Sự Nỗ Lực Truyền Giáo

John Knox · Missionary Exertion: Its Principle, Mode and Motives. The Annual Sermon, Preached Before the Board of Missions

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Nỗ Lực Truyền Giáo
2. Lời Tựa
3. Bài Giảng
4. I. Nguyên Tắc Của Sự Nỗ Lực Truyền Giáo
5. II. Phương Tiện Và Phương Thức Của Sự Nỗ Lực Truyền Giáo
6. III. Các Động Cơ Nên Thúc Đẩy Chúng Ta Đến Sự Nỗ Lực Gia Tăng
7. Những Suy Ngẫm Kết Luận

Sự Nỗ Lực Truyền Giáo

Nguyên tác: "Missionary Exertion: Its Principle, Mode and Motives. The Annual Sermon, Preached Before the Board of Missions" — John Knox (Charlottetown, Đảo Hoàng Tử Edward: in cho Ủy Ban Xuất Bản, bởi Henry Stamper, Kho của Hội Kinh Thánh Anh và Ngoại Quốc; và William Heard, Người Giữ Kho của Hội Truyền Đạo; in bởi John Ings, Văn Phòng Islander, Phố Queen, 1843)
Tác giả: John Knox (mục sư thế kỷ 19 tại Đảo Hoàng Tử Edward, Canada; Chủ tịch Ban Truyền Giáo; tác giả Moral Renovation và Real Education)
Nguồn: https://archive.org/download/cihm_64516/cihm_64516_djvu.txt
(Ghi chú: Tác giả của bài giảng này KHÔNG phải John Knox nhà Cải Chánh (1514–1572). Trang tựa tự xác định ông là "Chủ tịch Ban [Truyền Giáo]; trước đây là Giám mục của Hội Thánh Thứ Nhất tại Thành phố Albany, Hoa Kỳ — nay thuộc Hội Thánh Thứ Nhất Đảo Hoàng Tử Edward; tác giả của Moral Renovation, Bài Luận Đoạt Giải, Real Education, v.v." Đây là cùng một John Knox thế kỷ 19 mà tác phẩm "Real education" của ông đã bị bỏ qua tại mục #351 (bài giảng thế tục về giáo dục). Tác phẩm này thì khác: nó là một bài giảng truyền giáo mang nội dung Phúc Âm thật sự (Đại Mạng Lệnh, sự cải đạo, sự tái sinh, sự cứu chuộc bởi huyết của Em-ma-nu-ên), nên được dịch toàn văn; thân thế tác giả được ghi rõ ở đây để không ai nhầm ông với nhà Cải Chánh. Bản OCR nguồn bị hỏng nặng xuyên suốt (chữ ſ dài, dòng vỡ, hai cột bị trộn lẫn, nhiều đoạn chỉ còn các mảnh rời rạc); những lỗi hiển nhiên đã được sửa lặng lẽ theo mạch văn; những chỗ không chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Lời Tựa đề ngày Charlottetown, tháng 4 năm 1843.)
Trạng thái duyệt: AI, chưa duyệt (chưa được mục sư duyệt)

Lời Tựa

Tác giả của tác phẩm sau đây đã được thúc đẩy để đưa nó ra in ấn, theo yêu cầu nhất trí của Hội, bởi Hội ấy và vì lợi ích của Hội ấy mà nó nay được trao cho công chúng; mặc dù ông không thể nói rằng ông hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi hy vọng rằng nó có thể, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, trở nên công cụ đánh thức các Cơ Đốc nhân đồng loại của ông đến những nỗ lực sốt sắng hơn, mở rộng hơn và cầu nguyện nhiều hơn cho việc truyền bá "Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời phước hạnh."

Bài giảng được in đúng như khi nó được giảng, ngoại trừ một số nhận xét ứng khẩu mà người giảng không thể nhớ lại, và việc thêm vào một chú thích. Độ dài lớn của nó là do sự rộng lớn và tầm quan trọng của chủ đề, và khó khăn mà ông phải đương đầu trong việc nén các nhận xét của mình trong giới hạn của một bài giảng.

Ông chỉ xin các độc giả cầu nguyện rằng Chúa sẽ chiếu sáng trên Si-ôn, và khiến các con trai của nàng trỗi dậy, để cả trái đất được đầy dẫy vinh quang của Ngài. A-men.

Charlottetown, tháng 4, 1843.

Bài Giảng

*"Kẻ khôn ngoan sẽ sáng như sự sáng trên vòng khung; và kẻ dắt đem nhiều người về sự công bình sẽ sáng như các ngôi sao đời đời mãi mãi."* — Đa-ni-ên 12:3.

Tự Ngã là thần tượng lớn [NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu bị vỡ nát trong OCR; "Self" được xác định là thần tượng được nói đến từ mạch văn tiếp theo]. Những đền thờ huy hoàng nhất đã được dựng lên và biệt riêng ra làm Đền Thờ để duy trì sự tôn thờ nó; những sự giàu có đa dạng của tạo vật đã được thu thập để duy trì sự thờ phượng nó, và được dâng lên như của lễ tại đền thờ của nó; và quyền tối cao bị tiếm đoạt của nó đã được xác nhận và mở rộng bởi tài năng và sự tận hiến của mọi thời đại trên thế giới, và mọi dân tộc trên trái đất.

Vị Thần tự phong này, sau tất cả, chỉ là một vị Quân Vương trên danh nghĩa — một công cụ trong tay của kẻ tiếm đoạt táo bạo, kẻ đã điên rồ và không thành công khi nhắm vào việc truất ngôi Đấng Toàn Năng — một thứ người thuê theo ý muốn, người nợ sự tôn cao của mình cho sự tiện lợi khốn cùng — một kẻ ngu khốn khổ hy sinh danh dự của mình — lý trí của mình — lương tâm của mình — lợi ích của mình, và mọi thứ thiêng liêng và quý giá trên bàn thờ của những tưởng tượng bị phù hoa làm choáng váng. Đúng là hắn được thổi kèn loan báo như một Quân Vương thuộc hạng cao nhất, nhưng hắn là tên Nô Lệ hèn hạ nhất thuộc hạng thấp nhất; trên vai hắn phấp phới những áo choàng và đồ trang sức của Hoàng Gia, nhưng bên dưới chúng là những xiềng xích trói buộc — những dấu hiệu không thể nhầm lẫn của sự nô lệ thấp hèn và đáng khinh nhất; hắn ngồi trên một ngai vàng bề ngoài, nhưng đó chỉ là tấm ván sập để tạo điều kiện cho việc hành hình hắn, vì ngay khi mọi thứ được điều chỉnh, cái chống đỡ bị lấy đi, và hắn sẽ chìm xuống vực thẳm hỏa ngục của một cõi đời đời bị hư mất. Hắn là nạn nhân sẵn lòng, dù bị lừa dối, của sự nô lệ Sa-tan — một Hoàng Tử ngu xuẩn đã chọn thế gian, xác thịt, và ma quỷ làm Nội Các của mình, và đặt mình hoàn toàn dưới quyền thương xót của các Cố Vấn của mình. Hắn là đối tượng của một ảo tưởng lớn, nạn nhân của một sự mê hoặc đạo đức. Hắn conjures lên [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; ý là "hắn tưởng tượng ra"] một tạo vật mới, lấp đầy nó bằng con cái của trí tưởng tượng rối loạn của mình, và biệt riêng mình ra làm vị Quân Vương không thể tranh cãi và độc lập của nó. Hắn thuyết phục chính mình rằng hắn là Vua, và loan báo điều đó cho người khác: cũng như kẻ điên khốn khổ mà trán được trang điểm bằng Vương Miện bằng rơm, và vương quốc của hắn chứa trong phòng giam của nhà thương điên.

Chúng ta đã nói rằng mọi dân tộc trên trái đất đã chen chúc vào các Đền Thờ và tự xưng là những người thờ phượng thần tượng hùng mạnh này; và rõ ràng từ sự đa dạng vô tận của thói quen và ý kiến, rằng sẽ có sự khác biệt ít nhất trong các hình thức bên ngoài của tôn giáo của họ, rằng các công trình sẽ được xây dựng phù hợp với thị hiếu, và sự thờ phượng phù hợp với thiên tài của dân tộc. Các tòa nhà thiêng liêng của một số người sẽ được nâng đỡ bởi những cột trụ đồ sộ, và được làm giàu bằng những đầu cột tinh xảo nhất, trong khi những tòa nhà khác sẽ thuộc khuôn mẫu đơn giản và thô sơ nhất. Một số sẽ được xây dựng theo những nguyên tắc kiến trúc nghiêm ngặt nhất, trong khi những tòa khác sẽ bất thường một cách phi lý, được dựng lên không có thiết kế, và vi phạm những quy tắc đơn giản nhất của nó. Các buổi lễ của một số người sẽ đơn giản và không đáng kể, những buổi lễ của người khác trang trọng, hấp dẫn và áp đặt.

Sự thờ phượng của một hạng người sẽ man rợ và đáng ghê tởm; của một hạng khác, không trang điểm và bề ngoài vô tội, trong khi sự thờ phượng của hạng thứ ba, sẽ được đánh dấu bởi tính nghiêm trọng và sự tinh tế của nó.

Sự thờ phượng của họ đối với vị Thần chung này là tiến bộ trong bản chất của nó, và điều đó không chỉ ở quyền lực gia tăng trong sự nắm bắt của nó mà còn ở sự cải thiện tích cực của các nghi lễ của nó, gây ra bởi, và tỉ lệ với, sự tiến bộ của tính cách trí tuệ của những người thờ phượng nó.

Bây giờ rõ ràng là dù họ khác nhau nhiều đến đâu trong các hình thức bên ngoài của sự thờ phượng, trong các hình thức đền thờ của họ, trang phục của các thầy tế lễ của họ, và trật tự của các buổi lễ của họ; nhưng họ đều đồng ý trong sự tôn kính mà họ dâng cho một Thần Tượng, trong một tính cách của những sự tận hiến của họ, trong một động cơ thúc đẩy họ thờ phượng, và trong một quyết tâm duy trì ảo tưởng lớn. Các tuyên bố của nó thật có vẻ hợp lý, và quyền lực mê hoặc của nó thật rộng lớn, đến nỗi tình cảm của con người đã hoàn toàn bị nô lệ, và tài năng và học thức của họ đã được cống hiến [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát] cho sự tôn vinh nó. Năng lượng của tuổi trẻ, và kinh nghiệm của tuổi già tóc bạc, đã đóng góp như nhau cho những chiến thắng của nó. Những người khám phá ra khoa học, những người bảo trợ cho các nghệ thuật tinh tế, và nhà triết học trầm tư, đã được giữ trong vòng mê hoặc của nó, và bị ép phải thêm vào ánh hào quang của danh tiếng của nó. Ngay cả thiên tài, bất chấp sự ghê tởm xiềng xích của nàng, đã dâng lên một sự vâng phục giả tạo. Những nỗ lực lớn nhất của những trí óc hùng mạnh nhất, và những kế hoạch mở rộng và tinh khiết nhất của những nhà đạo đức tinh tế nhất — Đấng Thầy vĩ đại, [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; có lẽ "Đấng Christ" hoặc một nhân vật được nêu tên] được trừ ra — chỉ có khuynh hướng xác nhận và mở rộng sự nô lệ của nó. Mọi hệ thống triết học thuần túy của con người đã thêm sức mạnh vào xiềng xích của nó, bằng [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát] những tội ác thô bỉ nhất của nó. Chỉ một hệ thống đã xuất hiện, và nó là Thần thánh trong nguồn gốc của nó, dám thách thức quyền tối cao của nó. Nó đã coi thường thẩm quyền bị tiếm đoạt của nó, tố cáo nó như một kẻ giả mạo thấp hèn, buộc tội các thầy tế lễ của nó với sự giả hình thấp hèn nhất, và gán cho họ tội lỗi của những kẻ hủy diệt linh hồn. Nó đã gieo rắc sự tàn phá giữa những người thờ phượng tận tâm nhất của nó, mở mắt họ ra trước ảo tưởng quái dị, quay cơn thịnh nộ của họ chống lại các tác giả của sự ngu xuẩn và tội ác của họ, kéo thần tượng xuống khỏi sự tôn cao của nó, và giảm vị thần, với các đền thờ và lùm cây của nó, xuống một sự hoang tàn chung. Nó đã đào bới nền tảng của mọi hệ thống đối lập, biến sự khôn ngoan khoe khoang của chúng thành sự ngu xuẩn tầm thường nhất, phá vỡ các hàng ngũ thống nhất của ảnh hưởng, giàu có và thẩm quyền, và đuổi quyền lực của các đế quốc kết hợp trước nó, như khói bởi cơn gió quét. Nó đã chứng tỏ hơn cả một đối thủ cho mọi kẻ thù của nó trong mọi thời đại, và nó được định để tiến lên trong hành trình tiến lên của nó, cho đến khi mọi người thừa nhận thẩm quyền của các tuyên bố của nó, dâng lòng mình cho quyền lực của vương trượng của nó, và thể hiện trong đời sống của họ ảnh hưởng thánh hóa của các lẽ thật của nó. Đó là một triết học hoàn toàn khác với mọi hệ thống hiện có; nó sánh với thiên nhiên trong sự đơn giản của nó, và vượt qua nó trong vinh quang của những sự thu hút của nó. Nó mở ra nền tảng của tính cách con người, phát hiện toàn bộ động cơ của hành động con người, và cung cấp desideratum lớn — một thước đo đúng đắn cho những việc làm của nó. Nó đã được mở ra trong sự đầy đủ của nó bởi Tác Giả của nó, được minh họa trong ảnh hưởng thực tiễn của nó trong đời sống của Ngài, và đã được Ngài giao phó cho những người theo Ngài, để được truyền lại cho "mọi thời đại sắp tới." Nó đến như vậy được ủy thác cho gia đình nhân loại, và được đầu tư với thẩm quyền cao nhất; nhắm trực tiếp và công khai vào việc tiêu diệt mọi đối thủ; tuyên bố chiến tranh tức thì và không thương xót chống lại mọi quyền lực duy trì; tiến thẳng đến lối vào, và đòi hỏi sự đầu hàng tức thì và vô điều kiện — phá vỡ các công sự bên ngoài, leo lên các tường thành, đánh đuổi quân đồn trú chạy trốn, và giết mọi kẻ lang thang bằng lưỡi gươm. Khẩu hiệu trên biểu ngữ của nó là ân điển tự do cho con người, nhưng không có ân điển nào cho kẻ thù của hắn; và thông điệp duy nhất của nó cho kẻ thù là không khoan nhượng — không đình chiến. Nó thanh tẩy nơi thánh, và [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát] thành trì của tấm lòng; tiêu thụ mọi thần tượng trong lửa của tình yêu, và bảo đảm một sự vâng phục sống động và biết ơn. Nó xua đuổi mọi ảo tưởng; dập tắt mọi nghi ngờ; xua tan mọi sự không rõ ràng về diện mạo, và sự mờ nhạt của tầm nhìn; chứng minh tính đúng đắn của các tuyên bố của nó bằng bằng chứng của lẽ thật; và hiệu quả của nó, bằng quyền lực của kinh nghiệm. Thập Tự Giá của Đấng Christ là điểm tập hợp lớn của hệ thống — trung tâm mà quanh đó mọi nguyên tắc nhỏ hơn khác xoay quanh, và mà mọi nguyên tắc đều phụ thuộc — nguồn của ánh sáng, sự sống và trật tự cho toàn thể. Đó là vinh quang của hệ thống — nhà giải thích lớn của nó, mà không có nó thì không thể có gì ngoài bóng tối và sự hỗn loạn; đến nỗi mọi nguyên tắc của nó, khi được xem xét tách rời khỏi điều này, giống như các hành tinh bị tách khỏi trung tâm chung của chúng, xuất hiện như rất nhiều sự phụ thuộc độc lập, bị ném với sự hỗn loạn hoang dã chống lại nhau, và nhắm, một cách vô thức, nhưng chắc chắn, vào sự hủy diệt chung — một đội quân không có mắt để thấy, hay tai để nghe — một trung đoàn gồm những thân mình không đầu, mặc áo giáp, và mang tư thế chiến tranh — những người yêu không có trái tim! những nhà thơ không có linh hồn!

