phạm ý muốn của Chúa, phạm thượng cùng Chúa." Dân Số Ký 15:30.
Mỗi tội đều làm Đức Chúa Trời không đẹp lòng — nhưng những tội nghịch với lương tâm được soi sáng sỉ nhục Chúa. Lên án thẩm quyền của một vua, là sỉ nhục vua. Nó đi kèm với sự trơ trẽn. Sự sợ hãi và hổ thẹn bị đuổi đi, tấm màn khiêm tốn bị vén sang bên. "Kẻ bất công không biết hổ thẹn." Sô-phô-ni 3:5. Giu-đa biết Đấng Christ là Đấng Mê-si-a; người ấy bị cáo trách bởi lời phán từ trời, và bởi các phép lạ Ngài làm, mà vẫn trơ trẽn tiếp tục sự phản bội, ngay khi Đấng Christ phán, "Kẻ nào nhúng tay với ta trong mâm, kẻ ấy sẽ phản ta," và người ấy biết Đấng Christ có ý nói mình. Khi người ấy đang tiến hành sự phản bội, và Đấng Christ tuyên khốn cho người ấy. Thế mà bất chấp mọi điều đó, người ấy vẫn tiến hành sự phản bội. Lu-ca 22:22. Vậy phạm tội trơ trẽn, nghịch với lương tâm được soi sáng, nhuộm tội thành màu đỏ thẫm, và khiến nó lớn hơn những tội khác.
[3] Những tội như vậy ghê tởm hơn những tội khác, là những tội TIẾP DIỄN. Sự tiếp diễn của tội, là sự tăng nặng của tội. Kẻ nào mưu phản nghịch, tự làm mình thành kẻ phạm tội lớn hơn. Đầu của một số người là xưởng đúc tiền của ma quỷ, họ là xưởng đúc điều ác. "Những kẻ nghĩ ra điều ác." Rô-ma 1:30. Có người nghĩ ra lời thề mới, người khác nghĩ ra bẫy mới. Những kẻ nghĩ ra chiếu chỉ chống Đa-ni-ên, và khiến vua ký nó, cũng vậy. Đa-ni-ên 6:9.
[4] Những tội ấy lớn hơn khi xuất phát từ tinh thần ÁC Ý. Ghét sự thánh khiết là thuộc về ma quỷ. Thiếu ân điển là tội, ghét nó còn tệ hơn! Trong tự nhiên có những sự kỵ nhau, như giữa cây nho và cây nguyệt quế. Có người kỵ Đức Chúa Trời vì sự trong sạch của Ngài. "Hãy cất Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên khỏi chúng ta!" Ê-sai 30:11. Tội nhân, nếu có quyền, chẳng những truất ngôi Đức Chúa Trời — mà còn hủy diệt Ngài! Nếu họ có quyền — Đức Chúa Trời sẽ không còn là Đức Chúa Trời nữa. Vậy tội được đun sôi lên đến mức cao hơn.
[5] Những tội ấy có mức độ lớn hơn, khi lẫn với sự VÔ ƠN. Trong mọi sự — Đức Chúa Trời không thể chịu được khi lòng nhân từ của Ngài bị khinh dể. Lòng thương xót của Ngài tỏ ra trong việc Ngài tha thứ cho người ta bấy lâu, trong việc Ngài dùng Thánh Linh và các tôi tớ Ngài mà nài nỉ họ hòa thuận, trong việc Ngài đội cho họ biết bao phước lành tạm thời. Và lạm dụng mọi tình yêu ấy — khi Đức Chúa Trời đã đổ đầy đấu lòng thương xót của Ngài, người ta lại đổ đầy đấu tội lỗi của mình — là sự vô ơn cao độ, và khiến tội họ đỏ thẫm hơn! Có người tệ hơn vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời. "Con kền kền," Aelian nói, "hút bệnh tật từ hương thơm." Tội nhân cũng vậy, hút điều ác từ hương thơm ngọt ngào của lòng thương xót Đức Chúa Trời. Ông Parry, là người bị kết án tử, Nữ hoàng Elizabeth đã sai người đem ân xá đến cho ông; và sau khi được tha, ông đã âm mưu và mưu đồ giết nữ hoàng! Có người đối xử với Đức Chúa Trời cũng vậy — Ngài ban lòng thương xót, và họ mưu phản nghịch chống Ngài. "Ta đã nuôi nấng và đem con cái lên, mà chúng đã phản nghịch cùng ta." Ê-sai 1:2. Trong truyện ngụ ngôn, con rắn đông cứng, sau khi được sưởi ấm, đã cắn người sưởi ấm nó! Chắc chắn những tội nghịch với lòng thương xót ghê tởm hơn.
[6] Những tội ấy ghê tởm hơn những tội khác khi phạm với sự VUI THÍCH. Con cái Đức Chúa Trời có thể phạm tội do bất ngờ, hay nghịch với ý muốn. "Tôi không làm điều lành tôi muốn, nhưng lại làm điều ác tôi không muốn." Rô-ma 7:19. Người ấy giống như kẻ bị dòng nước cuốn đi cách không tự ý. Nhưng phạm tội với sự vui thích, làm cho tội nặng thêm và lớn thêm. Đó là dấu hiệu lòng ở trong tội. "Chúng để lòng mình vào sự gian ác," như người ta theo đuổi lợi lộc với sự vui thích. Ô-sê 4:8. "Bên ngoài là những chó, những kẻ phù phép, những kẻ tà dâm, những kẻ giết người, những kẻ thờ hình tượng, và mọi kẻ ưa thích và làm ra sự dối trá." Khải Huyền 22:15. Nói dối là tội; nhưng yêu thích nói dối, là tội lớn hơn.
[7] Những tội ấy ghê tởm hơn những tội khác khi phạm dưới vỏ bọc tôn giáo. Lừa gạt và gian lận là tội — nhưng làm điều đó với Kinh Thánh trong tay, là tội gấp đôi. Dâm loạn là tội; nhưng khoác mặt nạ tôn giáo để làm điếm làm cho tội lớn hơn. "Tôi có của lễ bình an ở nhà; hôm nay tôi đã trả lời khấn nguyện; hãy đến, chúng ta hãy no nê ái tình." Châm Ngôn 7:14, 15. Ả nói như thể đã ở nhà thờ, và đã cầu nguyện: ai ngờ được ả bất lương? Nhưng, kìa sự giả hình của ả; ả lấy sự sùng đạo làm lời mở đầu cho sự tà dâm. "Chúng trơ trẽn lừa gạt tài sản của những bà góa, rồi, để che đậy hạng người thật của chúng, chúng cầu nguyện dài dòng nơi công cộng. Vì vậy, chúng sẽ bị trừng phạt nặng hơn." Lu-ca 20:47. Tội không ở chỗ cầu nguyện dài dòng; vì Đấng Christ đã cầu nguyện suốt đêm; nhưng cầu nguyện dài dòng để có thể làm những việc bất chính, khiến tội chúng càng ghê tởm!
[8] Những tội BỘI ĐẠO ghê tởm hơn những tội khác. Đê-ma đã lìa bỏ lẽ thật và sau đó trở thành thầy tế lễ trong đền thờ thần tượng, Dorotheus nói. 2 Ti-mô-thê 4:10. Sa ngã là tội; nhưng sa ngã lìa bỏ là tội lớn hơn. Kẻ bội đạo làm nhục đạo. "Kẻ bội đạo," Tertullian nói, "dường như đặt Đức Chúa Trời và Sa-tan lên bàn cân; và đã cân cả hai sự phục vụ của họ, ưa thích sự phục vụ của ma quỷ hơn, và tuyên bố nó là chủ tốt nhất!" Về mặt này kẻ bội đạo được gọi là làm cho Đấng Christ chịu "sỉ nhục tỏ tường." Hê-bơ-rơ 6:6. Điều này nhuộm tội ăn sâu, và khiến nó lớn hơn. Không xưng Đấng Christ là tội — nhưng chối bỏ Ngài là tội lớn hơn. Không mặc màu áo của Đấng Christ là tội — nhưng chạy trốn khỏi màu áo của Ngài là tội lớn hơn. Người ngoại đạo phạm tội ít hơn kẻ phản đạo đã chịu báp-têm.
[9] BẮT BỚ đạo khiến tội lớn hơn. Công Vụ 7:52. Không có đạo là tội — nhưng tìm cách hủy diệt đạo thật là tội lớn hơn. Antiochus Epiphanes đã đi những chuyến đường dài mệt nhọc hơn và liều mình nhiều hơn — để quấy rối và chống đối dân Giu-đa, hơn mọi tiền nhân ông đã làm để giành chiến thắng. Hê-rốt "lại thêm điều này trên mọi điều, là giam Giăng vào ngục." Lu-ca 3:20. Trước ông đã phạm tội loạn luân; nhưng bằng việc giam đấng tiên tri ông đã thêm vào tội mình và khiến nó lớn hơn. Sự bắt bớ đổ đầy đấu tội. "Vậy hãy làm đầy đấu tội của tổ phụ các ngươi!" Ma-thi-ơ 23:32. Nếu bạn đổ một ly nước vào bể chứa nó thêm vào phần nào — nhưng nếu bạn đổ một hai thùng nó đổ đầy đấu của bể chứa; sự bắt bớ cũng vậy đổ đầy đấu tội, và khiến nó lớn hơn.
[10] Phạm tội cách ÁC Ý khiến tội lớn hơn. Aquinas, và các học giả khác, đặt tội nghịch với Đức Thánh Linh, trong sự ác ý. Kẻ tội lỗi làm mọi điều có thể để chọc giận Đức Chúa Trời, và khinh dể Thánh Linh của ân điển. Hê-bơ-rơ 10:29. Julia cũng vậy đã ném dao găm của mình lên không, như thể muốn trả thù Đức Chúa Trời. Điều này làm tội phình to đến cỡ đầy đủ, nó không thể lớn hơn. Khi một người đã đến mức này, phạm thượng khinh dể Thánh Linh, chỉ còn một bước thấp hơn người ấy có thể sa — và đó là địa ngục!
[11] Nó tăng nặng tội, và khiến nó lớn hơn, khi một người không chỉ tự mình phạm tội — mà còn tìm cách khiến NGƯỜI KHÁC phạm tội.
(1) Những kẻ dạy dỗ sai lầm cho dân chúng — tội của những người này lớn hơn những người khác. Nếu những kẻ phạm luật pháp Đức Chúa Trời phạm tội — thì những kẻ dạy người ta phạm chúng, tội lớn biết bao? Ma-thi-ơ 5:19.
(2) Những kẻ hủy hoại người khác bằng gương xấu của mình. Người cha chửi thề dạy con mình chửi thề, và hại nó bằng gương mình. Tội của những người như vậy lớn hơn những người khác, và họ sẽ có chỗ nóng hơn trong địa ngục.
Ứng dụng. Bạn thấy mọi tội không bằng nhau; một số ghê tởm hơn những tội khác, và đem lại cơn thịnh nộ lớn hơn; vậy đặc biệt hãy đề phòng những tội này. "Xin giữ đầy tớ Chúa khỏi những tội trơ trẽn." Thi Thiên 19:13. Tội nhỏ nhất cũng đủ xấu; bạn không cần tăng nặng tội mình, và khiến chúng ghê tởm hơn! Kẻ nào có vết thương nhỏ, sẽ không làm nó sâu thêm. Ôi, hãy coi chừng những tình tiết làm tăng tội bạn và khiến nó ghê tởm hơn! Người ta càng cao trong việc phạm tội — sẽ càng nằm thấp trong sự đau đớn!
Cơn Thịnh Nộ Của Đức Chúa Trời
Mỗi tội đáng chịu điều gì?
Cơn thịnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời, cả trong đời này, và trong đời sẽ đến.
"Hỡi những kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những sứ nó!" Ma-thi-ơ 25:41. Con người đã phạm tội, giống như sủng thần bị đuổi khỏi ân điển của vua, và đáng chịu cơn thịnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Người ấy đáng chịu sự rủa sả của Đức Chúa Trời. Ga-la-ti 3:10. Như khi Đấng Christ rủa cây vả, nó héo đi; vậy, khi Đức Chúa Trời rủa ai, người ấy héo trong linh hồn. Ma-thi-ơ 21:19. Sự rủa sả của Đức Chúa Trời tàn phá đến đâu thì giáng xuống đó. Người ấy cũng đáng chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, là sự thi hành sự rủa sả của Ngài, chẳng gì khác.
Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là gì?
I. Nó là sự tước đoạt. Tức là, nó tước đi nụ cười trên mặt Đức Chúa Trời. Bị loại khỏi sự hiện diện của Ngài đã đủ là địa ngục — trong sự hiện diện của Ngài "có sự vui mừng đầy trọn." Thi Thiên 16:11. Mặt mỉm cười của Ngài có sự huy hoàng và vẻ đẹp trong đó, làm các thiên sứ ngây ngất vui mừng. Đây là viên kim cương trong chiếc nhẫn vinh hiển. Nếu Áp-sa-lôm không được thấy mặt vua là nỗi khổ như vậy; thì kẻ ác, bị đóng cửa không được chiêm ngưỡng mặt vinh hiển của Đức Chúa Trời, sẽ ra sao! "Bị tước mất sự nhìn thấy Đức Chúa Trời, là hình phạt lớn nhất trong mọi hình phạt."
II. Cơn thịnh nộ này có điều gì tích cực trong nó. Đó là "cơn thịnh nộ đã đến trên chúng đến tột cùng." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:16.
[1] Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là KHÔNG THỂ CƯỠNG LẠI. "Ai biết được sức mạnh của cơn giận Ngài?" Thi Thiên 90:2. Tội nhân có thể chống lại đường lối Đức Chúa Trời — nhưng không chống lại cơn thịnh nộ Ngài. Gai góc há tranh với lửa sao? Hữu hạn há tranh với vô hạn sao? "Ngươi có cánh tay như Đức Chúa Trời chăng?" Gióp 40:9.
[2] Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là ĐÁNG SỢ. Chúng ta hay có ý nghĩ nhẹ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; nhưng nó rất ghê gớm và ảm đạm, như thể chì nóng chảy nhỏ vào mắt người ta. Từ Hê-bơ-rơ chỉ cơn thịnh nộ có nghĩa là nóng. Để tỏ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là nóng, vì vậy nó được ví với lửa trong văn mạch. Lửa, khi thịnh nộ, thật đáng sợ. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cũng giống như lửa, nó đáng sợ nhất. Lửa khác chỉ là lửa vẽ, so với lửa này. Nếu khi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chỉ mới nhen lên chút ít, và một tia lửa của nó bay vào lương tâm kẻ ác trong đời này, đã đáng sợ như vậy, thì khi Đức Chúa Trời "nổi lên mọi cơn thịnh nộ" sẽ ra sao? Thi Thiên 78:38.
Buồn thay cho linh hồn trong sự bị lìa bỏ! Bấy giờ Đức Chúa Trời nhúng bút Ngài vào mật đắng, và "viết những điều cay đắng;" những mũi tên độc của Ngài cắm chặt vào lòng. "Tôi đã chịu sự kinh khiếp của Chúa và tuyệt vọng. Cơn thịnh nộ Chúa đã tràn qua tôi; sự kinh khiếp của Chúa đã hủy diệt tôi." Thi Thiên 88:15, 16. Luther, trong sự bị lìa bỏ, đã kinh hoàng trong lòng đến nỗi không thấy máu trên mặt ông — nhưng ông nằm như người chết. Bây giờ, nếu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đối với những kẻ Ngài yêu đã như vậy, thì đối với những kẻ Ngài ghét sẽ ra sao? Nếu những kẻ chỉ nhấp chén đã thấy đắng như vậy, những kẻ uống cặn nó sẽ ra sao? Thi Thiên 75:8. Sa-lô-môn nói, "Cơn thịnh nộ của vua như tiếng sư tử gầm." Châm Ngôn 19:12. Vậy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thì sao? Khi Đức Chúa Trời tập hợp mọi lực lượng Ngài, và dàn trận chống kẻ tội lỗi, lòng người ấy chịu đựng sao nổi? "Lòng ngươi há chịu nổi, tay ngươi há mạnh được trong ngày ta xử ngươi sao?" Ê-xê-chi-ên 22:14. Ai có thể nằm dưới núi thịnh nộ? Đức Chúa Trời là bạn ngọt ngào nhất — nhưng là kẻ thù đáng sợ nhất!
(1) Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ chụp lấy mọi phần của kẻ tội lỗi.
Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ chụp lấy THÂN THỂ của kẻ bị bỏ. Thân thể, vốn mỏng manh đến nỗi không chịu nổi nóng hay lạnh, sẽ bị hành hạ trong bàn ép rượu của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời! Những con mắt trước kia có thể ngắm những vật quyến rũ, sẽ bị hành hạ bởi cảnh ma quỷ! Những tai, trước kia vui thích với âm nhạc, sẽ bị hành hạ bởi những tiếng thét ghê rợn của kẻ bị đày!
Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ chụp lấy LINH HỒN của kẻ bị bỏ. Lửa thường không thể chạm đến linh hồn. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đốt cháy linh hồn. Ký ức sẽ bị dày vò khi nhớ lại những phương tiện ân điển đã bị lạm dụng. Lương tâm sẽ bị dày vò với những lời tự kết tội. Kẻ tội lỗi sẽ tự kết tội mình vì những tội kiêu ngạo, vì đã hoang phí những giờ quý báu, và vì đã kháng cự Đức Thánh Linh.
(2) Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là không gián đoạn. Hỏa ngục là chỗ ở lâu dài — nhưng không phải là chỗ nghỉ ngơi; ở đó không có một phút nào được nghỉ. Những cơn đau dưới đất này còn có lúc nguôi. Nếu là bệnh sỏi hay bệnh đau bụng, bệnh nhân còn có lúc dễ chịu; nhưng những sự dày vò của kẻ bị hư mất không có sự gián đoạn; kẻ cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chẳng bao giờ nói, "Ta được yên nghỉ."
(3) Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là đời đời. Lời Kinh Thánh đã nói vậy. "Lửa đời đời!" Không nước mắt nào dập tắt được ngọn lửa cơn giận của Đức Chúa Trời; không, dù chúng ta có tuôn ra những dòng sông nước mắt. Trong mọi nỗi đau của đời này, người ta còn hy vọng sự chấm dứt — sự đau khổ sẽ không kéo dài; hoặc kẻ hành hạ chết, hoặc người bị hành hạ chết; nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cứ mãi gặm nhấm kẻ tội lỗi. Sự kinh khiếp của lửa tự nhiên là ở chỗ nó thiêu rụi những gì nó đốt; nhưng điều làm cho lửa cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đáng sợ là ở chỗ nó không thiêu rụi những gì nó đốt. "Những kẻ bị hư mất sẽ chết như thế, để mãi mãi sống." Bernard. Kẻ tội lỗi sẽ mãi mãi ở trong lò lửa! Sau vô số triệu năm, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời còn cách xa sự kết thúc — như lúc ban đầu vậy. Nếu cả đất và biển đều là cát, và cứ mỗi ngàn năm một con chim nhỏ đến, và mang đi một hạt cát, thì phải rất lâu đống cát mênh mông ấy mới cạn; nhưng nếu, sau hết thời gian đó, kẻ bị hư mất có thể ra khỏi hỏa ngục, thì vẫn còn chút hy vọng; nhưng chữ "ĐỜI ĐỜI" này bóp nát trái tim!
Làm sao sự trừng phạt tội lỗi — có lẽ chỉ phạm trong một khoảnh khắc — bằng lửa đời đời lại phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời?
Vì bản chất ghê gớm của tội lỗi. Hãy xét Đấng bị xúc phạm; đó là tội phản nghịch cao nhất. Tội lỗi phạm vào Đấng uy nghi vô hạn, nên nó là vô hạn, và hình phạt phải là vô hạn. Vì bản tính con người chỉ hữu hạn, và kẻ tội lỗi không thể một lúc chịu đựng cơn thịnh nộ vô hạn, nên hắn phải trả dần trong sự thù địch, điều mà hắn không thể trả một lúc.
(4) Trong khi kẻ ác nằm cháy trong ngọn lửa thịnh nộ, họ không có ai thương xót. Được ai đó đồng cảm với nỗi đau là sự an ủi phần nào; nhưng kẻ ác chỉ có thịnh nộ mà không được thương xót. Ai sẽ thương xót họ? Đức Chúa Trời sẽ không. Họ đã nhạo báng Thánh Linh Ngài, và giờ Ngài sẽ cười vào tai họa của họ. Châm Ngôn 1:26. Các thánh đồ sẽ không thương xót họ. Họ đã bắt bớ các thánh trên đất, nên họ sẽ vui mừng khi thấy sự công chính của Đức Chúa Trời được thi hành trên họ. "Người công chính sẽ vui mừng khi thấy sự báo thù." Thi Thiên 58:10.
(5) Kẻ tội lỗi dưới cơn thịnh nộ không có ai nói lời tốt cho mình. Nếu người được chọn phạm tội, người ấy có Đấng cầu thay. "Chúng ta có một Đấng biện hộ, là Chúa Giê-xu Christ Đấng công chính." 1 Giăng 2:1. Đấng Christ sẽ nói, "Đó là một trong những người bạn Ta, một người mà Ta đã đổ huyết; Cha ơi, xin tha thứ cho người ấy." Nhưng kẻ ác chết trong tội lỗi không có ai kêu xin cho họ; họ có kẻ cáo buộc — nhưng không có đấng biện hộ; huyết của Đấng Christ sẽ không cầu xin cho họ; họ đã khinh thường Đấng Christ và từ chối đến dưới quyền cai trị của Ngài, nên huyết Đấng Christ kêu lên chống lại họ.
[3] Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là công chính. Từ Hy Lạp chỉ "sự báo thù" có nghĩa là sự công chính. Kẻ ác sẽ uống một biển thịnh nộ — nhưng không một giọt bất công! Vinh quang của Đức Chúa Trời phải được khôi phục là công bằng, và làm sao có thể được, nếu không phải bằng cách trừng phạt kẻ vi phạm? Kẻ nào vi phạm luật pháp của vua xứng đáng chịu hình phạt. Ân điển đi theo ơn, hình phạt đi theo đáng chịu. "Sự xấu hổ thuộc về chúng tôi." Đa-ni-ên 9:8. Thịnh nộ là điều thuộc về chúng ta vì chúng ta là tội nhân; nó là điều chúng ta đáng nhận như tiền công chính đáng, được trả đầy đủ.
Ứng dụng thứ nhất. Để biết.
(1) Đức Chúa Trời là công chính khi định tội kẻ tội lỗi trong ngày sau rốt. Họ xứng đáng thịnh nộ, và ban cho họ điều họ xứng đáng thì không có gì bất công. Nếu một tội phạm xứng đáng chết, quan tòa không làm gì sai khi định tội hắn. "Ngài là công chính trong những sự phán xét này, hỡi Đấng đang hiện hữu và đã từng hiện hữu, hỡi Đấng Thánh, vì Ngài đã phán xét như vậy. Phải, lạy Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, sự phán xét của Ngài là chân thật và công chính." Khải Huyền 16:5-7. "Sau đó, tôi nghe như tiếng của đoàn người đông đảo trên trời reo lên: 'Ha-lê-lu-gia! Sự cứu rỗi, vinh quang và quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời chúng ta, vì sự phán xét của Ngài là chân thật và công chính!' Và họ lại reo: 'Ha-lê-lu-gia! Khói từ nó bay lên đời đời vô cùng!'" Khải Huyền 19:1-3. "Đừng tự lừa dối: Đức Chúa Trời không chịu khinh thường. Người ta gieo gì thì gặt nấy." Ga-la-ti 6:7.
(2) Hãy xem tội lỗi là điều ác lớn dường nào — nó khiến con người phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời! Bạn có thể biết tội lỗi là điều ác như thế nào — qua cơn thịnh nộ và lời nguyền nó đem đến! Khi bạn thấy một người bị đưa lên giá treo cổ, bạn kết luận hắn có tội ghê gớm mới chịu hình phạt như vậy; vậy khi một người nằm dưới cơn giận dữ của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và gào thét trong ngọn lửa, bạn phải nói, "Tội lỗi là điều ác kinh khiếp dường nào!" Những kẻ giờ đây thấy tội lỗi chẳng có gì ác — sẽ thấy nó đen tối, trong tấm gương của những sự dày vò hỏa ngục!
(3) Hãy xem đây là điều có thể kiềm chế tiếng cười của kẻ tội lỗi. Giờ đây hắn sống hăng hái và vui vẻ; hắn "hát những bài hát nhàn rỗi theo tiếng đàn hạc" (A-mốt 6:5). "Nhưng hãy biết rằng vì tất cả những điều này Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi đến sự phán xét!" Truyền Đạo 11:9. Hãy nhớ rằng cơn thịnh nộ và lời nguyền của Đức Chúa Trời treo lơ lửng trên hắn, chẳng bao lâu, nếu hắn không ăn năn — sẽ thi hành trên hắn! Gươm công lý của Đức Chúa Trời treo trên đầu kẻ tội lỗi, và khi sợi chỉ mỏng manh của sự sống bị cắt đứt — nó rơi xuống trên hắn! Vì một giọt khoái lạc — ngươi phải uống một biển thịnh nộ! Niềm vui nhất thời của ngươi không thể ngọt ngào — bằng cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời là đắng. Những khoái lạc của xác thịt không thể bù lại nỗi kinh hoàng của lương tâm. Thà thiếu mật ong của ma quỷ — còn hơn bị chích bởi cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời! Vườn Ê-đen, nghĩa là khoái lạc, có một thanh gươm lửa đặt ở phía đông. Sáng Thế Ký 3:24. Vườn khoái lạc xác thịt và tội lỗi bị bao quanh bởi thanh gươm lửa của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời!
Ứng dụng thứ hai. Để quở trách.
Sự ngu muội của kẻ tội lỗi bị quở trách, những kẻ chẳng hề xúc động trước lời nguyền và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, điều mà họ xứng đáng phải chịu. "Chẳng ai suy nghĩ trong lòng." Ê-sai 44:19. Nếu họ mắc nợ và viên quan sai sắp bắt họ, họ sẽ lo lắng về điều đó; nhưng dù cơn thịnh nộ dữ dội của Đức Chúa Trời sẵn sàng bắt họ, họ chẳng hề quan tâm. Dù thú vật không biết xấu hổ, nó cũng biết sợ — nó sợ lửa. Nhưng kẻ tội lỗi còn tệ hơn thú vật — vì chúng không sợ "lửa hỏa ngục" cho đến khi ở trong đó! Hầu hết đều có lương tâm đang ngủ, hoặc chai lì; nhưng khi họ cảm nhận những bình cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời nhỏ xuống, họ sẽ kêu lên như người giàu, "Ôi! Tôi bị dày vò trong ngọn lửa này!" Lu-ca 16:24.
Ứng dụng thứ ba. Để khuyên bảo.
(1) Hãy tôn thờ sự nhẫn nại của Đức Chúa Trời, Đấng đã không giáng cơn thịnh nộ và lời nguyền này trên chúng ta cho đến giờ này. Chúng ta đã xứng đáng thịnh nộ — nhưng Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng ta điều chúng ta xứng đáng. Tất cả chúng ta đều có thể đồng ý với Thi Thiên 103:8, "Đức Giê-hô-va chậm giận;" và câu 10, "Ngài chẳng đãi chúng tôi theo tội lỗi chúng tôi." Đức Chúa Trời đã trì hoãn cơn thịnh nộ, và ban cho chúng ta thời gian để ăn năn. Khải Huyền 2:21. Ngài không như chủ nợ vội vã, đòi nợ mà không cho thời gian trả; Ngài bắn phát súng cảnh báo, để Ngài không phải bắn phát súng định tội. "Chúa nhẫn nhịn chúng ta, không muốn ai hư mất." 2 Phi-e-rơ 3:9. Đức Chúa Trời hoãn phiên tòa, để xem kẻ tội lỗi có quay lại không; Ngài giữ cơn bão thịnh nộ của Ngài lại: nhưng nếu người ta không chịu được cảnh báo, hãy biết rằng sự nhẫn nại lâu dài không phải là sự tha thứ.
(2) Hãy gắng sức ngăn ngừa cơn thịnh nộ mà chúng ta đã xứng đáng. Người ta cẩn thận ngăn ngừa sự nghèo khó hay nhục nhã dường nào! Ôi, hãy gắng sức ngăn ngừa cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời, để nó không chỉ bị trì hoãn — mà được cất đi.
Chúng ta phải làm gì để ngăn ngừa và thoát khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến?
[1] Bằng cách có một phần cứu rỗi trong Chúa Giê-xu Christ. Đấng Christ là tấm bình phong duy nhất đứng giữa chúng ta và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; Ngài đã cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời — để những ai tin Ngài không bao giờ phải cảm nhận nó. "Chúa Giê-xu, Đấng giải cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Lò lửa hừng của Nê-bu-cát-nết-sa là hình bóng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và lò lửa đó không cháy xém áo của ba chàng trai Hê-bơ-rơ, cũng không có "mùi lửa trên mình họ." Đa-ni-ên 3:27. Chúa Giê-xu Christ đã đi vào lò lửa của cơn thịnh nộ của Cha Ngài; và mùi lửa hỏa ngục sẽ không bao giờ vương trên những ai tin Ngài.
[2] Nếu chúng ta muốn ngăn ngừa cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, hãy coi chừng những tội sẽ khiêu khích nó. Edmund có câu nói, "Ta thà nhảy vào lò lửa, còn hơn cố ý phạm tội chống lại Đức Chúa Trời." Có một số tội lửa mà chúng ta phải coi chừng, chúng sẽ khiêu khích lửa cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời.
Ngọn lửa của cơn giận dữ. Một số người xưng mình theo đạo mà không kiềm chế được lưỡi mình; họ chẳng quan tâm mình nói gì trong cơn giận; họ thậm chí sẽ nguyền rủa những đam mê của mình. Gia-cơ nói, "Lưỡi là lửa đốt từ hỏa ngục;" chương 3:6. Ôi! Hãy coi chừng cái lưỡi lửa, kẻo nó đem bạn đến sự dày vò lửa! Người giàu đã xin một giọt nước để làm mát lưỡi mình. Cyprian nói ông đã phạm tội nhiều nhất trong lưỡi mình — và giờ nó bị cháy nhiều nhất.
Hãy coi chừng ngọn lửa của sự ác ý. Ác ý là một điều ác độc, khiến chúng ta muốn điều ác cho người khác; nó là một con sâu sống bằng máu; nó tìm cách trả thù. Caligula có một cái rương cất những thuốc độc chết người dành cho những kẻ ông ác ý. Ngọn lửa ác ý đưa người ta đến lò lửa hừng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời!
Hãy coi chừng tội dâm ô. "Kẻ gian dâm và kẻ ngoại tình, Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt." Hê-bơ-rơ 13:4. Kẻ nào cháy trong dâm ô thì rất dễ có ngày cháy trong hỏa ngục! Hãy để một ngọn lửa dập tắt ngọn lửa khác; hãy để lửa cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời — dập tắt lửa dục vọng!
(3) Với anh em là những người có hy vọng vững chắc rằng mình sẽ không cảm nhận cơn thịnh nộ này, điều mà mình đã xứng đáng — xin cho tôi khuyên anh em hãy hết lòng biết ơn Đức Chúa Trời, Đấng đã ban Con Ngài để cứu anh em khỏi cơn thịnh nộ khủng khiếp này. Chúa Giê-xu đã giải cứu anh em khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Chiên Con của Đức Chúa Trời đã bị thiêu trong lửa cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì anh em! Đấng Christ đã cảm nhận cơn thịnh nộ mà Ngài không xứng đáng — để anh em thoát khỏi cơn thịnh nộ mà anh em đã xứng đáng! Pliny nhận xét, không có gì dập lửa tốt hơn máu. Huyết Đấng Christ đã dập tắt lửa cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cho anh em. "Nguyền rủa của ngươi giáng trên mẹ," Rê-bê-ca đã nói với Gia-cốp. Sáng Thế Ký 27:13. Đấng Christ cũng đã nói như vậy với sự công chính của Đức Chúa Trời, "Xin lời nguyền giáng trên Ta, để những người được chọn của Ta thừa hưởng phước lành."
Hãy nhẫn nại dưới mọi hoạn nạn anh em chịu đựng. Hoạn nạn thì sắc bén — nhưng đó không phải là thịnh nộ, không phải là hỏa ngục. Ai lại không vui lòng uống chén hoạn nạn — khi biết mình sẽ không bao giờ uống chén định tội! Ai lại không vui lòng chịu cơn giận của loài người — khi biết mình sẽ không bao giờ cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời!
Cơ Đốc nhân ơi, dù anh em có thể cảm nhận roi của Đức Chúa Trời — anh em sẽ không bao giờ cảm nhận lưỡi rìu đẫm máu của Ngài! Augustine từng nói, "Xin Chúa đánh, đánh chỗ nào Chúa muốn — miễn là tội tôi được tha." Hãy nói, "Lạy Chúa, xin cứ sửa phạt con theo ý Chúa trong đời này, vì con sẽ thoát khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến!"
Con Đường Cứu Rỗi
ĐỨC TIN
Đức Chúa Trời đòi hỏi chúng ta điều gì, để chúng ta thoát khỏi cơn thịnh nộ và lời nguyền của Ngài mà chúng ta xứng đáng phải chịu vì tội lỗi?
Đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, sự ăn năn dẫn đến sự sống, cùng với việc siêng năng dùng mọi phương tiện bên ngoài, nhờ đó Đấng Christ truyền đạt cho chúng ta những ích lợi của sự cứu chuộc.
Tôi bắt đầu với điều thứ nhất — đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. "Đức Chúa Trời đã trình Ngài ra làm của lễ chuộc tội, qua đức tin nơi huyết Ngài." Rô-ma 3:25. Đặc ân lớn trong câu Kinh Thánh này là được có Đấng Christ làm của lễ chuộc tội; điều đó không chỉ giải thoát chúng ta khỏi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời — mà còn đưa chúng ta vào tình yêu và ân huệ của Ngài. Phương tiện để có Đấng Christ làm của lễ chuộc tội là, "Đức tin nơi huyết Ngài."
Có hai loại đức tin:
1. "Đức tin được tin" — tức là "giáo lý đức tin."
2. "Đức tin mà nhờ đó chúng ta tin" — tức là "ân điển đức tin."
Hành động của đức tin xưng công chính nằm ở sự nương tựa — chúng ta nghỉ yên trên một mình Đấng Christ để được cứu. Như một người sắp chết đuối, nắm chặt cành cây, thì một tội nhân nghèo khổ run rẩy, thấy mình sắp hư mất, cũng nắm chặt bằng đức tin nơi Đấng Christ là cây sự sống, và được cứu. Công việc của đức tin là bởi Đức Thánh Linh; vì vậy đức tin được gọi là "trái của Thánh Linh." Ga-la-ti 5:22. Đức tin không mọc trong bản tính sa ngã của con người; nó là một cây lạ, một trái của Thánh Linh. Ân điển đức tin này là sở hữu thánh khiết nhất của trái tim con người — đức tin quý giá nhất, thánh khiết nhất, và đức tin của những người được chọn của Đức Chúa Trời.
Vì thế nó được gọi là "đức tin quý báu." 2 Phi-e-rơ 1:1. Như vàng là quý nhất trong các kim loại — thì đức tin cũng là quý nhất trong các ân điển. Đức tin là hoàng hậu của các ân điển. Đức tin là điều kiện của Phúc Âm. "Đức tin của ngươi đã cứu ngươi," chứ không phải nước mắt ngươi. Lu-ca 7:50. Đức tin là "động mạch chính của linh hồn" làm cho nó sống động. "Người công chính sẽ sống bởi đức tin mình." Ha-ba-cúc 2:4. Dù kẻ không tin vẫn thở, họ thiếu sự sống. "Đức tin," như Clement gọi, "là ân điển mẹ." Đức tin khơi dậy và làm mạnh mẽ mọi ân điển; không một ân điển nào lay động — cho đến khi đức tin khiến nó hoạt động. Đức tin khiến sự ăn năn hoạt động; nó như lửa đốt lò tĩnh. Đức tin khiến sự hy vọng hoạt động. Trước hết chúng ta tin lời hứa, rồi chúng ta hy vọng vào nó. Nếu đức tin không đổ dầu nuôi ngọn đèn hy vọng — nó sẽ sớm tắt. Đức tin khiến tình yêu hoạt động. "Đức tin hành động bởi tình yêu." Ga-la-ti 5:6. Ai có thể tin vào công đức vô hạn của Đấng Christ, mà lòng mình không bay lên trong cỗ xe lửa của tình yêu? Nó là thuốc chữa bách bệnh, phương thuốc phổ quát chống mọi nan đề. Đức tin là chiếc neo thả vào biển lòng thương xót của Đức Chúa Trời, giữ chúng ta khỏi chìm trong tuyệt vọng. Các ân điển khác đã làm điều đáng khen; còn ngươi, hỡi đức tin, vượt trội hơn tất cả.
Trên thiên đàng, tình yêu sẽ là ân điển chính; nhưng khi còn ở dưới đất, tình yêu phải nhường chỗ cho đức tin. Tình yêu chiếm hữu vinh quang — nhưng đức tin ban cho quyền hưởng nó. Tình yêu là ân điển đội mão trên thiên đàng — nhưng đức tin là ân điển chiến thắng trên đất. "Đây là chiến thắng đã thắng thế gian, chính là đức tin của chúng ta." 1 Giăng 5:4. Đức tin đoạt vòng hoa từ mọi ân điển khác. Các ân điển khác giúp làm chúng ta nên thánh — nhưng chỉ đức tin có vinh dự xưng công chính chúng ta. "Được xưng công chính bởi đức tin." Rô-ma 5:1.
Làm sao đức tin trở nên quý báu như vậy?
Không phải vì nó là phẩm chất thánh khiết hơn, hay có giá trị hơn các ân điển khác — mà xét theo đối tượng của nó — vì nó nắm lấy Đấng Christ là đối tượng phước hạnh, và đem sự đầy dẫy của Ngài đến. Giăng 9:36. Đức tin xét tự thân, chỉ là "bàn tay của kẻ ăn xin." Nhưng khi bàn tay này nhận của bố thí giàu có là công đức của Đấng Christ — nó trở nên quý báu, và đòi quyền ưu việt trên các ân điển còn lại.
Ứng dụng thứ nhất. Trong mọi tội, hãy coi chừng hòn đá của sự không tin! "Hãy coi chừng kẻo trong anh em có lòng ác không tin" Hê-bơ-rơ 3:12. Người ta tưởng, miễn mình không say sưa hay thề thốt, thì không tin cũng chẳng hệ trọng gì. Đây là tội của Phúc Âm — nó nhuộm các tội khác của bạn thấm sâu.
(1) Sự không tin là tội sỉ nhục Đấng Christ. Nó hạ thấp công đức vô hạn của Đấng Christ — như thể nó không thể cứu; nó làm cho vết thương của tội rộng hơn miếng dán là huyết Đấng Christ. Đây là sự khinh thường cao độ dâng lên Đấng Christ, và là ngọn giáo sâu hơn ngọn giáo mà người Do Thái đâm vào sườn Ngài!
(2) Sự không tin là tội vô ơn. "Kẻ vô ơn phải tránh như tránh một tội ác đáng sợ; chính thế gian cũng không sinh ra điều gì đáng hổ thẹn hơn." Vô ơn là một quái thai của sự gian ác! Sự không tin là vô ơn đối với lòng thương xót giàu có nhất! Giả sử một vị vua, để chuộc một tù nhân, phải từ bỏ vương miện vàng, và khi đã làm xong, nói với người được chuộc, "Điều duy nhất ta muốn nơi ngươi để đáp lại lòng tốt của ta — là hãy tin rằng ta yêu ngươi." Nếu hắn nói "Không, tôi không tin điều ấy, hay rằng ngài quan tâm gì đến tôi!" Tôi hỏi bạn, đây có phải là sự vô ơn đáng ghê tởm không? Trường hợp ở đây cũng vậy. Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài đổ huyết; Ngài chỉ đòi chúng ta tin Ngài, rằng Ngài có thể và muốn cứu chúng ta. "Không!" sự không tin nói, "Huyết Ngài không đổ vì tôi, tôi không thể tự thuyết phục rằng Đấng Christ có ý định yêu thương nào đối với tôi!" Đây chẳng phải là sự vô ơn kinh khủng sao? Điều này làm cho tội thêm nặng, và khiến nó có màu đỏ thẫm!
(3) Sự không tin là tội dẫn đầu. Nó là kẻ sinh ra tội. "Đời sống gian ác, có sự không tin là khởi điểm." Sự không tin là tội gốc, và ma quỷ gắng tưới gốc này, để các cành được sai trái. Nó sinh ra sự cứng lòng; vì vậy chúng được đặt cùng nhau. Mác 16:14. Đấng Christ quở trách họ về sự không tin và cứng lòng. Sự không tin sinh ra hòn đá trong lòng. Kẻ không tin Đấng Christ — không xúc động trước sự thương khó của Ngài, không tan chảy trong nước mắt yêu thương. Sự không tin làm đông cứng trái tim; trước hết nó làm ô uế rồi làm cứng. Sự không tin sinh ra sự báng bổ. Kẻ không tin sẽ không chừa tội nào, chẳng ngại cân gian, chẳng ngại thề dối. Hắn sẽ nuốt cả tội phản nghịch. Giu-đa trước hết là kẻ không tin, rồi sau là kẻ phản bội. Giăng 6:64. Kẻ không có đức tin trong lòng — sẽ không có sự kính sợ Đức Chúa Trời trước mắt.
(4) Sự không tin là tội chuốc lấy thịnh nộ. Nó là "kẻ thù của sự cứu rỗi." Bernard. Giăng 3:18, "Ai tin Ngài thì không bị định tội, nhưng ai không tin thì đã bị định tội rồi" — chết như vậy, hắn chắc chắn bị định tội như thể đã bị rồi vậy. "Kẻ không tin Con Đức Chúa Trời — cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời ở trên hắn." Giăng 3:36. Kẻ không tin huyết Chiên Con — phải cảm nhận cơn thịnh nộ của Chiên Con. Dân ngoại không tin Đấng Christ, sẽ bị hư mất — cũng như người Do Thái báng bổ Ngài. Và nếu sự không tin là tội đáng sợ và đáng hư mất như vậy, chẳng lẽ chúng ta không sợ sống trong nó sao?
Ứng dụng thứ hai. Trên hết mọi ân điển, hãy đặt đức tin hoạt động nơi Đấng Christ. "Để ai tin Ngài sẽ không hư mất mà được sự sống đời đời." Giăng 3:16. "Trên hết mọi sự, hãy lấy thuẫn đức tin." Ê-phê-sô 6:16. Hãy nói như hoàng hậu Ê-xơ-tê, "Tôi sẽ vào gặp vua — và nếu tôi phải chết, tôi chết." Bà chẳng có gì khích lệ; bà liều mình trái luật — nhưng cây phủ việt vàng đã giơ ra cho bà. Chúng ta có những lời hứa khích lệ đức tin. "Kẻ nào đến cùng Ta — Ta không bao giờ xua đuổi." Giăng 6:37. Vậy hãy tiến đức tin bằng sự nương tựa thánh khiết nơi công đức Đấng Christ. Huyết Đấng Christ sẽ không xưng công chính nếu không tin; cả hai được đặt cùng nhau trong câu Kinh Thánh, "Đức tin nơi huyết Ngài." Huyết của Đức Chúa Trời, không có đức tin nơi Đấng Christ, sẽ không cứu. Sự thương khó của Đấng Christ là miếng dán chữa lành linh hồn bệnh tội — nhưng miếng dán này phải được đắp bằng đức tin. Không phải tiền trong tay người giàu, dù được dâng cho chúng ta — sẽ làm chúng ta giàu — trừ khi chúng ta nhận lấy. Cũng vậy, các nhân đức hay ích lợi của Đấng Christ sẽ chẳng ích gì cho chúng ta — trừ khi chúng ta nhận lấy bằng bàn tay đức tin. Trên hết mọi ân điển, hãy đặt đức tin vào việc. Đó là đức tin đẹp lòng Đức Chúa Trời nhất vì nhiều lẽ.
