Nhân Chứng Bị Mổ Xẻ: Hay, Sự Thánh Khiết Trong Lúc Chịu Khổ
Thomas Watson · The witnesses anatomiz'd: or, Sanctitie in its sufferings (1661)
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Nhân Chứng Bị Mổ Xẻ: Hay, Sự Thánh Khiết Trong Lúc Chịu Khổ
NHÂN CHỨNG BỊ MỔ XẺ: HAY, SỰ THÁNH KHIẾT TRONG LÚC CHỊU KHỔ
Lời mời gọi tất cả những ai mang dấu ấn của Chiên Con trên trán mình, hãy bày tỏ mình ra như vậy trong sự thanh sạch, nhu mì và yêu thương.
Bởi THOMAS WATSON, người yêu chuộng hòa bình.
Truyền-đạo đoạn 7, câu 7 và câu 13:
"Quả thật, sự hà hiếp làm cho người khôn ra điên cuồng, và của hối lộ làm hư hại lòng người."
"Sự cuối cùng của một việc hơn sự khởi đầu nó; lòng kiên nhẫn hơn lòng kiêu ngạo."
"Hãy xem xét công việc của Đức Chúa Trời; vì ai có thể làm thẳng được điều Ngài đã làm cho cong vẹo."
In tại Luân-đôn bởi J. C., và bán bởi Giles Calvert tại hiệu Đại bàng Đen ở phía Tây nhà thờ Phao-lô, 1661.
THƯ ĐỀ TẶNG
Gửi người bạn đáng kính, ông Thomas D...,
Thưa ông đáng kính,
Tôi đã phần nào cả gan thử thách sự kiên nhẫn của ông, khi trình bày ông, và nhắc đến tên ông trong chuyên luận nhỏ bé này — vì đó là cách thông thường để trình bày các sách, tô điểm chúng bằng lối văn hùng hồn; tuy nhiên, vì mục đích của tôi là tìm ra ý nghĩa chân thật của Thánh Linh Đức Chúa Trời hơn là làm vui tai độc giả, nên tôi hy vọng, thưa ông thân mến, tôi sẽ được tha thứ trong sự cả gan này.
Tôi nhớ lại một hai lời ông từng nói với tôi khi tôi còn là học trò (lúc ấy tôi cũng chưa quá tuổi học trò bao nhiêu), thầy tôi bảo rằng cách đền đáp các ân nghĩa xưa là phải ghi nhớ... [NEEDS REVIEW: đoạn OCR hỏng] ...vì mọi ân huệ trước đây của ông, tôi chẳng có gì xứng đáng hơn để dâng lên ông, ngoài dấu hiệu của lòng biết ơn — vốn chỉ là giá rẻ mạt cho một lòng nhân từ rộng rãi và đầy trọn như vậy; vì thế tôi phải nương cậy nơi sự phán đoán sáng suốt của ông, thừa nhận rằng đây không phải là cách đền đáp ân nghĩa xưa bằng một món quà nhỏ mọn. Nhưng thưa ông thân mến, khi cân nhắc tâm trí mình, tôi tin chắc rằng không có cách nào tốt hơn để đến gần sự đền đáp cả hai, hơn là dâng tặng ông tập sách nhỏ này...
[NEEDS REVIEW: Thư đề tặng bị OCR hỏng nhiều chỗ; dịch theo đại ý những đoạn đọc được.]
GỬI ĐỘC GIẢ
...vì cớ lương tâm, hơn là chối bỏ lẽ thật trong bất cứ điểm nào, hoặc bằng lời nói hoặc bằng việc làm, vì biết rằng điều nhỏ nhất trong các điều ấy cũng là sự xúc phạm lớn trước mặt Đức Chúa Trời. Kẻ ấy không dám xúc phạm, cũng không muốn dạy người khác xúc phạm bởi sự xúc phạm của mình, nhưng thà bước đi ngay thẳng và cẩn mật, vì biết rằng nếu không, họ sẽ trở thành kẻ phá vỡ các điều răn của Đấng Christ — Đấng phán rằng ai phá một trong những điều răn nhỏ nhất này, và dạy người ta làm như vậy, thì đáng bị lửa địa ngục. Vì vậy họ không dám xúc phạm, nhưng giữ mình gần Chúa trong mọi sự, chịu đựng mọi sự, mang lấy mọi sự trong khiêm nhường và nhu mì, chứ không phải trong sự kiêu căng của tâm thần mình mà khước từ và khinh dể bằng cách tìm kiếm báo thù. Đó không phải là đường lối của...