Triết học mới và cao quý này, thật cao cả trong vị trí của nó, và thật chỉ huy trong ảnh hưởng của nó, đã được nghĩ ra và công bố cho sự phục hồi của con người: mục đích và khuynh hướng của toàn bộ hệ thống phương tiện — bộ máy đạo đức rộng lớn của nó — là để chuộc con người khỏi tình yêu và thực hành điều ác, và khôi phục hắn đến ân huệ và hình ảnh của Đức Chúa Trời của hắn.

Nó đã được gửi đến con người như đã sa ngã và đang hư mất; và nó được thích ứng chính xác với mọi sự đa dạng của hoàn cảnh, và mọi đặc thù của tính cách. Đối với những người Do Thái tự công chính và cứng đầu, những người vinh hiển trong sự hoàn hảo của luật pháp của họ, và trong mối quan hệ của họ với cha của những người trung tín, nó tuyên bố một cách không mơ hồ rằng "chẳng có một người nào bởi việc làm theo luật pháp mà sẽ được xưng công bình trước mặt Ngài" [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; Rô-ma 3:20]. Đối với những người Hy Lạp lý luận và lịch sự, những người tôn thờ những cuộc diễu hành học tập của họ, và những sự tinh tế của hùng biện, nó trình bày chính nó, không phải với những nghệ thuật suy đoán của các Trường Học, những sự tinh tế của triết học hư vinh và khoe khoang của họ, hay những đồ trang trí của "sự học thức giả dối," nhưng trong trang phục đơn giản và không trang điểm của lẽ thật, tuyên bố rằng "Sự kính sợ Đức Giê-hô-va là khởi đầu sự khôn ngoan; sự nhận biết Đấng Thánh, ấy là sự thông sáng" [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; Châm Ngôn 9:10]. "Làm chứng cho người Giu-đa cũng như người Gờ-réc về sự ăn năn đối với Đức Chúa Trời, và đức tin đối với Chúa Giê-xu Christ chúng ta" [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; Công Vụ 20:21]. Nó "phân biệt tư tưởng và ý định trong lòng," đưa cả thế gian thừa nhận mình có tội trước mặt Đức Chúa Trời, và mở ra cho mọi người một con đường thoát qua Đấng Christ, Đấng có thể cứu đến cùng cực mọi người đến cùng Đức Chúa Trời bởi Ngài [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; Hê-bơ-rơ 7:25].

Trong phần tiếp theo của bài giảng này, tôi sẽ hướng sự chú ý của quý vị đến các nguyên tắc và phương tiện của Sự Nỗ Lực Truyền Giáo; và đến các động cơ nên thúc đẩy chúng ta đến công việc lớn và thánh này.

I. Nguyên Tắc Của Sự Nỗ Lực Truyền Giáo

Nguyên tắc của Sự Nỗ Lực Truyền Giáo được xác định rõ ràng, cả trong các mệnh lệnh của Phúc Âm, và trong sự cảm thông mà nó không ngừng đánh thức trong mọi người thật sự là đối tượng của quyền lực đổi mới của nó. Mạng lệnh ban đầu: "Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp-têm cho họ, và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi," không được nói với các Môn Đồ như các Sứ Đồ, nhưng như các Môn Đồ đơn thuần; vì được thêm vào, "và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế." Đó là mạng lệnh của Hội Thánh, mà các thành viên của nó là những nhân chứng của Đấng Christ, chứ không phải của các Sứ Đồ, như những người cai trị và dạy dỗ Hội Thánh ấy, vì họ đã không tiếp tục mãi mãi, và chức vụ của họ — chức sứ đồ — rõ ràng là một chức vụ phi thường, trong đó họ không có người kế vị.* Họ là Hội Thánh đầu tiên, và đại diện cho các Hội Thánh của những người trung tín trong mọi thời đại; và cho họ đã được giao phó việc truyền bá Phúc Âm vinh hiển. Nó không thể ám chỉ các Mục Sư của Phúc Âm, vì họ không phải là những người kế vị của các Sứ Đồ, và họ không nhận thẩm quyền của mình từ các Sứ Đồ, nhưng từ Hội Thánh và Lời của Đức Chúa Trời.† Mạng Lệnh, do đó, là cho Hội Thánh; và nó bao hàm nguyên tắc và bổn phận của Sự Nỗ Lực Truyền Giáo, đến nỗi đó là đặc ân cao cả của những người trung tín, trong mọi thời đại, và trong mọi quốc gia, để giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật — "cho những người ở trên đất, cho mọi nước, mọi chi phái, mọi tiếng, và mọi dân."

Các mệnh lệnh và lời khuyên của Phúc Âm cũng rõ ràng như nhau về vấn đề này; và lịch sử của Hội Thánh, như được ghi lại trong Kinh Thánh, chứng minh [NEEDS REVIEW: câu này bị vỡ nát trong OCR; mạch văn tiếp tục với các trích dẫn về bổn phận của mọi tín đồ].

> \* Đồng ý ở mọi phía rằng Chức Sứ Đồ là một chức vụ có tính cách phi thường; và những người ủng hộ nhiệt thành nhất cho kế hoạch kế vị liên tục không gián đoạn của Giáo Hội Cao, bị buộc phải thừa nhận rằng các Sứ Đồ, trong tính cách và chức vụ của họ là những sứ giả phi thường, không có người kế vị. Rằng các Sứ Đồ là những mục sư thường, cũng như những sứ giả phi thường, tôi không hề đọc thấy trong Lời của Đức Chúa Trời; đến nỗi việc thiết lập đặc quyền và quyền cai trị của mục sư trên tiền lệ Sứ Đồ, không thể không được coi là vừa không có căn cứ vừa không cần thiết — không có căn cứ, vì các Sứ Đồ không phải là những mục sư thường; họ là những môn đồ hay những người học của Đấng Christ, và những sứ giả được Ngài ủy nhiệm cách thiêng liêng cho thế gian, được biệt riêng ra một cách đặc biệt và được ban cho cách kỳ diệu cho công việc lớn lao là truyền bá Cơ Đốc giáo, và thiết lập và sắp đặt các Hội Thánh sẽ được nhóm lại từ giữa loài người, qua công cụ của họ — và không cần thiết vì tính cách, phẩm chất, bổn phận và đặc ân của mục sư Cơ Đốc được xác định rõ ràng, và được nhấn mạnh đầy đủ trong các thư tín của các Sứ Đồ.

> † Tôi không biết một điều gì đã đóng góp nhiều hơn cho tính thế tục và sự kém hiệu quả của các Hội Thánh của Đấng Christ, hơn ý kiến rằng các Mục Sư là một hạng riêng biệt, tách khỏi các thành viên của Hội Thánh. Nó đặt nền tảng cho những lợi ích riêng biệt của họ, điều không thể nhất quán với sự đồng tâm, và đồng nỗ lực rất cần thiết cho sự tăng trưởng đạo đức và nỗ lực thành công. Hội Thánh với các Viên Chức của nó là MỘT, vì các viên chức sau tạo thành một phần của Hội Thánh, và chịu sự kỷ luật của nó như các thành viên thường của nó. Hội Thánh là một cơ quan hành pháp và tự xử lý công việc của chính mình, và bổ nhiệm các viên chức của chính mình, đến nỗi quyền lực Phong Chức được đặt trong chính nó chứ không phải trong các viên chức hay Mục Sư của các Hội Thánh khác như thường được tin. Nếu duy trì rằng nó được đặt trong các Mục Sư của các Hội Thánh khác, nó sẽ hướng dẫn tôi nhiều để được thông báo về nguồn mà từ đó họ đã nhận được nó. Nếu được trả lời rằng họ đã nhận nó từ những người tiền nhiệm trong chức vụ, thì ở đây chúng ta có sự kế vị của các Sứ Đồ rõ ràng như trong các tác phẩm của những người theo Pusey tại Oxford của chúng ta. Nếu quyền lực Phong Chức được đặt trong các mục sư của các Hội Thánh, thì một sự kế vị không gián đoạn là cần thiết để tạo thành tính hợp lệ của nó; và bất cứ nơi nào có bất kỳ sự bất thường nào tồn tại, sự kế vị và tính hợp lệ bị mất cùng nhau. Rằng hoàn cảnh có thể xảy ra trong đó một người có thể được đầu tư hợp lệ với chức vụ mục sư, bởi phiếu bầu nhất trí của dân chúng, như đã được duy trì bởi Giám mục Burnet, và nhiều nhà văn khác, hoàn toàn trái ngược với quan điểm này về trường hợp; vì Phong Chức được đặt trong chức vụ mục sư, hoặc không phải. Nếu là vậy, thì cần thiết rằng nó được truyền lại bởi họ; và không có sự truyền lại như vậy thì không thể có Phong Chức hợp lệ. Ý tưởng rằng hoàn cảnh phi thường sẽ trao quyền cho một Hội gồm dân chúng để làm điều mà sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đã định chỉ được làm bởi một Thứ Bậc riêng biệt và được ủy quyền đúng đắn, là trái với lẽ thường, và hoàn toàn đối nghịch với bản chất của sự việc. Hoàn cảnh có thể thay đổi các trường hợp, nhưng chúng không bao giờ có thể thay đổi các nguyên tắc.

> Bây giờ tôi tin rằng Phong Chức của các Sứ Đồ được đặt trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, chứ không phải trong các mục sư như một hạng riêng biệt. Trong Công Vụ 14:23, nơi Phong Chức cho chức vụ mục sư được nói đến, từ gốc (cheirotonesantes) được dịch là "đã phong chức" có nghĩa đen là "được thành lập bởi sự giơ tay." Hammond, Whitby và những người ủng hộ khác của quyền lực mục sư, dịch từ này đơn giản là "đã bổ nhiệm"; và một số ám chỉ chúng ta đến Mác 2:14, nơi nói rằng Đấng Christ đã bổ nhiệm, hay như trong bản dịch của chúng ta, "đã lập mười hai người." Bây giờ điều xảy ra khá bất hạnh cho những người trích dẫn của chúng ta, là từ được sử dụng trong đoạn đó không phải là cheirotoneo, như trong Công Vụ 14:23, nhưng là epoiese, từ này được dịch rất đúng là "đã làm," trong Khải Huyền 1:6; và thường được sử dụng trong ý nghĩa này bởi các nhà văn Cổ Điển sau này. Erasmus, Calvin, Beza, Sir Norton Knatchbull, và một đám đông các nhà văn, dịch cheirotoneo là "bổ nhiệm vào chức vụ bởi phiếu bầu của Hội Thánh."
>
> Rằng nó không có nghĩa là đặt tay, là rõ ràng từ từ được sử dụng; vì cheirothesia hẳn đã được sử dụng, từ này có nghĩa là đặt tay. Ngoài ra, trong 2 Cô-rinh-tô 8:19, chúng ta được thông báo rằng người anh em đi cùng với Sứ Đồ, đã được bổ nhiệm bởi những bàn tay giơ ra của Hội Thánh. Cheirotonetheis là từ được sử dụng, và được dịch là "được chọn" trong bản dịch của chúng ta. Người này đã được phong chức cho chức vụ Truyền Đạo bởi Hội Thánh; đến nỗi quyền lực Phong Chức được đặt, không phải trong các mục sư, nhưng trong Hội Thánh.
>
> Học giả Zonaras trong Scholia của ông về Giáo Luật của các Sứ Đồ, nói, "Ngày xưa sự lựa chọn hay quyền bầu cử được gọi là cheirotonia; vì khi hợp pháp cho đám đông trong các Thành phố của họ chọn các Thầy Tế Lễ hay Giám Mục của họ, họ họp lại với nhau, và một số chọn người này, một số chọn người khác; nhưng để có thể xuất hiện quyền bầu cử của ai thắng, các cử tri giơ tay của họ ra, và bởi tay của họ giơ ra như vậy hoặc giơ lên, họ được đếm là những người đã chọn người này, và những người đã chọn người kia." Và trong Thư của Ignatius gửi người Phi-la-đen-phi-a, chúng ta đọc "Các ngươi nên, như một Hội Thánh của Đức Chúa Trời, phong chức Giám Mục của mình bằng sự giơ tay ra."
>
> [NEEDS REVIEW: phần còn lại của chú thích dài này bị vỡ nát trong OCR; ý chính là sự phong chức trong thời các Sứ Đồ khác với sự phong chức trang trọng, chính thức của thời sau, khi Hội Thánh bị chia thành hai hạng — Giáo Sĩ và Giáo Dân — và quyền phong chức bị lấy khỏi Hội Thánh và trao cho hạng giáo sĩ.]