(1) Vì đức tin là ân điển tôn cao Đức Chúa Trời. Nó làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Áp-ra-ham "mạnh mẽ trong đức tin, tôn vinh Đức Chúa Trời." Rô-ma 4:20. Tin rằng có nhiều lòng thương xót trong Đức Chúa Trời, và công đức trong Đấng Christ — hơn tội lỗi trong chúng ta; và rằng Đấng Christ đã đáp ứng mọi đòi hỏi của luật pháp, và huyết Ngài đã hoàn toàn thỏa mãn cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời cho chúng ta — tôn vinh Đức Chúa Trời ở mức cao. Đức tin nơi Đấng Trung Bảo đem lại vinh quang cho Đức Chúa Trời hơn — cả sự tử đạo, hay hành động vâng phục anh hùng nhất.
(2) Đức tin nơi Đấng Christ đẹp lòng Đức Chúa Trời vì đó là ân điển từ bỏ mình; nó khiến người ta bước ra khỏi chính mình, từ bỏ mọi sự công chính của mình, và hoàn toàn nương cậy Đấng Christ để được xưng công chính. Nó rất khiêm nhường, thú nhận sự nghèo thiếu của mình, và sống hoàn toàn nhờ Đấng Christ. Như ong hút mật ngọt từ hoa — đức tin hút mọi sức mạnh và sự an ủi từ Đấng Christ.
(3) Đức tin là ân điển đẹp lòng Đức Chúa Trời, vì bởi đức tin chúng ta trình cho Ngài một sự công chính mà Ngài đẹp lòng nhất; chúng ta đem sự công chính của Đấng Christ vào tòa án, được gọi là sự công chính của Đức Chúa Trời. 2 Cô-rinh-tô 5:21. Đem sự công chính của Đấng Christ, là đem Bên-gia-min theo cùng. Người tin có thể nói, "Lạy Chúa, đó không phải là sự công chính của A-đam, hay của các thiên sứ — mà của Đấng Christ là Đức Chúa Trời-Người, điều con đem đến trước Ngài." Chúa không thể không ngửi thấy mùi thơm trong sự công chính của Đấng Christ.
Ứng dụng thứ ba. Hãy thử đức tin của chúng ta. Có điều trông như đức tin, mà không phải. Pliny nói có một viên đá Cyprian rất giống kim cương — nhưng không phải. Cũng vậy, trên đời có một đức tin giả hiệu. Một số cây có lá giống cây khác — nhưng nhà thảo dược có thể phân biệt bằng rễ và vị; vậy điều gì có thể trông như đức tin thật — nhưng có thể phân biệt bằng nhiều cách:
(1) Đức tin thật được xây trên sự hiểu biết. Sự hiểu biết cầm đuốc đi trước đức tin. Có sự hiểu biết về những sự xuất sắc phương đông của Đấng Christ. Phi-líp 3:8. Ngài được tạo nên bởi mọi tình yêu và vẻ đẹp. Đức tin thật là ân điển khôn ngoan, sáng suốt, biết mình tin ai, và vì sao tin. Đức tin ngự cả trong sự hiểu biết, lẫn trong ý chí. Nó có mắt để thấy Đấng Christ, cũng như có cánh để bay đến Ngài. Vậy những kẻ bị che phủ trong sự dốt nát, hoặc chỉ có đức tin ngầm để tin như Hội Thánh tin — thì không có đức tin thật và chân chính.
(2) Đức tin sống trong tấm lòng tan vỡ. "Người cha khóc lóc kêu lên, Lạy Chúa, tôi tin." Mác 9:24. Đức tin thật luôn ở trong tấm lòng bị đánh tan vì tội lỗi. Vậy những ai mà lòng chưa bao giờ bị chạm đến vì tội lỗi, thì không có đức tin. Nếu một thầy thuốc bảo chúng ta có một thứ thảo dược chữa được mọi bệnh truyền nhiễm — nhưng nó luôn mọc ở nơi ẩm ướt; nếu chúng ta thấy một thứ thảo dược giống nó về màu sắc, lá, mùi, hoa — nhưng mọc trên đá, chúng ta sẽ kết luận đó là thảo dược sai. Vậy đức tin cứu rỗi luôn mọc trong tấm lòng hạ mình vì tội lỗi, trong con mắt khóc và lương tâm đầy nước mắt. Vậy nếu có vẻ ngoài của đức tin — nhưng nó mọc trên đá của tấm lòng cứng không ăn năn — thì đó không phải là đức tin thật.
(3) Đức tin thật lúc đầu, chỉ là một phôi; nó nhỏ bé và bé nhỏ; đầy những nghi ngờ, cám dỗ, sợ hãi; nó bắt đầu trong sự yếu đuối. Nó như cây sậy bị dập. Ma-thi-ơ 12:20. Nó bốc khói với những khát khao — nhưng không cháy sáng với sự an ủi; lúc đầu nó nhỏ đến nỗi khó nhận ra. Những kẻ, ngay từ cú chạm đầu tiên, đã có sự tin chắc mạnh mẽ rằng Đấng Christ thuộc về mình, nhảy vọt từ tội lỗi vào sự chắc chắn, thì có một đức tin giả và gian dối. Đức tin đạt đến vóc dáng đầy đủ ngay ngày sinh là một quái thai. Hạt giống mọc lên đột ngột, đã héo. Ma-thi-ơ 13:5, 6.
(4) Đức tin là ân điển tinh luyện, nó thánh hóa và thanh tẩy. Đức hạnh đạo đức có thể rửa bên ngoài — nhưng đức tin rửa bên trong. "Thanh tẩy lòng họ bởi đức tin." Công Vụ 15:9. Đức tin khiến trái tim thành đền thờ với dòng chữ, "Thánh khiết cho Đức Giê-hô-va." Những ai mà lòng có cả đoàn quân dục vọng, thì chưa bao giờ biết đức tin thật. Một người nói mình có đức tin, mà vẫn sống trong tội, thì như thể một người nói mình khỏe mạnh khi nội tạng đã ung thư. Đức tin là ân điển trinh khiết, nó gắn liền với sự thánh khiết. "Giữ lẽ mầu nhiệm của đức tin trong lương tâm thanh sạch." 1 Ti-mô-thê 3:9. Viên ngọc đức tin, luôn được đặt trong tủ của lương tâm thanh sạch. Người đàn bà chạm đến Đấng Christ bằng đức tin, đã lấy được năng lực chữa lành và thanh tẩy từ Ngài.
(5) Đức tin thật là vâng phục. "Sự vâng phục của đức tin." Rô-ma 16:26. Đức tin làm tan chảy ý chí chúng ta vào ý chí Đức Chúa Trời. Nếu Đức Chúa Trời truyền dạy bổn phận, dù trái với xác thịt và huyết — đức tin vâng theo. "Bởi đức tin Áp-ra-ham vâng lời." Hê-bơ-rơ 11:8. Nó không chỉ tin lời hứa — mà vâng theo mạng lệnh. Không phải có tri thức suy đoán sẽ chứng tỏ bạn là người tin. Ma quỷ có tri thức; nhưng điều làm nó thành ma quỷ — là nó không vâng phục.
(6) Đức tin thật là tăng trưởng. "Từ đức tin đến đức tin," tức là, từ mức độ đức tin này đến mức độ đức tin khác. Rô-ma 1:17. Đức tin không nằm trong lòng, như hòn đá trong đất — mà như hạt giống lớn lên. Giô-sép người A-ri-ma-thê là môn đệ của Đấng Christ — nhưng sợ xưng nhận Ngài; về sau ông dạn dĩ đến Phi-lát xin thi thể Chúa Giê-xu. Giăng 19:38. Sự tăng trưởng đức tin của Cơ Đốc nhân được biết hai cách —
Bởi sự vững vàng. Người ấy là cột trụ trong đền thờ của Đức Chúa Trời, "Đâm rễ và xây dựng trong Ngài; và được vững lập trong đức tin." Cô-lô-se 2:7. Kẻ không tin là kẻ hoài nghi trong tôn giáo; họ bất định; họ nghi vấn mọi lẽ thật; nhưng khi đức tin đang tăng trưởng, nó làm mạnh mẽ tâm linh — nó củng cố Cơ Đốc nhân. Người ấy có thể chứng minh nguyên tắc của mình; người ấy không giữ điều gì hơn điều mình sẽ chết vì; như người đàn bà tử đạo kia đã nói, "Tôi không thể tranh luận vì Đấng Christ — nhưng tôi có thể cháy vì Ngài." Đức tin tăng trưởng không như con tàu giữa biển, chao đảo, bị sóng đánh; mà như con tàu thả neo, vững chắc và bền đỗ.
Sự tăng trưởng đức tin của Cơ Đốc nhân được biết bởi sức mạnh. Người ấy có thể làm điều mà trước đây không thể. Khi một người trưởng thành, người ấy có thể làm điều mà khi còn trẻ không thể; người ấy có thể mang gánh nặng hơn; vậy Cơ Đốc nhân đang lớn lên có thể chịu thập tự giá với sự nhẫn nại hơn.
Nhưng tôi sợ mình không có đức tin — nó yếu quá!
Nếu bạn có đức tin, dù mới ấu thơ, đừng nản lòng. Vì,
(1) Một chút đức tin là đức tin, như một tia lửa là lửa.
(2) Đức tin yếu có thể nắm lấy Đấng Christ mạnh mẽ; như bàn tay yếu có thể buộc nút hôn nhân cũng như bàn tay mạnh. Người đàn bà trong Phúc Âm, chỉ chạm đến Đấng Christ, đã lấy được năng lực từ Ngài.
(3) Những lời hứa không dành cho đức tin mạnh — mà cho đức tin thật. Lời hứa không nói, kẻ nào có đức tin khổng lồ, kẻ có thể tin tình yêu của Đức Chúa Trời qua cơn cau mày, kẻ có thể vui mừng trong hoạn nạn, kẻ có thể làm phép lạ, dời núi, bịt miệng sư tử — sẽ được cứu — mà là ai tin, dù đức tin nhỏ đến đâu. Cây sậy vốn yếu, nhất là khi bị dập; nhưng có lời hứa dành cho nó. "Cây sậy bị dập, Ngài sẽ không bẻ gãy." Ma-thi-ơ 12:20.
(4) Đức tin yếu có thể kết quả. Những vật yếu nhất sinh sôi nhiều nhất. Cây nho là cây yếu — nhưng kết quả. Tên trộm trên thập tự giá, mới được cải đạo, chỉ yếu trong ân điển; nhưng biết bao chùm nho quý đã mọc trên cây non ấy! Hắn quở tên trộm cùng bị treo. "Ngươi không kính sợ Đức Chúa Trời sao?" Lu-ca 23:40. Hắn tự xét mình, "Chúng ta chịu như vậy là công bằng." Hắn tin Đấng Christ, khi nói, "Lạy Chúa." Hắn đã cầu nguyện một lời cầu nguyện thiên thượng, "Xin nhớ đến tôi khi Ngài đến trong vương quốc Ngài." Cơ Đốc nhân yếu có thể có tình cảm mạnh. Tình yêu đầu mạnh mẽ dường nào, sau lần gieo đức tin đầu tiên!
(5) Người tin yếu nhất cũng là chi thể của Đấng Christ như người mạnh nhất; và chi thể yếu nhất của thân thể mầu nhiệm, sẽ không hư mất. Đấng Christ sẽ cắt bỏ chi thể thối rữa — chứ không cắt chi thể yếu. Vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, đừng nản lòng. Đức Chúa Trời, Đấng muốn chúng ta tiếp nhận kẻ yếu trong đức tin — chính Ngài sẽ không từ chối họ. Rô-ma 14:1.
SỰ ĂN NĂN
"Đức Chúa Trời cũng đã ban cho dân ngoại, sự ăn năn dẫn đến sự sống." Công Vụ 11:18.
Sự ăn năn dường như là viên thuốc đắng khó nuốt — nhưng nó tẩy sạch chất xấu của tội lỗi. Một số người theo thuyết Antinomian chê bai nó như một giáo lý của luật pháp; nhưng chính Đấng Christ đã giảng nó. "Từ đó, Chúa Giê-xu bắt đầu giảng, và nói, Hãy ăn năn," v.v. Ma-thi-ơ 4:17. Trong lời từ biệt cuối cùng, khi Ngài thăng thiên, Ngài truyền rằng "Sự ăn năn phải được giảng ra nhân danh Ngài." Lu-ca 24:47. Sự ăn năn là một ân điển thuần khiết của Phúc Âm. Giao ước công việc không chấp nhận sự ăn năn; nó nguyền rủa mọi kẻ không thể thực hiện sự vâng phục trọn vẹn và cá nhân. Ga-la-ti 3:10. Sự ăn năn đến bởi Phúc Âm. Nó là trái của sự mua chuộc của Đấng Christ — để kẻ tội lỗi ăn năn được cứu. Nó được tạo nên bởi chức vụ của Phúc Âm, khi đặt trước mắt chúng ta Đấng Christ chịu đóng đinh. Sự ăn năn không phải tùy ý — mà cần thiết; không có nó không thể được cứu. "Nếu các ngươi không ăn năn, tất cả sẽ hư mất như vậy." Lu-ca 13:3. Chúng ta có thể tạ ơn Đức Chúa Trời vì Ngài đã để lại cho chúng ta tấm ván này, sau vụ đắm tàu.
I. Trước hết tôi sẽ chỉ ra NHỮNG ĐIỀU GIẢ MẠO của sự ăn năn.
[1] Sự mềm yếu và dịu dàng tự nhiên của tâm tính. Một số người có tình cảm dịu dàng, phát sinh từ thể chất, khiến họ dễ khóc và mềm lòng khi thấy đối tượng đáng thương. Đây không phải là nước mắt ăn năn: vì nhiều người khóc khi thấy sự khốn khổ của người khác, mà không thể khóc về tội lỗi của chính mình.
[2] Sự kinh hãi của luật pháp. Một người đã sống trong đường tội lỗi, cuối cùng tỉnh ngộ; hắn thấy hỏa ngục sẵn sàng nuốt mình, và đầy dẫy đau đớn và kinh hoàng; nhưng sau một lúc, cơn bão lương tâm tan đi, và hắn yên tĩnh. Rồi hắn kết luận mình là người ăn năn thật, vì đã cảm thấy chút đắng cay trong tội — nhưng đây không phải là sự ăn năn. Giu-đa đã có chút phiền muộn trong tâm. Nếu đau đớn và phiền muộn đủ cho sự ăn năn, thì kẻ bị hư mất sẽ ăn năn nhất, vì họ đau đớn nhất trong tâm. Có thể có sự phiền muộn trong tâm, mà không có sự đau buồn vì đã xúc phạm Đức Chúa Trời.
[3] Một nỗi buồn hời hợt, nông cạn. Khi tay Đức Chúa Trời đè nặng trên một người, như khi hắn đau ốm hay què quặt, hắn có thể thở dài hay rơi lệ, và nói, "Lạy Chúa, xin thương xót;" nhưng đây không phải là sự ăn năn thật. A-háp đã làm hơn tất cả những điều này. "Ông xé áo mình, kiêng ăn, nằm trong bao gai, và đi nhẹ nhàng." 1 Các Vua 21:27. Áo ông bị xé — nhưng lòng thì không. Mắt có thể ướt, mà lòng thì chai như đá lửa. Quả mơ có thể mềm bên ngoài — nhưng có hột cứng bên trong.
[4] Những ý tưởng tốt do Đức Chúa Trời khơi dậy trong lòng. Không phải mọi ý tưởng tốt đều là sự ăn năn. Một số nghĩ, nếu họ có những ý tưởng trong lòng muốn dứt bỏ tội lỗi, và trở nên mộ đạo, thì đó là sự ăn năn. Như ma quỷ có thể khơi dậy những ý tưởng xấu trong người tin kính, thì Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng có thể khơi dậy những ý tưởng tốt trong kẻ ác. Hê-rốt đã có nhiều ý tưởng và khuynh hướng tốt được Giăng Báp-tít khơi dậy qua sự giảng dạy — nhưng ông không thật sự ăn năn, vì ông vẫn sống trong tội loạn luân.
[5] Những lời thề và quyết tâm. Biết bao lời thề và cam kết trang trọng người ta thốt ra khi đau ốm, rằng nếu Đức Chúa Trời chữa lành họ — họ sẽ thành người mới — nhưng về sau họ vẫn xấu như cũ! "Ngươi đã nói, Ta sẽ không phạm tội;" đây là một quyết tâm; "nhưng dù vậy, nàng chạy theo các thần tượng. Dưới mỗi cây xanh ngươi lang thang, hành nghề gian dâm." Giê-rê-mi 2:20.
[6] Từ bỏ một số tội lớn.
(1) Một người có thể từ bỏ một số tội, và giữ những tội khác. Hê-rốt đã cải cách nhiều điều sai trái — nhưng giữ Hê-rô-đia.
(2) Một tội cũ có thể bị bỏ — để đón một tội mới. Một người có thể bỏ sự buông tuồng và hoang phí, và trở nên tham lam; đó chỉ là đổi tội này lấy tội khác.
Đây là những điều giả mạo của sự ăn năn. Giờ đây, nếu bạn thấy sự ăn năn của mình là giả mạo, và bạn chưa ăn năn đúng cách, hãy sửa lại những gì bạn đã làm sai. Như trong thân thể, nếu xương bị nắn sai, thầy thuốc không còn cách nào khác là phải bẻ lại, và nắn cho đúng; bạn cũng phải làm như vậy với sự ăn năn; nếu bạn chưa ăn năn đúng cách, lòng bạn phải bị bẻ gãy lại một cách tin kính, và đau buồn sâu sắc hơn bao giờ hết vì tội lỗi.
II. Điều này đưa tôi đến việc chỉ ra sự ăn năn gồm những gì. Nó gồm hai điều: sự hạ mình và sự biến đổi.
[1] Sự hạ mình. "Nếu lòng không cắt bì của họ hạ mình." Lê-vi Ký 26:41. Có, như một số người nói, hai sự hạ mình, hay sự tan vỡ của tấm lòng.
(1) Sự nghiền nát; như khi tảng đá bị vỡ thành từng mảnh. Điều này do luật pháp làm, là cái búa đập vỡ tấm lòng.
(2) Sự thống hối; như khi băng tan thành nước. Điều này do Phúc Âm làm, như ngọn lửa "làm tan chảy tấm lòng." Giê-rê-mi 23:9. Cảm nhận về lòng tốt bị lạm dụng gây ra sự thống hối.
[2] Sự biến đổi, hay sự thay đổi. "Hãy biến đổi bởi sự đổi mới của tâm trí." Rô-ma 12:2. Sự ăn năn tạo ra sự thay đổi trong toàn thể con người. Như khi rượu đổ vào ly nước, nó lan ra mọi phần của nước, và đổi màu và vị của nó; sự ăn năn thật không dừng ở một phần — mà khuếch tán và lan ra mọi phần.
(1) Sự ăn năn gây ra sự thay đổi trong TÂM TRÍ. Trước khi cải đạo, một người yêu tội lỗi, và nói bênh vực nó, như Giô-na, "Ta giận là phải;" chương 4:9; hay ta thề là phải, và phạm ngày Sa-bát là phải. Khi trở thành người ăn năn, sự phán đoán của hắn thay đổi, hắn xem tội lỗi là điều ác lớn nhất. Từ Hy Lạp chỉ sự ăn năn có nghĩa là sự khôn ngoan sau; khi, đã thấy tội lỗi méo mó và đáng hư mất dường nào, chúng ta đổi ý. Phao-lô, trước khi cải đạo, thật sự tưởng mình phải làm nhiều điều chống lại danh Chúa Giê-xu (Công Vụ 26:9); nhưng, khi trở thành người ăn năn, ông đã có ý khác. "Tôi coi mọi sự như lỗ, vì sự xuất sắc của sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ." Phi-líp 3:8. Sự ăn năn gây ra sự thay đổi phán đoán.
(2) Sự ăn năn gây ra sự thay đổi trong TÌNH CẢM, chuyển động dưới ý chí như tổng tư lệnh. Nó biến hình các tình cảm. Nó biến sự vui mừng trong tội — thành sự đau buồn vì tội; nó biến sự táo bạo trong tội — thành sự hổ thẹn thánh khiết; nó biến tình yêu tội lỗi — thành sự ghét tội lỗi. Như Am-nôn ghét Ta-ma hơn bao giờ hết yêu nàng (2 Sa-mu-ên 13:15), người ăn năn thật ghét tội lỗi hơn bao giờ hết yêu nó. "Tôi ghét mọi đường lối giả dối." Thi Thiên 119:104.
(3) Sự ăn năn tạo ra sự thay đổi trong đời sống. Dù sự ăn năn bắt đầu ở tấm lòng, nó không dừng ở đó — mà đi vào đời sống. Nó bắt đầu ở tấm lòng. "Hỡi Giê-ru-sa-lem, hãy rửa sạch lòng ngươi." Giê-rê-mi 4:14. Nếu nguồn bị ô uế — không dòng suối nào trong sạch có thể chảy ra. Nhưng dù sự ăn năn bắt đầu ở tấm lòng, nó không dừng ở đó — mà thay đổi đời sống. Sự ăn năn đã tạo ra sự thay đổi lớn dường nào trong Phao-lô! Nó biến kẻ bắt bớ thành người giảng đạo. Nó đã tạo ra sự thay đổi lớn dường nào trong người cai ngục! Công Vụ 16:33. Ông đưa Phao-lô và Si-la, rửa các vết đòn, và dọn thức ăn trước mặt họ. Nó đã tạo ra sự thay đổi lớn dường nào trong Ma-ri Ma-đơ-len! Nàng trước đây hôn những người tình bằng vòng tay buông tuồng, giờ hôn chân Đấng Christ; nàng trước đây uốn tóc, và trang điểm bằng những viên ngọc đắt tiền, giờ lấy nó làm khăn lau chân Đấng Christ; đôi mắt nàng trước đây long lanh với dục vọng, và với những cái nhìn ô uế quyến rũ người tình, giờ thành những suối nước mắt rửa chân Đấng Cứu Thế; lưỡi nàng trước đây nói những lời phù phiếm và buông tuồng, giờ là nhạc cụ được lên dây để ngợi khen Đức Chúa Trời. Sự thay đổi đời sống này có hai điều trong nó:
[1] Dứt bỏ tội lỗi. "Hãy dứt bỏ tội lỗi mình bằng sự công chính." Đa-ni-ên 4:27. Sự dứt bỏ tội lỗi này phải có ba phẩm chất.
(1) Sự dứt bỏ tội lỗi phải là TOÀN DIỆN — dứt bỏ mọi tội. Một bệnh có thể giết cũng như nhiều bệnh. Một tội còn sống trong đó, có thể hư mất cũng như nhiều tội. Người ăn năn thật dứt bỏ những tội kín, tội có lợi, tội thành thói quen; hắn cầm con dao hiến tế của sự diệt tội, và đâm xuyên qua trái tim của những dục vọng yêu quý nhất của mình!
(2) Sự dứt bỏ tội lỗi phải là CHÂN THÀNH; không phải vì sợ hãi — mà trên những căn cứ thuộc linh; như từ sự ghê tởm và chán ghét, và nguyên tắc yêu Đức Chúa Trời. Nếu tội không có những hậu quả ác như vậy, người ăn năn thật vẫn từ bỏ nó vì yêu Đức Chúa Trời. Cách tốt nhất để tách những vật bị đông cứng, là bằng lửa. Khi tội lỗi và tấm lòng bị đông cứng với nhau, cách tốt nhất để tách chúng là bằng lửa của tình yêu. Ta sẽ phạm tội chống lại Cha nhân từ, và lạm dụng tình yêu tha thứ ta sao?
(3) Sự dứt bỏ tội lỗi phải là VĨNH VIỄN, để không bao giờ dính dáng đến tội nữa. "Ta còn liên quan gì đến các thần tượng nữa?" Ô-sê 14:8. Sự ăn năn là một cuộc ly hôn thuộc linh, phải cho đến chết.
[2] Sự thay đổi đời sống có trong nó sự trở lại cùng Chúa. Nó được gọi là "Sự ăn năn hướng về Đức Chúa Trời." Công Vụ 20:21. Khi chúng ta ăn năn, không đủ chỉ bỏ tội cũ; mà chúng ta phải dấn thân vào sự phục vụ Đức Chúa Trời; như khi gió rời hướng tây, nó quay sang góc ngược lại. Người con hoang đàng ăn năn không chỉ bỏ những gái điếm — mà đứng dậy đi về cùng cha. Lu-ca 15:18. Trong sự ăn năn thật, tấm lòng hướng thẳng về Đức Chúa Trời, như kim nam châm hướng về cực bắc.
Ứng dụng. Hãy tất cả chúng ta dấn thân vào công việc lớn lao của sự ăn năn này; hãy ăn năn chân thành và mau chóng: hãy ăn năn mọi tội lỗi, kiêu ngạo, giận dữ, và không tin của chúng ta. "Không có sự ăn năn, không có sự tha thứ." Điều đó không phù hợp với bản tính thánh khiết của Đức Chúa Trời khi tha thứ một tội nhân đang trong hành động nổi loạn. Ôi hãy gặp Đức Chúa Trời, không với vũ khí — mà với nước mắt trong mắt. Để khích lệ bạn đến một tâm trạng ăn năn tan chảy:
(1) Hãy xét xem trong tội lỗi có gì, mà bạn cứ tiếp tục thực hành nó. Nó là "vật đáng nguyền rủa." Giô-suê 7:11. Nó là tinh thần của điều ác, được chưng cất. Nó làm ô uế vinh quang của linh hồn; nó như vết nhơ trên vẻ đẹp. Nó được ví như vết thương dịch hạch. 1 Các Vua 8:38. Không gì biến vinh quang của một người thành xấu hổ như tội lỗi. Không có sự ăn năn, tội lỗi dẫn đến sự hư mất đời đời. "Khoảnh khắc của tội qua đi, sự có tội còn lại." Tội lúc đầu khoe màu sắc trong gương — nhưng về sau nó cắn như rắn. Những con châu chấu trong Khải Huyền 9:7, là hình ảnh của tội lỗi: "Trên đầu chúng có mão như vàng, tóc chúng như tóc đàn bà, răng chúng như răng sư tử, và đuôi chúng có nọc." Tội không ăn năn kết thúc trong bi kịch. Nó có ma quỷ làm cha, xấu hổ làm bạn đồng hành, và sự chết và hư mất làm tiền công. Rô-ma 6:23. Vậy trong tội lỗi có gì, mà người ta cứ tiếp tục trong nó? Đừng nói nó ngọt ngào. Ai lại muốn khoái lạc giết người?
(2) Sự ăn năn rất đẹp lòng Đức Chúa Trời. Không có của lễ nào, như tấm lòng tan vỡ. "Tấm lòng tan vỡ và thống hối, hỡi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không khinh thường." Thi Thiên 51:17. Augustine đã cho viết câu này trên giường khi ông đau ốm. Khi người góa phụ đem những bình trống đến Ê-li-sê, dầu được đổ vào chúng. 2 Các Vua 4:6. Hãy đem cho Đức Chúa Trời chiếc bình vỡ của tấm lòng thống hối, và Ngài sẽ đổ dầu thương xót vào. Nước mắt ăn năn là niềm vui của Đức Chúa Trời và các thiên sứ. Lu-ca 15:7. Chim bồ câu thích ở quanh nước; và chắc chắn Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng đã giáng xuống như chim bồ câu, rất vui thích trong dòng nước ăn năn. Ma-ri đứng khóc dưới chân Chúa Giê-xu. Lu-ca 7:38. Nàng đem hai điều đến Đấng Christ, nước mắt và dầu thơm; nhưng nước mắt nàng quý hơn dầu thơm đối với Đấng Christ.
(3) Sự ăn năn mở đường cho sự tha thứ. Vì vậy chúng được nối với nhau. "Sự ăn năn và sự tha tội." Lu-ca 24:47. Sự tha tội là phước hạnh giàu có nhất; nó đủ làm cho người bệnh được lành. "Dân cư sẽ không nói, Tôi đau ốm; dân ở trong đó sẽ được tha tội." Ê-sai 33:24. Sự tha thứ đặt trên chúng ta hiến chương phong phú hơn của những lời hứa. Lòng thương xót tha thứ là nước sốt làm cho mọi lòng thương xót khác thêm ngon ngọt; nó làm ngọt sức khỏe, giàu sang, và danh dự của chúng ta. Đa-vít có mão bằng vàng ròng đội trên đầu. Thi Thiên 21:3. Điều mà Đa-vít chúc tụng Đức Chúa Trời nhất, không phải vì Đức Chúa Trời đã đội mão vàng trên đầu ông — mà vì Ngài đã đội mão thương xót trên đầu ông. "Đấng đội mão thương xót cho ngươi!" Thi Thiên 103:4. Mão thương xót này là gì? Bạn có thể thấy trong câu 3: "Đấng tha mọi tội lỗi ngươi." Đa-vít vui mừng vì được đội mão tha thứ, hơn vì đội mão bằng vàng ròng. Giờ đây, điều gì mở đường cho sự tha tội — nếu không phải sự ăn năn? Khi linh hồn Đa-vít hạ mình và tan vỡ, tiên tri Na-than đem tin lành đến. "Đức Giê-hô-va đã cất tội của vua." 2 Sa-mu-ên 12:13.
Nhưng tội tôi lớn quá, dù tôi có ăn năn, Đức Chúa Trời cũng không tha!
Đức Chúa Trời sẽ không bội lời hứa Ngài. "Hãy trở lại, hỡi Y-sơ-ra-ên bội nghịch, Đức Giê-hô-va phán — và Ta sẽ không giáng cơn giận Ta trên ngươi, vì Ta nhân từ." Giê-rê-mi 3:12. Nếu tội lỗi bạn như đá — thì khi bạn ăn năn, biển lòng thương xót của Đức Chúa Trời có thể nhấn chìm chúng! "Hãy rửa sạch và thanh tẩy!" Ê-sai 1:16. Hãy rửa trong chậu sự ăn năn. "Hãy đến, chúng ta cùng lý luận, Đức Giê-hô-va phán: dù tội các ngươi như son đỏ — sẽ trắng như tuyết;" câu 18. Ma-na-se là tội nhân đỏ thẫm; nhưng khi ông hết sức hạ mình, cây phủ việt vàng của lòng thương xót đã giơ ra. Khi đầu ông là suối để khóc vì tội — sườn Đấng Christ là suối để rửa sạch tội. Không phải sự lớn của tội — mà sự không ăn năn, hủy diệt. Người Do Thái, những kẻ đã nhúng tay vào việc đóng đinh Đấng Christ, khi ăn năn đã thấy huyết họ đã đổ, là liều thuốc tối cao chữa lành họ. Khi người con hoang đàng về nhà với cha, áo choàng và nhẫn được mặc cho cậu, và "cha hôn cậu." Lu-ca 15:20, 22. Nếu bạn dứt bỏ tội lỗi, Đức Chúa Trời sẽ thành bạn của bạn; mọi điều trong Đức Chúa Trời sẽ thuộc về bạn; quyền năng Ngài sẽ thuộc về bạn, để giúp bạn; sự khôn ngoan Ngài sẽ thuộc về bạn, để cố vấn bạn; Thánh Linh Ngài sẽ thuộc về bạn, để thánh hóa bạn; những lời hứa Ngài sẽ thuộc về bạn, để an ủi bạn; các thiên sứ Ngài sẽ thuộc về bạn, để canh giữ bạn; lòng thương xót Ngài sẽ thuộc về bạn, để cứu bạn.
(4) Có nhiều ngọt ngào trong nước mắt ăn năn. Linh hồn không bao giờ được mở rộng và vui thỏa trong lòng hơn — bằng khi nó có thể tan chảy dịu dàng vì tội lỗi. Những ngày khóc là những ngày lễ hội. Từ Hê-bơ-rơ chỉ sự ăn năn, có nghĩa là "được an ủi." "Nỗi buồn của các ngươi sẽ hóa thành niềm vui." Giăng 16:20. Đấng Christ biến nước mắt thành rượu. Đa-vít, người than khóc lớn trong Y-sơ-ra-ên, là người ca hát ngọt ngào. Và niềm vui mà người ăn năn thật tìm thấy, là nếm trước niềm vui của thiên đàng. Niềm vui của kẻ ác hóa thành buồn; nỗi buồn của người ăn năn hóa thành vui. Dù sự ăn năn lúc đầu dường như gai góc và đắng — nhưng từ gai này Cơ Đốc nhân hái nho. Tất cả những điều xét này có thể mở một mạch máu của nỗi buồn tin kính trong linh hồn chúng ta, để chúng ta vừa khóc vì tội, vừa quay khỏi nó. Nếu Đức Chúa Trời bao giờ phục hồi sự an ủi, là cho những kẻ than khóc của Ngài. Ê-sai 57:18.
Khi đã khóc, hãy ngước lên huyết Đấng Christ để được tha thứ. Hãy nói, như người thánh kia, "Lạy Chúa, xin rửa nước mắt con trong huyết Ngài!" Chúng ta thả tội với nước mắt, và cần huyết Đấng Christ rửa chúng.
Sự ăn năn này không phải chỉ vài ngày, như sự than khóc cho một người bạn, mau qua — mà phải là công việc của cả đời; nỗi buồn tin kính không được dừng cho đến chết. Sau khi tội được tha, chúng ta phải ăn năn. Chúng ta lại chạm vào vết thương, "chúng ta phạm tội hằng ngày, nên phải ăn năn hằng ngày." Một số rơi vài giọt nước mắt vì tội; và khi, như dầu của người góa phụ, đã chảy một lúc, chúng cạn. Nhiều người, nếu miếng dán ăn năn bắt đầu rát một chút, bóc nó ra; trong khi miếng dán ăn năn phải cứ đắp, không được bóc ra cho đến chết, khi đó, như mọi nước mắt khác, những nước mắt buồn tin kính này sẽ được lau sạch.
Chúng ta phải làm gì để có được tâm trạng ăn năn của tấm lòng?
Hãy cầu xin Đức Chúa Trời. Đó là lời hứa của Ngài ban "tấm lòng bằng thịt" (Ê-xê-chi-ên 36:26); và đổ trên chúng ta thần than khóc. Xa-cha-ri 12:10. Hãy cầu xin "Thánh Linh" của Đức Chúa Trời. "Ngài khiến gió Ngài thổi, và nước chảy." Thi Thiên 147:18. Khi gió của Thánh Linh Đức Chúa Trời thổi trên chúng ta, thì dòng nước mắt ăn năn sẽ chảy ra từ chúng ta.
Lời Đức Chúa Trời
Cách thứ ba để thoát khỏi cơn thịnh nộ và lời nguyền của Đức Chúa Trời, và nhận được ích lợi của sự cứu chuộc bởi Đấng Christ, là siêng năng dùng các lễ nghi, đặc biệt, "Lời, các thánh lễ, và sự cầu nguyện."
Tôi bắt đầu với lễ nghi tốt nhất trong số này.
"Lời . . . hành động hiệu quả trong anh em là những kẻ tin." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 2:13.
Lời hành động hiệu quả nghĩa là gì?
Lời Đức Chúa Trời được nói là hành động hiệu quả khi nó có hiệu quả tốt trên chúng ta, điều mà Đức Chúa Trời đã định cho nó; khi nó tạo ra sự soi sáng mạnh mẽ và sự cải cách triệt để. "Mở mắt họ, và quay họ khỏi quyền lực Sa-tan về cùng Đức Chúa Trời." Công Vụ 26:18. Việc mở mắt họ chỉ sự soi sáng; và việc quay họ khỏi Sa-tan về cùng Đức Chúa Trời chỉ sự cải cách.
Lời phải được đọc và nghe thế nào, để nó trở nên hiệu quả cho sự cứu rỗi.
Câu hỏi này gồm hai nhánh.
Làm sao Lời có thể được đọc hiệu quả?
Để chúng ta đọc Lời sao cho nó có hiệu quả cho sự cứu rỗi,
(1) Hãy có lòng tôn kính sâu sắc đối với mọi phần của Kinh Thánh. "Chúng đáng quý hơn vàng." Thi Thiên 19:10. Hãy quý sách của Đức Chúa Trời hơn mọi sách khác. Đó là thư tín bằng vàng, do Đức Thánh Linh viết, và gửi cho chúng ta từ trời. Đặc biệt hơn để nâng cao lòng tôn kính, Kinh Thánh là tấm gương thuộc linh, để chúng ta trang điểm linh hồn mình. Nó cho chúng ta thấy nhiều hơn những gì chúng ta có thể thấy bởi ánh sáng của lương tâm tự nhiên. Lương tâm tự nhiên có thể phát hiện những tội lớn; nhưng tấm gương của Lời cho chúng ta thấy những tội trong lòng, những tư tưởng hư không, sự không tin, v.v. Nó không chỉ cho chúng ta thấy những vết nhơ — mà rửa sạch chúng. Kinh Thánh là kho vũ khí, từ đó chúng ta có thể lấy pháo binh thuộc linh để chiến đấu chống Sa-tan. Khi Đấng Cứu Thế chúng ta bị ma quỷ cám dỗ, Ngài đã lấy giáp trụ và vũ khí từ Kinh Thánh; "Có lời chép rằng!" Ma-thi-ơ 4:4, 7. Kinh Thánh thánh là thuốc chữa bách bệnh, hay thuốc phổ quát cho linh hồn; nó cho đơn thuốc chữa sự chết của lòng, Thi Thiên 119:50; kiêu ngạo, 1 Phi-e-rơ 5:5; và không tin, Giăng 3:36. Nó là vườn thuốc, nơi chúng ta có thể hái một thứ thảo dược hay thuốc giải để trục nọc độc của tội lỗi. Lá của Kinh Thánh, như lá của cây sự sống, là để "chữa lành các dân." Khải Huyền 22:2. Điều này chẳng nên gây ra lòng tôn kính sâu sắc đối với Lời sao?
(2) Nếu chúng ta muốn Lời viết ra có hiệu quả cho linh hồn, hãy đọc nó với "tâm trí chuyên chú." "Hãy tra cứu Kinh Thánh." Giăng 5:39. Từ Hy Lạp có nghĩa là tra cứu như tìm "mạch bạc." Người Bê-rê "tra cứu Kinh Thánh hằng ngày." Công Vụ 17:11. Từ này có nghĩa là tra cứu tỉ mỉ và phê bình. A-pô-lô mạnh mẽ trong Kinh Thánh. Công Vụ 18:24. Một số phi nhanh qua một chương vội vã — và chẳng được ích gì. Nếu chúng ta muốn Lời có hiệu quả và cứu rỗi, chúng ta phải chú ý và quan sát mọi đoạn Kinh Thánh. Để chúng ta siêng năng đọc Kinh Thánh, hãy xét rằng Kinh Thánh là "tiêu chuẩn duy nhất của hạnh kiểm" — quy tắc và nền tảng mà chúng ta phải đo lường đời sống mình. Nó chứa mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi; những bổn phận chúng ta phải làm, và những tội chúng ta phải tránh. Thi Thiên 19:7. Đức Chúa Trời đã cho Môi-se một mẫu để ông làm đền tạm; và ông phải làm chính xác theo mẫu. Xuất Ê-díp-tô Ký 25:9. Lời là mẫu mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta bằng văn tự, để khuôn đúc đời sống chúng ta. Vậy chúng ta nên cẩn thận dường nào trong việc theo đuổi và xem xét mẫu này!
Như Lời viết ra là mẫu của chúng ta, thì nó cũng sẽ là quan tòa của chúng ta. "Lời Ta đã phán — chính nó sẽ đoán phạt hắn trong ngày sau rốt." Giăng 12:48. Chúng ta đọc về việc mở các sách. Khải Huyền 20:12. Một sách mà Đức Chúa Trời sẽ mở là sách Kinh Thánh, và Ngài sẽ đoán phạt người ta từ đó. Ngài sẽ nói, "Ngươi đã sống theo quy tắc của Lời này chưa?" Lời có công việc kép — dạy dỗ, và đoán phạt.
(3) Nếu chúng ta muốn Lời viết ra có hiệu quả, chúng ta phải đem đức tin đến việc đọc nó; tin nó là Lời của Đức Giê-hô-va đời đời. Nó đến với thẩm quyền, và tỏ ủy nhiệm từ trời. "Đức Giê-hô-va phán như vầy!" Nó là bởi sự cảm thúc của Đức Chúa Trời. 2 Ti-mô-thê 3:16. Những lời sấm của Kinh Thánh phải chắc chắn với chúng ta hơn tiếng từ trời. 2 Phi-e-rơ 1:18, 19. Sự không tin làm suy yếu năng lực của Kinh Thánh, và khiến nó vô hiệu. Trước hết người ta nghi vấn lẽ thật của Kinh Thánh, rồi sa ngã khỏi nó.
(4) Nếu chúng ta muốn Lời viết ra có hiệu quả cho sự cứu rỗi, chúng ta phải vui thích trong nó như thuốc bổ thuộc linh của mình. "Khi lời Ngài đến, tôi đã ăn chúng; chúng là niềm vui và sự vui thích của lòng tôi." Giê-rê-mi 15:16. Mọi sự an ủi vững chắc thật đều lấy ra từ Lời. Lời, như Chrysostom nói, là một vườn thuộc linh, và những lời hứa là những bông hoa thơm hay gia vị trong vườn này. Chúng ta nên vui thích dạo bước giữa những luống gia vị này dường nào! Chẳng phải là sự an ủi, trong mọi trường hợp nghi ngờ bối rối, được có một Cố Vấn để khuyên bảo chúng ta sao? "Chứng cớ của Ngài là những cố vấn của tôi." Thi Thiên 119:24, chẳng phải là sự an ủi khi tìm được bằng chứng cho thiên đàng sao? Và chúng ta nên tìm chúng ở đâu nếu không trong Lời? 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:4, 5. Kinh Thánh là thuốc tiên tối cao, hay sự an ủi, trong giờ khốn khó. "Lời hứa của Ngài làm tôi sống lại; nó an ủi tôi trong mọi hoạn nạn." Thi Thiên 119:50. Nó có thể biến mọi "nước của chúng ta thành rượu." Chúng ta nên vui thích lớn dường nào trong Lời! Chỉ những ai đến với Lời trong sự vui thích, mới ra đi với thành công.
