Tội Lỗi Được Tha Như Món Nợ
Matthew Henry · 508-forgiveness-of-sin-henry
Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Tội Lỗi Được Tha Như Món Nợ
Nguyên tác: "A sermon concerning the forgiveness of sin, as a debt. Publish'd with enlargements, at the request of some that heard it preach'd in London, June 1. 1711." — Matthew Henry (1711)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_a-sermon-concerning-the-_henry-matthew_1711/bim_eighteenth-century_a-sermon-concerning-the-_henry-matthew_1711_djvu.txt
(Ghi chú: nguồn là bản OCR của ấn bản gốc năm 1711. Chữ in cổ (ſ) được chuẩn hóa; nhiều dòng bị mờ hoặc gãy chữ trong quá trình quét. Những chỗ phục dựng từ ngữ cảnh được đánh dấu [NEEDS REVIEW: ...]; những đoạn hoàn toàn không đọc được được giữ nguyên khung đánh dấu thay vì đoán mò. Trang tựa in lại, số trang và dòng quảng cáo của thư viện số không thuộc tác phẩm nên không dịch. Trang tựa gốc ghi: "Bài giảng về Sự Tha Tội, như một Món Nợ. Xuất bản có bổ sung, theo yêu cầu của một số người đã nghe giảng tại Luân Đôn, ngày 1 tháng 6 năm 1711. Tác giả Matthew Henry, Tôi Tớ Phúc Âm. Luân Đôn: in cho N. Cliff và D. Jackson, tại hiệu Kinh Thánh và Ba Vương Miện ở Cheapside, gần nhà nguyện Mercers, 1711. Giá 4 xu.")
Ma-thi-ơ 6:12. Xin tha nợ cho chúng tôi.
So với
Lu-ca 11:4. Xin tha tội cho chúng tôi.
Từ lời cầu xin này trong Bài Cầu Nguyện của Chúa, được hai nhà truyền đạo ghi lại khác nhau như thế, chúng ta có thể dễ dàng nhận ra (vì lời cầu nguyện cũng có thể giảng dạy, và lời cầu nguyện này đang giảng dạy):
1. Rằng Tội Lỗi là một Món Nợ đối với Đức Chúa Trời Toàn Năng; đúng hơn, chúng ta phải nói ra với sự áp dụng vào chính mình, vì những chân lý như thế này phải được nói cách thiết thực nhất: Tội lỗi của chúng ta là những món nợ của chúng ta.
2. Rằng Sự Tha Tội chính là sự tha món nợ này, và sự giải thoát con nợ khỏi nó: và như điều trước phải được suy ngẫm với sự áp dụng ăn năn — xưng nhận và than khóc tội lỗi mình như những món nợ — thì điều này phải được tiếp nhận với sự áp dụng bởi đức tin. Đây là một đặc ân được ban cho chúng ta trong Phúc Âm: ôi, ước gì chúng ta được dự phần vào đó!
Sự ăn năn và sự tha tội là hai điều lớn lao mà các tôi tớ Chúa được lập để rao giảng nhân danh Đấng Christ cho mọi dân tộc (Lu-ca 24:47), và là điều mà chính Đấng Christ đã được tôn lên bên hữu Đức Chúa Cha để ban cho (Công Vụ 5:31); bằng không, việc chúng ta rao giảng chúng sẽ trở nên vô ích. Hôm nay tôi ở đây để rao giảng chúng, nhờ cậy ân điển của Đức Chúa Trời để ban chúng, như một sứ giả của Đấng Christ (2 Cô-rinh-tô 5:20), mà nài xin anh em: bởi sự ăn năn tội, hãy hòa thuận lại với Đức Chúa Trời, hầu cho bởi sự tha tội, Ngài được hòa thuận lại với anh em. Hỡi anh em, đây là những việc của sự sống và sự chết, những việc có hậu quả đời đời.
[NEEDS REVIEW: đoạn chuyển tiếp sau phần mở đầu (đề cập Thi Thiên 126: "gieo trong nước mắt, gặt trong vui mừng", và việc chuẩn bị dự "lễ tiệc" ấy) bị hỏng nặng trong bản OCR, không phục dựng được.]
Ẩn dụ này — xem Tội Lỗi như một Món Nợ, và sự tha tội như sự tha món nợ ấy — Cứu Chúa chúng ta thường dùng đến: và đó là một ẩn dụ thích hợp và đầy ý nghĩa; tôi hy vọng bởi phước lành của Đức Chúa Trời, nó sẽ giúp chúng ta thấu hiểu mối quan tâm lớn lao này, vừa để chúng ta hiểu được ý nghĩa nó, vừa để chúng ta cảm động vì nó. [NEEDS REVIEW: vài chữ trong đoạn này bị gãy trong OCR, đã phục dựng theo ngữ cảnh.]
Về giáo lý thứ nhất: Tội lỗi mà chúng ta phải ăn năn là những món nợ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời.
1. Có một món nợ đối với Đức Chúa Trời, phát sinh từ [bản tính và mối quan hệ?] mà chúng ta luôn mắc phải, và phải luôn trả trong [đường lối?] ân điển Ngài: một ách êm ái đến nỗi chúng ta không thể muốn được cất khỏi; một sự phục vụ thật hợp lý, đến nỗi nếu chúng ta hiểu biết chính mình [thì phải nhận mình là con nợ]. [NEEDS REVIEW: bốn dòng gốc bị gãy chữ nặng, chỉ phục dựng được đại ý.]
Chúng ta là con nợ, nhưng không mắc nợ xác thịt, như sứ đồ nói (Rô-ma 8:12: "Vậy, hỡi anh em, chúng ta chẳng mắc nợ xác thịt đâu, đặng sống theo xác thịt") — chúng ta không mắc nợ gì [xác thịt?]... [nhưng là] con nợ của Đức Chúa Trời: [điều phải dâng lên Ngài trong sự vâng phục?], điều mà chúng ta mắc nợ phải làm. [NEEDS REVIEW: hai dòng gốc gần như không đọc được.]
Chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời, là Đấng vô cùng sáng láng, phước hạnh và vinh hiển. Chúng ta mắc nợ Ngài sự trung thành, vì Ngài là Chúa Tể và Đấng Cai Trị tối cao của chúng ta. Chúng ta bị ràng buộc trong danh dự và bổn phận, trong lòng biết ơn và quyền lợi, phải tuân giữ các luật lệ Ngài và vâng giữ các điều răn Ngài; bị ràng buộc bởi mọi mối quan hệ chúng ta đứng trong Ngài — là Đấng Sáng Tạo, Đấng Chủ Sở Hữu [và Đấng Ân Nhân của chúng ta?] — [phải yêu mến] và vâng phục Ngài [như Chúa của chúng ta?]... [NEEDS REVIEW: cuối đoạn bị gãy chữ.]
2. [NEEDS REVIEW: số thứ tự "2." bị mờ trong OCR; đây là điểm về các ta-lâng.] Cứu Chúa chúng ta ví trường hợp của chúng ta như một đầy tớ đã sao nhãng công việc, đã phung phí hoặc biển thủ [của cải của chủ], nay phải đến tính sổ. Chúng ta đã được giao phó các ta-lâng, được trao vào tay chúng ta với mệnh lệnh này: "Hãy dùng mà sanh lợi cho đến khi ta trở về" (Lu-ca 19:13). Chúng ta còn thiếu [rất nhiều] vì thì giờ đã mất — thì giờ không bao giờ lấy lại được. Cơ hội là một ta-lâng: thì giờ thích hợp để làm điều mà sẽ chẳng bao giờ làm được nữa, hoặc không làm tốt bằng lúc khác. Thì giờ của tuổi trẻ, thì giờ của ngày Sa-bát, các mùa của ân điển — từng phút của những thì giờ ấy đều quý báu một cách đặc biệt; nhưng chúng ta đã không tận dụng chúng, chúng ta đã chịu ơn Đức Chúa Trời một cách luống công trong những thì giờ ấy (2 Cô-rinh-tô 6:1), đã có biết bao cơ hội đặt vào tay để được khôn ngoan, mà vì thiếu một tấm lòng [nên đã để mất] (Châm Ngôn 17:16) — một tấm lòng ngay thẳng, vì thiếu kỹ năng và ý chí [nên đã không dùng] những điều ấy để tôn vinh [Đức Chúa Trời], mà đã dùng sai một cách thảm hại, đến nỗi thế gian cậy sự khôn ngoan mình — lý trí đã làm hết sức theo ý nó — mà không nhận biết Đức Chúa Trời (1 Cô-rinh-tô 1:21).
Sức lực [và sắc đẹp?] là những ta-lâng; vì ý định là chúng ta phải dùng [thân thể?] mà tôn vinh Đức Chúa Trời, [nhưng chúng] đã trở nên đồ dùng gian ác làm sỉ nhục Ngài (Rô-ma 6:13), và vì sự lạm dụng [chúng] ấy mà chúng ta mắc nợ. Cơ nghiệp chúng ta có trong đời này, ảnh hưởng chúng ta có trên người khác, là một ta-lâng, đặt chúng ta vào khả năng phục vụ Đức Chúa Trời và làm điều lành. Chúng ta đã làm vậy chăng? Không, chúng ta thảy đều thiếu mất, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời (Rô-ma 3:23), thiếu mất sự tôn vinh Ngài. Lý trí là một ta-lâng, cùng mọi [năng lực] và khả năng [của linh hồn?]. [NEEDS REVIEW: vài chữ bị gãy trong OCR.]
Chúng ta là "kẻ quản lý trung tín giữ các thứ ơn của Đức Chúa Trời" (1 Phi-e-rơ 4:10). Nhưng chúng ta có phải là quản gia tốt chăng? "Người quản trị cốt tại trung thành" (1 Cô-rinh-tô 4:2). Nhưng khi thay vì sống cho Đức Chúa Trời và làm mọi sự vì vinh hiển Ngài, chúng ta [ăn uống] cho chính mình (Xa-cha-ri 7:6: "khi các ngươi ăn và uống, há chẳng phải vì mình mà ăn uống sao?"), khi cái tôi [làm chủ?] mọi sự phải được thỏa mãn, cái tôi được tôn vinh, và điều thuộc về mình được tìm kiếm hơn điều thuộc về Đấng Christ (Phi-líp 2:21), thì như những quản gia bất trung, chúng ta đã biến của chủ thành của riêng, [điều lẽ ra] phải chi ra cho danh dự của Chủ mình: và về khoản này, chúng ta mắc nợ.
3. [Món nợ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời] cũng như món nợ của một tá điền đối với [địa chủ], khi người ấy còn thiếu tiền thuê đất, hoặc đã làm [hư hại] đất đai. Chúng ta thảy đều là tá điền của [Đức Chúa Trời], là tá điền thuê theo ý chủ: mọi sự chúng ta có thuộc về sự sống và sự tin kính, góp phần vào [sự yên ủi chúng ta?]... [NEEDS REVIEW: vài dòng bị gãy chữ.] ...Thì giờ của cả thân thể lẫn linh hồn, chúng ta đều nhận bởi Ngài, từ Ngài, và dưới quyền Ngài; từ khi vào đời, chúng ta đã hít thở không khí của Ngài, đi trên đất của Ngài, và [sống nhờ sự quan phòng Ngài]. Không những thế, chúng ta chẳng những như [loài thọ tạo], là tá điền nghèo trên đất chung của Ngài: mà như Cơ Đốc nhân, Ngài đã cho chúng ta thuê [vườn nho] Ngài như cho những người trồng nho, để Ngài nhận [hoa lợi] nó, và chúng ta cũng được dự phần [lợi tức] nó (Ma-thi-ơ 21:33-34)... để chúng ta được sự yên ủi của điều [lẽ ra] dâng vinh hiển cho Ngài. Nếu Sa-lô-môn thu được một ngàn miếng bạc từ vườn nho tại Ba-anh-Ha-môn, thì kẻ giữ trái nó được hai trăm miếng (Nhã Ca 8:11-12). Vậy chúng ta không có lý do gì để phàn nàn về một cuộc đổi chác khắc nghiệt: chúng ta không bị trói vào tiền thuê cắt cổ, chỉ là một khoản [thuế nhẹ]; chỉ là một [phần nhỏ] hoa lợi của chính vườn nho; thế mà tiền thuê ấy đã không được trả, hoặc không được trả bằng tiền thật. Tình yêu của chúng ta đối với Ngài (đó là tiền thuê được đòi hỏi) đã [nguội lạnh], may lắm nếu nó chưa phải là giả mạo. Đòi hỏi là, như tá điền, chúng ta phải dâng lễ tôn kính Chúa mình ([đó là nghi thức]), nhưng chúng ta đã không làm [trọn]... [NEEDS REVIEW: đoạn này có nhiều chỗ gãy chữ.] ...[Chúa] đã đến vườn nho mình tìm trái nho, nhưng [chỉ thấy nho hoang] (Ê-sai 5:2)... [NEEDS REVIEW: hai dòng không đọc được.] ...lời buộc tội [trục xuất] này [cũng] buộc chúng ta, [như lời Đa-ni-ên 5:23]: "[Đức Chúa Trời] là Đấng cầm trong tay Ngài hơi thở vua và hết thảy các đường lối vua, mà [ngươi] đã không tôn vinh Ngài" — [ngươi] đã không dâng cho Ngài [điều thuộc về Ngài]. [NEEDS REVIEW: đoạn kết điểm này (khoảng sáu dòng, gồm một thuật ngữ La-tinh về luật) bị hỏng nặng trong OCR.]
4. Chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời như người vay mắc nợ người cho vay; Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta nhiều ơn phước, Ngài đã chất đầy chúng ta bằng các ân huệ Ngài suốt mọi ngày đời chúng ta; nghĩa là, Ngài đã cho chúng ta vay theo nhu cầu từng lúc: bản tính chúng ta vốn thiếu thốn, và luôn nương cậy sự quan phòng của Đức Chúa Trời; bản tính mới thì luôn khao khát ân điển Ngài. Đức Chúa Trời đã cho chúng ta vay sức khỏe, cơ nghiệp, bà con thân thuộc và sự yên ủi trong họ; Ngài đã cho chúng ta vay các phương tiện của ân điển — Kinh Thánh, tôi tớ Chúa, các thánh lễ, và sự yên ủi của Đức Thánh Linh Ngài. Ngài chưa bao giờ đối với chúng ta như một đồng vắng, hay một xứ tối tăm mờ mịt (Giê-rê-mi 2:31), hay như dòng nước cạn khô. Nhưng chúng ta đã dâng lại cho Chúa điều gì về mọi ơn lành Ngài đã làm cho chúng ta? (Thi Thiên 116:12). Chúng ta đã có những lời tạ ơn nào về các ân huệ Ngài ban cho chúng ta? Than ôi! Chúng ta có đủ lý do để tự trách mình về điều mà Ê-xê-chia bị quở trách: rằng chúng ta đã không báo đáp xứng với ơn đã làm cho mình (2 Sử Ký 32:25); và như thế chúng ta trở nên mắc nợ. Đức Chúa Trời đã gieo dồi dào trên chúng ta, mà [Ngài] gặt lại ít ỏi từ chúng ta (2 Cô-rinh-tô 9:6); Ngài đã ban cho chúng ta dư dật mọi vật để hưởng (1 Ti-mô-thê 6:17), mà chúng ta đã phục vụ Ngài rất nghèo nàn. Chuỗi ơn phước của Đức Chúa Trời thì liên tục, nhưng đường lối bổn phận của chúng ta thì gián đoạn, và thường xuyên đứt quãng. Khi suy ngẫm về sự nhân lành và thương xót đã theo chúng ta trọn mọi ngày đời mình (Thi Thiên 23:6), [thấy] sự đáp lại bằng bổn phận và lòng biết ơn của chúng ta chẳng xứng chút nào với ơn phước chúng ta đã nhận, thì như thế chúng ta trở nên mắc nợ.
Món nợ này càng lớn hơn, vì chúng ta đã đáp lại Đức Chúa Trời của các ơn phước không chỉ bằng sự đáp lại nghèo nàn, mà bằng sự đáp lại xấu xa: Ngài đã nuôi nấng và dưỡng dục chúng ta như con cái, mà chúng ta đã dấy loạn nghịch cùng Ngài (Ê-sai 1:2-3); Ngài đã chất đầy chúng ta bằng ân huệ, mà chúng ta đã chất đầy Ngài bằng gian ác chúng ta: chúng ta đã báo đáp Đức Chúa Trời như vậy, như dân khờ dại không trí (Phục Truyền 32:6). Phần lớn món nợ của chúng ta được gây nên bởi sự vô ơn bạc nghĩa đê hèn nhất không thể tưởng tượng được đối với Đấng Bạn tốt nhất, Đấng Cha tốt nhất — và nếu bạn gọi một người [là kẻ vô ơn], bạn không thể gọi họ bằng tên nào tệ hơn. [NEEDS REVIEW: câu cuối bị gãy chữ trong OCR.]
5. Món nợ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời cũng như món nợ của kẻ xâm phạm đối với [người] mà hắn đã xâm phạm. Tội lỗi chúng ta — mà ở đây trong Bài Cầu Nguyện của Chúa được gọi là "nợ" chúng ta (Ma-thi-ơ 6:12) — trong các câu tiếp theo được gọi là "sự vi phạm" chúng ta (Ma-thi-ơ 6:14-15), và từ đó chúng ta thường dùng chữ ấy khi đọc Bài Cầu Nguyện của Chúa. Kiện đòi bồi thường thiệt hại chẳng khác kiện đòi nợ là mấy, và vụ kiện này đang chống lại chúng ta là những kẻ có tội. Chúng ta đã phá vỡ hàng rào và ranh giới mà Đức Chúa Trời bởi các điều răn Ngài đã đặt ra cho chúng ta, và nhờ đó các dục vọng và tình cảm của chúng ta phải được kiềm chế trong khuôn khổ — và như thế chúng ta là những kẻ xâm phạm mắc nợ Đức Chúa Trời, vì đã giày đạp luật pháp Ngài dưới chân, và [coi thường] thẩm quyền Ngài, như thể chúng ta quyết làm giống tổ phụ mình tại Ba-bên (Sáng Thế Ký 11:6), là những kẻ không chịu để điều gì ngăn mình làm điều mình đã rắp làm. Hơn nữa, chúng ta đã xâm lấn quyền của Đức Chúa Trời, đã xâm chiếm đặc quyền Ngài, bằng cách chiếm lấy sự ngợi khen cho mình là điều chỉ thuộc về một mình Ngài; chúng ta đã bước lên đất cấm, và như tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã ăn trái cây cấm, bằng cách làm giàu cho mình bằng những lợi lộc bất chính, và nuông chiều mình trong những thú vui bất chính, xen vào điều mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta đã phán: "Các ngươi chớ ăn đến, cũng đừng đá động đến" (Sáng Thế Ký 3:3). Vì cả gan hưởng những sự yên ủi mà chúng ta không có quyền hưởng, chúng ta trở nên kẻ xâm phạm, như kẻ đã lén vào tiệc cưới mà không mặc áo lễ (Ma-thi-ơ 22:11): "Bạn ơi, sao bạn vào đây mà không mặc áo lễ?" (Ma-thi-ơ 22:12). Bởi những sự xâm phạm thẩm quyền của Đức Chúa Trời này, chúng ta đã làm hại Đức Chúa Trời, đã làm hại Ngài trong danh dự Ngài. (Và [về bản thể Ngài], loài thọ tạo không thể làm hại Đấng Sáng Tạo cách nào khác ngoài trong danh dự Ngài: "Nếu ông đã phạm tội, thì có làm hại gì cho Đức Chúa Trời?" — Gióp 35:6.) Bởi đó chúng ta mắc nợ Ngài; sự bồi thường được đòi hỏi cho sự tổn hại; vì "người ta có thể ăn trộm Đức Chúa Trời sao" (Ma-la-chi 3:8) mà không bao giờ bị gọi ra tính sổ ư? Xâm phạm Ngài, phỉ báng danh dự Ngài, xâm chiếm tài sản Ngài, mà không bao giờ nghe nói đến ư?
6. Món nợ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời cũng như món nợ của kẻ bội giao ước, là kẻ đã ký kết các điều khoản, đã lập khế ước bảo đảm thi hành, nhưng đã không giữ đúng thỏa thuận, nên đã phải chịu phạt theo khế ước, là điều có thể đòi được theo mức thiệt hại do không thi hành các điều khoản. Lời thề được gọi là một dây trói buộc linh hồn, vì nó thường được lập với lời nguyền rủa giáng xuống mình nếu lời hứa không được giữ; nên kẻ nào bẻ lời hứa đã lập cách trang trọng như thế, không thể không cảm thấy mình nặng nề dưới lời nguyền của chính mình. Đây là trường hợp của chúng ta; chúng ta bị ràng buộc phải lánh xa mọi tội lỗi, và bị ràng buộc phải làm trọn mọi bổn phận, không chỉ bởi dây của [điều răn], mà bởi dây của giao ước mà chúng ta đã tự tay ký tên; chúng ta đã bởi lời hứa trang trọng cam kết mình thuộc về Chúa; bước đi trong đường lối Ngài, và giữ các luật lệ Ngài (Phục Truyền 26:17); phép báp-têm của chúng ta là một ràng buộc sớm và lâu dài bắt chúng ta phải sống đạo: nhưng chúng ta đã bẻ gãy các giao ước mình với Đức Chúa Trời, đã vi phạm các cam kết mình, và bởi đó chẳng những đã mất các phước lành của giao ước, mà còn khiến mình phải chịu các lời nguyền rủa của nó, và như thế chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời; như những kẻ đã phạm giao ước chúng lập trước mặt Đức Chúa Trời khi xẻ con bò con làm đôi (Giê-rê-mi 34:18) — ước rằng chúng cũng bị xẻ đôi như thế nếu không giữ thành tín. Đây được chỉ ra là căn cớ của sự tranh tụng của Đức Chúa Trời với thế gian loài người, và vì đó chúng thảy đều bị bắt dưới lời nguyền rủa của Ngài: chúng đã phạm luật pháp, trái điều răn, dứt giao ước đời đời (Ê-sai 24:5-6), "vậy nên sự rủa sả thiêu nuốt đất".
7. Món nợ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời cũng như món nợ của kẻ phạm pháp đối với luật pháp và chính quyền, khi hắn bị kết tội phản nghịch hay trọng tội, và do đó luật pháp phải thi hành trên hắn. Và đây là ý niệm đúng đắn nhất về món nợ của tội lỗi; vì dù Cứu Chúa chúng ta trong các ẩn dụ có nói đến nợ tiền bạc, nhưng trường hợp giữa Đức Chúa Trời và con người không như giữa con nợ và chủ nợ trong việc buôn bán; vì Đức Chúa Trời là Vua tối cao của chúng ta, và chúng ta là thần dân Ngài; Ngài là Đấng Lập Luật, và chúng ta bị ràng buộc bởi luật pháp Ngài; bổn phận chính yếu là đối với mệnh lệnh của luật pháp — phải vâng theo nó; nếu chúng ta thất bại trong đó, chúng ta rơi vào bổn phận thứ yếu là đối với lời nguyền rủa của luật pháp; và vì thế, hễ ai là kẻ có tội ở dưới luật pháp thì ở dưới lời nguyền rủa, vì có chép rằng: "Đáng rủa thay là kẻ chẳng bền đỗ trong mọi sự đã chép ở sách luật pháp, đặng làm theo những sự ấy!" (Ga-la-ti 3:10). Nhưng Đức Chúa Trời biết, và lòng chúng ta cũng biết, rằng chúng ta đã chẳng bền đỗ, chẳng bền đỗ trong điều gì cả; chúng ta thảy đều có tội trước mặt Đức Chúa Trời, phải chịu sự phán xét Ngài (Rô-ma 3:19: "hầu cho mọi miệng đều ngậm lại, cả thiên hạ đều nhận tội trước mặt Đức Chúa Trời"). Kinh Thánh đã nhốt hết thảy chúng ta dưới tội lỗi (Ga-la-ti 3:22), [giam] chúng ta như con nợ và tội nhân bị giam trong [ngục], để luật pháp được thi hành. [Vì] chúng ta thảy đều đã bẻ gãy các điều răn của luật pháp, và đã phải chịu án của nó: "Linh hồn nào phạm tội thì sẽ chết" (Ê-xê-chi-ên 18:4); sẽ chết, như một linh hồn có thể chết; sẽ trở nên khốn khổ hoàn toàn; phước hạnh chúng ta đã mất, như mạng sống, danh dự và cơ nghiệp của kẻ phản nghịch thuộc về công lý chung, mà hắn phải bồi thường hết mức có thể: trường hợp của chúng ta là thế, và thật là một trường hợp đáng thương. Như sự bại hoại của bản tính chúng ta khiến chúng ta đáng ghê tởm trước sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, thì nhiều sự vi phạm thực tế của chúng ta khiến chúng ta phải chịu công lý Ngài, và như thế chúng ta là con nợ của Ngài. [NEEDS REVIEW: vài chữ trong đoạn bị gãy trong OCR, đã phục dựng theo ngữ cảnh.]
8. Để vấn đề càng thêm trầm trọng, còn có một món nợ của chúng ta đối với Đức Chúa Trời, như món nợ của người thừa kế hợp pháp trên tài khoản của tổ tiên mình, của người con phải chịu nợ của cha mình, trong phạm vi những gì mình thừa hưởng được, và trong phạm vi tài sản mình có trong tay. Bởi sự không vâng phục của A-đam, chúng ta thảy đều thành ra kẻ có tội (Rô-ma 5:19), thảy đều thành ra con nợ, và bị đặt dưới lời buộc tội này: chúng ta là "dòng dõi làm ác" (Ê-sai 1:4). Bản tính loài người đến với chúng ta bởi dòng dõi từ tổ phụ đầu tiên, và nó đến với chúng ta chẳng những đã hư hỏng mà còn bị luật pháp kết án; như huyết của kẻ phản nghịch bị hư hoại bởi bản án kết tội hắn; khi những kẻ chưa từng phạm tội giống như tội của A-đam mà vẫn ở dưới quyền của sự chết (Rô-ma 5:14), và Đức Chúa Trời "nhơn tội tổ phụ phạt lại con cháu" (Xuất 20:5), chúng ta phải nhận mình mắc nợ vì cớ những người đã đi trước chúng ta.
9. Cũng có những món nợ của chúng ta như món nợ của người bảo lãnh trên tài khoản của người chính, ý tôi là tội chúng ta đã gây nên vì dự phần vào tội lỗi của người khác, và khiến mình thành tòng phạm với họ, như thể chúng ta chưa đủ tội của riêng mình để trả lời. Chúng ta đã, bởi ảnh hưởng của gương mình, bởi lời khuyên hay sự khích lệ, bởi góp phần vào sự cám dỗ họ, hay khơi dậy sự bại hoại họ, hay bởi sự đồng tình và tán thành sau khi việc đã rồi, khiến mình thành bạn đồng hành với người khác trong tội lỗi, và đã dự phần vào "công việc vô ích của sự tối tăm" (Ê-phê-sô 5:11) mà lẽ ra chúng ta phải quở trách; và như thế chúng ta phải trả lời chẳng những về việc làm của mình, mà về bông trái của việc làm mình.
Thứ hai, sau khi đã mở ra cho anh em các đường lối chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời, chúng ta hãy hỏi tiếp: Tội Lỗi là món nợ thế nào?
1. Đó là một món nợ cũ, một gánh nặng di truyền sớm [đè trên bản tính chúng ta]. [NEEDS REVIEW: khoảng mười dòng gốc bị hỏng nặng trong OCR, chỉ đọc được rời rạc.] ...món nợ này đã lập trong tội của A-đam, chúng ta mắc nợ vì trái cấm ông đã ăn, sổ sách [ghi] cao dường ấy, [truy] xa dường ấy... "ngươi đã được gọi là kẻ bội nghịch từ trong lòng mẹ" (Ê-sai 48:8) — chúng ta là con nợ từ trong lòng mẹ; chúng ta đã bắt đầu lầm lạc khỏi Đức Chúa Trời từ sớm, và cứ thế lún sâu hơn vào nợ nần: nó đã lâu trong việc gây dựng, và những sự bổ sung liên tục đã được thêm vào bởi những hành vi phản nghịch Đức Chúa Trời được lặp lại. Gióp khi về già phải "gánh lấy tội lỗi của tuổi trẻ mình" (Gióp 13:26), và Ép-ra-im mang "sự sỉ nhục của tuổi trẻ" mình (Giê-rê-mi 31:19). Và Đa-vít đã cầu xin khẩn thiết dường nào: "Xin chớ nhớ các tội lỗi của buổi thiếu thời tôi" (Thi Thiên 25:7).
2. Đó là một món nợ công bình, và sự đòi hỏi nó thật chí công. Chúng ta không thể nói rằng chúng ta bị tính quá [mức phải trả]; không, dù hình phạt chất trên chúng ta cao dường nào, chắc chắn nó vẫn ít hơn điều gian ác chúng ta đáng chịu (Gióp 11:6: "Đức Chúa Trời phạt ngươi ít hơn tội lỗi ngươi đáng chịu"). Chính công lý của Đức Chúa Trời — quy tắc và nguồn công lý đời đời — buộc tội chúng ta về món nợ này, và khởi kiện chúng ta; và chúng ta chắc rằng "sự phán xét của Đức Chúa Trời đều hiệp với lẽ thật" (Rô-ma 2:2); Ngài chẳng phải là bất công khi báo thù (Rô-ma 9:14; Gióp 34:23).
3. Đó là một món nợ lớn, lớn hơn chúng ta tưởng. Cứu Chúa chúng ta ví nó như món nợ một muôn ta-lâng (Ma-thi-ơ 18:24); trong cách tính tiền, một ta-lâng là đơn vị [lớn nhất], trị giá hơn 187 bảng tiền của chúng ta; nhân lên một muôn lần, thì thành một số tiền khổng lồ dường nào! Điều này cốt để cho chúng ta thấy trong mỗi tội lỗi có biết bao sự độc hại, tự bản chất nó xấu xa dường nào; nó khiến chúng ta mắc nợ [sâu] một ta-lâng; và đồng thời tội lỗi chúng ta nhiều dường nào, những sự vi phạm thực tế của chúng ta nhiều biết mấy — chúng là hàng muôn; nhiều hơn tóc trên đầu chúng ta. Chủ nợ nói với đầy tớ ấy khi quở trách hắn về sự tha thứ thật phải lẽ biết bao: "Ta đã tha hết nợ cho ngươi."
4. Đó là một món nợ ngày càng lớn; một món nợ chúng ta vẫn đang thêm vào, [như] tá điền còn thiếu tiền thuê: mỗi kỳ thuê đến hạn lại khiến nợ thêm nhiều. Cho đến khi chúng ta trở lại bởi sự ăn năn, chúng ta vẫn cứ lún sâu thêm vào sổ nợ; vẫn [mua chịu], và "chứa chất cho mình sự thạnh nộ trong ngày thạnh nộ" (Rô-ma 2:5).
Thứ ba, sau khi đã thấy tội lỗi là món nợ thế nào, chúng ta hãy xem tiếp: kẻ có tội thường là hạng con nợ nào? Chúng ta sẽ thấy họ giống hệt những con nợ xấu khác, [trốn tránh] và rất ngại đến tính sổ. [NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu này có vài dòng bị hỏng trong OCR.] ...[Họ] chẳng để lòng, chẳng tra xét những điều thuộc về sự bình an mình. Ôi, biết bao linh hồn quý báu bị hư mất đời đời, chỉ vì sự hờ hững! [NEEDS REVIEW: câu này phục dựng từ các mảnh vỡ OCR.]
1. Con nợ xấu thường hờ hững, vô tâm về nợ nần mình; khi [bị] lún sâu và chìm ngập đến nỗi không chịu nổi ý nghĩ về nó, họ bày mưu cách để xua đuổi ý nghĩ ấy, và sống vui vẻ an toàn; cười xòa, uống xòa, chơi bời xòa đi nỗi lo và buồn rầu về nó. Kẻ có tội cũng đối xử với sự cáo trách của mình như thế: họ làm lạc hướng nó bằng công việc đời này, hoặc dìm nó trong thú vui của giác quan; Ca-in đã cố gạt bỏ sự kinh hoàng của lương tâm bằng cách xây một cái thành (Sáng Thế Ký 4:17). Đã có lần người ta nói về một kẻ ngập đầu trong nợ nần: "Chắc hẳn cái gối của hắn có đức tính phi thường khiến người ta ngủ được, chứ người trong cảnh ấy không thể nào nằm yên trên đó." Người ta phải ngạc nhiên tự hỏi: kẻ có tội gối đầu lên thứ gối gì, mà đã mắc nợ lâu như thế, mắc nợ sâu như thế đối với công lý của Đức Chúa Trời, mà chẳng bao giờ [để lòng]? [NEEDS REVIEW: vài chữ bị gãy trong OCR.]
2. Con nợ xấu thường rất phung phí, và khi thấy mình mắc nợ quá khả năng trả, thì chẳng màng mình lún sâu thêm bao nhiêu nữa. Kẻ có tội hoang phí dường nào khi tiêu xài cho dục vọng mình! Họ phung phí thì giờ [và sức lực?] biết bao, và những năng lực cao quý được phú cho họ biết bao — như đứa con hoang đàng, khi đã chạy [xa khỏi nhà cha], đã "phung phí của cải mình trong sự hoang đàng" (Lu-ca 15:13). Lời của Sa-lô-môn thật đúng: "Một kẻ có tội phá hủy nhiều sự lành" (Truyền Đạo 9:18), [cùng] với đó [hắn] đã tiêu xài biết bao kho báu quý giá. [NEEDS REVIEW: vài chữ bị gãy trong OCR.]
3. Con nợ xấu thường rất lánh mặt chủ nợ. [Cũng vậy], kẻ có tội chẳng màng đến gần sự hiện diện của Đức Chúa Trời bao nhiêu, mà lại nói cùng Đấng Toàn Năng: "Xin lìa khỏi chúng tôi!" (Gióp 21:14); họ chẳng vui thích nghe Ngài phán, thưa chuyện với Ngài, hay có việc gì với Ngài; họ chẳng ước ao biết đường lối tốt lành của Ngài, e rằng họ sẽ phải thấy đường lối xấu xa của chính mình. Họ ngại trò chuyện với lòng mình, [chẳng] muốn biết điều tệ nhất về chính mình. [NEEDS REVIEW: khoảng tám dòng bị hỏng trong OCR.] ..."nhưng chúng chẳng nói ngay thẳng" (Giê-rê-mi 8:6), chúng không [quay] về sự ăn năn và trở lại, không suy ngẫm nghiêm túc về chính mình, chẳng bao giờ hỏi: "Ta đã làm gì?" (Giê-rê-mi 8:6). Nhưng trường hợp của những thương gia ấy đáng nghi ngờ một cách chính đáng, là những kẻ xa lạ với sổ sách mình, và sợ biết công việc mình đang ở tình trạng nào.
4. Con nợ xấu đôi khi nhút nhát, và dù cố gạt bỏ mọi lo lắng về nợ nần, nhưng khi bị đe dọa thì lòng họ rụng rời; họ dễ bị hoảng sợ, sẵn sàng tưởng mỗi người mình gặp là viên chức thi hành án. Kẻ có tội cũng mang theo mình một lương tâm cắn rứt, thường quở trách họ, làm đầy họ bằng sự kinh hoàng thầm kín và nỗi đắng cay mà chỉ lòng họ biết. Khi Ca-in bị bắt vì món nợ lớn hắn gây nên bởi tội giết người, hắn đã kinh khiếp dường nào cho chính mình, kêu lên: "Hình phạt tôi nặng quá, tôi không mang được" (Sáng Thế Ký 4:13), dù nó còn nhẹ hơn nhiều điều hắn đáng chịu. Khi Hê-rốt nghe về các phép lạ của Đấng Christ, ông liền kêu lên: "Ấy là Giăng mà ta đã truyền chém, người đã sống lại!" (Mác 6:16). Kẻ ác đôi khi [chạy trốn] "nơi chẳng có sự sợ hãi" (Thi Thiên 53:5), huống chi nơi có sự sợ hãi thật.
5. Con nợ xấu hay chần chừ và dối trá: hứa trả lúc này lúc khác, nhưng cứ thất hứa, và xin khất thêm. Kẻ có tội cũng vậy: họ không nói mình sẽ chẳng bao giờ ăn năn và trở lại cùng Đức Chúa Trời, nhưng là "chưa phải lúc": "Kỳ chưa đến, tức là kỳ xây lại nhà Đức Giê-hô-va" (A-ghê 1:2) — nhưng họ sẽ quả quyết với bạn rằng một lúc nào đó nhà ấy sẽ được xây. Họ được gọi đến tính sổ với lương tâm mình, để tra xét và thử đường lối mình; họ [sẵn lòng] hứa sẽ làm; thậm chí họ [định] thời gian sẽ làm. [Kẻ mắc nợ một muôn ta-lâng] tưởng mình chẳng cần nài xin chủ tha nợ, chỉ xin giãn cho: "Xin giãn cho tôi, thì tôi sẽ trả hết cho chủ" (Ma-thi-ơ 18:26, 29). Họ gạt bỏ sự cáo trách mình, và lẩn tránh [việc theo đuổi] chúng, bằng cách trì hoãn như Phê-lít: "Bây giờ ngươi hãy lui; khi nào ta có dịp tiện sẽ gọi ngươi đến" (Công Vụ 24:25) — mà dịp tiện ấy chẳng bao giờ đến: họ bị lừa mất hết thì giờ mình. [NEEDS REVIEW: đoạn này có nhiều chỗ gãy chữ trong OCR, đã phục dựng theo ngữ cảnh và các câu Kinh Thánh được trích.]
Thứ tư, [để cảnh tỉnh những ai còn] ở trong tình trạng cứng lòng chưa được tha thứ, sau khi đã cho anh em thấy món nợ anh em là gì, tôi sẽ tiếp theo đặt ra [trước mắt anh em] sự nguy hiểm anh em đang ở vì món nợ này. Nhiều kẻ mắc rất nhiều tiền, mà vẫn có những lý lẽ đủ để yên lòng, nhưng trường hợp của chúng ta không chấp nhận những lý lẽ ấy. [NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu bị gãy chữ trong OCR.]
1. Một sổ sách chính xác được giữ về mọi món nợ của chúng ta. Có kẻ mắc nợ tự dỗ mình với hy vọng rằng nợ nần không chứng minh được trên họ, nên họ sẽ thoát [khỏi] hại vì chúng; nhưng điều đó chẳng giúp ích gì cho chúng ta; "đó là điều ngươi đã làm" (Thi Thiên 50:21) — mọi tội lỗi chúng ta sẽ bị chứng minh trên chúng ta. Chối cãi cũng vô ích, hay tránh vụ kiện bằng cách kêu "không có việc ấy" cũng vô ích. Nếu con nợ không giữ sổ nợ mình, thì [chủ nợ] có giữ: chúng đều được ghi chép, đều được lưu hồ sơ, "chứa trong kho" với [Đức Chúa Trời], và niêm phong [trong kho báu Ngài] (Phục Truyền 32:34). Gióp nói về sự vi phạm mình như được "niêm trong một cái túi" (Gióp 14:17), như các bản cáo trạng được niêm để đem tù nhân ra xét xử; hay như các khế ước và giấy nợ được buộc cẩn thận lại với nhau để trình ra khi cần. Tranh cãi về sổ sách sẽ vô ích, khi sự toàn tri của Đức Chúa Trời sẽ chứng thực nó. "Khi người kia xuống khỏi xe đặng đi đón ngươi, thì lòng ta há chẳng ở cùng ngươi sao?" đấng tiên tri nói với đầy tớ mình (2 Các Vua 5:26). Chẳng phải mắt Đức Chúa Trời đã ở trên chúng ta khi lưng chúng ta xây khỏi Ngài, và chúng ta chạy trốn Ngài vào các đường tắt sao? Chẳng phải mọi đường lối chúng ta, những đường lối tội lỗi chúng ta, hằng ở trước mặt Ngài sao? Chắc chắn là có; nhưng [họ chẳng thấy] sự nguy hiểm mình, vì (Đức Chúa Trời phán) "chúng nó không nghĩ trong lòng rằng ta nhớ mọi sự gian ác của chúng nó" (Ô-sê 7:2). Nhưng "hỡi các người quên Đức Chúa Trời, hãy suy xét điều đó" (Thi Thiên 50:22): rằng Đức Chúa Trời chẳng quên anh em và sự xấu xa anh em. Tội lỗi chúng ta chẳng bao giờ bị bỏ lại sau lưng Ngài, cho đến khi chúng ta đã đặt chúng trước mặt mình.
2. Chúng ta hoàn toàn vỡ nợ, không có gì để trả nợ mình. Nếu một người mắc nợ nhiều, mà biết mình có đủ để trả hết chủ nợ, thì chẳng cần bối rối lắm, nhất là nếu người ấy có thể tính sổ với chính các chủ nợ mình: và có những kẻ tự dỗ mình với ý tưởng rằng điều này sẽ giúp họ trong việc giao dịch với Đức Chúa Trời: vì "không nhận biết sự công bình của Đức Chúa Trời, và tìm cách lập sự công bình riêng của mình" (Rô-ma 10:3)... [NEEDS REVIEW: khoảng hai mươi dòng gốc bị hỏng nặng trong OCR; chỉ phục dựng được rời rạc.] ...[họ tưởng] của cải mình [lớn lắm], như thể [nó đáng kể gì]... [nhưng] có lẽ của cải họ [chẳng là gì]... "khốn khổ, đáng thương, nghèo ngặt, đui mù và lõa lồ" (Khải Huyền 3:17), mà không thấy điều đó. [Hỏi:] Đức Chúa Trời toàn tri có thể bị lừa dối sao? Chắc chắn chúng ta nợ nhiều hơn giá trị mình có; dù nợ chúng ta nhiều hay ít, năm trăm đơ-ni-ê hay năm chục (Lu-ca 7:41-42), chúng ta đều không trả nổi. Chúng ta không thể viện rằng mình đã bởi sự phục vụ Đức Chúa Trời hay chịu khổ vì Ngài mà bồi thường được phần nào món nợ; cũng không thể hứa rằng mình sẽ làm; vì bất cứ điều lành nào trong chúng ta, ấy là ơn ban của Đức Chúa Trời, là công việc của Ngài, mà vì đó chúng ta lại càng mắc nợ Ngài hơn. Bất cứ điều lành nào chúng ta làm, ấy là điều chúng ta vốn đã bị buộc phải làm. Và dù tá điền có trả tiền thuê cho tương lai, điều đó cũng không xóa được nợ cũ. Chúng ta đã thành kẻ vỡ nợ, phải nhận mình như thế, và sẽ hư mất đời đời nếu món nợ chúng ta bị đòi; vì nếu Đức Chúa Trời xét đoán chúng ta, và xử với chúng ta theo công lý nghiêm khắc theo [luật pháp Ngài?]... chúng ta không thể trả lời Ngài [một trong ngàn điều] (Gióp 9:3). [NEEDS REVIEW: đoạn này bị gãy chữ nhiều chỗ.]
Chúng ta không có dầu để bán, như vợ của đấng tiên tri [có], để trả nợ mình (2 Các Vua 4:1-7), không có vật ngang giá để dâng, cũng chẳng có gì để thương lượng. Chúng ta là con nợ của [Đức Chúa Trời?]... vì Ngài: "Có ai cho Ngài trước, để Ngài phải trả lại cho chăng?" (Rô-ma 11:35). Đã có những kẻ tưởng mình đã khiến Đức Chúa Trời thành con nợ mình [bởi] sự sùng kính mình: "Sao chúng tôi kiêng ăn mà Chúa chẳng đoái xem?" (Ê-sai 58:3-4). Nhưng khi vấn đề được [xem xét kỹ?]... [NEEDS REVIEW: đoạn này bị hỏng trong OCR.] ...nhưng Ngài chẳng mắc nợ chúng ta, cũng chẳng bao giờ chịu thua những kẻ phục vụ Ngài... [như kẻ] tưởng mình "giàu, nên giàu có rồi, không cần chi nữa" (Khải Huyền 3:17)... chúng ta tự dối mình như thế thì ích gì? (Lu-ca 7:41-42). [NEEDS REVIEW: đoạn này bị gãy chữ nặng.]
3. [NEEDS REVIEW: số thứ tự và phần đầu điểm này bị mờ trong OCR; đây là điểm về việc không ai có thể trả thay chúng ta.] ...và giúp họ trong lúc cần kíp; nhưng kẻ tội lỗi không thể có triển vọng ấy, vì mọi bà con họ đều ở trong tình trạng bất lực như chính họ, mắc nợ sâu như họ. Những kẻ giàu có nhất thế gian, dù có nhiều tiền bạc, cũng không thể [đứng ra] trả nợ họ với Đức Chúa Trời; không, "chẳng phải bởi vật hay hư nát, như bạc hoặc vàng" mà [chúng ta được chuộc] (1 Phi-e-rơ 1:18). Sự tha thứ là những ơn ban [của] triều đình thiên đàng; vậy những kẻ mua [sự tha] ấy tại triều đình Rô-ma chỉ là sự tha giả mạo. Ngay cả những kẻ [cậy] mình trong sự giàu có... Các trinh nữ [khôn ngoan], là những người có nhiều ân điển nhất, [cũng] có nhiều [dầu nhất?]... (Sáng Thế Ký 42:21)... "chẳng có người nào chuộc được anh em mình" (Thi Thiên 49:7), [dù họ có] dầu, cũng chẳng có dư để sẻ cho, không đủ cho chúng ta và họ (Ma-thi-ơ 25:9). Nếu Đức Chúa Trời tranh tụng với chúng ta, không người nào dưới đất hay thiên sứ nào trên trời có thể đứng ra phân xử [vụ kiện?]... [không ai] có thể mở quyển sách mà chúng ta bị buộc tội, hay bẻ các ấn; không ai làm được ngoài Sư Tử của chi phái Giu-đa (Khải Huyền 5:5).
4. Chúng ta thường được nhắc nhớ về nợ nần mình bởi sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và bởi lương tâm mình. Có kẻ mắc nợ hy vọng được hưởng lợi theo luật thời hiệu, rằng món nợ sẽ bị bỏ qua vì không bị đòi; nhưng những món nợ chúng ta mắc với Đức Chúa Trời thì luôn luôn bị đòi, và quyền [đòi nợ] được duy trì bởi sự đòi hỏi liên tục. Đức Chúa Trời cho thấy Ngài để ý đến chúng, vì Ngài thường xuyên nhắc chúng ta về chúng. Lương tâm là một người canh gác thường trực trong lòng chúng ta, để nhắc chúng ta nhớ tội lỗi mình và sự nguy hiểm chúng ta đang ở vì chúng; và để thúc giục chúng ta lo "hòa với kẻ nghịch mình" kịp thời (Ma-thi-ơ 5:25). Vì lý do này, những kẻ quyết cứ đi trong tội lỗi, mà vẫn muốn có sự bình an (bình an như thế nào đó) dù cứ đi, làm mọi cách để bóp nghẹt những lời mách bảo của lương tâm mình, và bịt tai trước chúng, như những kẻ mắc nợ tránh mặt chủ nợ, và lánh xa đường họ đi. Nhưng sớm hay muộn lương tâm cũng sẽ được lắng nghe, và sẽ buộc kẻ có tội phải nói như anh em Giô-sép đã nói lâu sau khi gây nên nợ: "Quả thật chúng ta có tội cùng em chúng ta" (Sáng Thế Ký 42:21). Hoạn nạn là những sứ giả được sai đến với chúng ta về việc này, để nhắc chúng ta nhớ nợ nần mình, bằng cách đánh thức lương tâm chúng ta, và đặt tội lỗi chúng ta có thứ tự trước mặt chúng ta: khi [những điều cay đắng] được ghi chép nghịch cùng chúng ta (Gióp 13:26), ấy là với ý định [khiến chúng ta] trả [nợ mình?]... [NEEDS REVIEW: vài dòng bị hỏng trong OCR.]
5. Sự chết sẽ sớm bắt chúng ta vì những món nợ này, để đưa chúng ta ra tính sổ. [Sự chết] là một viên chức thi hành án, nhiệm vụ của nó là đòi linh hồn, lột nó khỏi thân thể, và đưa nó đến Đấng đã ban nó, và là Đấng nó phải khai trình. Thẩm quyền của viên chức này không thể tranh cãi... khi chúng ta đến tính sổ, chúng ta sẽ thấy "chẳng có sự giải ngũ trong cơn chiến [ấy]" (Truyền Đạo 8:8), không có phương cứu, chúng ta phải đầu hàng. Không như các món nợ khác; trong mồ mả "những kẻ bị tù được an nghỉ với nhau... không còn nghe tiếng của kẻ hà hiếp nữa" (Gióp 3:18-19)... [nhưng] sau sự chết là sự phán xét. Có câu châm ngôn trong luật [chúng ta]: kiện tụng chết theo [người chết?]... nhưng trong trường hợp này vô ích, vì Chủ Nợ chẳng bao giờ chết, và các con nợ bị sự chết điệu đến ra mắt trước mặt Ngài. "Vì tiền công của tội lỗi là sự chết" (Rô-ma 6:23), và là bạn đồng hành thường trực của nó từ khi nó mới vào. Sự chết là sự giải thoát chúng ta khỏi [những kẻ hà hiếp?], "không còn nghe tiếng của kẻ hà hiếp" (Gióp 3:18); nhưng nó lại phơi bày chúng ta ra trước những món nợ này hơn bao giờ hết, vì sau sự chết là [sự phán xét]. [NEEDS REVIEW: đoạn này có nhiều chỗ gãy chữ trong OCR.]
6. Một ngày tính sổ sẽ đến, và ngày ấy đã định. Chắc như chúng ta [thấy] ngày nay, chúng ta sẽ thấy ngày ấy, khi "mỗi người trong chúng ta sẽ khai trình việc mình với Đức Chúa Trời" (Rô-ma 14:12), và "Đức Chúa Trời sẽ đem đoán xét các công việc, đến nỗi sự kín nhiệm hơn hết" (Truyền Đạo 12:14). Chàng trai trẻ nuông chiều mình trong thú vui xác thịt và khoái lạc giác quan được bảo rằng về mọi điều ấy "Đức Chúa Trời sẽ đòi ngươi đến mà đoán xét" (Truyền Đạo 11:9). [Dù] lâu dài, nhưng đúng kỳ đã định, Chúa của [các đầy tớ] được giao các ta-lâng đến và tính sổ với họ (Ma-thi-ơ 25:19). Đức Chúa Trời mà chúng ta mắc nợ là Đấng "mà chúng ta phải thưa lại" (Hê-bơ-rơ 4:13); vì chúng ta sống nhờ Ngài, tồn tại bởi Ngài, và hằng có công việc với Ngài — điều này càng khiến chúng ta khó chịu hơn khi nghĩ mình đang ở dưới cơn thạnh nộ Ngài. Nhưng chưa hết, Ngài là Đấng (như có người đọc những lời ấy) [mà chúng ta phải thưa lại?]... Chúng ta phải cẩn thận dường nào để "xét đoán lấy mình, thì khỏi bị xét đoán" của Chúa (1 Cô-rinh-tô 11:31); để trình bày sổ sách mình, và quyết toán với [Chủ Nợ?]... trong Đấng Christ, hầu cho khi ngày tính sổ đến, chúng ta được khai trình cách vui mừng, chớ không phải buồn rầu (Hê-bơ-rơ 13:17); [bằng không sẽ bị] quăng ra, là những kẻ chẳng lo hòa thuận mình, và [bị] giao cho kẻ tra tấn (Ma-thi-ơ 18:34). Cứu Chúa chúng ta đưa ra đây làm lý do chúng ta phải "lập tức hòa với [kẻ nghịch mình], khi còn đi đường với họ" (Ma-thi-ơ 5:25), vì nếu [cứ] để kéo dài, chúng ta sẽ bị giao cho quan tòa, cho kẻ thi hành án, cho Đấng có quyền của sự chết (Hê-bơ-rơ 2:14), và bị quăng vào xiềng xích của sự tối tăm (2 Phi-e-rơ 2:4) — một ngục tù mà sự khốn khổ trong đó vô tận và không ngơi. Đó là một cái hố không có nước, chẳng pha trộn chút yên ủi nào, chẳng một [giọt] nước, đến nỗi làm mát lưỡi (Lu-ca 16:24). Có những nhà tù vì nợ mà tù nhân sống vui vẻ đến nỗi người ta tưởng nhà tù ấy dành để bảo vệ họ hơn là phạt họ; nhưng địa ngục không phải nhà tù như thế; ở đó chẳng có gì ngoài khóc lóc, than van và nghiến răng; lại càng [khốn khổ] hơn vì biết bao lời cảnh báo công bằng đã ban cho các tù nhân đừng đến nơi đau đớn ấy (Lu-ca 16:28). Đó là cái hố không có sự cứu chuộc; con nợ sẽ [chẳng hề ra khỏi đó] cho đến khi trả đồng xu cuối cùng (Ma-thi-ơ 5:26) — [điều hắn chẳng bao giờ làm nổi]. [NEEDS REVIEW: đoạn này có nhiều chỗ gãy chữ trong OCR, đã phục dựng theo ngữ cảnh và các câu Kinh Thánh được trích.]
Thứ năm, [đây sẽ là] tin lành đem sự vui mừng lớn cho anh em (Lu-ca 2:10), và như sự sống từ kẻ chết (Rô-ma 11:15). Tôi đã chẳng nhọc công chỉ cho anh em thấy tội lỗi mình, nếu trường hợp anh em đã tuyệt vọng, và tôi không thể đồng thời chỉ cho anh em [phương cứu chữa] lớn lao. [NEEDS REVIEW: khoảng mười lăm dòng mở đầu phần này bị hỏng nặng trong OCR.] ...[Nhưng] người ấy có một người bạn đồng hành, một sứ giả giải hòa, "một trong nghìn" người (Gióp 33:23), chỉ cho người ấy thấy sự ngay thẳng của Đức Chúa Trời, [sự xấu xa] của tội lỗi, mà vẫn sẵn tha thứ kẻ có tội... Và [Ê-li-hu?] nói với Đa-vít: "Đức Giê-hô-va cũng đã xóa tội của vua; vua không chết đâu" (2 Sa-mu-ên 12:13); vua sẽ chẳng đến sự đoán phạt, gian ác vua đã thành sự đau buồn và hổ thẹn vua, vậy chớ sợ, nó sẽ chẳng thành sự hư mất vua. Vua sẽ chẳng phải vào ngục như vua đáng chịu. Món nợ sẽ [được tha?]... [có lẽ] bởi hoạn nạn, như [người ấy] đã bị báo động bởi nó mà chờ đợi một hình phạt nặng hơn nhiều: "Loài người bị đau đớn sửa phạt tại trên giường mình" (Gióp 33:19)... dưới cảm thức tội lỗi và sự kinh sợ cơn thạnh nộ, [khi] đếm [?]... "một trong nghìn" [sứ giả?]... [chỉ ra sự xấu xa] của tội lỗi, mà vẫn sự sẵn lòng tha thứ kẻ có tội của [Đức Chúa Trời]. [NEEDS REVIEW: đoạn này bị hỏng nặng trong OCR, chỉ phục dựng được rời rạc.] ...Nhưng "ấy là Đức Chúa Trời xưng công bình; ai sẽ lên án [chúng ta] ư?" (Rô-ma 8:33). Đấng Christ đã chết, vậy thì tín hữu [chẳng còn bị đoán phạt]... [NEEDS REVIEW: vài dòng không đọc được.]
Nào, đây là một bước tốt hướng đến sự tha món nợ; giờ đây bắt đầu có sự trông cậy trong Y-sơ-ra-ên về việc này (E-xơ-ra 10:2); nơi đây bày tỏ lòng thương xót và trắc ẩn của Đức Chúa Trời, sự chậm giận và sẵn làm ơn của Ngài; và "sự nhịn nhục của Chúa chúng ta" này là cơ hội cho sự cứu rỗi (2 Phi-e-rơ 3:15); nhưng việc truy tố có lẽ chỉ tạm đình lại, mà sau này có thể phục hồi lại; một bản án đã ngủ yên lâu ngày có thể đến với một người khi người ấy ít ngờ nhất, và vì thế Đức Chúa Trời trong việc tha những món nợ này còn đi xa hơn:
1. [NEEDS REVIEW: số thứ tự "1." và phần đầu điểm này bị mờ trong OCR; đây là điểm về sự Đức Chúa Trời tạm đình việc truy tố / nhịn nhục.] ...[Đây là] một bước tốt hướng đến sự tha nợ... sự nhịn nhục lâu dài...
2. Ngài hủy bỏ khế ước, bãi bỏ bản án, và xóa bỏ tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, đã nghịch cùng chúng ta (Cô-lô-se 2:14), và đem nó ra khỏi giữa chúng ta. Ngài tha tội cách triệt để và trọn vẹn, đến nỗi chẳng còn nhớ đến nó nữa nghịch cùng kẻ có tội (Hê-bơ-rơ 8:12). Ngài ném nó ra sau lưng Ngài (Ê-sai 38:17), như điều Ngài đã quyết chẳng còn tra xét nữa; Ngài ném nó xuống đáy biển (Mi-chê 7:19), như điều sẽ chẳng bao giờ hiện ra hay lộ ra nữa — như nó có thể lộ ra lúc nước ròng, nếu bị ném gần bờ. "Người ta sẽ tìm sự gian ác của Y-sơ-ra-ên, mà không thấy nữa" (Giê-rê-mi 50:20); vậy nên Đức Chúa Trời được nói là xóa sự vi phạm của kẻ ăn năn khốn khổ, như [biên bản] món nợ được xóa khi đã trả hay được tha (Ê-sai 43:25): Ngài chẳng những gạch chéo sổ sách — để lại còn đọc được — mà xóa sạch đi, không còn đọc được, vì lời hứa cho kẻ ăn năn thật là: "Chẳng có một sự phạm pháp nào nó đã phạm sẽ bị nhớ lại nghịch cùng nó" (Ê-xê-chi-ên 18:22), nó sẽ chẳng bị nhắc lại [những tội ấy] chút nào. Nó bị xóa "như mây đậm" bị tan bởi nắng mặt trời (Ê-sai 44:22), nó biến mất, chẳng còn dấu vết nào. [Tội lỗi] được cất khỏi kẻ vi phạm "phương đông xa cách phương tây bao nhiêu" (Thi Thiên 103:12). Những lời diễn đạt này và nhiều lời tương tự cho chúng ta sự bảo đảm dồi dào rằng tội đã được tha một lần sẽ chẳng dấy lên trong sự phán xét nghịch cùng kẻ có tội vào một ngày khác, và cho chúng ta dịp dồi dào để nói: "Ai là Đức Chúa Trời giống như Ngài, tha thứ sự gian ác!" (Mi-chê 7:18).
Nào, điều này bảo đảm sự sống, hạnh phúc và phúc lợi đời đời của tín hữu ăn năn; nhưng người ấy vẫn có thể [thiếu] sự yên ủi hiện tại. Khế ước có thể đã được hủy, mà người ấy không biết; bản án [có thể đã được thu hồi], mà người ấy chưa nghe tiếng vui mừng hớn hở, đến nỗi xương cốt [bị bẻ gãy chưa được khoái lạc] (Thi Thiên 51:8)... vậy nên Đức Chúa Trời [vui lòng] đưa hành động ân điển này tiến xa hơn nữa:
3. Ngài ban một giấy thanh toán nợ, và bởi Đức Thánh Linh Ngài trao nó vào tay tín hữu, phán sự bình an cho người, làm đầy người bằng sự yên ủi, phát sinh từ cảm thức mình được xưng công chính, và các dấu hiệu cùng bảo chứng phước hạnh của nó; khi Ngài phán: "Hỡi con, hãy vững lòng, tội lỗi con đã được tha rồi" (Ma-thi-ơ 9:2); như Ngài đã phán cách yên ủi cùng Si-ôn (Ê-sai 40:2): "kỳ chiến trận của nó đã mãn rồi, tội lỗi nó đã được tha rồi" — thì Ngài trao lại khế ước đã hủy cho sự thỏa lòng khôn tả của kẻ ăn năn. Chúng ta đọc về một người đàn bà đã từng là kẻ có tội, một kẻ có tội khét tiếng, là người khi ăn năn đã được tha nhiều, và bày tỏ ra bằng việc yêu nhiều (Lu-ca 7:47), mà sau đó Đấng Christ chẳng những nói về bà: "Tội lỗi đàn bà này nhiều lắm, đã được tha hết", mà còn quay lại phán cùng bà: "Tội lỗi ngươi đã được tha rồi" (Lu-ca 7:48), "đức tin ngươi đã cứu ngươi" (Lu-ca 7:50), để bày tỏ hành động ân huệ sâu hơn nữa của Đức Chúa Trời, khiến chúng ta nghe [tình yêu Ngài], và nếm biết Ngài là nhân từ (1 Phi-e-rơ 2:3). Nào, phước thay, phước thay ba lần những kẻ mà gian ác được tha như thế, và không bị kể tội cho (Thi Thiên 32:1-2); là những người bởi kinh nghiệm riêng về quyền lực của tội lỗi bị bẻ gãy trong mình, được biết rằng tội lỗi mình đã được cất đi; và là những người [được tỏ cho biết] bởi việc mình được hòa thuận với Đức Chúa Trời và với cả ý muốn Ngài, rằng Đức Chúa Trời trong Đấng Christ đã hòa thuận với họ (2 Cô-rinh-tô 5:19). [NEEDS REVIEW: vài chữ bị gãy trong OCR.]
Nhưng có thể hy vọng rằng những tội nhân này chẳng những được tha mà còn được [nâng lên], được làm người được yêu dấu trở lại chăng? Phải, để hoàn tất [ân điển?], Ngài chẳng những tha những món nợ chúng ta đã gây nên:
4. Ngài hạ mình đối đãi với chúng ta [trở lại?]... và tương giao với [Ngài?]... [dù] chúng ta đã thiếu tiền thuê, Ngài tha những khoản thiếu, và vẫn giữ chúng ta làm tá điền Ngài; dù chúng ta đã [bất trung] và phung phí các ta-lâng mình, Ngài vẫn giữ chúng ta trong sự phục vụ Ngài, [đặt?] chúng ta [trở lại?]... Chúng ta đã [xúc phạm] nặng [nề]; dù chúng ta có thể tha thứ họ, [chúng ta] sẽ chẳng quên, cũng chẳng muốn tin cậy [họ nữa]; nhưng trong điều này, cũng như trong các điều khác, Đức Chúa Trời mà chúng ta phải thưa lại, là Đức Chúa Trời, chớ không phải loài người (Ô-sê 11:9): Ngài tha thứ [chúng ta], mà vinh hiển Ngài chẳng hề thiệt hại vì [đó]. [Ôi, loài] người là gì mà được [đãi ngộ] như thế, chẳng những được giải cứu khỏi sa xuống hầm (Gióp 33:24), mà sự sống mình sẽ thấy sự sáng, sự sáng đời đời, và các đường lối dẫn đến nó. Khi chúng ta cầu xin Đức Chúa Trời tha nợ cho chúng ta, chúng ta cầu xin chẳng những để mình không bị bỏ, mà để mình "được ơn trong Con yêu dấu của Ngài" (Ê-phê-sô 1:6), theo sự dư dật của ân điển mà Ngài đã ban dồi dào cho chúng ta (Ê-phê-sô 1:7-8), hầu cho cùng với sự tha tội, chúng ta nhận được ơn ban [Đức Thánh Linh], là của tin của Đức Thánh Linh (2 Cô-rinh-tô 1:22; 5:5; Ê-phê-sô 1:13-14), và [cuối cùng?]... là của tin của [điều ấy], tức là cơ nghiệp giữa vòng những kẻ đã nên thánh (Công Vụ 26:18), vì "những kẻ Ngài đã xưng công bình, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển" (Rô-ma 8:30). [NEEDS REVIEW: đoạn này có nhiều chỗ gãy chữ trong OCR.]
Thứ hai, sau khi đã thấy sự tha nợ của Đức Chúa Trời bao gồm nhiều dường nào, vì đó là một ơn huệ lớn đến nỗi chúng ta có thể bị cám dỗ nghĩ rằng nó quá lớn cho những loài thọ tạo vô giá trị bất xứng như chúng ta dám trông đợi, chúng ta hãy hỏi tiếp: chúng ta có căn cớ gì để hy vọng được nó? Làm sao một Đức Chúa Trời vô cùng công bình và thánh khiết lại sẵn hòa thuận với một tội nhân ô uế có tội khi người ấy ăn năn? Nếu chúng ta nợ một người như chúng ta một số tiền lớn, chúng ta đâu dám mặt dày đến với người ấy xin tha, khi chúng ta không có gì để thương lượng với người? Sao một món nợ công bình lại không phải trả? Và nếu chẳng có gì để trả, sao con nợ lại không phải bị bán? (Ma-thi-ơ 18:25). [Luật pháp nghiêm khắc biết bao]; chúng ta có lý do gì để trông đợi "kẻ tù bị bắt có phép giải cứu chăng?" (Ê-sai 49:24). Ngợi khen Đức Chúa Trời, chúng ta có thể trông đợi, chúng ta có thể chắc chắn, nếu chúng ta ăn năn và tin Phúc Âm.
1. Chúng ta có thể nâng đỡ sự trông đợi mình bằng sự nhân lành của bản tính Ngài. Điều này là vinh hiển Ngài đến nỗi [khi Môi-se xin xem vinh hiển Ngài (Xuất 33:18)], Ngài đã công bố danh Ngài chẳng những là nhân từ và thương xót (Xuất 34:6)... [NEEDS REVIEW: khoảng mười lăm dòng gốc bị hỏng nặng trong OCR.] ...[nhưng] "đầy dẫy ân huệ và thành thực" (Xuất 34:6)... thật Ngài là công bình và chính trực... "nhưng Ngài, vì lòng thương xót, tha tội ác chúng nó" (Thi Thiên 78:38)... Lòng thương xót Ngài rộng lớn dường nào đã khiến Ngài tha một món nợ lớn như một muôn ta-lâng (Ma-thi-ơ 18:27); mà "hễ các từng trời cao trên đất bao nhiêu, thì sự nhân từ Ngài càng lớn cho kẻ nào kính sợ Ngài bấy nhiêu" (Thi Thiên 103:11); [Ngài đã tha] họ như thế, dù sự vi phạm họ [lớn dường ấy]; "nhưng Ngài, vì lòng thương xót, tha tội ác chúng nó" (Thi Thiên 78:38). Người nhân từ đôi khi cho vay, "đừng ngã lòng" (Lu-ca 6:35), và nơi chẳng có gì để đòi, sẽ không khắt khe hay cực đoan trong việc đòi quyền mình; huống chi Cha hay thương xót (2 Cô-rinh-tô 1:3) lại không thương xót [những con nợ khốn khổ Ngài?]... [NEEDS REVIEW: đoạn này bị gãy chữ nhiều.] ...sự khốn khổ của [họ], dù họ đã tự chuốc lấy bởi tội lỗi và dại dột mình.
Nào, Đức Chúa Trời là vô cùng tốt lành thì đúng, và chúng ta có lý do dồi dào để [tin cậy] lòng thương xót Ngài, và có sự khích lệ dồi dào để [nài xin] nó với Ngài; nhưng cũng đúng [như thế], [danh dự?]... công lý Ngài phải được duy trì, công lý bị xúc phạm của Ngài đòi [sự bồi thường], và một thuộc tính của Ngài sẽ không được tôn vinh đến nỗi làm hại và sỉ nhục thuộc tính khác. Đúng là Ngài thương xót, mà vẫn có cả một thế giới thiên sứ đang nằm, và có lẽ sẽ nằm đời đời, dưới sự đổ ra đầy các chén thạnh nộ Ngài; và sự nhân lành và thương xót này, như được bày tỏ cho chúng ta trong [Phúc Âm?], là sự khích lệ lớn của chúng ta, nhưng [nó được đặt] trên sự [trung bảo của Đấng Christ?]... [NEEDS REVIEW: đoạn này bị hỏng nặng trong OCR, chỉ phục dựng được đại ý.]
2. ...Vậy nên Đức Chúa Trời tha nợ chúng ta, vì Chúa Giê-xu Christ, bởi huyết thập tự giá Ngài, đã làm sự chuộc tội cho tội lỗi, [chẳng những cho tội chúng ta mà thôi, mà còn cho cả thế gian] (1 Giăng 2:2)... [điều này] chẳng hề làm giảm [ân điển đã cứu chúng ta?]... [chính Đấng] đã ban Con Ngài [chịu chết vì chúng ta?]... [hơn cả] những kẻ thắng... vậy nên [chúng ta trông cậy]... sẵn tha thứ... "phương đông xa cách phương tây bao nhiêu" (Thi Thiên 103:12). [NEEDS REVIEW: đoạn này bị hỏng nặng trong OCR.] Ngài là Đức Chúa Trời mà lời nài này có sức mạnh trước mặt Ngài: "Huyết tôi có ích gì?" (Thi Thiên 30:9); và là Đấng mà linh hồn Ngài "lấy làm đau lòng về sự khốn khổ của Y-sơ-ra-ên" (Các Quan Xét 10:16)... [chính Ngài đã] tự hạ mình đến sự tốn kém lớn lao về huyết và kho báu như thế, để Ngài làm điều ấy cách bảo đảm, thậm chí công bố sự [công bình] Ngài — để công bố, tôi nói, trong lúc này sự công bình Ngài (sứ đồ nhấn mạnh dường nào về điều này) (Rô-ma 3:26) — hầu cho Ngài "tỏ ra mình là công bình và xưng công bình kẻ nào tin đến Đức Chúa Jêsus". Nếu kẻ có tội là con nợ, thì bởi một sự bồi thường mà nợ họ được tha: Đấng Christ được gọi là [Đấng Chuộc Tội? Đấng Bảo Lãnh?]... [NEEDS REVIEW: vài dòng không đọc được.] Chức vụ trung bảo của Ngài mặc nhiên thừa nhận rằng Đức Chúa Trời và loài người đang bất hòa, vì "người trung bảo không phải là người trung bảo của một bên mà thôi" (Ga-la-ti 3:20); chúng ta được xem như ở dưới luật pháp, tức là ở dưới lời nguyền rủa, khi Đấng Christ để cứu chuộc chúng ta đã [chịu] thành tội lỗi và thành lời nguyền rủa vì chúng ta (Ga-la-ti 3:13). Chúng ta hãy xem điều này được thực hiện thế nào.
(1) Chúa Giê-xu chúng ta đã tự nguyện đứng ra làm Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta; thương xót trường hợp đáng thương của chúng ta, và quan tâm đến danh dự bị xúc phạm của Cha Ngài, để công lý của Đức Chúa Trời được thỏa mãn mà kẻ có tội vẫn được cứu, Ngài đã dâng linh hồn mình làm tế chuộc tội (Ê-sai 53:10), và chính mình làm của lễ chuộc tội, đáp ứng các đòi hỏi của luật pháp, như nắp thi ân — hay ngôi thương xót — đáp ứng chính xác kích thước của hòm giao ước (Xuất 25:17-21). Đức Chúa Cha đã giao phó Ngài công việc lớn lao này, và Ngài đã tự nguyện vui lòng nhận lấy: Ngài phán: "Nầy tôi đến" (Thi Thiên 40:7; Hê-bơ-rơ 10:7), và chẳng những làm theo ý muốn Đức Chúa Trời, mà lấy làm vui mừng làm theo, bị lôi cuốn đến và giữ chặt trong đó, chẳng bởi dây nào khác ngoài dây tình yêu của chính Ngài, và sự đẹp lòng của việc Ngài nhận lãnh đối với điều răn của Cha Ngài.
Đấng Christ không có nợ riêng nào phải trả, vì Ngài hằng làm những điều đẹp lòng Cha Ngài (Giăng 8:29); phẩm giá của thân vị Ngài lớn lao dường ấy, và giá Ngài trả quý báu dường ấy, đến nỗi Ngài có đủ để bồi thường trọn vẹn, và trả món nợ lớn này đến đồng xu cuối cùng. Ngài phán: "Nguyện lời nguyền giáng trên ta, hỡi Cha." Như thế Ngài trở nên người bảo lãnh cho chúng ta, như Phao-lô bảo lãnh cho Ô-nê-sim với Phi-lê-môn chủ hắn: "Nếu nó có làm hại anh hoặc mắc nợ anh điều chi, thì hãy kể cho tôi. Tôi, Phao-lô, chính tay tôi viết điều này: tôi sẽ trả cho anh" (Phi-lê-môn 18-19) — [thì] Chúa Giê-xu phước hạnh đã viết bằng chính huyết Ngài: "Tôi sẽ trả." Và [sự bảo lãnh] này... của sự chết Đấng Christ... [NEEDS REVIEW: khoảng mười dòng bị hỏng trong OCR.] ...sẽ [đem lại] vinh hiển cho Đức Chúa Trời, thậm chí vinh hiển cho công lý Ngài, [hơn cả] sự hư mất của những kẻ có tội này; vì nếu họ hư mất, sự công bình của Đức Chúa Trời sẽ đời đời chỉ trong sự [đang được] thỏa mãn, nhưng nay bởi công đức [của sự chết Đấng Christ], nó đã một lần đủ cả được thỏa mãn, và sự chuộc tội lỗi được thực hiện (Đa-ni-ên 9:24). Như thế Ngài đã bồi thường "điều tôi không cướp lấy" (Thi Thiên 69:4)...
Chúng ta hãy dừng lại một chút, và suy ngẫm với sự kinh ngạc và biết ơn về công việc vinh hiển này: sự nhân từ và tình yêu của Đức Chúa Trời, là Cứu Chúa chúng ta, đối với loài người (Tít 3:4) đã khởi sự công việc này lớn lao dường nào! Sự khôn ngoan đã hoạch định nó kỳ diệu dường nào! Sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự mầu nhiệm (1 Cô-rinh-tô 2:7). Nguyện mọi mão triều đều quăng xuống chân Đấng Cứu Chuộc, và mọi bài ca đều hát ngợi khen Ngài. Ai [giống như Ngài?]... [chính] điều này khiến lòng Ngài dám đến gần Đức Chúa Trời (Giê-rê-mi 30:21), như Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta? Ấy là Đấng "lấy sự công bình mà nói" (Ê-sai 63:1), và sẽ chẳng bao giờ rút lại điều Ngài đã phán, vì Ngài "có quyền năng để cứu rỗi".
(2) Đã tự làm Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta, Ngài đã bồi thường trọn vẹn cho công lý của Đức Chúa Trời về món nợ chúng ta, bởi huyết thập tự giá Ngài (Cô-lô-se 1:20). "Người đã đổ mạng sống mình cho đến chết" (Ê-sai 53:12), chẳng những vì ích lợi chúng ta, mà thay cho chúng ta, và đã trả — dù không phải trả đúng món [chúng ta phải trả], nhưng trả món tương đương, là điều hơn cả tương đương; đến nỗi có thể nói trong Ngài, Đức Chúa Trời đã nhận gấp đôi vì mọi tội lỗi chúng ta (Ê-sai 40:2) — Cha được tôn vinh trong Ngài dường ấy. Đức Chúa Trời đã chất món nợ trên Ngài, theo sự bảo lãnh Ngài đã nhận; những kẻ Ngài bảo lãnh đã vỡ nợ, vụ kiện được đưa ra chống lại Ngài, và Đức Chúa Trời đã chất trên Ngài (như [Ê-sai] nói) [tội lỗi của hết thảy chúng ta] (Ê-sai 53:6) — [giống như] tội lỗi của cả Y-sơ-ra-ên được chất trên đầu con dê, mà trong ngày chuộc tội phải bị đuổi vào đất quên lãng (Lê-vi Ký 16:21-22). Sa-lô-môn nói: "Người nào bảo lãnh cho kẻ lạ, ắt bị hại" (Châm Ngôn 11:15); sẽ bị tan nát vì đó; Chúa Giê-xu chúng ta đã bảo lãnh cho chúng ta là những kẻ xa lạ và người ngoại quốc (Ê-phê-sô 2:19), Ngài đã chịu hại vì đó: vì "Đức Giê-hô-va lấy làm vừa ý mà làm tổn thương người, và khiến gặp sự đau ốm" (Ê-sai 53:10). Ngài đã tự nguyện và sẵn lòng trả món nợ; mạng sống Ngài chẳng bị cưỡng lấy khỏi Ngài, mà "ta tự phó mạng sống mình" (Giăng 10:18). Sự bồi thường phải dâng cho Đức Chúa Trời trong danh dự Ngài, vì trong [đó] Ngài đã bị xúc phạm, và Ngài đã để mắt đến đó khi [Ngài phó mình] bị bắt trong vườn: "Ví bằng các ngươi tìm bắt ta, thì hãy để cho những kẻ này đi" (Giăng 18:8). Ngài đã phó mình chịu khổ, để chúng ta được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ và sự hư mất, và công lý của Đức Chúa Trời đã đồng ý.
Để làm dấu hiệu chấp nhận sự bồi thường của Ngài, Đức Chúa Trời đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, sai một thiên sứ lăn hòn đá khỏi cửa mộ, và như thế phóng thích [tù nhân?]; thiên sứ đã làm vậy, rồi ngồi trên đó trong sự đắc thắng, tỏ rằng sự chết chẳng còn quyền trên Ngài nữa, mà đã bị chinh phục và hủy diệt hoàn toàn (Rô-ma 6:9). Nhưng chúng ta có chắc Ngài đã được thanh toán sòng phẳng chăng? Có, vì Ngài đã nhiều lần được thấy sống, được thấy tự do; Đức Chúa Cha đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, đặt Ngài bên hữu Ngài (Ê-phê-sô 1:20) — đó đã chẳng phải chỗ cho Ngài, nếu Ngài chưa làm trọn sự bảo lãnh mình. Sự chết của Đấng Christ là [sự trả] món [nợ] chúng ta; "Ngài đã bị nộp vì tội lỗi chúng ta" (Rô-ma 4:25); sự [sống lại] Ngài là việc rút giấy thanh toán nợ của chúng ta, vì "Ngài sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta" (Rô-ma 4:25). Vậy nên sứ đồ [đặt] đức tin, hy vọng và sự yên ủi chúng ta trên [điều này]: "Ai sẽ lên án [chúng ta] ư? Đức Chúa Jêsus Christ là Đấng đã chết, và cũng đã sống lại nữa, Ngài đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời" (Rô-ma 8:34)... [NEEDS REVIEW: vài dòng bị gãy trong OCR.] ...[một bản tuyên cáo] đã [ban ra] để kẻ có tội khốn khổ được giải cứu khỏi cơn thạnh nộ và lời nguyền rủa mà họ bị trói buộc, được đưa vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời (Rô-ma 8:21), và được phục hồi mọi đặc ân và cơ nghiệp vinh hiển của những người Y-sơ-ra-ên tự do. Phước cho dân nào biết tiếng vui mừng (Thi Thiên 89:15) — tiếng kèn của Phúc Âm đời đời công bố sự phóng thích này, đạo luật ân xá này: "rao sự tự do cho những kẻ bị bắt, và sự mở cửa tù cho những kẻ bị cầm tù" (Ê-sai 61:1)... tin lành đem sự vui mừng lớn [cho muôn dân] (Lu-ca 2:10). Hễ ai muốn đều có thể [đến] nhận ích lợi của đạo luật phóng thích chung này, và xin cho mình một giấy thanh toán riêng... [NEEDS REVIEW: vài dòng bị hỏng trong OCR.]
Chính vì sự bồi thường của Đấng Christ mà tội lỗi chúng ta thật sự được tha khi chúng ta ăn năn và tin, và đó là điều chúng ta phải nài xin với Đức Chúa Trời, [và nhờ cậy] như một lời bào chữa có hiệu lực trong lời cầu nguyện xin Đức Chúa Trời tha nợ cho chúng ta. Trong sự công bình Ngài, chúng ta [phải] ra mắt trước Đức Chúa Trời, "nói đến sự công bình của Chúa, chỉ đến sự ấy mà thôi" (Thi Thiên 71:16)... [NEEDS REVIEW: khoảng mười dòng bị hỏng trong OCR.] ...[làm nền] cho một hiệp ước hòa bình; mà vẫn [đau đớn thay], biết bao người hư mất đời đời dưới gánh nặng món nợ này, và cứ ở trong [tội lỗi] mình dù có bản tuyên cáo phóng thích. [Vậy] mọi người hãy lo liệu để mình được đủ điều kiện theo [nội dung] nó. Chúng ta cũng phải đặc biệt để mắt đến sự chết Ngài như giá chuộc chúng ta, vì cớ đó mà chúng ta [được tha?]... [NEEDS REVIEW: đoạn này bị hỏng trong OCR.] ...bởi ân điển, tôi tin chắc anh em sẽ [lắng nghe?]... [để] anh em được ơn này, và [nợ anh em được tha?]... huyết Ngài, "trong Đấng Christ, chúng ta được cứu chuộc bởi huyết Ngài, được tha tội" (Ê-phê-sô 1:7; Cô-lô-se 1:14), vì "không đổ huyết thì không có sự tha thứ" (Hê-bơ-rơ 9:22)... [Hãy áp dụng] cho chính mình... [NEEDS REVIEW: đoạn này bị hỏng nặng trong OCR.]
Trong khi cầu xin sự tha tội, chúng ta phải để mắt đến Đấng Christ như Đấng Cứu Chuộc chúng ta; Đấng Cứu Chuộc thân thể chúng ta vốn ở trong vòng nô lệ, và cơ nghiệp chúng ta vốn bị cầm cố. Ngài là Đấng Go-ên của chúng ta; Gióp gọi Ngài như thế (Gióp 19:25: "Tôi biết rằng Đấng cứu chuộc tôi vẫn sống"), và các đấng tiên tri cũng thường gọi. Đó là danh hiệu của bà con gần nhất, là người theo luật pháp phải chuộc lại sản nghiệp mà anh em mình đã bán (Lê-vi Ký 25:25). Đấng Christ đã mặc lấy bản tính chúng ta, đã trở nên bà con chúng ta, và Ngài là bà con gần nhất có khả năng chuộc lại, nên quyền chuộc lại thuộc về Ngài, và Ngài đã hạ mình làm phận sự của bà con (Ru-tơ 4), hầu cho chúng ta trở lại cơ nghiệp mình, là nơi chúng ta đã bị đày xa đời đời nếu không có Ngài, và được của tin của nó cho đến "kỳ chuộc lấy những kẻ mà Ngài đã được" (Ê-phê-sô 1:14).
Thứ ba, sau khi đã cho anh em thấy trường hợp anh em vì tội lỗi mà buồn thảm dường nào, món nợ ấy nguy hiểm dường nào, mà trường hợp anh em chẳng phải tuyệt vọng, vì có một [cửa hy vọng mở ra?], [chắc hẳn anh em] sẵn lòng vui mừng nghe điều gì được trông đợi và đòi hỏi [nơi anh em, để] nợ anh em được tha. Đấng Christ là Đấng Bảo Lãnh cho chúng ta đã bồi thường, nhưng chúng ta phải làm gì để được dự phần vào sự bồi thường ấy? Sự chuộc tội đã được thực hiện cho tội lỗi thì đúng, và được chấp nhận là đủ [cho mọi người?]... [nhưng] vì thế mỗi người [chúng ta phải lo liệu?]... [NEEDS REVIEW: khoảng mười dòng bị hỏng trong OCR.] ...có bí tích ấy, là lễ kỷ niệm [sự chết Ngài], được lập làm ấn chứng của sự tha thứ chúng ta... của giao ước mới cho sự yên ủi của một sự bình an được đóng ấn và vững chắc: và để chúng ta được [dự phần vào đó?]:
1. Chúng ta phải xưng nhận món nợ, với một tấm lòng khiêm nhường, thấp hèn, ăn năn và vâng phục. Chúng ta phải nhận mình [có tội] trước mặt Đức Chúa Trời, và bị nhốt dưới tội lỗi (Ga-la-ti 3:22). Những kẻ che giấu tội lỗi mình đừng mong [được thịnh vượng], hay vực mình dậy khỏi [món nợ] này (Châm Ngôn 28:13); vì chỉ những kẻ xưng nó ra và lìa bỏ nó mới được thương xót. Chúng ta bị [buộc tội] như con nợ, và đừng tìm cách chối [món nợ], cũng đừng chữa mình hay giảm nhẹ nó, mà phải sẵn lòng nhận rằng chúng ta đã phạm tội, và đã làm sai sự ngay thẳng, song chẳng có ích gì cho chúng ta (Gióp 33:27), rằng chúng ta đã bất công với Đức Chúa Trời, và làm hại chính mình, như [mọi] con nợ [vỡ nợ] đều vậy.
Trong việc xưng nhận món nợ, chúng ta phải cụ thể: chẳng những [nói chung chung] chúng ta là kẻ có tội; mà trong việc này việc kia chúng ta đã phạm tội; chẳng phải để cho Đức Chúa Trời biết — Ngài biết tội lỗi chúng ta hơn chính chúng ta biết; mà để hạ mình và răn mình. "Tôi đã phạm tội cùng Chúa, chỉ cùng một mình Chúa thôi, và làm điều ác trước mặt Chúa" (Đa-vít nói — Thi Thiên 51:4); "Phải, tôi có phạm tội... tôi có làm như vầy, như vầy" (A-can nói — Giô-suê 7:20). Và chúng ta càng cụ thể trong việc nhận tội, chúng ta càng có thể trông đợi được yên ủi nhiều trong cảm thức được tha. Nếu tôi có thể nói: tội này tôi đã xưng nhận, tôi tin bởi ân điển tội này đã được tha, và sẽ chẳng bị kể cho tôi. Nhưng lời xưng tội này phải đi kèm với sự ăn năn thật và nỗi buồn tin kính vì nó; chúng ta phải than khóc nó, và than khóc chính mình vì cớ nó; phải dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, và nhận lấy hổ thẹn cho mình trong việc xưng nhận này; và như đứa con hoang đàng, khi chúng ta nhận mình đã phạm tội cùng Đức Chúa Trời, chúng ta phải nhận rằng mình "chẳng còn đáng gọi là con của cha nữa" (Lu-ca 15:21), thậm chí rằng Ngài giao chúng ta cho kẻ tra tấn là điều công bình (Ma-thi-ơ 18:34). Và nếu chúng ta xét đoán lấy mình như thế, chúng ta sẽ khỏi bị xét đoán (1 Cô-rinh-tô 11:31).
2. Chúng ta phải [phó] mọi sự mình có cho Chúa Giê-xu chúng ta, là Đấng đã nhân từ bồi thường nợ chúng ta như thế. Đây là một hành động đúng đắn của đức tin: từ bỏ, đầu phục, và dâng chính mình, toàn thể mình — thân thể, linh hồn và tâm thần, mọi sự chúng ta là, có, và làm được — [để ở dưới] sự hướng dẫn và cai trị khôn ngoan của lời [và Thánh Linh?] Ngài, để dâng cho danh dự Ngài, dùng trong công việc [Ngài], và định đoạt theo ý Ngài. Chính mình chúng ta, chúng ta đã [trước hết] dâng cho Chúa (2 Cô-rinh-tô 8:5), và "Đấng Christ là sự sống của" chúng ta (Phi-líp 1:21)... [NEEDS REVIEW: khoảng mười lăm dòng bị hỏng trong OCR.] ...[Mọi sự của chúng ta phải đặt vào tay] Ngài, [như dưới chân] Ngài. Đó quả là một [của dâng] rất [nghèo nàn], nhưng Ngài đòi hỏi nó như thế, và [sẽ nhận nó] miễn chúng ta thành thật và [ngay thẳng]. Có lý do chính đáng [khiến chúng ta phải làm vậy, vì vinh hiển Ngài và] phúc lợi thật của chính chúng ta, để chúng ta không lại tự làm hư mất mình. Như thế Ngài sẽ hoàn tất sự nhân từ Ngài với chúng ta, nếu không phải lỗi tại chúng ta: Đấng đã làm Đấng Bảo Lãnh cứu chúng ta khỏi hư mất dưới gánh nặng tội lỗi đã gây nên, sẽ làm [Đấng Dẫn Dắt và] Người Giữ Của Trung Tín, cứu chúng ta khỏi lại rơi xuống gánh nặng tương tự; vì Ngài đã phán: "Vì tội lỗi không cai trị trên anh em đâu" (Rô-ma 6:14). Như thế Ngài sẽ "làm xong việc thuộc về" chúng ta (Thi Thiên 138:8), và nếu chúng ta phó thác mình và mọi sự mình cho Ngài, chúng ta sẽ thấy Ngài "có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho Ngài, cho đến ngày đó" (2 Ti-mô-thê 1:12), và Ngài sẽ được thấy là Người Giữ Của trung tín.
3. Chúng ta phải dâng cho Đấng Christ danh dự về sự tha thứ chúng ta, bằng cách nhờ cậy hoàn toàn vào sự công bình Ngài như lời bào chữa cho nó, nhận biết rằng "chẳng ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Đức Chúa Jêsus Christ" (1 Cô-rinh-tô 3:11), và không ai có thể mở một nguồn vui khác. Chúng ta phải đời đời từ bỏ mọi [nương cậy] vào sự đủ sức của riêng mình, và với sự thỏa lòng cao nhất nương dựa chỉ một mình Đấng Christ như Cứu Chúa trọn vẹn và đủ mọi đàng. Những việc lớn lao của linh hồn bất diệt chúng ta — sự hòa thuận chúng ta [với Đức Chúa Trời] và phước hạnh chúng ta trong Ngài — chúng ta phải giao vào tay Ngài, bởi sự đầu phục chẳng những dưới sự cai trị Ngài, như Chúa cai trị chúng ta, mà dưới ân điển Ngài, như Chúa là sự công bình chúng ta (1 Cô-rinh-tô 1:30): [Đấng] được Đức Chúa Trời làm nên [sự khôn ngoan, sự công bình, sự nên thánh và sự cứu chuộc] cho chúng ta, hầu cho chúng ta "nhờ Đấng đó mà được trở nên sự công bình của Đức Chúa Trời" (2 Cô-rinh-tô 5:21). Vì [đó], "sự khoe mình... đã bị trừ bỏ rồi" (Rô-ma 3:27); "ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa" (1 Cô-rinh-tô 1:31).
4. Chúng ta phải suy ngẫm mình sẽ dâng lại điều gì cho Đấng đã yêu thương chúng ta (Thi Thiên 116:12), là Đấng đã yêu thương chúng ta dường ấy. Chúng ta hãy nhắc đến [ơn Ngài] để ngợi khen, nắm lấy mọi dịp để nói [về tình yêu] mà Ngài đã yêu chúng ta, bằng [lời lẽ cao quý nhất có thể?]... [NEEDS REVIEW: khoảng mười dòng bị hỏng trong OCR.] ...để nhận biết bổn phận chúng ta đối với Ngài, như những kẻ [mắc nợ] Ngài [đời đời?]... [NEEDS REVIEW: vài dòng không đọc được.]
5. Chúng ta phải [cam kết mình] cho [thời gian tới?]... [nếu] chúng ta muốn được thương xót [và bước đi] sát đường lối bổn phận mình; "ngưng làm điều ác, tập làm điều thiện" (Ê-sai 1:16-17) là bông trái của sự ăn năn theo mạng lệnh, và không có những điều ấy chúng ta không thể trông đợi lời hứa [tha thứ]; tiền thuê chúng ta [phải trả] đúng kỳ hơn cho thời gian [tới]... [NEEDS REVIEW: đoạn này bị hỏng trong OCR.] ...[sự quản lý] thì giờ với bổn phận, và làm [công việc mình] trong ngày nó, để trả tiền thuê [khi đến hạn]; [nếu] chúng ta thiếu sót, hãy quyết toán sổ sách mình [với?] (1 Giăng 1:9?)... huyết Đấng Christ, "làm sạch mọi tội chúng ta" (1 Giăng 1:7)... một sự áp dụng mới quyền năng của [huyết] ấy cho [lương tâm] chúng ta... [NEEDS REVIEW: khoảng mười lăm dòng bị hỏng nặng trong OCR.] ...sự tận dụng [các ta-lâng] cho tốt, hầu cho bởi phước lành và ân điển của Chủ chúng ta, năm ta-lâng chúng ta [sinh lợi thêm], được Chủ chấp nhận, và [cuối cùng] vào hưởng sự vui mừng của chủ mình (Ma-thi-ơ 25:21, 23). Và chúng ta hãy [nhớ?]...
6. [NEEDS REVIEW: toàn bộ điểm thứ sáu (điểm áp dụng cuối cùng) bị hỏng nặng trong OCR — khoảng 180 dòng cuối gần như không đọc được; chỉ còn các mảnh vỡ và các câu Kinh Thánh được trích: Ca Thương 3:40; Lu-ca 16; Lu-ca 11. Từ các mảnh vỡ ("một món nợ nhỏ từ [người bạn đầy tớ]", "sự cứng lòng", "chẳng bao giờ thật sự hạ mình [vì món nợ lớn] chủ mình [đã tha]") và cấu trúc ẩn dụ đầy tớ không thương xót (Ma-thi-ơ 18:28-35), có thể suy đoán điểm này dạy về bổn phận tha thứ cho người khác; nhưng không thể dịch trung thành nên không đoán mò.] ..."Hãy xét và thử đường mình, trở về cùng Đức Giê-hô-va" (Ca Thương 3:40)...