Ý nghĩa của ngôn ngữ được sử dụng [NEEDS REVIEW: câu chuyển tiếp bị vỡ nát trong OCR]: Người Phi-líp — chương 2 câu 15 — được bảo "sáng như đuốc trong thế gian," và "giữ lấy đạo sự sống." Người Rô-ma — chương 12, câu 8–12 — được khuyên trình thân thể mình làm của lễ sống, thánh và đẹp lòng Đức Chúa Trời; và sau đó thi hành các bổn phận của các vị trí khác nhau của họ trong Hội Thánh, theo ân điển đã ban cho; người dạy dỗ thì dạy dỗ; người khuyên bảo thì khuyên bảo; người cai trị thì cai trị với sự siêng năng, và những người phục vụ thì phục vụ trong chức vụ của mình: trong khi người Tê-sa-lô-ni-ca được khen ngợi vì đã "rao truyền lời của Chúa, không chỉ trong Ma-xê-đoan và A-chai, mà còn ở mọi nơi" — 1 Tê-sa-lô-ni-ca 1:8. Gia-cơ viết cho mười hai chi phái tản lạc, "Hỡi anh em, nếu có ai trong anh em lầm lạc khỏi lẽ thật, và có người khác làm cho người ấy trở lại, thì hãy biết rằng kẻ làm cho người có tội trở lại khỏi đường lầm lạc, thì sẽ cứu linh hồn người khỏi sự chết, và che đậy vô số tội lỗi" — Gia-cơ 5:19–20. Phi-e-rơ nói với những người khách lạ tản lạc khắp Pôn-tơ, Ga-la-ti, Cáp-ba-đốc, A-si và Bi-thi-ni, không chỉ như một "dân tộc thánh, một dòng dõi được chọn," nhưng như một chức thầy tế lễ nhà vua, để rao truyền ngợi khen của Đấng đã gọi họ ra khỏi tối tăm đến ánh sáng lạ lùng của Ngài — 1 Phi-e-rơ 2:9. Và các thành viên của Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem, khi họ bị "tản lạc khắp nơi, đi khắp nơi giảng đạo."

Sự cảm thông được đánh thức bởi sự tiếp nhận Phúc Âm, thúc đẩy những nỗ lực tức thì và mạnh mẽ cho sự cải đạo của tội nhân, và chỉ ra mối liên hệ mật thiết giữa môn đồ và nỗ lực Cơ Đốc. Con người thật sự ở trong Đấng Christ biệt riêng chính mình, đời sống, tài năng và tài sản của mình cho vinh quang và vương quốc của Đức Chúa Trời cứu chuộc mình. Anh ta yêu Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu anh ta trước, và vui thích trong việc bày tỏ lời ngợi khen của Ngài. Anh ta cảm thấy mình bị đặt dưới những nghĩa vụ lớn nhất để sử dụng các tài năng mà anh ta đã được giao phó, sao cho khi Chúa của anh ta gọi anh ta để khai trình về Quản Gia của mình, anh ta có thể mang nó ra, và [NEEDS REVIEW: câu bị vỡ nát trong OCR] những kết quả của nó, cho sự ngợi khen và vinh hiển của Ngài. Anh ta không còn sống cho chính mình nữa, nhưng cho Đấng đã chết vì anh ta; và anh ta biết rằng cách tốt nhất mà anh ta có thể thúc đẩy vinh quang của Chúa mình, là nhắm vào sự cải đạo của tội nhân. Anh ta được dẫn dắt một cách bản năng đến điều này, như bởi luật bất biến, và vui thích trong nó như mục đích lớn của đời sống đổi mới của mình. Đó là đời sống của anh ta, bằng chứng của đời sống của anh ta, và phương tiện mà bởi đó nó được củng cố và tăng lên. Linh hồn đổi mới không sớm nếm sự thương xót và lòng tốt của Chúa, thì mong muốn và lao động để đưa người khác đến cùng một suối, để họ có thể uống và sống đời đời. Đó là hệ quả tự nhiên của niềm tin vào lẽ thật, rằng những lời cầu nguyện sốt sắng và những nỗ lực mạnh mẽ được thực hiện bởi người ở trong Đấng Christ Giê-xu, để người khác có thể trở nên những người dự phần của sự cứu rỗi lớn. Thiếu dấu hiệu ân điển này, là thiếu đặc điểm lớn của tạo vật mới. Ngay khi Anh-rê biết Chúa Giê-xu, ông tìm anh mình là Si-môn, và nói với ông, "chúng ta đã tìm thấy Đấng Mê-si-a, mà dịch ra là Đấng Christ," và ông đưa ông đến với Chúa Giê-xu. Phi-líp, khi ông biết Đấng Christ, tìm Na-tha-na-ên, và nói với ông, "chúng ta đã tìm thấy Đấng mà Môi-se trong luật pháp và các đấng tiên tri đã viết." Và người đàn bà Sa-ma-ri, ngay khi nàng phát hiện ra rằng đó là Chúa Giê-xu đang nói chuyện với nàng, bỏ vò nước của mình và chạy đến những người lân cận và nói: "Hãy đến xem một người đã nói với tôi mọi điều tôi đã làm, chẳng phải là Đấng Christ sao?" Và với người tin cũng vậy. Anh ta không sớm được chữa lành, thì vội vã mang dầu xoa an ủi để đổ vào vết thương của những tội nhân đang hư mất của mình — và dẫn họ đến Đấng Thầy Thuốc Vĩ Đại tại Ga-la-át. Do đó Đa-vít cầu nguyện: "Xin hãy phục hồi cho tôi sự vui vẻ về sự cứu rỗi của Chúa, và lấy thần linh sẵn lòng mà nâng đỡ tôi; thì tôi sẽ dạy đường lối Chúa cho kẻ phạm tội, và kẻ có tội sẽ trở lại cùng Chúa" [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; Thi Thiên 51:12–13].

Nguyên tắc của nỗ lực Cơ Đốc, do đó, không thể tách rời khỏi Cơ Đốc giáo thật, và sức mạnh và hoạt động của nó tỉ lệ với quyền lực của tôn giáo trong lòng. Không ai thoát khỏi ảnh hưởng của nó; linh hồn đổi mới là nơi sinh của nó, và nó không bao giờ cằn cỗi. Không người nào quá không đáng kể — không lĩnh vực nào quá hạn chế — không tri thức nào quá ít ỏi — không cơ hội nào quá ít hay không thuận lợi đến nỗi tước đoạt chúng ta đặc ân này. Đức Chúa Trời đã gọi tất cả chúng ta, không chỉ đến sự thánh khiết, nhưng đến hoạt động của đời sống — để lao động cho Ngài — để khôn ngoan mà thắng linh hồn, và do đó trở thành "những người cùng làm việc cho Vương Quốc của Đức Chúa Trời."

Do đó đó là một nguyên tắc đã được thiết lập, dựa trên Mạng Lệnh Ban Đầu của Đấng Đầu Vĩ Đại của Hội Thánh — trên các mệnh lệnh, và lời khuyên của các Thư Tín của các Sứ Đồ — trên tinh thần và khuynh hướng của chính Phúc Âm, và không thể tách rời khỏi Tạo Vật Mới — rằng những người tin trong Chúa Giê-xu, ngay khi họ được hiệp nhất với Ngài bởi đức tin, chấm dứt sống cho chính mình, và hành động cho sự bảo vệ, và đóng góp cho hiệu quả của thân thể thuộc linh mà họ thuộc về, một cách tự nhiên và chắc chắn như các thành viên của thân thể, đối với cấu tạo vật lý của chúng ta.

Đó không phải là một sự biệt riêng danh nghĩa hay một phần, nhưng là một sự biệt riêng chân thành, toàn bộ và không dè dặt, được thấy trong việc sử dụng thực tế mọi sở hữu trong sự phục vụ, và theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Không chỉ là tài sản, nhưng thời gian và tài năng, lao động của thân thể và nỗ lực của tâm trí, hoàn toàn và thực tế được dâng hiến cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời.

Nó không công nhận độc quyền thuộc linh nào — không hạng đặc quyền nào để tuyên bố Đặc Quyền truyền đạt tri thức về sự cứu rỗi, để loại trừ thân thể lớn của Hội Thánh Cơ Đốc. Những pretensions không có căn cứ như vậy mang nhiều dấu vết của Kẻ Chống Đấng Christ hơn là của tôn giáo vốn về cơ bản là thuộc linh, và cấu thành mọi đối tượng của nó đều là thành viên bình đẳng của một thân thể qua đức tin trong Đấng Christ Giê-xu. Trong khi nó thừa nhận chức vụ và thi hành các bổn phận của các Mục Sư của các Hội Thánh — những người phải là gương mẫu cho bầy trong mọi sự, trong sự hiền lành, trong đức tin, trong sự nhẫn nại, trong sự siêng năng, trong sự tin kính — những người lãnh đạo của đạo quân Cơ Đốc, nó kêu gọi mọi người đến nỗ lực — đến nỗ lực cá nhân và dũng cảm trong công việc lớn lao là sự cải đạo của thế gian. Đó là bổn phận của Mục Sư, để hướng dẫn và đánh thức Hội Thánh; đào tạo và kỷ luật các đội quân của đạo quân Cơ Đốc; khuyến khích những người nản lòng, củng cố những người yếu đuối, và tập hợp những người tan vỡ và hoảng sợ; và dẫn tất cả từ chiến thắng đến chiến thắng, cho đến khi họ được đội mão với vinh quang, danh dự và bất diệt. Các Mục Sư tự mình có thể hoàn thành ít so với những gì Hội Thánh như một thân thể được trang bị để thực hiện; và nàng sẽ không bao giờ sở hữu sức mạnh bản địa của mình, và được mặc lấy vẻ đẹp bản địa của mình, cho đến khi toàn bộ các đạo quân của binh lính của nàng thức dậy để nỗ lực, và mọi cá nhân của thân thể chính của nàng được truyền cảm hứng với một nhiệt tình cao quý như vậy sẽ dẫn họ chịu đựng gian khổ và hy sinh, để đại nghĩa của sự giải phóng con người có thể được thúc đẩy bất chấp mọi sự chống đối. Khi đó những chiến thắng của Thập Tự Giá sẽ được mở rộng bên phải và bên trái của họ, kẻ thù của họ sẽ run rẩy và chạy trốn trước sự sáng chói của sự trỗi dậy của họ, vinh quang của Chúa sẽ chiếu sáng chung quanh họ, và các đạo quân của những người trung tín sẽ đứng lên như buổi sáng, đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời, và đáng sợ như một đạo quân với cờ xí.

II. Phương Tiện Và Phương Thức Của Sự Nỗ Lực Truyền Giáo

Khi Đấng Cứu Chuộc truyền mạng lệnh này cho các Môn Đồ của Ngài, Ngài đã cung cấp đầy đủ về phương tiện mà bởi đó nó sẽ được hoàn thành. Phúc Âm đã được giảng trong tai họ, và nó sẽ được tiết lộ cho họ trong mọi sự hoàn hảo của sự đơn giản của nó bởi Đấng Yên Ủi, Đấng đã nhắc lại mọi sự cho họ, và bảo họ điều họ nên nói. Đấng Christ bị đóng đinh là chủ đề mạnh mẽ mà họ đã tập trung vào; và cùng một chủ đề trong sự rộng lớn và đa dạng của nó, vẫn là công cụ của Hội Thánh của Đức Chúa Trời.

Những khám phá của triết học, của khoa học, đã không mang đến khiếm khuyết nào trong Lời của Đức Chúa Trời; bước tiến của văn minh, sự tiến bộ của tâm trí, của kỹ năng, đã không thêm vào cũng không sửa đổi các lẽ thật của nó; và sau khi đã chịu sự gỉ sét của sự bỏ bê, một mặt, và hoạt động nóng bỏng nhất, mặt khác, trong hơn một ngàn tám trăm năm, công cụ vẫn còn nguyên vẹn, vẫn "sắc bén và mạnh mẽ, và sắc hơn gươm hai lưỡi." Nhưng nó không thể làm gì trừ khi được cầm bởi cánh tay được đức tin làm cho mạnh mẽ của Cơ Đốc nhân tận tâm. Hội Thánh của Đức Chúa Trời phải tự thúc đẩy, và nắm lấy Vũ Khí được chỉ định cách thiêng liêng này, và áp dụng nó với lòng dũng cảm quyết tâm trước khi tội nhân có thể được cải đạo cho Đức Chúa Trời bởi quyền lực của nó. Về bổn phận này Hội Thánh của Đấng Christ đáng sợ và có tội là cẩu thả; và những hậu quả tự nhiên là sự suy thoái thuộc linh, hoang tàn và lãng phí. Thật là ngu xuẩn khi chúng ta mong đợi rằng con người sẽ được giải thoát khỏi vương quốc của bóng tối, và quyền lực của Sa-tan, trong khi Hội Thánh thờ ơ với các tuyên bố của một thế gian đang hư mất, và giữ lại sự biệt riêng toàn bộ mà Phúc Âm đòi hỏi một cách cấp bách. Phải có —

Trước hết, những nỗ lực cá nhân cả về phương diện con người và Hội Thánh.

