Bài Giảng Trong Dịp Tang Lễ Của Mục Sư Daniel Burgess

Matthew Henry · A sermon preach'd upon occasion of the funeral of the Reverend Mr. Daniel Burgess

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Bài Giảng Trong Dịp Tang Lễ Của Mục Sư Daniel Burgess

Bài Giảng Trong Dịp Tang Lễ Của Mục Sư Daniel Burgess

BÀI GIẢNG TRONG DỊP TANG LỄ CỦA MỤC SƯ DANIEL BURGESS
Matthew Henry

BÀI GIẢNG

ĐÃ GIẢNG NHÂN DỊP TANG LỄ

Của Mục sư đáng kính DANIEL BURGESS,

Mục sư của Phúc Âm, người đã qua đời ngày 26 tháng Giêng năm 1713, hưởng thọ 67 tuổi.

Do MATTHEW HENRY, Mục sư của Phúc Âm, giảng.

Kèm theo một bài tường thuật ngắn về ông.

LUÂN ĐÔN: In cho John Lawrence, tại Angel ở Poultry; Em. Matthews, tại Bible ở Paternoster-row; R. Robinson, tại Golden Lion ở St. Paul's Church-yard; N. Cliff và D. Jackson, tại Bible and Three Crowns ở Cheapside. MDCCXIII. Giá 4d.

BÀI GIẢNG TANG LỄ, v.v.

II Cô-rinh-tô 4:7.

Nhưng chúng ta chứa đựng báu vật này trong những bình bằng đất, để quyền năng vượt trội ấy thuộc về Đức Chúa Trời, chứ không phải thuộc về chúng ta.

Đức Chúa Trời, trong sự quan phòng đau buồn đã ban cho chúng ta dịp trọng thể này, đã cho chúng ta một bằng chứng hiển nhiên về chân lý chứa đựng trong phần đầu của phân đoạn của tôi, rằng chúng ta có báu vật này trong những bình bằng đất, vì đây là một trong những chiếc bình ấy đã bị vỡ và được cất đi, qua đó thấy rõ rằng đó là một chiếc bình mạnh mẽ, nhưng vẫn là một chiếc bình bằng đất. Và giờ đây, ôi ước gì ân điển của Đức Chúa Trời, bởi ảnh hưởng thánh hóa và làm cho sống động của Ngài trên mọi lòng chúng ta, làm cho phần sau của phân đoạn được ứng nghiệm, và cho chúng ta một minh chứng về điều ấy, rằng có một sự xuất sắc của quyền năng đi cùng với Phúc Âm của Đấng Christ, là quyền năng không tùy thuộc vào những con người hay chết, nhưng tùy thuộc vào một Đức Chúa Trời hằng sống, và quyền năng ấy mạnh mẽ qua Ngài để phá đổ các đồn lũy của tội lỗi, và để Đấng Christ là sứ giả của Đức Chúa Trời có thể phân chia chiến lợi phẩm, và chiếm lấy ngai trong linh hồn! (II Cô-rinh-tô 10:4; Lu-ca 11:22). Và nếu chúng ta có kinh nghiệm về điều này, rằng mặc dầu các mục sư trung tín bị cất đi, người này tiếp người khác, nhưng Thánh Linh của Chúa vẫn không lìa khỏi chúng ta, thì đó sẽ là sự nâng đỡ và an ủi của chúng ta dưới mọi hoạn nạn thuộc loại này; vì mặc dầu các mục sư của chúng ta bị yếu sức giữa đường, và ngày của họ bị rút ngắn, nhưng Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời vẫn không thay đổi (Hê-bơ-rơ 13:8). Họ bị mệt mỏi và kiệt sức, (Ê-sai 40:28), nhưng chúng ta vẫn còn có báu vật, và nếu những chiếc bình ấy có thể làm cho báu vật ấy thành của chúng ta, mặc dầu chúng ta vẫn có nó trong những bình bằng đất.

Trước hết, bởi báu vật được nói đến ở đây, rõ ràng chúng ta phải hiểu đó là Phúc Âm của Đấng Christ; Phúc Âm vinh hiển của Đức Chúa Trời đầy phước hạnh (I Ti-mô-thê 1:11); trong đó sự giàu có không dò được của Đấng Christ được bày ra trước mặt chúng ta, và được ban cho chúng ta (Ê-phê-sô 3:8). Đây là báu vật mà lòng người anh em yêu dấu đã qua đời của chúng ta đã hết sức hướng về, và đã đầy dẫy báu vật ấy. Đây là điều mà trong câu trước đó, ông đã gọi là sự sáng của sự hiểu biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời nơi mặt Chúa Giê-xu Christ (câu 6). Đó là báu vật mà chúng ta, những Cơ Đốc nhân, có và lấy làm vinh hiển. Và đó quả là một sự mô tả cao quý về Phúc Âm đời đời được giảng cho chúng ta, và được chúng ta xưng nhận.

Đó là sự sáng, là sự sáng như trong buổi bình minh của ngày sáng tạo đã chiếu ra khỏi sự tối tăm, khi Lời quyền năng phán: Phải có sự sáng, và sự sáng ấy là sự sáng đầu tiên của thế gian hữu hình này; đó là sự sáng như mỗi buổi sáng chiếu ra khỏi sự tối tăm của ban đêm, để Phúc Âm có thể nắm lấy các đầu cùng đất, là nơi được xoay về với nó như đất sét xoay về với con dấu (Gióp 38:13). Còn gì sáng hơn và vinh hiển hơn sự sáng? Còn gì trong sạch hơn? Còn gì tự nó hiển nhiên hơn, và còn gì đến với những người ngồi trong sự tối tăm cách thích hợp hơn? Sự sáng thật là một báu vật, và chúng ta có nó từ Cha của các sự sáng.

Nó tự giới thiệu mình với những ai muốn trau dồi lý trí tự nhiên của mình, vì nó ban cho sự hiểu biết, sự hiểu biết vững chắc, sự hiểu biết hữu ích, sự hiểu biết về bổn phận, sự hiểu biết về sự cứu rỗi bởi sự tha tội, một sự hiểu biết vô cùng quý hơn sự hiểu biết mà phần tò mò của nhân loại đã tự làm mình vui thích và bối rối với những lời không có sự hiểu biết; sự sáng của niềm vui mà Phúc Âm đem đến phát xuất từ sự sáng của sự hiểu biết — đó không phải là sự sùng kính Cơ Đốc nào có sự ngu dốt làm mẹ của nó. Nó cũng tự giới thiệu mình với những ai muốn trau dồi tôn giáo tự nhiên của mình, vì nó ban cho chúng ta sự hiểu biết về vinh hiển của Đức Chúa Trời, là Đấng sáng lập và là trung tâm của tôn giáo; nó đặt vinh hiển ấy trước mặt chúng ta như đối tượng của mọi sự thờ phượng của chúng ta, và của mọi mục đích của chúng ta. Các tầng trời thật ra tuyên bố vinh hiển của Đức Chúa Trời, nhưng chúng không chỉ cho chúng ta biết làm thế nào và bằng cách nào chúng ta có thể tôn vinh Ngài, càng không chỉ cho chúng ta biết làm thế nào chúng ta có thể được hiệp nhất với Ngài. Vì vậy, tại đây, nơi lý trí tự nhiên và tôn giáo tự nhiên đều bỏ chúng ta trong sự bế tắc, Phúc Âm nâng chúng ta lên, và dẫn chúng ta đi tiếp, chỉ cho chúng ta vinh hiển của Đức Chúa Trời chiếu sáng nơi mặt Đấng Christ, nơi nó chiếu sáng rõ ràng hơn, mạnh mẽ hơn, và sáng hơn, và đem lại sự thỏa lòng hơn là nó chiếu sáng nơi mặt của toàn thể tạo vật; vì tại đó nó tuyên bố vinh hiển của Đức Chúa Trời có thể hòa giải được với chúng ta, và chúng ta có thể đến gần được, thậm chí, trong Đấng Christ, Đức Chúa Trời hòa giải thế gian với chính Ngài (II Cô-rinh-tô 5:19), và đem một phần còn lại của con cái loài người vào giao ước và sự thông công với chính Ngài, qua một Đấng Trung Bảo. Tại đó sự sống và sự không hư nát được đem ra ánh sáng (II Ti-mô-thê 1:10), được đem đến gần tầm tay; một sự hiểu biết như vậy thật xứng đáng được gọi là một báu vật, và đó chính là báu vật được nói đến ở đây.

Thứ hai, bởi những bình bằng đất ở đây, rõ ràng chúng ta phải hiểu đó là các sứ đồ và các mục sư của Phúc Âm, trong trạng thái hiện tại của họ, khi họ còn ở trong thân thể. Chúng ta thường có báu vật này được ký thác nơi chúng ta để dùng cho người khác, chúng ta mà thân thể của chúng ta như những bình bằng đất. Đây là những người mà Đấng Christ đã ban cho loài người khi Ngài thăng thiên lên cao (Ê-phê-sô 4:11); và thật là những ân tứ quý giá, nếu chúng ta xét đến báu vật được ký thác trong họ: không những là các tiên tri và các sứ đồ, nhưng là các mục sư và các giáo sư, mà chức vụ và công việc của họ là giảng dạy Phúc Âm của sự cứu chuộc, bởi Đấng Cứu Chuộc đã dâng chính mình làm của lễ hy sinh vì chúng ta, và làm Đấng Cứu Rỗi cho chúng ta. Chính Phúc Âm đã được các sứ đồ và các nhà truyền giảng Phúc Âm giảng dạy khi ấy, vẫn được các mục sư và các giáo sư giảng dạy từ đó đến nay; chỉ khác là công việc của những người giảng Phúc Âm đầu tiên là truyền bá nó đến các dân tộc xa xôi, đem nó từ nơi này đến nơi khác, để Đấng Christ được biết đến, và sự cứu rỗi đến tận cùng trái đất (Rô-ma 10:18); công việc của các mục sư và các giáo sư từ đó đến nay phần nhiều là truyền bá nó đến các thế hệ tiếp nối, đem nó từ thời đại này đến thời đại khác, để danh của Đấng Christ được bền vững đời đời, và ngai của Ngài như ngày của trời (Thi Thiên 89:29). Điều trước được ám chỉ trong mạng lệnh: Hãy đi, làm cho muôn dân trở thành môn đồ (Ma-thi-ơ 28:19); điều sau trong lời hứa: Này, Ta ở cùng các ngươi luôn, cùng các ngươi và những người kế tiếp các ngươi, cho đến tận thế (Ma-thi-ơ 28:20).

Giờ đây những người được sai dùng trong công việc này ở đây được ví như những bình bằng đất; chúng ta có nó [NEEDS REVIEW: một từ Hy Lạp trong nguyên bản bị OCR làm hư, không đọc được chắc chắn]; hay những chiếc bình làm bằng vỏ của các loài cá, như tiến sĩ Hammond uyên bác nghĩ rằng nó có thể được đọc như vậy; vỏ của những con hàu (là loài có tên từ chữ được dùng ở đây) và những loài tương tự khác, giống như thân thể của chúng ta, trong đó linh hồn của chúng ta ở, như một con cá ở trong vỏ, và được gắn chặt vào chúng; và ông ghi nhận từ Grotius, rằng những người theo phái Platon phân biệt hai thân thể của một người: một thân thể ở bên trong hơn, mà linh hồn trực tiếp ở trong đó, mà họ gọi là chiếc xe, hay phương tiện của linh hồn, một thân thể thuộc về khí trời; thân thể kia thuộc về đất, thô trọng và xác thịt hơn, mà chúng ta thấy và chạm vào, được gọi là [NEEDS REVIEW: một từ Hy Lạp trong nguyên bản bị OCR làm hư, không đọc được chắc chắn], là chữ được dùng ở đây, là vỏ của linh hồn. Nhưng ông thừa nhận rằng chữ ấy cũng có nghĩa là một chiếc bình bằng đất đã qua lửa, và vì vậy giòn và dễ vỡ, như chiếc bình bằng đất mà nhà tiên tri đã đập vỡ làm dấu hiệu trước mặt các trưởng lão của dân sự.

Thứ ba, lý do tại sao Đức Chúa Trời vui lòng đặt một báu vật như vậy trong những bình bằng đất thật rõ ràng, để sự xuất sắc của quyền năng có thể thuộc về Đức Chúa Trời, và không phải thuộc về chúng ta, và để nó được thấy là thuộc về Đức Chúa Trời. Chúng ta mang những thân thể hay chết này quanh mình (như tiến sĩ Hammond diễn giải) là những thân thể chịu đủ mọi sự chống đối, áp lực, và hoạn nạn, và điều này cũng được Đức Chúa Trời cố ý định như vậy, để mọi thành công tốt đẹp mà chúng ta có trong chức sứ đồ của mình đều được quy cho Đấng Christ, và không quy cho chúng ta, như nó hẳn sẽ được quy nếu chúng ta đến với bất kỳ quyền lực hay vẻ sang trọng thế tục nào để gây dựng Phúc Âm. Và đó quả là một bằng chứng rất đáng kể về nguồn gốc thần thượng của Phúc Âm, rằng mặc dầu những người giảng dạy nó không những thiếu thốn mọi lợi thế thuộc về thế gian, mà còn lao động dưới mọi bất lợi có thể tưởng tượng được, nhưng nó vẫn tiến bước, đạt được mục đích của nó, và làm nên những điều kỳ diệu, là điều chứng tỏ rằng có một sự xuất sắc của quyền năng đi cùng với nó, vượt trên quyền năng của bất kỳ tạo vật nào.

Ba giáo lý chúng ta có thể nhận thấy từ đây: 1. Rằng Phúc Âm của Đấng Christ thật là một báu vật, và đặc ân không nói nên lời của chúng ta là chúng ta có báu vật ấy. 2. Các mục sư là những bình bằng đất mà báu vật này được đặt vào. 3. Vì vậy Đức Chúa Trời đã đặt báu vật vào những bình bằng đất, để mọi người được làm cho giàu có bởi nó đều dâng vinh hiển của nó cho Ngài.

Về điều thứ nhất, trong việc có Phúc Âm của Đấng Christ được biết đến và được thừa nhận giữa chúng ta, chúng ta có một báu vật, thật quý giá, thậm chí vô giá. Đó là hạnh phúc của chúng ta với tư cách là Cơ Đốc nhân, rằng chúng ta có Phúc Âm được viết cho chúng ta trong Kinh Thánh, là Kinh Thánh được Đức Chúa Trời soi dẫn, được giảng cho chúng ta bởi một chức vụ do Đức Chúa Trời lập nên, dưới sự chỉ đạo của một thẩm quyền của Đức Chúa Trời, và ảnh hưởng của sự quan phòng của Đức Chúa Trời, và được xưng nhận trên thế gian bởi một Hội Thánh được gọi ra khỏi thế gian, và được hợp nhất bởi một hiến chương của Đức Chúa Trời. Chúng ta sống trong một thời đại của sự vô tín, khi dưới màu sắc của việc chống đối sự cuồng tín và sự mê tín (là hai điều rất xấu) Phúc Âm của Đấng Christ bị chế giễu và bị hạ thấp, và bị đặt ngang hàng với thần học ngoại giáo; đã đến lúc Ngài phải hành động, lạy Chúa, vì người ta đã làm cho Phúc Âm của Ngài thành vô hiệu, và [NEEDS REVIEW: một phần trích dẫn Thi Thiên 119:126 bị OCR làm hư, không đọc được trọn vẹn] (Thi Thiên 119:126).

