Sự Đắc Thắng Của Cơ Đốc Nhân

Abraham Booth · 544-christian-triumph-1796-booth

Bản dịch do AI (Claude) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sự Đắc Thắng Của Cơ Đốc Nhân
2. SỰ ĐẮC THẮNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN
3. THỨ NHẤT
4. THỨ HAI, con đường nhờ đó sự giải thoát này đạt được.
5. THỨ BA, sự đắc thắng của Cơ Đốc nhân trên những kẻ thù đã bị đánh bại.
6. THỨ TƯ, lòng biết ơn của Cơ Đốc nhân về ân huệ diệu kỳ.
7. LỜI TIỄN ĐƯA TẠI TANG LỄ

Sự Đắc Thắng Của Cơ Đốc Nhân

Nguyên tác: "The Christian triumph. Being the substance of a sermon, occasioned by the death of Miss Ann Williams: ... With the address, delivered at her interment" — Abraham Booth (ấn bản lần ba, 1796)
Nguồn: https://archive.org/download/bim_eighteenth-century_the-christian-triumph-b_booth-abraham_1796/bim_eighteenth-century_the-christian-triumph-b_booth-abraham_1796_djvu.txt
(Ghi chú: nguồn là bản OCR toàn văn cuốn sách, gồm bài giảng và "Lời Tiễn Đưa Tại Tang Lễ" (The Address Delivered at Her Interment). Phần quảng cáo một cuốn sách khác của tác giả ở cuối cuốn không thuộc tác phẩm nên không dịch. Bản dịch dưới đây là toàn văn hai phần tác phẩm.)

SỰ ĐẮC THẮNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN

Tức là phần chính của một bài giảng, nhân dịp cô Ann Williams qua đời, người đã trút hơi thở cuối cùng vào ngày 14 tháng 9 năm 1772, hưởng dương hai mươi mốt tuổi; cùng với Lời Tiễn Đưa đọc tại tang lễ của cô. Do Abraham Booth soạn.

*"Vả, chúng ta nhờ Đấng yêu thương mình mà thắng hơn kẻ chiến thắng." — Rô-ma 8:37.*

Ấn bản lần ba. Luân Đôn, 1796.

"Hỡi sự chết, sự thắng của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự thắng của ngươi ở đâu? Cái nọc của sự chết là tội lỗi, sức mạnh của tội lỗi là luật pháp. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta!" — 1 Cô-rinh-tô 15:55–57.

Vì Đấng Tể Trị tối cao, Đấng định đoạt mọi biến cố, mới đây đã cất khỏi chúng ta một thành viên đáng kính và một chị em trẻ tuổi dễ mến, bởi bàn tay tàn nhẫn của sự chết, nên theo lời thỉnh cầu của những người thân được kính trọng của cô, tôi sẽ cố gắng ứng dụng những lời đánh động tôi vừa đọc, để gây dựng chúng ta trong đời sống thuộc linh và an ủi lẫn nhau. Ôi, ước gì phước lành từ trời đổ xuống trên những suy niệm của chúng ta về một đoạn Kinh Thánh hệ trọng dường này! Để trong khi nhớ đến sự ra đi của người bạn vô cùng đáng kính của chúng ta, chúng ta đừng quên thân phận mình; và trong khi suy ngẫm về sự thanh thản ngọt ngào cùng niềm hy vọng sống động mà cô đã đón nhận kẻ thù cuối cùng, ước gì mối quan tâm bền vững và niềm hạnh phúc khôn tả của chúng ta là được hưởng sự an ủi thiên thượng ấy, và sẵn sàng cho biến cố trang trọng ấy.

THỨ NHẤT

Trong chương này, tác giả vô ngộ đã bàn rộng rãi về một tín điều cốt yếu của đức tin Cơ Đốc: sự sống lại của kẻ chết. Sau khi đã chứng minh, bằng những lập luận không thể bác bỏ, rằng Chúa Giê-xu, Đấng đứng đầu Hội Thánh, đã sống lại và ra khỏi mồ; thì tất cả các thánh đồ, tất cả các chi thể trong thân thể mầu nhiệm của Ngài, cũng sẽ sống lại trong ngày sau rốt. Sau khi đã bày tỏ rằng Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã thắng hơn sự chết, mồ mả và mọi kẻ thù thế nào, thì tất cả những ai theo Ngài cũng sẽ đắc thắng sau cùng và hạnh phúc đời đời thế ấy; ông bèn bật lên tiếng nói đắc thắng. Với những kẻ thù từng ghê gớm nay hiện rõ trước mắt — đúng hơn là ở dưới chân mình — ông lớn tiếng kêu lên: Hỡi sự chết! cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả! sự thắng của ngươi ở đâu? Cái nọc của sự chết là tội lỗi, sức mạnh của tội lỗi là luật pháp; nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời đã cho chúng ta sự thắng, nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta! Khi khai triển những lời đáng chú ý này trong dịp hiện tại, tôi sẽ lần lượt nói đến các kẻ thù hùng mạnh và những điều ác độc được nhắc tới ở đây, mà Cơ Đốc nhân thật đã được, hoặc sẽ được, giải thoát hoàn toàn khỏi đó — con đường nhờ đó người ấy đạt được sự giải thoát — sự đắc thắng của người ấy trên những kẻ thù đã bị đánh bại — và lòng biết ơn của người ấy đối với Đức Chúa Trời về ân huệ diệu kỳ ấy.

THỨ NHẤT, các kẻ thù hùng mạnh và những điều ác độc được nhắc tới ở đây, mà Cơ Đốc nhân thật đã được, hoặc sẽ được, giải thoát hoàn toàn khỏi đó. Những điều ác ghê gớm và những kẻ thù hủy diệt được nói đến rõ ràng hơn cả ở đây là sự chết và mồ mả; nhưng gắn liền với chúng là tội lỗi và luật pháp. Rằng sự chết là một kẻ thù đáng sợ, thì sự đồng thuận chung của nhân loại, cảm xúc chung của lòng người khi đối diện với nó, và tiếng nói của sự mặc khải thiên thượng đều tuyên bố rành rọt. Bởi sự chết, sự hiệp nhất giữa linh hồn và thể xác bị phá vỡ hoàn toàn, và nhà tạm bằng đất này bị hạ xuống bụi đất. "Sự chết đã cai trị," sứ giả của thiên đàng phán vậy. [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Death reigns"; Rô-ma 5:14] Nó cai trị như một vị vua, và bắt làm nô lệ như một bạo chúa. Đế quốc của nó cổ xưa, và lãnh thổ của nó rộng lớn. Đế quốc của nó cổ xưa đến nỗi gần như đồng thời với sự hiện hữu của loài người; lãnh thổ của nó rộng lớn đến nỗi bao trùm toàn thể dòng dõi A-đam, trừ hai người [NEEDS REVIEW: OCR ghi "twa individuals excepted"; theo ngữ cảnh là Ê-nóc và Ê-li, hai người không nếm sự chết]. Mọi thế hệ loài người đã qua đều đã cúi đầu trước vương trượng của nó, và tất cả những ai còn sống cũng sẽ sớm cảm nhận sức nặng của bàn tay nó.

Nhưng vì sao sự chết lại có vẻ ngoài kinh khiếp, và quyền lực của nó từ đâu mà đến? Kinh văn của chúng ta cho chúng ta biết; vì nó được mô tả như được trang bị một cái nọc. Nó được ví với con ong bắp cày độc, hay con bọ cạp càng độc hơn; chúng đâm, tiết nọc độc, và gây những cơn đau buốt nhói nhất bằng cái nọc của mình. Chính vì thế mà những loài vật này trở nên hoặc có hại hoặc đáng sợ. Sứ đồ cũng không để độc giả phải phỏng đoán mơ hồ cái nọc của sự chết là gì; vì ông lập tức và rõ ràng cho chúng ta biết, đó chính là tội lỗi. Lương tâm loài người làm chứng cho lẽ thật này. Sự chết có sự hiện hữu là do tội lỗi. Đế quốc của nó được dựng trên tội lỗi, và nhờ tội lỗi mà nó duy trì quyền thống trị trên loài người. Lời mặc khải cũng đồng ý với điều này: bởi tội lỗi đã vào trong thế gian, và bởi tội lỗi mà có sự chết [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Sin entered into the World, and death by fin"; Rô-ma 5:12]. Chính tội lỗi đã khoác cho sự chết mọi nỗi kinh hoàng. Chỉ bởi tội lỗi, nó mới đâm vào lương tâm và làm tổn thương tấm lòng. Giá như chúng ta không phải là kẻ phạm tội; giá như lòng chúng ta hoàn toàn ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời, và toàn bộ đường lối chúng ta không tì vết trong mắt luật pháp Ngài, thì chúng ta đã chẳng có lý do gì để sợ vị vua tiều tụy ấy; chúng ta đã được tự do khỏi quyền thống trị của nó, và ở ngoài tầm với của quyền lực nó. Nhưng, vì đã nổi loạn chống lại Đấng Quân Vương đời đời của chúng ta, và vi phạm các điều răn công chính của Ngài; vì đã tự đặt mình dưới sự tịch thu ghê gớm nhất, và bị phơi bày trước sự hư mất đời đời; chúng ta rùng mình trước sự xuất hiện của nó, và đứng sững sờ trước bước tiến của nó. Tội lỗi khiến sự chết thành một lời rủa sả, và khiến chúng ta đáng chịu những đau đớn đời sau. Bởi vậy, sự chết, khi còn giữ cái nọc của mình, chẳng khác gì một viên quan thi hành án của sự công chính thiên thượng, đến bắt kẻ phạm tội, và lôi hắn đến nhà tù và phiên tòa. Thế nên, các vua chúa hùng mạnh run rẩy trên ngai trong sự hiện diện của vua của các nỗi kinh hoàng này; và kẻ cứng cỏi nhất, nếu lương tâm chưa bị đóng ấn chai lì như bị sắt nung, cũng không thể không có những cảm xúc sợ hãi nô lệ khi nó đến gần. Điều này chúng ta biết; điều này chúng ta cảm nhận. Vậy, tội lỗi là một điều ác ghê gớm, vì nó khiến chúng ta phải chịu sự chết, và trang bị cho bạo chúa mọi nỗi kinh hoàng.

Như tội lỗi là cái nọc của sự chết, thì luật pháp là sức mạnh của tội lỗi: như sự chết nhận sự hiện hữu và mọi thẩm quyền của mình từ tội lỗi, thì tội lỗi nhận quyền lên án của mình từ luật pháp. Luật pháp được nói đến ở đây là luật pháp mà sứ đồ mô tả khi ông nói: luật pháp đã xen vào, để tội lỗi gia tăng [NEEDS REVIEW: OCR ghi "The law entered, that the offence might abound"; Rô-ma 5:20]; bởi luật pháp cho người ta biết tội lỗi [NEEDS REVIEW: Rô-ma 3:20]; tôi đã chẳng biết tội lỗi, nếu không nhờ luật pháp [NEEDS REVIEW: Rô-ma 7:7]. Rõ ràng đây là luật pháp đạo đức; và đây chính là sức mạnh của tội lỗi. Vì sao? Chẳng phải vì nó đòi hỏi hay xui khiến người ta phạm tội; không, nó thánh, công chính và tốt lành. Các điều răn của nó tinh sạch, sự bảo đảm của nó công bằng, và toàn bộ ý định của nó đều tốt đẹp. Nó xứng đáng mọi đàng với Đấng Lập Pháp vĩ đại, và hoàn toàn phù hợp với bản tính con người khi còn trong trạng thái ngay thẳng nguyên thủy; vì nó là bản sao của sự thánh khiết thiên thượng, và là mẫu mực của sự xuất sắc về đạo đức. Vậy thì vì sao nó lại tiếp sức mạnh cho tội lỗi, kẻ thù lớn nhất của chúng ta? Câu trả lời thật dễ: nó là bản văn của giao ước đã lập với tổ phụ đầu tiên của chúng ta; giao ước mà ông đã phá vỡ, và chỉ bởi một lần phạm tội, đã lôi cả dòng dõi mình vào tội lỗi và sự hư mất. Trong mắt luật pháp này, tất cả chúng ta đều là kẻ phạm tội, và tất cả đều đứng dưới sự lên án (Rô-ma 3:19, 20; 4:15; 6:23; Ga-la-ti 3:10). Là một giao ước đã bị phá vỡ, là một luật pháp đã bị vi phạm, nó được gọi là sức mạnh của tội lỗi; và nó được gọi như vậy, vì nó phơi bày sự gian ác của tội lỗi. Nhờ luật pháp chúng ta biết rằng tội lỗi là một điều ác vô hạn; vì nó cho chúng ta thấy rằng mỗi lần vi phạm đều hoàn toàn trái ngược với sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và cả gan chống lại ý muốn đã được bày tỏ của Ngài; rằng nó hàm chứa sự khước từ vô đạo đối với thẩm quyền của Đức Giê-hô-va, và mang đến sự rối loạn lớn nhất cho toàn thể tạo vật có lý trí. Nhưng luật pháp không chỉ tuyên bố sự gian ác nội tại của tội lỗi: vì nó còn triệu kẻ phạm tội ra — hỡi kẻ tội nhân cẩu thả, hãy nghe và run sợ! — nó triệu kẻ phạm tội ra để trả lời về đường lối mình trước tòa án của Đức Chúa Trời. Nó ghi một bản cáo trạng tội lỗi lên lương tâm, và đổ đầy linh hồn bằng ý thức về cơn thịnh nộ đáng phải chịu. Thật nghiêm khắc biết bao điều nó đòi hỏi, một sự vâng phục trọn vẹn! Thật đáng sợ biết bao sự bảo đảm của nó, lên án không thương xót, dù chỉ thiếu sót nhỏ nhất! Nó đòi hỏi sự ngay thẳng tuyệt đối, cả trong lòng lẫn trong đời sống, và tuyên bố lửa hừng chống lại sự sai lệch nhỏ nhất. Đó là những đòi hỏi cao cả của nó, và những đe dọa khủng khiếp bảo vệ chúng. Xét về những phương diện ấy, luật pháp chính là sức mạnh của tội lỗi.

Nhưng chúng ta còn một kẻ thù nữa được nhắc đến, đó là mồ mả. Mồ mả là một trong những điều chẳng bao giờ thỏa mãn. Ngôn ngữ của nó là ngôn ngữ của con gái con đỉa: "Hãy cho! Hãy cho!" [NEEDS REVIEW: Châm Ngôn 30:15]. Nó nuốt hàng ngàn người trong một bữa, mà chẳng bao giờ nói: "Đủ rồi." Sự chết, với ngọn lao trong tay, đi rảo khắp các đường phố chúng ta; và, được ủy thác từ trên cao, nó giáng đòn chí tử, và nạn nhân định sẵn gục ngã, thành tù nhân của mồ mả và mồi ngon cho loài côn trùng hèn hạ nhất. Hay, đúng hơn với ẩn dụ của sứ đồ, sự chết, như con rắn độc xảo quyệt, cắm chiếc răng nọc vào phủ tạng chúng ta; như con bọ cạp ác độc, đâm sâu vào tim bằng cái nọc tẩm độc; và chúng ta ốm yếu, chúng ta ngất lịm, chúng ta chết — mồ mả đón chúng ta vào nơi giam cầm chật hẹp, và đổ lên chúng ta sự khinh miệt tột cùng. Nó chất lên các tù nhân của mình nỗi ô nhục sâu nhất, và lấy đó làm vinh. Thân thể con người, dù từng đẹp đẽ đến ngưỡng mộ, khi ở dưới quyền nó thì hoàn toàn ngược lại. Đôi mắt long lanh, và gò má hồng hào; dung mạo ưa nhìn và dáng vẻ thanh tú, đều mất hút trong bóng tối và nằm trong đổ nát; đều bị bao phủ bởi sự thối rữa, và làm mồi cho giòi bọ. Thật là một suy ngẫm làm nhục nhã biết bao đối với người đẹp kiêu kỳ! đối với tất cả những ai tự đánh giá mình bằng vẻ đẹp bên ngoài! Và cũng đừng để hạng nam nhi, hay kẻ cường tráng nhất, tưởng rằng mình được miễn khỏi những sự cướp phá và ô nhục của mồ mả. Vì quyền lực của nó rộng lớn ngang với đế quốc của sự chết, và tồn tại lâu như đế quốc ấy. Hỡi mồ mả, thẩm quyền của ngươi lớn biết bao! và ngươi đã dùng nó vào những mục đích hèn hạ, hạ nhục dường nào! Hàng triệu con cái của chúng ta, ngươi đã bắt làm tù binh, những người vẫn còn bị giam trong những dinh thự u ám của ngươi; và hàng triệu người nữa sẽ sớm đến ở trong lãnh thổ của ngươi và mở rộng các cuộc chinh phục của ngươi. Nhưng dù các chiến thắng của ngươi có nhân lên, chúng sẽ không tồn tại mãi; dù quyền lực ngươi có lớn, nó sẽ đi đến hồi kết.

Nào, chúng ta hãy dừng lại một chút, và thả mình vào suy ngẫm. Tội lỗi là một điều ác ghê gớm biết bao! Nó đã đem sự rối loạn vào thế gian chúng ta, và sự hủy diệt đến trên loài người chúng ta. Nó đã đem lại nỗi ô nhục tột cùng cho Đức Chúa Trời, và sự hư mất đáng sợ nhất cho con người. Đức Chúa Trời bị ô nhục trong bản tính và sự cai trị của Ngài, còn con người bị hư mất cả về thể xác lẫn linh hồn. Nó làm linh hồn đau đớn với những cơn quặn thắt dữ dội nhất, và làm thể xác ô nhục đến tột độ. Nó phơi bày linh hồn trước sự hành hạ vô tận; và thể xác trước nỗi ô nhục đời đời: cái này cho giòi bọ và sự thối rữa, cái kia cho lửa và diêm sinh. Vậy con người khốn khổ biết bao! Khốn khổ thật, khốn khổ vượt quá mọi tưởng tượng, nếu bị bỏ mặc trong tay những kẻ thù ấy. Tội lỗi và luật pháp, sự chết và mồ mả, hiệp các quyền lực khác nhau của chúng lại để khiến chúng ta hoàn toàn khốn khổ; và khốn khổ chúng ta đã phải mãi mãi, nếu ân điển đã không sắm sẵn, và Phúc Âm đã không bày tỏ, sự cứu giúp. Phải, hỡi anh em đồng tội với tôi, nếu lòng thương xót tối cao đã không can thiệp thay cho chúng ta, thì tuyệt vọng đã là điều hợp lý, và sự đoán phạt đã là chắc chắn. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời! ân điển, ân điển thiên thượng đã xuất hiện: nó chiếu sáng trong Phúc Âm và cai trị trong Chúa Giê-xu Christ. Nó đã sắm sẵn cho kẻ có tội và kẻ khốn cùng — cho tất cả, bất kể là ai, những người sẵn lòng mắc nợ sự cứu rỗi của mình với quyền năng và sự vận hành của nó. Những lời đáng khâm phục và đầy khích lệ đang được chúng ta xem xét cho chúng ta biết: có một sự giải thoát, mà kẻ tội nhân khốn khổ có thể trông đợi; mà thánh đồ thật được hưởng — một sự giải thoát vinh hiển khỏi tội lỗi và luật pháp, khỏi sự chết và mồ mả. Chiến thắng trên những kẻ thù này; giải thoát khỏi những điều ác này; ôi lẽ thật êm dịu biết bao! ý tưởng làm ngây ngất biết bao!

[NEEDS REVIEW: OCR trang 11 bị mờ một phần; câu nối sang phần Thứ Hai được dịch theo ngữ cảnh]

Điều này đưa chúng ta đến chỗ xem xét,

THỨ HAI, con đường nhờ đó sự giải thoát này đạt được.

Điều này được bày tỏ trong những lời sau: Đức Chúa Trời cho chúng ta sự thắng nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Sự giải thoát lớn lao được ca ngợi ở đây, chiến thắng vinh hiển được hát mừng ở đây, được quy về Đức Chúa Trời. Nó đã được hoạch định trong tâm trí thiên thượng, và là sản phẩm của lòng thương xót thiên thượng. Sự khôn ngoan vô hạn đã vạch ra kế hoạch, và lòng nhân từ vô biên đã sắm sẵn phương tiện. Sự hủy diệt là bởi chính chúng ta; nhưng sự giúp đỡ của chúng ta ở trong Đức Chúa Trời [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Destruction is of ourselves; but our help is in the Lord"; có thể là Ô-sê 13:9]. Nhưng dù đó là ý định đời đời của Đức Chúa Trời, muốn giải thoát dân sự Ngài khỏi tay những kẻ thù của họ, Ngài vẫn không làm điều ấy bằng một hành động tuyệt đối của quyền năng đơn thuần, mà là một hành động tối cao [NEEDS REVIEW: OCR trang 11 mờ; nguyên văn có thể là "yet he would not do it by an absolute act of mere power"]; nhưng theo cách xứng hợp với tư cách của Ngài là Đấng Cai Trị công chính — theo cách bày tỏ Đức Chúa Trời công chính [NEEDS REVIEW: OCR ghi "manifest the 5 Cd"; có thể là "the just God"], cũng như Đấng Cứu Thế đầy lòng thương xót. Vì mục đích ấy, một Đấng Trung Gian đã được chọn, trong các cuộc hội ý trên thiên đàng, làm phương tiện vĩ đại cho sự vận hành thiên thượng trong công việc diệu kỳ ấy. Đấng Trung Gian này là Con của Đấng Phước Hạnh, là Chúa Mê-si. Nhờ Ngài mà chiến thắng đạt được: Đức Chúa Trời cho chúng ta sự thắng nhờ Đức Chúa Giê-xu Christ chúng ta (Ê-sai 45:21; Rô-ma 5:10).

Nhờ Ngài, chúng ta được thắng hơn tội lỗi. Đây là điều ác đầu tiên, và là nguồn gốc mọi nỗi khốn khổ của chúng ta; nhưng Chúa Giê-xu giải thoát chúng ta khỏi nó, và theo những phương diện khác nhau. Ngài giải thoát khỏi nó, xét như cái nọc của sự chết, hay xét về tội trạng của nó; vì chính tội trạng của tội lỗi, tức là mối liên hệ của nó với hình phạt, mới làm lương tâm đau đớn và khiến sự chết thành kinh khiếp. Khỏi điều này Ngài giải thoát, bằng chính sự chết của Ngài trên thập tự giá, và bằng sự áp dụng huyết chuộc tội vào lương tâm. Khi Chúa Giê-xu phước hạnh dâng mạng sống và đổ huyết mình, Ngài đã ngã xuống làm của lễ cho sự công chính thiên thượng, thay cho dân sự Ngài. Bấy giờ Ngài đã bị làm nên tội lỗi, và bấy giờ Ngài đã chịu khổ vì nó. Là Đấng Thay Thế vinh hiển của họ, Ngài đã gánh cơn thịnh nộ đáng ra giáng trên các tội ác của họ, và đã làm sự chuộc tội cho họ. Sự chuộc tội Ngài đã làm, vì là sự thỏa mãn trọn vẹn cho sự công chính đời đời, nên Đức Chúa Trời đã đẹp lòng về nó; và Ngài đã tuyên bố điều này cho cả thế gian, bằng cách khiến Ngài sống lại từ kẻ chết. Như vậy chúng ta được hòa thuận với Đấng chúng ta đã xúc phạm, bởi sự chết của Con Ngài (Rô-ma 5:10); và khi, theo ngôn ngữ của sự hà hơi, chúng ta nhận lấy sự hòa thuận ấy (Rô-ma 5:11); hay nói cách khác, khi chúng ta tin vào sứ điệp về nó, và có huyết của Đấng Christ rảy trên lòng mình bởi Đức Thánh Linh (1 Phi-e-rơ 1:2; Hê-bơ-rơ 9:14; 10:19, 22); bấy giờ lương tâm được tẩy sạch khỏi tội lỗi, sự chết bị tước mất cái nọc, và chúng ta được giải thoát khỏi nỗi sợ nô lệ. Đây, không còn nghi ngờ gì, là một phần cốt yếu của chiến thắng đạt được bởi Chúa Giê-xu Christ, và ban cho dân sự của Đức Chúa Trời.

Như Đấng Im-ma-nu-ên vĩ đại cứu chuộc khỏi tội trạng của tội lỗi, Ngài cũng giải thoát khỏi quyền thống trị của nó; dù phương diện thứ nhất mới là điều Kinh văn đặc biệt nhắm đến. Tội lỗi cai trị trong người chưa được tái sinh. Nó thi hành một thứ quyền lực tối cao, cả trong lương tâm lẫn trên tình cảm của người ấy. Bởi tội trạng của nó, nó bắt lương tâm làm nô lệ và hành hạ; bởi quyền lực của nó, nó lay chuyển và cai trị tình cảm. Lương tâm bị nó hành hạ, như bị cái nọc của sự chết; còn tình cảm thì vui thích với nó, hợp với xu hướng xấu xa của chúng. Nhưng khi Đấng Giải Cứu vĩ đại đem sự cứu giúp đến cho lương tâm bị thương, bằng sự áp dụng huyết của chính Ngài; thì Ngài cũng thanh tẩy tình cảm, bằng sự vận hành của Thánh Linh Ngài. Bởi cái này Ngài giải thoát khỏi gánh nặng, bởi cái kia Ngài giải thoát khỏi tình yêu, của tội lỗi. Ngài bày tỏ cho người mới trở lại sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, và đổ tình yêu Ngài ra trong lòng người. Ngài ban một khuynh hướng mới cho ý chí cứng cỏi, và nâng tình cảm người lên những điều thiên thượng. Ngài làm việc trong người một ước muốn thường xuyên được nên giống hình ảnh thánh của chính Ngài, trong tâm trí và nết na, trong tính tình và đường lối; và dạy người than khóc về nhiều khiếm khuyết của mình. Sự bại hoại của bản tính vẫn còn và vẫn chống cự, nhưng nó không còn cai trị nữa; nó bị xem là kẻ thù, và bị đối xử như kẻ phản loạn, đối với quyền thống trị của ân điển (Rô-ma 6:14; 7:21, 23, 24).

Người tin Chúa cũng không thiếu niềm trông đợi vui mừng, về sự giải thoát khỏi chính sự hiện hữu của tội lỗi. Khi linh hồn bất tử của người lìa khỏi nơi này bay lên các dinh thự trên cao, bấy giờ linh hồn ấy sẽ được kể vào số các linh hồn của người công chính đã được nên trọn vẹn: cách diễn đạt ấy, dù còn hàm ý những điều vinh hiển nào khác, hẳn phải bao hàm sự tự do khỏi sự bại hoại bẩm sinh; sự tự do hoàn toàn khỏi mọi thói quen hư hỏng và khuynh hướng không thánh khiết. Trong giờ phút của sự chết, hoặc ngay sau đó, linh hồn được nên thánh hoàn toàn. Lẽ thật này, tôi khiêm tốn cho rằng, có thể được minh họa bởi điều được chép trong chương này, về sự biến đổi sẽ xảy đến trên thân thể các thánh đồ còn sống vào lần đến thứ hai của Đấng Christ. Sự biến đổi kỳ diệu ấy, chúng ta được cho biết, sẽ xảy ra trong giây lát, trong nháy mắt; nhờ đó họ sẽ được giải thoát hoàn toàn khỏi mọi phẩm chất hư hỏng và hèn hạ đã theo họ trong trạng thái hay chết, và vốn tự nhiên đối với họ (1 Cô-rinh-tô 15:51, 52). Vậy, như sự biến đổi ấy tuyệt đối cần thiết, để chuẩn bị họ cho thế giới thiên thượng; thì cũng vậy, linh hồn của những người tin, bởi cùng một quyền năng toàn năng ấy, và cũng trong chớp mắt như vậy, được giải thoát hoàn toàn, trong giờ chết, khỏi mọi điều bại hoại và tội lỗi. Bấy giờ thánh đồ được tự do mãi mãi khỏi điều mà Kinh Thánh gọi là "bệnh tật của lòng" (1 Các Vua 8:38); điều ấy cũng có thể được gọi thật đúng là bệnh tật của đời người, bao lâu người còn trong trạng thái chiến đấu. Phước lành này, Cơ Đốc nhân không được hưởng trong đời hiện tại; nhưng người có nó trong hy vọng, và vui mừng đắc thắng trong viễn cảnh ấy. Khi Chúa Giê-xu sẽ khiến kẻ chết sống lại, và làm cho bụi đất đang ngủ của các thánh đồ sống lại; bấy giờ toàn thể con người họ sẽ mãi mãi thoát khỏi tội lỗi và mọi hậu quả của nó, trong mọi phương diện: bấy giờ sự cứu chuộc của họ sẽ trọn vẹn.

Như Đấng Trung Gian vĩ đại giải thoát khỏi tội lỗi, là cái nọc của sự chết; Ngài cũng cứu chuộc khỏi luật pháp, là sức mạnh của tội lỗi. Khi luật pháp được xem xét dưới tư cách nó mang ở đây, thì rất rõ ràng rằng nếu chúng ta không được giải thoát khỏi nó, chúng ta hẳn phải hư mất đời đời. Vì, đã bị chúng ta vi phạm, nó tuốt gươm báo thù, và đòi phải được thỏa mãn; nó chặn đường đến sự sống, và đặt chúng ta dưới lời rủa sả. Thế nên Phao-lô, khi nói với những người tin, mới rằng: Anh em đã được giải thoát khỏi luật pháp [NEEDS REVIEW: OCR ghi "Ye are DELIVERED from the law"; Rô-ma 7:6]; sự giải thoát này được thực hiện bởi Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã được sinh bởi người nữ, sinh ra dưới luật pháp, để Ngài làm trọn các điều răn mà chúng ta đã vi phạm, và gánh lấy lời rủa sả mà chúng ta đã chuốc lấy. Phải, Đấng Bảo Lãnh vinh hiển của chúng ta đã vâng phục các điều răn cách trọn vẹn, đến tột cùng; và đã chịu hình phạt, trong phạm vi đáng sợ nhất. Hợp với những lời này: Ngài vốn chẳng biết tội lỗi là gì (2 Cô-rinh-tô 5:21) — Bởi sự vâng lời của một người, nhiều người sẽ được nên công chính (Rô-ma 5:19) — Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp. Bằng cách nào? Bằng cách gạt bỏ thẩm quyền của nó, hay hủy bỏ sự bảo đảm của nó ư? Không; mà bằng cách đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta (Ga-la-ti 3:13). Sự hạ mình lạ lùng này nơi Chúa Mê-si! Lòng thương xót diệu kỳ đối với linh hồn tội lỗi của chúng ta! Phương pháp của ân điển thật kỳ diệu, và trong đó các vinh quang của Đức Chúa Trời chiếu sáng rực rỡ. Nơi đây, lòng thương xót và sự công chính hiệp các đòi hỏi của mình lại: cả hai đều được bày tỏ, và cả hai đều được tôn cao. Trong hình phạt mà Đấng Bảo Lãnh đã gánh, tội lỗi bị đối xử như một điều ác vô hạn, trong khi kẻ phạm tội được tha khỏi sự lên án. Sự công chính khẳng định danh dự của mình, và lòng thương xót ban phát các sự tha thứ của mình. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời được bày tỏ, và ân điển tối cao được tôn cao. Tội lỗi gặp sự trừng phạt xứng đáng, và luật pháp nhận vinh dự cao nhất. Kẻ tội nhân được cứu khỏi sự hủy diệt đáng phải chịu, và Đức Chúa Trời được vinh hiển trong việc khiến người được hạnh phúc hoàn toàn. Đó là sự giải thoát của Cơ Đốc nhân khỏi luật pháp, xét như sức mạnh của tội lỗi, và người vui mừng lớn trong đó; nhưng, dù đã được chuộc khỏi quyền lên án của nó, người vẫn thành tâm quý trọng và hết lòng tôn kính nó, như quy tắc khả ái cho đường lối mình.

Nếu Cơ Đốc nhân được giải thoát khỏi tội lỗi, là cái nọc của sự chết, và khỏi luật pháp, là sức mạnh của tội lỗi; thì chẳng lạ gì khi sứ đồ nói về chiến thắng trên sự chết. Vì từ tội lỗi mà sự chết nhận sự hiện hữu, và từ luật pháp mà nhận thẩm quyền trên loài người. Tuy nhiên, sự chết là kẻ thù cuối cùng sẽ bị đánh bại (1 Cô-rinh-tô 15:26); nhưng sự hủy diệt nó đã được định chắc. Lời đã ra từ miệng Đức Giê-hô-va, và sẽ không trở về luống; Ta sẽ chuộc chúng nó khỏi quyền lực của sự chết: Hỡi sự chết, ta sẽ là dịch lệ cho ngươi (Ô-sê 13:14). Về lẽ thật vinh hiển này, chúng ta có bằng chứng thiên thượng, trong sự sống lại của Chúa Giê-xu. Biến cố trọng đại ấy, là nền tảng đức tin và hy vọng của chúng ta nơi Đấng Cứu Chuộc đã chết, là một bằng chứng không thể chối cãi và một bảo đảm vô ngộ rằng dù sự chết đã lâu cai trị trên mọi phần hay chết của các thánh đồ; song chẳng bao lâu, rất mau thôi, lãnh thổ nó sẽ bị xâm chiếm, quyền lực nó sẽ bị tước khỏi tay nó, và chính tên nó, đối với họ, sẽ thành quá khứ; vì, về những người được chuộc và tình trạng cuối cùng của họ, sách của Đức Chúa Trời khẳng định rằng sẽ không còn có sự chết nữa (Khải Huyền 21:4; Ô-sê 13:14). Đấng đã chết, nay đang sống, và sống đời đời, sẽ thực hiện công việc vinh hiển này (Khải Huyền 1:18); vì Ngài phải cai trị, cho đến chừng Ngài đã đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài (1 Cô-rinh-tô 15:25); và bấy giờ lời ấy sẽ được ứng nghiệm: Sự chết đã bị nuốt mất trong sự thắng (1 Cô-rinh-tô 15:54).

Nếu sự chết sẽ phải chết, thì mồ mả chắc chắn không thể tồn tại. Vì mồ mả là gì, nếu chẳng phải là kho chứa các nạn nhân của sự chết? Sự chết cung cấp cho mồ mả, và lấp đầy các lãnh thổ tăm tối của nó. Sự chết chất đầy các phòng giam u ám của nó, và nuôi nó bằng mồi người: vậy cả hai phải cùng đứng hoặc cùng ngã. Mồ mả, thật vậy, đã lâu đắc thắng trong sự ô nhục của nhân loại, và khoe khoang trên chính các thánh đồ. Nhưng Đấng Tối Cao cai trị trên muôn vật đã tuyên bố, với sự trang trọng lớn lao: Ta sẽ chuộc chúng nó khỏi quyền lực của mồ mả: Hỡi mồ mả, ta sẽ là sự hủy diệt cho ngươi (Ô-sê 13:14). Phải, hỡi anh em, giờ ấy đang đến, khi Đấng Im-ma-nu-ên vinh hiển sẽ giáng xuống từ trời, với tiếng hô của thiên sứ trưởng và tiếng kèn của Đức Chúa Trời (1 Tê-sa-lô-ni-ca 4:16). Bấy giờ sự hủy diệt sẽ nghe tiếng Ngài, và mồ mả tham lam sẽ trả lại chiến lợi phẩm. Đấng đã ra khỏi mồ, là trái đầu mùa của những kẻ ngủ, sẽ phá tung các then cửa của nó, dù chắc đến đâu, và dọn sạch các dinh thự hoang vắng của nó, dù đông đúc đến đâu. Sự vận hành quyền năng thiên thượng của Ngài sẽ chạm đến mọi kẻ chết; vì hết thảy những kẻ ở trong mồ mả sẽ nghe tiếng Ngài (Giăng 5:28): nhưng nó sẽ tỏ ra vinh hiển tột bậc, trong sự sống lại của người công chính. Vì họ sẽ được sống lại theo hình ảnh của chính Ngài; theo sự giống với Đấng đứng đầu đã được vinh hiển của họ. Trong giây lát, họ tỉnh giấc sau giấc ngủ ngàn năm: mọi ô nhục của nhà tù hôi hám đều được lau sạch; và, hân hoan vui mừng, họ vọt ra đón Chúa mình, để chiêm ngưỡng vinh quang Ngài và hưởng Ngài đời đời. Đó sẽ là chiến thắng trên mồ mả; và đó là hy vọng của Cơ Đốc nhân.

Thật đáng chú ý, Phao-lô nói về chiến thắng này ở thì hiện tại: Đức Chúa Trời CHO chúng ta sự thắng: dù rõ ràng rằng sự hoàn thành thực tế của nó, xét về hai nhánh chính, vẫn còn ở tương lai. Quả thật, xét về luật pháp, là sức mạnh của tội lỗi, và tội lỗi, là cái nọc của sự chết, thì Cơ Đốc nhân thật nay đã được hưởng, và người khoe mình trong đó; vì chẳng còn có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đức Chúa Giê-xu Christ (Rô-ma 8:1). Nhưng xét về sự chết và mồ mả, người tin vẫn còn phải chịu quyền lực chúng; vì người chưa đạt đến sự sống lại của kẻ chết. Tuy nhiên, có một sự thích hợp rõ ràng trong cách diễn đạt, ngay cả khi áp dụng cho những kẻ thù này. Vì Đức Chúa Trời của mọi ân điển nay ban cho Cơ Đốc nhân chiến thắng trên chúng; và, theo một nghĩa nào đó, người nay đã được hưởng nó. Bằng cách nào? Trong lời hứa. Lời hứa được đức tin đón nhận, mà đức tin là sự bảo đảm của những điều trông đợi, thì có một thứ hiện hữu hiện tại trong tâm trí người tin. Trong sự sống lại của Chúa Giê-xu. Vì khi Ngài sống lại, Ngài đã đánh bại sự chết và mồ mả, và đã thắng hơn kẻ chiến thắng trên chúng. Điều này Ngài làm, không phải cho riêng mình, không phải như một cá nhân riêng lẻ; mà, là Đấng đứng đầu thân thể Ngài là Hội Thánh, và của mọi chi thể riêng lẻ trong Hội; là Đấng đại diện vĩ đại của toàn thể dân sự Ngài, và là trái đầu mùa của những kẻ ngủ. Vậy, trong sự sống lại của Đấng Bảo Lãnh thiên thượng của mình, người tin nhìn thấy một chiến thắng đã giành được cho mình; một [NEEDS REVIEW: OCR mờ; có thể là "a conquest granted to him"] ân điển ban cho mình. Người xem mình như người dự phần trong mọi cuộc chinh phục của Chúa mình; như thể đã sống lại với Ngài, và, trong Ngài là Đấng đứng đầu đã được tôn cao, như đã được ngồi trong các nơi trên trời (Ê-phê-sô 2:6). Nhưng chữ "cho" còn gợi một ý nữa; vì nó diễn tả mạnh mẽ ân điển thiên thượng. Đức Chúa Trời CHO chúng ta sự thắng. Lẽ thật vinh hiển thay! Ấy là bởi Đức Chúa Trời ban cho, chứ không phải bởi con người giành lấy. Chúng ta chẳng có tay phần nào trong việc đạt được nó: toàn bộ công việc là của Chúa. Không những thế, chúng ta còn xa mới xứng đáng, như chúng ta đã xa việc tự mình lo liệu nó. Cuộc chinh phục vinh hiển này là ân huệ, xét như vấn đề của ân sủng đơn thuần.

Vậy thì, nó được ban cho ai? Ai được chỉ định bởi đại từ "chúng ta"? Các sứ đồ ư? Phải; nhưng không phải với tư cách sứ đồ: mà đúng hơn, với tư cách những kẻ tội nhân có tội, bất lực, khốn khổ. Để xác nhận điều này, hãy để Phao-lô tự nói, và nhân danh mọi anh em mình. Ấy là lời chắc chắn, đáng đem lòng tin trọn vẹn mà nhận lấy: Đức Chúa Giê-xu Christ đã đến trong thế gian để cứu vớt kẻ có tội; trong những kẻ ấy ta là đầu (1 Ti-mô-thê 1:15). Đấng Christ đã đến để cứu, để giải thoát, để đạt được chiến thắng trọn vẹn. Cho ai? Ở đây, tôi tưởng, tất cả chúng ta nên hết sức chú ý, vì những ai Ngài đến để cứu, bất kể tính nết hay tình trạng họ ra sao, đều hẳn có quyền không nghi ngờ mà trông đợi sự cứu rỗi bởi Ngài. Vậy Ngài đến để cứu ai? Câu trả lời là: KẺ CÓ TỘI. Lời khích lệ thay, cho những ai [NEEDS REVIEW: OCR mờ; có thể là "such as long for salvation" — những ai lâu nay khao khát]! Thế nhưng, có lẽ một linh hồn nghèo nàn nào đó sẵn nói, với vẻ thất vọng: "Đúng vậy; nhưng tôi có lý do để sợ, vì rất có thể [NEEDS REVIEW: OCR mờ; có thể là "mine are sins of a deeper dye" — tội của tôi nặng hơn] ... cách ăn ở phạm tội, và tình cảm bại hoại hơn. Lòng tôi, ôi thôi! hoàn toàn hư hỏng, và tội lỗi tôi nhiều và lớn; đỏ như son, đỏ như hồng điều. Chúng đi kèm những tình tiết tăng nặng đặc biệt, và có kích thước phi thường." Thôi, giả sử đúng vậy, chớ nản lòng: và, để xua tan những nỗi sợ tuyệt vọng, chúng ta hãy nghe sứ đồ nói cho hết; vì ông chưa nói xong sứ điệp khích lệ của mình. Ông không chỉ cho chúng ta biết Đấng Christ đến để cứu kẻ có tội; mà ông còn thêm: TRONG NHỮNG KẺ ẤY TA LÀ ĐẦU — đứng đầu trong hàng ngũ, và xứng với cái tên ấy. Văn mạch quý báu thay! Nó chứa chính tủy của Phúc Âm. Ấy là tin mừng cho kẻ đê hèn nhất trong [NEEDS REVIEW: OCR mờ; có thể là "the vilest of sinners" — kẻ tội nhân đê hèn nhất]. Vậy, ai đã bị cáo trách trong lương tâm mình rằng tính nết hạ mình mà sứ đồ nhận lấy chính là diễn tả đúng tình trạng của mình trước mặt Đức Chúa Trời, thì người ấy có lý do lớn nhất để không ngần ngại nương cậy nơi Đấng Cứu Thế, và đắc thắng trong chiến thắng Ngài đã giành được.

Tôi nay xin tiếp tục xem xét,

THỨ BA, sự đắc thắng của Cơ Đốc nhân trên những kẻ thù đã bị đánh bại.

Sự đắc thắng của người được diễn tả như sau: Hỡi sự chết! cái nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả! sự thắng của ngươi ở đâu? Ở đây chúng ta thấy thánh đồ, với sự chết hiện rõ trước mắt, và đang nhìn vào mồ của mình. Người thấy quái vật tiến đến, và cảm nhận vòng tay lạnh lẽo của nó. Mồ mả nằm mở trước mặt người, và người thấy mình sắp vào trú ngụ trong đó. Bấy giờ người ra sao, trong giờ phút thử thách ấy? Sắc mặt người có tái đi, hay lời nói người có run rẩy chăng? Người có run lên vì sợ, hay lùi lại vì kinh hãi chăng? Không; người dạn dĩ như sư tử, và vững vàng như hòn đá. Như một anh hùng khải hoàn đặt chân lên cổ kẻ thù, người khoe mình trên chúng. Người thong thả quan sát sự chết, và lời người thở ra sự thách thức. Với niềm vui từ đáy lòng, người lớn tiếng kêu lên:

"Hỡi sự chết, tên từng ghê gớm kia! Ta đã nhiều lần run rẩy trước sự vung vẩy của cây gậy sắt của ngươi, và đứng sững sờ trước sự xuất hiện từ xa của ngươi. Tội lỗi đã mài nhọn mũi tên của ngươi, và khoác cho ngươi những nỗi kinh hoàng khôn tả: nhưng nay đã khác rồi. Là kẻ thù, thật vậy, ta vẫn nhìn ngươi; nhưng là kẻ đã bị tước mất khí giới, hay kẻ đang hấp hối. Hình dạng tiều tụy của ngươi ta thấy rõ; nhưng, CÁI NỌC CỦA NGƯƠI Ở ĐÂU? Ngươi nay cố làm hại hay dọa nạt ta cũng vô ích. Những lời đe dọa kiêu ngạo của ngươi ta nay khinh thường; vì, kìa! cái nọc của ngươi đã mất hẳn và mất đời đời. Chúa Giê-xu, Đấng chiến thắng vinh hiển, đã nhổ nó khỏi ngươi: và dù nó đã đâm vào tim Ngài, và làm đổ huyết Ngài, Ngài đã hút cạn nọc độc của nó; điều ấy đã khiến ngươi hoàn toàn bất lực, không thể làm hại người yếu đuối nhất trong các môn đồ Ngài. Thân thể ta, ta thừa nhận, vẫn phải chịu đòn của ngươi, và phải ngã xuống, một thời gian, vào tay ngươi [NEEDS REVIEW: OCR ghi "into thy Rand"; theo ngữ cảnh là "into thy hand"]. Nhưng, đã mất cái nọc, ngươi không thể chạm đến lương tâm ta; vì nó đã được tẩy sạch bằng huyết chuộc tội. Nhà tạm bằng đất của ta cũng sẽ chẳng nằm lâu trong đổ nát. Giờ ấy đã gần, phải, ta xem nó như hiện tại, khi thân thể hay chết này sẽ được giải cứu khỏi quyền thống trị của ngươi, và mặc lấy sự không hay chết. Bấy giờ ngọn lao chí tử của ngươi, ngọn lao đã uống máu các vua chúa, và đã gây sự tàn phá ghê gớm giữa mọi con cái loài người, sẽ bị bẻ gãy hoàn toàn. Hỡi sự chết! đế quốc ngươi đang sụp đổ, vương quốc ngươi đang rời khỏi tay ngươi. Vậy, hãy biết rằng, dù ta bước đi trong trũng tối tăm của ngươi, ta sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Đấng Christ là Đấng chăn chiên ta, và Đức Chúa Trời là Cha ta, ở cùng ta, để dẫn dắt, gìn giữ và đưa ta đến vinh quang.

"Còn ngươi, hỡi mồ mả! ta có gì phải sợ ngươi? Các phòng giam của ngươi, thật vậy, hôi hám, và chỗ trú của ngươi thô kệch. Ngươi đã bắt vô số người làm tù binh, đối xử với họ cách sỉ nhục nhất, và vẫn giam giữ họ trong ngục tối. Thế mà ta chẳng sợ ngươi. Ta xem ngươi như một kẻ thù kiêu ngạo, nhưng đã bị đánh bại. Chúa từ trời, đã bước vào dinh thự tối tăm của ngươi, phá tung các then cửa ngươi và sống lại trong đắc thắng. Nhưng sao, hỡi mồ mả! sao ngươi đã không giữ nổi tên Tù Nhân hiển hách ấy, khi ngươi đã có Ngài trong quyền ngươi? Sao ngươi đã để Chúa Giê-xu chịu đóng đinh thoát khỏi tay ngươi, mà không làm Ngài thêm ô nhục? Ngươi há chẳng biết rằng tất cả của ngươi đều lâm nguy; rằng sự sống lại của Ngài sẽ là sự hủy diệt của ngươi ư? Khi Ngài sống lại, ấy là với tư cách trái đầu mùa của những kẻ ngủ, là Đấng đứng đầu đắc thắng, và là Đấng đại diện vĩ đại của toàn thể dân sự Ngài. Trong Ngài họ đã sống lại, và đã vượt qua các cửa của sự sáng. Hơn nữa, vậy thì, SỰ THẮNG CỦA NGƯƠI Ở ĐÂU? Nó đã mất không thể tìm lại; mất đời đời. Vậy ta bước vào các miền u ám của ngươi, không một run sợ, để nghỉ ngơi cái đầu mệt mỏi, sau những lao nhọc của đời; trong niềm tin chắc trọn vẹn rằng ta sẽ tỉnh thức và sống lại, chẳng bao lâu nữa, như sau một giấc ngủ sảng khoái. Ta tưởng như ta thấy! ta tưởng như ta nghe! Gì vậy? ĐẤNG CHRIST GIÁNG XUỐNG! TIẾNG KÈN VANG LÊN! Mệnh lệnh lớn đã ban ra: Hỡi mồ mả, hãy trả lại chiến lợi phẩm của ngươi! Trong giây lát, bụi đất tan tác của các thánh đồ được thu lại, được dựng nên mới, và được nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ. Phải, hỡi mồ mả! ta thấy họ sống lại, ta dự phần vinh quang họ, và hòa vào sự đắc thắng của họ."

Đó là ý nghĩa sự đắc thắng của Cơ Đốc nhân trên sự chết và mồ mả, khi Đấng Christ hiện ra trong sự tuyệt vời của Ngài, và đức tin đang vận hành sống động. Được thấy một người tin Chúa ra đi như vậy, là một trong những cảnh tượng cao quý nhất ở phía bên này của thiên đàng.

Thật vậy, có một nỗi sợ sự chết và mồ mả, không thể tách rời khỏi trạng thái hay chết của chúng ta; ấy chẳng khác gì sự ghê tởm tự nhiên trước sự tan rã của chính mình. Xét tự nó, đây là một sự yếu đuối vô tội; như sự mệt mỏi, hay bệnh tật, hay đau đớn thể xác (xem Tiến sĩ Owen bàn về Hê-bơ-rơ 2:15). Vậy nó hoàn toàn tương hợp với sự đắc thắng của người tin trên chúng, xét như những điều ác của hình phạt. Người tin, trong lúc đắc thắng cao độ, cũng không xem sự chết là chuyện tầm thường, hay khoe mình trên nó với tinh thần khinh suất. Không; người xem sự chết là một biến cố rất trang trọng và hệ trọng nhất. Người vui mừng trên nó, như trên kẻ thù đã bị đánh bại, nhưng không phải với niềm vui của kẻ dại. Vì người nhớ rõ rằng cuộc chinh phục ấy đã đạt được bởi không gì kém hơn quyền năng toàn năng; qua những cơn hấp hối và huyết, sự chết và sự sống lại, của Con Đức Chúa Trời.

Tôi nay sẽ rất vắn tắt xem xét,

THỨ TƯ, lòng biết ơn của Cơ Đốc nhân về ân huệ diệu kỳ.

Mỗi lần nhớ đến nó, "Tạ ơn Đức Chúa Trời" là ngôn ngữ của người. Không thể khác được, với những ai dự phần trong chiến thắng và chia sẻ sự đắc thắng. Không; sự vĩ đại của sự giải thoát, và con đường nhờ đó nó đạt được; những kết quả phát sinh từ nó, và sự hoàn toàn không xứng đáng của họ đối với ân huệ nhỏ nhất; ép buộc họ dâng trọn vinh quang về danh dự và hạnh phúc của mình cho Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ. Sự giải thoát của họ thật lớn; lớn, không gì sánh được; vinh hiển, vượt quá mọi tưởng tượng. Họ đã được cứu khỏi những kẻ thù hùng mạnh nhất, và khỏi sự hủy diệt đáng sợ nhất, cả về thể xác lẫn linh hồn. Những kẻ thù và nỗi khốn khổ mà họ được giải thoát khỏi, dù đáng sợ, cũng không đáng sợ hơn con đường giải thoát của họ là kỳ diệu. Ai đã từng có thể tưởng tượng rằng, để cứu những kẻ tội nhân tự chuốc lấy sự hư mất và tự lên án mình, Con của Đấng Phước Hạnh lại trở nên xác thịt; lại phó chính mình cho sự rủa sả của luật pháp và đòn của sự công chính, sự chết của thập tự giá và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời? Thế mà điều ấy — hỡi kẻ tội nhân, hãy nghe và thờ lạy! — chính là con đường mà chiến thắng đã đạt được! Những kết quả của sự giải thoát này cũng chẳng kém xứng với nguyên nhân vinh hiển của nó. Vì, trong đời hiện tại, người tin được hưởng sự bình an của lương tâm và sự tương giao với Đức Chúa Trời; niềm hy vọng về vinh quang, và quyền sở hữu nó. Và ôi, phước hạnh nào đang chờ người trong thế giới đời sau! Trong miền đất của khải tượng ấy, người sẽ được giải thoát hoàn toàn khỏi mọi phiền muộn, và được nâng lên niềm vui của các thiên sứ: người sẽ chiêm ngưỡng vinh quang của Chúa đã thăng thiên của mình, và đời đời hưởng phước hạnh bao hàm trong sự hưởng thụ Đức Chúa Trời vô hạn. Nhưng lòng khâm phục của Cơ Đốc nhân càng được nâng cao và lòng biết ơn càng được nhóm lên biết bao, khi người suy ngẫm về sự không xứng đáng của chính mình đối với ân huệ nhỏ nhất! Bấy giờ, chìm đắm trong khâm phục và đầy dẫy niềm vui, người lớn tiếng kêu: TẠ ƠN ĐỨC CHÚA TRỜI! Trong lời tạ ơn biết ơn này, người bày tỏ chính linh hồn mình; và ấy là ước muốn tối cao của người được vinh hiển Đức Chúa Trời, bằng mọi điều người là, và bằng mọi điều người có.

Giờ đây, xin cho phép tôi hướng lời đến các bạn, hỡi những người bạn còn xa lạ với Đức Chúa Trời, và chưa hề quan tâm đến tình trạng linh hồn mình [NEEDS REVIEW: OCR trang 30–31 bị mờ nặng; câu mở đầu lời kêu gọi được dịch theo ngữ cảnh]? Mỗi người trong các bạn hãy tự tra xét. Hãy hỏi nơi miệng lương tâm, và lắng nghe những lời phán vô tư của nó. Nếu nó chưa ngủ, hay chưa chết, nó sẽ lên tiếng; và các bạn sẽ cảm thấy lời nó có quyền năng. Hãy xem xét tình trạng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn các bạn ra sao. Đối tượng của tình yêu nồng nhiệt nhất của các bạn là gì? Nền tảng của những hy vọng tương lai của các bạn là gì, nếu các bạn dám cho rằng mình có hy vọng gì; và các bạn sẽ ra sao, khi lìa khỏi thế gian? Có lẽ một số trong các bạn sẵn nói: "Còn sớm chán để chúng tôi lo cho linh hồn mình. Đạo tin kính hợp với tuổi trưởng thành hơn, và là việc của tuổi già hơn. Chúng tôi còn trẻ, khỏe mạnh, cường tráng; và, có lẽ, còn nhiều thời gian để tiêu xài." Các bạn còn trẻ, các bạn khỏe mạnh, đúng vậy; nhưng — ôi, lời nhắc nhở nhói lòng ấy! — hãy nhớ rằng các bạn phải chết; và sự chết là một biến cố trang trọng. Nhưng sao còn nói đến tuổi trẻ, hay sức khỏe? khi, xin cho tôi nói với các bạn — và ôi, ước gì tôi có thể khiến cả thế giới đều nghe! — chính giờ tới đây, có thể nâng các bạn lên niềm vui bất tử của các thiên sứ, hoặc dìm các bạn sâu vào sự hành hạ đời đời của ma quỷ. Ý tưởng lạ lùng và đáng sợ biết bao! đủ để làm đông máu các bạn. Các bạn còn dám nói rằng còn sớm để nghĩ đến linh hồn mình ư? Các bạn còn khăng khăng rằng mình chưa cần lo về đạo tin kính ư? Hỡi những tạo vật tội nghiệp bị lừa dối! Tôi thương hại tình cảnh các bạn; tôi run sợ cho các bạn. Các bạn đang ở trong tay một Đức Chúa Trời thịnh nộ, và ai biết Ngài sẽ làm gì với các bạn? Một số trong các bạn có thể [NEEDS REVIEW: OCR mờ; có thể là "scoff at the solemn warnings"] cười nhạo những lời cảnh báo trang trọng tôi nay rao ra; nhưng khi các bạn nằm quằn quại trong cơn hấp hối của sự chết, bấy giờ, ôi bấy giờ! lương tâm các bạn sẽ nhói đau biết bao, nếu trong khi còn sức khỏe và sức lực, các bạn đã phung phí thời giờ, và quên mất việc hệ trọng của đời, cho đến khi sắp lìa khỏi thế gian! Các bạn tưởng, có lẽ, rằng đạo tin kính là một thứ u ám; rằng nó sẽ làm tắt niềm vui phấn khởi của các bạn, và khiến các bạn không xứng hưởng sự sống [NEEDS REVIEW: OCR ghi "unkt you prong 5 ial life"; theo ngữ cảnh có thể là "unfit you for social life" — khiến các bạn không hợp với đời sống xã hội]. Đây là một sai lầm phổ biến, nhưng lớn. Từ những điều vừa được thuật lại về người bạn trẻ đã qua đời của chúng ta, các bạn không thể không thấy rằng cô đã thấy nó sinh ra điều ngược lại với tính khí u ám: phải, cô đã thấy nó thổi vào mình niềm vui sảng khoái trong tâm tính đến nỗi ngay cả sự chết cũng không thể dập tắt. Tình cảnh cô đã phải ra sao, khi bị cơn bệnh chí tử chộp lấy, và khi thấy sự tan rã đã kề bên, nếu cô đã không biết Đức Chúa Trời, và không được hưởng ý thức về ân huệ Ngài! Tuổi trẻ của cô, sắc đẹp của cô — dù cô có là người đẹp nhất trong các con gái của Ê-va — và những triển vọng trần gian dễ chịu của cô, chúng đã có thể làm gì cho cô? Chúng đã phó cô cho nỗi đau đớn buốt nhói nhất, và bỏ mặc cô cho sự tuyệt vọng hoàn toàn. Nhưng, vì tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và có ý thức về tình yêu Ngài ấm nóng trong lòng; triển vọng của cô thật vinh hiển, và sự cuối cùng của cô thật đắc thắng. Đừng nói rằng đạo của Chúa Giê-xu là một thứ u ám; và hãy nhớ rằng nếu các bạn muốn thật sự hạnh phúc, các bạn phải có đạo tin kính. Đạo mà tôi nay rao giảng cũng chẳng phải là thứ khó gần. Thật vậy, nó sẽ không sai các bạn đến các buổi khiêu vũ, hội hè, hay dạ hội hóa trang, để kết giao với con cái của sự phóng đãng, hay để gặp gỡ đồng bọn. Không; vì nó bởi nguồn gốc thiên thượng, nó khinh thường những trò tiêu khiển ấy, như hèn hạ và thấp kém, như tội lỗi và ma quỷ; như hoàn toàn không xứng với một tâm trí bất tử, đang hướng về vinh quang thiên đàng. Nhưng nó sẽ dẫn các bạn đến những gác xép của người nghèo và giường bệnh của người đau, để thương xót nỗi khốn khổ và cứu giúp sự thiếu thốn của họ. Nó sẽ đưa các bạn đến các buổi nhóm thờ phượng, nơi các bạn sẽ được tương giao với con cái của sự sáng, và thông công với Chúa Giê-xu Christ. Phải, nó sẽ dẫn các bạn đến Kinh Thánh và nơi cầu nguyện kín nhiệm, và ở đó giới thiệu các bạn vào chầu Vua Đời Đời; và sau cùng, nó sẽ chuẩn bị các bạn để giao du với các thiên sứ, quanh ngai của Chiên Con. Đó là bản tính của nó, và đó là phẩm giá của nó! Vậy, hỡi các bạn trẻ trung và vui vẻ; tham vọng sống cao sang của các bạn đâu? vì ở đây, tôi dám nói, ở đây chúng ta có nó, theo nghĩa cao quý nhất của cụm từ ấy. Vì đời sống này xứng đáng với một hữu thể có lý trí; xứng đáng với một linh hồn bất tử; xứng đáng với tư cách Cơ Đốc nhân; hơn nữa, các sấm ngôn của thiên đàng gọi nó là SỰ SỐNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI (Ê-phê-sô 4:18). Hãy suy ngẫm điều tôi nói, và nguyện Chúa ban cho các bạn sự hiểu biết trong mọi sự!

Các bạn, hỡi những người bạn trẻ thân mến của tôi, những người tin nơi Chúa Giê-xu và yêu mến đạo tin kính, nhất là những ai là thành viên của cộng đồng này; tôi sẽ nói với các bạn thế nào? Câu trả lời thật rõ ràng: Hãy tỉnh thức và cầu nguyện; để khi Chàng Rể thiên thượng đến, Ngài thấy các bạn đã sẵn sàng; thắt lưng đã thắt, và đèn đã thắp sáng (Lu-ca 12:35). Đức Chúa Trời, trong biến cố quan phòng này, đang lớn tiếng gọi các bạn, hãy coi chừng cách các bạn tiêu xài thời giờ. Vậy hãy tỉnh thức, chống lại những dục vọng tuổi trẻ; và chống lại tinh thần nhẹ dạ, phù phiếm, xác thịt. Hãy siêng năng tỉnh thức, chống lại tính khí đáng ghét ấy, là kiêu ngạo; và hãy vun trồng, với mọi chuyên cần, ân điển dễ mến ấy, là khiêm nhường. Người trẻ rất dễ tưởng mình khôn ngoan hơn nhiều trong các việc của Đức Chúa Trời, và có tài năng lớn hơn thực tế. Hãy tỉnh thức chống lại cơn ngứa thích điều mới lạ, cả về giáo lý lẫn người giảng. Vì chiều theo khuynh hướng ấy là con đường chẳng bao giờ được vững lập trong sự phán đoán; chẳng bao giờ được hưởng sự bình an vững chắc trong tâm trí (2 Ti-mô-thê 4:3). Hãy tỉnh thức chống lại sự hình thức nguội lạnh, trong việc thực hành các bổn phận tin kính; và coi chừng kẻo các bạn lấy đường lối tin kính của những kẻ xưng đạo lạnh lùng, vô hồn, dù là ai, làm mẫu mực để bắt chước. Vậy hãy tỉnh thức, vì các bạn đâu biết giờ ra đi của mình có thể đã gần kề.

Tôi sẽ nói gì với những người bạn lớn tuổi của tôi? Các bạn có biết Chúa không? Vậy hãy tạ ơn; và các bạn cũng hãy tỉnh thức. Hãy tỉnh thức, nhất là, chống lại tính ham mê thế gian. Hãy nhớ Đấng phán rằng: Hãy giữ mình, đề phòng mọi thứ tham lam (Lu-ca 12:15). Hãy coi chừng, trong khi siêng năng với các công việc lương thiện trong đời, các bạn đừng để những vội vã của công việc lấn chiếm thời giờ đáng lẽ phải dâng cho Đức Chúa Trời và sự tương giao với Ngài. Hãy tỉnh thức chống lại khung tâm trí hâm hẩm; điều mà những người xưng đạo lâu năm rất dễ sa vào, dù nó là điều gớm ghiếc trước mặt Chúa (Khải Huyền 3:16). Coi chừng kẻo các bạn ngủ gật và ngủ mê, trong khi Chàng Rể còn trì hoãn; vì nếu vậy, tiếng kêu lúc nửa đêm có thể khiến các bạn kinh hãi lắm (Ma-thi-ơ 25:6). Nhưng, khuynh hướng nghiêng về tâm trí buồn ngủ của chúng ta lớn đến nỗi chúng ta cần những lời cảnh báo của Đức Chúa Trời, trong lời Ngài; những lời cảnh báo của Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng Ngài; và, trên hết, sự vận hành của Thánh Linh thiên thượng, để giữ chúng ta tỉnh thức. Hãy nhớ, hỡi anh em, rằng, tương xứng với sự hiểu biết vượt trội của các bạn về các việc thiên thượng, và thời gian lâu năm các bạn đứng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, các bạn phải làm gương cho các thành viên trẻ hơn của cộng đồng Cơ Đốc này — làm gương trong việc thực hành mọi tính tình thánh khiết, và trong việc làm mọi việc lành đáng khen. Tuổi tác và tư cách của các bạn đòi hỏi điều này, xin cho tôi nói với các bạn như vậy.

Có lẽ có một số thính giả của tôi, đã qua khỏi đỉnh cao của đời, và đã cao tuổi: thời giờ, sức lực và sự lo toan của họ bị thế gian chiếm hết đến nỗi họ khó lòng dành nổi một giờ trong tuần, để tra xét tình trạng linh hồn mình, để đọc lời thánh, hay để trò chuyện với Đức Chúa Trời trong cầu nguyện; mà sống như thể việc lớn của đời là nâng gia đình mình lên trong thế gian, và chết giàu. Nhưng sao, hỡi những người con cần mẫn của sự siêng năng! sao phải lao nhọc dường ấy cho những chiến thắng của một giờ? Dù các ngươi có lội trong của cải, hay bay cao trong danh vọng; tất cả sẽ chóng kết thúc trong dòng chữ: "Nơi đây yên nghỉ." Vậy sao các ngươi lại tìm hạnh phúc mình trong việc chất lên mình đất sét dày (Ha-ba-cúc 2:6), hay cẩn thận thờ lạy nơi đền thờ của Ma-môn? Đường lối như vậy, như một nhà thơ diễn tả, là sự lầm lẫn của tội lỗi, và là tiếng cười lớn nhất của địa ngục (Young, Night-Thoughts). Được thấy phần đông tuổi trẻ phù phiếm, chóng mặt, và quên lãng các việc đời đời, đã đáng sợ; nhưng được thấy mái đầu bạc mà đùa giỡn như kẻ dại, thì thật kinh khiếp! Giống như bắt quả tang một tử tù đang phạm tội tử hình, ngay dưới giá treo cổ. Tội lỗi cũng chẳng nhẹ hơn, dù đường lối có khác, nếu thay vì tìm sự thỏa mãn trong của cải, các ngươi tìm nó trong những đường lối hoang phí và những khoái lạc giác quan. Vì, với đường lối sống như vậy, các ngươi chắc chắn sẽ hư mất, nếu chết trong tình trạng hiện tại. Nguyện Đức Chúa Trời đánh thức lương tâm đang ngủ mê của các ngươi! Nguyện ân điển toàn năng giải thoát linh hồn khốn khổ của các ngươi!

Tôi nay sẽ kết thúc, bằng một lời gửi đến những bậc cha mẹ còn sống của chị em đã qua đời của chúng ta. Khi nghĩ đến nỗi đau hiện tại của các bạn, hỡi những người bạn được kính trọng của tôi, đã mất một người con gái dễ mến, một đứa con thân yêu và duy nhất, vừa bước vào tuổi trưởng thành; tôi không thể không cảm thông với các bạn; và tôi dám nói, ít ai trong hội chúng đông đảo này lại không đồng cảm với các bạn. Thật là một đòn đau cắt ruột, và tay Đức Chúa Trời nặng nề trên các bạn. Nhưng Ngài là Đấng Tể Trị không ai cưỡng lại được, và phải vâng phục Ngài. Thế nhưng, khi tôi nghĩ đến lòng thương xót pha lẫn trong sự đoán xét; đến lý do các bạn có để kết luận rằng Đức Chúa Trời đã đem con gái các bạn về với chính Ngài — đã đem cô vào sự hưởng thụ phước hạnh vô hạn và danh dự đời đời — tôi thành thật vui mừng; và ở đây, xin cho tôi nói với các bạn, đạo Cơ Đốc bảo chúng ta hãy vui mừng. Vậy trong khi các bạn than khóc, và không thể không than khóc, với tư cách cha mẹ, các bạn được gọi hãy vui mừng, với tư cách Cơ Đốc nhân. Xin cho phép tôi nhắc các bạn rằng như thời kỳ đau buồn là mùa thuận tiện cho sự tự tra xét; thì các bạn phải xem xét kỹ linh hồn mình ra sao. Các bạn đã sẵn sàng cho sự chết, và xứng hợp cho vinh quang chưa? Chúa Giê-xu có quý báu, và các đường lối thánh khiết có êm dịu, đối với các bạn không? Hãy cẩn thận, đừng để một thế gian đầy cạm bẫy chiếm lấy tình cảm các bạn. Hãy siêng năng tỉnh thức, kẻo những vội vã của việc buôn bán xâm phạm giờ thánh hiến, những khoảnh khắc quý báu đáng lẽ phải biệt riêng cho sự tĩnh nguyện và tương giao với Đức Chúa Trời. Hãy nhớ rằng Đấng Tối Cao đang phán với các bạn, bởi sự quan phòng này; rằng Ngài phán bằng những lời rất rõ ràng, và với một sự nhấn mạnh đặc biệt. Hãy nghe cây gậy, và Đấng đã định nó (Mi-chê 6:9); hãy học bài học bởi nó. Và nguyện các bạn được ban cho, trong sự vận hành thánh khiết của đức tin và hy vọng, được trông đợi và khao khát giờ hạnh phúc ấy, khi các bạn sẽ gặp lại người mà các bạn nay than khóc cho sự ra đi của cô, trong cõi [NEEDS REVIEW: OCR mờ; có thể là "realms of endless joy" — cõi vui mừng vô tận].

LỜI TIỄN ĐƯA TẠI TANG LỄ

Ôi, đời người được định cho con người trên đất ngắn ngủi biết bao! Nó bước vào hiện hữu, vừa nhìn quanh mình trong thế gian, rồi đi xuống mồ. Thật là một đám đông hứa hẹn đông đảo cư ngụ trong những miền u ám này! Cụ già tóc bạc, và hài nhi mới lọt lòng [NEEDS REVIEW: OCR ghi "the hoary fire, and the — 557 of days"; theo ngữ cảnh có thể là "the hoary sire, and the infant of days"]; bạo chúa kiêu ngạo, và nô lệ hèn hạ; kẻ giàu, và người nghèo; vương tử, và nông dân, đều không phân biệt, nằm trong bụi đất của sự chết. Mọi thế hệ loài người đã qua đều đã lìa khỏi thế gian chúng ta, và đã bước vào một cõi đời đời đáng sợ, vô biên; và tất cả những ai nay đang sống đều đang tiến nhanh đến cùng một tình trạng đời đời ấy.

Đời sống chúng ta sống ở đây, dù ngắn ngủi, cũng chẳng thoát khỏi đau đớn và buồn rầu. Không; người bởi người nữ sinh ra, sống chẳng bao lâu, mà đầy dẫy sự khốn khổ (Gióp 14:1). Nhiều là những đau đớn hành hạ thể xác; nhiều là những buồn rầu ảnh hưởng tâm trí. Điều này chúng ta biết; điều này chúng ta cảm nhận: mọi sự hưởng thụ của thế gian hiện tại cũng không thể giải thoát chúng ta khỏi chúng.

Nhưng những đau đớn và phiền muộn này từ đâu đến? Những khổ đau và buồn rầu này từ đâu ra? Câu trả lời đã sẵn: cư dân của thế gian chúng ta là một tỉnh nổi loạn trong vương quốc của Đức Chúa Trời. Tất cả chúng ta đều đã phạm tội chống lại Đấng Tạo Hóa mình; tất cả chúng ta đều đã xúc phạm Đấng Quân Vương đời đời của mình. Đã mất, bởi sự vi phạm, hình ảnh tốt đẹp của Đấng Tạo Hóa mình, chúng ta trở nên méo mó và ô uế; chúng ta mang những nét xấu xa của linh hồn bội nghịch ấy, kẻ đầu tiên thù nghịch Đức Chúa Trời, và vui thích trong sự hủy diệt của chúng ta. Bởi thế mà đau đớn và buồn rầu theo sau; bởi thế mà sự chết và sự hay chết xảy đến.

Nhưng, những phiền muộn của đời hiện tại có phải là những điều ác duy nhất chúng ta phải sợ chăng? Không; còn xa, rất xa mới phải. Điều ác đáng sợ nhất vẫn còn ở phía sau. Khi xem mình là kẻ tội nhân, là kẻ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời vô hạn; chúng ta thấy, trong trang mặc khải thiên thượng, án chết đời đời đã ra chống lại chúng ta. Phải, hỡi những kẻ đồng phải chết với tôi, xét như kẻ phạm tội, chúng ta đang ở dưới lời rủa sả thiên thượng, và đáng chịu cơn thịnh nộ đời đời. Vì Kinh Thánh chép như vầy, trong Quyển Sách thánh mà bởi đó thế gian sẽ bị xét đoán: Tiền công của tội lỗi là sự chết; tức là sự hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền năng Ngài (Rô-ma 6:23; 2 Tê-sa-lô-ni-ca 1:9). Hãy nghe, ôi hãy nghe lẽ thật trang trọng, hỡi những kẻ đang vây quanh nấm mồ há miệng này!

Vậy con người khốn khổ biết bao, khi bị xem là kẻ tội nhân! Phơi bày trước ngàn đau đớn và buồn rầu, cả về thể xác lẫn tâm trí, trong tình trạng [NEEDS REVIEW: OCR mờ vài dòng ở đây] ... và trước nỗi khốn khổ đời đời trong thế giới đời sau! Thật vậy, thuở xưa, trong trạng thái nguyên thủy, nó từng là vinh quang của tạo vật hạ giới này; nó mang hình ảnh của Đấng Tạo Hóa mình, nó chiếu sáng với sự xuất sắc về đạo đức, được ở trong ân huệ của Đức Giê-hô-va, và hoàn toàn bất tử. Nhưng nay, ôi thôi! nó đã bị hạ xuống sự khốn khổ lớn nhất và nỗi ô nhục sâu nhất. Ngay cả khi ở trên đỉnh cao của vinh quang trần gian, nó vẫn nhận họ hàng với loài bò sát, với bụi đất và sự thối rữa. Tất cả chúng ta đều buộc phải nói với sự hư nát: Ngươi là cha ta; và với con giòi: Ngươi là chị em ta (Gióp 17:14). Thân thể con người, dù tráng kiện và cường tráng đến đâu trong thời tuổi trẻ và sức khỏe, cũng là thức ăn đã định cho loài côn trùng hèn hạ, chúng sẽ sớm tiệc tùng trên nó; trong khi linh hồn bất tử, nếu không được đổi mới bởi ân điển thiên thượng, bị phó cho sự hành hạ đời đời. Đó là điều xứng đáng, và đó là sự cuối cùng của con người, xét như kẻ tội nhân!

Vậy, chẳng còn hy vọng nào cho chúng ta sao? Chẳng còn gì ngoài sự thối rữa ghê tởm của mồ mả, và hình phạt khủng khiếp của địa ngục, để chúng ta lo sợ hay trông đợi sao? Phúc Âm của ân điển thiên thượng, là điều duy nhất có thể đưa ra câu trả lời cho câu hỏi hệ trọng và thiết tha này. Tuy nhiên, bởi lẽ thật vinh hiển này, chúng ta được bảo đảm, trên thẩm quyền của chính Đức Chúa Trời, rằng ai chết trong Chúa thì được phước; được phước thật; và được phước đời đời. Phải, lời của sự bình an cho chúng ta biết rằng ai tin nơi Chúa Giê-xu, dù phải chết phần xác như người khác; nhưng người sẽ được an toàn khỏi cơn bão thịnh nộ [NEEDS REVIEW: OCR ghi "storm of 3 wrath"; theo ngữ cảnh là "storm of divine wrath"], và hạnh phúc trong sự hưởng thụ Đức Chúa Trời.

Người quá cố thân yêu của chúng ta đã thông thuộc điều này; cô đã biết nó, và trong đó cô đã tin cậy; cô đã khoe mình trong lẽ thật thiên thượng này [NEEDS REVIEW: OCR mờ; dịch theo ngữ cảnh]. Khi bệnh tật đã bám chặt vào phủ tạng cô, và khi sự chết đã kề bên. Thật vậy, cô đã biết, và tự do xưng nhận, rằng mình là một tạo vật có tội, khốn khổ, bất lực, đáng phải hư mất đời đời; nhưng đức tin cô đã đặt vững trên Chúa Giê-xu, hy vọng cô sống động, và tràn đầy vinh quang bất tử. Viễn cảnh này đã làm dịu nỗi sợ của cô và làm vui lòng cô: viễn cảnh này đã làm êm dịu những giờ phút trang trọng đáng sợ của giường bệnh, và rọi một tia vui mừng xuyên suốt linh hồn cô. Đó là những cái nhìn của cô về công việc của Đấng Christ và phần của cô trong đó, về phước hạnh bất tử và quyền của cô được hưởng nó; đến nỗi cô đã hoàn toàn phó thác theo ý muốn Đức Chúa Trời, hoàn toàn phó thác trước đòn của sự chết. Cô đã sẵn lòng từ bỏ mọi sự trần gian của mình, vì biết rằng mình có ở trên trời một cơ nghiệp tốt hơn, và bền vững hơn (Hê-bơ-rơ 10:34). Và nay cô đã ra đi; đã ra đi, chúng ta tin chắc, để chiêm ngưỡng vinh quang của Đấng Christ, và hưởng sự đầy dẫy của niềm vui (Thi Thiên 16:11). Linh hồn bất tử của cô đã bay lên, vào những dinh thự của sự sáng và tình yêu, vào những nơi ở của vinh quang và niềm vui; nơi tội lỗi và buồn rầu, nơi bệnh tật và sự chết, sẽ chẳng bao giờ bước vào. Suy ngẫm khích lệ này biết bao, đối với những bậc cha mẹ đang khóc và những người bạn [NEEDS REVIEW: OCR mờ; có thể là "weeping Parents and surviving Friends"]! Vậy, phước thay, phước đời đời thay cho những kẻ chết trong Chúa: vì họ nghỉ ngơi khỏi công lao mình, và việc làm họ theo sau (Khải Huyền 14:13).

Sự cuối cùng của chị em đã qua đời của chúng ta đã như vậy, không ai trong chúng ta hiện diện mà không hòa vào ước nguyện thiết tha: Xin cho tôi được chết như người công chính chết (Dân Số Ký 23:10). Và đời sống của người công chính là gì? Nói tóm lại, ấy là đời sống đức tin nơi Chúa Giê-xu [NEEDS REVIEW: OCR mờ; theo ngữ cảnh là "a life of faith on Jesus"], và vâng phục Đức Chúa Trời. Ấy là đời sống đức tin nơi Chúa Giê-xu. Vì có chép rằng: Người công chính, người thật sự công chính, sẽ sống bởi đức tin (Ha-ba-cúc 2:4). Người sống bằng bánh thiên thượng, bằng thức ăn hơn cả thức ăn của thiên sứ; vì người ăn thịt và uống huyết của Con Người. Ai ăn Ta, sẽ sống bởi Ta, Đấng Cứu Thế của thế gian phán vậy (Giăng 6:57). Trong tín điều trọng đại về sự được Đức Chúa Trời chấp nhận, sự vâng lời và huyết của Chúa Giê-xu là tất cả trong tất cả, đối với người được kể là công chính trong sự đánh giá của thiên đàng. Chỉ bởi đó, sự bình an của lương tâm người; chỉ bởi đó, hy vọng vinh quang của người. Đời sống của người công chính, cũng là đời sống vâng phục Đức Chúa Trời. Đức tin nơi Đấng Cứu Chuộc vĩ đại sinh ra tình yêu đối với Đức Chúa Trời; và tình cảm thiên thượng này bày tỏ mình trong sự vâng phục các điều răn thiên thượng. Vậy thì, ai dám xưng rằng mình yêu mến Phúc Âm rao truyền sự bình an, trong khi lại khước từ giáo lý về sự vâng phục, là vô ích.

Đời sống của người [công chính] đã như vậy [NEEDS REVIEW: OCR mờ; theo ngữ cảnh là "Is such the life of the righteous?"]. Vậy các bạn, các bạn có sống đời sống ấy không? Tình trạng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn các bạn ra sao? Với tất cả sự trang trọng mà một thi thể và một quan tài có thể gợi lên [NEEDS REVIEW: OCR mờ; dịch theo ngữ cảnh], và nhân danh Con [Đức Chúa Trời] sẽ xé toang hầm mộ này và khiến kẻ chết nó sống lại, lên tòa án và xét đoán thế gian, tôi lại hỏi: Tình trạng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn các bạn ra sao? Hãy nhớ, hỡi các bạn, đây là việc hệ trọng sau cùng; các bạn cũng không thể quên rằng dịp chúng ta nay nhóm lại, và nơi chúng ta nay đang đứng, ban cho nó một sự nhấn mạnh đặc biệt, và lớn tiếng đòi một câu trả lời từ các bạn. Hãy để suy ngẫm vận hành: hãy để lương tâm lên tiếng. Các bạn, hỡi những người bạn trẻ của tôi, ra sao? Các bạn không thể quên Đấng phán rằng: Hãy nhớ Đấng Tạo Hóa ngươi trong những ngày thơ ấu của ngươi (Truyền Đạo 12:1). Một số trong các bạn, tôi tin chắc, biết Chúa, và là đối tượng của ân điển thiên thượng. Những người như vậy, tôi không thể không chúc mừng. Các bạn khôn ngoan, các bạn an toàn, các bạn hạnh phúc; và tôi thành thật vui mừng trong phước hạnh của các bạn. Nhưng xin cho phép, tại miệng nấm mồ này, được khuyên răn và truyền lệnh các bạn hãy tỉnh thức [NEEDS REVIEW: OCR mờ; theo ngữ cảnh là "watch against youthful lusts" — tỉnh thức chống lại dục vọng tuổi trẻ]. Hãy siêng năng cầu nguyện. Hãy cố gắng sống gần Đức Chúa Trời, và bước đi như trên bờ mồ. Tuy nhiên, tôi e rằng có nhiều người trong các bạn ít quan tâm đến linh hồn mình. Có lẽ, một số trong các bạn đang hứa hẹn với mình đời sống lâu dài và những ngày hạnh phúc trong thế gian; và tưởng rằng còn sớm chán, đối với hạng như các bạn, để lo về tình trạng đời sau. Ôi, sự dại dột và điên rồ khôn tả của hạng người như vậy! Hãy nhớ, và hãy hổ thẹn, hỡi những kẻ phải chết thiếu suy nghĩ! hãy nhớ tuổi của người quá cố thân yêu, tuổi được ghi trên quan tài! Cô cũng là một người trẻ, vừa bước vào tuổi hai mươi mốt; đang ở độ xuân sắc của đời và sức lực của những ngày tháng mình. Ôi, vậy hãy để người trẻ và kẻ vui vẻ, kẻ chóng mặt và kẻ thiếu suy nghĩ, trở nên nghiêm trang tại đây! Hãy để những kẻ thù của Đức Chúa Trời và tôi tớ của tội lỗi run sợ mà nghĩ rằng họ cũng, chẳng bao lâu nữa, phải chết, phải ra trước mặt Đức Chúa Trời trong sự xét đoán. Nguyện Đấng Phân Xử Tối Cao của sự sống và sự chết đánh thức linh hồn [thiếu suy nghĩ] của các bạn, và giải cứu các bạn khỏi sự hư mất đời đời [NEEDS REVIEW: OCR mờ vài chữ; dịch theo ngữ cảnh]!

Trong hội chúng này, chắc chắn có những người ở giai đoạn cao hơn của đời, thời giờ gần như hoàn toàn bị những lo toan và công việc của tình trạng phải chết này chiếm hết. Những người đã sống bốn mươi, năm mươi, hay sáu mươi năm trong thế gian; nhưng đã đắm chìm trong những thú vui, hay lo toan của nó đến nỗi hiếm khi nghĩ đến việc vun trồng sự tương giao với [Đức Chúa Trời] [NEEDS REVIEW: OCR mờ; theo ngữ cảnh là "cultivating a correspondence with heaven/God"], và đã sống như kẻ xa lạ với những nội dung hệ trọng của Kinh Thánh — xa lạ với những sự thực hành tin kính nơi phòng kín — xa lạ với chính lòng mình, và xa lạ với bản tính của Đức Chúa Trời. Tình cảnh của các bạn thật đáng sợ! Vậy hãy nghe, hỡi những con cái của thế gian hiện tại, hãy nghe và suy ngẫm: câu hỏi trang trọng ấy, phát ra từ miệng Chúa Giê-xu đầy lòng thương xót: Người ta sẽ được ích gì, nếu được cả thế gian mà mất linh hồn mình? (Ma-thi-ơ 16:26). Giờ đây, tôi sẽ nói gì với các bạn, những người hiện ra như kẻ than khóc, trong dịp trang trọng này? Tôi thấy, một số trong các bạn là tôi tớ trong gia đình của chị em đã qua đời của tôi. Các bạn đã thấy một cành cây dễ mến của gia đình nơi các bạn cư ngụ, bị đốn ngã bởi bàn tay tàn nhẫn của sự chết. Các bạn đã có một bằng chứng đánh động rằng tuổi trẻ, sắc đẹp, hay những triển vọng trần gian dễ chịu, đều không thể che chắn khỏi những cuộc tấn công của bệnh tật nhợt nhạt, thối rữa, hay chết; hay giải thoát khỏi tay kẻ thù cuối cùng của chúng ta. Tôi sẽ nói gì? Các bạn đã nghe, từ môi miệng của một [NEEDS REVIEW: OCR mờ; có thể là "a dying saint" — một thánh đồ đang hấp hối], sự nâng đỡ vinh hiển nào mà đạo tin kính đem đến cho người tin, trong giờ thử thách nhất; và viễn cảnh nào nó mở ra cho Cơ Đốc nhân thật, về sự bất tử phước hạnh. Phải, các bạn đã thấy rằng ân điển của Đức Chúa Trời và Phúc Âm của Đấng Christ thổi vào lòng can đảm và nâng lên bằng niềm vui, khi mọi điều thế gian có thể ban đều không thể đem lại sự nâng đỡ nhỏ nhất; ngay cả khi chính sự sống đang tắt dần. Giờ đây các bạn nghĩ gì về đạo tin kính? Giờ đây các bạn nghĩ gì về sự chết? Hãy nhớ, biến cố này có một tiếng nói với các bạn: và ý nghĩa của nó là gì? Ấy là nó kêu, phải, nó kêu vào tai các bạn: Các ngươi cũng hãy sẵn sàng (Ma-thi-ơ 24:44).

Để kết luận: Vì chị em đã qua đời của chúng ta là con gái duy nhất, đứa con thân yêu và duy nhất, của những bậc cha mẹ còn sống của cô; biến cố này há chẳng dạy tất cả chúng ta biết rằng chúng ta nắm giữ những sự an ủi trần gian thân yêu nhất của mình bằng một quyền sở hữu bấp bênh dường nào! Chắc chắn, ngôn ngữ của một Đức Chúa Trời Tể Trị, trong những sự quan phòng như vậy, là: Hãy sẵn sàng từ bỏ những sự hưởng thụ thân yêu nhất của các ngươi, bất cứ khi nào Ta đòi hỏi. Hãy yên lặng, và biết rằng Ta là Đức Giê-hô-va và sẽ được vâng phục (Thi Thiên 46:10). Nhưng dù phải chia tay đứa con duy nhất, đang ở độ xuân sắc của đời, là một đòn đau cắt ruột; song nếu, như trong trường hợp trước mắt chúng ta, những bậc cha mẹ còn sống có lý do để kết luận rằng con mình đã về nơi vinh quang, thì đó là một sự xoa dịu cao quý cho nỗi đau lớn. Ý nghĩ về phước hạnh vô biên ấy làm vui lòng người than khóc, và quở trách giọt lệ đang tuôn của bậc cha mẹ Cơ Đốc. Và dù thân thể các thánh đồ bị hạ xuống sự ô nhục sâu, khi đặt trong mồ u ám; [NEEDS REVIEW: OCR mờ vài dòng ở đây] ... giờ ấy đang đến, khi mọi ô nhục họ đã chịu trong mồ sẽ được lau sạch đời đời. Hãy nghỉ ngơi, hỡi hài cốt thân yêu của người quá cố dễ mến; hãy nghỉ yên không bị quấy rầy, cho đến buổi sáng của sự sống lại. Bấy giờ các ngươi sẽ được sống lại, được làm cho sống lại, và được nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Cứu Chuộc đã thăng thiên; sáng như cánh thiên sứ, và là kẻ thừa hưởng cơ nghiệp đời đời [NEEDS REVIEW: OCR ghi "eps as the BP exerlasting inheritance"; theo ngữ cảnh có thể là "heirs of the everlasting inheritance"].

Hết.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện