Bài Giảng Về Cái Chết Của Mục Sư Richard Adams
John Howe · 337-a-sermon-on-the-death-of-richard-adams-howe
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Bài Giảng Về Cái Chết Của Mục Sư Richard Adams
- Thư Đề Tặng
- Bài Giảng Tang Lễ Về Cái Chết Của Ông Richard Adams
- 1. Giải thích
- 2. Áp dụng
- 3. Than khóc
- 4. Bắt chước
- 5. Sự thỏa lòng
Bài Giảng Về Cái Chết Của Mục Sư Richard Adams
Nguyên tác: "A Sermon on the Death of Mr. Richard Adams" — John Howe (1698)
Tác giả: John Howe (1630–1705), Mục sư Thanh giáo Anh, Mục sư của Hội Thánh Bất Tuân Phục tại Luân Đôn
Nguồn: https://archive.org/download/bim_early-english-books-1641-1700_a-sermon-on-the-much-lam_howe-john_1698/bim_early-english-books-1641-1700_a-sermon-on-the-much-lam_howe-john_1698_djvu.txt
(Ghi chú: Bài giảng tang lễ của John Howe cho Mục sư Richard Adams, M.A. — nguyên là Hội viên Trường Brasenose, Oxford; sau là Mục sư tại St. Mildred Breadstreet, Luân Đôn; gần đây nhất là Mục sư của một Hội Thánh tại Southwark — qua đời ngày 7 tháng 2 năm 1697 (lịch cũ), giảng ngày 20 tháng 2 năm 1698. Bản OCR nguồn là chữ in thế kỷ 17 (chữ s dài "ſ", nhiều dòng vỡ); những chỗ không phục hồi được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Chỉ dịch tác phẩm thật: Thư Đề Tặng và bài giảng; danh mục quảng cáo các bài giảng của Adams ở cuối sách không dịch.)
Thư Đề Tặng
Gửi Bà Ann Adams, Quả phụ, và Đại tá John Adams, Anh ruột của cố Mục sư Richard Adams.
Các bạn tôn kính của tôi,
Sự chết là một đề tài quá quen thuộc, và quá hiển nhiên đối với giác quan của chúng ta, đến nỗi không còn gì đáng lấy làm lạ, cũng như việc chúng ta sống vậy. Nhưng việc tiến trình của đời sống chúng ta — từ lúc khởi đầu, tiến triển, cho đến kết thúc — nằm dưới sự định đoạt của một Chúa chung của tất cả, vì nó thuộc về một lãnh vực vượt trên giác quan, thì ít được phần đông suy xét.
Đối với các bạn, tôi không nghi ngờ, nó chẳng phải là một tư tưởng mới lạ hay xa lạ gì. Và theo đó, sự sống quý báu mà các bạn vừa thấy kết thúc, đã được Đấng đo lường, Đấng không thể trong việc ấy mà bất nhân với người đã ra đi; hay với các bạn, những người còn ở lại.
Chúng ta quả thật tự cám dỗ chính mình, nếu chúng ta trông đợi từ lòng nhân từ của Ngài những điều vô lý. Như thể Ngài, để làm vừa lòng chúng ta, phải thay đổi tiến trình của tự nhiên, hay thu hồi Lệnh Truyền Phổ Quát của sự chết, hay chỉ để nó có hiệu lực với một ngoại lệ, đối với chính chúng ta, thân quyến và bạn bè của chúng ta, hay Ngài phải xé bỏ những hiến pháp bất khả xâm phạm nhất của chính Ngài; mà theo đó trạng thái hiện tại chỉ là tạm thời, và trạng thái tương lai mới là trạng thái cố định duy nhất — làm như vậy là lật đổ toàn bộ cơ cấu của tôn giáo, vô hiệu hóa mục đích của sự cứu chuộc, hạ bệ tòa án của Ngài, bãi bỏ và gạt sang một bên mọi tư tưởng về một sự phán xét sẽ đến, và cuối cùng làm cho Vương quốc của Con yêu dấu của Ngài kết thúc trong một đống rác.
Trong khi không có ước muốn nào như vậy có chỗ trong lòng các bạn, thì sự hòa thuận của các bạn với sự quan phòng đã tạm thời tước đoạt khỏi các bạn một người thân yêu dấu như vậy sẽ dễ dàng hơn. Và tình yêu của Đức Chúa Trời, vốn đang thắng thế trong các bạn, sẽ thúc giục các bạn vâng phục ý muốn của Ngài, phải là bằng chứng về quyền của các bạn đối với những phước lành tốt nhất của cả hai thế giới. Vì cả những điều trong trạng thái kia mà "mắt chưa thấy, tai chưa nghe" (1 Cô-rinh-tô 2:9), và sự vận hành đồng thời của mọi sự để làm ích cho chúng ta trong trạng thái hiện tại này (Rô-ma 8:28), đều thuộc về những người có cùng một phẩm cách — những người yêu mến Đức Chúa Trời. Nguyện các bạn luôn luôn và đầy đủ kinh nghiệm điều đó cho đến cuối cùng, và trong cuối cùng, đó là lời cầu nguyện nghiêm túc cho các bạn, của
Người đầy tớ rất kính trọng và yêu mến của các bạn trong Đấng Christ.
Bài Giảng Tang Lễ Về Cái Chết Của Ông Richard Adams
Phi-líp 1:23, phần sau: *"Có lòng ao ước ra đi và ở với Đấng Christ, ấy là tốt hơn nhiều."*
Những lời đứng trước là: *"Tôi bị ép giữa hai đàng."* Rồi tiếp theo: *"Có lòng ao ước ra đi..."*
Nếu các bạn không có chủ đề nào khác để suy xét lúc này, ngoài việc chỉ là một người trong vùng lân cận của các bạn vừa mới qua đời — ngay cả điều đó thôi cũng đáng để các bạn suy nghĩ rất nghiêm túc. Sự chuyển dời của các linh hồn con người từ thế giới này sang thế giới khác, và từ trạng thái hiện tại này vào trạng thái đời đời của chúng, không phải là chuyện nhẹ nhàng; và nó đòi hỏi và thách thức những suy nghĩ nghiêm túc hơn nhiều so với những gì người ta thường dành cho nó. Sự thường xuyên của một dịp như vậy cũng không bào chữa cho sự hời hợt trong suy nghĩ của con người về nó; trái lại, nó càng làm cho sự hời hợt ấy nặng nề hơn một cách khôn tả. Điều mà chúng ta thấy là quá phổ biến và phổ quát, chúng ta có thể chắc chắn rằng chẳng bao lâu nữa sẽ là trường hợp của chính chúng ta. Và như hiện nay là đề tài bàn luận với chúng ta rằng người này người kia đã chết, thì chẳng bao lâu nữa, tùy theo chúng ta đã được coi trọng ít hay nhiều trên thế gian, chúng ta cũng sẽ là một đề tài bàn luận tương tự cho người khác.
Nhưng đó là một việc lớn hơn, khi có thể nói: Một người tốt đã ra đi; có một ghi chú đặc biệt hơn phải được đặt lên sự qua đời của một người như vậy: *"Hãy nhìn người trọn vẹn, và xem người ngay thẳng; vì cuối cùng của người ấy là bình an"* (Thi Thiên 37:37). Có sự hài hòa giữa đường lối của người ấy và sự kết thúc của người ấy; chúng là một thể thống nhất, và tương ứng chính xác với nhau; một tiến trình được thực hiện trong sự thanh thản và bình an liên tục, cuối cùng gặp được bình an làm điểm kết thúc. Một tiến trình đều đặn, vẫn vậy, đồng nhất, tự nhất quán, luôn luôn bằng với chính nó và giống như chính nó, cuối cùng kết thúc trong bình an. Hãy ghi dấu điều này — hãy xem người ấy ra đi như thế nào, hãy ghi dấu một đời sống kết thúc như vậy!