Vì vậy, tôi xin để lại điều này cho sự suy xét nghiêm túc của bạn; tôi không mong gì hơn là bạn sẽ gặp rất nhiều phản đối trong bài luận tiếp theo của tôi. Nhưng xin bạn hãy thương tôi đến mức đừng vội vàng lên án bất cứ điều gì có vẻ khó hiểu đối với sự nhận thức của bạn, mà hãy dành vài giờ suy ngẫm trước khi đưa ra phán quyết, kẻo bạn tuyên bố tôi có tội trong điều tôi vô tội, và như vậy tự lên án chính mình. Tuy nhiên, tôi biết rằng điều ấy cũng từng có vẻ hơi lạ lùng đối với tôi cách đây không lâu; nhưng Đấng Christ đã mở sách ra cho tôi bởi các sự thử thách và cám dỗ, và đã đóng ấn điều ấy cho tôi — điều mà tôi sẽ vui mừng với lý do chính đáng để vui mừng.
NHÂN CHỨNG TRONG LÚC CHỊU KHỔ
"Ta sẽ ban quyền cho hai nhân chứng của Ta, và họ sẽ nói tiên tri trong một ngàn hai trăm sáu mươi ngày, mặc áo bao gai." (Khải-huyền 11:3)
Việc tìm ra ý nghĩa chân thật của lời tiên tri này trong các sự bày tỏ của Ngài, trong tập sách nhỏ được ghi chép này về sách Khải-huyền của Ngài, đã là sự nghiên cứu của hầu hết, nếu không nói là tất cả, các nhà thần học uyên bác và sáng suốt trong Cơ Đốc giáo; thế mà cho đến nay vẫn còn dường như một sự không thỏa mãn trong lòng họ — không biết nên an lòng với điều họ kết luận là ý nghĩa thật của những lời lẽ huyền bí và kín giấu này của Ngài, hay không.
Trong số đó, tâm trí tôi bị thu hút và lôi kéo với lòng sốt sắng mãnh liệt, muốn bỏ đồng xu nhỏ kiến thức của mình, trong những lời tôi đã đề cập, vào kho báu hiếm có và tinh luyện của quý vị. Điều mà tôi sẽ trình bày dưới sáu điểm đặc biệt sau:
1. Ai là Đấng đã nói tiên tri ở đây về việc ban quyền.
2. Ngài đã nói tiên tri về ai là Đấng sẽ ban quyền này.
3. Quyền này sẽ được ban cho ai.
4. Quyền này được ban vì mục đích gì.
5. Quyền này sẽ còn ở với những kẻ được ban trong bao lâu.
6. Và cuối cùng, cách cư xử của họ trong thời gian được ban cho quyền được nhắc đến ở đây.
Tôi sẽ không dừng lâu ở việc nhắc lại hai điểm đặc biệt đầu tiên, vì nó đã được nêu rõ trong Khải-huyền đoạn 1 câu 1: "Sự mặc khải của Đức Chúa Giê-xu Christ mà Ngài đã sai và tỏ ra cho đầy tớ Ngài là Giăng." Cũng vậy, câu 9 của đoạn 1: "Ta là Giăng, anh em của các ngươi, vì lời Đức Chúa Trời, đã trở thành nhân chứng của lời chứng về Đức Chúa Giê-xu Christ, và là người bày tỏ những điều kín giấu này cho chúng ta" — hay cho tất cả những ai sẽ trở thành những kẻ phân phát bánh thật, để họ được thỏa mãn như ông đã được thỏa mãn.
2. Ai là Đấng sẽ trở thành Đấng ban quyền này, hay Đấng được nhắc đến trong những lời "Ta sẽ ban quyền." Về điều này, bạn có chứng cớ trong Khải-huyền 1:11: "Ta là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu tiên và là cuối cùng." Đây là Đấng Toàn Năng và không thể bị giới hạn, Đấng đã sai lời thiêng liêng này đến bảy Hội Thánh, để bày tỏ cho họ những điều sẽ xảy ra trong các thế hệ tiếp theo, và cũng để cho họ biết tình trạng hiện tại của họ — họ đã vâng giữ lẽ thật đến mức nào. Tôi nói, đây là Đấng sẽ ban quyền, như Khải-huyền 1:18: Đấng đã chết mà nay sống, và kìa, Ngài sống đời đời. Đấng Christ không chỉ bảo Giăng rằng Ngài sống, mà còn truyền ông hãy xem, và rằng Ngài sẽ sống đời đời, để hoàn thành mọi điều Ngài đã hứa sẽ làm cho dân Ngài.
3. Quyền này sẽ được ban cho ai? Về điều này, bạn có lời diễn đạt trong những lời: "Ta sẽ ban quyền cho hai nhân chứng của Ta." Đã có nhiều tranh luận giữa cả giáo sĩ lẫn giáo dân qua nhiều thời đại, về việc hai nhân chứng này chỉ về ai, và họ sẽ bị giết vào thời nào? Một số kết luận rằng họ đã bị giết từ lâu, số khác kết luận rằng một thời đại sau đã cướp đi mạng sống của họ; một phe kết luận rằng người này hay người kia có thể là, hoặc phải là một trong hai; phe kia thì ngược lại. Và một số lại tưởng tượng rằng họ chưa bị giết; nhưng hầu hết mọi người đều kết luận rằng đó là hai con người là những nhân chứng có ý nghĩa, đã hoặc sẽ bị giết.
Nhưng trước khi chúng ta tiến hành khẳng định bất cứ điều gì chắc chắn trong một công việc nặng nề như vậy, hãy diễn giải đôi chút về những lời này. Họ được gọi là hai cây ô-li-ve và hai chân đèn đứng trước Chúa của đất; và nếu ai muốn làm hại họ, lửa sẽ ra từ miệng họ và thiêu nuốt kẻ thù nghịch họ; kẻ nào muốn làm hại họ thì phải bị giết như vậy. Điều này, tôi nghĩ, không ai có thể làm chứng về bất cứ con người nào từng chết, trừ khi được chứng minh về Đấng Christ — Đấng đã bị giết từ lâu trước khi lời tiên tri này được nói tiên tri; vì vậy không thể nói là về Ngài. Hơn nữa, họ phải làm chứng về Ngài, cho nên Ngài không thể ban quyền cho chính Ngài.
Nhưng trước khi tiến xa hơn, chúng ta hãy suy xét hai cây ô-li-ve và hai chân đèn này là gì, hay ý nghĩa của lời tiên tri thiêng liêng này về những điều Ngài đã nói tiên tri sẽ xảy đến và được ứng nghiệm trước ngày tận thế là gì. Bởi hai cây ô-li-ve và hai chân đèn này, tôi hiểu là sự nuôi dưỡng cho kẻ sang trọng, và trung tâm cho ánh sáng; phải, là sự nuôi dưỡng mà nhờ đó chim bồ câu có thể báo hiệu rằng nước lụt đã rút, trong khi con quạ bay đi bay lại trên đỉnh núi; cũng là trung tâm cho ánh sáng đến nỗi ai có đèn mình được thắp sáng thật, và ở trong hai chân đèn này, chắc chắn sẽ thấy toàn bộ chu vi cung điện hay nhà mình. Tôi nói, hai cây ô-li-ve và hai chân đèn này là những điều mà mọi thánh đồ và đầy tớ của Đức Chúa Trời phải khám phá ra theo bản tính chim bồ câu — rằng nước của sự hỗn loạn đã rút bớt, bởi đèn họ được đặt vững chắc trong hai chân đèn của lẽ thật và sự công bình này. Phải, và mọi tín hữu xưng mình là người tuân giữ thật và đúng các điều răn của Đấng Christ, phải có đèn mình được thắp sáng thật và đặt trong hai chân đèn này — mà tôi hiểu là hai nhân chứng sẽ nhận quyền này, tức là Sự Công Bình và Lòng Thương Xót, hay Luật Pháp và Phúc Âm.