(5) Nếu chúng ta muốn Kinh Thánh có hiệu quả và cứu rỗi, chúng ta phải chắc chắn, khi đã đọc Lời, giấu nó trong lòng. "Tôi đã giấu lời Ngài trong lòng tôi, để tôi không phạm tội cùng Ngài." Thi Thiên 119:11. Lời, khóa kín trong lòng, là thuốc giữ chống tội lỗi. Vì sao Đa-vít giấu Lời trong lòng? "Để tôi không phạm tội cùng Ngài." Như người ta mang thuốc giải theo khi đến gần nơi nhiễm bệnh, Đa-vít mang Lời trong lòng như thuốc giải thánh để giữ mình khỏi sự nhiễm tội. Khi nhựa cây giấu trong rễ, nó làm cành sai trái; khi hạt giấu trong đất, lúa mọc lên; vậy, khi Lời giấu trong lòng, nó sinh ra trái tốt.
(6) Nếu chúng ta muốn Lời viết ra có hiệu quả, hãy gắng không chỉ có ánh sáng của nó trong đầu — mà có quyền năng của nó trong lòng! Hãy gắng sao chép nó, và viết nó lần thứ hai trong lòng. "Luật pháp của Đức Chúa Trời Ngài ở trong lòng người." Thi Thiên 37:31. Lời nói, "Hãy mặc lấy sự khiêm nhường." 1 Phi-e-rơ 5:5. Hãy thấp hèn và khiêm nhường trong mắt mình. Lời kêu gọi sự thánh khiết. Hãy gắng dự phần bản tính Đức Chúa Trời, và có điều gì đó được thụ thai trong chúng ta vốn thuộc về Đức Thánh Linh. 2 Phi-e-rơ 1:4. Khi Lời được sao chép vào lòng chúng ta như vậy, và chúng ta được biến đổi thành hình ảnh của nó, nó trở nên hiệu quả cho chúng ta, và thành mùi thơm của sự sống.
(7) Khi chúng ta đọc Kinh Thánh thánh — hãy ngước lên Đức Chúa Trời để được phước. Hãy cầu xin Thánh Linh của sự khôn ngoan và mặc khải, để chúng ta thấy "những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời." Ê-phê-sô 1:17, 1 Cô-rinh-tô 2:10. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời, để cùng một Thánh Linh đã viết Kinh Thánh sẽ giúp chúng ta hiểu nó. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta "mùi thơm của sự hiểu biết Ngài," để chúng ta nếm sự ngọt ngào trong Lời chúng ta đọc. 2 Cô-rinh-tô 2:14. Đa-vít nếm nó "ngọt hơn mật ong trong tàng ong." Thi Thiên 19:10. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời không chỉ ban Lời Ngài làm quy tắc thánh khiết — mà ân điển Ngài làm nguyên tắc thánh khiết!
Làm sao chúng ta có thể nghe Lời để nó hiệu quả và cứu rỗi cho linh hồn?
(1) Hãy hết lòng chú ý đến Lời được giảng. Đừng để điều gì qua đi, mà không đặc biệt lưu ý. "Cả dân chúng đều chăm chú nghe Ngài." Lu-ca 19:48. Họ treo trên môi Ngài. "Ly-đi đang lắng nghe. Chúa mở lòng bà để chú ý điều Phao-lô nói." Công Vụ 16:14. Hãy chú ý đến Lời, như việc sống chết. Vì mục đích này hãy cẩn thận xua đuổi những tư tưởng hư không, tầm thường, chúng sẽ làm bạn phân tâm, và kéo bạn ra khỏi công việc đang làm. Những con chim này sẽ đến trên của lễ, nên chúng ta phải đuổi chúng đi. Sáng Thế Ký 15:2. Một cung thủ có thể ngắm đúng; nhưng nếu có người đứng bên cạnh, và huých hắn khi hắn sắp bắn, hắn sẽ không trúng đích. Cơ Đốc nhân có thể có mục đích tốt trong việc nghe; nhưng hãy coi chừng những tư tưởng tầm thường chúng sẽ huých và cản trở bạn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời!
Hãy xua đuổi sự uể oải. Ma quỷ cho nhiều người nghe một thứ thuốc ngủ — khiến họ không mở mắt nổi trong bài giảng. Họ ăn quá nhiều trong ngày của Chúa đến nỗi họ hợp với gối và giường — hơn là đền thờ! Việc ngủ thường xuyên và thành thói quen trong bài giảng tỏ sự khinh thường và bất kính cao độ đối với lễ nghi. Nó nêu gương xấu cho người khác; nó khiến sự chân thành của bạn bị nghi vấn; đó là mùa gieo của ma quỷ. "Trong khi người ta ngủ, kẻ thù đến gieo cỏ lùng." Ma-thi-ơ 13:25 Ôi hãy rũ bỏ sự buồn ngủ, như Phao-lô đã rũ con rắn lục! Hãy nghiêm túc và chú ý trong việc nghe Lời. "Vì đó không phải là điều hư không đối với các ngươi, đó là sự sống các ngươi." Phục Truyền Luật Lệ Ký 32:47. Khi người ta không để ý điều Đức Chúa Trời phán với họ trong Lời Ngài — Đức Chúa Trời cũng ít để ý điều họ nói với Ngài trong sự cầu nguyện!
(2) Nếu bạn muốn Lời được giảng có hiệu quả, hãy đến với Lời với sự thèm khát thánh khiết. 1 Phi-e-rơ 2:2. Linh hồn khát khao là linh hồn thịnh vượng. Trong tự nhiên người ta có thể thèm ăn mà không tiêu hóa; nhưng trong tôn giáo thì không vậy. Nơi nào có sự thèm khát lớn đối với Lời, nơi đó phần lớn có sự tiêu hóa tốt. Hãy đến với sự đói khát của linh hồn đối với Lời, và khao khát nó, để nó không chỉ làm bạn vui mà làm bạn ích lợi. Đừng nhìn vào sự trang trí của món ăn — hơn là thức ăn. Đừng nhìn vào sự hùng biện và tu từ — hơn là chất liệu vững chắc. Nó chứng tỏ cả khẩu vị buông tuồng — ăn đồ ngọt và cao lương hơn là thức ăn lành mạnh.
(3) Nếu bạn muốn sự giảng Lời có hiệu quả, hãy đến với nó với tấm lòng dịu dàng. "Vì lòng ngươi đã mềm mại." 1 Sử Ký 22:5 [NEEDS REVIEW: câu này không có trong 1 Sử Ký 22:5 — có lẽ là 2 Sử Ký 34:27]. Nếu chúng ta giảng cho những tấm lòng cứng, thì như bắn tên vào tường đồng — Lời không vào. Như đóng con dấu vàng trên đá cẩm thạch, không in dấu. Ôi hãy đến với Lời được giảng với tấm lòng tan chảy! Sáp tan chảy, nhận dấu ấn của con dấu; vậy, khi tấm lòng ở trong trạng thái tan chảy, nó sẽ nhận dấu ấn của Lời được giảng tốt hơn. Khi lòng Phao-lô tan chảy và tan vỡ vì tội lỗi, ông kêu, "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì?" Công Vụ 9:6. Đừng đến với tấm lòng cứng. Ai có thể mong mùa màng khi hạt giống gieo trên đất đá?
(4) Nếu bạn muốn Lời có hiệu quả, hãy nhận nó với sự nhu mì. "Hãy nhu mì nhận lấy Lời đã trồng." Gia-cơ 1:21. Nhu mì là trạng thái nhu thuận của tấm lòng đối với Lời — sẵn lòng nghe những lời khuyên và quở trách của Lời. Trái với sự nhu mì này, là sự dữ dằn của tâm linh, khiến người ta sẵn sàng nổi giận chống lại Lời. Người kiêu ngạo, và người có tội, không thể chịu nghe về lỗi mình. Hê-rốt kiêu ngạo đã bỏ Giăng vào ngục. Mác 6:17. Người Do Thái có tội, khi bị nói về việc họ đóng đinh Đấng Christ — đã ném đá Ê-tiên! Công Vụ 7:59. Nói cho người ta về tội, là giơ gương cho kẻ dị dạng, người không chịu nổi thấy mặt mình! Trái với nhu mì — là sự cứng cổ của tấm lòng, khiến người ta quyết giữ chặt tội mình, mặc Lời nói gì. "Chúng ta sẽ đốt hương cho nữ vương trên trời!" Giê-rê-mi 44:17. Ôi hãy coi chừng điều này! Nếu bạn muốn Lời được giảng có hiệu quả, hãy bỏ sự dữ dằn và cứng cổ, và nhận Lời với sự nhu mì. Bởi sự nhu mì, Lời được giảng, được ghép vào. Như cành tốt ghép vào gốc xấu đổi bản tính của trái và làm nó ngọt, vậy, khi Lời được ghép vào linh hồn, nó thánh hóa nó, và làm nó sinh ra trái ngọt của sự công chính.
(5) Hãy trộn Lời được giảng với đức tin. "Lời được giảng không ích gì cho họ — vì không trộn với đức tin." Hê-bơ-rơ 4:2. Nếu bạn bỏ ra thành phần chính trong thuốc, nó cản trở tác dụng; đừng bỏ thành phần đức tin. Hãy tin Lời, và tin nó đến mức áp dụng nó. Khi bạn nghe Đấng Christ được giảng, hãy áp dụng Ngài cho chính mình. Đó là mặc lấy Chúa Giê-xu. Rô-ma 13:14. Khi bạn nghe một lời hứa được phán, hãy áp dụng nó. Đó là hút hoa của lời hứa — và biến nó thành mật!
(6) Đừng chỉ chú ý trong khi nghe — mà giữ lại sau khi nghe. "Chúng ta phải càng chú ý hơn đến những điều đã nghe, kẻo có lúc chúng ta để chúng tuột mất;" kẻo chúng ta để chúng chảy ra như nước khỏi cái rây. Hê-bơ-rơ 2:1. Nếu đất không giữ hạt giống gieo vào, không thể có mùa tốt. Một số có trí nhớ như bình rò — những bài giảng họ nghe mau chóng mất, và chẳng có ích gì. Nếu thức ăn không ở lại và tiêu hóa trong dạ dày, nó sẽ không nuôi dưỡng. Sa-tan gắng ăn cắp Lời khỏi tâm trí. "Khi họ đã nghe, Sa-tan đến ngay, và cất Lời đã gieo." Mác 4:15. Trí nhớ chúng ta nên như hòm của hòm giao ước — nơi luật pháp được giữ.
(7) Hãy biến điều bạn nghe thành thực hành. Hãy sống trên những bài giảng bạn nghe. "Tôi đã làm theo các điều răn Ngài." Thi Thiên 119:166. Ra-chên không thỏa mãn vì mình đẹp — mà khao khát được sai trái. Đầu hiểu biết mà không có tấm lòng sai trái thì là gì? "Đầy dẫy trái công chính." Phi-líp 1:11. Chính sự vâng phục đội mão cho việc nghe. Việc nghe sẽ không bao giờ cứu linh hồn — nếu không cải cách đời sống.
(8) Hãy cầu xin Đức Chúa Trời Ngài sẽ đi cùng Lời Ngài với sự hiện diện và phước lành của Ngài. Thánh Linh phải làm mọi sự có hiệu quả. Các mục sư có thể kê đơn thuốc — nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Trời phải làm nó có tác dụng. "Ngài có bục giảng trên trời, Đấng cải đạo linh hồn." Augustine. "Trong khi Phi-e-rơ còn đang nói, Đức Thánh Linh giáng trên mọi người nghe." Công Vụ 10:44. Người ta nói, nhà giả kim có thể chiết dầu từ sắt. Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể sinh ân điển trong tấm lòng cứng nhất.
(9) Nếu bạn muốn Lời có hiệu quả cho sự cứu rỗi, hãy làm cho nó quen thuộc với bạn. Hãy trò chuyện về điều bạn đã nghe, khi bạn về nhà. "Lưỡi tôi sẽ nói về Lời Ngài." Thi Thiên 119:172. Một lý do khiến một số người chẳng được ích gì bởi điều họ nghe, là họ không bao giờ nói với nhau về điều họ đã nghe; như thể các bài giảng là bí mật không được nói lại; hay như thể nói về những vấn đề cứu rỗi là xấu hổ. "Những kẻ kính sợ Đức Giê-hô-va thường nói với nhau... và một sách kỷ niệm được viết." Ma-la-chi 3:16.
Ứng dụng thứ nhất. Hãy coi chừng, vì yêu linh hồn mình — kẻo Lời trở nên vô hiệu đối với bạn. Có một số người mà Lời được giảng là vô hiệu.
(1) Những kẻ phê phán Lời; thay vì xét mình, họ xét Lời.
(2) Những kẻ sống trái với Lời. Ê-sai 30:9.
(3) Những kẻ bị Lời làm cứng hơn. "Họ làm lòng mình như đá kim cương." Xa-cha-ri 7:12. Và khi người ta cố ý làm cứng lòng mình — Đức Chúa Trời làm cứng họ theo sự đoán phạt. "Làm cho tai họ nặng." Ê-sai 6:10. Lời đối với những người này là vô hiệu. Sẽ buồn dường nào, nếu thức ăn của một người không nuôi dưỡng hắn; không, nếu nó hóa thành thuốc độc! Ôi hãy coi chừng kẻo Lời được giảng, vô hiệu và vô ích!
Ứng dụng thứ hai. Hãy xét ba điều:
(1) Nếu Lời được giảng chẳng ích gì cho chúng ta — không còn cách nào khác để chúng ta được cứu. Đây là định chế của Đức Chúa Trời, và là công cụ chính Ngài dùng để cải đạo linh hồn. "Nếu họ không nghe Môi-se và các tiên tri, họ cũng sẽ không nghe dù có người từ kẻ chết sống lại." Lu-ca 16:31. Nếu một thiên sứ từ trời đến với bạn, và giảng về sự xuất sắc của trạng thái vinh hiển, và niềm vui của thiên đàng, và bằng cách cảm động nhất — nếu Lời được giảng không thuyết phục, bạn cũng sẽ không bị tác động bởi bài diễn thuyết từ trời như vậy! Nếu một linh hồn bị hư mất từ hỏa ngục đến, và giảng cho bạn trong ngọn lửa, và kể cho bạn hỏa ngục là nơi thế nào, và gào lên những sự dày vò của kẻ bị hư mất — nó có thể làm bạn run rẩy — nhưng nó sẽ không cải đạo bạn, nếu sự giảng Lời không làm được!
(2) Đến với Lời, mà không được tác động cách cứu rỗi — là điều ma quỷ vui thích. Nó chẳng quan tâm dù bạn nghe thường xuyên, nếu không hiệu quả; nó không thù việc nghe — mà thù việc ích lợi. Dù mục sư giơ bầu sữa của các lễ nghi cho bạn, ma quỷ chẳng quan tâm — miễn là bạn không bú sữa thật của Lời. Ma quỷ chẳng quan tâm bạn uống bao nhiêu viên thuốc bài giảng, miễn là chúng không tác động trên lương tâm bạn.
(3) Nếu Lời được giảng không hiệu quả cho sự cải đạo của người ta — nó sẽ hiệu quả cho sự định tội của họ. Lời sẽ hiệu quả cách này hay cách khác; nếu nó không làm lòng bạn tốt hơn, nó sẽ làm xiềng xích bạn nặng hơn. Chúng ta thương những kẻ không có Lời được giảng — nhưng sẽ tệ hơn với những kẻ không được thánh hóa bởi nó. Khủng khiếp thay trường hợp của họ — những kẻ mang đầy bài giảng xuống hỏa ngục! Nhưng tôi sẽ kết thúc với sứ đồ, tôi "tin những điều tốt hơn về anh em, và những điều thuộc về sự cứu rỗi." Hê-bơ-rơ 6:9.
Bữa Tiệc Thánh của Chúa
"Trong khi họ đang ăn, Chúa Giê-xu lấy bánh, tạ ơn và bẻ ra, và trao cho các môn đệ, nói, 'Hãy lấy; đây là thân thể Ta.' Rồi Ngài lấy chén, tạ ơn và trao cho họ, và tất cả đều uống. 'Đây là huyết Ta của giao ước, đổ ra cho nhiều người,' Ngài nói với họ." Mác 14:22-24
Bữa Tiệc Thánh của Chúa là lễ nghi thuộc linh và ngọt ngào nhất từng được lập. Ở đây chúng ta có việc trực tiếp hơn với thân vị Đấng Christ. Trong sự cầu nguyện, chúng ta đến gần Đức Chúa Trời; trong thánh lễ, chúng ta trở nên một với Ngài. Trong sự cầu nguyện, chúng ta ngước lên Đấng Christ; trong thánh lễ, bởi đức tin, chúng ta chạm đến Ngài. Trong Lời được giảng, chúng ta nghe tiếng Đấng Christ; trong thánh lễ, chúng ta ăn Ngài.
Những tên và tước hiệu nào trong Kinh Thánh được đặt cho thánh lễ?
Nó được gọi là bàn của Chúa. 1 Cô-rinh-tô 10:21. Người Công giáo gọi nó là bàn thờ, không phải bàn. Lý do là, vì họ biến thánh lễ thành của lễ, và giả vờ dâng Đấng Christ cách thể chất trong thánh lễ. Việc nó là bàn của Chúa, cho thấy chúng ta nên đến gần những mầu nhiệm thánh này với sự tôn kính và sùng kính trang nghiêm dường nào. Chúa để ý trạng thái tấm lòng chúng ta khi chúng ta đến bàn Ngài. "Vua vào xem các khách." Ma-thi-ơ 22:11. Chúng ta ăn mặc khi đến bàn của một vị vua lớn; vậy, khi chúng ta sắp đến bàn của Chúa, chúng ta nên ăn mặc bằng sự suy gẫm thánh và sự xét lòng. Nhiều người tưởng chỉ cần đến thánh lễ là đủ — mà không quan tâm họ có đến "theo đúng trật tự" không. 1 Sử Ký 15:13. Có lẽ họ hầu như chẳng có một tư tưởng nghiêm túc nào trước, về nơi họ sắp đến. Mọi sự ăn mặc của họ là bởi gương soi, không phải bởi Kinh Thánh. Chrysostom gọi nó là, "Bàn đáng sợ của Chúa:" và quả vậy đối với những kẻ đến cách không xứng đáng.
Thánh lễ được gọi là bữa tối của Chúa — để ngụ ý, đó là một bữa tiệc thuộc linh. 1 Cô-rinh-tô 11:20. Đó là một bữa tiệc vương giả. Đức Chúa Trời ở trong bữa tiệc này. Đấng Christ, trong cả hai bản tính, Đức Chúa Trời và người, là chất liệu của bữa tối này.
Nó được gọi là sự thông công. "Bánh chúng ta bẻ, chẳng phải là sự thông công với thân thể Đấng Christ sao?" 1 Cô-rinh-tô 10:16. Thánh lễ được gọi là sự thông công, cho thấy:
(1) Rằng lễ nghi này chỉ dành cho người tin, vì không ai khác có thể có sự thông công với Đấng Christ trong những mầu nhiệm thánh này. "Sự thông công dựa trên sự hiệp nhất." Chỉ đức tin, ban cho chúng ta sự hiệp nhất với Đấng Christ, và nhờ đó, chúng ta có sự thông công với Ngài trong thân thể và huyết Ngài. Chỉ người vợ mới thông công với chồng; người lạ có thể uống chén của anh — nhưng chỉ nàng, có lòng anh, và thông công với anh cách vợ chồng; vậy người lạ có thể uống chén — nhưng chỉ người tin uống huyết Đấng Christ, và có sự thông công với Ngài.
(2) Thánh lễ là sự thông công, cho thấy đó là "biểu tượng của tình yêu" — mối dây của sự hiệp nhất và tình yêu nên có giữa Cơ Đốc nhân. "Chúng ta dù nhiều cũng là một thân thể." 1 Cô-rinh-tô 10:17. Như nhiều hạt làm một ổ bánh — thì nhiều Cơ Đốc nhân là một thân thể. Thánh lễ là bữa tiệc yêu thương. Các Cơ Đốc nhân đầu tiên, như Justin Martyr ghi nhận, có những lời chào thánh trong bữa tối phước hạnh, làm dấu của tình cảm thân thiết họ dành cho nhau. Đó là sự thông công, nên phải có tình yêu và hiệp nhất. Dân Y-sơ-ra-ên ăn Lễ Vượt Qua với rau đắng; chúng ta cũng phải ăn thánh lễ với rau đắng của sự ăn năn — nhưng không với tấm lòng đắng của thịnh nộ và ác ý. Tấm lòng của những người dự tiệc nên được buộc chặt với nhau bằng dây tình yêu. "Ngươi khoe đức tin mình" Augustine nói, "nhưng hãy cho ta thấy đức tin ngươi bằng tình yêu ngươi đối với các thánh." Vì, như trong mặt trời, ánh sáng và hơi nóng không thể tách, đức tin và tình yêu được xoắn chặt không thể tách. Nơi nào có sự chia rẽ, Bữa Tiệc Thánh của Chúa không đúng là sự thông công mà là sự bất hòa.
Bữa Tiệc Thánh của Chúa là gì?
Đó là một bài giảng hữu hình, trong đó Đấng Christ chịu đóng đinh được đặt trước chúng ta; hay, đó là một thánh lễ của Tân Ước, trong đó bằng việc nhận các yếu tố thánh là bánh và rượu, sự thông công của chúng ta với Đấng Christ được biểu thị và đóng ấn cho chúng ta. Hay đó là một thánh lễ do Đức Chúa Trời lập, trong đó bằng việc trao và nhận bánh và rượu, sự chết của Đấng Christ được tỏ ra, và những người nhận xứng đáng bởi đức tin, được dự phần thân thể và huyết Ngài, và mọi ích lợi chảy ra từ đó.
Để giải thích thêm bản tính của Bữa Tiệc Thánh của Chúa, tôi sẽ nói đến sự lập của nó.
"Chúa Giê-xu lấy bánh." Đây là chủ bữa tiệc, hay đấng lập thánh lễ. Chúa Giê-xu lấy bánh. Chỉ Ngài xứng đáng lập một thánh lễ, Đấng có thể ban năng lực và phước lành cho nó.
"Ngài lấy bánh." Việc Ngài lấy bánh là một phần của sự biệt riêng các yếu tố của Ngài, và đặt chúng riêng cho mục đích thánh. Như Đấng Christ đã biệt riêng các yếu tố, chúng ta phải gắng có tấm lòng được biệt riêng, trước khi chúng ta nhận những mầu nhiệm thánh này trong Bữa Tiệc Thánh của Chúa. Thật không xứng dường nào, khi thấy ai đến với những yếu tố thánh này, mà có tấm lòng lên men bởi kiêu ngạo, tham lam, hay ghen tị! Những người này, với Giu-đa, nhận ma quỷ trong miếng bánh, và chẳng tốt hơn những kẻ đóng đinh Chúa của vinh quang.
"Và chúc phước." Đây là một phần khác của sự biệt riêng yếu tố. Đấng Christ đã chúc phước. Ngài chúc phước và nó sẽ được phước. Ngài ngước lên trời để cầu phước lành trên lễ nghi mới được lập này.
"Và bẻ ra." Bánh bị bẻ, và rượu được đổ ra, biểu thị cho chúng ta sự hấp hối và sỉ nhục trong sự thương khó của Đấng Christ, sự xé rách thân thể Đấng Christ trên thập tự giá, và sự đổ huyết tuôn ra từ sườn phước hạnh của Ngài.
"Và trao cho họ." Việc Đấng Christ trao bánh, chỉ việc Ngài trao chính mình và mọi ích lợi của Ngài cho chúng ta cách nhưng không. Dù Ngài bị bán — nhưng Ngài được ban. Giu-đa đã bán Đấng Christ — nhưng Đấng Christ đã ban chính mình cho chúng ta.
"Ngài trao cho họ;" tức là, cho các môn đệ. Đây là bánh của con cái. Đấng Christ không ném những viên ngọc này trước heo. Việc Giu-đa có mặt trong bữa tối còn tranh cãi. Tôi nghiêng về ý nghĩ hắn không có mặt, vì Đấng Christ đã nói với các môn đệ, "Đây là huyết Ta, đổ ra vì các ngươi." Lu-ca 22:20. Ngài biết huyết Ngài không bao giờ đổ cách hiệu quả và cố ý vì Giu-đa. Trong việc ăn Lễ Vượt Qua, Ngài đã cho Giu-đa một miếng bánh, là một miếng bánh không men nhúng trong nước sốt làm bằng rau đắng; Giu-đa nhận miếng bánh xong, đi ra ngay. Giăng 13:30. Giả sử Giu-đa có ở đó, hắn đã nhận các yếu tố — nhưng không nhận phước lành.
"Hãy lấy, ăn." Lời "ăn" này chỉ bốn điều;
(1) Sự hiệp nhất mầu nhiệm gần gũi giữa Đấng Christ và các thánh của Ngài. Như thức ăn được ăn hòa nhập với thân thể, và trở nên một với nó, vậy, bằng việc ăn thịt Đấng Christ, và uống huyết Ngài cách thuộc linh, chúng ta dự phần công đức và ân điển của Ngài, và mầu nhiệm "làm một với chúng." "Ta trong họ." Giăng 17:23.
(2) "Hãy lấy, ăn." Việc ăn cho thấy niềm vui vô hạn mà linh hồn tin có trong Đấng Christ. Ăn thì dễ chịu và ngon miệng; vậy ăn Đấng Christ bằng đức tin sống động thì ngon ngọt. "Linh hồn không biết thức ăn nào ngọt hơn." Lactantius. Không có sự ăn nào ngọt bằng — ăn Đấng Christ chịu đóng đinh. Đây là "bữa tiệc của những món béo, và rượu trong đã lọc kỹ."
(3) "Hãy lấy, ăn." Việc ăn chỉ sự nuôi dưỡng. Như thức ăn ngon miệng, thì cũng nuôi dưỡng thân thể; vậy ăn thịt Đấng Christ và uống huyết Ngài, thì nuôi dưỡng linh hồn. Tạo vật mới được nuôi dưỡng tại bàn của Chúa cho đến sự sống đời đời. "Ai ăn thịt Ta, và uống huyết Ta, có sự sống đời đời." Giăng 6:54.
(4) "Hãy lấy, ăn," cho thấy sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, Đấng khôi phục chúng ta bằng cùng phương tiện mà chúng ta đã sa ngã. Chúng ta sa ngã bởi lấy và ăn trái cấm, và chúng ta được phục hồi lại bởi lấy và ăn thịt Đấng Christ. Chúng ta chết bởi ăn cây tri thức, và chúng ta sống bởi ăn cây sự sống.
"Đây là thân thể Ta." Những lời này đã bị tranh cãi nhiều giữa chúng ta và người Công giáo. "Đây là thân thể Ta;" tức là, theo phép hoán dụ — đó là dấu hiệu và hình bóng của thân thể Ta. Người Công giáo giữ thuyết biến thể — rằng bánh, sau khi được biệt riêng, biến thành chính thực chất thân thể Đấng Christ. Chúng ta nói, chúng ta nhận thân thể Đấng Christ cách thuộc linh; họ nói, họ nhận thân thể Đấng Christ cách thể chất; điều này trái với Kinh Thánh. Kinh Thánh khẳng định, rằng các tầng trời phải nhận thân thể Đấng Christ "cho đến kỳ muôn vật được phục hồi." Công Vụ 3:21. Thân thể Đấng Christ không thể đồng thời ở trên trời, và trong bánh thánh. Aquinas nói, "Không thể bởi phép lạ nào, mà một thân thể lại ở hai nơi một lúc cách cục bộ." Hơn nữa, thật phi lý khi tưởng tượng bánh trong thánh lễ lại biến thành thịt Đấng Christ, và thân thể Ngài đã chịu đóng đinh trước, lại được làm lại từ bánh. Vậy, "Đây là thân thể Ta," như thể Đấng Christ đã nói, "Đây là dấu hiệu và hình bóng của thân thể Ta."
"Và Ngài lấy chén." Chén được đặt theo phép hoán dụ thay cho rượu trong chén. Nó biểu thị huyết Đấng Christ đổ ra vì tội lỗi chúng ta. Việc lấy chén chỉ sự dồi dào của công đức trong Đấng Christ, và sự đầy dẫy của sự cứu chuộc của chúng ta bởi Ngài. Ngài không chỉ lấy bánh — mà lấy chén.
"Và khi Ngài đã tạ ơn." Đấng Christ đã tạ ơn rằng Đức Chúa Trời đã ban những yếu tố bánh và rượu này làm dấu hiệu và ấn chứng của sự cứu chuộc loài người bởi Đấng Christ. Việc Đấng Christ tạ ơn cho thấy lòng nhân ái, hay tình yêu của Ngài đối với loài người, Đấng đã vui mừng và chúc tụng Đức Chúa Trời rằng loài người hư mất giờ đang trên đường phục hồi, và rằng người ấy sẽ được nâng cao hơn trong Đấng Christ, hơn bao giờ hết trong sự vô tội.
"Ngài trao chén cho họ." Vậy sao ai dám giữ lại chén? Đây là làm ô uế và cắt xén lễ nghi, và thay đổi nó khỏi sự lập ban đầu. Đấng Christ và các sứ đồ đã ban thánh lễ trong cả hai loại, bánh và chén. 1 Cô-rinh-tô 11:24, 25. Chén đã được nhận trong Hội Thánh đầu tiên suốt 1400 năm, như hai công đồng Công giáo thừa nhận. Đấng Christ nói rõ, "Tất cả hãy uống chén này." Như đã thấy trước sự bất kính phạm thánh của Hội Thánh Rô-ma, trong việc giữ lại chén khỏi dân chúng. Công đồng Constance của Công giáo nói thẳng nhưng trơ tráo, "Rằng dù Đấng Christ đã lập và ban thánh lễ trong cả hai loại, bánh và rượu — nhưng thẩm quyền của các giáo luật thánh, và phong tục của hội thánh mẹ, cho là tốt khi từ chối chén đối với giáo dân." Vậy, như các linh mục Công giáo làm Đấng Christ chỉ là nửa Đấng Cứu Thế, họ cũng chỉ ban cho dân chúng nửa thánh lễ. Thánh lễ là chúc thư và di chúc cuối cùng của Đấng Christ "Đây là huyết Ta của Tân Ước." Giờ đây, thay đổi hay lấy đi bất cứ điều gì khỏi chúc thư và di chúc của một người, là sự bất kính lớn. Thay đổi và xé nát chúc thư cuối cùng của Đấng Christ là gì? Chắc chắn đó là sự xúc phạm cao độ đối với Đấng Christ.
Những mục đích của Bữa Tiệc Thánh của Chúa là gì?
(1) Đó là một lễ nghi được định để xác nhận đức tin chúng ta. "Nếu các ngươi không thấy dấu lạ, các ngươi sẽ không tin." Giăng 4:48. Đấng Christ đặt các yếu tố trước chúng ta, để bởi những dấu hiệu này đức tin chúng ta được mạnh mẽ. Như đức tin đến bởi sự nghe, thì nó được xác nhận bởi sự thấy Đấng Christ chịu đóng đinh. Thánh lễ không chỉ là dấu hiệu để tượng trưng Đấng Christ — mà là ấn chứng để xác nhận phần của chúng ta trong Ngài.
(2) Mục đích của thánh lễ là giữ "kỷ niệm sự chết của Đấng Christ." "Hãy làm điều này để nhớ đến Ta." 1 Cô-rinh-tô 11:25. Nếu một người bạn tặng chúng ta một chiếc nhẫn lúc chết, chúng ta đeo nó để giữ kỷ niệm về bạn mình; huống chi chúng ta nên giữ kỷ niệm sự chết của Đấng Christ trong thánh lễ. Sự chết của Ngài đặt nền tảng cho mọi phước hạnh huy hoàng mà chúng ta nhận từ Ngài. Giao ước ân điển đã được thỏa thuận trên trời — nhưng được đóng ấn trên thập tự giá. Đấng Christ đã đóng ấn mọi điều khoản hòa bình trong huyết Ngài. Sự tha tội chảy ra từ sự chết của Đấng Christ. "Đây là huyết Ta của Tân Ước, đổ ra cho nhiều người, để tha tội." Ma-thi-ơ 26:28. Sự biệt riêng, hay làm chúng ta nên thánh, là trái của sự chết Đấng Christ. "Huống chi huyết Đấng Christ tẩy sạch lương tâm các ngươi?" Hê-bơ-rơ 9:14. Sự cầu thay của Đấng Christ được làm cho có hiệu lực cho chúng ta nhờ sự chết của Ngài. Ngài không thể được nhận làm đấng biện hộ, nếu Ngài chưa trước hết là của lễ. Việc chúng ta vào thiên đàng là trái của huyết Ngài. Hê-bơ-rơ 10:19. Ngài không thể chuẩn bị chỗ ở cho chúng ta, nếu Ngài chưa trước hết mua chúng bằng sự chết của Ngài: vậy chúng ta có lý do lớn để tưởng nhớ sự chết của Ngài trong thánh lễ.
Chúng ta phải nhớ sự chết của Chúa trong thánh lễ cách nào?
Đó không chỉ là sự nhớ lịch sử về sự chết và thương khó của Đấng Christ. Giu-đa đã nhớ sự chết của Ngài và phản bội Ngài; và Phi-lát đã nhớ sự chết của Ngài và đóng đinh Ngài. Việc chúng ta nhớ sự chết của Ngài trong thánh lễ phải là:
[1] Một sự nhớ buồn rầu. Chúng ta không thể nhìn Đấng Christ chịu đóng đinh, với đôi mắt khô. "Họ sẽ nhìn Đấng họ đã đâm, và than khóc Ngài." Xa-cha-ri 12:10. Ôi Cơ Đốc nhân, khi bạn nhìn Đấng Christ trong thánh lễ, hãy nhớ bạn đã đóng đinh Ngài bao nhiêu lần! Người Do Thái chỉ làm một lần, bạn thì nhiều lần. Mỗi lời thề là một cây đinh bạn đóng vào tay Ngài; mỗi hành động tội lỗi bất chính là một ngọn giáo bạn đâm vào lòng Ngài. Ôi, hãy nhớ Đấng Christ với nỗi buồn — khi nghĩ bạn đã làm cho vết thương Ngài chảy máu lại!
[2] Đó phải là một sự nhớ vui mừng. "Áp-ra-ham đã vui mừng thấy ngày của Ta." Giăng 8:56. Khi một Cơ Đốc nhân thấy ngày thánh lễ đến gần, người ấy nên vui mừng. Lễ nghi bữa tối này là của cầm của thiên đàng; nó là tấm gương trong đó chúng ta thấy Đấng mà linh hồn chúng ta yêu; nó là cỗ xe đưa chúng ta lên cùng Đấng Christ. Khi Gia-cốp thấy những xe và cỗ xe sẽ đưa ông đến cùng Giô-sép con trai mình, tâm linh ông sống lại. Sáng Thế Ký 45:27. Đức Chúa Trời đã định thánh lễ cốt để an ủi và làm sống lại tấm lòng buồn. Khi chúng ta nhìn tội lỗi mình chúng ta có lý do than khóc; nhưng khi chúng ta thấy huyết Đấng Christ đổ ra vì tội lỗi chúng ta chúng ta vui mừng. Trong thánh lễ nhu cầu chúng ta được cung ứng, sức mạnh chúng ta được đổi mới; ở đó chúng ta gặp Đấng Christ — và điều này chẳng kêu gọi niềm vui sao? Một người đàn bà đã lâu bị ngăn cách khỏi sự hiện diện của chồng, vui mừng vì sự hiện diện của anh. Trong thánh lễ người vợ tin gặp Đấng Christ; Ngài nói với nàng, "Mọi điều Ta có là của nàng; tình yêu Ta là của nàng, để thương xót nàng; lòng thương xót Ta là của nàng, để cứu nàng." Làm sao chúng ta có thể nghĩ trong thánh lễ về huyết Đấng Christ đã đổ, mà không vui mừng? Huyết Đấng Christ là chìa khóa mở thiên đàng — nếu không chúng ta đã bị đóng cửa hết.
(3) Mục đích của thánh lễ là tạo trong chúng ta tình yêu mến Đấng Christ. Khi Đấng Christ đổ huyết vì chúng ta, chúng ta có thể nói, "Hãy xem Ngài yêu chúng ta dường nào!" Ai có thể thấy Đấng Christ chết mà không "ốm vì yêu?" Đó là tấm lòng đá — mà tình yêu của Đấng Christ không làm tan chảy!
(4) Mục đích của thánh lễ là sự diệt tội lỗi. Thấy Đấng Christ chịu đóng đinh vì chúng ta — là phương tiện để đóng đinh tội lỗi trong chúng ta. Sự chết của Ngài, như nước ghen, làm cho đùi tội lỗi thối rữa. Dân Số Ký 5:27. Làm sao một người vợ chịu nổi thấy con dao đã giết chồng mình? Làm sao chúng ta chịu nổi những tội — đã làm Đấng Christ che vinh quang và đổ huyết? Khi dân Rô-ma thấy áo choàng đẫm máu của Caesar, họ nổi giận chống những kẻ đã giết ông. Tội lỗi đã xé áo choàng trắng của xác thịt Đấng Christ và nhuộm nó màu đỏ thẫm. Nghĩ về điều này nên khiến chúng ta tìm cách trả thù tội lỗi mình.
(5) Một mục đích khác là sự nuôi dưỡng và tăng trưởng mọi ân điển, hy vọng, sốt sắng, và nhẫn nại. Lời được giảng sinh ra ân điển, Bữa Tiệc Thánh của Chúa nuôi dưỡng nó. Thân thể bởi ăn mà tăng sức, thì linh hồn bởi ăn Đấng Christ cách thánh lễ. "Khi sức mạnh thuộc linh của tôi bắt đầu suy, tôi biết một phương thuốc," Bernard nói, "Tôi sẽ đến bàn của Chúa; ở đó tôi sẽ uống và phục hồi sức mạnh suy tàn của mình." Có sự khác biệt giữa đá chết và cây sống. Kẻ ác, là đá, không nhận sự tăng trưởng thuộc linh nào; nhưng người tin kính, là cây công chính, được tưới bằng huyết Đấng Christ, lớn lên sai trái hơn trong ân điển.
VÌ SAO chúng ta phải nhận bữa tối thánh này?
(1) Vì đó là bổn phận bắt buộc. "Hãy lấy, ăn." Và hãy để ý, đó là mạng lệnh của tình yêu. Nếu Đấng Christ đã truyền chúng ta việc gì lớn — chúng ta chẳng đã làm sao? "Nếu tiên tri đã bảo ông làm việc gì lớn — ông chẳng đã làm sao?" 2 Các Vua 5:13. Nếu Đấng Christ đã bắt chúng ta dâng Ngài hàng ngàn chiên đực, hay từ bỏ trái của thân thể mình — chúng ta chẳng đã làm sao? Huống chi khi Ngài chỉ nói, "Hãy lấy," và "Ăn." Hãy để thân thể tan vỡ của Ta nuôi ngươi; hãy để huyết Ta đổ ra, cứu ngươi. "Hãy lấy," và "Ăn." Đây là mạng lệnh của tình yêu, và chúng ta chẳng sẵn lòng vâng theo sao?
(2) Chúng ta phải cử hành Bữa Tiệc Thánh của Chúa, vì đó là khiêu khích Đấng Christ lìa xa. "Sự khôn ngoan đã dọn bàn mình." Châm Ngôn 9:2. Vậy Đấng Christ đã dọn bàn Ngài, đặt bánh và rượu (tượng trưng thân thể và huyết Ngài) trước các khách, và khi họ cố ý quay lưng lại với lễ nghi, Ngài xem đó như khinh thường tình yêu Ngài, và nó làm cơn giận nổi lên trên mặt Ngài. "Vì Ta nói cùng các ngươi, rằng không ai trong những người đã được mời, sẽ nếm bữa tối của Ta." Lu-ca 14:24. Ta sẽ đóng cửa họ khỏi vương quốc Ta, Ta sẽ dọn cho họ một bữa tiệc đen, nơi khóc lóc sẽ là món đầu tiên, và nghiến răng là món thứ hai!
Bữa Tiệc Thánh của Chúa có nên được ban thường xuyên không?
Có. "Mỗi khi các ngươi ăn bánh này." 1 Cô-rinh-tô 11:26. Lễ nghi không phải được cử hành một năm một lần, hay chỉ một lần trong đời — mà thường xuyên. Những nhu cầu của chính Cơ Đốc nhân có thể khiến người ấy đến đây thường xuyên. Sự bại hoại của người ấy mạnh, nên người ấy cần đến đây thường xuyên để có thuốc giải trục nọc độc của tội lỗi. Các ân điển của người ấy yếu. Ân điển như ngọn đèn, nếu không thường xuyên được đổ dầu, dễ tắt. Khải Huyền 3:2. Vậy những kẻ đến lễ nghi này rất hiếm hoi phạm tội chống Đức Chúa Trời dường nào! Họ có thể thịnh vượng sao khi lâu ngày kiêng ăn? Có những kẻ khác, hoàn toàn kiêng, đó là sự khinh thường lớn dâng lên lễ nghi của Đấng Christ. Họ ngầm nói, "Hãy để Đấng Christ giữ bữa tiệc của Ngài cho mình!" Con người là một tạo vật trái ngược dường nào! Hắn sẽ ăn khi không nên ăn, và sẽ không ăn khi nên ăn. Khi Đức Chúa Trời nói, "Đừng ăn trái cấm này;" thì hắn chắc chắn sẽ ăn! Khi Đức Chúa Trời nói, "Hãy ăn bánh này, và uống chén này;" thì hắn từ chối ăn!
Có phải mọi người đều được đến cách bừa bãi với lễ nghi thánh này không?
Không! Vì như vậy là làm bàn của Chúa thành bàn thường. Đấng Christ cấm "ném ngọc trai trước heo." Ma-thi-ơ 7:6. Bánh thánh lễ là bánh của con cái, và không được ném cho kẻ báng bổ. Như, khi ban luật pháp Đức Chúa Trời đã đặt ranh giới quanh núi để không ai được chạm vào, thì bàn của Đức Chúa Trời nên được canh giữ, để kẻ báng bổ không đến gần. Xuất Ê-díp-tô Ký 19:12. Trong thời đầu, sau khi bài giảng xong, và Bữa Tiệc Thánh của Chúa sắp được cử hành, một viên chức đứng lên và hô, "Vật thánh cho người thánh;" rồi một số người trong hội chúng ra về. "Tôi thà bị chặt tay," Chrysostom nói, "còn hơn trao thân thể và huyết Đấng Christ cho kẻ báng bổ." Kẻ ác không ăn thịt Đấng Christ — mà xé nó; họ không uống huyết Ngài — mà đổ nó. Những mầu nhiệm thánh này trong các thánh lễ là mầu nhiệm, mà linh hồn phải run rẩy. Kẻ tội lỗi làm ô uế những vật thánh của Đức Chúa Trời, chúng đầu độc chén thánh lễ. Chúng ta đọc rằng kẻ ác phải bị đặt dưới chân Đấng Christ, không phải tại bàn Ngài. Thi Thiên 110:1.
Để chúng ta nhận bữa tối của Chúa cách xứng đáng, và để nó trở nên hiệu quả:
I. Chúng ta phải trang nghiêm CHUẨN BỊ mình trước khi đến. Chúng ta không được xông vào lễ nghi cách thô thiển và bất kính — mà đến theo đúng trật tự. Đã có rất nhiều sự chuẩn bị cho Lễ Vượt Qua, và thánh lễ đến thay chỗ nó. 2 Sử Ký 30:18, 19. Sự chuẩn bị trang nghiêm cho lễ nghi này gồm:
[1] Trong việc tự xét mình.