Không ai thông thạo Kinh Thánh và sở hữu dù chỉ một biện pháp nhỏ nhất của Thần Linh của Đấng Cứu Chuộc sẽ phủ nhận rằng đó là bổn phận của mọi người yêu Đấng Christ để nỗ lực trong việc thúc đẩy sự nghiệp của Ngài. Mọi Cơ Đốc nhân phải tự nỗ lực một cách cá nhân trong bộ phận này của bổn phận Cơ Đốc. Mục đích lớn của anh ta nên là đưa tội nhân về với Đức Chúa Trời; vì châm ngôn của anh ta là "không ai sống cho chính mình." Là cá nhân, chúng ta phải làm cho nó thành việc học của mình để thắng linh hồn, và vui mừng trong công việc như đặc ân cao nhất của chúng ta. Không con trai nào của Đức Chúa Trời, ý thức về những nghĩa vụ lớn của mình, và trách nhiệm kinh khủng của mình, sẽ dám ngủ với sự bình tĩnh như đám đông những Cơ Đốc nhân xưng nhận nay đang làm, trong khi con đường rộng rãi đông đúc với vô số người vội vã đến sự hủy diệt. Đó là bổn phận của người tin, cũng như của Mục Sư Cơ Đốc, để lao động cho sự cải đạo của linh hồn; và bỏ bê điều này, là dập tắt sự cảm thông cao quý nhất và hào phóng nhất của tấm lòng đổi mới, và báo hiệu một sự thoái hóa đáng buồn trong dân sự của Đức Chúa Trời. Thật hạn chế phải là Cơ Đốc giáo đó, thứ sẽ cho phép các đối tượng của nó lui về nghỉ ngơi mà không làm điều gì cho Đấng Christ; và sâu phải là ảo tưởng đó, thứ sẽ chịu đựng con người tự gọi mình là Cơ Đốc nhân, trong khi ngày và thậm chí tuần trôi qua trên đầu họ mà không họ thực hiện một nỗ lực rõ ràng nào cho sự cứu rỗi của linh hồn khỏi sự chết. Đó là một tôn giáo khác với tôn giáo mà Con của Đức Chúa Trời đã giới thiệu, thứ chỉ hiển thị trong các hình thức trống rỗng, và bốc hơi trong những ước muốn còn trống rỗng hơn. Tôn giáo của Chúa Giê-xu đòi hỏi một sự tách biệt rõ rệt khỏi thế gian, và một sự tận hiến toàn bộ cho việc thúc đẩy công việc mà Ngài đã chết vì nó. Kẻ có mục đích thấp hơn điều này là không xứng đáng mang Danh của Ngài; và kẻ không hoàn thành công việc của Ngài, là kẻ phản bội sự nghiệp của Ngài.

Có hàng ngàn nhân vật xưng nhận là Cơ Đốc nhân, những người không có pretensions nào với công việc danh dự này, những người coi mọi nỗ lực cải đạo tội nhân về phía giáo dân, là một sự can thiệp kiêu ngạo với đặc quyền của những Người Hướng Dẫn Thuộc Linh của họ; và vì chúng ta không thể không coi một ý kiến như vậy, là chống Cơ Đốc, và phá hoại cả sự hiệp nhất và hiệu quả của Hội Thánh của Đấng Christ, chúng ta nên thể hiện ảnh hưởng thực tiễn của giáo lý bằng cách tập trung thời gian, và sức mạnh, và tài năng của chúng ta vào công việc. Nếu chúng ta thất bại trong điều này, chúng ta chỉ cung cấp một lời bình luận nhấn mạnh về sự giả hình của chính mình. Chúng ta chỉ là những chũm chọe kêu vang và chập cheng kêu leng keng — những người tranh cãi cho những ý kiến mà chính chúng ta không tin — những kẻ nhạo báng Đức Chúa Trời — những kẻ làm ô uế danh Ngài — những người bạn giả của sự nghiệp của Ngài — những ánh sáng giả chỉ lóe lên để làm hoang mang và hủy diệt! Đừng bao giờ quên rằng không đặc thù nào của hoàn cảnh, hay cấu tạo của tính cách, có thể giải phóng chúng ta khỏi việc thực hiện bổn phận này. Mọi người chỉ cần thúc giục cùng một lời biện hộ và bộ máy sẽ dừng lại, và toàn bộ thân thể trở nên không chỉ vô dụng mà còn nặng nề. Mọi thành viên đều có một lĩnh vực, và sở hữu một ảnh hưởng; và ảnh hưởng đó được dâng hiến mỗi khoảnh khắc của sự tồn tại của mình hoặc cho sự tiến bộ hoặc cản trở Vương Quốc vinh hiển của Đấng Christ. Đức Chúa Trời mong đợi mọi Cơ Đốc nhân làm công việc mà Ngài đã gọi anh ta; và giờ không xa khi Ngài sẽ sai các thiên sứ của Ngài tách các tôi tớ của Ngài khỏi những người không phục vụ Ngài; và rồi trong mắt của một vũ trụ kinh hãi, Ngài sẽ thừa nhận và đội mão những người trung tín của Ngài với Niềm Vui Đời Đời; trong khi giáo sư rỗng tuếch — bức tường quét vôi trắng và ngôi mộ tô điểm, sẽ bị lột bỏ ngụy trang của mình, và bị quăng ra với tôi tớ vô ích "vào nơi tối tăm bên ngoài, nơi sẽ có khóc lóc và nghiến răng."

Đừng ai phàn nàn về việc thiếu cơ hội hữu ích; điều đó nằm trong tay bạn để tạo ra chúng nếu bạn không thấy cơ hội nào. Kẻ không thể khám phá ra lối mở thích hợp nào cho việc thực hành tài năng của mình, vẫn phải học khoa học làm điều tốt. Không một ngày nào trôi qua trên đầu chúng ta, trong đó chúng ta không có nhiều cơ hội hữu ích, trừ khi chúng ta bị đóng cửa hoàn toàn khỏi đồng loại của mình; và kẻ ở trong hoàn cảnh như vậy có thể dễ dàng dành vài giờ trong một tuần cho công việc "danh dự và vinh hiển" này.

Việc thăm viếng từ nhà này sang nhà khác; việc đọc Kinh Thánh cho người già và người thiếu hiểu biết; cũng như việc đào tạo giới trẻ trong sự kính sợ Chúa, hoặc trong Trường Chúa Nhật, hoặc tại nhà của họ, là những công việc đủ lớn trong chính chúng, và kết thúc trong những hậu quả của chúng, để thu hút tài năng và sự cảm thông của một thiên sứ, nếu ông được vinh dự với công việc. Và nếu quý vị không tự đánh thức mình và tham gia đầy đủ và hết lòng vào công việc này, ngay cả khi quý vị có thể cho rằng mình vô tội trong việc ném bất kỳ trở ngại nào vào con đường của sự nghiệp của Ngài, quý vị vẫn là những tảng đá vấp ngã trên con đường của tội nhân, như những người Pha-ri-si xưa, và như vậy quý vị sẽ bị Đấng Vua Vĩ Đại đối xử. Nhưng ngay cả khi quý vị là, như quý vị tự đánh giá mình, không rào cản nào đối với sự tiến bộ của lẽ thật, quý vị vẫn sẽ bị rủa sả đắng cay với Mê-rô vì quý vị "đã không đến giúp đỡ Đức Giê-hô-va, giúp đỡ Đức Giê-hô-va chống lại kẻ mạnh." [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; Các Quan Xét 5:23.]

Bổn phận và đặc ân của các Hội Thánh để tự nỗ lực trong đại nghĩa này, cũng rõ ràng như nhau: Một Hội của những người trung tín, vì một Hội Thánh là như vậy, nên khiến Phúc Âm vang ra từ họ đến mọi vùng chung quanh. Đây là mục đích rõ ràng mà vì đó họ được giữ lại trong thế gian. Mọi Hội Thánh nên là một trung tâm, từ đó ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển sẽ tỏa ra; và các thành viên, dưới sự hướng dẫn của Hội Thánh, nên được sai đi để lấp đầy các bộ phận khác nhau của bổn phận Cơ Đốc mà họ được trang bị bởi những thành tựu và tính cách của mình. Mọi tiền đồn trong vùng lân cận sẽ được cung cấp dồi dào như vậy với lời của sự sống, và qua những lao động dồi dào của Hội Thánh, vô số người sẽ nhanh chóng được thêm vào số của nó; phương tiện của sự hữu ích của nó được duy trì và mở rộng; và Vương Quốc của Đấng Cứu Chuộc được thúc đẩy trên đất. Không phải là sự phản đối đối với hệ thống này khi nói rằng nó sẽ đòi hỏi nguồn tài nguyên tiền bạc lớn. Lẽ thật là, nó sẽ không đòi hỏi gì cả. "Trả tiền cho anh em cho những lao động yêu thương như vậy, là phá vỡ thần kinh và làm khô cạn Thần Linh của nỗ lực Cơ Đốc. Đó là một thủ tục không theo Kinh Thánh và tàn phá; vì nó giới thiệu một nguyên tắc không bao giờ có thể được áp dụng rộng rãi, vì Hội Thánh nên sử dụng mọi thành viên của mình trong một số lao động, và vì nó không bao giờ có thể đưa ra sự đền bù bằng tiền cho tất cả, nó hoặc đánh thức sự ghen tị chống lại một số người, và nuôi dưỡng tinh thần ưu việt và kiêu ngạo trong những người được thưởng như vậy, hoặc nó đè bẹp tinh thần và dập tắt sự nhiệt thành của nỗ lực tự nguyện."

> \+ Từ ecclesia, được dịch là Hội Thánh, biểu thị một hội chúng được gọi ra từ giữa loài người. Trong Tân Ước chỉ có hai ý nghĩa mà thuật ngữ được sử dụng: một là biểu thị toàn bộ thân thể của những người được cứu chuộc, hay Hội Thánh phổ quát của Đấng Christ; và ý nghĩa khác, một hội chúng đơn lẻ gồm những người trung tín, trong đó lời thuần khiết của Đức Chúa Trời được giảng, và các Thánh Lễ được quản trị đúng đắn theo Thánh Lễ của Đấng Christ, như trong Rô-ma 16:5, "hãy chào Hội Thánh ở trong nhà họ," trong 1 Cô-rinh-tô 16:19, "Hội Thánh ở trong nhà họ," trong Cô-lô-se 4:15, "Hội Thánh ở trong nhà người," và trong Phi-lê-môn câu 2, "Hội Thánh ở trong nhà ngươi." Rất rõ ràng rằng bởi "Hội Thánh ở trong nhà ngươi" có nghĩa là Hội của các Cơ Đốc nhân gặp nhau tại nhà được đề cập; vì trong những ngày bị bắt bớ đó dân Cơ Đốc, không được đặc quyền dựng nhà họp, vui mừng hội họp để thờ phượng trong một nhà riêng.
>
> Cũng đáng chú ý rằng trong Tân Ước các Hội Thánh của một Tỉnh hay Quận đặc biệt, không bao giờ được nói đến như Một Hội Thánh, nhưng như các Hội Thánh. Đây là một trong nhiều cải tiến mà bởi đó những con người mù lòa và kiêu ngạo đã cố gắng sửa đổi trật tự và chính phủ sứ đồ của Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Trong Tân Ước chúng ta không đọc về Hội Thánh của A-si, hay Hội Thánh của A-chai, hay Hội Thánh của Ma-xê-đoan như chúng ta nay đọc về Hội Thánh Anh và Ái Nhĩ Lan, Hội Thánh Scotland và Hội Thánh Trưởng Lão, hay Hội Thánh Giám Lý; nhưng về các Hội Thánh của Ma-xê-đoan, các Hội Thánh của A-chai, các Hội Thánh của A-si, và các Hội Thánh của Ga-la-ti.
>
> Tôi tin với Locke bất tử, rằng "một Hội Thánh là một Hội tự do và tự nguyện; không ai sinh ra là thành viên của bất kỳ Hội Thánh nào; nếu không tôn giáo của cha mẹ sẽ truyền xuống cho con cái bởi cùng quyền thừa kế như tài sản trần thế của họ, và mọi người sẽ giữ đức tin của mình bởi cùng quyền sở hữu như đất đai của mình."

Đó là bổn phận của Hội Thánh để nuôi dưỡng các ân tứ của các thành viên của nó tại các cuộc họp đã định của nó, vì đây là cách duy nhất mà bởi đó nó có thể làm quen với các nguồn lực của nó, và những ân tứ đầy hứa hẹn, được đào tạo và củng cố bởi sự thực hành. Việc bỏ bê điều này, và tri thức hời hợt về những thành tựu của các thành viên do đó, đã dẫn đến việc phong chức vội vàng của nhiều người được cấp phép, mà đời sống tương lai của họ đã là gánh nặng cho chính mình, và tệ hơn là vô dụng cho Hội Thánh, và những người, nếu một con đường khác đã được theo đuổi, có thể đã hữu ích và hạnh phúc trong một bộ phận khác của lao động Cơ Đốc, hoặc đã được thúc đẩy lao động cho tri thức cần thiết sẽ làm cho họ trở thành một Mục Sư chấp nhận được và hữu ích.

Các Hội Thánh trong các thời đại nguyên thủy đã canh tác cánh đồng trong vùng lân cận ngay lập tức của chúng, và đã làm điều này xong, chúng gửi nó đến "vùng xa hơn." Chúng tôi đặc biệt muốn gây ấn tượng trên tâm trí quý vị sự thật rằng các Hội Thánh đã tuyên bố điều này như đặc ân của chúng, và vui mừng, giữa đau khổ và hy sinh, để thực hiện nó như bổn phận của chúng. Chúng đã ban tặng lao động dồi dào và liên tục trên cánh đồng, và chúng đã thu thập một vụ mùa tương ứng. Nếu chúng ta muốn thành công như nhau trong những nỗ lực của mình, chúng ta phải tận tâm như nhau với công việc, và gian khổ và không ngừng trong sự lao nhọc của chúng ta. Đối với các Mục Sư và Anh Em của các Hội Thánh Chị Em hiện đang hội họp tại thời điểm này, tôi nói "hãy đi và làm như vậy."

Thứ hai. Nhưng sự nỗ lực của chúng ta phải được hiệp nhất và bằng tiền bạc. Quyền lực của sự liên kết rộng lớn như hiệu quả của nó. Một người lao động một mình không có con mắt thân thiện nào để khích lệ ông trong những nỗ lực của mình, sẽ hoàn thành rất ít trong một đời người; trong khi ảnh hưởng khích lệ của tình bằng hữu sẽ làm nhẹ lòng ông, trong khi nó làm mạnh cánh tay ông. Vì kẻ thù lớn của con người đã lợi dụng nguyên tắc này, và đã biến nó thành một sắc lệnh thường trực trong việc truyền bá điều ác, chúng ta không cần ngạc nhiên rằng suối nguồn của sự khôn ngoan đã biến nó thành một công cụ cho sự gia tăng và mở rộng điều tốt. Tinh thần của Cơ Đốc giáo về cơ bản là hiệp nhất và toàn diện; nó cho phạm vi cho hoạt động thánh hóa của nguyên tắc xã hội, và đại diện cho các đối tượng của nó như được liên kết bởi những mối quan hệ thân thiết nhất và bền lâu nhất.

Nguyên tắc mà trên đó, bởi mạng lệnh thiêng liêng, chúng được tạo thành các Hội Thánh, đặt nền tảng của một sự liên kết rộng lớn như hoàn cảnh của trường hợp sẽ thừa nhận, cho các mục đích được Lời của Đức Chúa Trời chấp thuận; và những sự liên kết như vậy sẽ hữu ích nếu các giao dịch của chúng theo Kinh Thánh, tỉ lệ với mức độ rộng lớn của chúng: trong khi, nếu chúng không được điều chỉnh bởi Lời của Đức Chúa Trời, mức độ rộng lớn của sự liên kết sẽ chỉ trao thêm khả năng để truyền bá điều ác.

Chúng ta nợ triều đại của bóng tối và ảo tưởng, mà bởi đó những sự tàn bạo tàn ác nhất đã được gây ra cho một dân tộc bất lực và chán nản, và sự tiến bộ của văn minh bị trì hoãn trong nhiều thế kỷ, cho quyền lực của sự liên kết cho điều ác; và chúng ta phải quy cho quyền lực của sự liên kết cho điều tốt mọi thứ làm dịu và cao quý trong các thể chế dân sự của chúng ta, và tráng lệ và đổi mới trong các thể chế tôn giáo của chúng ta. Không có nguyên tắc liên kết mở rộng, cánh đồng rộng lớn của các hoạt động Truyền Giáo Ngoại Quốc của chúng ta sẽ không bao giờ bị chiếm đóng; và sự ổn định và gia tăng của các Thể Chế của chúng ta ở nhà đã được thực hiện bởi cùng một công cụ không ngừng. Bí mật thật sự của sức mạnh, sự bền vững và mở rộng, là sự hiệp nhất — sự hiệp nhất chặt chẽ và mở rộng. Không có nó, mặc dù một số Hội Thánh có thể thịnh vượng trong một thời gian, cuối cùng chúng sẽ giống như những cây gậy bị tách ra, bị bẻ thành từng mảnh và rải rác theo gió mà không nỗ lực: trong khi nếu chúng được gắn chặt bởi một sự liên kết liên kết, thân thể hiệp nhất phải bị hủy diệt trước khi một trong các thành viên của nó có thể chịu đựng; và mọi nỗ lực đè bẹp và hủy diệt nó, sẽ chỉ có khuynh hướng gia tăng sức mạnh của chúng, bởi một sự củng cố hoàn hảo hơn.

Trên nguyên tắc này được đặt nền tảng các Hội Kinh Thánh, Truyền Giáo, Truyền Đạo và Trường Chúa Nhật, và mọi Thể Chế công cộng cao quý khác là vinh quang của thời đại mà chúng ta đang sống, và trong bốn mươi năm qua đã có ảnh hưởng rộng lớn như vậy trong việc nâng cao tính cách con người và thúc đẩy hạnh phúc con người. Ban Truyền Giáo Nhà của Đảo Hoàng Tử Edward nợ sự tồn tại của nó cho cùng một nguyên tắc cao quý; và tỉ lệ với mức độ mà nó được duy trì, và sự khôn ngoan và nhiệt thành tin kính mà bởi đó những nỗ lực của nó được hướng dẫn, sẽ là sự thành công mà nó sẽ được vinh dự của Đức Chúa Trời.

Rằng Hội này nên có một số sự chống đối để đương đầu, trong khi đó là vấn đề hối tiếc sâu sắc, tuy nhiên không có gì bất ngờ. Mọi thể chế tương tự đều có những kẻ gièm pha của chúng, và trên cơ sở nào chúng ta nên tuyên bố được miễn trừ? Những giáo sư lạnh lùng và ích kỷ luôn là kẻ thù của lòng đạo sốt sắng và nỗ lực truyền giáo mở rộng; và sẽ là một lời nguyền, chứ không phải một phước lành, nếu chúng ta đạt được sự khen ngợi của những Người Ngủ trong Si-ôn. Quyền lực của thành kiến, và sự hạn chế của tầm nhìn, có thể dẫn nhiều Cơ Đốc nhân thiện ý và tin kính giữ lại ảnh hưởng của họ khỏi một thể chế như vậy trong một thời gian, nhưng cuối cùng nó sẽ nhận được sự hợp tác chân thành của họ. Rằng chúng ta sẽ gặp sự chống đối từ bên ngoài, không cần nhà tiên tri, cũng không cần con trai của nhà tiên tri, để tiên tri; vì chắc chắn như chúng ta thúc giục các tuyên bố của Phúc Âm Thánh, và nhấn mạnh vào những tuyên bố của một Hội Thánh thuộc linh, chúng ta sẽ gọi vào hoạt động các quyền lực của điều ác, và khuấy động những thù hận giận dữ của các con trai của xác thịt. Nhưng sự chống đối này chỉ phải làm nhanh nhiệt thành của chúng ta, và củng cố sự hiệp nhất của chúng ta. Sự an toàn duy nhất của chúng ta khỏi những kẻ thù bên ngoài, nằm trong sự nhất trí và chặt chẽ bên trong; và khi chúng ta có thể kêu cầu Lời của Đức Chúa Trời, như "người của hội đồng của chúng ta," và người hướng dẫn đường lối của chúng ta, chúng ta sẽ có thể, một cách thành công, làm im lặng lưỡi của kẻ nói ngược.

Rằng nguyên tắc nỗ lực liên kết bao hàm những đóng góp bằng tiền trên quy mô mở rộng hơn bất kỳ nguyên tắc nào khác, được thừa nhận chung đến nỗi nó không cần minh họa. Mọi người thừa nhận rằng họ nên cho một cách rộng rãi, nhưng đáng sợ là ít người cho nhiều như họ nên cho. Các Cơ Đốc nhân dường như không có tiêu chuẩn về sự rộng rãi, vì họ thường tự đặt một tiêu chuẩn cho chính mình, bằng cách cho như người khác cho, do đó "đo lường mình bằng chính mình," và không tuân theo quy tắc Kinh Thánh, để cho "như Chúa đã thịnh vượng cho họ." Gia-cốp nói: "Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của tôi, và trong mọi điều Chúa sẽ ban cho tôi, tôi chắc chắn sẽ dâng một phần mười cho Ngài." Áp-ra-ham đã dâng một phần mười; và ngay cả những người ngoại đạo đã biệt riêng một phần mười mọi thứ họ sở hữu, bên cạnh những chiến lợi phẩm tốt nhất, và những của lễ vô số của họ, cho sự phục vụ của các thần của họ. Xenophon và cha của Lịch Sử, thông báo cho chúng ta rằng điều này là phổ biến trong người Hy Lạp; và Pliny cho chúng ta biết rằng người Ả Rập cũng rộng rãi như nhau trong việc hỗ trợ các dịch vụ của tôn giáo. Bây giờ, hỡi anh em, nếu người Do Thái và người ngoại đạo đã dâng một phần mười mọi tài sản của họ, bên cạnh những của lễ vô số, cho sự hỗ trợ của tôn giáo của họ, thì Cơ Đốc nhân nên cho bao nhiêu cho sự hỗ trợ của các sắc lệnh đã định của Phúc Âm, cho chính mình và gia đình của mình, và cho việc gửi nó đến những người khác đang chết vì bánh của sự sống? Người nghèo nhất trong chúng ta, người muốn duy trì tính cách của một Cơ Đốc nhân, có thể và nên cho một phần mười; và những người trong hoàn cảnh hạnh phúc hơn, một phần sáu, hoặc hơn, như nhu cầu của trường hợp có thể đòi hỏi. Nữ Bá Tước Warwick đã dâng một phần ba; và lịch sử thông báo cho chúng ta về nhiều người đã bắt chước gương cao quý của vị đại diện vĩ đại của họ, và đã dâng tất cả của họ. Sự ban phát Cơ Đốc đòi hỏi sự tận hiến lớn hơn, vì nó là sự ban phát có tính thuộc linh lớn hơn, và nó cấm một cách tích cực việc "sống cho chính mình" và "chất chứa của cải trên đất," Ma-thi-ơ 6:19 [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Ma-thi-ơ 2:9"; đã khôi phục là 6:19 theo nội dung ("chất chứa của cải trên đất")]. Cơ Đốc nhân nên sợ hãi sự gia tăng của cải thế gian như cám dỗ mạnh nhất đối với sự bất trung và kiêu ngạo; và kẻ giữ lại khỏi Đức Chúa Trời điều mà đó là đặc ân và bổn phận của mình để cho, không thể mong đợi sự thịnh vượng; hoặc nếu anh ta nên trở nên giàu có, sự giàu có của anh ta sẽ là một cái bẫy cho anh ta, cướp anh ta mọi thứ thật sự quý giá, và làm mờ đi sự tồn tại tương lai của anh ta: trong khi "linh hồn rộng rãi sẽ được làm cho béo tốt;" và kẻ "gieo một cách rộng rãi, sẽ gặt một cách rộng rãi;" càng cho nhiều, càng được Đức Chúa Trời thịnh vượng nhiều.

Nhưng trong khi Phúc Âm cho chúng ta thấy điều chúng ta nên cho, nó đảm bảo rõ ràng rằng mọi của lễ của chúng ta nên tự nguyện. "Phúc Âm, trong không bộ phận nào, biết gì về sự ép buộc: Đức Chúa Trời yêu kẻ dâng hiến một cách vui lòng." Chính Đấng Cứu Chuộc đã được hỗ trợ, trong chức vụ cá nhân của Ngài, bởi những của lễ tự nguyện của dân chúng mà Ngài đã dạy dỗ; và các môn đồ của Ngài, trong khi mở ra lời đó là quyền lực của Đức Chúa Trời cho sự cứu rỗi, phụ thuộc vào những đóng góp của những người tin kính, những người đã phục vụ họ bằng tài sản của mình. Và với Hội của quý vị cũng vậy. Nó đã không nhận viện trợ của chính phủ — và Đức Chúa Trời cấm rằng nó bao giờ nên nhận — nhưng nó nhận doanh thu của mình từ những tặng phẩm tự phát của những người yêu Si-ôn. Nguyện Đức Chúa Trời giúp mỗi người trong chúng ta ngày nay tiến lên và biệt riêng tài sản của mình cho Ngài với tấm lòng sẵn lòng!

Nguyện chúng ta coi đó là đặc ân cao nhất của mình để tuôn đổ, không chỉ từ sự dư dật của chúng ta, nhưng cũng từ sự nghèo khó của chúng ta, được khích lệ bởi sự đảm bảo đã được ghi lại, rằng ngay cả món quà nhỏ nhất, trong sự vắng mặt của một của lễ đắt giá hơn, sẽ được chấp nhận và tôn vinh bởi Đức Chúa Trời của đền thờ, và Tác Giả của công việc.

III. Các Động Cơ Nên Thúc Đẩy Chúng Ta Đến Sự Nỗ Lực Gia Tăng

Một đặc điểm lớn của Cơ Đốc giáo là sự công nhận của nó [NEEDS REVIEW: câu bị vỡ nát trong OCR]. Nó thúc giục các tuyên bố của nó. Không có gì độc tài trong tinh thần của nó; nó chinh phục bằng ảnh hưởng của sự thuyết phục, và dẫn dắt những tù nhân vui mừng của nó bằng quyền lực của tình yêu. Trong toàn bộ hành trình Cơ Đốc, "con người ở trong Đấng Christ" tiến bộ chỉ khi anh ta lớn lên trong "tri thức về Chúa Giê-xu Christ," để anh ta hành động không nhiều hơn từ sự cảm thông tăng lên của một tấm lòng nhân từ, hơn từ trí thông minh tăng trưởng của một sự hiểu biết được soi sáng. Sự cải đạo của tội nhân, và sự vâng phục và những nỗ lực tự chối bỏ của Cơ Đốc nhân thật, đều được thực hiện bởi quyền lực của động cơ. Hãy chịu đựng tôi trong khi tôi cố gắng trình bày trước quý vị một số động cơ đó nên đánh thức sự cảm thông của quý vị, và thúc đẩy quý vị đến những nỗ lực gia tăng trong công việc tốt này và lao động yêu thương này.

I. Hãy xem xét trong một khoảnh khắc tình trạng và các tuyên bố của những người mà sự đổi mới của Hội này dự tính.

Tôi không có ý định so sánh lĩnh vực Truyền Giáo Nhà với lĩnh vực Truyền Giáo Ngoại Quốc, vì chủ đề sẽ tự nó đủ để chiếm một bài giảng; và vì nó có thể được thảo luận đầy đủ hơn trong phiên họp này của Ban. Hoạt động của Hội này bị giới hạn trong Đảo, và mọi người quen thuộc với sự thiếu thốn đáng tiếc của nó, bị buộc phải thừa nhận rằng mọi lao động nó có thể huy động rất không đủ cho những nhu cầu cấp bách của nó. Có hàng ngàn người trong hòn đảo nhỏ này không biết gì về Cơ Đốc giáo thật, và không có mong muốn rằng bất kỳ ai nên dạy họ; có hàng ngàn người nữa là những người chỉ theo hình thức, những người không biết liệu có bất kỳ điều gì như tôn giáo sống hay không, và những người sống và chết trong ảo tưởng của họ; và có ít nhất hàng trăm người là những người tham dự thường xuyên các buổi lễ đã định của nhà Đức Chúa Trời, những người chỉ sống để từ chối Phúc Âm, và chết không được tái sinh. Điều này, tôi tiếc phải nói, tồn tại trong mọi giáo phái, và là do thiếu sự tận hiến và quyền lực, và nhiệt tình thiên thần trong chức vụ, và sự lạnh nhạt, không cầu nguyện và thờ ơ trong dân chúng. Sự khắc nghiệt của mùa đông, sự nghèo khó, lao động và tình trạng cô lập của những người định cư mới, những người bị chôn vùi trong các khu rừng, ngăn cản nhiều người trong số họ đến những khoảng cách dài đến "nhà cầu nguyện;" và điều lúc đầu tồn tại từ nhu cầu rõ ràng, tiếp tục tồn tại nhờ quyền lực của thói quen. Do đó sự bất cẩn của họ về cõi đời đời tăng lên cùng với sự cẩn thận của họ về thế gian, cho đến khi linh hồn trở nên bị chôn vùi trong một sự vô cảm ngu ngốc, thách thức những ấn tượng tôn giáo, và nghiền nát hy vọng, và làm tê liệt những nỗ lực của tôi tớ Đức Chúa Trời.

Bây giờ đâu là Cơ Đốc nhân có thể nhìn vào sự thoái hóa thịnh hành như vậy — sự tự sát linh hồn liều lĩnh như vậy — mà không xúc động? Nhà Thi Thiên tin kính, khi xem sự bất chính gia tăng của dân mình, khi ông nhìn thấy những kẻ vi phạm, và buồn rầu, kêu lên: "Ước gì đầu tôi là nước, và mắt tôi là suối lệ"; và lại nữa: "Những dòng nước chảy xuống mắt tôi, vì họ không giữ luật pháp của Ngài"; và lại nữa, "sự kinh hoàng," hay như nên được dịch, cơn gió nóng bỏng của Sa Mạc "đã nắm lấy tôi, vì kẻ ác bỏ luật pháp của Ngài" [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; Giê-rê-mi 9:1; Thi Thiên 119:136; Thi Thiên 119:53]. Sứ Đồ đã cảnh báo những người Phi-líp, những người "để tâm đến những sự thuộc về đất," và không thể kiềm chế khóc trong khi ông nói với họ rằng họ là "kẻ thù của thập tự giá Đấng Christ," và rằng kết cục của họ sẽ là sự hủy diệt; và Đấng Cứu Chuộc phước hạnh chính Ngài đã bày tỏ chiều sâu nỗi buồn của Ngài cho tội lỗi của dân Ngài, khi Ngài khóc trên thành phố bị định đoạt và kêu lên: "Nếu ngươi đã biết, ngay cả ngươi trong ngày này, những điều thuộc về sự bình an của ngươi! nhưng bây giờ chúng bị giấu khỏi mắt ngươi" [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; Lu-ca 19:42]. Nếu quý vị có thể nhìn vào sự bất chính dồi dào và sự thờ ơ thịnh hành đối với Đức Chúa Trời và sự thánh khiết, mà không có "tinh thần của quý vị bị khuấy động trong quý vị," đã đến lúc quý vị thức dậy, "hãy trỗi dậy, và kêu cầu Đức Chúa Trời của ngươi để ngươi không bị hư mất" [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; Giô-na 1:6].

Hỡi anh em, chúng ta nên ra khỏi và tách biệt khỏi Cơ Đốc giáo lùn và thoái hóa của thời đại hiện tại, để nhắm đến những thành tựu cao hơn của đời sống Cơ Đốc, để thực hiện nguyên tắc biệt riêng toàn bộ, và dâng hiến thân thể, linh hồn và tâm thần cho sự phục vụ, để chúng ta có thể lao động với nhiệt thành sứ đồ, và được đội mão với thành công sứ đồ.

II. Sự tăng trưởng của tính cách Cơ Đốc đòi hỏi sự nỗ lực gia tăng.

Tôn giáo, mặc dù là một điều cá nhân, cũng là một điều tương đối. Nó là cá nhân, như một nguyên tắc trong linh hồn; và tương đối, như thể hiện nguyên tắc đó trong hành động. Trong trường hợp trước, nó là hạt giống trong đất; trong trường hợp sau, nó là cây thảo mang trái, và tỏa hương thơm cho sự vui thích và niềm vui của mọi người xung quanh. Cơ Đốc giáo không chỉ là một hệ thống lẽ thật để tin, nhưng là một dòng lũ ánh sáng để đánh thức cảm giác, và sinh ra, hướng dẫn và làm cho sự nỗ lực trở nên vĩnh cửu.

Cơ Đốc nhân thường được so sánh với đời sống tự nhiên, và những người cải đạo trẻ được khuyên như "trẻ sơ sinh mới sinh, hãy ham muốn sữa thuần khiết của lời, để quý vị có thể lớn lên bởi đó." Bây giờ nỗ lực Cơ Đốc là cần thiết cho sức sống và sự tăng trưởng của con người bên trong, như sự tập thể dục là cần thiết cho sức mạnh và sự hoàn hảo của thân thể chúng ta, và người tin bỏ bê việc nuôi dưỡng sự khôn ngoan dẫn đến sự cứu rỗi của những linh hồn bất diệt, sẽ bị rủa sả với sự gầy gò của linh hồn, chắc chắn như kẻ trụy lạc với sự yếu đuối và bệnh tật. Các đức tính Cơ Đốc đạt được sức mạnh và vẻ đẹp khi chúng được thực hành, và phương tiện chắc chắn nhất để hủy diệt chúng là thăm viếng chúng bằng sự bỏ bê. Ở đây do đó là một động cơ cho hành động. Nếu quý vị nhắm vào sự xuất sắc Cơ Đốc, quý vị phải nhớ rằng nó chỉ có thể đạt được bởi sự nỗ lực kiên trì.

Cơ Đốc nhân phải là những người theo và bắt chước Đấng Christ; và họ phải tìm cách được thấm nhuần tinh thần của Ngài, để có thể nói với Ngài, "lương thực của ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai ta, và hoàn thành công việc của Ngài," trước khi họ có thể "tìm và cứu điều đã mất." Những nỗ lực của họ càng lớn và bền lâu hơn, họ càng hiểu ý nghĩa của châm ngôn "cho thì có phước hơn là nhận;" vì "kẻ tưới, chính mình cũng sẽ được tưới." Hãy để chúng ta, hỡi anh em, xem xét Đấng Christ, Sứ Đồ vĩ đại của sự xưng nhận của chúng ta, trong sự chịu đựng kiên nhẫn đau khổ của Ngài, trong những nỗ lực không mệt mỏi và kiên định của Ngài giữa sự chống đối bạo lực và chết người nhất, trong sự tuân thủ không dao động của Ngài đối với đại nghĩa mà Ngài đã ra đời, bất chấp một ngàn sự phân tâm, và trong sự biệt riêng toàn bộ của Ngài cho sự phục hồi của con người, mà từ đó không sự tự chối bỏ, cũng không sự hạ thấp, cũng không sự sỉ nhục, cũng không sự hy sinh, cũng không sự lao động, cũng không sự đau khổ, không, cũng không sự chết, có thể trong một khoảnh khắc làm Ngài quay đi; hãy để chúng ta xem xét Ngài và hành xử như những người theo Ngài — không co lại trước khó khăn hay nguy hiểm nào, không thiếu thốn hay hy sinh nào, để chúng ta có thể phản chiếu tình yêu không thể dập tắt của Ngài, và được conformed với sự huy hoàng của tính cách hoàn hảo của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; "được làm cho giống" — Rô-ma 8:29].

Bí mật thật sự của sự tiến bộ Cơ Đốc nằm trong sự tận hiến toàn bộ. Càng đau buồn về tội lỗi trong người khác, quý vị càng tránh nó trong chính mình; và những nỗ lực quý vị đưa ra cho sự cải đạo của tội nhân sẽ nâng cao tính cách, và gia tăng tông giọng của [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát] quý vị. Càng cảm thấy cho những người đang hư mất, sự quan tâm của quý vị cho chính mình sẽ càng dịu dàng và sâu sắc hơn.

Hạnh phúc của Cơ Đốc nhân liên hệ mật thiết với nỗ lực Cơ Đốc, vì nó mở rộng linh hồn, và mang vào sự thực hành lành mạnh những sự cảm thông hào phóng của tấm lòng con người. "Không có hạnh phúc nào bằng hạnh phúc được tạo ra bởi sự nâng cao và cao quý hóa những tình cảm nhân từ: đây là sự xa xỉ của việc làm điều tốt. Sự cải đạo của linh hồn là một công việc lớn đến nỗi nó gây ra niềm vui ngay cả giữa các thiên sứ trên Thiên Đàng, và cấu thành niềm vui được đặt trước Đấng Christ, trong triển vọng mà Ngài đã chịu đựng sự chết của Thập Tự Giá; và lạnh phải là tấm lòng sẽ không nhảy lên vì vui mừng khi những người thừa kế vinh quang được sinh ra bởi Đức Chúa Trời vào vương quốc của Con Ngài. Bí mật thật sự của hạnh phúc là có toàn bộ linh hồn hướng vào công việc lớn. Không Cơ Đốc nhân nào có thể hạnh phúc nếu không nhắm vào sự cải đạo của linh hồn.

III. Sự chắc chắn của thành công nên khích lệ chúng ta hành động.

Rằng công việc của Đức Chúa Trời sẽ thịnh vượng, và Đấng Cứu Chuộc đáng thờ lạy chiến thắng mọi sự chống đối, là một sự thật được tiết lộ với sự rõ ràng và không mơ hồ trong các ghi chép Thánh, mọi người bị buộc phải thừa nhận không do dự. Những người thánh xưa, những người đã nói như họ được Đức Thánh Linh thúc đẩy, đã nhìn thấy trong khải tượng thánh những chiến thắng dày đặc của Hoàng Tử của Sự Sống. Họ tuyên bố rằng "hòn đá được cắt ra không bởi tay sẽ trở thành một núi lớn, và đầy cả đất" — "Ngài sẽ có quyền từ biển này đến biển kia, và từ sông đến các đầu cùng đất" — rằng "chắc chắn như Đức Giê-hô-va sống, cả đất sẽ được đầy vinh quang của Ngài" — rằng "đất sẽ đầy tri thức về Đức Giê-hô-va như nước bao phủ biển" — và rằng cho Đấng Christ sẽ được ban cho dân ngoại làm cơ nghiệp của Ngài, và các đầu cùng đất làm sở hữu của Ngài. Những lời dạy của Đấng Cứu Thế và các tác phẩm của các Sứ Đồ, đều truyền đạt cùng một lẽ thật vinh hiển, "vì Ngài phải trị vì cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài" — 1 Cô-rinh-tô 15:25.

Nhưng mặc dù Kinh Thánh mở ra kết quả lớn của sứ mạng vinh hiển của Đấng Christ, đồng thời nó tiết lộ phương tiện mà bởi đó nó sẽ được thực hiện, cụ thể là sự chứng kiến trung tín của một Hội Thánh tận tâm. Sự thành công không thể sai lầm của công cụ được sử dụng, được tiết lộ như một sự khích lệ cho hoạt động kiên trì. Nhiều tôi tớ tận tâm đã lao động giữa sự sỉ nhục và thiếu thốn, với rất ít thành công rõ ràng; nhưng trái của những lao nhọc của họ đã được bày tỏ, ngay cả sau khi bụi của họ đã được trộn lẫn với những cục đất của thung lũng. Đó là đặc ân của chúng ta để "cày trong hy vọng," biết rằng Lời của Đức Chúa Trời "sẽ không trở về cùng Ngài cách luống công," nhưng rằng "đến kỳ chúng ta sẽ gặt, nếu chúng ta không mệt mỏi." Sự thành công của chúng ta là chắc chắn, mặc dù nó có thể không xuất hiện cho chúng ta hoặc cho mọi người trong đời sống hiện tại; vì mặc dù "người này gieo và người khác gặt" trong thời gian, cuối cùng chúng ta sẽ xuất hiện trước sự hiện diện của vinh quang thiên thượng, với mọi con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, những người sẽ là mão vui mừng của chúng ta, và sự vui mừng trong ngày xuất hiện của Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

Mặc dù chúng ta có thể lao nhọc như các môn đồ suốt đêm; hoặc vật lộn như Gia-cốp đã làm với thiên sứ cho đến khi bình minh; hoặc với Sứ Đồ vĩ đại, dành ba ngày trọn vẹn trong lời cầu nguyện đau đớn, chúng ta sẽ không lao động vô ích hay tiêu hao sức mạnh của mình cho không, "vì Đấng đã hứa là thành tín — Trời và đất có thể qua đi, nhưng mưu định của Chúa sẽ đứng vững, và không một chấm hay một nét nào trong mọi điều Ngài đã phán sẽ còn chưa được ứng nghiệm: vì miệng của Đức Giê-hô-va đã phán."

Hãy để mọi tài năng và nguồn lực của thế gian, mọi sự khéo léo và quyền lực của địa ngục, mọi vũ khí mà kỹ năng của ma quỷ có thể phát minh, và con cái của địa ngục có thể sử dụng; hãy để sự bắt bớ thắp sáng lửa của nó và tham gia vào công việc không thánh của nó cánh tay mạnh mẽ của quyền lực dân sự; hãy để nội chiến tàn phá trái đất, và mọi mối ràng buộc của sự hiệp nhất bị đốt cháy tan tành; hãy để các Tầng Trời thu thập bóng tối, những nơi bí mật của chúng phát ra sấm sét của chúng, gió trỗi dậy, và lũ lụt nâng tiếng của chúng, để thế gian sẽ trình bày một cảnh tượng vô chính phủ và chấn động rộng lớn — hãy để mọi thứ đáng ghét và ác độc trong con người và ma quỷ, và mọi thứ áp đảo và đáng sợ trong thiên nhiên, được liên kết trong một hàng ngũ quyết tâm và kinh hoàng, chống lại công việc tiến lên của Hoàng Tử của hòa bình; nhưng "Chúa sẽ cười nhạo chúng;" "Đấng ngự trên các tầng trời sẽ cười;" Ngài "mạnh hơn tiếng của nhiều nước," và Ngài làm yên lặng sự náo động của dân chúng. "Tại sao dân ngoại nổi giận và dân chúng tưởng tượng điều hư không?" "Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta?" Vương Quốc của Đấng Christ sẽ được thúc đẩy bất chấp mọi sự chống đối; những chiến thắng của Thập Tự Giá của Ngài sẽ được nhân lên, và vinh quang của ân điển của Ngài sẽ được gia tăng bởi chính những phương tiện được áp dụng để trì hoãn và hủy diệt chúng. Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời phải được chứng tỏ là sự ngu xuẩn — quyền lực của Đấng Toàn Năng phải bị khuất phục bởi sự bất lực của các tạo vật của Ngài — cơn lũ sâu và lan rộng phải bị nuốt chửng bởi giọt trong thùng — ngai vàng đời đời phải bị lật đổ bởi các tạo vật của một ngày — và mọi thứ đời đời và bất biến phải bị chế ngự và nhấn chìm bởi thứ tạm thời và thoáng qua, trước khi bất kỳ quyền lực nào có thể trung hòa những lao động của con cái của vương quốc đang phát triển đó, mà các mưu định của Đức Giê-hô-va đã định để đầy, không chỉ trái đất, nhưng chính các Tầng Trời, với vinh quang của nó!

Tôi chỉ phải thêm, rằng kế hoạch lớn này của sự công bình đã chiếm lòng của Đức Chúa Trời, trước khi "các tầng trời được giương ra, hoặc các nền tảng của thế gian được đặt;" và rằng lâu trước khi vũ trụ được mặc lấy sự đáng yêu của nó, hoặc sự im lặng của cõi đời đời bị phá vỡ bởi sự thờ phượng biết ơn của những trí thông minh mới được tạo thành, và thánh khiết, sự tiến bộ của đế quốc vô tận này đã được Đức Giê-hô-va chiêm ngưỡng với sự hài lòng sâu sắc nhất, và là nguồn của niềm vui không thể nói được. Sự thật, do đó, rằng những sự cảm thông và suy nghĩ của Đấng Toàn Năng đã được tập trung vào nó từ cõi đời đời — rằng nó thể hiện kết quả của Sự Khôn Ngoan kết hợp của Cha, Con, và Đức Thánh Linh — rằng nó được theo dõi với sự lo lắng vượt trội nhất, và được hướng dẫn bởi kỹ năng sâu sắc nhất — và rằng vào tay của Đấng Cứu Chuộc mọi quyền lực trên Thiên Đàng và trên đất đã được giao phó cho sự thúc đẩy và bảo vệ của nó, bảo đảm tốc độ tiến bộ của nó và sự chắc chắn của chiến thắng cuối cùng của nó?

Các vương quốc của thế gian này được định để lung lay và sụp đổ; những chính quyền khôn ngoan nhất để nhường chỗ cho những chính quyền khác thích ứng hơn với thiên tài và sự tiến bộ của xã hội; và vinh quang trần thế cao nhất của thời đại hiện tại sẽ phai mờ trước sự sáng chói của một kỳ quan tương lai nào đó, mặc dù nay chưa được khám phá; nhưng Đế Quốc này sẽ không biết sự thay đổi nào, ngoại trừ sự tiến bộ nhanh chóng và chiến thắng không chết. Những đám mây của sự thiếu hiểu biết sẽ bị xua tan trước sự sáng chói của sự đến của nó; ảo tưởng và mê tín đã định sẽ bị xé ra và ném trước quyền lực tiến lên của nó; mọi trở ngại sẽ bị vượt qua, và mọi kẻ thù bị đẩy lùi và hủy diệt, và trên những tàn tích sẽ được dựng lên cấu trúc tráng lệ đó — núi của Chúa — vinh quang của cả trái đất — đền thờ của những người thánh hóa, được cứu chuộc từ giữa loài người để bày tỏ lời ngợi khen của Ngài, Đấng đã gọi họ ra khỏi bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu của Ngài.

Hỡi anh em, một đám đông các động cơ chen chúc lên tôi để thúc giục [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; câu bị cắt] mà thời gian của quý vị cũng không sức mạnh của tôi sẽ cho phép tôi thi hành. Gương của Đấng Cứu Chuộc đáng thờ lạy của chúng ta, Nhà Truyền Giáo Vĩ Đại đầu tiên của Thập Tự Giá của chính Ngài — đồng thời là tác giả và nhà giảng vĩ đại của Phúc Âm Thánh của Ngài, nên thúc đẩy chúng ta đến sự nỗ lực không ngừng. "Mặc dù Ngài giàu có?" — giàu có trong việc sở hữu mọi kho báu của vũ trụ, mọi vinh quang của Thiên Đàng, và mọi lời ngợi khen của cõi đời đời; nhưng Ngài đã đặt tất cả chúng sang một bên, để Ngài có thể lấy một thân thể bằng xác thịt con người, ở với con người, và thánh hóa chính mình cho công việc mà các mưu định của cõi đời đời đã bổ nhiệm Ngài. Mặc dù Ngài biết rằng không gì ngoài đau khổ, bỏ bê, chế giễu, những lời nhạo báng tàn nhẫn, và sự vô ơn thấp hèn nhất đang chờ đợi Ngài, Ngài đã ra đời để công bố Đức Chúa Cha, để mang sự sống và bất diệt ra ánh sáng, và chỉ với nhiệt thành không mệt mỏi những người tối tăm và đang hư mất, đến con đường của sự sống. Ngài đã dâng hiến chính mình với hoạt động không mệt mỏi cho việc giảng sự ăn năn và đức tin, khi Ngài hành trình từ thành này sang thành khác, có ý định thể hiện cho mọi mắt tình yêu mà Ngài vừa là sự biểu hiện và món quà rõ ràng và nhập thể, và món quà. Ngài không co lại trước sự hạ thấp nào trong việc hoàn thành công việc của Ngài; nhưng cúi xuống sự đồng hành của kẻ hèn hạ và tội nhân, và vội vã tiến lên trong sự nghiệp hạ mình sâu sắc của Ngài cho đến khi Ngài chịu đựng ngay cả sự xấu hổ của Thập Tự Giá. Lòng nhân từ của Ngài là như vậy mà Ngài không chỉ dâng lao động của Ngài, mọi sự của Ngài, nhưng chính Ngài, và tình yêu của Ngài cho những tội nhân đang hư mất thật ardent và lớn lao, đến nỗi Ngài thậm chí đã chết vì họ [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; "ardent" để nguyên ý].

Các sứ đồ của Ngài được phân biệt bởi cùng một sự tận hiến anh hùng cho công việc lớn. Họ lấy làm mẫu gương của Chúa mình — Sứ Đồ vĩ đại của sự xưng nhận của họ, và nhắm vào việc thể hiện cùng một tâm trí ở trong Ngài. Đã có thời gian khi kho báu của sự giàu có, sự quyến rũ của danh dự và sự dễ dàng, và ý muốn của xác thịt, có những bùa mê cho họ, nhưng "những điều cũ đã qua đi," và họ nay tìm kiếm những của cải cao hơn và những sự phân biệt bền lâu hơn; mục đích duy nhất của họ, là danh dự đến từ Đức Chúa Trời, và sự phân biệt cao của họ, là "khôn ngoan để thắng linh hồn." Không lao động nào quá gian khổ, không hy sinh nào quá lớn, không sự tự chối bỏ nào quá nghiêm khắc, không đau khổ nào quá đau đớn — không, không sự chết nào quá đáng báo động hay đáng sợ để quay họ khỏi mục đích mà họ đã biệt riêng chính mình một cách long trọng và hoàn toàn. Sự kiên định đồng đều của họ dưới những hoàn cảnh thử thách nhất là một sự thể hiện sống động, vĩnh cửu của tuyên bố của Sứ Đồ vĩ đại, "Không một điều nào trong những điều này làm tôi lay động, cũng không kể mạng sống mình là quý, miễn là tôi hoàn thành hành trình của mình với sự vui mừng và chức vụ mà tôi đã nhận từ Chúa Giê-xu, để làm chứng về Phúc Âm của Ân Điển của Đức Chúa Trời." Họ vui thích chịu đau khổ vì Đấng Christ, và vui mừng trong hoạn nạn lớn; vì họ do đó chứng tỏ quyền lực của Phúc Âm mà họ đã giảng, và sự thành tín của Đấng Cứu Thế mà họ đã dâng cho con người. Tôi không cần thêm rằng sự thành công của họ xứng đáng với những nỗ lực của họ. Ở mọi nơi họ có những con dấu cho chức vụ của mình và những giấy chứng nhận của chức sứ đồ của họ, bởi sự thiết lập và mở rộng các Hội Thánh, bởi sự rải rác của mê tín, và sự bỏ bê và tàn phá của các đền thờ ngoại giáo, và bởi những lần báp-têm đổi mới của Đức Thánh Linh trên chính mình, và trên những người mà họ đã là công cụ trong việc chuộc lại khỏi vương quốc và quyền lực của bóng tối, và giới thiệu vào sự tự do và ân điển của Đức Chúa Trời; và bởi đó họ được trang bị để bước vào những lãnh thổ mới và chưa bị quấy rối, để họ có thể được đội mão với vinh quang của những chiến thắng đổi mới và mở rộng. Ai trong chúng ta, hỡi Anh Em, không khao khát được dự phần vinh quang và thành công của họ? Ai sẽ không vui lòng từ bỏ mọi thứ mình có, và ra đi như họ đã làm để tấn công chính thành trì của Kẻ Ác, nếu họ chỉ có sự đảm bảo về cùng một sự trợ giúp đầy đủ, và được đội mão với những biểu hiện tương tự của sự chấp thuận thiêng liêng? Hỡi Anh Em, chúng ta có lời hứa đã được ghi lại của Chúa, sự đảm bảo về sự hiện diện và phước lành của Ngài, và sự chắc chắn của thành công. Hãy để chúng ta chỉ thấm nhuần tinh thần của họ, cạnh tranh với họ trong những nỗ lực của họ, và chúng ta sẽ chắc chắn được đội mão với thành công tương tự.

Vinh quang của Đức Chúa Trời, được thúc đẩy một cách nổi bật như vậy bởi sự nỗ lực Truyền Giáo, nên thúc đẩy chúng ta hành động. "Như ta hằng sống, Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời phán, cả đất sẽ được đầy vinh quang của ta: và công cụ lớn mà bởi đó điều này sẽ được thực hiện là, Phúc Âm được truyền bá rộng rãi và thuần khiết bởi một Hội Thánh tích cực và tận tâm: vì toàn bộ sự cứu chuộc sẽ làm rạng rỡ sự ngợi khen của vinh quang của ân điển của Ngài." "Con người ở trong Đấng Christ" không chỉ dâng hiến chính mình hoàn toàn cho vinh quang của Đức Chúa Trời, nhưng anh ta khao khát và cầu nguyện, và lao động để Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi sự vâng phục biết ơn của mọi tạo vật của Ngài.

Chúng ta không thể không coi sự vi phạm là hạ thấp danh dự của Ngài và xúc phạm đến vinh quang của tính cách Ngài và tính đúng đắn của các tuyên bố của Ngài; và ai có thể nhìn vào sự bỏ bê thịnh hành của Phúc Âm của Ngài, và những vi phạm nhân lên của luật pháp của Ngài, mà không cảm thấy tinh thần của mình bị khuấy động trong mình vì danh dự của Đấng uy nghi của Ngài? Chúng ta có thể nghĩ về những sự phục vụ vô tâm và sự nhạo báng táo bạo mà con cái của thế gian này cho rằng áp đặt lên Đức Chúa Trời thấu suốt và thấy mọi sự? — về đám đông những người thờ phượng tục tĩu và bắt chước chen chúc vào nhà cầu nguyện, những người một cách bất kính tự gọi mình bằng danh Ngài, và giả vờ tôn kính ý muốn của Ngài, nhưng trong lòng là con cái của thần của thế gian này, mà đường lối của chúng là ác, và kết cục của chúng là, bị thiêu đốt — chúng ta có thể nhìn và nghĩ về sự xúc phạm táo bạo như vậy mà không cảm xúc? — mà không bị thúc đẩy bởi lòng sốt sắng cho danh dự của Đức Chúa Trời để mở ra lẽ thật lớn rằng "Đức Chúa Trời là Thần, và những kẻ thờ phượng Ngài phải thờ phượng Ngài trong thần và lẽ thật"? Quý vị có thể nghĩ về sự bỏ bê nhà của Đức Chúa Trời, về sự vi phạm các Ngày Sa-bát của Ngài, và về ngàn cách mà đồng loại của chúng ta xung quanh chúng ta chà đạp lên sự giàu có của ân điển của Đức Chúa Trời, khinh thường tình yêu dịu dàng nhất của Ngài, và coi thường mọi lời khuyên nhủ sốt sắng và những đề nghị ân cần của Ngài về sự cứu rỗi và sự sống đời đời, mà không buồn rầu vì sự ngu xuẩn và liều lĩnh của dân chúng, và đưa ra những nỗ lực sốt sắng nhất của quý vị để đánh thức họ khỏi giấc ngủ của sự chết, và nếu có thể cứu họ khỏi sự hủy diệt sắp đến? Hãy tự hỏi mình liệu lòng quý vị có nên cháy với lòng sốt sắng cho vinh quang của Đức Chúa Trời Cứu Chuộc của quý vị — và những nỗ lực tức thì và lớn lao của quý vị nên là gì để ngăn chặn sự hình thức và gian ác như vậy, thật xúc phạm đến Đức Chúa Trời, và thật đầy sự tàn phá cho loài người.

Hạnh phúc của con người vượt qua ngôi mộ, nên thúc đẩy những nỗ lực của quý vị. Chắc chắn rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được tiết lộ chống lại mọi sự không tin kính, ngay cả trong đời sống này; nhưng những đau khổ gia tăng của một lương tâm bị tội lỗi nhuộm trong thời gian, chỉ là một giọt trong thùng khi đối chiếu với những kinh hoàng dày đặc của "Hồ Lửa." Hãy nghĩ về nỗi thống khổ, sự tra tấn, và khói của bóng tối đen tối, và con sâu không chết — về sự hỗn loạn bốc lửa và sự vô chính phủ đời đời của hố hủy diệt — và rồi quay sang sự phước hạnh, những niềm vui không ngừng, âm nhạc và vinh quang của vương quốc thiên thượng, và nhớ sự thật rằng Đức Chúa Trời đã ban cho quý vị phương tiện và gọi quý vị đến công việc cứu linh hồn khỏi sự chết. Hãy nghĩ về sự khốn khổ mà linh hồn sẽ được giải thoát, người sẽ được cứu qua công cụ của quý vị, và về vinh quang và những niềm vui không thể nói được mà nó sẽ được làm cho dự phần — và nói cho tôi nếu điều này sẽ không thúc đẩy quý vị đến nỗ lực? Con người mà lòng không hoàn toàn cảm xúc — và quyền lực và phương tiện của họ không hoàn toàn nỗ lực, khi chiêm ngưỡng một chủ đề như thế này, nên không chỉ từ bỏ mọi pretensions đối với Cơ Đốc giáo, nhưng nên xấu hổ thừa nhận rằng anh ta thể hiện hình thức, trong khi anh ta thiếu cảm xúc của một con người!