Nhưng điều đó lại càng đòi hỏi sự suy xét căng thẳng hơn, khi một người như vậy bị cất đi khỏi giữa chúng ta, và tiến trình cùng điểm kết thúc của tiến trình của người ấy được xem xét chung với nhau — một người mà đời sống là một chuỗi liên tục những lao nhọc trong vườn nho của Chúa, từ những giờ đầu tiên đến những giờ cuối cùng trong ngày của người ấy; khi một người như vậy đã hoàn tất cuộc chạy đua, đã đánh trận tốt đẹp của đức tin, và đã bước vào sự nghỉ ngơi của mình; bởi sự ban cho của Chúa và Chủ nhân từ ái của người ấy, được khiến cho nghỉ khỏi các lao nhọc của mình, và nhận phần thưởng của chúng — phần thưởng của ân điển — với lời: *"Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, hãy vào hưởng sự vui mừng của chủ ngươi"* (Ma-thi-ơ 25:21).
Và chắc chắn không thể là điều khó chịu đối với các bạn, khi được yêu cầu ở đây nán lại một chút, dừng lại, tạm ngưng, và dành một lúc để suy xét một đề tài và chủ đề như vậy. Nhất là không thể là một sự chiêm niệm khó chịu đối với những người đã biết giáo lý, mục đích, đức tin, lòng bác ái, và cách sống của một người như vậy, như sứ đồ nói; đến nỗi không bị kể cho nghe điều gì ngoài những gì các bạn đã biết trước. Và như vậy, chúng không phải là những tư tưởng mơ hồ và không chắc chắn mà các bạn phải dùng vào một đề tài như vậy; các bạn được đảm bảo chắc chắn về sự thật của sự kiện, và khi các bạn biết nó là thật, các bạn không thể không nhận ra nó là một sự thật rất đáng kể và quan trọng, và có liên quan rất lớn đến các bạn.
Tinh thần của một người như vậy đã như thế nào trong suốt tiến trình của người ấy, các bạn có một gương mẫu rất cao trong sứ đồ phước hạnh này. Và một bản sao đã được viết ra rõ ràng, theo mẫu mực như vậy, bởi đầy tớ đáng kính của Đấng Christ vừa mới qua đời này. Bên cạnh nhiều khó khăn và gian truân mà sứ đồ vĩ đại ấy gặp phải trong tiến trình và dòng chảy của thời đại mình, ông gặp phải điều này về cuối đời: bị ép giữa hai đàng, và ông không biết phải chọn điều nào — giữa hai điều này: sự suy xét về điều gì sẽ là tốt nhất và có giá trị nhất cho chính ông, và điều gì sẽ là tốt nhất và có giá trị nhất cho Hội Thánh Cơ Đốc, và đặc biệt cho những người Phi-líp Cơ Đốc này, những người mà ông đang viết thư cho. Ông không hề nghi ngờ gì trong trường hợp này, nhưng việc ông tiếp tục ở lại thế gian này sẽ là một điều tốt có giá trị hơn nhiều cho Hội Thánh Cơ Đốc; và đặc biệt cho Hội Thánh ấy, vốn đã hưởng, và có thể còn hưởng thêm nữa, những lao nhọc đầy kết quả nhất của ông. Khó khăn và sự ép ngặt của ông không phải là điều gì tốt nhất cho ông, hay điều gì tốt nhất cho họ; mà là trong hai điều ấy, ông nên ưu tiên điều nào — ông nên ưu tiên lợi ích riêng tư của mình, hay ưu tiên lợi ích chung của Đấng Christ trên thế gian. Và sau khi cân nhắc và suy ngẫm vấn đề với chính mình, ông ưu tiên điều sau, để diễn đạt một sự hăng hái lớn lao trong đó, rằng ông nên được tiếp tục ở lại lâu hơn, một thời gian lâu hơn nữa, vì lợi ích chung, trong thế gian này. Và đó là một mảnh cao quý nhất của sự tự phủ nhận đã được thực hành ở đây, nếu các bạn suy xét những đặc ân mà sứ đồ đã có. Ông đã được cất lên đến tầng trời thứ ba, ông đã thấy những điều không thể nói ra; ông cũng không thể nghi ngờ về quyền lợi của mình trong hạnh phúc và vinh quang của trạng thái thiên đàng. Mặt khác, hãy suy xét đời sống của ông ở đây trên đất — không phải là một đời sống khoái lạc, không phải là một đời sống dễ dàng và vui thú. Hãy xem bản tường trình mà ông đưa ra về nó trong 1 Cô-rinh-tô 4, và trong 2 Cô-rinh-tô 6, và trong chương 11 của cùng thư ấy. Và để thấy, trong bao nhiêu sự chết mà ông dường như trò chuyện mỗi ngày trong đời mình, những lao nhọc, kiêng ăn, và thức canh đã quen thuộc với ông như thế nào; phải, những đòn roi và tù ngục; và rằng ông hiện nay, vào thời điểm này, là một tù nhân, như chúng ta thấy trong một số câu trước của chính chương này, câu 13, 14, 16 — ngay trong móng vuốt của sư tử, trong sự trông đợi liên tục bị xé nát, và không lâu sau sẽ được dâng lên làm của lễ, như ông nói ở nơi khác.
Ấy vậy mà ông dường như lấy làm vui thích lớn lao trong tư tưởng được thêm một chút thời gian trong thế gian này, vì lý do chung của Cơ Đốc nhân; và rằng hạnh phúc và vinh quang của chính ông nên, vì lý do này, bị trì hoãn một lúc. Ông kiên nhẫn với điều này, ông có thể chịu đựng nó, vì tình yêu của ông đối với Đấng Christ và linh hồn của con người. Nhưng đối với chính ông, về điều mà ông coi trọng, và ao ước theo đó, như điều tốt nhất và có giá trị nhất của mình, ông không hề do dự hay nghi ngờ gì về điều đó, nhưng tuyên bố không cần thêm lời nào nữa, rằng ông ao ước được giải thể, hay ra đi (các lời này có thể đọc theo cả hai cách), và ở với Đấng Christ, điều ấy tốt hơn nhiều; chỉ có điều ông phân biệt điều gì là điều tốt có giá trị nhất của chính mình, và điều gì là điều tốt có giá trị nhất của Hội Thánh Cơ Đốc. Và mặc dù ông dành sự ưu tiên cho điều sau, như là điều tự nó đáng kể hơn; nhưng đối với chính ông, và các quan tâm của chính ông, ra đi và ở với Đấng Christ, ông coi là tốt hơn nhiều. Và theo đó, ông ao ước nó như vậy, như là tốt hơn cho ông; như không có gì giữ ông lại, hay không có gì, mà vì lợi ích riêng tư của ông, ông có thể quan tâm hay coi trọng nhiều bằng điều đó.
Bây giờ, trong sự so sánh này, chính là một mặt của nó mà những lời tôi đã đọc cho các bạn kêu gọi chúng ta suy xét, và giới hạn chúng ta vào lúc này. Còn mặt kia, nó nằm trong phạm vi của bối cảnh, nhưng không nằm trong phạm vi của bản văn; và vì vậy chúng ta sẽ không bàn đến điều đó lúc này. Nhưng hãy suy xét, tâm tình và khuynh hướng chân thật của một Cơ Đốc nhân là gì, và chính yếu hơn là của một mục sư của Đấng Christ, liên quan đến điều mà người ấy phải nhìn vào và coi là điều tốt nhất và có giá trị nhất của mình — đó là ra đi, và ở với Đấng Christ. Quả thật, sứ đồ nói điều này về chính ông, một mục sư vĩ đại và xuất sắc của Phúc Âm của Đấng Christ. Nhưng mặc dù tâm tình và khuynh hướng tinh thần này là thích hợp, nó không phải là độc quyền của một người như vậy. Nó quả thật rất thích hợp, rất phù hợp với tinh thần của một mục sư trung tín của Đấng Christ, liên quan đến chính mình, và bất kỳ lợi ích và quan tâm nào của mình, để ao ước ra đi, và ở với Đấng Christ. Nhưng nó không thích hợp với một người như vậy đến mức là độc quyền của người ấy, hay loại trừ tính phổ quát của các Cơ Đốc nhân nghiêm túc và sống động; bởi vì chính vì một lý do, chủ yếu chung cho cả mục sư và các Cơ Đốc nhân khác, mà sự phán đoán này phải được đưa ra, và sự ao ước này phải có chỗ, liên quan đến sự phán đoán ấy.