[2] Trong việc ăn mặc linh hồn mình trước khi đến, là bằng cách rửa trong nước sự ăn năn và bằng cách khích động thói quen ân điển vào sự thực hành.
[3] Trong việc cầu xin phước lành trên lễ nghi.
[1] Sự chuẩn bị trang nghiêm cho thánh lễ gồm TỰ XÉT MÌNH. "Nhưng mỗi người hãy tự xét mình, rồi hãy ăn." 1 Cô-rinh-tô 11:28. Đó không chỉ là lời khuyên — mà là mạng lệnh: "Hãy tự xét mình." Như thể một vị vua phán, "Hãy ban hành." Những yếu tố này trong bữa tối đã được Chúa Giê-xu biệt riêng cho một mầu nhiệm cao, tượng trưng thân thể và huyết Ngài; nên phải có sự chuẩn bị; và nếu có sự chuẩn bị, phải trước hết có sự tự xét mình. Hãy nghiêm túc trong việc tự xét mình, vì sự cứu rỗi chúng ta tùy thuộc vào đó. Chúng ta tò mò trong việc xét những điều khác; chúng ta sẽ không lấy vàng cho đến khi xét nó bằng đá thử; chúng ta sẽ không lấy đất trước khi xét giấy tờ; và chúng ta chẳng nên cẩn thận và tò mò trong việc xét tình trạng linh hồn mình sao?
Tự xét mình đòi hỏi điều gì?
Phải có sự rút lui trang nghiêm của linh hồn. Chúng ta phải tách mình ra, và rút lui một thời gian khỏi mọi công việc thế tục, để chúng ta nghiêm túc hơn trong công việc. Không có việc tính sổ trong đám đông; chúng ta cũng không thể tự xét mình khi ở trong đám đông công việc thế gian. Chúng ta đọc, rằng một người đang trên đường đi không được đến Lễ Vượt Qua, vì tâm trí hắn đầy những lo lắng thế tục, và tư tưởng hắn bị chiếm bởi hành trình. Dân Số Ký 9:13. Khi chúng ta làm công việc tự xét mình, chúng ta không nên vội vã, hay có những tư tưởng phân tâm — mà rút lui và khóa mình trong phòng kín, để chúng ta chuyên chú hơn vào công việc.
Tự xét mình là gì?
Đó là việc lập một tòa án của lương tâm và giữ một sổ đăng ký ở đó, để bởi sự tra xét nghiêm ngặt một người có thể thấy mọi việc giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình ra sao. Đó là một cuộc điều tra thuộc linh, một cuộc giải phẫu tấm lòng, nhờ đó một người tháo tấm lòng mình ra từng mảnh, như chiếc đồng hồ, và xem điều gì khiếm khuyết trong đó. Đó là một cuộc đối thoại với chính mình "Tôi trò chuyện với lòng mình." Thi Thiên 77:6. Đa-vít gọi chính mình ra tính sổ, và chất vấn lòng mình. Tự xét mình là một cuộc tra hỏi hay tìm kiếm phê bình. Như người đàn bà trong dụ ngôn thắp đèn và tìm đồng bạc bị mất, lương tâm là đèn của Đức Giê-hô-va. Lu-ca 15:8. Hãy tìm kiếm với đèn này điều gì bạn có thể thấy Thánh Linh đã làm trong bạn.
Đâu là tiêu chuẩn để chúng ta tự xét mình?
Tiêu chuẩn hay thước đo mà chúng ta phải dùng để tự xét mình là Kinh Thánh. Chúng ta không được lấy lý trí của mình, hay ý kiến tốt mà người khác có về chúng ta, làm tiêu chuẩn để xét đoán chính mình. Như thợ vàng mang vàng đến hòn đá thử, chúng ta cũng phải mang tấm lòng mình đến hòn đá thử của Kinh Thánh. "Hãy theo luật pháp và lời chứng." Ê-sai 8:20. Lời Chúa phán điều gì? Chúng ta đã dứt khỏi tội lỗi chưa? Chúng ta đã được Đức Thánh Linh đổi mới chưa? Hãy để Lời quyết định xem chúng ta có phải là tín hữu xứng đáng dự Tiệc Thánh hay không. Chúng ta xét màu sắc nhờ ánh mặt trời, cũng vậy chúng ta phải xét tình trạng linh hồn mình nhờ ánh sáng mặt trời của Kinh Thánh.
Những lý do chính để tự xét mình trước khi đến gần bàn tiệc của Chúa là gì?
(1) Đó là một bổn phận được truyền dạy: "Người ta hãy tự xét lấy mình." Bữa Lễ Vượt Qua không được ăn thịt còn sống. Xuất Ê-díp-tô Ký 12:9. Đến với một nghi lễ thánh như vậy một cách hời hợt, không tự xét, là đến một cách không xứng hợp, chẳng khác nào ăn thịt Lễ Vượt Qua còn sống.
(2) Chúng ta phải tự xét mình trước khi đến, vì đó không chỉ là bổn phận được truyền dạy—mà còn là bổn phận bị chống đối. Không có điều gì mà tấm lòng lại ghét cay ghét đắng hơn việc tự xét mình. Chúng ta có thể biết một bổn phận là tốt, mà tấm lòng lại chống đối nó. Nhưng tại sao tấm lòng lại chống đối đến thế? Vì nó ngược dòng với bản chất hư hoại, và trái với xác thịt và huyết khí. Tấm lòng có tội; và một kẻ có tội có thích bị tra xét không? Tấm lòng chống đối điều đó; vì vậy hãy chuyên tâm vào nó; vì bổn phận mà tấm lòng chống đối chính là bổn phận tốt.
(3) Vì tự xét mình là một công việc cần thiết. Không có nó, một người không bao giờ biết được tình trạng của mình ra sao, mình có ân điển hay không; và điều này hẳn là rất bất an. Người ấy không biết, nếu mình chết ngay bây giờ—số phận mình sẽ ra sao, mình sẽ chèo thuyền về bến nào, xuống địa ngục—hay lên thiên đàng! Như Socrates đã nói: "Ta sắp chết, và chỉ các thần mới biết ta sẽ hạnh phúc hay khốn khổ." Vậy tự xét mình cần thiết biết bao; để một người qua việc tìm kiếm mà biết được tình trạng thật của linh hồn mình, và mình sẽ ra sao trong cõi đời đời!
Tự xét mình là cần thiết, xét về sự cao trọng của thánh lễ. Hãy ăn "bánh ấy," bánh cao trọng ấy, bánh đã được biệt riêng ra thánh ấy, bánh không chỉ là bánh của Chúa—mà là bánh, là Chúa. 1 Cô-rinh-tô 11:28. Hãy uống "chén ấy;" chén quý giá ấy, được ướp thơm và gia vị bằng tình yêu của Đấng Christ; chén chứa huyết của Đức Chúa Trời theo nghi thức thánh lễ. Cleopatra đã bỏ một viên ngọc vào chén, viên ngọc đáng giá cả một vương quốc! Chén thánh mà chúng ta sắp uống, được làm giàu bằng huyết của Đức Chúa Trời, còn quý hơn giá của một vương quốc; nó đáng giá hơn cả thiên đàng. Vì vậy, khi đến với một bữa tiệc vương giả như thế, được cả một Đấng Christ trọn vẹn, cả bản tính thần linh lẫn bản tính con người của Ngài để nuôi mình, chúng ta phải tự xét mình trước biết bao, để có thể là những thực khách xứng đáng cho bữa tiệc huy hoàng như vậy!
Tự xét mình là cần thiết, vì Đức Chúa Trời sẽ tra xét chúng ta. Đó là một câu hỏi buồn thảm: "Bạn ơi, sao bạn vào đây mà không mặc y phục lễ cưới?" Ma-thi-ơ 22:12. Người ta ngại tự hỏi mình câu hỏi này: "Hỡi linh hồn ta! ngươi có phải là thực khách xứng đáng cho bàn tiệc của Chúa không? Chẳng phải còn có những tội lỗi ngươi phải khóc than sao? Chẳng phải còn có những bằng chứng cho thiên đàng mà ngươi phải có được sao?" Giờ đây, khi người ta không chịu tự hỏi mình câu hỏi ấy, thì Đức Chúa Trời sẽ mang câu hỏi ấy đến với họ: "Sao ngươi vào bàn tiệc của Ta mà không chuẩn bị? Sao ngươi vào đây với một tấm lòng vô tín hay phạm thượng?" Một câu hỏi như vậy sẽ khiến lòng run sợ. Đức Chúa Trời sẽ tra xét một người, như quan quản cơ tra xét Phao-lô—bằng roi đòn! Công Vụ 22:24. Thật vậy, thánh đồ tốt nhất, nếu Đức Chúa Trời cân trên cán cân, cũng sẽ thấy thiếu hụt; nhưng khi một Cơ Đốc nhân đã tìm kiếm cách vô tư, và đã gắng sức cư xử ngay thẳng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình, thì công đức của Đấng Christ sẽ bỏ thêm vài hạt khoan dung vào cán cân!
Tự xét mình là cần thiết, vì sự hư hoại kín giấu trong lòng—sẽ không bị phát hiện nếu không tìm kiếm. Trong lòng có những "ô uế ẩn kín." Augustine. Một Cơ Đốc nhân cũng như các anh em của Giô-sép, khi quản gia tố cáo họ đã lấy cái chén, họ sẵn sàng thề rằng mình không lấy; nhưng khi lục soát thì thấy nó trong bao của một người trong bọn. Một Cơ Đốc nhân ít ngờ rằng trong lòng mình có bao nhiêu kiêu ngạo, vô thần, bất khiết—cho đến khi người ấy lục soát nó! Vậy nếu có sự gian ác ẩn kín như thế, như một dòng suối chảy ngầm dưới đất, chúng ta cần phải tự xét mình, để khi tìm ra tội kín giấu của mình, chúng ta được hạ mình và ăn năn. Những tội kín giấu, nếu không bị lục soát ra, sẽ làm ô uế linh hồn. Nếu lúa để lâu trong trấu, trấu sẽ làm hỏng lúa. Cũng vậy, những tội giấu kín lâu ngày làm ô uế các bổn phận của chúng ta. Vì vậy cần thiết biết bao, trước khi đến bữa tiệc thánh, phải lục soát những tội kín giấu ấy, như dân Y-sơ-ra-ên đã lục soát men trước khi đến Lễ Vượt Qua.
Tự xét mình là cần thiết, vì nếu không có nó chúng ta dễ bị lừa gạt. "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật." Giê-rê-mi 17:9. Tấm lòng của nhiều người sẽ bảo họ rằng mình xứng đáng dự bàn tiệc của Chúa. Như khi Đấng Christ hỏi các con trai của Xê-bê-đê: "Các ngươi có uống được chén mà Ta sắp uống không?" Ma-thi-ơ 20:22. Các ngươi có uống được chén đắng của sự chịu khổ như vậy không? "Họ thưa rằng—Chúng tôi uống được!" Tấm lòng cũng sẽ gợi ý cho một người rằng mình xứng đáng uống chén thánh lễ, rằng mình đã mặc áo cưới. Augustine: "Tấm lòng là một kẻ lừa đảo vĩ đại." Như một người buôn gian lận đưa hàng xấu cho khách, tấm lòng cũng sẽ đưa cho người ta ân điển giả mạo thay vì ân điển cứu rỗi. Một hai giọt nước mắt rơi—ấy là sự ăn năn; vài ước muốn uể oải—ấy là đức tin. Cũng như những bông hoa xanh hoa đỏ mọc giữa đồng lúa, trông như hoa tốt—nhưng chỉ là cỏ dại đẹp mắt. Bình của các trinh nữ dại trông như có dầu trong đó—nhưng chẳng có giọt nào. Vì vậy, để tránh bị lừa, để chúng ta không nhận ân điển giả thay vì ân điển thật—chúng ta cần phải lục soát kỹ lưỡng tấm lòng mình trước khi đến bàn tiệc của Chúa.
Tự xét mình là cần thiết, vì những nỗi sợ hãi giả dối mà người tin kính hay nuôi dưỡng trong lòng, khiến họ buồn bã đến với thánh lễ. Như những kẻ không có ân điển, vì thiếu tự xét, mà tự phụ; thì những người có ân điển, vì thiếu tự xét, lại sẵn sàng tuyệt vọng. Nhiều con cái của Đức Chúa Trời nhìn mình qua cặp kính đen của nỗi sợ. Họ sợ Đấng Christ chưa được hình thành trong mình, họ sợ mình không có quyền hưởng lời hứa; và những nỗi sợ trong lòng gây ra nước mắt trong mắt; trong khi đó, nếu họ chịu tìm kiếm và tự xét, họ có thể thấy mình đã có ân điển cứu rỗi. Lòng họ chẳng phải đã hạ mình vì tội lỗi sao? Đó chẳng phải là cây sậy đã dập sao? Họ chẳng phải khóc lóc tìm kiếm Chúa sao? Những giọt nước mắt ấy là gì—nếu không phải là hạt giống của đức tin? Họ chẳng phải khao khát Đấng Christ trong nghi lễ sao? Đó là gì—nếu không phải là tạo vật mới đang khóc đòi bầu sữa? Anh em thấy đó, đây là những hạt giống của ân điển; và nếu Cơ Đốc nhân chịu xét lòng mình, họ có thể thấy có điều gì đó thuộc về Đức Chúa Trời trong mình, và như vậy những nỗi sợ giả dối sẽ bị ngăn chặn, và họ có thể đến với sự an ủi trước các mầu nhiệm thánh trong Tiệc Thánh.
Tự xét mình là cần thiết xét về sự nguy hiểm của việc đến cách không xứng đáng mà không tự xét. Người ấy "sẽ mắc tội với thân và huyết của Chúa." 1 Cô-rinh-tô 11:27. "Chẳng khác nào hắn đang xẻ thịt Đấng Christ!" Grotius. Đức Chúa Trời kể người ấy—như kẻ đóng đinh Chúa Giê-xu! Hắn không uống huyết của Đấng Christ—mà làm đổ huyết ấy; và như vậy chuốc lấy lời nguyền ấy trên mình, như khi dân Do Thái nói: "Xin huyết hắn đổ lại trên chúng tôi và con cháu chúng tôi!" Không có gì an ủi hơn—hiệu năng của huyết Đấng Christ; không có gì kinh khiếp hơn—tội lỗi về huyết ấy!
(4) Chúng ta phải tự xét mình trước thánh lễ, vì sự khó khăn của công việc. Sự khó khăn khơi dậy một tinh thần cao thượng. Tự xét mình là khó, vì đó là công việc bề trong, nó liên quan đến tấm lòng. Những hành động sùng kính bề ngoài thì dễ; ngước mắt lên, quỳ gối xuống, đọc qua vài lời cầu nguyện, dễ như người Công Giáo lần vài hạt chuỗi Mân Côi! Nhưng tự xét mình, mổ xẻ tấm lòng ra từng mảnh, dùng Kinh Thánh thử nghiệm xem mình có xứng đáng dự Tiệc Thánh của Chúa không, thì không dễ. Những hành động chiêm nghiệm là khó nhất. Con mắt không thể thấy chính nó, trừ khi trong gương soi; cũng vậy chúng ta phải có tấm gương của Lời và lương tâm để thấy tấm lòng mình. Thật dễ soi mói lỗi lầm của người khác; nhưng thật khó tìm ra lỗi lầm của chính mình! Tự xét mình là khó, xét về sự tự ái. Như sự dốt nát làm mù mắt, thì sự tự ái nịnh hót. Điều Sa-lô-môn nói về tình yêu: "Tình yêu thương che đậy mọi tội lỗi," đúng nhất về sự tự ái. Châm Ngôn 10:12. Đối với một người nhìn mình trong tấm gương nịnh hót của sự tự ái—các đức hạnh của mình trông lớn hơn thực tế, và tội lỗi của mình trông nhỏ hơn. Sự tự ái khiến người ta bào chữa cho mình hơn là xét mình; sự tự ái khiến người ta nghĩ tốt nhất về mình; và kẻ có ý kiến tốt về mình thì không nghi ngờ mình; và không nghi ngờ mình thì không sốt sắng tự xét mình. Vì vậy, công việc tự xét mình đã khó khăn như thế, càng đòi hỏi sự vô tư và chuyên cần hơn. Sự khó khăn phải là cái gai thúc giục sự siêng năng.
(5) Chúng ta phải tự xét mình trước khi đến, vì ích lợi của việc tự xét mình. Ích lợi thật lớn, dù kết quả ra sao. Nếu khi xét mình, chúng ta thấy mình thật sự không có ân điển, thì sự lầm lẫn được phát hiện, và mối nguy được ngăn chặn; nếu chúng ta thấy mình có ân điển thật, chúng ta có thể lấy làm an ủi. Kẻ nào, khi tìm kiếm, thấy mình có dù chỉ mức độ ân điển nhỏ nhất—người ấy như kẻ đã tìm thấy hộp đựng các bằng chứng của mình; người ấy là người hạnh phúc; người ấy là thực khách xứng đáng tại bàn tiệc của Chúa; người ấy là kẻ thừa kế mọi lời hứa; người ấy chắc chắn được lên thiên đàng—như thể đã ở trên thiên đàng rồi!
Chúng ta phải xét điều gì?
(1) Chúng ta phải xét các TỘI LỖI của mình. Hãy tìm xem có con ruồi chết nào làm hỏng dầu thơm quý không. Khi chúng ta đến với thánh lễ, như dân Do Thái trước Lễ Vượt Qua, chúng ta phải tìm men, và khi đã tìm thấy thì phải đốt nó đi!
Hãy tìm men của sự KIÊU NGẠO. Nó làm chua các điều thánh của chúng ta. Một Đấng Christ khiêm nhường có được đón vào một tấm lòng kiêu ngạo không? Kiêu ngạo ngăn Đấng Christ ở ngoài. "Sự hiện diện của nó bên trong chặn lối vào của bất cứ điều gì khác." Đối với kẻ kiêu ngạo, huyết của Đấng Christ chẳng có hiệu năng; nó như thuốc bổ đổ vào miệng người chết, mất hết hiệu năng. Hãy tìm men của sự kiêu ngạo, và quăng nó đi.
Hãy tìm men của sự THAM LAM. Tiệc Thánh của Chúa là một mầu nhiệm thuộc linh, để tượng trưng thân và huyết của Đấng Christ; một tấm lòng ham đất có việc gì ở đây? Đất dập tắt lửa; cũng vậy sự ham đất dập tắt lửa của tình yêu thánh. Đất là "nguyên tố nặng nhất"—nó không thể bay lên. Một linh hồn lấm bùn đất không thể bay lên những suy gẫm thiên thượng. "Sự tham lam là sự thờ hình tượng." Cô-lô-se 3:5. Đấng Christ có bước vào tấm lòng có thần tượng không? Hãy tìm men này trước khi anh em đến với nghi lễ này. Một tấm lòng ham đất làm sao tương giao với Đức Chúa Trời là thần linh? Một cục đất có hôn được mặt trời không?
Hãy tìm men của sự GIẢ HÌNH. "Hãy đề phòng men của người Pha-ri-si, tức là sự giả hình." Lu-ca 12:1. Aquinas mô tả nó là "sự giả mạo đức hạnh." Kẻ giả hình là một trò diễn sống động, hắn chỉ phô trương tôn giáo; hắn dâng cho Đức Chúa Trời cái quỳ gối—chứ không dâng tấm lòng; và Đức Chúa Trời ban cho hắn bánh và rượu trong thánh lễ—chứ không ban Đấng Christ. Ôi, hãy tìm men giả hình này mà đốt nó đi!
(2) Chúng ta phải xét các ÂN TỨ của mình. Tôi chỉ nêu một—đó là SỰ HIỂU BIẾT.
Chúng ta phải xét xem mình có sự hiểu biết không, bằng không chúng ta không thể dâng cho Đức Chúa Trời sự thờ phượng phải lẽ. Rô-ma 12:1. Sự hiểu biết là điều kiện cần thiết nơi một tín hữu dự Tiệc Thánh; không có nó thì không thể xứng đáng dự thánh lễ. Một người không thể xứng đáng đến bàn tiệc của Chúa nếu không có lòng lành; nhưng không có sự hiểu biết thì trí khôn chẳng lành. Châm Ngôn 19:2. Có người nói mình có lòng tốt, dù thiếu hiểu biết; như thể nói mắt mình tốt—nhưng thiếu thị lực. Dưới luật pháp, khi bệnh phung ở trên đầu một người, thầy tế lễ phải tuyên bố người ấy ô uế. Kẻ dốt nát có bệnh phung trên đầu, người ấy ô uế; sự dốt nát là tử cung của tội lỗi. 1 Phi-e-rơ 1:14. Vì vậy điều cần thiết, trước khi chúng ta đến, là xét xem mình có sự hiểu biết gì trong các nền tảng chính của tôn giáo. Chớ để người ta nói về chúng ta rằng "cho đến ngày nay, tấm màn vẫn còn trên lòng họ." 2 Cô-rinh-tô 3:15. Trong thời đại trí thức này, chúng ta không thể không có chút am hiểu về các mầu nhiệm của Phúc Âm. Tôi e rằng chúng ta giống Ra-chên, xinh đẹp và mắt sáng—nhưng son sẻ; vậy nên,
Hãy xét xem sự hiểu biết của chúng ta có được định phẩm đúng đắn không. Nó có ảnh hưởng không? Sự hiểu biết của chúng ta có làm ấm lòng mình không? "Sự sáng suốt trong trí hiểu sinh ra lòng sốt sắng trong việc làm." Sự hiểu biết cứu rỗi không chỉ hướng dẫn, mà còn làm sống động; nó là ánh sáng của sự sống. Giăng 8:12. Sự hiểu biết của chúng ta có thực hành không? Chúng ta nghe nhiều; chúng ta có yêu mến những lẽ thật mình biết không? Sự hiểu biết đúng đắn không chỉ tô điểm trí khôn—mà còn cải tạo đời sống.
[2] Sự chuẩn bị trang trọng này cho thánh lễ gồm việc trang điểm linh hồn chúng ta trước khi đến. Y phục linh hồn này gồm hai điều:
(1) Rửa trong chậu bằng nước mắt ăn năn. Đến với nghi lễ này mà còn mang tội lỗi của bất cứ tội nào chưa ăn năn, sẽ mở đường cho sự cứng lòng thêm, và cho Sa-tan chiếm hữu trọn vẹn hơn. "Chúng sẽ nhìn lên ta là Đấng chúng đã đâm, và sẽ than khóc Ngài." Xa-cha-ri 12:10. Đám mây sầu thảm phải đổ xuống thành mưa lệ. Chúng ta phải đau buồn vì sự ô uế, cũng như vì sự bạc bẽo trong mỗi tội lỗi nghịch lại tình yêu của Đấng Christ đã chết vì chúng ta. Khi Phi-e-rơ nghĩ đến tình yêu của Đấng Christ trong việc gọi ông ra khỏi tình trạng chưa tái sinh để lập ông làm sứ đồ, và đem ông lên núi hóa hình, nơi ông thấy vinh quang của thiên đàng trong khải tượng, rồi nghĩ đến việc mình đã chối Đấng Christ—lòng ông tan vỡ: "ông khóc lóc đắng cay." Ma-thi-ơ 26:75. Nghĩ, trước khi chúng ta đến với thánh lễ, về những tội lỗi nghịch lại lòng thương xót của Đức Chúa Trời là Cha, những vết thương đẫm máu của Đức Chúa Trời là Con, những cảm thúc phước hạnh của Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh—đủ khiến mắt chúng ta đẫm lệ, và đưa chúng ta vào cơn hấp hối thánh của sự đau buồn và ăn năn thống hối. Chúng ta phải đau đớn vì tội lỗi, phải dứt khỏi nó. Trước khi rắn uống nước, nó nôn nọc độc ra; trong điều này chúng ta phải khôn như rắn. Trước khi uống chén thánh lễ, chúng ta phải nôn nọc độc của tội lỗi ra bằng sự ăn năn. Augustine: "Kẻ thật sự khóc than những tội mình đã phạm, là kẻ không phạm những tội mình đã khóc than."
(2) Y phục linh hồn là sự khơi dậy và khuấy động thói quen của ân điển thành sự thực hành sống động. "Ta nhắc con nhớ lại... hãy nhen lại ân tứ của Đức Chúa Trời ở trong con," tức là các ân tứ và ân điển của Đức Thánh Linh. 2 Ti-mô-thê 1:6. Từ Hy Lạp chỉ sự khơi dậy có nghĩa là thổi ân điển bùng lên thành ngọn lửa. Ân điển thường như lửa trong than hồng, cần được thổi bùng lên. Có thể ngay cả một người tin kính cũng không đến với nghi lễ này trong tâm thế tốt nhất, vì trước đó người ấy đã không chịu khó với tấm lòng mình, để đến theo thứ tự phải lẽ, khơi dậy ân điển thành sự thực hành mạnh mẽ; và dù người ấy không ăn uống sự đoán phạt—nhưng người ấy cũng không nhận được sự an ủi trong thánh lễ.
[3] Sự chuẩn bị trang trọng cho thánh lễ gồm việc nài xin phước lành của Đức Chúa Trời trên nghi lễ. Hiệu năng của thánh lễ tùy thuộc vào phước lành của Đức Thánh Linh. Trong lễ thiết lập, Đấng Christ đã chúc phước cho các vật: "Đức Chúa Giê-xu cầm lấy bánh và chúc tạ." Thánh lễ sẽ ích lợi cho chúng ta, không hơn mức nó được chúc phước cho chúng ta. Trước khi đến, chúng ta phải cầu nguyện xin phước lành, để nó không chỉ là dấu hiệu để tượng trưng—mà là ấn chứng để xác nhận, và là công cụ để truyền Đấng Christ và mọi ích lợi của Ngài cho chúng ta. Chúng ta phải cầu nguyện để nghi lễ vĩ đại này trở nên thuốc độc cho tội lỗi chúng ta, và thức ăn cho các ân điển chúng ta. Như với Giô-na-than, khi ông nếm tàng ong, "mắt người được sáng ra;" cũng vậy nhờ nhận Tiệc Thánh này, mắt chúng ta được sáng ra để "phân biệt thân của Chúa." 1 Sa-mu-ên 14:27. Chúng ta phải nài xin phước lành trên nghi lễ như vậy trước khi đến. Thánh lễ như một cây trĩu quả—nhưng không trái nào rụng xuống, trừ khi bị rung bởi bàn tay cầu nguyện.
II. Để thánh lễ có hiệu năng cho chúng ta, phải có sự dự phần đúng đắn, gồm bốn điều.
[1] Dự phần đúng đắn trong bữa tiệc là khi chúng ta đến gần bàn tiệc của Đức Chúa Trời với ý thức khiêm nhường về sự KHÔNG XỨNG ĐÁNG của mình. Chúng ta không đáng một mẩu vụn của bánh sự sống; chúng ta là những tạo vật nghèo nàn thiếu thốn, đã mất vinh quang mình; và như một chiếc tàu bị đắm! Chúng ta đấm ngực, như người thu thuế: "Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi là kẻ có tội." Đó là dự phần đúng đắn trong nghi lễ. Nhìn thấy sự không xứng đáng của mình—đó là một phần của sự xứng đáng của chúng ta.
[2] Chúng ta dự phần đúng đắn khi tại bàn tiệc của Chúa, chúng ta được đầy dẫy những khát khao thở than của linh hồn và những ước muốn cháy bỏng theo Đấng Christ, mà không gì dập tắt được ngoài huyết Ngài. "Phước cho những kẻ đói khát." Ma-thi-ơ 5:6. Họ được phước không chỉ khi được no đủ—mà ngay khi đang đói khát.
[3] Dự phần đúng đắn trong bữa tiệc là khi chúng ta nhận lãnh bằng ĐỨC TIN. Không có đức tin chúng ta chẳng được ích gì. Điều đã nói về Lời được giảng, "lời đã nghe chẳng ích gì cho họ, vì không hòa với đức tin," cũng đúng về thánh lễ. Hê-bơ-rơ 4:2. Đấng Christ đã hóa đá thành bánh; sự vô tín hóa bánh thành đá—chẳng nuôi dưỡng được. Chúng ta dự phần đúng đắn khi chúng ta đến bằng đức tin. Đức tin có hai hành động, bám lấy, và áp dụng. Bởi hành động thứ nhất chúng ta đến với Đấng Christ, bởi hành động thứ hai chúng ta đem Đấng Christ đến với mình. Ga-la-ti 2:20. Đây là ân điển chúng ta phải vận dụng. Công Vụ 10:43. Philo gọi nó là "con mắt của đức tin." Đó là con mắt chim ưng phân biệt thân của Chúa; nó tạo ra sự tiếp xúc thực, nó chạm đến Đấng Christ. Đấng Christ phán với Ma-ri: "Đừng chạm đến ta," v.v. Giăng 20:17. Bà không được chạm Ngài bằng bàn tay của thân thể; nhưng Ngài phán với chúng ta: "Hãy chạm đến ta," hãy chạm ta bằng bàn tay của đức tin anh em. Đức tin khiến Đấng Christ hiện diện với linh hồn. Tín hữu có sự hiện diện thật trong thánh lễ. Thân của mặt trời ở trên trời—nhưng ánh sáng của mặt trời ở trong mắt. Bản thể của Đấng Christ ở trên trời—nhưng Ngài ở trong lòng tín hữu bởi ánh sáng và ảnh hưởng của Ngài. "Hầu cho Đấng Christ ngự trong lòng anh em bởi đức tin." Ê-phê-sô 3:17. Đức tin là khẩu vị nếm Đấng Christ. 1 Phi-e-rơ 2:3. Nó khiến bánh sự sống nuôi dưỡng. "Hãy tin thì ngươi đã ăn." Augustine. Đức tin khiến chúng ta nên một với Đấng Christ. Ê-phê-sô 1:23. Các ân điển khác khiến chúng ta giống Đấng Christ; đức tin khiến chúng ta làm chi thể của Đấng Christ.
[4] Chúng ta dự phần đúng đắn trong thánh lễ khi chúng ta nhận lãnh bằng TÌNH YÊU THƯƠNG.
(1) Yêu mến Đấng Christ. Ai có thể thấy Đấng Christ bị đâm thủng với mão gai, đổ mồ hôi trong cơn hấp hối, đổ huyết trên thập tự giá—mà lòng chẳng phải đắm đuối trong tình yêu thương Ngài? Làm sao chúng ta không yêu mến Đấng đã phó sự sống mình làm giá chuộc chúng ta? Tình yêu thương là rượu gia vị và nước lựu mà chúng ta phải dâng cho Đấng Christ. Nhã Ca 8:2. Tình yêu của chúng ta đối với Đức Chúa Giê-xu cao cả và phước hạnh này phải vượt hơn tình yêu đối với những điều khác; như dầu nổi trên mặt nước. Dù chúng ta không thể, như Ma-ri, đem dầu thơm xức thân thể Ngài, chúng ta làm hơn thế, vì chúng ta đem đến cho Ngài tình yêu của mình, ngọt ngào với Ngài hơn mọi dầu thơm và hương liệu.
(2) Yêu thương các thánh đồ. Đây là một bữa tiệc yêu thương. Dù chúng ta phải ăn nó với rau đắng của sự ăn năn—nhưng không với rau đắng của sự ác độc. Sẽ buồn biết bao nếu mọi thức ăn chúng ta ăn đều hóa ra hại mình? Kẻ đến bàn tiệc của Chúa với lòng ác độc, biến mọi điều mình ăn thành hại mình. "Người ấy ăn uống sự đoán phạt cho mình." 1 Cô-rinh-tô 11:29. "Hãy đến trong tình yêu thương." Tình yêu thương cũng như lửa mà anh em giữ suốt ngày trên lò sưởi—nhưng vào những dịp đặc biệt, anh em đốt to hơn. Chúng ta phải yêu thương mọi người; nhưng đối với các thánh đồ, là những chi thể cùng với chúng ta ở đây, chúng ta phải khơi ngọn lửa yêu thương mình lớn hơn; và phải bày tỏ sự rộng lớn của tình cảm mình với họ, bằng cách quý trọng họ, chọn ở cùng họ, làm mọi việc yêu thương cho họ, khuyên bảo họ trong lúc nghi nan, an ủi họ trong lúc sợ hãi, và cung ứng cho họ trong lúc thiếu thốn. Như vậy một Cơ Đốc nhân có thể làm Ê-bên-ê-xe cho người khác, và như một thiên sứ của Đức Chúa Trời đối với người ấy. Thánh lễ không thể có hiệu năng cho kẻ không nhận lãnh bằng tình yêu thương. Nếu một người uống thuốc độc rồi uống thuốc bổ, thuốc bổ sẽ chẳng ích gì mấy, cũng vậy kẻ có nọc độc của sự ác độc trong linh hồn, thuốc bổ là huyết của Đấng Christ sẽ chẳng ích gì cho hắn; vậy hãy đến trong tình yêu thương và lòng nhân từ.
Áp dụng một. Hãy học biết thánh lễ này quý giá với chúng ta dường nào. Nó là một văn tự đã đóng ấn để chuyển giao các phước lành của giao ước mới cho chúng ta. Một miếng sáp nhỏ đóng vào tờ giấy da được dùng làm công cụ để xác nhận một sự chuyển nhượng hay lãnh địa giàu có cho người khác; cũng vậy những vật trong thánh lễ là bánh và rượu, dù tự chúng chẳng có giá trị lớn—nhưng khi đã được biệt riêng ra thánh để làm ấn chứng xác nhận giao ước ân điển cho chúng ta, thì quý hơn mọi của cải của xứ Ấn Độ.
Áp dụng hai. Thánh lễ là một mầu nhiệm thánh như vậy, chúng ta hãy đến với tấm lòng thánh. Không thể đón nhận một Đấng Christ chịu đóng đinh ngoài một tấm lòng đã được biệt riêng ra thánh. Khi Đấng Christ thọ thai, Ngài nằm trong tử cung trinh khiết của một trinh nữ, và khi chết, thân thể Ngài được bọc trong vải liệm sạch, đặt trong một ngôi mộ mới còn trinh nguyên, chưa hề bị ô uế. Nếu Đấng Christ không chịu nằm trong một ngôi mộ ô uế—chắc chắn Ngài sẽ không được đón vào một tấm lòng ô uế. "Hãy thanh sạch, hỡi những kẻ mang khí dụng của Đức Giê-hô-va!" Ê-sai 52:11. Nếu những kẻ khiêng khí dụng của Đức Giê-hô-va phải nên thánh, thì những kẻ sẽ làm khí dụng của Đức Giê-hô-va, và sẽ đựng huyết và thân của Đấng Christ, càng phải nên thánh.
Áp dụng ba. Thân và huyết của Đấng Christ trong thánh lễ là một liều thuốc tối thượng an ủi linh hồn sầu thảm. Ngài đã đổ huyết Ngài ra, sự công chính của Đức Chúa Trời được thỏa mãn trọn vẹn. Trong sự chết của Đấng Christ có đủ để trả lời mọi nghi nan. Tội lỗi là thuốc độc thì sao—thịt của Đấng Christ là thuốc giải độc cho nó! Tội lỗi đỏ như son thì sao—huyết của Đấng Christ chẳng phải có màu đậm hơn, và có thể rửa sạch tội lỗi sao? Nếu Sa-tan bắn chúng ta bằng những tên lửa cám dỗ—đây là dầu thơm quý từ những vết thương của Đấng Christ để chữa lành chúng ta. Ê-sai 53:5. Chúng ta ăn bánh hoạn nạn thì sao—miễn là trong thánh lễ chúng ta ăn bánh sự sống? Đấng Christ được đón nhận đúng đắn trong thánh lễ, là phương thuốc phổ quát để chữa lành, và là liều thuốc bổ phổ quát để khích lệ linh hồn sầu thảm của chúng ta!
CẦU NGUYỆN
"Nhưng tôi chuyên lòng cầu nguyện." Thi Thiên 109:4.
Tôi sẽ không trình bày dài dòng về sự cầu nguyện ở đây, vì nó sẽ được xét kỹ hơn trong Bài Cầu Nguyện Chung. Cầu nguyện là một việc, còn chuyên lòng cầu nguyện là việc khác. Kẻ cầu nguyện thường xuyên được gọi là chuyên lòng cầu nguyện; như kẻ thường bố thí được gọi là chuyên lòng làm từ thiện. Cầu nguyện là một nghi lễ vinh hiển, là sự buôn bán của linh hồn với thiên đàng. Đức Chúa Trời đến cùng chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài—và chúng ta lên cùng Ngài bởi sự cầu nguyện.
Cầu nguyện là gì?
Đó là dâng những ước muốn của chúng ta lên Đức Chúa Trời về những điều hợp với ý muốn Ngài, trong danh Đấng Christ.
"Cầu nguyện là dâng những ước muốn của chúng ta;" và vì vậy được gọi là trình các sự xin của mình. Phi-líp 4:6. Trong sự cầu nguyện chúng ta đến như những kẻ ăn xin khiêm nhường, nài xin cho đơn của mình được chấp thuận. Đó là "dâng những ước muốn của chúng ta lên Đức Chúa Trời." Cầu nguyện không được dâng cho ai ngoài Đức Chúa Trời. Người Công Giáo cầu nguyện với các thánh và thiên sứ, là những đấng không biết nỗi khốn khổ của chúng ta. "Áp-ra-ham chẳng biết chúng tôi." Ê-sai 63:16. Mọi sự thờ lạy thiên sứ đều bị cấm. Cô-lô-se 2:18, 19. Chúng ta không được cầu nguyện với ai ngoài Đấng mà chúng ta có thể tin. "Họ chưa tin Đấng ấy thì kêu cầu Đấng ấy sao được?" Rô-ma 10:14. Chúng ta không thể tin nơi một thiên sứ, vì vậy chúng ta không được cầu nguyện với thiên sứ.
Tại sao cầu nguyện chỉ được dâng cho một mình Đức Chúa Trời?
(1) Vì chỉ một mình Ngài nghe lời cầu nguyện. "Hỡi Đấng nghe lời cầu nguyện." Thi Thiên 65:2. Nhờ đó Đức Chúa Trời được biết là Đức Chúa Trời thật, vì Ngài nghe lời cầu nguyện. "Đức Giê-hô-va ôi, xin nhậm lời tôi, xin nhậm lời tôi, hầu cho dân sự này biết rằng Ngài là Giê-hô-va Đức Chúa Trời." 1 Các Vua 18:37.
(2) Vì chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể giúp đỡ. Chúng ta có thể trông cậy các nguyên nhân thứ yếu, và kêu lên như người đàn bà kia: "Tâu vua, xin cứu tôi." Và vua đáp: "Nếu Đức Giê-hô-va không giúp ngươi, thì ta lấy gì mà giúp ngươi?" 2 Các Vua 6:26, 27. Nếu chúng ta gặp hoạn nạn bề ngoài, Đức Chúa Trời phải từ trời sai ơn cứu giúp; nếu chúng ta ở trong cơn hấp hối bề trong, chỉ một mình Ngài có thể đổ dầu vui mừng vào; vì vậy cầu nguyện chỉ được dâng cho một mình Ngài.
Chúng ta phải cầu nguyện "về những điều hợp với ý muốn Ngài." Khi chúng ta cầu nguyện về những điều bề ngoài, về của cải hay con cái, có lẽ Đức Chúa Trời thấy những điều ấy không tốt cho chúng ta. Lời cầu nguyện của chúng ta phải phù hợp với ý muốn Ngài. Chúng ta có thể cầu nguyện cách tuyệt đối về ân điển; "Vì ý muốn của Đức Chúa Trời ấy là khiến anh em nên thánh." 1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:3. Không được dâng hương lạ. Xuất Ê-díp-tô Ký 30:9. Khi chúng ta cầu nguyện những điều không hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, ấy là dâng hương lạ.
Chúng ta phải cầu nguyện "trong danh Đấng Christ." Cầu nguyện trong danh Đấng Christ, không chỉ là nhắc đến danh Đấng Christ trong lời cầu nguyện—mà là cầu nguyện trong niềm hy vọng và sự tin cậy nơi công đức của Ngài. "Sa-mu-ên bắt một chiên con còn bú và dâng," v.v. 1 Sa-mu-ên 7:9. Chúng ta phải ẵm chiên con là Đấng Christ trong vòng tay đức tin mình, và như vậy chúng ta sẽ thắng hơn trong sự cầu nguyện. Khi U-xia muốn dâng hương mà không có thầy tế lễ, Đức Chúa Trời nổi giận, và giáng bệnh phung trên ông. 2 Sử Ký 26:16. Khi chúng ta không cầu nguyện trong danh Đấng Christ, trong niềm hy vọng nơi sự trung bảo của Ngài, chúng ta dâng hương mà không có thầy tế lễ; và chúng ta còn mong gì ngoài việc gặp sự quở trách, và Đức Chúa Trời đáp lời chúng ta bằng những điều kinh khiếp?
Các PHẦN của sự cầu nguyện là gì?
(1) Xưng tội—là sự thừa nhận tội lỗi.
(2) Nài xin—khi chúng ta hoặc cầu xin tránh khỏi điều ác—hoặc cầu xin được điều lành.
(3) Tạ ơn—khi chúng ta tạ ơn về những ơn phước đã nhận, là phần tuyệt vời nhất của sự cầu nguyện. Trong sự cầu xin, chúng ta hành động như con người; trong sự tạ ơn, chúng ta hành động như thiên sứ.
Các LOẠI cầu nguyện là gì?
(1) Có sự cầu nguyện thầm, trong trí. 1 Sa-mu-ên 1:13.
(2) Cầu nguyện thành tiếng. Thi Thiên 77:1.
(3) Cầu nguyện chớp nhoáng, là sự nâng lòng lên cùng Đức Chúa Trời cách đột ngột và ngắn gọn. "Vậy, tôi cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời của các tầng trời." Nê-hê-mi 2:4.
(4) Cầu nguyện được cảm thúc, khi chúng ta cầu nguyện những điều Đức Chúa Trời đặt vào lòng mình. Đức Thánh Linh giúp chúng ta bằng những tiếng thở than và rên siết. Rô-ma 8:26. Cả những lời thốt ra của lưỡi, lẫn những ấn tượng của tấm lòng, hễ đúng đắn, đều đến từ Đức Thánh Linh.
(5) Cầu nguyện theo mẫu. Đấng Cứu Thế chúng ta đã đặt cho chúng ta một mẫu cầu nguyện. Đức Chúa Trời đã truyền một thể thức chúc phước cố định cho các thầy tế lễ. Dân Số Ký 6:23.
(6) Cầu nguyện công cộng, khi chúng ta cầu nguyện trước mặt người khác. Cầu nguyện mạnh mẽ hơn khi nhiều người hiệp lại và hợp sức. "Hợp sức thì mạnh hơn." Ma-thi-ơ 18:19.
(7) Cầu nguyện riêng tư; khi chúng ta cầu nguyện một mình. "Hãy vào phòng riêng." Ma-thi-ơ 6:6.
Lời cầu nguyện có nhiều khả năng thắng hơn với Đức Chúa Trời nhất là lời cầu nguyện được định phẩm đúng đắn. Thuốc tốt là thuốc có đủ thành phần đúng; và lời cầu nguyện tốt, có nhiều khả năng thắng hơn với Đức Chúa Trời nhất, là lời cầu nguyện có bảy thành phần này trong nó:
[1] Cầu nguyện phải pha với ĐỨC TIN. "Nhưng phải lấy đức tin mà cầu xin." Gia-cơ 1:6. Hãy tin rằng Đức Chúa Trời nghe, và sẽ ban cho trong thời điểm của Ngài; hãy tin tình yêu và lẽ thật của Ngài; hãy tin Ngài là tình yêu thương, và vì vậy sẽ không từ chối anh em; hãy tin Ngài là lẽ thật, và vì vậy sẽ không chối bỏ chính Ngài. Đức tin khiến lời cầu nguyện hành động. Đức tin đối với lời cầu nguyện, như lông vũ đối với mũi tên; nó gắn lông cho mũi tên cầu nguyện, khiến nó bay nhanh hơn, và đâm thấu ngai ân điển. Lời cầu nguyện vô tín là vô ích.
[2] Đó phải là lời cầu nguyện TAN CHẢY. "Của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời ấy là tâm linh đau thương." Thi Thiên 51:17. Hương phải được giã nhỏ—để tượng trưng sự tan vỡ của tấm lòng trong sự cầu nguyện. Ôi! một Cơ Đốc nhân nói, tôi không thể cầu nguyện với những ân tứ và tài hùng biện như người khác; như Môi-se đã nói: "Tôi chẳng phải là tay nói giỏi." Nhưng anh em không khóc được sao? Lòng anh em có tan chảy trong sự cầu nguyện không? Lời cầu nguyện đẫm lệ thắng hơn. Nước mắt rơi như ngọc trai từ mắt. Gia-cốp đã khóc lóc và nài xin; và "có quyền trên thiên sứ và thắng hơn." Ô-sê 12:4.
[3] Cầu nguyện phải được nung bằng LÒNG SỐT SẮNG và NHIỆT THÀNH. "Lời cầu nguyện của người công chính có sức mạnh và rất hiệu nghiệm." Gia-cơ 5:16. Lời cầu nguyện lạnh lẽo, như những kẻ cầu hôn lạnh lùng, chẳng bao giờ thắng hơn. Cầu nguyện không có lòng nhiệt thành, như của lễ không có lửa. Cầu nguyện được gọi là "đổ linh hồn ra," để chỉ sự mãnh liệt. 1 Sa-mu-ên 1:15. Sự hình thức làm lời cầu nguyện chết đói. Cầu nguyện được ví với hương. "Nguyện lời cầu nguyện tôi như hương dâng trước mặt Chúa." Thi Thiên 141:2. Than hồng phải được đặt vào hương, để nó tỏa mùi thơm ngát; cũng vậy lòng nhiệt thành sốt sắng như than hồng cho hương; nó khiến lời cầu nguyện bay lên như hương thơm ngọt ngào. Đấng Christ đã cầu nguyện với tiếng kêu lớn. Hê-bơ-rơ 5:7. "Một tiếng kêu như vậy thấu tận mây trời." Luther. Lời cầu nguyện nhiệt thành khiến các cửa thiên đàng tung mở. Để gây nên lòng nhiệt thành và sự sốt sắng thánh của linh hồn trong sự cầu nguyện, hãy xét,
(1) Cầu nguyện không có lòng nhiệt thành thì không phải là cầu nguyện; đó là nói—chứ không phải cầu nguyện. Lời cầu nguyện vô hồn cũng chẳng phải là cầu nguyện, như bức tranh vẽ người chẳng phải là người. Người ta có thể nói như Pha-ra-ôn: "Ta có nằm chiêm bao." Sáng Thế Ký 41:15. Đó là chiêm bao, chứ không phải cầu nguyện. Sự sống và lòng nhiệt thành làm phép báp-têm cho một bổn phận, và đặt tên cho nó.
(2) Hãy xét chúng ta đang cần những điều mình cầu xin trong sự cầu nguyện dường nào. Chúng ta đến để cầu xin ân huệ của Đức Chúa Trời; và nếu chúng ta không có tình yêu của Ngài thì mọi điều chúng ta hưởng đều bị rủa sả cho chúng ta. Chúng ta cầu nguyện để linh hồn mình được rửa trong huyết của Đấng Christ; nếu Ngài không rửa chúng ta—chúng ta chẳng có phần chi với Ngài. Giăng 13:8. Chúng ta sẽ sốt sắng khi nào, nếu không phải khi đang cầu nguyện cho sự sống của linh hồn mình?
(3) Chỉ lời cầu nguyện nhiệt thành mới có lời hứa về ơn thương xót gắn với nó. "Các ngươi sẽ tìm ta và gặp được, khi các ngươi tìm kiếm ta hết lòng." Giê-rê-mi 29:13. Cầu nguyện chết mà không có lời hứa; và lời hứa chỉ dành cho sự sốt sắng. Lòng Đức Chúa Trời luôn mở ra cho lời cầu nguyện nhiệt thành.
[4] Cầu nguyện phải CHÂN THÀNH. Sự chân thành là sợi chỉ bạc phải chạy suốt mọi bổn phận của tôn giáo. Sự chân thành trong cầu nguyện, là khi chúng ta có những mục đích thánh đầy ân điển; khi lời cầu nguyện của chúng ta không nhắm đến những ơn phước thuộc thể bằng những ơn phước thuộc linh. Chúng ta thả lời cầu nguyện ra như tàu buôn của mình, để chúng ta có được những chuyến hàng lớn trở về là các phước lành thuộc linh. Mục đích của chúng ta trong đó là để tấm lòng mình nên thánh hơn, để chúng ta được tương giao với Đức Chúa Trời nhiều hơn, và để chúng ta gia tăng vốn ân điển mình. Lời cầu nguyện thiếu mục đích tốt—thiếu kết quả tốt.
[5] Lời cầu nguyện thắng hơn với Đức Chúa Trời phải có sự ĐỊNH TRÍ của tâm trí. "Lòng tôi vững chắc, Đức Chúa Trời ôi." Thi Thiên 57:7. Từ khi sa ngã, tâm trí như thủy ngân, không chịu đứng yên; nó có "nguyên lý của sự bất an, chứ không phải của sự bình an." Các ý tưởng sẽ lang thang và nhảy múa lên xuống trong sự cầu nguyện, cũng như một người đang đi đến một nơi nhất định lại chạy khỏi đường, và lang thang không biết đi đâu. Trong sự cầu nguyện chúng ta đang đi đến ngai ân điển—nhưng chúng ta thường xuyên, bởi những tư tưởng hư không, rẽ khỏi đường biết bao! Đó là lang thang, chứ không phải cầu nguyện.
Làm sao chúng ta chữa được những tư tưởng hư không vô ích này, chúng làm chúng ta xao lãng trong sự cầu nguyện, và chúng ta e rằng, cản trở sự nhậm lời của nó?
(1) Hãy hết sức ý thức trong sự cầu nguyện về sự vô hạn của uy nghi và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời. Mắt Ngài đang nhìn chúng ta trong sự cầu nguyện, và chúng ta có thể nói như Đa-vít: "Chúa đã đếm những bước lưu lạc của con." Thi Thiên 56:8. Nghĩ đến điều này sẽ khiến chúng ta chú tâm vào bổn phận mình đang làm. Nếu một người sắp dâng đơn lên một vua trần gian, người ấy có vừa dâng đơn vừa chơi với chiếc lông chim không? Khi cầu nguyện, hãy đặt mình như đang ở trước mặt Đức Chúa Trời. Ước gì anh em có thể nhìn qua lỗ khóa của thiên đàng, và thấy các thiên sứ sùng kính và chăm chú dường nào trong sự thờ phượng Đức Chúa Trời, chắc chắn anh em sẽ hổ thẹn về những tư tưởng hư không và những điều vô ích đê hèn của mình trong sự cầu nguyện.
(2) Nếu anh em muốn giữ tâm trí định trong sự cầu nguyện, hãy giữ mắt mình định. "Tôi ngước mắt lên cùng Chúa, là Đấng ngự trên các tầng trời." Thi Thiên 123:1. Nhiều sự hư không lọt vào qua con mắt. Khi mắt lang thang trong sự cầu nguyện, lòng lang thang. Nghĩ rằng giữ lòng định trong sự cầu nguyện, mà để mắt nhìn ngó, cũng như nghĩ rằng giữ nhà mình an toàn, mà để cửa sổ mở toang.
(3) Nếu anh em muốn tư tưởng mình định nơi Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, hãy yêu mến Đức Chúa Trời nhiều hơn. Tình yêu thương là chất định hình vĩ đại cho các tư tưởng. Kẻ đang yêu không thể giữ tư tưởng mình khỏi đối tượng. Kẻ yêu thế gian thì tư tưởng mình ở nơi thế gian. Nếu chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời nhiều hơn, tâm trí chúng ta sẽ chăm chú vào Ngài nhiều hơn trong sự cầu nguyện. Nơi nào vui thích trong bổn phận nhiều hơn, nơi đó xao lãng ít hơn.
(4) Hãy nài xin sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời để định tâm trí anh em, và khiến chúng chuyên chú và nghiêm túc trong sự cầu nguyện. Con tàu không có hoa tiêu thì trôi hơn là lướt. Để tư tưởng chúng ta không trôi lên trôi xuống trong sự cầu nguyện, chúng ta cần Đức Thánh Linh phước hạnh làm hoa tiêu lái chúng ta. Chỉ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới có thể giới hạn các tư tưởng. Một bàn tay run rẩy cũng khó viết ngay một dòng, như chúng ta khó giữ lòng mình định trong sự cầu nguyện nếu không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.
(5) Hãy làm cho những tư tưởng thánh quen thuộc với anh em trong nếp sống thường ngày. Đa-vít thường suy gẫm về Đức Chúa Trời. "Khi tỉnh thức, tôi vẫn ở cùng Chúa." Thi Thiên 139:18. Kẻ cho phép mình có những tư tưởng hư không ngoài giờ cầu nguyện, sẽ khó có những tư tưởng nghiêm túc trong giờ cầu nguyện.
(6) Nếu anh em muốn giữ tâm trí định nơi Đức Chúa Trời, hãy canh giữ lòng mình, không chỉ sau khi cầu nguyện—mà trong khi cầu nguyện. Tấm lòng sẽ dễ tuột khỏi tay anh em, và có ngàn điều viển vông trong sự cầu nguyện. Chúng ta đọc về các thiên sứ lên xuống trên chiếc thang của Gia-cốp; cũng vậy trong sự cầu nguyện anh em sẽ thấy lòng mình bay lên thiên đàng, và trong chốc lát sa xuống những đối tượng trần gian. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy canh giữ lòng mình trong sự cầu nguyện. Thật hổ thẹn biết bao khi nghĩ rằng, lúc chúng ta đang thưa chuyện với Đức Chúa Trời—mà lòng chúng ta lại ở ngoài đồng ruộng, hay trong phòng kế toán, hay đằng này đằng khác—chạy việc cho ma quỷ!
(7) Hãy gắng sức để có những mức độ ân điển lớn hơn. Tàu càng có nhiều đá dằn—càng lướt êm; cũng vậy lòng càng được dằn bằng ân điển—càng vững vàng lướt về thiên đàng trong sự cầu nguyện.
[6] Lời cầu nguyện có nhiều khả năng thắng hơn với Đức Chúa Trời phải có tính LÝ LUẬN. Đức Chúa Trời thích chúng ta biện luận với Ngài, và dùng những lý lẽ trong sự cầu nguyện. Hãy xem Gia-cốp đã dùng bao nhiêu lý lẽ trong sự cầu nguyện. "Xin giải cứu tôi khỏi tay anh tôi." Sáng Thế Ký 32:11. Những lý lẽ ông dùng là từ mạng lệnh của Đức Chúa Trời: "Chúa đã phán cùng tôi rằng: Hãy trở về xứ ngươi;" câu 9; như thể ông nói, tôi chẳng tự ý mình mà đi chuyến này—nhưng theo sự chỉ dẫn của Ngài; vì vậy Ngài không thể không bảo vệ tôi vì danh dự Ngài. Và ông dùng một lý lẽ khác: "Chúa có phán rằng: Ta sẽ làm ơn cho ngươi thật;" câu 12. Lạy Chúa, Ngài sẽ rút lại lời hứa của chính Ngài sao? Như vậy ông đã lý luận trong sự cầu nguyện; và ông không chỉ được phước mới—mà còn được tên mới. "Tên ngươi sẽ chẳng gọi là Gia-cốp nữa, nhưng là Y-sơ-ra-ên: vì ngươi đã thắng hơn Đức Chúa Trời và thắng hơn người ta;" câu 28. Đức Chúa Trời thích bị thắng phục bởi sức mạnh của lý lẽ.
Vậy, khi chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện xin ân điển, hãy lý luận. "Lạy Chúa, Ngài xưng mình là Đức Chúa Trời của mọi ân điển; chúng tôi còn mang bình đến đâu—nếu không đến suối? Lạy Chúa, ân điển Ngài có thể ban ra—mà không hề suy giảm." Chẳng phải Đấng Christ đã mua ân điển cho những tạo vật nghèo nàn thiếu thốn sao? Mỗi hạt ân điển tốn một giọt huyết. Đấng Christ há chịu chết để mua ân điển cho chúng ta, mà chúng ta lại không được hưởng hoa trái của sự Ngài đã mua sao? Lạy Chúa, Ngài vui thích vắt bầu sữa thương xót và ân điển, Ngài há lại tước bỏ niềm vui của chính Ngài sao? Ngài đã hứa ban Đức Thánh Linh Ngài để trồng ân điển; lẽ thật há nói dối được sao? sự thành tín há lừa dối được sao? Đức Chúa Trời thích bị thắng phục bằng những lý lẽ trong sự cầu nguyện như vậy.
[7] Lời cầu nguyện thắng hơn với Đức Chúa Trời, phải đi đôi với đời sống thánh khiết. "Nếu ngươi dọn lòng mình cho thanh sạch, và giơ tay hướng về Chúa; nếu tay ngươi có gian ác, hãy quăng xa đi." Gióp 11:13, 14. Tội lỗi, khi cứ sống trong nó—khiến lòng cứng, và tai Đức Chúa Trời điếc. Thật dại dột khi cầu nguyện chống tội lỗi, rồi lại phạm tội chống sự cầu nguyện. "Nếu lòng tôi chú về tội ác, thì Chúa sẽ chẳng nghe tôi." Thi Thiên 66:18. Đá nam châm mất hiệu năng khi bị bôi tỏi; cũng vậy lời cầu nguyện khi bị ô uế bởi tội lỗi. Hương của sự cầu nguyện phải được dâng trên bàn thờ của một tấm lòng thánh.
Vậy anh em thấy lời cầu nguyện nào có nhiều khả năng thắng hơn với Đức Chúa Trời nhất.
Áp dụng một.
(1) Nó quở trách những kẻ chẳng cầu nguyện chút nào. Kẻ chẳng cầu khẩn Đức Chúa Trời được xem là dấu hiệu của kẻ bị bỏ. Thi Thiên 14:4. Kẻ chẳng bao giờ xin bố thí có nghĩ mình sẽ được bố thí không? Những kẻ chẳng bao giờ tìm kiếm ơn thương xót của Đức Chúa Trời có nghĩ mình sẽ được ơn thương xót không? Thế thì Đức Chúa Trời sẽ hậu đãi họ hơn chính Con Ngài. Đấng Christ đã dâng lời cầu nguyện với tiếng kêu lớn. Hê-bơ-rơ 5:7. Không con nào của Đức Chúa Trời sinh ra mà câm! Ga-la-ti 4:6.
(2) Nó quở trách những kẻ đã bỏ sự cầu nguyện, là dấu hiệu cho thấy họ chưa hề nếm được hoa trái và sự an ủi của nó. Kẻ bỏ sự cầu nguyện là bỏ sự kính sợ Đức Chúa Trời. "Ngươi làm cho sự kính sợ Chúa ra hư không, ngăn trở sự cầu nguyện trước mặt Đức Chúa Trời." Gióp 15:4. Người đã bỏ sự cầu nguyện, sẵn sàng cho mọi điều gian ác. Khi Sau-lơ đã thôi tìm kiếm Đức Chúa Trời—ông đi đến mụ đồng bóng ở Ên-đô.
Áp dụng hai. Hãy làm người chuyên lòng cầu nguyện. "Tôi chuyên lòng," Đa-vít nói, "cầu nguyện." Hãy cầu xin sự tha thứ và sự tinh sạch. Cầu nguyện là chiếc chìa khóa vàng mở thiên đàng! Cây của lời hứa sẽ không rụng trái, trừ khi bị rung bởi bàn tay cầu nguyện. Mọi ích lợi của sự cứu chuộc của Đấng Christ, đều được trao vào tay chúng ta bởi sự cầu nguyện.
Tôi đã cầu nguyện lâu ngày xin ơn thương xót, mà không được đáp lời. "Tôi mệt mỏi vì kêu cầu." Thi Thiên 69:3.
(1) Đức Chúa Trời có thể nghe chúng ta khi chúng ta không nghe tin gì từ Ngài; ngay khi lời cầu nguyện được dâng lên, Đức Chúa Trời đã nghe nó, dù Ngài chưa đáp lời ngay. Một người bạn có thể nhận thư của chúng ta, dù chưa gửi thư trả lời ngay.
(2) Đức Chúa Trời có thể trì hoãn lời cầu nguyện—nhưng Ngài sẽ không từ chối nó.
Tại sao Đức Chúa Trời trì hoãn đáp lời cầu nguyện?
(1) Vì Ngài thích nghe tiếng cầu nguyện. "Lời cầu nguyện của người ngay thẳng được đẹp lòng Ngài." Châm Ngôn 15:8. Anh em để người nhạc công chơi lâu trước khi thưởng tiền cho anh ta, vì anh em thích nghe nhạc của anh ta. Nhã Ca 2:14.
(2) Đức Chúa Trời có thể trì hoãn lời cầu nguyện khi Ngài sẽ không từ chối nó, để Ngài hạ chúng ta xuống. Ngài đã phán với chúng ta lâu trong Lời Ngài để chúng ta lìa bỏ tội lỗi—nhưng chúng ta không chịu nghe Ngài; vì vậy Ngài để chúng ta thưa với Ngài trong sự cầu nguyện mà dường như không nghe chúng ta.
(3) Ngài có thể trì hoãn đáp lời cầu nguyện khi Ngài sẽ không từ chối nó, vì Ngài thấy chúng ta chưa sẵn sàng cho ơn phước mình cầu xin. Có lẽ chúng ta cầu nguyện xin sự giải cứu khi chúng ta chưa sẵn sàng cho nó—cặn bã của chúng ta chưa được nấu tan. Chúng ta muốn Đức Chúa Trời mau giải cứu—nhưng chúng ta lại chậm ăn năn.
(4) Đức Chúa Trời có thể trì hoãn đáp lời cầu nguyện, để ơn phước chúng ta cầu xin được quý trọng hơn, và ngọt ngào hơn khi đến. Tàu buôn của người thương gia càng ở ngoài khơi lâu, ông càng vui mừng khi chúng trở về chở đầy hương liệu và ngọc quý. Vì vậy đừng nản lòng—nhưng hãy theo Đức Chúa Trời bằng sự cầu nguyện. Dù Đức Chúa Trời trì hoãn, Ngài sẽ không từ chối. Cầu nguyện "chinh phục Đấng bất khả chinh phục"—nó thắng hơn Đấng Toàn Năng. Ô-sê 12:4. Người Sy-ri trói thần Hercule của họ thật chặt bằng dây chuyền vàng, để thần không nhúc nhích được. Chúa đã bị lời cầu nguyện của Môi-se giữ lại—như bằng dây chuyền vàng. "Hãy để mặc ta;" tại sao, Môi-se đã làm gì? ông chỉ cầu nguyện. Xuất Ê-díp-tô Ký 32:10. Cầu nguyện dẫn ơn thương xót vào. Hoàn cảnh anh em có buồn thảm đến đâu—nếu anh em chỉ biết cầu nguyện thì không cần sợ. Thi Thiên 10:17. Vì vậy hãy chuyên lòng cầu nguyện.
NHỮNG ĐOẠN TRÍCH CHỌN LỌC
Những hoạn nạn của người tin kính
Những hoạn nạn của người tin kính khác với những hoạn nạn của kẻ ác thế nào?
(1) Những hoạn nạn của người tin kính chỉ là sự sửa phạt; còn những hoạn nạn trên kẻ ác là sự trừng phạt. Điều này đến từ một người Cha; điều kia đến từ một Quan Án.
(2) Những hoạn nạn của người tin kính là hoa trái của ơn thương xót trong giao ước. Những hoạn nạn trên kẻ ác là hậu quả của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời. Những hoạn nạn trên kẻ ác là vật cầm bảo của địa ngục; chúng như việc xiềng một tên tội phạm, báo trước ngày hành quyết hắn.
(3) Những hoạn nạn của người tin kính khiến họ tốt hơn; còn những hoạn nạn trên kẻ ác khiến chúng tệ hơn. Người tin kính cầu nguyện nhiều hơn; "Đức Giê-hô-va ôi, từ nơi sâu thẳm tôi cầu khẩn Ngài." Thi Thiên 130:1. Kẻ ác phạm thượng nhiều hơn. "Loài người bị lửa rất nóng làm sém, chúng nó phạm thượng đến danh Đức Chúa Trời." Khải Huyền 16:9.
Hoạn nạn trên người tin kính như giã hương liệu—khiến chúng tỏa mùi thơm ngọt ngào nhất. Hoạn nạn trên kẻ ác như giã cỏ dại bằng chày—khiến chúng bốc mùi hôi thối.
Đó là dấu hiệu hoạn nạn đã được nên thánh, khi tấm lòng được đưa đến một tâm thế ngọt ngào vâng phục.
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Lòng thương xót bơi đến với chúng ta qua huyết của Đấng Christ!
Mỗi mắt xích trong dây chuyền vàng của sự cứu rỗi, đều được rèn và dệt bằng ân điển nhưng không!
Tình yêu của Đức Chúa Trời là nhưng không. "Ta sẽ yêu dấu chúng nó cách nhưng không." Ô-sê 14:4
Sự tuyển chọn là nhưng không. "Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài... theo ý tốt của Ngài." Ê-phê-sô 1:5
Sự xưng công chính là nhưng không. "Nhờ ân điển Ngài mà được xưng công chính nhưng không." Rô-ma 3:24
Ơn THƯƠNG XÓT cứu rỗi của Đức Chúa Trời là nhưng không và tự phát. Dựng công đức lên—là phá đổ ơn thương xót. Chúng ta không đáng được thương xót, vì sự thù nghịch của mình. Chúng ta có thể ép Đức Chúa Trời phạt chúng ta—nhưng không ép Ngài yêu chúng ta được! Nếu Đức Chúa Trời chỉ tỏ lòng thương xót cho những kẻ đáng được—Ngài sẽ chẳng thương xót ai!
Lòng thương xót là khuynh hướng bẩm sinh trong Đức Chúa Trời để làm lành cho những tội nhân khốn khổ. Lòng thương xót khởi đầu trước hết, và nguyên thủy từ Đức Chúa Trời. Ngài được gọi là "Cha hay thương xót." 2 Cô-rinh-tô 1:3
Lòng thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời thật quyền năng. Quyền năng dường nào là lòng thương xót ấy—làm mềm một tấm lòng bằng đá! Lòng thương xót đã đổi tấm lòng của Ma-ri Ma-đơ-len, người mà bảy quỷ đã bị đuổi ra. Nàng vốn là kim cương cứng không lay chuyển—đã trở nên một người ăn năn khóc lóc!
Lòng thương xót của Đức Chúa Trời hành động êm dịu—nhưng không thể cưỡng lại. Nó quyến rũ—nhưng chinh phục! Luật pháp có thể khiến kinh khiếp—nhưng lòng thương xót làm mềm mại. Quyền năng tối thượng và hiệu năng dường nào là lòng thương xót ấy, khuất phục sự kiêu ngạo và thù nghịch của tấm lòng, và đánh bật những xiềng xích tội lỗi mà linh hồn bị trói!
Lòng thương xót của Đức Chúa Trời thật dư dật. Chúa có những kho tàng thương xót dự trữ, và vì vậy được gọi là "đầy lòng thương xót" (Thi Thiên 86:5), và "giàu lòng thương xót" (Ê-phê-sô 2:4). Bình thịnh nộ của Đức Chúa Trời chỉ nhỏ giọt—nhưng suối thương xót của Ngài thì tuôn chảy. Mặt trời chẳng đầy ánh sáng—bằng Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót. Lòng thương xót Ngài tràn đầy và tuôn chảy mãi. Lòng thương xót Ngài vô hạn—không biên giới, và không cùng. "Vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời." Thi Thiên 136. Mỗi lần chúng ta hít thở—chúng ta hít vào lòng thương xót!
Tất cả chúng ta đều là những đài tưởng niệm sống của lòng thương xót Đức Chúa Trời! Ngài tỏ lòng thương xót với chúng ta trong việc cung ứng hằng ngày. Ngài cung ứng sức khỏe cho chúng ta. Sức khỏe là nước sốt khiến đời sống ngọt ngào hơn. Những kẻ bị xiềng trên giường bệnh sẽ quý ơn thương xót này dường nào! Đức Chúa Trời cung ứng lương thực cho chúng ta. "Đức Chúa Trời đã chăn nuôi tôi từ khi mới lọt lòng cho đến ngày nay." Sáng Thế Ký 48:15. Lòng thương xót dọn bàn chúng ta, và xắt cho chúng ta từng miếng bánh chúng ta ăn! Chúng ta chẳng hề uống, mà không uống trong chén vàng của lòng thương xót!
Đức Chúa Trời tỏ lòng thương xót trong việc kiềm chế chúng ta khỏi tội lỗi. Những dục vọng bên trong—tệ hơn sư tử bên ngoài! Dấu hiệu lớn nhất của cơn giận Đức Chúa Trời, là phó mặc người ta cho tội lỗi họ. "Ta đã phó chúng nó cho sự cứng lòng chúng nó." Thi Thiên 81:12. Trong khi kẻ không tin kính phạm tội cho đến địa ngục, Đức Chúa Trời đã đặt dây cương của ân điển kiềm chế trên chúng ta! Như Đức Chúa Trời phán với A-bi-mê-léc: "Ta đã ngăn trở ngươi phạm tội cùng ta." Sáng Thế Ký 20:6. Cũng vậy, Đức Chúa Trời đã ngăn trở chúng ta khỏi những tội lỗi có thể khiến chúng ta làm mồi cho Sa-tan, và làm kinh khiếp cho chính mình!
Đức Chúa Trời tỏ lòng thương xót trong việc hướng dẫn và chỉ dạy chúng ta. Ngài hướng dẫn công việc chúng ta; và vạch ra con đường Ngài muốn chúng ta đi. "Chúa sẽ dẫn dắt tôi bằng sự khuyên dạy của Chúa." Thi Thiên 73:24. Đức Chúa Trời dẫn chúng ta bằng những lời sấm của Lời Ngài, và sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh Ngài. Ngài hướng dẫn đầu chúng ta để giữ chúng ta khỏi lầm lạc; và Ngài hướng dẫn chân chúng ta để giữ chúng ta khỏi vấp phạm. Ôi, được Đức Chúa Trời làm Đấng hướng dẫn và hoa tiêu của mình là ơn thương xót dường nào!
Đức Chúa Trời tỏ lòng thương xót trong việc sửa phạt chúng ta. Ngài giận—trong tình yêu thương. Ngài đánh—để cứu. Roi Ngài không phải roi sắt để đập vỡ chúng ta—nhưng là roi của người cha để hạ chúng ta xuống. "Đức Chúa Trời sửa phạt chúng ta vì ích lợi cho chúng ta, để chúng ta được dự phần trong sự thánh khiết của Ngài." Hê-bơ-rơ 12:10. Trong những hoạn nạn của chúng ta—Đức Chúa Trời sẽ giết chết một sự hư hoại nào đó, hoặc rèn luyện một ân điển nào đó.
Đức Chúa Trời tỏ lòng thương xót trong việc cứu chúng ta. "Theo lòng thương xót Ngài mà cứu chúng ta." Tít 3:5. Đây là viên đá đỉnh của lòng thương xót! Nơi đây lòng thương xót phô bày hết những sắc màu rực rỡ của nó. Lòng thương xót thật là lòng thương xót, khi Đức Chúa Trời luyện chúng ta sạch hết cặn bã và dơ dáy của sự hư hoại; khi thân thể chúng ta được làm giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, và linh hồn chúng ta như các thiên sứ. Lòng thương xót cứu rỗi là lòng thương xót đội vương miện. Không chỉ là được giải thoát khỏi địa ngục—mà là được tôn lên ngôi trong vương quốc! Sẽ là lòng thương xót giàu có dường nào—được chiếm hữu Đức Chúa Trời trọn vẹn, được thấy mặt tươi cười của Ngài, và được nằm trong lòng Ngài đời đời! Điều này sẽ làm chúng ta đầy dẫy "sự vui mừng không xiết kể và vinh hiển!" 1 Phi-e-rơ 1:8. Lòng thương xót cứu rỗi của Đức Chúa Trời, là viên kim cương trên chiếc nhẫn!
Lòng thương xót trong Đức Chúa Trời tràn đầy hơn—tội lỗi trong chúng ta. Lòng thương xót Ngài có thể dìm những tội lớn—như biển phủ những đá lớn! Huyết của Đấng Christ là "một suối mở ra... để rửa tội lỗi và sự ô uế." Xa-cha-ri 13:1. Một số người Do Thái đã nhúng tay vào huyết của Đấng Christ—đã được cứu bởi huyết ấy! Đức Chúa Trời thích tôn cao lòng thương xót Ngài, và phô bày những chiến tích của ân điển nhưng không!
Làm sao tôi biết tội lỗi mình được tha? Mỗi khi Đức Chúa Trời cất sự đoán phạt của tội lỗi—Ngài bẻ gãy quyền lực của tội lỗi. "Ngài sẽ có lòng thương xót chúng tôi; Ngài sẽ giày đạp những gian ác chúng tôi." Mi-chê 7:19. Với tình yêu tha thứ—Đức Chúa Trời ban ân điển khuất phục.
Nếu chúng ta muốn có lòng thương xót cứu rỗi, phải qua Đấng Christ. Ngoài Đấng Christ, không có lòng thương xót cứu rỗi. Chúng ta đọc trong luật cũ, rằng không ai được vào nơi chí thánh, nơi có nắp thi ân—ngoài thầy tế lễ thượng phẩm. Điều này có nghĩa là chúng ta chẳng có việc gì với lòng thương xót—ngoài qua Đấng Christ là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của chúng ta. Việc thầy tế lễ thượng phẩm không được đến gần nắp thi ân mà không có huyết, là để tỏ rằng chúng ta không có quyền gì với lòng thương xót—ngoài qua của lễ chuộc tội bằng huyết của Đấng Christ, Lê-vi Ký 16:14. Nếu chúng ta muốn có lòng thương xót, chúng ta phải ở trong Đấng Christ. Lòng thương xót bơi đến với chúng ta qua huyết của Đấng Christ!
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Nữ hoàng của các ân tứ
"Ngươi hãy hết lòng, hết linh hồn, hết ý mà yêu mến Chúa là Đức Chúa Trời ngươi. Ấy là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết." Ma-thi-ơ 22:37-38
Yêu mến Đức Chúa Trời là sự mở rộng hay nới rộng thánh của linh hồn, nhờ đó nó được đưa với sự vui thích theo Đức Chúa Trời, như sự thiện tối cao—"sự vui thích nơi Đức Chúa Trời, như kho báu của chúng ta."
Tình yêu thương là linh hồn của tôn giáo; đó là một ân điển trọng đại. Nếu thiếu tình yêu thương, không thể có tôn giáo thật trong lòng. Mọi điều khác chỉ là phô trương—chỉ là lời chào sùng kính với Đức Chúa Trời.
Tình yêu thương cải thiện và làm ngọt ngào mọi bổn phận của tôn giáo; nó khiến chúng thành thức ăn ngon mà Đức Chúa Trời vui thích.
Xét về sự tuyệt vời của ân điển này—tình yêu thương là điều răn thứ nhất và lớn hơn hết. Tình yêu thương là nữ hoàng của các ân tứ; nó vượt trội mọi ân tứ khác, như mặt trời vượt trội các hành tinh.
Tình yêu thương là ân điển bền lâu nhất. Đức tin và sự trông cậy sẽ sớm chấm dứt—nhưng tình yêu thương sẽ còn lại. Như vậy tình yêu thương đoạt vòng hoa khỏi mọi ân điển khác, vì nó là ân điển sống lâu nhất. Tình yêu thương là một nụ của cõi đời đời!
Yêu mến Đức Chúa Trời phải trong sạch và chân thật. Ngài phải được yêu mến trước hết vì chính Ngài. Chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời, không chỉ vì những ích lợi của Ngài—mà vì những sự tuyệt vời nội tại mà Ngài được đội vương miện. Chúng ta phải yêu mến Đức Chúa Trời—không chỉ vì điều thiện tuôn ra từ Ngài—mà vì điều thiện ở trong Ngài. Tình yêu thương thật không vụ lợi; kẻ đang đắm đuối yêu mến Đức Chúa Trời, không cần được thuê bằng phần thưởng, người ấy không thể không yêu mến Đức Chúa Trời vì vẻ đẹp của sự thánh khiết Ngài.
Dù tìm kiếm ích lợi không phải là bất hợp pháp, chúng ta không được yêu mến Đức Chúa Trời chỉ vì những ích lợi của Ngài—vì khi đó không phải là yêu mến Đức Chúa Trời, mà là yêu mình.
Yêu mến Đức Chúa Trời phải hết lòng. Chúng ta không được yêu mến Đức Chúa Trời chút ít—dâng cho Ngài một hai giọt tình yêu; nhưng dòng chính phải chảy về Ngài.
Trí khôn phải nghĩ về Đức Chúa Trời, ý chí phải chọn Ngài, tình cảm phải khao khát Ngài.
Đức Chúa Trời không muốn tấm lòng bị chia. Chúng ta phải yêu mến Ngài hết lòng. Dù chúng ta có thể yêu tạo vật—nhưng phải là tình yêu thứ yếu. Yêu mến Đức Chúa Trời phải cao nhất, như dầu nổi trên mặt nước.
Yêu mến Đức Chúa Trời phải cháy bỏng. Yêu cách lạnh lùng, cũng như không yêu. Người vợ được gọi là "bị bệnh vì tình yêu." Nhã Ca 2:5. Các sê-ra-phim được gọi như vậy, vì tình yêu cháy bỏng của họ. Tình yêu thương biến các thánh đồ thành sê-ra-phim; nó khiến họ cháy trong tình yêu thánh với Đức Chúa Trời. Nhiều nước không thể dập tắt tình yêu này.
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Làm sao chúng ta biết mình có yêu mến Đức Chúa Trời không?
Kẻ yêu mến Đức Chúa Trời khao khát sự hiện diện của Ngài. Những người yêu nhau không thể xa nhau lâu, họ sớm ngất đi, vì thiếu được thấy đối tượng của tình yêu mình. Một linh hồn đắm đuối yêu mến Đức Chúa Trời khao khát được hưởng Ngài. Đa-vít đã sẵn sàng ngất đi, khi ông không được thấy Đức Chúa Trời. "Linh hồn tôi mong ước, đến nỗi hao mòn." Thi Thiên 84:2
Kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, không yêu tội lỗi. "Hỡi những người yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét điều ác." Thi Thiên 97:10. Tình yêu của Đức Chúa Trời—và tình yêu của tội lỗi, không thể pha trộn với nhau hơn sắt với đất sét. Mỗi tội lỗi được yêu, đánh vào chính hữu thể của Đức Chúa Trời. Kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, có sự gớm ghiếc với tội lỗi. Kẻ muốn chia rẽ hai người yêu nhau là kẻ đáng ghét. Đức Chúa Trời và linh hồn tin kính là hai người yêu nhau; tội lỗi chen vào giữa họ, vì vậy linh hồn quyết liệt chống lại tội lỗi. Hãy thử tình yêu của anh em đối với Đức Chúa Trời bằng điều này. Kẻ nói mình yêu mến Đức Chúa Trời, mà lại yêu tội lỗi—là kẻ thù của Đức Chúa Trời, sao có thể nói vậy được?
Kẻ yêu mến Đức Chúa Trời không đắm đuối yêu điều gì khác lắm. Tình yêu của người ấy rất nguội lạnh với những điều thế gian. Tình yêu thế gian ăn mòn lòng tin kính; nó bóp nghẹt những tình cảm thánh, như đất dập tắt lửa. Kẻ yêu mến Đức Chúa Trời—dùng thế gian nhưng chọn Đức Chúa Trời. Thế gian lôi kéo người ấy—nhưng Đức Chúa Trời làm người ấy vui thích và thỏa mãn. Người ấy nói như Đa-vít: "Đức Chúa Trời, sự vui mừng quá bội của tôi!" Thi Thiên 43:4. "Đức Chúa Trời là kem của niềm vui tôi!"
Kẻ yêu mến Đức Chúa Trời không thể sống thiếu Ngài. Những điều chúng ta yêu, chúng ta không thể thiếu. Người ta có thể thiếu âm nhạc hay hoa, nhưng không thể thiếu thức ăn. Cũng vậy, một linh hồn đắm đuối yêu mến Đức Chúa Trời coi mình như hư mất nếu không có Ngài. "Xin chớ giấu mặt Chúa cùng tôi, e tôi giống như kẻ xuống huyệt." Thi Thiên 143:7. Nếu Đức Chúa Trời là sự thiện tối cao của chúng ta—chúng ta không thể sống thiếu Ngài! Than ôi! những kẻ không hề yêu mến Đức Chúa Trời—là những kẻ sống khỏe mà không cần Ngài—bày tỏ điều đó rõ ràng biết bao! Chỉ cần có ăn có uống, anh em sẽ chẳng bao giờ nghe họ than thiếu Đức Chúa Trời.
Kẻ yêu mến Đức Chúa Trời sẽ chịu mọi nhọc nhằn để được Ngài. Người thương gia chịu bao nhọc nhằn, liều bao nguy hiểm—để có chuyến hàng giàu. Gia-cốp yêu Ra-chên, và ông chịu được nắng ban ngày, và rét ban đêm—để được hưởng nàng. Một linh hồn yêu mến Đức Chúa Trời sẽ chịu mọi nhọc nhằn để được hưởng Ngài. "Linh hồn tôi đeo theo Chúa." Thi Thiên 63:8. Linh hồn siêng năng cầu nguyện; nó vật lộn như trong cơn hấp hối, để được Đấng mà linh hồn nó yêu mến. "Tôi sẽ tìm kiếm người mà lòng tôi yêu dấu." Nhã Ca 3:2.
Kẻ yêu mến Đức Chúa Trời, đặt Ngài trên của cải. "Vì Ngài mà tôi đã chịu mất hết mọi sự." Phi-líp 3:8. Ai yêu một viên ngọc quý—há chẳng chịu lìa một bông hoa vì nó sao?
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Vì một giọt vui sướng
"Ngươi chớ giết người." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:13
Nhiều người giết linh hồn mình! Họ cố ý tự đày mình, và gieo mình xuống địa ngục!
Những ai là kẻ giết linh hồn mình?
Những kẻ cố ý giết linh hồn mình—là những kẻ không cảm biết Đức Chúa Trời, hay thế giới đời sau, và đã chai lì. Hãy nói với họ về sự thánh khiết và sự công chính của Đức Chúa Trời—họ chẳng động lòng chút nào. "Chúng nó làm cho lòng mình cứng như đá kim cương." Xa-cha-ri 7:12. Tội nhân có tấm lòng bằng kim cương—không gì lay chuyển được chúng, chẳng nghi lễ nào hay sự đoán phạt nào. Chúng không tin Đức Chúa Trời; chúng cười nhạo địa ngục. Như vậy chúng giết linh hồn mình, và gieo mình xuống địa ngục nhanh hết sức!
Những kẻ cố ý giết linh hồn mình—là những kẻ phó mình cho dục vọng, mặc kệ hậu quả ra sao. "Chúng nó đã mất cả sự cảm biết, đành mình vào sự buông tuồng, ham mê mọi điều ô uế không chán." Ê-phê-sô 4:19. Mặc cho mục sư nói với chúng về tội lỗi chúng, mặc cho lương tâm lên tiếng, mặc cho hoạn nạn lên tiếng—chúng vẫn muốn dục vọng của mình, dù phải xuống địa ngục vì chúng! Những kẻ ấy há chẳng giết linh hồn mình sao? Nhiều người nói trong lòng: "cứ để tội lỗi chúng ta đày chúng ta—miễn là chúng làm chúng ta vui!" Hê-rốt muốn giữ dục vọng loạn luân của mình—dù phải trả giá bằng linh hồn. Vì một giọt vui sướng—người ta sẽ uống cả biển thịnh nộ! Những kẻ ấy tàn sát và đày linh hồn mình!
"Kẻ ác sẽ bị gian ác mình bắt phải, và bị dây tội lỗi mình vấn buộc lấy. Nó sẽ chết vì thiếu lời khuyên dạy, và bị lầm lạc vì ngu dại quá." Châm Ngôn 5:22-23
Ôi! hãy coi chừng giết linh hồn mình!
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Nó là một cống rãnh chung!
"Ngươi chớ phạm tội tà dâm." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:14
Điều răn này được dựng lên như hàng rào để ngăn sự ô uế; và những kẻ phá hàng rào này—rắn sẽ cắn chúng! Nguồn của tội này là dục vọng. Đức Chúa Trời là Đấng thuần khiết, thánh, và có sự gớm ghiếc vô hạn với mọi sự ô uế. Chúng ta phải coi chừng đâm vào đá ngầm của sự ô uế, mà làm đắm tàu trinh khiết của mình. Ý nghĩa của điều răn không chỉ là chúng ta không được làm nhơ thân thể mình bằng sự bất khiết—mà là chúng ta phải giữ linh hồn mình trong sạch. Có thân thể trinh khiết—nhưng linh hồn ô uế, như một khuôn mặt đẹp với một trái tim ung thư. "Hãy nên thánh, vì ta là thánh." 1 Phi-e-rơ 1:16.
Có sự tà dâm trong trí. "Ai ngó đàn bà mà động tình tham muốn, thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người rồi." Ma-thi-ơ 5:28. Như người ta có thể chết vì xuất huyết trong—cũng vậy người ta có thể bị đày vì những sôi sục trong của dục vọng, nếu nó không bị giết chết. Để ngăn anh em khỏi tội tà dâm, hãy để tôi cho anh em thấy sự ác lớn của nó.
(1) Tà dâm là tội trộm cắp. Đó là thứ trộm cắp cao nhất. Kẻ tà dâm ăn cắp của người lân cận mình, điều quý hơn của cải và tài sản của người ấy; hắn ăn cắp vợ người ta khỏi người ta!
(2) Tà dâm làm hạ thấp con người. Nó khiến hắn giống thú vật; vì vậy kẻ tà dâm được mô tả như ngựa hí. "Mỗi con theo sau vợ của kẻ lân cận mình mà hí." Giê-rê-mi 5:8. Nó còn tệ hơn thú vật; vì một số loài vật không có lý trí—nhưng theo bản năng tự nhiên, vẫn giữ chút đoan trang và trinh khiết. Chim cu là loài trinh khiết, và giữ chung thủy với bạn đời. Và chim cò, bay đến đâu, cũng không vào tổ nào ngoài tổ mình. Các nhà tự nhiên học chép rằng nếu một con cò, lìa bạn đời mình, giao hợp với con khác, tất cả những con cò còn lại xông vào nó, và nhổ lông nó. Tà dâm tệ hơn thú vật, nó hạ phẩm giá một con người.
(3) Tà dâm làm ô uế. Ma quỷ được gọi là tà linh. Lu-ca 11:24. Kẻ tà dâm là con đầu lòng của ma quỷ; hắn ô uế; hắn là một vũng lầy di động. Hắn lở loét khắp mình vì tội lỗi; mắt hắn long lanh dục vọng; miệng hắn sùi bọt nhơ bẩn; lòng hắn cháy như núi Etna, trong những ham muốn ô uế. Hắn nhơ bẩn đến nỗi, nếu hắn chết trong tội này, mọi ngọn lửa địa ngục cũng không bao giờ tẩy sạch được sự bất khiết của hắn! Và, còn về người đàn bà tà dâm, ai có thể vẽ nàng đủ đen? Kinh Thánh gọi nàng là hố sâu. Châm Ngôn 23:27. Nàng là một cống rãnh chung! Thân thể của một kỵ nữ là một đống phân di động, và linh hồn nàng là một địa ngục nhỏ hơn!
(4) Tà dâm hủy hoại thân thể. "Kẻo đến cuối cùng con phải rên siết, khi thịt và thân thể con đã bị hao mòn." Châm Ngôn 5:11. Sự bất khiết biến thân thể thành bệnh viện, nó mang những bệnh nhơ bẩn, và ăn mòn vẻ đẹp của khuôn mặt. Như ngọn lửa làm hao cây nến, lửa dục vọng thiêu đốt thân thể. Kẻ tà dâm thúc nhanh cái chết của chính mình. "Nàng dùng lắm lời êm dịu quyến rũ hắn, dùng môi miệng đưa đẩy mà ép hắn đi theo. Hắn liền đi theo nàng, như con bò đến lò cạo, như con nai bị bẫy, chờ mũi tên đâm thủng gan nó. Hắn như con chim bay vào lưới, nào biết sẽ mất mạng mình!" Châm Ngôn 7:21-23.
(5) Tà dâm làm hao túi tiền; nó hao không chỉ thân thể—mà cả tài sản. "Để giữ con khỏi người đàn bà ác nghiệp, khỏi lưỡi du côn của dâm phụ. Lòng con chớ tham muốn sắc nó, đừng để mình bị mắc bởi mí mắt nó; vì tại kỵ nữ có người nông nổi chỉ còn một miếng bánh mà thôi; người dâm phụ vẫn lừa sẵn linh hồn quý báu!" Châm Ngôn 6:24-26. Gái điếm là những con đỉa của ma quỷ, những miếng bọt biển hút tiền. Đứa con hoang đàng đã tiêu hết gia tài, khi nó sa vào giữa đám gái điếm. Lu-ca 15:30. Tình nhân của vua Edward III, khi vua hấp hối, đã vơ vét mọi thứ có thể từ vua, thậm chí lột cả nhẫn khỏi ngón tay vua.
(6) Tà dâm hủy hoại danh tiếng. "Kẻ nào phạm tội ngoại tình với người đàn bà, thiếu hẳn trí hiểu; ai làm như vậy khiến cho linh hồn mình bị hư mất. Người ấy sẽ bị thương tích và khinh bỉ, sự sỉ nhục người sẽ chẳng bôi mất đi!" Châm Ngôn 6:32, 33. Vết thương của danh tiếng—không thầy thuốc nào chữa được. Khi kẻ tà dâm chết, sự hổ thẹn của hắn sống. Khi thân thể hắn mục nát dưới đất, danh hắn mục nát trên đất. Những đứa con hoang của hắn là những đài tưởng niệm sống của sự hổ thẹn hắn.
(7) Tà dâm làm suy trí khôn. Nó ăn cắp sự hiểu biết; nó làm ngu đần tấm lòng. "Sự dâm dục, rượu cũ và rượu mới cất mất trí khôn." Ô-sê 4:11. Nó ăn hết mọi sự trong sạch khỏi tấm lòng. Sa-lô-môn đã mê muội vì đàn bà, và chúng đã dụ ông vào sự thờ hình tượng.
(8) Tà dâm chuốc lấy những sự đoán phạt thuộc thể. Luật Môi-se định hình phạt cho tội tà dâm là sự chết. "Kẻ ngoại tình nam và nữ đều phải bị xử tử;" và hình thức chết thường dùng là ném đá. Lê-vi Ký 20:10; Phục Truyền Luật Lệ Ký 22:24. Người La Mã bắt những kẻ phạm tội này phải bị thiêu. Người La Mã khiến đầu chúng bị chém. Như bọ cạp—tội này mang nọc ở đuôi. "Vì sự ghen tuông là điều giận dữ của người nam, trong ngày báo thù người không dung thứ!" Châm Ngôn 6:34. Kẻ tà dâm thường bị giết ngay trong lúc phạm tội. "Thói của dục vọng là vào vui vẻ—nhưng ra thê thảm." Tôi đã đọc về hai người ở Luân Đôn, đã làm nhơ mình bằng tội tà dâm, liền bị sét từ trời đánh chết ngay. Nếu mọi kẻ giờ đây phạm tội này đều bị phạt như vậy, trời sẽ lại mưa lửa, như trên Sô-đôm.
(9) Tà dâm, không ăn năn, đày linh hồn. "Anh em há chẳng biết những kẻ không công chính chẳng được hưởng nước Đức Chúa Trời sao? Đừng tự dối mình: những kẻ tà dâm, kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, kẻ làm giáng yểu điệu, kẻ đắm nam sắc... sẽ chẳng được hưởng nước Đức Chúa Trời đâu!" 1 Cô-rinh-tô 6:9-10. Lửa dục vọng, dẫn đến lửa địa ngục. "Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt kẻ dâm dục cùng kẻ phạm tội ngoại tình!" Hê-bơ-rơ 13:4. Dù loài người có lơ là không xét đoán chúng—nhưng Đức Chúa Trời sẽ xét đoán chúng! Ngài sẽ xét đoán chúng chắc chắn; chúng sẽ không thoát khỏi tay công lý; và Ngài sẽ phạt chúng nặng nề. Vú của kỵ nữ ngăn khỏi lòng Áp-ra-ham! "Vui sướng chỉ một lát—cơn đau đớn đời đời!" Ai vì một chén vui sướng—mà uống cả biển thịnh nộ! "Những khách của nàng đều ở dưới chốn sâu của âm phủ." Châm Ngôn 9:18. Kỵ nữ ướp hương phấn, và đẹp mắt nhìn—nhưng độc hại và đáng đày cho linh hồn! "Vì nàng đã làm nhiều người bị thương sa ngã, và kẻ bị nàng giết thật rất nhiều." Châm Ngôn 7:26.
(10) Kẻ tà dâm làm mọi cách để hủy hoại linh hồn người khác—và như vậy giết hai người một lúc! Hắn tệ hơn kẻ trộm; vì, giả sử kẻ trộm cướp của một người, phải, lại còn lấy mạng người ấy—linh hồn người ấy có thể được hạnh phúc; người ấy có thể lên thiên đàng như thể chết trên giường mình. Nhưng kẻ phạm tội tà dâm, gây nguy hiểm cho linh hồn người khác, và làm mọi cách để cướp mất sự cứu rỗi của nàng. Thật kinh khiếp biết bao—làm công cụ lôi kéo người khác xuống địa ngục!
(11) Kẻ tà dâm bị Đức Chúa Trời gớm ghiếc. "Miệng của dâm phụ là một cái hố sâu; ai bị Đức Giê-hô-va giận sẽ sa ngã vào đó." Châm Ngôn 22:14. Còn gì tệ hơn bị Đức Chúa Trời gớm ghiếc? Đức Chúa Trời có thể giận con cái Ngài; nhưng Đức Chúa Trời gớm ghiếc một người—là mức độ thù ghét cao nhất! Kẻ bất khiết đứng trên ngưỡng cửa địa ngục; và khi sự chết đẩy hắn một cái—hắn ngã nhào vào!
Tất cả điều này phải vang lên như lời cảnh báo trong tai chúng ta, và gọi chúng ta lui khỏi việc theo đuổi một tội đáng đày như sự bất khiết. Hãy nghe Kinh Thánh phán: "Nhà nàng là con đường của âm phủ." Châm Ngôn 7:27.
Tôi sẽ đưa ra vài lời hướng dẫn, như thuốc giải độc, để giữ khỏi sự lây nhiễm của tội này.
(1) Đừng đến gần một người đàn bà lẳng lơ; tránh nhà nàng, như thủy thủ tránh đá ngầm. "Hãy dời đường con cách xa khỏi nàng, đừng lại gần cửa nhà nàng!" Châm Ngôn 5:8. Kẻ không muốn mắc bệnh dịch, chớ đến gần những nhà bị nhiễm; mỗi nhà chứa điếm đều có bệnh dịch trong đó. Không tránh dịp tội, mà cầu nguyện: "Xin chớ để chúng tôi bị cám dỗ," cũng như kẻ thọc ngón tay vào nến, mà cầu nguyện cho nó đừng bị cháy!
(2) Hãy coi chừng mắt anh em. Nhiều tội lọt vào qua con mắt. "Mắt chúng nó đầy dâm dục." 2 Phi-e-rơ 2:14. Con mắt cám dỗ trí tưởng tượng, và trí tưởng tượng tác động lên tấm lòng. Con mắt dâm đãng đa tình, có thể mở đường cho tội lỗi. Ê-va trước thấy cây biết điều thiện và điều ác—rồi nàng hái. Sáng Thế Ký 3:6. Trước nàng nhìn—rồi nàng yêu. Con mắt thường đốt cháy tấm lòng; vì vậy Gióp đã lập luật cho mắt mình. "Tôi đã lập giao ước với mắt tôi; vậy làm sao tôi nhìn chăm nàng đồng trinh?" Gióp 31:1.
(3) Hãy coi chừng môi anh em. Hãy cẩn thận mọi lời ô uế có thể nhóm lên những tư tưởng ô uế trong chính mình hay người khác. "Bạn bè xấu làm hư thói nết tốt." 1 Cô-rinh-tô 15:33. Lời lẽ bất khiết, là ống bễ thổi bùng lửa dục vọng. Nhiều điều ác được chuyển vào lòng bởi cái lưỡi. "Hỡi Đức Giê-hô-va, xin hãy giữ miệng tôi!" Thi Thiên 141:3.
(4) Hãy coi chừng tấm lòng mình cách đặc biệt. "Hãy cẩn thận giữ tấm lòng của con hơn hết." Châm Ngôn 4:23. Mỗi người đều có một kẻ cám dỗ trong lòng mình! "Vì từ nơi lòng mà ra những ác tưởng, những tội giết người, tà dâm, dâm dục." Ma-thi-ơ 15:19. Nghĩ về tội lỗi, mở đường cho hành động tội lỗi. Hãy dập tắt những mầm mống đầu tiên của tội lỗi trong lòng anh em. Như con rắn, khi nguy hiểm gần—bảo vệ đầu mình, hãy giữ tấm lòng anh em, là nguồn mà mọi động lực dục vọng tuôn ra.
(5) Hãy coi chừng y phục anh em. Chúng ta đọc về y phục của kỵ nữ. Châm Ngôn 7:10. Y phục lẳng lơ là sự khiêu khích dục vọng. Mặt tô phấn, và ngực hở nửa, là những mồi nhử dẫn đến sự bất khiết. Nơi nào treo biển hiệu—người ta sẽ vào nếm rượu. Jerome nói: "những kẻ bởi y phục dâm đãng cố lôi kéo người khác vào dục vọng, dù không có điều ác nào xảy ra—là những kẻ cám dỗ—và sẽ bị phạt, vì chúng đã dâng thuốc độc cho người khác, dù người khác không chịu uống."
(6) Hãy coi chừng bạn bè xấu. Tội lỗi là bệnh rất dễ lây; người này cám dỗ người kia phạm tội, và làm người ấy chai lì trong đó. Có ba sợi dây lôi người ta vào sự bất khiết: khuynh hướng của tấm lòng, sự xúi giục của bạn bè xấu, và vòng tay ôm của kỵ nữ. Sợi dây ba tao này không dễ đứt. "Lửa cháy giữa hội chúng nó." Thi Thiên 106:18. Lửa dục vọng được nhóm lên trong bạn bè xấu.
(7) Hãy coi chừng đi xem kịch và tuồng. Nhà hát thường là lời mở đầu cho nhà chứa. "Các vở kịch cung cấp hạt giống của sự gian ác." Chúng ta được bảo tránh mọi hình thức của điều ác; và các vở kịch há chẳng phải là hình thức của điều ác sao? Những cảnh tượng như vậy ở đó, không đáng để mắt trinh khiết nhìn. Một nhà thần học uyên bác nhận xét rằng nhiều người trên giường chết đã xưng ra, với nước mắt, rằng sự ô uế thân thể họ là do đi xem kịch.
(8) Hãy coi chừng khiêu vũ nam nữ lẫn lộn. "Các điệu nhảy là công cụ của dục vọng và sự buông tuồng." Từ khiêu vũ, người ta đến ve vãn nhau, và từ ve vãn đến sự bất khiết. "Có," Calvin nói, "phần lớn, một vài cử chỉ không trong sạch trong khiêu vũ." Các điệu nhảy lôi tấm lòng vào sự bất khiết—bởi những cử chỉ lẳng lơ, bởi những đụng chạm không trong sạch, và bởi những ánh mắt dâm đãng. Chrysostom đã lên án việc khiêu vũ nam nữ lẫn lộn trong thời ông. "Chúng ta đọc," ông nói, "về một tiệc cưới—nhưng về khiêu vũ ở đó—chúng ta không đọc thấy." Ma-thi-ơ 25:7. Nhiều người đã bị khiêu vũ bẫy. "Khiêu vũ không phải là hạnh kiểm của người đàn bà trinh khiết—mà của kẻ tà dâm," Ambrose nói. Chrysostom nói: "Nơi nào có khiêu vũ, nơi đó có ma quỷ!"
(9) Hãy coi chừng những sách và tranh ảnh dâm đãng, chúng khiêu khích dục vọng. Như việc đọc Kinh Thánh khơi dậy tình yêu với Đức Chúa Trời, việc đọc những sách đê tiện khơi dậy trí khôn vào sự gian ác. Với những sách dâm đãng tôi có thể thêm những tranh ảnh dâm đãng, chúng mê hoặc con mắt, và là những kẻ đốt lửa dục vọng! Chúng lén lút truyền nọc độc vào tấm lòng.
(10) Hãy coi chừng ăn uống quá độ. Khi sự háu ăn và say sưa đi đầu, sự bất khiết và buông tuồng theo sau. "Rượu xúi giục dục vọng." "Nầy, sự gian ác của Sô-đôm... ấy là sự kiêu ngạo, sự no nê đồ ăn, và sự nhàn hạ." Ê-xê-chi-ên 16:49. Những cỏ dại hôi thối nhất mọc lên từ đất màu mỡ nhất. Sự bất khiết sinh ra từ sự quá độ. "Khi ta đã cho chúng nó ăn no nê rồi, mỗi con theo sau vợ của kẻ lân cận mình mà hí." Giê-rê-mi 5:8. Hãy lấy "dây cương vàng của sự tiết độ." Đức Chúa Trời cho phép sự bổ dưỡng của tự nhiên, và điều gì khiến chúng ta xứng hợp hơn cho sự phục vụ Ngài; nhưng hãy coi chừng sự quá độ. Sự quá độ trong những điều thuộc thể—làm mờ trí khôn, bóp nghẹt những tình cảm tốt, và khiêu khích dục vọng. "Nhưng tôi đãi thân thể tôi cách nghiêm khắc, bắt nó phải phục." 1 Cô-rinh-tô 9:27. Xác thịt được nuông chiều—dễ sa vào sự bất khiết.
(11) Hãy coi chừng sự nhàn rỗi. Khi một người nhàn rỗi, người ấy sẵn sàng đón mọi cám dỗ. Ma quỷ gieo hầu hết hạt giống cám dỗ của nó trên đất bỏ hoang. Sự nhàn rỗi là nguyên nhân của tội Sô-đôm và sự bất khiết. "Nầy, sự gian ác của Sô-đôm... ấy là sự kiêu ngạo, sự no nê đồ ăn, và sự nhàn hạ." Ê-xê-chi-ên 16:49. Khi Đa-vít nhàn rỗi trên nóc nhà mình, ông trông thấy Bát-sê-ba, và phạm tội tà dâm với nàng. 2 Sa-mu-ên 11:4. Jerome đã khuyên bạn mình luôn bận rộn trong vườn nho của Đức Chúa Trời, để khi ma quỷ đến, ông không có thì giờ rảnh mà nghe cám dỗ.
(12) Để tránh sự dâm dục và tà dâm, mỗi người hãy có tình yêu trinh khiết, trọn vẹn với vợ mình. Vợ của Ê-xê-chi-ên là niềm vui của mắt ông. Ê-xê-chi-ên 24:16. Khi Sa-lô-môn đã khuyên tránh những người đàn bà bất khiết, ông đã kê một phương thuốc chống lại nó. "Hãy vui thích với vợ con cưới buổi đang thì." Châm Ngôn 5:18. Không phải có vợ—mà yêu vợ—mới khiến một người sống trinh khiết. Kẻ yêu vợ mình, người mà Sa-lô-môn gọi là nguồn của mình, sẽ không ra ngoài uống những dòng nước bùn độc. Tình yêu vợ chồng trong sạch là ơn ban của Đức Chúa Trời, và đến từ thiên đàng; nhưng, như lửa trinh nữ, nó phải được nuôi dưỡng, để nó không tắt. Kẻ không yêu vợ mình, là người dễ ôm ấp lòng kỵ nữ nhất.
(13) Hãy gắng sức để có sự kính sợ Đức Chúa Trời trong lòng anh em. "Nhờ sự kính sợ Đức Giê-hô-va người ta xây bỏ điều ác." Châm Ngôn 16:6. Như đê ngăn nước, sự kính sợ Đức Giê-hô-va ngăn sự bất khiết. Kẻ thiếu sự kính sợ Đức Chúa Trời, thiếu dây cương để kiềm chúng khỏi tội lỗi! Giô-sép đã tránh cám dỗ của bà chủ mình thế nào? Sự kính sợ Đức Chúa Trời đã kéo ông lại! "Thế nào tôi dám làm điều đại ác dường ấy, mà phạm tội cùng Đức Chúa Trời sao!" Sáng Thế Ký 39:9. Bernard gọi sự kính sợ thánh là "người giữ cửa của linh hồn." Như người gác cổng của một quý tộc đứng ở cửa, và ngăn những kẻ lang thang, sự kính sợ Đức Chúa Trời đứng và ngăn mọi cám dỗ tội lỗi khỏi bước vào.
(14) Hãy vui thích trong Lời Đức Chúa Trời. "Lời Chúa ngọt họng tôi dường bao!" Thi Thiên 119:103. Chrysostom ví Lời Đức Chúa Trời như một khu vườn. Nếu chúng ta đi trong vườn này, và hút sự ngọt ngào từ những bông hoa của lời hứa, chúng ta sẽ chẳng bao giờ thèm hái "trái cấm." "Nguyện Kinh Thánh là niềm vui trong sạch của tôi," Augustine nói. Lý do người ta tìm kiếm những vui sướng bất khiết, tội lỗi—là vì họ không có gì tốt hơn. Caesar cưỡi ngựa qua một thành phố, thấy các bà chơi với chó và vẹt, nói: "Chắc hẳn, họ không có con." Cũng vậy những kẻ đùa giỡn với gái điếm, không có những vui sướng tốt hơn. Kẻ đã một lần nếm Đấng Christ trong lời hứa, bị say đắm trong sự vui thích; và người ấy sẽ khinh một cám dỗ phạm tội! Gióp nói, Lời là "lương thực đã định" của ông. Gióp 23:12. Chẳng lạ gì ông đã "lập giao ước với mắt" mình.
(15) Nếu anh em muốn kiêng tà dâm, hãy suy xét nghiêm túc.
[1] Hãy xét rằng Đức Chúa Trời thấy anh em trong lúc phạm tội! Ngài thấy mọi điều gian ác sau bức màn của anh em. Ngài là totus oculus—"toàn là mắt." Mây không phải là mái che, đêm không phải là bức màn—để giấu anh em khỏi mắt Đức Chúa Trời! Mỗi khi anh em phạm tội—Đấng Xét Đoán của anh em đang nhìn! "Ta đã thấy những sự gớm ghiếc của ngươi, tức là tội tà dâm, tiếng hí của ngươi." Giê-rê-mi 13:27. "Chúng nó đã phạm tội tà dâm với vợ kẻ lân cận mình... chính ta là Đấng biết và làm chứng, Đức Giê-hô-va phán vậy." Giê-rê-mi 29:23.
[2] Hãy xét rằng ít kẻ vướng vào tội tà dâm, mà thoát khỏi bẫy. "Chẳng ai đi đến nàng mà trở về." Châm Ngôn 2:19. Điều này khiến một số người xưa kết luận rằng tà dâm là tội không tha được; nhưng không phải vậy. Đa-vít đã ăn năn. Ma-ri Ma-đơ-len là một người ăn năn khóc lóc; trên đôi mắt đa tình long lanh dục vọng của nàng, nàng đã tìm cách báo thù, bằng cách lấy nước mắt rửa chân Đấng Christ! Vậy một số người đã thoát khỏi bẫy này. "Chẳng ai đi đến nàng mà trở về," nghĩa là, "rất ít người." Hiếm khi nghe có ai bị mê hoặc và bỏ bùa bởi tội bất khiết, mà thoát khỏi nó. "Ta tìm thấy một điều cay đắng hơn sự chết, ấy là một người đàn bà có lòng như lưới bẫy, tay như dây tói: ai đẹp lòng Đức Chúa Trời sẽ thoát khỏi nó, còn kẻ có tội sẽ bị nó vấn buộc lấy." Truyền Đạo 7:26. "Lòng nó như bẫy," nghĩa là, nàng khéo léo lừa dối những kẻ đến với nàng; và "tay nó như dây xích," nghĩa là vòng tay ôm của nàng mạnh mẽ giữ chặt và vấn buộc những kẻ yêu nàng. Sự suy xét này phải khiến mọi người sợ tội này. Những vui sướng mềm mại, làm cứng tấm lòng.
[3] Hãy xét điều Kinh Thánh phán, điều có thể dựng rào chắn trên đường đến tội này. "Ta sẽ đến gần các ngươi đặng làm sự đoán xét, và ta sẽ vội vàng làm chứng nghịch cùng những kẻ ngoại tình." Ma-la-chi 3:5. Thật tốt khi Đức Chúa Trời làm chứng "cho chúng ta", khi Ngài chứng về sự chân thành của chúng ta, như Ngài đã làm với Gióp; nhưng thật buồn khi Đức Chúa Trời làm "chứng nghịch chúng ta." "Ta," Đức Chúa Trời phán, "sẽ vội vàng làm chứng nghịch kẻ ngoại tình." Và ai sẽ bác bỏ được chứng của Đức Chúa Trời? Ngài vừa là chứng vừa là quan án! "Đức Chúa Trời sẽ đoán phạt kẻ dâm dục cùng kẻ phạm tội ngoại tình." Hê-bơ-rơ 13:4.
[4] Hãy xét lời từ biệt buồn thảm, mà tội tà dâm để lại. Nó để lại một địa ngục trong lương tâm. "Vì môi kẻ dâm phụ đặt mật ong, và miệng nó dịu hơn dầu; nhưng rốt lại đắng như ngải cứu, bén như gươm hai lưỡi. Chân nó xuống chốn chết; bước nó đụng đến âm phủ." Châm Ngôn 5:3-5. Nữ thần Diana được vẽ khéo đến nỗi, nàng dường như mỉm cười với những kẻ bước vào đền nàng—nhưng cau mày với những kẻ bước ra. Cũng vậy kỵ nữ mỉm cười với những kẻ yêu nàng khi họ đến với nàng—nhưng cuối cùng, họ đến với cái cau mày và nọc độc! "Cho đến khi mũi tên đâm thủng gan nó." Châm Ngôn 7:23. "Cuối cùng nó đắng cay."
Khi một người đã sống đoan chính, công lao đã qua—nhưng sự an ủi còn lại; nhưng khi người ấy đã sống gian ác và bất khiết, vui sướng đã qua—nhưng nọc độc còn lại. "Hắn được vui sướng chốc lát—nhưng sau đó, cơn đau đớn đời đời," Jerome nói. Khi các giác quan đã được đãi đằng bằng những vui sướng bất khiết, linh hồn bị bỏ lại trả hóa đơn. Nước ăn cắp thì ngọt; nhưng, như thuốc độc, dù ngọt trong miệng, nó hành hạ lương tâm. Tội lỗi luôn kết thúc bằng bi kịch! Buồn thảm biết bao điều Fincelius kể về một thầy tu ở Flanders, đã dụ một cô gái trẻ vào sự bất khiết. Khi nàng phản đối tội ấy đê hèn dường nào, ông ta bảo nàng rằng bởi thẩm quyền từ Giáo Hoàng, ông ta có thể phạm bất cứ tội nào; cuối cùng ông ta đã lôi nàng vào mục đích gian ác của mình. Nhưng khi họ đã ở cùng nhau một lúc, ma quỷ bước vào, và mang kỵ nữ đi khỏi bên cạnh thầy tu, và, mặc cho nàng kêu la, mang nàng đi mất! Nếu ma quỷ đến và mang đi mọi kẻ phạm tội bất khiết trong xứ này—tôi e rằng số bị mang đi sẽ nhiều hơn số còn lại!
(16) Hãy cầu nguyện chống tội này. Luther đã khuyên một quý bà rằng, khi dục vọng bắt đầu dấy lên trong lòng bà, bà hãy đi cầu nguyện. Cầu nguyện là áo giáp tốt nhất chống tội lỗi; nó dập tắt ngọn lửa hoang của dục vọng. Nếu cầu nguyện "đuổi được quỷ," chắc chắn nó sẽ đuổi được những dục vọng đến từ ma quỷ.
Ôi, chúng ta hãy gắng sức vì sự trong sạch của linh hồn! Để giữ linh hồn trong sạch—hãy nương dựa vào huyết của Đấng Christ, là "một suối mở ra... để rửa tội lỗi và sự ô uế." Xa-cha-ri 13:1. Một linh hồn ngâm trong nước mắt mặn của sự ăn năn, và tắm trong huyết của Đấng Christ—được làm trong sạch! Hãy nói: "Lạy Chúa, linh hồn con ô uế! Con làm nhơ mọi điều con chạm đến! Ôi, xin lấy chùm kinh giới tẩy sạch con—xin huyết của Đấng Christ rảy trên con, xin Đức Thánh Linh xức dầu cho con. Ôi, xin khiến con trong sạch, để con được đem lên thiên đàng—nơi con sẽ thánh như Ngài muốn con thánh—và hạnh phúc như con khao khát!"
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Ngươi có thể đánh người khác—mà chẳng hề chạm đến họ!
Cái lưỡi ban đầu được tạo để làm cơ quan ngợi khen Đức Chúa Trời—nay đã thành công cụ của sự bất chính. Đức Chúa Trời đã đặt hai hàng rào tự nhiên để giữ cái lưỡi—răng và môi.
"Không nói xấu." 1 Ti-mô-thê 3:11
Trong tiếng Hy Lạp đó là "không phải ma quỷ." Cùng một từ vừa chỉ kẻ vu khống vừa chỉ ma quỷ. Có người nghĩ chẳng có gì to tát, khi xuyên tạc và vu khống người khác; nhưng đó là đóng vai ma quỷ. Đây là một tội lớn; và tôi ước mình có thể nói nó không phổ biến.
Người ngoại, bởi ánh sáng của tự nhiên, đã ghê tởm tội vu khống. Diogenes thường nói: "Trong mọi thú hoang, kẻ vu khống là tệ nhất." Antonius đã ra luật rằng, nếu một người không chứng minh được tội mà hắn tố cáo người khác phạm, hắn sẽ bị xử tử.
Kinh Thánh gọi vu khống là đánh bằng lưỡi. "Hãy đến, chúng ta lấy lưỡi mà đánh nó." Giê-rê-mi 18:18. Ngươi có thể đánh người khác—mà chẳng hề chạm đến họ!
Bọ cạp mang nọc trong đuôi; kẻ vu khống mang nọc trong lưỡi!
Gióp gọi vu khống là "roi của lưỡi." Như roi quất lưng, lưỡi của kẻ vu khống quất danh tiếng.
Sự cao trọng thường bị vu khống làm tàn tạ.
Chính sự thánh khiết cũng không phải là khiên chống vu khống. Sự vô tội của chiên con sẽ không giữ nó khỏi sói. Đấng Christ, Đấng vô tội nhất trên đất, đã bị đồn là "người ham ăn mê uống." Ma-thi-ơ 11:19
"Lưỡi gây những vết thương lớn hơn gươm."
Không thầy thuốc nào chữa được vết thương của lưỡi!
Giả vờ làm bạn với một người, mà vu khống người ấy, là điều đáng ghê tởm nhất.
Chúng ta không chỉ không được dựng lên lời đồn giả—mà phải từ chối nghe nó. Kẻ dựng lên lời vu khống—mang ma quỷ trong lưỡi mình! Kẻ nhận lời vu khống—mang ma quỷ trong tai mình!
Ngươi có thể giết một người trong danh tiếng người ấy cũng như trong thân thể người ấy. Có người ngại lấy của cải của người lân cận mình; nhưng thà lấy hàng hóa khỏi tiệm họ—còn hơn lấy đi danh thơm của họ! Đây là tội không thể bồi thường được; một vết nhơ trong danh một người, như vết mực trên giấy trắng, không bao giờ tẩy được.
Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ phạt tội này. Nếu những lời vô ích còn phải khai trình, những lời vu khống bất công há chẳng phải sao? Ôi vậy, hãy coi chừng tội này!
~ ~ ~ ~ ~ ~ ~
Nó hạ những chiếc lông kiêu ngạo của hắn xuống!
Cơ Đốc nhân thật không thể giữ luật của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn. "Thật chẳng có người công chính trên đất làm điều thiện mà không hề phạm tội." Truyền Đạo 7:20. Trong những hành động tốt nhất của một người tin kính—có điều đáng đày—nếu Đức Chúa Trời cân người ấy trên cán cân công lý. Than ôi! Người ấy không thể cầu nguyện mà không xao lãng, cũng không thể tin mà không nghi ngờ. "Vì tôi biết điều lành chẳng ở trong tôi đâu... bởi tôi có ý muốn làm điều lành, nhưng không có quyền làm trọn." Rô-ma 7:18. Phao-lô, dù là thánh đồ hạng nhất, giỏi ước muốn hơn là thực hiện.
Người được tái sinh có ước muốn vâng lời Đức Chúa Trời cách trọn vẹn; nhưng họ thiếu sức; sự vâng lời của họ yếu ớt và èo uột. Dấu mà họ phải bắn, là sự trọn vẹn của sự thánh khiết. Nhưng dù họ ngắm đúng, và làm hết sức—họ vẫn bắn hụt dấu!
Một Cơ Đốc nhân, trong khi phục vụ Đức Chúa Trời, như người chèo thuyền ra sức chèo—nhưng bị cản, vì một cơn gió giật cuốn người ấy trở lại! Phao-lô nói: "Vì tôi không làm điều lành mình muốn, nhưng làm điều dữ mình không muốn." Rô-ma 7:19. "Tôi bị cám dỗ cuốn trở lại!"
Đức Chúa Trời cho phép sự bất lực này nơi con dân Ngài—để hạ chúng ta xuống. Con người là loài tự tôn; và nếu anh ta chỉ có chút gì đáng giá, anh ta sẵn sàng kiêu căng! Nhưng khi anh ta thấy những thiếu sót và lỗi lầm của mình, và mình còn thiếu xa biết bao sự thánh khiết và sự hoàn hảo mà Đức Chúa Trời đòi hỏi—điều đó làm rụng những chiếc lông kiêu hãnh của anh ta, và chôn chúng trong bụi đất! Anh ta khóc than về sự bất lực của mình! Anh ta đỏ mặt vì những đốm phong hủi của mình! Anh ta nói như Gióp, "Tôi ghê tởm chính mình và ăn năn trong bụi tro!"
Đức Chúa Trời để sự bất lực này đến trên chúng ta—để chúng ta chạy đến với Đấng Christ—để được tha thứ mọi khuyết điểm, và để rảy huyết Ngài trên những bổn phận tốt nhất của chúng ta. Khi một người thấy rằng mình mắc nợ luật pháp sự vâng phục hoàn hảo—nhưng không có gì để trả, điều đó khiến anh ta chạy đến với Đấng Christ, để trả thay cho anh ta mọi đòi hỏi của luật pháp, và để được tự do trong tòa án công lý của Đức Chúa Trời.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Chúa Giê-xu Christ đã bước vào lò lửa của cơn thịnh nộ của Cha Ngài
"Chớ bị lừa dối: Đức Chúa Trời không thể bị nhạo báng. Người ta gieo gì thì gặt nấy." Ga-la-ti 6:7
Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là công chính. Kẻ ác sẽ uống một biển thịnh nộ—nhưng không một giọt bất công nào!
Đức Chúa Trời được xưng công chính khi Ngài đoán phạt kẻ tội nhân trong ngày sau rốt. Họ đáng chịu thịnh nộ, và ban cho họ điều họ đáng chịu thì chẳng có gì bất công. Nếu một tên phạm pháp đáng chết, quan án chẳng làm gì sai khi kết án hắn.
Hãy xem tội lỗi là một điều ác lớn biết bao—nó khiến một người phải chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đời đời! Anh em có thể biết tội ác đến mức nào, qua cơn thịnh nộ và sự rủa sả nó mang đến! Khi anh em thấy một người bị đưa đến giá treo cổ, anh em kết luận hắn phạm một tội ghê tởm nào đó, mới phải chịu hình phạt như vậy. Cũng thế, khi một người nằm dưới cơn giận dữ khốc liệt của thịnh nộ Đức Chúa Trời, và gào thét trong lửa—anh em phải nói, "Tội lỗi là điều ác kinh khiếp biết bao!" Những ai hiện nay chẳng thấy điều ác nào trong tội—sẽ thấy nó đê hèn biết bao—trong tấm gương của sự tra tấn hỏa ngục!
Hãy xem ở đây điều có thể kiềm chế niềm vui của kẻ tội nhân. Hiện nay hắn vui vẻ nhộn nhịp; hắn "hát những bài ca vô bổ theo tiếng đàn hạc." A-mốt 6:5. "Nhưng hãy biết rằng về mọi điều ấy, Đức Chúa Trời sẽ đem ngươi ra xét xử!" Truyền Đạo 11:9. Hãy để hắn nhớ rằng cơn thịnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời treo lơ lửng trên hắn, điều mà chẳng bao lâu nữa, nếu hắn không ăn năn—sẽ được thi hành trên hắn!
Gươm công lý của Đức Chúa Trời treo lơ lửng trên kẻ tội nhân, và khi sợi chỉ mong manh của sự sống bị cắt đứt—nó rơi xuống trên hắn! Vì một giọt khoái lạc—hắn phải uống một biển thịnh nộ! Niềm vui chốc lát của hắn không thể ngọt ngào bằng—cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời đắng cay! Thà thiếu mật của ma quỷ—còn hơn bị cơn thịnh nộ đời đời của Đức Chúa Trời chích đốt!
"Chẳng ai suy xét trong lòng." Hãy xem sự ngu muội của kẻ tội nhân! Dẫu cơn thịnh nộ khốc liệt của Đức Chúa Trời sẵn sàng đổ xuống trên họ—họ chẳng quan tâm! Dẫu một con thú không biết xấu hổ, nó vẫn biết sợ—nó sợ lửa. Nhưng kẻ tội nhân còn tệ hơn loài thú—vì họ không sợ "lửa hỏa ngục"—cho đến khi họ ở trong đó! Khi họ cảm thấy những chén thịnh nộ của Đức Chúa Trời nhỏ giọt, họ sẽ kêu lên như người giàu có kia, "Ôi! Tôi bị khổ sở trong lửa này!" Lu-ca 16:24.
"Chúa Giê-xu, Đấng cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến." I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10. Đấng Christ là tấm màn duy nhất đứng giữa chúng ta và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; Ngài đã cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời—để những ai tin Ngài sẽ không bao giờ phải cảm nhận nó.
Lò lửa hừng của Nê-bu-cát-nết-sa là hình bóng của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời, và lò lửa ấy không cháy xém áo của ba đứa trẻ Hê-bơ-rơ, cũng không có "mùi lửa trên mình chúng." Đa-ni-ên 3:27. Chúa Giê-xu Christ đã bước vào lò lửa của cơn thịnh nộ của Cha Ngài—và mùi của lửa hỏa ngục sẽ không bao giờ vương trên những ai tin Ngài!
Hỡi những ai có niềm hy vọng vững chắc rằng mình sẽ không phải cảm nhận cơn thịnh nộ này, điều mà mình đáng phải chịu—xin cho phép tôi khuyên nhủ anh em hãy hết lòng cảm tạ Đức Chúa Trời, Đấng đã ban Con Ngài để cứu anh em khỏi cơn thịnh nộ khủng khiếp này. Chiên Con của Đức Chúa Trời đã bị thiêu đốt trong lửa thịnh nộ của Đức Chúa Trời vì anh em! Đấng Christ đã cảm nhận cơn thịnh nộ mà Ngài không đáng chịu—để anh em có thể thoát khỏi cơn thịnh nộ mà anh em đáng chịu!
Pliny nhận xét, không có gì dập tắt lửa tốt hơn máu. Huyết của Đấng Christ đã dập tắt lửa thịnh nộ của Đức Chúa Trời cho anh em! "Nguyền rủa con hãy đổ trên mẹ," Rê-bê-ca nói với Gia-cốp. Cũng vậy, Đấng Christ đã nói với sự công chính của Đức Chúa Trời, "Xin đổ sự rủa sả trên Ta—để những kẻ được chọn của Ta được thừa hưởng phước lành!"
Hãy kiên nhẫn trong mọi hoạn nạn anh em chịu đựng. Hoạn nạn cay đắng—nhưng đó không phải thịnh nộ, không phải hỏa ngục. Ai lại không sẵn lòng uống chén hoạn nạn—khi biết mình sẽ không bao giờ uống chén định tội! Ai lại không sẵn lòng chịu cơn giận của loài người—khi biết mình sẽ không bao giờ cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời!
Hỡi Cơ Đốc nhân, dẫu anh em có thể cảm nhận cây roi của Đức Chúa Trời—anh em sẽ không bao giờ cảm nhận cây rìu đẫm máu của Ngài! Augustine từng nói, "Xin hãy đánh, lạy Chúa, đánh nơi nào Ngài muốn—miễn là tội tôi được tha." Anh em nên nói, "Xin hãy sửa phạt con, lạy Chúa, theo ý Ngài trong đời này—vì con sẽ thoát khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến!"
~ ~ ~ ~ ~ ~
Con dao đã giết chồng nàng!
Tiệc Thánh là tấm gương trong đó chúng ta thấy Đấng mà linh hồn mình yêu mến; đó là cỗ xe đưa chúng ta lên với Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã lập Tiệc Thánh để làm vui và hồi sinh những tấm lòng buồn rầu của chúng ta. Khi chúng ta nhìn vào tội lỗi mình—chúng ta có lý do để than khóc; nhưng khi chúng ta thấy huyết Đấng Christ đổ ra vì tội lỗi chúng ta—chúng ta vui mừng!
Trong Tiệc Thánh, mọi nhu cầu thuộc linh của chúng ta được cung ứng, sức lực chúng ta được đổi mới; ở đó chúng ta gặp gỡ Đấng Christ—và Ngài phán với chúng ta, "Mọi điều Ta có đều thuộc về con! Tình yêu của Ta thuộc về con, để thương xót con! Lòng thương xót của Ta thuộc về con, để cứu con!" Huyết của Đấng Christ là chìa khóa mở thiên đàng—nếu không, tất cả chúng ta đã bị loại ra ngoài!
Mục đích của Tiệc Thánh là làm nảy sinh trong chúng ta một tình yêu trìu mến đối với Đấng Christ. Khi Đấng Christ đổ huyết vì chúng ta, chúng ta có thể nói thật đúng rằng, "Hãy xem Ngài đã yêu chúng ta biết bao!" Đó là một tấm lòng bằng đá—mà tình yêu của Đấng Christ không làm tan chảy nổi!
Một mục đích khác của Tiệc Thánh là làm chết đi sự bại hoại. Được thấy Đấng Christ chịu đóng đinh vì chúng ta—là một phương tiện để đóng đinh tội lỗi trong chúng ta. Làm sao một người vợ có thể chịu nổi khi nhìn thấy con dao đã giết chồng mình! Làm sao chúng ta có thể chịu nổi những tội lỗi—đã khiến Đấng Christ che giấu vinh quang Ngài và đổ huyết Ngài! Tội lỗi đã xé rách chiếc áo trắng của xác thịt Đấng Christ, và nhuộm nó thành màu đỏ thẫm. Những suy nghĩ này nên khiến chúng ta tìm cách báo thù trên tội lỗi mình!
~ ~ ~ ~ ~ ~
Lạy Chúa, xin đào đất ra khỏi lòng con!
"Ngươi chớ tham lam." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:17
Hãy quan sát sự thánh khiết và sự hoàn hảo của luật pháp Đức Chúa Trời, là luật cấm những chuyển động và sự dấy lên đầu tiên của tội lỗi trong lòng. Luật pháp của loài người chỉ xử lý hành động; nhưng luật pháp của Đức Chúa Trời đi xa hơn—nó cấm không chỉ hành động tội lỗi—mà cả những ham muốn tội lỗi. Những dục vọng và khao khát trái cấm này là tội lỗi.
Thế gian là một thần tượng. Dùng thế gian là hợp pháp, phải, và khao khát đủ để giữ chúng ta khỏi sự cám dỗ của nghèo khó; và đủ để chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời bằng những việc làm thương xót. Nhưng nguy hiểm là—khi thế gian đi vào lòng! Nước hữu ích cho việc lái tàu; nguy hiểm là—khi nước lọt vào tàu.
Tham lam là gì? Đó là ham muốn không thể thỏa mãn để có được thế gian; hoặc một tình yêu quá độ đối với thế gian.
(1) Một người có thể được nói là đắm chìm trong tham lam, khi tư tưởng anh ta hoàn toàn bị thế gian chiếm lấy. Tư tưởng của người tin kính ở trên trời; người ấy suy nghĩ về tình yêu của Đấng Christ và phần thưởng đời đời. "Khi tôi thức dậy, tôi vẫn ở cùng Chúa," nghĩa là, trong sự suy ngẫm thiêng liêng. Thi Thiên 139:18. Tư tưởng của kẻ tham lam ở trong thế gian; tâm trí anh ta hoàn toàn bị nó chiếm lấy; anh ta chẳng thể nghĩ gì ngoài cửa hàng hay nông trại của mình. Trí tưởng tượng là một xưởng đúc tiền, và hầu hết những tư tưởng trong xưởng đúc của kẻ tham lam đều là thế gian. Anh ta luôn mưu tính và dự định về những điều thế gian. "Tâm trí họ chỉ nghĩ đến những điều thuộc về đất." Phi-líp 3:19
(2) Một người có thể được nói là đắm chìm trong tham lam, khi anh ta bỏ nhiều công sức để có được đất hơn là để có được trời. Anh ta sẽ bước nhiều bước mệt nhọc vì thế gian; nhưng không chịu bỏ công sức nào vì Đấng Christ hay thiên đàng. Kẻ tham lam, đã nếm mùi thế gian, đuổi theo nó, và không ngừng cho đến khi có được nó; nhưng anh ta bỏ bê những điều đời đời. Anh ta săn lùng thế gian—nhưng chỉ ước ao thiên đàng.
(3) Một người có thể được nói là đắm chìm trong tham lam, khi mọi lời nói của anh ta đều về thế gian. "Kẻ từ đất mà đến thì nói về đất." Giăng 3:31. Nói về thiên đàng là dấu hiệu của sự tin kính, để lưỡi mình hòa điệu với ngôn ngữ Ca-na-an. "Lời của miệng người khôn ngoan thật ân hậu;" người ấy nói như thể đã ở trên trời rồi. Cũng vậy, dấu hiệu của kẻ đắm chìm trong tham lam là luôn nói về những điều đời này, về hàng hóa và công việc làm ăn của mình. Hơi thở của kẻ tham lam, như hơi thở của người hấp hối, bốc mùi đất nồng nặc. Như đã nói với Phi-e-rơ, "Lời nói của ngươi tố cáo ngươi;" lời nói của kẻ tham lam cũng tố cáo anh ta. Anh ta giống như con cá trong Phúc Âm, có một đồng tiền trong miệng. Ma-thi-ơ 17:27. "Lời nói là tấm gương của tấm lòng," chúng bày tỏ điều ở bên trong. "Người tốt bởi điều tốt chứa trong lòng mà làm ra điều tốt, kẻ ác bởi điều ác chứa trong lòng mà làm ra điều ác. Vì do lòng đầy dẫy nên miệng mới nói ra." Lu-ca 6:45.
(4) Một người đắm chìm trong tham lam khi anh ta đặt lòng mình vào những điều thế gian đến nỗi, vì yêu chúng, anh ta sẽ từ bỏ thiên đàng. Vì "thỏi vàng," anh ta sẽ từ bỏ "ngọc trai quý giá." Khi Đấng Christ nói với người thanh niên trong Phúc Âm, "Hãy bán hết, và đến theo Ta," "Người ấy buồn rầu bỏ đi." Ma-thi-ơ 19:22. Anh ta thà từ bỏ Đấng Christ còn hơn từ bỏ của cải đời này. Hồng y Bourbon nói, ông ta sẽ từ bỏ phần mình trong thiên đàng, nếu được giữ chức hồng y ở Paris. Khi họ thà từ bỏ Đấng Christ và một lương tâm tốt còn hơn từ bỏ gia sản, đó là bằng chứng rõ ràng họ bị quỷ tham lam ám! "Đê-ma đã lìa bỏ ta, vì yêu đời hiện tại này." II Ti-mô-thê 4:10
(5) Một người đắm chìm trong tham lam, khi anh ta chất quá nhiều công việc thế gian lên mình. Khi một người không có thời gian cho linh hồn mình, anh ta đang ở dưới quyền lực của tham lam.
(6) Anh ta đắm chìm trong tham lam khi lòng anh ta đặt vào thế gian đến nỗi, để có được nó, anh ta chẳng màng dùng phương tiện bất chính nào. Anh ta sẽ có được thế gian bằng cách chính đáng hay gian trá; anh ta sẽ làm hại và lừa gạt, và dựng gia sản mình trên đống đổ nát của người khác. Giáo hoàng Sylvester II đã bán linh hồn mình cho ma quỷ để lấy ngôi giáo hoàng.
Sự NGUY HIỂM của tham lam. "Hãy cẩn thận và coi chừng mọi thứ tham lam!" Lu-ca 12:15. Đó là sự vi phạm trực tiếp điều răn thứ mười. Đó là một thói xấu về đạo đức, nó lây nhiễm và làm ô uế cả linh hồn.
(1) Tham lam là một tội TINH VI. Đó là một tội mà nhiều người không dễ nhận ra nơi chính mình. Tội này có thể khoác lên mình bộ áo của đức hạnh. Nó được gọi là "tấm áo choàng của tham lam." I Tê-sa-lô-ni-ca 2:5. Đó là một tội mặc áo choàng, nó ngụy trang dưới danh nghĩa tiết kiệm và khéo léo. Nó có nhiều lời bào chữa và cớ hơn bất kỳ tội nào khác—chẳng hạn như lo cho gia đình.
(2) Tham lam là một tội NGUY HIỂM. Nó kìm hãm mọi điều tốt. Nó là kẻ thù của ân điển; nó dập tắt những tình cảm thánh, như đất dập tắt lửa. Con nhím, trong truyện ngụ ngôn, đến hang của thỏ đá trong cơn bão, và xin trú ẩn; nhưng một khi đã được cho vào, nó dựng gai lên, và không ngừng cho đến khi đẩy những con thỏ tội nghiệp ra khỏi hang! Cũng vậy, tham lam, bằng những cớ hợp lý, luồn vào lòng; nhưng ngay khi anh em để nó vào, nó sẽ không rời đi cho đến khi bóp nghẹt mọi khởi đầu tốt, và đẩy mọi sự tin kính ra khỏi lòng anh em. "Tham lam cản trở hiệu quả của Lời được rao giảng."
Trong ẩn dụ người gieo giống, gai góc, mà Đấng Christ giải thích là những lo lắng của đời này—đã bóp nghẹt hạt giống tốt. Ma-thi-ơ 13:22. Nhiều bài giảng nằm chết và bị chôn trong những tấm lòng đất. Chúng ta giảng cho người ta để lòng họ hướng lên trời; nhưng nơi nào tham lam chiếm ưu thế, nó xiềng họ vào đất, và khiến họ giống như người đàn bà bị Sa-tan làm còng lưng mười tám năm, đến nỗi không thể đứng thẳng. Lu-ca 13:11. Bảo một con voi bay trên trời cũng dễ như bảo kẻ tham lam sống bởi đức tin. Chúng ta giảng cho người ta hãy rộng rãi cho người nghèo của Đấng Christ; nhưng tham lam khiến họ giống như người trong Phúc Âm, có "một bàn tay teo." Mác 3:1. Họ có bàn tay teo, và không thể giơ ra cho người nghèo. Không thể vừa hướng về đất vừa có lòng bác ái. Tham lam cản trở hiệu quả của Lời, và khiến nó trở nên vô ích. Những ai lòng cắm rễ trong đất, sẽ chẳng những không được lợi từ Lời, mà còn sẵn sàng nhạo báng nó. Những người Pha-ri-si, vốn tham lam, "nhạo báng Ngài." Lu-ca 16:14.
(3) Tham lam là một tội MẸ. Đó là một thói xấu gốc rễ. "Vì lòng tham tiền là cội rễ của mọi điều ác." I Ti-mô-thê 6:10. "Hỡi lòng tham vàng đáng nguyền rủa! Ngươi xúi giục lòng người phạm tội ác nào!" Virgil. Kẻ nào có cơn ngứa đất, ham muốn tham lam để có được thế gian, thì trong anh ta có cội rễ của mọi tội lỗi. Tham lam là một tội mẹ. Tham lam vi phạm điều răn thứ nhất; "Ngươi chớ có các thần khác ngoài Ta." Kẻ tham lam có nhiều thần hơn một; Ma-môn là Đức Chúa Trời của anh ta. Anh ta có một thần bằng vàng, vì vậy anh ta được gọi là kẻ thờ thần tượng. Cô-lô-se 3:5. Kẻ thờ Ma-môn tham nhà cửa và của cải của người lân cận, và tìm cách lấy chúng vào tay mình. Như vậy anh em thấy tham lam là một tội đê hèn biết bao!
(4) Tham lam là một tội LÀM NHỤC tôn giáo. Người ta nói hy vọng mình ở trên cao—trong khi lòng họ ở dưới thấp; xưng mình ở trên các vì sao—trong khi "liếm bụi đất" của con rắn; xưng mình được sinh ra bởi Đức Chúa Trời—trong khi bị chôn trong đất; điều này làm nhục tôn giáo biết bao! Con chim choi choi, đội một chiếc vương miện nhỏ trên đầu, mà lại ăn phân, là hình ảnh của những kẻ xưng mình được đội vương miện làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, mà lại ăn uống vô độ những sự an ủi như phân trên đống rác đời này. Ân điển càng cao, Cơ Đốc nhân càng ít thuộc về đất; như mặt trời càng cao, bóng càng ngắn.
(5) Tham lam là một tội ĐÁNG ĐỊNH TỘI. Nó khiến chúng ta bị Đức Chúa Trời ghê tởm. "Kẻ tham lam, là kẻ Đức Giê-hô-va ghê tởm." Thi Thiên 10:3. Một vị vua ghê tởm khi thấy tượng mình bị xúc phạm, cũng vậy Đức Chúa Trời ghê tởm khi thấy loài người, được dựng nên theo hình ảnh Ngài, lại có tấm lòng của loài thú. Ai lại muốn sống trong một tội như vậy—khiến mình bị Đức Chúa Trời ghê tởm? Kẻ nào Đức Chúa Trời ghê tởm, Ngài rủa sả, và sự rủa sả của Ngài hủy hoại bất cứ nơi nào nó đến!
Tham lam đưa người ta đến sự hủy hoại đời đời, và đóng cửa thiên đàng với họ. "Anh em biết rõ điều này, rằng không kẻ tham lam nào, tức là kẻ thờ thần tượng, có phần trong vương quốc của Đấng Christ và của Đức Chúa Trời." Ê-phê-sô 5:5. Kẻ tham lam có thể làm gì trên thiên đàng? Đức Chúa Trời không thể trò chuyện với anh ta—cũng như một vị vua không thể trò chuyện với con heo! "Những ai muốn giàu có thì sa vào cạm bẫy, và nhiều ham muốn có hại, nhấn chìm người ta trong sự hư mất." I Ti-mô-thê 6:9. Kẻ tham lam giống như con ong chui vào thùng mật, và chết chìm trong đó. Như người lái đò, để tăng tiền đò, chở quá nhiều hành khách, khiến thuyền mình chìm; cũng vậy kẻ tham lam lấy quá nhiều vàng để tăng gia sản, đến nỗi tự nhấn chìm mình trong sự hư mất! Tôi đã đọc về một số dân cư gần A-thên, sống trên một hòn đảo rất khô cằn, đã tốn nhiều công sức dẫn một con sông đến đảo để tưới và làm nó màu mỡ; nhưng khi họ mở đường dẫn và đưa sông đến, nước ập vào mạnh đến nỗi nhấn chìm cả đất và mọi người trong đó. Đây là hình ảnh của kẻ tham lam, lao nhọc kéo của cải về mình, và cuối cùng chúng đến dồi dào đến nỗi nhấn chìm anh ta trong sự hư mất! Biết bao người, để xây dựng gia sản, lại phá đổ linh hồn mình! Ôi, vậy thì hãy chạy trốn khỏi tham lam!
PHƯƠNG THUỐC chữa tham lam.
(1) Đức tin. "Vì đây là sự chiến thắng đã thắng thế gian—chính là đức tin chúng ta." I Giăng 5:4. Gốc rễ của tham lam là không tin cậy sự quan phòng của Đức Chúa Trời. Đức tin tin rằng Đức Chúa Trời sẽ cung ứng; Đấng nuôi chim trời sẽ nuôi con cái Ngài; Đấng mặc cho hoa huệ sẽ mặc cho chiên con Ngài; và như vậy đức tin thắng thế gian. Đức tin là phương thuốc chữa lo lắng. Nó không chỉ thanh tẩy tấm lòng—mà còn làm nó thỏa mãn; nó khiến Đức Chúa Trời thành phần của chúng ta, và trong Ngài chúng ta có đủ. Đức tin, bằng một phép hóa học thiêng liêng, chiết xuất sự an ủi từ Đức Chúa Trời. Một chút, với Đức Chúa Trời—thật ngọt ngào. Như vậy đức tin là phương thuốc chống tham lam; nó thắng, không chỉ nỗi sợ thế gian—mà cả tình yêu thế gian.
(2) Phương thuốc thứ hai là những suy xét khôn ngoan. Ôi, những điều thuộc đất này thật nghèo nàn biết bao—mà chúng ta lại tham chúng! Chúng ta tham điều sẽ không làm chúng ta thỏa mãn. "Kẻ yêu bạc, sẽ chẳng bao giờ thỏa mãn với bạc." Truyền Đạo 5:10. Sa-lô-môn đã đặt mọi loài thọ tạo lên cân, và chưng cất tinh chất của chúng, và kìa—"Mọi sự đều hư không!" Truyền Đạo 2:11. Một người bị phù thũng—"càng uống nước, càng khát." Cũng vậy, kẻ tham lam càng có nhiều thế gian, càng khát. Những điều thế gian không thể xua tan sự phiền muộn trong tâm trí. Khi vua Sau-lơ bị lương tâm cắn rứt, ngọc báu vương miện của ông không thể an ủi ông. I Sa-mu-ên 28:15.
Những điều của thế gian không thể xoa dịu một tâm linh phiền muộn—cũng như một chiếc mũ vàng không thể chữa đau đầu! Những điều của thế gian không thể ở mãi với anh em. Loài thọ tạo có chút mật trong miệng—nhưng nó có cánh để bay đi. Những điều thuộc đất hoặc rời bỏ chúng ta—hoặc chúng ta rời bỏ chúng! Chúng thật nghèo nàn biết bao để mà tham!
(3) Phương thuốc thứ ba chữa tham lam là hãy tham những điều thuộc linh nhiều hơn. Hãy tham ân điển, vì đó là phước lành tốt nhất, là hạt giống của Đức Chúa Trời. Hãy tham thiên đàng, là miền hạnh phúc hoàn hảo—khí hậu dễ chịu nhất. Nếu chúng ta tham thiên đàng nhiều hơn—chúng ta sẽ tham đất ít đi! Đối với những người đứng trên đỉnh dãy An-pơ, những thành phố lớn của Campania chỉ như những ngôi làng nhỏ; cũng vậy nếu lòng chúng ta hướng nhiều hơn về Giê-ru-sa-lem trên trời, mọi điều thế gian sẽ biến mất, sẽ thu nhỏ, và như không có gì trong mắt chúng ta. Chúng ta đọc về một thiên sứ từ trời xuống, đặt chân phải trên biển, và chân trái trên đất. Khải Huyền 10:2. Nếu chúng ta đã ở trên trời, và chiêm ngưỡng vinh quang tuyệt vời của nó, chúng ta sẽ, với sự khinh thường thánh, giẫm một chân trên đất và chân kia trên biển biết bao! Ôi, hãy tham những điều trên trời! Ở đó có cây sự sống, những núi hương liệu, những sông vui thỏa, tổ mật tình yêu của Đức Chúa Trời nhỏ giọt, những niềm vui của thiên sứ, và đóa hoa vui mừng, chín muồi và nở rộ. Ở đó có không khí tinh khiết để hít thở; không sương mù hay hơi tội lỗi nào bay lên làm nhiễm không khí ấy—nhưng Mặt Trời Công Chính chiếu sáng cả chân trời liên tục bằng những tia vinh quang của Ngài. Ôi, nguyện tư tưởng và niềm vui của anh em luôn hướng về thành phố ngọc trai, thiên đàng của Đức Chúa Trời! Nếu lòng chúng ta được nâng lên trời bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ không bị những điều thuộc đất cuốn hút nhiều.
(4) Phương thuốc tốt nhất chữa tham lam là sự thỏa lòng. Hãy thỏa lòng! "Trong mọi hoàn cảnh tôi đã học bí quyết sống thỏa lòng—dù no hay đói, dù dư dật hay thiếu thốn." Phi-líp 4:12. Cách tốt nhất để thỏa lòng, là tin rằng hoàn cảnh mà Đức Chúa Trời bởi sự quan phòng Ngài đã định cho anh em là tốt nhất. Nếu Ngài thấy thích hợp cho chúng ta có nhiều hơn—chúng ta đã có rồi. Có lẽ chúng ta không thể quản lý một gia sản lớn. Khó mà bưng một chén đầy không đổ—và giữ một gia sản lớn không phạm tội! Những gia sản lớn có thể là cạm bẫy! Không có thuốc giải nào tốt hơn chống lại việc tham điều của người khác—bằng sự thỏa lòng với điều thuộc về mình.
(5) Hãy cầu nguyện cho một tâm trí thuộc trời. "Lạy Chúa, xin để nam châm của Thánh Linh Ngài kéo lòng con lên cao. Lạy Chúa, xin đào đất ra khỏi lòng con! Xin dạy con cách sở hữu thế gian, mà không yêu nó; cách cầm nó trong tay, mà không để nó vào lòng con!"
~ ~ ~ ~ ~ ~
Những con heo kia đã chạy như thế nào!
"Hầu cho họ tỉnh ngộ và thoát khỏi bẫy của Ma Quỷ, vì đã bị nó bắt để làm theo ý nó." II Ti-mô-thê 2:26.
Con người theo bản tính bị nô lệ cho Sa-tan. Sa-tan được gọi là vua chúa của thế gian này, Giăng 14:30; và là chúa của thế gian này, II Cô-rinh-tô 4:4; vì nó có quyền ra lệnh và nô lệ hóa những kẻ bị nó lừa. Dẫu một ngày nó sẽ là bạn tù trong xiềng xích—nhưng hiện nay nó sỉ nhục và bạo ngược trên linh hồn loài người. Kẻ tội nhân ở dưới quyền nó, nó thi hành quyền tài phán trên họ. Nó đổ đầy đầu người ta bằng sai lầm—và lòng họ bằng ác độc. "Sao Sa-tan đã đầy dẫy lòng ngươi?" Công Vụ 5:3. Lòng kẻ tội nhân là dinh thự của ma quỷ. "Ta sẽ trở vào nhà ta." Ma-thi-ơ 12:44
Sa-tan là một bạo chúa toàn diện.
Nó cai trị tâm trí loài người, nó làm mù họ bằng sự ngu dốt. "Chúa của đời này đã làm mù tâm trí những kẻ không tin." II Cô-rinh-tô 4:4.
Nó cai trị ký ức họ. Họ nhớ điều ác, và quên điều thiện. Ký ức họ như cái rây, để lọt hết phần tinh khiết—và chỉ giữ lại cặn bã.
Nó cai trị ý chí họ. Dẫu nó không thể ép buộc ý chí, nó lôi kéo nó. "Các ngươi thuộc về cha mình là ma quỷ, và muốn làm theo những dục vọng của cha mình." Giăng 8:44. Nó kiểm soát lòng họ, và họ sẵn lòng vâng theo nó. Những cám dỗ mạnh mẽ của nó lôi kéo người ta đến điều ác—hơn mọi lời hứa của Đức Chúa Trời có thể lôi kéo họ đến điều thiện.
Đây là tình trạng của mọi người theo bản tính—ma quỷ nắm anh ta trong quyền lực! Kẻ tội nhân xay trong cối xay của ma quỷ! Anh ta ở dưới sự ra lệnh của Sa-tan—như con lừa ở dưới sự ra lệnh của người đánh xe.
Những con heo kia đã chạy như thế nào—khi ma quỷ nhập vào chúng! "Chúng nhập vào bầy heo. Và kìa cả bầy heo từ trên dốc lao xuống biển và chết chìm trong nước!" Ma-thi-ơ 8:32
Thật là một tình cảnh kinh khiếp và thảm hại, khi ở dưới quyền lực và sự bạo ngược của Sa-tan! Nó hoàn toàn chiếm hữu họ. Nếu người ta thấy thú cưng của mình bị mê hoặc và bị ma quỷ ám, họ sẽ rất phiền lòng; mà nay, dẫu linh hồn họ bị Sa-tan chiếm hữu, họ lại không nhận thức được! Còn gì tệ hơn, khi người ta bị giam cầm cho ma quỷ, và nó thúc giục họ trong dục vọng—đến sự hư mất! Vậy mà họ sẵn lòng làm nô lệ cho Sa-tan! Họ yêu mến cai ngục của mình!
Thật là một lòng thương xót vô hạn—khi Đức Chúa Trời đem những linh hồn nghèo khổ ra khỏi nhà nô lệ này, khi Ngài ban cho họ sự giải cứu khỏi vua chúa của sự tối tăm.
Như Đa-vít đã cứu một con chiên khỏi miệng sư tử—Đấng Christ cũng cứu các linh hồn khỏi miệng sư tử gầm thét! Ôi, thật là một lòng thương xót—được quay "từ quyền lực của Sa-tan, về với Đức Chúa Trời," Công Vụ 26:18, được đem ra khỏi nhà nô lệ, từ chỗ làm tù binh của Sa-tan—để trở thành thần dân của Vua Bình An!
~ ~ ~ ~ ~ ~
Tại sao phải có hỏa ngục?
"Kẻ ác sẽ bị quăng xuống âm phủ." Thi Thiên 9:17
"Các ngươi làm sao tránh khỏi sự đoán phạt nơi hỏa ngục?" Ma-thi-ơ 23:33
Đức Chúa Trời đã xây hỏa ngục có mục đích, để kẻ bị định tội nằm trong đó.
Hãy xem sự kinh khiếp của nơi ấy! Hỏa ngục là hiện thân của khốn khổ! Ngoài "hình phạt mất mát," là sự loại trừ linh hồn khỏi sự chiêm ngưỡng vinh hiển của Đức Chúa Trời, điều mà một số người cho là phần tệ nhất của hỏa ngục—sẽ còn có "hình phạt cảm giác."
Trong hỏa ngục sẽ có nhiều hình phạt:
Sẽ có "xiềng xích tối tăm." II Phi-e-rơ 2:4.
Sẽ có "con sâu không bao giờ chết." Mác 9:48. Đây là con sâu của lương tâm.
Sẽ có "hồ lửa." Khải Huyền 20:15. Lửa khác chỉ là "lửa vẽ"—so với lửa này.
Ngôi nhà hỏa ngục này bị ma quỷ ám! Ma-thi-ơ 25:41. Anselm nói, "Thà chịu mọi hình phạt, còn hơn thấy ma quỷ bằng mắt xác thịt." Những ai xuống hỏa ngục, không chỉ bị ép phải nhìn ma quỷ—mà còn phải bị nhốt với con sư tử này trong hang nó! Họ phải bầu bạn với ma quỷ! Con rồng đỏ này đầy ác ý—và sẽ phun lửa vào mặt người ta!
Những hình phạt của hỏa ngục tồn tại đời đời! "Khói của sự tra tấn chúng bay lên đời đời." Khải Huyền 14:2. Thời gian không thể kết thúc hỏa ngục. Nước mắt không thể dập tắt hỏa ngục. Mác 9:44. Kẻ ác sẽ luôn sống trong lửa hỏa ngục—nhưng không bao giờ bị thiêu rụi. Sau khi họ đã nằm hàng triệu năm trong hỏa ngục, hình phạt của họ vẫn xa sự kết thúc như lúc bắt đầu! Nếu cả đất và biển đều là cát, và cứ mỗi nghìn năm một con chim đến, lấy đi một hạt—sẽ mất rất lâu trước khi đống khổng lồ ấy được dời đi! Vậy mà, nếu sau tất cả thời gian ấy kẻ bị định tội có thể ra khỏi hỏa ngục—thì còn chút hy vọng; nhưng từ ĐỜI ĐỜI này làm tan nát lòng!
Nếu ai hỏi, hỏa ngục ở đâu? Tôi ước người ấy đừng bao giờ biết bằng kinh nghiệm. "Chúng ta đừng," Chrysostom nói, "lao nhọc để biết hỏa ngục ở đâu—bằng cách thoát khỏi nó."
Tại sao phải có hỏa ngục? Vì phải có một nơi để thi hành sự công chính thánh. Các vua chúa trần gian có nhà tù cho tội phạm—huống chi Đức Chúa Trời lại không có? Kẻ tội nhân là tội phạm, họ đã xúc phạm Đức Chúa Trời. Sẽ không phù hợp với sự thánh khiết và công chính của Ngài—khi luật pháp Ngài bị vi phạm, mà không giáng hình phạt.
Làm sao điều này phù hợp với sự công chính của Đức Chúa Trời—khi phạt một tội phạm trong chốc lát—bằng sự tra tấn đời đời?
1. Vì có một sự đời đời của tội lỗi trong bản tính con người. Họ sẽ tiếp tục phạm tội trong hỏa ngục. "Người ta cắn lưỡi vì đau đớn và phạm thượng đến Đức Chúa Trời trên trời vì những đau đớn và ghẻ chốc của mình, nhưng không ăn năn về những việc mình đã làm." Khải Huyền 16:10-11
2. Vì tội lỗi là "phạm đến một uy nghi vô hạn," và vì vậy bản thân tội lỗi là vô hạn, và tương xứng hình phạt phải vô hạn.
3. Vì một loài thọ tạo hữu hạn không thể thỏa mãn cơn thịnh nộ vô hạn, anh ta phải đời đời trả điều anh ta không bao giờ trả nổi.
"Chúa Giê-xu, Đấng cứu chúng ta khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến!" I Tê-sa-lô-ni-ca 1:10
Những ai được giải cứu khỏi hỏa ngục có lý do vô hạn biết bao để chúc tụng Đức Chúa Trời! Chúa Giê-xu Christ đã chịu những hình phạt của hỏa ngục trong linh hồn Ngài—để những kẻ tin không phải chịu chúng. Ôi, chúng ta nên chúc tụng Đức Chúa Trời biết bao khi được giữ khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến!
Chúng ta sẽ càng biết ơn hơn, khi nhận ra rằng hầu hết người ta xuống hỏa ngục khi chết. Được thuộc số ít những người được giải cứu khỏi hỏa ngục—là điều đáng biết ơn vô hạn. "Vì cửa rộng và đường thênh thang dẫn đến sự hủy diệt, và nhiều người vào qua đó. Nhưng cửa hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, và chỉ ít người tìm được." Ma-thi-ơ 7:13-14
"Hãy chia thế giới," một người nói, "thành ba mươi mốt phần, mười chín phần là người Do Thái và người Thổ, và bảy phần là dân ngoại; như vậy chỉ còn năm phần là những người xưng mình là Cơ Đốc nhân—và trong số này, một bên có quá nhiều người Công giáo bị lừa dối, một bên có quá nhiều người Tin Lành hình thức—đến nỗi chúng ta có thể kết luận rằng phần lớn thế giới xuống hỏa ngục."
Kinh Thánh ví kẻ ác như "bùn trong đường phố." Ê-sai 10:6. Ít có ngọc quý trên đường phố—nhưng anh em không thể đi một bước mà không gặp bùn! Kẻ ác phổ biến như bụi đất trên đường! Ma quỷ có phần lớn mùa gặt—và Đức Chúa Trời chỉ có vài bông lúa sót. Ôi, vậy thì những ai được giải cứu khỏi hỏa ngục, có lý do vô hạn để ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời. Những bình chứa lòng thương xót nên tràn đầy lòng biết ơn biết bao! Khi hầu hết những người khác bị dẫn đi như tù binh xuống hỏa ngục—họ được giải cứu khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến!
Làm sao tôi biết mình đã được giải cứu khỏi hỏa ngục?
(1) Những ai Đấng Christ cứu khỏi hỏa ngục—Ngài cứu khỏi tội lỗi. "Ngài sẽ cứu dân Ngài khỏi tội lỗi mình." Ma-thi-ơ 1:21. Đức Chúa Trời đã giải cứu anh em khỏi quyền lực của sự bại hoại, khỏi kiêu ngạo, ác độc, và dục vọng chưa? Nếu Ngài đã giải cứu anh em khỏi hỏa ngục của tội lỗi, Ngài đã giải cứu anh em khỏi hỏa ngục của sự tra tấn.
(2) Nếu anh em quý trọng, tin cậy và yêu mến Đấng Christ—anh em đã được giải cứu khỏi hỏa ngục và sự định tội. "Vậy nên, hiện nay không còn sự đoán phạt nào cho những ai ở trong Đấng Christ Jêsus." Rô-ma 8:1. Nếu anh em ở trong Đấng Christ, Ngài đã mặc áo choàng công chính của Ngài trên anh em—và lửa hỏa ngục không bao giờ có thể cháy xém nó!
~ ~ ~ ~ ~ ~
Một bó những nghi lễ lố bịch!
"Hãy chạy trốn khỏi sự thờ thần tượng!" I Cô-rinh-tô 10:14
Thờ thần tượng không chỉ là thờ một thần giả—mà còn là thờ Đức Chúa Trời thật một cách giả dối.
Hãy xem sự nhân lành của Đức Chúa Trời đối với dân tộc chúng ta, khi giải cứu chúng ta khỏi chủ nghĩa giáo hoàng, tức là sự thờ thần tượng của Rô-ma—và khiến ánh sáng lẽ thật Ngài bừng lên vinh hiển giữa chúng ta. Trong những thời trước, nước Anh bị bao phủ bởi sự thờ thần tượng. Chúng ta đã có ... luyện ngục, ân xá, thánh lễ thờ thần tượng, những lời cầu nguyện với các thánh và thiên sứ, và sự thờ lạy hình tượng.
Tôn giáo giáo hoàng là gì, nếu không phải là một bó những nghi lễ lố bịch! Những cây nến, tràng hạt, thập tự giá của họ; những thứ này là gì nếu không phải là mưu kế của Sa-tan, để trang điểm một sự thờ phượng xác thịt, phù hợp với những tâm trí xác thịt! Ôi! chúng ta có lý do biết bao để chúc tụng Đức Chúa Trời vì đã giải cứu chúng ta khỏi chủ nghĩa giáo hoàng! Được giải cứu khỏi cuộc xâm lược của Tây Ban Nha là một lòng thương xót; nhưng được giải cứu khỏi tôn giáo giáo hoàng là một lòng thương xót lớn hơn nhiều!
"Ta còn có liên quan gì với thần tượng nữa?" Ô-sê 14:8
~ ~ ~ ~ ~ ~
Người bạn ngọt ngào nhất—nhưng kẻ thù kinh khiếp nhất!
Mỗi tội lỗi đáng chịu điều gì?
Cơn thịnh nộ và sự rủa sả của Đức Chúa Trời, cả trong đời này, và trong đời sẽ đến.
"Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị rủa sả, vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho Ma Quỷ và các thiên sứ nó!" Ma-thi-ơ 25:41.
Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không thể cưỡng lại. "Ai biết được quyền năng của cơn giận Ngài?" Thi Thiên 90:2. Kẻ tội nhân có thể chống lại đường lối Đức Chúa Trời—nhưng không chống nổi cơn thịnh nộ Ngài. Gai góc há dám tranh với lửa? Hữu hạn há dám tranh với vô hạn? "Ngươi có cánh tay như Đức Chúa Trời chăng?" Gióp 40:9.
Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thật kinh khiếp. Chúng ta dễ coi nhẹ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời; nhưng nó rất khủng khiếp và thảm hại, như thể chì nóng đổ vào mắt người ta. Từ Hê-bơ-rơ chỉ thịnh nộ có nghĩa là nóng. Để bày tỏ cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là nóng, vì vậy trong văn bản nó được ví như lửa. Lửa, khi thịnh nộ, thật kinh khiếp. Cũng vậy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời như lửa, nó kinh khiếp nhất. Lửa khác chỉ là lửa vẽ, so với lửa này. Sẽ ra sao, khi Đức Chúa Trời "khuấy động mọi cơn thịnh nộ Ngài!" Thi Thiên 78:38.
Sa-lô-môn nói, "Cơn thịnh nộ của vua như sư tử gầm thét." Châm Ngôn 19:12. Vậy thì cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là gì? Khi Đức Chúa Trời tập hợp mọi lực lượng Ngài, và dàn trận chống lại kẻ tội nhân—lòng anh ta sao chịu nổi? "Lòng ngươi có chịu nổi hay tay ngươi có mạnh trong ngày Ta xử ngươi chăng?" Ê-xê-chi-ên 22:14. Ai có thể nằm dưới những núi thịnh nộ? Đức Chúa Trời là người bạn ngọt ngào nhất—nhưng là kẻ thù kinh khiếp nhất!
Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ chụp lấy mọi phần của kẻ tội nhân. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ chụp lấy THÂN THỂ của kẻ bị bỏ. Thân thể, vốn mềm yếu đến nỗi không chịu nổi nóng hay lạnh, sẽ bị tra tấn trong máy ép rượu của cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời! Những con mắt trước đây có thể ngắm nhìn những vật dục tình, sẽ bị tra tấn bởi cảnh tượng ma quỷ! Những đôi tai, trước đây vui thích với âm nhạc, sẽ bị tra tấn bởi những tiếng thét kinh hoàng của kẻ bị định tội!
Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời sẽ chụp lấy LINH HỒN của kẻ bị bỏ. Lửa thường không thể chạm đến linh hồn. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thiêu đốt linh hồn. Ký ức sẽ bị tra tấn khi nhớ lại những phương tiện ân điển nào đã bị lạm dụng. Lương tâm sẽ bị tra tấn bởi những lời tự buộc tội. Kẻ tội nhân sẽ tự buộc tội mình về những tội cố ý, về việc phung phí những giờ quý giá, và về việc chống lại Đức Thánh Linh.
Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không có lúc ngơi. Hỏa ngục là nơi ở—nhưng không phải nơi nghỉ; không có một phút nghỉ ngơi. Những đau đớn trần gian của chúng ta có lúc thuyên giảm; nhưng những hình phạt của kẻ bị định tội không có lúc ngơi; kẻ cảm nhận cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời không bao giờ nói, "Tôi được yên ổn."
Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời là đời đời. Văn bản đã nói vậy. "Lửa đời đời!" Không nước mắt nào có thể dập tắt ngọn lửa giận của Đức Chúa Trời; không, dẫu chúng ta có thể khóc thành sông lệ. Trong mọi đau đớn của đời này, người ta hy vọng sự chấm dứt; nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời luôn ăn nuốt kẻ tội nhân. Điều kinh khủng của lửa tự nhiên là, nó thiêu rụi điều nó đốt; nhưng điều làm lửa thịnh nộ của Đức Chúa Trời kinh khiếp là, nó không thiêu rụi điều nó đốt. Kẻ tội nhân sẽ đời đời ở trong lò! Sau vô số triệu năm, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn xa sự kết thúc—như lúc bắt đầu. Nếu cả đất và biển đều là cát, và cứ mỗi nghìn năm một con chim nhỏ đến, lấy đi một hạt cát, sẽ mất rất lâu trước khi đống cát khổng lồ ấy cạn; nhưng nếu, sau tất cả thời gian ấy, kẻ bị định tội có thể ra khỏi hỏa ngục—thì còn chút hy vọng; nhưng từ "ĐỜI ĐỜI" này làm tan nát lòng!
~ ~ ~ ~ ~ ~
Anh ta còn tệ hơn chết!
"Anh em đã chết trong những vi phạm và tội lỗi mình." Ê-phê-sô 2:1
Một người chưa được tái sinh không thể vâng phục hoàn hảo mọi điều răn của Đức Chúa Trời. Anh ta có thể chạm đến các vì sao, hay đi bộ qua đại dương—dễ như dâng sự vâng phục chính xác cho luật pháp.
Anh ta CHẾT về thuộc linh. Làm sao anh ta, khi đã chết, giữ trọn các điều răn của Đức Chúa Trời? Người chết không thích hợp cho hành động. Kẻ tội nhân mang những triệu chứng của sự chết trên mình. Anh ta không có cảm giác; anh ta không cảm nhận được điều ác của tội lỗi, sự thánh khiết và chân thật của Đức Chúa Trời; vì vậy anh ta được nói là không còn cảm giác. Ê-phê-sô 4:19. Anh ta không có sức mạnh. Rô-ma 5:6. Người chết có sức mạnh gì? Người tự nhiên không có sức mạnh để từ bỏ mình, hay chống lại cám dỗ. Anh ta đã chết!
Anh ta không chỉ chết—mà còn tệ hơn chết! Người chết không gây hại. Người tự nhiên không chỉ không thể giữ luật pháp vì yếu đuối—mà còn vi phạm nó vì cố ý! Anh ta được SINH ra trong tội lỗi, và SỐNG trong tội lỗi. Thi Thiên 51:5. "Hắn uống gian ác như nước." Gióp 15:16. Mọi tưởng tượng trong tư tưởng anh ta đều ác—và chỉ ác. Sáng Thế Ký 6:5.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Các mục sư là những kẻ giết người!
"Ngươi chớ giết người." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:13
Giết linh hồn là sự giết người lớn nhất. Linh hồn được nói là bị giết, khi nó bị tước mất hạnh phúc đời đời, và đời đời trong sự tra tấn. Biết bao nhiêu kẻ giết linh hồn!
Kẻ giết linh hồn là những người làm hư hỏng người khác bằng gương xấu.
Kẻ giết linh hồn là những người dụ dỗ người khác phạm tội.
Các mục sư là những kẻ giết người—hoặc bỏ đói, hoặc đầu độc, hoặc lây nhiễm các linh hồn. Họ có thể đầu độc người ta bằng sai lầm. Con rắn hổ mang đầu độc cỏ cây hoa lá bằng cách thở lên chúng; cũng vậy hơi thở của những mục sư dị giáo đầu độc các linh hồn. Sai lầm cũng đáng định tội như thói xấu!
"Khi Ta phán với kẻ ác: Ngươi chắc chắn sẽ chết, mà ngươi không cảnh cáo nó hay lên tiếng can ngăn nó khỏi đường ác để cứu mạng nó, kẻ ác ấy sẽ chết vì tội nó, và Ta sẽ đòi huyết nó nơi tay ngươi." Ê-xê-chi-ên 3:18.
Có nhiều mục sư lây nhiễm dân mình bằng đời sống xấu xa; họ giảng một đằng—sống một nẻo. Họ là những kẻ giết người, và huyết của các linh hồn sẽ kêu lên chống lại họ trong ngày sau rốt! Thật buồn biết bao cho những người không chỉ có tội lỗi mình—mà còn có huyết của người khác phải trả lời!
~ ~ ~ ~ ~ ~
Bản tính tội lỗi được tinh luyện và trau chuốt
"Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3
Có các thần khác ngoài Đức Chúa Trời thật là gì? Tôi e rằng khi tìm kiếm, chúng ta có nhiều kẻ thờ thần tượng giữa chúng ta hơn chúng ta tưởng.
Nếu chúng ta tin cậy vào ĐẠO ĐỨC của mình, chúng ta biến nó thành một thần. Nhiều người tin cậy vào điều này. Không ai có thể buộc tội họ về tội lỗi thô tục. Đạo đức chỉ là bản tính tội lỗi được tinh luyện và trau chuốt. Một người có thể được rửa sạch bề ngoài—mà không được thay đổi bề trong. Đời sống anh ta có thể đạo đức—mà vẫn có một tội nào đó đang cai trị trong lòng! Người Pha-ri-si có thể nói, "Tôi không phải kẻ ngoại tình" (Lu-ca 18:11); nhưng anh ta không thể nói, "Tôi không kiêu ngạo." Tin cậy vào đạo đức của mình, là tin cậy vào mạng nhện.
"Tất cả chúng ta đã trở nên như kẻ ô uế, và mọi việc công chính của chúng ta như áo nhớp; chúng ta đều héo úa như chiếc lá, và tội lỗi chúng ta như gió cuốn chúng ta đi!" Ê-sai 64:6
~ ~ ~ ~ ~ ~
Kẻ hầu cho mọi dục vọng đê hèn!
"Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô—khỏi nhà nô lệ." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2
Tội lỗi là sự nô lệ thật—nó nô lệ hóa linh hồn. Tội lỗi là kẻ nô lệ hóa; nó được gọi là luật—vì nó có quyền trói buộc trên con người (Rô-ma 7:23). Nó được nói là cai trị—vì nó thi hành quyền lực bạo ngược (Rô-ma 6:12). Và người ta được nói là tôi tớ của tội lỗi, vì họ bị nó nô lệ hóa. Rô-ma 6:17.
Y-sơ-ra-ên đã không bị nô lệ trong lò sắt—bằng kẻ tội nhân bị tội lỗi nô lệ. Họ là những nô lệ và chư hầu tệ hơn—những người ở dưới quyền lực của tội lỗi, hơn những người ở dưới quyền lực của các bạo chúa trần gian.
Những nô lệ khác chỉ có bạo chúa cai trị thân thể họ; nhưng kẻ tội nhân có linh hồn bị bạo ngược. Phần vương giả ấy, linh hồn, vốn cầm vương trượng của lý trí, và từng được đội vương miện của tri thức và sự thánh khiết hoàn hảo; nay bị nô lệ, và bị biến thành kẻ hầu cho mọi dục vọng đê hèn!
Những nô lệ khác được tỏ chút thương xót: bạo chúa cho họ thức ăn, và để họ có giờ nghỉ ngơi. Nhưng tội lỗi là một bạo chúa không thương xót, nó sẽ không để người ta nghỉ ngơi. Một người hao mòn mình trong sự phục vụ tội lỗi biết bao—phí hoài thân thể, phá giấc ngủ, xao lãng tâm trí! Kẻ ác làm công việc nô dịch của tội lỗi mỗi ngày!
Những nô lệ khác bị ép buộc trái ý muốn. Y-sơ-ra-ên rên siết dưới ách nô lệ (Xuất Ê-díp-tô Ký 2:23); nhưng kẻ tội nhân sẵn lòng làm nô lệ của tội lỗi! Họ yêu xiềng xích của mình! Họ không chịu nhận tự do; họ "vinh hiển trong sự xấu hổ mình." Phi-líp 3:19. Họ đeo tội lỗi mình, không phải như xiềng xích—mà như đồ trang sức! Họ vui mừng trong gian ác. Giê-rê-mi 11:15.
Những nô lệ của tội lỗi bị đưa đến sự định tội. Những nô lệ khác nằm trong lò sắt: những nô lệ của tội lỗi nằm trong lò lửa! Kẻ tội nhân có tự do ý chí gì—khi anh ta không thể làm gì ngoài điều tội lỗi ra lệnh? Anh ta bị nô lệ.
Nhưng Đức Chúa Trời đem những kẻ được chọn của Ngài ra khỏi nhà nô lệ! Ngài đập tan xiềng xích của tội lỗi; Ngài cứu họ khỏi ách nô lệ; Ngài làm họ tự do, bằng cách đưa họ vào "sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời." Rô-ma 8:21. Luật của tình yêu nay cai trị, không phải luật của tội lỗi. Dẫu đời sống của tội lỗi còn kéo dài; nhưng quyền cai trị của tội lỗi thì không! Các thánh được làm những vị vua thuộc linh, để cai trị và chiến thắng những sự bại hoại của mình. Được đem ra khỏi nhà nô lệ, được giải thoát khỏi những dục vọng nô lệ hóa, và được làm vua để trị vì trong vinh quang đời đời—là điều đáng ngợi khen và cảm tạ cao nhất!
"Ta là Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ê-díp-tô—khỏi nhà nô lệ." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:2
~ ~ ~ ~ ~ ~
Cái đập lúa của Đức Chúa Trời
Con cái Đức Chúa Trời đôi khi có thể ở dưới những hoạn nạn nặng nề. Họ không có đặc quyền miễn trừ rắc rối, trong đời này. Trong khi kẻ ác được giữ trong đường, người tin kính thường được giữ trong nước muối.
Và, thật vậy, làm sao quyền năng Đức Chúa Trời được thấy trong việc đem họ ra khỏi rắc rối—nếu Ngài không đôi khi đem họ vào đó? Làm sao Đức Chúa Trời lau nước mắt khỏi mắt họ trên thiên đàng—nếu trên đất họ không rơi giọt nào?
Chắc chắn, Đức Chúa Trời thấy có nhu cầu con cái Ngài đôi khi ở trong nhà nô lệ. "Nếu cần, anh em phải buồn rầu." I Phi-e-rơ 1:6. Thân thể đôi khi cần một liều đắng—hơn một liều ngọt.
"Chúa đã thử luyện chúng tôi như luyện bạc. Chúa đã đem chúng tôi vào ngục và đặt gánh nặng trên lưng chúng tôi." Thi Thiên 66:10, 11
Tại sao Đức Chúa Trời đem dân Ngài vào tình trạng hoạn nạn?
Đức Chúa Trời ban hoạn nạn—để tẩy sạch sự bại hoại của chúng ta. Con mắt, dẫu là phần mềm yếu—nhưng khi bị nhiễm, chúng ta tra thuốc mạnh vào nó, để tẩy sạch bệnh. Cũng vậy, dẫu dân Đức Chúa Trời quý với Ngài như con ngươi mắt Ngài—nhưng khi sự bại hoại bắt đầu lớn lên trong họ, Ngài sẽ dùng thuốc mạnh của hoạn nạn—để tẩy sạch bệnh.
Hoạn nạn là cái đập lúa của Đức Chúa Trời để đập sạch vỏ trấu của chúng ta.
Hoạn nạn là phương tiện Đức Chúa Trời dùng để tẩy sạch sự lười biếng, xa xỉ, kiêu ngạo, và tình yêu thế gian.
Lò của Đức Chúa Trời không phải để thiêu rụi—mà để tinh luyện.
Đức Chúa Trời ban cho chúng ta nhiều hoạn nạn hơn—để chúng ta có ít tội lỗi hơn!
Đức Chúa Trời cũng ban hoạn nạn để tăng thêm các ân điển của chúng ta. Ân điển phát triển mạnh nhất trong lò sắt. Ân điển trong các thánh thường như lửa ẩn trong than hồng; hoạn nạn là ống bễ thổi nó thành ngọn lửa!
Kim cương càng được cắt—càng lấp lánh. Đức Chúa Trời càng sửa phạt chúng ta—các ân điển của chúng ta càng tỏa sáng rực rỡ!
Những viên đá được cắt ra để xây dựng, trước tiên được đẽo và vuông vức. Người tin kính được gọi là "đá sống." I Phi-e-rơ 2:5. Đức Chúa Trời đẽo và đánh bóng họ bằng hoạn nạn, để họ thích hợp cho công trình trên trời.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Chúng ta hãy xét đường lối mình
"Chúng ta hãy xem xét và thử nghiệm đường lối mình, và trở về cùng Đức Giê-hô-va." Ai Ca 3:40
Bằng sự tự xét, một người có thể thấy vấn đề giữa Đức Chúa Trời và linh hồn mình ra sao. Đó là một cuộc thẩm vấn thuộc linh—một sự giải phẫu tấm lòng.
Tự xét mình thật khó, vì đó là công việc bề trong—nó nằm với tấm lòng. Những hành động sùng kính bề ngoài thì dễ. Ngước mắt lên, quỳ gối xuống, đọc qua vài lời cầu nguyện—dễ như người Công giáo lần vài hạt tràng hạt! Nhưng xét mình, mổ xẻ tấm lòng, dùng Kinh Thánh để thử lòng mình, thì không dễ. Dễ thấy lỗi của người khác—nhưng khó tìm ra lỗi của chính mình! Tự xét mình khó, vì tình yêu bản thân. Như sự ngu dốt làm mù, tình yêu bản thân nịnh hót! Đối với người nhìn mình trong tấm gương nịnh hót của tình yêu bản thân—đức hạnh anh ta có vẻ lớn hơn thực tế—và tội lỗi ít hơn!
Tự xét mình là cần thiết, vì không có nó chúng ta dễ bị lừa gạt. "Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật." Giê-rê-mi 17:9. "Tấm lòng là kẻ lừa đảo lớn."
Tự xét mình là cần thiết, vì sự bại hoại kín giấu trong lòng—sẽ không bị phát hiện, nếu không tìm kiếm. Trong lòng có những "ô uế ẩn giấu." Đối với Cơ Đốc nhân, cũng như với các anh em Giô-sép, khi quản gia buộc tội họ lấy chiếc chén, họ sẵn sàng thề rằng mình không lấy; nhưng khi lục soát thì thấy nó trong một bao của họ. Một Cơ Đốc nhân ít khi nghĩ lòng mình có bao nhiêu kiêu ngạo, vô thần, vô luân—cho đến khi anh ta lục soát nó! Nếu có sự gian ác ẩn giấu như vậy, như một mạch nước chảy ngầm, chúng ta cần xét mình, để khi tìm ra tội kín giấu, chúng ta được hạ mình và ăn năn.
Những tội ẩn giấu, nếu không được tìm ra, làm ô uế linh hồn. Nếu lúa nằm lâu trong trấu, trấu làm ô uế lúa. Cũng vậy, những tội ẩn giấu lâu làm ô uế các bổn phận của chúng ta.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Nếu một linh hồn bị định tội từ hỏa ngục đến
"Con xin cha, hãy sai La-xa-rơ đến nhà cha con, vì con có năm anh em. Xin cho người cảnh cáo họ, để họ khỏi đến nơi khổ hình này!" Áp-ra-ham đáp, "Họ đã có Môi-se và các Đấng tiên tri; hãy để họ nghe các vị ấy." "Không, thưa cha Áp-ra-ham," người ấy nói, "nhưng nếu có người từ kẻ chết đến với họ, họ sẽ ăn năn." Ông nói với người ấy, "Nếu họ không nghe Môi-se và các Đấng tiên tri, thì dù có người từ kẻ chết sống lại, họ cũng chẳng chịu tin!" Lu-ca 16:27-31
Nếu một thiên sứ từ trời đến với anh em, và giảng về sự tuyệt vời của trạng thái vinh hiển, và những niềm vui của thiên đàng, và bằng cách cảm động nhất—nếu Lời được rao giảng không thuyết phục, anh em cũng sẽ không bị tác động, bởi một bài diễn thuyết như vậy từ trời!
Nếu một linh hồn bị định tội từ hỏa ngục đến, và giảng cho anh em trong lửa, và kể cho anh em hỏa ngục là nơi như thế nào, và gầm lên những hình phạt của kẻ bị định tội—điều đó có thể khiến anh em run rẩy—nhưng sẽ không cải hóa anh em—nếu sự rao giảng Lời không làm được!
Nếu Lời được rao giảng không hiệu quả cho sự cải hóa của người ta—nó sẽ hiệu quả cho sự định tội của họ. Lời sẽ hiệu quả cách này hay cách khác; nếu nó không làm lòng anh em tốt hơn, nó sẽ làm xiềng xích anh em nặng hơn! Thật kinh khiếp trường hợp của họ—những người xuống hỏa ngục chất đầy bài giảng!
~ ~ ~ ~ ~ ~
Một phương thuốc vạn năng
Kinh Thánh là một thư vàng, được Đức Thánh Linh viết—và gửi đến chúng ta từ trời!
Kinh Thánh là một tấm gương thuộc linh, để chúng ta trang điểm linh hồn mình. Nó cho chúng ta thấy tội trong lòng, tư tưởng hư không, vô tín, v.v. Nó không chỉ cho chúng ta thấy những vết nhơ—mà còn rửa sạch chúng!
Kinh Thánh là một kho vũ khí, từ đó chúng ta có thể lấy pháo binh thuộc linh để chiến đấu chống Sa-tan. Khi Đấng Cứu Rỗi chúng ta bị ma quỷ cám dỗ, Ngài đã lấy áo giáp và vũ khí từ Kinh Thánh; "có lời chép rằng!"
Kinh Thánh là một phương thuốc vạn năng, hay liều thuốc phổ quát cho linh hồn; nó đưa ra toa thuốc chữa sự chết của lòng, Thi Thiên 119:50; kiêu ngạo, I Phi-e-rơ 5:5; và vô tín, Giăng 3:36. Đó là một vườn thuốc, nơi chúng ta có thể hái một vị thuốc hay thuốc giải, để trục xuất nọc độc của tội lỗi.
Kinh Thánh là "tiêu chuẩn duy nhất của cách ăn ở"—thước đo và nền tảng để chúng ta điều chỉnh đời sống mình. Nó chứa trong đó mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi; những bổn phận chúng ta phải làm, và những tội chúng ta phải tránh.
"Khi lời Ngài đến, con đã ăn nuốt; chúng là niềm vui và sự vui mừng của lòng con." Giê-rê-mi 15:16. Mọi sự an ủi thật vững chắc đều lấy ra từ Lời. Lời là một vườn thuộc linh, và những lời hứa là những bông hoa hay hương liệu thơm trong vườn này. Chúng ta nên vui thích biết bao khi đi dạo giữa những luống hương liệu này!
Kinh Thánh là một liều thuốc vạn năng, hay sự an ủi, trong giờ khốn khó. "Lời hứa Ngài làm con sống lại; nó an ủi con trong mọi gian truân." Thi Thiên 119:50.
Nếu chúng ta muốn Kinh Thánh hiệu quả, hãy lao nhọc không chỉ để có ánh sáng của nó trong đầu; mà còn có quyền năng của nó trong lòng!
"Con đã giấu lời Ngài trong lòng con, để con không phạm tội cùng Ngài." Thi Thiên 119:11. Lời, được khóa trong lòng—là chất bảo quản chống tội lỗi. Như người ta mang thuốc giải theo mình khi đến gần nơi bị nhiễm—Đa-vít cũng mang Lời trong lòng như một thuốc giải thiêng để giữ mình khỏi sự lây nhiễm của tội lỗi.
Khi chúng ta đọc Kinh Thánh—hãy ngước lên Đức Chúa Trời để cầu phước. Hãy cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời không chỉ ban cho chúng ta Lời Ngài làm quy tắc của sự thánh khiết—mà còn ban ân điển Ngài làm nguyên tắc của sự thánh khiết! Người ta nói, nhà giả kim có thể chiết dầu từ sắt. Thánh Linh của Đức Chúa Trời có thể sản sinh ân điển trong tấm lòng cứng cỏi nhất!
~ ~ ~ ~ ~ ~
Ma quỷ làm cha nó
Hãy xem xét điều ác nào trong tội lỗi. Nó là "vật đáng rủa sả." Giô-suê 7:11. Nó được ví như vết thương dịch bệnh. I Các Vua 8:38. Không ăn năn, tội lỗi dẫn đến sự định tội cuối cùng. "Khoảnh khắc của tội lỗi qua đi, tội lỗi còn lại." Tội không ăn năn, kết thúc trong bi kịch.
Tội lỗi có ... ma quỷ làm cha, xấu hổ làm bạn đồng hành, và sự chết cùng định tội làm tiền công!
~ ~ ~ ~ ~ ~
Những giọt lệ ăn năn
Sự ăn năn thật tạo nên một sự thay đổi trong đời sống. Dẫu sự ăn năn bắt đầu ở tấm lòng, nó không kết thúc ở đó—mà đi vào đời sống. Nó bắt đầu ở tấm lòng. Nếu nguồn nước bị ô nhiễm—không dòng suối trong sạch nào có thể chảy ra từ nó.
Nó đã tạo nên một sự thay đổi biết bao nơi Ma-ri Ma-đơ-len! Người trước đây hôn những tình nhân bằng những cái ôm phóng đãng—nay hôn chân Đấng Christ! Người trước đây tết tóc, và trang điểm nó bằng châu báu đắt tiền, nay dùng nó làm khăn lau chân Đấng Christ! Người mà mắt trước đây lấp lánh dục vọng, và bằng những cái nhìn ô uế để quyến rũ tình nhân—nay trở thành suối lệ để rửa chân Đấng Cứu Rỗi! Người mà lưỡi trước đây nói những lời hư không và buông tuồng—nay là một nhạc cụ được lên dây để ngợi khen Đức Chúa Trời. Khi đầu nàng là một suối để khóc vì tội—sườn Đấng Christ là một suối để rửa sạch tội!
Có nhiều ngọt ngào trong những giọt lệ ăn năn. "Nỗi buồn của các ngươi sẽ trở thành niềm vui." Giăng 16:20. Đấng Christ biến nước của lệ—thành rượu!
Người ăn năn thật đoạn tuyệt với mọi tội lỗi. Một bệnh có thể giết—cũng như nhiều bệnh. Một tội sống trong đó—có thể định tội cũng như nhiều tội. Người ăn năn thật đoạn tuyệt những tội kín giấu, có lợi, thành thói quen; người ấy cầm con dao tế lễ của sự làm chết đi—và đâm xuyên qua tim của những dục vọng thân yêu nhất!
Nếu anh em đoạn tuyệt với tội lỗi mình—Đức Chúa Trời sẽ trở thành bạn của anh em! Mọi điều trong Đức Chúa Trời sẽ thuộc về anh em! Quyền năng Ngài sẽ thuộc về anh em—để giúp anh em! Sự khôn ngoan Ngài sẽ thuộc về anh em—để khuyên bảo anh em! Thánh Linh Ngài sẽ thuộc về anh em—để thánh hóa anh em! Những lời hứa Ngài sẽ thuộc về anh em—để an ủi anh em! Lòng thương xót Ngài sẽ thuộc về anh em—để cứu anh em!
Dẫu sự ăn năn lúc đầu có vẻ gai góc và đắng cay—nhưng từ gai này, một Cơ Đốc nhân hái nho! Những suy xét này có thể mở một mạch của sự buồn rầu tin kính trong linh hồn chúng ta—để chúng ta vừa khóc vì tội, vừa quay khỏi nó.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Ngươi chớ làm hại chính mình
"Ngươi chớ giết người." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:13
Ngươi chớ làm hại chính mình. Một người có thể gián tiếp phạm tội tự sát, bằng sự không tiết độ hay ăn uống quá độ.
Ăn ngấu nghiến rút ngắn đời sống.
Nhiều người chết vì rượu—hơn vì gươm.
Nhiều người đào mộ mình bằng răng.
Quá nhiều dầu làm nghẹt đèn.
Chén rượu giết nhiều hơn đại bác.
Uống quá độ gây chết yểu.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Đức Chúa Trời không viết con số không nào trong sách sự sống!
"Ngươi hãy làm việc trong sáu ngày." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:9
Đức Chúa Trời không muốn ai sống mà không làm việc. Tôn giáo thật không cho phép lười biếng. "Vì ngay khi chúng tôi còn ở với anh em, chúng tôi đã truyền luật này: Ai không chịu làm việc, thì đừng ăn. Chúng tôi nghe rằng có vài người trong anh em sống lười biếng. Họ không bận rộn; họ là những kẻ tọc mạch. Những người như vậy chúng tôi truyền lệnh và khuyên nhủ trong Chúa Giê-xu Christ hãy yên ổn làm việc và ăn bánh mình làm ra." II Tê-sa-lô-ni-ca 3:10-12. Một Cơ Đốc nhân không chỉ phải hướng về trời—mà còn về nghề nghiệp mình. Trong khi người lái tàu mắt nhìn ngôi sao, tay cầm bánh lái. Không lao động, những trụ cột của một quốc gia sẽ tan rã, và đất, như ruộng của kẻ lười biếng, sẽ bị gai góc tràn ngập. Châm Ngôn 24:31. A-đam trong sự vô tội, dẫu là vua của thế gian, cũng không được lười biếng—mà phải trồng và cày đất. Sáng Thế Ký 2:15. Sự tin kính không loại trừ sự siêng năng. Nước đứng yên thì thối.
Những loài thọ tạo vô tri đều chuyển động. Mặt trời đi theo vòng nó, suối chảy, và lửa lấp lánh.
Những loài thọ tạo hữu tri đều làm việc. Sa-lô-môn sai chúng ta đến với con kiến để học lao động. Châm Ngôn 6:6; 30:25. Con ong là biểu tượng của sự siêng năng; một số ong tỉa mật, số khác làm sáp, số khác đóng tổ ong, số khác canh gác ở cửa tổ để ngăn ong đực. Huống chi con người lại không lao động nhiều hơn?
Luật ấy trong thiên đàng không bao giờ bị bãi bỏ. "Ngươi sẽ đổ mồ hôi trán mà ăn bánh." Sáng Thế Ký 3:19. Những kẻ xưng mình như vậy phải bị loại trừ, những kẻ nói về sống bởi đức tin—mà sống không làm việc; họ giống như hoa huệ "không khó nhọc, cũng không kéo sợi." Ma-thi-ơ 6:28. Đó là lời của ông Perkins thánh khiết và uyên bác, "Dù một người được ban những ân tứ tuyệt vời, và nghe Lời với sự tôn kính, và nhận thánh lễ—nhưng nếu anh ta không làm việc—tất cả chỉ là giả hình." Một người lười biếng có ích gì? Một con tàu luôn nằm trên bờ có lợi gì? Một bộ áo giáp treo lên và rỉ sét có lợi gì?
Sống mà không làm việc, khiến một người dễ bị cám dỗ. Melanchthon gọi lười biếng là "bồn tắm của Ma Quỷ," vì nó tắm mình thích thú trong một linh hồn lười biếng. Sa-tan gieo hầu hết hạt giống cám dỗ của nó, trong những người lười biếng. Lười biếng là vú nuôi của thói xấu! Một người lười biếng đứng như một con số không trong thế gian; Đức Chúa Trời không viết con số không nào trong sách sự sống!
Một người lười biếng không thể khai trình tốt về thời gian mình. Thời gian là một ta-lâng để buôn bán. Người lười biếng "chôn ta-lâng mình trong đất;" anh ta không làm điều thiện; thời gian anh ta không được sống—mà bị mất! Một người lười biếng sống vô ích, anh ta làm vướng đất. Đức Chúa Trời gọi đầy tớ lười biếng là "gian ác." "Hỡi đầy tớ gian ác và lười biếng." Ma-thi-ơ 25:26.
Draco, người có luật pháp được viết bằng máu, đã tước mạng sống của những ai không chịu làm việc để kiếm sống. Ở Hetruria, họ khiến những kẻ lười biếng như vậy bị lưu đày. Những kẻ lười biếng sống trong sự vi phạm điều răn, "Ngươi hãy làm việc trong sáu ngày." Hãy coi chừng kẻo họ bị lưu đày khỏi thiên đàng! Một người có thể xuống hỏa ngục vì không làm việc—cũng như vì không tin!
~ ~ ~ ~ ~ ~
Sáng tạo và Cứu chuộc
Công trình sáng tạo thật vĩ đại—nhưng công trình cứu chuộc còn vĩ đại hơn. Vinh quang của sự cứu chuộc lớn hơn vinh quang của sự sáng tạo. Sự khôn ngoan lớn được thấy trong việc dựng nên chúng ta—nhưng sự khôn ngoan kỳ diệu hơn trong việc cứu chúng ta. Quyền năng lớn được thấy trong việc đem chúng ta ra từ hư không—nhưng quyền năng lớn hơn trong việc giúp chúng ta khi chúng ta tệ hơn hư không. Cứu chuộc chúng ta tốn kém hơn sáng tạo chúng ta. Trong sáng tạo chỉ là phán một lời; trong cứu chuộc là đổ huyết! Sáng tạo là công việc của ngón tay Đức Chúa Trời, Thi Thiên 8:3, cứu chuộc là công việc của cánh tay Ngài. Lu-ca 1:51. Trong sáng tạo, Đức Chúa Trời ban cho chúng ta chính chúng ta; trong sự cứu chuộc, Ngài ban cho chúng ta chính Ngài. Nhờ sáng tạo, chúng ta có sự sống trong A-đam; nhờ cứu chuộc, chúng ta có sự sống trong Đấng Christ. Nhờ sáng tạo, chúng ta có quyền trên đất; nhờ cứu chuộc, chúng ta có quyền sở hữu một vương quốc trên trời.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Ma quỷ có hai tấm gương giả
Ma quỷ có hai tấm gương giả, nó đặt trước mắt người ta. Một là tấm gương nhỏ, trong đó tội lỗi hiện ra nhỏ đến nỗi khó thấy; ma quỷ đặt nó trước mắt người ta khi họ sắp phạm tội. Hỡi những ai nói rằng tội mình nhỏ—khi Đức Chúa Trời mở mắt lương tâm anh em, anh em sẽ thấy nó lớn, và đáng bị định tội!
Tấm kia là một kính phóng đại lớn, trong đó tội lỗi hiện ra to đến nỗi không thể được tha; ma quỷ đặt nó trước mắt người ta sau khi họ đã phạm tội.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi
"Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, vì Đức Giê-hô-va chẳng cầm kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi là vô tội." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:7
Điều được nhấn mạnh ở đây là, phải hết sức cẩn thận, để danh thánh và đáng kính của Đức Chúa Trời không bị chúng ta xúc phạm, hay lấy mà làm chơi. Khi chúng ta nói nhẹ về Đức Chúa Trời hay công việc Ngài, Ngài xem đó là sự khinh thường, và là lấy danh Ngài mà làm chơi.
Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, khi dùng danh Đức Chúa Trời trong những lời nói suông. Không được nói về Đức Chúa Trời, trừ khi với sự kính sợ thánh trên lòng chúng ta. Biết bao người phạm tội ở đây! Dẫu họ có Đức Chúa Trời trên môi—họ có ma quỷ trong lòng. Thật lạ lùng khi lửa không từ Đức Giê-hô-va ra để thiêu họ, như đã thiêu Na-đáp và A-bi-hu!
~ ~ ~ ~ ~ ~
Hương trầm làm thơm những điều thánh của chúng ta
"Ngươi chớ lấy danh Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi mà làm chơi, vì Đức Giê-hô-va chẳng cầm kẻ nào lấy danh Ngài mà làm chơi là vô tội." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:7
Chúng ta lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi, khi thờ phượng Ngài bằng môi miệng—mà không bằng tấm lòng. Đức Chúa Trời đòi hỏi tấm lòng, "Hỡi con, hãy dâng lòng con cho Ta." Châm Ngôn 23:26. Tấm lòng là điều chính trong tôn giáo; nó kéo ý chí và tình cảm theo nó. Tấm lòng là hương trầm làm thơm những điều thánh của chúng ta. Tấm lòng là bàn thờ thánh hóa của lễ. Khi chúng ta có vẻ thờ phượng Đức Chúa Trời—mà rút lòng mình khỏi Ngài, chúng ta lấy danh Ngài mà làm chơi. "Dân này tôn kính Ta bằng môi miệng, nhưng lòng chúng xa cách Ta. Chúng thờ phượng Ta vô ích." Ma-thi-ơ 15:8-9
Những kẻ giả hình lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi—tôn giáo của họ là dối trá; họ có vẻ tôn kính Đức Chúa Trời—nhưng họ không yêu Ngài; lòng họ chạy theo dục vọng mình. "Chúng đặt lòng mình vào sự gian ác." Ô-sê 4:8. Mắt họ ngước lên trời—nhưng lòng họ cắm rễ trong đất!
~ ~ ~ ~ ~ ~
Tại sao vậy?
"Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3
Có các thần khác ngoài Đức Chúa Trời thật là gì? Tôi e rằng khi tìm kiếm, chúng ta có nhiều kẻ thờ thần tượng giữa chúng ta hơn chúng ta tưởng.
YÊU bất cứ điều gì hơn Đức Chúa Trời, là biến nó thành một thần.
Nếu chúng ta yêu gia sản mình hơn Đức Chúa Trời, chúng ta biến nó thành một thần. Người thanh niên trong Phúc Âm yêu vàng mình hơn Đấng Cứu Rỗi; thế gian nằm gần lòng anh ta hơn Đấng Christ. Ma-thi-ơ 19:22. "Vàng này với ánh lấp lánh làm mù mắt." Kẻ tham lam được gọi là kẻ thờ thần tượng. Ê-phê-sô 5:5. Tại sao vậy? Vì anh ta yêu gia sản mình hơn Đức Chúa Trời, và như vậy biến nó thành thần của anh ta. Dẫu anh ta không cúi lạy trước thần tượng, nếu anh ta thờ lạy hình khắc trên đồng tiền mình, anh ta là kẻ thờ thần tượng.
Điều gì chiếm phần lớn nhất của tấm lòng, chúng ta biến nó thành thần.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Con người biến bụi đất thành thần của mình!
"Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3
Có các thần khác ngoài Đức Chúa Trời thật là gì? Tôi e rằng khi tìm kiếm, chúng ta có nhiều kẻ thờ thần tượng giữa chúng ta hơn chúng ta tưởng.
Nếu chúng ta tin cậy vào SỰ GIÀU CÓ của mình, chúng ta biến sự giàu có thành Đức Chúa Trời của mình. Chúng ta có thể tìm sự an ủi trong sự giàu có—nhưng không đặt lòng tin vào chúng. Tin cậy vào chúng là điều dại dột. Chúng là sự giàu có lừa dối, và tin cậy vào điều sẽ lừa dối chúng ta là dại dột. Chúng không có sự vững chắc, chúng như những giấc mơ vàng, để lại linh hồn trống rỗng khi tỉnh dậy, hay khi tỉnh táo.
Chúng không như chúng hứa! Chúng hứa làm thỏa mãn ham muốn chúng ta—mà chúng tăng thêm! Chúng hứa ở với chúng ta—mà chúng mọc cánh.
Chúng có hại. "Ta đã thấy một sự dữ nặng nề dưới mặt trời: của cải tích trữ làm hại chủ nó." Truyền Đạo 5:13. Tin cậy vào điều sẽ làm hại chính mình là dại dột. Ai lại nắm lấy lưỡi dao cạo?
Sự giàu có thường là nhiên liệu cho kiêu ngạo và dục vọng. Ê-xê-chi-ên 28:5; Giê-rê-mi 5:7.
Tin cậy vào sự giàu có mình là dại dột; nhưng biết bao người làm vậy, và biến tiền bạc thành thần của mình! Đức Chúa Trời đã dựng nên con người từ bụi đất, và con người biến bụi đất thành thần của mình! Tiền bạc là đấng sáng tạo, đấng cứu chuộc, đấng an ủi của anh ta. Tiền bạc là đấng sáng tạo của anh ta, vì nếu anh ta có tiền—anh ta nghĩ mình đã thành đạt. Tiền bạc là đấng cứu chuộc của anh ta, vì nếu anh ta gặp nguy hiểm, anh ta tin cậy tiền bạc để cứu chuộc mình. Tiền bạc là đấng an ủi của anh ta, vì nếu anh ta buồn, tiền bạc là cây đàn hạc vàng để xua đuổi tà linh. Như vậy bằng cách tin cậy vào tiền bạc, chúng ta biến nó thành một thần.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Anh ta tự phong mình thành thần!
"Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta." Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3
Có các thần khác ngoài Đức Chúa Trời thật là gì? Tôi e rằng khi tìm kiếm, chúng ta có nhiều kẻ thờ thần tượng giữa chúng ta hơn chúng ta tưởng.
Nếu chúng ta tin cậy vào SỰ KHÔN NGOAN của mình, chúng ta biến nó thành một thần. "Người khôn chớ khoe sự khôn ngoan mình." Giê-rê-mi 9:23. Khoe khoang là đỉnh cao của sự tự tin. Nhiều người biến trí tuệ và tài năng mình thành thần tượng—anh ta tự phong mình thành thần! Nhưng Đức Chúa Trời thường bắt kẻ khôn trong chính sự xảo quyệt của chúng biết bao! "Ngài bắt những kẻ tưởng mình khôn trong chính sự khôn khéo của chúng, đến nỗi những mưu kế xảo quyệt của chúng bị phá hỏng." Gióp 5:13
~ ~ ~ ~ ~ ~
Đời sống chúng ta nên là những Kinh Thánh biết đi!
~ ~ ~ ~ ~ ~
Một nghìn lời cầu nguyện và ngợi khen
"Đức Giê-hô-va có vui thích của lễ thiêu và sinh tế bằng vâng theo tiếng Đức Giê-hô-va chăng? Vâng lời tốt hơn sinh tế, và nghe theo tốt hơn mỡ chiên đực." I Sa-mu-ên 15:22
Một nghìn lời cầu nguyện và ngợi khen không tôn vinh Đức Chúa Trời bằng—sự làm chết đi một dục vọng!
~ ~ ~ ~ ~ ~
Đức Chúa Trời phải có kem!
"Ngươi phải yêu mến Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi hết lòng, hết linh hồn, và hết sức." Phục Truyền Luật Lệ Ký 6:5
Bản chất của tình yêu là vui thích trong một đối tượng. Tình yêu đối với Đức Chúa Trời, là một ngọn lửa thánh được thắp lên trong tình cảm, nhờ đó một Cơ Đốc nhân được đưa mạnh mẽ theo Đức Chúa Trời như điều thiện tối cao.
Tóm tắt bổn phận của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, là tình yêu. Tình yêu là linh hồn của tôn giáo, và là điều tạo nên một Cơ Đốc nhân chân thật. Tình yêu là nữ hoàng của các ân điển; nó chiếu sáng và lấp lánh trong mắt Đức Chúa Trời!
Tri thức Kinh Thánh luôn đi trước tình yêu. Thánh Linh chiếu sáng trên sự hiểu biết, và bày tỏ những vẻ đẹp của sự khôn ngoan, thánh khiết, và lòng thương xót trong Đức Chúa Trời. Đây là nam châm để quyến rũ và kéo tình yêu ra với Đức Chúa Trời. Những ai không biết Đức Chúa Trời, không thể yêu Ngài.
Nếu đó là tình yêu chân thành, chúng ta yêu Đức Chúa Trời "hết lòng." Đức Chúa Trời muốn cả tấm lòng. Chúng ta không được chia tình yêu mình giữa Ngài, và tội lỗi. Người mẹ thật không muốn đứa trẻ bị chia đôi, Đức Chúa Trời cũng không muốn tấm lòng bị chia đôi; phải là cả tấm lòng.
Chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời vì chính Ngài, vì những sự tuyệt vời nội tại của Ngài. Chúng ta phải yêu Ngài vì sự đáng yêu của Ngài. "Yêu phần hơn yêu người, là tình yêu của gái điếm." Những kẻ giả hình yêu Đức Chúa Trời vì Ngài ban cho họ lúa mì và rượu. Cơ Đốc nhân chân thành yêu Đức Chúa Trời vì chính Ngài; vì những sự hoàn hảo rực rỡ trong Ngài.
Chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời "hết sức," trong văn bản Hê-bơ-rơ, "hết lòng sốt sắng." Chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời—nhiều như chúng ta có thể. Cơ Đốc nhân nên như các sê-ra-phim, cháy bỏng trong tình yêu thánh. Chúng ta không bao giờ có thể yêu Đức Chúa Trời nhiều như Ngài đáng được. Ngay cả các thiên sứ trên trời cũng không thể yêu Đức Chúa Trời nhiều như Ngài đáng được.
Tình yêu đối với Đức Chúa Trời phải tích cực trong phạm vi của nó. Tình yêu là một tình cảm siêng năng! Nó khiến—đầu suy nghĩ cho Đức Chúa Trời, tay làm việc, chân chạy trong đường lối các điều răn Ngài. Nó được gọi là "công việc của tình yêu." I Tê-sa-lô-ni-ca 1:3. Ma-ri Ma-đơ-len yêu Đấng Christ—và đổ dầu thơm trên Ngài. Chúng ta nghĩ mình không bao giờ làm đủ, cho người mình yêu.
Tình yêu đối với Đức Chúa Trời phải tuyệt đối. Đức Chúa Trời là tinh hoa của vẻ đẹp—cả một thiên đàng của niềm vui. Ngài phải được ưu tiên trong tình yêu chúng ta. Tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời phải trên mọi điều khác—như dầu nổi trên nước. Chúng ta phải yêu Đức Chúa Trời trên gia sản và thân thuộc. Chúng ta có thể cho loài thọ tạo sữa của tình yêu mình—nhưng Đức Chúa Trời phải có kem! Người vợ giữ nước lựu của mình, cho Đấng Christ. Nhã Ca 8:2.
Tình yêu chúng ta đối với Đức Chúa Trời phải bền vững. Tình yêu phải như nhịp đập của mạch, đập chừng nào còn sự sống. "Nhiều nước không thể dập tắt tình yêu." Nhã Ca 8:7.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Kiệt tác của Sa-tan, chiếc lưới kéo của nó
Tại sao người ta không vâng lời Đức Chúa Trời?
Không vâng lời Đức Chúa Trời, là vì thiếu đức tin. "Ai đã tin điều chúng ta rao truyền?" Ê-sai 53:1: Nếu người ta tin—rằng tội lỗi đắng cay như vậy, và hỏa ngục theo sau gót nó—họ có tiếp tục phạm tội? Nếu họ tin có phần thưởng như vậy cho người công chính, và sự tin kính là lợi lớn—họ có không theo đuổi nó? Nhưng họ là những kẻ vô thần, và không hoàn toàn tin những điều này; vì vậy họ không vâng lời Đức Chúa Trời.
Kiệt tác của Sa-tan, chiếc lưới kéo của nó mà nó kéo hàng triệu người xuống hỏa ngục, là giữ họ trong vô tín! Nó biết, nếu nó chỉ giữ họ khỏi tin lẽ thật—nó chắc chắn giữ họ khỏi vâng theo nó.
Không vâng lời Đức Chúa Trời, cũng là vì thiếu sự từ bỏ mình. Đức Chúa Trời truyền một điều, và dục vọng của người ta truyền điều khác; và họ thà chết, còn hơn từ bỏ dục vọng mình. Nếu dục vọng không thể bị từ bỏ—Đức Chúa Trời không thể được vâng lời.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Như con ong hút mật ngọt từ hoa—đức tin cũng hút mọi sức mạnh và an ủi từ Đấng Christ.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Chìa khóa vàng mở thiên đàng!
Cầu nguyện là chìa khóa vàng mở thiên đàng!
Cây hứa hẹn sẽ không rụng trái, trừ khi được lay bởi bàn tay cầu nguyện.
Mọi lợi ích của sự cứu chuộc của Đấng Christ, được trao cho chúng ta bởi cầu nguyện.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Nếu họ có quyền
Nói xấu sự thánh khiết là ma quỷ. Thiếu ân điển là tội, ghét nó còn tệ hơn! Một số người có ác cảm với Đức Chúa Trời vì sự tinh sạch của Ngài. "Hãy dẹp Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên khỏi chúng ta!" Ê-sai 30:11. Kẻ tội nhân, nếu trong quyền họ, sẽ không chỉ truất ngôi Đức Chúa Trời—mà còn tiêu diệt Ngài! Nếu họ có quyền—Đức Chúa Trời sẽ không còn là Đức Chúa Trời. Như vậy tội lỗi được đun sôi lên đến độ cao lớn.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Con rắn bị đóng băng
Những tội có mức độ lớn hơn, là những tội pha trộn với vô ơn. Trong mọi điều—Đức Chúa Trời không thể chịu nổi khi lòng nhân từ Ngài bị coi thường. Lòng thương xót Ngài được thấy trong việc hoãn án cho người ta lâu như vậy, trong việc dùng Thánh Linh và các mục sư Ngài để tán tỉnh họ hòa thuận, trong việc đội vương miện cho họ bằng bao nhiêu phước lành tạm thời. Và lạm dụng tất cả tình yêu này—khi Đức Chúa Trời đã đổ đầy lượng lòng thương xót của Ngài, mà người ta đổ đầy lượng tội lỗi của mình—là vô ơn tột độ, và khiến tội lỗi họ đỏ thẫm hơn!
Một số người tệ hơn vì lòng thương xót của Đức Chúa Trời. "Con kền kền," Aelian nói, "hút bệnh tật—từ hương thơm." Cũng vậy kẻ tội nhân nhiễm điều ác—từ những hương thơm ngọt ngào của lòng thương xót Đức Chúa Trời. Ông Parry, bị kết án tử, Nữ hoàng Elizabeth đã gửi cho ông ân xá. Và sau khi được ân xá—ông đã âm mưu và toan tính giết nữ hoàng! Cũng vậy, một số người đối xử với Đức Chúa Trời—Ngài ban lòng thương xót, và họ mưu phản Ngài. "Ta đã nuôi nấng và dưỡng dục con cái, mà chúng đã phản nghịch cùng Ta." Ê-sai 1:2. Trong truyện ngụ ngôn, con rắn bị đóng băng, sau khi được sưởi ấm, đã cắn người cho nó hơi ấm! Chắc chắn, những tội chống lại lòng thương xót của Đức Chúa Trời, thật ghê tởm hơn.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Một người lười biếng
Một người lười biếng cám dỗ ma quỷ cám dỗ anh ta! Ma quỷ thuê những kẻ đứng không, và giao việc của nó cho chúng.
"Thoát khỏi bẫy của Ma Quỷ, vì đã bị nó bắt để làm theo ý nó." II Ti-mô-thê 2:26
~ ~ ~ ~ ~ ~
Khi Ngài không phạt!
"Phước cho người được Đức Chúa Trời sửa phạt; vậy chớ khinh sự sửa trị của Đấng Toàn Năng." Gióp 5:17
Người tin kính có chút điều thiện trong họ—vì vậy ma quỷ làm khổ họ; và có chút điều ác trong họ—vì vậy Đức Chúa Trời làm khổ họ.
Sự thánh khiết của các thánh sẽ không miễn trừ họ khỏi đau khổ. Đấng Christ là Đấng Thánh của Đức Chúa Trời—vậy mà Ngài ở trong lò sắt. Hôn thê Ngài là "một đóa huệ giữa gai góc." Nhã Ca 2:2
Hoạn nạn không phải lúc nào cũng là dấu hiệu của cơn giận Đức Chúa Trời. Chúng ta dễ xét đoán và lên án những người ở trong tình trạng hoạn nạn. Khi những người mọi rợ thấy con rắn độc trên tay Phao-lô, họ nói, "Chắc hẳn người này là kẻ giết người!" Công Vụ 28:4. Cũng vậy, khi chúng ta thấy con rắn độc của hoạn nạn bám vào người tin kính, chúng ta dễ lên án họ, như những kẻ tội nhân lớn hơn người khác. Nhưng sự lên án vội vàng này là vì thiếu khôn ngoan.
Việc Đức Chúa Trời sửa phạt còn xa mới chứng tỏ sự ghét của Ngài, đến nỗi việc Ngài không sửa phạt mới là bằng chứng của sự ghét Ngài. "Ta sẽ không phạt các con gái ngươi khi chúng phạm tội tà dâm." Ô-sê 4:14. Đức Chúa Trời phạt nặng nhất—khi Ngài không phạt! Tay Ngài nặng nhất—khi có vẻ nhẹ nhất. Quan án sẽ không đốt tay kẻ—mà ông định hành quyết trên cọc!
"Ép-ra-im kết giao với thần tượng; hãy để mặc nó!" Ô-sê 4:17
~ ~ ~ ~ ~ ~
Đức Chúa Trời thánh hóa mọi hoạn nạn của chúng ta
Đức Chúa Trời thánh hóa mọi hoạn nạn của chúng ta. Chúng sẽ không phải là hình phạt hủy diệt—mà là thuốc! Chúng sẽ ăn mòn và loại bỏ nọc độc của tội lỗi; chúng sẽ đánh bóng và tinh luyện ân điển của chúng ta. Kim cương càng được cắt—càng lấp lánh.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Chồng ngươi
"Đấng dựng nên ngươi là chồng ngươi." Ê-sai 54:5
Đức Chúa Trời là chồng chúng ta. Ngài quý chúng ta như con ngươi mắt Ngài! Xa-cha-ri 2:8. Ngài tỏ những bí mật Ngài cho chúng ta! (Thi Thiên 25:14) Ngài ban một vương quốc cho chúng ta làm của hồi môn! (Lu-ca 12:3)
Đức Chúa Trời gọi dân Ngài, là "kẻ yêu dấu của linh hồn Ta." (Giê-rê-mi 12:7) Ngài vui mừng về họ với niềm vui. (Sô-phô-ni 3:17) Họ là bạc đã tinh luyện của Ngài (Xa-cha-ri 13:9); là châu báu Ngài (Ma-la-chi 3:17); là mão triều thiên vương giả Ngài (Ê-sai 62:3). Ngài ban cho họ kem và hoa của tình yêu Ngài. Ngài không chỉ mở tay và đổ đầy họ—mà mở lòng và đổ đầy họ.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Ngài chỉ muốn đóa hoa này
Chẳng có gì ngoài tình yêu của anh em, là điều Đức Chúa Trời khao khát.
Chúa có thể đã đòi con cái anh em dâng làm sinh tế; Ngài có thể đã bảo anh em cắt và rạch mình, hay nằm trong hỏa ngục một lúc! Nhưng Ngài chỉ khao khát tình yêu của anh em—Ngài chỉ muốn đóa hoa này.
Yêu Đức Chúa Trời có phải là yêu cầu khó? Có món nợ nào dễ trả hơn món này? Người vợ yêu chồng có phải là lao nhọc? Tình yêu thật vui thích.
Tình yêu chúng ta có gì—mà Đức Chúa Trời khao khát nó? Tại sao một vị vua lại khao khát tình yêu của một người đàn bà mắc nợ và bệnh tật? Đức Chúa Trời không cần tình yêu chúng ta. Trên trời có đủ thiên sứ để thờ lạy và yêu Ngài. Đức Chúa Trời được lợi gì từ tình yêu chúng ta? Nó không thêm một tấc nào vào phước hạnh thiết yếu của Ngài. Ngài không cần tình yêu chúng ta, mà Ngài vẫn tìm kiếm nó.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Báu vật riêng của Ta!
Vâng lời là vẻ đẹp của một Cơ Đốc nhân. Vâng lời khiến chúng ta quý giá với Đức Chúa Trời—những người được Ngài ưu ái. "Vậy bây giờ, nếu các ngươi vâng lời Ta và giữ giao ước Ta—các ngươi sẽ là báu vật riêng của Ta!" Xuất Ê-díp-tô Ký 19:5. Các ngươi sẽ là phần của Ta, là châu báu Ta, là con ngươi mắt Ta. "Ngươi được tôn trọng, và Ta yêu ngươi." Ê-sai 43:4.
~ ~ ~ ~ ~ ~
Nó làm chúng chín mềm và chín
Sự vâng lời Đức Chúa Trời của chúng ta phải tự nguyện và vui vẻ—nếu không đó là khổ hạnh, không phải sinh tế. "Nếu các ngươi sẵn lòng và vâng lời." Ê-sai 1:19. Dẫu chúng ta phục vụ Đức Chúa Trời với sự yếu đuối, phải là với sự sẵn lòng.
Những kẻ giả hình vâng lời Đức Chúa Trời miễn cưỡng, và trái ý muốn; họ làm điều thiện, nhưng không sẵn lòng. Ca-in dâng sinh tế—nhưng không dâng lòng mình. Đó là một quy tắc đúng—điều gì tấm lòng không làm, thì chưa được làm.
Sự sẵn lòng là linh hồn của vâng lời. Đức Chúa Trời đôi khi chấp nhận sự sẵn lòng không có việc làm—nhưng không bao giờ chấp nhận việc làm không có sự sẵn lòng. Sự vui vẻ cho thấy có tình yêu trong bổn phận. Và tình yêu đối với những sự phục vụ của chúng ta, như mặt trời đối với trái cây—nó làm chúng chín mềm và chín, và khiến chúng ngon hơn.