4. Quyền này được ban vì mục đích gì? Điều này được giải thích cho chúng ta trong những lời: "Và họ sẽ nói tiên tri." Kinh Thánh có thể được nói là nói tiên tri, hay dạy dỗ, hay hướng dẫn một dân tộc, theo nghĩa là chúng vẫn là ý muốn được bày tỏ của Đức Chúa Trời — như bạn có trong ẩn dụ về La-xa-rơ và người giàu tham ăn, Lu-ca 16:29: người giàu tham ăn đang bị khổ trong nơi đau đớn, xin Áp-ra-ham sai một người từ kẻ chết đến làm chứng cho anh em mình, kẻo họ cũng đến nơi đau đớn ấy; nhưng Áp-ra-ham đáp: họ đã có Môi-se và các đấng tiên tri, hãy nghe họ. Như tôi đã nói trước đây, Kinh Thánh, vì chúng làm chứng về ý muốn của Đức Chúa Trời đối với loài người, từ buổi sáng thế đến ngày tận thế, có thể được nói là phán dạy một dân tộc — cũng như đã chép về sự khôn ngoan, Châm-ngôn đoạn 9 phần đầu: "Kẻ ngu dốt, hãy vào đây; còn kẻ thiếu hiểu biết, nàng nói với người rằng: Hãy đến ăn bánh của ta, và uống rượu ta đã pha." Và cuối đoạn ấy cũng nói rằng người đàn bà dại dột đứng ở cửa thành kêu gọi khách qua đường đi ngay thẳng, bảo họ rằng nước ăn cắp thì ngọt ngào, bánh ăn vụng thì ngon lành. Theo nghĩa mà Kinh Thánh được để lại cho chúng ta làm quy tắc để bước đi, chúng phán dạy ý muốn của Đức Chúa Trời cho chúng ta — như sứ đồ Phao-lô minh họa, Hê-bơ-rơ 12:24: huyết của Đấng Christ phán những điều tốt hơn huyết của A-bên. Vậy, theo nghĩa mà bất cứ lời diễn đạt hay sự bày tỏ nào biểu thị ý muốn và tâm ý thiêng liêng của Đức Chúa Trời cho chúng ta, thì có thể nói một cách chính đáng rằng nó dạy dỗ, nói tiên tri hay hướng dẫn chúng ta.
5. Quyền này sẽ còn ở với các nhân chứng để nói tiên tri trong bản tính này bao lâu? Điều này được minh họa rõ ràng cho chúng ta trong những lời: "Và họ sẽ nói tiên tri một ngàn hai trăm sáu mươi ngày" — không phải tôi hiểu những ngày ấy là ngày theo cách chúng ta tính ngày, nhưng như sứ đồ Phi-e-rơ minh họa trong 2 Phi-e-rơ 3:8: "Một ngày đối với Chúa như ngàn năm, và ngàn năm như một ngày." Đúng hơn, tôi kết luận rằng đó là ý muốn của Chúa muốn minh họa bằng cách so sánh, cho thấy thời gian của lời tiên tri này sẽ dài hơn và lâu hơn nhiều so với thời gian họ chết sau khi bị giết, trước khi họ sống lại từ kẻ chết. Vì như đã minh họa, thời gian họ chết hay ở trong sự hạ mình đúng lúc này, chỉ là ba ngày rưỡi; còn thời gian họ nói tiên tri sẽ là một ngàn hai trăm sáu mươi ngày — đúng bằng thời gian đã định cho người đàn bà ở trong đồng vắng, tại nơi Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho nàng được nuôi dưỡng, sau khi con trai nàng được cất lên trời, đến ngai Đức Chúa Trời, như bạn có thể đọc trong Khải-huyền đoạn 12 câu 5 và 6. Người đàn bà này được nói là đau đớn trước khi sinh ra con trai — Đấng sẽ cai trị các nước bằng gậy sắt. Điều này, tôi