Đã đến lúc chúng ta, trong vị trí của mình, phải xuất hiện để bênh vực điều là nền tảng của mọi hy vọng của chúng ta, và nguồn suối của mọi niềm vui của chúng ta, khi nó bị tấn công cách độc ác và bạo liệt như vậy; đó là vì bàn thờ và lò sưởi của mình mà chúng ta tranh đấu, khi chúng ta tranh đấu cho đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả (Giu-đe 3), và cho sự cứu rỗi chung, và vì vậy chúng ta phải tranh đấu cách tha thiết. Những người ngay thẳng kinh ngạc khi thấy những chân lý và luật pháp thánh như vậy bị đối xử với sự khinh thường như vậy, và người vô tội không thể không tự khuấy động mình chống lại kẻ giả hình (Gióp 17:8).

Vậy khi họ nói cách khinh miệt về Phúc Âm, là những người ghét luật pháp của nó, và khinh thường những sự an ủi của nó, chúng ta phải nói cách tôn trọng về nó, và chúng ta có thể nói cách tôn trọng về nó hơn thế nào bằng cách gọi nó, như phân đoạn gọi nó, là báu vật của chúng ta? Chúng ta biết nó, và tin nó là như vậy, và rằng so với nó, mọi sự học thức và chính sách của thế gian này chỉ là rác rưởi và đồ tầm thường.

Phúc Âm của Đấng Christ thật là một báu vật. Vì, 1. Trong đó có sự dư dật của điều có giá trị không thể lường được. Nếu chính những điều ấy thật quý giá, và có nhiều những điều ấy, thì chúng ta gọi chúng là báu vật; và những điều như vậy có ở đó, và sự đầy dẫy như vậy của chúng ở trong Phúc Âm của Đấng Christ. Như hàng hóa và sự buôn bán của sự khôn ngoan này (Châm Ngôn 3:14), thì các kho tàng và báu vật của nó tốt hơn bạc, hay vàng ròng, hay đá quý. Ngọc trai không thể sánh với chúng, mã não hay ngọc bích cũng vậy (Gióp 28:19). Có những báu vật của sự khôn ngoan và sự hiểu biết trong các chân lý mà Phúc Âm khám phá cho chúng ta (Cô-lô-se 2:3), mà tâm trí tìm thấy việc làm tốt nhất, sự giải trí tốt nhất ở đó. Có những báu vật của sự an ủi và niềm vui trong những lời đề nghị mà Phúc Âm đưa ra cho chúng ta, và những phước hạnh mà nó bảo đảm cho mọi tín đồ, trong đó không những các nhu cầu của linh hồn được cung ứng đầy đủ, mà những ước muốn của nó được thỏa mãn cách dư dật, và hạnh phúc thật và lâu dài của nó được bảo đảm cách không thể xâm phạm. Có một báu vật của công đức và sự công chính trong Đấng Christ, và trong sự trung bảo của Ngài, sự hy sinh và sự cầu thay của Ngài vì chúng ta; một báu vật của ân điển và sức lực trong Thánh Linh, và các hoạt động của Ngài trên chúng ta; một sự đầy dẫy ân điển (Giăng 1:16), ân điển thay cho ân điển, ân điển cho mọi việc làm ân điển, là ân điển mà Cha đã vui lòng làm cho ngự trong Chúa Giê-xu Christ (Cô-lô-se 1:19); từ đó chúng ta có thể nhận lãnh. — Đây là những điều có giá trị đối với linh hồn của con người, mà mọi linh hồn đặt giá trị cao lên, là linh hồn thật sự khao khát biết và yêu mến Đức Chúa Trời của mình, phục vụ Ngài, vui hưởng Ngài, và được hạnh phúc đời đời trong Ngài. Những điều mà chính các thiên sứ đặt giá trị như vậy lên, đến nỗi họ khao khát nhìn vào chúng; và mà chính Đấng Christ đặt giá trị như vậy lên, đến nỗi Ngài nghĩ rằng đáng để đổ linh hồn mình ra cho đến chết để mua chúng cho chúng ta, vì chúng không thể mua được bằng vàng, cũng không thể cân bạc làm giá của chúng.

Và có sự dư dật của chúng, vượt vô hạn sự dư dật của ánh sáng trong mặt trời, hay của nước trong biển. Trong Đấng Christ có đủ những điều ấy, đủ mọi điều mà linh hồn chúng ta cần, đủ cho mọi người, đủ cho mỗi người, đủ cho bạn và cho tôi; đủ cho bao nhiêu người sẽ đến và nhận lấy những nước sự sống này. Lạy Chúa, mọi việc đã xong như Ngài đã truyền, và vẫn còn chỗ (Lu-ca 14:22). Khi Đức Chúa Trời lập giao ước với Áp-ra-ham (và đó là giao ước ân điển mà Ngài lập với ông) Ngài cam kết làm Đức Chúa Trời toàn năng cho ông (Sáng Thế Ký 17:1), một Đức Chúa Trời đủ cho mọi sự. Vì vậy thật chính đáng, Phúc Âm tuyên bố giao ước này được gọi là một báu vật, vì về những sự giàu có quý giá nhất, nó vượt vô hạn các báu vật đặc biệt của các vua và các tỉnh; nó là một nguồn suối nước sống không hề cạn; nó là một báu vật không đáy, không phải là một báu vật trong một chiếc rương, nhưng là một báu vật trong một mỏ, luôn luôn được khai thác, nhưng không bao giờ bị cạn kiệt.

2. Điều này được cất giữ cách an toàn cho đến đời đời, và vì vậy nó là một báu vật; nó được ký thác trong những bàn tay tốt, từ đó linh hồn có thể rút ra từ nó, nhưng không thể bị tước đoạt nó: nó là một báu vật, không bị giấu khỏi chúng ta, nhưng được giấu cho chúng ta; nó là một báu vật dưới khóa và chìa khóa (Châm Ngôn 8:21), và nó ở trong tay của Đấng Christ; chìa khóa của Đa-vít là của Ngài. Những sự giàu có của Đấng Christ, là những báu vật ấy, là những sự giàu có không dò được (Ê-phê-sô 3:8), là những điều mắt chưa thấy, tai chưa nghe, và lòng người chưa nghĩ đến (I Cô-rinh-tô 2:9). Nó được giấu trong Đức Chúa Trời, trong sự khôn ngoan và ý định của Ngài, và trong mục đích đời đời mà Ngài đã định trong chính Ngài (Ê-phê-sô 3:9), là điều không bao giờ có thể bị thay đổi; nó được giấu trong những sự trọn vẹn vinh hiển của Ngài, là những sự đều được chuyển giao cho những tín đồ thật để cấu thành và bảo đảm hạnh phúc của họ bởi điều khoản bao quát mọi sự của giao ước mới: Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, là điều đủ là một báu vật.

Nó được giấu trong Đấng Christ, và trong sự đảm nhận của Ngài vì chúng ta, là sự chứa đựng mọi điều chúng ta cần với tư cách là những tội nhân, như việc Đức Chúa Trời làm Đức Chúa Trời của chúng ta chứa đựng mọi điều chúng ta cần với tư cách là những tạo vật có lý trí. Ngài, người giữ kho của báu vật này, được ủy thác như Giô-sép ở Ai Cập để phân phát nó, như ông đã cất giữ nó; và trong Ngài nó được an toàn. Mọi lời hứa của Đức Chúa Trời, là mọi báu vật, và là những bảo đảm tốt nhất, đều ở trong Ngài là Phải và A-men.

Nó được giấu trong Kinh Thánh, tại đó nó có thể được tìm thấy, từ đó nó có thể được lấy ra bởi đức tin hành động trên sự mặc khải của Đức Chúa Trời, ưng thuận với nó cùng với sự áp dụng và sự đầu phục. Đó là dụ ngôn về một báu vật giấu trong một đám ruộng, nơi nó phải được đào lên, và Kinh Thánh là đám ruộng ấy, mà chúng ta phải làm cho nó thành của mình, và sử dụng nó, và khi ấy báu vật là của chúng ta; Lời ở gần chúng ta, và Đấng Christ ở trong Lời (Rô-ma 10:8). Nó được giấu khỏi những người khôn ngoan và thận trọng, những người khôn ngoan theo thế gian, là những người nhìn đám ruộng của Kinh Thánh với sự khinh thường, như Na-a-man nhìn vào nước sông Giô-đanh (Lu-ca 10:21), ưa thích A-ba-na và Phát-ba, các sông của Đa-mách hơn chúng (II Các Vua 5:12), bỏ những đám ruộng của Đức Chúa Trời để lấy một tảng đá, và lấy tuyết của Li-ban, như nhà tiên tri nói (Giê-rê-mi 18:14). Nhưng nó được giấu cho những người khiêm nhường và thánh, những người sẵn lòng và vâng lời; họ có một quyền sở hữu không thể tranh cãi, không thể bị tước đoạt đối với nó; trong đó họ có một phần được an toàn, mà mối mọt hay ten rét không thể làm hư, và kẻ trộm không thể đào ngạch khoét vách mà lấy đi (Ma-thi-ơ 6:20); một phần tốt, sẽ không bao giờ bị cất khỏi họ.

Nó là một báu vật, vì nó được cất giữ cho mai sau; phần lớn của những sự giàu có này là điều được dành sẵn trên thiên đàng cho chúng ta (I Phi-e-rơ 1:4); vinh hiển sẽ được bày tỏ trong kỳ định; nó là một báu vật, sẽ không những đáp ứng những nhu cầu cấp bách hiện tại của linh hồn, mà sẽ kéo dài bao lâu nó kéo dài, và chạy song song với thời gian không bao giờ suy tàn của nó. Đó là một Phúc Âm đời đời (Khải Huyền 14:6) được giảng cho chúng ta, Lời của Chúa tồn tại đời đời, khi mọi vinh hiển của loài người bị héo như cỏ (I Phi-e-rơ 1:25). Đó là một báu vật, mà các thánh đồ đã được vinh hiển sẽ sống cách dư dật và vui thích trên đó cho đến đời đời.

3. Nó có ích lợi phổ quát cho chúng ta; và vì vậy nó là một báu vật; nó không những tự nó có giá trị, mà mọi cách đều có giá trị và hữu ích cho chúng ta. Người nào có một báu vật có điều đáp ứng mọi sự (Truyền Đạo 10:19), và Phúc Âm làm điều ấy cho trường hợp của linh hồn chúng ta trong mọi khía cạnh; và những sự giàu có của vinh hiển của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu, như sứ đồ nói, sẽ cung ứng mọi nhu cầu của chúng ta (Phi-líp 4:19). Trong những sự suy ngẫm của chúng ta, trong những sự sùng kính của chúng ta và trong toàn bộ cách ăn ở của chúng ta trên thế gian, Phúc Âm của Đấng Christ luôn luôn có ích cho chúng ta, làm cho chúng ta điều chúng ta cần, điều mà không điều gì khác có thể làm cho chúng ta. Chúng ta không thể có sự quen biết hay sự thông công với Đức Chúa Trời, nhưng dưới sự dẫn dắt và chỉ đạo của Phúc Âm; không có sự vui hưởng thoải mái chính mình, hay sự bình an trong lương tâm của mình, nhưng trên nền tảng của Phúc Âm; không có một quy tắc chắc chắn nào để nói và hành động, nhưng điều mà Phúc Âm cung cấp cho chúng ta trong luật của Đấng Christ; không có một nguyên lý mạnh mẽ nào của việc làm lành, nhưng điều được thực hiện bởi Thánh Linh của Đấng Christ.

Nó là một báu vật của thức ăn cho mọi người đói và khát sự công chính. Nó là ma-na, bánh từ thiên đàng, không phải một bình ma-na nhưng một đám mây ma-na: bánh mà Con Người sẽ ban cho (Giăng 6:27), là bánh tồn tại cho đến sự sống đời đời, là bằng chứng của nó, và nuôi dưỡng những linh hồn tin theo cho đến sự sống ấy. Nó là một báu vật của thuốc cho những linh hồn đau bệnh đến với Đấng Christ như Thầy Thuốc của họ, và trong đó có một thuốc xức cho mọi vết thương, một phương thuốc cho mọi chứng bệnh. Và những sự chữa lành phổ quát mà Đức Chúa Trời đã thực hiện khi Ngài còn ở đây trên đất, là một dấu hiệu của sự đầy dẫy không cạn kiệt của năng lực chữa lành ở trong Phúc Âm của Đấng Christ; như việc Ngài nuôi hàng ngàn người bằng một ít thức ăn là dấu hiệu của sự nuôi dưỡng dư dật ở trong đó cho những người bởi đức tin sống nhờ nó, là những người mà thịt Ngài thật là thức ăn, và huyết Ngài thật là thức uống.

Nó là một báu vật của vũ khí và đạn dược cho chiến trận thuộc linh của chúng ta, một kho vũ khí của Đức Chúa Trời, từ đó những người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ có thể được trang bị những câu trả lời cho mọi cám dỗ, và toàn bộ áo giáp của Đức Chúa Trời (Ê-phê-sô 6:16, 17), mà với nó họ không những có thể bảo vệ chính mình, mà còn đánh bại và thắng hơn những kẻ thù thuộc linh của mình, và trở nên những người thắng hơn bội phần.

Nó là một báu vật trên thế gian, nó đặt vinh dự lên thế gian, và đặt điều tốt vào thế gian; tình yêu của Đức Chúa Trời đối với thế gian, trong việc ban Con duy nhất của Ngài, để qua Ngài sự công chính và sự sống có thể được đem vào nơi tội lỗi và sự chết đã ngự trị, là báu vật tốt nhất từng có trên thế gian; vượt quá những sự giàu có của biển, hay những báu vật giấu trong cát (Phục Truyền 33:19). Việc mở rộng bờ cõi của Hội Thánh, việc truyền bá Phúc Âm, được gọi là sự giàu có của thế gian, sự giàu có của dân ngoại (Rô-ma 11:12); và những phần của thế gian có Phúc Âm không có lý do gì để ghen tị với những phần có vàng, cũng không nên muốn đổi với chúng. Nó là một báu vật cho bất kỳ dân tộc hay dân chúng nào; những người ấy thật giàu có, giữa họ Lời của Phúc Âm của Đấng Christ có đường chạy của nó và được tôn vinh; là những người có nó trong sự trong sạch, quyền năng và dư dật của nó, và Đấng Christ trong cỗ xe ấy tiến ra chinh phục, và để chinh phục (Khải Huyền 6:2). Đó là báu vật của chúng ta; Kinh Thánh và các mục sư là sự giàu có của một dân tộc; sự gia tăng của sự hiểu biết Kinh Thánh, và sự gia tăng của các ân tứ và ân điển của các mục sư, của lòng sốt sắng của họ đối với Đấng Christ, và tình yêu của họ đối với linh hồn của loài người, có thể được gọi là sự gia tăng của sự giàu có của một vương quốc, của vinh dự của nó, và của sức mạnh của nó.

Chúng ta hãy cảm tạ Đức Chúa Trời, rằng chúng ta thuộc dân tộc này, rằng quý vị thuộc thành phố này, có báu vật này, và có nó cách dư dật như vậy; rằng Phúc Âm của Đấng Christ được đọc, và được giảng, và được xưng nhận giữa chúng ta. Ôi ước gì nó được thực hành nhiều hơn và được sống theo! Vương quốc của Đức Chúa Trời giữa chúng ta là báu vật của vương quốc chúng ta, chúng ta hãy xem xét rằng chúng ta sinh ra những trái của nó, rằng chúng ta không nhận lãnh ân điển của Đức Chúa Trời trong đó cách vô ích, kẻo chúng ta khiêu khích Ngài cất nó khỏi chúng ta và ban nó cho một dân tộc khác (vì ở nơi nào đó hay ở nơi khác, Ngài sẽ tìm một chỗ cho nó) là dân tộc sẽ sử dụng nó tốt hơn. Hãy sợ mất hàng hóa của sự khôn ngoan hơn bất kỳ ngành buôn bán nào; sợ mất sự tự do của Phúc Âm hơn những tự do dân sự của chúng ta; và hãy cầu xin tránh khỏi những làn sóng đe dọa của chủ nghĩa vô thần và giáo hoàng, là một trong hai điều sẽ cướp báu vật này của chúng ta.

Nó là một báu vật trong lòng của mọi tín đồ thật, là người tiếp nhận nó, ôm lấy nó, và được giao phó cho nó, như vào một khuôn. Nếu Phúc Âm của Đấng Christ có, như nó phải có, vị trí sâu nhất và cao nhất trong linh hồn chúng ta, nếu nó mệnh lệnh chúng ta, nếu nó thúc đẩy chúng ta, và như vậy chúng ta trở nên có phần trong những lời hứa và đặc ân của nó, chúng ta giàu có, và được gia tăng của cải, chúng ta thật giàu có, giàu có đối với Đức Chúa Trời, giàu có trong đức tin, và là những người thừa kế của vương quốc. Như sự khôn ngoan và sự hiểu biết là sự ổn định của thời đại chúng ta, thì sự kính sợ Chúa là báu vật của nó (Ê-sai 33:6), và những người như vậy là những người đã được dạy dỗ cách kỹ lưỡng về vương quốc (Ma-thi-ơ 13:52). Và từ báu vật tốt này trong lòng, một người tốt trong mọi dịp đều đem ra những điều tốt, cho việc sử dụng của chính mình, và cho sự phục vụ của người khác: như người chủ nhà tốt, thì người Cơ Đốc tốt cũng vậy, từ kho báu của mình đem ra những điều mới và cũ, cho vinh hiển của ân điển và chân lý của Đức Chúa Trời, như nó chiếu sáng nơi mặt Chúa Giê-xu Christ.

Vì vậy chúng ta hãy làm cho lòng mình được giàu có với báu vật này bởi một đức tin thật và sống động nơi Đấng Christ và Phúc Âm của Ngài: chúng ta nghèo khổ và khốn khổ cách thảm hại cho đến khi chúng ta làm điều đó; và khi ấy, và không cho đến khi ấy, chúng ta mới bắt đầu khôn ngoan cho chính mình. Có những người mà qua ân điển có thể [NEEDS REVIEW: một câu bị OCR làm hư về những người được dạy dỗ và được ban đặc ân của Phúc Âm cách tượng trưng, không đọc được trọn vẹn], là những người bởi sự hoạt động của Thánh Linh trên lòng họ trở nên có quyền đối với chúng: và như vậy họ có báu vật ấy.

Về điều thứ hai: Các mục sư là những bình bằng đất mà báu vật này được đặt vào.

1. Họ chỉ là những chiếc bình, không cung cấp gì hơn, không cung cấp gì khác ngoài điều được đặt vào trong họ, cũng không thể ban cho ngoài đúng như họ đã nhận lãnh. Đức Chúa Trời là Nguồn của sự sáng và sự sống; chúng ta và mọi tạo vật khác (chính các thiên sứ cũng không ngoại lệ) đều trống rỗng, và mọi điều, và chỉ điều mà Đức Chúa Trời làm cho chúng ta thành, và luật pháp là sự sáng; họ chỉ như những chân đèn mà sự sáng này được đặt lên trong đó, và bởi đó nó được giữ cao lên. Các mục sư phải nhớ điều này, và trung thành bám giữ toàn bộ ý định của Đức Chúa Trời, như vậy họ không được dám tuyên bố bất kỳ điều gì khác dưới danh và bóng của điều ấy, ngoài điều họ đã truyền cho quý vị; vì một người không thể nhận lãnh điều gì, mà mình có thể tự cậy vào, hay giới thiệu cho người khác với bất kỳ sự bảo đảm nào, trừ khi nó được ban cho từ trên cao (Giăng 3:27). Quý vị không thích rượu có mùi vị của chiếc bình; một linh hồn có ân điển cũng sẽ không thưởng thức giáo lý là của loài người và bởi loài người; đó là dòng sông trong sạch của nước sự sống, trong như pha lê, chảy ra từ ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con, là dòng sông tưới cho Giê-ru-sa-lem Mới (Khải Huyền 22:1), và làm cho nó vui mừng. Mọi nguồn suối của chúng ta đều ở trong Ngài (Giê-rê-mi 2:13). Chính Đấng Christ là Nguồn của các vườn (Nhã Ca 4:15); họ chỉ là những bể nước; chính mạng lệnh là sự sáng; những lời chỉ dạy của họ phải như vậy, và như vậy họ phải dám tuyên bố chúng, và phải có thể nói rằng họ đã nhận lãnh từ Chúa điều [họ truyền lại]. Dân sự phải nhớ điều này, và không trông đợi nơi các mục sư của mình gì hơn là trông đợi nơi những chiếc bình; chúng ta có một Phúc Âm để giảng, không phải một Phúc Âm để làm ra; chúng ta chỉ có thể tuyên bố ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta không thể ban ân điển ấy, và vì vậy tại sao quý vị nhìn chúng tôi, như thể chúng tôi có thể nói với lòng người? Phao-lô là gì, hay A-pô-lô là gì? (I Cô-rinh-tô 3:5). Họ chỉ là những hòn đá, nhưng vô ích, trừ khi một Thánh Linh sự sống từ Đức Chúa Trời nhập vào chúng; họ chỉ như Ghê-ha-xi với cây gậy của Ê-li-sê, hay Ê-li-sê với áo choàng của Ê-li; chính Chúa là Đức Chúa Trời của cả hai mới phải làm công việc.

2. Họ chỉ là những bình bằng đất; điều ấy thật thích hợp với vinh hiển bên ngoài của sự ban phát của Cựu Ước, rằng những sự sáng của nơi thánh nên được đặt vào những chân đèn bằng vàng, bằng vàng ròng. Nhưng vinh hiển của Tân Ước thuộc về thuộc linh, việc bày tỏ [NEEDS REVIEW: một đoạn bị OCR làm hư về vinh hiển của Tân Ước và chức vụ, không đọc được trọn vẹn]; họ là những mục sư, không phải là những chủ nhân; họ chỉ có thể nói tiên tri trên những hài cốt khô (I Cô-rinh-tô 3:5). Một số người nghĩ rằng ở đây có một sự ám chỉ đến những người lính của Ghê-đê-ôn (Các Quan Xét 7:16), là những người tiến lên chiến trận trong ban đêm đã lấy những ngọn đèn trong những bình bằng đất của họ, mà với ánh sáng chói lòa của chúng khi những chiếc bình bị đập vỡ, kẻ thù bị khiếp sợ và như vậy bị đánh bại: bởi những phương cách không có vẻ gì sẽ thành công như vậy, chính nghĩa của Đấng Christ được tiến hành, và dầu vậy vẫn chiến thắng, là những người được đặt sự sáng vào trong những chiếc đèn bằng đất.

Chúng ta hãy xem tại sao các mục sư của Phúc Âm được ví như những bình bằng đất; trong chín điều.

Thứ nhất, họ được làm từ cùng một khuôn với những người khác; mọi con cái loài người đều là những bình bằng đất; thân thể này là chiếc bình của linh hồn, và nó thuộc về đất, hay hư nát; và các mục sư là những người dự phần vào thịt và huyết như những người khác, được đục ra từ cùng một tảng đá, và được đào ra từ cùng một hố của hầm. Hơn nữa, Đức Chúa Trời đã không sai đến cho chúng ta Phúc Âm của Ngài bởi những sứ giả là các linh, và một ngọn lửa, nhưng bởi những người có thân thể, và là những cục đất sét, và những con sâu của đất, như những người mà họ được sai đến: họ đến với quý vị thật thay thế cho Đức Chúa Trời, và sứ mạng của họ cao quý và tôn trọng; nhưng như Ê-li-hu nói, họ cũng được hình thành từ đất sét (Gióp 33:6); và Đức Chúa Trời, trong sự thương xót chúng ta, vui lòng nói với chúng ta bởi những người giống như chính chúng ta, vì, như tiếp theo ở đó, sự khủng khiếp của họ sẽ không làm chúng ta sợ hãi, như sự khủng khiếp của các thiên sứ hẳn sẽ làm, nếu Đức Chúa Trời sai những sứ giả của Ngài đến với chúng ta bởi họ; tay của họ cũng sẽ không nặng trên chúng ta.

Thánh Phao-lô có một nhà thuộc về đất, mà ông trông đợi sự tan rã của nó, và thấy nó đã đang tan rã; Thánh Phi-e-rơ có một đền tạm mà ông biết mình phải bỏ đi, mặc dầu họ đã ở trong thiên đàng thứ ba, và người kia đã ở trên núi thánh, và mặc dầu họ đều là những sứ đồ vĩ đại, và một người [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm hư về hai sứ đồ, không đọc được chắc chắn]. Và đó không những là một vinh dự đặt lên bản tính loài người, rằng Đức Chúa Trời vui lòng giao phó chức vụ của sự hòa giải cho những người thuộc bản tính ấy, mà còn là một dấu hiệu khích lệ về ân huệ và thiện ý của Đức Chúa Trời đối với chúng ta, và một bằng chứng cho chúng ta rằng Ngài thật nghiêm túc trong sứ mạng hòa bình; vì nếu Chúa đã vui lòng giết chúng ta, Ngài đã không cho chúng ta thấy những điều như thế này, càng không cho chúng ta thấy chúng bởi những người là xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta, là những người thuộc về thế gian mà Ngài có lý do chính đáng để tranh cãi với nó. Chúng ta không những là con cái loài người, như quý vị, mà còn theo bản tính (thánh Phao-lô đầy phước tự đặt mình vào trong số ấy) là những con cái của sự thịnh nộ, như những người khác (Ê-phê-sô 2:3), có tội và hư hoại, và chắc chắn sẽ bị hủy hoại và hư mất không có Đấng Christ như bất kỳ ai trong quý vị; chúng ta đang đưa ra cùng những lời phàn nàn như quý vị, và đang rên rỉ dưới cùng những gánh nặng; chúng ta có cùng nhu cầu về công đức của Đấng Christ cho sự xưng công chính của chúng ta, và về Thánh Linh của Ngài cho sự nên thánh của chúng ta, như quý vị có; chúng ta sẽ không bao giờ đặt lên cổ quý vị một ách nào khác, ngoài điều mà chúng ta mong muốn chính mình đầu phục, cũng không mời quý vị lên tàu đến một thế gian khác trong bất kỳ chiếc tàu nào khác, ngoài điều mà chúng ta mong muốn chính mình liều mình và sự cứu rỗi của chính mình trong đó; chúng ta muốn đối xử với linh hồn của quý vị như với linh hồn của chính chúng ta, vì trường hợp của quý vị là trường hợp của chúng ta; và vì vậy các thầy tế lễ được lấy ra từ giữa loài người, để họ có thể đối xử dịu dàng với loài người (Hê-bơ-rơ 5:1, 2).

Thứ hai, họ thường, về tình trạng bên ngoài của mình, là hèn hạ và thấp kém, và ít được kể đến, như những bình bằng đất vậy; không những là người, mà là người thuộc địa vị thấp; những con trai của đất, như cụm từ tiếng Hê-bơ-rơ nói. Gia đình của họ, có lẽ, như của Ghê-đê-ôn, nghèo trong Ma-na-se, và họ là người nhỏ nhất trong nhà cha mình (Các Quan Xét 6:15); là những người không có gì phân biệt trong dòng dõi hay cha mẹ của họ, trong sự sinh ra hay sự giáo dục của họ; họ có lý do để vui mừng (như Đấng Christ nói với các môn đồ của Ngài) rằng tên của họ được ghi trên thiên đàng (Lu-ca 10:20), nhưng họ không bao giờ được trông đợi có một danh, như danh của những người vĩ đại của trái đất.

Những người giảng Phúc Âm đầu tiên là những ngư phủ nghèo; thật là những bình bằng đất, được nuôi dạy theo biển, và trước khi họ được giao phó báu vật này, họ là những người không học thức và dốt nát (Công Vụ 4:13). Vương quốc của Đấng Christ không thuộc về thế gian này, Ngài đã không sử dụng các vua chúa của thế gian này, không phải những người có danh dự và tài sản, không phải sự học thức hay chính sách của họ, nhưng như người nghèo đã tiếp nhận Phúc Âm (Ma-thi-ơ 11:5), người nghèo đã giảng nó.

Và vẫn vậy, không có nhiều người quyền thế, không có nhiều người sang trọng, được gọi vào công việc này (I Cô-rinh-tô 1:26); nó đủ tôn trọng tự nó, và không cần mượn bất kỳ vẻ lộng lẫy thêm nào từ vinh hiển của thế gian này, là điều Đức Chúa Trời như vậy sẽ đặt sự khinh thường lên, và ban vinh dự dư dật hơn cho phần thiếu thốn, như sứ đồ nói với sự liên hệ đến việc ban phát các ân tứ thuộc linh (I Cô-rinh-tô 12:23, 24). Những người nghèo trên thế gian thường được làm cho giàu có trong đức tin, giàu có trong báu vật của Phúc Âm.

Thứ ba, họ chịu nhiều sự yếu đuối, chịu những cảm xúc giống như những người khác, và vì lý do ấy họ là những bình bằng đất; họ có những lỗi lầm của họ, những vết nứt của họ, những tì vết của họ, như những bình bằng đất thường có; [NEEDS REVIEW: phần cuối của điểm thứ ba bị OCR làm hư và bị cắt ở cuối phần, không đọc được trọn vẹn] (Gia-cơ 5:17; Giăng 9: [NEEDS REVIEW: số câu bị OCR làm hư]).

...cùng với họ, cũng chỉ là những con trẻ về sự hiểu biết. Nhưng những người có khuôn đúc tinh tế nhất, ngay cả những chiếc bình bằng sứ, cũng vẫn là bình đất; đầu và mắt ở trong thân thể cũng được làm bằng cùng một thứ đất như phần còn lại của thân thể; I Cô-rinh-tô 12. và những người có khuôn đúc thô hơn, vẫn có thể đáp ứng hữu hiệu mục đích là giữ kho báu, như những người có thành phần tinh tế nhất. Sinh vật trong khải tượng của Ê-xê-chi-ên, Ê-xê-chi-ên 1:10, có mặt bò, đã làm việc tốt trong vị trí của mình, cũng như sinh vật có mặt chim ưng. Vậy những người có ân tứ nổi bật chớ kiêu ngạo, vì họ cũng chỉ là những chiếc bình đất; những người có khả năng kém hơn cũng chớ ngã lòng hay nản chí, vì Đức Chúa Trời có thể khiến những người dường như nghèo lại làm cho nhiều người nên giàu.

Cũng có rất nhiều khác biệt giữa người này với người khác trong số những chiếc bình đất ấy về tính khí tự nhiên; một số người mạnh dạn hơn, những người khác rụt rè hơn; một số người nóng nảy và hăng hái hơn, những người khác mềm mại và dịu dàng hơn. Tôi nhớ Gregory, trong sách De Pastorali Cura của ông, nhận xét rằng Thánh Phao-lô, khi viết cho Ti-mô-thê, dặn ông chớ cãi lẫy, nhưng phải dịu dàng với mọi người, và khuyên răn... với tất cả sự nhịn nhục lâu dài; II Ti-mô-thê 2:24, 25. còn khi viết cho Tít, ông dặn Tít phải quở trách nghiêm khắc, và khuyên răn với tất cả uy quyền, Tít 1:13; 2:15. và ông đưa ra lý do này: Tít là người có tính tình hiền hòa và cần được thúc giục, còn Ti-mô-thê sôi nổi hơn và cần được kiềm chế. Một số người có tâm thần buồn rầu, khép kín, và có khuynh hướng thiên về sự u sầu, và điều đó lại trở thành cớ để người ta chê trách họ, như đã xảy ra với Đa-vít khi ông khóc và... linh hồn mình bằng sự kiêng ăn; Thi Thiên 69:10. và với Giăng Báp-tít, vì ông đến không ăn, không uống, không giao thiệp thân mật với thế gian như những người khác, nên họ nói: Người bị quỷ ám, người là kẻ điên dại mất trí. Những người khác có tâm thần vui vẻ, và đôi khi khôi hài, và điều đó lại bị biến thành một vết nhơ trong phẩm cách của họ, như vì Đấng Christ đến ăn và uống, nên họ gọi Ngài là người tham ăn, ham uống rượu, bạn của những người thu thuế và kẻ có tội. Ma-thi-ơ 11:18, 19.

Cũng vậy, về cách trình bày và ban phát kho báu, có rất nhiều ân tứ khác nhau; A-pô-lô là người có tài hùng biện, nhưng lời nói của Phao-lô thì bị khinh thường, II Cô-rinh-tô 10:10, thế mà các thư của ông lại đầy quyền năng. Ngay cả giữa vòng các tác giả được cảm thúc, cũng có rất nhiều khác biệt về cách nói và văn phong; huống chi giữa vòng những chiếc bình đất khác, là những người còn lại nhiều điều tùy thuộc vào chính họ hơn. Và tất cả những điều ấy, hễ có thích hợp để gây dựng cho người này hay người khác, dù là người có học hay kẻ thất học, đều do một Thánh Linh duy nhất và cũng chính là Ngài mà ra; I Cô-rinh-tô 12:7, 11. thế mà bởi những người có tâm trí hư hoại, cả điều này lẫn điều kia đều bị phơi ra cho sự khinh thường. Người rao truyền sứ điệp của mình như Thánh Phao-lô đã làm trong nước mắt, thì bị chế giễu là một người giảng đạo hay than khóc; người rao truyền sứ điệp ấy thỉnh thoảng với một cách diễn đạt vui vẻ, gây ngạc nhiên, thì bị chế giễu là một kẻ pha trò; như Ê-sai đã bị chế nhạo vì nói: Giềng mối thêm giềng mối, giềng mối thêm giềng mối, hàng thêm hàng, hàng thêm hàng, Ê-sai 28:10, mà trong nguyên văn là một sự lặp âm, Tsaf betsaf, Kaf bekaf, và họ đã biến điều đó thành một bài hát; lời của Đức Giê-hô-va đối với họ là giềng mối thêm giềng mối, giềng mối thêm giềng mối. Giê-rê-mi bị chế giễu vì nói: Gánh nặng của Đức Giê-hô-va, và họ nói về Ê-xê-chi-ên: Người này há chẳng nói thí dụ sao? Thế mà sau hết, họ bị buộc tội về những điều họ không biết; nhưng sự khôn ngoan sẽ được con cái mình xưng là công chính.

Thứ năm, chúng là những chiếc bình có hình dạng và kích cỡ khác nhau, như những chiếc bình đất, và những chiếc bình bằng vỏ sò vẫn thường như vậy; dẫu vậy, tất cả đều có thể tiếp nhận, giữ an toàn, và ban phát kho báu, tùy theo khả năng khác nhau của mình. Trong khi họ giữ nền tảng, là Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá, và chân lý như chân lý ở trong Chúa Giê-xu; thì trong những việc ít quan trọng hơn, không trực tiếp ảnh hưởng đến chính kho báu đến thế, vẫn có thể có rất nhiều khác biệt về ý kiến và về cách thực hành tương ứng. Rô-ma 14:2, 5. Thời các sứ đồ cũng vậy, một người tin mình có thể ăn mọi vật, còn người yếu đuối thì ăn rau; một người cho ngày này hơn ngày kia, còn người khác cho mọi ngày đều bằng nhau; cả hai không thể cùng đúng; thế mà sứ đồ không dùng uy quyền của mình can thiệp vào việc ấy, để quyết định theo cách này hay cách khác: nhưng đúng hơn, ông chủ ý đưa ra một quy tắc có ích lâu dài cho Hội Thánh, trong mọi sự khác biệt thuộc loại ấy, khi uy quyền của các sứ đồ không còn nữa: đó là, mỗi người hãy thực hành theo ý kiến của mình, với lòng sùng kính thật đối với Đức Chúa Trời, dâng lời cảm tạ Ngài, và với tình thương thật đối với anh em mình, không áp đặt những ý kiến của mình lên họ, cũng không xét đoán và lên án họ, hay xét đoán và khinh thường họ vì họ thực hành theo ý kiến của họ; để cả hai phía đều dành lòng sốt sắng của mình cho những việc quan trọng hơn của luật pháp và Phúc Âm, là đức tin nơi Đấng Christ và sự thánh khiết của lòng và đời sống.

Thứ sáu, tất cả chúng đều là do Đức Chúa Trời, là Thợ Gốm vĩ đại, làm nên, vì nếu chúng là những chiếc bình đất, thì chúng ở trong tay Ngài như đất sét trong tay thợ gốm, Đấng có quyền tể trị tối cao trên chúng, và không thể hỏi rằng: Sao Ngài làm chúng như vậy? Giê-rê-mi 18:6; Ê-sai 45:9. Đức Chúa Trời khôn ngoan biết Ngài định con người cho việc gì, và Ngài sẽ dùng họ vào việc gì, và Ngài nắn lòng họ cho phù hợp. Trước khi Ta tạo nên ngươi trong lòng mẹ, Đức Chúa Trời phán với nhà tiên tri, Ta đã biết ngươi, và biết Ta sẽ dùng ngươi vào công việc gì, và Ta đã tạo nên ngươi cho phù hợp, khiến ngươi thích hợp để làm một nhà tiên tri khóc lóc trong những thời kỳ hoạn nạn. Như Đức Chúa Trời giao phó các ta-lâng cho các đầy tớ Ngài tùy theo khả năng Ngài đã ban cho họ; Ma-thi-ơ 25:15. thì Ngài cũng ban cho họ khả năng, tùy theo các ta-lâng Ngài định giao phó cho họ. Vậy chúng ta không nên ganh tị về ân tứ của những người vượt trội và làm lu mờ mình, vì Đức Chúa Trời há chẳng được phép làm điều Ngài muốn với vật thuộc về Ngài sao? Chúng ta cũng không nên nản lòng dù khả năng mình nhỏ, các năng lực mình yếu, và phạm vi hoạt động của mình thấp và hẹp, nếu chúng ta trung tín trong điều nhỏ đã được giao phó cho mình, và siêng năng làm cho nó sinh lợi, thì chúng ta có thể được an ủi rằng đó là vị trí Đức Chúa Trời đã thấy thích hợp để đặt chúng ta vào; và nơi nào Ngài chỉ ban một ta-lâng, Ngài cũng chỉ mong sự sinh lợi của một ta-lâng mà thôi, vì Ngài không phải là một người chủ khắc nghiệt.

Thứ bảy, tất cả chúng đều là những chiếc bình hữu ích và phục vụ trong gia đình [của Đức Chúa Trời], dù chúng chỉ là những chiếc bình đất. Sứ đồ nhận xét rằng trong một nhà lớn, không chỉ có những chiếc bình bằng vàng và bằng bạc; II Ti-mô-thê 2:20. — các thiên sứ, là những đầy tớ của Đức Chúa Trời ở thế giới trên cao, và được dùng trong thế giới này, là những chiếc bình bằng vàng và bằng bạc, những chiếc bình tôn trọng — nhưng cũng có những chiếc bình bằng gỗ và bằng đất, mà theo cách so sánh thì là những chiếc bình không tôn trọng. Nhưng không vì thế mà kết luận rằng chúng không phải là một phần của đồ đạc trong nhà Đức Chúa Trời. Chân sẽ nói: Vì ta không phải là tay, nên ta không thuộc về thân; hay tai sẽ nói: Vì ta không phải là mắt, nên ta không thuộc về thân, thì nó há chẳng thuộc về thân sao? I Cô-rinh-tô 12:15, 16. Đức Chúa Trời biết cách sử dụng ngay cả những chiếc bình đất, biết cách làm cho chúng thật sự xinh đẹp và quý giá bằng cách đặt một kho báu vào trong chúng, là kho báu có thể và phải được tiếp nhận từ chúng, và phải được sử dụng cách hữu ích.

Thứ tám, chúng thường bị con người khinh thường và chà đạp, bất chấp vinh dự Đức Chúa Trời đã ban cho chúng, và bị vứt bỏ như những chiếc bình vỡ bị khinh thường, những chiếc bình không ai ưa thích. Chính như vậy, hình ảnh ví dụ về những chiếc bình đất này được giải thích ở đây, trong các câu tiếp theo, nơi sứ đồ chỉ ra rằng ông gọi chính mình và các sứ đồ đồng bạn của mình là [những chiếc bình đất], câu 8, 9, 10, vì họ bị khốn khổ mọi bề, bị khốn đốn, bị bắt bớ, bị ngã xuống; và vì họ trải qua biết bao sự sỉ nhục và tiếng xấu, như những kẻ lừa dối và không ai biết đến, dù họ là những người chân thật và được biết đến rõ ràng. Thường đó đã là số phận của một số mục sư trung tín và hữu ích nhất của Đấng Christ: họ bị chất đầy sự chê trách và vu khống, bị đầy dẫy sự khinh bỉ của những kẻ đang an nhàn và sự khinh thường của kẻ kiêu ngạo, Thi Thiên 123:4, và bị người ta nói mọi điều ác cách sai trái. Ca Thương 4:2; Ê-sai 49:7. Như vậy, các con trai quý báu của Si-ôn, sánh được với vàng ròng, và vượt trội về mọi mặt, lại bị coi như những chiếc bình đất, là công việc của tay thợ gốm. Chính Chúa Giê-xu của chúng ta cũng là Đấng bị con người khinh thường, bị cả dân tộc ghê tởm, và môn đồ không hơn thầy mình; và Sa-tan thấy có lợi cho nó trong việc này, vì bằng cách ném bùn vào những chiếc bình đất, nó làm cho tâm trí người ta thành kiến chống lại kho báu đã được đặt vào trong chúng. Nhưng, như Tổng Giám mục Tillotson đã có lần diễn đạt, bị cười nhạo không phải là một sự hổ thẹn, mà đáng bị cười nhạo mới là hổ thẹn; chúng ta cũng không nên nghĩ tệ hơn về thức ăn tại bàn của Đấng Christ, chỉ vì nó không được dọn lên trong đĩa bạc, [mà trong] những chiếc bình đất.

Cuối cùng, chúng mong manh, hay chết, và đang chết dần, và vì lý do ấy chúng là những chiếc bình đất. Sứ đồ giải thích điều đó ở đây như vậy: Chúng ta là những người sống, hằng bị nộp cho sự chết; câu 11; I Cô-rinh-tô 15:31. họ chết mỗi ngày, thế mà điều đó chẳng hề làm giảm đi sự vui mừng mà họ có trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta, đến nỗi sứ đồ lấy chính sự vui mừng ấy mà thề quyết về chân lý của điều đó, như một điều chắc chắn không lay chuyển. Những chiếc bình đất này chóng bị vỡ, và không hề nao núng khi trở về đất của mình. Chúng tất phải chết, và [như] nước đổ trên đất, không thể hốt lại được nữa, nhưng phước thay, kho báu ở trong chúng thì không như vậy. Lời của Đức Chúa Trời còn lại, nhưng các nhà tiên tri không sống đời đời. Xa-cha-ri 1:5.

Chúng bị hao mòn bởi công lao của mình, và khi chúng tiêu hao, chúng bị tiêu hao trong công việc phục vụ Đấng Christ và các linh hồn, II Cô-rinh-tô 12:15. Chúng cũng chịu cùng những sự suy tàn của bản tính, cùng những bệnh tật của thân thể và tâm trí, cùng những tai nạn và cùng những sự yếu đuối của tuổi già như những người khác; chúng, dù tốt nhất, cũng chỉ là những chiếc đèn, và chẳng bao lâu sẽ bị vỡ; dù tốt nhất, cũng chỉ là những bông hoa, và chẳng bao lâu sẽ tàn héo. Thi Thiên 82:6, 7. Ta đã nói: Các ngươi là những thần, nhưng các ngươi sẽ chết như loài người: vì các ngươi là những chiếc bình đất.

Các mục sư là những người làm công, và họ sẽ hoàn thành ngày của mình như một người làm thuê, và sau khi kiên nhẫn mang gánh nặng [và sức nóng] của ngày ấy, họ sẽ được gọi vào bởi bóng chiều tối để nhận đồng tiền công của mình, và bước vào sự yên nghỉ của mình. Họ là những người canh gác, và khi đã ở trọn thời gian của mình, họ sẽ được thay phiên; họ là những người lính, và thời gian phục vụ của họ chẳng bao lâu sẽ hoàn thành; họ là những nhân chứng, và lời làm chứng của họ sẽ kết thúc; họ là những sứ giả của Đấng Christ, và sẽ được triệu hồi; và một sự thay đổi sẽ được thực hiện. Đây không phải là thế giới mà các mục sư và dân sự sẽ ở cùng nhau đời đời; ôi, ước gì một bên khi giảng, bên kia khi nghe, và cả hai khi cầu nguyện, đều nhìn chính mình và nhìn nhau như những người đang chết, để bất cứ việc gì tay họ gặp làm trong những việc ấy, họ đều làm hết sức mình.

Về giáo lý thứ ba, vậy Đức Chúa Trời đã đặt kho báu của Phúc Âm vào những chiếc bình đất, để quyền năng thiên thượng đi cùng Phúc Âm càng được tôn vinh hơn. Mục đích lớn của Phúc Âm đời đời là đưa con người đến chỗ kính sợ Đức Chúa Trời, và dâng vinh hiển cho Ngài; Khải Huyền 14:7. và để Ngài càng được tôn vinh hơn, những người được dùng để truyền bá Phúc Âm lại là những người ít thích hợp nhất cho một mục đích như vậy, để sức mạnh của Ngài được bày tỏ trong sự yếu đuối của các công cụ. Ngài lập sức mạnh bởi miệng con trẻ và những đứa đang bú, để qua đó Ngài làm cho sự ngợi khen nên trọn vẹn; như thể đây là sự trọn vẹn của sự ngợi khen thiên thượng, không chỉ giúp kẻ yếu, mà còn dùng kẻ yếu. Và Ngài chọn dùng những người như vậy, để làm hổ thẹn sự khôn ngoan của thế gian này, và để kẻ nào khoe mình thì khoe mình trong Chúa, và dâng vinh hiển cho Ngài. I Cô-rinh-tô 1:31.

Có một quyền năng vượt trội đi cùng các sứ đồ, và quyền năng ấy tỏ ra là của Đức Chúa Trời, chứ không phải của chính họ. 1. Để thêm sức cho họ trong công việc họ được dùng vào; việc giảng để phá đổ Do Thái giáo và tà thần giáo, và rao giảng vương quốc của một Chúa Giê-xu bị đóng đinh, là một công việc đòi hỏi sức mạnh lớn hơn nhiều, cả về sự phán đoán lẫn sự quyết tâm, so với những gì các sứ đồ tự mình có, đến nỗi, nếu họ không được đầy dẫy quyền năng bởi Thánh Linh của Chúa, Mi-chê 3:8, họ hẳn không bao giờ có thể nói như họ đã nói, với sự khôn ngoan mà mọi kẻ chống đối họ đều không thể cãi lại hay chống cự; hẳn không bao giờ có thể tấn công mạnh mẽ như vậy vào vương quốc của ma quỷ, hay thâu góp một mùa gặt linh hồn lớn như vậy cho Chúa Giê-xu Christ. Họ lao động trong công lao nhiều hơn, thế mà như Thầy mình, họ không thất bại cũng không nản lòng, vì dù họ nhìn nhận và thú nhận rằng tự mình họ không đủ sức cho một công việc như vậy, họ vẫn thấy sự đủ sức của mình [là từ] Đức Chúa Trời, và họ có thể làm mọi việc nhờ Đấng Christ ban thêm sức cho mình. II Cô-rinh-tô 3; Phi-líp 4:13.
2. Để nâng đỡ họ dưới những gian khổ [đè nặng] trên họ. Vậy Đức Chúa Trời đã chọn cho công việc của Ngài những người bị khinh thường và bị xông vào, để Ngài tôn đại quyền năng của chính Ngài trong việc giữ cho tâm thần Ngài đã ban cho và khiến cho thích hợp với việc dùng của chính Ngài, khỏi ngã quỵ trước thời điểm của nó. Ai cũng lấy làm lạ, làm sao các sứ đồ giữ vững được tâm thần mình; đó không phải bởi quyền năng nào của chính họ, nhưng ở dưới họ là những cánh tay đời đời; và khi họ bị ép quá mức, quá sức, đến nỗi tuyệt vọng về sự sống, họ vẫn không ngã lòng, nhưng nương cậy quyền năng của một Đức Chúa Trời khiến kẻ chết sống lại. Bấy giờ sức mạnh của Đấng Christ mới được nên trọn vẹn trong sự yếu đuối của Thánh Phao-lô, khi ông được ban sức không chỉ để chịu đựng những lời chê trách, bắt bớ, và hoạn nạn vì Đấng Christ, và để [nói rằng] không điều gì trong những điều này lay chuyển được tôi, mà còn để vui mừng vì [ông được] kể là xứng đáng chịu nhục vì danh Đấng Christ; để khoe mình trong những hoạn nạn ấy, và thậm chí lấy làm vui thích trong chúng. Chớ bao giờ nói rằng các sứ đồ được ban sức để chịu sự hổ thẹn, sự bắt bớ và nỗi buồn một cách vui vẻ như vậy, và chết mỗi ngày, mà vẫn sống vui vẻ, là bởi quyền năng nào của chính họ; không, đó là theo quyền năng vinh hiển của Đấng Christ, và bởi sức mạnh của Ngài mà họ được thêm sức như vậy... cho mọi sự nhịn nhục và chịu đựng lâu dài cách vui vẻ.

3. Để ban cho họ sự thành công trong công việc lớn lao mà họ được kêu gọi vào. Thế gian phải được soi sáng bởi những ngọn đèn, và được làm giàu bởi kho báu trú ngụ trong những chiếc bình đất này: bởi sự phục vụ của họ, vương quốc của Đấng Cứu Chuộc phải được lập lên trên những đổ nát của vương quốc ma quỷ, dòng chảy của thế gian phải bị đổi hướng, biển phải bỏ chạy, và Giô-đanh phải bị đẩy lui; công việc này sẽ được thực hiện; vậy những chiếc bình đất như vậy sẽ được dùng để làm công việc ấy, để tỏ ra rằng quyền năng chiến thắng làm công việc ấy không phải là quyền năng của các sứ đồ, mà là quyền năng thiên thượng; đó không phải là điều họ đã làm, mà là điều Đức Chúa Trời đã làm qua họ để khiến dân ngoại vâng phục; quyền năng ấy đầy năng lực qua Đức Chúa Trời để phá đổ các thành lũy, các mưu luận, và bắt phục mọi ý tưởng cao ngạo. Phúc Âm của Đấng Christ là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu mọi kẻ tin, [NEEDS REVIEW: một cụm từ bị OCR làm mất] chinh phục và để chinh phục.

Ôi, những thành tựu kỳ diệu của Phúc Âm! Và những chiến tích của sự chiến thắng của nó trên các quyền lực của sự tối tăm! Biết bao ví dụ về quyền năng thuyết phục, biến cải, [và thánh hóa] của nó! Biết bao tấm lòng tội lỗi đã bị nó làm cho run sợ, và biết bao linh hồn đầy ân điển [được làm cho] chiến thắng! Nếu những người rao giảng Phúc Âm là những vương hầu hay những nhà chính trị, nếu họ là những triết gia hay những nhà hùng biện, thì sự thành công này hẳn đã được quy cho họ; nhưng khi họ là những người đáng khinh như vậy, và bị khinh thường đến thế, những người giống như Thầy mình, chẳng có danh tiếng gì, thì phải thừa nhận rằng, vì thế biết bao người được đưa đến chỗ tin lời chứng của họ, Ê-sai 53:1, vì cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được bày tỏ cho họ.

Bây giờ đến phần áp dụng điều này. Trong sự ra đi của vị chủ tọa của hội chúng này khỏi chúng ta, qua đó tỏ ra rằng [Phúc Âm] đã được đặt vào một chiếc bình đất, vì chiếc bình ấy đã vỡ, và đã trở về đất mà nó được lấy ra từ đó. Chúng ta đang ở đây than khóc về sự qua đời của một mục sư của Đấng Christ, người đã được giao phó kho báu Phúc Âm, đã được ban cho dồi dào các ân tứ thuộc linh, và trong thời của mình, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, đã làm công cụ để khiến nhiều người nên giàu, nhưng nay ông đã chạy xong cuộc đua của mình.

Vậy tôi đã mong ước và cố gắng, để công việc này được đặt vào tay một người khác, là người về mọi mặt có khả năng hơn để đối xử xứng đáng với ông; nhưng vì nó đã bị đẩy vào tay tôi, tôi nghĩ mình không cần phải cố gắng làm điều gì hơn để tôn vinh ký ức về ông, hơn là ghi nhận vinh dự Đức Chúa Trời đã ban cho chức vụ của ông, khi ban phước cho chức vụ ấy [để đưa đến] sự biến cải và gây dựng của nhiều linh hồn quý báu; mà tôi thấy có rất nhiều người sẵn sàng làm chứng cho điều đó; họ, dù đã có nhiều người dạy dỗ trong Đấng Christ, vẫn gọi ông là cha thuộc linh của mình, vì dưới sự giảng dạy của ông, ân điển của Đức Chúa Trời đã [đưa] họ từ sự tối tăm ra sự sáng, và từ quyền lực của Sa-tan đến Đức Chúa Trời; và đối với những người đã được kêu gọi cách hữu hiệu, ông đã bằng nhiều cách làm công cụ để xây dựng họ [trong] đức tin rất thánh của họ. Và điều này tôi biết, có nhiều Cơ Đốc nhân rất sáng suốt, có [giác quan thuộc linh] đã được luyện tập để phân biệt những điều khác nhau, mà đối với họ, đời sống và sự giảng dạy của ông đều rất được chấp nhận và rất hữu ích; và họ đã ngồi dưới chức vụ của ông với sự vui thích.

Thứ nhất, chúng ta hãy xem Kinh Thánh này ngày nay được ứng nghiệm như thế nào: kho báu Phúc Âm đã được ban phát cách trung tín bởi ông. Sự quen biết cá nhân của tôi với ông thì ít, và chỉ trong thời gian gần đây, và ông ở trong môi trường ưa thích của mình, khi ông ở trong bục giảng của mình. Thế mà không ai lưu tâm hơn ông rằng mình là một chiếc bình đất, một ví dụ về điều đó hiện đến trong ý nghĩ [tôi]; tôi có lần thấy một bức thư của ông, mà thay vì ký tên mình, ông đã tự ký là: Bụi và Tro. Nay nếu những người đã nhận được sự thương xót của Chúa để được trung tín, phải được kính trọng rất mực trong tình yêu thương vì cớ công việc của họ, thì huống chi những người đã nhận được sự thương xót xa hơn này, là được thành công, phải được kính trọng như vậy vì cớ kết quả công lao của họ, lại càng phải được kính trọng như vậy.

Ông là một tấm gương nổi bật về hai điều. 1. Sự siêng năng và can đảm lớn trong công việc của mình, trong khi sức khỏe và sức lực của ông còn được duy trì. Có một thân thể khỏe mạnh là một phước lớn cho bất cứ ai, và nhất là cho một mục sư, và đó là một ta-lâng lớn phải khai trình; ông đã có một thân thể như vậy, và đã sử dụng nó thật tốt, vì ông lao động nhiều hơn, vào các ngày của Chúa, vào các ngày trong tuần, khi gặp thời và cả khi không gặp thời. Ông đã bỏ công sức chuẩn bị điều mình giảng, và bỏ công sức rao truyền điều đó, và không nghĩ rằng điều này có thể thay cho điều kia; hoặc rằng nếu một bài giảng đã được nghiên cứu kỹ, thì việc nó được giảng một cách tẻ nhạt [và] cẩu thả cũng chẳng sao; hoặc rằng nếu nó được giảng cách sống động, thì việc chuẩn bị hời hợt và nông cạn cũng chẳng sao; không, ông biết rằng những người được làm thành những kẻ đánh lưới người cần phải lưu tâm đến công việc của mình, cả khi họ đang đánh cá, lẫn khi họ đang vá lưới. Quý vị là những người biết rõ giáo lý và cách sống của ông, hãy nhớ lại ông đã đi làm công việc của mình với sức mạnh không mệt mỏi như thế nào trong nhiều năm, ông đã đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác ra sao, và cây cung của ông đã được làm mới trong tay ông; với lòng can đảm và sự khinh thường thánh khiết như thế nào, ông đã nhìn sự chê trách của loài người, và những lời nhục mạ của họ, và như nhà tiên tri, đã làm cho mặt mình cứng như đá lửa, để thúc đẩy sự tin kính thật. Và ông thấy rằng khi trông đợi Chúa, ông được thêm sức mới, và vì vậy không nghe theo những người gợi ý: Thầy ơi, xin hãy thương lấy chính mình. Những người được ban sức để làm như vậy có lý do để biết ơn, trong khi những người không được như vậy vẫn có thể rất hữu ích, và không nên nản lòng, vì Đức Chúa Trời đòi hỏi, và sẽ chấp nhận và ban phước, tùy theo điều một người có, chứ không tùy theo điều người ấy không có. Lòng ông đã đặt vào công việc của mình đến nỗi, khi thấy một lời than phiền dưới tay mình về việc ông bị tước đoạt một cách vô lý những sự phục vụ cần thiết, mà trong đó ông sẵn lòng dâng hiến, là điều đã gây cho ông một nỗi buồn và gánh nặng lớn, và tôi có lý do để nghĩ rằng điều cuối cùng đã làm chìm tâm thần ông, và bẻ gãy sức lực ông, không phải là việc ông làm việc cho bằng việc ông không được làm việc.

2. Sự vui vẻ lớn và lòng tin cậy thánh khiết, khi [ông thấy] ngày qua đời đến gần. Nhiều người rất vui vẻ và dễ chịu khi họ còn khỏe mạnh, nhưng khi họ ngã bệnh, khi những bệnh tật đau đớn và đáng sợ lớn dần trên họ, khi họ thấy sự chết đang hoạt động trong mình, và họ đã bị bắt vào tay của các sứ giả của nó, thì họ ngã lòng biết bao, và sắc mặt họ sa sầm biết bao. Nhưng với ông thì không như vậy; sự vui vẻ của tâm thần ông, vì được đặt trên một nền tảng vững chắc, đã tiếp tục cho đến cuối cùng; [Ông khích lệ họ bằng chính gương của mình;] và ông bước đi qua trũng bóng chết mà không sợ điều ác nào. [Ông] khích lệ gia đình mình tin cậy Đức Chúa Trời và sự quan phòng của Ngài, [dựa trên] kinh nghiệm ông đã có về sự tốt lành của Đức Chúa Trời đối với ông, và đặc biệt là về lòng nhân từ dồi dào ông đã nhận được từ bạn hữu mình, nay trong cơn bệnh cuối cùng của ông, mà ông cảm nhận với lòng biết ơn sâu sắc, và vì điều đó ông dâng lời cảm tạ Đức Chúa Trời. [Ông nhìn lại] với sự an ủi về một trạng thái phước hạnh [ở] phía bên kia sự chết; khi thấy bản tính mình suy tàn rõ rệt, ông nói với một số bạn hữu: Vâng, nếu Đức Chúa Trời [còn định] cho tôi thêm công việc nào để làm, Ngài có thể sửa lại những sự suy tàn này, và Ngài sẽ làm điều đó: và nếu không, phước thay Đức Chúa Trời, tôi có một quê nhà tốt đẹp để đi về, và đây là một thời điểm tốt để về nhà.

Ông có bốn chỗ nương dựa mà ông đã đặt mình lên, và [ông] thấy chúng vững chắc, và chúng không chìm xuống dưới ông, khi ông tựa vào chúng. (1.) Sự nhập thể của Đấng Christ, việc Ngài mang lấy bản tính của chúng ta. (2.) Việc Ngài dâng chính mình làm sinh tế vì tội lỗi chúng ta. (3.) Sự sống lại của Ngài từ kẻ chết vì sự xưng công chính của chúng ta. Và, (4.) Sự cầu thay mà Ngài hằng sống để thực hiện cho mọi người đến cùng Đức Chúa Trời qua Ngài. Ông quyết định nương dựa trên những điều ấy; đối với ông, sống là Đấng Christ, và chết là điều ích lợi; Đấng Christ là tất cả trong mọi sự đối với ông. Như vậy, như vậy ông bước vào thế giới vô hình, lên đường hướng về cõi đời đời trong chỗ nương dựa không bao giờ thất bại của sự trung bảo của Đấng Christ; như một tội nhân nghèo khó trong vòng tay của một Đấng Cứu Thế đầy đủ mọi bề. Và đó là sự xuất sắc của tôn giáo thánh khiết của chúng ta, rằng nó cung cấp cho chúng ta [những sự an ủi] trong những giây phút hấp hối, và khiến chúng ta chiến thắng sự chết và mồ mả, như những người, nhờ Đấng yêu thương chúng ta, là những người thắng hơn bội phần.

Ít lâu trước khi qua đời, ông nói với những người ở quanh mình, [NEEDS REVIEW: một câu về việc ông đi qua trũng bóng chết, và nhìn lại với sự an ủi về mọi đường lối Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ông, đã dẫn ông trong đồng vắng này, Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:2, bị xen cột và OCR làm mất một phần] linh hồn trong sự phục vụ Đức Chúa Trời, [là] mối quan tâm chính của chúng ta [NEEDS REVIEW: một cụm từ cuối bị OCR làm mất].

Thứ hai, chúng ta hãy xem chúng ta có thể rút ra sự cải tiến nào từ chân lý chứa đựng trong bản văn này, và được xác nhận bởi sự quan phòng này, rằng chúng ta có kho báu Phúc Âm trong những chiếc bình đất. (1.) Điều đó có thể dạy dỗ chúng ta là những mục sư theo nhiều cách, và nhắc nhở chúng ta về bổn phận của mình.

1. Chúng ta là những chiếc bình đất sao? Vậy chúng ta có lý do để rất khiêm nhường, và hạ mình trong mắt chính mình; và hết sức cẩn thận để không bao giờ nghĩ về mình cao hơn điều phải nghĩ, nhưng luôn nghĩ một cách chừng mực. Chúng ta hãy canh giữ tâm thần mình, để không chứa chấp bất kỳ sự tự phụ nào về chính mình, hay sự tin cậy nơi chính mình, hay sự khinh thường anh em mình, mà nhớ mình là gì. Chúng ta chỉ là những chiếc bình, [và] không có gì quý giá ngoài điều chúng ta đã nhận lãnh và được giao phó, và nếu chúng ta đã nhận lãnh nó, mà chỉ nhận lãnh trong sự ủy thác, thì sao chúng ta lại khoe mình? Hay chúng ta có gì để khoe mình? Chúng ta không hơn, không tốt hơn điều mà ân điển tự do của Đức Chúa Trời làm cho chúng ta mỗi ngày. Chúng ta thuộc về đất, và vì vậy chúng ta phải tự hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời, và đặt miệng mình trong bụi đất, và thừa nhận mình không xứng đáng để rao giảng hay nói nhân danh Chúa của sự vinh hiển. Chúng ta cùng một khuôn đúc với những người khác, và vì vậy phải hạ mình xuống với những người hèn mọn nhất trong bầy của Đấng Christ vì lợi ích của họ, và thay vì cai trị trên cơ nghiệp của Đức Chúa Trời, phải làm chính mình thành đầy tớ của mọi người, như là kẻ nhỏ hơn kẻ nhỏ nhất trong các thánh đồ; và là những con giun đất hèn hạ nhất từng gọi Đức Chúa Trời là Cha.

2. Chúng ta là những chiếc bình đất sao? Vậy chúng ta chớ nuông chiều thân thể của mình, cũng chớ nuông chiều sự dễ dàng hay các dục vọng của nó; cần gì phải bận rộn đến thế về một chiếc bình đất, khi sau mọi sự chăm sóc và công sức của chúng ta về nó, chúng ta vẫn không thể thay đổi tính chất của nó, mà nó vẫn mong manh, và chắc chắn sẽ bị vỡ sau một thời gian. Chiếc bình đất này chớ bị nuông chiều và biến thành một thần tượng, cái bụng cũng chớ bị biến thành một thần. Nhưng nó hãy biết vị trí của mình, hãy bị gìn giữ ở dưới, [và] bị bắt phục tùng, và được giữ để phục vụ như một đầy tớ cho linh hồn. Sự chăm sóc của chúng ta phải là về kho báu, để ban phát nó cách đúng đắn, và về chiếc bình, chỉ trong mức độ phục vụ cho việc ấy. Bấy giờ chúng ta thật sự coi trọng thân thể mình, đó là điều tốt nhất chúng ta có thể làm cho chúng, khi chúng ta sử dụng chúng làm những công cụ của sự công chính để tôn vinh Đức Chúa Trời.

3. Chúng ta là những chiếc bình đất sao? Vậy chúng ta chớ là những chiếc bình rỗng; một chiếc bình bằng vàng hay bằng bạc có giá trị đáng kể [dù] nó rỗng; nhưng một chiếc bình đất, nếu rỗng, thì ít có ích, mà bị vứt vào đống đồ bỏ đi; chúng ta hãy làm cho lòng mình được đầy dẫy kho báu Phúc Âm, trong ân điển thánh hóa vì lợi ích của chính mình, và trong các ân tứ thuộc linh vì lợi ích của người khác. Chúng ta hãy được đầy dẫy sự hiểu biết về Đức Chúa Trời và Chúa Giê-xu Christ, đầy dẫy Kinh Thánh, đầy dẫy những tình cảm sùng kính và những tâm tình thánh khiết, để chúng ta được trang bị đầy đủ cho mọi [việc lành] và công việc; và để đạt được điều đó, chúng ta hãy chuyên tâm đọc, suy ngẫm, và bao lâu còn sống, hãy cứ tiến bộ và gia tăng vốn liếng của mình, để chúng ta có thể đem ra những điều mới cũng như cũ; và [như vậy sẽ] tỏ ra rằng, dù chúng ta vẫn đang tiêu hao, chúng ta vẫn còn có, nhờ [phước lành] của Đức Chúa Trời trên sự học hỏi của chúng ta, những nguồn cung cấp tươi mới.

4. Chúng ta là những chiếc bình đất sao? Vậy chúng ta hãy là những chiếc bình sạch; là những chiếc bình đất, chúng ta hèn mọn bởi bản tính, điều đó đã đủ rồi, chúng ta không thể tránh được, nhưng chúng ta chớ tự làm mình nên đê hèn bởi tội lỗi. Chúng ta hãy giữ những chiếc bình đất này trong sự nên thánh và sự tôn trọng, như những đền thờ của Đức Thánh Linh, mà việc làm ô uế chúng là một sự phạm thánh; thân thể của mọi Cơ Đốc nhân đều như vậy, huống chi thân thể của các mục sư, là những người mà kho báu Phúc Âm được ký thác nơi họ, và vì vậy họ phải quan tâm giữ mình không tì vết khỏi thế gian [và] xác thịt, kẻo nếu như các con trai của Hê-li, họ tự làm mình nên đê hèn, I Sa-mu-ên 2:17, họ khiến ngay cả các sinh tế của Chúa cũng bị ghê tởm, như thức ăn ngon ở trong một chiếc bình bẩn. Nếu những người mang các vật dụng của Chúa phải sạch, Ê-sai 52:11, thì huống chi những người chính mình là những chiếc bình của Ngài lại càng phải như vậy. [Cầu xin] cách ăn ở của chúng ta ở với [sự trong sạch trọn vẹn], cũng chớ để bất kỳ vết nhơ nào thuộc bất kỳ loại nào bám vào tay chúng ta; chúng ta hãy cẩn thận tránh của cải bẩn thỉu, và mọi dục vọng bẩn thỉu, mọi điều trông giống như vậy, và dẫn đến nó. Và vì công việc của chúng ta là đi vòng quanh bàn thờ của Đức Chúa Trời, chúng ta hãy cùng với các thầy tế lễ dưới luật pháp thường xuyên rửa mình trong chậu rửa của Phúc Âm; lạy Chúa, xin rửa không chỉ chân con, mà cả tay con, và đầu con, và đầu con. Thi Thiên 26:6.

5. Chúng ta là những chiếc bình đất sao? Vậy chúng ta hãy coi chừng việc va chạm lẫn nhau, vì không điều gì có thể có hậu quả tệ hại và nguy hiểm hơn đối với những chiếc bình đất, cũng như đối với kho báu được ký thác trong chúng. Việc các mục sư sống hòa bình với nhau không chỉ là [bổn phận] của họ, [trong sự phù hợp với] mục đích của chức vụ mình, mà còn là lợi ích của họ, vì nếu họ va chạm lẫn nhau, cả hai phía đều có nguy cơ bị vỡ; không [thể trông đợi điều gì tốt hơn] từ việc ấy, khi những mảnh sành tranh đấu với những mảnh sành của đất; Ê-sai 45:9. những người nghĩ rằng vì mình là những chiếc bình mạnh hơn, mình có thể nghiền nát những chiếc bình yếu hơn, phải nhớ rằng họ vẫn chỉ là những chiếc bình đất, và điều đó có thể trở thành sự nghiền nát chính họ. Giả sử một số người, theo ánh sáng Đức Chúa Trời đã ban cho họ, đứng lên bênh vực quyền tự do Cơ Đốc, trong những việc mà những người khác, theo ánh sáng Đức Chúa Trời đã ban cho họ, lại thuận theo sự vâng phục Cơ Đốc, vì có [những người] ở cả hai phía đều làm điều đó cho Chúa, và dâng lời cảm tạ Đức Chúa Trời, Rô-ma 14, thì sao họ lại xét đoán hay coi thường lẫn nhau, vì cả hai đều là những chiếc bình đất, có những sự yếu đuối của mình, và nhìn qua gương cách mờ tối nên có thể bị lầm lẫn; I Cô-rinh-tô 13:12. sao họ lại không chịu đựng lẫn nhau, yêu thương lẫn nhau, làm mạnh tay lẫn nhau, vì cả hai đều được giao phó kho báu ấy, là kho báu không ở trong đồ ăn và thức uống, nhưng ở trong sự công chính, sự bình an, và sự vui vẻ trong Đức Thánh Linh, Rô-ma 14:17.

Vậy chúng ta hãy học tập những điều làm nên sự hòa bình: và hãy hiệp nhất lòng sốt sắng của mình chống lại giáo hoàng, là kẻ thù chung ấy; vì nếu Đức Chúa Trời, vì tội lỗi chúng ta, để cho nó thắng hơn chúng ta, nó sẽ là một cây gậy bằng sắt để đập vỡ mọi chiếc bình của thợ gốm này thành từng mảnh; và chúng ta không thể phục vụ nó tốt hơn, là cãi vã lẫn nhau; vì nếu chúng ta cắn và nuốt lẫn nhau, chúng ta sẽ sớm bị [tiêu diệt] bởi lẫn nhau, Ga-la-ti 5:15, ít nhất là đến mức trở thành một con mồi dễ dàng cho kẻ nuốt lớn ấy.

6. Chúng ta là những chiếc bình đất sao? Vậy chúng ta hãy chịu đựng sự khinh thường và chê trách cách kiên nhẫn, và chớ nghĩ điều đó là lạ, hay bực bội về nó. Điều đó sẽ góp phần rất nhiều cho sự yên tĩnh và an nghỉ của chính tâm trí chúng ta, nếu chúng ta có thể học cách khinh thường việc bị khinh thường, và không [để mình] bị xáo trộn hay lay chuyển bởi nó; nay những người đánh giá quá cao chính mình, không thể dễ dàng chịu đựng việc bị người khác đánh giá thấp; vậy chúng ta hãy, không chỉ bằng cách giữ một lương tâm tốt mà có điều này để nói, đối với [những người] nghĩ và nói xấu về chúng ta, rằng điều đó là sai và bất công, và lòng chúng ta không định tội chúng ta; mà còn bằng cách giữ ân điển của sự khiêm nhường trong sức mạnh và sự vận hành của nó, mà có điều này để nói, đối với những người nghĩ và nói thấp về chúng ta, rằng họ không thể [có] một ý kiến thấp hơn về chúng ta so với ý kiến chúng ta có về chính mình; [Họ không thể] đặt chúng ta thấp hơn trước mặt loài người, hơn chúng ta tự đặt mình thấp trước mặt Đức Chúa Trời. Những chiếc bình đất còn có thể trông đợi điều gì khác ngoài việc bị khinh thường, và bị ném dưới chân? Vậy chúng ta hãy [tìm kiếm] vinh dự đến từ Đức Chúa Trời, và bấy giờ hãy coi việc bị xét đoán bởi sự xét đoán của loài người là một việc rất nhỏ. I Cô-rinh-tô 4.

7. Chúng ta là những chiếc bình bằng đất chăng? Vậy chúng ta hãy thường xuyên nghĩ đến việc mình sẽ bị vỡ và bị để sang một bên, và hãy chuẩn bị cho điều ấy. Chúng ta được dùng trong một thời gian, và được sử dụng trong công việc phục vụ Đấng Christ và các linh hồn là vinh dự của chúng ta. Nhưng sức lực của chúng ta là gì, mà chúng ta hy vọng mình sẽ luôn được sử dụng như thế, hay sẽ được sử dụng lâu dài như thế? Và kết cục của chúng ta là gì, mà chúng ta trông mong kéo dài đời sống mình? Sức lực của chúng ta có phải là sức lực của đá, hay thịt của chúng ta bằng đồng chăng? Không, chúng ta là những chiếc bình bằng đất, và đang vội vã trở về bụi đất; vậy chúng ta hãy làm công việc của Đấng đã sai chúng ta trong lúc còn ban ngày (Giăng 9:4), hãy lấp đầy thời gian của mình bằng những điều sẽ đem lại kết quả tốt lành cách này hay cách khác, và hãy tận dụng mọi cơ hội làm điều lành của chúng ta, dù ở trong phạm vi hữu ích thấp nhất, như những người biết và xét rằng ngày phục vụ của chúng ta đang vội vã qua đi, và ngày chúng ta phải khai trình đang vội vã đến. Chúng ta hãy theo đuổi công việc của mình với sức mạnh và lòng quyết tâm, để cuối cùng chúng ta có thể kết thúc cuộc chạy của mình với niềm vui và vinh dự; trong niềm trông đợi bởi đức tin rằng những chiếc bình bằng đất này, dù được gieo ra trong sự yếu đuối, ô nhục và hư nát như quý vị đã thấy, sẽ chẳng bao lâu được sống lại trong quyền năng, vinh hiển và sự không hư nát; những thân thể hèn hạ này sẽ được làm nên giống như thân thể vinh hiển của Đấng Christ, theo quyền năng vĩ đại của Ngài, là quyền năng Ngài có thể khiến muôn vật phục dưới mình, để trong vinh hiển cũng như trong ân điển, sự ưu việt của quyền năng đều thuộc về Ngài.

(2.) Giáo lý này có thể hữu ích cho tất cả quý vị. Các mục sư của chúng ta là những chiếc bình bằng đất chăng?

1. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời về kho báu Phúc Âm, dù kho báu ấy được đặt trong những chiếc bình bằng đất; hơn nữa, hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì kho báu ấy ở trong những chiếc bình như thế, để kho báu ấy có thể ở gần quý vị hơn, và ở trong tầm tay của quý vị hơn; và hãy hết sức siêng năng để làm cho chắc chắn phần lợi ích của mình trong kho báu này. Việc chúng ta có Phúc Âm trong xứ sở mình sẽ ích gì cho chúng ta, nếu chúng ta không có Phúc Âm trong lòng mình; việc chúng ta có âm thanh của Phúc Âm ở chung quanh mình sẽ ích gì, nếu chúng ta không có hương thơm của Phúc Âm ở trong mình? Việc chúng ta có Kinh Thánh đầy dẫy trong nhà mình và trong tay mình sẽ ích gì, nếu chúng ta không có một đạo theo Kinh Thánh cai trị trong linh hồn mình?

Quý vị đang tích trữ những kho báu của cải đời này; ôi, ước gì quý vị cũng khôn ngoan cho linh hồn mình và cho cõi đời đời như vậy, để tích trữ cho mình kho báu sẽ làm cho quý vị trở nên giàu có đối với Đức Chúa Trời, kho báu sẽ đưa quý vị ra khỏi thế gian này trong sự giàu có, khi sự chết sẽ tước bỏ khỏi quý vị mọi của cải và mọi điều hưởng thụ của quý vị.

2. Hãy quý trọng những chiếc bình bằng đất vì cớ kho báu được đặt trong chúng; hãy quý trọng chúng cách cao trọng trong tình yêu thương; hãy xem chúng là những mục sư của Đấng Christ, và là những người quản lý các lẽ mầu nhiệm của Đức Chúa Trời (I Cô-rinh-tô 4:1), và với tư cách ấy hãy sử dụng chúng, và tỏ lòng tôn trọng đối với chúng; vinh dự và niềm vui lớn nhất mà quý vị có thể làm cho chúng là rút lấy kho báu được đặt trong chúng, bằng cách hưởng lợi từ sự giảng dạy của chúng, và làm cho sự hưởng lợi của quý vị được bày tỏ ra. Hễ quý vị thấy chúng truyền đạt sứ điệp của Đấng Christ tới đâu, hãy tiếp nhận sứ điệp ấy và tiếp nhận chúng vì cớ Ngài tới đó.

Và vì chúng là những chiếc bình bằng đất, hãy làm mọi điều quý vị có thể làm để làm cho tay chúng mạnh mẽ trong công việc của chúng, để thúc đẩy công việc ấy, và để làm cho công việc ấy càng thêm kết quả; và hãy cẩn thận đừng làm bất cứ điều gì khiến chúng ngã lòng. Đừng vội ném những chiếc bình ấy xuống đất, chỉ vì trong một điều nào đó chúng không làm quý vị vừa lòng; vì hãy nhớ rằng chúng là những chiếc bình bằng đất, và chúng là của chính quý vị. Những người, bởi cách sống buông thả và không đều đặn của mình, hay bởi những cuộc tranh cãi ngang ngược và cáu kỉnh của mình, làm buồn lòng các mục sư trung tín, thì làm nhiều hơn điều họ tưởng đối với việc cản trở công việc của các mục sư ấy, và làm ngắn đi những ngày của họ, và có lẽ chẳng bao lâu sẽ phải trả lời rất nhiều về điều đó.

3. Hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì sự vỡ ra của chiếc bình bằng đất không phải là sự mất đi kho báu thiên thượng. Các mục sư qua đời, nhưng lời của Chúa tồn tại đời đời, và một dòng dõi các mục sư sẽ được dấy lên để rao giảng lời ấy, và một dòng dõi sẽ hầu việc Ngài, được kể cho Chúa như một thế hệ (Thi Thiên 22:30). Các mục sư giương cao ánh sáng, nhưng ánh sáng ấy sẽ không chết trong tay họ; họ nắm giữ kho báu, nhưng kho báu ấy sẽ không bị chôn trong mồ mả của họ; dù chúng ta thấy kết cục của đời sống của những người đã nói lời của Đức Chúa Trời cho chúng ta, và sẽ không còn thấy họ nữa, chúng ta vẫn chắc chắn rằng Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi (Hê-bơ-rơ 13:7-8).

Và như vậy, Đấng Christ đã sắm sẵn để có một sự kế tiếp của những chiếc bình bằng đất này; vậy quý vị há chẳng nên tìm kiếm cho xứng hợp sao? Hãy đến với Đấng có phần còn lại của Thánh Linh, và Đấng nắm giữ các ngôi sao trong tay hữu Ngài, và hãy chú ý đến sự dẫn dắt của Ngài.

4. Hãy dâng cho Đức Chúa Trời vinh hiển của mọi lợi ích mà quý vị đã nhận được, hay có thể nhận được, qua chức vụ của Phúc Âm; hãy dâng cho Ngài, cho một mình Ngài, cho Ngài trọn vẹn, vì sự ưu việt của quyền năng đều đến từ Ngài. Không lời ngợi khen nào thuộc về chúng tôi; trong chính mình chúng tôi có nhiều điều phải hổ thẹn, và chẳng có gì để khoe khoang; mọi điều tốt lành đều là nhờ Đức Chúa Trời ban năng lực cho chúng tôi để làm điều ấy; vậy hãy để mọi mão triều thiên được đặt dưới chân ân điển nhưng không, và mọi bài ca được hát theo điệu khiêm nhường của Thi Thiên 115:1: “Chẳng phải chúng tôi, ôi Đức Giê-hô-va, chẳng phải chúng tôi, bèn là danh Ngài đáng được vinh hiển.”

5. Hãy để sự xét đến sự mong manh và tính hay chết của các mục sư của quý vị thúc giục quý vị siêng năng tận dụng công lao của họ, trong lúc họ còn được ở với quý vị. Quý vị có kho báu trong những chiếc bình bằng đất, vậy đừng trì hoãn việc làm cho kho báu ấy thành của mình, kẻo những chiếc bình có nhiều khả năng nhất để truyền kho báu ấy đến quý vị sẽ vỡ ra, và những chiếc bình khác như thế không được dấy lên, và như vậy quý vị bị thiếu mất kho báu ấy.

Bây giờ là thì thuận tiện, vậy đừng trì hoãn công việc lớn mà quý vị được sai vào thế gian để làm sang một thời gian khác nữa: nhưng hôm nay, trong lúc còn gọi là hôm nay, hãy nghe tiếng của Đấng Christ, và hãy chú ý đến tiếng ấy. Quý vị còn có sự sáng ở với mình trong một ít lâu, vậy hãy bước đi và làm việc trong lúc quý vị còn có sự sáng (Giăng 12:36). Đấng sẽ không sai đến cho quý vị một sứ giả từ thiên đàng, thì cũng sẽ không sai đến cho quý vị một sứ giả từ mồ mả; nếu quý vị không tin Môi-se và các đấng tiên tri, thì các mục sư của quý vị, khi đã một lần nằm xuống trong bụi đất, sẽ không còn là những người quở trách quý vị nữa; Sa-mu-ên cũng sẽ không được khiến sống lại từ kẻ chết để khuyên bảo Sau-lơ, là người đã không chịu nghe lời khuyên của ông trong lúc ông còn ở với mình. Vậy bởi những điều này, hãy được khuyên bảo ngay bây giờ, cuối cùng trong chính ngày của quý vị, để biết và hiểu những điều thuộc về sự bình an của quý vị, kẻo quý vị tuyệt vọng vào lúc cuối cùng, khi những điều ấy đã bị giấu khỏi mắt quý vị (Lu-ca 19:42).

HẾT.

MỘT BẢN TƯỜNG THUẬT NGẮN VỀ ÔNG DANIEL BURGESS

Ông sinh khoảng năm 1645, tại [NEEDS REVIEW: tên nơi sinh ở Middlesex không đọc được trong bản OCR] ở Middlesex, nơi cha ông, ông Burgess, lúc ấy là mục sư, nhưng sau đó dời đến Sutton ở Wiltshire, rồi đến Collingbourne Ducis trong cùng hạt ấy, một nơi có bổng lộc khá lớn, tôi được cho biết là khoảng 40 bảng mỗi năm. Và từ nơi ấy, ông bị đuổi ra bởi Đạo Luật Đồng Nhất, vì ông thà từ bỏ nơi ấy vào ngày Ba-thô-lô-miêu định mệnh năm 1662 còn hơn làm điều trái với lương tâm mình; và với chút ít của riêng mình, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, ông cố gắng xoay sở để nuôi dưỡng và giáo dục một gia đình đông người.

Người con này của ông, được xem là một đứa trẻ có những năng khiếu nổi bật, nên ông gửi cậu lúc chín tuổi đến trường Winchester, và sau một thời gian cậu được chọn vào Quỹ Học Bổng, nơi, như người ta cho rằng, cậu ở lại cho đến khi chuyển lên trường đại học; cậu được nhận làm sinh viên thường của Magdalen Hall ở Oxford, vào học kỳ Michaelmas năm [NEEDS REVIEW: năm nhập học bị mất trong bản OCR, chỉ còn lại “16”], khi, theo chúng ta tính, cậu chỉ khoảng 15 tuổi, vì sự tiến bộ của cậu rất lớn. Lúc ấy trường ấy rất thịnh vượng dưới quyền Tiến sĩ Henry Wilkinson, người lúc ấy là hiệu trưởng của trường, nhưng bị đuổi ra bởi Đạo Luật Đồng Nhất. Thầy dạy kèm của cậu là một ông Northmore, một người Devonshire rất nổi tiếng về sự tin kính và học thức, và là một người tranh luận sắc bén.

Một người từng là bạn đồng thời với ông tại Magdalen Hall cho chúng ta bản tường thuật này về ông, rằng người ta nhận thấy ông là một học sinh rất chuyên cần và chăm chỉ, và cách cư xử của ông trong trường về mọi phương diện đều rất tốt. Ông ở lại đó cho đến khi đủ tư cách cử nhân; nhưng lúc ấy ông và một số người khác cùng thời với ông trong cùng trường ấy (ông Brice và ông Cudmore), vì ái ngại về một điều nào đó được đòi hỏi nơi họ để lấy bằng cấp, như tôi được cho biết, đã thà chọn khước từ việc lấy bằng còn hơn chịu những sự áp đặt mà lúc ấy họ không thỏa lòng.

Ít lâu sau đó ông rời trường đại học, và về quê với cha mình; và chẳng bao lâu ông đi làm tuyên úy cho ông Foyle ở Chute, Wiltshire; và từ đó ông chuyển sang cùng chức vụ ấy trong gia đình của ông [NEEDS REVIEW: tên của ông chủ nhà ở Tedworth không đọc được trong bản OCR] ở Tedworth trong cùng hạt ấy, nơi ông làm thầy dạy kèm cho con trai của ông ấy, và cho con trai của một số quý ông khác. Sau vài năm, ông được Bá tước Orrery, Lãnh chúa Chủ tịch của Munster, là người bạn thân thiết của ông Baxter, mời sang Ireland cùng với bá tước; và ông đã sang đó khoảng năm 1667.

Bá tước lập một trường học tại Charleville, để làm vững mạnh lợi ích của đạo Tin Lành trong vương quốc ấy, và bổ nhiệm ông Burgess làm hiệu trưởng của trường; tại đó ông phụ trách việc giáo dục con trai của nhiều người trong giới quý tộc và thân hào của vùng ấy của Ireland. Sau khi rời trường ấy, ông có một thời gian làm tuyên úy cho bà [NEEDS REVIEW: tên của bà và nơi ở của bà không đọc được trong bản OCR]. Ông được phong chức tại Dublin bởi Tiến sĩ Harrison, Tiến sĩ [NEEDS REVIEW: tên của vị tiến sĩ thứ hai và chi tiết về việc phong chức không đọc được trong bản OCR], và một số mục sư khác; [NEEDS REVIEW: đoạn nối về việc ông kết hôn bị hỏng trong bản OCR] bà Briscoe, người sinh cho ông một con trai và hai con gái.

Ông ở lại trong vương quốc ấy khoảng bảy năm; cha ông trở nên yếu đuối, nên gọi ông trở về để ở gần cha, và ông đã làm như vậy vào năm 1674. Ông cư trú tại Marlborough, Wiltshire, nơi ông chuyên tâm vào công việc của chức vụ, trong chừng mực sự khó khăn của thời cuộc cho phép, vì ông có can đảm ra khơi giữa cơn bão, khi rất ít người không theo quốc giáo làm như vậy.

Ông lao động dồi dào, và rất thành công, tại Marlborough, và trong các vùng phụ cận, và sau đó giảng thường xuyên tại [NEEDS REVIEW: tên nơi ông giảng thường xuyên không rõ trong bản OCR, đọc giống “Baden”], và thỉnh thoảng tại Hungerford, Ramsbury, Aldbourne, và những nơi khác chung quanh đó.

Và như ông được nhiều người yêu mến và quý trọng chức vụ của ông đi theo, ông cũng bị những người ghét chức vụ ấy bắt bớ như vậy, và ông đã chịu nhiều gian khổ. Một lần ông bị bắt vì giảng đạo, và bị giam vào nhà tù chung tại Marlborough, nơi ông không có gì để ngồi xuống hay nằm xuống, mà bị buộc phải đi lại suốt đêm, cho đến ngày hôm sau bạn hữu của ông đưa được một chiếc giường vào cho ông qua một cửa sổ. Ông cũng bị từ chối không cho một bản sao của lệnh giam giữ mình. Nhưng sau một thời gian ông được ra ngoài nhờ tiền bảo lãnh; các vụ truy tố ông tại các phiên tòa lưu động và các phiên họp địa phương đã làm ông tốn kém rất nhiều; và như ông đã tìm kiếm, ông cũng đã chịu khổ dồi dào như vậy.

Sự hung bạo của những kẻ bắt bớ ông ở miền quê cuối cùng buộc ông phải lên Luân Đôn, khoảng năm 1685, và ông ở đó khi những người bất đồng được cho phép một thời gian dễ thở vào năm 1687, và lúc ấy ông bắt đầu được người ta chú ý đến lần đầu tiên trong thành phố; và một vài nét riêng nho nhỏ mà ông có trong cách giảng của mình đã khiến ông càng được chú ý đến hơn. Và chẳng bao lâu thính giả của ông rất đông; và trong số họ có những nhân vật danh tiếng; họ tự lập thành một hội, và thuê một nơi nhóm họp cho ông tại phố Bridges ở Covent Garden; một số người trong họ là những người còn lại của hội chúng của Tiến sĩ Manton ở vùng ấy. Ông ở lại đó nhiều năm.

Sau khi chiều hướng đổi thay ấy nghiêng về phía có lợi cho những người bất đồng, ông được một nhân vật lớn khuyên nên lợi dụng cơ hội để chống lại những người ở miền quê đã bắt bớ ông vượt quá luật pháp; nhưng ông nói không, ông đã tự nguyện tha thứ cho họ, và sẽ không bao giờ nuôi ý báo thù.

Ông thường nói rằng ông chọn làm người giảng có ích hơn là làm người giảng hợp thời trong sự giảng dạy của mình, và rằng ông nghĩ mình phải tốn nhiều công sức hơn để học sự giản dị, so với công sức người khác tốn để học sự trau chuốt; và rằng ông sẵn lòng đi ra ngoài lối thường để gặp gỡ những tội nhân, để khuyên họ trở về cùng Đức Chúa Trời của họ. Ông nói, đó là chiếc chìa khóa chính, là chiếc chìa khóa vừa với ổ khóa và mở được cửa, dù nó không phải là một chiếc chìa khóa bằng bạc hay bằng vàng. Và nhiều người đã thú nhận rằng lúc đầu họ đến nghe ông chỉ để chế giễu ông, và lấy điều ông nói làm trò cười, nhưng họ ra về với những sự cáo trách như vậy về những việc thuộc linh hồn mình và một thế giới khác, đến nỗi, như người ta hy vọng, những sự cáo trách ấy đã kết thúc trong một sự thay đổi hạnh phúc của tâm linh họ.

Trong sự giảng dạy của mình, ông nhấn mạnh phần lớn trên những nguyên lý đầu tiên và lớn nhất của tôn giáo, là những điều mọi Cơ Đốc nhân tốt đều đồng ý với nhau, và một người rất có thẩm quyền phán đoán đã nói rằng ông là người giỏi nhất trong số mọi người mà người ấy từng nghe, trong việc chứng minh các nguyên lý ấy, và làm cho chúng trở nên rõ ràng và hiển nhiên. Ông rất than tiếc, và mạnh mẽ chống lại sự lớn lên của thuyết hữu thần tự nhiên và sự vô tín ở giữa chúng ta; ông nói rằng ông sợ một Cơ Đốc giáo không có Đấng Christ. Ông không xen vào những việc phe phái, hay những việc chỉ là tranh luận, nhưng rõ ràng lấy làm mục đích của mình là đưa người ta đến tin Chúa Giê-xu Christ, và sống trong sự tin kính và lương thiện. Ông đặc biệt cẩn thận giải thích hai giao ước của công việc và của ân điển, và canh giữ để tránh hai tảng đá của sự tự phụ và của sự tuyệt vọng. Người ta nhận thấy ông rất nghiêm trang trong sự cầu nguyện, và không cho phép mình ở đó những sự tự do trong cách diễn đạt như đôi khi ông dùng trong khi giảng.

Ông có một sự khéo léo lớn trong việc giải quyết những trường hợp của lương tâm, rất nhiều trường hợp như vậy được đem đến cho ông từ các hội chúng khác cũng như từ hội chúng của chính ông.

Thỉnh thoảng ông dùng một vài minh họa giản dị hay những cách diễn đạt bất ngờ, hay những câu chuyện nho nhỏ, như chúng ta thấy trong các bài giảng của Giám mục Latimer, nhà giảng đạo và người tuận đạo nổi tiếng ấy, là những điều bị một số người biến thành cớ để trách móc ông; nhưng chắc chắn rằng nhiều câu chuyện đặc biệt đã bị người ta gán cho ông cách ác ý, phần còn lại thì giả dối cách đáng ghê tởm, và được dựng lên bởi một tinh thần nói dối chỉ để cản trở sự hữu ích của ông; và nói chung ông bị nhiều người cố tình trình bày sai lạc, là những người, điều đáng sợ là, qua đó đã tỏ ra không có lòng nhân từ đối với sự tin kính nghiêm trang; một quý ông một lần vì tò mò đến nghe ông, khi ông giảng xong, khó có thể tin được rằng đó là ông Burgess; vì, người ấy nói, tôi chưa bao giờ nghe một bài giảng nào tốt hơn trong đời mình.

Sự ôn hòa của ông được mọi người biết đến, và ông nói rằng ông không quan tâm đến việc được phân biệt bằng bất kỳ danh xưng hệ phái nào, ngoài danh xưng của một Cơ Đốc nhân. Ông là một người rất dễ chịu trong sự trò chuyện, điều mà tôi có thể nói về ông theo sự hiểu biết của chính mình; ông vui vẻ dễ chịu; và lời nói của ông tốt lành và gây dựng. Ông có sự dí dỏm và học thức, và [NEEDS REVIEW: đoạn về khả năng trò chuyện của ông bị cắt đứt trong bản OCR và không nối lại được rõ ràng].

Ông được nhiều nhân vật đáng kính trọng kính trọng rất nhiều, và giống như thánh Phao-lô, ông trải qua danh dự và tiếng tốt, cũng như ô nhục và tiếng xấu. Tiến sĩ Bates, tôi được cho biết, có một lòng nhân từ đặc biệt đối với ông. Niềm vui thích của ông phần lớn ở trong phòng học của mình, và ông dành phần lớn cả ngày ở đó; và ông không yên khi bị gián đoạn, hay bị gọi ra khỏi đó, trừ khi là để làm một việc tốt nào đó. Ông đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác trong công việc của mình, và chọn thà hao mòn đi còn hơn là bị bỏ không.

Ai cũng biết rằng ông đã có nhiều thử thách rất đau đớn vào cuối đời mình, và một vài thử thách trong số đó đã đến gần ông hơn, sự không tử tế, ít nhất là sự không tử tế của một số bạn hữu của ông, thì gần ông hơn nhiều so với những lời sỉ nhục của kẻ thù ông; tuy vậy, ông nói, “Tôi chưa bao giờ muốn bày tỏ cảm xúc của mình về điều đó cho bất kỳ người bạn nào ngoài [NEEDS REVIEW: tên được nhắc trong lời trích của ông không đọc được rõ trong bản OCR].” Nhưng phải nói, và sẽ nói, để ca ngợi ân điển của giao ước mới, như ông viết tiếp trong bức thư được trích ở đây, ân điển không bao giờ cạn ấy, rằng: “Không phải mọi đêm của tôi đều mất ngủ, không phải mọi ngày đều bồn chồn, không phải mọi [NEEDS REVIEW: một vài từ trong danh sách phủ định này của ông không đọc được trong bản OCR] đều bị thấy là vô tín, và không phải mọi kẻ thù đều bị thấy là như vậy. Không phải mọi giờ học bị quấy rầy đều vô vị, không phải mọi bài giảng bị ngăn trở đều không có kết quả; không phải mọi rắc rối đau đớn đều không được an ủi, và những điều pha trộn với chúng đều không phải là không thành công. Một số chùm nho đã được hái từ cả hai loại gai, và những [NEEDS REVIEW: hình ảnh về cây và sự làm cho nó sinh trái nhiều hơn bị hỏng trong bản OCR], mà người ta hy vọng sẽ làm cho cây càng sinh trái hơn. Hãy nhớ, ông nói, [NEEDS REVIEW: lời nhắn gửi người nhận thư không đọc được rõ trong bản OCR]; khi quý vị không thấy tôi nữa, và khi tôi không còn nữa; tôi đang gần về nhà; và bất cứ điều gì xảy ra giữa đây và nhà, tôi sẽ cố gắng cho chính mình, và cho những người như quý vị, để duy trì một Phúc Âm thánh khiết với sự nhanh nhẹn và vui vẻ. Vì điều đó là chắc chắn nhất, (1.) Đức Chúa Trời của chúng ta chấp thuận điều đó, và đòi hỏi điều đó trong mọi hoàn cảnh. (2.) Chúa Giê-xu được xức dầu để ban điều đó cho chúng ta. (3.) Đấng Giúp Đỡ trong sự yếu đuối của chúng ta được sai đến để làm nên điều đó trong chúng ta. (4.) Kẻ thù nguy hiểm của chúng ta được lợi thế bởi sự thiếu điều đó của chúng ta. (5.) Điều đó là bánh thuộc linh của chúng ta để làm cho chúng ta mạnh mẽ. (6.) Điều đó là áo giáp sáng chói để trang điểm và bảo vệ chúng ta. Vậy tôi mong quý vị, trong những lời cầu xin của quý vị cho chính mình, và cho một tôi tớ nghèo nàn của Chúa ấy, [NEEDS REVIEW: phần cuối của lời trích thư, gồm cả chỗ nhắc đến Luther và việc tên của chúng ta bị sỉ nhục để danh Ngài được vinh hiển, bị hỏng nặng trong bản OCR]. Tôi chắc chắn ân điển của giao ước mới là một liều thuốc bổ cho lòng và [NEEDS REVIEW: câu cuối của lời trích bị cắt đứt trong bản OCR].”

Cơn bệnh cuối cùng của ông, kéo dài vài tháng, và có tính chất [NEEDS REVIEW: mô tả về tính chất của cơn bệnh không đọc được trong bản OCR], ông có một sự bình tĩnh lớn trong tâm trí, và rất ở trong một tâm trạng thiên thượng. Ông bày tỏ một sự đầu phục trọn vẹn đối với ý muốn của Đức Chúa Trời, thường lặp lại lời của Đa-vít: “Nếu tôi được ơn trước mắt Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ đem tôi về để tôi thấy hòm giao ước và nơi ở của Ngài; nhưng nếu không, tôi sẵn sàng đây, xin Chúa làm cho tôi tùy theo điều Ngài cho là tốt trong mắt Ngài” (II Sa-mu-ên 15:25-26). Ông nói, nếu ông không còn phải làm việc nữa, ông thà ở không dưới đất còn hơn ở không trên đất. Sự yếu đuối lớn của ông khiến ông không thể nói nhiều, nhưng hầu hết những điều ông nói đều thuộc về trời và đáng ghi nhớ.

Một lần ông nói, ít lâu trước khi qua đời: “Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, tôi đã chết mỗi ngày trong tuần. Với Đức Chúa Trời, ông nói, là sự uy nghi đáng sợ, và thế gian đầy tội lỗi sẽ sớm thấy điều đó. Ai có thể tranh cãi với một Đức Chúa Trời toàn năng, hay tránh né những lời buộc tội của Ngài? Nhưng có một Đấng Trung Bảo, một Đấng Em-ma-nu-ên; ôi, ước gì được một Đấng Christ, ôi, ước gì được [NEEDS REVIEW: cụm từ về giao ước làm cho Đấng Christ thành của chúng ta không đọc được rõ trong bản OCR] để làm cho Ngài thành của chúng ta!”

Một buổi tối trước khi ông qua đời, một người bạn đến thăm ông, nói về việc công, và nói rằng người ta sợ sẽ có một cơn bão; ông trả lời với sự vui vẻ: “Nhưng Đức Chúa Trời sẽ đưa một số con cái Ngài về nhà trước.” Và khi ông yếu đến nỗi khó có thể nói sao cho người ta hiểu được, ông nói: “Tốt lắm, ở đây mọi rắc rối đều ở tại cổng, nhưng khi đã qua khỏi cổng ấy, thì không còn nữa, không còn nữa.” Và khi ông dường như đang ngất đi, và một người thân gần của ông vì thế kêu lên trong sự hoảng sợ, khi ông tỉnh lại, ông hỏi ý nghĩa của tiếng kêu ấy là gì. Họ nói: “Chúng tôi tưởng ông đang qua đời.” Ông nói: “Nếu tôi có qua đời thì sao? Có cần phải kêu lên như vậy chăng?” Như vậy đó, ông đã bước vào niềm vui của Chúa mình. Ông được chôn tại nhà thờ St. Clement Danes, vào ngày 31 [NEEDS REVIEW: tháng và năm chôn cất bị đọc sai trong bản OCR].

Những sách ông đã xuất bản là các sách này: Soliloquies, mà ông in tại [NEEDS REVIEW: nơi in và phần nối sang tác phẩm tiếp theo không đọc được trong bản OCR]; bài giảng tang lễ cho ông Noah Web, năm 1675, khi ông ở Wiltshire. Và sau đó [NEEDS REVIEW: một nhóm tựa sách tiếp theo bị hỏng nặng trong bản OCR, chỉ đọc được rời rạc một tác phẩm viết cho tù nhân, “Three Questions Plainly Resolv’d”, một tác phẩm về Tiệc Thánh của Chúa, một tác phẩm gửi cho người bệnh, và một bài ngỏ gửi Vua William]. Về sự hòa giải với [NEEDS REVIEW: đối tượng của tác phẩm về sự hòa giải không đọc được rõ trong bản OCR]. Những đặc điểm của một người tin kính, khi người ấy lớn lên ít hay nhiều trong ân điển. The Christian Decalogue. [NEEDS REVIEW: một tựa sách về sự giận dữ bị đọc dở dang trong bản OCR]; Những chỉ dẫn để đọc lời của Đức Chúa Trời cách có lợi. Golden Snuffers, bài giảng đầu tiên được giảng trước các Hội Cải Cách Phong Hóa, [NEEDS REVIEW: một tựa sách về đức tin bị đọc dở dang trong bản OCR]. Những bổn phận của cha mẹ và con cái. Nguồn gốc thần thượng của Kinh Thánh. Con đường chắc chắn đến [NEEDS REVIEW: phần cuối của tựa sách này không đọc được trong bản OCR]. Các bài giảng tang lễ cho bà Hook, cho ông [NEEDS REVIEW: tên của ông này và tên của Nữ Bá tước trong cùng mục không đọc được rõ trong bản OCR], và cho Nữ Bá tước của [NEEDS REVIEW: tên hiệu của Nữ Bá tước không đọc được trong bản OCR]. Một bài giảng trong buổi nhóm buổi sáng, năm 1689, về sự hoán cải của [NEEDS REVIEW: đối tượng của bài giảng về sự hoán cải không đọc được rõ trong bản OCR]. Bổn phận khó nhất được làm cho dễ, hay Những chỉ dẫn để đưa lòng chúng ta đến việc tha thứ những tổn thương. [NEEDS REVIEW: một tựa sách lên án một điều dại dột, được mô tả và lên án trong một bài giảng trên một câu trong Ê-phê-sô, mà số chương và câu và phần tiếp theo không đọc được rõ trong bản OCR]. Những xem xét chống lại chúng. Một bài giảng tang lễ, Sự chết và sự yên nghỉ, sự sống lại và phần phước hạnh của các thánh đồ, cùng với công việc [NEEDS REVIEW: phần cuối của tựa sách này và một số dòng tiếp theo bị hỏng hoàn toàn trong bản OCR]. [NEEDS REVIEW: một tựa sách về Đấng Cứu Chuộc bị đọc dở dang trong bản OCR], Toàn Bộ Bổn Phận Của Con Người, và lời nài xin kỳ diệu của Ngài đối với con người về điều đó. Lời khuyên cho cha mẹ và con cái. Và một tác phẩm bảo vệ bằng tiếng La-tinh, có tựa là [NEEDS REVIEW: tựa La-tinh đầy đủ không đọc được trong bản OCR, chỉ còn đọc được phần cuối giống “ad Fratres”].
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ bài giảng tang lễ về II Cô-rinh-tô 4:7 và bản tường thuật ngắn về cuộc đời và sự qua đời của Daniel Burgess ở cuối quyển. Nguồn là chính văn bản archive.org trong danh sách. 41 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản scan bị phá hủy, nhất là phần danh mục sách ở cuối.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện