Giáo Hoàng Chế — Một Sự Chuyên Chế Thuộc Linh
Matthew Henry · Popery a spiritual tyranny
Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Giáo Hoàng Chế — Một Sự Chuyên Chế Thuộc Linh
GIÁO HOÀNG CHẾ — MỘT SỰ CHUYÊN CHẾ THUỘC LINH
Matthew Henry
Giáo hoàng chế — Một Sự Chuyên Chế Thuộc Linh, Được Trình Bày Trong Một BÀI GIẢNG Giảng Vào Ngày Năm Tháng Mười Một, 1712. Được Xuất Bản Với Một Số Phần Mở Rộng.
LONDON, In Cho Tho. Matthews, Tại Nhà Có Bảng Hiệu Kinh Thánh Ở Paternoster-Row; John Lawrence, Tại Nhà Có Bảng Hiệu Thiên Thần Ở The Poultry; R. Robinson, Tại Nhà Có Bảng Hiệu Sư Tử Vàng Ở Sân Nhà Thờ St. Paul; Và N. Cliff Và D. Jackson, Tại Nhà Có Bảng Hiệu Kinh Thánh Và Ba Vương Miện Ở Cheapside.
Ê-sai 51:23: “...là những kẻ đã nói với linh hồn ngươi rằng: Hãy cúi xuống, để chúng ta đi qua.”
Sự kiêu ngạo của những kẻ áp bức Hội Thánh và dân sự của Đức Chúa Trời được mô tả ở đây như căn nguyên của sự tranh chấp mà Đức Chúa Trời có với chúng; và Giê-ru-sa-lem đã bị khốn khổ, các con trai nàng đã ngất đi. Đức Chúa Trời phán với tiên tri rằng: Hãy đi, khích lệ chúng, hãy dự trữ những lời an ủi cho chúng cho lúc cần thiết này; hãy nói với chúng rằng Chúa Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của mọi quyền năng và ân điển, là Chúa của chúng, và là Đức Chúa Trời của chúng; hãy nói với chúng rằng Ngài vẫn nhận chúng là dân Ngài, và chắc chắn sẽ bênh vực duyên cớ của chúng; hãy nói với chúng rằng Ngài sẽ cất lấy, mà thật Ngài đã cất lấy, Chén Run Rẩy, chén đắng ấy, khỏi tay chúng, là chén chúng đã uống mỗi ngày trong thời kỳ lưu đày; và chúng sẽ không uống chén ấy nữa; sẽ không còn biết đến những gian khổ và kinh khiếp mà chúng đã chịu đựng bấy lâu; lại hãy nói với chúng nữa rằng, dầu chúng phải tha thứ cho kẻ thù và những kẻ áp bức mình, và không mưu tính báo thù, thì Đức Chúa Trời vẫn sẽ hạch tội chúng; hãy nói với chúng rằng Chén Run Rẩy sẽ được đặt vào tay những kẻ đã làm khốn khổ chúng, là những kẻ đã giẫm đạp chúng và hà hiếp chúng; là những kẻ đã nói với linh hồn chúng rằng: Hãy cúi xuống, để chúng ta đi qua; bài văn đến đây là như vậy. Người Ba-by-lôn, những kẻ cai trị tàn nhẫn của chúng trong thời lưu đày, sẽ bị đòi khai trình về sự bạo ngược đã làm cho Si-ôn; và sự hủy diệt của Ba-by-lôn bởi tay người Phe-rơ-sơ sẽ còn kinh khiếp hơn sự hủy diệt của Giê-ru-sa-lem bởi tay người Ba-by-lôn.
Bây giờ, hãy quan sát ở đây để được khích lệ.
Thứ nhất, có một dân tộc trên thế gian là dân riêng của Đức Chúa Trời: xưa nay vẫn có, hiện nay vẫn có, và sẽ còn cho đến cuối cùng của thời gian; họ thuộc về Ngài bởi sự tuyển chọn, thuộc về Ngài bởi giao ước, được gọi ra khỏi thế gian và được phân biệt khỏi thế gian, là những người tỏ mình là thần dân vâng phục, và là bằng hữu trung tín, là những người chúc phước cho vương quốc của Ngài giữa loài người. Với họ, Ngài vẫn phán như ở đây với Y-sơ-ra-ên — hãy để họ hưởng sự an ủi từ đó — Ta là Chúa của ngươi, là Đức Giê-hô-va, và là Đức Chúa Trời của ngươi. Họ đã nhận Chúa làm Chúa của mình, để Ngài cai trị và quản trị họ, và Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của họ, để làm cho họ được hạnh phúc. Mọi điều Ngài là trong chính mình Ngài, và trong các lời hứa của Ngài, đều được chuyển giao cho họ và ấn định cho họ: “Chính Đức Chúa Trời sẽ ở với họ, và làm Đức Chúa Trời của họ.” Vậy dân này hãy là dân của chúng ta, và Đức Chúa Trời này hãy là Đức Chúa Trời của chúng ta.
Thứ hai, có một duyên cớ đang tranh tụng giữa dân của Đức Chúa Trời và kẻ thù của họ, và đã như vậy kể từ khi sự thù nghịch được đặt giữa Dòng Dõi của Người Nữ và Dòng Dõi của Con Rắn. Con cái của Đức Chúa Trời, là những kẻ sinh bởi Đức Thánh Linh, đã bị con cái của thế gian này, con cái của kẻ ác, là những kẻ sinh bởi xác thịt, ghét bỏ, ganh tị và bắt bớ. Và chúng ta chớ lấy điều đó làm lạ; tôi tớ không hơn chủ mình, và cũng không thể mong được đối đãi tốt hơn.
Thứ ba, trong khi duyên cớ này còn đang tranh tụng, dân của Đức Chúa Trời có thể có một Chén Run Rẩy được đặt vào tay mình; có thể ở trong những cơn sợ hãi và bối rối lớn, và sẵn sàng bỏ cuộc cho là mọi sự đã mất hết; ngày ngày sợ hãi luôn luôn, vì cơn giận của kẻ áp bức, như thể hắn sẵn sàng hủy diệt; như được mô tả trước đó trong chương này, sự quan phòng cho họ một ít cớ để sợ, rồi nỗi sợ của họ thắng hơn mức có cớ, đến nỗi đè bẹp đức tin và hy vọng của họ nơi Đức Chúa Trời. Và đó là sự yếu đuối của họ, có lẽ là sự yếu đuối quá mức của một số người ngày nay. Khi Si-ôn nói: Đức Giê-hô-va đã bỏ ta, Đức Chúa Trời ta đã quên ta; đường lối ta khuất khỏi Đức Giê-hô-va, Ê-sai 49:14, và sự phán xét của ta đã bị Đức Chúa Trời ta bỏ qua, Ê-sai 40:27, thì nàng đã uống Chén Run Rẩy sâu hơn mức cần thiết. Khi Đức Giê-hô-va gầm như sư tử, con cái phải run rẩy trước mặt Ngài; nhưng khi kẻ thù gầm thét trong nơi thánh của Đức Chúa Trời, chúng ta phải ẩn náu nơi Đức Chúa Trời, bằng sự tin cậy và đắc thắng trong Ngài; và không nên kết luận rằng trường hợp của chúng ta là tuyệt vọng, dầu nó rất buồn thảm. Một số người trong chúng ta còn nhớ Chén Run Rẩy đã ở trong tay chúng ta trước Cuộc Cách Mạng là thế nào; chúng ta đã có những nỗi lo sợ đen tối và ảm đạm về các sự việc ra sao, chúng ta đã sẵn sàng nói: Xương chúng ta đã khô, hy vọng chúng ta đã mất, chúng ta đã bị cắt đứt khỏi phần của mình, Ê-xê-chi-ên 37:11, đến mức nào; nhưng không thể quên Đức Chúa Trời đã đối đãi với chúng ta tốt hơn nỗi sợ của chúng ta biết bao, và vì vậy chúng ta thật không xứng đáng và vô ơn nếu lại không tin cậy Ngài, và tuyệt vọng [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị vỡ, thiếu phần kết của luận điểm thứ ba].
Thứ tư, Đức Chúa Trời sẽ bênh vực duyên cớ của dân Ngài vào đúng kỳ, duyên cớ công chính nhưng bị thương tổn của họ, và sẽ cất Chén Run Rẩy khỏi tay họ, và sẽ đặt vào tay họ một Chén Cứu Rỗi, và cùng với đó là một Chén Phước Lành. Đức Chúa Trời luôn bênh vực duyên cớ của Hội Thánh và dân Ngài; và vào đúng kỳ Ngài sẽ bênh vực duyên cớ ấy với lòng sốt sắng.
Duyên cớ của Ngài là của họ, và họ bênh vực cho các lẽ thật, các mạng lịnh và luật pháp của Ngài, và kể những lời sỉ nhục ném vào Ngài là rơi trên mình; và vì vậy duyên cớ của họ sẽ là của Ngài, và Ngài sẽ bênh vực cho các quyền và sự tự do của họ; những quyền của bản tính loài người mà họ được hưởng với tư cách là con cái loài người, và nhiều hơn nữa là những quyền của bản tính thiêng liêng mà họ được hưởng với tư cách là con cái của Đức Chúa Trời. Những đám mây họ đang ở dưới sẽ tan đi; và họ sẽ không uống Chén Run Rẩy mãi mãi, dầu họ không thể chắc rằng mình sẽ không uống chén ấy nữa, cho đến khi họ đến Thiên Đàng.
Thứ năm, đôi khi Đức Chúa Trời vui lòng, khi Ngài cất Chén Run Rẩy khỏi tay dân bị áp bức của Ngài, đặt chén ấy vào tay những kẻ áp bức đã làm khốn khổ họ; để chính chúng biết bị kinh khiếp là thế nào, là những kẻ đã lấy làm kiêu ngạo và vui thích trong việc làm người khác kinh khiếp. “Khi ngươi thôi cướp bóc, ngươi sẽ bị cướp bóc.” Ê-sai 33:1. Như vậy kẻ ác sẽ làm giá chuộc cho người công chính. Châm Ngôn 21:18. Khi người công chính được cứu khỏi hoạn nạn, và kẻ ác đến thay chỗ người. Châm Ngôn 11:8. Và Đức Giê-hô-va là công chính trong điều đó — Nec Lex est justior ulla; kẻ bắt người khác đi lưu đày, sẽ đi lưu đày, Khải Huyền 13:10, và Ba-by-lôn, Khải Huyền 18:6. Điều này đã được ứng nghiệm trong những sự giải cứu vinh hiển mà hôm nay chúng ta kỷ niệm. Một chén run rẩy biết bao đã được đặt vào tay những kẻ thù thuộc Giáo hoàng chế của chúng ta, khi Âm Mưu Thuốc Súng bị phát giác, và những kẻ đào hầm và đào hố đã sa vào hố mà chúng đã làm, Thi Thiên 7:15, và điều đó đã thành dịp làm sắc bén cả luật pháp lẫn tinh thần của quốc gia chống lại Giáo hoàng chế. Và cũng không kém như vậy trong Cuộc Cách Mạng, khi những kẻ thù của sự bình an và tôn giáo thánh của chúng ta, là những kẻ tìm sự hủy diệt của chúng ta, đã bị một cơn sợ hãi hoảng loạn nắm lấy, và tan chảy trước Đấng Giải Cứu vĩ đại của chúng ta như sáp trước lửa, cả các hội đồng lẫn các đạo quân đều như vậy; lời nói của người đáng tin bị cất đi, và sự hiểu biết của người già, Gióp 12:20, 21, 24, sức mạnh của kẻ mạnh bị làm yếu đi, lòng của các thủ lĩnh của dân trên đất; bấy giờ như đã được báo trước về một cuộc cách mạng lớn hơn nhiều, khi đế quốc trở nên Cơ Đốc, các bậc vĩ nhân và những người quyền thế đã ẩn mình. Khải Huyền 6:15. Như vậy khi Đức Chúa Trời tháo bánh xe chiến xa của Pha-ra-ôn, đặt móc vào mũi của San-chê-ríp, làm cho đầu gối của Bên-xát-sa va vào nhau bởi chữ viết tay trên tường, và đánh Hê-rốt bởi tay một thiên sứ, Ngài đã làm cho chúng uống Chén Run Rẩy, là những kẻ đã áp bức dân Ngài, và làm cho chính mình Ngài thành nỗi kinh khiếp cho chúng, là những kẻ đã làm cho mình thành nỗi kinh khiếp của kẻ mạnh, của người tin kính trong [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị vỡ, chỉ còn lại mảnh chữ không đọc được rõ nghĩa]. Lý do Đức Chúa Trời làm kinh khiếp như vậy và hạ xuống những kẻ thù của Hội Thánh Ngài, và đặt quyền lực của chúng xuống bụi đất, là vì khi chúng có quyền, chúng đã lạm dụng quyền ấy, và đã lạm dụng dân của Đức Chúa Trời bằng quyền ấy; khi dân Ngài bị chinh phục và bị bắt làm tù, đã ngoan ngoãn nhường cho chúng mọi lợi ích thuộc về đời này, chúng đã đặt thân thể mình như đất, và như đường phố cho những kẻ đi qua, như phần sau của câu này tiếp theo ở đây; bất cứ điều gì là của chúng theo quyền chiến tranh, cứ để chúng lấy; nhưng điều đó không làm thỏa mãn những kẻ chuyên chế kiêu ngạo này; chúng đã được nước làm tới trên những sự nhường nhịn ấy, như Bên-ha-đát trên sự nhường nhịn của A-háp, I Các Vua 20:6, và chúng đòi cả sự quy phục của linh hồn nữa; chúng đã nói với linh hồn ngươi rằng: Hãy cúi xuống, để chúng ta đi qua; chúng đã chế giễu tôn giáo của họ, và như vậy đã làm buồn lòng tâm linh họ; chúng đã cố ép họ từ bỏ tôn giáo của mình, và đem họ đến thờ lạy hình tượng bằng vàng mà chúng đã dựng lên. Bây giờ điều này đến ở đây.
1. Để biện minh cho sự tranh chấp của Đức Chúa Trời với những kẻ áp bức dân Ngài, vì Ngài sẽ được xưng là công chính trong mọi điều Ngài phán và làm. Nếu Đức Chúa Trời hạ xuống những người quyền thế của Ba-by-lôn, và đặt Chén Run Rẩy vào tay chúng, thế gian sẽ được làm cho thấy và nói rằng Ngài là công chính khi tranh đấu với chúng. Vì,
(1.) Chúng đã tiếm quyền của Ngài, và đã tự nhận lấy quyền ấy trên dân Ngài, là quyền chỉ thuộc về Ngài mà thôi, như Pha-ra-ôn đã làm, là kẻ không chịu để dân của Đức Chúa Trời đi, để họ hầu việc Ngài. Đức Chúa Trời là Đấng Tối Cao của lòng người, việc ra lệnh cho lương tâm là đặc quyền của Ngài; Ngài đã phán: Mọi linh hồn đều thuộc về Ta; và Ngài ghen tương về mọi sự xâm phạm chủ quyền của Ngài, bởi những kẻ quấy nhiễu dân Ngài, trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời của họ, như chiếu chỉ của Đa-ri-út đối với Đa-ni-ên. Đa-ni-ên 6.
(2.) Chúng đã làm tổn hại đến sự tự do của dân Ngài, và đã gây thương tổn cho họ trong những lợi ích thiêng liêng nhất của họ. Đức Chúa Trời sai dân Ngài đi lưu đày, vì ích lợi của họ, và những hoạn nạn thuộc đời này mà họ ở dưới được làm nên thánh cho họ; nhưng nếu kẻ thù nói với linh hồn họ rằng: Hãy cúi xuống, bấy giờ Đức Giê-hô-va phán: Ta sẽ dấy lên; điều này chạm đến một phần rất nhạy cảm thật vậy. Nếu cây roi của kẻ ác trên phần sản nghiệp của người công chính ép họ đưa tay ra làm điều gian ác, thì nó sẽ không còn ở đó nữa, nhưng sẽ trở lại trên những kẻ áp bức. Thi Thiên 125:3. Kẻ chạm đến linh hồn của dân Đức Chúa Trời, là chạm đến con ngươi mắt Ngài, Xa-cha-ri 2:8, và thà chúng bị ném xuống biển với cối đá buộc vào cổ, còn hơn là chúng xúc phạm một trong những kẻ nhỏ này như vậy. Ma-thi-ơ 18. Khi người Phi-li-tin bắt Hòm Giao Ước làm tù binh, và vinh hiển ấy sa vào tay kẻ thù, Thi Thiên 78:61, 66, bấy giờ Đức Giê-hô-va thức dậy như một người vừa tỉnh giấc ngủ, và đặt Chén Run Rẩy vào tay chúng.
2. Điều đó cũng phục vụ để làm lớn lao lòng thương xót của Đức Chúa Trời khi Ngài giải cứu dân Ngài khỏi chúng. Hãy để họ thấy chúng là loại kẻ thù nào, mà Đức Chúa Trời đã cứu họ khỏi tay chúng, để họ có thể đón nhận sự cứu rỗi với niềm vui và lòng biết ơn lớn lao hơn bấy nhiêu, và tận dụng điều đó cho những cam kết mạnh mẽ hơn bấy nhiêu đối với bổn phận và sự vâng phục. Đây là điều Đức Chúa Trời mong đợi nơi chúng ta vào những ngày như ngày này; khi chúng ta kỷ niệm những sự giải cứu lớn lao mà Đức Chúa Trời đã làm cho xứ sở chúng ta, cả trong thời đại của chúng ta, và trong những ngày của tổ phụ chúng ta.
Được giải cứu khỏi những kẻ đã nói với linh hồn họ rằng: Hãy cúi xuống, để chúng ta đi qua, hẳn phải được quý trọng như một lòng thương xót vô giá, bởi những người có lòng tôn kính Đức Chúa Trời của mình, hoặc có tình yêu đối với linh hồn mình.
1. Những người quan tâm đến vinh hiển của Đức Chúa Trời, và có lòng ước ao thật để tỏ mình trung tín với Ngài, và với vương quốc và lợi ích của Ngài, không thể không tôn vinh một sự giải cứu như thế này; vì khi những kẻ áp bức kiêu ngạo này nắm quyền và làm chủ mọi sự trước mặt chúng, những người bị áp bức của Đức Chúa Trời buồn rầu vì sự sỉ nhục làm cho Đức Chúa Trời hơn là vì bất kỳ thiệt hại nào làm cho chính mình; đây là lời cầu nguyện lớn của họ: Lạy Đức Giê-hô-va, xin dấy lên, xin bênh vực chính duyên cớ của Ngài, Thi Thiên 74, bất kể duyên cớ của chúng con ra sao; và bất kể chúng con có thể ở dưới sự hổ thẹn nào, ôi xin đừng làm hổ thẹn ngôi vinh hiển của Ngài, Giê-rê-mi 14. Và đây là lời biện hộ lớn của họ: Ngài sẽ làm gì cho danh lớn của Ngài? Giô-suê 7:9. Còn những danh nhỏ của chúng con thì không quan trọng, chúng con cảm tạ Ngài, lạy Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng, không phải quá nhiều vì Ngài đã ban cho chúng con sự tự do, mà vì Ngài đã lấy lấy quyền năng lớn của Ngài, và đã trị vì, dầu các dân tộc đã nổi giận, Khải Huyền 11.
2. Những người quan tâm đến các linh hồn, linh hồn của mình và của người khác, và lo lắng cho chúng, và nhạy cảm với lợi ích của chúng, và không muốn chúng bị làm tổn hại, hẳn sẽ vui mừng lớn trong một sự giải cứu đã đặt chúng được tự do, khỏi việc phục vụ những dục vọng của loài người, là sự nô lệ trọn vẹn, để giữ một lễ cho Đức Giê-hô-va, và để tiếp nhận luật pháp của Ngài — như Y-sơ-ra-ên, khi họ được đem ra khỏi Ai Cập — là sự tự do trọn vẹn. Linh hồn càng liên quan nhiều trong bất kỳ sự cứu chuộc nào, thì sự cứu chuộc ấy càng gần gũi với sự cứu chuộc lớn đã được thực hiện cho chúng ta bởi Chúa Giê-xu, và do đó càng đáng quý trọng hơn; ấy là, [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị vỡ, phần kết của luận điểm chưa rõ].
Đó là một lòng thương xót không thể nói hết, và phải được kể như vậy, khi được giải cứu khỏi những kẻ tiếm lấy quyền thống trị, và thi hành sự chuyên chế trên linh hồn và lương tâm của loài người.
Những sự giải cứu mà hôm nay chúng ta được kêu gọi cảm tạ vì chúng, là những sự giải cứu như vậy, đó là điều tôi ước ao làm cho chính mình và anh em cảm nhận được, và xin Đức Chúa Trời bởi ân điển Ngài làm cho chúng ta được như vậy!
Kẻ thù và địch thủ mà bài văn nói đến là Ba-by-lôn; Ba-by-lôn trong Tân Ước là Rô-ma; tức là chế độ Giáo hoàng, và vương quốc thuộc Giáo hoàng. Có nhiều điều được nói về Ba-by-lôn trong Cựu Ước, là những điều rõ ràng được nhắc đến trong những lời tiên tri mà chúng ta có trong sách Khải Huyền về sự trỗi dậy, sự trị vì, và sự sụp đổ của quyền lực tiếm đoạt ấy; và điều này, về việc Ba-by-lôn nói với các linh hồn của loài người, được đặt cuối cùng, như điều mà mọi chi tiết khác đều hướng tới. Và bởi các linh hồn của loài người ở đó, không có nghĩa chỉ chung chung là con người; [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị vỡ, một phần giải thích về linh hồn so với thân thể không đọc được trọn vẹn], nhưng chính linh hồn là điều chúng nhắm tới. Câu nói ấy, “là những kẻ đã nói với linh hồn ngươi rằng: Hãy cúi xuống,” dường như được ám chỉ trong điều khoản ấy về việc buôn bán của Ba-by-lôn trong Tân Ước, nơi hàng hóa của nàng được nói là nô lệ và linh hồn của loài người, Khải Huyền 18:13, như chúng ta buôn bán người da đen, nhưng linh hồn được hiểu theo nghĩa nghiêm ngặt là nơi ngự của lý trí và lương tâm, là điều rõ ràng, vì ở đó chúng được phân biệt khỏi nô lệ, hoặc như ghi ở lề, là thân thể; mà thật, và để chúng không bị lẫn lộn, trong nguyên văn điều đó được đặt ở một [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị vỡ, phần bàn về ngữ pháp nguyên văn không đọc được trọn vẹn].
Hôm nay chúng ta đang cảm tạ Đức Chúa Trời vì sự giải cứu xứ sở chúng ta khỏi Giáo hoàng chế; sự giải cứu đầu tiên của nó tại Cuộc Cải Chánh, khi những sai lầm và mê hoặc thuộc Giáo hoàng chế bị phát giác, bị từ bỏ, và bị phản đối; quyền lực thuộc Giáo hoàng chế bị rũ bỏ và bẻ gãy; và những sự thờ hình tượng và mê tín thuộc Giáo hoàng chế bị nhổ tận gốc và tẩy sạch ra; nhiều sự giải cứu của nó kể từ đó khỏi những mưu toan không ngừng của những kẻ thù truyền đời cố chấp ấy đối với sự bình an của chúng ta, nhằm đem chúng ta trở lại Ai Cập một lần nữa. Đặc biệt, sự giải cứu của nó khỏi mưu đồ đê hèn và man rợ ấy nhằm làm nổ tung Nhà Quốc Hội bằng thuốc súng vào ngày này, 107 năm trước, một sự giải cứu không bao giờ bị lãng quên bởi một dân tộc mà cho đến ngày nay vẫn gặt hái những trái phước của nó, vì nếu không, cho đến ngày nay chúng ta đã phải rên siết dưới [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị vỡ, phần mô tả hậu quả của âm mưu không đọc được trọn vẹn].
Chúng ta cũng phải nhớ lại sự giải cứu vinh hiển ấy của xứ sở chúng ta, khỏi một mưu toan nguy hiểm hơn nữa trên tôn giáo của chúng ta, khi tôn giáo ấy cùng với các quyền tự do dân sự của chúng ta đã sẵn sàng bị hy sinh cho một chính quyền thuộc Giáo hoàng chế và chuyên quyền; nhưng Đức Chúa Trời đã can thiệp, và cảnh cực kỳ khốn cùng của chúng ta là cơ hội của Ngài để xuất hiện vinh hiển hơn cho chúng ta bấy nhiêu: Đó là việc làm của Đức Giê-hô-va, lúc ấy là vậy và nay vẫn phải là lạ lùng trong mắt chúng ta, vì điều đó được làm không bởi sức, không bởi quyền, nhưng bởi Đức Thánh Linh của Đức Giê-hô-va vạn quân.
Chúng ta mắc nợ Cuộc Cách Mạng Hạnh Phúc ấy sự tự do và sự yên tĩnh mà chúng ta đã hưởng trong hai mươi bốn năm qua, mọi phước lành của triều đại hiện tại, và sự dự phòng đã được làm để gìn giữ điều tốt lành đã giao phó cho chúng ta, và truyền lại cho hậu thế, bởi việc ấn định vương quyền cho Dòng Dõi Huy Hoàng Hannover: ngoài ra là mọi lợi ích mà không chỉ các Hội Thánh ở nước ngoài, mà cả các quốc gia ở nước ngoài đã thu được bởi sự ngăn chặn mà cuộc cách mạng ấy đã tạo ra đối với sự lớn mạnh và đe dọa của vua nước Pháp.
Bây giờ, điều gì là căn nguyên của sự vui mừng của chúng ta trong những sự giải cứu lớn lao này? Đó là sự gìn giữ tôn giáo của chúng ta, tôn giáo Tin Lành, được thừa nhận và xưng nhận giữa chúng ta; đó là việc ngăn Giáo hoàng chế ở ngoài, là điều đã bị đuổi ra tại Cuộc Cải Chánh, và là điều những kẻ thù thuộc Giáo hoàng chế của chúng ta đã mưu toan đem vào, và tái lập giữa chúng ta bằng sức mạnh và bạo lực.
Vì vậy, nhân dịp này, thật thích hợp để tra xét điều gọi là Giáo hoàng chế ấy là gì; điều nguy hiểm tai hại ấy mà chúng ta đã được giải cứu khỏi là gì, có điều ác nào trong đó, và nó sẽ làm hại chúng ta điều gì, nếu nó giành được quyền làm chủ; để chúng ta có thể thấy chúng ta có lý do nào để biết ơn, để biết ơn Đức Chúa Trời rất nhiều vì sự giải cứu của chúng ta khỏi nó; và vẫn còn phải sợ mọi cuộc tấn công của nó, và cầu nguyện chống lại nó; và điều này, giữa nhiều điều xấu khác chúng ta phải buộc tội nó, là nếu Giáo hoàng và hàng giáo sĩ La Mã được thỏa ý mình, họ sẽ nói với linh hồn chúng ta rằng: Hãy cúi xuống, để chúng ta đi qua.
Nếu Giáo hoàng chế đã đạt được mục đích của nó trong những mưu toan này và những mưu toan khác, chúng ta có lý do để hy vọng nhiều người trong xứ sở chúng ta hẳn đã làm chứng chống lại nó cho đến chết, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời hẳn đã đắc thắng như vậy, Khải Huyền 12, và hẳn đó là vinh dự của họ — và là vinh dự của tôn giáo chúng ta — khi chết như những người tử đạo cho chính mình, và [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị vỡ, một phần câu về sự tử đạo không đọc được trọn vẹn]; biết bao sinh mạng quý giá và giá trị nhất, ngoài các quyền tự do, gia đình, và tài sản, hẳn không tránh khỏi đã phải bị hy sinh cho Moloch ấy, nếu nó đã được dựng lên, là điều dễ tưởng tượng; vì tinh thần của Giáo hoàng chế là một tinh thần tàn nhẫn vô nhân đạo đối với mọi người chống lại nó, như xuất hiện không chỉ bởi các sách tử đạo của những thời xưa, mà còn bởi sự bắt bớ đẫm máu và man rợ gần đây và hiện nay đối với những người Tin Lành Pháp nghèo khổ, nhiều người trong số họ đã chết như những người tử đạo, và nhiều người vẫn sống như những người xưng nhận đức tin trong tù, trên các tàu khổ sai, và ở các nước ngoài; và trong số họ có những người, là các mục sư, các mục sư già, ở trong cảnh cực kỳ nghèo khổ; những đài kỷ niệm của lòng thương xót dịu dàng của kẻ ác, vốn là sự tàn nhẫn, để chúng ta có thể thấy chúng ta đã được cứu khỏi điều gì khi chúng ta được cứu khỏi Giáo hoàng chế.
Nhưng chúng ta có lý do để sợ rằng, trong trường hợp Giáo hoàng chế thắng thế, phần lớn hơn nhiều của quốc gia hẳn đã nhường bước cho nó, và đã đi xuôi dòng; những người ở dưới quyền của sự vô tín và sự không tin kính, và thật ra không thuộc tôn giáo nào, sẽ sẵn sàng thuộc bất kỳ tôn giáo nào, nhất là tôn giáo sẽ dung túng họ trong những dục vọng của mình. Và sự chuyên chế của Giáo hoàng chế trên linh hồn của những tội nhân là một tai hại lớn hơn nhiều, và có hậu quả chết người hơn sự chuyên chế của nó trên thân thể của các thánh đồ, và sẽ xuất hiện như vậy, nếu chúng ta nhìn về phía trước đến trạng thái tương lai. Và đó là điều tôi muốn mở ra cho anh em vào lúc này. Song hậu quả này của việc Giáo hoàng chế thắng thế, dầu rất đáng sợ, lại có thể có một khía cạnh vui vẻ hơn từ Mão Triều Thiên Vinh Hiển và Sự Sống, là điều những người trung tín cho đến chết trong sự phục vụ Đấng Christ chắc chắn sẽ nhận được, như thể mão ấy đã ở trên đầu họ rồi.
Hàng giáo sĩ La Mã tỏ mình không phải là môn đồ của Đấng Christ, bởi việc họ ham muốn sự thống trị thuộc thế gian, và sự phô trương cùng vẻ huy hoàng đi kèm với nó. Đấng Christ đã phán rằng vương quốc của Ngài không thuộc về thế gian này; Giăng 18:36, và đã đưa ra điều đó làm lý do vì sao các tôi tớ Ngài không rút gươm để bảo vệ Ngài; các vua của thế gian và những người được họ ủy nhiệm thi hành quyền cai trị, nhưng các môn đồ của Đấng Christ thì không được như vậy, Lu-ca 22; các vũ khí của cuộc chiến của họ không thuộc về xác thịt, đó là Gươm của Đức Thánh Linh được đặt vào tay họ, tức là Lời của Đức Chúa Trời, và bằng gươm ấy họ phải chiến đấu các trận chiến của Ngài; vì vậy những kẻ truyền bá đức tin và trấn áp tà giáo bằng các cuộc thập tự chinh, và các tòa án dị giáo, và các vụ thảm sát, và các vụ ám sát, và các chiếu chỉ de Heretico comburendo, thì chắc chắn thiếu mất Đức Thánh Linh của Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài: [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị vỡ, chỉ còn lại mảnh câu “Giê-xu chúng ta biết, và Phao-lô chúng ta biết, nhưng những kẻ này là ai” không rõ mạch văn trọn vẹn].
Song đó chưa phải là tất cả; họ tỏ mình là kẻ thù của Đấng Christ, và là kẻ phản nghịch chống lại Ngài, bởi việc ham muốn sự thống trị thuộc linh trên linh hồn và lương tâm của loài người; và đó là sự thống trị mà — bất kể họ giả vờ điều gì — họ tranh đấu kịch liệt như vậy vì nó, và sốt sắng như vậy cho việc duy trì và ủng hộ nó.
Không phải đức tin của Đấng Christ hay quyền năng của sự tin kính là điều họ bỏ công ra như vậy để truyền bá, nhưng là sự thăng tiến của sự giàu có và quyền lực của chính họ.
Người ta thường nói rằng Giáo hoàng chế và sự chuyên chế đi đôi với nhau, và tương trợ lẫn nhau. Tôi nhớ điều đó đã được một bậc vĩ nhân nói vào thời Âm Mưu thuộc Giáo hoàng chế trong thời Vua Charles II, rằng ông nhận thấy dự án đã được sắp đặt như vầy, rằng ở nước Anh, Giáo hoàng chế sẽ đem vào sự nô lệ, và ở Scotland, sự nô lệ sẽ đem vào Giáo hoàng chế. Nhưng tôi không xen vào việc này. Về các quyền và sự tự do dân sự của chúng ta, chúng ta có lý do lớn để cảm tạ Đức Chúa Trời vì hiện nay chúng ta được hưởng chúng dưới một chính quyền tốt, và để cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho sự tiếp tục của chúng; nhưng về việc tuyên bố và điều chỉnh chúng, và tranh đấu vì chúng, điều đó phải để cho những người thích hợp, cho các luật sư, các quốc hội, và các hội nghị; các khế ước nguyên thủy và Pacta Conventa của các quốc gia, cho các quốc gia và các chính khách, Tractent Fabrilia Fabri; nhưng điều tôi nay phải nói chống lại Giáo hoàng chế, là chính nó là sự chuyên chế tệ hại nhất trong các sự chuyên chế; nó là một sự chuyên chế thuộc linh, và một sự tiếm đoạt; là một liên minh phản bội chống lại vương quốc của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và đó là vương quốc của Đức Chúa Trời mà chúng ta trước hết phải tìm kiếm và quý trọng chính mình vì mối liên hệ của chúng ta với vương quốc ấy.
Bây giờ tôi sẽ cố gắng chứng minh rằng Giáo hoàng chế là một sự xâm phạm các đặc quyền của Đấng Christ là Chúa, và xâm phạm vương quốc của Ngài; và như vậy nó là một sự vi phạm trực tiếp và táo bạo đối với Phúc Âm Đời Đời, là Đại Hiến Chương mà bởi đó vương quốc của Ngài được lập thành, và là một sự áp bức trơ trẽn đối với các quyền và sự tự do của Cơ Đốc nhân, là thần dân của [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị vỡ, một phần câu về vương quốc của Đấng Christ không đọc được trọn vẹn]; mà thật, nó làm ô uế vương miện của Ngài, bởi việc ném vương miện ấy xuống đất, và tệ hơn nữa, đặt vương miện ấy lên đầu của một Người Tội Lỗi; và vì vậy khi Chúa chúng ta xuất hiện chống lại sự tiếm đoạt táo bạo nhưng đê hèn này để đem nó đến sự hủy diệt, bản tuyên ngôn của Ngài, bởi đó Ngài biện minh cho lời tuyên chiến của mình, được bao gồm trong Danh được viết trên áo Ngài, và trên đùi Ngài, Vua Của Các Vua, Và Chúa Của Các Chúa. Khải Huyền 19.
Thứ nhất, quyền lực thuộc Giáo hoàng tiếm đoạt các đặc quyền của Chúa Giê-xu của chúng ta, bứt lấy những bông hoa trên vương miện của Ngài, cướp lấy [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị vỡ, một phần liệt kê về Đấng Christ là Đấng Tối Cao của lòng người không đọc được trọn vẹn]. Đấng Christ là Đấng Tối Cao của lòng người; là Đấng Tối Cao chính đáng; ngôi phải được dành cho Ngài; lương tâm là người thay mặt của Ngài; bởi Ngài lương tâm phải được ra lệnh, và trước Ngài lương tâm phải khai trình; chính Lời của Đấng Christ phải ngự trong linh hồn, và cai trị ở đó, và chỉ trước Ngài mọi ý tưởng phải được đem vào sự vâng phục, vào một sự bắt phục phước hạnh. Vương quốc của Đức Chúa Trời ở trong anh em.
Đấng Christ là Vua của Hội Thánh, là Đầu chính trị của Thân Thể, mọi sự phán xét đều được giao cho Ngài, cả quyền lập pháp lẫn quyền tư pháp, vì Ngài có mọi quyền được ban cho Ngài cả trên trời và dưới đất; trong hiệp ước hòa bình giữa Đức Chúa Trời và loài người, Ngài là vị toàn quyền duy nhất, vì Cha yêu Con, và đã giao mọi vật vào tay Con. Điều đó được công bố trước Ngài như đã được công bố trước Giô-sép: Hãy quỳ gối xuống, hãy cúi linh hồn xuống; mọi linh hồn phải xưng nhận rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, Phi-líp 2:10. Bây giờ quyền không thể tranh cãi này, là quyền chỉ Đấng Christ mới có để nói với các linh hồn rằng: Hãy cúi xuống, đã bị tiếm đoạt trong Giáo hội La Mã.
Vì, 1. Giáo hoàng được làm thành Đấng Tối Cao của lòng người, và là Đầu của Hội Thánh, và người ta gán cho ông một quyền tối cao không cách nào phù hợp với vinh dự của Chúa Giê-xu của chúng ta, và những đòi hỏi công chính của Ngài. Chúa Giê-xu Christ là Chúa của chúng ta và là Đức Chúa Trời của chúng ta, nhưng người ta thường gọi Giáo hoàng là Dominus Deus noster Papa; Chúa Đức Chúa Trời của chúng ta là Giáo hoàng; đó không phải là một lời vội vàng buột ra khỏi họ, nhưng một số tác giả của họ đảm nhận chứng minh rằng ông phải được gọi như vậy. Gloss. Extravag.
Đấng Christ là Đấng ban luật vĩ đại có thể cứu và hủy diệt, nhưng họ đặt vào Giáo hoàng một quyền để vô hiệu hóa các luật ngay lập tức ràng buộc lương tâm, dầu không có Kinh Thánh cũng không có lý lẽ nào cho các luật ấy, mà thật, dầu chúng trực tiếp trái ngược cả với Kinh Thánh lẫn lý lẽ; Gratian, đó là một nguyên tắc của giáo luật của họ, rằng Giáo hoàng có mọi quyền, và mọi luật trong ngực mình, và không phải khai trình với ai. Papa judicatur a Nemine. Decr. p. 112, 15.
Đó là một trong những điều khoản mới của Tín Điều của Giáo hoàng Pius, rằng Giám mục Rô-ma, với tư cách là người kế nhiệm Thánh Phê-rơ ở đó, là mục sư tối cao và phổ quát của Hội Thánh của Đấng Christ bởi sự chỉ định thiêng liêng, và rằng mọi Hội Thánh, mọi Cơ Đốc nhân, mọi linh hồn đều buộc phải vâng phục tuyệt đối các mệnh lệnh của ông; họ sẽ không cho Kinh Thánh có bất kỳ thẩm quyền nào ngoài thẩm quyền bắt nguồn từ Giáo hoàng và Hội Thánh của họ; và trong khi việc có các Chìa Khóa của Âm Phủ và Sự Chết là đặc quyền của Đấng Christ, họ đặt các chìa khóa ấy vào tay Giám mục Rô-ma. Đấng Christ là người chăn chiên đứng đầu, nhưng họ làm cho Giáo hoàng thành Pastor Pastorum, và dầu họ giả vờ chỉ làm cho ông thành người thay mặt của Đấng Christ, họ thật ra làm cho ông thành một đối thủ với Đấng Christ để giành ngôi. Chính bởi Đấng Christ mà các vua trị vì, và các quan trưởng ra lệnh công chính, Châm Ngôn 8:15, và chính luật của Ngài là mọi linh hồn phải quy phục các quyền cao hơn, nhưng Giáo hội La Mã không chỉ miễn cho hàng giáo sĩ của mình khỏi quyền tài phán của các vua chúa, và các quyền dân sự, mà còn bắt các vua và hoàng đế quy phục Giáo hoàng, và ban cho ông quyền định đoạt [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị vỡ, phần nói về quyền định đoạt vương quốc không đọc được trọn vẹn]. Như vậy chức vụ Vua của Chúa Giê-xu của chúng ta bị xâm phạm bởi Người Tội Lỗi ấy, là kẻ tự tôn mình lên trên mọi điều được gọi là Đức Chúa Trời, hoặc được thờ lạy: II Tê-sa-lô-ni-ca 2:4, và nếu ông có quyền như ông giả vờ, thì tất nhiên sẽ suy ra rằng ông có thể nói với linh hồn loài người theo ý mình rằng: Hãy cúi xuống, để Chúng Ta đi qua.
2. Họ làm cho Giáo hoàng thành một người hướng dẫn và quan xét không thể sai lầm, trong các vấn đề đức tin, và như một lời nói dối này phải được gọi vào để duy trì một lời nói dối khác, thì điều này về sự không thể sai lầm của Giáo hoàng phải được đưa ra để ủng hộ [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị vỡ, phần danh xưng bị xâm phạm không đọc được rõ]. Họ chủ trương rằng Hội Thánh của họ chưa bao giờ sai lầm, và cũng không thể sai lầm, rằng Giáo hoàng khi ông ở trong Cathedra là một lời sấm; một trong những tiến sĩ nổi tiếng nhất của họ đã nói rõ ràng rằng: Giả sử Giáo hoàng sai lầm khi ra lệnh các thói hư tật xấu, và cấm các đức hạnh, thì Hội Thánh vẫn buộc phải tin các thói hư tật xấu là [NEEDS REVIEW: đoạn gốc bị cắt cụt ở cuối phần, lời trích của Bellarmine chưa trọn vẹn]. Bellarm. Lib. 4.
…điều lành, và các đức hạnh bị xem là điều ác, bằng không thì nó phạm tội nghịch cùng lương tâm. Thật là một cảnh nô lệ lớn khi bị trói buộc vào sự vâng phục mù quáng, nhưng còn tệ hơn nữa, và còn là một sự sỉ nhục lớn hơn, khi bị trói buộc vào một đức tin mù quáng.
Chúa Giê-xu của chúng ta đã cấm các môn đồ Ngài tự xưng là thầy, vì chỉ một Đấng là Thầy của chúng ta, tức là Đấng Christ, và chỉ những lời phán dạy của Ngài mới phải được tiếp nhận như không thể sai lầm; Ngài đã cấm chúng ta gọi bất cứ người nào ở dưới đất là cha, vì chỉ một Đấng là Cha của chúng ta ở trên trời, là Đấng chúng ta nương cậy để được dạy dỗ và hướng dẫn (Ma-thi-ơ 23:8, 9); thế mà Giáo hoàng lại muốn mọi người gọi mình là Cha, là Đức Cha Chí Thánh, và mù quáng đi theo mình như người dẫn đường. Các sứ đồ không hề tự cho mình có quyền cai trị trên đức tin của các Cơ Đốc nhân, nhưng Hội Thánh La Mã lại đứng ra soạn thảo các bản tín điều, mà tín điều của Công đồng Trent là một bằng chứng. Phao-lô phước hạnh kia đã tự rủa mình nếu ông rao giảng một Phúc Âm nào khác ngoài Phúc Âm mà các Cơ Đốc nhân đã tiếp nhận (Ga-la-ti 1); nhưng Hội Thánh La Mã lại rủa sả tất cả những ai cứ bám lấy Phúc Âm họ đã tiếp nhận, mà không chịu tiếp nhận thêm những điều Hội Thánh ấy thêm vào, và kết án họ xuống hố địa ngục. Chúng ta được hướng dẫn phải chú ý đến Kinh Thánh như ngọn đèn soi sáng trong nơi tối tăm, phải tìm đến Luật Pháp và Lời Chứng, và thử mọi sự bằng hòn đá thử vàng ấy, và lý trí của chúng ta phải cúi xuống trước điều đó (II Phi-e-rơ 1; Ê-sai 8:20); nhưng không, họ nói, anh em phải phó mình cho sự không sai lầm của Giáo hoàng, và lý trí của anh em phải bị giam cầm phục theo ông ta.
Và anh em nghĩ những giám mục của Rô-ma được ủy thác cái gọi là sự không sai lầm ấy là hạng người nào? Họ có phải là những người thánh, như những người đã được Đức Thánh Linh cảm động để viết ra Kinh Thánh không? Không; một người trong chính bọn họ, một sử gia của chính họ, thú nhận rằng nhiều người trong số họ là Hominum portenta, những quái vật làm người, và rằng có mười tám giáo hoàng nối tiếp nhau đều là thuật sĩ, giao kết với ma quỷ — Platina nói như vậy. Và một cây bút trứ danh khác trong bọn họ cũng nhìn nhận rằng hầu như không có tội lỗi nào, kể cả tà giáo, mà các giám mục của Rô-ma lại không phạm vào [NEEDS REVIEW: câu văn bị đứt trong bản gốc, không đọc rõ phần kết].
Và họ đã dùng sự không sai lầm của mình vào việc gì? Họ có nhờ nó mà giải nghĩa những chỗ tối tăm trong Kinh Thánh, hay dàn xếp những khác biệt giữa các Cơ Đốc nhân không? Không, họ chỉ dùng nó để chống đỡ vẻ hào nhoáng và quyền thế thế tục của chính mình, và quyền thống trị mà họ đòi trên lương tâm của loài người, cạnh tranh với, và do đó chống nghịch lại, chức vụ tiên tri của Chúa Giê-xu Christ, là Đấng duy nhất chúng ta phải tin theo.
Họ ban cho Giáo hoàng quyền tha tội, và xá miễn khỏi hình phạt của tội; và đây là một sự xâm phạm khác vào đặc quyền của Đấng Christ, là Đấng có quyền ở dưới đất để tha tội; và trong điều này họ còn tệ hơn các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là những người vốn giữ nguyên tắc rằng không ai có thể tha tội được, ngoại trừ một mình Đức Chúa Trời (Mác 2:7).
Họ có một ý niệm vô căn cứ rằng công đức dư thừa của những người tốt, qua các việc làm vượt quá bổn phận của họ, và những sự đền tội dư dật mà chính họ không cần dùng đến, được chứa trữ trong kho tàng của Hội Thánh, mà Giáo hoàng giữ chìa khóa, và ông ta ban phát lợi ích của nó, bởi sự đầy đủ của quyền bính sứ đồ nơi mình, cho những ai trả một số tiền; đây là một sự tiếm đoạt táo bạo đối với vương quyền của Chúa Giê-xu, cũng như một thần dân nào — nhất là một kẻ tự mình là tội phạm — dám đứng ra tha thứ các tội phạm nghịch cùng uy nghi của quân vương, hay giảm nhẹ bất cứ phần nào của hình phạt, thì đó là tiếm đoạt đặc quyền của bậc cầm quyền; điều đó chẳng những không thể viện dẫn được trước bất cứ tòa án công lý nào, mà việc dám tự cho mình có quyền ấy tự nó đã là một tội nặng.
Việc buôn bán các phép ân xá của Giáo hoàng là điều đầu tiên Luther lên tiếng chứng chống, trong mọi sự mê hoặc của Hội Thánh La Mã, vào năm 1517, và nó đã phá vỡ lớp băng của cuộc Cải Chánh; vì chị của ông có ý muốn mua một tờ ân xá, ông khuyên bà đừng mua, điều đó làm phật ý vị linh mục có quyền bán những tờ ấy, người này phàn nàn rằng Luther làm hỏng chợ của mình, và việc đó khiến ông phải nghiên cứu vấn đề này, rồi dẫn ông đến chỗ khám phá thêm nữa cái Mầu Nhiệm Của Sự Gian Ác lớn lao và phức tạp kia.
Nhưng giáo lý về ân xá của họ tự nó được chính họ chắp vá một cách thảm hại đến nỗi rõ ràng nó chỉ là một mưu mẹo thuần túy để tôn cao quyền thế của Giáo hoàng, và ru ngủ dân chúng vào một lòng tôn kính mù quáng đối với ông ta, cùng sự quy phục ông ta; và để làm đầy các hòm tiền của ông ta bằng những khoản tiền khổng lồ, khiến ông ta có thể chống đỡ ách bạo ngược của mình.
4. Họ khiến tất cả quyền thế này lan rộng đến toàn thể Hội Thánh phổ quát, không, đến cả toàn thế giới, khi tuyên bố theo giáo luật rằng việc quy phục giám mục của Rô-ma là điều tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi đối với mọi người; và không những các Hội Thánh Cải Chánh, mà cả các Hội Thánh Hy Lạp nữa, đều bị án của họ cắt ra khỏi Hội Thánh Phổ quát, vì không nhìn nhận Giáo hoàng là Đầu Tối Cao của mình.
Có quyền trên mọi xác thịt là đặc quyền của Đấng Christ, vì vương quốc là của Ngài, và Ngài là Đấng cai trị giữa các nước, Ngài là vị Quân Vương Phổ quát duy nhất, mà mọi lưỡi phải thề trước Ngài (Giăng 17:2; Thi Thiên 22:28; Ê-sai 45:23); Ngài là trung tâm của sự hiệp nhất của các Hội Thánh, trong Ngài mọi con cái của Đức Chúa Trời bị tan lạc được hiệp lại làm một (Giăng 11). Vinh dự này Giáo hoàng tiếm đoạt, dù ông ta không biết phần lớn của thế giới, cũng không thể giao thiệp với nó, hay làm ích gì cho nó được, thế mà ông ta vẫn muốn mọi quyền thế đều xuất phát từ mình và lệ thuộc vào mình; và mọi Hội Thánh phải gặp nhau trong mình. Và trong điều này ông ta thật là một Vua của Ba-by-lôn chính cống, và là người kế vị của Nê-bu-cát-nết-sa, người con của sự kiêu ngạo ấy, kẻ từng muốn mọi dân, mọi nước, mọi tiếng nói đều phải run rẩy và sợ hãi trước mặt mình (Đa-ni-ên 3; 5).
Như vậy, Giáo hoàng chế là một sự tiếm đoạt bất kính đối với các quyền thế và đặc quyền của Chúa Giê-xu, và vì thế phải bị mọi người biết mình có bổn phận tôn kính Con như tôn kính Cha nhìn xem bằng con mắt ghen giữ (Giăng 5:23), và do đó phải tránh xa những Christ khác cũng như tránh xa những thần khác, và gọi chúng là những phản-thần và những phản-Christ; bất kể chúng tự xưng là phó-Christ và phó-thần đến đâu.
Thứ hai, quyền lực giáo hoàng xâm phạm các quyền và sự tự do của các thần dân trong Vương quốc của Đấng Christ, nô lệ hóa con người, áp bức họ, và bạo ngược cai trị trên họ, và nói với linh hồn họ rằng: Hãy cúi xuống, và thờ lạy hình tượng của Con Thú, cái hình tượng bằng vàng của tà giáo, là thần tượng đầu tiên họ đã dựng lên; hãy cúi xuống, để chúng ta bước qua. Như một trong các giáo hoàng đã bắt vị hoàng đế cúi xuống, rồi đặt chân lên cổ ông ta, áp dụng một cách bất kính lời hứa này vào đó: Ngươi sẽ giày đạp trên sư tử và rắn hổ mang. Và như vậy các linh mục La Mã đã lấy làm vinh hiển về những chiến thắng của mình trên linh hồn loài người; một người trong bọn họ nói rằng nếu Luther đã không xuất hiện vào lúc ông xuất hiện, thì họ đã có thể dẫn dắt [NEEDS REVIEW: đoạn văn bị vỡ và mất chữ trong bản gốc, không đọc rõ linh mục ấy khoe sẽ dẫn dân chúng đến đâu]. Hội đồng Trent đã phán quyết như vậy. Họ thật sự đòi hỏi người ta phải từ bỏ tư tưởng của chính mình, và cùng với nó, mọi phẩm giá và đặc quyền của linh hồn con người, xét như một linh hồn có lý trí và hiểu biết, đều bị trao nộp và phản bội; không còn chút tự do nào cho việc sử dụng lý trí nữa, [mà chỉ còn phải tin] mọi điều Hội Thánh của họ nói, dù điều đó có là đen là trắng, và trắng là đen đến đâu. Đức tin của người thợ mỏ — tôi tin như Hội Thánh tin, và Hội Thánh tin như tôi tin — điều mà mọi người khôn ngoan đều đem ra làm trò cười, thì họ lại lấy làm nền tảng cho đức tin của mình, và là một thứ thuốc giải tối thượng chống lại sự vô tín.
Chúng ta hãy xem xét một số trong nhiều trường hợp có thể đưa ra về sự bạo ngược của Hội Thánh La Mã trên linh hồn loài người.
1. Họ bắt buộc dân chúng phải tin là thật bất cứ điều gì Hội Thánh của họ đòi họ phải tin, dù điều đó trái ngược với giác quan và lý trí đến đâu, và không những thế, còn bắt họ phải rủa sả và lên án là tà giáo bất cứ điều gì Hội đồng Trent đã phán quyết là như vậy. Con người phải từ bỏ sự hiểu biết của chính mình, và ghim đức tin của mình vào tay áo của Giáo hoàng, dù họ không biết ông ta sẽ mang nó đi đâu, và để mặc ông ta móc mắt mình ra, và dẫn mình đi bất cứ nơi nào ông ta muốn. Mọi tự do đều mất hết, khi một người bị trói buộc phải jurare in verba magistri, thề theo lời của thầy mình.
Một trường hợp thô thiển hơn về điều này không thể nào đưa ra được, hơn là niềm tin vào giáo lý Biến Thể, là giáo lý được đưa vào không vì một mục đích nào khác ngoài việc tôn cao linh mục, và khiến những người nghèo khó phải thán phục họ, và trao linh hồn mình cho sự hướng dẫn của họ, dù họ có vô học và tai tiếng đến đâu. Đã bao giờ có một sự bạo ngược nào trên linh hồn loài người như việc bắt họ phải tin rằng điều mà họ thấy, cảm, ngửi và nếm là bánh, thì không phải là bánh, mà là thân thể của một con người; và điều mà họ [thấy, cảm], ngửi và nếm là rượu, thì không phải là rượu, mà là huyết của một con người; và sự thay đổi kỳ lạ tưởng tượng này được thực hiện bởi linh mục, khi đọc những lời này trên nó: Hoc est enim corpus meum, Nầy là thân thể ta? Đấng Cứu Thế của chúng ta đã kêu gọi các giác quan của loài người để làm bằng chứng cho các phép lạ của Ngài: Hãy đi thuật lại cho Giăng những điều các ngươi nghe và thấy; và về sự sống lại của Ngài: Hãy sờ ta và hãy xem; đây là cách đối xử với con người như con người, và đặt một vinh dự trên bản chất của họ; nhưng Hội Thánh La Mã đòi hỏi niềm tin vào điều đi ngược lại bốn trong năm giác quan của chúng ta cùng một lúc, và bị chúng trực tiếp phủ nhận. Cho nên, như tổng giám mục Tillotson xuất sắc kia nói, vấn đề Biến Thể không phải là một cuộc tranh luận của Kinh Thánh chống lại Kinh Thánh, hay của lý trí chống lại lý trí, mà là của sự trơ tráo trắng trợn chống lại ý nghĩa rõ ràng của Kinh Thánh, và chống lại mọi giác quan và lý trí của nhân loại. Nó là một điều giả dối tự nó rõ ràng nhất, và không có giáo lý hay mệnh đề nào trên thế gian này tự nó hiển nhiên là thật, cho bằng Biến Thể là hiển nhiên giả dối. Thế mà người Công giáo La Mã tin nó vững chắc như tin rằng có một Đức Chúa Trời; họ cũng không để nó là một vấn đề còn nghi ngờ hay tùy ý lựa chọn; vì nếu không tin nó, họ phải tự nhận mình là những kẻ thờ hình tượng thô thiển nhất, khi thờ lạy cái bánh mà họ cho là đã được biến hóa như vậy; và là những kẻ sát nhân man rợ nhất, khi dùng sự tàn ác vô nhân để đưa vào cõi chết những người cũng không chịu tin nó. Vì (như Fuller nhận xét) vào thời Nữ hoàng Mary, đây là giáo lý để thiêu đốt, là bài trắc nghiệm mà các vị tử đạo bị thử, và họ bị thiêu trên giàn hỏa chỉ vì không thể tin sự phi lý quái gở này. Đã bao giờ các năng lực và khả năng của linh hồn con người bị chà đạp và giẫm xuống bùn đất như vậy chưa? Thế mà những ai tiếp nhận Giáo hoàng chế thì phải tiếp nhận điều này.
Những ai đã một lần nuốt trôi Biến Thể, thì sẽ không bao giờ bị nghẹn bởi bất kỳ sự giả mạo nào trong các truyện truyền thuyết dối trá của họ, hay những sự lừa đảo trong các phép lạ và thánh tích của họ, là những điều mà một số người trong chính bọn họ có đủ lương thiện để nhìn nhận là gian trá, nhưng lại có đủ sự gian ác để gọi chúng là sự gian trá đạo đức. Và họ nói rằng, nếu dân chúng muốn bị lừa, thì cứ để họ bị lừa; dù điều đó lúc này có thể giúp họ cười thầm trong tay áo, thì nó cũng sẽ chỉ là một cái cớ thảm hại cho sự bất kính và gian ác của họ trong ngày lớn kia.
Và khi linh hồn đã bị đưa đến chỗ cúi xuống trước điều này, thì họ sẵn sàng bước qua nó bằng từng đoàn ảo tưởng mạnh mẽ, và khiến nó tin cả ngàn điều dối trá, một khi nó đã bị thuyết phục để tin điều này. Vì cũng như lương tâm, đức tin một khi đã bị làm hư hỏng triệt để trong một trường hợp, thì sẽ nằm phơi mở [trước mọi sự lừa dối khác].
2. Họ bắt buộc dân chúng phải vâng theo mọi mệnh lệnh của Hội Thánh họ, dù những mệnh lệnh đó trái ngược với các điều răn của Đức Chúa Trời đến đâu; đến nỗi việc vi phạm luật pháp của Đức Chúa Trời hay của Hội Thánh đều [bị xem như nhau], vì họ khiến các luật của Hội Thánh họ có tính ràng buộc ngang bằng với luật của Đức Chúa Trời; không, họ còn khiến chúng có một bổn phận cao hơn nữa; và nếu có người lấy lương tâm mà tuân giữ luật pháp của Đức Chúa Trời, thì họ nói với những lương tâm ấy rằng: Hãy cúi xuống, để chúng ta bước qua; anh em phải vâng theo Hội Thánh.
Một bằng chứng rõ ràng của điều này là sự thờ lạy hình tượng của họ. Đức Chúa Trời đã truyền rõ ràng cấm điều đó, và nhiều lần, trong Lời Ngài, Ngài đã đưa ra nhiều lý do cho sự cấm đoán ấy; không có tội nào đã bị Đức Chúa Trời công chính trừng phạt nghiêm khắc hơn, hay bị những người công chính can đảm làm chứng chống lại hơn tội ấy; thế mà Hội Thánh La Mã truyền lệnh và ép buộc mọi thành viên của mình phải cúi xuống thờ lạy các hình tượng của Đức Chúa Trời, của Đấng Christ, và của các thánh đồ, cầu nguyện trước chúng, và đốt hương cho chúng; thờ lạy tấm bánh đã được truyền phép bằng cùng một sự thờ phượng mà họ dành cho chính Đấng Christ. Và để chứng tỏ rằng họ truyền điều này trong sự khinh thường và thách thức luật pháp của Đức Chúa Trời, và trong việc theo đuổi chính thẩm quyền của mình trên linh hồn loài người, họ đã bỏ Điều Răn Thứ Hai ra khỏi Mười Điều Răn, trong mọi sách giáo lý và sách thiêng liêng của họ, và đã làm như vậy trong nhiều thời đại, và họ gọi Điều Răn Thứ Ba là điều thứ hai, Điều Răn Thứ Tư là điều thứ ba, và cứ thế tiếp tục; nhưng vì dân chúng đã nghe nói rằng có mười điều, sợ họ sẽ nhớ đến viên ngọc quý mà họ đã đánh cắp, nên họ chia Điều Răn Thứ Mười làm hai; và Điều Răn Thứ Chín theo họ là: Ngươi chớ tham nhà của kẻ lân cận ngươi; và Điều Răn Thứ Mười là: Ngươi chớ tham vợ của kẻ lân cận ngươi. Anh em sẽ khó tin rằng con người có thể phạm sự trơ tráo và bất kính như vậy, và áp đặt lên linh hồn như vậy, nhưng tôi cam đoan với anh em rằng điều đó là thật.
Điều răn rõ ràng của Đức Chúa Trời là: Ngươi phải thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời ngươi, và chỉ hầu việc một mình Ngài mà thôi; nhưng trái ngược với điều răn này, họ đòi dân chúng phải cầu nguyện với các thánh đồ và các thiên sứ, là điều đã bị một thiên sứ đích thân cấm rõ ràng đối với Giăng rằng: Ngươi chớ làm vậy; hãy thờ phượng Đức Chúa Trời. Họ đòi một mức độ thờ phượng, không biết cao đến đâu, phải dành cho Trinh Nữ Ma-ri hơn là cho các thánh đồ khác, và mong bà ra lệnh cho Con bà giúp đỡ họ, và họ không đưa ra lý do nào cho điều này và nhiều sự áp đặt khác như vậy, ngoài sic volo, sic jubeo, stat pro ratione voluntas — ta muốn như vậy, ta truyền như vậy, ý muốn của ta thay cho lý lẽ. Bây giờ, linh hồn loài người hẳn phải bị vặn vẹo và xé nát một cách thảm hại biết bao bởi quyền thế tiếm đoạt này; khi bản tính và lương tâm của chính họ bảo họ rằng họ phải thờ phượng một mình Đức Chúa Trời và Đấng Christ mà thôi, nhưng các linh mục của họ lại bảo họ rằng, trong sự vâng phục Hội Thánh, họ phải cầu nguyện với thánh này và thánh kia; thật vậy, ai có thể hầu việc hai chủ, khi các mệnh lệnh của hai chủ ấy mâu thuẫn nhau như vậy; và do đó những ai lấy Hội Thánh của mình làm chủ mẫu, thì chắc chắn đã chối bỏ Đức Chúa Trời là Chủ của mình; và họ lựa chọn một cách thảm hại, vì Đức Chúa Trời phán với linh hồn rằng: Hãy nâng nó lên, để [chúng ta] có thể tiếp nhận và ôm lấy nó; còn họ thì nói với linh hồn rằng: Hãy cúi xuống, để chúng ta bước qua nó, và giẫm đạp nó.
3. Họ cấm dân thường sử dụng Kinh Thánh, và bắt buộc họ (như những kẻ bắt bớ ngoại đạo đã ép các Cơ Đốc nhân) phải nộp Kinh Thánh của mình, vì họ không thể nô lệ hóa họ, nếu trước hết không móc mắt họ ra, và tước khỏi tay họ gươm của Đức Thánh Linh.
Đặc quyền của các tạo vật có lý trí là tự mình phán đoán, và do đó trong mọi vấn đề quan trọng, họ phải được trang bị quy tắc đúng đắn để phán đoán theo đó; nhưng người Công giáo La Mã từ bỏ đặc quyền này cho các linh mục của mình, là những người bảo họ hãy để cho các linh mục lựa chọn thay cho họ. Đó là đặc quyền của các Cơ Đốc nhân, như xưa kia của người Do Thái, là những lời sấm của Đức Chúa Trời đã được giao phó cho họ, lời tiên tri chắc chắn; họ có Môi-se và các tiên tri, và được truyền lệnh phải nghe theo họ; người Bê-rê được khen, vì họ tra cứu Kinh Thánh hằng ngày, xem những điều mà chính các sứ đồ đã rao giảng cho họ có đúng như vậy không (Giăng 5:39; Lu-ca 16; Công Vụ 17). Nhưng Hội Thánh La Mã không cho phép các Cơ Đốc nhân tra vấn lời sấm này, cấm điều Đấng Christ đã truyền, không những như trong các việc khác, mà còn [cấm họ] nhìn vào Lời Đức Chúa Trời bằng con mắt không thiên kiến, [vì nếu được phép làm vậy] họ sẽ không chịu để mình bị nô lệ hóa bởi mưu chước của loài người như vậy. Nhưng những kẻ áp đặt hàng giả lên khách hàng của mình, thì thấy lợi ích của mình là giữ cho cửa hàng của mình tối tăm. Người Phi-li-tin hẳn không bao giờ có thể bắt Sam-sôn xay cối trong nhà tù của họ, nếu trước hết họ không làm mù mắt ông.
Đây không những là một hành vi bạo ngược ngạo mạn, mà còn là một hành vi tàn ác man rợ đối với linh hồn loài người; vì họ cất lấy chìa khóa của sự hiểu biết khỏi loài người, đóng chặt Nước Thiên Đàng trước mặt họ (Ma-thi-ơ 23:13). Và đó là một tình cảnh rất đáng buồn (theo lời tổng giám mục Tillotson) mà Hội Thánh La Mã đã đưa con người vào, rằng nó không cho phép có sự cứu rỗi ở ngoài Hội Thánh của nó, mà cũng không cho phép các phương tiện cứu rỗi tốt nhất và thiết yếu nhất, ngay cả khi người ta ở trong nó; [nó cấm Kinh Thánh,] không vì một lý do nào khác ngoài việc nó không thể chống đỡ thẩm quyền của mình bằng cách nào khác; vì nếu dân chúng chỉ cần được tự do [đọc Kinh Thánh, thì họ sẽ thấy rõ sự giả dối của nó].
4. Họ cất lấy chén trong Tiệc Thánh của Chúa khỏi giáo dân, và chỉ cho phép họ dự phần trong một hình thức mà thôi. Đây là một sự xúc phạm lớn đến Chúa Giê-xu của chúng ta, là Đấng, trong khi thiết lập lễ này, đã truyền cho các môn đồ Ngài, tất cả đều phải uống chén, cũng như ăn bánh; và sắc lệnh ấy của Hội Thánh La Mã, cấm dân chúng dùng chén, đã làm điều đó kèm theo một điều khoản bất chấp rõ ràng đối với sự thiết lập thiên thượng. Công đồng Constance nói rằng, tuy Đấng Christ đã ban lễ này dưới cả hai hình thức, nhưng bất chấp điều đó, thói quen dự phần dưới một hình thức giờ đây phải được xem như một luật lệ: Nghĩa là, anh em nào lấy lương tâm mà tuân theo ý muốn của Đấng Christ, thì anh em phải từ bỏ nguyên tắc ấy, và phải cúi xuống, để chúng ta bước qua.
Nhưng đó chưa phải là tất cả; nó vừa là một sự xúc phạm đến Đấng Christ, vừa là một sự sai trái và tổn hại lớn cho các Cơ Đốc nhân, và cướp mất của họ một phần di sản mà Đấng Cứu Chuộc của họ đã để lại cho họ; khi từ chối họ Chén Phước, họ, trong chừng mực có thể, từ chối luôn chính các phước lành ấy. Và như những kẻ cất lấy của cải mà người ta có quyền hợp pháp được hưởng, thì bị xem là bạo ngược trên thân thể loài người; thì chắc chắn những kẻ cướp mất của linh hồn loài người một đặc quyền mà họ có quyền được hưởng theo Phúc Âm, cũng bạo ngược trên linh hồn họ vậy. Vì như một cây bút xuất sắc đã diễn đạt, một người sẽ bị cướp mất lợi ích nào, khi bị tước mất huyết của Đấng Christ, thì người bị tước mất chén này cũng bị cướp mất chính sự an ủi ấy. — Kettlewell, trang 772.
5. Họ khiến giá trị và hiệu lực của các thánh lễ phải lệ thuộc vào ý định của linh mục hay mục sư thi hành. Công đồng Trent đã sắc định như vậy; và từ đó sẽ suy ra rằng, nếu linh mục, hoặc vì bất cẩn đang nghĩ đến điều gì khác, hoặc vì cố ý và gian ác dự định một điều gì khác khi làm phép báp-têm, hay khi truyền phép cho bánh và rượu, thì đó hoàn toàn không phải là một thánh lễ, và cũng không có hiệu lực gì đối với người tiếp nhận; người được làm phép báp-têm như vậy không phải là thành viên của Hội Thánh; tấm bánh được truyền phép như vậy không phải là thân thể của Đấng Christ, và do đó việc thờ lạy nó là thờ hình tượng. — Xem các Bài Giảng của tổng giám mục Tillotson. Bây giờ, có điều gì có thể bạo ngược trên linh hồn loài người hơn điều này không? Hay đặt họ vào quyền của mọi linh mục phàm tục, vô học, say sưa để bạo ngược trên họ hơn điều này không? Khi họ nằm trong sự thương xót của linh mục, và trong một việc mà họ không bao giờ có thể chắc chắn được, thì họ sẽ không bao giờ có thể chắc chắn rằng mình có được lợi ích gì từ các thánh lễ hay không. Cho nên, khi một người đã làm hết sức mình để làm nên sự cứu rỗi của chính mình, thì người ấy cũng sẽ chẳng đến gần được hơn chút nào, chỉ vì thiếu điều hoàn toàn nằm ngoài khả năng của mình, tức là ý định đúng đắn của linh mục.
6. Họ dâng các lời cầu nguyện và ca ngợi công cộng của mình bằng một thứ tiếng mà đa số dân chúng không hiểu. Lễ Mi-sa hoàn toàn bằng tiếng La-tinh, là thứ tiếng không còn là tiếng thông thường ở bất cứ quốc gia nào. Các bài thi thiên, và các việc thiêng liêng khác của họ cũng vậy. Và điều này được bày ra để chống đỡ danh tiếng của các linh mục của họ, để họ được xem là có học thức hơn những người lân cận mình; và để rèn luyện dân chúng vào lòng sùng đạo mù quáng ấy, điều mà họ khoe khoang rằng sự dốt nát là mẹ của lòng sùng đạo. Đây là một sự sỉ nhục lớn đối với Đức Chúa Trời, nó là lấy danh Ngài một cách vô cớ, và đem kẻ mù làm của tế lễ; nó trực tiếp trái ngược với luật của Đấng Christ, là Đấng đã truyền lệnh phải cầu nguyện và ca ngợi bằng sự hiểu biết; và diễn từ của sứ đồ chống lại điều này, trong I Cô-rinh-tô 14, rõ ràng đến nỗi một người Công giáo La Mã tình cờ đọc chương ấy, là chương mà trước đó mình đã bị giữ trong sự dốt nát không được biết, đã xưng nhận rằng mình nghĩ thánh Phao-lô hẳn là một người Luther từ lâu rồi. Nhưng điều mà giờ đây tôi lên án nó là ở sự bạo ngược của nó trên linh hồn loài người; nó cướp mất của họ sự an ủi và lợi ích của sự cầu nguyện; làm cho họ hoàn toàn không thể cầu nguyện bằng đức tin, và bằng Đức Thánh Linh; và đặt vào tay linh mục (và đó là điều mà nhờ nó [quyền thế của linh mục] phải được chống đỡ) khả năng khiến dân chúng nói A-men trước những lời nguyền rủa hay rủa sả kinh khiếp nhất, mà một linh mục gian ác, bằng việc thay đổi một hay hai chữ, không bị nhận ra và không bị phát hiện, có thể biến các lời cầu nguyện thành [những lời rủa sả]. Như vậy, trong việc tin, trong việc vâng phục, và trong việc cầu nguyện nữa, linh hồn loài người, xét như có lý trí, đều bị bạo ngược cai trị, và bị đặt dưới thắt lưng của các linh mục.
7. Họ bắt buộc mọi người, vào những thời điểm nhất định, phải xưng mọi tội lỗi của mình một cách riêng tư với một linh mục, để được ông ta tha tội cho. Đây là một công cụ tai hại của sự bạo ngược giáo hoàng chẳng kém bất cứ công cụ nào khác, và nó cũng nguy hại không kém [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong bản gốc bị vỡ, không đọc rõ]. Các linh mục được xem là cha của linh hồn họ, như có quyền nhận họ vào, hay đóng cửa Nước Thiên Đàng trước mặt họ; bằng mưu mẹo này, họ len lỏi vào những việc riêng tư trong đời sống và công việc của con người, là điều khiến mọi người thấy lợi ích của mình là phải làm vừa lòng họ, và bằng mọi giá phải giữ hòa khí với họ.
Scire volunt secreta Domus, atque inde timeri. — Họ muốn biết các bí mật trong nhà, và từ đó được người ta kính sợ. (Juvenal, Châm biếm)
Vì vậy, lãnh vực tiếp nhận các lời xưng tội này, trong hàng ngũ giáo phẩm La Mã, các tu sĩ Dòng Tên đã đặc biệt chuyên chăm, là những người nô lệ nhất cho Giáo hoàng, kẻ thù của người Tin Lành, và là chúa tể trên linh hồn loài người; và bằng việc sử dụng điều này, họ thực hiện kế hoạch lớn của mình là làm cho mình trở nên to lớn và giàu có, và nô lệ hóa cùng làm nghèo đi những người chung quanh mình.
8. Họ áp đặt bất cứ hình phạt đền tội nào mình muốn lên những người đến để nhận sự tha tội, và ép buộc họ phải quy phục những hình phạt ấy, bằng cách từ chối tha tội cho họ nếu họ không làm. Chưa bao giờ có một bậc quân vương nào dám tự cho mình có thẩm quyền như vậy trên một thần dân, một bậc cha mẹ trên một đứa con, hay một người chủ trên kẻ tôi tớ của mình, như vị linh mục giải tội đòi trên người ăn năn của mình, là người được bảo rằng mình bị lương tâm buộc phải quy phục, dù các việc phục vụ bị áp đặt có phi lý đến đâu, và mệnh lệnh có tùy tiện đến đâu. Các quan xét sẽ phải khai trình, vì Đức Chúa Trời chưa bao giờ đòi hỏi những điều này [NEEDS REVIEW: câu văn bị đứt trong bản gốc, không đọc rõ phần đầu của lời cảnh báo này].
Và điều là sự áp đặt lớn nhất trong vấn đề này là, họ khiến người ta tin rằng những sự khắc khổ về thể xác ấy (hay đúng hơn là những sự man rợ) làm thỏa mãn công lý của Đức Chúa Trời đối với tội lỗi của họ; đây là một sự sỉ nhục lớn đối với Đấng Christ, như thể sự thỏa mãn của Ngài còn thiếu sót và cần được giúp đỡ thêm bằng cách này, và là một sự lừa gạt lớn đối với linh hồn loài người; nhưng như vậy họ lấy làm đắc thắng trên lương tâm, và lấy làm tự hào khi biến điều được làm trong sự vâng phục thuần túy đối với họ thành một bổn phận và một món nợ đối với Đức Chúa Trời.
Ngay cả những bậc đội vương miện, khi đưa lương tâm vào trong vấn đề, cũng đã bị bắt phải quy phục sự bạo ngược này; bằng chứng là Vua Henry II của chúng ta, vì ông phàn nàn, một cách rất chính đáng, về thái độ xấc xược và phản trắc của Thomas Becket, khi ấy là giám mục của Canterbury, từ đó một số kẻ côn đồ nghe được, nhân cơ hội, hoàn toàn ngoài sự hiểu biết của ông, đã đi giết vị giám mục ấy, thì ông đã bị bắt buộc phải đi đến Canterbury, và khi đến trong tầm nhìn của nhà thờ của Becket, ông xuống ngựa, cởi giày và vớ, đi chân trần đến mộ của Becket, và tại đó chịu để các thầy tu của Canterbury đánh đòn trên lưng trần của mình. — Fuller, Lịch sử Hội Thánh, Quyển 3. Đây là Giáo hoàng chế; đây là sự bạo ngược; đây là việc nói với linh hồn loài người rằng: Hãy cúi xuống, để chúng ta bước qua.
9. Họ đứng ra tha cho con người khỏi các lời thề hợp pháp của họ, và tháo gỡ cùng miễn trừ khỏi những bổn phận trang trọng và thiêng liêng nhất, và như vậy đắc thắng trên lương tâm bằng những sự cởi trói mà họ ban cho nó, trái với luật pháp của Đức Chúa Trời, cũng nhiều như bằng những sự trói buộc mà họ đặt lên nó, trái với luật pháp ấy. Không có điều gì mà ánh sáng của bản tính tự nhiên, và sự đồng thuận của các dân tộc, dạy con người phải tôn kính hơn [lời thề]. Và nếu một bậc quân vương làm Giáo hoàng phật ý đến mức ông ta phán xét người ấy là kẻ theo tà giáo, thì các thần dân của người ấy được tha khỏi lời thề trung thành với người ấy; dù người ấy có đủ khả năng và sẵn lòng bảo vệ họ, và cai trị họ theo luật pháp đến đâu; họ không nên bênh vực người ấy, hay đứng về phía người ấy; và nếu có ai nghĩ mình bị ràng buộc bởi lời thề của mình, thì họ sẽ được bảo rằng Giáo hoàng đã miễn trừ cho họ; và như vậy ông ta nói với linh hồn loài người rằng: Hãy cúi xuống.
10. Bằng nỗi sợ luyện ngục, và hy vọng về lợi ích mà linh hồn loài người có thể có được nhờ các lễ Mi-sa được cử hành cho họ sau khi họ đã chết, họ tích lũy cho mình những của cải khổng lồ, đến sự hủy hoại của các gia đình, và lợi ích dân sự của các quốc gia, và đây là một trường hợp khác của sự bạo ngược của Giáo hoàng chế.
Vậy thì, nếu có lúc nào lương tâm thức tỉnh, thì chính là lúc đó; và khi ấy cần phải có đức tin, và sự phó thác cho Đức Chúa Trời, và một tâm tánh thánh khiết hướng về trời; được ở dưới sự hướng dẫn của Chúa Giê-xu của chúng ta trong một thế giới khác; nhưng tại đây hàng giáo phẩm La Mã chen vào, [và nắm lấy] quyền thống trị trên lương tâm loài người; họ khiến những người tốt phải mang một sự kinh hãi khủng khiếp về những đau đớn của luyện ngục, là nơi họ phải chịu đựng một thời gian dài trước khi có thể lên thiên đàng, để họ có thể bước vào Sự Sống Đời Đời trong sự thanh sạch; một điều hoang tưởng, một sự sáng chế của chính họ, không có nền tảng gì trong Lời Đức Chúa Trời. Nhưng họ có một cách để [giảm nhẹ và rút ngắn những đau đớn này; hãy để lại cho Hội Thánh, cho] linh mục, hay cho tu viện một di sản tốt, để lại cho họ một khoản trợ cấp, [và] bằng các lễ Mi-sa, anh em sẽ sớm có được một giấy giải thoát cho mình; như vậy họ làm dân chúng hoảng sợ bằng [một điều ác tưởng tượng, là điều Đấng Christ chưa bao giờ đe dọa, và hứa cho họ một sự giải thoát tưởng tượng, là điều Đấng Christ chưa bao giờ hứa], bằng cách ban tặng cho các tu viện và duy trì các linh mục đang thi hành việc mê tín và thờ hình tượng, một việc phục vụ [NEEDS REVIEW: một số dòng trong bản gốc bị vỡ và xáo trộn thứ tự, không đọc rõ toàn bộ câu văn].
Thật hợp lý để nắm lấy điều đó, xét rằng linh hồn có thể được đưa đến sự ăn năn một cách hiệu quả [NEEDS REVIEW: câu văn bị đứt trong bản gốc]. Luyện ngục là kẻ móc túi, như nó vẫn được gọi như vậy, vì các con châu chấu của hàng giáo phẩm La Mã vẫn thường bu quanh giường của những người sắp chết, để kiếm lợi từ họ, hay bu quanh mộ của họ để kiếm lợi từ bạn bè còn sống của họ, những khoản ban tặng đất đai, hay những khoản tiền, để cầu nguyện đưa họ ra khỏi luyện ngục; và như vậy, bằng sự bạo ngược trên loài người trong mọi việc khác, [họ bước] qua linh hồn loài người, làm giàu cho chính mình và cho Hội Thánh của mình một cách quá mức, và do đó trở nên có khả năng bạo ngược [hơn nữa].
Trong những thời kỳ tối tăm của Giáo hoàng chế, các khoản ban tặng cho những người tu hành, như họ vẫn gọi, và cho các nhà tu hành, đã trở nên nhiều và giàu có đến nỗi sự khôn ngoan của [quốc gia] thấy cần phải hạn chế chúng bằng Đạo luật Mortmain, vào năm thứ ba đời Edward I, là đạo luật khiến việc phải có giấy phép của hoàng gia cho những sự ban tặng như vậy trở thành điều cần thiết; bằng không, như sử gia của chúng ta nói, toàn thể nước Anh hẳn đã trong một thời gian ngắn trở thành một tu viện liên tục duy nhất. Những luật tương tự để giới hạn lòng rộng rãi của con người đối với [hàng giáo phẩm] — điều hẳn không bao giờ có thể làm được vào thời ấy, nếu những hậu quả tai hại của nó đã không rõ ràng một cách hiển nhiên nhất, và nếu những người bảo vệ sự bình an và phúc lợi công cộng đã không thấy rõ ràng điều họ đang nhắm tới là gì, rằng họ nói với linh hồn loài người rằng: Hãy cúi xuống, để chúng ta bước qua; không gì kém hơn là nô lệ hóa cả vương quốc nữa.
11. Trường hợp lớn nhất của sự bạo ngược của Hội Thánh La Mã trên linh hồn loài người, là việc họ biến [các bậc quân vương] thành công cụ của cơn thịnh nộ bắt bớ của mình, chống lại những người không chịu [quy phục]. Khi các bậc quân vương ban hành những luật đẫm máu chống lại chính thần dân của mình, là những người sẵn lòng nộp thuế cho họ, sẵn sàng sống [yên ổn dưới quyền họ], và đóng góp phần của mình vào sự giàu có và sức mạnh của quốc gia, dâng mọi sự thuộc về Sê-sa cho Sê-sa, chỉ mong được giữ lương tâm của mình cho Đức Chúa Trời, vì lương tâm ấy thuộc về Ngài; khi các sắc lệnh được ban hành để bảo vệ họ, và được phê chuẩn một cách trang trọng, lại bị bãi bỏ một cách bội tín và vô ơn nhất, sau cả ngàn lần vi phạm trực tiếp chúng, và từng đoàn lính kỵ binh, những sứ đồ mang ủng kia, được ủy nhiệm [để gây ra] những sự xúc phạm và tra tấn man rợ và vô nhân nhất mà sự hiểm ác của địa ngục từng sáng chế ra, để ép buộc lương tâm loài người, hay hủy diệt đời sống và gia đình của họ; khi những người lẽ ra có thể là thành viên có ích của một quốc gia, lại bị ném vào cảnh trói buộc hay lưu đày trái với mọi quy tắc đã được thiết lập của công lý và sự công bằng, và các bản án bất công của họ được cánh tay thế tục thi hành một cách mù quáng, và mọi ràng buộc của quan hệ, tình bạn, và tình lân cận đều bị phá vỡ, và những người vô hại và không chống cự bị tàn sát trên giường và trong nhà mình trong máu lạnh, như nhiều ngàn người Tin Lành đã bị ở Paris, và các nơi khác của nước Pháp vào năm 1572, và ở Ireland vào năm 1641. Và, cuối cùng, khi các bậc quân vương, mà bản thân của họ được đặt dưới sự bảo vệ đặc biệt của Hội Thánh, đã bị [NEEDS REVIEW: phần kết của mục này bị cắt tại cuối phần văn bản, câu văn chưa hoàn tất].
[NEEDS REVIEW: đoạn mở đầu của phần này bị vỡ vụn do lỗi quét, một số mệnh đề chỉ còn lại từng mảnh rời rạc] …các thân vương và các quan cai trị, và những người khác, những người có lương tâm… nhận Dấu của Con Thú trên trán mình… cầu nguyện cho họ, và sống yên lặng và hòa bình… nền chính trị chân chính của một quốc gia; khi các Tòa án Dị giáo vẫn được duy trì, các thủ tục của chúng được dung túng… khi mọi lòng nhân từ bị… những kẻ thù của Đức Chúa Trời và của con người bị ám sát cách man rợ bởi chính thần dân của mình, như Henry IV của nước Pháp đã bị Ravaillac ám sát, thì tự nhiên người ta sẽ hỏi, làm sao con người có thể hành động trái ngược đến thế với những điều mà bản tính tự nhiên, lý trí và lợi ích bảo cho, làm sao một người có thể trở thành một con gấu, một con thú như vậy đối với người khác; và khi tìm hiểu, người ta sẽ thấy rằng quyền lực của Giáo hội La Mã trên những lương tâm bị dẫn dắt sai lạc là cội rễ của tất cả những điều này; giới giáo sĩ cuồng tín đã nói với linh hồn họ: Hãy cúi xuống, để chúng ta đi qua, và rồi họ sẵn sàng phục vụ những người ấy, không những làm những công việc cực nhọc nhất mà không cho là nhục cho mình, nhưng còn phạm những tội ác lớn nhất mà không cho là làm nhục Đức Chúa Trời, miễn là họ bị khiến tin rằng điều đó có lợi cho Hội Thánh, cho việc truyền bá đức tin, và cho việc diệt trừ dị giáo. Một lòng sốt sắng cho điều họ gọi là sự nghiệp Công giáo được cho là đủ, không những để biện minh, mà thậm chí để thánh hóa tội giết người, tội phản quốc, tội thề dối, và mọi thứ tội ác khác. Tantum Religio potuit suadere malorum.
Nơi họ, điều Đấng Christ đã nói với các môn đồ Ngài được ứng nghiệm, rằng những kẻ giết họ sẽ tưởng mình hầu việc Đức Chúa Trời (Giăng 16:2); và điều Đức Chúa Trời xưa kia đã phán bởi nhà tiên tri về dân Ngài, rằng những kẻ ghét họ và đuổi họ ra sẽ nói: Nguyện Chúa được vinh hiển (Ê-sai 66:5). Nhưng đây là một sự sỉ nhục biết bao đối với lương tâm, một sự bạo ngược biết bao trên lương tâm! Một sức ép biết bao đặt trên nó; một quyền thống trị như thế không bao giờ có thể giành được trên nó, nếu không bởi quyền năng của những sự lừa dối mạnh mẽ. Chắc chắn chưa bao giờ có các vua và các vương quốc bị [NEEDS REVIEW: một từ trong nguyên bản bị lỗi quét, không đọc được] đến thế, chưa bao giờ có các thân vương say sưa đến thế, như những người đã trao quyền lực và vinh dự của mình cho Con Thú.
Còn nhiều trường hợp khác có thể nêu ra để chứng minh lời buộc tội này, rằng Giáo hoàng chế là một sự bạo ngược thuộc linh, nhưng bấy nhiêu đây là đủ.
Về phần áp dụng.
Thứ nhất, điều này hãy xác nhận và làm tăng thêm trong chúng ta lòng sốt sắng tin kính chống lại Giáo hoàng chế, và một sự phẫn nộ thánh đối với sự kiêu ngạo và [NEEDS REVIEW: một từ trong nguyên bản bị lỗi quét, không đọc được] của Giáo hội và Triều đình La Mã. Chúng ta có thể bị cám dỗ mà kêu lên: Ôi Chúa Giê-xu, đây có phải là các Cơ Đốc nhân của Ngài không? Đây có phải là những người đi theo Đấng Cứu Thế nhu mì và khiêm nhường, Đấng không hề tranh cạnh hay kêu la; Đấng đã đến thế gian không phải để được hầu việc, nhưng để hầu việc, không phải để hủy diệt sự sống của con người, nhưng để cứu lấy không? Đây có phải là những người xưng mình theo Phúc Âm ấy, mà Phúc Âm ấy lấy sự khiêm nhường và lòng nhân từ làm hai mạng lịnh đầu tiên của mình không? Những kẻ cỡi trên đầu người khác, đặt chân trên cổ họ, và tệ hơn hết, giày đạp trên lương tâm của những thần dân sinh ra tự do của Đức Chúa Trời, thì có bao giờ được nhìn nhận là bạn của Đấng Christ không?
Lẽ nào dưới bóng danh của Đấng Christ, và đặc biệt bởi những kẻ tự gọi mình là Jesuites theo danh cứu rỗi và chữa lành của Ngài là GIÊ-XU, mà lại có thể có nhiều sự chống đối đến thế, và nhiều điều tai hại đến thế gây ra cho Cơ Đốc giáo thuần khiết sao? Nhưng chính vì vậy Giáo hoàng chế được gọi là Sự Mầu Nhiệm của Sự Gian Ác, vì nó có vẻ bề ngoài của sự tin kính và sùng đạo; nó là Con Thú ấy có các sừng như chiên con, mà lại nói như con rồng; là Kẻ Thù ấy ngồi trong đền thờ của Đức Chúa Trời, mà ở đó lại giày đạp mọi điều thánh (II Tê-sa-lô-ni-ca 2:7).
Xin đừng để tôi gieo vào lòng anh em sự thù ghét đối với con người của bất cứ ai; không, chúng ta phải yêu kẻ thù mình và làm điều tốt cho họ; nhưng chính con đường của Giáo hoàng chế, vì nó trái với con đường của Cơ Đốc giáo, là điều tôi nghĩ tất cả chúng ta phải ghê tởm, giữ lòng ghê tởm ấy, và có một sự ác cảm thánh đối với nó.
Chúa Giê-xu của chúng ta, trong khi giảng dạy, chưa bao giờ nghiêm khắc đối với bất kỳ hạng tội nhân nào như Ngài đã đối với các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, là những kẻ tự nâng mình lên bằng các truyền thống của các trưởng lão, mà buộc những gánh nặng trên lương tâm con người, nặng nề khó mang (Ma-thi-ơ 23:4); cũng không có điều gì trái với tính tình và bản chất của Phúc Âm hơn việc các mục sư cai trị cách chúa tể trên cơ nghiệp của Đức Chúa Trời (I Phi-e-rơ 5:3), vì họ phải cai trị bằng quyền năng của chân lý, lý trí, sự thánh khiết và tình yêu thương; hay hơn việc các Cơ Đốc nhân tự làm tôi tớ của con người trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời (I Cô-rinh-tô 7:23), vì Đức Thánh Linh của Chúa ở đâu, thì sự tự do cũng ở đó (II Cô-rinh-tô 3:17).
Người ta có thể lấy làm lạ cách chính đáng rằng một sự bạo ngược thuộc linh như thế đã tiếp tục lâu đến vậy trong Hội Thánh, rằng Đức Chúa Trời đã chịu đựng nó lâu đến vậy, và con người đã phục tùng nó lâu đến vậy; nhưng Đức Chúa Trời có những mục đích khôn ngoan và thánh trong việc cho phép nó. Hẳn phải có những sự vấp phạm như thế xảy đến, để những người trọn vẹn được tỏ ra; và điều đó không nên là một cớ vấp phạm cho chúng ta, vì chúng ta đã được báo trước rằng Thành Thánh phải bị giày đạp trong bốn mươi hai tháng (Khải Huyền 11:2). Còn về những người phục tùng nó, chúng ta có lý do để sợ rằng Đức Chúa Trời, trong sự phán xét, đã phó họ cho một sự mê muội, vì họ đã không nhận lấy lòng yêu mến chân lý để được cứu rỗi (II Tê-sa-lô-ni-ca 2:10). Những kẻ rũ bỏ ách dễ dàng và nhẹ nhàng của sự cai trị của Đức Chúa Trời, thì Ngài phó họ phục tùng ách sắt của vua Ba-by-lôn là điều công chính nơi Ngài: Chúng sẽ làm tôi tớ người, Đức Chúa Trời phán vậy, để chúng biết… [NEEDS REVIEW: cuối câu trích trong nguyên bản bị lỗi quét, không đọc được trọn vẹn]
Thứ hai, chúng ta hãy thương xót và cầu nguyện cho những người đang ở dưới sự bạo ngược này, rằng kẻ ở với con gái Ba-by-lôn sẽ tự giải cứu mình, và Đức Chúa Trời sẽ giải cứu nàng (Xa-cha-ri 2:7; Ê-sai 52:2). [NEEDS REVIEW: phần giữa của điểm thứ hai bị vỡ vụn nặng do lỗi quét, một số hàng chỉ còn lại mảnh rời rạc] …rằng các chủ có thể bị buộc phải để dân của Đức Chúa Trời ra đi, để họ hầu việc Ngài.
Chúng ta có lý do để sợ rằng có nhiều người đã bị thuyết phục về những sai lầm của Giáo hoàng chế, nhưng vẫn bị cuốn theo dòng trong những sai lầm ấy (Eamus ad communem Errorem), và bị giữ lại bằng vũ lực và sự sợ hãi trong những thực hành trái với niềm xác tín của mình, mà không biết làm sao để giúp chính mình; và nếu chúng ta, như bổn phận phải làm, đặt linh hồn mình vào chỗ của linh hồn họ, chúng ta sẽ thương xót hoàn cảnh của họ; và, ôi ước gì Đức Chúa Trời nghe những tiếng thở than đau buồn của những tù nhân ấy, và tìm ra một cách để giải cứu họ khỏi sự sỉ nhục của những kẻ nói với linh hồn họ: Hãy cúi xuống, để chúng ta đi qua. Đó là hoàn cảnh của những người họ gọi là những người mới cải đạo ở nước Pháp; ôi ước gì bằng cách này hay cách khác, Pha-ra-ôn và các đốc công của người… [NEEDS REVIEW: một mệnh đề nối tiếp trong nguyên bản bị lỗi quét, không đọc được trọn vẹn] Điều đó thuộc về chúng ta, rằng chúng ta phải cầu nguyện đặc biệt cho các vua trên đất, rằng Đức Chúa Trời sẽ đặt vào lòng họ để khẳng định quyền lợi của vương miện mình chống lại những sự xâm phạm táo bạo của Con Người Tội Lỗi, và trao quyền lực cùng vinh dự của họ cho Chúa Giê-xu; và theo các lời tiên tri trong sách Khải Huyền, có ám chỉ rằng Đức Chúa Trời sẽ đặt vào lòng họ lòng căm ghét Mẹ của các kỵ nữ này, để như đã được tiên tri, họ sẽ làm cho nó ra hoang vu và trần truồng (Khải Huyền 17:16); rằng những người công chính sẽ xét xử nó theo cách xét xử những người nữ ngoại tình (Ê-xê-chi-ên 23), và giải thoát chính mình và vương quốc mình khỏi ách của Giáo hoàng. Nhưng ai sẽ sống khi Đức Chúa Trời làm điều này?
Thứ ba, chúng ta hãy cảm tạ Đức Chúa Trời vì chúng ta, dân của quốc gia này, bởi sự quan phòng và ân điển của Đức Chúa Trời, đã được giải cứu khỏi nhà nô lệ này; rằng chúng ta là một quốc gia Tin Lành, đã được trở nên như vậy hơn một trăm năm mươi năm trước, và vẫn tiếp tục như vậy cho đến ngày nay, bất chấp những mưu đồ không ngừng nghỉ của kẻ thù theo Giáo hoàng chế của chúng ta nhằm đem chúng ta trở lại Ai Cập, như Pha-ra-ôn đã tìm cách bắt Y-sơ-ra-ên làm nô lệ trở lại. Nhiều vũ khí đã được rèn ra để chống lại chúng ta và tôn giáo thánh của chúng ta, mà đã không thịnh hành. Tại đây chúng ta có thể dựng lên Ê-bên-ê-xe của mình, vì cho đến nay Chúa đã giúp đỡ chúng ta. Cho đến nay không có thuật phù phép nào thắng được Gia-cốp của chúng ta, cũng không có thuật bói khoa nào thắng được Y-sơ-ra-ên của chúng ta, nhưng theo thời điểm này người ta đã nói, và sẽ còn nói về Gia-cốp và Y-sơ-ra-ên rằng: Đức Chúa Trời đã làm việc gì!
Chúng ta không bao giờ có thể biết ơn Đức Chúa Trời cho đủ về việc quyền lực của Giáo hoàng đã bị bãi bỏ tại các đảo này, và về việc sự trở lại của nó đã bị ngăn chặn. Phước cho ngươi, hỡi nước Đại Anh, ai giống như ngươi, hỡi dân đã được Chúa cứu! Hãy nghĩ xem, đó là một ơn thương xót biết bao cho chúng ta khi chúng ta có Kinh Thánh trong một ngôn ngữ chúng ta hiểu được; ý muốn của Cha chúng ta trong tiếng mẹ đẻ của chúng ta; rằng chúng ta có nhiều Kinh Thánh, và người ta chăm lo dạy ngay cả con cái của người nghèo biết đọc, và chúng ta có nhiều sự trợ giúp trong việc tra cứu Kinh Thánh, để chúng ta có thể hiểu Kinh Thánh, thấy bằng chính mắt mình; rằng chúng ta có Tiệc Thánh của Chúa trong cả hai thể; rằng chúng ta tìm tôn giáo của mình tại nơi duy nhất chúng ta phải tìm kiếm nó, trong Lời của Đức Chúa Trời; rằng các lời cầu nguyện và ca ngợi công cộng của chúng ta được dâng lên cách chúng ta có thể hiệp một trong đó với sự hiểu biết, và không bị cắt xén; rằng chúng ta chỉ thờ phượng Đức Chúa Trời, và không bị ép phải dâng cho các thánh đồ và các thiên sứ sự tôn kính chỉ thuộc về Ngài, và phải đọc nhiều kinh Ave Maria hơn kinh Pater Noster. Rằng chúng ta không bị áp đặt bởi những sự lừa dối và giả mạo của các linh mục theo Giáo hoàng chế, như những thành viên đáng thương bị lừa dối của Giáo hội La Mã; nhưng có Bánh Sự Sống được bẻ ra cho chúng ta bởi những người quản lý các sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, và được nuôi dưỡng bằng những lời của chân lý và giáo lý lành mạnh; và trấu là gì so với lúa mì ấy? Chúng ta không bao giờ có thể biết ơn Đức Chúa Trời cho đủ về những đặc ân này, và phải cẩn thận, kẻo bởi sự vô ơn của chúng ta đối với chúng, chúng ta khiêu khích Đức Chúa Trời cất chúng khỏi chúng ta.
Thứ tư, vì đã được giải cứu khỏi sự áp bức thuộc linh này, chúng ta hãy hầu việc Đức Chúa Trời cách vui vẻ hơn trong sự thánh khiết và sự công chính trước mặt Ngài trọn đời mình. Là người Tin Lành trên lời xưng nhận thì ích gì cho chúng ta, nếu chúng ta không phải là Cơ Đốc nhân trong sự chân thật? Thuộc về một Hội Thánh đã được cải chánh thì ích gì, nếu chính chúng ta không được cải chánh trong cách ăn ở của mình, và không được biến đổi bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua sự đổi mới của tâm trí mình? Đây là điều mà với tất cả sự tha thiết, giờ đây trong phần kết, tôi muốn thúc giục tất cả anh em. Thưa anh em, chúng ta đã được giải cứu khỏi quyền lực của Con Người Tội Lỗi tại La Mã, nhưng chúng ta sẽ được ích gì hơn vì điều đó, nếu chúng ta vẫn tiếp tục ở dưới quyền lực của con người tội lỗi trong chính lòng mình, kẻ chống Đấng Christ trong chính ngực mình? Anh em có thể tự hào rằng mình không bị các linh mục cỡi trên đầu, nhưng sự tự hào của anh em rất có thể biến thành sự xấu hổ nếu anh em bị sự kiêu ngạo cỡi, bị đam mê cỡi, và bị nhục dục cỡi.
Anh em cảm tạ Đức Chúa Trời vì mình không phải làm nô dịch cho Giáo hoàng, và anh em có lý do để làm vậy; nhưng lời cảm tạ của anh em là vô ơn, nếu bởi lòng tham lam anh em vẫn tiếp tục làm nô dịch cho thế gian, và bởi sự phóng đãng xác thịt làm nô lệ cho xác thịt và nhục dục thấp hèn, là điều nói với linh hồn anh em: Hãy cúi xuống, để chúng ta đi qua. Chúng ta sống trong một thời đại của sự tự do, nhưng đồng thời cũng là một thời đại của chủ nghĩa phóng túng, một thời đại của sự buông thả, mà dòng chảy của nó mạnh đến nỗi cần có một quyết tâm lớn, và quyết tâm ấy trong sức mạnh của ân điển Đức Chúa Trời, để bơi ngược dòng. Vậy hãy được khuyên nhủ: bất cứ ai trong anh em bị mắc vào cạm bẫy nào của ma quỷ, hãy siêng năng tìm cách tự gỡ mình ra khỏi đó, để anh em không còn bị nó bắt giữ theo ý nó nữa (II Ti-mô-thê 2:26). Sự phục vụ tội lỗi là sự nô lệ trọn vẹn; vậy đừng để nó cai trị trong thân thể hay chết của anh em, vì chúng là hay chết, và sẽ sớm trở về với bụi đất; và đừng để nó cai trị trên linh hồn bất tử của anh em, vì chúng là bất tử, và sẽ sớm trở về cùng Đức Chúa Trời, Đấng đã ban chúng. Đừng để cho sự thèm muốn và đam mê giành quyền thống trị trên lương tâm và lý trí đúng đắn, nhưng vì tội lỗi là một kẻ bạo ngược, hãy truất ngôi nó, phế bỏ nó, và rũ bỏ ách của nó.
Nhưng đó chưa phải là tất cả: vì đã được giải cứu khỏi sự bạo ngược này, hãy phục tùng chính mình dưới sự cai trị của Chúa Giê-xu. Ngài phán với linh hồn anh em: Hãy cúi xuống, không phải để Ngài đi qua chúng, nhưng để Ngài nâng chúng lên; Ngài có thẩm quyền trên linh hồn anh em, hãy vâng phục thẩm quyền của Ngài. Hãy hôn Con. Hãy đến, mang lấy ách của Ngài trên mình, và kéo trong ách ấy; đó là một ách dễ dàng; ách của các lễ nghi Ngài thiết lập rất dễ dàng so với ách của Luật Lễ Nghi, càng dễ dàng hơn nhiều so với ách của Luật Giáo Hội. Ngài có quyền cai trị chúng ta, và Ngài cai trị bằng tình yêu thương; sự phục vụ Ngài là sự tự do trọn vẹn; vậy hãy đến, cúi linh hồn anh em xuống trước Ngài; cúi sự hiểu biết của anh em trước các chân lý của Ngài, ý chí của anh em trước các luật lệ của Ngài, và để mọi tư tưởng trong anh em đều bị bắt phục Ngài. Đã được tiên tri rằng mọi kẻ đi xuống bụi đất sẽ cúi mình trước Ngài, vì không ai có thể tự giữ cho linh hồn mình sống (Thi Thiên 22:29); tất cả chúng ta đều đang đi xuống bụi đất, thậm chí, nếu sự thương xót vô hạn không ngăn lại, chúng ta đang đi xuống Hố, và không thể tự cứu mình khỏi sự chết hay Âm Phủ; vậy hãy đến, và chúng ta hãy cúi mình trước Chúa Giê-xu, lập Ngài làm Đầu của chúng ta, và sẵn lòng trong Ngày quyền năng của Ngài.
Thứ năm, vì đã được giải cứu khỏi cạm bẫy của sự bạo ngược này, chúng ta hãy đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã buông tha chúng ta (Ga-la-ti 5:1), và hãy sợ hãi ý tưởng bị mắc lại vào cạm bẫy ấy. Dù nó có thể thay đổi các lớp ngụy trang, Giáo hoàng chế vẫn là cùng một điều ác như nó vẫn luôn là; và những kẻ bảo trợ cùng những tay sai của nó cũng không ngừng nghỉ tìm cách thiết lập nó trong đất nước chúng ta, và đem chúng ta trở lại các lò gạch của Ai Cập; và tôi ước gì không có những kẻ ở giữa chúng ta làm nhẹ đi sự giải cứu của chúng ta, như những người Y-sơ-ra-ên bị bắt làm phu tù đã làm với Môi-se, khi ông thấy hai người Hê-bơ-rơ đánh nhau, ông nói với người làm sai: Sao ngươi đánh người đồng loại của mình? (Công Vụ 7:26). Nghĩa là vì chúng ta chưa vào Ca-na-an ngay lập tức, thì lại muốn lập một quan trưởng để trở về Ai Cập.
Vậy chúng ta không có lý do gì để yên tâm cách cẩu thả, nhưng phải cẩn thận, kẻo bởi tội lỗi của chúng ta, chúng ta khiêu khích Đức Chúa Trời để Ngài cho phép những kẻ áp bức lương tâm này lại có quyền thống trị trên chúng ta. Chúng ta hãy tha thiết với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, để Ngài giữ Giáo hoàng chế ở ngoài quốc gia chúng ta, và củng cố các thành lũy của chúng ta chống lại nó, để nếu kẻ thù ấy đến như một dòng lũ, thì Đức Thánh Linh của Chúa sẽ lại giương lên một ngọn cờ chống lại nó. Chúng ta không biết mình sẽ có thể đứng vững và giữ được vị trí như thế nào, nếu những thời kỳ thử thách đến; vậy chúng ta có lý do để cầu nguyện rằng sự yên ổn của chúng ta được kéo dài, và chúng ta không bị đưa vào sự thử thách. Hãy sợ hãi sự ra đi của vinh hiển chúng ta khi Hòm của chúng ta bị bắt, và sự dời đi của chân đèn của chúng ta khi chúng ta mất Kinh Thánh; và chúng ta hãy, tại vị trí của mình, làm điều thích hợp cho chúng ta trong việc bảo vệ chính quyền và sự ổn định Tin Lành hiện tại mà chúng ta đang ở dưới, để các phước lành của chúng có thể được truyền lại an toàn cho những người sẽ đến sau chúng ta, để con cái sẽ được dựng nên sẽ ngợi khen Chúa vì chúng.
Thứ sáu, tất cả chúng ta hãy cẩn thận canh giữ chính mình chống lại điều mà chúng ta lên án trong Giáo hội La Mã, kẻo chúng ta bị thấy là đang tự kết án mình trong chính điều mà chúng ta kết án nơi người khác.
Chúng ta kết án người Công giáo La Mã vì sự thờ hình tượng và sự hình thức của họ trong sự thờ phượng; chúng ta hãy cẩn thận về sự thờ hình tượng thuộc linh, về việc tạo ra những hình tượng của Đức Chúa Trời trong trí tưởng tượng của mình, và thờ phượng chúng; về việc an nghỉ trên bề ngoài của các bổn phận, và để cho lòng mình lìa xa Đức Chúa Trời, trong khi chúng ta đến gần Ngài bằng miệng mình, và tôn vinh Ngài bằng môi mình; chúng ta hãy cẩn thận, kẻo chúng ta trở nên quen thuộc cách máy móc trong các buổi thờ phượng quen thuộc của mình, và kẻo sự sùng đạo của chúng ta thoái hóa thành một sự hình thức, và bởi mất đi sự sống của nó mà trở thành một cái xác chết.
Chúng ta kết án họ vì đã khinh thường Kinh Thánh, giữ dân chúng trong sự ngu dốt về Kinh Thánh, và dựng lên những quy tắc khác để cạnh tranh với Kinh Thánh; chúng ta hãy cẩn thận, kẻo bởi sự bất cẩn và lơ là của chúng ta, chúng ta giữ cho gia đình mình, con cái và tôi tớ mình, ngu dốt về Kinh Thánh, và kẻo chính chúng ta trở thành những người xa lạ với Kinh Thánh; và tự cai quản mình theo ý muốn của con người và đường lối của thế gian trong những điều mà Lời của Đức Chúa Trời phải là quy tắc chỉ huy của chúng ta.
Chúng ta vừa kết án họ vì đã áp đặt trên lương tâm con người, và bạo ngược trên lương tâm; chúng ta hãy cẩn thận về chính mình, kẻo trong chúng ta có bất cứ điều gì thuộc về tinh thần ấy; kẻo chúng ta trở nên độc đoán trong việc ra lệnh cho người khác, và chỉ trích họ; và kẻo chúng ta mong đợi mọi [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong nguyên bản bị lỗi quét, không đọc được] cúi xuống trước cái của chúng ta, và mỗi người tin đúng như chúng ta tin, nói đúng như chúng ta nói, và làm đúng như chúng ta làm, nếu không thì kết án người ấy là không phải là người của Đức Chúa Trời, và không phải là người đi theo Đấng Christ, vì người ấy không đi theo cùng chúng ta. Lương tâm của chúng ta phải là một quy tắc cho chính chúng ta, và bởi nó mỗi người hãy chứng minh công việc của chính mình; nhưng chúng ta không nên lấy nó làm một tiêu chuẩn cho mọi người khác, để bởi nó xét đoán và khinh miệt anh em mình; như thể tất cả những ai không thấy bằng mắt của chúng ta đều mù, và tất cả những ai không đi trong con đường riêng của chúng ta đều lạc khỏi đường lên Thiên Đàng; nhưng mọi việc làm của chúng ta hãy được làm với lòng nhân từ. Như chúng ta có thể nhớ, để được an ủi, rằng người khác không phải là quan xét hay chúa của chúng ta, thì chúng ta cũng phải nhớ, để được cảnh báo, rằng chúng ta không phải là quan xét hay chúa của họ; cả họ và chúng ta đều phải đứng hay ngã trước Chủ của chính mình, vì vậy chúng ta phải quan tâm đến việc được Ngài chấp nhận, và đối xử với nhau cho phải lẽ (Rô-ma 14:3-4).
Có nhiều điều mà các Cơ Đốc nhân tốt, cả trong sự phán đoán lẫn trong thực hành, khác nhau với nhau, mà cả hai phía vẫn được Đức Chúa Trời chấp nhận; và vì vậy họ phải nghĩ tốt nhất về nhau, vì có những lỗi lầm ở cả hai phía, và không phía nào là không có điều gì đó đáng trách. Và đối với những cá nhân mà thù ghét và khinh miệt, chỉ trích và kết án, phơi bày và sỉ nhục những người không đồng ý với mình trong mọi điều, và không thuộc về nhóm của mình, thì thực chất đó là cùng một điều như khi các Giáo hoàng và các công đồng rút phép thông công, tuyên bố là dị giáo, và ra vạ tuyệt thông cho tất cả những ai không tán thành các quan điểm và mạng lịnh của họ; đó là nói với linh hồn con người: Hãy cúi xuống, để chúng ta đi qua. Nhưng chúng ta hãy tỏ ra rằng chúng ta đã không học Đấng Christ như vậy; rằng chúng ta được cai trị bởi một tinh thần của tình yêu thương, chứ không phải của sự cuồng tín. Trong những điều liên quan đến quyền năng của sự tin kính, chúng ta hãy sốt sắng hầu việc Chúa, và sốt sắng về những việc lành; nhưng trong những điều chỉ liên quan đến [NEEDS REVIEW: một cụm từ trong nguyên bản bị lỗi quét, không đọc được], chúng ta hãy cẩn thận đừng quá nóng, kẻo chúng ta làm hại chính mình; nhưng chúng ta hãy bước đi cách lương tâm theo Ánh Sáng mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, và hãy tin cách nhân từ rằng người khác cũng làm như vậy; điều đó chẳng qua là làm như chúng ta muốn người ta làm cho mình.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ bài giảng về Ê-sai 51:23, giảng ngày 5 tháng 11 năm 1712. Nguồn là chính văn bản archive.org trong danh sách. 28 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị phá hủy.