Hãy để những nghĩa vụ của chúng ta đối với Đấng Christ, bởi Đấng chúng ta đã được cứu chuộc khỏi địa ngục, và được chuộc khỏi quyền lực của ngôi mộ — Đấng đã gọi chúng ta trở thành các thánh, và ủy thác chúng ta làm nhân chứng của Ngài cho thế gian — Đấng đã ghi tên chúng ta trong sách sự sống, và chuẩn bị cho chúng ta những chỗ ở trong Vương Quốc của vinh quang thiên thượng: — hãy để hàng ngàn đồng loại của chúng ta, đồng bào của chúng ta, đồng thần dân của chúng ta, những người lân cận và bà con của chúng ta mà chúng ta đã tiếp tục giao tiếp, và những người mà mọi người nay nghe tôi có thể đích thân tiếp cận, những người nói cùng một ngôn ngữ, và cư ngụ trong cùng một đảo của biển — hãy để những linh hồn bị tội lỗi làm đen và máu nhuộm, nhưng bất diệt của họ, đánh thức chúng ta gửi cho họ phương thuốc duy nhất cho một điều ác khủng khiếp như vậy — hãy để vinh quang của Hội Thánh trên đất, niềm vui của những người được cứu chuộc trong vinh quang, của các thiên sứ trong sự hiện diện của Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng, và của vinh quang của Đức Chúa Trời và Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, cùng với phần thưởng đầy khích lệ và phân biệt được ghi lại trong câu gốc của tôi, thúc đẩy chúng ta đến công việc cao cả và thánh này. Nguyện chúng ta thể hiện tính cách, tham gia vào công việc, và cuối cùng vui mừng trong phần thưởng của những người dắt đem nhiều người về sự công bình — để sáng như các ngôi sao đời đời mãi mãi.

Những Suy Ngẫm Kết Luận

I. Hỡi Anh Em trong Đấng Christ, những người tạo thành Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống, hãy để tôi thúc giục quý vị lao động trong các bộ phận khác nhau của công việc Cơ Đốc. Quý vị đã được gọi ra, và tách ra và đóng ấn trước một vũ trụ thông minh và kinh ngạc, như một đám đông những nhân chứng được chọn cho sự nghiệp và vinh quang của Ngài. Quý vị đã tự nguyện và vui mừng, và hoàn toàn dâng hiến chính mình, ảnh hưởng và tài sản của mình, cho sự phục vụ của Ngài một mình; và quý vị đã loan báo nó như đặc ân cao nhất của mình là hoàn toàn conformed với các yêu cầu thánh của Ngài [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; "hoàn toàn phù hợp với"] — rằng quý vị coi đó là thịt và uống, và sự sống của mình, để làm theo ý muốn của Ngài. Nếu quý vị là Cơ Đốc nhân, quý vị đã được cứu chuộc từ giữa loài người — được chuộc bởi huyết quý báu của Em-ma-nu-ên đáng thờ lạy của chúng ta, và là tài sản thật sự và đúng đắn của Ngài; đến nỗi mọi tuyên bố ngoài Ngài đều là giả dối, mọi thẩm quyền đều bị tiếm đoạt, và sự phục tùng của quý vị đối với bất kỳ quyền lực nước ngoài nào, ở bất kỳ mức độ nào, là một hành động bất trung, và phản bội, đáng bị hủy diệt. Nó cũng trái ngược như nhau với các nguyên tắc đã được thừa nhận của bản thể mới của quý vị, và hiến pháp của chính phủ thánh của Ngài.

Cho quý vị, như những nhân chứng của Ngài, đã được giao phó sự mở rộng Vương Quốc của Ngài, sự truyền bá Phúc Âm và vinh quang của Ngài, và sự cứu rỗi của những linh hồn bất diệt. Bổn phận của quý vị là thể hiện Phúc Âm trong bước đi và cuộc trò chuyện hàng ngày của mình, để làm cho toàn bộ đời sống của mình trở thành một sự thể hiện sống động của các lẽ thật hùng mạnh của nó. Quý vị không phải sống cho chính mình để theo đuổi mục đích, kế hoạch hay lợi ích của riêng mình, nhưng cho Đấng Christ; cho sự thúc đẩy vương quốc, mục đích và vinh quang của Ngài. Con người của thế gian có thể lao động cho bụi sáng chói của nó, và coi trọng sự tán thưởng và phân biệt mà nó dâng, nhưng vẫn không vi phạm bất kỳ nguyên tắc nào mà bởi đó anh ta tuyên bố được điều chỉnh — thế gian, xác thịt, và ma quỷ, là những chủ nhân mà anh ta phục vụ, và tự ngã là thần tượng của sự thờ phượng của anh ta; nhưng Cơ Đốc nhân, người tuyên bố lấy Con của Đức Chúa Trời làm gương của mình, phải có cùng tâm trí ở trong Ngài, và bước đi ngay cả như Ngài đã bước đi. Chúng ta phải bày tỏ cùng một tình yêu thương xót cho những người đang hư mất và tự hủy diệt, và lao động với sự sốt sắng tương tự cho sự cứu rỗi của họ; chúng ta phải biểu lộ cùng một mong muốn thu hút cho sự tiến bộ của Vinh Quang Thiêng Liêng, điều sẽ dẫn chúng ta tìm kiếm rằng Đức Chúa Trời có thể được vinh hiển trong chúng ta; chúng ta phải chết đối với thế gian, đối với cảm xúc và lợi ích của chính mình, và quan tâm đến việc cả trái đất được đầy vinh quang của Đức Chúa Trời. Nếu quý vị không lao động và cầu nguyện để cải đạo tội nhân, và dạy kẻ vi phạm đường lối của Chúa, quý vị không có bằng chứng chắc chắn rằng quý vị là Cơ Đốc nhân — quý vị không có quyền đối với danh cao cả và thánh đó — đối với những hy vọng và sự an ủi của Phúc Âm, hoặc đối với các đặc ân của tình huynh đệ Cơ Đốc.

Bổn phận và đặc ân của quý vị là làm cho Phúc Âm vang ra — gửi đến mọi nhà và mọi người trong đảo — thúc giục nó lên sự chấp nhận của họ với sự siêng năng không mệt mỏi và lời cầu nguyện sốt sắng, cho đến khi tất cả sẽ được đóng ấn như con cái của Đức Chúa Trời, và sẽ trở thành những nhân chứng cho lẽ thật và vinh quang của Ngài: — và sau sự hoàn thành phước hạnh này, vẫn là đặc ân và nghĩa vụ cao của quý vị để gửi nó đến các vùng đất khác, cho đến khi mọi cá nhân của loài người sẽ cúi đầu trước vương trượng của nó, và trở nên những người dự phần của sự bình an của nó. Trong khi một linh hồn vẫn còn ở ngoài Đấng Christ, đó là bổn phận của toàn bộ Hội Thánh để dành toàn bộ sức mạnh của mình trong lời cầu nguyện và nỗ lực cho sự cải đạo của nó; và không bao giờ nghỉ ngơi cho đến khi Đức Chúa Trời sẽ cấu thành anh ta thành một đền thờ cho chính Ngài qua Đức Thánh Linh. Đó là công việc của quý vị, hỡi anh em, để lao động không ngừng cho Đức Chúa Trời — không tiếc chi phí nào, không co lại trước nguy hiểm nào, để quý vị có thể làm theo ý muốn của Đấng đã cứu chuộc và gọi quý vị trở thành các thánh, và những người cùng làm việc cho vương quốc của Đức Chúa Trời; đó là của Đức Chúa Trời để ban phước cho lao động của quý vị với thành công dồi dào: một Phao-lô có thể trồng, một A-pô-lô có thể tưới, nhưng chính Đức Chúa Trời làm cho lớn lên.

Mong đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ cải đạo linh hồn một cách kỳ diệu, trong khi Hội Thánh bỏ bê việc sử dụng những phương tiện mà Ngài đã chỉ định "để cứu những người tin," là một hỗn hợp của sự không tin nén lại và sự tự phụ trơ trẽn và cao! Bằng tên nào chúng ta sẽ gọi điều dám mong đợi rằng Đấng Toàn Năng sẽ vi phạm trật tự đã được thiết lập của Ngài, vì tạo vật chọn ngủ trong sự lười biếng và tội ác?

II. Hỡi anh em trong chức vụ, [NEEDS REVIEW: câu chuyển tiếp bị vỡ nát trong OCR; ý là "hãy để chúng ta thực hiện công việc của mình"]. Nếu chúng ta đã thật sự được gọi và phong chức bởi Chúa cho công việc lớn này, hãy để chúng ta trỗi dậy và đưa ra bằng chứng đầy đủ về chức vụ của chúng ta, bằng cách cố gắng "giải cứu những kẻ bị kéo đến sự chết, và những kẻ sẵn sàng bị giết." Chúng ta đã được đặt làm những người canh giữ, hãy để chúng ta cảnh báo dân chúng kẻo họ chết trong sự bất chính của mình, và huyết của họ bị đòi hỏi ở tay chúng ta — như những người lãnh đạo trong đạo quân Cơ Đốc, hãy để chúng ta trở thành những gương mẫu của sự tự chối bỏ, nhẫn nại và lòng dũng cảm Cơ Đốc — và như những người coi sóc bầy của Đức Chúa Trời, hãy để chúng ta canh giữ linh hồn của họ: hãy để chúng ta thực hiện [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát] như những người phải khai trình, và cho chúng ăn bằng tri thức và sự hiểu biết trong lẽ thật. [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát] "Khốn thay cho người chăn bỏ bầy!" [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; Xa-cha-ri 11:17]. Việc chúng ta nhìn vào chính mình để chúng ta trở thành những gương mẫu cho bầy trong mọi sự siêng năng thánh, sự không hư hỏng của giáo lý và sự công chính của đời sống, trong đức tin và lao động, trong sự hiền lành, trong sự dịu dàng và tình yêu, để chức vụ của chúng ta được trang điểm, và Phúc Âm không bị đổ lỗi, là điều phù hợp. [NEEDS REVIEW: OCR vỡ nát; đoạn về "cánh tay bị khô héo" và "mắt phải bị tối tăm hoàn toàn" là Xa-cha-ri 11:17.]

Hỡi Con Người và Anh Em — tất cả quý vị yêu Đấng Christ và giữ các điều răn của Ngài, hãy để chúng ta xấu hổ và bối rối, vì sự thờ ơ trong quá khứ của chúng ta trong công việc này của Chúa — hãy để chúng ta ăn năn về nó trong bụi và tro, và từ bỏ sự ích kỷ bất chính của thời đại, hãy để chúng ta vội vã đến huyết rảy ra, để được rửa sạch hoàn toàn khỏi tội lỗi của chúng ta, và biệt riêng chính mình một lần nữa và hoàn toàn cho Đấng đã cứu chuộc chúng ta — hãy để chúng ta suy ngẫm về sự bất chính của thế gian, và sự ấm áp của Hội Thánh, cho đến khi chúng ta bị ảnh hưởng đúng đắn với sự thật đáng báo động rằng họ đang hủy diệt linh hồn và làm ô nhục Đức Chúa Trời; và với những tấm lòng run rẩy và đôi mắt khóc, chúng ta bước vào nơi chí thánh, bằng lời cầu nguyện sốt sắng và khẩn thiết, và khẩn cầu trước She-ki-na với sự sốt sắng vật lộn, kêu lên: "Xin giải cứu tôi khỏi tội làm đổ huyết, hỡi Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi tôi!" — "Hãy thức dậy, hãy thức dậy, hỡi cánh tay của Đức Giê-hô-va, như trong thời cổ, và trong các thế hệ xưa, và sai ánh sáng và lẽ thật của Ngài ra" — cho đến khi Chúa mở các cửa sổ của Thiên Đàng và đổ phước xuống cho đến khi không còn chỗ chứa.

Hỡi anh em! mọi thời gian và mọi thế gian đánh thức chúng ta hành động. "Quá khứ đã mất, đã lãng phí, đã bị lãng quên, sự khốn khổ và thiếu suy nghĩ của hiện tại nhanh chóng, và những kinh hoàng dày đặc của tương lai sắp đến, kêu lên lớn tiếng cho sự nỗ lực. Sự hoang tàn thuộc linh và sự khốn khổ mở rộng của hàng triệu người chưa cải đạo của thế gian đang hư mất của chúng ta, giơ tay của họ trong nỗi đau ngày càng tăng cho bánh của sự sống — những người được cứu chuộc trước ngai vàng, các thiên sứ vui mừng trên thiên đàng, và Cha, Con và Đức Thánh Linh, tất cả thúc giục chúng ta bởi vinh quang ngày càng tăng của họ để gửi ra lời đó mà bởi đó những người thừa kế của bất diệt được sinh ra bởi Đức Chúa Trời vào vương quốc của Con Ngài, và niềm vui được truyền qua mọi hạng và quyền lực trong vương quốc thiên thượng — và những người bị hư mất trong địa ngục gửi lên những tiếng rên rỉ van xin của họ, nài xin chúng ta giảng Phúc Âm cho những người sống — những tù nhân của hy vọng, kẻo họ nên đi đến nơi tra tấn đó, và thêm vào những nỗi buồn chen chúc của họ. [NEEDS REVIEW: phần kết này bị vỡ nát nặng trong OCR hai cột; câu cuối cùng bị cắt — đoạn "Brethren, go forth to the work animated by a high-er ambition..." không khôi phục được đầy đủ. Bản dịch giữ những gì còn đọc được.]

> [Ghi chú: Phần Erratum ở cuối bản in bị vỡ nát hoàn toàn trong OCR ("Page 14 — Omit the latt... and the three following lines") và không khôi phục được; không dịch.]

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện