Bài Giảng Ngày 5 Tháng 11 Năm 1703
John Howe · 375-a-sermon-preached-november-5-1703-howe
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
- Bài Giảng Ngày 5 Tháng 11 Năm 1703
- GỬI ĐỘC GIẢ
- CÔ-LÔ-SE 1:12–13
- I. ĐƯỢC GIẢI CỨU KHỎI QUYỀN LỰC CỦA MA QUỶ TRONG CÁC PHƯƠNG DIỆN BÊN NGOÀI LÀ MỘT SỰ GIẢI CỨU THẬT VÀ LỚN LAO
- II. ĐƯỢC GIẢI CỨU KHỎI QUYỀN LỰC CỦA HẮN TRONG CÁC PHƯƠNG DIỆN THUỘC LINH LÀ MỘT SỰ GIẢI CỨU LỚN HƠN NHIỀU
- ÁP DỤNG
Bài Giảng Ngày 5 Tháng 11 Năm 1703
Nguyên tác: "A Sermon Preached, on November 5. 1703" — John Howe (1704)
Tác giả: John Howe (1630–1705), Mục sư Thanh giáo Anh, Mục sư của Hội Thánh Bất Tuân Phục tại Luân Đôn
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_a-sermon-preached-novemb_howe-john_1704/bim_eighteenth-century_a-sermon-preached-novemb_howe-john_1704_djvu.txt
(Ghi chú: Bài giảng tạ ơn giảng ngày 5 tháng 11 năm 1703 (ngày kỷ niệm Âm mưu Thuốc súng năm 1605), in năm 1704. Câu gốc: Cô-lô-se 1:12–13. Bản OCR của ấn bản 1704 nhiễu nặng (chữ s dài "ſ", nhiều dòng vỡ, nhiều đoạn không đọc được); những chỗ không phục hồi chắc chắn được đánh dấu [NEEDS REVIEW]. Chỉ dịch tác phẩm thật: Lời Gửi Độc Giả và bài giảng; danh mục quảng cáo các tác phẩm khác của Howe ở cuối sách không dịch. "Mười lăm năm trước" trong bài giảng chỉ cuộc Cách mạng Vinh quang năm 1688; "Quốc vương hiện tại" là Nữ hoàng Anne; "lửa Smithfield" là các vụ thiêu sống thời Nữ hoàng Mary I.)
GỬI ĐỘC GIẢ
Bài giảng này được giảng mà không hề có ý nghĩ gì rằng nó sẽ được công bố rộng rãi hơn. Và một thời gian đáng kể trôi qua sau đó, mà không có ý định như vậy. Thật vậy, tôi nghĩ nó quá rời rạc, không xứng đáng xuất hiện trước công chúng. Nhưng trong một vấn đề không có hậu quả tệ hại hơn, tôi không ngần ngại thừa nhận rằng cuối cùng tôi đã chọn nghe theo sự phán đoán của nhiều thính giả đã đề nghị việc xuất bản thêm này, hơn là theo ý riêng của mình. Vì vậy, giữa nhiều công việc khác, và những sự yếu đuối lớn lao, là những lời nhắc nhở hằng ngày đối với tôi rằng tôi không nên bận tâm đến việc làm thỏa mãn tính tò mò, nơi chính mình hay nơi bất kỳ ai khác, tôi đã soát lại nó đến mức những ghi chép rất nghèo nàn của tôi cho phép.
Nếu ở chỗ nào nó có phần được mở rộng thêm, thì điều đó không thể gây thiệt hại gì cho những người đã nghe nó; càng ít hơn cho những người chưa nghe nó. Mong rằng nó có thể hữu ích phần nào để hướng dẫn những lời tạ ơn của chúng ta (và cả những lời cầu xin nữa) sao cho, mà không bỏ qua những ơn phước thấp hơn và phụ thuộc, chúng có thể hướng chủ yếu đến những phước lành có giá trị cao nhất — đó là ý định chân thành và thiện chí của tôi.
CÔ-LÔ-SE 1:12–13
"Hãy tạ ơn Đức Chúa Cha, là Đấng đã làm cho chúng ta có thể dự phần cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng: Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, làm cho chúng ta dời qua nước của Con rất yêu dấu Ngài."
Các bạn đã biết rằng dịp chúng ta nhóm lại ngày hôm nay có hai mục đích: để tưởng niệm một số ơn thương xót quốc gia trước đây, và những sự giải cứu khỏi một số nỗ lực rất đáng kể của quyền lực tối tăm ấy; và để chuẩn bị cho việc tưởng niệm, vào mùa lễ ấy, của lễ trọng thể thánh khiết chung hơn nhiều [NEEDS REVIEW: đoạn chuyển tiếp trong bản OCR bị hỏng — ý là việc chuẩn bị cho Lễ Tiệc Thánh vào Chúa Nhật kế tiếp]. Hai phần của câu gốc cho chúng ta một nền tảng thích hợp và phù hợp cho mỗi mục đích trong hai mục đích ấy: để tạ ơn Đức Chúa Trời về những ơn phước lớn lao ấy, và để chuẩn bị cho lễ trọng thể thánh khiết đã định ấy. Chúng ta bắt đầu, vì mục đích thứ nhất trong hai mục đích ấy, với phần thứ nhất của câu gốc: "Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm."
Để thấy câu này áp dụng thế nào cho mục đích đã nói trước, [NEEDS REVIEW: câu chuyển tiếp trong bản OCR bị hỏng] — và có một vài điều tôi phải lưu ý với các bạn. Như:
1. Có hai vương quốc đối nghịch nhau. Vương quốc của ma quỷ, và vương quốc của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời. Trong vương quốc này không thể là gì khác hơn là vương quốc tối tăm, mà chính Chúa chúng ta thừa nhận là có một vua của nó, khi Ngài nói: "Nếu Sa-tan trừ Sa-tan, thì nước nó bị chia xé" (Ma-thi-ơ 12:26). Hai đặc tính này được nối kết trong ngữ cảnh ấy, với điều đủ để ám chỉ rằng chúng là hai đặc tính trực tiếp của hai vương quốc đối nghịch này: vương quốc của ma quỷ, và vương quốc của Con yêu dấu của Đức Chúa Trời, là tối tăm và sáng láng. Một bên là vương quốc tối tăm, và bên kia là vương quốc sáng láng. Các ma quỷ được gọi là những kẻ cai trị vương quốc trước, bị đóng dấu như vậy, "các vua chúa, các thế lực, các kẻ cai trị sự tối tăm của thế gian này" (Ê-phê-sô 6:12). Vương quốc của Chúa chúng ta được ngụ ý là sáng láng, ngay trong câu kế tiếp, nơi nói về "cơ nghiệp của các thánh trong sự sáng láng" — một vương quốc mà họ sẽ thừa hưởng, mà trong trạng thái hoàn hảo nhất của nó bao gồm ánh sáng rực rỡ nhất, sự tinh sạch, và vinh hiển; còn vương quốc đối nghịch, ở mức tột cùng, là tối tăm tột độ. Và những khởi đầu, và những nguyên lý đầu tiên của chúng cũng vậy: "Các ngươi trước đã là tối tăm, nhưng bây giờ là sáng láng trong Chúa" (Ê-phê-sô 5:8). "Để mở mắt họ, và làm cho họ từ tối tăm trở lại sáng láng, và từ quyền lực của Sa-tan trở lại Đức Chúa Trời" (Công vụ 26:18) — cho thấy tối tăm ấy là thuộc về Sa-tan. Còn cơ nghiệp của họ sẽ là gì, những lời tiếp theo cho thấy: "hầu cho họ nhận được sự tha tội, và cơ nghiệp giữa những người đã được nên thánh."
2. Tối tăm làm đặc tính cho vương quốc của ma quỷ bao gồm những điều trực tiếp đối nghịch với những điều được bao gồm trong sáng láng, làm đặc tính cho vương quốc của Đấng Christ. Sáng láng làm đặc tính cho vương quốc của Con Đức Chúa Trời bao gồm hai điều này: sự sáng của lẽ thật — được mặc khải cách khách quan, và được tiếp nhận cách chủ quan — tức là khuôn mẫu của giáo lý Cơ Đốc, với sự hiểu biết và tin tưởng vào đó; và sự sáng của sự nên thánh, chiếu sáng trong đời sống của các Cơ Đốc nhân đến nỗi người ta có thể thấy việc lành của họ (Ma-thi-ơ 5:16). Theo đó, tối tăm làm đặc tính cho vương quốc của ma quỷ bao gồm trong nó: mọi thứ giả dối — lẽ thật bị che khuất và bị bóp méo — sai lầm, lừa dối, [NEEDS REVIEW: cụm từ trong bản OCR bị hỏng — ý là sự mù lòa thuộc linh] (Ê-phê-sô 4:18: "bị tối tăm trong sự hiểu biết, xa cách sự sống của Đức Chúa Trời, bởi sự ngu dốt ở trong họ, bởi lòng họ cứng cỏi"). Và nó bao gồm sự gian ác trong toàn bộ phạm vi của nó: mọi thứ bất kính, thờ hình tượng, phạm thượng, khinh thường và bỏ bê các thánh lễ và thể chế, trong đó Ngài đòi hỏi được thờ phượng, vào các mùa lễ thích hợp của chúng. Đối với con người, mọi thứ được bao gồm và tóm lại trong sự thù ghét lẫn nhau. "Kẻ nào ghét anh em mình thì ở trong tối tăm" (1 Giăng 2:11) — tối tăm thậm chí là thuộc về ma quỷ. Vì những người đã thoát ra khỏi đó, và được phục hồi, được nói là đã thắng kẻ ác (1 Giăng 2:13–14). Và mọi thứ gian ác khác được gọi là "việc làm của tối tăm": "Hãy lột bỏ việc làm của tối tăm, mà mặc lấy áo giáp sáng láng" (Rô-ma 13:12); và những việc làm của tối tăm ấy được nói là "sự buông tuồng, say sưa" [NEEDS REVIEW: bản OCR liệt kê các việc làm của tối tăm bị hỏng — theo Rô-ma 13:13 và Ê-phê-sô 5:3–5: gian dâm, ô uế, tham lam (tức là thờ hình tượng)], và "những việc làm không kết quả của tối tăm" (Ê-phê-sô 5:11). Những điều ấy được nói là những thứ ngăn cản chúng ta khỏi bất kỳ cơ nghiệp nào trong vương quốc của Đấng Christ, hay của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 5:5). Và các Cơ Đốc nhân do đó bị cấm dự phần vào đó, vì họ là sáng láng, là con cái của sáng láng (Ê-phê-sô 5:7–8); và, như trong 1 Tê-sa-lô-ni-ca 5:5: "Anh em đều là con cái của sự sáng, con cái của ban ngày; chúng ta chẳng phải thuộc về ban đêm, cũng chẳng phải thuộc về tối tăm."
Đường lối của chúng ta cho đến nay đã khá rõ ràng. Tôi chỉ thêm:
3. Quyền lực mà ma quỷ thi thố và thực hiện trong tối tăm này là hai thứ: Thứ nhất, thuộc linh và bên trong. Thứ hai, thế tục và bên ngoài.
(1) Quyền lực thuộc linh và bên trong, mà hắn thực hiện trên tâm trí và linh hồn con người. "Chúa đời này đã làm mù lòng những kẻ chẳng tin" (2 Cô-rinh-tô 4:4); "hắn hành động trong con cái của sự không vâng phục" (Ê-phê-sô 2:2); và đối với những người không ăn năn, những người cho đến nay chưa ăn năn và trở lại cùng Đức Chúa Trời, người ta nói hắn "bắt họ làm phu tù để làm theo ý mình" (2 Ti-mô-thê 2:26).
(2) Có một quyền lực thế tục mà ma quỷ thực hiện trong tối tăm này, liên quan, trong mức độ hắn được phép, đến thân thể con người, và những quan tâm và công việc bên ngoài của họ; và không chỉ của những cá nhân riêng lẻ, mà của các dân tộc và vương quốc; đặc biệt là nơi hắn quan sát thấy bất kỳ mưu đồ nào được lập ra trực tiếp chống lại vương quốc và quyền lợi của hắn trong thế gian này — khi đó hắn bị lôi kéo vào một sự chống đối công khai và rõ ràng hơn. Và khi hắn là tác giả của sự đau khổ về thân thể hay bên ngoài này hay khác đối với một cá nhân nào đó, khi hắn được phép của Đức Chúa Trời, thì đó là một trường hợp của quyền lực của hắn giữa tối tăm ấy. Hắn không thể hủy diệt những người mà hắn không thể chạm đến cách chết người — tức là những người được sinh bởi Đức Chúa Trời, và có một bản tánh mới, bởi sự sinh thiêng liêng ấy đã dạy họ (1 Giăng 5:18: "người đã sinh bởi Đức Chúa Trời giữ mình, và kẻ ác không chạm đến người"). Nhưng nếu hắn chỉ chạm đến họ trong thân thể của họ, hay trong những quan tâm bên ngoài của họ, hắn sẽ làm điều đó với tất cả sự độc ác. Do đó hắn được nói là "đi rình xung quanh như sư tử rống, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được" (1 Phi-e-rơ 5:8) — điều đó được nói ở đây, ngay lập tức, liên quan đến những quan tâm bên ngoài của họ, như ngữ cảnh sẽ cho thấy. Tiếp theo, trong câu 9, nói rằng những sự đau khổ ấy "đã được hoàn thành trong anh em của các ngươi ở trong thế gian." Hắn, không chắc chắn về kết quả, cố gắng lật đổ đức tin của họ, và bằng tiếng gầm của mình để làm họ sợ hãi; nhưng nếu hắn không thể đánh bại mưu đồ cuối cùng của mình, thì, như một phương tiện cho mục đích của hắn, khi hắn gầm lên như sư tử chống lại bất kỳ đầy tớ nào của Đấng Christ, thì đó là với mưu đồ đưa họ vào tình trạng đau khổ nhất có thể, để ít nhất hắn có thể làm cho họ ít có ý nghĩa hơn trong tình trạng chiến đấu mà họ đang tham gia chống lại hắn trong thế gian. Vì vậy chúng ta thấy việc giam cầm các đầy tớ của Đấng Christ (Khải Huyền 2:10: "Ma quỷ sẽ quăng một vài người trong các ngươi vào ngục, và các ngươi sẽ có hoạn nạn mười ngày"). Dù "mười ngày" ấy có nghĩa gì, Đức Chúa Trời đã định sự thử thách của họ như đã nói ở đó, và sự biểu hiện quyền năng chiến thắng của nguyên lý thiêng liêng, đức tin của họ, và của Ngài trong họ, để đức tin ấy "được tìm thấy đáng khen ngợi" (1 Phi-e-rơ 1:7).
Và chúng ta không thể nghi ngờ rằng hắn đã đưa Gióp ra sân khấu, như nhà vô địch của hắn, để chiến đấu với Sa-tan; người là nguyên tắc chính của những đau khổ đa dạng của ông — kẻ cáo buộc, kẻ nói xấu sự chính trực của ông: "Gióp có kính sợ Đức Chúa Trời vô cớ sao?" (Gióp 1:9). Và tại đó, Gióp phàn nàn về việc hắn không có quyền lực để đến gần ông: "Chúa há chẳng có dựng hàng rào chung quanh người, chung quanh nhà người, và chung quanh mọi vật người có, hay sao?" (Gióp 1:10). Dù vậy, vì sự trung tín và kiên nhẫn của ông, Đức Chúa Trời đã cho phép — và ma quỷ đã xúi giục người Sa-bê và người Canh-đê lấy đi bò và lừa của ông, và giết các đầy tớ của ông bằng lưỡi gươm (Gióp 1:14–15, 17); đã gọi lửa từ trời (tầng trời thấp hơn) xuống thiêu đốt chiên và các đầy tớ khác của ông (câu 16); đã dấy lên cơn bão từ hoang mạc, đánh sập bốn góc nhà, nơi các con trai và con gái của ông đang ăn uống, và chôn vùi họ trong đống đổ nát (câu 18–19). Chúng ta được nói rõ rằng chính ma quỷ, theo giấy phép mở rộng của hắn, đã đánh ông bằng những ung nhọt độc hại (Gióp 2:7). Chính ma quỷ đã trói buộc con gái của Áp-ra-ham ấy mười tám năm (Lu-ca 13:16). Chính ma quỷ đã mang đến cho Hội Thánh Cơ Đốc mười cuộc bắt bớ nổi tiếng dưới Đế quốc La Mã ngoại giáo, được hiểu là ý nghĩa của con rồng đỏ lớn (Khải Huyền 12:3). Do đó hắn cũng mang chính tên ấy (câu 9): "Con rồng lớn bị quăng xuống, tức là con rắn xưa, gọi là ma quỷ và Sa-tan." Đó là một số nỗ lực của tối tăm, trong đó ma quỷ sử dụng quyền lực lớn như vậy.
Nhưng hơn nữa:
4. Rõ ràng là việc được giải cứu khỏi quyền lực thuộc linh của hắn, và những hậu quả kinh khiếp của nó, là một sự giải cứu lớn hơn nhiều so với việc được giải cứu khỏi quyền lực mà hắn có thể sử dụng liên quan đến những quan tâm bên ngoài của chúng ta.
Do đó bây giờ, dựa trên những suy xét đã nói về phần trước của câu gốc, để chúng ta có thể áp dụng nó phù hợp với mục đích hiện tại của mình, hai điều sau đây cần được khẳng định và chứng minh:
I. Việc được giải cứu khỏi quyền lực của ma quỷ trong các phương diện bên ngoài là một sự giải cứu thật và lớn lao.
II. Việc được giải cứu khỏi quyền lực của hắn trong các phương diện thuộc linh là một sự giải cứu lớn hơn nhiều.
I. ĐƯỢC GIẢI CỨU KHỎI QUYỀN LỰC CỦA MA QUỶ TRONG CÁC PHƯƠNG DIỆN BÊN NGOÀI LÀ MỘT SỰ GIẢI CỨU THẬT VÀ LỚN LAO
Chúng ta cần nhìn vào sự giải cứu mà ngày hôm nay chúng ta đặc biệt tưởng niệm — sự giải cứu khỏi Âm mưu Thuốc súng, nay đã gần một trăm năm trước, như một âm mưu bị đánh bại của kẻ ác. Nó mang khía cạnh rõ ràng ấy đối với mọi con mắt: một mưu đồ được ấp ủ, và được định thực hiện, bởi sự tinh quái và quyền lực của chúa tể tối tăm của thế gian này. Tôi không cần lặp lại câu chuyện của nó, vì nó đã đủ được biết đến với các bạn, hay có thể được đọc trong các sách lịch sử của chúng ta. Nhưng không gì có thể rõ ràng hơn, rằng ở đây có một mưu đồ và âm mưu của địa ngục và ma quỷ, được ấp ủ trong bóng tối, và sẽ được thực hiện như vậy, cho đến khi chính việc thực hiện nó đưa nó ra ánh sáng. Vì tối tăm nào, ngoài tối tăm của địa ngục, có thể có quá nhiều lửa trong nó? Quá nhiều cơn thịnh nộ hủy diệt và sự tàn ác? Và dù có nguy hiểm trong việc thực hiện đối với những kẻ làm công cụ, ma quỷ quan tâm gì đến điều xảy ra với chúng? Nếu mưu đồ chính của hắn thành công, hắn đã là một kẻ thắng lớn, và đã thỏa mãn cơn thèm khát tham lam của mình. Nếu nó không thành công, mà quay lại chống lại những kẻ chủ mưu, hắn cũng không thua thiệt gì, mà chỉ là kẻ thắng ít hơn, đã làm thỏa mãn phần nào cơn thèm khát nuốt chửng của mình.
Và sự giải cứu mà Đức Chúa Trời đã lại làm nổi bật vào ngày này, mười lăm năm trước, là gì, ngoài sự lặp lại của cùng một ơn thương xót ấy? Cùng một ơn thương xót về bản chất, dù khác nhau trong hoàn cảnh. Chính từ cùng một kẻ thù, cùng một kẻ thù vô hình, và cùng một kẻ thù khôn ngoan, mà chúng ta đã được bảo toàn khi đó — và gần đây hơn kể từ đó. Và sự bình an và yên tĩnh tiếp tục của chúng ta cho đến nay là gì, ngoài cùng một ơn thương xót được tiếp tục, dưới sự chăm sóc và dẫn dắt của Quốc vương hiện tại của chúng ta? Đó là sự bảo toàn khỏi cùng một kẻ thù, và khỏi quyền lực của cùng một tối tăm; những quyền lực ấy vẫn tiếp tục cho đến nay.
Và ơn thương xót này không chỉ là thật, mà còn lớn, cả tự trong chính nó là lớn, và lớn xét về những gì nó bao hàm và phục vụ. Tự trong chính nó, vì đó là sự bảo toàn khỏi một kẻ thù lớn, kẻ thù lớn nhất trên toàn thế gian. Một kẻ thù táo bạo, dám tranh chiến không ngừng với Đấng Toàn Năng, mà không có hy vọng thắng lợi; kẻ yêu thích sự gian ác vì chính sự gian ác, và làm việc với quyền lực không thể xuyên thấu. Và xét về những gì nó bao hàm và phục vụ, vì nó bao bọc Phúc Âm quý giá của Chúa chúng ta vẫn còn được tiếp tục cho chúng ta, và mọi thánh lễ của Phúc Âm, và mọi sự thông công đầy ân điển mà chúng ta nhận được, bởi và qua chúng; và nó phục vụ cho mục đích thật và đúng đắn của chúng. Và do đó, ơn thương xót thuộc loại ấy phải được xem là thật và rất lớn, dù các bạn xem xét nó theo cách nào. Chúng ta nên cẩn thận đừng phạm tội vô ơn hèn hạ đến nỗi không tưởng niệm, với ấn tượng phù hợp trên tâm linh của mình, loại ơn thương xót này — những ơn thương xót ấy là nền tảng của những ơn thương xót mà chúng ta đã hưởng trong một thời gian dài như vậy. Vì những ơn thương xót trước là nền tảng cho những ơn thương xót sau. Câu nói ấy đáng được chúng ta chú ý nhất: "Sự thương xót sẽ được xây dựng lên đời đời" (Thi Thiên 89:2). Và sự thương xót được nói là được xây dựng lên như thế nào, nếu không phải là những ơn thương xót trước là nền tảng cho những ơn thương xót sau? Như vậy, những ơn thương xót hiện tại mà chúng ta hưởng ngày hôm nay được xây dựng trên những ơn thương xót của những ngày trước — những ơn thương xót mà chúng ta phải vui mừng và biết ơn tưởng niệm, với niềm vui và sự ngợi khen.
II. ĐƯỢC GIẢI CỨU KHỎI QUYỀN LỰC CỦA HẮN TRONG CÁC PHƯƠNG DIỆN THUỘC LINH LÀ MỘT SỰ GIẢI CỨU LỚN HƠN NHIỀU
Dù chúng ta phải xem những ơn thương xót thuộc loại ấy — những sự giải cứu khỏi quyền lực bên ngoài của chúa tể tối tăm — là những ơn thương xót thật và rất lớn; chúng ta vẫn phải xem việc giải cứu khỏi quyền lực mà hắn thi thố trong tối tăm ấy, trên tâm trí và tấm lòng con người, là lớn hơn nhiều. Vì ngay khi các bạn nghe điều đó, nó mang theo ánh sáng và bằng chứng của chính nó. Vì nếu các bạn chỉ so sánh hai trường hợp: trường hợp của những người đã từng là tác giả của những sự đau khổ lớn lao trong thế gian, đặc biệt là đối với Hội Thánh của Đấng Christ trong đó, và những người đã từng chịu đau khổ vì những lý do đặc biệt nhất — các bạn chỉ cần nói rằng phần và số phận của những người chịu đau khổ là đáng được chọn hơn một cách không thể diễn tả được. Chúng ta biết ai đã là tác giả của hầu hết những đau khổ lớn lao trong thế gian, và trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong đó, trong nhiều thời đại đã qua — cùng một kẻ đã là tác giả của âm mưu mà chúng ta tưởng niệm ngày hôm nay. Và khi xem xét trường hợp của họ, hãy xem xét cả tính cách của họ và số phận của họ, cả hai điều mà các bạn có thể thấy được trình bày cùng nhau tại một chỗ, tức là 2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:9–12.
1. Tính cách — tính cách ấy thật sự không làm sợ hãi bất kỳ người nào còn đủ lý trí để thấy họ đã từ bỏ và đánh mất lý trí của mình như thế nào, khi nhìn thấy họ bị đóng dấu như vậy. "Kẻ chống nghịch Chúa đến bởi sự tác động của Sa-tan, với mọi thứ quyền phép, dấu kỳ, và phép lạ giả dối" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:9). Ở đây có sự tác động của ma quỷ trong họ: sự điên rồ khủng khiếp của họ, sự mê muội đáng kinh ngạc của họ — "và với mọi sự lừa dối của sự không công bình" (câu 10). Và trong số mọi phép lạ ấy, phép lạ lớn nhất là chính họ: rằng thứ được gọi là con người trong họ lại bị biến đổi và biến dạng thành một thứ tàn bạo và thuộc về ma quỷ như vậy; thiếu hiểu biết đến thế, đầy dẫy sự gian ác và sự lừa dối của sự không công bình đến thế. Tính cách của họ được tiếp tục trong câu 12, đan xen với một phần số phận hiện tại của họ, cũng như số phận cuối cùng của họ được xen vào và được diễn tả rõ ràng. Do đó, hãy lấy tính cách của họ: "sự mê hoặc mạnh mẽ" — "năng lực của sự sai lầm" như từ Hy Lạp có nghĩa — được nói một cách không xác định, để lưu ý rằng, dù là điều hư cấu vô lý nhất mà họ bị áp đặt phải tin, thì điều đó cũng thuộc về số phận của họ, mà chúng ta sẽ xem xét ngay sau đây. Và chúng ta có thể mở rộng tính cách của họ bằng cách lấy thêm từ câu 3–4: "người gian ác," "con trai của sự hư mất," người chống đối và tôn mình lên trên mọi thứ được gọi là Đức Chúa Trời — kẻ "ngồi trong đền thờ của Đức Chúa Trời, tự xưng mình là Đức Chúa Trời." Đây là những kẻ đã là, qua nhiều thế kỷ, tác giả của những đau khổ và tai họa mà Hội Thánh của Đấng Christ đã chịu đựng và vẫn chịu đựng, thậm chí cho đến ngày nay. Tính cách này bao gồm hai điều:
(a) Sự mê muội lớn lao trên tâm trí họ. Nó không phải là điều gì khác hơn là họ bị đặt dưới sự mê hoặc mạnh mẽ. Tôi sẽ chỉ đề cập đến hai trường hợp trong số nhiều trường hợp, mà tôi sẽ hài lòng với việc chỉ nhắc đến: Thứ nhất, nền tảng lớn lao và toàn bộ cấu trúc của giáo lý đã được áp đặt lên chính họ — rằng mọi quyền lực mà họ tuyên bố và sử dụng, gây rối loạn cho nhân loại và áp bức Hội Thánh Cơ Đốc, họ giả vờ có được bởi và từ Chúa Giê-xu Christ đầy phước hạnh của chúng ta, và bởi sự kế vị từ Sứ đồ Phi-e-rơ thánh. Thật là một công việc quái dị! Như thể Đấng Christ đã giao phó cho họ việc hủy diệt Cơ Đốc giáo, để biến nó thành một thứ lố bịch bởi những trò hề ngu xuẩn được chèn vào của họ; và bởi những sự tàn ác man rợ của họ! Như thể Đấng là Ánh sáng của thế gian lại bổ nhiệm họ để bao phủ thế gian bằng tối tăm! Đấng đã tự do đổ huyết của Ngài để cứu chuộc thế gian lại ủy thác cho họ đổ huyết người và huyết Cơ Đốc nhân một cách dồi dào như vậy. Để biến ngay cả Hội Thánh của Ngài, đền thờ của Đức Chúa Trời hằng sống, thành một lò mổ và nhà giết mổ, và làm cho phần còn lại của nhân loại sợ hãi không dám đến gần nó! Những kẻ ấy vẫn không thể an toàn khi tránh né nó, nếu họ nằm trong tầm với của quyền lực của chúng.
Thật là một sự tàn phá khủng khiếp mà chúng đã gây ra, không bị khiêu khích, ở Mỹ Châu, ngay khi chúng có thể đặt chân đến đó, hủy diệt vô số những sinh vật vô tội và vô hại đối với chúng (những người đã tiếp nhận chúng với mọi sự thân thiện có thể), và những vị vua của họ bị giết chết, với những sự tra tấn ghê gớm, với cái cớ không thể biện minh được rằng họ là những kẻ ngoại đạo — nhưng thật ra với ý định bắt họ thú nhận vàng bạc và kho báu mà chúng chỉ nghi ngờ họ che giấu. Bởi những sự tàn ác vô nhân đạo này, chúng đã tàn phá toàn bộ những xứ sở phì nhiêu, và biến những vùng đất đông dân thành những hoang mạc hoàn toàn. Và xu hướng khác của điều này có thể là gì, ngoài việc lôi kéo các dân tộc trên đất chống lại các Cơ Đốc nhân, và chống lại chính Cơ Đốc giáo, như một thứ không thể chịu đựng được trên thế gian? Và phải chăng vô số người như vậy đã bị hủy diệt bởi sự chỉ đạo của Đấng Christ, và để truyền bá đức tin Cơ Đốc! Và những sự xáo trộn, chiến tranh, và tai họa nào mà chúng đã đưa vào vương quốc Ha-ba-sia [NEEDS REVIEW: tên vương quốc và chi tiết trong bản OCR bị hỏng — có lẽ là vương quốc Abyssinia/Ethiopia], làm rối loạn đế quốc hòa bình ấy, chỉ vì nó không chịu trở thành người La Mã [NEEDS REVIEW: bản OCR bị hỏng — ý là không chịu phục tùng Rô-ma]? Và chúng ta không có lý do để thêm vào đó, từ lịch sử, bao nhiêu thảm kịch khủng khiếp mà chúng đã gây ra, nhiều hơn trong các vùng đất gần gũi hơn của chúng ta, ở nhiều nơi ở châu Âu, và đặc biệt trong vương quốc này? Và tất cả điều này lại được giả vờ là thực hiện bởi quyền lực bắt nguồn từ Đấng Christ! Trong sự chống đối công khai và khinh miệt như vậy đối với luật pháp và tinh thần của Đấng Christ, đối với mưu đồ của Ngài khi đến trong thế gian này, và đối với chính thiên tài và xu hướng tự nhiên của Cơ Đốc giáo! Chính những điều ấy đầy dẫy sự kinh hoàng đen tối. Nhưng việc chúng được nói là thực hiện nhân danh Ngài, nói lên sự trơ trẽn và mê muội quái dị nhất! Như thể Đấng Christ đã đổi tên với ma quỷ, và gạt sang một bên tên "Đấng Cứu Thế," đã chọn được gọi là A-ba-đôn, hay A-pô-ly-ôn, kẻ hủy diệt chung của nhân loại. Và đã thay đổi ý định của Ngài, và chính bản tánh của Ngài, nay lại tự đặt mình để chống lại và đánh bại mưu đồ mà vì nó Ngài đã đến trong thế gian!
Và việc chúng có quyền lực này bởi sự kế vị từ Phi-e-rơ là một lời giả vờ ngớ ngẩn và vô lý không kém! Nếu ông là tiền nhân của chúng, chúng chắc chắn là những kẻ kế vị rất không phù hợp. Ông có bao giờ đi trước chúng trong công việc như vậy không? Những điều răn nào, những dấu chân nào của ông mà chúng đã theo? Ông có bao giờ tuyên bố quyền lực, để hủy bỏ theo ý mình, các luật pháp và thể chế của Thầy và Chúa của mình; để tích lũy của cải, chất đống chức tước, thu thập doanh thu dồi dào; để truất phế vương miện và vương trượng, và, như chúng nghĩ là phù hợp, để lật đổ hay truất phế các vua chúa và các bậc cầm quyền trên đất? Nếu ông có quyền lực như vậy, thì điều đó liên quan gì đến chúng? Làm sao chúng có được nó từ ông? Có phải vì ông là giám mục của Rô-ma, mà do đó... [NEEDS REVIEW: đoạn lập luận trong bản OCR bị hỏng — ý là quyền kế vị không thể suy ra từ chức vụ giám mục Rô-ma]? Chúa chúng ta đã xem chính Ngài là đủ để bác bỏ lời giả vờ vô ích của những kẻ khoe khoang mình là dòng dõi của Áp-ra-ham, bằng cách nói với chúng rằng... [NEEDS REVIEW: bản OCR bị hỏng — theo Giăng 8:39–44, Đấng Christ bác bỏ lời khoe khoang dòng dõi Áp-ra-ham của người Pha-ri-si]. Và có nhiều điều đã được viết để làm cho nó hoàn toàn có thể tin được rằng Phi-e-rơ chưa bao giờ ở Rô-ma, càng ít hơn là đã ngồi ở đó 25 năm. Do đó, phải là một sự mê hoặc mạnh mẽ, mới khiến chúng xây dựng một công trình đồ sộ như vậy trên một nền tảng yếu ớt và mong manh như vậy.
Thứ hai, việc chúng thờ lạy một miếng bánh như một vị thần: sự mê muội ấy lớn đến nỗi người ta không thể diễn tả được. Thờ lạy một miếng bánh như Đức Chúa Trời, hay như một đối tượng thờ phượng! Và tin điều đó bất chấp mọi lý lẽ không thể bác bỏ, và lẽ thường, và không có bằng chứng nào từ Kinh Thánh — điều đó cũng giống như nói rằng mặt trời trên bầu trời là một vị thần, hay rằng một cái khiên mà người ta xoay bằng tay theo hướng này hay hướng khác, và con người tự bảo vệ mình trong trận chiến, là một vị thần, hay một đối tượng thờ phượng; bởi vì Đức Chúa Trời được nói trong Kinh Thánh là "mặt trời và cái khiên" (Thi Thiên 84:11). Với hàng ngàn trường hợp tương tự có thể đưa ra.
(b) Sự thoái hóa quái dị, không chỉ khỏi Cơ Đốc giáo, mà còn khỏi nhân tính chung, xuất hiện trong tâm tính của linh hồn chúng. Điều này phụ thuộc vào điều trước, điều không thể nói đến mà không có một số lạc đề vào điều này; nhưng chúng là những điều khác nhau, và do đó điều sau đòi hỏi được xem xét riêng biệt, nhưng ngắn gọn. Và sự tàn ác này của linh hồn chúng là điều kinh khiếp không thể diễn tả được, nếu có điều gì có thể được nghĩ là kinh khiếp hơn: tức là những con người, những người tự xưng mình là Cơ Đốc nhân, lại có thể tự áp đặt lên mình để trở nên tàn bạo và độc ác một cách man rợ đối với mọi người không cùng ý kiến với mình trong những điều này như chúng; đến nỗi chúng sẽ hủy diệt phần còn lại của nhân loại, nếu điều đó nằm trong quyền lực của chúng — vì không đồng ý với chúng trong cùng những quan điểm ấy; dù để đồng ý với chúng, tôi phải bất đồng với chính mình, và với tất cả những người khác còn lý trí và giác quan của mình; và đức tin của các Cơ Đốc nhân, trong những điểm thiết yếu nhất của tôn giáo. Nếu tôi không tin rằng chúng đã được ủy quyền bởi Đấng Christ, như những kẻ kế vị của Phi-e-rơ, để làm bất cứ điều gì chúng muốn trong các chính phủ thế tục và tôn giáo; nếu tôi không tin rằng một miếng bánh phải được thờ lạy như một vị thần; tôi sẽ bị tra tấn đến chết vì sự không tin này! Điều này thật kinh khiếp — một bi kịch của một sinh vật con người mà không suy nghĩ nào có thể hình dung ra điều gì quái dị hơn trên khắp thế gian! Tức là, vì trường hợp là như vậy, con người phải trở thành kẻ đồ tể chung cho bao nhiêu mạng sống con người mà hắn có thể chạm tới! Vì nếu sự đối xử này, vì lý do này, là đáng phải chịu, thì nó phải diễn ra, đến mức tối đa, ở khắp mọi nơi. Từ đó cũng có thể suy ra rằng con người có thể đã sống hòa đồng, tử tế, thân thiện, và sống yên tĩnh và dễ chịu với nhau! Vì vậy, tôn giáo Cơ Đốc là nguyên lý biến đổi, và bắt buộc con người phải trở thành kẻ hủy diệt anh em của mình, hết mức có thể; và với sự tra tấn tinh vi như thiêu sống; những điều mà nhân tính chung sẽ ghê tởm khi dùng đối với một con thú. Và, ngoài ra, sự tra tấn của Tòa án Dị giáo của chúng phải được nghĩ là tệ hơn việc thiêu đốt trong một hay hai giờ cả ngàn lần!
Và bây giờ hãy để vấn đề này được xem xét một cách công bằng: chẳng phải đã rõ ràng rằng, tác giả của những đau khổ như vậy, những người chân thành, ở trong trường hợp tệ hơn nhiều so với những người chịu đau khổ nghèo khổ hay sao? Chúng ta không thể không phán đoán như vậy, vì những lý do sau đây:
(1) Ở đây có sự biến đổi của tâm trí. Tâm trí của con người, của những sinh vật có lý trí, bị biến đổi thành những thứ kinh khiếp nhất; tức là, chúng bị biến đổi, ngoại trừ hình dạng con người đơn thuần, thành những con sói hoang tham lam, hủy diệt và xé nát bất cứ thứ gì đến trong tầm với của chúng. Và hãy xem xét: chẳng phải việc có bản tánh con người, sự hiểu biết của con người, nhân tính chung, còn lại, dù hình dạng bên ngoài có bị thay đổi, là điều đáng chọn hơn nhiều so với việc giữ hình dạng của con người, nhưng trong tâm tính của tâm trí lại là một con cọp, một con gấu, tàn phá và hủy diệt bất cứ nơi nào người ta đi qua hay sao? Những kẻ như vậy được dựng lên như những điềm báo, những hiện tượng kỳ lạ, và như những dấu hiệu cảnh báo, vừa để làm cho nhân loại kinh ngạc, để ấn tượng có thể sâu sắc và bền vững hơn, và do đó để cảnh báo họ, kịp thời kiềm chế những khởi đầu của bất kỳ tâm tính nào như vậy; sợ rằng nó có thể phát triển đến đâu. Và do đó, hãy xem xét với sự kinh sợ, thật là một điều đáng sợ khi có một loại sinh vật như vậy — những sinh vật mang hình dạng con người, nhưng lại thích thú tra tấn những người chưa bao giờ làm hại hay mong muốn làm hại chúng; những người có thể, với niềm vui, tra tấn người khác, không vì lý do nào khác, ngoài việc chỉ vì họ dùng cùng một quyền tự do suy nghĩ, mà như một quyền chung, chính chúng cũng tự cho mình; và không thể đồng ý với ý kiến của chúng, chống lại lẽ thường, và lý trí chung của nhân loại, mà không có bất kỳ cớ nào. Nếu một người phải bày tỏ ý kiến của mình về vấn đề này, trong một lời cầu nguyện trang trọng dâng lên Đấng Toàn Năng, chẳng phải anh ta sẽ nói: "Lạy Chúa, xin cho con thà là sinh vật dị dạng quái dị nhất, về hình dạng bên ngoài, từng được sinh ra trong thế gian này; chỉ xin cho con có trong mình một tâm trí đúng đắn, hay đừng phó con cho một tâm trí hư hỏng"? Và chúng ta có thể quan niệm điều gì thiết yếu hơn đối với con người, hơn hai điều này: lý trí và tình yêu? Và cả hai điều này đều bị từ bỏ và đánh mất, nơi những người mà tính cách đã được mô tả. Lý trí và tình yêu của họ, ít nhất, chịu sự vi phạm cao nhất, cả hai cùng nhau. Họ tin chính mình, và muốn tất cả những người khác tin, chống lại lý trí và lẽ thường của con người; và thù ghét phần còn lại của nhân loại, ngoại trừ khi họ sẽ đồng ý với những quan điểm vô lý của chúng, và sẽ phục vụ cho những mưu đồ đáng nguyền rủa của chúng.
(2) Chúng ta sẽ dễ dàng bị thuyết phục để xem trường hợp của tác giả là ít đáng chọn hơn nhiều so với trường hợp của người chịu đau khổ, vì lý do thêm này: rằng sự thoái hóa khủng khiếp này, và sự đồi bại của tâm linh, hoàn toàn là tự nguyện; và xuất phát từ sự đồng ý trọn vẹn của chúng với ma quỷ, như một linh đang hành động trong chúng. Đó là ý nghĩa của những lời đáng sợ ấy (khiến người ta phải rùng mình khi nghĩ đến chúng) — "linh hiện đang hành động trong con cái của sự không vâng phục" (Ê-phê-sô 2:2). Sự tự nguyện hoàn toàn của chúng xuất hiện trong sự tự tán thành đầy thỏa mãn của chúng, dưới một sự thay đổi biến đổi khủng khiếp như vậy, từ con người, thành một phần thú vật, một phần ma quỷ. Những người khác cảm thấy trong mình một số sự bất mãn và tâm tính xấu của tâm linh, mà họ than thở; nhưng những người này khoe khoang về sự xấu hổ của mình, điều đáng làm cho họ phải hổ thẹn trước toàn thể các dân tộc trên đất. Chúng tuyên bố tội lỗi của mình như Sô-đôm; chúng viết nhiều quyển sách để bào chữa cho những sự dị dạng kỳ lạ của chính linh hồn mình, như thể thực sự nghiêm túc, chúng muốn những người khác nghĩ rằng nguyên nhân của chúng là tốt. Và do đó, ma quỷ có lối vào phần bên trong ấy, vào những nơi tiếp nhận bí mật hơn, và những phòng của linh hồn chúng; mà nếu chúng không mở cửa cho hắn, thì hắn không thể có được. Vì quyền lực của hắn, các bạn thấy đấy, hoạt động trong tối tăm. Nhưng hắn và chúng đồng ý với nhau... [NEEDS REVIEW: đoạn chuyển tiếp trong bản OCR bị hỏng — ý là chúng đồng ý để ma quỷ "bắt làm phu tù để làm theo ý hắn" (2 Ti-mô-thê 2:26)].
Trong khi đó, những người chịu đau khổ chỉ là như vậy; và khi họ chịu đựng những điều ác, tự trong chính chúng, ít hơn một cách không thể so sánh được, họ chỉ chịu đựng chúng, không phải là tác giả để gây ra chúng, ngoại trừ bằng cách sống và làm những gì họ phải làm. Và vì vậy, họ có, trong đau khổ của mình, vấn đề lớn lao ấy của sự giải thoát và vui mừng — "lương tâm làm chứng cho chúng ta" (2 Cô-rinh-tô 1:12). Ngoài sự mong đợi một phần thưởng vinh hiển. Trong khi đối với những tác giả của đau khổ của họ, "sự tối tăm đen tối đời đời" được dành sẵn (Giu-đe 13).
Điều này dẫn đến việc xem xét:
2. Số phận của chúng — vì cho đến nay chúng ta chủ yếu chỉ xem xét tính cách của chúng. Và số phận này là hai thứ:
(a) Hiện tại: "Vì lý do này, Đức Chúa Trời sai đến cho chúng sự mê hoặc mạnh mẽ" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:11) — không phải bằng cách truyền vào sự độc ác; vì về phía Đức Chúa Trời, không có khả năng ấy, và về phía chúng, cũng không có nhu cầu nào. Chúng đã có đủ sự độc ác của chính mình, ngoài sự cộng thêm của ma quỷ. Thật là một trường hợp đáng sợ! Như câu gốc ấy lưu ý, rằng sự đến của chúng là "bởi sự tác động của Sa-tan, với mọi thứ quyền phép." Đây là một loại người bị Đức Chúa Trời từ bỏ, bị phó cho ma quỷ, dưới sự dẫn dắt của hắn mà chúng đã đặt mình; không phải bởi sự ủy nhiệm của Đức Chúa Trời, mà chỉ bởi sự cho phép, bị bỏ lại trong tay hắn. Và bây giờ, "các ngươi làm theo ý muốn của cha mình" (Giăng 8:44).
(b) Cuối cùng: "Hầu cho mọi kẻ không tin lẽ thật, nhưng vui thích trong sự không công bình, đều bị định tội" (2 Tê-sa-lô-ni-ca 2:12). Một bản án nghiêm khắc! Nhưng được biện minh bởi những gì đi trước: "vì chúng không nhận lấy tình yêu thương của lẽ thật để được cứu." Chúng đã gạt bỏ khỏi tôn giáo Cơ Đốc những gì làm cho nó đáng yêu và đáng được đề cao. Và bởi những gì tiếp theo: chúng "vui thích trong sự không công bình." Do đó, chúng bị Đức Chúa Trời bỏ rơi, để rồi bị hư mất đời đời. Không phải là Đức Chúa Trời đã tạo ra bất kỳ con người nào với mục đích để đày đọa họ, nhưng khi họ đã kết án mình bằng tội lỗi, bằng cách phạm tội chống lại ánh sáng rõ ràng nhất, chống lại luật pháp của bản tánh của chính họ, và chống lại luật pháp của Đấng Christ, họ bị định tội, đã tự đánh dấu mình cho địa ngục, và cho xã hội của ma quỷ, những kẻ mà trước đó chúng đã là đồng bọn và thuộc hạ. Và nếu người ta nói về những kẻ "làm điều ác để điều lành đến" rằng "sự định tội của chúng là công bình" (Rô-ma 3:8), thì càng đúng hơn về những kẻ yêu thích sự gian ác vì chính sự gian ác. Và ai lại không chọn sự tra tấn của ngọn lửa rực cháy trong một hay hai giờ, thay vì bị quăng vào địa ngục, để chịu đựng ngọn lửa địa ngục đời đời!
Và chúng ta có thể thêm, để cho thấy sự giải cứu thuộc linh này lớn hơn bao nhiêu so với sự giải cứu khỏi quyền lực bên ngoài của tối tăm, rằng những bi kịch đáng sợ mà những người này diễn ra, bởi sự tác động rõ ràng và trực tiếp của ma quỷ, hắn do đó được thỏa mãn cao độ, bởi ý muốn của hắn được thực hiện trọn vẹn trong chúng. Không gì có thể làm hắn vui lòng hơn, là có chúng làm công cụ của hắn, để lấp đầy thế gian, và Hội Thánh Cơ Đốc, bằng những đau khổ và tai họa như vậy, mà chúng là những tác giả tự nguyện. Và do đó, chúng sẽ là đối tượng của sự đắc thắng và khinh miệt của hắn cuối cùng. Và ở đây, nếu các bạn chỉ dừng lại một chút, và xem xét: tôi thà chọn điều gì, hơn là trở thành đối tượng của sự khinh miệt và lăng mạ của ma quỷ! Đây là trường hợp của chính thế hệ người này. Ma quỷ sẽ lăng mạ chúng như thế nào? "Hãy xem những kẻ ngu dại mà ta đã làm ra từ một phần lớn của nhân loại, chúng đã sẵn sàng phục vụ ta, và những mưu đồ nóng bỏng nhất của ta như thế nào? Không có điều gì mà ta muốn chúng tin, dù vô lý đến đâu, mà ta không thể khiến chúng tin; không có điều gì kinh khiếp đến nỗi phải hành động, mà nếu ta ra lệnh cho chúng, chúng không sẵn sàng hành động!" Và sự lăng mạ của chúng sẽ lớn hơn bao nhiêu, khi những kẻ như vậy có thể được tìm thấy, ngay cả trong thế giới Cơ Đốc, những kẻ sẽ bị làm cho phục vụ những mục đích đê hèn và kinh khiếp của hắn, và do đó làm cho Cơ Đốc giáo trở nên đáng ghét đối với nhân loại! Sự mở rộng và tăng trưởng của nó, bằng phương tiện này, đã bị cản trở biết bao! Và nó không thể lan rộng, cho đến khi nó có một sự trình bày khác, hơn là sự trình bày được đưa ra bởi loại người này.
Và hãy xem xét rằng, ngược lại với những gì vừa được đề cập, từ quyền lực thuộc linh của ma quỷ, mà hắn thi thố trong tối tăm này, tất cả những người chân thành thật sự, và sẽ được giải cứu hoàn toàn; trong khi từ quyền lực bên ngoài của hắn, họ nhiều lần không được giải cứu. Không được đảm bảo với họ rằng họ sẽ không bị nghèo khó, rằng họ sẽ không bị quăng vào ngục, rằng họ sẽ không bị giết chết; nhưng chắc chắn rằng Sa-tan đã bị truất phế trong linh hồn của họ, và Đức Chúa Trời sẽ sớm giày đạp hắn dưới chân họ (Rô-ma 16:20), và họ sẽ có cơ hội và nền tảng để đắc thắng đời đời trên mọi quyền lực và sự độc ác của hắn.
Do đó, vì tất cả những lý do này, sự giải cứu này phải là sự giải cứu đáng chọn hơn nhiều. Dù sự giải cứu thuộc loại trước, không hề được xem nhẹ. Những người chân thành chắc chắn cuối cùng sẽ có một chiến thắng vinh hiển nhất trên ma quỷ. Họ sẽ thắng hắn bởi huyết của Chiên Con, và bởi lời làm chứng của mình, chẳng tiếc sự sống mình cho đến chết (Khải Huyền 12:11). Và đó chắc chắn là con đường và trạng thái đáng mong muốn nhất, có kết cục đáng mong muốn và quý giá nhất.
ÁP DỤNG
Và theo đó, tâm tính của linh hồn chúng ta phải là như vậy, liên quan đến sự giải cứu khỏi quyền lực của tối tăm, mà chúng ta có dịp nhắc đến ngày hôm nay. Chúng ta phải nhớ với lòng biết ơn lớn lao sự bảo toàn của chúng ta khỏi những nỗ lực của quyền lực này, trong đó nó được thi thố liên quan đến những quan tâm bên ngoài của những cá nhân riêng lẻ, và của các dân tộc, đặc biệt là dân tộc của chúng ta. Chúng ta có lý do để chúc tụng Đức Chúa Trời về sự giải cứu đã được thực hiện cho chúng ta thuộc loại ấy, và rằng nó đã được lặp lại thường xuyên như vậy, và được tiếp tục lâu dài như vậy. Chúng ta phải lấy làm trọng những ơn thương xót của Đức Chúa Trời trong việc này. Và dù chúng ta gặp nhau ở đây dưới một đặc tính có phần khác biệt, để dự phần trong những lời tạ ơn trọng thể của ngày hôm nay, chúng ta không kém phần bị bắt buộc phải rất nghiêm túc trong đó. Và tuy nhiên, về phần mình, chúng ta có lý do lớn lao để không mong đợi bất kỳ điều gì khó khăn hay nặng nề từ những người khác biệt với chúng ta, những người hiểu tôn giáo [NEEDS REVIEW: câu trong bản OCR bị hỏng — ý là những người Tin Lành khác nhau về nghi lễ nhưng đồng ý về bản chất]; giữa họ và chúng ta, có sự đồng ý trong mọi điều cốt yếu của tôn giáo. Chúng ta có cùng những điều khoản giáo lý, cùng những thể chế thờ phượng, và cùng những quy tắc của đời sống, cách cư xử, và thực hành đối với Quốc vương và đồng bào của chúng ta. Và khi có sự đồng ý lớn lao như vậy, những gì còn lại làm vấn đề bất đồng chỉ có thể là những điều hoàn cảnh rất nhỏ nhặt; và những điều mà những người chúng ta khác biệt với họ công khai gọi là không quan trọng, do đó, tự trong chính chúng, không có xu hướng làm cho người ta trở thành người tốt hơn, hay Cơ Đốc nhân tốt hơn. Và trong khi một số người trong chúng ta không nghĩ như vậy hoàn toàn, sự bất đồng ấy, chúng ta hy vọng, càng được tha thứ, vì nó nhỏ bé — nhỏ đến nỗi có rất ít người có tâm trí suy xét, mà khi tra hỏi nghiêm ngặt, và so sánh suy nghĩ, sẽ không được thấy là khác biệt trong những điều lớn lao hơn nhiều; và rất phù hợp với tình yêu thương lẫn nhau trọn vẹn nhất, hay ít nhất, không có ý định làm hại lẫn nhau. Và tuy nhiên, sự khác biệt là thật và không được che giấu, cũng không thể gạt bỏ theo ý muốn. Không ai có quyền lực, người muốn giữ một lương tâm không có gì đáng trách đối với Đức Chúa Trời và con người, để hình thành sự phán đoán của mình theo cách này hay cách khác, như anh ta muốn.
Và trong khi có những Hội Thánh ở nước ngoài, và ở trong nước, mà chúng ta đồng ý với họ, và khác biệt với họ, trong những điều nhỏ nhặt hơn này, chúng ta không sẵn lòng hoàn toàn tách mình khỏi bất kỳ loại nào trong hai loại ấy, trong đó bản chất của tôn giáo chung của chúng ta là hiển nhiên. Vì chúng, về bản tánh và loại, là một và giống nhau. Chúng ta cũng không thể hiểu làm thế nào một Hội Thánh, hay một xã hội được thành lập vì các mục đích của tôn giáo, có thể được cấu thành, và phân biệt, chỉ để thông công với Hội Thánh ấy, và không với Hội Thánh nào khác, bởi những điều mà mọi phía đều thừa nhận là không phải là phần của tôn giáo; cũng không có bất kỳ mối liên hệ cần thiết nào với nó.
Sự thông công của các Cơ Đốc nhân càng thật sự phổ quát, thì nó càng Cơ Đốc. Có một sự thông công thuộc về tâm trí, thân mật hơn bất kỳ sự thông công địa phương nào; mà tuy nhiên, chúng ta không thể có, với những người mà chúng ta phán đoán là bất hợp pháp để có sự thông công thực tế, địa phương, nếu có dịp. Nhưng người ta có thể có cả hai, bất cứ nơi nào những điều thiết yếu của Cơ Đốc giáo xuất hiện; không bị lật đổ bởi sự thêm vào những điều khác, không phù hợp với bất kỳ điều thiết yếu nào trong những điều ấy — như trường hợp của những người mà tính cách đen tối đã được mô tả trong bài giảng này.
Nhưng dù chúng ta không nên mong đợi những điều khó khăn từ bạn bè, chúng ta phải nhớ rằng cùng một kẻ thù chung đối với họ và chúng ta vẫn còn tồn tại, và vẫn có quyền lực lớn trong thế gian, và chúa tể tối tăm ấy, kẻ làm cho chúng hoạt động, vẫn còn mạnh mẽ, và đầy dẫy sự gian ác như bao giờ. Và chúng ta không biết những lợi thế nào mà những sự bất công quá phổ biến của chúng ta có thể, từ sự công bình của một Đức Chúa Trời công chính, mang lại cho kẻ thù chung chống lại chúng ta. Do đó, chúng ta không có lý do để cảm thấy an toàn. Vì vậy, nếu chúng ta phải bị đưa đến tình trạng mà lửa Smithfield lại được đốt lên, để chúng ta sẽ không được giải cứu khỏi loại quyền lực tối tăm ấy, thì chúng ta hãy lao động để đạt được trạng thái tốt, để có thể chúc tụng Đức Chúa Trời, ngay cả giữa ngọn lửa, rằng chúng ta được giải cứu khỏi loại quyền lực tối tăm tệ hại nhất; rằng chúa tể của thế gian này đã bị truất phế trong linh hồn của chúng ta; rằng hắn đã bị phán xét ở đó. Và chúng ta hãy lao động để có tâm tính ấy đối với những người có thể là tác giả của những đau khổ ấy cho chúng ta, để tình yêu thương của chúng ta đối với họ không bị dập tắt. Hãy lao động để mỗi người trong chúng ta có thể nói từ tấm lòng của mình: "Dù chúng bày tỏ sự thù ghét nào đối với tôi, Đức Chúa Trời cấm tôi không thực hành tình yêu thương thật đối với chúng. Nếu chúng nguyền rủa tôi, tôi sẽ chúc phước cho chúng. Nếu chúng sử dụng tôi cách khinh miệt, và bắt bớ tôi, tôi sẽ cầu nguyện cho chúng."
Nhưng chúng ta cũng có phần thứ hai của câu gốc cần được suy ngẫm ngắn gọn: "Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm, và làm cho chúng ta dời qua nước của Con rất yêu dấu Ngài." Giới hạn hiện tại của chúng ta không cho phép chúng ta mở rộng về phần này. Và không thể không được nghĩ là hợp lý rằng, dịp này là hằng tháng, và thường được xem xét, còn dịp kia chỉ là hằng năm, và hiếm khi trở lại, chúng ta nên chọn nhấn mạnh nhiều hơn về nó.
Nhưng đặc ân lớn lao biết bao là sự dời qua này! Và thật kinh ngạc biết bao khi nó được trình bày cho chúng ta bằng một cách diễn đạt đầy yêu thương như vậy! "Vì Con Ta rất yêu dấu đối với Ta, Ta sẽ đem các ngươi vào vương quốc của Ngài." Ngài không phải là rất yêu dấu đối với Ta, đến nỗi Ta không thể hài lòng để làm cho các ngươi dự phần vào mọi phước lành mà vương quốc của Ngài mang trong nó. Và các bạn biết rằng không có vương quốc nào mà không có luật pháp, quy chế, và thánh lễ riêng, và các đặc quyền thuộc về nó. Có một thánh lễ lớn thuộc về vương quốc này của Chúa chúng ta, mà chúng ta sẽ long trọng tham dự vào Chúa Nhật tới. Nếu chúng ta xem mình không chỉ được giải cứu khỏi quyền của sự tối tăm, mà còn được dời qua nước của Con rất yêu dấu của Đức Chúa Trời, thì đây thật sự là một đặc ân lớn lao; nhưng không có đặc ân nào mà không có bổn phận thuộc về nó. Chúng ta phải xem xét làm thế nào chúng ta sẽ hành xử trong vấn đề dời qua này, khi được dời qua nước của Con rất yêu dấu của Đức Chúa Trời; và khi dự phần vào các đặc quyền thuộc về vương quốc của Ngài, chúng ta sẽ cư xử phù hợp với nó như thế nào, với tâm tính nào của linh hồn?
1. Với một tâm tính ngưỡng mộ của linh hồn, xem xét trạng thái mà chúng ta đã được giải cứu khỏi. Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi quyền của sự tối tăm. Ngài đã làm cho chúng ta từ tối tăm trở lại sáng láng, và từ quyền lực của Sa-tan trở lại Đức Chúa Trời. Đây là điều mà tôi được sai đến, Sứ đồ Phao-lô, một đầy tớ của Phúc Âm, nói (Công vụ 26:18): "Để mở mắt họ, và làm cho họ từ tối tăm trở lại sáng láng, và từ quyền lực của Sa-tan trở lại Đức Chúa Trời." Ôi, thật là một suy nghĩ đáng sợ biết bao! Khi nghĩ rằng chúng ta đã từng ở dưới quyền lực của ma quỷ cho đến giờ này — quyền lực của chúa tể của thế gian này, kẻ hành động trong con cái của sự không vâng phục, kẻ hành động cách đầy năng lực, như từ ngữ có nghĩa, công việc của hắn có năng lực trong chúng (Ê-phê-sô 2:2). Ôi, suy nghĩ đáng sợ biết bao! Khi có một ác quỷ kinh khiếp như vậy nằm liên tục trong lòng mình, săn mồi trên chính những phần quan trọng nhất của linh hồn mình, bắt mình làm phu tù để làm theo ý hắn!
2. Chúng ta nên kể lại với lòng tạ ơn lớn lao sự tiếp nhận của chúng ta vào vương quốc này. Trước hết hãy nghĩ chúng ta được giải cứu khỏi đâu, và sau đó chúng ta được tiếp nhận vào trạng thái nào — vào nước của Con rất yêu dấu của Ngài. Điều đó phải đưa chúng ta vào một khung cảnh thờ phượng và biết ơn biết bao, rằng Đức Chúa Trời đầy phước hạnh của chúng ta đã dời chúng ta vào vương quốc của chính Con Ngài! Các bạn sẽ được cung cấp và chăm sóc, như không ai khác trên thế gian ngoài các bạn. Ngài sẽ canh giữ linh hồn của các bạn; linh hồn của các bạn sẽ được buộc trong bó sự sống; các bạn sẽ có mọi sự nâng đỡ và an ủi nữa, mà trong sự khôn ngoan và tình yêu thương vô hạn, Ngài sẽ phán là cần thiết cho các bạn, trong thế gian này, và cuối cùng được đưa vào sự hiện diện của vinh hiển thiêng liêng với sự vui mừng lớn lao!
3. Hãy xem xét rằng các thánh lễ riêng của vương quốc này của Ngài được thiết kế một cách thích hợp cho lợi ích của các bạn. Thánh lễ mà chúng ta sắp chuẩn bị cho là một thánh lễ thuộc về vương quốc ấy. "Ta chỉ định cho các ngươi một vương quốc, như Cha Ta đã chỉ định cho Ta," Chúa chúng ta phán (Lu-ca 22:29–30), "để các ngươi ăn và uống tại bàn của Ta, trong vương quốc của Ta." Chúng ta sẽ ăn và uống với Ngài trong vương quốc của Ngài; và thánh lễ mà trong đó chúng ta sẽ ăn và uống với Ngài là biểu tượng của điều cuối cùng được thiết kế và có ý nghĩa, khi chúng ta sẽ ngồi xuống với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp trong vương quốc của Đức Chúa Trời (Ma-thi-ơ 8:11).
4. Chúng ta nên xem xét đức tin nào được đòi hỏi nơi chúng ta, khi đã đến với vương quốc như vậy, và có các đặc quyền của nó được bảo đảm cho chúng ta bởi một thánh lễ ấn chứng như vậy. Không nên có suy nghĩ nghi ngờ nào về Đấng mời chúng ta một cách tử tế như vậy, đặc biệt là khi chúng ta đang ăn uống cùng nhau một cách thân thiện như vậy.
5. Cần được xem xét lòng trung thành nào được đòi hỏi nơi chúng ta. Chúng ta phải giữ lòng trung thành với Vua của vương quốc này. Đừng bao giờ để người ta nói rằng, chúng ta, những người ăn và uống tại bàn của Ngài, đã giơ gót lên chống lại Ngài (Thi Thiên 41:9; Giăng 13:18).
6. Với niềm vui nào chúng ta nên xem xét trạng thái của mình, khi đến gần một thánh lễ như vậy. Chúng ta được tiếp nhận như bạn bè, đến bàn của Vua. "Hãy để Y-sơ-ra-ên vui mừng trong Đấng đã tạo ra mình; hãy để con cái của Si-ôn vui mừng trong Vua của chúng" (Thi Thiên 149:2). "Hãy vui mừng lớn lắm, hỡi con gái của Si-ôn; hãy reo hò, hỡi con gái của Giê-ru-sa-lem; kìa, Vua ngươi đến cùng ngươi, Ngài là công bình, và có sự cứu rỗi, nhu mì và khiêm nhường" (Xa-cha-ri 9:9) — Đấng hạ mình vô hạn, đối xử với những kẻ như vậy như những khách mời được chào đón!
Và hãy lấy cả hai phần của câu gốc cùng nhau, và chúng sẽ cho chúng ta một gợi ý hai mặt về bổn phận:
1. Hãy xem xét chúng ta nên lo lắng thế nào, cho đến khi chúng ta biết rằng chúng ta đã thoát ra khỏi vương quốc tối tăm và kinh khiếp ấy, và được đưa vào vương quốc sáng láng và ân điển này. Khi chúng ta biết rằng hai vương quốc này chia đôi thế gian, và thật là một điều đáng sợ khi thuộc về vương quốc trước, và thật là một điều đáng mong muốn khi thuộc về vương quốc sau, ai lại không lo lắng cho đến khi biết rằng mình đã thoát ra khỏi vương quốc kinh khiếp ấy, vào vương quốc phước hạnh ấy, và vào một trạng thái an toàn và hạnh phúc như vậy? Và sự ngu dốt và bất cẩn ngu xuẩn biết bao, khi không biết, hay không quan tâm, mình thuộc về vương quốc nào! "Ngươi không biết sao — Vua của ngươi là ai? Dù là Con rất yêu dấu của Đức Chúa Trời, hay là vị vua bị nguyền rủa ấy?" Tôi hy vọng các bạn sẽ không ở lâu trong sự ngu dốt trong một vấn đề quan trọng lớn lao như vậy, mà sẽ đưa nó đến một kết quả nhanh chóng.
2. Liên quan đến cả hai điều này, nếu các bạn có nền tảng thoải mái để hy vọng rằng các bạn đã được giải cứu khỏi quyền của sự tối tăm, và được dời qua nước của Con rất yêu dấu của Đức Chúa Trời, hãy mạnh mẽ trong những lời tạ ơn của mình, và cố gắng đạt đến những mức độ biết ơn lớn hơn, để tấm lòng của các bạn có thể ấm áp hơn và được nâng cao trong những lời tạ ơn của mình. [NEEDS REVIEW: câu kết trong bản OCR bị hỏng — ý là lời tạ ơn phải được bày tỏ bằng hành động thương xót đối với người nghèo]. Lời tạ ơn phải được bày tỏ một cách biết ơn bằng những hành động thương xót đối với người nghèo và người thiếu thốn. "Phước cho những kẻ hay thương xót, vì sẽ được thương xót" (Ma-thi-ơ 5:7).