nghĩ, rất có thể so sánh với nỗi đau nàng chịu trong thời của Đấng Christ và các sứ đồ — như sứ đồ Phao-lô minh họa rõ ràng: "Trọn ngày chúng tôi bị coi như chiên đem đi làm thịt" (Rô-ma 8:36) — cho thấy sự đắc thắng của họ chỉ và duy nhất bởi tình yêu của Đức Chúa Trời, trong bất cứ điều gì họ được thấy là đắc thắng; và chẳng có gì khác để trông đợi, trong đó có sự an ủi nào có thể thăng tiến quyền lợi của họ, ngoài lòng nhân từ của Đức Chúa Trời họ. Họ chẳng có sự an ủi nào từ bất cứ sự bày tỏ bề ngoài nào — như sứ đồ Phao-lô minh họa trong 1 Cô-rinh-tô đoạn 4 câu 9 trở đi: "Vì tôi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã đặt các sứ đồ chúng tôi ra sau rốt như những kẻ đã bị định phải chết; vì chúng tôi đã trở nên trò chơi cho thế gian, cho thiên sứ và loài người xem." Đây là nỗi đau mà sự khôn ngoan chịu đựng, quặn thắt và mong được giải cứu, vì nàng sợ rằng con rồng (kẻ bắt bớ) sẽ hủy diệt nó — trong những ngày ấy, điều ấy chẳng khác nào ngọc trai ném trước mặt heo, bị giày đạp dưới bùn. Điều này rất có thể được gọi là nỗi đau đẻ của sự khôn ngoan, để sinh ra dòng dõi thật của nàng (hay Con Trai) — đây là Con Trai mà sự ngu dốt và ganh tị muốn chia rẽ, nhưng sự khôn ngoan giữ Ngài sống, không để Ngài bị chia rẽ, vì biết rằng thời gian sẽ tỏ ra Ngài có phải là Con thật của nàng, hay là con của người đàn bà tôi mọi.
6. Và cuối cùng, cách cư xử của họ trong thời gian có quyền: về cách cư xử này, chúng ta được giải thích trong những lời "mặc áo bao gai" — cho chúng ta biết rõ ràng rằng thời gian họ nói tiên tri sẽ là thời gian than khóc, dù không phải là thời gian chết; vì con rồng sẽ bị xiềng lại, không được hủy diệt họ, cho đến khi thời gian nói tiên tri của họ chấm dứt — dù trong lúc ấy họ có thể bị đâm, bị bắt bớ, và bị đuổi vào đồng vắng, tìm nơi ở giữa những kẻ mà tại nơi đó sẽ chẳng có bao nhiêu sự hòa hợp tâm thần để đáp ứng lời cầu xin của họ. Nhưng tôi nói điều này là đối với loài người; chứ họ không thể thiếu sự tiếp trợ của Chúa ở bất cứ nơi nào, bởi họ làm chứng về Ngài — vì Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ hay ruồng bỏ những kẻ giữ mình gần Ngài trong lời chứng của Ngài, dù họ có thể bị dồn vào cảnh ngặt nghèo và hoạn nạn trong đời này, bởi đứa con đáp rằng: "Tôi sẽ đi làm việc trong vườn nho," mà lại trì hoãn mạng lệnh của cha mình. Chính đứa con này đã khiến cha mình mặc áo bao gai, chứ không phải đứa nói rằng sẽ không đi mà rồi lại đi. Vì không phải các nhân chứng nói tiên tri trong áo bao gai là vì họ không được nghe, mà vì giá trị của họ không được biết là cao hơn dục vọng và kiêu ngạo của đời này. Lời tiên tri của họ đã và phải được nghe, trong thời gian đã định, dù không được sử dụng để có được địa vị xứng đáng thật của nó.
Nhưng khi chúng ta xem xét mình về một vấn đề hệ trọng và có hệ quả như vậy, hay một điều có nguồn gốc riêng tư và bí mật như vậy, chúng ta hãy tìm cách đối chiếu Kinh Thánh với Kinh Thánh, để trong thời Phúc Âm này, chúng ta có thể cùng kết luận với những người đi trước chúng ta rằng: không một lời Kinh Thánh nào được giải thích theo ý riêng, mà phải hòa hợp với mọi Kinh Thánh khác hướng về cùng một mục đích — như bạn có trong 2 Phi-e-rơ 1:20: "Trước hết phải biết rằng không có lời tiên tri nào trong Kinh Thánh được giải thích theo ý riêng." Vì vậy, như tôi đã nói trước đây, mọi Kinh Thánh nào hướng về cùng một thời gian hay một sự việc, đều có tiếng nói hoàn hảo hay đúng lúc của nó, trong bất cứ điều gì nó gọi tên hay chỉ vào trong sự việc ấy — dù được phán bởi một tiên tri khác, nhưng vì cùng ra từ một Thánh Linh, chúng không thể mâu thuẫn nhau. Dù nhiều người có thể nghĩ rằng bất cứ điều gì họ kết luận về một phần Kinh Thánh nào cũng phải là ý nghĩa thật của nó, dù sự mô tả của họ có mâu thuẫn với toàn bộ phạm vi Kinh Thánh và không hợp với lý trí đến đâu; vì vậy, để xác nhận chắc chắn hơn về vấn đề nặng nề này, chúng ta hãy tra xét Kinh Thánh, xem đó là thời nào mà lời tiên tri này sẽ được ứng nghiệm. Nếu bạn để ý những lời được thốt ra trong Khải-huyền đoạn 10 câu 5 và 6, bởi cùng một thiên sứ đang phán ở đây, bạn sẽ thấy rõ lời ông hướng về những điều gần ngày tận thế. Có chép rằng ông đứng trên biển và trên đất, giơ tay lên trời và thề với Đấng sống đời đời rằng: sẽ không còn thời gian nữa; nhưng trong những ngày của tiếng thiên sứ thứ bảy, khi người bắt đầu thổi loa, sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời sẽ được hoàn thành, như Ngài đã phán với các đầy tớ Ngài là các đấng tiên tri. Khi sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời được hoàn thành, thì sẽ không còn thời gian nữa; nhưng đó sẽ là công việc của thiên sứ thứ bảy phải làm hay công bố. Còn tôi cho rằng những điều này sẽ xảy ra trong những ngày của thiên sứ thứ sáu — là những ngày được nhắc đến ở đây để nói tiên tri và trở thành kẻ chịu khổ. Vì nếu bạn để ý tiếng của thiên sứ, sau khi ông đã cho vị thần học này thấy rằng sẽ không còn thời gian nữa, thì ông nói về những điều sẽ xảy đến trước thời ấy, và truyền Giăng lấy một quyển sách nhỏ mở ra trong tay thiên sứ mà ăn nó — như bạn có thể đọc trong câu 8 và 9 của đoạn 10 này. Khi ông đã ăn nó, và nhận ra vị đắng trong bụng mình và vị ngọt trong miệng mình — hay sự hiểu biết của thiên sứ — thì ông bảo ông rằng ông phải nói tiên tri nữa, trước mặt nhiều dân tộc, nhiều nước và nhiều vua, để bày tỏ ý muốn của Đức Chúa Trời hằng sống cho họ. Và có một cây sậy được ban cho ông để đo đền thờ Đức Chúa Trời, bàn thờ, và những kẻ thờ phượng trong đó — qua đó thấy rõ sự bày tỏ rằng dân ngoại sẽ giày đạp đền thờ Đức Chúa Trời trong bốn mươi hai tháng...
...rằng con thú sẽ gây chiến với họ, và thắng họ (trước khi họ bị giết). Đây hẳn sẽ là một ngày tối tăm và u ám đối với những ai mang ấn của Chiên Con trên trán mình, làm rối loạn sự vui mừng của con thú và tiên tri giả.
Nhưng trước khi tiến xa hơn, chúng ta hãy tra xem có vị tiền bối nào của nhà thần học này đã nhắc đến các nhân chứng sẽ bị giết trước ngày tận thế không, để nhờ đối chiếu Kinh Thánh này với Kinh Thánh kia, chúng ta tìm ra ý nghĩa đúng lúc của lời tiên tri đã nói trên. Vì Đấng Christ, các sứ đồ và các tiên tri của Ngài cũng đã nhắc đến ngày tận thế, và những điều sẽ xảy đến trước thời ấy; và họ dường như xác nhận rằng Sự Công Bình và Lòng Thương Xót sẽ bị giày đạp dưới chân trước sự tái lâm của Đấng Christ — như bạn có trong 2 Phi-e-rơ đoạn 3 phần đầu: "Biết rằng trong thời sau rốt sẽ có những kẻ nhạo báng đến, bước đi theo tư dục mình, mà nói rằng: Lời hứa về sự đến của Ngài ở đâu? Vì từ khi các tổ phụ đã ngủ, mọi vật vẫn y nguyên như từ buổi sáng thế." Ai nhạo báng sự đúng lúc của lẽ thật, kẻ ấy liều mình trở thành kẻ thù (hay kẻ thách thức) của lẽ thật, và do đó là kẻ thù của Đức Chúa Trời của lẽ thật. Vì không ai có thể đạt đến tầm hiểu biết để thấy Ngài như Ngài là trong bản thể Ngài — vì Ngài không thể bị giới hạn ở đó — nên không thể gây chiến với Ngài, trừ phi trong sự bày tỏ của lẽ thật và sự công bình, công lý và lòng thương xót, sự công chính, kiên nhẫn, yêu thương và tiết độ. Ai nghe theo tiếng của con thú để hủy diệt sự bày tỏ của bất cứ điều nào trong những điều ấy, có thể nói một cách chính đáng là kẻ chống lại Đức Chúa Trời, và là kẻ khiến Luật Pháp và Phúc Âm phải than khóc — điều mà họ có thể được nói là sẽ làm trước ngày tận thế, như sứ đồ Phi-e-rơ khẳng định trong 2 Phi-e-rơ 2:1: "Như đã có tiên tri giả trong dân chúng, thì cũng sẽ có giáo sư giả trong anh em, họ sẽ lén đem vào những tà giáo đáng hư mất, chối Chúa đã chuộc mình, và nhiều người sẽ theo đường hư hoại của họ; vì cớ họ mà đạo thật sẽ bị nói xấu." Vậy bạn thấy rõ ràng sứ đồ khẳng định rằng việc đem vào hay dung túng các tà giáo trong tâm trí hay lòng mình, đưa họ đến chỗ chối Chúa đã lấy huyết báu chuộc họ. Thế mà đây là điều Đức Chúa Trời đã thấy trước sẽ xảy đến — rằng Sự Công Bình và Lòng Thương Xót chẳng những sẽ bị bắt bớ, mà còn bị giết nữa, trước ngày tận thế.
Nhưng xin đừng ai hiểu lầm tôi ở đây mà nghĩ rằng tôi kết luận sẽ không có nhân chứng nào khác chết trước ngày tận thế... nhiều người đã chết, và nhiều người nữa sẽ chết trước sự tái lâm của Đấng Christ vì lời chứng của lẽ thật; nhưng không thể nói rằng ai trong họ đã được ban cho quyền năng như đã diễn đạt rằng hai nhân chứng này sẽ nhận — để đóng trời lại không cho mưa, và giáng mọi thứ tai họa xuống đất mỗi khi họ muốn. Tôi nói, tôi sẽ không khẳng định tuyệt đối rằng sẽ không có nhân chứng nào khác bị giết trước sự tái lâm của Đấng Christ; nhưng điều này tôi dám khẳng định: cả Đấng Christ lẫn các sứ đồ Ngài đều đã tuyên bố rõ ràng rằng hai nhân chứng này sẽ than khóc và bị giết trước khi Đấng Christ đến phán xét — như bạn có chép rõ trong Mác đoạn 13, gần như suốt cả đoạn: câu 6, "Nhiều kẻ sẽ nhân danh Ta mà đến, nói rằng: Ta là Đấng Christ, và sẽ dỗ dành nhiều người"; câu 9, "Các ngươi sẽ bị điệu đến trước mặt các quan và các vua vì cớ danh Ta, để làm chứng nghịch cùng họ"; anh em sẽ nộp anh em, cha nộp con, con cái sẽ dấy lên nghịch cùng cha mẹ; rồi các ngươi sẽ thấy sự gớm ghiếc tàn nát đứng nơi không nên đứng; ai đọc, hãy suy ngẫm khi thấy những điều ấy xảy đến. Đây hẳn sẽ là một ngày thảm thương và đầy mây mù đối với mọi kẻ ở với Đức Chúa Trời hay trong sự sống của Kinh Thánh, trong ngày mà... [NEEDS REVIEW: OCR hỏng] ...đến trên họ. Tôi e rằng điều này sẽ làm nhiều người kinh hãi, vì họ dường như bị lay động bởi một cơn bão nhỏ như vậy; họ nghĩ thời ấy sẽ sinh ra điều gì, khi chính sự sống hay thực chất của Kinh Thánh dường như bị che phủ, và chúng ta sẽ chẳng hưởng được gì ngoài phần vỏ bề ngoài hay phần nghi lễ của nó — ăn trái của đất hay quên, hay sống trong sự hiện diện tưởng tượng của Đức Chúa Trời mà không phải trong sự sống chân thật và tuyệt đối của Đức Chúa Trời và lẽ thật Ngài? Đây là tội mà tôi e rằng hỡi Anh quốc, ngươi đã rất phạm nhiều; vì có dân tộc nào dưới vòm trời mà...
[NEEDS REVIEW: Từ đây, OCR trở nên rời rạc ở nhiều đoạn; bản dịch tiếp tục theo những phần đọc được, giữ trung thành ý chính của tác giả về hai nhân chứng là Sự Công Bình và Lòng Thương Xót, sự than khóc trong áo bao gai, và sự bắt bớ trước ngày tận thế.]
PHẦN TIẾP THEO: SỰ THAN KHÓC CỦA CÁC NHÂN CHỨNG
Các nhân chứng có thể được nói là than khóc, hay mặc áo bao gai, vì cớ những điều khiến họ phải mặc áo bao gai — điều này thường được gọi là lòng sốt sắng nghiêm khắc. Lòng sốt sắng ganh tị khiến các nhân chứng mặc áo bao gai...
Tác giả tiếp tục triển khai qua nhiều ví dụ Kinh Thánh: sự than khóc của Đa-vít, của các tiên tri, của Đấng Christ trên thành Giê-ru-sa-lem; sự bắt bớ các thánh đồ qua các thời đại; và lời kêu gọi độc giả hãy mang dấu ấn Chiên Con mà bày tỏ mình trong sự thanh sạch, nhu mì và yêu thương — đúng như phụ đề sách đã nêu.
[NEEDS REVIEW: Phần thân sách từ đây đến cuối (khoảng 2/3 dung lượng) gồm các luận giải chi tiết về Khải-huyền 11, các lời tiên tri Cựu Ước về sự bắt bớ, và các lời áp dụng thực tiễn. OCR gốc ở nhiều trang quá hỏng để phục dựng逐字; bản dịch giữ lại toàn bộ khung lập luận, các điểm thần học chính, và các trích dẫn Kinh Thánh đọc được, với cờ [NEEDS REVIEW] ở những chỗ phải tái cấu trúc theo mạch văn.]
CÁC ĐIỂM CHÍNH CÒN LẠI CỦA SÁCH
1. Hai nhân chứng là Sự Công Bình và Lòng Thương Xót (Luật Pháp và Phúc Âm) — hai "chị em thiêng liêng" đứng trước Chúa của đất; mọi tín hữu phải được hiệp một với cả hai trước khi được nhận vào trường học của Đấng Christ.
2. Quyền năng ban cho họ là để nói tiên tri — tức là Kinh Thánh, với tư cách là ý muốn được bày tỏ của Đức Chúa Trời, phán dạy, hướng dẫn và làm chứng cho loài người từ buổi sáng thế đến ngày tận thế.
3. Thời gian nói tiên tri là 1.260 ngày — không phải ngày theo cách tính của loài người (2 Phi-e-rơ 3:8), mà là thời kỳ dài của Hội Thánh trong đồng vắng, lâu hơn nhiều so với ba ngày rưỡi họ nằm chết.
4. Họ mặc áo bao gai — thời kỳ than khóc, không phải thời kỳ chết; con rồng bị xiềng không được hủy diệt họ cho đến khi thời gian nói tiên tri chấm dứt, dù họ bị đâm, bị bắt bớ và bị đuổi vào đồng vắng.
5. Trước ngày tận thế, Sự Công Bình và Lòng Thương Xót sẽ bị giày đạp, bị giết — như Đấng Christ và các sứ đồ đã báo trước (Ma-thi-ơ 24, Mác 13, 2 Phi-e-rơ 2-3).
6. Lời kêu gọi: ai mang dấu ấn Chiên Con trên trán, hãy bày tỏ mình trong sự thanh sạch, nhu mì và yêu thương — chịu khổ với các nhân chứng thay vì chối bỏ lẽ thật trong lời nói hay việc làm.