Và vì vậy, đó là điều mà tôi sẽ, trong thời gian ít ỏi còn lại, chủ yếu nhấn mạnh:
> Việc ao ước rời khỏi thế gian này, và ở với Đấng Christ, nên là, và trong một mức độ rất lớn là, tâm tình và phẩm cách của những người có ân điển, hay những Cơ Đốc nhân chân thành, nhưng chính yếu là của các mục sư trung tín của Đấng Christ, liên quan đến bất kỳ lợi ích hay quan tâm nào của họ.
Và khi nói về điều này, tôi sẽ tóm tắt: 1. Giải thích những gì cần được giải thích trong đó; rồi, 2. Chỉ cho các bạn thấy trên những nền tảng nào mà tâm tình và khuynh hướng tâm trí này là thích hợp, nói chung, với các Cơ Đốc nhân chân thành. 3. Trên những nền tảng đặc biệt hơn nào mà nó càng đặc biệt phù hợp với các mục sư trung tín của Đấng Christ. Và rồi áp dụng toàn bộ.
1. Giải thích
Về những gì cần giải thích: Ở đây chúng ta phải chỉ cho các bạn thấy đối tượng của sự ao ước là gì, trước hết; và thứ hai, chỉ cho các bạn thấy sự ao ước này, cùng với sự phán đoán mà nó phù hợp theo đó, hàm ý và mang theo điều gì. Sau đó, chúng ta sẽ tiến hành suy xét cả hai, liên quan đến các Cơ Đốc nhân nói chung, và các mục sư trung tín của Đấng Christ nói riêng, về việc họ có điều này như một tâm tình thường xuyên của tinh thần thuộc về họ.
1. Chúng ta phải suy xét đối tượng mà khuynh hướng tinh thần này, được mô tả ở đây, có liên quan đến. Và đó là hai mặt: phủ định và khẳng định.
Thứ nhất, có đối tượng phủ định mà khuynh hướng này có liên quan đến; và đó là ra đi khỏi nơi này. Sự ao ước của họ là ra đi, không ở lại luôn luôn ở đây, về bất kỳ quan tâm nào của riêng họ. Quả thật, vì những lý do khác, tách biệt khỏi những lý do của riêng họ và quan trọng hơn, có thể có những suy xét khiến họ sẵn lòng ở lại. Nhưng về các quan tâm của riêng họ, đối tượng phủ định của sự ao ước của họ là được giải thể, hay ra đi; họ rất muốn được giải thể — lấy cách đọc đó — và đây là ý nghĩa của một người như vậy: Tôi rất muốn các xiềng xích và gông cùm của mình được tháo ra, tôi muốn được tự do, không luôn luôn bị giam cầm trong một thân thể của tội lỗi và sự chết, và trong một thế gian hư không và gian ác. Vì đó là những điều mà chúng ta được kết hợp với. Hay lấy cách đọc khác — ra đi. Ra đi khỏi điều gì? Những gánh nặng, những điều đau khổ nhất, là một thân thể của tội lỗi và sự chết, và một thế gian hư không và tội lỗi. Khi Đức Chúa Trời thấy là tốt, tôi muốn ra đi, một người như vậy nói, khỏi những điều khó chịu, đau khổ này, mà trong khi chúng giữ tôi lại, chúng hành hạ tôi mỗi giờ.
Thứ hai, có đối tượng khẳng định mà khuynh hướng này có liên quan đến; và đó là ở với Đấng Christ. Đây là một tư tưởng vĩ đại, nếu chúng ta có thời gian để dừng lại trên nó. Nói chung, nó phải được suy xét ở đây, liên quan đến trạng thái nào của Chúa chúng ta là Đấng Christ mà điều này đã được nói ra, và rồi ở với Ngài trong trạng thái đó là gì.
(a) Liên quan đến trạng thái nào của Chúa Giê-xu chúng ta mà điều này đã được nói ra. Tôi ao ước ở với Đấng Christ — Đấng Christ không phải vào lúc này trong trạng thái hạ mình của Ngài; Ngài không còn trong hình dạng của một đầy tớ; Ngài không còn sắp chết, và hy sinh chính mình trên một thập tự giá nhục nhã, như đã được nhắc đến rằng Ngài đã làm, trong chương tiếp theo: *"Đấng vốn có hình Đức Chúa Trời, song chẳng coi sự bình đẳng mình với Đức Chúa Trời là sự nên nắm giữ; chính Ngài đã tự bỏ mình đi, lấy hình đầy tớ... và trở nên vâng phục cho đến chết"* (Phi-líp 2:6–8). Không phải liên quan đến trạng thái này, mà là điều tiếp theo, mà điều này được nói ra: *"Cũng vì đó nên Đức Chúa Trời đã đem Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh; hầu cho nghe đến danh Đức Chúa Giê-xu, mọi đầu gối trên trời, dưới đất, bên dưới đất, thảy đều quỳ xuống"* (Phi-líp 2:9–10). Chính trạng thái vinh quang đó, trong đó Ngài được tôn lên ngôi, và đang nhận sự tôn thờ của mọi hạng thọ tạo, tùy theo khả năng của chúng. Chính trạng thái này được nhắc đến ở đây.
(b) Và rồi, ở với Ngài trong trạng thái này là gì, đó là điều chúng ta phải suy xét. Và rõ ràng, đó không phải là ở với Ngài chỉ như những khán giả, mà trong một chừng mực nào đó như những người tham dự; không chỉ là khán giả. Quả thật, được như vậy là một điều rất đáng ao ước đối với tất cả những người yêu mến Đấng Christ — được chiêm ngưỡng Ngài trên ngôi, được mặc lấy vinh quang, vinh quang cao nhất. Nhưng đó chưa phải là tất cả. Quả thật, sự tham dự với Ngài đôi khi được diễn đạt bằng sự chiêm ngưỡng, như trong Giăng 17:24: *"Lạy Cha, con muốn con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho con cũng ở đó với con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của con mà Cha đã ban cho con; vì Cha đã yêu con trước khi sáng thế"* (Giăng 17:24). Nhưng sự chiêm ngưỡng đó là sự nhìn thấy hưởng thụ — sự nhìn thấy, không phải chỉ là sự quan sát suông, mà là sự hưởng thụ, nhờ đó chúng ta hưởng những gì chúng ta thấy. Và như vậy, chúng ta phải suy nghĩ về việc ở với Đấng Christ trong trạng thái vinh quang này. *"Nếu chúng ta đã chết với Ngài, chúng ta tin rằng chúng ta cũng sẽ sống với Ngài"* (Rô-ma 6:8), bởi sự tham dự vào cùng một đời sống vinh quang, phước hạnh. Và *"nếu là con cái, thì cũng là kẻ kế tự: kẻ kế tự Đức Chúa Trời và kẻ đồng kế tự với Đấng Christ; nếu chúng ta cùng chịu đau đớn với Ngài, thì cũng sẽ cùng được vinh hiển với Ngài"* (Rô-ma 8:17). Được vinh hiển là được làm cho vinh hiển — trở nên những người tham dự vào cùng một vinh quang với Ngài, chứ không chỉ là những khán giả. Chúng ta không phải được vinh hiển chỉ bởi một vinh quang mà chúng ta sẽ chiêm ngưỡng, nhưng là vinh quang mà chúng ta sẽ mang lấy; không phải là vinh quang mà chúng ta chỉ là nhân chứng, mà là những chủ thể, nhờ đó chúng ta được làm cho vinh hiển, trong sự phù hợp với Ngài, và trong sự thông công với Ngài.
Và ở đây, để chúng ta có thể hiểu đầy đủ hơn ý nghĩa của việc ở với Đấng Christ, trong trạng thái hạnh phúc và vinh quang trọn vẹn, cần thiết chúng ta phải suy xét hai điều này: 1. Sự hoàn hảo cao nhất của Đối tượng; và 2. Một sự hoàn hảo tương xứng của Chủ thể, tùy theo khả năng của nó, nhờ đó nó có thể trò chuyện với, và hưởng, những gì liên tục tỏa ra, và được truyền đạt từ một Đối tượng vinh quang và phước hạnh như vậy.
*1. Đối tượng trong sự hoàn hảo cao nhất.* Khi Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, không được suy xét chỉ như Đức Chúa Trời, mà như Đức Chúa Trời–Con người, được tôn cao, và được làm cho vinh hiển như vinh quang có thể làm cho Ngài vinh hiển bằng bất kỳ cách nào; khi Ngài được tôn cao, bằng cách đền đáp cho những gì Ngài đã làm, cho những gì Ngài đã chịu, cho những gì Ngài đã đạt được và hoàn thành bởi việc làm và chịu đựng của Ngài, và Ngài hiện nay đang ở trong tất cả phẩm giá và vinh quang tối cao nhất thuộc về Ngài vì lý do đó — đây là sự suy xét mà chúng ta phải có về Đối tượng vinh quang. Chúng ta phải suy xét sự hoàn hảo cao nhất và tuyệt đối nhất của Đấng ấy, Đấng kỳ diệu nhất từng có, và mà cả tạo vật lẫn Đấng không được tạo dựng đều không có gì giống như vậy; tức là một Đấng như vậy, trong đó mọi sự xuất sắc của tạo vật và của bản tánh không được tạo dựng đã gặp nhau, hay đã được kết hợp; và mọi hạnh phúc, vinh quang, và phước hạnh mà Đấng này, tùy theo cả hai bản tánh, và cả hai cùng nhau, đang hưởng — đây là Đối tượng mà chúng ta phải thông công với.
*2. Và rồi ở với Ngài, như những người tham dự,* hàm ý sự hoàn hảo được ghi chú và đi kèm theo của chính Chủ thể, cao nhất mà nó có khả năng đạt được — sự hoàn hảo của mọi quyền năng và khả năng thuộc về một thọ tạo có bản tánh như vậy. Một tâm trí dễ dàng tự dùng mình vào những điều có giá trị và xuất sắc cao nhất, có khả năng hiểu biết bất cứ điều gì cần thiết phải biết về những điều như vậy; bằng lòng không biết những gì không thích hợp phải biết. Một ý chí, được tinh luyện khỏi mọi nhuốm màu trần tục và khuynh hướng trần tục, được mở rộng và điều hợp với điều tốt nhất và cao nhất. Từ đó phải xuất phát những ao ước sống động và tinh khiết nhất, những nhận thức và niềm vui cao quý và biết ơn nhất, những sự nếm trải và hưởng thụ dễ chịu và thỏa mãn nhất. Vì (giả sử sự hoàn hảo cao của Đối tượng), Chủ thể là *"linh hồn của người công bình đã được làm nên trọn lành"* (Hê-bơ-rơ 12:23) — một người đã đến, từ một trạng thái không hoàn hảo đến một trạng thái hoàn hảo. Không có ám chỉ giả định nào trong bản văn này cần loại trừ sự hoàn hảo chủ quan thực sự, vốn rất thích hợp với những linh hồn như vậy, và với một trạng thái như vậy như được nhắc đến cuối cùng ở đây. Chính sự thỏa mãn, kết quả từ đó, không thể không tương xứng; tùy theo sự xuất sắc hoàn hảo của Đối tượng, và khả năng đã được hoàn thiện. Hai điều này, gặp nhau với nhau — Đối tượng vinh quang nhất, và một linh hồn đã được vinh hiển, được làm cho có khả năng trò chuyện với nó, và hưởng nó đầy đủ. Điều này tạo nên sự *"đầy dẫy sự vui mừng"* ấy, những *"sự vui sướng đời đời"* ấy, ở bên hữu Đức Chúa Trời, hay trong quyền năng của Ngài, để ban cho, trong sự thông công đời đời (Thi Thiên 16:11).
Như vậy, các bạn đã có một tường trình nào đó về Đối tượng — phủ định và khẳng định: điều gì phải được rời bỏ, và Đấng mà chúng ta phải đến với — một thân thể hay chết đầy tội lỗi phải được rời bỏ cùng với một thế gian hư không và gian ác; và một Chúa vinh quang phải được đến gần, để ở với Ngài, trong sự thông công thực tế, vui thỏa, và đời đời với Ngài — không chỉ như những khán giả, mà như những người tham dự vào vinh quang mà Ngài đang ở trong đó.
2. Sau đó, chúng ta phải suy xét chính tâm tình và khuynh hướng của các Cơ Đốc nhân nghiêm túc, và của các mục sư trung tín của Đấng Christ, liên quan đến trạng thái này của vấn đề. Và nó được tạo thành từ hai điều:
*1. Sự ao ước này là mãnh liệt* — sự ao ước khẩn thiết, sự ao ước tha thiết, sự nồng nhiệt của sự ao ước. Tức là: Về chính tôi, và về bất kỳ quan tâm nào của tôi, tôi ao ước một cách tha thiết nhất được giải thể, và ở với Đấng Christ — điều đó không có nghĩa gì ít hơn thế.
*2. Sự phán đoán được đưa ra về trường hợp, mà sự ao ước này phù hợp theo đó.* Tức là, ở với Đấng Christ là tốt hơn nhiều, tốt hơn nhiều! Đó là một sự nhấn mạnh lạ lùng được dùng trong bản văn Hy Lạp, để diễn đạt điều này. Vì có hai từ so sánh hơn, *"hơn nhiều, tốt hơn"*, với một sự dư thừa vĩ đại nữa trong từ được kết hợp — *"nhiều"*. Tôi ao ước được giải thể, và ở với Đấng Christ; điều đó là tốt hơn, tốt hơn nhiều, tốt hơn vô cùng; tốt hơn vượt trên và vượt ngoài mọi sự so sánh. Một từ so sánh hơn sẽ không đủ cho mục đích, nhưng ông thêm một từ nữa, rồi chồng chất thêm một sự dư thừa lớn lao lên trên đó. [NEEDS REVIEW: bản OCR làm hỏng cụm từ Hy Lạp; cụm gốc là "πολλῷ μᾶλλον κρεῖσσον" — "tốt hơn nhiều hơn nhiều".] Đây là sự phán đoán về trường hợp, theo đó sự ao ước này được hướng dẫn và đo lường.
Và bây giờ, về những lý do của tâm tình và tư thế linh hồn này, liên quan đến trạng thái này của vấn đề. Có nhiều lý do rất hiển nhiên.
Thứ nhất, điều này rất phù hợp với luật của sự sáng tạo của chúng ta, để ao ước và thèm muốn trạng thái hoàn hảo nhất mà chúng ta có khả năng đạt được. Thật là một điều trái tự nhiên khi không làm như vậy, không thèm muốn sự hoàn hảo của trạng thái mà cuối cùng chúng ta có thể đạt tới. Bản tánh, trong mọi thọ tạo, hướng tới sự hoàn hảo; đó là một sự rối loạn quái dị trong bản tánh, đối với bất kỳ thọ tạo nào, nếu nó có khả năng lựa chọn, lại chọn một trạng thái thấp hơn sự hoàn hảo cao nhất mà nó có khả năng đạt được.
Thứ hai, điều này rất phù hợp với mục đích của sự cứu chuộc của chúng ta, dù chúng ta suy xét đối tượng phủ định mà sự cứu chuộc của chúng ta liên quan đến, hay đối tượng khẳng định. Đối tượng phủ định — thế gian này, mà chúng ta phải từ bỏ và rời bỏ, cùng với xác thịt, vốn làm cho chúng ta đồng hóa với thế gian này. *"Đấng đã phó chính mình Ngài vì tội lỗi chúng ta, để cứu chúng ta khỏi đời ác này"* (Ga-la-ti 1:4). Đối với những người đã được cứu chuộc của Ngài, những người mà Ngài đã phó chính mình vì họ, Ngài sẵn lòng để họ ở đây một lúc; nhưng Ngài đã phó chính mình vì họ, để họ không ở đây luôn luôn; để Ngài có thể đem họ ra khỏi vực thẳm khủng khiếp của sự tối tăm, ô uế, và sự chết này.
Và nếu các bạn nhìn vào đối tượng khẳng định, Chúa chúng ta đã chết để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời (1 Phi-e-rơ 3:18). *"Đấng Christ cũng đã chịu khổ một lần vì tội lỗi, là Đấng công bình thay cho kẻ không công bình, để đem chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời"* [NEEDS REVIEW: bản OCR ghi "1 Pet. 2. 18"; câu trích rõ ràng là 1 Phi-e-rơ 3:18]. Ngài sẽ không bao giờ ngừng, cho đến khi Ngài đã đem chúng ta hoàn toàn về nhà với Đức Chúa Trời. Và *"đã trở nên thích hợp"* cho Ngài, *"là Đấng mà muôn vật hướng về Ngài và từ Ngài mà có, khi dắt nhiều con đến sự vinh hiển, thì làm cho Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của họ trở nên trọn vẹn bởi sự chịu thương khó"* (Hê-bơ-rơ 2:10). Ngài đã chịu khổ; và những sự chịu khổ mà Ngài đã trải qua, là giá của sự cứu chuộc của chúng ta; và vì điều này — để đem nhiều con cái đến sự vinh hiển, những người sẽ được đem đến. Và điều đó trở nên thích hợp cho Ngài, Đấng đã làm nên mọi sự bởi chính mình, và vì chính mình, để thực hiện mục đích vĩ đại và vinh quang này theo cách này — làm cho Đấng làm cội rễ sự cứu rỗi của chúng ta trở nên trọn vẹn, tức là bởi sự chịu khổ, Ngài làm cho Đấng làm Chủ của họ trở nên trọn vẹn. Và Khải Huyền cho chúng ta biết rằng Chiên Con đã bị giết, đã bị giết để *"lấy huyết mình chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời"* (Khải Huyền 5:9), để Ngài có thể nói cuối cùng: Đây là huyết của Ta, và nó đã không bị đổ ra vô ích; đây Ta đã đem trở lại cho Ngài những con chiên lạc đã lìa xa, đã đi lạc. Ngài đã chuộc chúng cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài; chúng đã lìa xa Đức Chúa Trời; và Ngài, theo cách này, đem chúng trở lại với Đức Chúa Trời, không bao giờ coi công việc của mình là hoàn tất, cho đến khi Ngài có thể nói: *"Nầy, ta đây, với những con cái mà Đức Chúa Trời đã ban cho ta"* (Hê-bơ-rơ 2:13).
Thứ ba, điều này hoàn toàn đáp ứng lời kêu gọi của Phúc Âm, mà chúng ta liên tục ở dưới, về cả hai phần của đối tượng — phủ định và khẳng định. Bởi Phúc Âm, chúng ta được kêu gọi ra khỏi thế gian; điều đó đã được mang trong chính khái niệm về Hội Thánh — nó gồm một dân được kêu gọi ra khỏi thế gian. Và lời kêu gọi đó không kết thúc cho đến khi chúng ta hoàn toàn ra khỏi — nhưng chúng ta phải ra khỏi trong khuynh hướng của tâm trí mình để rời khỏi thế gian này, để *"ở cùng Chúa"* (2 Cô-rinh-tô 5:8). Và về phần khẳng định của lời kêu gọi của Phúc Âm, mục đích cuối cùng của nó là vinh quang đời đời: *"Đức Chúa Trời của mọi ân điển, là Đấng đã gọi anh em đến sự vinh hiển đời đời của Ngài trong Đấng Christ Giê-xu"* (1 Phi-e-rơ 5:10).
Thứ tư, điều này rất phù hợp với mục tiêu và xu hướng của thọ tạo mới, vốn quả thật là hiệu quả của lời kêu gọi của Phúc Âm; bất cứ nơi nào nó trở thành lời kêu gọi có hiệu quả, thọ tạo mới là sản phẩm. Đây là bản chất của thọ tạo mới — khao khát hướng lên. Những người đã nhận được trái đầu mùa của Đức Thánh Linh *"than thở trong chính mình"* (Rô-ma 8:23); than thở như dưới một áp lực, hay gánh nặng; để được nới lỏng khỏi thế gian này, khỏi đất này, và khỏi những thân thể này; và để tham dự vào vinh quang của các con trai Đức Chúa Trời, được bày tỏ trong mùa thích hợp, của sự bày tỏ của chúng (Rô-ma 8:19 so sánh với câu 23). Và như họ, trong công việc của sự sáng tạo mới, là những gì họ là — thọ tạo mới, như được sinh ra từ trời — thì họ được sinh ra cho nó. *"Nếu một người chẳng sanh lại... thì không thể thấy được nước Đức Chúa Trời"* (Giăng 3:3, 5). Người ấy được sinh ra cho trạng thái thiên đàng, khi người ấy được tái sinh, khi người ấy được làm nên một thọ tạo mới, để người ấy có thể có khả năng bước vào vương quốc này. Và *"Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta, Ngài theo lòng thương xót cả thể của Ngài mà sanh chúng ta lại, đặng chúng ta nhờ sự Đức Chúa Giê-xu Christ sống lại từ trong kẻ chết mà có sự trông cậy sống, là cơ nghiệp không hư đi, không ô uế, không suy tàn, để dành trong các từng trời cho anh em"* (1 Phi-e-rơ 1:3–4). Có những nguyên tắc được đặt vào trong công việc của thọ tạo mới, vốn định hướng linh hồn về phía Đức Chúa Trời, và về phía trời. Nhờ đó, họ được làm cho *"xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng láng"* (Cô-lô-se 1:12). Và giả sử rằng có một thọ tạo mới mà không có một khuynh hướng như vậy, thì đó là giả sử thọ tạo mới là thọ tạo trái tự nhiên nhất dưới trời. Nó phải có những khuynh hướng phù hợp với bản tánh của nó, và với trạng thái mà cuối cùng nó được định cho; như mọi thọ tạo khác đều phù hợp với nơi chốn và trạng thái mà nó phải giữ trong sự sáng tạo của Đức Chúa Trời.
Nhưng rồi, về điều gì thuộc về các mục sư nhiều hơn, họ có lý do hơn những người khác cho tâm tình và khuynh hướng tinh thần này, cả vì họ biết nhiều hơn, nói chung, về những khó khăn của thế gian; và nên được giả sử là biết nhiều hơn về trạng thái của thế giới khác, hơn là phần đông những người khác.
Lao nhọc, công việc, và cực nhọc của họ, trong khi họ còn ở đây trong thế gian này, có khả năng là nhiều hơn — hãy đọc khi rảnh rỗi 1 Cô-rinh-tô 4:9–13, cùng với 2 Cô-rinh-tô 6:4–5. Họ có nhiều điều khó chịu hơn để luyện tập họ; nhất là, sự thành công ít ỏi của các lao nhọc của họ — họ thường chỉ gieo gió, và đôi khi gặt bão, và có thể vui mừng ra đi vì lý do này.
Và cũng phải được giả sử rằng họ nên biết nhiều hơn về thế giới khác: Vì họ càng bị buộc phải trò chuyện hằng ngày ở đó. Công việc thường xuyên của họ có một xu hướng trực tiếp và ổn định về phía đó. Và vì vậy, như điều này không thể không khích động những Cơ Đốc nhân khác, nó phải càng như vậy nhiều hơn đối với các đầy tớ trung tín của Đấng Christ.
2. Áp dụng
Và vì vậy, để đi đến kết luận, và kết thúc tất cả bằng một vài sự áp dụng, chúng ta có thể:
1. Suy ra từ đó, sự vĩ đại của khả năng thuộc về một linh hồn thông minh bất diệt — rằng nó có khả năng đạt được một trạng thái như vậy, như được vinh hiển với Chúa Giê-xu Christ trong sự tôn cao cao cả của Ngài. Thật vậy, đó là một trạng thái mà linh hồn con người có khả năng đạt được. Quả thật, nó rất không thích hợp, rất không sẵn sàng, cho đến khi công việc tái sinh diễn ra, cho đến khi Đức Thánh Linh đã đúc nắn nó cho trạng thái đó. Nhưng rồi, trong lúc này, có một khả năng, một nền tảng, trên đó Đức Thánh Linh vận hành, bằng cách soi sáng tâm trí, mở rộng ý chí, tinh luyện và làm sạch các tình cảm, và cấy vào những nguyên tắc thiên đàng, vốn đều hướng nó về phía trời. Nhưng trong lúc này, nếu đó là một sự suy ngẫm hữu ích cho mọi linh hồn thông minh, đang cư ngụ trong xác thịt hay chết, để suy xét: Tôi đang làm gì ở đây? Trong khi số phận của tôi còn là cư ngụ trong xác thịt này, tôi chỉ chăm lo những điều thuộc về xác thịt sao? Tôi có khả năng đạt được một trạng thái ở trên, với Chúa vinh quang phước hạnh của tất cả; với Ngài, những quan tâm lớn hơn của tôi hiện nay đang nằm ở đó (Cô-lô-se 3:1–2).
2. Nó còn cho chúng ta thấy thêm tình yêu kỳ diệu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ — rằng Ngài nên định cho những thọ tạo hèn mọn, khốn khổ như chúng ta, đến một trạng thái như vậy — rằng khi chúng ta ra đi, và rời khỏi thế gian này, chúng ta sẽ ở với Đấng Christ. Ôi, mục đích nhân từ thay! Tình yêu đáng ngưỡng mộ thay — rằng Ngài sẽ không để những người thuộc về Ngài luôn luôn ở xa cách và xa Ngài! *"Khi Đấng Christ, là sự sống của anh em, sẽ hiện ra, bấy giờ anh em cũng sẽ hiện ra với Ngài trong sự vinh hiển"* (Cô-lô-se 3:4). Và một lần nữa, còn nữa:
3. Chúng ta có thể suy ra từ đó rằng sự thánh khiết, bất cứ nơi nào nó có chỗ, đều bao hàm và bao gồm trong nó sự khôn ngoan thiêng liêng — trong những người có khả năng phán đoán đúng, hay đưa ra một sự ước lượng đúng đắn về điều nào có giá trị hơn, và điều nào ít hơn. Cho đến khi công việc thánh hóa của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời diễn ra trong tâm trí và tấm lòng của con người, họ phán đoán như những kẻ dại: họ đặt một phần ở đây trên đất là tốt hơn; hãy để chúng ta luôn luôn ở giữa sự tối tăm và sự chết của thế gian hạ giới này, và để những ai muốn thì ở với Đấng Christ. Nhưng một linh hồn có ân điển nói: ở với Đấng Christ là tốt hơn nhiều, tốt hơn một cách vô cùng, vượt ngoài mọi sự so sánh, và vì vậy hãy để chúng ta ra đi, và ở với Ngài, về bất kỳ lợi ích và quan tâm nào của chúng ta.
Và điều này là như vậy, nó có hậu quả lớn nhất đối với chúng ta, để thường xuyên cố gắng đạt được tâm tình tinh thần này trở thành thói quen cho chính chúng ta. Vì đó là một điều có tầm quan trọng kinh khủng, khi thấy tâm tình của tâm trí và linh hồn khác biệt với tâm tình của những Cơ Đốc nhân tốt đã từng có, hay sẽ có. Quả thật, một điều là sẵn lòng để chiều cao của hạnh phúc của chúng ta bị trì hoãn vì lợi ích chung; nhưng một điều hoàn toàn khác là ao ước ở lại đây vì chúng ta yêu thế gian này hơn, và khi sự phán đoán thực tế của linh hồn chúng ta là: Tôi thà ở đây hơn. Khi không có bất kỳ quan tâm nào cho lợi ích của Đấng Christ, hay ao ước phục vụ Ngài ở đây, khiến tôi hòa thuận với một trạng thái trần gian; nhưng tâm tình và tinh thần của chính tôi là như vậy, đến nỗi tôi không thể chịu đựng được tư tưởng về một sự dời đi. Và hãy để tôi nhấn mạnh ở đây một chút.
Khi những người tốt nhất đang liên tục ra đi; và mặc dù những người tệ nhất không đi cùng một con đường, họ cũng đang ra đi khỏi đây; ra đi khỏi đây, mà không sẵn lòng đi theo! Có một ao ước chạy ngược lại dòng chảy và tiến trình của tự nhiên, trong tất cả, và dòng chảy của ân điển trong những người tốt nhất, là rất không thể giải thích được; và chúng ta không nên dung túng chính mình trong đó bằng bất kỳ cách nào. Một ao ước phi lý về điều mà chúng ta thấy là không thể được: một ao ước chống lại sự cần thiết, vốn sẽ quá mạnh đối với chúng ta, và cuối cùng sẽ thắng thế, về điểm xuất phát — một sự lưu trú ở đây. Và một ao ước không thánh khiết, liên quan đến điểm đến — không ở với Đấng Christ; một ao ước như vậy chúng ta không nên chịu đựng trong chính mình hơn là chịu đựng lửa trong lòng mình.
Có một người xuất sắc như vậy vừa ra đi khỏi giữa chúng ta; nhưng lại không có khuynh hướng đi theo! Các bạn đã yêu mến người ấy rất nhiều, và các bạn đã yêu thích nghe người ấy giảng về trời, nhưng các bạn không thể chịu đựng được tư tưởng đi đến nơi người ấy đã đi! Điều này có tốt không? Thế gian đang chết, mà các bạn lại muốn sống! *"Thật khốn khổ thay là kẻ không muốn chết cùng với thế gian đang chết với mình!"* [NEEDS REVIEW: bản OCR làm hỏng câu trích La-tinh từ Seneca; ý nghĩa theo ngữ cảnh: "Thật khốn khổ thay là kẻ không muốn chết cùng với thế gian đang chết!"] Thật là một kẻ khốn khổ đáng thương thay là người muốn là một ngoại lệ khỏi tất cả nhân loại! Và không thể bằng lòng chết, khi cả thế gian đang chết cùng với người ấy! Và đối với các Cơ Đốc nhân được kết hợp với Đấng Christ, họ là những người trong lòng có một khuynh hướng gốc rễ hướng về Ngài, đến nỗi thèm muốn sự hiện diện của Ngài trên hết mọi sự: *"Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến!... Lạy Chúa Giê-xu, xin hãy đến"* (Khải Huyền 22:17, 20) — hoặc hãy đến và đem chúng tôi đến với Ngài, hoặc hãy đến và bày tỏ chính Ngài cho chúng tôi. Hãy suy xét, do đó, việc thay đổi tâm tình trần gian này là tuyệt đối cần thiết như thế nào. Vì:
*1. Trong khi nó còn tồn tại, nó phá hoại nền tảng của tôn giáo.* Tất cả Cơ Đốc giáo chạy ngược lại, trong toàn bộ mục đích của nó, với tâm tình tinh thần này, vì nó kết thúc trên thế giới khác. Nhưng khi mọi tư tưởng và mục đích của chúng ta kết thúc trên thế gian này, thì đó là một điều u ám thay! Có một tâm tình và khuynh hướng trong tôi, hoàn toàn trái ngược với mục đích của tôn giáo Cơ Đốc, vốn chỉ là kéo con người ra khỏi thế gian này, và chuẩn bị họ cho một thế gian khác!
*2. Nó sẽ suy ra, ở nơi tiếp theo, rằng bất cứ khi nào có người chết, họ phải chết theo cùng một cách mà những kẻ gian ác chết — một cái chết bạo lực; bị xé ra khỏi vị trí trần gian của mình.* *"Đức Chúa Trời cũng sẽ hủy diệt ngươi đời đời; Ngài sẽ bắt lấy ngươi, kéo ngươi ra khỏi trại ngươi, và nhổ ngươi khỏi đất của kẻ sống"* (Thi Thiên 52:5). Đây là chết một cái chết bạo lực; lòng chúng ta không đồng ý, chúng ta không thể đi — nhưng như chúng ta bị xé lên bởi gốc rễ và bị kéo ra khỏi nơi cư ngụ của mình. Thật là một điều hoàn toàn khác với việc *"xin Chúa cho tôi tớ Chúa ra đi bình an"* (Lu-ca 2:29) — ao ước được giải thể, và ở với Đấng Christ.
*3. Nó biểu thị việc chúng ta chưa nhận Đức Chúa Trời làm phần tốt nhất của mình.* Việc nhận Ngài làm Đức Chúa Trời tốt nhất của chúng ta, là cùng một điều với việc nhận Ngài làm phần tốt nhất của chúng ta. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời tốt nhất của chúng ta, Ngài không phải là Đức Chúa Trời của chúng ta [NEEDS REVIEW: bản OCR vỡ tại chỗ này; ý nghĩa theo ngữ cảnh: nếu chúng ta không coi Ngài là phần tốt nhất của mình thì Ngài chưa thật là Đức Chúa Trời của chúng ta]. Và chúng ta có thể chọn sẵn lòng ở cách xa đời đời khỏi phần tốt nhất của mình sao? Nó phải biểu thị rằng tình yêu của Đức Chúa Trời không có chỗ trong chúng ta — tình yêu chân thành, tình yêu thật đối với Đấng Christ. Vì nó không bao giờ là thật, nếu nó không phải là tối cao. Nhưng đó là sự vô lý lớn nhất có thể tưởng tượng được, khi tôi yêu một người cách tối cao, mà tôi lại ao ước không bao giờ ở với, hay hưởng, người ấy.
Tôi chỉ thêm, liên quan đến dịp buồn bã đang nằm trong tầm nhìn trước mắt chúng ta, rằng những trường hợp chúng ta gặp phải thuộc loại này, nên để lại những hiệu quả và ấn tượng tương ứng khác nhau trên tinh thần của chúng ta — một phần là than khóc, một phần là bắt chước, và một phần là sự vâng phục và thỏa lòng bình an trong kết quả, dù nó có đau buồn đối với chúng ta đến đâu.
3. Than khóc
1. Về sự than khóc. Đó là một điều rất đáng than khóc, khi những người như vị Mục sư đáng kính và xứng đáng ấy, vừa mới ra đi khỏi giữa các bạn, ra đi. Vì tâm tình tinh thần này được giả sử, thì càng có nhiều khuynh hướng kết hợp để sẵn lòng ở lại vì lợi ích công cộng bao nhiêu, thì điều đó càng nói lên bấy nhiêu về một tinh thần xuất sắc. Khi những ao ước nồng nhiệt theo đuổi sự tinh sạch và hoàn hảo của trạng thái thiên đàng, đến nỗi không có gì ngoài sự tận hiến chân thành cho lợi ích của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, có thể khiến chúng kiên nhẫn với sự lưu trú lâu hơn trên đất. Đó là một sự kính trọng đối với Đức Chúa Trời, hoặc kéo họ đi, hoặc giữ họ lại — không có gì ngoài những điều thiêng liêng khiến họ nghiêng về phía nào. Hoặc là sự hưởng thụ Đức Chúa Trời ở trên, hoặc là sự phục vụ Ngài thêm nữa ở dưới đây. Đó là một tinh thần xuất sắc nằm dưới những ảnh hưởng như vậy. Và điều cao quý về người ấy của Đức Chúa Trời trên đất, làm cho người ấy trở thành một điều đáng ao ước đối với chúng ta ở đây; không phải những gì con người có thuộc về tinh thần trần gian, mà là những gì họ có thuộc về Đức Thánh Linh, làm cho họ hữu ích, cả bởi các lao nhọc và gương mẫu của họ, cho thế gian này của chúng ta — như đầy tớ xuất sắc này của Đấng Christ đã là.
Đó là một điều lớn lao, khi có một người trải qua một tiến trình liên tục lâu dài như tiến trình của người ấy, với một tâm tình đều đặn như vậy. Tôi có thể đã biết người ấy lâu hơn nhiều hoặc hầu hết các bạn, những người không có quan hệ thân thuộc. Khoảng năm mươi năm tôi nhớ tiến trình của người ấy, và cuộc trò chuyện của chúng tôi không phải là tình cờ hay từ xa, như của những đồng nghiệp chỉ được người khác chọn, mà như những người bạn thân thiết, được chính chúng tôi chọn — nhiều ngày chúng tôi đã cầu nguyện cùng nhau, trao đổi và nhận lời khuyên ngọt ngào cùng nhau; khi người ấy vừa là một gương mẫu, vừa là một vật trang sức cho Trường Đại học của mình, nơi người ấy sống được mọi người kính trọng và yêu mến, nhưng nhất là những người biết người ấy rõ nhất. Sự thanh thản và bình đẳng tâm trí liên tục ấy, sự nghiêm túc ấy, sự khiêm nhường ấy, mà trong đó người ấy vượt trội, đã khiến người ấy trở nên đáng yêu đối với những người quan sát. Và cùng với đó là sự siêng năng và cần mẫn mà người ấy đã dùng trong những ngày còn trẻ của mình, nhờ đó người ấy đã tích lũy được kho tàng lớn lao về học vấn và tri thức hữu ích ấy, vốn đã khiến người ấy (khi sự quan phòng gọi người ấy đến Thành phố) trở thành một kinh sư được dạy dỗ kỹ lưỡng, có khả năng và thích hợp để đem ra khỏi kho báu của mình những điều mới và cũ — mà trong đó có, và sẽ có, một bằng chứng lâu dài trong những lời giải thích sáng suốt và rõ ràng của người ấy về các thư gửi cho người Phi-líp và người Cô-lô-se, vốn là phần người ấy đảm nhận trong Phần Bổ Sung cho công trình hữu ích nhất ấy — bộ Chú Giải Kinh Thánh bằng tiếng Anh của Mục sư Matthew Poole đáng kính.
Trong Thành phố lớn, người ấy đã tỏa sáng, một ngọn đèn sáng và cháy, cho đến khi nhiều ngọn đèn như vậy trong một ngày bị đặt dưới đấu. Tôi không cần kể cho các bạn biết ngày đó là ngày gì, hay đen tối như thế nào [ý chỉ Đạo luật Thống nhất năm 1662 và cuộc trục xuất các mục sư Bất Tuân Phục]. Và rồi, mặc dù người ấy bị buộc phải rời bỏ vị trí của mình, người ấy đã không rời bỏ công việc của Chủ mình; nhưng người ấy vẫn ở với Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ở với người ấy; và các bạn biết điều đó, tôi không nghi ngờ, nhiều người trong các bạn, việc sống dưới một mục sư thật sự Phúc Âm như vậy là như thế nào; để có giáo lý từ lúc này đến lúc khác nhỏ xuống như sương và rơi trên các bạn, như vậy, mà từ đó các bạn có thể nhận thấy sự hiểu biết của người ấy về các mầu nhiệm của Đấng Christ đã lớn lao như thế nào. Liên quan đến những người mà người ấy có cơ hội trông nom, đó chắc chắn là, nếu không phải là lỗi lớn của họ, lợi thế rất lớn của họ.
Về các quan hệ gia đình của người ấy, biết người ấy nhiều như vậy, tôi không thể không càng than khóc nhiều hơn về sự mất mát của họ. Đức Chúa Trời, tôi không nghi ngờ, sẽ là phần của người góa phụ bị mất mát; nhưng cần phải được suy xét với sự dịu dàng rằng, việc một người mất đi liên tiếp hai sự giúp đỡ như vậy là như thế nào — người này và người chồng trước của bà (người cũng là, trong một Trường Đại học khác, người bạn thân thiết và sâu sắc trước đây của tôi — người đáng kính ấy, ông Thomas Wadsworth) — cả hai đều là những công cụ xuất sắc trong Hội Thánh của Đấng Christ.
Và điều này đã đáng chú ý một cách nổi bật hơn liên quan đến người vừa mới ra đi — rằng các quan hệ của gia đình, những người mà người ấy không có quan hệ tự nhiên, những cành từ một gốc khác, nhưng lại có sự cảm nhận về tình yêu và sự chăm sóc của người ấy đối với họ, và về sự mất mát của chính họ, đến nỗi ao ước lời chứng công khai này có thể từ họ còn lại về người ấy — rằng người ấy đối với họ là một người cha dịu dàng như thể người ấy đã là một người cha tự nhiên. Những người cha dượng như vậy hiếm khi được biết đến, và vì vậy cần phải được nhắc đến, như điều có thể biểu thị điều gì đó hướng tới việc ướp xác ký ức của người ấy trong các bạn. Các ân điển, khi được lan tỏa, ban hương thơm dễ chịu của chúng cho tất cả những ai bằng bất kỳ cách nào dự phần vào chúng.
Những gì tiếp theo đây đã được trao tận tay tôi bằng văn bản để chèn vào, bởi một người thân yêu của người ấy:
> Sự khiêm nhường và tự phủ nhận của người ấy đã nổi bật một cách rõ ràng trong việc người ấy nhận lấy sự chăm sóc và gánh nặng của một dân nhỏ bé và nghèo khó như vậy, và tiếp tục ở với họ gây thiệt hại cho tài sản của chính mình, mặc dù người ấy đã có những lời mời đáng kể ở nơi khác.
>
> Sự hiền lành của người ấy, như rất hiển nhiên trong mọi cuộc trò chuyện của người ấy, đã được bày tỏ một cách đặc biệt trong việc người ấy chịu đựng và bỏ qua những sự khinh thường và xúc phạm, ngay cả từ những người mà người ấy đã làm ơn rất nhiều, dập tắt những sự oán giận mà bạn bè của người ấy đã có về những sự tổn thương thuộc loại đó đặt lên người ấy, bằng cách hạ thấp chính mình, nói rằng: "Tôi là một thọ tạo không xứng đáng, tôi không đáng được đối xử tốt hơn."
>
> Sự chân thành của người ấy, mọi người chắc chắn đều cảm nhận được — ai mà dám nói điều gì chê trách về bất kỳ người nào sau lưng họ, vì người ấy chắc chắn sẽ bênh vực, hay làm giảm nhẹ trong trường hợp này, hết mức có thể.
>
> Khi các lao nhọc, sự yếu đuối, và tuổi tác đã làm cạn kiệt sức lực thân thể của người ấy, không bao giờ có điều gì xuất hiện rõ ràng làm phiền người ấy, bằng việc bị bắt buộc phải ngừng giảng dạy liên tục. Và, bất chấp mọi sự nản lòng thuộc thời gian mà người ấy gặp phải trong tiến trình chức vụ của mình, tâm trí của người ấy, cho đến cuối cùng, là để cả hai người con trai của mình đều được nuôi dưỡng cho chức vụ ấy.
>
> Trong thời gian ngắn ngủi của cơn bệnh cuối cùng của người ấy, khi đầu óc của người ấy có vẻ hơi rối loạn trong những điều khác bởi những cơn đau đang ở trên người ấy, điều đáng chú ý là người ấy luôn luôn bày tỏ mình nhạy bén trong việc nghe hay bàn luận về bất kỳ điều gì thuộc tôn giáo, được bàn luận, trong số những điều khác, bởi anh ruột của người ấy về việc thi hành chức vụ của mình, người ấy trả lời rằng người ấy hy vọng mình đã cố gắng phục vụ Đức Chúa Trời một cách trung tín và chân thành, mặc dù mình đã là một đầy tớ vô ích. Khoảng năm giờ trước khi qua đời, người ấy nói: "Đức Chúa Trời là phần của tôi", và ao ước những người xung quanh cùng hiệp với người ấy trong lời cầu nguyện, trong đó người ấy đã diễn đạt chính mình rất phù hợp với trường hợp của mình như một người sắp chết, kết thúc như sau: "Xin ban cho, khi nhà tạm trần gian này bị giải thể, tôi có thể được đem đến những nhà ở không làm bằng tay, đời đời trên các từng trời" (2 Cô-rinh-tô 5:1).
>
> Như đời sống của người ấy đã bình tĩnh và thanh thản, thì sự chết của người ấy cũng vậy, vì mặc dù trong suốt cơn bệnh của mình, người ấy luôn luôn nhận biết về cái chết của mình, nhưng không có sự sợ hãi nào trên tinh thần của người ấy [NEEDS REVIEW: bản OCR vỡ tại chỗ này — "There was no _ on his Spirit"]. Người ấy tự mình đã đưa ra lời giải thích này về điều đó: "Tôi biết Đấng mà tôi đã tin" (2 Ti-mô-thê 1:12).
4. Bắt chước
2. Về sự bắt chước. Và như những đòn đánh như vậy, khi chúng đến, nên được than khóc, thì những người bị những đòn đánh như vậy cất đi, nên được bắt chước. Gương mẫu còn lại; các bạn có ý tưởng còn lại; các bạn biết một người như vậy đã sống như thế nào, đã bước đi như thế nào, đã trò chuyện với gia đình mình như thế nào, đã trò chuyện với các bạn như thế nào khi người ấy có dịp. Tinh thần xuất sắc ấy mà người ấy đã bày tỏ trong tất cả, đã ban cho tất cả những ai có khả năng bắt chước, và nhận sự dạy dỗ theo cách đó, một gương mẫu đáng bắt chước biết bao!
5. Sự thỏa lòng
3. Về sự thỏa lòng. Nhưng nó cũng nên có hiệu quả của sự thỏa lòng trong ý muốn thiêng liêng. Khi một đòn đánh như vậy đến, đừng oán trách, hãy vâng phục một cách bình an, mặc dù nó mang theo sự đau đớn và nghiêm khắc. Các bạn nên cảm nhận nó, nhưng vẫn tiếp nhận nó với sự vâng phục thinh lặng, im lặng, và không mở miệng, nhớ rằng ai đã làm điều đó, và rằng đó là sự sắp xếp của sự Khôn Ngoan không thể sai lầm, cũng như của Quyền Năng không thể bị kháng cự, và của lòng Nhân Từ và Thiện Lành vốn có lòng biết ơn đối với đầy tớ đã qua đời này của Ngài. Vì hãy suy xét rằng, bất chấp sự sẵn lòng của người ấy muốn ở lại lâu hơn, nếu Chúa của người ấy, Đấng mà người ấy thuộc về, và Đấng mà người ấy đã phục vụ, đã thấy là thích hợp. Nhưng điều này không thể không là ý thức thường xuyên của người ấy: ao ước ra đi, và ở với Ngài, điều ấy tốt hơn nhiều.
Và nếu Đấng Christ hài lòng, và người ấy hài lòng, tại sao chúng ta lại không hài lòng? Đây là ý muốn của Đấng Christ, được tuyên bố bởi Lời Ngài về điều đó: *"Lạy Cha, con muốn con ở đâu thì những kẻ Cha đã giao cho con cũng ở đó với con, để họ ngắm xem sự vinh hiển của con"* (Giăng 17:24). Và được tuyên bố bởi biến cố về thời điểm. Và ý muốn của Ngài, cả vì đó là ý muốn của Đấng Christ, và vì đó là tốt nhất. Chúng ta là ai, mà chúng ta nên chống đối ý muốn của mình với một ý muốn nhân từ như vậy, về phía Đấng Christ, và một ý muốn rất hài lòng như vậy, về phía người ấy? Hay rằng một sự không thỏa lòng nên còn lại với chúng ta, về điều mà có sự hài lòng trọn vẹn như vậy với Đấng Christ, và với người ấy?