Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 56

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons — Volume 56

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 56
2. I. CHỦ ĐỀ CỦA PHAO-LÔ thật siêu việt--Chủ đề của mọi chủ đề--Giáo lý lớn lao bậc thầy của chức vụ Cơ Đốc--"Vậy, hỡi anh em, khá biết rằng nhờ Người này mà sự tha tội được rao giảng cho anh em."
3. IV. CUỐI CÙNG, SAU-LƠ ĐÃ THẤY GÌ KHI NHỮNG CHIẾC VẢY KHÔNG CÒN NỮA?
4. Chương 22:1, 2. Hỡi các anh em và các bậc cha anh, hãy nghe lời tôi biện hộ với các ông bây giờ. (Khi họ nghe ông nói bằng tiếng Hê-bơ-rơ với họ, họ càng yên lặng hơn.) Và ông nói-- Người ta thích được nói với mình bằng chính ngôn ngữ của mình. Họ càng chú ý đến sứ điệp nếu sứ điệp được nói với họ bằng những lời họ có thể hiểu được.
5. I. TRONG KHI QUÝ VỊ CHƯA CÓ ĐẤNG CHRIST, QUÝ VỊ ĐANG Ở TRONG MỘT TÌNH TRẠNG RẤT TỆ--ĐIỀU NÀY CHẲNG NÊN KHIẾN QUÝ VỊ KHAO KHÁT NGÀI SAO?
6. V. NẾU BẠN TỪNG ĐƯỢC ĐẤNG CHRIST, BẠN SẼ THẤY NGÀI LÀ TẤT CẢ LỢI ÍCH VÀ KHÔNG HỀ THIỆT HẠI!
7. I. KHÔNG có lời mở đầu nào, chúng ta sẽ tiến ngay đến việc xem xét phần đầu tiên của chủ đề của mình, đó là VIỆC GIẢNG CÁC GIÁO LÝ CỦA CHÂN LÝ THƯỜNG LÀ PHƯƠNG TIỆN TÁCH NGƯỜI QUÝ KHỎI KẺ HÈN.

Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 56

CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — TẬP 56
Charles Haddon Spurgeon

Những Lời Cầu Nguyện Chuẩn Bị của Đấng Christ

(Số 3178)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC ĐĂNG VÀO THỨ NĂM, NGÀY 30 THÁNG 12 NĂM 1909,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 8 NĂM 1873.

"Khi mọi người đều đã chịu phép báp-têm, Đức Chúa Giê-xu cũng chịu phép báp-têm; Ngài đang cầu nguyện thì trời mở ra, Đức Thánh Linh lấy hình thể như chim bồ câu ngự xuống trên Ngài, và có tiếng từ trời phán rằng: Con là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng." Lu-ca 3:21,22.

"Trong những ngày ấy, xảy ra việc Ngài đi lên núi để cầu nguyện, và thức thâu đêm cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Đến sáng ngày, Ngài gọi các môn đồ đến, chọn mười hai người, gọi là sứ đồ."

Lu-ca 6:12,13.

"Cách ít lâu, sau những lời ấy, Ngài đem Phi-e-rơ, Giăng và Gia-cơ đi lên trên núi để cầu nguyện. Đang khi cầu nguyện, diện mạo Ngài biến đổi khác, áo Ngài trở nên trắng và sáng loè."

Lu-ca 9:28,29.

"Khi Ngài đã cho đoàn dân giải tán, Ngài lên núi để cầu nguyện riêng; khi chiều

đã đến, Ngài ở đó một mình. Nhưng thuyền đang ở giữa biển, bị sóng đánh, vì gió ngược. Đến canh tư ban đêm, Đức Chúa Giê-xu đi đến cùng họ, đi bộ trên mặt biển."

Ma-thi-ơ 14:23-25.

"Người ta bèn lăn tảng đá khỏi chỗ người chết nằm. Đức Chúa Giê-xu ngước mắt lên, phán rằng: Thưa Cha, tôi tạ ơn Cha, vì đã nhậm lời tôi. Tôi biết Cha hằng nhậm lời tôi, nhưng tôi nói như vậy là vì cớ đoàn dân đứng quanh đây, để họ tin rằng chính Cha đã sai tôi đến."

Giăng 11:41,42.

"Chúa phán rằng: Si-môn, Si-môn, nầy, Sa-tan đã xin phép để sàng sảy ngươi như lúa mì. Nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn; vậy, đến khi ngươi trở lại rồi, hãy làm cho anh em mình vững lòng."

Lu-ca 22:31,32.

"Khi Đức Chúa Giê-xu đã kêu một tiếng lớn, Ngài phán rằng: Thưa Cha, tôi giao linh hồn tôi trong tay Cha! Ngài vừa nói xong thì tắt hơi."

Lu-ca 23:46.

CÓ một đặc điểm về đời sống của Chúa Giê-xu Christ chúng ta mà hễ ai đã cẩn thận đọc bốn sách Phúc Âm thì hẳn đều phải nhận thấy, ấy là Ngài là một Người rất chuyên cầu nguyện. Ngài thật mạnh mẽ trong tư cách một Người giảng dạy, đến nỗi ngay cả những người lính được sai đến bắt Ngài cũng phải nói: "Chưa hề có người nào nói như người nầy." Nhưng dường như Ngài còn mạnh mẽ hơn nữa trong sự cầu nguyện, nếu một điều như vậy có thể có được! Chúng ta không hề đọc thấy các môn đồ của Ngài có bao giờ xin Ngài dạy họ giảng đạo, nhưng chúng ta được cho biết rằng, "khi Ngài đang cầu nguyện ở một nơi kia, lúc cầu nguyện xong, một môn đồ thưa Ngài rằng: Lạy Chúa, xin dạy chúng tôi cầu nguyện." Hẳn Ngài đã cầu nguyện với một sự sốt sắng lạ lùng đến nỗi các môn đồ nhận ra Ngài là một bậc thầy trong nghệ thuật thánh của sự cầu nguyện, và vì thế họ ao ước được học lấy bí quyết ấy cho chính mình. Toàn bộ đời sống của Chúa Giê-xu Christ chúng ta là một đời sống cầu nguyện. Dầu chúng ta thường được cho biết về việc Ngài cầu nguyện, chúng ta cảm thấy mình hầu như không cần được cho biết điều ấy, vì chúng ta biết Ngài hẳn phải là một Người cầu nguyện. Các việc làm của Ngài là việc làm của một Người chuyên cầu nguyện. Lời Ngài nói với chúng ta như thể là những

lời của Đấng mà tấm lòng hằng được cất lên trong sự cầu nguyện cùng Cha Ngài. Bạn không thể tưởng tượng rằng Ngài có thể tuôn ra những phước hạnh như thế trên loài người nếu trước đó Ngài chưa hít thở bầu không khí của Thiên Đàng! Hẳn Ngài đã ở trong sự cầu nguyện rất nhiều, nếu không Ngài đã không thể dồi dào trong sự phục vụ và nhân từ trong sự cảm thông đến như vậy.

Sự cầu nguyện dường như là sợi chỉ bạc xuyên suốt toàn bộ đời sống của Cứu Chúa chúng ta, và chúng ta có ghi chép về những lời cầu nguyện của Ngài trong nhiều dịp đặc biệt. Tôi chợt nghĩ rằng sẽ thật thú vị và bổ ích cho chúng ta khi lưu ý một số mùa mà Chúa Giê-xu đã trải qua trong sự cầu nguyện. Tôi đã chọn ra một vài mùa như vậy, là những lần xảy ra hoặc trước một công việc lớn lao nào đó, hoặc trước một sự đau khổ lớn lao nào đó, vậy nên chủ đề của chúng ta thực ra sẽ là những lời cầu nguyện chuẩn bị của Đấng Christ — những lời cầu nguyện của Đấng Christ khi Ngài đang tiến gần đến một điều gì đó sẽ đặt một áp lực và căng thẳng đặc biệt trên nhân tính của Ngài, hoặc để phục vụ, hoặc để chịu khổ. Và nếu việc suy xét chủ đề này dẫn dắt tất cả chúng ta học được bài học thực tiễn là phải cầu nguyện trong mọi lúc — mà vẫn có những mùa đặc biệt dành cho sự cầu nguyện ngay trước bất kỳ thử thách đặc biệt hay sự phục vụ khác thường nào — thì chúng ta đã không nhóm lại cách vô ích!

I. Lời cầu nguyện đầu tiên chúng ta phải suy xét là LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA CHÚNG TA ĐỂ CHUẨN BỊ CHO PHÉP BÁP-TÊM CỦA NGÀI. Lời cầu nguyện ấy ở trong Lu-ca 3:21, 22 — "Khi mọi người đều đã chịu phép báp-têm, Đức Chúa Giê-xu cũng chịu phép báp-têm; Ngài đang cầu nguyện thì" (dường như đó là một hành động liên tục mà Ngài đã bận rộn từ trước), "trời mở ra, Đức Thánh Linh lấy hình thể như chim bồ câu ngự xuống trên Ngài, và có tiếng từ trời phán rằng: Con là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng."

Phép báp-têm của Chúa chúng ta là sự khởi đầu của việc Ngài được tỏ ra cho con cái loài người. Lúc bấy giờ Ngài sắp gánh lấy trọn vẹn mọi công việc thuộc về địa vị Đấng Mê-si của Ngài, và vì thế chúng ta thấy Ngài bận rộn cách đặc biệt trong sự cầu nguyện. Và, hỡi những người yêu dấu, tôi thấy dường như thật đặc biệt thích hợp khi bất kỳ ai trong chúng ta đã được biến cải và sắp sửa xưng nhận đức tin của mình theo Kinh Thánh — sắp sửa bắt đầu đời sống của người lính dưới quyền vị Chỉ Huy vĩ đại của sự cứu rỗi chúng ta — sắp sửa khởi hành như những người hành hương tiến về thành Si-ôn — tôi nói rằng dường như thật đặc biệt thích hợp để chúng ta dành nhiều thì giờ cho sự cầu nguyện rất đặc biệt! Tôi sẽ rất buồn nếu phải nghĩ rằng có ai đó dám đến để chịu phép báp-têm, hoặc để hiệp với một Hội Thánh Cơ Đốc, mà chưa từng biến hành động ấy thành vấn đề cần nhiều suy xét trang trọng và cầu nguyện tha thiết. Nhưng khi bước quyết định sắp được thực hiện, toàn bộ con người chúng ta phải đặc biệt tập trung vào sự nài xin của mình tại Ngôi Ân Điển.

Dĩ nhiên chúng ta không tin rằng việc giữ lễ nghi này tự nó gắn liền với bất kỳ hiệu lực siêu nhiên nào, nhưng chúng ta nhận được một phước hạnh đặc biệt trong chính hành động ấy, bởi vì chúng ta được thúc giục để cầu nguyện nhiều hơn thường lệ trước khi nó diễn ra và ngay trong lúc ấy. Dù sao đi nữa, tôi biết điều ấy đã đúng trong trường hợp của chính tôi. Việc ấy đã xảy ra nhiều năm trước, nhưng ký ức về nó lúc này vẫn còn rất sống động, và dường như đối với tôi nó chỉ mới xảy ra ngày hôm qua! Đó là vào tháng Năm, và tôi đã thức dậy từ rất sớm vào buổi sáng để có thể có nhiều thì giờ cầu nguyện riêng tư. Sau đó tôi phải đi bộ khoảng tám dặm, từ Newmarket đến Isleham, là nơi tôi sẽ chịu phép báp-têm dưới sông. Tôi nghĩ rằng phước hạnh tôi nhận được ngày hôm ấy phần lớn là kết quả của mùa nài xin cô tịch ấy và sự suy gẫm của tôi, khi tôi đi bộ dọc theo những con đường và lối mòn miền quê, về món nợ của tôi đối với Cứu Chúa và ao ước của tôi được sống để ca ngợi và làm vinh hiển Ngài. Hỡi các bạn trẻ yêu dấu, hãy chú ý bắt đầu đời sống Cơ Đốc của mình cho đúng bằng cách ở trong sự cầu nguyện thật nhiều! Một sự xưng nhận đức tin không bắt đầu bằng sự cầu nguyện sẽ kết thúc trong sự nhục nhã. Nếu bạn đến để gia nhập Hội Thánh, nhưng không cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời để Ngài giữ gìn bạn sống một đời sống trước sau như một, và làm cho sự xưng nhận của bạn được chân thành, thì rất có thể bạn đã là một kẻ giả hình rồi! Hoặc nếu lời gợi ý ấy là quá thiếu nhân từ, thì rất có thể nếu bạn đã được biến cải, công việc ấy đã mang một tính chất rất hời hợt, chứ không phải là thứ sâu sắc và tha thiết mà sự cầu nguyện hẳn sẽ là dấu hiệu chắc chắn của nó. Vậy nên một lần nữa tôi nói với bạn rằng nếu bất kỳ ai trong các bạn đang nghĩ đến việc xưng nhận đức tin của mình nơi Đấng Christ, thì hãy chắc chắn rằng, để chuẩn bị cho việc ấy, bạn dành ra một mùa đặc biệt để đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện.

Khi tôi đọc phân đoạn đầu tiên, chắc chắn bạn đã nhận thấy rằng chính trong lúc Đấng Christ đang cầu nguyện thì "trời mở ra, Đức Thánh Linh lấy hình thể như chim bồ câu ngự xuống trên Ngài, và có tiếng từ trời phán rằng: Con là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng." Có ba trường hợp mà chúng ta đọc thấy trong Kinh Thánh khi Đức Chúa Trời lên tiếng làm chứng về Đấng Christ, và trong cả ba trường hợp ấy, Ngài hoặc đang ở trong hành động cầu nguyện, hoặc chỉ mới cầu nguyện trước đó một thời gian rất ngắn. Sự cầu nguyện của Đấng Christ được đặc biệt nhắc đến trong mỗi trường hợp, song song với lời chứng của Cha Ngài — và nếu bạn, hỡi những người bạn yêu dấu, muốn có được lời chứng của Đức Chúa Trời, hoặc tại phép báp-têm của bạn, hoặc trong bất kỳ hành động nào tiếp theo trong đời sống bạn, thì bạn phải đạt được điều ấy bằng sự cầu nguyện! Đức Thánh Linh không bao giờ đặt ấn của Ngài trên một tôn giáo không có sự cầu nguyện! Trong đó không có điều gì mà Ngài có thể tán thành. Phải có thể nói một cách chân thật về một người rằng, "Kìa, người ấy cầu nguyện," trước khi Chúa làm chứng về người ấy như Ngài đã làm chứng về Sau-lơ người Tạt-sơ rằng, "Người nầy là một khí cụ Ta đã chọn, để đem danh Ta đồn ra trước mặt các dân ngoại."

Vậy chúng ta thấy rằng chính trong lúc Đấng Christ đang cầu nguyện tại phép báp-têm của Ngài thì Đức Thánh Linh đã đến trên Ngài, "lấy hình thể như chim bồ câu," để trang bị cho Ngài sẵn sàng cho sự phục vụ công khai của Ngài! Và cũng nhờ sự cầu nguyện mà chúng ta nhận được sự phong phú thuộc linh ấy, là điều trang bị cho chúng ta để làm những người cùng làm việc với Đức Chúa Trời. Không có sự cầu nguyện, bạn sẽ vẫn ở trong một vùng đất khô cằn như sa mạc! Nhưng hãy quỳ gối xuống mà nài xin Đấng Chí Cao, và bạn đã đến được miền đất hứa, xứ sở của phước hạnh! "Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần bạn," không chỉ về sự hiện diện đầy ân điển của Ngài, mà còn về công việc quyền năng và hữu hiệu của Đức Thánh Linh! Cầu nguyện nhiều hơn — quyền năng nhiều hơn! Càng có nhiều sự khẩn nài cùng Đức Chúa Trời, thì sẽ càng có nhiều quyền năng trong sự khẩn nài với loài người, vì Đức Thánh Linh sẽ đến trên chúng ta trong lúc chúng ta đang khẩn nài, và như thế chúng ta sẽ được chuẩn bị và trang bị để làm công việc mà Đức Chúa Trời đã kêu gọi chúng ta!

Vậy chúng ta hãy học, từ trường hợp đầu tiên này về lời cầu nguyện chuẩn bị của Cứu Chúa chúng ta tại phép báp-têm của Ngài, về sự cần thiết của sự nài xin đặc biệt về phần chúng ta trong những hoàn cảnh tương tự. Nếu chúng ta đang xưng nhận đức tin công khai lần đầu tiên nơi Ngài, hoặc nếu chúng ta đang làm mới lại sự xưng nhận ấy. Nếu chúng ta đang chuyển sang một lãnh vực phục vụ khác, nếu chúng ta đang đảm nhận chức vụ trong Hội Thánh với tư cách chấp sự hoặc trưởng lão, nếu chúng ta đang bắt đầu công việc mục vụ. Nếu chúng ta bằng bất kỳ cách nào đang bước ra rõ ràng hơn trước mặt thế gian trong tư cách là đầy tớ của Đấng Christ, thì chúng ta hãy biệt riêng ra những mùa đặc biệt cho sự cầu nguyện — và như thế tìm kiếm một phần gấp đôi phước hạnh của Đức Thánh Linh đặt trên chúng ta!

II. Trường hợp thứ hai về những lời cầu nguyện chuẩn bị của Đấng Christ mà chúng ta phải suy xét là LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA CHÚNG TA ĐỂ CHUẨN BỊ CHO VIỆC CHỌN MƯỜI HAI SỨ ĐỒ CỦA NGÀI. Việc ấy được ghi lại trong Lu-ca 6:12, 13 — "Trong những ngày ấy, xảy ra việc Ngài đi lên núi để cầu nguyện, và thức thâu đêm cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. [Xem bài giảng số 798, Tập

14--SPECIAL PROTRACTED PRAYER.] Rồi khi trời sáng, Ngài gọi

các môn đồ đến cùng Ngài: trong số đó Ngài chọn mười hai người, cũng gọi là sứ đồ."

Chúa chúng ta sắp mở rộng chức vụ của Ngài. Chỉ với một chiếc lưỡi, một tiếng nói của Ngài, Ngài đã có thể truyền ra sứ điệp của cá nhân Ngài khắp xứ Pa-lét-tin, nhưng Ngài ao ước có được nhiều việc được làm hơn là những gì cá nhân Ngài có thể hoàn thành trong khoảng thời gian ngắn ngủi của chức vụ công khai của Ngài trên đất. Vì vậy Ngài sẽ có 12 sứ đồ, và sau đó là 70 môn đồ, là những người sẽ ra đi nhân danh Ngài và rao ra Phúc Âm về sự cứu rỗi. Ngài khôn ngoan vô hạn hơn người khôn ngoan nhất trong số những người thuần túy là người, vậy tại sao Ngài không lập tức chọn 12 sứ đồ của Ngài? Những người ấy đã ở với Ngài ngay từ ban đầu, và Ngài biết tính cách của họ cũng như sự thích hợp của họ đối với công việc Ngài sắp giao phó cho họ, vậy Ngài đã có thể tự nhủ rằng, "Ta sẽ chọn Gia-cơ, Giăng, Phi-e-rơ và những người còn lại trong số mười hai người, và sai họ ra đi rao giảng rằng Nước Trời đã đến gần, và thực thi những quyền năng kỳ diệu mà Ta sẽ ban cho họ." Ngài đã có thể làm điều này nếu Ngài không phải là Đấng Christ của Đức Chúa Trời — nhưng vì Ngài là Đấng được Cha xức dầu, Ngài sẽ không thực hiện một bước quan trọng như vậy mà không cầu nguyện lâu dài và liên tục. Vậy nên Ngài đi một mình đến cùng Cha Ngài, thưa với Ngài mọi điều Ngài ao ước thực hiện, và khẩn nài cùng Ngài, không phải theo cách ngắn ngủi mà chúng ta gọi là cầu nguyện, là cách thường chỉ kéo dài vài phút — nhưng sự khẩn nài của Ngài kéo dài suốt cả một đêm!

Chúa chúng ta đã cầu xin điều gì, hoặc Ngài đã cầu nguyện như thế nào, chúng ta không thể biết được, vì điều ấy không được bày tỏ cho chúng ta. Nhưng tôi nghĩ chúng ta sẽ không phạm tội tò mò vô ích hay vô căn cứ nếu sử dụng trí tưởng tượng của mình trong một hai phút. Khi làm như vậy, với sự tôn kính tột độ, tôi nghĩ tôi nghe thấy Đấng Christ kêu cầu cùng Cha Ngài rằng những người thích hợp có thể được chọn làm những người lãnh đạo của Hội Thánh của Đức Chúa Trời trên đất. Tôi nghĩ tôi cũng nghe thấy Ngài khẩn nài rằng một ảnh hưởng thiên thượng có thể đặt trên những người được chọn ấy, để họ có thể được giữ gìn trong phẩm hạnh, trung thực trong lòng và thánh khiết trong đời sống — và để họ cũng có thể được bảo toàn trong giáo lý lành mạnh, không xây sang những sai lầm và điều giả dối. Rồi tôi nghĩ tôi nghe thấy Ngài cầu nguyện rằng sự thành công có thể đi kèm với sự rao giảng của họ. Rằng họ có thể được dẫn dắt nên đi đến đâu, là nơi phước hạnh của Đức Chúa Trời sẽ đi cùng họ, và rằng họ có thể tìm được nhiều tấm lòng sẵn sàng tiếp nhận lời chứng của họ. Và rằng khi chức vụ cá nhân của họ kết thúc, họ có thể truyền lại sự ủy nhiệm của mình cho những người khác, để hễ còn có một mùa gặt cần được gặt cho Chúa, thì sẽ còn có những người thợ gặt để gặt lấy nó — hễ còn có những tội nhân hư mất trong thế gian, thì cũng sẽ còn có những người nam và người nữ tha thiết, tận hiến, tìm cách giật lấy những cành củi khỏi lửa đang cháy. Tôi sẽ không cố mô tả sự vật lộn mạnh mẽ của đêm cầu nguyện ấy, khi mà, trong những tiếng kêu lớn và nước mắt, Đấng Christ đã tuôn đổ chính linh hồn Ngài vào tai và lòng của Cha Ngài! Nhưng rõ ràng là Ngài sẽ không sai phái một sứ giả đơn độc nào ra đi với Phúc Âm nếu Ngài chưa được bảo đảm rằng thẩm quyền của Cha Ngài và quyền năng của Thánh Linh sẽ đi cùng những đầy tớ mà Ngài sắp sai phái ra đi.

Thật là một bài học cho chúng ta trong tất cả những điều này! Thật là một sự hướng dẫn không thể sai lầm ở đây về cách một hội truyền giáo nên được điều hành! Ở đâu có một cuộc họp ban trị sự để bàn công việc, thì ở đó phải có 50 cuộc họp để cầu nguyện! Bất cứ khi nào chúng ta có được một hội truyền giáo mà công việc chính của nó là cầu nguyện, chúng ta sẽ có một hội mà đặc điểm phân biệt của nó sẽ là nó là phương tiện để cứu được vô số linh hồn! Và với các bạn, hỡi những người anh em trẻ yêu dấu của tôi trong Trường, tôi cảm thấy được thúc giục để nói rằng tôi tin chúng ta sẽ có được một phước hạnh lớn hơn nhiều so với những gì chúng ta đã có, khi tinh thần cầu nguyện trong Trường trở nên lớn hơn hiện nay, dầu tôi vui mừng khi biết rằng ngay cả bây giờ nó cũng đã rất sâu sắc và sốt sắng! Các bạn, hỡi những người anh em, chưa bao giờ thiếu sự chuyên tâm cầu nguyện. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời vì tôi chưa bao giờ có dịp phải phàn nàn hay đau buồn về việc ấy, nhưng dẫu vậy, ai biết được phước hạnh nào có thể tiếp nối một đêm cầu nguyện vào đầu khóa học hoặc vào bất kỳ phần nào của khóa học — hoặc một sự vật lộn thâu đêm trong sự cầu nguyện trong sự riêng tư của chính phòng ngủ của bạn? Rồi, khi bạn ra đi rao giảng Phúc Âm vào ngày Sa-bát, bạn sẽ thấy rằng sự chuẩn bị tốt nhất cho việc rao giảng là cầu nguyện thật nhiều! Tôi luôn thấy rằng ý nghĩa của một phân đoạn Kinh Thánh có thể được học biết tốt hơn bằng sự cầu nguyện hơn là bằng bất kỳ cách nào khác. Dĩ nhiên chúng ta phải tra cứu các từ điển và sách giải kinh để xem ý nghĩa đen của các từ và mối liên hệ của chúng với nhau — nhưng khi chúng ta đã làm tất cả những điều đó, chúng ta vẫn sẽ thấy rằng sự giúp đỡ lớn nhất của chúng ta sẽ đến từ sự cầu nguyện! Ôi, ước gì mọi công việc Cơ Đốc đều được khởi đầu bằng sự cầu nguyện, được tiếp tục bằng sự cầu nguyện và được đội mão bằng sự cầu nguyện! Khi ấy chúng ta cũng có thể kỳ vọng được thấy nó được đội mão bằng phước hạnh của Đức Chúa Trời!

Vậy một lần nữa tôi nhắc bạn nhớ rằng gương của Cứu Chúa chúng ta dạy chúng ta rằng đối với những mùa phục vụ đặc biệt, chúng ta không chỉ cần những lời cầu nguyện mang tính ngắn gọn, dầu chúng rất tuyệt vời cho những dịp thông thường, nhưng cần sự vật lộn đặc biệt và kéo dài với Đức Chúa Trời giống như sự vật lộn của Gia-cốp tại Suối Gia-bốc, để mỗi người trong chúng ta có thể thưa với Chúa, với quyết tâm thánh khiết rằng —

" Cùng Ngài trọn đêm con sẽ ở lại,

Và vật lộn cho đến lúc rạng đông." Khi sự bền bỉ thánh khiết trong sự cầu nguyện như thế này trở nên phổ biến khắp Hội Thánh của Đấng Christ, sự chiếm đoạt lâu dài của Sa-tan sẽ sắp đi đến hồi kết thúc, và chúng ta sẽ có thể thưa với Chúa chúng ta, như 70 môn đồ đã thưa khi họ trở về cùng Ngài với niềm vui, rằng: "Ngay cả các quỷ cũng phục dưới chúng tôi nhân danh Ngài!"

III. Bây giờ, thứ ba, chúng ta hãy suy xét LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA CHÚNG TA ĐỂ CHUẨN BỊ CHO SỰ HÓA HÌNH CỦA NGÀI. Bạn sẽ tìm thấy điều ấy trong Lu-ca 9:28, 29 — "Cách ít lâu, sau những lời ấy, Ngài đem Phi-e-rơ, Giăng và Gia-cơ đi lên trên núi để cầu nguyện. Đang khi cầu nguyện, diện mạo Ngài biến đổi khác, áo Ngài trở nên trắng và sáng loè." Bạn thấy rằng chính trong lúc Ngài cầu nguyện thì Ngài đã được hóa hình.

Giờ đây, hỡi những người yêu dấu, bạn có thực sự ao ước đạt đến những thành tựu cao nhất có thể có của đời sống Cơ Đốc không? Trong sâu thẳm linh hồn mình, bạn có khao khát và mong mỏi những niềm vui chọn lọc nhất mà con người có thể biết được ở bên này của Thiên Đàng không? Bạn có khát vọng vươn lên đến sự thông công trọn vẹn với Chúa Giê-xu Christ và được biến hóa nên giống hình ảnh Ngài, từ vinh hiển qua vinh hiển không? Nếu có, thì con đường đang mở ra cho bạn! Đó là con đường của sự cầu nguyện — chỉ ở đó bạn mới tìm thấy những phước hạnh vô giá này! Nếu bạn thất bại trong sự cầu nguyện, bạn chắc chắn sẽ không bao giờ lên được đến đỉnh Tha-bô! Không có hy vọng nào, hỡi những người bạn yêu dấu, để chúng ta có thể đạt đến bất cứ điều gì giống như sự hóa hình và được bao phủ bởi Ánh Sáng của Đức Chúa Trời đến nỗi chúng ta không thể biết mình đang ở trong thân thể hay ngoài thân thể, trừ phi chúng ta ở trong sự cầu nguyện thật nhiều!

Tôi tin rằng chúng ta đạt được sự tiến bộ thực sự trong Đời Sống Thiên Thượng nhiều hơn trong một giờ cầu nguyện so với trong một tháng nghe giảng. Tôi không có ý nói rằng chúng ta nên bỏ qua việc nhóm lại với nhau, như thói quen của một số người, nhưng tôi chắc chắn rằng nếu không có sự cầu nguyện, thì việc nghe cũng chẳng có giá trị gì mấy! Chúng ta phải cầu nguyện. Chúng ta phải khẩn nài cùng Đức Chúa Trời nếu chúng ta muốn thực sự tăng trưởng về thuộc linh. Trong sự cầu nguyện, rất nhiều sự tiêu hóa thuộc linh của chúng ta được thực hiện. Khi chúng ta đang nghe Lời Chúa, chúng ta rất giống như bầy gia súc khi chúng đang gặm cỏ — nhưng khi chúng ta tiếp nối việc nghe của mình bằng sự suy gẫm và cầu nguyện, chúng ta, như thể, nằm xuống trong những đồng cỏ xanh tươi — và nhận được chất dinh dưỡng phong phú cho linh hồn mình từ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Hỡi những người anh chị em yêu dấu của tôi trong Đấng Christ, bạn có muốn rũ bỏ tính trần tục vẫn còn bám lấy bạn không? Bạn có muốn thoát khỏi những nghi ngờ và sợ hãi của mình không? Bạn có muốn vượt qua tính thế gian của mình không? Bạn có muốn chế ngự mọi tội lỗi vốn hay vấn vương bạn không? Bạn có muốn rực sáng và lấp lánh trong sự sáng chói và Vinh Hiển của sự thánh khiết của Đức Chúa Trời không? Vậy thì hãy ở trong sự cầu nguyện thật nhiều, như Chúa Giê-xu đã làm! Tôi chắc chắn rằng điều ấy phải là như vậy, và rằng, nếu tách khỏi sự cầu nguyện, bạn sẽ không đạt được tiến bộ nào trong Đời Sống Thiên Thượng — nhưng trong sự chờ đợi Đức Chúa Trời, bạn sẽ làm mới lại sức lực thuộc linh của mình, bạn sẽ cất cánh bay cao như chim ưng, bạn sẽ chạy mà không mệt nhọc — bạn sẽ đi mà không mòn mỏi!

IV. Tôi phải vội vã tiếp tục kẻo thì giờ không đủ cho chúng ta trước khi tôi kết thúc. Và tôi phải đặt chung với nhau hai trong số NHỮNG LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA CHÚNG TA ĐỂ CHUẨN BỊ CHO NHỮNG PHÉP LẠ LỚN LAO.

Lời cầu nguyện thứ nhất, là lời cầu nguyện xảy ra trước việc Ngài làm yên cơn bão trên Hồ Ghê-nê-xa-rết, được ghi lại trong Ma-thi-ơ 14:23-25 — "Khi Ngài đã cho đoàn dân giải tán, Ngài lên núi để cầu nguyện riêng; khi chiều đã đến, Ngài ở đó một mình. Nhưng thuyền đang ở giữa biển, bị sóng đánh, vì gió ngược. Đến canh tư ban đêm, Đức Chúa Giê-xu đi đến cùng họ, đi bộ trên mặt biển." Ngài đã và đang khẩn nài cùng Cha Ngài cho các môn đồ của Ngài, rồi, khi con thuyền của họ bị sóng đánh và bị gió ngược đẩy lui, Ngài đi xuống đến cùng

họ từ nơi cao mà Ngài đã và đang cầu nguyện cho họ ở đó, tự vạch ra cho mình một con đường băng qua mặt nước dậy sóng mà Ngài sắp làm cho yên lặng. Trước khi Ngài đi bộ trên những đợt sóng nhấp nhô ấy, Ngài đã cầu nguyện cùng Cha Ngài. Trước khi Ngài làm yên cơn bão, Ngài đã đắc thắng cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện.

Tôi sắp làm bất kỳ công việc lớn lao nào cho Đức Chúa Trời chăng? Vậy thì trước hết tôi phải mạnh mẽ trên đầu gối mình! Có người nào ở đây sắp trở thành phương tiện để phủ kín bầu trời bằng mây và đem cơn mưa phước hạnh của Đức Chúa Trời đến trên Hội Thánh khô khan và cằn cỗi vốn đang rất cần được phục hưng và làm cho tươi mới không? Vậy thì người ấy phải được chuẩn bị cho công việc lớn lao ấy như Ê-li đã được chuẩn bị khi, trên đỉnh Cạt-mên, "ông sấp mình xuống đất và úp mặt mình giữa hai đầu gối," và cầu nguyện như chỉ một mình ông mới có thể cầu nguyện! Chúng ta sẽ không bao giờ thấy một đám mây nhỏ như bàn tay người, là đám mây sau đó sẽ phủ kín cả bầu trời bằng sự tối đen, trừ phi trước hết chúng ta biết cách kêu cầu cách mạnh mẽ cùng Đấng Chí Cao! Nhưng khi chúng ta đã làm điều đó, bấy giờ chúng ta sẽ thấy điều mình ao ước. Môi-se sẽ không bao giờ có thể cai quản con cái Y-sơ-ra-ên như ông đã làm nếu trước đó ông không thông công với Đức Chúa Trời của mình trong đồng hoang, và sau đó trên núi. Vậy nếu chúng ta muốn trở thành những người có quyền năng, chúng ta cũng phải là những người cầu nguyện!

Trường hợp còn lại mà tôi muốn đề cập đến, cho thấy Chúa chúng ta đã cầu nguyện như thế nào trước khi làm một phép lạ lớn lao, là khi Ngài đứng bên mộ của La-xa-rơ. Bạn sẽ tìm thấy lời tường thuật về việc ấy trong Giăng 11:41, 42 — "Người ta bèn lăn tảng đá khỏi chỗ người chết nằm. Đức Chúa Giê-xu ngước mắt lên, phán rằng: Thưa Cha, tôi tạ ơn Cha, vì đã nhậm lời tôi. Tôi biết Cha hằng nhậm lời tôi, nhưng tôi nói như vậy là vì cớ đoàn dân đứng quanh đây, để họ tin rằng chính Cha đã sai tôi đến." Ngài đã không kêu lên, "Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!" để dân chúng nghe được, và La-xa-rơ nghe được, cho đến khi trước hết Ngài đã cầu nguyện, "Thưa Cha của Con, xin cho La-xa-rơ sống lại từ cõi chết," và đã nhận được sự bảo đảm rằng ông sẽ sống lại ngay khi được Đấng Christ gọi ra khỏi mộ.

Nhưng, hỡi những người anh chị em, bạn có thấy rằng nếu Đấng Christ, Đấng vốn mạnh mẽ như vậy, còn cần phải cầu nguyện như thế, thì chúng ta, những người vốn yếu đuối như vậy, cần phải cầu nguyện biết bao không? Nếu Ngài, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người, đã cầu nguyện cùng Cha Ngài trước khi Ngài làm một phép lạ, thì chúng ta, những người thuần túy chỉ là người, cần biết bao phải đến Ngôi Ân Điển và khẩn nài tại đó với sự sốt sắng không ngừng, nếu chúng ta muốn làm bất cứ điều gì cho Đức Chúa Trời! Tôi e rằng nhiều người trong chúng ta đã yếu đuối ở nơi công cộng này là vì chúng ta đã yếu đuối ở ngoài kia trên sườn núi cô tịch, là nơi lẽ ra chúng ta phải ở trong sự thông công với Đức Chúa Trời. Cách để được trang bị sẵn sàng làm những điều mà người ta sẽ gọi là kỳ diệu, là đến cùng Đức Chúa Trời của Những Điều Kỳ Diệu và nài xin Ngài thắt lưng cho chúng ta bằng sức mạnh toàn hảo của Ngài, để chúng ta có thể làm những việc phi thường hầu ca ngợi và làm vinh hiển Ngài!

V. Lời cầu nguyện tiếp theo chúng ta phải suy xét là LỜI CẦU NGUYỆN CỦA CHÚA CHÚNG TA ĐỂ CHUẨN BỊ CHO SỰ SA NGÃ CỦA PHI-E-RƠ. Chúng ta có ghi chép về lời cầu nguyện ấy trong Lu-ca 22:31, 32 — "Chúa phán rằng: Si-môn, Si-môn, nầy, Sa-tan đã xin phép để sàng sảy ngươi như lúa mì. Nhưng Ta đã cầu nguyện cho ngươi, hầu cho đức tin ngươi không thiếu thốn; vậy, đến khi ngươi trở lại rồi, hãy làm cho vững vàng các

anh em mình." [Xem các bài giảng số 2620, Tập 45--CHRIST'S PRAYER FOR PETER; số 2034, Tập 34--PETER'S RESTORATION và số 2035, Tập 34--PETER AFTER HIS RESTORATION.]

Có nhiều điều đáng ngưỡng mộ và bổ ích trong lời phán này của Chúa chúng ta. Khi ấy Sa-tan vẫn chưa cám dỗ Phi-e-rơ, vậy mà Đấng Christ đã khẩn nài rồi cho vị sứ đồ mà Ngài thấy rõ trước mối nguy hiểm của ông! Một số người trong chúng ta hẳn sẽ nghĩ rằng mình đã rất nhanh chóng nếu mình cầu nguyện cho một người anh em hay chị em đã bị cám dỗ và đã đầu hàng trước sự cám dỗ. Nhưng Chúa chúng ta đã cầu nguyện cho Phi-e-rơ trước khi ông bị cám dỗ. Ngay khi Sa-tan đã muốn có được ông trong cái sàng của nó, để nó có thể sàng sảy ông như lúa mì, Cứu Chúa chúng ta đã biết ý nghĩ được hình thành trong tâm trí ma quỷ ấy — và Ngài lập tức khẩn nài cho đầy tớ đang lâm nguy của Ngài, là người thậm chí còn không biết mối nguy hiểm đang đe dọa mình! Đấng Christ luôn đi trước chúng ta. Trước khi cơn bão đến, Ngài đã chuẩn bị sẵn bến cảng trú ẩn. Trước khi căn bệnh tấn công chúng ta, Ngài đã có sẵn phương thuốc để chữa lành nó. Lòng thương xót của Ngài chạy nhanh hơn sự khốn khổ của chúng ta!

Thật là một bài học chúng ta phải học từ hành động này của Đấng Christ! Bất cứ khi nào chúng ta thấy bất kỳ người bạn nào lâm nguy vì sự cám dỗ, chúng ta đừng bắt đầu nói về người ấy, nhưng hãy lập tức cầu nguyện cho người ấy! Một số người rất thích bóng gió và ám chỉ về những gì sắp xảy ra với những người nào đó mà họ quen biết. Tôi nài xin bạn, hỡi những người bạn yêu dấu, đừng làm như vậy! Đừng bóng gió rằng người này người nọ có thể sẽ sa ngã, nhưng hãy cầu nguyện để người ấy không sa ngã. Đừng ám chỉ bất cứ điều gì về người ấy với người khác, nhưng hãy thưa với Chúa điều bạn lo lắng về người ấy.

"Nhưng người này người nọ đã kiếm được rất nhiều tiền và đang trở nên rất kiêu ngạo vì tiền bạc." Ồ, ngay cả khi đúng là như vậy, bạn đừng nói về người ấy với người khác, nhưng hãy cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời để Ngài ban cho người ấy không bị phép trở nên kiêu ngạo vì tiền bạc. Đừng nói rằng người ấy sẽ trở nên như vậy, nhưng hãy cầu nguyện không ngừng để người ấy không trở nên như vậy — và đừng để ai ngoài Chúa biết rằng bạn đang cầu nguyện cho người ấy.

"Rồi còn người này người nọ nữa. Người ấy quá phấn khích với thành công mình đã đạt được đến nỗi người ta hầu như không thể nói chuyện với người ấy được." Ồ vậy thì, hỡi người anh em, hãy cầu nguyện để người ấy không bị phấn khích. Đừng nói rằng bạn sợ người ấy đang trở nên kiêu ngạo, vì điều ấy sẽ hàm ý

bạn sẽ trở nên như thế nào nếu bạn ở vào địa vị của người ấy! Nỗi sợ của bạn tiết lộ một bí mật về bản chất của chính bạn, vì điều bạn phán đoán người ấy sẽ trở thành chính xác là điều bạn sẽ làm trong những hoàn cảnh tương tự! Chúng ta luôn đong lường thóc của người khác bằng giạ của chính mình — chúng ta không mượn giạ của họ. Và chúng ta có thể phán đoán chính mình qua sự phán đoán của chúng ta đối với người khác. Chúng ta hãy chấm dứt những lời chỉ trích và phán xét này — và chúng ta hãy cầu nguyện cho những người anh chị em của mình. Nếu bạn sợ rằng một mục sư đang phần nào xây bỏ đức tin, hoặc nếu bạn nghĩ rằng chức vụ của ông không còn ích lợi như trước đây nữa, hoặc nếu bạn thấy bất kỳ sự không hoàn hảo nào khác nơi ông, đừng đi nói về điều ấy với người ta ngoài đường phố, vì họ không thể sửa cho ông được đâu — hãy đi thưa với Thầy của ông về ông! Hãy cầu nguyện cho ông và xin Chúa làm cho đúng lại bất cứ điều gì đang sai trật. Có một bài giảng của Matthew Wilks ngày xưa về việc chúng ta là những bức thư của Đấng Christ, được viết không phải bằng mực, cũng không phải trên những bảng đá, nhưng trên những bảng thịt của tấm lòng. Và ông nói rằng các mục sư là những cây bút mà Đức Chúa Trời dùng để viết trên tấm lòng của những người nghe — và rằng những cây bút cần được gọt giũa thỉnh thoảng — nhưng ngay cả khi chúng sắc bén, chúng cũng không thể viết được nếu không có mực! Vậy nên ông nói rằng sự phục vụ tốt nhất mà dân sự có thể dành cho người giảng đạo là cầu nguyện cùng Chúa để Ngài ban cho họ những cây bút mới và nhúng chúng vào mực mới để họ có thể viết tốt hơn trước! Hãy làm như vậy, hỡi những người bạn yêu dấu — đừng làm nhòe trang giấy bằng những lời chỉ trích và nhận xét thiếu tử tế của bạn, nhưng hãy giúp người giảng đạo bằng cách khẩn nài cho ông, ngay như Đấng Christ đã cầu nguyện cho Phi-e-rơ!

VI. Giờ đây tôi phải kết thúc với LỜI CẦU NGUYỆN CHUẨN BỊ CỦA CHÚA CHÚNG TA NGAY TRƯỚC KHI NGÀI QUA ĐỜI. Bạn sẽ tìm thấy điều ấy trong Lu-ca 23:46 — "Khi Đức Chúa Giê-xu đã kêu một tiếng lớn, Ngài phán rằng: Thưa Cha, tôi giao linh hồn tôi trong tay Cha:

và Ngài vừa nói xong như vậy thì tắt hơi." [Xem các bài giảng số 2311, Tập 39--OUR LORD'S LAST CRY FROM THE CROSS và số 2644, Tập 45-- THE LAST WORDS OF CHRIST ON THE CROSS.]

Chúa Giê-xu của chúng ta đã bận rộn cách đặc biệt trong sự cầu nguyện khi ngày cuối cùng của đời sống trên đất của Ngài đến gần. Ngài sắp qua đời với tư cách là Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thế Mạng cho dân sự Ngài. Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, vốn đáng ra thuộc về họ, đã giáng trên Ngài! Biết mọi điều sẽ xảy đến cho mình, "Ngài đã quyết định đi đến thành Giê-ru-sa-lem" và, khi đến kỳ, "Ngài đã chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục." Nhưng Ngài đã không đi đến Ghết-sê-ma-nê và Gô-gô-tha mà không cầu nguyện! Dầu Ngài là Con Đức Chúa Trời, Ngài cũng sẽ không trải qua thử thách khủng khiếp ấy mà không nài xin thật nhiều. Bạn biết có biết bao điều về sự cầu nguyện của Ngài trong những chương cuối của Phúc Âm Giăng. Đặc biệt có lời cầu nguyện vĩ đại ấy của Ngài cho Hội Thánh Ngài, trong đó Ngài đã khẩn nài với sự sốt sắng lạ lùng cho những người mà Cha Ngài đã ban cho Ngài. Rồi có sự khẩn nài đau đớn của Ngài trong Ghết-sê-ma-nê khi "mồ hôi Ngài trở nên như những giọt máu lớn rơi xuống đất." Chúng ta sẽ không nói nhiều về điều ấy, nhưng chúng ta có thể dễ dàng tưởng tượng rằng mồ hôi như máu ấy là biểu hiện ra bên ngoài và có thể nhìn thấy được của sự đau đớn mãnh liệt trong linh hồn Ngài, là linh hồn "buồn bực quá đỗi, cho đến chết."

Mọi điều Đấng Christ đã làm và đã chịu đều đầy dẫy sự cầu nguyện, vậy nên thật thích hợp khi lời phán cuối cùng của Ngài trên đất là sự phó dâng linh hồn Ngài trong sự cầu nguyện vào tay Cha Ngài. Ngài đã khẩn nài rồi cho những kẻ giết mình rằng, "Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì." Ngài đã hứa sẽ ban cho điều tên trộm ăn năn cầu xin rằng, "Lạy Chúa, khi Chúa đến trong nước Ngài, xin nhớ đến tôi." Giờ đây không còn gì nữa để Ngài làm ngoài việc phán rằng, "Thưa Cha, tôi giao linh hồn tôi trong tay Cha: và Ngài vừa nói xong như vậy thì tắt hơi." Đời sống của Ngài, vốn là một đời sống cầu nguyện, như thế đã được khép lại bằng sự cầu nguyện — một tấm gương rất xứng đáng để dân sự Ngài noi theo!

Có lẽ tôi đang nói với một người nào đó đang ý thức rằng một căn bệnh nghiêm trọng đang đe dọa. Ồ vậy thì, hỡi người bạn yêu dấu, hãy chuẩn bị cho nó bằng sự cầu nguyện! Bạn có đang sợ hãi một cuộc phẫu thuật đau đớn không? Không điều gì sẽ giúp bạn chịu đựng nó tốt bằng việc khẩn nài cùng Đức Chúa Trời về nó! Sự cầu nguyện sẽ giúp bạn về tinh thần cũng như về thể chất — bạn sẽ đối mặt với thử thách với ít sợ hãi hơn nhiều nếu bạn đã đặt sự lo lắng của mình trước mặt Chúa và phó dâng chính mình — thân thể, linh hồn và tâm linh — vào tay Ngài. Nếu bạn đang kỳ vọng, không lâu nữa, sẽ đi đến cuối đời sống hay chết của mình, hoặc vì tuổi cao, hoặc vì thể trạng yếu đuối, hoặc vì sự tàn phá của căn bệnh lao phổi chết người — hãy cầu nguyện thật nhiều. Bạn không cần sợ phải lội qua dòng nước Giô-đanh đang dâng cao nếu bạn thường xuyên đắm mình trong sự cầu nguyện! Hãy nghĩ đến Cứu Chúa của bạn trong Khu Vườn và trên Thập Tự Giá — và hãy cầu nguyện ngay như Ngài đã cầu nguyện — "Không theo ý Con, nhưng theo ý Cha được nên... Thưa Cha, con giao linh hồn con trong tay Cha."

Trong lúc tôi đang nói với những tín đồ nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta, có thể đã có một số người ở đây vẫn chưa được biến cải — là những người đã tưởng tượng rằng sự cầu nguyện là con đường đến Thiên Đàng — vậy mà không phải vậy! Sự cầu nguyện là một sự giúp đỡ lớn lao và quý báu trên con đường, nhưng duy chỉ Đấng Christ mới là Đường Đi! Và bước đầu tiên hướng lên trời là phó thác chính mình hoàn toàn cho Ngài. Đức tin nơi Đấng Christ là vấn đề quan trọng trên hết, và nếu bạn thực sự tin Ngài, bạn được cứu rỗi! Nhưng điều đầu tiên mà một người đã được cứu làm là cầu nguyện — và điều cuối cùng người ấy làm trước khi đến Thiên Đàng là cầu nguyện. Montgomery đã viết thật đúng rằng —

"Sự cầu nguyện là tiếng nói của tội nhân đau đớn ăn năn, Đang quay lưng lại với đường lối mình Trong khi các thiên sứ vui mừng trong những bài ca của họ,

Và kêu lên, 'Kìa, người ấy cầu nguyện!' Sự cầu nguyện là hơi thở sự sống của Cơ Đốc nhân, Là bầu không khí quê hương của Cơ Đốc nhân! Là khẩu hiệu của người ấy tại cổng sự chết Người ấy bước vào Thiên Đàng bằng sự cầu nguyện!"

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 18:1-14

Câu 1. Ngài phán thí dụ này cho họ, để tỏ ra rằng người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt. [Xem bài giảng

số 2519, Tập 43--WHEN SHOULD WE PRAY?] Một tác giả xưa nói rằng

nhiều thí dụ của Đấng Christ cần có một chiếc chìa khóa để mở chúng ra. Ở đây, chiếc chìa khóa treo ở bên ngoài cửa, vì ngay từ đầu thí dụ, chúng ta đã được cho biết Đấng Christ muốn dạy điều gì qua nó — "rằng người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt." Và đây là thí dụ.

2. Phán rằng, Trong một thành kia có một quan xét không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không kiêng nể ai cả. Thật là một điều đáng tiếc lớn cho bất kỳ thành phố nào và cho bất kỳ đất nước nào khi các quan xét không kính sợ Đức Chúa Trời — khi họ cảm thấy mình đã được đặt vào một chức vụ cao trọng mà nơi đó họ có thể làm bất cứ điều gì mình thích. Đã từng có những quan xét như vậy vào thời xưa, ngay cả trên đất nước này — cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không còn phải thấy ai giống như họ nữa!

3. Trong thành ấy cũng có một người đàn bà góa đến thưa với quan rằng: Xin quan làm sự công chính cho tôi đối với kẻ nghịch của tôi. Bà không có người bạn nào để biện hộ cho mình. Bà không có ai để giúp đỡ mình và, vì thế, khi bà bị cướp mất phần gia sản nhỏ bé của mình, bà đã đến tòa án và xin quan xét xử công bằng cho mình.

4. Nhưng trong một thời gian quan không chịu. Quan thích làm điều bất công hơn. Vì quan có thể làm như mình thích, nên quan thích làm điều mình không nên

làm.

4, 5. Nhưng về sau quan tự nhủ rằng: Dầu ta không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không kiêng nể ai, song vì đàn bà góa này làm phiền ta mãi, ta sẽ làm sự công chính cho bà, kẻo bà đến mãi làm ta nhức đầu. Dường như bà đã đến gặp quan rất nhiều lần đến nỗi quan trở nên khá mệt mỏi và đau đớn vì sự kiên trì của bà! Những từ tiếng Hy Lạp rất giàu sức diễn đạt, như thể bà đã đánh vào mắt quan và làm quan bầm tím đến nỗi quan không thể chịu đựng thêm được nữa. Dĩ nhiên, người đàn bà đáng thương ấy đã không làm bất cứ điều gì như vậy — nhưng quan xét mô tả sự khẩn nài liên tục của bà như thế, như một sự làm tổn thương quan, như một sự tấn công quan, một sự hành hung quan — vì có lẽ quan vẫn còn sót lại một chút lương tâm. Ít nhất, quan cũng có đủ sự trung thực để thừa nhận rằng quan không kính sợ Đức Chúa Trời, cũng không kiêng nể ai. Có một số người mà điều ấy đúng với họ, nhưng họ sẽ không thừa nhận điều ấy, còn quan xét này đã thừa nhận điều ấy — và dầu quan chỉ hơi bận tâm một chút về điều ấy — quan đã nói, "để ta khỏi bị làm phiền đến chết vì việc người đàn bà này liên tục đến, ta sẽ chấp thuận yêu cầu của bà và làm sự công chính cho bà đối với kẻ nghịch của bà."

6, 7. Chúa phán rằng: Hãy nghe lời quan xét bất chính đó nói. Huống chi Đức Chúa Trời há chẳng làm sự công chính cho những người được chọn của Ngài, là những người ngày và đêm mà kêu cầu Ngài, dầu Ngài nhịn nhục lâu với họ chăng? [Xem bài giảng số 2836, Tập 6--PRAYERFUL IMPORTUNITY.] Ngài không phải là một quan án bất công! Ngài là Đấng hoàn toàn thánh khiết, công chính, chân thật, và Ngài hiện ra trong một tư cách gần gũi và thân thương hơn tư cách quan án, tức là Đấng đã chọn dân Ngài từ cõi đời đời! “Đức Chúa Trời há chẳng sẽ bênh vực những kẻ được tuyển chọn của Ngài sao?” Phải, Ngài chắc sẽ làm như vậy — chỉ cần họ bền lòng cầu nguyện và “kêu cầu ngày và đêm cùng Ngài.”

8. Ta nói cùng các ngươi, Ngài sẽ mau chóng bênh vực họ. Dầu vậy, khi Con Người đến, Ngài có thấy đức tin trên

đất chăng? [Xem bài giảng số 1963, Tập 33--THE SEARCH FOR FAITH.] Nếu có ai

có thể tìm thấy đức tin ấy, thì chính Ngài có thể, vì Ngài là Đấng sáng tạo ra đức tin! Nhưng khi Ngài đến, đức tin sẽ ít ỏi đến nỗi không xứng với điều Ngài đáng được, và ít ỏi so với lòng nhân từ yêu thương của Chúa, đến mức dường như ngay cả Ngài cũng không thể tìm thấy nó — dầu vậy, nếu chỉ có đức tin nhỏ bằng một hạt cải, Ngài cũng sẽ là người đầu tiên nhận ra nó!

9. Và Ngài phán ẩn dụ này cho một số người tự tin rằng mình là công chính, và khinh dể người khác. Dường như hai điều này đi đôi với nhau — khi lòng quý trọng bản thân của chúng ta tăng lên, lòng quý trọng người khác của chúng ta giảm xuống — cán cân dường như vận hành như vậy.

10. Có hai người lên Đền Thờ để cầu nguyện. [Xem bài giảng số 2395, Tập 41--THE BLESSINGS OF PUBLIC WORSHIP.] Đó là nơi đặc biệt được biệt riêng cho sự cầu nguyện. Đó là nơi

Đức Chúa Trời đã hứa sẽ gặp gỡ những người cầu khẩn. Trong những ngày ấy, họ đã làm đúng khi lên Đền Thờ để cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Dù trong những ngày này —

“ Hễ nơi nào chúng ta tìm kiếm Ngài, Ngài được tìm thấy, Và mọi nơi đều là đất thánh.”

Thật là mê tín thuần túy khi tưởng rằng một nơi nào đó tốt hơn nơi khác cho sự cầu nguyện! Miễn là chúng ta có thể yên lặng và tĩnh tâm, hãy cầu nguyện ở bất cứ nơi nào chúng ta đang ở.

10, 11. Một người là người Pha-ri-si, và người kia là người thu thuế. Người Pha-ri-si đứng và cầu nguyện như vầy với chính mình: Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài, vì tôi không phải như những người khác — kẻ tống tiền, bất công, ngoại tình, hay ngay cả như người thu thuế này. Có thể tất cả điều đó đều là thật. Chúng ta không có dấu hiệu nào cho thấy ông ta là kẻ đạo đức giả — và nếu những gì ông ta nói là thật — thì trong đó có điều mà ông ta thật đáng tạ ơn Đức Chúa Trời. Không phải là kẻ tống tiền, không bất công, không ngoại tình, đó là một ơn thương xót lớn — nhưng điều làm hỏng lời bày tỏ lòng biết ơn của ông ta là cú đánh lén vào người kia đang cầu nguyện trong cùng Đền Thờ — “hay ngay cả như người thu thuế này.” Người Pha-ri-si có can hệ gì với người ấy? Ông ta đã có quá đủ điều để bận tâm suy nghĩ nếu ông ta chỉ có thể thấy chính mình như mình thật sự là trong mắt Đức Chúa Trời!

12. Tôi kiêng ăn hai lần trong tuần, tôi dâng phần mười về mọi điều tôi có. Hãy để ý rằng trong tất cả những gì người Pha-ri-si nói, không có một lời cầu nguyện nào. Có rất nhiều sự tự xưng công chính và tự chúc mừng, nhưng không có gì khác. Chắc chắn trong đó hoàn toàn không có sự cầu nguyện!

13. Còn người thu thuế, đứng đằng xa — Chỉ ở rìa đám đông, giữ khoảng cách xa nhất có thể khỏi Nơi Chí Thánh —

13. Chẳng dám ngước mắt lên trời, đành đấm ngực mà rằng: Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót tôi, là kẻ có tội. [Xem bài giảng số 1949, Tập 33--A SERMON FOR THE WORST MAN ON EARTH.] Đó hoàn toàn là lời cầu nguyện — đó là lời cầu nguyện xin ơn thương xót, đó là lời cầu nguyện trong đó người cầu khẩn đứng đúng vị trí của mình, vì người ấy, như chính người đã nói, là “một tội nhân.” Người ấy không mô tả mình là một tội nhân ăn năn, hay một tội nhân cầu nguyện, mà đơn giản là một tội nhân. Và với tư cách là một tội nhân, người ấy đến cùng Đức Chúa Trời để xin ơn thương xót. Bản dịch tiếng Anh của chúng ta không lột tả hết ý nghĩa của lời cầu nguyện của người thu thuế, lời ấy là: “Lạy Đức Chúa Trời, xin làm lành với tôi,” tức là, “xin đối xử nhân từ với tôi qua của lễ chuộc tội đã được định sẵn.” Và đó là một trong những điểm của lời cầu nguyện khiến nó được Đức Chúa Trời chấp nhận như vậy. Trong đó có nhắc đến sự chuộc tội. Trong đó có sự nài xin huyết của của lễ. Đó là một lời cầu nguyện thật và một lời cầu nguyện được chấp nhận — trong khi sự khoe khoang của người Pha-ri-si hoàn toàn không phải là lời cầu nguyện.

14. Ta nói cùng các ngươi, người này — Người thu thuế này, dù đã từng là tội nhân, dù người không có những tua áo rộng như người Pha-ri-si, dù người có thể đã không rửa tay trước khi vào Đền Thờ, như chắc chắn người Pha-ri-si đã làm — người này, người không thể tự chúc mừng về sự xuất sắc của chính mình, “người này” —

14. Trở xuống nhà mình, được xưng công chính hơn người kia. Người ấy nhận được cả sự xưng công chính lẫn sự bình an trong tâm trí đi kèm với nó! Đức Chúa Trời mỉm cười với người và làm cho người yên lòng về tội lỗi của mình. Người kia không nhận được sự xưng công chính — người ấy đã không tìm kiếm nó và người ấy không nhận được nó. Người ấy có một thứ bình an giả tạo trong tâm trí khi bước vào Đền Thờ và có lẽ đã mang nó theo khi ra về! Nhưng chắc chắn người ấy đã không được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời. [Xem bài giảng số 2687, Tập 46--

TOO GOOD TO BE SAVED!]

14. Vì hễ ai tự tôn mình lên sẽ bị hạ xuống; còn ai tự hạ mình xuống sẽ được tôn lên. Đức Chúa Trời đảo lộn mọi sự! Nếu chúng ta nghĩ nhiều về bản thân, Ngài làm cho chúng ta nhỏ bé, và nếu chúng ta coi mình là nhỏ bé, chúng ta sẽ thấy rằng một tấm lòng khiêm nhường và ăn năn thống hối thì Ngài sẽ không khinh dể! Nguyện Ngài dạy chúng ta cầu nguyện như vậy để chúng ta có thể trở xuống nhà mình được xưng công chính, như người thu thuế đã được!

Một Lời Chúc Phước Toàn Diện

(No. 3179)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 1 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vả, chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta, và ban cho chúng ta sự an ủi đời đời và niềm hy vọng tốt lành bởi ân điển, xin an ủi lòng anh em, và làm cho anh em vững bền trong mọi lời nói và việc làm tốt lành.” II Tê-sa-lô-ni-ca 2:16,17.

[Các bài giảng khác của ông Spurgeon, về cùng một phân đoạn này, là các bài giảng số 1542, Tập 26--FREE GRACE A MOTIVE FOR FREE GIVING;

số 2363, Tập 40--COMFORT AND CONSTANCY và số 2991, Tập 52--WHAT WE HAVE, AND ARE TO HAVE.]

TRONG suốt các thư tín của mình, Phao-lô liên tục bày tỏ những lời chúc tốt đẹp nhất cho những người bạn mà ông viết thư cho. Cơ Đốc nhân phải là người chúc phước cho mọi người. Không một lời nguyền rủa nào nên ra khỏi miệng người ấy, nhưng môi người ấy phải luôn tuôn đổ những phước lành ngay cả cho kẻ thù của mình — và càng hơn nữa cho bạn bè của mình. Thưa anh chị em trong Chúa Giê-xu Christ, một phần trong đạo của chúng ta phải là ao ước những phước lành tốt đẹp nhất cho đồng loại của mình. Như thầy tế lễ thượng phẩm ngày xưa chúc phước cho dân sự, những người mà Đức Chúa Trời đã lập làm thầy tế lễ và vua cho chính Ngài — một đặc ân thuộc về tất cả các thánh đồ — cũng phải thực thi chức năng chúc phước cho dân sự bằng cách ao ước những điều tốt lành cho họ như vậy!

Lời chúc phước được cầu xin trong phân đoạn này rất toàn diện, nhưng dù có nhiều điều để khao khát, còn có nhiều điều hơn nữa để ghi nhận với lòng biết ơn. Những phước lành đã được bảo đảm trong giao ước là nền tảng cho một niềm mong đợi phong phú về việc đáp ứng mọi nhu cầu hiện tại của chúng ta. Chúng ta có thể hy vọng cách hợp lý rằng Đức Chúa Trời sẽ làm trong tương lai những gì Ngài đã làm trong quá khứ. Vì vậy, Sứ Đồ nói rất rõ ràng về những gì Đức Chúa Trời là Cha và Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã ban cho — và rồi ông gắn liền với đó những lời chúc nhân từ nhất về tương lai của những người bạn của ông tại Tê-sa-lô-ni-ca.

Với sự ngắn gọn hết mức có thể, trước hết tôi sẽ nói về phần của phân đoạn chứa đựng hai sự kiện xác thực. Và sau đó về phần bày tỏ hai ao ước thánh.

I. Câu 16 chứa đựng MỘT LỜI TUYÊN BỐ RẤT RÕ RÀNG VỀ HAI SỰ KIỆN XÁC THỰC.

Phao-lô, khi viết về các tín hữu trong Đấng Christ tại Tê-sa-lô-ni-ca và ở mọi nơi khác, nói: “Vả, chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, là Đấng đã yêu thương chúng ta, và ban cho chúng ta sự an ủi đời đời và niềm hy vọng tốt lành bởi ân điển.” Từ đây chúng ta nhận thấy rằng mọi tín hữu thật — mọi người nương cậy nơi Đấng Christ và được cứu nhờ công tác hiệu quả của Đức Thánh Linh — vào chính lúc này, trước hết, là đối tượng của tình yêu thương của Đức Chúa Trời — “Đấng đã yêu thương chúng ta.” Vậy, thưa các bạn của tôi, Phao-lô không nói về Đức Chúa Trời như thể chúng ta là người xa lạ với Ngài và Ngài là người xa lạ với chúng ta, nhưng ông nói: “Đấng đã yêu thương chúng ta.” Về vấn đề này, ông không nói như một người còn nghi ngờ — với hy vọng và sợ hãi lẫn lộn — mà ông nói cách quả quyết: “Chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, đã yêu thương chúng ta.” Ông hoàn toàn chắc chắn về điều đó! Ông chắc chắn rằng những người ông đang viết thư cho, và mọi tín hữu trong Chúa Giê-xu, đều là đối tượng của tình yêu của Đức Chúa Trời!

Quý bạn thân mến, các bạn có muốn lật đi lật lại Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời trong tâm trí mình, và áp dụng cá nhân cho chính mình ngay lúc này không? Nếu hiện nay bạn đang tin cậy Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời yêu thương bạn! Việc Ngài nghĩ đến bạn đã là một điều gì đó! Việc Ngài thương xót bạn còn hơn thế nữa. Việc Ngài chịu đựng bạn và kiên nhẫn với bạn không phải là điều nhỏ — nhưng hãy nghĩ đến việc Đức Chúa Trời yêu thương bạn! Đấng Vô Hạn ấy, mà trời của các trời không thể chứa Ngài, mà những năm của Ngài là đời đời, mà sự hiện hữu của Ngài không biết giới hạn hay bóng của sự thay đổi — Ngài yêu thương bạn, thế mà so với Ngài, bạn chẳng là gì — vâng, kém hơn không là gì và là hư không! Bạn có thể hình dung một thiên sứ yêu thương một con kiến không? Bạn có thể tưởng tượng một trong các sê-ra-phim yêu thương con muỗi nhỏ nhảy múa trong tia nắng không? Đó sẽ là sự hạ mình kỳ diệu cho các thần linh cao trọng ấy khi yêu thương những tạo vật tầm thường như vậy, thế mà đó cũng chỉ là một tạo vật yêu thương một tạo vật khác! Và giữa tạo vật này với tạo vật khác, khoảng cách không thể lớn bằng khoảng cách giữa Đấng Tạo Hóa và tạo vật được tạo dựng! Việc Đức Chúa Trời, Đấng Đời Đời, Vô Hạn, Toàn Năng, TA LÀ, lại thật sự hạ mình yêu thương chúng ta, là những kẻ chỉ như sâu bọ so với Ngài và chỉ như những vật của ngày hôm qua, chóng

qua đi, ôi, lạ thay, lạ thay quá đỗi, thật kinh ngạc! Nhưng dù điều đó vượt quá sự kỳ diệu, tạ ơn Đức Chúa Trời, nó không vượt quá sự tin nhận! Nhưng nếu không phải chính Đức Chúa Trời đã bày tỏ điều đó, chúng ta có thể có đủ lý do để cho rằng không thể nào Chúa Giê-xu Christ và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, lại đã yêu thương chúng ta!

Được nói ở thì quá khứ, tôi suy ra rằng tình yêu Đức Chúa Trời dành cho các tín hữu không phải là điều mới mẻ. Ngài không bắt đầu yêu thương họ ngày hôm qua. Thưa anh chị em, chúng ta tin rằng tất cả những ai đã được kêu gọi bởi ân điển đều đã là đối tượng của một tình yêu chưa bao giờ biết khởi đầu! Rất lâu trước khi các ngôi sao được thắp sáng, hay tia nắng rực rỡ của mặt trời xuyên qua bóng tối nguyên sơ, tấm lòng của Đức Chúa Trời đã gắn chặt nơi những người được chọn! Đôi mắt thấy trước của Đức Chúa Trời đã nhìn thấy họ khi họ chưa hiện hữu — và trong sách của Ngài, mọi tên của họ đều đã được ghi, những người theo thời gian được hình thành khi chưa có một ai trong họ! Họ không chỉ được biết trước, mà còn được yêu thương trước! Họ là những người được yêu quý trong lòng Ngài, những người thân yêu của sự tuyển chọn của Ngài. Ngài “đã yêu thương chúng ta.” Hãy bay ngược xa bao nhiêu tùy ý — cho đến khi thời gian chưa bắt đầu, công cuộc Sáng Tạo chưa hoàn thành và Đức Chúa Trời ngự một mình — thì ngay cả khi ấy, điều này vẫn đúng cho mọi tín hữu, rằng “Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, đã yêu thương chúng ta.”

Chẳng phải thật kỳ diệu sao khi chúng ta đã là đối tượng của một tình yêu bền bỉ như vậy? Vì, như tình yêu ấy chưa bao giờ có khởi đầu, cũng chưa bao giờ có một thời kỳ nào mà tình yêu ấy trở nên mờ nhạt đối với những người là đối tượng của nó! Dòng sông Tình Yêu của Đức Chúa Trời đã chảy mãi trong một dòng không suy giảm cho đến tận bây giờ! Ngài “đã yêu thương chúng ta.” Ngài yêu thương chúng ta khi tổ phụ A-đam của chúng ta dìm chúng ta vào sự đổ nát của Sự Sa Ngã. Ngài yêu thương chúng ta khi Ngài phán lời hứa đầu tiên trong Vườn Ê-đen, rằng Dòng Dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn. Ngài yêu thương chúng ta suốt những ngày tiên tri khi Ngài viết Cuốn Sách Tình Yêu mà sau này đôi mắt vui mừng của chúng ta sẽ chiêm ngắm. Ngài yêu thương chúng ta khi Ngài sai Con Ngài, Con duy nhất của Ngài, đến sống cuộc đời của chúng ta và chết cái chết của chúng ta! Ngài yêu thương chúng ta khi Ngài tôn Con ấy của Ngài lên bên hữu Ngài — và trong Con Người ấy cũng tôn chúng ta lên đó, và làm cho chúng ta cùng ngồi trong các nơi trên trời với Ngài. Ngài yêu thương chúng ta khi chúng ta còn là trẻ thơ, trong sự yếu đuối của tuổi ấu thơ còn bú nơi ngực mẹ. Ngài yêu thương chúng ta khi, trong những sự dại dột của tuổi trẻ, chúng ta dường như quyết tâm hủy diệt chính mình trong khi Ngài quyết tâm rằng chúng ta sẽ được cứu. Ngài yêu thương chúng ta khi chúng ta không yêu Ngài. Ngài kéo chúng ta bằng những sợi dây của con người và bằng những dải băng tình yêu — và bây giờ, ngay trong ngày này — mỗi người chúng ta có thể ngước lên cùng Ngài và nói: “Áp-ba! Cha! Ngài là của con và con là của Ngài bởi Đức Thánh Linh của sự nhận làm con.” Vâng, chúng ta có thể nói điều này! Chúng ta có thể nhìn lại suốt cuộc đời đã qua của mình và vượt ra ngoài cả lúc mình sinh ra, vào cõi đời đời đã qua, và chúng ta có thể tạ ơn Ngài vì chúng ta thật sự có thể nói: “Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, đã yêu thương chúng ta.”

Bây giờ, thưa anh chị em thân yêu của tôi trong Đấng Christ, các bạn không được thỏa lòng trừ khi các bạn có thể nói về tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho mình bằng cùng những lời quả quyết như những lời Sứ Đồ Phao-lô đã dùng. Đừng bao giờ yên lòng thỏa mãn nếu các bạn không biết rằng Đức Chúa Trời yêu thương mình! Đừng để cho mắt mình ngủ, mí mắt mình chợp, cho đến khi, bởi đức tin sống động, các bạn đã có thể đọc rõ quyền sở hữu của mình đối với tình yêu này của Đức Chúa Trời! Có thể các bạn đã đánh mất sự hiện diện có thể cảm nhận được của tình yêu ấy — vậy hãy cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời để tìm kiếm cho đến khi tìm lại được nó. Các bạn có thể được cứu mà vẫn không hạnh phúc, nhưng các bạn không bao giờ nên thỏa lòng trừ khi các bạn chắc chắn rằng mình đã được cứu — và rồi sự chắc chắn như vậy chắc chắn sẽ đem đến cho các bạn sự bình an và vui mừng. Nếu bây giờ sự bảo đảm trọn vẹn của các bạn đã rời đi và đức tin của các bạn đang ở dưới một đám mây, hãy đến gõ lại nơi cánh cửa của Lòng Thương Xót và bám lấy các cột của nó, ngước nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh. Hãy hướng đôi mắt đẫm lệ của mình về Đồi Sọ, tin cậy một lần nữa nơi Đấng mà những vết thương của Ngài sẽ ban cho các bạn sự chữa lành và trong những dòng đỏ thẫm của những cơn thống khổ của Ngài, các bạn phải đọc thấy sự chấp nhận dành cho mình. Tôi nói, hãy đến đó, và đừng thỏa lòng cho đến khi các bạn có thể nói cùng Phao-lô: “Chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, đã yêu thương chúng ta.” Đây là sự kiện xác thực thứ nhất được nhắc đến ở đây.

Còn có một sự kiện khác cũng quả quyết không kém — “và đã ban cho chúng ta sự an ủi đời đời và niềm hy vọng tốt lành bởi ân điển.” Hoàn toàn chắc chắn rằng Đức Chúa Trời đã ban cho dân Ngài phước lành gấp đôi này. Thật là một phước lành thú vị, “sự an ủi đời đời” này! Có âm nhạc trong từ “an ủi.” Ba-na-ba được gọi là “con trai của sự an ủi.” Không, hơn thế nữa, đó là danh của Một Đấng vĩ đại hơn Ba-na-ba rất nhiều, vì Chúa Giê-xu được gọi là “Sự An Ủi của Y-sơ-ra-ên.” Nhưng ở đây Đức Chúa Trời được nói là đã ban phước lành này cho dân Ngài dưới một hình thức rất đặc biệt — “sự an ủi đời đời.” Một người đi làm để kiếm tiền và, sau khi vất vả vì nó, người ấy kiếm được tiền và đó là một sự an ủi cho người ấy. Nhưng đó không phải là sự an ủi đời đời, vì người ấy có thể tiêu hết hoặc có thể mất hết tiền của mình. Người ấy có thể đầu tư nó vào một công ty nào đó (trách nhiệm hữu hạn hay vô hạn), và rất nhanh chóng thấy nó tan biến! Hoặc người ấy có thể bị cái chết buộc phải lìa bỏ nó. Cùng lắm, nó chỉ có thể là một sự an ủi tạm thời. Một người vất vả vì kiến thức. Người ấy thu thập được nó. Người ấy trở nên nổi bật, tên tuổi người ấy nổi tiếng. Đây là một sự an ủi cho người ấy về mọi công lao khó nhọc của mình, nhưng nó không thể kéo dài lâu, vì khi người ấy bắt đầu cảm thấy đau đầu hay đau lòng, bằng cấp và danh tiếng của người ấy không thể làm người ấy vui lên. Hoặc khi linh hồn người ấy trở thành con mồi của sự chán nản, người ấy có thể lật qua nhiều

cuốn sách uyên bác trước khi tìm được phương thuốc chữa sự u sầu. Sự an ủi của người ấy thật mong manh và hay thay đổi — nó chỉ có thể làm người ấy vui lên trong những mùa gián đoạn — nó không phải là “sự an ủi đời đời.” Nhưng tôi dám nói rằng nhờ sự an ủi Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài, họ là những người không ai sánh kịp về sức chịu đựng! Họ có thể đứng vững qua mọi thử nghiệm — cú sốc của thử thách, sự bùng phát của đam mê, sự trôi qua của năm tháng — không, hơn nữa — họ thậm chí có thể chịu đựng cả bước chuyển sang cõi đời đời, vì Đức Chúa Trời đã ban cho dân Ngài “sự an ủi đời đời.”

“Sự an ủi đời đời” này là gì? Nó bao gồm ý thức về tội lỗi đã được tha thứ. Một Cơ Đốc nhân, khi lòng mình ngay thẳng, biết rằng Đức Chúa Trời đã tha thứ tội lỗi của mình, rằng Ngài đã ném chúng ra sau lưng Ngài, và rằng chúng sẽ không bao giờ còn được nhắc đến để chống lại người ấy nữa. Người ấy đã nhận trong lòng mình lời chứng của Đức Thánh Linh rằng Đức Chúa Trời đã xóa bỏ, như một đám mây dày, những sự vi phạm của người ấy và, như một đám mây, những tội lỗi của người ấy. Vậy, nếu tội lỗi đã được tha thứ, đó chẳng phải là một sự an ủi sao? Phải, và cũng là một sự an ủi đời đời nữa — một sự an ủi có thể sống cùng, có thể chết cùng — và có thể sống lại cùng! Ôi, vui mừng thay! Tội lỗi của tôi đã được tha thứ! Bây giờ Ngài muốn làm gì với tôi cũng được, lạy Đức Chúa Trời của tôi! Vì tội lỗi của tôi đã được cất bỏ, Ngài đã ban cho tôi “sự an ủi đời đời.”

“Sự an ủi đời đời” này cũng ban cho một ý thức bền bỉ về sự được chấp nhận trong Đấng Christ. Cơ Đốc nhân biết rằng Đức Chúa Trời nhìn người ấy như người ấy ở trong Đấng Christ và, vì Đức Chúa Trời đã đặt Đấng Christ vào vị trí của người ấy, và đã trừng phạt Đấng Christ vì tội lỗi của người ấy, nay Ngài đặt tín hữu vào vị trí của Đấng Christ và ban thưởng cho tín hữu ấy bằng tình yêu của Ngài y như thể người ấy đã vâng phục cho đến chết, như Đấng Christ đã vâng phục! Thật là một điều phước hạnh khi biết rằng Đức Chúa Trời chấp nhận chúng ta và có thể hát, cùng với Hart —

“ Với áo xống của Cứu Chúa tôi trên mình,

Thánh khiết như Đấng Thánh Khiết” —

và đây là một sự an ủi bền bỉ. Thật ra, nó là đời đời! Bây giờ hãy để bệnh tật đến — sự an ủi vẫn còn đó. Chẳng phải chúng ta đã thấy hàng trăm tín hữu hạnh phúc trong sự yếu đuối của bệnh tật cũng như họ hẳn sẽ hạnh phúc trong sức mạnh của sức khỏe dồi dào và cường tráng sao? Hãy để cái chết đến — sự an ủi vẫn còn đó. Chẳng phải đôi tai này đã thường nghe những bài hát của các thánh đồ đang hấp hối khi họ vui mừng vì tình yêu của Đức Chúa Trời đã được tuôn đổ trong lòng họ bởi Đức Thánh Linh sao? Phải, ý thức về sự được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu là một “sự an ủi đời đời.”

Hơn nữa, Cơ Đốc nhân có một niềm xác tín về sự an toàn của mình trong Đấng Christ. Đức Chúa Trời đã hứa sẽ cứu mọi người tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Cơ Đốc nhân thật sự tin cậy nơi Ngài và người ấy tin rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ đúng lời Ngài và sẽ cứu người ấy. Vì vậy, người ấy cảm thấy rằng dù điều gì có thể xảy ra trong Sự Quan Phòng, dù có những cuộc tấn công nào của sự hư hoại bên trong, hay của cám dỗ bên ngoài, người ấy vẫn an toàn nhờ sự hiệp nhất của mình với Đấng Christ — điều này chẳng phải là một nguồn an ủi sao? Ồ, một số người trong các bạn có thể sẵn lòng dâng cả đôi mắt của mình để biết rằng mình đã được cứu! Thậm chí sẽ là một món hời tốt cho con người nếu họ bị què hay tàn tật mà được bước vào sự sống. Cơ Đốc nhân biết rằng mình được an toàn — dưới tấm khiên của Quyền Năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời, người ấy cười nhạo cơn thịnh nộ của Địa Ngục, cảm thấy rằng không một mũi tên lửa nào có thể xuyên thủng sự bảo vệ thiêng liêng ấy! Các bạn có đang vui mừng trong sự an ủi đời đời này không? Nếu không, các bạn nên nghiêm túc tự hỏi liệu mình có biết tôn giáo thật có nghĩa là gì không. Các bạn có thấy rằng những mất mát của mình làm mình khốn khổ không? Những tang tóc trong gia đình có làm các bạn lẩm bẩm và phàn nàn không? Các bạn có bao giờ hạnh phúc không? Niềm vui có bao giờ đến trong tâm linh các bạn không? Các bạn có luôn cúi đầu như một cây sậy không? Các bạn có sự bình an trong tâm trí không, có niềm vui thánh không? Những chiếc chuông trong lòng các bạn có bao giờ reo lên không? Những dây đàn trong linh hồn các bạn có bao giờ vang lên âm nhạc của lời ngợi khen biết ơn không? Vậy hãy nghiêm túc tự hỏi liệu các bạn có thể là con của Đức Chúa Trời không, vì về con cái của Đức Chúa Trời, có lời chép rằng: “Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, đã ban cho chúng ta sự an ủi đời đời.”

Tôi chắc chắn có nhiều người ở đây, nếu họ nói từ kinh nghiệm, sẽ nói: “Ồ, chúng tôi rất nghèo, nhưng chúng tôi giàu có trong đức tin, và đức tin làm cho chúng tôi giàu có đối với Đức Chúa Trời. Chúng tôi không có gì dư dả, thế mà chắc chắn lòng nhân từ và sự thương xót đã theo chúng tôi trọn đời mình. Chúng tôi đau yếu trong thân thể, thế mà những hoạn nạn của chúng tôi được thánh hóa đến nỗi chúng tôi vui mừng trong nỗi khốn khổ sâu sắc. Chúng tôi bị những kẻ vô đạo chế giễu và vu khống, nhưng chúng tôi vui mừng vì được kể là xứng đáng chịu bất cứ điều gì vì cớ Đấng Christ. Phải, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng tôi sự an ủi đời đời!” John Bunyan nói rằng người đeo bông hoa “tâm an” trong lòng mình thì không cần phải ghen tị với một vị vua! Và đó là bông hoa mà Cơ Đốc nhân luôn đeo nơi khuy áo của mình — hoặc nếu người ấy không luôn đeo nó ở đó, đó là lỗi của chính người ấy, vì Đức Chúa Trời đã ban nó cho người ấy — Ngài đã ban cho chúng ta những nguồn an ủi đời đời, không thay đổi, không tàn phai, không cạn kiệt!

Một điều khác Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta là “niềm hy vọng tốt lành bởi ân điển” — một niềm hy vọng, một niềm hy vọng tốt lành — một “niềm hy vọng tốt lành bởi ân điển.” Niềm hy vọng của Cơ Đốc nhân là gì? Đó là niềm hy vọng rằng người ấy sẽ được gìn giữ trong đời này bởi tình yêu và lòng nhân từ của Đức Chúa Trời. Một niềm hy vọng rằng khi người ấy phải chết — vì người ấy phải chết trừ khi Chúa đến trước — người ấy sẽ có ân điển dư dật để có thể vững vàng trong giờ phút cuối cùng trang trọng ấy. Người ấy có niềm hy vọng rằng, sau khi chết, linh hồn người ấy, bay cao hơn mặt trời,

mặt trăng và các ngôi sao, sẽ bước vào cõi của các linh hồn và ở với Đấng Christ! Người ấy tin rằng ngày sẽ đến khi chính thân thể của người ấy, dù đã trở thành thức ăn cho sâu bọ, sẽ được làm cho sống lại và được tiếng của thiên sứ trưởng gọi dậy khỏi giường bụi đất và nơi an nghỉ thầm lặng của nó. Người ấy tin rằng những xương cốt ấy của mình sẽ sống lại và linh hồn và thân thể của mình sẽ được hợp nhất lại, và rằng, khi Chúa Giê-xu sẽ đứng trong Ngày Cuối Cùng trên đất, người ấy sẽ thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt của mình! Vì vậy người ấy hát cùng với Toplady —

“Đôi mắt này sẽ thấy Ngài trong Ngày ấy, Đức Chúa Trời đã chết vì tôi! Và mọi xương cốt sống lại của tôi sẽ nói, Lạy Chúa, ai giống như Ngài?”

Đây là niềm hy vọng của Cơ Đốc nhân, rằng khi ấy người ấy sẽ sống, đời đời vô tận, trong sự hưởng thụ trọn vẹn! Rằng người ấy sẽ có mọi niềm vui thuộc linh trong sự hiệp thông với Đấng Christ — và mọi niềm vui thích hợp với thân thể mới và thuộc linh của mình khi người ấy bước đi trên những đường phố bằng vàng và mãi mãi ngợi khen tình yêu đã đem người ấy vào một sự hiện hữu của hạnh phúc trọn vẹn! Đây là niềm hy vọng của Cơ Đốc nhân và, do đó, ý nghĩ về cái chết không làm người ấy hoảng sợ — trái lại, người ấy trông đợi nó với niềm vui! Như người lao động mệt mỏi vì công việc không sợ buổi chiều tối khi người ấy sẽ cởi bỏ bộ quần áo bụi bặm của mình, nhưng mong chờ đêm đến để được nghỉ ngơi trên giường mình, Cơ Đốc nhân cũng vậy, khi tâm trí người ấy ngay thẳng —

“Khát khao buổi chiều, để cởi bỏ áo xống,

Để người ấy có thể nghỉ ngơi với Đức Chúa Trời.”

Người ấy sẵn lòng cởi bỏ lớp đất sét nặng nề của thân thể mình và giao nó cho đất thanh tẩy, để người ấy, như một linh hồn không còn thân thể, có thể ra đi để ở “với Đấng Christ, là điều tốt hơn rất nhiều,” với niềm mong đợi rằng, sau đó, cả thân thể và linh hồn sẽ mãi mãi được thỏa mãn cùng với Đấng Christ!

Đây là niềm hy vọng của Cơ Đốc nhân và đó là một niềm hy vọng tốt lành. Nó tốt lành vì những gì nó đem đến cho chúng ta, nhưng nó đặc biệt tốt lành vì nền tảng mà nó được đặt trên đó. Lý do Cơ Đốc nhân mong đợi hạnh phúc đời đời này là vì Đức Chúa Trời đã hứa điều đó cho người ấy và đã ban cho người ấy của đặt cọc về điều đó. Người ấy đã có Thiên Đàng trong lòng mình ngay cả bây giờ. Nghĩa là, người ấy có trong mình sự khởi đầu của sự sống mà, đến đúng lúc, sẽ trở thành sự sống thiên thượng. Vào thời xưa, khi người ta mua một cơ nghiệp, theo phong tục, người bán sẽ trao cho người mua một túm cỏ và một chiếc lá từ một trong những cây trên đất, biểu thị rằng khi ấy người mua đã có điều được gọi là quyền sở hữu cơ nghiệp, và chúng là bằng chứng rằng nó thuộc về người ấy. Và khi Đức Chúa Trời ban đức tin thật nơi Đấng Christ và khiến một linh hồn có được sự bình an với Đức Chúa Trời qua huyết quý báu, đây là của đặt cọc của Thiên Đàng, một sự nếm trước hạnh phúc của nó và bằng chứng chắc chắn rằng Thiên Đàng, thật vậy, là của chúng ta. Tôi tin rằng có nhiều người trong chúng ta có của đặt cọc này và cảm thấy được an ủi bởi nó. Chúng ta có một niềm hy vọng tốt lành vì nó được đặt nền trên lời hứa của Đức Chúa Trời trong Lời Ngài và trên lời chứng của Đức Thánh Linh trong lòng chúng ta rằng chúng ta được sinh bởi Đức Chúa Trời!

Và nó được nói là một niềm hy vọng tốt lành bởi ân điển.” À, thưa các bạn, không có niềm hy vọng tốt lành nào ngoại trừ “bởi ân điển.” Các bạn không thể có một niềm hy vọng tốt lành nhờ công đức. Nếu ai mong có một niềm hy vọng tốt lành nhờ phép báp-têm, người ấy đã rất lầm lẫn! Phép báp-têm đơn giản là lời chứng của một lương tâm tốt đối với Đức Chúa Trời — nó không thể ban cho bất cứ niềm hy vọng nào về Thiên Đàng. Nếu chúng ta xây dựng trên một nền tảng như phép báp-têm, lễ xác nhận, Tiệc Thánh, hay bất cứ điều gì tương tự, chúng ta sẽ là những kẻ thua thiệt đáng buồn, vì trong tất cả những điều này cộng lại, không có gì có thể làm nên niềm hy vọng của Cơ Đốc nhân! Chúng ta cũng không được xây dựng niềm hy vọng của mình trên những lời cầu nguyện hay nước mắt của mình, hay trên bất cứ điều gì chúng ta có thể làm, vì nếu làm vậy, nó sẽ là một nền cát và khi thời kỳ thử thách đến, nó sẽ sụp đổ dưới chân chúng ta. Nhưng có một niềm hy vọng tốt lành nhờ ân điển của Đức Chúa Trời — một niềm hy vọng như thế này — rằng tôi, một tội nhân nghèo nàn và không xứng đáng, đã được Đức Chúa Trời mời gọi đặt lòng tin cậy nơi Con yêu dấu của Ngài, và rằng Ngài đã hứa rằng nếu tôi làm vậy, tôi sẽ được cứu! Tôi thật sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu và, vì vậy, nếu Đức Chúa Trời đã hứa cách chân thật, tôi sẽ được cứu — đây thật sự là một nền tảng mà tôi có thể xây dựng trên đó mà không sợ hãi! Thưa anh chị em của tôi, đây chẳng phải là cốt lõi của niềm hy vọng của Cơ Đốc nhân sao, rằng “Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân,” và rằng hễ ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời? Các bạn thật sự tin nơi Ngài và, vì vậy, các bạn có thể nói rằng mình thật sự sở hữu sự sống đời đời! Tôi long trọng tuyên bố rằng nếu tôi đã từng có lúc bắt đầu nói trong tâm trí mình: “Tôi sẽ được cứu, vì tôi đã giảng Phúc Âm, tôi đã trải nghiệm những sự vui hưởng này nọ, tôi đã đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện kín nhiệm” — nếu tôi đã từng tự nói với mình như vậy, tôi đã sớm được dẫn đến chỗ thấy rằng nếu tôi không có điều gì tốt hơn vô hạn so với tất cả những điều đó để tin cậy, tôi sẽ đang nương dựa trên một cây sậy gãy. Nhưng ôi, được đến cùng Chúa Giê-xu y như một người đã đến, lúc ban đầu, mà nói —

“Hai tay trống không, tôi chẳng đem gì — Chỉ bám lấy Thập Tự Giá của Ngài. Trần truồng, đến cùng Ngài để được mặc lấy.

Bất lực, ngước nhìn Ngài để được ân điển. Ô uế, tôi bay đến Suối Nguồn — Xin rửa sạch tôi, lạy Cứu Chúa, nếu không tôi chết!’

Đây, thật vậy, là có một “niềm hy vọng tốt lành bởi ân điển.”

Bây giờ chúng ta hãy lấy hai lời tuyên bố này, nhìn lại chúng, rồi cất giữ chúng vào giữa những kho báu quý nhất của mình. Lời tuyên bố thứ nhất là Đức Chúa Trời đã yêu thương chúng ta. Ôi, thưa các bạn Cơ Đốc nhân, xin hãy cố uống lấy Chân Lý vĩ đại ấy của Đức Chúa Trời! Đừng thỏa lòng chỉ với việc nghe những lời được lặp lại, nhưng hãy để chúng thấm vào chính tâm linh của các bạn — “Chính Chúa Giê-xu Christ chúng ta, và Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, đã yêu thương chúng ta.” Ôi các thiên sứ, ngay cả ở Thiên Đàng các ngươi cũng không có niềm vui nào lớn hơn điều này — được biết rằng Đức Chúa Trời đã yêu thương chúng ta! Lời tuyên bố còn lại là Đức Chúa Trời “đã ban cho chúng ta sự an ủi đời đời và niềm hy vọng tốt lành bởi ân điển.” Vậy chúng ta không thể thiếu sự an ủi. Dù hoạn nạn của bạn là gì, thưa bạn Cơ Đốc nhân thân yêu của tôi, dù bạn có thể đã mất người thân yêu nhất của mình, dù tài sản của bạn có thể đã tan chảy như bông tuyết tan vào biển, Đức Chúa Trời vẫn đã ban cho bạn sự an ủi đời đời — và dù bạn có thể phải sợ điều gì về tương lai, bạn có một niềm hy vọng rộng lớn hơn những nỗi sợ của mình! —

“Đây là niềm hy vọng, niềm hy vọng phước hạnh, Niềm hy vọng Chúa Giê-xu ban cho! Niềm hy vọng khi ngày và năm qua đi, Tất cả chúng ta sẽ gặp nhau ở Thiên Đàng!’

Khi tôi lật đi lật lại phân đoạn này, tôi không khỏi thương xót những người không có hy vọng, không có niềm hy vọng tốt lành nhờ ân điển của Đức Chúa Trời. Khi tôi mở những lá thư của mình chiều nay, khi trở về từ Liverpool, lá thư đầu tiên tôi mở ra là để báo cho tôi về cái chết của một người mà tôi đã trải qua một ngày rất hạnh phúc cùng khoảng hai tuần trước. Người ấy dường như có sức khỏe hoàn hảo khi tôi nói chuyện với người ấy lúc đó, nhưng bây giờ người ấy đã ra đi về nơi an nghỉ đời đời của mình. Lá thư tiếp theo tôi mở ra đến từ chấp sự của một Hội Thánh ở Devonshire, để nói rằng một trong những sinh viên của chúng ta, người đã định cư ở đó làm mục sư, đã đột nhiên lâm bệnh và vừa qua đời. Lúc đó, tôi không muốn mở thêm lá thư nào nữa, vì sợ rằng tôi sẽ đọc thấy một người nào khác nữa đã ra đi. Nhưng tôi nghĩ: “Ồ, cả hai anh em thân yêu này đều đã phục vụ thế hệ của mình theo ý muốn của Đức Chúa Trời, và họ đã an giấc, và điều đó là tốt.” Tôi chỉ có thể trông về phía trước với hy vọng đến ngày khi một người nào đó sẽ đọc một lá thư y như vậy về tôi — và chỉ có thể tin cậy rằng họ sẽ ở đó để nói về tôi điều tôi có thể nói về những anh em này — “Phước cho những người chết là người chết trong Chúa.”

Nhưng thật là một điều buồn thảm khi sống trong thế giới này mà không có hy vọng! Thà không sống chút nào còn hơn sống mà không có một “niềm hy vọng tốt lành bởi ân điển.” Tôi thật sự không biết một số người trong các bạn làm sao sống nổi. Tôi biết các bạn có những hoạn nạn — hoạn nạn ở nhà và hoạn nạn trong công việc — và tôi không thể hiểu được làm sao các bạn có thể chịu đựng sự hiện hữu nghèo nàn này mà không có hy vọng về một sự hiện hữu tốt hơn! Biết những điều chúng ta biết về một trạng thái tương lai, nếu chúng ta không có một niềm hy vọng tốt lành về nó, chúng ta thật sự có thể ước rằng mình chưa bao giờ được sinh ra. Và đôi khi chúng ta tự hỏi làm sao một số người trong các bạn có thể dễ dãi và thờ ơ như vậy về trạng thái chưa biết ấy khi các bạn, có lẽ, biết rằng mình sẽ sớm ở trong trạng thái đó và cũng biết rằng nếu nó không phải là một trạng thái tốt hơn trạng thái này, thì việc các bạn đã từng hiện hữu sẽ là một điều rất buồn cho các bạn! Ôi, “hãy tìm kiếm Chúa trong khi còn có thể gặp được! Hãy kêu cầu Ngài trong khi Ngài ở gần.” Một niềm hy vọng tốt lành có thể có được nhờ ân điển của Đức Chúa Trời và ân điển ấy là miễn phí ngay cả cho kẻ đứng đầu trong các tội nhân! Nếu chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời trên nền tảng ân điển của Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không bao giờ xua đuổi chúng ta. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều có kho báu vô hạn này là một “niềm hy vọng tốt lành bởi ân điển”!

II. Bây giờ tôi chỉ có thể dành vài phút cho phần thứ hai của chủ đề, trong đó chúng ta có HAI LỜI CHÚC TỐT ĐẸP, HAI AO ƯỚC THÁNH. Phần thứ nhất của phân đoạn đã cho chúng ta biết Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta điều gì. Phần thứ hai cho chúng ta biết chúng ta nên ao ước Đức Chúa Trời ban cho chúng ta điều gì — “Xin an ủi lòng anh em, và làm cho anh em vững bền trong mọi lời nói và việc làm tốt lành.”

Tôi cầu xin Đức Chúa Trời cho những người sắp chịu phép báp-têm và cũng cho các bạn, những người đã từ lâu xưng nhận đức tin của mình, rằng các bạn có thể nhận được phước lành thứ nhất, tức là sự an ủi của Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời an ủi các bạn! Thật là một trường hợp tệ hại khi một Cơ Đốc nhân không hạnh phúc, khi người ấy không đầy dẫy sự an ủi. Tôi biết một số người đối xử với điều này như thể việc một Cơ Đốc nhân có hạnh phúc hay không là một vấn đề rất không đáng kể, nhưng tôi chắc chắn đó là một vấn đề vô cùng quan trọng rằng người ấy phải có sự an ủi. Một Cơ Đốc nhân khốn khổ, đau khổ, ở mức độ lớn, là một sự tổn hại cho Hội Thánh, và là một sự sỉ nhục cho Thập Tự Giá của Đấng Christ, vì những người thế gian sẽ chọn ra một người như vậy và nói: “Đó là điều tôn giáo của anh làm cho một người đấy!” Bây giờ, sự tin kính chân chính ban cho sự bình an và vui mừng. Ở giai đoạn khởi đầu của nó, khi một người đang có ý thức về tội lỗi, nó thật sự làm người ấy khốn khổ khi cảm thấy tội lỗi của mình,

nhưng khi linh hồn vâng phục mạng lệnh của Đấng Christ và tin cậy nơi Ngài, nó ban cho người ấy niềm vui và sự bình an. “Trái của Đức Thánh Linh là tình yêu thương, niềm vui, sự bình an” — và việc một Cơ Đốc nhân không có trái này của Đức Thánh Linh là vu khống Cơ Đốc giáo!

Khi lòng một người buồn bã, không phải lúc nào bày tỏ ra cũng là tốt nhất. “Khi ngươi kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu và rửa mặt, để không hiện ra với người ta là ngươi đang kiêng ăn.” Ngay cả khi bạn có nỗi buồn nào đó trong lòng, đừng lập tức kể nó cho người lân cận của mình, người có thể đã có đủ hoạn nạn của riêng mình để mang mà không cần thêm hoạn nạn của bạn vào đó! Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy tìm kiếm để nhận được sự an ủi mà Sứ Đồ nói đến ở đây. Có bao giờ có một hoàn cảnh nào mà bạn và tôi có thể bị ném vào, nơi không có sự an ủi cho chúng ta trong những lời hứa của Đức Chúa Trời không? Trong Lời Đức Chúa Trời, có một chiếc chìa khóa để mở mọi ổ khóa của hoạn nạn trong Lâu Đài Nghi Ngờ! Nếu chúng ta chỉ chịu lật qua những trang thánh, chúng ta sẽ tìm thấy ở đó một lời hứa hoàn toàn phù hợp với trường hợp của mình. Hỡi Cơ Đốc nhân, bạn có thiếu sự an ủi không? Làm sao bạn có thể thiếu trong khi có một Ngôi Thương Xót để đến và Một Đấng ở đó mà tai Ngài luôn mở ra để nghe lời thỉnh cầu của bạn và làm nhẹ bớt hoạn nạn của bạn? Bạn có thiếu sự an ủi trong khi bạn có thể cầu nguyện không? Chắc chắn chính sự lơ là cầu nguyện làm cho gánh nặng của bạn nặng nề như vậy. Làm sao bạn có thể thiếu sự an ủi trong khi Cứu Chúa của bạn vẫn sống? Nếu Chúa Giê-xu Christ vẫn mang tên bạn trên lòng Ngài, điều đó phải đủ cho bạn! Chẳng phải thật là một sự an ủi khi nghĩ rằng chính Cha yêu thương bạn sao? Cha tôi, Đấng ở trên trời, biết những nhu cầu của tôi — điều đó chẳng phải nên làm tôi vui lên sao? Giữa những bóng tối đen nhất, nếu tôi cảm thấy Ngài ở cùng tôi — vâng, ngay cả trong Trũng Bóng Chết — nếu cây gậy và cây trượng của Ngài an ủi tôi, tôi còn phải sợ điều gì? Phải, thưa các bạn Cơ Đốc nhân, các bạn có cơ sở dồi dào cho sự an ủi, vì vậy đừng thỏa lòng trừ khi các bạn hưởng được sự an ủi đó! Nguyện Đức Chúa Trời, Cha của các bạn, đặt các bạn và giữ các bạn trong một tâm trạng thoải mái!

Tôi muốn nói đặc biệt với các Cơ Đốc nhân trẻ tuổi — Đừng tưởng rằng ngay khi các bạn trở thành tín hữu trong Đấng Christ, các bạn phải vứt bỏ những vẻ mặt vui tươi và đôi mắt sáng ngời ấy của mình. Đức Chúa Trời cấm điều đó! Nếu trước đây các bạn hạnh phúc, bây giờ hãy hạnh phúc hơn nhiều! Các bạn không cần phải có sự phù phiếm — điều đó phải tránh — và niềm vui thú ở trong tội lỗi không nên là niềm vui thú đối với các bạn, nhưng bây giờ niềm vui của các bạn nên sâu sắc hơn vì nó trong sạch hơn, sống động hơn vì nó lành mạnh hơn!

“Và làm cho anh em vững bền trong mọi lời nói và việc làm tốt lành” Đây là hai hình thức của sự vững bền trong Giáo Lý tốt lành và trong thực hành tốt lành. Khi một Cơ Đốc nhân tiếp nhận những lời tốt lành, ma quỷ muốn đánh bật chúng khỏi người ấy và đánh bật người ấy khỏi chúng. Một trong những kiệt tác của Sa-tan là cố làm hỏng đức tin của chúng ta. Nếu nó có thể dẫn chúng ta đến chỗ tin cách sai lầm, nó sẽ càng dễ dàng dẫn chúng ta đến chỗ hành động sai lầm. Vì vậy nguyện Đức Chúa Trời “làm cho anh em vững bền trong mọi lời nói tốt lành.” Các bạn không thể không để ý, nếu các bạn nhìn lên bầu trời thuộc linh ngay lúc này, nó giống biết bao với bầu trời tự nhiên đêm hôm trước. Người ta nói rằng có hàng ngàn ngôi sao băng có thể nhìn thấy trong vòng một giờ! Và tôi gần như có thể nói rằng nếu các bạn nhìn ra thế giới Cơ Đốc, các bạn có thể thấy hàng ngàn ngôi sao băng trong vòng một phút! Tôi không biết chúng ta sẽ có tà thuyết mới nào trong vòng 24 giờ tới. Có một số người quá ưa thích những điều mới lạ đến nỗi họ đã đưa ra gần như mọi hình thức tà thuyết mà trí tưởng tượng nghèo nàn của chúng ta có thể hình dung, thế mà họ dường như vẫn chăm chỉ tạo ra những tà thuyết mới! Chúng ta có những “chủ nghĩa” và “phe phái” mới đủ loại, nhưng những Chân Lý xưa cũ của Đức Chúa Trời, mà chúng ta tưởng sẽ không bao giờ bị nghi ngờ, ngày nay lại bị tranh cãi! Một thời đại có nhiều hoạt động tôn giáo chắc chắn cũng sẽ là một thời đại mà tà thuyết hoạt động mạnh và, vì vậy, càng cần thiết hơn để chúng ta cầu nguyện cho các tín hữu rằng họ có thể được làm cho vững bền trong mọi lời nói tốt lành!

Tôi mong anh em, những người là thành viên của Hội Thánh này, không chỉ tin Chân Lý, mà còn biết vì sao mình tin, và chắc chắn về điều đó đến nỗi không thể bị lay chuyển khỏi nó! Tôi muốn anh em không như những chiếc lá khô trong mùa thu, bị cơn gió đầu tiên cuốn đi vì đã mất sức sống, mà như những chiếc lá xanh trong mùa xuân, chịu được những cơn gió tháng Ba và không thể bị giật rứt ra vì nhựa sống đang tuôn chảy trong chúng và chúng tươi tốt, mạnh mẽ. Tôi muốn anh em luôn có thể trình bày lý do về niềm hy vọng ở trong anh em với sự nhu mì và kính sợ. Đức tin mà chúng ta có đã được truyền lại cho chúng ta qua tay các vị tử đạo suốt mọi thời đại -- không phải qua Hội Thánh La Mã bại hoại -- mà dọc theo dòng dõi các vị tử đạo và những người xưng đức tin, là những người đã đóng ấn chứng ngôn của mình bằng huyết! Và chứng ngôn ấy ngày nay vẫn còn ở với chúng ta! Hãy tra xét Lời Đức Chúa Trời, và nếu chúng tôi dạy anh em điều gì không phù hợp với Lời ấy, thì hãy khước từ chúng tôi như chúng tôi muốn anh em khước từ mọi giáo sư giả! Nếu chúng tôi đặt trước mặt anh em điều gì do chúng tôi làm ra, chứ không phải do Đức Chúa Trời làm ra, hãy quăng nó cho chó và đừng nhận lấy chút nào! Nhưng nếu đó là Chân Lý của Đức Chúa Trời, hãy được vững lập trong đó. Hãy chứa trữ nó trong linh hồn anh em. Hãy giữ chặt nó như giữ lấy sự sống yêu quý và đừng bao giờ buông ra! Hãy tin rằng Chân Lý của Đức Chúa Trời, như ở trong Chúa Giê-xu, đáng giá huyết mà các vị tử đạo đã đổ ra để bênh vực nó -- và sẽ đáng giá mọi điều nó có thể khiến anh em phải trả khi giữ lấy nó! Cầu xin anh em được vững lập trong mọi lời tốt lành -- không chỉ trong vài lời tốt lành -- mà trong mọi lời tốt lành! Hãy tin mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời. Nhiều Cơ Đốc nhân, than ôi, chỉ tin một Chân Lý hay đại khái như vậy. Một người nắm lấy Giáo Lý về Sự Tiền Định và anh ta như một đứa trẻ với con búp bê -- đó là cả thế giới đối với anh ta! Một người khác nắm lấy Giáo Lý về Trách Nhiệm của Con Người và nhìn vào nó, như Luther

nói, “như con bò nhìn một cái cổng mới.” Anh ta đứng chăm chăm nhìn vào đó và không thể thấy gì xa hơn! Nhưng tôi muốn anh em thấy toàn bộ Chân Lý và luôn sẵn sàng tiếp nhận bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã bày tỏ! Hãy vững vàng “trong mọi lời tốt lành.”

Nhưng phước lành mà Sứ Đồ cầu xin là anh em được vững lập trong mọi việc lành cũng như trong mọi lời tốt lành. Than ôi, có một số Cơ Đốc nhân rất thích Lời Đức Chúa Trời, dù họ không thích việc làm -- nhưng nếu sự tin kính của chúng ta không lan đến công việc hằng ngày, thì đó chẳng phải là sự tin kính gì cả! Cầu xin anh em, Anh Chị Em trong Đấng Christ, được vững lập trong mọi việc lành! Cầu xin có việc lành của sự nên thánh trong mọi mối quan hệ của đời sống! Cầu xin anh em là những người con trai tốt nhất, những người con gái tốt nhất, những người cha mẹ tốt nhất, những người chồng tốt nhất, những người vợ tốt nhất, những người chủ tốt nhất, những người làm công tốt nhất! Dù phần đời của anh em có rơi vào đâu, cầu xin anh em được vững lập trong mọi việc lành trong mọi mối quan hệ của đời sống!

Rồi, trong Hội Thánh Cơ Đốc này, cầu xin anh em làm việc trong sự cầu nguyện, cầu xin anh em làm việc trong sự giảng dạy, cầu xin anh em làm việc theo năng lực Đức Chúa Trời đã ban cho anh em -- và cầu xin anh em được vững lập trong đó! Nếu có việc lành nào anh em chưa từng thử làm, nhưng anh em được Đức Chúa Trời kêu gọi làm, cầu xin anh em có ân điển để bước vào việc ấy và, một khi đã dấn thân vào đó, cầu xin anh em đừng bao giờ rút tay khỏi cày cho đến khi anh em hoàn thành công việc mà Đức Chúa Trời đã sai anh em làm! Ôi những người yêu dấu, tôi có thể cầu nguyện lời này từ lòng mình cho mỗi người trong anh em! Cầu xin anh em, những người đã hầu việc Chúa nhiều năm, vẫn tiếp tục được giữ để hầu việc Ngài! Ôi, cầu xin không ai trong anh em quay lưng trong ngày chiến trận! Cầu xin anh em trung tín cho đến chết và như vậy nhận được phần thưởng lớn! Cầu xin ân điển đã giúp anh em tiến bước cho đến nay sẽ thúc đẩy anh em tiến bước cho đến khi tóc anh em bạc và cho đến khi anh em ngả mình trên giường chết để ngủ với Đức Chúa Trời! Như vậy cầu xin anh em được vững lập trong mọi lời tốt lành và việc lành! Mỗi Cơ Đốc nhân đều nên là thành viên của Hội Thánh vững lập -- tôi không có ý nói hội thánh được thiết lập bởi luật nước Anh -- mà là Hội Thánh được Đức Chúa Trời thiết lập! Ôi, được vững lập bởi ân điển thiêng liêng -- được vững lập bởi biết mình tin điều gì, bởi thực hành điều đó -- và bởi được vững lập trong sự thực hành ấy! Tôi để lại với anh em những lời chúc tốt lành của Sứ Đồ này -- cầu xin anh em thừa hưởng chúng!

Nhưng hãy nhớ rằng chúng ta phải đến với Đấng Christ trước, nếu không những lời chúc tốt lành này sẽ chỉ là những lời chúc mà thôi. Chúng ta phải tin cậy Cứu Chúa trước, nếu không những phước lành này không bao giờ có thể là của chúng ta! Cầu xin ân điển thiêng liêng đem chúng ta đến với Chúa Giê-xu và giữ chúng ta dưới chân Ngài -- và ân điển thiêng liêng sẽ được ngợi khen đời đời!

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: II TÊ-SA-LÔ-NI-CA 2.

Câu 1, 2. Nay chúng tôi nài xin anh em, hỡi anh em, về sự đến của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và về sự chúng ta nhóm lại cùng Ngài, xin anh em chớ vội bị lay động tâm trí, cũng chớ bối rối, hoặc bởi thần cảm, hoặc bởi lời nói, hoặc bởi thư dường như từ chúng tôi mà đến, như thể ngày của Đấng Christ đã đến gần. Trong Hội Thánh của Đấng Christ, sự dạy dỗ luôn luôn là Đấng Christ sẽ đến mau chóng, và sự dạy dỗ ấy không bao giờ được rút lại, vì Ngài sẽ đến mau chóng, như Ngài đã phán với Giăng trong sách Khải Huyền. Đồng thời, sự dạy dỗ ấy đã tạo cơ hội cho một số người tự phụ tiên tri rằng vào lúc này lúc kia, Đấng Christ sẽ đến. Họ chẳng biết gì về điều đó, và những lời tiên tri của họ không đáng hơi thở họ dùng để nói ra! Và ngày nay chúng ta có điều Sứ Đồ đã viết cho người Tê-sa-lô-ni-ca --

3. Chớ để ai lừa dối anh em bằng bất cứ cách nào: vì Ngày ấy sẽ không đến, trừ khi có sự bội đạo đến trước, và người tội lỗi, con của sự hư mất, được bày ra. Tôi tin rằng phần lớn điều này đã xảy ra rồi, và “người tội lỗi” đã được bày ra. “Con của sự hư mất” này đã có một triều đại lâu dài, tối tăm và khủng khiếp trên vô số người, và hắn vẫn ngồi trên bảy ngọn đồi của La Mã, và cai trị trên đám đông những kẻ đồng tội với hắn. Phao-lô cho rằng thật phù hợp khi trông đợi Chúa sẽ đến mau chóng, mà vẫn biết rằng những sự kiện nhất định phải xảy ra trước khi Ngài đến. Tôi nghĩ đó chính là tình trạng mà tâm trí một người sẽ đạt đến, nếu anh ta siêng năng và vô tư đọc Kinh Thánh -- nhất là các phần tiên tri trong đó. Chúa sẽ đến trong giờ chúng ta không ngờ, tuy nhiên có những dấu hiệu rõ ràng về những điều nhất định sẽ xảy ra trước khi Ngài đến.

4. Kẻ ấy chống đối và tự tôn mình lên trên mọi điều được gọi là Đức Chúa Trời, hoặc được thờ phượng; đến nỗi hắn ngồi trong đền thờ của Đức Chúa Trời như Đức Chúa Trời, tự tỏ mình là Đức Chúa Trời. Người ta đã nói rằng Giáo Hoàng La Mã là không thể sai lầm, rằng sự giải thích Kinh Thánh của ông ta, dù là gì đi nữa, cũng có giá trị như chính Kinh Thánh, và rằng bất cứ điều gì ông ta chọn ban sắc lệnh thì những người trung tín phải vâng theo. Đó là một số tham vọng, ngay cả ngày nay, của “người tội lỗi.”

5-7. Anh em há chẳng nhớ rằng khi tôi còn ở với anh em, tôi đã nói với anh em những điều này sao? Và nay anh em biết điều gì đang ngăn trở, để hắn được bày ra trong kỳ của hắn. Vì sự mầu nhiệm của sự gian ác đã hành động rồi. Đã có những lý do nhất định

khiến sự gian ác khổng lồ ấy bắt đầu phát triển, ngay cả khi Đế Quốc La Mã còn nắm quyền để kìm giữ nó. Và khi đế quốc ấy qua đi, đã có cơ hội cho “sự mầu nhiệm của sự gian ác” trở thành bạo chúa của thế gian!

7-10. Chỉ Đấng hiện đang ngăn trở sẽ cứ làm như vậy cho đến khi Ngài bị cất ra khỏi đường. Và rồi kẻ vô luật pháp sẽ được bày ra, kẻ mà Chúa sẽ tiêu diệt bằng hơi thở của miệng Ngài và sẽ hủy phá bằng sự chói sáng của sự đến của Ngài. Sự đến của kẻ vô luật pháp là theo công việc của Sa-tan với mọi quyền năng và dấu lạ và phép lạ dối trá, và với mọi sự lừa dối không công chính ở giữa những kẻ hư mất, vì họ đã không tiếp nhận tình yêu của chân lý, để họ có thể được cứu. Đây là tội cuối cùng trong mọi tội -- rằng những người không tin kính không tiếp nhận “tình yêu của chân lý.” Nếu chính họ là chân thật, họ sẽ yêu Chân Lý của Đức Chúa Trời. Nếu ân điển của Đức Chúa Trời ở trong họ, Chân Lý quý báu của chính Ngài sẽ được họ quý trọng hơn mọi điều khác! Nhưng khi con người cuối cùng khước từ Chân Lý mà bởi đó họ có thể được cứu, Đức Chúa Trời sẽ giáng trên họ những sự phán xét khủng khiếp!

11-17. Và vì cớ ấy Đức Chúa Trời sẽ gửi cho họ sự lừa dối mạnh mẽ, để họ tin điều dối trá: hầu cho hết thảy họ đều bị

đoán phạt, là những kẻ không tin chân lý, nhưng lấy làm vui trong sự không công chính. Nhưng chúng tôi phải luôn tạ ơn Đức Chúa Trời về anh em, hỡi anh em được Chúa yêu dấu, vì Đức Chúa Trời, từ ban đầu, đã chọn anh em cho sự cứu rỗi qua sự nên thánh

của Đức Thánh Linh và đức tin nơi chân lý: mà qua đó Ngài đã gọi anh em bởi Phúc Âm của chúng tôi, để anh em được hưởng vinh quang của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Vậy, hỡi anh em, hãy đứng vững và giữ lấy những truyền thống đã được dạy cho anh em, hoặc bởi lời nói, hoặc bởi thư của chúng tôi. Nay nguyện chính Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và Đức Chúa Trời, là Cha chúng ta, Đấng đã yêu chúng ta, và đã ban cho chúng ta sự an ủi đời đời và niềm hy vọng tốt lành bởi ân điển, an ủi lòng anh em, và làm cho anh em vững lập trong mọi lời tốt lành và việc lành. Nguyện được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Đấng Christ, Đấng Tạo Hóa

(No. 3180)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 13 THÁNG 1, NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 7 THÁNG 9, NĂM 1873.

“Muôn vật đều được tạo dựng bởi Ngài và cho Ngài.” Cô-lô-se 1:16.

KHÔNG thể nhầm lẫn về Đấng mà Phao-lô đang viết đến dưới sự cảm thúc của Đức Thánh Linh -- đó là Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, Con nhập thể của Đức Chúa Trời, Đấng đã bị đóng đinh trên đồi Gô-gô-tha, vì khi viết về cùng một Đấng trong câu 14, Sứ Đồ nói: “Trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là sự tha tội.” Vậy, chính Cứu Chúa ấy, Đấng mà huyết đã đổ ra cho sự cứu chuộc của dân Ngài, được tuyên bố tại đây là Đấng Tạo Hóa của muôn vật và bởi Ngài muôn vật đứng vững!

Câu đầu tiên của sách Sáng Thế Ký cho chúng ta biết rằng: “Ban đầu Đức Chúa Trời tạo dựng trời và đất,” nên có người có thể hỏi: “Làm sao ông dung hòa lời ấy với lời tuyên bố của Phao-lô rằng muôn vật đều được tạo dựng bởi Đấng Christ và cho Ngài?” Không cần dung hòa, vì hai lời ấy là một, vì Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời, và “trong Ngài ngự cả sự đầy đủ của thần tính trong thân vị.” Chúa Giê-xu phán: “Ta và Cha Ta là Một,” và quả thật là vậy! Chúng ta không biết điều đó thế nào, nhưng Cha, Con và Đức Thánh Linh là những Thân Vị phân biệt, tuy nhiên không có ba Đức Chúa Trời, mà chỉ có một, như Sứ Đồ Giăng viết: “Có ba Đấng làm chứng trên trời, là Cha, Ngôi Lời và Đức Thánh Linh; và ba Đấng ấy là Một.” Đức Chúa Trời duy nhất của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp là Cha, Con và Thánh Linh -- Ba trong Một và Một trong Ba!

Chủ đề tôi phải nói đến là sự tôn quý và vinh quang của Thân Vị Thứ Hai của Ba Ngôi phước hạnh, chính là Chúa và Cứu Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ! Nhưng đó là một chủ đề quá rộng lớn đến nỗi người giảng, ngay từ đầu, thú nhận rằng công việc này quá lớn đối với ông để hoàn thành! Ông loạng choạng dưới sức nặng của chủ đề, là điều dường như quá lớn đối với tâm trí con người để bao quát, hoặc đối với môi miệng con người để diễn đạt đầy đủ! Tất cả những gì tôi có thể hy vọng làm là được tan biến trong chủ đề của mình, để Chúa Giê-xu Christ có thể là

Tất Cả Trong Tất Cả.

Bản văn cho chúng ta biết rằng muôn vật đều được tạo dựng bởi Đấng Christ và cho Ngài, vì vậy, thứ nhất, chúng ta sẽ xem xét lời tuyên bố của Phao-lô. Và, thứ hai, chúng ta sẽ xét những suy ngẫm phát sinh từ đó.

I. Vậy, thứ nhất, chúng ta hãy XEM XÉT LỜI TUYÊN BỐ CỦA PHAO-LÔ -- “Muôn vật đều được tạo dựng bởi Ngài và cho Ngài.” Trước hết, chính Thiên Đàng đã được tạo dựng bởi Chúa Giê-xu Christ và cho Ngài. Vậy thì có một nơi như vậy, cũng như có một trạng thái như vậy, và của nơi ấy Chúa Giê-xu là trung tâm! Có một nơi như vậy, vì Hê-nóc ở đó. “Hê-nóc đồng đi với Đức Chúa Trời: rồi ông không còn nữa, vì Đức Chúa Trời đã tiếp ông đi.” Đức Chúa Trời đã tiếp ông đi trong thân thể đến một nơi nào đó -- và nơi ấy là Thiên Đàng. Ê-li cũng ở đó -- những con ngựa lửa và xe lửa đã đưa đi không chỉ linh hồn ông, mà toàn bộ Ê-li -- và ông đang ở Thiên Đàng. Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã trở về Thiên Đàng, đã đến đó trong chính thân thể Ngài. Khi Ngài đi lên bầu trời, Ngài đã lên các nơi trên trời, cũng như vào trạng thái thiên đàng -- và tại đó Ngài sống ở bên hữu Đức Chúa Trời, tức là Cha, ngự trên ngai trong Giê-ru-sa-lem Mới, Thành Thánh của Đức Chúa Trời --

“Hãy xem Đấng Chinh Phục cất mình lên cao,

Và bay về với Cha Ngài!

Với những vết sẹo vinh quang trên thân Ngài,

Và sự đắc thắng trong mắt Ngài!

Tại đó Cứu Chúa tôn cao của chúng ta trị vì,

Và ban rải các phước lành xuống --

Cha Ngài ban thưởng xứng đáng cho những đau đớn của Ngài,

Và truyền cho Ngài đội mão miện.”

Đức Chúa Trời, xét một cách tuyệt đối như một Thần thuần túy, không cần một nơi như Thiên Đàng. Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi! Từ lâu Ngài đã hỏi: “Ta há chẳng làm đầy trời và đất sao?” Ý tưởng cho rằng cần có bất cứ một triều đình thiên thượng hay nơi cư ngụ nào đều không đạt đến ý tưởng chân thật về Giê-hô-va hiện diện khắp nơi. Tôi cũng không cho rằng cần phải có một nơi cho các thiên sứ, vì các thần thánh sẽ có thể nhìn thấy mặt Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi -- dù họ ở đâu, tại đó họ sẽ thấy Đức Chúa Trời, và do đó, không cần phải dành riêng một nơi đặc biệt nào cho họ! Nhưng trong mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, đã được định rằng sẽ được tạo dựng một chủng loại sinh vật không phải là thần thuần túy, mà có thân thể làm bằng chất liệu vật chất. Và Chúa Giê-xu Christ đã quyết định rằng Ngài sẽ trở thành một trong những sinh vật ấy -- rằng Ngài sẽ mang lấy bản tính của họ và sẽ trở thành, trên thực tế, một Con Người! Bây giờ, khi một linh được liên kết với một chất liệu vật chất, nó phải có một nơi để ở, và do đó, Thiên Đàng đã được tạo dựng cho cả Đấng Christ lẫn dân Ngài. Khi Con Người đến trong vinh quang Ngài, Ngài sẽ phán với những người ở bên hữu Ngài: “Hãy đến, hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy thừa hưởng Vương Quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi tạo dựng thế gian.” Đã sắm sẵn, nghĩa là với quan điểm này -- rằng có thể có một nơi trung tâm đặc biệt để bày tỏ vinh quang của Đấng Christ -- và rằng mọi dân Ngài có thể ở đó với Ngài. Đây là lời của chính Ngài -- “Cha ôi, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con nơi Con ở, để họ ngắm xem vinh quang của Con.” Họ không chỉ được như Ngài, mà còn được ở với Ngài nơi Ngài ở, và do đó, Thiên Đàng đã được tạo dựng bởi Ngài và cho Ngài -- và cho dân Ngài, là những người được liên kết sống động với Ngài!

Ôi những người yêu dấu, khi chúng ta đến Thiên Đàng, chúng ta sẽ thấy mọi sự ở đó đều rực sáng với vinh quang của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! Dấu vết của đôi tay bị đâm của Ngài sẽ ở trên mọi sự. Thành bằng vàng ròng đã được tạo dựng bởi Ngài và được tạo dựng cho Ngài. Các nền của tường thành đã được trang điểm bằng mọi thứ đá quý bởi Ngài và cho Ngài. Ngọc bích, lam ngọc, lục bảo, hoàng ngọc và mọi thứ còn lại -- và các cổng bằng ngọc trai, tất cả đều cho Ngài -- tất cả sẽ là cho vinh quang Ngài! Cho Ngài mỗi cây đàn hạc bằng vàng, mỗi cành thiên tuế đắc thắng, mỗi tiếng reo đắc thắng, mỗi bài ca tôn thờ -- cả Thiên Đàng sẽ vang lên những lời ngợi khen Chúa Giê-xu! Thiên Đàng sẽ như được gắn những tấm gương, và trong mỗi tấm gương anh em sẽ có thể thấy hình ảnh phản chiếu của Thân Vị vinh quang là Chúa Giê-xu Christ, cũng như trong mỗi giọt sương anh em có thể thấy hình ảnh của mặt trời. Mọi người ở Thiên Đàng sẽ cảm thấy hạnh phúc của mình là ngợi khen Chúa Giê-xu! Hướng về Ngai uy nghiêm của Đấng Tối Cao, thánh ca này sẽ đắc thắng cất lên: “Chiên Con đã bị giết đáng được quyền năng, giàu có, khôn ngoan, sức mạnh, tôn quý, vinh quang và lời chúc tụng!” Và với biến thể mà Giăng cho chúng ta biết trong sách Khải Huyền: “Lời chúc tụng, tôn quý, vinh quang và quyền năng thuộc về Đấng ngồi trên Ngai, và thuộc về Chiên Con, đời đời!”

Sẽ không có gì ở Thiên Đàng làm tổn hại đến Chúa Giê-xu, nhưng mọi người và mọi sự ở đó sẽ là cho sự ngợi khen và vinh quang Ngài! Tôi không thể tin rằng bất cứ người nào trong dân được tuyển chọn của Ngài sẽ vắng mặt trong Ngày nhóm họp lớn cuối cùng. Không một ghế nào của Đa-vít sẽ trống ở đó! Không một Thô-ma nào sẽ vắng mặt khi ấy! Tôi không thể hình dung một người nào Ngài đã mua bằng huyết quý báu của Ngài lại bị hư mất! Không một con chiên hay chiên con nào sẽ thiếu trong bầy của Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại trong ngày chúng đi qua dưới tay Đấng đếm chúng -- tất cả chúng sẽ ở đó! Đạo quân của Đại Nguyên Soái của sự cứu rỗi chúng ta sẽ đầy đủ ở đó! Khi bảng điểm danh được đọc, tất cả chúng sẽ đáp lại tên mình -- và mọi người nhóm lại ở đó sẽ nợ sự cứu rỗi của mình nơi Chiên Con đã bị giết! Sẽ không có một người Pha-ri-si nào ở đó để khoe khoang: “Đức Chúa Trời ôi, con tạ ơn Ngài vì con không như những người khác.” Sẽ không có một kẻ vô thần nào ở đó lộng ngôn la lên: “Không có Đức Chúa Trời!” Cũng không có một người theo thuyết Nhất Vị nào tìm cách kéo Đấng Christ xuống khỏi Ngai vốn thuộc về Ngài một cách chính đáng -- mà tất cả sẽ tôn thờ và tôn cao, và vui thích tôn thờ và tôn cao Ngài, Đấng mà bởi Ngài và cho Ngài chính Thiên Đàng đã được tạo dựng --

“Tất cả những người được Cha tuyển chọn, Tất cả những người Chiên Con đã bị giết vì họ, Tất cả Hội Thánh cùng hiện ra, Đã được rửa sạch khỏi mọi vết tội!”

Tiếp theo, mọi thiên sứ đều được tạo dựng bởi Chúa Giê-xu và cho Ngài. Dù họ lớn lao, mạnh mẽ và nhanh nhẹn đến đâu, không có một thiên sứ nào từng bay từ Ngai của Giê-hô-va mà không được tạo dựng bởi Đấng Christ! Hãy đọc toàn bộ câu mà bản văn của chúng ta được lấy ra -- “Vì bởi Ngài muôn vật đã được tạo dựng, những vật ở trên trời và những vật ở dưới đất, những vật thấy được và những vật không thấy được, hoặc ngai, hoặc quyền cai trị, hoặc quyền chấp chính, hoặc thế lực: muôn vật đều được tạo dựng bởi Ngài và cho Ngài.” Nếu có hàng hàng lớp lớp các thần được phước, “là những kẻ làm theo mạng lệnh Ngài, lắng nghe tiếng lời Ngài,” thì tất cả đều được tạo dựng bởi Ngài và cho Ngài! Gáp-ri-ên đã được sai đến để báo trước sự đến của Đấng Christ trên đất. Các thiên sứ đã loan báo sự giáng sinh của Ngài tại Bết-lê-hem. Những thiên sứ khác đã hầu việc Ngài trong đồng vắng và trong Ghết-sê-ma-nê. Họ đã canh giữ mộ trống của Ngài và vui mừng

tháp tùng Ngài khi Ngài trở về Thiên Đàng như Vua Vinh Quang đắc thắng! Đã có lời chép rằng Ngài đã được “các thiên sứ trông thấy,” và hẳn họ đã nhìn Ngài với sự kính sợ và kinh ngạc từ máng cỏ đến phần mộ! Chúng ta cũng đọc: “là những điều các thiên sứ mong muốn nhìn vào” -- và hẳn đã có nhiều điều mầu nhiệm mà ngay cả trí tuệ cao siêu của họ cũng không thể hiểu cho đến khi Ngài giải thích cho họ! Họ vui thích ngợi khen và thờ phượng Ngài! Và họ giúp làm lớn thêm điệp khúc hùng tráng của sự tôn kính tôn thờ luôn dâng lên Ngài --

“Hỡi các thiên sứ sáng láng, hãy gảy những dây đàn vang nhất của các ngươi,

Hãy cất những giọng ngọt ngào nhất lên!

Hãy để Thiên Đàng và mọi vật được tạo dựng

Vang lên lời ngợi khen Im-ma-nu-ên của chúng ta!” Các thiên sứ được tạo dựng bởi Đấng Christ và cho Ngài -- không chỉ để chiêm ngưỡng và tôn thờ Ngài, mà thật sự để hầu việc Ngài. Tác giả Thi Thiên đã viết thật đúng: “Ngài làm cho các thiên sứ của Ngài thành gió; các đầy tớ Ngài thành ngọn lửa.” Và Phao-lô bày tỏ một phần rất quan trọng trong sự hầu việc của họ khi ông hỏi: “Há chẳng phải tất cả đều là các thần hầu việc, được sai đến để hầu việc những người sẽ thừa hưởng sự cứu rỗi sao?” Chúng ta sẽ không đi vào bất cứ suy đoán nào về những trận chiến của họ với các ác thần thay cho chúng ta, dù chúng ta tin rằng đây là một trong nhiều cách họ hầu việc chúng ta. Chúng ta không thể mô tả mọi sự hầu việc mà các sứ giả thiên thượng này dành cho dân riêng của Chúa. Tôi nhắc anh em nhớ một trong số họ đã giết 185.000 người trong quân đội của San-chê-ríp trong một đêm duy nhất! Và nhớ Tiên Tri Ê-li-sê, bị người Sy-ri vây ở Đô-than, đã thấy núi đầy những ngựa và xe lửa để bảo vệ ông như thế nào. Anh em sẽ nhớ lại nhiều trường hợp khác về sự can thiệp của thiên sứ, và anh em cũng biết lời đã chép: “Ngài sẽ truyền lệnh cho các thiên sứ Ngài về ngươi, để giữ ngươi trong mọi đường lối ngươi. Họ sẽ nâng ngươi trên tay, e chân ngươi vấp phải đá chăng.”

Còn về các thiên sứ sa ngã, là những kẻ đã nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời và đã chìm mãi mãi vào sự xa cách vô vọng khỏi Ngài -- ngay cả những kẻ này cũng được tạo dựng bởi Đấng Christ và cho Ngài! Và dù họ ghét Ngài, họ sẽ bị buộc phải vâng phục Ngài và thừa nhận rằng Ngài là Chúa trên muôn vật! Ngay cả sự ác ý của họ đối với dân Đức Chúa Trời cũng sẽ chỉ làm tuôn ra tình yêu của Ngài dành cho họ và bày tỏ sự canh giữ, khôn ngoan và quyền năng của Ngài thay cho họ. Trong đồng vắng, Con Người đã gặp “chúa của quyền lực không trung” trong cuộc xung đột sinh tử. Sự ác đứng đó, được trang bị mọi thuộc tính nó có thể mong muốn có về phía mình -- sự ác cổ xưa với kinh nghiệm lâu dài và đa dạng, sự ác được hậu thuẫn bởi một trí tuệ thiên sứ mạnh mẽ, sự ác với ác ý hung dữ lấp lánh trong mắt -- sự ác với sự xảo quyệt ma quỷ cám dỗ Con Đức Chúa Trời phạm tội! Tại đó cũng đứng Hoàng Tử của Sự Sống -- một mình, nhưng không nao núng -- Sự Nhập Thể của sự thánh khiết và tình yêu! Ba lần chúng vật lộn, chân đối chân, nhưng kẻ cám dỗ phải rút lui trong thất bại. Và khi hắn trở lại, hy vọng bắt Con Đức Chúa Trời và Con Người ở thế bất lợi trong Ghết-sê-ma-nê -- khi Ngài đầy đau buồn và sắp chết trong đau đớn còn lớn hơn trên Thập Tự Giá -- đó lại là một cuộc chiến tuyệt vọng, nhưng Chúa đã ném hắn xuống đất! Sam-sôn của chúng ta đã xé con sư tử già gầm thét như thể nó là một con dê con, và để nó nằm sấp và bại trận, trong khi Ngài đi tiếp để hoàn thành công việc vĩ đại là sự cứu chuộc dân Ngài và chinh phục mọi quyền lực của bóng tối trước khi Ngài trút linh hồn! Vinh quang thuộc về Chúa Giê-xu! Ngài đã nhận được vinh quang cho chính Ngài từ ma quỷ và mọi thiên sứ của nó!

Và ngay cả Địa Ngục, dù khủng khiếp, cũng được tạo dựng bởi Đấng Christ như một phần cần thiết của sự cai trị đạo đức của vũ trụ, để tội lỗi không thể không bị trừng phạt. Ngay cả ở đó Đấng Christ cũng trị vì! Chủ quyền của Ngài là tối thượng xuống đến những chiều sâu thấp nhất của nó. Ngài có chìa khóa của Địa Ngục và của sự chết -- và khi thời điểm đã định đến, Ngài sẽ sai một thiên sứ với chìa khóa của vực không đáy và truyền cho người ấy bắt lấy “con rồng, tức là con rắn xưa, là ma quỷ và Sa-tan,” trói nó trong một nghìn năm và quăng nó vào vực không đáy. Và rồi, sau Thời Kỳ Một Nghìn Năm, và Sa-tan lại được thả ra trong một thời gian ngắn, nó sẽ bị “quăng vào Hồ Lửa và diêm sinh, nơi con thú và các tiên tri giả ở đó -- và sẽ bị đau đớn ngày và đêm đời đời.” Đấng Christ là Vua ngay cả trên phần tối tăm buồn thảm ấy trong các lãnh vực của Ngài! Và giữa mọi sự hỗn loạn và ồn ào của Vực Thẳm, kẻ thù của Ngài sẽ “xưng nhận rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, cho vinh quang của Đức Chúa Trời là Cha.”

Câu mà bản văn của chúng ta được lấy ra cũng nhắc chúng ta rằng thế gian này được tạo dựng bởi Đấng Christ và cho Đấng Christ. “Bởi Ngài muôn vật đã được tạo dựng, những vật ở trên trời và những vật ở dưới đất.” Giăng cho chúng ta biết: “Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Ngài ở ban đầu với Đức Chúa Trời. Muôn vật đều bởi Ngài làm nên; chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài.” Ngôi Lời đời đời là Đấng Tạo Hóa của thế giới thấp này cũng như của các cõi trên cao! Không có một ngọn đồi hay thung lũng, suối lấp lánh hay biển sủi bọt nào mà Ngài không làm nên.

“Biển thuộc về Ngài và Ngài đã làm nên nó: và tay Ngài đã tạo nên đất khô.” Quả thật Ngài là Đấng Tạo Hóa của trái đất này! Nó được tạo nên cho Ngài cũng như bởi Ngài!

Nó đặc biệt được làm nên để là nơi cư trú cho dân Ngài, nơi mà trên đó họ sẽ sa ngã bởi tội lỗi, và nơi mà trên đó họ sẽ được phục hồi qua sự cứu chuộc đã hoàn thành tại đó bởi Chúa Giê-xu Christ trên Thập Tự Giá của đồi Gô-gô-tha. Thế gian này được tạo dựng bởi Đấng Christ như nơi mà chính Ngài sẽ sống và lao động -- và chịu khổ và chết. Ngài sẽ được đặt như một Em Bé trong một máng cỏ trần thế. Như một Cậu Bé và một Người Lớn, Ngài sẽ đi qua các đường phố và ngõ hẻm của thế gian này! Ngài sẽ sống như con người sống và chịu khổ như những cư dân trên đất chịu khổ, dù không bao giờ bởi bất cứ tội nào của chính Ngài. Tôi có thể nói một cách chân thật rằng cả thế gian được tạo dựng cho đồi Gô-gô-tha. “Hỡi các đồi cao, sao các ngươi nhảy nhót?” Gò đất nhỏ ấy bên ngoài cổng Giê-ru-sa-lem giải thích chính sự hiện hữu của các ngươi! Chính thế gian được tạo dựng để Đấng Christ có thể chết trên đồi Gô-gô-tha! Trái đất này sẽ là một sân khấu mà trên đó Đấng Christ sẽ đóng vai chính trong vở kịch vĩ đại nhất mà cả vũ trụ từng chứng kiến! Thế gian được làm nên bởi Ngài và cho Ngài -- và nó sẽ còn lại cho đến khi mục đích lớn lao của tình yêu và lòng thương xót của Ngài được hoàn thành trọn vẹn!

Chúng ta không được quên rằng ngay cả các bậc thấp hơn của Tạo Hóa cũng được làm nên bởi Đấng Christ và cho Ngài. Chúng cần thiết cho con người -- và con người cần thiết cho sự trọn vẹn của kế hoạch cứu rỗi của Đấng Christ -- vì vậy các hình thức sinh vật thấp hơn là những mắt xích trong dây chuyền không thể thiếu được. Có một sự cảm thông kỳ diệu giữa các phần khác nhau của Tạo Hóa, như Sứ Đồ Phao-lô cho chúng ta biết: “vì chúng ta biết rằng cả tạo vật đều than thở và đau đớn như sinh nở cho đến nay. Không chỉ chúng, mà cả chính chúng ta, là những người có trái đầu mùa của Đức Thánh Linh, chúng ta cũng than thở trong lòng, trong khi chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta.” Vậy hãy đối xử tử tế với mọi sinh vật, trong chừng mực anh em có thể, vì cớ Đấng Tạo Hóa vĩ đại. Tôi không muốn một con chim sẻ bị giết một cách không cần thiết, hay ngay cả một con giun bị giẫm lên mà có thể được tha. Chúa và Chủ của tôi đã làm nên tất cả chúng -- và khi tôi nhìn chúng, tôi thấy những dấu vết của sự khôn ngoan và quyền năng kỳ diệu của Ngài! Và khi tôi thấy Ngài chu cấp cho chúng cách dồi dào như thế nào, tôi ghi nhận những dấu hiệu của lòng nhân từ và sự chăm sóc của Ngài. Ngài mở tay ra và thỏa mãn mong muốn của mọi sinh vật! Không có một con chim nhỏ nào nhặt một hạt giống bên đường mà không được tạo dựng bởi Đấng Christ và cho Ngài! Và, có lẽ, nó đáp ứng mục đích của nó tốt hơn một số người trong anh em, là những người ngước mày lên Thiên Đàng trên kia chỉ để thách thức Đấng Tạo Hóa của mình! Không có một con vật nào trên đồng chung, hay một con sư tử trong rừng, hay một con cá trong biển, hay một con chim trên không mà không được làm nên bởi Ngài -- và không bằng cách nào đó thúc đẩy vinh quang Ngài!

Và trở lại với chính chúng ta, con người được tạo dựng bởi Đấng Christ và cho Ngài. Có lẽ Đấng Tạo Hóa đã quyết định bày tỏ quyền năng và kỹ năng của Ngài trong một bậc sinh vật được tạo dựng mới. Ngài đã làm nên các thần thuần túy và Ngài đã làm nên các chất liệu vật chất. Ngài đã tạo dựng các hình thức sự sống khác nhau, từ thực vật đến động vật. Nhưng Ngài quyết định rằng sẽ có một linh được tạo dựng sẽ liên kết với vật chất, và linh này, cuối cùng, khi đã trải qua mọi cấp bậc của nó, sẽ trở thành sinh vật kỳ diệu nhất trong cả vũ trụ -- một sinh vật sẽ biết sự ác, không chỉ qua lời kể, mà qua kinh nghiệm cá nhân thực tế -- một sinh vật, sau đó, sẽ được giải thoát khỏi quyền lực của sự ác và như vậy sẽ được gắn bó với Đức Chúa Trời bằng những dây ràng buộc của lòng biết ơn mạnh mẽ đến nỗi nó sẽ không bao giờ nổi loạn chống lại Ngài nữa! Sinh vật này, biết sự ác và biết điều thiện, được ân điển thiêng liêng làm cho mạnh mẽ, sẽ, bởi ý chí tự do của chính mình, bám lấy điều thiện và tránh xa sự ác -- và sẽ mãi mãi là đồng minh tốt nhất của Đức Chúa Trời chống lại mọi cuộc nổi loạn trong các lãnh vực của Ngài -- vì sinh vật này, dù đã biết sự ác, sẽ trở thành con của Đức Chúa Trời và là người dự phần vào Thần Tính, đã thoát khỏi sự hư hoại ở thế gian bởi dục vọng. Những sinh vật này, phần thuộc linh và phần vật chất, sẽ có Đấng Christ Giê-xu ở đầu, Đấng sẽ là mẫu mực của tất cả chúng! Và chúng sẽ giống như Ngài và sẽ là bạn đồng hành của Ngài mãi mãi! Nhưng chúng sẽ đối với Ngài còn hơn bạn đồng hành -- là bạn hữu của Ngài, những người Ngài có thể trò chuyện thân mật, và đối với Ngài còn hơn bạn hữu -- được hiệp nhất với Ngài trong mối quan hệ cá nhân -- hiệp một với Ngài hoàn toàn đến nỗi chúng sẽ là “các chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài,” để sự sống của Ngài sẽ là sự sống của chúng, và sự sống của chúng sẽ bắt nguồn từ Ngài!

Thật là một sinh vật kỳ diệu mà một con người sẽ trở thành khi anh ta đến Thiên Đàng với thân thể, linh hồn và thần linh đều trọn vẹn! Không sinh vật nào khác sẽ gần Đức Chúa Trời như con người sẽ được qua sự hiệp nhất của anh ta với Đức Chúa Trời-Con Người, Chúa Giê-xu Christ là Chúa! Tuy nhiên con người được vinh hiển này sẽ không bao giờ tự phụ về vị trí của mình, mà sẽ luôn giữ đúng chỗ của mình. Anh ta sẽ được huấn luyện và giáo dục bởi những lần sa ngã, sự tái sinh và sự cứu chuộc của mình đến nỗi anh ta sẽ luôn khiêm nhường, và vẫn vui mừng rằng anh ta là con trai của Đấng Tối Cao, người có thể thưa với Ngài: “Áp-ba, Cha.” Tôi không biết một sinh vật như một con người hoàn hảo có thể được Đức Chúa Trời làm nên như thế nào, ngoại trừ qua sự sa ngã trong Ê-đen, sự giáng sinh của Đấng Christ tại Bết-lê-hem và sự chết của Ngài trên đồi Gô-gô-tha. Khi làm nên con người, Đức Chúa Trời đã tạo ra một loại sinh vật mới, để trong anh ta, Chúa Giê-xu Christ có thể tìm thấy cơ hội để bày tỏ

sự hạ mình kỳ diệu của Ngài khi mang lấy bản tính của con người -- và ân điển kỳ diệu của Ngài khi mang lấy tội của con người và chết thay cho anh ta! Qua những con người được vinh hiển trở thành bạn đồng hành, bạn hữu và đầy tớ trung tín của Đấng Christ bởi sự hiệp nhất mầu nhiệm của Ngài với họ, một chủng loại sinh vật mới đã được tạo dựng, là những người có thể có sự cảm thông với Đức Chúa Trời lớn hơn bất cứ sinh vật nào khác của Ngài có thể có. Ma quỷ không thể có sự cảm thông với Đức Chúa Trời, vì chúng chỉ là sự ác. Các thiên sứ thánh không thể có nhiều sự cảm thông với Đức Chúa Trời như con người đã sa ngã bởi tội lỗi rồi được cứu bởi ân điển thiêng liêng! Chính về những người đã giặt áo mình và làm cho chúng trắng trong huyết của Chiên Con mà có lời chép: “Bởi vậy họ ở trước Ngai Đức Chúa Trời và hầu việc Ngài ngày và đêm trong đền thờ Ngài: và Đấng ngồi trên Ngai sẽ ở giữa họ.” Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta và chúng ta sẽ là dân Ngài! Ngài sẽ là Cha chúng ta và chúng ta sẽ là con cái Ngài đời đời!

Nhưng ôi, nếu anh em khước từ Cứu Chúa! Nếu anh em biến cơ hội kỳ diệu về vinh quang bất tử mà Đức Chúa Trời trình bày cho anh em trong Phúc Âm, thành sự thay thế đáng sợ là cơn thạnh nộ đời đời -- nếu anh em quyết tâm rằng anh em sẽ không ở trong số những sinh vật được đặc ân sẽ ở cạnh chính Đức Chúa Trời. Nếu anh em khinh thường phẩm giá được đặt trước mặt anh em. Thì, bất chấp tất cả điều đó, anh em sẽ phải làm vinh hiển Đấng Christ! Ngay cả trong đời này và ngược với ý muốn của chính anh em -- anh em hầu như sẽ không biết bằng cách nào -- anh em sẽ được làm cho phục vụ mục đích của Đấng Christ! Và cuối cùng Ngài sẽ làm cho anh em nhận ra Ngài khủng khiếp như thế nào khi Ngài đập vỡ anh em ra từng mảnh như bình của thợ gốm! Nếu anh em không chịu chạm vào cây trượng bạc của Lòng Thương Xót của Ngài, anh em sẽ cảm thấy sức nặng của cây gậy sắt của Công Lý không lay chuyển của Ngài! Nếu anh em không chịu nằm dưới chân Ngài như một người ăn năn, anh em sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài vào bóng tối bên ngoài, nơi sẽ có khóc lóc, than van và nghiến răng mãi mãi! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không ai trong anh em từng biết điều này có ý nghĩa gì qua kinh nghiệm! --

“Hỡi những tội nhân, hãy tìm kiếm ân điển của Ngài,

Mà cơn thạnh nộ của Ngài các ngươi không thể chịu nổi!

Hãy bay đến nơi ẩn náu là Thập Tự Giá của Ngài

Và tìm thấy sự cứu rỗi tại đó!”

II. Bây giờ tôi phải chuyển sang một cách ngắn gọn để XÉT NHỮNG SUY NGẪM PHÁT SINH TỪ LỜI TUYÊN BỐ NÀY -- “Muôn vật đều được tạo dựng bởi Ngài và cho Ngài.”

Và suy ngẫm rõ ràng đầu tiên từ lời tuyên bố này là, vậy Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời. Nếu muôn vật đều được làm nên bởi Ngài và cho Ngài, làm sao chúng ta có thể tránh khỏi sự xác tín rằng Ngài quả thật là Đức Chúa Trời? Tôi sẽ không cố gắng tranh luận về vấn đề này, nhưng dù người khác có thể nói hay làm gì, còn tôi, Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét là Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi -- và tôi sẽ yêu mến, tôn thờ và thờ phượng Ngài đời đời!

Suy ngẫm thứ hai là Chúa Giê-xu là chìa khóa của vũ trụ -- trung tâm của nó và lời giải thích của nó. Tạo Hóa và lịch sử là những bí ẩn chỉ có thể được hiểu trong ánh sáng của Thập Tự Giá. Khi chúng ta nhìn các hành tinh, chuyển động của chúng dường như không đều từ góc nhìn của chúng ta. Nhưng nếu chúng ta có thể đứng trong mặt trời, chúng ta sẽ thấy các hành tinh quay trong quỹ đạo của chúng một cách có trật tự quanh nó. Đồi Gô-gô-tha là mặt trời của vũ trụ! Hãy đứng tại đó, hãy tin Đức Chúa Trời làm sự chuộc tội cho tội lỗi qua sự chết của Con Ngài, và anh em có thể hiểu mọi sự trong ánh sáng phát ra từ đồi Gô-gô-tha! Hãy rời xa trung tâm vĩ đại ấy và anh em chẳng hiểu gì cả. Câu hỏi lớn cần hỏi về mọi sự là -- Nó có làm vinh hiển Đấng Christ không? Nó sẽ ảnh hưởng thế nào đến những thiết kế khôn ngoan vô hạn của Ngài?

Hãy cố gắng, hỡi những Người Bạn yêu dấu, dù anh em ở đâu, thấy mọi sự trong ánh sáng của Đấng Christ. Tôi nghĩ điều này sẽ dạy anh em không nhìn với sự khinh thường bất cứ điều gì ở quanh anh em. Hãy xem Chúa Giê-xu đã tẩy sạch mọi sự cho dân Ngài như thế nào, để chúng không còn là phàm tục hay ô uế nữa. Dòng sông đáng yêu ấy, những thung lũng phì nhiêu ấy, khu rừng rậm ấy, dãy An-pơ phủ tuyết đằng kia và mọi điều khác Đấng Christ đã tạo dựng, anh em không cần nói, như một số người đã làm: “Tôi sẽ không ngắm những vẻ đẹp của Thiên Nhiên, e chúng làm cho tư tưởng tôi rời xa Chủ của tôi.” Đừng khinh thường các công việc của Ngài, e anh em cũng khinh thường Đấng Tạo Hóa vĩ đại của chúng! Các núi thuộc về Ngài. Và các thung lũng là của Ngài -- mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao đều chiếu sáng cho sự ngợi khen và vinh quang Ngài! Vậy hãy đi lên đi xuống trong thế gian và đừng bị nhiều điều hiện đang làm anh em bất an làm bối rối. Hãy nói: “Tôi không biết điều này sẽ làm vinh hiển Đấng Christ như thế nào, nhưng tôi tin chắc rằng bằng một cách mầu nhiệm nào đó mà tôi chưa thể hiểu trọn, những mục đích đời đời của Ngài đang được hoàn thành.” Hãy thấy Đấng Christ trong mọi sự và thấy mọi sự trong ánh sáng của Đấng Christ!

Và, anh chị em yêu dấu, một hệ luận rõ ràng khác từ lời tuyên bố của Phao-lô là: sống cho Đấng Christ tức là sống như chúng ta phải sống. Nếu Ngài đã dựng nên chúng ta cho chính Ngài, thì chúng ta, những người sống cho Ngài, đã tìm ra mục đích thật của đời sống mình! Đem một vật dùng vào mục đích sai thì nó là một sự thất bại. Nhưng dùng nó cho mục đích mà nó đã được làm ra thì nó sẽ đáp ứng mục đích ấy. Hỡi Cơ Đốc nhân, Đấng Christ đã dựng nên bạn cho chính Ngài! Phải, Ngài đã hai lần dựng nên bạn cho chính Ngài! Vậy hãy dốc hết mình cho Ngài--thân thể, linh hồn

và tâm linh--hãy dành mọi thì giờ của bạn, mọi sức lực của bạn, và mọi của cải của bạn cho Ngài và chỉ cho Ngài mà thôi! Như vậy bạn sẽ hòa hợp với mục đích lớn lao của sự dựng nên bạn.

Nếu chúng ta không sống cho Đấng Christ, chúng ta phải suy ngẫm cách đau buồn rằng mình đang lệch khỏi mọi vật mà Ngài đã làm nên. Dù bởi sự vận hành mầu nhiệm của quyền năng thiên thượng của Ngài, Ngài sẽ rút ra sự vinh hiển từ chúng ta, nhưng chúng ta không ý thức hòa hợp với Chúa Giê-xu, và mọi sự bất hòa đều phải chấm dứt. Mọi sự chống nghịch Đấng Toàn Năng hẳn phải vô ích và cũng phải chóng qua. Dù Ngài có cho phép điều ác tiếp tục bao lâu, thì ngay cả sự nhẫn nhục lâu dài của Ngài cũng có hồi kết! Và bấy giờ, khốn cho những kẻ vẫn còn thù nghịch với Đấng Toàn Năng!

Một suy ngẫm khác từ phân đoạn này là chúng ta chỉ có thể sống cho Đấng Christ khi chúng ta sống bởi Đấng Christ. Chúng ta không thể làm vinh hiển Ngài trừ khi Ngài ban cho chúng ta ân điển để làm điều đó--nếu chúng ta cố làm bằng sức riêng của mình, chúng ta chắc chắn sẽ thất bại. Hãy chờ đợi nơi thập tự giá của Ngài, anh chị em yêu dấu! Hãy kêu cầu Ngài ban cho bạn sự trợ giúp của Thánh Linh toàn năng của Ngài, và rồi, qua sự vận hành hiệu quả của Đức Thánh Linh, bạn sẽ có thể sống cho Chúa Giê-xu, Đấng duy nhất mà bởi Ngài và vì Ngài bạn đã được dựng nên, cả trong lần dựng nên đầu tiên của bạn và cả khi bạn được dựng nên mới trong Chúa Giê-xu Christ!

Và, cuối cùng, từ tất cả những điều này, rõ ràng Đấng Christ phải đắc thắng. Một số người trong chúng ta gần như tan nát cõi lòng khi nhìn quanh những sự dại dột của thế hệ mình đang sống. Họ đang hành hương đến các đền thờ của thần tượng mình--những thần không phải là thần! Họ đang cúi lạy trước các linh mục của mình và xưng vào tai họ những câu chuyện buồn thảm vốn chỉ nên kể cho Đức Chúa Trời mà thôi! Họ đang dựng lên những bò con và hình tượng mà tổ phụ họ đã thờ, và quay lưng khỏi Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất! Tất cả những điều này chúng ta than khóc và đau buồn, nhưng đừng tưởng rằng vương quốc thật của Đấng Christ đang bị thiệt hại! Bên dưới những đám mây đen che khuất mặt trời, chúng ta than khóc sự vắng bóng của vầng thái dương vĩ đại của ban ngày, nhưng hãy nghĩ xem mặt trời đang chiếu sáng rực rỡ biết bao bên trên những đám mây ấy! Hãy mượn đôi cánh của chim ưng và bay vút lên trên các đám mây, rồi bạn sẽ thấy mặt trời chiếu sáng trong sức mạnh của nó. Đấng Christ, Mặt Trời của Sự Công Chính, cũng vậy! Hãy bởi đức tin rời khỏi trái đất nghèo nàn này, và bạn sẽ thấy Ngài chiếu sáng trong vinh hiển của Ngài, dù là ngày hay đêm, mùa hạ hay mùa đông! Đấng Christ phải cai trị. "Các vua trên đất nổi dậy, và các quan trưởng bàn luận cùng nhau nghịch cùng Chúa, và nghịch cùng Đấng chịu xức dầu của Ngài, mà rằng: Chúng ta hãy bứt các lòi tói của chúng nó, và quăng xa ta các dây của chúng nó." Nhưng vẫn đúng rằng: "Ta đã lập Vua Ta trên Si-ôn, là núi thánh Ta." Và Ngài sẽ cai trị đời đời, và xin mọi dân sự Ngài nói: "Ha-lê-lu-gia!" Và cứ lặp đi lặp lại mà kêu lên: "Ha-lê-lu-gia!"

Ngài phải cai trị. Có quyền lực nào có thể đứng nổi trước Đấng đã dựng nên muôn vật? Cánh tay nào dám giơ lên chống lại cánh tay toàn năng của Ngài? Hãy vững lòng can đảm, hỡi các chiến sĩ của thập tự giá! Đừng mơ đến thất bại, cũng đừng một giây phút nào nghĩ đến việc kinh hãi bỏ chạy khỏi kẻ thù. Chiến thắng hẳn phải đến với Chiên Con đã bị giết! Ngài sẽ đến từ Ê-đôm, với áo nhuộm đỏ từ Bốt-ra. Áo của Ngài sẽ đỏ, như áo của người đạp trong bồn ép nho, vì mọi kẻ thù của Ngài sẽ bị giày đạp trong cơn thịnh nộ của Ngài! Và Rô-ma, Hội Thánh dâm phụ, kẻ đứng đầu trong mọi kẻ thù của Ngài, sẽ bị ném xuống như một cối đá lớn vào dòng nước lũ và chìm xuống để không bao giờ nổi lên nữa--

"Ngài sẽ cai trị từ cực này đến cực kia

Với quyền cai trị vô biên!

Ngài sẽ cai trị khi, như một cuộn sách,

Các tầng trời kia đã qua đi!

Bấy giờ là sự cuối cùng--dưới cây gậy của Ngài,

Kẻ thù cuối cùng của loài người sẽ ngã xuống!

Ha-lê-lu-gia! Đấng Christ ở trong Đức Chúa Trời,

Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ là Tất Cả trong Tất Cả."

Phước cho người làm kẻ hầu cận thấp hèn nhất trong đoàn tùy tùng của một vị Vua như thế! Phước cho người được đặc ân rảy vài giọt nước để làm lắng bụi trên con đường mà Vua chiến thắng của chúng ta sẽ cưỡi ngựa đi qua! Phước cho người trải áo mình trên đường, hoặc vẫy một cành cọ để tôn vinh Đấng Chiến Thắng vương giả trong đoàn rước khải hoàn của Ngài! Bấy giờ, phước cho người đã bị cười nhạo, khinh khi vì cớ Đấng Christ! Hay người đã nằm trong ngục tối cho đến khi rêu mọc trên mí mắt mình! Hay người đã bị thiêu trên giàn hỏa và tro của mình bị tung ra bốn phương gió của Thiên Đàng vì không chịu chối bỏ Chúa mình! Ôi, ước gì ngay bây giờ chúng ta hoàn toàn ở về phía Ngài, để trong Ngày ấy chúng ta có thể ở trong số những người theo Ngài cách trung tín! Chúng con đây, hỡi Con vinh hiển của Đa-vít! Xin tiếp nhận chúng con và mọi điều chúng con có, và làm cho chúng con từ nay về sau thuộc về Ngài hơn bao giờ hết, và vinh hiển thuộc về Ngài đời đời! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON:

CÔ-LÔ-SE 1.

Câu 1, 2. Phao-lô, là sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, cùng Ti-mô-thê, anh em chúng ta, gửi cho các thánh đồ và anh em trung tín trong Đấng Christ ở Cô-lô-se: Nguyện ân điển và sự bình an ban cho anh em từ Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ Chúa Giê-xu Christ. Sự nhân từ là chính hơi thở của Cơ Đốc giáo, nên sứ đồ sẽ không bắt đầu nội dung chính của thư mình cho đến khi trước hết ông đã thở ra một lời chúc phước trên những người ông viết thư cho.

3. Chúng tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, là Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, và hằng cầu nguyện cho anh em. Phao-lô rất nhân từ hòa lẫn sự tạ ơn của mình với lời cầu nguyện không thôi cho các Cơ Đốc nhân này ở Cô-lô-se, và qua đó, ông nêu cho chúng ta một gương mà chúng ta rất nên noi theo.

4-6. Vì chúng tôi đã nghe về đức tin của anh em trong Chúa Giê-xu Christ, và về tình yêu thương anh em dành cho mọi thánh đồ, vì cớ niềm hy vọng để dành cho anh em ở trên trời, là niềm hy vọng mà trước đây anh em đã nghe trong lời chân thật của Phúc Âm, là Phúc Âm đã đến với anh em, cũng như trong cả thế gian, và đang kết quả, như cũng kết quả giữa anh em, từ ngày anh em đã nghe và biết ân điển của Đức Chúa Trời trong chân thật. Nếu có một cách biết ân điển của Đức Chúa Trời mà không có giá trị gì, thì đó là khi ân điển ấy không được biết trong chân thật, tức là, khi đó chỉ là sự hiểu biết bằng trí óc, không phải sự hiểu biết bằng tấm lòng. Nhưng, ôi, khi trong chân thật ân điển của Đức Chúa Trời thấm sâu vào linh hồn và biến đổi toàn bộ bản tính, thì đó là một kinh nghiệm mà chúng ta rất nên tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó!

7, 8. Như anh em cũng đã học nơi Ê-pháp-ra, bạn đồng sự yêu dấu của chúng tôi, người vì anh em là một người phục vụ trung tín của Đấng Christ; người cũng đã tỏ cho chúng tôi biết tình yêu thương của anh em trong Đức Thánh Linh. Ê-pháp-ra đã nói với họ về những lời cầu nguyện của Phao-lô cho họ, và khi ông trở về từ Cô-lô-se, ông đã nói với Phao-lô về tình yêu thương lớn lao của họ trong Đức Thánh Linh.

9. Vì cớ đó, chúng tôi, từ ngày đã nghe điều ấy, cũng không thôi cầu nguyện cho anh em và xin rằng anh em được đầy dẫy sự hiểu biết về ý muốn Ngài trong mọi sự khôn ngoan và hiểu biết thuộc linh. [Xem bài giảng số 1742, Tập 29--spiritual knowledge AND ITS PRACTICAL RESULTS.] Hãy xem, sứ đồ còn cầu xin cho họ nhiều hơn

cả đức tin, hy vọng và tình yêu thương--rằng họ "được đầy dẫy sự hiểu biết về ý muốn Ngài trong mọi sự khôn ngoan và hiểu biết thuộc linh." Điều này cho thấy biết và hiểu ý muốn của Đức Chúa Trời là một điều quý giá biết bao!

10, 11. Để anh em bước đi cách xứng đáng với Chúa, làm đẹp lòng Ngài trong mọi sự, kết quả trong mọi việc lành và tăng trưởng trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời; được làm cho mạnh mẽ bằng mọi quyền năng, theo sức mạnh vinh hiển của Ngài, để có mọi sự nhẫn nhục và nhịn nhục với niềm vui. Nếu chúng ta có đức tin, hy vọng và tình yêu thương, thật đáng ao ước khi chúng ta thêm vào đó sự đầy dẫy của sự hiểu biết--và thêm vào đó sự thánh khiết của đời sống và sự kết quả của sự phục vụ--để chúng ta có sự nhẫn nhục mà chịu đựng những hoạn nạn của đời này và sự nhịn nhục để chịu đựng những sự khiêu khích của kẻ vô đạo.

12-14. Hãy tạ ơn Cha, là Đấng đã khiến chúng ta xứng đáng dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng, là Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi quyền lực của sự tối tăm và đã đem chúng ta vào vương quốc của Con yêu dấu Ngài: trong Ngài chúng ta có sự cứu chuộc bởi huyết Ngài, tức là sự tha tội. Và giờ đây Phao-lô, sau khi đã nhắc đến công việc lớn lao của Thầy mình--sự cứu chuộc bởi huyết và sự tha tội--thì đi lệch sang một hướng khác, như thể vậy. Ông nhiệt thành đến nỗi đối với Đấng Christ và của lễ chuộc tội lớn lao của Ngài, đến nỗi chính ý nghĩ về huyết của Đấng Christ cũng làm huyết của chính ông sôi lên, và ông dường như một người toàn thân bừng cháy với nhiệt tâm thánh khiết khi ông viết--

15-17. Ngài là hình ảnh của Đức Chúa Trời vô hình, là Con đầu lòng của mọi vật dựng nên: vì bởi Ngài muôn vật đã được dựng nên, những vật ở trên trời và những vật ở dưới đất, vật thấy được và vật không thấy được, dù là ngôi vua, hay quyền cai trị, hay quyền chấp chính, hay thế lực: muôn vật đã được dựng nên bởi Ngài và vì Ngài: và Ngài có trước muôn vật, và muôn vật đứng vững trong Ngài. Làm sao bất cứ ai có thể đọc đoạn này mà vẫn nói rằng Chúa Giê-xu Christ chỉ là một Con Người? Bằng cách bóp méo lời lẽ nào mà ngôn ngữ như thế này có thể được áp cho vị Tiên Tri hay Sứ Đồ lỗi lạc nhất từng sống? Chắc chắn Ngài phải là Đức Chúa Trời, Đấng mà bởi Ngài muôn vật đã được dựng nên, và bởi Ngài muôn vật đứng vững! Nhưng câu tiếp theo của Phao-lô, đối với chúng ta, là câu ngọt ngào nhất trong tất cả--

18. Và Ngài là đầu của thân thể, tức là Hội Thánh. [Xem bài giảng số 839, Tập 14--THE HEAD OF THE CHURCH.] Ngài được hiệp nhất với dân sự Ngài bằng một sự liên hiệp không thể tan vỡ và là Đầu của vinh hiển, sự khôn ngoan và sức mạnh của họ!

18. Ngài là khởi đầu, là Con đầu lòng từ trong kẻ chết sống lại; để trong mọi sự Ngài có thể giữ địa vị đứng đầu. Chúng ta có đang dành cho Ngài địa vị đứng đầu trong mọi sự không? Thần học nào đặt Chúa Giê-xu ở địa vị thứ hai, hoặc thậm chí thấp hơn thế, hẳn phải là thần học sai lầm! Và kinh nghiệm nào không luôn đặt Đấng Christ ở phía trước hẳn là một kinh nghiệm sai trật. Trong mọi sự, Ngài phải luôn đứng đầu!

19. Vì Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài [Xem các bài giảng số 978, Tập 17--all fullness in christ và

số 1169, Tập 20--THE FULLNESS OF CHRIST THE TREASURY OF THE SAINTS.]

Để chúng ta phải đến với Ngài vì điều đó, Cha đã vui lòng tạo ra những việc cần đi đến Ngài cho chúng ta, để đưa chúng ta đến với Đấng Christ và như vậy khiến chính sự trống rỗng của chúng ta phục vụ cho vinh hiển của Đấng Christ!

20-23. Và bởi huyết của thập tự giá Ngài, nhờ Ngài mà hòa giải muôn vật với chính Ngài; nhờ Ngài, tôi nói, dù là vật ở dưới đất hay vật ở trên trời. Còn anh em, trước kia vốn xa cách và là kẻ thù trong tâm trí bởi những việc ác, nhưng giờ đây Ngài đã hòa giải anh em trong thân thể xác thịt của Ngài bởi sự chết, để trình diện anh em cách thánh sạch, không chỗ trách và không bị quở trách trước mặt Ngài--nếu thật anh em cứ tiếp tục trong đức tin, đã lập nền và vững vàng. Đây là một phân đoạn mà nhiều người xưng mình là tín hữu không vững vàng đang ở trong Hội Thánh hiện nay cần phải đọc và suy ngẫm mỗi ngày--"nếu thật anh em cứ tiếp tục trong đức tin, đã lập nền và vững vàng," như một tòa nhà sẽ không lún xuống nữa, đá không nứt ra nữa, tường không rạn nứt nữa--vì nền của bạn vững chắc và bạn được xây dựng vững vàng trên nền ấy!

23, 24. Và không dời khỏi niềm hy vọng của Phúc Âm mà anh em đã nghe, và đã được rao giảng cho mọi vật dựng nên ở dưới trời, mà tôi, Phao-lô, đã trở thành người phục vụ của Phúc Âm ấy; nay tôi vui mừng trong những sự đau đớn của tôi vì anh em. Ôi, phước biết bao khi một người đã làm chủ chính mình đến nỗi những sự đau đớn của mình vì các Cơ Đốc nhân đồng bạn trở thành cớ vui mừng cho chính mình! Người ấy không chỉ chấp nhận chúng và nhẫn nhục chịu đựng chúng, mà còn nói--

24. Và tôi làm cho đầy trọn trong xác thịt mình phần còn thiếu trong những hoạn nạn của Đấng Christ vì cớ thân thể Ngài, tức là Hội Thánh. Không có gì "còn thiếu" về hiệu quả chuộc tội của những sự đau đớn của Đấng Christ, nhưng còn nhiều điều phải chịu đựng để mọi người được tuyển chọn có thể được đem đến với Đấng Christ. Một số người phải chịu khổ qua những lao nhọc phi thường trong việc rao giảng Phúc Âm, những người khác qua việc chịu sỉ nhục vì Chân Lý của Đức Chúa Trời--và Phao-lô vui lòng nhận trong thân thể hay chết của mình phần của mình trong những sự đau đớn phải chịu vì cớ Hội Thánh của Đấng Christ--là thân thể mầu nhiệm của Ngài.

25-27. Tôi đã trở thành người phục vụ của Hội Thánh ấy theo chức quản gia từ Đức Chúa Trời đã được ban cho tôi vì anh em, để làm trọn Lời của Đức Chúa Trời, tức là sự mầu nhiệm đã giấu kín từ các đời và từ các thế hệ, nhưng bây giờ đã được bày tỏ cho các thánh đồ của Ngài: Đức Chúa Trời muốn cho họ biết sự giàu có của vinh hiển của sự mầu nhiệm này giữa dân ngoại là dường nào; tức là Đấng Christ ở trong anh em, là niềm hy vọng của vinh hiển [Xem bài giảng số 1720, Tập 29--CHRIST IN YOU.] Đây là sự mầu nhiệm phước hạnh nhất trong mọi sự mầu nhiệm! Tôi tin rằng nhiều người trong chúng ta hiểu điều đó--nguyện Đức Thánh Linh bày tỏ nó cho bất cứ ai chưa biết nó!

28. Ngài là Đấng chúng ta rao giảng. Tức là, Đấng Christ. Điều quan trọng không phải chúng ta rao giảng điều gì cho bằng chúng ta rao giảng ai. Chúng ta rao giảng chính Thân Vị của Đấng Christ--"Ngài là Đấng chúng ta rao giảng"--

28, 29. Cảnh cáo mọi người, và dạy dỗ mọi người trong mọi sự khôn ngoan; để chúng ta có thể trình diện mọi người cách trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ: vì mục đích ấy tôi cũng lao nhọc, chiến đấu theo sự vận hành của Ngài, là sự vận hành trong tôi cách mạnh mẽ. [Xem bài giảng số 914, Tập 16--

WORK IN US AND WORK BY US.] Sẽ không bao giờ có bất cứ công việc mạnh mẽ nào

đến từ chúng ta trừ khi trước hết có một công việc mạnh mẽ trong chúng ta--không ai thật sự lao nhọc vì các linh hồn trừ khi Đức Thánh Linh trước hết đã vận hành mạnh mẽ trong người ấy.

Một Bài Giảng Cho Một Buổi Tối Mùa Đông

(No. 3181)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 20 THÁNG 1 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Và các đầy tớ cùng lính canh đứng đó, đã nhóm một đống lửa than, vì trời lạnh: và họ sưởi ấm: Phi-e-rơ cũng đứng với họ, và sưởi ấm mình." Giăng 18:18.

CHÚNG TA lưu ý từ sự việc này rằng đó là một đêm lạnh mà Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã đau đớn thống khổ trong Vườn Ghết-sê-ma-nê.

[Xem bài giảng số 2767, Tập 48--JESUS IN GETHSEMANE.] Một đêm lạnh và

thế mà Ngài lại đổ mồ hôi! Một đêm lạnh và thế mà từ Ngài rơi xuống, không phải mồ hôi của một người kiếm lấy cây gậy của sự sống, mà là mồ hôi của Đấng đang kiếm lấy chính sự sống. "Mồ hôi Ngài như những giọt máu lớn rơi xuống đất." Không có sức nóng tự nhiên nào của mặt trời, hay của một buổi tối oi bức, gây ra điều này! Sức nóng trong linh hồn Ngài đã chưng cất những giọt thánh ấy! Những nhịp đập của trái tim Ngài mạnh mẽ đến nỗi dường như tim Ngài tự làm cạn chính mình, và dòng huyết sự sống của Ngài tuôn trào với sức mạnh khủng khiếp đến nỗi các huyết mạch, như những dòng sông quá đầy, đã vỡ bờ và phủ lên Thân Vị phước hạnh của Ngài những giọt máu! Trong một đêm mùa đông như đêm nay, khi bạn quấn quần áo quanh mình, tôi xin bạn hãy nhớ đến vườn ô-liu và Đấng Chịu Khổ cô độc, hoàn toàn không được che chở, bước vào nỗi thống khổ kinh khiếp mà bởi đó Ngài đã giành lấy linh hồn chúng ta khỏi sự chết và Địa Ngục! Sương giá sắc bén có thể là một người nhắc nhở hữu ích cho chúng ta nếu nó khiến chúng ta nghĩ đến Ngài và nhớ đến đêm tối tăm, thê lương ấy, khi mọi thế lực của điều ác gặp nhau và, cho đến đổ máu, Ngài đã chiến đấu với chúng vì cớ chúng ta!

Bây giờ chúng ta sẽ đưa bạn rời khỏi Vườn đến sảnh của thầy tế lễ thượng phẩm, nơi sự việc được xét đến trong phân đoạn đã xảy ra--và chúng ta sẽ sử dụng nó tốt nhất có thể. Tôi cho rằng đó là một sảnh lớn và tối, trong đó binh lính, các thầy tế lễ và đám đông hỗn tạp tụ họp với nhau. Có thể đã có vài ngọn đèn chiếu sáng đầu xa của sảnh, nơi Đấng Christ ở cùng quan xét của Ngài và những kẻ cáo buộc Ngài. Nhưng phần lớn hơn của sảnh hẳn không có ánh sáng nào khác ngoài ánh lửa đã được nhóm lên--một đống lửa than, mà quanh đó nhóm người đã bắt Đấng Christ và các đầy tớ của thầy tế lễ thượng phẩm tụ họp để giữ ấm cho mình. Chúng ta sẽ đưa ra năm nhận xét về điều đó và về sự kiện Phi-e-rơ ở trong số những người sưởi ấm mình tại đống lửa ấy.

I. Nhận xét thứ nhất là thế này. ĐÂY LÀ MỘT SỰ VIỆC ĐIỂN HÌNH ĐỐI VỚI PHẦN LỚN CON NGƯỜI.

Chúa Giê-xu Christ đang bị xét xử. Một số người rất bận rộn về việc đó, đầy ác ý và bừng bừng cơn thịnh nộ. Nhưng nhiều người hơn nữa lại thờ ơ--và trong sự hiện diện của một Đấng Cứu Rỗi bị khước từ và bị ngược đãi, họ thản nhiên sưởi ấm tay mình. Đó không phải là vấn đề làm họ quan tâm. Họ không quan tâm Ngài thoát tội hay bị kết án--trời rất lạnh nên họ sưởi ấm tay mình. Giờ đây, trong một xứ như xứ này, nơi Chúa Giê-xu Christ được rao giảng, thật là một hoàn cảnh đáng buồn khi có những cá nhân chống đối Ngài và Phúc Âm của Ngài. Có kẻ vô đạo chối bỏ Phúc Âm hoàn toàn. Có người mê tín dựng lên một con đường cứu rỗi khác. Và có kẻ bắt bớ nổi giận chống lại Đấng Christ và dân sự Ngài. Nhưng những kẻ thù tích cực này tương đối ít--phần lớn những người nghe Phúc Âm không phải là những người công khai chống đối--mà như Ga-li-ôn, chẳng quan tâm đến bất cứ điều nào trong những điều này. Họ biết rằng có một Đấng Christ và họ có chút ý niệm về sự cứu rỗi của Ngài, nhưng điều đó không làm họ quan tâm, hay khơi dậy bất cứ sự cảm thông nào trong tâm trí họ. "Chúng ta sẽ ăn gì và uống gì?"--đây là những câu hỏi lớn trong sách giáo lý của họ! Nhưng về việc Đấng Chịu Khổ vinh hiển này là ai và vì sao Ngài chết, và những phước hạnh Ngài đã mua bằng huyết quý báu của Ngài là gì--không điều nào trong những điều này lay động họ--và họ quên lãng, thờ ơ, hoặc khinh thường sự cứu rỗi lớn lao và cả Đấng Cứu Rỗi nữa! Họ bận rộn với việc sưởi ấm tay mình! Sự chết của Chúa Giê-xu có thể quan trọng đối với người khác. Nó có thể liên quan đến các mục sư, giáo sĩ và những người xưng mình là tín hữu, nhưng đối với họ nó chẳng là gì cả. Họ có những việc khác phải lo và sự thoải mái của chính mình là mối quan tâm chính của họ. Quanh đống lửa than ấy, các đầy tớ của thầy tế lễ thượng phẩm sưởi ấm tay mình, và cũng vậy, trong những sự thoải mái tạm thời của mình, hoặc trong sự lầm bầm vì thiếu những sự ấy, phần lớn

con người trải qua đời mình. Đối với họ, việc Chúa Giê-xu chết chẳng là gì! Lương của họ tăng lên, thực phẩm giảm giá, hay một sự thay đổi trên thị trường tiền tệ còn quan trọng với họ hơn nhiều!

Nếu bạn suy nghĩ về điều đó, đây là một điều rất khủng khiếp. Đấng Christ đã đến thế gian để cứu con người, thế mà con người không cho rằng đáng để mình hướng cái nhìn về Ngài! Ngài mang lấy bản tính của họ, nhưng sự nhập thể của Ngài không làm họ quan tâm. Ngài chết để con người không bị hư mất--và con người chẳng quan tâm chút nào đến tình yêu lớn lao của Ngài! Một người đi ra trại mình và người khác đi buôn bán của mình. Một người đã mua một ách bò và đi thử chúng. Người khác đã cưới vợ và, vì vậy, không thể đến. Họ háo hức vì bánh sẽ hư nát, nhưng họ xem nhẹ thức ăn còn lại đến sự sống đời đời! Họ nghĩ nhiều về thế gian này, nhưng chẳng nghĩ gì về thế gian sẽ đến. Chúa Giê-xu đang ở đằng kia tại phiên xét xử của Ngài và họ đang sưởi ấm tay mình!

Tôi cầu xin bạn hãy suy nghĩ về điều này vài phút, bất cứ ai trong các bạn đã thờ ơ với những thực tại lớn lao của sự cứu chuộc, và hãy xem điều mà bạn đối xử cách bất nhã như vậy là gì và là ai. Đó là Con của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Chuộc loài người, mà bạn đang bỏ mặc! Bạn có thể bắt chước những kẻ lắc hộp xúc xắc dưới chân thập tự giá, trong sự cứng lòng hoàn toàn, dù huyết của Đấng Christ đang rơi trên họ khi họ bắt thăm chia áo của Ngài không? Bạn có thể đùa cợt trong sự hiện diện của một Đấng Cứu Rỗi đang chết không? Bạn có thể, tôi vừa nói vậy sao? Than ôi, một số người đã làm như vậy suốt ba mươi, bốn mươi, năm mươi và thậm chí sáu mươi năm! Và trừ khi ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời ngăn cản, họ sẽ vẫn tiếp tục đùa cợt--vẫn vui chơi, đùa giỡn và tìm kiếm phúc lợi của riêng mình trong sự hiện diện của Con đang chảy máu của Đức Chúa Trời, trong tầm nghe những tiếng rên rỉ lúc hấp hối của Ngài!

Hãy xem, Ngài chết và họ đặt thân thể Ngài trong mồ mả! Nhưng đến ngày thứ ba, theo lời hứa của Ngài, Ngài sống lại từ kẻ chết! Đấng Cứu Rỗi đã sống lại ấy được bao quanh bởi vinh hiển của những lời hứa quý báu không kể xiết, vì Ngài đã sống lại vì sự xưng công chính của dân sự Ngài và như trái đầu mùa của những kẻ đã ngủ--lời bảo đảm lớn lao rằng mọi người ngủ trong Ngài sẽ sống lại như Ngài đã sống lại! Một sự mầu nhiệm trang trọng--một sự mầu nhiệm đã đưa các thiên sứ ra khỏi Thiên Đàng, một vị ngồi ở phía đầu và vị kia ở phía chân, nơi thân thể Ngài đã nằm! Thế mà con người ăn, uống, ngủ và thức như thể chưa từng có một Chúa Giê-xu đã sống lại ở đây! Trong sự hiện diện của Đấng Christ đã sống lại, nhiều người chỉ sưởi ấm tay mình, vì trời lạnh. Phần thú tính đã chế ngự phần tâm trí. Thân thể, là phần thấp kém hơn của con người, và bám vào bụi đất, đã khuất phục linh hồn, và vì vậy con người cho phép mình đùa cợt trong sự hiện diện của Chúa Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết!

Điều này chưa phải là tất cả, vì Đấng đã sống lại từ kẻ chết, sau bốn mươi ngày, đã thăng thiên! Một đám mây đã tiếp Ngài khuất khỏi tầm mắt của các môn đồ Ngài và Ngài đã lên trong vinh hiển, và bây giờ Ngài ngồi bên hữu Cha, trị vì ở đó, đứng đầu trên mọi quyền chấp chính và thế lực--Vua của các vua và Chúa của các chúa! Con người thường không đùa cợt trước mặt một vị vua. Nếu họ có những lời thỉnh cầu cần trình dâng, họ tỏ vẻ tôn kính. Trong sự hiện diện của Đấng Cầu Thay vương giả, Đấng ngày đêm cầu thay cho chúng ta, người ta sẽ nghĩ rằng sẽ có chút quan tâm nào đó được khơi dậy! Nhưng không, đám đông sưởi ấm tay mình và chẳng nghĩ gì đến Ngài. Trong sự hiện diện của Ngài, họ quên tình yêu cứu chuộc của Ngài, bỏ mặc sự cứu rỗi lớn lao của Ngài và vẫn ở không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ. Điều này thật khủng khiếp! Khi tôi thấy người thế gian chỉ quan tâm đến sự thoải mái cá nhân của mình trong khi Đấng Christ đang ở trong vinh hiển, tôi ngạc nhiên, thứ nhất, về sự xấc xược của tội nhân và, thứ hai, về sự nhẫn nhục vô hạn của Đấng Cứu Rỗi!

Chúa Giê-xu sẽ đến lần thứ hai để phán xét thế gian trong sự công chính. Khi nào Ngài sẽ hiện ra, không ai biết, nhưng Ngài chắc sẽ đến--và mỗi người trong chúng ta phải đứng trước Ngài. Nếu chúng ta còn sống và ở lại, chúng ta sẽ gia nhập đoàn người đông đảo lớn lao ấy. Và nếu chúng ta ngủ trước khi Ngài đến, chúng ta sẽ sống lại từ kẻ chết khi nghe tiếng kèn công bố sự quang lâm của Ngài--và tất cả sẽ bị Đấng Tối Cao phán xét. Giờ Ngài hiện ra không được bày tỏ để chúng ta luôn đứng nhón chân, mong đợi điều đó là hôm nay, hoặc ngày mai, vì Ngài đã nói: "Này, Ta đến mau chóng." Ôi, làm sao bạn vẫn có thể cào gom tiền bạc, tìm kiếm lạc thú, vui hưởng chính mình, chỉ sống cho thế gian này, sống để kiếm được một sự đủ đầy, sống để trở thành điều được gọi là "đáng kính trọng," và nuôi mình như thú vật ngoài đồng? Bạn không có suy nghĩ gì cho Đấng Phán Xét và ngày Ngài đến sao? Các linh hồn bất tử của chúng ta sẽ dành mọi năng lực của mình cho những điều tạm thời vụn vặt này trong khi trông đợi Ngày lớn lao và khủng khiếp ấy, khi Đấng Christ sẽ đến cùng các đám mây sao? Chắc chắn những sự trang nghiêm của sự phán xét phải thúc ép chúng ta nghĩ đến điều gì cao quý hơn đất và thời gian!

Việc họ sưởi ấm tay mình không có gì hại, và việc chúng ta lo cho những điều của đời này cũng không có gì hại. Thật vậy, những điều ấy cần được lo liệu, và lo liệu cách cẩn thận--nhưng có điều gì cao hơn, điều gì cao quý hơn và cao trọng hơn cho chúng ta làm thay vì phục vụ chính mình! Và như việc chúng ta chai lì đến thế trong sự hiện diện của những người Do Thái đang đau đớn là điều khủng khiếp, thì sự thờ ơ lan rộng của tội nhân cũng là một điều khủng khiếp! Tôi ước ao nơi Đức Chúa Trời rằng phần người thiếu suy nghĩ trong số những người nghe Phúc Âm có thể giật mình thoát khỏi sự quan tâm thấp hèn của họ cho những điều của đời này, và mỗi người trong họ được dẫn đến hỏi: "Tôi có liên quan gì với Chúa Giê-xu người Na-xa-rét này? Huyết Ngài có được rảy trên tôi không? Ngài có đã rửa sạch tôi khỏi tội lỗi tôi không? Tôi có thể

hy vọng được cứu rỗi qua Ngài không?" Ôi, hãy suy xét những điều này và trả lời cho lương tâm của bạn! Và nguyện Đức Chúa Trời đối xử với bạn như bạn sẽ nghĩ về Đấng Christ, Chúa của bạn.

II. Thứ hai, chúng ta nhận xét rằng VIỆC MỘT MÔN ĐỒ LẤY SỰ THOẢI MÁI CỦA CHÍNH MÌNH LÀM ĐIỀU CHÍNH YẾU TRONG

SỰ HIỆN DIỆN CỦA THẦY ĐANG CHỊU KHỔ CỦA MÌNH LÀ ĐIỀU RẤT KHÔNG PHÙ HỢP.

Người ta không ngạc nhiên về việc các đầy tớ của thầy tế lễ thượng phẩm nhóm một đống lửa than, vì trời lạnh--và người ta không ngạc nhiên về việc họ đứng sưởi ấm tay mình, vì tương đối họ biết rất ít về Đấng Christ. Họ chưa bao giờ nếm tình yêu của Ngài, họ chưa bao giờ thấy các phép lạ của Ngài, họ chưa bao giờ được yêu cầu thức canh với Ngài trong Vườn Ghết-sê-ma-nê, họ chưa bao giờ nghe Ngài nói: "Phước cho ngươi, hỡi Si-môn, con Giô-na, vì không phải thịt và huyết đã bày tỏ điều này cho ngươi." Điều kỳ lạ là Phi-e-rơ lại đứng đó giữa họ sưởi ấm tay mình! Vì sao ông làm vậy? Không phải vì ông thờ ơ với Thầy mình. Hãy đối xử công bằng với ông--rõ ràng đêm ấy ông ở trong một trạng thái tâm trí kinh khiếp. Ông gắn bó với Thầy mình đến nỗi đã theo Ngài đến tận cửa sảnh và dừng lại ở đó cho đến khi Giăng ra ngoài và cho ông vào. Ông đến bên đống lửa vì ông nghĩ mình phải làm như những người khác, để tránh bị nghi ngờ. Và khi họ sưởi ấm tay mình, ông cũng làm vậy, để tỏ ra như một người trong bọn họ. Tuy nhiên, tình cờ ánh lửa chiếu lên mặt ông và làm sáng gương mặt ông, đến nỗi một người nói: "Ngươi là một trong những môn đồ của Ngài." Rồi, để tránh bị quan sát, chúng ta thấy Phi-e-rơ đi sang một phần khác của sảnh, nơi, tôi cho rằng, tối hơn. Mọi người đang nói chuyện và Phi-e-rơ phải nói chuyện, vì nói là điểm yếu của ông, và hơn nữa, ông có thể đã lại bị nghi ngờ nếu ông im lặng. Rồi một người khác nhận xét: "Ngươi cũng là người Ga-li-lê, vì tiếng nói của ngươi tố cáo ngươi." Ông lại bị phát hiện, và vì vậy đi về phía cửa, nhưng ở đó ông cũng bị nhận ra. Ông run rẩy cả người. Ông thật yêu Thầy mình, dù đức tin của ông yếu đuối, và vì vậy, ông không thể rời bỏ Ngài--thế mà ông lại sợ xưng nhận Ngài. Ông lo lắng và bối rối, bị giằng qua giằng lại giữa một ước muốn lao tới và làm điều gì liều lĩnh cho Chúa mình--và một nỗi sợ cho chính mạng sống mình! Ông đến bên đống lửa vì không ai sẽ nghĩ rằng một người theo Chúa Giê-xu có thể sưởi ấm tay mình trong khi Thầy mình đang bị đối xử cách khinh miệt.

Bạn thấy điểm chính trong nhận xét của tôi, rằng việc một môn đồ của Đấng Christ lấy sự dễ chịu và thoải mái của chính mình làm điều chính yếu là điều hoàn toàn không phù hợp cách rõ ràng với phẩm chất Cơ Đốc! Anh chị em thân mến, Chúa chúng ta không có chỗ gối đầu. Dù Ngài giàu có, nhưng vì cớ chúng ta Ngài đã trở nên nghèo khó--liệu việc Cơ Đốc nhân lấy việc kiếm tiền làm việc chính của đời sống có thể phù hợp được không? Một môn đồ như thế có giống Thầy mình không? Thầy từ bỏ mọi sự--liệu môn đồ sẽ lao nhọc để làm cho mình trở nên vĩ đại sao?

Một số người sưởi ấm tay mình, không phải tại đống lửa của sự giàu có cho bằng tại đống lửa của danh vọng. Họ muốn được tán thành, tôn trọng, quý mến--và họ sẽ làm bất cứ điều gì để đạt được nó. Lương tâm bị vi phạm và nguyên tắc bị lãng quên để đạt được sự tán thành của đồng loại mình. Dù điều gì xảy ra, họ phải được tôn trọng và ngưỡng mộ. Điều này có phải như vậy nên chăng? Họ có thật là môn đồ của Đấng Na-xa-rét không? Thầy của họ có phải là Đấng ấy, bị khinh thường và bị chối bỏ, bị nhổ vào mặt và bị chế giễu không? Ngài có phải là Chúa của họ, Đấng đã tự hạ mình, không kể mình có danh tiếng gì không? Nếu vậy, làm sao họ có thể săn đón nụ cười của con người và hy sinh Chân Lý của Đức Chúa Trời cho sự ưa chuộng của đám đông? Có điều gì không phù hợp hơn việc môn đồ sưởi ấm tay mình và Thầy chịu đựng sự chống đối của tội nhân nghịch cùng chính Ngài? Anh chị em thân mến, mỗi lần má chúng ta đỏ bừng vì xấu hổ bởi những lời chế nhạo của kẻ ác và chúng ta hạ cờ xuống vì những lời chế giễu của kẻ vô đạo, chúng ta phạm trong lòng sự hèn hạ của việc tìm cách được đối xử tốt hơn Chúa mình! Mỗi lần chúng ta kìm giữ một lời làm chứng vì nó sẽ khiến chúng ta bị chỉ trích, mỗi lần chúng ta tránh một công việc lao nhọc vì chúng ta ham sự dễ chịu, mỗi lần chúng ta thiếu kiên nhẫn trước sự đau đớn mà thập tự giá gây ra, mỗi lần chúng ta "chừa chỗ cho xác thịt, để chiều theo dục vọng của nó," mỗi lần chúng ta tìm sự dễ chịu ở nơi Ngài đã lao nhọc, danh vọng ở nơi Ngài bị làm nhục và sự xa hoa ở nơi Ngài chịu một cái chết ô nhục--chúng ta giống như Phi-e-rơ giữa đám đông thô tục--sưởi ấm tay mình tại đống lửa trong khi Chúa chúng ta bị đánh đòn và bị đối xử cách đáng hổ thẹn! Nguyện Đức Thánh Linh giữ chúng ta khỏi điều này!

III. Bây giờ chúng ta đến nhận xét thứ ba. THÀ RẰNG LẠNH CÒN HƠN LÀ SƯỞI ẤM MÌNH Ở NƠI CHÚNG TA BỊ PHƠI RA TRƯỚC SỰ CÁM DỖ.

Phi-e-rơ, nếu ông biết, ở ngoài cửa còn tốt hơn là ở trong sảnh. Tôi cho rằng ông đã quên những lời cảnh báo của Thầy, vì nếu ông đã nghĩ đến chúng, ông sẽ tự nói với mình: "Phi-e-rơ, ngươi tốt hơn nên về nhà. Chẳng phải Chúa Giê-xu, thật ra, đã bảo ngươi về nhà khi Ngài nói với những kẻ đến bắt Ngài: 'Nếu các ngươi tìm Ta, hãy để những người này đi' sao?" Việc đi theo đường của mình và không chen vào sảnh dường như đã là con đường của sự vâng lời khiêm nhường. Dù không nghi ngờ gì động cơ đã dẫn cả Phi-e-rơ và Giăng vào nhà thầy tế lễ thượng phẩm đều đáng khen, vị trí của Phi-e-rơ giữa binh lính và những kẻ bám theo quanh đống lửa cực kỳ đầy nguy hiểm và không mang lại lợi ích tương xứng nào. Ông không biết rằng "bạn bè xấu làm hư thói nết tốt" sao? Ông không biết rằng những người đã bắt Chúa mình làm tù binh không phải là những bạn đồng hành phù hợp cho ông sao? Ông lẽ ra phải cảm thấy rằng dù tay ông có thể được sưởi ấm, ông có khả năng làm lòng mình bị vấy đen bởi việc hòa mình với đám người như vậy sao?

Anh chị em, tôi thích sưởi ấm tay mình, nhưng nếu tôi không thể sưởi ấm chúng mà không làm bỏng chúng, tôi thà giữ chúng lạnh! Nhiều điều ở một mức độ nào đó là đáng ao ước, nhưng nếu bạn không thể đạt được chúng mà không phơi mình ra trước vết nhơ của tội lỗi, bạn tốt hơn nên để chúng yên. Tôi đã biết những người xưng mình là tín hữu quá háo hức hòa mình với điều được gọi là "xã hội thượng lưu." Giờ đây, phần lớn, xã hội thượng lưu, như tình hình ngày nay, là xã hội rất xấu cho một Cơ Đốc nhân. Xã hội tốt nhất trên thế giới cho tôi, tôi biết, là kết giao với anh chị em của tôi trong Đấng Christ. Tước hiệu, địa vị và sự giàu có là sự bù đắp nghèo nàn cho sự thiếu đạo thật! Thế mà một số người xưng mình là tín hữu lại tham muốn những vinh dự của thế gian vô đạo và họ nói: "Không phải cho chính chúng tôi cho lắm--chúng tôi đã cao tuổi--nhưng chúng tôi muốn đưa các cô con gái ra mắt xã hội, và các thanh niên của chúng tôi, bạn biết đấy, các con trai chúng tôi phải có chút giao thiệp xã hội." Phải, và vì thứ xa xỉ nguy hiểm này, các Hội Thánh của chúng ta bị mất đi những người kế thừa của các người cha tin kính! Thay vì thấy những thành viên trẻ hơn của các gia đình Cơ Đốc được đưa vào hàng ngũ của chúng ta, chúng ta liên tục phải bắt đầu lại với những người mới trở lại đạo từ thế giới bên ngoài. Rất thường, những người xưng mình là tín hữu mà Đức Chúa Trời làm cho thịnh vượng trong thế gian này lại đào tạo con cái mình đến nỗi chúng từ bỏ sự thờ phượng thuộc linh của Đức Chúa Trời và quay lưng lại với những nguyên tắc mà tổ phụ chúng đã dám đổ máu và chết vì chúng! Tôi truyền cho anh chị em, anh chị em, hãy nhớ rằng nếu bạn không thể được nhận vào "xã hội" mà không che giấu các nguyên tắc của mình, bạn không có xã hội còn tốt hơn nhiều! Chẳng phải Chúa chúng ta đã kêu gọi chúng ta đi ra ngoài trại sao? Chẳng phải chúng ta được cảnh báo chống lại việc làm theo đời này sao? Hãy từ chối chỗ ấm áp quanh đống lửa than của xã hội, vì hơi lưu huỳnh của nó sẽ làm hại bạn hơn cái lạnh!

Một số người tôi đã biết đã mạo hiểm đi rất xa trên mảnh đất rất nguy hiểm để chiếm được tình cảm của một đối tượng đã chọn. Không có lời dạy nào khôn ngoan hơn trong Kinh Thánh thánh bằng lời dạy truyền cho các Cơ Đốc nhân chỉ kết hôn "trong Chúa." Việc một người nam hay người nữ Cơ Đốc mang ách chung cách không bằng nhau với một người không tin không bao giờ có thể dẫn đến sự thoải mái--bạn thà ở trong cái lạnh của đời độc thân của mình còn hơn sưởi ấm tay mình tại đống lửa của một cuộc hôn nhân không thánh khiết!

Không ít người bị cám dỗ bởi sự khéo léo của một số văn chương nào đó mà làm vấy bẩn tâm trí mình bằng những bài viết hoài nghi và thậm chí phỉ báng. Một "Tạp chí Quý" hay "Tạp chí Hai tuần" nào đó khéo léo đến nỗi bạn bị coi là một người Phi-li-tin và một kẻ dốt nát nếu bạn không đọc nó! Thế mà nếu bạn đọc nó, bạn không bao giờ tốt hơn, mà còn tệ hơn nhiều vì công khó của mình--vậy tại sao lại nhượng bộ ảnh hưởng hơn cả đáng ngờ của nó? Bạn có cầu nguyện tốt hơn nhờ việc đọc như vậy không? Bạn có nhiều đức tin hơn nơi Đức Chúa Trời sau khi đọc kỹ những tác phẩm như vậy không? Không, nhưng những nghi ngờ mà nếu không thì đã không xảy đến trong tâm trí bạn được gieo vào tâm trí bạn, những khó khăn chỉ tồn tại trong bộ óc vô đạo được bày ra--và thì giờ lẽ ra phải dành cho sự cầu nguyện và cho việc tăng trưởng trong ân điển, và cho việc đưa người khác đến với Chúa Giê-xu--bạn lại lãng phí vào việc chiến đấu cho chính sự sống của đức tin mình mà bạn đã phơi bày nó ra trước sự tấn công cách không cần thiết! Tôi không tin rằng việc mỗi ngày lăn trong một cái rãnh là điều thiết yếu vì cớ muốn chứng minh hiệu quả của bàn chải quần áo! Việc tìm kiếm những nghi ngờ vô đạo để thử sức luận lý của chúng ta trên chúng cũng không đáng làm! Một số người nói với chúng ta rằng chúng ta phải theo kịp thời đại, nhưng nếu thời đại chạy sai đường, tôi không thấy lý do nào để chúng ta chạy cùng chúng! Thà chúng ta rời khỏi thời đại và ở trong những sự đời đời. Nếu tôi có thể được vui mừng và tươi mới bởi văn chương tốt, và trở nên tốt hơn và khôn ngoan hơn nhờ nó, tôi biết ơn. Nhưng nếu tôi phải, trong khi sưởi ấm tay mình, làm vấy bẩn chúng bằng sự vô tín, tôi sẽ sớm để chúng trở nên tím tái vì lạnh!

Có lẽ, các bạn thân mến, khả năng chúng ta bị tổn hại bởi điều làm chúng ta thoải mái là một lý do tại sao Đức Chúa Trời không bắt một số người tốt nhất của Ngài phải chịu những thử thách của sự thịnh vượng. Bạn có đôi khi ước mình giàu có không? Tôi dám chắc bạn có. Nhưng có lẽ bạn sẽ không bao giờ giàu. Bạn đã từng thịnh vượng, một lần, nhưng điều đó đã kết thúc. Một hoặc hai lần giải thưởng của sự giàu có dường như trong tầm tay bạn--những người khác đã đoạt lấy nó--và bạn vẫn đang làm việc cực nhọc và kiếm được một miếng vỏ bánh vừa đủ sống. Chúng ta không biết bạn có thể đã trở nên như thế nào nếu bạn được phép thành công. Trong khi sưởi ấm tay mình, bạn có thể đã làm bỏng chúng. Nhiều Cơ Đốc nhân đã bị nghèo đi bởi sự giàu có của mình và bị đưa đến sự khốn khổ bên trong bởi sự thịnh vượng bên ngoài. Bạn đã phát triển tốt nhất trong mảnh đất mà Chúa đã giữ bạn--ở bất cứ nơi nào khác bạn có thể đã ra hạt quá sớm. Vài năm trước, khi cây thông rụng lá đầu tiên được đưa vào Anh, người đã mang mẫu cây về nhà đã đặt nó vào nhà kính của mình để trồng. Nó không phát triển tốt, và không có gì lạ, vì nó ưa thích một bầu khí lạnh hơn! Vì vậy người làm vườn đã nhổ cái cây khẳng khiu ấy lên tận gốc và ném nó lên đống phân! Và ở đó, trước sự ngạc nhiên của mọi người, nó lớn lên cách kỳ diệu! Nó được tạo nên để phát triển mạnh dưới những hoàn cảnh thử thách--và có lẽ bạn cũng thuộc cùng loại như vậy. Hãy học bài học và bằng lòng ở nơi bạn đang ở!

IV. Một điểm quan sát thứ tư là thế này--NẾU MỘT CƠ ĐỐC NHÂN HÀNH XỬ THIẾU NHẤT QUÁN, NGƯỜI ẤY HẦU NHƯ CHẮC CHẮN SẼ BỊ PHÁT HIỆN.

Tại đây có Phi-e-rơ đang sưởi tay và nghĩ rằng không ai nhận ra mình--nhưng khuôn mặt ông, như chúng ta đã nói trước, được ánh lửa soi sáng và một người nói: "Chắc chắn ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài." Ngọn lửa không chỉ sưởi ấm, mà còn chiếu sáng lên ông và phơi bày ông ra. Cũng vậy, khi một Cơ Đốc nhân bước vào mối liên hệ với kẻ vô đạo và nhập bọn với họ, tội lỗi của người ấy sẽ tìm ra người ấy. Trong phạm vi quan sát rất rộng của mình, tôi nhận thấy rằng những kẻ xấu có thể làm điều sai trái nhiều năm mà không bị phát hiện--và những kẻ giả hình có thể khéo léo duy trì sự giả hình của mình suốt nửa đời người mà không bị lột mặt nạ. Nhưng một người chân thật, một con cái thật của Đức Chúa Trời, nếu người ấy chỉ làm điều sai trái bằng một phần mười những người khác, thì chắc chắn sẽ bị phát hiện! Phi-e-rơ cố tỏ ra đặc biệt thoải mái và bình tĩnh bên đống lửa, nhưng ông không làm được. Ông tự phơi bày mình qua những cái giật trên khuôn mặt và chính vẻ mặt của ông! Và khi ông nói, như chúng ta đã nói rồi, giọng nói của ông đã phản bội ông. Một chiếc mũ sắt của người Phi-li-tin sẽ không vừa trên đầu một người Y-sơ-ra-ên! Người ấy đội nó một cách vụng về và bị nhận ra, dù đang cải trang. Hỡi Cơ Đốc nhân, anh em tốt hơn nên giữ mình trong vòng những người của mình--vô ích cho anh em khi cố gắng đi qua thế gian này trong tình trạng ẩn danh, vì thế gian sẽ phát hiện ra anh em! Đừng bao giờ đến nơi mà anh em sẽ xấu hổ khi bị nhìn thấy, vì anh em sẽ bị nhìn thấy. Một thành ở trên núi thì không thể bị che khuất! Một cây nến đã thắp sáng thì phải được nhìn thấy. Một con chim có đốm sẽ bị chú ý ở nơi không ai để ý đến những con khác. Người thế gian có đôi mắt linh miêu để rình xem những người xưng mình là tín hữu đang lầm lỗi--và họ chắc chắn sẽ công bố những lỗi lầm của anh em vì đó là những miếng ngon ngọt đối với họ! Họ nói: "Hãy thuật lại! Hãy thuật lại!" Anh em sẽ vô ích khi cố gắng tự cho mình là người xa lạ với Đấng Christ--lời nói của anh em sẽ phản bội anh em và ngón tay khinh miệt sẽ chỉ vào anh em một cách chính đáng vì sự thiếu nhất quán của anh em! Vậy, hãy giữ mình trong vòng những người của mình và đừng đi trong đường lối của kẻ ác.

V. Điểm thứ năm là thế này--và tất cả anh em đều biết điều đó là thật--SƯỞI ẤM

BÀN TAY CỦA MÌNH THÌ DỄ HƠN NHIỀU SO VỚI SƯỞI ẤM TẤM LÒNG CỦA MÌNH.

Vài hòn than trong lửa cũng đủ sưởi ấm bàn tay của Phi-e-rơ, nhưng ngay cả Tình Yêu Vô Hạn của Chúa Giê-xu lúc ấy cũng không sưởi ấm được tấm lòng ông. Hỡi quý vị, cảnh tượng ở đầu kia của sảnh đường là gì? Chẳng phải điều đó đủ để khiến mọi tấm lòng bừng cháy sao? Đó là một bụi gai cháy lửa mà không bị thiêu hủy! Đó là Con của Đức Chúa Trời bị đánh vào miệng và bị vu cáo một cách đê tiện--mà vẫn chịu đựng tất cả vì yêu thương chúng ta! Hỡi quý vị, ở đầu kia của sảnh đường có một lò lửa--một lò lửa của Tình Yêu Thiêng Liêng! Nếu Phi-e-rơ chỉ nhìn vào khuôn mặt của Thầy mình, bị biến dạng vì đau đớn, và thấy trên đó dấu vết của mồ hôi khủng khiếp trong đêm ấy, thì chắc chắn, nếu tấm lòng ông ngay thẳng, nó đã bừng cháy trong ông! Người ta lấy làm lạ rằng với một cảnh tượng như vậy trước mặt--nếu Phi-e-rơ đã là Phi-e-rơ--nếu ông chỉ trung thành với tấm lòng chân thật của mình, ông đã bất chấp sự ác ý của đám đông, đặt mình bên cạnh Chúa mình và nói: "Hãy làm cho tôi bất cứ điều gì các người làm cho Ngài. Nếu các người đánh Ngài, hãy đánh tôi. Hãy bắt tôi và để tôi chịu khổ với Ngài." Nếu ông không thể làm điều đó, người ta cũng sẽ không lấy làm lạ nếu Phi-e-rơ ngồi đó và khóc cho đến vỡ tim khi thấy Thầy mình bị đối xử như vậy! Nhưng than ôi, cảnh tượng Chúa của ông, bị cáo buộc và bị phản bội, đã không sưởi ấm được tấm lòng của Phi-e-rơ.

Hỡi anh chị em của tôi, đôi khi chúng ta ước mình đã thật sự được thấy Chúa của chúng ta, nhưng việc thấy Đấng Christ theo phần xác chẳng giúp ích bao nhiêu cho Phi-e-rơ. Chính là khi Đức Thánh Linh dùng ánh mắt của Chúa Giê-xu làm phương tiện đặc biệt của ân điển thì tấm lòng của Phi-e-rơ mới tan chảy và đôi mắt ông mới rơi lệ ăn năn! Hỡi Chúa và Thầy, dù việc nhìn thấy Ngài bằng thân thể cũng sẽ không sưởi ấm chúng con nếu Ngài bước lên những lối đi này và giơ đôi tay bị đâm của Ngài ra trong tòa giảng này. Nhưng nếu Thánh Linh phước hạnh của Ngài đến trên chúng con tối nay, chúng con sẽ thấy Ngài bằng đức tin và cảnh tượng ấy sẽ khiến tấm lòng chúng con bừng cháy trong chúng con, dù đang là mùa đông! Hỡi Thánh Linh thiêng liêng, xin hãy đến, tuôn đổ tình yêu của Chúa Giê-xu trong linh hồn chúng con và như vậy tình yêu của chúng con sẽ được thắp lên, và cháy mãnh liệt! Vậy xin Ngài ban điều đó, chúng con cầu xin Ngài, vì cớ tình yêu của Ngài! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 18:1-27.

Câu 1. Khi Chúa Giê-xu phán những lời đó xong, Ngài cùng các môn đồ ra đi, qua khe Xết-rôn, ở đó có một khu vườn, Ngài vào đó cùng các môn đồ. Từ gương của Chúa chúng ta, chúng ta nên học biết, khi hoạn nạn đến gần, hãy đối diện với nó cách điềm tĩnh. Cứu Chúa của chúng ta không ngồi yên, nhưng khi giờ bị phản bội và chịu chết đến gần, "Ngài cùng các môn đồ ra đi." Việc đi qua khe Xết-rôn đen tối, nơi chất bẩn của Đền Thờ chảy qua, thật đầy ý nghĩa. Vua Đa-vít đã qua khe ấy từ lâu trước đó khi ông bị Áp-sa-lôm nổi loạn đuổi khỏi nhà mình--và nay vị Đa-vít Vĩ Đại Hơn đã đi "qua khe Xết-rôn, ở đó có một khu vườn." Lúc ấy Ngài đặc biệt muốn được yên tĩnh một mình, vì một trong những sự chuẩn bị tốt nhất cho sự chịu khổ là được ở một mình với Đức Chúa Trời. Anh em cũng hãy học bài học này từ gương của Chúa mình và, như Ngài đặt Ghết-sê-ma-nê trước Gô-gô-tha, nếu anh em có thể dành một giờ chiêm niệm trong sự cầu nguyện trước sự chịu khổ mà anh em đang chờ đợi, điều đó sẽ giúp ích rất nhiều cho anh em.

2. Giu-đa, kẻ phản Ngài, cũng biết chỗ đó, vì Chúa Giê-xu thường cùng các môn đồ đến đó. Khu vườn ô-liu tối tăm và u ám ấy đêm đó không phải là một vườn vui chơi! Nơi ấy thường là chỗ lui về và cầu nguyện của Thầy. Các môn đồ của Ngài hẳn đã có những kỷ niệm hạnh phúc biết bao khi được ở với Ngài tại đó trong một thì giờ cầu nguyện! Được ở với Ngài khi Ngài giảng dạy là một đặc ân rất quý báu cho họ, nhưng nếu có thể, được ở với Ngài khi Ngài cầu nguyện hẳn còn là một đặc ân lớn hơn nữa. Không có ghi chép nào cho thấy các môn đồ của Ngài từng nói với Ngài: "Lạy Chúa, xin dạy chúng con cách giảng dạy," nhưng ít nhất một người trong số họ đã xúc động trước những lời cầu nguyện của Ngài đến nỗi nói: "Lạy Chúa, xin dạy chúng con cầu nguyện." Chúng ta cũng rất nên xin Ngài làm điều đó cho chúng ta ngay bây giờ. Có lẽ một số người trong anh em muốn được dạy cách để trở nên vĩ đại--việc được dạy để trở nên biết cầu nguyện còn quan trọng hơn nhiều cho anh em!

3. Bấy giờ Giu-đa, sau khi đã nhận một đội quân cùng các thuộc viên từ các thầy tế lễ cả và người Pha-ri-si, đến đó với đèn đuốc và khí giới. Đội quân cùng các thuộc viên với đèn đuốc và khí giới chẳng quan trọng bao nhiêu, nhưng phần đáng sợ của câu chuyện là họ được dẫn dắt bởi một người từng là môn đồ của Đấng Christ, một người từng được kể trong số các Sứ Đồ! Đấng Christ có còn bị những người tự xưng là bạn hữu của Ngài phản bội không? Vâng, đúng là như vậy, nhưng mong anh em và tôi không bao giờ phạm tội ác khủng khiếp ấy! Nhưng tại sao chúng ta lại không phạm, trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời ngăn cản điều đó? Chúng ta cùng bằng xương thịt như Giu-đa--và dù chúng ta có thể không bị cám dỗ bởi một khoản tiền, chúng ta có thể bị cám dỗ bởi một thú vui tội lỗi hoặc bởi một sự xấu hổ tội lỗi. Để chúng ta không bị dẫn đi lạc lối, chúng ta hãy cầu nguyện để mình không sa vào sự cám dỗ và đặc biệt xin được gìn giữ khỏi việc phản bội Chúa của chúng ta như Giu-đa đã làm.

4. Vậy Đức Chúa Giê-xu, biết mọi việc sẽ xảy đến cho mình, bước tới và phán cùng họ: Các ngươi tìm ai? Vì cớ Thần Tính của Ngài, Ngài biết mọi điều sẽ xảy đến cho Ngài, nhưng Nhân Tính của Ngài thật kỳ diệu biết bao khi dù biết mọi điều sẽ xảy đến cho mình, Ngài vẫn bước tới cách bình tĩnh và điềm đạm, thuận phục ý muốn của Cha Ngài và phán cùng những kẻ đã đến bắt Ngài: "Các ngươi tìm ai?" Tôi nghĩ Ngài đang phán với một số người trong chúng ta: "Các ngươi tìm ai?" Chúng ta không đến đây để giết Ngài. Chúng ta không đến đây để chống lại Ngài và dẫn Ngài đi đóng đinh. Nhưng tôi hy vọng chúng ta có thể thật lòng nói rằng chúng ta đã đến để tìm kiếm Chúa Giê-xu. Nếu đây thật sự là ao ước của tấm lòng anh em, điều đó chắc chắn sẽ được thành tựu cho anh em!

5. Họ đáp: Giê-xu người Na-xa-rét. Đức Chúa Giê-xu phán: Ta là Đấng ấy. Hay đúng hơn là, "TA LÀ," khi phán những lời ấy với vẻ uy nghiêm Thiêng Liêng đã gây một tác động kinh hoàng trên họ.

5, 6. Giu-đa, kẻ phản Ngài, cũng đứng với họ. Vừa khi Ngài phán cùng họ: Ta là Đấng ấy, thì họ thối lui và ngã xuống đất. Dường như Chúa của chúng ta có ý để họ nhận biết phần nào về Quyền Năng và Vinh Hiển Thiêng Liêng của Ngài, vì việc thốt ra cách diễn đạt uy nghiêm ấy, TA LÀ, vốn là danh của Cha Ngài, đã làm họ choáng váng và họ ngã xuống đất. Anh em có lấy làm lạ không rằng họ đã không đứng dậy, bỏ đi và để Ngài yên sau khi đã ngã dưới chân Ngài và cầu xin Ngài tha thứ? Họ đã không làm như vậy, vì quyền năng của sự sợ hãi, khi không đi kèm với tình yêu thương, thì rất nhỏ bé. Trong đó có đủ quyền năng để khiến họ ngã xuống đất, nhưng không có đủ quyền năng để khiến họ ngã xuống dưới chân Đấng Christ mà xưng tội của mình!

7, 8. Ngài lại hỏi họ lần nữa: Các ngươi tìm ai? Họ đáp: Giê-xu người Na-xa-rét. Đức Chúa Giê-xu đáp: Ta đã bảo các ngươi rằng Ta là Đấng ấy: vậy nếu các ngươi tìm Ta, hãy để cho những người này đi. [Xem các bài giảng số 2616, Tập 45--christ's care of his disciples và số 2368, Tập 40--THE LIVING CARE OF THE DYING CHRIST.] Điều đó

thật khích lệ cho chúng ta khi nghĩ về Chúa của chúng ta đối diện mọi kẻ thù của dân Ngài, gom hết mọi khí giới của họ vào chính tấm lòng Ngài, để dân Ngài được tự do. Anh em và tôi, nếu ở trong hoàn cảnh như vậy, hẳn đã vội vàng và lo lắng--và những nỗi sợ hãi của chúng ta hẳn đã khiến chúng ta ích kỷ--chúng ta hẳn đã quên những người bạn khốn khổ đang ở với mình! Nhưng Chúa Giê-xu không nghĩ đến chính mình--Ngài nghĩ đến các môn đồ nghèo nàn đang run rẩy của Ngài và vì vậy Ngài phán: "Vậy nếu các ngươi tìm Ta, hãy để cho những người này đi."

9. Ấy là để cho ứng nghiệm lời Ngài đã phán: Những kẻ Cha đã giao cho Con, Con chẳng làm mất một ai. Ngài chỉ mới phán điều đó một thời gian ngắn trước, nhưng câu này cho chúng ta thấy Tân Ước chắc chắn sẽ được ứng nghiệm cũng như Cựu Ước. Đó là một lời phán mới, lúc ấy chưa được chép xuống, nhưng nó có tất cả sự sống và quyền năng của Đức Chúa Trời trong đó! Vì vậy nó phải sống và phải được ứng nghiệm.

10. Bấy giờ Si-môn Phi-e-rơ có một thanh gươm, bèn rút ra, đánh đầy tớ của thầy cả thượng phẩm và chém đứt tai hữu của người. Đầy tớ ấy tên là Man-chu. Tại đây có mọi viễn cảnh của một cuộc ẩu đả! Si-môn Phi-e-rơ đã bắt đầu và những người có khí giới sẽ háo hức tiếp tục. Chúng ta luôn có những Si-môn Phi-e-rơ của mình ở quanh--những người giàu cảm xúc, những người bốc đồng, những người nóng nảy. Họ không phải là loại Cơ Đốc nhân tồi và tôi không biết chúng ta sẽ làm gì nếu không có họ. Những nhà tư tưởng lạnh lùng, đông cứng của chúng ta sẽ chẳng làm được bao nhiêu nếu không có những Phi-e-rơ giàu tình cảm giúp làm tan băng họ! Tuy vậy, Phi-e-rơ chỉ là một trong 12 Sứ Đồ và dù người ta gọi ông là đầu của Hội Thánh, lúc ấy ông đã làm một cái đầu rất tệ của Hội Thánh! Ông rút gươm ra và bắt đầu dùng vũ khí xác thịt ấy bằng cách chém đứt tai hữu của Man-chu! Thật là một ân huệ lớn khi Chúa có mặt tại đó để chữa lành tai và cấm dùng gươm để bênh vực Ngài.

11. Đức Chúa Giê-xu bèn phán cùng Phi-e-rơ: Hãy nạp gươm vào vỏ. Chén mà Cha đã ban cho Ta, Ta há chẳng uống sao? Tại đây có một bài học hữu ích khác cho bất kỳ ai trong anh em đang có một thử thách trước mặt. Đừng tìm cách gạt thử thách sang một bên--đừng dùng phương tiện sai trái nào để thoát khỏi sự khốn khổ--hãy uống chén đã được định cho mình! Dù gươm của Phi-e-rơ đang sẵn trong tay, hãy nạp nó vào vỏ và đừng dùng nó. Hãy chịu đựng và nhịn nhục, mãi mãi và mãi mãi cho đến cuối chương! Hãy uống chén mà Cha anh em ban cho anh em. Dù nó đắng đến đâu, nó được làm ngọt bởi sự thật rằng Ngài ban nó cho anh em! Một con trai thật của Đức Chúa Trời há chẳng uống chén mà Cha mình trao cho mình sao? Trong đó không thể có điều gì gây hại và nó hẳn sẽ đem lại cho anh em một điều tốt thật sự--vậy hãy nạp gươm của anh em vào vỏ và đưa chén lên môi--và uống nó cho đến cặn.

12. Bấy giờ đội quân, viên đội trưởng và các thuộc viên của dân Giu-đa bắt Chúa Giê-xu và trói Ngài lại. Khi anh em bị trói buộc bởi bệnh tật, hoặc bị trói buộc bởi sự yếu đuối, hoặc bị trói buộc theo bất kỳ cách nào khác, đừng phàn nàn. Thầy của anh em đã bị trói và tôi nghĩ chúng ta nên sẵn lòng trở thành bất cứ điều gì Đấng Christ đã từng là. Điều gì đủ tốt cho Ngài thì cũng đủ tốt cho chúng ta. "Họ bắt Chúa Giê-xu và trói Ngài lại."

13, 14. Trước hết họ dẫn Ngài đến An-ne, vì người là nhạc phụ của Cai-phe, là thầy cả thượng phẩm trong năm ấy. Vả, Cai-phe là người đã bàn với dân Giu-đa rằng thà một người chết vì dân thì có ích hơn. Đấng Christ không thể chết mà không có vấn đề về tính hữu ích xen vào. Tôi chưa bao giờ biết bất kỳ tội lỗi lớn nào trên thế gian, hay bất kỳ dị giáo lớn nào, hay bất kỳ sự kết hợp lớn nào của con người để duy trì nó mà vấn đề về tính hữu ích lại không được đưa ra xem xét. Tính hữu ích là kẻ giết Đấng Christ vĩ đại! Ngày nay, nhiều người nói với chúng ta: "Đừng rao giảng chống lại sự sai lầm--làm vậy không hữu ích. Đừng tách ra khỏi những mối liên hệ xấu--điều đó không hữu ích." Có biết bao người, ngay cả những người tốt, làm một việc nào đó, không phải vì việc đó đúng, mà vì việc đó hữu ích! Nhưng hỡi những người tin Chúa Giê-xu, nhân danh Chúa của anh em, tôi nài xin anh em hãy ghét tính hữu ích, vì nó đã khiến Chúa Giê-xu phải chết! Đó là một tính hữu ích gian ác khi giết Đấng Christ để cứu một dân tộc! Nhưng rốt cuộc nó thật sự đã không làm được điều đó, vì tội giết Đấng Christ đã đem trên dân tộc ấy tội ác ngày càng lớn của việc giết Đức Chúa Trời.

15. Si-môn Phi-e-rơ theo Chúa Giê-xu, và một môn đồ khác cũng vậy: môn đồ ấy quen biết với thầy cả thượng phẩm và cùng Chúa Giê-xu vào trong dinh thầy cả thượng phẩm. Môn đồ khác này, không nghi ngờ gì, là Giăng, người đã che giấu mình như vậy cũng như ông đã làm trong những dịp khác.

16. Nhưng Phi-e-rơ đứng ngoài tại cửa. Giá như ông cứ ở lại đó thì đã tốt hơn cho ông--ông có lẽ đã tránh được sự cám dỗ nhiều hơn so với khi ở bên trong dinh của thầy cả thượng phẩm.

16. Bấy giờ môn đồ khác, người quen biết với thầy cả thượng phẩm, đi ra, nói với người nữ giữ cửa và dẫn Phi-e-rơ vào. Giăng chắc chắn đã hành động như vậy vì lòng tốt đối với Phi-e-rơ, nhưng ông đã là phương tiện đưa bạn mình vào một nơi mà ông không đủ mạnh mẽ để đứng vững. Anh em và tôi có thể hành động như vậy, có lẽ, trong sự vô tội hoàn toàn và thậm chí với lòng tốt đáng khen--nhưng chúng ta có thể vô tình làm cho bạn bè mình một điều sai trái lớn! Tôi nhận thấy Giăng dường như là người đầu tiên trong các Sứ Đồ kết giao với Phi-e-rơ sau sự sa ngã khủng khiếp ấy của ông. Và trong bản ghi chép của ông về việc Phi-e-rơ chối Chúa mình, ông không nhắc đến việc ông chửi rủa và thề thốt như Ma-thi-ơ và Mác đã làm. Ông dường như đã cảm nhận một sự dịu dàng lớn lao đối với Phi-e-rơ--có lẽ càng hơn thế vì ông đã là phương tiện vô tội đưa ông vào nơi cám dỗ.

17. Bấy giờ người nữ giữ cửa nói với Phi-e-rơ: Ngươi cũng là môn đồ của Người ấy, phải không? Người đáp: Ta không phải. Ôi Phi-e-rơ! Ôi chính tôi! Nếu ai đang tin cậy nơi chính mình, người ấy có thể sớm thốt ra một lời nói dối về Chúa mình như Phi-e-rơ đã làm. Hỡi Đức Chúa Trời, xin giữ chúng con bởi ân điển của Ngài, nếu không điều đó cũng sẽ xảy đến với chúng con. Chẳng qua chỉ là một người tớ gái nghèo nàn đã làm cho Phi-e-rơ dũng cảm này phải khiếp sợ--người vừa mới rút gươm ra để bênh vực Thầy mình giờ đây không thể trả lời cách trung thực câu hỏi của người tớ gái: "Ngươi cũng là môn đồ của Người ấy, phải không? Người đáp: Ta không phải."

18. Các đầy tớ và các thuộc viên đứng đó, đã nhóm một đống lửa than, vì trời lạnh: và họ sưởi mình. Phi-e-rơ cũng đứng với họ và sưởi mình. Trong khi Chúa và Thầy của ông đang bị ngược đãi và sỉ nhục ở đầu kia của sảnh đường, Phi-e-rơ đang sưởi mình bên đống lửa của các đầy tớ. Ôi, ông đang trở nên lạnh lùng thuộc linh trong khi sưởi ấm mình về thể xác! Và đôi khi xảy ra rằng khi con người đang sưởi ấm thân thể mình, cùng lúc đó họ đang làm nguội lạnh tấm lòng mình. Tôi đã biết một người sưởi ấm mình bên một đống lửa rất lớn qua việc sở hữu một lượng tài sản lớn--nhưng người ấy cũng đã trở nên rất lạnh lùng, về mặt thuộc linh, vì những hòn than lửa này không sưởi ấm được tấm lòng.

19-21. Thầy cả thượng phẩm bèn hỏi Chúa Giê-xu về các môn đồ Ngài và về sự dạy dỗ của Ngài. Đức Chúa Giê-xu đáp: Ta đã nói cách công khai cho thế gian. Ta thường dạy trong nhà hội và trong Đền Thờ, là nơi dân Giu-đa thường nhóm lại; và trong nơi kín đáo Ta chẳng nói điều gì. Sao ngươi hỏi Ta? Hãy hỏi những kẻ đã nghe Ta, về điều Ta đã nói với họ: kìa, họ biết điều Ta đã nói. Sự dạy dỗ của Chúa chúng ta không bao giờ lừa dối. Ngài không nói một điều mà lại có ý khác. Ngài có thể thật sự kêu gọi những người nghe Ngài làm chứng về sự dạy dỗ của Ngài. Thật là một điều lớn lao cho một người giảng đạo khi có thể cảm nhận rằng những người nghe mình biết điều mình đã nói với họ. Chúng ta không phải lúc nào cũng nói được điều đó, vì một số người trong số họ quên và một số người không hiểu điều chúng ta nói. Một số người không chú ý đủ để biết điều được nói là gì, nhưng sự giảng dạy của Đấng Christ rõ ràng và minh bạch đến nỗi Ngài có thể thật sự nói: "Hãy hỏi những kẻ đã nghe Ta, về điều Ta đã nói với họ: kìa, họ biết điều Ta đã nói."

22, 23. Khi Ngài đã phán như vậy, một thuộc viên đứng đó lấy tay đánh Chúa Giê-xu, nói: Ngươi dám đáp với thầy cả thượng phẩm như vậy sao? Đức Chúa Giê-xu đáp-- Không như Phao-lô đã làm: "Đức Chúa Trời sẽ đánh ngươi, đồ vách đã tô trắng." Thầy vượt hơn môn đồ ở mọi điểm. Chúa Giê-xu phán--

23. Nếu Ta nói trái, hãy làm chứng về điều trái đó: nhưng nếu Ta nói phải, sao ngươi đánh Ta? Chúng ta hãy cầu nguyện để bất cứ khi nào chúng ta bị đối xử cách khinh miệt, chúng ta có thể giữ được bình tĩnh và điềm đạm như Chúa chúng ta đã từng. Và nếu chúng ta phải trả lời những kẻ cáo buộc mình, mong rằng lời đáp ấy được khôn ngoan và chính đáng như lời đáp này của Chúa chúng ta.

24, 25. Vả, An-ne đã sai người giải Ngài, vẫn bị trói, đến Cai-phe là thầy cả thượng phẩm. Si-môn Phi-e-rơ đứng sưởi mình. Giăng như vậy tiếp tục lại câu chuyện về Phi-e-rơ từ câu thứ 17--"Si-môn Phi-e-rơ đứng sưởi mình."

25. Vậy họ nói với ông. Hai hoặc ba người hoặc nhiều hơn trong số họ cùng lúc nói với ông--

26-27. Ngươi cũng là môn đồ của Ngài, phải không? Người chối và nói: Ta không phải. Một đầy tớ của thầy cả thượng phẩm, là bà con của người mà Phi-e-rơ đã chém đứt tai, nói: Ta há chẳng thấy ngươi ở trong vườn với Ngài sao? Phi-e-rơ lại chối nữa. Ôi, than ôi, những kẻ nói dối một lần sẽ quá dễ nói dối nữa! Những kẻ chối Đấng Christ một lần sẽ dễ đi đến những mức độ lớn hơn trong sự chối bỏ Ngài. Mong họ được ngăn lại như Phi-e-rơ đã được ngăn lại!

27. Tức thì gà gáy. Mong gà gáy cho một số người đã ngủ cho đến nay--và cảnh báo họ rằng đêm đã khuya và đã đến lúc họ thức dậy khỏi giấc ngủ--và rửa mắt mình bằng nước mắt và ăn năn về việc đã chối Chúa mình!

Sự Dạn Dĩ Trước Ngai

(No. 3182)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 27 THÁNG 1 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 14 THÁNG 9 NĂM 1873.

"Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển." Hê-bơ-rơ 4:16.

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon, về cùng một chủ đề, là bài số 1024, Tập 17--"The Throne of Grace."]

SỰ CẦU NGUYỆN giữ một vị trí quan trọng nhất trong đời sống của Cơ Đốc nhân. "Kìa, người cầu nguyện," là một trong những dấu hiệu đầu tiên và cũng là một trong những dấu hiệu chắc chắn nhất về sự cải đạo của Sau-lơ người Tạt-sơ. Không ai bắt đầu sống đời sống đức tin mà lại chưa bắt đầu cầu nguyện--và như sự cầu nguyện là cần thiết lúc khởi đầu của hành trình Cơ Đốc, thì nó cũng cần thiết trong suốt hành trình. Sức mạnh, hạnh phúc, sự trưởng thành và sự hữu ích của một Cơ Đốc nhân đều phụ thuộc vào sự cầu nguyện. Đó là--

"Khẩu hiệu của người ấy tại cổng sự chết, Người bước vào Thiên Đàng với sự cầu nguyện." Tôi cho rằng ngay cả ở đó chúng ta cũng sẽ tiếp tục cầu nguyện. Dù sao đi nữa, chúng ta đọc về các linh hồn ở dưới bàn thờ kêu lớn tiếng và nói: "Lạy Chúa, là Đấng thánh và chân thật, cho đến chừng nào Chúa mới xét đoán và báo thù huyết chúng tôi cho những kẻ ở trên đất?" Tôi tưởng tượng rằng trên Thiên Đàng chúng ta vẫn sẽ dâng tấm lòng mình lên trong sự cầu nguyện cho sự mở rộng Vương Quốc của Đấng Christ, dù công việc chính của chúng ta ở đó sẽ là sự ngợi khen. Nhưng sự cầu nguyện luôn cần thiết ở đây--mỗi ngày, mỗi giờ, mỗi khoảnh khắc chúng ta đều có lý do để kêu cầu Đấng Tối Cao--

"Chừng nào còn sống, các Cơ Đốc nhân nên cầu nguyện," vì chỉ khi cầu nguyện họ mới thật sự sống!

Chính vì tầm quan trọng tối cao của sự cầu nguyện mà chúng ta tìm thấy rất nhiều điều về nó trong Kinh Thánh. Đức Thánh Linh liên tục khích lệ chúng ta cầu nguyện bằng mạng lệnh, lời hứa và gương mẫu. Một trường hợp nổi bật của sự khích lệ ấy là lời khuyên giục mà chúng ta sắp xem xét--"Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển."

Vậy, đi ngay vào bản văn, hãy lưu ý rằng tại đây chúng ta có, thứ nhất, một sự mô tả về nơi nương náu lớn lao của chúng ta cho sự cầu nguyện--"Ngai Ân Điển." Thứ hai, chúng ta có một lời khuyên giục đầy yêu thương--"Chúng ta hãy đến gần Ngai Ân Điển." Thứ ba, chúng ta có một trạng từ định tính, cho chúng ta biết chúng ta phải đến như thế nào--"Chúng ta hãy dạn dĩ đến." Thứ tư, chúng ta có một lý do được đưa ra cho sự dạn dĩ. Lý do nằm trong ngữ cảnh. Chúng ta cũng sẽ suy nghĩ về những lý do khác và rồi sẽ kết thúc với lý do mà Phao-lô đã đặt trọng tâm của lập luận khi viết cho người Hê-bơ-rơ--"Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển."

I. Vậy trước hết, hỡi các bạn thân mến, chúng ta có MỘT SỰ MÔ TẢ VỀ NƠI NƯƠNG NÁU LỚN LAO CỦA CHÚNG TA CHO SỰ CẦU NGUYỆN--"Ngai Ân Điển."

Theo Luật Pháp của Đức Chúa Trời, sẽ có một chiếc hòm được bọc vàng ròng ở trong và ở ngoài. Và phía trên hòm sẽ là Nắp Thi Ân bằng vàng ròng với các chê-ru-bin bằng vàng che phủ Nắp Thi Ân bằng cánh của chúng. Biểu tượng huyền nhiệm này không ai từng thấy ngoại trừ thầy cả thượng phẩm--và ông chỉ thấy nó mỗi năm một lần--và lúc ấy cũng chỉ thấy mờ mờ, vì ông thấy nó qua làn khói hương mà ông dâng trước mặt Chúa. Đó là một điều bí mật, nhưng nay nó đã được bày tỏ cho chúng ta, vì bức màn đã bị xé rách và biểu tượng đã bị cất đi để chúng ta nay có thể dạn dĩ đến ngay trước Ngai Ân Điển trên trời.

Cách đây ít lâu, tôi đang trò chuyện với một thành viên của Hội Thánh Công Giáo và Tông Đồ, người đã rất cố gắng chỉ dạy cho tôi về ý nghĩa của các chức vụ và nghi lễ khác nhau của tổ chức mà ông liên kết. Sau khi ông đã giải thích rất nhiều điều huyền nhiệm đến mức tự thỏa mãn, nếu không phải là để gây dựng cho tôi, ông chỉ ra vị trí của các thánh đồ vào thời nay. Và rồi tôi cảm thấy đã đến lúc phải trả lời ông, vì vậy tôi nói: "Tôi không tin rằng các Cơ Đốc nhân được định phải

bò lết quanh sân ngoài và ở xa Nơi Thánh, vì Sứ Đồ Phao-lô đã nói: 'Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển,' vào ngay trong Nơi Chí Thánh, vì không còn bức màn ngăn cách nào nữa để giữ chúng ta tránh xa Nắp Thi Ân. Là một người tin Chúa Giê-xu Christ, chỗ của tôi không phải ở sân ngoài, cũng không phải ở sân của các thầy tế lễ. Tôi đã tiến xa hơn họ và đến ngay trước Ngai Ân Điển để tại đó tôi có thể nhận được sự thương xót và tìm thấy ân điển để giúp đỡ trong lúc có cần." Đó là vị trí của mọi Cơ Đốc nhân chân thật, không chỉ trong một ngày của năm, mà là mỗi ngày!

Tôi ước mọi tín hữu đều có thể nhận ra những đặc ân mà họ đã được sinh vào khi họ được tạo nên mới trong Chúa Giê-xu Christ. Anh em có thể đã nghe cả một hội chúng nói: "Lạy Chúa, xin thương xót chúng con và khiến tấm lòng chúng con hướng về việc giữ Luật Pháp này," và anh em có thể đã thấy tất cả họ run rẩy tại chân núi Si-na-i với sấm sét chớp phía trên họ, và tiếng sấm vang rền quanh họ! Nhưng có thể ít nhất một số người trong số họ đã có quyền đến trước Chúa như con cái yêu dấu của chính Ngài qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Và nếu vậy, họ có thể đã nói với Ngài: "Lạy Chúa, Ngài đã thương xót chúng con. Ngài đã bôi xóa mọi sự vi phạm của chúng con và nay chúng con không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển, và đã hoàn toàn được giải thoát khỏi ách nô lệ của Giao Ước Cũ về Việc Làm và được đặt dưới Giao Ước Mới của ân điển, để chúng con có thể phục vụ Ngài trong sự mới mẻ của tâm linh chứ không phải trong sự cũ kỹ của văn tự." Phước cho những người đang hưởng sự tự do mà Đấng Christ làm cho dân Ngài được tự do và vì vậy dạn dĩ đến ngay trước Ngai Ân Điển!

Vậy, Nắp Thi Ân là nơi thầy cả thượng phẩm theo hình bóng đến mỗi năm một lần. Nhưng Thầy Cả Thượng Phẩm Vĩ Đại của chúng ta, "bởi huyết của chính Ngài đã vào Nơi Thánh một lần đủ cả, đã đạt được sự cứu chuộc đời đời cho chúng ta." Khi Ngài chết, Ngài đã xé rách bức màn ngăn cách và mở Nơi Chí Thánh ra cho mọi người tin Ngài! Và Ngài đã làm cho họ thành các vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, để nơi thầy cả thượng phẩm đã đứng, là nơi họ đứng trong Chúa Giê-xu Christ! Nơi ấy trang nghiêm và đầy kính sợ đến nỗi chúng ta có thể sợ hãi và run rẩy khi chỉ nghĩ đến việc đến đó nếu không có lời khuyên giục này và những lời tương tự khác: "Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển, để chúng ta có thể nhận được sự thương xót và tìm thấy ân điển để giúp đỡ trong lúc có cần."

Nắp Thi Ân của chúng ta được gọi là "một ngai" vì chúng ta đến đó với Đức Chúa Trời như một vị Vua và chúng ta, bởi đức tin, chiêm ngưỡng Ngài trong vinh hiển và sự uy nghiêm tuyệt vời của Ngài. Ngài là Cha và Bạn của chúng ta, nhưng Ngài cũng là "Vua đời đời, không hề hư nát, không thấy được," vì vậy chúng ta đến gần ngay cả Ngai Ân Điển với sự kính sợ và tôn kính sâu sắc nhất. Chúng ta đến với Ngai này với sự tự tin tột bậc, vì Đức Chúa Trời ban cho như một vị Vua và vì vậy, chúng ta cầu xin cách rộng rãi và với lòng trông đợi! John Newton đã nắm bắt chính tinh thần của câu này khi ông viết--

"Bạn đang đến với một vị Vua, Hãy mang theo những lời cầu xin lớn lao! Vì ân điển và quyền năng của Ngài là như vậy, Không ai có thể cầu xin quá nhiều."

Đó là một Ngai Ân Điển nơi không có vị quân vương tầm thường nào ngự trị, nhưng nơi Đấng đang ngồi là Đấng Vô Hạn và Toàn Đầy, Đấng có thể ban cho chúng ta hơn những gì chúng ta cầu xin, hoặc từng nghĩ đến việc cầu xin, mà vẫn không hề nghèo đi dù chỉ một chút! Hỡi những người yêu dấu, khi đến với Nắp Thi Ân, hãy luôn nhớ rằng anh em đang đến với một vị Vua và với Đấng ban cho như một vị Vua! Hãy luôn mở miệng mình ra thật rộng và cầu xin những điều lớn lao từ vị Vua sẵn lòng ban chúng cho anh em!

Khi đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, chúng ta đến với một vị Vua đang ngồi trên Ngai Ân Điển. Từ "Ân Điển" ấy là một trong những từ quý báu nhất trong toàn bộ sự mô tả về nơi nương náu lớn lao của chúng ta cho sự cầu nguyện. Chúng ta hẳn đã run rẩy nếu chúng ta được bảo đến một ngai của sự công chính! Chúng ta hẳn đã sợ đến một ngai của quyền năng, đơn độc. Nhưng chúng ta không cần do dự đến Ngai Ân Điển nơi Đức Chúa Trời ngồi với mục đích ban phát ân điển Thiêng Liêng! Sẽ thật khủng khiếp nếu chúng ta phải cầu nguyện với một Đức Chúa Trời công chính nếu Ngài không đồng thời là một Cứu Chúa--nếu chúng ta chỉ có thể thấy ánh sáng chói lòa khủng khiếp của Si-na-i mà không có những hấp lực phước hạnh của sự chuộc tội đã được thực hiện trên đồi Gô-gô-tha! Nếu chúng ta có thể thấy "cầu vồng bao quanh Ngai, trông giống như lục bảo ngọc," dấu hiệu của Tình Yêu và ân điển trong Giao Ước của Đức Chúa Trời, thì chúng ta có thể cầu nguyện rất khác so với cách chúng ta sẽ cầu nguyện nếu chúng ta chỉ có thể thấy thanh gươm trần trụi của Công Lý Thiêng Liêng vung qua vung lại để giữ chúng ta tránh xa Đức Chúa Trời thánh khiết, Đấng không muốn Sự Uy Nghiêm vô song của Ngài bị ô nhiễm bởi sự hiện diện tội lỗi của chúng ta! Chúng ta hãy luôn nhớ rằng khi chúng ta cầu nguyện đúng cách, chúng ta giao tiếp với Đức Chúa Trời trên cơ sở ân điển--và những lời đáp cho các lời cầu xin của chúng ta đến với chúng ta không theo những gì chúng ta đáng được, mà theo Sự Thương Xót và ân điển Vô Hạn của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta!

Cũng rất an ủi cho chúng ta khi quan sát rằng Đức Chúa Trời, Đấng nghe lời cầu nguyện, đang ngự trên ngai và được vinh hiển. Đức Chúa Trời của ân điển ngự trên Ngai Ân Điển và như vậy ân điển trị vì tối cao tại nơi Đức Chúa Trời gặp gỡ chúng ta trong sự cầu nguyện! Những

bàn tay của ân điển đầy dẫy những phước hạnh qua Của Lễ Hy Sinh chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ--và những bàn tay ấy đang vui vẻ được dùng vào việc ban phát sự rộng rãi vương giả giữa những con trai và con gái nghèo khổ của loài người! Vậy hãy đến đây, tất cả anh em là những người cảm thấy mình cần ân điển! Đừng sợ đến gần Ngai Ân Điển. Vì Chúa Giê-xu Christ đã mang lấy bản tính của chúng ta và chịu khổ thay cho chúng ta, Ngai mà tội nhân được mời đến gần là một Ngai của ân điển siêu việt, không giới hạn, đang trị vì--ân điển tha thứ, ân điển tái sinh, ân điển nhận làm con, ân điển gìn giữ, ân điển làm cho nên thánh, ân điển làm cho trọn vẹn và chuẩn bị cho sự Vinh Hiển! Phước cho người giảng đạo có đặc ân mời gọi các tội nhân đến một nơi gặp gỡ phước hạnh như vậy với Đức Chúa Trời, nhưng phước hơn nhiều sẽ là những tội nhân có ân điển để đến nơi gặp gỡ ấy! Mong nhiều người ở đây sẽ ở trong số họ!

II. Giờ đây, thứ hai, chúng ta có MỘT LỜI KHUYÊN GIỤC ĐẦY YÊU THƯƠNG--"Chúng ta hãy đến gần Ngai Ân Điển." Ai là người đưa ra lời khuyên giục này? Tại sao ông lại đặt nó dưới hình thức này? Chúng ta có thể đã mong đợi lời khuyên giục chỉ đơn giản là: "Hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển." Hoặc thậm chí: "Hãy đi dạn dĩ đến Ngai Ân Điển." Nhưng nó được đặt dưới hình thức một lời mời từ một người thúc giục chúng ta đi cùng ông--người này là ai?

Vâng, trước hết, đó là từ Phao-lô, người chính mình đã chứng nghiệm quyền năng của sự cầu nguyện. "Phao-lô? Tôi chưa từng nghe tên ông trước đây sao?" Ồ, vâng! "Nhưng ông chẳng phải từng có một tên khác sao?" Vâng, tên ông là Sau-lơ. "Vậy thì, chắc chắn đó hẳn là người đã bắt bớ các thánh đồ của Đức Chúa Trời, người đã vô cùng điên cuồng chống lại họ và chống lại Đấng Christ mà họ yêu hơn cả mạng sống mình." Vâng, đó chính là người ấy! Chỉ có điều ông đã được ân điển Thiêng Liêng thay đổi đến mức ông là một người mới trong Chúa Giê-xu Christ! Và nay ông xưng nhận rằng ông là kẻ đứng đầu trong các tội nhân mà Chúa Giê-xu đã đến để cứu. Chính tội nhân đã được cứu này, nay là một thánh đồ của Đức Chúa Trời, một Sứ Đồ của Chúa Giê-xu Christ, là người viết cho các tín hữu đồng bạn của mình: "Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển." Tôi nghĩ tôi có thể gom đủ can đảm để đến Nắp Thi Ân trong một đoàn thể như thế này! Nếu kẻ đứng đầu trong các tội nhân đang đi đến Ngai Ân Điển, thì tôi cũng có thể đi! Dưới một khía cạnh khác, tôi cũng có thể là kẻ đứng đầu trong các tội nhân, và nếu vậy, sẽ có một cặp chúng ta và chúng ta sẽ cùng đi với nhau!

Vâng, chính Phao-lô là người đã đưa ra lời khuyên giục này. Một người có cùng những cảm xúc như chúng ta, người từng là một tội nhân lớn như bất kỳ ai trong chúng ta đã từng là. Ông đưa tay ra cho chúng ta và nói: "Hãy đến nào, hỡi anh chị em--chúng ta hãy cùng dạn dĩ đi đến Ngai Ân Điển." Khi ông đưa ra lời khuyên giục này, Phao-lô đã trở thành một tín hữu giàu kinh nghiệm, người thường đến Ngai Ân Điển và tại đó đã chứng nghiệm quyền năng của sự cầu nguyện. Ông không xa lạ tại Nắp Thi Ân. Ông đã làm nhiều công việc thiên thượng với Thầy mình tại đó--vì vậy nay, sau khi đã chứng nghiệm quyền năng của sự cầu nguyện--ông không nói như một nhà lý thuyết thuần túy, mà như một người thực tiễn đã đem vấn đề ra thử nghiệm và vì vậy biết rằng Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện! Vì vậy ông viết cho những người chưa có kinh nghiệm kỳ diệu như ông đã có, cho những người mà sự hiểu biết về những điều Thiêng Liêng còn kém xa ông rất nhiều và, liên kết chính mình với họ, ông nói: "Chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển."

Nghe một Cơ Đốc nhân lớn tuổi nói về Chúa Giê-xu Christ luôn làm điều tốt cho tôi. Ngay lúc này, tôi nhớ đến một mục sư đáng kính đã từ lâu về nơi Vinh Hiển. Tôi nghe ông nói có lẽ là bài phát biểu cuối cùng trước khi qua đời của ông. Ông đã bị mù nhiều năm và khi ông đứng dậy tại Bàn Tiệc Thánh và kể cho chúng tôi về lòng nhân từ yêu thương của Chúa đối với ông, về cách ông đã thử thách và chứng nghiệm Đức Chúa Trời của mình trong những dòng nước sâu của sự khốn khổ và luôn thấy Ngài thành tín--và khi ông khuyên chúng tôi: "Hỡi những người trẻ, hãy chắc chắn đặt lòng tin cậy nơi Chúa, vì Ngài rất đáng tin cậy," ông đã làm điều tốt cho tất cả chúng tôi. Tôi nghĩ chính theo một cách nào đó như vậy mà Sứ Đồ Phao-lô, một người có kinh nghiệm sâu sắc và đa dạng, viết cho người Hê-bơ-rơ--và qua họ cho chúng ta--và nói, như một người đã thử thách và chứng nghiệm quyền năng của sự cầu nguyện: "Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển."

Tuy nhiên, không chỉ Phao-lô là người nói trong lời khuyên giục này, mà đối với tôi dường như lời khuyên giục này đến qua Phao-lô từ toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ. Phao-lô là một người đại diện. Và khi ông viết những dòng này, dường như toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời đang nói qua lời của ông. Ngay cả các thánh đồ trong sự Vinh Hiển cũng dường như kêu lên với chúng ta: "Hãy dạn dĩ đến Ngai Ân Điển! Chúng tôi có thể thúc giục anh em làm như vậy từ ký ức về kinh nghiệm của chính chúng tôi, vì từ lâu chúng tôi đã thử thách và chứng nghiệm hiệu quả của sự cầu nguyện trong mọi tình huống khẩn cấp mà chúng tôi phải đối mặt." Chắc chắn mọi thánh đồ trên đất đều hiệp nhất trong lời khuyên giục này: "Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển." Từ nhiều giường bệnh nơi các Cơ Đốc nhân lớn tuổi đã nằm nhiều năm mòn mỏi--không, tôi sửa lại và nói--nơi họ đã tan chảy vào sự Vinh Hiển như ngôi sao mai tan vào ánh sáng mặt trời--từ nhiều giường như vậy mà đức tin đã chiến thắng sự yếu đuối và đau đớn thể xác, tôi nghe tiếng kêu: "Chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển." Từ nhiều người canh đêm bị buộc bởi cơn đau khủng khiếp phải thức và canh giữ ban đêm bằng sự cầu nguyện, như những người lính canh của Hội Thánh của Đức Chúa Trời, tôi nghe tiếng kêu: "Chúng ta hãy dạn dĩ đến

Ngai Ân Điển." Từ nhiều con cái khác của Đức Chúa Trời, những người, giữa những hoạt động và thử thách kết hợp, phải hằng ngày và hằng giờ rút lấy sức mạnh của mình từ Đấng Tối Cao bằng sự khẩn cầu nhiệt thành, tôi nghe tiếng kêu: "Chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển." Và từ nhiều người, qua sự cầu nguyện, đã được ban năng lực để làm những việc lớn lao nhân danh Chúa Giê-xu, khi tự phó thác mình bởi đức tin nơi một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện và đáp lời cầu nguyện--và ngày nay là những bằng chứng sống động về những gì ân điển Thiêng Liêng có thể hoàn thành qua phương tiện con người--từ những người này nữa, tôi nghe tiếng kêu: "Chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển." Hội Thánh đang chiến đấu, với lá cờ đỏ như máu phấp phới trong gió, dũng cảm tiến lên cuộc xung đột, kêu lên: "Chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển, để chúng ta có thể nhận được sự thương xót và tìm thấy ân điển để giúp đỡ trong lúc có cần."

Nhưng tôi cũng nghe trong lời khuyên giục này một tiếng nói quyền năng hơn nhiều so với tiếng nói của Sứ đồ Phao-lô, hay ngay cả của toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ, vì dường như với tôi, tiếng nói ấy đến từ chính Đức Thánh Linh, bởi Phao-lô đã viết khi ông được Đức Thánh Linh cảm động. Tôi nghĩ mình không đi quá xa khi nói rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng ngự trong mọi thánh đồ, hiện đang phán qua trang Kinh Thánh được hà hơi và nói với chúng ta: “Chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển.” Phao-lô đã viết cho người Rô-ma: “Chúng ta không biết mình phải cầu nguyện điều gì cho xứng hợp, nhưng chính Đức Thánh Linh cầu thay cho chúng ta bằng những tiếng thở than không thể diễn tả thành lời. Và Đấng dò xét lòng người biết ý tưởng của Thánh Linh là thế nào, vì Ngài cầu thay cho các thánh đồ theo ý muốn của Đức Chúa Trời.” Dường như với tôi, trong phân đoạn của chúng ta, Thánh Linh, phán bằng giọng êm dịu và nhẹ nhàng mà Đấng Yên Ủi ưa thích dùng, không hẳn là truyền cho chúng ta đi đến Ngai Ân Điển, mà là hứa rằng Ngài sẽ đi đến đó cùng với chúng ta! Và chắc chắn chúng ta sẽ đi nếu Ngài đồng hành với chúng ta! Vì chính tiếng nói thần thánh của Ngài phán: “Chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển,” chúng ta hãy vâng theo lời khuyên giục đầy ân điển ấy! Đây không phải là lần duy nhất Thánh Linh và Hội Thánh của Đấng Christ nói cùng một điều, vì chúng ta đọc trong sách Khải Huyền: “Thánh Linh và vợ mới cưới nói: Hãy đến.” Vậy ở đây, dường như với tôi, cả Thánh Linh và vợ mới cưới đều nói: “Chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển.” Vậy hỡi tất cả những ai thuộc về vợ mới cưới nhiệm mầu của Đấng Christ, hãy nghe tiếng gọi nhẹ nhàng của Thánh Linh — hãy đáp ứng lời khuyên giục của Ngài và dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển!

III. Giờ đây, thứ ba, chúng ta có MỘT TRẠNG TỪ HẠN ĐỊNH — “Chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển.” Chúng ta không được hiểu sai ý nghĩa của từ này, “dạn dĩ.” Phao-lô không nói: “Chúng ta hãy kiêu ngạo đến gần Ngai Ân Điển.” Đức Chúa Trời cấm chúng ta làm điều đó! Lời cầu nguyện của Áp-ra-ham cho Sô-đôm và Gô-mô-rơ là một khuôn mẫu tuyệt vời về cách chúng ta phải dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển, vì dù ông nài xin hết lần này đến lần khác cho các thành đồng bằng đầy tội lỗi ấy, ông vẫn nói: “Nầy, tôi là kẻ dám lấy mình nói cùng Chúa, tôi vốn là tro bụi.” Sự dạn dĩ lớn nhất trong cầu nguyện hoàn toàn phù hợp với sự hạ mình thấp hèn nhất.

Chúng ta cũng không bao giờ được nghĩ đến việc đến trước mặt Chúa cách kiêu căng hay tự phụ, vì nơi chúng ta được mời đến là một “Ngai”, dù Ngai ấy là “Ngai Ân Điển.” Tôi đã nghe những lời cầu nguyện dường như với tôi giống như ra lệnh cho Đức Chúa Trời hơn là những lời thỉnh cầu khiêm nhường, kính cẩn mà tạo vật phải dâng lên Đấng Tạo Hóa, hay con cái Đức Chúa Trời dâng lên Cha yêu thương của mình trên Trời. Chúng ta phải dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển, nhưng luôn với lòng thuận phục, ngay như Chúa chúng ta chính Ngài đã cầu nguyện: “Dầu vậy, không theo ý Con, mà theo ý Cha.”

Tôi nghĩ trạng từ “dạn dĩ” này có nghĩa là chúng ta có thể đến luôn luôn — vào mọi lúc. Các vua chúa phương Đông chỉ cho phép những người thỉnh cầu vào yết kiến khi họ muốn. Dù Ê-xơ-tê đã được A-suê-ru lập làm hoàng hậu, nàng cũng không được phép đến gần vua trừ khi được đặc biệt triệu đến. Nhưng với chúng ta thì không như vậy! Con đường đến Ngai Ân Điển luôn rộng mở — không có lính canh nào ngăn lối những người đến với tinh thần đúng đắn. Không có giờ giấc cố định cho sự cầu nguyện — giờ nào cũng tốt như giờ nào để đến gần Ngai Ân Điển. Bất cứ khi nào Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến lòng chúng ta muốn cầu nguyện, tai của Đức Chúa Trời đều mở ra để nghe lời nài xin của chúng ta — và miệng của Đức Chúa Trời mở ra để ban cho chúng ta những lời đáp đầy ân điển về sự bình an!

“Dạn dĩ” cũng có nghĩa là chúng ta có thể đến không dè giữ, với mọi thứ lời thỉnh cầu. Bất cứ điều gì đang đè nặng trong lòng bạn, hãy mang nó đến Ngai Ân Điển! Bạn thật sự cần một điều lớn lao chăng? Vậy hãy đến và cầu xin điều ấy! Hay bạn cần một điều nhỏ bé? Vậy hãy đến và cầu xin điều ấy! Bạn có một nỗi lo đang đè bạn xuống tận bụi đất chăng? Hãy đến và đặt nó tại Ngai Thương Xót! Bạn có một nỗi lo nhỏ khiến bạn băn khoăn, một cái dằm trong xác thịt, một sứ giả của Sa-tan đến vả bạn chăng? Hãy đến và nói với Đức Chúa Trời của bạn mọi điều về nó! Hãy trao mọi điều lo lắng của bạn cho Ngài, vì Ngài chăm sóc bạn. Đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ giận bạn vì bạn cầu xin Ngài quá nhiều — và đừng tưởng rằng bạn sẽ xúc phạm Ngài khi cầu xin Ngài những điều nhỏ bé. Nếu bạn là người tin Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời là Cha của bạn, vậy hãy nói với Ngài như bạn nói với cha trần thế của mình — chỉ hãy có lòng tin cậy lớn hơn nhiều khi đến với Ngài so với khi đến với người cha trần thế trìu mến nhất.

Hơn nữa, “dạn dĩ” cũng có nghĩa là chúng ta có thể đến cách tự do, bằng những lời đơn sơ. Đừng nói: “Lời của tôi không đủ tốt để dâng lên Đức Chúa Trời. Tôi phải kiếm một sách cầu nguyện và cố tìm những lời thích hợp để đến gần Đấng Tối Cao.” Ô, đừng làm vậy! Đúng là trong sự cầu nguyện riêng, cầu nguyện gia đình và ngay cả cầu nguyện công khai, dùng một hình thức còn tốt hơn là không cầu nguyện chút nào. Tôi thường nói rằng đi bằng nạng còn tốt hơn là không đi chút nào, nhưng bạn cần gì đến nạng — vì các hình thức cầu nguyện thật ra chính là như vậy? Cha của bạn trên Trời không muốn bạn đến với Ngài cách cứng nhắc, hình thức, mà chỉ muốn bạn bày tỏ, cách đơn sơ và tự nhiên nhất có thể, những ước muốn của lòng mình. Nếu một trong các con trai tôi muốn một bộ quần áo mới, hay bất cứ điều gì khác mà nó đáng có, tôi sẽ không thích nó đến với một tờ đơn viết sẵn, như thể nó đang trình một bản thỉnh nguyện lên quốc hội! Tôi sẽ không cảm thấy nó yêu tôi lắm nếu nó đến theo cách như vậy! Nhưng khi nó cầu xin tôi điều nó cần cách dạn dĩ, thân mật mà vẫn kính trọng, tôi chỉ quá vui lòng để đáp ứng nhu cầu của nó!

Quý vị là cha mẹ biết rằng quý vị không bắt tội con cái mình vì một lời nói. Khi chúng mới học nói với quý vị, chúng phát âm rất không hoàn hảo và mắc nhiều lỗi. Chúng phá vỡ mọi quy tắc ngữ pháp và tiếng bi bô của chúng thường mơ hồ đến nỗi khách lạ đến nhà quý vị không biết chúng đang nói gì. Nhưng quý vị biết, hỡi người mẹ. Quý vị biết, hỡi người cha. Quý vị hiểu chúng rất rõ và quý vị thích nghe chúng nói như vậy — đó là cách nói tự nhiên của trẻ nhỏ — và trong đó có giọng điệu của tình yêu khiến nó trở nên đáng quý đối với quý vị. Vậy bây giờ, hãy đến với Đức Chúa Trời của bạn như con nhỏ của bạn đến với bạn! Hãy nói với Ngài mọi điều trong lòng bạn. Đừng bận tâm về lời nói của mình — hãy dùng ngôn ngữ mà lòng bạn mách bảo — và khi bạn thấy mình không thể cầu nguyện như mình muốn, hãy nói với Ngài như vậy. Hãy thưa với Ngài: “Ôi Chúa, con không thể sắp xếp lời của con cho đúng, nhưng con cầu xin Ngài tiếp nhận ý của con, ôi Cha của con — đừng xét lời cầu nguyện của con theo lời nói vụng về, thiếu sót của con, mà hãy đọc những ước muốn của lòng con và ban cho con nếu chúng phù hợp với ý muốn đầy ân điển của Ngài!” Có lẽ những lời cầu nguyện tốt nhất trong tất cả là những lời không có lời nào cả — những lời ở quá sâu trong lòng bạn đến nỗi không thể thành hình thành lời. Chúng ta khó biết chúng đã đến đó bằng cách nào, ngoại trừ việc chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời đã đặt chúng ở đó bởi Đức Thánh Linh của Ngài — vì vậy Ngài tiếp nhận chúng ngay cả khi chúng không bao giờ được hình thành thành lời!

“Dạn dĩ” cũng có nghĩa là chúng ta có thể đến cách hy vọng, với lòng tin cậy trọn vẹn rằng mình sẽ được nghe. Việc Đức Chúa Trời có nghe và đáp lời cầu nguyện hay không không phải là vấn đề nghi ngờ — nếu có một sự thật nào trên thế gian được chứng minh bằng lời chứng của những người trung thực, thì đó chính là sự thật này! Bạn biết rằng tại một phiên tòa trước một thẩm phán trần thế, thường có nhiều nhân chứng đưa ra lời chứng về các sự kiện của vụ án trong chừng mực họ biết. Và trọng lượng bằng chứng của họ phần lớn được quyết định bởi phẩm cách cá nhân của họ. Bây giờ, nếu đây là lúc thích hợp và tôi là luật sư phụ trách vụ án, tôi có thể đưa ra hàng trăm — thậm chí hàng ngàn người nam và nữ tốt nhất từng sống — tôi muốn nói những người được mọi người biết họ thừa nhận là như vậy — những nhân chứng trung thực, thẳng thắn mà bằng chứng của họ sẽ có trọng lượng tại bất kỳ tòa án nào, những người sẽ bình tĩnh và thận trọng tuyên bố rằng, hết lần này đến lần khác, Đức Chúa Trời đã đáp lời cầu nguyện của họ! Đáp lời họ thường xuyên đến nỗi giờ đây với họ, khi thật sự cần bất cứ điều gì, việc đi đến Đức Chúa Trời và nhận được điều ấy đã trở thành chuyện đương nhiên. “Ô,” có người nói, “đó chỉ là ảo tưởng! Không có chuyện đáp lời cầu nguyện đâu.” Không, thưa ông, ông không có quyền nói vậy, vì các nhân chứng có quyền được tin như ông vậy! Thậm chí có thể còn hơn, vì ông có thể không có phẩm cách để hỗ trợ cho khẳng định vô tín của mình như các nhân chứng này có để hỗ trợ cho lời chứng Cơ Đốc của họ! Chúng ta có thể đưa ra những người ngang bằng bất kỳ người vô tín nào về học thức, những người xuất sắc trong giới văn học, những người là bậc thầy về kiến thức khoa học — vậy mà chính những người này đã đơn sơ như trẻ nhỏ trong vấn đề cầu nguyện và tất cả đều làm chứng rằng Đức Chúa Trời đã nghe họ hết lần này đến lần khác — và ban cho họ điều họ cầu xin! Đó là một “ảo tưởng” kỳ lạ làm sao, khi nó là một sự thật hằng ngày trong lịch sử của hàng triệu người và đã được chứng minh là đúng trong đời sống của hàng triệu người hiện đang ở trước Ngai của Đức Chúa Trời trên cao! Vậy chúng ta hãy cứ cầu nguyện, biết rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe chúng ta và hoàn toàn tin chắc rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta bất cứ điều gì vì vinh quang của chính Ngài và vì ích lợi của chúng ta và của người khác! Sứ đồ Gia-cơ nhắc chúng ta rằng chúng ta phải “cầu xin bằng đức tin, chớ chút nào nghi ngờ. Vì người nghi ngờ giống như sóng biển bị gió đưa đẩy và quăng đi. Người như thế chớ nên tưởng mình sẽ nhận được điều gì từ Chúa.”

Một lần nữa, từ “dạn dĩ” này có nghĩa là chúng ta nên đến cách bền đỗ, với sự nài xin sốt sắng không chịu bị từ chối. Nếu trong lần đầu tiên đến Ngai Ân Điển, chúng ta không nhận được điều mình muốn, hãy đến lại và cứ tiếp tục đến cho đến khi nhận được. Đức Chúa Trời đôi khi khiến chúng ta chờ đợi một phước lành để chúng ta quý trọng nó hơn nhiều khi thật sự nhận được. Ngài muốn chúng ta cầu xin, tìm kiếm, và gõ hết lần này đến lần khác — và không hài lòng cho đến khi chúng ta nhận được phước lành mình khao khát. Nếu chúng ta chắc chắn rằng điều mình cầu xin phù hợp với ý muốn của Đức Chúa Trời, hãy cứ tiếp tục đến như người đàn bà góa kiên trì đã đến với quan án bất công — cho đến khi ước muốn của lòng chúng ta được ban cho chúng ta!

Tôi nghĩ đây là ý nghĩa của việc “dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển.”

IV. Giờ đây, cuối cùng, chúng ta có MỘT LÝ DO ĐƯỢC ĐƯA RA CHO SỰ DẠN DĨ — “vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển.”

Còn có rất nhiều lý do khác ngoài lý do mà Phao-lô ám chỉ ở đây. Tôi sẽ trình bày ngắn gọn cho quý vị.

Thứ nhất, chúng ta được mời cầu nguyện. Đức Chúa Trời hẳn không bao giờ mời chúng ta cầu nguyện nếu Ngài không định nghe và đáp lời chúng ta. Không người đứng đắn nào mời bạn bè mình đến dự tiệc rồi lại để họ ra về tay không. Vậy, chính lời mời chúng ta cầu nguyện hàm ý rằng có những phước lành đang chờ chúng ta tại Ngai Thương Xót — “Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển.”

Chúng ta cũng hãy nhớ rằng Ân Điển dành cho tội nhân, và chúng ta được mời đến Ngai Ân Điển. Chỉ trên điều kiện của Ân Điển chúng ta mới có thể mong nhận được những phước lành mình cần — nhưng nơi chúng ta được mời đến chính là Ngai Ân Điển. Vậy tội nhân hãy đến, vì đó là Ngai Ân Điển! Thánh đồ đang thiếu thốn hãy đến và tại Ngai Ân Điển, “tìm được ân điển” để giúp đỡ trong lúc có cần. Tất cả chúng ta hãy đến, tốt hay xấu, đã chuẩn bị hay chưa chuẩn bị, dù chúng ta là ai hay là gì — hãy dạn dĩ đến vì đó là Ngai Ân Điển — và Ân Điển của Đức Chúa Trời là điều tất cả chúng ta đều cần.

Chúng ta cũng hãy nhớ Phẩm Cách của Vua ngự trên Ngai Ân Điển. Ngài vô hạn trong sự thương xót và tình yêu và Ngài vui thích ban phước cho các tạo vật của Ngài. Ngài vô hạn trong quyền năng và vì vậy, “có thể làm dư dật hơn mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng.” Ngài vô hạn trong sự khôn ngoan và vì vậy, có thể ban cho chúng ta bất cứ điều gì tốt nhất cho chúng ta theo cách tốt nhất có thể. Ngài hoàn toàn không giới hạn trong Bản Thể của Ngài và vì vậy, chúng ta không thể vượt quá quyền năng hay sự sẵn lòng giúp đỡ của Ngài, dù lời cầu xin của chúng ta có lớn đến đâu! Ô, khi tôi nghĩ về Đức Chúa Trời là Đấng như Ngài được bày tỏ trong Chúa Giê-xu Christ, và nhớ rằng chính Ngài ngự trên Ngai Ân Điển, tôi cảm thấy mình có thể lặp lại lời khuyên giục của Phao-lô: “Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển!”

Hỡi Cơ Đốc nhân, cũng hãy nhớ mối quan hệ của bạn với Vua ngự trên Ngai Ân Điển! Bạn không chỉ là đầy tớ của Ngài — bạn là con của Ngài — người thừa kế của Đức Chúa Trời, và người đồng thừa kế với Chúa Giê-xu Christ! Mọi điều bạn cầu xin đã là của bạn theo quyền thừa kế và sẽ thuộc về bạn trong thời điểm thích hợp. Một đứa trẻ có nên run sợ trước mặt Cha yêu thương của mình chăng? Một người con có nên hành xử như thể mình là nô lệ chăng? Tôi có nên, với đôi tay run rẩy, trình một bản thỉnh nguyện lên chính Cha của mình, Đấng tôi yêu mến chăng? Nếu tôi có tình yêu trọn vẹn đối với Ngài, tình yêu ấy xua tan mọi sợ hãi. Vậy, vì chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ, “vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển.”

Tôi đã nhắc quý vị rằng Đức Thánh Linh đã được ban cho để dạy chúng ta cách cầu nguyện. Bây giờ Đức Thánh Linh biết ý của Đức Chúa Trời và vì vậy, Ngài không bao giờ khiến chúng ta cầu nguyện cho bất cứ điều gì mà Đức Chúa Trời không định ban cho chúng ta. Sự cầu nguyện thường là bóng của phước lành sắp đến của Đức Chúa Trời. Trước khi các Sắc Lệnh của Đức Chúa Trời được ứng nghiệm, chúng thường chiếu bóng phước hạnh của mình qua lòng của tín đồ bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, đến nỗi khi tín đồ cầu nguyện trong Thánh Linh, người ấy chỉ cầu xin Đức Chúa Trời làm điều Ngài đã quyết định làm từ đời đời! Nếu chúng ta đến Ngai Ân Điển với những lời thỉnh cầu do chính mình chuẩn bị, chúng ta có thể run sợ lắm! Nhưng khi chúng ta đến với một bản thỉnh nguyện do Thánh Linh viết, chúng ta có thể “dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển.”

Rồi, hỡi những người yêu dấu, có một ý nghĩ ngọt ngào luôn khích lệ quý vị “dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển,” đó là, nhiều “lời hứa rất quý rất lớn” trong Kinh Thánh. Nếu chúng ta phải cầu xin những phước lành không được hứa, chúng ta có thể đến cách run rẩy. Nhưng có những lời hứa trong Lời Đức Chúa Trời đáp ứng mọi trường hợp khẩn cấp. “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.” “Ngày ngươi thế nào, sức ngươi thể ấy.” “Bất cứ điều gì các ngươi nhân danh Ta cầu xin Cha, Ngài sẽ ban cho các ngươi.” Tôi có thể tiếp tục trích dẫn các lời hứa suốt hàng giờ, nhưng sẽ ích lợi hơn cho quý vị nếu quý vị tự tìm kiếm chúng, đặc biệt nếu quý vị nhớ điều Phao-lô viết về Chúa Giê-xu Christ: “vì mọi lời hứa của Đức Chúa Trời trong Ngài đều là Phải, và trong Ngài, A-men, để Đức Chúa Trời được vinh hiển bởi chúng ta.” Những lời hứa này càng quý báu hơn đối với chúng ta vì chúng là những lời hứa nhưng không, không được ban cho chúng ta vì công đức của chúng ta, mà hoàn toàn vì Ân Điển của Đức Chúa Trời! Và mọi lời hứa đều được ban bởi Đức Chúa Trời thành tín ấy, Đấng không thể nói dối, và bởi Đức Chúa Trời toàn năng ấy, Đấng có thể thực hiện các lời hứa như Ngài đã có thể ban chúng! “Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển.”

Nếu chúng ta cần thêm lý do nào nữa để khích lệ chúng ta dạn dĩ đến Ngai của Đức Chúa Trời, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời đã ban Con yêu dấu của Ngài cho chúng ta, và hãy hỏi lại câu hỏi mà Phao-lô đã hỏi từ lâu: “Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?” Quý vị và tôi, nếu chúng ta là người tin Đấng Christ, đã được cứu bằng một sự cứu rỗi đời đời! Vậy sau khi Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta phước lành lớn nhất trong mọi phước lành này, Ngài có từ chối ban cho chúng ta những sự thương xót nhỏ hơn chăng? Hỡi anh chị em trong Đấng Christ, vì Chúa đã

làm những điều lớn lao như vậy cho chúng ta, Ngài không thể bịt tai trước lời thỉnh cầu của chúng ta, đặc biệt khi chúng được Đức Thánh Linh đầy ân điển của chính Ngài cảm hứng! “Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển.”

Ngoài ra, một số người trong chúng ta đã có nhiều năm kinh nghiệm về quyền năng của sự cầu nguyện. Một số quý vị đã có 50 năm thông công làm phong phú linh hồn với Đức Chúa Trời tại Ngai Thương Xót. Quý vị có nhớ nhiều lần khi quý vị gặp hoạn nạn sâu sắc và sự cầu nguyện đã mang đến sự giải cứu cho quý vị khỏi hoạn nạn ấy không? Quý vị có nhớ những mùa tinh thần suy sụp khủng khiếp khi sự cầu nguyện mang ánh nắng trở lại cho quý vị không? Quý vị có nhớ lúc quý vị mất người thân và khi, đứng khóc bên huyệt mộ mở, sự cầu nguyện mang đến cho quý vị sự khuây khỏa ngọt ngào và làm khô nước mắt của quý vị không? Quý vị có nhớ khi quý vị nghèo khó và sự cầu nguyện đã kiếm được bánh cho quý vị không? Quạ đã không mang nó đến, cũng không có một bà góa nào nuôi quý vị, vậy mà quý vị đã được Đức Chúa Trời của Ê-li nuôi dưỡng đáp lại lời nài xin tha thiết của quý vị! Có điều gì mà sự cầu nguyện chưa làm cho chúng ta chăng? Ô, có vô số trường hợp hiện đến trong ký ức của chúng ta khi sự cầu nguyện đã mở khóa cửa của Sự Thương Xót — và tất cả đều nói: “Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển.”

Giờ đây tôi sẽ kết thúc bằng cách đề cập ngắn gọn đến lý do Sứ đồ đưa ra vì sao chúng ta nên dạn dĩ đến Ngai Ân Điển. Tôi đã đưa ra cho quý vị nhiều lý do tốt, nhưng đây là lý do tốt nhất trong tất cả — “Chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm không thể cảm thông với sự yếu đuối của chúng ta; nhưng bị cám dỗ trong mọi việc như chúng ta, song chẳng phạm tội. Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển để nhận được sự thương xót, và tìm được ân điển để giúp đỡ trong lúc có cần.” Nghĩa là, chúng ta phải đến với sự dạn dĩ trước Ngai của Đức Chúa Trời vì có một Người đang biện hộ cho chúng ta ở đó, một Người cũng là Đức Chúa Trời, đối với Ngài mọi lời thỉnh cầu dâng lên bởi những người tin cậy Ngài là một điều rất quý báu mà Ngài, với tư cách là Người đại diện vĩ đại trước Ngai, trình lên Cha Ngài, vì Ngài là Con yêu dấu của chính Đức Chúa Trời! Vâng, Ngài là một với Đấng Đời Đời và ý muốn của Ngài là ý muốn của Đức Giê-hô-va Vô Hạn mà chúng ta hướng lời cầu nguyện đến trong danh Đấng Christ! Đấng Trung Bảo vinh hiển vừa là Đức Chúa Trời vừa là Người này liên tục trình trước Cha Ngài Hy Sinh vĩ đại duy nhất của Ngài cho tội lỗi. Sẽ không bao giờ có sự lặp lại của hy sinh ấy và nó sẽ không bao giờ cần được dâng lại nữa, “vì bởi một của lễ, Ngài đã làm cho những kẻ được nên thánh được trọn vẹn đời đời,” nghĩa là, những người được biệt riêng cho chính Ngài. Hy Sinh duy nhất này Ngài liên tục biện hộ trước Ngai — và vì vậy lời cầu nguyện của chúng ta bay lên đến Đức Chúa Trời với công đức của huyết chuộc tội của Đấng Christ khiến chúng được Cha Ngài tiếp nhận. Vì vậy chúng phải có quyền năng với Đức Chúa Trời, vì chúng đến trước Ngài như được ký tên bằng danh của Con rất yêu dấu của Ngài. Ngài đặt tay Ngài trên mỗi lời thỉnh cầu và để lại dấu đinh trên đó — và vì vậy nó phải thắng thế trước Đức Chúa Trời!

Cũng hãy nhớ rằng chính Chúa Giê-xu Christ này đã từng là một Người trên đất như chúng ta, ngoại trừ việc Ngài “chẳng phạm tội.” Khi lời cầu nguyện của bạn bị nghẹn ngào vì đau buồn, hãy nhớ rằng Ngài cũng biết một lời cầu nguyện với tấm lòng tan vỡ có nghĩa là gì. Những tiếng thở than và nước mắt của Ghết-sê-ma-nê đã dạy Ngài điều đó. Ngài đã được làm nên trọn vẹn qua sự đau khổ để Ngài có thể hoàn toàn cảm thông với mọi thánh đồ đang chịu khổ của Ngài. Đừng tưởng rằng bạn có thể rơi vào bất kỳ hoàn cảnh nào mà Chúa Giê-xu Christ không thể hiểu bạn và, do đó, không thể cảm thông với bạn. Nếu bạn ở nơi sâu thẳm, như Giô-na đã ở, hãy nhớ rằng Giô-na chỉ là hình bóng của Đấng Christ, Đấng vì vậy biết tất cả về kinh nghiệm hiện tại của bạn và cũng biết cách giải cứu bạn khỏi đó! Nếu bạn dường như hoàn toàn bị Đức Chúa Trời bỏ rơi và không biết vì sao bạn phải kêu lên: “Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, sao Ngài lìa bỏ con?” đó là một kinh nghiệm mà chính Chúa Giê-xu đã trải qua. Vậy mà —

“Trong mọi cơn đau xé lòng, Người Đau Khổ đã dự phần” — vì vậy chúng ta có, trước Ngai của Đức Chúa Trời, một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vừa cảm thông vừa quyền năng! “Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển.”

Cũng hãy nhớ rằng mọi phước lành bạn có quyền cầu xin qua Đấng Christ đã là của bạn rồi, “vì mọi sự đều thuộc về các ngươi; những điều hiện tại, hay những điều sẽ đến; tất cả đều thuộc về các ngươi; và các ngươi thuộc về Đấng Christ; và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời.” Mọi lời cầu nguyện đúng đắn bạn dâng lên chỉ là việc đưa ra một yêu sách cho điều vốn thuộc về bạn cách chính đáng qua sự hiệp một của bạn với Đấng Christ. Vì vậy hãy dạn dĩ đến Ngai Ân Điển vì bạn có một Đấng Biện Hộ như vậy xuất hiện ở đó cho bạn và một lời biện hộ như vậy để thúc giục với Đức Chúa Trời qua Ngài!

Hỡi anh chị em yêu dấu, chúng ta hãy bắt đầu cầu nguyện dạn dĩ hơn cho tội nhân! Chúng ta hãy cầu nguyện dạn dĩ hơn cho Luân Đôn! Chúng ta hãy cầu nguyện dạn dĩ hơn cho đất nước chúng ta! Chúng ta đừng bao giờ ngừng cầu nguyện xin Chúa gửi một cuộc phục hưng lớn khắp toàn thế giới! Và ô, hỡi những tội nhân, quý vị cũng có thể đến, vì đó là “Ngai Ân Điển” mà chúng ta được mời đến! Và chính trước Ngai ấy, Chúa Giê-xu đứng cầu thay cho những kẻ phạm tội. Hãy đến và được chào đón đến với Chúa Giê-xu Christ! Đây là “lúc có cần” của bạn. Bạn đầy tội lỗi và cần sự thương xót để tha thứ và tẩy sạch bạn khỏi tội lỗi ấy. Bạn đầy yếu đuối và cần sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Hãy đến Ngai Ân Điển và cầu xin Ân Điển của Ngài giúp bạn trong lúc có cần và bạn chắc chắn sẽ nhận được!

Đức Chúa Trời vẫn chưa ngừng là một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện và đáp lời cầu nguyện, vậy hãy đến với Ngài! Vâng, tất cả chúng ta hãy “dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển, để nhận được sự thương xót, và tìm được ân điển để giúp đỡ trong lúc có cần.”

Điều tôi đã nói với quý vị, tôi đã nói với chính mình nhiều hơn với bất kỳ ai khác ở đây, vì nếu có một người cần cầu nguyện hơn tất cả những người còn lại, tôi là người đó, bị đè nặng như tôi bởi sự phục vụ không ngừng và những trách nhiệm áp đảo. Vậy mà, sau khi áp dụng cho mình nhiều phần của bài giảng hơn là tôi truyền cho bất kỳ ai trong quý vị, tôi dám nói rằng không có một người nào trong tòa nhà này mà hoàn cảnh của người ấy không khiến sự cầu nguyện trở nên cần thiết cho người ấy. Tôi không biết nhu cầu đặc biệt của mỗi người trong quý vị có thể là gì, nhưng tôi nghĩ mọi người ở đây suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này, phải nói: “Vâng, nếu có bất kỳ ai ở nơi này có thể sống mà không cầu nguyện, tôi không phải là người đó! Tôi phải cầu nguyện! Có điều gì đó về trường hợp của tôi thúc đẩy tôi đến Ngai Thương Xót.” Tạ ơn Đức Chúa Trời vì điều đó là như vậy, nhưng hãy chắc chắn rằng bạn đi đến Ngai Ân Điển để bạn có thể nhận được sự giúp đỡ mình cần.

Đó là một hoạn nạn được phước khi nó thúc đẩy chúng ta đến Ngai Thương Xót, vậy mà người ta khó có thể mong muốn có loại hoạn nạn mà ông Fraser, một mục sư người Scotland tốt bụng và lớn tuổi, đã có. Ông có một người vợ hành hạ ông khủng khiếp, vậy mà, khi có người nói đùa với ông rằng người ấy sẽ không uống mừng sức khỏe của bà, ông đáp: “Tôi hy vọng bà sẽ sống lâu, vì bà đã thúc đẩy tôi quỳ gối mười lần một ngày khi, nếu không, tôi có thể đã không cầu nguyện.” Người ta sẽ không mong muốn bị thúc đẩy đến sự cầu nguyện theo cách như vậy, vậy mà tôi dám nói rằng ông Fraser đã được ích lợi bởi nó! Sự cầu nguyện thật phải khiến chúng ta trở nên giống Thầy của chúng ta hơn. “Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngai Ân Điển, để nhận được sự thương xót, và tìm được ân điển để giúp đỡ trong lúc có cần.”

Sự An Ủi Cho Lòng Tuyệt Vọng

(No. 3183)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 3 THÁNG 2 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ngươi không biết một ngày sẽ sinh ra điều gì.” Châm Ngôn 27:1.

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon, về toàn bộ câu này là số 94, Tập 2--TOMORROW.]

Thật là một sự thương xót lớn lao biết bao khi chúng ta không biết “một ngày sẽ sinh ra điều gì”! Chúng ta thường biết ơn về kiến thức, nhưng trong trường hợp này chúng ta có thể đặc biệt biết ơn về sự không biết. Người ta bảo rằng việc giấu kín một điều là vinh quang của Đức Chúa Trời và chắc chắn nhất đó là vì hạnh phúc của nhân loại mà Ngài nên giấu kín tương lai của họ. Giả sử những dòng tươi sáng được viết cho chúng ta trong sách định mệnh và chúng ta có thể đọc những dòng tươi sáng ấy bây giờ, và chắc chắn về chúng — chúng ta có lẽ sẽ lãng phí thời gian cho đến khi đến được chúng — và sẽ không có lòng cho hiện tại. Ngược lại, nếu chúng ta biết rằng có những ngày tối tăm của hoạn nạn đang chờ chúng ta, và hoàn toàn tin chắc khi nào chúng sẽ đến, có lẽ ý nghĩ về chúng sẽ che phủ hiện tại đến nỗi những niềm vui chúng ta hiện đang uống sẽ không được nếm vì nỗi sợ hãi lo lắng của chúng ta về tương lai xa! Biết điều tốt có thể dẫn chúng ta đến tự phụ — biết điều xấu có thể cám dỗ chúng ta đến tuyệt vọng. Hạnh phúc cho chúng ta là mắt chúng ta không thể xuyên qua bức màn dày mà Đức Chúa Trời treo giữa chúng ta và ngày mai, rằng chúng ta không thể thấy xa hơn vị trí chúng ta hiện đang ở và rằng, theo một ý nghĩa nào đó, chúng ta hoàn toàn không biết về các chi tiết của tương lai. Thật vậy, chúng ta có thể biết ơn về sự không biết của mình!

Tuy nhiên, dù chúng ta không biết một ngày sẽ sinh ra điều gì hay dù chúng ta không thể thấy điều tôi có thể gọi là “tương lai trước mắt,” chúng ta vẫn có lý do để biết ơn rằng chúng ta thật sự biết điều gì đó về điều sắp đến và rằng chúng ta thật sự biết điều gì trong tương lai xa. Chúng ta khác với loài vật ở điểm này. Khi, hai hoặc ba đêm trong tuần, tôi đi ngang qua trên đường về nhà một đàn chiên, hoặc một đàn bò nhỏ — tất cả đang đi xuống lò mổ, di chuyển trong ánh trăng lạnh, sáng hướng về lò sát sinh — tôi cảm thấy biết ơn rằng chúng không biết mình đang đi đâu, vì nỗi khốn khổ của chúng sẽ ra sao nếu chúng biết điều gì về cái chết? Suy nghĩ của chiên con ở trong chuồng và hoàn toàn không ý thức về lò mổ. Nó liếm bàn tay giết nó, không biết về cái chết sắp đến nhanh chóng của mình. Đó là hạnh phúc của loài thú là không biết tương lai!

Nhưng trong trường hợp của chúng ta, chúng ta biết rằng chúng ta phải chết — và nếu không vì hy vọng về Sự Sống Lại và về đời sau, kiến thức này sẽ chỉ phân biệt chúng ta với loài thú bằng cách cho chúng ta nỗi khốn khổ lớn hơn. Chắc chắn Đức Chúa Trời có một ý định cho chúng ta sống trong một trạng thái tương lai nếu không Ngài, chỉ vì lòng nhân từ đơn thuần, đã để chúng ta không biết về sự thật của cái chết. Nếu Ngài không có ý cho linh hồn chúng ta bắt đầu chuẩn bị cho một sự tồn tại khác và tốt hơn, Ngài đã giữ chúng ta không biết, ngay cả, về sự thật rằng sự tồn tại này sẽ qua đi. Nhưng vì đã ban cho chúng ta một trí tuệ và một tâm trí mà, cả từ quan sát và ý thức nội tâm đều phải biết rằng cái chết sẽ đến, chúng ta tin rằng Ngài muốn chúng ta chuẩn bị cho điều sẽ theo sau và trông đợi điều ở phía trước. Chúng ta thật sự biết tương lai trong những nét phác thảo lớn và thô của nó. Chúng ta biết rằng nếu Chúa không đến trước, chúng ta sẽ chết. Chúng ta biết rằng linh hồn chúng ta sẽ sống đời đời trong hạnh phúc hoặc trong khốn khổ và rằng, tùy theo việc chúng ta được tìm thấy trong Đấng Christ hay không có Đấng Christ, phần đời đời của chúng ta sẽ là một trong những nỗi đau đớn không bao giờ dứt hoặc niềm vui vô tận! Chúng ta có thể biết ơn rằng chúng ta thật sự biết điều này, để chúng ta có thể chuẩn bị cho nó. Nhưng vẫn — để trở lại điều chúng ta đã bắt đầu — chúng ta cũng có thể biết ơn rằng chúng ta thật sự không biết tương lai lớn lao trong các chi tiết của nó, rằng nó bị che khuất khỏi mắt chúng ta kẻo nó có ảnh hưởng xấu đến đời sống của chúng ta.

Giờ đây, Sa-lô-môn, trong sách Châm Ngôn, đã áp dụng Chân Lý rằng chúng ta không biết về ngày mai cho kẻ khoe khoang, người nói: “Ngày mai tôi sẽ đi vào thành kia và mua, bán, và kiếm lời, rồi đi đến một thành khác, và kiếm

thêm lợi nhuận, và rồi, khi tôi đã tích lũy được nhiều của cải như vậy, tôi sẽ nói: ‘Hồn ta ơi, ngươi có nhiều của cải dành dụm cho nhiều năm; hãy nghỉ ngơi — ăn, uống và vui vẻ.’” Dường như Sa-lô-môn đến và đặt tay lên vai người ấy và nói, thực chất là: “Hỡi kẻ dại, ngươi chẳng biết gì về tất cả điều này! Ngươi không biết điều gì sẽ xảy ra vào ngày mai — của cải của ngươi có thể không bao giờ đến với ngươi, hoặc ngươi có thể không còn ở đây để buôn bán với những của cải ấy chút nào. Vậy ngươi xây một lâu đài trên không! Ngươi nghĩ những tưởng tượng của mình là thật. Ngươi giống như một người mơ về một bữa tiệc và thức dậy thấy mình đói! Sao ngươi có thể dại dột như vậy?” Sa-lô-môn bàn về phân đoạn này rất trang trọng và nói: “Chớ khoe khoang về ngày mai, vì ngươi không biết một ngày sẽ sinh ra điều gì.”

Tuy nhiên, tôi không định dùng phân đoạn này với mục đích đó tối nay. Tôi chợt nghĩ rằng vì Sa-lô-môn dùng nó ở đây với một ý định, nó có thể rất thích hợp được dùng cho một ý định khác. Rằng vì ông định làm hổ thẹn sự kiêu ngạo đang gia tăng và sự chắc chắn về thịnh vượng của chúng ta, nó cũng có thể được dùng đặc biệt để an ủi những người có khuynh hướng u sầu — và chiếu một tia sáng vào bóng tối dày đặc của nỗi sợ hãi của họ.

I. Trước hết, nó sẽ an ủi NHỮNG NGƯỜI ĐANG SỢ HÃI VÀ RUN RẨY VỀ MỘT ĐIỀU XẤU NÀO ĐÓ SẮP ĐẾN.

Bạn của tôi, bạn đang sợ hãi tối nay. Bạn không thể tận hưởng bất cứ điều gì mình có vì bóng tối khủng khiếp và đáng sợ này đã đến trên đường của bạn về một điều xấu mà bạn nói sẽ đến vào ngày mai, hoặc trong một hoặc hai tháng — hoặc ngay cả trong sáu tháng. Bây giờ, ít nhất, bạn không hoàn toàn chắc chắn rằng nó sẽ đến, vì bạn không biết điều gì có thể xảy ra vào ngày mai. Bạn hoảng sợ và sợ hãi như thể bạn hoàn toàn chắc chắn rằng nó sẽ xuất hiện. Nhưng không phải vậy, “Ngươi không biết một ngày sẽ sinh ra điều gì,” và vì không chắc chắn liệu nó sẽ xảy ra hay không, bạn chẳng phải nên để nỗi buồn của mình cho đến khi nó chắc chắn sao? Và trong lúc chờ đợi, hãy để vấn đề không chắc chắn ấy trong tay Đức Chúa Trời, Đấng mà các Mục Đích Thần Thánh của Ngài cuối cùng sẽ khôn ngoan và tốt lành, và thậm chí sẽ được thấy là như vậy! Ít nhất, dù sự an ủi có thể mỏng manh, vẫn có sự an ủi trong sự thật rằng bạn không biết điều gì có thể xảy ra vào ngày mai!

Chúng ta hãy mở rộng ý nghĩ này một chút cho những người trong quý vị đang sợ hãi về ngày mai. Chúng ta rất thường sợ những điều sẽ không bao giờ xảy ra. Tôi nghĩ phần lớn những rắc rối của chúng ta không phải là những điều Đức Chúa Trời gửi đến cho chúng ta, mà là những điều chúng ta tự tạo ra cho mình. Như nhà thơ nói về một số người —

“Cảm thấy một ngàn cái chết khi sợ một cái chết” — vậy có nhiều người cảm thấy một ngàn rắc rối khi sợ một rắc rối, rắc rối ấy, có lẽ, sẽ không bao giờ tồn tại ngoại trừ trong xưởng của bộ não mờ mịt của chính họ! Đó là một việc xấu cho một đứa trẻ tự đánh mình — việc nó cảm nhận roi từ tay cha mình có thể tốt cho nó, nhưng khi đứa trẻ tự áp dụng roi ấy thì chẳng ích lợi gì! Và vậy mà, rất thường những đòn roi chúng ta sợ hãi không bao giờ đến từ tay Đức Chúa Trời chút nào, mà là những phát minh thuần túy của trí tưởng tượng của chính chúng ta và sự vô tín của chúng ta cùng làm việc với nhau. Có nhiều người phải gào thét dưới roi của sự vô tín hơn là những người phải khóc dưới cây gậy nhẹ nhàng của sự sắp đặt Quan Phòng của Đức Chúa Trời. Bây giờ, tại sao bạn lại đi lấp đầy gối của mình bằng gai mọc trong vườn của chính bạn? Tại sao bận rộn như vậy, thưa ông tốt bụng, về việc thu thập cây tầm ma để rải giường của chính bạn? Có đủ mây mà không cần bạn nghĩ rằng mọi nguyên tử sương mù nhỏ bé chắc chắn sẽ mang đến một cơn bão. Có đủ khó khăn trên đường đến Thiên Đàng mà không cần bạn nhặt đá ném vào đường của chính mình để khiến đường của chính bạn gồ ghề hơn mức cần thiết! Bạn không biết điều gì có thể xảy ra vào ngày mai. Nỗi sợ của bạn thật vô lý! Có lẽ hàng xóm của bạn biết chúng vô lý, nhưng chắc chắn bạn nên biết điều đó là như vậy! Bạn chẳng biết rằng rắc rối bạn đang sợ hãi, Đức Chúa Trời có thể hoàn toàn ngăn chặn sao? Có lẽ sáng mai sẽ có một lá thư đến sẽ hoàn toàn thay đổi bộ mặt của vấn đề. Một người bạn có thể can thiệp khi bạn ít mong đợi nhất, hoặc những khó khăn giống như núi có thể bị quăng xuống đáy biển. “Ngươi không biết một ngày sẽ sinh ra điều gì,” và rắc rối bạn sợ hãi quá nhiều có thể không bao giờ xảy ra chút nào!

Hơn nữa, bạn chẳng biết rằng ngay cả nếu rắc rối đến, Đức Chúa Trời có một cách để cai quản nó sao? Đến nỗi ngay cả bạn, hỡi người run rẩy tội nghiệp, sẽ đứng bên và thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời và ngạc nhiên về hai điều — sự vô tín của chính bạn và sự thành tín của Đức Chúa Trời! Bạn nói rằng biển ở trước bạn, núi ở hai bên và kẻ thù ở phía sau bạn — nhưng bạn không biết điều gì sẽ xảy ra vào ngày mai! Đức Chúa Trời của bạn sẽ dẫn bạn qua đáy biển và đặt một bài ca như vậy trong miệng bạn mà bạn không bao giờ có thể biết nếu không có biển, không có Pha-ra-ôn và không có núi ngăn bạn! Những thử thách này của bạn sẽ là bàn ép rượu mà từ đó sẽ ra rượu an ủi cho bạn! Lò lửa này sẽ cướp đi của bạn không gì ngoài cặn bã của bạn, thứ bạn sẽ vui mừng được loại bỏ — nhưng vàng ròng của bạn sẽ không bị giảm đi dù chỉ một

đồng drachma, mà chỉ sẽ tinh khiết hơn sau tất cả! Vậy rắc rối có thể không đến với bạn chút nào, hoặc nếu nó đến, nó có thể bị cai quản.

Và còn một điều nữa. Giả sử thử thách thật sự đến, Đức Chúa Trời của bạn đã hứa rằng ngày ngươi thế nào, sức ngươi thể ấy. Ngài chẳng đã nói nhiều lần trong Lời Ngài: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu” sao? Ngài không bao giờ hứa cho bạn sự tự do khỏi rắc rối. Ngài nói về sông và việc bạn đi qua chúng! Ngài nói về lửa và việc bạn đi qua chúng! Nhưng Ngài đã thêm: “Khi ngươi đi qua nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và qua sông, chúng sẽ không tràn ngập ngươi; khi ngươi đi qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy; ngọn lửa cũng sẽ không thiêu đốt ngươi.” Vậy thì điều đó có quan trọng gì với bạn, dù có lửa hay không nếu bạn không bị cháy? Điều đó có quan trọng gì với bạn, dù có lũ lụt hay không nếu bạn không bị chết đuối? Chừng nào bạn thoát ra với sự sống và sức khỏe thuộc linh và ra khỏi mọi thử thách của mình tốt hơn vì chúng, bạn có thể vui mừng trong hoạn nạn! Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời khi những cám dỗ của bạn dồi dào! Và hãy vui mừng khi Ngài đặt bạn vào lò lửa vì phước lành bạn chắc chắn sẽ nhận được từ nó. Vậy thì, vì bạn không biết điều gì có thể xảy ra vào ngày mai, hãy vững lòng, hỡi người sợ hãi, và hãy cất bỏ nỗi sợ của bạn! Hãy làm như bạn đã được bảo — hãy lấy Chúa làm niềm vui thỏa của bạn — và Ngài sẽ ban cho bạn những ước muốn của lòng bạn. Hãy trao gánh nặng của bạn cho Chúa và Ngài sẽ nâng đỡ bạn. Ngài sẽ không bao giờ để người công chính bị rúng động. Đa-vít chẳng đã nói, bởi Đức Thánh Linh, rằng: “Người công chính gặp nhiều hoạn nạn, nhưng Chúa giải cứu người khỏi tất cả” sao? Vì vậy tôi truyền cho bạn hãy được an ủi tốt vì bạn không biết điều gì có thể xảy ra vào ngày mai. Đây là thông điệp cho các thánh đồ sợ hãi.

II. Nhưng bây giờ chúng ta sẽ áp dụng câu Kinh Thánh này cho một hạng Cơ Đốc nhân khác, những người có hoàn cảnh đau đớn thật đáng thương hơn nhiều so với những người chỉ tự bày ra những nỗi sợ hãi của mình, hoặc những người lo lắng về tương lai. Tôi muốn nói đến NHỮNG NGƯỜI HIỆN ĐANG SẦU KHỔ VÌ KHỐN KHÓ TRỰC TIẾP VÀ HOẠN NẠN HIỆN TẠI.

Anh chị em thân mến, khi chúng ta nhóm lại tại đây, chúng ta ít biết được có bao nhiêu trường hợp khốn khó có thể đang hiện diện trong ngôi nhà này vào bất cứ lúc nào. Quả thật, người nghèo chưa bao giờ dứt khỏi xứ này! Người nghèo lúc nào cũng ở với chúng ta, và trong số người nghèo ấy cũng có những người cần có người khác lên tiếng thay cho mình, vì bởi tinh thần tự trọng và phẩm cách Cơ Đốc của họ, họ chậm nói về chính mình. Có thể có một nỗi phiền muộn trong lòng người lân cận của tôi, gần như làm vỡ tung lòng người ấy, trong khi tôi đang ngồi yên bình hưởng thụ Lời Chúa. Chúng ta nên nhớ đến những người bị xiềng xích, như thể chính mình cũng bị xiềng xích với họ -- và cảm thông với những người đang gặp hoạn nạn, vì chính chúng ta cũng vẫn còn ở trong thân thể này.

Vậy thì sẽ không phải là mất thì giờ nếu tôi nói với anh chị em, những người đang lo lắng về các việc thuộc đời này, rằng trong đoạn Kinh Thánh này có sự an ủi cho anh chị em. "Ngươi chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì." Anh chị em nói: "Mọi sự đối với tôi đã chấm dứt rồi! Tôi sẽ bỏ cuộc trong tuyệt vọng." Không, bạn ơi, đừng làm như vậy thêm một ngày nào nữa, vì ngươi chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì! Và nếu ngày mai chưa đem đến sự giải cứu cho bạn, thì ít nhất hãy tiếp tục hy vọng thêm một ngày nữa, vì "ngươi chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì." Và tôi sẽ tiếp tục giữ cùng một lời khuyên như thế cho đến ngày cuối cùng của đời sống! Ít nhất thêm một ngày nữa thì cũng không có chỗ cho sự tuyệt vọng. Bạn không thể kết luận rằng Đức Chúa Trời đã lìa bỏ bạn, hoặc rằng sự quan phòng đã hoàn toàn quay lưng lại với bạn! Ít nhất bạn không biết ngày mai sẽ có điều gì, vậy hãy chờ cho đến khi bạn đã thấy hết ngày ấy! Đừng tự buông mình làm nạn nhân vô vọng của sự tuyệt vọng cho đến khi bạn đã thấy ngày mai có thể đem đến cho bạn điều gì!

Đã có biết bao bước ngoặt bất ngờ trong đời sống của những người tin cậy Đức Chúa Trời! Còn anh chị em, những người đang tin cậy nơi chính mình, hãy tự giúp mình hết sức có thể, nhưng anh chị em, những người đang tin cậy Đức Chúa Trời, có đầy đủ lý do để trông đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ đến trợ giúp mình! Phần của bạn là tỉnh thức và làm việc như thể mọi sự đều tùy thuộc vào bạn, nhưng phần của bạn cũng là nhớ rằng không phải mọi sự đều tùy thuộc vào bạn! Đôi khi Đức Chúa Trời đã đến giúp đỡ các tôi tớ Ngài đúng vào lúc mà chúng ta gọi là "thời điểm quyết định," đến nỗi họ khó có thể tin nổi giác quan của chính mình! Họ nói: "Lạ thay, điều này giống như một phép lạ!" Và quả thật đúng như vậy, vì sự khác biệt giữa thời kỳ cũ và thời kỳ mới là Đức Chúa Trời xưa kia thường làm các việc kỳ diệu của Ngài bằng cách tạm dừng các định luật tự nhiên, còn bây giờ Ngài làm những việc lớn hơn thế, vì Ngài hoàn thành các mục đích của Ngài một cách diệu kỳ không kém mà vẫn để các định luật tự nhiên nguyên như vậy! Ngài không khiến chim quạ đem bánh và thịt đến cho dân Ngài, nhưng Ngài để họ có bánh và thịt khi họ cần đến chúng.

Ngày nay, Đức Chúa Trời không làm cho ma-na rơi xuống từ trời. Chắc chắn một số người hẳn muốn Ngài làm như vậy, nhưng dù vậy Ngài vẫn đem ma-na đến -- vì ở đó có bánh và ở đó có áo quần -- và Cơ Đốc nhân nên thỏa lòng với những điều ấy! Ngài cung cấp các nhu cầu của dân Ngài bằng những phương tiện thông thường, và chính trong điều này Ngài đáng được kinh ngạc và tôn thờ! Vậy hãy ngước lên! Hãy lau giọt nước mắt ấy đi. Đừng nói thêm một lúc nào nữa về việc lầm bầm chống lại Đức Chúa Trời. Đừng trở về nhà với câu chuyện buồn thảm ấy để kể cho vợ con bạn và nói với họ rằng Đức Chúa Trời không thành tín với bạn. Ít nhất hãy chờ đến ngày mai, vì "ngươi chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì."

Và với anh chị em, những người đang sầu khổ về các việc thuộc linh, tôi cũng có thể trích cùng một câu Kinh Thánh ấy. Anh chị em nói: "Ôi, tôi đã nghe Lời Chúa từ rất lâu rồi và tất cả những gì tôi nhận được từ Lời ấy là ý thức về tội lỗi, hoặc hầu như không được đến thế. Ôi, tôi ước ao biết bao rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho Lời Ngài đối với linh hồn tôi! Tôi đang khao khát được cứu! Tôi sẵn sàng đánh đổi bất cứ điều gì để trở thành một Cơ Đốc nhân -- một Cơ Đốc nhân chân thật và thành tâm -- một người mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã tác động trong lòng, ban cho một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng! Ôi," anh chị em nói, "tôi đã tìm kiếm điều đó bằng cách lắng nghe Lời Chúa và tôi đã tìm kiếm trong sự cầu nguyện tha thiết -- nhưng nhiều tháng đã trôi qua và tôi chẳng tiến bộ chút nào. Bây giờ tôi không có nhiều hy vọng hơn so với trước đây rất lâu! Tôi dường như vẫn xa cách việc đạt được sự sống đời đời như khi tôi mới nghe Lời Chúa lần đầu. Không, nếu có thể nói, tôi còn xa hơn nữa! Lời Chúa đã trở nên mùi của sự chết dẫn đến sự chết đối với tôi, chứ không phải mùi của sự sống dẫn đến sự sống." Thôi nào, bạn thân mến của tôi, đừng bỏ việc lắng nghe Lời Chúa! Đừng bỏ việc bước đi trong các hành lang của nhà Chúa, vì nếu cho đến nay bạn chưa nhận được phước nào, thì khi vẫn còn ở trên con đường ấy, Chúa có thể gặp bạn -- vì ngươi chẳng biết ngày mai sẽ có điều gì!

Những kẻ đáng thương ấy đã chờ đợi quanh bờ ao biết bao năm, khi họ trông đợi rằng vào một mùa nhất định, một thiên sứ sẽ đến khuấy động nước! Họ chờ đợi ở đó. Và dù họ đã thất vọng hàng chục lần vì những người khác bước xuống trước họ, nhưng vì thấy đó là hy vọng duy nhất mình có, họ vẫn chờ đợi! Bây giờ, chính trong việc sử dụng các phương tiện đó mà bạn có thể nhận được một phước hạnh. "Đức tin đến bởi sự nghe, mà sự nghe đến bởi Lời Đức Chúa Trời." Vậy đừng để ai thuyết phục bạn ngưng việc lắng nghe, vì ngươi chẳng biết ngày mai sẽ có điều gì! Chính bài giảng tiếp theo bạn nghe có thể là phương tiện đem đến sự soi sáng cho bạn! Chính lời chia sẻ tiếp theo tại buổi nhóm cầu nguyện có thể ban cho bạn sự khích lệ. Chính lần tiếp theo khi tiếng kèn Phúc Âm vang lên, bạn có thể nhận được sự tự do của mình -- và sự tự do ấy sẽ là một phước hạnh biết bao! Khi bạn thật sự tìm được nó, bạn sẽ nói rằng nó rất đáng để chờ đợi.

Cho phép tôi thêm một lời khuyên nhủ nữa. Đừng bỏ sự cầu nguyện! Một mưu kế quen thuộc của Sa-tan là nói với linh hồn đang tìm kiếm rằng: "Chúa sẽ không bao giờ nghe ngươi đâu. Ngươi là một trong những kẻ bị hư mất! Ngài chưa bao giờ viết tên ngươi trong Sách Sự Sống." Hỡi linh hồn, hãy cầu nguyện chừng nào bạn còn hơi thở! Hãy để đó là quyết tâm vững chắc của bạn: cứ ở lại tại Ngai Ân Điển! Hãy tự nhủ với chính mình --

"Nếu tôi phải hư mất, tôi sẽ cầu nguyện, và chỉ hư mất tại đó mà thôi."

Không có lời nào nói rằng cánh cửa của sự thương xót sẽ mở ra ngay lần gõ đầu tiên. Nếu như vậy, sẽ không còn chỗ cho đức tính nài xin bền bỉ! Nhưng Chúa, Đấng vui thích nơi sự nài xin bền bỉ của chúng ta, khích lệ chúng ta bằng lời hứa rằng một ngày kia cánh cửa sẽ được mở ra. "Hãy xin, sẽ được cho; hãy tìm, sẽ gặp; hãy gõ, cửa sẽ mở cho." Và ai biết được điều này có thể xảy ra sớm đến mức nào? Vì biết đâu, trước khi bạn nhắm mắt đêm nay, bạn có thể ngước nhìn Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá và tìm thấy niềm vui cùng sự bình an trong đức tin! Thay vì lời cầu nguyện đầy nước mắt bên giường ngủ, có thể sẽ có một lời cầu nguyện vui mừng thuộc một loại khác -- không phải bằng những giọt nước mắt đau buồn, mà bằng những giọt nước mắt vui mừng thánh khiết -- khi nghĩ rằng Chúa đã soi sáng nơi tối tăm của bạn, rằng bạn đã ngước nhìn Đấng Christ và bây giờ mặt bạn không còn hổ thẹn! Vì sao điều đó không thể xảy ra đêm nay? Vì sao điều đó không thể xảy ra vào ngày mai? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn, hỡi người đang sầu khổ đáng thương, để điều đó xảy ra thật nhanh chóng!

Dù sao đi nữa, bạn có cho phép tôi nhắc lại lời khuyên tôi đã đưa ra không? Vì bạn không thể biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không nghe bạn. Vì chưa bao giờ có điều nào được bày tỏ cho bất cứ người nào, và sẽ không bao giờ có, rằng Đức Chúa Trời sẽ không đoái đến tiếng kêu của người ấy, nên nếu bạn không thể tiến xa hơn vua Ni-ni-ve đã làm, thì hãy cứ tiếp tục và "ai có thể nói trước" điều gì có thể xảy ra, vì ngươi chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì! Tôi sẽ nói cho bạn một điều, và bạn có thể coi đó là chân lý của chính Đức Chúa Trời -- nếu bạn đến với Đấng Christ với hai bàn tay trắng, đầy tội lỗi, nhưng sẵn lòng nhận lấy mọi sự cứu rỗi của mình từ Ngài như một món quà miễn phí -- và nếu bạn phó thác chính mình cho Ngài, thì tôi sẽ nói cho bạn biết ngày ấy sẽ đem đến điều gì! Nó sẽ đem đến cho bạn sự sống đời đời -- sự cứu rỗi, niềm vui và sự bình an! Nó sẽ đem đến cho bạn địa vị làm con nuôi, vì bạn sẽ được tiếp nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời! Nó sẽ đem đến cho bạn sự nếm trước cõi đời đời mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho dân Ngài! Bạn sẽ biết đến một ngày phước hạnh tại đây, một ngày sẽ là sự nếm trước của một ngày không bao giờ chấm dứt trong tương lai -- một ngày sẽ giống như một trong những ngày của cõi đời đời trên đất này!

Tôi ước ao rằng Chúa sẽ ban phước cho những lời này của tôi đối với những người đang sầu khổ. Tôi nghĩ có thể có một số người sẽ được nâng đỡ một thời gian và được giữ vững nhờ những gì tôi đã nói. Nhưng sẽ còn tốt hơn nữa nếu bây giờ họ được đầy dẫy một quyết tâm mãnh liệt để phó thác chính mình dưới chân thập tự giá. Khi ấy họ ít biết được ngày đó sẽ đem đến điều gì! Họ không thể tưởng tượng được niềm vui mình sẽ có, cũng không thể tưởng tượng được sự bình an mình sẽ nhận! Sự tha thứ mà Đấng Christ sẽ ban cho họ phong phú hơn nhiều so với những gì họ tưởng có thể có -- và sự thành công mà những lời cầu nguyện của họ sẽ được đội lên như vương miện thì kỳ diệu hơn nhiều so với ngay cả những hy vọng tốt đẹp nhất của họ đã từng hình dung! "Ngươi chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì."

III. Bây giờ, thứ ba, lần này không hướng đến những người đang lo sợ về tương lai, cũng không hướng đến những người đang sầu khổ vì hoạn nạn hiện tại, tôi nghĩ đến việc nói vài lời với NHỮNG NGƯỜI ĐÃ MỆT MỎI TRONG

SỰ PHỤC VỤ CHỦ.

Tôi khó có thể cảm thông, như tôi mong muốn, với những người đã làm việc cho Đấng Christ mà không thành công. Việc phải nói: "Thưa Chủ, tôi đã vất vả suốt đêm mà chẳng bắt được gì," chưa bao giờ là phần của tôi, và vì vậy tôi chỉ có thể nói dựa trên những gì tôi suy đoán là cảm xúc của những người không thành công. Trong nhiều năm qua, tôi đã rao giảng Phúc Âm tại thành Luân Đôn rộng lớn này, và tôi không biết có lúc nào Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta hơn lúc Ngài đang ban phước cho chúng ta bây giờ không! Tôi cũng không thể nói rằng có lúc nào Ngài ban phước cho chúng ta ít hơn, vì dường như Ngài luôn ban cho chúng ta nhiều hơn những gì chúng ta có thể nhận, và ban phước cho Lời Ngài vượt quá rất xa những gì chúng ta cầu xin hoặc từng nghĩ đến! Trong trường hợp của tôi, không còn chỗ cho điều gì ngoài lòng biết ơn và sự khích lệ, ngoài sự nương cậy khiêm nhường nơi Đức Chúa Trời cho tương lai và niềm vui tôn thờ vì quá khứ và hiện tại.

Nhưng, công việc hẳn phải khó nhọc biết bao đối với một mục sư hay một giáo viên Trường Chúa Nhật khi cứ tiếp tục rao giảng và lao động mà hoàn toàn không có thành công, hoặc có quá ít đến nỗi nó chỉ như một chùm trái đây đó trên cành cao nhất! Tôi có thể hình dung những anh chị em như vậy cảm thấy mình không thể nói thêm nữa nhân danh Chúa. Và khi họ khóc than về sự thất bại của mình, nói như Ê-sai: "Ai đã tin lời rao giảng của chúng tôi, và cánh tay của Chúa đã được tỏ ra cho ai?" tôi sẽ không ngạc nhiên nếu câu Kinh Thánh của tôi thì thầm vào tai họ một ý nghĩ an ủi: "Ngươi chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì."

Đừng ngừng công việc của bạn, anh em thân mến! Hôm nay bạn đang mệt lả, nhưng ngày mai bạn có thể trỗi dậy với sức lực mới. Hoặc buổi sáng bạn cảm thấy mình dường như chỉ là sự yếu đuối mà thôi, nhưng đến buổi chiều, dù bạn khó biết điều đó đã xảy ra như thế nào, bạn có thể trở nên hạnh phúc và vui vẻ! Sự hiện diện của Đức Chúa Trời có thể bao phủ tấm lòng bạn và xua tan những nỗi sợ hãi, an ủi bạn trong nỗi khốn khó và khiến bạn cảm thấy thật tốt khi được làm tôi tớ của Đức Chúa Trời, ngay cả khi người ta không có phần thưởng nào ở hiện tại!

Và điều gì sẽ xảy ra nếu, tiếp nối theo đó, lần tới khi bạn đi làm công việc của mình, bạn thấy mình làm công việc ấy với sự hăng hái khác thường và với năng lực mới? Điều gì sẽ xảy ra nếu bục giảng, thay vì là một nhà tù đối với bạn như từ trước đến nay, bỗng nhiên trở thành một cung điện? Điều gì sẽ xảy ra nếu, thay vì chỉ có một bụi gai trong đồng vắng, Đức Chúa Trời ngự trong bụi gai ấy và làm cho nó bừng cháy, giống như bụi gai cháy không hề tàn mà Môi-se đã thấy? Điều gì sẽ xảy ra nếu cái lưỡi lắp bắp bỗng nhiên được cởi trói và tấm lòng lạnh lẽo bỗng bừng cháy với lòng nhiệt thành đến từ Đức Chúa Trời? Điều gì sẽ xảy ra nếu cái lưỡi bằng đất sét đáng thương bỗng nhiên trở thành một cái lưỡi bằng lửa? Đó sẽ là một sự thay đổi biết bao! À, nhưng "ngươi chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì."

Và điều gì sẽ xảy ra nếu, trong khi chính bạn được làm cho tươi tỉnh như vậy, một tâm thần tương tự cũng giáng trên dân sự, trên các em nhỏ trong lớp học, trên những người nghe trong Nhà Cầu Nguyện? Điều gì sẽ xảy ra nếu, thay vì những đôi mắt đờ đẫn, nặng như chì, trông như thể chính Sự Chết đang nhìn ra từ đó -- thay vì những người nghe cứng như đá và bất động, bỗng nhiên dân sự được ban cho một sự nhạy cảm thánh khiết -- bạn sẽ nói gì về điều đó? Nhưng vì sao điều đó lại không thể xảy ra? Đôi khi ân điển như vậy đến cùng một lúc! Tảng đá đã bị đập từ lâu, nhưng nó không vỡ ra -- rồi bỗng nhiên có một nhát búa giáng xuống, và có lẽ nhát búa ấy không mạnh bằng nhiều nhát đã giáng xuống trước đó, nhưng nó đã đánh trúng tảng đá ở đúng chỗ và kìa! -- khối đá vỡ vụn ra! "Ôi!" bạn nói, "tôi có thể tiếp tục công việc của mình nếu tôi nghĩ rằng điều này sẽ xảy ra." Vậy hãy tiếp tục công việc của bạn, anh em ơi, vì bạn không biết điều gì sẽ đến tiếp theo! Hãy cầu nguyện cho những việc lớn lao, rồi bạn có thể trông đợi chúng! Dĩ nhiên, bạn không thể chắc chắn về phước hạnh như vậy nếu bạn chưa cầu nguyện cho nó! Nhưng sau khi đã tìm kiếm nó, vì sao nó lại không thể đến?

Tôi tin rằng tất cả các giáo viên Trường Chúa Nhật đều thấy rằng đôi khi một sự tan chảy bất ngờ như vậy đến trên lớp học của họ, và các mục sư thường nhận ra rằng, bỗng nhiên, họ khó biết bằng cách nào, nhưng có một sự thay đổi trong chính vẻ ngoài của những người nghe, đến nỗi việc rao giảng trở nên một việc hoàn toàn khác. Tôi rất ý thức về sự khác biệt giữa các hội chúng khác nhau mà tôi giảng cho. Hầu như mỗi ngày, và đôi khi hai lần một ngày, tôi đều rao giảng. Thỉnh thoảng đó là một nỗi khổ kinh khủng vì, dù chúng ta có nói gì đi nữa, chúng ta cũng biết mình không có một cử tọa cảm thông. Chúng ta cảm thấy như thể mình đang kéo một cái cày trên mặt đất gồ ghề! Nhưng khi chúng ta cảm thấy Đức Thánh Linh đang ở đó, thì chúng ta nhận ra rằng chúng ta đang gieo Hạt Giống Tốt này, rằng nó đang rơi trên đất tốt -- và chúng ta trông đợi những bó lúa vui mừng sẽ là phần thưởng của mình! Và dù vậy, anh chị em thân mến, chúng ta vẫn là tôi tớ của Đức Chúa Trời khi chúng ta đang làm việc này, cũng như khi chúng ta đang làm việc kia -- và chúng ta vẫn ở trong sự phục vụ Ngài khi chúng ta không thành công, cũng như khi chúng ta thành công! Chúng ta không chịu trách nhiệm trước Đức Chúa Trời về những linh hồn được cứu, nhưng chúng ta chịu trách nhiệm về Phúc Âm mà chúng ta rao giảng và về cách thức chúng ta rao giảng Phúc Âm ấy. Và "ai có thể nói trước" liệu những người trong chúng ta ít thành công nhất có thể bỗng nhiên đổi công việc nặng nhọc của mình lấy sự phục vụ thú vị nhất hay không, vì chúng ta chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì!

Và làm sao anh chị em biết được, anh chị em thân mến, điều gì vẫn có thể xảy ra? Sáng nay anh chị em đã nói: "Đây là một thời kỳ tối tăm cho Hội Thánh." Vâng, đúng như vậy. Anh chị em đã nói: "Tôi tin rằng đây thật sự là một cơn khủng hoảng." Đúng như vậy. Thật ra, mỗi năm dường như đều là một cơn khủng hoảng. "À," anh chị em nói, "nhưng hiện nay có những mối nguy hiểm đặc biệt." Chắc chắn là có! Và tôi nghĩ người lớn tuổi nhất ở đây nhớ rằng khi ông còn là một cậu bé cũng đã có những mối nguy hiểm đặc biệt -- luôn luôn đã có và luôn luôn sẽ có những mối nguy hiểm đặc biệt! Nhưng nếu có mối nguy hiểm từ sự hồi sinh của chủ nghĩa nghi lễ này, và chắc chắn là có -- thì ai trong chúng ta có thể nói trước một ngày sẽ đem đến điều gì? Chúng ta có chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ không còn quay ngược lại làn sóng sai lầm hướng về La Mã ấy không? Chúng ta có chắc chắn rằng Ngài không có sẵn một người ở đâu đó, hoặc thậm chí 50 người, sẽ là những công cụ để hoàn thành việc này không? Chẳng phải thường xảy ra trường hợp những người từng là những người bênh vực sôi nổi nhất cho một hệ thống nào đó sau này lại trở thành những kẻ thù lớn nhất của hệ thống ấy sao? Hội Thánh Cơ Đốc hẳn không bao giờ có thể trông đợi nhận được một sứ đồ từ giữa những người Pha-ri-si, và nhất là họ hẳn không thể cho rằng mình sẽ tìm thấy nơi Sau-lơ người Tạt-sơ, kẻ bắt bớ khát máu ấy, vị sứ đồ vĩ đại của dân ngoại -- không hề thua kém chút nào so với người đứng đầu trong mười hai sứ đồ! Bạn và tôi không biết Đức Chúa Trời đang dành sẵn điều gì. Ngay lúc này, ở đâu đó có thể có một người, không ai trong anh chị em biết đến, đang đọc Lời Chúa, và khi đọc, người ấy có thể, giống như thầy tu Luther, nhận được ánh sáng của Đức Chúa Trời qua việc đọc ấy đến nỗi người từng giúp xây dựng lên, sẽ trở thành công cụ trong tay Đức Chúa Trời để phá hủy! Tôi ngày càng thêm hy vọng về những vấn đề này. Tôi nuôi dưỡng kỳ vọng lạc quan nhất rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã đánh tan kẻ thù của Ngài trong những năm đã qua, sẽ làm điều đó một lần nữa ngay bây giờ! Và thay vì ngồi xuống trong bất cứ điều gì giống như sự nặng nề trong tâm thần, hoặc sự áp bức trong lòng, tôi muốn nói một cách đầy hy vọng và muốn anh chị em, anh chị em thân mến của tôi, được đầy dẫy hy vọng, vì chúng ta chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì!

Bỗng nhiên toàn bộ dòng chảy của tâm trí công chúng có thể bị chuyển hướng! Có thể đến một làn sóng lớn của những sự cải đạo, là sức mạnh và niềm vui của Hội Thánh Cơ Đốc! Bỗng nhiên, các Hội Thánh đang ngủ yên có thể tỉnh thức, những cơn phục hưng đầy ân điển có thể đến! Trên xứ này, Lửa Thánh có thể một lần nữa giáng xuống từ trời. Hội Thánh Cơ Đốc có thể bật dậy và nhận thấy rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã đáp lời bằng lửa, vẫn đang ở giữa Hội Thánh! Cơ Đốc nhân đang than khóc có thể cởi bỏ tro bụi và áo tang của mình, khoác lên mình bộ trang phục xinh đẹp và một tiếng reo mừng có thể vang lên: "Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia!" tại nơi bạn và tôi chỉ trông đợi nghe thấy: "Đóng đinh hắn! Đóng đinh hắn!"

Vậy, nếu chúng ta đang làm việc cho Chủ, thay vì trở nên mệt mỏi với sự phục vụ, chúng ta hãy nghe Ngài phán với chúng ta: "Chớ mệt nhọc về sự làm lành, vì nếu chúng ta không trễ nải, thì đến kỳ chúng ta sẽ gặt." Anh em thân mến của tôi, chúng ta hãy vững vàng, không rúng động, luôn dư dật trong công việc của Chúa, vì chúng ta biết rằng công khó của chúng ta trong Chúa không phải là vô ích. Bạn chẳng biết mình sẽ sớm thấy sự thành công này đến mức nào, vì ngươi chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì. Tôi hy vọng mọi nhà truyền giáo thành phố nghe tôi nói, mọi phụ nữ truyền đạo bằng Kinh Thánh, mọi mục sư, mọi người phân phát truyền đạo đơn, mọi giáo viên Trường Chúa Nhật, sẽ cố gắng nhìn thẳng vào ý tưởng rất ngọt ngào này! Hãy trông đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ làm những việc lớn lao, và Ngài sẽ làm chúng, vì Ngài làm rất nhiều điều tùy theo kỳ vọng của dân Ngài. Tùy theo đức tin của bạn, điều đó sẽ được thực hiện cho bạn!

IV. Bây giờ, ở phần thứ tư, tôi sẽ nói vài lời với NHỮNG NGƯỜI ĐANG NẢN LÒNG TRONG SỰ CẦU NGUYỆN -- với một số

người đã tham gia vào sự khẩn cầu đặc biệt cho một mục tiêu nào đó, nhưng cho đến nay vẫn chưa nhận được câu trả lời nào -- và đang sẵn sàng bỏ sự cầu nguyện. Cho phép tôi khích lệ những người như vậy kiên trì bằng cách nhắc lại cho họ lời của Sa-lô-môn: "Ngươi chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì."

Có một câu chuyện tôi thường nghe các bạn Methodist của chúng ta kể về một người phụ nữ đã cầu nguyện cho chồng mình trong một thời gian dài. Bà quyết tâm rằng bà sẽ cầu nguyện cho ông mỗi ngày một số lần nhất định. Tôi nghĩ việc đó kéo dài 10 năm, và sau đó bà sẽ không cầu nguyện nữa, cho rằng nếu đến lúc đó lời cầu nguyện của bà vẫn chưa được nghe, thì đó sẽ là một dấu hiệu cho thấy Đức Chúa Trời không có ý định ban phước hạnh đó. Tôi không nghĩ bà đã đúng khi đặt ra bất cứ giới hạn nào cho Đức Chúa Trời, hoặc bà có quyền hành động như vậy. Tuy nhiên, trong dịp này, Đức Chúa Trời đã bỏ qua sự yếu đuối của tôi tớ Ngài, và theo như câu chuyện kể lại -- và tôi không nghi ngờ tính chính xác của nó -- vào đúng ngày bà sắp ngừng cầu nguyện, chồng bà bỗng nhiên trở nên trầm tư và hỏi bà câu hỏi mà bà đã khao khát được nghe từ ông từ lâu: "Tôi phải làm chi cho được cứu rỗi?" Tôi chắc chắn rằng những người đã theo dõi sự thành công của mình trong sự cầu nguyện sẽ gặp những trường hợp đáng kinh ngạc không kém trường hợp đó -- những điều mà người lân cận của bạn sẽ không tin nếu bạn kể cho người ấy, nhưng bạn trân trọng giữ chúng trong số những kinh nghiệm nội tâm vốn là thật đối với bạn, dù chúng có vẻ khó tin đến đâu đối với người khác! Bạn thân mến, bạn biết rằng bạn đã nhận được những câu trả lời cho lời cầu nguyện, những câu trả lời rất đáng kinh ngạc, và bạn đã nhận được chúng rất nhanh chóng và rất đúng lúc. Bạn đã thấy những lời cầu nguyện của mình được đáp lại đúng như một thương gia trung thực thanh toán các hóa đơn của mình vào đúng thời gian đã định. Vào đúng ngày đã trông đợi, Đức Chúa Trời đã gặp bạn và ban cho bạn điều bạn cần và điều bạn đã tìm kiếm -- đúng vào lúc bạn cần nó nhất.

Nhưng bây giờ tôi sẽ giả sử rằng bạn đang bị thử thách như thế này. Đứa con thân yêu ấy của bạn, thay vì đền đáp một cách đầy hy vọng cho những lời cầu nguyện của bạn, dường như đang đi từ xấu đến tệ hơn! Có lẽ, anh em thân mến, đó là con trai của bạn. Và tôi biết có nhiều trường hợp như vậy. Ma quỷ đã nói với bạn rằng cầu nguyện cho nó cũng vô ích, vì Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ nghe bạn. Hoặc nếu không, chị em thân mến, đó là anh em của chị -- và những lời cầu nguyện của chị cho người ấy đã không ngừng -- thật vậy, đó đã là một gánh nặng thường trực trên tâm trí chị. Bây giờ, trong những trường hợp như vậy, tôi truyền cho bạn, tôi tha thiết nài xin bạn đừng bao giờ lắng nghe lời ám chỉ ác ý của Sa-tan rằng: "Ngươi cũng nên bỏ sự cầu nguyện đi, vì ngươi sẽ không được nghe đâu," vì, ít nhất đi nữa, và bây giờ tôi đang đặt điều này trên nền tảng thấp nhất có thể, "ngươi chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì." Bạn không thể nói trước rằng tấm lòng cứng cỏi ấy vẫn không thể được làm mềm đi và ý chí nổi loạn không thể bị khuất phục. Bạn sẽ ngạc nhiên khi về nhà và thấy con trai mình đã được cải đạo, phải không? Thôi nào, nhưng những điều như vậy đã xảy ra! Bạn sẽ ngạc nhiên nếu vợ bạn bước vào vào một tối Chúa Nhật nào đó và nói: "Tôi đã nghe ông này ông nọ giảng, và Đức Chúa Trời đã gặp tôi." Nhưng vì sao điều đó lại không thể như vậy? Có điều gì quá khó cho Chúa không? Tay Ngài có ngắn lại đến nỗi không thể cứu được không? Tai Ngài có nặng đến nỗi không thể nghe được không? Ngay cả khi bạn phải qua đời mà không thấy con cái mình được cải đạo, hoặc những người thân yêu của bạn được đem vào -- ngay cả khi ấy bạn vẫn không biết một ngày sẽ đem đến điều gì! Chúng có thể được cải đạo sau khi bạn đã qua đời -- và điều đó có thể góp phần làm tăng thêm niềm vui của cõi đời đời, khi bạn sẽ thấy chúng, sau nhiều năm lang thang, được dẫn đến việc noi theo cha mình, người cha mà khi còn sống chúng đã khinh thường, nhưng sau khi ông đã ra đi chúng lại bắt đầu noi gương! Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy kiên trì trong sự cầu nguyện! "Người ta phải cầu nguyện luôn, chớ hề mỏi mệt." Hơi thở cầu nguyện không bao giờ bị gửi đi một cách vô ích. Hãy cứ tiếp tục bao vây Ngai của Đức Chúa Trời! Thành có thể cầm cự một thời gian, nhưng sự cầu nguyện sẽ chiếm được nó. Hãy bao vây Ngai Ân Điển -- nó phải bị chiếm lấy. Đừng bao giờ dỡ bỏ vòng vây cho đến khi bạn nhận được phước hạnh -- phước hạnh chắc chắn sẽ là của bạn.

V. Và bây giờ tôi không thể nói lâu hơn về vấn đề này, vì vậy tôi sẽ kết thúc bằng một ý nghĩ nữa dành cho NHỮNG NGƯỜI TRONG CHÚNG TA ĐANG VUI VẺ VÀ HẠNH PHÚC.

Tôi hy vọng có nhiều người trong chúng ta không sợ hãi và lo lắng về tương lai, cũng không chán nản về hiện tại, không kiệt sức vì công việc trong sự phục vụ Chủ, cũng không nản lòng trong sự cầu nguyện. Có một số người trong chúng ta được Chúa đối đãi đầy ân điển đến nỗi chén của chúng ta đầy tràn. Bây giờ chúng ta có thể thêm một giọt nữa lên trên chén đã đầy ấy. Bạn thân mến, "ngươi chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì." Có lẽ nó sẽ đem đến cho bạn và cho tôi ngày cuối cùng của chúng ta. Đó sẽ là một ngày phước hạnh biết bao -- ngày cuối cùng của chúng ta! Ngày qua đời của chúng ta! Không, đừng gọi nó như vậy, mà là ngày chúng ta được biến hóa -- ngày thay đổi lớn lao của chúng ta, ngày chúng ta được cất lên -- ngày chúng ta được đem đi trong cỗ xe lửa để ở với Chúa đời đời!

Bạn không biết rằng ngày mai đây có thể là trường hợp của bạn. Ôi, niềm vui biết bao! Hôm nay tôi đang nghi ngờ và sợ hãi, nhưng ngày mai tôi có thể thấy mặt Ngài! Và thấy mặt Ngài đến nỗi không bao giờ mất khỏi tầm mắt nữa! Từ căn nhà tranh nghèo nàn của tôi, tôi sắp đi đến những nơi ở của phước hạnh đời đời! Từ giường bệnh, nơi tôi đã trằn trọc trong đau đớn, tôi sẽ bay lên đến niềm vui đời đời! Những đường phố bằng vàng có thể được bước đi vào ngày mai và cành cọ chiến thắng có thể được vẫy vào ngày mai -- những đường phố được bước đi bởi đôi chân mệt mỏi này và cành cọ được vẫy bởi đôi tay đã mệt vì lao động này! Vâng, ngày mai tiếng hát của các thiên sứ có thể vang bên tai bạn và âm vang của âm nhạc cõi đời đời có thể làm cho linh hồn bạn vui mừng. Ngày mai bạn có thể thấy khải tượng xinh đẹp và có thể chiêm ngưỡng Vua trong vẻ đẹp của Ngài tại xứ rất xa kia. Tôi thích sống trong sự trông đợi thường xuyên được "ở với Đấng Christ, là điều tốt hơn rất nhiều." Hỡi Cơ Đốc nhân, đừng trì hoãn điều đó như thể nó còn ở rất xa! Nếu chúng ta phải chờ một trăm năm, chúng cũng sẽ sớm trôi qua, như một canh trong đêm. Nhưng chúng ta sẽ không sống lâu đến thế. Chúng ta có thể ở với Chúa của mình vào ngày mai! Chúng ta có thể dùng bữa tối ở đây trên đất và dùng bữa sáng ở cõi đời đời! Chúng ta có thể dùng bữa sáng trên đất và nghe Đấng Christ phán: "Hãy đến ăn," hoặc chúng ta có thể đi từ Bàn Tiệc Thánh của mình tại đây đến Bữa Tiệc Lớn của Chiên Con ở trên cao, để ở với Ngài đời đời!

Đây là điều tốt nhất trong tất cả. Khi có người nói với một mục sư Cơ Đốc: "Tôi đoán ông đã ở phía sai của tuổi năm mươi rồi phải không?" "Không," ông nói, "cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi đang ở phía đúng của tuổi năm mươi, vì tôi đã sáu mươi tuổi và vì vậy, tôi gần cõi đời đời hơn." Tuổi già không bao giờ nên bị chúng ta nhìn với sự kinh hãi -- nó nên là niềm vui của chúng ta! Nếu tấm lòng chúng ta ngay thẳng trong vấn đề này, thay vì sợ hãi chút nào khi nghĩ đến việc rời bỏ đời sống này, chúng ta sẽ nói --

"Ôi than ôi! Than ôi, vì tôi

Phải ở trong các trại Kê-đa nơi đây!

Chẳng nơi nào giống như nơi này trên cao.

Lạy Chúa! Xin dẫn đường tôi đến đó.

Ôi, nơi phước hạnh thay!

Khi nào tôi sẽ được,

Lạy Đức Chúa Trời của tôi, ở cùng Ngài,

Và nhìn xem mặt Ngài?"

Tôi không có thì giờ để nói nhiều với những người khác ở đây, những người không quan tâm đến các đề tài ngọt ngào này, nhưng ít nhất tôi sẽ nói điều này. Hỡi những người bất cẩn và thiếu suy nghĩ ở đây, hãy nhớ rằng họ chẳng biết một ngày sẽ đem đến điều gì. Ngày mai có thể không phải là bữa tiệc lớn mà bạn đang định đến. Ngày mai có thể không phải là tội lỗi ngọt ngào mà bản chất xấu xa của bạn đang nghĩ đến. Ngày mai có thể thấy bạn nằm trên giường bệnh. Ngày mai có thể thấy bạn nằm trên giường chờ chết. Ngày mai, tệ nhất trong tất cả, có thể thấy bạn ở trong Địa ngục! Hỡi tội nhân, sống trong tình trạng như vậy thật là một tình trạng đáng sợ biết bao -- ngày ngày ở trong nguy cơ bị hư mất đời đời, mang trên mình cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, Đấng luôn giận dữ với kẻ ác, đang ở trên bạn -- và không biết rằng ngày mai bạn có thể ở nơi không thể tìm được lối thoát, không có hy vọng, không có sự an ủi! Ngày mai trong cõi đời đời! Ngày mai bị xua đuổi khỏi sự hiện diện của Ngài đời đời! Ngày mai phải nghe câu phán khủng khiếp ấy rung động trong linh hồn bạn: "Hỡi kẻ bị rủa, hãy lui ra khỏi Ta, đi vào lửa đời đời đã sắm sẵn cho ma quỷ và những quỷ sứ nó."

Ma-rốt -- hay, Kẻ Thất Vọng

(No. 3184)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 10 THÁNG 2 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 9 NĂM 1873.

"Vì dân cư Ma-rốt nóng lòng trông đợi phước lành, nhưng tai họa từ Đức Chúa Trời giáng xuống đến cổng Giê-ru-sa-lem." Mi-chê 1:12.

Làng của dòng suối đắng, vì đó có lẽ là ý nghĩa của tên này, Ma-rốt, đã trải qua một nỗi thất vọng cay đắng. Vào thời người A-si-ri xâm lấn xứ này, dân cư trông đợi rằng sự giải cứu sẽ đến với họ từ phía này hay phía khác. Từ văn mạch, tôi đoán rằng họ đã đặt một loại tin cậy nào đó nơi người Phi-li-tin. Có thể họ có một chút hy vọng rằng vua Ai Cập sẽ tiến lên tấn công San-chê-ríp. Rõ ràng họ đã trông cậy vào sự giúp đỡ ở khắp mọi nơi ngoại trừ nơi Đức Chúa Trời, và do đó, vì không có điều tốt lành nào đến với họ từ những người họ đã nương cậy, nên thử thách và nỗi khốn khó tràn ngập đã đến với họ từ tay Đức Chúa Trời. Ngài giận vì họ tin cậy nơi con người và thiếu tin cậy nơi chính Ngài, và vì vậy Ngài đã phạt sự vô tín của họ bằng sự sụp đổ hoàn toàn của họ! Người A-si-ri quét qua họ và không dừng lại cho đến khi đến cổng Giê-ru-sa-lem, nơi đức tin của Ê-xê-chia nơi Đức Chúa Trời đã khiến kẻ thù phải dừng lại và rút lui.

Sự kiện được ghi lại trong câu Kinh Thánh này gợi ý cho chúng ta, trước hết, những nỗi thất vọng buồn bã -- "dân cư Ma-rốt nóng lòng trông đợi phước lành, nhưng tai họa đã đến." Và thứ hai, những sự chỉ định lạ lùng -- "tai họa giáng xuống từ Chúa." Khi chúng ta đã xem xét hai điều này, chúng ta sẽ thay đổi đề tài hoàn toàn, và nói về những kỳ vọng sẽ không kết thúc trong thất vọng.

I. Trước hết, vậy, chúng ta sẽ nghĩ về NHỮNG NỖI THẤT VỌNG BUỒN BÃ. "Dân cư Ma-rốt nóng lòng trông đợi phước lành, nhưng tai họa đã đến."

Những nỗi thất vọng thường cực kỳ đau đớn ngay lúc chúng xảy ra. Ngay cả trong những việc nhỏ, chúng ta cũng không thích bị thất vọng. Nếu những kỳ vọng của chúng ta không được thực hiện, chúng ta cảm thấy như thể một cái gai sắc nhọn đã đâm vào da thịt mình. Nhưng trong những việc lớn, sự thất vọng nghiêm trọng hơn nhiều. Trong trường hợp của dân cư Ma-rốt, nó gây tử vong -- họ trông đợi được giải cứu khỏi người A-si-ri, nhưng họ hoặc bị giết ngay tại chỗ, hoặc bị bắt làm phu tù đưa đến Ni-ni-ve. Đó sẽ là nỗi thất vọng khủng khiếp nhất trong tất cả nếu những kỳ vọng của chúng ta về linh hồn mình không được thực hiện! Sẽ đau đớn đến mức tột cùng khi khám phá trên giường chờ chết của mình rằng điều tốt lành chúng ta đã trông đợi đã không đến -- khi thấy rằng chúng ta đã xây nhà mình trên cát và khi chúng ta cần nơi trú ẩn của nó nhất, nó đã bị cuốn đi! Lạy Chúa, xin đừng làm thất vọng niềm hy vọng của tôi tớ Ngài! Mọi kỳ vọng của tôi đều đến từ Ngài và Ngài đã phán: "Những kẻ trông đợi Ta sẽ không bị hổ thẹn." Bất cứ kỳ vọng nào khác ngoài điều này, liên quan đến các lợi ích đời đời của chúng ta, sẽ chỉ đem đến cho chúng ta đau đớn và khốn khổ mãi mãi.

Tuy nhiên, những nỗi thất vọng trong đời này, dù đôi khi rất đau đớn, đôi khi lại có tính chất mà nếu chúng ta biết được mọi sự thật, chúng ta sẽ không than khóc về chúng. Có nhiều người đã trông đợi một sự thay đổi trong hoàn cảnh đời sống, hoặc địa vị của mình trong xã hội -- và họ đã thất vọng. Trong một thời gian, họ đã sẵn sàng vặn tay trong đau khổ, nhưng nếu họ biết được những hậu quả sẽ ra sao nếu những kỳ vọng của họ được thực hiện, họ sẽ quỳ xuống và thành kính ngợi khen Chúa vì nỗi thất vọng đã trở thành một phước hạnh trá hình lớn lao như vậy đối với họ! Bạn, anh em của tôi, đã trông đợi đến lúc này mình sẽ giàu có, nhưng Đức Chúa Trời biết rằng nếu bạn giàu có, bạn sẽ kiêu ngạo và thuộc về thế gian và sẽ không còn vui hưởng sự tương giao với Ngài -- vì vậy Ngài giữ bạn nghèo để bạn vẫn có thể giàu có trong đức tin! Bạn, bạn của tôi, đã trông đợi đến lúc này mình sẽ có sức khỏe cường tráng, nhưng nếu bạn như vậy, có thể bạn đã không bước đi khiêm nhường trước mặt Chúa như bạn đang làm bây giờ. Bạn, anh em thường xuyên mất người thân của tôi, đã hy vọng thấy gia đình mình được giữ lại để lớn lên, để bạn có thể có con trai và con gái mà bạn có thể nương cậy vào trong những ngày suy yếu của mình -- nhưng chúng có thể đã trở thành một tai họa và một nỗi buồn cho bạn thay vì một sự an ủi và một phước hạnh. Đừng than phiền rằng chúng đã bị cất khỏi bạn trong thời thơ ấu bởi bàn tay nhân từ ấy, là bàn tay đã làm cho chúng được phước

đời đời, và chỉ tạm thời lấy khỏi bạn sự đồng hành của chúng trong một thời gian, một sự đồng hành có thể đã không phải là một phước hạnh không pha trộn đối với bạn. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy yên tâm rằng bất cứ điều gì xảy đến với bạn đều là điều nên xảy ra! Hãy tin rằng nếu bạn có thể có sự khôn ngoan vô hạn, và bánh lái của con tàu đời sống bạn có thể được giao vào tay bạn, bạn sẽ lái nó đúng y như Đức Chúa Trời lái nó! Bạn sẽ không luôn luôn dẫn con tàu qua vùng nước êm ả hơn Ngài làm. Nếu bạn có thể không sai lầm trong sự phán đoán và có thể tự làm người hướng dẫn của chính mình, bạn sẽ chọn cho mình con đường mà Đức Chúa Trời đã chọn cho bạn. Chính Tình Yêu của Đức Chúa Trời và Sự Khôn Ngoan Không Thể Sai Lầm đã sắp đặt mọi sự cho bạn cho đến chính giây phút này, vậy dù những nỗi thất vọng của bạn có là gì đi nữa, hãy tự an ủi mình bằng sự bảo đảm rằng chúng đã thuộc vào số những phước hạnh lớn nhất của bạn!

Có một số kỳ vọng chắc chắn sẽ bị thất vọng. Khi một người trông đợi phát đạt nhờ việc làm sai trái, những kỳ vọng của người ấy chắc chắn sẽ không được thực hiện -- ít nhất là không lâu dài, dù người ấy có thể dường như phát đạt trong một thời gian. Khi một người nghĩ rằng hạnh phúc có thể được tìm thấy trong các đường lối của tội lỗi, người ấy sớm hay muộn sẽ thất vọng cay đắng. Khi một người trông đợi rằng bằng sự tự lực mình sẽ có thể đạt được tất cả những gì mình cần mà không cần tin cậy vào một cánh tay mạnh mẽ hơn cánh tay của chính mình, những kỳ vọng của người ấy sẽ không được thực hiện. Khi một người đang nương cậy nơi đồng loại của mình -- khi người ấy nghĩ rằng vấn đề quan trọng nhất đối với mình là có một người bảo trợ giàu có nào đó hoặc một người bạn đầy quyền lực -- và người ấy đang ở trong ảo tưởng rằng mình có thể làm được mà không cần bất cứ sự giúp đỡ nào từ trời -- người ấy chắc chắn sẽ bị thất vọng! Và người đang nương cậy nơi các việc lành của chính mình và tin cậy vào những quyết tâm không được trợ giúp của chính mình để tiếp tục đi trong đường lối của sự thánh khiết sẽ thất vọng khủng khiếp trừ khi người ấy ăn năn trước khi quá muộn! Có một số điều mà chỉ những kẻ dại dột mới trông đợi -- những điều trái với các định luật tự nhiên, và những điều trái với các quy tắc của ân điển của Đức Chúa Trời! Người không bao giờ gieo hạt giống tốt, nhưng vẫn trông đợi gặt hái vào mùa gặt, là một kẻ dại dột và nỗi thất vọng của người ấy sẽ đến dưới hình thức gai góc và cây tật lê tràn khắp các cánh đồng của mình! Kẻ lười biếng nằm trên giường và lười nhác nói: "Ngủ thêm một chút, chợp mắt thêm một chút, khoanh tay nằm thêm một chút nữa," có thể trông đợi bằng cách đó mà trở nên giàu có, nhưng Sa-lô-môn từ lâu đã nói với người ấy: "Sự nghèo khổ của ngươi sẽ đến như một kẻ đi đường, và sự thiếu thốn của ngươi như một người cầm binh khí." Điều này đúng trong các việc thuộc linh cũng như trong các việc thuộc đời này. Đức Chúa Trời ban phước hạnh cho nỗ lực và sự siêng năng -- không phải cho sự lười biếng và thờ ơ!

Ngoài ra, trong nhiều trường hợp, những nỗi thất vọng rất có thể xảy ra. Một số tục ngữ quen thuộc của chúng ta liên quan đến những trường hợp như vậy. Một câu nói: "Những kẻ chờ giày của người chết thì gần như chắc chắn sẽ phải đi chân không." Một câu khác là: "Nếu họ không uống sữa cho đến khi được con bò của ông chú mình, thì họ sẽ còn khát lâu vì thiếu sữa." Nhưng có những người lãng phí một phần lớn đời mình trong những kỳ vọng vô ích về điều họ gọi là "của trời cho bất ngờ." Chúng ta biết rằng những quả rụng vì gió trong vườn cây thường rụng vì chúng đã hư thối và không đáng nhặt lên! Và những "của trời cho bất ngờ" khác thường cũng không có giá trị hơn. Có những người lẽ ra đã có thể phát đạt nếu họ đã không ngồi xuống một cách dại dột trong kỳ vọng rằng bằng cách nào đó, một gia tài lớn sẽ tìm đến họ và làm cho họ trở nên độc lập -- những kỳ vọng như vậy thường bị định sẵn phải thất vọng. Nếu bất cứ ai trong anh chị em đã rơi vào thói quen tai hại là đọc các tác phẩm hư cấu và vì vậy đã hình thành những ý tưởng lãng mạn về những điều có thể xảy đến với mình, thì rất có thể những giấc mơ ban ngày của anh chị em sẽ chỉ là những giấc mơ -- và những lâu đài trên không của anh chị em sẽ không bao giờ được anh chị em ở trong đó! Tôi cầu xin anh chị em đừng lãng phí thì giờ và các cơ hội của mình trong những kỳ vọng vô ích mà rất có thể sẽ không bao giờ được thực hiện. Hãy trông đợi nhận được không hoàn toàn tất cả những gì bạn kiếm được, cũng không phải tất cả những gì bạn cho vay, và có lẽ những kỳ vọng của bạn sẽ không bị thất vọng, nhưng, như một tục ngữ khác của chúng ta nói, nếu bạn đếm gà trước khi trứng nở, thì rất có thể những kỳ vọng của bạn sẽ không được thực hiện.

Cũng còn có những kỳ vọng khác có thể sẽ kết thúc trong thất vọng. Ngay cả những hy vọng chính đáng nhất cũng không phải lúc nào cũng thành hiện thực. “Giữa chén và môi còn nhiều điều trượt ngã.” Khi chúng ta cảm thấy gần như chắc chắn rằng một kế hoạch nào đó sẽ thành công, bỗng nhiên hóa ra tất cả chỉ là một sai lầm. Chúng ta tưởng rằng, với tư cách là những người khôn ngoan thận trọng, chúng ta đã sắp xếp mọi việc khéo léo đến mức chúng buộc phải thành công, vậy mà cuối cùng chúng ta lại thất vọng cay đắng. Chớ vội kết án những người không thành công trong công việc làm ăn, vì ít nhất trong một số trường hợp, thất bại đến mà không phải lỗi của họ. Chớ xét đoán khắt khe mọi người đang lâm vào cảnh thiếu thốn — không nghi ngờ gì nữa, có quá nhiều trường hợp nghèo khó là kết quả của sự lười biếng hoặc say sưa — nhưng cũng có những trường hợp khác mà sự nghèo khó là vô tội, thậm chí đáng trân trọng. Người ta có thể lao nhọc hết sức, làm điều tốt nhất mình có thể làm và tìm kiếm phước lành của Đức Chúa Trời trên những nỗ lực của mình — vậy mà vẫn có thể không được phép đạt tới một đời sống đủ đầy. Nếu bạn, người bạn của tôi, tính rằng sẽ thấy mọi kế hoạch của mình đều thành công, rất có thể bạn sẽ thất vọng. Nếu bạn, người anh em Cơ Đốc của tôi, tưởng tượng rằng con đường từ đây đến Thiên đàng sẽ được trải bằng cỏ mịn, được lăn phẳng phiu, bạn chắc chắn sẽ thất vọng! Nếu bạn nghĩ rằng biển sẽ luôn lặng như mặt hồ và không cơn bão nào sẽ khuấy động nó, bạn sẽ thất vọng. Sẽ có một số điều làm thỏa mãn kỳ vọng của bạn, nhưng cũng sẽ có những điều khác không như vậy — và trong những điều ấy, bạn sẽ giống như dân cư Ma-rốt, là những người “trông đợi kỹ càng điều tốt lành, nhưng điều dữ lại đến.”

Trong mọi trường hợp, những thất vọng phải được chịu đựng với sự kiên nhẫn và bình thản hết mức có thể. Tôi rất tiếc phải nói rằng không phải tất cả chúng ta đều chịu đựng như vậy, ngay cả những người trong chúng ta xưng mình là Cơ Đốc nhân cũng không. Hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời chưa bao giờ hứa rằng mọi kỳ vọng của chúng ta sẽ được thực hiện — nếu điều đó được bảo đảm cho chúng ta, đó hẳn là một phước lành đáng ngờ — và chúng ta có thể dễ dàng kỳ vọng đến mức tự làm mình khốn khổ tuyệt đối! Bạn là ai mà mọi sự phải xảy ra đúng như bạn mong muốn? Thời tiết phải đẹp chỉ vì bạn muốn nó như vậy khi cả ngàn cánh đồng đang khát khô chờ mưa sao? Các kênh thương mại phải chuyển hướng về phía bạn khi nếu vậy, hàng chục người khác sẽ phá sản sao? Mọi sự trong thế gian này phải được sắp xếp để bạn là người được yêu chiều và cưng nựng của Sự Quan Phòng sao? Một trạng thái như vậy không thể là đúng được! Vì thế, khi chúng ta thất vọng, dù trong việc nhỏ hay việc lớn, hãy can đảm chịu đựng sự thất vọng và trình bày toàn bộ sự việc trước mặt Chúa trong lời cầu nguyện. Hãy cầu xin Ngài cho biết vì sao Ngài tranh luận với chúng ta. Và nếu có lý do nào nơi chính mình mà chúng ta có thể khám phá, hãy cố gắng loại bỏ nó. Hoặc nếu chúng ta không tìm thấy nguyên nhân nào, hãy tin rằng Đức Chúa Trời hành động trong sự khôn ngoan và tình yêu thương — và hãy vui lòng thuận phục bất cứ điều gì Ngài định cho chúng ta.

Chúng ta sẽ chịu đựng những thất vọng của mình với sự bình thản lớn hơn nhiều nếu luôn nhớ rằng những thất vọng thường rất giàu tính dạy dỗ. Chúng dạy chúng ta điều gì? Trước hết, chúng dạy chúng ta rằng sự phán đoán của chúng ta rất dễ sai lầm. Chúng ta học từ chúng rằng mình không phải là những nhà tiên tri như mình tưởng! Chúng ta tưởng rằng nếu chúng ta nói một điều nào đó sẽ xảy ra, thì chắc chắn sẽ như vậy. Nhưng khi kết quả hóa ra hoàn toàn trái ngược, chúng ta nhận thấy sự phán đoán của mình không đáng tin cậy như mình tưởng, và do đó, dự đoán của chúng ta hoàn toàn không chính xác. Vậy nên những thất vọng dạy chúng ta nhu cầu cần một sự khôn ngoan lớn hơn sự khôn ngoan của chính mình — và cũng dạy chúng ta sự dại dột của việc tin cậy vào sự hiểu biết của riêng mình.

Chúng cũng dạy chúng ta sự bất định của mọi sự thuộc về trần gian. Có điều gì ở đây có thể nương cậy được dù chỉ một giờ? Sự sống của người khỏe mạnh nhất cũng có thể đột ngột chấm dứt! Dòng chảy của các sự việc có thể thay đổi nhanh hơn thủy triều. Của cải mọc cánh và bay đi. Sự khôn ngoan lớn nhất trở thành sự dại dột lớn nhất. Tất cả đều là hư không và phiền não cho tâm linh. Nếu những thất vọng dạy chúng ta bài học này, chúng ta sẽ được đền đáp xứng đáng cho việc đã chịu đựng chúng!

Hãy để chúng cũng dạy chúng ta ăn nói cho đúng, như Cơ Đốc nhân phải ăn nói. Bạn biết sứ đồ Gia-cơ viết thế nào: “Hỡi những người kia, các ngươi nói rằng: Hôm nay hoặc ngày mai, chúng ta sẽ đến thành kia, ở đó một năm, buôn bán và kiếm lợi. Nhưng các ngươi không biết ngày mai sẽ ra sao... Vì vậy, các ngươi phải nói: ‘Ví bằng Chúa muốn, chúng ta sẽ sống và làm việc này hoặc việc kia.’” Hãy để những thất vọng trong quá khứ cảnh báo chúng ta phải nói về ngày mai và tương lai xa hơn một cách dè dặt, và đừng nói một cách vô điều kiện về điều mình sẽ làm như thể mọi thời gian đều ở trong tay chúng ta và chúng ta là người định đoạt mọi sự việc. Dù chúng ta không luôn dùng những lời như “Ví bằng Chúa muốn,” “Nếu Đức Chúa Trời vui lòng,” “Nếu chúng ta còn được sống,” hoặc những cách diễn đạt tương tự, hãy để tinh thần của những lời ấy luôn ở trong tâm trí chúng ta, để chúng ta không suy nghĩ và nói một cách vô điều kiện về tương lai chưa biết!

Hãy để những thất vọng cũng dạy chúng ta thuận phục — một cách tuyệt đối và không thắc mắc — ý muốn của Chúa. Chúng ta muốn mọi sự diễn ra theo một cách nào đó, nhưng Đức Chúa Trời đã chỉ rõ rằng chúng sẽ không như vậy. Vì thế hãy vui lòng nhường mong muốn của mình cho ý muốn của Ngài. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, chắc chắn bạn sẽ không nghĩ đến việc muốn theo ý mình một khi bạn biết rằng điều đó trái với đường lối của Cha trên trời của bạn! Nếu bạn có tâm trí đúng đắn, bạn sẽ lập tức từ bỏ mong muốn của mình và nói: “Không phải ý con, ôi Cha của con, nhưng ý Cha được nên!” Có lẽ bạn sẽ làm điều đó càng dứt khoát hơn nếu một thất vọng nào đó đã khắc sâu vào tâm hồn bạn chân lý rằng Đức Chúa Trời khôn ngoan hơn bạn — và rằng ý muốn của Ngài luôn phải thắng hơn ý muốn của bạn. Hãy giữ vững sự đầu phục ấy mọi lúc và thưa với Chúa: “Xin chỉ cho con đường lối của Ngài, và cho con nghe tiếng nói sau lưng con rằng: ‘Đây là đường, hãy đi trong đó.’”

Tôi cũng xin thêm rằng những thất vọng có thể được nên thánh rất nhiều. Không phải lúc nào cũng vậy, vì đôi khi chúng làm chúng ta bực bội và do đó gây ra tội lỗi — hoặc chúng tạo ra một tinh thần lằm bằm chống lại Đức Chúa Trời và do đó làm chúng ta tệ hơn trước. Nhưng những thất vọng đã được nên thánh là một phần của cây roi của giao ước, là cây roi rất hữu ích trong tay của Đức Chúa Trời sửa phạt. Đôi khi một thất vọng đau đớn đã thay đổi toàn bộ dòng chảy của đời sống một người. Một người đàn ông đang trông mong điều mà anh hy vọng sẽ là một cuộc hôn nhân hạnh phúc, nhưng người vợ sắp cưới của anh đột ngột qua đời — và rồi anh dâng trái tim mình cho Chúa Giê-xu, Đấng trở thành Chàng Rể của linh hồn anh! Một người con đã kỳ vọng thừa hưởng một gia sản lớn, nhưng bằng cách nào đó của cải ấy không đến tay anh — và khi thấy mình nghèo khó, anh tìm kiếm của cải chân thật trong Đấng Christ! Một người đàn ông khỏe mạnh đã hy vọng xây dựng một công việc làm ăn thịnh vượng, nhưng bất ngờ bị bệnh nặng, sự thịnh vượng trước kia rời bỏ anh — và rồi anh đặt hy vọng nơi Con Đức Chúa Trời đầy phước hạnh đời đời, và nhờ đó đạt được hạnh phúc mà không thành công trần gian nào có thể mang lại cho anh! Tôi nhớ đã gặp một người nói với tôi rằng anh không bao giờ có thể nhìn thấy về mặt thuộc linh cho đến khi anh mất thị lực tự nhiên! Và chắc chắn đã có nhiều người chưa bao giờ giàu có cho đến khi họ trở nên nghèo khó, và những người khác chưa bao giờ hạnh phúc cho đến khi hạnh phúc trần gian của họ bị tàn lụi và hủy hoại, rồi họ tìm kiếm và tìm thấy hạnh phúc chân thật trong Chúa Giê-xu. Thật là một thất vọng đầy phước hạnh khi nó dẫn chúng ta đến tình yêu của một Đấng Cứu Thế!

Những thất vọng cũng được nên thánh cho các tín đồ khi chúng giúp họ dứt bỏ thế gian. Có một thứ keo nào đó nơi thế gian này khiến nó dính chặt vào chúng ta và khiến chúng ta dính chặt vào nó. Đa-vít đã thấy như vậy khi ông viết: “Linh hồn tôi dính vào bụi đất.” Đất tự nhiên bám vào đất, nhưng tôi bảo đảm với bạn rằng Đa-vít chẳng còn quan tâm nhiều đến trần gian khi người con trai khôi ngô của ông, Áp-sa-lôm, trở thành kẻ phản loạn và khi nhà ông, vốn từng là niềm an ủi cho ông, trở thành nỗi kinh hoàng và khi các thần dân của ông, vốn gần như tôn thờ ông, cùng nhau nổi loạn chống lại ông! Bấy giờ ông than thở thở than: “Ôi, ước gì tôi có cánh như chim bồ câu, vì bấy giờ tôi sẽ bay đi và được yên nghỉ.” Vâng, những thất vọng khiến chúng ta dứt bỏ thế gian và khiến chúng ta sửa soạn đôi cánh của mình, sẵn sàng cất lên và bay đi đến xứ sở tươi đẹp kia, nơi hy vọng sẽ đạt đến sự viên mãn trọn vẹn và thất vọng sẽ không bao giờ còn được biết đến!

Hơn nữa, thưa Anh Chị Em, khi chúng ta gặp những thất vọng trong đời này, chúng ta càng trân quý hơn sự thành tín của Đức Chúa Trời chúng ta! Khi bạn đã nhận một lời nói không tử tế từ một người bạn yêu thương, bạn đã nép mình sát hơn biết bao vào vòng tay của Đấng Cứu Thế hằng yêu thương của bạn! Khi bạn bị phản bội bởi một người bạn mà bạn tin cậy, bạn đã có sự thông công ngọt ngào biết bao với Người Bạn gắn bó hơn cả anh em! Khi cây bầu của bạn ở trên bạn đã héo và bạn mất đi bóng mát dễ chịu của nó, bạn càng trân quý hơn biết bao bóng của một Tảng Đá lớn trong một xứ mệt mỏi! Thật là điều tốt cho chúng ta khi mọi chỗ dựa trần gian bị đánh đổ, vì bấy giờ chúng ta càng quý trọng hơn sự thành tín của Đức Chúa Trời, Đấng không bao giờ làm thất vọng những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Những người luôn ở trên đất khô sẽ không bao giờ học được bằng kinh nghiệm thực tiễn điều các thủy thủ biết — “Những kẻ đi xuống biển trong tàu, làm việc trên nước lớn: họ thấy công việc của Chúa và những phép lạ của Ngài trong vực sâu.” Và chính khi, như những thủy thủ bị bão tố vùi dập, linh hồn chúng ta tan chảy vì hoạn nạn, thì Chúa và Thầy kính yêu của chúng ta, đến với chúng ta trên đỉnh sóng, trở nên quý báu gấp mười lần cho chúng ta hơn Ngài từng có trước đây! Ước gì những thất vọng của chúng ta chỉ khiến chúng ta nắm giữ mọi điều mình có bằng một bàn tay lỏng lẻo — nhà cửa, đất đai, con cái, sức khỏe, danh tiếng và mọi điều khác, đến nỗi nếu Đức Chúa Trời lấy đi tất cả, chúng ta vẫn tiếp tục chúc tụng danh Ngài vì chúng ta chưa bao giờ tính rằng chúng là của mình để giữ, mà chỉ được cho mượn với chúng ta trong thời gian Chúa chúng ta vui lòng và đẹp ý — ước gì những thất vọng chỉ đưa chúng ta đến một tình trạng như vậy, thì chúng quả thật sẽ là những điều làm giàu cho linh hồn nhất!

II. Bây giờ tôi phải rời phần này của đề tài và chuyển sang phần thứ hai, là NHỮNG SỰ CHỈ ĐỊNH LẠ LÙNG — “Dân cư Ma-rốt trông đợi kỹ càng điều tốt lành: nhưng điều dữ đến từ Chúa.”

Cụm từ này không được hiểu lầm. “Điều dữ đến từ Chúa.” Từ “điều dữ” ở đây có nghĩa là thử thách, hoạn nạn, sửa phạt, và đối với một Cơ Đốc nhân, loại “điều dữ” này thường là vì lợi ích cao nhất của người ấy! Quả thật có vẻ lạ lùng đối với một con cái của Đức Chúa Trời khi ngay cả điều mà người ấy nghĩ là điều dữ cũng đến từ Chúa. Làm sao có thể là Đức Chúa Trời yêu thương và nhân từ khi Ngài lấy đi người chồng của một trong những con cái Ngài, hoặc cất đứa con nhỏ khỏi lòng người mẹ ấy? Làm sao có thể là Đức Chúa Trời vô cùng khôn ngoan, vậy mà Ngài đôi khi ném những con cái yếu đuối tội nghiệp của Ngài vào những khó khăn mà họ lúng túng không biết phải làm gì? Làm sao Ngài yêu người công chính và ban ân điển cho họ, vậy mà Ngài đặt một số người tốt nhất trong số họ vào phần nóng nhất của lò lửa và khiến nó cháy dữ dội nhất như lò lửa của Nê-bu-cát-nết-sa ngày xưa? Nếu những cơn đau nhức của chúng ta đến từ Sa-tan, nếu những mất mát của chúng ta là kết quả của sự may rủi, hoặc nếu những đau khổ của chúng ta chỉ xuất phát từ ác ý của kẻ ác — chúng sẽ dễ hiểu — nhưng thường khi một Cơ Đốc nhân lấy làm lạ và bí ẩn vì sao Chúa sai đến những thử thách mà Ngài đặt trên người ấy! Hãy kiên nhẫn, thưa Anh Chị Em! Điều bạn chưa biết bây giờ, bạn sẽ biết sau này — vậy hãy bằng lòng chờ đợi cho đến khi Đức Chúa Trời bày tỏ bí ẩn ấy cho bạn nếu Ngài vui lòng làm như vậy — và bấy giờ điều đó sẽ khiến bạn kinh ngạc rằng Chúa của bạn đã dày công rèn luyện bạn cho công việc mà Ngài còn dành cho bạn để phục vụ Ngài!

Có lẽ tôi đang nói với một con cái nào đó của Đức Chúa Trời đang rất bối rối về lý do tại sao những điều nhất định đã xảy ra cho mình. Nhưng, hỡi người cha, con của bạn có luôn hiểu mọi điều bạn làm cho nó và vì nó không? Cách đây không lâu, con trai bạn được gửi đi học xa — có lẽ nó nghĩ bạn không tử tế khi đối xử với nó như vậy — vậy mà chính tình yêu thật dành cho nó đã thúc đẩy bạn gửi nó rời xa bạn để nó được rèn luyện tốt hơn cho bất cứ điều gì có thể chờ đợi nó trong cuộc đời sau này. Nó không hiểu tất cả những điều trong tâm trí bạn và bạn không bao giờ có thể thấu hiểu tất cả những điều trong Tâm Trí Vô Hạn của Cha bạn, Đấng ở trên Thiên đàng. Hãy thỏa lòng rằng bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm đều phải đúng.

Tuy nhiên, hãy nhớ rằng theo một nghĩa nào đó, mọi thử thách đều đến từ Đức Chúa Trời. Có thể có những tác nhân thứ cấp xen vào giữa, nhưng chúng ta đừng bới móc chúng, hay cãi cọ với chúng. Khi Si-mê-i rủa sả Đa-vít, A-bi-sai thưa với vua: “Tại sao con chó chết này rủa sả chúa tôi là vua? Xin cho tôi qua, tôi sẽ chặt đầu nó.” Nhưng Đa-vít nói: “Hãy để nó rủa sả, vì Chúa đã phán với nó: ‘Hãy rủa sả Đa-vít.’” Ông cảm thấy mình đáng bị rủa sả nên ông xem những lời xúc phạm của Si-mê-i như một hình thức sửa phạt từ Đức Chúa Trời. Nếu bạn đánh một con chó bằng cây gậy, nó sẽ cắn cây gậy — nhưng nếu nó khôn ngoan hơn, nó sẽ cố cắn bạn. Và khi chúng ta bị sửa phạt, thật dại dột nếu chúng ta giận dữ với cây roi mà Đức Chúa Trời dùng — và chúng ta không dám giận dữ với Đức Chúa Trời! Có thể có tội lỗi nơi người gây ra đau khổ cho chúng ta, như trường hợp của Si-mê-i, nhưng chúng ta phải nhìn vượt qua người ấy như Đa-vít đã làm — và học biết ý định của Đức Chúa Trời trong việc sửa phạt chúng ta như vậy — và thuận phục tiếp nhận bất cứ điều gì Đức Chúa Trời chỉ định.

Có một số thử thách đến rất rõ ràng từ Đức Chúa Trời. Có lẽ bạn đã mất một người rất thân yêu với bạn. Hãy để điều đó an ủi trái tim bạn rằng chính Chúa đã cất đi người thân yêu của bạn. Có một chiếc ghế trống trong nhà bạn và mỗi lần nhìn vào nó, mắt bạn lại đầy nước mắt — vậy mà đừng bao giờ quên rằng chính Chúa đã gọi về với Ngài người từng ngồi trên chiếc ghế ấy. Hoặc có lẽ nỗi phiền muộn của bạn là bạn đang dần tàn lụi vì bệnh lao hoặc một căn bệnh chết người nào khác. Vâng, nếu đúng như vậy, đó là sự chỉ định của Đức Chúa Trời dành cho bạn theo thứ tự của Sự Quan Phòng của Ngài, vậy đừng nổi loạn chống lại điều rõ ràng là ý muốn của Ngài. Hoặc có thể thử thách của bạn là bạn đã cố gắng hết sức để kiếm một kế sinh nhai lương thiện cho bản thân và gia đình, nhưng thay vì đạt được mục đích ấy, bạn liên tục ngày càng xa rời nó hơn. Nếu đúng như vậy, hãy xem nỗi phiền muộn của bạn như đến từ Đức Chúa Trời và kiên nhẫn chịu đựng điều bạn không thể thay đổi!

Điều này dẫn tôi đến việc nói với mọi Cơ Đốc nhân mà thử thách của họ rõ ràng đến từ Chúa — thưa Anh hoặc Chị của tôi, điều này khiến bạn càng dễ dàng thuận phục mà không lằm bằm về ý muốn của Đức Chúa Trời. Khi một thử thách như vậy đến, một tín đồ không có gì để nói ngoài điều này: “Đó là Chúa: hãy để Ngài làm điều Ngài cho là tốt.” Có thể có những trường hợp mà sự thuận phục được bày tỏ tốt nhất bằng sự im lặng trước mặt Chúa. Khi Na-đáp và A-bi-hu, các con trai của A-rôn, dâng lửa lạ trước mặt Chúa và lửa từ Chúa phát ra và thiêu nuốt họ, đó hẳn là một thử thách khủng khiếp đối với cha của họ, vậy mà chúng ta đọc rằng: “A-rôn nín lặng.” Như thể ông nghĩ: “Vì Đức Chúa Trời đã làm điều đó, tôi có thể nói gì?” Bạn biết câu chuyện thường được kể lại về người làm vườn có một bông hồng yêu thích, và khi nó bị ngắt, ông rất giận dữ. Nhưng khi được bảo rằng chủ đã lấy nó, ông không nói gì thêm về việc ấy. Chủ của khu vườn chẳng phải có thể lấy bất kỳ bông hoa nào trong đó mà ông muốn sao? Và Chúa chẳng phải có thể cất đi những người Ngài yêu thương khỏi chúng ta bất cứ khi nào Ngài chọn làm vậy sao? Chúng ta không nên bực tức với Ngài khi Ngài làm vậy, nhưng chúng ta nên nói như Gióp: “Chúa đã ban cho, Chúa đã cất đi; đáng chúc tụng danh Chúa.” Không, Chúa của tôi, tôi không được và sẽ không bới móc bất cứ điều gì Ngài đã làm. Hãy để mảnh sành tranh luận với những mảnh sành của đất, nhưng đừng để con người tranh luận với Đấng Tạo Hóa của mình. Trong trường hợp của chúng ta, đó sẽ không chỉ là tranh luận với Đấng Tạo Hóa — đó sẽ là tranh luận với Người Bạn tốt nhất của chúng ta, Cha của chúng ta, Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta — và điều đó chúng ta không bao giờ được làm. Vậy, nếu thử thách đã đến rõ ràng từ Đức Chúa Trời, nó phải dễ dàng để thuận phục.

Và hơn nữa, nếu nó đến rõ ràng từ Đức Chúa Trời, nó cho chúng ta một lời biện hộ càng mạnh mẽ hơn trong lời cầu nguyện. Một người có thể biện hộ như thế này: “Ôi Chúa, nỗi phiền muộn này không phải do con tự gây ra. Ngài đã sai nó đến cho con vì những mục đích khôn ngoan của riêng Ngài — Ngài sẽ không đưa con qua khỏi nó sao?” Một người khác có thể nói: “Ôi Chúa, con rất nghèo, vậy mà điều này không phải vì con đã thiếu thận trọng hoặc hoang phí, nhưng vì Ngài đã cho phép — vậy Ngài sẽ không giúp con trong thì giờ có cần sao?” Một người chị em biện hộ: “Ôi Chúa, con đang trong cơn đau khổ sâu sắc. Người chồng thân yêu của con đã bị cất đi và con còn lại với nhiều con cái và phương tiện rất ít ỏi. Nhưng vì Ngài đã đặt con vào lò lửa này, Ngài sẽ không ở cùng con trong đó và giữ con khỏi bị thiêu nuốt sao?” Khi một người lính được sai đi chiến dịch, anh ta không phải tự lo chi phí cho mình. Và nếu Đấng Đại Tướng của sự cứu rỗi vĩ đại đã sai bạn ra chiến đấu cho Ngài, Ngài sẽ chi trả các khoản chi phí của bạn. Ngài cũng sẽ che chở đầu bạn trong ngày chiến trận và khiến bạn trở nên hơn cả người chiến thắng nhờ quyền năng của Ngài. Chúa có bao giờ đặt một gánh nặng nặng hơn lên bất kỳ người nào mà người ấy không thể mang nổi, trừ khi Ngài cũng ban cho người ấy sức mạnh thêm để giúp người ấy mang nổi không? Hãy yên tâm tin chắc về thử thách mà Đức Chúa Trời sai đến cho bạn, rằng Ngài cũng sẽ sai đến cho bạn sự giải thoát khỏi nó, hoặc ân điển thiêng liêng để làm vinh hiển Ngài trong đó! Nếu tay trái của Ngài đánh bạn, tay phải của Ngài sẽ nâng đỡ bạn. Nếu hôm nay Ngài cau mày với bạn, ngày mai Ngài sẽ mỉm cười với bạn. Nếu Ngài dẫn bạn vào nước sâu, Ngài sẽ lại đưa bạn lên những ngọn đồi nơi Ngài sẽ làm bạn vui mừng bằng ánh sáng của Dung Nhan Ngài! Nỗi buồn của bạn càng sâu, niềm vui của bạn sẽ càng cao! Khi những hoạn nạn của bạn gia tăng, thì những sự an ủi của bạn cũng sẽ gia tăng bởi Chúa Giê-xu Christ! Những tiếng rên rỉ của trần gian sẽ bị vượt qua bởi những bài ca của Thiên đàng và những nỗi khốn khổ của thời gian sẽ bị nuốt chửng trong những tiếng ha-lê-lu-gia của cõi đời đời! Vì vậy, nếu theo bất kỳ nghĩa nào trong những nghĩa này, điều dữ đến với bạn từ Chúa, tôi cầu xin Ngài ban cho bạn ân điển để tiếp nhận nó và thậm chí vui mừng trong đó!

III. Bây giờ chúng ta kết thúc bằng việc suy nghĩ về NHỮNG KỲ VỌNG SẼ KHÔNG KẾT THÚC TRONG THẤT VỌNG.

Chẳng hạn, tôi kỳ vọng, và bạn cũng vậy nếu bạn là con cái của Chúa, rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ những lời hứa của Ngài. Với con người không phải lúc nào cũng như vậy, vì họ đưa ra nhiều lời hứa mà họ không bao giờ thực hiện. Có những người giàu có và đáng tin cậy đến mức chữ ký của họ trên một tờ séc cũng tốt như vàng cho đến trọn giá trị của tờ séc — và lời hứa của Đức Chúa Trời là tờ séc của Ngài, có thể được đổi lấy tiền tại Ngân Hàng Đức Tin trong mọi thì giờ có cần! Tất cả chúng ta đều quá dễ nương cậy vào đồng loại của mình, dù họ đã làm chúng ta thất vọng hết lần này đến lần khác. Nhưng đôi khi chúng ta thấy khó nương cậy vào Đức Chúa Trời của mình, dù Ngài chưa bao giờ làm thất vọng bất kỳ ai đã tin cậy Ngài. Ôi những người yêu dấu, sự gian ác nào ẩn giấu trong thực tế ấy! Nếu bạn tin mọi lời hứa mà Đức Chúa Trời đã ban, bạn sẽ có thể xác nhận lời chứng mà Giô-suê đã đưa ra cho con cái Y-sơ-ra-ên ngay trước khi ông chết: “Các ngươi biết trong tất cả trái tim và trong tất cả linh hồn mình rằng không một điều nào đã thất bại trong tất cả những điều tốt lành mà Chúa, Đức Chúa Trời của các ngươi, đã phán về các ngươi; tất cả đều đã ứng nghiệm cho các ngươi và không một điều nào trong đó đã thất bại.”

Tiếp theo, hãy kỳ vọng nhiều nơi công đức và công việc của Chúa Giê-xu Christ. Nếu bạn thật sự đã tin Ngài, hãy kỳ vọng được Ngài xưng công chính. Hãy kỳ vọng rằng Ngài sẽ đáp lại mọi lời cáo buộc có thể đưa ra chống lại bạn, hoặc bây giờ hoặc trong Ngày Phán Xét lớn cuối cùng. Hãy cũng kỳ vọng được Ngài gìn giữ và bảo vệ. Hãy kỳ vọng rằng Ngài sẽ đi trước bạn như Đấng Chăn Chiên của bạn, khiến bạn nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi và dẫn bạn đến bên dòng nước yên tĩnh. Hãy kỳ vọng rằng Ngài sẽ biện hộ cho bạn trên Thiên đàng và rằng Ngài sẽ sớm đến để đưa bạn lên ở bên tay phải của Ngài mãi mãi! Bạn không thể kỳ vọng quá nhiều nơi Đấng Christ — và dù kỳ vọng của bạn có lớn đến đâu — không kỳ vọng nào trong số chúng sẽ bị thất vọng.

Và, những người yêu dấu, hãy kỳ vọng nhiều nơi công việc của Đức Thánh Linh. Nếu Linh của Đức Chúa Trời đã khiến bạn sống lại từ sự chết trong tội lỗi, có điều gì mà Ngài không thể và sẽ không làm không? Bạn đang gặp hoạn nạn chăng? Ngài có thể an ủi bạn. Bạn đang chán nản chăng? Ngài có thể làm bạn vui lên. Bạn đang ở trong bóng tối chăng? Ngài có thể soi sáng bạn. Bạn hiện đang chiến đấu chống lại tội lỗi chăng? Ngài có thể giúp bạn giành chiến thắng! Tôi chắc chắn rằng nhiều con cái của Đức Chúa Trời không kỳ vọng bằng một nửa những gì họ phải kỳ vọng nơi Đức Thánh Linh. Họ dường như tưởng tượng rằng có một số tội lỗi không thể bị đuổi ra khỏi họ! Họ không, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, đưa gươm đến cổ họng của mọi tội lỗi của mình. Vậy mà đây phải là mục tiêu thường xuyên của mọi Cơ Đốc nhân — đuổi ra người Ca-na-an và giết người A-ma-léc cuối cùng bằng lưỡi gươm! Linh của Đức Chúa Trời có thể khuất phục tính khí dữ dội nhất. Ngài có thể ban sự năng động cho bản tính lười biếng nhất. Ngài có thể kiềm chế những dục vọng hoang dại và gian ác nhất. Ngài có thể khích lệ chúng ta đến những đức hạnh dường như trái ngược trực tiếp với tính khí và tính cách tự nhiên của chúng ta. “Mọi sự đều có thể cho người tin.” Nếu người ấy chỉ hoàn toàn tin cậy Đức Thánh Linh, người ấy sẽ có thể làm những chiến công lớn trong cuộc chiến phải tiến hành trong chính trái tim mình và cũng trong cuộc chiến chống lại điều ác đang hoành hành khắp xung quanh mình!

Nếu thời gian cho phép, tôi có thể tiếp tục thúc giục bạn nuôi dưỡng những kỳ vọng không có khả năng bị thất vọng, nhưng tôi chỉ có thể tóm tắt chúng rất ngắn gọn. Hãy kỳ vọng tối nay rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho bạn khi bạn dâng lời cầu nguyện buổi tối. Hãy kỳ vọng rằng Chúa sẽ ở cùng bạn ngày mai, nâng đỡ bạn giữa mọi lo toan và lao nhọc của ngày. Hãy kỳ vọng cho mọi ngày trong cuộc đời năng động của bạn rằng ngày của bạn thế nào, sức lực của bạn cũng sẽ như vậy. Và khi những năm tháng suy tàn của bạn đến, hãy kỳ vọng rằng sự an ủi sẽ được ban cho bạn để đáp ứng mọi trường hợp khẩn cấp. Trong bệnh tật, hãy kỳ vọng nhận được ân điển nâng đỡ. Trong chính sự chết, hãy kỳ vọng Sự Hiện Diện rất đặc biệt của Chúa. Hãy kỳ vọng một Sự Phục Sinh vinh hiển! Hãy kỳ vọng chiến thắng mà bạn sẽ chia sẻ với Đấng Christ trong Vinh Hiển thiên niên kỷ của Ngài. Hãy kỳ vọng một cõi đời đời hạnh phúc với Ngài như Ngài đã hứa, và hãy yên tâm rằng không kỳ vọng nào trong số này sẽ bị thất vọng.

Tôi e rằng có một số người ở đây không có quyền nuôi dưỡng bất kỳ kỳ vọng nào trong số này. Bạn có lẽ đã có những thất vọng về nhiều điều. Tôi không thể thương hại bạn nhiều lắm về những thất vọng tầm thường của đời này — nhưng nếu bạn không tìm kiếm Đấng Cứu Thế nơi Ngài được tìm thấy, có một thất vọng đang chờ bạn mà có thể làm đầy mọi trái tim Cơ Đốc bằng sự thương xót và lòng trắc ẩn dịu dàng. Có một người đàn ông đã sống một đời sống ích kỷ hưởng lạc. Anh ta đã mặc áo đỏ tía và vải gai mịn và mỗi ngày ăn uống xa xỉ. Nhưng đột nhiên tiếng của Đức Chúa Trời tuyên bố rằng anh ta phải chết. Nỗi kinh hoàng của anh ta sẽ ra sao khi anh thấy mọi kho báu của mình tan chảy và chính mình bị định phải rời khỏi thế gian này trần truồng như khi anh bước vào? Hãy tưởng tượng trường hợp của người đàn ông đã là điều mà anh ta gọi là người tôn giáo, đã tham dự mọi nghi lễ của Hội Thánh của mình, hoặc đã chính thống theo phong cách của hệ phái mà anh ta thuộc về — nhưng chưa có sự tái sinh và, do đó, không có sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình — không có Đức Thánh Linh ngự bên trong, không có mối liên hệ sống động với Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế duy nhất và độc nhất! Vậy mà anh ta đã kỳ vọng được đưa qua con sông không cầu bởi một người tên là Hy Vọng Hão Huyền — và khi giờ chết đã đến, Đức Chúa Trời đã mở mắt anh ta để anh thấy vị trí thật của mình và tương lai khủng khiếp đang chờ đợi anh ta! Ôi, nỗi kinh hoàng của người đàn ông ấy khi những hy vọng hão huyền và vô căn cứ của anh ta bị thất vọng! Chúng ta đã đọc về một số người đã dâng một phần lớn của cải của mình nếu họ chỉ có thể được phép sống thêm một giờ nữa, nhưng điều đó

tất cả đều vô ích, vì họ phải chết! Xin Đức Chúa Trời cứu tất cả các bạn, những thính giả thân yêu của tôi, khỏi một số phận như vậy! Để điều đó có thể xảy ra, đừng đặt lòng tin cậy nơi những điều dưới đất — đừng giống như dân cư Ma-rốt, là những người đã trông cậy người Phi-li-tin và người Ê-díp-tô giúp đỡ mình — và do đó đã chờ đợi vô ích điều tốt lành không bao giờ đến. Nhưng hãy hướng mắt về Đấng phán rằng: “Hãy nhìn xem Ta, và được cứu,” và bấy giờ những kỳ vọng của bạn sẽ không bị thất vọng. Nguyện điều đó xảy ra, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: HÊ-BƠ-RƠ 4.

(Phần Giải Kinh này thuộc về bài giảng Số 3182, Tập 56 — “Sự Dạn Dĩ Tại Ngai,” nhưng không còn chỗ cho nó ở đó.

Câu 1. Vậy chúng ta hãy sợ, e rằng một lời hứa còn lại cho chúng ta về việc vào sự yên nghỉ của Ngài, mà bất kỳ ai trong các ngươi dường như thiếu mất chăng. Không chỉ sợ thiếu mất, mà còn sợ ngay cả vẻ ngoài của điều đó! Ôi, ước gì chúng ta có thể bây giờ vào sự yên nghỉ ấy và hưởng nó rõ ràng đến mức thậm chí không nên có vẻ như thiếu mất nó!

2. Vì Phúc Âm đã được rao giảng cho chúng ta, cũng như cho họ: nhưng lời đã rao giảng không ích lợi cho họ, vì không được

trộn lẫn với đức tin nơi những người đã nghe nó [Xem bài giảng số 2089, Tập 35--PROFITABLE MIXTURE.] Họ không được hiệp nhất với nó bởi đức tin. Do đó, vì họ không tiếp nhận Lời, nó đã bị cất đi khỏi họ.

3. Vì chúng ta, những người đã tin, vào sự yên nghỉ. [Xem các bài giảng số 866, Tập 15--REST--và số 2090, Tập 35--A DELICIOUS EXPERIENCE.] Đức tin đưa chúng ta vào sự yên nghỉ này, cũng như sự vô tín đã đóng cửa họ

ra ngoài.

3. Như Ngài đã phán, Như Ta đã thề trong cơn thịnh nộ của Ta rằng họ sẽ không vào sự yên nghỉ của Ta: dù công việc đã hoàn thành từ buổi sáng thế. Đó là sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời, sự yên nghỉ của một công việc đã hoàn thành — và vào sự yên nghỉ ấy, nhiều người không bao giờ vào. Công việc mà nhờ đó họ có thể sống mãi mãi, công việc đã hoàn thành mà nhờ đó họ có thể được cứu, họ từ chối, và do đó họ không bao giờ vào sự yên nghỉ của Đức Chúa Trời.

4, 5. Vì Ngài đã phán ở một chỗ nào đó về ngày thứ bảy như thế này, Và Đức Chúa Trời đã yên nghỉ ngày thứ bảy khỏi mọi công việc của Ngài. Và ở chỗ này nữa, họ sẽ không vào sự yên nghỉ của Ta. Có nhiều Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu không hiểu yên nghỉ là gì vì công việc của sự cứu rỗi đã hoàn thành. Họ dường như thậm chí không biết rằng công việc đã hoàn thành! Họ không hiểu lời cuối cùng lúc qua đời của Chúa Giê-xu: “Mọi sự đã hoàn thành.” Họ nghĩ còn có điều gì đó cần được thêm vào công việc của Ngài để làm cho nó hiệu quả. Nhưng không phải như vậy.

6-8. Vậy vì còn lại một số người phải vào đó, và những người đã được rao giảng trước tiên đã không vào vì sự vô tín, Ngài lại định một ngày nào đó, phán trong Đa-vít, Hôm nay, sau một thời gian dài như vậy; như đã phán, Hôm nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng. Vì nếu Giô-suê đã cho họ sự yên nghỉ, thì Ngài đã không phán về một ngày khác sau đó. Chúng ta đọc về điều này trong Thi Thiên 95, nơi Đa-vít đang thúc giục những người ông viết cho phải nghe tiếng của Đức Chúa Trời, và không giống như những người vô tín trong đồng vắng, để sự yên nghỉ vẫn còn lại để một số người vào. Giô-suê đã không cho họ sự yên nghỉ, nếu không Đa-vít đã không phán về việc vào sự yên nghỉ.

9, 10. Vậy còn lại một sự yên nghỉ cho dân của Đức Chúa Trời. Vì người đã vào sự yên nghỉ của Ngài, chính người ấy cũng đã ngừng công việc của riêng mình, như Đức Chúa Trời đã ngừng công việc của Ngài. Người ấy nói: “Mọi sự đã hoàn thành. Tôi sẽ không còn làm công việc của riêng mình nữa, tôi đã xong với chúng — bây giờ tôi tin cậy công việc đã hoàn thành của Đấng Christ — và điều đó cho tôi sự yên nghỉ. Nhưng còn tất cả những gì đã làm tôi mệt mỏi trước đây, và khiến đời sống thành một nhiệm vụ và lao nhọc liên tục, bây giờ đã kết thúc.” Đức Chúa Trời không phải là một chủ nhân khắc nghiệt tàn nhẫn đối với dân Ngài. Ngài ban sự yên nghỉ cho những ai tin cậy Ngài — và một số người trong chúng ta đã vào sự yên nghỉ ấy.

11. Vậy chúng ta hãy siêng năng vào sự yên nghỉ ấy, kẻo có người nào ngã theo cùng một gương vô tín. Chúng ta đừng lặp lại câu chuyện của Y-sơ-ra-ên vô tín trong chính đời sống mình. Chúng ta đừng sống và chết trong đồng vắng, nhưng hãy vào và chiếm lấy xứ hứa, sự yên nghỉ đã hứa, trong quyền năng của Đức Thánh Linh!

12. Vì Lời của Đức Chúa Trời sống và đầy quyền năng và sắc hơn mọi gươm hai lưỡi, đâm thấu đến nỗi chia hồn và linh và các khớp và tủy, và là Đấng phán đoán những tư tưởng và ý định của lòng. Câu này có thể được giải thích liên quan đến Lời Nhập Thể hoặc Lời Được Linh Cảm — chúng liên kết chặt chẽ với nhau

và liên quan với nhau đến mức chúng ta không cần cố gắng tách chúng ra, nhưng hãy thấy Đấng Christ trong Lời, và Lời trong Đấng Christ — và học biết rằng cả Đấng Christ lẫn Lời đều làm cho chúng ta mọi điều mà sứ đồ tuyên bố ở đây!

13. Cũng không có tạo vật nào không được bày tỏ trước mắt Ngài: nhưng mọi sự đều trần trụi và mở ra trước mắt của Đấng mà chúng ta phải đối diện. Dù Lời của Đức Chúa Trời có thể là một Đấng bày tỏ vĩ đại đến đâu, dù là một Đấng phán đoán những tư tưởng và ý định của lòng rõ ràng đến đâu, Đức Chúa Trời, Đấng đã ban Lời, còn hơn thế nữa!

14. Vậy vì chúng ta có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại đã qua các tầng trời, Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, chúng ta hãy giữ vững sự xưng nhận của mình. Chúng ta sẽ lìa bỏ Ngài sao, bây giờ Ngài đã lên Thiên đàng để đại diện cho chúng ta? Bây giờ Ngài đã chiến đấu cuộc chiến và giành chiến thắng thay cho chúng ta, và đã lên Thiên đàng với tư cách là Đại Diện của chúng ta? Xin Đức Chúa Trời đừng để điều đó xảy ra!

15. 16. Vì chúng ta không có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không thể cảm thông với những sự yếu đuối của chúng ta; nhưng đã bị cám dỗ về mọi

Vậy chúng ta hãy dạn dĩ đến gần Ngôi Ân Điển, để chúng ta được thương xót và tìm được ân điển giúp đỡ trong thì giờ có cần.

như chúng ta, song chẳng phạm tội. [Xem bài giảng số 2143, Tập 36--THE TENDERNESS OF JESUS

“Bài Ca Của Người Yêu Dấu Của Tôi”

(No. 3185)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 17 THÁNG 2, 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài: Ngài chăn bầy giữa những bông huệ. Cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối tan đi, hãy quay lại, Người Yêu Dấu của tôi, và hãy như một con sơn dương hoặc một con nai tơ trên những núi của Bê-the.” Nhã Ca 2:16,17.

[Các bài giảng khác của ông Spurgeon, về các phần của cùng một đoạn, là số 1190, Tập 20--A SONG AMONG THE LILIES; số 2442, Tập 41--“MY BELOVED IS MINE” và số 2477, Tập 42--DARKNESS BEFORE THE DAWN.]

NGƯỜI TA đã nói đúng rằng nếu có một câu Kinh Thánh hạnh phúc, thì đó là câu này — “Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài: Ngài chăn bầy giữa những bông huệ.” Nó bình an đến vậy, đầy sự bảo đảm đến vậy, tràn ngập hạnh phúc và thỏa lòng đến vậy, đến nỗi nó có thể đã được viết bởi cùng một bàn tay đã viết Thi Thiên 23 — “Chúa là Đấng chăn giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Ngài khiến tôi nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi: Ngài dẫn tôi đến bên dòng nước yên tĩnh.” Câu Kinh Thánh này mang hương vị của Đấng, ngay trước khi Ngài đến Ghết-sê-ma-nê, đã phán với các môn đồ của Ngài: “Ta để lại sự bình an cho các ngươi, Ta ban sự bình an của Ta cho các ngươi: Ta ban cho các ngươi không như thế gian ban cho... Trong thế gian các ngươi sẽ có hoạn nạn: nhưng hãy vững lòng; Ta đã thắng thế gian.” Chúng ta hãy rung lại chiếc chuông bạc của câu này, vì những nốt nhạc của nó ngọt ngào tuyệt vời! “Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài: Ngài chăn bầy giữa những bông huệ.”

Vậy mà có một bóng tối ở phần sau của bản văn. Cảnh tượng vô cùng tươi đẹp và đáng yêu — trần gian không thể cho thấy điều gì vượt hơn — nhưng nó không hoàn toàn là một phong cảnh ngập nắng! Có một đám mây trên bầu trời đổ bóng lên cảnh tượng. Nó không làm mờ nó — mọi sự đều rõ ràng và nổi bật sắc nét và sáng sủa — “Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài.” Điều đó đủ rõ ràng, vậy mà tôi nói lại rằng nó không hoàn toàn là ánh nắng — có những bóng tối — “Cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối tan đi.” Cũng có một sự nhắc đến “những núi của Bê-the” — những núi của sự chia cắt — và có bất cứ điều gì giống như sự chia cắt là điều cay đắng. Tôi thấy ở đây một con chiên của Lễ Vượt Qua, nhưng tôi thấy rau đắng đi kèm với nó. Tôi thấy bông huệ, nhưng tôi nghĩ tôi vẫn thấy nó ở giữa những gai góc. Tôi thấy phong cảnh tươi đẹp và đáng yêu của sự tin cậy chắc chắn, nhưng một bóng tối, chỉ một bóng tối nhẹ, lấy đi một phần vinh hiển của nó. Và người thấy nó vẫn phải trông đợi điều gì đó còn xa hơn nữa — “cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối tan đi.”

Bản văn dường như với tôi chỉ ra chính trạng thái tâm trí này. Có lẽ một số người trong các bạn hiện đang là minh chứng cho nó. Bạn không nghi ngờ sự cứu rỗi của mình — bạn biết rằng Đấng Christ thuộc về bạn. Bạn chắc chắn về điều đó, dù hiện tại bạn có thể không hưởng được ánh sáng của Dung Nhan Đấng Cứu Thế của bạn. Bạn biết rằng Ngài thuộc về bạn, nhưng bạn không đang nuôi mình bằng thực tế quý báu ấy. Bạn nhận ra mối quan tâm sống còn của mình nơi Đấng Christ, đến mức bạn không có một bóng nghi ngờ nào rằng bạn thuộc về Ngài và Ngài thuộc về bạn — nhưng vẫn, tay trái của Ngài không ở dưới đầu bạn, và tay phải của Ngài cũng không ôm lấy bạn. Một bóng buồn được đổ lên trái tim bạn, có thể bởi hoạn nạn, chắc chắn bởi sự vắng mặt tạm thời của Chúa bạn. Vậy nên ngay cả khi kêu lên: “Người Yêu Dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài,” bạn buộc phải quỳ gối xuống và cầu nguyện: “Cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối tan đi, hãy quay lại, Người Yêu Dấu của tôi, và hãy như một con sơn dương hoặc một con nai tơ trên những núi của sự chia cắt.”

Chúng ta có thể dùng thì giờ cách ích lợi nếu Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh giúp chúng ta nói về những điều này. Ở đây, trước hết, chúng ta có một linh hồn vui hưởng sự quan tâm cá nhân nơi Chúa Giê-xu Christ, hay là, sự quan tâm cá nhân đã được bảo đảm. Kế đến, chúng ta có một linh hồn dành sự quan tâm sâu sắc nhất cho Đấng Christ và khao khát biết Ngài đang ở đâu — hay là, sự quan tâm sâu sắc nhất được bày tỏ. Và rồi chúng ta có một linh hồn tha thiết mong ước sự hiệp thông hiện tại với Đấng Christ — hay là, sự thông công hữu hình, sự hiệp thông có ý thức được tìm kiếm.

I. Ở đây, trước hết, chúng ta có SỰ QUAN TÂM CÁ NHÂN NƠI CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐÃ ĐƯỢC BẢO ĐẢM.

Tôi không định cố giảng tối nay. Tôi muốn để bản văn của tôi tự giảng. Và cách tôi muốn nó giảng là xem chúng ta có thể nắm lấy nó đến đâu. Làm sao chúng ta có thể tiếp nhận nó từng chữ một và uống lấy nó! Hãy đến với mỗi

chữ như đến một cái giếng, ngồi xuống bên bờ và uống một ngụm sảng khoái! Hãy đến với mỗi chữ như đến một cây chà là và ăn trái của nó!

Bản văn bắt đầu bằng những lời: “Người yêu dấu của tôi.” Hỡi linh hồn, hãy đến, ngươi có dám gọi Đấng Christ là Người Yêu Dấu của mình không? Chắc chắn Ngài phải được ngươi yêu mến, vì có điều gì Ngài chưa làm cho ngươi đâu? Những ân huệ phong phú và quý hiếm đã là quà tặng từ tay Ngài — những quà tặng được mua bằng chính huyết báu nhất của Ngài! Nếu ngươi không yêu Ngài, hỡi lòng ta, thì ngươi thật là một vật vô ơn nhất! Ngươi là gian dối, thối nát, đáng ghê tởm hơn mọi vật và gian ác tột cùng, hỡi lòng ta, nếu Giê-xu là Cứu Chúa của ngươi mà ngươi lại không yêu Ngài! Ngài phải được phần đông các bạn ở đây yêu mến, vì các bạn xưng nhận mình đã được cứu chuộc bởi huyết Ngài và được nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời qua Ngài. Khi chịu phép báp-têm, các bạn đã xưng nhận mình đã chết với Ngài — và khi đến Bàn Tiệc Thánh tối nay, các bạn sẽ xưng nhận rằng Ngài là bánh và là nước uống của mình, là sự sống của mình, là chỗ nương dựa và sự an ủi của linh hồn mình! Vậy nếu các bạn không yêu Ngài, tôi phải nói gì với các bạn đây? Tôi sẽ để các bạn tự nói với chính mình —

“Lạy Chúa, con hẳn sẽ chứng tỏ mình là một kẻ thật khốn nạn,

Nếu con không yêu Ngài —

Thà rằng con không yêu Cứu Chúa của mình,

Ôi, xin cho con đừng còn sống nữa!”

“Người yêu dấu của tôi.” Ngài phải là như vậy và Ngài đã là như vậy. Đã có một thời ngươi và ta không yêu Ngài, nhưng thời ấy đã qua. Chúng ta nhớ lại khoảnh khắc hạnh phúc khi lần đầu tiên, bởi đức tin, chúng ta nhìn thấy mặt Ngài và nghe Ngài phán: “Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời.” Ôi, hạnh phúc của ngày được biến cải! Các bạn chưa quên điều đó. Một số người trong các bạn lúc ấy sống động và sốt sắng biết bao! Trong những tháng đầu tiên ấy, khi các bạn được đưa vào nhà của sự thương xót, được rửa sạch và mặc lấy áo, và mọi nhu cầu của mình đều được chu cấp từ sự đầy dẫy chứa đựng trong Chúa Giê-xu Christ, các bạn thật sự đã yêu Ngài! Các bạn không phải là kẻ giả hình, phải không? Và các bạn thường hát với cả sức mạnh của giọng hát cũng như của tấm lòng —

“Giê-xu, con yêu danh êm dịu của Ngài,

Danh ấy là âm nhạc cho tai con —

Con vui lòng cất tiếng vang lên thật lớn

Để đất và trời đều nghe thấy!” Vâng, chúng ta đã yêu Ngài, nhưng chúng ta không thể dừng lại ở đó — chúng ta đang yêu Ngài! Với mọi lỗi lầm, khiếm khuyết và yếu đuối của mình, Chúa, Đấng biết mọi sự, biết rằng chúng ta thật yêu Ngài. Thưa anh chị em, đôi khi không dễ biết mình có yêu Đấng Christ hay không. Tôi đã nghe nhiều nhận xét về bài thánh ca có câu —

“Tôi có yêu Chúa hay không?”

nhưng tôi tin rằng mỗi Cơ Đốc nhân thành thật đôi khi đều đặt câu hỏi ấy, và tôi nghĩ một cách tốt để được giải đáp là đi nghe một mục sư trung tín giảng. Sáng Chúa Nhật tuần trước, tôi ngồi nghe một người giảng đạo rất đơn sơ trong một Nhà Nguyện Wesley. Ông là một người Wesley rất thiếu đúng đắn, nhưng lại là một anh em theo thuyết Calvin hoàn toàn đúng đắn. Và khi ông bắt đầu giảng về tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, nước mắt chảy dài trên má tôi. Tôi không thể ngăn chúng rơi xuống sàn rải cát khi ngồi đó — và tôi tự nhủ: “Ồ, bây giờ tôi biết mình thật yêu Cứu Chúa.” Tôi đã nghĩ có lẽ mình không yêu Ngài, nhưng khi nghe về Ngài và người giảng bắt đầu gảy trên những dây lòng của tôi, âm nhạc đã vang lên! Khi Đấng Christ vừa được bày ra trước mặt tôi, điều đó đã đánh thức linh hồn tôi, nếu quả thật nó đã ngủ trước đó. Khi nghe về Ngài, dù chỉ bằng những giọng điệu đứt quãng, tôi không thể không cảm thấy rằng mình thật yêu Ngài, yêu Ngài hơn chính sự sống! Tôi tin rằng đối với nhiều người ở đây, thật đúng là Đấng Christ là “Người Yêu Dấu” của chúng ta.

Nhưng bản văn không chỉ nói “Người yêu dấu,” mà nói “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi,” như thể người phối ngẫu chiếm lấy Ngài trọn vẹn cho riêng mình. Bạn biết đấy, bản chất của tình yêu là muốn độc chiếm. Có một đoạn đáng chú ý trong chương ba của lời tiên tri Ô-sê, mà tôi không cần trích dẫn ngoại trừ tóm lược, trong đó Tiên tri được bảo hãy tiếp nhận một người từng ô uế và không trong sạch, và nói với nàng: “Ngươi sẽ thuộc về ta, ta cũng sẽ thuộc về ngươi.” Điều này nhằm làm hình bóng về những gì Đấng Christ làm cho Hội Thánh của Ngài. Tình yêu của chúng ta cứ lang thang ra ngoài đến với 20 đối tượng cho đến khi Đấng Christ đến! Và rồi Ngài phán: “Hỡi kẻ dại dột kia, nay ngươi sẽ không bay đi xa nữa. Hãy đến, hỡi chim bồ câu của Ta, Ta sẽ ban cho ngươi một tấm lòng mới và những vết thương của Ta sẽ là chuồng bồ câu của ngươi, và ngươi sẽ không bao giờ lang thang đi xa nữa. Ta sẽ hoàn toàn thuộc về ngươi và ngươi sẽ hoàn toàn thuộc về Ta — sẽ có sự độc quyền giữa chúng ta. Ta sẽ kết hôn với ngươi và ngươi sẽ kết hôn với Ta. Sẽ có sự hiệp thông giữa chúng ta. Ta sẽ thuộc về ngươi, hỡi tội nhân lang thang, làm Chồng của ngươi, và ngươi sẽ thuộc về Ta.”

Mỗi tấm lòng đã bị khuất phục bởi Ân Điển Tể Trị đều tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ làm Đối Tượng chính của tình yêu mình. Chúng ta yêu con cái mình, chúng ta yêu mọi người thân yêu của mình — Đức Chúa Trời cấm chúng ta không bao giờ yêu họ — nhưng, trên hết thảy họ, chúng ta phải yêu Chúa của mình. Tôi nghĩ không một ai trong chúng ta lại xem đó là vấn đề để thắc mắc xem chúng ta sẽ

sớm chia tay với điều nào hơn — sẽ là một kinh nghiệm buồn thảm khi phải theo người bạn đời của lòng mình đến nấm mồ — nhưng nếu phải lựa chọn giữa vợ và Cứu Chúa, chúng ta không thể chần chừ một khoảnh khắc! Và đối với những đứa con yêu dấu của chúng ta, những đứa con chúng ta hy vọng sẽ thấy lớn lên thành người nam và người nữ, sẽ là một đòn đau buồn cho chúng ta nếu chúng bị hạ xuống, nhưng chúng ta sẽ không mất một giây để quyết định xem chúng ta nên mất các Y-sác của mình hay mất Giê-xu của mình! Không, chúng ta sẽ không cảm thấy chúng bị mất nếu Đức Chúa Trời cất chúng khỏi chúng ta, nhưng chúng ta không thể nghĩ dù chỉ một khoảnh khắc về việc mất Ngài, Đấng là Tất Cả Trong Tất Cả đời đời của chúng ta. Vậy thì, Cơ Đốc nhân lấy Đấng Christ làm Người Yêu Dấu của mình hơn mọi điều khác! Hãy để người khác yêu bất cứ điều gì họ muốn, nhưng còn anh ta, anh ta yêu Cứu Chúa của mình! Anh ta đứng dưới chân Thập Tự Giá và nói: “Cây gỗ từng bị nguyền rủa này nay là thành lũy phước hạnh của niềm tin cậy của tôi.” Anh ta ngước nhìn Cứu Chúa và nói: “Nhiều người không thấy vẻ đẹp nào nơi Ngài để họ mong muốn Ngài, nhưng đối với tôi, Ngài là Đấng đứng đầu trong muôn người, và là Đấng hoàn toàn đáng yêu.” Hãy để học giả lấy những tác phẩm cổ điển của mình, hãy để chiến binh lấy vũ khí chiến tranh của mình, hãy để người đang yêu lấy những lời dịu dàng và những bài thơ tình của mình, nhưng còn Cơ Đốc nhân, anh ta lấy Cứu Chúa! Anh ta lấy Chúa Giê-xu làm An-pha và Ô-mê-ga của mình, là khởi đầu, là kết thúc, là ở giữa, là Tất Cả Trong Tất Cả — và nơi Ngài, anh ta tìm thấy sự khuây khỏa cho linh hồn mình!

Một số người đã nghĩ rằng có sự trùng lặp trong bản văn khi nó nói: “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.” Ồ, dĩ nhiên, nếu Ngài là Người Yêu Dấu của tôi, thì Ngài thuộc về tôi — cần gì phải nói điều đó? Ồ, những người quen thuộc với kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân đều biết rằng mọi tín đồ đều phải chịu nhiều nghi ngờ và sợ hãi, và họ cảm thấy mình không thể làm cho sự bảo đảm của mình quá chắc chắn, vì vậy họ thích nhân đôi những lời bày tỏ sự bảo đảm khi có thể, nên mỗi người trong họ đều nói: “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.” Không có sự trùng lặp — người nói chỉ đang đóng thêm hai nhát búa để đóng đinh cho chắc! Điều đó được đặt như vậy để không thể có sự nhầm lẫn về nó, để người phối ngẫu thật sự có ý như lời nàng nói, và cũng muốn người khác hiểu điều đó! “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.”

Nhưng tôi nghĩ điều đó có thể có nghĩa nhiều hơn thế, vì chúng ta có thể yêu một vật, nhưng nó có thể không phải là của riêng chúng ta. Một người có thể gọi tiền bạc là Người Yêu Dấu của mình, nhưng có thể không bao giờ có được nó. Anh ta có thể theo đuổi nó, nhưng không thể chạm tới nó. Người yêu sự học có thể theo đuổi tình yêu mình khao khát trong mọi học viện trên thế giới, nhưng có thể không giành được điều mình mong muốn. Người ta có thể yêu, và trên giường chết của mình có thể phải thú nhận rằng Người Yêu Dấu của họ không phải là của họ — nhưng mỗi Cơ Đốc nhân đều có điều mà lòng mình hướng về — anh ta có Đấng Christ! Anh ta yêu Ngài và cũng sở hữu Ngài nữa.

Hơn nữa, thưa các bạn thân mến, các bạn biết rằng có một thời khi người ta không thể nói rằng Người Yêu Dấu của họ là của họ. Người từng giàu có nhất hay khôn ngoan nhất cũng không thể mang theo sự giàu có hay sự khôn ngoan của mình xuống mồ. Và khi tội nhân đã chết và được chôn, thức dậy trong một thế giới khác, Croesus sẽ nghèo như La-xa-rơ — và người khôn ngoan nhất không có Đấng Christ sẽ thấy mình trống rỗng mọi sự khôn ngoan khi thức dậy trong ngày Phục Sinh! Họ có thể dang tay ra, nhưng họ sẽ chỉ nắm lấy sự trống rỗng và phải kêu lên: “Người Yêu Dấu của chúng ta không phải là của chúng ta!” Nhưng khi chúng ta thức dậy theo hình ảnh của Đấng Christ và sẽ nhìn thấy Ngài — dù chúng ta sẽ ngủ hay chúng ta sẽ được biến hóa, trong cả hai trường hợp chúng ta sẽ ở với Ngài — thì mỗi tín đồ sẽ nói: “Vâng, Ngài là của tôi, vẫn là của tôi! Tôi có Ngài, thật sự có Ngài! ‘Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.’” Tôi có khuynh hướng nghĩ rằng nếu một người có thể thật sự nói điều này, anh ta có thể nói điều lớn lao nhất mà con người từng nói: “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.” “Hãy nhìn xem,” người giàu nói, “bạn có thấy xa xa bên kia những cây sồi uy nghi kia không? Bạn có thấy xa đến tháp chuông nhà thờ đó không? Ồ, xa đến mức bạn có thể thấy, tất cả đó là của tôi!” “À,” Tử Thần nói, khi đặt bàn tay xương xẩu của mình lên người ấy, “Sáu thước đất, đó là của ngươi.” “Hãy nhìn xem,” học giả nói, khi chỉ vào những cuốn sách trên kệ của mình, “Tôi đã nghiên cứu qua tất cả những cuốn này và mọi sự học thức ở đó là của tôi.” “À,” Tử Thần lại nói, khi đánh anh ta bằng bàn tay lạnh lẽo của mình, “ai có thể phân biệt được sự khác nhau giữa hộp sọ của người học thức và hộp sọ của người dốt nát khi giòi bọ đã làm rỗng cả hai?” Nhưng Cơ Đốc nhân, khi anh ta có thể chỉ lên trên và nói: “Tôi yêu Cứu Chúa của tôi,” thì có một tài sản chắc chắn là của mình mãi mãi! Tử Thần có thể đến, và sẽ đến, ngay cả với anh ta, nhưng tất cả những gì Tử Thần có thể làm là mở cửa để đưa Cơ Đốc nhân vào sự vui hưởng đầy trọn hơn nữa điều vốn đã là của anh ta. “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.” Vậy dù tôi có thể có rất ít, tôi sẽ thỏa lòng với điều đó! Và dù tôi có thể nghèo đến mức thế gian sẽ đi ngang qua tôi và không bao giờ để ý đến tôi, tôi vẫn sẽ sống hoàn toàn thỏa lòng trong sự mờ khuất khiêm nhường nhất có thể vì, “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi,” và Ngài còn hơn cả thế gian đối với tôi! “Trên trời tôi có ai trừ ra Ngài? Còn dưới đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Ngài!”

Bây giờ tôi muốn dừng lại và xem liệu chúng ta đã thật sự đi xa đến mức này chưa. Có bao nhiêu người trong chúng ta đã nói: “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi”? Tôi e rằng có thể có một Cơ Đốc nhân nghèo nào đó ở đây nói: “À, tôi không thể nói điều đó.” Này, thưa người nghe thân mến của tôi, tôi sẽ hỏi bạn một câu — Bạn có bám lấy Đấng Christ không? Ngài có phải là hy vọng duy nhất của bạn không? Nếu vậy, thì Ngài là của bạn! Khi thủy triều rút xuống, bạn đã bao giờ thấy những con hà bám vào đá, hay bám chặt, có lẽ, vào cầu tàu chưa? Này, đó có phải là điều đức tin của bạn làm với Đấng Christ không? Bạn có bám lấy Ngài không? Ngài có phải là mọi sự tin cậy của bạn không? Bạn có nương dựa trên Ngài không? Ồ, nếu bạn làm vậy, bạn không cần bất kỳ dấu hiệu hay dấu chứng nào khác — một dấu ấy là hoàn toàn đủ — nếu bạn đang bám lấy Đấng Christ, thì Đấng Christ là của bạn! Người phụ nữ chỉ chạm vào gấu áo của Ngài đã nhận được quyền năng phát ra từ Ngài. Nếu bạn có thể bám lấy Ngài và, từ bỏ mọi niềm tin cậy khác và từ bỏ mọi sự nương cậy khác, có thể nói: “Vâng, nếu tôi phải chết, tôi sẽ bám lấy một mình Đấng Christ,” thì đừng để một sự nghi ngờ nào len vào để lấy đi sự an ủi của linh hồn bạn, vì Người Yêu Dấu của bạn là của bạn!

Hoặc có lẽ, để nói cách khác, tôi có thể hỏi bạn — Bạn có yêu Giê-xu không? Danh Ngài có đánh thức những tiếng vọng trong lòng bạn không? Hãy xem đứa trẻ nhỏ trong vòng tay mẹ — bạn muốn bế nó một lúc, nhưng không, nó sẽ không rời khỏi mẹ nó. Và nếu bạn vẫn muốn bế nó, nó vòng đôi tay nhỏ bé quanh cổ mẹ và bám lấy đó. Có lẽ bạn có thể kéo nó ra, nhưng bạn không nỡ làm vậy. Nó bám lấy mẹ nó và đó là bằng chứng cho bạn rằng bà là mẹ của nó. Bạn có bám lấy Đấng Christ như vậy không? Và dù bạn cảm thấy ma quỷ sẽ kéo bạn ra khỏi Đấng Christ nếu nó có thể, bạn vẫn bám lấy Ngài hết sức mình có thể chứ? Bạn có nhớ John Bunyan đã nói gì về người tù mà Ông Greatheart đã giải cứu khỏi nanh vuốt của Khổng Lồ Slay-Good không? Ông Feeble-Mind nói: “Khi hắn đã đưa tôi vào hang của hắn, vì tôi không đi với hắn cách tự nguyện, tôi tin tôi sẽ lại ra khỏi đó còn sống.” Trường hợp của bạn có như vậy không? Bạn có sẵn lòng có Đấng Christ nếu bạn có thể có Ngài không? Bạn có không sẵn lòng từ bỏ Ngài không? Vậy thì bạn sẽ không bao giờ từ bỏ Ngài! Ngài là của bạn! Đừng nghĩ rằng Đấng Christ cần một mức độ đức tin cao để thiết lập sự hiệp nhất giữa chính Ngài và một tội nhân, vì một hạt cải của đức tin là đủ cho sự cứu rỗi, dù chắc chắn không đủ cho mức độ an ủi cao nhất. Nếu bạn chỉ có thể tin cậy Đấng Christ và yêu Đấng Christ, thì đừng để Sa-tan ngăn bạn nói, theo lời của bản văn: “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi.”

Ồ, chúng ta đã đi xa đến đó, nhưng chúng ta phải nhớ những lời tiếp theo: “Tôi thuộc về Ngài.” Này, điều này đúng với mọi Cơ Đốc nhân. Tôi thuộc về Ngài bởi Đấng Christ đã làm cho tôi thuộc về Ngài. Tôi thuộc về Ngài bởi sự lựa chọn — Ngài đã tuyển chọn tôi. Tôi thuộc về Ngài bởi quà tặng của Cha Ngài — Đức Chúa Trời đã ban tôi cho Ngài. Tôi thuộc về Ngài bởi sự mua chuộc — Ngài đã mua tôi bằng huyết Ngài. Tôi thuộc về Ngài bởi quyền năng, vì Thánh Linh Ngài đã chinh phục tôi. Tôi thuộc về Ngài bởi sự dâng hiến của chính tôi, vì tôi đã thề nguyện chính mình cho Ngài. Tôi thuộc về Ngài bởi sự xưng nhận, vì tôi đã hiệp với dân sự của Ngài. Tôi thuộc về Ngài nay bởi sự lựa chọn có chủ ý của chính tôi về Ngài, được ân điển Ngài cảm động để chọn Ngài! Mọi Cơ Đốc nhân ở đây đều biết điều này là đúng — Đấng Christ là của bạn và bạn là của Đấng Christ. Bạn là chiên trong đồng cỏ của Ngài. Bạn là những người được dự phần trong tình yêu của Ngài. Bạn là các chi thể của thân thể Ngài. Bạn là những nhánh của thân Ngài. Bạn thuộc về Ngài!

Nhưng có một số người hiểu câu này, “Tôi thuộc về Ngài,” theo một ý nghĩa thực tiễn hơn những người khác. Bạn biết rằng trong Giáo Hội La Mã, họ có những dòng tu nhất định gồm nam và nữ, những người dâng mình cho nhiều công việc nhân ái, từ thiện, hay mê tín — và những người được đặc biệt coi là những tôi tớ của Chúa Giê-xu. Này, chúng ta chưa bao giờ ngưỡng mộ hình thức huynh đệ và tỷ muội này, nhưng tinh thần của việc đó chính là điều phải đi vào lòng của mọi người nam và người nữ Cơ Đốc. Các bạn là thành viên của các Hội Thánh Cơ Đốc, nếu các bạn là những gì các bạn phải là, các bạn hoàn toàn được biệt riêng cho Cứu Chúa. “Đạo thuần khiết và không ô uế trước mặt Đức Chúa Trời, là Cha” phải được thực hành bởi toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ, không chỉ bởi một số “dòng tu” nhất định và rồi được gọi là “thuộc linh”! Mọi phụ nữ Cơ Đốc đều là “một chị em của lòng thương xót.” Chúng ta nghe nói về những người thuộc dòng Passionists, nhưng mọi người nam tin Chúa đều phải thuộc dòng Passionists, được cảm động bởi sự thương khó của Cứu Chúa để dâng hiến chính mình cho công việc của Cứu Chúa!

“Tôi thuộc về Ngài.” Tôi muốn các bạn lấy điều này làm khẩu hiệu của mình, hỡi những Cơ Đốc nhân xưng nhận đức tin, nếu các bạn có thể thành thật làm vậy. Khi thức dậy vào buổi sáng, hãy thở ra một lời cầu nguyện ngắn trong khi mặc quần áo, và trước khi quỳ gối, với cảm nhận: “Tôi thuộc về Đấng Christ, và điều đầu tiên khi tôi thức dậy phải là một lời với Ngài và cho Ngài.” Khi đi ra ngoài vào thế gian, tôi muốn các bạn cảm thấy rằng các bạn không thể buôn bán như những người khác buôn bán, rằng các bạn không thể bắt chước những mánh khóe và thủ đoạn sắc sảo của họ vì có điều gì đó thì thầm trong lòng bạn: “Tôi thuộc về Ngài! Tôi thuộc về Ngài! Tôi khác với những người khác! Họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn, vì sự phán xét của họ còn phải đến, nhưng tôi khác với họ, vì tôi thuộc về Đấng Christ.” Tôi ước mọi Cơ Đốc nhân đều cảm thấy rằng đời sống họ đang sống được ban cho họ để họ có thể làm vinh hiển Đấng Christ bởi đời sống ấy. Ôi, nếu sự giàu có trong Hội Thánh Cơ Đốc được dâng hiến cho công việc của Đức Chúa Trời, sẽ không bao giờ thiếu phương tiện để duy trì các công cuộc truyền giáo, hay xây dựng những Nhà Cầu Nguyện trong những khu vực tối tăm của Luân Đôn! Nếu một số người giàu dâng hiến cho công việc của Đấng Christ như một số người nghèo nam và nữ mà tôi biết đang làm, sẽ không bao giờ có sự thiếu hụt trong ngân quỹ! Đôi khi tôi đã vui mừng vì một số người trong các bạn. Tôi đã phải chúc tụng Đức Chúa Trời vì tôi đã thấy trong Hội Thánh này lòng tin kính như thời các Sứ Đồ. Tôi đã biết những người nam và người nữ, từ số ít ỏi của mình, đã dâng hiến gần như tất cả những gì họ có và mục tiêu duy nhất trong đời của họ là tiêu phí và bị tiêu phí cho Đấng Christ — và tôi đã vui mừng vì họ. Nhưng có những người khác trong các bạn chưa dâng hiến một phần mười, không, chưa đến một phần năm mươi những gì các bạn có, cho công việc của Đấng Christ. Vậy mà, có lẽ, các bạn đứng lên và hát —

“Tôi yêu Đức Chúa Trời của tôi với lòng sốt sắng lớn lao đến nỗi tôi có thể dâng cho Ngài tất cả.”

Hãy dừng lại! Đừng hát những lời dối trá, vì các bạn biết rất rõ rằng các bạn sẽ không dâng cho Ngài tất cả và không dâng cho Ngài tất cả! Và các bạn cũng biết rất rõ rằng các bạn sẽ nghĩ đó là điều phi lý nhất trên đời nếu các bạn dâng cho Ngài tất cả, hay thậm chí mơ tưởng làm vậy! Ôi, ước gì có thêm sự dâng hiến! Hầu hết chúng ta, về mặt thuộc linh, mới ngập đến mắt cá chân — rất ít người trong chúng ta ngập đến đầu gối. Nhưng ôi, ước gì có người bơi trong đó, người đã hoàn toàn rời khỏi mặt đất và nay bơi trong sự dâng hiến, sống hoàn toàn cho Đấng đã yêu mình và phó chính mình vì mình!

Tôi e rằng tôi sẽ phải dừng lại ở đây và đặt câu hỏi, mà không nhận được câu trả lời nào cho nó — Chúng ta có thể đi xa đến đâu hướng tới câu thứ hai này: “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài”? Bạn có cảm thấy như thể mình không thể nói điều đó không? Bạn có cảm thấy mình không thể nói điều đó không? Vậy thì hãy để điều này là lời cầu nguyện của bạn: “Lạy Chúa, nếu con chưa làm tất cả những gì con có thể làm. Nếu còn điều gì con có thể đã làm cho Ngài, mà con chưa làm, xin ban cho con ân điển để con có thể làm tất cả những gì con có thể làm cho Ngài và dâng tất cả những gì con có thể cho Ngài!” Không nên có một sợi tóc nào chưa được dâng hiến trên đầu của một Cơ Đốc nhân, cũng không một giọt máu nào chưa được dâng hiến trong huyết quản của anh ta. Đấng Christ đã phó chính mình Ngài hoàn toàn cho chúng ta — Ngài xứng đáng để chúng ta dâng chính mình hoàn toàn cho Ngài! Nơi nào sự giữ lại bắt đầu, nơi đó quyền thống trị của Sa-tan bắt đầu, vì điều gì không thuộc về Đấng Christ là tài sản của xác thịt, và tài sản của xác thịt là tài sản của Sa-tan! Ôi, ước gì sự dâng hiến thuộc linh được trọn vẹn trong mỗi người chúng ta đến nỗi nếu chúng ta sống, chúng ta có thể sống cho Đấng Christ — hoặc nếu chúng ta chết, điều đó vẫn là cho Ngài! Tôi hy vọng, dù chúng ta có thể phải đưa ra nhiều lời thú nhận nghiêm trọng, chúng ta vẫn có thể nói: “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài.” Nếu Ngài đứng ở đây vào lúc này. Nếu chúng ta có thể dọn ra một khoảng trống và bỗng nhiên Ngài đến đứng giữa chúng ta, với những vết thương của Ngài vẫn còn thấy được, sẽ thật ngọt ngào biết bao nếu lúc đó có thể nói: “Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài.” Nhưng tôi e rằng trong sự hiện diện của Ngài, chúng ta sẽ phải nói: “Lạy Giê-xu, xin tha thứ cho chúng con. Chúng con thuộc về Ngài, nhưng chúng con đã không hành động như thể chúng con thuộc về Ngài. Chúng con đã đánh cắp khỏi Ngài điều vốn là vật Ngài đã mua và Ngài có quyền giữ. Từ ngày này, xin cho chúng con mang trong thân thể mình những dấu tích của Chúa Giê-xu và xin cho chúng con hoàn toàn thuộc về Ngài!”

II. Tôi không thể nói nhiều về phần thứ hai của chủ đề, vì thì giờ của chúng ta đã gần hết. LINH HỒN, ĐÃ ĐƯỢC BẢO ĐẢM VỀ SỰ QUAN TÂM CÁ NHÂN CỦA MÌNH NƠI ĐẤNG CHRIST, KHAO KHÁT BIẾT NGÀI ĐANG Ở ĐÂU.

“Ngài đang ở đâu?” linh hồn hỏi, và câu trả lời đến từ bản văn: “Ngài chăn bầy giữa những bông huệ.” Người thế gian không quan tâm Đấng Christ đang ở đâu, nhưng đó là chủ đề suy nghĩ duy nhất của Cơ Đốc nhân —

“Ngài đã đi đâu, tôi vui lòng muốn biết

Để tôi cũng có thể tìm kiếm và tìm thấy Ngài.” Giê-xu đã đi, vậy thì, đến giữa những bông huệ — giữa những thánh đồ trắng như tuyết kia đang nở hoa trong vườn của Thiên Đàng — những bông huệ bằng vàng kia ở xung quanh Ngai của Đức Chúa Trời! Ngài đang ở đó trong —

“Giê-ru-sa-lem bằng vàng

Được phước với sữa và mật ong” — và điều đó khiến chúng ta khao khát được ở đó để chúng ta có thể ăn uống với Ngài giữa những bông huệ. Nhưng, tuy vậy, vẫn có nhiều bông huệ của Ngài ở dưới này, những linh hồn trinh nguyên kia, những người —

“Bất cứ nơi nào Chiên Con dẫn đi,

Không bao giờ rời khỏi bước chân Ngài.” Nếu chúng ta muốn tìm thấy Đấng Christ, chúng ta phải đi vào sự hiệp thông với dân sự của Ngài. Chúng ta phải đến với các lễ nghi cùng với các thánh đồ của Ngài, vì dù Ngài không ăn những bông huệ, Ngài ăn uống giữa chúng — và ở đó, có lẽ, chúng ta có thể gặp Ngài. Tối nay, các bạn ở đây, thưa các bạn thân mến, nhiều người trong các bạn là thành viên của Hội Thánh này, và một số người trong các bạn là thành viên của các Hội Thánh khác, và các bạn đã đến nơi Đấng Christ chăn bầy của Ngài. Nay Ngài đang chăn bầy giữa những bông huệ, hãy tìm kiếm Ngài! Tại Bàn Tiệc Thánh, đừng chỉ dự phần vào bánh và rượu, mà hãy tìm kiếm Ngài! Hãy nhìn xuyên qua bánh và rượu đến thịt và huyết của Ngài mà chúng là biểu tượng. Đừng quan tâm đến những lời nghèo nàn của tôi, mà hãy quan tâm đến Ngài! Và đối với bất cứ điều gì khác các bạn đã suy nghĩ, hãy vượt qua điều đó để đến với Ngài. “Ngài chăn bầy giữa những bông huệ,” vậy hãy tìm kiếm Ngài nơi các thánh đồ của Ngài tụ họp trong danh Ngài!

Nếu bạn muốn gặp Ngài, hãy tìm kiếm, nữa, trong những luống huệ phước hạnh của Kinh Thánh. Mỗi sách của Kinh Thánh dường như đầy những bông huệ, nhưng bạn không bao giờ được thỏa mãn chỉ với Kinh Thánh, mà phải đến với Đấng Christ của Kinh Thánh, Lời của Đức Chúa Trời, tổng thể và cốt lõi của Sự Mặc Khải của Đấng Tối Cao! “Ngài chăn bầy giữa những bông huệ.” Đó là nơi có thể tìm thấy Ngài. Lạy Chúa Giê-xu, xin đến và cho chúng con ăn uống giữa những bông huệ tối nay! Xin đến và nuôi dưỡng những linh hồn đói khát của chúng con và chúng con sẽ chúc tụng danh thánh của Ngài!

III. Tôi phải để phần đó của chủ đề chưa hoàn tất vì tôi muốn nói về LINH HỒN, ĐÃ ĐƯỢC BẢO ĐẢM VỀ TÌNH YÊU CỦA ĐẤNG CHRIST, MONG ƯỚC SỰ HIỆN DIỆN CÓ Ý THỨC CỦA NGÀI. “Cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối tan đi, xin quay lại, hỡi Người Yêu Dấu của tôi, và xin Ngài hãy như con hoàng dương hay con nai tơ trên những núi Bê-the.”

Bạn thấy rằng linh hồn ở đây nói về việc ngày bừng sáng. Tất cả chúng ta yêu Chúa đều phải trông chờ bình minh, nhưng tội nhân có một đêm phải đến. Hỡi tội nhân, đây là ngày của ngươi! Và khi ngươi chết, đó sẽ là đêm dài và kinh khiếp của ngươi — không bị phá vỡ bởi một ngôi sao hy vọng nào! Nhưng hỡi Cơ Đốc nhân, đây là đêm của bạn, thời kỳ tối tăm nhất bạn sẽ từng có — nhưng ngày của bạn sẽ bừng sáng! Vâng, Chúa sẽ đến trong vinh hiển của Ngài, hoặc bạn sẽ ngủ trong Ngài và rồi ngày của bạn sẽ bừng sáng. Khi tiếng kèn Phục Sinh vang lên, Ngày của Chúa sẽ là bóng tối chứ không phải ánh sáng đối với tội nhân, nhưng đối với bạn, nó sẽ là một bình minh đời đời! Có lẽ vào lúc này, đời sống của bạn bị bao phủ trong bóng tối. Bạn nghèo, và sự nghèo khó tạo ra một bóng tối. Bạn có một người bệnh ở nhà, hoặc có lẽ chính bạn yếu đuối trong thân thể — đó là một bóng tối đối với bạn. Và sự phản chiếu của tội lỗi bạn là một bóng tối khác, nhưng khi ngày bừng sáng, những bóng tối sẽ tan đi! Không còn nghèo khó nữa! Không còn tội lỗi nữa, điều đó còn tốt hơn nữa! Và —

“Không có tiếng rên rỉ nào hòa lẫn với những bài ca vang lên từ những lưỡi bất tử.”

Thưa anh chị em, thật ngọt ngào biết bao khi biết rằng những điều tốt nhất của chúng ta còn ở phía trước. Hỡi tội nhân, bạn đang bỏ lại những điều tốt nhất của mình ở phía sau và bạn đang đi đến những điều tồi tệ nhất của mình! Nhưng Cơ Đốc nhân đang đi đến những điều tốt nhất của mình. Lượt của anh ta đang đến. Anh ta sẽ sớm có phần tốt nhất, vì những bóng tối sẽ tan đi! Anh ta sẽ không còn bị quấy rầy, đau buồn, và bối rối nữa, nhưng anh ta sẽ đời đời ở trong ánh sáng, vì những bóng tối sẽ tan đi!

Trong khi những bóng tối còn kéo dài, bạn thấy rằng linh hồn cầu xin Chúa Giê-xu Christ quay lại, như thể Ngài đã quay mặt Ngài khỏi nàng. Nàng nói: “Ngài đã quay đi khỏi con sao, lạy Chủ của con? Vậy xin quay lại với con. Con đã làm Ngài đau buồn và quấy rầy Ngài bằng cách trở nên thế gian, xác thịt, bất cẩn, liều lĩnh sao? Vậy xin quay lại với con, lạy Chúa của con. Ngài đã giận con sao? Ôi, xin yêu con! Ngài chẳng đã phán rằng cơn giận của Ngài có thể kéo dài trong một khoảnh khắc, nhưng tình yêu của Ngài là đời đời sao? Trong cơn giận nhỏ, Ngài đã giấu mặt Ngài khỏi con, nhưng ôi, nay xin quay lại với con!” Bạn biết rằng trạng thái thích hợp cho một Cơ Đốc nhân ở trong không phải là trạng thái mà Đấng Christ quay mặt tươi cười của Ngài đi, mà là trạng thái mà tình yêu của Đấng Christ chiếu sáng trọn vẹn trên mặt Ngài. Tôi biết một số người trong các bạn nghĩ rằng tốt nhất cho các bạn là ở trong bóng râm, nhưng, hỡi những người yêu dấu, đừng nghĩ vậy! Các bạn không cần phải có bóng tối mãi mãi — các bạn có thể có sự hiện diện của Đấng Christ ngay cả bây giờ để vui mừng trong đó! Và tôi muốn các bạn có tham vọng đạt được hai thiên đàng — một Thiên Đàng ở dưới và một Thiên Đàng ở trên — Đấng Christ ở đây và rồi Đấng Christ ở đó! Đấng Christ ở đây khiến các bạn vui mừng hết lòng và Đấng Christ đời đời làm đầy dẫy các bạn bằng mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Ước gì chúng ta tìm kiếm phước hạnh gấp đôi đó và ước gì chúng ta nhận được nó!

Rồi linh hồn nói: “Xin quay lại, hỡi Người Yêu Dấu của tôi, và xin Ngài hãy như con hoàng dương hay con nai tơ trên những núi Bê-the.” Tiến sĩ Thomson, người viết cuốn The Land and the Book, nói với chúng ta rằng ông nghĩ mình biết những núi Bê-the. Điều đó không quan trọng lắm dù ông có biết hay không, nhưng ông đã thấy những con hoàng dương và những con nai nhảy qua những vực thẳm. Chắc chắn những sinh vật hoang dã kia, quen thuộc với những tảng đá cheo leo, sẽ đi đến nơi những bước chân con người không dám theo. Và tình yêu của Chúa Giê-xu Christ cũng như vậy! Tình yêu của chúng ta dễ dàng bị chuyển hướng. Nếu chúng ta bị đối xử tệ, chúng ta sớm quên những người dường như rất yêu mến chúng ta. Nhưng Đấng Christ giống như con hoàng dương hay con nai tơ và Ngài nhảy qua những núi tội lỗi của chúng ta và mọi núi chia cách của sự vô tín và vô ơn của chúng ta, những điều có thể giữ Ngài ở xa. Như con nai tơ, Ngài nhảy qua chúng như thể chúng chẳng là gì cả, và vội vã đến để có sự hiệp thông với chúng ta. Ở đây có ý tưởng về sự nhanh nhẹn — con hoàng dương đi nhanh, gần như tia chớp, và Cứu Chúa cũng đến với linh hồn đang cần như vậy! Ngài có thể nâng bạn lên từ trạng thái buồn rầu thuộc linh thấp nhất đến vị trí vui mừng thuộc linh cao nhất — ước gì Ngài làm vậy! Ôi, hãy kêu cầu Ngài! Hãy kêu cầu Ngài! Không có điều gì có ý nghĩa đối với một người mẹ hơn giọng nói của con mình, và không có điều gì có ý nghĩa đối với Đấng Christ hơn giọng nói của dân sự yêu dấu của Ngài, vậy hãy đến với Ngài! Hãy nói: “Lạy Cứu Chúa, xin bày tỏ tình yêu của Ngài cho con. Lạy Cứu Chúa kính yêu, xin đừng giấu chính Ngài khỏi xác thịt của chính Ngài. Con yêu Ngài. Con không thể sống thiếu Ngài. Con đau buồn khi nghĩ rằng con đã xua đuổi Ngài đi. Xin đến với con! Xin đến với con! Xin quay lại với con và làm cho con vui mừng trong sự hiện diện của Ngài.” Hãy kêu cầu Ngài như vậy và Ngài sẽ đến với bạn!

Và bạn, hỡi tội nhân nghèo khổ, người chưa bao giờ nhìn thấy mặt Ngài cách thoải mái — hãy nhớ rằng có sự sống cho một cái nhìn nơi Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển, ngay bây giờ, để tin cậy Ngài — và nguyện bạn nhìn thấy mặt Ngài, ở đây, để bạn có thể nhìn thấy Ngài sau này với niềm vui đời đời!

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: 2 TÊ-SA-LÔ-NI-CA 1.

[Phần giải kinh này thuộc về Bài giảng số 3179, Tập 56--A COMPREHENSIVE BENEDICTION--nhưng không có đủ chỗ để đưa vào đó.]

Câu 1. Phao-lô, Sin-vanh và Ti-mô-thê, gửi cho Hội Thánh của người Tê-sa-lô-ni-ca. Phao-lô thích liên kết những người cùng làm việc với mình khi viết cho anh chị em của mình trong Đấng Christ. Dù ông có kinh nghiệm vượt trội hơn họ, ông vẫn đặt Sin-vanh, và Ti-mô-thê, con của chính ông trong đức tin, cùng với ông làm những người cùng rao giảng Phúc Âm khi viết cho “Hội Thánh của người Tê-sa-lô-ni-ca.”

1. Ở trong Đức Chúa Trời, Cha của chúng ta. Thật là một cách diễn đạt tuyệt vời! Hội Thánh ở trong Đức Chúa Trời cũng như Đức Chúa Trời ở trong Hội Thánh! Thật là một nơi ở phước hạnh cho dân sự của Đức Chúa Trời trong mọi thế hệ. “Ở trong Đức Chúa Trời, Cha của chúng ta.”

I, 2. Và Chúa Giê-xu Christ. Nguyện ân điển và sự bình an ban cho anh em, từ Đức Chúa Trời, Cha của chúng ta, và Chúa Giê-xu Christ. Đây là lời chào thường lệ của Sứ Đồ khi ông viết cho một Hội Thánh Cơ Đốc. Khi ông viết cho một mục sư, lời chào là: “Ân điển, sự thương xót, và sự bình an,” vì những tôi tớ nổi bật nhất của Đức Chúa Trời đặc biệt cần sự thương xót lớn lao vì những trách nhiệm nặng nề và nhiều thiếu sót của họ. Nhưng đối với Hội Thánh, lời chào của Phao-lô là: “Nguyện ân điển và sự bình an ban cho anh em, từ Đức Chúa Trời, Cha của chúng ta, và Chúa Giê-xu Christ.”

3. Chúng tôi buộc phải luôn tạ ơn Đức Chúa Trời vì anh em, hỡi anh em, như điều đó là xứng hợp, vì đức tin của anh em [Xem các bài giảng số 205, Tập 4--A

LECTURE FOR LITTLE-FAITH; số 1856, Tập 31--THE HISTORY OF LITTLE-FAITH và số 1857, Tập 31--THE NECESSITY OF GROWING FAITH] tăng trưởng vượt bậc, và lòng yêu thương của mỗi người trong tất cả anh em đối với nhau dư dật. Thật là một loại mạng lưới thánh mà tình yêu Cơ Đốc tạo thành, đan xen mỗi tín đồ trong Đấng Christ với mỗi tín đồ khác! “Lòng yêu thương của mỗi người trong tất cả anh em đối với nhau dư dật.” Ôi, ước gì điều này thật sự là trường hợp trong mọi Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta!

4, 5. Đến nỗi chính chúng tôi khoe mình về anh em trong các Hội Thánh của Đức Chúa Trời vì sự nhịn nhục và đức tin của anh em trong mọi sự bắt bớ và hoạn nạn mà anh em chịu đựng: điều đó là một bằng chứng rõ ràng về sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời. Một trong những bằng chứng rõ ràng nhất về sự phán xét sẽ đến được tìm thấy trong những đau khổ hiện tại của các thánh đồ qua những sự bắt bớ và hoạn nạn, vì nếu họ, chính vì lý do họ yêu Đức Chúa Trời, phải chịu khổ ở đây, thì phải có một trạng thái và thời kỳ tương lai để sửa lại tất cả những điều này hiện đang rất sai trái!

5-7. Để anh em có thể được kể là xứng đáng với Vương Quốc của Đức Chúa Trời mà anh em đang chịu khổ vì nó: vì đó là điều công chính nơi Đức Chúa Trời khi Ngài báo trả hoạn nạn cho những kẻ làm khổ anh em; và cho anh em, những người bị làm khổ, được nghỉ ngơi với chúng tôi. Đối với chúng ta, những người tin nơi Giê-xu, vẫn còn một ngày Sa-bát dài ở phía trước, được trải qua với các Sứ Đồ và những người thánh khác xung quanh Ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con, như Phao-lô đã viết cho người Hê-bơ-rơ: “Vậy thì vẫn còn một sự yên nghỉ dành cho dân sự của

Đức Chúa Trời.”

7-11. Khi Chúa Giê-xu sẽ được bày tỏ từ Thiên Đàng với các thiên sứ quyền năng của Ngài, trong ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và những kẻ không vâng theo Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta: những kẻ sẽ bị hình phạt là sự hủy diệt đời đời, xa cách khỏi sự hiện diện của Chúa, và khỏi vinh hiển của quyền năng Ngài, khi Ngài sẽ đến để được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài, và được ngưỡng mộ trong mọi người đã tin (vì lời chứng của chúng tôi giữa anh em đã được tin) trong ngày đó. Vì vậy, chúng tôi cũng luôn cầu nguyện cho anh em. Chính những người mà Phao-lô khoe mình về họ, và vui mừng vì họ, là những người ông tiếp tục cầu nguyện cho! Và ông đã làm đúng, vì trạng thái ân điển cao nhất cần được gìn giữ — và có khả năng vượt qua cả chiều cao tột cùng mà bất kỳ ai đã đạt tới. Vì vậy, Phao-lô nói: “Vì vậy, chúng tôi cũng luôn cầu nguyện cho anh em” —

II, 12. Để Đức Chúa Trời của chúng ta kể anh em là xứng đáng với sự kêu gọi này, và làm trọn mọi ý tốt lành của lòng nhân từ Ngài, và công việc của đức tin với quyền năng: để danh của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta có thể được vinh hiển trong anh em, và anh em trong Ngài, theo ân điển của Đức Chúa Trời của chúng ta và Chúa Giê-xu Christ.

Lời Cầu Nguyện Ngắn Nhất Của Phi-e-rơ

(No. 3186)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 24 THÁNG 2 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 10 NĂM 1873.

“Lạy Chúa, xin cứu con.” Ma-thi-ơ 14:30.

Tôi sẽ nói về những đặc điểm của lời cầu nguyện này với hy vọng rằng có thể có nhiều người chưa bao giờ cầu nguyện đúng cách, những người có thể lấy lời này làm lời cầu nguyện của riêng mình, tối nay, để từ nhiều người hiện diện ở đây, tiếng kêu này có thể lặng lẽ dâng lên: “Lạy Chúa, xin cứu con.”

Phi-e-rơ đã cầu nguyện lời cầu nguyện này ở đâu? Đó không phải là một nơi được biệt riêng cho sự thờ phượng công cộng, hay nơi thường lệ của ông cho sự cầu nguyện riêng. Ông đã cầu nguyện lời cầu nguyện này ngay khi ông đang chìm trong nước! Ông đang ở trong nguy hiểm lớn, vì vậy ông đã kêu lên: “Lạy Chúa, xin cứu con.” Thật tốt khi tụ họp với dân sự của Đức Chúa Trời để cầu nguyện nếu bạn có thể, nhưng nếu bạn không thể lên nhà của Ngài, điều đó không quan trọng lắm, vì lời cầu nguyện có thể dâng lên Ngài từ bất cứ nơi nào trên thế giới! Thật tốt khi có một nơi đặc biệt để bạn cầu nguyện ở nhà — có lẽ hầu hết chúng ta đều có một chiếc ghế nhất định mà bên cạnh đó chúng ta quỳ xuống cầu nguyện và chúng ta cảm thấy mình có thể nói chuyện với Đức Chúa Trời cách tự do nhất ở đó. Đồng thời, chúng ta không bao giờ được cho phép mình trở thành nô lệ ngay cả của một thói quen tốt như vậy — chúng ta phải luôn nhớ rằng nếu chúng ta thật sự muốn tìm thấy Chúa bằng sự cầu nguyện —

“Bất cứ nơi nào chúng ta tìm kiếm Ngài, Ngài đều được tìm thấy, và mọi nơi đều là đất thánh.” Chúng ta có thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời khi đang làm bất kỳ công việc nào nếu đó là công việc hợp pháp. Và nếu không phải, chúng ta không có việc gì phải ở trong đó! Nếu có bất cứ điều gì chúng ta làm mà chúng ta không thể cầu nguyện trên điều đó, chúng ta không bao giờ nên dám làm điều đó nữa. Và nếu có bất kỳ công việc nào mà chúng ta phải nói: “Chúng ta không thể cầu nguyện trong khi đang làm công việc đó,” thì rõ ràng công việc đó là một công việc sai trái.

Thói quen cầu nguyện hằng ngày phải được duy trì. Thật tốt khi có những giờ thờ phượng riêng đều đặn và đến cùng một nơi để cầu nguyện, càng nhiều càng tốt. Tuy vậy, tinh thần cầu nguyện tốt hơn thói quen cầu nguyện. Tốt hơn là có thể cầu nguyện mọi lúc hơn là đặt ra quy tắc cầu nguyện vào những thời điểm và mùa nhất định. Một Cơ Đốc nhân được lớn lên đầy trọn hơn trong ân điển của Đức Chúa Trời khi anh ta cầu nguyện về mọi điều hơn là khi anh ta chỉ cầu nguyện trong những điều kiện và hoàn cảnh nhất định. Tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn nếu tôi không cầu nguyện dù chỉ trong nửa giờ trong ngày. Tôi không thể hiểu làm sao một Cơ Đốc nhân có thể đi từ sáng đến tối mà không cầu nguyện. Tôi không thể hiểu làm sao anh ta sống và làm sao anh ta chiến đấu trận chiến của cuộc đời mà không cầu xin sự chăm sóc bảo vệ của Đức Chúa Trời trong khi những mũi tên cám dỗ đang bay dày đặc xung quanh anh ta! Tôi không thể tưởng tượng làm sao anh ta có thể quyết định phải làm gì trong những lúc bối rối, làm sao anh ta có thể thấy những khiếm khuyết của chính mình hay lỗi lầm của người khác mà không cảm thấy bị thúc giục phải nói, suốt cả ngày: “Ôi Chúa, xin dẫn dắt con, ôi Chúa, xin tha thứ cho con! Ôi Chúa, xin ban phước cho bạn của con!” Tôi không thể nghĩ làm sao anh ta có thể liên tục nhận những sự thương xót từ Chúa mà không nói: “Đức Chúa Trời được cảm tạ vì dấu hiệu mới này của ân điển Ngài! Danh của Chúa được chúc tụng vì những gì Ngài đang làm cho tôi trong sự thương xót dư dật của Ngài! Ôi Chúa, xin vẫn nhớ đến con với ân huệ mà Ngài bày tỏ cho dân sự của Ngài!” Thưa anh chị em thân mến trong Đấng Christ, đừng thỏa lòng trừ khi các bạn có thể cầu nguyện ở mọi nơi và mọi lúc — và như vậy vâng theo mạng lệnh của Sứ Đồ: “Hãy cầu nguyện không thôi.”

Tôi đã nhắc nhở quý vị rồi, hỡi các bạn thân mến, rằng Phi-e-rơ đã dâng lời cầu nguyện của mình khi ông đang ở trong hoàn cảnh nguy hiểm cận kề. Khi bắt đầu chìm xuống, ông kêu lên rằng: “Chúa ơi, xin cứu con!” “Nhưng,” có người hỏi, “chẳng phải ông nên cầu nguyện trước đó sao?” Dĩ nhiên là ông nên làm vậy—nhưng nếu ông đã không làm, thì vẫn chưa quá muộn! Đừng nói về bất cứ hoạn nạn nào rằng: “Bây giờ tôi đã chìm sâu trong đó quá rồi, tôi không thể đến với Đức Chúa Trời về điều này được.” Tại sao không? “Có việc gì quá khó cho Chúa chăng?” Giá như các môn đồ đã cầu nguyện trước khi cơn gió dữ đầu tiên của cơn bão bắt đầu làm chiếc thuyền nhỏ của họ chao đảo thì thật tốt, nhưng khi chiếc thuyền dường như sắp chìm xuống, cầu nguyện vẫn chưa quá muộn. Chừng nào quý vị còn có lòng để cầu nguyện, Đức Chúa Trời còn có tai để nghe. Hãy nhìn

vào Phi-e-rơ—ông đang “bắt đầu chìm xuống.” Nước đã lên đến đầu gối ông, đã lên đến thắt lưng ông, đã lên đến cổ ông, nhưng vẫn chưa quá muộn để ông kêu lên: “Chúa ơi, xin cứu con!” Và ông vừa nói xong, thì tay của Chúa Giê-xu đã giơ ra để nắm lấy ông và dẫn ông đến thuyền. Vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời dù ma quỷ bảo quý vị rằng kêu cầu cũng vô ích! Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời ngay cả khi quý vị đang ở dưới chân của kẻ cám dỗ! Hãy nói với Sa-tan: “Hỡi kẻ thù của ta, chớ vui mừng vì cớ ta—khi ta ngã, ta sẽ đứng dậy.” Nhưng đừng quên kêu cầu Chúa! Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời cho con cái quý vị ngay cả khi chúng vô đạo nhất, khi sự vô đạo của chúng gần như làm tan nát lòng quý vị. Hãy kêu cầu Đức Chúa Trời thay cho những em mà quý vị đang dạy trong trường Chúa Nhật, ngay cả khi quý vị dường như nghĩ rằng tính cách của chúng đang phát triển theo cách tệ hại nhất có thể, vẫn hãy cầu nguyện cho chúng! Đừng bận tâm dù điều quý vị cầu xin cho chúng dường như là điều không thể, vì Đức Chúa Trời “có thể làm vượt quá bội phần mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng.”

Tôi cũng muốn nói với bất cứ người chưa được cải đạo nào đang ở đây, đang bị cáo trách về tội lỗi—Bạn thân mến, nếu bạn đang bắt đầu chìm xuống, thì vẫn hãy cầu nguyện. Nếu tội lỗi của bạn đang trừng mắt nhìn bạn và đe dọa đẩy bạn đến tuyệt vọng, thì vẫn hãy đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. Dù dường như địa ngục đã mở miệng ra để nuốt chửng bạn, thì vẫn hãy kêu cầu Đức Chúa Trời. “Chừng nào còn sống, chừng đó còn hy vọng.”—

“Chừng nào ngọn đèn còn cháy, Kẻ tội nhân đê hèn nhất vẫn có thể trở về”—

và kẻ tội nhân đê hèn nhất trở về sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời vừa có thể vừa sẵn lòng cứu mình! Đừng bao giờ tin lời dối trá ấy của Sa-tan rằng sự cầu nguyện sẽ không thắng được Đức Chúa Trời. Hãy cứ đến như người thu thuế đã đến, đấm ngực mình và kêu lên: “Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót con là kẻ có tội,” và hãy yên tâm rằng Đức Chúa Trời đang chờ đợi để ban ân điển cho bạn.

Tôi không thể không cảm thấy rằng lời cầu nguyện ngắn ngủi, đơn sơ của Phi-e-rơ đã được thốt ra bằng một giọng điệu hết sức tự nhiên—“Chúa ơi, xin cứu con.” Chúng ta hãy luôn cầu nguyện theo đúng cách mà Đức Thánh Linh chỉ bảo chúng ta và theo cách mà nỗi buồn sâu xa cùng sự hạ mình của lòng chúng ta tự nhiên gợi lên cho chúng ta. Nhiều người khi cầu nguyện công khai đã quen dùng những giọng điệu trong sự cầu nguyện chẳng hề tự nhiên chút nào. Và tôi e rằng một số người ngay cả trong lúc riêng tư cũng không cầu nguyện một cách tự nhiên. Bất cứ ngôn ngữ nào không tự nhiên đều là tệ—giọng điệu tốt nhất là giọng mà một người dùng khi anh ta đang nói một cách tha thiết, và thật lòng với điều mình nói—đó là cách đúng đắn để cầu nguyện. Hãy nói như thể quý vị thật lòng—đừng than van, đừng giả giọng, đừng ngâm nga—nhưng hãy tuôn đổ ra từ linh hồn mình theo cách đơn sơ, tự nhiên nhất mà quý vị có thể. Phi-e-rơ đang ở trong nguy hiểm quá lớn nên không thể đưa ngôn từ hoa mỹ nào vào lời cầu nguyện của mình! Ông quá ý thức về sự nguy hiểm của mình nên không thể cân nhắc xem mình nên sắp xếp lời lẽ thế nào—ông chỉ bày tỏ ước muốn mãnh liệt của linh hồn mình theo cách đơn sơ nhất có thể—“Chúa ơi, xin cứu con!” Và lời cầu nguyện ấy đã được nghe! Và Phi-e-rơ đã được cứu khỏi chết đuối, y như một tội nhân sẽ được cứu khỏi địa ngục nếu người ấy có thể cầu nguyện theo cùng một cách như vậy.

I. Bây giờ, đến với chính lời cầu nguyện của Phi-e-rơ, và gợi ý rằng đó là một lời cầu nguyện phù hợp cho mọi người có thể cầu nguyện chút nào, nhận xét đầu tiên của tôi về nó là: ĐÓ LÀ MỘT LỜI CẦU NGUYỆN RẤT NGẮN GỌN.

Trong đó chỉ có ba chữ. “Chúa ơi, xin cứu con.” Tôi tin rằng sự xuất sắc của lời cầu nguyện thường nằm ở sự ngắn gọn của nó. Quý vị hẳn đã để ý thấy sự ngắn gọn tột độ của hầu hết những lời cầu nguyện được lưu giữ trong Kinh Thánh. Một trong những lời cầu nguyện dài nhất là lời cầu nguyện của Đấng Cứu Thế chúng ta được Giăng ghi lại, mà tôi cho rằng đã mất khoảng năm phút. Và còn có lời cầu nguyện của Sa-lô-môn khi cung hiến Đền Thờ, có lẽ đã mất sáu phút. Hầu như mọi lời cầu nguyện khác trong Kinh Thánh đều rất ngắn, và có lẽ, trong các buổi thờ phượng công khai của chúng ta, chúng ta cầu nguyện lâu hơn tất cả những lời ấy cộng lại! Điều này có lẽ có thể được tha thứ khi có nhiều lời khẩn cầu cần được một người dâng lên thay cho một hội chúng đông đảo. Nhưng tại các Buổi Cầu Nguyện của chúng ta, nơi có nhiều người sẽ phát biểu, tôi chắc chắn rằng lời cầu nguyện càng dài thì càng tệ. Dĩ nhiên, có những ngoại lệ cho quy tắc này. Đức Thánh Linh đôi khi cảm động một người theo cách mà nếu anh ta cứ cầu nguyện suốt đêm, chúng ta sẽ vui lòng cùng anh ta tham dự việc thiêng liêng ấy! Nhưng, theo nguyên tắc chung, Đức Thánh Linh không làm như vậy. Có một số người cầu nguyện lâu nhất khi họ có ít điều để nói nhất, và chỉ cứ lặp đi lặp lại những câu nói đạo đức nào đó trở nên gần như vô nghĩa vì sự lặp lại đơn điệu. Hỡi các bạn thân mến, hãy nhớ, khi quý vị cầu nguyện, dù công khai hay riêng tư, rằng quý vị không phải dạy Chúa một hệ thống thần học—Ngài biết về điều đó nhiều hơn quý vị rất xa! Quý vị không cần giải thích cho Chúa mọi kinh nghiệm mà một Cơ Đốc nhân nên có, vì Ngài biết điều đó tốt hơn quý vị rất xa! Và cũng không cần thiết quý vị phải luôn đi vòng quanh mọi cơ quan, tổ chức và trạm truyền giáo khác nhau. Hãy nói với Chúa điều ở trong lòng quý vị bằng càng ít lời càng tốt—và như vậy để dành thì giờ và cơ hội cho người khác cũng làm như thế.

Tôi tự hỏi có ai ở đây từng nói: “Tôi không có thì giờ để cầu nguyện” không. Bạn thân mến, bạn dám rời nhà vào buổi sáng mà không quỳ gối trước Đức Chúa Trời sao? Bạn dám nhắm mắt vào ban đêm và khoác lấy hình ảnh của sự chết mà không

trước hết phó thác mình cho sự gìn giữ của Đức Chúa Trời trong những giờ vô thức của giấc ngủ sao? Tôi không hiểu làm sao quý vị có thể sống một đời sống bất cẩn như vậy! Nhưng chắc chắn quý vị không thật sự có ý nói rằng mình không có thì giờ để dâng một lời cầu nguyện như của Phi-e-rơ: “Chúa ơi, xin cứu con.” Điều đó mất bao nhiêu thì giờ? Hay lời này—“Đức Chúa Trời ơi, xin thương xót con là kẻ có tội.” Nếu quý vị nhận thức được tình trạng thật của mình trước mặt Đức Chúa Trời, quý vị sẽ tìm được thì giờ để cầu nguyện cách này cách khác, vì quý vị sẽ cảm thấy rằng mình phải cầu nguyện! Phi-e-rơ, khi đang bắt đầu chìm xuống, chưa bao giờ nghĩ rằng mình không có thì giờ để cầu nguyện. Ông cảm thấy mình phải cầu nguyện—cảm giác nguy hiểm của ông buộc ông phải kêu cầu Đấng Christ: “Chúa ơi, xin cứu con.” Và nếu quý vị cảm nhận đúng như quý vị nên cảm nhận, cảm giác cần thiết của quý vị sẽ thúc đẩy quý vị đến sự cầu nguyện và quý vị sẽ không bao giờ nói nữa: “Tôi không có thì giờ để cầu nguyện.” Đó không phải là vấn đề thì giờ cho bằng là vấn đề tấm lòng—nếu quý vị có lòng để cầu nguyện, quý vị sẽ tìm được thì giờ.

Tôi khuyên quý vị hãy nuôi dưỡng thói quen cầu nguyện ngắn gọn suốt cả ngày. Tôi đã kể cho quý vị trước đây về một người Thanh giáo, trong một cuộc tranh luận, bị người ta thấy đang ghi chép. Nhưng khi những ghi chép ấy sau đó được xem xét, người ta thấy trên giấy chẳng có gì ngoài những chữ này: “Thêm ánh sáng, Chúa ơi! Thêm ánh sáng, Chúa ơi! Thêm ánh sáng, Chúa ơi!” Ông cần ánh sáng về đề tài đang thảo luận, và vì thế, ông đã cầu xin Chúa ban cho! Đó là cách để cầu nguyện. Trong ngày, quý vị có thể cầu nguyện: “Xin ban cho con thêm ân điển, Đức Chúa Trời ơi. Xin chế ngự tính khí của con, Chúa ơi. Xin cho con biết, Đức Chúa Trời của con ơi, con phải làm gì trong trường hợp này! Chúa ơi, xin dẫn dắt con. Chúa ơi, xin cứu con.” Hãy cầu nguyện như vậy và quý vị sẽ noi theo gương tốt về sự ngắn gọn trong cầu nguyện mà bản văn của chúng ta đặt trước mặt quý vị.

II. Tiếp theo, hãy chú ý rằng dù lời cầu nguyện của Phi-e-rơ ngắn gọn, NÓ LẠI BAO QUÁT KỲ DIỆU VÀ THÍCH HỢP ĐỂ DÙNG TRONG NHIỀU DỊP KHÁC NHAU. “Chúa ơi, xin cứu con.”

Nó bao quát mọi nhu cầu của Phi-e-rơ vào lúc ấy, và ông có thể đã tiếp tục dùng nó chừng nào ông còn sống. Khi Thầy của ông nói với ông rằng Sa-tan muốn có ông để sàng sảy ông như lúa mì, ông rất nên cầu nguyện: “Chúa ơi, xin cứu con.” Khi ông đã chối Thầy mình và đã đi ra ngoài khóc lóc đắng cay, thật tốt cho ông nếu ông cầu nguyện: “Chúa ơi, xin cứu con.” Khi về sau ông đi lại giảng Phúc Âm, ông vẫn có thể cầu nguyện: “Chúa ơi, xin cứu con.” Và khi cuối cùng ông bị dẫn ra để bị đóng đinh vì cớ Đấng Christ, ông khó có thể tìm được một lời cầu nguyện nào tốt hơn lời này để kết thúc đời mình—“Chúa ơi, xin cứu con.”

Bây giờ, vì Phi-e-rơ thấy lời cầu nguyện này rất phù hợp cho mình, tôi xin giới thiệu nó cho mỗi người trong quý vị. Gần đây quý vị có đang trở nên giàu có không? Vậy thì quý vị sẽ bị cám dỗ trở nên kiêu ngạo và thế tục. Vậy hãy cầu nguyện: “Chúa ơi, xin cứu con khỏi những điều ác thường đi kèm với sự giàu có. Ngài đang ban cho con của cải này, xin giúp con làm một quản gia tốt của nó và không biến nó thành thần tượng.” Hay quý vị đang trở nên nghèo đi? Công việc làm ăn của quý vị đang thất bại sao? Khoản tiết kiệm nhỏ bé của quý vị gần như đã cạn sao? À, có những hiểm nguy gắn liền với sự nghèo khó, vậy hãy cầu nguyện: “Chúa ơi, xin cứu con khỏi trở nên ganh tị hay bất mãn. Xin cho con sẵn lòng nghèo khó hơn là làm bất cứ điều gì sai trái để kiếm tiền.” Bạn thân mến, bạn có cảm thấy mình không sống gần Đức Chúa Trời như trước đây không? Ảnh hưởng lạnh lẽo của thế gian đang tác động lên bạn sao? Vậy hãy cầu nguyện: “Chúa ơi, xin cứu con.” Quý vị có sa vào một tội lỗi nào mà quý vị sợ có thể mang lại sự nhục nhã cho sự xưng nhận của mình không? Vậy thì, trước khi tội lỗi ấy lớn thêm, hãy kêu lên: “Chúa ơi, xin cứu con.” Quý vị có đến một nơi mà chân mình gần như đã trượt không? Vực thẳm ở ngay trước mặt quý vị và quý vị cảm thấy rằng nếu một quyền năng mạnh mẽ hơn quyền năng của chính mình không can thiệp, quý vị sẽ ngã xuống mà bị thương nặng, nếu không phải bị hủy diệt. Vậy thì hãy lập tức thốt lên lời cầu nguyện: “Chúa ơi, xin cứu con.” Tôi có thể giới thiệu lời cầu nguyện này cho quý vị khi quý vị ở trên biển bão tố, nhưng nó cũng sẽ thích hợp không kém cho quý vị trên đất khô—“Chúa ơi, xin cứu con!” Tôi có thể giới thiệu nó là thích hợp cho quý vị khi quý vị ở gần cổng sự chết, nhưng nó cũng thích hợp y như vậy cho quý vị khi quý vị đang khỏe mạnh sung sức—“Chúa ơi, xin cứu con!” Và nếu quý vị có thể thêm vào lời cầu nguyện: “Và, Chúa ơi, xin cứu con cái con, họ hàng con, và những người lân cận con,” thì sẽ còn tốt hơn nữa! Tuy vậy, đối với chính mình, cá nhân quý vị, đó là một lời cầu nguyện tuyệt vời để mang theo bên mình bất cứ nơi nào quý vị đi. “Chúa ơi, xin cứu con.”

III. Lời cầu nguyện của Phi-e-rơ có một ưu điểm thứ ba: NÓ RẤT TRỰC TIẾP.

Vào lúc ấy, Phi-e-rơ không thể dùng nhiều danh hiệu vốn thuộc về Đấng Christ một cách chính đáng, hay cầu xin một ngàn điều. Nhưng ông đã đi thẳng vào điểm nhu cầu cấp thiết của mình và kêu lên: “Chúa ơi, xin cứu con.” Khi một người bạn thân yêu của chúng ta, người vừa mới về Thiên Đàng, đang bệnh rất nặng, một trong các con trai của ông đã cầu nguyện cùng ông. Anh bắt đầu theo một cách rất đúng đắn: “Cha Toàn Năng, Đấng Tạo Hóa của Trời và đất, Đấng Tạo Dựng của chúng con”—nhưng người cha đang bệnh đã ngắt lời anh và nói: “Con yêu dấu của cha, cha là một tội nhân khốn khổ và cha cần lòng thương xót của Đức Chúa Trời. Hãy nói: ‘Chúa ơi, xin cứu ông ấy.’” Ông muốn con trai mình đi thẳng vào vấn đề. Và tôi có thể đồng cảm với ông! Thường khi một số anh chị em thân yêu của chúng ta cầu nguyện ở đây, và cứ vòng vo quanh co, tôi đã ước gì họ đi thẳng vào vấn đề và cầu xin điều họ thật sự cần. Họ cứ đi vòng quanh nhà, thay vì gõ cửa và tìm cách bước vào! Lời cầu nguyện của Phi-e-rơ cho chúng ta thấy cách đi thẳng vào chính trọng tâm của vấn đề. “Chúa ơi, xin cứu con.”

Nhiều người không nhận được sự đáp lời cho những lời cầu nguyện của mình vì họ không chịu đến thẳng với Đức Chúa Trời và xưng nhận những tội lỗi mình đã phạm. Có một thành viên của một Hội Thánh Cơ Đốc, trong một dịp, đã sa ngã rất đáng xấu hổ vì rượu. Anh ta rất ăn năn và anh xin mục sư của mình cầu nguyện cho mình—nhưng anh không chịu nói tội của mình là gì. Mục sư cầu nguyện, rồi bảo người anh em ấy cầu nguyện. Người đàn ông đáng thương nói: “Chúa ơi, Ngài biết con đã lầm lỗi, và đã làm điều sai trái,” và cứ như vậy, đưa ra một sự xưng tội chung chung, nhưng điều đó không mang lại cho anh sự bình an trong tâm trí. Anh cảm thấy mình không thể ra về như vậy, nên anh lại quỳ xuống, và nói: “Chúa ơi, Ngài biết con đã say rượu. Đó là một tội lỗi đáng xấu hổ mà con đã phạm, nhưng con thật lòng đau buồn vì nó. Chúa ơi, xin tha thứ cho con, vì cớ Chúa Giê-xu!” Và trước khi lời cầu nguyện của anh kết thúc, anh đã tìm được sự bình an vì anh đã xưng nhận tội lỗi của mình một cách rõ ràng với Đức Chúa Trời và không còn tìm cách che giấu nó nữa. Quý vị nhớ rằng Đa-vít không thể có được sự bình an cho đến khi ông đi thẳng vào vấn đề và cầu nguyện: “Đức Chúa Trời ơi, xin giải cứu con khỏi tội làm đổ huyết, Ngài là Đức Chúa Trời về sự cứu rỗi của con.” Trước đó, ông đã cố gắng đè nén tội lỗi lớn của mình—nhưng lương tâm ông không có sự nghỉ ngơi cho đến khi ông đã xưng nhận đầy đủ tội lỗi của mình! Và sau đó ông có thể nói: “Của lễ đẹp lòng Đức Chúa Trời là tâm thần đau thương: Đức Chúa Trời ơi, lòng đau thương và thống hối Ngài sẽ không khinh dể đâu.” Hãy để những lời cầu nguyện của chúng ta, dù cho chính mình hay cho người khác, và đặc biệt là những lời xưng tội của chúng ta, đi thẳng vào vấn đề—và đừng vòng vo quanh co. Nếu bất cứ ai trong quý vị đã dùng những hình thức cầu nguyện mà không đạt được sự đáp lời nào cho những lời khẩn cầu của mình, hãy bỏ tất cả chúng sang một bên, và cứ đến nói rõ ràng với Chúa điều quý vị cần. Lời cầu nguyện của quý vị khi ấy có lẽ sẽ giống như thế này: “Đức Chúa Trời ơi, con là một tội nhân hư mất! Con đã bất cẩn về những điều thiêng liêng. Con đã nghe Phúc Âm, nhưng con đã không vâng theo. Chúa ơi, xin tha thứ cho con, xin cứu con, xin biến con thành con của Ngài và cho con cùng cả nhà con cũng thuộc về Ngài mãi mãi.” Đó là cách cầu nguyện để Đức Chúa Trời sẽ nghe và đáp lời quý vị.

IV. Một đặc điểm khác của lời cầu nguyện của Phi-e-rơ là: ĐÓ LÀ MỘT LỜI CẦU NGUYỆN RẤT ĐÚNG GIÁO LÝ. “Chúa ơi, xin cứu con.”

Phi-e-rơ dường như không hề có ý nghĩ tự cứu mình khỏi chết đuối. Ông dường như không nghĩ rằng mình có đủ sức nổi tự nhiên để giữ mình nổi trên mặt nước hay rằng mình có thể bơi đến tàu. Nhưng, “khi bắt đầu chìm xuống, ông kêu lên: ‘Chúa ơi, xin cứu con.’” Một trong những việc khó nhất trên đời là khiến một người từ bỏ mọi sự tin cậy nơi chính mình và từ trong lòng cầu nguyện: “Chúa ơi, xin cứu con.” Thay vì làm điều đó, anh ta nói: “Chúa ơi, con không cảm thấy như con nên cảm thấy. Con cần cảm thấy nhu cầu của mình nhiều hơn, con cần cảm thấy nhiều niềm vui hơn, con cần cảm thấy thánh khiết hơn.” Quý vị thấy đó, anh ta đang đặt những cảm xúc thay vào chỗ của đức tin! Anh ta, như thể, đang đặt xuống một đường ray mà anh ta muốn Đức Chúa Trời đi trên đó thay vì đi trong con đường mà Đức Chúa Trời đã vạch ra cho mọi người muốn được cứu! Một người khác đang tìm cách tự cải tạo mình và như vậy làm cho mình xứng đáng với Thiên Đàng. Và anh ta cầu nguyện phù hợp với ý tưởng ấy, và dĩ nhiên, không nhận được sự đáp lời nào. Tôi thích nghe một lời cầu nguyện như thế này: “Chúa ơi, con không thể tự cứu mình và con không cầu xin Ngài cứu con theo bất cứ cách nào con quy định. Chúa ơi, xin cứu con bằng bất cứ cách nào, miễn là cứu con! Con thỏa lòng được cứu bởi huyết báu của Chúa Giê-xu. Con thỏa lòng được cứu bởi công việc tái sinh của Đức Thánh Linh. Con biết con phải được sinh lại nếu con muốn vào Thiên Đàng—xin làm cho con sống lại, hỡi Thánh Linh phước hạnh đời đời! Con biết con phải từ bỏ tội lỗi của mình. Chúa ơi, con không muốn giữ chúng—xin cứu con khỏi chúng bởi ân điển của Ngài, con khiêm nhường nài xin Ngài. Con biết chỉ Ngài mới có thể làm công việc này. Con không thể nhấc nổi dù một ngón tay để giúp Ngài trong đó, vậy xin cứu con, Chúa ơi, vì cớ lòng thương xót lớn lao của Ngài!” Đây là Chân Lý giáo lý đúng đắn của Đức Chúa Trời—sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển, không phải của con người, cũng không bởi con người—“không phải bởi huyết, cũng không bởi ý muốn của xác thịt, cũng không bởi ý muốn của người, nhưng bởi Đức Chúa Trời.” Đây là sự cứu rỗi theo mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, bởi công việc hữu hiệu của Đức Thánh Linh, qua sự hy sinh thay thế của Chúa Giê-xu Christ! Khi một tội nhân sẵn lòng chấp nhận sự cứu rỗi theo các điều kiện của Đức Chúa Trời, thì lời cầu nguyện sẽ bay lên được Đấng Tối Cao chấp nhận! “Chúa ơi, xin cứu con.”

V. Cũng hãy chú ý rằng LỜI CẦU NGUYỆN CỦA PHI-E-RƠ LÀ MỘT LỜI CẦU NGUYỆN RẤT CÁ NHÂN. “Chúa ơi, xin cứu con.”

Phi-e-rơ không nghĩ đến bất cứ ai khác vào lúc ấy—khi một linh hồn đang lo lắng về những lợi ích đời đời của mình, tốt nhất lúc đầu nó nên giới hạn những suy nghĩ của mình vào chính mình và cầu nguyện: “Chúa ơi, xin cứu con.” Vâng, và trong đời sống của Cơ Đốc nhân, sẽ có những lúc tốt hơn hết anh ta nên, trong một thời gian, quên mọi người khác và chỉ cầu nguyện: “Chúa ơi, xin cứu con.” Chúng ta ở đây, một hội chúng đông đảo tụ họp với nhau từ những động cơ rất khác nhau và, có lẽ, một số người ở đây chưa đích thân quan tâm đến Đấng Christ—tuy vậy chúng ta đang mơ hồ hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho ai đó trong buổi nhóm này. Nhưng nếu Đức Thánh Linh bắt đầu làm việc trên một tấm lòng và lương tâm cá nhân nào đó, người bị cáo trách sẽ bắt đầu cầu nguyện: “Chúa ơi, xin cứu con. Con nghe nói nhiều người khác đang được dẫn đến với Chúa Giê-xu nhưng, Chúa ơi, xin cứu con. Chị gái thân yêu của con đã được cải đạo và đã xưng nhận đức tin của mình nhưng, Chúa ơi, xin cứu con. Con có một người mẹ tin kính, đã về Nhà Vinh Quang—và người cha thân yêu của con đang bước đi trong sự kính sợ Ngài—xin đừng để con trai của họ trở thành kẻ bị bỏ. Chúa ơi, xin cứu con!”

Tôi nài xin mọi người ở đây cầu nguyện lời cầu nguyện cá nhân này, và tôi xin quý vị, những người thật sự yêu Chúa, cùng tôi khẩn cầu Ngài để điều đó được như vậy. Tôi thấy một số bé gái ở đằng kia. Mỗi em trong các em, các con thân yêu của tôi, sẽ không cầu nguyện lời cầu nguyện này sao? Tôi cầu xin Đức Thánh Linh cảm động các em để kêu lên: “Chúa ơi, xin cứu bé Annie” hay “Chúa ơi, xin cứu bé Mary.” Và cầu xin các em trai cũng được cảm động như vậy để cầu nguyện: “Chúa ơi, xin cứu Tom” hay “Chúa ơi, xin cứu Harry.” Hãy cầu nguyện cho chính mình theo cách đơn sơ ấy và ai biết được phước hạnh nào có thể đến với quý vị? Vậy thì các bà mẹ, chắc chắn quý vị sẽ không để con cái mình cầu nguyện cho chính chúng trong khi quý vị vẫn không cầu nguyện—mỗi người trong quý vị sẽ không cầu nguyện: “Chúa ơi, xin cứu con” sao? Và quý vị, những người lao động, những người mà tôi rất vui được thấy tại một buổi thờ phượng tối trong tuần, đừng ra về mà không dâng lên những lời khẩn cầu cá nhân của chính mình! Sứ đồ Phi-e-rơ đã phải cầu nguyện cho chính mình. Những đầy tớ lỗi lạc nhất của Đức Chúa Trời đã phải cầu nguyện cho chính mình và quý vị phải cầu nguyện cho chính mình. Nếu tất cả các thánh đồ của Đức Chúa Trời cầu nguyện cho quý vị bằng một tiếng nói hiệp nhất chừng nào quý vị còn sống—quý vị sẽ không được cứu trừ khi quý vị cũng kêu cầu Đức Chúa Trời cho chính mình! Tôn giáo là vấn đề cá nhân. Không có điều gọi là tôn giáo qua người đại diện! Quý vị phải ăn năn cho chính mình và cầu nguyện cho chính mình—và tin cho chính mình nếu quý vị muốn được cứu! Xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị được làm như vậy!

VI. Tiếp theo, tôi muốn quý vị chú ý rằng LỜI CẦU NGUYỆN CỦA PHI-E-RƠ LÀ MỘT LỜI CẦU NGUYỆN RẤT KHẨN THIẾT. “Chúa ơi, xin cứu con.”

Ông không nói: “Chúa ơi, xin cứu con ngày mai.” Hay: “Chúa ơi, xin cứu con trong một giờ nữa.” Ông đang “bắt đầu chìm xuống.” Những con sóng đói khát đã mở miệng ra để nuốt chửng ông và ông sẽ sớm biến mất! Ông chỉ có thì giờ để kêu lên: “Chúa ơi, xin cứu con,” nhưng chắc chắn ông có ý là: “Chúa ơi, xin cứu con bây giờ, vì con đang có nguy cơ bị chết đuối. Chúa ơi, xin cứu con bây giờ, vì nếu Ngài chậm trễ, con sẽ chìm xuống đáy biển.” “Và lập tức Chúa Giê-xu giơ tay ra và nắm lấy ông,” và như vậy đã cứu ông. Có nhiều người muốn Chúa Giê-xu cứu mình, nhưng khi nào? À, đó là điểm mà họ chưa quyết định. Một thanh niên nói: “Tôi muốn Đấng Christ cứu tôi khi tôi già hơn, khi tôi đã thấy thêm một chút về đời.” Bạn có ý là khi bạn đã thấy thêm rất nhiều về sự chết, vì đó là tất cả những gì bạn sẽ thấy trong thế gian—không có sự sống thật nào ngoài sự sống ở trong Chúa Giê-xu Christ! Nhiều người ở tuổi trung niên đã nói: “Tôi định trở thành Cơ Đốc nhân trước khi chết, nhưng chưa phải bây giờ.” Anh ta đã quá bận rộn để tìm kiếm Chúa, nhưng sự chết đã đến với anh ta mà không có bất cứ cảnh báo nào và, bận rộn hay không, anh ta đã phải chết hoàn toàn chưa chuẩn bị.

Có hy vọng cho một tội nhân khi người ấy cầu nguyện: “Chúa ơi, trường hợp của con rất khẩn cấp, xin cứu con bây giờ! Tội lỗi, như một con rắn độc, đã bám chặt vào con, Chúa ơi, xin cứu con bây giờ khỏi nọc độc chết người của nó! Con có tội và đã bị kết án rồi vì con đã không tin Chúa Giê-xu. Chúa ơi, xin cứu con bây giờ, xin cứu con khỏi sự kết án, xin cứu con khỏi tội lỗi đáng bị nguyền rủa là sự vô tín! Chúa ơi, con biết con hiện đang ở bên bờ vực của sự chết và con đang gặp nguy hiểm của địa ngục cũng như của sự chết chừng nào con chưa được tha thứ. Vì vậy, xin Ngài vui lòng để những bánh xe của cỗ xe Thương Xót của Ngài vội vã đến và cứu con ngay bây giờ, Chúa ơi!” Tôi đã biết một số người chịu ảnh hưởng của Đức Thánh Linh sâu xa đến nỗi họ đã quỳ xuống bên giường mình và nói: “Chúng tôi sẽ không để cho mắt mình ngủ, hay mí mắt mình chợp, cho đến khi chúng tôi đã tìm được Đấng Cứu Thế.” Và không lâu sau họ đã tìm được Ngài. Họ đã nói: “Chúng tôi sẽ vật lộn trong sự cầu nguyện cho đến khi gánh nặng tội lỗi của chúng tôi biến mất.” Và khi họ đạt đến quyết tâm ấy, không lâu sau họ đã nhận được phước hạnh mình mong muốn. Khi mọi cách khác đều thất bại, sự khẩn nài bền bỉ chắc chắn sẽ thắng! Khi quý vị không chấp nhận sự từ chối từ Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không từ chối quý vị! Nhưng chừng nào quý vị còn bằng lòng không được cứu, quý vị sẽ không được cứu. Khi quý vị kêu lên với tất cả sự khẩn thiết mình có thể: “Tôi phải có Chúa Giê-xu hoặc chết! Tôi đang đói, đang khát, đang héo mòn, đang khao khát Ngài như con nai khao khát khe nước,” thì sẽ không lâu trước khi quý vị ôm lấy kho báu vô giá ấy vào lòng và nói: “Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế của tôi! Tôi đã tin nơi Ngài.”

VII. Bây giờ, cuối cùng, tôi phải nhắc quý vị rằng LỜI CẦU NGUYỆN CỦA PHI-E-RƠ LÀ MỘT LỜI CẦU NGUYỆN HỮU HIỆU. “Chúa ơi, xin cứu con,” và Chúa Giê-xu đã thật sự cứu ông.

Có thể có sự an ủi cho một số người hiện diện ở đây trong ý nghĩ rằng dù đây là lời cầu nguyện của một người đang gặp hoạn nạn, và một người trong đó có sự pha trộn giữa vô tín và đức tin, nó vẫn thành công. Những khiếm khuyết và yếu đuối sẽ không ngăn cản lời cầu nguyện bay nhanh nếu nó chân thành và tha thiết. Chúa Giê-xu nói với Phi-e-rơ: “Hỡi người ít đức tin, sao ngươi lại nghi ngờ?” Điều đó cho thấy ông đã nghi ngờ dù trong ông có một chút đức tin, vì ông tin rằng Đấng Christ có thể cứu ông khỏi mồ nước. Nhiều người trong chúng ta cũng là những sự pha trộn kỳ lạ, y như Phi-e-rơ vậy. Sự ăn năn và sự cứng lòng mỗi thứ có thể chiếm một phần trong con người chúng ta—và đức tin có thể ở trong lòng chúng ta, cùng với một mức độ vô tín—y như trường hợp của người đã nói với Chúa Giê-xu: “Lạy Chúa, tôi tin—xin Chúa giúp cho sự vô tín của tôi.”

Có ai trong quý vị cảm thấy mình cần cầu nguyện, nhưng lại không thể cầu nguyện không? Quý vị muốn tin Chúa Giê-xu, nhưng có một luật khác trong các chi thể của quý vị giữ quý vị lại. Quý vị muốn cầu nguyện một lời cầu nguyện hữu hiệu, như lời cầu nguyện của Ê-li, không hề dao động trước lời hứa qua sự vô tín nhưng, bằng cách nào đó—quý vị không thể nói tại sao—quý vị không thể đạt đến lời cầu nguyện ấy. Tuy vậy quý vị sẽ không từ bỏ sự cầu nguyện. Quý vị cảm thấy mình không thể làm điều đó. Quý vị vẫn nán lại nơi Ngai Thương Xót ngay cả khi quý vị không thể thắng được Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện. À, hỡi linh hồn thân yêu, đó là một lòng thương xót khi Đức Chúa Trời không phán xét lời cầu nguyện của quý vị theo chính bản thân nó—Ngài phán xét nó từ một quan điểm hoàn toàn khác! Chúa Giê-xu lấy nó, sửa chữa nó, thêm vào đó công lao của huyết báu của chính Ngài và rồi, khi Ngài trình dâng nó lên Cha Ngài, nó đã thay đổi đến nỗi quý vị khó có thể nhận ra đó là lời thỉnh cầu của mình! Quý vị sẽ nói: “Tôi khó có thể tin đó là lời cầu nguyện của tôi, Đấng Christ đã thay đổi và cải thiện nó rất nhiều.” Điều đó đã xảy ra với quý vị như đôi khi xảy ra với những người nghèo đang gặp hoạn nạn—như nó đã xảy ra với một người mà tôi biết cách đây ít lâu. Một người phụ nữ tốt muốn tôi gửi một đơn thỉnh cầu đến một văn phòng chính phủ nào đó về chồng bà, người đã chết, và vì cớ ông mà bà muốn nhận được một sự giúp đỡ nào đó. Bà soạn đơn thỉnh cầu và mang đến cho tôi. Khoảng một chữ trong mười chữ được viết đúng chính tả và toàn bộ bài viết không phù hợp để gửi đi. Bà muốn tôi thêm tên mình vào đó và gửi đi cho bà. Tôi đã làm vậy, nhưng trước hết tôi đã viết lại toàn bộ đơn thỉnh cầu, giữ nguyên nội dung như bà đã trình bày, nhưng thay đổi hình thức và cách diễn đạt của nó. Đó là điều Đức Chúa và Thầy tốt lành của chúng ta làm cho chúng ta—chỉ là theo một ý nghĩa cao hơn vô hạn—Ngài viết lại đơn thỉnh cầu của chúng ta, đặt chữ ký của chính Ngài vào đó—và khi Cha Ngài thấy điều đó, Ngài lập tức chấp thuận yêu cầu! Một giọt huyết của Đấng Christ trên một lời cầu nguyện hẳn phải làm cho nó thịnh vượng!

Vậy hãy về nhà, hỡi quý vị đang bị những nghi ngờ và sợ hãi làm phiền, quý vị đang bị Sa-tan hành hạ, quý vị đang buồn bã vì nhớ lại những tội lỗi quá khứ của chính mình—bất chấp tất cả điều này—hãy đến với Đức Chúa Trời, và nói: “Cha ơi, con đã phạm tội nghịch cùng Trời, và trước mặt Ngài,” và cầu xin sự tha thứ của Ngài, và quý vị sẽ nhận được sự tha thứ của Ngài! Hãy tiếp tục cầu nguyện theo cách như thế này: “Chúa ơi, xin cứu con vì cớ Chúa Giê-xu! Chúa Giê-xu ơi, Ngài là Đấng Cứu Thế của những tội nhân. Xin cứu con, con nài xin Ngài. Ngài có quyền năng để cứu. Chúa ơi, xin cứu con! Ngài đang ở Thiên Đàng biện hộ cho những kẻ phạm tội. Chúa ơi, xin biện hộ cho con!” Đừng chờ cho đến khi về nhà, nhưng hãy cầu nguyện ngay tại nơi quý vị đang ngồi: “Chúa ơi, xin cứu con.” Xin Đức Chúa Trời ban ân điển cho mọi người ở đây để cầu nguyện lời cầu nguyện ấy từ trong lòng, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 6:5-34.

Câu 5. Khi các ngươi cầu nguyện, đừng làm như những kẻ giả hình: vì họ thích đứng cầu nguyện trong các nhà hội và ở các góc đường, để được người ta thấy. Chúng ta nên cầu nguyện trong nhà hội và chúng ta có thể cầu nguyện ở các góc đường—nhưng làm điều đó để “được người ta thấy” là sai, tức là tìm kiếm một phần thưởng hiện tại nào đó trong những lời khen ngợi rơi ra từ môi miệng con người.

5-7. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, họ đã được phần thưởng của mình rồi. Nhưng ngươi, khi cầu nguyện, hãy vào phòng riêng, đóng cửa lại, cầu nguyện với Cha ngươi, là Đấng ở nơi kín nhiệm, và Cha ngươi, là Đấng thấy trong nơi kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi một cách công khai. Khi các ngươi cầu nguyện, đừng dùng những lời lặp lại vô ích, như người ngoại làm: vì họ tưởng rằng vì nói nhiều mà sẽ được nhậm. Họ dường như gán cho một hình thức lời lẽ nào đó một thứ quyền năng, như thể đó là một bùa chú—và họ lặp đi lặp lại nó. Không chỉ những người Hồi giáo và người ngoại đáng thương “dùng những lời lặp lại vô ích,” mà các thành viên của giáo hội Công giáo La Mã và các giáo hội khác mà tôi có thể nêu tên cũng làm điều tương tự—những lời mà họ chỉ gán cho một ý nghĩa rất ít ỏi, và họ đặt vào đó ít hoặc không có tấm lòng—được họ lặp đi lặp lại, như thể có thể có một công hiệu nào đó trong chính những lời ấy! Hỡi những người yêu dấu, đừng để điều đó xảy ra với quý vị. Hãy cầu nguyện bao lâu tùy thích trong nơi kín nhiệm, nhưng đừng cầu nguyện lâu với ý tưởng rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe quý vị chỉ vì quý vị dành nhiều thì giờ cho việc cầu nguyện của mình.

8. Vậy, các ngươi đừng làm như họ: vì Cha các ngươi biết các ngươi cần những điều gì trước khi các ngươi cầu xin Ngài. Ngài không cần được báo cho biết, cũng không cần được thuyết phục! Những lời suông không có giá trị gì trong tai Ngài. Nếu quý vị buộc phải dùng nhiều lời, hãy xin con người cho quý vị mượn tai của họ, vì họ có thể ít có việc gì khác để làm với chúng. Đức Chúa Trời không quan tâm đến lời nói mà thôi, đó là tư tưởng, là ước muốn của tấm lòng mà Ngài luôn xem trọng.

9. Vậy, các ngươi hãy cầu nguyện như thế này. Đây là một lời cầu nguyện mẫu cho quý vị noi theo chừng nào nó phù hợp với trường hợp của quý vị—

9-13. Lạy Cha chúng con ở trên trời, [Xem bài giảng số 312, Tập 4--THE FATHERHOOD OF GOD.] Danh Cha được tôn thánh. Nước Cha được đến. Ý Cha được nên ở đất như ở trời. [Xem

bài giảng số 1778, Tập 30--A HEAVENLY PATTERN FOR OUR EARTHLY LIFE.]

Xin cho chúng con hôm nay lương thực đủ ngày. Xin tha nợ cho chúng con, như chúng con cũng tha cho kẻ có nợ với chúng con. Xin chớ để chúng con bị cám dỗ,

[Xem bài giảng số 1402, Tập 24--“LEAD US NOT INTO TEMPTATION”.] nhưng xin cứu chúng con khỏi điều ác: vì nước, quyền năng và vinh quang đều thuộc về Cha đời đời. A-men. Và rồi, như thể có một phần của lời cầu nguyện chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những người nghe Ngài, cụ thể là phần liên quan đến việc tha thứ cho những kẻ có nợ với chúng ta, Đấng Cứu Thế đưa ra những nhận xét sau đây—

14, 15. Vì nếu các ngươi tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi ở trên trời cũng sẽ tha lỗi cho các ngươi: nhưng nếu các ngươi không tha lỗi cho người ta, thì Cha các ngươi cũng sẽ không tha lỗi cho các ngươi. Vì vậy, để thành công trong sự cầu nguyện, chúng ta phải có một tấm lòng được thanh tẩy khỏi tinh thần trả thù và khỏi mọi sự không tử tế! Chính chúng ta phải yêu thương và tha thứ, nếu không chúng ta không thể trông đợi Đức Chúa Trời sẽ nghe những lời khẩn cầu của chúng ta khi chúng ta đến cầu xin sự tha thứ của Ngài.

16. Khi các ngươi kiêng ăn, đừng làm như những kẻ giả hình, với bộ mặt buồn rầu: vì họ làm cho mặt mày mình trông khác thường để được người ta thấy mình kiêng ăn. Họ dường như nói với mọi người nhìn họ: “Chúng tôi đã quá mải mê với việc cầu nguyện của mình đến nỗi không có thì giờ ngay cả để rửa mặt.” Nhưng Đấng Cứu Thế nói với những người theo Ngài: “Đừng bắt chước những kẻ giả hình ấy! Đừng công khai những việc tôn giáo riêng tư của mình—hãy thực hiện chúng cho Đức Chúa Trời—không phải cho con người. Còn về những kẻ giả hình ấy”—

16. Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, họ đã được phần thưởng của mình rồi. Và đó là một phần thưởng nghèo nàn.

17, 18. Nhưng ngươi, khi kiêng ăn, hãy xức dầu trên đầu và rửa mặt; để người ta không thấy ngươi kiêng ăn, nhưng chỉ Cha ngươi, là Đấng ở nơi kín nhiệm, thấy mà thôi: và Cha ngươi, là Đấng thấy trong nơi kín nhiệm, sẽ thưởng cho ngươi một cách công khai. Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tinh thần khiêm tốn, vô kỷ ấy, là tinh thần sống cho Ngài và không muốn bước đi trong ánh sáng giả tạo của sự quý trọng của con người! Sau tất cả, điều con người nghĩ về chúng ta có quan trọng gì đâu? Kẻ giả hình tự hào khoe khoang nếu anh ta giành được một chút khen ngợi từ đồng loại—nhưng đó là gì ngoài bấy nhiêu gió? Nếu mọi người đều nói tốt về chúng ta, tất cả những gì chúng ta sẽ giành được là điều này: “Khốn cho các ngươi khi mọi người sẽ nói tốt về các ngươi, vì tổ phụ họ đã đối xử như vậy với các tiên tri giả.”

19, 20. Các ngươi chớ chứa của cải ở dưới đất, là nơi có sâu mối và ten rỉ làm hư, và kẻ trộm đào ngạch khoét vách mà lấy: nhưng hãy chứa của cải ở trên trời, là nơi chẳng có sâu mối hay ten rỉ làm hư, và kẻ trộm cũng không đào ngạch khoét vách mà lấy. Đấng Christ ở đây trước hết dạy chúng ta cách cầu nguyện, rồi dạy chúng ta cách sống thật sự. Ngài hướng những suy nghĩ của chúng ta ra khỏi mục tiêu trong đời mà quyến rũ và làm tổn hại rất nhiều người, nhưng xét cho cùng, đó là một mục tiêu không xứng đáng để chúng ta tìm kiếm. Và Ngài bảo chúng ta tìm kiếm điều gì đó cao hơn và tốt hơn—“Hãy chứa của cải ở trên trời.”

21. Vì của cải ngươi ở đâu, thì lòng ngươi cũng ở đó. Chắc chắn sẽ như vậy—lòng quý vị sẽ đi theo của cải của quý vị. Vậy hãy gửi nó đi, lên những ngọn đồi đời đời! Hãy chứa của cải trong xứ phước hạnh ấy trước khi chính quý vị đến đó!

22, 23. Con mắt là đèn của thân thể: vậy, nếu mắt ngươi tốt, thì cả thân thể ngươi sẽ đầy ánh sáng. Nhưng nếu mắt ngươi xấu, thì cả thân thể ngươi sẽ đầy sự tối tăm. Vậy, nếu ánh sáng ở trong ngươi là sự tối tăm, thì sự tối tăm ấy lớn biết bao! [Xem bài giảng số 335, Tập 6--A SINGLE EYE AND SIMPLE FAITH.] Nếu mắt quý vị bị bít lại bằng bụi vàng, hay nếu quý vị đang sống cho chính mình và thế gian này, cả đời quý vị sẽ là một đời sống tối tăm—và toàn bộ con người quý vị sẽ ở trong sự tối tăm. “Nhưng,” có người nói, “tôi không thể sống cho thế gian này và cho đời sau nữa sao?” Hãy lắng nghe—

24. Không ai có thể làm tôi hai chủ. Người ấy có thể phục vụ hai cá nhân, có những lợi ích xung đột nhau nhưng cả hai không thể là chủ của người ấy.

24. Vì người ấy sẽ ghét chủ này mà yêu chủ kia; hoặc sẽ trung thành với chủ này mà khinh dể chủ kia. Các ngươi không thể phục vụ Đức Chúa Trời và ma-môn. Hoặc chủ này hoặc chủ kia sẽ là chủ! Chúng đối nghịch nhau đến nỗi chúng sẽ không bao giờ đồng ý với một sự phục vụ chia đôi. “Các ngươi không thể phục vụ Đức Chúa Trời và ma-môn.” Chính Chúa Giê-xu Christ nói điều này, vậy đừng cố làm điều Ngài tuyên bố là không thể!

25. Vì vậy, Ta phán cùng các ngươi, đừng lo lắng về sự sống mình. Nó nên là: “Đừng có tư tưởng lo lắng phân tâm về sự sống

của mình”—

25. Về điều các ngươi sẽ ăn, hay điều các ngươi sẽ uống; cũng đừng lo về thân thể mình, về điều các ngươi sẽ mặc. Sự sống há chẳng trọng hơn đồ ăn, và thân thể há chẳng trọng hơn quần áo sao? Quý vị buộc phải để sự sống mình cho Đức Chúa Trời. Tại sao không để cho Ngài mọi sự lo lắng về đồ ăn và quần áo của quý vị?

26. Hãy xem loài chim trời: chúng chẳng gieo, chẳng gặt, cũng chẳng chứa vào kho; vậy mà Cha các ngươi ở trên trời nuôi chúng. Các ngươi há chẳng quý trọng hơn chúng sao? Quý vị có tin rằng sau mọi lao động tha thiết và sự cần cù của mình, Đức Chúa Trời sẽ để quý vị chết đói, khi những sinh vật này, vốn không lao động, lại được nuôi dưỡng không?

27-29. Có ai trong các ngươi, vì lo lắng, có thể thêm một thước vào chiều cao của mình không? Và tại sao các ngươi lo lắng về quần áo? Hãy xem hoa huệ ngoài đồng, chúng mọc lên thể nào; chúng chẳng lao động, cũng không kéo chỉ: vậy mà Ta nói cùng các ngươi, ngay cả Sa-lô-môn trong mọi sự vinh hiển của mình cũng chưa từng mặc đẹp như một trong những hoa ấy. Đấng Christ hỏi họ liệu, bằng sự lo lắng, họ có thể thêm một thước duy nhất vào đời sống mình không, vì tôi hiểu câu hỏi của Ngài có nghĩa là, liệu họ có thể, bằng bất cứ cách nào, làm cho tiêu chuẩn của sự tồn tại dài hơn

nó vốn có không. Họ không thể làm như vậy—họ có thể rút ngắn nó, và rất thường sự lo lắng đã đưa con người đến mồ mả của họ. Rồi Đấng Christ bảo họ chú ý hoa huệ mọc lên thể nào, đến nỗi ngay cả Sa-lô-môn cũng không thể vượt qua chúng về vẻ đẹp!

30-33. Vậy, nếu Đức Chúa Trời mặc cho cỏ ngoài đồng như vậy, là loài hôm nay còn, ngày mai bị ném vào lò, há Ngài không mặc cho các ngươi nhiều hơn sao, hỡi những kẻ ít đức tin? Vậy, đừng lo lắng mà nói rằng: Chúng ta sẽ ăn gì? Hay: Chúng ta sẽ uống gì? Hay: Chúng ta sẽ mặc gì? (Vì người ngoại tìm kiếm mọi điều này) vì Cha chúng ta ở trên trời biết rằng các ngươi cần mọi điều này. Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời, và sự công chính của Ngài; và mọi điều này sẽ sẽ được ban thêm cho anh em.

Cái Nồi Lớn Và Hai Mươi Ổ Bánh

(No. 3187)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 3 THÁNG 3 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON THUYẾT GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hãy bắc cái nồi lớn lên.” II Các Vua 4:38.

“Rồi hãy đem bột đến.” II Các Vua 4:41.

“Hãy phát cho dân sự ăn.” II Các Vua 4:42.

CHÚNG ta hầu như không cần kể lại câu chuyện. Trong xứ đang thiếu lương thực. Ê-li-sê đến trường của các tiên tri, gồm khoảng một trăm anh em, và thấy họ đang túng thiếu vì nạn đói. Trong khi ông đang dạy dỗ các thanh niên, ông nhận thấy trông họ như đang cần thức ăn và biết rằng trong nhà chẳng còn gì cả. Vì vậy, Ê-li-sê truyền cho đầy tớ lấy cái nồi lớn, vốn thường đứng trên những chân dài bắc trên lửa, và nấu một nồi canh bổ dưỡng trong đó. Đúng là chẳng có gì để bỏ vào nồi, nhưng ông tin rằng Đức Chúa Trời sẽ chu cấp. Phần của ông là bắc nồi lên lửa, còn phần của Chúa là làm đầy nồi ấy! Một vài thanh niên không chắc chắn như Ê-li-sê rằng Đức Chúa Trời có thể làm đầy nồi mà không cần sự giúp đỡ của họ — và một người, với lòng hăng hái lớn, đã ra ngoài để hái thứ gì đó từ ngoài đồng. Sự giúp đỡ của anh ta hóa ra chẳng ích lợi bao nhiêu, vì anh ta mang về những quả dưa độc, cắt nhỏ ra và ném vào nước canh. Và kìa, khi họ bắt đầu múc ra, nước canh có vị chát, khiến họ đau bụng dữ dội, và làm họ kêu lên: “Có sự chết trong nồi!”

Rồi nhà tiên tri nói: “Hãy đem bột đến.” Bột được bỏ vào cái vạc đang sôi, chất độc bị khử đi, thức ăn trở nên lành mạnh và các học trò được no thỏa. Phép lạ này đến đúng lúc lại được tiếp nối bằng một phép lạ khác. Một hai ngày sau, các tiên tri trẻ vẫn còn cần thức ăn và kho lương lại trống rỗng. Ngay lúc ấy, một người tin kính từ một nơi cách đó không xa đến, mang theo một món quà cho nhà tiên tri gồm hai mươi ổ bánh tương tự như những ổ bánh nhỏ một xu của chúng ta. Nhà tiên tri bảo đầy tớ dọn số lượng ít ỏi ấy ra trước cả trường. Người đầy tớ ngạc nhiên trước mệnh lệnh phải cho một trăm người đang đói ăn với chừng ấy, nhưng anh ta vâng lời. Và trong khi anh ta vâng lời, số thức ăn ít ỏi ấy được nhân lên, đến nỗi một trăm người ăn và hoàn toàn no thỏa — mà vẫn còn dư!

Tôi tin rằng có những bài học cần học từ hai phép lạ này và tôi sẽ cố gắng trình bày những bài học ấy dưới ba hình thức. Thứ nhất, khi chúng liên hệ đến tình trạng hiện tại của tôn giáo trong xứ sở chúng ta. Thứ hai, khi chúng có thể liên hệ đến tình trạng của những người đã lui đi. Và thứ ba, khi chúng có thể đem lại sự hướng dẫn an ủi cho những tội nhân đang tìm kiếm.

I. Vậy trước hết, bản văn của chúng ta, như trong một ẩn dụ, trình bày bằng hình bóng đường lối hành động của chúng ta liên quan đến TÔN GIÁO TRONG XỨ SỞ NÀY.

Và trước hết, có một nhu cầu lớn lao về Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ. Ngày nay chúng ta không có một trăm người đang đói khát, mà có hàng trăm ngàn người — thậm chí hàng trăm triệu người trong thế giới rộng lớn này đang hư mất vì thiếu thức ăn thuộc linh! Hội Thánh phải nuôi dân sự. Chúng ta không thể nói: “Chúng tôi hy vọng họ sẽ được cứu rỗi,” rồi dừng lại ở đó. Hoặc xếp việc ấy vào loại công việc không thể làm được cho đến thời kỳ một ngàn năm bình an, và vì vậy chúng ta chẳng liên quan gì đến nó. Việc của chúng ta là trong sức mạnh của Đức Chúa Trời, đối diện với tình trạng hiện tại của sự việc! Hàng triệu người đang đói khát ở đây — chúng ta sẽ để họ đói khát sao? Tôi nhớ đã thấy những câu tương tự dưới hình ảnh của ông Richard Knill quá cố — “Người ngoại đạo đang hư mất! Chúng ta sẽ để họ hư mất sao?” “Nhưng,” có người nói, “làm sao chúng ta có thể cung cấp thức ăn cho họ?” Hãy xem Ê-li-sê đã làm gì — dân sự đang đói và trong tay không có thức ăn, ngoại trừ một ít bột, vậy mà ông nói: “Hãy bắc cái nồi lớn lên.”

Đức tin luôn làm hết sức mình có thể — nếu đức tin không thể làm đầy nồi, thì ít nhất đức tin cũng có thể bắc nồi lên lửa. Nếu đức tin không tìm được thịt cho nồi canh, đức tin đổ nước vào, nhóm lửa — rồi cầu nguyện và chờ đợi. Ngày nay một số người không có đức tin này, và cho đến khi chúng ta có được nó, chúng ta không thể mong đợi phước hạnh! Chúa phán như vầy: “Hãy mở rộng chỗ trại ngươi, và giăng các màn của chỗ ở ngươi ra.” Tại sao? Vì “ngươi sẽ lan rộng ra bên hữu và bên tả.” Ít người chịu lưu tâm đến một lời kêu gọi như vậy. Đức tin yếu ớt của thời đại chúng ta thấy khó mở rộng trại ngay cả sau khi sự gia tăng đã đến và dân sự đã có mặt để lấp đầy trại! Đức tin lớn lao sẽ mở rộng trại và mong đợi Chúa giữ lời hứa của Ngài và nhân chúng ta lên đông như một bầy. Hội Thánh của Đức Chúa Trời rất cần không phải sự tự tin dại dột nơi chính mình, điều sẽ khiến Hội Thánh trở nên hoang tưởng, mà là lòng tin cậy đơn sơ nơi Đức Chúa Trời, điều sẽ giúp Hội Thánh sống theo gương các sứ đồ, vì Hội Thánh sẽ ra đi với niềm tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ở cùng mình và những việc lớn lao sẽ được hoàn thành bởi Hội Thánh! Hội Thánh sẽ há miệng rộng ra, mong đợi Đức Chúa Trời sẽ làm đầy miệng ấy, và Ngài chắc sẽ làm đầy! Đức tin làm điều mình có thể làm, và chờ đợi Chúa của mình làm điều Ngài có thể làm. Hỡi anh em, chị em, đức tin của anh em đang làm gì? Anh em có đang bắc một cái nồi lớn lên lửa với kỳ vọng nhận được phước hạnh không?

“Hãy bắc cái nồi lớn lên,” nhà tiên tri nói, “và nấu canh đi.” Ông không nói đùa. Ông nói thật như vậy. Thường khi chúng ta mới đến mức bắc nồi lên, thì đó lại không phải để nấu canh! Chúng ta cảm thấy mong muốn thực hiện công việc thuộc linh, nhưng chúng ta không đi đến hành động thực tế như những người làm việc để có kết quả tức thì. Ôi, ước gì có lương tri thực tế gắn liền với Cơ Đốc giáo! Ôi, ước gì có tính chân thực gắn liền với ý niệm về đức tin! Khi một người đi làm công việc của mình để kiếm tiền, anh ta đi với tất cả sự khôn ngoan tỉnh táo của mình — nhưng thường khi người ta đến với sự cầu nguyện và sự phục vụ Cơ Đốc — họ bỏ tâm trí lại phía sau và không hành động như thể mình đang giao dịch thật sự với Đức Chúa Trời. Khi Ê-li-sê nói: “Hãy bắc cái nồi lớn lên,” ông mong đợi Đức Chúa Trời sẽ làm đầy nồi ấy! Ông chắc chắn điều đó sẽ xảy ra và ông kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi bữa ăn đã sẵn sàng. Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, hãy bắc nồi lên, và là cái nồi lớn nữa! Hãy nói: “Chúa sẽ ban phước cho chúng ta.” Hãy dọn sạch kho lương của anh em, để Chúa có thể đổ đầy lúa tốt của Ngài vào đó! Hãy đổ lúa vào cối xay và trông chờ gió làm quay những cánh buồm của cối xay. Hỡi những kẻ nghi ngờ, hãy mở tung cửa sổ ra để làn gió tươi mới của Đức Thánh Linh có thể thổi vào trên những khuôn mặt xanh xao của anh em! Hãy mong đợi Đức Chúa Trời sắp gửi ma-na đến và hãy chuẩn bị sẵn những ô-me của anh em! Chúng ta sẽ thấy những điều lớn lao hơn thế này nếu chúng ta thức tỉnh trước bổn phận và đặc quyền của mình! Việc của Hội Thánh là nuôi thế giới bằng bánh thuộc linh — Hội Thánh chỉ có thể làm điều đó bởi đức tin — và Hội Thánh phải hành động bởi đức tin liên quan đến việc ấy!

Đức tin của Ê-li-sê không được mọi anh em cùng chia sẻ. Có một số người nhất quyết phải ra đi và làm đầy nồi, như chúng ta đã nói, nhưng họ lại hái những quả bầu của dây dưa độc và làm độc cả nồi canh! Và việc tìm thuốc giải cho chất độc trở nên cần thiết. Ở đây chúng ta thấy bổn phận thứ hai của mình — Hội Thánh phải cung cấp thuốc giải cho những tà giáo và giáo lý độc hại của thời đại. Một chất độc chết người đã xâm nhập vào chức vụ giảng dạy công khai của xứ sở này. Chúng ta có thể nói về Hội Thánh nói chung: “Hỡi người của Đức Chúa Trời, có sự chết trong nồi!” Những người nhiệt thành, mà lòng nhiệt thành cho Đức Chúa Trời của họ không theo sự hiểu biết, đã đi khắp nơi và hái những quả bầu của dây rừng. Tôi nghĩ tôi có thể nói cho anh em biết đó là loại bầu gì — một số quả trông rất đẹp, và chúng mọc tốt nhất trên bảy ngọn đồi của Rô-ma, chúng được gọi là “Những màn trình diễn nghi lễ.” Những người ấy thái nhỏ chúng bỏ vào nồi. Có những quả bầu thuộc loại khác, trông rất tinh tế và xinh xắn, được biết đến với tên “những quan điểm tự do” hay “tư tưởng hiện đại.” Như một triết gia từng nói về việc chiết xuất tia nắng từ dưa chuột, những quả bầu rừng ấy được cho là gồm “sự ngọt ngào và ánh sáng,” nhưng ánh sáng ấy là bóng tối và sự ngọt ngào ấy là chết chóc! Họ đã thái nhỏ những thứ này bỏ vào nồi và không ai có thể nếm hỗn hợp giáo lý được dọn ra từ một số tòa giảng mà không có nguy cơ nghiêm trọng bị đầu độc linh hồn, vì “có sự chết trong nồi.” Có giáo lý nào trong Kinh Thánh mà người ta không chối bỏ, vậy mà vẫn tự xưng là Cơ Đốc nhân không? Có chân lý nào của Đức Chúa Trời mà tổ phụ chúng ta đã giữ, lại được những người tự cho mình là lãnh đạo của tư tưởng tiến bộ tán thành không? Há họ đã không làm ô uế toàn bộ nơi thánh của chân lý và giơ rìu lên chống lại mọi công trình chạm khắc của Đền Thờ sao? Mặt khác, há chẳng phải chúng ta, ở hầu khắp mọi nơi, đã gạt Đấng Christ sang một bên để thay bằng cây thập tự hình tượng sao? Và Đức Thánh Linh phước hạnh bị đẩy vào một góc bởi những thứ được gọi là “các thánh lễ” sao? Há chẳng phải cái bên ngoài được làm cho nhấn chìm cái bên trong, và chân lý quý báu của Phúc Âm bị phủ lấp bởi những lời dối trá của Rô-ma sao?

Có sự chết trong nồi! Hội Thánh phải đối phó với điều đó như thế nào? Tôi tin rằng Hội Thánh phải bắt chước Ê-li-sê. Chúng ta không cần cố gắng lấy những quả bầu rừng ra khỏi nồi — chúng đã được cắt quá nhỏ và trộn lẫn quá xảo quyệt. Chúng đã hòa quá sâu vào toàn bộ khối giáo huấn đến nỗi không thể loại bỏ được. Ai sẽ rút men ra khỏi ổ bánh đã lên men? Vậy thì sao? Chúng ta phải trông cậy Đức Chúa Trời giúp đỡ và sử dụng phương cách được chỉ ra ở đây. “Hãy đem bột đến.” Thức ăn tốt lành, bổ dưỡng đã được bỏ vào thứ độc hại ấy, và bởi công tác đầy ân điển của Đức Chúa Trời, nó đã tiêu diệt chất độc. Và Hội Thánh phải bỏ Phúc Âm phước hạnh về ân điển của Đức Chúa Trời vào nồi canh đã bị đầu độc ấy — và khi đó giáo lý sai lạc sẽ không thể hủy diệt linh hồn con người như hiện nay nữa. Chúng ta sẽ

chẳng làm được bao nhiêu điều tốt bằng cách tranh luận, lên án và từ chối giao thiệp với người ta. Tôi gọi những việc như vậy là sủa, còn rao giảng Phúc Âm là cắn. Phương thuốc chắc chắn nhất cho giáo lý sai lạc là rao giảng chân lý của Đức Chúa Trời. Cơ Đốc giáo là thuốc chữa cho chế độ giáo hoàng! Hãy tôn cao Đấng Christ trong sự rao giảng và các linh mục sẽ sụp đổ! Hãy rao giảng ân điển và sẽ chấm dứt các “lễ mi-sa.” Tôi ngày càng tin chắc rằng những chân lý Calvin tốt đẹp xưa kia, mà nay bị giữ ở hậu trường, chính là những khẩu đại pháo Krupp vĩ đại mà chúng ta sẽ dùng để thổi bay thành từng mảnh các tà giáo của thời đại, nếu một lần nữa chúng được rao giảng cách rõ ràng và kiên trì, hài hòa với phần còn lại của các chân lý đã được bày tỏ của Đức Chúa Trời!

Phương thuốc này có quá đơn giản không? Vậy thì đừng khinh thường nó! Tạ ơn Đức Chúa Trời vì nó đơn giản, vì khi đó chúng ta sẽ không bị cám dỗ dành vinh quang cho sự khôn ngoan và trí tuệ của con người khi kết quả tốt đẹp đạt được. Trong công việc này tất cả anh em đều có thể giúp đỡ, vì nếu chỉ cần bột, thì một đứa trẻ cũng có thể mang đến một nắm nhỏ của mình. Một người có thể đóng góp nhiều hơn người khác, nhưng người khiêm nhường nhất cũng có thể bỏ vào một nhúm bột của mình, và ngay cả người hầu tầm thường nhất trong nhà cũng có thể giúp trong công việc này. Hãy truyền bá Phúc Âm! Hãy truyền bá Phúc Âm! Hãy truyền bá Phúc Âm! Một Hội Truy tố những người theo Pusey, liệu điều đó có làm nên công việc không? Những lời kêu gọi lên Quốc hội, liệu chúng có hiệu quả không? Hãy để những ai muốn làm như vậy kêu cầu các luật sư và Quốc hội, còn về phần chúng ta, chúng ta sẽ rao giảng Phúc Âm! Nếu tôi có thể nói bằng tiếng như sấm, tôi sẽ nói với những bạn hữu đang muốn áp dụng các phương cách khác để ngăn chặn sự lan tràn của sai lầm rằng: “Anh em đang lãng phí thời gian và sức lực! Hãy dồn mọi nỗ lực của anh em vào việc rao giảng Phúc Âm. Hãy tôn cao Đấng Christ và hạ tội nhân xuống thấp! Hãy công bố sự xưng công chính bởi đức tin, công tác của Đức Thánh Linh trong sự tái sinh và những giáo lý vĩ đại xưa của cuộc Cải Chánh, và công việc của anh em sẽ hoàn thành — nhưng không bằng bất kỳ phương cách nào khác.” “Hãy đem bột đến,” nhà tiên tri nói, và lời của chúng ta lúc này là: “Hãy rao giảng chân lý của Đức Chúa Trời như chân lý ấy ở trong Chúa Giê-xu.”

Một số sai lầm thô thiển nhất của thời đại chúng ta vẫn có thể được Đức Chúa Trời lèo lái để thúc đẩy chân lý của Ngài. Có những người tin vào chủ nghĩa thánh lễ mà vẫn yêu mến Chúa Giê-xu rất tha thiết. Khi tôi đọc một số thơ ca của trường phái này, tôi không thể không vui mừng khi thấy các tác giả yêu mến Chúa và Thầy của tôi — và tôi chợt nghĩ rằng nếu toàn bộ Phúc Âm có thể được trình bày trước mặt họ, chúng ta có thể mong đợi thấy một số người trong họ trở thành những người rao giảng cao quý về chân lý của Đức Chúa Trời và, có lẽ, cứu những người chính thống khỏi chủ nghĩa giáo lý khô khan chết chóc bằng cách làm sống lại lòng sùng kính trực tiếp hơn đối với Đấng Cứu Thế. Có lẽ họ sẽ không cùng chúng ta thường nói về sự xưng công chính bởi đức tin, nhưng nếu họ tôn vinh công lao của huyết và những vết thương quý báu của Chúa Giê-xu, thì điều đó cũng sẽ đi đến kết quả tương tự. Về phần tôi, tôi ít quan tâm đến cách dùng từ, nếu các chân lý thiết yếu của Đức Chúa Trời thật sự được dạy dỗ và Chúa Giê-xu được tôn cao!

Một số người hoài nghi nữa — “những nhà tư tưởng” — như họ thích được gọi, nếu Chúa của chúng ta đổi mới họ bởi Đức Thánh Linh của Ngài, có thể trình bày các chân lý xưa với sự tươi mới hơn những gì tâm trí bảo thủ hơn của chúng ta có thể làm được. Tôi yêu thích được nghe những người đã biết sự hư không của sai lầm nói ra chân lý! Họ thông cảm hơn đối với những người bị cám dỗ và thường thông thạo hơn về những nền tảng của đức tin của chúng ta.

Ai biết được? Ai biết được? Tôi có một hy vọng có thể sẽ không hóa ra chỉ là giấc mơ. Tôi hy vọng rằng hàng ngàn người đang dò dẫm tìm đường vào trong ánh sáng của Đức Chúa Trời và sẽ sớm bước ra. Chúng ta đừng tuyệt vọng, nhưng hãy gắn bó với công việc của mình, là rao giảng Phúc Âm, kể về Chúa Giê-xu và tình yêu dấu yêu của Ngài, quyền năng của huyết Ngài, hiệu lực của lời cầu thay của Ngài và vinh quang của ngai Ngài, và ai biết được, có lẽ một đoàn đông các linh mục sẽ tin, và các triết gia cũng có thể trở thành những trẻ nhỏ trong trường học của Đấng Christ? “Hãy đem bột đến,” và như vậy hãy đối phó với chất độc bằng thuốc giải!

Một bài học khác đến từ phép lạ thứ hai. Chúng ta hãy xem xét nó. Những ổ bánh được mang đến cho Ê-li-sê không phải là những ổ bánh lớn như của chúng ta, mà hoặc chỉ là những miếng bánh mỏng bằng bột đã được đặt phẳng trên một tảng đá nóng và nướng như vậy, hoặc là những ổ bánh mì nhỏ. Số lương thực ấy thật ít ỏi, vậy mà Ê-li-sê nói: “Hãy cho dân sự ăn,” và họ đã được ăn. Đó là bài học thứ ba, Hội Thánh phải sử dụng tất cả những gì mình có và tin cậy Đức Chúa Trời nhân lên sức mạnh của mình. Ngày nay, các cá nhân thường nghĩ rằng họ có thể để mọi việc cho các Hội, nhưng điều này rất có hại. Tất cả chúng ta, mỗi người, nên ra đi làm việc cho Đức Chúa Trời và sử dụng tài năng của chính mình, dù ít hay nhiều. Các Hội không nhằm giúp chúng ta trốn tránh bổn phận cá nhân với ý nghĩ rằng sức của mình nhỏ bé. Các Hội Thánh nhỏ thường nghĩ rằng họ không thể làm được nhiều và, do đó, họ không mong đợi một phước hạnh lớn. Mấy cái bánh nhỏ này có thể làm gì để nuôi một trăm người? Họ quên rằng Đức Chúa Trời có thể nhân chúng lên! Anh em có giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên không? Anh em có nghĩ Ngài cần số lượng của chúng ta không? Anh em có nghĩ Ngài phụ thuộc vào sức mạnh của con người không? Tôi nói cho anh em biết, sự yếu đuối của chúng ta là vũ khí tốt hơn cho Đức Chúa Trời so với sức mạnh của chúng ta! Hội Thánh trong thời các sứ đồ thì nghèo và phần lớn gồm những người thất học và dốt nát — nhưng Hội Thánh đầy dẫy quyền năng. Anh em tìm thấy tên tuổi nào lẽ ra đã nổi tiếng trong lịch sử thông thường nơi các thành viên đầu tiên của Hội Thánh? Vậy mà Hội Thánh khiêm nhường ấy, gồm những ngư phủ và dân thường, đã làm rung chuyển thế giới! Hội Thánh ngày nay, phần lớn, quá mạnh, quá khôn ngoan, quá tự cậy để làm được nhiều việc. Ôi, ước gì Hội Thánh cậy trông vào Đức Chúa Trời nhiều hơn! Ngay cả những người mà anh em gọi là những nhà giảng đạo vĩ đại cũng sẽ trở thành những tai họa lớn nếu anh em tin cậy nơi họ! Điều này tôi biết — chúng ta không bao giờ nên phàn nàn về sự yếu đuối, hay nghèo khó, hay thiếu uy tín — mà nên dâng hiến cho Đức Chúa Trời những gì chúng ta có.

“Ôi, nhưng tôi hầu như không đọc nổi một chương!” Vậy thì, hãy đọc chương ấy vì vinh quang của Đức Chúa Trời! Anh em, người không thể nói hơn nửa tá lời với người khác? Hãy nói chút ít ấy trong quyền năng của Đức Thánh Linh! Nếu anh em không thể làm gì hơn là viết một lá thư cho một người bạn về linh hồn của anh ấy, hoặc tặng một truyền đạo đơn cho một người lạ trên đường phố, hãy làm điều đó nhân danh Đức Chúa Trời! Hỡi anh em, chị em, hãy làm điều anh em có thể làm và khi làm như vậy, Đức Chúa Trời sẽ nhân lên cách lạ lùng khả năng làm điều lành của anh em và khiến những kết quả lớn lao tuôn ra từ những khởi đầu nhỏ bé. Đức tin năng động là điều cần thiết — và nếu đức tin ấy hiện diện dồi dào, Chúa mà chúng ta tin cậy sẽ làm cho chúng ta vượt quá bội phần mọi điều chúng ta cầu xin, hoặc thậm chí suy tưởng!

II. Và giờ đây, một cách ngắn gọn, nhưng rất tha thiết, tôi muốn nói với NHỮNG NGƯỜI ĐÃ LUI ĐI.

Trong tất cả các Hội Thánh của chúng ta đều có những thành viên chẳng tốt hơn mức họ đáng phải có. Rất đáng nghi ngờ liệu họ có nên được phép làm thành viên hay không — họ đã lui đi rất xa so với những gì họ từng là, hoặc đáng phải là. Họ hầu như không bao giờ cùng dân sự của Đức Chúa Trời nhóm lại cầu nguyện chung, dù có lần họ xưng mình rất sùng kính. Sự cầu nguyện riêng bị bỏ bê và sự cầu nguyện gia đình bị từ bỏ. Chẳng phải điều đó đúng với một số người mà tôi đang nói đến sao? Anh em đã chẳng đánh mất ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời và đi xa khỏi sự thông công vui thỏa với Đấng Christ sao? Tôi không buộc tội anh em — hãy để lương tâm của chính anh em lên tiếng! Tôi hy vọng rằng giờ đây anh em đang bắt đầu cảm thấy đói khát bên trong và nhận thấy rằng những sự sa ngã lui đi của anh em đã đem nạn đói đến cho anh em. Tôi sẽ bảo anh em làm gì? Đi và cố gắng tự phục hồi mình bằng những việc làm của Luật Pháp sao? Hoàn toàn không — tôi bảo anh em hãy đem sự trống rỗng của mình đến với Đấng Christ và trông chờ sự đầy đủ của Ngài. Anh em là một cái nồi lớn trống rỗng — hãy bắc nó lên lửa và kêu cầu Đức Chúa Trời làm đầy nó! Chúa Giê-xu nói với Lao-đi-xê hâm hẩm: “Nếu ai nghe tiếng Ta mà mở cửa, Ta sẽ vào cùng người ấy, và ăn bữa tối với người.” “Than ôi,” người Lao-đi-xê nói, “tôi chẳng có gì trong nhà cả!” Lời xưng nhận của anh em là đúng, nhưng khi Chúa của chúng ta đến ăn bữa tối, Ngài mang bữa tối của Ngài theo cùng Ngài! Ngài đứng tại cửa của mọi người đã lui đi và gõ. Anh em sẽ để Ngài vào chứ? “Ôi,” anh em nói, “tôi ước Ngài sẽ bước vào.” Hỡi anh em chị em thân yêu, hãy mở lòng mình ra, ngay bây giờ, y như anh em đã làm lúc ban đầu khi, như một tội nhân khốn khổ, anh em đến với Ngài. Hãy nói với Ngài: “Chúa phước hạnh ôi, trong con chẳng có gì ngoài sự trống rỗng, nhưng đây là phòng khách. Xin hãy vào trong tất cả tình yêu của Ngài và ăn bữa tối với con, và cho con ăn bữa tối với Ngài. Con chẳng là gì cả, xin hãy đến và làm Tất Cả Trong Tất Cả của con.” “Nhưng,” người đã lui đi nói, “tôi thật sự có thể đến với Chúa Giê-xu, y như lúc ban đầu không?” Hãy lắng nghe! “Hỡi con cái bội nghịch, hãy trở lại, vì Ta đã cưới ngươi, Đức Giê-hô-va phán vậy.” Ngài đã cưới anh em! Và dù anh em đã cư xử tồi tệ, dây hôn nhân vẫn chưa đứt. Tờ ly hôn mà Ngài đã kiện anh em ở đâu? Há chẳng có lời chép rằng: “Ngài ghét việc ly dị” sao? Hãy đến y nguyên như anh em hiện có và bắt đầu lại — vì Ngài sẽ tiếp nhận anh em trở lại.

“Nhưng,” anh em nói, “than ôi cho tôi, tôi đã đi hái những quả bầu rừng!” Anh em đã làm gì vậy, hỡi người xưng mình là tín hữu? Anh em đã bỏ không làm những việc anh em đáng phải làm và đã làm nhiều việc anh em đáng không nên làm, và vì vậy, trong anh em chẳng có sự lành mạnh nào. Anh em đã cố tìm khoái lạc trong thế gian và anh em đã tìm thấy những dây rừng. Anh em đã bị cám dỗ bởi lòng yêu âm nhạc, lòng yêu sự vui chơi, lòng yêu sự phô trương — và anh em đã hái những quả bầu rừng, đầy một vạt áo, gần như đầy cả tấm lòng! Anh em đã thái nhỏ sự chết bỏ vào nồi và giờ đây anh em không thể cảm nhận như anh em từng cảm nhận — chất độc đang làm tê liệt linh hồn anh em. Trong lúc chúng ta vừa hát, anh em đã nói: “Tôi muốn hát như các thánh đồ hát, nhưng trong tôi chẳng có lời ca ngợi nào.” Khi anh em gặp một người mạnh mẽ trong sự cầu nguyện, anh em nói: “Than ôi, tôi từng cầu nguyện như vậy, nhưng năng lực của tôi đã mất rồi.” Chất độc đang làm anh em tê liệt! Nếu anh em là một người thế gian, chứ không phải con cái của Đức Chúa Trời, anh em có thể sống bằng thứ sẽ làm độc một Cơ Đốc nhân, nhưng nếu anh em là con cái của Đức Chúa Trời, anh em sẽ kêu lên: “Hỡi người của Đức Chúa Trời, có sự chết trong nồi!” Một số anh em đã trở nên giàu có và sa vào những thói quen thời thượng thuộc về thế gian — đó là những quả dưa độc. Những người khác trong anh em thì nghèo và buộc phải làm việc với những người không tin kính, và có lẽ gương của họ đã làm hạ thấp phẩm chất của tâm linh anh em và dẫn anh em đi theo đường lối của họ. Nếu anh em yêu thích tình trạng này, tôi đau buồn cho anh em — nhưng nếu anh em ghê tởm nó, tôi tin anh em là con cái của Đức Chúa Trời, bất chấp tình trạng của anh em.

Những anh em đã sa ngã bằng cách nào đó thì phải làm gì? Tại sao, hãy tiếp nhận lại Phúc Âm cứu linh hồn! “Hãy đem bột đến” — chân lý Phúc Âm đơn sơ, bổ dưỡng — và bỏ nó vào nồi canh đã bị đầu độc! Hãy bắt đầu lại với Chúa Giê-xu Christ, như anh em đã làm lúc ban đầu! Hãy nói với Ngài: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội.” “Hãy ăn năn và làm lại những việc ban đầu.” Anh em có nhớ thời kỳ lần đầu tiên mắt anh em nhìn thấy thập tự giá của Ngài và anh em đứng đó, mang gánh nặng và mệt mỏi, sợ rằng mình sẽ chìm xuống địa ngục, cho đến khi anh em đọc trong những vết thương yêu dấu của Ngài rằng tội lỗi của anh em đã được cất bỏ không? Ở đó anh em đã tìm thấy sự bình an khi anh em thấy những vi phạm của mình được đặt trên Chúa Giê-xu và được cất xa khỏi anh em. Ôi, anh em đã yêu Ngài biết bao! Hãy đến, hỡi anh em, hãy đến, hỡi chị em, tối nay chúng ta hãy lại đến thập tự giá và bắt đầu yêu Ngài trở lại. Điều đó sẽ chữa lành anh em khỏi những ảnh hưởng riêng của thế gian và mang trở lại những cảm xúc xưa, những niềm vui xưa, những tình yêu xưa — và lấy sự chết ra khỏi nồi! Hỡi người đã lui đi, giờ đây anh em thấy rõ chính xác điều anh em cần lúc ban đầu,

tức là đức tin nơi Chúa Giê-xu. Hãy đến với lòng ăn năn, hãy đến với lòng tin nơi Đấng Cứu Thế và Ngài sẽ loại bỏ những tai họa mà những quả bầu của các dây rừng trên đất đã đem đến cho anh em!

“À,” một số anh em nói, “chúng tôi có thể hiểu làm thế nào Chúa Giê-xu có thể làm đầy sự trống rỗng của chúng tôi và chữa lành bệnh tật của linh hồn chúng tôi, nhưng làm thế nào chúng tôi sẽ tiếp tục đi trong đường đúng? Kinh nghiệm quá khứ đã dạy chúng tôi về sự yếu đuối của mình — chúng tôi sợ rằng ngay cả cái nồi lớn cũng chỉ đủ cho chúng tôi trong một thời gian ngắn, rồi linh hồn chúng tôi sẽ lại đói khát.” Vậy hãy nhớ phần khác của bản văn chúng ta, trong đó chúng ta đọc rằng khi vài ổ bánh, và những gié lúa còn trong vỏ, được mang đến cho Ê-li-sê, Chúa đã nhân chúng lên. Dù anh em có thể có rất ít ân điển, ân điển ấy sẽ được gia tăng. “Ngài ban thêm ân điển.” Chúng ta nhận ân điển thay cho ân điển, ân điển mỗi ngày cho nhu cầu mỗi ngày! Từ nay đến Thiên Đàng anh em sẽ cần cả một Thiên Đàng đầy ân điển và anh em sẽ có được điều đó! Không ai biết anh em sẽ rút ra bao nhiêu từ ngân khố thánh của Vua của các vua, nhưng kho tàng của Ngài sẽ không cạn kiệt! “Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va và làm điều lành — như vậy ngươi sẽ ở trong xứ, và quả thật ngươi sẽ được nuôi dưỡng.”

III. Lời thứ ba và cuối cùng của chúng ta là dành cho TỘI NHÂN ĐANG TÌM KIẾM.

Tôi tin rằng nhiều người trong anh em mong muốn sự cứu rỗi. Chủ đề trước mặt chúng ta chứa đựng nhiều sự an ủi cho anh em. Anh em đang đói khát Đấng Christ, nhưng chưa tìm thấy sự bình an trong Ngài. Anh em than khóc về sự trống rỗng của chính mình, không có điều gì tốt lành. Vậy thì, hỡi linh hồn khốn khổ, hãy làm đúng điều nhà tiên tri đã bảo đầy tớ mình làm, “hãy bắc cái nồi lớn lên,” tức là, hãy xưng nhận sự trống rỗng của mình trước Chúa! Hãy nói cho Chúa biết anh em là một tội nhân như thế nào. Tôi không biết câu chuyện có đúng không, về việc ông Rowland Hill dẫn chủ quán trọ đến chỗ cầu nguyện. Ông Hill luôn tổ chức sự cầu nguyện gia đình ở bất cứ nơi nào ông nghỉ lại — và nếu điều này bị từ chối, ông sẽ ra lệnh thắng ngựa và đi tiếp. Có một lần, người ta kể rằng ông đã yêu cầu chủ quán đóng vai thầy tế lễ trong nhà mình, nhưng người ấy trả lời: “Tôi không biết cầu nguyện, tôi chưa bao giờ cầu nguyện trong đời.” Tuy nhiên, sau một lúc, ông Hill đã khiến anh ta quỳ gối xuống và khi người ấy nói: “Tôi không thể cầu nguyện,” ông Hill kêu lên: “Hãy nói với Chúa như vậy và xin Ngài giúp anh!” Người ấy thốt lên: “Đức Chúa Trời ôi, con không biết cầu nguyện, xin dạy con!” “Được rồi,” ông Hill nói, “anh đã bắt đầu rồi.” Dù tình trạng của anh em tối nay là gì, nếu anh em mong muốn sự cứu rỗi, hãy đi và nói cho Chúa biết tình trạng của mình! Hãy nói: “Chúa ôi, con có một tấm lòng cứng cỏi — xin làm mềm nó.” Nếu anh em không thể cảm nhận được, hãy nói với Ngài như vậy và xin Ngài khiến anh em cảm nhận được. Hãy bắt đầu từ gốc rễ của vấn đề — hãy bắc cái nồi lớn lên, dù nó trống rỗng như vậy. Hãy thành thật với Đấng Tối Cao. Hãy bày tỏ cho Ngài điều Ngài đã biết rất rõ, nhưng anh em lại biết rất ít — sự xấu xa của lòng anh em và nhu cầu lớn lao của anh em. Nếu anh em không thể đến với một tấm lòng tan vỡ, hãy đến để được một tấm lòng tan vỡ! Nếu anh em không thể đến với bất cứ điều gì tốt lành, thì ơn thương xót là ở chỗ không cần điều gì tốt lành làm sự chuẩn bị để đến với Đấng Christ. Hãy đến y nguyên như anh em hiện có! Đừng chờ đợi để làm đầy nồi, nhưng hãy bắc nó lên để được làm đầy.

Anh em trả lời: “À, ông không biết tôi là ai đâu. Tôi đã sống nhiều năm trong tội lỗi”? Vâng, tôi biết anh em. Anh em là thanh niên đã tìm thấy dây rừng và đi hái những quả bầu của nó đầy một vạt áo — một vạt áo đầy kinh khủng. Một số tội nhân phản nghịch trong anh em đã tự hủy hoại chính mình, cả thân thể lẫn linh hồn, và có lẽ cả gia sản nữa, bởi tội lỗi của mình. Chúng ta nghe nói về những người gieo yến mạch hoang của mình — đó là một việc tồi tệ. Tốt hơn hết họ đừng bao giờ làm điều đó, vì việc gặt hái những yến mạch hoang ấy là một công việc khủng khiếp! Anh em đã đầu độc đời mình, hỡi con người, bằng những quả bầu rừng ấy. Nồi canh của đời anh em có thể trở nên lành mạnh trở lại không? Có! Anh em không thể tự làm điều đó bằng nỗ lực của chính mình, nhưng “hãy đem bột đến,” và điều đó sẽ được thực hiện. Nếu anh em tin Chúa Giê-xu, Ngài sẽ là thuốc giải cho những thói quen tội lỗi chết người! Nếu anh em chỉ đơn giản tin cậy Ngài, Đấng đã đổ huyết vì anh em, thì xu hướng của linh hồn anh em hướng về tội lỗi sẽ bị vượt thắng, chất độc hiện đang sôi sục trong huyết mạch anh em sẽ bị trục xuất, và linh hồn anh em sẽ thoát ra như chim thoát khỏi bẫy của kẻ đánh bẫy! Thịt của anh em, theo nghĩa thuộc linh, sẽ trở nên tươi mới hơn thịt của một đứa trẻ nhỏ. Dù anh em đầy chất độc đến mức mọi huyết mạch sẵn sàng vỡ tung vì nó, Thầy Thuốc Vĩ Đại sẽ cho anh em một thuốc giải sẽ lập tức và mãi mãi đáp ứng trường hợp của anh em! Anh em sẽ không thử nó sao? Hãy lắng tai và đến cùng Ngài — hãy nghe, và linh hồn anh em sẽ sống! Nguyện Đức Chúa Trời bỏ bột của Phúc Âm vào nồi tối nay!

“À,” anh em nói, “nhưng nếu bây giờ tôi được tha thứ, làm sao tôi sẽ giữ vững được? Tôi đã hứa một trăm lần và luôn phá vỡ chúng. Tôi đã quyết tâm hàng chục lần, nhưng những quyết tâm của tôi chưa bao giờ đi đến đâu.” À, hỡi tấm lòng khốn khổ, đó là khi anh em tự cứu lấy mình, nhưng khi Đức Chúa Trời cứu anh em, thì sẽ là một chuyện khác! Khi chúng ta bắt đầu tự cứu mình, chúng ta rất sớm đi đến một vụ đắm tàu thảm họa! Nhưng khi Đức Chúa Trời, Đấng Yêu Thương đời đời của linh hồn con người, đặt tay Ngài vào công tác sự cứu rỗi và Chúa Giê-xu đưa ra bàn tay từng bị đóng đinh trên thập tự giá, thì sẽ không có thất bại nào!

Tôi đã cố gắng giảng một bài giảng rất đơn sơ và nói vài điều tha thiết. Nhưng có khả năng tôi đã không chạm đúng đích với một số người và, do đó, tôi sẽ lại giương cung Phúc Âm nhân danh Chúa Giê-xu. Chúa ôi, xin hướng mũi tên! Nếu Đức Chúa Trời sẽ đem các linh hồn đến với Chúa Giê-xu, tôi sẽ chúc tụng danh Ngài đến đời đời! Hỡi những linh hồn hư mất khốn khổ, anh em có biết đường lối của sự cứu rỗi không, anh em có biết nó đơn sơ như thế nào không? Anh em có biết tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho những linh hồn khốn khổ như anh em, vậy mà anh em vẫn từ chối lưu tâm đến nó sao? Anh em có biết rằng Ngài không đòi hỏi bất kỳ điều kiện khó khăn nào nơi anh em, nhưng Ngài chỉ vào Con Ngài trên thập tự giá và nói: “Hãy nhìn”? Lẽ nào anh em sẽ không nhìn sao? Chúa Giê-xu chết để cứu, mà anh em lại nghĩ rằng việc suy nghĩ về sự cứu rỗi không đáng cho anh em bận tâm sao? Anh em bị sao vậy? Chắc chắn anh em phải điên rồi! Khi tôi nhìn lại sự thờ ơ của chính mình đối với Đấng Christ cho đến khi tôi mười lăm tuổi, điều đó dường như giống như một giấc mơ mê sảng! Và khi tôi nghĩ về một số anh em đã ba mươi hay bốn mươi tuổi mà vẫn chưa bao giờ nghĩ về linh hồn mình, thì có thể bịa ra điều gì để bào chữa cho anh em? Tôi thấy một số anh em đầu hói, hoặc tuyết của tuổi già mùa đông phủ trên đầu, mà anh em vẫn chưa suy xét về thế giới sẽ đến. Tôi muốn nói với anh em: “Hỡi những con người, anh em điên sao?” Tại sao, anh em còn tệ hơn điên, vì nếu anh em mất trí, anh em có thể được tha thứ! Than ôi, sự điên rồ của tội lỗi có trách nhiệm gắn liền với nó và, do đó, nó là sự mất trí tệ hại nhất trong mọi sự mất trí! Tôi nài xin anh em, bởi Đức Chúa Trời hằng sống, hỡi những người chưa được cứu, tối nay hãy quay về với Đấng Cứu Thế! Việc anh em được cứu hay bị hư mất không thể quan trọng đối với tôi bằng đối với anh em. Nếu tôi trung tín nài xin anh em nhìn lên Chúa Giê-xu, tôi sẽ được vô tội, ngay cả khi anh em từ chối lời cảnh báo. Nhưng vì chính anh em, tôi nài xin anh em hãy quay về với Chúa Giê-xu! Bởi sự chết, điều có thể rất gần với anh em. Bởi sự phán xét, điều chắc chắn sẽ đến với tất cả anh em. Bởi những kinh khiếp của địa ngục, bởi những tia sét của sự hành hình, bởi cõi đời đời và, tốt hơn nữa, bởi những ngọt ngào của tình yêu Chúa Giê-xu, bởi sức quyến rũ của vẻ đẹp vô song của Ngài, bởi ân điển mà Ngài sẵn sàng ban cho, bởi Thiên Đàng mà những cánh cổng bằng ngọc trai của nó đang lấp lánh trước mắt đức tin, bởi biển pha lê không một gợn sóng rắc rối nào làm xao động — nơi anh em sẽ đứng, mãi mãi được phước nếu anh em tin Chúa Giê-xu — bởi chính Chúa, tôi khẩn nài anh em, hãy tìm kiếm Ngài ngay lập tức, trong khi Ngài còn có thể được tìm thấy! Nguyện Đức Thánh Linh của Ngài dẫn dắt anh em làm như vậy! A-men và A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: II CÁC VUA 4:1-37.

Câu 1. Bấy giờ, có một người đàn bà trong các vợ của các con trai của các tiên tri kêu lên cùng Ê-li-sê rằng: Kẻ tôi tớ ông, là chồng tôi, đã chết; và ông biết rằng kẻ tôi tớ ông kính sợ Đức Giê-hô-va. Và chủ nợ đến để bắt hai đứa con tôi làm tôi mọi. Theo phong tục rất tàn nhẫn của thời ấy, nếu một người mắc nợ và không có phương tiện trả nợ, con cái của người ấy sẽ bị bán làm nô lệ. Đây là một góa phụ nghèo mà chồng bà từng là một trong các con trai của các tiên tri, nhưng ông đã chết trong cảnh nợ nần. Rõ ràng ông là người được Ê-li-sê biết đến như một người trung tín, kính sợ Đức Chúa Trời và, có lẽ điều đó phần nào giải thích sự nghèo khó của ông. Các thầy tế lễ giả được nuôi ăn tại bàn của Giê-sa-bên, nhưng vì người này thờ phượng Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất, nên có lẽ ông đã bị bắt bớ và săn đuổi cho đến khi mất hết chút ít tài sản mình từng có trước đây và, do đó, khi qua đời, ông không thể để lại cho vợ mình di sản nào khác ngoài nợ nần. Và hậu quả là, chủ nợ đến để bắt hai đứa con trai của bà làm tôi mọi.

2. Ê-li-sê nói với bà: Tôi phải làm gì cho bà? Hãy nói cho tôi, bà có gì trong nhà? Bà đáp: Con đòi của ông chẳng có gì trong nhà, ngoại trừ một bình dầu. Họ sử dụng dầu rất nhiều trong việc chuẩn bị thức ăn cũng như để thắp sáng nhà cửa. Người đàn bà này nghèo đến nỗi trong nhà không có bột, nhưng bà có một ít dầu. Khi Chúa của chúng ta sắp cho năm ngàn người ăn, Ngài hỏi các môn đồ: “Các ngươi có bao nhiêu ổ bánh?” Cũng vậy ở đây nhà tiên tri hỏi người đàn bà nghèo: “Bà có gì trong nhà?” và bà nói với ông rằng bà chỉ có “một bình dầu.”

3. Rồi ông nói: Hãy đi, mượn những bình không của mọi người láng giềng của bà ở bên ngoài, hãy mượn không ít. [Xem bài giảng

số 2063, Tập 35--THE FILLING OF EMPTY VESSELS.] Rõ ràng là người đàn bà nghèo

có uy tín tốt, dù nợ nần của bà rất nặng. Những người láng giềng của bà biết rằng bà đã trả cho chủ nợ nếu bà có thể, nên họ sẵn lòng chấp thuận yêu cầu của bà dù có lẽ họ thắc mắc tại sao bà lại cần nhiều bình không như vậy.

4-7. Khi bà đã vào nhà, hãy đóng cửa lại sau lưng bà và các con trai bà, và hãy đổ dầu vào tất cả những bình ấy, và hãy để riêng ra bình nào đã đầy. Vậy bà đi khỏi ông và đóng cửa lại sau lưng bà và các con trai bà, là những người mang các bình đến cho bà; và bà đổ dầu ra. Và xảy ra, khi các bình đã đầy, bà nói với con trai mình: Hãy mang cho mẹ thêm một bình nữa. Người ấy nói với bà: Không còn bình nào nữa. Và dầu ngừng lại. Rồi bà đến và thuật lại cho người của Đức Chúa Trời. Vì

nhờ vâng theo những chỉ dẫn của ông mà bà đã nhận được cách kỳ diệu nguồn dầu dồi dào này, bà sẽ không sử dụng nó

nếu không có thêm lời khuyên từ người của Đức Chúa Trời, là người đã cho bà lời khuyên tốt như vậy.

7. Và ông nói: Hãy đi, bán dầu, và trả nợ của bà. “Đó là bổn phận đầu tiên của bà — ‘hãy trả nợ của bà’” —

7, 8. Và hãy sống, bà và các con bà, bằng phần còn lại. Bấy giờ, một ngày kia, Ê-li-sê đi đến Su-nem, nơi có

một người đàn bà giàu có; và bà ép ông ăn bánh. Và xảy ra, mỗi khi ông đi ngang qua, ông đều ghé vào đó để ăn

bánh. Nhà tiên tri đã giúp một người đàn bà nghèo. Giờ đây một người đàn bà giàu giúp ông. Đức Chúa Trời đôi khi trả công cho các đầy tớ Ngài bằng hiện vật

rất nhanh chóng cho bất cứ điều gì họ đã làm cho những người thuộc về Ngài. Vào những lúc khác, Ngài ghi vào tài khoản của họ.

9-13. Bà nói với chồng mình: Này, tôi nhận biết rằng đây là một người thánh của Đức Chúa Trời, thường đi ngang qua đây luôn luôn. Xin chúng ta hãy làm một phòng nhỏ trên tường, và đặt tại đó cho ông một cái giường, một cái bàn, một cái ghế, và một chân đèn: và sẽ xảy ra, mỗi khi ông đến với chúng ta, ông có thể ghé vào đó. Và một ngày kia, ông đến đó và ông nói với Ghê-ha-xi, đầy tớ mình: Hãy gọi người đàn bà Su-nem này. Và khi người ấy đã gọi bà, bà đứng trước mặt ông. Và ông nói với người ấy: Hãy nói với bà rằng: Này, bà đã chăm lo cho chúng tôi với tất cả sự chăm lo này. Tôi có thể làm gì cho bà? Bà có muốn tôi nói giúp cho bà với vua hay với quan tổng binh không? Các đầy tớ của Đức Chúa Trời không được vô ơn đối với bất kỳ lòng tốt nào được bày tỏ cho họ. Nếu họ nhận được lòng hiếu khách, họ phải sẵn lòng đáp lại bằng những gì họ có. Ê-li-sê sẵn lòng làm bất cứ điều gì trong khả năng của mình cho người đàn bà Su-nem hiếu khách này, nên ông nói với bà: “Bà có muốn tôi nói giúp cho bà với vua, hay với quan tổng binh không?”

13. Bà đáp: Tôi ở giữa dân của tôi. Bà không mong muốn sự vĩ đại thuộc về thế gian và bà rất khôn ngoan, vì, thông thường, hạnh phúc được tìm thấy trong tình trạng trung dung ấy mà A-gu-rơ đã mong muốn khi ông nói: “Xin cho con đừng nghèo cũng đừng giàu.” Người đàn bà Su-nem này không muốn bị dời đến bầu không khí thử thách và nguy hiểm của triều đình hay quân đội — nên bà đáp: “Tôi ở giữa dân của tôi.”

14-19. Và ông nói: Vậy thì phải làm gì cho bà? Ghê-ha-xi đáp: Quả thật bà không có con và chồng bà đã già. Và ông nói: Hãy gọi bà. Và khi người ấy đã gọi bà, bà đứng ở cửa. Và ông nói: Vào khoảng thời gian này, theo kỳ sinh sản, bà sẽ bồng một đứa con trai. Bà nói: Không, thưa chúa tôi. Hỡi người của Đức Chúa Trời, xin đừng nói dối con đòi của ông. Và người đàn bà thụ thai, và sinh một con trai vào thời gian ấy mà Ê-li-sê đã nói với bà, theo kỳ sinh sản. Và đứa trẻ lớn lên, và một ngày kia nó đi ra đến cha nó, đến với những thợ gặt. Và nó nói với cha nó: Đầu tôi, đầu tôi! Mặt trời đã quá nóng đối với đứa trẻ. Chứng cảm nắng đã ập xuống trên nó.

19, 20. Người nói với một đứa đầy tớ nhỏ: Hãy bồng nó về cho mẹ nó. Khi đầy tớ đã bồng nó đem về cho mẹ, nó ngồi trên đầu gối mẹ cho đến trưa, rồi chết. Mọi của cải trần gian của chúng ta thật chóng qua biết bao! Đứa trẻ khỏe mạnh, rồi đau ốm, rồi chết chỉ trong vòng vài giờ! Hãy cầm giữ mọi vật thuộc về trần gian bằng bàn tay lỏng lẻo! Đừng biến những cây bầu của mình thành thần tượng, vì chúng sẽ sớm tàn héo và chết đi. Rất thường khi chúng ta tự phá hủy những niềm an ủi của chính mình vì nghĩ quá nhiều về chúng. Ngay khi chúng ta biến bất cứ điều gì mình có thành một thần tượng, nó sẽ bị vỡ tan, hoặc bị lấy khỏi chúng ta, hoặc bằng cách nào đó trở thành một sự rủa sả cho chúng ta! Hãy xem người đàn bà tốt lành này đã hành động thế nào khi bà phải chịu nỗi đau buồn lớn lao ấy.

21, 22. Bà đi lên, đặt nó trên giường của người của Đức Chúa Trời, đóng cửa lại, rồi đi ra. Bà gọi chồng mình mà nói: Xin hãy sai cho tôi một người đầy tớ và một con lừa, để tôi chạy đến người của Đức Chúa Trời, rồi trở về. Bà không nói cho ông biết việc mình định làm. Bà muốn giữ nỗi phiền muộn ấy cho riêng mình một thời gian.

23. Ông nói: Sao hôm nay nàng muốn đi đến người ấy? Chẳng phải ngày trăng mới, cũng chẳng phải ngày Sa-bát. “Đó không phải là thời gian thường lệ để đi đến vị Tiên Tri.”

23. Bà đáp: (Salem, nghĩa là Bình An, như chúng ta đọc), Mọi việc sẽ tốt lành. Bà hẳn là một người đàn bà có đức tin lớn. Bà kìm nén những cảm xúc tự nhiên của mình và tin nơi Đức Chúa Trời rằng mọi sự sẽ trở nên tốt nhất. “Mọi việc sẽ tốt lành.”

24-26. Rồi bà thắng một con lừa và nói với đầy tớ mình: Hãy thúc đi, cứ tiến về phía trước; đừng chậm lại vì tôi, trừ khi tôi bảo anh. Vậy bà đi và đến với người của Đức Chúa Trời tại núi Cạt-mên. Khi người của Đức Chúa Trời từ xa thấy bà, ông nói với Ghê-ha-xi, đầy tớ mình: Kìa, người đàn bà Su-nem ấy ở đằng kia: xin hãy chạy đến đón bà và hỏi bà: Bà có bình an chăng? Chồng bà có bình an chăng? Con bà có bình an chăng? Bà đáp: Bình an cả. Đó là đức tin anh hùng khi chúng ta có thể cảm thấy rằng nếu đứa trẻ phải chết, thì cũng tốt lành. Nếu người chồng này phải chết, thì cũng tốt lành. Và nếu chính chúng ta phải chết, thì mọi sự đều tốt lành, vì Đấng sắp đặt mọi điều liên quan đến chúng ta không thể sắp đặt khác hơn là tốt lành! Than ôi, thường khi tinh thần phản nghịch của chúng ta nói, như Gia-cốp già nua đáng thương: “Mọi điều này đều nghịch cùng tôi,” nhưng đức tin thật khiêm nhường ngồi xuống dưới chân Đấng Sắp Đặt vĩ đại của mọi biến cố và nói: “Ngài đã làm mọi việc tốt lành.”

27. Khi bà đến với người của Đức Chúa Trời trên núi, bà nắm lấy chân ông. Như thể bà sợ ông sẽ bỏ đi trước khi bà kịp trút vào tai ông câu chuyện về nỗi đau buồn của mình.

27. Nhưng Ghê-ha-xi đến gần để đẩy bà ra. Người của Đức Chúa Trời nói: Hãy để mặc bà, vì linh hồn bà đang cay đắng trong lòng; Đức Chúa Trời đã giấu điều này khỏi ta, và không cho ta biết. Những vị Tiên Tri xưa của Đức Chúa Trời chỉ có sự hiểu biết giới hạn.

Đức Thánh Linh đã dạy họ một số điều, nhưng không phải mọi điều, vì vậy Ê-li-sê buộc phải cảm thấy rằng mình cũng chỉ là con người, dù Đức Thánh Linh thường phán qua ông.

28. Rồi bà nói: Tôi có xin một đứa con trai nơi chúa tôi chăng? Tôi chẳng đã nói: Xin đừng lừa dối tôi, sao? Rồi ông mới biết nỗi phiền muộn của bà là gì, và hiểu rằng đứa trẻ đã chết. Trước khi bà nói rõ đến mức đó, ông đã đọc được tin ấy trong giọng nói của bà.

29, 30. Rồi ông nói với Ghê-ha-xi: Hãy thắt lưng, cầm gậy của ta trong tay, và đi đi; nếu gặp ai, chớ chào hỏi; nếu ai chào anh, chớ đáp lại; và hãy đặt gậy của ta trên mặt đứa trẻ. Mẹ của đứa trẻ nói: Tôi chỉ Đức Chúa Trời hằng sống và linh hồn ông mà thề, tôi sẽ không rời khỏi ông. Bà không tin vào Ghê-ha-xi, cũng không tin vào cây gậy, và về điều này bà là một người đàn bà khôn ngoan. Đức Chúa Trời sẽ không ban phước cho cây gậy của vị Tiên Tri để phục hồi đứa trẻ, kẻo sự thờ lạy thánh tích nổi lên giữa dân Y-sơ-ra-ên, hoặc kẻo họ bắt đầu gán cho các dấu hiệu bên ngoài một giá trị nào đó!

30-34. Ông bèn đứng dậy và đi theo bà. Ghê-ha-xi đi trước họ và đặt cây gậy trên mặt đứa trẻ; nhưng chẳng có tiếng nói, cũng chẳng có sự nghe. Vì vậy anh trở lại đón ông và thưa: Đứa trẻ không thức dậy. Khi Ê-li-sê vào nhà, kìa, đứa trẻ đã chết, nằm trên giường của ông. Vậy ông vào, đóng cửa lại trên hai người và cầu nguyện cùng Đức Chúa Trời. Ông đi lên, nằm trên đứa trẻ, đặt miệng mình trên miệng nó, mắt mình trên mắt nó, tay mình trên tay nó; ông nằm phủ trên đứa trẻ; và thịt của đứa trẻ trở nên ấm. Hãy xem quyền năng của sự cầu nguyện! Chính những cánh cửa của sự chết cũng phải mở ra khi Ê-li-sê, một người có cảm xúc giống như chúng ta, cúi mình trước Chúa trong sự cầu nguyện! Cũng hãy học một bài học từ thái độ của Ê-li-sê đối với đứa trẻ đã chết, vì thường khi Đức Chúa Trời vui lòng ban sự sống thuộc linh qua quyền năng của sự cảm thông của con người. Khi chúng ta đặt mình vào hoàn cảnh của tội nhân—hy vọng cho người ấy, cầu nguyện cho người ấy, đau đớn vì người ấy trong sự cảm thông với tấm lòng tan vỡ, đặt mình hết sức có thể vào vị trí của người ấy—Đức Chúa Trời thường khiến chúng ta trở thành những công cụ mà qua đó Đức Thánh Linh của Ngài làm cho kẻ chết trong tội được sống lại!

30-37. Rồi ông trở lại, đi đi lại lại trong nhà, rồi đi lên và nằm phủ trên nó; và

đứa trẻ hắt hơi bảy lần, và đứa trẻ mở mắt ra. Ông gọi Ghê-ha-xi và nói: Hãy gọi người đàn bà Su-nem này. Anh bèn gọi bà. Khi bà vào đến với ông, ông nói: Hãy bồng con trai bà lên. Rồi bà vào, sấp mình dưới chân ông, cúi mình xuống đất, bồng con trai mình lên và đi ra. Lúc ấy lòng bà quá đầy tràn đến nỗi không nói được, vì vậy bà bồng con trai mình lên và đi ra.

Kỷ Luật Trong Đạo Quân Của Đấng Christ

(No. 3188)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 10 THÁNG 3, NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 13 THÁNG 7, NĂM 1879.

“Hãy đi khắp trại quân và truyền lệnh cho dân sự.” Giô-suê 1:11.

[Khi “Dự Luật Kỷ Luật và Điều Lệ Quân Đội” được trình trước Hạ Viện, ông Spurgeon đã giảng bài giảng này về dự luật ấy. Ít lâu sau đó, ông xuất bản một bản tóm tắt bài giảng trong The Sword and the Trowel, với một lời ghi chú mở đầu trong đó ông nói: “Chúng tôi hy vọng sẽ in toàn bộ bài giảng để binh lính sử dụng.” Với mục đích này, ông đã bắt đầu sửa lại nó, nhưng chưa hoàn tất, và nay nó được xuất bản lần đầu tiên. Những người làm việc giữa binh lính sẽ thấy bài giảng này đặc biệt thích hợp cho họ.]

CÁC TÍN HỮU được kêu gọi làm những chiến sĩ tốt của Chúa Giê-xu Christ. Bao nhiêu người trong chúng ta tin nơi Ngài và đã nhận được sự sống đời đời qua Ngài, nay đều đã ghi danh dưới ngọn cờ của Ngài để chiến đấu những trận chiến của sự thánh khiết chống lại tội lỗi và của chân lý chống lại sự sai lầm. Tuy nhiên, chúng ta không chiến đấu với thịt và huyết, mà với những kẻ thù thuộc linh. Chúng ta giết chết dục vọng và sự dối trá, sự say sưa và sự phạm thượng—và chúng ta tiến hành một cuộc chiến không bao giờ dứt chống lại mọi điều bất lương, vô tâm, ích kỷ, hoặc không tin kính. Đấng đã chết trên Thập Tự Giá vì tình yêu dành cho những kẻ không xứng đáng đã dạy chúng ta cách chịu đựng sự gian khổ vì Ngài như những chiến sĩ tốt của Chúa Giê-xu Christ. Tham vọng của chúng ta là chiến đấu một trận chiến tốt lành và giữ vững đức tin. Và bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, chúng ta hy vọng làm được điều đó và nhận được từ miệng Vị Chỉ Huy Vĩ Đại của mình lời khen ngợi phước hạnh: “Hỡi đầy tớ ngay lành và trung tín kia, ngươi đã làm tốt lắm.”

Vì là chiến sĩ, chúng ta phải chịu kỷ luật, và thật tốt cho mọi người sắp ghi danh khi biết kỷ luật ấy là gì, vì Vị Tư Lệnh vinh quang của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, nói với mọi người muốn gia nhập đạo quân này: “Hãy tính toán chi phí.” Chúng tôi cũng muốn nói với mọi người dự định làm chiến sĩ của Thập Tự Giá và những người theo Chiên Con—“Hãy tính toán chi phí.” Đừng gia nhập hàng ngũ một cách mù quáng rồi đổi ý và đào ngũ. Hãy ghi danh với đôi mắt mở to và ở lại phục vụ cho đến khi các bạn trở thành những cựu chiến binh. Không gì bằng biết mình đang làm gì—và cố ý lựa chọn sự phục vụ của Đấng Christ. Chính vì mục đích đó mà tôi sẽ nói về kỷ luật của đạo quân của Đấng Christ, vì có lẽ một số người mang danh ở trong đạo quân của Đấng Christ, nhưng không thật sự ở trong đó, có thể nhận ra sai lầm của mình và cố gắng, bằng sự ăn năn chân thành, làm cho việc này trở nên chắc chắn để họ không bị lừa dối. Sẽ là một điều khủng khiếp khi bị phát hiện là kẻ giả hình và bị đánh trống đuổi ra khỏi đạo quân của Chúa vào ngày cuối cùng.

Tôi có ở đây một bản sao của “Dự Luật Kỷ Luật và Điều Lệ Quân Đội” do một thành viên Hạ Viện gửi cho tôi, với dòng chữ này viết ở góc: “Chiến sĩ Cơ Đốc có thể nhận được ích lợi nào đó từ điều này chăng?” Tôi chắc chắn người ấy có thể. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta làm được điều đó!

Dự Luật này chứa một danh sách những tội lỗi mà một binh lính đang phục vụ tại ngũ có thể bị tử hình—và những tội lỗi ấy là những hình bóng tuyệt vời về một số tội lỗi thuộc linh nhất định mà các chiến sĩ của Đấng Christ không được phép phạm! Nếu họ sa vào chúng và tiếp tục trong chúng, điều đó sẽ chứng tỏ rằng họ đã ở dưới án tử hình và hoàn toàn không phải là tôi tớ của Đấng Christ. Nếu có ai phàn nàn rằng kỷ luật của Chúa Giê-xu chúng ta quá nghiêm khắc, việc thấy kỷ luật của mọi quân đội nghiêm ngặt đến mức nào sẽ ích lợi cho họ. Không gì có thể làm cho sự phục vụ của Đấng Christ trở nên ngọt ngào ngoại trừ tình yêu dành cho Ngài—sự phục vụ của Ngài dường như khó khăn nhất đối với những người có tấm lòng cứng cỏi—và khi con người trở nên đúng đắn và chân thật, họ thấy ách của Chúa dễ chịu và gánh của Ngài nhẹ nhàng. Nhìn Cơ Đốc giáo từ bên ngoài, nó sẽ luôn dường như là một hệ thống Thanh giáo rất nghiêm khắc đối với những người chưa được tái sinh. Nhưng nhìn nó từ bên trong, khi tấm lòng được đổi mới và linh hồn bị cuốn hút bởi Con Người phước hạnh của Đấng Cứu Chuộc Thiên Thượng của mình, chúng ta yêu mến sự phục vụ của Chúa và tìm thấy niềm vui mãnh liệt trong đó. Chúng ta đồng ý với Luật Pháp của Ngài rằng nó là tốt lành, và chúng ta khao khát bằng cả tấm lòng giữ các luật lệ của Ngài cho đến cuối cùng. Chúng ta vui mừng biết tội lỗi là gì, để chúng ta có thể cầu nguyện được giữ khỏi chúng vì chúng ta không muốn cố ý xúc phạm một Chúa tốt lành như vậy.

Trong Dự Luật này, chúng ta đọc rằng “Một Người chịu Quân Luật, khi đang Phục Vụ Tại Ngũ, sẽ bị xử tử, nếu phạm bất kỳ tội nào trong các tội sau đây”—

(1) . “Nhục nhã bỏ rơi hoặc nộp bất kỳ đồn trú, địa điểm, vị trí, hoặc trạm gác nào, hoặc dùng bất kỳ phương tiện nào để ép buộc hoặc xúi giục bất kỳ thống đốc, sĩ quan chỉ huy, hoặc người nào khác, nhục nhã bỏ rơi hoặc nộp bất kỳ đồn trú, địa điểm, vị trí, hoặc trạm gác nào, mà nhiệm vụ của thống đốc, sĩ quan, hoặc người ấy là phải bảo vệ.”

Đây là một tội lỗi nghiêm trọng trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời và tôi rất tiếc phải nói rằng nó đã thường bị phạm phải. Chúng ta được giao phó Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ—đó là thành trì mà chúng ta phải bảo vệ bằng mọi giá—vì vậy thật buồn biết bao khi những người xưng mình là mục sư của Đấng Christ từ bỏ Chân Lý này đến Chân Lý khác của Đức Chúa Trời để làm hài lòng công chúng! “Đừng thuật lại ở Gát, đừng rao truyền trong các đường phố Ách-ca-lôn,” rằng những kẻ xưng mình là tôi tớ của Đấng Christ đã phản bội chính Phúc Âm cho kẻ thù! Hỡi các bạn là những người đi theo ngọn cờ của Chúa Giê-xu, đừng bao giờ làm điều này! Hãy bảo vệ nó bằng chính mạng sống của mình! Hãy chết để bảo vệ nó, như các vị tử đạo đã làm, và đừng bao giờ hổ thẹn về nó trong bất kỳ tập thể nào. Bạn có thể không phải là sĩ quan và, do đó, bạn không thể nộp một đồn trú hay lâu đài cho kẻ thù—nhưng bạn có vị trí của riêng mình để canh giữ—hãy cẩn thận canh giữ nó! Đừng bao giờ từ bỏ Kinh Thánh—không, dù chỉ một chiếc lá của nó! Đừng bao giờ từ bỏ sự cầu nguyện—hãy đứng gác ở đó và đừng để ai cười nhạo khiến bạn từ bỏ nó! Bất cứ vị trí nào Chúa Giê-xu giao cho bạn, hãy cẩn thận giữ nó cho đến khi Ngài đến, hoặc cho đến khi chính bạn được gọi về Nhà tại tổng hành dinh trên trời. Hãy nắm chặt, như với bàn tay thép, mọi Giáo Lý mà Chúa đã dạy bạn dù người khác có tán thành hay không! Cũng hãy nắm chặt, và cố gắng, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, thực hành mọi giới luật của Chúa. Hãy coi trọng phần thực hành của Cơ Đốc giáo cũng như phần giáo lý—và quý trọng cả hai hơn vàng. Đừng có tâm trí như những người nói về các quy tắc của Đấng Christ: “Những điều này ít quan trọng.” Không! Mệnh lệnh của Thầy bạn không thể là chuyện nhỏ! Và tinh thần coi nhẹ bất cứ điều gì Chúa Giê-xu truyền dạy là một tinh thần xấu xa! Chúng ta phải cầu nguyện chống lại nó và chiến đấu chống lại nó. Hãy lấy việc theo Chúa Giê-xu bằng mọi giá, bất cứ nơi nào Ngài đi, làm vấn đề lương tâm. Hãy đứng lên vì Kinh Thánh và Phúc Âm chân thật—và “hãy chiến đấu dũng cảm vì đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả.” Đừng từ bỏ một sợi tóc trên đầu của Chân Lý của Đức Chúa Trời, cũng đừng để kẻ thù của nàng lấy đi dù chỉ một chiếc dây giày của nàng.

Tôi tin vào sự bất khả chiến bại của chân lý. Chỉ cần cho chân lý thời gian và, vì Đức Chúa Trời ở cùng nàng, nàng chắc chắn sẽ thắng thế. Tôi cũng tin vào sự bất khả chiến bại của Hội Thánh được xây dựng trên Vầng Đá là Đấng Christ Giê-xu, và các cửa Âm Phủ sẽ không bao giờ thắng được Hội Thánh ấy. Tôi hoàn toàn sẵn lòng ở trong thiểu số về rất nhiều vấn đề. Tôi sẽ không tin hơn những gì tôi tin ngay cả khi mọi người khác đều tin điều đó—và tôi sẽ không kém tin tưởng vào tính chân thật của nó chút nào nếu nó chỉ được một phần trăm hoặc một phần nghìn trong số những người hiện nay tin nó chấp nhận! Hãy nắm lấy một Chân Lý của Đức Chúa Trời, hỡi Anh hoặc Chị thân mến của tôi, và bạn đã nắm lấy điều mà Đức Chúa Trời ngự trong đó! Hãy biết Kinh Thánh của bạn một cách thấu đáo và tin những gì Kinh Thánh bày tỏ. Và rồi, nếu chống lại Chân Lý Kinh Thánh có—mọi quyền lực của thế giới Cơ Đốc, mọi vua, hoàng tử, giám mục và linh mục liên kết lại với nhau—bạn có thể yên tâm rằng chúng sẽ chỉ như rơm rạ bị gió thổi bay! Nếu chúng tin vào sự sai lầm, và cổ vũ sự sai lầm, mọi vẻ hào nhoáng và quyền lực của chúng sẽ chỉ như gió, động đất và lửa mà Đức Chúa Trời không có ở trong đó! Nhưng trong sự tuân thủ bình tĩnh, lặng lẽ của bạn đối với Chân Lý của Đức Chúa Trời—với sự kiên định sẵn sàng chịu tử đạo hơn là từ bỏ những gì Đức Chúa Trời đã bày tỏ cho bạn trong Lời Ngài và bởi Đức Thánh Linh của Ngài, có một quyền năng chắc chắn sẽ thắng về lâu dài—vì vậy hãy bám lấy nó và đừng sợ hãi!

(2) . “Nhục nhã vứt bỏ vũ khí, đạn dược, hoặc dụng cụ của mình trước mặt kẻ thù.”

Đây quả là một tội ác khủng khiếp nơi một chiến sĩ Cơ Đốc. “Vậy chớ vứt bỏ sự dạn dĩ của các bạn, là điều có phần thưởng lớn.” Đừng bao giờ buông bỏ khiên đức tin của mình! Dưới sự chế giễu và bắt bớ, hãy buộc nó vào cánh tay mình. Hãy nắm chặt thanh gươm phước hạnh của Đức Thánh Linh, tức là Lời của Đức Chúa Trời! Đừng để ai lấy khỏi bạn dù chỉ một câu của nó! Hãy lên tiếng vì Chân Lý phước hạnh của Đức Chúa Trời và giữ vững vị trí của mình—điều này sẽ làm kẻ thù khó chịu và bảo vệ chính bạn. Hãy tập hợp quanh quân kỳ và quấn chúng quanh trái tim bạn khi chúng dường như đang lâm nguy—ý tôi là, quân kỳ đỏ máu của Thập Tự Giá của Đấng Christ!

Hỡi các Anh Chị em trẻ thân mến yêu mến Chúa, tôi biết các bạn phải chiến đấu gian khổ khi ở giữa những người bạn xấu tính đến nỗi chế giễu các bạn. Nhưng đừng bao giờ nói: “Chết đi”—đừng bao giờ từ bỏ đức tin của mình, đừng bao giờ nhượng bộ tội lỗi của họ, cũng đừng tán thành chúng dù chỉ bằng cách cùng cười với họ! Đừng bị các giáo sư giả dẫn dụ sai lạc, nhưng hãy vâng theo Lời của Đức Chúa Trời và chỉ theo Lời ấy mà thôi. Hãy tự đọc nó và những gì bạn thấy ở đó, hãy nắm lấy, và để nó là tôn giáo của bạn. Tôi thường tự nhủ—

“Dẫu mọi hình thức con người bày ra Tấn công đức tin tôi bằng thuật gian trá, Tôi sẽ gọi chúng là hư không và dối trá, Và buộc Phúc Âm vào lòng tôi.”

Hãy để chúng ta, hỡi các Anh Chị em thân mến trong Đấng Christ, vẫn nắm giữ không lay chuyển niềm tin của mình nơi Phúc Âm là rìu chiến và vũ khí chiến tranh vĩ đại của Đức Chúa Trời! Hãy để chúng ta hoàn toàn tin chắc rằng đây là công cụ được chọn mà Chúa sẽ dùng để tôn vinh chính Ngài và khuất phục các dân tộc trên đất. Chúng ta có thể coi như điều hiển nhiên rằng những sự sắp đặt theo Quyền Tể Trị của Đức Chúa Trời sẽ luôn có xu hướng theo hướng đó và rằng những bánh xe nặng nề đầy mắt luôn luôn quay theo cách thực hiện những mục đích đời đời của ân điển trong sự cứu rỗi của những người mà Đấng Christ đã cứu chuộc. Nhưng, dù vậy, quyền năng mà Đức Chúa Trời ban phước nhiều nhất là năng lực của Đức Thánh Linh được vận dụng qua việc rao giảng Phúc Âm của Đấng Christ—không phải bởi vua chúa và hoàng tử, hay các tiến sĩ uyên bác hay những người hùng biện—mà qua Phúc Âm như được rao giảng bởi những Tín Hữu khiêm nhường và tha thiết, được minh họa bởi những đời sống đầy ân điển và thánh khiết, và được nâng đỡ bởi những lời cầu nguyện sốt sắng và không ngừng! Vì vậy, hỡi những người yêu dấu, hãy có đức tin nơi Phúc Âm! Đừng đặt niềm tin của mình vào bất cứ điều gì không được Tân Ước cho phép. Đừng dại dột đến mức sử dụng bất kỳ phương tiện nào không phù hợp với Lời của Đức Chúa Trời. Và đừng liên minh với thế gian dưới ảo tưởng rằng làm như vậy bạn sẽ giúp ích cho Phúc Âm! Hãy hài lòng rằng Đức Chúa Trời ở trong tiếng nói nhỏ nhẹ êm dịu và, vì Ngài ở đó, hãy chú ý kỹ đến sứ điệp Ngài phán—và đừng đi lang thang tìm kiếm bất kỳ nền tảng niềm tin nào khác, nhưng hãy hài lòng với: “Chúa phán như vậy.”

(3) . “Một cách phản bội, liên lạc với kẻ thù hoặc cung cấp tin tức cho kẻ thù, hoặc một cách phản bội hoặc vì hèn nhát gửi cờ đình chiến đến kẻ thù.”

Đây là một điều khác mà các chiến sĩ Cơ Đốc không bao giờ được làm. Mệnh lệnh của họ rõ ràng—“Hãy ra khỏi giữa chúng và hãy phân rẽ, Chúa phán vậy, và đừng chạm đến vật ô uế.” Trận chiến này của chúng ta chống lại tội lỗi không chấp nhận bất kỳ sự đình chiến nào—không có điều khoản thỏa hiệp nào—không đi cùng một đoạn đường với tội nhân với hy vọng dụ họ đi cùng một đoạn đường với chúng ta! Không, hoàn toàn không được có điều gì như vậy. Đừng để từ “thỏa hiệp,” liên quan đến điều ác, dù chỉ thoáng qua suy nghĩ của bạn! Chúa và Thầy của chúng ta không hề thỏa hiệp. Ngài bảo chúng ta rằng thà móc mắt phải và chặt tay phải còn hơn để chúng khiến chúng ta phạm tội. Hãy dâng trọn trái tim bạn cho Chúa Giê-xu, hỡi các Anh Chị em yêu dấu của tôi, đến nỗi bạn hoàn toàn được phân rẽ khỏi thế gian này! Hãy để thế gian biết bạn ở đâu, bạn là ai và hãy cẩn thận để bạn biết nó ở đâu và nó là gì! Tôi cầu xin các bạn, đừng rập khuôn theo thế gian này! Và, mặt khác, đừng bao giờ giấu tôn giáo của mình. Đừng xin đình chiến với kẻ thù, vì đó sẽ là sự phản bội Chúa của bạn. Hãy nhớ lời cảnh báo trang trọng ấy: “Ai muốn làm bạn với thế gian thì trở thành kẻ thù của Đức Chúa Trời.” Đó không phải là lời của tôi—đó là một trong những tuyên bố trung tín và chân thật của Quyển Sách Được Linh Cảm này!

Tôi không được ở lại để nói thêm về vấn đề này, dù đây là một điểm rất gợi nhiều suy nghĩ.

(4) . “Giúp đỡ kẻ thù bằng vũ khí, đạn dược, hoặc đồ tiếp tế, hoặc cố ý chứa chấp hoặc bảo vệ một kẻ thù không phải là tù binh ”

Nay, mọi người xưng mình là tín hữu mà sống một đời sống không nhất quán đều cung cấp cho kẻ thù của Đấng Christ “vũ khí, đạn dược, hoặc đồ tiếp tế,” vì chúng nói: “À, đó là một trong những Cơ Đốc nhân của các người!” Chúng bắn điều đó như một phát súng chết người nhất chống lại chúng ta. Chúng chỉ vào cách sống của những người xưng mình là tín hữu không nhất quán và quay sang chúng ta mà nói: “Đó là những gì các Cơ Đốc nhân của các người là như vậy!” Nếu chúng cầm một đồng tiền vàng giả, chúng không bao giờ nghĩ đến việc nói rằng mọi đồng tiền vàng đang lưu hành đều là giả—nhưng chúng cũng có thể nói như vậy cũng như tuyên bố rằng vì ở đây ở kia một người xưng mình là tín hữu là kẻ giả hình hoặc không nhất quán, thì do đó, tất cả chúng ta đều như vậy! Điều đó không đúng, nhưng nó vẫn khích lệ kẻ thù và cung cấp cho hắn đạn dược khi bất kỳ ai trong số các bạn xưng mình thuộc về Đấng Christ lại bước đi không đúng như mình phải bước đi!

Và rồi, hỡi các Bạn thân mến, nếu chúng ta giấu tội lỗi nào trong lòng mình, đây là cố ý chứa chấp một kẻ thù. Nếu các bạn, những người được coi là dân Cơ Đốc, uống quá nhiều trong bí mật—và có một số người, không chỉ đàn ông, mà cả đàn bà, xưng mình theo Cơ Đốc giáo, phạm tội theo cách này. Và chúng ta phải nói rất thẳng thắn khi điều ác này trở nên phổ biến như hiện nay—các bạn đang cố ý chứa chấp một kẻ thù! Nếu, trong nghề nghiệp của mình, các bạn làm theo những tập quán bất chính—và có rất nhiều thương nhân làm điều đó—và nếu các bạn áp dụng những mưu đồ của họ dù các bạn xưng mình là tôi tớ của Chúa Giê-xu Christ, các bạn đang cố ý chứa chấp kẻ thù của Ngài—và các bạn không xứng đáng được gọi là một chiến sĩ tốt của Chúa Giê-xu Christ!

Kẻ thù sẽ lẻn vào nếu có thể, nhưng chúng ta phải làm hết sức mình và cũng kêu cầu Đức Chúa Trời giữ hắn ở ngoài. Bạn biết rằng vào một ngày mùa đông lạnh giá, một người đóng cửa, đốt lửa, kéo rèm và bịt kín cửa, nhưng ngay cả khi đó, cái lạnh vẫn lọt vào. Tội lỗi cũng vậy—bạn có thể canh giữ và đề phòng nó bao nhiêu tùy thích nhưng, vẫn, cái lạnh sẽ lọt vào—nhưng nó là một loại lạnh rất khác với cái lạnh sẽ lọt vào nếu bạn mở cửa sổ và cửa ra vào và để nó vào. Đó là điều một số người làm đối với tội lỗi. Họ không canh giữ, không đề phòng nó. Họ cám dỗ ma quỷ cám dỗ họ—và những người làm điều này và do đó cố ý chứa chấp kẻ thù thì không phải là những chiến sĩ thật của Chúa Giê-xu Christ.

(5) . “Đã bị bắt làm tù binh chiến tranh, tự nguyện phục vụ cùng kẻ thù hoặc tự nguyện giúp đỡ kẻ thù. ” Nay, đặc biệt là các bạn trẻ—các bạn là thành viên của Hội Thánh này hoặc một Hội Thánh nào khác—sẽ có những lúc các bạn

rơi vào tình thế khó khăn lớn. Xung quanh các bạn đều là những người chống đối tôn giáo chân thật—và chúng bắt đầu bằng cách mời các bạn làm điều này, điều kia, và điều khác nữa, rồi chúng cố ép các bạn làm như chúng muốn. Chúng khiến các bạn, như thể, trở thành tù binh chiến tranh, và chúng nói: “Anh sẽ làm điều này điều nọ và điều này điều nọ nếu không chúng tôi sẽ bắt anh làm.” Hoặc có thể chúng cho rằng nếu chúng dùng đủ sự chế giễu, hoặc đủ lời chế nhạo và cười cợt, chúng sẽ chiếm ưu thế trên các bạn. Bây giờ là lúc các bạn phải tỏ ra là người đàn ông! Các bạn bị bắt, như thể, làm tù binh chiến tranh, nhưng đừng đánh mất danh dự của mình bằng cách tự nguyện phục vụ cùng kẻ thù hoặc giúp đỡ kẻ thù! Chúng muốn các bạn hát một bài, phải không? Vậy thì, hãy hát cho chúng một trong những bài hát về Chúa Giê-xu và chúng sẽ sớm muốn các bạn dừng lại! Nhưng đừng nhượng bộ mong muốn của chúng bằng cách hát bài hát của kẻ trần tục, ngay cả khi bạn biết một bài như vậy. Nếu bạn là chiến sĩ thật của Đấng Christ, bạn sẽ trung tín nhất trong giờ thử thách lớn nhất. Nhưng bạn sẽ cần kêu cầu Đấng Mạnh Sức để được sức mạnh và cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển đầy đủ cho mọi lúc cần thiết.

Các thương nhân Cơ Đốc đôi khi bị bắt làm tù binh chiến tranh theo nghĩa này. Họ gặp khó khăn tài chính và rồi Sa-tan gợi ý cho họ: “Anh phải làm điều này điều nọ—anh không thể không làm. Tất nhiên anh thà không làm, nhưng, trong hoàn cảnh này, anh không thể tự giúp mình!” Đừng làm điều sai trái, hỡi Anh của tôi, dù hoàn cảnh có thế nào đi nữa! Hãy trở thành người phá sản, mất tất cả những gì mình có và vào nhà tế bần còn hơn làm điều sai trái nhỏ nhất! Thà chết trong một con mương còn hơn sống và giàu có với lương tâm tội lỗi! Vì các bạn yêu mến Chúa của mình, tôi nài xin các bạn, bởi huyết quý báu của Ngài đã cứu chuộc các bạn khỏi mọi sự gian ác, đừng “đóng đinh Con của Đức Chúa Trời một lần nữa, và đưa Ngài ra chịu sỉ nhục công khai,” nhưng hãy đứng vững! Và sau khi đã làm mọi sự, vẫn đứng vững. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bất kỳ ai trong số các bạn bị bắt làm tù binh chiến tranh như vậy tránh làm bất cứ điều gì trái ý Hoàng Tử của mình một cách tự nguyện và do đó giúp đỡ kẻ thù của Ngài!

(6) . “Cố ý làm, khi đang phục vụ tại ngũ, bất kỳ hành động nào được tính toán để gây nguy hiểm cho sự thành công của lực lượng của Nữ Hoàng Bệ Hạ hoặc bất kỳ bộ phận nào của lực lượng ấy.”

Đó là một điều khoản khá mạnh vì nó bao quát rất rộng. Nhưng, hỡi các Anh Chị em trong Đấng Christ, chúng ta không được cố ý làm bất cứ điều gì được tính toán để gây nguy hiểm cho sự thành công của sự nghiệp của Thầy chúng ta. Các bạn sẽ cố suy nghĩ xem điều khoản này toàn diện đến mức nào chứ? Có thể điều bạn làm sẽ không thực sự gây nguy hiểm cho sự thành công của sự nghiệp của Đấng Christ. Bạn có thể quá nhỏ bé để hành động của mình có kết quả rất lớn nào, nhưng dù vậy, nếu nó thậm chí chỉ được tính toán để có tác dụng đó, nó vẫn bị cấm bởi các điều lệ chiến tranh của Hoàng Tử Em-ma-nu-ên!

Tôi sẽ nói cho các bạn về một số điều mà tôi nghĩ được tính toán để gây nguy hiểm cho sự thành công của sự nghiệp của Thầy chúng ta. Có một số người trong các bạn chưa bao giờ chịu phép báp-têm và không phải là thành viên của bất kỳ Hội Thánh Cơ Đốc nào. “Ồ,” ai đó nói, “tôi tin rằng tôi là một Cơ Đốc nhân và tôi có thể lên Thiên Đàng mà không cần chịu phép báp-têm, hoặc gia nhập một Hội Thánh, hoặc thậm chí đi dự Tiệc Thánh.” Vâng, tôi biết đó là điều bạn nghĩ, nhưng lối hành xử đó của bạn, theo ý kiến của tôi, được tính toán để gây nguy hiểm cho sự thành công của sự nghiệp của Đấng Christ! Nếu bạn làm như vậy là đúng, thì mọi Cơ Đốc nhân khác cũng có quyền làm như vậy như bạn—và giả sử mọi người đều làm như bạn đang làm—đó sẽ là sự chấm dứt của Hội Thánh hữu hình của Đấng Christ và của việc duy trì các lễ nghi hữu hình của Đấng Christ—và điều này sẽ rất nguy hiểm cho sự thành công của sự nghiệp của Đấng Christ! Tôi cầu xin các bạn, hãy nghĩ về điều đó, và nếu các bạn đang bỏ qua điều mình phải làm, hoặc đang làm bất cứ điều gì có xu hướng gây nguy hiểm cho sự thành công của sự nghiệp của Đấng Christ, hãy ăn năn và từ bỏ nó, kẻo hóa ra, xét cho cùng, bạn không phải là một thần dân trung thành và chiến sĩ trong đạo quân của Vua Giê-xu!—

“Hãy mặc lấy áo giáp của Phúc Âm, Và tỉnh thức để cầu nguyện, Nơi bổn phận kêu gọi, hoặc nguy hiểm, Đừng bao giờ vắng mặt ở đó.”

(7) . “Hành xử sai trái hoặc xúi giục người khác hành xử sai trái trước mặt kẻ thù.”

Tôi không hoàn toàn biết “hành vi sai trái” của một binh lính có thể nghĩa là gì, nhưng tôi biết rằng một Cơ Đốc nhân không bao giờ được hành xử sai trái, vì người ấy luôn ở trước mặt kẻ thù. Bạn không bao giờ được nói: “Ồ, bây giờ, anh biết đấy, tôi có thể làm điều tôi thích vì không có ai đang nhìn.” Không có ai sao? Vị Chỉ Huy vĩ đại của bạn chắc chắn đang nhìn—và thường khi con người nghĩ mình ít bị nhìn thấy nhất thì họ lại bị quan sát nhiều nhất! Thế gian có con mắt đại bàng đối với những lỗi lầm của một Cơ Đốc nhân! Nó cố tìm thấy lỗi lầm ở nơi không có lỗi lầm—và ở nơi có những lỗi lầm nhỏ, nó chắc chắn sẽ phóng đại chúng! Về phần tôi, tôi rất vui vì điều đó là như vậy, và tôi nói, hãy để thế gian theo dõi chúng ta—điều đó sẽ giúp chúng ta chính xác hơn trong cách hành xử của mình! Nếu chúng ta hổ thẹn khi bị nhìn thấy ở bất kỳ đâu, hẳn là vì chúng ta có lý do chính đáng để hổ thẹn! Hãy cố gắng sống sao cho chúng ta không cần phải hổ thẹn—

“Chúa ơi, con mong muốn sống như một người

Mang danh đã được mua bằng huyết.

Như một người chỉ sợ làm buồn Ngài

Và không biết hổ thẹn nào khác.

Như một người mà bước đi của Ngài dưới thế

Không bao giờ nên bị quên lãng—

Như một người vui lòng muốn giữ mình tách biệt

Khỏi mọi điều Ngài không yêu.”

Khi tôi làm mục sư tại Waterbeach, có một thanh niên gia nhập Hội Thánh và dường như đã chạy tốt trong một thời gian. Nhưng lễ hội của làng đến và có rất nhiều sự say sưa và đủ thứ vui chơi thấp kém. Thanh niên ấy đi vào phòng khiêu vũ, nhưng anh chưa ở đó được nhiều phút thì có người đến nói với anh: “Anh chẳng thuộc về Spurgeon sao?” Anh cố chối, nhưng có nhiều người khác biết điều đó là thật và, không lâu sau, anh bị ném ra khỏi cửa sổ. Thế gian đã ném anh ra như một kẻ giả hình! Và ít lâu sau đó, Hội Thánh cũng đuổi anh ra như một kẻ giả hình, vì vậy anh bị cả Hội Thánh lẫn thế gian chối bỏ. Và tôi nghĩ rằng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, điều này đã dẫn anh đến sự ăn năn chân thành và thật lòng. Tôi biết ơn vì những kẻ trần tục đã theo dõi các thành viên của Hội Thánh của tôi đến mức chúng không để họ hành động sai trái mà không khiến họ phải chịu khổ vì điều đó! Và tôi hy vọng chúng sẽ phục vụ các bạn theo cách tương tự nếu bất kỳ ai trong các bạn cố hành động như thanh niên ấy đã làm. Các bạn phải là một trong hai—hoặc hoàn toàn vì Đấng Christ hoặc hoàn toàn vì kẻ thù của Ngài! Nếu các bạn không sẵn sàng hoàn toàn vì Chúa Giê-xu Christ, đừng giả vờ ghi danh vào đạo quân của Ngài. Nếu các bạn muốn “vừa giữ thỏ rừng, vừa chạy cùng chó săn,” chúng tôi chắc chắn sẽ không mời các bạn gia nhập hàng ngũ của chúng tôi. Không được có tinh thần như vậy giữa những chiến sĩ tốt của Chúa Giê-xu Christ. Nguyện Đức Chúa Trời giữ chúng ta thoát khỏi

nó!

(8). “Rời bỏ sĩ quan chỉ huy của mình để đi tìm chiến lợi phẩm ”

Ôi trời! Chẳng phải tôi đã biết một số người xưng mình là chiến sĩ trong đạo quân của Đấng Christ đã làm điều này sao? Họ nghĩ có điều gì đó có thể thu lợi ở nơi khác, vì vậy họ rời bỏ Đấng Christ để “đi tìm chiến lợi phẩm.” Có một người đã làm điều này vào thời Phao-lô, mà Sứ Đồ đã viết về người ấy: “Đê-ma đã lìa bỏ ta, vì người ấy yêu thế gian hiện tại này.” “Ồ, nhưng,” ai đó nói, “ông sẽ không muốn tôi kết hôn khi có tiền bạc để có được, dù là với một người đàn ông trần tục sao?” Hoặc, “một người đàn bà không tin kính?” Bạn có thể làm vậy nếu bạn muốn rời bỏ Đấng Christ “để đi tìm chiến lợi phẩm.” “Ông sẽ không muốn tôi nhận một công việc mà tôi có thể kiếm được vài trăm bảng mỗi năm dù tôi phải giao du với những người không tin kính, và làm những điều bất chính sao?” Hỡi kẻ hèn hạ đáng khinh, bạn thật ít xứng đáng được kể trong số những người là hậu duệ của các vị tử đạo vì Chân Lý của Đức Chúa Trời! Bạn thật ít xứng đáng ở trong số những người theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi! Chúa dạy những người thật sự thuộc về Ngài rằng “sự tin kính cùng với sự thỏa lòng là một lợi lớn” và, do đó, vì Đấng Christ, họ có thể khinh thường và mất mọi cái gọi là “lợi” khác!

“Nhưng,” ai đó nói, “tôi không biết chúng ta sẽ ở đâu nếu chúng ta quá kỹ lưỡng và chính xác như vậy.” Tôi có thể nói cho bạn biết bạn sẽ ở đâu—bạn sẽ bước đi trong ánh sáng như Đức Chúa Trời ở trong ánh sáng, và bạn sẽ có sự thông công với Ngài—và bạn sẽ không phải là người thua thiệt khi hành động như vậy, nhưng bạn sẽ là người được lợi về mọi mặt, vì Đấng Christ đã bảo đảm với bạn rằng không ai rời bỏ nhà cửa, hoặc ruộng đất, hoặc chồng, hoặc vợ, hoặc con cái vì Nước Trời, mà sẽ không nhận được nhiều lần hơn trong thời hiện tại này và, trong thế gian sẽ đến, sự sống đời đời! Nếu bạn không thể chịu mất mát vì Đấng Christ, bạn đã mất Đấng Christ rồi, vì Ngài đã nói: “Ai không vác thập tự giá của mình và theo Ta, thì không thể làm môn đồ của Ta.” Người yêu thế gian hơn Đấng Christ thì hoàn toàn không yêu Đấng Christ! Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi có tính cách như vậy!

Thời gian sẽ không đủ cho tôi nếu tôi đề cập đến mọi tội lỗi được nêu rõ trong danh sách này, vì vậy tôi sẽ chuyển sang số 15 trong Đạo Luật—

(15). “Bằng cách bắn súng, rút gươm, đánh trống, làm tín hiệu, dùng lời nói, hoặc bằng bất kỳ phương tiện nào khác cố ý gây ra những báo động giả trong hành động, trên đường hành quân, trên chiến trường, hoặc ở nơi khác.”

Đó là một tội lỗi rất lớn nơi các chiến sĩ Cơ Đốc khi gây ra những báo động giả để làm nản lòng và làm mất tinh thần các đồng đội của mình. Có một số người xưng mình là tín hữu dường như thích thú khi nói cho chúng ta về một khám phá mới trong khoa học được cho là sẽ phá hủy đức tin của chúng ta. Khoa học thực hiện một khám phá kỳ diệu và ngay lập tức chúng ta được kỳ vọng sẽ nghi ngờ những gì được bày tỏ rõ ràng trong Lời của Đức Chúa Trời! Xét rằng cái gọi là “khoa học” liên tục thay đổi và dường như là quy tắc cho các nhà khoa học là mâu thuẫn với mọi người đã đi trước họ—và rằng nếu bạn cầm một quyển sách về gần như bất kỳ ngành khoa học nào, bạn sẽ thấy nó phần lớn bao gồm những sự bác bỏ mọi lý thuyết trước đây—tôi nghĩ chúng ta có thể đủ khả năng chờ đợi cho đến khi các nhà khoa học

đã quyết định khoa học thật sự là gì! Dù thế nào đi nữa, chúng ta không có lý do gì để lo lắng về khoa học, vì vậy đừng để trái tim của bất kỳ Cơ Đốc nhân nào thất bại—và đừng để người ấy gây ra bất kỳ báo động nào trong trại của Đấng Christ!

Một số người gây ra những báo động này bằng cách vu khống các đồng tín hữu Cơ Đốc của mình. Tôi sẽ nói rất ít lời về vấn đề này, nhưng chúng phải là những lời rất mạnh mẽ. Người đàn ông ấy phạm tội nghiêm trọng là người bịa ra một lời dối trá hoặc người thuật lại một lời dối trá chống lại một người là Anh hoặc Chị của mình trong Đấng Christ. Tất cả chúng ta đều đủ lỗi lầm, nhưng hãy lấy áo choàng của lòng bác ái và che đậy những lỗi lầm của người khác và đừng bao giờ phơi bày chúng. Những người gây ra những báo động giả loại này xứng đáng bị xét xử bởi tòa án quân sự và nhận một hình phạt làm gương nào đó rất nghiêm khắc cho một tội lỗi nghiêm trọng như vậy!

(16). “Một cách phản bội, tiết lộ mật khẩu cho bất kỳ người nào không có quyền nhận nó; hoặc, không có lý do tốt và đầy đủ, đưa ra một mật khẩu khác với mật khẩu mình đã nhận.”

Đó là một tội ác lớn khi đưa sai mật khẩu cho đạo quân của Đấng Christ. Mật khẩu của chúng ta là: “huyết.” Đó là một từ gây khó chịu cho nhiều người, nhưng chúng ta biết rằng không có sự đổ huyết thì không có sự tha tội. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng mọi viên đá của Tabernacle này có thể sụp đổ thành đống đổ nát và mọi thanh gỗ bị vỡ vụn thành nguyên tử trước khi có một người đứng trên bục giảng này rao giảng mà chối bỏ Hy Sinh Thay Thế của Chúa Giê-xu Christ, hoặc thậm chí giữ nó ở hậu trường, vì đây là mật khẩu của chúng ta! Các bạn sẽ biết chúng ta giữa mọi người xưng mình là tín hữu qua sự nhấn mạnh mà chúng ta đặt lên sự chuộc tội bằng huyết của Chúa Giê-xu Christ! Về những người đã được cứu chuộc ở trên Thiên Đàng trong Vinh Quang, chúng ta đọc: “Đây là những người đã ra khỏi cơn đại nạn, đã giặt áo mình và làm cho chúng trở nên trắng trong huyết của Chiên Con.” Và các thánh đồ trên đất cùng hòa vào Bài Ca Ngợi Khen của Giăng: “Nguyện Đấng yêu thương chúng ta, đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong huyết của chính Ngài, và đã khiến chúng ta trở thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời và Cha Ngài; nguyện Ngài được vinh quang và quyền thống trị đời đời vô cùng. A-men.” “Huyết quý báu của Chúa Giê-xu” là mật khẩu của chúng ta trong đời sống, và là mật khẩu mà chúng ta hy vọng sẽ dùng để đi qua các cổng của sự chết vào Vinh Quang và phước hạnh đời đời—

“Chiên Con đang chết yêu dấu ơi, huyết quý báu của Ngài Sẽ không bao giờ mất quyền năng của nó, Cho đến khi toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã được cứu chuộc Được cứu để không phạm tội nữa.” Xa hơn trong danh sách này, tôi nhận thấy một tội ác gợi suy nghĩ khác—

(18). “Là một lính canh, phạm bất kỳ tội nào trong các tội sau đây; nghĩa là, ngủ hoặc say rượu tại vị trí của mình; hoặc rời bỏ vị trí của mình trước khi được thay ca một cách chính thức.”

Phao-lô đã viết cho người Tê-sa-lô-ni-ca: "Chúng ta chớ ngủ như những người khác, nhưng hãy tỉnh thức và tỉnh táo." Và đây là một trong những bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân, vì tất cả các chiến sĩ của Đấng Christ đều là lính canh, những người canh gác trên tường thành Si-ôn! Lại nữa, bổn phận của chúng ta là không rời bỏ vị trí của mình cho đến khi được thay phiên cách chính thức. Bạn có nghĩ rằng một số giáo viên rời trường Chúa Nhật trước khi được thay phiên cách chính thức không? Tôi nghĩ là có. Có một số người mệt mỏi với công việc và bỏ nó. Tôi không nghĩ bạn có thể nói cách trung thực rằng mình đã được giải nhiệm chính thức khỏi bất kỳ công việc nào cho đến khi bạn tìm được một người kế nhiệm thích hợp--và tôi hy vọng một số người trong chúng ta sẽ không bao giờ được giải nhiệm chính thức cho đến khi nhắm mắt trong sự chết. Lời cầu nguyện của chúng ta là chúng ta được chết khi vẫn đang mang ách--

"Thân thể chúng ta cùng nhiệm vụ được giao nằm xuống, Và cùng một lúc thôi làm việc và thôi sống."

Ai muốn được giải nhiệm chính thức khỏi sự phục vụ Đấng Christ, ngoại trừ bằng cách nhận lấy mão triều thiên của mình và bước vào

sự an nghỉ của Ngài?--

"Vùng đất thắng trận ở trên cao,

Chẳng có chiến trường nào ở đó!

Lạy Chúa, con muốn chiến thắng cho đến khi chết

Và hoàn tất mọi cuộc chiến vinh quang.

Xin mỗi giờ phút vụt bay đều xưng nhận

Con làm cho Phúc Âm của Ngài được vinh danh mới mẻ!

Và khi đời sống cùng công lao của con chấm dứt,

Xin cho con được sở hữu mão triều thiên đã hứa!" Vẫn tiếp nữa, tôi nhận thấy điều này được ghi xuống--

(23). "Không vâng theo bất kỳ mệnh lệnh hợp pháp nào do sĩ quan cấp trên ban ra khi thi hành chức vụ của mình." Tôi chỉ biết có một Sĩ Quan cấp trên duy nhất trong quân đội của Đấng Christ, và đó là Chúa và Thầy phước hạnh của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, Vị Nguyên Soái của sự cứu rỗi chúng ta! Ngài đã phán với các môn đồ Ngài: "Chỉ có một Thầy của các ngươi; ấy là Đấng Christ, và tất cả các ngươi đều là anh em." Và Ngài cũng phán với họ: "Ta ban cho các ngươi một điều răn mới, là các ngươi phải yêu thương nhau, như Ta đã yêu thương các ngươi, các ngươi cũng hãy yêu thương

nhau." Hãy lưu ý đừng bất tuân mệnh lệnh ấy của Sĩ Quan cấp trên của bạn--"Hãy yêu thương nhau." Hãy là anh em thật với nhau. Bạn biết rằng khi Chúa Giê-xu đã rửa chân cho các môn đồ Ngài, Ngài phán với họ: "Vậy, nếu Ta là Chúa và Thầy của các ngươi mà đã rửa chân cho các ngươi, thì các ngươi cũng nên rửa chân cho nhau." Hãy noi theo hành động này của Nguyên Soái của bạn bằng cách phục vụ bất cứ điều gì bạn có thể làm cho những người là Anh Chị Em của bạn trong Đấng Christ. Hãy tìm kiếm điều tốt lành cho họ để gây dựng, và đừng dễ bị xúc phạm, nhưng hãy dư dật trong tình yêu thương ấy, là tình "không suy đoán điều ác; dung chịu mọi sự, tin mọi sự, hy vọng mọi sự, chịu đựng mọi sự."

Hãy giữ mọi điều răn của Thầy bạn. Tôi đặt câu hỏi này cho lương tâm của mỗi người trong các bạn, những người xưng mình là chiến sĩ của Đấng Christ. Có điều răn nào của Ngài mà bạn biết mà bạn chưa giữ không? Tôi sẽ không nêu ra một điều nào dù tôi có thể làm vậy, nhưng tôi hỏi bạn: có điều răn nào của Đấng Christ mà bạn biết là điều răn của Ngài, mà bạn chưa giữ không? Bạn có thể nghĩ điều răn ấy chỉ là một điều nhỏ, nhưng tinh thần cho rằng nó nhỏ không phải là một điều ác nhỏ, mà là một điều ác lớn! Nếu có một viên đá nhỏ trong giày của bạn, bạn biết nó ảnh hưởng đến việc đi lại của bạn thế nào--và một điều nhỏ trên lương tâm, dù nhỏ đến đâu, cũng gây ra rắc rối lớn trong đời sống của một Cơ Đốc nhân. Những vết phồng rộp, rất đau đớn, sẽ nổi trên bàn chân thuộc linh nếu có một sự thiếu sót hay một hành động sai trái nào được cố ý dung túng trái với điều răn của Đấng Christ. Chúng ta không được cứu bởi việc làm của mình, nhưng khi chúng ta được cứu, chúng ta được cứu khỏi tội lỗi, được cứu khỏi sự bất tuân, được cứu khỏi sự không thánh khiết, được cứu khỏi sự ích kỷ--được cứu để chúng ta không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã yêu thương chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta.

(25 & 26). Hai điều cuối cùng trong danh sách là đây-- "Đào ngũ hoặc toan đào ngũ khỏi Quân Đội của Nữ Hoàng; thuyết phục, cố gắng thuyết phục, xúi giục, hoặc cố gắng xúi giục bất kỳ người nào thuộc quân luật đào ngũ khỏi Quân Đội của Nữ Hoàng.'"

Anh Chị Em ơi, khi chúng ta nhập ngũ vào quân đội của Đấng Christ, chúng ta đã vào đó trọn đời, phải không? Tôi chưa bao giờ tin vào bất kỳ hệ thống cứu rỗi nào có hồi kết thúc. Có một số người tin rằng hôm nay bạn có thể được cứu và ngày mai bị hư mất. À, nếu họ thích loại sự cứu rỗi như vậy, thì cứ để họ giữ lấy! Tôi không muốn nó, cũng không nhận nó dù được cho không. Nhưng sự cứu rỗi mà tôi đã nhận được khi tôi tin vào Chúa Giê-xu Christ là sự cứu rỗi đời đời--sự cứu rỗi mà Sứ Đồ viết cho người Hê-bơ-rơ: "hầu cho bởi hai điều không thay đổi, mà Đức Chúa Trời không thể nói dối, chúng ta là những kẻ đã trốn đến ẩn náu nơi Ngài, được sự an ủi mạnh mẽ để nắm lấy hy vọng đã đặt trước mặt chúng ta." Nhiều người trong chúng ta, như Phao-lô, mang trong thân thể mình những dấu tích của Chúa Giê-xu. Có ai hỏi: "Những dấu ấy ở đâu?" À, một số người trong chúng ta có dấu ấn của nước, tức là đã được chôn với Đấng Christ bởi phép báp-têm vào trong sự chết. Đó là dấu bên ngoài. Và rồi trong lòng chúng ta có một dấu khác mà Đức Thánh Linh đã đặt trên chúng ta trong ngày chúng ta bởi quyền năng tái sinh của Ngài đã vượt qua sự chết để vào sự sống. Nếu những dấu này thật ở trên chúng ta và trong chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ đào ngũ khỏi sự phục vụ Chúa của mình, nhưng sẽ trung tín cho đến chết!

Có thể có ai đó ở đây đã quay lưng trong ngày chiến trận và trở thành kẻ đào ngũ. Bạn ở đâu, Bạn của tôi? Tôi vui mừng được gặp lại bạn, vì đã lâu lắm rồi kể từ lần cuối bạn ở đây. Bạn từng là một thành viên của Hội Thánh và đã xưng nhận rất nhiều, nhưng bạn biết gần đây mình đã ở đâu--bạn đã phục vụ Sa-tan. Nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn đào ngũ khỏi sự phục vụ ma quỷ và nguyện bạn không bao giờ quay lại đó nữa! Nếu bạn từng là đầy tớ của Đức Chúa Trời, hãy trở về, hỡi kẻ trở lui, và hãy trở về ngay lập tức!--

"Hãy trở về, hỡi kẻ lang thang, về nhà của ngươi,

Cha ngươi đang gọi ngươi!

Đừng lang thang như kẻ lưu đày nữa

Trong tội lỗi và khốn khổ--

Hãy trở về, hãy trở về!"

Người chỉ xưng nhận suông mà đã quay lưng, phải bị đóng dấu: "Kẻ Đào Ngũ." Không, không phải trên xác thịt người ấy, mà trên lương tâm người ấy, bị chai lì như bị sắt nung đóng dấu! Một số người đào ngũ vì họ đã trở nên giàu có và không còn có thể giao du với những Cơ Đốc nhân nghèo. Một số đào ngũ vì họ đã trở nên nghèo và họ nói họ không có quần áo thích hợp để đến, như thể cần bất kỳ loại quần áo nào ngoài thứ có thể che thân một cách đứng đắn! Bất kỳ quần áo nào, nếu đã được trả tiền, đều thích hợp để mặc đến nơi thờ phượng này! Nhưng những ai nói mình quá nghèo để đến, hãy nhớ rằng chính trong sự nghèo khó và bệnh tật mà một người cần Phúc Âm nhất và, vì vậy, người ấy càng sa sút trong thế gian, càng phải bám chặt lấy Đấng Christ hơn! Thế nhưng, than ôi, có một số người đào ngũ vì nghèo khó, và một số vì giàu sang. Hỡi những kẻ đào ngũ, nguyện Chúa thương xót các bạn và ban cho các bạn không phải là những kẻ đào ngũ thật, mà được trở lại dưới cờ! Vị Nguyên Soái Vĩ Đại của chúng ta sẵn sàng tiếp nhận và tha thứ cho các bạn, vì Ngài phán: "Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." Vâng, dù cho

bạn là kẻ đào ngũ, nếu bạn chỉ đến với Đấng Christ, Ngài sẽ tiếp nhận bạn cách nhân từ, yêu thương bạn cách rộng rãi và cơn giận của Ngài sẽ lìa khỏi bạn. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

Sự Dịu Dàng Trong Sự An Ủi Của Đức Chúa Trời

(No. 3189)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 17 THÁNG 3 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Như kẻ mà mẹ mình an ủi, Ta cũng sẽ an ủi các ngươi như vậy; và các ngươi sẽ được an ủi trong Giê-ru-sa-lem." Ê-sai 66:13.

CHÚNG TÔI không có ý bàn luận về văn mạch và mối liên hệ của nó theo nghĩa đen với dân Do Thái. Chúng tôi chưa bao giờ ngần ngại khẳng định niềm tin chắc của mình rằng có những phước lành lớn lao đang chờ đợi Y-sơ-ra-ên xưa của Đức Chúa Trời và ngày sẽ đến khi sự an ủi của nàng sẽ dư dật, khi vinh quang của các dân ngoại sẽ chảy đến nàng như một dòng suối tuôn chảy và nàng sẽ được Đức Chúa Trời của nàng an ủi như kẻ mà mẹ mình an ủi. Nhưng chúng tôi tin rằng những phân đoạn này áp dụng cho mọi đầy tớ của Đức Chúa Trời, rằng những phân đoạn an ủi của Kinh Thánh là của họ, rằng dù là người Do Thái hay dân ngoại, nô lệ hay tự do, người man di hay người Hy Lạp, tất cả chúng ta đều là một trong Chúa Giê-xu Christ--và mọi lời hứa đều là của chúng ta trong Ngài--vì trong Ngài mọi lời hứa đều là, "phải," và, "a-men." Vậy tôi tin rằng phân đoạn này thuộc về mọi con cái của Đức Chúa Trời.

Thật tốt khi có một lời hứa như thế này được ghi lại, vì các Tín Đồ cần sự an ủi. Họ cần sự an ủi vì họ là con người và, "con người sinh ra để chịu khốn khổ, như tia lửa bay lên cao." Đã có một nhu cầu lớn lao về sự an ủi kể từ khi con người bị đuổi khỏi Ê-đen. Con người cần sự an ủi vì họ chỉ là con người. Mặc dù được Đức Chúa Trời ban ân huệ, được Ngài tuyển chọn bởi Quyền Tể Trị của Ngài và được kêu gọi bởi Ân Điển Thiêng Liêng của Ngài vào một tình trạng đặc biệt được chấp nhận, họ vẫn ở trong thân thể và họ bị buộc phải cảm nhận điều đó--bị cám dỗ trong mọi phương diện như những người khác và trong một số phương diện bị thử thách cách đặc biệt. Họ là con người và tốt nhất cũng chỉ là con người! Họ cũng cần sự an ủi vì họ là Cơ Đốc nhân, vì nếu những người khác thoát khỏi cây roi, thì Cơ Đốc nhân không được, vâng, sẽ không thoát được. Chúa có thể vui lòng ban cho kẻ tội lỗi một sự thịnh vượng lâu dài để người ấy được vỗ béo như một con bò đực chờ bị giết thịt, nhưng lời hứa của Ngài cho dân Ngài, những người Ngài kêu gọi bởi ân điển của Ngài, là: "Trong muôn dân trên đất, Ta chỉ biết một mình ngươi: vì vậy Ta sẽ phạt ngươi vì mọi tội ác của ngươi." "Vì Chúa yêu thương ai thì Ngài sửa phạt, và Ngài đánh đòn mọi người con mà Ngài tiếp nhận." Vì vậy, chúng ta phải có sự an ủi đặc biệt, vì với tư cách là con người, chỉ là con người, và là Cơ Đốc nhân, chúng ta sẽ liên tục có những dịp cần sự an ủi.

Khi tôi lấy một câu Kinh Thánh như thế này, tôi biết có rất nhiều người trong hội chúng không thể thấu hiểu nó. Nhưng, các Bạn thân mến của tôi, nếu bạn là Cơ Đốc nhân, sẽ không lâu trước khi bạn có thể! Có lẽ bạn sẽ phải nhìn lại những lời tôi trích dẫn cho bạn nghe, và nói về chúng: "Đức Chúa Trời đã gửi chúng đến cho tôi như một sự chuẩn bị trước khi thử thách đến. Ngài đã ban thức ăn cho tôi như Ngài đã ban cho Ê-li dưới cây giếng giêng, vì Ngài đã định rằng tôi phải đi 40 ngày nhờ sức lực của thức ăn ấy." Chớ khinh thường những sự an ủi của Chúa vì bạn chưa cần chúng ngay lúc này. Bạn sẽ cần chúng. Sự yên lặng sẽ không kéo dài mãi--một cơn bão đang hình thành. Chớ nói: "Núi của tôi đứng vững, tôi sẽ không bao giờ bị rúng động." Ngài chỉ cần ẩn mặt và bạn sẽ bối rối--và rồi bạn sẽ quý trọng điều mà bây giờ bạn coi nhẹ--bạn sẽ khao khát được an ủi "như kẻ mà mẹ mình an ủi."

Nhưng đi thẳng vào câu Kinh Thánh, tôi nghĩ chúng ta có thể nói về nó dưới ba điểm. Thứ nhất, ai an ủi? Thứ hai, Ngài an ủi thế nào. Và thứ ba, Ngài an ủi ở đâu.

I. Về điểm thứ nhất, AI AN ỦI? "Như kẻ mà mẹ mình an ủi, Ta cũng sẽ an ủi các ngươi như vậy."

Công việc an ủi các thánh đồ của Ngài không phải là quá thấp hèn để Đức Chúa Trời tham gia. Đúng là đôi khi Ngài dùng các công cụ, nhưng mọi sự an ủi thật cho một tấm lòng tan vỡ phải trực tiếp đến từ chính Đức Chúa Trời. Ngài không nói: "Ta sẽ sai một thiên sứ đến an ủi ngươi," mà nói: "Ta sẽ an ủi ngươi." Trong câu Kinh Thánh cũng không nói rằng mục sư Cơ Đốc sẽ an ủi bạn. Than ôi, các Anh Chị Em thân mến, chúng tôi, những người rao giảng Lời Chúa, thường chỉ là những bể nứt không giữ được nước! Nhưng Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ an ủi ngươi." Và khi Ngài đảm nhận công việc, thì chúng ta trở nên như những ống dẫn đầy tràn, đến mức vỡ ra, với thức uống mà bạn cần! Linh hồn bạn sẽ được thỏa mãn ngay cả từ những bình đất nghèo nàn. Nhưng đó phải là

công việc của Đức Chúa Trời. Ngài phải làm điều đó, vì khi một linh hồn thật sự bị hạ xuống, nặng trĩu và tan nát bởi bàn tay của Đức Chúa Trời, chỉ có một bàn tay duy nhất--bàn tay bị đâm thủng--mới có thể chữa lành vết thương!

Khi chúng ta đọc, trong phân đoạn này, rằng Đức Chúa Trời sẽ an ủi linh hồn, chúng ta phải hiểu, tôi nghĩ vậy, rằng Đức Chúa Trời làm điều đó trong Ba Ngôi của Thân Vị Ngài. Ngài được gọi là "Đức Chúa Trời của Sự An Ủi." Đức Chúa Cha an ủi chúng ta. Chính việc dùng từ ấy, "Cha," dường như mang lại sự vui vẻ tốt lành cho tâm linh chúng ta. Chừng nào tôi còn có thể gọi Đức Chúa Trời là Cha của tôi, tôi sẽ không thiếu một ngôi sao trên bầu trời của mình. "Cha của tôi"--điều đó làm ngọt ngào mọi nỗi buồn có thể đến với tôi! Đó là một thanh gươm, nhưng Cha của tôi ơi, nó ở trong tay Ngài. Đó là một chén đắng, nhưng Cha của tôi ơi, Ngài đã ban nó cho tôi, vậy tôi há không uống sao? Từ ấy, "Cha của tôi," sẽ khiến lòng tôi nhảy mừng vì vui sướng giữa nỗi khốn khổ sâu thẳm nhất của tôi! Với tư cách là Cha, Đức Chúa Trời thật sự chủ động đến an ủi con cái Ngài--và khi một tâm linh hiếu thảo được tuôn đổ trong chúng ta, linh hồn chúng ta, nương cậy trên ân điển toàn túc, vui mừng ngay cả giữa nỗi khốn khổ sâu thẳm! Đức Chúa Con cũng an ủi chúng ta, vì danh Ngài há chẳng phải là "Sự An Ủi của Y-sơ-ra-ên" sao? Khi bạn đứng dưới chân Thập Tự Giá, bạn tìm thấy ở đó sự an ủi cho mọi bệnh tật làm lòng bạn se thắt. Tội lỗi mất đi sức nặng của nó. Chính sự chết đã chết. Mọi nỗi buồn đều tàn lụi--bị giết chết bởi những nỗi buồn của Người Đau Khổ. Chỉ cần bước vào sự thương khó của Đấng Cứu Thế và sự thương khó của chính bạn sẽ qua đi. Hãy hiểu những nỗi buồn của Ngài và những nỗi buồn của bạn sẽ ít nhất tạm dừng, nếu không kết thúc. Và về phần Đức Thánh Linh phước hạnh, Ngài đã được ban cho chính vì mục đích này, để làm Đấng An Ủi của chúng ta. Ngài ngự trong mọi thánh đồ để nhắc họ nhớ lại những điều Chúa Giê-xu đã phán và dẫn họ vào mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời để niềm vui của họ trong Đấng Christ được trọn vẹn!

Thật là một điều rất vui thích khi nghĩ rằng Cha, Con và Thánh Linh đều hợp tác để ban sự an ủi cho chúng ta. Tôi có thể hiểu việc họ hợp tác để tạo dựng thế giới. Tôi có thể hiểu sự hợp tác của họ trong sự cứu rỗi một linh hồn. Nhưng tôi ngạc nhiên trước cùng một hành động hiệp nhất này trong một việc tương đối nhỏ như sự an ủi các Tín Đồ! Thế nhưng Ba Ngôi Thánh dường như coi việc các Tín Đồ được hạnh phúc là một việc lớn, nếu không họ đã không cùng nhau làm việc để làm vui lên những tâm linh sầu khổ.

Chúng ta phải hiểu, khi Đức Chúa Trời phán: "Ta sẽ an ủi ngươi," rằng Ngài có ý rằng có nhiều cách Ngài làm điều đó. Đôi khi Ngài an ủi chúng ta trong diễn tiến của Sự Quan Phòng. Bây giờ chúng ta có thể là nan hoa thấp nhất của bánh xe, nhưng qua vòng quay của thời gian, chúng ta có thể sớm trở thành nan hoa cao nhất. Tối nay chúng ta có thể chịu những cơn đau rất dữ dội, nhưng đến sáng Thầy có thể đã làm giảm mọi cơn đau của chúng ta. Khoảng dừng giữa bệnh tật và sức khỏe có thể không lâu lắm. Nếu Thầy Thuốc Tốt Lành đặt bàn tay chữa lành của Ngài trên chúng ta, chúng ta sẽ sớm được phục hồi. Biết bao lần, khi bạn nghĩ mình sắp đến lúc tệ nhất, bầu trời đã đột nhiên sáng lên! Con đường dài nào cũng có chỗ rẽ và nỗi rắc rối dài nào cũng có hồi kết thúc. Chính khi biển rút xuống xa nhất có thể là lúc thủy triều bắt đầu dâng--và người ta nói phần tối nhất của đêm là phần ngay trước rạng đông. Khi mùa đông trở nên rất lạnh và buốt, chúng ta bắt đầu hy vọng mùa xuân sẽ sớm đến--và những nỗi buồn tuyệt vọng của chúng ta, khi chúng đạt đến mức tệ nhất--đang đến hồi kết thúc. Vậy hãy vui lên! Sẽ không phải lúc nào cũng là biển động như vậy, hỡi Thánh Đồ đang bối rối tội nghiệp. Bạn sẽ sớm ra khỏi Đại Tây Dương để vào Thái Bình Dương--và bạn sẽ hoàn toàn ra khỏi biển, và ở trên vùng đất vững chắc của niềm vui đời đời trước khi nhiều năm trôi qua trên đầu bạn!

Tuy nhiên, khi Chúa không vui lòng an ủi chúng ta theo cách của Sự Quan Phòng như vậy, Ngài có một phương cách để làm điều đó bằng sự vận hành bí mật Toàn Năng của Ngài trên lòng người. Không nói theo giáo lý, mà đưa ra một ví dụ cụ thể, bạn đã chẳng từng thấy rằng đôi khi, khi bạn mang gánh nặng rắc rối rất nhiều, một sự bình tĩnh rất đặc biệt đến trên tâm linh bạn sao? Bạn đã từng bực bội, gần như mất trí. Nhưng khi bạn thức dậy một buổi sáng, bạn cảm thấy bình tĩnh và yên bình--bạn đã từ bỏ sự phản kháng, thôi càu nhàu, và bạn có thể nói với Đức Chúa Trời của mình--

"'Thật ngọt ngào khi nằm yên trong tay Ngài Và không biết ý muốn nào ngoài ý muốn của Ngài." Và bạn đã chẳng từng ý thức được, trong những lúc rắc rối nghiêm trọng nhất, một niềm vui khác thường sao? Bạn không hát bằng giọng của mình, nhưng có điều gì đó hát cùng bạn cách nhẹ nhàng, lặng lẽ, nhưng vẫn ngọt ngào. Đôi khi bạn nhìn lại căn phòng bệnh ấy, (tôi biết tôi có nhìn), và gần như ước mình đang ở đó bây giờ. Thử thách thật sự sắc bén, vì--

""Những cơn đau mà bản tính ban cho thật sắc bén"--nhưng, ôi, niềm vui đi kèm với chúng! Nó vượt trội đến nỗi, khi nhìn lại, bạn quên đi nỗi đau và chỉ nhớ sự ngọt ngào! Điều này xảy ra thế nào? Có phải nỗi đau đã làm điều đó không? Không phải vậy! Đức Chúa Trời giống như một thợ làm đồng hồ, người biết, vì ông đã làm ra chiếc đồng hồ, cách chạm vào các bánh xe và điều chỉnh chúng. Ngài đã tạo nên chúng ta và, vì vậy, Ngài biết cách đối xử với chúng ta để mọi thứ sẽ đi đúng chỗ nơi trước đây mọi thứ đều sai lạc. Ngài có thể mở các cửa xả của niềm vui và làm ngập linh hồn chúng ta bằng hạnh phúc ngay cả trong những ngày rắc rối tối tăm nhất! "Chỉ cần hy vọng nơi Ta, con của Ta," Ngài phán, "vì ngươi sẽ ngợi khen Ta, là Đấng giúp đỡ gương mặt ngươi và là Đức Chúa Trời của ngươi." Dù cây vả không nở hoa và Đức Chúa Trời không

cất tai họa khỏi gia súc. Dù tài sản của bạn bị giảm đi và lửa thiêu nuốt đồ đạc trong nhà bạn, Đức Chúa Trời của bạn vẫn có thể bù đắp cho tất cả điều này và khiến những ngày gầy mòn của bạn trở thành những ngày béo tốt--và những ngày đói của bạn trở thành những ngày tiệc tùng--và những ngày khát của bạn trở thành những ngày bạn sẽ uống rượu trên cặn đã được luyện kỹ!

Sẽ không tốt nếu kết thúc điểm này mà không nhận xét rằng Đức Chúa Trời đã vui lòng chuẩn bị trước cho sự an ủi của mọi thánh đồ của Ngài. Khi Ngài an ủi, Ngài không phải phát minh ra một điều mới mẻ để làm điều đó--Ngài chỉ cần mang đến cho chúng ta những kho dự trữ đã được dành sẵn, những trái mới và cũ đã sẵn sàng cho người yêu dấu của Ngài. Nếu rắc rối đến, Đức Chúa Trời đã cung cấp một sức mạnh để bạn đối phó với nó, và cung cấp một con đường xuyên qua để bạn thoát khỏi nó. Có những lời hứa trong Lời Đức Chúa Trời phù hợp với mọi tình trạng có thể tưởng tượng được của các thánh đồ. Trong hàng triệu người của Đức Chúa Trời sống ở các nước khác nhau, dưới các hình thức chính quyền khác nhau và trong các thời đại khác nhau--tất cả đều có tính khí và thể chất khác nhau--những thử thách của họ phải mang mọi hình dạng. Như trong kính vạn hoa, phải có một sự đa dạng lớn lao trong những hoạn nạn của dân Chúa và thế nhưng chưa từng xuất hiện một trường hợp duy nhất nào mà không có một lời hứa, từng chữ, từng mẫu tự, đáp ứng đúng trường hợp đang xét!

Trong chùm chìa khóa lớn trong cuốn Sách cũ tốt lành ấy, có một chìa khóa cho mọi ổ khóa! Và nếu không phải vậy, có một hoặc hai lời hứa như những chìa khóa vạn năng sẽ vừa với tất cả. Một lời hứa như vậy là lời hứa trong Ê-sai 41:10: "Ngươi đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi: chớ kinh khủng; vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi." Nó sẽ phù hợp với người trẻ và người tóc bạc. Nó sẽ làm bạn thỏa mãn nếu bạn phải vượt qua khó khăn hoặc nếu bạn phải chịu đau khổ. Trong yên lặng hay trong bão tố, nằm trong chiến hào hay leo lên thang công thành, câu Kinh Thánh ấy vẫn sẽ quý báu--"Ngươi đừng sợ, vì Ta ở cùng ngươi: chớ kinh khủng; vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi." Vậy chúng ta sẽ quay lại với Chân Lý an ủi rằng những sự an ủi của con cái Ngài thuộc về Đức Chúa Trời, rằng chính Ngài chịu trách nhiệm về sự an ủi của họ, vì Ngài đã cam kết làm Cha của họ! Và như vậy chúng ta có thể hút lấy tủy từ câu Kinh Thánh của chúng ta: "Như kẻ mà mẹ mình an ủi, Ta cũng sẽ an ủi các ngươi như vậy."

II. Nhưng bây giờ phần thứ hai là NGÀI AN ỦI THẾ NÀO. "Như kẻ mà mẹ mình an ủi."

Đây là một ẩn dụ đặc biệt thú vị. Một người cha có thể an ủi, nhưng tôi nghĩ ông không mấy thoải mái trong công việc đó. Khi Đức Chúa Trời nói về lòng thương xót của Ngài, Ngài so sánh mình với người cha. "Như cha thương xót con cái mình thể nào, Chúa cũng thương xót những kẻ kính sợ Ngài thể ấy." Nhưng khi Ngài nói về sự an ủi, Ngài chọn người mẹ. Khi tôi thấy những đứa trẻ nhỏ bị bệnh, tôi cảm thấy thương xót chúng vô cùng, nhưng tôi không biết cách bắt đầu an ủi chúng--nhưng một người mẹ theo bản năng biết cách làm điều đó! Trong tấm lòng dịu dàng của người mẹ có một năng lực cảm thông và rất nhanh chóng bà tìm ra lời nói hoặc trao cho cái chạm sẽ đáp ứng trường hợp của đứa con yêu dấu của bà và làm vui lên linh hồn bối rối của nó. Người cha vụng về trong việc đó--bản tính thô ráp, nghiêm khắc hơn của chúng ta khó tỏa sáng trong vấn đề an ủi. Nhưng người mẹ có thể làm điều đó một cách hoàn hảo. Vậy, người mẹ an ủi con mình thế nào?

Chúng ta trả lời, thứ nhất, bà làm điều đó rất âu yếm. Có một cách ban sự an ủi mà bạn đứng tách khỏi bệnh nhân và nói với người ấy: "Chén thuốc bổ ở đó nếu anh muốn uống." Nhưng cách của người mẹ là nhấp chén và rồi đưa nó lên môi đứa trẻ, vâng, và làm hơn thế nữa--ôm đứa trẻ ngay vào lòng trong khi bà cho nó uống. Bà không nói với nó từ xa cách một cánh tay, mà bà nói với nó ngay tại trái tim mình suốt thời gian ấy! Và đó có lẽ là bí mật của năng lực của bà. Và như vậy, khi Đức Chúa Trời an ủi bất kỳ kẻ tội lỗi tội nghiệp nặng trĩu nào hoặc thánh đồ đang bối rối nào, Ngài không nói với người ấy từ xa, mà Ngài chạy đến, ôm lấy cổ người ấy và hôn người ấy. Đức Chúa Trời Vô Hạn, Toàn Năng ôm lấy cổ một kẻ tội lỗi ăn năn và ban cho người ấy nụ hôn của tình yêu Ngài! Và Ngài cũng làm y như vậy với một thánh đồ tội nghiệp, đang bối rối và đau khổ. Ngài an ủi cách âu yếm. Có ai dám áp dụng một từ như vậy cho Đức Chúa Trời vĩ đại không? Chúng ta có thể nói rằng Ngài có sự âu yếm dành cho con cái Ngài không? À, dù sao đi nữa, chúng ta biết rằng nếu có một từ ngọt ngào hơn, thân thương hơn, chỉ về một mối liên hệ gần gũi hơn và một tình yêu sâu sắc hơn và thuần khiết hơn một từ khác, chúng ta có thể dùng từ ấy về Đức Chúa Trời của chúng ta. Ngài yêu thương chúng ta bằng một tình yêu không có đáy, không có đỉnh và không có bờ. Ngay cả như Ngài yêu thương Con yêu dấu của chính Ngài, Ngài cũng yêu thương chúng ta như vậy! Chúng ta ở trong lòng Ngài! Chúng ta được khắc trên lòng bàn tay Ngài và, vì vậy, khi Ngài an ủi, Ngài làm điều đó cách âu yếm đến nỗi chúng ta không thể không được vui lên! Với mọi sự dịu dàng mà một người mẹ cảm nhận, Đức Chúa Trời cảm nhận dành cho chúng ta--và như vậy Ngài an ủi chúng ta như một người mẹ an ủi con mình.

Nhưng ở đây có nhiều hơn sự âu yếm. Một người mẹ an ủi con mình với nhiều sự cảm thông. Bà dường như luôn cảm nhận nỗi đau mà đứa trẻ đang cảm nhận. Để làm dịu cơn đau đầu ấy, bà đặt bàn tay mát lạnh của mình lên vầng trán nhỏ nóng bỏng, đang đập thình thịch, và chính bà cũng đau khi nghĩ về nỗi đau hẳn phải ở đó. Hoặc bà nhìn vào bàn tay đã bị chảy máu vì một cú ngã, và mắt bà dường như như thể chúng sẽ chảy máu vì đứa trẻ nhỏ. Bà cảm nhận tất cả và, vì vậy, bà chắc chắn sẽ an ủi tốt. Và đây là cách Chúa Giê-xu an ủi. Chúng ta đã nghe về một đứa trẻ nhỏ nói với mẹ mình: "Mẹ ơi, bà Nào Đó, người góa phụ, nói bà thích con đến thăm bà, vì con an ủi bà rất nhiều. Khi bà ngồi và khóc, con đặt đầu vào lòng bà và con cũng khóc, và bà nói điều đó an ủi bà." À, vâng, con ơi, trong đó có triết lý chân thật! Đây chính là loại sự an ủi chúng ta cần và đây chính là điều Đức Chúa Trời làm. Chúa của chúng ta trong xác thịt con người vẫn đau buồn cùng dân Ngài--đói trong cơn đói của họ--khát trong cơn khát của họ--và tan chảy trong sự than khóc của họ. Dù Ngài trị vì trên cao, Ngài không ở quá cao đến nỗi Ngài không "để ý đến kẻ khiêm nhường."

Một người mẹ cũng an ủi con mình rất siêng năng. Bà không thỏa mãn với việc nói nửa tá lời rồi đặt con mình xuống. Bà bế nó lên và nếu nó không chịu được bồng trên một đầu gối, bà thử đầu gối kia, và nếu hình thức an ủi đó không được, bà sẽ thử một hình thức khác. Chúng ta đã nghe về một người mẹ tốt muốn dạy con mình điều gì đó nhưng khi ai đó phàn nàn rằng bà phải lặp lại cùng một điều 20 lần, bà trả lời: "Vâng, tôi đã làm vậy vì 19 lần sẽ không đủ." Đức Chúa Trời cũng kiên trì như vậy. Đôi khi một người mẹ phải an ủi con mình khi nó rất bệnh và rất quấy khóc, và đầu và lòng nhỏ tội nghiệp của nó đều rối loạn. Bà phải an ủi nó lại, và lại, và lại, và lại. Những lời dịu dàng luôn ở trên môi bà. Bà không thể làm gì khác ngoài việc an ủi đứa trẻ nhỏ và bà không mệt mỏi vì điều đó. Ôi, những người mẹ ấy của chúng ta! Họ không bao giờ mệt mỏi khi chúng ta bệnh và ốm! Họ dường như thức suốt đêm và suốt ngày. Và nếu một y tá đến trong vài giờ, họ cũng thức lúc đó, trông nom y tá, đến nỗi tôi không biết có bao nhiêu sự dễ dàng đến với người giúp việc. Những người mẹ của chúng ta thật tử tế không mệt mỏi! À, tôi nói với bạn--với "bạn là người đã trốn đến ẩn náu nơi Chúa Giê-xu"--rằng Đức Chúa Trời của chúng ta tử tế hơn bất kỳ người mẹ nào! Sách của Ngài đầy những nỗ lực an ủi con cái Ngài và những nỗ lực ấy--phước thay Đức Chúa Trời--không phải là không thành công!

Lại nữa, một người mẹ an ủi con mình đúng lúc. Một người mẹ thật sự không phải lúc nào cũng an ủi con mình. Nếu bà là một người mẹ dại dột, bà nuôi dạy con mình quá nuông chiều đến nỗi nó trở thành một con rắn độc trong lòng bà. Nhưng nếu bà là một người mẹ khôn ngoan, bà để dành những sự an ủi của mình cho đến khi chúng cần thiết. Khi nó bệnh, lúc đó bà mới cho thuốc bổ. À, Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng an ủi các thánh đồ của Ngài, nhưng khi họ ở trong hoạn nạn, lúc đó họ sẽ có sự an ủi. Như những hoạn nạn của chúng ta dư dật thể nào, những sự an ủi của chúng ta cũng dư dật bởi Chúa Giê-xu Christ thể ấy. Có một sự cân bằng được duy trì. Nếu có một ounce rắc rối, sẽ có một ounce an ủi. Nếu có một tấn rắc rối, sẽ có một tấn an ủi. Khi đứa trẻ đã làm điều sai và cha mẹ đã sửa phạt nó, nếu môi nhỏ cong lên, nếu bàn chân kiêu ngạo dậm xuống, nếu có một cái nhíu mày trên trán--người mẹ khôn ngoan không an ủi nó. Nhưng khi đứa trẻ đến và cầu xin được tha thứ, lòng người mẹ sẵn sàng cho nó ngay lập tức. "Đừng phạm tội nữa," bà nói, "và quá khứ sẽ bị quên đi và được tha thứ." À, đây là cách Đức Chúa Trời an ủi chúng ta. Trong khi chúng ta kiêu ngạo và chống lại Ngài, chúng ta sẽ cảm nhận bàn tay Ngài. Nhưng khi chúng ta xưng nhận lỗi lầm của mình và đến với Ngài cách khiêm nhường để xin tha thứ, chúng ta sẽ có sự an ủi đúng lúc, "như kẻ mà mẹ mình an ủi."

Lại nữa, sự an ủi của một người mẹ có điểm này--bà thường an ủi một cách rất hiệu quả--và đứa trẻ ra đi mỉm cười, dù trước đó nó dường như nói: "Con sẽ không bao giờ hạnh phúc nữa." Năm phút nói chuyện khôn ngoan và an ủi ngọt ngào của một người mẹ, và đứa trẻ hạnh phúc như trước! "À," bạn nói, "điều đó được cho trẻ em, nhưng không được cho người lớn." Nhưng Đức Chúa Trời giữ các thánh đồ của Ngài như trẻ em trước mặt Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để trở nên như trẻ nhỏ, nếu không chúng ta không thể vào Vương Quốc Thiên Đàng! Rồi, khi Đức Chúa Trời của chúng ta đến an ủi chúng ta, tôi khá chắc chắn Ngài sẽ làm điều đó hiệu quả hơn người mẹ dịu dàng nhất có thể làm.

Nhưng, một lần nữa, một người mẹ an ủi suốt đời mình. "Một người mẹ là một người mẹ suốt đời," một câu tục ngữ xưa nói vậy. Không có sự thay đổi ở đó. "Đàn bà há có thể quên con mình cho bú, không thương xót con trai ruột của mình sao?" Dường như không thể, nhưng Chúa phán: "Vâng, họ có thể quên, nhưng Ta sẽ không quên ngươi." Một người mẹ không bỏ rơi con mình. Các người cha đôi khi đã làm điều như vậy, nhưng các người mẹ, tôi hy vọng, không bao giờ! Nhưng ngay cả nếu họ đã làm--

"Thế nhưng," Chúa phán, "dù Bản Tính có thay đổi, Và các người mẹ hóa thành quái vật, Si-ôn vẫn ngự trên lòng Của tình yêu đời đời."

Đức Chúa Trời sẽ không ngừng an ủi dân Ngài! Có thể có một Anh Em đang trải qua một thử thách rất nghiêm trọng và anh ấy nghĩ mình sẽ không bao giờ được an ủi nữa. À, nhưng mẹ bạn sẽ không bỏ rơi bạn--và bạn có nghĩ Đức Chúa Trời sẽ bỏ rơi bạn không? "Nhưng," một người nói, "bạn không biết khó khăn của tôi. Nó là một khó khăn đè bẹp." Bạn thân mến của tôi, tôi biết tôi không biết nó, nhưng Cha trên trời của bạn biết nó. Và bạn có cho rằng nếu một người mẹ dưới đất bám chặt lấy con mình, Ngài sẽ rời bỏ bạn không? Hãy đến với Ngài! Lòng Ngài gần bạn, ngay bây giờ, như khi bạn ở trên núi vui mừng trong ánh nắng trọn vẹn của tình yêu Ngài. Ngay cả bóng của một sự thay đổi cũng không được biết đến nơi Ngài. Hãy đến với Ngài với sự tự tin và đức tin khiêm nhường và bạn sẽ thấy câu Kinh Thánh này là thật: "Như kẻ mà mẹ mình an ủi, Ta cũng sẽ an ủi các ngươi như vậy."

III. Bây giờ tôi chỉ có một chút để nói về điểm thứ ba, đó là, ĐỨC CHÚA TRỜI AN ỦI dân Ngài Ở ĐÂU. Câu Kinh Thánh

nói, "trong Giê-ru-sa-lem."

À, đối với dân xưa của Ngài, đó là nơi họ đã gặp những rắc rối của mình. Thành phố đã bị vây hãm. Hỡi con gái của Sa-lem, nàng đã bị khiến phải khóc lóc thế nào! Nỗi buồn nào đã tràn qua đầu nàng--khi thấy thành phố bị tháo dỡ và các cung điện của nàng trở thành đống đổ nát--những chim hoang và chim bồ nông cư ngụ tại nơi mà trước kia các chi phái tụ họp đã vui mừng! Hỡi Giê-ru-sa-lem, nỗi đau nào ở trong tên nàng đối với cư dân của nàng khi họ nhớ lại những điều này, vinh quang của nàng, tất cả đã ra đi, và nỗi buồn của nàng vẫn còn kéo dài! Vâng, nhưng Đức Chúa Trời sẽ an ủi dân Ngài ngay tại chính nơi họ gặp rắc rối! Điều này sẽ được ứng nghiệm trên quy mô lớn trong Vinh Quang Ngàn Năm khi thế giới của chúng ta, vốn đã là cảnh của nỗi buồn của các thánh đồ, cũng sẽ là cảnh của sự trị vì thắng trận của họ với Chúa Giê-xu Christ!

Trong khi chờ đợi, bạn, những đầy tớ của Ngài, chớ cho rằng vì bạn có những thử thách, bạn đang ở sai chỗ. Cây nho không ở sai chỗ vì người trồng nho thường dùng dao! Có thể đó là nơi tốt nhất cho cây nho ấy, nơi nó được người trồng nho cắt tỉa nhiều nhất. Hãy coi chừng, đặc biệt là các bạn trẻ, hãy coi chừng ý riêng trong việc tìm cách thay đổi những rắc rối của mình! Một số bạn nghĩ khi độc thân bạn có những rắc rối đặc biệt--đừng vội vàng gánh lấy những rắc rối của đời sống hôn nhân! Và bạn là những đầy tớ nghĩ mình bị đối xử rất khắc nghiệt, đừng quá nhanh chóng mong muốn trở thành chủ nhân! Đôi khi tôi thấy thập tự giá của mình không hoàn toàn như tôi thích, nhưng tôi sẽ rất sợ khi cố gắng thay đổi nó. "Trong mọi sự khôn ngoan, thà chịu đựng những điều ác chúng ta có còn hơn bay đến những điều khác mà chúng ta không biết." Người đàn ông mà bạn ghen tị ấy, có lẽ bạn sẽ thương hại nếu bạn biết nhiều hơn về người ấy! Hãy bằng lòng ở lại Giê-ru-sa-lem.

Hãy nhớ, sự an ủi mà Đức Chúa Trời ban sẽ là một sự an ủi phù hợp với nơi chốn và vị trí hiện tại của bạn. "Trong Giê-ru-sa-lem," nơi bạn đã thấy lò lửa của Đức Chúa Trời được đặt, vì lửa của Ngài ở trong Si-ôn và lò lửa của Ngài ở trong Giê-ru-sa-lem," ngay tại đó bạn sẽ có sự an ủi của mình! Thật là một niềm vui khi nghĩ về Đa-ni-ên trong hang sư tử. Tôi tin rằng Đa-ni-ên chưa bao giờ có một đêm nghỉ ngơi ngọt ngào hơn đêm ông có một con sư tử già làm gối, và những con sư tử trẻ hơn làm người bảo vệ cho ông. Và trong trường hợp của Sa-đơ-rắc, Mê-sác và A-bết-nê-gô, Thầy đã không phá đổ các bức tường của lò lửa và đưa họ ra ngay lập tức, nhưng Ngài ở cùng họ trong lửa và làm họ vui lên giữa những ngọn lửa! Sự an ủi của Đức Chúa Trời cũng sẽ đến với bạn như vậy trong lúc bạn cần.

Hãy nhìn vấn đề này theo một cách khác. Đức Chúa Trời sẽ an ủi bạn, những người ở đây dưới đất này. "Ôi, ước gì tôi có cánh như chim bồ câu!" một người nói. Bây giờ bạn sẽ làm gì nếu bạn có chúng? Chúng sẽ là một trang bị rất vụng về cho một con người! Nhưng giả sử bạn có cánh của chim bồ câu, bạn sẽ làm gì? Bạn sẽ bay đi sao? À, bạn khó dám làm điều đó, vì bay đến với Đức Chúa Trời mà không có giấy phép sẽ là tự tay nắm lấy vấn đề. Tại sao Đức Chúa Trời không thể an ủi bạn ở nơi bạn đang ở? "À," một người nói, "tôi mong đợi hạnh phúc của mình ở một thế giới khác." Tôi cũng vậy, nhưng tôi hy vọng cũng có một chút ở đây nữa. "Một Thiên Đàng sẽ đủ cho tôi," một người nói. Nhưng tại sao không có Thiên Đàng ở đây và Thiên Đàng ở đời sau nữa?--

"Những người của ân điển đã tìm thấy

Vinh quang bắt đầu ở dưới này.

Những trái thiên thượng trên đất trần

Từ đức tin và hy vọng có thể mọc lên.

Đồi Si-ôn sản sinh

Một ngàn sự ngọt ngào thánh khiết

Trước khi chúng ta đến những cánh đồng thiên thượng,

Hoặc bước đi trên những đường phố bằng vàng.

Vậy hãy để những bài hát của chúng ta dư dật,

Và mọi giọt nước mắt đều khô--

Chúng ta đang hành quân qua vùng đất của Em-ma-nu-ên

Đến những thế giới tươi đẹp hơn trên cao!"

Đúng là những thế giới tươi đẹp hơn ở trên cao, nhưng cũng đúng không kém là chúng ta đang ở trên vùng đất của Em-ma-nu-ên ngay cả bây giờ! "Trong Giê-ru-sa-lem--nơi của những thử thách của bạn--Ta sẽ an ủi ngươi," Chúa phán.

Và bây giờ, đến với một ý nghĩa khác của phân đoạn, "trong Giê-ru-sa-lem," tức là, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Những sự an ủi phong phú nhất được dành cho những người, kính sợ Chúa, thường nói với nhau, và không xấu hổ khi xưng nhận danh Ngài. Và tôi nghĩ, các Bạn thân mến, nơi của sự an ủi là hội chúng của dân Đức Chúa Trời. Vì vậy hãy sống, "chớ bỏ sự nhóm lại như mấy kẻ quen làm." Có những người trên thế giới không bao giờ ra ngoài đến một

buổi nhóm tối trong tuần, và không bao giờ nghĩ đến việc làm một điều như vậy! Họ ngồi bên lò sưởi sau công việc của ngày hôm đó và ở đó họ ngồi, và nói: "Chúng tôi đầy những nghi ngờ và sợ hãi. Chúng tôi không thể vui mừng như chúng tôi từng làm--

""Những giờ phút yên bình chúng tôi từng hưởng!

Ký ức về chúng vẫn ngọt ngào thế nào!'"

Và cứ thế. Bây giờ, những người ấy mong đợi Đức Chúa Trời đến nhà họ và an ủi họ. Họ có lý do gì để mong đợi một điều như vậy khi họ từ chối đến Nhà của Đức Chúa Trời để được an ủi? Chúa của chúng ta đôi khi sẽ giữ lại cảm giác về Sự Hiện Diện của Ngài khỏi chúng ta để khiến chúng ta cảm nhận việc làm sai trái của mình khi ở xa khỏi việc sử dụng những phương tiện mà Ngài đã chỉ định cho sự an ủi và yên ủi của chúng ta. Tôi ước gì mọi hội chúng đều ra ngoài tốt như các bạn thường làm. Tôi không được nói điều gì với bạn về việc không ra ngoài vào một tối trong tuần, vì bạn có ra--và bất cứ điều gì tôi có thể nói về những người không đến sẽ giống như bài giảng của Dean Swift về những người ngủ gật trong nhà thờ. Khi ông kết thúc nó, ông nghĩ mình đã không làm được điều tốt nào, "vì," ông nói, "chỉ những người trong các bạn đang thức mới nghe được nó."

Tôi muốn đề nghị với anh em điều này hơn: mỗi khi anh em gặp một người bạn đang rất thiếu sự an ủi và than phiền rằng mình chưa có được sự an ủi ấy, anh em hãy khéo léo gợi ý cách khôn ngoan nhất có thể rằng có lẽ những người bỏ lỡ các phương tiện của ân điển cũng chính là những người bỏ lỡ sự an ủi! Người không chịu đến cửa hàng mà mua thì không thể thắc mắc vì sao mình không có dầu cho đèn. Người không chịu khó đến dòng suối thì không nên ngạc nhiên nếu mình phải chịu khát. Ôi, các bạn thân mến, chúng ta hãy thường xuyên hết sức có thể nhóm lại cùng dân sự của Chúa để ca ngợi và cầu nguyện! Chắc chắn, “tại Giê-ru-sa-lem” chúng ta sẽ tìm thấy sự an ủi của mình! Trong vòng anh em có những người mà khi nghe anh em nói về những niềm vui thích của mình tại nhà này, lòng người nghe cũng được phước. Tất nhiên có một số người không được gây dựng bởi chức vụ tại đây, nhưng nếu quả là như vậy, tại sao họ không đi nơi khác? Ghế của họ có thể dành cho những người khác là những người sẽ được gây dựng. Nhưng có một số người nói: “Thưa Thầy, đến đây thật tốt cho chúng con, và chúng con có thể chúc tụng Chúa vì tại đây Ngài làm cho nơi đặt chân Ngài được vinh hiển. Chúng con mong chờ ngày Chúa Nhật lại đến, vì chúng con cảm thấy nơi này giống như một Ê-lim.” Trong trường hợp của anh em, Đức Chúa Trời luôn khiến Nhà Ngài trở thành nguồn Nước Sống cho linh hồn anh em và những dòng suối từ Li-ban.

Vì mục đích ấy, tôi cầu xin Thầy giúp đỡ mọi tôi tớ Ngài. Hãy cầu nguyện cho các mục sư của anh em, nhưng hãy nhớ rằng sự an ủi không thể đến từ họ. Sự an ủi có thể đến qua họ, nhưng nó phải đến từ chính Thầy. Với lời khuyên nhủ đó, chúng ta sẽ trở lại với những lời của phân đoạn, và lời hứa đầy ân điển: “Như một người được mẹ an ủi thể nào, Ta sẽ an ủi các ngươi thể ấy, và các ngươi sẽ được an ủi tại Giê-ru-sa-lem.”

Nguyện Đức Chúa Trời ban thêm phước lành của Ngài và đem những tội nhân đang bối rối đến nhìn xem Đấng Christ, và Đấng Christ sẽ được vinh hiển! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: CÔ-LÔ-SE 2.

Câu 1. Vì tôi muốn anh em biết tôi vì anh em và vì những người ở Lao-đi-xê, cùng vì hết thảy những kẻ chưa thấy mặt tôi về phần xác, mà chiến đấu rất lớn dường nào. Phao-lô chưa từng gặp các Cơ Đốc nhân tại Cô-lô-se này, nhưng ông đã nghe về đức tin, niềm hy vọng và tình yêu thương của họ — và ông khao khát điều tốt lành cho họ đến nỗi trong lòng ông luôn luôn chăm sóc họ. Ông đem sự chăm sóc ấy đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, nhưng ông vẫn mang họ trong ký ức yêu thương. Họ luôn ở trong lòng ông như một đứa con đau ốm luôn ở trong lòng mẹ nó.

2, 3. Hầu cho lòng họ được an ủi, được hiệp làm một trong tình yêu thương, và được hưởng mọi sự giàu có của sự hiểu biết chắc chắn trọn vẹn, để nhận biết sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời, tức là của Cha và của Đấng Christ, mà trong Ngài đã giấu kín mọi kho tàng của sự khôn ngoan và sự hiểu biết. Ông muốn họ biết Đức Chúa Trời và yên nghỉ trong sự an ủi và hạnh phúc nơi những điều Ngài đã bày tỏ. Ông thấy trong họ có khuynh hướng nhìn ra bên ngoài để tìm điều gì hơn thế — một mong muốn gắn thêm điều gì khác vào Phúc Âm, một ao ước thử tìm một ánh sáng mới nào đó ngoài Lời — và về điều này ông rất đau buồn. Chính ông còn hơn cả thỏa mãn với Phúc Âm và ông muốn họ cũng được như ông trong phương diện đó.

4. Tôi nói như vậy, hầu cho không ai lấy lời dụ dỗ mà lừa dối anh em. Họ không công khai phủ nhận Phúc Âm. Họ giả vờ rất yêu mến Phúc Âm rồi cố xé nát chính trái tim của nó bằng những lời dụ dỗ của sự khôn ngoan loài người!

5. Vì dẫu thân tôi xa cách, nhưng tâm thần tôi ở cùng anh em, vui mừng thấy anh em có thứ tự và đức tin vững vàng trong Đấng Christ. Ông không bao giờ quên họ và niềm vui của ông là khi ông thấy họ đứng vững trong Đấng Christ — nhưng nỗi buồn và sự kinh hãi của ông là khi họ đi theo bất kỳ ai khác.

6. Anh em đã nhận Chúa Giê-xu Christ thể nào, thì hãy bước đi trong Ngài thể ấy. “Đừng quay khỏi Ngài, đừng mơ tưởng đi xa hơn Ngài. Lúc đầu anh em đã tiếp nhận Ngài rất đơn sơ — anh em đã hoàn toàn tin cậy Ngài — vậy hãy cứ tiếp tục như thế. Anh em đã thỏa mãn với Đấng Christ khi mới đến với Ngài, vậy hãy cứ thỏa mãn với Ngài, vì anh em không cần bất cứ điều gì hơn Đấng Christ — và chẳng có điều gì hơn Đấng Christ!”

7. Hãy châm rễ và lập nền trong Ngài. “Hãy bám lấy Đấng Christ một cách sống động như cây bám lấy đất. Cũng hãy được lập nền trong Ngài — như một tòa nhà yên vị trên nền móng — anh em cũng hãy yên vị trên Đấng Christ như vậy.”

7. Và lấy đức tin làm bền vững, theo như anh em đã được dạy dỗ, mà thêm lên trong sự tạ ơn. Khi một người đã vững vàng trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà mình biết, và vui mừng trong những điều mình đã nhận được, thì người ấy sẽ không lìa bỏ Lẽ Thật ấy.

8. Hãy giữ chừng, kẻo có ai lấy triết học và lời hư không, theo truyền thống của loài người, mà cướp mất anh em (có thể dịch là “cướp đoạt anh em”). “Hãy coi chừng những kẻ giả vờ rằng họ sẽ làm cho anh em giàu có, nhưng mục đích thật của họ là cướp đoạt anh em. Họ nói rằng họ sẽ cho anh em tư tưởng tiến bộ, những ý tưởng sâu xa hơn, một hệ thống hợp với thời đại hơn. Nhưng đó là —

8. Theo truyền thống của loài người, theo các sơ học của thế gian, không theo Đấng Christ. “Anh em cần gì đến truyền thống của họ? Đấng Christ đã bày tỏ Lẽ Thật của Ngài cho anh em. Anh em cần gì đến các sơ học của thế gian? Anh em đã vượt qua thứ kiến thức sơ đẳng, vô ích ấy rồi, vì anh em đã có chính Lẽ Thật của Đức Chúa Trời!”

9. Vì trong Ngài ngự mọi sự đầy đủ của bản thể Đức Chúa Trời cách có hình. Trong Đấng Christ, chúng ta bước vào sự đầy đủ và trọn vẹn của sự sống cả về vật chất lẫn thuộc linh!

10. 11. Ngài là Đầu của mọi quyền cai trị và mọi thế lực: trong Ngài, anh em cũng đã chịu cắt bì, là phép cắt bì không bởi tay người làm ra, nhưng là phép cắt bì của Đấng Christ, là lột bỏ thân thể tội lỗi của xác thịt. “Người Do Thái khoe mình là người đã chịu cắt bì, nhưng về thuộc linh anh em có mọi điều mà phép cắt bì ấy có ý nghĩa theo nghĩa đen! Dẫu anh em không có vết thương trong xác thịt mình, anh em còn có hơn thế, vì anh em có sự chết của xác thịt và chính xác thịt anh em đã được chôn với Đấng Christ. Mọi điều phép cắt bì có thể có ý nghĩa, anh em đều có trong Đấng Christ.”

12. Anh em đã bị chôn với Ngài trong phép báp-têm, trong Ngài anh em cũng được sống lại bởi đức tin nơi quyền năng của Đức Chúa Trời, là Đấng đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại. “Anh em có sự chết, sự chôn và sự sống lại, tất cả đều ở trong Đấng Christ. Và anh em đã nhận dấu hiệu và bằng chứng bề ngoài của điều này khi anh em chịu phép báp-têm, vậy hãy vững tin rằng quả thật là như vậy và đừng tìm kiếm điều ấy ở bất cứ nơi nào khác. Anh em không chết cũng không bị chôn tách khỏi Đấng Christ, anh em cũng không bị lìa khỏi Ngài — mọi điều anh em có đều ở trong Ngài.”

13. Còn anh em, đã chết vì tội lỗi mình và vì chưa chịu cắt bì nơi xác thịt mình, thì Đức Chúa Trời đã khiến anh em sống với Đấng Christ, vì đã tha mọi

lỗi lầm của anh em. [Xem các bài giảng số 2101, Tập 35--LIFE AND PARDON và số 2605, Tập 45--DEATH AND ITS SENTENCE ABOLISHED.] Anh em đã trọn vẹn trong Đấng Christ đến nỗi việc xưng tội với con người và sự tha tội của thầy tế lễ bởi con người sẽ chẳng ích gì cho anh em.”

14. Ngài đã xóa tờ khế lập nghịch cùng chúng ta, với các điều khoản trái với chúng ta, và đã cất nó khỏi giữa chúng ta mà đóng đinh trên thập tự giá. “Mọi nghi lễ của Môi-se mà anh em là dân ngoại đã bị ngăn trở không được dự phần, đều đã bị bãi bỏ! Đấng Christ đã đóng một chiếc đinh xuyên qua chúng và treo chúng lên thập tự giá của Ngài.” Như đôi khi một chủ ngân hàng đóng dấu lên một tấm séc khi nó đã được thanh toán, Đấng Christ cũng đã cắt xuyên qua chính trái tim của mọi điều lệ Do Thái bằng những điều Ngài đã làm cho dân sự Ngài như vậy.

15. Ngài đã truất bỏ các quyền cai trị cùng các thế lực, bày chúng ra cách tỏ tường, và nhờ thập tự giá Ngài đã thắng hơn chúng trong đó [Xem

bài giảng số 273, Tập 5--CHRIST TRIUMPHANT.] Đưa chúng ra phô bày như là

tù binh của Ngài trong một đoàn rước khải hoàn, như các tướng La Mã chiến thắng đã làm khi họ trở về từ chiến trận!

16. Vì vậy, chớ có ai đoán xét anh em về đồ ăn, đồ uống, về ngày lễ, về trăng mới hay về ngày Sa-bát. “Đừng đặt mình dưới những quy tắc và quy định mà Đức Chúa Trời đã không ban hành. Nếu anh em nghĩ rằng kiêng một số đồ uống là đúng cho mình, hãy làm như vậy, nhưng đừng làm thế chỉ vì người khác làm thế. Nếu anh em kiêng một số thức ăn vì chúng đã cúng cho thần tượng, và lương tâm của người khác có thể bị xúc phạm nếu anh em ăn chúng, đừng làm thế như thể điều đó sẽ cứu được anh em. Đừng đặt mình dưới sự phán xét của người khác, vì Đấng Christ là Đấng ban luật pháp và là Chúa của anh em.”

17. Ấy đều là bóng của các việc sẽ tới, nhưng hình thật là Đấng Christ. “Anh em có thể không cần cái bóng, nay anh em đã có hình thật, vậy hãy giữ lấy hình thật ấy.” Một số người nhân lên các điều lệ của hội thánh — họ có hình thức này và hình thức kia. Thôi, cứ để họ có chúng nếu họ thấy chúng hữu ích, nhưng đừng đặt mình dưới sự phục tùng bất cứ điều gì thuộc loại ấy! Hãy theo Tân Ước và trên hết mọi điều, hãy ở gần Đấng Christ, vì Ngài là mọi sự đối với anh em.

18. Chớ để ai gạt mất phần thưởng của anh em trong sự khiêm nhường giả dối. Chúng ta biết những kẻ nói: “Chúng tôi chẳng biết điều gì cả, chúng tôi chỉ là những người tìm kiếm, đang cố tìm ra lẽ thật.” Họ nói rất khiêm nhường nếu xét đến việc họ thật ra kiêu ngạo đến tuyệt vọng dường nào, nhưng sự khiêm nhường khiến người ta nghi ngờ ấy là sự khiêm nhường giả tạo và không đến từ Đức Chúa Trời! “Chớ để ai gạt mất phần thưởng của anh em.” Khi anh em đã học biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời từ Kinh Thánh, hãy quả quyết về Lẽ Thật ấy! Đừng sợ sự tự phụ mà một số người sẽ cáo buộc anh em, hay sự cố chấp mà họ sẽ gán cho anh em.

18. Và sự thờ phượng các thiên sứ, cứ xen vào những điều mình chưa từng thấy, mà bởi tâm trí xác thịt nổi lòng kiêu ngạo vô ích. Những người theo thuyết bất khả tri, theo chính tên gọi của họ, xưng nhận rằng họ không biết, nhưng đừng để họ cất khỏi anh em những điều anh em biết và đặt anh em vào việc tìm hiểu những vấn đề vượt quá anh em bằng một sự phán đoán mà họ muốn dẫn anh em nghĩ là gần như không thể sai lầm, trong khi sự phán đoán của anh em thật ra rất dễ sai lầm. Đừng bị tâm trí xác thịt của mình làm cho kiêu ngạo!

19. Và không giữ chặt Đầu. Đó chính là điểm mấu chốt — những người này rời xa thần tính của Đấng Christ! Họ rời xa huyết chuộc tội. Họ rời xa việc tôn vinh Ngài, là Đấng duy nhất là Lẽ Thật!

19. Mà bởi Đầu đó, cả thân thể, nhờ các khớp và dây chằng được cung cấp dưỡng chất và liên kết với nhau, mà lớn lên theo sự lớn lên của Đức Chúa Trời. Cất bỏ Đầu thì có sự chết — mọi sự khi ấy đều rối loạn. Nếu Đầu bị phủ nhận — nếu bất kỳ giáo lý nào được dạy trái với sự vinh hiển của Đấng Christ — thì anh em đã giết chết thân thể, dù anh em có giả vờ đang làm cho nó lớn lên và nuôi dưỡng nó đến đâu chăng nữa!

20-22. Vậy nếu anh em đã chết với Đấng Christ về các sơ học của thế gian, thì sao anh em còn phục những điều lệ, như thể còn sống trong thế gian, như: Chớ lấy, chớ nếm, chớ cầm (mọi sự ấy đều hư nát khi người ta dùng đến), theo các điều răn và giáo lý của loài người? Anh em có thể và nên cảm thấy rằng có một số điều mình sẽ không đụng đến, không nếm, không cầm. Tốt hơn anh em nên tránh xa các thứ thuốc độc, nhưng đồng thời, nếu có ai tìm cách áp đặt lên anh em bất kỳ quy định nào liên quan đến chúng như một phần của đức tin, anh em có thể chống lại và bác bỏ nó — và viện đến sự tự do của mình trong Đấng Christ.

23. Những điều ấy thật có vẻ khôn ngoan trong sự thờ phượng theo ý riêng. Có một số người Do Thái không ăn một số loại thịt, và những người khác kiêng ăn trong những thời gian dài. Một số người nghĩ rằng ăn thịt vào một ngày nào đó là rất gian ác — và có nhiều quan niệm như vậy — và những mê tín tương tự vẫn còn tồn tại giữa chúng ta, như không ăn thịt vào ngày thứ Sáu, sợ 13 người ngồi cùng bàn, và vân vân! Nhưng anh em chẳng liên quan gì đến mọi thứ rác rưởi ấy, vậy hãy tránh xa nó! Nếu anh em là người tin Đấng Christ, hãy giẫm mọi thứ vô nghĩa ấy dưới chân mình. “Những điều ấy thật có vẻ khôn ngoan trong sự thờ phượng theo ý riêng.” —

23. Và sự khiêm nhường, và sự khắc khổ thân thể; chẳng có vinh dự gì. Chẳng có vinh dự gì về những điều như vậy, chúng đáng khinh — “chẳng có vinh dự gì” —

23. Chỉ để thỏa mãn xác thịt. Đó là mọi điều những việc như vậy sẽ làm — khiến anh em trông có vẻ tốt hơn người khác — vậy đừng để mình bị dẫn vào những đường lối ấy, nhưng hãy đứng vững trong sự tự do mà Đấng Christ đã khiến dân sự Ngài được tự do!

Đấng Christ tại Ghết-sê-ma-nê

(No. 3190)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 24 THÁNG 3 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 6 NĂM 1879.

“Đoàn đến một nơi kia, gọi là Ghết-sê-ma-nê.” Mác 14:32.

[Các bài giảng khác của ông Spurgeon về “Đấng Christ tại Ghết-sê-ma-nê,” là số 493, Tập 9--GETHSEMANE; số 693, Tập 12--THE GARDEN OF THE SOUL; số 1199, Tập 20--THE AGONY IN GETHSEMANE và số 494, Tập 9--THE BETRAYAL.]

Chúa của chúng ta đã ngồi tại bàn thông công vui vẻ với các môn đồ Ngài, nói với họ cách rất trang nghiêm và ấn tượng. Sau đó Ngài đã ban những bài giảng chọn lọc được Giăng ghi lại và dâng lên lời cầu nguyện kỳ diệu ấy, xứng đáng luôn được gọi là “Lời Cầu Nguyện của Chúa.” Biết mọi điều sắp xảy đến cho mình, Ngài và các môn đồ rời phòng cao và bắt đầu đi đến nơi tĩnh lặng quen thuộc của Ngài, “một nơi gọi là Ghết-sê-ma-nê.” Anh em có thể dễ dàng hình dung cảnh họ xuống đường. Trăng tròn trong đêm Lễ Vượt Qua và trời rất lạnh, vì chúng ta đọc rằng các đầy tớ của thầy tế lễ thượng phẩm đã đốt lửa và sưởi ấm, vì trời lạnh. Khi Chúa Giê-xu đi dọc các con phố hẹp của Giê-ru-sa-lem, chắc chắn Ngài vẫn nói với các môn đồ bằng giọng điềm tĩnh và hữu ích. Và chẳng bao lâu họ đến khe Xết-rôn mà Đa-vít đã đi qua khi Áp-sa-lôm chiếm lấy lòng dân khỏi cha mình. Giờ đây, “Con lớn hơn của Đa-vít vĩ đại” cũng phải đi cùng con đường ấy đến vườn ô-liu nơi Ngài đã thường đến trước đây với các môn đồ Ngài. Nơi ấy được gọi là Ghết-sê-ma-nê, “máy ép dầu ô-liu.” Khi chúng ta nghĩ về Đấng Christ tại Ghết-sê-ma-nê, tôi muốn anh em là những người yêu mến Ngài không chỉ tôn thờ Ngài, mà còn học cách noi gương Ngài, để khi anh em được kêu gọi “uống chén của Ngài,” và chịu phép báp-têm mà Ngài đã chịu, anh em có thể cư xử như những người theo Ngài chân chính phải cư xử và bước ra khỏi cuộc xung đột của mình cách chiến thắng như Ngài đã bước ra khỏi cuộc xung đột của Ngài!

Ngay từ đầu, có một sự thật tôi muốn anh em đặc biệt lưu ý. Những thay đổi đột ngột từ vui mừng sang đau buồn đã tạo ra những kết quả phi thường nơi những người bị ảnh hưởng bởi chúng. Chúng ta thường đọc hoặc nghe về những người tóc bạc trắng trong một đêm duy nhất — một sự chấn động cực độ của tâm trí đã xảy đến với họ đến nỗi họ dường như bị đẩy nhanh vào tuổi già sớm — ít nhất là về vẻ bề ngoài, nếu không phải trong thực tế. Nhiều người đã chết vì những kích động bất thường của tâm thần. Một số người đã ngã xuống chết vì niềm vui quá độ đột ngột và những người khác đã bị giết bởi nỗi đau buồn quá độ đột ngột. Thầy phước hạnh của chúng ta hẳn đã trải qua một sự thay đổi cảm xúc rất đột ngột trong đêm đáng nhớ ấy. Trong lời cầu nguyện cầu thay lớn lao ấy của Ngài, chẳng có điều gì giống như sự đau khổ hay sự xáo động của tâm thần. Lời cầu nguyện ấy điềm tĩnh — như một mặt hồ không bị hơi thở của cơn gió nhẹ làm gợn sóng. Vậy mà Ngài vừa vào Ghết-sê-ma-nê thì Ngài nói với ba môn đồ đặc biệt được ưu ái: “Linh hồn Ta buồn bực lắm cho đến chết: các ngươi hãy ở đây và tỉnh thức với Ta.”

Tôi không nghĩ rằng cuộc xung đột lớn lao này phát sinh từ nỗi sợ chết của Thầy thân yêu của chúng ta, hay từ nỗi sợ đau đớn thể xác và mọi sự sỉ nhục cùng xấu hổ mà Ngài sắp phải chịu. Nhưng chắc chắn, nỗi thống khổ tại Ghết-sê-ma-nê là một phần của gánh nặng lớn lao đã đè trên Ngài với tư cách là Đấng Thay Thế cho dân sự Ngài — chính điều này đã đè linh hồn Ngài xuống tận bụi đất của sự chết. Ngài phải mang trọn vẹn sức nặng của nó trên thập tự giá, nhưng tôi tin chắc rằng sự thương khó đã bắt đầu tại Ghết-sê-ma-nê. Anh em biết Phi-e-rơ viết: “Ngài đã đích thân mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ.” Nhưng chúng ta không nên từ phân đoạn ấy mà kết luận rằng những đau khổ thay thế của Ngài chỉ giới hạn ở cây gỗ, vì nguyên văn có thể được dịch như thế này — rằng Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài cho đến cây gỗ — rằng Ngài đã đến cây gỗ trong khi mang gánh nặng khủng khiếp ấy và vẫn tiếp tục mang nó trên cây gỗ! Anh em nhớ Phi-e-rơ cũng viết, trong cùng một câu: “bởi những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được lành bệnh.” Những lằn đòn này không giáng trên Chúa Giê-xu khi Ngài ở trên thập tự giá — chính tại Dinh xét xử của Phi-lát, Ngài đã bị đánh đòn cách tàn nhẫn như vậy! Tôi tin rằng Ngài đã mang tội lỗi chúng ta suốt cả đời Ngài, nhưng sức nặng khủng khiếp của chúng bắt đầu nghiền nát Ngài với sức mạnh gấp bảy lần khi Ngài đến máy ép dầu ô-liu, và toàn bộ khối nặng ấy đã đè trên Ngài

với cường độ vô hạn khi Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá — và do đó đã khiến Ngài thốt lên tiếng kêu thống khổ: “Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta, sao Ngài lìa bỏ Ta?”

Khi suy ngẫm về sự khởi đầu này của những nỗi thống khổ chưa ai biết của Đấng Cứu Thế chúng ta, trước hết chúng ta hãy nghĩ về SỰ LỰA CHỌN NƠI CHỐN là nơi những nỗi thống khổ ấy phải được chịu đựng. Chúng ta hãy cố tìm ra vì sao Ngài đã đến khu vườn đặc biệt ấy trong đêm bị phản bội kinh khủng ấy.

Trước hết, sự lựa chọn Ghết-sê-ma-nê cho thấy sự thanh thản trong tâm trí Ngài và lòng can đảm của Ngài. Ngài biết Ngài sẽ bị phản bội, bị kéo đến trước An-ne và Cai-phe, Phi-lát và Hê-rốt — bị sỉ nhục, bị đánh đòn và, cuối cùng bị dẫn đi để bị đóng đinh — nhưng (hãy lưu ý những lời này), “Ngài đi ra, và đi đến núi Ô-liu như Ngài vẫn thường làm.” Thói quen quen thuộc của Ngài là đến đó để cầu nguyện, vì vậy Ngài sẽ không thay đổi thói quen của mình mặc dù Ngài đang đến gần cơn khủng hoảng tột đỉnh của đời sống trên đất của Ngài. Ước gì hành vi can đảm này của Chúa chúng ta dạy một bài học cho mọi người xưng mình là môn đồ Ngài. Mỗi khi một hoạn nạn nào đó sắp đến với anh em, nhất là nếu đó là hoạn nạn đến với anh em vì anh em là Cơ Đốc nhân, đừng bối rối trong tâm thần. Đừng bỏ bê bất kỳ bổn phận nào, nhưng hãy làm như anh em vẫn thường được biết là đã làm. Cách tốt nhất để chuẩn bị cho bất cứ điều gì sắp đến là tiếp tục làm việc tiếp theo trong thứ tự của sự quan phòng. Nếu bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời biết rằng mình phải chết tối nay, tôi sẽ khuyên người ấy làm đúng những gì mình sẽ làm vào bất kỳ tối Chúa Nhật nào khác, chỉ làm điều đó cách sốt sắng hơn và sùng kính hơn bao giờ hết! Phước cho đầy tớ nào, khi chủ đến, được thấy đang làm tròn bổn phận của một đầy tớ — phục vụ nhà của chủ mình với mọi sự ngăn nắp và chăm sóc đúng mực. Đi ra đứng ngoài cửa trước và ngước nhìn lên trời để xem Chủ có đến không, như một số người tôi biết dường như đang làm, hoàn toàn không phải là cách Chúa của anh em muốn anh em hành động! Anh em biết các thiên sứ đã quở trách các môn đồ vì làm điều này như thế nào — “Hỡi người Ga-li-lê, sao các ngươi đứng ngóng lên trời?” Hãy đi rao giảng Phúc Âm trong quyền năng của Đức Thánh Linh và rồi, dù Đấng Christ đến sớm hay muộn, anh em sẽ ở trong tư thế đúng để chào đón Ngài! Và Ngài sẽ khen ngợi anh em vì đã thực hiện, hết sức mình có thể, sứ mạng lớn lao cuối cùng của Ngài cho các môn đồ Ngài!

Lòng can đảm của Đấng Christ cũng rõ ràng qua sự thật rằng “Giu-đa, kẻ phản Ngài, cũng biết chỗ đó, vì Chúa Giê-xu thường đến đó với các môn đồ Ngài.” Chẳng có điều gì dễ hơn cho Chúa phước hạnh của chúng ta là trốn khỏi Giu-đa nếu Ngài muốn làm như vậy, nhưng Ngài không hề muốn trốn thoát, vì vậy Ngài đã dũng cảm và chủ ý đi đến nơi mà “con trai của sự hư mất” rất quen thuộc — chính là nơi, thật vậy, mà kẻ phản bội lập tức dẫn các quan lính được lệnh đến bắt Thầy đến! Nguyện Chúa ban cho chúng ta lòng can đảm tương tự mỗi khi chúng ta được đặt vào một vị trí trong bất kỳ phương diện nào giống như vị trí của Ngài lúc ấy! Có những thử thách nào đó mà, với tư cách là Cơ Đốc nhân, anh em không thể trốn thoát, và anh em không nên mong trốn thoát. Anh em không thích nghĩ về chúng, nhưng tôi thúc giục anh em hãy làm như vậy, không phải với sự sợ hãi và kinh hoàng, mà với sự tự tin điềm tĩnh của một người nói: “Ta có một phép báp-têm phải chịu và Ta bị ràng buộc cho đến khi nó hoàn thành. Ta có một chén phải uống, Ta háo hức uống nó. Ta không tìm kiếm đau khổ, nhưng nếu đó là vì cớ Đấng Christ, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời và vì lợi ích của Hội Thánh Ngài, Ta không muốn trốn thoát khỏi nó, nhưng Ta sẽ đến với nó cách điềm tĩnh và chủ ý, như Chúa của ta đã đến Ghết-sê-ma-nê, dẫu Giu-đa biết nơi Chúa Giê-xu thường đến đó với các môn đồ Ngài.”

Nhưng tiếp theo, trong sự lựa chọn nơi này, Chúa của chúng ta cũng bày tỏ sự khôn ngoan của Ngài. Vì, trước hết, đối với Ngài đó là một nơi của những kỷ niệm thánh. Dưới những cây ô-liu già cỗi, gân guốc và xoắn vặn ấy, Ngài đã trải qua nhiều đêm trong sự cầu nguyện. Và những tia trăng bạc, lướt qua tán lá u ám, đã thường soi sáng Thân Ngài phước hạnh khi Ngài quỳ tại đó, vật lộn và thông công với Cha Ngài. Ngài biết linh hồn Ngài đã được tươi mới ra sao khi Ngài đã nói tại đó, mặt đối mặt với Đấng Vĩnh Hằng — gương mặt Ngài đã được làm cho tỏa sáng ra sao — và Ngài đã trở lại trận chiến trên các đường phố Giê-ru-sa-lem, được tăng sức bởi sự tiếp xúc với Đấng Toàn Năng. Vì vậy Ngài đã đến nơi hẹn cũ, nơi quen thuộc nơi những kỷ niệm thánh tụ lại dày đặc như ong quanh tổ, mỗi kỷ niệm đều mang đầy mật ong. Ngài đến đó vì những kỷ niệm thánh ấy hỗ trợ đức tin của Ngài. Và, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, khi thời kỳ thử thách của anh em đến, anh em sẽ làm tốt khi đến nơi mà Chúa đã giúp đỡ anh em trong quá khứ — và nơi anh em đã được hưởng nhiều sự thông công thiêng liêng với Ngài. Có những căn phòng mà nếu các bức tường có thể kể mọi điều đã xảy ra trong đó, một sự sáng chói thiên thượng có thể được nhìn thấy vì Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta cách ân điển tại đó trong những lúc bệnh tật và đau buồn! Một người đã lâu nằm tù vì cớ Đấng Christ, đôi khi sau khi được thả ra, thường nói: “Ôi, hãy đưa tôi trở lại ngục tối của tôi, vì tôi chưa bao giờ có những thì giờ thông công phước hạnh với Chúa của tôi như tôi đã có trong căn phòng đá lạnh lẽo ấy!” Vậy, nếu anh em có một nơi như vậy, thân thiết với anh em bởi nhiều kỷ niệm thiêng liêng, hãy đến đó như Thầy của anh em đã đến nơi cầu nguyện thánh của Ngài trong Vườn Ghết-sê-ma-nê, vì tại đó anh em có thể sẽ được giúp đỡ ngay cả bởi những liên tưởng của nơi ấy.

Sự khôn ngoan của Chúa chúng ta trong việc chọn nơi ấy cũng rõ ràng qua sự thật rằng đó là một nơi cô tịch sâu xa và, do đó, thích hợp nhất cho những lời cầu nguyện và tiếng kêu của Ngài trong đêm sầu thảm ấy. Nơi hiện nay được gọi là Vườn Ghết-sê-ma-nê, theo một số nhà thẩm định giỏi nhất, không xứng đáng với tên gọi ấy. Nó ở vị trí quá lộ liễu. Nhưng người ta luôn nghĩ về Ghết-sê-ma-nê như một nơi rất yên tĩnh, cô đơn. Và cho phép tôi nói rằng theo sự phán đoán của tôi, không có nơi nào thích hợp cho sự cô tịch như một vườn ô-liu — nhất là nếu nó nằm trên từng bậc thang như ở miền Nam nước Pháp. Tôi thường ngồi trong một vườn ô-liu, và những người bạn mà tôi rất vui được gặp, đã ở cách tôi chỉ vài thước, vậy mà tôi không biết họ ở đó! Một buổi chiều đẹp trời, khi hai ba người chúng tôi ngồi đọc sách, chúng tôi có thể thấy, ở xa phía dưới, một chiếc mũ đen di chuyển qua lại, nhưng chúng tôi không thể thấy người đội nó. Sau đó chúng tôi phát hiện ra rằng đó là một anh em mục sư mà chúng tôi rất vui được mời tham gia nhóm nhỏ của chúng tôi. Nếu anh em muốn ở một mình, anh em có thể như vậy bất cứ lúc nào mình muốn trong một vườn ô-liu — ngay cả khi nó ở gần thành phố. Với việc mặt đất được chia thành các bậc thang, tán lá rất phong phú và những thân cây già xoắn kỳ lạ, tôi biết không có nơi nào mà tôi cảm thấy chắc chắn sẽ hoàn toàn một mình như trong một vườn ô-liu! Và tôi nghĩ Thầy của chúng ta đã đến Ghết-sê-ma-nê vì một lý do tương tự. Và với gánh nặng như Ngài đang mang, Ngài cần ở trong một nơi cô tịch. Đám đông ồn ào ở Giê-ru-sa-lem hẳn sẽ không phải là những người bạn đồng hành phù hợp cho Ngài khi linh hồn Ngài buồn bực lắm cho đến chết.

Dường như đối với tôi, cũng có điều gì đó ở một vườn ô-liu, dù ban ngày hay ban đêm, hài hòa với nỗi buồn. Có một số cây dường như khiến người ta vui vẻ — chính sự lấp lánh của lá chúng cũng sẽ làm lòng người ta nhảy múa vì vui thích! Nhưng ở cây ô-liu luôn có điều gì đó, có lẽ không gợi ý sự u sầu tuyệt đối, nhưng là một sự tỉnh táo thực tế như thể trong việc chiết xuất dầu ra khỏi đá lửa, nó đã chịu quá nhiều đau khổ đến nỗi nó không có khuynh hướng mỉm cười, mà đứng đó như hình ảnh của mọi điều u ám và trang nghiêm. Thầy thân yêu của chúng ta biết rằng có điều gì đó hài hòa với nỗi buồn vượt quá của Ngài trong sự u ám của vườn ô-liu và, do đó, Ngài đã đến đó trong đêm Ngài bị phản bội. Hãy hành động với sự khôn ngoan tương tự, hỡi anh chị em trong Đấng Christ, khi giờ thử thách của anh em đang đến gần! Tôi đã biết một số người lao vào xã hội vui vẻ để cố quên đi nỗi đau buồn của mình, nhưng đó là sự dại dột. Tôi đã biết những người khác, trong những mùa đau buồn, dường như bao quanh mình bằng mọi điều buồn bã — đó cũng là sự dại dột. Một số người, đã gặp hoạn nạn lớn, đã cố giấu nó trong sự phù phiếm, nhưng đó còn là sự dại dột lớn hơn. Trong những lúc đau buồn, một điều tốt là đừng để môi trường xung quanh mình quá u ám hay quá tươi sáng, nhưng hãy tìm cách, trong mức độ của mình, khôn ngoan như Thầy của anh em trong sự lựa chọn Ghết-sê-ma-nê làm hiện trường cho sự khẩn cầu cô tịch và sự bị phản bội sau đó của Ngài.

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy xem xét VIỆC ĐẤNG CỨU THẾ LÀM TẠI NƠI ẤY. Mọi chi tiết đều xứng đáng được chú ý và noi theo.

Trước hết, Ngài đã thực hiện mọi biện pháp đề phòng cho người khác. Ngài để 8 môn đồ của Ngài tại lối vào Vườn, và nói với họ: “Hãy cầu nguyện, kẻo các ngươi sa vào sự cám dỗ.” Sau đó Ngài đem Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng đi xa hơn một chút vào Vườn, và nói với họ: “Hãy ở đây, và tỉnh thức với Ta.” Như vậy, lẽ ra phải có hai nhóm thức canh và cầu nguyện. Nếu tất cả họ đều thức canh, họ có thể đã nghe tiếng bước chân của đoàn người đang đến và họ hẳn sẽ thấy từ xa ánh sáng của đèn lồng và đuốc của những kẻ đang đến bắt Chúa của họ. Có lẽ Thầy của chúng ta đã thực hiện những biện pháp đề phòng này vì các môn đồ của Ngài hơn là vì chính mình. Ngài bảo họ cầu nguyện cũng như thức canh, để họ không bị bất ngờ, cũng không bị nỗi sợ hãi chế ngự khi họ thấy Thầy của mình bị bắt và bị dẫn đi như một tù nhân. Từ hành động này của Chúa chúng ta, chúng ta có thể học được rằng, chúng ta nữa, trong cơn cùng cực của chính mình, không nên quên chăm sóc người khác và che chở họ khỏi nguy hại hết sức mình có thể.

Tiếp theo, Đấng Cứu Thế của chúng ta đã tìm kiếm sự thông cảm của bạn bè. Với tư cách là một Con Người, Ngài khao khát những lời cầu nguyện và sự thông cảm của những người đã gắn bó mật thiết nhất với Ngài. Ôi, họ có thể đã tổ chức một buổi nhóm cầu nguyện tuyệt vời biết bao — thức canh chờ kẻ thù đến và cầu nguyện cho Chúa và Thầy thân yêu của họ! Họ đã có một cơ hội cao quý để bày tỏ lòng sùng kính của mình đối với Ngài, nhưng họ đã bỏ lỡ nó. Họ không thể giữ Giu-đa và những người đi cùng hắn tránh khỏi Chúa của họ, nhưng họ có thể đã cho Thầy của mình biết khi Giu-đa đang đến. Đó gần như là sự phục vụ cuối cùng mà bất kỳ ai trong số họ có thể thực hiện cho Ngài trước khi Ngài chết vì họ — vậy mà họ đã không thực hiện được nó và để Ngài, trong giờ đen tối kinh khủng ấy — thậm chí không có cả sự an ủi nhỏ nhoi mà sự thông cảm của con người có thể mang lại cho Ngài. Trong những lúc thử thách của mình, chúng ta sẽ không làm sai nếu noi gương Chúa của chúng ta trong hành động này của Ngài — vậy mà chúng ta không cần ngạc nhiên nếu, giống như Ngài, chúng ta thấy mọi sự giúp đỡ của con người đều không đến với chúng ta trong giờ chúng ta cần nhất.

Sau đó, rời bỏ mọi môn đồ của Ngài, và đi một mình, Chúa Giê-xu đã cầu nguyện và vật lộn với Đức Chúa Trời và, trong lúc hoạn nạn của chúng ta, nơi nương náu của chúng ta phải là sự cầu nguyện. Đừng kiềm chế sự cầu nguyện vào bất kỳ lúc nào, ngay cả khi mặt trời chiếu sáng rực rỡ trên anh em, nhưng hãy chắc chắn rằng anh em cầu nguyện khi bóng tối nửa đêm bao quanh linh hồn anh em. Sự cầu nguyện cần thiết nhất trong một giờ như vậy, vì vậy đừng lơ là trong đó, nhưng hãy tuôn đổ toàn bộ linh hồn mình trong sự khẩn cầu tha thiết với Đức Chúa Trời của anh em và tự nhủ: “Bây giờ hơn mọi lúc khác, tôi phải cầu nguyện với cường độ cao nhất.” Vì hãy xem Chúa Giê-xu đã cầu nguyện tại Ghết-sê-ma-nê như thế nào.

Ngài đã chọn tư thế và cách thức khiêm hạ nhất. Ngài sấp mặt xuống và cầu nguyện rằng: Lạy Cha Ta, nếu có thể được, xin cho chén này lìa khỏi Ta.” Thật là một cảnh tượng phi thường biết bao! Con đời đời của Đức Chúa Trời đã mang lấy bản tính của chúng ta và tại đó Ngài nằm thấp như chính bụi đất mà bản tính của chúng ta ban đầu được tạo thành từ đó! Tại đó Ngài nằm thấp như tội nhân bất chính nhất hay người ăn xin khiêm hạ nhất có thể nằm trước mặt Đức Chúa Trời. Sau đó Ngài bắt đầu kêu cầu Cha Ngài bằng ngôn ngữ rõ ràng và đơn giản, nhưng ôi, Ngài đã đặt sức mạnh nào vào những lời Ngài dùng! Ba lần Ngài nài xin Cha Ngài, lặp lại cùng một lời thỉnh cầu — và Lu-ca cho chúng ta biết rằng: “đang ở trong cơn thống khổ, Ngài cầu nguyện càng tha thiết hơn; và mồ hôi Ngài như những giọt máu lớn rơi xuống đất.” Ngài không chỉ ở trong cơn thống khổ của sự đau đớn, mà đồng thời cũng ở trong cơn thống khổ của sự cầu nguyện!

Nhưng trong khi lời cầu nguyện của Chúa chúng ta tại Ghết-sê-ma-nê tha thiết, mãnh liệt và lặp đi lặp lại như vậy, đồng thời nó cũng được cân bằng với sự sẵn sàng thuận theo ý muốn của Cha Ngài! “Dầu vậy, không theo ý Ta, mà theo ý Ngài.” Vậy, hỡi người đang đau khổ, người mà linh hồn đã chìm xuống trong mình. Hỡi người chán nản và gần như mất trí vì đau buồn, nguyện Đức Thánh Linh giúp anh em làm điều Chúa Giê-xu đã làm — cầu nguyện, cầu nguyện một mình, cầu nguyện với cường độ, cầu nguyện với sự kiên trì nài xin, cầu nguyện thậm chí đến mức thống khổ — vì đây là cách anh em sẽ thắng được Đức Chúa Trời và được đưa qua giờ đen tối và đau buồn của mình. Đừng tin ma quỷ khi nó nói với anh em rằng lời cầu nguyện của anh em là vô ích! Đừng để sự vô tín của anh em nói: “Chúa đã đóng tai Ngài lại với anh em.” “Này, tay của Chúa không ngắn đến nỗi không cứu được, tai Ngài cũng không nặng đến nỗi không nghe được.” Nhưng hãy lưu ý rằng anh em cũng noi gương Chúa của mình trong sự phục tùng và cam chịu, vì lời cầu nguyện trong đó một người tìm cách làm cho ý muốn của chính mình thắng hơn ý muốn của Đức Chúa Trời thì không phải là lời cầu nguyện được chấp nhận! Đó là sự tự phụ và nổi loạn — không phải là tiếng kêu của một con cái chân chính của Đức Chúa Trời. Anh em có thể nài xin Ngài ban cho anh em lời thỉnh cầu của mình, “nếu có thể được,” nhưng anh em không được đi xa hơn thế! Anh em vẫn phải kêu lên, cùng với Chúa của mình: “Dầu vậy, không theo ý Ta, mà theo ý Ngài.”

Tôi đã nhắc anh em rằng Chúa của chúng ta đã tìm kiếm sự thông cảm của con người khi ở tại Ghết-sê-ma-nê, nhưng tôi muốn một lần nữa đề cập đến sự thật ấy để chúng ta có thể học những bài học mà nó muốn dạy chúng ta. Trong những nỗi đau buồn nhỏ của mình, chúng ta thường đến với đồng loại, nhưng không đến với Đức Chúa Trời — thói quen ấy có xu hướng sinh ra sự lệ thuộc vào con người. Nhưng trong những nỗi đau buồn lớn nhất của mình, chúng ta thường đến với Đức Chúa Trời và cảm thấy như thể mình không thể đến với con người! Bây giờ, mặc dù điều đó có vẻ như tôn vinh Đức Chúa Trời, nhưng trong đó có khá nhiều sự kiêu ngạo trộn lẫn. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta không lệ thuộc vào con người, nhưng cũng không từ bỏ sự thông cảm của con người. Có ba môn đồ của Ngài trong tầm gọi và tám người nữa ở xa hơn một chút, nhưng có lẽ vẫn trong tầm gọi. Ngài đã cầu nguyện với Cha Ngài, vậy mà Ngài đã xin các môn đồ của Ngài sự thông cảm như họ có thể bày tỏ cho Ngài. Tuy vậy, Ngài không lệ thuộc vào sự thông cảm của họ vì, khi Ngài không nhận được nó, Ngài đã trở lại cầu nguyện với Cha Ngài! Có một số người nói rằng họ sẽ tin cậy Đức Chúa Trời và không dùng phương tiện nào — những người khác nói rằng họ sẽ dùng các phương tiện, nhưng họ thiếu sót trong vấn đề tin cậy Đức Chúa Trời. Tôi đã đọc rằng một trong những người theo Mô-ha-mét đến gặp ông và nói: “Hỡi nhà tiên tri của Đức Chúa Trời, tối nay tôi sẽ thả lạc đà của tôi ra, và phó thác nó cho sự quan phòng.” Nhưng Mô-ha-mét đã trả lời rất khôn ngoan: “Hãy buộc lạc đà của ngươi lại càng chắc càng tốt — rồi phó thác nó cho sự quan phòng.” Trong nhận xét ấy có sự khôn ngoan thường thức lành mạnh — và nguyên tắc ẩn dưới nó có thể được áp dụng cho những vấn đề trọng đại hơn nhiều. Tôi tin rằng tôi đang noi gương Chúa của tôi khi tôi nói: “Tôi tin cậy Đức Chúa Trời trọn vẹn đến nỗi nếu không ai thông cảm với tôi, Ngài, một mình, sẽ giúp tôi uống hết những gì trong chén này mà Ngài đã đặt vào tay tôi. Vậy mà tôi yêu thương đồng loại của mình nhiều đến nỗi tôi mong muốn có sự thông cảm của họ với tôi trong nỗi buồn của mình, mặc dù nếu họ giữ lại nó, tôi vẫn sẽ đặt sự nương cậy duy nhất của mình nơi Đức Chúa Trời của tôi.”

Khi Chúa của chúng ta đến với các môn đồ Ngài và thấy họ đang ngủ thay vì thức canh, anh em biết Ngài đã nhanh chóng tìm ra một lời bào chữa cho họ như thế nào — “Tâm thần thì sẵn sàng, nhưng xác thịt thì yếu đuối.” Lời quở trách của Ngài đối với Phi-e-rơ rất nhẹ nhàng — “‘Si-môn, ngươi ngủ sao? Ngươi không thể thức canh một giờ được sao?’ Ngươi đang ngủ, ngươi là người mới đây đã khoe rằng ngươi sẽ đi với Ta vào tù và đến chết và rằng dẫu mọi người khác chối Ta, ngươi sẽ không chối? À, Si-môn, tốt hơn ngươi hãy thức canh và cầu nguyện, vì ngươi không biết sự cám dỗ có thể tấn công ngươi sớm đến mức nào và khiến ngươi sa ngã cách thảm hại nhất.” Vậy mà Phi-e-rơ cũng được bao gồm cùng với các môn đồ còn lại trong lời bào chữa mà Chúa của họ đã dành cho những người ngủ gật sẵn lòng nhưng yếu đuối, là những người lẽ ra phải là những người thức canh. Đây thật là một bài học cho chúng ta! Chúng ta không bào chữa cho nhau được bằng một nửa những gì Chúa Giê-xu bào chữa cho chúng ta! Nói chung, chúng ta quá bận rộn bào chữa cho chính mình đến nỗi chúng ta hoàn toàn quên bào chữa cho người khác. Với Chúa của chúng ta thì không như vậy. Ngay cả trong hoạn nạn áp đảo của chính mình, không một lời sắc bén hay thiếu tử tế nào thoát ra khỏi môi Ngài! Khi chúng ta bệnh rất nặng, anh em biết chúng ta dễ cáu gắt với những người xung quanh mình như thế nào. Và nếu người khác không thông cảm với chúng ta như chúng ta nghĩ họ phải làm, chúng ta tự hỏi họ được làm bằng chất gì mà thấy chúng ta trong nỗi buồn như vậy lại không bày tỏ nhiều đau buồn hơn vì cớ chú— đếm xuể! Dẫu vậy, Thầy của chúng ta ở đó, toàn thân nhuốm đầy máu của chính Ngài, vì những dòng lũ trong lòng Ngài đã vỡ bờ và tuôn tràn khắp thân Ngài như một dòng thác đẫm máu! Nhưng khi Ngài đến với các môn đồ, họ chẳng dành cho Ngài một lời tử tế nào, không giúp đỡ, không cảm thông, vì tất cả đều đang ngủ. Ngài biết họ ngủ vì buồn rầu, nên giấc ngủ của họ không phải do thờ ơ trước nỗi đau của Ngài, mà do buồn rầu vì nỗi buồn của Ngài. Thầy của họ biết điều đó, nên Ngài đã tìm cách bào chữa cho họ hết sức có thể. Và, hỡi anh em yêu dấu, khi chúng ta chịu những nỗi buồn nhỏ hơn nhiều của mình, hãy sẵn sàng bào chữa cho người khác như Chúa chúng ta đã làm giữa đại dương đau khổ mênh mông của Ngài!

III. Bây giờ, thứ ba, chúng ta hãy xem xét SỰ THẮNG TRẬN TẠI NƠI ẤY. Đó là một trận chiến khủng khiếp đã diễn ra tại

Ghết-sê-ma-nê--chúng ta sẽ không bao giờ có thể thốt lên từ ấy mà không nghĩ đến nỗi buồn rầu và cơn đau đớn của Chúa chúng ta--nhưng đó là một trận chiến mà Ngài đã thắng, một cuộc giao tranh kết thúc bằng chiến thắng trọn vẹn cho Ngài!

Chiến thắng ấy, trước hết, hệ tại sự thuận phục hoàn toàn của Ngài. Trong lòng Ngài không hề có sự nổi loạn chống lại ý muốn của Cha, Đấng mà Ngài đã hoàn toàn quy phục. Nhưng không chút dè giữ, Ngài kêu lên: "Chẳng theo ý Ta, nhưng theo ý Cha." Chưa từng có tiếng kèn vang, tiếng đại bác nổ, cờ tung bay, hay tiếng tung hô của đám đông nào loan báo một chiến thắng như chiến thắng Chúa chúng ta đã giành được tại Ghết-sê-ma-nê! Tại đó Ngài đã thắng mọi nỗi buồn đang đè trên Ngài và mọi nỗi buồn sắp cuộn đến trên Ngài như những đợt sóng lớn của Đại Tây Dương! Tại đó Ngài đã thắng sự chết và thậm chí thắng cả cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời mà Ngài sắp phải chịu đến cùng vì cớ dân Ngài! Đó là lòng can đảm đích thực, đó là chủ nghĩa anh hùng cao cả nhất, đó là lời tuyên bố của Đấng Chinh Phục Bất Khả Chiến Bại trong tiếng kêu ấy: "Chẳng theo ý Ta, nhưng theo ý Cha."

Cùng với sự thuận phục hoàn toàn của Đấng Christ, còn có quyết tâm mạnh mẽ của Ngài. Ngài đã nhận lấy công việc của sự cứu chuộc dân Ngài và Ngài sẽ làm trọn cho đến khi có thể đắc thắng mà nói từ trên thập tự giá: "Mọi sự đã được trọn!" Một người đôi khi có thể xông lên và làm một việc liều lĩnh phi thường, nhưng chính cơn đau đớn kéo dài mới là thử thách thật sự của sự chịu đựng can đảm. Cơn đau đớn của Đấng Christ tại Ghết-sê-ma-nê được chia thành ba giai đoạn vật lộn mãnh liệt nhất trong sự cầu nguyện--với những khoảng nghỉ ngắn ngủi chẳng thể đem lại cho Ngài sự khuây khỏa nào khi Ngài quay lại cách vô vọng với các môn đồ đang ngủ để tìm sự cảm thông mà Bản Tính Con Người thật của Ngài cần đến trong giờ tối tăm kinh khiếp ấy! Nhưng, như trước đây Ngài đã kiên quyết hướng mặt đi lên Giê-ru-sa-lem dù biết rõ mọi điều đang chờ Ngài tại đó, Ngài vẫn giữ mặt mình cứng như đá lửa hướng về mục đích lớn lao mà vì đó Ngài đã từ Trời xuống đất. Chính sự hao mòn của nỗi buồn kéo dài triền miên đã tỏ ra quá sức đối với nhiều tâm hồn thật sự anh hùng, thế mà Chúa chúng ta đã chịu đựng cho đến cuối cùng! Và như vậy Ngài đã để lại cho chúng ta một gương mẫu mà chúng ta sẽ làm tốt nếu noi theo.

Một phần trong chiến thắng của Đấng Cứu Rỗi chúng ta là Ngài đã nhận được sự trợ giúp của thiên sứ. Những lời cầu nguyện của Ngài đã thấu đến Cha Ngài, "và có một thiên sứ từ trên trời hiện xuống cùng Ngài, mà thêm sức cho Ngài." Tôi không biết thiên sứ ấy đã làm điều đó thế nào, nhưng theo cách huyền nhiệm nào đó, thiên sứ đã đem đến cho Ngài sự tiếp trợ từ trên cao. Chúng ta không biết tên của thiên sứ ấy và cũng không cần biết--nhưng ở đâu đó giữa vòng các thần linh sáng láng trước Ngai của Đức Chúa Trời có thiên sứ đã thêm sức cho Đấng Christ tại Ghết-sê-ma-nê. Đó là một vinh dự cao trọng biết bao cho vị ấy! Các môn đồ đã bỏ lỡ cơ hội mà Đấng Christ đặt trong tầm tay họ, nhưng thiên sứ vui mừng nắm lấy cơ hội ngay khi cơ hội ấy được trao cho mình.

Cuối cùng, chiến thắng của Đấng Christ được bày tỏ trong phong thái oai nghiêm của Ngài đối với kẻ thù. Ngài bình tĩnh đứng dậy và đối mặt với đoàn quân thù nghịch. Và khi kẻ phản bội đưa ra dấu hiệu đã định để người ta nhận ra Chúa Giê-xu, Ngài chỉ hỏi một câu hỏi riêng tư thấu suốt: "Hỡi Giu-đa, ngươi phản Con Người bằng một cái hôn sao?" Câu hỏi ấy hẳn đã đâm thấu lòng kẻ phản bội biết bao! Khi Chúa Giê-xu quay sang những kẻ được sai đến bắt Ngài và nói với chúng: "Các ngươi tìm ai," Ngài không nói như một người mà linh hồn buồn rầu quá đỗi, cho đến chết. Và khi chúng đáp lại Ngài: "Giê-xu ở Na-xa-rét," Ngài phán: "TA LÀ," và ngay khi âm thanh của danh Giê-hô-va vĩ đại ấy, "TA LÀ," vang lên, "chúng giật lùi lại và ngã xuống đất." Có một tia sáng oai nghiêm của Thần Tính Ngài lóe lên ngay trong giờ hạ mình của Nhân Tính Ngài--và chúng sấp mình phủ phục trước Đức Chúa Trời, Đấng đã xưng nhận như vậy rằng danh Giê-hô-va thật thuộc về Ngài! Rồi Ngài đi theo chúng cách yên lặng và không chút chống cự sau khi đã bày tỏ sự quan tâm đến các môn đồ bằng lời nói--"Vậy nếu các ngươi tìm Ta, hãy để những người này đi"--và sau khi đã chữa lành tai của Man-chu, mà Phi-e-rơ đã vội vàng chém đứt! Rồi, trong suốt thời gian Đấng Christ ở trước mặt An-ne và Cai-phe, trước mặt Phi-lát và Hê-rốt, và cho đến tận cảnh tượng kinh khiếp cuối cùng trên thập tự giá, Ngài vẫn bình tĩnh và điềm đạm--và không bao giờ còn phải chịu sự chao đảo qua lại như Ngài đã trải qua tại Ghết-sê-ma-nê!

Vậy bây giờ, hỡi anh em yêu dấu, nếu Chúa đem chúng ta vào chốn nước sâu và khiến chúng ta đi qua những thử thách lửa--nếu Đức Thánh Linh của Ngài khiến chúng ta có thể cầu nguyện như Chúa Giê-xu đã cầu nguyện, chúng ta sẽ thấy điều gì đó giống như kết quả ấy trong chính kinh nghiệm của mình! Chúng ta sẽ từ chỗ quỳ gối đứng dậy, được thêm sức cho mọi điều ở phía trước và được sẵn sàng để vác thập tự giá mà Chúa chúng ta có thể đã định cho chúng ta. Dù thế nào đi nữa, chén của chúng ta không bao giờ có thể sâu hay đắng như chén của Ngài--trong chén của Ngài có những thành phần không bao giờ có trong chén của chúng ta. Sự cay đắng của tội lỗi ở trong đó, nhưng Ngài đã cất nó đi cho mọi người tin Ngài. Cơn thạnh nộ của Cha Ngài ở trong đó, nhưng Ngài đã uống cạn tất cả và không để lại một giọt nào cho bất kỳ ai trong dân Ngài. Một trong những người tử đạo, trên đường đến giàn thiêu, vui mừng tột bậc đến nỗi một người bạn nói với ông: "Đấng Cứu Rỗi của anh đầy dẫy buồn rầu khi Ngài đau đớn vì anh tại Ghết-sê-ma-nê." "Vâng," người tử đạo đáp, "và chính vì lý do đó mà tôi rất vui mừng, vì Ngài đã gánh mọi nỗi buồn thay cho tôi." Bạn không cần sợ chết, nếu bạn là Cơ Đốc nhân, vì Chúa Giê-xu đã chết để cất bỏ tội lỗi bạn--và sự chết chẳng qua là việc mở cửa lồng cho bạn bay đi, để xây tổ hạnh phúc của mình trên cao! Vì vậy, đừng sợ ngay cả kẻ thù cuối cùng, là Sự Chết. Hơn nữa, Đấng Christ không thể có một Đấng Cứu Rỗi ở cùng Ngài để giúp Ngài trong cơn đau đớn, nhưng bạn có lời hứa chắc chắn của Ngài rằng Ngài sẽ ở cùng bạn! Bạn sẽ không chỉ có một thiên sứ thêm sức cho mình, mà bạn sẽ có chính Thiên Sứ vĩ đại của giao ước để cứu bạn và ban phước cho bạn cho đến cuối cùng!

Phần lớn bài giảng này không thuộc về một số người trong quý vị, vì quý vị không thuộc về Đấng Christ. Hỡi những người bạn thân mến, đừng để mắt mình ngủ hay mí mắt mình chợp cho đến khi quý vị thuộc về Ngài! Chắc chắn như quý vị đang sống, rồi có lúc quý vị sẽ gặp những nỗi buồn, quý vị sẽ có một chén đắng mà mình phải uống--và lúc ấy quý vị sẽ làm gì nếu không có sự an ủi thiên thượng trong giờ thử thách? Quý vị sẽ làm gì khi đến lúc phải chết nếu không có Đấng Christ làm cho gối của quý vị êm dịu, không có Đấng Cứu Rỗi đi cùng quý vị qua thung lũng tối tăm ấy? Ồ, hãy tìm kiếm Ngài và Ngài sẽ cho quý vị gặp được, ngay bây giờ! Xin Chúa giúp quý vị làm điều đó, vì cớ Đấng Christ! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 10.1-30.

Verse 1. Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, kẻ nào chẳng bởi cửa mà vào ràn chiên, nhưng trèo vào lối khác, thì người đó là trộm cướp. Tính quả quyết trong sự dạy dỗ của Chúa chúng ta thật đáng chú ý. Dù người ta có thể nói gì về việc dạy dỗ mang tính giáo điều ngày nay, chắc chắn sự dạy dỗ của Ngài thuộc loại đó! Ngài không nêu ra những câu hỏi, nhưng Ngài giải quyết chúng. Ngài không gợi ý những điều có thể, nhưng Ngài tuyên bố những điều chắc chắn. Điều này có thể được coi là từ khóa cho mọi sự dạy dỗ của Đấng Cứu Rỗi: "Quả thật, quả thật." Ngài đưa ra một lời tuyên bố mạnh mẽ. Ngài nói như Đấng có thẩm quyền, không như các thầy thông giáo là những người chỉ tuyên bố mình có thẩm quyền, nhưng như Đấng Được Cha Sai Đến, là Đấng thật sự có thẩm quyền ấy! "Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi." Bất cứ điều gì đến với chúng ta với sự chuẩn ấn của "Quả thật, quả thật" của Con Đức Chúa Trời thì chúng ta không được phép chất vấn hay nghi ngờ dù chỉ một khoảnh khắc! "Kẻ nào chẳng bởi cửa mà vào ràn chiên, nhưng trèo vào lối khác, thì người đó là trộm cướp." Chính Đấng Christ đã vào bởi cửa. Ngài đã đến theo đúng các hình bóng, biểu tượng và lời tiên tri xưa. Ngài đã đến như Đức Chúa Trời đã phán rằng Ngài sẽ đến. Ngài đã vào bởi cửa. Không có gì bất thường về chức vụ của Đấng Christ với tư cách Người Chăn của chiên Ngài. Chức vụ ấy đã được xác nhận cho Ngài bởi sự phê chuẩn của Đức Thánh Linh. Lời chứng của Cha được bày tỏ cho Ngài--"Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đường: hãy nghe lời Ngài." Chúng ta vui mừng khi nghĩ rằng Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, cũng là Đấng Christ, Đấng Được Xức Dầu. Đối với chúng ta Ngài là Giê-xu, nhưng Ngài là Đấng Được Cha Xức Dầu. Ngài đến theo đúng quyền lợi với tư cách Người Chăn được chỉ định của bầy chiên, bước vào bởi cửa!

2, 3. Nhưng người nào bởi cửa mà vào, ấy là người chăn chiên. Người giữ cửa mở cửa cho người ấy. Đối với Ngài, Giăng Báp-tít, như người giữ cửa, đã mở cửa. Ông chỉ về Ngài và nói: "Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi thế gian đi." Và mọi mục sư được Đức Chúa Trời sai phái đều là người giữ cửa cho Đấng Christ, mở cửa cho Ngài! Đó là chức vụ của chúng ta--đứng và mở cửa để Đấng Christ có thể bước ra giữa vòng quý vị--và để quý vị có thể vào với Ngài và tìm thấy đồng cỏ thuộc linh mà linh hồn quý vị có thể nuôi mình trên đó. "Người giữ cửa mở cửa cho người ấy"--

3. Và chiên nghe tiếng người chăn. Những người thật sự được Đức Chúa Trời tuyển chọn thì nghe và vâng theo tiếng của Đấng Christ, nhưng những người không phải là người được Đấng Christ tuyển chọn sẽ không vâng theo lời Ngài giảng, mà sẽ lắng nghe nhiều tiếng nói thu hút tai và lòng của những người tội lỗi. Những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời được nhận biết bởi dấu hiệu này--rằng họ nghe tiếng của Đấng Christ! Cũng như bạn có thể tìm ra trong một đống tro xem có mảnh thép nào ở đó không bằng cách đơn giản đưa một nam châm vào, thì bạn cũng có thể tìm ra dân được Đức Chúa Trời tuyển chọn bằng nam châm quyền năng là tiếng của Đấng Christ!

3. Và người chăn gọi đích danh chiên mình, dẫn ra ngoài. [Xem bài giảng số 2359, Tập 40--personal and effectual calling.] Đôi khi Ngài dẫn chúng ra khỏi giữa các bầy của thế

gian. Và đôi khi Ngài gọi đích danh chúng khi chúng ở trong ràn của Ngài và dẫn chúng ra đến những đồng cỏ cao hơn và tốt hơn, gọi chúng và dẫn chúng ra đến những Chân lý cao hơn của Đức Chúa Trời hơn những điều chúng đã nhận lãnh trước đây.

4. Và khi người chăn đưa chiên mình ra, người đi trước chúng. Đấng Christ không bao giờ lùa chiên Ngài đi, Ngài dẫn dắt chúng. Như người chăn phương Đông luôn đi trước bầy chiên mình, Đấng Cứu Rỗi cũng đi trước bầy của Ngài như vậy. "Người đi trước chúng"--

4. Và chiên theo người: vì chiên quen tiếng người. Chiên của Đấng Christ được đánh dấu bằng nhiều cách. Chúng được đánh dấu ở chân--"chiên theo Ngài." Và chúng được đánh dấu ở tai, "vì chiên quen tiếng người." Chúng đi theo dấu chân của Người Chăn mình và chúng vâng theo tiếng của Người Chăn mình--và bởi những dấu hiệu ấy người ta biết chúng là chiên của Ngài.

5. Và chúng sẽ không theo người lạ. Những người lạ liên tục đến với các Hội Thánh khác nhau của chúng ta. Chúng ta biết họ là người lạ, vì họ rao giảng những giáo lý lạ và không giữ theo các đường lối xưa. Những người không phải là chiên của Đấng Christ thì đi theo họ ngay lập tức. "Đây là một người rất khôn khéo," họ nói, và thế là họ bỏ đi theo người ấy! Nhưng về những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn thì có lời chép: "Chúng sẽ không theo người lạ"--

5. Nhưng sẽ trốn khỏi người lạ. Chúng sợ hãi ngay khi vừa thấy người ấy! Chúng không thể biết người ấy đang chuẩn bị đồng cỏ chết chóc nào cho mình, nên chúng "trốn khỏi người ấy"--

5. Vì chúng không quen tiếng người lạ. Chúng quen tiếng của Người Chăn mình, nhưng không quen tiếng của người lạ, nên chúng trốn khỏi những người ấy.

6. Chúa Giê-xu phán ví dụ này cho họ, nhưng họ không hiểu những điều Ngài phán với họ. Như vậy họ chứng tỏ mình không phải là chiên của Ngài, vì họ không hiểu lời Ngài!

7. 8. Bấy giờ Chúa Giê-xu lại phán cùng họ rằng: Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Ta là cửa của chiên. Hết thảy những kẻ đến trước Ta đều là trộm cướp: nhưng chiên không nghe chúng. Đã có nhiều christ giả nổi lên trước khi Chúa Giê-xu Christ xuất hiện--và đã có nhiều người đi theo các christ giả ấy. "Nhưng chiên không nghe chúng." Chúng vẫn chờ đợi cùng với An-ne thánh khiết, cùng với Si-mê-ôn kiên nhẫn và những người trung tín còn lại đang trông đợi sự xuất hiện của Người Chăn thật, và không bị lừa dối bởi những kẻ giả mạo chỉ là "trộm cướp."

9. Ta là Cửa. Nếu ai bởi Ta mà vào, người ấy sẽ được cứu, sẽ vào ra và gặp đồng cỏ." [Xem bài giảng số 2752,

Tập 47--THE DOOR.] Đấng Christ là Cửa cũng thật như Ngài là

Người Chăn Chiên và như Ngài là mọi điều cần thiết và tốt lành cho dân Ngài! Nếu tôi đến với Đấng Christ, tôi phải đến với Ngài bởi Đấng Christ. Bất kỳ ai trong chúng ta chỉ cần bước vào bởi Đấng Christ, là Cửa của Hội Thánh Ngài, sẽ tìm thấy sự cứu rỗi và hơn thế nữa--chúng ta sẽ tìm thấy sự tự do--vì chúng ta "sẽ vào ra." Con đường hằng ngày của chúng ta sẽ là con đường an toàn và chúng ta sẽ có nguồn cung cấp dồi dào cho mọi nhu cầu hằng ngày. Chúng ta "sẽ vào ra và gặp đồng cỏ."

10. Kẻ trộm đến chẳng qua là để cướp, giết và hủy diệt: Ta đến hầu cho chiên được sự sống, và để chúng

được sự sống ấy dồi dào hơn. [Xem bài giảng số 1150, Tập 20--LIFE MORE ABUNDANT.] Tôi tin chắc rằng mục đích đầu tiên của sự giáng lâm của Đấng Christ đã được ứng nghiệm cho nhiều người trong chúng ta, vì chúng ta "có sự sống" qua Ngài--nhưng chẳng phải chúng ta nên được khích lệ để hy vọng rằng mình có thể đạt đến một mức độ cao hơn của sự sống ấy--và như vậy có sự sống ấy dồi dào hơn sao? Chúng ta không muốn chỉ có vừa đủ sự sống để thở, mà chúng ta muốn có sự sống đầy đủ cho sự hữu ích, cho niềm vui, cho chiến thắng, cho sự nên giống như Đấng Christ, cho sự tương giao với Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ!

11-13. Ta là Người Chăn Tốt Lành: người chăn tốt lành vì chiên mình phó sự sống mình. Nhưng kẻ chăn thuê, chẳng phải là người chăn, chiên không thuộc về nó, thấy muông sói đến, thì bỏ chiên chạy trốn: muông sói vồ chụp và làm tan lạc bầy chiên. Kẻ chăn thuê chạy trốn, vì nó chỉ là kẻ chăn thuê, và không chăm lo cho chiên. Đấng Christ là Người Chăn Tốt Lành, và vì vậy, Ngài không bao giờ chạy trốn như kẻ chăn thuê chạy trốn. Ngài chăm lo cho chiên, vì chúng thuộc về Ngài. Muông sói có thể đến, nhưng Người Chăn Tốt Lành sẵn sàng đối mặt với nó. Ngài không để chiên Ngài tan lạc, nhưng Ngài sẽ nhóm chúng lại trong ngày mây mù và tối tăm, và trong mọi lúc nguy hiểm Ngài sẽ là trung tâm để chúng có thể tập hợp quanh Ngài.

14, 15. Ta là Người Chăn Tốt Lành, Ta biết chiên Ta, và chiên Ta biết Ta. Như Cha biết Ta, thì Ta cũng

biết Cha: và Ta vì chiên phó sự sống Ta. [Xem bài giảng số 1877, Tập 32--OUR OWN DEAR SHEPHERD.] Các dịch giả của chúng ta đã làm hỏng phân đoạn này khi đặt một dấu chấm ở nơi không nên có, và chia nó thành hai câu. Nó nên chạy như thế này--"Ta là Người Chăn Tốt Lành, Ta biết chiên Ta, và chiên Ta biết Ta như Cha biết Ta và Ta biết Cha: và Ta vì chiên phó sự sống Ta." Ở đây Đấng Christ trình bày sự hiểu biết thân mật giữa Ngài và mọi người thuộc về Ngài--thân mật như giữa Cha và Con vậy! Đó là sự dạy dỗ kỳ diệu, đầy chiều sâu và quyền năng thuộc linh. Như Cha biết Con, và Con biết Cha, thì Đấng Christ chắc chắn biết Hội Thánh Ngài--và Hội Thánh Ngài biết Ngài--hoặc sẽ biết như vậy trong tương lai.

16. Ta còn có những chiên khác không thuộc về ràn này. [Xem bài giảng số 1713, Tập 29--OTHER SHEEP AND ONE FLOCK.] Chúng thuộc về bầy này, nhưng chúng không thuộc về ràn này. Bầy chiên bị chia ra,

và hiện đang nằm nghỉ trong những cánh đồng khác nhau--"Ta còn có những chiên khác không thuộc về ràn này"--

16-18. Ta cũng phải dẫn chúng đến, và chúng sẽ nghe tiếng Ta; bấy giờ sẽ chỉ có một bầy, một Người Chăn mà thôi. Vì vậy Cha yêu Ta, vì Ta phó sự sống Ta để lấy lại. Không ai cất sự sống Ta đi, nhưng Ta phó nó theo ý Ta. Sự chết của Đấng Christ là hành động theo ý chí tự do của chính Ngài, cũng như là do sự hung bạo của những người gian ác gây ra.

18-21. Ta có quyền phó sự sống, và có quyền lấy lại. Ta đã nhận mạng lệnh này từ Cha Ta. Vậy, vì những lời này, lại có sự chia rẽ trong dân Do Thái. Nhiều người trong số họ nói: Ngài bị quỷ ám, Ngài điên, sao lại nghe Ngài? Những người khác nói: Những lời này không phải là lời của một người bị quỷ ám. Quỷ có thể mở mắt người mù được sao? Những lời phán của Đấng Christ luôn gây ra sự chia rẽ giữa những người nghe chúng. Luôn luôn phải có hai ý kiến, cũng như có một số là chiên Ngài và một số không phải. Khi bạn đi và cố gắng nói thay cho Đấng Christ, đừng chút nào ngạc nhiên nếu người ta chế giễu bạn. Họ đã nói gì về chính Thầy? "Ngài bị quỷ ám, Ngài điên." Họ sẽ không nói điều gì tệ hơn thế về bạn đâu. Và khi họ đã nói điều đó, thì có hề gì? Lời nặng nề không làm gãy xương. Vậy hãy có đủ can đảm để chịu sự chống đối và bạn có thể, như Thầy mình, rồi sẽ tìm thấy một số người bênh vực bạn--vì có thể có những người sẽ nói--"Những lời này không phải là lời của một người bị quỷ ám."

22-26. Lúc ấy ở Giê-ru-sa-lem có Lễ Khánh Thành Đền Thờ, và trời đang mùa đông. Chúa Giê-xu đi dạo trong Đền Thờ, tại hiên cửa Sa-lô-môn. Bấy giờ người Do Thái vây quanh Ngài và nói với Ngài: Ông để chúng tôi phân vân đến bao giờ? Nếu Ông là Đấng Christ, hãy nói rõ cho chúng tôi. Chúa Giê-xu đáp: Ta đã nói với các ngươi, mà các ngươi không tin Ta: những việc Ta làm nhân danh Cha Ta đều làm chứng cho Ta. Nhưng các ngươi không tin, vì các ngươi không phải là chiên của Ta, như Ta đã nói với các ngươi. "Các ngươi không phải là dân được Ta tuyển chọn--chưa có công việc nào của ân điển Đức Chúa Trời trong lòng các ngươi, và vì vậy, các ngươi không tin." Đó là một cách thật can đảm để trình bày Chân lý của Đức Chúa Trời! Một số người hẳn đã nói: "Vì các ngươi không tin, nên các ngươi không phải là chiên của Ta;" nhưng Chúa Giê-xu nói ngược lại: "Vì các ngươi không phải là chiên của Ta, nên các ngươi không tin."

27-30. Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta biết chúng, và chúng theo Ta: Ta ban cho chúng sự sống đời đời; chúng sẽ không bao giờ hư mất, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta. Cha Ta, Đấng đã ban chúng cho Ta, lớn hơn hết; và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Cha Ta. Ta và Cha là Một. [Xem bài giảng số 2120, Tập 35--the security OF BELIEVERS--OR, SHEEP WHO WILL NEVER PERISH.] Chân lý lớn lao này

của Đức Chúa Trời đã khiến người Do Thái tức giận đến nỗi họ "lại lấy đá để ném Ngài." Họ chứng tỏ, qua cách đối xử như vậy với Người Chăn Tốt Lành, rằng họ không phải là chiên của Ngài!

Mục Đích Đích Thực Của Việc Giảng Dạy

(No. 3191)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 31 THÁNG 3 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vậy, hỡi anh em, khá biết rằng nhờ Người này mà sự tha tội được rao giảng cho anh em." Công Vụ 13:38.

Cách giảng dạy của Phao-lô, như chương này minh họa, trước hết là hướng đến lý trí bằng sự trình bày rõ ràng về các Chân lý giáo lý của Đức Chúa Trời, rồi sau đó in sâu các Chân lý ấy vào cảm xúc của người nghe bằng những lời khuyên giục tha thiết và đầy sức mạnh. Đây là một khuôn mẫu tuyệt vời cho những người giảng phục hưng. Họ không được đưa ra lời khuyên giục mà không có Giáo lý, vì nếu làm vậy, họ sẽ giống như những người bằng lòng đốt thuốc súng trong súng của mình, nhưng lại quên bỏ đạn! Chính Giáo lý chúng ta rao giảng, Chân lý chúng ta truyền đạt, mới là điều Đức Chúa Trời sẽ dùng làm quyền năng để ban phước cho con người. Dù chúng ta nói năng tha thiết và sốt sắng đến đâu, nếu chúng ta không có điều gì trọng yếu và vững chắc để nói, chúng ta sẽ tỏ ra tha thiết về một điều trống rỗng và sẽ khó có thể tạo nên một ấn tượng lâu dài. Nếu bạn để ý qua chương này, Phao-lô trước hết trình bày lịch sử của sự cứu chuộc, kể câu chuyện về thập tự giá, nhấn mạnh trên sự Phục Sinh của Đấng Cứu Rỗi, rồi sau đó ông đến với việc đối diện trực tiếp và riêng tư với linh hồn con người và khuyên họ đừng bỏ qua sự cứu rỗi lớn lao này!

Đồng thời, nó không phải chỉ có Giáo lý mà không có lời khuyên giục, nhưng mỗi khi Phao-lô kết thúc bài giảng và rời khỏi nhà hội, ông đều đưa ra một lời kêu gọi mạnh mẽ, sắc bén, riêng tư cho những người đã lắng nghe ông! Hỡi những anh em của chúng ta là những người say mê Giáo lý thuần túy một cách cuồng nhiệt--nhưng lại có ít tủy sống của Lòng Thương Xót thiên thượng hay sữa của lòng nhân ái con người trong linh hồn mình, không quan tâm đến việc Lời Chúa được ép vào lương tâm con người--hãy để họ bị quở trách bởi gương của Sứ đồ Phao-lô! Ông biết rõ rằng ngay cả Chân lý của Đức Chúa Trời, tự nó, cũng sẽ bất lực nếu không được áp dụng. Như lúa mì trong giỏ, nó không thể sinh ra mùa gặt cho đến khi được gieo rải ra trên các luống cày. Chúng ta không thể mong con người tự đến và áp dụng Chân lý của Đức Chúa Trời cho chính mình. Chúng ta phải, với lòng bừng cháy và linh hồn rực lửa yêu thương họ, tìm cách đem Chân lý tác động trên họ, in sâu nó vào lòng và lương tâm họ như đang ở trước mặt Đức Chúa Trời và ở vị trí của Đấng Christ.

Chủ đề mà Phao-lô hướng sự chú ý đến--mục tiêu mà ông nhắm mọi mũi tên của mình vào--là sự tha tội qua Người ấy, Chúa Giê-xu Christ. Đó là chủ đề của tôi tối nay. Và khi tôi đã nói ngắn gọn về điều đó, tôi sẽ có vài lời về thính giả của ông và điều gì đã xảy đến với họ.

I. CHỦ ĐỀ CỦA PHAO-LÔ thật siêu việt--Chủ đề của mọi chủ đề--Giáo lý lớn lao bậc thầy của chức vụ Cơ Đốc--"Vậy, hỡi anh em, khá biết rằng nhờ Người này mà sự tha tội được rao giảng cho anh em."

"Sự tha tội" là một đề tài sẽ gây hứng thú ít nhiều cho mọi người nghe ở đây, tùy theo mức độ người ấy cảm thấy mình đã phạm tội, mà tội lỗi ấy khiến lương tâm người ấy kinh hoàng vì mặc cảm tội lỗi. Đối với những người tốt trong quý vị khoanh tay lại và nói: "Chúng tôi không làm điều gì sai trái đối với Đức Chúa Trời hay con người," tôi không có gì để nói. Quý vị không cần thầy thuốc, vì quý vị không đau ốm. Rõ ràng, quý vị sẽ không biết ơn thuốc xức mắt thiên thượng, vì quý vị không mù. Sự giàu có mà Đấng Christ có thể đem đến cho quý vị sẽ không khiến quý vị quỳ gối trước Ngài, vì quý vị đã nghĩ mình giàu có và dư dật rồi. Nhưng tôi chắc chắn sẽ có được sự lắng nghe của người mà tội lỗi đã là gánh nặng cho mình. Nếu ở đây có một người cần được hòa giải với Đức Chúa Trời, người nói như đứa con hoang đàng: "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng Cha ta," tôi sẽ không cần phải nghiên cứu cách lựa lời--cứ để lời nói tuôn ra thế nào cũng được, chính chủ đề ấy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của một người như vậy, người nói--

"Làm sao tôi có thể được tha tội? Làm sao tôi có thể tìm được đường lên Thiên Đàng?"

Trong khi chúng ta cố gắng nói cho người ấy điều đó, chúng ta sẽ bảo đảm được sự chú ý của người ấy. Đây là mục đích của chúng ta--và chúng ta sẽ làm điều này nếu Đức Chúa Trời cho phép.

Mục sư Cơ Đốc nói cho con người nền tảng của sự tha thứ, phương cách duy nhất, (vì trong vấn đề này có sự độc quyền)--phương cách duy nhất mà Đức Chúa Trời sẽ tha thứ tội lỗi. "Nhờ Người này," bản văn nói. Nghĩa là, Đức Chúa Trời sẽ tha thứ, nhưng Ngài sẽ chỉ tha thứ theo một cách duy nhất--qua Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu nắm quyền độc quyền trên lòng thương xót! Nếu bạn nương cậy vào lòng thương xót ngoài giao ước của Đức Chúa Trời--lòng thương xót của Đức Chúa Trời tách rời khỏi Đấng Christ--bạn sẽ thấy mình đã nương cậy vào một cây sậy và xây nhà mình trên cát! Vào chiếc ống bạc duy nhất là Hy Sinh chuộc tội, Đức Chúa Trời đã khiến toàn bộ dòng ân điển tha thứ tuôn chảy. Nếu bạn không đến với điều đó--bạn có thể bị ảo ảnh cám dỗ, bạn có thể nghĩ mình có thể uống no nê tại đó, nhưng bạn sẽ chết trong thất vọng. Bạn phải chết trừ khi bạn đến với Đấng Christ để được sự cứu rỗi! Chính Ngài phán gì? "Ta là Cửa: nếu ai bởi Ta mà vào, người ấy sẽ được cứu, sẽ vào ra và gặp đồng cỏ." Kẻ nào tin Con Đức Chúa Trời thì không bị đoán xét! Nhưng kẻ nào không tin--chẳng lẽ người ấy cũng được yên ổn sao? Không, người ấy đã bị đoán xét rồi vì không tin! "Ai tin và chịu phép báp-têm thì sẽ được cứu." Đây là lời của chính Đấng Christ, không phải lời của tôi! Ai tin thì sẽ được cứu, "nhưng ai không tin thì sẽ bị"--thế nào? Được tha thứ vì sự không tin của mình sao? Không, người ấy--"sẽ bị đoán phạt!" Không có chọn lựa nào khác. Cách diễn đạt có vẻ gay gắt nếu tôi là người sáng chế ra nó, nhưng vì nó đến từ môi miệng của Đấng Christ, Đấng hiền lành, nhu mì và dịu dàng nhất trong loài người, xin Đức Chúa Trời cấm tôi bịa ra một lòng nhân từ mà chính Chúa không hề tuyên xưng! "Ai không tin thì sẽ bị đoán phạt." Đức Chúa Trời trình bày lòng thương xót cho con cái loài người, nhưng Ngài đã chọn trình bày nó chỉ qua một kênh duy nhất--qua Người ấy, Đấng đã chết cho những kẻ có tội, Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, để đưa họ đến với Đức Chúa Trời!

Vì sao sự tha thứ chỉ đến với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ? Toàn bộ chương trình của sự cứu chuộc cung cấp cho chúng ta câu trả lời. Người ấy, Chúa Giê-xu Christ, là một Thân Vị thiên thượng. Ngài là Con của Đức Chúa Trời. Bạn sẽ không bao giờ nghi ngờ rằng sự hòa giải là kết quả của Trí Tuệ Vô Hạn một khi bạn hiểu rõ tình trạng đã khiến nó trở nên cần thiết. Dù dân Ngài là đối tượng của tình yêu đời đời của Đức Chúa Trời, tội lỗi của họ đã khơi dậy cơn giận dữ dội của Ngài như một ngọn lửa không thể dập tắt. Vì Đức Chúa Trời là công chính, Ngài buộc phải, theo sự cần thiết của Bản Tính Ngài, hình phạt tội lỗi! Thế mà Ngài muốn thương xót con cái loài người đã sa ngã. Vì vậy Đấng Christ đã đến thế gian này. Vốn là Đức Chúa Trời, Ngài đã trở nên Người vì cớ chúng ta. Ngài đã chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, điều mà chúng ta, những kẻ tội lỗi phạm tội, lẽ ra phải chịu. Đức Chúa Trời đã đòi từ Người ấy, Chúa Giê-xu Christ, điều mà Ngài lẽ ra đã đòi từ chúng ta! Trên đầu yêu dấu đã hiến dâng của Đấng Christ đã đặt sự rủa sả. Trên lưng trần của Ngài đã giáng xuống cây roi lẽ ra đã hành hạ linh hồn chúng ta suốt cõi đời đời! Đôi tay ấy của Ngài, khi bị đóng đinh trên cây gỗ, đã đau đớn với nỗi đau của chúng ta. Trái tim ấy đã chảy máu với sự chảy máu của chúng ta. "Sự hình phạt vì sự bình an của chúng ta đã đổ trên Ngài; và bởi lằn roi Ngài chúng ta được lành bệnh; thật Ngài đã mang sự đau ốm của chúng ta và gánh sự buồn bực của chúng ta." Vậy, sự thay thế là nguyên nhân của tất cả! Đức Chúa Trời sẽ tha thứ tội lỗi vì tội lỗi mà Ngài tha thứ đã được chuộc tội rồi bởi những đau khổ của Con yêu dấu của Ngài!

Nhiều người trong quý vị biết câu chuyện, trong lịch sử La Mã xưa, về chàng trai trẻ đã vi phạm kỷ luật và bị kết án tử hình. Nhưng anh cả của chàng, một người lính già vĩ đại đã nhiều lần ra trận trong các trận chiến của đất nước mình, đã đến và phơi bày lồng ngực, cho thấy nhiều vết sẹo của mình và trưng ra thân thể phủ đầy huân chương, phù hiệu và vinh dự của những chiến thắng của mình. Rồi ông nói: "Tôi không thể xin sự sống cho em trai tôi dựa trên bất cứ điều gì nó đã từng làm cho đất nước. Nó đáng chết, tôi biết, nhưng tôi đặt những vết sẹo và vết thương của mình trước mặt quý vị như giá chuộc cho mạng sống của nó. Và tôi xin quý vị, chẳng lẽ quý vị sẽ không tha cho nó vì cớ anh nó sao?" Và với tiếng tung hô, quyết định được thông qua rằng vì cớ anh nó, nó sẽ được sống. Hỡi kẻ có tội, đây là điều Đấng Christ làm cho bạn! Ngài chỉ vào những vết sẹo của Ngài. Ngài cầu khẩn trước Ngai của Đức Chúa Trời: "Con đã chịu sự báo thù dành cho tội lỗi. Con đã tôn trọng Luật Pháp công chính của Ngài--vì cớ Con, xin thương xót đứa em không xứng đáng ấy của Con!" Theo cách này, và không theo cách nào khác, sự tha tội được rao giảng cho bạn qua Người ấy, Chúa Giê-xu Christ!

Công việc của chúng ta cũng là rao giảng cho bạn phương tiện qua đó bạn có thể nhận được sự tha thứ này. Chúng tôi đọc thấy câu hỏi trong đôi mắt lo âu của bạn: "Tôi có thể hiểu rằng Đấng Christ, khi đã đứng thay thế, đã nhận từ Đức Chúa Trời quyền tha thứ cho linh hồn con người, nhưng làm sao tôi có thể nhận được lợi ích, làm sao tôi có thể đến gần Ngài?" Bạn đã bao giờ đọc rằng Môi-se mô tả sự công chính của đức tin--và Phao-lô tán thành mô tả của ông chưa? "Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên Trời, hay ai sẽ xuống vực sâu?" Bạn không có lý do gì để leo cao đến thế hay lặn sâu đến thế. "Lời ở gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi; ấy là Lời của đức tin mà chúng ta rao giảng." Bạn không cần phải về nhà để đến được với Đấng Christ! Bạn thậm chí không cần đến đây để tìm Ngài! Ngài có thể đến gần được vào mọi giờ và ở mọi nơi--Con Đức Chúa Trời hiện diện khắp nơi. "Nhưng tôi phải đến với Ngài thế nào?" một người hỏi. Ồ, bạn không cần phải hành hạ thân thể mình! Bạn không cần phải làm khổ linh hồn mình! Bạn không cần đem theo vàng bạc của mình--bạn thậm chí không cần đem theo nước mắt của mình! Tất cả những gì bạn phải làm là đến với Ngài như chính mình và tin cậy Ngài! Ồ, nếu bạn tin rằng Ngài là Con của Đức Chúa Trời và có thể cứu đến mức trọn-

vẹn nhất--và nếu bạn phó thác toàn bộ trọng lượng của mình trên Ngài--ngã trên Ngài, nương tựa trên Ngài, yên nghỉ trên Ngài với toàn bộ lòng tin cậy không cần và không thiếu bất kỳ sự nâng đỡ nào khác, bạn sẽ được cứu! Bây giờ hãy bám lấy thập tự giá, hỡi kẻ có tội bị đắm tàu, và bạn sẽ không bao giờ chìm xuống trong khi bám lấy điều đó! Nếu bạn được Đức Thánh Linh giúp sức để đặt sự nương cậy duy nhất và đơn sơ của mình trên Đấng Christ, thì các trụ của trái đất có thể lung lay và các đèn của Thiên Đàng có thể bị dập tắt, nhưng bạn sẽ không bao giờ hư mất, và không ai có thể cướp bạn khỏi tay Đấng Christ! Hãy tin cậy Chúa Giê-xu--đó là con đường của sự cứu rỗi! "Sao?" một người hỏi, "Nếu tôi tin cậy Đấng Christ tối nay, tôi sẽ được tha tội sao?" Vâng, được tha thứ ngay tối nay! "Sao? Nếu tôi chỉ yên nghỉ trong Đấng Christ và nhìn lên Ngài?" Đúng như vậy! "Đức tin ngươi đã cứu ngươi. Hãy đi bình an."--

"Có sự sống cho một cái nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh, Có sự sống ngay giờ này cho ngươi! Vậy hãy nhìn, hỡi kẻ có tội, hãy nhìn lên Ngài và được cứu-- Lên Ngài, Đấng đã bị đóng đinh trên cây gỗ!" Bạn sẽ được cứu, không phải bởi ăn năn và nước mắt! Không phải bởi than khóc và việc làm! Không phải bởi làm và cầu nguyện, nhưng bởi đến, tin, đơn giản nương cậy vào điều Chúa Giê-xu Christ đã làm! Khi linh hồn bạn bởi đức tin nói điều Đấng Christ đã nói trong thực tế, "Mọi sự đã được trọn," bạn được cứu và bạn có thể ra đi vui mừng!

Như vậy chúng ta đã rao giảng con đường tha thứ của Đức Chúa Trời và con đường của con người để đến được với sự tha thứ của Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta cũng được truyền dạy phải rao giảng về tính chất của sự tha tội này. Chưa bao giờ những sứ giả có tin vui như vậy để truyền đạt! Khi Đức Chúa Trời tha thứ tội lỗi của một người, Ngài tha thứ tất cả--Ngài quét sạch toàn bộ một lượt! Đức Chúa Trời không bao giờ tha thứ một nửa tội lỗi của một người và để phần còn lại trong Sổ Ghi Nhớ của Ngài. Ngài có sự tha thứ cho mọi tội lỗi cùng một lúc! Tôi tin rằng, thật ra, trước mặt Đức Chúa Trời, mọi tội lỗi của Người Tin đã được tính vào tài khoản của Đấng Christ đến nỗi không tội lỗi nào có thể bị tính vào cửa của Người Tin nữa. Sứ đồ không nói: "Ai đang buộc tội những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn," mà nói: "Ai sẽ?" như thể không ai có thể làm được! Tôi có xu hướng nghĩ rằng lời của Kent là đúng theo nghĩa đen--

"Đây là sự tha thứ cho những vi phạm đã qua-- Dù chúng đen tối đến đâu cũng không sao! Và ôi, linh hồn ta, hãy ngạc nhiên ngắm xem, Cho những tội lỗi sắp đến, cũng có sự tha thứ nữa!" Đó là một sự tha thứ trọn vẹn. Đức Chúa Trời cầm bút và viết một biên lai. Dù món nợ có thể là một trăm nén bạc, Ngài có thể xóa nó đi! Hoặc dù là mười ngàn, cũng bàn tay ấy có thể biên nhận nó! Luther kể cho chúng ta về ma quỷ hiện ra với ông trong một giấc mơ và đem đến trước mặt ông những cuộn dài liệt kê tội lỗi của ông. Và khi nó đem chúng đến, Luther nói: "Bây giờ hãy viết ở cuối: 'Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi!'" Ồ, từ phước hạnh ấy, "mọi"--"khỏi mọi tội lỗi!" Những tội lớn và những tội nhỏ! Tội lỗi thời tuổi trẻ của chúng ta và tội lỗi của mái tóc bạc! Tội lỗi ban đêm và tội lỗi ban ngày! Tội lỗi trong hành động và tội lỗi trong tư tưởng-- tất cả đều BIẾN MẤT! Đấng Cứu Rỗi phước hạnh! Huyết quý báu! Đấng Cứu Chuộc Toàn Năng! Biển Đỏ hùng mạnh, dìm chết mọi người Ê-díp-tô như vậy!

Đó là một sự tha thứ trọn vẹn và cũng là một sự tha thứ miễn phí. Đức Chúa Trời không bao giờ tha thứ cho bất kỳ kẻ tội lỗi nào vì bất kỳ động cơ nào khác ngoài ân điển thuần khiết của chính Ngài. Tất cả đều miễn phí! Nó khiến Đấng Cứu Rỗi phải trả giá rất nhiều, nhưng chúng ta không phải trả gì cả! Đó là một sự tha thứ được ban cho cách tự do bởi một Đức Chúa Trời của ân điển vì Ngài vui thích trong lòng thương xót.

Còn có phước hạnh thêm nữa về nó, đó là trong khi nó trọn vẹn và miễn phí, nó cũng không thể cưỡng lại được. Người nào Đức Chúa Trời tha thứ, Ngài không bao giờ kết án. Một khi Ngài phán: "Absolvo te," "Ta xá tội cho ngươi," thì không ai có thể buộc tội chúng ta! Chúng ta đã nghe về những người được tha thứ cho một tội phạm, nhưng lại phạm tội khác--và vì vậy đã phải chết. Nhưng khi Chúa tha thứ cho chúng ta, Ngài ngăn chúng ta quay về với sự hư hoại cũ của mình. Ngài đặt Đức Thánh Linh của Ngài trong chúng ta và làm cho chúng ta thành những con người mới đến nỗi chúng ta thấy mình không thể làm điều mình từng làm! Ân điển quyền năng ấy của Đức Chúa Trời là ân điển không bao giờ đổi ý! Đức Chúa Trời không bao giờ ăn năn vì đã ban ân điển Ngài. Đừng tin những người nói với bạn rằng hôm nay Ngài yêu bạn, và ngày mai Ngài ghét bạn! Ồ, hỡi anh em yêu dấu--một khi đã ở trong Đấng Christ, ma quỷ không thể lôi bạn ra khỏi Ngài! Hỡi kẻ có tội, hãy vào trong các kẽ nứt thánh khiết của Vầng Đá Muôn Đời ấy, là vầng đá đã bị nứt ra vì bạn, và khỏi nơi đó các quỷ dữ của Địa Ngục không bao giờ có thể kéo bạn ra! Bạn được an toàn một khi bạn vào được bến cảng đó. Hãy có được Đấng Christ và bạn có Thiên Đàng!

Mọi sự đều thuộc về bạn khi Đấng Christ thuộc về bạn--sự tha thứ trọn vẹn, sự tha thứ miễn phí và sự tha thứ đời đời! Và để tôi cũng nói cho bạn, sự tha thứ hiện tại. Vẫn còn một quan niệm phổ biến rằng bạn không thể biết mình được tha thứ cho đến khi bạn chết. Ồ, hỡi anh em yêu dấu, khi người ta nói như vậy, điều đó cho thấy họ biết gì, hay đúng hơn, họ không biết gì về điều đó. Có một số người ở đây có thể làm chứng--không, có hàng triệu người của Đức Chúa Trời, nếu họ có thể nói từ Thiên đàng, sẽ cho anh em biết rằng họ đã biết mình được tha thứ từ nhiều năm dài trước khi bước vào sự an nghỉ.

Nếu anh em từng bị giam trong tù, như một số người trong chúng tôi đã từng, rồi được trả tự do, anh em sẽ biết sự tha thứ hiện tại là gì. Suốt năm năm dài, tôi ở trong nỗi đau đớn cay đắng của linh hồn, khi trước mặt tôi chẳng có gì ngoài Địa ngục chằm chằm nhìn vào--khi cả đêm lẫn ngày tôi đều không có sự bình an, và ôi, vui mừng biết bao khi tôi nghe Chân Lý quý báu ấy của Đức Chúa Trời: "Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hỡi mọi đầu cùng của đất." Tôi cảm thấy sự tha thứ thật sự giáng trên mình! Tôi ý thức mình được tha thứ rõ ràng như bàn tay này ý thức nó sạch sau khi tôi đã rửa nó--và ý thức mình được chấp nhận trong Đấng Christ, ngay lúc ấy, rõ ràng như bây giờ tôi chắc chắn rằng tôi có thể đứng đây và nói như vậy bằng miệng mình! Một người có thể có Chứng Cớ Không Thể Sai Lầm này của Đức Thánh Linh! Tôi biết rằng đối với một số tâm trí cứng cỏi, điều đó sẽ luôn có vẻ như sự cuồng tín, nhưng tôi quan tâm gì việc nó có vẻ như cuồng tín đối với họ hay không, miễn là nó thật đối với lòng tôi? Chúng tôi tự coi mình trung thực như người khác và có quyền được tin như người khác--dù họ có tin sự tỉnh táo và chân thành của chúng tôi hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chúng tôi, miễn là chúng tôi biết mình đã nhận lãnh Ân Điển! Nếu anh em tính được món lời rõ ràng mười ngàn bảng từ một vụ đầu cơ nào đó và có người nói với anh em: "Toàn là chuyện điên rồ"--bằng chứng sẽ không thể cãi lại được nếu anh em đã nhận số tiền ấy và có những tờ giấy bạc trong nhà mình. Khi ấy anh em sẽ nói: "À, anh cứ nghĩ sao tùy ý, nhưng tôi đã có tiền trong tay." Cơ Đốc nhân cũng có thể nói như vậy: "Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời... không những thế, chúng ta còn vui mừng trong Đức Chúa Trời bởi Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, nhờ Ngài mà bây giờ chúng ta đã nhận lãnh sự chuộc tội."

Khi có người nói với một Cơ Đốc nhân rằng người ấy chưa được tha thứ, người ấy nói: "Ồ, anh cứ nói sao tùy ý, nhưng tôi có chứng cớ bên trong rằng tôi đã được sinh bởi Đức Chúa Trời. Tôi không còn như trước nữa--nếu gặp chính mình ngoài đường, tôi khó mà nhận ra mình, tôi muốn nói đến con người thuộc linh của tôi--con người bề trong của tôi--vì tôi đã thay đổi quá nhiều, được đổi mới quá nhiều, bị đảo lộn đến nỗi tôi không còn như tôi trước đây! Tôi là một người mới trong Chúa Giê-xu Christ." Người có thể nói như vậy có thể chịu được sự cười nhạo. Người ấy biết mình đang làm gì và vào lúc tỉnh táo, điềm tĩnh nhất của đời mình, ngay cả khi nằm trên giường bệnh và sẵn sàng chết, người ấy có thể nhìn thẳng vào cõi đời đời, phán xét cách tỉnh táo về Đấng Christ, và thấy Ngài xứng đáng cho lòng tin cậy của mình, và khi nghĩ đến việc được tẩy sạch bằng huyết, thấy đó là một sự thật thật sự! Có hàng ngàn điều trong thế gian này trông có vẻ tốt đẹp cho đến khi anh em nhìn chúng dưới viễn cảnh của nấm mồ--nhưng đây là một điều càng trông càng tốt đẹp hơn, khi chúng ta càng đến gần cõi đời đời và càng xem xét nó cách trang trọng, chín chắn hơn trước mặt Đức Chúa Trời!

Ồ, vâng, có một sự tha thứ hiện tại! Nhưng điều tôi muốn nói cách nhấn mạnh nhất là có một sự tha thứ hiện tại cho anh em. "Người ấy là ai?" anh em hỏi. Ồ, tôi sẽ không lựa chọn, kén cá chọn canh giữa anh em. Bất cứ ai trong anh em đến và tin cậy Đấng Christ, đều có sự tha thứ hiện tại cho anh em! Sao? Người đàn ông tóc bạc kia, bảy mươi tuổi trong tội lỗi sao? Vâng, đáng ngợi khen danh Chúa, nếu đêm nay ông ấy yên nghỉ trong Đấng Christ, sẽ có sự tha thứ tức thì cho ông ấy! Có gái điếm nào ở đây không? Có kẻ say rượu nào ở đây không? Có ai ở đây đã rủa sả Đức Chúa Trời không? Có ai ở đây đã gian dối không? Có ai ở đây mà mọi tội lỗi ấy đã cuồn cuộn trùm lên không? Này, nếu anh em tin, tội lỗi của anh em, vốn nhiều, đều được tha thứ hết cho anh em! Và dù có đem đến trước mặt chúng ta một người tội lỗi đến nỗi chúng ta có thể phải tránh xa người ấy, nhưng nếu người ấy chỉ cần tin cậy Đấng Christ, Đấng Christ sẽ không tránh xa người ấy, mà sẽ tiếp nhận người ấy! Ồ, đó chẳng phải là một khoảnh khắc kỳ diệu sao, khi Đấng Cứu Thế viết trên đất trong lúc người phụ nữ bị bắt quả tang phạm tội tà dâm đứng trước mặt Ngài--khi mọi kẻ tố cáo bà, bị lương tâm mình cáo trách, đều bỏ đi, để tội nhân và Đấng Cứu Thế ở lại một mình với nhau--và khi Chúa Giê-xu Christ, Đấng ghét mọi loại tội lỗi, nhưng yêu mọi loại tội nhân, ngước lên và phán: "Ta cũng không định tội ngươi. Hãy đi, đừng phạm tội nữa"? À, hỡi tội nhân đáng thương, Chúa Giê-xu Christ không định tội anh em! Nếu anh em tự định tội mình, Ngài sẽ không bao giờ định tội anh em. Ngài chỉ định tội tội lỗi của anh em, vì đó là điều Ngài ghét, nhưng Ngài không ghét anh em. Nếu anh em và tội lỗi của anh em chia lìa nhau, Đấng Christ và anh em sẽ không bao giờ chia lìa! Nếu ngay bây giờ anh em chỉ tin cậy Ngài, anh em sẽ thấy Ngài có thể cứu anh em đến tột cùng khỏi mọi tội lỗi này của anh em, là những điều đã trở thành tai họa và gánh nặng của anh em! Vậy xin Đức Chúa Trời giúp anh em tin cậy Ngài ngay lập tức và tìm được sự tha thứ hiện tại này--sự tha thứ sẽ ở với anh em mãi mãi--và anh em có thể có nó ngay bây giờ!

Bây giờ, như tôi đã nói trước đây, tất cả điều này sẽ chỉ là tin vui cho những ai muốn được tha thứ, chứ không cho những ai không cần đến nó. Tôi không có gì để nói với những ai không muốn nó. Vì sao tôi phải nói? "Người khỏe mạnh không cần thầy thuốc, nhưng người đau ốm mới cần." Đức Chúa Trời sẽ có điều để nói với anh em vào một ngày nào đó. Tôi nhớ lại, và tôi hy vọng anh em chưa quên câu chuyện về người giàu. Đó còn hơn cả một ngụ ngôn, đó là sự thật. Anh em biết rằng khi còn ở thế gian này, ông ta ngày ngày ăn uống sang trọng linh đình. Ông ta mặc áo tím và vải gai mịn, còn về La-xa-rơ, con của Đức Chúa Trời, ông ta cho rằng đó là một kẻ ăn mày nghèo khổ, khốn cùng, chỉ xứng ở với bầy chó--và ông ta khinh thường người ấy. Ông ta nhìn người ấy và nói: "Ồ, ta là một quý ông. Ta mặc áo tím và vải gai mịn. Ta không phải là một trong những kẻ thánh đồ ăn mày nằm trên đống phân của các người, mặc dù họ tự gọi

mình là các thánh đồ, và đại loại như thế. Ta giàu có." Bấy giờ, hóa ra ông ta không thấy chính mình--ông ta có vảy che mắt. Nhưng một ngày kia ông ta đã khám phá ra Chân Lý của Đức Chúa Trời. Anh em nhớ lời của Đấng Christ: "Trong Âm phủ, ông ta ngước mắt lên!" À, và bấy giờ ông ta thấy điều ông ta chưa từng thấy trước đây! Mọi điều ông ta từng thấy trước đây chỉ là một lớp hào nhoáng che mắt ông ta--ông ta đã bị choáng váng và chìm trong bóng tối. Suốt bấy lâu nay, chính ông ta mới là kẻ ăn mày, giá mà ông ta biết được! Trong khi La-xa-rơ, người đã mang lấy bộ áo của kẻ ăn mày, lại được hầu hạ như một hoàng tử và được các thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham. Vậy thì, kẻ ăn mày đáng thương, đầy vết thương và ghẻ lở, người nghĩ rằng mình chỉ xứng ở trên đống phân--chính là người mà Đấng Christ sẽ cứu! Chính là người mà cuối cùng Đấng Christ sẽ đem lên Thiên đàng! Còn những người tự cho mình là công chính của anh em, những kẻ tự cho mình thật tốt và thật xuất sắc, họ sẽ như kim tuyến và lớp mạ vàng--và tất cả sẽ bị thiêu đốt trong lửa--lớp sơn và vecni sẽ đều tróc ra hết! Đức Chúa Trời sẽ đánh rơi mặt nạ khỏi mặt họ và để cho chứng phung trên trán họ bị mọi người nhìn thấy. Nhưng, hỡi tội nhân, chính anh em là như vậy, và anh em biết điều đó--cho anh em, đêm nay, sự tha thứ tội lỗi được rao giảng qua Con Người ấy, là Chúa Giê-xu Christ!

II. Bây giờ chúng ta sẽ tiến tới việc nhắc anh em nhớ về HỘI CHÚNG MÀ PHAO-LÔ ĐÃ HƯỚNG ĐẾN, VÀ ĐIỀU GÌ ĐÃ XẢY ĐẾN VỚI HỌ.

Đoạn Kinh Thánh nói: "Cho anh em, sự tha thứ tội lỗi được rao giảng." Đừng bận tâm đến người Do Thái và người ngoại mà Phao-lô đã rao giảng cho--câu này áp dụng ở đây cũng đúng y như ở đó. "Cho anh em, sự tha thứ tội lỗi được rao giảng." Bạn thân mến của tôi, được ở nơi sứ điệp về sự tha thứ tội lỗi vẫn còn có thể được nghe đến, đó không phải là một đặc ân nhỏ. Cho anh em, sự tha thứ tội lỗi được rao giảng, nhưng không cho hàng chục ngàn và hàng triệu người đã đi theo con đường của mọi xác thịt, chưa được tha thứ và chưa được cứu! Vì sao anh em được để sống sót? Anh em của anh em đã chết. Con cái của anh em, một số đã chết--nhưng anh em được để sống sót. Anh em đã ra biển. Anh em đã gặp nguy hiểm. Anh em đã bị sốt. Anh em đã cận kề cái chết, vậy mà anh em vẫn ở đây, được giữ cho sống, dù cái chết ở rất gần! Đây chẳng phải là một đặc ân sao, rằng cho anh em, sự tha thứ tội lỗi được rao giảng? Họ sẽ đánh đổi điều gì để được nghe nó một lần nữa? Họ sẽ đánh đổi điều gì để có thêm một cơ hội nữa? Nhưng về họ, người ta đã nói--

"Quá muộn, quá muộn rồi! Bây giờ ngươi không thể vào được."

"Cho anh em, sự tha thứ tội lỗi được rao giảng." Tôi đã nói rằng đây là một đặc ân, nhưng đó là một đặc ân mà một số người trong anh em đã khinh thường. Những người nghe Phao-lô chưa bao giờ nghe Phúc Âm trước đây--nhiều người trong anh em đã nghe Phúc Âm từ thuở thanh xuân trở đi. Than ôi, tôi không thể không nói về một số người trong anh em rằng tôi đã gần như tuyệt vọng về sự hoán cải của anh em! Anh em không tiến bộ gì cả. Mọi lời khuyên giục trên đời đối với anh em cũng như được nói với một cột sắt hay một bức tường bằng đồng! Vì sao anh em cứ muốn chết? Phải làm gì cho anh em? Phải nói gì với anh em? Cho anh em, sự tha thứ tội lỗi được rao giảng. Khi anh em chết, thờ ơ, không có Đấng Christ, chưa được cứu--khi chúng tôi ném nắm đất ấy lên quan tài của anh em, chúng tôi sẽ phải nghĩ: "À, người ấy đã hư mất, vậy mà cho người ấy, sự tha thứ tội lỗi đã được rao giảng!"

Được rồi, nhưng nó vẫn đang được rao giảng cho anh em! Mặc dù anh em đã bỏ bê đặc ân ấy, Phúc Âm vẫn đang được rao giảng cho anh em! Tôi rất vui lòng chỉ tay vào một số người trong anh em và nói: "Này, bây giờ, tôi thật sự muốn nói đến chính anh em, cá nhân anh em. Những người ở dưới hành lang kia mà tôi không thể nhìn thấy, và anh em ở trên lầu, ở đây, mỗi người trong anh em--cho anh em, sự tha thứ tội lỗi được rao giảng! Đức Chúa Trời không sai chúng tôi, đêm nay, đến rao giảng cho những người lân cận của anh em, mà cho anh em--anh em là Mary, Thomas, George, John, Sarah--anh em, chính cá nhân anh em--cho anh em, sự tha thứ tội lỗi được rao giảng và bây giờ, đêm nay, việc tùy thuộc vào anh em là xét xem sứ điệp của lòng thương xót sẽ được tiếp nhận ra sao! Liệu một tấm lòng cứng cỏi có phải là câu trả lời duy nhất không? Ôi, nguyện Linh của Đức Chúa Trời đến trên anh em và thay vào đó ban cho anh em một lương tâm được làm cho sống động và một tấm lòng mềm mại, để anh em được dẫn đến chỗ thưa rằng: "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội!"

Anh em có hỏi: "Điều gì đã xảy đến với những người mà Lời đã được rao giảng cho với lòng tha thiết đầy xúc động như vậy không?"

Một số người trong họ nổi giận điên cuồng ở mức độ rất lớn. Nếu anh em đọc hết cả chương, anh em sẽ thấy người Do Thái đầy lòng ganh tị và họ nói nghịch lại những điều Phao-lô đã tuyên bố với họ, cãi lại và nói phạm thượng, và cứ thế, cho đến khi Phao-lô giũ bụi khỏi chân mình nghịch lại họ và ra đi. Nhưng có một hạng người khác. Câu 48 nói: "Khi người ngoại nghe điều này, họ vui mừng và tôn vinh Lời của Chúa: và bao nhiêu người đã được định sẵn cho sự sống đời đời đều tin." À, đó là niềm an ủi! Có một số người, mỗi khi Phúc Âm được rao giảng, lại không thích nó. Có một lần, một người rất giận tôi vì khi giảng về sự sa đọa tự nhiên của con người, tôi đã buộc tội con người là sa đọa và tôi đã nói rằng con người kiêu ngạo. Người ấy không chịu thú nhận điều đó, và ông ta cứ ở đó--chứng minh sự thật của lời khẳng định về chính mình rằng ông ta kiêu ngạo, vì ông ta không thể chịu được việc nghe người ta nói sự thật ấy về mình! Nếu ông ta đã nói mình kiêu ngạo, tôi đã nghĩ mình đã sai, nhưng khi ông ta nổi giận và lên cơn thịnh nộ, tôi biết rằng Đức Chúa Trời đã sai tôi đến để nói cho ông ta Chân Lý của Ngài. Những Chân Lý thẳng thắn của Đức Chúa Trời làm cho nửa thế gian nổi giận! Ánh Sáng của Đức Chúa Trời làm mù mắt họ!

Khi người Do Thái chống lại sự rao giảng của Phao-lô, Phao-lô có cảm thấy thất vọng không? Ồ không, hoặc nếu ông có cảm thấy chán nản trong khoảnh khắc, thì đã có một liều thuốc bổ mạnh mẽ sẵn sàng--chính liều thuốc bổ ấy mà bởi đó Giê-xu đã vui mừng trong tâm linh khi Ngài thấy ý tốt của Đức Chúa Cha trong việc bày tỏ cho những trẻ nhỏ những điều bị giấu khỏi kẻ khôn ngoan và người thông sáng! Đây là niềm an ủi của Phao-lô--có một số người mà trên họ đã có một công việc phước hạnh! Có một số người mà tên của họ đã được ghi trong Sách Sự Sống! Một số người mà về họ đã có những sự giao dịch của giao ước! Một số người mà Đức Chúa Trời đã chọn từ trước khi sáng thế! Một số người mà Đấng Christ đã mua bằng huyết Ngài và do đó, Đức Thánh Linh đã đến để nhận họ làm tài sản riêng của Đức Chúa Trời vì Đấng Christ đã mua họ trên cây gỗ đẫm huyết--và những "một số người" ấy đã tin! Theo tự nhiên, họ cũng giống như người khác, nhưng Ân Điển đã tạo nên sự phân biệt và đức tin là dấu hiệu và bằng chứng của sự phân biệt ấy!

Bây giờ, đêm nay anh em không cần hỏi xem mình có phải là người được Đức Chúa Trời tuyển chọn hay không. Tôi hỏi một câu hỏi khác--Anh em có tin Chúa Giê-xu Christ không? Nếu có, anh em là người được Ngài tuyển chọn--nếu không, câu hỏi ấy chưa phải là điều chúng ta quyết định được. Nếu anh em là những người được Đức Chúa Trời chọn, anh em sẽ biết điều đó qua việc anh em tin cậy nơi Giê-xu. Dù lòng tin cậy ấy đơn sơ, nó là bằng chứng không thể sai lầm của sự tuyển chọn! Đức Chúa Trời không bao giờ đóng dấu đức tin lên một linh hồn mà Đấng Christ chưa mua bằng huyết Ngài. Và nếu anh em tin, cả cõi đời đời thuộc về anh em! Tên anh em ở trong Sách của Đức Chúa Trời, anh em là người được Thiên đàng ưu đãi, mọi sắc lệnh của Đức Chúa Trời đều hướng về anh em--hãy đi đường mình và vui mừng!

Nhưng nếu anh em không tin, anh em đang ở trong mật đắng của sự cay đắng và trong xiềng xích của sự gian ác. Nguyện lòng thương xót đời đời đem anh em ra khỏi tình trạng ấy, vâng, đem anh em ra khỏi nó ngay đêm nay! Ôi, ước gì tôi có thời gian và năng lực để nài xin một số người ở đây, những người biết rằng Đấng Christ đã chết, biết rằng Ngài có thể cứu, biết Phúc Âm--nhưng vẫn không tin cậy Phúc Âm ấy cho sự cứu rỗi của mình! Ôi, nguyện anh em được dẫn đến chỗ làm điều đó và làm ngay bây giờ, trước khi ngày này kết thúc! Chúng tôi mong muốn và cầu nguyện cho sự hoán cải của nhiều người khác nữa bên cạnh anh em. Nếu chúng tôi được ban cho những linh hồn này, đó sẽ là một dấu hiệu tốt lành biết bao, và là một niềm an ủi biết bao! Nguyện Chúa đem anh em vào, và đem anh em vào ngay đêm nay! Ôi, hãy tin cậy Ngài, hỡi linh hồn, hãy tin cậy Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em tin cậy Ngài, và sự ngợi khen thuộc về Ngài, đời đời vô cùng!

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 24.

1-11. Bấy giờ, vào ngày thứ nhất trong tuần, từ sáng sớm, họ đến mộ, đem theo thuốc thơm đã chuẩn bị, và có một số người khác đi cùng họ. Họ thấy tảng đá đã lăn ra khỏi mộ. Họ bước vào và không thấy xác của Chúa Giê-xu. Đang khi họ bối rối về điều đó, kìa, có hai người đứng bên họ, mặc áo sáng chói: và khi họ sợ hãi, cúi mặt xuống đất, hai người ấy nói với họ: Sao các ngươi tìm người sống trong vòng kẻ chết? Ngài không ở đây, nhưng đã sống lại. [Xem bài giảng số 1106, Tập 19--

"THE LORD IS RISEN, INDEED."] Hãy nhớ Ngài đã phán với anh em thể nào

khi Ngài còn ở Ga-li-lê, phán rằng: Con Người phải bị nộp vào tay kẻ có tội, bị đóng đinh trên cây thập tự, và ngày thứ ba sống lại. Họ nhớ lại lời Ngài, rời mộ trở về, thuật lại mọi điều này cho mười một sứ đồ và cho mọi người còn lại. Đó là Ma-ri Ma-đơ-len, Giô-an-na, Ma-ri mẹ của Gia-cơ, và những phụ nữ khác đi cùng họ, là những người đã thuật lại các điều này cho các Sứ Đồ. Nhưng lời của họ đối với các sứ đồ dường như là những chuyện viển vông, và họ không tin. Lòng vô tín có một sức mạnh làm trống rỗng biết bao! Không một tin nào có thể đầy sự an ủi hơn tin về một Đấng Cứu Thế đã sống lại! Nhưng đối với đôi tai của lòng vô tín, tin này, là tin đã làm cả Thiên đàng vui mừng, đối với các Sứ Đồ dường như chỉ là những chuyện viển vông! Lòng vô tín đã từng một lần trói tay Giê-xu khi Ngài ở Na-xa-rét, vì "Ngài không làm nhiều phép lạ tại đó, vì cớ lòng vô tín của họ." Và lòng vô tín dường như cũng thường trói những dây lòng của chúng ta, đến nỗi chúng không thể phát ra âm nhạc ngọt ngào nào! Ôi Chúa ôi, xin giúp chúng con thắng được lòng vô tín của mình và cho chúng con luôn tin cậy tin vào Chân Lý đến với chúng con, được nâng đỡ bởi chứng cớ như những người phụ nữ tốt này đã đưa ra cho các Sứ Đồ!

12-14. Bấy giờ Phi-e-rơ đứng dậy, chạy đến mộ; cúi xuống nhìn, ông thấy những vải liệm nằm riêng một chỗ, rồi ra về, lấy làm lạ về điều đã xảy ra. Và kìa, hai người trong số họ cùng ngày ấy đi đến một làng tên là Em-ma-út, cách Giê-ru-sa-lem khoảng sáu mươi ếch-ta-đơ. Họ nói chuyện với nhau về mọi điều đã xảy ra. Thật thật đúng đắn, những người kính sợ Chúa thường nói chuyện với nhau. Cũng như Ê-li và Ê-li-sê nói chuyện với nhau khi họ đi về phía sông Giô-đanh, nơi Ê-li sẽ được cất lên, hai môn đồ này cũng đang nói chuyện với nhau về những biến cố lớn lao vừa xảy ra--và đặc biệt nói về cái chết và tin đồn về sự Sống Lại của Đấng Christ. Điều này thật tự nhiên nhất, vì điều gì ở trên hết trong lòng thì sẽ sớm ở trên hết trên

lưỡi. Tâm trí họ đã rất bận tâm về sự ra đi của Chúa mình và việc họ nói về điều đó là chuyện tự nhiên mà thôi. Nếu chúng ta không bao giờ nói về Đấng Christ, chúng ta có lý do lớn để nghi ngờ liệu Ngài có thật sự ở trong lòng chúng ta hay không. Lời tuyên bố của Đấng Christ cho các môn đồ Ngài: "Vì nơi nào có hai ba người nhân danh Ta nhóm nhau lại, thì Ta ở giữa họ," đã được ứng nghiệm theo nghĩa đen trong trường hợp hai môn đồ này đang đi đến Em-ma-út!

15. Đang khi họ trò chuyện và bàn luận với nhau, chính Giê-xu đến gần và cùng đi với họ. Và, anh em yêu dấu, nếu anh em muốn có sự tương giao với Đấng Christ, hãy có sự tương giao với nhau! Nếu Chúa tôi không tự bày tỏ Ngài cho tôi, có lẽ Ngài sẽ tự bày tỏ Ngài cho người khác--vậy nên hãy để tôi bước vào trong đoàn thể của những người được Ngài chọn, và rồi, chắc chắn, khi Ngài xuất hiện giữa hội chúng của họ, tôi sẽ được dự phần trong sự tương giao mà họ sẽ được hưởng!

16-19. Nhưng mắt họ bị che khuất để họ không nhận biết Ngài. [Xem bài giảng số 1180, Tập 20--jesus near but unrecognized.] Và Ngài phán với họ: Lời bàn luận như thế nào là

điều này mà anh em đang nói với nhau trong khi đi đường và tỏ vẻ buồn bã? Một người trong họ, tên là Cơ-lê-ô-pa, đáp lời Ngài mà thưa rằng: Chắc chỉ một mình ông là khách lạ ở Giê-ru-sa-lem, không hay biết những việc đã xảy ra trong những ngày này sao? Ngài phán với họ: Việc gì vậy? Họ thưa với Ngài: Việc về Giê-xu ở Na-xa-rét, là một Đấng Tiên Tri có quyền năng trong việc làm và lời nói trước mặt Đức Chúa Trời và cả dân chúng. Những môn đồ này đã tiến bộ ít ỏi biết bao trong sự hiểu biết về Đấng Christ! Ngài đã là Thầy của họ. Họ đã thấy các phép lạ của Ngài, vậy mà, dù họ liên tục ở dưới sự coi sóc của Ngài, họ vẫn chưa học đủ để biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời! Đức Thánh Linh chưa được ban cho, và nếu không có sự dạy dỗ thần thánh của Đức Thánh Linh, những môn đồ này chỉ có thể nói rằng Đấng Christ "là một Đấng Tiên Tri có quyền năng trong việc làm và lời nói trước mặt Đức Chúa Trời và cả dân chúng."

20-25. Và thể nào các thầy tế lễ cả và các quan trưởng của chúng ta đã nộp Ngài để bị kết án tử hình, và đã đóng đinh Ngài trên cây thập tự. Chúng tôi từng hy vọng rằng chính Ngài sẽ cứu chuộc Y-sơ-ra-ên: và ngoài mọi điều này, hôm nay đã là ngày thứ ba kể từ khi những việc này xảy ra. Vâng, và một số phụ nữ trong đoàn chúng tôi đã làm chúng tôi kinh ngạc, họ đã đến mộ từ sáng sớm; và khi không thấy xác Ngài, họ trở về, nói rằng họ cũng đã thấy một khải tượng về các thiên sứ, là những vị nói rằng Ngài đang sống. Và một số người trong chúng tôi đã đến mộ, và thấy mọi việc đúng như những phụ nữ ấy đã nói: nhưng họ không thấy Ngài. Bấy giờ Ngài phán với họ: Ôi những kẻ ngu muội, và lòng chậm tin mọi điều các Đấng Tiên Tri đã nói. [Xem bài giảng

số 1980, Tập 33--FOLLY OF UNBELIEF.] Dù cho rằng Ngài là một khách lạ ở Giê-ru-sa-lem, nhưng là người rất quen thuộc với lời tiên tri của người Do Thái, họ đã nói cho Ngài biết chính xác những điều các lời tiên tri đã báo trước về Đấng Mê-si! Nếu họ có ý nhắc đến những lời tiên tri khác nhau về Đấng Christ, họ đã không thể kể lại những sự kiện nào ứng nghiệm các lời tiên tri ấy chính xác hơn, và vì vậy, Đấng Christ đã phán với họ: "Ôi những kẻ ngu muội, lòng các ngươi chậm tin mọi điều các Đấng Tiên Tri đã nói biết bao!"

26. Chẳng phải Đấng Christ cần phải chịu những điều này sao?" Chẳng phải đó chính là những điều mà các Đấng Tiên Tri đã nói rằng Đấng Christ, Đấng Được Xức Dầu, phải chịu sao? 'Chẳng phải Đấng Christ cần phải chịu những điều này sao'"--

26-28. Và bước vào vinh quang của Ngài? Và bắt đầu từ Môi-se và mọi Đấng Tiên Tri, Ngài giải thích cho họ trong cả Kinh Thánh những điều về chính Ngài. Họ đến gần làng mà họ đang đi đến: và Ngài làm như thể Ngài sẽ đi xa hơn. Vì Đấng Christ không bao giờ ép buộc ai phải ở trong sự hiện diện của Ngài. Và nếu chúng ta sẵn lòng để Ngài ra đi, Ngài sẽ đi--và Ngài sẽ không trở lại cho đến khi chúng ta thật lòng chán ngán việc mình đã đối xử lạnh nhạt với Ngài. Khi chúng ta không còn chịu nổi sự vắng mặt của Đấng Christ nữa, bấy giờ Ngài sẽ nhanh chóng trở lại với chúng ta. Có một ví dụ về điều này trong cuộc đời của Christmas Evans, là điều đã gây ấn tượng mạnh cho tôi khi tôi đọc nó. Thuyết Sandemanian đã lan rộng rất nhiều khắp xứ Wales và ông đã rất bận rộn công kích nó. Nhưng dường như, khi làm như vậy, các bài giảng của ông đã mất hết quyền năng và sự xức dầu trước đây--và chính linh hồn ông cũng trở nên rất khô khan và cằn cỗi--ông ít hoặc không có sự tương giao với Đấng Christ. Ông nói rằng, cuối cùng, linh hồn ông trở nên hoàn toàn mỏi mệt vì vắng xa Chúa mình và ông không thể chịu đựng được nữa, mà cảm thấy rằng mình phải một lần nữa được hưởng sự tương giao với Chúa mình và kinh nghiệm quyền năng của Đức Thánh Linh trong sự giảng dạy của mình. Vì vậy, ông dừng lại ở chân núi Cader Idris và dành khoảng ba giờ trong nỗi đau đớn mãnh liệt của sự cầu nguyện. Và kết quả là khi ông giảng lần tiếp theo, ông đã giảng với tất cả sự xức dầu và quyền năng từng ở trên ông trước đây. Ông đã trở nên mỏi mệt vì sự vắng mặt của Đấng Christ và vì vậy Đấng Christ đã trở lại với ông! Ôi anh em, nếu Đấng Christ làm như thể Ngài sẽ đi xa hơn, đừng để Ngài đi, mà hãy giữ chặt Ngài!

29-33. Nhưng họ nài ép Ngài, thưa rằng: Xin ở lại với chúng tôi: vì trời đã về chiều, và ngày đã sắp tàn. Và Ngài

đi vào để ở lại với họ. Và đang khi Ngài ngồi ăn với họ, Ngài lấy bánh, chúc phước, bẻ ra, và đưa cho họ. Mắt họ được mở ra, và họ nhận biết Ngài, và Ngài biến mất khỏi tầm mắt họ. [Xem

Bài giảng số 681, Tập 12--EYES OPENED.]

Chẳng phải lòng chúng ta đã nóng cháy trong chúng ta khi Ngài nói với chúng ta dọc đường, và khi Ngài mở Kinh Thánh ra cho chúng ta sao? Và ngay giờ ấy, họ đứng dậy, trở về Giê-ru-sa-lem. Điều này cho thấy lòng sốt sắng của họ và cả lòng can đảm của họ nữa! Tin này quá tốt để giữ cho riêng mình, và mặc dù trời đã gần tối, và họ phải đi một quãng đường khá xa, trong một vùng quê xa hẳn không an toàn cho khách lữ hành, họ đã "trở về Giê-ru-sa-lem"--

33-36. Và thấy mười một sứ đồ đang nhóm lại, cùng những người ở với họ, nói rằng: Chúa đã sống lại thật, và đã hiện ra cho Si-môn. Họ thuật lại những việc đã xảy ra dọc đường, và thể nào Ngài đã được họ nhận biết khi bẻ bánh. Và đang khi họ nói, chính Giê-xu đứng giữa họ, và phán với họ: Bình an cho các ngươi. [Xem bài giảng số 1958, Tập 33--THE FIRST APPEARANCE OF THE RISEN LORD TO THE ELEVEN.] Không một lời chào nào thích hợp hơn có thể được đưa ra cho các môn đồ đang bối rối ấy!

37-53. Nhưng họ kinh hãi và sợ hãi, tưởng rằng mình đã thấy một thần linh. Và Ngài phán với họ: Sao các ngươi bối rối? Và sao những tư tưởng nảy sinh trong lòng các ngươi? Hãy xem tay Ta và chân Ta, rằng chính Ta đây: hãy chạm vào Ta và xem: vì một thần linh không có thịt và xương, như các ngươi thấy Ta có. Và khi Ngài đã phán như vậy, Ngài cho họ xem tay và chân Ngài. Và trong khi họ vẫn chưa tin vì vui mừng, và đang kinh ngạc, Ngài phán với họ: Ở đây các ngươi có gì ăn không? Họ đưa cho Ngài một miếng cá nướng, và một miếng mật ong. Ngài lấy, và ăn trước mặt họ. Và Ngài phán với họ: Đây là những lời Ta đã phán với các ngươi, khi Ta còn ở với các ngươi, rằng mọi điều đã chép về Ta trong Luật Pháp của Môi-se, trong các Đấng Tiên Tri, và trong Thi Thiên đều phải được ứng nghiệm. Bấy giờ Ngài mở trí khôn của họ, để họ có thể hiểu Kinh Thánh. Và Ngài phán với họ: Có chép như vậy, và Đấng Christ phải chịu đau đớn như vậy, và ngày thứ ba sống lại từ kẻ chết: và sự ăn năn và sự tha tội phải được rao giảng nhân danh Ngài cho mọi dân tộc, bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem. Và các ngươi là những chứng nhân của những điều này. Và kìa, Ta sai lời hứa của Cha Ta trên các ngươi: nhưng các ngươi hãy ở lại trong thành Giê-ru-sa-lem cho đến khi các ngươi được mặc lấy quyền năng từ trên cao. Ngài dẫn họ ra đến gần Bê-tha-ni, và Ngài giơ tay lên, chúc phước cho họ. Và đang khi Ngài chúc phước, Ngài lìa khỏi họ, và được cất lên Thiên đàng. Họ thờ lạy Ngài, và trở về Giê-ru-sa-lem với niềm vui lớn: và liên tục ở trong Đền Thờ, ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời. A-men.

--Chuyển thể từ The C. H. Spurgeon Collection, Ages Software, 1.800.297.4307

HÃY CẦU XIN ĐỨC THÁNH LINH SẼ DÙNG BÀI GIẢNG NÀY ĐỂ ĐEM NHIỀU NGƯỜI ĐẾN SỰ HIỂU BIẾT CỨU RỖI VỀ CHÚA GIÊ-XU CHRIST.

Thức Ăn Và Thức Uống Của Linh Hồn

(No. 3192)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 4 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 5 THÁNG 10 NĂM 1873.

"Vì thịt Ta thật là thức ăn, và huyết Ta thật là thức uống." Giăng 6:55.

CHÍNH Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ đã phán những lời này, và một số người nghe Ngài đã hiểu lầm ý Ngài, vì họ hỏi: "Người này có thể lấy thịt mình cho chúng ta ăn làm sao được?" Điều này không hoàn toàn đáng ngạc nhiên, vì vẫn còn hàng triệu người trên đất cứ khăng khăng hiểu theo nghĩa đen điều Chúa chúng ta có ý cho hiểu theo nghĩa thuộc linh. Đối với chúng ta, những người biết ý nghĩa của lời Đấng Christ, dường như thật quái gở khi có ai đó có thể cho rằng Giê-xu có ý bảo người ta ăn thịt thật, theo nghĩa đen, của Ngài và uống huyết thật sự của Ngài! Tôi phải thú nhận rằng, đối với tôi, điều này dường như là một ví dụ vừa về sự sa đọa tột cùng của bản chất con người, vừa về sự điên rồ tuyệt đối mà tội lỗi đã đẩy nhân loại vào--rằng vẫn còn quá nhiều người đang sống trong cái mà chúng ta gọi là thời đại khai sáng này, thật sự tin rằng chúng ta có thể ăn thịt của Đấng Christ và uống huyết của Ngài! Đây là một ý niệm ăn thịt người, chỉ cần nhắc đến là phải lên án. Thay vì có bất cứ điều gì thiêng liêng về nó, sự dạy dỗ như vậy hoàn toàn đáng ghê tởm--nó ngu xuẩn và phạm thượng đến mức không thể tưởng tượng nổi! Sự ngu xuẩn và sự phạm thượng dường như hòa trộn trong đó với tỷ lệ gần như bằng nhau. Thật lạ lùng khi những lời phước hạnh như vậy từ đôi môi phước hạnh như vậy lại bị hiểu lầm và trình bày sai lệch cách đáng hổ thẹn đến thế.

Hỡi các bạn yêu dấu, bao nhiêu người trong anh em đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ, đều biết ý nghĩa thuộc linh của những lời này. Anh em biết rằng Giáo Lý về Sự Nhập Thể của Đấng Christ là thức ăn cho linh hồn anh em, và anh em biết rằng Chân Lý vĩ đại về Hy Sinh thay thế của Đấng Christ, được diễn tả bằng huyết Ngài, là liều thuốc bổ nuôi dưỡng nhất cho lòng anh em. Anh em biết rằng, theo ý nghĩa này, lời của Đấng Christ đầy dẫy sự dạy dỗ thuộc linh sâu nhiệm--"Thịt Ta thật là thức ăn, và huyết Ta thật là thức uống." Từ "thật" ấy dường như đối chiếu sự nuôi dưỡng thuộc linh này với mọi thức ăn và thức uống thông thường. Thức ăn theo nghĩa đen tốt nhất cũng chỉ nuôi thân thể trong một thời gian, vì thân thể ấy cuối cùng sẽ hư nát. Thức ăn không có khả năng bù đắp sự hao mòn liên tục đang diễn ra, để hệ thống thể chất sẽ mãi mãi vững chắc và mạnh mẽ. Thức ăn này là thức ăn, nhưng nó không phải là "thức ăn thật." Cũng có nhiều loại thức uống khác nhau làm tươi tỉnh và tăng sức cho thân thể--và nhờ chúng, chúng ta có thể tiếp tục từ ngày này sang ngày khác--nhưng nước ở đâu, suối trong ở đâu có thể ban sự bất tử? Nước ép từ bất kỳ loại trái cây nào mọc dưới bầu trời ở đâu có thể loại bỏ khỏi thân thể mọi bệnh tật và đau đớn và khiến nó sống mãi không dứt? Vậy thì anh em đều biết rằng, trong mọi loại thức ăn và thức uống theo nghĩa đen, không có thức ăn nào xứng đáng được gọi là thức ăn thật, cũng không có thức uống nào xứng đáng được gọi là thức uống thật.

Từ "thật" ấy cũng hàm ý sự đối chiếu giữa sự nuôi dưỡng thuộc linh này với mọi thức ăn và thức uống thuần túy thuộc về trí óc. Linh hồn chúng ta cần thức ăn--và thức ăn thích hợp cho nó là chân lý, sự khôn ngoan, tri thức. Sa-lô-môn đã nói: "Linh hồn không có tri thức thì chẳng tốt." Không môn đồ nào của Đấng Christ có tâm linh của Thầy mình mà lại chống đối sự truyền bá sự khôn ngoan. "Con cái của sự sáng" mong muốn mọi loại ánh sáng được phổ biến càng rộng rãi càng tốt. "Mọi kẻ làm ác đều ghét sự sáng," nhưng kẻ làm điều tốt yêu sự sáng và nói: "Càng có nhiều ánh sáng, càng tốt." Nhưng không có thức ăn thuộc về trí óc nào ngoài thức ăn tôi sắp nói đến là thức ăn thật, và thức uống thật! Phao-lô nói thật đúng: "Sự tri thức làm cho kiêu căng," và quả thật như vậy nếu nó không được giữ dưới sự kiểm soát thích hợp. Khi một người đã ăn lấy tri thức sâu sắc nhất, tâm linh được tạo ra bởi thức ăn như vậy thường là một tâm linh kiêu ngạo và ngạo mạn, đã dẫn người ấy nổi loạn chống lại Sự Khôn Ngoan Vô Hạn của Đức Chúa Trời, và dựng ý kiến riêng của mình lên chống lại những Chân Lý của Đức Chúa Trời được bày tỏ trong Kinh Thánh. Có tri thức trần thế nào có thể cung cấp thức ăn phù hợp cho toàn bộ con người của chúng ta? Giả sử tôi có thể bao quát toàn bộ phạm vi của khoa học--nếu tôi có thể xâu các thiên cầu như trên một sợi dây, nếu tôi có thể khoan vào các tảng đá và đọc toàn bộ lịch sử cổ xưa của chúng, nếu không còn bí mật nào của khoa học chưa được bày tỏ cho tôi--vậy mà, nếu tôi có một tấm lòng đau đớn, mọi tri thức của tôi sẽ

không thỏa mãn linh hồn tôi hay cho tôi sự yên nghỉ. Thật vậy, chính việc thu thập tri thức thường đã dẫn đến sự gia tăng lo âu. Sa-lô-môn đã nói: "Sự học hỏi nhiều làm cho xác thịt mệt mỏi," và nhiều người đã thấy đúng như vậy. Chắc chắn nó không phải là thức ăn thật, hay thức uống thật. Các thi sĩ đã uống tại Suối Castilian và những vần thơ của họ đã làm kinh ngạc cả các quốc gia, vậy mà họ đã đi vào mồ mả trong sự không thỏa mãn và tuyệt vọng. Các nhà toán học, với trí óc kỳ diệu, đã vẽ bản đồ các tầng trời, nghiên cứu các vì sao, đặt ra các định luật chi phối các hành tinh và truy tìm đường đi của sao chổi trong hàng ngàn năm, vậy mà phán quyết của họ vẫn giống như của Sa-lô-môn: "Hư không của sự hư không; mọi sự đều hư không."

Nhưng tôi phải nói với anh em về tri thức làm thỏa mãn, về chân lý làm cho tâm linh mãn nguyện, và khi làm như vậy, tôi phải vạch ra một ranh giới rõ ràng, cứng rắn và dứt khoát. Không ai biết hương vị hay tác dụng của thức ăn và thức uống nếu chưa nếm chúng. Việc tôi nói với bất kỳ ai về thức ăn mà người ấy chưa bao giờ thấy, cầm, hay nếm, chẳng ích gì. Nếu người ấy muốn hiểu lời chứng của tôi về nó, người ấy phải đã dự phần vào nó. Hoặc nếu lời chứng của tôi là về một thức uống nào đó, người ấy ít nhất phải đã nhấp thử nó. Nếu không, dù tôi nói tha thiết đến đâu, người ấy sẽ không thể hiểu điều tôi đang nói. Bây giờ, Chúa Giê-xu của tôi thật là thức ăn, nhưng linh hồn phải ăn lấy Ngài nếu nó muốn biết Ngài nuôi dưỡng nó thể nào! Ngài thật là thức uống, nhưng trừ khi thức uống này đi vào linh hồn, nó sẽ xa lạ với quyền năng thuộc linh mà Giê-xu luôn ban cho khi Ngài được đức tin tiếp nhận vào lòng! Nếu anh em đã thật sự tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ. Nếu Ngài là "sự hy vọng về vinh quang ở trong anh em," thì Ngài là thức ăn của linh hồn anh em và anh em có thể, từ kinh nghiệm của chính mình, xác nhận lời tuyên bố của Ngài: "Thịt Ta thật là thức ăn, và huyết Ta thật là thức uống."

I. Trong khi tôi đang nói, mỗi người chúng ta hãy cố gắng ăn lấy cách thuộc linh hai Giáo Lý vĩ đại mà những từ "thịt" và "huyết" có thể được xem là chỉ đến, đó là Sự Nhập Thể của Con Đức Chúa Trời và cái chết của Ngài với tư cách là Đấng Thay Thế cho dân Ngài. Và trước hết, tôi xin nói rằng NHỮNG GIÁO LÝ NÀY LÀ THỨC ĂN AN ỦI NHẤT CHO LINH HỒN.

Anh em sẽ tìm thấy ở đâu những Giáo Lý nào khác an ủi như những giáo lý này? Tôi, một tội nhân, đã vi phạm Luật Pháp công chính của Đức Chúa Trời và làm Ngài buồn giận đến nỗi tôi bị đuổi khỏi Sự Hiện Diện của Ngài và bị cắt đứt khỏi mọi niềm vui và sự bình an thật. Nhưng, để cứu chuộc con người, Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, chính Ngài, đã trở nên Người. "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt." Này, điều đó làm cho những chuông vui mừng rung lên trong lòng tôi khi tôi kể lại cho anh em câu chuyện cũ quen thuộc ấy! Các thiên sứ, khi được sai đến để nói với loài người rằng một Đấng Cứu Thế đã sinh ra cho họ, đã công bố với những âm thanh vui mừng sứ điệp vui vẻ rằng Đức Chúa Trời đã xuống đất. Thật là tin vui cho anh em, hỡi những người nam và người nữ, rằng Đức Chúa Trời đã đem nhân tính vào sự hiệp nhất với Thần Tính, rằng Đấng Vô Hạn đã trở nên một Trẻ Sơ Sinh, rằng Đấng đã tạo dựng các tầng trời và đất đã được quấn trong khăn tã cũng như anh em và những đứa con thơ của anh em đã từng! Chắc chắn, bây giờ Đức Chúa Trời đã trở nên một với chúng ta như vậy, hẳn phải có hòa bình trên đất và ý tốt đối với loài người! Ngài không thể không sẵn lòng ban phước cho những người có bản chất con người ấy, là bản chất chính Ngài đã mang lấy! Ngay khi tôi nói về Chân Lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy trong lòng một niềm vui an ủi tôi--và như vậy thịt của Đấng Christ thật là thức ăn cho linh hồn tôi! Và khi tôi nghĩ rằng, trong xác thịt ấy, Giê-xu đã sống trên đất hơn ba mươi năm và biết mọi sự yếu đuối, cám dỗ và đau khổ mà xác thịt ấy phải chịu--khi tôi nghĩ thể nào Ngài đã chứng tỏ mình là xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta--thì tôi hiểu thể nào Ngài cảm thông với những con người yếu đuối, bị cám dỗ và đau khổ! Và điều này làm cho tấm lòng buồn bã trở nên vui mừng, và như vậy, một lần nữa, thịt của Đấng Christ thật là thức ăn! Rồi, anh em yêu dấu, khi anh em nghĩ rằng Ngài, là Đấng có chìa khóa của Âm phủ và Sự Chết treo nơi thắt lưng, đã từng lao nhọc và chịu khổ, và cuối cùng đã chết, cũng như anh em phải lao nhọc, chịu khổ và chết--và khi anh em nhớ rằng từ những đỉnh cao của Vinh Quang, Giê-xu nhìn xuống với tư cách vừa là Con của Đức Chúa Trời vừa là Con của Ma-ri, điều này chẳng nuôi dưỡng anh em bằng thức ăn thật sự an ủi linh hồn sao?

Hãy nhớ nữa rằng, bất cứ điều gì Chúa Giê-xu đã làm trong thân phận Con Người, Ngài đều làm với tư cách là Con Người Đại Diện vĩ đại, Đấng vẫn luôn hành động thay cho dân sự Ngài. A-đam là một người đại diện, nhưng tôi chẳng nhận được thức ăn nào cho linh hồn mình từ ông. Ông đã lấy mất bánh của tôi, ông đã lấy mất sự sống của tôi, vì “trong A-đam mọi người đều chết.” Nhưng khi Đấng Christ đến đây với tư cách là Đấng Đại Diện của dân sự Ngài, Ngài đã làm gì? Ngài đã giữ trọn Luật Pháp của Đức Chúa Trời cách hoàn hảo và sự vâng phục của Ngài đã được kể là sự vâng phục của tất cả những ai ở trong Ngài! Như tội lỗi của A-đam đã được quy cho tất cả những ai ở trong ông với tư cách là đầu giao ước của họ, thì sự vâng phục của Đấng Christ cũng được quy cho tất cả những ai ở trong Ngài với tư cách là Đầu Giao Ước của họ. Sự đoán phạt của Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của chúng ta cũng là sự đoán phạt của chúng ta. Và khi Ngài bị đem đi và bị xử tử, chúng ta đã bị đóng đinh trong Ngài. Và khi Ngài bị chôn trong mồ, chúng ta đã được chôn với Ngài và, phước thay cho Đức Chúa Trời, khi Ngài sống lại từ kẻ chết, chúng ta đã sống lại với Ngài và chúng ta đã được xưng công chính bởi sự sống lại của Ngài! Ngài hẳn không bao giờ có thể ra khỏi ngục tù của mồ mả nếu Ngài chưa trả hết mọi món nợ của dân sự Ngài. Và khi Ngài được giải thoát, họ cũng được giải thoát! Sự sống lại của Ngài là sự bảo đảm cho sự sống lại của họ. Há chẳng có thức ăn an ủi nhất cho linh hồn anh em trong Chân Lý vĩ đại này sao? Há thịt của Đấng Christ chẳng thật là thức ăn, khi anh em nhìn xem nó như thân thể đại diện của Đấng Thay Thế và Đấng Bảo Lãnh của anh em sao?

Tuyệt vời hơn hết, Đấng Christ đã trở về Vinh Quang với tư cách là Đấng Đại Diện của dân sự Ngài. Ngài đã không chỉ đem linh hồn Ngài, một mình, khi Ngài thăng thiên về cùng Cha Ngài, bỏ lại thân thể Ngài trong mồ, nhưng chính xác thịt ấy đã bị đinh đâm thủng, chính xác thịt ấy mà ngọn giáo của người lính đã đâm thấu đến tim Ngài, Ngài đã đem thẳng lên Ngai của Đức Chúa Trời và, khi làm như vậy, Ngài đã đem chúng ta là những người ở trong Ngài lên đó và khiến chúng ta cùng ngồi trong các nơi trên trời trong Ngài! Niềm vui dường nào khi chúng ta nhớ rằng--

“Ngài ngồi trong xác thịt chúng ta, Trên Ngai sáng láng Một Đấng sinh bởi mẹ loài người Trong thần tánh hoàn hảo rạng ngời!”

II. Nay đổi hướng suy nghĩ của chúng ta, nhưng vẫn giữ cùng một mạch chính, chúng ta hãy quay sang mệnh đề thứ hai của

bản văn. “Huyết Ta thật là đồ uống.” Nghĩa là, CỦA LỄ CỨU CHUỘC CỦA ĐẤNG CHRIST LÀ ĐIỀU THỎA-

MÃN LINH HỒN NHẤT. Nó không chỉ an ủi linh hồn, mà còn làm thỏa mãn linh hồn!

Chúng ta đã trình bày trường hợp này hàng trăm lần tại nơi này, nhưng phải trình bày lại một lần nữa. Con người đã phạm tội và Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ. Nhưng luật bất biến của vũ trụ là tội lỗi phải kéo theo hình phạt--và đó là một luật tốt lành và công chính đến nỗi thay đổi nó sẽ là tai họa! Vậy nên phải có hình phạt cho tội lỗi--nhưng Chúa Giê-xu đã chịu hình phạt đáng phải giáng trên mọi dân sự Ngài! Để có thể làm được điều đó, Ngài đã mang lấy xác thịt của chúng ta, và xác thịt ấy đã bị khiến phải đổ huyết cho đến chết để hoàn thành mục đích ấy. Chúng ta tin vào sự thay thế thật, theo nghĩa đen, của Đấng Christ vào chỗ của tất cả những người Ngài đã giao ước để cứu, và hễ ai tin Ngài thì có thể biết chắc chắn rằng tội lỗi của họ đã được chuyển khỏi họ và đặt trên Ngài! Rồi, khi tội lỗi của họ đã được đặt trên Đấng Christ--

“Giê-hô-va đã khiến gươm Ngài tỉnh thức”-- chống lại Đấng Mang Tội và Ngài đã đánh Đấng Christ thay vì dân sự Ngài--và huyết tuôn chảy của Ngài đem lại bình an và sự tha thứ cho họ khi Ngài chết, Đấng Công Chính thay cho kẻ bất chính, để Ngài có thể đem họ đến cùng Đức Chúa Trời! Tôi không thể không nói rằng Giáo Lý này làm đầy linh hồn tôi một sự thỏa lòng không thể tả! Tôi được thỏa mãn đến tột cùng khi Chân Lý này bước vào lòng tôi và vì vậy, huyết của Đấng Christ thật là đồ uống cho tôi!

Vì hãy xem, hỡi người yêu dấu, công lý của Đức Chúa Trời đã được thỏa mãn. Làm sao có thể khác được khi chính Đức Chúa Trời thực hiện sự chuộc tội? Khi Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, tự đặt mình chịu trách nhiệm về tội lỗi của dân sự Ngài, ở đó có một sự minh chứng trọn vẹn biết bao về công lý của Đức Chúa Trời! Hơn thế nữa, Giao Ước của ân điển vĩ đại đã được phê chuẩn bằng huyết của Của Lễ chuộc tội của Đấng Christ. Không một chúc thư nào có hiệu lực chừng nào người lập chúc còn sống, nhưng Chúa Giê-xu đã chết và, vì vậy, mọi di sản tình yêu của Ngài đều được bảo đảm cho tất cả những ai Ngài đã di chúc cho. Giao ước được lập với A-đam đã sụp đổ vì A-đam không thể giữ nó. Nhưng Giao Ước được lập với A-đam Thứ Hai, là Chúa từ Trời, đứng vững như những ngọn đồi đời đời, vì Đấng Christ đã giữ nó trong mọi chi tiết, dâng lên Đức Chúa Trời sự vâng phục trọn vẹn, cả chủ động lẫn thụ động, trong đời sống thánh khiết của Ngài và trong cái chết đau đớn của Ngài! Vậy thì, hỡi linh hồn ta, Đức Chúa Trời đã thỏa mãn, tội lỗi ngươi đã được tha, các phước lành của Giao Ước đã được bảo đảm cho ngươi--vậy huyết của Đấng Christ há chẳng thật là đồ uống cho ngươi sao? Khi chúng ta nghĩ rằng Con của Đức Chúa Trời đã trở thành Con của Ma-ri để Ngài có thể chết cho chúng ta, để Ngài có thể đứng vào chỗ của chúng ta, và chết thay chỗ chúng ta, chúng ta còn cần gì hơn để xua đuổi nỗi sợ hãi, làm trọn niềm hy vọng và củng cố đức tin của chúng ta? Nếu ai trong anh em cần hơn thế, chúng ta không thể trình bày điều đó cho anh em, thậm chí không thể tưởng tượng được! Điều Con của Đức Chúa Trời đã phán là đã hoàn tất thì đã được hoàn tất và, trong đó linh hồn chúng ta có thể yên nghỉ, và yên nghỉ mãi mãi!

III. Nhưng, hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta không chỉ cần thức ăn thuộc linh để an ủi và làm thỏa mãn linh hồn mình, chúng ta cũng cần THỨC ĂN THUỘC LINH ĐỂ LÀM MẠNH MẼ LINH HỒN MÌNH. Và ở đây, một lần nữa, thịt của Đấng Christ thật là thức ăn, và huyết của Ngài thật là đồ uống!

Mạnh mẽ biết bao là những người sống dựa trên Chân Lý về một Đức Chúa Trời Nhập Thể, và về Đức Chúa Trời Nhập Thể ấy chết thay chỗ dân sự Ngài! Sức mạnh dường nào nó ban cho đức tin! Tôi đã thấy đức tin yếu đuối và tôi đã thấy đức tin mạnh mẽ, nhưng tôi thường thấy đức tin yếu đuối gắn liền với sự nương dựa vào cảm xúc, còn tôi chưa bao giờ biết đức tin mạnh mẽ tồn tại ở đâu ngoại trừ gắn liền với Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta, sống và chết thay chỗ chúng ta! Tôi đã thấy những người nam và nữ nghèo hèn khiêm nhường, những người biết chẳng bao nhiêu ngoài việc họ đã bị hư mất vì tội lỗi và Đấng Christ đã đến để cứu họ, vậy mà họ đã sống và chết mạnh mẽ trong đức tin, dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời--vì đức tin của họ đã được nuôi dưỡng bằng thức ăn thật này, và đồ uống thật này, là sự Nhập Thể và Của Lễ thay thế của Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời và Con của Ma-ri!

Và tình yêu tha thiết cũng được sinh ra bởi cùng thức ăn và đồ uống thuộc linh ấy. Nếu Đấng Christ đối với anh em chỉ là một nhân vật lịch sử nào đó từng xuất hiện trên đất và nay đã ra đi mãi mãi, tình yêu của anh em dành cho Ngài sẽ rất mờ nhạt nếu nó có tồn tại! Nhưng nếu

Ngài là Cứu Chúa cá nhân của chính anh em, Bạn Hữu luôn hiện diện của anh em, Anh Trai đang sống của anh em, xương của xương anh em và thịt của thịt anh em, Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của anh em, Đấng đã mang tội lỗi của anh em trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ, thì tình yêu của anh em dành cho Ngài sẽ tuôn ra thành một ngọn lửa mãnh liệt! Tôi không lấy làm lạ rằng Ma-ri Ma-đơ-len đã ở trong số những người nữ thánh là những người ở lại sau cùng bên Thập Tự Giá và đến đầu tiên bên mồ, vì Đấng Christ đã làm quá nhiều cho bà nên bà đã yêu Ngài nhiều. Và tùy theo mức độ anh em nhận biết sự Nhập Thể của Ngài và cái chết của Ngài đã làm gì cho anh em, tình yêu của anh em sẽ nuôi mình bằng thức ăn thật ấy, và đồ uống thật ấy, cho đến khi nó trở nên mạnh mẽ hơn cả sự chết!

Thức ăn và đồ uống thuộc linh này cũng sẽ khiến chúng ta mạnh mẽ để phục vụ. Có một người--tất cả anh em sẽ nhận ra chân dung của ông chỉ qua nét phác họa sơ sài--người ban đầu là một kẻ thù lớn của Đấng Christ, nhưng sau khi được biến cải, đã sống dựa trên thức ăn mà tôi vừa nói đến. Và anh em biết ông đã trở thành một đầy tớ không mệt mỏi của Đấng Christ như thế nào. Ông đi từ thành này sang thành khác rao giảng Lời. Ông bị ném đá và bị bỏ lại cho chết, nhưng ông đã đứng dậy và tiếp tục rao giảng! Chính những giấc mơ của ông cũng đầy dẫy sự phục vụ cho Chủ mình, vì trong một khải tượng ban đêm, có một người Ma-xê-đoan đứng bên ông và nói với ông, “Hãy qua Ma-xê-đoan mà giúp chúng tôi.” Và ngay lập tức ông vâng theo tiếng gọi của Đức Thánh Linh. Chúa đã ban phước cho Lời, nhưng đầy tớ của Ngài bị bắt, bị đánh và bị tống vào tù--vậy mà ông và bạn đồng hành của ông đã khiến phòng giam vang lên những bài ca ngợi khen vui mừng dâng lên Đức Chúa Trời của họ! Người này đã rao giảng Lời khắp một phần lớn của thế giới được biết đến thời bấy giờ. Chúng ta đọc về ông tại Đa-mách, Giê-ru-sa-lem, Ê-phết-sô, A-thên, Cô-rinh-tô, Rô-ma và có lẽ ông thậm chí đã đến tận những hòn đảo phía Tây này. Và bất cứ nơi nào ông đến, ông đều rao giảng Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh--và trong suốt thời gian đó ông được nâng đỡ bởi thức ăn thật, và đồ uống thật, là sự Nhập Thể và Của Lễ chuộc tội của Con của Đức Chúa Trời! Nếu tôi có thời gian, tôi có thể kể cho anh em về những người lao động vĩ đại khác cho Chúa Giê-xu Christ mà đời sống của họ đầy dẫy sự phục vụ thánh--tất cả họ đều rút sức mạnh từ cùng thức ăn thật này, và đồ uống thật này, mà tôi vừa nói đến.

Nhưng, hỡi người yêu dấu, nếu anh em cần thêm bằng chứng rằng thịt của Đấng Christ thật là thức ăn, và huyết của Ngài thật là đồ uống, hãy để tôi nhắc anh em nhớ đến nhiều người đã được làm cho mạnh mẽ để chịu khổ nhờ sự nuôi dưỡng thuộc linh này. Tất cả anh em đều ít nhiều quen thuộc với câu chuyện kỳ diệu về sự bắt bớ các Cơ Đốc nhân đầu tiên và sự chịu đựng anh hùng của họ cho đến chết. Điều gì đã nâng đỡ họ ngoài thức ăn thật này, và đồ uống thật này? Rồi, qua mọi thời đại, và ở hầu hết mọi xứ, đã có những người nam và nữ dũng cảm, và thậm chí cả những bé trai và bé gái, những người không kể mạng sống mình là quý, nhưng vui lòng từ bỏ chúng thay vì chối bỏ Chúa và Cứu Chúa của mình. Sách về Những Người Tử Đạo của Foxe đã lưu giữ ghi chép về nhiều trường hợp đáng chú ý mà tôi không cần lặp lại bây giờ, nhưng anh em sẽ làm tốt khi ghi nhớ những câu chuyện ấy, và dạy chúng cho con cái mình, để chúng cũng có thể học biết sự chịu khổ nào có thể được chịu đựng bởi những người đã có thức ăn cho linh hồn mình như bản văn của chúng ta mô tả! Chắc chắn đã có nhiều lời tuyên bố dũng cảm như câu nói lịch sử của Latimer, “Hãy vững lòng an ủi, Thầy Ridley, và hãy tỏ ra là một người nam! Hôm nay chúng ta sẽ thắp lên một ngọn nến như vậy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tại nước Anh, mà tôi tin sẽ không bao giờ bị dập tắt.” Chắc chắn những người này đã có thức ăn để ăn mà những tín hữu xưng mình yếu ớt đáng thương của thời nay dường như chưa từng nếm! Họ đã được làm cho mạnh mẽ để chịu khổ nhờ dự phần vào thức ăn thật này, và đồ uống thật này, mà nếu một người ăn và uống dư dật, người ấy sẽ được trang bị để thực hiện những kỳ công như đã được làm bởi những anh hùng đức tin mà Phao-lô đã viết về trong Thư của ông gửi cho người Hê-bơ-rơ.

Hỡi quý vị, nếu anh em muốn mạnh mẽ để sống, hay làm việc, hay chịu khổ vì Chúa Giê-xu, anh em phải nuôi mình bằng Chúa Giê-xu! Chỉ trong sức mạnh của thức ăn này và đồ uống này, một người mới có thể, trong những ngày này, sống một đời sống chân thật và ngay thẳng. Chỉ trong sức lực rút ra từ thức ăn này và đồ uống này, bất cứ ai mới có thể mang một lời chứng dạn dĩ và trung tín cho Chúa Giê-xu. Và, hãy ghi nhớ, chỉ bằng cách nuôi mình bằng thức ăn và đồ uống như thế này, một người mới có thể đối diện với sự chết với một vẻ mặt dũng cảm và hướng về thế giới vô hình với đôi mắt không mờ. Vâng, tôi đã thấy những người nữ yếu đuối với vẻ ửng đỏ do bệnh lao trên má, và với ánh sáng không tự nhiên mà căn bệnh ấy đem lại cho đôi mắt--và tôi đã nghe họ nói về việc chết bình tĩnh như thể họ đang nói về việc đi ra ngoài cho một chuyến dã ngoại một ngày! Tôi thậm chí đã nghe họ hát như thể ngày chết của họ là ngày cưới của họ, họ vui mừng dường ấy trước viễn cảnh sớm được ở nơi ngày bừng sáng và bóng tối tan biến mãi mãi! Joan of Arc chưa bao giờ là một nữ anh hùng như những người nữ này, vì họ đã chiến thắng ngay cả sự chết, và giương cao ngọn cờ của Thập Tự Giá suốt qua Trũng Bóng Chết. Chính thức ăn thật này, và đồ uống thật này, đã giúp họ chết như vậy--không, đã ngăn họ khỏi chết--vì đối với họ sự chết chỉ là một sự chuyển dời từ một thế giới của những người phải chết đến một thế giới của những linh hồn bất tử chung quanh Ngai của Đức Chúa Trời trên cao!

IV. Bây giờ tôi muốn nói điều gì đó không thể thường được nói trong một hội chúng đông đảo hỗn tạp, e rằng nó bị hiểu lầm. Nhưng thực tế là một số loại thức ăn và đồ uống tạo ra SỰ PHẤN KHÍCH nơi những người dự phần vào chúng, khiến người ta trở nên vui vẻ và phấn khích sau khi họ đã ngồi lâu tại một bữa tiệc. Thường có nhiều điều ác trong

sự phấn khích xuất phát từ những bữa tiệc trần thế này, nhưng có một loại thức ăn và đồ uống đem lại một sự phấn khích không chỉ vô hại, mà còn thật sự được phước! Và đó là thức ăn thật, và đồ uống thật, mà tôi vừa nói với anh em. Anh em đã trải nghiệm sự phấn khích ấy chưa, hỡi anh em của tôi? Anh em có biết sự phấn khích thánh này là gì không, hỡi chị em của tôi? Hỡi các bạn yêu dấu, anh em đã bao giờ nghĩ về Đấng Christ chết trên Thập Tự Giá vì anh em cho đến khi anh em cảm thấy mình phải hát vì niềm vui tràn đầy trong lòng chưa? Anh em đã bao giờ nhận biết rằng tội lỗi của mình đã được rửa sạch hoàn toàn trong Biển Đỏ huyết của Cứu Chúa anh em và rằng thậm chí không còn một tội nào trong chúng để áp chế anh em chưa? Vậy thì anh em hẳn đã cảm thấy rằng Tiến sĩ Watt không hề phóng đại chút nào khi ông viết những dòng mà chúng ta thường hát--

“Vâng, chúng con sẽ ngợi khen Ngài, Chúa yêu dấu ơi,

Linh hồn chúng con đều bừng cháy!

Hô-sa-na khắp đất rộng lớn,

Dâng lên danh đáng tôn thờ của Ngài.

Hỡi các thiên sứ, hãy trợ giúp niềm vui lớn lao của chúng con,

Hãy gảy mọi đàn hạc bằng vàng của các ngươi!

Nhưng khi các ngươi cất lên những nốt cao nhất,

Tình yêu của Ngài không bao giờ có thể kể xiết.”

Vâng, tôi khá chắc rằng anh em đã cảm thấy vui mừng đến nỗi anh em muốn mọi thiên sứ trợ giúp niềm vui lớn lao của mình! Khi anh em đã nhận biết tất cả những gì sự Nhập Thể và cái chết của Đấng Christ đã có ý nghĩa đối với anh em. Khi anh em đã phần nào thấu hiểu ân điển siêu việt đã khiến Ngài hạ mình xuống thấp đến nỗi trở thành người thân cận của anh em, lòng anh em chắc chắn hẳn đã nhảy múa khi nghe danh Ngài! Tôi cảm thấy tin chắc rằng hẳn đã có những lúc trong Đền Tạm này khi anh em vui mừng đến nỗi anh em khó có thể ngồi yên tại chỗ. Khi anh em gần như ước rằng, như Đa-vít, anh em có thể thấy Hòm của Chúa đến và anh em có thể nhảy múa trước mặt Chúa như Đa-vít đã làm! Anh em biết rằng không có niềm vui nào khác dù chỉ trong một khoảnh khắc đáng được so sánh với niềm vui đến với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ! Và người đã từng nhấp một ngụm từ giếng ấy muốn nằm xuống bên cạnh nó và uống cạn nó! Người ấy biết mình không bao giờ có thể làm điều đó, nhưng người ấy ước rằng linh hồn mình có thể được mở rộng đến nỗi có thể tiếp nhận tất cả tình yêu của Đức Chúa Trời Nhập Thể của mình--những chiều cao, chiều sâu, chiều dài và chiều rộng kỳ diệu của tình yêu ấy, là tình yêu phải mãi mãi vượt quá sự hiểu biết của chúng ta! Hỡi anh em là những người muốn tìm niềm vui cao nhất có thể tìm thấy trên đất, nó ở đây! Những vết thương của Chúa Giê-xu là những Suối Nguồn nơi hạnh phúc thiên thượng được chưng cất! Trong Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta, sinh tại Bết-lê-hem và chết trên Gô-gô-tha--trong sự Nhập Thể của Ngài và Của Lễ chuộc tội của Ngài--anh em sẽ tìm thấy thức ăn thật ấy, và đồ uống thật ấy, sẽ đem lại sự phấn khích thuộc linh cao nhất cho tất cả những ai nuôi mình bằng chúng!

V. Bây giờ tôi kết thúc bài giảng của mình bằng cách nhắc anh em nhớ rằng BẤT CỨ AI ĂN THỨC ĂN THUỘC LINH NÀY SẼ SỐNG

MÃI MÃI.

Ngay trước khi Chúa chúng ta thốt ra những lời của bản văn chúng ta, Ngài đã nói với người Do Thái, “Tổ phụ các ngươi đã ăn manna trong đồng vắng, và đã chết. Đây là bánh từ Trời xuống, để người ta ăn và không chết. Ta là bánh hằng sống từ Trời xuống: nếu ai ăn bánh này, người ấy sẽ sống mãi mãi: và bánh Ta sẽ ban là thịt Ta, là bánh Ta sẽ ban vì sự sống của thế gian.” Nếu anh em đã sống với con cái Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng--và anh em đã ăn manna như họ đã ăn--anh em sẽ đã chết như họ đã chết. Nếu anh em đến Bàn Tiệc Thánh, và chỉ ăn bánh, “không phân biệt thân thể của Chúa,” anh em sẽ chết. Hoặc nếu anh em đến với một người được gọi là “thầy tế lễ” và người ấy cho anh em một chiếc bánh thánh đã được “truyền phép”, và anh em ăn nó, anh em sẽ chết. Nhưng bất cứ ai nuôi mình thuộc linh bằng Chúa Giê-xu--bất cứ ai nuôi linh hồn mình bằng Chân Lý trung tâm vĩ đại rằng Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người đã được làm Đấng Thay Thế cho tất cả những ai tin Ngài--người ấy sẽ không bao giờ chết! Thân thể người ấy có thể trải qua sự thay đổi mà chúng ta gọi là sự chết, nhưng linh hồn người ấy sẽ sống mãi mãi và, đến thời điểm thích hợp, thân thể và linh hồn người ấy sẽ được đoàn tụ và toàn bộ con người của người ấy sẽ “ở với Chúa mãi mãi.”

Hỡi những kẻ tội lỗi, nếu anh em không nuôi mình bằng Đấng Christ, trước mặt anh em chẳng có gì ngoài sự chết đời đời! Nhưng nếu anh em tiếp nhận Ngài vào linh hồn mình như anh em tiếp nhận thức ăn vào thân thể mình, anh em sẽ không bao giờ chết và hạnh phúc của Thiên Đàng sẽ là phần đời đời của anh em! Tôi đã rao giảng cho anh em bằng ngôn ngữ rất đơn giản, nhưng trong chủ đề của tôi có một mầu nhiệm vượt trên mọi sự khôn ngoan của các bậc hiền triết. Hãy để tôi cố gắng trình bày nó trước anh em một lần nữa trước khi kết thúc. Thực tế là Ngôi Lời, là Đức Chúa Trời, và đã tạo dựng Trời và đất, và không có Ngài thì chẳng vật gì đã được tạo dựng đã được tạo dựng--thực tế là Ngôi Lời này đã trở nên xác thịt và ở giữa loài người! Nói cách khác, Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, đã đến thế gian này, đã được sinh ra tại đây bởi một trinh nữ, đã sống và làm việc tại đây như một Con Người, và đã chết tại đây vì những người tin Ngài, “vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Ngài sẽ không bị hư mất mà được sự sống đời đời... người nào tin

Ngài thì không bị đoán xét: nhưng người nào không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì người ấy đã không tin danh của Con Một của Đức Chúa Trời.” Sau khi Chúa Giê-xu đã chết thay chỗ mọi người tin Ngài, và sau khi Ngài đã sống lại từ mồ mả như dấu hiệu chắc chắn rằng công tác cứu chuộc của Ngài đã hoàn tất, và rằng dân sự Ngài được tự do mãi mãi, Ngài đã trở về bên tay hữu của Cha Ngài trong Vinh Quang. Và ở đó Ngài ngồi với tư cách là Đấng Đại Diện của mọi người được chọn của Ngài cho đến thời điểm đã định để Ngài trở lại thế gian này, “để được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài, và được ngưỡng mộ trong mọi người đã tin.” “Vậy, hỡi anh em, hãy biết rằng qua Người này mà sự tha tội được rao giảng cho anh em: và bởi Ngài, mọi người tin đều được xưng công chính khỏi mọi điều mà anh em không thể được xưng công chính bởi Luật Pháp của Môi-se.”

Đó là Phúc Âm như Phao-lô đã rao giảng! Nguyện Linh của Đức Chúa Trời khiến anh em có thể tiếp nhận nó bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, và Con của Ma-ri--và như vậy anh em sẽ thấy rằng thịt của Ngài sẽ trở nên thức ăn thật cho anh em, và huyết của Ngài là đồ uống thật. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! Amen.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 6:22-59.

Câu 22-24. Ngày hôm sau, khi đoàn dân đứng ở phía bên kia biển thấy rằng không có thuyền nào khác ở đó, ngoại trừ chiếc thuyền mà các môn đồ của Ngài đã bước lên, và rằng Chúa Giê-xu đã không cùng các môn đồ của Ngài đi vào thuyền, nhưng các môn đồ đã ra đi một mình--tuy nhiên có những thuyền khác từ Ti-bê-ri-át đến gần nơi họ đã ăn bánh sau khi Chúa đã dâng lời tạ ơn--vậy khi đoàn dân thấy rằng Chúa Giê-xu không ở đó, cũng không có các môn đồ,

họ cũng bước lên thuyền và đến Ca-bê-na-um, tìm kiếm Chúa Giê-xu. [Xem bài giảng số 947, Tập 16--SEEKING FOR JESUS.] Mọi thứ trông rất thuận lợi, phải không? Những người này đã tự gây cho mình khá nhiều khó khăn để đến được nơi Cứu Chúa ở--họ không thỏa lòng khi ở xa Ngài--họ đang “tìm kiếm Chúa Giê-xu.”

25, 26. Và khi họ đã tìm thấy Ngài ở phía bên kia biển, họ nói với Ngài, Thưa Thầy, Ngài đến đây khi nào? Chúa Giê-xu đáp họ và nói, Quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi, các ngươi tìm Ta không phải vì các ngươi đã thấy các phép lạ mà vì các ngươi đã ăn bánh, và được no nê. Ngài đã không thỏa mãn sự tò mò của họ bằng cách nói cho họ biết Ngài đến đó như thế nào hay khi nào, vì điều đó không phải việc của họ. Việc của những người rao giảng của Đấng Christ cũng không phải là dệt nên những lý thuyết khéo léo về Phúc Âm, hay kể những câu chuyện hay ho để làm vui lòng người nghe của họ. Việc của họ là đối xử trung tín với lòng và lương tâm của người ta như Chủ của họ đã làm khi Ngài nói với những người này “Các ngươi tìm Ta không phải vì các ngươi đã thấy các phép lạ.” Ban đầu họ nói vậy, không nghi ngờ gì. Các phép lạ của Đấng Christ đã làm họ choáng ngợp đến nỗi họ tìm Ngài để thấy thêm nhiều phép lạ được Ngài thực hiện. Đây không phải động cơ cao nhất để tìm Cứu Chúa, nhưng họ đã tìm thấy một động cơ còn thấp hơn nữa--giờ đây họ đi theo Ngài vì họ “đã ăn bánh và được no.” Vậy mà Chủ đã không xua đuổi họ và như vậy Ngài dạy chúng ta rằng thà đi theo Ngài từ động cơ thấp nhất còn hơn không đi theo Ngài chút nào. Có lẽ một số người trong chúng ta đã quá nghiêm khắc với một số người nào đó. Chúng ta đã nói rằng họ đến nơi thờ phượng của chúng ta chỉ vì tò mò đơn thuần. Nếu họ làm vậy thì sao? Tốt là họ đến, vậy chúng ta đừng cắt đứt ngay cả chiếc mạng nhện nối kết một người theo bất cứ nghĩa nào với Đấng Christ--chiếc mạng ấy có thể lớn lên thành một sợi chỉ, sợi chỉ ấy thành một sợi dây, sợi dây ấy thành một sợi cáp và cuối cùng có thể có một sự hiệp nhất không thể phá vỡ giữa người ấy và Đấng Christ! Điều bắt đầu theo cách thấp kém có thể dẫn đến điều gì đó cao hơn và tốt hơn. Tuy nhiên, thật khôn ngoan khi để người ta biết rằng họ không lừa dối Đấng Christ, dù họ tự lừa dối mình về động cơ tìm kiếm Ngài. Vì vậy Ngài đã nói với họ--

27. Đừng lao nhọc vì thức ăn hay hư nát, nhưng vì thức ăn còn lại đến sự sống đời đời, là thức ăn Con Người sẽ ban cho các ngươi: vì Đức Chúa Trời, là Cha, đã ấn chứng cho Ngài. Họ đã lao nhọc vất vả để có bánh hay hư nát, vì vậy Đấng Christ đã bảo họ dành năng lực của mình cho một mục đích tốt hơn. Đây là một câu rất khác thường nếu chúng ta xét theo nghĩa đen của nó chứ không phải ý nghĩa thuộc linh. Đấng Christ đã bảo những người này đừng lao nhọc vì điều họ chỉ có thể có được bằng lao nhọc--“Đừng lao nhọc vì thức ăn hay hư nát.” Vậy mà ít người có bánh hay thịt hằng ngày mà không lao nhọc vì nó. Và rồi Đấng Christ bảo họ lao nhọc vì điều không ai từng có được bằng lao nhọc--“Hãy lao nhọc vì thức ăn còn lại đến sự sống đời đời.” Đây là một ví dụ về việc chỉ nghĩa đen đơn thuần của Lời sẽ giết chết. Chúng ta phải nắm lấy ý nghĩa thuộc linh của nó--và rồi chúng ta hiểu rằng điều Cứu Chúa muốn nói là thế này--“Đừng dành mọi năng lực của các ngươi để có điều sẽ tan biến khi các ngươi có được nó, nhưng hãy dành thời gian và sức lực của các ngươi để tìm kiếm điều sẽ tồn tại qua mọi thời gian và thuộc về các ngươi đến đời đời.”

28. Bấy giờ họ nói với Ngài, Chúng tôi phải làm gì, để chúng tôi có thể làm các công việc của Đức Chúa Trời? Họ muốn làm công việc vĩ đại nhất trong mọi công việc vì, bằng “các công việc của Đức Chúa Trời,” rõ ràng họ muốn nói đến những công việc quan trọng nhất, cao cả nhất, vĩ đại nhất trong mọi công việc. “Chúng tôi phải làm gì để làm được những công việc như vậy?”

29. Chúa Giê-xu đáp và nói với họ, Đây là công việc của Đức Chúa Trời, là các ngươi tin Đấng Ngài đã sai đến. Đây là một lời tuyên bố kỳ diệu vẫn đúng y như vậy, bây giờ, như khi Đấng Christ thốt ra nó tại Ca-bê-na-um! Công việc vĩ đại nhất và tốt nhất mà bất cứ ai trong anh em có thể làm là tin Chúa Giê-xu Christ! Tuy nhiên, theo một nghĩa khác, điều này hoàn toàn không phải là một công việc--mà là ngừng làm các công việc của chính mình và yên nghỉ trong công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ. Nhưng nếu bất cứ người nào muốn làm điều được chấp nhận nhất đối với Đức Chúa Trời chí thánh, hãy để người ấy tin Chúa Giê-xu Christ là Đấng Đức Chúa Trời đã sai đến!

30. Vậy họ nói với Ngài, vậy Ngài sẽ làm dấu lạ gì cho chúng tôi, để chúng tôi có thể thấy và tin Ngài? Ngài sẽ làm công việc gì? Đây là một câu hỏi đáng xấu hổ để hỏi Đấng Christ khi họ vừa mới đây đã được Ngài nuôi cách kỳ diệu và như vậy đã nhận được dấu lạ tốt nhất về quyền năng của Đức Chúa Trời của Ngài trong việc hóa bánh và cá ra nhiều!

31-34. Tổ phụ chúng ta đã ăn manna trong đồng vắng; như có chép rằng, người đã cho họ bánh từ Trời để ăn. Bấy giờ Chúa Giê-xu nói với họ, Quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi, Môi-se đã không cho các ngươi bánh ấy từ Trời, nhưng Cha Ta cho các ngươi bánh thật từ Trời. Vì bánh của Đức Chúa Trời là Đấng từ Trời xuống và ban sự sống cho thế gian. Bấy giờ họ nói với Ngài, Lạy Chúa, xin luôn ban bánh này cho chúng tôi. Đây sẽ là một lời cầu nguyện tốt nếu họ đã hiểu ý nghĩa của lời Cứu Chúa nhưng, như thực tế, đó là một lời cầu nguyện mù quáng. Họ không biết Chúa Giê-xu muốn nói gì khi Ngài nói về bánh của Đức Chúa Trời từ Trời xuống. Họ đang nghĩ về bánh hay hư nát--bánh cho thân thể--vì vậy họ đã cầu nguyện một cách mù quáng khi họ nói, “Lạy Chúa, xin luôn ban bánh này cho chúng tôi.” Anh em có nghĩ rằng nhiều lời cầu nguyện mà trẻ em được dạy trong thời thơ ấu--và mà những người nam và nữ tiếp tục cầu nguyện trong nhiều năm--có thể là một lời cầu nguyện mù quáng như lời này không? Họ không biết điều mình cầu xin và vì vậy câu hỏi rất tự nhiên nảy sinh là liệu đó có phải là một lời cầu nguyện chút nào không?

35. Và Chúa Giê-xu nói với họ, Ta là Bánh của Sự Sống. Người nào đến cùng Ta sẽ không bao giờ đói và người nào tin

Ta sẽ không bao giờ khát” [Xem bài giảng số 1112, Tập 19--SOUL-SATISFYING BREAD.] ‘Ta sẽ cất đi nhu cầu của người ấy bằng cách cất đi cơn đói của người. Ta sẽ cất đi nỗi đau của người ấy bằng cách cất đi cơn khát của người.”

36. Nhưng Ta đã nói với các ngươi rằng các ngươi đã thấy Ta, nhưng vẫn không tin. Vậy hãy xem, việc chỉ thấy Đấng Christ bằng mắt có lợi ích ít ỏi biết bao. Nhiều người dường như nghĩ rằng hẳn phải dễ hơn nhiều cho người ta tin Đấng Christ nếu họ thật sự đã thấy Ngài, nhưng không phải vậy. Đã có nhiều người thấy Ngài và thấy các phép lạ của Ngài--và thậm chí ăn bánh đến từ đôi tay làm phép lạ của Ngài--vậy mà họ không tin. Đức tin không đến theo cách đó, vì nó không đến bởi sự thấy, mà sự thấy đến bởi đức tin! Thấy không phải là tin, nhưng tin thường là thấy--nó mở mắt để họ có thể thấy điều trước đây bị giấu khỏi họ.

37. Tất cả những người Cha ban cho Ta sẽ đến cùng Ta. Những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn chắc chắn sẽ đến cùng Đấng Christ. Tất cả họ sẽ tin Ngài và được cứu bởi Ngài.

37. Và người nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bao giờ xua đuổi ra ngoài [Xem các bài giảng số 1762, Tập 30--HIGH DOCTRINE AND BROAD DOCTRINE; số 2349, Tập 40--ALL COMERS TO CHRIST WELCOMED; số 2954, Tập 51--THE BIG GATES WIDE OPEN và số 3000, Tập 52--NO. 3000--OR, COME AND WELCOME.] “Bất cứ người nào đến, Ta sẽ không bao giờ từ chối người ấy.

Bất cứ người nào chấp nhận Ta và tin Ta, người ấy thuộc về Ta và Ta sẽ không bao giờ xua đuổi người ấy khỏi Ta.”

38-44. Vì Ta từ Trời xuống, không phải để làm theo ý muốn của chính Ta, nhưng theo ý muốn của Đấng đã sai Ta. Và đây là ý muốn của Cha đã sai Ta, là trong tất cả những người Ngài đã ban cho Ta, Ta không nên mất một ai, nhưng nên khiến họ sống lại vào ngày cuối cùng. Và đây là ý muốn của Đấng đã sai Ta, là bất cứ ai thấy Con, và tin Ngài, có thể có sự sống đời đời: và Ta sẽ khiến người ấy sống lại vào ngày cuối cùng. Bấy giờ người Do Thái lẩm bẩm chống lại Ngài, vì Ngài đã nói, Ta là bánh đã từ Trời xuống. Và họ nói, Đây chẳng phải là Chúa Giê-xu, con của Giô-sép, mà cha và mẹ người chúng ta biết sao? Vậy làm sao người nói, Ta đã từ Trời xuống? Vậy Chúa Giê-xu đáp và nói với họ, đừng lẩm bẩm với nhau. Không ai có thể đến cùng Ta, trừ khi Cha đã sai Ta kéo người ấy đến. [Xem các bài giảng số 182, Tập 4--human inability; số 2386, Tập 40--THE DRAWINGS OF DIVINE LOVE.] “Ta đã không kỳ vọng

rằng các ngươi sẽ tiếp nhận Ta. Ta đã không tưởng rằng các ngươi sẽ tin Ta. Các ngươi chưa được Cha kéo đến cùng Ta, vì vậy Ta biết rằng các ngươi sẽ không đến cùng Ta.” Nhưng người được Cha kéo đến sẽ đến cùng Đấng Christ. Và Đấng Christ nói cho chúng ta biết số phận tương lai của người ấy sẽ là gì--

44-46. Và Ta sẽ khiến người ấy sống lại vào ngày cuối cùng. Có chép trong các Tiên Tri, Và tất cả họ sẽ được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Vậy mọi người đã nghe, và đã học từ Cha, đều đến cùng Ta. Không phải bất cứ người nào đã thấy Cha, ngoại trừ Đấng đến từ Đức Chúa Trời, Ngài đã thấy Cha. Ngài sửa chữa quan niệm mà họ có thể đã rơi vào rằng họ có thể bao giờ thấy Cha như Ngài đã thấy Cha. Không ai trong chúng ta có thể bao giờ bước vào khải tượng ấy, vì có một mối quan hệ đặc biệt của Đức Chúa Trời giữa Chúa Giê-xu và Cha mà chúng ta không thể biết.

47. Quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi--Chúa Giê-xu đã thốt ra Chân Lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời với sự nhấn mạnh rất đặc biệt. “Quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi”--

47. Người nào tin Ta có sự sống đời đời. [Xem các bài giảng số 1642, Tập 28--"VERILY, VERILY" và số 2706, Tập 46--FEEDING ON THE BREAD OF LIFE.] Bản văn ấy xứng đáng được in bằng chữ bằng

vàng, nhưng ngay cả khi đó những chữ ấy sẽ thua kém xa so với chính sứ điệp! Nếu nó được ghi trên mọi lòng anh em bởi Đức Thánh Linh, anh em sẽ không cần bất kỳ bài giảng nào khác ngoài bản văn của Đức Chúa Trời này--“Quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi, Người nào tin Ta có sự sống đời đời.”

48-51. Ta là Bánh của Sự Sống. Tổ phụ các ngươi đã ăn manna trong đồng vắng và đã chết. Đây là bánh từ Trời xuống để người ta có thể ăn và không chết. Ta là bánh hằng sống đã từ Trời xuống: nếu ai ăn bánh này, người ấy sẽ sống mãi mãi: và bánh Ta sẽ ban là thịt Ta, là bánh Ta sẽ ban vì sự sống của thế gian. Ở đây chúng ta có Giáo Lý về Của Lễ chuộc tội vĩ đại bởi đó tội lỗi được cất bỏ, và đó không chỉ là Đấng Christ Nhập Thể, mà là Đấng Christ hiến dâng mạng sống Ngài, chết thay chỗ những tội nhân có tội. Đó là thức ăn, mà nếu ai ăn, người ấy sẽ sống mãi mãi.

52. Vậy người Do Thái cãi nhau với nhau, nói rằng, Làm sao Người này có thể cho chúng ta thịt của Ngài để ăn? Những người Do Thái này vẫn vấp ngã vì nghĩa đen của lời Đấng Christ--vẫn trong sự mù quáng xác thịt của họ hiểu lầm Đấng Christ.

53-56. Bấy giờ Chúa Giê-xu nói với họ, quả thật, quả thật, Ta nói với các ngươi, Nếu các ngươi không ăn thịt của Con Người, và uống huyết của Ngài, các ngươi không có sự sống trong mình. Bất cứ ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta, có sự sống đời đời; và Ta sẽ khiến người ấy sống lại vào ngày cuối cùng. Vì thịt Ta thật là thức ăn, và huyết Ta thật là đồ uống. Người nào ăn thịt Ta, và uống huyết Ta

ở trong Ta, và Ta ở trong người ấy. [Xem bài giảng số 1288, Tập 12--TRULY EATING THE FLESH OF JESUS.] Đừng ai trong anh em giải thích sự dạy dỗ này của Đấng Christ như người Do Thái đã làm, theo cách xác thịt, và tưởng rằng chúng ta theo nghĩa đen ăn thịt và uống huyết của Đấng Christ khi chúng ta đến Bàn Tiệc Thánh. Tiệc Thánh của Chúa đã không được thiết lập vào thời điểm Cứu Chúa chúng ta phán những lời này và Ngài đang nói về một vấn đề hoàn toàn khác--sự tiếp nhận thuộc linh Đấng Christ--sự nuôi dưỡng thật và đúng bằng đức tin với tâm linh của chúng ta dựa trên Chúa Giê-xu Christ.

57-59. Như Cha Hằng Sống đã sai Ta, và Ta sống bởi Cha: cũng vậy người nào ăn Ta, chính người ấy cũng sẽ sống bởi Ta. Đây là bánh đã từ Trời xuống: không như tổ phụ các ngươi đã ăn manna, và đã chết: người nào ăn bánh này sẽ sống mãi mãi. Ngài đã phán những điều này trong nhà hội, khi Ngài dạy dỗ tại Ca-bê-na-um.

Người Có Bàn Tay Dính Chặt Vào Thanh Gươm

(No. 3193)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 4 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và sau người ấy là Ê-lê-a-xa con của Đô-đô, người A-hô-hit, một trong ba người dũng mãnh cùng Đa-vít khi họ thách thức người Phi-li-tin đã tụ họp ở đó để giao chiến, và người Y-sơ-ra-ên đã bỏ đi: người ấy đứng dậy, và đánh người Phi-li-tin cho đến khi tay người mỏi, và tay người dính chặt vào thanh gươm: và CHÚA đã thực hiện một chiến thắng lớn lao ngày ấy; và dân sự chỉ trở lại theo người để cướp bóc.” II Sa-mu-ên 23:9,10.

Trong danh sách điểm danh của Đa-vít, chúng ta tìm thấy tên của nhiều người dũng mãnh và họ được vinh dự vì được tìm thấy ở đó. Những người này đã đến cùng Đa-vít khi vận mệnh của ông ở mức thấp nhất và chính ông bị coi như một kẻ phản loạn và một kẻ bị ruồng bỏ. Và họ đã trung thành với ông suốt đời. Hạnh phúc thay cho những người có thể đi theo một chính nghĩa tốt trong hoàn cảnh tồi tệ nhất của nó, vì vinh quang thật thuộc về họ. Mệt mỏi vì sự cai trị gian ác của Sau-lơ, họ đã vạch ra một con đường cho chính mình trong đó họ có thể phục vụ đất nước mình và Đức Chúa Trời của mình một cách tốt nhất. Và dù điều này kéo theo những rủi ro lớn, họ đã được thưởng xứng đáng bằng những vinh dự mà đến thời điểm thích hợp họ đã chia sẻ cùng lãnh đạo của mình. Khi Đa-vít lên ngôi, lòng họ hẳn vui mừng biết bao! Và khi ông tiếp tục chinh phục và để chinh phục, họ hẳn vui mừng biết bao, mỗi người trong họ nhớ lại với niềm vui mãnh liệt những gian khổ họ đã chia sẻ cùng vị chỉ huy của mình. Hỡi anh em, bản thân chúng ta không khao khát được kể vào số những người hiếu chiến. Danh sách chiến trận không chứa tên của chúng ta và chúng ta không mong nó chứa. Nhưng có một danh sách đang được lập nên--một danh sách những anh hùng làm và dám làm vì Đấng Christ, những người đi ra ngoài trại quân và mang lấy sự sỉ nhục của Ngài và, với lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, sốt sắng tranh đấu vì đức tin đã được truyền cho các thánh đồ một lần đủ cả và liều tất cả vì Chúa Giê-xu Christ! Và sẽ đến một ngày khi việc tìm thấy tên mình ở vị trí thấp nhất trong danh sách những môn đồ trung tín này của Đấng Christ sẽ vinh dự vô hạn hơn là được kể vào số các hoàng tử và vua chúa! Phước thay cho người ngày hôm nay có thể giao phó số phận của mình cùng Con của Đa-vít và chia sẻ sự sỉ nhục của Ngài, vì ngày sẽ đến khi Vinh Quang của Chủ sẽ được phản chiếu trên mọi người đi theo Ngài!

I. Bây giờ chúng ta sẽ hướng sự chú ý của mình đến một anh hùng cụ thể, Ê-lê-a-xa, con của Đô-đô, và xem ông đã làm gì cho vua và đất nước của mình. Bản văn của chúng ta ghi lại một trong những chiến công của ông. Nó rất có tính dạy dỗ và bài học đầu tiên tôi rút ra từ nó là SỨC MẠNH CỦA NĂNG LỰC CÁ NHÂN.

Người Phi-li-tin đã dàn trận. Người Y-sơ-ra-ên đã ra đánh họ nhưng, vì lý do này hay lý do khác, “dù được trang bị vũ khí và mang cung, họ đã quay lưng trong ngày chiến trận.” Đáng hổ thẹn là ghi chép, “người Y-sơ-ra-ên đã bỏ đi.” Tuy nhiên, người này, Ê-lê-a-xa, đã bù đắp cho những thất bại của đồng bào mình, vì “người ấy đứng dậy, và đánh người Phi-li-tin.” Ông là một người có cá tính nổi bật rõ rệt, một người biết chính mình và biết Đức Chúa Trời của mình, và không quan tâm đến việc bị mất hút trong đám đông chung, đến nỗi chạy trốn chỉ vì họ chạy trốn. Ông tự suy nghĩ và tự hành động--ông không lấy hành vi của người khác làm thước đo cho sự phục vụ của mình, nhưng trong khi Y-sơ-ra-ên bỏ chạy--“người ấy đứng dậy, và đánh người Phi-li-tin.”

Bổn phận cá nhân của mỗi người trước mặt Đức Chúa Trời là một bài học mà mọi người đều nên học. Điều ấy được dạy cho chúng ta trong phép báp-têm của mình, vì tại đó mỗi tín đồ tự mình xưng nhận đức tin của mình và, bằng chính hành động và việc làm của mình, tuyên bố mình đã chết với Đấng Christ. Cơ Đốc giáo thuần túy không hề biết đến người đại diện hay người bảo lãnh trong phép báp-têm! Sau khi chúng ta đã xưng nhận đức tin, tín đồ phải chịu trách nhiệm về những hành vi tôn giáo của chính mình và không thể thuê các thầy tế lễ hay các mục sư thực hành tôn giáo thay cho mình. Chính người ấy phải cầu nguyện, tra cứu Kinh Thánh, tương giao với Đức Chúa Trời và vâng phục Chúa Giê-xu. Tôn giáo chân thật là một việc mang tính cá nhân. Mỗi người, dù có một ta-lâng hay mười ta-lâng, trong Ngày Phán Xét Lớn, sẽ phải khai trình về những trách nhiệm của chính mình, chứ không phải về trách nhiệm của người khác. Vì vậy, người ấy nên sống như ở trước mặt Đức Chúa Trời, cảm biết rằng mình là một con người riêng biệt và phải, trong tư cách cá nhân của mình, dâng hiến chính mình -- cả linh, hồn và thân -- trọn vẹn cho Chúa. Ê-lê-a-sa, con trai của Đô-đô, cảm thấy mình phải tỏ ra là một người can đảm, bất kể người khác làm gì, và vì vậy, ông dũng cảm rút gươm ra chống lại những người Phi-li-tin chưa

chịu cắt bì! Tôi không thấy ông phí thời gian trách mắng những người khác vì đã bỏ chạy, hay la hét bảo họ quay lại -- ông chỉ quay mặt mình về phía kẻ thù và chém, và chặt với tất cả sức lực của mình! Gương dũng cảm của ông là một lời quở trách đầy đủ, và sẽ hiệu quả hơn mười ngàn bài diễn văn châm biếm rất nhiều!

Đừng bao giờ quên rằng trách nhiệm của chúng ta, theo một ý nghĩa nào đó, bắt đầu và kết thúc với chính mình. Giả sử quý vị cho rằng Hội Thánh của Đức Chúa Trời đang ở trong một tình trạng rất đáng buồn? Quý vị chỉ chịu trách nhiệm về điều đó trong chừng mực chính quý vị đã góp phần tạo nên tình trạng ấy. Quý vị có tiếc rằng nhiều người giàu có lại không dâng hiến của cải của mình không? Tôi không ngạc nhiên khi quý vị cảm thấy như vậy, nhưng xét cho cùng, điều thiết thực nhất là dùng của cải của chính mình trong công việc của Thầy mình! Việc bới móc những thiếu sót trong công việc của người khác thì rất dễ, nhưng tự mình làm công việc tốt hơn thì có ích hơn nhiều. Có kẻ dại nào trên đời này lại không biết phê phán chăng? Những người tự mình có thể phục vụ tốt chỉ là một trong một ngàn so với những người có thể nhìn thấy lỗi lầm trong công lao của người khác. Vì vậy, thưa anh chị em, nếu quý vị khôn ngoan, đừng cãi vặt như những người khác, nhưng hãy đứng dậy và đánh người Phi-li-tin!

Trách nhiệm của chúng ta không hề giảm đi bởi cách cư xử xấu xa của những người khác, trái lại, nó còn tăng thêm vì cớ đó. Quý vị nói: "Sao lại thế?" Tôi trả lời -- Nếu mọi người đều chiến đấu hết sức mình, thì Ê-lê-a-sa có thể hài lòng mà chiến đấu ngang bằng với những người còn lại. Nhưng nếu những người khác đang bỏ chạy, thì Ê-lê-a-sa, bởi hoàn cảnh không may ấy, được kêu gọi phải vượt lên chính mình và cứu vãn cục diện của ngày hôm ấy. Không bao giờ được phép để kẻ thù chiến thắng, và vì vậy, nếu trước đây chúng ta đã chiến đấu tốt, thì bây giờ chúng ta phải thắt lưng mình cho một trận chiến phi thường. Thưa anh em Cơ Đốc thân yêu, nếu quý vị cảm nhận một cách nghiêm trang rằng tình trạng của các Hội Thánh không được như đáng phải có, thì quý vị phải không bỏ sót một điều gì để sửa nó lại cho đúng! Các tín hữu đồng đạo của quý vị có tính thế gian chăng? Quý vị nên trở nên thuộc linh hơn và có tâm trí hướng về trời hơn! Họ buồn ngủ chăng? Quý vị hãy càng tỉnh thức hơn! Họ lơi lỏng chăng? Quý vị hãy càng nghiêm ngặt hơn! Họ không tử tế chăng? Quý vị hãy càng đầy tình yêu thương hơn! Hãy canh gác càng nghiêm ngặt hơn vì quý vị thấy những người khác bị khuất phục. Và hãy gấp đôi siêng năng ở nơi quý vị nhận thấy những người khác lơ là. Hãy dám, như Ê-lê-a-sa, đứng một mình, và từ những thiếu sót của người khác, hãy thu thập động lực cho một đời sống cao quý hơn!

Có lẽ trong dịp đó, Ê-lê-a-sa lại được lợi hơn vì không có đám người hèn nhát tháo chạy ấy ở sau lưng mình. Khi chúng ta có công việc tốt để làm cho Chúa chúng ta, chúng ta vui mừng có sự đồng hành của những tâm hồn đồng điệu quyết tâm làm cho công việc tốt ấy thành công. Nhưng nếu chúng ta không có những đồng đội như vậy, chúng ta phải đi một mình. Số lượng đông đảo không phải là điều tuyệt đối cần thiết. Ai biết được? Những người bạn mà chúng ta mời có thể gây trở ngại hơn là giúp đỡ. Khi Luther đến gặp một người thánh và nói cho ông ấy biết những gì mình đã khám phá trong Kinh Thánh, ông già khôn ngoan ấy trả lời: "Anh em của tôi ơi, hãy trở về phòng riêng của mình, giữ những suy nghĩ của mình cho riêng mình, phục vụ Đức Chúa Trời và đừng gây rối." Hồn người già thân yêu ấy đâu có ngờ rằng Luther sẽ gây ra sự xáo trộn lớn lao nào trong trại! Tôi dám nói rằng Luther đã không thể thực hiện một cuộc cải cách như vậy nếu ông bị vây quanh bởi một đám đông bạn bè tử tế và thận trọng! Nhưng khi, giống như người anh hùng trong phân đoạn của chúng ta, ông thoát khỏi tất cả những người rất tốt mà không có khả năng ấy, ông đã tàn phá người Phi-li-tin của La Mã một cách huy hoàng! Khi những người Cơ Đốc thân yêu, tốt bụng, đầy tình mẫu tử cứ mãi nói: "Đừng quá mạo hiểm, hãy cẩn thận đừng bao giờ làm mất lòng ai, đừng quá gắng sức," và đủ thứ lời nói như thế, thì một người thà không có họ còn hơn là có họ! Một Cơ Đốc nhân nên tìm kiếm sự giúp đỡ của anh chị em mình, nhưng đồng thời, nếu người ấy được kêu gọi vào một công tác cho Chúa mình mà họ không chịu giúp đỡ, thì người ấy đừng hoảng sợ, mà hãy nghĩ rằng nếu mình có Đức Chúa Trời ở cùng thì mình đã có mọi đồng minh mình cần! Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp tốt hơn mọi đạo quân của các thánh đồ! Và nếu Ngài đưa tay Ngài ra và nói: "Hãy đi trong sức mạnh này của con," thì một người có thể hài lòng bước ra một mình -- nhà vô địch đơn độc của Chúa Giê-xu và Phúc Âm của Ngài! Sự dũng mãnh đơn độc là điều được trông đợi nơi các tín đồ. Tôi hy vọng chúng ta có thể nuôi dưỡng tại nơi này một thế hệ những người nam và người nữ biết lẽ thật của Đức Chúa Trời và cũng biết Chúa đòi hỏi điều gì nơi tay họ -- và quyết tâm, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh -- chiến đấu một cách tốt lành cho Chúa mình, dù người khác có đứng bên cạnh họ hay không!

II. Thứ hai, tiếp theo, chúng ta có trong phân đoạn, MỘT BÀI HỌC VỀ SỰ YẾU ĐUỐI CÁ NHÂN.

Người dũng cảm này, dù ông đã đứng dậy và đánh người Phi-li-tin, cũng chỉ là một con người, và vì vậy ông đã chiến đấu cho đến "khi tay ông mỏi mệt," và ông không thể làm gì hơn nữa. Ông đã đạt đến giới hạn sức lực của mình và buộc phải dừng lại. Điều này có thể phần nào an ủi những người cao quý đã trở nên mỏi mệt trong trí óc khi phục vụ Đức Chúa Trời. Có lẽ họ tự trách mình, nhưng thật ra không có lý do gì để làm như vậy, vì về họ có thể nói như về Ê-lê-a-sa, rằng họ không mệt mỏi vì chiến đấu, dù họ mỏi mệt trong khi chiến đấu. Nếu quý vị có thể phân biệt được điều đó trong trường hợp của mình, thì thật tốt. Chúng ta ước gì mình có thể phục vụ Chúa ngày và đêm, nhưng xác thịt thì yếu đuối và chúng ta không còn sức lực nào nữa. Đây không phải là điều lạ lùng và trong đó không có tội lỗi gì. Sự mỏi mệt của Ê-lê-a-sa là sự mỏi mệt của xương, bắp thịt, gân cốt -- sự mỏi mệt của cánh tay ông -- nhưng đôi khi dân sự của Đức Chúa Trời trở nên mỏi mệt trong trí óc, và điều này cũng đau đớn không kém và cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Tâm trí không thể lúc nào cũng suy nghĩ với sự rõ ràng như nhau, hay cảm nhận với cảm xúc như nhau, hay tìm được lời nói với sự rõ ràng như nhau -- và con cái của Đức Chúa Trời không nên tự trách chính

mình vì điều này. Tự trách mình trong một trường hợp như vậy là trách Thầy của mình. Nếu đầy tớ của quý vị đã ở trong cánh đồng mùa gặt từ lúc rạng đông cho đến khi mặt trăng nhìn xuống anh ta khi anh ta bó những bó lúa của mình, và nếu, khi anh ta lau mồ hôi trên trán, anh ta nói: "Thưa chủ, tôi mỏi mệt quá, tôi phải ngủ vài giờ," thì ai ngoài một kẻ bạo chúa mới trách anh ta và từ chối cho anh ta nghỉ ngơi? Những người đáng trách là những người không bao giờ làm mình mỏi mệt, còn những người làm việc đến kiệt sức thì đáng được khen ngợi, chứ không phải bị chỉ trích.

Có lẽ Ê-lê-a-sa trở nên mỏi mệt vì số kẻ thù của ông quá đông đảo. Ông đã hạ hàng chục người trong số họ bằng thanh gươm mang đến sự chết của mình, nhưng họ cứ kéo đến, và vẫn cứ kéo đến! Dường như đó là sự lặp lại của cái ngày Sam-sôn giết hết đống này đến đống khác, và đánh Phi-li-tin từ hông đến đùi với một cuộc tàn sát lớn. Thưa bạn Cơ Đốc, quý vị đã là phương tiện đưa được một vài người đến với Đấng Christ, nhưng số người chưa được cải đạo đông đến kinh hoàng đè nặng lên quý vị cho đến khi tâm trí quý vị mỏi mệt. Quý vị đã mở một căn phòng nhỏ và một vài người nghèo đến dự, nhưng quý vị tự nhủ: "Những người này là gì giữa bao nhiêu người như vậy?" Khi chúng ta bắt đầu phục vụ Thầy, chúng ta nghĩ rằng mình sẽ lật ngược thế giới trong sáu tuần -- nhưng chúng ta không làm được điều đó, và khi chúng ta nhận thấy rằng mình phải lê bước tiếp tục và không khinh dể ngày của những việc nhỏ -- chúng ta dễ trở nên mỏi mệt. Sự phục vụ trọn đời dưới sự nản lòng lớn lao không hề dễ dàng như những kẻ chỉ mơ mộng vẫn tưởng.

Có lẽ Ê-lê-a-sa mệt mỏi vì không có ai giúp đỡ ông. Nhận được một lời khích lệ vui vẻ từ một đồng đội và cảm thấy rằng, xét cho cùng, mình không đơn độc, vì những tấm lòng chân thật khác cũng đang tham gia cùng một trận chiến, sốt sắng vì cùng một Chúa, là một sự trợ giúp rất lớn! Nhưng khi Ê-lê-a-sa nhìn quanh, ông chỉ thấy lưng của những thanh gươm đang rút lui, là những kẻ đáng lẽ phải chiến đấu bên cạnh ông, và ông phải đốn ngã người Phi-li-tin bằng thanh gươm đơn độc của mình. Ai lại ngạc nhiên khi cuối cùng ông trở nên mỏi mệt?

Điều thương xót trong tất cả những điều này là -- ông chỉ trở nên mỏi mệt khi ông có thể cho phép mình mỏi mệt -- nghĩa là, Chúa không để sự mỏi mệt của ông thắng hơn ông cho đến khi ông đã đánh bại người Phi-li-tin và dân sự đã xông vào cướp lấy chiến lợi phẩm. Chúng ta là những tạo vật rất yếu đuối đến nỗi sự mệt lả đôi lúc phải ập đến trên chúng ta, nhưng thật là một sự thương xót biết bao khi Chúa khiến sức lực của chúng ta vừa bằng ngày của chúng ta! Và chỉ khi ngày đã qua, Ngài mới để chúng ta chìm vào chính mình. Gia-cốp đã vật lộn với Thiên Sứ và ông không cảm thấy gân bị co rút cho đến khi ông đã giành được phước lành. Thật tốt cho ông khi phải đi khập khiễng trên đùi sau chiến thắng của mình -- để ông biết rằng không phải bởi sức riêng của ông mà ông đã thắng hơn Đức Chúa Trời. Và vì vậy, thật tốt cho Ê-lê-a-sa khi cảm thấy mỏi mệt, vì giờ đây ông sẽ hiểu sức mạnh mà ông dùng để đánh người Phi-li-tin đã đến từ đâu. Ê-lê-a-sa chỉ suy sụp khi có chiến lợi phẩm để chia -- và nếu quý vị và tôi chỉ lùi bước khi có lời khen để trao tặng, chúng ta không cần phải băn khoăn, vì có rất nhiều người chưa bao giờ làm gì khác sẽ hoàn toàn sẵn sàng giành lấy công trạng của mọi điều đã đạt được!

Chúng ta hãy tự hỏi mình xem, dù yếu đuối như chúng ta, chúng ta đã dâng hiến chính mình cho Chúa chưa. Nếu rồi, mọi sự đều tốt đẹp, Ngài sẽ dùng sự yếu đuối của chúng ta và làm vinh hiển chính Ngài bởi đó. Ngài sẽ không để sự yếu đuối của chúng ta lộ ra khi nó có thể gây nguy hiểm cho chiến thắng. Ngài ban cho chúng ta sức lực đến đúng điểm mà sức lực là tuyệt đối cần thiết -- và nếu Ngài để chúng ta gục ngã, như Ê-li đã gục ngã sau khi cuộc xung đột lớn của ông đã qua -- chúng ta không nên ngạc nhiên. Có một sự khác biệt lớn lao biết bao giữa Ê-li trên núi Cát-mên chiến thắng các thầy tế lễ của Ba-anh, và cũng chính con người ấy vào ngày hôm sau chạy trốn khỏi Giê-sa-bên và kêu lên: "Xin cho tôi chết, vì tôi chẳng hơn gì các tổ phụ tôi." Dĩ nhiên đó là kết quả tự nhiên của sự xúc động mạnh mẽ mà ông đã trải qua, cũng như sự mỏi mệt của tay ông là kết quả tự nhiên của trận chiến dữ dội mà Ê-lê-a-sa đã chiến đấu. Và khi quý vị trở nên chán nản, như tôi thường vậy sau khi đã nhận được một phước lành lớn, đừng quá kinh hãi về điều đó. Điều đó có gì quan trọng? Công việc đã xong! Quý vị có thể cho phép mình bị hạ thấp xuống trước mặt Đức Chúa Trời. Thật tốt cho quý vị khi biết mình trống rỗng và yếu đuối biết bao, để quý vị có thể quy mọi vinh hiển cho một mình Chúa mà thôi. Ngài là Đấng toàn năng, dù quý vị có yếu đuối đến đâu!

III. Có một bài học thứ ba trong phân đoạn, và bài học đó liên quan đến SỰ MÃNH LIỆT TRONG LÒNG SỐT SẮNG CỦA NGƯỜI ANH HÙNG.

Một hoàn cảnh kỳ lạ được ghi lại ở đây -- tay ông dính chặt vào thanh gươm của ông. Ông Bunyan dường như đã nghĩ rằng chính máu đông lại đã gắn tay và thanh gươm lại với nhau, vì ông mô tả ông Valiant-for-Truth bị thương cho đến khi máu chảy ra và tay ông bị dán chặt vào thanh gươm của ông. Nhưng có lẽ cách giải thích tốt hơn liên quan đến sự kiện đôi khi đã được quan sát trong các trận chiến. Tôi nhớ đã đọc về một thủy thủ đã chiến đấu tuyệt vọng để đẩy lùi một cuộc tấn công lên boong tàu từ tàu của kẻ thù. Và khi trận chiến kết thúc, người ta thấy rằng anh ta không thể mở tay ra để thả thanh đoản kiếm của mình xuống. Anh ta đã nắm chặt nó với một lực mạnh đến nỗi, cho đến khi một cuộc phẫu thuật được thực hiện, thì hoàn toàn không thể tách tay anh ta ra khỏi thanh gươm của anh ta!

Đây là trường hợp của Ê-lê-a-sa -- sự dính chặt này của tay ông vào thanh gươm chứng tỏ năng lực mà ông đã dùng để nắm lấy vũ khí của mình. Ngay từ đầu, ông đã cầm lấy nó đúng cách, để ông có thể giữ nó thật chặt. Tôi ước gì một số người mới cải đạo của chúng ta nắm lấy Phúc Âm một cách tốt hơn. Một giáo sĩ nói với tôi hôm nọ: "Có rất nhiều người cải đạo trong các cuộc phục hưng sẽ không bao giờ có giá trị gì cho đến khi họ được cải đạo lại lần nữa." Tôi e rằng đúng là như vậy. Công việc chưa sâu sắc, sự hiểu biết của họ về Phúc Âm chưa rõ ràng và sự nắm giữ của họ nơi Phúc Âm chưa vững chắc. Họ đã nhận được một điều gì đó rất tốt cho họ, tôi hy vọng thế, nhưng họ hầu như không biết đó là điều gì! Họ cần đến lại với Đấng có ân điển và lẽ thật dồi dào để ban cho, nếu không họ sẽ không bao giờ có nhiều giá trị. Nhiều người trẻ không nghiên cứu Lời Chúa -- họ nhặt nhạnh các câu Kinh Thánh đây đó như chim bồ câu mổ đậu, nhưng họ không thấy được sự tương đồng của đức tin. Nhưng người chiến đấu cho Đức Chúa Trời là người nắm lấy lẽ thật của Đức Chúa Trời ở cán và siết chặt nó như thể người ấy biết mình có điều gì -- và biết rằng mình đã có được nó. Người nào hiểu biết Lời Chúa một cách thông minh và mãnh liệt thì có khả năng giữ chặt lấy nó!

Ê-lê-a-sa, sau khi đã nắm chặt thanh gươm của mình, đã giữ lấy nó. Dù điều gì xảy ra với ông trong trận chiến, ông không bao giờ buông vũ khí của mình ra trong một khoảnh khắc. Nếu ông đã một lần mở tay ra, đã không có sự dính chặt nào, nhưng ông đã luôn giữ tay mình trên vũ khí trong suốt trận chiến! Theo một số giáo sư thời nay, quý vị khôn ngoan nếu quý vị thay đổi giáo lý của mình mỗi tuần, vì một ánh sáng mới nào đó có thể được trông đợi sẽ bừng lên trên quý vị. Lời khuyên đó thật nguy hiểm! Hỡi người trẻ tuổi, tôi tin chắc quý vị sẽ nắm lấy Phúc Âm vĩ đại xưa cũ và luôn giữ lấy nó và không bao giờ nới lỏng sự nắm giữ của mình! Và rồi điều gì sẽ xảy ra với quý vị? Chính là điều này -- rằng cuối cùng quý vị sẽ không thể nới lỏng sự nắm giữ của mình! Tôi đã thường vui mừng khi quan sát sự kiên trì của những người làm việc sốt sắng đã yêu mến công việc của họ cho Đấng Christ hết lòng đến nỗi họ không thể ngừng làm việc đó. Họ đã phục vụ Chúa năm này qua năm khác trong một công việc cụ thể, hoặc tại trường Chúa Nhật hoặc trong một công lao hữu ích nào khác. Và khi họ bị bệnh và không còn có thể ở tại vị trí của mình nữa, lòng và tư tưởng của họ vẫn ở đó! Chúng ta đã biết những người như vậy khi bị sốt cao, vẫn liên tục nói về các trường học và các em nhỏ. Ngay trong những giấc mơ của họ, công việc tốt của họ vẫn ở trong tâm trí họ -- tay họ đã dính chặt vào thanh gươm!

Tôi vui thích khi nghe ông già nói về công việc của Chúa ngay cả khi ông không còn có thể tham gia vào đó nữa. Và người sắp chết với "niềm đam mê chi phối vẫn mạnh mẽ trong sự chết," hỏi thăm về Hội Thánh và các buổi nhóm -- thanh gươm của người ấy vẫn dính chặt vào tay người ấy. Christmas Evans được biết là đã đánh chiếc xe ngựa cũ của mình từ thị trấn này sang thị trấn khác trong những chuyến đi rao giảng Phúc Âm. Và khi ông sắp qua đời, ông nghĩ rằng mình vẫn đang ngồi trên chiếc xe ngựa nhỏ cũ -- và những lời cuối cùng của ông là: "Cứ đánh xe đi tiếp." Napoleon, với hơi thở cuối cùng, kêu lên: "Đội quân tiên phong," và các chiến sĩ của Đấng Christ cũng vậy, họ nghĩ cho đến cuối cùng về đạo quân vĩ đại của các thánh đồ và về Đấng Christ là Đầu của họ. Khi một người tốt nào đó nằm hấp hối, người ấy đã quên vợ và con mình. Nhưng phải, khi danh của Chúa Giê-xu được thì thầm vào tai người ấy, người ấy nói: "Ô, tôi biết Ngài! Ngài đã là tất cả niềm vui của tôi trong năm mươi năm qua!" Hãy xem thanh gươm dính chặt vào tay thế nào!

Nhiều năm trước, chúng ta là những người đã tin đã nắm lấy thanh gươm của Chúa với một sự nắm chặt vui vẻ và sốt sắng đến nỗi giờ đây đã hình thành một mối liên hệ gần như vô ý thức giữa hai bên mà không thể tách rời được. Thỉnh thoảng một số người khôn ngoan nghĩ đến việc cải đạo chúng ta theo thuyết hoài nghi, hoặc một điều rất giống như vậy -- tư tưởng hiện đại -- và họ đến với chúng ta với sự quả quyết hoàn toàn rằng chúng ta phải từ bỏ đức tin cổ xưa của mình. Họ thật dại dột mà chuốc lấy đau đớn, vì vào lúc này chúng ta hầu như không còn là những tác nhân tự nguyện trong vấn đề này -- Phúc Âm đã nắm giữ chúng ta đến nỗi chúng ta không thể buông nó ra! Giờ đây chúng ta tin vì chúng ta buộc phải tin. Tôi thà chết một ngàn lần còn hơn từ bỏ Phúc Âm mà tôi rao giảng! Những lập luận tinh vi mà tôi đã gặp trong các sách hoài nghi không mạnh bằng một nửa những lập luận mà ma quỷ đã dùng để tấn công tôi! Và tuy vậy, bởi ân điển của Ngài, tôi đã đánh bại nó. Đã chạy với chúng, những lính bộ cũng không thể làm chúng ta sợ hãi. Làm sao chúng ta có thể từ bỏ Phúc Âm? Nó là sự sống của chúng ta, linh hồn của chúng ta, tất cả của chúng ta! Kinh nghiệm hằng ngày của chúng ta, sự tương giao của chúng ta với Đức Chúa Trời, việc chúng ta ngồi với Đấng Christ ở các nơi trên trời đã khiến chúng ta trở nên bất khả chiến bại trước mọi cám dỗ từ bỏ niềm hy vọng của mình! Đúng là chúng ta giữ thanh gươm của mình, nhưng thanh gươm của chúng ta cũng dính chặt vào tay chúng ta. Những lời nói dối khéo léo nhất cũng không thể nào giải thoát được những người được tuyển chọn, vì Chúa đã tạo nên một sự tương giao như vậy giữa linh hồn được đổi mới và lẽ thật của Đức Chúa Trời, đến nỗi lẽ thật phải giữ chúng ta, và chúng ta phải giữ lẽ thật cho đến khi chết. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho điều đó xảy ra với tất cả quý vị!

IV. Tôi phải chuyển sang lưu ý bài học thứ tư. Bài học đó liên quan đến VINH HIỂN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI.

Phân đoạn có nói rằng tay ông dính chặt vào thanh gươm và rằng ông đã làm nên một chiến thắng lớn trong ngày hôm ấy không? Hãy xem Kinh Thánh của quý vị và quý vị sẽ thấy rằng tôi đã trích dẫn sai! Nó không quy chiến thắng cho Ê-lê-a-sa, nhưng có chép rằng: "và Chúa đã làm nên một chiến thắng lớn trong ngày hôm ấy." Chiến thắng không thể giành được nếu không có Ê-lê-a-sa, nhưng nó cũng không phải do Ê-lê-a-sa giành được, mà là do Chúa! Nếu Ê-lê-a-sa thuộc về một hạng người xưng mình là tín hữu nào đó, ông đã nói: "Chúng ta không thể làm gì cả, Chúa sẽ thực hiện các mục đích đời đời của chính Ngài," và rồi ông đã không chỉ không làm gì cả, mà ông còn bới móc người khác nếu họ hăng hái tham gia chiến đấu! Nếu ông thuộc về một hạng người xưng mình là tín hữu khác, ông đã nói: "Tôi không tin vào chức vụ một người. Tôi sẽ không đi một mình, nhưng sẽ đợi cho đến khi tôi quy tụ được vài anh em, là những người đều có thể thay phiên nhau

mà làm việc ấy." Thay vì một trong hai lý thuyết đó, Ê-lê-a-sa đã đi thẳng đến công việc của mình và Chúa đã ban cho ông cổ của kẻ thù ông! Và rồi ông đã quy chiến thắng, không phải cho chính mình, mà cho Chúa! Điều đúng đắn cần làm là làm việc như thể mọi sự đều tùy thuộc vào chúng ta, nhưng vẫn trông cậy một mình Chúa, biết rằng mọi sự đều tùy thuộc vào Ngài. Chúng ta phải có tất cả sự khiêm nhường và tất cả sự năng động của những người cảm thấy rằng họ không thể tự mình làm bất cứ điều gì, nhưng Đức Chúa Trời đang hành động trong họ để muốn và để làm theo ý tốt của Ngài. Quý vị phải khiêm nhường nương cậy nơi Đức Chúa Trời và cương quyết trong tư cách cá nhân. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời và giữ thuốc súng của mình cho khô! Quý vị đã chinh phục được một linh hồn về cho Đấng Christ chăng? Vậy thì Chúa đã giành được chiến thắng! Quý vị đã giữ vững lẽ thật của Đức Chúa Trời chống lại một đối thủ chăng? Chúa phải nhận vinh hiển về chiến thắng của quý vị! Quý vị đã giày đạp tội lỗi chăng? Quý vị có thể kêu lên như nữ anh hùng ngày xưa: "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã giày đạp sức mạnh" không? Vậy thì, hãy đặt những chiến lợi phẩm của quý vị dưới chân Ngai của Đức Chúa Trời! Tôi vui mừng vì phân đoạn của tôi diễn đạt như vậy, nếu không một nhà phê bình hay bắt bẻ nào đó đã nói rằng tôi đang tôn cao con người và tôn vinh xác thịt và huyết khí. Không, không! Chúa đã làm nên mọi công việc của chúng ta trong chúng ta! Không phải cho chúng ta, mà cho danh Ngài, hãy dâng mọi lời ngợi khen!

V. Bài học cuối cùng là một bài học về SỰ KHÍCH LỆ. Trong phân đoạn có nói rằng "dân sự trở lại theo sau ông chỉ để cướp lấy chiến lợi phẩm."

Thưa anh chị em thân yêu, quý vị có đau lòng khi nghĩ rằng nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân dường như giống người không tin hơn là tín đồ không? Quý vị có cảm thấy buồn khi thấy tất cả họ bỏ chạy trong ngày chiến trận không? Vậy thì hãy được an ủi, vì họ có thể được đưa trở lại! Và sự dũng mãnh cá nhân của quý vị cho Đức Chúa Trời có thể là phương tiện khiến họ trở lại. Những người yếu đuối, nếu Chúa khiến quý vị mạnh mẽ, sẽ thu thập được can đảm từ sự dũng cảm của quý vị. Họ có thể không đủ sức nhìn thẳng vào mặt một người Phi-li-tin còn sống, nhưng họ biết cách lột đồ một người Phi-li-tin đã chết! Quý vị sẽ đưa họ trở lại, dần dần, khi chiến lợi phẩm được chia ra. Xét cho cùng, việc khích lệ dân sự đang chán nản của Chúa không phải là một việc nhỏ. Ê-lê-a-sa vui mừng khi thấy họ lại ở trên chiến trường. Tôi dám nói rằng ông không nói một lời quở trách nào với họ, nhưng có lẽ nhận xét: "Ồ, các anh đã trở lại rồi sao? Hãy chia chiến lợi phẩm cho nhau đi! Tôi có thể đòi tất cả cho riêng mình, nhưng tôi sẽ không làm vậy -- các anh được chào đón để nhận lấy nó." Đôi khi đã xảy ra trường hợp một người, nói nhân danh Đức Chúa Trời, đã xoay chuyển cả một cộng đồng đi đúng hướng. Một người phụ nữ Cơ Đốc cũng đã cứu hàng ngàn người. Có những điểm trong lịch sử nước Anh mà một số cá nhân nhất định đã là bản lề mà vận mệnh của quốc gia chúng ta xoay quanh đó. Nếu quý vị tìm kiếm nơi Đức Chúa Trời để được trung tín, và nếu ân điển của Ngài ở trong quý vị, thì hãy vững vàng trong ngày chiến trận và quý vị sẽ làm vững mạnh những linh hồn đang dao động khác. Thưa chị em trẻ tuổi của tôi, quý vị rồi sẽ xoay chuyển gia đình mình -- từng người một, họ sẽ đến tìm kiếm Cứu Chúa của chúng ta! Thưa anh em trẻ tuổi, quý vị đang bước vào ngôi nhà kinh doanh lớn đó. Điều đó rất nguy hiểm cho chính quý vị, nhưng nếu Chúa cho phép quý vị mạnh mẽ trong quyền năng của sức mạnh Ngài, quý vị có thể biến cả ngôi nhà đó thành một Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Quý vị có thể khó tin điều đó, nhưng quý vị rồi sẽ có những buổi nhóm cầu nguyện trong căn phòng lớn đó! Hãy nhớ bài thánh ca của ông Sankey --

"Dám làm một Đa-ni-ên!

Dám đứng một mình!

Dám có một mục đích vững vàng!

Dám làm cho mục đích ấy được biết đến!"

Hãy dám làm một Ê-lê-a-sa và tiến ra đánh người Phi-li-tin một mình! Quý vị sẽ sớm thấy rằng còn có những người khác trong nhà đã che giấu tình cảm của mình -- nhưng khi họ thấy quý vị tiến lên -- họ sẽ công khai đứng về phía Chúa. Nhiều kẻ hèn nhát đang lẩn trốn xung quanh -- hãy cố làm họ hổ thẹn. Nhiều người đang do dự -- hãy để họ thấy một người dũng cảm và người ấy sẽ là người cầm cờ hiệu mà họ sẽ tập hợp xung quanh!

Như vậy, tôi đã nghĩ đến việc nói vài lời thực tiễn mà tôi hy vọng Chúa sẽ ban phước. Tôi sẽ kết thúc khi tôi đưa ra một nhận xét cho một hạng người khác. Rõ ràng là khi một người nắm lấy một thanh gươm, siết chặt nó, và giữ nó một thời gian, một điều như vậy có thể xảy ra là người ấy không thể thả nó ra. Điều đó đã bao giờ xảy ra với quý vị chưa -- đặc biệt là với quý vị là những người chưa bao giờ dâng lòng mình cho Đấng Christ -- rằng cách sốt sắng mà quý vị nắm giữ tội lỗi của mình -- và thời gian dài mà quý vị đã nắm giữ nó -- có thể gây ra một kết quả tương tự trên quý vị không? Một ngày nào đó, quý vị có thể không thể thoát khỏi những thói quen mà quý vị đang hình thành bây giờ! Lúc đầu, lưới của thói quen được làm bằng mạng nhện. Quý vị có thể sớm phá vỡ nó. Dần dần nó được làm bằng dây gai. Chẳng bao lâu nó sẽ được làm bằng dây thừng và, cuối cùng, nó sẽ mạnh như thép -- và rồi quý vị sẽ bị sa vào bẫy một cách chết người! Hãy coi chừng kịp thời! Hỡi người trẻ tuổi, quý vị hầu như chưa nhận thức được những thói quen của mình đã nắm giữ quý vị mạnh mẽ đến mức nào rồi. Tôi muốn nói đến những thói quen không cầu nguyện của quý vị, thói thực hành tội lỗi kín giấu của quý vị và sự say sưa của quý vị. Không, tôi sẽ không kể hết mọi sự dại dột của quý vị -- chúng được chính quý vị biết rõ nhất. Chúng đang siết chặt lấy quý vị như những con rắn khổng lồ, vòng này đến vòng khác. Quý vị luôn có ý định chỉ đi đến mức đó và không đi xa hơn, nhưng nếu quý vị có thể thấy một bức tranh về con người mà quý vị sẽ trở thành, quý vị sẽ kinh hãi!

Chúng ta đã chẳng đọc trên báo, cách đây vài tháng, câu chuyện về một người được tôn trọng về nhiều mặt, và có tài năng hơn mức trung bình của con người, nhưng dù vậy đã sa xuống dần dần, cho đến khi phạm một tội ác khủng khiếp khiến cả thế giới phải sững sờ sao? Anh ta nào có ngờ, vào một thời điểm nào đó, rằng mình sẽ sa vào sự gian ác như vậy! Nhưng con đường xuống địa ngục là đường dốc xuống và nếu quý vị bước xuống một bước lúc đầu, lần sau quý vị bước hai bước cùng một lúc, rồi quý vị bước bốn bước, và cứ thế bằng những bước nhảy lớn mà sa xuống địa ngục. Hỡi con người, hãy vứt bỏ vũ khí của sự gian ác trước khi nó dán chặt vào tay quý vị! Hãy vứt bỏ nó ngay lập tức và mãi mãi!

Cách duy nhất để đoạn tuyệt với tội lỗi là hiệp một với Đấng Christ. Không một người nào trong lòng thật sự từ bỏ tội lỗi cho đến khi người ấy hiệp một với Cứu Chúa của mình -- và điều đó đến bởi tin cậy Ngài, chỉ đơn giản tin cậy Ngài. Khi quý vị tin cậy Ngài, Ngài giải thoát quý vị khỏi những thói quen tội lỗi và không còn để quý vị làm nô lệ cho điều ác nữa. "Vậy nếu Con làm cho các ngươi được tự do, thì các ngươi sẽ thật được tự do." Hãy tìm kiếm sự tự do đó! Cầu xin Ngài ban nó cho mỗi người trong chúng ta và rồi cầu xin chúng ta trở thành những anh hùng cho Đấng Christ -- và Ngài sẽ nhận vinh hiển, đời đời vô cùng! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 106.

Trong Thi Thiên này, chúng ta có câu chuyện về dân giao ước xưa của Đức Chúa Trời. Và khi chúng ta đọc nó, chúng ta có thể đọc thấy lịch sử của chính mình trong đó, nếu chúng ta cũng là dân sự của Ngài. Nó là một tấm gương mà người nhìn vào có thể thấy chính mình trong đó.

Câu 1. Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va. Thi Thiên bắt đầu bằng Ha-lê-lu-gia. Câu chuyện của Hội Thánh là một chuỗi những tiếng Ha-lê-lu-gia -- và câu chuyện của đời sống mỗi Cơ Đốc nhân liên quan đến sự nhịn nhục kỳ diệu của Đức Chúa Trời đối với người ấy là một loạt những tiếng Ha-lê-lu-gia.

1. Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va; vì Ngài là tốt lành: vì sự thương xót của Ngài còn đến đời đời. Đó là phân đoạn Kinh Thánh và Thi Thiên này là bài giảng về nó -- một sự trưng bày về lòng tốt lành và sự thương xót còn đến đời đời của Đức Chúa Trời!

2, 3. Ai có thể nói ra những việc quyền năng của Đức Giê-hô-va? Ai có thể rao truyền mọi sự ngợi khen của Ngài? Phước cho những người giữ sự phán xét, và người làm điều công chính luôn luôn. Đây là những người thật sự được phước! Và chúng ta sẽ thấy trong Thi Thiên này dân xưa của Đức Chúa Trời đã thường đánh mất phước lành đó bởi tội lỗi của họ như thế nào, cũng như tôi không nghi ngờ rằng chúng ta cũng đánh mất nhiều sự phước hạnh thánh khiết, ngọt ngào lẽ ra thuộc về chúng ta, nếu chúng ta bước đi gần gũi hơn với Đức Chúa Trời và vâng phục Ngài hơn.

4, 5. Lạy Đức Giê-hô-va, xin nhớ đến tôi với ân huệ mà Ngài dành cho dân sự Ngài: xin thăm viếng tôi bằng sự cứu rỗi của Ngài; hầu cho tôi có thể thấy sự tốt lành của những người được Ngài chọn, hầu cho tôi có thể vui mừng trong sự vui vẻ của quốc gia Ngài, hầu cho tôi có thể được vinh hiển cùng với cơ nghiệp của Ngài. Đây là một lời cầu nguyện thích hợp cho mỗi người trong chúng ta cầu nguyện trước khi chúng ta đi xa hơn. Cầu xin Đức Chúa Trời nghe tiếng kêu cầu của dân sự Ngài khi mỗi người chúng ta tìm kiếm phước lành gấp năm lần ấy!

6. Chúng tôi đã phạm tội cùng với tổ phụ chúng tôi, chúng tôi đã phạm điều gian ác, chúng tôi đã làm điều hung dữ. Đức Chúa Trời đã đối xử tử tế và đầy ân điển với chúng ta, nhưng đây là một mô tả quá đúng về những gì chúng ta đã làm! "Chúng tôi đã phạm tội cùng với tổ phụ chúng tôi, chúng tôi đã phạm điều gian ác, chúng tôi đã làm điều hung dữ."

7. Tổ phụ chúng tôi không hiểu những việc lạ lùng của Ngài tại Ê-díp-tô [Xem bài giảng số 2204, Tập 37--sin--its springhead, stream and sea.] Nhưng những việc ấy rất rõ ràng, dễ hiểu, vì chúng là những việc lạ lùng đầy quyền năng đã được Đức Chúa Trời thực hiện vì cớ dân sự Ngài! Nhưng họ không hiểu những việc ấy.

7. Họ không nhớ đến vô số sự thương xót của Ngài. Họ có trí nhớ tồi cũng như sự hiểu biết tồi. Và điều đó cũng thường xảy ra với chúng ta -- chúng ta không nhớ đến vô số sự thương xót của Đức Chúa Trời đối với chúng ta.

7. Nhưng đã khiêu khích Ngài tại biển, tức là tại Biển Đỏ. Đó là một khởi đầu tồi tệ. Họ chỉ vừa mới ra khỏi Ê-díp-tô và chưa vượt qua Biển Đỏ, nhưng họ đã khiêu khích Chúa ngay tại đó. Ôi, bản tính xấu xa của chúng ta tự bộc lộ nhanh chóng biết bao sau niềm vui đầu tiên của chúng ta!

8. Dầu vậy, Ngài đã cứu họ vì cớ danh Ngài, để làm cho quyền năng vĩ đại của Ngài được biết đến. [Xem bài giảng

số 115, Tập 3--WHY ARE MEN SAVED?.] Ngài đã cứu họ, không phải vì

chính họ, mà vì cớ danh Ngài, vì sự bày tỏ quyền năng và vinh hiển của chính Ngài. Đây là cách Đức Chúa Trời vẫn đối xử với con cái Ngài -- không dựa trên công trạng của họ, mà vì sự bày tỏ lòng thương xót và ân điển của chính Ngài đối với họ!

9-12. Ngài quở Biển Đỏ, và nó khô cạn: Ngài dẫn họ qua vực sâu như qua đồng vắng. [Xem bài giảng số 72, Tập 2--ISRAEL AT THE RED SEA.] Và Ngài đã cứu

họ khỏi tay kẻ ghét họ, và cứu chuộc họ khỏi tay kẻ thù nghịch. Và nước đã bao phủ

kẻ thù của họ: không một kẻ nào trong chúng còn sót lại. Bấy giờ họ tin lời Ngài; họ hát ngợi khen Ngài. Tôi nghĩ rằng họ đã tin lời của Đức Chúa Trời khi họ có thể thấy những việc kỳ diệu của Ngài, nhưng một đức tin cần phép lạ được thực hiện mỗi giờ, nếu không sẽ thất bại, là một đức tin yếu kém. Chẳng lạ gì họ đã hát ngợi khen Đức Chúa Trời tại Biển Đỏ, nhưng dù những bài ca của Môi-se và Mi-ri-am có hớn hở đến đâu, sự ngợi khen trỗi dậy từ một tấm lòng tan vỡ và thống hối mà Chúa đã giải cứu khỏi hoạn nạn của nó còn tốt hơn nữa!

13-15. Họ mau quên những công việc của Ngài; họ không chờ đợi lời khuyên của Ngài: nhưng tham muốn quá độ trong đồng vắng, và thử Đức Chúa Trời trong sa mạc. Và Ngài ban cho họ điều họ cầu xin; nhưng sai sự gầy mòn vào linh hồn họ. Điều đó luôn xảy ra với chúng ta khi chúng ta bắt đầu để những dục vọng của mình vượt qua ý muốn của Đức Chúa Trời. Đôi khi Ngài sẽ để chúng ta khám phá sự dại dột của chính mình bằng cách ban cho chúng ta những dục vọng của mình. Câu trả lời cho một số lời cầu nguyện sẽ là một tai họa thảm khốc! Một số người cầu xin sự giàu có, và họ nhận được nó -- nhưng họ cũng nhận được sự gầy mòn trong linh hồn mình. Một số người cầu xin danh vọng và thành công trần thế, và nhận được chúng, nhưng cùng với chúng họ cũng nhận được sự gầy mòn trong linh hồn mình. Và nếu một người gầy mòn trong linh hồn mình, thì việc béo tốt ở bất cứ nơi nào khác cũng chẳng ích lợi gì nhiều.

16. Họ cũng ganh tị Môi-se trong trại quân. Sự ganh tị là một thứ gầy guộc, ốm o, ma quái -- và khi một linh hồn gầy mòn, nó sớm trở nên ganh tị với những người khác tốt hơn chính nó.

16-20. Và A-rôn, thánh đồ của Đức Giê-hô-va. Đất nứt ra và nuốt Đa-than, và bao phủ bè đảng của A-bi-ram. Và lửa bùng lên trong bè đảng của họ; ngọn lửa thiêu đốt kẻ ác. Họ làm một con bò con tại Hô-rếp, và thờ lạy tượng đúc. Như vậy họ đổi Vinh Hiển của mình thành hình dạng của một con bò ăn cỏ. Thật là một sự sa xuống biết bao khi từ việc thờ phượng Đức Chúa Trời thuộc linh, Đấng đã làm những việc lạ lùng như vậy cho họ, lại xuống đến việc tôn thờ "một con bò ăn cỏ." Khi chúng ta đặt lòng tin cậy nơi con người, thay vì nơi Đức Chúa Trời, chúng ta có thể bị áp dụng cùng một lối mô tả mỉa mai như vậy: "Họ tin cậy một người phải chết, và con của loài người chỉ là bụi đất." Hễ khi nào chúng ta từ bỏ Chúa và đặt lòng tin cậy nơi bất kỳ ai khác, chúng ta thật sự là những kẻ dại dột!

21-23. Họ quên Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của họ, Đấng đã làm những việc lớn tại Ê-díp-tô; những việc lạ lùng trong xứ Cham, và những việc đáng sợ bên Biển Đỏ. Vì vậy Ngài phán rằng Ngài sẽ hủy diệt họ, nếu Môi-se, người được Ngài chọn, đã không đứng trước mặt Ngài trong chỗ sứt mẻ, để làm nguôi cơn thịnh nộ của Ngài, e rằng Ngài hủy diệt họ chăng. Quý vị nhớ đến sự cầu thay của Môi-se với Chúa, cách ông kêu lên: "Nếu Ngài tha tội cho họ thì tha -- còn nếu không, xin xóa tên tôi, tôi cầu xin Ngài, khỏi sách của Ngài mà Ngài đã chép." Và, thưa các bạn thân yêu, quý vị và tôi đã ra sao nếu không có Đấng Trung Bảo, vĩ đại hơn Môi-se rất nhiều, Đấng đã đứng trong chỗ sứt mẻ mỗi lần chúng ta khiêu khích Chúa -- và đã đứng trong chỗ sứt mẻ đến nỗi Ngài đã mang lấy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, là điều nếu không đã hủy diệt chúng ta?

24. Phải, họ khinh dể xứ tốt đẹp, họ không tin lời Ngài. Họ nói rằng xứ chảy sữa và mật là một xứ nuốt dân cư của nó, và đầy những người khổng lồ -- và họ không thể đuổi chúng ra.

25. Nhưng lầm bầm trong lòng, và không nghe theo tiếng của Đức Giê-hô-va. Chúng ta có bao giờ rơi vào tội lầm bầm này trong gia đình, lầm bầm trong phòng kế toán, lầm bầm chống lại người ta và lầm bầm chống lại Đức Chúa Trời, như họ đã lầm bầm trong trại của họ không?

26-28. Vì vậy Ngài giơ tay Ngài lên chống lại họ, để đánh đổ họ trong đồng vắng: để đánh đổ dòng dõi họ giữa các dân tộc, và làm tan lạc họ trong các xứ. Họ cũng kết giao với Ba-anh-Phê-ô, và ăn của cúng kẻ chết. Họ đã rẽ khỏi sự thờ phượng thuần khiết dành cho Đức Chúa Trời hằng sống để thông công với những linh hồn đã qua đời! Họ đã rơi vào mọi sự gớm ghiếc kinh khủng của dân ngoại trong vòng những người mà họ sống chung.

29, 30. Như vậy họ khiêu khích Ngài nổi giận bởi những việc làm của họ: và bệnh dịch phát ra trên họ. Bấy giờ Phi-nê-a đứng dậy, và thi hành sự phán xét, và bệnh dịch bị ngăn lại. Đức Chúa Trời luôn có một ai đó đứng lên vì Ngài -- hôm nay là Môi-se, ngày khác là Phi-nê-a. Ngài sẽ không để dân sự Ngài từ bỏ đức tin hoàn toàn và bị hủy diệt!

31-33. Và điều đó được kể cho ông là sự công chính cho đến đời đời. Họ cũng chọc giận Ngài tại nước của sự tranh cãi, đến nỗi Môi-se vì cớ họ mà bị điều không lành: bởi vì họ khiêu khích tâm linh ông, đến nỗi ông nói vội vàng bằng môi miệng mình. Không có gì ngạc nhiên khi Môi-se đã nói như ông đã nói với những người đã làm ông lo lắng và mệt mỏi như vậy bởi những sự phản loạn và lầm bầm của họ! Nhưng quý vị thấy rằng Đức Chúa Trời đã đối xử nghiêm khắc với đầy tớ Ngài vì tội lỗi của ông, và Ngài sẽ làm như vậy với những người trong chúng ta mang các khí dụng của Chúa. Chức vụ của chúng ta càng cao, trách nhiệm của chúng ta càng lớn. Một lần trượt ngã vì nóng giận nơi Môi-se hiền lành đã khiến ông bị loại khỏi Đất Hứa! Vậy hãy xem tội lỗi sẽ làm gì và hãy xem một người phạm tội ở mức độ nhỏ hơn những người khác có thể bị biến thành người gánh tội thay cho họ như thế nào.

34-36. Họ không hủy diệt các dân tộc mà Đức Giê-hô-va đã truyền cho họ: nhưng hòa lẫn giữa dân ngoại và học theo công việc của chúng. Và họ phục vụ các hình tượng của chúng: là điều đã trở thành một cái bẫy cho họ. Đức Chúa Trời đã cảnh báo họ rằng điều đó sẽ xảy ra! Ngài đã bảo họ rằng họ phải đuổi những người Ca-na-an đó ra và không lập giao ước với chúng, nếu không họ chắc chắn sẽ bị chúng dẫn đi lạc lối.

37, 38. Họ thậm chí còn dâng con trai và con gái mình làm của lễ cho ma quỷ, và làm đổ huyết vô tội, tức là huyết của con trai và con gái họ mà họ đã dâng làm của lễ cho các hình tượng của Ca-na-an: và xứ bị ô uế bởi huyết. Nhưng đây là dân sự của Đức Chúa Trời mà Ngài đã đem ra khỏi Ê-díp-tô -- mà Ngài đã dạy dỗ trong đồng vắng, mà Ngài đã nuôi bằng ma-na, và ban cho những dòng nước lạ lùng từ Hòn Đá -- đây là dân duy nhất trên thế giới mà Đức Chúa Trời đã chọn làm dân của riêng Ngài! Những người còn lại đang ngồi trong sự tối tăm, nhưng hãy xem họ đã rơi xuống sự suy đồi ở mức nào!

39. Như vậy, họ đã bị ô uế bởi chính lời nói của mình, và hành dâm theo những điều mình tự bày đặt ra. Họ không trung thành với Đức Chúa Trời—họ đã sa vào mọi thứ ô uế.

40, 41. Vì vậy, cơn thịnh nộ của CHÚA nổi lên nghịch cùng dân Ngài, đến nỗi Ngài gớm ghét cơ nghiệp của chính Ngài. Và Ngài phó họ vào tay dân ngoại, và những kẻ ghét họ cai trị họ. Hãy đọc lịch sử của dân xưa của Đức Chúa Trời, bạn sẽ thấy điều này đã xảy ra thường xuyên dường nào.

42-44. Kẻ thù của họ cũng áp bức họ, và họ bị khuất phục dưới tay chúng. Nhiều lần Ngài giải cứu họ; nhưng họ khiêu khích Ngài bằng mưu chước của mình, và bị hạ thấp vì sự gian ác của mình. Tuy nhiên—[Xem

Bài giảng số 1886, Tập 32--GOD'S REMEMBRANCE OF HIS COVENANT.] Ôi, cái

từ “tuy nhiên” kỳ diệu ấy—

44-48. Ngài đoái xem sự hoạn nạn của họ, khi Ngài nghe tiếng kêu của họ: và vì cớ họ, Ngài nhớ lại giao ước của Ngài, và đổi ý theo sự nhân từ dư dật của Ngài. Ngài cũng khiến họ được thương xót trước mặt mọi kẻ bắt họ làm phu tù. Xin cứu chúng con, ôi CHÚA là Đức Chúa Trời chúng con, và nhóm hiệp chúng con từ giữa dân ngoại, để chúng con cảm tạ danh thánh của Ngài, và được vinh hiển trong sự ngợi khen Ngài. Đáng ngợi khen CHÚA, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, từ đời đời cho đến đời đời; và cả dân sự hãy nói: A-men. Hãy ngợi khen CHÚA. Và chúng ta thật đáng làm như vậy!

Một Cái Nhìn Và Những Bài Học Của Nó

(No. 3194)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 21 THÁNG 4 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 12 THÁNG 10 NĂM 1873.

“Hãy nghe Ta, các ngươi là kẻ theo đuổi sự công chính, các ngươi là kẻ tìm kiếm CHÚA: hãy nhìn xem tảng đá mà các ngươi đã được đục ra, và hầm đá mà các ngươi đã được đào lên.” Ê-sai 51:1.

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon về cùng một phân đoạn này là số 1050, Tập 18--A BRIGHT LIGHT IN DEEP SHADES.]

NHỮNG lời này được phán cho những người đã là dân của Đức Chúa Trời. Không ai khác có thể được khuyên như vậy là hãy nhìn xem tảng đá mà họ đã được đục ra, vì họ chưa bao giờ được đục ra khỏi nó. Cũng không thể nói về hầm đá mà họ đã được đào lên, vì họ vẫn còn ở trong hầm đá ấy. Họ hư mất và suy tàn, và họ vẫn còn ở trong tình trạng ấy. Nhưng dân của Đức Chúa Trời đã được tách ra khỏi tảng đá ấy bởi một nhát đập của chiếc búa của Đức Chúa Trời. Họ đã được đưa lên khỏi hầm kinh khiếp bởi cánh tay quyền năng của Đức Chúa Trời, và chân họ nay đã đứng vững chắc trên Vầng Đá Muôn Đời!

Dân của Đức Chúa Trời ở đây được mô tả là những người “theo đuổi sự công chính.” Đó là hướng mà đời sống họ thường tuôn chảy. Họ không hoàn hảo, nhưng họ muốn được hoàn hảo. Họ không yêu điều bất chính, nhưng họ khao khát được ngay thẳng trong mọi sự, cả trước mặt Đức Chúa Trời lẫn trước mặt người ta. Họ cũng được gọi là những người “tìm kiếm Chúa,” nghĩa là, họ là những người không thể sống mà không tìm kiếm Chúa trong sự cầu nguyện, hoặc trong sự thờ phượng chung hay riêng. Mục đích lớn của đời họ là làm vinh hiển Đức Chúa Trời, làm cho danh Ngài được nổi tiếng giữa con cái loài người—và họ khao khát hiến dâng mọi thì giờ, tài năng và năng lực thuộc mọi loại của mình cho sự phục vụ và tôn vinh Ngài!

Chính cho những người được đặc ân như vậy mà sứ điệp của phân đoạn chúng ta được gửi đến! Và chắc chắn họ sẽ hết sức để ý đến nó. Tuy nhiên, cách thức sứ điệp được trình bày cho thấy rằng cần phải có một lời kêu gọi đặc biệt để họ chú ý. Để những người được phán bảo khỏi không chú ý sốt sắng như đáng phải chú ý, mệnh lệnh, “Hãy nghe Ta,” đặt sứ điệp trước mặt họ bằng giọng điệu khẩn thiết và ấn tượng. Vậy, hỡi những người yêu dấu, hãy đến và lắng nghe nó, và để tâm hồn sâu thẳm nhất của bạn nghe điều phân đoạn này muốn nói với bạn—“Hãy nhìn xem tảng đá mà các ngươi đã được đục ra, và hầm đá mà các ngươi đã được đào lên.”

Vậy, trước hết, chúng ta hãy nhìn xem nơi chúng ta được bảo phải nhìn. Và thứ hai, chúng ta hãy học những bài học mà cái nhìn ấy muốn dạy chúng ta.

I. Trước hết, vậy, CHÚNG TA HÃY NHÌN XEM NƠI CHÚNG TA ĐƯỢC BẢO PHẢI NHÌN—“nhìn xem tảng đá mà các ngươi đã được đục ra, và hầm đá mà các ngươi đã được đào lên.”

Hãy nhìn lại, trước hết, nguồn gốc của bản tính bạn trong Vườn Ê-đen. Hãy nhìn người nam và người nữ ấy, hoàn hảo trong vẻ đẹp, không tì vết từ đầu đến chân, và hoàn toàn tinh sạch trong tâm trí và tấm lòng khi họ vừa mới ra từ tay Đấng Tạo Hóa của mình! Họ được đặt trong một khu vườn cũng hoàn hảo như chính họ. Mọi thứ thơm tho cho khứu giác, ngon ngọt cho vị giác và đẹp đẽ cho mắt, họ đều có với sự dư dật lớn nhất. Công việc nhẹ nhàng của người nam là trồng tỉa và gìn giữ khu vườn, là nơi sẽ tự nhiên sinh ra mọi thứ ông và vợ ông cần. Và điều kiện mà theo đó ông có thể giữ cơ nghiệp xinh đẹp ấy cho mình và cho con cháu mình mãi mãi thì rất đơn giản và rõ ràng—“Ngươi được tự do ăn mọi cây trong vườn, nhưng về Cây Biết Điều Thiện Và Điều Ác, ngươi chớ ăn đến: vì ngày nào ngươi ăn, chắc ngươi sẽ chết.” Ăn trái cây ấy sẽ cho thấy rằng con người đã nổi loạn chống lại sự trung thành với Đấng Tối Cao của mình, rằng ông đã thôi nương cậy nơi Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo dựng ông, và tự lập lấy cho mình. Và điều đó, trên thực tế, sẽ là một lời tuyên chiến của con người hữu hạn nghịch cùng Đức Giê-hô-va vô hạn! Than ôi cho chúng ta, vì tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã không miễn nhiễm trước sự cám dỗ! Mẹ Ê-va, bị con rắn lừa dối, đã lấy trái cấm mà ăn, và đưa cho chồng mình, và ông cũng

đã ăn—và rồi mắt họ mở ra, và họ nhận biết mình trần truồng, xấu hổ trước mặt Đức Chúa Trời—và họ ẩn mình khi nghe tiếng Ngài trong vườn lúc chiều mát.

A-đam tội nghiệp, ông là đầu giao ước của chúng ta, và không thể có một giao ước nào dễ giữ hơn được—chỉ cần để yên trái của cây ấy mà thôi—thì ngươi và mọi con cháu ngươi sẽ hưởng hạnh phúc đời đời! Chỉ cần vâng lời Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên ngươi, thì ngươi sẽ đem lại cho chính mình và mọi hậu tự của mình sự thánh khiết và niềm vui liên tục! Thật dại dột cho bất cứ ai phàn nàn vì A-đam được lập làm người đại diện cho chúng ta, vì nếu tất cả chúng ta đều có mặt để chọn người sẽ đứng làm đầu liên hiệp của mình, chúng ta chắc chắn đã chọn A-đam, vì chưa bao giờ có một người nào khác đủ tư cách như ông cho một vị trí đầy trách nhiệm như vậy. Thế nhưng, dù là người hoàn hảo, ông đã sa ngã—và kết quả của sự sa ngã ấy thật khủng khiếp, cho cả chính ông lẫn mọi hậu tự của ông! Ông phải ra khỏi vườn, vì ông không còn thích hợp để ở trong một thiên đàng như Ê-đen nữa—và ông phải đi đến nơi ông sẽ học biết, qua kinh nghiệm đau đớn, những hậu quả của tội lỗi mình—nơi đất sẽ sinh gai góc và tật lê, và những mùa màng ít ỏi của nó (so với sự dư dật của Ê-đen) chỉ có thể thu được bằng lao động lâu dài và nhọc nhằn. Đây là một kỷ luật cần thiết của tình yêu thương, được thi hành bởi chính lòng thương xót của Đức Chúa Trời, vì bản tính của A-đam không còn như trước nữa. Ông bắt đầu bằng việc nghi ngờ lẽ thật của lời Đức Chúa Trời, rồi đi xa hơn và tưởng rằng mình có thể làm theo ý mình, và làm thần của chính mình—rằng ông có thể bất tuân Đức Chúa Trời mà vẫn được lợi, vì ông đã tin lời nói dối của con rắn—“Ngươi chắc chắn sẽ không chết đâu, vì Đức Chúa Trời biết rằng ngày nào ngươi ăn, mắt ngươi sẽ mở ra và ngươi sẽ như các thần, biết điều thiện và điều ác.”

Cha trần thế của chúng ta đã tự đặt mình làm đối thủ của Cha chúng ta ở trên trời! Và vì ông là người đại diện cho chúng ta, nên tất cả chúng ta đều bị định phải sinh vào thế gian này với bản tính nổi loạn ngay từ trong bản chất, nghiêng về điều ác ngay từ lúc mới sinh. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, tối nay bạn đứng dưới chân Thập Tự Giá, “được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu,” nhưng hãy nhìn lại nơi bạn từng đứng trong thân vị của người đại diện mình, là A-đam đầu tiên. Khi ấy bạn đứng bên ngoài Vườn Ê-đen, và buồn bã nhìn “thanh gươm lửa chớp nhoáng xoay mọi phía, để giữ con đường đến Cây Sự Sống.” Nay bạn không sợ thanh gươm ấy nữa, vì nó đã được tra vào vỏ trong lòng của Đấng Cứu Chúa bạn, và ngọn lửa của nó đã bị dập tắt trong huyết Ngài. Và vì vậy, nay bạn có thể đứng dưới chân Thập Tự Giá và, chẳng bao lâu nữa, bạn sẽ đứng tại những cánh cổng bằng ngọc châu—không, hơn thế nữa—bạn sẽ đi qua cánh cổng ấy và đứng trước Ngai của Đấng Vĩnh Cửu, một linh hồn đã được chuộc lại, đã được khôi phục, đã được hoàn hảo và đã được làm cho xứng đáng để ở đời đời với Đấng Thánh Ba Lần! Nhưng trong khi bạn nghĩ đến những đặc ân hiện tại của mình và niềm hạnh phúc đang chờ bạn, đừng quên nhìn lại “tảng đá mà các ngươi đã được đục ra, và hầm đá mà các ngươi đã được đào lên.” Bây giờ chúng ta hãy nhìn lại và xem nguyên gốc của mình dưới một ánh sáng khác.

Chúng ta hãy nhìn xem bản tính con người như nó hiện nay, và xem nó đã bị ô nhiễm bởi tổ phụ đầu tiên của chúng ta như thế nào. Nhưng khi tôi nói, “Chúng ta hãy nhìn xem bản tính con người như nó hiện nay,” tôi nhớ rằng đây là một cảnh tượng mà tôi không thể bày tỏ hết mọi sự kinh khiếp của nó cho bạn, vì con người, theo bản tính tự nhiên, vô cùng tội lỗi và “mọi ý tưởng của tư tưởng trong lòng hắn chỉ là xấu xa luôn luôn.” Lòng chúng ta, theo bản tính tự nhiên, là một lò rèn của ma quỷ—và khi con người nói lời phạm thượng, đó chỉ là những tia lửa bay ra khỏi lò rèn! Và khi hắn làm những điều gian ác, đó chỉ là những cục than hồng mà Sa-tan đã quạt thành ngọn lửa. “Kẻ cầm quyền chốn không trung... hiện nay đang hành động trong các con bạn nghịch, mà chúng ta thảy cũng đều ở trong số đó thuở trước,” dù ân điển của Đức Chúa Trời có thể đã thực hiện sự thay đổi nào trong chúng ta. Hãy nhớ, hỡi tín hữu tin Chúa Giê-xu, rằng lòng bạn, theo bản tính tự nhiên, đen tối như lòng của Giu-đa! Bất cứ tội lỗi nào có thể đã có trong bất kỳ người nào khác, mầm mống của tội lỗi ấy đã ở trong bản tính bạn—bạn, theo bản tính tự nhiên, chẳng có gì vượt trội hơn bất kỳ thành viên nào khác của nhân loại. Dù cha mẹ bạn có thể đã xuất sắc đến đâu—và cầu Đức Chúa Trời đừng để tôi coi thường họ—thì điều này vẫn đúng: “Điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt.” Phải như vậy. Từ sự ô uế—và điều đó ở trong cha mẹ—chỉ có thể sinh ra sự ô uế. Không thể có một dòng suối trong vắt từ một nguồn ô nhiễm!

Vậy thì bản tính của bạn, dù Đức Chúa Trời nay có thể đã làm cho nó thành gì đi nữa, vốn là bản tính của một kẻ sa ngã, một kẻ nổi loạn, một kẻ đã lạc xa Đức Chúa Trời. Lòng, theo tự nhiên, là một cái lồng của những chim ô uế, một hang của những thú dữ. Và người nào đã được dạy để thấy mọi sự gớm ghiếc của nó là người kinh hãi chúng nhất! Chúng ta đọc về các nguồn của vực lớn bị vỡ ra trong thời Nô-ê, nhưng có những vực sâu của sự gian ác và vi phạm trong mỗi tấm lòng con người, mà nếu chúng không bị kiềm chế bởi giáo dục, bởi luật pháp của xứ và bởi tiếng nói của lương tâm, thì chúng sẽ tuôn ra thành một trận lụt khủng khiếp, hủy hoại tội nhân và hủy hoại xã hội cùng một lúc! “Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa: ai có thể biết được?” Chúng ta không bao giờ biết được nó cho đến khi Đức Thánh Linh thuyết phục chúng ta về tội lỗi, về sự công chính và về sự phán xét—và thật tốt cho các Cơ Đốc nhân, những người đã được Đức Thánh Linh dạy dỗ như vậy, khi thường xuyên nhìn lại tảng đá mà họ đã được đục ra, và hầm đá mà họ đã được đào lên.

Bây giờ chúng ta hãy nhìn lại bản tính con người như nó đã được thấy trong lịch sử nhân loại. Con người là một tạo vật kỳ lạ biết bao! Thật gần gũi với thần tính khi ân điển của Đức Chúa Trời thay đổi toàn bộ bản tính hắn—thật gần gũi với ma quỷ khi hắn bị bỏ mặc cho chính mình! Có tội ác nào mà con người chưa phạm? Câu chuyện thật của nhân loại là một điều hổ thẹn cho tất cả chúng ta. Bạn không thể đọc lịch sử nhân loại mà không khám phá ra sự thật rằng, về sự tàn ác đối với con người, chưa có loài thú nào sánh bằng con người, và về sự phản trắc, xảo quyệt và lừa dối, không con rắn nào với sự tinh ranh, sự mê hoặc và nọc độc chết người của nó có thể so sánh được với con người! Con sư tử hung dữ nào, lang thang khắp các đồng bằng của Phi Châu, đã từng sánh bằng về sức tàn phá với một kẻ chinh phục đứng đầu một đạo quân chiến thắng? Và con rắn hổ mang nào, ẩn nấp bên đường, sẵn sàng giết nạn nhân của mình, đã từng đầy nọc độc như một số người đã thể hiện trong việc theo đuổi tham vọng của họ, hoàn toàn không quan tâm đến mạng sống và hạnh phúc của đồng loại mình? Đã có những người thả lỏng những con chó chiến tranh tàn ác và lội qua những dòng sông máu người để có thể ngồi trên một ngai vàng! Những kẻ quyền quý trên đất đã phạm những điều ô nhục kinh khủng, và những kẻ thấp hèn nhất cũng chẳng tốt hơn chút nào khi quyền lực nằm trong tay họ. Tội lỗi đã cai trị như nhau giữa các hoàng tử và nông dân, và mọi người, trừ khi được ân điển đổi mới, đều có khả năng phạm bất kỳ tội ác nào mà người khác đã phạm! Một số bạn nghi ngờ lời khẳng định ấy và cảm thấy muốn nói điều Ha-xa-ên đã nói với Ê-li-sê khi Tiên tri báo trước điều ông sẽ làm khi có quyền lực: “Cái gì? Tôi tớ ông là một con chó sao, mà phải làm việc lớn lao này?” Ông không tin rằng mình có thể làm những việc như vậy, thế nhưng ông đã làm chúng khi có cơ hội—và không ai trong chúng ta biết mình có thể đã làm gì nếu chúng ta được đặt vào những vị trí mà người khác đã ở và bị phơi bày trước những cám dỗ đã tấn công họ. Nếu ân điển của Đức Chúa Trời đã cứu chúng ta, chúng ta hãy là những người cuối cùng trên thế giới bắt đầu khoe khoang! Nhưng, khi nhìn lại những tội ác mà người khác đã phạm, chúng ta hãy suy ngẫm điều mình có thể đã làm nếu chúng ta không được Đức Chúa Trời kiềm chế—và như vậy, chúng ta hãy lại nhìn lại tảng đá mà chúng ta đã được đục ra, và hầm đá mà chúng ta đã được đào lên.

Tôi phải đến gần hơn nữa với chính mình khi tôi tha thiết mời mọi người ở đây yêu mến Chúa hãy nhìn lại chúng ta đã là gì và đã làm gì trong tình trạng chưa được tái sinh của mình. Một số chúng ta có thể phải giấu mặt và nín lặng khi nghĩ đến điều mình đã làm trước khi được hoán cải, “là điều mà nay chúng ta hổ thẹn.” Một số người ở đây có thể nhớ thời mà “ghế của kẻ nhạo báng” được họ yêu thích, và họ chưa học yêu thích vị trí mà nay họ chiếm trong Nhà của Đức Chúa Trời và giữa dân Ngài. Những đôi môi nay đã được biệt thánh cho sự ngợi khen Đức Chúa Trời khi ấy đã bị ô uế bởi những lời thề và những lời phạm thượng. Phước thay Đức Chúa Trời vì đã cứu những kẻ phạm tội công khai và thô bỉ, “và một số người trong các ngươi cũng đã như vậy: nhưng các ngươi đã được rửa sạch, nhưng các ngươi đã được nên thánh, nhưng các ngươi đã được xưng công chính trong danh của Chúa Giê-xu, và bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chúng ta.” Khi bạn nhìn lại hầm kinh khiếp ấy, hãy chúc tụng danh của Chúa vì Ngài đã đem bạn lên khỏi nó!

Một số khác trong chúng ta, những người đã được Đức Chúa Trời ân điển kiềm chế khỏi sa vào những thói xấu thô bỉ hơn, không bao giờ có thể nhìn lại mà không rơi nước mắt khi nhớ đến những ngày chưa được tái sinh của mình. Chúng ta đã làm điều ác hết mức mình có thể, và nếu chúng ta không đi xa hơn vào đó, ấy là vì có những sự kiềm chế phước hạnh đã giữ chúng ta lại, và ngay cả những ràng buộc và kiềm chế ấy chúng ta cũng ghét và đã muốn phá vỡ chúng nếu chúng ta dám làm vậy! Nay chúng ta đau buồn biết bao vì mình đã từng chống cự như vậy trước những lời kêu gọi của Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời, sự tranh đấu của Đức Thánh Linh, những lời khuyên bảo của cha mẹ tin kính và những lời cảnh báo của bạn bè Cơ Đốc! Dù quá trình ấy có thể đau đớn đến đâu, tôi xin mỗi Anh em và Chị em ở đây hãy nhìn lại tảng đá mà họ đã được đục ra, và hầm đá mà họ đã được đào lên. Rất dễ để bạn trở nên tự phụ và kiêu ngạo, nhưng điều đó sẽ giúp giữ bạn khỏi sự dại dột và tội lỗi như vậy nếu bạn chỉ nhớ mình đã từng là gì trước khi ân điển của Đức Chúa Trời thực hiện một sự thay đổi lớn lao như vậy trong bạn. Khi ấy bạn sẽ không muốn hát để ngợi khen và tôn vinh chính mình, nhưng bạn sẽ bước đi khiêm nhường trước mặt Chúa và dâng mọi vinh hiển cho Ngài vì những điều ân điển của Đức Chúa Trời đã thực hiện trong bạn. Điều này sẽ làm cho việc nhìn lại để thấy mình đã là gì trước khi được hoán cải trở thành một bài tập vô cùng ích lợi cho chúng ta.

Chỉ còn một cái nhìn nữa mà tôi xin bạn thực hiện, và đó là cái nhìn buồn nhất và khủng khiếp nhất—hãy nhìn, hết mức bạn có thể, vào tình trạng của những kẻ hư mất. Có một xứ của bóng tối và bóng của sự chết, nơi chính sự sáng cũng như bóng tối, và nơi sự tuyệt vọng ngự trị tối cao. Không có cảnh tượng nào để thấy trong xứ ấy ngoài những điều khiến mắt phải khóc. Và không có âm thanh nào để nghe ngoài những điều làm chói tai, vì Đấng biết mọi điều về nó đã bảo chúng ta rằng sẽ có khóc lóc, than vãn và nghiến răng trong thế giới chết chóc ấy của những kẻ hư mất! Hãy đứng cách xa nơi ấy, nơi khói của sự đau đớn của họ bay lên đời đời—và nếu bạn có thể chịu đựng được, hãy cố nghĩ xem tình trạng của những linh hồn, ngay lúc này, trong khi bạn đang ngồi đây, bị đuổi khỏi Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời và bị kết án để gặt lấy kết quả của những việc đã làm trong thân thể, phải như thế nào! Cũng hãy nghĩ rằng, nếu không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta cũng đã ở đó. Có một số người ở đây, nếu không nhờ một sự can thiệp đặc biệt của Sự Quan Phòng, có thể nay đã ở đó! Nếu cơn sốt ấy đã gây tử vong, bạn đã ở đó rồi, bạn của tôi ơi! Nếu con tàu ấy chỉ lệch hướng một chút trong sương mù dày đặc ấy, bạn, vì chưa được tái sinh, đã ở đó để khóc lóc và than vãn đời đời! Có một người, trước khi hoán cải, đã ở trước cửa tử và cổng Địa Ngục hàng chục lần. Tôi muốn bạn, Anh em của tôi, hãy nghĩ đến điều đó, và rồi bạn sẽ nói: “Nếu không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, đêm nay tôi đã ở giữa những linh hồn hư mất ấy thay vì ở đây giữa các Anh Chị em của tôi trong Đấng Christ, vui mừng trong điều Chúa đã làm cho tôi, và ngợi khen và tôn vinh danh thánh của Ngài!” Khoảng cách giữa những đỉnh cao của Thiên Đàng và những vực sâu của Địa Ngục lớn lao bao nhiêu, thì lòng thương xót của Chúa đối với bạn, người mà Ngài đã cứu chuộc, cũng lớn lao bấy nhiêu. Vậy, khi nhìn xa đến tận nơi ở của những kẻ hư mất, và cố nhận ra Chúa đã giải cứu bạn khỏi một số phận khủng khiếp dường nào, hãy nhớ tảng đá mà bạn đã được đục ra và hầm đá mà bạn đã được đào lên.

II. Bây giờ, ở phần thứ hai, CHÚNG TA HÃY HỌC NHỮNG BÀI HỌC MÀ CÁI NHÌN NÀY MUỐN DẠY

CHO CHÚNG TA.

Tôi đã gợi ý về một kết quả của việc nhìn lại theo cách tôi đã mô tả, nhưng tôi có thể nhắc lại với bạn rằng nó phải làm chúng ta hạ mình xuống. Chúng ta dễ kiêu ngạo biết bao! Nếu có một người ở đây nói: “Tôi không kiêu ngạo, tôi rất khiêm nhường,” tôi nói với người ấy: “Anh em thân mến của tôi, bạn phải thứ lỗi cho tôi, nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu bạn là người kiêu ngạo nhất ở đây, vì người tưởng mình khiêm nhường thì chính điều đó chứng tỏ người ấy kiêu ngạo biết bao.” Tất cả chúng ta đều kiêu ngạo. Sự kiêu ngạo có thể ẩn dưới những mảnh giẻ rách của kẻ ăn mày cũng như dưới áo choàng của một ủy viên hội đồng thành phố. Sự kiêu ngạo là một cỏ dại sẽ mọc trên một đống phân cũng như trong một khu vườn cung điện, nhưng nó không bao giờ nên được phép mọc trong lòng của một Cơ Đốc nhân! Thế nhưng tôi nghĩ—vâng, tôi biết—rằng tôi đã thấy nó trong một số người xưng mình là môn đồ của Chúa Giê-xu Christ! Một số người xưng mình là tín hữu kiêu ngạo vì họ đã thành đạt trong thế gian, và đã cào gom lại một đống tiền lớn. Nhưng, trong mọi loại kiêu ngạo, đó là một trong những loại đáng khinh nhất, vì một người không phải là người hơn chỉ vì trong nhà hắn có nhiều vàng bạc hơn nhà người khác. Con người phải được phán xét tách khỏi tiền bạc của hắn. Có nhiều triệu phú nghèo đáng thương, và nhiều người thật sự giàu có mà hầu như không bao giờ có dư một đồng xu. Kiêu ngạo về sự giàu có là sự kiêu ngạo hèn hạ, và mặt khác, tôi đã biết những người khác không có tiền để kiêu ngạo, nhưng cũng chẳng khiêm nhường hơn chút nào so với những người kiêu ngạo vì tiền bạc, vì sự kiêu ngạo có thể vào bằng cửa sau dễ dàng như bằng cửa trước!

Thật là một điều buồn khi một Cơ Đốc nhân trở nên kiêu ngạo về các ân điển của mình và nói: “Tôi là một người rất khác so với trước đây, và cũng rất khác so với hầu hết các Cơ Đốc nhân khác. Tôi sống gần Đức Chúa Trời hơn. Tôi cầu nguyện nhiều hơn, tôi nghĩ tôi bước đi cẩn thận hơn người khác.” Có lẽ người ấy thêm: “Tôi làm vinh hiển Đức Chúa Trời vì điều này.” Hãy cẩn thận để bạn thật sự làm vậy, Anh em thân mến của tôi, vì rất dễ từ việc làm vinh hiển Đức Chúa Trời chuyển sang làm vinh hiển chính mình! Bạn thậm chí có thể đang quỳ lạy trước thần tượng đáng ghét của sự tự cho mình là công chính ngay trong lúc bạn tưởng mình đang làm vinh hiển Đức Chúa Trời. Phương thuốc tuyệt vời cho điều ác này là cầu nguyện với Đức Chúa Trời để Ngài giữ bạn khiêm nhường, và điều đó sẽ hướng đến mục đích ấy nếu bạn thường xuyên nhìn xem tảng đá mà bạn đã được đục ra và hầm đá mà bạn đã được đào lên. Tôi thường kể cho bạn điều một ông lão làm ruộng đã nói với tôi từ lâu: “Hãy tin chắc điều này, thưa ông, nếu ông và tôi cao hơn mặt đất một tấc, chúng ta cao hơn đúng một tấc ấy quá mức.” Và tôi tin chắc rằng ông ấy đã đúng. Nằm trong bụi đất trước mặt Đức Chúa Trời là tư thế an toàn và tốt nhất cho chúng ta! Nếu chúng ta nghĩ mình có điều gì đáng để kiêu ngạo, chúng ta chỉ đang tự lừa dối mình. Thế nhưng có những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu dường như đã hoàn toàn quên mình đã từng là gì—quên rằng họ đã được tẩy sạch khỏi tội lỗi cũ của mình bởi một phép lạ của lòng thương xót—và rằng họ đã được làm thành Cơ Đốc nhân bởi ân điển toàn năng của Đức Chúa Trời. Nếu họ nhớ những điều này, họ sẽ bước đi khiêm nhường trước mặt Chúa như họ đã từng làm trước đây. Khi họ mới gia nhập Hội Thánh, họ yêu thương mọi thành viên đồng bạn của mình, và nghĩ rằng mỗi người trong số họ đều tốt hơn chính mình. Nhưng nay họ liên tục soi mói tính cách của Anh em này hay Anh em kia và bắt lỗi Chị em này hay Chị em nọ. Khi họ mới xưng nhận đức tin, họ nửa sợ hãi khi kết hợp với dân của Đức Chúa Trời, e rằng mình sẽ gây tổn hại cho Hội Thánh và làm cho Hội Thánh yếu đi qua những thiếu sót của mình—nhưng nay họ nhìn xuống với sự khinh miệt những người tốt hơn họ rất nhiều, hơn bất cứ điều gì họ có thể trở thành! Những cái nhìn cao ngạo như vậy và những tâm linh kiêu ngạo như vậy sẽ phải bị hạ xuống nếu họ thật sự là con cái của Đức Chúa Trời! Và dù quá trình ấy có thể rất đau đớn, kết quả của nó sẽ vô cùng ích lợi cho họ. Họ nghĩ mình là những gã tuyệt vời lạ lùng, nhưng họ quên rằng họ đã ở Địa Ngục nếu không nhờ Lòng Thương Xót Vô Hạn và sự nhân từ yêu thương của Chúa. Thật là một điều tốt khi những người đã kiêu ngạo gáy vang hơn người khác như vậy bị cắt mào bằng cách được làm cho cảm thấy rằng, xét cho cùng, họ là tội nhân cũng như người khác, và nếu họ là tội nhân đã được cứu, thì sự cứu rỗi của họ không phải do chính họ, mà do ân điển của Đức Chúa Trời qua huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Đấng Cứu Chúa của họ!

Cái nhìn ngược lại về điều chúng ta đã từng là này sẽ không chỉ giúp hạ chúng ta xuống, nó cũng sẽ có khuynh hướng khích lệ chúng ta. “Khích lệ chúng ta?” ai đó hỏi. Vâng, vì nếu khi chúng ta còn chết trong những vi phạm và tội lỗi của mình, Chúa đã làm cho chúng ta sống lại bởi Đức Thánh Linh của Ngài,

thì làm sao Ngài có thể bỏ rơi chúng ta, nay khi chúng ta đã được nhận làm con trong gia đình Ngài? Nếu Ngài đã chuộc chúng ta khỏi quyền thống trị của tội lỗi và Sa-tan, Ngài sẽ không làm cho chúng ta điều, xét cho cùng, là một công việc nhỏ hơn, bằng cách giữ chúng ta khỏi quay lại tình trạng nô lệ cũ sao? Ngài đã cứu chúng ta nếu Ngài có ý định để chúng ta hư mất cuối cùng sao? Ôi, không, Đấng đã đem chúng ta lên khỏi hầm kinh khiếp và khỏi bùn lầy, và đã đặt chân chúng ta trên một Vầng Đá và đặt một bài ca mới trong miệng chúng ta, tức là sự ngợi khen Đức Chúa Trời chúng ta, sẽ không bao giờ để chúng ta quay lại tình trạng mà Ngài đã giải cứu chúng ta khỏi đó! Nếu chúng ta lạc xa Ngài, như chúng ta rất dễ làm, Ngài sẽ chữa lành sự bội đạo của chúng ta và khiến chúng ta lại vui mừng trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi chúng ta!

Vậy, hỡi các bạn thân mến, cái nhìn ngược lại này có khuynh hướng làm cho chúng ta dịu dàng đối với người khác và khích lệ chúng ta hy vọng về sự cứu rỗi của họ. Các Cơ Đốc nhân thật không bao giờ nên cảm thấy: “Tôi quá tốt để giao du với những người tội lỗi như tôi thấy khắp xung quanh mình.” Nếu người ấy nhìn lại tảng đá mà mình đã được đục ra, và hầm đá mà mình đã được đào lên, người ấy sẽ không bao giờ cho phép một ý tưởng như vậy ở lại trong tâm trí mình dù chỉ một phút! Thỉnh thoảng tôi nghe nói về một mục sư được cho là có “một hội chúng rất chọn lọc.” Dường như đó là quy tắc, hễ khi nào có một số rất ít người tham dự một nơi thờ phượng, thì người ta nói rằng người giảng có trình độ trí thức cao đến nỗi chức vụ của người ấy không hấp dẫn đối với quần chúng, nhưng số ít người đến nghe người ấy thì bù đắp bằng chất lượng cho những gì họ thiếu về số lượng. Vâng, thỉnh thoảng tôi đã có cơ hội kiểm chứng lời tuyên bố ấy, và tôi đã đi đến kết luận rằng những hội chúng như vậy không tốt hơn về mặt trí thức hay thuộc linh so với những hội chúng khác—cũng không tốt bằng một nửa so với một số hội chúng mà tôi quen biết.

Nếu tôi cảm thấy mình quá tốt để hòa mình với những người tệ nhất trong hy vọng được giúp ích cho họ, hoặc tôi quá trong sạch để có bất cứ liên hệ gì với những người đồng loại tội lỗi của mình, tôi sẽ bắt chước người Pha-ri-si nói: “Hãy tránh ra, vì ta thánh hơn ngươi,” và tôi sẽ quên tảng đá mà tôi đã được đục ra, và hầm đá mà tôi đã được đào lên. Ôi những người yêu dấu, nếu bạn nhớ lại tình trạng của chính mình như những tội nhân, bạn sẽ yêu thương những người vẫn còn “ở trong mật đắng, và trong dây trói của sự gian ác,” và ước muốn lớn nhất của bạn sẽ là đem họ đến với Chúa Giê-xu, đúng như chính bạn đã được đem đến với Ngài! Đôi khi, khi tôi đang giảng, tôi đã có ý tưởng này trong tâm trí: “Tôi sẽ không nói với những Người Nghe của mình rằng Đức Chúa Trời có thể cứu những tội nhân lớn nhất vì Ngài đã cứu John Bunyan và John Newton, nhưng tôi sẽ nói với họ rằng Ngài có thể cứu mọi tội nhân khác vì Ngài đã cứu tôi.” Khi tôi có ý tưởng ấy chiếm vị trí cao nhất trong tâm trí mình, tôi đã thấy rằng tôi có thể giảng với sự dịu dàng lớn lao cho những người đã lạc đường. Chính cảm xúc này đã dẫn Charles Wesley viết—

“Ngài phá vỡ quyền lực của tội lỗi đã được hủy bỏ,

Ngài giải phóng những tù nhân!

Huyết Ngài có thể làm cho kẻ ô uế nhất được sạch,

Huyết Ngài đã có hiệu lực cho tôi.”

Đây cũng phải là ý tưởng và cảm xúc của mọi Cơ Đốc nhân: “Điều Ngài đã làm cho tôi, Ngài có thể làm cho người khác. Không có ai đang sống mà lại quá xa để Lòng Thương Xót Tối Cao của Ngài không tới được. Vì Ngài đã có thể cứu tôi, tôi sẽ đến với người khác với hy vọng và niềm tin rằng Ngài có thể cứu họ. Và tôi sẽ cố gắng khích lệ họ để xem thử có sự cứu rỗi cho họ không, ngay cả cho họ.”

Bây giờ, cuối cùng, tôi nghĩ rằng cái nhìn ngược lại này sẽ có khuynh hướng làm cho chúng ta trung tín với Đấng Cứu Chúa và làm cho chúng ta đầy lòng sốt sắng cháy bỏng vì Vinh Hiển của Ngài. Tôi không biết điều gì tốt hơn mà tôi có thể đề xuất cho bạn làm chủ đề cho sự suy ngẫm của bạn, khi bạn ở nhà một mình và yên tĩnh một lúc, hơn là nhìn lại những ngày bạn không ăn năn và không tin. Tôi biết rằng bạn sẽ không quy sự cứu rỗi của mình cho công đức của chính mình hay việc lành của chính mình, nhưng bạn sẽ quy nó cho ân điển của Đức Chúa Trời từ đầu đến cuối! Và rồi bản năng tự nhiên của bản tính đã được đổi mới của bạn sẽ khiến bạn quỳ xuống và tôn thờ Lòng Thương Xót Vô Hạn của Đức Chúa Trời trong việc cứu bạn. Ngài có thể đã bỏ mặc bạn cho hư mất như Ngài đã bỏ mặc nhiều người khác, nhưng trong Quyền Tối Cao của Ngài, Ngài đã nhìn bạn với lòng thương xót và tình yêu thương và đã cứu bạn. Bạn đã làm gì để giúp Chúa cứu bạn? Giúp Ngài cứu bạn sao? Tại sao, bạn đã làm mọi điều bạn có thể để cản trở Ngài cho đến khi, cuối cùng, Tình Yêu Toàn Năng của Ngài đã thắng hơn sự không sẵn lòng tự nhiên của lòng bạn và làm cho bạn sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài! Ôi, bạn phải ngợi khen Đức Chúa Trời! Lòng biết ơn và sự tôn thờ phải liên tục dâng lên từ lòng bạn cho Đấng đã làm những việc lớn lao như vậy cho bạn!

Tôi kết thúc bằng cách nhắc nhở mọi tội nhân ở đây rằng Đức Chúa Trời có thể cứu người ấy, dù người ấy có thể đã sa vào những vực sâu nào, vì Đức Chúa Trời đã cứu những tội nhân khác giống hệt như người ấy. Nếu bạn, hỡi Người Nghe của tôi, đã phạm mọi tội ác trong sách, bạn vẫn có thể được tẩy sạch bởi huyết báu của Chúa Giê-xu, là huyết tẩy sạch mọi tội lỗi! Có quyền năng trong huyết Ngài để xóa bỏ tội lỗi đen tối nhất—và quyền năng ấy sẽ được thực hiện cho bạn nếu bạn để ý đến sứ điệp này—“Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” Tin là tin cậy, là nương cậy vào, là phụ thuộc vào. Và nếu bạn thật sự nương cậy nơi Chúa Giê-xu, mọi sự gian ác của bạn sẽ không bị kể cho bạn, nhưng chúng sẽ được kể vào số những điều đã được Ngài loại bỏ khi Ngài

đã mang tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên cây gỗ! Rồi mọi công đức của Ngài sẽ được kể cho bạn—sẽ có một sự trao đổi rõ ràng được thực hiện—Đấng Christ lấy tội lỗi của bạn và bạn lấy sự công chính của Ngài! Ôi, ước gì bạn tin nơi Ngài ngay lúc này! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để làm như vậy! Rồi bạn sẽ có thể, cùng với chúng ta là những người cũng đã tin nơi Chúa Giê-xu, nhìn lại tảng đá mà bạn đã được đục ra và hầm đá mà bạn đã được đào lên—và tôn thờ và tôn vinh danh của Chúa đời đời mãi mãi! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GA-LA-TI 3.

Câu 1. Hỡi người Ga-la-ti ngu dại, ai đã mê hoặc các ngươi? Phao-lô viết như thể họ đã rơi vào một thứ tà thuật nào đó và bị nó lừa dối. Điều này dường như làm Sứ Đồ ngạc nhiên, nên ông kêu lên với họ: “Ai đã mê hoặc các ngươi?”

1. Đến nỗi các ngươi không vâng theo lẽ thật, là lẽ thật mà trước mắt các ngươi, Chúa Giê-xu Christ đã được bày tỏ rõ ràng, bị đóng đinh giữa các ngươi? Họ đã nghe sự giảng dạy rõ ràng nhất có thể từ Phao-lô và những người đồng hành với ông. Chúa Giê-xu Christ đã được bày tỏ trước mặt họ rõ ràng đến nỗi họ có thể, như thể, thấy Ngài khi Ngài treo trên Thập Tự Giá của Đồi Sọ. Thế nhưng, dưới một bùa chú không thánh khiết nào đó, họ đã rẽ khỏi đức tin của Đấng Christ!

2. Tôi chỉ muốn học điều này từ các ngươi: Các ngươi đã nhận lãnh Đức Thánh Linh bởi các việc của Luật Pháp, hay bởi sự nghe của đức tin?

[Xem bài giảng số 1705, Tập 29--THE HEARING OF FAITH.] “Các ngươi xưng mình

đã nhận lãnh Đức Thánh Linh—Đức Thánh Linh đã đến với các ngươi bởi các việc của Luật Pháp, hay qua sự nghe và tin

Phúc Âm?”

3. Các ngươi ngu dại đến thế sao? Đã bắt đầu trong Đức Thánh Linh, nay các ngươi lại được làm cho trọn vẹn bởi xác thịt sao? “Các ngươi đã bắt đầu đúng, và các ngươi sẽ kết thúc theo một cách khác sao? Nền móng đã được đặt trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và các ngươi sẽ xây những lời dối trá trên đó sao? Nền móng là Chúa Giê-xu Christ, đá góc nhà chính, và kiến trúc bên trên sẽ là gỗ, cỏ khô và rơm rạ sao?”

4. Các ngươi đã chịu khổ vì nhiều điều như vậy mà lại vô ích sao—nếu thật sự là vô ích. “Các ngươi đã bị làm cho chịu khổ qua sự cáo trách về tội lỗi sao? Các ngươi thậm chí đã bị bách hại vì cớ Lẽ Thật sao? Và các ngươi sẽ từ bỏ nó sau tất cả những điều đó sao?

5. Vậy Đấng ban Đức Thánh Linh cho các ngươi, và làm những phép lạ giữa các ngươi, Ngài làm điều đó bởi các việc của Luật Pháp, hay bởi sự nghe của đức tin? “Những phép lạ ấy đã được làm giữa các ngươi bởi quyền năng của đức tin hay bởi các việc của Luật Pháp?”

6. Đúng như Áp-ra-ham đã tin Đức Chúa Trời, và điều đó đã được kể cho ông là sự công chính. Đó là Giáo Lý của Kinh Thánh—đức tin được kể, hay được quy, là sự công chính.

7. Vậy các ngươi hãy biết rằng những kẻ thuộc về đức tin, chính họ là con cái của Áp-ra-ham. Những người được xưng công chính bởi đức tin trong Chúa Giê-xu. Những người mà đức tin của họ được kể là sự công chính—họ là con cái của Áp-ra-ham tin kính—không phải những người ở dưới Luật Pháp của Môi-se.

8. Và Kinh Thánh, thấy trước rằng Đức Chúa Trời sẽ xưng công chính cho dân ngoại qua đức tin, đã giảng Phúc Âm trước cho Áp-ra-ham, rằng: Trong ngươi, mọi dân tộc sẽ được phước. Đúng như Áp-ra-ham đã được phước, các dân tộc cũng sẽ được phước như vậy, nghĩa là, bởi đức tin. Bởi đức tin, họ trở thành dòng dõi thuộc linh của ông. Bởi đức tin, họ bước vào giao ước của ông. Bởi đức tin, họ nhận lãnh những phước hạnh của ân điển.

9. Vậy nên những kẻ thuộc về đức tin được phước cùng với Áp-ra-ham trung tín. Đúng như Áp-ra-ham tin kính đã được kể là công chính, những người tin là dòng dõi thuộc linh của Áp-ra-ham cũng được kể là công chính như vậy.

10. Vì hễ ai thuộc về các việc của Luật Pháp đều ở dưới sự rủa sả: vì có chép rằng: Đáng rủa sả thay là kẻ không cứ làm mọi điều đã chép trong Sách Luật Pháp. Có người nào có thể giữ trọn vẹn toàn bộ Luật Pháp của Đức Chúa Trời không? Đã có người nào từng cứ làm mọi điều đã chép trong Sách Luật Pháp, để làm theo chúng không? Không, và vì vậy, mọi điều Luật Pháp làm là đem sự rủa sả trên những kẻ ở dưới quyền thống trị của nó—không ai trong số họ có thể đạt được sự cứu rỗi bởi các việc của Luật Pháp!

11. Nhưng rõ ràng là không ai được xưng công chính bởi Luật Pháp trước mặt Đức Chúa Trời: vì người công chính sẽ sống bởi đức tin. [Xem các bài giảng

số 814, Tập 14--LIFE BY FAITH và số 2809, Tập 48--FAITH--LIFE.] Phân đoạn này được lặp lại nhiều lần trong Kinh Thánh—“Người công chính sẽ sống bởi đức tin.” Không có người công chính nào khác đang sống! Không thể có người công chính nào khác đang sống, ngoài những người sống bởi đức tin!

12. Và Luật Pháp không thuộc về đức tin: nhưng, người nào làm những điều ấy sẽ sống trong chúng. Luật pháp đòi hỏi làm. Phúc Âm truyền lệnh tin. Người tin bước vào như một người thừa kế của phước hạnh, nhưng người tin cậy vào việc làm của chính mình là người thừa kế của sự rủa sả.

13. Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp, khi Ngài trở nên sự rủa sả vì chúng ta: vì có chép rằng: Đáng rủa sả thay là mọi kẻ

bị treo trên cây gỗ. [Xem các bài giảng số 873, Tập 15--CHRIST MADE A CURSE FOR US và số 2093, Tập 35--THE CURSE AND THE CURSE FOR US.] Thật là một Giáo Lý kỳ diệu! Chúng ta đã do dự khi dùng ngôn ngữ như vậy nếu Đức Thánh Linh, chính Ngài, đã không cảm thúc Phao-lô viết rằng Đấng Christ đã “trở nên sự rủa sả vì chúng ta.” Ngài là Đấng được phước nhất, đời đời. Ngài là nguồn phước và là kênh phước cho mọi người từng được phước đã, “trở nên sự rủa sả vì chúng ta: vì có chép rằng: Đáng rủa sả thay là mọi kẻ bị treo trên cây gỗ”—

14. Để phước hạnh của Áp-ra-ham có thể đến trên dân ngoại qua Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta có thể nhận lãnh lời hứa của Đức Thánh Linh qua đức tin. Hỡi các bạn thân mến, các bạn có đang sống bởi đức tin nơi Con của Đức Chúa Trời không? Các bạn có đang tin cậy Đức Chúa Trời không? Các bạn có đang tin những lời hứa của Ngài không? Một số người nghĩ rằng đây là một điều rất nhỏ, nhưng Đức Chúa Trời không nghĩ như vậy. Đức tin là một chỉ số tốt hơn về tính cách so với bất cứ điều gì khác. Người tin cậy Đức Chúa Trời của mình và tin những lời hứa của Ngài thì tôn vinh Đức Chúa Trời hơn rất nhiều so với người cho rằng bằng bất kỳ việc làm nào của chính mình, người ấy có thể xứng đáng được sự chấp thuận và ân huệ của Đức Chúa Trời.

15. Anh em ơi, tôi nói theo cách của loài người. Dẫu chỉ là giao ước của một người, nhưng một khi đã được xác lập, thì không ai có thể hủy bỏ hay thêm vào đó. Một khi giao ước đã được lập, đã ký, đã đóng ấn và đã phê chuẩn, thì không một người đáng kính nào lại nghĩ đến việc rút lại. Dù sau đó có xảy ra điều gì đi nữa, giao ước, một khi đã được lập, vẫn được xem là một sự kiện đã thành lập và phải tồn tại mãi.

16. 17. Vả, các lời hứa đã được ban cho Áp-ra-ham và cho Dòng Dõi của người. Ngài không phán: Và cho các dòng dõi, như nói về nhiều người, nhưng như nói về một người mà thôi: Và cho Dòng Dõi ngươi, tức là Đấng Christ. Tôi nói điều nầy: Luật Pháp đến sau bốn trăm ba mươi năm không thể hủy bỏ giao ước mà Đức Chúa Trời đã xác lập trước đó trong Đấng Christ, đến nỗi làm cho lời hứa trở nên vô hiệu. Đây là lý luận vững chắc. Đức Chúa Trời đã lập giao ước với Áp-ra-ham và phán rằng trong người và trong Dòng Dõi của người, mọi dân tộc sẽ được ban phước. Mọi tín hữu đều ở trong Đấng Christ, là Đấng ở đây được gọi là Dòng Dõi của Áp-ra-ham, và vì vậy, họ hẳn phải được ban phước! Dù Luật Pháp có nói hay không nói điều gì, Luật Pháp cũng chỉ được ban cho mãi đến 430 năm sau khi giao ước đã được lập với Áp-ra-ham, và vì vậy, không thể ảnh hưởng đến giao ước ấy theo bất cứ cách nào.

18. Vì nếu cơ nghiệp đến bởi Luật Pháp, thì không còn đến bởi lời hứa nữa. Đức Chúa Trời đã ban cơ nghiệp ấy cho Áp-ra-ham bởi lời hứa. Đó là một món quà ban cho nhưng không — Ngài không ban nó dựa trên điều kiện công trạng về phía Áp-ra-ham. Y-sác được sinh ra, không theo năng lực của xác thịt, nhưng theo lời hứa — và toàn bộ giao ước đều theo ân điển nhưng không và lời hứa của Đức Chúa Trời.

18, 19. Nhưng Đức Chúa Trời đã ban nó cho Áp-ra-ham bởi lời hứa. Vậy thì Luật Pháp có mục đích gì? [Xem bài giảng số 128, Tập

3--THE USES OF THE LAW.] Luật Pháp dùng để làm gì?

19. Luật Pháp được thêm vào vì cớ các sự vi phạm, cho đến khi Dòng Dõi đến, là Đấng mà lời hứa đã được ban cho. Luật Pháp khiến chúng ta biết sự vi phạm là gì. Luật Pháp bày tỏ bản chất thật của nó. Dưới bàn tay của Đức Thánh Linh, Luật Pháp khiến chúng ta thấy sự gian ác của tội lỗi. Có lẽ chúng ta đã không nhận biết tội lỗi là tội lỗi nếu không có mạng lệnh của Đức Chúa Trời cấm không được phạm tội ấy — nhưng khi điều răn đến, bấy giờ chúng ta nhận biết tội lỗi và sự gian ác của nó.

19-21. Và Luật Pháp đã được ban bố bởi các thiên sứ qua tay một người trung gian. Vả, người trung gian không phải là người trung gian cho một người, nhưng Đức Chúa Trời chỉ có một. Vậy Luật Pháp có nghịch cùng các lời hứa của Đức Chúa Trời chăng? Chẳng hề như vậy! Vì nếu đã ban cho một Luật Pháp có thể khiến người ta được sống, thì sự công chính hẳn đã đến bởi Luật Pháp. Không thể có một Luật Pháp nào tốt hơn! Một số người nói về Luật Pháp của Đức Chúa Trời rằng nó quá nghiêm khắc, quá khắt khe, quá chặt chẽ, nhưng không phải vậy. Nếu mục đích là để loài người được sống bởi Luật Pháp, thì không thể có một Luật Pháp nào tốt hơn cho mục đích ấy, và vì vậy, điều nầy chứng tỏ rằng theo nguyên tắc của Luật Pháp, không ai có thể được xưng công chính, vì ngay cả với luật pháp tốt nhất, mọi người đều là tội nhân và cần sự xưng công chính là điều chỉ đến bởi ân điển qua đức tin!

22. Nhưng Kinh Thánh đã kết luận mọi người đều ở dưới tội lỗi, để lời hứa bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ có thể được ban cho những kẻ

tin. [Xem bài giảng số 1145, Tập 19--THE GREAT JAIL AND HOW TO GET OUT OF IT.] Hết thảy chúng ta, theo bản chất tự nhiên, đều bị giam kín như những tội nhân trong một nhà tù được cài then và đóng chặt đến nỗi không còn hy vọng trốn thoát cho bất cứ ai ở trong đó. Nhưng vì sao mọi cánh cửa đều bị đóng và cài chặt? Vì sao? Ấy là để Đấng Christ có thể đến và mở cánh cửa duy nhất đời đời của sự cứu rỗi — “để lời hứa bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ có thể được ban cho những kẻ tin.”

23. Nhưng trước khi đức tin đến, chúng ta bị Luật Pháp giam giữ, bị nhốt lại cho đến khi đức tin sẽ được bày tỏ về sau.

[Xem bài giảng số 2402, Tập 41--UNDER ARREST.] Tôi nhớ rất rõ khi

tôi bị “giam kín” như vậy. Tôi đã tranh đấu và gắng hết sức mình để thoát ra, nhưng không tìm được lối thoát nào. Tôi bị “giam kín” cho đến khi đức tin đến, mở cửa ra và đưa tôi vào “sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời.”

24. Vậy Luật Pháp là thầy giám hộ của chúng ta để dẫn chúng ta đến Đấng Christ, hầu cho chúng ta được xưng công chính bởi đức tin. [Xem bài giảng số 1196, Tập

20--THE STERN TEACHER.] Thầy giám hộ là một người nô lệ dẫn trẻ em đến trường và đôi khi đánh đòn để đưa chúng đến trường. Đó là điều Luật Pháp đã làm với chúng ta — Luật Pháp đã tiếp quản chúng ta, đánh đòn chúng ta và thúc đẩy chúng ta đến với Đấng Christ.

25. Nhưng sau khi đức tin đã đến, chúng ta không còn ở dưới thầy giám hộ nữa. Nay chúng ta đến với Đấng Christ cách sẵn lòng, vui vẻ, hân hoan, hết lòng tin cậy nơi Ngài. Công việc của thầy giám hộ, đối với chúng ta, đã xong.

26. Vì hết thảy anh em đều là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta nghe nói rất nhiều về tình phụ tử phổ quát của Đức Chúa Trời, nhưng tất cả đều là điều vô lý! Chẳng có Kinh Thánh nào dạy như vậy cả. Chỉ những người là “con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin trong Chúa Giê-xu Christ” mới thật là con cái của Đức Chúa Trời.

27. Vì hễ ai trong anh em đã chịu phép báp-têm vào trong Đấng Christ, thì đã mặc lấy Đấng Christ. “Ngài là mọi sự đối với anh em. Ngài bao phủ anh em, Ngài vây quanh anh em. Anh em không đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong những mảnh giẻ dơ bẩn của chính mình, nhưng anh em đã mặc lấy Đấng Christ.”

28. Tại đây không còn phân biệt người Giu-đa hay người Hy Lạp, không còn người nô lệ hay người tự do, không còn đàn ông hay đàn bà: vì hết thảy anh em đều là một trong Chúa Giê-xu Christ. Được ở trong Đấng Christ thật là một sự thương xót lớn lao biết bao, đến nỗi người ta không còn nhìn thấy anh em nữa, nhưng chỉ nhìn thấy Đấng Christ, và anh em được chấp nhận ở trong Ngài!

29. Và nếu anh em thuộc về Đấng Christ, thì anh em là dòng dõi của Áp-ra-ham, tức là kẻ kế tự theo lời hứa. “Theo lời hứa” — không theo việc làm của anh em, hay các ân tứ của anh em, nhưng là “kẻ kế tự theo lời hứa.”

Đấng Christ Giải Thoát Khỏi Sự Yếu Đuối

(No. 3195)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 4 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và nầy, có một người đàn bà bị tà ma ám làm cho đau ốm đã mười tám năm, lưng còng xuống, không thể nào đứng thẳng lên được. Khi Chúa Giê-xu thấy nàng, Ngài gọi nàng đến và phán cùng nàng rằng: Hỡi đàn bà kia, ngươi đã được giải thoát khỏi sự đau ốm của ngươi. Ngài bèn đặt tay trên nàng: tức thì nàng đứng thẳng lên, và ngợi khen Đức Chúa Trời.” Lu-ca 13:11-13.

[Xem các bài giảng số 1426, Tập 24--THE LIFTING UP OF THE BOWED DOWN và số 2891, Tập 50--A SABBATH MIRACLE-- là các bài giảng về cùng một phép lạ.]

Đoạn Kinh Thánh của chúng ta bắt đầu bằng chữ “nầy” — “nầy, có một người đàn bà.” Và như các tác giả Thanh Giáo thường nhận xét, mỗi khi chúng ta thấy chữ “nầy” trong Kinh Thánh, chúng ta phải xem đó là một lời nota bene, một dấu ghi bên lề kêu gọi chúng ta đặc biệt chú ý đến điều theo sau. Nơi nào Đấng Christ thực hiện những việc kỳ diệu, chúng ta nên có đôi mắt và đôi tai chăm chú. Khi Chúa Giê-xu đang ban phát các phước lành, dù cho chính chúng ta hay cho người khác, chúng ta đừng bao giờ ở trong tình trạng thờ ơ!

Tôi sẽ dùng phép lạ nầy như một hình bóng, có thể nói như vậy, vì chắc chắn các phép lạ của Đấng Christ đã được định để làm như vậy. Chúa của chúng ta đã được tuyên bố là “một Đấng Tiên Tri có quyền năng trong việc làm và lời nói.” Ngài phải là một Đấng Tiên Tri giống như Môi-se, và Ngài là Đấng duy nhất giống Môi-se trong cả hai phương diện nầy. Nhiều tiên tri đã theo sau Môi-se là những người có quyền năng trong “lời nói” — như Giê-rê-mi, Ê-xê-chi-ên và Ê-sai, nhưng họ lại không “có quyền năng trong việc làm.” Ngược lại, nhiều người đã “có quyền năng trong việc làm” — như Ê-li và Ê-li-sê, nhưng họ lại không “có quyền năng trong lời nói.” Chúa của chúng ta có quyền năng trong cả hai phương diện và là một Đấng Tiên Tri trong cả hai phương diện — “một Đấng Tiên Tri có quyền năng trong việc làm và lời nói.” Vì vậy, tôi cho rằng những việc làm kỳ diệu của Ngài là một phần của những lời tiên tri của Ngài. Chúng là những hình minh họa cho bài giảng lớn lao bằng đời sống của Ngài. Những lời thốt ra từ môi miệng Ngài giống như bản văn và chữ viết của Cuốn Sách, còn các phép lạ là những bức tranh mà từ đó tâm trí trẻ thơ của chúng ta thường có thể học được nhiều hơn là từ chính những lời ấy. Chúng ta sẽ dùng bức tranh trước mặt mình theo cách ấy — nguyện Đức Thánh Linh ban cho chúng ta sự chỉ dạy!

I. Trước hết, NGƯỜI ĐÀN BÀ NẦY, BỊ CÒNG XUỐNG VÌ MỘT THẦN LÀM CHO YẾU ĐUỐI, LÀ HÌNH BÓNG CHO CHÚNG TA VỀ TRƯỜNG HỢP CỦA RẤT NHIỀU NGƯỜI — rất nhiều người mà chúng ta đã gặp, và một số người trong số họ đang nghe những lời nầy. Ôi, ước gì cùng một phép lạ ấy cũng được thực hiện trong họ như đã được thực hiện trong nàng! Nàng là hình bóng của những người bị chán nản trong tinh thần, không thể ngước lên Trời và vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, những người có một hy vọng, một hy vọng tốt lành nữa, nhưng không phải là một hy vọng mạnh mẽ — một hy vọng giúp họ bám víu như những người trong vụ đắm tàu của Phao-lô, khi họ bám trên những tấm ván và những mảnh vụn của con tàu mà vào bờ an toàn, nhưng không phải là một hy vọng ban cho họ lối vào dư dật vào Vương Quốc đời đời của Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ. Họ được cứu, giống như người đàn bà nầy, là một con gái thật của Áp-ra-ham, bất chấp mọi sự yếu đuối của nàng. Nàng thật sự thuộc về dòng dõi đã được hứa, bất chấp việc nàng không thể tự mình đứng thẳng lên, cũng vậy, những người nầy là Cơ Đốc nhân chân thật, thật sự được cứu, nhưng vẫn thường xuyên phải chịu sự yếu đuối.

Ở một số người, điều đó mang hình thức nầy. Họ tin nơi Đấng Christ và nương dựa trên huyết quý báu, nhưng đôi khi họ sợ rằng mình đã phạm tội không thể tha thứ. Dù phần tốt hơn và sáng suốt hơn trong chính họ sẽ chiến đấu chống lại ảo tưởng ấy, họ vẫn ôm ấp nó trong lòng. Vì họ thấy rằng sự phạm thượng nghịch cùng Đức Thánh Linh là một tội dẫn đến sự chết — và khi một người đã phạm tội ấy, linh hồn người ấy chết đi — và sự ăn năn, ước muốn được cứu cùng mọi cảm xúc tốt lành đều không còn nữa khi sự chết thuộc linh khủng khiếp ấy thuộc về chúng ta, tôi nói rằng trong những lúc sáng suốt hơn, họ có thể tự lý luận như vậy và thấy rằng nỗi sợ của mình là một ảo tưởng, nhưng rồi họ lại nhanh chóng sa trở lại vào vũng lầy khủng khiếp ấy. Họ không thấy dấu hiệu nào của ân điển, nhưng họ tưởng mình thấy những dấu hiệu của sự hư mất.

Tôi đã gặp nhiều người như vậy — tôi có thể nói rằng tôi gặp những người như vậy mỗi tuần — những người sợ rằng mình là kẻ giả hình. Khi tôi gặp những người bị nỗi sợ nầy làm cho khốn khổ, tôi không khỏi mỉm cười với họ, vì nếu họ thật sự là kẻ giả hình, họ đã không sợ điều đó, và việc họ sợ mình đang sống trong sự tự phụ ấy là một lập luận rất mạnh mẽ cho thấy họ không sống trong điều đó!

Rồi sự yếu đuối nầy sẽ mang một hình thức khác. Nếu bạn đẩy họ ra khỏi những sai lầm kia, họ nói rằng họ sợ mình đang tự lừa dối mình. Đây là một nỗi sợ rất đúng đắn khi nó dẫn đến việc tự xét mình và rồi chấm dứt. Nhưng nó trở thành một nỗi sợ rất không đúng đắn khi nó liên tục phá hủy niềm vui của chúng ta, ngăn cản chúng ta thốt lên “A-ba, Cha” bằng một giọng không hề ngập ngừng, và giữ chúng ta ở xa Đấng Cứu Rỗi quý báu, là Đấng muốn chúng ta đến rất gần Ngài và được thân mật nhất với tấm lòng anh em của Ngài.

Giả sử khó khăn nầy đã được giải quyết, thì vẫn còn hàng chục ngàn người đang rất nghi ngờ về sự tuyển chọn của mình. Họ nói, nếu chúng tôi không phải là người được chọn thì sao? Điều nầy, dĩ nhiên, xuất phát từ sự thiếu hiểu biết, vì nếu họ đọc Lời Đức Chúa Trời, họ sẽ sớm khám phá ra rằng mọi người tin nơi Đấng Christ đều có thể chắc chắn về sự tuyển chọn của mình — đức tin là dấu hiệu công khai của dân sự được Đức Chúa Trời tuyển chọn cách riêng tư! Nếu bạn làm cho sự kêu gọi của mình được vững chắc, thì bạn đã làm cho sự tuyển chọn của mình được vững chắc! Nếu giờ đây bạn biết mình là người yêu mến Đức Chúa Trời, đang nương dựa trên sự chuộc tội lớn lao mà Ngài đã bày tỏ cho tội lỗi, thì bạn có thể biết rằng đây là một công tác của ân điển trong linh hồn bạn! Đức Chúa Trời không bao giờ thực hiện một công tác của ân điển ở nơi Ngài đã không thực hiện một sự tuyển chọn của ân điển. Vì vậy, nỗi sợ ấy có thể dễ dàng bị xua tan, nhưng hàng ngàn người vẫn đang bị nó trói buộc!

Những người khác bị nỗi sợ hằng ngày rằng mình sẽ không bền đỗ đến cùng làm cho đau khổ. Họ nói: “Sau mọi lời tuyên xưng và lời cầu nguyện của chúng tôi, chúng tôi sợ rằng cuối cùng mình vẫn sẽ bị bỏ.” Sứ đồ Phao-lô không bị nỗi sợ nầy làm cho đau khổ. Ông đã gắng sức để nỗi sợ ấy không bao giờ đến gần mình. Ông đã sống với sự siêng năng thánh khiết, để luôn ở trong tình trạng bảo đảm phước hạnh, kẻo sau khi đã giảng cho người khác, chính mình lại bị bỏ. Nhưng ông có thể nói: “Tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống,” giống như Gióp có thể nói vậy. Và ông cũng có thể nói: “Tôi biết Đấng tôi đã tin, và chắc chắn rằng Ngài có quyền năng giữ điều tôi đã phó thác cho Ngài cho đến ngày đó.” Tuy vậy, hàng chục ngàn người vẫn liên tục phải chịu hình thức trói buộc ấy! Trên thực tế, họ không thể đạt đến sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin. Họ hầu như không có ngay cả tia sáng mờ nhạt của Sự Bảo Đảm. Họ tin cậy — họ tin cậy như người thâu thuế đã tin, “đứng ở đằng xa,” nhưng họ chưa bao giờ đến như Giăng để tựa đầu vào ngực của Đấng Cứu Rỗi! Họ là môn đồ và tôi tớ của Ngài, nhưng họ khó có thể hiểu làm thế nào Ngài có thể gọi họ là bạn hữu của Ngài và cho phép họ hưởng sự thông công mật thiết với chính Ngài.

Giờ đây, thưa những người yêu dấu, người đàn bà bị còng xuống nầy rất giống những người ấy vì những lý do sau đây —

Sự yếu đuối của nàng đã làm tổn hại nhiều đến vẻ đẹp của nàng. Vẻ đẹp và phẩm cách của hình thể con người là bước đi thẳng đứng, nhìn thẳng vào mặt trời và ngước nhìn các tầng trời. Người đàn bà nầy không thể làm điều nào như vậy. Nàng, không nghi ngờ gì, rất ý thức về điều nầy và thu mình lại trước ánh mắt của công chúng. Cũng vậy, sự vô tín, sự thiếu tin cậy, sự không tin tưởng, sự nghi ngờ — những sự yếu đuối khủng khiếp mà một số người phải chịu — làm hư hại vẻ đẹp thuộc linh của họ. Họ có ân điển thiêng liêng của sự khiêm nhường. Về phương diện nầy, họ thường vượt trội hơn người khác, nhưng những ân điển khác, những ân điển cao quý của đức tin, sự tin cậy thánh khiết và lòng can đảm — những điều nầy họ không thể bày tỏ ra được. Vẻ đẹp trong tính cách của họ bị tổn hại.

Hơn nữa, người đàn bà nầy đã bị mất đi niềm vui thích. Hẳn đó là một điều buồn bã khi nàng phải đi khắp thế gian trong tư thế gập đôi người. Nàng không thể ngắm nhìn những vẻ đẹp của thiên nhiên như người khác, và mọi cử động của nàng hẳn đều, nếu không đau đớn, thì chắc chắn cũng vô cùng bất tiện. Trường hợp của linh hồn nghi ngờ, thiếu tin cậy đang ở dưới sự yếu đuối cũng như vậy. Người ấy chỉ có thể làm được rất ít. Sự cầu nguyện là một tiếng rên rỉ đau đớn thốt ra từ linh hồn người ấy. Khi người ấy hát, thường là bằng một giọng trầm sâu. Cây đàn hạc của người ấy treo trên những cây liễu. Người ấy cảm thấy mình đang ở Ba-by-lôn và không thể hát những bài ca của Si-ôn.

Người đàn bà nầy cũng hẳn rất không thích hợp cho công việc phục vụ tích cực. Nàng chỉ có thể làm được rất ít việc nhà, và việc ấy cũng kèm với đau đớn. Còn về những việc thương xót công khai, nàng chỉ có thể tham gia rất ít, vì phải chịu sự yếu đuối liên tục nầy. Với anh em cũng vậy, hỡi những người “Much-Afraid” hay “Fearing,” là những người có tâm linh đầy lo âu. Anh em không thể dẫn đầu đoàn quân trong ngày chiến trận. Anh em khó có thể nói cho người khác về sự quý báu của Đấng Cứu Rỗi. Anh em không thể mong đợi trở thành những thợ gặt lớn trong mùa gặt của Thầy. Anh em phải ở lại bên cạnh đồ đạc trong khi người khác ra đi chiến đấu. Có một luật đặc biệt mà Đa-vít đã lập từ xưa về những người ở lại đó, vì vậy anh em vẫn nhận được một phước lành, nhưng anh em bỏ lỡ phước lành cao hơn của hoạt động cao quý và sự phục vụ Cơ Đốc.

Tôi có thể mở rộng như vậy và cho thấy sự giống nhau rõ ràng hơn, nhưng tôi nghĩ anh em có thể tự mình vẽ ra bức tranh ấy. Anh em thấy người đàn bà bước vào nhà hội và lòng thương xót của anh em lập tức được khơi dậy. Nhưng nếu anh em yêu thương linh hồn của loài người và Đức Chúa Trời đã khiến anh em trở nên dịu dàng như một người mẹ nuôi dưỡng đối với người khác, thì anh em sẽ càng thương xót hơn nữa nhiều người thuộc dòng dõi thật của Áp-ra-ham đang bị còng xuống vì sự yếu đuối.

Có vẻ như, qua lời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta, sự yếu đuối của người đàn bà nầy gắn liền với ảnh hưởng của Sa-tan. Ngài phán: “Kẻ mà Sa-tan đã trói buộc, nầy, đã mười tám năm.” Chúng ta không biết Sa-tan có liên quan bao nhiêu đến chúng ta. Tôi biết rằng chúng ta thường đổ lên lưng hắn rất nhiều điều mà hắn không đáng phải chịu — và rằng chúng ta tự mình làm cả ngàn điều ác rồi sau đó

gán chúng cho hắn. Tuy vậy, vẫn có những linh hồn đầy ân điển bước đi trong những con đường thánh khiết, ghét tội lỗi, nhưng dù vậy, đôi khi vẫn không thể hưởng sự bình an. Chúng ta không thể trách họ. Chúng ta phải tin rằng tà linh của Sa-tan đang hoạt động, làm tổn hại niềm vui của họ và phá hỏng sự an ủi của họ. Tiến sĩ Watts nói —

“Hắn hành hạ kẻ hắn không thể nuốt chửng

Với một niềm vui độc ác” —

và chắc chắn điều đó là đúng. Hắn biết hắn không thể hủy diệt anh em vì anh em ở trong Đấng Christ, và vì vậy, nếu con chó không thể cắn, thì ít nhất nó cũng sẽ sủa. Giống như Mercy, trong tác phẩm Thiên Lộ Lịch Trình của Bunyan, anh em sẽ thường bị những kẻ ác làm cho hoảng sợ, và càng như vậy hơn vì những kẻ ác nầy biết rằng chỉ trong ít lâu nữa, anh em sẽ ở ngoài tầm đạn của mọi quyền lực của Địa Ngục, và ở ngoài tầm nghe của mọi tiếng gầm thét của lũ quỷ nơi vực sâu! Sa-tan đã có liên quan rất nhiều đến sự yếu đuối của người đàn bà đáng thương nầy.

Cũng rất rõ ràng, khi đọc đoạn văn, rằng sự yếu đuối của người đàn bà vượt quá mọi khả năng của con người. “Nàng không thể nào tự mình đứng thẳng lên,” điều nầy, tôi nghĩ, ngụ ý rằng nàng đã thử mọi cách trong tầm tay và sự hiểu biết của mình. “Nàng không thể nào.” Dù bằng những thao tác cơ học đôi khi được thấy là có hiệu quả trong những căn bệnh như vậy, hay bằng những thứ thuốc được ca ngợi nhiều trong thời đại ấy, nàng cũng không thể nhận được sự thuyên giảm nhỏ nhất. Nàng đã làm điều tốt nhất mình có thể và các thầy thuốc đã làm điều tệ nhất họ có thể — nhưng dù vậy, bất chấp tất cả, nàng vẫn không thể nào tự mình đứng thẳng lên — và thật vậy, có nhiều người đang ở trong tình trạng nầy về mặt thuộc linh. Anh em đã bao giờ, với tư cách là một mục sư Cơ Đốc, hoàn toàn bối rối khi đối diện với một số trường hợp đau khổ thuộc linh chưa? Anh em đã bao giờ bị thúc đẩy đến chỗ phải cầu nguyện, cảm nhận sự phước hạnh của sự cầu nguyện càng hơn vì anh em đã chứng minh sự vô ích của những nỗ lực của chính mình để an ủi một tâm linh bị tội lỗi làm cho đau khổ, bị Sa-tan quăng quật chưa? Thường khi trường hợp của tôi đã là như vậy. Đã có lời hứa đáp ứng cho trường hợp ấy, nhưng linh hồn đáng thương kia không thể nắm lấy nó! Đã có Lời khích lệ của Đức Chúa Trời từng đủ hiệu quả vào những lúc khác, nhưng dường như nó là một chữ chết đối với tâm linh đáng thương đang bị trói buộc nầy. Đã có trường hợp tương tự, và kinh nghiệm của một người khác giống hệt trường hợp đang xét, mà chúng ta đã cố gắng kể lại với sự cảm thông. Chúng ta đã cố gắng, có thể nói như vậy, đặt mình vào vị trí của người đang chịu khổ mà chúng ta đang đối diện. Nhưng dù vậy, bất chấp tất cả, chúng ta dường như đang nói với gió và cố gắng an ủi một người đã bị định hình cho sự buồn rầu đến nỗi người ấy cảm thấy rằng đối với mình, việc cởi bỏ tấm áo tang u ám sẽ là một tội lỗi, và việc ngừng than khóc sẽ là sự tự phụ. Đã nhiều lần một trường hợp như vậy đến trước mặt chúng ta và chúng ta đã nghĩ đến người đàn bà nầy — và chỉ có thể cầu nguyện rằng Thầy sẽ đặt tay Ngài trên người ấy, vì tay chúng ta và tiếng nói của chúng ta hoàn toàn bất lực!

Linh hồn đáng thương, nàng đã ở trong tình trạng nầy một thời gian dài! Mười tám năm! Mười tám năm! Vâng, khoảng thời gian đó không phải là rất dài nếu anh em đang ở trong sức khỏe, sự mạnh mẽ và thịnh vượng. Những năm tháng trôi qua nhanh như có cánh ở gót chân! Chúng vừa mới đến đã vội bay đi! Nhưng 18 năm yếu đuối, đau đớn và sự suy yếu ngày càng gia tăng! Mười tám năm nàng lê kéo xiềng xích của mình cho đến khi sắt đã ăn sâu vào linh hồn nàng. Mười tám năm! Hai kỳ học việc dài trong sự buồn rầu cho đến khi nàng đã trở thành người quen của sự đau buồn. Vâng, và một số người như vậy, dù là tù nhân của hy vọng, vẫn bị giữ trong sự trói buộc lâu như vậy. Căn bệnh của họ giống như một cơn sốt cách nhật thỉnh thoảng ập đến, rồi lại thuyên giảm. Họ có những lúc ở trong tình trạng tệ nhất — như thủy triều rút — rồi họ lại có những lúc nước dâng trở lại. Thỉnh thoảng họ thoáng thấy mùa hè, nhưng chẳng bao lâu mùa đông lạnh lẽo lại ập đến trên họ. Đôi khi họ nửa tin rằng mình đã thoát ra và nhảy lên như người nô lệ được giải phóng khi xiềng xích của người ấy bị bẻ gãy, nhưng rất nhanh sau đó họ lại phải trở về nhà tù và cùm sắt, không có sự thuyên giảm lâu dài, vẫn là tù nhân năm nầy qua năm khác. Tôi biết mình đang mô tả một trường hợp mà một số người trong anh em biết rõ. Có lẽ tôi đang chụp ảnh chính anh em!

Dù vậy, bất chấp tất cả, người đàn bà nầy vẫn là con gái của Áp-ra-ham. Chúa Giê-xu biết gia phả của nàng và bảo đảm với người cai nhà hội về điều đó. Nàng là một trong những dòng dõi thật của Y-sơ-ra-ên bất chấp mọi thiếu sót của nàng. Thầy đã hỏi: “Chẳng nên giải thoát người đàn bà nầy, là con gái của Áp-ra-ham, ngay cả trong ngày Sa-bát sao?” Vâng, và hỡi tâm linh lo âu đáng thương kia, dù đức tin của anh em chỉ như một hạt cải, nhưng nếu anh em có một đức tin đơn sơ nơi Đấng Christ, anh em được an toàn! Hỡi người đang bị rúng động và tròng trành kia, dù con thuyền của anh em dường như sắp bị sóng nuốt chửng, nếu anh em đã rước Chúa Giê-xu vào trong thuyền, anh em sẽ đến bờ an toàn! Hỡi tấm lòng đáng thương, anh em có thể bị hạ xuống rất thấp, nhưng anh em sẽ không bao giờ bị hạ xuống đủ thấp để phải hư mất, vì ở bên dưới có những cánh tay đời đời. Giống như Giô-na, anh em có thể xuống đến chân các núi và nghĩ rằng đất cùng các then cửa của nó vây quanh anh em mãi mãi, nhưng anh em vẫn sẽ được đưa lên và anh em sẽ hát bài ca của Giô-na: “Sự cứu rỗi thuộc về Đức Chúa Trời!” Đức Chúa Trời không từ bỏ dân sự Ngài vì những tâm trạng và cảm xúc tối tăm của họ. Ngài không yêu thương họ vì những sự hưởng thụ cao vời của họ — Ngài cũng sẽ không từ chối họ vì những sự trầm uất sâu thẳm của họ. Anh Christian thật đáng quý. Cha Honest thật đáng quý. Anh Valiant-for-Truth cũng thật đáng quý đối với Vua của những người hành hương! Và anh Ready-to-Halt, trên đôi

nạng của mình, cũng thật đáng quý, và ông Fearing cùng cô Much-Afraid, dù họ có thể nằm trong Lâu Đài Nghi Ngờ cho đến khi gần chết đói, chắc chắn họ vẫn sẽ được đưa ra, vì họ là những người hành hương thật và cuối cùng sẽ đến Thành Thiên Quốc cách an toàn!

II. Nhưng chúng ta phải chuyển sang điểm thứ hai, đó là GƯƠNG CỦA NGƯỜI ĐÀN BÀ NẦY DẠY DỖ MỌI NGƯỜI Ở TRONG TRƯỜNG HỢP CỦA NÀNG.

Hãy quan sát rằng nàng đã không cam chịu khuất phục trước sự yếu đuối của mình mà không nỗ lực. Cách diễn đạt “Nàng không thể nào tự mình đứng thẳng lên” — một cách nói Saxon cổ có nghĩa là “Nàng không có cách nào tự mình đứng thẳng lên được” — cho thấy, như tôi đã nói trước đây, rằng nàng đã cố gắng hết sức mình. Tôi tin rằng một số người trong anh em có thể đứng thẳng lên nếu anh em muốn. Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng trong một số trường hợp, người ta đã quen với việc đầu hàng trước sự trầm uất cho đến cuối cùng họ trở nên bất lực chống lại nó. Một sự kích thích nào đó được ban cho họ dưới hình thức một người chồng đau ốm, hay một đứa con sắp chết, và họ trở nên khá vui vẻ. Dưới một hoạn nạn thật sự nào đó, họ trở nên kiên nhẫn, nhưng khi hoạn nạn thật sự nầy bị cất đi, họ bắt đầu tự chế tạo ra những hoạn nạn của riêng mình. Tôi gần như có thể nói rằng họ không bao giờ hạnh phúc, ngoại trừ khi họ khổ sở — và không bao giờ vui vẻ, ngoại trừ khi họ có điều gì đó làm mình gục xuống! Nếu họ có một hoạn nạn thật sự, họ nhận được sức lực để chịu đựng nó, nhưng vào những lúc khác, họ bị rối loạn trong tâm linh một cách bệnh hoạn. Giờ đây, chúng ta hãy noi gương người đàn bà nầy và rũ bỏ những nghi ngờ và sự vô tín của mình càng nhiều càng tốt. Chúng ta hãy cất lên bài thánh ca —

“Hãy lui đi, hỡi sự vô tín, Đấng Cứu Rỗi của tôi đang ở gần! Và Ngài chắc chắn sẽ xuất hiện để giải cứu tôi. Bằng sự cầu nguyện, xin cho tôi được vật lộn, và Ngài sẽ thực hiện, Với Đấng Christ ở trong thuyền, tôi mỉm cười trước cơn bão!” Chúng ta hãy nói như Đa-vít: “Hỡi linh hồn ta, vì sao ngươi sờn ngã, và vì sao ngươi bồn chồn trong mình ta? Hãy trông cậy nơi Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài.” Đừng vội khuất phục trước những mũi tên của sự vô tín. Hãy giơ cao cái thuẫn của đức tin và nói với linh hồn mình: “Không, như Chúa hằng sống, là Hòn Đá của sự cứu rỗi tôi, là thành lũy và tháp cao của tôi, là vũ khí bảo vệ và vinh quang của tôi, tôi sẽ không khuất phục trước sự vô tín. Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài. Và dù mọi sự chống lại tôi, tôi vẫn sẽ nương dựa trên Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp, và tôi sẽ không sợ hãi.” Vậy, người đàn bà nầy đã làm hết sức mình.

Tiếp theo, hãy lưu ý rằng dù bị gập đôi người và vì vậy có một lý do tuyệt vời để ở nhà, nàng vẫn được thấy tại nhà hội. Tôi tin rằng nàng luôn được thấy ở đó, qua sự kiện rằng khoảng thời gian nàng bị bệnh đã được biết rõ — không chỉ được Đấng Christ biết vì thần tính của Ngài, mà còn được biết như một vấn đề thường được bàn tán và hiểu biết chung trong nhà hội, có lẽ trong suốt 18 năm nàng đã là người thường xuyên đến đó. Nàng nghĩ: “À, nếu tôi bỏ lỡ phước lành của sức khỏe, tôi vẫn sẽ không vắng mặt khỏi nơi dân sự của Đức Chúa Trời nhóm lại để thờ phượng. Tôi đã có những sự hưởng thụ ngọt ngào trong việc hát các Thi Thiên và lắng nghe Lời Ngài — và tôi sẽ không vắng mặt khi ân điển thiêng liêng như vậy đang được ban phát.”

những người đang than khóc ơi, đừng bao giờ để Sa-tan thắng hơn anh em đến nỗi anh em “bỏ sự nhóm lại với nhau, như một số người quen làm vậy.” Nếu anh em không thể nhận được sự an ủi, hãy vẫn đến nơi thánh. Đó là nơi có khả năng nhất để anh em nhận được sự an ủi. Một trong những nét tính cách ngọt ngào của những người đang than khóc là họ yêu thích đến các buổi nhóm họp của dân sự Đức Chúa Trời. Tôi biết một bà cụ đã năm nầy qua năm khác ở trong tình trạng buồn rầu nầy, và sau khi cố gắng lâu dài để an ủi bà nhưng vô ích, tôi nói với bà: “Vậy, bà đến Nhà Cầu Nguyện để làm gì? Sao bà không ở nhà?” Bà nói: “Vì sao ư, đó là sự an ủi duy nhất của tôi!” Tôi đáp: “Tôi tưởng bà đã nói với tôi rằng bà là kẻ giả hình, và rằng bà không có quyền gì đối với các lời hứa hay bất cứ điều tốt lành nào?” Bà trả lời: “À, nhưng tôi không thể ở xa nơi những người bạn thân nhất của tôi, những người thân thuộc của tôi, đang sống.” Tôi hỏi bà: “Và bà có đọc Kinh Thánh của mình không? Tôi đoán bà đã đốt nó rồi.” Bà nói trong sự kinh hãi: “Đốt Kinh Thánh của tôi! Tôi thà bị đốt còn hơn!” “Nhưng bà có đọc nó không? Bà nói rằng ở đó không có gì cho bà — nếu bà nắm lấy các lời hứa, đó sẽ là sự tự phụ — bà sợ phải nắm lấy bất cứ điều tốt lành nào của giao ước!” Bà đáp: “À, nhưng tôi không thể sống mà không đọc Kinh Thánh của mình. Đó là bánh hằng ngày của tôi. Đó là thức ăn thường xuyên của tôi.” “Nhưng bà có cầu nguyện không?” “Cầu nguyện! Ồ vâng, tôi sẽ cầu nguyện cho đến khi chết!” “Nhưng bà đã nói với tôi rằng bà hoàn toàn không có đức tin, rằng bà không phải là một trong những người của Đức Chúa Trời, rằng bà là kẻ lừa dối và tôi không biết còn là gì nữa!” “Vâng, đôi khi tôi sợ rằng mình đúng là như vậy. Bây giờ tôi cũng sợ rằng mình là như vậy, nhưng hễ tôi còn sống, tôi sẽ cầu nguyện.” Mọi dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời đều có trong tính cách riêng tư của bà — và có thể được nhìn thấy trong cách bước đi và cách trò chuyện của bà — nhưng bà vẫn luôn bị còng xuống và không thể nào tự mình đứng thẳng lên!

Tôi còn nhớ một anh em mục sư là người, trong tay Đức Chúa Trời, đã an ủi một người đàn bà khi bà nằm chờ chết trong tình trạng nầy. Ông nói với bà: “Nầy Sarah, bà nói với tôi rằng bà hoàn toàn không yêu Đấng Christ. Bà có chắc mình không yêu Ngài không?” “Vâng, thưa ông. Tôi chắc chắn mình không yêu Ngài.” Ông bước đến cửa sổ và viết trên một tờ giấy: “Tôi không yêu Chúa Giê-xu Christ.” “Nào, Sarah,” ông nói, “bà chỉ cần ký tên mình vào cuối tờ giấy đó.” “Đó là gì vậy, thưa ông? Tôi không biết đó là gì.” Khi bà đọc nó, bà nói: “Không, tôi thà bị xé ra từng mảnh còn hơn ký tên mình vào một điều như vậy!” “Vâng,” ông nói, “nhưng nếu

điều đó là thật, thì bà viết ra cũng như nói ra thôi.” Và đây là phương tiện để thuyết phục và khuyên bảo bà rằng thật ra vẫn có tình yêu dành cho Đấng Christ trong linh hồn bà! Nhưng trong nhiều trường hợp, anh em hoàn toàn không thể an ủi những linh hồn đáng thương nầy. Họ vẫn sẽ nói rằng họ không phải là dân sự của Chúa, nhưng họ vẫn bám lấy các phương tiện của ân điển, và chúng ta tin rằng dần dần họ sẽ nhận được sự giải thoát.

Hãy quan sát một điều khác, rằng dù chúng ta không được kể lại điều đó bằng từng ấy lời trong câu chuyện, chúng ta có thể chắc chắn điều đó là đúng: khi Chúa Giê-xu gọi nàng, nàng đã đến ngay lập tức. Nàng được gọi và không hề do dự trong sự đáp lại của mình. Với tốc độ nào nàng có thể thực hiện trong tình trạng đáng thương, thiểu não của mình, nàng đã thực hiện tốc độ ấy. Nàng đã không nói như một người khác đã nói: “Lạy Chúa, nếu Chúa muốn, Chúa có thể.” Nàng không nghi ngờ ý muốn của Ngài. Nàng cũng không bắt chước một người khác mà nói: “Nếu Chúa có thể làm được điều gì.” Nàng không nghi ngờ quyền năng của Ngài. Nàng không nói gì cả, nhưng chúng ta biết nàng đã cảm thấy điều gì. Không có một dấu vết nào của sự vô tín! Có mọi dấu hiệu của sự vâng lời. Giờ đây, hỡi linh hồn, khi Đấng Christ gọi anh em, bởi ân điển của Ngài, hãy vội vàng chạy đến với Ngài! Khi, dưới sự giảng dạy của Chúa, anh em cảm thấy như tảng băng đang bắt đầu tan chảy, đừng rời khỏi ánh mặt trời và quay trở lại bóng tối mùa đông cũ! Câu tục ngữ xưa nói: “Hãy phơi cỏ khô khi mặt trời đang chiếu sáng,” — anh em hãy cẩn thận làm y như vậy. Khi Đức Chúa Trời ban cho anh em một chút ánh sáng, hãy trân quý nó. Hãy tạ ơn Ngài vì nó và xin thêm nữa. Nếu anh em đã có ánh sao, hãy xin ánh trăng. Khi anh em đã có ánh trăng, đừng ngồi xuống và khóc vì đó chỉ là ánh trăng, nhưng hãy xin Ngài thêm nữa, và Ngài sẽ ban cho anh em ánh mặt trời, và khi anh em đã có điều đó, hãy biết ơn, và Ngài sẽ ban cho anh em nhiều hơn nữa! Ngài sẽ khiến ngày của anh em trở nên như ánh sáng của bảy ngày, và những ngày than khóc của anh em sẽ chấm dứt. Hãy quý trọng những sự thương xót nhỏ bé vì anh em không xứng đáng nhận bất cứ sự thương xót nào. Đừng vứt bỏ những viên ngọc nầy vì chúng không phải là những viên ngọc lớn nhất từng được tìm thấy, nhưng hãy giữ chúng, tạ ơn Đức Chúa Trời vì chúng, và rồi chẳng bao lâu Ngài sẽ gửi đến cho anh em những kho báu tốt nhất từ kho tàng ân điển của Ngài.

Ngay khi người đàn bà nầy được chữa lành, nàng, ở một phương diện khác, đã trở thành một gương cho chúng ta, đó là nàng đã tôn vinh Đức Chúa Trời. Gương mặt nàng đã làm điều đó. Nó bừng sáng với vẻ rạng rỡ biết bao! Toàn bộ dáng đi của nàng đã làm điều đó. Nàng đứng thẳng biết bao! Và rồi tôi chắc chắn lưỡi nàng cũng đã làm điều đó. Người đàn bà nầy rất đáng được tha thứ vì lần nầy đã lên tiếng giữa hội chúng. Được phục hồi một cách đột ngột như vậy, nàng không thể không nói ra niềm vui nàng cảm thấy bên trong! Những chiếc chuông trong lòng nàng đang rung lên những hồi chuông vui vẻ! Nàng phải dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời, là Đấng đã thực hiện việc chữa lành. Một số người trong anh em xưng mình đã được chữa lành, nhưng anh em đã dâng vinh quang cho Đức Chúa Trời chưa? Một số người trong anh em xưng mình là Cơ Đốc nhân, nhưng anh em chưa bao giờ tiến lên để tuyên xưng điều đó! Anh em đã sợ phải kết hợp mình với Hội Thánh Cơ Đốc! Thầy của anh em truyền cho anh em phải xưng nhận Ngài. Cách thức xưng nhận mà Ngài quy định là anh em phải chịu phép báp-têm trong danh Ngài — nhưng dù Ngài đã cứu anh em, anh em vẫn đứng lui lại và không vâng lời. Hãy cẩn thận! “Đầy tớ nào đã biết ý chủ mình, mà không chuẩn bị sẵn sàng, cũng không làm theo ý chủ, sẽ bị đánh đòn nhiều.”

Tuần nầy, tôi đã ở bên giường của một người đàn ông sắp chết, một người thừa kế Thiên Đàng, đã được tẩy sạch trong huyết quý báu của Chúa Giê-xu, tôi tin như vậy, và cũng đang vui mừng về sự kiện đó nữa, nhưng ông vẫn không thể không nói: “Đáng lẽ từ nhiều năm trước, tôi phải đứng về phía dân sự của Đức Chúa Trời. Ông đã nhiều lần giáng cho tôi nhiều đòn nặng trong Đền Tạm, nhưng không bao giờ quá nặng. Khi ông nói chuyện với dân sự lần nữa, hãy nói với họ rằng khi họ biết bất cứ điều gì là một bổn phận, đừng bao giờ trì hoãn nó, vì Lời của Đức Chúa Trời ấy là thật: ‘Đầy tớ nào đã biết ý chủ mình, mà không chuẩn bị sẵn sàng, cũng không làm theo ý chủ, sẽ bị đánh đòn nhiều.’ Tôi không bị kết án, tôi không bị bỏ rơi, vì tôi ở trong Đấng Christ. Tôi đang nương dựa trên huyết quý báu của Ngài và tôi đã được cứu. Nhưng dù đã được cứu, tôi vẫn đang bị sửa phạt.” Và ông đã bị sửa phạt nghiêm khắc với nhiều nghi ngờ, sợ hãi và rối loạn trong linh hồn. Nếu anh em là con cái của Đức Chúa Trời, bất cứ bổn phận nào bị bỏ qua cũng sẽ mang đến cho linh hồn anh em một sự sửa phạt nào đó. Nếu anh em không phải là con cái của Đức Chúa Trời, anh em có thể làm khá nhiều tùy ý mình và hình phạt của anh em, có lẽ, sẽ không đến trên anh em cho đến thế giới bên kia. Nhưng nếu anh em là một trong những người được Vua yêu thích, anh em phải bước đi rất dịu dàng và rất chăm chú, nếu không, chắc chắn như việc anh em được yêu quý trong lòng Đức Chúa Trời, anh em sẽ cảm nhận cây roi trên mình để sửa phạt anh em và đưa anh em trở lại con đường vâng lời!

Người đàn bà nầy đã tôn vinh Đức Chúa Trời. Thưa anh em, chúng ta không thể làm thêm điều gì để tôn vinh Đức Chúa Trời hơn những gì chúng ta đã làm sao? Nếu chúng ta đã làm điều dường như là bổn phận của mình trong một số dịp nhất định, thì chẳng phải vẫn còn nhiều điều hơn nữa để chúng ta làm sao? Vẫn còn rất nhiều đất phải chiếm lấy cho Vua Giê-xu! Thành phố gian ác nầy đã bị phó cho tội lỗi và chúng ta đang làm quá ít! À, một số người trong anh em làm điều mình có thể làm, nhưng chúng ta, những người làm điều mình có thể làm, có thể làm nhiều hơn nếu chúng ta có thêm sức lực để làm điều đó — và thêm sức lực có thể nhận được chỉ bằng cách cầu xin! Ôi, ước gì chúng ta có thể mở rộng những ước muốn của mình vì vinh quang của Vua Giê-xu! Ôi, được đặt Ngài trên một ngai cao vinh hiển và đội cho Ngài nhiều mão triều, được phủ phục dưới chân Ngài và cũng đưa người khác đến phủ phục dưới chân Ngài, để Ngài có thể là Vua trong Giê-su-run, là Vua của các vua và Chúa của các chúa, trị vì trong linh hồn chúng ta mãi mãi đời đời! Hãy noi gương người đàn bà nầy. Nếu anh em đã bị còng xuống nhưng đã được phục hồi để hưởng sự an ủi! Hãy xem, giống như nàng đã làm, anh em lập tức bắt đầu tôn vinh Đức Chúa Trời.

III. Và điều nầy đưa chúng ta đến điểm cuối cùng — SỰ CHỮA LÀNH CỦA NGƯỜI ĐÀN BÀ NẦY DẠY DỖ RẤT NHIỀU CHO NHỮNG NGƯỜI Ở TRONG TRƯỜNG HỢP TƯƠNG TỰ.

Nàng đã đến nhà hội, nhưng nàng không nhận được sự chữa lành chỉ bằng việc đến đó. Các phương tiện và các nghi lễ tự chúng không là gì cả! Chúng phải được sử dụng, nhưng chúng chỉ là những bầu da khô, không có nước, trừ khi có điều gì đó hơn thế nữa. Người đàn bà nầy đã gặp Đấng Christ trong nhà hội — và bấy giờ sự chữa lành đã đến! Nguyện chúng ta cũng gặp Chúa Giê-xu! Cuộc gặp gỡ lớn lao ấy có thể xảy ra ở đây, hay ở bất cứ đâu, vì —

“Ở bất cứ nơi nào chúng ta tìm kiếm Ngài, Ngài đều được tìm thấy, Và mọi nơi đều là đất thánh.” Điều quan trọng lớn lao là được gặp Ngài! Và nếu chúng ta gặp Ngài, chúng ta gặp được mọi điều mình cần!

Giờ đây, hãy quan sát sự chữa lành của người đàn bà. Trước hết, đó là một sự chữa lành trọn vẹn. Không một phần nào của sự yếu đuối còn lại. Nàng không bị để lại hơi cong một chút, dù đã được phục hồi nhiều. Không, “nàng đã được làm cho đứng thẳng.” Khi Chúa Giê-xu chữa lành, Ngài không chữa lành nửa vời. Đối với mỗi công tác ân điển của Ngài đều có thể nói rằng: “Mọi sự đã hoàn tất.” Sự cứu rỗi là một công tác đã hoàn tất từ đầu đến cuối.

Tiếp theo, sự chữa lành của người đàn bà là một sự chữa lành vĩnh viễn và lâu dài. Nàng đã không, dần dần, qua một sự tái phát khủng khiếp, trở lại tư thế trước đây của mình. Một khi đã được làm cho bước đi thẳng đứng, nàng vẫn cứ như vậy. Khi Chúa Giê-xu tuôn đổ sự sống, tình yêu và niềm vui vào trong linh hồn, điều đó thuộc về chúng ta như một cơ nghiệp vĩnh viễn và chúng ta có thể giữ nó cho đến khi chết, và ngay cả khi đó cũng không mất nó!

Cũng hãy lưu ý rằng người đàn bà ấy được chữa lành ngay lập tức. Đó là một điểm mà Lu-ca cẩn thận nhắc đến. Sự chữa lành không mất nhiều ngày, hay nhiều tuần, hay nhiều tháng, hay nhiều năm, như cách chữa trị của các thầy thuốc vẫn làm--nhưng bà được chữa lành ngay lập tức! Đây là sự khích lệ cho quý vị, những người đã chán nản suốt nhiều năm. Vẫn còn có thể quý vị được phục hồi một cách trọn vẹn và nhanh chóng. Bụi vẫn có thể được lấy khỏi mắt quý vị! Mặt quý vị vẫn có thể được xức dầu tươi mới! Quý vị vẫn có thể rạng rỡ và sáng ngời trong ánh sáng của dung nhan Chúa Giê-xu trong khi phản chiếu ánh sáng chiếu trên quý vị từ Ngài! Điều đó có thể xảy ra tối nay--ngay lúc này! Các cổng có thể bị tháo khỏi bản lề, vì Sam-sôn quyền năng, Đấng chúng ta phục vụ, có thể nhổ tung các cổng của Ga-xa, cả trụ lẫn then, nếu Ngài muốn giải phóng những kẻ bị Ngài giam cầm! Nếu quý vị bị trói bằng mọi xiềng xích mà bản ngã có thể rèn nên, thì chỉ cần một lời giải phóng từ Đấng Christ, quý vị sẽ hoàn toàn được tự do! Lâu Đài Nghi Ngờ có thể rất kiên cố, nhưng Đấng đến để chiến đấu với Người Khổng Lồ Tuyệt Vọng còn mạnh hơn nữa. Kẻ đã giữ quý vị dưới quyền lực của hắn là mạnh, nhưng Đấng Toàn Năng là Đấng đã chiến thắng tại Bốt-ra và sẽ chiến thắng ở mọi nơi khác khi Ngài ra đi để giải cứu dân Ngài! Hãy tháo đàn hạc của quý vị khỏi cây liễu! Hãy được khích lệ! Chúa Giê-xu Christ tháo xiềng cho những kẻ bị giam cầm! Ngài là Chúa, Đấng Giải Phóng. Ngài đến để giải phóng những kẻ bị giam cầm và làm vinh hiển chính Ngài trong họ!

Tôi nhắc quý vị nhớ lại ý tưởng mà chúng ta đã bắt đầu điểm thứ ba này, đó là sự phục hồi của người đàn bà ấy được thực hiện bởi Chúa Giê-xu Christ, bởi việc Ngài đặt tay trên bà. Nhiều lần chữa lành của Ngài được thực hiện theo cách này, bằng cách đem chính Thân Vị của Ngài tiếp xúc với sự yếu đuối của con người. "Ngài đặt tay trên bà." Hỡi linh hồn, Đấng Christ đã đến trong thân xác con người và sự tiếp xúc với nhân loại ấy là nguồn của mọi sự cứu rỗi! Nếu quý vị tin Đấng Christ, Ngài sẽ đến tiếp xúc với quý vị lần thứ hai! Ôi, ước gì linh hồn quý vị được chạm đến Ngài tối nay! Ngài là một Con Người như quý vị, dù Ngài cũng là "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật."

Để cứu chúng ta, Ngài đã chịu những cơn đau đớn không thể nói nên lời. Toàn bộ gánh nặng tội lỗi của chúng ta đã đặt trên Ngài, cho đến khi Ngài bị bầm dập như dưới bánh xe của cỗ xe báo thù. Dưới cối xay trên và cối xay dưới của Sự Báo Thù của Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế bị nghiền như bột mịn! Đức Chúa Trời biết, và một mình Đức Chúa Trời biết, những nỗi thống khổ Ngài đã mang lấy. Tất cả điều này là sự thay thế cho các tội nhân. Vậy thì đừng để tội lỗi của quý vị làm quý vị chán nản. Nếu quý vị không có tội, quý vị đã không cần một Đấng Cứu Thế. Hãy đến với tội lỗi của mình và tin cậy Ngài! Đừng để sự yếu đuối của quý vị làm quý vị phiền muộn. Nếu quý vị không yếu đuối, quý vị đã không cần một Đấng Cứu Thế quyền năng. Hãy đến và nắm lấy sức mạnh của Ngài, vì mọi sức mạnh của Ngài đều dành cho kẻ yếu đuối, kẻ vô vọng và kẻ bất lực. Dù đang ngồi trên đống phân của tội lỗi mình, hãy tin cậy Chúa Giê-xu và quý vị sẽ được nhấc lên để ở giữa các hoàng tử thuộc dòng dõi vương giả! Hẳn phải có quyền năng cứu rỗi trong Đức Chúa Trời khi Ngài trở nên Con Người để đổ huyết và chịu chết. Không điều gì có thể là không thể đối với Đấng đã dựng nên thế giới và mang các trụ của nó trên vai Ngài--mà vẫn đưa tay mình cho đinh đóng và lòng mình cho ngọn giáo! Không điều gì có thể là không thể đối với Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta, khi Ngài chịu đau đớn, rên rỉ, và thuận phục đến đổ mồ hôi như huyết, rồi đổ hết huyết trong lòng Ngài ra để Ngài có thể cứu chuộc con người khỏi tội lỗi của họ--

"Hỡi hãy đến, tất cả những ai mang những vết nhơ chết người của tội lỗi!"

Hãy đến gần Đấng Bị Đóng Đinh! Hãy để linh hồn quý vị chiêm ngưỡng Đấng Christ. Hãy để đức tin của quý vị nhìn xem Ngài. Hãy để tình yêu của quý vị ôm lấy Ngài. Hãy quăng bỏ mọi sự tin cậy khác như những điều hư không thuần túy sẽ lừa dối quý vị. Hãy quăng bỏ chúng! Đừng tin cậy điều gì ngoài Chúa Giê-xu Christ--Thân Vị của Ngài, công việc của Ngài, đời sống của Ngài, sự chết của Ngài, Sự Phục Sinh của Ngài, Sự Thăng Thiên của Ngài, sự cầu thay vinh hiển của Ngài trước

Ngai của Đức Chúa Trời cho những tội nhân như chúng ta! A, khi quý vị đến lúc phải chết, quý vị là người mạnh mẽ và quý vị là người chán nản, sẽ rất giống nhau trong vấn đề này--rằng quý vị sẽ phải quay lại chỗ Wesley đã ở khi ông nói--

"Giê-xu, Đấng yêu thương linh hồn con,

Xin cho con trốn vào lòng Ngài!

Con không có nơi ẩn náu nào khác--

Linh hồn bất lực của con bám vào Ngài." Hãy nhìn xem các vết thương của Đấng Christ, chúng sẽ chữa lành các vết thương của quý vị! Hãy nhìn xem sự chết của Đấng Christ, đó sẽ là sự chết của những nghi ngờ của quý vị! Hãy nhìn xem sự sống của Đấng Christ, đó sẽ là sự sống của những hy vọng của quý vị! Hãy nhìn xem vinh quang của Đấng Christ, đó sẽ là vinh quang của linh hồn quý vị ở đây, và vinh quang của linh hồn quý vị đời đời!

Nguyện Đức Chúa Trời thêm phước lành của Ngài và đem nhiều người bị trói buộc của Ngài ra khỏi ngục tù! Điều này sẽ là để ca ngợi Ngài đời đời! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 13:1-13.

Câu 1. Lúc ấy, có mấy người có mặt đó thuật cho Ngài về những người Ga-li-lê mà Phi-lát đã làm cho huyết của họ trộn lẫn với huyết của các sinh tế của họ. Đây là một chuyện thường được bàn tán trong thành, nên dĩ nhiên họ đem tin ấy đến cho Chúa Giê-xu. Hãy lưu ý Ngài đã dùng biến cố đáng xấu hổ này một cách khôn ngoan biết bao. Quý vị và tôi quá thường nghe tin tức về những gì đang xảy ra, nhưng chúng ta chẳng học được gì từ đó--tâm trí đầy ân điển của Đấng Cứu Thế chúng ta đã biến mọi điều thành ích lợi--Ngài giống như con ong thu thập mật từ mọi bông hoa.

2. Chúa Giê-xu đáp lời và phán với họ rằng, Các ngươi tưởng những người Ga-li-lê ấy là tội nhân hơn mọi người Ga-li-lê khác, vì họ đã chịu những điều như vậy sao? "Các ngươi tưởng rằng có một tội lỗi phi thường nào đó đã đem sự phán xét này đến trên họ, và rằng những người được tha có thể được cho là vô tội hơn họ sao?"

3. Ta nói với các ngươi, Không phải vậy, nhưng nếu các ngươi không ăn năn, tất cả các ngươi cũng sẽ bị hư mất như vậy. Cũng sẽ đến trên họ, vì tội lỗi của họ, một tai họa bất ngờ và áp đảo. Khi chúng ta đọc về những điều khủng khiếp nhất xảy ra cho con người, chúng ta có thể kết luận rằng một điều tương tự sẽ xảy ra cho chúng ta nếu chúng ta không ăn năn--nếu không ở thế gian này, thì ở thế gian sẽ đến!

4-5. Hay là mười tám người kia, bị tháp Si-lô-am đổ xuống đè chết, các ngươi tưởng họ là tội nhân hơn mọi người ở tại Giê-ru-sa-lem sao? Ta nói với các ngươi, Không phải vậy, nhưng, nếu các ngươi không ăn năn, tất cả các ngươi cũng sẽ bị hư mất như vậy. [Xem bài giảng số 408,

Tập 7--ACCIDENTS, NOT PUNISHMENTS.] Đây là hình bóng báo trước

về sự sụp đổ của Giê-ru-sa-lem và việc tường thành cùng các tháp của nó bị san bằng xuống đất, điều đã xảy ra không lâu sau đó. Và ngay cả sự sụp đổ ấy của Giê-ru-sa-lem cũng chỉ là một buổi diễn tập cho sự đoán phạt khủng khiếp sẽ đến trên tất cả những ai vẫn không ăn năn.

6. Ngài cũng phán thí dụ này: Một người kia có một cây vả trồng trong vườn nho của mình; người đến tìm trái trên cây, mà không thấy trái nào. Người có quyền tìm trái trên cây, vì cây được trồng ở nơi các cây sinh trái đang mọc và ở nơi nó được hưởng sự chăm sóc chung dành cho mọi cây trong vườn nho.

7. Người bèn nói với người trồng nho rằng, Nầy, đã ba năm nay ta đến tìm trái trên cây vả này, mà không thấy trái nào: hãy đốn nó đi; sao để nó choán đất vô ích? Đây là lý luận đúng đắn. "Nó chẳng sinh ra gì, dù nó hút lấy sự tốt lành khỏi đất và như vậy làm hại những cây đang sinh trái--'hãy đốn nó đi; sao để nó choán

đất?'"

8-9. Người trồng nho đáp lời và thưa với người rằng, Thưa chúa, xin để nó lại năm này nữa, cho đến khi tôi đào xung quanh nó, và bón phân cho nó: và nếu nó sinh trái, thì tốt: và nếu không, thì sau đó chúa sẽ đốn nó đi. [Xem các bài giảng số 650, Tập 11--judgment threatening but mercy

SPARING và #1451-A, Tập 25--"THIS YEAR ALSO."] Ông xin được hoãn lại,

nhưng chỉ hoãn có giới hạn. "Sau đó, chúa sẽ đốn nó đi." Nếu, sau thời gian thử nghiệm thêm một năm nữa, nó vẫn không có trái, thì ngay cả người cầu thay cũng sẽ không xin hoãn thêm nữa.

10, 11. Ngài đang giảng dạy trong một nhà hội vào ngày Sa-bát. Và, kìa, có một người đàn bà bị tà linh làm cho yếu đuối đã mười tám năm, lưng còng xuống, và không thể nào đứng thẳng lên được. Nếu bà có mặt ở đó khi Đấng Christ

đang nói về cây vả không trái, tôi khá chắc chắn rằng bà đã nói "Điều đó chắc hẳn nói về tôi. Tôi là cây vả không trái." Nhưng Thầy không có ý nói về bà--Ngài có những lời khác và những tin vui hơn cho bà!

12. Khi Chúa Giê-xu thấy bà, Ngài gọi bà đến với Ngài, và phán với bà rằng, Hỡi đàn bà kia, ngươi đã được giải thoát khỏi sự yếu đuối của ngươi. Ôi, đây hẳn là một tin vui biết bao đối với bà! Nó hẳn đã làm rung động toàn thân bà biết bao! Khi bà biết rằng mình sẽ được phục hồi để đứng thẳng, niềm vui mừng hẳn đã tràn ngập lòng bà biết bao!

13. Ngài đặt tay trên bà: và ngay lập tức bà đứng thẳng lên, và tôn vinh Đức Chúa Trời. Những lời bày tỏ lòng biết ơn sốt sắng biết bao! Những âm điệu hân hoan vui mừng nào đã đến từ đôi môi vui vẻ của người đàn bà ấy! Chắc chắn ngay cả các chê-ru-bim và sê-ra-phim cũng không thể ca ngợi Đức Chúa Trời cách hết lòng và tha thiết hơn bà đã làm khi "bà đứng thẳng lên và tôn vinh Đức Chúa Trời."

Sự Nổi Bật Của Nô-ê

(No. 3196)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 5 THÁNG 5 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 19 THÁNG 10 NĂM 1873.

"Chúa phán cùng Nô-ê rằng, Ngươi và cả nhà ngươi hãy vào tàu, vì trong đời này Ta thấy ngươi là người công chính trước mặt Ta." Sáng Thế Ký 7:1.

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon, về các câu 1 và 7, là bài số 1336 trong, Tập 23--A FAMILY SERMON.]

ĐỨC CHÚA TRỜI giữ mắt Ngài trên con trai loài người và Ngài tìm kiếm giữa họ những cá nhân nào đó mà Ngài vui lòng chăm chú nhìn đến. Đó không phải là các vua và các hoàng tử. Đó không phải là những người có tài năng hay có thời trang. Đó không phải là những người được đồng loại của mình coi là nổi tiếng. Khi Đức Chúa Trời nói về việc đã thấy Nô-ê, Ngài nói về việc đã thấy một người thuộc loại người mà Ngài đang tìm kiếm, tức là, một người công chính. Không có một người công chính nào trên đất mà Đức Chúa Trời không thấy. Người ấy có thể ở trong một vị trí rất mờ nhạt, hoàn cảnh của người ấy có thể là nghèo khó, người ấy có thể chẳng nổi tiếng chút nào. Nhưng chừng nào người ấy còn công chính, Đức Chúa Trời vui lòng nhìn xem người ấy. Ngài nhìn xem người ấy để chăm sóc người ấy đến nỗi nếu sự hủy diệt phải đến trên mặt đất, một chiếc tàu phải được chuẩn bị để bảo tồn Nô-ê công chính và gia đình ông. "Mắt của Chúa ở trên người công chính, và tai Ngài mở ra để nghe tiếng kêu cầu của họ." Dù Ngài không thấy ai khác, Ngài chắc chắn sẽ thấy người công chính! Nhưng "mặt của Chúa ở nghịch cùng kẻ làm ác, để trừ bỏ kỷ niệm của chúng khỏi đất."

Bây giờ, điều Đức Chúa Trời vui lòng nhìn xem, chúng ta cũng nên vui lòng nhìn xem, vậy chúng ta sẽ chăm chú bằng con mắt của tâm trí vào người công chính được nhắc đến trong phân đoạn của chúng ta và lưu ý, thứ nhất, sự nổi bật của phẩm cách Nô-ê. Thứ hai, cố gắng tìm ra sự nổi bật ấy gồm ở đâu. Và, thứ ba, xem xét phần thưởng đầy ân điển được ban cho ông vì sự nổi bật ấy.

I. Vậy, thứ nhất, chúng ta phải lưu ý SỰ NỔI BẬT CỦA PHẨM CÁCH NÔ-Ê. Ông là một người công chính trước mắt Chúa. Chúa phán cùng Nô-ê..."trong đời này Ta thấy ngươi là người công chính trước mặt Ta."

Nô-ê là một người đầy ân điển, một người mà Chúa đã bày tỏ ân huệ lớn lao cho vì Ngài đã đặt Ân Điển của Đức Chúa Trời trong lòng ông và đã ban cho ông đức tin, vì chính bởi đức tin mà Nô-ê "chuẩn bị một chiếc tàu để cứu nhà mình, bởi đó ông kết án thế gian và trở nên người kế tự của sự công chính bởi đức tin." Ân điển của Đức Chúa Trời ở trong ông và trở thành nguồn và mạch nguồn từ đó tuôn chảy sự công chính mà ông rất nổi bật vì đó. Ân Điển của Đức Chúa Trời là gốc rễ của mọi phẩm cách công chính, vậy hãy để Ân Điển có vinh dự và vinh quang vì điều đó!

Trong chương trước phân đoạn của chúng ta, chúng ta được cho biết rằng "Nô-ê là một người công chính." Điều đặc biệt đáng chú ý là trong một thời đại bạo lực và áp bức, Nô-ê là một người công chính. Ông không phải là kẻ áp bức. Ông đối xử công chính và công bằng với đồng loại của mình. Nô-ê cũng "trọn vẹn trong đời của ông." Cách đọc bên lề là ông "ngay thẳng." Ông không phải là người nghiêng về phía này vì lợi thế, hay nghiêng về phía kia vì lợi lộc. Ông đứng ngay thẳng trong sự liêm chính có ý thức trước đồng loại của mình. Hành động phù hợp với ân điển của Đức Chúa Trời ở trong lòng ông, ông đã học làm điều công chính đối với người khác. Ông cũng là một người tin kính, vì chúng ta đọc rằng "Nô-ê đồng đi với Đức Chúa Trời." Giống như tổ phụ của ông, Hê-nóc, ông sống trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, trong sự cầu nguyện và suy gẫm tin kính--và đời sống của ông trước đồng loại phù hợp với bước đi ấy của ông trước Đức Chúa Trời.

Điều đặc biệt được nhắc đến là Nô-ê công chính trong thế hệ đó, và điều này càng đáng chú ý hơn vì thế hệ đó thật không công chính và vô đạo biết bao! Đêm càng tối, các ngôi sao càng sáng rực--và người tốt không bao giờ quý giá hơn trong những thời kỳ gian ác! Có nhiều người đi theo chiều dòng nước đang chảy. Khi sự tin kính đang ở thế thượng phong, và người Thanh Giáo cai trị vương quốc, họ cũng là người Thanh Giáo, nhưng khi sự vô đạo tiến lên phía trước và người Cavalier cầm vương trượng, họ chế nhạo mọi điều tốt lành! Giống như cá chết, họ phải đi theo dòng nước--họ không có sức của cá sống để bơi ngược dòng. Họ đi theo cách láng giềng của họ đi. Nhưng Nô-ê là một người công chính

trong một thế hệ không công chính. Có thể quý vị, người bạn thân mến, đang cố gắng phục vụ Chúa giữa những người vô đạo nhất. Thế thì, nếu đúng như vậy, hãy càng vững vàng hơn vì điều đúng vì mọi điều sai xung quanh quý vị! Hãy nhớ ân điển của Đức Chúa Trời được vinh dự biết bao khi nó tạo nên một Nô-ê công chính giữa một thế hệ gian ác. Hỡi người lao động, quý vị là người duy nhất trên con phố của mình đến Nhà của Đức Chúa Trời--thế thì, hãy chú ý để quý vị đến cách dạn dĩ--đừng xấu hổ vì mình khác biệt! Và khi, trong xưởng làm việc của mình, quý vị nghe sự chửi rủa và lăng mạ của kẻ ác, hãy cho họ biết quý vị mang màu cờ của ai và ai là Vua của quý vị. Nhưng hãy cẩn thận để đời sống của quý vị nhất quán đến nỗi họ không thể bắt bẻ nó--và rồi quý vị không cần bận tâm vì mình là một con chim có đốm giữa họ, như Nô-ê đã ở trong thế hệ của ông!

Điều làm cho phẩm cách của Nô-ê càng đáng chú ý hơn nữa là sự kiện ông gần như đơn độc như một người công chính. Chúa phán với ông, "Trong đời này Ta thấy ngươi là người công chính trước mặt Ta," như thể ông là người công chính duy nhất trong thế hệ đó! Khi trận lụt đến, tổ tiên của ông đều đã qua đời và các thành viên trong gia đình ông không phải tất cả đều như họ phải nên. Về thực tế, ông phải đứng một mình và đứng một mình không phải là công việc dễ dàng. Quý vị biết chúng ta đều được giúp đỡ biết bao bởi sự đồng hành của những người tin kính, thật tốt biết bao cho chúng ta khi ở nơi Lời được giảng dạy với quyền năng, hoặc nơi chúng ta có thể lắng nghe lời nói đầy ân điển của các Cơ Đốc nhân tiến bộ hơn chúng ta trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời. Nhưng phải đứng hoàn toàn một mình--là người da trắng duy nhất giữa một dân tộc thổ dân, là lữ khách duy nhất trong một xứ mà mọi cư dân đều là kẻ thù của quý vị, ở trong một cộng đồng mà không có ai giúp quý vị--chỉ có ân điển của Đức Chúa Trời mới có thể làm nên một người thuộc loại này và khiến người ấy có thể nói, "Nếu chính thế gian phải bị hủy diệt, một người trung thực sẽ được tìm thấy trên mặt nó. Ân điển của Đức Chúa Trời đã làm cho tôi vững vàng trong sự kính sợ Đấng Tối Cao đến nỗi dù người khác có làm gì, còn tôi và nhà tôi, chúng tôi sẽ phục vụ Chúa."

Nhưng điểm đặc biệt về phẩm cách của Nô-ê là chúng ta không chỉ được cho biết rằng ông công chính, mà ông còn công chính trước Đức Chúa Trời. Chúa phán với ông, "Trong đời này Ta thấy ngươi là người công chính trước mặt Ta." Khi tôi đã suy đi nghĩ lại về cách diễn đạt đó trong tâm trí mình, tôi đã nghĩ về các tòa án khác nhau mà tất cả chúng ta đều phải đứng trước. Và khi tôi cố gắng đem quý vị, trong trí tưởng tượng, đến trước chúng, lần lượt từng tòa, tôi tự hỏi có bao nhiêu người trong quý vị sẽ có thể vượt qua tất cả chúng và chịu đựng được sự thử nghiệm tối cao để, giống như Nô-ê, quý vị có thể công chính trước Đức Chúa Trời?

Trước hết, có tòa án thông thường của xã hội thường nhật và danh tiếng công cộng. Tôi hy vọng rằng không hề tự phụ, hầu hết chúng ta có thể nói rằng chúng ta tin mình được đồng loại coi là công chính. Họ tin cậy chúng ta trong các vấn đề làm ăn, họ không nghi ngờ chúng ta gian lận. Chúng ta hy vọng mình đã không cho họ cơ hội để làm như vậy. Tuy nhiên, trong một hội chúng đông đảo như thế này, có thể có một số người không dám nói rằng ngay cả trong ý kiến của đồng loại, họ là công chính. Và nếu đúng như vậy, thưa các thính giả thân mến của tôi--nếu quý vị bị đồng loại của mình kết án một cách công chính--làm sao quý vị có thể mong đứng trước tòa án của Đức Chúa Trời? Nếu quý vị không thể tranh cãi về tính công chính của phán quyết của con người, quý vị rất nên run sợ khi nghĩ đến việc xuất hiện trước tòa của Đức Chúa Trời! Quý vị rõ ràng là không công chính nhưng ôi, tạ ơn Đức Chúa Trời rằng có một Đấng Cứu Thế cho kẻ không công chính, "vì khi chúng ta còn yếu đuối, thì đúng kỳ hạn Đấng Christ đã chết vì kẻ vô đạo." Từ cuối cùng đó mô tả quý vị--quý vị biết rằng mình không thể đứng mà không có một mức độ xấu hổ nào đó trước những người quen biết phẩm cách của mình. Thế thì hãy quỳ gối xuống trước Đức Chúa Trời--hãy thưa với Ngài rằng quý vị là tội nhân, nhưng cũng hãy trích dẫn lời đáng tin của Phao-lô rằng, "Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân." Đừng ngại làm như vậy! Đấng Christ không đến để cứu những tội nhân giả, mà là những tội nhân thật như quý vị! Hãy đến với Đức Chúa Trời trong mọi tội lỗi của mình, mà không cố gắng trước hết làm cho mình tốt hơn, và hãy phó thác mình vào Lòng Thương Xót Vô Hạn của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ!

Có một tòa án khác xa hơn một chút. Một người có thể có phẩm cách khá tốt giữa những đồng loại không biết rõ mình, nhưng người ấy đứng thế nào trong ý kiến của những bạn bè gần gũi hơn? Những người biết rõ chúng ta, những người chúng ta thường xuyên giao dịch, những người chúng ta gặp trong công việc hằng ngày--các chủ của chúng ta, các tôi tớ của chúng ta, các đồng nghiệp của chúng ta--họ nghĩ gì về chúng ta? Nếu bất kỳ ai trong số họ nghĩ xấu về quý vị vì quý vị cố gắng làm điều mình tin là đúng, quý vị không cần bận tâm về điều đó, mà trái lại hãy vui mừng rằng quý vị được kể là xứng đáng chịu khổ vì cớ Đấng Christ! Nhưng, mặt khác, nếu những bạn bè xét đoán quý vị thuận lợi hết sức có thể mà vẫn buộc phải coi quý vị là xa mới ngay thẳng, thì quý vị sẽ đứng thế nào trước đôi mắt thấy mọi sự của Đức Chúa Trời? Hãy để sự kiện đau đớn là quý vị không đứng tốt trước những người biết mình thúc đẩy quý vị hạ mình xuống trước Chúa và tìm kiếm sự tha thứ và bình an qua Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Thế của tội nhân!

Giả sử chúng ta đã có thể vượt qua hai rào cản này là danh tiếng công cộng và những người quen biết gần gũi hơn của chúng ta? Chúng ta đứng thế nào trong vòng thân mật ở nhà? Đôi khi, khi tôi đã nói tốt về một thanh niên hay thiếu nữ nào đó, tôi đã buồn khi nghe cha mẹ nói, "Tôi ước, thưa ông, sự xét đoán của ông đã đúng. Con trai tôi (hay con gái tôi) có thể cư xử rất tốt trước người lạ, nhưng ở nhà thì rất khác." Đôi khi tôi đã nghĩ nhiều về một số người đàn ông mà tôi đã gặp ở đây nhưng sau đó tôi khám phá ra rằng họ có những người vợ đau khổ mà họ đã không đối xử với tình yêu và sự tử tế mà họ phải nên bày tỏ đối với các bà. Và tôi cũng đã biết những phụ nữ xưng mình là Cơ Đốc nhân đã không chăm lo cho sự thoải mái của chồng mình và đã không làm cho nhà mình thành thiên đàng nhỏ bé mà nó phải nên là. Nếu chúng ta có một phẩm

cách tốt trong Hội Thánh, và một danh tiếng về sự thánh khiết ở đó, thì phán quyết của những người biết nhiều hơn về đời sống riêng tư của chúng ta là gì? Phán quyết của người tôi tớ về chủ của mình là gì? Sự xét đoán của người vợ về chồng mình là gì? Cha mẹ hay anh chị em nói gì? Tôi trịnh trọng lo sợ rằng có nhiều người xưng nhận tôn giáo không thể vượt qua sự thử nghiệm này--và tôi rất lấy làm tiếc khi điều này xảy ra--vì nếu có bất kỳ nơi nào mà Cơ Đốc giáo phải được thấy rõ nhất, thì đó là trong vòng gia đình! Rowland Hill thường nói rằng ông sẽ không cho một đồng xu nào cho tôn giáo của người đàn ông mà con mèo và con chó của người ấy không được tốt hơn vì nó. Và có nhiều ý nghĩa tốt trong nhận xét mộc mạc đó. Tôi không biết có ai ở đây mà chiếc mũ này vừa, nhưng nếu có một người như vậy, tôi hy vọng người ấy sẽ đội nó lên và mang nó. Đây là tổng kết và cốt lõi của vấn đề--nếu phẩm cách của chúng ta không thể chịu đựng sự soi xét của những người xung quanh chúng ta trong nhà mình, làm sao chúng ta có thể hy vọng đứng trước tòa của Đức Chúa Trời khi mọi điều chúng ta đã làm sẽ được công bố trước toàn thể vũ trụ đang tụ họp?

Giả sử rằng chúng ta có thể vượt qua thử thách đó một cách thỏa đáng, chúng ta đứng thế nào trước kẻ thù của mình? "Trước kẻ thù của chúng ta?" một người nào đó hỏi. Đúng vậy, vì quý vị nhớ điều đã được nói bởi các quan trưởng và các hoàng tử ghen tị của Ba-by-lôn về Đa-ni-ên, "Chúng ta sẽ không tìm được cớ nào để kiện Đa-ni-ên này, trừ khi chúng ta tìm được cớ kiện người về Luật pháp của Đức Chúa Trời người." Ông là một người tin kính đến nỗi họ không thể tìm thấy một khuyết điểm trong phẩm cách của ông dù họ soi xét kỹ đến đâu. Ông đứng đó mặc đầy đủ bộ giáp của sự công chính và trước khi họ có thể nắm lấy ông, họ phải khiến vua của họ làm một luật mới quy định rằng bất kỳ người nào cầu nguyện sẽ bị quăng vào hang sư tử. Cũng hãy nhìn xem Chúa Giê-xu Christ của chúng ta khi Ngài bị kẻ thù của Ngài cáo buộc--họ đưa ra nhiều cáo trạng chống lại Ngài, nhưng họ không thể chứng minh chúng. Và ngay cả khi họ hối lộ hai nhân chứng để làm chứng chống lại Ngài, ngay cả hai người đó cũng không đồng ý với nhau về điều Ngài đã nói! Đời sống của Ngài đã hoàn hảo đến nỗi không có gì có thể được quy cho Ngài một cách chân thật. "A," một người nói, "đó là một sự thử nghiệm, là sống sao cho ngay cả kẻ thù của chúng ta cũng không thể tìm thấy lỗi nào trong chúng ta một cách chân thật." Bị cáo buộc sai không phải là một sự sỉ nhục cho một người--trái lại đó là một dấu hiệu của vinh dự khi có những người xấu âm mưu chống lại mình--nhưng đó là một chủ đề để biết ơn Đức Chúa Trời khi một người có thể chạy qua hàng rào kẻ thù và vẫn không hổ thẹn trước đôi mắt tàn nhẫn, như sói của chúng! Chúng luôn canh chừng bất kỳ điều gì sai trái hay không phù hợp với sự xưng nhận Cơ Đốc. "Thế thì," một người nói, "đó là một sự thử nghiệm mà tôi không thể vượt qua." Nếu vậy, người bạn thân mến, hãy nhớ điều này--không có kẻ thù nào có đôi mắt rõ ràng và sắc bén như đôi mắt của Đức Chúa Trời! Ngay cả kẻ thù lớn nhất cũng không thể phát hiện một phần nghìn của những khiếm khuyết và yếu đuối nằm bày ra trước Đấng Tối Cao! Vậy thì việc được tìm thấy công chính trước Đức Chúa Trời hẳn quan trọng biết bao!

Rồi, xa hơn nữa, tôi tự hỏi liệu tất cả chúng ta là những người xưng mình là Cơ Đốc nhân có thể vượt qua sự thử nghiệm được xét là công chính trước lương tâm của chính mình không. Tôi không có ý nói rằng chúng ta phải tự cho mình là công chính--Đức Chúa Trời cấm chúng ta bao giờ như vậy! Nhưng tôi có ý nói rằng chúng ta phải đã sống sao cho lương tâm của chính mình sẽ tuyên bố rằng chúng ta đã không phải là những kẻ giả hình, hay kẻ nói dối, hay kẻ lừa dối, mà, qua ân điển nâng đỡ và kiềm chế của Chúa, chúng ta đã trung thành với sự xưng nhận của mình và đã làm điều mà chúng ta thành tâm tin là đúng. Quý vị nhớ sứ đồ Giăng, được Đức Thánh Linh dạy dỗ, viết về vấn đề này như thế nào--"Nếu lòng chúng ta lên án chúng ta, Đức Chúa Trời lớn hơn lòng chúng ta, và biết mọi sự. Hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu lòng chúng ta không lên án chúng ta, thì chúng ta có lòng tin cậy hướng về Đức Chúa Trời." [Xem các bài giảng số 1855, Tập 31--what is the verdict?

và #3152, Tập 55--THE LOWER COURTS.] Tất cả chúng ta, có thể vượt qua sự

thử thách này không? Hạnh phúc và có phước là chúng ta nếu chúng ta có thể! Nhưng ngay cả khi đó, chúng ta phải nhắc nhở chính mình và nhắc nhở nhau rằng vẫn còn một sự thử nghiệm nghiêm khắc hơn nữa mà Nô-ê đã có thể vượt qua, vì ông công chính trước Chúa.

II. Điều này đem chúng ta đến phần thứ hai của chủ đề, trong đó chúng ta phải cố gắng tìm ra SỰ NỔI BẬT CỦA PHẨM CÁCH NÔ-Ê GỒM Ở ĐÂU. Ông nổi bật vì sự công chính của mình trước Đức Chúa Trời, vì Chúa đã phán rõ ràng với ông, "Trong đời này Ta thấy ngươi là người công chính trước mặt Ta."

Vậy sự nổi bật của phẩm cách Nô-ê gồm ở điều này--sự công chính của ông hẳn đã đáp ứng tiêu chuẩn của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã không gọi Nô-ê là công chính nếu ông không công chính--và chúng ta không thể cho rằng tiêu chuẩn của Đức Chúa Trời là bất cứ điều gì thiếu sự hoàn hảo. Vậy Nô-ê đã sống một đời sống hoàn hảo chăng? Không, nói theo cách thông thường, và như Kinh Thánh thường nói, chúng ta có thể nói rằng phẩm cách của Nô-ê là một phẩm cách công chính. Hẳn đã có những khuyết điểm trong đó và, chắc chắn, sau thời gian này, đã có một khuyết điểm lớn đáng buồn mà bây giờ không cần nói cụ thể hơn--tuy nhiên, Đức Chúa Trời coi ông là công chính--và điều đó phải giải quyết vấn đề trong chừng mực liên quan đến chúng ta.

Nô-ê có sự công chính bởi đức tin, và đức tin đó của ông đã khiến ông có thể nhìn về phía trước đến Sự Chuộc Tội của Đấng Christ. Quý vị hỏi làm sao tôi biết điều này? Thế thì, khi ông ra khỏi tàu, ông "lập một bàn thờ cho Chúa, và lấy mọi loài thú thanh sạch, và mọi loài chim thanh sạch, và dâng các sinh tế thiêu trên bàn thờ." Những sinh tế đó được Chúa chấp nhận, vì Ngài "ngửi một mùi thơm ngọt ngào"--"một mùi thơm của sự an nghỉ"--trong chúng, và chúng ở trong số nhiều hình bóng của một Sinh Tế lớn duy nhất sau đó sẽ được dâng trên Thập Tự Giá tại Gô-gô-tha. Chính theo cách này mà đức tin của Nô-ê đã khiến ông có thể nhìn về phía trước đến Đấng Christ như Chiên Con của Đức Chúa Trời chuộc tội cho tội nhân. Và đức tin của ông, giống như đức tin của Áp-ra-ham, "đã được kể cho ông

là sự công chính." Đức Chúa Trời nhìn ông, trong Đấng Christ, như một người hoàn toàn công chính--và đời sống công chính của ông là biểu lộ và sự tuôn chảy của sự công chính bề trong mà Đức Chúa Trời đã kể cho ông để đáp lại đức tin của ông. Ông công chính trước Đức Chúa Trời, và không một ai từng như vậy trong phẩm cách trần trụi của chính mình! Bạn của Gióp, Binh-đát, đã nói về Đức Chúa Trời, "Các ngôi sao không tinh sạch trước mắt Ngài. Huống chi con người, là một con sâu? Và con trai loài người, là một con sâu?"

Tôi đã trình bày phẩm cách của Nô-ê trước quý vị và khen ngợi nó hết mức. Tuy nhiên tôi biết rằng trước mắt Đức Chúa Trời, phẩm cách của Tổ Phụ, tự nó, không hoàn hảo. Hẳn đã có vô số khiếm khuyết, yếu đuối, và lỗi lầm mà đôi mắt Toàn Tri của Đức Chúa Trời có thể thấy trong đó. Vậy thì, làm sao ông có thể được nói là công chính trước Đức Chúa Trời? Vì, Đức Chúa Trời nhìn ông trong Đấng Christ! Ông trở nên người kế tự của sự công chính bởi đức tin, hay, như Phao-lô nói, ông được "chấp nhận trong Đấng Rất Yêu Dấu." Rồi, do sự chấp nhận đó, ông "công chính" theo nghĩa được điều chỉnh mà mọi dân của Chúa đều công chính khi ân điển của Đức Chúa Trời đã dạy họ bước đi ngay thẳng và như vậy làm cho họ, ít nhất ở một mức độ, giống như Cha công chính của họ ở trên Trời!

Nhưng hãy để tôi thêm vào điều này, để làm cho Phúc Âm sạch khỏi bất kỳ sự ô nhiễm pháp lý nào như vậy, rằng sự nổi bật của phẩm cách Nô-ê xuất hiện trong sự kiện ông công chính trước Đức Chúa Trời, tức là, sự công chính của ông có liên quan đến Đức Chúa Trời. Khi ông đối xử với láng giềng của mình, ông không tự nói với mình, "Bây giờ tôi phải đối xử công chính với những người này, nếu không tôi sẽ mất danh tiếng là một người trung thực, ngay thẳng." Ôi, không! Ông đối xử công chính với con người vì ông mong muốn công chính trước Đức Chúa Trời. Ông không tự hỏi mình, "Láng giềng của tôi sẽ nghĩ hay nói gì về việc đóng tàu?" Mối quan tâm lớn của ông là vâng theo các mạng lệnh Chúa đã ban cho ông và, do đó, chúng ta đọc đi đọc lại, "theo mọi điều Đức Chúa Trời đã truyền cho ông, ông làm như vậy." Ông uốn nắn đời sống mình theo ý muốn của Đức Chúa Trời, không theo ý muốn của đồng loại, cũng không theo ý muốn của chính mình và, thưa Quý Vị Rất Yêu Dấu, đây là cách để chúng ta công chính trước Đức Chúa Trời, khi Ngài đem chúng ta, bởi ân điển của Ngài, đến chỗ mong muốn sống theo ý muốn của Ngài và để ca ngợi và vinh hiển Ngài! Tôi sợ rằng nhiều người xưng nhận cứ đi cách vụng về, không dừng lại để cầu nguyện, "Chúa ôi, xin chỉ cho chúng con điều Ngài muốn chúng con làm." Nô-ê đã không hành động như vậy--ông công chính trước Đức Chúa Trời, công chính liên quan đến Đức Chúa Trời, công chính trước mắt Đức Chúa Trời!

Tôi muốn có, trong Đền Tạm này, một nhóm những người đàn ông và phụ nữ sẽ công chính và không sợ hãi. Là những người sẽ làm điều đúng ngay cả khi mọi người khác chống đối họ, hoặc dù không ai khác biết gì về điều đó. Có ai trong quý vị đang tìm cách làm hài lòng con người bằng tôn giáo của mình không? Nếu vậy, tôn giáo như vậy có ít hoặc không có giá trị. Đừng là tôi tớ của con người, mà là tôi tớ của Đức Chúa Trời! Hãy nhận lệnh của quý vị từ Ngài và từ Ngài mà thôi. Đừng uốn nắn đường lối và phẩm cách của quý vị theo thời trang của xã hội. Nếu quý vị thật sự được sinh bởi Đức Chúa Trời, quý vị thuộc về một dòng dõi cao quý không bao giờ phải nên cúi xuống sự hạ thấp như vậy, vậy hãy công chính trước Chúa! Quý vị đã có sự công chính của Đấng Christ được kể cho mình rồi, vậy nguyện Linh của Đức Chúa Trời ban sự công chính đó cho quý vị để quý vị có thể sống cho Đức Chúa Trời, và trước Đức Chúa Trời, không sợ hãi và không bận tâm về điều con người có thể nói chống lại quý vị chừng nào quý vị còn đúng trước mắt Đấng Tối Cao! Nguyện Chúa ban ân điển cho chúng ta một sự công chính như thế này! Và, thưa Quý Vị Rất Yêu Dấu, chúng ta phải có nó, chúng ta phải có nó, vì không có sự nên thánh thì không ai sẽ thấy Chúa! Sự công chính của chính chúng ta không bao giờ có thể cứu chúng ta--chúng ta phải có sự công chính của Đấng Christ!

Nhưng hãy nhớ rằng chúng ta phải được thanh tẩy trong lòng, phẩm cách và hành vi, nếu không, nơi Đức Chúa Trời ở chúng ta không thể đến. Sự thử nghiệm mà chúng ta sẽ phải chịu đựng cuối cùng sẽ soi xét biết bao! Khi chúng ta bị xét đoán bởi đồng loại, họ có thể bị lừa dối--nhưng khi chúng ta sẽ bị xét đoán bởi Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không bao giờ bị lừa dối. Con người có thể chấp nhận những lời tốt đẹp như dấu hiệu và bằng chứng của ân điển của Đức Chúa Trời, nhưng Đức Chúa Trời sẽ không quá chú trọng đến lời nói của chúng ta mà sẽ đọc lòng của chúng ta! Nếu con người nghe chúng ta cầu nguyện, họ nói, "Họ hẳn là những người tốt biết bao." Tuy nhiên Đức Chúa Trời biết sự giả hình nào có thể đang ẩn nấp đằng sau những câu nói xinh đẹp đó! Con người xét đoán chúng ta bởi hành động của chúng ta, nhưng Đức Chúa Trời có thể đọc những động cơ đã thúc đẩy chúng ta làm những hành động đó. Quý vị biết những người công chính đã xuất hiện như thế nào trước mắt đồng loại của họ, tuy nhiên họ đã chứng tỏ là giả dối sau cùng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho không ai trong chúng ta bao giờ giống như vậy, nhưng nguyện chúng ta có một phẩm cách sẽ chịu được việc được đưa lên Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, một phẩm cách mà, khi đôi mắt của Đức Chúa Trời soi xét nó, Ngài sẽ nói, "Đây là chân lý trong phần bề trong. Linh của Ta đã làm nên chân lý và sự liêm chính trong lòng và đời sống này--người này được cân trên bàn cân, và không bị thấy thiếu hụt." Tôi đang nói những lời trịnh trọng này với chính mình, với các chấp sự và trưởng lão xung quanh tôi, và với quý vị là những người đã lâu xưng mình là Cơ Đốc nhân--không phải với quý vị là người ngoài, mà với chính những người tốt nhất ở đây. Không ai trong chúng ta tốt hơn chúng ta phải nên và tôi không thể không sợ rằng một số người trong chúng ta không phải như chúng ta có vẻ là. Đừng để chúng ta tưởng rằng điều chúng ta có vẻ là trước mắt đồng loại sẽ có trọng lượng gì trong sự phán xét của Đức Chúa Trời! Chúng ta có thể được láng giềng và bạn bè coi là công chính, nhưng nếu chúng ta không được tẩy sạch trong huyết quý báu của Chúa Giê-xu, nếu chúng ta không được mặc sự công chính của Đấng Christ, nếu đời sống của chúng ta không có trong đó những bằng chứng của công việc nên thánh của Đức Thánh Linh, sự xét đoán thuận lợi của bạn bè chúng ta sẽ chẳng ích gì cho chúng ta khi đôi mắt thấy mọi sự của Đức Chúa Trời nhìn chúng ta như chúng ta thật sự là! Tôi cầu nguyện hết lòng rằng chúng ta, mỗi người trong chúng ta, có thể công chính trước Đức Chúa Trời ngay cả như Nô-ê đã ở trong thế hệ của ông.

III. Tôi không còn thời gian để xử lý phần thứ ba của chủ đề mà đáng lẽ phải là PHẦN THƯỞNG ĐẦY ÂN ĐIỂN ĐƯỢC BAN CHO NÔ-Ê VÌ SỰ NỔI BẬT CỦA PHẨM CÁCH ÔNG.

Quý vị đều biết rằng Chúa sẽ ban phước cho người công chính đời đời, nhưng câu hỏi lớn mà tất cả chúng ta đều phải trả lời là, chúng ta có công chính không? Ôi, những bài giảng soi xét biết bao, những đòn mạnh mẽ biết bao mà những kẻ giả hình sẽ chịu đựng mà không bày tỏ một dấu hiệu cảm thấy bất cứ điều gì! Tôi thường lưu ý rằng nếu tôi giảng một bài giảng soi xét hơn bình thường, chắc chắn sẽ có một số linh hồn dịu dàng kêu lên vào lúc kết thúc rằng họ là những kẻ giả hình. Những người thân mến, tôi ước tôi không có thính giả nào giả hình hơn họ! Những người tiếp nhận những bài giảng như vậy vào lòng nhất thường là những người có ít lý do nhất để làm như vậy, trong khi kẻ giả hình thật không hề bị lay động bởi nó hơn là đá cẩm thạch trong nơi làm phép báp-têm của chúng ta! Tôi gần như có thể chỉ tay vào người ấy, vì người ấy sẽ không nhúc nhích--người ấy sẽ táo bạo và trơ trẽn như Giu-đa đã khi hắn ngồi với các Sứ Đồ khác ngay trước khi đi ra để phản bội Chúa của mình. Ôi, sự tự phụ khủng khiếp, sự cứng lòng khủng khiếp mà con người có thể đến! Để điều này không xảy ra với bất kỳ ai trong chúng ta, mỗi người chúng ta, bây giờ hãy cầu nguyện lời cầu nguyện của Đa-vít, "Đức Chúa Trời ôi, xin dò xét con, và biết lòng con; xin thử con, và biết tư tưởng con: và xem có đường ác nào trong con không, và dẫn con vào đường đời đời."

Mỗi người cũng hãy cầu nguyện, "Chúa ôi, xin cho con biết sự thật về trường hợp của con! Xin đừng để con tự lừa dối mình hay là kẻ lừa dối người khác! Xin cho con biết điều tệ nhất về trường hợp của con! Xin mở mắt con dù việc nhìn thấy tình cảnh của con bày ra trước Ngài có khủng khiếp đến mức cuối cùng! Đừng để con xuống Địa Ngục mà mơ rằng con đang lên Thiên Đàng! Xin cho con biết con thật sự là gì--và nếu lòng con chưa bao giờ tan vỡ, xin làm tan vỡ nó bây giờ! Nếu con chưa bao giờ được tẩy sạch trong huyết quý báu của Chúa Giê-xu, xin tẩy sạch con trong đó bây giờ! Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế của tội nhân, con đến với Ngài ngay lúc này. Con vòng tay ôm lấy Thập Tự Giá của Ngài, ôi xin đừng cau mày xua con đi! Xin nhìn con trong lòng thương xót và tình yêu và nói với con rằng tội lỗi của con, vốn nhiều, đều đã được tha hết."

Hãy để linh hồn run rẩy nhất trong toàn thể hội chúng này bám lấy Thập Tự Giá, kêu lên với Đấng đã bị treo trên đó-- "Con chẳng đem gì trong tay, Chỉ bám lấy Thập Tự Giá của Ngài. Trần truồng, con đến với Ngài để được mặc lấy. Bất lực, con trông chờ Ngài ban ân điển. Ô uế, con bay đến Suối Nguồn — Xin rửa sạch con, lạy Đấng Cứu Rỗi, nếu không con phải chết!"

Nếu chúng ta không thể bám lấy Thập Tự Giá của Đấng Christ như thủy thủ bám lấy cột buồm, thì hãy bám như con hà bám vào tảng đá — và càng ma quỷ cố gỡ chúng ta ra khỏi đó, chúng ta càng bám chặt hơn vào đó. Dù chúng ta là các thánh đồ hay tội nhân, bất luận chúng ta thuộc hạng nào, hãy đến dưới chân Thập Tự Giá và ngước nhìn chiếc đầu yêu dấu ấy đội mão gai, cùng đôi tay, đôi chân và hông phước hạnh ấy bị đâm thủng cách tàn nhẫn, và khi bởi đức tin, chúng ta thấy huyết báu chuộc tội tuôn ra từ những vết thương đau đớn của Đấng Cứu Rỗi, thì mỗi người chúng ta hãy hát như chúng ta vẫn thường hát trước đây —

"Có một Suối Nguồn đầy huyết, Chảy ra từ huyết quản của Emmanuel, Và tội nhân nào dìm mình dưới dòng ấy, Sẽ mất hết mọi vết nhơ tội lỗi mình! Tên trộm sắp chết vui mừng thấy Suối Nguồn ấy trong ngày của hắn, Ôi nguyện con cũng được ở đó, dù hèn hạ như hắn, Để rửa sạch mọi tội lỗi con!"

Vậy thì, dù cho đến nay bạn chưa được công chính trước mặt Đức Chúa Trời như Nô-ê, thì từ nay về sau bạn sẽ được như vậy! Huyết của Đấng Christ và sự công chính của Đấng Christ sẽ làm cho bạn trở nên như thế! Và rồi một tấm lòng mới và một tâm thần ngay thẳng sẽ được ban cho bạn — chính Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ được đặt vào trong bạn và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển trong bạn, như Ngài đã được vinh hiển trong Nô-ê công chính vậy! Nguyện điều đó thành sự thật, vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: SÁNG THẾ KÝ 7.

Câu 1. Đức Giê-hô-va phán với Nô-ê rằng: Ngươi và cả nhà ngươi hãy vào tàu. Hãy lưu ý rằng Chúa không phán với Nô-ê: "Hãy đi vào tàu," nhưng: "Hãy đến," rõ ràng ngụ ý rằng chính Đức Chúa Trời đang ở trong tàu, chờ đón Nô-ê và gia đình ông vào chiếc tàu lớn sẽ là nơi ẩn náu cho họ trong khi mọi người khác trên mặt đất đều bị chết đuối. Từ đặc trưng của Phúc Âm là một từ lôi kéo — "Hãy đến." Chúa Giê-xu phán: "Hãy đến cùng Ta, hỡi tất cả

các ngươi là những kẻ lao nhọc và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ." Và vào lúc cuối cùng Ngài sẽ phán với dân Ngài: "Hỡi các ngươi được Cha Ta ban phước, hãy đến, hãy thừa hưởng Vương Quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ khi sáng thế." "Hãy đi đi" là lời của công lý và sự phán xét, nhưng "Hãy đến" là lời của lòng thương xót và ân điển! "Đức Giê-hô-va phán với Nô-ê rằng: Ngươi và cả nhà ngươi hãy vào tàu" —

1. Vì Ta đã thấy ngươi là công chính trước mặt Ta trong thế hệ này. Vì vậy Đức Chúa Trời đã phân biệt ông với những kẻ không công chính, vì Ngài luôn dành sự quan tâm đặc biệt cho những người tin kính.

2, 3. Trong các loài vật thanh sạch, ngươi hãy đem theo mỗi loài bảy cặp, con đực và con cái; còn các loài vật không thanh sạch, mỗi loài một cặp, con đực và con cái. Các loài chim trên trời cũng vậy, mỗi loài bảy cặp, con đực và con cái; để giữ lại giống trên mặt đất. Đối với các sinh vật thanh sạch có thể dâng làm sinh tế cho Đức Chúa Trời, bạn thấy số lượng được đem theo nhiều hơn các loài không thanh sạch, để có đủ số cho việc dâng tế lễ mà không làm tuyệt chủng bất kỳ loài nào. Các loài vật không thanh sạch phần lớn là những kẻ săn giết và nuốt chửng các loài khác, vì vậy số lượng của chúng phải ít hơn các loài thanh sạch. Ôi, nguyện ngày ấy sớm đến, khi trên thế gian có nhiều người nam và người nữ thanh sạch hơn là người không thanh sạch, khi số tội nhân ít hơn số người tin kính, dù ngay cả khi ấy, những kẻ không tin kính vẫn sẽ có "từng cặp" như các loài vật không thanh sạch.

4. Vì còn bảy ngày nữa, Ta sẽ khiến mưa rơi trên đất trong bốn mươi ngày và bốn mươi đêm; và mọi sinh vật Ta đã dựng nên, Ta sẽ hủy diệt khỏi mặt đất. Đó là đặc quyền của vua được nắm quyền sinh tử, và đó là đặc quyền duy nhất của Vua của các vua mà —

"Ngài có thể sáng tạo và Ngài hủy diệt." Nhưng quyền năng hủy diệt nào đã được huy động vì tội lỗi của con người! Tội lỗi hẳn phải là một điều vô cùng ghê tởm, vì Đức Chúa Trời, Đấng không khinh thường công việc của tay Ngài, thà làm tan rã nhân loại và hủy diệt mọi vật sống còn hơn để tội lỗi tiếp tục làm ô uế trái đất! Ngài đã một lần hủy diệt trái đất bằng nước vì tội lỗi, và lần thứ hai Ngài sẽ hủy diệt nó bằng lửa cũng vì lý do ấy. Tội lỗi ở đâu, Đức Chúa Trời sẽ săn đuổi nó ở đó. Ngài sẽ bắn vào nó bằng những mũi tên có ngạnh. Ngài sẽ chặt nó ra từng mảnh bằng gươm hai lưỡi sắc bén của Ngài, vì Ngài không thể chịu đựng tội lỗi. Ôi, thật dại dột biết bao những kẻ chứa chấp nó trong lòng mình, vì nó sẽ mang đến sự hủy diệt cho họ nếu họ cứ giữ nó ở đó!

5. Nô-ê làm theo mọi điều Đức Giê-hô-va đã truyền cho ông. Đây là bằng chứng rõ ràng về sự công chính của ông, ở chỗ ông vâng theo Lời của Chúa! Một người không vâng theo các điều răn của Đức Chúa Trời có thể nói về sự công chính, ngay cả sự công chính bởi đức tin, nhưng rõ ràng người ấy không sở hữu nó, vì đức tin hành động bởi tình yêu thương — và sự công chính bởi đức tin được chứng minh bằng sự vâng lời Đức Chúa Trời. "Nô-ê làm theo mọi điều Chúa đã truyền cho ông," và như vậy đã chứng tỏ ông là công chính trước mặt Đức Chúa Trời.

6. Khi nước lụt tràn trên đất, Nô-ê được sáu trăm tuổi. Ông gần năm trăm tuổi khi bắt đầu rao giảng về trận lụt — một tuổi khá cao để bắt đầu một đề tài như vậy! Trong một trăm hai mươi năm ông theo đuổi đề tài của mình — dài gấp ba lần thời gian hầu hết mọi người có thể rao giảng! Và giờ đây, cuối cùng, thời gian nhịn nhục của Đức Chúa Trời đã chấm dứt, và Ngài chứng minh tính chân thật của lời chứng của tôi tớ Ngài bằng cách gửi trận lụt mà Nô-ê đã báo trước.

7, 8. Nô-ê cùng các con trai, vợ và các con dâu của ông vào tàu, vì nước lụt. Các loài vật thanh sạch, các loài vật không thanh sạch, các loài chim, và mọi loài bò sát trên đất. Bộ sưu tập thú vật lớn nhất và đầy đủ nhất từng được tập hợp này không được thu thập bằng kỹ năng của con người — một mình quyền năng thiên thượng mới có thể hoàn thành một công việc như vậy.

9. Chúng vào tàu với Nô-ê từng cặp, con đực và con cái, như Đức Chúa Trời đã truyền cho Nô-ê. Chúng "đã vào." Nô-ê không phải săn lùng hay tìm kiếm chúng, nhưng chúng đến theo kế hoạch và mục đích của Đức Chúa Trời, cũng như, về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, dân Ngài sẽ sẵn lòng đến với Ngài trong ngày quyền năng của Ngài — họ sẽ vui mừng bước vào tàu cứu rỗi của mình!

10, 11. Sau bảy ngày, nước lụt tràn trên đất. Vào năm thứ sáu trăm của đời Nô-ê, tháng thứ hai, ngày mười bảy của tháng, chính ngày đó mọi nguồn của vực lớn bị vỡ tung và các cửa sổ trên trời mở ra. Có lẽ thế gian đang ở thời kỳ đẹp nhất, khi cây cối đang nở hoa, chim chóc đang hót trên cành, và hoa đang nở trên đất, thì "chính ngày đó mọi nguồn của vực lớn bị vỡ tung và các cửa sổ trên trời mở ra."

12-13. Mưa rơi trên đất bốn mươi ngày và bốn mươi đêm. Cũng trong ngày đó, Nô-ê, Sem, Cham và Gia-phết, các con trai của Nô-ê, cùng vợ của Nô-ê và ba người vợ của các con trai ông, vào tàu. Tám người này được nhắc đến rất cẩn thận. "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài." "Và chúng sẽ thuộc về Ta, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, trong ngày Ta tạo nên" — hay, đóng lại — "những viên ngọc của Ta," như Ngài sắp làm trong trường hợp này. Theo cách tương tự,

Đức Chúa Trời liệt kê rất cẩn thận tất cả những ai tin nơi Ngài — họ quý giá trong mắt Ngài — và họ sẽ được gìn giữ khi mọi người khác đều bị hủy diệt!

14. Chúng và mọi loài thú tùy theo loại của chúng, mọi loài gia súc tùy theo loại của chúng, mọi loài bò sát trên đất tùy theo loại của chúng, mọi loài chim tùy theo loại của chúng, mọi loài chim đủ loại. "Mọi loài chim đủ loại," tức là mọi loại chim! Tất cả lại được nhắc đến một lần nữa. Đức Chúa Trời coi trọng sự cứu rỗi biết bao, ôi, nguyện chúng ta cũng vậy! Chúng ta có thể kể lại và thuật lại câu chuyện chúng ta được cứu khỏi sự hủy diệt toàn diện — và chúng ta không cần phải sợ hãi hay xấu hổ khi lặp lại nó. Như Đức Thánh Linh lặp lại những lời chúng ta có ở đây, bạn và tôi có thể thường xuyên công bố câu chuyện cứu rỗi của mình và dừng lại ở những chi tiết nhỏ nhất của nó, vì mọi chi tiết trong đó đều đầy sự dạy dỗ!

15, 16. Chúng đến với Nô-ê vào tàu, từng cặp của mọi loài xác thịt có hơi thở sự sống. Những kẻ vào thì vào con đực và con cái của mọi loài xác thịt, như Đức Chúa Trời đã truyền cho ông: và Đức Giê-hô-va đóng cửa tàu lại, nhốt ông ở trong. [Xem các bài giảng số 3042,

Tập 53--THE PARABLE OF THE ARK và #1613, Tập 27--SHUT IN OR SHUT OUT.] Giờ đây tất cả các viên ngọc đều đã ở trong, và vì vậy chiếc hộp đã được đóng lại!

17. Nước lụt ở trên đất bốn mươi ngày. Đúng như đã được báo trước, vì sự quan phòng của Đức Chúa Trời luôn phù hợp với các lời hứa hoặc các lời đe dọa của Ngài. "Ngài đã phán, liệu Ngài sẽ không thực hiện sao?"

17. Nước dâng lên, nâng chiếc tàu lên, và nó được nâng lên khỏi mặt đất. Bạn có thể thấy nó bắt đầu chuyển động cho đến khi nó nổi lên. Hiệu quả tương tự thường xảy ra trên chúng ta — khi trận lụt hoạn nạn sâu thẳm, thì chúng ta bắt đầu vươn lên. Ôi, biết bao lần chúng ta đã được nâng lên khỏi mặt đất bởi chính sức mạnh đã đe dọa dìm và nhấn chìm chúng ta! Đa-vít nói: "Thật tốt cho tôi khi tôi bị hoạn nạn," và nhiều thánh đồ khác có thể nói rằng ông chưa bao giờ được nâng lên cho đến khi nước lụt tràn ra, nhưng khi ấy ông rời bỏ sự thế tục mà trước đây ông đã thỏa lòng, và ông bắt đầu vươn lên một mức cao hơn mức ông đã đạt được trước đó.

18-19. Nước thắng thế, và dâng lên rất nhiều trên đất; và chiếc tàu trôi trên mặt nước. Nước thắng thế quá đỗi trên đất; và mọi ngọn đồi cao dưới cả bầu trời đều bị bao phủ. Nếu Môi-se có ý mô tả một trận lụt cục bộ chỉ trên một phần nhỏ của trái đất, ông đã dùng ngôn ngữ rất gây hiểu lầm! Nhưng nếu ông có ý dạy rằng trận lụt là toàn cầu, ông đã dùng chính những lời mà chúng ta có thể mong đợi ông sẽ dùng. Tôi nghĩ rằng không một người nào, chỉ bằng cách đọc chương này, lại đi đến kết luận mà một số người rất học thức của chúng ta đã đạt đến — quá học thức đến nỗi không giữ nổi Chân Lý đơn giản của Đức Chúa Trời! Trông có vẻ như trận lụt hẳn phải là toàn cầu khi chúng ta đọc rằng không chỉ nước thắng thế quá đỗi trên đất, mà "mọi ngọn đồi cao dưới cả bầu trời" — tức là mọi thứ dưới vòm trời, "đều bị bao phủ." Còn gì có thể rõ ràng và minh bạch hơn thế?

20-23. Nước dâng lên mười lăm thước trên cao; và các ngọn núi bị bao phủ. Mọi loài xác thịt di chuyển trên đất đều chết, cả chim, gia súc, thú vật, mọi loài bò sát trên đất, và mọi người: mọi loài có hơi thở sự sống trong lỗ mũi, mọi loài ở nơi đất khô đều chết. Mọi sinh vật trên mặt đất đều bị hủy diệt, cả người, gia súc, các loài bò sát, và chim trời; chúng bị hủy diệt khỏi đất: và chỉ còn lại Nô-ê, cùng những người ở với ông trong tàu. Đây là hình ảnh đối chiếu của điều sẽ tiếp nối việc rao giảng Phúc Âm — những ai ở trong Đấng Christ sẽ sống, sẽ trỗi dậy, và sẽ cai trị với Ngài đời đời — nhưng không một ai ở ngoài Đấng Christ sẽ sống. "Chỉ còn lại Nô-ê, cùng những người ở với ông trong tàu."

24. Nước thắng thế trên đất một trăm năm mươi ngày.

Sự Ngọt Ngào Của Lời Đức Chúa Trời

(No. 3197)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 12 THÁNG 5 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ NGUYỆN UPTON, LAMBETH, VÀO CHIỀU THỨ BA, NGÀY 12 THÁNG 3 NĂM 1867.

"Lời Ngài ngọt ngào cho khẩu vị con biết bao! Phải, ngọt hơn mật ong cho miệng con!" Thi Thiên 119:103.

Thật thú vị khi thấy kinh nghiệm của Đa-vít, dưới thời kỳ Do Thái, khớp chính xác với kinh nghiệm của các thánh đồ của Đức Chúa Trời trong thời Phúc Âm này. Đa-vít sống trong một thời đại của phép lạ và nhiều sự bày tỏ. Ông có thể nhờ cậy đến U-rim và Thu-mim, và chức thầy tế lễ. Ông có thể lên Si-ôn và lắng nghe những bài thánh ca của hội chúng lớn. Ông có thể trò chuyện với các thầy tế lễ nhưng dầu vậy, thức ăn cho linh hồn ông vẫn được cung cấp cho ông từ Lời thành văn của Đức Chúa Trời, giống như với chúng ta. Giờ đây, khi chúng ta không có những khải tượng công khai và U-rim, Thu-mim cùng chức thầy tế lễ đã hoàn toàn ra đi, chúng ta vẫn nuôi mình bằng Lời! Như đó là thức ăn cho linh hồn chúng ta, thì nó cũng là thức ăn cho linh hồn Đa-vít. Martin Luther nói: "Tôi đã giao ước với Chúa rằng tôi sẽ không xin Ngài khải tượng, cũng không xin thiên sứ, cũng không xin phép lạ, nhưng tôi sẽ thỏa lòng với chính Lời Ngài, và nếu tôi có thể nắm lấy Kinh Thánh bằng đức tin, thế là đủ cho tôi." Giờ đây dường như Đa-vít cũng vậy ở đây. Mật ong làm thỏa mãn khẩu vị của ông không được tìm thấy trong những lần thiên sứ viếng thăm, hay những dấu lạ, hay các chức thầy tế lễ đang thi hành, hay những sự mặc khải đặc biệt, nhưng trong những lời từ miệng Đức Chúa Trời và trong những lời chứng của Kinh Thánh. Thưa anh chị em thân mến, chúng ta hãy quý trọng Cuốn Sách này của Đức Chúa Trời! Đừng tham vọng, như một số người, tìm kiếm những sự mặc khải mới, hay dò hỏi những lời thì thầm của các linh hồn đã lìa khỏi xác, nhưng hãy thỏa lòng với bánh tốt lành trong nhà này mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho dân Ngài! Và trong khi những người khác có thể chán ghét và không thích nó, chúng ta hãy biết ơn vì nó và với lòng biết ơn thừa nhận bánh từ trời giáng xuống, làm chứng cho chúng ta, như nó vẫn làm, về Chúa Giê-xu, Lời Sự Sống sống và tồn tại đời đời!

I. Trước hết, hãy lưu ý, LỜI ĐƯỢC TRÂN QUÝ. Tiếng cảm thán này của Đa-vít là bằng chứng rõ ràng rằng ông đặt giá trị cao nhất có thể lên Lời Đức Chúa Trời. Bằng chứng càng có giá trị hơn vì Kinh Thánh mà Đa-vít có chỉ là một cuốn sách mỏng so với cuốn sách hiện đang ở trước mặt chúng ta. Tôi cho rằng ông có ít hơn một chút so với năm sách của Môi-se, vậy mà khi ông mở Ngũ Kinh ấy, vốn đối với ông là trọn vẹn tự nó, ông nói: "Lời Ngài ngọt ngào cho khẩu vị con biết bao!" Nếu miếng đầu tiên ấy đã làm thỏa mãn tác giả Thi Thiên đến thế, thì chắc chắn bữa tiệc đầy đủ và phong phú hơn này với những món ngon thiên đàng phải càng làm chúng ta thỏa mãn hơn nữa! Nếu, khi Đức Chúa Trời mới chỉ ban cho ông món đầu tiên của bữa ăn, và món ấy hoàn toàn không phải là món ngon nhất, linh hồn ông đã say mê với nó — thì bạn và tôi phải vui mừng với niềm vui không nói nên lời biết bao, giờ đây khi Vua đã mang đến những món ngon hoàng gia và ban cho chúng ta sự mặc khải về Con yêu dấu của Ngài! Hãy suy nghĩ một phút. Ngũ Kinh là phần mà ngày nay chúng ta sẽ gọi là phần lịch sử của Kinh Thánh — và bạn chẳng thường nghe người ta nói: "Ồ, bài giảng mang tính lịch sử, và mục sư đã đọc một đoạn trong phần lịch sử của Lời" sao? Tôi đã rất đau lòng khi nghe người ta nói với thái độ rất coi thường về lịch sử của Kinh Thánh. Giờ đây, hãy hiểu điều này — phần của Lời mà Đa-vít yêu thích nhiều đến thế chủ yếu là lịch sử — và nếu chỉ riêng lịch sử của Lời đã ngọt ngào đến vậy, thì những sách Phúc Âm thánh và các thư tín thiêng liêng tuyên bố mầu nhiệm của câu chuyện ấy phải như thế nào — chúng là mật ong mà Cựu Ước chỉ là tàng ong — chúng là kho báu mà Cựu Ước chỉ là chiếc hộp đựng? Chắc chắn chúng ta thật đáng bị lên án, những người không quý trọng Lời giờ đây khi chúng ta có tất cả!

Lời Đức Chúa Trời mà Đa-vít quý trọng nhiều đến thế chủ yếu là hình bóng, bóng mờ, biểu tượng. Tôi không biết ông có hiểu tất cả hay không. Tôi biết ông hiểu một phần, vì một số Thi Thiên của ông mang tính Phúc Âm đến nỗi ông hẳn phải nhận thấy Sinh Tế vĩ đại của Đức Chúa Trời được báo trước trong các sinh tế được mô tả trong sách Dân Số Ký và Lê-vi Ký, nếu không ông đã không thể diễn đạt đức tin của mình vào của lễ vĩ đại của Chúa Giê-xu chúng ta bằng một phong cách kỳ diệu như vậy! Tôi xin hỏi một số tín hữu xưng mình ở đây, các bạn có thường đọc các hình bóng chút nào không? Nếu, giờ đây, Kinh Thánh của bạn bị giới hạn đến mức mọi thứ bị lấy đi khỏi bạn ngoại trừ Ngũ Kinh, bạn có thể nói: "Lời Ngài ngọt ngào cho khẩu vị con" không? Chẳng phải nhiều người trong

chúng ta được giáo dục quá ít trong Lời Đức Chúa Trời đến nỗi nếu chúng ta bị giới hạn chỉ đọc phần đó của Lời, chúng ta sẽ buộc phải thú nhận nó không có ích lợi gì cho chúng ta sao? Chúng ta không thể đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho câu hỏi của Phi-líp: "Ông có hiểu điều ông đang đọc không?" Ôi, thật xấu hổ cho chúng ta khi với rất nhiều sách hơn, và với Đức Thánh Linh được ban cho dồi dào để dẫn chúng ta vào mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời, chúng ta dường như lại coi trọng ít nhất một nửa Lời Đức Chúa Trời còn kém hơn cả Đa-vít!

Một phần lớn của Ngũ Kinh được dành cho các giới luật, và tôi có thể nói về một số trong chúng rằng chúng thật nặng nề. Những điều răn ràng buộc chúng ta không nặng nề. Một số mệnh lệnh của Lê-vi Ký và Phục Truyền Luật Lệ Ký phức tạp đến mức và xâm nhập vào toàn bộ đời sống gia đình của một người đến nỗi chúng là một ách nô lệ, theo Phi-e-rơ, mà cả tổ phụ chúng ta lẫn chúng ta đều không thể mang nổi. Vậy mà, chương 20 kỳ diệu của Xuất Hành Ký với Mười Điều Răn của nó, và toàn bộ danh sách dài các giới luật của Luật Nghi Lễ mà có lẽ bạn cho là mệt mỏi khi đọc, Đa-vít nói chúng ngọt ngào cho khẩu vị ông, ngọt hơn mật ong cho miệng ông! Sao? Ông yêu thích nghe Cha trên trời của mình phán đến nỗi điều Ngài phán không quan trọng lắm với ông, miễn là Ngài phán, vì âm nhạc của giọng Ngài làm vui mừng trong mọi âm điệu đối với ông sao? Giờ đây khi bạn và tôi biết rằng mọi sự trói buộc của Luật Nghi Lễ đã qua đi, rằng không còn gì của nó ngoài phước hạnh cho linh hồn chúng ta — và giờ đây khi chúng ta không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển — và đã trở thành những người thừa hưởng các lời hứa phong phú, quý giá và vĩ đại không nói nên lời, tại sao chúng ta lại thiếu sót quá nhiều và, tôi sợ rằng, không yêu Lời Đức Chúa Trời đến bất kỳ mức độ nào gần bằng mức Đa-vít đã yêu nó?

Đa-vít ở đây nói về mọi Lời của Đức Chúa Trời, mà không phân biệt một lời nào trong chúng. Miễn là đó là Lời Đức Chúa Trời, nó ngọt ngào đối với ông, bất kể nó mang hình thức nào. Than ôi, điều này không đúng với mọi tín hữu xưng mình. Với sự thiên vị thiếu khôn ngoan, họ tuyên bố một số Lời của Đức Chúa Trời rất ngọt ngào, nhưng những phần khác của Chân Lý Đức Chúa Trời lại khá chua và khó chịu đối với khẩu vị của họ. Có một hạng người thích thú với Các Giáo Lý Của Ân Điển. Ở điểm đó họ đáng được khen, vì ai trong chúng ta lại không thích thú với chúng nếu chúng ta biết phần của mình trong chúng? Giao ước và các Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời phát sinh từ Giao ước — đó là những điều quý giá không nói nên lời và đúng là đề tài vui mừng cho mọi tín hữu hiểu chúng! Vậy mà một số người trong số này sẽ giận dữ như thể bạn chạm vào họ bằng thanh sắt nóng nếu bạn đưa một giới luật đến gần họ — và nếu bạn khăng khăng rằng điều gì đó là bổn phận của một tín hữu, chính những lời ấy dường như quất vào họ như roi — họ không thể chịu đựng được! Nếu bạn nói về "sự nên thánh mà không có thì không ai sẽ thấy Chúa," và nói về nó như một sự nên thánh được thực hiện trong chúng ta bởi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh và như một sự nên thánh của tâm trí, tư tưởng và hành động — một sự nên thánh cá nhân được thấy trong đời sống hằng ngày — họ bị xúc phạm. Họ có thể nói: "Lời giáo lý của Ngài ngọt ngào cho khẩu vị con biết bao, nhưng các giới luật của Ngài thì không, lạy Chúa! Con không yêu chúng. Con gọi chúng là hợp pháp. Nếu các tôi tớ của Ngài truyền giảng chúng, con nói họ đang sinh ra sự nô lệ và con rời xa họ, để họ lại cho những người Arminian, hay những người theo đức tin bổn phận hay hạng nào đó tương tự — vì con yêu một nửa Lời Ngài và chỉ một nửa thôi." Than ôi, không ít người thuộc hạng đó được tìm thấy đây đó. Và có một số người đi sang phía bên kia! Họ yêu Lời Đức Chúa Trời trong các giới luật của nó, hoặc các lời hứa, nhưng không phải các Giáo Lý. Nếu một Giáo Lý được rao giảng, họ nói nó nguy hiểm — quá cao — nó sẽ nâng một số tôi tớ của Đức Chúa Trời lên sự kiêu ngạo! Nó sẽ cám dỗ họ coi nhẹ các phân biệt đạo đức! Nó sẽ khiến họ bước đi cẩu thả vì họ biết mình an toàn trong Đấng Christ! Như vậy họ cũng chỉ yêu một nửa Chân Lý của Đức Chúa Trời, chứ không phải toàn bộ. Nhưng, thưa anh chị em thân mến, tôi hy vọng các bạn có cùng tâm trí như Đa-vít. Nếu Đức Chúa Trời ban cho bạn một lời hứa, bạn sẽ nếm nó, như một chiếc bánh mật ong, và nuôi mình bằng nó. Và nếu Ngài ban cho bạn một giới luật, bạn sẽ không dừng lại nhìn nó và nói: "Lạy Chúa, con không thích điều này bằng lời hứa," nhưng bạn cũng sẽ tiếp nhận điều đó và nuôi mình bằng điều đó nữa! Và khi sau đó Chúa vui lòng ban cho bạn một sự mặc khải nào đó về kinh nghiệm nội tâm của bạn, hoặc về sự thông công của bạn với Con yêu dấu của Ngài, bạn đón nhận nó với niềm vui vì bạn yêu mọi Chân Lý và mọi Chân Lý miễn là bạn biết đó là Chân Lý của chính Lời Đức Chúa Trời!

Đó là một dấu hiệu phước hạnh của ân điển trong lòng khi Lời Đức Chúa Trời ngọt ngào đối với chúng ta một cách toàn thể — khi chúng ta yêu Chân Lý của Đức Chúa Trời, không phải được đúc thành một hệ thống hay một hình thức, mà như chúng ta tìm thấy nó trong Lời Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng chưa từng có người nào từng sống đã đề xuất một hệ thống thần học bao gồm mọi Chân Lý của Lời Đức Chúa Trời. Nếu một hệ thống như vậy đã có thể thực hiện được, việc khám phá nó hẳn đã được chính Đức Chúa Trời thực hiện cho chúng ta — chắc chắn sẽ như vậy nếu nó là điều đáng ao ước và hữu ích cho lợi ích và sự nên thánh của chúng ta. Nhưng Đức Chúa Trời đã không vui lòng ban cho chúng ta một bộ thần học — chúng ta hãy tiếp nhận nó như Ngài đã ban, mỗi Chân Lý theo tỷ lệ riêng của nó — mỗi Giáo Lý hài hòa với giáo lý đồng hành — mỗi giới luật được thực hành cẩn thận và mỗi lời hứa được tin và, dần dần, được tiếp nhận. Hãy để Chân Lý của Đức Chúa Trời, và toàn bộ Chân Lý của Đức Chúa Trời, ngọt ngào cho khẩu vị chúng ta! "Lời Ngài ngọt ngào biết bao!" Dường như có sự nhấn mạnh vào đại từ: "Lời Ngài ngọt ngào biết bao!" Ôi Đức Chúa Trời của con, nếu Lời là của Ngài, chúng ngọt ngào đối với con! Nếu chúng đến với con từ Tiên Tri và con nhận thấy chúng chỉ là lời của con người, khi ấy con có thể đã đánh giá chúng theo trọng lượng của chính chúng, mà không cần tham chiếu đến

thẩm quyền của chúng. Nhưng khi Cha tôi phán — khi Đức Thánh Linh sống và thở trong Chân Lý mà tôi lắng nghe — khi chính Chúa Giê-xu Christ đến gần tôi trong việc rao giảng Phúc Âm — thì đó là lúc Lời trở nên ngọt ngào cho khẩu vị tôi! Thưa các bạn yêu dấu, chúng ta đừng thỏa lòng với chân lý trừ khi chúng ta cũng có thể cảm thấy nó là Chân Lý của Đức Chúa Trời! Chúng ta hãy cầu xin Chúa giúp chúng ta, khi chúng ta mở Cuốn Sách này, cảm thấy rằng chúng ta không đọc nó như đọc một cuốn sách thông thường — những chân lý được đặt ở đó bằng cách nào đó, không quan trọng với chúng ta như thế nào — nhưng chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta đang đọc Chân Lý của Đức Chúa Trời được đặt ở đó bằng một cây bút được linh cảm! Rằng chúng ta có ở đó Chân Lý của Đức Chúa Trời như Ngài muốn chúng ta tiếp nhận — như Ngài thấy đáng để Ngài viết và bảo tồn qua mọi thời đại để dạy dỗ chúng ta.

Tác giả Thi Thiên không thỏa lòng khi nói: "Lời Đức Chúa Trời ngọt ngào, và ngọt hơn mật ong," mà nói: "Lời Ngài ngọt ngào cho khẩu vị con biết bao! Phải, ngọt hơn mật ong cho miệng con!" Dù sao, phước hạnh của Lời là một vấn đề cần được xác định bằng kinh nghiệm cá nhân. Hãy để người khác chọn triết học này và hình thức tư tưởng kia. Hãy để họ lang thang ra ngoài tìm kiếm vẻ đẹp của thơ ca, hoặc say mê sự quyến rũ của hùng biện — khẩu vị của con sẽ được thỏa mãn bằng Lời Ngài, ôi Đức Chúa Trời, và linh hồn con sẽ tìm thấy sự ngọt ngào dư thừa trong những điều đến từ miệng Ngài vào miệng con!

Vậy thì Lời Đức Chúa Trời, trong khi tự nó chắc chắn là ngọt ngào nhất, và càng ngọt ngào hơn khi chúng ta nhận biết nó đến từ Đức Chúa Trời, sẽ chỉ ngọt ngào đối với chúng ta theo tỷ lệ chúng ta có thể tiếp nhận nó và nuôi mình bằng nó. Mỗi người trong trường hợp này phải tự nuôi mình. Ở đây không thể có người thay thế. Tôi không ngạc nhiên về những người coi nhẹ Lời Đức Chúa Trời, bất chấp sự ngưỡng mộ say mê mà họ đã nghe người khác bày tỏ, vì trừ khi họ đã nếm nó, và cảm nhận và chạm vào nó, họ vẫn phải là người xa lạ với sự ngọt ngào không nói nên lời của nó!

II. Giờ đây chúng ta sẽ lưu ý, ở vị trí thứ hai, KHẨU VỊ NÀY ĐƯỢC THỎA MÃN.

Nếu chúng ta có thể hòa cùng lời của Đa-vít ở đây, chúng ta phải biết ơn biết bao, vì đã có một thời chúng ta không có khẩu vị như vậy đối với Lời Đức Chúa Trời! Vài năm trước, Lời Đức Chúa Trời xa lạ với sự ngọt ngào đối với chúng ta đến nỗi chúng ta nghĩ nó là cuốn sách khô khan nhất từng được viết. Giờ đây không còn như vậy nữa. Khi ấy chúng ta đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi — và mật ong trong miệng người chết thì có ích gì? Nhưng giờ đây chúng ta sống cho Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, được Đức Thánh Linh làm cho sống lại. Thưa anh chị em, hãy nhớ ân điển thiên thượng đã làm cho các bạn khác biệt với hầu hết mọi người như thế nào. Nhiều người thấy các món ngon của Lời Đức Chúa Trời đi qua trước mặt họ. Như những đứa trẻ nghèo đói mà chúng ta đã thấy đứng bên ngoài một cửa hàng nơi thịt thơm ngon ở ngay bên trong cửa sổ — chúng có thể nhìn và ngửi — nhưng chúng không thể ăn. Nhiều người nghe của chúng ta có đủ ý thức để nhận ra rằng có điều gì đó trong Kinh Thánh rất thỏa mãn và bổ dưỡng. Họ nhìn thấy nó bằng mắt, nhưng, như vị quan không tin trong thành Sa-ma-ri, họ không tự nếm nó. Phải, và có một số người đã đi quá xa — và chúng ta từng như vậy — đến nỗi họ không có ước muốn nếm, vì khẩu vị của họ đã trở nên hư hoại đến nỗi họ ăn tro, một tấm lòng bị lừa dối khiến họ lạc lối! Như con quạ không khao khát thức ăn sạch sẽ của chim bồ câu, họ thỏa lòng với xác chết thối của thế gian. Như con heo, họ thỏa mãn với vỏ đậu và họ không khao khát được nuôi bằng bánh của con cái. Một số người trong chúng ta từng như vậy — hoàn toàn coi thường Lời, hoặc thấy nó là một điều tốt, nhưng không thể đạt được nó, hoặc cho nó là một sự lừa dối đơn thuần, quay lưng lại với nó để đến với những niềm vui của trái đất như thể chúng có thể thỏa mãn linh hồn! Ôi, sự thay đổi phước hạnh, sự đổi mới thiên thượng, đã đến trên chúng ta, để giờ đây Lời trở nên ngọt ngào!

Tôi nhớ rõ thời gian khi tôi có sự sống thuộc linh vậy mà Lời Đức Chúa Trời vẫn không ngọt ngào đối với tôi. Khi Đức Chúa Trời lần đầu ban cho chúng ta một khẩu vị thuộc linh, Ngài không làm cho Lời Ngài trở nên ngọt ngào, mà đúng hơn, nếu tôi có thể nói như vậy, mặn hoặc đắng. Lần đầu tiên tôi nếm Lời chân thật của Đức Chúa Trời giống như chén ngải cứu của Giê-rê-mi. Nó dường như làm vỡ răng tôi như đá sỏi. Nó không gì khác hơn là điều này: "Linh hồn nào phạm tội, linh hồn đó sẽ chết." Bạn đã bao giờ có điều đó trong miệng và phải lật qua lật lại nó như một miếng đắng mà bạn không thể nuốt chưa? Và khi cuối cùng nó dường như đã được nuốt xuống, nó giống như ngải cứu trong linh hồn bạn và sự cay đắng tràn ngập mọi phần và mọi bộ phận của con người bạn, vì bạn cảm thấy mình là một tội nhân, hoàn toàn hư mất, lạc lối và tàn hại! Ôi, thật là một điều phước hạnh khi đứng dưới chân Thập Tự Giá, và kêu cầu danh Chúa, bạn có thể rửa sạch miệng mình khỏi những nha đam đắng cay của sự ăn năn và ý thức tội lỗi bằng chén an ủi — chén cứu rỗi! Sau ngụm đắng đầu tiên ấy, ngụm đã tẩy sạch miệng một cách thiên thượng và làm cho nó sẵn sàng tiếp nhận sự ngọt ngào của Lời, thì vào một ngày hạnh phúc, khi ngước nhìn và thấy huyết quý báu chảy ra, bạn nhận thấy miệng mình đầy mật ong, thay vì giấm, vì bạn thấy giấm đã được chuyển sang Đấng Christ và mật đắng cùng ngải cứu đã được trao cho Ngài, trong khi bạn uống "rượu ngon đã được lắng cặn," phải, "rượu ngon đã được lắng cặn, được tinh luyện kỹ."

Kể từ ngày đó, khẩu vị của chúng ta ngày càng được thỏa mãn hơn, vì đó là một khẩu vị đang lớn lên. Nó đã được giáo dục. Giờ đây chúng ta có thể phân biệt giữa những điều khác nhau. Khi chúng ta mới hoán cải, hầu như mọi thứ đều ngọt ngào. Có khá nhiều giáo lý sai lầm được bỏ vào chén, vậy mà chúng ta nuốt tất cả, vì đối với một người đói, ngay cả một thứ đắng cũng ngọt! Nhưng giờ đây

khẩu vị của chúng ta đã được rèn luyện để phân biệt giữa những điều khác nhau. Nhưng mọi sự giáo dục, nếu nó có giá trị gì, đều đi đến điều này — rằng Lời Đức Chúa Trời hằng ngày trở nên ngọt ngào hơn và lời của con người hằng ngày trở nên đắng hơn đối với chúng ta. Linh hồn chúng ta được dạy dỗ ngày càng nhiều hơn về những điều thiên thượng và chúng ta thấy ngày càng nhiều hơn sự quý giá của Chân Lý Đức Chúa Trời như nó ở trong Chúa Giê-xu. Mọi Cơ Đốc nhân có khẩu vị thuộc linh sẽ nói với bạn rằng khẩu vị của ông được thỏa mãn bằng mọi Lời của Đức Chúa Trời vì ông thấy điều gì đó trong Lời tôn vinh Đức Chúa Trời. Thưa anh chị em thân mến, mỗi khi các bạn nghe một bài giảng trong đó Đức Chúa Trời của chúng ta được nói tốt và Vinh Quang của Ngài được bày ra trước mặt các bạn, các bạn có hạnh phúc không? Các bạn có rời khỏi nơi thờ phượng và nói: "Cảm tạ Đức Chúa Trời tôi đã ở đó! Đức Chúa Trời ở giữa đền thờ. Lời Đức Chúa Trời đã được rao giảng và lòng tôi thỏa mãn" không? Và, mặt khác, mỗi khi các bạn nghe một bài giảng trong đó con người được tôn vinh và sự cao quý của bản chất con người được nêu lên và Đức Chúa Trời bị đặt ở bất cứ đâu hoặc không ở đâu cả, các bạn cảm thấy thế nào về điều đó? Tôi chắc chắn rằng các bạn nói: "Lời chỉ tôn vinh một tạo vật sa ngã nghèo nàn như con người, linh hồn tôi ghê tởm."

Lời Đức Chúa Trời tôn vinh Con yêu dấu của Ngài! Tôi chắc chắn tôi sẽ chạm đến một dây đàn trong lòng các bạn khi tôi nói nếu người giảng sẽ giảng về Đấng Christ — nếu ông sẽ rung chiếc chuông bạc của danh quý báu của Đấng Cứu Rỗi và nâng Thập Tự Giá của Ngài lên, và nói cho các bạn mọi quyền năng của huyết Ngài, tình yêu của lòng Ngài, sự hổ thẹn của cái chết của Ngài, vinh quang của sự Phục Sinh của Ngài, sự thắng thế của lời cầu xin của Ngài trước Ngai và sự chắc chắn của chiến thắng cuối cùng của Ngài trên mọi kẻ thù của Ngài — môi các bạn sẽ dường như như thể các bạn có một món ngon nào đó trên khẩu vị và các bạn sẽ trở về nhà, và nói —

"Chính Vua đã đến gần

Để đãi tiệc các thánh đồ của Ngài hôm nay!" Biết bao lần, trước khi các bạn rời khỏi nơi ấy, các bạn đã sẵn lòng hát cùng Watts —

"Linh hồn sẵn lòng của tôi sẽ ở lại

Trong một tâm trạng như thế này!"

Nhưng giả sử các bạn nghe một bài giảng trong đó Chúa Giê-xu Christ không được tôn vinh — những nghi ngờ bị ném vào Thần Tính của Ngài — những ám chỉ được đưa ra về quyền năng của huyết Ngài — Sinh Tế thay thế bị xoắn thành một vấn đề mờ mịt — dù là sự chuộc tội hay không phải sự chuộc tội, các bạn cũng không thể biết — khi ấy các bạn cảm thấy thế nào? Tại sao, bất cứ điều gì chạm đến Đấng Christ đều chạm đến con ngươi của mắt bạn! Bạn nói với người giảng: "Tài hùng biện của ông có thể rất hay, nhưng tôi không thể ăn tại bàn của ông. Ông có thể bày dao nĩa bằng bạc, và bày ra nhiều thứ quý giá trước mặt tôi, nhưng thịt của ông là thuốc độc! Tôi không thể ăn nếu ông không tôn vinh Đấng Christ." Ôi Chúa, đây là lý do tại sao Lời Ngài ngọt ngào đến thế cho khẩu vị của con cái Ngài — nó tôn vinh Con yêu dấu của Ngài và họ thích thấy Ngài được tôn trọng giữa các con trai của loài người!

Lời Đức Chúa Trời cũng ngọt ngào khi nó chứng minh Sự Hiện Diện và bày tỏ ảnh hưởng của Đức Thánh Linh. Nếu các bạn nghe một bài giảng trong đó Đức Thánh Linh được tôn thờ và vinh quang được trao cho Ngài như một Thân Vị trong Ba Ngôi phước hạnh, thì Lời khi ấy ngọt ngào cho khẩu vị các bạn! Đó là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời rằng người ấy tôn kính và quý trọng Thánh Linh ấy, bởi Đấng ấy người ấy được nên thánh. Nếu việc rao giảng không bao giờ nói về Thánh Linh của Đức Chúa Trời — nếu Ngài bị bỏ qua một cách có hệ thống đến nỗi chúng ta gần như có thể nói: "Chúng tôi thậm chí không biết có Đức Thánh Linh hay không" — tôi không ngạc nhiên rằng sự khô hạn và gầy mòn sẽ đến trong linh hồn của những người thường xuyên tham dự một chức vụ như vậy! Lời Đức Chúa Trời được truyền đạt bởi Đức Thánh Linh và bởi cùng một Thánh Linh nó phải được truyền cho chúng ta. Ngay cả sau sự Phục Sinh của Ngài, chính qua Đức Thánh Linh mà Đấng Christ đã ban các điều răn cho các Sứ Đồ của Ngài. Như nó đã được ban cho, nó cũng phải được tiếp nhận, không chỉ bằng lời nói, mà bằng quyền năng và sự biểu lộ của Thánh Linh — và như vậy nó sẽ ngọt ngào cho khẩu vị các bạn!

Hơn nữa, Lời Đức Chúa Trời luôn luôn thuần khiết và thánh khiết. Thật gây sốc nếu có bất cứ điều gì trong việc rao giảng có xu hướng coi nhẹ tội lỗi. Mỗi khi tôi đọc một luận thuyết thần học, tôi có thể biết nó không lành mạnh nếu nó đùa cợt với tội lỗi, các đòi hỏi của công lý, hoặc quyền tối cao của Luật Pháp thiên thượng. Dưới chiêu bài tôn vinh ân điển, một số người sẽ dám nói rằng tội này hay tội kia không phải như người ta nghĩ, hoặc không ghê tởm đến thế trong dân của Đức Chúa Trời như nó sẽ là trong những người khác! Họ nói về tội lỗi trong dân của Đức Chúa Trời như thể nó chỉ là một vết đốm, thay vì một căn bệnh chết người. Ôi, chúng ta đã biết một số người dùng những cách diễn đạt trên bục giảng không chỉ thiếu nghiêm túc và thô tục, mà còn gần như không thuần khiết! Điều đó đủ để làm cho con cái Đức Chúa Trời cảm thấy như một cây nhạy cảm khi bị chạm vào — người ấy co rúm lại. Bạn không bao giờ tìm thấy bất cứ điều gì như vậy trong Lời Đức Chúa Trời! Có một số điều trong bản dịch thông thường của chúng ta không phù hợp với tai thông thường, và không nên ở đó, vì chúng không cần thiết cho một bản dịch trung thực của nguyên bản — nhưng không có gì sẽ bao giờ chạm đến sự tinh tế của con cái Đức Chúa Trời. Người có lòng thuần khiết có thể nói: "Lời Ngài ngọt ngào cho khẩu vị con biết bao, vì không có gì ở đó có thể gây sốc cho phán đoán đã được nên thánh của con hoặc khiến con tìm thấy lỗi ở nó vì cách nó đối xử nhẹ nhàng với tội lỗi."

Lời Đức Chúa Trời sẽ luôn ngọt ngào đối với Cơ Đốc nhân vì nó làm cho người ấy sống động một cách trọn vẹn hướng đến mọi điều tốt lành khi nó tiếp xúc với người ấy. Tôi chắc chắn, thưa anh chị em, khi các bạn nghe Lời Đức Chúa Trời được rao giảng một cách trung thực, hoặc đọc nó với sự trân quý thành kính, các bạn sẽ đứng dậy như những người khổng lồ được làm mới lại bằng rượu mới! Chúng ta sẽ làm gì nếu không có sự làm cho sống lại mà sách này đôi khi ban cho chúng ta? Tôi phải thú nhận rằng đôi khi tôi dường như bật dậy như từ một giường lười biếng, được làm cho sống lại và đầy dẫy năng lực hơn bao giờ hết khi tôi được chạm đến bởi một lời hứa duy nhất, hay quyền năng của một mạng lệnh duy nhất! Tôi đã nghe về một chi thể đã chết của một con vật—có lẽ là chân đã chết của một con ếch—được chạm vào bởi dây điện của bình điện, và ngay khi dòng điện chạy vào nó, chi thể ấy đã được tiếp sinh lực bởi năng lượng đó. Bây giờ, chúng ta không nhận một năng lượng điện từ Lời của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta nhận được sự sống thật từ đó, nhờ đó chúng ta, những người mà linh hồn dường như đã chết, bỗng bật dậy với một Quyền Năng Thiêng Liêng! Lười biếng trong những điều thuộc về thiên đàng hẳn luôn là điều khó chịu đối với Cơ Đốc nhân. Điều khiến một người phục vụ Đức Chúa Trời với sự tự do trọn vẹn nhất và sự xuất sắc nhất là được làm cho sống lại bởi Lời của Đức Chúa Trời—vậy nên Lời của Đức Chúa Trời hẳn luôn ngọt ngào đối với vị giác của người ấy! III. Và bây giờ, thứ ba, hãy xem ở đây SỰ NGỌT NGÀO ĐƯỢC CA NGỢI.

Đa-vít không nói cho chúng ta biết Lời của Đức Chúa Trời ngọt ngào đến mức nào. Ông đưa ra một dấu than, từ “Ôi!” và để lại ở đó, như thể ông đã cố dò thấu chiều sâu trong vô vọng và chỉ có thể nói, như Sứ đồ đã nói, “Ôi, sâu nhiệm thay!” “Lời Ngài ngọt ngào cho khẩu vị con biết bao!” Tuy nhiên, ông cố cho chúng ta một thước đo nào đó khi ông đưa ra một sự so sánh—“Phải, ngọt hơn mật cho miệng con.” Và đó sẽ là nốt chủ âm mà tôi sẽ cố gắng đánh lên. Vì sao Lời của Đức Chúa Trời này đối với chúng ta lại ngọt hơn mật?

Mật ong được xem là ngọt nhất trong mọi vật trên đất, nhưng bạn sẽ khám phá rằng Lời của Đức Chúa Trời còn ngọt hơn thế. Cho phép tôi nói theo kinh nghiệm. Thật là một điều hạnh phúc khi thành công trong công việc của Đức Chúa Trời và chinh phục các linh hồn. Tôi nghĩ đó là sự hưởng thụ ngọt ngào nhất trong mọi thú vui trên đất. Đôi khi tôi đã gặp 20 hay 30 người trong một ngày, phần lớn trong số họ đã tìm được bình an dưới chức vụ của chính tôi. Vâng, điều đó ngọt ngào, phải không? Nhưng tôi ý thức rõ ràng rằng Lời của Đức Chúa Trời còn ngọt hơn, vì khi tôi cảm thấy hạnh phúc vì thành công của mình, tôi đã cảm thấy hạnh phúc hơn nhiều vì một lời hứa quý báu nào đó hay một Giáo Lý Linh Cảm nào đó đầy thú vị. Tôi tưởng như nghe Thầy nói với tôi, khi tôi đã đem các linh hồn đến với Ngài, điều Ngài đã nói với các môn đồ khi họ làm phép lạ, “Đừng vui mừng vì điều này; nhưng hãy vui mừng vì tên các ngươi đã được ghi trên trời.” Ý nghĩ về sự tuyển chọn của tôi, hay về sự cứu chuộc của tôi, hay về Vinh Quang của Đấng Christ, hay về sự thành tín của Đức Chúa Trời đã rõ ràng ngọt ngào hơn sự ngọt ngào trước đó mà tôi đã có. Có những vật trên đời rất trắng. Một số bà nội trợ giỏi đã làm cho vải lanh trông trắng tinh tế đến nỗi họ tưởng rằng không gì có thể trắng hơn! Rồi một trận tuyết rơi xuống và, trái lại, tấm vải damask đẹp nhất và trắng nhất dường như trở nên tối! Cũng vậy, niềm vui chinh phục linh hồn, niềm vui của tình yêu gia đình, niềm vui đã phục vụ Đức Chúa Trời giống như tấm damask của bà nội trợ—nhưng hãy nhận một lời hứa trong Lời của Đức Chúa Trời, và khi so sánh, nó sẽ như tuyết còn trắng hơn nữa! Mọi sự ngọt ngào bạn có thể nhận từ niềm vui trên đất sẽ bị vượt qua bởi sự ngọt ngào của một lời hứa được áp dụng từ Lời của Đức Chúa Trời. Nó “ngọt hơn mật.”

Lời ngọt hơn mật vì nó sẽ làm ngọt mọi thứ đắng, và có nhiều loại đắng mà mật ong sẽ không lấy ra khỏi miệng bạn. Bạn có thể cảm thấy mật ong vật lộn với vị đắng, và hiệu quả sẽ là một sự kết hợp hương vị kỳ lạ còn khủng khiếp hơn chính vị đắng. Với Lời của Đức Chúa Trời thì không bao giờ như vậy. Dẫu một người có miệng đầy nghèo khó đắng cay, hay chén đắng hơn là tai tiếng và khinh miệt—à, dẫu miệng người ấy đầy chén đắng cuối cùng là sự chết—và nếu người ấy nhận Lời của Đức Chúa Trời được đưa về nhà cho linh hồn mình, thì chính sự chết sẽ bị nuốt mất trong sự thắng trận! Trong niềm vui thích, người ấy sẽ quên đi nỗi đau nhói! Trong Lời Thiêng Liêng của Đức Chúa Trời cho tâm linh mình, người ấy sẽ hầu như không biết có điều gì như đau đớn hay buồn rầu, hay ngay cả sự chết, vì mọi điều này sẽ là lợi ích cho người ấy khi đức tin nắm chặt lấy lời thề và giao ước của Đức Chúa Trời hằng sống đời đời!

Nó ngọt hơn mật, vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời không bao giờ gây ngán. Bạn không thể ăn nhiều mật ong. Nếu bạn muốn thích nó, chỉ nên ăn một ít thôi, vì nếu ăn nhiều, bạn sẽ sớm nghĩ rằng, ‘Thật là mệt mỏi biết bao!’ Nó gây ngán nơi khẩu vị. Lời của Đức Chúa Trời thì không như vậy! Bạn có thể hút tùy ý, nhưng bạn sẽ không bao giờ lấy quá nhiều từ bầu vú của Kinh Thánh. Ở đây bạn có thể đến và thả gàu của mình mỗi sáng và tối, nhưng bạn sẽ không bao giờ múc quá nhiều từ giếng này, nơi những độ sâu mát mẻ của nó cung cấp một dòng suối trong như pha lê đời đời! Ôi, hãy đến dự tiệc, hỡi những người đói khát, và đừng bao giờ nghĩ đến việc đứng dậy khỏi bàn ấy, nhưng hãy ngồi đó cho đến khi linh hồn bạn được đưa đến một bàn còn được dọn sang trọng hơn nữa! Hãy cứ ăn uống với khẩu vị mà cạnh của nó luôn sắc bén. Một trong những nhà truyền giáo của chúng ta, khi dịch Lời của Đức Chúa Trời sang một ngôn ngữ rất khó, đã phải đọc một đoạn hơn một trăm lần—một quá trình rất lao nhọc, nếu có điều gì có thể làm cạn sự ngọt ngào của Lời—nhưng ông nói rằng sau lần thứ một trăm, ông bắt đầu hiểu nó. Khi ấy, ông cảm thấy như thể mình vừa mới bắt đầu đọc nó! Đây là một đồng cỏ nơi cỏ mọc nhanh hơn khi bầy chiên ăn nhiều hơn. Đây là một mỏ nơi vàng tăng lên càng khi những cuộc nghiên cứu của bạn càng sâu. Bạn có thể cứ ăn Lời năm này qua năm khác, nhưng bạn vẫn sẽ không bao giờ mệt mỏi với nó! Tôi cho rằng phần lớn chúng ta không muốn ăn cùng một món cho bữa tối mỗi ngày. Và nếu chúng ta bị giới hạn trong một chế độ ăn, chúng ta sẽ mệt mỏi với nó. Có một số người trong các bạn đã biết Chúa khi mới 11 hay 12 tuổi, và một số ở tuổi 15 hay 20, và tôi nhận thấy nhiều năm đã trôi qua trên đầu bạn cho đến khi bạn đã 50 hay 60 tuổi—nhưng bây giờ bạn có muốn một Phúc Âm mới không? Bạn có muốn có một hình thức Giáo Lý khác, một hệ thống thần học khác, một Thập Tự Giá khác để tin cậy, hay điều gì đó thay thế cho sự chuộc tội bằng huyết quý báu không? “Ồ, không,” tôi tưởng như nghe bạn nói, “chúng ta sống càng lâu, chúng ta càng gắn chặt vào đức tin cũ! Chúng ta nghiên cứu càng sâu, thử thách của chúng ta càng nặng nề, chúng ta càng bám chặt vào Đấng Christ—

“‘Dẫu mọi hình thức loài người bày ra tấn công đức tin tôi bằng mưu chước gian trá, tôi sẽ gọi chúng là hư không và dối trá và buộc Phúc Âm vào lòng tôi.’”

Và, quả thật, Lời của Đức Chúa Trời đặt miệng vào đúng vị giác. Một số vật ngọt trong miệng nếu miệng ngọt, nhưng nếu khẩu vị mất vị giác, bạn không thể nhận hương vị của chúng. Nhưng Lời của Đức Chúa Trời làm sạch miệng cho bạn và dù một người của Đức Chúa Trời có thể thấy mình rối loạn đến mức nào đi nữa, nếu người ấy cần đưa miệng mình vào trật tự thích hợp để dự tiệc Lời của Đức Chúa Trời, người ấy không cần đi đâu khác ngoài chính Lời! Ý tưởng chuẩn bị chính mình cho Đấng Christ không phải là ý tưởng của Phúc Âm. Ý tưởng chuẩn bị tâm trí chúng ta cho Phúc Âm bằng cách suy nghĩ về điều gì khác luôn có vẻ không tự nhiên đối với tôi. Nếu tâm trí bạn không hoạt động, hãy đi đọc một phần sôi nổi tốt đẹp của Lời Đức Chúa Trời và điều đó sẽ chuẩn bị bạn cho một phần khác—vì Lời sẽ trước hết hành động như một thuốc bổ để cho khẩu vị thèm ăn và sau đó sẽ là thức ăn mà khẩu vị ấy có thể được thỏa mãn!

Tuy nhiên, mật ong, với mọi sự ngọt ngào của nó, có thể bị quên lãng. Nhưng Lời của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta một lần biết sự ngọt ngào của nó, sẽ ở với chúng ta mãi mãi. Dẫu con bạn ăn mật ong thỏa lòng, hương vị của nó sẽ không còn trong miệng nó trong vòng một tuần. Cũng vậy, một số người trong chúng ta đã giữ lại hương vị của mật ong mà chúng ta nhận được 15 năm trước. “À,” Đa-vít nói, “con sẽ nhớ Ngài từ đất Giô-đanh, và từ các núi Hẹt-môn, từ đồi Mi-xa.” Tôi không biết đó là bao nhiêu năm, nhưng một số người trong chúng ta có thể nhớ những thời kỳ thông công và tươi mới từ Sự Hiện Diện của Chúa mười, mười lăm, hay có lẽ 40 năm trước! Khi Đấng Christ trải hương vị của Ngài trên linh hồn bạn, không sự ngọt ngào nào ngọt như vậy và bạn có cảm giác về nó ngay bây giờ! Bạn thích nói về những mùa vui thích ấy, và bạn nghĩ—

“Đấng Giê-xu đã từng chiếu sáng trên tôi chăng? Vậy thì Giê-xu mãi mãi là của tôi!” Như vậy bạn lấy lại sự ngọt ngào của mật ong và ký ức về điều bạn đã từng biết về nó.

Tôi thu thập, từ những gì tôi biết về Lời của Đức Chúa Trời, rằng mọi điều chúng ta biết về nó là rất ít. Khi chúng ta lên Thiên Đàng, tôi tưởng tượng một trong những điều ngạc nhiên của chúng ta sẽ là thấy mình ngu dại đến mức nào. Khi những người trẻ vào đại học, họ nghĩ mình biết rất nhiều. Và sau năm đầu tiên, họ nghĩ mình không biết nhiều như họ đã tưởng. Tôi nhớ nghe ông nội tôi nói rằng vào năm thứ hai ở đại học, ông nghĩ mình là một kẻ ngu. Và vào năm thứ ba ông biết mình là vậy, và khi ấy gia sư nghĩ ông có thể ra trường. Đó là một trong những điều chúng ta sẽ khám phá trên Thiên Đàng—“Ôi, tôi đã ngu dại biết bao! Tôi tưởng mình biết mọi điều.” Những người trong chúng ta giảng cho người khác sẽ cùng một ý nghĩ như Rutherford, người nói rằng đứa trẻ nghèo nhất đã một lần vượt qua bức màn và bước vào trạng thái bất tử, biết nhiều về những điều thuộc thiên đàng hơn nhà thần học học thức nhất đã sống 60 năm để dạy người khác con đường sự cứu rỗi. Những gì chúng ta nhận được trong đồng vắng chỉ là một chùm nho từ Ếch-côn—chúng ta chưa đến thung lũng nơi mọi chùm nho mọc. Họ đã đem cho chúng ta một ít thuốc thơm, và một ít dầu, và vài quả hạnh nhân từ xứ ấy, nhưng chính xứ ấy chảy sữa và mật. “Vì chúng ta đã nếm những quả nho,” đôi khi chúng ta khao khát đi—

“Nơi Chúa thân yêu của chúng ta, Đấng giữ vườn nho, Và mọi chùm nho đều mọc.”

Nhưng thật đáng kinh ngạc chúng ta biết ít về nó biết bao—chúng ta từng hưởng ít sự ngọt ngào biết bao! Và tuy nhiên, dù ít ỏi như vậy, nó ngọt ngào đến nỗi làm chúng ta giơ tay lên và nói với sự kinh ngạc, “Lời Ngài ngọt ngào cho khẩu vị con biết bao! Phải, ngọt hơn mật cho miệng con!”

Bằng điều này sự tăng trưởng của chúng ta trong ân điển có thể được xác định. Lời của Đức Chúa Trời hôm nay có rất ngọt ngào đối với tôi không? Nó có như mật cho miệng tôi không? Rất nhiều con cái của Đức Chúa Trời không thể nói điều này. Họ có thể nói điều đó như một quy tắc chung, nhưng có lẽ không phải vào chính khoảnh khắc kinh nghiệm hiện tại của họ. Đó là một dấu hiệu khá chắc chắn của sự tăng trưởng trong đời sống thuộc linh nếu Lời của Đức Chúa Trời ngọt ngào đối với chúng ta hơn trước đây. Sự ngọt ngào của một số phần trong Lời của Đức Chúa Trời chúng ta chỉ có thể biết khi được đặt trong hoàn cảnh nơi chúng ta sẽ hiểu sự áp dụng của lời hứa này hay lời hứa kia cho trường hợp của mình. Người chưa bao giờ có bệnh tật, không có mất mát trong kinh doanh—người mà cuộc đời luôn là một dòng chảy êm đều—không thể, tôi chắc chắn, hiểu một số lời hứa đặc biệt dành cho dân sự đã chịu thử thách của Đức Chúa Trời. Bạn không thể thấy các ngôi sao vào ban ngày, nhưng tôi được bảo rằng nếu bạn đi xuống

một cái giếng, ngay cả vào ban ngày, bạn có thể thấy chúng từ đó. Đức Chúa Trời thường đưa dân Ngài xuống giếng hoạn nạn và khi ấy họ có thể thấy các ngôi sao của những lời hứa. Một số lời hứa được viết bằng mực vô hình—và nếu bạn đưa tờ giấy da lên lửa hoạn nạn, chúng sẽ trở nên hữu hình—nhưng cho đến lúc ấy, trang giấy sẽ như thể chúng chưa bao giờ được viết ở đó. Bây giờ, hãy lấy lời hứa này, “Khi ngươi bước qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy; ngọn lửa sẽ không đốt ngươi.” Tại sao, các bạn là những người chưa bao giờ trải qua lửa và ngọn lửa không bao giờ có thể biết ý nghĩa của lời hứa ấy! “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu,” đã thường đem lại sự an ủi cho những người chịu thử thách và bị bắt bớ. Và người đã bị sa sút trong vấn đề tiền bạc, người ấy đã thường nuôi mình bằng lời hứa này biết bao, “Bánh sẽ được ban cho người; nước người sẽ chắc chắn: nơi phòng thủ của người sẽ là pháo đài đá.” Nếu bạn chưa bao giờ bị vu khống, bạn chưa bao giờ uống rượu từ chai này, “Mọi binh khí chế ra để chống ngươi sẽ không thạnh vượng; và mọi lưỡi dấy lên để xét đoán ngươi, ngươi sẽ định tội.” Tôi chắc chắn, nếu bạn cảm nhận sự ngọt ngào của Lời Đức Chúa Trời, bí mật của nó là bạn đã kinh nghiệm điều gì đó về thử thách, bên ngoài hay bên trong, điều đã rõ ràng đem đến cho linh hồn bạn sự ngọt ngào mà nếu không bạn không thể biết.

Kinh nghiệm nào không làm bạn quý trọng Lời của Đức Chúa Trời thì chẳng ích gì. Rất nhiều kinh nghiệm của một Cơ Đốc nhân không phải là kinh nghiệm Cơ Đốc. Người ấy kinh nghiệm nó như một tội nhân và một kẻ phạm tội chống lại Đức Chúa Trời. Nhưng điều là kinh nghiệm Cơ Đốc luôn có kết quả này—nó dẫn đến việc quý trọng sâu sắc hơn Lời của Đức Chúa Trời và đánh giá cao hơn sự quý báu của nó. Nếu bây giờ bạn có một cảm giác rất sắc bén về sự ngọt ngào của Lời Đức Chúa Trời, bạn đã tăng trưởng trong sự tin cậy. Nếu có ai nói với tôi, “Mật ong không ngọt,” tôi không thể rất rõ ràng về điều đó. Có lẽ tôi không thể tranh luận về chủ đề này. Nhưng giả sử có một đĩa mật ong ở đây, và tôi chỉ lấy một muỗng đầy, tôi sẽ nói, “Bạn bảo tôi mật ong không ngọt sao? Tại sao, anh bạn thân mến của tôi, tôi có một ít trong miệng.” Tôi sẽ khinh thường tranh luận về điều đó vì tôi vẫn có mật ong trong miệng như một bằng chứng nội tại và, do đó, tranh luận sẽ quá nghèo nàn để sử dụng trong trường hợp này. Tôi sẽ cười vào mặt người ấy khi tôi đã một lần nhận sự ngọt ngào của nó trên khẩu vị mình. Cũng vậy với bạn. Không nhận xét vô tín hay hoài nghi nào có thể có quyền lực trên tâm trí bạn nếu bạn hiện đang ở trong sự hưởng thụ có ý thức về sự an ủi và ngọt ngào của Lời Đức Chúa Trời! Nếu bạn cảm thấy nó khích lệ bạn trong bóng tối, kẻ nói rằng nó không ban ánh sáng cho bạn hẳn là một kẻ ngu biết bao! Tại sao, người ấy không thể được bạn dung thứ nếu người ấy nói nó không làm mạnh mẽ khi bạn cảm thấy sức mạnh

của nó!

Đó là dấu hiệu bạn đã tăng trưởng trong sức khỏe thuộc linh khi Lời của Đức Chúa Trời ngọt ngào đối với bạn. Tôi nhớ cha tôi nói với chúng tôi, những đứa trẻ ở nhà, khi chúng tôi không thích thức ăn của mình, rằng ông đã đến Nhà Tế Bần và các cậu bé và cô bé ở đó luôn thích bữa sáng của họ vì họ đói, và ông nói, “Nếu các con phải nhịn, điều đó sẽ tốt cho các con.” Đôi khi, con cái của Đức Chúa Trời trở nên thế tục và khi ấy họ không có khẩu vị cho Lời của Đức Chúa Trời. Họ nói, “Chúng tôi không được lợi ích dưới ông Nọ kia.” Sự thật là, chúng ta không được lợi ích dưới chính Kinh Thánh, và sẽ không được lợi ích dưới Sứ đồ Phao-lô hay dưới Chúa Giê-xu Christ, vì chúng ta đã làm hỏng khẩu vị của mình! Nhưng khi khẩu vị của chúng ta lành mạnh, chúng ta có thể đến với Kinh Thánh và không quan tâm nhiều đến cách nó được cắt ra. Chúng ta muốn người giảng cắt nó khéo, nhưng một số người phải luôn được phục vụ nó theo phong cách tinh tế như vậy—nó phải có những mẩu thơ nhỏ, như rau mùi tây để trang trí món ăn, và vân vân, và nếu một bàn tay thô ráp đem thịt đến cho họ, họ nói, “Không, chúng tôi không thể ăn theo phong cách này.” Nhưng nếu bạn đã ở ngoài đồng làm việc cho Đức Chúa Trời và đã có khẩu vị thèm ăn, và máu đang lưu thông trong huyết quản bạn, khi ấy bạn có thể dự tiệc trên nó cho đến khi linh hồn bạn trỗi dậy và nói, “Con cảm ơn Ngài, Chúa ôi, vì thức ăn này của con, và vì Ngài đã làm nó ngọt ngào cho vị giác của con. Con sẽ kể cho các Cơ Đốc nhân đồng bạn của con những niềm vui thích con đã nhận được khi tra cứu Lời Ngài, để họ có thể đến và ăn tại cùng một bàn nơi con đã được cho ăn một cách tinh tế như vậy.”

Nguyện Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, làm cho điều này thành kinh nghiệm mỗi ngày cho mỗi người trong chúng ta, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

Cơ Đốc Nhân Trước Đây Là Gì Và Hiện Nay Là Gì

(No. 3198)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 19 THÁNG 5 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 23 THÁNG 10 NĂM 1873.

“Và bởi bản chất là con cái của cơn thạnh nộ, cũng như những người khác.” Ê-phê-sô 2:3.

“Chính Đức Thánh Linh làm chứng cùng linh của chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, và nếu là con cái, thì cũng là kẻ kế tự, kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và kẻ đồng kế tự với Đấng Christ.” Rô-ma 8:16,17.

[Xem bài giảng số 339, Tập 6--THE SONS OF GOD.]

HAI câu Kinh Thánh này sẽ cung cấp cho tôi hai chủ đề quen thuộc nhưng quan trọng nhất—Cơ Đốc nhân trước đây là gì và hiện nay là gì. Có những khác biệt lớn và trọng yếu giữa điều họ đã từng là và điều họ hiện nay là—và những điều này được ngụ ý hoặc chỉ ra bởi hai cách diễn đạt, “con cái của cơn thạnh nộ” và, “con cái của Đức Chúa Trời.” Có rất nhiều sự dạy dỗ trong mỗi câu Kinh Thánh của chúng ta đến nỗi chúng ta sẽ tiến hành ngay để xem xét chúng mà không có thêm lời giới thiệu nào.

I. Vậy, trước tiên, chúng ta hãy xem xét CƠ ĐỐC NHÂN TRƯỚC ĐÂY LÀ GÌ.

Sứ đồ nói với chúng ta rằng chúng ta “bởi bản chất là con cái của cơn thạnh nộ, cũng như những người khác.” “Bởi bản chất,” xin lưu ý, không chỉ bởi thực hành, nhưng, “bởi bản chất là con cái của cơn thạnh nộ” Cách diễn đạt là một thành ngữ Hê-bơ-rơ. Khi một người bị kết án chết, người Do Thái sẽ gọi người ấy là, “con của sự chết.” Một người rất nghèo sẽ được họ gọi là, “con của sự nghèo khó.” Vì vậy bởi vì chúng ta, bởi bản chất, ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, chúng ta được gọi là “con cái của cơn thạnh nộ.”

Khi Sứ đồ nói rằng chúng ta “bởi bản chất là con cái của cơn thạnh nộ,” ông có ý nói rằng chúng ta được sinh ra như vậy. Đa-vít đã bày tỏ điều đúng cho tất cả chúng ta khi ông nói, “Kìa, tôi đã sanh ra trong sự gian ác; mẹ tôi đã hoài thai tôi trong tội lỗi.” Tổ phụ đầu tiên của chúng ta, A-đam, đã phạm tội và sa ngã với tư cách đại diện của toàn thể dòng dõi loài người. “Bởi một người mà tội lỗi vào trong thế gian, và bởi tội lỗi mà có sự chết, và như vậy sự chết trải qua trên hết thảy mọi người.” Nếu có ai phản đối nguyên tắc đại diện này, điều đó không ảnh hưởng đến lẽ thật của nó—và tôi cũng nhắc họ rằng chính bởi nguyên tắc đại diện này, một con đường đã được để mở cho sự phục hồi của chúng ta! Các thiên sứ không phạm tội một cách đại diện—họ phạm tội một cách cá nhân và riêng lẻ—và, do đó, không có hy vọng về sự phục hồi của họ, nhưng họ bị “dành trong xiềng xích đời đời dưới sự tối tăm cho sự phán xét của ngày lớn.” Nhưng loài người phạm tội một cách đại diện, và đây là một hoàn cảnh hạnh phúc cho chúng ta, “vì như bởi sự không vâng phục của một người mà nhiều người trở nên tội nhân, thì cũng bởi sự vâng phục của Một Người mà nhiều người sẽ trở nên công chính.” Khi chúng ta sa ngã qua một đại diện, điều phù hợp với các nguyên tắc mà Đức Chúa Trời đang cai trị loài người là Ngài cho phép chúng ta trỗi dậy bởi một Đại Diện khác! Lúc đầu, chúng ta sa ngã không bởi lỗi của chính mình, vì vậy bây giờ, bởi ân điển, chúng ta trỗi dậy không bởi công đức của chính mình. Sự chết bởi tội lỗi đến với chúng ta qua A-đam khi chúng ta được sinh ra, cũng vậy sự sống đến với chúng ta qua Chúa Giê-xu Christ. Như vậy câu Kinh Thánh đầu tiên của chúng ta đặt trước mặt chúng ta sự thật khủng khiếp này—đúng như nó khủng khiếp, và khủng khiếp như nó đúng—rằng chúng ta bởi bản chất ở dưới cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời ngay từ đầu. Toàn thể dòng dõi loài người được Đức Chúa Trời xem như hậu duệ của một kẻ phản bội bị làm nhục! Tất cả chúng ta đều sinh ra là con cái của cơn thạnh nộ.

Cách diễn đạt này cũng ngụ ý rằng có trong chúng ta một bản chất mà Đức Chúa Trời không thể nhìn đến ngoại trừ với cơn thạnh nộ Cách mà một số người ca ngợi sự xuất sắc của bản chất con người đều là lời nói vô ích. “Lòng người ta là dối trá hơn mọi vật, và rất là xấu xa: ai có thể biết nó?” Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã nói với chúng ta rằng “từ trong lòng mà ra những ý tưởng xấu, giết người, tà dâm, gian dâm, trộm cắp, làm chứng dối, phỉ báng.” Mọi điều ác đều ẩn núp trong lòng của mỗi người được sinh ra bởi một người nữ! Giáo dục có thể kiềm chế nó, việc bắt chước một gương tốt có thể có một số quyền lực trong việc giữ con quái vật xuống, nhưng người tốt nhất trong chúng ta, ngoài ân điển của Đức Chúa Trời, được đặt trong những hoàn cảnh nhất định sẽ

khiến điều ác trong chúng ta được phát triển thay vì bị kiềm chế, sẽ sớm chứng minh một cách rõ ràng rằng bản chất của chúng ta là ác, và chỉ ác, và liên tục như vậy! Bạn có thể lấy một túi thuốc súng và chơi với nó nếu bạn muốn làm như vậy, vì nó hoàn toàn vô hại chừng nào bạn giữ lửa xa nó, nhưng chỉ đặt một tia lửa vào nó và khi ấy bạn sẽ khám phá sức mạnh cho điều ác đã tiềm ẩn trong thứ bột trông vô tội ấy! Bạn có thể thuần hóa một con hổ nếu bạn bắt đầu huấn luyện nó đủ sớm. Và bạn có thể đối xử với nó như thể nó chỉ là một con mèo lớn—nhưng hãy để nó một lần học được vị máu và bạn sẽ sớm thấy bản chất hổ thật sự lóe lên từ đôi mắt nó và tìm cách hủy diệt mọi thứ đến trong tầm vuốt tàn ác của nó! Theo cách tương tự như vậy, tội lỗi ban đầu tiềm ẩn trong mỗi người chúng ta và bất cứ phẩm chất tốt hơn nào Đức Chúa Trời, bởi ân điển của Ngài, có thể đã trồng ở đó, vẫn đúng là chúng ta, bởi bản chất, là “con cái của cơn thạnh nộ, cũng như những người khác.”

Tôi không cần nói thêm về tội lỗi nguyên thủy của A-đam, hay về tính tội lỗi của bản chất chúng ta, vì những người trong chúng ta đã được cứu biết rằng thực hành của chúng ta phù hợp với bản chất của chúng ta. Ai có thể phủ nhận rằng nguồn suối đã bị ô uế khi người ấy bị buộc phải thú nhận rằng những dòng nước ô nhiễm đã chảy ra từ nó? Bạn có thể nhìn lại với sự tự mãn những ngày bạn chưa được tái sinh không? Tôi chắc chắn rằng bạn không thể nghĩ về những tội lỗi bạn đã phạm, khi ấy, mà không khóc lóc vì chúng, và đặc biệt đau buồn về tội lỗi mà rất nhiều người quên—tội không tin Con của Đức Chúa Trời, tội từ chối Đấng Cứu Thế quá lâu, tội không đầu phục những tiếng gọi nhẹ nhàng của ân điển Ngài, tội đóng chốt và cài then cửa lòng bạn trong khi Ngài đứng bên ngoài và kêu, “Hãy mở cho Ta, em gái Ta, tình yêu của Ta, bồ câu của Ta, người trọn vẹn của Ta: vì đầu Ta đầy sương, và tóc Ta đầy giọt đêm.” Nhưng chúng ta đã không chịu dậy và để Ngài vào! Thật là một tội lỗi khủng khiếp biết bao khi không thấy sự đáng yêu của Đấng Christ và không ngưỡng mộ sự vô hạn của tình yêu Ngài! Nếu chúng ta không tội lỗi bởi bản chất và bởi thực hành nữa, sự chống đối hay sự thờ ơ của chúng ta hẳn đã tan chảy liên quan đến việc Chúa Giê-xu đến—và chúng ta hẳn đã ngay lập tức mở lòng để đón nhận Ngài.

Không chỉ chúng ta là “con cái của cơn thạnh nộ” bởi dòng dõi, bởi bản chất và bởi thực hành, nhưng nếu Đức Chúa Trời, trong sự nhịn nhục lâu dài của Ngài, đã không tha thứ chúng ta cho đến khi chúng ta được cải đạo, chúng ta hẳn đã phải chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời mãi mãi trong cõi tối tăm ấy nơi không một tia hy vọng nào hay một giọt an ủi mát mẻ nào sẽ làm giảm bớt sự khốn khổ của bất kỳ con cái cơn thạnh nộ nào nghe câu tuyên án kinh khiếp, “Hãy lui ra khỏi Ta; Ta chẳng hề biết ngươi.” Chúng ta không thể chịu nổi ngay cả việc nghĩ về số phận của những người đã chết không ăn năn! Tôi thú nhận rằng xác thịt tôi rùng mình khi đọc những Lời khủng khiếp ấy của Chúa Giê-xu liên quan đến con sâu không hề chết và lửa không hề tắt. Và tuy nhiên, thay vì ngồi trong những ghế này vào lúc này, vui mừng trong hy vọng tốt lành qua ân điển, chúng ta có thể đã ở đó! Phải, và không có sự thay đổi rất lớn nào trong trật tự của Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời trước khi chúng ta cải đạo, chúng ta có thể đã ở đó! Chúng ta bị bệnh sốt và nếu chỉ bệnh đã chuyển biến xấu, chúng ta hẳn đã ở đó! Chúng ta bị đắm tàu—và nếu chỉ sóng đã cuốn chúng ta ra biển thay vì cuốn chúng ta lên một tảng đá—chúng ta hẳn đã ở đó! Có lẽ một số người trong chúng ta đã ở trong trận chiến và như, “mỗi viên đạn có nơi đến của nó,” nếu một viên đã tìm thấy nơi đến của nó trong não hay tim chúng ta, chúng ta hẳn đã ở đó! Một số người trong chúng ta đã ở trong nhiều tai nạn—nếu một trong số chúng đã gây tử vong trước khi chúng ta biết Chúa, chúng ta hẳn đã ở đó! Tất cả chúng ta đều ở trong nguy hiểm mỗi ngày và mỗi giờ—chúng ta liên tục được nhắc nhở về sự mong manh của đời sống con người, nhưng Đức Chúa Trời đã tha thứ chúng ta, bởi ân điển của Ngài, và không cắt đứt chúng ta, như rất nhiều người khác đã bị, trong khi chúng ta không ăn năn và chưa được tái sinh. Nếu Ngài đã làm như vậy, chúng ta hẳn thật sự đã là “con cái của cơn thạnh nộ” theo nghĩa khủng khiếp nhất trong mọi nghĩa, vì ngay cả bây giờ chúng ta hẳn đang chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vì tội lỗi của mình! Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, khi bạn nhận ra lẽ thật của điều tôi đã nói với bạn, tôi tin rằng bạn sẽ cảm thấy vô cùng biết ơn Chúa là Đấng đã can thiệp một cách nhân từ như vậy vì bạn và giải cứu bạn khỏi việc đi xuống Hố sâu!

Cũng hãy lưu ý rằng Phao-lô nói rằng chúng ta “bởi bản chất là con cái của cơn thạnh nộ, cũng như những người khác.” Ân điển của Đức Chúa Trời đã tạo nên một khác biệt lớn giữa con cái Ngài và những người khác, nhưng ban đầu không có khác biệt như vậy—họ là “con cái của cơn thạnh nộ, cũng như những người khác,” tức là, theo cùng một nghĩa như những người khác là con cái của cơn thạnh nộ. Tôi biết rằng con cái của Đức Chúa Trời từ đời đời đã là đối tượng của tình yêu phân biệt của Ngài, vì chưa bao giờ có một thời kỳ nào Ngài không yêu những người Ngài đã chọn làm của riêng mình. Nhưng xét chúng ta như những tội nhân, những tội nhân chưa được tha thứ, chết trong sự vi phạm và tội lỗi, chúng ta, “bởi bản chất là con cái của cơn thạnh nộ, cũng như những người khác.”

Chúng ta cũng là “con cái của cơn thạnh nộ, cũng như những người khác” là những người vẫn chưa cải đạo. Bạn có lẽ có một cô con gái mà bạn đã lâu cầu nguyện cho sự cải đạo của cô ấy. Bạn đã đem cô ấy đến nghe Phúc Âm từ khi cô ấy còn nhỏ, nhưng cho đến thời điểm hiện tại, nó chưa chạm đến lòng cô ấy. Đừng quên rằng bạn, cũng vậy, đã là con của cơn thạnh nộ, cũng như cô ấy. Bạn có một người bạn chế giễu Phúc Âm, dù người ấy đến cùng bạn để nghe nó. Nhưng bạn đã là kẻ kế tự của cơn thạnh nộ, cũng như người ấy—và nếu không có công việc siêu nhiên của Đức Thánh Linh, bạn, cũng vậy, hẳn chỉ là người nghe

và không phải là người làm theo Lời. Bạn hẳn đã giống như rất nhiều người khác trong hội chúng này và bạn có thể đã nói, cùng với Cowper—

“Tôi nghe, nhưng dường như nghe trong vô ích. Vô cảm như thép.”

Nhưng bây giờ bạn không “vô cảm như thép”! Bạn cảm thấy quyền năng của Lời. Nó làm bạn run rẩy, nhưng nó cũng làm bạn vui mừng, vì bạn biết rằng đó là Lời của Cha bạn trên Thiên Đàng là Đấng đã yêu bạn bằng tình yêu đời đời và do đó, với lòng nhân từ yêu thương đã kéo bạn đến với chính Ngài. Trong khi bạn nhớ mọi điều này với lòng biết ơn thành kính đối với Ngài là Đấng đã làm cho bạn khác với những người khác và cũng khác với điều chính bạn đã từng là, đừng bao giờ quên rằng bạn đã từng là con của cơn thạnh nộ, cũng như những người khác vẫn đang là!

Phải, hỡi Anh Em thân yêu trong Đấng Christ, bạn “bởi bản chất là con cái của cơn thạnh nộ, cũng như những người khác” là những người vẫn còn say sưa trong tội lỗi. Khi bạn đi dọc theo đường phố bạn thấy những cảnh tượng như vậy và nghe ngôn ngữ như vậy đến nỗi bạn bị sốc và kinh hãi rằng đàn ông và phụ nữ có thể phạm tội một cách nghiêm trọng như vậy chống lại Đức Chúa Trời là Đấng đã tạo dựng họ, và là Đấng vẫn cho phép họ sống! Nhưng đừng nhìn xuống họ với vẻ thánh khiết cao hơn giả tạo và nói, “Những người kia thật là tội nhân đáng xấu hổ biết bao so với chúng ta!” Nhưng hãy nói, “Chúng ta, cũng vậy, bởi bản chất là con cái của cơn thạnh nộ, cũng như những người khác vẫn đang là.”

Phải, và để nhấn mạnh điều tôi đã nói trước đây, “chúng ta bởi bản chất là con cái của cơn thạnh nộ, cũng như những người khác” là những người qua đời không ăn năn và đến lúc phải đứng trước Tòa Án Phán Xét của Đức Chúa Trời! Họ sẽ đứng run rẩy trước Ngai Trắng Lớn ấy mà ánh sáng không vết của nó sẽ bày tỏ cho họ, như trong một tấm gương kỳ diệu, sự đen tối của đời sống họ và sự tội lỗi của việc họ không ăn năn! Và khi Vua ngồi xuống trên Ngai Ngài, dù chính Chiên Con, là Đấng đã chết cho tội nhân, sẽ ngồi làm Quan Xét của họ—họ sẽ kêu lên cùng núi và đá, “Hãy rơi trên chúng ta, và giấu chúng ta khỏi mặt của Đấng ngồi trên Ngai và khỏi cơn thạnh nộ của Chiên Con: vì Ngày Lớn của cơn thạnh nộ Ngài đã đến, và ai có thể đứng nổi?” Không có gì khủng khiếp để nhìn hơn tình yêu bị tổn thương. Dữ dội hơn một con sư tử nhảy lên con mồi của nó là tình yêu khi một lần nó bị chọc giận. Dầu chảy êm ái, nhưng nó cháy dữ dội—và khi tình yêu của Chúa Giê-xu đã bị từ chối cuối cùng—khi ấy cảnh tượng của Ngài mà đầu đã từng đội mão gai sẽ khủng khiếp hơn bất cứ điều gì khác đối với mắt của những người đã từ chối Ngài. Họ sẽ ước mình chưa bao giờ được sinh ra và, quả thật, sẽ tốt hơn cho họ nếu họ chưa bao giờ tồn tại! Nếu không có ân điển của Đức Chúa Trời, phần của họ cũng hẳn là phần của chúng ta, vì bởi bản chất chúng ta là con cái của cơn thạnh nộ cũng như họ—và giữa đám đông run rẩy, rùng mình ấy chúng ta hẳn đã đứng vào vị trí của mình. Nhưng, tin vào Chúa Giê-xu, vị trí của chúng ta sẽ ở bên tay hữu Ngài “khi Ngài đến để được vinh hiển trong các thánh đồ của Ngài và được ngưỡng mộ trong mọi người tin.” Chúng ta sẽ ở giữa những người mà Vua sẽ nói với họ khi ấy, “Hãy đến, hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy kế tự Vương Quốc đã chuẩn bị cho các ngươi từ khi sáng thế.” Nhưng, bởi bản chất, chúng ta là “con cái của cơn thạnh nộ, cũng như những người khác.”

II. Bây giờ tôi phải quay từ hồi chuông buồn, trang nghiêm ấy—“Con cái của cơn thạnh nộ, cũng như những người khác,” sang tiếng chuông vui mừng vang ra từ câu Kinh Thánh thứ hai của chúng ta nói cho chúng ta biết CƠ ĐỐC NHÂN HIỆN NAY LÀ GÌ—điều chúng ta hiện nay là nếu chúng ta đã tin vào Chúa Giê-xu— “Chính Đức Thánh Linh làm chứng cùng linh của chúng ta, rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời.”

Thật là một điều kỳ diệu biết bao khi những người đã là con cái của cơn thạnh nộ bây giờ là con cái của Đức Chúa Trời và có hai nhân chứng cho điều đó. Trước tiên, linh của chính chúng ta nói rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời và sau đó Đức Thánh Linh đến và nói, “Phải, và Ta cũng làm chứng rằng các ngươi là con cái của Đức Chúa Trời.”

Bây giờ, hỡi những người thân yêu, bạn có nhận ra rằng Đức Chúa Trời đã làm phép lạ lớn lao của lòng thương xót này trong bạn không? Linh của bạn có làm chứng rằng bạn hiện nay là con của Đức Chúa Trời không Khi bạn ra khỏi tòa nhà này và ngước lên các ngôi sao, bạn sẽ tự nói với mình, “Cha tôi đã tạo dựng tất cả chúng”? Bạn sẽ cảm thấy rằng bạn phải nói chuyện với Cha mình không? Và khi bạn lên giường tối nay, nếu bạn nằm không ngủ được, bạn sẽ bắt đầu nghĩ về Cha trên trời của mình một cách tự nhiên như một đứa trẻ nhỏ, khi nó nằm thức trong bóng tối, nghĩ về mẹ nó và gọi mẹ nó không? Nếu bạn là một Tín Đồ thật, điều này đúng với bạn. Linh của sự làm con nuôi được ban cho bạn nhờ đó bạn có thể kêu lên, “A-ba, Cha.” Bạn cũng không biết điều đó là gì sao, đôi khi, khi bạn ngồi yên lặng một mình, nghĩ rằng, “Đức Chúa Trời là Đấng đã tạo dựng trời và đất, và là Đấng nâng đỡ mọi vật bởi Lời quyền năng của Ngài, là Cha của tôi”? Khi ấy rất có thể một dòng nước mắt sẽ đến khi bạn đứng lặng lẽ trước Chúa giống như những bông huệ, vì đôi khi không có hình thức thờ phượng nào có vẻ khả thi cho tâm linh vui mừng của chúng ta ngoại trừ đứng yên và để tình yêu của lòng lặng lẽ thở ra trước Chúa như hương thơm của hoa bay lên trong một làn gió nhẹ. Trong một tâm trạng như vậy, linh của bạn có thể làm chứng rằng bạn là con của Đức Chúa Trời!

Sau đó Đức Thánh Linh, Nhân Chứng Không Thể Sai Lầm, đến, và qua Lời và qua ảnh hưởng bí ẩn của chính Ngài trên lòng chúng ta, Ngài làm chứng rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời. Hai nhân chứng được yêu cầu, theo Luật của Đức Chúa Trời, để thiết lập một cáo buộc được đưa ra chống lại bất kỳ người nào. Và theo Phúc Âm, chúng ta có hai nhân chứng để thiết lập tuyên bố của chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời—trước tiên, lời chứng của linh của chính chúng ta—và sau đó Nhân Chứng thứ hai và vĩ đại hơn nhiều, chính Đức Thánh Linh! Và bởi miệng của hai nhân chứng này tuyên bố của chúng ta sẽ được thiết lập đầy đủ. Nếu linh của chính chúng ta là nhân chứng duy nhất của chúng ta, chúng ta có thể do dự tiếp nhận lời chứng của nó, vì nó có thể sai lầm và thiên vị. Nhưng khi Đức Thánh Linh Không Thể Sai Lầm và vô tư xác nhận lời chứng không lay chuyển của chính lòng và lương tâm chúng ta, khi ấy chúng ta có thể có sự tin cậy hướng về Đức Chúa Trời và tin không do dự rằng chúng ta, quả thật, là con cái của Đức Chúa Trời Tối Cao! Một trong những điểm mà Đức Thánh Linh làm chứng cùng linh của chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời là điều này—“Chúng ta biết rằng chúng ta đã vượt qua sự chết để đến sự sống vì chúng ta yêu anh em.” Khi chúng ta thật sự yêu những người là con cái của Đức Chúa Trời, đó là bằng chứng suy đoán mạnh mẽ rằng chính chúng ta là thành viên của gia đình Ngài! Và khi chúng ta thật sự yêu Đức Chúa Trời là Cha, Đức Chúa Trời là Con và Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh—khi chúng ta có tình yêu thương xót đối với linh hồn của loài người và tình yêu mãnh liệt đối với sự thánh khiết và sự ghét tội lỗi, và khao khát Vinh Quang của Đức Chúa Trời—tất cả những điều này là sự làm chứng thêm nữa của Đức Thánh Linh cùng với linh của chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời.

Sau đó, như có hai nhân chứng rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, cũng có hai cách chúng ta trở thành con cái của Đức Chúa Trời.

Trước tiên, chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời bởi sự nhận con nuôi. Khi Đức Chúa Trời tự hỏi chính Ngài câu hỏi, “Ta sẽ đặt con cái của cơn thạnh nộ giữa con cái Ta như thế nào?” Ngài tự trả lời bằng cách nói, “Ta sẽ làm điều đó bằng cách nhận chúng làm con nuôi vào gia đình Ta.” Chúng ta đã ở xa Đức Chúa Trời bởi những việc làm gian ác, “là người ngoài đối với cộng đồng Y-sơ-ra-ên, và xa lạ đối với các giao ước của lời hứa, không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian.” Nhưng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đã được nhận làm con nuôi vào gia đình Thiêng Liêng!

Bây giờ bạn biết rằng một đứa trẻ có thể được nhận làm con nuôi vào gia đình của một quý tộc, nhưng nó vẫn sẽ không thật sự là một người trong họ hàng của quý tộc ấy. Vì vậy có một cách thứ hai để chúng ta trở thành con cái của Đức Chúa Trời, đó là bởi sự tái sinh. Chúng ta được sinh vào gia đình của Đức Chúa Trời cũng như được nhận làm con nuôi vào đó, và như vậy chúng ta trở thành “những người dự phần vào Bản Tính Thiêng Liêng.” Vì vậy Phi-e-rơ viết, “Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, là Đấng theo lòng thương xót lớn của Ngài đã sanh chúng ta lại cho một hy vọng sống bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết, cho một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, và không suy tàn, để dành trên trời cho các ngươi là những người bởi quyền năng của Đức Chúa Trời được giữ bởi đức tin cho sự cứu rỗi sẵn sàng được bày ra trong kỳ cuối cùng.” Sự nhận con nuôi ban cho chúng ta những đặc quyền của con cái Đức Chúa Trời. Sự tái sinh ban cho chúng ta Bản Tính của con cái Đức Chúa Trời! Sự nhận con nuôi đưa chúng ta vào gia đình Thiêng Liêng. Sự tái sinh làm chúng ta trở nên họ hàng với Cha Thiêng Liêng—nó tạo dựng chúng ta lại mới trong Chúa Giê-xu Christ và đặt vào chúng ta một tia lửa từ chính Thánh Linh đời đời, để chúng ta trở thành những hữu thể thuộc linh. Trước sự tái sinh, chúng ta chỉ là thân thể và linh hồn—nhưng khi chúng ta được tái sinh, được sinh ra từ trên cao—chúng ta trở thành thân thể, linh hồn và linh. Được sinh bởi Đức Thánh Linh, chúng ta hiểu những điều thuộc linh và có những nhận thức thuộc linh mà chúng ta chưa bao giờ có trước đây.

Khi trở nên con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta được hưởng mọi đặc quyền của tuổi thơ. Đặc quyền của một đứa trẻ là được hưởng tình yêu của cha mình, sự chăm sóc của cha mình, sự dạy dỗ của cha mình, sự bảo vệ của cha mình, sự chu cấp của cha mình và cuối cùng, nhưng không kém phần quan trọng, sự sửa phạt của cha mình. Bất cứ điều gì một đứa trẻ nhận được như quyền của nó từ cha mình, chúng ta cũng nhận được từ Cha chúng ta ở trên trời. “Nếu các ngươi, vốn là xấu, còn biết cho con cái mình các vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời lại chẳng ban cho các ngươi là con cái Ngài mọi phước hạnh các ngươi có thể cần đến trong khi còn ở trên đất này, và chính Thiên Đàng để làm đỉnh cao cho tất cả sao?”

Rồi Sứ Đồ nói thêm: “và nếu là con cái, thì cũng là kẻ kế tự; kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, và kẻ đồng kế tự với Đấng Christ.” Nay, tại đất nước này, không phải lúc nào cũng đúng rằng nếu là con cái thì là kẻ kế tự, vì chúng ta có những luật lệ (mà một số người có thể tán thành, dù tôi không thấy sự công chính của chúng) khiến một người con trai trở thành kẻ kế tự chỉ vì tình cờ là con trưởng. Trong gia đình của Đức Chúa Trời thì không như vậy! Ấy là: “nếu là con cái, thì là kẻ kế tự,” nghĩa là mọi con cái trong gia đình thiêng liêng đều là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời! Người cuối cùng sẽ được sinh vào gia đình của Đức Chúa Trời cũng sẽ là kẻ kế tự như người đầu tiên đã nói: “Cha chúng tôi ở trên trời.” Và người nhỏ nhất trong con cái của Đức Chúa Trời—Little-Faith, Ready-to-Halt và cô Much-Afraid—cũng là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời chẳng kém Faithful, Valiant-for-Truth và chính ông Great-Heart! “Nếu là con cái,” chỉ thế thôi, “nếu là con cái, thì là kẻ kế tự.” Họ có phải là con cái thật được sinh ra của Đức Chúa Trời không? Họ có đức tin là dấu hiệu đặc trưng của mọi người ở trong gia đình của Đức Chúa Trời không? Họ có thật sự được hoán cải không? Họ đã được tái sinh, được sinh vào gia đình của Đức Chúa Trời chưa? Nếu vậy, thì tất yếu theo sau

rằng, “nếu là con cái, thì là kẻ kế tự.” Chân lý này của Đức Chúa Trời há chẳng khích lệ cô Despondency tội nghiệp đằng kia, và ông, ông Fearing, và bạn Little-Faith đằng xa kia sao? “Nếu là con cái, thì là kẻ kế tự.” Không phải, “nếu là con cái lớn,” cũng không phải, “nếu là con trưởng,” cũng không phải, “nếu là con cái mạnh mẽ,” mà chỉ đơn giản là, “nếu là con cái, thì là kẻ kế tự”! Nếu anh em đã nhận lãnh Thánh Linh của sự nhận làm con, nhờ đó anh em kêu lên: “A-ba, Cha,” thì anh em là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời và là kẻ đồng kế tự với Chúa Giê-xu Christ!

Có một điều đáng chú ý khác trong gia đình của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta, vốn theo bản tính là con cái của sự thịnh nộ, nhờ ân điển trở nên con cái của Đức Chúa Trời, thì bởi đó tất cả chúng ta trở thành kẻ kế tự của mọi điều Đức Chúa Trời có! Nay, điều này không bao giờ có thể xảy ra trong một gia đình trần gian. Nếu người cha giàu có và mọi con cái đều là kẻ kế tự của ông, một người con trai sẽ có một nông trại này và người con khác sẽ có một nông trại kia. Và mỗi người con gái sẽ có bấy nhiêu nghìn bảng làm của hồi môn, nhưng mỗi người trong họ không thể có tất cả những gì có—nó sẽ phải được chia ra giữa họ—người này sẽ có điều người khác không có, và không thể có bất cứ điều gì họ có. Nhưng trong gia đình của Đức Chúa Trời, mọi con cái đều là kẻ kế tự của tất cả những gì thuộc về Ngài. Thưa anh em hay chị em yêu dấu của tôi trong Đấng Christ, nếu anh em có một đặc quyền lựa chọn thuộc về anh em vì anh em là Cơ Đốc nhân, tôi vui mừng vì anh em có nó, nhưng tôi cũng có nó! Và nếu tôi có một lời hứa quý báu thuộc về tôi vì tôi là một trong các con cái của Chúa, anh em có thể biết ơn vì nó, vì nó cũng thuộc về anh em như nhau! Không con cái nào của Đức Chúa Trời có thể giữ Đấng Christ cho riêng mình, vì Ngài là phần của mọi dân sự Ngài! Một số anh em yêu dấu mà tôi biết muốn trồng một hàng rào rất gai góc quanh khu vườn nhỏ của họ, để giữ mọi đặc quyền Cơ Đốc cho riêng mình—nhưng những con chim thiên đường của Đức Chúa Trời có thể bay qua những hàng rào ấy và chia sẻ mọi điều tốt lành mà chúng định bao bọc!

“Nếu là con cái, thì là kẻ kế tự, kẻ kế tự của Đức Chúa Trời.” Anh em, thưa anh em hay chị em yêu dấu của tôi, có Đấng Christ, và tôi có Đấng Christ! Anh em có Đức Thánh Linh, và tôi có Đức Thánh Linh. Anh em có Cha, và tôi có Cha. Anh em có sự tha thứ, anh em có sự bình an, anh em có sự công chính của Đấng Christ, anh em có sự hiệp một với Đấng Christ, anh em có sự an toàn trong đời sống, anh em có sự an toàn trong sự chết, anh em có sự bảo đảm về một sự sống lại phước hạnh và vinh quang đời đời, nhưng mọi người đã tin Chúa Giê-xu cũng đều có như vậy! Có cùng một cơ nghiệp cho mọi con cái của Đức Chúa Trời—không phải một phần cho người này, và một phần khác cho người kia. Giao ước không phải là: “Ma-na-se sẽ có phần này của đất hứa, và Y-sa-ca phần kia, và Sa-bu-lôn phần khác nữa.” Nhưng với mọi tín hữu, Chúa phán: “Hãy ngước mắt ngươi lên hướng bắc, và hướng nam, hướng đông, và hướng tây, vì tất cả cơ nghiệp tốt đẹp này Ta đã ban cho ngươi bởi một giao ước muối đời đời.”

Cũng có một điều khác về cơ nghiệp này khiến nó càng quý báu hơn cho chúng ta, đó là mọi kẻ kế tự chắc chắn sẽ thừa hưởng nó—và điều đó hơn những gì anh em có thể nói về bất kỳ cơ nghiệp trần gian nào. Nếu anh em biết ai đó đã lập di chúc có lợi cho anh em, đừng cho rằng tài sản hay tiền bạc thật sự là của anh em cho đến khi anh em thật sự sở hữu nó, vì “có nhiều sự trượt ngã giữa chén và môi.” Di chúc có thể bị hủy và di chúc mới có thể loại anh em ra, hoặc có thể có một khiếm khuyết trong đó khiến tài sản lọt vào Tòa Chancery, và ở đó suốt đời anh em. Ngay cả khi không nghi ngờ gì anh em là kẻ kế tự, có thể có nhiều người sẽ tranh chấp quyền thừa hưởng của anh em. Nhưng nếu anh em thật sự là con cái của Đức Chúa Trời, ngay cả ma quỷ cũng không thể cướp mất cơ nghiệp trên trời của anh em! Sa-tan có thể phủ nhận rằng anh em là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, nhưng Cha trên trời của anh em sẽ phán: “Phải, người ấy thật là con Ta, và là kẻ kế tự mọi điều Ta có. Ta nhớ giọt nước mắt ăn năn đầu tiên của người và Ta đã giữ nó trong bình của Ta. Ta nhớ lời cầu nguyện chân thật đầu tiên, cái nhìn đức tin đầu tiên, nốt nhạc ngợi khen đầu tiên của người—tất cả đều được ghi trong sổ sách của Ta mà không ai có thể xóa được. Ta có tên người ở đây trong Sách Sự Sống của Chiên Con đã bị giết từ buổi sáng thế, và nó không bao giờ có thể bị xóa bỏ! Phải, người ấy là con Ta và kẻ kế tự của Ta—mọi điều Ta có đều thuộc về người.” Sẽ có một ngày khi mọi chiên của Đấng Christ sẽ lại đi qua dưới tay Đấng đếm chúng—và trong ngày đó, không một con nào trong cả bầy đã được cứu chuộc sẽ bị thiếu! Khi danh sách dài của gia đình đã được cứu chuộc của Đức Chúa Trời được gọi, sẽ có người hỏi: “Little-Faith có ở đây không?” Và người ấy sẽ đáp lại tên mình không hề theo cách run rẩy như người ấy thường nói khi còn ở trên đất. Khi có người hỏi: “Cô Much-Afraid có ở đây không?” cô sẽ đáp, trong giọng hân hoan: “Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, tôi ở đây!” Dù anh em yếu đuối và mong manh đến đâu, nếu anh em là con cái của Đức Chúa Trời, anh em chắc chắn sẽ ở đó và cơ nghiệp chắc chắn sẽ là của anh em!

Tôi chưa nói xong về cách diễn đạt này, “kẻ kế tự của Đức Chúa Trời.” Phao-lô không nói rằng con cái của Đức Chúa Trời là kẻ kế tự của Thiên Đàng. Cơ nghiệp của chúng ta lớn hơn thế nhiều, vì Thiên Đàng có giới hạn, nhưng Đức Chúa Trời thì không. Trời và đất sẽ qua đi, nhưng Đức Chúa Trời không bao giờ qua đi! Vậy chúng ta là kẻ kế tự của phước hạnh vô tận, vì chúng ta là “kẻ kế tự của Đức Chúa Trời.” Không có ai ở đây, không có ai trên đất, không có người hay thiên sứ nào trên Thiên Đàng có thể nói hết ý nghĩa đầy đủ của cách diễn đạt này, “kẻ kế tự của Đức Chúa Trời.” Những lời ấy đủ đơn giản để ngay cả một đứa trẻ cũng có thể thốt ra, nhưng chỉ Đức Chúa Trời mới hiểu trọn vẹn chúng có nghĩa gì. Và chúng ta sẽ tiếp tục học hỏi suốt cõi đời đời mọi điều chứa đựng trong ba từ ngắn ngủi ấy. Có chính Đức Chúa Trời làm cơ nghiệp của mình, có thể nói: “Chúa là phần của tôi,” là một nghìn thiên đàng trong một! Và mọi con cái của Đức Chúa Trời đều là kẻ kế tự của Đức Chúa Trời—không ai trong họ sẽ phải nói: “Phần của tôi sẽ phải bị hạn chế vì anh cả của tôi đã lấy một phần quá lớn”—nhưng mọi người sẽ có Đức Chúa Trời để hưởng ở đây trên đất, và rồi hưởng mãi mãi trên Thiên Đàng!

Cuối cùng Sứ Đồ nói: “và là kẻ đồng kế tự với Đấng Christ.” Nó luôn làm tăng sự hưởng thụ của chúng ta về bất kỳ niềm vui nào nếu chúng ta có ai đó mình rất yêu thương để chia sẻ với mình. Vậy chúng ta sẽ hưởng cơ nghiệp trên trời của mình nhiều hơn biết bao vì chúng ta sẽ ở trong đó với Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa của chúng ta, Đấng mà chúng ta mắc nợ tất cả vì sự nhập thể, đời sống, sự chết, sự sống lại và sự cầu thay của Ngài! Ôi, ai mà không muốn làm con cái của Đức Chúa Trời, để có phước hạnh như vậy mãi mãi và hưởng nó trong sự đồng hành phước hạnh như vậy? Nhưng có ai ở đây khinh thường cơ nghiệp của mình không? Có ai ở đây giống như Ê-sau, “là kẻ vì một miếng ăn đã bán quyền trưởng nam của mình,” và là kẻ, “về sau, khi muốn thừa hưởng phước lành, đã bị từ chối: vì người chẳng tìm được chỗ ăn năn, dù đã cẩn thận tìm kiếm với nước mắt”? Có ai ở đây từng là người xưng nhận tôn giáo, đã trở lại với thế gian với hy vọng kiếm được đời sống tốt hơn hay một chút lời khen ngợi giữa loài người không? Hồn tội nghiệp ơi, hồn tội nghiệp ơi, tôi thương xót anh biết bao! Nhưng, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, anh em đã được giữ trung tín cho đến giờ này chưa? Vậy hãy để Na-bốt thay vì Ê-sau làm gương mẫu của anh em! A-háp đã đề nghị cho Na-bốt một vườn nho tốt hơn vườn của chính ông, hoặc giá trị của nó bằng tiền nếu ông chịu bán nó, nhưng ông không chịu đổi cũng không chịu bán cơ nghiệp của mình dù việc từ chối làm vậy khiến ông mất mạng—và thà chúng ta chết một nghìn lần còn hơn nghĩ đến việc lìa bỏ cơ nghiệp trên trời của mình! Phước thay, nếu chúng ta thật sự là con cái của Đức Chúa Trời, Đấng đã bởi ân điển của Ngài làm cho chúng ta thành con cái Ngài, sẽ giữ chúng ta là con cái Ngài! Và Ngài sẽ vừa giữ chúng ta cho cơ nghiệp vừa giữ cơ nghiệp cho chúng ta!

Tuy nhiên, có một nguy cơ như vậy về việc chỉ là con cái của Đức Chúa Trời trên danh nghĩa, mà không phải trong sự thật, nên tất cả chúng ta sẽ làm tốt khi chú ý đến lời cảnh báo của Sứ Đồ: “Vậy chúng ta hãy sợ, e rằng một lời hứa còn lại cho chúng ta về việc vào sự yên nghỉ của Ngài, mà bất kỳ ai trong các ngươi dường như thiếu mất chăng.” Đã đặt tay vào cày, chúng ta đừng ngay cả nghĩ đến việc nhìn lại, nhưng nguyện chúng ta được chứng tỏ là con cái sống động của Đức Chúa Trời hằng sống bằng cách bước đi trong đường lối Ngài cho đến khi chúng ta vào trong sự hiện diện phước hạnh của Ngài để không bao giờ ra ngoài nữa vì cớ Con yêu dấu của Ngài! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: Ê-PHÊ-SÔ 2.

Câu 1. Và Ngài đã làm cho anh em sống lại, là kẻ đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình. [Xem bài giảng số 127, Tập 3--spiritual resurrection; số 2267, Tập 38--LIFE FROM THE DEAD và số 2388, Tập 40--ONCE DEAD, NOW ALIVE.] Vậy anh em mắc nợ chính sự sống của mình cho Ngài! Anh em đã chết, anh em giống như một xác chết thối rữa, nhưng sự sống của Ngài đã được hà hơi vào anh em. “Ngài đã làm cho anh em sống lại.” Vậy anh em không còn chết nữa—anh em là một linh hồn sống động trước Đức Chúa Trời hằng sống—và vì anh em mắc nợ điều này cho Ngài, hãy ngợi khen Ngài bằng tất cả sự sống anh em có! Anh em “đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình.” 2, 3. Mà trước kia anh em đã bước đi theo thói tục đời này, vâng phục vua cầm quyền

chốn không trung, tức là thần hiện đang hành động trong các con bạn nghịch: trong số đó chúng ta hết thảy cũng đều ở trong sự mê tham của xác thịt mình ngày trước, làm trọn các sự ham mê của xác thịt và ý tưởng, và theo bản tính là con cái của sự thịnh nộ, cũng như mọi người khác. Nó làm ích cho chúng ta khi nhớ lại chúng ta trước kia là thế nào. Theo bản tính, trong chúng ta không có lý do gì khiến chúng ta nên được làm con cái của Đức Chúa Trời. Trong chúng ta không có nét tính cách phân biệt nào mà nhờ đó chúng ta được tách ra khỏi các tội nhân đồng loại. Chúng ta đã chạy trong cùng một đường lối. Chúng ta đã bị cùng một thần chiếm hữu. Chúng ta đã làm cùng những việc. Chúng ta đã có cùng một bản tính. Chúng ta đã ở dưới cùng một sự kết án—“con cái của sự thịnh nộ, cũng như mọi người khác.”

4, 5. Nhưng Đức Chúa Trời, là Đấng giàu lòng thương xót, vì cớ lòng yêu thương lớn của Ngài mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay khi chúng ta đã chết vì tội ác mình, đã làm cho chúng ta sống lại với Đấng Christ, (ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu). [Xem bài giảng số 2968, Tập 52--“his great love”; số 805, Tập 14--

RESURRECTION WITH CHRIST và số 2741, Tập 47--SALVATION BY GRACE.]

“Ấy là nhờ ân điển mà anh em được cứu.” Tôi biết anh em cảm thấy điều đó là đúng. Sự làm cho chúng ta sống lại khỏi sự chết của chúng ta trong tội lỗi hẳn phải bởi ân điển—và vì Đức Chúa Trời đã làm điều đó—mọi vinh quang về điều đó phải quy cho Ngài! Không thể có công đức gì trong những kẻ đã chết trong tội lỗi để họ nên được làm cho sống lại khỏi tội lỗi mình! Điều này hẳn phải là công việc của Chúa mà thôi, và mọi lời ngợi khen thuộc về Ngài. Ngài “đã làm cho chúng ta sống lại với Đấng Christ,” để sự sống của chúng ta được liên kết cách mầu nhiệm với sự sống của Đấng Christ, như Ngài đã phán với các môn đồ Ngài: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Cho đến khi Ngài có thể chết, những người hiệp một với Ngài cũng không thể chết.

6. Và đã làm cho chúng ta đồng sống lại, và đồng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ. Tất cả đều ở trong Ngài và nó có một sự ngọt ngào gấp bảy lần về nó vì nó ở trong Ngài. Sống cho Đức Chúa Trời là một sự thương xót kỳ diệu, nhưng sống cùng với Đấng Christ là một vinh dự không thể nói ra! Được cất lên vào các nơi trên trời sẽ là một phước hạnh vượt trổi, nhưng được cất

lên đó cùng với Đấng Christ, và được làm cho ngồi đó với Ngài, là một món quà vượt trên cả mức cao nhất! Tôi không biết nói về nó cách nào khác.

7, 8. Hầu cho trong các đời sau đến Ngài tỏ ra sự giàu có vô hạn của ân điển Ngài, mà Ngài bởi lòng nhân từ đã dùng đối với chúng ta trong

Chúa Giê-xu Christ. Vì ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu. [Xem bài giảng số 1064, Tập 18--SALVATION ALL OF GRACE và số 1609, Tập 27-- FAITH--WHAT IS IT? HOW CAN IT BE OBTAINED?] Nó hẳn phải hoàn toàn là ân điển

vì sự lớn lao của ân huệ được ban cho. Một người đã chết vì lầm lỗi và tội ác không thể xứng đáng được làm cho sống. Và khi người ấy được làm cho sống, người ấy không thể xứng đáng được cất lên ngồi với Đấng Christ trong các nơi trên trời! Đó là một món quà quá lớn để đến với chúng ta qua con đường của Luật Pháp—nó hẳn phải đến với chúng ta cách quả quyết như món quà của ân điển Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ! “Vì ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu”—

8. Điều đó không phải đến từ anh em: bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời. “Không phải đến từ anh em.” Những người cứ kêu ca về năng lực của ý chí con người, phẩm giá kỳ diệu của bản tính con người và mọi thứ lời nói ngu dại như vậy có ý gì? Sự cứu rỗi không phải đến từ chính chúng ta! “Bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời,” không phải một phần thưởng chúng ta đã kiếm được, nhưng một món quà miễn phí Đức Chúa Trời ban cho theo sự giàu có của ân điển Ngài!

9. Ấy chẳng phải bởi việc làm đâu, hầu cho không ai khoe mình. Đức Chúa Trời sẽ không có một kẻ khoe khoang nào trên Thiên Đàng! Ngài sẽ không để tạo vật tôn cao chính mình trong sự hiện diện của Ngài. Mệnh lệnh: “Hãy nhìn xem Ta, và được cứu, hết thảy các ngươi ở các cùng đầu trái đất,” được hậu thuẫn bởi lý do này: “vì Ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có Chúa nào khác.” Vì vậy mọi lời ngợi khen và vinh quang cho mọi người được cứu hẳn phải thuộc về chính Đức Chúa Trời.

10. Vì chúng ta là việc Ngài làm ra. [Xem bài giảng số 1829, Tập 31--THE SINGULAR ORIGIN OF A CHRISTIAN và số 2210, Tập 37--THE AGREEMENT OF SALVATION BY GRACE WITH WALKING IN GOOD WORKS] Sự cứu rỗi không thể bởi việc làm, vì nếu chúng ta có bất kỳ việc lành nào, ấy là vì chúng ta là việc làm của Đức Chúa Trời.

10-12. Đã được dựng nên trong Chúa Giê-xu Christ để làm việc lành mà Đức Chúa Trời đã sắm sẵn trước cho chúng ta làm theo. Vậy nên ta hãy nhớ lại rằng trước kia anh em, về phần xác, là người ngoại, bị kẻ xưng mình là chịu phép cắt bì bởi tay người ta trong xác thịt gọi là không chịu phép cắt bì—rằng lúc ấy anh em không có Đấng Christ. Chắc chắn chúng ta là những tội nhân tội nghiệp của dân ngoại, không có chút phần nào trong chế độ Môi-se xưa.

12. Xa cách nước Y-sơ-ra-ên. Đối với chúng ta không có chiên con của Lễ Vượt Qua, đối với chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm tại Giê-ru-sa-lem, không có bàn thờ nào bốc khói với một sinh tế cho chúng ta—chúng ta là “kẻ xa cách nước Y-sơ-ra-ên”—

12. Và là khách lạ đối với các giao ước của lời hứa, không có hy vọng, và không có Đức Chúa Trời trong thế gian. Đó là nơi toàn thể thế gian dân ngoại đang đứng! Và theo kinh nghiệm đây là nơi anh em và tôi đã đứng cho đến khi ân điển tối cao can thiệp vì sự cứu rỗi của chúng ta. Chúng ta biết gì về các giao ước của lời hứa? Chúng ta chẳng biết gì và cũng chẳng quan tâm biết gì! Chúng ta biết gì về một hy vọng? Chúng ta đã chết mà không có hy vọng nếu lòng thương xót của Đức Chúa Trời không đến với chúng ta! Chúng ta biết gì, hay quan tâm gì về một Đức Chúa Trời trong thế gian? Có lẽ chúng ta đã nghĩ rằng có một Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng, nhưng trong việc thật sự tác động trên đời sống hằng ngày của con người, chúng ta không biết một Đức Chúa Trời như vậy! Chúng ta “không có Đức Chúa Trời trong thế gian.”

13. Nhưng bây giờ. Ôi, một chữ “nhưng” phước hạnh biết bao! Bao nhiêu điều treo trên nó! Hãy nghĩ về những gì Đức Chúa Trời đã làm cho anh em bởi ân điển Ngài! “Nhưng bây giờ”—

13. Trong Chúa Giê-xu Christ, anh em là kẻ trước kia cách xa, nay nhờ huyết của Đấng Christ mà được gần rồi. Hẳn phải có một quyền năng biết bao về

huyết ấy—rằng Đức Chúa Trời không chỉ nghe nó nói trên Thiên Đàng, rằng nó tạo một lối tiếp cận cho mọi thánh đồ, rằng nó làm sạch mọi tội lỗi—nhưng rằng nó đem những kẻ ở xa đến gần! Chúng ta sẽ không bao giờ ngừng nói về huyết quý báu của Chúa Giê-xu! Có một số người không thể chịu nổi khi nghe nhắc đến nó, nhưng một nền thần học không có huyết là một nền thần học không có sự sống, và một chức vụ có thể làm mà không cần nhắc đến huyết của Đấng Christ thì không có quyền năng để ban phước cho con trai và con gái của loài người.

14. Vì Ngài là sự bình an của chúng ta. Chúng ta tìm thấy trong Đấng Christ sự bình an với Đức Chúa Trời, sự bình an với lương tâm của chính mình, sự bình an với mọi loài người!

14. Ngài đã hiệp cả hai làm một, và phá đổ bức tường ngăn cách ở giữa. Như vậy làm cho người Do Thái và dân ngoại thành một—

15. Ngài đã hủy phá trong xác thịt Ngài sự thù nghịch, tức là Luật Pháp của các điều răn trong các lễ nghi; để từ hai tạo nên trong chính mình Ngài một người mới, như vậy mà làm nên sự bình an. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là một người Do Thái, nhưng tôi dám nói rằng không có gì mang tính Do Thái về Ngài. Ngài là mẫu mực của điều con người đáng phải là và lời nói cùng hành động của Ngài khiến Ngài xứng đáng được gọi là người của toàn thế giới. Ngài thuộc về mọi loài người. Ngài là Người mà trong Ngài mọi chủng tộc được tổng hợp!

Và khi chúng ta đến với Đấng Christ, có một mối liên kết giữa chúng ta và dân xưa của Đức Chúa Trời. Tôi không quan tâm đến thuyết Anh-Y-sơ-ra-ên, điều tôi quan tâm là thuyết Christ-Y-sơ-ra-ên—được thuộc về Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ!

16-17. Và để Ngài có thể hòa giải cả hai với Đức Chúa Trời trong một thân thể bởi Thập Tự Giá, nhờ đó đã giết chết sự thù nghịch; và Ngài đã đến rao giảng sự bình an cho anh em là kẻ ở xa, và cho những kẻ ở gần. Đấng Christ là Đấng Rao Giảng sự bình an cũng như Đấng Tạo Nên sự bình an—và không ai từng biết sự bình an của Đức Chúa Trời trừ khi Đấng Christ rao giảng nó cho người ấy.

18, 19. Vì bởi Ngài, chúng ta cả hai đều được đến gần Cha bởi một Đức Thánh Linh. Vậy nên bây giờ—Đây là một chữ “bây giờ” ngọt ngào khác nữa.

19, Anh em không còn là người ngoại, cũng không còn là khách lạ nữa, nhưng là người đồng quốc với các thánh đồ, và là người nhà của Đức Chúa Trời. Một phần của gia đình của Đấng Chủ Nhà vĩ đại, chính là Đức Chúa Trời! Quyền công dân thì tốt đủ trong vị trí của nó, nhưng các công dân không phải lúc nào cũng biết nhau. Nhưng chúng ta thuộc về nhà của Đức Chúa Trời—chúng ta được đem vào một mối quan hệ thân mật với nhau qua Anh Cả của chúng ta, Đấng làm cho chúng ta thành con cái của Cha vĩ đại trên Thiên Đàng!

20, 21. Anh em đã được xây dựng trên nền của các sứ đồ và các tiên tri, chính Chúa Giê-xu Christ là đá góc nhà, trong Ngài cả tòa nhà được kết cấu cách khít khao cùng nhau lớn lên thành một đền thờ thánh trong Chúa. Chúng ta được đặt sát gần nhau, nếu chúng ta thật ở trong Đấng Christ, đến nỗi chúng ta giống như các viên đá của đền thờ—hiệp lại đến mức trở thành một. Trong Chúa Giê-xu Christ sự hiệp một của chúng ta không chỉ là sự hiệp một của mối quan hệ, nhưng chúng ta bước vào một sự hiệp nhất hoàn hảo với nhau và với Chúa.

22. Trong Ngài anh em cũng đang được xây dựng cùng nhau làm nơi ở của Đức Chúa Trời bởi Đức Thánh Linh. Đó là điều kỳ diệu nhất

trong mọi chân lý—rằng chính Đức Chúa Trời sẽ đến và ngự giữa dân sự Ngài và trong dân sự Ngài, và rằng, được nên thánh bởi ân điển, chúng ta trở thành nơi ngự của Đấng Tối Cao! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều đó được như vậy! A-men.

Cách Chiên Con Được Nuôi Dưỡng

(No. 3199)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 26 THÁNG 5, 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Bấy giờ chiên con sẽ ăn trong đồng cỏ của chúng.” Ê-sai 5:17.

Ý nghĩa của đoạn này có thể là Giu-đa sẽ bị tàn phá đến nỗi nó sẽ trở thành đúng hơn là một đồng cỏ hoang dã cho các bầy chiên thay vì một đất nước có người ở. Nhưng đó không phải là ý nghĩa mà các độc giả xưa của Kinh Thánh quen gán cho nó. Các nhà chú giải Do Thái coi “chiên con” có nghĩa là nhà Y-sơ-ra-ên và xem điều này như một lời hứa rằng trong mọi thời kỳ gian truân và hoạn nạn, bầy của Đức Chúa Trời vẫn sẽ được nuôi dưỡng—vẫn sẽ có một dân được giữ cho sống và những người này vẫn sẽ gặp được sự nâng đỡ thích hợp. Dù đó có phải là ý nghĩa đúng hay không, tôi sẽ dùng những lời này như có một ý nghĩa như vậy.

Bản văn của chúng ta bàn về chiên con, và chúng ta dự định nói với chiên con—nguyện Đấng Chăn Chiên Nhân Lành cũng nói với chúng! Hỡi những người mới hoán cải, những linh hồn mới sinh, những lời này là cho anh em—anh em sẽ ăn trong đồng cỏ của mình.

I. Quan sát đầu tiên của chúng ta là ĐỨC CHÚA TRỜI MUỐN MỌI HỘI THÁNH CỦA NGÀI ĐƯỢC NUÔI DƯỠNG—một quan sát đủ đơn giản, chắc chắn, và rõ ràng có thể suy ra từ diễn tiến thông thường của thiên nhiên, vì ngay khi bất kỳ sinh vật nào được tạo thành thì đã có các phương tiện cho việc nuôi dưỡng nó. Ngay khi một hạt giống được gieo vào đất và được làm cho sống động thì nó thu về mình những hạt mà nó ăn. Và ngay khi một con vật được sinh ra thì nó nhận được thức ăn. Chắc chắn Chúa không tạo nên sự sống trong linh hồn đã được tái sinh mà không cung cấp các kho dự trữ mà nhờ đó nó có thể được nuôi dưỡng! Nơi Ngài ban sự sống, Ngài ban thức ăn.

Đơn giản như lời tuyên bố này, nó thường bị lãng quên bởi những người đáng lẽ phải ghi nhớ nó rõ nhất. Tôi thấy nó đã bị lãng quên bởi một số mục sư. Họ đã khuyên bảo, đe dọa và gầm thét, nhưng họ chưa bao giờ nuôi dưỡng những người họ đã giảng cho! Họ đã kêu lên: “Hãy tin! Hãy tin!” nhưng hiếm khi giải thích điều phải tin là gì, hoặc, khi họ đã nhắc đến các yếu tố đơn giản của đức tin, họ không đi xa hơn, nhưng tiếp tục nói các nguyên lý đầu tiên của Phúc Âm và không hơn. Các anh em này có lĩnh vực thích hợp của họ, nhưng họ không nên là người chăn bầy trừ khi họ có thể nuôi bầy của Đức Chúa Trời! Những kẻ lang thang phải được tập hợp trước, nhưng sau đó chúng phải được nuôi dưỡng. Vì thiếu điều này, nhiều người đã ở lại trong sự yếu đuối và trói buộc—và không tiến bộ trong Đời Sống Thiêng Liêng. Nhu cầu về thức ăn thuộc linh đã bị lãng quên bởi một số mục sư, những người liên tục lặp đi lặp lại về các Giáo Lý cao siêu của Phúc Âm, nhưng không rao giảng các Chân Lý cơ bản của Đức Chúa Trời. Chắc chắn họ đã không thực hiện mệnh lệnh của Chúa mình: “Hãy cho chiên con của Ta ăn.” Họ bằng lòng nuôi những người lớn tuổi hơn, những người bởi thực hành đã có các giác quan được rèn luyện, quên rằng cùng những nhu cầu xảy đến với mọi bầy và rằng chiên con cần được nuôi dưỡng cũng như chiên.

Nếu các thầy dạy đã quên điều này, những người được dạy cũng đã không nhớ nó. Tôi đã rất lo lắng, hỡi anh em yêu dấu, rằng anh em nên siêng năng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời và tôi đã liên tục thúc giục anh em, đừng ngồi nghe các bài giảng khi anh em nên làm điều lành—và hậu quả là một số người đã ra đi cố gắng làm điều lành mà tôi không nên thúc giục họ làm như vậy—đối với họ, sẽ tốt hơn nếu họ đã chờ một lúc, cho đến khi họ đã học được thêm đôi chút, cả về Giáo Lý và kinh nghiệm. Hỡi các anh em trẻ tuổi, có một thời gian để ăn cũng như một thời gian để làm việc. Có công việc cho những người mạnh mẽ và có sự nuôi dưỡng cho trẻ thơ. Đối với trẻ nhỏ chúng ta không giao các công việc đồng áng—một ít việc phục vụ nhỏ trong nhà là thích hợp cho chúng và sẽ làm ích cho chúng—nhưng chúng ta không đòi hỏi nhiều lao động từ chúng, vì chúng ta biết rằng tuổi trẻ là thời gian chúng phải học hỏi và lớn lên. Vì vậy hãy để tôi nói với một số anh em, những người biết ít hoặc không biết gì về Kinh Thánh của mình, hay về lòng mình—Hãy chờ một chút, và đừng chạy trước khi được sai đi. Hỡi anh em trẻ tuổi, hãy ngồi một lúc dưới chân Chúa Giê-xu và học những gì Ngài phải nói với anh em. Rồi, khi anh em chạy như một sứ giả, anh em sẽ có một sứ điệp, trong khi, có lẽ, bây giờ anh em có chân nhiều hơn lòng, lưỡi nhiều hơn óc, và điều này là nguy hiểm!

Chúng ta đừng quên rằng linh hồn chúng ta cần được nuôi dưỡng—và điều này tôi nói với một số anh em, những người làm rất ít cho Chúa Giê-xu, và có thể nói là chẳng làm việc cũng chẳng ăn. Hãy nhìn vào khối đông đảo các tín hữu Cơ Đốc của chúng ta, họ làm gì? Sáng thứ Hai sớm đã lo công việc và cứ thế cho đến tối thứ Bảy muộn vẫn lo công việc! Họ đọc gì? Tờ báo hằng ngày! Tôi không lên án nó, nhưng điều này có ích gì cho linh hồn họ? Vậy họ đọc gì để nuôi dưỡng đời sống bên trong? À, đọc gì? Một tạp chí có một câu chuyện tôn giáo trong đó! Một câu chuyện có lẽ sẽ được kéo dài thành hai hay ba tập! Nếu tôn giáo được lấy ra khỏi nó, có lẽ nó sẽ được cải thiện—và nếu phần còn lại của cuốn sách bị đốt đi, có thể có chút ánh sáng nào đó đến từ nó—nhưng chẳng có ánh sáng nào đến bởi việc đọc nó! Tôi sẽ không phán xét khắt khe, nhưng việc đọc của nhiều Cơ Đốc nhân là gì? Nó có phải là thức ăn cho linh hồn họ không? Và ngoài việc đọc, họ còn đang làm gì khác để tâm linh họ có thể được nuôi dưỡng? Cha ông chúng ta sẽ vào phòng riêng ba lần một ngày và dành mười lăm phút để suy ngẫm—có bao nhiêu người trong chúng ta duy trì một thói quen như vậy? Nó có được làm một lần một ngày không? Tôi từng có đặc ân sống trong một ngôi nhà mà, vào lúc tám giờ, mọi người, từ người đầy tớ đến ông chủ, đều được tìm thấy trong nửa giờ cầu nguyện và suy ngẫm trong phòng của mình. Đều đặn như khi giờ ấy đến, điều đó được thực hiện, cũng như chúng ta dùng bữa vào những giờ đã định. Nếu điều đó được làm trong mọi gia đình, đó sẽ là một điều tuyệt vời cho chúng ta! Trong thời Thanh Giáo xưa, một người đầy tớ sẽ thường trả lời: “Thưa ông, chủ tôi đang cầu nguyện,” như ngày nay người ấy sẽ trả lời: “Chủ tôi đang bận.” Người ta vẫn coi đó là một sự thật được công nhận rằng Cơ Đốc nhân thật sự suy ngẫm, thật sự học Lời Chúa, và thật sự cầu nguyện—và xã hội tôn trọng khoảng thời gian ấy. Người ta nói rằng nếu vào thời Cromwell, anh em đi bộ xuống Cheapside vào buổi sáng, anh em sẽ thấy rèm hạ xuống ở mọi ngôi nhà vào một giờ nhất định. Than ôi, ngày nay anh em sẽ tìm thấy những đường phố như vậy ở đâu? Tôi sợ rằng điều từng là quy tắc nay là ngoại lệ! Khi nào dân sự của Đức Chúa Trời sẽ nhận thức rằng được tái sinh thôi chưa đủ, nhưng sự sống nhận được lúc đó phải được nuôi dưỡng hằng ngày bằng Bánh của Thiên Đàng? Chỉ sống thuộc linh thôi chưa đủ—đời sống của chúng ta, để được mạnh mẽ—phải quen thuộc với Nguồn của nó! Mọi Cơ Đốc nhân nên biết rằng mình cần những thì giờ để cung cấp cho linh hồn mình thức ăn tồn tại đến đời sống đời đời. Như thân thể cần những bữa ăn của nó, anh em cũng phải ngồi xuống bàn của Cha trên trời cho đến khi Ngài đã làm cho miệng anh em thỏa mãn với những vật tốt và làm mới lại sức lực anh em như chim phượng hoàng. Chúng ta càng tha thiết mãnh liệt trong việc ăn Lời Đức Chúa Trời, càng tốt hơn!

Các bạn trẻ của tôi, anh em cần được nuôi dưỡng bằng kiến thức và sự hiểu biết và, vì vậy, anh em nên tra cứu Kinh Thánh hằng ngày để biết các Giáo Lý của Phúc Âm là gì, và vinh quang của Đấng Christ là gì. Anh em sẽ làm tốt khi đọc “Bản Tuyên Xưng Đức Tin,” và học các câu Kinh Thánh chứng minh, hoặc học “Giáo Lý Vấn Đáp của Hội Đồng,” vốn là một bản cô đọng vĩ đại của Kinh Thánh. Tôi muốn nói, ngay cả với nhiều Cơ Đốc nhân lớn tuổi, rằng họ không thể dùng thì giờ của mình tốt hơn là ôn lại Giáo Lý Vấn Đáp Ngắn hơn một lần nữa và so sánh nó với Sách của Đức Chúa Trời mà từ đó nó được rút ra. Thật vậy, trong những ngày này, khi người ta dễ dàng bị dụ dỗ theo Giáo Hoàng, chúng ta cần biết điều mình tin là gì! Đạo Tin Lành lớn lên trên đất này khi có nhiều sự dạy dỗ đơn giản, rõ ràng, chính thống về các Giáo Lý được tin chắc giữa chúng ta. Giáo lý vấn đáp chính là thành lũy của Đạo Tin Lành. Nhưng nay chúng ta có nhiều sự rao giảng tha thiết mà người ta lại không biết các giáo lý của Phúc Âm là gì—anh em đừng dốt nát, nhưng hãy được nuôi dưỡng trong Chân Lý của Đức Chúa Trời!

Các bạn trẻ của tôi, nguyện anh em đạt được một sự hiểu biết thuộc linh về Lời Đức Chúa Trời vốn hơn cả kiến thức! Nguyện anh em phân biệt ý nghĩa bên trong, so sánh các điều thuộc linh với các điều thuộc linh, và thấy mối liên hệ giữa Chân Lý này và Chân Lý kia, và mối liên hệ của mọi Chân Lý của Đức Chúa Trời với chính anh em và với vị trí của anh em trước Đức Chúa Trời! Nguyện Đức Thánh Linh nuôi dưỡng anh em như vậy! Nguyện anh em cũng được nuôi dưỡng bằng cách hòa mình với các thánh đồ của Đức Chúa Trời và học hỏi từ kinh nghiệm của họ! Nhiều Cơ Đốc nhân trẻ tuổi thu thập từ các thánh đồ trưởng thành điều họ sẽ không bao giờ khám phá ở nơi khác. Khi họ kể về những gì họ đã cảm nhận, và biết, và chịu đựng, và hưởng thụ, chiên con của bầy được làm cho mạnh mẽ và được an ủi. Hãy tìm cho bạn đồng hành của mình những người có thể dạy dỗ anh em! Thật là một điều ảm đạm cho một người trẻ tuổi khi chỉ kết giao với những người ở dưới mình về kinh nghiệm và không biết những người mà từ môi họ rơi xuống những viên ngọc vì họ đã ở trong những vực sâu nơi ngọc được tìm thấy. Hãy ở nhiều với các Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm, những người đã ở với Chúa Giê-xu, và anh em sẽ được họ nuôi dưỡng!

Hỡi bạn trẻ, nhiều sự nuôi dưỡng sẽ đến với anh em bởi sự suy ngẫm về Chân Lý anh em nghe. Như gia súc nằm xuống và nhai lại, suy ngẫm cũng lật đi lật lại Chân Lý của Đức Chúa Trời, và lấy ra chính tinh túy và chất dinh dưỡng từ nó. Nghe, và nghe, và nghe, và nghe, như một số người làm, là hoàn toàn vô ích vì khi họ đã nghe, mọi sự kết thúc với họ—nó đã vào tai này và ra tai kia—và không để lại gì trên tâm trí. Hãy ép Chân Lý của Đức Chúa Trời như người ta đạp nho trong thùng ép rượu, đưa những chùm nho đỏ vào máy ép của ký ức, và giẫm lên chúng bằng bàn chân của sự suy ngẫm—rồi nước ép phong phú sẽ chảy ra để làm vui lòng anh em và làm cho tâm linh anh em mạnh mẽ bên trong! Hãy suy ngẫm, hỡi chàng trai và thiếu nữ! Đây là điều anh em cần nếu anh em muốn được nuôi dưỡng.

Và, cao hơn nữa, có một sự nuôi dưỡng thiêng liêng trong sự hiệp thông khi linh hồn bay lên đến Chúa Giê-xu Christ và ăn chính Chúa—khi Đức Chúa Trời Nhập Thể trở thành Bánh của linh hồn và Cứu Chúa đang chảy huyết trong Sự Hy Sinh thay thế của Ngài, trở thành rượu của lòng. Hãy ăn Ngài, hỡi anh em yêu dấu, anh em là những người mới đến với Ngài! Hãy ăn, phải, hãy uống dư dật, hỡi anh em yêu dấu! Nguyện Chúa ban cho anh em một cơn đói mãnh liệt đối với Lời Ngài, đối với chính Ngài và rồi dẫn anh em bên dòng nước yên tĩnh, và khiến anh em nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi!

Bấy nhiêu về sự kiện đơn giản đầu tiên—rằng Đức Chúa Trời muốn mọi chiên và chiên con của Ngài được nuôi dưỡng.

II. Thứ hai, bản văn nói rằng chiên con sẽ ăn “trong đồng cỏ của chúng,” và điều đó dẫn chúng ta đến quan sát rằng CÁC TÍN HỮU TRẺ TUỔI CÓ CÁCH ĂN RIÊNG CỦA HỌ.

Tôi tin mỗi Cơ Đốc nhân đều có đặc điểm riêng của mình trong vấn đề đó. Hỡi anh em yêu dấu, có một số anh em không thể liên tục nghe tôi mà được ích lợi và điều này không phải là lỗi của tôi cũng không phải của anh em, nhưng là một sự sắp xếp khôn ngoan, vì anh em có thể nghe một anh em khác và như vậy có công việc cho người ấy cũng như cho tôi. Nếu tất cả đều có thể được tôi nuôi dưỡng, và bởi không ai khác, tôi sẽ đặt hội chúng của mình ở đâu, và những người khác sẽ có hội chúng của họ ở đâu? Một số người nhất định có thể tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời từ một người tốt hơn họ có thể từ một người khác, không phải vì người đó tốt hơn chút nào, hay người kia tệ hơn chút nào, nhưng vì có một cách trình bày nó, hoặc có một loại sự tương hợp về bản tính giữa người nghe và người giảng. Tôi vui mừng khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã không đúc mọi dân sự Ngài trong một khuôn và khiến tất cả họ đều mong muốn lắng nghe một tiếng nói để được nuôi dưỡng thuộc linh!

Hơn nữa, có thể xảy ra rằng trong Hội Thánh của chúng ta có những người không thể được dạy dỗ trong một trong các lớp học của chúng ta. Vậy, nếu như vậy, đừng cãi nhau với anh em hướng dẫn nó—hãy đến với một thầy dạy khác và thử ông! Hoặc có lẽ anh em không được gây dựng bởi sự dạy dỗ của một Cơ Đốc nhân nào đó mà anh em kết giao. Vậy, thế gian rộng lớn—hãy thử một người khác. “Bấy giờ chiên con sẽ ăn trong đồng cỏ của chúng.” Mỗi Cơ Đốc nhân có cách ăn Lời Chúa riêng của mình. Hãy để người ấy có nó theo cách riêng của mình, và đừng phán xét người ấy! Có thể có điều gì đó của cái tôi trong sự đặc biệt của người ấy, nhưng có lẽ cũng có điều gì đó của mục đích Đức Chúa Trời trong đó. Đừng thông qua một Đạo Luật Đồng Nhất, nhưng hãy vui mừng trong sự đa dạng của các hoạt động—miễn là anh em thấy cùng một

Chúa!

Có một số điều chắc chắn về cách ăn của mọi chiên con. Điều đầu tiên là, nếu chúng ăn trong đồng cỏ của chúng, chúng ăn cỏ non mềm. Các Cơ Đốc nhân trẻ tuổi yêu thích các Chân Lý đơn giản của Phúc Âm và, vì vậy, những điều này nên thường được rao giảng. Và chúng ta không nên tức giận với các tín hữu mới sinh nếu họ không thể hiểu các Giáo Lý cao hơn. Tôi hy vọng chúng ta, với tư cách một Hội Thánh, sẽ không bao giờ đòi hỏi nơi những người mới hoán cải sự khôn ngoan của tuổi già. Tôi tin chắc chúng ta sẽ không bao giờ nói: “Đó, anh em phải quay lại. Anh em không phù hợp với chúng tôi, anh em không đạt đến tiêu chuẩn của chúng tôi, vì anh em không thể giải nghĩa những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời.” Đức Chúa Trời cấm điều đó! Nếu chúng ta loại trừ chiên con, chúng ta sẽ lấy chiên ở đâu? Nếu Chúa đã tiếp nhận chúng, hãy để chúng ta tiếp nhận chúng! Không người cha nào loại trừ một đứa trẻ khỏi bàn của mình khi nó ba hay bốn tuổi vì nó chưa thể nói tiếng La-tinh. Nếu các em nhỏ biết A B C của mình, đó là một khởi đầu tốt. Chúng ta nghĩ rất nhiều về câu thơ nhỏ đầu tiên mà các em bé của chúng ta lặp lại—chúng nói nó theo một cách kỳ lạ đến nỗi không ai nghĩ đó là ngôn ngữ chút nào ngoại trừ cha và mẹ, nhưng họ say mê với hình thức lời nói đơn giản nhất mà môi trẻ thơ có thể thử! Như vậy, thấy một chút kiến thức thuộc linh nơi những người mới hoán cải nên làm chúng ta thỏa lòng và khiến chúng ta yêu thương họ. Hãy để chiên con ăn cỏ non mềm và anh em là những người lớn tuổi hơn có thể lấy bao nhiêu cỏ cứng hơn tùy thích.

Một lần nữa, chiên con thích ăn ít mà thường xuyên. Chúng không thể thu nhận được nhiều trong một lần, nhưng chúng thích thường xuyên đến ăn. Tôi yêu thích khi thấy các bạn trẻ của chúng ta cứ liên tục đến dự các buổi họp cầu nguyện và các buổi nhóm trong tuần như vậy. Bạn sẽ lớn lên trong ân điển nếu bạn thường xuyên dự phần vào các phương tiện của ân điển — nhưng những điều ấy có thể trở nên một sự mệt mỏi cho xác thịt nếu chúng kéo dài quá lâu. Các thánh đồ mạnh mẽ có thể chịu đựng trọn những ngày sốt sắng và vui thích trong đó. Vâng, trọn một tuần ở một mình trong một nơi tĩnh nguyện thiêng liêng có thể là một kỳ nghỉ vinh hiển — một ngày thánh — đúng hơn, là sự nếm trước Thiên đàng! Nhưng đối với các tín đồ trẻ tuổi, hãy cho họ nơi này một ít và nơi kia một ít — một phân đoạn và một phân đoạn, hàng nối hàng, điều răn nối điều răn — nhưng hãy cho họ thường xuyên. “Bấy giờ chiên con sẽ ăn cỏ trong đồng cỏ của chúng.”

Chiên con, nếu ăn cho tốt, thì ăn cách yên lặng trong đồng cỏ của chúng. Nếu có một con chó trong cánh đồng, chúng sẽ không ăn. Nếu chúng bị lùa đi chỗ này chỗ kia và không được phép nghỉ ngơi, chúng không thể ăn được. Tôi thương xót những Cơ Đốc nhân trẻ tuổi rơi vào những hội thánh có những rối loạn và phiền phức. Ôi, nguyện chúng ta luôn được giữ trong bình an! Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì tình yêu thương đã ngự trị giữa chúng ta. Nguyện tình yêu ấy cứ tiếp tục và nguyện nó càng sâu đậm hơn! Thưa các bạn thân mến, khi chúng ta bất hòa với nhau, chúng ta sẽ thấy rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã bất hòa với chúng ta! Chúng ta không thể mong thấy những người mới quy đạo ở giữa chúng ta chút nào, càng không thể hy vọng thấy họ tiến bộ trong ân điển thiêng liêng nếu chúng ta nuông chiều tinh thần bè phái, hay tinh thần tranh cãi trong bầy. Mọi tín đồ nên cố gắng duy trì một sự yên lặng thiêng liêng trong Hội Thánh vì cớ những kẻ nhỏ bé. Bạn chưa từng nghe về đứa trẻ đã vô cùng xúc động dưới một bài giảng và đã quyết tâm cầu nguyện khi về đến nhà, nhưng trên đường về nó nghe cha mẹ mình bàn luận về bài giảng và chê trách bài giảng ấy đến nỗi mùa cảm động êm dịu hạnh phúc ấy đã qua đi khỏi đứa trẻ đó, và những năm về sau, nó thường nói rằng việc nó trở thành một kẻ vô thần là do cuộc trò chuyện ấy sao? Hãy để chiên con ăn cách yên lặng. Nếu một chút nào đó của bài giảng phù hợp với con trai tôi, dù đối với tôi nó dường như trẻ con, hãy để tôi vui mừng vì có điều gì đó dành cho nó! Nếu người giảng đã trình bày Chân Lý theo một cách mà tôi không thích, tôi dám nói rằng Chủ của người giảng biết cách hướng dẫn ông ta giỏi hơn tôi nhiều! Và có lẽ người lân cận ngồi bên cạnh tôi đã được ích lợi chính bởi điều mà tôi đã chỉ trích. Hãy để chiên con ăn cách yên lặng. Tôi muốn nói với các Cơ Đốc nhân trẻ tuổi — Đừng bao giờ xen vào những cuộc tranh luận của thời nay. Có những người dường như bị cắt theo hình thập tự, và công dụng duy nhất của họ trong thế gian này dường như là nêu lên những câu hỏi gây bực bội. Họ và loài muỗi đều được Sự Khôn Ngoan Vô Hạn tạo dựng, nhưng tôi chưa bao giờ khám phá được phước hạnh đặc biệt nào mà cả hai thứ ấy ban cho chúng ta! Những người cứ bàn luận và bàn luận, mà chẳng làm gì khác, thì tốt hơn nên để mặc họ. Nếu có một cách để sống hòa bình với mọi người, tôi muốn nói với Cơ Đốc nhân trẻ tuổi rằng: “Hãy theo đuổi cách ấy.” Chiên con ăn tốt nhất khi chúng không bị quấy rầy, nhưng sống trong bình an với mọi người.

Kế đến, khi chiên con ăn trong đồng cỏ của chúng, chúng ăn trong vui thú. Chiên con là một đám rất vô trật tự! Nếu bạn nhìn qua cổng xem chúng, chúng chẳng bao giờ nghiêm trang và trịnh trọng. Một họa sĩ khó có thể phác họa chúng trong lúc chúng nhảy nhót và nô đùa! Không nên bảo các Cơ Đốc nhân trẻ tuổi thôi đi sự vui mừng thánh khiết của họ — không nên mong đợi họ đã phải than khóc với những người than khóc — nhưng hãy để họ vui mừng với những người vui mừng! Những ngày buồn rầu của họ có lẽ sẽ đến đủ sớm, mà không cần phải đón trước. Hãy để họ vui mừng trong Chúa, vâng, hãy để họ luôn luôn vui mừng! Tôi mừng vì các bạn của chúng ta không đồng loạt kêu lên trong Nhà Thờ, “Ha-lê-lu-gia,” và “Hô-sa-na,” cùng những tiếng tương tự. Nhưng về phần tôi, khi tôi giảng ngoài trời ở miền quê và các bạn Methodist của chúng ta làm như vậy, điều đó dường như làm huyết tôi sôi lên và tôi mừng vì điều đó. Điều đó tốt hơn nhiều so với việc có một hội chúng buồn ngủ!

Một chút phấn khích trong Hội Thánh Cơ Đốc, nhất là bởi những người mới quy đạo trẻ tuổi, hoàn toàn không đáng bị chê trách. Tôi nhớ đã nghe Bác sĩ Fletcher kính yêu nói, khi ông nói chuyện với một số trẻ em, rằng có lần ông thấy một cậu bé đứng bằng đầu, nhảy múa trên vỉa hè và biểu diễn đủ thứ trò vui mừng. Ông dừng lại gần cậu và nói: “Này, cháu trai của ta, cháu dường như vô cùng vui vẻ.” “Cháu nghĩ cháu vui thật, và ông cũng sẽ như vậy, thưa ông, (hay ‘ông chủ’, tôi nghĩ cậu ấy đã nói vậy,) nếu ông đã bị nhốt ba tháng và vừa mới được thả ra.” “Ồ,” vị trưởng lão đáng kính nói, “tôi thấy điều đó thật rất hợp lý, và tôi bảo cậu ấy đừng vì tôi mà dừng các màn biểu diễn của mình lại.” Nay, khi một người nghèo đã cảm nhận gánh nặng tội lỗi và đã bị giam trong nhà tù của Luật Pháp Đức Chúa Trời, và Chúa Giê-xu đến đem người ấy ra — và người ấy bắt đầu vui mừng với niềm vui không tả xiết, và đầy vinh hiển — nếu có người sống nào muốn ngăn người ấy lại, thì tôi sẽ không làm vậy! Không, hãy để người ấy vui mừng! Hãy để chiên con ăn “trong đồng cỏ của chúng.” Và nếu tối nay có ai đến với tôi và nói: “Những người mới quy đạo trẻ tuổi của ông đã quá mức trong cách bày tỏ và thiếu khôn ngoan trong lòng sốt sắng,” tôi sẽ trả lời: “Anh thân mến của tôi, anh có tốt hơn những người trẻ này không? Dù sao đi nữa, có một phương diện mà anh tệ hơn, vì anh cho thấy khuynh hướng chê trách những người đang phục vụ Đức Chúa Trời hết sức mình. Hãy đi đường anh và nhập bọn với họ! Nếu anh không có tấm lòng để làm như vậy, và nếu họ dường như sốt sắng quá mức, thì chỉ hãy cảm tạ Đức Chúa Trời rằng vẫn còn một số ít người ở giữa chúng ta có thể trân quý lòng nhiệt thành — và ước gì có thêm một chút nữa.” Về phần tôi, tôi muốn thấy một kẻ cuồng tín thẳng thắn. Đã quá lâu rồi kể từ khi người ta được thấy một vật lạ như vậy nên tôi muốn thấy một người — chỉ một người thôi! Tôi đã thấy tuyết đủ rồi, xin hãy cho tôi thấy một bông lửa! Tôi đã thấy hàng ngàn tấm chăn ướt — ôi, ước gì được chạm vào một hòn than sống! Lòng nhiệt thành quá mức có thể là một phước hạnh trá hình. Hãy để chiên con ăn cách vui thú theo cách hoang dã, tự nhiên của riêng chúng.

Một lần nữa, khi chiên con ăn trong đồng cỏ của chúng, chúng ăn cùng với bầy. Chúng thích ở cùng những con khác nếu có thể. Chiên phát triển tốt nhất trong bầy. Tôi kêu gọi mọi Cơ Đốc nhân trẻ tuổi ở đây hãy gia nhập vào một phần nào đó trong bầy của Đấng Christ. Tôi mời bạn vào phần này của Hội Thánh Đấng Christ, nhưng nếu bạn tìm thấy một nơi khác mà, xét mọi điều, bạn nghĩ ở đó sẽ tốt hơn cho bạn, hãy đến đó! Hãy chú ý rằng bạn phải kết hợp chính mình trước hết với Đấng Christ — và sau đó hiệp nhất với dân sự của Ngài. Đừng cố đi lên Thiên đàng như một cá nhân đơn độc, đó không phải là cách của Cơ Đốc nhân. Chúa Giê-xu nhóm dân sự Ngài thành một Hội Thánh — Ngài không tuyên bố dẫn dân sự Ngài từng người một, như những khách hành hương đơn độc, nhưng họ phải đi thành từng nhóm và từng đoàn. Từ đoàn này đến đoàn khác, họ tiến về Giê-ru-sa-lem Mới. Nguyện bạn có nhiều tình yêu thương đối với Hội Thánh hữu hình và tin rằng, bất chấp mọi lỗi lầm của nàng, không có ai giống như nàng trên đất! Rằng, bất chấp mọi vết nhơ của nàng, nàng tuyệt đẹp về vẻ đẹp, và là người đẹp nhất trong các người nữ!

III. Tôi phải kết luận với nhận xét rằng TRONG NHỮNG THỜI KỲ TỆ HẠI NHẤT, ĐỨC CHÚA TRỜI SẼ LO CHO CHIÊN CON CỦA NGÀI VÀ

TOÀN THỂ BẦY CÒN LẠI CỦA NGÀI ĐƯỢC ĂN.

Trong phân đoạn có nói: “Bấy giờ chiên con sẽ ăn cỏ trong đồng cỏ của chúng.” Tức là, khi vườn nho bị phá hủy và hàng rào bị phá đổ. Khi gai góc và bụi gai đã mọc lên và mây đã từ chối không mưa. Và Đức Chúa Trời đã giáng sự hoang tàn trên Y-sơ-ra-ên và dân sự đã bị lưu đày — ngay cả khi ấy chiên con cũng sẽ ăn cỏ trong đồng cỏ của chúng! Đây là một Chân Lý phước hạnh của Đức Chúa Trời — dù điều gì xảy đến, dân sự của Đức Chúa Trời sẽ được cứu và họ sẽ có thức ăn thuộc linh! Có thể sẽ đến những thời kỳ bắt bớ. Đừng bận tâm! Đấng Christ chưa bao giờ dường như vinh hiển như khi Ngài bước đi với Hội Thánh của Ngài trong ngục tối và lên đến cọc thiêu! Chưa bao giờ có những bài ca ngọt ngào hơn những bài ca vang lên từ tháp Lollard và hố than của Bonner. Hội Thánh chưa bao giờ có những tiệc cưới như khi các thành viên của nàng chết trên giá treo cổ và trong lửa! Chúa Giê-xu Christ đã khiến chính Ngài trở nên vô cùng gần gũi và thân thương đối với một Hội Thánh bị bắt bớ! Vì vậy, đừng sợ nếu bạn phải chịu một chút phiền phức trong gia đình, hay sự quở trách và xấu hổ từ một thế gian gian ác — vì bạn sẽ ăn trong đồng cỏ của mình. Dù mẹ bạn có buồn phiền, dù chồng bạn có giận dữ, dù anh em bạn có chế giễu, dù chủ của bạn có khinh bỉ — bạn sẽ được nuôi bằng thức ăn thuộc linh và linh hồn bạn sẽ vượt trên mọi điều ác này, đắc thắng trong

Đức Chúa Trời của nàng!

“Nhưng tôi sợ,” một người nói, “rằng sẽ có những lúc bệnh tật đến với tôi. Tôi có linh cảm về điều đó.” Vâng, nhưng bạn sẽ được ăn trong đồng cỏ của mình. Và tôi, về phần mình, làm chứng rằng đôi khi những thời kỳ bệnh tật là những lúc được nuôi dưỡng thuộc linh lớn nhất! Chúa có thể dọn bàn trong đồng vắng! Bệnh tật tự nó thật là một đồng vắng, nhưng Đức Chúa Trời có thể tìm cho chúng ta ma-na hằng ngày. Ngài có thể khiến bạn mạnh mẽ nhất trong lòng khi bạn yếu đuối nhất trong thân thể. Vì vậy, đừng sợ, Đức Chúa Trời sẽ nuôi bạn!

“Tôi sợ sự nghèo khó,” một người nói. Bạn sợ sao? Đó đã là số phận của nhiều người trong dân sự Ngài. Trong nhiều thời đại, Chúa đã chọn người nghèo làm môn đồ của Ngài. Bạn không cần sợ điều đó. Thầy của bạn đã nghèo — bạn sẽ không bao giờ nghèo như Ngài đã nghèo, vì Ngài không có nơi gối đầu. Đừng sợ, Ngài sẽ nuôi bạn. Bạn không thể tin cậy Ngài sao? “À, nhưng tôi sợ chết,” một người nói. “Bấy giờ chiên con sẽ ăn cỏ trong đồng cỏ của chúng.” Ngay cả trong Trũng Bóng Chết, bạn cũng sẽ tìm thấy cỏ non! Bạn chưa bao giờ thấy người khác chết sao? Chẳng phải là một điều vui mừng khi thấy một số thánh đồ ra đi sao? Tôi nhắc lại cho ký ức của các bạn, thưa các Anh Chị em thân mến, những người chúng ta yêu quý vừa mới thăng thiên gần đây. Có điều gì kinh khủng về cái chết của họ không? Chẳng phải trong những giờ cuối cùng họ đã mỉm cười với chúng ta và khiến chúng ta cảm thấy mình sẵn lòng đổi chỗ với họ, và chết như họ đã chết sao? Chẳng phải tôi thường thấy cô gái trẻ héo mòn vì bệnh lao phổi và nghe từ cô những điều lạ lùng khiến tôi nghĩ cô nửa phần là một Nữ Tiên Tri — một Người Thấy mà mắt đã được xức dầu để cô đã nhìn vào bên trong bức màn và thấy Vinh Hiển của Đấng Vô Hình sao? Ôi, những phân đoạn Kinh Thánh đã được đặt trong những khung vàng bởi các thánh đồ hấp hối biết bao! Họ đã phổ nhạc cho các lời hứa cách ngọt ngào biết bao! Hãy nói đến các tu sĩ và những sách lễ được trang trí rực rỡ của họ! Kinh Thánh được các thánh đồ hấp hối soi sáng còn kỳ diệu hơn nhiều! Họ đã cảm nhận niềm vui lớn lao biết bao! Họ bảo chúng ta rằng niềm vui đang giết chết họ — rằng họ không chết vì bệnh, mà vì vui mừng quá mức! Như thể những dòng lũ Vinh Hiển vĩ đại đã vỡ bờ và họ đang bị cuốn trôi đi bởi chúng vào hạnh phúc đời đời! Rõ ràng việc các thánh đồ qua đời đã là một phước hạnh, và vì vậy, thật là dại dột — có lẽ là gian ác — cho bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời sợ phải ra đi. “Bấy giờ chiên con sẽ ăn cỏ trong đồng cỏ của chúng,” ăn gần ngay lưỡi hái của sự chết và gặm những miếng ngon nhất ở miệng mồ — vì Chiên Con, Chúa Giê-xu Christ, ở cùng chúng — không một chiên con nào trong toàn bầy sẽ có cớ để sợ hãi!

Giờ đây chúng ta sẽ chia tay và tản ra, như các hội chúng đã tản ra, tôi có thể nói, hàng trăm lần từ Ngôi Nhà này. Và khi tản ra và mỗi người đi theo đường riêng của mình, về nhà mình — chúng ta sẽ còn gặp lại nhau không? Có lẽ chúng ta, tất cả chúng ta, sẽ hoàn toàn không gặp lại nhau trong thân xác, để đôi mắt này nhìn vào đôi mắt kia và nói: “Tôi đã thấy đôi mắt ấy trước đây.” Thôi, thôi, hãy nhớ chân lý này rằng chúng ta là một bầy và phải nhóm lại lần nữa trong một nơi gặp gỡ trước Ngai Phán Xét, vào ngày thịnh nộ ấy, ngày kinh khiếp ấy! Bấy giờ chúng ta sẽ gặp nhau, như chiên của Đấng Christ, hay, khi gặp nhau, sẽ bị chia ra, bên hữu và bên tả, như chiên của Vua Vĩ Đại, hay như dê bị kết án phải quăng đi? Chúng ta chắc chắn sẽ gặp nhau tại đó, nhưng đó sẽ là một cuộc gặp gỡ đời đời của niềm vui không dứt chăng? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho được như vậy! Ôi, lòng thương xót vô hạn của Đức Chúa Trời phước hạnh, xin cho tất cả chúng con được hiệp nhất tại Ngai của Đấng Christ!

Nhưng tôi nghe bạn nói, hỡi thiên sứ, để đáp lại lời cầu nguyện ấy — tôi nghe bạn nói ra từ Vinh Hiển và nói: “Không thể có sự hiệp nhất tại Ngai của Đức Chúa Trời nếu trước hết không có sự hiệp nhất tại Thập Tự Giá.” Hãy lắng nghe lời cảnh báo ấy và hãy đến với Chúa Giê-xu! Thập Tự Giá đứng đó, là trung tâm của Hội Thánh! Kìa, tôi thấy trên đó Con của Đức Chúa Trời, các vết thương của Ngài vẫn là những nguồn huyết thanh tẩy! Bạn sẽ đến với Thập Tự Giá chứ? Bạn sẽ tin cậy Đấng Cứu Chuộc chứ? Bạn sẽ cúi mình trước Ngài chứ? Bạn sẽ được rửa trong huyết Ngài chứ? Bạn sẽ được cứu bởi sự cứu rỗi của Ngài chứ? Nếu vậy, tất cả chúng ta sẽ gặp nhau trên Thiên đàng để thấy mặt Chiên Con trong Vinh Hiển của Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 23, 24.

Bạn có bao giờ để ý rằng Thi Thiên 22 trình bày “Người Chăn Chiên Vĩ Đại của bầy chiên” như Đấng phó sự sống mình vì chiên không? Và Thi Thiên 23 trình bày “Người Chăn Chiên Nhân Lành” với mọi chiên của Ngài ở quanh Ngài, hạnh phúc và yên nghỉ, trong khi Thi Thiên 24 trình bày “Người Chăn Chiên Trưởng” là Đấng sẽ hiện ra vào đúng kỳ — và khi Ngài hiện ra, bấy giờ chiên của Ngài cũng sẽ hiện ra với Ngài trong Vinh Hiển không?

Thi Thiên 23:1. Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi, tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. [Xem bài giảng số 3006, Tập 52--“the lord is my shepherd.”] Làm sao một con chiên có thể thiếu thốn, hay có nhu cầu, khi nó có một người chăn

tốt và khôn ngoan, có khả năng và sẵn lòng cung cấp cho nó? Và làm sao một tín đồ có thể thiếu thốn khi người ấy có chính Đức Chúa Trời, Chúa Tể muôn vật đời đời đầy ân điển và Toàn Năng, để cung cấp các nhu cầu của mình và ngăn không cho mình bao giờ biết thiếu thốn nghĩa là gì? Đa-vít không nói: “Tôi sẽ có mọi điều tôi ước muốn vì Chúa là Đấng Chăn Giữ tôi,” nhưng ông nói: “Tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Không những hiện nay tôi không có nhu cầu, mà tôi sẽ không bao giờ có nhu cầu trong khi Đấng Chăn Giữ tôi còn sống. Dù tôi chỉ là một trong vô số bầy của Ngài, Ngài vẫn chăm sóc tôi và, vì vậy, ‘tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì.’” Tại sao một tín đồ lại nghĩ rằng mình sẽ có lúc thiếu thốn? Hãy để người ấy nhìn vào tình trạng hiện tại của mình.

2, 3. Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi: Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tịnh. Ngài bổ lại linh hồn tôi: Ngài dẫn tôi vào các lối công chính, vì cớ danh Ngài. Đây là bốn điều phước hạnh mà Chúa làm cho tín đồ. “Ngài khiến tôi an nghỉ.” Ngài ban cho tôi sự nghỉ ngơi, sự nghỉ ngơi trọn vẹn và Ngài ban cho tôi quá nhiều sự cung cấp thuộc linh đến nỗi tôi không thể thu nhận hết — vì vậy tôi nằm xuống và nghỉ ngơi trong đó như một con chiên nằm trong đồng cỏ sâu, nơi nó dường như lạc mất trong thức ăn! Có những Giáo Lý sâu nhiệm như vậy, những đặc ân vinh hiển như vậy, những sự Mặc Khải kỳ diệu như vậy về tấm lòng của Đức Chúa Trời trong Quyển Sách phước hạnh này, đến nỗi bạn và tôi không thể hiểu hết, nhưng chúng ta có thể nằm xuống trong đó — “Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi.” Hãy nằm duỗi ra cho thoải mái, thưa các Anh Chị em trong Đấng Christ! Có một số người sợ nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi của Lời Đức Chúa Trời. Tôi biết một số thánh đồ của Đức Chúa Trời dường như sợ mình quá hạnh phúc — họ không thích quá yên nghỉ. Đừng bao giờ để nỗi sợ như vậy lướt qua tâm trí bạn. “Ngài khiến tôi” — và Ngài sẽ không khiến chúng ta làm điều không tốt cho chúng ta — “Ngài khiến tôi an nghỉ nơi đồng cỏ xanh tươi.”

Rồi đến ba từ ngọt ngào ấy, “Ngài dẫn tôi,” tự chúng đã đầy âm nhạc —

“Ngài dẫn tôi. Ngài dẫn tôi! Bởi chính tay Ngài, Ngài dẫn tôi!” Bạn biết bài hát của chúng ta khiến những lời này vang lên hết lần này đến lần khác ra sao và điều đó thật quyến rũ. “Ngài dẫn tôi.” Đức Thánh Linh là Đấng Hướng Dẫn của chúng ta và khi dòng sông ân điển chảy êm đềm đánh dấu hành trình của chúng ta, chúng ta hát: “Ngài dẫn tôi đến mé nước bình tịnh.” Bạn và tôi đôi khi đi lang thang bên những con suối ồn ào gợn sóng trên đá và gây tiếng ồn như vậy vì chúng rất nông. Nhưng khi Thánh Linh hướng dẫn chúng ta, Ngài dẫn chúng ta đến bên những dòng sông sâu, những mé nước sâu và bình tịnh.

“Ngài bổ lại linh hồn tôi.” Đó chẳng phải là một câu nhỏ phước hạnh sao? Khi linh hồn tôi trở nên trống rỗng, Ngài lại làm đầy nó — bổ lại nó. Khi nó đi lang thang rời xa Ngài —

“Ngài đem linh hồn lang thang của tôi trở về Khi tôi lìa bỏ đường lối Ngài.”

Và khi tôi trở nên bệnh hoạn thuộc linh, Ngài ban cho tôi một liều thuốc bổ ngọt ngào và phục hồi sức khỏe của tôi — “Ngài bổ lại linh hồn tôi.” Phước cho danh của Đấng Phục Hồi vĩ đại!

“Ngài dẫn tôi” — những lời ngọt ngào ấy lại đến đây — “Ngài dẫn tôi vào các lối công chính.” Đó là những lối rất dễ chịu, vì không có gì dễ chịu hơn cho một tín đồ là được bước đi trong “các lối công chính.” Đức Chúa Trời đã cấu tạo dân sự Ngài đến nỗi nếu họ ra khỏi đường ngay, họ sẽ ra khỏi đường bình an. Ngài đã tái tạo chúng ta đến nỗi sự bình an của chúng ta và sự công chính của chúng ta hòa hợp với nhau — và chừng nào chúng ta còn được dẫn vào các lối công chính, chúng ta là một dân hạnh phúc và yên nghỉ! Chúa làm tất cả điều này cho chúng ta, “vì cớ danh Ngài.”

4. Vâng, dù tôi đi Vâng, dù tôi đi, không những dù tôi sẽ đi, mà dù hiện nay tôi đang đi —

4. Qua trũng bóng chết. Dù rất lâu trước khi tôi chết, tôi dường như học biết sự chết nghĩa là gì trong cái lạnh giá nắm lấy linh hồn tôi và làm đông cứng mọi niềm vui của tôi —

4. Tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào; vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi. Một số người dường như nghĩ rằng dân sự của Đức Chúa Trời sẽ không có nỗi khổ tâm và không có phiền phức nếu họ tin cậy Đức Chúa Trời. Nhưng không phải vậy. Ngay cả họ cũng “đi qua trũng bóng chết,” nhưng họ “chẳng sợ tai họa nào” ngay cả ở đó! Khi mọi sự quanh bạn đều tối tăm, hãy nhớ

câu ấy: “Ai trong các ngươi kính sợ Đức Giê-hô-va, nghe tiếng tôi tớ Ngài, bước đi trong tối tăm và không có ánh sáng? Hãy để người ấy tin cậy danh Đức Giê-hô-va và nương cậy Đức Chúa Trời mình.” Sẽ không có chỗ cho đức tin nếu luôn luôn là mùa hè và luôn luôn là giữa trưa. Nhưng Cơ Đốc nhân đôi khi được kêu gọi đi qua kinh nghiệm ảm đạm ấy mà ông Bunyan đã mô tả rất đẹp đẽ dưới biểu tượng được dùng ở đây, “trũng bóng chết.” Đó là một hành trình kinh khủng, nhưng ngay cả ở đó cũng không có cớ cho sự sợ hãi xâm nhập lòng Cơ Đốc nhân vì, dù điều tệ nhất có đến mức tệ nhất, người ấy vẫn có thể nói với Chúa mình, cùng với Đa-vít: “Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy của Chúa an ủi tôi”

Giờ đây hãy nhìn lại các câu 14 và 15 của Thi Thiên 22, và bạn sẽ thấy Đấng Christ có thể cảm thông trọn vẹn với dân sự Ngài ra sao — vì Ngài cũng đã đi qua trũng bóng chết như họ phải làm vậy! Hãy nghe Ngài kêu khóc tại đó: “Tôi bị đổ ra như nước và mọi xương cốt tôi đều rời rã: lòng tôi như sáp, tan chảy giữa lòng tôi. Sức lực tôi khô như miếng gốm; và lưỡi tôi dính vào hàm và Ngài đã đem tôi” — hãy nhớ rằng đây là Đấng Cứu Thế đang nói ở đây — “Ngài đã đem tôi vào bụi đất của sự chết.” Vậy thì, có sự an ủi lớn cho chiên trong sự kiện rằng Đấng Chăn Giữ của chúng đã đi trên con đường ảm đạm ấy trước chúng!

5. Chúa dọn bàn cho tôi trước mặt kẻ thù nghịch tôi. Hãy xem Đa-vít thể hiện lòng can đảm điềm tĩnh, bình thản biết bao ở đây. Thông thường, khi một chiến binh ở trước mặt kẻ thù, anh ta chỉ ăn một miếng bánh, hay thứ gì đó anh ta có thể nuốt trong khi chuẩn bị cho trận chiến sắp xảy ra. Nhưng Đa-vít xử lý mọi việc bình tĩnh hơn thế nhiều. Dù kẻ thù ở quanh ông, vẫn có một bàn được dọn cho ông — tức là, mọi thứ đã sẵn sàng cho một bữa tiệc như thể đó là một ngày lễ thay vì ngày chiến trận! “Chúa dọn bàn cho tôi trước mặt kẻ thù nghịch tôi.” Các ngươi, hỡi ma quỷ, có thể nhe răng cười hay gào thét! Các ngươi có thể làm điều các ngươi thích, nhưng tín đồ chân thật không để ý đến các ngươi! Bàn của người ấy đang được Đức Chúa Trời của mình dọn ra trong khi các ngươi, vũ trang đến tận răng, đang tìm cách giết người ấy! Có một sự tương phản biết bao giữa cơn thịnh nộ của kẻ thù của tín đồ và lòng tin cậy yên lặng, bình thản của chính người ấy!

5. Chúa xức dầu cho đầu tôi Một hương thơm ngọt ngào sẽ ở trên người được Đức Chúa Trời của mình xức dầu như vậy.

5. Chén tôi đầy tràn. [Xem các bài giảng số 874, Tập 15--THE OVERFLOWING CUP và số 1222, Tập 21--THE OVERFLOWING CUP.] “Tôi có nhiều hơn tôi mong đợi — nhiều hơn tôi từng cầu xin — nhiều hơn tôi mong muốn — nhiều hơn tôi có khả năng chứa đựng!” “Chén tôi đầy tràn.” Nếu có bao giờ chén bạn đầy tràn như vậy, hãy nhớ mời những người lân cận nghèo khó của bạn vào để hứng lấy lòng thương xót tràn ra! Nếu có bao giờ bạn có nhiều phước hạnh hơn bạn có thể chứa, hãy xin một Cơ Đốc nhân khác chia sẻ điều đó với bạn. Hãy nhớ lại điều Phi-e-rơ và các bạn của ông đã làm khi, theo lệnh của Đấng Christ, họ thả lưới xuống và bắt được nhiều cá hơn lưới của họ có thể chứa mà không rách — họ ra hiệu cho các bạn đồng nghiệp, là những người ở trong chiếc thuyền khác, đến giúp họ. “Cái gì? Đến giúp họ đánh cá sao?” Ồ, không — đến giúp họ chia sẻ số cá! Nhiều người nói: “Bạn được ân cần mời đến một buổi nhóm như thế này như thế kia,” vì họ muốn nhận được điều gì đó từ bạn — nhưng đó là một loại lời mời tốt hơn khi bạn được mời vì có điều gì đó để cho đi — và những người có chén đầy tràn muốn bạn chia sẻ phước hạnh cùng họ.

6. Quả thật, trọn đời tôi, sự nhân từ và sự thương xót sẽ theo tôi. Tôi sẽ không bao giờ có thể chạy vượt khỏi sự nhân từ và sự thương xót của Đức Chúa Trời tôi! Tôi sẽ luôn có sự nhân từ của Ngài theo sát bên mình để cung cấp các nhu cầu của tôi và sự thương xót của Ngài để tha thứ tội lỗi tôi.

6. Và tôi sẽ ở trong nhà Đức Giê-hô-va cho đến lâu dài.

Thi Thiên 24:1. Đất và mọi vật chứa trong đất đều thuộc về Đức Giê-hô-va Và vì vậy nó cũng thuộc về tín đồ! Sự đầy dẫy thật của đất thuộc về Cơ Đốc nhân. “Người nhu mì sẽ nhận được đất làm cơ nghiệp.”

1, 2. Thế gian và những kẻ ở trong đó. Vì Ngài đã lập nó trên các biển, và đặt nó vững trên các dòng nước. Vậy, hỡi con cái Đức Chúa Trời, bạn đang ở trong nhà Cha mình ngay cả khi bạn còn ở dưới đây trên đất! Tuy nhiên, câu hỏi trong câu tiếp theo rất gợi ý. Dù đất thuộc về Chúa, chúng ta vẫn không muốn ở trong đó mãi mãi.

3. Ai sẽ lên núi Đức Giê-hô-va? [Xem bài giảng số 396, Tập 7--CLIMBING THE MOUNTAIN.] Hay ai sẽ đứng nổi trong nơi thánh Ngài? Đây là phần của dân sự Chúa — lên ngọn đồi của Si-ôn ở trên cao, vào Giê-ru-sa-lem Mới và đứng trong sự Hiện Diện trực tiếp của Đức Chúa Trời. Nhưng ai sẽ bao giờ có thể làm điều đó?

4, 5. Kẻ có tay trong sạch và lòng thanh khiết; kẻ chẳng hướng linh hồn mình về sự hư không, cũng chẳng thề dối trá; kẻ ấy sẽ nhận được phước từ Đức Giê-hô-va, và sự công chính từ Đức Chúa Trời cứu rỗi của người. Người sẽ lên Thiên đàng là người sạch, người đã được rửa sạch tội lỗi mình trong huyết Chiên Con. Và người ấy sạch chính tại nơi người ấy dễ ô uế nhất — người ấy có “tay trong sạch.” Ân điển đã khiến người ấy có thể chạm đến những vật của thế gian mà không nhận lấy một

vết nhơ từ chúng, và chạm đến những vật thánh mà không làm ô uế chúng. Cách diễn đạt này — “tay trong sạch” — nói đến đời sống bên ngoài của người ấy, nhưng người ấy cũng sạch bên trong, vì người ấy có “một lòng thanh khiết.” Nếu một người sạch về hành động, nhưng không sạch về động cơ, người ấy sẽ không thích hợp để vào Thiên đàng. Nhưng người được mô tả ở đây là một người chân thật. Người ấy đã không chạy theo sự hư không, cũng không nói dối, nhưng đã theo đuổi Chân Lý của Đức Chúa Trời và đã nói Chân Lý. Người ấy là người mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước, nhưng người ấy không có sự công chính của riêng mình, vì vậy chúng ta đọc rằng: “kẻ ấy sẽ nhận được phước từ Đức Giê-hô-va, và sự công chính từ Đức Chúa Trời cứu rỗi của người.” Vậy người ấy cần được cứu và cần một sự công chính tốt hơn sự công chính của chính mình, và Đức Chúa Trời sẽ ban điều này cho người ấy!

6. Đây là dòng dõi Gia-cốp, của những kẻ tìm kiếm Ngài, là những kẻ tìm kiếm mặt Ngài. Sê-la. Thật là một điều kỳ diệu khi Chúa Giê-xu Christ lấy danh của dân sự Ngài nhưng Ngài thật làm vậy. Ngài ban cho Hội Thánh của Ngài chính danh Ngài trong phân đoạn đáng chú ý ấy trong Giê-rê-mi 33:16 — “Đây là danh mà nàng sẽ được gọi, Đức Giê-hô-va Sự Công Chính Của Chúng Ta.” Và giờ đây, để làm cho sự hiệp nhất được trọn vẹn, Ngài lấy danh của nàng làm danh của chính Ngài — Đấng Christ ở đây được gọi là “Gia-cốp.”

7-10. Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên; hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên; thì Vua vinh hiển sẽ vào. Vua vinh hiển này là ai? Là Đức Giê-hô-va, mạnh mẽ và quyền năng, Đức Giê-hô-va, quyền năng trong chiến trận. Hỡi các cửa, hãy cất đầu lên; hỡi các cửa đời đời, hãy mở cao lên; thì Vua vinh hiển sẽ vào. Vua vinh hiển này là ai? Là Đức Giê-hô-va vạn quân, Ngài là Vua vinh hiển. Sê-la. Nay, nếu Đấng Christ là Đấng Chăn Giữ của chúng ta trong những đồng cỏ dưới đây, nơi Ngài khiến chúng ta nằm xuống trong đồng cỏ xanh tươi của ân điển Ngài, Ngài cũng sẽ là Đấng Chăn Giữ của chúng ta trong những đồng cỏ thiên thượng trên kia, trên những đỉnh đồi Vinh Hiển, nơi Chiên Con ở giữa Ngai sẽ nuôi chúng ta và dẫn chúng ta đến những nguồn nước sống! Và chúng ta sẽ mãi mãi vui thích “theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi.”

Lời Nói Được Đức Tin Biện Minh

(No. 3200)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 6 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 9 THÁNG 11 NĂM 1873.

“Tôi đã tin, cho nên tôi nói.” Thi Thiên 116:10.

MỘT SỐ dịch giả dịch phân đoạn này là: “Tôi đã tin, dù tôi đã nói như tôi đã nói,” vì tác giả Thi Thiên đã nói những lời gợi ý về sự vô tín. Nhưng, dù ông đã nói cách thiếu khôn ngoan và vô tín, sâu thẳm trong lòng, ông vẫn tin nơi Đức Chúa Trời của mình. Thật là một sự thương xót cho chúng ta khi Đức Chúa Trời không phán xét chúng ta bởi những lời nói vội vàng của chúng ta! Nếu Ngài chỉ có thể thấy một tia lửa đức tin giữa khói dày đặc của sự vô tín của chúng ta, Ngài vẫn chấp nhận nó!

Tuy nhiên, chúng ta sẽ lấy phân đoạn như chúng ta tìm thấy trong bản dịch của chúng ta — “Tôi đã tin, cho nên tôi nói.” Nói điều chúng ta tin là sai là một điều tàn ác. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho môi miệng chúng ta không bao giờ bị ô uế bởi việc thốt ra bất cứ điều gì chúng ta không thật sự tin! Nói điều chúng ta chỉ nghĩ là đúng là vô ích và thường gây hại. Nhiều người đã đau buồn và tổn thương bởi việc lặp lại những lời vu khống đã truyền từ miệng này sang miệng khác mà không ai có thể chứng thực tính chính xác của chúng — và những người lặp lại chúng thường đã gây tổn hại nghiêm trọng cho danh tiếng của những người tốt hơn họ nhiều. Mặt khác, biết Chân Lý của Đức Chúa Trời, mà không nói ra, là hèn nhát. Tác giả Thi Thiên đã không nói: “Tôi đã tin, nhưng tôi vẫn im lặng,” vì sự im lặng ấy có thể đã chứng tỏ ông là người có tinh thần hèn nhát và sợ rằng một số hậu quả khó chịu có thể đến với chính mình nếu ông dám truyền đạt chân lý không được ưa chuộng. Mọi diễn giả đều vui lòng nói điều sẽ làm hài lòng thính giả của mình và đem lại danh tiếng cho chính mình, nhưng một người chân thật tuyên bố điều mình tin, dù thính giả của mình nghiến răng với mình vì lời chứng trung tín của mình! Nói điều bạn tin là bổn phận của bạn — nói điều bạn tin sẽ có khả năng đem lại ích lợi cho những người nghe nó và nói điều bạn tin sẽ đem lại vinh dự và vinh hiển cho Đức Chúa Trời, Đấng đã dạy bạn Chân Lý. Vì vậy, hãy nói cùng với tác giả Thi Thiên: “‘Tôi đã tin, cho nên tôi nói.’ Tôi đã nói ra bằng lưỡi mình điều tôi đã kiểm chứng trong sâu thẳm linh hồn mình.”

Tôi sẽ dùng phân đoạn này theo ba cách. Thứ nhất, như sự biện minh của mục sư Cơ Đốc Thứ hai, như lý lẽ cho sự xưng nhận của Cơ Đốc nhân. Và thứ ba, như động lực cho sự cầu xin.

I. Trước hết, vậy, chúng ta hãy xem xét phân đoạn của chúng ta như SỰ BIỆN MINH CỦA MỤC SƯ CƠ ĐỐC. “Tôi đã tin, cho nên tôi nói.”

Không một người nào nên nói nhân danh Đức Chúa Trời, như một người giảng Phúc Âm, trừ khi người ấy có thể nói: “Tôi đã tin, cho nên tôi nói.” Khi Phao-lô trích dẫn câu này, ông đã thêm: “Chúng ta cũng tin, cho nên chúng ta cũng nói.” Và chúng ta, những người giảng Phúc Âm, nếu chúng ta thật sự được Đức Chúa Trời sai đến, chúng ta tin điều chúng ta nói nhân danh Ngài. Thật là một tai tiếng và một điều xấu hổ khi có một số mục sư không tin các giáo lý của hội thánh mà họ thuộc về, nhưng họ vẫn giữ cả vị trí lẫn tiền lương của mình. Tôi sẽ không coi mình xứng đáng với danh một người trung thực nếu tôi nhận tiền với tư cách mục sư của một Hội Thánh Cơ Đốc sau khi tôi đã từ bỏ niềm tin của mình vào các Chân Lý tôi đã tuyên bố nắm giữ. Ngày nay chúng ta nghe rất nhiều về quyền tự do của các mục sư để giảng điều họ thích, nhưng còn quyền tự do của dân sự thì sao? Họ không được xem xét đến sao? Hội thánh được lập nên cho các mục sư, hay các mục sư được lập nên cho các hội thánh? Sau khi dân sự đã bầu một người làm mục sư của họ, và người ấy thay đổi quan điểm của mình, thì sự trung thực thông thường duy nhất là người ấy phải nói ra điều đó và không còn giả vờ giảng điều mình không tin, hay thuộc về một hội thánh mà mình không chân thành đồng cảm. Tôi không thể tưởng tượng một công việc nào ảm đạm hơn việc tôi đứng ở đây chỉ để lặp lại điều bạn muốn tôi nói dù lòng tôi không tán thành những lời tôi phải thốt ra! Tôi sẽ không bao giờ làm nô lệ như vậy, mà thà đập đá ngoài đường, hay lao động trên máy guồng trong tù còn hơn!

Có một số người không tin Kinh Thánh, nhưng chúng ta tin. Có một số người nghi ngờ các Chân Lý vĩ đại của đức tin, nhưng chúng ta có thể đặt tay lên ngực mình và nói rằng chúng ta không nghi ngờ chúng. Có một số người chối bỏ Thần Tính của Đấng Christ và hiệu lực của huyết chuộc tội của Ngài nhưng, về phần chúng ta, chúng ta thật sự tin chúng và, vì vậy, chúng ta công bố chúng cho người khác. Chúng ta tin điều chúng ta nói — và chúng ta nói vì chúng ta tin Đức Chúa Trời đã kêu gọi chúng ta nói. Nếu chúng ta có thể im lặng, chúng ta đã im lặng, nhưng chúng ta cảm thấy mình phải giảng Phúc Âm! Người được Đức Chúa Trời sai đến không thể làm khác hơn là truyền đạt sứ điệp đã được giao cho mình — người ấy cảm thấy ngọn lửa trong mình sẽ thiêu đốt mình nếu người ấy không để những lời rực lửa tuôn ra từ môi miệng mình! Chính vì Chúa đã lập Ê-xê-chi-ên làm người canh gác cho nhà Y-sơ-ra-ên nên ông đã công bố sứ điệp của Chủ mình với quyền năng và sự xức dầu như vậy — và phải theo một cách tương tự như vậy mà một mục sư phải đối với dân sự mình như miệng của Đức Chúa Trời!

Hơn nữa, chúng ta tin rằng các Chân Lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta được truyền giảng là quan trọng đến nỗi chúng ta không thể im lặng về chúng. Chúng ta tin rằng mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất vinh hiển của Đức Chúa Trời, rằng Đức Chúa Trời nổi giận với kẻ ác mỗi ngày và rằng, nếu con người sống và chết trong tội lỗi mình, họ phải bị quăng xa khỏi sự Hiện Diện của Ngài mãi mãi. Có thể có một số thính giả của chúng ta sẽ không chú ý đến sứ điệp của chúng ta, nhưng chúng ta tin sứ điệp ấy và, vì vậy, chúng ta nói ra. Việc nói về Địa ngục và nhắc đến cơn thịnh nộ sẽ đến đang chờ đợi kẻ không tin kính đã trở nên lỗi thời, nhưng dù hợp thời hay lỗi thời, chúng ta không thể giữ im lặng về các Chân Lý kinh khủng này và chúng ta cố gắng sử dụng chúng như Phao-lô đã làm: “Vậy, vì biết sự kính sợ của Chúa, chúng tôi khuyên dỗ người ta.” Chúng ta sẽ không, trong sự im lặng không thánh khiết, giữ lại khỏi tội nhân một lời trình bày chân thật về tình trạng hư mất hiện tại của họ và về số phận khủng khiếp tương lai của họ nếu họ không ăn năn tội lỗi mình và tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Tôi thường dùng làm ngôn ngữ của chính lòng mình những dòng trang nghiêm mà John Wesley đã dịch —

“Chẳng lẽ vì sợ người phàm yếu đuối, Mà tôi kiềm hãm hành trình của Linh Ngài trong tôi? Hay không nao núng trong việc làm và lời nói, Làm một chứng nhân chân thật cho Chúa tôi? Run sợ trước cái nhíu mày của một người phàm, Chẳng lẽ tôi che giấu Lời của Đức Chúa Trời Tối Cao? Vậy thì trước Ngài tôi sẽ dám Đứng ra sao, hay chịu cơn giận của Ngài thế nào? Chẳng lẽ, để làm dịu đám đông không thánh khiết, Tôi làm mềm Chân Lý Ngài và vuốt lưỡi mình? Để giành lấy đồ chơi mạ vàng của trần gian, hay trốn tránh Thập Tự Giá mà Ngài, Đức Chúa Trời của tôi, đã chịu? Tình yêu của Đấng Christ thúc giục tôi Tìm kiếm những linh hồn lang thang của con người Với tiếng kêu, lời nài xin, nước mắt, để cứu họ, Để giật họ khỏi làn sóng lửa.” Tuy nhiên, còn hơn thế này nữa mà chúng ta tin và, vì vậy, nói ra. Chúng ta tin rằng một sự chuộc tội vĩ đại đã được dâng lên vì tội lỗi, rằng bởi sự chết của Ngài trên Thập Tự Giá tại Đồi Sọ, Chúa Giê-xu Christ đã khai thông kênh Thương Xót Thiêng Liêng để giờ đây, không làm tổn hại đến sự Công Chính của Ngài, Đức Chúa Trời có thể tha thứ sự vi phạm của con người. Chúng ta tin cách mãnh liệt nhất rằng: “Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với chính Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ; và đã giao cho chúng ta chức vụ giảng hòa.” Làm sao chúng ta có thể giữ im lặng khi chúng ta có Phúc Âm tốt đẹp như vậy để kể? Môi miệng chúng ta sẽ bị rủa sả nếu chúng ta giữ lại bí mật thiên thượng này! Chúng ta sẽ không làm vậy. Chúng ta tin và, vì vậy, chúng ta công bố cho mọi người rằng: “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời.”

Chúng ta tin rằng có sự tha thứ trọn vẹn và miễn phí cho mọi tội nhân tin nơi Chúa Giê-xu, rằng có sự chấp nhận nơi Đức Chúa Trời qua sự công chính của Đấng Christ cho mọi tội nhân thật sự ăn năn và tin, rằng có sự tái sinh, rằng có sự nhận làm con trong gia đình của Đức Chúa Trời, rằng có sự cứu rỗi ở đây, và vinh hiển đời đời về sau, cho mọi người tin nơi Chúa Giê-xu! Và tin tất cả điều này, chúng ta có thể giữ im lặng về điều đó sao? Ồ, đôi khi khi một người đã có một khám phá vĩ đại, người ấy cảm thấy như mình phải chạy xuống đường, như nhà toán học già ấy đã làm, kêu lên: “Eureka! Eureka!” khi ông đã giải quyết được bài toán đã làm ông bối rối từ lâu. Chúng ta cũng có thể kêu lên: “Eureka! Eureka!” vì chúng ta đã tìm thấy điều chúng ta tìm kiếm vô ích từ lâu! Chúng ta đã tìm thấy một loại dầu xoa bóp tối thượng cho mọi vết thương, một liều thuốc bổ cho mọi lo lắng. Chúng ta đã tìm thấy điều đem ngay cả kẻ chết đến sự sống và sẽ đem lên Thiên đàng những người đã nằm ở cửa tối tăm của Địa ngục! Làm sao chúng ta có thể giữ riêng cho mình những khám phá kỳ diệu như thế này sao? Chúng ta có thể giấu trong lòng mình mọi điều đã học biết về Đấng Cứu Thế phước hạnh của mình sao? Về phần tôi, tôi nói như Charles Wesley--

"Thầy nhân từ và Đức Chúa Trời của con,

Xin giúp con rao truyền

Và truyền khắp mặt đất,

Những vinh quang của danh Ngài."

Hơn nữa, chúng tôi nói về Chân Lý của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho chúng tôi vì chúng tôi tin rằng việc rao giảng Phúc Âm sẽ đem lại kết quả tốt lớn. Chúng tôi không rao giảng Phúc Âm chỉ vì tin rằng nó có thể hữu ích--chúng tôi rao giảng vì tin rằng nó chắc chắn phải hữu ích. Đối với chúng tôi, không có vấn đề là Đức Chúa Trời sẽ ban phước hay không cho chức vụ mà chính Ngài đã lập--chúng tôi tin rằng Ngài chắc chắn phải ban phước cho Lời của chính Ngài, vì chúng tôi có lời hứa của Ngài rằng Ngài sẽ làm như vậy. "Nó sẽ không trở về cùng Ta cách vô ích, mà sẽ làm trọn điều Ta đẹp ý, và sẽ thịnh vượng trong việc Ta đã sai khiến nó." Không có một bài giảng chân thật nào được rao giảng dưới vòm trời, dù trong một nhà thờ lớn hay trên một bãi cỏ làng quê, mà Đức Chúa Trời sẽ không ban phước, theo cách này hay cách khác, và khiến nó hướng về sự vinh hiển của chính Ngài. Chúng tôi không trông đợi kết quả này vì bất kỳ công trạng hay sự xứng hợp nào nơi người nghe, vì về mặt thuộc linh họ giống như những hài cốt khô mà Ê-xê-chi-ên đã thấy trong trũng. Đức tin của chúng tôi đặt nơi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng tôi kêu cầu cùng như Tiên Tri đã kêu: "Hỡi Hơi Thở, hãy đến từ bốn phương gió, thở trên những kẻ bị giết này, hầu cho chúng sống." Và kết quả trong trường hợp của chúng tôi cũng giống như trong trường hợp của ông--

"Các hài cốt khô được dựng dậy, và được mặc lấy lại, Và những tấm lòng bằng đá được biến thành thịt."

Chúng tôi tin, và vì vậy chúng tôi nói--và điều này thường giải thích cách nói của chúng tôi--và đôi khi cũng giải thích những lỗi trong cách nói ấy. Người thật tin không phải lúc nào cũng cân nhắc lời mình, hay giữ gìn những lời tuyên bố của mình, hay nói một cách điềm tĩnh và thận trọng như những người khác. Người ta nói với chúng tôi rằng đôi khi chúng tôi quá nóng nảy. Nếu đúng vậy, đó là vì chúng tôi tin quá nồng nhiệt vào các Chân Lý của Đức Chúa Trời mà chúng tôi rao giảng! Có người nói rằng, có lúc, chúng tôi khắc nghiệt và thiếu khoan dung. Nhưng người tin Chân Lý không thể khoan dung với sự sai lầm muốn làm lu mờ Chân Lý! Ê-li có quá khắc nghiệt không? Đó không phải là câu hỏi chúng tôi cần trả lời--chúng tôi biết rằng chính vì ông tin trọn vẹn nơi Đức Giê-hô-va nên ông không thể có phần hay liên hệ gì với các tiên tri của Ba-anh hay các tiên tri của các rừng thiêng. Ông hẳn đã không dùng cách nói phổ biến ngày nay và khoe khoang về lòng nhân từ của mình đối với mọi người, đúng hay sai. Ông biết rằng chân lý là chân lý, thì sự dối trá là sự dối trá, và phải bị đối xử như sự dối trá, chứ không phải như điều đáng được đón nhận ngang hàng với chân lý! Ông đã tin, và vì vậy, ông đã nói và hành động như ông đã làm! Và, thưa các Bạn thân mến, anh em đừng ngạc nhiên nếu đôi khi chúng tôi nói nghiêm khắc hơn anh em nghĩ chúng tôi nên nói. Niềm tin mãnh liệt thường đưa một người vượt quá điều mà người nghe của người ấy có thể cho là chính đáng. Tôi đã thấy các chính trị gia bị kích động và một số lời của họ chẳng tao nhã chút nào. Tôi đã ở trong Sở Giao Dịch Paris và đã thấy các nhà buôn cổ phiếu và trái phiếu bị kích động ra sao, và họ đã nổi giận và gào thét như những người mất trí ở Bedlam khi giá cả lên xuống. Những người khác có thể bị kích động về vàng hay về chính quyền, còn chúng tôi lại không bao giờ được kích động về Đức Chúa Trời và Chân Lý của Ngài, về Thiên Đàng và Địa Ngục, về phúc lợi đời đời của linh hồn mình và của đồng loại sao? Đây là sự biện minh của chúng tôi--chúng tôi tin và, vì vậy, nói--chúng tôi tin mãnh liệt đến nỗi chúng tôi buộc phải nói với giọng điệu của niềm xác tín!

Luther thường rao giảng như một người đã tìm được bí mật vĩ đại mà mình phải công bố cho người khác. Một số điều ông nói không thể được lặp lại ngày nay--chúng hoàn toàn không hợp với thị hiếu hiện đại--thế nhưng ông đã nói như thời đại ông sống đòi hỏi ông phải nói! Hẳn thật vĩ đại khi được nghe ông, hay nhà giảng đạo vĩ đại khác ấy, John Knox, người mà người ta nói rằng ông yếu đuối và đầy đau đớn đến nỗi khi ông bước lên tòa giảng, người ta có thể sợ rằng ông sẽ chết trước khi kết thúc bài giảng, thế nhưng, trước khi ông giảng được bao xa, ông đã trở nên kích động khi Chân Lý của Đức Chúa Trời cháy và bừng lên trong linh hồn ông, đến nỗi dường như chính tòa giảng cũng sẽ bị vỡ tan bởi sức lực mãnh liệt mà ông dồn vào việc rao giảng của mình! Vâng, Luther và Knox đã tin và, vì vậy, đã nói với sự nhấn mạnh và lòng nhiệt thành mà thời đại quá khuôn phép và đúng mực này của chúng ta sẽ cho là điên rồ! Và chúng tôi thà bị xét là "điên" như họ, còn hơn tìm cách làm vừa lòng những người mà đối với họ chân lý và sự dối trá dường như có giá trị ngang nhau! Không, thưa quý vị, quý vị có thể vạch ra những ranh giới nhất định mà quý vị nói rằng chúng tôi không được vượt qua, nhưng chúng tôi sẽ nhảy qua chúng nếu nhờ đó chúng tôi có thể cứu được một số người! Và rất có thể phong cách và những nét kỳ lạ của chúng tôi, như quý vị gọi, sẽ gây sốc cho một số quan niệm của quý vị về sự đứng đắn của mục sư. Nếu các linh hồn phải được cứu khỏi việc đi xuống Hố Sâu, chúng tôi phải hết sức nghiêm túc chính như Thầy của chúng tôi đã vậy. Nếu những que củi cháy dở phải được kéo ra khỏi lửa, chúng tôi sẽ không làm công việc như thế với đôi tay đeo găng da dê non! Thế hệ này quá mải mê với các thần tượng và tà thuyết của nó đến nỗi nó sẽ không được kêu gọi đến cùng Đức Chúa Trời hằng sống bằng

lời thì thầm nhẹ nhàng hay giọng nói líu lo của một cô gái si tình. Chúng tôi phải kêu lớn tiếng và không tiếc lời! Chúng tôi phải rao giảng cách sốt sắng, mãnh liệt và, như một số người sẽ xét đoán, thô bạo. Và ngay cả khi đó, việc rao giảng của chúng tôi cũng sẽ chẳng đem lại điều gì trừ phi chính Thánh Linh của Đức Chúa Trời đồng hành với nó bằng công tác hiệu quả của chính Ngài trong lòng người nghe của chúng tôi. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho Ngài làm như vậy!

Tôi phải kết thúc phần này của đề tài bằng cách nói rằng khi Tác Giả Thi Thiên nói: "Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói," ông muốn nói: "Điều tôi đã nói, ấy là điều tôi đã tin." Và chúng tôi sẵn sàng lấy lời của ông làm lời của mình và gắn cùng một ý nghĩa vào đó, đồng thời cũng thêm rằng điều chúng tôi đã nói trong quá khứ, ấy là điều chúng tôi vẫn tin. Chúng tôi đã không thay đổi quan điểm, tình cảm, hay các Giáo Lý của mình. Nhưng chúng tôi không đóng góp gì cho sự khai sáng của thời đại sao? Chúng tôi không phải theo kịp sự tăng trưởng trí tuệ của Thế Kỷ 19 tuyệt vời này sao? Thưa Anh Chị Em, chúng tôi không tin vào việc làm bất cứ điều gì như vậy! Điều gì đúng 20 năm trước thì nay vẫn đúng, và điều gì đúng nay sẽ vẫn đúng y như vậy 20 năm nữa. Có lần tôi nói chuyện với một mục sư, ông nói với tôi: "Ông hẳn thấy việc rao giảng rất dễ dàng." Tôi hỏi ông vì sao ông nghĩ vậy, và ông trả lời: "Vì ông tin một bộ Chân Lý nhất định và ông chỉ việc rao giảng chúng." "Vâng," tôi đáp, "đúng là như vậy, nhưng chẳng phải trường hợp của ông cũng thế sao?" "Ồ, không đâu," ông nói, "tôi suy nghĩ lại tín điều của mình mỗi tuần. Nó liên tục thay đổi, vì tôi rất cởi mở tiếp thu." Chúng tôi cũng cởi mở tiếp thu--không tiếp thu những điều mới lạ và tà thuyết hiện đại, cũng không tiếp thu những ảo tưởng đơn thuần của chính bộ óc mình, nhưng chúng tôi tiếp thu mọi điều chúng tôi tìm thấy trong Quyển Sách phước hạnh này! Và điều đó không bao giờ thay đổi. Chúng tôi có thể nhận được ánh sáng mới về những điều ở trong Lời, nhưng ánh sáng mới sẽ không làm cho điều đã đúng trước khi ánh sáng mới đến trở thành sai! Chúng tôi hy vọng, khi đến lúc chúng tôi phải chết, chúng tôi sẽ có thể nói: "Chúng tôi đã bắt đầu chức vụ mình thế nào, chúng tôi kết thúc nó cũng thế ấy. Bài giảng đầu tiên của chúng tôi đi theo cùng đường lối như bài giảng cuối cùng. Dĩ nhiên đã có sự tăng trưởng trong khả năng tiếp nhận và giải bày Chân Lý của Đức Chúa Trời của chúng tôi, nhưng đó vẫn là cùng một Chân Lý mà chúng tôi đã tiếp nhận và đã rao giảng lúc đầu cũng như lúc cuối." Kết quả của sự trở lại đạo của chúng tôi, giống như của Sứ Đồ Phao-lô và các nhà giảng đạo trung tín trong thời của ông, đã là, hiện nay là và, chúng tôi tin cậy, bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, vẫn sẽ là: "Chúa Giê-xu Christ, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi."

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta sẽ dùng câu Kinh Thánh của mình làm LUẬN CHỨNG CHO SỰ TUYÊN XƯNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN--"Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói."

Thưa Anh Chị Em, đức tin thật nơi Phúc Âm không phải là đức tin câm lặng. Khi một người tin Phúc Âm, người ấy buộc phải tuyên xưng công khai niềm tin của mình. Phúc Âm là gì? Tôi sẽ trình bày cho anh em bằng chính Lời của Chúa chúng ta--"Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Phải có sự tuyên xưng đức tin được thực hiện trong Phép Báp-têm cũng như sự tin Phúc Âm bằng tấm lòng. Phao-lô tóm tắt "lời của đức tin" mà ông đã rao giảng như sau--"Nếu miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu ra, và lòng ngươi tin rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu. Vì tin bởi trong lòng mà được sự xưng công chính; và bởi miệng làm chứng mà được sự cứu rỗi." Anh em thấy sự tuyên xưng đức tin gắn bó chặt chẽ với chính đức tin như thế nào. Và lời hứa về sự cứu rỗi được ban, ít nhất trong hai câu Kinh Thánh này, cho đức tin được kết hợp với sự tuyên xưng đức tin ấy. Đó là bổn phận bắt buộc của mọi người tin Chúa Giê-xu phải tuyên xưng rằng mình thật tin như vậy. Anh em biết chính Đấng Christ đã nói thế nào--"Vậy, ai tuyên xưng Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ tuyên xưng người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời. Nhưng ai chối Ta trước mặt người ta, (và việc chối bỏ, trong câu ấy, tương đương với việc không tuyên xưng), thì Ta cũng sẽ chối người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời." Anh em không có quyền nói: "Tôi là một Tín Hữu tin Đấng Christ, nhưng tôi không tuyên xưng đức tin của mình." Việc tuyên xưng đức tin của anh em, theo Phúc Âm, cũng chính là bổn phận của anh em như chính đức tin vậy! Thật vậy, tôi dám nói rằng đức tin thật đòi hỏi phải có một sự tuyên xưng nào đó. Nếu một người tin các Chân Lý vĩ đại mà tôi vừa nói, người ấy không thể hoàn toàn giấu kín niềm tin của mình nơi chúng--niềm xác tín của người ấy về chân lý của chúng buộc phải bộc lộ sớm hay muộn--và nó bộc lộ càng sớm thì càng tốt. John Bunyan kể với chúng ta rằng khi ông đã tìm thấy Đấng Cứu Thế, ông muốn kể cho những con quạ trên đất đã cày nghe mọi điều về Ngài--điều đó đối với tôi là một dấu hiệu của bản năng thúc đẩy một người, khi người ấy đã tìm thấy Đấng Christ, muốn công bố Phúc Âm ra xa rộng khắp nơi!

Sự tuyên xưng đức tin này cũng là điều phải làm đối với mục sư mà sứ điệp của người ấy đã được ban phước cho người nghe của mình. Chẳng phải người ấy nên được khích lệ và an ủi khi nghe rằng Lời người ấy đã rao giảng đã được Đức Chúa Trời dùng để cứu rỗi các linh hồn sao? Người ấy đã có quá đủ điều làm tinh thần mình chán nản--chẳng phải người ấy nên có bất cứ điều gì có thể để khích lệ mình sao? Và điều gì có thể đem lại cho người ấy niềm vui lớn hơn là biết rằng mình đã không lao động vô ích, cũng không tốn sức lực cách vô ích?

Sự tuyên xưng đức tin cũng là điều phải làm đối với Hội Thánh mà người mới trở lại đạo gia nhập. Trong thời các Sứ Đồ, trước hết họ dâng chính mình cho Chúa và sau đó dâng chính mình cho dân sự của Ngài theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Vì sao nay không nên như vậy? Hội Thánh sẽ tăng trưởng bằng cách nào khác? Làm sao nó có thể có huyết mới được đưa vào huyết quản của mình nếu không nhờ việc các tân tín hữu trẻ tuổi, mà Chúa đã đoái xem trong sự thương xót của Ngài và đã cứu bởi Ân Điển của Ngài, bước ra?

Sự tuyên xưng đức tin đặc biệt là điều phải làm đối với Chúa, Đấng đã gieo trồng nó trong tấm lòng. Trong những ngày gian ác này, khi các kẻ thù của đức tin dường như chẳng xấu hổ về điều gì, thì không một ai trong số những người là bạn của Ngài nên xấu hổ về Ngài. Găng tay thách đấu đã được ném xuống. Nhiều người đang tập hợp quanh lá cờ đen của Hoàng Tử của Sự Tối Tăm, vậy tất cả anh em là những người thật sự yêu mến Hoàng Tử Emmanuel, anh em sẽ không tập hợp quanh lá cờ đỏ như huyết của Ngài sao?--

"Hỡi những người nam, bây giờ hãy phục vụ Ngài,

Chống lại vô số kẻ thù!

Lòng can đảm của anh em hãy tăng lên cùng với nguy hiểm,

Và sức mạnh nối tiếp sức mạnh chống cự." Nếu quả thật anh em đã được cứu chuộc bởi huyết quý báu của Ngài. Nếu Thánh Linh của Ngài quả thật đã tái sinh anh em. Và nếu Ân Điển của Ngài đang hành động trong lòng và đời sống anh em, chắc chắn anh em không thể hèn nhát đến nỗi cố giấu mình như những môn đồ bí mật của Đấng Christ! Chiến đấu cho Chúa Giê-xu là công tác phục vụ vinh dự nhất trên đất! Và, trong Ngày Lớn của Sự Thanh Toán, hạnh phúc thay cho người đã can đảm gánh phần của mình trong cuộc xung đột lớn hiện đang diễn ra giữa Đấng Christ và Chân Lý của Ngài với kẻ chống Đấng Christ và những lời dối trá của hắn! Hãy ra phía trước, thưa Anh Chị Em! Hãy ra phía trước! Hãy tiến lên đến điểm mà trận chiến khốc liệt nhất, vì Cơ Đốc nhân hạnh phúc nhất là người có thể làm, dám làm, và chịu khổ nhiều nhất cho Chúa Giê-xu Christ, Chúa của mình! Vì xấu hổ, anh em đừng giấu đức tin của mình nếu anh em thật sự tin Chúa Giê-xu!

Có lẽ hầu hết anh em được đặt ở những vị trí mà anh em buộc phải nói nếu anh em là Tín Hữu. Trong xưởng thợ, có biết bao sự vô tín! Trong đời sống kinh doanh thông thường, có biết bao sự thờ ơ! Trong các giới xã hội vui vẻ hơn, có biết bao sự khinh miệt đối với tôn giáo thật! Và trong các giới thô tục hơn, có biết bao lời phạm thượng thô bỉ! Thật đáng xấu hổ cho người nam hay người nữ có thể sống giữa những người thế gian mà không bao giờ cho họ biết rằng mình thuộc về Đấng Christ!

Chắc chắn, nữa, chính việc anh em thường xuyên ở trong sự đồng hành của những người Cơ Đốc cũng nên khiến anh em tuyên xưng đức tin của mình. Ngay cả dưới thời kỳ cũ, "những người kính sợ CHÚA thường nói chuyện với nhau." Và những người thật sự kính sợ Chúa ngày nay cũng làm như vậy. Nếu anh em ở giữa những người kính sợ Đức Chúa Trời của thời nay, lời nói của anh em sẽ tiết lộ anh em. Các Anh Chị Em của anh em trong Đấng Christ sẽ nhận ra giọng của anh em, họ sẽ nhận thấy rằng anh em dùng tiếng si-bô-lết của họ, rằng anh em đã ở với Chúa Giê-xu và đã học từ Ngài. Nếu bất kỳ ai trong anh em đã nhận được phước của sự cứu rỗi qua chức vụ tại đây, hãy bước ra và tuyên xưng đức tin của mình! Tôi không thúc giục anh em làm điều này chỉ để chúng tôi có thể tăng thêm số lượng, nhưng như tôi đã nhắc anh em, đây là phần thưởng của lao động của chúng tôi mà chúng tôi xứng đáng được nhận từ tay anh em. Nếu anh em quả thật đã từ sự chết qua sự sống, hãy mạnh dạn bước ra và nói như vậy! Dù anh em có thể là một trong những thành viên nghèo hơn của hội chúng. Dù đức tin của anh em có thể không mạnh như của người khác. Thế nhưng nếu đó là đức tin chân thật nơi Chúa Giê-xu Christ, chúng tôi sẽ vui mừng quá đỗi về anh em và cùng với anh em! Dù anh em có thể là ai, nếu anh em thật sự tin cậy Chúa Giê-xu, "hãy đến với chúng tôi, và chúng tôi sẽ làm điều tốt cho anh em." Khi câu hỏi vang lên trong sự nghe của anh em: "Ai ở về phía CHÚA?" Hãy trả lời: "Tôi đây! Tôi đã gia nhập hàng ngũ các chiến sĩ của Đấng Christ và khi tôi tiếp nhận Ngài làm Đội Trưởng của tôi bây giờ, tôi tin cậy rằng Ngài sẽ thừa nhận tôi là một người của Ngài trong ngày khi bản danh sách cuối cùng của quân đội Ngài được điểm danh và Ngài tập hợp tất cả họ quanh Ngài để chia sẻ với Ngài chiến lợi phẩm của chiến thắng vĩ đại của Ngài."--

"Hãy đứng lên! Hãy đứng lên vì Chúa Giê-xu! Cuộc chiến sẽ không kéo dài. Hôm nay tiếng ồn ào của trận chiến, Ngày mai bài ca của người chiến thắng! Đối với người thắng, Một mão triều thiên của sự sống sẽ được ban-- Người ấy cùng với Vua Vinh Hiển Sẽ cai trị đời đời!"

III. Tôi chỉ có thể đề cập rất vắn tắt đến việc xem xét câu Kinh Thánh của chúng ta như ĐỘNG CƠ CHO SỰ CẦU NGUYỆN KHẨN XIN. "Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói."

Thứ nhất, tôi đã tin vào sự cầu nguyện, vì vậy tôi đã nói với Đức Chúa Trời. Tôi không coi đó là một thứ xa xỉ tôn giáo, một bài tập đạo đức nhưng vô ích và lãng phí thời gian, như rất nhiều người ngày nay nói rằng sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời là như vậy. Tôi tin rằng cũng thật như anh em đang lắng nghe tôi bây giờ, thì Đức Chúa Trời cũng lắng nghe tôi và tôi có thể nói với Ngài và nhận được những câu trả lời từ Ngài. Đó là cách cầu nguyện, chàng trai trẻ ạ--nói với Đức Chúa Trời vì anh tin rằng Ngài là Đấng nghe và đáp lời cầu nguyện, vì người đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng Ngài hiện hữu, và rằng Ngài là Đấng thưởng cho những ai hết lòng tìm kiếm Ngài.

Tôi cũng đã tin rằng Chúa Giê-xu Christ đang cầu thay cho tôi. Bởi đức tin, tôi có thể thấy Con Người, Chúa Giê-xu Christ, đứng trước Ngai của Cha Ngài, với đôi tay bị đâm thủng giơ lên và trình dâng những lời cầu nguyện nghèo nàn của tôi lên Cha Ngài và như vậy khiến chúng được chấp nhận qua sự cầu thay của Ngài thay cho tôi. Tôi đã tin Ngài là Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người và, vì vậy, tôi dám nói với Đức Chúa Trời nhờ sự trung gian của Ngài, dù tôi không thể đến gần Đấng Tối Cao cách được chấp nhận bằng bất kỳ cách nào khác.

Tôi cũng đã tin vào Đức Thánh Linh là Đấng đang hành động trong tôi và dạy tôi cách cầu nguyện. Đức Thánh Linh đã ban cho tôi những ước muốn đúng đắn và giúp đỡ những sự yếu đuối của tôi, vì tôi không biết phải cầu nguyện điều gì cho đúng. Nhưng vì tâm trí của Thánh Linh cũng là tâm trí của Đức Chúa Trời, tôi đã có thể, dưới sự hướng dẫn đầy ân điển của Ngài, đến gần Ngai Ân Điển cách được chấp nhận và, vì vậy, vì tôi đã tin vào Thánh Linh, vì vậy tôi đã nói với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện--và tôi đã không nói cách vô ích!

Tôi cũng đã tin vào lời hứa của Đức Chúa Trời sẽ nghe và đáp lời cầu nguyện và, vì vậy, tôi đã nói với Ngài trong niềm xác tín trọn vẹn rằng Ngài sẽ nghe và đáp lời tôi. Tôi đã tin rằng mọi lời hứa Ngài đã ban sẽ được giữ đúng từng chữ, vì vậy tôi lấy mỗi lời hứa khi tôi cần đến nó, trích dẫn nó khi cúi mình trước Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện--và sau đó để nó lại với Ngài, nói rằng: "Lạy Chúa, xin làm như Ngài đã phán. Đây là lời hứa của Ngài. Con tin nó, vì vậy con đã nói nó trong tai Ngài. Ngài sẽ không làm trọn Lời này cho tôi tớ Ngài, là điều Ngài đã khiến con hy vọng vào, sao?" Tôi đã tin rằng Đức Chúa Trời là thành tín, vì vậy Ngài sẽ làm trọn lời hứa của Ngài và rằng Ngài là sẵn lòng, vì vậy Ngài có thể làm trọn nó và ban cho tôi mọi điều tôi cần chừng nào tôi có thể tìm thấy trong Lời Ngài một lời hứa phù hợp với trường hợp của tôi.

"Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói." Đây là cách cầu nguyện. Một lời cầu nguyện không tin xin Đức Chúa Trời từ chối các yêu cầu của nó. Hãy nhớ những gì Sứ Đồ Gia-cơ viết--"Nếu ai trong anh em thiếu sự khôn ngoan, hãy cầu xin Đức Chúa Trời, là Đấng ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc; và người ấy sẽ được ban cho. Nhưng người ấy phải cầu xin bằng đức tin, không chút nghi ngờ. Vì người nghi ngờ giống như sóng biển bị gió đưa đẩy và bị quăng đi. Vì người như vậy chớ nên nghĩ rằng mình sẽ nhận được bất cứ điều gì từ

Chúa."

Nếu anh em tin Kinh Thánh, hãy nói về nó bất cứ nơi nào anh em có thể. Nếu anh em tin Chúa Giê-xu, hãy rao giảng Ngài cho mọi người trong tầm nghe của giọng anh em. Nếu anh em tin Thánh Linh, hãy bước đi trong quyền năng của Ngài và kể cho người khác về quyền năng kỳ diệu ấy. Nhưng nếu anh em chưa bao giờ tin, cầu xin Chúa ban cho anh em Ân Điển để tin vào Cha, Con và Đức Thánh Linh! Cầu xin Ngài ban cho anh em Ân Điển để tin Kinh Thánh, Ân Điển để tin Phúc Âm và sau đó, khi anh em đã tin, cầu xin anh em đừng giữ phước ấy cho riêng mình, nhưng trước hết hãy tuyên xưng đức tin cá nhân của chính mình--và sau đó công bố ra xa rộng khắp mọi điều đã được Thánh Linh bày tỏ cho anh em! Như vậy anh em sẽ có thể nói cùng với Tác Giả Thi Thiên: "Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói." Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho điều đó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 116

Chúng ta đã đọc Thi Thiên này nhiều lần. Bây giờ chúng ta hãy đọc nó, coi nó không quá như là ngôn ngữ của Tác Giả Thi Thiên đã thốt ra hàng nghìn năm trước, mà như là ngôn ngữ của chính chúng ta vào lúc này.

Câu 1. 1. Tôi yêu mến CHÚA. Chúng ta hãy đi xa đến mức đó nếu chúng ta có thể. Mỗi người chúng ta hãy nói: "Tôi yêu mến Chúa."

1. Vì. Có một lý do cho tình yêu này. Người ta nói rằng tình yêu là mù quáng, nhưng tình yêu đối với Đức Chúa Trời dùng đôi mắt của nàng và có thể tự biện minh! "Tôi yêu mến Chúa, vì"--

1. Ngài đã nghe tiếng tôi và những lời cầu xin của tôi. [Xem bài giảng số 240, Tập 5--LỜI CẦU NGUYỆN ĐƯỢC ĐÁP, TÌNH YÊU ĐƯỢC NUÔI DƯỠNG.] Anh em có thể đi xa đến mức đó không? Anh em có nhớ lại những câu trả lời cho lời cầu nguyện khi anh em kêu cầu Đức Chúa Trời bằng tiếng của mình, hay khi tiếng của anh em yếu đi, nhưng lời cầu xin dâng lên Đức Chúa Trời từ lòng anh em không? Chắc chắn không có một người nào mà những lời cầu nguyện của người ấy đã được đáp lại, mà lại không yêu mến Đức Chúa Trời! Người ấy phải yêu mến Chúa khi nhớ lại những lời cầu nguyện của mình nghèo nàn ra sao, những phước lớn đã đến để đáp lại chúng và Đức Chúa Trời đã nghe những lời cầu nguyện của người ấy và ban cho những yêu cầu của người ấy nhanh chóng và thường xuyên như thế nào!

2. Vì Ngài đã nghiêng tai Ngài về phía tôi, vì vậy tôi sẽ kêu cầu Ngài chừng nào tôi còn sống. Đó là một lời thề nguyện mà chúng ta có thể lập và hy vọng được Ân Điển để giữ nó. Nó có nghĩa là vì chúng ta đã thành công rất tốt trong việc ăn xin tại cửa của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ tiếp tục ăn xin Ngài chừng nào chúng ta còn sống. Tôi cho rằng Tác Giả Thi Thiên muốn nói rằng vì Đức Giê-hô-va đã nghe ông, vì vậy ông sẽ không bao giờ kêu cầu bất kỳ thần giả nào, nhưng, chừng nào ông còn sống, ông sẽ tìm đến Đức Chúa Trời hằng sống và chân thật duy nhất. Tôi hy vọng rằng anh em và tôi có thể nói cùng điều đó. Chúng ta đã thử Nguồn Nước Hằng Sống--vì sao chúng ta lại đi đến những bể nứt

không thể chứa nước? Sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời luôn luôn thành công--vì sao chúng ta không tiếp tục nó? Tất cả anh em là những người đã hành nghề ăn xin tại Ngai Thi Ân hẳn đã được làm giàu cho linh hồn mình bởi nó đến nỗi anh em quyết tâm đứng đó chừng nào anh em còn sống. "Vì Ngài đã nghiêng tai Ngài về phía tôi, vì vậy tôi sẽ kêu cầu Ngài chừng nào tôi còn sống." Đây là lý luận lành mạnh, vì ngay cả những cảm xúc của các Tín Hữu, khi chúng nồng nhiệt nhất, cũng dựa trên những lý do vững chắc. Chúng ta có thể tự biện hộ ngay cả khi chúng ta trở nên nồng nhiệt nhất trong tình yêu đối với Đức Chúa Trời và sốt sắng nhất trong sự cầu nguyện! Bây giờ Tác Giả Thi Thiên kể lại một trong nhiều kinh nghiệm của ông trong sự cầu nguyện--

3. 4. Những nỗi buồn của sự chết bao vây tôi, và những đau đớn của Địa Ngục nắm lấy tôi: tôi gặp hoạn nạn và buồn rầu. Sau đó tôi kêu cầu danh CHÚA. Những ngày tối tăm là những ngày tốt cho việc cầu nguyện. Khi mắt anh em không thể thấy, anh em cầu nguyện càng tốt hơn! Khi không có chỗ dựa trần thế nào để nương vào, anh em càng sẵn sàng nương cậy chỉ nơi Đức Chúa Trời mà thôi! Tác Giả Thi Thiên giống như một con sâu tội nghiệp trong một vòng lửa--"những nỗi buồn của sự chết bao vây tôi." Viên thừa phát lại dường như nắm giữ ông trong tay mình--"những đau đớn của Địa Ngục nắm lấy tôi." Về kinh nghiệm bên trong của ông, ông chẳng tìm thấy gì ở đó ngoài "hoạn nạn và buồn rầu." Khi thành Mansoul bị bao vây, mọi lối thoát đều bị đóng lại ngoại trừ lối đi lên trên--và Tác Giả Thi Thiên cũng vậy và, vì vậy, ông đã sử dụng lối đó! "Sau đó tôi kêu cầu danh Chúa." Lời cầu nguyện của ông ngắn, sốt sắng và đầy ý nghĩa--

4. Ôi CHÚA. Con cầu xin Ngài, xin giải cứu linh hồn con. [Xem bài giảng số 1216, Tập 21--CHO NHỮNG LINH HỒN TRONG ĐAU KHỔ.] Ông không phải tìm kiếm một hình thức cầu nguyện--lời của ông là những lời đến tự nhiên trong tâm trí ông--và đó là loại cầu nguyện tốt nhất phát sinh từ ước muốn chân thành của tấm lòng.

5. Nhân từ thay là CHÚA, và công chính; vâng, Đức Chúa Trời chúng ta có lòng thương xót. Tác Giả Thi Thiên đã được giải cứu bởi một hành động của Ân Điển, thế nhưng đó là một hành động của sự công chính, vì Đức Chúa Trời không phải là không công chính để phá vỡ lời hứa của chính Ngài, và Ngài đã hứa sẽ giúp đỡ dân sự của Ngài. Ân điển và sự công chính cả hai đều bảo đảm những câu trả lời cho những lời cầu nguyện tin kính--và sự thương xót đến để làm cho sự bảo đảm chắc chắn gấp đôi--"Vâng, Đức Chúa Trời của chúng ta là thương xót."

6. CHÚA gìn giữ kẻ đơn sơ. Những người ngay thẳng, những người không thể đóng vai hai mặt, những kẻ ngây thơ mà người khác lừa gạt và cười nhạo vì họ trung thực, chân thật, thật thà--Chúa gìn giữ những người như vậy!

6. Tôi bị hạ thấp và Ngài đã giúp đỡ tôi. Ôi, những đại từ nhân xưng phước hạnh này! Anh em có đang nắm lấy chúng khi tôi đọc chúng không? Anh em có đang nói chúng ra từ chính linh hồn mình không?

7. Hãy trở về nơi an nghỉ của ngươi, hỡi linh hồn ta; vì CHÚA đã đối đãi hậu hĩ với ngươi [Xem bài giảng số 2758, Tập 47--"trở về

NƠI AN NGHỈ CỦA NGƯƠI."] Hãy về nhà với Ngài, vì ngươi không có

người bạn nào như Ngài trên đất hay trên Trời! Hãy trở về với Ngài, hỡi Linh Hồn ta, và an nghỉ nơi ngươi đã thường an nghỉ trước đây.

8. Vì Ngài đã giải cứu linh hồn tôi khỏi sự chết, mắt tôi khỏi nước mắt, và chân tôi khỏi vấp ngã. Một cõi đời đời của những sự thương xót từ chính Đấng Đời Đời!

9. Tôi sẽ bước đi trước mặt CHÚA trong đất của người sống. Cách sống tốt nhất là bước đi trước mặt Đức Chúa Trời, sống trong tầm mắt của Ngài đến nỗi thờ ơ với những ý kiến và phán xét của đồng loại và chỉ quan tâm biết rằng Đức Chúa Trời đang nhìn chúng ta với sự chấp thuận. Đây là cách để sống! Và nếu chúng ta đã thử nó, chúng ta đã thấy nó dễ chịu đến nỗi chúng ta quyết tâm tiếp tục trong nó!

10. 11. Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói: tôi bị khốn khổ nhiều: tôi nói trong sự vội vàng của mình, Mọi người đều là kẻ nói dối. Tất cả họ đều đã làm tôi thất vọng. Một số người trong họ có thể nhưng không muốn giúp tôi, vì vậy họ như những kẻ nói dối đối với tôi. Những người khác muốn nhưng không thể, và vì tôi đã tin cậy họ, họ như những kẻ nói dối đối với tôi! Nhưng Ngài, Đức Chúa Trời của tôi, không phải là kẻ nói dối, Ngài là chính Chân Lý! Tôi yêu cầu những người trong anh em đã có kinh nghiệm rất dài và đa dạng hãy nhìn lại và cho tôi biết anh em có thể nhớ lại dù chỉ một lần khi Đức Chúa Trời của anh em đã phá vỡ lời hứa của Ngài không. Đôi khi anh em đã sợ rằng Ngài sẽ quên nó, nhưng Ngài có bao giờ làm như vậy không? Nếu anh em nói như anh em đã thấy Ngài, anh em phải ca ngợi và tôn thờ Đức Giê-hô-va Thành Tín, Không Thay Đổi, Đầy Đủ Mọi Sự, Đấng đã khiến sức lực của anh em như những ngày của anh em cho đến chính giờ này!

12. Tôi sẽ lấy gì báo đáp CHÚA về mọi ân huệ Ngài đã ban cho tôi? Câu hỏi đó chứa đựng bản chất của tôn giáo thật. Đây nên là mục tiêu duy nhất của đời sống chúng ta nếu chúng ta đã được Đấng Christ cứu chuộc và là tôi tớ của Ngài. Bất cứ điều gì chúng ta đã làm cho Đức Chúa Trời, chúng ta nên cố gắng làm nhiều hơn nữa--và làm điều đó tốt hơn nhiều.

13. Tôi sẽ cầm lấy chén sự cứu rỗi, và kêu cầu danh CHÚA. Đây là một cách kỳ lạ để báo đáp bất cứ điều gì, thế nhưng anh em biết rằng thánh ca của John Newton nói--

"Sự báo đáp tốt nhất cho một kẻ như tôi Khốn khổ và nghèo nàn đến vậy,

Sermon #3200

14-16. Tôi sẽ trả sự hứa nguyện của tôi cho CHÚA bây giờ trước mặt mọi dân sự của Ngài. Quý báu trước mặt CHÚA là sự chết của các thánh đồ Ngài. Ôi CHÚA, thật tôi là tôi tớ Ngài; tôi là tôi tớ Ngài và là con trai của nữ tỳ Ngài: Ngài đã

một phước lớn nếu chúng ta có thể nói, như Đa-vít đã nói, rằng chúng ta được sinh ra trong nhà của Đức Chúa Trời. Một số người trong chúng ta có những người mẹ tin kính đã đưa chúng ta đến với Chúa trong lời cầu nguyện sốt sắng từ lâu trước khi chúng ta biết bất cứ điều gì. Tôi có thể nói với Chúa: "Tôi là tôi tớ Ngài và là con trai của nữ tỳ Ngài"--và tôi không có ước muốn nào lớn hơn là tất cả con cháu của tôi đều thuộc về Chúa.

17-18. Tôi sẽ dâng lên Ngài của lễ tạ ơn, và sẽ kêu cầu danh CHÚA, Tôi sẽ trả sự hứa nguyện của tôi cho CHÚA bây giờ trước mặt mọi dân sự của Ngài. Hãy làm điều đó, hỡi Người Yêu Dấu! Hãy để lòng anh em tuôn đổ ra trong im lặng, bây giờ, và sau đó trong bài ca biết ơn trước mặt Chúa. Hãy ca ngợi Ngài, tôn vinh Ngài, chúc tụng danh Ngài, "trước mặt mọi dân sự của Ngài." Thật đầy cảm hứng khi được ở cùng các Anh Chị Em của anh em trong Đấng Christ. Có lẽ sự sốt sắng cháy thấp khi chỉ có một que củi cháy trên lò sưởi sẽ cháy tốt hơn và sáng hơn khi chúng ta thêm nhiều que củi đang cháy vào đó!

19. Trong các sân của nhà CHÚA, ở giữa ngươi, hỡi Giê-ru-sa-lem. Hãy ca ngợi CHÚA.

Lòng Thương Xót Cho Kẻ Hèn Mọn Nhất Trong Bầy

(No. 3201)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 9 THÁNG 6 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Trong ngày đó, CHÚA phán, Ta sẽ nhóm kẻ què, và Ta sẽ tập hợp kẻ bị đuổi, và những kẻ mà Ta đã làm khổ." Mi-chê 4:6.

ĐIỀU này được nói, tôi cho rằng, trước hết, về dân Do Thái là những người đã bị làm khổ rất nhiều vì tội lỗi của họ đến nỗi họ gần như không còn là một dân tộc. Họ bị đưa đi đây đó giữa các xứ và bị bắt phải chịu khổ rất nhiều. Trong thời sau cùng, khi Đấng Christ sẽ xuất hiện trong sự vinh hiển của Ngài trong những ngày thanh bình yên vui, thì Y-sơ-ra-ên sẽ được dự phần vào niềm vui chung. Y-sơ-ra-ên tội nghiệp, khập khiễng, chập chờn, bị bão tố làm khổ, sẽ vẫn được tập hợp và vui mừng trong Đức Chúa Trời của mình!

Tuy nhiên, tôi chắc chắn rằng câu Kinh Thánh áp dụng cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời và chúng ta sẽ không làm sai nếu chúng ta cũng tìm thấy trong nó những lời hứa cho từng Cơ Đốc nhân riêng lẻ. Chúng ta sẽ coi câu Kinh Thánh theo hai ý nghĩa đó, như được nói cho Hội Thánh và như được nói cho từng linh hồn riêng lẻ.

I. Thứ nhất, vậy, XÉT NHƯ NÓ ĐỀ CẬP ĐẾN HỘI THÁNH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. "Trong ngày đó, CHÚA phán, Ta sẽ nhóm kẻ què, và Ta sẽ tập hợp kẻ bị đuổi, và những kẻ mà Ta đã làm khổ."

Hội Thánh của Đức Chúa Trời không phải lúc nào cũng mạnh mẽ và thịnh vượng như nhau. Đôi khi nàng có thể chạy mà không mệt nhọc và bước đi mà không mòn mỏi, nhưng vào những lúc khác nàng bắt đầu khập khiễng và bị què. Có một sự thiếu hụt trong đức tin của nàng, một sự nguội lạnh trong tình yêu của nàng, những sai lầm về giáo lý nảy sinh và nhiều điều vừa làm suy yếu vừa làm phiền nàng--và sau đó nàng trở nên giống như một người què. Và, quả thật, thưa Người Yêu Dấu, khi tôi so sánh Hội Thánh của Đức Chúa Trời vào lúc hiện tại với Hội Thánh Sứ Đồ đầu tiên, nàng có thể được gọi một cách xứng đáng là "kẻ què." Ôi, nàng đã nhảy vọt như thế nào trong những thời kỳ Ngũ Tuần đầu tiên! Nàng đã có sức mạnh kỳ diệu như thế nào khắp xứ Giu-đê và khắp các xứ lân cận! Tiếng của Hội Thánh trong những ngày đó giống như tiếng của một con sư tử--và các dân tộc đã nghe và run sợ. Những hòn đảo xa nhất của biển đã hiểu quyền năng của Phúc Âm và chẳng bao lâu Thập Tự Giá của Đấng Christ đã được dựng lên trên mọi bờ biển. Hội Thánh trong những ngày đầu của nàng là như vậy--tình yêu của lễ đính hôn của nàng ở trên nàng và sức mạnh của nàng giống như sức mạnh của một con kỳ lân trẻ!

Hội Thánh bây giờ khập khiễng làm sao! Thiếu sức sống làm sao, yếu đuối trong hành động của nàng làm sao! Nếu tôi so sánh Hội Thánh bây giờ với Hội Thánh trong thời Cải Chánh, khi, tại xứ sở của chúng ta, các tổ phụ của chúng ta đã can đảm đi vào tù và lên dàn hỏa thiêu để làm chứng cho Chúa Giê-xu! Khi, tại Scotland của những người ký Giao Ước và nước Anh Thanh Giáo, Chân Lý của Đức Chúa Trời được giữ vững chắc và được công bố sốt sắng và, điều có lẽ còn tốt hơn nữa, khi Chân Lý của Đức Chúa Trời được sống ra bởi những người tuyên xưng nó--thì nàng quả thật là mạnh mẽ, và không thể so sánh với "kẻ què," như tôi sợ nàng hiện nay trong những ngày giáo lý lỏng lẻo và đời sống lỏng lẻo này--khi sự sai lầm được dung túng trong Hội Thánh và đời sống phóng túng được dung túng trong thế gian!

Tôi gần như có thể dùng cùng một phép so sánh đó cho Hội Thánh ngày nay, so với những ngày đầu của Phong Trào Giám Lý khi Whitefield đang bay như một thiên sứ sê-ra-phim giữa Thiên Đàng--rao giảng tại nước Anh và nước Mỹ những sự giàu có không dò được của Đấng Christ cho hàng chục nghìn người! Khi Wesley và những người khác đang làm việc với lòng nhiệt thành không suy giảm để tiếp cận những người nghèo nhất trong những người nghèo và những người thấp nhất trong những người thấp! Đó là những ngày tốt đẹp với mọi lỗi lầm của chúng. Sự sống và lửa đầy dẫy, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên được tôn vinh, và hàng chục nghìn người đã được trở lại đạo! Hội Thánh dường như như thể nó đã sống lại từ cõi chết và cởi bỏ những vải liệm của mình, và đang vui mừng trong sự sống mới! Ngày nay chúng ta không thiếu những dấu hiệu đầy hy vọng. Không phải mọi thứ đều gây chán nản, nhưng có nhiều điều gây khích lệ. Đồng thời, Hội Thánh khập khiễng--nàng không đứng vững và chạy nhanh. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời vui lòng thăm viếng nàng!

Hơn nữa, nếu tôi nhìn vào câu Kinh Thánh, tôi nhận thấy rằng Hội Thánh không chỉ đôi khi yếu đuối, nhưng, đồng thời, hay vào một thời điểm khác nào đó, Hội Thánh bị bắt bớ và bị bắt phải chịu khổ, vì câu Kinh Thánh nói về "kẻ bị đuổi." Và điều thường xảy ra là Hội Thánh đã bị đuổi ra khỏi giữa loài người hoàn toàn. Người ta đã nói về nàng: "Hãy loại bỏ nàng khỏi mặt đất! Nàng không xứng đáng được sống." Nhưng Đức Chúa Trời đã bày tỏ lòng thương xót của Ngài cho dân sự của Ngài một cách kỳ diệu như thế nào khi họ đã

bị đuổi đi! Những ngày lưu đày đã là những ngày tươi sáng! Mặt trời chưa bao giờ chiếu sáng công bằng hơn trên trán của Hội Thánh hơn khi nàng thờ phượng Đức Chúa Trời trong các hang mộ của Rô-ma, hay khi các môn đồ của nàng "đi lang thang trong da chiên và da dê, bị nghèo khó, bị làm khổ, bị hành hạ." Tại xứ sở của chúng ta, những người gặp nhau bí mật, liên tục bị quấy rầy bởi những kẻ chỉ điểm sẽ đưa họ ra trước quan tòa vì tham gia cầu nguyện và ca hát, thường nói, khi họ được tự do, rằng họ ước họ có lại những ngày ấy, khi họ được tập hợp lại trong ngôi nhà cô đơn và hầu như không dám hát lớn tiếng! Họ đã có những thời kỳ can đảm trong những ngày đó, khi mỗi người nắm giữ linh hồn mình trong tay mình. Khi người ấy thờ phượng Đức Chúa Trời của mình mà không biết liệu tay của đao phủ treo cổ hay đao phủ chém đầu có thể sớm đặt trên mình hay không. Chúa đã vui lòng ban phước cho dân sự của Ngài khi Hội Thánh bị đuổi ra. Nếu những đỉnh núi tuyết của Piedmont, nếu những vùng đất thấp của Hà Lan, nếu những nhà tù của Tây Ban Nha có thể nói, chúng sẽ kể về Lòng Thương Xót Vô Hạn đã được các thánh đồ kinh nghiệm dưới sự áp bức khủng khiếp--về những tấm lòng đang nhảy lên Thiên Đàng trong khi thân thể bị bầm dập hay đang cháy trên đất! Đức Chúa Trời đã đầy ân điển đối với dân sự của Ngài khi họ bị đuổi ra.

Đôi khi rắc rối đến với dân sự của Đức Chúa Trời theo một cách khác. Hội Thánh bị Đức Chúa Trời chính Ngài làm khổ. Dường như như thể Đức Chúa Trời đã cất Hội Thánh của Ngài đi trong một thời gian và đuổi nàng ra khỏi sự hiện diện của Ngài. Điều đó đã thường xảy ra trong mọi Hội Thánh. Có lẽ một số người trong anh em hiện là thành viên của những Hội Thánh như vậy, hay đã từng là vậy. Sự bất hòa đã đến và Thánh Linh của sự hòa bình đã ra đi. Sự lạnh lùng đã đến trong tòa giảng và một cơn lạnh lẽo đã bao phủ các ghế ngồi. Các Buổi Cầu Nguyện bị bỏ bê, việc tìm kiếm các linh hồn gần như bị từ bỏ--chân đèn vẫn ở đó, nhưng ngọn nến dường như đã biến mất, hay không được thắp sáng. Các phương tiện của Ân Điển đã trở nên vô hồn. Anh em gần như sợ ngày Sa-bát từng là sự an ủi của anh em. Thật khốn khổ cho những người Cơ Đốc khi nó đến mức này! Và thế nhưng, tại hàng loạt làng mạc và thị trấn ở nước Anh, trường hợp là như vậy. Những con chiên ngước lên và người chăn nhìn xuống nhưng không có thức ăn cho chiên, người chăn, chính người ấy, cũng không biết lấy thức ăn ở đâu vì người ấy đã không được Đức Chúa Trời dạy dỗ. Đó là một điều buồn bã, bất cứ nơi nào trường hợp đã là như vậy, nhưng tôi sẽ khích lệ các thánh đồ kêu lớn lên cho sự trở lại của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, cho sự khôi phục của sự hiệp một và hòa bình, sự sốt sắng và sự cầu nguyện, để một lần nữa đồng vắng và nơi cô đơn có thể được vui mừng và sa mạc có thể vui vẻ và nở hoa như hoa hồng!

Anh chị em của tôi ơi, cầu xin Đức Chúa Trời đừng bao giờ đối xử với Hội Thánh tại Anh quốc như những gì Hội Thánh ấy đáng phải chịu, vì khi tôi nhìn quanh mình và thấy tội lỗi của nàng, chúng dường như dâng lên đến trời như một tiếng kêu lớn! Gần đây chúng ta đã được nghe, nói rõ từng lời, từ một nhà giảng đạo trứ danh, rằng mọi tín điều đều có điều gì đó tốt lành trong đó — ngay cả tín điều của người ngoại đạo — và rằng từ tất cả những tín điều ấy sẽ hình thành tín điều vĩ đại, là tín điều sẽ trở thành tôn giáo của nhân loại! Cầu xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi những kẻ nói như vậy mà vẫn xưng mình là người được Đức Chúa Trời sai đến! Những ai biết trong chính linh hồn mình lẽ thật của Đức Chúa Trời là gì sẽ không bị những ảo tưởng ấy dẫn đi lạc. Nhưng Đức Chúa Trời có thể thăm viếng Hội Thánh của Ngài và sửa phạt nàng cách nặng nề bằng cách cất Đức Thánh Linh khỏi nàng một thời gian. Nếu Ngài đã làm như vậy, hoặc sắp làm như vậy, chúng ta vẫn hãy cầu nguyện để Ngài nhóm hiệp những kẻ bị ruồng bỏ và khốn khổ.

Tôi không thể nấn ná lâu hơn trên những điểm này, mà phải vội nói đến phước hạnh sẽ đến, để đáp lời cầu nguyện, cho những Hội Thánh yếu đuối, hoặc bị bắt bớ nặng nề. Chắc chắn có những thời kỳ tản lạc, nhưng chúng ta phải luôn cầu nguyện để được sống trong những thời kỳ nhóm hiệp, để chúng ta được nhóm lại với nhau trong sự hiệp một, trong sự hiệp nhất thiết yếu quanh Thập Tự Giá, trong hành động hiệp nhất vì Thầy vinh hiển của chúng ta, và để những tội nhân đang ở xa cũng được nhóm vào, và những kẻ sa ngã đã lang thang lạc lối được phục hồi! Hãy cầu nguyện cho những thời kỳ nhóm hiệp, anh chị em ơi, và nguyện ngày kia sẽ đến khi Chúa sẽ nhóm hiệp kẻ què quặt và sẽ thâu góp kẻ bị ruồng bỏ và khốn khổ.

Hãy lưu ý rằng bản văn nói đến một “ngày.” Vậy chúng ta có thể trông đợi rằng Đức Chúa Trời sẽ có thời điểm ban phước của riêng Ngài. “Trong ngày đó, Chúa phán, Ta sẽ nhóm hiệp kẻ què quặt.” Tôi tin đó là một ngày mà chúng ta tìm kiếm Chúa, một ngày mà chúng ta cầu nguyện, mà chúng ta trở nên lo lắng, mà một nỗi đau đớn thống thiết nắm lấy linh hồn của các tín đồ cho đến khi Chúa trở lại với dân Ngài — một ngày mà Đấng Christ được bày tỏ trong lời chứng của Hội Thánh và Phúc Âm được rao giảng cách trọn vẹn — trong ngày đó Chúa sẽ nhóm hiệp kẻ què quặt! Nguyện ngày đó mau đến! Nhưng nếu ngày mai chúng ta chưa thấy phước hạnh, hãy nhớ rằng ngày mai có thể chưa phải là ngày của Đức Chúa Trời, và hãy bền lòng cầu nguyện cho đến khi ngày của Đức Chúa Trời đến. Có những ngày tốt hơn đang chờ đợi Hội Thánh — và trước khi trang sử nhân loại khép lại, sẽ có những thời kỳ chiến thắng cho nàng, trong đó nàng sẽ vinh hiển — và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển trong nàng!

II. Tuy nhiên, tôi sẽ bỏ qua điểm thứ nhất này về Hội Thánh, vì tôi muốn nói với những người đang than khóc, những người sầu muộn. Tôi tin rằng tôi có một sứ điệp thương xót cho một số người đang ngã lòng. Thứ hai, chúng ta sẽ xem bản văn NHƯ ĐANG NÓI ĐẾN TỪNG LINH HỒN RIÊNG LẺ. “Trong ngày đó, Chúa phán, Ta sẽ nhóm hiệp kẻ què quặt.” Ở đây có ba hạng người được mô tả. Chúng ta hãy xem xét từng hạng.

Trước hết, linh hồn đi khập khiễng. Dĩ nhiên, điều đó ám chỉ những Cơ Đốc nhân rất yếu đuối. Một số người “mạnh mẽ trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài.” Sẽ là một ơn thương xót lớn nếu mọi con dân Đức Chúa Trời đều như vậy, nhưng có một số Cơ Đốc nhân có đức tin thuộc loại rất yếu ớt. Họ có tình yêu thương đối với Đức Chúa Trời, nhưng đôi khi họ tự hỏi liệu mình có thật sự yêu Ngài hay không. Họ có lòng tin kính trong lòng, nhưng đó không phải là thứ mạnh mẽ, sung mãn như người ta mong muốn. Nó giống như tia lửa trong sợi lanh, hay tiếng nhạc trong cây sậy đã giập. Họ giống như Tiểu Tín và Cô Rất Sợ. Họ đang sống, nhưng chỉ vừa đủ sống. Đôi khi sự sống của họ dường như chao đảo trên cán cân, vậy mà nó được giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời và, vì vậy, thật sự vượt khỏi tầm gây hại! Họ là những người yếu đuối, và Đức Chúa Trời phán với những người yếu đuối như vậy, và nói: “Ta sẽ nhóm hiệp

kẻ què quặt.”

Điều đó không chỉ có nghĩa là họ yếu đuối, mà còn là họ chậm chạp và đi khập khiễng. Người què không thể đi nhanh được, và ôi, một số Cơ Đốc nhân tiến bước chậm chạp biết bao! Họ đạt được rất ít tiến bộ trong Đời Sống Thuộc Linh! Mười năm trước họ là con trẻ nhỏ, và bây giờ họ vẫn là con trẻ nhỏ. Con cái của chính họ đã lớn lên thành người trưởng thành, nhưng bản thân họ dường như chẳng tiến bộ chút nào. Họ chỉ là những em bé trong ân điển và vẫn còn cần sữa. Họ không đủ mạnh để ăn thức ăn cứng của Nước Đức Chúa Trời. Họ chậm tin mọi điều các Tiên Tri và các Sứ Đồ đã nói, chậm vui mừng trong Đức Chúa Trời, chậm nắm bắt một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và nhận ra tầm quan trọng của nó, nhưng còn chậm hơn nữa trong việc rút ra dưỡng chất từ đó và học cách áp dụng cho chính mình. Nhưng, dù chậm chạp như vậy, tôi tin chúng ta có thể nói về họ rằng họ chắc chắn cũng như họ chậm chạp vậy! Những bước họ đi đều là những bước đi vững chắc. Và nếu họ đến chậm, như con ốc sên, thì họ cũng giống như con ốc sên trong thời Nô-ê đang bò về phía chiếc tàu — cuối cùng họ sẽ vào được!

Cùng với sự chậm chạp này còn có nỗi đau. Người què bước đi cách đau đớn. Có lẽ mỗi lần đặt chân xuống đất, một cơn đau nhói lại truyền qua toàn thân. Và một số Cơ Đốc nhân, trong bước tiến của mình trong đời sống thiên thượng, dường như cũng bị khổ sở như vậy. Tôi gặp một số Cơ Đốc nhân rất nhạy cảm, và mỗi khi có điều gì sai trái, họ đều xấu hổ và đau buồn. Tôi ước gì một số Cơ Đốc nhân khác cũng có nhiều cảm xúc đó hơn, vì đó là một thực tế khủng khiếp là nhiều người xưng mình là tín hữu dường như đùa giỡn rất nhiều với tội lỗi mà chẳng nghĩ gì về nó cả. Thà có linh hồn nhạy cảm, sợ hãi và run rẩy, e mình bằng cách nào đó làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời — với con mắt canh chừng chính mình và lương tâm nhanh nhạy, dịu dàng như con ngươi của mắt — còn hơn là sự tự phụ và lòng cứng cỏi như của những người khác! Nhưng một số người có sự nhạy cảm này mà không có những phẩm chất khác để cân bằng nó — và nó khiến hành trình lên Thiên Đàng của họ trở nên đau đớn, dù là hành trình an toàn. Họ không nhìn đủ vào Thập Tự Giá. Họ không nhớ rằng: “Nếu chúng ta đi trong sự sáng, như chính Ngài ở trong sự sáng, thì chúng ta có sự thông công với nhau, và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Họ chưa nhận ra rằng Chúa Giê-xu Christ có thể giải cứu chúng ta khỏi mọi tội, để tội lỗi ở trong chúng ta không còn cai trị chúng ta nữa, vì chúng ta không ở dưới Luật Pháp, mà ở dưới ân điển. Vì vậy, bước tiến của họ thật đau đớn. Nhưng, hỡi người đi khập khiễng kia, lời này là dành cho bạn: “Ta sẽ nhóm hiệp kẻ què quặt, khi Ta gọi dân Ta lại với nhau, Ta sẽ gọi nàng; khi Ta gửi lời mời đến một bữa tiệc, Ta sẽ gửi một lời mời đặc biệt cho nàng. Nàng yếu đuối, nàng chậm chạp, nàng đang đau đớn, nhưng dù vậy Ta sẽ nhóm hiệp nàng cùng với dân Ta.”

Điều này có lẽ ám chỉ một con chiên bằng cách nào đó đã bị què. Người chăn phải tập hợp tất cả bầy lại với nhau, và vì vậy, người ấy cũng phải đưa những con què vào nữa. Và Người Chăn Tốt của bầy chiên chăm sóc để những con chiên què được nhóm lại. Tôi thấy từ gốc có phần nào mang ý nghĩa của sự lệch một bên — một con chiên què đi như thể nó đi về một phía. Nó không thể dùng chân này, nên phải dồn trọng lượng sang phía bên kia. Có biết bao Cơ Đốc nhân có sự lệch một bên trong tôn giáo, và thật không may, đó thường là phía u ám! Họ nghi ngờ chính mình một cách rất đúng đắn, nhưng họ không thêm vào đó một trọng lượng của lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu Christ. Nhìn lại quá khứ của mình và thấy sự bất trung của chính mình, họ quên mất sự thành tín của Đức Chúa Trời! Nhìn vào hiện tại, họ thấy những khiếm khuyết và sự yếu đuối của chính mình — và quên rằng Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta — và rằng nếu chúng ta không có sự yếu đuối, thì sẽ chẳng có gì để Đức Thánh Linh làm mà qua đó Ngài được vinh hiển trong sự yếu đuối của chúng ta! Khi nhìn về tương lai, họ thấy những con rồng và dòng sông chết chóc tối tăm, nhưng họ quên lời hứa đó: “Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi.” Thật là một ơn thương xót khi Chúa sẽ không quên những người khập khiễng lệch một bên này, mà ngay cả họ cũng sẽ được nhóm lại khi Ngài, với cây gậy của Người Chăn, nhóm bầy của Ngài lại và đưa chúng về Nhà!

Chúng ta có thể thêm vào những người này, những người đã mệt mỏi vì những thử thách trên đường đi. Bị què là một điều mệt mỏi. Lòng tôi buồn khi thường thấy những con chiên đi qua các đường phố Luân Đôn. Chúng đi khập khiễng, những con vật tội nghiệp, kiệt sức và mất hết tinh thần. Có nhiều Cơ Đốc nhân giống như chúng — dường như họ đã ở trong hoạn nạn quá lâu đến nỗi không biết làm sao để chịu đựng thêm nữa. Khi thì mất chồng, khi thì mất con. Khi thì nghèo khó và nhiều tranh đấu, mà chẳng có hy vọng được giải cứu nào rõ ràng. Khi thì bệnh này rồi bệnh khác trong chính thân thể họ. Khi thì cám dỗ này rồi cám dỗ khác, rồi lại một cám dỗ thứ ba nữa, họ cảm thấy rất mệt mỏi trên đường đi. Họ giống như Gia-cốp khi ông đi khập khiễng ở đùi. Phước hạnh là Chúa phán: “Ta sẽ nhóm hiệp kẻ què quặt.” Hãy nắm lấy điều đó, hỡi những người đi khập khiễng! Tôi dám chắc các bạn cho rằng mình là người cuối cùng trong bầy. Các bạn đã quá mệt mỏi và què quặt đến nỗi nghĩ rằng dù tất cả những người khác đều ở gần bên tay Người Chăn, còn mình thì bị lãng quên. Các bạn nhớ rằng người A-ma-léc trong đồng vắng đã tấn công con cái Y-sơ-ra-ên và đánh một số người ở phía sau cùng của họ, và có lẽ các bạn sợ rằng mình sẽ bị đánh như vậy. Hãy để tôi nhắc các bạn một bản văn — “Chúa sẽ đi trước các ngươi, và Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên sẽ là hậu quân của các ngươi.” Những người dẫn đầu có thể vui mừng vì Đức Chúa Trời đi trước họ, nhưng các bạn có thể vui mừng vì Đức Chúa Trời ở phía sau các bạn, như chúng ta đọc lại: “Sự vinh hiển của Chúa sẽ là hậu quân của các ngươi.” Ngài sẽ chăm sóc để các bạn không bị hủy diệt.

Nhưng bây giờ, thứ hai, linh hồn bị lưu đày — “Ta sẽ thâu góp kẻ bị ruồng bỏ.” Có lẽ tôi đang nói với một người ở đây đã bị đuổi ra khỏi thế gian. Thế gian của bạn không phải là một thế gian rất lớn, nhưng nó vẫn rất quý giá đối với bạn. Bạn yêu cha, mẹ, anh chị em, nhưng bây giờ bạn là một con chim có đốm giữa vòng họ. Ân điển tể trị và tình yêu tuyển chọn đã đến trên bạn, nhưng không đến trên họ. Ban đầu họ chế giễu bạn khi bạn đi nghe Phúc Âm — nhưng bây giờ bạn đã tiếp nhận Phúc Âm và họ nhận thấy bạn đang nghiêm túc — họ bắt bớ bạn. Bạn chỉ có một mình. Bạn gần như ước mình không sống giữa vòng họ, vì bạn còn xa cách họ hơn cả khi bạn thật sự ở xa họ. Chẳng có điều gì bạn làm có thể làm hài lòng họ. Chắc chắn sẽ có một ngàn lỗi lầm, và họ ném lời mỉa mai vào bạn khi bạn thất bại, và nói: “Đây là tôn giáo của anh đấy!” Bạn kêu lên: “Khốn cho tôi vì tôi ở tại Mê-siếc!” Bạn có nhớ điều gì đã xảy đến với người đàn ông khi người Pha-ri-si đuổi ông ra không? Chúa đã gặp ông và nhân từ tiếp nhận ông! Hãy nhớ điều Chúa Giê-xu đã nói với các môn đồ Ngài: “Nếu các ngươi thuộc về thế gian, thì thế gian sẽ yêu kẻ thuộc về mình, nhưng vì các ngươi không thuộc về thế gian, và Ta đã chọn các ngươi từ giữa thế gian, nên thế gian ghét các ngươi.” Khi tôi đến nhà một người và con chó của anh ta sủa tôi, nó làm vậy vì tôi là người lạ. Và khi bạn đi vào thế gian và thế gian tru lên với bạn — đó là vì bạn khác với những người thuộc về thế gian, và họ nhận ra trong bạn ân điển của Đức Chúa Trời — và dâng lên sự tôn kính duy nhất mà điều ác có thể dâng cho điều thiện, đó là bắt bớ nó bằng tất cả sức lực của mình!

Tuy nhiên, có lẽ còn tệ hơn thế. Bạn nói: “Tôi không ngại bị đuổi ra khỏi thế gian, tôi có thể vui vẻ chịu điều đó, nhưng dường như tôi bị đuổi ra khỏi Hội Thánh của Đức Chúa Trời.” Có thể có hai cách để điều này xảy ra. Có lẽ bạn đã nhiệt thành vì Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, ở giữa một hội thánh nguội lạnh, và bạn đã lên tiếng, có lẽ không phải lúc nào cũng khôn ngoan. Hậu quả là bạn đã làm anh em tức giận và khó chịu, và họ nghĩ rằng bạn tưởng mình tốt hơn họ, dù một ý nghĩ như vậy cách xa tâm trí bạn. Thật là một điều không may khi một người sinh ra trước thời của mình, vậy mà người ấy có thể là một người vĩ đại. Một số Cơ Đốc nhân trong những hội thánh nhất định dường như sống vượt trước anh em mình. Đó là một điều tốt, nhưng, cũng chắc chắn như Giô-sép đã chuốc lấy sự thù ghét của chính anh em mình vì ông bước đi với Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời đã bày tỏ chính Ngài cho ông, thì bạn cũng vậy, nếu bạn vượt trước anh em mình, bạn có thể sẽ chuốc lấy sự chống đối, và sự chống đối đó sẽ rất cay đắng. Đừng bận tâm nếu các tôi tớ xua đuổi bạn! Hãy đi và nói với Chủ của họ — đừng đi và phàn nàn về họ! Hãy cầu xin Chủ của họ sửa lại cách cư xử của họ. Ngài biết cách làm điều đó!

Nhưng cũng hoàn toàn có thể là bạn chỉ bị đuổi ra trong chính suy nghĩ của mình mà thôi. Có lẽ các thành viên của hội thánh thật sự yêu mến và quý trọng bạn, và nghĩ rất tốt về bạn. Nhưng bạn đã trở nên chán nản trong tinh thần đến nỗi bạn không cảm thấy mình có quyền ở trong hội thánh. Bạn đã quyết định trong lòng rằng mình sẽ không làm kẻ giả hình, và vì vậy, bạn đã từ bỏ mọi sự xưng nhận. Bạn có ý nghĩ rằng một số anh em của mình nghĩ xấu về bạn và tự hỏi làm sao một người như bạn lại có thể đến hội thánh. Ôi, biết bao chiên con tội nghiệp nhỏ bé đến kêu be be quanh tôi với những nỗi lo của chúng! Và khi tôi nói với chúng: “Tôi chưa bao giờ nghe điều gì chống lại bạn trong đời tôi! Tôi chưa bao giờ nghe ai nói về bạn ngoài với tình yêu thương và sự tôn trọng. Tôi chưa bao giờ thấy ở bạn điều gì ngoài sự dịu dàng của lương tâm và một đời sống yên lặng, thánh khiết bước đi với Đức Chúa Trời,” chúng dường như rất ngạc nhiên!

Anh chị em ơi, hãy chăm sóc các anh em của mình — đừng để họ nghĩ rằng bạn lạnh nhạt với họ. Một số người trong số họ sẽ nghĩ như vậy dù bạn có làm gì đi nữa. Một số người trong các bạn, anh chị em ơi, bị cho là kiêu ngạo đến nỗi không thèm nhìn người khác! Nếu họ biết sự thật, họ sẽ thấy bạn rất khác. Bây giờ, hỡi những chiên con, đừng đau buồn vì điều không đâu. Nhưng những người mạnh mẽ hơn họ, hãy lưu ý đừng gây ra bất kỳ sự vấp phạm nào có thể ngăn ngừa được. Sự vấp phạm chắc chắn sẽ đến, nhưng “khốn cho người mà sự vấp phạm đến qua người ấy.” Chúng ta hãy cẩn thận đừng làm giập cây sậy đã giập, ngay cả bằng cách vô tình giẫm lên nó. Nhưng, anh chị em thân mến ơi, nếu đó là tình trạng của bạn, hãy để tôi nói với bạn rằng bạn không bị đuổi ra — đó hoàn toàn là một sự hiểu lầm. Nhưng nếu bạn nghĩ như vậy — hãy đến với Chúa của bạn. Nếu bạn nói với Chúa Giê-xu, Ngài sẽ bù đắp cho bất kỳ sự thay đổi bề ngoài nào có thể xảy đến với dân Ngài.

À, nhưng tôi nghĩ tôi nghe một người nói: “Điều làm tôi đau không phải là bị đuổi ra khỏi thế gian, cũng không phải là bị đuổi ra khỏi Hội Thánh. Tôi có thể chịu điều đó — nhưng tôi bị đuổi ra khỏi chính Chúa! Dường như tôi đã mất sự đồng hành của Ngài, và mất điều đó là tôi đã mất tất cả —

“‘Những giờ bình yên tôi từng vui hưởng! Ký ức về chúng vẫn ngọt ngào biết bao! Nhưng chúng đã để lại một khoảng trống đau đớn Mà thế gian không bao giờ có thể lấp đầy.

Cảm tạ Đức Chúa Trời nếu bạn cảm thấy như vậy! Nếu thế gian có thể lấp đầy lòng bạn, điều đó sẽ chứng tỏ bạn không phải là con của Đức Chúa Trời! Nhưng nếu thế gian không thể lấp đầy nó, thì Đấng Christ sẽ đến và lấp đầy nó! Nếu bạn không thỏa lòng với bất cứ điều gì ngoài Ngài, Ngài sẽ làm bạn thỏa lòng. Nếu bạn đang nói: “Tôi sẽ không được an ủi cho đến khi Chúa Giê-xu an ủi tôi,” bạn sẽ nhận được sự an ủi bạn cần. Ngài chưa bao giờ bỏ một linh hồn nào phải hư mất khi linh hồn ấy đang hướng về Ngài và khao khát Ngài! Hãy kêu cầu Ngài một lần nữa, và bản văn này sẽ ứng nghiệm cho bạn: “Ta sẽ thâu góp kẻ bị ruồng bỏ.” Nguyện Lời đó đến với một số người trong các bạn! Tôi không biết các bạn có thể ở đâu, nhưng Thầy biết — nguyện Ngài áp dụng lời hứa ấy vào lòng các bạn!

Còn một người nữa được nhắc đến ở đây — linh hồn đang gặp hoạn nạn — “những kẻ mà Ta đã làm cho khốn khổ.” Vâng, và trong mọi Hội Thánh của Đức Chúa Trời đều có một số người bạn thân mến, tốt lành, bị khốn khổ nhiều hơn những người khác. Họ thường là những người tốt nhất. Bạn có ngạc nhiên về điều đó không? Người làm vườn cắt tỉa cây nho nào nhiều nhất? Cây nào sinh nhiều trái nhất và trái ngọt nhất! Người ấy dùng dao nhiều nhất trên cây đó vì nó đáng công cắt tỉa. Một số người trong chúng ta dường như khó mà đáng công cắt tỉa — chúng ta được hưởng sức khỏe tốt, nhưng khi thử thách đến, khi Chúa cắt tỉa chúng ta, chúng ta có thể nói — “Cảm tạ Đức Chúa Trời! Ngài có ý làm điều gì đó với tôi sau cùng!”

Có lẽ người bị khốn khổ này bị khốn khổ trong thân thể — hầu như không ngày nào không đau đớn, hầu như không ngày nào không có viễn cảnh đau khổ thêm. Ồ, nếu có một đứa con nào mà người mẹ chắc chắn sẽ nhớ đến, đó là đứa con bị bệnh! Và nếu có những Cơ Đốc nhân nào mà Đức Chúa Trời đặc biệt thân thiết, đó là những người bị khốn khổ của Ngài. “Ngài sẽ sửa soạn giường của người ấy trong cơn bệnh hoạn,” là lời được nói về một thánh đồ bị bệnh. Chúa sửa soạn giường của bạn, anh chị em thân mến ơi, nếu bạn đang chịu đau đớn trong thân thể!

Một số người bị khốn khổ về tinh thần. Phần lớn những nghi ngờ và sợ hãi mà chúng ta nghe nói đến xuất phát từ một mức độ nào đó của sự rối loạn tinh thần. Rắc rối tinh thần có thể rất nhẹ, nhưng nó rất phổ biến. Tôi cho rằng không có một người nào hoàn toàn tỉnh táo giữa vòng chúng ta. Khi cơn gió lớn ấy thổi đến, vào thời điểm Sa Ngã, một tấm ngói đã bị thổi khỏi mái nhà của mọi người — và một số người bị ảnh hưởng nhiều hơn những người khác, đến nỗi họ nhìn mọi sự theo chiều hướng đen tối. Sự yếu đuối tinh thần này, mà họ không đáng bị trách, có lẽ sẽ ở với họ cho đến khi họ lên Thiên Đàng. Ồ, Đức Chúa Trời ban phước cho những người đang gặp hoạn nạn như vậy!

Rồi một số người bị khốn khổ về thuộc linh. Sa-tan được phép thử thách họ rất nhiều. Chỉ có một con đường lên Thiên Đàng, nhưng tôi nhận thấy có một đoạn đường vừa được rải đá mới, một con đường khó đi hơn, và một số người dường như đi lên Thiên Đàng trên toàn bộ những viên đá mới đó — linh hồn họ liên tục bị rèn tập — trong khi Đức Chúa Trời cho những người khác được chọn những phần đường êm ả hơn và đi tiếp cách đắc thắng. Hãy để những người tôi đã nói đến nghe Lời hứa: “Ta sẽ thâu góp những kẻ mà Ta đã làm cho khốn khổ,” vì khi chính Đức Chúa Trời ban sự khốn khổ, Ngài sẽ đưa tôi tớ Ngài vượt qua và làm vinh hiển chính Ngài qua đó.

Để kết thúc, chúng ta hãy xem lời hứa này, “Ta sẽ thâu góp nàng,” như có nghĩa là: “Ta sẽ thâu góp những kẻ đã chịu thử thách của Ta vào sự thông công của Hội Thánh. Ta sẽ đem những con chiên tản lạc của Ta đến gần Ta.” Chúa Giê-xu sẽ thâu góp dân yêu dấu của Ngài vào sự thông công với chính Ngài. “Ta sẽ thâu góp chúng mỗi ngày quanh Ngai Thương Xót của Ta. Ta sẽ thâu góp chúng, trong tương lai, ở phía bên kia sông Giô-đanh, trên những đỉnh đồi xanh tươi kia, nơi Chiên Con sẽ đời đời cho bầy của Ngài ăn và dẫn chúng đến những suối nước sống.” Hỡi linh hồn tội nghiệp, đã chịu thử thách, què quặt, khốn khổ, khập khiễng, Người Chăn đã không quên bạn! Ngài sẽ thâu góp tất cả chiên của Ngài, và chúng sẽ lại đi qua dưới tay của Đấng đếm chúng — sẽ không thiếu một con nào! Tôi không thể hiểu làm sao một số anh em của tôi lại nghĩ rằng Chúa sẽ mất một số người của Ngài — rằng có một số người Chúa Giê-xu đã mua bằng huyết Ngài sẽ bị lạc trên đường lên Thiên Đàng! Thật là một người chăn bất hạnh khi thấy một số chiên trong bầy của mình bị sói ăn thịt, nhưng Người Chăn của chúng ta sẽ không bao giờ ở trong tình cảnh đó với chiên của Ngài. Ngài phán: “Ta ban cho chúng sự sống đời đời; chúng sẽ không bao giờ hư mất, và chẳng ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta.” Bạn nói gì về điều đó, hỡi những người đi khập khiễng? Bạn nói gì về điều đó, hỡi bạn, người cuối cùng trong tất cả? Ngài đã ban sự sống đời đời cho bạn cũng như cho kẻ mạnh nhất trong bầy, và bạn sẽ không bao giờ hư mất, và chẳng ai có thể cướp bạn khỏi tay Ngài! Ngài sẽ thâu góp bạn cùng với những chiên còn lại của Ngài.

Và khi nào Ngài sẽ thực hiện lời hứa đó, hỡi những người yêu dấu? Ngài luôn luôn đang thực hiện nó, và Ngài sẽ hoàn toàn thực hiện nó vào ngày Ngài được bày tỏ. Như chương này mô tả Ngài, khi Ngài đến để lập hòa bình, và người ta rèn gươm mình thành lưỡi cày, thì Ngài sẽ thâu góp bạn. Ngay cả bây giờ, khi Ngài đến như Đấng Ban Hòa Bình vĩ đại, Ngài thâu góp những kẻ

què quặt. Khi những cơn bão cám dỗ tạm yên lặng một lúc, và Ngài bày tỏ chính Ngài trong lòng như Đức Chúa Trời đã đi trên biển Ga-li-lê ngày xưa, thì dân Ngài được thâu góp vào sự bình an — họ nghỉ ngơi trong ngày đó. Cảm tạ Đức Chúa Trời, tín đồ bị thử thách và hoạn nạn nhất cũng có một vài tia nắng. Vào mùa đông, đôi khi, bạn biết đấy, có một ngày trông giống như một ngày mùa hè, khi những con muỗi nhỏ bay ra và nghĩ rằng đó là mùa xuân — và chim chóc bắt đầu hót như thể chúng nghĩ rằng mùa đông chắc chắn đã qua và hết rồi! Trong kinh nghiệm tối tăm nhất luôn có một vài tia sáng phước hạnh — vừa đủ để giữ cho linh hồn sống sót. Đó là một mức độ ứng nghiệm của lời hứa: “Ta sẽ nhóm hiệp kẻ què quặt... trong ngày đó.”

Nhưng ngày đó đang đến, khi bạn và tôi, những người đã đi khập khiễng, yếu ớt và suy nhược, sẽ được thâu góp, không bao giờ đi khập khiễng nữa, không bao giờ nghi ngờ nữa và không bao giờ phạm tội nữa! Tôi không biết điều đó còn bao lâu nữa. Một số người trong các bạn đi trước tôi rất xa, xét theo tuổi tác, nhưng chúng ta không thể biết được. Người trẻ nhất trong chúng ta có thể ra đi sớm nhất, vì có những kẻ cuối sẽ nên đầu, và những kẻ đầu sẽ nên cuối. Nhưng có một ngày như vậy đã được ghi trong những sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời, khi chúng ta sẽ cởi bỏ mọi khuynh hướng phạm tội, mọi khuynh hướng nghi ngờ, mọi khả năng chịu hoạn nạn, mọi nhu cầu phải bị sửa phạt — và rồi chúng ta sẽ bay lên và vút bay đến thế giới tươi sáng của ngày vô tận! Thật là một ơn thương xót khi chúng ta thấy mình ở đó! Ôi, chúng ta sẽ chào đón Chúa Giê-xu với niềm vui và sự mừng rỡ biết bao, và kể về ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết đã đem về Nhà ngay cả những người đi khập khiễng, những người yếu nhất và suy nhược nhất!

Tôi nghĩ những người được coi là mạnh mẽ và làm nhiều nhất cho Đức Chúa Trời thường là những người nghĩ mình yếu nhất khi đến thời điểm lột bỏ. Tôi đọc về một người đã là phương tiện để đem hàng trăm linh hồn đến sự ăn năn quy đạo qua những nỗ lực riêng tư cá nhân — tôi muốn nói đến Harlan Page. Trên giường hấp hối, ông nói: “Người ta nói về tôi, nhưng tôi chẳng là gì, chẳng là gì, chẳng là gì.” Ông than khóc về cuộc đời đã qua của mình — đối với ông, dường như ông đã chẳng làm gì cho Thầy của mình, rằng cuộc đời ông là một khoảng trống. Ông khóc khi nghĩ rằng mình đã làm quá ít cho Đấng Christ, trong khi mọi người đều ngạc nhiên làm sao ông đã sống một cuộc đời phước hạnh và thánh khiết như vậy! Người ấy chỉ giàu có đối với Đức Chúa Trời khi bắt đầu biết sự trống rỗng của mình và cảm thấy mình nhỏ hơn cả hư không, và là sự hư ảo.

Hỡi những người yêu dấu, chính vì những người phục vụ Đức Chúa Trời tốt nhất thường cảm thấy mình què quặt, bị xua đuổi, khốn khổ, và bị chao đảo bởi những nghi ngờ và sợ hãi — chính vì điều này mà lời hứa này được đặt cho trường hợp thấp nhất và phước hạnh được ban cho khả năng hèn mọn nhất! Điều đó là như vậy để một người mạnh mẽ có thể bước vào, và khi tinh thần suy sụp có thể nói: “Lời hứa đó sẽ phù hợp với tôi! Tôi sẽ nắm chặt lấy nó. Tôi sẽ đến với Đức Chúa Trời với nó trong tay và tại Ngai Thương Xót sẽ nhận được nó ứng nghiệm cho tôi, ngay cả cho tôi.” Nguyện Chúa ban cho các bạn, hỡi những người yêu dấu, được kể trong số những viên ngọc của Ngài trong ngày đó!

Tôi sẽ nói gì với những người chẳng biết gì về Đời Sống Thuộc Linh cả, những người có lẽ đang nói: “Ồ, chúng tôi không bao giờ đi khập khiễng hay nghi ngờ. Chúng tôi có một khoảng thời gian vui vẻ”? Vâng, và con bướm cũng vậy, khi mùa hè còn kéo dài, nhưng mùa đông sẽ giết nó. Mùa hè của bạn có thể kéo dài một chút, nhưng cái lạnh của sự chết sẽ sớm đến trên bạn — và rồi còn lại gì cho bạn ngoài sự khốn khổ vô vọng mãi mãi và mãi mãi? Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để bay đến Chúa Giê-xu ngay bây giờ và được cứu với sự cứu rỗi đời đời, qua Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của chúng ta! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: MI-CHÊ 4.

Verse 1. Nhưng trong những ngày sau rốt, núi của nhà CHÚA sẽ được lập vững trên đỉnh các núi, và sẽ được tôn cao hơn các đồi, và các dân sẽ đổ về đó [Xem bài giảng số 249, Tập 5--MỘT SỰ HIỆN THẤY VỀ NHỮNG VINH HIỂN CỦA NGÀY SAU RỐT.] Sự nghiệp và Nước của Đức Chúa Trời sẽ

không bị giấu kín trong một góc — “núi của nhà Chúa sẽ được lập vững trên đỉnh các núi,” một dãy An-pơ trên những dãy An-pơ khác, cao hơn mọi đồi khác! Ngày đang đến khi Nước của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, sẽ là điều dễ thấy nhất trong toàn thế giới, “và các dân sẽ đổ về đó.” Người ngoại đạo, những người chẳng biết gì về nó, sẽ đổ về đó như một dòng sông lớn!

2. Nhiều nước sẽ đến, và nói rằng: Hãy đến, chúng ta hãy lên núi của CHÚA, và đến nhà của Đức Chúa Trời của Gia-cốp; Ngài sẽ dạy chúng ta về đường lối Ngài, và chúng ta sẽ đi trong các nẻo Ngài. Đó là cách ân điển của Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta — Ngài dạy dỗ, rồi chúng ta không chỉ học — mà còn vâng lời.

2, 3. Vì luật pháp sẽ ra từ Si-ôn, và Lời của CHÚA từ Giê-ru-sa-lem. Và Ngài sẽ xét đoán giữa nhiều dân, và quở trách những nước mạnh ở xa. Nước của Đấng Christ, Con vua Đa-vít, sẽ thu hút những người và những nước vốn ở xa thành thánh, nơi Ngài đã sống và đã chết.

3. Họ sẽ rèn gươm mình thành lưỡi cày, và giáo mình thành lưỡi liềm: nước này sẽ không giơ gươm chống lại nước kia, và họ sẽ không còn học chiến tranh nữa. Họ sẽ từ bỏ việc học nghệ thuật chiến tranh. Tâm linh họ sẽ được dịu lại — trong nhiều trường hợp được đổi mới bởi ân điển — và rồi họ sẽ chuyên tâm vào những nghề nghiệp hữu ích. Họ sẽ không vứt bỏ gươm của mình, mà sẽ rèn chúng thành lưỡi cày. Họ sẽ không ném giáo mình xuống đất, mà sẽ uốn chúng thành lưỡi hái hay lưỡi liềm. Ôi, ước gì ngày đó đến, khi của cải, sự khéo léo và quyền lực của các nước được dùng vào việc theo đuổi hòa bình thay vì nghệ thuật chiến tranh! Đây là khuynh hướng của Nước của Đấng Christ, vì bất cứ nơi nào Ngài đến, Ngài đều tạo nên hòa bình. Không có gì trái với tinh thần của Cơ Đốc giáo hơn chiến tranh — và khi người ta là Cơ Đốc nhân, không chỉ trên danh nghĩa, mà trong việc làm và trong lẽ thật — chiến tranh phải chấm dứt.

4. Nhưng họ sẽ ngồi, mỗi người dưới cây nho của mình và dưới cây vả của mình: và chẳng ai sẽ làm cho họ sợ hãi: vì miệng của CHÚA vạn quân đã phán vậy. Bằng chứng tốt nhất cho thấy điều này sẽ xảy ra là Chúa vạn quân, Đấng có mọi quyền năng trong tay, đã phán rằng điều đó sẽ như vậy!

5. Vì mọi dân sẽ bước đi, mỗi người nhân danh thần của mình, và chúng ta sẽ bước đi nhân danh CHÚA, Đức Chúa Trời của chúng ta, đời đời và mãi mãi. Khi chúng ta học biết Đức Chúa Trời trong lẽ thật, chúng ta không từ bỏ Ngài, mà bước đi nhân danh Ngài đời đời và mãi mãi. Giao ước của Đức Chúa Trời với chúng ta là một Giao Ước Đời Đời, vượt qua thời gian và bền vững suốt cõi đời đời. Một số nước đã từ bỏ những thần tượng của họ, nhưng những ai thật sự biết và yêu Chúa sẽ bước đi nhân danh Ngài đời đời và mãi mãi.

6. Trong ngày đó, CHÚA phán, Ta sẽ nhóm hiệp kẻ què quặt. Đức Chúa Trời sẽ đem đến với chính Ngài những bạn đang đi khập khiễng, đang do dự, đang run rẩy, đang sợ hãi — “Ta sẽ nhóm hiệp kẻ què quặt.”

6. Và Ta sẽ thâu góp kẻ bị ruồng bỏ. Bị Sa-tan săn đuổi và bị lo lắng quấy nhiễu. Bị hoảng sợ vì tinh thần suy sụp. “Ta sẽ thâu góp kẻ bị ruồng bỏ”

6. Và những kẻ mà Ta đã làm cho khốn khổ. Nếu Đức Chúa Trời đã đặt tay Ngài trên một người trong các bạn, đến nỗi bạn có một nỗi khốn khổ đặc biệt từ Ngài, bạn có lời hứa nhân từ này rằng Ngài sẽ thâu góp bạn về với chính Ngài!

7. Và Ta sẽ làm cho những kẻ đi khập khiễng trở thành một dân sót lại, và những kẻ bị quăng ra xa trở thành một nước mạnh: và CHÚA sẽ trị vì trên họ tại núi Si-ôn từ nay và đến đời đời. Những cộng đồng nhỏ tản lạc, những Hội Thánh vốn yếu đuối và suy nhược, sẽ nhận được sức mạnh của Đức Chúa Trời, và qua ân điển tể trị của Ngài, chúng sẽ là một dân sót lại được cứu bởi ân điển, để ca ngợi và làm vinh hiển Ngài! Hãy lưu ý mọi sự ở đây đều do Đức Chúa Trời làm như thế nào — bạn cứ đọc tiếp, “Ta sẽ,” “Ta sẽ,” “Ta sẽ.” Ôi, những lời “Ta sẽ” phước hạnh ấy của Đức Chúa Trời! Ý muốn của chúng ta thường bị đánh bại và thất vọng, nhưng những lời “Ta sẽ” của Đức Chúa Trời đứng vững đời đời!

8. Còn ngươi, hỡi tháp của bầy, thành lũy của con gái Si-ôn, nó sẽ đến với ngươi, ngay cả quyền cai trị đầu tiên; Nước sẽ đến với con gái Giê-ru-sa-lem. Quả đúng như vậy. “Bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem,” là mệnh lệnh của Đấng Christ về việc rao giảng Phúc Âm sau khi Ngài Sống Lại. Những tôi tớ đầu tiên của Đấng Christ thuộc về dân tộc cổ xưa ấy, là dân có thể được gọi là “tháp của bầy, thành lũy của con gái Si-ôn.” Ôi, ước gì Đấng Christ sẽ sớm trở lại trong sự thương xót với —

“Giống được chọn của dòng dõi Y-sơ-ra-ên, Một dân sót lại yếu đuối và nhỏ bé” —

và thâu góp chúng về với chính Ngài, vì điều đó cũng sẽ là sự đầy trọn của dân ngoại!

9. Bây giờ tại sao ngươi kêu la lớn tiếng? Chẳng có Vua ở trong ngươi sao? Đấng Mưu Luận của ngươi đã hư mất sao? Đôi khi những lời cầu nguyện của chúng ta có thể là sự bày tỏ nỗi sợ hãi của chúng ta hơn là đức tin của chúng ta — và rồi câu hỏi đến: “Chẳng có Vua ở trong ngươi sao? Đấng Mưu Luận của ngươi đã hư mất sao?” Chúng ta không thể tin cậy nơi Đấng có danh là “Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An” sao?

10. Vì những cơn đau đã nắm lấy ngươi như người đàn bà chuyển dạ. Đó là những cơn đau nhói, nhưng chúng dẫn đến sự sống, và vì vậy, sau cùng chúng là những cơn đau phước hạnh!

10. Hãy đau đớn, và gắng sức để sinh ra, hỡi con gái Si-ôn, như người đàn bà chuyển dạ: vì bây giờ ngươi sẽ ra khỏi thành và sẽ ở ngoài đồng, và ngươi sẽ đi đến tận Ba-by-lôn: ở đó ngươi sẽ được giải cứu; ở đó CHÚA sẽ cứu chuộc ngươi khỏi tay kẻ thù ngươi. Việc Đức Chúa Trời sai dân Ngài đến Ba-by-lôn trông giống một lời đe dọa hơn là một lời hứa, nhưng ở đó họ sẽ được giải cứu. Và thường xảy ra với chúng ta cũng như vậy, là chúng ta phải bị đưa vào cảnh bị giam cầm trước khi được tự do — chúng ta phải cảm nhận sức nặng của xiềng xích sắt của tội lỗi và Sa-tan trước khi được đưa ra vào sự tự do vinh hiển mà Đấng Christ ban để dân Ngài được tự do!

11. Bây giờ nhiều nước cũng nhóm lại chống lại ngươi mà nói rằng: Hãy để nàng bị ô uế, và mắt chúng ta hãy nhìn xem Si-ôn. Mọi kẻ thù của Y-sơ-ra-ên cùng nhau đến, hy vọng hủy diệt nàng. Chúng thấy Đức Chúa Trời đã rời bỏ nàng một thời gian trong tay chúng, vì vậy chúng ác ý tìm cách hủy diệt nàng.

12. Nhưng chúng không biết ý định của CHÚA. Chúng có những ý định riêng của chúng, và chúng nghĩ rằng Chúa có ý như chúng có ý — sự hủy diệt hoàn toàn của dòng dõi được chọn! Vì vậy, Tiên Tri nói: “Nhưng chúng không biết ý định của Chúa” —

12. Chúng cũng không hiểu lời khuyên của Ngài: vì Ngài sẽ thâu góp chúng như những bó lúa vào sân đạp lúa. Đức Chúa Trời để chúng cùng nhau đến, những đoàn quân đông đảo của chúng, như những bó lúa mì trên sân đạp lúa. Rồi hãy xem Chúa phán điều gì —

13. Hãy chỗi dậy và đạp lúa, hỡi con gái Si-ôn: vì Ta sẽ làm cho sừng ngươi bằng sắt, và Ta sẽ làm cho móng ngươi bằng đồng; và ngươi sẽ đập tan nhiều dân. Nàng sẽ giống như con bò đạp lúa, và nàng sẽ có sừng bằng sắt và móng bằng đồng để đập tan những kẻ đã áp bức nàng!

13. Và Ta sẽ biệt riêng của cải của chúng cho CHÚA, và tài sản của chúng cho Chúa của toàn thế gian. Vì vậy, khi chúng trông đợi hủy diệt nàng, nàng lại hủy diệt chúng! Và có thể sẽ đến một ngày khi mọi người vĩ đại, mọi người khôn ngoan và mọi người kiêu ngạo của thế gian cùng nhau đến để hủy diệt Hội Thánh của Đấng Christ, nhưng ôi, chúng sẽ lầm lẫn biết bao! Vì khi sự kiêu ngạo của chúng lên đến đỉnh điểm, thì Hội Thánh nghèo yếu của Đấng Christ sẽ bỗng nhiên được Đấng Tối Cao ban sức mạnh, và nàng sẽ giẫm chúng dưới chân mình, và chúng sẽ bị đánh bại hoàn toàn, để ca ngợi sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời của Si-ôn, Đấng sống đời đời và mãi mãi!

“Điều Làm Đẹp Lòng Đức Chúa Trời”

(No. 3202)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 16 THÁNG 6 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 10 NĂM 1862.

“Điều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Ga-la-ti 1:15.

CHÚNG TA sẽ đọc toàn bộ câu mà bản văn của chúng ta được trích ra — “Nhưng khi Đức Chúa Trời, Đấng đã biệt riêng tôi từ trong bụng mẹ, và gọi tôi bởi ân điển của Ngài, lấy làm đẹp lòng.” Bạn sẽ nhận thấy, tôi nghĩ, trong những lời này, kế hoạch cứu rỗi của Đức Chúa Trời được trình bày rất rõ ràng. Bạn thấy đó, nó bắt đầu trong ý muốn và sự vui lòng của Đức Chúa Trời — “khi Đức Chúa Trời lấy làm đẹp lòng.” Nền tảng của sự cứu rỗi không được đặt trong ý muốn của con người. “Điều đó không phải bởi người muốn, cũng không phải bởi người chạy, nhưng bởi Đức Chúa Trời là Đấng thương xót.” Nó không bắt đầu bằng sự vâng lời của con người rồi tiến tiếp đến mục đích của Đức Chúa Trời — mà đây là khởi điểm của nó, đây là nguồn đầu từ đó những dòng Nước Sống tuôn chảy — “Điều làm đẹp lòng Đức Chúa Trời.” Tiếp sau ý muốn tể trị và sự vui lòng tốt đẹp của Đức Chúa Trời là hành động biệt riêng, thường được biết đến với tên gọi là sự tuyển chọn. Hành động này, trong bản văn, được nói là diễn ra ngay từ trong bụng mẹ, qua đó chúng ta được dạy rằng nó diễn ra trước khi chúng ta sinh ra, khi chúng ta chưa thể làm bất cứ điều gì để đạt được nó hay xứng đáng với nó! Đức Chúa Trời đã biệt riêng chúng ta từ phần sớm nhất và thời điểm sớm nhất của hữu thể chúng ta! Và, thật vậy, rất lâu trước đó, khi núi và đồi chưa được dựng lên và các đại dương chưa được quyền năng sáng tạo của Ngài hình thành, Ngài, trong mục đích đời đời của Ngài, đã biệt riêng chúng ta cho chính Ngài. Rồi, sau hành động biệt riêng này là sự kêu gọi hiệu quả — “và gọi tôi bởi ân điển của Ngài.” Sự kêu gọi không gây ra sự tuyển chọn — sự tuyển chọn, xuất phát từ mục đích của Đức Chúa Trời, gây ra sự kêu gọi! Sự kêu gọi đến như một hệ quả của mục đích của Đức Chúa Trời và sự biệt riêng của Đức Chúa Trời, và bạn sẽ lưu ý sự vâng lời tiếp nối sự kêu gọi như thế nào. Sứ Đồ không bắt đầu làm người rao giảng, theo mục đích và ý muốn của Đức Chúa Trời, cho đến khi trước hết Đức Thánh Linh đã gọi ông ra khỏi trạng thái bản chất tự nhiên của ông để vào trạng thái ân điển. Vì vậy, toàn bộ tiến trình diễn ra như sau — trước hết là mục đích thánh khiết, tể trị của Đức Chúa Trời, rồi đến sự tuyển chọn hay sự biệt riêng riêng biệt và xác định, rồi đến sự kêu gọi hiệu quả và không thể cưỡng lại, rồi sau đó là sự vâng lời đưa đến sự sống, và những trái ngọt ngào của Đức Thánh Linh xuất phát từ đó. Họ lầm lỗi, không biết Kinh Thánh, khi đặt bất kỳ tiến trình nào trong những tiến trình này trước những tiến trình khác, ra khỏi thứ tự của Kinh Thánh. Những ai đặt ý muốn của con người lên trước đều không biết mình đang nói gì, cũng không biết điều mình đang khẳng định là gì, vì điều đó không phải bởi ý muốn của con người, Sứ Đồ nói một cách dứt khoát và quả quyết nhất — sự cứu rỗi của bất kỳ linh hồn nào cũng là sự bày tỏ mục đích đời đời và ý muốn tể trị của Đức Chúa Trời!

Và, hỡi những người yêu dấu, qua phép thử này chúng ta có thể biết sự chắc chắn của sự tuyển chọn của mình, nếu chúng ta đã vâng phục mà đầu phục tiếng gọi của Đức Chúa Trời. Nếu sự kêu gọi thiêng liêng đã sinh ra trong chúng ta bông trái của sự vâng phục, thì chúng ta có thể tin chắc rằng mình đã được biệt riêng cho Đức Chúa Trời trước khi thời gian bắt đầu, và sự biệt riêng ấy là theo mục đích đời đời và ý muốn của Đức Chúa Trời! Như những mắt xích bằng vàng của một sợi dây chuyền, bất kỳ mắt xích nào trong số này cũng sẽ kéo theo những mắt xích còn lại. Tôi có được xưng công chính không? Vậy thì tôi đã được kêu gọi bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Tôi có được kêu gọi không? Vậy thì tôi đã được tiền định để được kêu gọi và, ngược lại, nếu tôi đã được tiền định, thì tôi sẽ được kêu gọi, đã được kêu gọi, tôi sẽ được xưng công chính, đã được xưng công chính, tôi sẽ được vinh hiển! Tôi nghĩ mình đã từng dùng minh họa này trước đây. Ở bờ bên này của dòng sông thời gian vĩ đại là cây trụ đồ sộ của Sự Biết Trước và Sự Tiền Định của Đức Chúa Trời, và ở phía bên kia của dòng sông là cây trụ cũng đồ sộ không kém của Sự Vinh Hiển. Làm thế nào chúng ta bắc cầu nối hai cây trụ ấy? Cả hai cây trụ ấy đều ở trong sương mù và mây của cõi đời đời, nhưng những sợi xích khổng lồ này trải dài ngay qua vực thẳm ở giữa -- “Vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định cho nên giống như hình bóng Con Ngài, hầu cho Con này được làm Con cả ở giữa nhiều anh em. Vả, những kẻ Ngài đã tiền định, thì Ngài cũng đã kêu gọi; những kẻ Ngài đã kêu gọi, thì Ngài cũng đã xưng công chính; và những kẻ Ngài đã xưng công chính, thì Ngài cũng đã làm cho vinh hiển.” Nếu tôi muốn biết mối liên hệ của mình với Sự Tiền Định ở tận đằng kia trong quá khứ là gì, tôi nghĩ đến sự kêu gọi của mình, vì tôi đã được kêu gọi, và như vậy tôi được nối liền với quá khứ! Và nếu tôi muốn biết mình có sẽ được vinh hiển hay không, tôi cũng biết điều đó qua sự thật là hôm nay tôi đã được xưng công chính. Như vậy, khi đứng tại đây, tôi được nối liền với cả quá khứ lẫn tương lai --

được nối liền cách trọn vẹn đến nỗi không thời gian, không sự sống, không sự chết, không địa ngục nào có thể phá vỡ những mối ràng buộc gắn tôi đồng đều với Sự Tiền Định trong quá khứ và Sự Vinh Hiển trong tương lai! Vậy quý bạn thấy đó, hỡi những người bạn thân mến, từ câu Kinh Thánh này, xét như một tổng thể, chúng ta học được kế hoạch thiêng liêng về sự cứu rỗi! Và nhờ đó chúng ta có thể xét đoán về phần của chính mình trong kế hoạch ấy. Nhưng bây giờ, tạm gác phần còn lại của câu Kinh Thánh, chúng ta hãy xem xét ba từ làm thành bản văn của chúng ta. “Đức Chúa Trời đã vui lòng.” I. Trước hết, chúng ta có tại đây NỀN TẢNG CỦA ÂN ĐIỂN THIÊNG LIÊNG.

Lý do Phao-lô được cứu là thế này -- “Đức Chúa Trời đã vui lòng.” Và lý do duy nhất khiến quý vị hay tôi sẽ bao giờ được vào Thiên Đàng hẳn cũng phải là thế này -- “Đức Chúa Trời đã vui lòng.” Quý vị có thể nhận thấy rõ ràng, trong trường hợp của vị sứ đồ, rằng không thể có lý do nào khác. Không thể là vì bất kỳ công trạng nào của ông mà ông được cứu, vì ông là người thế nào? Ông nói, một kẻ phạm thượng, và một kẻ bắt bớ -- khát máu các thánh đồ đến nỗi ngay từ những ngày còn trẻ, ông đã canh giữ áo xống của những kẻ giết người đã ném đá Ê-tiên. Sau đó, ông ghét những người nam và người nữ, bỏ tù họ, và ép họ nói phạm thượng, “và” -- dùng chính những lời đầy biểu cảm của ông -- “cực kỳ điên cuồng chống lại họ,” ông “bắt bớ họ cho đến tận các thành xa lạ.” Không thể có điều gì trong con người Do Thái bắt bớ ấy, mà hơi thở đầy những lời đe dọa, và lòng như một lò lửa phừng phực chống lại các thánh đồ -- không thể có điều gì trong ông có thể là lý do khiến Đức Chúa Trời cứu ông! Nếu được cứu, hẳn phải là vì “Đức Chúa Trời đã vui lòng.”

Và, một cách hết sức rõ ràng, không hề có sự hợp tác nào của ý chí của vị sứ đồ hướng tới sự quy đạo của ông. Quý vị còn nhớ cảnh tượng ấy. Tôi thấy ông ở đó, trên con ngựa chiến kiêu hãnh của mình, đang cưỡi ngựa tiến về Đa-mách. Ông mang theo những bức thư mà ông quý hơn vàng, vì chúng cho ông phép của thầy tế lễ thượng phẩm để bắt các thánh đồ tại Đa-mách và trói dẫn về Giê-ru-sa-lem. Ông cưỡi ngựa cách kiêu hãnh, đằng kia là thành phố lấp lánh dưới ánh mặt trời, và ông đang suy tính về những việc làm đẫm máu và giận dữ mà ông sẽ thực hiện tại đó -- ai có thể ngăn người đàn ông ấy? Nhưng vào giữa trưa Đức Chúa Trời chặn ông lại! “Một ánh sáng từ trời, sáng hơn ánh mặt trời,” chiếu trên ông. Những người đi cùng ông thấy ánh sáng, nhưng họ không biết đó là gì. Ông ngã xuống đất và một Tiếng từ trời kêu với ông, “Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta?” Ông hỏi, “Lạy Chúa, Ngài là ai?” Câu trả lời đến, “Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ: ngươi đá đến ghim nhọn thì là khó chịu cho ngươi vậy,” như một con bò đá vào cây gậy nhọn. Ông đứng dậy, mù lòa, nhưng lại thấy nhiều hơn những gì ông từng thấy trước đây! Ông vào Đa-mách, không phải để săn lùng các môn đồ của Đấng Christ, nhưng để học từ A-na-nia Phúc Âm rằng sự tha thứ của Đấng Christ có thể được ban ngay cả cho ông! Trong ba ngày, ông được quy đạo, chịu phép báp-têm trong danh của Đấng Christ, bước ra kể cho Hội Thánh nhỏ tại Đa-mách những gì Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn ông và trong các nhà hội giảng rằng Đấng Christ là Con của Đức Chúa Trời! Có thể có lý do nào khiến kẻ bắt bớ các thánh đồ này được cứu ngoài điều này -- “Đức Chúa Trời đã vui lòng”?

Đừng tưởng rằng đây là một kinh nghiệm ngoại lệ. Trái lại, những trường hợp như vậy xảy ra mỗi ngày! Nhiều người bước vào nơi thờ phượng này như những kẻ hoài nghi và bước ra là những tín hữu chân thành nơi Chúa Giê-xu Christ. Tôi đã biết một số người đến đây chỉ để cười và chế nhạo, nhưng họ đã ở lại để cầu nguyện. Không ý nghĩ nào xa khỏi tâm trí họ hơn ý nghĩ rằng họ sẽ bao giờ trở thành những người đi theo Chiên Con -- nhưng quyền năng thiêng liêng, vốn không nhất thiết gắn liền với người giảng, đã đem Lời vào lòng họ, chặn họ lại ngay tại chỗ, thay đổi bản chất của họ, khiến họ thành những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ và khiến họ ra về vui mừng trong Cứu Chúa mới tìm được của mình! Và tôi chắc chắn rằng tất cả những người như vậy sẽ sẵn lòng làm chứng rằng họ không thấy lý do nào cho ân điển đã được ban cho họ ngoài điều này -- “Đức Chúa Trời đã vui lòng.”

Có một số người mà đời sống đã chứng tỏ bản chất của họ tội lỗi thế nào, vì tội của họ đã mang hình thức của thói xấu công khai và thô tục. Họ giống như người đàn bà tội lỗi trong thành kia. Và như họ giống bà trong tội lỗi của mình, tôi tin rằng họ cũng sẽ giống bà trong tình yêu thương và sẵn sàng rửa chân Cứu Chúa bằng nước mắt của mình, và lau bằng tóc trên đầu mình! Có thể có một số người hiện nay đã thật sự được quy đạo, là những người đã phạm tội sâu xa ngay như Sau-lơ ở Tạt-sơ vậy. Vậy hãy để họ thừa nhận, như ông đã thừa nhận, rằng sự quy đạo của họ là do ơn huệ không đáng được của Đức Chúa Trời! Câu nói của John Bradford thường được trích dẫn, nhưng nó đáng được lặp lại mãi mãi. Ông sống trong một ngôi nhà mà người ta thường bị dẫn đi ngang qua trên đường đến Tyburn để bị treo cổ. Và trong những thời kỳ tàn nhẫn ấy có nhiều kẻ khốn khổ tội nghiệp bị vội vã loại khỏi cõi đời như vậy -- một số trong họ vì những tội mà ngày nay bị trừng phạt khoan dung hơn nhiều. Khi nhà giảng đạo trung thực thấy họ đi ngang qua nhà mình, ông nói, “John Bradford kia cũng sẽ như vậy nếu không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời.” Ông cảm thấy rằng, theo bản chất, ông có khả năng làm đúng những gì họ đã làm, và chỉ ân điển thiêng liêng mới khiến ông khác với họ. Và khi tôi nghe hay đọc về một tội nhân tàn ác nào đó, tôi tự nhủ, “Người đàn ông đó là điều tôi có thể đã trở thành nếu Đức Chúa Trời để tôi đi theo đường lối riêng của mình, vì theo bản chất tôi không tốt hơn anh ta. Tôi có thể đã không sa vào hình thức tội lỗi đặc biệt của anh ta, vì xu hướng của thể chất tôi có thể không theo hướng cụ thể đó, nhưng tôi có thể đã phạm một tội khác cũng tệ hại như

tội của anh ta vậy.” Một chiếc tàu có thể rò rỉ ở mũi và một chiếc khác có thể rò rỉ ở đuôi, nhưng chỗ rò rỉ ở đâu không quan trọng lắm -- trong cả hai trường hợp chiếc tàu cũng sẽ chìm.

Và những người trong quý vị đã được quy đạo nhờ kết quả của việc thường xuyên đến Nhà Cầu Nguyện, khi quý vị nhớ đến biết bao người khác vẫn chưa được tái sinh, là những người đã ngồi sát bên quý vị, quý vị chỉ có thể nói, khi nghĩ đến ai đã khiến quý vị khác với họ -- “Đức Chúa Trời đã vui lòng.” Biết bao lần một người được cất lên và người kia bị bỏ lại! Hai người đàn bà cùng đến thờ phượng một lúc và ngồi nghe cùng một sứ điệp -- một người ra về mà không ăn năn, lòng của người kia tan vỡ. Khi chúng ta ghi nhận sự tương phản giữa họ, chúng ta chỉ có thể đứng và, giơ tay lên trong kinh ngạc, mà nói, “Lý do của sự khác biệt này là gì, lạy Chúa? Không thể có lý do nào ngoài việc điều đó dường như tốt đẹp trước mặt Ngài.”

Tôi biết có nhiều người, ngay khi nghe giáo lý này được công bố, liền bắt đầu bắt bẻ nó và cãi cọ với nó. Họ không nghĩ rằng Đức Chúa Trời nên làm theo ý Ngài như vậy trong công việc cứu rỗi! Nhưng để tôi nói với họ rằng chính vì họ không quan tâm đến Đức Chúa Trời nên họ mới cảm thấy như vậy trong vấn đề này. Sự chống đối Chủ Quyền Thiêng Liêng về bản chất là thuyết vô thần. Người ta không phản đối một vị thần thật ra không phải là Đức Chúa Trời! Ý tôi là thế này, một vị thần sẽ là đối tượng của trí tưởng tượng của họ, sẽ là kẻ hầu hạ cho ý muốn của họ, sẽ ở dưới sự kiểm soát của họ -- họ không phản đối một hữu thể như vậy! Nhưng một Đức Chúa Trời phán và việc liền thành! Ngài truyền lệnh và nó đứng vững! Một Đức Chúa Trời không vị nể bất kỳ ai, nhưng làm theo ý Ngài giữa các đạo binh trên trời và giữa cư dân của thế gian thấp hèn này -- một Đức Chúa Trời như vậy họ không thể chịu nổi! Thế nhưng, chẳng phải điều thiết yếu đối với chính Hữu Thể của Đức Chúa Trời là Ngài phải tuyệt đối và tối cao sao? Chắc chắn, đối với quan niệm về Đức Chúa Trời theo Kinh Thánh, Chủ Quyền là một điều tuyệt đối cần thiết!

Vậy để tôi nói với những người cãi cọ với Chúa vì Ngài làm theo ý Ngài trong sự quy đạo của tội nhân rằng trước hết, Ngài có quyền làm như vậy bởi Chủ Quyền vốn có của chính Ngài. Ngài đã tạo dựng loài người và Ngài có quyền làm với họ đúng như Ngài vui lòng. “Đồ gốm há không có quyền trên đất sét, cùng một đống đất, làm ra một cái bình sang trọng và một cái bình hèn hạ sao?” Nếu có người nào nói với Đức Chúa Trời, “Sao Ngài đã làm tôi như vậy?” Câu trả lời duy nhất là, “Không, hỡi người, ngươi là ai mà cãi lại Đức Chúa Trời?” Giáo lý về Chủ Quyền Thiêng Liêng dù đáng sợ, huyền nhiệm và sâu sắc, nhưng chắc chắn phải thừa nhận rằng Đấng là Đức Chúa Trời có quyền tuyệt đối và vốn có để làm theo ý Ngài với tất cả những kẻ mà chính Ngài đã tạo dựng --

“Hỡi loài người, hãy im lặng! Tạo vật nào dám Tranh cãi ý muốn đáng sợ của Ngài? Đừng đòi Ngài kể lại công việc của Ngài, Nhưng hãy run sợ và yên lặng.”

Nhưng một phần sự thù địch của quý vị đối với giáo lý này có lẽ có thể tan chảy nếu quý vị nhớ lại rằng Chủ Quyền của Đức Chúa Trời không bao giờ được bày tỏ tách rời khỏi sự công chính của Ngài! Trao quyền tuyệt đối cho một con người sẽ là điều nguy hiểm nhất, vì người ấy có thể sai lầm. Nhưng trao sự Thánh Khiết và Công Chính tuyệt đối cho quyền năng tuyệt đối là cách an toàn nhất để cai trị toàn thể vũ trụ. Đức Chúa Trời không thể làm một điều không công chính, vậy hãy để Ngài làm bất cứ điều gì Ngài muốn! Ai lại muốn giới hạn Đấng mà các hành động của Ngài hẳn phải, từ chính Bản Tính thiết yếu đối với Hữu Thể của Ngài, là công chính và chân thật? Không người nào bị hư mất sẽ bao giờ có thể đổ lỗi cho Chủ Quyền của Đức Chúa Trời về điều đó. Kẻ hư vong sẽ hư vong cách công chính vì tội lỗi của mình. Và trong địa ngục, điều này sẽ là nỗi đau đớn nhất đối với hắn -- rằng hắn không thể trách móc Đức Chúa Trời, nhưng sự đoán phạt của hắn nằm ngay trước cửa nhà hắn vì hắn đã chọc giận Công Lý của Đức Chúa Trời, là Đấng hẳn phải trừng phạt hắn vì tội lỗi của hắn. Và cũng một cách như vậy, các thánh đồ trên Thiên Đàng, dù được cứu nhờ kết quả của Chủ Quyền Thiêng Liêng, có thể khoe rằng Chủ Quyền ấy không bao giờ vi phạm Công Lý, vì, trước khi Đức Chúa Trời đem một người nào trong số họ lên Thiên Đàng, Ngài đã ban Con Ngài để đổ huyết và chết hầu cho những đòi hỏi của Công Lý có thể được đáp ứng trọn vẹn trước khi tội nhân được cứu!

Tôi sẽ dám đi xa hơn nữa và nói rằng Chủ Quyền của Đức Chúa Trời không bao giờ được thực thi tách rời khỏi lòng thương xót và lòng nhân từ của Ngài. Chúng ta biết rằng “Đức Chúa Trời là Tình Yêu Thương,” và ai lại muốn giới hạn tình yêu thương? Vì “Đức Chúa Trời là Tình Yêu Thương,” hãy để Ngài được tuyệt đối, vì Ngài chắc chắn sẽ làm điều mà, xét chung, là tốt nhất cho mọi tạo vật của Ngài, cũng như đem lại nhiều vinh hiển nhất cho chính Bản Tính trọn vẹn của Ngài. Vậy, vì sự việc là như vậy, chúng ta nên vui mừng biết bao khi nghĩ rằng Đức Chúa Trời được tự do và không bị ràng buộc bởi luật nào ngoài ý muốn của chính Ngài, là nguồn của mọi luật, và không bị ép buộc bởi sự cần thiết nào ngoài việc thực hiện mục đích đời đời của Ngài về tình yêu thương và lòng thương xót!

Tôi chắc chắn rằng phần lớn sự chống đối giáo lý về Chủ Quyền Thiêng Liêng bắt nguồn từ sự hiểu lầm về Đức Chúa Trời. Tôi biết có một số người xuyên tạc Chân Lý này của Đức Chúa Trời như thể Đức Chúa Trời là một bạo chúa toàn năng, nhưng Kinh Thánh không cho phép một bức tranh biếm họa như vậy. Và tôi lại một lần nữa, như tôi đã thường nhiều lần làm, đưa ra sự phản đối tha thiết của mình chống lại một sự xúc phạm như vậy

đối với Đức Chúa Trời của tôi! Khi bất kỳ người nào hư vong, đừng đặt huyết của hắn trước cửa Đức Chúa Trời. Nếu bất kỳ người nào bị hư mất, sự hủy hoại của hắn là do chính hắn gây ra và không thể quy tội cho Đức Chúa Trời đầy ân điển đời đời của chúng ta. Nhưng đồng thời hãy nhớ rằng, nếu có người nào được cứu, vinh hiển của sự cứu rỗi của họ hẳn phải được quy cho Đức Chúa Trời! Tôi thường được hỏi, “Làm sao ông khiến hai lời tuyên bố đó nhất quán với nhau?” Nhưng câu hỏi đó không làm tôi bối rối, vì tôi không thấy chúng mâu thuẫn với nhau ở chỗ nào. Có người nói, “Nhưng tôi không hiểu giáo lý này.” Có lẽ không, nhưng hãy nhớ rằng trong khi chúng tôi có bổn phận nói cho quý vị các Chân Lý của Đức Chúa Trời, chúng tôi không có bổn phận ban cho quý vị khả năng hiểu chúng. Và hơn nữa, đây không phải là một chủ đề để hiểu -- đây là một vấn đề để tin vì nó được bày tỏ trong Lời của Đức Chúa Trời! Đó là một trong các tiên đề của thần học rằng nếu một người bị hư mất, Đức Chúa Trời không thể bị đổ lỗi về điều đó. Và đó cũng là một tiên đề của thần học rằng nếu một người được cứu, Đức Chúa Trời hẳn phải được mọi vinh hiển về điều đó. Việc “sự cứu rỗi thuộc về Chúa” được bày tỏ rõ ràng trong Kinh Thánh như bất cứ điều gì chúng ta thấy trong thiên nhiên! Và việc sự hủy diệt thuộc về con người cũng rõ ràng như vậy, cả từ bản chất của sự việc lẫn từ sự dạy dỗ của Kinh Thánh! Hãy giữ hai Chân Lý của Đức Chúa Trời -- đừng cố chạy đến cực đoan, dù là của người Calvin cực đoan hay của người Arminian cực đoan. Có một phần chân lý trong thuyết Calvin và một phần trong thuyết Arminian, và người muốn giữ trọn Chân Lý của Đức Chúa Trời hẳn không bị bó hẹp bởi hệ thống này cũng không bị ràng buộc bởi hệ thống kia, nhưng hãy lấy Chân Lý ở bất cứ nơi nào người ấy có thể tìm thấy trong Kinh Thánh -- và để Đức Chúa Trời của Chân Lý cho người ấy thấy, khi người ấy bước vào một thế giới khác, bất cứ điều gì vượt quá sự hiểu biết của người ấy hiện nay. Dù sao đi nữa, tôi đã trình bày điều này rất rõ ràng và tôi nghĩ mọi người đã được quy đạo đều phải đồng ý với nó, rằng nếu bất kỳ ai trong chúng ta được cứu, lời giải thích cho sự quy đạo của chúng ta cũng giống như lời giải thích cho sự quy đạo của Phao-lô -- “Đức Chúa Trời đã vui lòng.”

II. Bây giờ, thứ hai, tôi sẽ dùng bản văn theo một cách khác. Chúng ta có, tại đây, NHỮNG LÝ DO CHO SỰ KHIÊM NHƯỜNG.

Phao-lô là một người giảng đạo, nhưng tại sao ông là một người giảng đạo? Vì “Đức Chúa Trời đã vui lòng.” Quý vị là một chấp sự, hay quý vị là một trưởng lão, hay quý vị là một mục sư -- có lý do nào để khoe khoang tại đây không? Ai đã khiến quý vị thành như quý vị hiện nay? “Đức Chúa Trời đã vui lòng.” Đó là lời giải thích duy nhất có thể! Nếu Đức Chúa Trời đã muốn, quý vị có thể đã đang quét một ngã tư đường. Quý vị có thể đã đang ở trong một quán rượu nào đó vào lúc này, quỳ bò trong cơn say. Quý vị có thể đã là một kẻ khốn khổ đáng thương trong tù. Bất kỳ chức vụ danh dự nào quý vị giữ trong Hội Thánh đều là kết quả, không phải của việc quý vị xứng đáng với nó, nhưng của lòng nhân từ đầy ân điển của Đức Chúa Trời đối với quý vị khi đặt quý vị ở nơi quý vị đang ở. Các thiên sứ trên Thiên Đàng khiêm nhường vì họ nhớ ai đã tạo dựng họ và giữ họ là thiên sứ, vì họ hẳn đã là ma quỷ trong địa ngục nếu Đức Chúa Trời đã không gìn giữ họ trong địa vị ban đầu của mình. Cũng một cách như vậy, chức vụ trong Hội Thánh là một lý do cho sự khiêm nhường, không phải cho sự khoe khoang! Nếu chúng ta được ơn như vậy, đó là vì “Đức Chúa Trời đã vui lòng.” Vị sứ đồ cũng là một người lao động vĩ đại. Ông có thể nói cách chân thật, “Tôi đã làm việc nhiều hơn hết thảy họ.” Vậy thì sao? Đó có phải là một lý do để khoe khoang không? Hoàn toàn không, vì ông đã thêm, “nhưng chẳng phải tôi, bèn là ân điển của Đức Chúa Trời ở với tôi.” Quý vị có nhiệt thành say mê vì sự quy đạo của loài người không? Quý vị có lao động cả đêm lẫn ngày để truyền bá Chân Lý của Đức Chúa Trời và đem tội nhân đến Thập Tự Giá của Đấng Christ không? Vậy hãy tiếp tục công việc cao quý của quý vị, nhưng đừng tự hào về điều này như thể quý vị xứng đáng được Đức Chúa Trời khen ngợi vì nó! Hãy nhớ rằng mọi đức hạnh quý vị sở hữu, mọi điều về quý vị là trong sạch, đáng yêu, và có tiếng tốt, đều đã đến với quý vị vì “Đức Chúa Trời đã vui lòng.”

Phao-lô, hơn nữa, là một người giảng đạo thành công nhất. Hàng ngàn người nhìn nhận ông là cha thuộc linh của họ. Khắp một phần lớn của châu Á, khắp Hy Lạp và Ý, có lẽ tiến xa đến Tây Ban Nha và, có lẽ, ngay cả tại Vương quốc Anh, người ta tìm thấy những dấu vết của cuộc tiến quân chiến thắng của người lính vĩ đại này của Thập Tự Giá! Bất cứ nơi nào ông đi, ông làm rối trí kẻ lý luận, khiến kẻ khoe khoang phải im lặng, khiến dân ngoại cảm thấy rằng có một người đã đến giữa họ, là người sẽ hất các thần tượng của họ khỏi bệ của chúng! Ông đến như Giăng Báp-tít, san bằng các đồi cao và lấp đầy các thung lũng để làm một đường cái thẳng cho Đức Chúa Trời của mình, thế nhưng tôi không bao giờ thấy ông khoe khoang về tất cả điều này, nhưng, đặt mọi vinh dự của mình dưới chân Giê-hô-va, ông nói, “Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời mà tôi được như ngày nay,” hay, theo lời của bản văn chúng ta, “Đức Chúa Trời đã vui lòng.”

Có một số người trên thế gian liên tục cảnh báo một số người trong chúng ta về sự kiêu ngạo và chúng ta rất biết ơn những lời cảnh báo của họ -- chúng, không nghi ngờ gì, rất cần thiết -- và việc họ ban chúng cho chúng ta là rất rộng lượng về phần họ, đặc biệt vì một số trong họ rất cần chính những lời cảnh báo ấy! Tôi nhớ cách đây ít lâu tôi nhận được một lời cảnh báo về sự kiêu ngạo từ một phụ nữ Cơ Đốc, người nói với tôi rằng bà sẽ cầu nguyện để tôi được giữ khiêm nhường. Tôi cảm ơn bà và nói với bà rằng tôi cũng sẽ làm như vậy cho bà, khi đó bà nói rằng bà không cần điều đó, vì bà không có cám dỗ nào để kiêu ngạo, bà không có gì để kiêu ngạo và, vì vậy, bà khá chắc chắn rằng bà sẽ không bao giờ kiêu ngạo. Khi đó tôi nói với bà cách nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, rằng tôi nghĩ bà đã kiêu ngạo rồi, nếu không bà đã không thốt ra một lời như vậy! Tôi thêm rằng Đức Chúa Trời có cách riêng của Ngài để giữ khiêm nhường những người Ngài kêu gọi đứng ở những nơi nổi bật -- và cách thông thường của Ngài là sửa phạt họ trong riêng tư khi dân sự của họ không biết gì về điều đó. Và tôi cũng nói rằng kiêu ngạo và không làm gì cũng dễ như kiêu ngạo và làm nhiều. Ôi, hỡi những mục sư không chuyên mà tôi đã thấy, những người dường như đã có

lưng làm bằng gang -- những người giảng đạo lười biếng khó có thể đem một linh hồn nào đến với Đấng Christ trong một thế kỷ! Thế nhưng họ rất trang nghiêm và duy trì “phẩm giá của nghề nghiệp của họ” với sức mạnh đến nỗi dường như có mọi lý do để trông đợi rằng họ sẽ chết vì phẩm giá vào một ngày nào đó, như vị vua Tây Ban Nha đã qua đời vì chiếc ghế của ông quá gần lửa! Theo nghi lễ triều đình, chính ông không được tự di chuyển nó, cũng không được rung chuông gọi bất kỳ ai khác làm điều đó và, vì vậy, ông ngồi yên cho đến khi bị sốt và sau đó mất mạng vì cơn sốt ấy. Nếu chúng ta không có gì, chúng ta nên khiêm nhường vì sự nghèo khó của mình -- và nếu chúng ta có nhiều, chúng ta nên khiêm nhường vì chúng ta mắc nợ Đức Chúa Trời quá nhiều! Một người nợ 10.000 bảng không có lý do gì để vênh vang hơn người bạn đồng nợ của mình, là người nợ ít hơn anh ta nhiều. Anh ta sẽ thật dại dột nếu nói, “Tôi có nhiều điều để kiêu ngạo hơn anh, vì tôi nợ 10.000 bảng, nhưng anh chỉ nợ 100 bảng.” Tại sao, đó sẽ là lý do khiến anh ta nên cúi đầu xuống còn thấp hơn nữa! Và cũng nên như vậy với người được Đức Chúa Trời tôn vinh rất nhiều. Đây nên là lý do để người ấy giữ mình rất khiêm nhường vì người ấy biết -- và Đức Chúa Trời cũng sẽ khiến người ấy nhớ điều đó -- rằng nếu có bất kỳ sự khác biệt nào giữa người ấy và những người khác, đó chỉ là vì “Đức Chúa Trời đã vui lòng.” III. Bây giờ tôi sẽ dùng bản văn của chúng ta theo một cách thứ ba như MỘT LÝ DO CHO SỰ CAN ĐẢM.

Tôi muốn thấy đức hạnh này nhiều hơn những gì chúng ta thấy ngày nay. Chúng ta sống trong một thời đại cần được truyền vào một lượng lớn tinh thần tử đạo anh hùng đã khiến tổ tiên chúng ta có thể can đảm đi đến đoạn đầu đài hay đến cọc thiêu vì cớ Đấng Christ. Chúng ta đáng phải hổ thẹn khi thấy biết bao người xưng mình là tín hữu lại xấu hổ về tôn giáo mà họ được cho là đã tiếp nhận. Nếu họ được kêu gọi làm một việc gì đó cho Đấng Christ, biết bao lần họ dừng lại và thương lượng, và thắc mắc, và do dự và, cuối cùng, khi họ đã gom đủ can đảm để tiến lên, thì chỉ với một lời xin lỗi trên môi vì dám làm điều gì đó cho Chúa Giê-xu! Tôi nghe một người nói về một người giảng đạo nào đó, “Tôi rất ngưỡng mộ ông ấy, vì ông bắt đầu bài giảng của mình bằng cách nói, ‘Xin cho phép một người trẻ được ngỏ lời với quý vị.’” Tôi nói, “Đó không phải là cách các tôi tớ của Đức Chúa Trời nên nói. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho họ điều gì để nói cho Ngài, họ không phải xin phép bất kỳ ai để nói điều đó, cũng không nên xin lỗi bất kỳ ai vì nói điều đó như Đức Chúa Trời giúp họ nói.” Những lời xin lỗi không có chỗ trên bục giảng! Người mà Đức Chúa Trời sai đến để nói cho Ngài là sứ giả của Đức Chúa Trời -- người ấy không có quyền xin lỗi vì truyền đạt sứ điệp của Chúa mình! Người xưng mình được Đức Chúa Trời sai đến hoặc là sứ giả của Đức Chúa Trời hoặc không phải. Nếu không phải, hãy để người ấy lập tức rời khỏi bục giảng! Nếu người ấy là đại diện được ủy nhiệm của Chủ mình, người ấy không cần lời bào chữa nào và cũng không nên đưa ra lời bào chữa nào.

Tôi nghĩ điều đó sẽ khiến chúng ta can đảm và giúp chúng ta làm những việc phi thường cho Đức Chúa Trời nếu chúng ta có thể cảm thấy rằng chúng ta làm công việc của mình vì nó làm vui lòng Đức Chúa Trời. Tôi chưa bao giờ tán thành cuộc chiến tranh của những ngày Khối Thịnh Vượng Chung xưa. Tôi không tin rằng, xét cho cùng, nước Anh đã được lợi nhiều từ việc chiến đấu. Dưới thời Cromwell, nước Anh giành được tự do trong một thời gian, nhưng nó sớm bị mất lại, như tự do luôn phải như vậy nếu nó chỉ được giành bằng gươm. Nhưng xin lưu ý, tôi phải nói điều này -- điều khiến Cromwell mạnh mẽ như vậy là niềm tin vững chắc rằng “Đức Chúa Trời đã vui lòng” khiến ông thành lãnh đạo của đội quân Ironsides! Và điều khiến các binh sĩ của ông chiến thắng trên biết bao chiến trường ác liệt là họ cũng cảm thấy rằng “Đức Chúa Trời đã vui lòng.” Đối với họ đó không phải là một câu hỏi về việc chiến đấu có hợp pháp hay không -- họ đã quyết định về vấn đề đó. Lấy cuốn Kinh Thánh nhỏ của người lính ra, họ đọc một Thi Thiên đầy lửa. Và sau khi đọc, huyết của họ sôi lên và, như các Thập Tự Quân xưa kêu lên, “Deus vult,” -- “Đức Chúa Trời muốn vậy” -- họ hô lên tiếng kêu chiến đấu của mình, “Chúa của các đạo binh,” và lao vào trận chiến! Và họ chiến thắng vì họ cảm thấy rằng “Đức Chúa Trời đã vui lòng.” Và bây giờ, ngày nay, chiến đấu từng tấc một, và tranh chiến từng giờ chống lại các đạo binh tội lỗi đang bao vây, quý vị và tôi không bao giờ có thể mạnh mẽ nếu chúng ta chỉ đứng trong sức riêng của mình và thắc mắc về sự kêu gọi của mình làm lính của Thập Tự Giá! Nhưng nếu chúng ta cảm thấy rằng mỗi đòn chúng ta đánh đều làm vui lòng Đức Chúa Trời -- và nếu trong mỗi bước tiến chúng ta thực hiện vào lãnh thổ của kẻ thù chúng ta có thể nói, “Đức Chúa Trời vui lòng,” và nếu tiếng kêu chiến đấu của chúng ta khi lao vào cuộc xung đột là, “Đức Chúa Trời vui lòng” -- thì chúng ta sẽ lại cảm thấy mặt đất rung chuyển dưới bước chân của các anh hùng và chúng ta sẽ thấy Hội Thánh của Đức Chúa Trời như nàng phải là -- “đẹp như mặt trăng, trong như mặt trời, và đáng sợ như một đạo quân giương cờ.” Tại sao, ngay cả sức mạnh của các Thập Tự Quân cũng bắt nguồn từ sự thật là họ nghĩ các Thập Tự Quân “làm vui lòng Đức Chúa Trời.”

Hỡi anh chị em, chúng ta phải lấy lại nhiệt huyết xưa này nếu đất nước chúng ta bao giờ được quét sạch chế độ giáo hoàng! Nếu châu Âu bao giờ được tự do với sự tự do của Đức Chúa Trời, nếu châu Phi bao giờ có ánh sáng của Chân Lý của Đức Chúa Trời xua tan bóng tối dày đặc của nàng, nếu châu Á, châu Mỹ và châu Úc bao giờ được chinh phục cho Chúa Giê-xu Christ, thì những người Đức Chúa Trời đã kêu gọi vào cuộc xung đột hẳn phải chiến đấu vì nó làm vui lòng Đức Chúa Trời! Chắc chắn không ai trong quý vị xưng mình thuộc về Đấng Christ sẽ hài lòng trừ khi quý vị làm điều gì đó để giúp hướng tới mục đích vĩ đại này vì nó làm vui lòng Đức Chúa Trời! Khi quý vị đến Bàn Tiệc Thánh, hãy nhận biết rằng Đức Chúa Trời ở trong quý vị, khiến thân thể quý vị thành Ngai của Ngài và giúp quý vị thực hiện mục đích đời sống vĩ đại của mình là làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong thân thể và trong tâm linh của quý vị, là những điều thuộc về Ngài. Hãy làm mọi điều quý vị làm vì nó làm vui lòng Đức Chúa Trời! Nếu Thánh Linh của Ngài giúp quý vị cảm thấy và hành động như vậy, phước biết bao cho cả Hội Thánh và thế gian!

Thời gian của tôi đã hết, nhưng tôi còn lâu mới xong, vì vậy tôi phải trình bày phần còn lại cho quý vị cách vắn tắt. Đây là MỘT LẬP LUẬN CHO SỰ KIÊN NHẪN. “Đức Chúa Trời đã vui lòng.” Chén thì đắng, dao thì sắc, hàm thiếc thì cứng, sự mất mát người thân thì đau đớn, nhưng vì nó làm vui lòng Đức Chúa Trời, chúng ta hôn cây roi và kiên nhẫn cúi đầu trước ý muốn của Cha chúng ta.

Rồi, tiếp theo, chúng ta có tại đây MỘT GỢI Ý CHO HY VỌNG. Nếu Đức Chúa Trời đã vui lòng cứu Sau-lơ ở Tạt-sơ -- và nếu lý do duy nhất khiến Ngài cứu ông là vì Ngài vui lòng làm vậy -- thì tại sao Ngài không thể cứu quý vị? Quý vị đã từng là một kẻ say rượu chăng? Quý vị đã lặn xuống vũng bùn ô uế của dục vọng chăng? Quý vị đã tự làm ô uế mình bởi sự không trung thực chăng? Dù vậy, nếu Đức Chúa Trời vui lòng, Ngài có thể cứu quý vị! Bây giờ tôi biết Đức Chúa Trời vui lòng cứu mọi người tin cậy nơi Đấng Christ. Vậy nếu quý vị tin cậy nơi Đấng Christ, quý vị được cứu! Hãy tỉnh thức, hỡi con người! Hãy tỉnh thức, hỡi người đàn bà và hãy để đây là lời của quý vị -- “Tôi là kẻ đứng đầu các tội nhân, nhưng Đức Chúa Trời đã vui lòng cứu một người khác tự gọi mình là kẻ đứng đầu các tội nhân, vì vậy --

‘Tôi sẽ đến gần Vua đầy ân điển, Mà phủ việt của Ngài ban sự tha thứ. Có lẽ Ngài sẽ truyền cho tôi chạm đến, Và khi đó kẻ cầu xin được sống.’” Nếu quý vị cứ phó mình như vậy cho lòng thương xót tối cao của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, điều đó sẽ làm vui lòng Đức Chúa Trời và quý vị sẽ được cứu!

Và rồi, cuối cùng, bản văn của chúng ta là MỘT ĐỘNG CƠ CHO SỰ THÁNH KHIẾT VÀ LÒNG SỐT SẮNG. Nếu “Đức Chúa Trời đã vui lòng” và, vì vậy, Ngài đã cứu tôi khi không có lý do nào trong tôi khiến tôi nên được cứu. Nếu Ngài yêu thương tôi khi tôi ô uế -- bây giờ tôi đã được rửa sạch, tôi sẽ không ô uế nữa -- và trong sự nên thánh tôi sẽ tìm cách bày tỏ lòng biết ơn của mình đối với Ngài! Nếu Ngài yêu thương tôi khi tôi chết, bây giờ Ngài đã khiến tôi sống, tôi sẽ không thiếu sức sống và lạnh lùng, nhưng đầy sốt sắng và lửa cho Ngài! Tôi không biết làm thế nào để nhấn mạnh điểm cuối cùng này trừ khi tôi quay lại điểm tôi vừa thúc giục quý vị lúc nãy. Nếu quý vị cảm thấy rằng Đức Chúa Trời đã muốn quý vị được cứu và rằng Đức Chúa Trời muốn quý vị là phương tiện cứu những người khác -- rằng Đức Chúa Trời muốn quý vị trở thành một người cha hay người mẹ thuộc linh trong Y-sơ-ra-ên -- thì tôi biết lòng quý vị sẽ sôi trào với lòng sốt sắng thánh và quý vị sẽ bước ra như một kẻ chinh phục đã có sự chắc chắn về chiến thắng trong lòng mình! Đức Chúa Trời sẽ ở với quý vị và quý vị sẽ tiếp tục chinh phục và để chinh phục! Nguyện Chúa thêm phước của Ngài vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GA-LA-TI 1:11-24; 2.

Ga-la-ti 1:11-17. Vả, hỡi anh em, tôi nói cho anh em rằng Phúc Âm do tôi truyền ra, chẳng phải đến từ loài người đâu. Vì tôi chẳng nhận Phúc Âm ấy từ một người nào, cũng không học với ai, bèn là bởi sự khải thị của Chúa Giê-xu Christ vậy. Vì anh em đã nghe về cách ăn ở của tôi trước kia trong đạo Do Thái, thể nào tôi bắt bớ và làm tàn hại Hội Thánh của Đức Chúa Trời quá chừng: tôi tấn tới trong đạo Do Thái hơn nhiều người cùng tuổi cùng nước với tôi, vì tôi là người sốt sắng quá đỗi về các truyền thống của tổ phụ tôi. Nhưng khi Đức Chúa Trời, là Đấng đã biệt riêng tôi từ trong lòng mẹ, và lấy ân điển gọi tôi, vui lòng bày tỏ Con của Ngài trong tôi, hầu cho tôi rao truyền Con ấy ra trong người ngoại đạo, thì lập tức tôi chẳng bàn với thịt và huyết, cũng không lên thành Giê-ru-sa-lem đến cùng những người đã làm sứ đồ trước tôi, song tôi đi qua xứ A-ra-bi, rồi lại trở về thành Đa-mách. Phao-lô tha thiết mong muốn các Cơ Đốc nhân tại Ga-la-ti hiểu rằng ông không chỉ là người lặp lại các giáo lý của người khác, nhưng những gì ông dạy, ông đã nhận trực tiếp từ Đức Chúa Trời bởi sự Khải Thị siêu nhiên. Họ biết rằng ông đã là một kẻ chống đối Phúc Âm quyết liệt nhất. Thật vậy, ông là một người có quyết tâm lớn lao đến nỗi bất cứ điều gì ông làm, ông đều làm hết sức mình! Vì vậy, ngay khi Đức Chúa Trời bày tỏ Đấng Christ cho ông, để ông biết Chúa Giê-xu là Đấng Mê-si, thì ông tha thiết tìm cách học biết thêm về Chân Lý của Đức Chúa Trời, không phải bằng cách lên Giê-ru-sa-lem gặp các sứ đồ, để vay mượn từ họ, nhưng bằng cách ở một mình trong những nơi hoang vắng của xứ A-ra-bi! Tại đó, bằng sự suy nghĩ và suy ngẫm về Lời, và bằng sự tương giao với Đức Chúa Trời, để học biết thêm về các mầu nhiệm thiêng liêng.

18-24. Sau ba năm, tôi lên thành Giê-ru-sa-lem để gặp Sê-pha, và ở với người mười lăm ngày. Nhưng tôi không gặp một sứ đồ nào khác, ngoại trừ Gia-cơ là anh em của Chúa. Vả, trước mặt Đức Chúa Trời, tôi viết cho anh em những điều này, thật không dối đâu. Đoạn, tôi đến trong các miền thuộc xứ Sy-ri và xứ Si-li-si; song các Hội Thánh trong xứ Giu-đê, thuộc về Đấng Christ, chưa biết mặt tôi. Họ chỉ nghe nói rằng: Người ngày trước bắt bớ chúng ta, nay đang truyền đức tin mà xưa người ấy từng phá hoại. Và họ vì cớ tôi mà tôn vinh Đức Chúa Trời.

Ga-la-ti 2:1, 2. Sau mười bốn năm, tôi lại lên thành Giê-ru-sa-lem với Ba-na-ba, và đem Tít cùng đi nữa. Tôi lên đó theo lời khải thị ông được Hội Thánh tại An-ti-ốt sai đi, nhưng Hội Thánh tại đó được sự Khải Thị hướng dẫn, vì vậy Phao-lô đúng khi nói, “Tôi lên đó theo lời khải thị” --

2-4. Và tôi trình bày cho họ Phúc Âm mà tôi giảng trong người ngoại đạo, nhưng cách riêng cho những người có danh tiếng, e rằng tôi đã chạy, hay hiện đang chạy, một cách vô ích chăng. Song ngay cả Tít, là người cùng đi với tôi, dù là người Hy Lạp, cũng không bị ép phải chịu phép cắt bì: điều đó là vì cớ mấy anh em giả mạo lẻn vào trong vòng chúng ta, để rình mò sự tự do mà chúng ta có trong Chúa Giê-xu Christ, hầu bắt chúng ta làm nô lệ. Luôn luôn có một số người trong số các tín hữu Do Thái quy đạo khăng khăng rằng dân ngoại phải chịu dấu của Giao Ước Cũ nếu họ muốn được dự phần các phước của Phúc Âm. Nhưng Phao-lô không bao giờ đồng ý điều này --

5. Nhưng chúng tôi chẳng nhường họ một giờ nào, để chân lý của Phúc Âm có thể cứ ở với anh em. Không thể ước lượng được chúng ta mắc nợ sứ đồ Phao-lô nhiều đến đâu! Trong tất cả những người đã từng sống, chúng ta là dân ngoại mắc nợ ông nhiều hơn bất kỳ người nào khác! Hãy xem ông đã chiến đấu các trận chiến của chúng ta cho chúng ta thế nào. Khi các anh em Do Thái của chúng ta muốn loại trừ chúng ta vì chúng ta không thuộc dòng dõi của Áp-ra-ham theo xác thịt, ông đã tranh luận dũng cảm biết bao rằng nếu chúng ta cùng dự phần cùng một đức tin -- Áp-ra-ham là tổ phụ của mọi kẻ tin, rằng ông được Đức Chúa Trời yêu thương và Giao Ước đã được lập với ông, không phải trong phép cắt bì, nhưng trước khi ông chịu phép cắt bì -- thì chúng ta là những người dự phần Giao Ước ấy!

6-10. Nhưng về phần những người dường như có danh tiếng, (dù họ là ai cũng chẳng can hệ gì đến tôi: Đức Chúa Trời không thiên vị người nào) vì những người có danh tiếng ấy chẳng thêm gì cho tôi: trái lại, khi họ thấy Phúc Âm cho kẻ không chịu phép cắt bì đã được giao cho tôi, cũng như Phúc Âm cho kẻ chịu phép cắt bì đã được giao cho Phi-e-rơ, (vì Đấng đã hành động trong Phi-e-rơ cho chức sứ đồ của kẻ chịu phép cắt bì, cũng hành động mạnh mẽ trong tôi đối với dân ngoại), và khi Gia-cơ, Sê-pha, và Giăng, là những người dường như là các cột trụ, nhận biết ân điển đã ban cho tôi, thì họ trao tay hữu giao hảo cho tôi và Ba-na-ba; để chúng tôi đi đến với dân ngoại và họ đi đến với kẻ chịu phép cắt bì. Họ chỉ muốn chúng tôi nhớ đến kẻ nghèo; là điều tôi cũng đã sốt sắng làm. [Xem bài giảng số 99, Tập 2--bổn phận

NHỚ ĐẾN NGƯỜI NGHÈO.] Một trong những việc đầu tiên ông làm, khi có

một nạn đói tại Giu-đê, là quyên góp cho các thánh đồ ở những nơi khác, để ông có thể giúp đỡ các Cơ Đốc nhân nghèo.

11-14. Nhưng khi Phi-e-rơ đến thành An-ti-ốt, tôi đã chống lại người trước mặt, vì người đáng bị trách. Vì trước khi mấy người từ Gia-cơ đến, người ăn chung với dân ngoại: nhưng khi họ đến, người rút lui và tách mình ra, vì sợ những kẻ chịu phép cắt bì. Các người Do Thái khác cũng giả hình như vậy với người; đến nỗi ngay cả Ba-na-ba cũng bị lôi cuốn theo sự giả hình của họ. Nhưng khi tôi thấy họ không đi cách ngay thẳng theo chân lý của Phúc Âm, tôi nói với Phi-e-rơ trước mặt mọi người, Nếu ngươi là người Do Thái, mà sống theo cách của dân ngoại, không theo cách của người Do Thái, thì sao ngươi ép dân ngoại phải sống như người Do Thái? Hẳn là rất đau đớn cho cảm xúc của Phao-lô khi phải xung đột với Phi-e-rơ, người mà ông rất kính trọng. Nhưng vì cớ Chân Lý, ông không vị nể bất kỳ ai, và ông phải chống lại ngay cả một người Anh Em yêu dấu khi ông thấy người ấy có nguy cơ làm sai lệch sự đơn sơ của Phúc Âm và cướp đi sự tự do Cơ Đốc của dân ngoại! Vì điều này chúng ta nên rất biết ơn Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta, Đấng đã dấy lên nhà vô địch dũng cảm này, vị sứ đồ yêu dấu này của dân ngoại!

15, 16. Chúng ta là người Do Thái từ khi sinh ra, chứ không phải là kẻ có tội của dân ngoại, biết rằng người ta được xưng công chính chẳng phải bởi các việc làm của Luật Pháp, bèn là bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nên chính chúng ta đã tin Chúa Giê-xu Christ, để chúng ta được xưng công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ, chứ không phải bởi các việc làm của Luật Pháp: vì chẳng có xác thịt nào bởi các việc làm của Luật Pháp mà được xưng công chính đâu. Không một người phàm nào có thể giữ Luật Pháp của Đức Chúa Trời -- không một người phàm nào đã từng làm vậy. Chúng ta thảy đều đã phạm tội, thiếu mất vinh hiển của Đức Chúa Trời! Và vì Luật Pháp, vốn không biết đến lòng thương xót, đòi hỏi một sự vâng phục tuyệt đối trọn vẹn, chúng ta chạy trốn khỏi Luật Pháp để nhận sự cứu rỗi bởi ân điển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ!

17. Nhưng nếu, trong khi chúng ta tìm cách được xưng công chính bởi Đấng Christ, chính chúng ta cũng bị thấy là kẻ có tội, thì Đấng Christ há là kẻ giúp cho tội lỗi sao? Đức Chúa Trời chớ hề như vậy! Điều đó sẽ không do Phúc Âm gây ra, nhưng do chúng ta coi thường Phúc Âm.

18, 19. Vì nếu tôi xây dựng lại những điều tôi đã phá hủy, thì tôi tự chứng tỏ mình là người phạm tội. Vì bởi Luật Pháp, tôi đã chết đối với Luật Pháp, hầu cho tôi sống cho Đức Chúa Trời. "Bởi được nhìn thấy Luật Pháp, là luật tôi đã thấy quá nghiêm khắc đến nỗi tất cả những gì nó có thể làm là kết án tôi vì những thiếu sót của tôi, tôi bị xua khỏi nó và được dẫn đến để sống trong Chúa Giê-xu Christ dưới sự cai trị của Ân Điển—chứ không phải dưới luật pháp của Môi-se."

20, 21. Tôi đã bị đóng đinh vào thập tự giá với Đấng Christ: nhưng tôi sống; song không phải tôi sống, mà là Đấng Christ sống trong tôi: và sự sống tôi hiện đang sống trong xác thịt, tôi sống bởi đức tin nơi Con Đức Chúa Trời, là Đấng đã yêu tôi và đã phó chính mình Ngài vì tôi. Tôi không làm vô hiệu ân điển của Đức Chúa Trời: vì nếu sự công chính đến bởi Luật Pháp, thì Đấng Christ đã chết vô ích.

Đấng Christ Bị Làm Nên Tội Lỗi

(No. 3203)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 23 THÁNG 6 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ NGUYỆN METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vì Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ ở trong Ngài mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời." II Cô-rinh-tô 5:21.

Tôi dám nói rằng tôi đã giảng từ câu Kinh Thánh này vài lần trước mặt quý vị. Nếu mạng sống tôi được duy trì, tôi hy vọng sẽ

giảng từ đó gấp đôi số lần như vậy nữa! Giáo lý mà câu này dạy, như muối trên bàn ăn, không bao giờ được bỏ ra—hay, như bánh, là cây gậy của sự sống—nó thích hợp trong mọi bữa ăn.

Hãy xem nơi đây Chân Lý nền tảng của Cơ Đốc giáo, Tảng Đá mà trên đó những hy vọng của chúng ta được xây dựng! Đó là hy vọng duy nhất của một tội nhân, và là niềm vui chân thật duy nhất của Cơ Đốc nhân—sự giao dịch vĩ đại, sự Thay Thế vĩ đại, sự cất tội lỗi vĩ đại khỏi tội nhân mà đặt lên Đấng Bảo Lãnh của tội nhân—sự trừng phạt Đấng Bảo Lãnh thay cho tội nhân—sự đổ ra những chén thịnh nộ vốn phải giáng trên kẻ phạm tội, trên đầu Đấng Thay Thế của người ấy! Đó là giao dịch vĩ đại nhất từng diễn ra trên đất! Đó là cảnh tượng kỳ diệu nhất mà ngay cả Địa Ngục từng chứng kiến và là điều kỳ lạ phi thường nhất mà chính cõi trời từng thực hiện—Chúa Giê-xu Christ, bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ ở trong Ngài mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời!

Quý vị hầu như không cần tôi giải thích những lời này khi ý nghĩa đã quá rõ ràng. Một Đấng Cứu Thế vô tội đứng thay chỗ cho những tội nhân có tội. Đức Chúa Trời đặt trên Đấng Cứu Thế vô tội tội lỗi của kẻ có tội, đến nỗi Ngài trở nên, theo cách diễn đạt đầy ý nghĩa của câu Kinh Thánh, là tội lỗi. Rồi Ngài cất khỏi Đấng Cứu Thế vô tội sự công chính của Ngài và đặt điều đó vào tài khoản của những tội nhân từng có tội, đến nỗi các tội nhân trở nên sự công chính—sự công chính thuộc nguồn cao nhất và thiêng liêng nhất—sự công chính của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ.

Về giao dịch này, tối nay tôi muốn quý vị suy nghĩ. Hãy suy nghĩ về nó với lòng tôn thờ! Hãy suy nghĩ về nó với tình yêu thương! Hãy suy nghĩ về nó với niềm vui mừng!

I. Khi quý vị nhìn vào Giáo Lý vĩ đại về sự Thay Thế, đặc biệt là quý vị là những người có liên quan đến nó và có thể thấy tội lỗi của mình được đặt trên Đấng Christ, tôi muốn quý vị NHÌN VÀO NÓ VỚI SỰ TÔN THỜ THÀNH KÍNH.

Hãy khiêm nhường và cung kính tôn thờ sự Công Chính của Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời đã để lòng Ngài vào việc cứu linh hồn quý vị, nhưng Ngài sẽ không bất chính, ngay cả để chiều theo thuộc tính yêu thích của Ngài là sự Thương Xót. Ngài đã định rằng quý vị sẽ thuộc về Ngài—Ngài đã đặt tình yêu của Ngài trên quý vị, dù quý vị không xứng đáng, từ trước khi sáng thế! Vậy mà để cứu quý vị, Ngài sẽ không làm hoen ố sự Công Chính của Ngài. Ngài đã phán: "Linh hồn nào phạm tội, linh hồn ấy sẽ chết," và Ngài sẽ không rút lại lời ấy vì lời ấy không quá nghiêm khắc, mà chỉ đơn giản là một lời đe dọa công bằng và công chính. Thà làm hoen ố sự Công Chính của Ngài, Ngài đã trói Con độc sinh của Ngài vào cột và đánh đòn cùng làm Ngài bầm dập! Thà để tội lỗi không bị trừng phạt, Ngài đã đặt tội lỗi ấy trên Đấng Christ và trừng phạt Ngài—ôi, kinh khủng biết bao và bằng những đòn khủng khiếp biết bao! Đấng Christ có thể nói cho quý vị, nhưng có lẽ nếu Ngài có nói cho quý vị, quý vị cũng không thể hiểu hết những gì Đức Chúa Trời nghĩ về tội lỗi, vì Đức Chúa Trời ghét nó, ghê tởm nó và phải cũng như sẽ trừng phạt nó! Và trên Con Ngài, Ngài đã đặt một gánh nặng kinh khủng, không thể hiểu nổi, cho đến khi những nỗi đau buồn của Đấng Cứu Chuộc đang hấp hối vượt xa mọi sự tưởng tượng hay hiểu biết của chúng ta! Vậy hãy tôn thờ sự Công Chính của Đức Chúa Trời, và hãy nghĩ xem quý vị có thể đã phải tôn thờ nó như thế nào, không phải dưới chân Thập Tự Giá, mà trong vực sâu của Địa Ngục! Hỡi linh hồn ta, nếu ngươi đã nhận điều ngươi đáng phải nhận, ngươi đã bị đuổi khỏi sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời! Thay vì nhìn vào đôi mắt mệt mỏi kia đã khóc vì ngươi, ngươi đã phải nhìn vào mặt của Đấng mà mắt Ngài như ngọn lửa hừng! Thay vì nghe Ngài phán: "Ta đã xóa bỏ tội lỗi của ngươi," ngươi có thể đã nghe Ngài phán: "Hỡi kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi Ta, vào lửa đời đời." Quý vị sẽ không dành cho sự Công Chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ trên Thập Tự Giá sự tôn kính như khi nó được bày tỏ trong Địa Ngục sao? Hãy để sự tôn kính của quý vị sâu sắc hơn! Nó sẽ không phải là sự tôn kính của một nô lệ, hay ngay cả của một tôi tớ, nhưng hãy để nó cũng khiêm nhường như vậy. Hãy cúi thật thấp, chúc tụng sự Công Chính của Đức Chúa Trời, ngạc nhiên trước sự nghiêm khắc của nó, tôn thờ sự thánh khiết vô hạn của nó, hòa cùng các sê-ra-phim

là những vị chắc chắn dưới chân Thập Tự Giá cũng có thể hát, cũng như trước Ngai của Đức Chúa Trời: "Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Chúa của các cơ binh."

Trong khi quý vị ngưỡng mộ sự Công Chính, cũng hãy ngưỡng mộ sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời. Chúng ta phải tôn thờ sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời trong mọi điều chúng ta thấy trong sự Sáng Tạo. Thầy thuốc với con dao mổ của mình phải tôn thờ sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời trong tài nghệ giải phẫu mà bởi đó thân thể con người được hình thành và tạo tác. Người lữ khách, khi đi qua những kỳ quan của Thiên Nhiên, phải tôn thờ sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời trong sự sáng tạo thế giới, với những ngọn núi cao chót vót và những vực sâu khôn dò của nó. Mọi người nghiên cứu các công việc của Đức Chúa Trời đều phải coi vũ trụ như một đền thờ mà trong đó đường nét lộng lẫy không vượt hơn vẻ đẹp và sự thánh khiết của mọi vật trang bị của nó, vì trong Đền Thờ mọi sự đều nói về Vinh Quang của Đức Giê-hô-va. Nhưng, ôi, dưới chân Thập Tự Giá, sự Khôn Ngoan được tập trung—mọi tia sáng của nó đều tập trung ở đó như qua một kính phóng đại. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời ở đó hòa giải những thuộc tính trái ngược nhau như chúng hiện ra với chúng ta. Chúng ta thấy Đức Chúa Trời ở đó "vinh hiển trong sự thánh khiết, đáng sợ trong sự ca ngợi, làm nên những điều kỳ diệu," nhưng vẫn "tha thứ sự gian ác, sự vi phạm và tội lỗi." Ngài đánh như thể Ngài tàn nhẫn. Ngài tha thứ như thể Ngài không công chính. Ngài hào phóng trong việc bỏ qua tội lỗi như thể Ngài không phải là Quan Xét của cả trái đất. Ngài nghiêm khắc trong việc trừng phạt tội lỗi như thể Ngài không phải là Cha dịu dàng có thể ôm đứa con hoang đàng vào lòng. Nơi đây quý vị thấy Tình Yêu và sự Công Chính ôm lấy nhau theo một cách kỳ diệu đến nỗi tôi xin quý vị hãy bắt chước các sê-ra-phim, là những vị nay thấy điều mà trước kia họ ao ước được nhìn vào, bèn che mặt bằng cánh của mình, tôn thờ Đức Chúa Trời khôn ngoan duy nhất!

Hơn nữa, hỡi những người yêu dấu, khi quý vị đã suy nghĩ như vậy về sự Công Chính của Ngài và về sự Khôn Ngoan của Ngài, hãy cúi đầu lần nữa trong sự cung kính khi quý vị chiêm ngưỡng Ân Điển của Đức Chúa Trời. Vì lý do gì Đức Chúa Trời đã ban Con độc sinh của Ngài để đổ huyết thay cho chúng ta? Chúng ta là những con giun không đáng kể, chúng ta là những con rắn độc của sự gian ác—nếu Ngài cứu chúng ta, chúng ta có đáng được cứu không? Chúng ta là những kẻ phản bội ô nhục đến nỗi nếu Ngài định chúng ta vào lửa đời đời, chúng ta có thể đã là những ví dụ khủng khiếp về Cơn Thịnh Nộ của Ngài, nhưng Người Yêu Dấu của cõi trời đổ huyết để những kẻ phản bội của trái đất không phải đổ huyết! Hãy hô lớn điều đó! Hãy hô lớn trên trời và công bố nó khắp các đường phố bằng vàng trong mọi giờ của mọi ngày vinh hiển, rằng ân điển của Đức Chúa Trời là như vậy, "rằng Ngài đã ban Con độc sinh của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời."

Và nơi đây, trong khi tôi xin quý vị tôn thờ, tôi cảm thấy muốn kết thúc bài giảng và cúi mình trong im lặng trước Ân Điển của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. "Hãy xem Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta tình yêu thương dường nào!" Hãy xem nó trong mồ hôi bằng huyết đã làm ướt vườn Ghết-sê-ma-nê! Hãy xem nó trong sự đánh đòn đã khiến danh Ga-ba-tha trở thành một nỗi kinh hoàng! Hãy xem nó trong "những đau đớn, những tiếng rên siết và sự tranh đấu trong cơn hấp hối" của đồi Gô-gô-tha! Tôi đã nói cúi xuống sao? Hãy phủ phục tâm linh quý vị! Hãy dâng lên nhạc điệu ngọt ngào nhất của quý vị, nhưng hãy để linh hồn quý vị cảm thấy sự hạ mình sâu sắc nhất khi quý vị thấy Ân Điển vô cùng phong phú này của Đức Chúa Trời trong Thân Vị của Con Độc Sinh của Đức Chúa Cha, Đấng làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta—Ngài là Đấng vốn chẳng biết tội lỗi!

Khi quý vị đã suy nghĩ như vậy về sự Công Chính, sự khôn ngoan và Ân Điển của Ngài, như một sợi chỉ bạc chạy xuyên suốt toàn bộ, tôi muốn quý vị một lần nữa tôn thờ Chủ Quyền của Ngài. Đây là Chủ Quyền gì vậy, rằng các thiên sứ đã sa ngã thì không có Đấng Cứu Chuộc, nhưng con người, con người không đáng kể, khi đã sa ngã, lại tìm được một Đấng Cứu Thế trong Con Độc Sinh của cõi trời! Cũng hãy xem Chủ Quyền này, rằng huyết quý báu này đến với một số người trong chúng ta mà không đến với những người khác! Hàng triệu người trên thế giới này chưa bao giờ nghe về nó. Hàng chục ngàn người đã nghe về nó đã khước từ nó. Phải, và trong phần nhỏ dân cư thế giới này hiện đang ở trong những bức tường này, có bao nhiêu người đã được huyết quý báu ấy rao giảng cho nghe và được trình bày cho họ bằng những lời mời gọi yêu thương, chỉ để khước từ và khinh dể nó? Và nếu quý vị và tôi đã cảm nhận quyền năng của nó, và có thể thấy huyết ấy tẩy sạch chúng ta khỏi tội lỗi, chúng ta sẽ không ngưỡng mộ Ân Điển phân biệt, lựa chọn ấy đã khiến chúng ta khác biệt sao? Nhưng phần của Chủ Quyền khiến tôi kinh ngạc nhất là Đức Chúa Trời đã vui lòng làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, rằng Đức Chúa Trời đã vui lòng định sự cứu rỗi bởi Đấng Christ làm Đấng Thay Thế của chúng ta!

Rất nhiều người chế nhạo kế hoạch cứu rỗi này, nhưng nếu Đức Chúa Trời đã quyết định nó, quý vị và tôi phải vui mừng chấp nhận nó. "Này," Đức Chúa Trời phán, "Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá góc nhà đã được tuyển chọn, quý báu." Chủ Quyền của Đức Chúa Trời đã quyết định rằng không ai có thể được cứu ngoại trừ bởi Hy Sinh chuộc tội của Đấng Christ. Nếu ai muốn được sạch, Đức Giê-hô-va tuyên bố rằng người ấy phải tắm trong nguồn suối mà Chúa Giê-xu đã làm đầy từ huyết Ngài. Nếu Đức Chúa Trời gạt bỏ tội lỗi và tiếp nhận tội nhân, Ngài tuyên bố rằng điều đó chỉ được thực hiện qua việc tội nhân ấy đặt lòng tin của mình nơi Hy Sinh đã được dâng một lần đủ cả bởi Chúa Giê-xu Christ trên Thập Tự Giá. Hãy ngưỡng mộ Chủ Quyền này và tôn thờ nó bằng cách đầu phục nó! Đừng cãi lý với nó. Xuống đi, ý chí phản nghịch! Im đi, lý trí hư hỏng kia cứ muốn hỏi: "Tại sao?" và, "Tại sao không có phương cách nào khác?" Hãy đầu phục, lòng ta ơi! "Hãy hôn Con, e Ngài nổi giận, và ngươi hư mất trong đường lối, khi cơn thịnh nộ Ngài bắt đầu bùng lên." Ôi, tình yêu vĩ đại! Một con đường huy hoàng như chính đích đến! Một kế hoạch vinh hiển như chính mục đích của nó! Mục đích cứu rỗi không rực rỡ hơn phương cách mà bởi đó con người

được cứu. Sự Công Chính được tôn cao, sự Khôn Ngoan được ca ngợi, Ân Điển rực rỡ, và mọi thuộc tính của Đức Chúa Trời đều được vinh hiển! Ôi, xin chúng ta, ngay khi nhắc đến một Đấng Cứu Thế đang chịu chết, hãy cúi xuống và tôn thờ!

II. Không phải để thay đổi chủ đề, mà để thay đổi dòng suy nghĩ, chúng ta hãy cố gắng NHÌN VỚI TÌNH YÊU THƯƠNG vào Chúa Giê-xu Christ bị làm nên tội lỗi vì dân sự Ngài.

Mỗi lời nơi đây có thể giúp cho tình yêu của chúng ta. Từ "Ngài" ấy có thể nhắc chúng ta về Thân Vị của Ngài—"Ngài đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta"—Ngài—Con Đức Chúa Trời, đồng đẳng và đồng vĩnh cửu với Đức Chúa Cha! Ngài—con của Ma-ri, sinh tại Bết-lê-hem—"Con Người" vô tội. "Ngài đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi." Tôi sẽ không triển khai thêm. Tôi chỉ muốn đưa Thân Vị phước hạnh của Ngài đến rõ ràng trước tâm trí quý vị. Ngài là Đấng đã đi trên sóng biển. Ngài là Đấng đã chữa lành người bệnh. Ngài là Đấng đã có lòng thương xót đối với đoàn dân đông và cho họ ăn. Ngài là Đấng luôn sống để cầu thay cho chúng ta—"Ngài đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta." Ôi, hãy yêu Ngài, hỡi tội nhân, và hãy để lòng quý vị hòa cùng những lời—

"Thân Vị của Ngài chiếm trọn tình yêu của tôi."

Tôi vui thích khi quý vị nắm lấy Ngài như thật sự là một Thân Vị. Đừng nghĩ về Ngài như một điều hư cấu—đừng bao giờ làm như vậy! Đừng coi Ngài như một nhân vật lịch sử đơn thuần đã bước đi trên sân khấu lịch sử và nay đã qua đi. Ngài ở rất gần quý vị ngay lúc này! Ngài vẫn đang sống! Chúng ta thường hát—

"Hãy tôn Ngài làm Chúa của muôn vật."

Vâng, đây chính là Đấng Vinh Hiển ấy! "Ngài đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta." Hãy suy nghĩ về Ngài và hãy để tình yêu của quý vị tuôn chảy hướng về Ngài!

Quý vị muốn khơi dậy tình yêu của mình hơn nữa không? Hãy suy nghĩ về Tính Cách của Ngài. Ngài vốn chẳng biết tội lỗi—không có tội lỗi nào ở trong Ngài—vì Ngài không có những dục vọng tội lỗi và những khuynh hướng xấu xa của chúng ta. "Ngài đã bị thử thách trong mọi phương diện cũng như chúng ta, song chẳng phạm tội." Hãy suy nghĩ về điều đó, rồi hãy đọc: "Ngài đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi vì chúng ta." Đừng làm nhẹ đi điều đó bằng cách thêm vào từ "của lễ" và nói "của lễ chuộc tội." Từ này đứng đối ứng—hay tôi nên nói đối nghịch?—với từ "sự công chính" trong phần còn lại của câu Kinh Thánh. Ngài đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi đến mức nào thì Ngài cũng làm cho chúng ta trở nên sự công chính đến mức ấy! Nghĩa là Ngài làm cho Ngài trở nên tội lỗi bởi sự quy tội, cũng như Ngài làm cho chúng ta trở nên sự công chính bởi sự quy công chính! Trên Ngài, Đấng chưa bao giờ là một tội nhân—Đấng không bao giờ có thể là một tội nhân—tội lỗi của chúng ta đã được đặt lên! Hãy xem xét linh hồn thánh khiết của Ngài hẳn đã phải co rút lại như thế nào khi bị làm nên tội lỗi, nhưng tôi xin quý vị, đừng làm nhẹ đi những lời của Tiên Tri Ê-sai: "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài." Ngài đã mang những vi phạm của chúng ta và gánh tội lỗi của chúng ta trong chính thân thể Ngài trên Thập Tự Giá. Trước tòa Công Chính đã có một sự chuyển giao tuyệt đối tội lỗi từ những người được Ngài tuyển chọn sang chính Ngài! Nơi đó Ngài đã bị làm nên tội lỗi vì chúng ta, dù cá nhân Ngài vốn chẳng biết tội lỗi, "hầu cho chúng ta nhờ ở trong Ngài mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời." Khi quý vị suy nghĩ về Bản Tính trong sạch, vô nhiễm và đời sống trọn vẹn của Ngài—hãy yêu Ngài khi quý vị thấy Ngài mang gánh nặng của những tội lỗi không phải của Ngài, là những tội Ngài đã đến để chuộc!

Tình yêu của quý vị sẽ không được khơi dậy sao khi quý vị suy nghĩ về sự khó khăn của sự quy tội này? "Ngài đã làm cho Ngài trở nên tội lỗi." Không ai ngoài Đức Chúa Trời có thể đặt tội lỗi lên Đấng Christ. Người ta nói rất đúng rằng không có việc cất tội lỗi từ người này sang người khác. Không có điều như vậy, xét về phần chúng ta, nhưng những điều không thể được đối với con người thì có thể được đối với Đức Chúa Trời. Quý vị có biết việc Đấng Christ bị làm nên tội lỗi có nghĩa là gì không? Quý vị không biết, nhưng quý vị có thể đoán phần nào điều nó bao hàm, vì khi Ngài bị làm nên tội lỗi, Đức Chúa Trời đã đối xử với Ngài như thể Ngài đã là một tội nhân—điều Ngài chưa bao giờ là và không bao giờ có thể là. Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài như Ngài đã lìa bỏ một tội nhân, cho đến khi Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời tôi ơi, Đức Chúa Trời tôi ơi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" Đức Chúa Trời đã đánh Ngài như Ngài đã đánh một tội nhân, cho đến khi Linh Hồn Ngài "buồn bực quá đỗi, gần như chết." Điều vốn phải trả từ dân sự Ngài vì tội lỗi, hay một điều tương đương với điều đó, đã thật sự bị đòi hỏi từ tay Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời! Ngài đã bị làm nên người mắc nợ vì những món nợ của chúng ta và Ngài đã trả chúng. Quý vị có thể đoán việc làm người mắc nợ thay cho chúng ta là thế nào qua nỗi đau đớn mà việc thanh toán các trách nhiệm của chúng ta đã phải trả. Kẻ làm người bảo lãnh sẽ phải đau đớn vì điều đó—và Chúa Giê-xu đã thấy câu châm ngôn ấy là đúng. Khi sự Công Chính đến để đánh tội nhân, nó thấy Ngài ở trong chỗ của tội nhân và đánh Ngài không chút nương tay, đặt lên Ngài trọn vẹn toàn bộ trọng lượng vốn nếu không sẽ nghiền nát cả nhân loại đời đời xuống Địa Ngục sâu nhất! Chúng ta hãy yêu Chúa Giê-xu khi chúng ta nghĩ rằng Ngài đã chịu đựng tất cả những điều này.

Hỡi những người yêu dấu trong Chúa, còn một dây đàn hạc nữa của quý vị mà tôi muốn chạm đến, và đó là suy nghĩ về điều quý vị hiện nay là, là điều câu Kinh Thánh nói đến. Quý vị được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ! Đức Chúa Trời không thấy tội lỗi trong quý vị, hỡi tín đồ! Ngài đã đặt tội lỗi của quý vị, hay điều vốn là của quý vị, vào tài khoản của Đấng Christ—và quý vị vô tội trước mặt Ngài. Hơn nữa, Ngài thấy quý vị là công chính. Quý vị không hoàn toàn công chính—công việc của Đức Thánh Linh trong quý vị vẫn chưa hoàn tất—nhưng Ngài nhìn quý vị, không phải như quý vị vốn là trong chính mình, mà như quý vị ở trong Chúa Giê-xu Christ và quý vị được "chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu." Quý vị, trong mắt Ngài, không có vết, không nhăn, hay bất kỳ điều gì như vậy! Điều Chúa Giê-xu đã làm được đặt vào tài khoản của quý vị. Ngài thấy Con Ngài trong

quý vị và rồi Ngài yêu quý vị như Ngài yêu Con Ngài. Ngài đã đặt quý vị vào trong sự hiệp một với Con Ngài và quý vị hiện nay được giấu kín với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng quý vị sẽ cố gắng nhận thức vị trí này của chính mình là được làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, và khi quý vị làm như vậy, chắc chắn quý vị sẽ yêu Đấng Cứu Thế, Đấng đã làm tất cả những điều này cho quý vị—những con người phàm không xứng đáng, bất lực, đang chết, có tội! Ôi, ước gì Chúa Giê-xu bây giờ sai lửa vào mọi linh hồn của quý vị và khiến quý vị yêu Ngài, vì chắc chắn, nếu quý vị chỉ cảm nhận được điều Ngài đã làm và Ngài đã làm như thế nào, và Ngài đã phải trả giá bao nhiêu để làm điều đó, và Ngài là Ai mà đã làm điều đó—và quý vị là ai mà Ngài đã làm điều đó cho—quý vị chắc chắn sẽ nói: "Ôi, ước gì có một ngàn tấm lòng để tôi có thể yêu Ngài như tôi phải yêu, và một ngàn cái lưỡi để tôi có thể ca ngợi Ngài như tôi phải ca ngợi!"

III. Và bây giờ, chúng ta hãy VUI MỪNG NHÌN VÀO SỰ KIỆN VINH HIỂN CỦA SỰ THAY THẾ.

Và nơi đây tôi sẽ bắt đầu bằng nhận xét rằng cho đến khi tội lỗi của quý vị với tư cách là một tín đồ đã biến mất, và cho đến khi, với tư cách là một tín đồ, sự công chính của Đấng Christ hiện nay là chiếc áo vinh hiển của quý vị, sự cứu rỗi của quý vị không hề được chính quý vị nhận thức. Nó không phụ thuộc vào tâm trạng và cảm xúc của quý vị. Tội lỗi của quý vị không được cất bỏ qua sự ăn năn của quý vị. Sự ăn năn ấy trở nên dấu hiệu cho quý vị về sự tha thứ tội lỗi, nhưng sự tẩy sạch thật sự được tìm thấy, không phải trong đôi mắt của người ăn năn, mà trong những vết thương của Chúa Giê-xu! Tội lỗi của quý vị đã thật sự được thanh toán trên Thập Tự Giá đáng nguyền rủa. Quý vị đứng ngày hôm nay được chấp nhận, không phải vì bất cứ điều gì quý vị là, hay có thể là, hay sẽ là, mà hoàn toàn và trọn vẹn qua huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta không thể tuyên bố Chân Lý này của Đức Chúa Trời, theo tôi thấy, quá mạnh dạn. Đây chính là Giáo Lý của cuộc Cải Chánh—Sự Xưng Công Chính bởi Đức Tin, hay đúng hơn là Giáo Lý nền tảng mà trên đó nó đặt cơ sở. Và tôi tin chắc rằng nó càng được rao giảng rõ ràng bao nhiêu, càng tốt bấy nhiêu, vì đó là Phúc Âm của sự cứu rỗi cho một thế giới hư mất và tàn tạ!

Hỡi những người yêu dấu, trường hợp của quý vị cũng tương tự như thế này. Quý vị mắc nợ và, theo luật cũ, quý vị phải bị bỏ tù. Quý vị bị đưa ra trước tòa. Quý vị không thể biện hộ rằng mình không mắc nợ—quý vị buộc phải đứng đó và nói: "Mỗi một cáo buộc này tôi phải thừa nhận. Những trách nhiệm này tôi đã gánh lấy và tôi không có một đồng xu nào để trả chúng." Một người bạn tại tòa, giàu có và hào phóng, trả món nợ. Bây giờ, lý do duy nhất khiến quý vị bước ra khỏi tòa trong sạch, nằm ở khoản thanh toán do bạn quý vị thực hiện. Quý vị không rời tòa vì quý vị chưa bao giờ mắc nợ—không, quý vị đã mắc nợ. Và quý vị phải thừa nhận rằng quý vị không rời tòa vì quý vị đã biện hộ vô tội, hay vì quý vị đã hứa sẽ không bao giờ mắc nợ nữa. Không phải vậy—tất cả những điều đó đã không đáp ứng được mục đích của quý vị. Chủ nợ của quý vị vẫn sẽ bỏ quý vị vào tù. Quý vị không rời tòa vì tính cách của quý vị xuất sắc, hay quý vị hy vọng sẽ làm cho nó như vậy. Nền tảng duy nhất cho việc quý vị được giải thoát khỏi các trách nhiệm của mình được tìm thấy trong sự kiện rằng một người khác đã thanh toán chúng cho quý vị và điều đó sẽ không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ hành động nào quý vị đã làm hay sẽ làm. Quý vị có thể đã cảm thấy khó chịu hôm nay. Quý vị có thể đã mắc 20 chứng bệnh, nhưng những chứng bệnh ấy sẽ không bỏ tù quý vị, chúng cũng sẽ không giúp quý vị được tự do. Sự tự do của quý vị tùy thuộc vào sự kiện rằng món nợ đã được một người khác trả cho quý vị!

Bây giờ, hỡi Cơ Đốc nhân, hy vọng và sự an ủi của quý vị treo ở đây! Đây là chiếc đinh tán kim cương gắn chặt sự cứu rỗi của quý vị! Chúa Giê-xu đã chết vì quý vị—và những người mà Chúa Giê-xu đã chết vì họ, theo nghĩa mà chúng ta hiện đang dùng ngôn ngữ này—đang và phải được cứu! Trừ khi sự Công Chính Đời Đời có thể trừng phạt hai người vì một tội. Trừ khi sự Công Chính Đời Đời có thể đòi thanh toán hai lần cho cùng một món nợ—trước hết từ Đấng Bảo Lãnh đang đổ huyết, rồi từ những người mà Đấng Bảo Lãnh đã đứng thay—họ phải được trong sạch, những người mà Chúa Giê-xu đã chết vì họ! Đây là Phúc Âm mà chúng ta rao giảng! Ôi, hạnh phúc cho những ai đã tiếp nhận nó, vì niềm vui của họ là được biết nó, dù họ đã từng là tội nhân, có tội và tàn tạ—và dù họ vẫn còn là tội nhân—nhưng, kể từ khi họ đã tin, Đấng Christ là của họ! Đấng Christ đã mang lấy tội lỗi của họ và trả các món nợ của họ! Và chính Đức Chúa Trời không thể đưa ra cáo buộc nào chống lại người được Đấng Christ xưng công chính! "Ai sẽ kiện kẻ tuyển chọn của Đức Chúa Trời? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai là kẻ sẽ kết án? Đấng Christ là Đấng đã chết, phải, hơn nữa, là Đấng đã sống lại, là Đấng đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, là Đấng cũng cầu thay cho chúng ta."

Bây giờ, hỡi Cơ Đốc nhân, tôi muốn quý vị đến, tối nay, và tận hưởng điều này. Ôi, hỡi bạn, điều đó phải khiến linh hồn quý vị nhảy múa vì vui mừng trong quý vị khi nghĩ rằng tội lỗi được tha thứ và sự công chính được quy cho quý vị! Đây là một sự kiện không thay đổi, rằng Đấng Christ đã cứu quý vị. Nếu nó đã từng là một sự kiện, nó luôn luôn là một sự kiện. Nếu nó đã từng đúng, nó luôn luôn đúng và luôn luôn đúng như nhau—đúng ngay bây giờ khi quý vị đang chán nản, như hôm qua khi quý vị đang vui mừng. Huyết của Chúa Giê-xu không thay đổi như tấm lòng nghèo nàn của quý vị. Nó không lên xuống về giá trị, như thị trường, và không dao động như đức tin của quý vị. Nếu quý vị đã được cứu, quý vị đã được cứu! Nếu quý vị đang yên nghỉ trong huyết, quý vị an toàn hôm nay, như quý vị đã an toàn hôm qua—và quý vị an toàn mãi mãi! Hãy nhớ rằng điều này đúng cho tất cả các thánh đồ. Nó đúng cho các thánh đồ lớn, nhưng cũng đúng như vậy cho những người nhỏ. Tất cả họ đều đứng dưới vòm che màu đỏ thẫm này và đều được bóng phước hạnh của nó bảo vệ khỏi những tia nắng của sự Công Chính Thiêng Liêng. Nó đúng cho quý vị ngay bây giờ. Hỡi những người yêu dấu, hãy cố gắng sống xứng đáng với nó! Hãy nói: "Đi đi, những nghi ngờ của ta! Đi đi, những sợ hãi của ta! Tôi tin cậy một Đấng Cứu Thế bị giết và tôi đã được cứu! Đi đi, những thắc mắc của ta! Đi đi, những lý luận xác-

thịt của ta! Tôi ghét tội lỗi của mình, nhưng tôi không thể nghi ngờ Đấng Cứu Thế của mình! Đúng là tôi đã không sống như một Cơ Đốc nhân phải sống, nhưng tôi vẫn sẽ phó mình vào vòng tay Ngài." Không phải là đức tin khi tin cậy Đức Chúa Trời như một thánh đồ khi quý vị cảm thấy mình là một thánh đồ. Đức tin là tin cậy Đấng Christ như một tội nhân—trong khi quý vị ý thức rằng mình là một tội nhân. Đến với Chúa Giê-xu và nghĩ mình trong sạch, là một sự đến với Ngài đáng tiếc—nhưng đến với mọi sự ô uế của mình—đây mới là sự đến thật sự!

Tôi nói với quý vị, hỡi tội nhân. Tôi nói với quý vị, hỡi thánh đồ. Tôi nói với quý vị tất cả điều này, và tôi đã xong. Khi linh hồn quý vị ở trong tình trạng đen tối nhất, đừng tìm kiếm điều gì ngoài huyết! Khi linh hồn quý vị ở trong tình trạng tối tăm nhất, đừng tìm ánh sáng ở nơi nào ngoài Thập Tự Giá! Đừng bám vào những sự chuẩn bị, vào sự hạ mình, vào những sự ăn năn. Tất cả những điều này đều tốt theo cách của chúng, nhưng chúng không thể là thuốc xoa dịu cho một lương tâm bị thương! Đấng Christ và Đấng Christ Bị Đóng Đinh là điều quý vị cần. Đừng nhìn vào trong—hãy nhìn ra ngoài. Tôi nói rằng, khi quý vị ăn năn, đó là một sự ăn năn thấp hèn nếu nó không cho phép quý vị tin cậy Đấng Christ, vì trong khi sự ăn năn phải có một mắt nhìn vào tội lỗi, nó phải có mắt kia nhìn vào Thập Tự Giá. Trong khi sự ăn năn phải khiến quý vị nằm thấp xuống, thì đó không phải là sự ăn năn, mà là sự vô tín, khiến quý vị nghi ngờ quyền năng của Đấng Christ để cứu quý vị! Đấng Christ không bao giờ đến để cứu người công chính—Ngài đến để cứu tội nhân. Tôi muốn quý vị tôn cao Ân Điển của Đức Chúa Trời bằng cách tin rằng khi tội lỗi của quý vị nhìn chằm chằm vào mặt quý vị nhất, khi quý vị ý thức rõ nhất về nó và nó dường như tệ hơn bao giờ hết, Đấng Christ vẫn là Đấng Christ đối với quý vị và vì quý vị, Đấng Bảo Lãnh vinh hiển của quý vị và sự thỏa mãn phước hạnh của quý vị! Hãy vẫn tin và vẫn tin cậy, và đừng buông bỏ sự tin chắc của quý vị rằng Đấng Christ có thể cứu tội nhân, ngay cả kẻ đứng đầu, và sẽ cứu quý vị mà không cần sự giúp đỡ từ việc làm hay cảm xúc của quý vị! Cánh tay phải của chính Ngài sẽ giành chiến thắng cho Ngài và, sau khi đã một mình đạp máy ép rượu của Cơn Thịnh Nộ Thiêng Liêng, Ngài sẽ cứu quý vị duy chỉ bởi công đức của đời sống Ngài và của sự chết Ngài! Ôi, ước gì có Ân Điển để yên nghỉ trong Đấng Cứu Thế và biết sự thật của câu Kinh Thánh này—"Ngài đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ ở trong Ngài mà trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời"!

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 5:1-10; II CÔ-RINH-TÔ 4; 5.

Rô-ma 5:1-3. Vậy, khi đã được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ: bởi Ngài chúng ta cũng nhờ đức tin mà được vào trong Ân Điển này, là ân điển chúng ta hiện đang đứng vững, và vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời. Và không chỉ vậy, nhưng chúng ta cũng vui mừng trong những hoạn nạn. Đức tin có quyền năng kỳ diệu đến nỗi nó khiến chúng ta vui mừng ngay cả trong thử thách! Nó giúp các Cơ Đốc nhân vui mừng ngay cả giữa nỗi buồn.

3. Biết rằng hoạn nạn sinh ra sự kiên nhẫn. Quý vị càng có nhiều thử thách, quý vị càng nhận được nhiều sự giáo dục thuộc linh. Quý vị không thể học đức tính kiên nhẫn mà không có hoạn nạn, cũng như một người không thể học làm thủy thủ nếu người ấy cứ ở trên bờ! "Hoạn nạn sinh ra sự kiên nhẫn."

4. Và sự kiên nhẫn, kinh nghiệm. Nếu quý vị chịu đựng thử thách một cách kiên nhẫn, nó để lại dấu ấn của dụng cụ khắc của nó trên tâm linh quý vị, và quý vị nhờ đó được tạo thành một Cơ Đốc nhân có kinh nghiệm.

4. Và kinh nghiệm, hy vọng. Điều Đức Chúa Trời đã từng làm một lần, Ngài có thể làm lại. Và vì Ngài đã bày tỏ cho chúng ta quá nhiều ơn huệ, chúng ta có thể hy vọng một cách hợp lý rằng Ngài sẽ bày tỏ cho chúng ta thêm nữa, và rằng Ngài, Đấng đã ban cho chúng ta Ân Điển, sẽ ban cho chúng ta vinh quang.

5. Và hy vọng khiến chúng ta không hổ thẹn. Hy vọng của chúng ta mang lại cho chúng ta sự can đảm—chúng ta không còn run rẩy và e dè nữa, mà chúng ta cảm thấy như con trẻ đối với một người cha yêu thương—chúng ta được ở nhà một cách hạnh phúc, yên nghỉ với Đức Chúa Trời của mình. "Hy vọng khiến chúng ta không hổ thẹn."

5. Vì tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong lòng chúng ta bởi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta. [Xem các bài giảng số 829, Tập 14--THE PERFUMING OF THE HEART và số 1904, Tập 32--THE PERSONAL PENTECOST AND THE GLORIOUS HOPE.] Khi Ma-ri, em của La-xa-rơ, xức chân Chúa Giê-xu bằng dầu thơm rất đắt tiền bằng

cam tùng hương, "cả nhà đầy mùi thơm" của nó—và theo cách tương tự, tình yêu của Đức Chúa Trời làm thơm mọi phần của

bản tính chúng ta.

6. Vì khi chúng ta còn yếu đuối, đến kỳ đã định, Đấng Christ đã chết vì những kẻ không tin kính." [Xem các bài giảng số 1191, Tập 20--for

WHOM DID CHRIST DIE? và số 1345, Tập 23--FOR WHOM IS THE GOSPEL MEANT?.]

Thật là một lời tuyên bố kỳ diệu biết bao! "Đấng Christ đã chết vì những kẻ không tin kính." Nhưng đó không phải là một sự lỡ bút, vì Sứ Đồ lấy lại chính cách diễn đạt của mình và giảng bài giảng ngắn sau đây về nó—

7. Vì hiếm khi có người chết vì một người công chính. Nếu một người được biết là nghiêm khắc công bằng, như Aristides, không ai sẽ quan tâm đến người ấy đủ để chết vì người ấy.

7. Nhưng có lẽ vì một người tốt, có người thậm chí dám chết. Vì một người nhân từ, một nhà từ thiện chân chính, một người yêu thương đồng loại của mình, có một số người có thể nói rằng họ sẽ chết vì người ấy. Nhưng Sứ Đồ chỉ nói: "Có lẽ vì một người tốt, có người thậm chí dám chết." Điều đó không mấy có khả năng, nhưng nó có thể xảy ra.

8. Nhưng Đức Chúa Trời bày tỏ tình yêu của Ngài đối với chúng ta, trong khi chúng ta còn là tội nhân, thì Đấng Christ đã chết vì chúng ta. [Xem bài giảng số 104, Tập

2--LOVE'S COMMENDATION.] Chắc chắn chúng ta không phải là những người "tốt", chúng ta

thậm chí không phải là những người "công chính", nhưng chúng ta được bao gồm trong mô tả đen tối này, "tội nhân." Và "đang khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta." Ngài đã chết vì chúng ta với tư cách là tội nhân—Ngài không đến để cứu các thánh đồ, mà để cứu tội nhân—và chính vì tội nhân mà Ngài đã chết.

9. Huống chi bây giờ, khi đã được xưng công chính bởi huyết Ngài, chúng ta sẽ nhờ Ngài được cứu khỏi cơn thịnh nộ. Đây là một lập luận hay và hoàn toàn hợp lý. Nếu, khi chúng ta còn là tội nhân, Đấng Christ đã chết vì chúng ta, Ngài sẽ để chúng ta bị kết án sao, bây giờ khi Ngài đã rửa chúng ta trong huyết quý báu của Ngài? Có thể nào sau khi đã chết vì chúng ta, Ngài sẽ để chúng ta sa ngã khỏi Ân Điển và hư mất không? Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra! Hãy chú ý cùng một loại lập luận nữa—

10. Vì nếu, khi chúng ta còn là thù nghịch, chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, huống chi, khi đã được hòa giải,

chúng ta sẽ được cứu bởi sự sống của Ngài. [Xem bài giảng số 2587, Tập 44--"MUCH MORE."] Nơi đây có một lập luận ba mặt. Nếu Đấng Christ đã chết vì chúng ta khi chúng ta còn là kẻ thù của Ngài, Ngài sẽ không cứu chúng ta sao, bây giờ khi chúng ta là bạn của Ngài? Nếu Ngài đã chết để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời, Ngài sẽ không cứu chúng ta cách trọn vẹn sao, bây giờ khi công việc vĩ đại này đã được hoàn thành? Và vì chúng ta đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Đấng Christ, chúng ta sẽ không được cứu nhiều hơn bởi sự sống của Ngài sao? Có ba lập luận và mỗi lập luận đều vững chắc và thuyết phục. Tín đồ trong Chúa Giê-xu phải được cứu đời đời! Nếu Đấng Christ đã chết vì tội nhân, Ngài sẽ không làm điều gì cho các tín đồ, là những người không còn là kẻ thù nữa, mà đã được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài?

II Cô-rinh-tô 4:1. Vậy nên, vì chúng ta có chức vụ này, như chúng ta đã nhận được sự thương xót, chúng ta không nản lòng. Công lao của các Sứ Đồ thật nghiêm trọng, nhưng họ cảm thấy công việc của họ quá quan trọng, quá thiêng liêng, đến nỗi họ không được mệt mỏi vì nó, dù chắc chắn họ thường mệt mỏi trong nó.

2. Nhưng đã từ bỏ những điều giấu kín của sự không trung thực, không bước đi trong sự xảo quyệt, cũng không xử lý Lời Đức Chúa Trời cách gian dối; nhưng bởi sự bày tỏ chân lý, chúng ta tự giới thiệu mình với lương tâm của mọi người trước mặt Đức Chúa Trời. Việc điều chỉnh Chân Lý của Đức Chúa Trời mà Ngài đã giao phó cho họ, hay đặt vào đó những ý nghĩa mới mà Đức Chúa Trời không bao giờ có ý định, rút cạn chính huyết sự sống của Phúc Âm và để nó chết và vô dụng, không phải là một phần công việc của các mục sư của Đấng Christ! Nhưng vừa là bổn phận vừa là đặc ân của chúng ta khi tuyên bố nó đúng như chúng ta tìm thấy nó và rao giảng nó bằng ngôn ngữ rõ ràng nhất có thể để mọi người có thể hiểu giáo huấn của Đức Chúa Trời thật sự là gì.

3. Nhưng nếu Phúc Âm của chúng ta bị che khuất, nó bị che khuất đối với những kẻ bị hư mất. [Xem bài giảng số 1663, Tập 28--THE true gospel is no hidden gospel.] Nó không bị che giấu dưới ngôn ngữ hoa mỹ và những nét hoa văn hùng biện về phía các Sứ Đồ—có một rào cản khủng khiếp hơn nhiều cản trở việc nó đi vào lòng của một số người đã nghe nó.

4-7. Là những kẻ mà thần của đời này đã làm mù tâm trí của những kẻ không tin, e rằng ánh sáng của Phúc Âm vinh hiển của Đấng Christ, là hình ảnh của Đức Chúa Trời, chiếu sáng trên họ. Vì chúng ta không rao giảng về chính mình, nhưng về Đấng Christ Giê-xu là Chúa, và về chính chúng ta là tôi tớ của quý vị vì cớ Chúa Giê-xu. Vì Đức Chúa Trời, Đấng đã phán ánh sáng phải chiếu ra từ nơi tối tăm, đã chiếu sáng trong lòng chúng ta, để ban ánh sáng của sự hiểu biết về vinh quang của Đức Chúa Trời nơi mặt Chúa Giê-xu Christ. Nhưng chúng ta chứa đựng kho báu này trong những chiếc bình bằng đất. Không có gì đáng chú ý trong chúng ta. Chúng ta, trong chính mình, là những tạo vật nghèo nàn, yếu ớt, mong manh, như những chiếc bình bằng đất không có giá trị gì đặc biệt! Nhưng chúng ta không hối tiếc điều này, vì có một lý do tốt cho nó—

7-10. Hầu cho sự xuất sắc của quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời, chứ không phải thuộc về chúng ta. Chúng ta bị khốn khó mọi bề, nhưng không bị đè bẹp; chúng ta bị bối rối, nhưng không tuyệt vọng; bị bắt bớ, nhưng không bị bỏ rơi; bị đánh ngã, nhưng không bị hủy diệt; luôn mang trong thân thể sự chết của Chúa Giê-xu, hầu cho sự sống của Chúa Giê-xu cũng được bày tỏ trong thân thể chúng ta. Kẻ muốn có một thời gian dễ dàng thì không được trở thành mục sư của Phúc Âm! Nếu người ấy quyết tâm rao giảng nó cách trung tín, đầy đủ, đơn giản, thẳng từ lòng mình, người ấy sẽ thường thấy mình ở trong những hoàn cảnh như Sứ Đồ mô tả trong những câu này.

11. Vì chúng ta là những người sống luôn bị nộp cho sự chết vì cớ Chúa Giê-xu, hầu cho sự sống của Chúa Giê-xu cũng được bày tỏ trong xác thịt hay chết của chúng ta. Các Sứ Đồ luôn ở tuyến đầu nơi đạn bay dày đặc nhất và với mục tiêu chết chóc nhất! Họ đứng đó, các sĩ quan của đạo quân của Đấng Christ—và Phao-lô vui mừng rằng, về phần mình, ông có thể tự làm mình trở nên không là gì cả để Đấng Christ có thể là Đấng Vĩ Đại Tất Cả Trong Tất Cả!

12. Vậy thì, sự chết hoạt động trong chúng ta, nhưng sự sống trong quý vị. Chừng nào Phao-lô có thể là phương tiện cho sự cứu rỗi linh hồn của con người, ông không bận tâm điều gì sẽ xảy đến với chính mình. Dù đó phải là sự chết đối với ông, ông sẽ coi nó là không là gì cả chừng nào nó mang lại sự sống cho họ!

13, 14. Chúng ta có cùng một linh của đức tin, theo như có chép rằng: Tôi đã tin, vì vậy tôi đã nói; chúng ta cũng tin, vì vậy chúng ta nói; biết rằng Đấng đã khiến Chúa Giê-xu sống lại cũng sẽ khiến chúng ta sống lại bởi Chúa Giê-xu, và sẽ trình diện chúng ta cùng với quý vị. Hãy chú ý sự bảo đảm của việc rao giảng và viết lách của các Sứ Đồ. Không có chữ "nếu" nào ở đây, không do dự, không nghi ngờ. Các Sứ Đồ biết điều họ tin và biết tại sao họ tin điều đó—và họ nói với sự xác tín—không ai bị dẫn vào sự nghi ngờ bởi sự do dự của họ.

15, 16. Vì mọi sự đều vì cớ quý vị, hầu cho Ân Điển phong phú có thể qua sự cảm tạ của nhiều người mà dồi dào cho vinh quang của Đức Chúa Trời. Vì cớ đó chúng ta không nản lòng. Phao-lô trước đó đã nói rằng họ không nản lòng, và bây giờ ông nhắc lại rằng dù chức vụ của ông đủ để đè ông xuống, và đặt ông phủ phục trong bụi đất, ông vẫn không nản lòng.

16, 18. Nhưng dù người bề ngoài của chúng ta hư nát, người bề trong vẫn được đổi mới mỗi ngày. Vì sự hoạn nạn nhẹ của chúng ta, chỉ trong chốc lát, làm cho chúng ta một trọng lượng vinh quang vượt quá, đời đời và lớn hơn nhiều; trong khi chúng ta không nhìn vào những điều thấy được, mà vào những điều không thấy được: vì những điều thấy được là tạm thời; nhưng những điều không thấy được là đời đời.

II Cô-rinh-tô 5:1. Vì chúng ta biết rằng nếu nhà tạm ở dưới đất của chúng ta bị phá hủy, chúng ta có một tòa nhà của Đức Chúa Trời, một ngôi nhà không bởi tay người làm ra, đời đời trên các tầng trời. [Xem bài giảng số 1719, Tập 29--the tent dissolved and the mansion

ENTERED.] Đây chẳng phải là sự can đảm vĩ đại về phía Sứ Đồ sao?

Với cả thế giới chống lại ông và ông "luôn bị nộp cho sự chết vì cớ Chúa Giê-xu," ông nhìn vào thân thể mới, ngôi nhà mới mà Đức Chúa Trời đang làm cho ông và ông tính rằng việc trút bỏ thân xác hay chết này sẽ không phải là một mất mát đối với ông, vì khi ông mất đi lều tạm mà ông đang sống trong đó, ở đây, ông sẽ đi đến "một tòa nhà của Đức Chúa Trời, một ngôi nhà không bởi tay người làm ra, đời đời trên các tầng trời."

2-4. Vì trong nhà tạm này chúng ta than thở, tha thiết mong muốn được mặc lấy ngôi nhà của chúng ta từ trời: miễn là khi được mặc lấy chúng ta sẽ không bị thấy là trần truồng. Vì chúng ta ở trong nhà tạm này than thở, bị nặng nề: không phải vì chúng ta muốn bị lột trần— Chúng ta không nóng lòng bước vào trạng thái không có thân thể— 4-6. Nhưng được mặc lấy, hầu cho sự hay chết bị nuốt mất bởi sự sống. Vả, Đấng đã dựng nên chúng ta cho chính việc ấy là Đức Chúa Trời, Ngài cũng đã ban cho chúng ta của cầm của Đức Thánh Linh. Vậy chúng ta hằng vững lòng. Hãy lưu ý nền tảng cho sự vững lòng của sứ đồ. Ông hoàn toàn chắc chắn rằng, như Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết thể nào, thì mọi kẻ theo Ngài cũng phải như vậy. Và dù họ có chết khi phục vụ Chúa, họ cũng chẳng thiệt thòi vì điều đó, trái lại họ sẽ càng sớm được lên hưởng phần thưởng của mình! “Chúng ta hằng vững lòng”—

6-9. Biết rằng khi chúng ta còn ở trong thân thể này, thì chúng ta vắng mặt khỏi Chúa: (vì chúng ta bước đi bởi đức tin, chẳng phải bởi mắt thấy): chúng ta vững lòng, tôi nói, và thà lìa khỏi thân thể này để ở với Chúa thì hơn. Vậy nên chúng ta gắng sức, dầu ở hay dầu vắng mặt, để được đẹp lòng Ngài. [Xem các bài giảng số 413, Tập 7--TO DIE OR NOT TO DIE! và số 1303,

Tập 22--THE BELIEVER IN THE BODY AND OUT OF THE BODY.] Việc được đẹp

lòng Đức Chúa Trời ở mọi nơi, trong mọi việc chúng ta làm, phải là mục đích duy nhất của một Cơ Đốc nhân, dầu người ấy ở trong thân thể hay ở ngoài thân thể.

10-13. Vì chúng ta hết thảy đều phải ứng hầu trước tòa án của Đấng Christ, hầu cho mỗi người nhận lãnh tùy theo điều thiện hay điều ác mình đã làm lúc còn trong thân thể, vậy, biết sự đáng sợ của Chúa, chúng ta khuyên dỗ người ta; nhưng chúng ta đã tỏ ra trước mặt Đức Chúa Trời; và tôi mong rằng chúng ta cũng đã tỏ ra trong lương tâm anh em. Vì chúng ta chẳng lại tự khen mình với anh em, nhưng cho anh em dịp để khoe mình về chúng tôi, hầu cho anh em có điều đối đáp với những kẻ khoe mình về bề ngoài, mà không khoe mình về trong lòng. Vì hoặc chúng tôi như điên cuồng. Và người ta nói rằng các sứ đồ này đã mất trí. Phê-tu nói với Phao-lô, “Ngươi điên cuồng, sự học nhiều làm cho ngươi như vậy.” Nên Phao-lô nói, “Hoặc chúng tôi như điên cuồng”—

13. Ấy là vì Đức Chúa Trời: hoặc chúng tôi tỉnh táo, ấy là vì cớ anh em. “Trong cả hai trường hợp, chúng tôi chỉ có một mục tiêu, ấy là làm vinh hiển Đức Chúa Trời qua sự cứu rỗi của anh em.”

14-15. Vì tình yêu thương của Đấng Christ cảm động chúng tôi; bởi chúng tôi tưởng rằng nếu Một Đấng đã chết vì mọi người, thì mọi người đều đã chết: và Ngài đã chết vì mọi người, hầu cho những kẻ còn sống không còn sống cho chính mình nữa, nhưng sống cho Đấng đã chết và sống lại vì mình. Đời sống của người đã được cứu không bao giờ được sống cho chính mình! Nếu như vậy, người ấy không trung thành với điều mình xưng nhận. Từ nay, người ấy phải sống cho Đức Chúa Trời cách sốt sắng như trước kia, khi chưa được tái sinh, người ấy đã sống cho chính mình, vì nay người ấy có một sự sống mới, không phải của riêng mình để muốn làm gì thì làm, nhưng hoàn toàn thuộc về Đấng đã mua nó bằng chính huyết báu của Ngài.

16. Vậy nên, từ nay về sau, chúng ta chẳng còn nhìn người nào theo xác thịt nữa. Dẫu chúng ta từng biết Đấng Christ theo xác thịt, thì nay chúng ta chẳng còn biết Ngài như vậy nữa. Chúng ta không thấy Đấng Christ bằng con mắt tự nhiên. Chúng ta không nghe tiếng Ngài bằng tai tự nhiên. Nay đối với chúng ta, Ngài là một Đấng thuộc linh, Đấng giao tiếp với tâm linh chúng ta qua chính Đức Thánh Linh đời đời phước hạnh của Ngài.

17. Vậy nếu ai ở trong Đấng Christ, thì người ấy là một tạo vật mới: những sự cũ đã qua đi; nầy mọi sự đều trở nên mới. Không thể có sự thay đổi nào lớn hơn sự thay đổi do sự tái sinh thực hiện! Ấy là một sự tạo dựng mới, là sự qua đi

của những điều cũ, và việc làm cho mọi sự trở nên mới. [Xem các bài giảng số 881, Tập 15--THE BELIEVER A NEW CREATURE và số 1328, Tập 22--CHRIST THE MAKER OF ALL THINGS NEW.]

18-21. Và mọi sự đều đến từ Đức Chúa Trời, Đấng đã làm cho chúng ta hòa thuận với chính Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, và đã giao cho chúng ta chức vụ giảng hòa; tức là, Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa thuận với chính Ngài, chẳng kể tội lỗi cho họ; và đã giao phó đạo giảng hòa cho chúng ta. Vậy chúng ta là sứ giả của Đấng Christ, như thể Đức Chúa Trời dùng chúng ta mà khuyên dỗ anh em: chúng tôi nhân danh Đấng Christ mà nài xin anh em hãy hòa thuận với Đức Chúa Trời. Vì Đức Chúa Trời đã làm cho Đấng vốn chẳng biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, hầu cho chúng ta nhờ Ngài được trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài.

Sự Giàu Có Của Các Thánh Đồ

(No. 3204)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC ĐĂNG VÀO THỨ NĂM, NGÀY 30 THÁNG 6 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 11 NĂM 1862.

“Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?” Rô-ma 8:32.

NHIỀU người trong anh em, các bạn thân mến, sẽ đến dự Tiệc Thánh của Chúa khi buổi nhóm này kết thúc. Đấng Cứu Chuộc phước hạnh của chúng ta đã lập nên lễ nghi đơn sơ nhưng cao cả ấy để chúng ta luôn luôn nhớ đến Ngài. Bánh chẳng phải điều gì khác ngoài bánh, nhưng nó là biểu tượng rất gợi hình về thân thể của Đấng Christ. Và sẽ thật tốt cho anh em nếu, theo cách thuộc linh, anh em ăn thịt của Đấng Christ như vậy. Rượu chẳng phải điều gì khác ngoài rượu, nhưng nó là biểu tượng về huyết của Đấng Christ. Và những ai hiểu được ý nghĩa của lời Đấng Christ qua kinh nghiệm thì thật được phước gấp ba lần: “Ai ăn thịt Ta và uống huyết Ta thì có sự sống đời đời.” Đấng Christ là của anh em, hỡi tín đồ! Anh em biết rằng Ngài còn thuộc về anh em hơn cả chính sự sống của anh em, vì sự sống ấy anh em có thể mất. Khi Đức Chúa Trời ban cho anh em sự hiện hữu, Ngài ban cho anh em mà không có giao ước nào về việc kéo dài nó, nhưng Ngài đã ban Đấng Christ cho anh em bởi một Giao Ước Đời Đời, để Ngài thuộc về anh em mãi mãi! Đấng Christ là của anh em, hỡi người yêu dấu! Ước gì anh em biết cách sử dụng tốt nhất tài sản phước hạnh này! Đấng Christ là của anh em để anh em sống nhờ Ngài và chi dùng Ngài, để anh em có và giữ, gìn giữ và vui hưởng, không chỉ để anh em nhìn xem mà được cứu, và mặc lấy mà được xưng công chính, nhưng để anh em ăn mà được Ngài làm cho tươi mới và sống nhờ Ngài! Đấng Christ là của anh em đến mức trọn vẹn nhất có thể! Không có điều gì giữ lại—Ngài là tài sản tuyệt đối, không thể bị tước đoạt và không thể chuyển nhượng của anh em—ngày nay Ngài là của anh em cách trọn vẹn như Ngài sẽ là của anh em khi anh em ở trên Thiên đàng! Ngài là của anh em chắc chắn như anh em là của Ngài. Ước gì giờ đây, khi biết Đấng Christ là tài sản của anh em như vậy, anh em sống nhờ Ngài, vui mừng trong Ngài và cảm thấy rằng mình thật sự giàu có khôn lường!

Khi chúng ta đến Bàn Tiệc Thánh này, để dự phần vào những biểu tượng về sự chết của Đấng Christ, sẽ là một điều rất hạnh phúc cho chúng ta nếu chúng ta nhớ rằng khi sở hữu Đấng Christ, chúng ta có mọi sự. Không có nhu cầu nào của anh em mà sẽ không được đáp ứng nếu anh em thật sự biết rằng Đấng Christ là của mình. Không có sự cần thiết nào, dầu lớn đến đâu, đè nặng trên anh em mà sẽ không được đáp ứng ngay tức khắc nếu Đấng Christ thật sự là của anh em. Anh em đến Bàn của Đấng Christ để gặp Đấng Christ và anh em biết rằng khi có Ngài, anh em có mọi sự, nên anh em hát thật đúng—

“Lạy Đấng Christ, Ngài là tất cả con cần”—vì trong Ngài anh em có mọi điều anh em có thể cần. Và hơn nữa, món quà là Đấng Christ là lời cam kết trang trọng của Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ không giữ lại khỏi anh em điều gì anh em thật sự cần. “Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào cho những kẻ ăn ở ngay thẳng.” “Mọi điều anh em nhân đức tin mà cầu xin trong lúc cầu nguyện, anh em sẽ nhận được.” Đã ban Đấng Christ cho anh em, Ngài ắt phải, Ngài sẽ—cùng với Đấng Christ—ban mọi sự cho anh em cách rời rộng—

“Kho báu chúng ta sở hữu lớn lao biết bao!

Ơn ban của Ngài, Vua ân điển, giàu có biết bao!

Thế gian này là của chúng ta và các thế gian sẽ đến—

Đất là nơi trọ của chúng ta và Thiên đàng là nhà của chúng ta.

Mọi sự là của chúng ta—món quà của Đức Chúa Trời!

Được mua bằng huyết của Đấng Cứu Thế

Trong khi Đức Thánh Linh nhân lành chỉ cho chúng ta cách

Sử dụng và làm cho chúng càng ích lợi hơn.” Tôi sẽ chuyên tâm, bằng cách đơn sơ nhưng tha thiết, cố gắng khuyên giục con cái Đức Chúa Trời gạt bỏ mọi ý nghĩ cho rằng mình nghèo khó và giờ đây vui mừng trong sự giàu có vô biên của mình trong Chúa Giê-xu Christ!

I. Trước hết, hỡi tín đồ, cho tôi nhắc anh em rằng, bất cứ điều gì anh em thật sự cần, Đức Chúa Trời sẽ không từ chối anh em, vì Ngài đã

ban Đấng Christ cho anh em rồi! HÃY NGHĨ XEM MÓN QUÀ NÀY ĐỐI VỚI ĐỨC CHÚA CHA LÀ GÌ—ấy là Con độc sinh và rất

yêu dấu của Ngài!

Có lẽ anh em có một cậu con trai bướng bỉnh, ngỗ nghịch—một đứa khiến anh em tốn kém nhiều, nhưng đem lại cho anh em ít niềm an ủi—thế nhưng, anh em có muốn mất nó không? Nếu ngày mai anh em thấy nó nằm trong quan tài, anh em há chẳng khóc thương nó như Đa-vít đã khóc thương con trai mình sao: “Ôi con trai ta là Áp-sa-lôm! Con trai ta, con trai ta Áp-sa-lôm! Ước gì ta đã chết thay cho con, ôi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta”? Nó có thể hư hỏng và làm ô danh anh em, nhưng nó vẫn là con anh em và anh em không thể đành lòng từ bỏ nó. Nhưng tôi sẽ nói gì về đứa con mà từ thuở nhỏ đã vâng lời anh em? Đứa con, khi lớn lên thành người, đã trở thành bạn của anh em cũng như là con anh em? Đứa con đã ở cùng anh em trong mọi công việc thánh và đã chứng tỏ mình xứng đáng với tình yêu và sự quý trọng của cha mình? Anh em có thể từ bỏ nó không? Hỡi người mẹ, chị biết con trai đầu lòng của mình quý giá với chị dường nào. Trong mọi nỗi đau xé lòng người mẹ, có lẽ nỗi đau lớn nhất là mất con đầu lòng. Ngay cả khi nó chỉ còn là một đứa trẻ sơ sinh, đó là một vết thương mà tấm lòng dịu dàng của người mẹ không sớm hồi phục được. Nhưng mất đứa con trai ấy khi nó đã trưởng thành. Thấy người đàn ông khỏe mạnh cường tráng bỗng bị đốn ngã—đó không phải là nỗi buồn nhỏ—và nhiều người, trong hoàn cảnh thử thách như vậy, đã thấy không dễ để nói, “Đức Chúa Trời đã ban cho, và Đức Chúa Trời đã cất đi; đáng ngợi khen danh Đức Chúa Trời.”

Mất con mình, ngay cả vì một mục đích gần gũi và quý giá nhất với lòng mình, thật sự là đau đớn và buồn rầu. Vậy thì Đức Chúa Trời hẳn đã phải trả giá dường nào để từ bỏ Con Ngài mà chết vì dân Ngài? Tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho Con độc sinh của Ngài phải lớn biết bao? Chúng ta chỉ có thể nói về Đức Chúa Trời theo cách của loài người, vì chúng ta không biết nói về Ngài cách nào khác và, vì Đức Chúa Trời vĩ đại vô hạn hơn chúng ta, nên tình yêu của Ngài cũng vĩ đại vô hạn hơn tình yêu của chúng ta! Chúng ta chỉ có thể yêu đến mức hữu hạn mà nhân loại có thể, nhưng Đức Chúa Trời yêu vượt quá mọi mức độ. Lòng của Đức Chúa Trời chứa đầy những đại dương sâu không dò được của tình thương đời đời—và tình thương này luôn hướng về Con Ngài! Đấng Christ đối với Đức Chúa Trời quý giá vô hạn hơn con trai anh em có thể đối với anh em, vì tấm lòng của Đức Chúa Cha, Đấng yêu Con Ngài, là Đấng luôn ở với Ngài, và luôn là niềm vui thích của Ngài, Đấng chưa bao giờ xúc phạm Ngài, Đấng dự phần trong mọi chương trình của Cha và đã phán từ xưa, và vẫn luôn phán, “Ta vui thích làm theo ý muốn Ngài, ôi Đức Chúa Trời của Ta,” thật vĩ đại biết bao.

Hơn nữa, Đấng Christ hiệp một với Cha Ngài trong bản thể. Sự hiệp một huyền nhiệm ấy là gì, chúng ta không thể nói được. Và Đấng Christ là Con của Đức Chúa Trời như thế nào, chúng ta không biết. Chúng ta biết rằng tư cách làm Con của Ngài không có nghĩa là Con thấp kém hơn, cũng không có nghĩa là Cha hiện hữu trước Con. Ngài đã không phải là Cha cho đến khi Con là Con Ngài và các danh xưng, “Cha,” và, “Con,” không được hiểu như cách chúng được dùng giữa chúng ta, mặc dầu mối quan hệ kỳ diệu, không thể mô tả mà chúng ta không thể hiểu trọn vẹn ấy không thể được diễn đạt tốt hơn bằng các từ ngữ đã dùng, “Đức Chúa Cha” và, “Đức Chúa Con.” Tôi lại hỏi—tấm lòng của một người Cha như vậy hẳn đã phải trả giá dường nào để từ bỏ một người Con như vậy—một người Con gần gũi và quý giá với Ngài đến thế? Vậy mà Cha đã từ bỏ Con Ngài để chết vì anh em và vì tôi, hỡi người yêu dấu! Các nhà thần học đặt ra như một tiên đề rằng Đức Chúa Trời không thể chịu đau khổ, nhưng tôi không chắc họ đúng. Tôi không thể hiểu tình yêu của Đức Chúa Trời dành cho mình. Tôi không thể vui mừng đúng mức trong sự tốt lành của Ngài đối với mình trừ khi tôi tin rằng món quà là Con Ngài đã khiến lòng Ngài phải chịu những nỗi đau khủng khiếp. Tôi biết mình đang bước trên mảnh đất tế nhị và đang đứng ở nơi bóng tối dày đặc tụ lại, nhưng tôi không chắc điều các nhà thần học cho là hiển nhiên ấy nhất thiết phải đúng. Tôi thật tin rằng Đức Chúa Trời có thể làm mọi sự. Và tôi cũng tin rằng nếu Ngài muốn chịu đau khổ thì Ngài có thể làm như vậy. Tôi không thể nghĩ về Đức Chúa Trời như một Đấng vô cảm khi Ngài ban Con Ngài chết vì những tội nhân. Tôi không thể tưởng tượng Ngài ban Con độc sinh của mình mà chẳng cảm thấy gì hơn một thần tượng ngoại giáo bằng đá có thể cảm thấy. Tôi nghĩ rằng Đức Chúa Cha, khi từ bỏ người Con từng luôn đem lại cho Ngài niềm vui mãnh liệt như vậy, hẳn đã chịu đau khổ trong sự chết của Con Ngài.

Vậy thì, vì Đức Chúa Trời đã từ bỏ Con độc sinh và rất yêu dấu của Ngài như vậy, làm sao Ngài có thể từ chối bất cứ điều gì với anh em, là những người tin kính Ngài? Anh em cảm thấy lo lắng về bánh hay hư nát sao? Điều đó có xứng đáng để so sánh với Con độc sinh của Đức Chúa Trời không? Anh em bận tâm về việc mình sẽ kiếm thức ăn và quần áo như thế nào sao? Làm sao Đức Chúa Trời có thể từ chối anh em những điều vặt vãnh như vậy khi Ngài đã ban Con Ngài cho anh em? Sự kiên trì trong ân điển—đó có phải là điều anh em cầu xin không? Ngay cả điều đó cũng chỉ là một mẩu vụn dưới bàn của Chúa so với Con Ngài! Anh em cần những đức hạnh nào đó, anh em cần sự giúp đỡ trong hoạn nạn, anh em cần sự nâng đỡ dưới những khó khăn nghiêm trọng—tôi không biết anh em cần gì, nhưng tôi biết điều này—mọi nhu cầu của tất cả chúng ta cộng lại cũng chỉ có thể làm thành một giọt nhỏ so với đại dương lòng nhân từ mênh mông đã tuôn ra từ lòng Đức Chúa Trời khi Ngài không tiếc chính Con mình nhưng phó Con ấy vì chúng ta hết thảy! Khi nhìn xem Đấng Christ, Đấng Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta, chúng ta phải tin rằng, cùng với Ngài, Ngài sẽ ban cho chúng ta bất cứ điều gì chúng ta cần!

II. Tôi sẽ cố gõ cửa lòng anh em lần thứ hai để an ủi anh em bằng cách nhắc anh em nhớ ĐẤNG CHRIST

QUÝ GIÁ THẾ NÀO VỀ BẢN CHẤT CỦA NGÀI.

Điều kỳ diệu không chỉ là Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài, mà là Con Ngài đã là Đấng như Ngài vốn là. Phao-lô nói Ngài là “Đấng vượt trên mọi sự, là Đức Chúa Trời đáng ngợi khen đời đời.” Chính Chúa Giê-xu đã phán, “Trước khi có Áp-ra-ham, Ta hiện hữu”—tuyên xưng chính danh của Đức Giê-hô-va đời đời. Đến kỳ, Đấng Christ đã trở nên Người và, với tư cách là Người, Ngài rất quý giá đối với Cha Ngài. Ngay cả người mẹ trần thế của Ngài cũng không thể nhìn Con mình với phân nửa tình thương mà Cha Ngài dành cho Ngài. Ngài là một Con Người trọn vẹn và, do đó, đáng yêu trước mắt Cha Ngài. Thật vậy, chính Ngài là Đức Chúa Trời và, do đó, hiệp một với Cha ngay cả khi Ngài là Người. Thiên sứ cao cả nhất cũng không thể giảng cho anh em đầy đủ về điểm này—vậy tôi sẽ ví sự quý giá của món quà này với điều gì? Các phép ví von đều không giúp được tôi, tôi không có ẩn dụ nào, “sẽ không nhắc đến san hô, hay ngọc trai, vì giá của Chúa Giê-xu cao hơn hồng ngọc.” Ngài sẽ không được ban cho vàng, không, dầu là nhiều vàng ròng. Còn về hoàng ngọc, và mã não, và lam ngọc, và mọi loại đá quý khác, không được nhắc đến những thứ này để so sánh với Ngài. Cách diễn đạt của Phao-lô là cách thích hợp duy nhất, “Cảm tạ Đức Chúa Trời vì món quà không thể tả xiết của Ngài.” Chỉ cõi đời đời mới có thể bày tỏ giá trị của Đấng Christ! Hãy lấy những nỗi khốn khổ của Địa ngục mà Ngài cứu chúng ta khỏi đó để đo lường Ngài! Hãy lấy phước hạnh của Thiên đàng mà Ngài nâng chúng ta đến đó để ước lượng giá trị của Ngài! Hãy lấy những vực sâu của sự nhục nhã và xấu hổ mà Ngài đã lặn xuống để hình dung về Ngài! Hãy lấy những vinh quang Ngài đã từ bỏ và những nỗi đau đớn Ngài đã chịu để cố gắng hình thành một ý niệm mờ nhạt nào đó về giá trị của Ngài! Nhưng Viên Ngọc Châu Quý Giá này quý giá đến nỗi tôi dám nói rằng nếu Thiên đàng, và đất, và mọi vì sao trên trời có thể đem bán, giá của tất cả chúng cộng lại cũng không thể mua được một viên ngọc khác như viên ngọc này mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ!

Vậy, hỡi người yêu dấu, vì Đức Chúa Trời đã ban cho anh em viên ngọc vô giá này, Ngài há chẳng cũng sẽ ban cho anh em mọi điều khác anh em cần sao? Nếu một người ban cho anh em mười ngàn bảng, anh em có nghi ngờ sự sẵn lòng của người ấy ban cho anh em một đồng xu nhỏ không? Nếu người ấy ban cho anh em một khoản thu nhập hậu hĩnh suốt cả đời, anh em có nghi ngờ sự sẵn lòng của người ấy ban cho anh em một xu nếu anh em từng cần đến nó không? Tôi nghĩ mình không cần cố rút ra kết luận—anh em có thể tự rút ra cho mình. Vậy, hãy xem kho báu kỳ diệu anh em sở hữu nếu anh em là một tín đồ tin Chúa Giê-xu—Đức Chúa Trời là của anh em, Con Người trọn vẹn là của anh em, sự sống của Đấng Christ, sự chết của Ngài, huyết của Ngài, sự công chính của Ngài, sự cầu thay của Ngài, sự nhập thể của Ngài, sự tái lâm của Ngài đều là của anh em—và mọi điều khác anh em cần. Hãy cứ cầu xin cách dạn dĩ, nhận lãnh cách biết ơn, chờ đợi cách kiên nhẫn, hy vọng cách tin cậy và bước đi cách vui mừng, vì vì Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho anh em, Ngài há chẳng cũng sẽ, cùng với Con ấy, ban mọi sự cho anh em cách rời rộng sao? Hãy hát cùng John Ryland tốt lành ngày xưa—

“Đấng đã làm cho Thiên đàng của tôi được vững chắc,

Sẽ cung cấp mọi điều tốt lành tại đây!

Khi Đấng Christ giàu có, tôi có thể nghèo sao?

Tôi còn có thể cần gì bên cạnh Ngài?”

III. Nhưng giờ đây, như một đòn thứ ba giáng vào sự vô tín của anh em, tôi muốn anh em nhớ, hỡi người yêu dấu, CÁCH THỨC MÀ MÓN

QUÀ NÀY ĐÃ ĐƯỢC BAN CHO.

Bản văn nói, “Ngài đã không tiếc chính Con mình.” Một người mẹ có thể từ bỏ đứa con trai cao lớn khỏe mạnh của mình để đi chiến đấu trong quân đội của đất nước và nó có thể bỏ mạng bởi tay kẻ thù. Nhưng tôi không thể tưởng tượng một người mẹ tự tay giết chính con trai mình vì lợi ích của đất nước! Chúng ta đã kinh ngạc khi đọc về Brutus, người, khi các con trai của ông tham gia vào một âm mưu chống lại Cộng hòa, đã có thể nói, “Hỡi các lictors, hãy làm nhiệm vụ của các ngươi.” Người cha nhìn thấy xác các con trai mình với nỗi đau của một người cha, nhưng với sự điềm tĩnh nghiêm nghị của một thẩm phán mà chúng đã xúc phạm—nên chúng phải chết. Một người hẳn phải có ý thức công lý mạnh mẽ lắm mới có thể vượt qua tình yêu của mình để từ bỏ chính con trai mình mà chết. Nhưng Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta không chỉ từ bỏ Con Ngài để chết vì chúng ta, mà chính Ngài, (nếu tôi có thể dùng cách diễn đạt như vậy), là đao phủ của Đấng Christ. Ê-sai nói với chúng ta trong chương 53 kỳ diệu của ông, rằng “Đức Chúa Trời đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài...Đức Chúa Trời đã vui lòng làm cho Ngài bị thương tích. Ngài đã làm cho Ngài bị đau đớn...Ngươi sẽ làm cho linh hồn Ngài thành của lễ chuộc tội...Chúng ta tưởng Ngài bị đòn, bị Đức Chúa Trời đánh và bị khốn khổ.” Thật vậy, đây chính là nỗi đau nhói nhất trong sự chết của Đấng Christ, vì Ngài đã kêu lên trong cơn đau đớn tột cùng của mình, “Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta, sao Ngài lìa bỏ Ta?” Ôi, Đức Chúa Trời hẳn phải có tình yêu dường nào dành cho anh em và cho tôi, vì tình yêu ấy đã vượt qua tình yêu của Ngài dành cho Con độc sinh của Ngài! Vậy chúng ta đọc trong Xa-cha-ri 13:7, “Hỡi gươm, hãy tỉnh thức nghịch cùng kẻ chăn của Ta, và nghịch cùng Người là bạn hữu của Ta, Đức Chúa Trời Vạn Quân phán vậy: hãy đánh kẻ chăn, thì chiên sẽ bị tan lạc.” Lưỡi tôi không thể kể lại câu chuyện về ân điển kỳ diệu này của Đức Chúa Trời dành cho anh em và cho tôi, nhưng tôi lại nhắc anh em rằng mặc dầu Đức Chúa Trời biết rằng chương trình cứu rỗi của Ngài liên quan đến việc Ngài đánh chính Con mình và lìa bỏ Ngài trong giờ phút Ngài cần nhất để anh em và tôi không bị hư mất—Đức Chúa Cha đánh, và làm bị thương, và giết chính Con mình! Và tại đó trên cây gỗ bị rủa sả, trong những nỗi đau mãnh liệt, không thể nói ra, không ai biết được, Con của Đức Chúa Trời chết, “Đấng công chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến với Đức Chúa Trời.”

Vậy thì, hỡi người yêu dấu, vì Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho anh em, Ngài há chẳng cũng sẽ ban cho anh em mọi điều khác anh em cần sao? Anh em sắp cầu xin sự thông công với Đấng Christ, nhưng điều đó sẽ không khiến Đức Chúa Cha phải đánh Con Ngài một lần nữa, nên chắc chắn Ngài sẽ ban điều ấy cho

bạn! Bạn sắp cầu xin Đức Chúa Trời ban sự thánh khiết, nhưng sẽ là niềm vui, và chỉ là niềm vui cho Ngài khi làm cho bạn nên thánh! Chắc chắn điều đó sẽ không liên quan đến việc Ngài giơ tay lên nghịch cùng Con độc sinh của Ngài nữa, nên sẽ là niềm vui thích của Đức Chúa Trời khi ban cho bạn điều lòng bạn mong ước! Đã ban Con Ngài cho bạn, Ngài há chẳng cũng sẽ, cùng với Con ấy, ban cho bạn bất cứ điều gì bạn cầu xin Ngài bởi đức tin sao? Ngài vẫn phán, “Hãy há miệng ngươi ra cho rộng, Ta sẽ làm cho đầy.” Hãy nói cho Ngài nhu cầu hiện tại của bạn là gì và bạn sẽ có mọi điều bạn cần. Hãy giao mọi điều lo lắng của bạn cho Ngài, vì Ngài săn sóc bạn và Ngài sẽ cất đi mọi điều lo lắng của bạn. Hỡi Cơ Đốc nhân, thật đáng xấu hổ cho bạn nếu bạn đầu hàng nỗi buồn—chắc chắn giờ đây bạn sẽ không để sự vô tín làm bạn phiền não! Bạn biết rằng Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ cho bạn—vậy bạn có thể sợ rằng Ngài sẽ từ chối bạn bất cứ điều gì, hoặc cuối cùng bỏ mặc bạn trong hoạn nạn mà chìm xuống sao? Điều đó là không thể! Cầu Đức Chúa Trời cấm bạn phỉ báng Ngài bằng cách nghĩ rằng Ngài có thể hành động như vậy! Bạn vừa nói gì, hỡi Cơ Đốc nhân già yếu tội nghiệp? “Tôi sẽ thiếu bánh.” Làm sao có thể như vậy? Làm sao có thể như vậy? Đức Chúa Trời, Đấng bởi tình yêu lạ lùng của Ngài dành cho bạn đã đánh Con độc sinh của Ngài, chắc chắn sẽ ban cho bạn bất cứ điều gì linh hồn hay thân thể bạn có thể cần—

“Hãy trước hết tìm kiếm ân điển của Nước Ngài để dự phần.

Hãy theo đuổi sự công chính của Nước ấy,

Và mọi điều cần sự chăm sóc trần thế của ngươi

Sẽ được ban cho ngươi!

Vậy sao lại chán nản trong thung lũng tối tăm của đời này?

Sao lại chìm xuống làm mồi cho những nỗi sợ hãi?

Quyền năng Toàn Năng không bao giờ có thể thất bại,

Tình yêu của Ngài không bao giờ có thể suy tàn.”

IV. Giờ đây, như một nhát rìu thứ tư vào gốc rễ của sự vô tín, cho tôi nhắc anh em nhớ TINH THẦN MÀ ĐẤNG CHRIST ĐÃ ĐƯỢC BAN CHO TRONG ĐÓ.

Đức Chúa Cha đã ban Con Ngài, nhưng ai đã xin Ngài làm như vậy? Chắc chắn không phải bạn, vì ngay cả sau khi Cha đã ban Đấng Christ, bạn vẫn khinh thường món quà kỳ diệu ấy! Ai đã xin Ngài? Không một ai trong cả nhân loại! Ý tưởng ấy chưa bao giờ thoáng qua bất kỳ tâm trí thọ tạo nào. Các thiên sứ đã không gieo mình xuống giữa công lý và tội nhân mà cầu thay cho người ấy. Tôi chưa bao giờ đọc thấy bất kỳ sê-ra-phim cháy bỏng nào kêu lên với Đức Chúa Trời, “Xin tha cho kẻ có tội, lạy Chúa, xin tha cho kẻ có tội! Xin phó Con độc sinh của Ngài để chết và để kẻ có tội được sống!” Tôi không thể tưởng tượng bất kỳ ai đề xuất với Đấng Tối Cao thực hiện một sự hy sinh to lớn như vậy. Đức Chúa Cha đã làm điều đó theo ý muốn tể trị của chính Ngài, không bị chi phối bởi bất cứ điều gì bên ngoài Ngài. Đấng tự hữu, toàn năng ấy đã đoái đến việc ban cho con loài người sự bày tỏ vô song này về công lý không lay chuyển của Ngài và tình yêu vô hạn của Ngài—ấy là ý tưởng của chính Ngài tuôn trào cách tự do từ vực sâu của tấm lòng yêu thương của chính Ngài! Vậy, hỡi người yêu dấu, nếu Ngài đã ban Con Ngài mà không ai xin, Ngài há chẳng sẽ ban cho bạn mọi điều bạn cần, giờ đây khi bạn đã học biết cầu xin Ngài, giờ đây khi bạn hiểu nghệ thuật của người đàn bà góa đã đến với quan án không công bình và có thể nài xin Chúa trong sự nài xin thánh sao? Giờ đây khi bạn đã được dạy gõ và gõ nữa tại cửa của Đức Chúa Trời—như người đàn ông đã gõ cửa bạn mình cho đến khi, cuối cùng, người bạn ấy thức dậy lúc nửa đêm để cho anh ta những chiếc bánh anh ta cần—chắc chắn Ngài sẽ không từ chối bạn điều bạn cầu xin! Vì Ngài đã ban Đấng Christ cho bạn khi bạn không xin, không tìm—khi bạn chết trong tội lỗi, khi bạn là kẻ thù của Ngài, khi bạn ghét Ngài—huống chi giờ đây, khi bạn là con Ngài, được nhận vào gia đình Ngài và được Thánh Linh của Ngài dạy cầu nguyện và nài xin những lời hứa Ngài đã ban cho bạn—huống chi Ngài sẽ ban cho bạn mọi điều bạn cần! Nếu bạn không có, chắc hẳn phải là vì bạn không cầu xin, hoặc vì bạn cầu xin trái lẽ. Hãy cầu xin ngay bây giờ! Hãy cầu xin bởi đức tin! Hãy cầu xin trong danh Chúa Giê-xu và mọi nhu cầu của bạn sẽ được ban cho bạn!

V. Lần thứ năm, cho tôi cố gắng đánh gục gã khổng lồ già nua ấy, Sự Không Tin, bằng cách mời bạn nhớ NHỮNG NGƯỜI MÀ MÓN QUÀ NÀY ĐÃ ĐƯỢC BAN CHO—“phó Con ấy vì chúng ta hết thảy.

Không một con cái nào của Đức Chúa Trời bị bỏ lại mà không có món quà ấy. Bên-gia-min bé nhỏ có phần trong Đấng Christ lớn như Ru-bên hay Giu-đa. Ông Sẵn-Sàng-Khập-Khiễng có quyền lợi thật trong huyết của Chúa Giê-xu như chính ông Lòng-Dũng-Cảm có. Người Do Thái xưa, vào ngày họ được kiểm kê, mỗi người phải trả nửa siếc-lơ làm tiền chuộc cho linh hồn mình. Chúa phán với Môi-se, “Người giàu không được trả hơn và người nghèo không được trả kém.” Tiền chuộc là như nhau cho mọi người—và Đấng Christ đã trả tiền chuộc như nhau cho mọi người tin kính Ngài! Không một ai trong số những người Ngài đã mua bằng huyết Ngài bị bỏ sót! Không một ai trong những người Ngài chọn, không một ai Ngài kêu gọi, không một ai Ngài xưng công chính—tất cả đều được cứu chuộc bởi huyết báu của Đấng Christ. Tôi biết bạn hay nói, “Không nghi ngờ gì Chúa sẽ ban nhiều cho người này người kia, vì người ấy là một thánh đồ lỗi lạc, nhưng không phải cho tôi.” Vậy mà, vì Ngài đã ban Đấng Christ cho bạn, tại sao Ngài lại không ban cho bạn mọi điều khác bạn cần? “Ồ, nhưng tôi quá mờ nhạt, không ai để ý đến tôi.” Đức Chúa Trời há chẳng đã để ý đến bạn khi Ngài ban Đấng Christ cho bạn sao? Vậy tại sao Ngài lại không, cùng với Con ấy, ban mọi sự cho bạn cách rời rộng?

“À,” một người khác nói, “nhưng tôi đã là một kẻ lui đi trong đức tin như vậy. Không chỉ đức tin của tôi, mà mọi ân điển khác của tôi đều yếu đuối quá, tôi không cảm thấy mình xứng đáng được kể vào dân sự của Chúa.” À, hỡi Tấm Lòng tội nghiệp, điều đó có thể đúng, vậy mà vì Đức Chúa Trời đã ban Đấng Christ cho bạn, tại sao Ngài lại từ chối bạn bất cứ điều gì bạn cần? Ước gì tôi có thể đặt Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời vào những lời sẽ không bao giờ bị quên lãng! Tôi muốn giúp mọi người thừa kế Thiên đàng mang Lẽ Thật này theo mình cho đến tận mồ! Chắc chắn rằng vì bạn tin Đấng Christ, Ngài là của bạn—vậy thì cũng chắc chắn như vậy, dầu bạn là ai đi nữa, rằng “mọi sự là của bạn.” Hãy đi, hỡi những kẻ cô đơn, hãy trỗi dậy khỏi giờ phút than khóc của mình! Hãy gỡ đàn hạc của mình xuống khỏi cây liễu và làm cho mọi dây đàn ca ngợi danh Chúa! Hãy đến, hỡi những kẻ khốn khổ, dầu bạn lang thang ở đâu! Hãy đến, hỡi những kẻ nghĩ mình nghèo khó, và thấy mình giàu có vô hạn trong Chúa Giê-xu Christ! Luôn làm tôi vui thích khi biết có bao nhiêu người nghèo, và một số người rất nghèo nữa, nói rằng Nhà Cầu Nguyện này là nơi hạnh phúc nhất họ từng đến. Họ yêu mến Lẽ Thật của Đức Chúa Trời và cả người giảng nữa, vì cớ Lẽ Thật, cách tha thiết. Và người giảng thường nghĩ với lòng biết ơn, khi những điều khác không làm anh ta vui lên được, rằng có những người nghèo khó và thiếu thốn sẽ đến đền thánh, tìm kiếm sự an ủi và tìm thấy nó, trong khi những kẻ chỉ trích, những người chỉ đến để phán xét, sẽ ra về nghĩ rằng chẳng có gì đáng chú ý ở đây. Và những người khôn ngoan của thế gian và những kẻ ưa tranh luận sẽ bắt bẻ điều này, và chê bai điều kia, và chẳng nhận được điều tốt lành nào từ đó cả. Nhưng những người khốn khổ và nghèo khó này của Đức Chúa Trời biết âm thanh vui mừng của Lẽ Thật Ngài và họ bước đi trong Ánh Sáng của Mặt Ngài và thấy thật ngọt ngào, thật vậy, khi biết rằng Đấng Christ là của họ và mọi điều tốt lành là của họ trong Đấng Christ!

VI. Giờ đây chúng ta hãy chuyển sang một lập luận khác từ GIÁ TRỊ CỦA ĐẤNG CHRIST ĐỐI VỚI CHÚNG TA.

Giá trị của Đấng Christ đối với chúng ta là gì? Đấng Christ đối với chúng ta—tôi dừng lại, vì tôi sẽ nói gì? Tôi không thể kể hết Đấng Christ là gì đối với chúng ta, vì có điều gì Ngài không phải là đối với chúng ta? Ngài là Mặt Trời của ban ngày chúng ta! Ngài là Ngôi Sao của ban đêm chúng ta! Ngài là Sự Sống của chúng ta! Ngài là Sự Sống của sự sống chúng ta! Ngài là Thiên đàng của chúng ta trên đất và Ngài sẽ là Thiên đàng của chúng ta trên Thiên đàng! Madame Guyon hát về Đấng Christ và sự quý giá vượt trội của Ngài đối với linh hồn bà thật ngọt ngào biết bao! Tôi chỉ mới đọc hôm qua, một tường thuật bà viết về chính mình và về những sự bắt bớ bà đã chịu vì cớ Đấng Christ. Vậy mà bà nói rằng đối với bà, dường như ở làm tù nhân trong ngục Bastille hay ở trong xã hội vui vẻ của Paris cũng như nhau, miễn là bà được thông công với Đấng Christ, vì Đấng Christ là mọi sự đối với bà! Và Cơ Đốc nhân được ân điển dạy dỗ sẽ nói cho bạn biết rằng người ấy đã có những lúc hạnh phúc nhất trên giường bệnh, hoặc khi những mất mát và thập tự giá đến nhanh chóng, cái này nối tiếp cái kia! Sự thông công với Đấng Christ biến một sa mạc thành một khu vườn, một đồng hoang thành một thiên đường! Nó làm cho kẻ ăn mày thành một hoàng tử và đặt hoàng tử lên trên các thiên sứ. Hãy ban cho một người, Đấng Christ—và đây không phải là giấc mơ tôi nói đến, không phải là khải tượng của một trí tưởng tượng cuồng nhiệt, nhưng tôi nói điều đó trong sự nghiêm túc tỉnh táo và trang trọng—và người ấy có mọi điều một tín đồ có thể mong ước! Vâng, trong Đấng Christ có nhiều hơn điều một Cơ Đốc nhân có thể chứa đựng và, như John Welsh tốt lành, người Covenanter xưa, người ấy sẵn sàng kêu lên, đôi lúc, khi tình yêu của Đấng Christ rất ngọt ngào đối với mình, “Xin dừng lại, lạy Chúa, xin dừng lại! Vì con không thể chịu đựng hơn nữa! Niềm vui của tình yêu Ngài quá lớn đối với con!” Hỡi người yêu dấu của Đức Chúa Trời—không phải người yêu dấu của các vua, mặc dầu người ta trở nên vĩ đại nếu họ có tình cảm của một vị vua—không phải người yêu dấu của các thiên sứ, mặc dầu có được tình cảm của một sê-ra-phim cũng không phải là điều tầm thường, nhưng là người yêu dấu của Chúa Giê-xu, Con đời đời của Đức Chúa Trời! Có tên chúng ta được viết trên lòng Ngài và khắc trên tay Ngài, ôi, Đấng Christ quý giá với chúng ta biết bao!—

“Quý giá thay trong sự chết chiến thắng của Ngài,

Ngài đánh bại đạo binh của Địa ngục!

Trong sự sống lại vinh hiển của Ngài,

Đấng Chiến Thắng đội vương miện trên mọi kẻ thù của Ngài!

Quý giá thay, lạy Chúa! Vượt quá lời diễn tả,

Mọi vẻ đẹp của Ngài đều là thần thánh!

Vinh hiển, tôn quý, quyền năng và phước hạnh

Từ nay thuộc về Ngài mãi mãi.” Vậy thì, tôi hy vọng bạn không bao giờ đặt thức ăn và quần áo của mình lên so sánh với Đấng Christ. Đấng đã ban cho bạn món quà không thể tả xiết của Ngài sẽ ban cho bạn những điều vặt vãnh như vậy! Tôi hy vọng bạn không bao giờ đặt của cải đời này của mình, hay ngay cả những sự an ủi thuộc linh của mình, lên so sánh với Chúa Giê-xu phước hạnh của bạn, vì vì Đức Chúa Trời đã ban Ngài cho bạn, Ngài có thể từ chối bạn điều gì? Hãy vực lòng mình dậy, hỡi kẻ yếu đuối tội nghiệp! Hãy can đảm lên và đối mặt với kẻ thù một lần nữa! Bạn không có áo giáp cho lưng mình, nên hãy chìa tấm che ngực của bạn ra cho kẻ thù và đừng bao giờ mơ đến thất bại. Đấng đã đưa bạn đến đây và làm cho bạn giàu có bằng một Món Quà vô giá như vậy không thể từ chối bạn điều gì bạn thật sự cần!

VII. Và, cuối cùng, hãy nhớ MỤC ĐÍCH MÀ VÌ ĐÓ ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ BAN CON NGÀI, CHÚA GIÊ-XU CHRIST, CHO CHÚNG TA.

Mục đích của Ngài là sự cứu rỗi của chúng ta và thật không phù hợp với mọi ý niệm đúng đắn về Đức Chúa Trời khi tin rằng các mục đích của Đức Chúa Trời có thể bị thất bại. Chúng ta biết rằng Đức Chúa Trời của chúng ta đã tạo dựng trời và đất và Lời của Đức Chúa Trời chúng ta sẽ đứng vững đời đời. Đức Chúa Trời của chúng ta không phải là đầy tớ cho ý muốn của loài người và các mục đích của Ngài không giống như những quả bóng đá để bị đá đi tùy ý người ta. Điều Đức Chúa Trời phán, được thực hiện! Điều Ngài truyền, đứng vững mãi mãi! Và điều lòng Ngài hoạch định, tay Ngài làm. “Đức Chúa Trời không phải là người mà Ngài nói dối; cũng không phải là con loài người mà Ngài thay đổi.” Và nếu Ngài muốn cứu, không ai có thể kết án. Ngài đã chứng minh sự thành thật và chân thành của mục đích cứu chúng ta của Ngài bằng cách ban Đấng Christ cho chúng ta. Và nếu đức tin của tôi đã nắm lấy Đấng Christ, và Đấng Christ là của tôi, thì tôi biết rằng mục đích của Đức Chúa Trời là cứu tôi! Và tôi cũng biết rằng mọi điều cần thiết cho việc tôi được cứu chắc chắn phải được ban cho tôi. Tôi chưa bao giờ có thể đặt tâm trí mình vào một trạng thái như vậy để hiểu rằng Đức Chúa Trời sẽ ban Đấng Christ chịu chết với ý định cứu một người—vậy mà người ấy lại không được cứu!

Tôi biết rằng anh em và tôi, trong các giao dịch kinh doanh thông thường, quen trông đợi rằng, nếu chúng ta trả giá cho bất cứ thứ gì, chúng ta sẽ nhận được thứ mình mua. Tôi chắc chắn rằng tôi không thể đầu cơ bằng huyết của người khác—và đặc biệt tôi biết rằng tôi không thể đầu cơ bằng huyết của chính con trai mình! Tôi phải biết trước một hy sinh lớn như vậy sẽ thực hiện điều gì. Cũng vậy, chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời đã biết rõ huyết của Đấng Christ sẽ mua điều gì, và sự chết của Đấng Christ sẽ thực hiện điều gì—và chúng ta không thể nghĩ rằng Đồi Sọ là một cuộc mạo hiểm, rằng Thập Tự Giá là một cuộc đầu cơ—và rằng sự chết của Đấng Christ là một cuộc xổ số. Cầu Đức Chúa Trời cấm điều đó! Vậy, hãy can đảm lên, hỡi những người đã được cứu chuộc—không phải bằng những vật hay hư nát như bạc và vàng, nhưng bằng huyết báu của Đấng Christ—mọi sự ắt phải là của anh em! Làm sao Ngài, Đấng đã ban Đấng Christ làm Đường đến Thiên đàng, lại có thể bỏ mặc anh em không có giày cho chân mình, hoặc không có áo giáp cho trận chiến, hoặc không có bất cứ điều gì khác anh em sẽ cần? Đấng đã ban điều lớn hơn ắt phải và sẽ ban điều nhỏ hơn! Hãy trình bày nhiều nhu cầu của anh em trước Ngài. Lời cầu xin của anh em là một lời cầu xin ắt phải thắng thế, một tiếng gõ sẽ làm cho cổng Thiên đàng vang lên cho đến khi người gác cổng mở chúng ra—và ân huệ anh em cần sẽ được ban với đôi tay rộng mở!

Câu hỏi duy nhất tôi phải hỏi trước khi kết thúc là điều này—Đấng Christ có phải là của bạn không? Đấng Christ có phải là của bạn không, hỡi Người Nghe của tôi? Hãy trả lời “Có,” hoặc “Không,” tối nay! Ngài là của bạn, hoặc Ngài không phải là của bạn, không có câu trả lời thứ ba! Đấng Christ có phải là của bạn không? Bạn nói “Không” sao? Than ôi, hỡi kẻ khốn khổ tội nghiệp, tình trạng của bạn bây giờ khốn khổ biết bao!—“đã bị kết án rồi.” Tình trạng của bạn sau này sẽ khốn khổ biết bao, khi, “Hỡi kẻ bị rủa sả, hãy lui ra khỏi Ta,” sẽ là bản án của bạn! “Tôi không biết,” một người nói, “Đấng Christ có phải là của tôi hay không.” Bạn có tin cậy Ngài không? Đây là câu hỏi quyết định. Nếu bạn hoàn toàn và trọn vẹn tin cậy giao phó chính mình cho Đấng Christ, Ngài là của bạn! Nếu bạn nương dựa ở bất kỳ mức độ nào vào công việc, cảm xúc, việc làm, hay ý muốn của chính mình, Ngài không phải là của bạn! Nhưng nếu bạn tiếp nhận Ngài ngay bây giờ làm Tất Cả Trong Tất Cả của bạn, tin cậy Ngài và chỉ một mình Ngài, Ngài là của bạn và Ngài sẽ là của bạn mãi mãi! Đừng để có một tấm lòng đau nhức nào tại Bàn Tiệc Thánh này tối nay! Mỗi người chúng ta hãy đến dự bữa tiệc yêu thương này với niềm vui và sự mừng rỡ vì khi chúng ta có thể nói rằng Đấng Christ là của chúng ta, chúng ta—

“Có thể mỉm cười trước cơn thịnh nộ của Sa-tan, Và đối mặt với một thế gian cau mày.”

Cầu Chúa ban Đấng Christ cho mỗi người chúng ta và vinh hiển thuộc về Ngài đến đời đời vô cùng! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 8:26-39.

Câu 26. Cũng một lẽ ấy, Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của chúng ta. Ôi, những sự yếu đuối này nhiều biết bao! Thiếu trí nhớ, thiếu đức tin, thiếu lòng sốt sắng, sự ngu dốt, sự kiêu ngạo, sự chết lặng, sự nguội lạnh của tấm lòng—đây là một số sự yếu đuối của chúng ta. Nhưng cảm tạ Đức Chúa Trời chúng ta có Đức Thánh Linh Toàn Năng của Đức Chúa Trời để giúp đỡ chúng ta!

26. Vì chúng ta chẳng biết sự mình phải xin đặng cầu nguyện cho xứng đáng: nhưng chính Đức Thánh Linh lấy sự thở than không thể nói ra được mà cầu khẩn thay cho chúng ta. Những tiếng thở than này quá sâu sắc, quá đầy ý nghĩa để có thể diễn đạt bằng lời. Có một số điều Cơ Đốc nhân cần mà người ấy không thể cầu xin. Có lẽ người ấy thậm chí không biết điều mình cần là gì. Có một khoảng trống trong lòng người ấy, nhưng người ấy không biết điều gì sẽ lấp đầy nó. Có một cơn đói trong tâm linh người ấy, nhưng người ấy không biết bánh ấy là gì, cũng không biết bánh ấy ở đâu để có thể thỏa mãn nhu cầu của mình. Nhưng Đức Thánh Linh có thể diễn đạt những tiếng thở than không nói ra được này và những nhu cầu sâu xa nhất của linh hồn chúng ta như vậy có thể được trình bày trước Đức Chúa Trời bởi chính Thánh Linh của Ngài. Vậy, hỡi những người thấy khó cầu nguyện, đừng bỏ cầu nguyện! Ma quỷ nói với bạn rằng những lời cầu nguyện nghèo nàn như của bạn không bao giờ có thể đến tai Đức Chúa Trời. Đừng tin nó! Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của bạn—và khi Ngài giúp đỡ bạn, bạn sẽ, bạn ắt phải thắng thế!

27. Đấng dò xét lòng người hiểu biết ý tưởng của Đức Thánh Linh là thể nào, vì Ngài cầu khẩn thay cho các

thánh đồ theo ý muốn của Đức Chúa Trời. [Xem bài giảng số 1532, Tập 26--THE HOLY SPIRIT'S INTERCESSION.] Không thể cho rằng Đức Chúa Cha không biết ý tưởng của Đức Thánh Linh là thể nào, vì các Ngài là một Đức Chúa Trời, và hơn nữa, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ cầu thay cho bất cứ điều gì không theo ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta chắc chắn rằng Cha trên trời của chúng ta sẽ ban cho mọi lời cầu nguyện do Đức Thánh Linh cảm thúc!

28. Và chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những người được gọi theo ý định của Ngài." [Xem bài giảng số 159, Tập 3--THE TRUE CHRISTIAN'S BLESSEDNESS.] Hầu như mọi sự trong thế gian này đối với chúng ta đều dường như rối loạn, nhưng dưới mắt Đức Chúa Trời, mọi sự đều có trật tự. Một đợt sóng xô theo hướng này và một đợt khác theo hướng kia, nhưng tất cả đều đang hiệp lại với nhau, và tất cả cũng đang hiệp lại vì một mục đích lớn lao. Hỡi Cơ Đốc nhân, đừng nói: "Mọi sự này đều chống lại tôi." Ôi, linh hồn đáng thương thay! Đó là phán quyết của sự vô tín của bạn, nhưng một ngày kia bạn sẽ biết rõ hơn thế! Mọi sự đều đang hành động vì bạn, và không một sự nào trong chúng đang chống lại bạn--vậy nên, đừng sờn lòng. Mọi sự đều hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, cho những người được gọi theo ý định của Ngài.

29. Vì những người Ngài đã biết trước, Ngài cũng đã tiền định để trở nên giống như hình ảnh của Con Ngài, hầu cho Con ấy được làm

Con đầu lòng giữa nhiều anh em. [Xem các bài giảng số 355, Tập 7--PORTRAITS OF CHRIST và số 1043, Tập 18--GLORIOUS PREDESTINATION.] Đó chính là cứu cánh và mục đích của sự tiền định của họ, để họ được trở nên giống như Đấng Christ, là Anh Cả trọn vẹn và cao cả của họ--

"'Đấng Christ là Đấng trước nhất Ta tuyển chọn,' Ngài phán,

Rồi chọn linh hồn chúng ta trong Đấng Christ, là Đầu của chúng ta

Trước khi Ngài khiến núi non sinh ra

Hay đặt nền móng cho trái đất!"

30. Hơn nữa, những người Ngài đã tiền định, Ngài cũng đã gọi [Xem bài giảng số 241, Tập 5--predestination and calling.] Hỡi linh hồn tôi, bạn đã được Đức Chúa Trời kêu gọi chưa? Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã

bao giờ gọi bạn chưa? Nếu vậy, hãy vui mừng vì sự tiền định của mình! Đừng còn nghi ngờ hay sợ hãi về điều ấy, vì Ngài hẳn sẽ không bao giờ gọi bạn nếu Ngài đã không định cứu bạn từ trước khi thế gian được dựng nên!

30. Và những người Ngài đã gọi, Ngài cũng đã xưng công chính; và những người Ngài đã xưng công chính, Ngài cũng đã làm cho vinh hiển. Hỡi linh hồn tôi, bạn có tin nơi Giê-xu không?

Bạn đã tin cậy nơi huyết quý báu của Ngài chưa? Vậy bạn đã được xưng công chính! Thế thì đừng bao giờ để bất kỳ nỗi sợ hãi nào về sự cứu rỗi đời đời của bạn thắng được bạn, vì chắc chắn như có Nước Trời, bạn sẽ được dự phần vinh hiển của nơi ấy--vì chưa bao giờ có một linh hồn nào được xưng công chính mà về sau lại không được làm cho vinh hiển!

31. Vậy chúng ta sẽ nói gì về những điều này? Nếu Đức Chúa Trời ở với chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta? [Xem bài giảng số 580, Tập 10--god is with

US.] Hỡi Cơ Đốc nhân, bạn có cả thế gian chống lại mình không? Thế thì sự

chống đối của thế gian là gì khi Đức Chúa Trời ở về phía bạn? Chính lòng bạn có chống lại bạn không? Thế thì sao? Đức Chúa Trời lớn hơn lòng bạn! Ma quỷ có chống lại bạn không? Ôi, nó mạnh mẽ, nhưng Đức Chúa Trời là Đấng Toàn Năng và chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ giày đạp Sa-tan dưới chân bạn. Phao-lô không phải là kẻ cuồng tín--ông là người có nhiều kinh nghiệm và có lương tri lành mạnh--nhưng ông chẳng coi mọi kẻ thù của chúng ta ra gì khi Đức Chúa Trời ở về phía chúng ta!

32. Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng đã phó Ngài vì tất cả chúng ta, thì thể nào Ngài chẳng cũng ban mọi sự cho chúng ta cách dư dật cùng với Con ấy sao? Khi Đức Chúa Trời ban Đấng Christ cho chúng ta, Ngài đã ban cho chúng ta mọi sự, vì mọi phước hạnh của đời này và của đời sau đều ẩn chứa trong Đấng Christ như nhân nằm trong vỏ hạt! Tại đây chúng ta có biết bao khích lệ cho lời cầu nguyện bởi đức tin! Hỡi Cơ Đốc nhân, Đấng Christ là chiếc chìa khóa vàng mở các kho báu của Đức Chúa Trời! Bạn chỉ cần dùng Ngài cho đúng, thì bất cứ điều gì bạn cần sẽ là của bạn!

33. Ai sẽ buộc tội những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đây là sự dạn dĩ thật! Phao-lô, người tự xưng mình là kẻ đứng đầu trong vòng tội nhân, dám thách thức bất cứ ai buộc tội những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn! Chắc chắn Đức Chúa Trời có thể làm điều đó. "Không,"

Phao-lô nói--

33. Ấy là Đức Chúa Trời xưng công chính. Ngài vừa là Đấng Công Chính vừa là Đấng Xưng Công Chính cho mọi người tin nơi Giê-xu, và họ là "những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn."

34. Ai là kẻ kết án? [Xem các bài giảng số 256, Tập 5--THE BELIEVER'S CHALLENGE và số 2240, Tập 38--A CHALLENGE AND A

SHIELD.] "Sao," có người nói, "Đấng Christ, là Quan Án vĩ đại, sẽ kết án." Không, Ngài sẽ không làm thế, vì--

34. Ấy là Đấng Christ đã chết, vâng, hơn nữa, đã sống lại, đang ngự bên hữu Đức Chúa Trời, và cũng cầu thay cho chúng ta. Hỡi Cơ Đốc nhân, vì Đấng Christ cầu thay cho bạn, Ngài sẽ không bao giờ kết án bạn! Ngài đã đổ huyết mình vì bạn, mà lại sẽ ném bạn xuống địa ngục sao? Ngài đã từ kẻ chết sống lại vì bạn, mà lại bỏ mặc bạn giữa những kẻ chết và hư mất sao? Đừng nghĩ kỳ lạ như thế về Đấng Christ của Đức Chúa Trời, là Đấng hôm qua, hôm nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi--và là Đấng sẽ không bao giờ kết án những người tin cậy nơi Ngài!

35. Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đấng Christ? Hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, hiểm nguy, hay gươm giáo chăng? Những điều ấy đã được thử đi thử lại nhiều lần.

36. Như có chép rằng: Vì cớ Ngài, chúng tôi bị giết suốt cả ngày; chúng tôi bị kể như chiên dành cho lò mổ. Sự bắt bớ ấy đã gây ra hậu quả gì? Có phải các thánh đồ đã bị nó làm cho xa lìa Đấng Christ không?

37-39. Không, trái lại, trong mọi sự ấy, chúng ta được thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta. Vì tôi tin chắc rằng

dù sự chết, sự sống, các thiên sứ, các quyền cai trị, các quyền lực, việc hiện tại, việc hầu đến, bề cao, hay

bề sâu, hay bất kỳ tạo vật nào khác, cũng không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu thương của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta [Xem bài giảng số 2492, Tập 45--PAUL'S PERSUASION.]

Vảy Được Lấy Khỏi Mắt

(No. 3205)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 7 THÁNG 7 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Và lập tức có vật gì như vảy từ mắt người rơi xuống." Công Vụ 11:18.

ĐIỀU NÀY có nghĩa là lớp màng trên mắt Sau-lơ có thể sánh với vảy cá, hoặc nó rơi xuống như vảy có thể rơi. Khi lớp màng làm mù mắt ấy không còn, ánh sáng tràn vào bóng tối của Sau-lơ. Nơi những người khác nhau, tội lỗi thể hiện quyền lực chính yếu của nó ở những phần khác nhau trong bản tính của họ. Đối với nhiều người, tội lỗi rõ ràng nhất ở mắt họ. Nghĩa là, sự ngu dốt, sai lầm và thành kiến đã làm tổn hại thị lực thuộc linh của họ. Một số người có bàn tay teo của sự bất lực mà họ ý thức được, số khác có lỗ tai điếc của sự đần độn trong tâm trí, nhưng còn nhiều hơn nữa là những người nghe được âm thanh vui mừng và tỏ ra rất hăng hái, nhưng họ nghe mà không hiểu và sốt sắng mà không có tri thức, vì họ mù lòa. Đó là tình trạng của Sau-lơ. Ông hoàn toàn thành thật--chúng ta có thể nói về lòng ông rằng, ngay cả khi nó ở trạng thái tệ nhất, nó vẫn luôn trung thực với những điều nó tin quyết. Ông không phải là kẻ lừa dối và cũng không phải là kẻ xu thời. Ông dốc hết sức theo đuổi điều ông tin là đúng--sự hờ hững và chính sách ích kỷ xa lạ với bản tính ông. Ông dốc hết sức lao vào chống lại Giáo Lý về Thập Tự Giá vì ông cho đó là một sự giả mạo. Lỗi của ông nằm ở mắt ông, và vì thế, khi mắt được chỉnh lại cho đúng, Sau-lơ trở nên đúng. Khi ông nhận biết rằng, xét cho cùng, Giê-xu thật là Đấng Mê-si, thì người ấy trở thành một người theo Đấng Christ sốt sắng y như trước kia ông từng là kẻ bắt bớ!

Chúng ta sẽ nói về những chiếc vảy rơi khỏi mắt con người. Tôi muốn ngỏ lời với những người hẳn sẽ đi đúng đường nếu họ biết cách. Những người sốt sắng, nhưng theo hướng sai, vì họ không thấy chân lý. Nếu Chúa, trong Lòng Thương Xót Vô Hạn của Ngài, chỉ chạm đến những con ngươi không thấy đường ấy và gỡ bỏ lớp màng, để họ nhận rõ con đường đúng, thì họ sẽ lập tức đi theo nó. Nguyện Chúa gỡ bỏ nhiều chiếc vảy trong khi chúng ta tiếp tục!

Trước hết, chúng ta sẽ nói về những chiếc vảy mà con người không nhận thấy vì chúng ở bên trong. Thứ hai, chúng ta sẽ chỉ ra điều gì khiến những chiếc vảy ấy ra bên ngoài để con người nhận thấy chúng. Rồi, thứ ba, Chúa dùng phương tiện gì để lấy những chiếc vảy bên ngoài ấy đi. Và, thứ tư, Sau-lơ đã thấy gì khi những chiếc vảy ấy không còn nữa

I. Trước hết, vậy, CÓ NHỮNG CHIẾC VẢY MÀ CON NGƯỜI KHÔNG NHẬN THẤY. Sau-lơ có vảy trên mắt khi ông đang trên đường đến Đa-mách, nhưng nếu bạn nhìn vào mặt ông, ông hẳn đã trông như có đôi mắt sáng như bất kỳ ai. Vảy trên mắt ông sao? Sao chứ, ông là một triết gia sắc sảo, một người Pha-ri-si và là thầy dạy của người khác. Ông hẳn sẽ không tin bạn một phút nào nếu bạn nói với ông: "Sau-lơ, ông mù." Nhưng ông thật đã mù, vì mắt ông đã bị bịt kín bởi những chiếc vảy bên trong--loại vảy tệ nhất có thể làm mờ thị lực.

Sau-lơ có chiếc vảy của cái tôi làm tối mắt ông. Ông rất đề cao Sau-lơ người Tạt-sơ. Nếu ông viết xuống tính cách của chính mình, ông hẳn sẽ bắt đầu: "Là người Hê-bơ-rơ trong những người Hê-bơ-rơ; xét về Luật Pháp của Đức Chúa Trời, là người Pha-ri-si." Rồi ông hẳn sẽ tiếp tục kể vô số việc lành, những lần kiêng ăn, cầu nguyện và kết thúc bằng: "xét về lòng sốt sắng, là kẻ bắt bớ Hội Thánh." Ông quá vĩ đại theo sự đánh giá của chính mình để trở thành môn đồ của Chúa Giê-xu Christ! Làm sao vị Ra-bi từng ngồi dưới chân Ga-ma-li-ên lại có thể trở thành người theo kẻ Ga-li-lê bị khinh dể được? Những nông dân nghèo hèn có thể đi theo Người Na-xa-rét, nhưng Tiến sĩ Sau-lơ người Tạt-sơ--một người được học thức như thế, cả trong tri thức văn học Hê-bơ-rơ lẫn triết học Hy Lạp--thì không chắc ông sẽ hòa mình với những ngư phủ và nông dân để tôn thờ Người Na-xa-rét! Đây là lý do vì sao rất nhiều người không thể thấy vẻ đẹp của Đấng Christ và không thể đến với Ngài để được sự sống, đó là vì họ quá vĩ đại theo sự đánh giá của chính mình! Ôi, thưa ngài, có lẽ đã là điều tốt cho ngài nếu ngài từng là một kẻ ăn mày! Ôi, nhà đạo đức tốt lành kia, có lẽ sẽ không tệ cho ông nếu ông ngồi bên cạnh những người đã mất danh dự giữa loài người và khám phá rằng, xét cho cùng, giữa ông và họ chẳng khác nhau mấy sắc thái! Cái "Tôi" vĩ đại phải sụp đổ trước khi Đấng Cứu Thế vĩ đại được nhìn thấy! Khi một người trở nên không ra gì theo sự đánh giá của chính mình, thì Chúa Giê-xu Christ mới trở thành mọi sự đối với người ấy, nhưng trước đó thì không. Cái tôi là một kẻ làm tối các cửa sổ của linh hồn rất hiệu quả. Làm sao con người có thể thấy Phúc Âm

trong khi họ thấy quá nhiều về chính mình? Với một sự công chính cao quý của riêng mình như thế để tô điểm cho mình, liệu họ có chịu mua nơi Đấng Christ tấm vải gai trắng tinh, là sự công chính của các thánh đồ không?

Một chiếc vảy khác trên con mắt bề trong của Sau-lơ là sự ngu dốt, và là sự ngu dốt có học nữa, vốn là loại ngu dốt tệ nhất! Sau-lơ biết mọi sự ngoại trừ điều ông cần phải biết. Ông được dạy dỗ trong mọi loại học vấn khác, nhưng ông không biết Đấng Christ. Ông chưa bao giờ nghiên cứu về tư cách và Tính Cách của Chúa--ông đã nhặt lấy những tin đồn phổ biến và cho chúng là chân lý chắc chắn. Ôi, nếu ông đã biết, hỡi linh hồn đáng thương, rằng Giê-xu người Na-xa-rét thật sự là Đấng Christ, thì ông hẳn không bao giờ lôi kéo đàn ông và đàn bà vào tù! Nhưng chiếc vảy của sự ngu dốt đã phủ trên mắt ông. Và có biết bao người trong thành phố Luân Đôn này, trong cái mà chúng ta gọi là Thế Kỷ 19 "khai sáng" này, biết rất nhiều về hàng ngàn điều, nhưng không biết gì về một điều cần thiết duy nhất! Họ chưa bao giờ chịu khó nghiên cứu về Đấng Christ, và vì thế, vì thiếu tri thức, họ sờ soạng như người mù!

Đi cùng với sự ngu dốt thường có một chiếc vảy khác, đó là thành kiến. Người không biết gì về chân lý thường là người khinh miệt nó nhất. Ông ta không biết và cũng không muốn biết. "Đừng nói với tôi," ông ta nói, "đừng nói với tôi." Ông ta chẳng có gì ngoài một cái nhếch mép dành cho bạn khi bạn đã nói với ông ta Chân Lý của Đức Chúa Trời hết khả năng mình. Người ấy không có sự ngay thẳng. Ông ta đã quyết định rồi, thật đấy! Hơn nữa, cha ông ta trước ông cũng không theo tôn giáo của bạn, và bạn có nghĩ ông ta sẽ trở mặt và rời bỏ đức tin cũ của gia đình không? "Đừng nói với tôi," ông ta nói, "tôi không muốn biết gì về cái Giám Lý giáo giả hình của anh," hay, "Trưởng Lão giáo," hay bất cứ tên nào ông ta thích gọi. Ông ta khôn ngoan quá! Ông ta khôn ngoan hơn bảy người có thể đưa ra lý lẽ! Ôi Thành Kiến, Thành Kiến, Thành Kiến, ngươi đã hủy diệt biết bao người! Những người lẽ ra có thể khôn ngoan đã cứ mãi dại dột vì họ tưởng mình khôn ngoan. Nhiều người phán đoán Phúc Âm phải là thế nào, nhưng không thật sự tìm hiểu xem nó là gì. Họ không đến với Kinh Thánh để có được quan điểm về tôn giáo, nhưng họ mở Quyển Sách ấy ra để tìm những câu Kinh Thánh phù hợp với những ý kiến họ mang đến với nó. Họ không mở lòng trước sức mạnh chân thật của Chân Lý của Đức Chúa Trời, và vì thế, không được cứu bởi nó! Ôi, ước gì chiếc vảy này rơi khỏi mọi con mắt mà nó hiện đang bịt kín!

Linh hồn của Sau-lơ cũng bị chiếc vảy của sự vô tín làm cho tối tăm. Sau-lơ đã thấy Ê-tiên chết. Nếu ông thấy gương mặt thiên đàng của vị tử đạo, ông hẳn phải nhận thấy sự bình an kỳ diệu ngự trên diện mạo người ấy khi người ấy ngủ yên giữa cơn mưa đá. Nhưng Sau-lơ đã không tin. Dù không bài giảng nào sánh bằng cảnh chứng kiến một cuộc tử đạo, Sau-lơ vẫn không bị thuyết phục. Có lẽ ông đã nghe về Đấng Cứu Thế nhiều hơn mức ông muốn nhớ, nhưng ông đã không tin điều đó. Ông coi những điều được đồn về Ngài là những chuyện nhảm nhí và giẫm chúng dưới chân. Ôi Anh Chị Em, biết bao đoàn người đang bị hủy hoại bởi sự vô tín tàn nhẫn này đối với Đấng Christ! Một số người trong anh em nữa, những người tôi đã ngỏ lời suốt nhiều năm, là Tín Đồ trong đầu, nhưng là người vô tín trong lòng, không thật sự đặt lòng tin cậy nơi Giê-xu! Ai có thể thấy nếu người ấy khước từ Ánh Sáng của Đức Chúa Trời? Ai sẽ tìm được sự cứu rỗi nếu người ấy không chịu tin cậy Đấng Cứu Thế để được điều đó? Sự vô tín chắc chắn sẽ hủy diệt những ai mắc phải nó, y như đức tin chắc chắn sẽ cứu các Tín Đồ!

Rồi chiếc vảy của thói quen cũng đã hình thành trên con mắt bề trong của Sau-lơ, vì từ lâu ông đã là như ông lúc bấy giờ. "Người Ê-thi-ô-pi có thể đổi da mình, hay con beo đổi vằn nó không?" Nếu có thể, thì người quen làm điều ác mới có thể học làm điều lành. Người ta nói thói quen là bản tính thứ hai, và khi bản tính thứ nhất xấu, thì bản tính thứ hai cũng giống như bản tính thứ nhất, chỉ khác là nó đi xa hơn trong điều sai trái. Ôi, các bạn thân mến, một số người trong anh em đã quá quen khước từ Phúc Âm, quá quen chạy theo những vui thú và thói xấu của thế gian, đến nỗi dường như không thể nào anh em theo Đấng Christ được! Những thói quen tội lỗi kín giấu đặc biệt làm mù linh hồn. Nguyện chiếc vảy này mau chóng được khiến rơi xuống!

Một chiếc vảy khác là tính thế gian, và Sau-lơ có nó trên con mắt bề trong của mình, vì ông yêu sự khen ngợi của loài người. Ông có danh tiếng phải giữ gìn, vì ông đã tiến bộ vượt hơn hầu hết anh em mình và được coi là một giáo sư của Y-sơ-ra-ên đầy hy vọng và đang lên nhất. Không chắc Sau-lơ sẽ tin nơi Chúa Giê-xu Christ, vì khi ấy ông sẽ phải mất sự kính trọng của đồng bào mình. Nỗi sợ loài người và tình yêu dành cho tiếng vỗ tay của loài người--chúng ngăn cản con người thấy Chân Lý về Giê-xu và nhận biết Ngài là Con của Đức Chúa Trời biết bao! "Làm sao anh em có thể tin, khi anh em nhận vinh hiển lẫn nhau?" Làm sao con người có thể cúi mình trước Chúa Giê-xu Christ khi, trong suốt thời gian ấy, họ đang ra giá cao để giành lấy sự tôn kính của những tội nhân đồng loại? Tình yêu sự tâng bốc, vốn là một hình thức của tính thế gian, làm mù mắt, và bất kỳ tình yêu nào khác dành cho những điều dưới mặt trăng cũng vậy! Chỉ cần lòng hướng về thế gian làm mù lòa này, thì sẽ có rất ít thị lực cho những điều Thiêng Liêng.

II. Những chiếc vảy này ở bên trong mắt Sau-lơ khi ông đang trên đường đến Đa-mách, nhưng bây giờ chúng ta phải lưu ý đến chúng khi chúng ĐƯỢC ĐEM RA BÊN NGOÀI. Những chiếc vảy bên ngoài ấy bày tỏ, trong hình bóng và biểu tượng, điều vốn luôn là vấn đề của Sau-lơ--chúng là dấu hiệu vật chất của tai hại thuộc linh mà ông đã lao khổ dưới đó từ lâu! Chỉ bây giờ chúng mới được đem ra bên ngoài để ông biết chúng ở đó, và người khác có thể nhận thấy chúng ở đó. Bây giờ đã có hy vọng

rằng chúng sẽ được lấy khỏi mắt! Nay ông đã ý thức được chúng, thì sự ác đã được chữa lành một nửa! Điều gì đã đem những chiếc vảy ấy ra bên ngoài và khiến Sau-lơ biết mình mù?

Vâng, trước hết, đó là Vinh Hiển vượt trội của Đấng Christ. Ông nói: "Vào khoảng giữa trưa, thình lình có ánh sáng lớn từ Trời chiếu sáng chung quanh tôi," và ông nói thêm: "Tôi không thể thấy vì Vinh Hiển của ánh sáng ấy." Chỉ cần Chúa Giê-xu Christ của tôi bày tỏ chính Ngài cho bất kỳ ai trong anh em, thì anh em sẽ nhận biết rõ sự mù lòa của mình và sẽ tự nhủ: "Tôi hẳn đã là một kẻ mù lòa lạ lùng biết bao khi không yêu vẻ đẹp như thế này--không phục mình trước ân điển như thế này--không phó thác mình cho một Đấng Cứu Thế trọn vẹn như thế này!" Ôi, Vinh Hiển của Đấng Christ! Nó thậm chí đã khiến các thánh đồ ngã sấp mặt khi họ thấy nó! Những người ở gần Chúa mình nhất thường bị choáng ngợp bởi sự sáng chói vượt trội của Vinh Hiển Ngài và phải thú nhận cùng với ba người được ưu ái kia--

"Khi trong cơn xuất thần cao cả, Chúng ta leo lên dốc Ta-bô vinh hiển, Trước ánh sáng quá đổi khiến tâm hồn ngây ngất, Bóng tối ập xuống trên thị lực chúng ta." Với tội nhân cũng vậy khi người ấy lần đầu nhìn thấy một Đấng Christ vinh hiển--luồng Vinh Hiển tràn vào khiến người ấy than khóc về sự mù lòa bẩm sinh của mình--người ấy nhận thấy mình đã không có nhận thức và biết rằng mình đã không biết gì cả!

Một điều khác khiến những chiếc vảy chuyển ra bên ngoài mắt Sau-lơ là câu hỏi không thể trả lời được ấy: "Sao ngươi bắt bớ Ta?" Câu hỏi ấy khiến ông cảm nhận sâu sắc tội lỗi của mình. "Sao?" Đó là một câu "sao" mà Sau-lơ người Tạt-sơ không thể tìm được một câu "vì" nào để đáp. Khi ông khám phá ra rằng Người Na-xa-rét thật là Đấng Christ vinh hiển của Đức Chúa Trời, thì quả thật ông đã "bối rối." Ông không thể đáp lại lời đòi hỏi: "Sao ngươi bắt bớ Ta?" Ôi, ước gì Chúa ghim một câu "sao" như thế vào lòng một số người trong anh em! Vì sao anh em phải sống trong tội lỗi? Vì sao anh em đang chọn tiền công của sự bất công? Vì sao anh em đang cứng lòng chống lại Phúc Âm? Vì sao anh em chế giễu nó? Vì sao anh em nhếch mép khinh bỉ các đầy tớ của Đức Chúa Trời? Nếu Đức Thánh Linh đưa câu "sao" ấy vào sâu trong lòng anh em, anh em sẽ bắt đầu nói: "Tôi thật là một kẻ dại mù lòa biết bao khi đã hành động như tôi đã làm, đi đá vào ghim nhọn, chiến đấu chống lại Người Bạn tốt nhất của mình và tuôn đổ sự khinh miệt lên những người lẽ ra tôi phải ngưỡng mộ hơn hết!" Câu sao từ môi của Đấng Christ sẽ cho anh em thấy sự mù lòa của mình!

Những chiếc vảy giờ đây ở bên ngoài mắt Sau-lơ, vì linh hồn ông đã bị ném vào một sự bối rối kinh khủng. Chúng ta đọc về ông rằng khi mắt ông được mở ra, ông không thấy ai, nhưng run rẩy và kinh ngạc, ông hỏi Chúa xem mình phải làm gì. Một số người trong chúng ta biết kinh nghiệm ấy có nghĩa là gì. Chúng ta đã được đem đến dưới tay Đức Chúa Trời cho đến khi chúng ta hoàn toàn kinh ngạc--kinh ngạc về Đấng Cứu Thế của mình, kinh ngạc về tội lỗi của mình, kinh ngạc rằng vẫn còn một hy vọng dành cho chúng ta, kinh ngạc rằng chúng ta đã khước từ hy vọng ấy quá lâu! Cùng với sự kinh ngạc này, có sự run rẩy lẫn vào, sợ rằng, xét cho cùng, lòng thương xót có thể quá lớn đối với chúng ta và lời tiếp theo từ Chúa sẽ là: "Ngươi đã đá vào ghim nhọn quá lâu đến nỗi, từ nay về sau, các cửa của lòng thương xót đã đóng lại đối với ngươi." Nguyện Chúa làm đầy một số người trong anh em bằng sự run rẩy và kinh ngạc! Và nếu Ngài làm thế, thì anh em sẽ nhận thấy sự mù lòa của linh hồn mình--và kêu khóc xin ánh sáng!

Tôi không nghi ngờ gì rằng những chiếc vảy càng trở nên rõ rệt hơn đối với Sau-lơ đáng thương khi ông đến với ba ngày ba đêm cầu nguyện ấy, vì khi anh em khiến một người quỳ gối và người ấy bắt đầu kêu khóc xin thương xót, thì người ấy đang trên đường được dạy dỗ đầy đủ hơn về nhu cầu của mình đối với điều đó! Nếu sự giải cứu không đến ngay lập tức, thì người ăn năn càng kêu khóc mãnh liệt hơn--lòng người ấy trong suốt thời gian ấy càng đau đớn hơn và người ấy nhận thấy mình hẳn đã mù lòa biết bao mới tự đưa mình vào tình trạng như thế. Đôi khi, thật là điều tốt khi Chúa giữ một người trong sự cầu nguyện, nài xin lòng thương xót và cứ nài xin, và nài xin, và nài xin mãi, cho đến khi người ấy nhận thấy nhu cầu của mình đối với lòng thương xót ấy lớn lao biết bao! Khi người ấy đã cảm nhận cách cay đắng bóng tối của linh hồn mình, người ấy sẽ vô cùng dạn dĩ trong việc đem ánh sáng đến cho đồng loại mình. Nguyện Đức Chúa Trời đem nhiều người trong anh em đến với sự cầu nguyện đau đớn! Và nếu sự cầu nguyện ấy kéo dài ngày đêm và anh em không ăn cũng không uống vì đau khổ trong tâm linh, tôi bảo đảm với anh em rằng anh em sẽ học biết thấu đáo sự mù lòa của mình và những chiếc vảy trên mắt anh em sẽ trở nên hiển nhiên đến đau đớn đối với anh em!

III. Bây giờ, thứ ba, và tại đây tôi muốn khuấy động dân sự của Đức Chúa Trời làm một chút việc thực tiễn--chúng ta đã thấy Sau-lơ với những chiếc vảy ở bên ngoài mắt ông. Bây giờ ông biết mình mù, dù trước kia ông không biết điều đó khi ông là một người Pha-ri-si kiêu ngạo. Bây giờ ông có thể thấy tốt hơn nhiều so với khi ông tưởng mình có thể thấy. Nhưng dù vậy, ông vẫn ở đó, trong bóng

tối--và chúng ta mong mỏi những chiếc vảy được lấy đi! CHÚA ĐÃ DÙNG PHƯƠNG TIỆN GÌ ĐỂ LẤY

NHỮNG CHIẾC VẢY ĐI?

Đó không phải là một thiên sứ, cũng không phải là một Sứ Đồ, mà là một người bình thường tên là A-na-nia, là phương tiện đem lại thị lực cho Sau-lơ mù lòa! Chúng ta không biết nhiều về Người Anh Em hữu ích này. Chúng ta biết tên ông và thế là đủ. Nhưng A-na-nia

là người duy nhất Chúa đã dùng để lấy những chiếc vảy khỏi mắt của vị Sứ Đồ này. Thưa Anh Chị Em thân mến, có một số người trong anh em, nếu anh em chỉ tỉnh thức về điều đó, là những người Đức Chúa Trời sẽ ban phước trong công việc tương tự! Có lẽ chính đêm nay, dù anh em là những Cơ Đốc nhân vô danh và ít được biết đến, Ngài có thể khiến anh em trở thành phương tiện lấy những chiếc vảy khỏi mắt của một người nào đó sẽ vô cùng hữu ích trong những năm tới. Đức Thánh Linh đã ban phước cho vị Sứ Đồ vĩ đại cho dân ngoại qua A-na-nia và Ngài có thể dẫn một người mạnh mẽ khác của Ngài đến với chính Ngài qua một môn đồ ít được biết đến nào đó!

A-na-nia là một người bình thường, nhưng ông là một người tốt--anh em có thể thấy A-na-nia là một người trọn vẹn của Đức Chúa Trời. Ông là người biết Chúa mình và nhận ra tiếng Ngài khi Ngài phán với ông, trong một khải tượng: "A-na-nia." Và ông là người mà Chúa biết, vì Ngài gọi ông bằng tên ông. "Ta đã gọi ngươi bằng tên ngươi: ngươi thuộc về Ta." Chúa sẽ không sai anh em đi làm công việc của Ngài trừ khi anh em lành mạnh, chân thành và sống gần Ngài. Nhưng nếu anh em là như thế, dù anh em có yếu đuối đến đâu, tôi nài xin anh em ngay cả đêm nay hãy tìm kiếm một linh hồn mù lòa nào đó mà anh em có thể làm mắt cho họ!

Hãy lưu ý rằng A-na-nia này là một người sẵn sàng, vì khi Chúa phán với ông, ông nói: "Lạy Chúa, có tôi đây." Tôi biết nhiều người xưng mình là tín hữu hẳn sẽ phải trả lời: "Lạy Chúa, tôi ở nơi khác nào đó, nhưng chắc chắn không phải ở đây." Họ không "có mặt trọn vẹn" khi họ ở trong công việc của Đấng Christ! Lòng họ đang ở nơi khác theo đuổi điều gì đó khác. Nhưng, "Lạy Chúa, có tôi đây," là một điều tuyệt vời để một Tín Đồ nói khi Chúa mình bảo người ấy tìm kiếm kẻ lạc lối. Thật tốt khi nói: "Lạy Chúa, có tôi đây, sẵn sàng cho người đáng thương vừa được thức tỉnh. Nếu người ấy cần một lời an ủi, tôi sẵn sàng nói với người ấy. Nếu người ấy cần một lời hướng dẫn, có tôi đây, khi Ngài giúp tôi nói điều đó với người ấy." Hỡi Anh Em của tôi, hãy giống như A-na-nia, là một người sẵn sàng!

Và ông là một người thông hiểu, vì khi Chúa phán với ông về Sau-lơ: "Kìa, người đang cầu nguyện," ông biết điều đó có nghĩa là gì. Ông hiểu rõ dấu hiệu đầu tiên của ân điển trong linh hồn! Thưa các bạn yêu dấu, anh em phải có kinh nghiệm cá nhân về những điều của Đức Chúa Trời, nếu không anh em không thể giúp đỡ những linh hồn mới sinh! Nếu anh em không biết từ sự chết đến sự sống là gì, và không biết những dấu hiệu của sự tái sinh, anh em vô dụng.

Đồng thời, ông là một người sáng suốt--một người hay tìm hiểu, phân biệt, vì ông bắt đầu nói: "Lạy Chúa, tôi đã nghe nhiều người nói về người này." Ông muốn biết một chút về Sau-lơ, nên ông đã hỏi Thầy vĩ đại về tính cách của người ấy, và liệu đó có phải là một công việc ân điển chân thật trong linh hồn người ấy không. Vỗ lưng mọi người và an ủi họ mà không xem xét tình trạng của họ thì không được. Một số người trong anh em hẳn phải biết từ lâu rằng sự an ủi bừa bãi gây hại nhiều hơn lợi. Một số hạng người không cần an ủi, mà cần quở trách hơn. Họ cần được làm tổn thương trước khi có thể được chữa lành! Và thật là điều tốt khi biết rõ người mình sẽ giúp, và đặc biệt là trông đợi Chúa và xin Ngài cho anh em biết về người ấy, để anh em có thể biết cách đối xử với người ấy khi anh em thật sự đến với người ấy. Như A-na-nia đã làm, hãy hết sức siêng năng để biết rõ trường hợp.

Nhưng một khi ông đã tìm hiểu xong, ông là một người vâng lời. Ông được bảo đi vào một ngôi nhà mà tôi cho rằng ông chưa bao giờ để lại danh thiếp trong đời, nhưng ông không dừng lại để chờ được giới thiệu--ông lập tức lên đường đến nhà của Giu-đa, và hỏi thăm một người tên là Sau-lơ, người Tạt-sơ. Ông có thẩm quyền Thiêng Liêng--Chúa đã ban cho ông một lệnh khám xét, và vì thế ông bước vào nhà--

"Thế là mệnh lệnh đời đời truyền xuống, Ân Điển Toàn Năng, hãy bắt người ấy!"

A-na-nia phải là viên cảnh sát trưởng đi bắt Sau-lơ nhân danh Chúa! Và thế là ông lên đường.

Và anh em sẽ lưu ý ông là một người đối xử cách cá nhân biết bao, vì ông không đứng từ xa, mà đặt tay trên người ấy và nói: "Anh Sau-lơ" Ôi, đó là cách nói chuyện với những người đang tìm kiếm Chúa--không phải đứng cách xa năm dặm, và nói cách xa cách, hay giảng cách kẻ cả, như từ chốn cao sang tối thượng của một Tín Đồ đã nên thánh, xuống với tội nhân đáng thương đang than khóc bên dưới! Không, hãy đến và nói chuyện với người ấy! Hãy gọi người ấy là "Anh." Hãy đến và nói với người ấy bằng giọng thật sự, yêu thương, như anh em, như A-na-nia đã làm, vì ông là một người có tình anh em.

A-na-nia cũng là một người mà chủ đề của ông là Đấng Christ. Ngay khi anh em nói với tội nhân, điều đầu tiên anh em phải nói hãy là: "Chúa, tức là Giê-xu." Dù anh em nói gì tiếp theo, hãy bắt đầu bằng điều đó: "Anh Sau-lơ, Chúa, tức là Giê-xu." Hãy có điều gì đó để nói về Giê-xu, nhưng hãy nói cách cá nhân và xác đáng, không phải như thể anh em đang ám chỉ những người sống ở Úc bảy trăm năm trước, mà là đang nói về Anh Sau-lơ, và có ý dành lời ấy cho người ấy!

Trong vòng dân Cơ Đốc có những thợ săn mạnh mẽ trước mặt Chúa, là những người ra sức tìm kiếm linh hồn người ta, nhưng tôi ước gì số người thật sự quan tâm đến linh hồn của đồng loại mình nhiều gấp trăm lần như thế. Một số thành viên Hội Thánh không bao giờ nói với ai về những điều thuộc linh. Anh em đến ngồi vào ghế của mình và anh em thích có hai chỗ ngồi nếu có thể--giống như những quý ông trong toa hạng nhất, anh em muốn có một khoang riêng cho mình! Và rồi, sau buổi nhóm, dù ai có được cảm động đi nữa, nhiều người trong anh em cũng không có một lời

nào để nói. Có nên như thế không, thưa Anh Chị Em? Chúng ta phải luôn để ý xếp chỗ cho người lạ cách thoải mái và sau đó, bằng lời nhận xét cá nhân, đưa sâu vào lòng bất kỳ Chân Lý nào của Đức Chúa Trời đã được trình bày. "Ôi," có người nói, "nhưng tôi có thể nói với nhầm người." Giả sử anh em có nói nhầm thì sao? Có phải đó là một bất hạnh lớn lao đến thế khi một lần bắn trượt mục tiêu không? Ôi Anh Chị Em, nếu anh em nói với nhầm người 50 lần và cuối cùng gặp đúng người một lần trong một năm, điều đó hẳn sẽ đền đáp anh em xứng đáng! Nếu anh em phải nhận những lần bị khước từ, và khước từ, và khước từ, nhưng cuối cùng anh em tìm được Anh Sau-lơ là người sẽ được anh em lấy vảy khỏi mắt--và không bởi ai khác ngoài anh em--thì anh em hẳn sẽ được đền đáp xứng đáng! Một lời bình thường, hợp lẽ, từ một Cơ Đốc nhân bình thường, hợp lẽ, thường chính là điều cần thiết để giải phóng một nhà phê bình tài năng nào đó! Một người có tâm trí sâu sắc--một Thô-ma đầy nghi ngờ và thắc mắc--chỉ cần một Cơ Đốc nhân có tấm lòng đơn sơ nói đúng lời và người ấy đã bước vào sự bình an và tự do. Anh em đừng nghĩ rằng những người có học thức, khi Chúa chạm đến lòng họ, cần được các Tiến sĩ Thần học nói chuyện. Không phải họ! Họ trở nên đơn sơ như những người khác và, giống như những vị vua sắp chết và những giám mục sắp chết, họ xin được nghe một người chăn chiên cầu nguyện vì họ thấy có nhiều hương vị hơn, nhiều sự giản dị hơn, nhiều sự tha thiết hơn, nhiều đức tin hơn và nhiều sự thân mật với Đức Chúa Trời hơn trong những lời bày tỏ khiêm nhường của người thấp hèn hơn là trong ngôn ngữ của những người giảng đạo nơi triều đình. Vậy nên, hỡi Anh A-na-nia, đừng nói: "Tôi không thể đi nói chuyện với bất kỳ ai. Tôi chưa bao giờ học đại học." Hỡi Chị Em trong Đấng Christ, đừng lùi lại vì chị là phụ nữ, vì thường khi Chúa khiến giọng nói ngọt ngào và dịu dàng của phụ nữ cất lên âm nhạc của ân điển! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho nhiều người trong chúng ta được làm phương tiện lấy những chiếc vảy khỏi mắt con người!

IV. CUỐI CÙNG, SAU-LƠ ĐÃ THẤY GÌ KHI NHỮNG CHIẾC VẢY KHÔNG CÒN NỮA?

Người đầu tiên ông thấy là Anh A-na-nia. Thật là một cảnh tượng tốt đẹp cho Sau-lơ khi thấy diện mạo Cơ Đốc của Anh A-na-nia rạng rỡ tình yêu thương và niềm vui! Tôi tưởng tượng ông giống như một trong các trưởng lão của chúng ta, một người Cơ Đốc cao tuổi tốt đẹp với tình yêu dành cho linh hồn người ta được ghi trên khuôn mặt ông. Khi Sau-lơ mở mắt, hẳn điều đó đã làm ông tốt lên khi thấy một khuôn mặt như thế--một người bình thường, giản dị, đầy lòng sốt sắng thánh khiết và sự lo lắng mãnh liệt cho điều tốt của ông. Thưa bạn thân mến, nếu Chúa mở mắt anh em, anh em sẽ thấy tình anh em của các Cơ Đốc nhân. Có lẽ anh em sẽ tận hưởng điều đó trong số những niềm vui đầu tiên của kinh nghiệm Cơ Đốc của mình và, trong một thời gian ngắn, đức tin của anh em, có thể, sẽ dựa vào lời chứng của một phụ nữ Cơ Đốc đã được dạy dỗ và sự tin quyết của anh em sẽ cần được xác nhận bởi lời chứng của một Người Anh Em trưởng thành hơn trong Chúa. Nhưng, hỡi người đồng công của tôi, người được cứu sẽ không bao giờ thấy Anh A-na-nia trừ khi A-na-nia đến với người ấy và trở thành phương tiện mở mắt người ấy! Và nếu anh em đi và làm điều đó, anh em sẽ có được một người bạn sẽ yêu anh em suốt đời. Có một số người trong anh em mà giữa anh em và tôi có những mối dây mà sự chết không thể cắt đứt. Tôi sẽ tìm anh em trên Trời nếu tôi có thể và tôi biết anh em sẽ mong muốn gặp tôi. Chúa đã ban anh em cho tôi làm con cái thuộc linh của tôi và nếu có xảy ra việc những người cha thuộc thể không thấy con cái mình trên Trời, thì người cha thuộc linh vẫn sẽ thấy con cái mình ở đó đang ca ngợi và chúc tụng Chúa! Một trong những niềm vui gần nhất với việc tự mình biết Đấng Christ, chắc chắn phải là niềm vui dẫn dắt người khác đến biết Ngài. Hãy tìm kiếm niềm hạnh phúc này!

Điều tiếp theo Sau-lơ sẽ thấy là một Đấng Cứu Thế trong Đấng Christ, vì A-na-nia đã nói với ông: "Chúa, tức là Giê-xu, Đấng đã hiện ra với ngươi trên đường ngươi đến đây, đã sai tôi đến, để ngươi được sáng mắt." Bây giờ ông sẽ thấy Giê-xu là Đấng mở mắt người ta biết bao, là một Đấng Cứu Thế vĩ đại cho tội nhân biết bao! Và, ôi, đây là một cảnh tượng phước hạnh--thấy Đấng Christ là Đấng Cứu Thế, là Đấng Cứu Thế của tôi, đang mở mắt tôi, để tôi có thể nói: "Một điều tôi biết, là trước tôi mù, nay tôi thấy." Đây là một cảnh tượng thuộc về trời. Nguyện anh em giúp nhiều người chiêm ngưỡng nó!

Ngay sau đó ông thấy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang chờ để làm đầy ông--"để ngươi được sáng mắt và được đầy dẫy Đức Thánh Linh." Ôi, linh hồn thân mến, khi anh em đã đến thấy Đấng Christ, thì Đức Thánh Linh phước hạnh sẽ trở nên quý báu đối với anh em và anh em sẽ vui mừng khi nghĩ rằng Ngài sẽ ngự trong anh em để làm cho anh em nên thánh, để soi sáng anh em, để thêm sức cho anh em, và để khiến anh em trở thành một bình thương xót cho người khác!

Một điều nữa Sau-lơ đã thấy, khi mắt ông được mở ra, là điều một số người không thấy, dù mắt họ được mở ra ở những phương diện khác. "Người lập tức được sáng mắt, đứng dậy, và chịu phép báp-têm." Ông thấy bổn phận của phép báp-têm của Tín Đồ và ông lập tức thực hiện nó. Anh em là những người tin nơi Giê-xu thì nên xưng nhận Giê-xu. Và anh em là những người đã xưng nhận Giê-xu thì nên nhẹ nhàng khơi lại ký ức của những tân tín hữu rất rụt rè kia, là những người sợ mặc lấy Đấng Christ trong phép báp-têm. Anh em biết rõ rằng sự cứu rỗi nằm ở việc tin, nhưng dù vậy, hai điều này được đặt chung với nhau cách kỳ diệu biết bao: "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Hai điều này được Đấng Christ nối lại với nhau, vậy đừng ai phân rẽ chúng! Chắc chắn, thưa các bạn thân mến, ở đâu có đức tin chân thật nơi Đấng Christ, ở đó phải có sự vâng lời mau chóng trong vấn đề còn lại! Một lần tôi gặp một người đã là Cơ Đốc nhân 40 năm và tin rằng bổn phận của mình là chịu phép báp-têm. Nhưng khi tôi nói với ông về điều đó, ông nói: "Ai tin sẽ chẳng vội vàng." Sau 40 năm trì hoãn, ông lại nói về việc không vội vàng! Tôi trích cho ông một đoạn khác--"Tôi đã vội vàng, không trì hoãn việc vâng giữ điều răn của Ngài," và chỉ cho ông thấy ý nghĩa của đoạn ông đã áp dụng sai là gì. Này, linh hồn kia, đừng trì hoãn! Ngay khi mắt Sau-lơ được mở ra, lập tức ông mang lấy dấu hiệu bề ngoài của đức tin Cơ Đốc và đứng dậy, và chịu phép báp-têm! Bây giờ tôi kêu gọi anh em, là những người yêu Chúa Giê-xu Christ, đừng đóng vai kẻ hèn nhát, mà hãy bước ra và thừa nhận Chúa và Thầy của mình! Anh em thật sự là môn đồ của Ngài, hãy xưng nhận điều đó! Tôi thích thấy một người lính mặc áo đỏ của mình--mặc đồng phục là điều đúng cho người ấy. Với những người lính của Đấng Christ cũng vậy. Anh em xấu hổ về điều gì? Hãy xấu hổ vì mình xấu hổ, nếu anh em xấu hổ về Đấng Christ! "Ôi, nhưng, tôi sợ tôi có thể không giữ được đường lối mình!" Việc khiến anh em giữ được đường lối mình là việc của ai? Chẳng phải đó là việc của Đấng đã bảo anh em vác thập tự giá mình mà theo Ngài, và là Đấng đã phán: "Ai xưng nhận Ta trước mặt người ta, Ta cũng sẽ xưng nhận người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời; nhưng ai chối Ta trước mặt người ta, Ta cũng sẽ chối người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời" sao?

Tôi cầu xin Chúa ban phước cho những lời yếu đuối này của tôi. Ôi các linh hồn, ôi các linh hồn, đối với tôi dường như thật khủng khiếp biết bao khi có quá nhiều người trong anh em cứ đến đây liên tục mà vẫn mù lòa! Tôi cố gắng nói cách rõ ràng về những nhu cầu của linh hồn anh em và về Chúa Giê-xu Christ là Đấng có thể đáp ứng những nhu cầu ấy--tôi phải lặp lại câu chuyện cũ bao lâu nữa? Một lần nữa tôi nài xin anh em, hãy nghĩ đến Chúa và Thầy của tôi và xem Ngài là một Đấng Cứu Thế như thế nào, và Ngài phù hợp với anh em ra sao! Tôi nài xin anh em đừng trì hoãn nữa, mà hãy tiếp nhận những lời mời gọi của lòng thương xót Ngài. Đôi khi tôi nghĩ rằng, Thầy của tôi xứng đáng để chúng ta làm nhiều hơn là chỉ mời gọi anh em. Chúng tôi truyền lệnh cho anh em, nhân danh Giê-xu người Na-xa-rét, hãy cúi mình trước vương trượng của Ngài, vì Ngài là Vua! Hãy thừa nhận quyền cai trị của Ngài và để Ngài làm Đấng Cứu Thế của anh em, vì hãy biết điều này--Phúc Âm của Ngài đến với Thẩm Quyền Thiêng Liêng cũng như với sự thuyết phục dịu dàng--và không ai có thể khước từ nó mà không gây nguy hiểm cho linh hồn mình! Đấng mà tôi rao giảng cho anh em đêm nay chẳng bao lâu nữa sẽ đến làm Quan Án của anh em. Và nếu anh em không chịu tin cậy Ngài trên Thập Tự Giá của Ngài, anh em sẽ phải run rẩy trước Ngài trên Ngai của Ngài! Ôi, hãy đến với Ngài! Lòng tin cậy đơn sơ là con đường để đến với Ngài. Hãy tin nơi Ngài và Ngài là của anh em và sự cứu rỗi của Ngài là của anh em!

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: CÔNG VỤ 9:1-22; 22:1-16.

Công Vụ 9:1, 2. Bấy giờ, Sau-lơ còn thở ra những lời hăm dọa và giết hại đối với các môn đồ của Chúa, đến cùng thầy cả thượng phẩm và xin người những thư để gửi đến các nhà hội tại Đa-mách, hầu cho hễ gặp người nào thuộc về Đạo này, bất luận đàn ông hay đàn bà, thì trói giải về Giê-ru-sa-lem. Chính hơi thở của ông nóng nảy với lòng ác độc đối với các thánh đồ! Ông không thể sống mà không trút cơn giận ghét của mình lên các môn đồ của Đấng Christ. Ông cho thấy điều đó qua việc ông không những tìm cách bắt đàn ông, mà còn tàn nhẫn như vậy đối với đàn bà, những người mà vì sự yếu đuối của họ, người ta tưởng có thể được để yên--nhưng ông nhất quyết đòi ghi rõ trong các thư rằng, "bất luận đàn ông hay đàn bà, ông có thể trói họ giải về Giê-ru-sa-lem."

3. Và khi đi đường, ông đến gần Đa-mách, thình lình có một luồng sáng từ trời chiếu sáng chung quanh ông. Khi nói trước mặt Ạc-ríp-ba, Phao-lô nói rằng đó là "một luồng sáng từ trời sáng hơn mặt trời." Chẳng phải đó chính là vinh quang Shekinah xưa kia từng chiếu ra giữa các chê-ru-bim trên Nắp Thi Ân sao?

4, 5. Ông ngã xuống đất, và nghe có tiếng phán với ông: Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta? Ông thưa: Lạy Chúa, Ngài là ai? Chúa phán: Ta là Giê-xu mà ngươi bắt bớ; ngươi đá lại gậy nhọn thì sẽ khó chịu lắm. Có một điều rất đặc trưng trong câu trả lời của Đấng Christ cho câu hỏi của Sau-lơ. Ngài không nói, "Điều đó khó cho Ta," dù chính Ngài bị bắt bớ trong các chi thể của Ngài và cảm thông sâu sắc với họ. Ngài không dừng lại ở đó, nhưng Ngài nói với Sau-lơ, "Điều đó khó cho ngươi." Trong lời quở trách ấy có nhiều lòng thương xót. Sau-lơ giống như một con bò đã bị gậy nhọn chích và đá lại nó--và vì thế càng bị thương hơn. Chúa chúng ta biết điều đó sẽ gây cho Sau-lơ nỗi buồn nào trong những năm sắp đến, vì ông sẽ không bao giờ thôi than tiếc rằng mình đã bắt bớ các môn đồ của Đấng Christ.

6. Và ông, run rẩy và kinh hãi. Khi nhận ra rằng Giê-xu, Đấng ông tưởng đã chết và đã chôn, và những người theo Ngài mà ông đang chống đối dữ dội như vậy, vẫn còn sống--

6-8. Nói rằng: Lạy Chúa, Chúa muốn tôi làm chi? Chúa phán với ông: Hãy đứng dậy, vào trong thành, rồi sẽ có người nói cho ngươi điều ngươi phải làm. Những người đi cùng ông đứng lặng, nghe tiếng nói nhưng không thấy ai. Sau-lơ đứng dậy khỏi đất, và khi mở mắt ra, ông không thấy ai; nhưng người ta nắm tay dẫn ông vào Đa-mách. Vậy kẻ bắt bớ kiêu ngạo, người đang đi đến Đa-mách như một kẻ chinh phục để nghiền nát các thánh đồ của Đức Chúa Trời, chính mình lại bị dẫn vào thành như một tù nhân, để từ đó về sau mãi mãi làm nô lệ của Chúa Giê-xu Christ!

9. Ông ở ba ngày không thấy, chẳng ăn cũng chẳng uống. Điều gì đã diễn ra trong tâm trí ấy, vốn tối tăm đối với ánh sáng tự nhiên nhưng đang được đầy dẫy ánh sáng thuộc linh, chúng ta có thể đoán được. Tôi muốn nói đến những người trong chúng ta đã từng kinh nghiệm sự cáo trách thật về tội lỗi. Trong ba ngày ấy, ông sống lại cuộc đời chống nghịch Chúa Giê-xu của mình--ông hẳn đã cảm thấy đau lòng biết bao, đau khổ trong linh hồn biết bao--và ông hẳn đã có những quyết tâm thánh nào trong ba ngày mù lòa và kiêng ăn của mình!

10, 11. Tại Đa-mách có một môn đồ tên là A-na-nia; Chúa phán với người trong một khải tượng: A-na-nia.

Người thưa: Lạy Chúa, có tôi đây. Chúa phán với người: Hãy đứng dậy, đi đến đường gọi là Đường Ngay, và tìm trong nhà Giu-đa một người tên là Sau-lơ, quê ở Tạt-sơ; vì kìa, người đang cầu nguyện. [Xem bài giảng số 16, Tập Paul's First

PRAYER.] Ông đã là một người cầu nguyện trong phần lớn đời mình, vì ông

là một người Do Thái sùng đạo và, theo ánh sáng mình có, ông đã sống đúng với sự hiểu biết của mình. Nhưng giờ đây ông đang cầu nguyện theo ý nghĩa Cơ Đốc của từ này, đến gần Đức Chúa Trời qua chính Đấng Christ mà ông, trong sự ngu dốt và vô tín của mình, đã bắt bớ! Biết bao lời cầu nguyện của những người chưa được tái sinh, những người không biết Đấng Christ và không bị tình yêu của Ngài thúc giục, trở nên vô ích! Khi lần đầu tiên họ từ tấm lòng xưng tội mình và kêu cầu Đức Chúa Trời xin thương xót, thì khi ấy họ mới bắt đầu thật sự cầu nguyện!

12-16. Và đã thấy trong một khải tượng một người tên là A-na-nia đến, đặt tay trên mình để được sáng mắt lại. A-na-nia thưa: Lạy Chúa, tôi có nghe nhiều người nói về người này, đã làm hại các thánh đồ của Ngài tại Giê-ru-sa-lem biết bao; và nay người ở đây, có quyền của các thầy tế lễ cả để trói mọi người kêu cầu danh Ngài. Nhưng Chúa phán với người: Hãy đi, vì người này là khí cụ Ta đã chọn, để đem danh Ta ra trước mặt các dân ngoại, các vua, và con cái Y-sơ-ra-ên; vì Ta sẽ tỏ cho người biết phải chịu đau đớn vì danh Ta biết bao. [Xem bài giảng số 944, Tập 16--an encouraging lesson FROM PAUL'S CONVERSION.] A-na-nia đã thưa với Chúa: "Tôi có nghe

nhiều người nói về người này, đã làm hại các thánh đồ của Ngài tại Giê-ru-sa-lem biết bao." Và giờ đây Chúa đáp lại điều đó mà phán với A-na-nia: "Ta sẽ tỏ cho người biết phải chịu đau đớn vì danh Ta biết bao." Như ông đã làm cho người khác chịu khổ vì danh Đấng Christ, chính ông cũng phải chịu khổ như vậy. Nhưng trong điều này, ông được ơn rất lớn, vì một trong những vinh dự cao nhất mà Chúa Giê-xu Christ có thể ban cho những người Ngài đã chọn là họ được kêu gọi chịu khổ vì danh Ngài!

17-21. A-na-nia bèn đi, vào trong nhà, đặt tay trên người và nói: Hỡi anh Sau-lơ, Chúa, tức là Giê-xu, Đấng đã hiện ra với anh trên đường anh đến đây, đã sai tôi đến để anh được sáng mắt lại và được đầy dẫy Đức Thánh Linh. Lập tức có vật như vảy rơi khỏi mắt ông, ông được sáng lại, đứng dậy và chịu phép báp-têm. Khi đã ăn, ông được mạnh mẽ lại. Sau-lơ ở mấy ngày với các môn đồ tại Đa-mách. Và lập tức ông rao giảng Đấng Christ trong các nhà hội, rằng Ngài là Con Đức Chúa Trời. Nhưng mọi người nghe ông đều kinh ngạc. Tôi rất muốn được nghe một trong những bài giảng đầu tiên ấy của Sứ Đồ và thấy sự kinh ngạc của dân chúng khi họ lắng nghe kẻ bắt bớ đã được cải đạo--"Mọi người nghe ông đều kinh ngạc"--

21, 22. Và nói: Chẳng phải đây là người đã tàn hại những kẻ kêu cầu danh này tại Giê-ru-sa-lem, và đến đây với mục đích trói họ giải về cho các thầy tế lễ cả sao? Nhưng Sau-lơ càng thêm mạnh mẽ và làm cho người Do Thái ở tại Đa-mách phải bối rối, chứng minh rằng đây chính là Đấng Christ.

Chương 22:1, 2. Hỡi các anh em và các bậc cha anh, hãy nghe lời tôi biện hộ với các ông bây giờ. (Khi họ nghe ông nói bằng tiếng Hê-bơ-rơ với họ, họ càng yên lặng hơn.) Và ông nói-- Người ta thích được nói với mình bằng chính ngôn ngữ của mình. Họ càng chú ý đến sứ điệp nếu sứ điệp được nói với họ bằng những lời họ có thể hiểu được.

3-9. Tôi thật là một người Do Thái, sinh tại Tạt-sơ, một thành trong xứ Si-li-si, nhưng được nuôi dạy trong thành này, dưới chân Ga-ma-li-ên, và được dạy dỗ đúng theo cách nghiêm ngặt của Luật Pháp tổ phụ chúng ta, và tôi sốt sắng vì Đức Chúa Trời, cũng như tất cả các ông ngày nay. Tôi đã bắt bớ Đạo này cho đến chết, trói và nộp vào tù cả đàn ông lẫn đàn bà. Thầy cả thượng phẩm và cả hội đồng trưởng lão đều làm chứng cho tôi về điều đó; tôi cũng đã nhận thư từ họ gửi cho các anh em và đi đến Đa-mách, để trói những người ở đó giải về Giê-ru-sa-lem mà trừng phạt. Đang khi tôi đi đường và đến gần Đa-mách, vào khoảng giữa trưa, thình lình có một luồng sáng lớn từ trời chiếu chung quanh tôi. Tôi ngã xuống đất và nghe một tiếng phán với tôi: Sau-lơ, Sau-lơ, sao ngươi bắt bớ Ta? Tôi đáp: Lạy Chúa, Ngài là ai? Ngài phán với tôi: Ta là Giê-xu ở Na-xa-rét, mà ngươi bắt bớ. Những người ở với tôi quả có thấy ánh sáng và sợ hãi, nhưng không nghe tiếng của Đấng phán với tôi. Những người đồng hành của Phao-lô không thể không cảm nhận ánh sáng phi thường ấy và dù họ không hiểu đó là gì, họ cũng kinh hãi vì nó. Họ

cũng nghe một âm thanh siêu nhiên, nhưng không thể hiểu được tiếng của Giê-xu đã phán gì với người lãnh đạo của họ khi ông nằm phủ phục trên mặt đất.

10-12. Tôi nói: Lạy Chúa, tôi phải làm chi? Chúa phán với tôi: Hãy đứng dậy, đi vào Đa-mách; ở đó sẽ có người nói cho ngươi mọi điều đã định cho ngươi phải làm. Khi tôi không thấy được vì sự vinh quang của ánh sáng ấy, tôi được những người ở với tôi nắm tay dẫn đi, và đến Đa-mách. Có một người tên là A-na-nia, một người sùng đạo theo Luật Pháp, được tất cả người Do Thái ở đó làm chứng tốt. Những chi tiết này về phẩm cách của A-na-nia không xuất hiện trong phần trước của câu chuyện. Phao-lô đang cố làm cho thính giả của mình có cảm tình, và vì vậy ông nhắc rằng A-na-nia là một người Do Thái sùng đạo, được tất cả anh em của ông ở tại Đa-mách làm chứng tốt.

13, 14. Đã đến với tôi, đứng bên tôi và nói: Hỡi anh Sau-lơ, hãy sáng mắt lại. Ngay giờ đó, tôi ngước lên nhìn người. Người nói: Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta đã chọn anh, để anh biết ý muốn Ngài, thấy Đấng Công Chính và nghe tiếng từ miệng Ngài. Nếu Phao-lô phải làm Sứ Đồ, điều cần thiết là ông phải thấy Chúa Christ, vì một trong những tư cách của một Sứ Đồ là phải có thể làm chứng, từ điều mắt mình thấy và tai mình nghe, về sự hiện hữu của Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, vào lúc đó, Sau-lơ đã thật "thấy Đấng Công Chính ấy," và đã "nghe tiếng từ miệng Ngài."

15, 16. Vì anh sẽ làm chứng nhân của Ngài trước mặt mọi người về những điều anh đã thấy và đã nghe. Bây giờ, sao anh còn chần chừ? Hãy đứng dậy, chịu phép báp-têm và rửa sạch tội lỗi anh, mà kêu cầu danh Chúa. Hai điều này là cần thiết-- trước hết, ông phải chịu phép báp-têm khi xưng nhận đức tin của mình nơi Giê-xu. Và rồi ông phải có trong linh hồn mình một ý thức sống động rằng mọi tội lỗi của ông đều đã được rửa sạch. Đây không phải là sự tái sinh bởi phép báp-têm, vì ông đã được tái sinh rồi! Tuy nhiên, đó là sự vâng theo mạng lệnh của Chúa, điều đem theo nó sự bảo đảm ngọt ngào về sự tha thứ tội lỗi của ông.

"Hội Thánh Của Các Con Trưởng"

(No. 3206)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 14 THÁNG 7 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 30 THÁNG 11 NĂM 1862.

"Hội chung và Hội Thánh của những con trưởng, được ghi tên trên trời." Hê-bơ-rơ 12:23.

PHAO-LÔ vừa đưa ra một mô tả ngắn gọn về cuộc tụ họp lớn của con cái Y-sơ-ra-ên chung quanh núi Si-na-i, "núi có thể sờ được, và đã cháy lửa," như một ngọn núi lửa khổng lồ. Ông đã miêu tả sinh động "sự tối tăm, u ám, bão tố, tiếng kèn, và tiếng nói," cùng đám đông sợ hãi đứng run rẩy ở đằng xa, và ngay cả Môi-se, vị lãnh đạo vĩ đại của họ, cũng kinh hãi đến nỗi kêu lên: "Ta run sợ quá đỗi." Phao-lô có ý dùng mô tả đó để dạy chúng ta hiệu quả mà thời kỳ Luật Pháp có thể tạo ra--nó có thể làm kinh hãi và kết án--nhưng nó không thể cứu! Hỡi các bạn đang ở dưới Luật Pháp của Đức Chúa Trời, các bạn đang cố gắng giành được ơn của Đức Chúa Trời bằng những việc lành của mình. Hỡi các bạn tưởng rằng công đức của con người có thể đem lại sự cứu rỗi cho mình, hãy nhìn vào những ngọn lửa Môi-se đã thấy mà chìm xuống, run rẩy và tuyệt vọng! Hỡi các bạn tưởng rằng mình có thể sống đúng như Luật Pháp đòi hỏi và nhờ đó đạt được sự sống đời đời, các bạn rất nên đứng run rẩy trước Đức Chúa Trời Toàn Năng, tuy vô hình, này, Đấng có sấm sét rực cháy trước mắt bạn và tiếng sấm của Ngài phải làm cho cả tấm lòng dũng cảm nhất cũng kinh hãi! Thật khủng khiếp là hoàn cảnh của người phải nương cậy vào những gì Si-na-i có thể ban cho mình--người ấy khốn khổ trong đời này, sẽ bối rối trong cái chết, và sẽ hư mất đời đời trong cõi vĩnh hằng! "Bởi việc làm của Luật Pháp, chẳng có xác thịt nào được xưng công chính." "Hễ ai cậy việc làm của Luật Pháp thì ở dưới sự rủa sả." "Ấy là nhờ ân điển, bởi đức tin, mà anh em được cứu, điều đó không phải đến từ anh em, bèn là sự ban cho của Đức Chúa Trời; cũng chẳng phải bởi việc làm, kẻo có ai khoe mình."

Sau khi đưa ra mô tả về Si-na-i như một sự tương phản, giờ đây Phao-lô đưa ra bức tranh vui mừng hơn nhiều về thời kỳ Phúc Âm. Các Cơ Đốc nhân cũng sẽ có cuộc hội họp lớn của mình! Có một ngọn núi mà trên đó một ngày kia tất cả những người ở dưới ân điển sẽ tụ họp--một ngọn núi không bốc khói, vì đó là núi Si-ôn--thành của Đức Chúa Trời hằng sống, Giê-ru-sa-lem trên trời! Ở đó sẽ có những lời nói, nhưng đó sẽ là những lời của bài hát thánh và những danh xưng của niềm vui thánh. Ở đó có thể có tiếng kèn, nhưng đó sẽ là những kèn bạc loan báo năm hân hỉ đời đời. Môi-se sẽ ở đó, nhưng không còn sợ hãi và run rẩy nữa, vì khi đến núi ấy của Đức Chúa Trời, ông sẽ quên hết mọi nỗi sợ và vui mừng không ngừng trong Chúa, là Đức Chúa Trời của ông. Các tín hữu là đám đông không ai đếm được, sẽ tụ họp trên ngọn núi vinh quang ấy để giữ ngày thánh đời đời! Chúng ta thật có phước biết bao khi, bởi ân điển, chúng ta đến với hội chung và Hội Thánh của những con trưởng, là những người có tên ghi trên trời--khi chúng ta sẽ thấy cảnh tượng đã được bày tỏ cho Giăng tại Bát-mô--một Chiên Con đứng trên núi Si-ôn--và cùng với Ngài là những người có danh Cha Ngài ghi trên trán mình, những người theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi và không có tì vết trước ngai của

Đức Chúa Trời!

Điểm thứ nhất mà tôi sẽ hướng sự chú ý của bạn đến là mô tả được đưa ra về các tín hữu như là Hội Thánh của những con trưởng. Tiếp theo, tôi muốn nhắc bạn điều được nói về sự ghi tên của họ--họ được ghi, hay được đăng ký (như cách đọc nguyên bản diễn đạt) trên trời. Và rồi, thứ ba, tôi sẽ có đôi điều để nói về cuộc hội họp lớn của họ, khi mọi người công chính sẽ được tụ họp về với Đấng Christ, để không bao giờ bị phân rẽ khỏi Ngài nữa.

I. Vậy, để bắt đầu, từ phân đoạn của chúng ta, dường như NHỮNG NGƯỜI TIN NƠI ĐẤNG CHRIST ĐƯỢC MÔ TẢ LÀ HỘI THÁNH CỦA NHỮNG CON TRƯỞNG. Tôi sẽ cố làm cho những lời mình nói ra mang tính tự tra xét, để bạn và tôi có thể tự vấn mình xem chúng ta có thuộc về hội chung này không.

Thuật ngữ "con trưởng" trong Kinh Thánh thường có nghĩa là người ưu tú nhất, người đứng đầu. Chúa Giê-xu Christ, vì phẩm cách ưu tú của Ngài, được nói là "con trưởng giữa nhiều anh em," "con trưởng của mọi tạo vật," "con trưởng từ trong kẻ chết sống lại, để trong mọi điều Ngài đứng đầu." Vậy, mặc dù các tín hữu, theo bản chất, là những con-

cái của sự thạnh nộ, cũng như những người khác, nhưng sau khi Đấng Christ đã đổi mới họ, họ trở nên những người ưu tú của đất mà chúng ta phải lấy làm vui thích. Hãy chỉ cho tôi một người xưng mình theo đạo nhưng lại là kẻ say sưa, và tôi sẽ nói ngay với người ấy rằng sự xưng nhận của người ấy là một lời nói dối! Hãy chỉ cho tôi một người khác nói mình là người theo Đấng Christ, dù người ấy áp bức người nghèo, lừa gạt người làm công để không trả tiền công cho họ, là một người tham lam chỉ biết lo cho chính mình và đóng chặt lòng thương xót trước anh em túng thiếu của mình--và tôi không ngần ngại hỏi: "Làm sao tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong người ấy được?" Nếu "ân điển" mà chúng ta xưng mình có không làm cho chúng ta tốt hơn những người khác, thì chúng ta càng sớm loại bỏ nó càng tốt! "Các ngươi làm điều gì hơn người khác?" là câu hỏi của Đấng Christ với các môn đồ Ngài. "Nếu các ngươi cho vay với hy vọng sẽ nhận lại, thì có ơn gì? Người có tội cũng cho người có tội vay để nhận lại như vậy." Nơi các Cơ Đốc nhân, có điều gì đó được kỳ vọng mà không nên tìm nơi người khác--họ xưng mình là người được sinh hai lần, và có Đức Chúa Trời ngự trong họ, như Phao-lô nói với người Cô-rinh-tô: "Anh em há chẳng biết mình là đền thờ của Đức Chúa Trời, và Linh của Đức Chúa Trời ngự trong anh em sao?" Các Cơ Đốc nhân xưng mình là người thừa kế nước trời và là chi thể của thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ, vậy họ sẽ nói và hành động như những kẻ không tin kính, và cư xử như những người chưa bao giờ nhận lãnh sự sống mới và cao hơn này sao? Đức Chúa Trời không cho phép điều đó! Khi ân điển của Đức Chúa Trời đến, ân điển ấy nâng chúng ta lên và giữ chúng ta ở trên cao! Và làm cho chúng ta thành tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ, đến nỗi những điều xấu xa chúng ta từng ưa thích, chúng ta không còn nhắc đến nữa, trong khi bất cứ điều gì nhân đức hay đáng khen, chúng ta đều khao khát, để có thể thể hiện điều ấy mà ca ngợi ân điển của Ngài, Đấng đã kêu gọi chúng ta theo ý định của chính ý muốn Ngài.

Giờ đây, các bạn thân mến, bạn có thể lấy điều này làm một phép thử để tự tra xét mình. Đời sống bạn ra sao? Bạn sinh ra những trái gì? Nếu bạn sinh ra gai góc, chắc chắn bạn là bụi gai! Nếu bạn sinh ra những trái nho của Gô-mô-rơ, chắc chắn bạn thuộc về thung lũng Sô-đôm! "Người ta há hái nho nơi bụi gai, hay hái vả nơi cây tật lê sao?" Nếu dòng suối đục, thì nguồn phải ra sao? Nếu bên ngoài chén và mâm của bạn bẩn thỉu, thì bên trong phải ra sao? Nếu những gì người ta thấy nơi bạn là bẩn thỉu, thì bạn phải bẩn thỉu biết bao ở nơi chỉ Đức Chúa Trời mới thấy bạn? Không ai trong chúng ta tốt hơn vẻ bề ngoài của mình, nhưng tất cả chúng ta đều tệ hơn nhiều so với điều mình nghĩ! Nguyện Đức Chúa Trời xé bỏ mọi bức màn che giấu chúng ta khỏi chính mình, để chúng ta có thể thấy chính mình đúng như chúng ta trong mắt Ngài!

Vậy bạn thấy rằng những con trưởng của Đức Chúa Trời là "dòng giống được chọn, chức thầy tế lễ nhà vua, dân thánh," "một dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời, sốt sắng làm việc lành," những người tìm cách làm vinh hiển giáo lý của Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của họ, trong mọi sự.

Nhưng thuật ngữ "con trưởng" có một ý nghĩa thứ hai trong Kinh Thánh. Các con trưởng, dưới chế độ Môi-se xưa, được Đức Chúa Trời chọn cho chính Ngài. Khi Ngài đánh phạt các con trưởng của Ê-díp-tô, Ngài biệt riêng cho mình mọi con trưởng của Y-sơ-ra-ên. Ngài có thể đã chọn người con út trong gia đình, hoặc người con thứ hai, nếu Ngài muốn làm như vậy, vì Đức Chúa Trời làm theo ý Ngài muốn và, "Ngài chẳng cần trình bày lý do về bất cứ việc gì của Ngài." Bạn có thể hỏi Ngài vì sao Ngài làm điều này hay điều kia, nhưng Ngài không hạ mình đáp lại những câu hỏi tò mò hay vô lễ của bạn. Ngài không bị quấy rầy bởi những câu hỏi của bạn. Ngài không bao giờ đưa ra lý do vì sao Ngài chọn bất cứ người nào để được sự cứu rỗi. Việc Ngài thật sự chọn họ là đủ rõ ràng trong Kinh Thánh, rõ đến nỗi ngay cả một người vô tín như Bolingbroke một ngày kia đã nói với ông Whitefield: "Cứ cho rằng Kinh Thánh là thật, thì không một giáo lý nào khác ngoài Calvinism có thể là thật, vì Kinh Thánh dạy điều đó từ đầu đến cuối." Chắc chắn, nếu tâm trí con người không cố ý bị làm sai lệch, họ phải đọc được chân lý này của Đức Chúa Trời trong những lời như thế này: "Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót, và Ta sẽ có lòng thương xót kẻ Ta có lòng thương xót. Vậy, điều đó không phải do người muốn, cũng không phải do người chạy, nhưng do Đức Chúa Trời thương xót." Và Kinh Thánh nói gì khi tội nhân bắt đầu cãi lại chân lý này của Đức Chúa Trời? "Không đâu, hỡi người, ngươi là ai mà cãi lại Đức Chúa Trời? Vật được tạo nên há có thể nói với Đấng tạo nên nó: Sao Ngài đã làm nên tôi như vậy? Thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, từ cùng một khối, làm ra một bình cho việc sang trọng và một bình cho việc hèn hạ sao?" Thật vậy, Đức Chúa Trời đã định cho sự sống đời đời một đám đông không ai đếm được! Và cũng như các con trưởng giữa người Do Thái là những người được chọn theo hình bóng, thì các thánh đồ trở nên các thánh đồ là kết quả của sắc lệnh thiêng liêng đã được ban hành từ lâu trước khi trái đất được tạo dựng. Khi thế giới này cùng mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao còn đang ngủ trong tâm trí của Đức Chúa Trời như những khu rừng chưa sinh ra trong vỏ một quả sồi, thì ngay khi ấy, Đấng Toàn Năng đã ghi tên mọi người được chọn của Ngài trong Sách Sự Sống của Chiên Con và ấn định nơi chốn, ngày tháng, chính khoảnh khắc họ phải sinh ra--và khi họ phải được sinh lần thứ hai--khi họ sẽ đến với Đấng Christ và nhờ đó tìm được sự cứu rỗi và sự sống đời đời! Giáo lý này không hề dễ nghe đối với con người, nhưng vì nó làm vinh hiển Đức Chúa Trời và làm cho con người chỉ như một con châu chấu trước mặt Đấng Đời Đời, chúng ta lấy làm vui thích trong đó, và khiêm nhường cúi đầu trước Đấng Tể Trị tối cao sắp đặt mọi sự kiện và nói: "Ấy là Chúa; nguyện Ngài làm điều tốt lành trước mắt Ngài."

Rồi, thứ ba, các con trưởng là người thừa kế những đặc quyền lớn lao--mà hiện giờ chúng ta chưa thể nói chi tiết, nhưng sẽ nói thêm về sau--và họ trở nên như vậy hoàn toàn bởi sự sinh ra. Các quyền của con trưởng chỉ nằm ở quyền trưởng nam của người ấy--không phải ở vóc dáng, không phải ở vẻ đẹp hay dung nhan, không phải ở năng lực trí tuệ, thậm chí không phải ở các đức hạnh đạo đức của người ấy. Nếu người ấy què như Mê-phi-bô-sết, nhưng là con trưởng, người ấy không thể bị tước quyền thừa kế! Hoặc nếu, thay vì có vóc-

dáng cao lớn của một Sau-lơ, người ấy lại nhỏ bé như Xa-chê, nhưng là con trưởng, thì cả cha mẹ người ấy lẫn mọi tòa án cũng không thể đảo ngược các quyền của quyền trưởng nam! Vậy, hỡi anh em yêu dấu, tất cả những người tin nơi Đấng Christ, những người được người ta biết đến bởi phẩm cách ưu tú của họ trong khi Đức Chúa Trời biết họ vì Ngài đã chọn họ bởi ân điển của Ngài, đến lúc họ được đem đến chỗ nhận biết các đặc quyền của mình qua sự sinh lại được Đức Thánh Linh thực hiện trong họ. Nếu chúng ta chỉ được sinh ra một lần, chúng ta phải chết hai lần--nhưng nếu chúng ta được sinh ra hai lần, chúng ta chỉ chết một lần--và sau cái chết duy nhất ấy, vốn thật ra không phải là cái chết, chúng ta bước vào sự sống đời đời! Sự tái sinh làm cho chúng ta thật sự là con cái của Đức Chúa Trời, cũng như sự nhận làm con làm cho chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời về mặt địa vị. Nhờ sự tái sinh, chúng ta thật sự trở nên người thừa kế của Đức Chúa Trời và người đồng thừa kế với Đấng Christ--và quyền của chúng ta đối với nước trời, đối với mọi phước hạnh của giao ước ân điển, và đối với các lời hứa của Đức Chúa Trời--phát sinh từ sự sinh ra mới và thuộc về trời này! Nước trời là cơ nghiệp của con cái Đức Chúa Trời, không phải là một tài sản được mua bằng tiền của họ, hay giành được bằng bất cứ việc gì họ đã làm. Di sản này là quyền trưởng nam của mọi người đã được sinh lại, được sinh từ trên cao. Vậy câu hỏi mỗi người chúng ta phải tự hỏi là: "Tôi đã kinh nghiệm sự sinh lại này chưa?" "Nếu một người chẳng được sinh lại, thì không thể thấy nước Đức Chúa Trời." "Điều do xác thịt sinh ra là xác thịt," và chỉ là xác thịt. "Và điều do Đức Thánh Linh sinh ra là linh." Và vì nước trời cùng mọi phước hạnh khác của giao ước đều thuộc linh, chúng ta không thể sở hữu chúng cho đến khi chúng ta "được sinh bởi Đức Thánh Linh."

Vậy, các con trưởng có những quyền nhất định vì sự sinh ra của họ. Và các con trưởng thuộc linh có những quyền nhất định vì sự sinh lại của họ. Nguyện Chúa giúp tất cả các bạn làm cho điều này được chắc chắn! Tôi nài xin bạn đừng cho rằng mọi sự đều ổn với linh hồn mình, cũng đừng coi câu hỏi này như một chuyện nhỏ. Số phận đời đời của bạn phải treo trên sự kiện bạn có được sinh lại hay không được sinh lại! Nếu sống và chết mà không được tái sinh, nỗi khốn khổ không nói nên lời sẽ là phần đời đời của bạn. Nếu bạn qua khỏi sự chết mà đến sự sống, mọi vinh quang của vườn Ê-đen của Đức Chúa Trời sẽ là của bạn bởi một lời hứa mà cả sự chết và chính ma quỷ cũng không thể phá vỡ! Bạn đã qua khỏi sự chết mà đến sự sống chưa? Làm sao bạn biết được điều đó? "Nhờ trái của họ mà các ngươi sẽ biết họ," là phép thử của chính Chúa chúng ta! Bạn có tin nơi Chúa Giê-xu Christ không? Bạn có chỉ tin cậy nơi Ngài không? Đây là những câu hỏi sống còn và nếu bạn có thể thật sự nói--

"Hy vọng của tôi được xây trên không gì khác hơn là huyết và sự công chính của Giê-xu"-- và nếu hy vọng ấy đi kèm với đức tin hoạt động bởi tình yêu và thanh tẩy tấm lòng cùng đời sống, thì bạn là một trong những con cái của Đức Chúa Trời! Và trong sự kiện đó, bạn rất nên "vui mừng với niềm vui không tả xiết và đầy vinh quang."

Giờ đây, thứ tư, nơi các con trưởng, hơn bất cứ ai khác, Đức Chúa Trời vui lòng nhân lên các hình bóng của sự cứu chuộc để chỉ cho chúng ta rất rõ ràng rằng những người thừa kế nước trời là một dân đã được cứu chuộc. Trước hết, đại đa số các con trưởng được cứu chuộc bằng huyết. Trong đêm tối tăm và khủng khiếp, thiên sứ hủy diệt được thả ra với đôi cánh không tiếng động và với một thanh gươm sắc bén không bao giờ trượt mục tiêu. Người đang lao nhanh từ nhà này sang nhà khác khắp đất Ê-díp-tô, và từ con trưởng của Pha-ra-ôn trên ngai đến con trưởng của những nữ nô lệ sau cối xay, tất cả đều ngã chết! Và tiếng kêu than của Ê-díp-tô dâng lên trời trong một tiếng khóc vô cùng cay đắng và xé lòng. Nhưng khắp các nhà của người Y-sơ-ra-ên, một cảnh khác đang diễn ra. Các cửa đều đóng, một con chiên quay nằm trên bàn và đàn ông, đàn bà đứng chung quanh nó, thắt lưng như sẵn sàng cho một cuộc hành trình, tay cầm gậy--và họ ăn vội vàng. Có một đứa trẻ con trưởng trong vòng tay mẹ nó, hay một người nam con trưởng đã trưởng thành, nhưng họ không lộ dấu hiệu run sợ nào, dù ai cũng biết rõ rằng, trong đêm ấy, các con trưởng sẽ phải chết! Vì sao họ bình tĩnh như vậy? Nếu bạn có mặt ở đó, một hay hai giờ trước, bạn đã thấy rằng người cha, khi giết chiên con, đã hứng huyết sống ấm nóng vào một cái chậu và, khi các con quây quần quanh ông, ông nói với chúng: "Hãy đến, theo ta." Và cầm theo một bó kinh giới, ông đi ra ngoài cửa, bôi lên mày cửa cho đến khi nó đỏ thẫm vì huyết của chiên con. Rồi ông bôi lên các cột ở hai bên để dấu huyết ở khắp chung quanh cửa. "Và bây giờ," ông nói, "các con của ta, chúng ta được an toàn, vì khi Đức Chúa Trời thấy huyết, Ngài sẽ vượt qua chúng ta, và con trưởng của chúng ta sẽ không bị giết--huyết sẽ làm cho chúng được an toàn." Cũng vậy, chúng ta, những con trưởng của Đức Chúa Trời, được cứu bởi huyết của Giê-xu! Bạn hữu ơi, bạn có thể bởi đức tin mà nói: "Lòng tin cậy của tôi chỉ nơi huyết ấy mà thôi" không? Huyết ấy đã được áp dụng cho lòng và lương tâm bạn chưa? Huyết ấy đã nói sự bình an cho linh hồn bạn chưa? Huyết ấy có thanh tẩy bạn khỏi mọi tội không? Giờ đây bạn có vui mừng rằng không còn sự đoán phạt nào cho bạn, vì bạn ở trong Chúa Giê-xu Christ, và Ngài đã chịu trọn cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vốn đáng cho bạn vì tội lỗi của bạn không?

Nhưng e rằng chúng ta không học được chân lý lớn lao này qua một hình bóng, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một hình bóng khác. Trong vòng hai năm, hơn 22.000 trẻ em đã sinh ra cho dân số đông đảo đó, và những trẻ này chưa được cứu chuộc bằng huyết của những chiên con Lễ Vượt Qua, vì khi ấy chúng chưa hiện hữu. Vì vậy, một phương cách khác đã được áp dụng--một người Lê-vi phải đứng vào chỗ của mỗi con trưởng

trai, và Đức Chúa Trời chấp nhận người Lê-vi, và cho phép đứa trẻ ở lại trong nhà cha mình. Đây là một biểu tượng của chân lý lớn lao về Sự Thay Thế, nhưng những đặc quyền thuộc về một số con trưởng người Do Thái trong hình bóng thì thuộc về mọi con cái thuộc linh thuộc hàng con trưởng của Đức Chúa Trời. Đấng Christ là Người Lê-vi đứng trước mặt Đức Chúa Trời trong chỗ của chúng ta, và tại đó Ngài phục vụ cho chúng ta, tôn trọng Luật Pháp của Cha Ngài, và làm trọn từng chấm từng nét của Luật Pháp thay cho chúng ta. Có 273 trẻ con trưởng người Do Thái mà không tìm được người Lê-vi thay thế, vì vậy phải trả năm siếc-lơ cho mỗi em cho A-rôn và các con trai người làm tiền chuộc cho chúng. Và, cũng vậy, kế hoạch cứu chuộc của Đức Chúa Trời được Sứ Đồ Phi-e-rơ trình bày rất đúng khi ông nói: "Anh em biết rằng mình chẳng phải được cứu chuộc bằng những vật hay hư nát như bạc hay vàng... nhưng bằng huyết quý báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không tì vết, không chỗ trách được."

Hãy đặt ba điều này lại với nhau--sự cứu chuộc bằng huyết, sự cứu chuộc bằng sự thay thế, và sự cứu chuộc bằng giá mua-- và bạn sẽ có một ý tưởng rất rõ ràng về ý nghĩa của Sự Chuộc Tội liên quan đến các con trưởng. Bất kỳ điều nào trong ba điều này cũng đủ cho thánh đồ được soi sáng, nhưng cả ba điều hợp lại sẽ phản chiếu một ánh sáng đẹp đẽ trên thập tự giá của Đấng Christ--và trong ánh sáng ấy, chúng ta có thể thấy rõ cách Ngài đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ và đem đến Sự Cứu Chuộc đời đời cho mọi người được chọn của Ngài. Mỗi người trong chúng ta hãy tự hỏi mình những câu này: "Tôi có được cứu chuộc bằng huyết quý báu của Đấng Christ không? Ngài có đứng làm Đấng Thay Thế và Đấng Bảo Lãnh cho tôi không? Tôi có được mua bằng giá Ngài đã trả cho dân Ngài trên thập tự giá không? Vì, nếu không, tôi không thể được kể trong số các con trưởng, vì mọi con trưởng đều phải được cứu chuộc theo cách này."

Thời gian của chúng ta trôi qua quá nhanh đến nỗi tôi sợ hai phần còn lại của bài giảng của mình sẽ phải chịu thiệt. Nhưng tôi phải nhắc bạn, như tôi đã hứa, rằng các con trưởng, sau khi đã được cứu chuộc, có những đặc quyền rất đặc biệt. Trước hết, họ có phần gấp đôi trong tài sản của cha mình. Vì vậy, Ê-li-sê, người theo ý nghĩa tiên tri là con trưởng của Ê-li, đã nài xin ông như con thuộc linh của ông: "Tôi cầu xin thầy, xin linh của thầy được gấp đôi trên tôi." Giờ đây, Đức Chúa Trời tốt lành với mọi người, và lòng thương xót dịu dàng của Ngài ở trên mọi công việc của Ngài, nhưng ơn đặc biệt của Ngài được dành riêng cho những người được kêu gọi, được chọn và trung tín mà Ngài đã cứu chuộc. Các con trưởng cũng có đặc quyền chức thầy tế lễ trong thời các tổ phụ xưa, và mọi con cái thật của Đức Chúa Trời đều được làm vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, để dâng mỗi ngày những của lễ thuộc linh đẹp lòng Ngài qua Chúa Giê-xu Christ. Con trưởng, trong nhiều phương diện, là người cai quản toàn thể gia đình--và Đấng Christ, Con Trưởng vĩ đại--là Đấng Cai Trị tối cao trên Hội Thánh của Ngài, và chúng ta, ở trong Ngài và qua Ngài, được làm người cai quản nhiều điều. Và Ngài bảo chúng ta lên ngai và cai trị cùng Ngài như những con trưởng của Đức Chúa Trời, những vua và thầy tế lễ cho Ngài đời đời.

II. Giờ đây, thứ hai, và chỉ rất ngắn gọn, chúng ta hãy tìm hiểu SỰ GHI TÊN CỦA NHỮNG CON TRƯỞNG CÓ NGHĨA LÀ GÌ?

Môi-se phải ghi xuống tên của các con trưởng người Do Thái. Và chúng ta thấy rằng cho đến tận thời các Sứ Đồ, vẫn có một số người rất bận rộn về điều Phao-lô gọi là "những gia phả vô tận, gây ra tranh luận hơn là gây dựng tin kính bởi đức tin." Nhưng, các bạn thân mến, có một sự ghi tên mà chúng ta phải hết sức quan tâm. Có những tên nhất định được ghi trong Sách Sự Sống của Chiên Con và đối với bạn và tôi, việc tra xét xem tên mình có được ghi ở đó không phải là một mối quan tâm nghiêm trọng. Tên của bạn, tên của tôi, có được ghi trên cuộn sách bí mật, thánh khiết ấy của những người được tuyển chọn của Đức Chúa Trời không? Chúng ta không thể leo lên những đỉnh cao của trời để tìm trong các trang của cuốn sách niêm phong ấy, cũng không thể khám phá những bí mật Đấng Tối Cao đã ghi ở đó. Chúng ta không thể đọc tên mình ở đó, nhưng có những bằng chứng nhất định qua đó chúng ta có thể biết tên mình có ở đó hay không!

Trước hết, bạn có nghĩ tên mình ở đó không? Chẳng phải có nhiều người ở đây phải thành thật nói: "Không, chúng tôi không có lý do gì để nghĩ tên mình ở đó" sao? Khi bản điểm danh của quân đội chúng ta được gọi, nếu bạn ở đó, bạn có thể nghe các tên và tiếng đáp của những người lính. "Giăng Nào Đó?" "Có mặt, thưa ngài." "Tô-ma?" "Có mặt, thưa ngài." "Có mặt, thưa ngài." "Có mặt, thưa ngài," và cứ thế tiếp tục suốt hàng ngũ. Giờ đây, giả sử một thiên sứ có thể đọc từ bục giảng này bản điểm danh của những người được cứu chuộc? Bạn có nghĩ người sẽ đọc tên bạn, và bạn có thể đáp: "Có mặt, thưa ngài" không? Bạn nói: "Không, trừ khi tôi cố ý nói dối, tôi không dám nói rằng tôi nghĩ tên mình ở trong Sách Sự Sống của Chiên Con." Vậy thì, nếu chính lòng bạn kết án bạn, hãy nhớ Đức Chúa Trời lớn hơn lòng bạn và biết mọi sự--vậy Ngài còn phải kết án bạn hơn biết bao nữa!

Có lẽ có một số người nói: "Chúng tôi hy vọng tên mình được ghi ở đó." Vậy tôi hỏi bạn, các bạn thân mến, bạn có giống những người mà tên họ chắc chắn được ghi ở đó không? Bạn có đức tin của Áp-ra-ham, hay điều gì đó giống như vậy không? Bạn có khao khát có sự thánh khiết như Phao-lô đã khao khát không? Khi bạn đọc ghi chép về đời sống của một người tốt, bạn có cảm thấy đời sống mình phù hợp với đời sống của người ấy không? Vì phẩm cách, phẩm cách, PHẨM CÁCH, xét cho cùng, phải là căn cứ lớn cho sự phán xét! Và nếu đời sống bạn không giống đời sống của các thánh đồ, làm sao bạn có thể hy vọng tìm thấy tên mình được ghi ở nơi tên họ được ghi?

Lại nữa, mọi người được tuyển chọn đều có tên mình được ghi dưới danh Chúa của họ, là Chiên Con. Vậy, bạn có đang tin cậy nơi Đấng Christ không? Bạn có đang an nghỉ trong Ngài không? Đời sống bạn có gắn liền với đời sống Ngài không? Bạn có cảm thấy có một mối dây không thể đứt, buộc bạn và Đấng Christ lại với nhau để không một người nào và không điều gì có thể xảy ra có thể phân rẽ bạn khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời, là tình yêu ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của bạn, không? Vậy thì, nếu trường hợp của bạn là như vậy, hãy yên tâm rằng tên bạn ở trong cuốn sách ấy! Nhưng, "không có Đấng Christ," bạn không có hy vọng! Bị phân rẽ khỏi Ngài, chắc chắn tên bạn không được ghi trên trời, như một người thuộc "hội chung và Hội Thánh của những con trưởng."

Tôi hỏi bạn một câu nữa, bạn có thật là con của Đức Chúa Trời không? Bạn có thể nói với Ngài: "A-ba, Cha" không? Đức Chúa Trời có phải là Cha bạn không? Bạn đã học tin cậy Ngài như con cái Ngài tin cậy Ngài và yêu Ngài như con cái Ngài yêu Ngài chưa? Bạn có hoàn toàn nương cậy nơi Ngài không? Bạn có tìm cách hoàn toàn thuận phục ý muốn Ngài và bước đi trong Đường của Ngài không? Vì, nếu bạn hoàn toàn không phải là con của Đức Chúa Trời, chắc chắn bạn không phải là một trong những con trưởng của Ngài!

Tôi cũng phải hỏi, bạn đã qua khỏi sự chết mà đến sự sống chưa? Đã bao giờ có một sự thay đổi sống còn trong bạn chưa--một sự thay đổi chỉ có thể được Đức Thánh Linh thực hiện? Tôi không có ý nói một sự thay đổi như một số người ngớ ngẩn đôi khi nói họ thấy, khi một người đang hấp hối. Có thể người ấy hoàn toàn không có dấu hiệu nào của ân điển, nhưng ai đó nói: "Tôi thấy một sự thay đổi như vậy đến trên người ấy, khuôn mặt người ấy trông khác hẳn." Rất có thể là như vậy, nhưng điều cần thiết không phải là sự thay đổi gương mặt, mà là sự thay đổi tấm lòng! Đó không phải là một sự thay đổi thuộc thể, mà là một sự thay đổi về trí tuệ, đạo đức, thuộc linh, thiêng liêng được thực hiện trong sự tái sinh! Không ai trong các bạn được thỏa mãn trừ khi bạn có bằng chứng không thể nghi ngờ rằng sự thay đổi này đã được thực hiện trong bạn bởi công tác hiệu nghiệm của Đức Thánh Linh, vì trừ khi bạn được sinh lại, tên bạn sẽ không được tìm thấy ghi trên cuộn sách các con trưởng của Đức Chúa Trời!

Giờ đây, để kết thúc, xin cho tôi nhắc quý vị rằng đối với tất cả những con trưởng này của Đức Chúa Trời, là những người có tên ghi trên Thiên Đàng, ngày ấy đang đến khi họ sẽ được nhóm họp quanh Ngai của Đức Chúa Trời trong Vinh Hiển. Đó sẽ là một cuộc gặp gỡ biết bao kỳ diệu! Tại đó sẽ không có một người không thánh khiết nào, vì tất cả đều đã được tẩy trắng trong huyết của Chiên Con! Họ sẽ hạnh phúc biết bao! Sẽ không còn giọt nước mắt nào trong bất kỳ con mắt nào, không còn tiếng rên rỉ nào trong bất kỳ tâm linh nào, cũng không còn một âm điệu đau buồn nào trên bất kỳ lưỡi nào, vì những ngày than khóc của họ sẽ chấm dứt đời đời! Đó sẽ là một hội chúng hiệp một biết bao! Sẽ không còn tà giáo, không còn sự phân rẽ, không còn bất hòa, không còn lòng nguội lạnh nào — tất cả họ sẽ yêu thương như chính họ đã được yêu thương! Đó sẽ là một hội chúng đông đảo biết bao! Và khi mười ngàn lần mười ngàn người nhóm lại với nhau tại đó, sẽ có tiếng reo hò vui mừng thánh khiết biết bao khi họ cất lên ha-lê-lu-gia nối tiếp ha-lê-lu-gia! Giăng nói: “Tôi nghe một tiếng từ trên trời, như tiếng của nhiều dòng nước.” Có lẽ quý vị đã nghe biển gầm thét trong sức mạnh sung mãn của nó. Có thể quý vị đã nghe Đại Tây Dương hùng vĩ ầm ầm vỗ vào bờ khi bị bão tố quất cho nổi cơn thịnh nộ. Sự tráng lệ của tiếng hát trước Ngai của Đức Chúa Trời trong hội chúng chung và Hội Thánh của Các Con Trưởng sẽ như vậy — chỉ có điều nó không chỉ giống như tiếng của một dòng nước, mà là của nhiều dòng nước — các đại dương chồng chất lên các đại dương, Đại Tây Dương chồng lên Thái Bình Dương, cùng Bắc Băng Dương và Nam Băng Dương, và mọi đại dương khác chồng lên trên những đại dương ấy! Và âm nhạc của các thánh đồ sẽ như vậy! Bài ca của những người được phước sẽ như vậy khi họ nhìn thấy mặt Cha mình không còn màn che và tuôn đổ dòng ngợi khen mênh mông của mình “như tiếng của nhiều dòng nước.”

Mỗi người trong chúng ta hãy tự hỏi mình: “Tôi sẽ có mặt ở đó chăng?” Nếu ai nói: “Tôi sợ rằng mình sẽ không có mặt ở đó,” thì hãy để người ấy kêu cầu tha thiết cùng Đấng Tối Cao để Ngài kéo mình ra khỏi Hố khủng khiếp, đặt chân mình trên Vầng Đá và làm cho các bước đi của mình được vững vàng. Hỡi tội nhân, bạn hoặc sẽ ở đó, hoặc sẽ ở nơi khủng khiếp kia, nơi tiếng than khóc sẽ ghê rợn hơn tiếng kêu la của những người trong trận chiến hay tiếng thét của phụ nữ trong một cuộc thảm sát! Bạn hoặc sẽ ở trên đó trong Vinh Hiển, hoặc ở dưới kia, nơi bóng tối, sự chết và nỗi tuyệt vọng triền miên ngự trên các ngai sầu khổ của chúng! Hãy chạy trốn, hỡi tội nhân, hãy chạy trốn đến với Đấng Christ! Các vết thương của Ngài, như những khe đá, đang mở ra cho những chim bồ câu cần nơi trú ẩn. Hãy chạy trốn, hỡi tội nhân, hãy chạy trốn! Kẻ báo thù huyết đang truy đuổi bạn! Tôi nghe tiếng chân của hắn ngay sát phía sau bạn và hắn sắp đánh bạn chết! Nhưng Thành Trú Ẩn đang ở gần ngay đây, đứng với các cổng mở rộng sẵn sàng chào đón bạn! Hãy chạy trốn, hỡi tội nhân, hãy chạy trốn! “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì bạn sẽ được cứu.” “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Tin nơi Chúa Giê-xu là tin cậy Ngài. Chịu phép báp-têm là chịu dìm mình trong nước khi xưng nhận đức tin ấy.

Tôi không dám thay đổi mạng lệnh của Thầy tôi — “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người. Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; nhưng ai không tin sẽ bị định tội.” Không có lựa chọn nào khác! Hoặc quay lại, hoặc bị thiêu đốt! Hãy tin và được cứu, hoặc không tin và bị hư mất! Nguyện Đức Chúa Trời, trong sự thương xót của Ngài, ngay trong giờ này, đưa ra lựa chọn thay cho bạn, hỡi tội nhân, và dẫn bạn vào Con Đường đời đời. Và nguyện vinh hiển thuộc về Cha, Con và Đức Thánh Linh đời đời vô cùng! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: HÊ-BƠ-RƠ 12.

Sau khi đưa ra một danh sách dài những anh hùng của đức tin, Sứ đồ nói thêm —

Câu 1-3. Vậy nên, vì chúng ta được nhiều người chứng kiến vây quanh như đám mây rất lớn, chúng ta cũng nên quăng hết gánh nặng và tội lỗi dễ vấn vương ta, lấy lòng nhịn nhục theo đòi cuộc chạy đua đã bày ra cho ta, nhìn xem Chúa Giê-xu, là Cội Rễ và Cuối Cùng của đức tin, tức là Đấng vì sự vui mừng đã đặt trước mặt mình, chịu lấy thập tự giá, khinh điều sỉ nhục, và hiện nay ngồi bên hữu Ngai của Đức Chúa Trời. Vậy, anh em hãy nghĩ đến Đấng — [Xem bài giảng số 1073, Tập 18--a honeyCOMB.] Hãy hướng mắt về Ngài, hãy nhìn xem Ngài! Hãy nghiên cứu về Ngài — hãy biết mọi điều quý vị

có thể biết về Ngài — hãy suy ngẫm về Ngài —

3, 4. Đã chịu sự đối nghịch của kẻ tội lỗi dường ấy, hầu cho khỏi bị mỏi mệt sờn lòng. Anh em chưa chống cự với tội cho đến đổ huyết. Việc ấy vẫn chưa đến với bất kỳ ai trong quý vị đang có mặt tại đây. Quý vị vẫn chưa đổ huyết mình vì Đấng Christ, vì đây không phải là những ngày tử đạo — vậy quý vị có thể mỏi mệt và sờn lòng sao? Nếu quý vị chạy với những người chạy bộ mà họ làm quý vị mệt mỏi, thì làm sao quý vị tranh đua với ngựa được? Chúng ta đáng phải hổ thẹn với chính mình nếu chúng ta trở nên mỏi mệt trong một cuộc chạy đua quá dễ dàng so với cuộc chạy đua của những người nam và người nữ đã hy sinh mạng sống mình vì cớ Đấng Christ!

5. Anh em đã quên lời khuyên dạy anh em như khuyên con: Hỡi con, chớ khinh điều sửa phạt của Chúa, và khi Chúa trách, chớ ngã lòng. Cả hai trạng thái này đều sai — hoặc coi thường sự sửa phạt, hoặc ngã lòng dưới sự ấy — chúng ta không được rơi vào điều ác nào trong hai điều đó, mà phải giữ mức quân bình vàng ở giữa hai thái cực.

6. Vì Chúa yêu thương ai. Từ ngữ trong tiếng Hy Lạp là một từ mạnh mẽ và có nghĩa là: “người mà Chúa yêu thương cách dịu dàng” —

6. Ngài sửa phạt người ấy, và đánh đòn mọi con trai Ngài tiếp nhận. Không phải ai cũng nhận cùng một mức độ sửa phạt — nhưng người nào hưởng phần lớn nhất trong tình yêu của Đức Chúa Trời sẽ cảm nhận nhiều nhất bàn tay sửa phạt của Ngài. Quý vị có sẵn lòng nhận lấy phần ấy và được ở trong số những người được Chúa yêu thương cách dịu dàng không?

7. Nếu anh em chịu sửa phạt, ấy là Đức Chúa Trời đãi anh em như con; vì có người con nào mà cha không sửa phạt? Đức Chúa Trời đã có một Người Con không có tội, nhưng Ngài chưa bao giờ có một người con nào không chịu đau khổ. Và Người Con không có tội ấy chính là “Người từng trải sự buồn bực, biết sự đau ốm.”

8. Nhưng nếu anh em không chịu sửa phạt mà mọi người đều phải chịu, thì anh em là con ngoại tình, không phải con thật. Nếu quý vị không chịu sửa phạt, quý vị có thể mang danh là con, nhưng quý vị không thật sự là con — quý vị chỉ là những người xưng mình là tín hữu mà thôi.

9. Cha về phần xác sửa phạt chúng ta mà chúng ta còn kính sợ thay, huống chi chúng ta chẳng càng nên vâng phục Cha của các linh hồn, để được sống sao? Khi bị sửa phạt, chúng ta há chẳng nên kính sợ Ngài, thay vì lằm bằm và than trách Ngài, như vậy là gọi Ngài ra trước tòa án của chúng ta sao? Ôi, phải, chúng ta hãy sẵn lòng vâng phục Ngài, và chúng ta càng sẵn lòng vâng phục bao nhiêu, sự sửa phạt sẽ càng ít đau đớn bấy nhiêu. Nỗi buồn đắng cay nhất của chúng ta sẽ được tìm thấy ở gốc rễ của ý riêng mình — và khi ý riêng của chúng ta không còn nữa, sự đắng cay của nỗi buồn cũng sẽ qua đi.

10. Vì cha về phần xác theo ý mình sửa phạt chúng ta tạm trong ít ngày; song Đức Chúa Trời sửa phạt chúng ta vì ích lợi của chúng ta, hầu cho chúng ta được dự phần trong sự thánh khiết của Ngài. Không có cách nào cho chúng ta “được dự phần trong sự thánh khiết của Ngài” ngoại trừ qua sự sửa phạt sao? Dường như đúng như vậy theo cách diễn đạt của câu này! Chúa, là Cha yêu thương của chúng ta, sử dụng cây roi để có thể khiến chúng ta thật sự trở nên thánh.

11. Hiện nay, mọi sự sửa phạt chẳng hề có vẻ vui mừng. Làm sao có thể như vậy được? Nó sẽ đánh mất chính bản chất của sự sửa phạt nếu có niềm vui ở trong đó.

11. Nhưng có vẻ buồn bã: tuy nhiên về sau — [Xem bài giảng số 528, Tập 9--CHASTISEMENT--NOW AND AFTERWARDS.] Đây thật là những lời đầy phước hạnh: “tuy nhiên về sau” —

11-13. Nó sinh ra trái bình an của sự công chính cho những kẻ đã chịu luyện tập như vậy. Vậy, hãy giơ lên những bàn tay yếu đuối và đầu gối lỏng lẻo; hãy làm đường thẳng cho chân anh em, hầu cho kẻ què khỏi bị trẹo,

mà lại được chữa lành. [Xem bài giảng số 2543, Tập 49--LAME SHEEP.] Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy đến đây, đừng ngã lòng vì những hoạn nạn của quý vị. Quý vị đang ở trong một cuộc chạy đua, vậy hãy chạy ngay cả khi quý vị còn đang đau nhói vì những sự sửa phạt của mình! Cứ chạy, và tiếp tục chạy cho đến khi quý vị giành được giải thưởng!

14. Hãy cầu sự bình an với mọi người, cùng tìm theo sự nên thánh, vì nếu không nên thánh thì chẳng ai được thấy Chúa. [Xem bài giảng số 2902, Tập 50--

HOLINESS DEMANDED.] Đức Chúa Trời thánh khiết chỉ có thể được nhìn thấy bởi những con mắt thánh khiết.

Ngài phải khiến chúng ta trở nên giống như chính Ngài trước khi chúng ta có thể nhìn thấy Ngài.

15. Hãy cẩn thận xem xét, kẻo có ai trật phần ân điển của Đức Chúa Trời. Dường như có ân điển của Đức Chúa Trời mà thật ra lại không có.

15. Kẻo có rễ đắng mọc ra làm rối loạn anh em, và do đó nhiều người bị ô uế. [Xem bài giảng số 940, Tập 16--the

WINNOWING FAN.] Tội lỗi là một điều cay đắng và một điều làm ô uế, và

nếu chúng ta không cẩn thận xem xét, nó sẽ mọc lên trong lòng chúng ta như cỏ dại mọc trong vườn sau một trận mưa lớn — nó sẽ mọc lên trước khi chúng ta kịp nhận ra.

16. Kẻo có ai là kẻ tà dâm. Sự tà dâm đã quá phổ biến trong Hội Thánh đầu tiên, nhưng phần đông dân ngoại không cho đó là tội! Nhưng, ôi, đó là một tội làm ô uế biết bao!

16. Hay là kẻ tục tĩu như Ê-sau, chỉ vì một món ăn mà bán quyền con trưởng của mình. Như vậy, ông phạm tội tà dâm thuộc linh, ưa món ăn của mình hơn Đấng Tạo Hóa của mình, nghĩ về một món ăn nhiều hơn về quyền con trưởng của mình.

17. Vì anh em biết rằng về sau, khi ông muốn hưởng phước, thì bị từ chối: vì ông không tìm được chỗ ăn năn, dầu đã khóc lóc cẩn thận mà tìm. Ông không thể khiến cha mình thay đổi ý định về Gia-cốp. Trái lại, ông nói: “Ta đã chúc phước cho nó; phải, nó sẽ được phước.” Nhiều giọt nước mắt của ông chẳng ích gì — chúng không phải là những giọt nước mắt ăn năn, mà chỉ là những giọt nước mắt ích kỷ. Ông không ăn năn vì đã đánh đổi quyền con trưởng của mình lấy một chén cháo — ông chỉ hối tiếc vì đã mất phước hạnh, chỉ có vậy thôi.

18-21. Vì anh em không đến gần một hòn núi mà tay có thể rờ đến, đang cháy với lửa, hoặc sự tối tăm, u ám và bão tố, cùng tiếng kèn và Tiếng của những lời phán; Tiếng ấy, những người nghe đã nài xin đừng phán với họ nữa: (vì họ không thể chịu nổi điều đã truyền, và nếu ngay cả một con thú chạm đến núi, nó sẽ bị ném đá hoặc bị đâm bằng một mũi tên: và cảnh tượng ấy khủng khiếp đến nỗi Môi-se nói: Tôi rất sợ hãi và run rẩy). Chúng ta không đến gần hòn núi kinh hoàng đó, vì chúng ta không ở dưới Luật Pháp mà ở dưới ân điển — chúng ta đã đến một nơi rất khác với nơi đó.

22-24. Nhưng anh em đã tới gần núi Si-ôn, thành của Đức Chúa Trời hằng sống, tức là Giê-ru-sa-lem trên trời, và vô số thiên sứ, hội chúng chung và Hội Thánh của Các Con Trưởng có tên ghi trên trời, Đức Chúa Trời là Đấng Phán Xét của mọi người, các linh hồn của những người công chính đã được nên trọn vẹn. Và đến với Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của Giao Ước Mới, và huyết rưới ra, là huyết nói những điều tốt hơn huyết của A-bên. [Xem các bài giảng số 211, Tập 4--the voice of the

BLOOD OF CHRIST; số 708, Tập 12--THE BLOOD OF ABLE AND THE BLOOD OF JESUS; số 1888, Tập 32--THE BLOOD OF SPRINKLING (FIRST SERMON) và số 1889, Tập 32--THE BLOOD OF SPRINKLING (SECOND SERMON).] Chúng ta đã

đến với huyết ấy, và chính huyết ấy đã tạo nên một sự thay đổi lớn lao như vậy trong chúng ta! Giờ đây chúng ta có thể cùng nhau vui mừng, và chúng ta nên làm như vậy nếu tất cả chúng ta đều là một trong Đấng Christ Giê-xu.

25-29. Hãy xem xét, chớ từ chối Đấng đang phán. Vì nếu những kẻ từ chối Đấng phán trên đất đã không thoát khỏi, thì huống chi chúng ta, nếu chúng ta quay lưng lại với Đấng phán từ trên trời, lại càng không thoát khỏi: Tiếng của Ngài lúc ấy đã làm rúng động đất, nhưng bây giờ Ngài đã hứa rằng: Còn một lần nữa, Ta sẽ làm rúng động không chỉ đất mà thôi, nhưng cũng cả trời nữa. Và lời này, còn một lần nữa, chỉ về sự cất bỏ những vật bị rúng động, là những vật đã được tạo nên, để những vật không bị rúng động được còn lại. Vậy nên, vì chúng ta nhận được một Vương Quốc không hề rúng động, chúng ta hãy có ân điển, nhờ đó chúng ta có thể hầu việc Đức Chúa Trời một cách đẹp lòng Ngài, với lòng kính sợ và sự sợ hãi thánh khiết: vì Đức Chúa Trời của chúng ta là ngọn lửa thiêu đốt. Không phải “Đức Chúa Trời ở ngoài Đấng Christ,” như một số người nói, mà là Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ! Dù thế nào đi nữa, Đức Chúa Trời là ngọn lửa thiêu đốt, và mỗi người chúng ta nên cầu nguyện: “Lửa Thiêu Đốt, Lửa Tinh Luyện, xin đi qua lòng con và thanh tẩy con khỏi mọi điều có thể bị thiêu hủy! Đức Thánh Linh ôi, xin xua đuổi khỏi con mọi điều có thể bị rúng động và cất bỏ, để chỉ Vương Quốc vững bền của Ngài còn lại trong con, và sự ngợi khen cùng vinh hiển sẽ thuộc về Ngài đời đời! A-men.”

Những Môn Đồ Kín Giấu Được Khích Lệ

(No. 3207)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 21 THÁNG 7 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài, phải không?” Giăng 18:25.

Phước thay cho danh Ngài, có một số người trong chúng ta coi việc trả lời câu hỏi này bằng “Vâng” là niềm vui cao nhất của mình. Dù sự xưng nhận ấy có thể kéo theo điều gì, chúng ta cũng sẽ vui lòng chịu đựng! Chúng ta không thể làm khác hơn là nói: “Ngài đã nhìn nhận chúng ta từ xưa và Ngài vẫn không hổ thẹn khi gọi chúng ta là anh em, vì vậy chúng ta không hổ thẹn về Ngài, mà vui mừng gọi Ngài là Thầy và Chúa.” Trong một cuộc trò chuyện khoảng hai tuần trước với một người bạn thân yêu và đáng kính, là người đang ở ngay bên bờ vực của mồ mả, ông nói với tôi: “Có một câu trong Sách Thánh Ca mà tôi biết ông không thích, thưa ông, và tôi cũng không thích, dù cả hai chúng ta đôi khi đã buộc phải hát nó —

“Đó là một điều tôi khao khát được biết,

Nó thường gây nên nỗi lo âu suy nghĩ

Tôi có yêu Chúa hay không?

Tôi thuộc về Ngài, hay tôi không thuộc về Ngài?”

“Nhưng tôi không hề nghi ngờ gì về điều đó,” ông nói tiếp, “cũng không hơn là tôi nghi ngờ về chính sự tồn tại của mình! Cứ để người khác nghi ngờ nếu họ muốn. Tôi biết tôi yêu Chúa. Tôi chắc chắn mình yêu Ngài. Nếu có bất cứ điều gì trên thế gian này mà đối với tôi là điều không thể nghi ngờ, thì đó là tôi yêu Ngài bằng cả tấm lòng, linh hồn và sức lực của mình.” Đó phải là tình trạng của mọi Cơ Đốc nhân! Ở đây không nên có bất kỳ câu hỏi nào. Mỗi người chúng ta phải có thể trả lời ngay lập tức, khi được hỏi: “Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài, phải không?” “Phải, tôi là môn đồ của Ngài! Tôi coi đó là vinh dự, là niềm vui của mình khi Ngài cho phép tôi ngồi dưới chân Ngài, được Ngài dạy dỗ, và bước ra thế gian mang lấy sự sỉ nhục của Ngài.” Nhưng đồng thời, thưa các bạn thân mến, có một số người trên thế gian không thể đi đến mức đó, mà tuy vậy, chúng ta vẫn có niềm tin đầy hy vọng rằng họ là môn đồ của Ngài.

Tôi nghĩ đến việc nói một chút với những người như vậy. Điều này, có lẽ, sẽ là điều không may cho phần lớn quý vị, vì tôi sẽ không nói với nhiều người, có lẽ, đang hiện diện tại đây. Tuy vậy, nếu chỉ có một vài người như thế, chúng ta cũng phải chăm sóc một người ấy, ngay cả khi phải mạo hiểm bỏ lại chín mươi chín người kia. Vì vậy, tôi hướng lời mình đến những người mà chúng ta tin chắc là môn đồ của Chúa Giê-xu, là những người mà về đức tin của họ chúng ta cần có bằng chứng rõ ràng hơn một chút, và là những người mà đời sống của họ chúng ta muốn thấy phù hợp hơn một chút với việc họ thật sự là môn đồ của Ngài.

I. Vậy, trước hết, tôi muốn hỏi: TẠI SAO QUÝ VỊ BỊ NGHI NGỜ LÀ MÔN ĐỒ CỦA ĐẤNG CHRIST? Xin hãy để ý những lý do khiến Si-môn Phi-e-rơ bị nghi ngờ, vì những lý do tương tự có thể áp dụng cho quý vị.

Ông bị một số người nghi là môn đồ của Đấng Christ vì ông đã bị nhìn thấy ở cùng các môn đồ. Một trong các đầy tớ của thầy tế lễ thượng phẩm nói với Phi-e-rơ: “Chẳng phải ta đã thấy ngươi ở trong vườn với Ngài sao?” Giờ đây, có một số người trong quý vị luôn được nhìn thấy trong Nhà của Đức Chúa Trời — không chỉ tại các buổi nhóm định kỳ có đông đảo công chúng tham dự, mà quý vị còn được nhìn thấy tại các Buổi Nhóm Cầu Nguyện, quý vị được nhìn thấy vào những lúc sự quan tâm mang tính thuộc linh hơn — và khi người ta cho rằng chỉ những người thuộc linh mới bị thu hút và tìm thấy bất cứ điều gì khiến họ quan tâm — thì quý vị được tìm thấy ở đó. Không chỉ trong Nhà của Đức Chúa Trời quý vị mới được nhìn thấy ở cùng dân sự của Đấng Christ, mà cả ở ngoài trời nữa. Quý vị không thích thú xã hội phù phiếm. Quý vị không cảm thấy thoải mái trong những nơi chốn của sự hư không. Bạn đồng hành của quý vị là những người tin kính. Quý vị vui thích trong cuộc trò chuyện của họ, và cuộc trò chuyện càng thuộc linh bao nhiêu, quý vị càng vui thích bấy nhiêu!

Giờ đây, tôi không biết quý vị có phải là môn đồ của Đấng Christ hay không, nhưng tôi rất nghi ngờ rằng quý vị có thể là môn đồ của Ngài, và tôi muốn đặt những câu hỏi này với quý vị, nếu tôi có thể. “Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài, phải không? Chẳng phải ta đã thấy ngươi ở trong vườn với Ngài sao? Tại sao ngươi giữ mối giao du như vậy và yêu thích xã hội như vậy, nếu ngươi không phải là một trong số họ? Chẳng phải câu tục ngữ xưa là đúng sao: ‘Chim cùng lông thì bay cùng nhau’? Làm sao ngươi lại yêu thích dấu chân của bầy chiên và con đường dẫn đến các trại của người chăn chiên, nếu

ngươi không phải là một trong các con chiên? Tôi không dám nói rằng ngươi là như vậy, vì tôi không thể đọc được lòng ngươi, nhưng tôi sẽ mạo muội đặt lại câu hỏi: ‘Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài, phải không?’”

Họ lại nghi ngờ ông vì cách nói chuyện của ông. Phi-e-rơ không muốn bị nhận ra, và vì vậy, tôi không cho rằng ông đã tự nguyện nói bất cứ điều gì có thể làm lộ mình. Tôi dám chắc, nếu ông có trò chuyện chút nào bên đống lửa, ông đã tránh xa mọi chủ đề và vấn đề có thể tiết lộ mình, hoặc dẫn đến việc người ta đặt câu hỏi liệu ông có phải là môn đồ hay không, nhưng bằng cách nào đó, dù ông nói về điều gì, vẫn có một thứ giọng địa phương, một âm sắc trong lời nói của ông, một điều gì đó cho thấy rằng, ít nhất, ông là người Ga-li-lê — và họ bắt đầu nghi ngờ rằng ông cũng có thể là bạn đồng hành của Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét. Chính lời nói của ông đã làm lộ ông!

Giờ đây, tôi không biết, bạn thân mến ạ, liệu bạn có phải là môn đồ của Đấng Christ hay không, và tôi không định ép bạn phải cho tôi biết, nhưng xin thứ lỗi cho việc tôi đặt câu hỏi này. Ngôn ngữ và giọng nói của bạn mang một hương vị và sắc thái của Cơ Đốc giáo. Bạn sốt sắng gạt bỏ khỏi lời nói của mình mọi điều ô uế, và bạn vui thích nói những lời tôn vinh Đấng Christ. Nếu vào lúc nào đó trong cuộc trò chuyện có một lời nào được nói ra dường như phản ánh không tốt về Chúa Giê-xu, bạn lấy làm đau buồn vì điều đó, và bạn sẽ không lặp lại bất kỳ ý kiến hay câu nói nào có thể làm ô danh Ngài. Bạn cũng thận trọng và cẩn thận về lẽ thật trong lời nói của mình. Bạn cũng mong muốn nói vì lợi ích của người khác. Đặc biệt trong vài tháng vừa qua, bạn đã rất kỹ lưỡng, và lời cầu nguyện của bạn đã là: “Xin mở môi con.” Bạn đã sợ nói những lời hư không mà Đức Chúa Trời sẽ đem con người ra phán xét vì chúng. Giờ đây, tôi không biết bạn có phải là môn đồ của Đấng Christ hay không, nhưng tôi nghi ngờ điều đó, vì một người bị xét đoán qua lời nói của mình. Chúng ta thường biết trong giếng có gì qua những gì được múc lên trong gàu, và kim loại của một cái chuông có thể được xét đoán khá chính xác qua tiếng đập của cái dùi chuông. Và tôi nghĩ chúng ta có thể hình thành phần nào nhận định về việc bạn phải là người như thế nào khi chúng ta nhận thấy trong cuộc trò chuyện của bạn giọng điệu của một Cơ Đốc nhân, khi chúng ta nghe bạn nói như một người có tấm lòng đã được đổi mới bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Vì vậy, tôi sẽ đặt câu hỏi này với bạn, kỳ vọng một câu trả lời khẳng định: “Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài, phải không?”

Hơn thế nữa, tôi nghi ngờ rằng Phi-e-rơ đã bị nhận ra vì ông đã hành động vì Chúa của mình, vì người đã nói: “Chẳng phải ta đã thấy ngươi ở trong vườn với Ngài sao?” là một người họ hàng của kẻ mà Phi-e-rơ đã chém đứt tai. Còn về phần bạn, cách đây không lâu bạn đã nổi giận khi ai đó đã phạm thượng hoặc nói những lời không tử tế chống lại một trong các tôi tớ của Đức Chúa Trời, hoặc chống lại Phúc Âm của Đức Chúa Trời. Tôi không chắc bạn nổi giận như vậy là đúng, nhưng ít nhất, đó là một lòng sốt sắng thánh khiết đã khiến bạn nổi giận. Ôi, mặt bạn đỏ bừng lên khi bạn bênh vực Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Tôi xin nói lại, tôi không chắc bạn nổi giận như vậy là đúng, nhưng ít nhất, trong khi bạn đang chém đứt tai của gã kia bằng thanh gươm sắc bén đó của bạn, và giáng những đòn mạnh mẽ như vậy vì Đấng Christ — nếu tôi có mặt ở đó để chứng kiến bạn, tôi hẳn đã nghĩ rằng bạn là một trong các môn đồ của Ngài — dù tôi hẳn đã biết rằng Thầy của bạn sẽ không muốn bạn dùng thanh gươm đó, hoặc hung hăng như bạn đã làm. Tuy vậy, chính lòng sốt sắng của bạn đối với Ngài, dù có lẽ nó thiếu thận trọng, và có lẽ không hoàn toàn là điều Ngài có thể chấp thuận, đã cho thấy rằng bạn thật sự có phần nào tình yêu đối với Ngài, phần nào sự quan tâm đến sự nghiệp của Ngài, phần nào lòng sốt sắng vì Vinh Hiển của Ngài. Chẳng phải vậy sao? Chắc chắn bạn cũng là một trong các môn đồ của Ngài! Những điều này đã khiến họ nghi ngờ Phi-e-rơ, và những điều này khiến chúng tôi nghi ngờ bạn.

Một điều nữa, tôi không nghi ngờ rằng nơi Phi-e-rơ, khi ông đứng sưởi ấm bên đống lửa — ông đặc biệt quan tâm đến số phận của Chúa Giê-xu. Than ôi cho ông, ông đã quên mình đến mức có lẽ đã cố tránh tỏ ra mình đặc biệt quan tâm đến phiên tòa. Nhưng tôi bảo đảm với quý vị rằng những người biết đọc khuôn mặt có thể đọc được điều gì đó trên khuôn mặt của Phi-e-rơ khi nó được ánh than chiếu sáng! Khi ông nghe họ dùng lòng bàn tay đánh vào má Ngài, quý vị có thấy giọt nước mắt đó lăn xuống mặt ông không? Ông giả vờ mình đang quệt một giọt mồ hôi khỏi trán, nhưng bất kỳ ai đang theo dõi ông, nhất là người có đôi mắt tinh nhanh của cô hầu gái đã lên tiếng, đều có thể thấy đó là một giọt sương thuộc loại khác đang rơi xuống từ mắt ông!

Giờ đây, bạn chưa nói rằng bạn là môn đồ của Đấng Christ, nhưng chẳng phải đôi khi chúng tôi đã bắt gặp bạn bất ngờ và đọc được điều đó trên khuôn mặt bạn sao? Chúa Nhật trước, khi chúng tôi nói về những sự đau khổ của Đấng Cứu Chuộc, linh hồn bạn đã tan chảy. Khi chúng tôi nói về vinh hiển của Ngài, chúng tôi có thể thấy bạn vui mừng trong chủ đề ấy biết bao. Và khi Phúc Âm được rao giảng cách tự do cho kẻ đứng đầu trong các tội nhân, đôi mắt bạn trông như thể bạn hiểu được nó — và như thể bạn yêu thích nó. Dù có lẽ ngay cả bây giờ, bạn cũng khó dám nói: “Tôi đã được cứu,” nhưng bạn vẫn cảm nghiệm một niềm vui và sự thích thú khi nghe Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà bạn hẳn đã không biết nếu bạn không phải là một trong các môn đồ của Đấng Christ — và một sự run rẩy thánh khiết cùng sự tra xét lòng dưới Lời của Đức Chúa Trời mà bạn hẳn đã không cảm nghiệm nếu trước hết bạn không được Đức Thánh Linh của ân điển Ngài làm cho sống lại. Phải, khuôn mặt thường sẽ tiết lộ những gì đang diễn ra bên trong — và những người thân yêu đã được cứu kia — tôi không nghi ngờ rằng họ đã quan sát nơi bạn rất nhiều điều và đã khiến họ vui mừng nói: “Chúng tôi tin rằng người này người kia là một Cơ Đốc nhân. Chúng tôi

không thể nghi ngờ điều đó. Có một điều gì đó trong toàn bộ cách cư xử và cách nói chuyện của người ấy, cách nói năng của người ấy, lối suy nghĩ và phong cách hành động của người ấy, tiết lộ rằng người ấy là môn đồ của Đấng Christ.”

Giờ đây, bạn thân yêu, tôi không thể theo bạn về nhà và xét đoán đời sống kín giấu của bạn, nhưng tôi sẽ đặt câu hỏi này với bạn theo nhiều cách khác nhau, mà trong đó, dĩ nhiên, tôi phải để Si-môn Phi-e-rơ ra ngoài câu hỏi. Gần đây bạn đã đặt lòng tin của mình nơi một mình Đấng Christ Giê-xu. Nghĩa là, nếu bạn chưa làm như vậy, hoặc nếu bạn không chắc mình đã làm như vậy, thì ít nhất bạn không có lòng tin nào khác và mọi lòng tin bạn có đều đặt nơi Ngài. Bạn thấy rằng trong xác thịt không có sự trọn vẹn nào cả, và bạn đang tìm kiếm sự trọn vẹn mà Ngài đã ban cho dân sự Ngài khi Ngài hoàn tất Hy Sinh chuộc tội của mình và ngồi xuống bên hữu Đức Chúa Trời. Dù bạn không thể thấy nhiều ánh sáng, nhưng bạn biết rằng không có ánh sáng nào ngoại trừ ở trong Ngài, và bạn đã mãi mãi vứt bỏ ánh sáng giả dối mà trước đây bạn từng vui mừng trong đó. Tốt lắm, tôi vui mừng, và tôi muốn đặt câu hỏi này với bạn: “Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài, phải không?”

Gần đây bạn đã bắt đầu cầu nguyện, và đó không phải là việc làm theo hình thức. Bạn đã bỏ đi hình thức mà trước đây bạn từng lặp lại, và giờ đây bạn cầu nguyện từ chính tấm lòng mình. Đôi khi bạn không thể cầu nguyện như mình muốn — thực tế là bạn không bao giờ dâng lên lời thỉnh cầu của mình hoàn toàn như mình mong muốn. Tuy vậy, bạn cầu nguyện hết sức mình có thể, với những tiếng rên rỉ, nước mắt và những khao khát để bạn có thể được dạy cách cầu nguyện tốt hơn. Tốt lắm, tôi chưa bao giờ nghe nói về một linh hồn biết cầu nguyện mà lại không phải là một trong các môn đồ của Đấng Christ! Đó là một dấu hiệu cho thấy Sau-lơ người Tạt-sơ đã trở thành người tin theo Đấng Christ khi người ta nói: “Kìa, người cầu nguyện.” Vì vậy, tôi sẽ đặt câu hỏi này với bạn, vì bạn thốt lên lời cầu nguyện sống động của một linh hồn thật sự tha thiết: “Ngươi cũng — bất chấp những nghi ngờ, những thắc mắc và những lời than thở khiêm nhường của ngươi — ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài, phải không?”

Hơn nữa, giờ đây bạn có sự quan tâm đến Lời của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh trước đây rất tẻ nhạt đối với bạn. Một cuốn tiểu thuyết ba tập làm bạn thích thú hơn nhiều. Nhưng giờ đây, bất cứ điều gì cho bạn biết về Chúa của bạn và về tình yêu của Ngài, và dạy dỗ bạn trong Lẽ Thật của Ngài — bất cứ điều gì thuộc loại đó bạn đều quan tâm — bạn khao khát nó. Tốt lắm, tôi chưa từng biết những người chết lại trở nên đói khát, và tôi không biết mình đã từng nghe nói về một con quạ ăn xác chết nào lại mong muốn ăn thức ăn của chim bồ câu! Tôi nghĩ chắc hẳn phải có một sự thay đổi nào đó trong bạn, nếu không bạn đã không yêu thích hạt ngũ cốc sạch, đã được sàng sảy, là thứ làm vui thích con cái của Đức Chúa Trời. Tôi không chắc về điều đó, nhưng tuy vậy, tôi sẽ mạo muội đặt câu hỏi và tin rằng tôi biết bạn sẽ trả lời thế nào: “Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài, phải không?”

Ngoài ra, bạn biết rằng có một sự thay đổi trong đời sống của bạn. Là một người con, giờ đây bạn đang cố gắng tôn kính cha mẹ mình. Là một người buôn bán, giờ đây bạn đã bỏ đi nhiều thói quen mà trước đây bạn từng cho phép mình làm theo. Là một người bình thường nói chuyện với người khác, giờ đây bạn nhân từ hơn trong lời nói so với trước đây. Có những điều từng là trò vui đối với bạn, từng đem lại cho bạn niềm vui thích, nhưng giờ đây đã trở thành hư không của sự hư không đối với bạn. Giờ đây bạn biết rằng khi bạn thức dậy vào buổi sáng, điều bạn sợ nhất là mình sẽ làm điều sai trái trong ngày — và nếu ban đêm bạn bị bối rối, thì đó là vì bạn đã làm một điều sai trái. Và điều khiến bạn đau đớn nhất về việc ấy không phải là việc mất khách hàng, mà là việc mất đi một lương tâm bình an. Giờ đây, tôi nghĩ nếu bạn là tất cả những điều này, chắc chắn bạn cũng là một trong các môn đồ của Đấng Christ!

Tôi đã gợi ý nhiều điều đầy hy vọng có thể khiến tôi nghĩ rằng bạn là môn đồ của Ngài, nhưng nếu bạn không phải, thì chắc chắn bạn là kẻ thù của Ngài! Bạn nghĩ sao về điều đó? Nếu tôi lập một danh sách của hội chúng này và ghi xuống tất cả các môn đồ của Đấng Christ, (giả sử tôi có thể làm điều đó), và nếu cây bút của tôi sắp được rút khỏi tờ giấy, bạn có thể chịu nổi việc tôi nói: “Tôi sắp khép lại danh sách này. Tôi đã ghi xuống tất cả các môn đồ của Đấng Christ ở đây. Tôi đã hoàn tất danh sách, và tên của bạn không có ở đó” không? Tôi chắc chắn bạn sẽ nói: “Ôi, xin hãy dừng tay một lát, thưa ông! Tôi đã sợ rằng mình không phải là một trong số họ, nhưng giờ đây khi đến lúc quyết định, tôi không dám giấu tên mình!” Và tôi chắc chắn rằng nếu khi ấy tôi lấy một danh sách khác và bắt đầu ghi xuống tên của tất cả những người không tin Chúa Giê-xu, bạn sẽ nói: “Ôi, không, đừng làm vậy! Hãy dừng lại một lát. Đừng để tên tôi bị ghi xuống ở đó! Tôi không thể chịu nổi điều đó, vì tôi nghĩ mình không hoàn toàn là kẻ thù của Ngài. Ít nhất, tôi khao khát được làm môn đồ của Ngài.”

Đôi khi tôi ước gì bạn tự đẩy mình vào góc này. Nếu đến lúc quyết định, bạn thân yêu — nếu thật sự đến lúc quyết định — một số người trong quý vị đã nói: “Tôi sợ mình không yêu Ngài,” vì quý vị không yêu Ngài như quý vị phải yêu. Một số người trong quý vị đã nói: “Tôi sợ mình không tin cậy Ngài,” vì quý vị có một số nghi ngờ và một số nỗi sợ hãi, tôi không nghi ngờ rằng nếu đến lúc quyết định, bất chấp mọi điều, Đức Chúa Trời sẽ dẫn quý vị đến chỗ tin cậy Ngài và vui mừng trong Ngài! Hãy nhớ câu chuyện về một trong các vị tử đạo đã bị kết án phải chết vì Đấng Christ, và là người, khoảng một tuần trước khi chết, đầy sợ hãi và run rẩy. Ông sợ ngọn lửa và rất chán nản trước viễn cảnh bị thiêu sống. Có một bạn tù ở cùng ông, người đã trách mắng ông vì điều đó và bảo ông rằng ông phải tin cậy Đức Chúa Trời, rằng ông không nên kinh hãi, và không nên chán nản. Khi ngày họ cùng bị thiêu đến, người đàn ông yếu đuối, run rẩy, tội nghiệp ấy đứng trên đống củi và nói, trước khi lửa được châm: “Ôi, Ngài đã đến! Ngài đã đến! Ngài đã đến và Ngài đã làm đầy linh hồn tôi bằng Sự Hiện Diện của Ngài!” Ông đã chết cách đắc thắng, trong khi người kia, là người đã trách mắng ông vì thiếu đức tin, đã chối bỏ vào giây phút cuối cùng và trở thành kẻ phản bội Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Chúa sẽ giúp quý vị nếu quý vị chỉ hướng về Ngài cách đúng đắn. Tuy vậy, tôi cầu nguyện rằng quý vị có thể được giải thoát khỏi mọi thắc mắc về việc quý vị có phải là môn đồ của Ngài hay không.

II. Giờ đây, sau khi đã bày tỏ những nghi ngờ của mình về một số người trong quý vị như vậy, tiếp theo, tôi sẽ yêu cầu những người trong quý vị dường như là môn đồ của Đấng Christ trả lời: TẠI SAO QUÝ VỊ KHÔNG HÀNH ĐỘNG NHƯ THỂ QUÝ VỊ LÀ MỘT MÔN ĐỒ? “Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài, phải không?

Vậy tại sao ngươi không chia sẻ sự sỉ nhục của Ngài? Phi-e-rơ đang đứng đó sưởi ấm tay mình, lo cho sự thoải mái cá nhân của mình. Thầy của ông ở đằng kia đang bị khinh dể và chối bỏ, bị ngược đãi và bị đánh đập. Nếu ngươi là một trong các môn đồ của Ngài, Phi-e-rơ ạ, đây có phải là chỗ dành cho ngươi không — ở giữa đám đông thô tục quanh đống lửa? Chẳng phải chỗ thích hợp của ngươi là ở bên cạnh Chúa của ngươi, để bị cười nhạo như Ngài bị cười nhạo, bị vu cáo như Ngài bị vu cáo, và bị đánh đập như Ngài bị đánh đập sao? Có thể tôi đang nói với một số người yêu mến Đấng Christ, hoặc bị nghi ngờ là yêu mến Ngài, nhưng họ chưa bao giờ mang lấy sự sỉ nhục của Ngài. Quý vị không được kể vào bất kỳ Hội Thánh Cơ Đốc nào vì — ồ, đó không phải là một điều rất đáng kính trọng trong vòng giao du mà quý vị qua lại! Quý vị chưa xưng nhận những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà quý vị đã tin vì điều đó sẽ khiến quý vị trở nên cực kỳ không được ưa chuộng nếu quý vị làm như vậy! Quý vị chưa nói trong gia đình mình: “Tôi là một Cơ Đốc nhân,” vì rõ ràng đối với quý vị là chồng quý vị có thể không thích điều đó, hoặc cha quý vị có thể không kiên nhẫn chịu đựng điều đó. Quý vị đã lẻn vào xưởng làm việc, giấu màu cờ của mình và cảm thấy thoải mái với những người vô tín — và khi họ nói những lời cay nghiệt về Đấng Christ, dù quý vị không thích những gì họ nói, quý vị đã không bày tỏ sự không tán thành của mình — và như vậy sự im lặng của quý vị đã đồng ý với họ.

“Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài, phải không,” và ngươi lại từ chối chia sẻ sự sỉ nhục của Đấng Christ sao? Ngươi đã quên Môi-se, là người, dù ông có thể đã như một vị vua ở Ê-díp-tô, nhưng đã chọn chỗ đứng của mình cùng với dân Y-sơ-ra-ên nghèo khó, bị khinh dể và bị nô lệ hóa, “coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là của cải quý hơn các châu báu ở Ê-díp-tô” sao? Ngươi không thể chọn chỗ đứng của mình cùng với dân sự nghèo khó của Đấng Christ sao? Ngươi hổ thẹn về họ vì họ không có tước hiệu và không giàu có, hay vì trình độ học thức của họ không cao lắm sao? Ngươi hổ thẹn về họ vì những người khác xuyên tạc và vu khống họ sao? Sự vấp phạm của Thập Tự Giá đã chấm dứt rồi sao? Ngươi có kỳ vọng rằng Cơ Đốc giáo chân thật sẽ có lúc nào đó trở nên hợp thời trang không? Ngươi có tin, dù chỉ một khoảnh khắc, trong lòng mình, rằng Đấng Christ đã nói dối khi Ngài nói với các môn đồ của mình: “Này, Ta sai các ngươi đi như chiên ở giữa bầy muông sói” không? Nếu có một tôn giáo mà mọi người đều nói tốt về nó, thì khốn cho tôn giáo ấy, vì nó không thể là tôn giáo của Đấng Christ! Ngươi không biết rằng con đường lên Thiên Đàng là đi ngược dòng sao? Dòng nước chảy xuống Vịnh Hủy Diệt! Ngươi không sẵn lòng vác Thập Tự Giá và đi ngược lại ý kiến của số đông — và ngược lại mọi điều khác cần thiết vì cớ Đấng Christ sao?

Ngày ấy đang đến khi những người đã hổ thẹn về Thập Tự Giá của Ngài sẽ thấy mình đánh mất mão triều thiên của Ngài. “Không thập tự giá, không mão triều thiên.” Đây là điều chính Đấng Christ phán: “Hễ ai hổ thẹn về Ta và về lời Ta, thì Con Người cũng sẽ hổ thẹn về họ khi Ngài đến trong vinh hiển của chính Ngài, và của Cha Ngài, và của các thiên sứ thánh.” Nếu ngươi không dám theo Ngài vì ngươi sợ sự hổ thẹn — sự hổ thẹn sẽ là phần thừa kế đời đời của ngươi! Hãy nhớ câu Kinh Thánh ấy: “Nhưng những kẻ hèn nhát, và kẻ không tin... sẽ có phần của chúng trong hồ cháy bằng lửa và diêm sinh: đó là sự chết thứ hai.” Ôi, nguyện chúng ta không bao giờ ở trong số những kẻ hèn nhát ấy, vì đó là những người Ngài muốn nói, không phải những người đang sợ hãi, mà là những kẻ hèn nhát không dám chịu sự sỉ nhục vì Ngài! Có ai đang lắng nghe những lời này là người yêu mến Chúa của mình và biết Lẽ Thật, và biết Hội Thánh của Đức Chúa Trời ở đâu, nhưng đã sợ không dám gia nhập cùng dân sự Ngài — hổ thẹn không dám xưng nhận Lẽ Thật và đi theo Đấng Christ không? Tôi đến với quý vị bằng lời này và tôi vui lòng nhìn thẳng vào mặt quý vị mà nói: “Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài, phải không?” Vậy mà ngươi ra vào cùng những người vô tín và sưởi ấm tay mình bên đống lửa của họ! Và ngươi vui vẻ với sự hớn hở của họ và ngươi hài lòng với sự vô tín của họ. “Hãy ra khỏi giữa chúng nó, và phân rẽ ra, Chúa phán như vậy, đừng đá động đến đồ ô uế.” Hãy xưng nhận Đấng Christ trước mặt loài người để Ngài có thể xưng nhận quý vị trước mặt Cha Ngài và các thiên sứ trên Thiên Đàng!

Lại nữa, nếu quý vị ở trong số các môn đồ của Đấng Christ, tại sao quý vị không làm chứng cho Ngài? Không chỉ là Phi-e-rơ không chia sẻ sự hổ thẹn của Ngài, mà khi Đấng Christ bị xét xử, mọi người có thể nói một lời tốt đẹp cho Ngài đều có bổn phận phải làm điều đó — nhưng mọi người đều im lặng. Khi Đấng Christ nói: “Ta đã nói công khai,” Phi-e-rơ có thể đã nói: “Phải, tôi đã nghe mọi điều Ngài nói và tôi chưa bao giờ nghe Ngài thốt ra lời xúi giục nổi loạn hay lời phạm thượng nào! Chưa bao giờ có điều gì như vậy đến từ môi miệng của Thầy tôi. Nếu có bất cứ điều gì đã được nói trong bí mật, tôi đã có mặt ở đó. Tôi đã ở cùng Giăng và Gia-cơ trong vòng thân cận nhất trong tất cả các môn đồ của Ngài và như vậy, tôi cũng có thể làm chứng rằng Ngài vô tội.” Nhưng, không, Phi-e-rơ im lặng và thay vì làm chứng, ông chối bỏ Thầy mình!

Đó là bổn phận của mọi Cơ Đốc nhân phải làm chứng cho Đấng Christ. Chúa Giê-xu vẫn đang bị xét xử mỗi ngày. Ngài đứng trước thế gian, như thể, ngay trong giờ này, và câu hỏi là — Ngài có phải là Con của Đức Chúa Trời hay không? Các nhân chứng đang được tra hỏi mỗi ngày, làm chứng cho Ngài và chống lại Ngài. “Quý vị nghĩ gì về Đấng Christ?” là một câu hỏi đang khuấy động khắp thành phố này và khắp các xứ, ít hay nhiều! Và giờ đây, Đấng tự xưng là Cứu Chúa của loài người và Đầu của Hội Thánh — trong khi có rất nhiều người nói chống lại Ngài — chẳng lẽ Ngài lại thiếu bằng chứng của bất kỳ ai biết Ngài, đã ở cùng Ngài và yêu mến Ngài sao? Có một số người trong chúng ta thấy ngọt ngào khi làm chứng cho Ngài rằng Ngài chính là Đấng Christ của Đức Chúa Trời — và chúng ta không nhận bất kỳ vinh dự nào về mình vì làm như vậy — vì xác thịt và huyết đã không bày tỏ điều đó cho chúng ta!

Nhưng có ai đang giấu kín lời chứng của mình không? Một người hỏi: “Tại sao, lời chứng của tôi thì đáng giá gì?” Bạn không biết nó sẽ đáng giá bao nhiêu đâu. “Chẳng ai để ý đến tôi. Tôi chỉ là một người phụ nữ tầm thường trong gia đình mình.” Sao? Bạn không có ước muốn nào rằng gia đình bạn được biết Chân Lý của Đức Chúa Trời sao? Bạn có một đứa con nhỏ ngồi trên đầu gối mình, mà bạn chưa từng vòng tay ôm cổ con bé ấy và cầu nguyện rằng nó được thuộc về Chúa Giê-xu, hay cầu nguyện rằng cậu con trai được thuộc về Đấng Cứu Thế sao? Bạn chưa từng nói với những đứa con thân yêu của mình về những điều Đấng Christ đã làm cho bạn sao? Bạn nói rằng bạn không thể làm được điều đó sao? Không thể nói với chính con mình về điều đã được ghi trong chính lòng bạn liên quan đến chính Chúa của bạn sao? À, nếu bạn không thể, hãy kêu khóc với Đức Chúa Trời chống lại sự bất lực ấy và đừng thỏa lòng cho đến khi bạn đã chiến thắng sự hổ thẹn không thánh khiết của mình, vì quả thật nó không thánh khiết! Nếu bạn cũng là một trong các môn đồ của Ngài, hãy làm chứng về Ngài, dù chỉ có một người có thể nghe được! Nếu người ấy là tất cả hội chúng mà Đức Chúa Trời sai đến cho bạn, bạn đã làm xong phần của mình. Tôi không phải chịu trách nhiệm về những người nghe tôi, mà chỉ về lời chứng tôi đưa ra! Và bạn sẽ không phải chịu trách nhiệm về phạm vi của bạn lớn hay nhỏ, mà về sự trung tín của lời chứng bạn làm cho Đấng Christ. Hãy nói với mọi người bạn tiếp xúc rằng Ngài là Đấng Cứu Thế của bạn, một Đấng Cứu Thế quý báu, một Đấng hứa hẹn chân thật, một Đấng giữ lời hứa, một Người Bạn trung tín, một Đấng Giúp Đỡ trong sự sống và trong sự chết! Và tôi nói lại, bạn không biết giá trị của lời chứng của bạn có thể là gì, vì nếu nó chỉ được đưa ra cho một đứa trẻ, đứa trẻ ấy có thể lớn lên để làm chứng cho hàng chục ngàn người! Bạn không biết điều gì có thể phát sinh từ một tia lửa. Chỉ cần để nó rơi xuống, bạn có thể làm cho nửa lục địa bốc cháy! “Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài chăng?” Nếu bạn phải, thì hãy làm chứng của bạn cũng như vác thập tự giá của bạn!

Giờ đây, hơi rẽ sang một điều mà một số người trong các bạn sẽ cho là kém thực tế nhất, cho phép tôi hỏi: “Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài chăng?” Vậy tại sao bạn không hưởng các đặc ân thuộc về các môn đồ của Ngài? Bạn chưa chịu phép báp-têm! Thế nhưng Đấng đã phán: “Hãy tin,” cũng đã phán: “Hãy chịu phép báp-têm.” Về một số người có chép rằng: “Ấy là những kẻ theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi.” Tôi hỏi bạn, Chiên Con há chẳng đã xuống sông Giô-đanh sao? Ngài há chẳng đã chịu phép báp-têm sao? Bạn đã theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi chưa? Nếu bạn chưa làm như vậy, thì trong sự không vâng theo ý muốn của Ngài, bạn đã đánh mất một đặc ân lớn! Lại còn có Tiệc Thánh của Ngài nữa. Đó chỉ là một hình thức bên ngoài, như thánh lễ kia vậy. Cả hai đều chỉ là những biểu tượng, nhưng Chúa vẫn vui lòng phán: “Hãy làm điều này để nhớ đến Ta,” và Ngài thường ban cho dân sự Ngài những sự bày tỏ rất ngọt ngào về chính Ngài trong lúc bẻ bánh. Bạn là một trong các môn đồ của Ngài, hoặc ít nhất tôi nghi ngờ bạn là như vậy — nhưng bạn chưa từng đến Bàn Tiệc của Chúa!

Bạn nói: “Có những người khác có thể tuân giữ những điều ấy.” Dừng lại! Giả sử việc một Cơ Đốc nhân nào đó bỏ qua các thánh lễ của Nhà Đức Chúa Trời là đúng — rõ ràng không thể có đặc ân ngoại lệ nào, vì vậy, việc mọi Cơ Đốc nhân đều bỏ qua hai thánh lễ này cũng sẽ là đúng! Bạn không phải là thành viên của bất kỳ Hội Thánh Cơ Đốc nào, nhưng bạn nghĩ mình đúng khi đứng một mình. Nếu bạn đúng, thì mọi người cũng đều đúng! Và rõ ràng, Hội Thánh hữu hình sẽ trở nên tuyệt chủng — nhưng đó không bao giờ có thể là ý định của Chúa! Ngài đã không định cho dân sự Ngài sống riêng lẻ một mình. Ngài gọi chính Ngài là Người Chăn, vì chiên có tính bầy đàn. Chúng tụ họp lại với nhau và làm thành một bầy trong một chuồng, và Ngài muốn dân sự Ngài cũng như vậy. Nếu Ngài đã gọi họ bằng danh của một loài vật nào khác, người ta có thể cho rằng họ sẽ lên Thiên đàng cách riêng rẽ và một mình — nhưng Ngài gọi họ là bầy của Ngài, và điều đó có nghĩa là sự thông công — sự hiệp một.

Nếu bạn đúng, thì tất cả chúng ta đều đúng khi làm như bạn làm. Và các phương tiện của ân điển có thể được duy trì ở đâu và bằng cách nào? Chẳng phải chính việc rao giảng Phúc Âm sẽ gần như bị tuyệt chủng sao? Vì Hội Thánh của Đức Chúa Trời “là trụ và nền của Chân Lý,” mà theo tôi hiểu, điều đó có nghĩa là, như trong diễn trường La Mã có những cây trụ nào đó mà trên đó các sắc lệnh của Viện Nguyên Lão được treo lên, thì Hội Thánh cũng là một cây trụ mà trên đó Đức Chúa Trời treo Phúc Âm lên — và sự công bố Phúc Âm của Hội Thánh cho con cái loài người là trụ và nền mà trên đó Đức Chúa Trời trưng bày Phúc Âm cho mọi người chứng kiến. Và quả thật phải như vậy. Công việc của Hội Thánh là truyền Phúc Âm cho thế giới và duy trì các thánh lễ của Đấng Christ. Nhưng Hội Thánh sẽ ở đâu để làm điều này nếu mọi Cơ Đốc nhân đều được phép ở tách biệt khỏi Hội Thánh? Công việc của bạn là tìm một cộng đồng các tín hữu nào đó, hiệp nhất với họ và hưởng các đặc ân Đấng Christ đã ban, như hai thánh lễ của Ngài là phép báp-têm và Tiệc Thánh — cùng mọi phước hạnh khác thuộc về Hội Thánh như đã được thiết lập trong danh Ngài. “Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài chăng?” Các môn đồ của Ngài nhóm lại để nhớ đến Ngài, còn một số người trong các bạn lại quay lưng đi! Họ tụ họp quanh Bàn Tiệc của Ngài và ăn bánh và rượu là những biểu tượng của Ngài, nhưng bạn lại bỏ đi và dường như nói: “Chúng tôi không cần những biểu tượng này. Đấng Christ đã lập một thánh lễ mà chúng tôi không cần, chúng tôi có thể không cần đến nó. Chúng tôi thuộc linh đến nỗi chúng tôi không cần nó.” Hỡi các ông, đừng nói như vậy! Nếu bạn là một trong các môn đồ của Ngài, hãy làm như Ngài truyền bảo bạn!

Nhưng giờ đây, một ý tưởng vui vẻ hơn để kết thúc. “Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài chăng?” Vậy tại sao bạn không nghỉ ngơi trong tình yêu của Ngài, trong ân điển của Ngài và trong quyền năng của Ngài? Tối nay bạn bước vào đây với một gánh nặng trên tâm linh mình đang đè bạn xuống tận bụi đất. Bạn thấp hèn, chán nản và khốn khổ, và những người trong nhà nơi bạn sống đều biết điều đó — thế nhưng họ cũng biết rằng bạn là một Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu! “Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài chăng?” và Ngài há chẳng đã phán: “Hãy xem loài chim trời: chẳng gieo, chẳng gặt, chẳng thâu trữ vào kho; mà Cha các ngươi ở trên trời nuôi chúng... Hãy xem hoa huệ ngoài đồng mọc lên thể nào; chẳng lao khổ, cũng chẳng kéo chỉ; nhưng Ta nói cùng các ngươi, dẫu Sa-lô-môn sang trọng đến đâu cũng không được mặc đẹp như một trong các hoa ấy... Vậy, chớ lo lắng mà nói rằng: Chúng ta sẽ ăn gì? Hoặc, chúng ta sẽ uống gì?” Bạn cũng là một trong các môn đồ của Ngài, thế mà bạn lại tự làm khổ mình với những lo lắng và phiền muộn y như một người ngoại đạo và một người thâu thuế! Ồ, nhưng bạn đã mất một người bạn, một đứa con, một người chồng, hay một người cha — và bạn bị đè xuống tận bụi đất! Giờ đây bạn không có hy vọng và bạn giận Đức Chúa Trời của mình — thế mà Đấng Christ đã phán: “Không theo ý Con, mà theo ý Cha.” “Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài chăng?” Điều này có giống Thầy của bạn không? Ngài đã uống chén mật đắng, còn bạn lại đẩy nó ra và chống nghịch Đức Chúa Trời của mình!

Bạn nói: “Nhưng tôi sợ một thử thách sắp đến với tôi.” Thế nhưng Phao-lô đã nói: “Chớ lo phiền chi hết; nhưng trong mọi sự hãy dùng lời cầu nguyện, nài xin, và sự tạ ơn mà trình các sự cầu xin của mình cho Đức Chúa Trời.” Cha Thiên Thượng của bạn biết rằng bạn có cần mọi điều ấy! Và bạn, một trong các môn đồ của Ngài, lại đang sợ hãi về tương lai sao? Hỡi bạn, hỡi bạn, điều này có xứng đáng với bạn không? Điều này có đúng không? Ngay lúc này, tôi vừa từ bên giường của một người bạn rất thân yêu mà tôi đã nhắc đến trở về. Kỳ lạ thay, ông ấy đã bất tỉnh hai ngày đối với mọi người khác, nhưng ngay khi nghe tiếng tôi, ông mở mắt và nói: “Ồ, tôi vui mừng biết bao khi lại được thấy mặt ông một lần nữa, mục sư thân yêu của tôi!” Và rồi ông bắt đầu tuôn ra một dòng thác phước hạnh của sự tôn thờ và ngợi khen Đức Chúa Trời của ông! Hầu như không còn sống nữa, thế mà ông nói ông là người hạnh phúc nhất còn sống và Đấng Christ còn quý báu đối với ông hơn bao giờ hết! Ông đang nhẹ nhàng chìm dần trong sự vui mừng. Ông nói ông hạnh phúc như chưa từng hạnh phúc trong đời mình và, ông nghĩ, còn hạnh phúc hơn, dù tiếng khò khè của sự chết ở trong cổ họng ông và ông hầu như không thở được.

Và bạn sợ chết, phải không? Bạn là môn đồ của Chúa phước hạnh ấy, Đấng đang giúp người Anh Em thân yêu của chúng ta qua đời, nhưng bạn nghĩ Ngài cũng sẽ không giúp bạn sao? Tại sao, hàng ngàn người trong dân sự Ngài đã nhắm mắt trên đất, chỉ để mở mắt ra trên Thiên đàng! Hàng ngàn người đã chết cách đắc thắng! Hàng ngàn người đã đi qua Sông Chết một cách bình tĩnh, vui mừng trong Chúa Giê-xu! Và bạn cũng là một trong các môn đồ của cùng một Thầy, cùng một Thầy là Đấng có thể —

“Khiến giường chết Cảm thấy mềm như gối lông tơ” — cùng một Thầy đã phán: “Chớ sợ, vì Ta ở cùng ngươi: chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi.” Thế mà bạn không thể tin cậy Ngài, Đấng đã rất trung tín với những người khác — vâng, và cho phép tôi cũng nói rằng, Đấng đã rất trung tín với bạn cho đến nay! Ồ, nếu quả thật bạn là môn đồ của Ngài, hãy đi và đặt cái đầu đau nhức của bạn ngay trên ngực Chúa của bạn, vì trong lồng ngực ấy đập một trái tim không bao giờ thay đổi và không bao giờ phụ một ai trong các môn đồ của Ngài! Hãy đến và nghỉ ngơi tại đó. Bạn có thể nghỉ ngơi, vì mọi sự đều tốt lành — mọi sự sẽ tốt lành cho bạn trong hiện tại, trong tương lai, trong thời gian, trong cõi đời đời! Nếu bạn là một trong các môn đồ của Ngài, hãy gánh lấy ách của Ngài trên mình và học theo Ngài! Như Ngài, hãy nhu mì và khiêm nhường trong lòng, và bạn sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Hãy nhớ rằng vị trí của bạn không phải là chất vấn điều Đức Chúa Trời làm, cũng không phải là đưa Ngài ra trước tòa án của bạn. Bổn phận của bạn không phải là nói: “Ý tôi được nên,” mà là nhớ rằng “môn đồ không hơn thầy là đủ rồi, và đầy tớ như

Chủ mình.”

Tôi tin rằng những câu hỏi tôi đã đặt ra cho các bạn, hỡi những người nghe của tôi, sẽ không bị mất đi đối với các bạn. Có thể bạn nghĩ rằng không cần phải trả lời ngay bây giờ bạn có phải là môn đồ của Đấng Christ hay không, nhưng sẽ rất cần thiết phải trả lời câu hỏi ấy sớm thôi. Gần đây tôi đã bị đánh động vô cùng bởi sự thật về sự chết của chúng ta và sự đột ngột mà nhiều bạn bè của chúng ta rời khỏi thế giới này. Mới tuần trước, tôi nghe: “Anh So-and-So bước vào cửa hàng của tôi hôm thứ Năm. Đến Chúa Nhật tôi nghe tin anh ấy đã chết.” “Chị So-and-So đã ở tại buổi lễ Tiệc Thánh, và trong vòng 48 giờ chị ấy đã chết.” Đây là thế giới của những kẻ đang chết! Các bạn dường như đang đi qua trước mặt tôi trong một đoàn rước và tôi, cũng vậy, tôi cũng là một phần của đoàn rước ấy! Ồ, hãy làm cho cõi đời đời được chắc chắn! Đừng mạo hiểm gì liên quan đến linh hồn các bạn — ngay cả rủi ro của đêm nay, vì đêm nay, lúc nửa đêm, mà không có tiếng gõ cửa, sứ giả có thể đến và nói: “Hãy chuẩn bị gặp Đức Chúa Trời ngươi.” Và

rồi — và rồi, điều quan trọng sẽ là bạn có phải là môn đồ của Đấng Christ hay không! Lúc đó, điều quan trọng sẽ không phải là bạn có giàu có hay không, có học thức hay không — nhưng điều quan trọng cho cả cõi đời đời sẽ là bạn có thuộc về Ngài hay không, vì hãy nhớ sự phân chia — “Những kẻ này sẽ vào hình phạt đời đời; còn những người công chính sẽ vào sự sống đời đời.” Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho bạn lúc đó được ở cùng đoàn thể các môn đồ của Chúa Giê-xu vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 18:12-27.

12, 13. Bấy giờ toán lính cùng viên quan và các thuộc hạ của người Giu-đa bắt Chúa Giê-xu và trói Ngài lại, và dẫn Ngài đến An-na trước hết; vì người này là nhạc phụ của Cai-pha, là thầy tế lễ thượng phẩm trong năm đó. [Xem bài giảng số 2820, Tập 49--

CHRIST BEFORE ANNAS và số 2822, Tập 49--CHRIST IN BONDS.] An-na đã

từng là thầy tế lễ thượng phẩm trước đây, và dường như ông vẫn được coi là thầy tế lễ thượng phẩm và là một tinh thần lãnh đạo trong số những kẻ chống nghịch Đấng Christ. Kẻ tội nhân già nua ấy đêm đó sẽ không đi ngủ cho đến khi ông đã thấy Người mà ông ghét bị trói dẫn đến trước mặt ông. Đôi khi lòng căm ghét trở thành một đam mê mạnh mẽ hơn cả tình yêu, và ở đây, trong khi tất cả các môn đồ của Chúa Giê-xu đều bỏ chạy trong kinh hãi, An-na, kẻ thù cay đắng của Đấng Cứu Thế, vẫn tỉnh táo và chờ đợi sự đến của Ngài cùng với những kẻ đã bắt Ngài.

14. Bấy giờ Cai-pha là người đã bàn với người Giu-đa rằng thà một người chết vì dân thì có ích hơn. Qua đó ông nói ra một lời tiên tri mà ông không hoàn toàn hiểu, nói như một Ba-la-am khác mà qua ông Đức Chúa Trời đã phán Chân Lý của Ngài, như Ngài đã từng phán qua con lừa mà Ba-la-am cưỡi! Đôi khi Đức Chúa Trời khiến những kẻ hèn hạ nhất trở thành những người vô tình nói ra Chân Lý của Ngài mà chính họ cũng không hiểu.

15. Si-môn Phi-e-rơ theo Chúa Giê-xu, và một môn đồ khác cũng vậy. Đây là sự khiêm nhường thường thấy của Giăng — ông sẽ không nhắc đến tên mình, mà chỉ đơn giản nói về “một môn đồ khác.”

15, 16. Môn đồ ấy quen với thầy tế lễ thượng phẩm, và đã đi vào với Chúa Giê-xu trong dinh của thầy tế lễ thượng phẩm. Nhưng Phi-e-rơ đứng ngoài cửa. Giăng mạnh dạn theo Chúa Giê-xu và vì vậy được an toàn. Phi-e-rơ đứng cách xa Chúa của mình và vì vậy ở trong nguy hiểm.

16-18. Bấy giờ môn đồ khác ấy, người quen với thầy tế lễ thượng phẩm, đi ra và nói với người giữ cửa, và dẫn Phi-e-rơ vào. Người tớ gái giữ cửa bèn nói với Phi-e-rơ rằng: Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Người này chăng? Người đáp rằng: Ta không phải. Các đầy tớ và thuộc hạ đứng đó, đã đốt một đống lửa than, vì trời lạnh; và chúng sưởi mình; Phi-e-rơ cũng đứng với chúng, và sưởi mình. Phi-e-rơ đang ở trong bạn xấu. Trong khi ông sưởi ấm thân thể mình, linh hồn ông đang trở nên lạnh nhạt đối với Thầy của mình. Con người không thể đi vào bạn xấu mà không nhận lấy một ít tổn hại. Một tác giả xưa kỳ lạ đã nói rằng nếu người ta đi đến Ê-thi-ô-pi, họ có thể không trở thành người Ê-thi-ô-pi, nhưng bởi sức nóng thiêu đốt của mặt trời, họ sẽ trở nên đen hơn trước. Luôn luôn tốt hơn là tránh xa đường nguy hiểm nếu chúng ta có thể. Kẻ không muốn rơi xuống hố nên cẩn thận đừng đi gần mép của nó. Vậy, nếu Phi-e-rơ muốn đứng vững, ông không nên đến nơi mà ông chắc chắn sẽ bị cám dỗ.

19. Thầy tế lễ thượng phẩm bấy giờ hỏi Chúa Giê-xu về các môn đồ của Ngài, và về giáo lý của Ngài. Đây là một loại thẩm vấn sơ bộ trước khi Hội đồng Công luận chính thức xét xử Ngài.

20-22. Chúa Giê-xu đáp rằng: Ta đã nói tỏ tường với thiên hạ; Ta hằng dạy trong nhà hội và trong Đền Thờ, là nơi người Giu-đa luôn nhóm lại; và Ta chẳng từng nói điều gì cách kín giấu. Sao ngươi hỏi Ta? Hãy hỏi những kẻ đã nghe Ta về điều Ta đã nói với họ: kìa, họ biết Ta đã nói gì. Khi Ngài đã nói vậy, một thuộc hạ đứng đó vả vào mặt Chúa Giê-xu bằng bàn tay mình, và nói rằng: Ngươi đáp với thầy tế lễ thượng phẩm như vậy sao? Ở đây chúng ta có được một sự giải thích về một trong những lời phán của chính Đấng Christ. Bạn biết Ngài đã phán: “Ai vả ngươi bên má hữu, hãy đưa má bên kia cho họ nữa.” Dĩ nhiên Đấng Christ sẽ thực hành chính mạng lệnh của Ngài, vì vậy chúng ta thấy rằng Ngài không có ý nói rằng các môn đồ của Ngài phải theo nghĩa đen đưa má bên kia cho những kẻ đánh họ, mà là họ phải nhẫn nhịn chịu đựng sự đối xử như vậy, và không đáp lại bằng lời mắng nhiếc. Hãy xem chính Chúa Giê-xu đã đưa má bên kia như thế nào.

23. Chúa Giê-xu đáp rằng: Nếu Ta nói sai, hãy làm chứng về điều sai; nhưng nếu Ta nói đúng, sao ngươi đánh Ta? Không gì có thể bình tĩnh hơn, trang nghiêm hơn và, đồng thời, đầy tinh thần tha thứ hơn thế.

24-27. Bấy giờ An-na sai dẫn Ngài vẫn bị trói đến Cai-pha là thầy tế lễ thượng phẩm. Si-môn Phi-e-rơ đang đứng và sưởi mình. Vậy chúng nói với người rằng: Ngươi cũng là một trong các môn đồ của Ngài chăng? Người chối, và nói rằng: Ta không phải. Một đầy tớ của thầy tế lễ thượng phẩm, là bà con của người mà Phi-e-rơ đã chém đứt tai, nói rằng: Ta há chẳng đã thấy ngươi trong vườn với Ngài sao? [Xem bài giảng

số 2106, Tập 35--“IN THE GARDEN WITH HIM”.] Phi-e-rơ bèn chối

lại: và tức thì gà gáy. Chúng ta biết rằng Chúa đã quay lại và nhìn Phi-e-rơ. Ngài không nói một lời nào, có lẽ để Phi-e-rơ khỏi rơi vào tay những kẻ ở chung quanh ông — nhưng cái nhìn của Ngài đủ để thắp lên trong Phi-e-rơ ngọn lửa ăn năn — và ông đi ra khóc lóc cay đắng về sự chối Chúa đáng hổ thẹn của mình.

Cây Ô-liu Trung Tín

(No. 3208)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 28 THÁNG 7 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 5 NĂM 1879.

“Các cây cối xưa đi xức dầu cho một vua cai trị chúng; và chúng nói với cây ô-liu rằng: Hãy cai trị chúng tôi. Nhưng cây ô-liu đáp với chúng rằng: Ta há nên bỏ dầu của ta, là thứ bởi đó người ta tôn kính Đức Chúa Trời và người ta, đặng đi đu đưa trên các cây cối sao?” Các Quan Xét 9:8,9.

VẬY thì, ở đây, trong ngụ ngôn, một sự cám dỗ đã được đặt trước cây ô-liu. Nó bị thúc giục trở nên tham vọng và khao khát cai trị các cây còn lại. Ngay từ đầu, chúng ta rút ra từ ngụ ngôn của Giô-tham rằng chúng ta, cũng vậy, tất cả đều có thể bị cám dỗ. Dù bạn có thể nghĩ mình vững chắc và hữu ích như cây ô-liu, thế mà lời thì thầm quyến rũ vẫn có thể được nghe bởi bạn: “Hãy đến và cai trị chúng tôi,” và dù bạn có ngọt ngào và dịu dàng như cây vả, thế mà lời mời gọi xảo quyệt vẫn có thể đến với bạn: “Hãy đến và cai trị chúng tôi.” Và dù bạn có kết quả như cây nho, thế mà đối với bạn trong chính vườn nho của Chúa, tiếng nói của con rắn vẫn có thể đến: “Hãy đến và cai trị chúng tôi.” Chúng ta sẽ không bao giờ thoát khỏi đường lối của sự cám dỗ chừng nào chúng ta còn lớn lên trong khu vườn trần gian này! Chính Chúa của chúng ta đã có một cuộc xung đột gay gắt với kẻ thù lúc khởi đầu chức vụ của Ngài, vì Ngài từ nước của phép báp-têm đi lên để bị ma quỷ cám dỗ, và lúc kết thúc chức vụ ấy, “mồ hôi Ngài trở nên như những giọt máu lớn rơi xuống đất” trong cơn thống khổ của tâm linh Ngài khi các thế lực của bóng tối tấn công Ngài tại Ghết-sê-ma-nê. Chúng ta phải mong đợi, theo mức độ của mình, được trở nên giống hình ảnh của Ngài trong phương diện này. Con rắn sẽ cắn gót chân chúng ta cũng như gót chân của Chúa chúng ta. Ngay cả vào nơi yên tĩnh như một khu vườn ô-liu, kẻ cám dỗ và sự cám dỗ sẽ đến! Chúng ta không thể ở bất cứ nơi nào trên thế giới này mà hoàn cảnh xung quanh chúng ta sẽ thoát khỏi nguy hiểm, vì nếu con rắn không đến trong những lùm cây ô-liu, thì các cây khác vẫn có thể cám dỗ chúng ta. Vậy điều tôi nói với các bạn, tôi nói với mọi người: “Hãy tỉnh thức,” vì chúng ta không phải không biết các mưu kế của sự ác và những mưu kế ấy chắc chắn sẽ được thi hành trên chúng ta. Vì vậy, chúng ta hãy kêu cầu Đấng Mạnh Sức để được sức mạnh và đặt một sự canh gác gấp đôi chống lại thế gian, xác thịt và ma quỷ —

“Cơ Đốc nhân! Chớ tìm kiếm sự nghỉ ngơi vội. Hãy gạt bỏ những giấc mơ an nhàn của ngươi đi! Ngươi đang ở giữa những kẻ thù — Hãy tỉnh thức và cầu nguyện! Các quyền lực và các thế lực Đang tập hợp đội quân vô hình của chúng, Chờ đợi những giờ ngươi không canh giữ — Hãy tỉnh thức và cầu nguyện! Hãy tỉnh thức, như thể chỉ riêng điều đó Quyết định kết quả của ngày! Hãy cầu nguyện, để sự giúp đỡ được sai xuống — Hãy tỉnh thức và cầu nguyện!”

Sự cám dỗ thường đến dưới hình thức những mồi nhử rất dễ chịu. Sa-tan mạ vàng viên thuốc mà nó dâng cho chúng ta. Nó rất hiếm khi trình ra cho bất kỳ ai trong chúng ta một lưỡi câu trần trụi, mặc dù điều đó có thể xảy ra với những người đã trở nên quen thuộc trong tội lỗi. Hầu như đó là một lưỡi câu trần trụi khi người ta tiếp tục say sưa sau khi đã hủy hoại sức khỏe và đưa mình đến cảnh rách rưới của kẻ ăn mày. Sa-tan hầu như không cần phải cám dỗ họ nữa, vì họ sẵn lòng đi theo các thần tượng của mình và mê đắm chúng. Nhưng với chính dân sự của Đức Chúa Trời, Sa-tan thường chăm sóc việc gắn mồi vào lưỡi câu của nó và che giấu nó đến nỗi hầu như không thấy được.

Trong ngụ ngôn này, sự cám dỗ đối với cây ô-liu là một ngai vàng, một vương miện, một vương quốc, một chủ quyền trên các cây cối. Các cây ngoài đồng nói với cây ô-liu: “Hãy cai trị chúng tôi.” Giờ đây luôn có một thứ lấp lánh nào đó về một vương quốc. Có ít người có thể cưỡng lại sự quyến rũ của một vương miện. Việc cai trị các cây cối có thể dường như, ngay cả đối với cây ô-liu, là một sự cám dỗ rất mạnh mẽ — quả thật là một lời đề nghị rực rỡ! Hỡi các bạn thân mến, hãy cẩn thận kẻo các bạn bị cuốn đi bởi sự dối trá của những thú vui, lợi lộc, vinh dự mà Sa-tan đặt trên đường đi của bạn. Khi chúng ta có khả năng được lợi từ bất kỳ đề nghị nào, chúng ta luôn nên xem xét kỹ nó trước khi quyết định. Khi một ngày quá sáng, chúng ta sợ rằng nó sẽ kết thúc bằng một cơn giông bão — và khi triển vọng của một người trong đời dường như hoàn toàn phi thường và quá mức trong sự rực rỡ của chúng — người ấy nên dừng lại một lúc và xem mình đang đi đâu. Chúng ta luôn được dạy rằng khi có lãi suất rất lớn để thu được, có điều gì đó thối nát về sự bảo đảm và rủi ro rất lớn cho những người đầu tư vào đó! Và trong mọi sự cũng vậy. Bất cứ khi nào, đột nhiên, có một lời đề nghị rất quyến rũ đến với bạn, điều gì đó rất lớn lao và rất bất thường, như lời yêu cầu này: “Hãy cai trị chúng tôi,” thì hãy gấp đôi cảnh giác, vì chính theo cách này Sa-tan gắn mồi vào lưỡi câu của nó và bắt cá của nó! Chính theo cách này nó đi ra săn mồi và nhiều người đã bị vướng vào lưới của một tấm lưới vàng, là những người dường như theo những cách khác đã thoát khỏi sự hư hoại của thế gian.

Nhiều người, để được lương cao hơn, đã rời bỏ những mối thông công thánh khiết và những cơ hội thiêng liêng để nghe Lời Đức Chúa Trời và lớn lên trong ân điển. Họ đã mất các ngày Sa-bát của mình, rời bỏ một chức vụ nuôi dưỡng linh hồn và rơi vào giữa những người thuộc thế gian, gây tổn thất đau buồn cho chính mình. Những người như vậy ngu dại như những người da đỏ nghèo khó đã đưa vàng cho người Tây Ban Nha để đổi lấy những hạt chuỗi rẻ tiền. Của cải thu được bằng cách làm nghèo linh hồn luôn luôn là một sự rủa sả! Việc gia tăng công việc kinh doanh của bạn đến mức bạn không thể tham dự các buổi nhóm giữa tuần là thật sự trở nên nghèo hơn — từ bỏ niềm vui thiên thượng — và nhận lấy những lo lắng trần gian để đổi lại, là một sự trao đổi đáng buồn!

Cho phép tôi kêu gọi sự chú ý của bạn đến một điều khá kỳ lạ về ngụ ngôn này. Các cây được đại diện trong ngụ ngôn đã hành động cách dại dột khi muốn có một vua, vì các cây mà Chúa đã trồng không cần vua và Ngài đã không đặt một vua trên chúng. Ngài làm cho chúng đầy nhựa và tưới chúng từ các kho báu của Ngài. Và các cây trong rừng phải hát trước mặt Chúa và vỗ tay nhân danh Ngài. Hãy để các cây trong rừng vui mừng trước mặt Đấng đã tạo nên chúng! Nhưng, theo ngụ ngôn hay truyện ngụ ngôn này, chúng đã âm mưu với nhau để giải thoát mình khỏi nền Thần trị — sự cai trị của Đức Chúa Trời — và đến dưới sự cai trị của một kẻ thuộc hạng của chính chúng. Các cây muốn có một vua và vì vậy đã mô tả cách phù hợp ước muốn ngây thơ ấy của dân Y-sơ-ra-ên muốn có một vua khi Đức Chúa Trời là Vua của họ và họ không cần bất kỳ vua nào khác! Chúng liên tục kêu lên: “Hãy khiến chúng tôi giống như các dân tộc ở chung quanh chúng tôi, và đặt một vua trên chúng tôi.” Nhưng ước muốn có một vua này là một ước muốn sai trái hoàn toàn.

Thế nhưng hãy chú ý rằng khi các cây đi chọn một vua, chúng đã làm điều đó rất khôn ngoan — sự lựa chọn của chúng là một sự lựa chọn đáng khen ngợi. Chúng đã không nói với cây bá hương xòe rộng: “Hãy cai trị chúng tôi,” cũng không nói với cây thông với bóng mát thơm ngát của nó: “Hãy cai trị chúng tôi.” Nhưng chúng đã nói với cây ô-liu kết quả, đáng kính trọng về phẩm chất và trong mọi phương diện là một cây thật sự vương giả: “Hãy cai trị chúng tôi.” Và khi chúng thất vọng về cuộc bầu chọn đầu tiên, chúng đến với một cây xứng đáng khác, cây vả, và nói với nó: “Hãy đến và cai trị chúng tôi.” Rồi chúng đến với cây nho — cây kết quả ấy — và nói với nó: “Hãy đến và cai trị chúng tôi.” Và chúng chỉ đến với bụi gai khi chúng bị dồn ép và sợ rằng không cây nào sẽ chấp nhận ứng cử cho ngôi vương giả. Chúng đã lựa chọn tốt lúc đầu và tôi đã nhận thấy rằng ngay cả khi con người tự mình xấu xa và dại dột, họ thường còn đủ sáng suốt để chọn ra ai đó tốt hơn chính họ để làm công cụ cho các mưu đồ của họ. Tôi đã thường xuyên thấy một người vô đạo hành động như vậy khi tìm kiếm một người vợ! Cô ấy phải là một Cơ Đốc nhân — anh ta đủ sáng suốt để thấy giá trị thật của cô, phẩm chất vững chắc của cô, sự nhu mì và dịu dàng của cô — vì vậy anh ta muốn cô làm vợ mình. Tôi thường biết rằng một người trong kinh doanh, mặc dù khinh thường tôn giáo, đã muốn có người đầy tớ tin cẩn của mình không chỉ đơn giản là một người xưng mình là tín hữu, mà thật sự là một người sở hữu ân điển của Đức Chúa Trời!

Đây là một trong những nguy hiểm mà dân Cơ Đốc phải đối mặt. Không phải vì bạn là một bụi gai mà bạn sẽ là người đầu tiên bị cám dỗ cai trị các cây cối. Chúng sẽ chưa muốn bụi gai đâu — chúng sẽ đến với nó như thứ tư trong danh sách. Nhưng nếu bạn là cây ô-liu tốt lành, chúng sẽ muốn bạn trước. Chúng sẽ muốn bạn cho một mục đích xấu vì có điều gì đó nơi bạn sẽ làm cho mục đích của chúng trông đáng kính trọng — và vì vậy bạn sẽ phục vụ các mục đích của chúng. Chúng sẽ không quan tâm đến phần tốt nhất của bạn, phần mà Chúa của bạn quan tâm nhất. Phần ấy một ngày nào đó chúng sẽ công khai khinh thường và chà đạp, nhưng ngay bây giờ, đó là sự quyến rũ đối với chúng và chúng nói với cây ô-liu: “Hãy đến và cai trị chúng tôi.” Hãy cảnh giác! Một số công ty phá sản của chúng ta đã không lừa được nhiều người như vậy nếu chúng không có tên của những người có danh tiếng nào đó làm giám đốc. Sức mạnh của chúng để làm điều ác nằm ở đó. Chúng ta phải có một vua, trái với ý muốn của Đức Chúa Trời, vậy chúng ta

phải cố gắng khiến cây ô-liu cai trị chúng ta nếu chúng ta có thể làm được để làm cho vương quốc mới của chúng ta trông đáng kính trọng. Hỡi các tín hữu, hãy tỉnh thức! Hãy cẩn thận kẻo các bạn bước vào những liên minh không thánh khiết, hoặc đặt mình vào những vị trí mà từ đó các bạn có thể không thoát ra được, nhưng có thể phải than khóc cho đến ngày chết rằng mình đã từng bước vào liên minh xấu xa ấy! Bạn phải nói: “Thầy của chúng ta truyền bảo chúng ta ra khỏi thế gian và biệt riêng khỏi những kẻ tội nhân. Ngài truyền bảo các Cơ Đốc nhân bước đi với Ngài và lựa chọn bạn đồng hành của mình, và không mang ách chung với những kẻ chẳng tin, vì điều đó sẽ làm ô danh Đức Chúa Trời và hủy hoại linh hồn của họ!”

Vậy các bạn thấy, ngụ ngôn của Giô-tham này có thể cung cấp sự dạy dỗ cho chúng ta và tôi cầu xin Chúa, trong khi tôi tiếp tục mở ra nó, ban cho tôi những lời đúng đắn cho mọi người mà nó áp dụng.

I. Điểm thứ nhất của tôi là này — NHỮNG SỰ THĂNG TIẾN CÓ VẺ VINH HIỂN KHÔNG NÊN VỘI VÀNG CHỤP LẤY.

“Các cây cối xưa đi xức dầu cho một vua cai trị chúng; và chúng nói với cây ô-liu rằng: Hãy cai trị chúng tôi. Nhưng” — có một sự dừng lại ở đó. Mọi sự đều rất tốt cho chúng khi nói với cây ô-liu: “Hãy cai trị chúng tôi. Hãy đến ngay. Đừng suy nghĩ lần thứ hai. Hãy đến đây. Bạn chưa từng có cơ hội tốt như thế này. Đây là một cơ hội rực rỡ cho bạn. Hãy đến và cai trị chúng tôi.” “Nhưng cây ô-liu đáp với chúng rằng: Ta há nên bỏ dầu của ta, là thứ bởi đó người ta tôn kính Đức Chúa Trời và người ta, đặng đi đu đưa trên các cây cối sao?” Hãy chú ý cách cây ô-liu nói. Nó nói: “Ta có nên không? Các ngươi nói: ‘Hãy đến đây,’ nhưng ta đáp: Ta có nên không? Đây là một vấn đề cần xem xét. Điều đó có nên như vậy không? Nó có đúng không? Nó có khôn ngoan không? Nó có thận trọng không? Nó có công chính không? Nó có phải là ý muốn của Đức Chúa Trời không? Ta có nên không”

Tôi nói với người trẻ và người già lời cảnh báo này. Đừng vội vàng thay đổi! Đừng vội chạy vào điều ác mà tưởng nó là điều tốt, nhưng luôn hãy nhìn trước khi nhảy. Hãy dừng lại một lúc và hỏi: “Tôi có nên không? Tôi có nên làm điều này hay điều kia không?” Tôi liên tục gặp những người đang ở trong rắc rối khủng khiếp và tôi biết họ đã đến trong rắc rối ấy và có lẽ sẽ ở trong rắc rối ấy nhiều năm — có lẽ suốt đời — vì một lần, không suy nghĩ, họ đã làm một hành động mà họ không nên làm nếu họ chỉ dừng lại, lúc đó, và hỏi, như cây ô-liu đã làm: “Tôi có nên không? Tôi có nên không? Tôi có nên không?” Vài phút dành cho sự xem xét nghiêm túc và đặc biệt là chờ đợi Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện sẽ giữ cho con đường của họ bằng phẳng và chính họ được bình an. Bạn gần như đã làm một việc nào đó, nhưng tôi nài xin bạn hãy dừng lại, ngay bây giờ, và dừng một phút, và tự nói với mình: “Tôi có nên làm điều đó không?”

Tôi sẽ đặt trọng âm trên chữ tôi. Cây ô-liu nói: “Tôi có nên không? Tôi có nên không? Tôi không phải là một bụi gai. Bụi gai có thể làm vua của các cây nếu nó thích. Đó có thể là một câu hỏi mà cây vả, hay cây bá hương, hay cây nho, hay cây sồi có thể cân nhắc, nhưng tôi có nên không? Tôi có nên bỏ dầu của mình và đi để được thăng tiến trên các cây cối không? Tôi có nên làm điều này không?” Giờ đây, có một ngàn điều có thể đúng đối với những người thuộc thế gian mà lại sai đối với các Cơ Đốc nhân. Có một luật rất cao cho mọi người và tôi sẽ không làm giảm giá trị tiêu chuẩn chân thật của đạo đức thông thường, mà hãy đặt nó cao như nó có thể được đặt! Nhưng vượt lên trên điều đó còn có một luật về sự dâng hiến — có một quy tắc, không chỉ đơn thuần về đạo đức, mà về điều gì đó hơn thế — về sự thánh khiết. Có một luật về sự không vụ lợi ràng buộc một Cơ Đốc nhân, áp đặt trên người ấy một sự kiềm chế khiến người ấy thường nói: “Tôi có thể làm điều này nếu tôi khác với con người hiện tại của tôi. Nhưng, với con người hiện tại của tôi, tôi không thể làm điều đó.” Khi Nê-hê-mi là quan trấn thủ của Giu-đa, ông có quyền nhận phần hàng ngày của mình. Đó là sự chu cấp thích hợp cho sự nuôi dưỡng của quan trấn thủ, và tất cả các quan trấn thủ trước đều đã nhận nó. Nhưng Nê-hê-mi nói: “Tôi không làm như vậy vì kính sợ Đức Chúa Trời.” Việc Nê-hê-mi nhận nó sẽ hoàn toàn đúng, nhưng ông sẽ không nhận nó vì có điều gì đó còn tốt hơn khiến ông nói: “Đức Chúa Trời sẽ bị tổn hại phần nào nếu tôi làm điều này. Dân này nghèo, vì vậy tôi sẽ không áp đặt thuế lên họ. Tôi sẽ không nhận điều hợp pháp thuộc về tôi.” Phao-lô nói: “Mọi sự đều có phép cho tôi, nhưng chẳng phải mọi sự đều có ích.” Và thường, từ quy tắc phước hạnh ấy về sự thích hợp đầy yêu thương vì lợi ích của người khác và sự vinh hiển của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể bị khiến giữ lại khỏi những điều mà chúng ta sẽ cho phép ở người khác nhưng không thể cho phép ở chính mình. Tôi mời bất kỳ người bạn Cơ Đốc thân yêu nào ở đây, người có thể được yêu cầu thực hiện một bước quan trọng — về điều đó, nếu người ấy tham khảo ý kiến một người bạn, người bạn chắc chắn sẽ nói: “Ồ vâng, đó là một điều tốt cho bạn! Hãy làm đi,” hãy tự đặt cho mình câu hỏi: “Đó sẽ là, xét mọi mặt, điều tốt nhất tôi có thể làm cho sự vinh hiển của Đức Chúa Trời không? Tôi có nên không? Tôi có nên làm điều này không?”

Ngài Edward Cole, Chánh án của Anh vào thời Gia-cơ I, là một người có tinh thần cao quý và thường gây ra sự không hài lòng của nhà vua bởi lòng yêu nước của ông. Trong một dịp, khi một nỗ lực không xứng đáng được thực hiện để ảnh hưởng đến hành vi của ông, ông đáp: “Khi vụ việc xảy ra, tôi sẽ làm điều phù hợp cho một thẩm phán làm.” Ồ, ước gì mọi Cơ Đốc nhân, trong những lúc thử thách, sẽ hành động như điều phù hợp cho những người theo Đấng Christ làm!

Đôi khi đường lối đời sống mới có thể được đề nghị cho chúng ta có vẻ rất đáng mong muốn. Việc cây ô-liu được yêu cầu làm vua trên các cây cối, cai trị mọi khu rừng, nhận sự tôn kính trung thành từ cây sồi, cây bá hương và mọi cây kết quả, không phải là một điều nhỏ. Nó dường như là một điều cực kỳ đáng mong muốn, thế nhưng cây ô-liu nói: “Ta há nên bỏ dầu của ta, và đi để được thăng tiến trên các cây cối sao?” Vậy, bạn thân mến, đừng bị lừa dối bởi sự lấp lánh của thịnh vượng, cũng đừng bị lay chuyển khỏi sự vững vàng của đức tin và tình yêu của bạn đối với Đấng Christ bởi vẻ ngoài của điều gì đó trông có vẻ cực kỳ có lợi cho bạn! Trước hết hãy dừng lại nơi bạn đang ở và tự hỏi: “Tôi có nên không?” Vì có sự thật này cần xem xét. Nếu cây ô-liu này đã nhận vương quốc, điều đó sẽ kéo theo nhiều lo lắng và phiền muộn. Trong nguyên văn, từ ngữ diễn ra như thể có thể được dịch như thế này: “Ta há nên bỏ dầu của ta để đi lên đi xuống giữa các cây cối sao?” Bạn biết rằng một vị vua, khi nhận một vương quốc, có nhiều việc phải làm. Ông phải trông nom các thần dân của mình và thăm các phần khác nhau trong lãnh địa của mình. Ông không thể đứng yên và yên tĩnh. Vì vậy cây ô-liu này nói: “Ta đã đứng đây hàng thế kỷ, và nhiều người đã hưởng dầu của ta, nhưng nếu ta trở thành vua, ta phải đi lên đi xuống giữa các cây cối.” Vậy, tôi yêu cầu bạn, bất cứ khi nào bạn có một cơ hội trong sự quan phòng để vươn lên trong thế gian — hãy xem xét các bổn phận sẽ liên quan đến nó hơn là lợi lộc sẽ đến từ nó — vì thật ích kỷ khi nói: “Ồ, vâng! Tôi muốn các khoản thù lao,” nhưng thật công chính khi hỏi: “Tôi có ngang bằng với các bổn phận không? Tôi có thể thực hiện chúng không? Tôi có thể mong đợi được làm cho có khả năng hoàn thành chúng như một Cơ Đốc nhân nên làm trước mặt Đức Chúa Trời không?” Vì công việc tốt nhất thuộc mọi loại luôn phải đến từ chúng ta là các Cơ Đốc nhân. Một đầy tớ Cơ Đốc phải là đầy tớ tốt nhất trong tất cả các đầy tớ. Một nghệ sĩ Cơ Đốc phải cố gắng có con mắt rõ ràng nhất và bàn tay khéo léo nhất. Bất cứ điều gì được làm bởi những người trong chúng ta là Cơ Đốc nhân, chúng ta phải làm như làm cho Chúa và tôi chắc chắn rằng chúng ta không nên làm bất cứ điều gì theo cách hạng hai “cho Chúa.” Cho đến mức tối đa của khả năng chúng ta, chúng ta phải làm hết sức mình cho Ngài. Vậy thì, nếu có một cơ hội được đặt trước bạn, đừng nhìn quá nhiều vào sự lấp lánh của nó, nhưng, như cây ô-liu này, hãy nhìn vào công việc của nó, hãy nhìn vào bổn phận gắn liền với nó và hỏi: “Tôi có thể làm được không? Tôi có ngang bằng với nó không?” Đừng chiếm giữ vị trí trừ khi bạn có một kỳ vọng hợp lý rằng sẽ lấp đầy nó cách tốt đẹp và thực hiện các bổn phận của nó một cách chấp nhận được.

Rồi hãy nhớ rằng mỗi lần một người di chuyển, người ấy nhận lấy những lo lắng mới, những cám dỗ mới, những phiền muộn mới. Tôi phần nào ngưỡng mộ nguyên tắc của những người đánh xe ngựa tôi đã thấy ở Thụy Sĩ khi những con ruồi đậu trên ngựa của họ và hút máu chúng. Tôi đã rất lo lắng muốn đánh những con vật ấy đi, nhưng những người đàn ông đã nói với tôi: “Ông tốt hơn đừng làm như vậy, vì nếu ông giết những con ruồi ấy, sẽ có một số con mới đến tham lam hơn và hút nhiều hơn.” Vậy, khi bạn có một loạt phiền muộn, bạn tốt hơn hãy để chúng ở yên, vì nếu bạn thoát khỏi chúng, bạn có thể nhận những thứ khác còn tệ hơn! Gánh nặng của tôi mà tôi phải mang, tôi sẽ vui mừng được thoát khỏi nó — thế nhưng tôi sẽ không muốn nhận gánh của bạn, chị của tôi, cũng không phải của bạn, anh của tôi, vì tôi không biết gánh của bạn có thể làm trầy xước vai tôi ở đâu. Tôi biết gánh của tôi làm tôi đau ở đâu, khi nó gây đau, và tôi có thể mang gánh nặng của chính mình tốt hơn gánh nặng của bất kỳ ai khác. Vì vậy tôi bằng lòng giữ nó và tôi nghĩ bạn cũng nên bằng lòng giữ gánh của mình. Bởi ân điển thiêng liêng, bạn đã xuất sắc trong tư cách một đầy tớ, nhưng bạn sẽ như thế nào trong tư cách một bà chủ? Vâng, bạn đã là một nhân viên rất tốt — bạn đã làm công việc của mình rất tốt — nhưng, trong tư cách một ông chủ, bạn có thể là một thất bại hoàn toàn. Hãy nhìn kỹ vào sự việc, xoay nó theo mọi cách. Nhiều người đã làm cực kỳ tốt trong một phạm vi đời sống, nhưng đã không làm tốt như vậy trong một phạm vi khác. Sa-lô-môn thật sự nói: “Như chim bay khỏi tổ mình, người lìa bỏ chỗ mình cũng vậy.” Có một hốc tường mà trong đó mỗi bức tượng đứng và bạn thấy các tỷ lệ của nó, vì hốc tường đã được chuẩn bị cho bức tượng, và bức tượng cho hốc tường. Nhưng nếu bạn đặt nó lên cao hơn, nó mất đi các tỷ lệ xứng hợp của nó. Nó được nhìn từ một góc nhìn khác và vẻ đẹp của nó biến mất. Vì vậy, bất cứ khi nào có điều gì mới được đặt trước chúng ta như một sức hấp dẫn lớn, chúng ta hãy dừng lại và hỏi: “Tôi có nên nhận nó không?” — thêm điều này vào mọi suy ngẫm khác của chúng ta — rằng bất cứ nơi nào chúng ta có thể đi, chúng ta sẽ có một sự thay đổi về phiền muộn và lo lắng — nhưng chúng ta vẫn sẽ có phiền muộn và lo lắng.

Điều cân nhắc nặng ký nhất liên quan đến câu hỏi, "Tôi có nên không?" là điều này--"Tôi có thể trông đợi phước lành thiêng liêng trên việc tôi sắp làm không? Tôi có dám mạo hiểm đem trường hợp này trình lên Chúa với mọi chi tiết của nó không?" Tôi biết một số người trong quý vị khá sẵn lòng đem một trường hợp đến cho mục sư của mình để xin lời khuyên. Và đôi khi ông nhìn thấy, ngay từ vẻ mặt của quý vị, rằng việc quý vị đến với ông toàn là giả vờ! Quý vị đã quyết định xong trước khi đến và quý vị chỉ cần ông nói, "Được," theo cái "Được," của quý vị, để có một thứ chuẩn y nào đó trong việc làm một điều mà lương tâm quý vị không hoàn toàn yên ổn về nó. Chẳng phải đã như vậy sao? Và đôi khi trong gia đình quý vị, khi quý vị cần lời khuyên, chẳng phải quý vị đã tránh xa chính người sẽ thành thật nói cho quý vị sự thật sao? Quý vị đã nghĩ như A-háp, "Còn có một tiên tri của Chúa trong Y-sơ-ra-ên, nhưng ông ấy luôn nói về tôi những điều dữ chứ không phải điều lành. Cứ để mọi tiên tri nói, trừ Mi-chê--tôi không muốn nghe ông ấy. Ông ấy dường như chẳng bao giờ làm mềm nhẹ sứ điệp của mình, nhưng tuôn ra sự thật thẳng thừng, trơ trụi, nên tôi sẽ không đến với ông ấy." Thưa các bạn Cơ Đốc thân mến, nếu quý vị nói như vị vua gian ác ấy thì thật không khôn ngoan! Nếu quý vị sắp thay đổi tình trạng đời sống, hay vị trí của mình theo bất cứ cách nào, hãy để sự thay đổi ấy là điều mà chính quý vị có thể nhìn xem từ đầu đến cuối, và có thể mời các bạn Cơ Đốc xem xét nó thật kỹ lưỡng mà vẫn nói về nó rằng, "Điều này là tốt." Hãy để nó là điều mà quý vị có thể nhìn xem trên giư-

ờng chết, trong ánh sáng của cõi đời đời, và nói, "Trong việc này tôi thật sự đã tìm cách tôn vinh Đức Chúa Trời." Nếu không--thì sẽ tốt hơn nhiều, như cây ô-liu, mà nói, "Tôi có nên không? Tôi có nên không?" và đi đến quyết định của cây ô-liu, "Tôi sẽ không làm điều như vậy. Cây nào thích thì cứ lấy vương miện--nó không dành cho tôi."

II. Giờ đây, thứ hai, NHỮNG LỢI ÍCH THẬT SỰ KHÔNG NÊN BỊ XEM NHẸ, vì cây ô-liu nói, "Tôi có nên

ngừng ban dầu của mình và đi để được tôn lên trên các cây khác chăng?"

Lợi ích lớn nhất trong đời sống là được hữu ích cho Đức Chúa Trời và cho loài người. Cây ô-liu nói, "Tôi có nên ngừng ban dầu của mình, là dầu mà bởi tôi người ta tôn vinh Đức Chúa Trời và loài người, mà đi để được tôn lên trên các cây khác chăng?" Vinh quang của cây ô-liu là nó sinh ra dầu được dùng trong nhiều của lễ để tôn vinh Đức Chúa Trời và cũng được dùng cho sự tôn vinh loài người trong những nghi lễ thiêng liêng nhất khi xức dầu cho các vua và các thầy tế lễ. Và vinh quang cao nhất của đời sống bất kỳ người nào là người ấy đem lại vinh dự cho Đức Chúa Trời và hữu ích cho loài người. Những điều cân nhắc đầu tiên của một linh hồn đã được cứu phải là, "Làm sao tôi có thể tôn vinh Đấng đã cứu tôi cách tốt nhất? Làm sao tôi có thể hữu ích nhất cho đồng loại trong việc thúc đẩy công việc của Chúa Giê-xu Christ?" Vậy thì, bất cứ điều gì cướp đi của chúng ta khát vọng ấy--khả năng tôn vinh Đức Chúa Trời và làm điều tốt cho loài người--bất cứ điều gì lấy đi dù chỉ ở mức nhỏ nhất khả năng làm điều này của chúng ta, đều là một mất mát trắng! Nếu cây ô-liu được làm vua trên các cây, nhưng mất đi dầu của mình mà bởi đó nó tôn vinh Đức Chúa Trời và loài người, thì cây ô-liu là kẻ thua thiệt. Vậy, nếu bởi việc thay đổi từ một túp lều thành một cung điện, phải, và từ một nhà tù thành một ngai vàng, mà tín đồ trong Đấng Christ mất đi dù chỉ một nguyên tử khả năng phục vụ Đức Chúa Trời và ban phước cho con cái loài người, thì người ấy sẽ là kẻ thua thiệt bởi điều đó! Chúng ta phải luôn giữ điều này trước mặt mình như một thước đo khi một lời đề nghị đến với chúng ta--nó có thật sự vì vinh quang của Đức Chúa Trời và vì lợi ích của loài người không?

Đôi khi tôi nghĩ, thưa anh chị em thân mến, chính cảm thức của chúng ta về việc có dầu ân điển thiêng liêng ấy--mà bởi đó chúng ta tôn vinh Đức Chúa Trời và giúp đỡ loài người--làm cho sự cám dỗ trở nên bất lực, vì trong tiếng Hê-bơ-rơ, bản văn viết như thế này, "Vậy có phải tôi đã mất dầu của mình để tôi phải đi và được tôn lên trên các cây khác chăng?" Vậy quý vị cũng có thể tự nói với mình, "Vậy có phải tôi đã mất niềm vui của mình trong Đấng Christ, hay mất sự bình an trong tâm trí, hay mất đặc ân phước hạnh được tôn vinh Đức Chúa Trời, để tôi phải đi và chạy theo lợi lộc của thế gian này hay vinh dự của thế gian này chăng? Nếu tôi không có Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình--nếu tôi không có tình yêu dành cho Ngài trong lòng mình--nếu tôi không có tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong linh hồn mình, thì điều này hay điều kia quả thật có thể là một sự cám dỗ đối với tôi. Nhưng vì tôi chưa mất những phước lành lớn lao ấy, ngươi cám dỗ tôi bằng một mồi nhử không có chút hấp dẫn nào đối với tôi, vì tôi có điều tốt hơn nhiều--

"Hãy đi, hỡi kẻ khoe khoang mọi kho tàng của ngươi

Và nói chúng sáng chói biết bao!

Những đống bụi lấp lánh của ngươi là của ngươi,

Nhưng Đấng Cứu Chuộc của tôi là của tôi"--

"và trong khi Ngài là của tôi, tôi không thể lìa bỏ Ngài--dù là để được tôn lên trên đồng loại của mình, hay để lăn lóc trong giàu sang, vì Ngài cao trọng vô hạn hơn bất kỳ mồi nhử hay của hối lộ nào mà ngươi có thể bày ra cho tôi!"--

"Hãy đi cho khuất, không xứng đáng để tôi bận tâm,

Hỡi những mồi nhử giả dối của giác quan!

Giá trị không thể lường được hiện ra,

Viên ngọc quý vô giá!"

Thưa anh chị em thân mến trong Đấng Christ, hãy để niềm vui của Chúa là sự bảo vệ của quý vị chống lại sự cám dỗ. Tôi cảm thấy tin chắc rằng khi quý vị có sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin và lòng quý vị tràn đầy niềm vui trong Đấng Christ, quý vị có thể đẩy lui những tên lửa của kẻ thù, vì nếu hắn đến và chìa ra vàng cho quý vị, quý vị có thể nói với hắn, "Tôi có kim cương và ngọc quý giá trị hơn mọi vàng của ngươi rất nhiều." "Tôi dâng cho ngươi vinh dự," hắn nói, nhưng quý vị đáp, "Tôi có tình yêu của Đấng Christ, đó là vinh dự lớn nhất của tôi. Chẳng phải đã chép rằng, 'Đối với quý vị là những người tin, Ngài là sự vinh dự' sao? Vinh dự mà tôi nhận được từ Ngài lớn hơn bất kỳ vinh dự nào ngươi có thể ban cho tôi." Như vậy quý vị chiếu bí kẻ thù nghịch lớn của mình! Quý vị có thể chứng minh cho hắn rằng trong Đấng Christ quý vị sở hữu nhiều hơn rất nhiều những gì hắn có thể dâng cho quý vị--

"Giê-xu, đối với đám đông không quen biết,

Ôi danh thiêng liêng ngọt ngào!

Giê-xu, trong Ngài, chỉ trong Ngài mà thôi,

Sức khỏe, vinh dự, vui thú, đều hội tụ!

Dẫu cả hai miền Ấn Độ, theo tiếng gọi của tôi,

Nhường lại những kho tàng được khoe khoang của chúng,

Tôi vui mừng từ bỏ tất cả,

Để được gọi Ngài là của tôi.

Dẫu những kho tàng hư không của trái đất đều tan biến, Khi đã sở hữu món quà thân yêu này, Tôi sẽ ôm nó vào lòng vui mừng của mình, Và được phước mãi mãi!"

Ôi, ước gì lòng chúng ta được giữ trong tình trạng phước hạnh này! Như vậy sự cám dỗ sẽ bất lực, không thể thắng được chúng ta.

Để giúp quý vị trong vấn đề này, cho phép tôi nhắc quý vị về hai hay ba điều mà quý vị có thể suy ngẫm với lợi ích.

Thứ nhất, thưa quý vị thân mến, giả sử viễn cảnh của quý vị trong đời sống từ ngày hôm nay trở đi là quý vị sẽ không hữu ích như quý vị hiện nay, nhưng quý vị sẽ khá giả hơn nhiều thì sao? Giả sử có người đề nghị với quý vị rằng quý vị sẽ không tôn vinh Đức Chúa Trời như quý vị đã làm trong quá khứ, nhưng quý vị sẽ đáng kính hơn nhiều thì sao? Giả sử đặt trên quý vị như một bổn phận rằng từ nay trở đi quý vị sẽ không làm được phân nửa điều tốt quý vị đã làm trong quá khứ, nhưng quý vị sẽ nhận được một tước hiệu quý tộc và bước vào một tầng lớp xã hội cao hơn bất kỳ tầng lớp nào quý vị từng biết thì sao? Những đề nghị ấy chẳng lẽ không làm quý vị giật mình sao? Nếu quý vị là một Cơ Đốc nhân chân thật, tôi biết chúng sẽ làm quý vị giật mình! Quý vị sẽ nói, như cây ô-liu, "Tôi có nên ngừng ban dầu của mình, là dầu mà bởi tôi người ta tôn vinh Đức Chúa Trời và loài người, mà đi để được tôn lên trên các cây khác chăng?" Quý vị sẽ lập tức giật lùi trước một viễn cảnh như thế khi nó được bày ra trước mặt quý vị và quý vị sẽ nói, "Không, hãy để tôi làm một đầy tớ của Đấng Christ tại bất cứ nơi nào tôi có thể phục vụ Chủ mình cách tốt nhất. Và hãy để tôi được giữ tại nơi tôi có thể đem lại vinh quang nhiều nhất cho danh thánh của Ngài."

Nếu viễn cảnh này làm quý vị giật mình, cho phép tôi mời quý vị cân nhắc xem hồi tưởng sẽ như thế nào. Giả sử khi nằm trên giường chết, quý vị, với tư cách là con cái của Đức Chúa Trời, phải nói, "Tôi đã rất hạnh phúc và rất hữu ích trong phần đầu của đời mình, nhưng tôi đã bước một bước mà dường như hứa hẹn cho tôi sự thoải mái--và kể từ đó trở đi có một sự tàn úa trên toàn bộ đời sống tôi. Đức Chúa Trời không bao giờ ưu đãi tôi nữa bằng cách làm cho tôi hữu ích trong sự phục vụ Ngài. Tôi đã làm ít ỏi hoặc chẳng làm gì cho Ngài và giờ đây tôi đã đi đến cuối đời mình như một nhánh nho khô héo không trái." Quý vị có nghĩ rằng ngay cả với một hy vọng mong manh về Thiên Đàng nâng đỡ quý vị, chiếc gối lúc chết của quý vị sẽ bị nhồi đầy gai nhọn không? Tôi chắc chắn nó sẽ là một kinh nghiệm vui mừng hơn nhiều khi nằm đó chờ đợi được cất đi và cảm thấy, cùng với Phao-lô, "Tôi đã đánh trận tốt lành, đã xong sự chạy, đã giữ được đức tin: hiện nay mão triều thiên của sự công chính đã để dành cho tôi." Vậy, hỡi cây ô-liu, hay hỡi Cơ Đốc nhân, đừng bị cám dỗ để rẽ sang một bên nhằm đoạt lấy một vương miện sắp tàn phai, nhưng hãy ở lại nơi quý vị đang ở và tận hưởng niềm vui mà ân điển thiêng liêng ban cho quý vị, bởi đó quý vị sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời và làm một phước lành cho loài người!

Tôi cũng sẽ mạo muội nói rằng, nếu một Cơ Đốc nhân lìa bỏ sự vui hưởng mối thông công với Đấng Christ và sự hữu ích giữa các bạn hữu của mình dù chỉ trong một ngày, để qua ngày đó được làm thành một vị vua, thì đó sẽ là một ngày mà về sau người ấy mãi mãi ước ao được xóa khỏi nhật ký của mình. Một ngày không có Đấng Christ, Đấng là sự sống của tôi sao? Không có tình yêu của Ngài trong một ngày sao? Không có nụ cười của Ngài trong một ngày sao? Hãy để ngày mà một tai họa như thế có thể xảy ra bị diệt đi! Điều gì sẽ xảy ra nếu các ngai vàng của mọi hoàng đế Caesar có thể được một tấm lòng trong sạch yêu mến Chúa Giê-xu chiếm ngự trong một ngày ấy? Đó sẽ là một tấm lòng khốn khổ và nó sẽ nói, "Thà tôi ở trong nhà tù và tìm thấy Chúa của tôi ở đó và sống trong tình yêu của Ngài, còn hơn được tôn cao ở đây để ngồi trên một ngai vàng mà không có Ngài." Giờ đây nếu điều đó đã buồn như thế trong một ngày duy nhất, thì sẽ như thế nào nếu quý vị có thể thực hiện một lựa chọn như thế cho toàn bộ đời mình?

À, thưa quý vị thân mến, và cho phép tôi thêm rằng khi bất kỳ ai chọn lợi lộc thế gian và vinh dự thế gian và để sự hữu ích của mình chịu tổn hại do đó, thì điều đó gần như chắc chắn sẽ kết thúc trong thất vọng. Không phải nếu họ là những kẻ giả hình, vì họ có lẽ sẽ đạt được điều họ tìm kiếm. Họ phần lớn thịnh vượng trong thế gian này và gia tăng giàu có khi họ từ bỏ sự xưng nhận của mình vì nó, nhưng nếu quý vị là con cái của Đức Chúa Trời và quý vị ra khỏi đường lối của Đức Chúa Trời, thì tay của Chúa sẽ giơ lên chống lại quý vị. Chắc chắn như quý vị là con cái của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ bị đưa trở lại với Ngài--Ngài sẽ đem quý vị về nhà với một cây roi theo sau quý vị. Quý vị sẽ không thịnh vượng nếu quý vị lầm lạc khỏi các đường lối của Ngài. Hãy nhìn xem Lót. Ông đóng trại hướng về Sô-đôm vì ông thấy rằng đồng bằng Giô-đanh được tưới nước khắp nơi chính là nơi dành cho các bầy súc vật của ông. Rồi ông sống ở Sô-đôm vì sống trong một thành thì thật thoải mái và từ bỏ việc sống trong lều và lang thang như Áp-ra-ham. Nhưng xét lâu dài ông có được điều tốt đẹp từ đó không? À, hãy để những ngọn lửa đã thiêu hủy nhà ông và nước muối đã biến vợ ông thành một trụ muối, và tội lỗi khủng khiếp đã làm hư hoại cả ông lẫn các con gái ông nói lên rằng việc một con cái của Đức Chúa Trời lìa xa Đức Chúa Trời là một điều khủng khiếp biết bao! Nhưng nếu người ấy bước đi với Đức Chúa Trời, thì mọi sự sẽ tốt lành cho người ấy. Người Phi-li-tin không thể làm hại Áp-ra-ham, nạn đói cũng không thể đến gần các lều của ông--nhưng mọi điều ác đã đến với Lót khi ông từ bỏ đời sống biệt riêng và bắt đầu sống như phần còn lại của thế gian! Vậy, thưa các bạn Cơ Đốc thân mến, khi vinh dự hay lợi lộc lớn nhất được dâng cho quý vị, hãy nói như cây ô-liu trung tín, "Tôi có nên ngừng ban dầu của mình, là dầu mà bởi tôi người ta tôn vinh Đức Chúa Trời và loài người, mà đi để được tôn lên trên các cây khác chăng?"--

"Tôi sẽ không đổi tình trạng phước hạnh của mình

Để lấy mọi điều trái đất gọi là tốt hay vĩ đại!

Và trong khi đức tin của tôi còn giữ được sự nắm giữ của nó, tôi không ghen tị với vàng của tội nhân."

Đừng quên rằng chỉ có bụi gai mới chấp nhận chiếc vương miện được dâng ấy. Nó không có gì để mất, nên nó vui mừng nhận lấy. Giờ đây, nếu bất kỳ ai đi đến trường đua ngựa, thường xuyên đến rạp hát và tận hưởng mọi sự vui chơi và phù phiếm của thế gian này, tôi không trách người ấy--tại sao tôi phải làm vậy? Mỗi khi tôi thấy những con heo tham lam ngấu nghiến thức ăn lỏng của chúng, tôi nói, Cứ để chúng tận hưởng nó--nó hợp với chúng, đó là loại thức ăn của chúng." Nhưng nếu tôi thấy một con cái của Đức Chúa Trời làm điều những kẻ vô đạo làm, tôi sẽ cảm thấy hệt như khi thấy một người trong quý vị đi đến máng heo và quỳ xuống đó để tìm thức ăn cho mình! Tất nhiên, việc bụi gai được làm vua trên các cây là một điều tốt đẹp cho nó. Nó luôn bị giấu kín, bị khinh miệt và ghét bỏ, nhưng giờ đây khi nó được làm vua, nó có thể thống trị các cây còn lại. Nó có thể đâm chúng bằng gai của mình và các ngọn lửa có thể thiêu hủy kẻ thù của nó. Nhưng vị trí của bụi gai sẽ không phù hợp với cây ô-liu, hay cây nho, hay cây tùng! Và, thưa bạn Cơ Đốc thân mến, quý vị có thể bằng lòng với điều làm thỏa mãn chính những kẻ hèn hạ nhất trong loài người--những kẻ chết trong sự vi phạm và tội lỗi của mình--không? Tôi tin quý vị không thể. Thay vào đó, hãy khao khát bước theo dấu chân của các thánh đồ, những người đã quăng bỏ thế gian này để có thể đạt được thế gian sắp đến! Hãy nghĩ đến những người tử đạo, những người không coi mạng sống mình là quý giá, để họ có thể đoạt được Đấng Christ và được tìm thấy trong Ngài. Những kẻ bắt bớ họ đã dâng cho họ của cải. Họ đã dâng cho họ địa vị và quyền lực! Họ đã dâng cho họ điều còn thân yêu hơn nữa--rằng họ được sống trong bình an và tận hưởng tình yêu của vợ con--và đổi lại, họ phải đứng nơi cọc thiêu và bị thiêu cho đến chết! Họ đã không ngần ngại chọn lấy phương án kinh khủng ấy, vì họ có thể chết cho Đấng Christ, nhưng họ không thể chối bỏ Ngài! Họ có thể bị thiêu cho đến chết, nhưng họ không thể vi phạm lương tâm của mình! Họ không thể lìa bỏ dầu của mình, là dầu mà bởi đó họ đã tôn vinh Đức Chúa Trời và ban phước cho loài người, để lấy bất cứ điều gì những kẻ bắt bớ họ có thể dâng cho họ.

Hãy nhớ, nữa, cách Chủ và Chúa của quý vị đã hành động. Mọi vương quốc của thế gian này nằm dưới chân Ngài và kẻ thù chính nói với Ngài, "Mọi điều này ta sẽ cho ngươi nếu ngươi sấp mình xuống và thờ lạy ta." Và lời đáp của Ngài là, "Hỡi Sa-tan, hãy lui ra." Ngài có thể có sự sống, tự do, quyền lực và một vương quốc trần thế nếu Ngài chỉ cần nói trước mặt Phi-lát, hay chỉ cần truyền cho đám đông háo hức lập Ngài làm vua, nhưng Ngài vẫn im lặng và Ngài chết. Ngài đã cứu những người khác, còn chính mình Ngài sẽ không cứu vì lòng Ngài đã hướng về sự cứu rỗi của chúng ta. Vậy, thưa quý vị thân mến, hãy thường xuyên từ chối cho chính mình những gì quý vị có thể có--những gì thuộc về quý vị cách hợp pháp. Hãy gạt bỏ mọi mồi nhử quyến rũ nếu theo bất cứ cách nào quý vị sẽ làm tổn hại sự hữu ích của mình hay làm hoen ố tính cách của mình bởi việc nhận lấy nó. Xin Chúa giúp quý vị làm điều này bởi Đức Thánh Linh tốt lành của Ngài!

III. Thời gian của tôi gần hết, nên tôi chỉ có thể trình bày cho quý vị phần thứ ba theo dàn ý. Đó là điều này--SỰ CÁM DỖ NÊN ĐƯỢC BIẾN THÀNH LỢI ÍCH.

Thứ nhất, chúng ta hãy đâm rễ sâu hơn. Chính lời đề nghị lìa bỏ dầu của chúng ta nên khiến chúng ta bám chặt vào nó hơn.

Tiếp theo, chúng ta hãy cảnh giác để không mất niềm vui của mình, là dầu của chúng ta. Nếu chúng ta không muốn lìa bỏ nó, thì chúng ta cũng không thể chịu được việc nó lìa bỏ chúng ta.

Rồi chúng ta hãy sinh ra nhiều dầu hơn và mang nhiều trái hơn. Người nào thu được nhiều thì càng xa rời sự mất mát. Chúng ta càng gia tăng trong ân điển thiêng liêng, chúng ta càng ít có khả năng lìa bỏ nó.

Cuối cùng, chúng ta hãy cảm thấy mãn nguyện hơn và nói cách yêu thương hơn về tình trạng ân điển của mình, để không ai dám quyến rũ chúng ta. Khi Sa-tan thấy chúng ta được thiết lập cách hạnh phúc, hắn sẽ càng ít hy vọng lật đổ chúng ta hơn.

Tôi đã giảng một số lẽ thật thực tiễn của Đức Chúa Trời mà có thể không hoàn toàn ngọt ngào đối với quý vị như khi tôi giảng các giáo lý quý báu của Phúc Âm, nhưng những lẽ thật này là cần thiết để tăng cường sức mạnh cho linh hồn trong những lúc thử thách. Tôi cầu nguyện xin Chúa giúp quý vị mạnh mẽ trong Ngài và đứng vững trong đức tin. Đừng rời xa các lẽ thật của Đức Chúa Trời làm cho quý vị mập mạp và tươi tốt thuộc linh. Đừng rẽ sang một bên khỏi Đấng Christ, Đấng làm cho quý vị mạnh mẽ. Đừng lìa bỏ mối thông công với Ngài làm cho quý vị nên thánh và hữu ích. Hãy dồi dào trong sự cầu nguyện, hãy ở trong mối thông công với Đấng Christ và đừng để viễn cảnh của đời sống lấp lánh nhất cám dỗ quý vị rời xa dù chỉ một inch khỏi Chúa và Chủ của mình, nhưng xin Đức Thánh Linh của Ngài giữ quý vị trung tín với Ngài suốt toàn bộ đời sống quý vị--và sự ngợi khen và vinh quang sẽ thuộc về Ngài đời đời vô cùng! Amen.

Giải Thưởng Quý Giá Vô Song

(Số 3209)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 4 THÁNG 8, 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hầu cho tôi được Đấng Christ." Phi-líp 3:8.

Giá trị rất cao mà Sứ đồ Phao-lô đặt trên Cứu Chúa thật rõ ràng nhất khi ông nói về việc được Ngài. Điều này cho thấy rằng Cứu Chúa giữ cùng một vị trí trong sự quý trọng của Phao-lô như chiếc vương miện giữ trong sự quý trọng của người chạy đua tại Thế vận hội Olympic. Để giành được chiếc vương miện ấy, người tranh đua đã căng mọi dây thần kinh và bắp thịt, cảm thấy như thể mình bằng lòng ngã xuống chết ngay tại đích nếu mình có thể giành được nó. Phao-lô cảm thấy rằng nếu ông phải chạy hết sức mình, nếu đó là cách để được Đấng Christ--nếu ông phải căng linh hồn và thân thể để được Ngài, thì Ngài rất đáng cho nỗ lực ấy. Ông cho thấy giá trị của mình đối với Đấng Christ bằng cách nói về Ngài như giải thưởng mà ông khao khát giành được. Ông dùng chính những lời mà người lính sẽ dùng về chiến thắng khi, với áo quần đẫm máu, giữa tiếng ồn ào hỗn loạn và những đám khói, hắn coi mọi thứ là nhỏ nhặt nếu hắn có thể nghe được tiếng reo hò chiến thắng. Vậy, Phao-lô, coi Đấng Christ là vinh quang và xuất sắc hơn những núi chiến lợi phẩm, đã xem một giải thưởng như thế là đáng cho mọi cuộc chiến đấu, dù ông phải đau đớn quằn quại và đổ mồ hôi như máu! Ngài rất đáng để chết mà được. Tôi hiểu rằng ở đây ông nói về Đấng Christ như thể ông cảm thấy Ngài là đỉnh cao tột cùng của khát vọng của ông, chóp đỉnh của hoài bão của ông. Nếu ông có thể được Đấng Christ, ông sẽ hoàn toàn thỏa mãn--nhưng nếu ông không thể được Ngài--dù ông có bất cứ điều gì khác, ông vẫn sẽ không được phước.

Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng tất cả quý vị đều cảm thấy như vậy. Tôi ước rằng hoài bão của mỗi một người trong các đồng loại của tôi đang tụ họp ở đây--và, thật vậy, trên khắp thế giới rộng lớn--đều là điều này, rằng họ có thể được Đấng Christ! Ôi, nếu họ chỉ biết sự quý báu của Ngài, nếu họ chỉ hiểu được Ngài khiến những ai được Ngài trở nên hạnh phúc và phước hạnh biết bao, họ cũng sẽ từ bỏ mọi thứ khác vì khát vọng duy nhất này--rằng họ có thể được Đấng Christ! Tôi hy vọng rằng, có lẽ, đôi lời của tôi có thể được Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh ban phước để khuấy động một khát vọng như thế trong lòng của hội chúng đang tụ họp lúc này. Vậy, tôi sẽ bắt đầu như thế nào?

I. TRONG KHI QUÝ VỊ CHƯA CÓ ĐẤNG CHRIST, QUÝ VỊ ĐANG Ở TRONG MỘT TÌNH TRẠNG RẤT TỆ--ĐIỀU NÀY CHẲNG NÊN KHIẾN QUÝ VỊ KHAO KHÁT NGÀI SAO?

Hãy cân nhắc, thính giả thân mến của tôi, quý vị là người không có Đấng Christ đêm nay, quý vị là gì và quý vị đang ở đâu. Quý vị là một tội nhân--điều đó quý vị biết. Không có Đấng Christ, quý vị là một tội nhân chưa được tha thứ, một tội nhân bị kết án và, chẳng bao lâu nữa quý vị sẽ là một tội nhân bị xét xử, bị tuyên án và bị quăng vào Địa Ngục! Quý vị không biết điều đó sao? Quý vị là một tội nhân bị bệnh. Tội lỗi là chứng phung ở trong quý vị và, không có Đấng Christ, quý vị bị bệnh mà không có thầy thuốc. Đối với quý vị không có thuốc thơm ở Ga-la-át, không có thầy thuốc nào ở đó. Bệnh của quý vị là bệnh chết người! Nó chắc chắn sẽ là sự hủy hoại của quý vị, vì quý vị không có Cứu Chúa. Quý vị là một người sẽ chết--quý vị không thể nghi ngờ điều đó. Quý vị sẽ sớm chết và quý vị có thể nói chết mà không có Đấng Christ sẽ như thế nào không? Quý vị đã bao giờ hình thành một ý niệm về việc bước vào cõi của những linh hồn lìa khỏi thân xác mà không có cây gậy để nương dựa và không có cây trượng để an ủi quý vị trong thung lũng tối tăm sẽ như thế nào chưa? Hỡi con người, quý vị là một sinh vật bất tử! Quý vị cũng biết điều đó! Quý vị sẽ không ngừng tồn tại khi quý vị chết. Quý vị sẽ sống lại--và sống lại mà không có Đấng Christ sẽ như thế nào? Nó sẽ là sống cuộc đời của một linh hồn bị kết án, khô héo bởi cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, bị cháy sém bởi tia chớp của công lý thiêng liêng! Quý vị có thể nghĩ đến điều đó mà không kinh hãi sao?--

"Hỡi tội nhân, lòng ngươi có yên nghỉ không?

Ngực ngươi có trống vắng nỗi sợ hãi không?

Ngươi không bị tội lỗi đè nén sao?

Lương tâm không nói trong tai ngươi sao?

Thế gian này có thể cho ngươi hạnh phúc không?

Nó có thể xua tan sự u ám của ngươi không?

Nó tâng bốc, giả dối, và hư không--Hãy run sợ trước số phận của kẻ thuộc về thế gian!"

Tại sao, ngay lúc này, tôi nghĩ tôi có thể thấy quý vị. Quý vị giống như chiếc tàu trên hồ Ghê-nê-xa-rết, bị bão tố quăng quật. Gió gào thét quanh nó, mọi tấm ván đều kêu răng rắc, cánh buồm bị xé tan thành từng mảnh và cột buồm sắp gãy đổ! Và đối với quý vị không có Cứu Chúa đến và đi trên sóng, và nói, "Chính ta đây, đừng sợ!" Nơi bánh lái của tàu quý vị không có Cứu Chúa đang ngủ nào có thể trỗi dậy và nói với sóng, "Hãy yên đi, lặng đi!" Quý vị là một chiếc tàu trong cơn bão, không có ai cứu quý vị, vì quý vị không có Cứu Chúa. Ma quỷ đã đục thủng tàu của quý vị. Có những lỗ khoan xuyên qua hy vọng và sự tin cậy của linh hồn quý vị--và chẳng bao lâu nữa nó sẽ chìm xuống, trong những chiều sâu của nỗi khốn khổ không thể nói thành lời!

Tôi nghĩ tôi lại thấy quý vị. Quý vị giống như La-xa-rơ trong mộ, và vào lúc này quý vị hôi thối và độc hại, vì quý vị đã chết 30 hay 40 năm nay và cái chết ấy đã mưng mủ thành sự thối rữa hôi hám. Phải, quý vị ở đó, và quý vị không có Đấng Christ để nói, "Hãy lăn hòn đá đi." Quý vị không có Đấng Christ để nói, "Hỡi La-xa-rơ, hãy ra!" Không có Cứu Chúa bảo bạn hữu của quý vị mở trói cho quý vị và để quý vị đi! Tôi nghĩ tôi lại thấy quý vị lần nữa. Quý vị đã hát về tên trộm đang chết. Chúng ta thường hát về hắn. Và quý vị sẽ chết như tên trộm đã chết, chỉ có điều--chỉ có điều sẽ không có Đấng Christ treo trên thập tự giá mà từ Ngài quý vị sẽ nghe những lời--"Hôm nay ngươi sẽ ở với ta trong Pa-ra-đi."

Tôi sẽ ví quý vị với điều gì và tôi sẽ so sánh quý vị với điều gì? Một linh hồn không có Đấng Christ! Tại sao, thà quý vị chưa từng được sinh ra còn tốt hơn cho quý vị nếu quý vị cứ tiếp tục như vậy! Quý vị sẽ khá hơn với tảng đá cối buộc quanh cổ và bị quăng xuống biển, nếu điều đó sẽ kết thúc quý vị! Khi ấy quý vị sẽ hạnh phúc hơn nhiều so với hiện nay khi không có Đấng Christ, vì không có Đấng Christ quý vị không có Đức Chúa Trời và không có hy vọng trên thế gian! Quý vị là một con chiên lạc trên núi và không có Người Chăn nào tìm quý vị--một linh hồn lang thang trong bóng tối đen kịt, và không có ngọn đèn nào dẫn dắt bước chân lang thang của quý vị! Và chẳng bao lâu nữa quý vị sẽ là một linh hồn hoang vắng, không có một tia an ủi, không có một nhà, bị đóng chặt ở ngoài trong bóng tối đen kịt mãi mãi! Điều đó chẳng khiến quý vị khao khát Đấng Christ sao? Nó sẽ khiến, nếu tôi có thể làm cho quý vị cảm thấy điều tôi chỉ có thể nói! Tôi chỉ có thể xử lý với đôi tai bên ngoài của quý vị--Chủ của tôi phải xử lý với lòng quý vị--và tôi thật sự cầu nguyện xin Ngài, bởi Đức Thánh Linh toàn năng của Ngài, làm cho quý vị cảm thấy khốn khổ đến vậy khi không có Đấng Christ đến nỗi quý vị sẽ không dám ngủ đêm nay cho đến khi quý vị đã tìm kiếm Ngài, nắm lấy Ngài và nói với Ngài, "Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi."

Hỡi quý vị những linh hồn ở ngoài Đấng Christ, tôi có thể, chỉ với nửa khoảnh khắc suy nghĩ, dừng lại và bật khóc và không nói gì thêm! Nhưng tôi phải kiềm chế mình, vì tôi phải nói với quý vị--và tôi thật sự cầu nguyện quý vị, bởi Đức Chúa Trời hằng sống, trừ khi quý vị mất trí, nếu quý vị có bất kỳ tình yêu nào đối với chính linh hồn mình, hãy trốn đến Đấng Christ! Hãy tìm kiếm Chúa! Hãy cố nắm lấy Ngài, vì như quý vị hiện nay, vị trí của quý vị cực kỳ nguy hiểm!--

"Hãy đến, hỡi các linh hồn có tội, và hãy trốn đi Như những chim bồ câu đến các vết thương của Chúa Giê-xu! Đây là Ngày Phúc Âm được chào đón, Nơi ân điển nhưng không dồi dào! Đức Chúa Trời đã yêu Hội Thánh và ban Con Ngài Để uống chén thịnh nộ. Và Chúa Giê-xu nói Ngài sẽ không đuổi bỏ bất kỳ ai Đến với Ngài bởi đức tin."

II. Giờ đây chúng ta sẽ thay đổi giọng điệu, nhưng không thay đổi mục tiêu. Hãy nhớ rằng MỌI THỨ TRÊN THẾ GIAN

ĐỀU LÀ HƯ KHÔNG NẾU KHÔNG CÓ ĐẤNG CHRIST.

Của cải của thế gian, tài sản của nó, sự giàu có của nó, những vui thú của nó, sự hào nhoáng của nó, danh tiếng của nó--tất cả những thứ này là gì nếu không có Đấng Christ? Chúng là một cuộc phô trương được sơn phết để đi đến Địa Ngục trong đó! Chúng là một sự chế giễu đối với một linh hồn bất tử! Chúng là một ảo ảnh của đồng vắng, lừa dối người lữ hành, nhưng không mang lại cho những khát vọng của hắn một giọt niềm vui thực chất nào! Đã có những người trong thế gian này thử nó, và họ nói, "Nó kêu vang, nó kêu vang, nó kêu vang, vì nó trống rỗng và rỗng tuếch như một cái trống." Nó là--

"Giả dối như mặt biển trơn tru, lừa lọc, Và trống rỗng như cơn gió thổi vi vu."

Trong tất cả điều đó chẳng có gì cả--

"Vinh dự là một hơi thở ồn ào, Và lợi lộc là một đống đất sét vàng."

Và ngay cả quyền lực tự nó là gì, ngoài lo âu và bận tâm? Sa-lô-môn đã biết thế gian ở mức tốt nhất của nó và phán quyết của ông về nó là, "Hư không của sự hư không, Người Truyền Đạo nói, hư không của sự hư không; mọi sự đều là hư không." Không có Đấng Christ, hỡi tội nhân, quý vị sẽ thấy thế gian

là không thỏa mãn. Khi quý vị đã thử nó ở mức tốt nhất, quý vị sẽ quay đi khỏi nó và nói, "Tôi đã bị lừa! Tôi đã ăn gió và tôi không thỏa mãn. Tôi giống như một người dự tiệc trong giấc mơ, và tỉnh dậy, và kìa--hắn đang đói!" Không có Đấng Christ, quý vị thậm chí sẽ không thấy thế gian này là thoải mái. Có lẽ không ai bất hạnh bằng những người được bao quanh bởi những gì chúng ta nghĩ là phương tiện của hạnh phúc. Tôi biết điều này--nếu tôi phải tìm thấy cực độ của sự khốn khổ, tôi sẽ không đi đến những hang ổ của sự nghèo khó, nhưng tôi sẽ đi giữa những người được bao quanh bởi những đồ trang sức của sự giàu có và tìm thấy những tấm lòng tan vỡ bởi đau khổ và những linh hồn bị vắt kiệt bởi những nỗi buồn mà họ không thể kể ra! Ôi, phải, thế gian là một đống trấu! Kho báu vững chắc duy nhất chỉ được tìm thấy trong Đấng Christ! Nhưng nếu quý vị bỏ qua Ngài, quý vị bỏ qua mọi thứ đáng có!

Hơn nữa, tất cả thế gian này sẽ sớm qua đi. Hãy xem nó tan chảy thế nào! Hoặc, nếu nó không tan chảy khỏi quý vị, quý vị phải tan chảy khỏi nó. Con tàu chìm xuống! Chỉ một giờ trước nó trôi nổi vui vẻ, nhưng nó bị đắm và nó đã biến mất! Và giờ đây, hỡi thương nhân, quý vị sẽ làm gì? Chiếc tàu của quý vị đã chìm xuống với mọi kho báu trên tàu và quý vị bị bỏ lại không một xu dính túi! Ôi, hạnh phúc thay cho những ai chất chứa kho báu của mình trong Đấng Christ, vì họ không cần sợ hãi vụ đắm tàu nào! Nhưng, ôi!--

"Thế gian này là một giấc mơ, một buổi trình diễn trống rỗng"-- không thể thỏa mãn một linh hồn bất tử!

Hơn thế nữa, cho phép tôi nhắc quý vị, thính giả thân mến của tôi, rằng nếu quý vị không có Đấng Christ, không điều gì khác sẽ có ích cho quý vị. Một sự xưng nhận tôn giáo sẽ chỉ là một thứ vải liệm đáng kính để phủ lên xác chết của linh hồn đã chết của quý vị! Không, một sự xưng nhận tôn giáo, nếu quý vị không có Đấng Christ trong đó, sẽ là một nhân chứng nhanh chóng chống lại quý vị để kết án quý vị! Quý vị có quyền gì mà xưng mình là người theo Đấng Christ trừ khi Đấng Christ ở trong quý vị là hy vọng của vinh quang? Và việc đã nghe giảng Lời sẽ không có ích gì cho quý vị nếu quý vị không được Đấng Christ. Than ôi, than ôi, những bài giảng nghèo nàn của chúng ta có thể làm gì? Những lời cầu nguyện của chúng ta, những bài thánh ca của chúng ta--chúng là gì? À, và phép báp-têm của quý vị sẽ là gì--và Tiệc Thánh của Chúa sẽ là gì trừ khi bởi đức tin quý vị nắm lấy một Cứu Chúa? Những lễ nghi này, mặc dầu chính Đức Chúa Trời đã lập ra, cũng là những giếng không có nước và những đám mây không có mưa trừ khi chúng đem chúng ta đến Đấng Christ, Đấng là tổng hợp và thực chất của tất cả chúng! Sẽ không có ích gì cho quý vị việc quý vị đều đặn trong những lời cầu nguyện riêng tư, quý vị tốt với người nghèo, quý vị hào phóng với Hội Thánh, quý vị thường xuyên tham dự các phương tiện bên ngoài của ân điển. Tôi nói, như tôi đã nói trước đây, rằng tất cả những điều này chỉ là một cuộc phô trương được sơn phết để linh hồn quý vị đi đến Địa Ngục trong đó, trừ khi quý vị có Đấng Christ! Quý vị có thể chắc chắn đi xuống Hố Thẳm bằng con đường tôn giáo cũng như bằng con đường vô đạo. Nếu quý vị không có Đấng Christ, quý vị không có sự cứu rỗi, dù quý vị có thể có bất cứ điều gì khác--

"Hãy cho tôi Đấng Christ, nếu không tôi chết"-- nên là lời cầu nguyện ngày và đêm của quý vị, vì mọi thứ khác sẽ hủy diệt quý vị nếu quý vị không có Cứu Chúa!

Và cho phép tôi nói với quý vị, thính giả thân mến, rằng sự ăn năn của quý vị, nếu nó không dẫn quý vị đến Đấng Christ, sẽ cần phải được ăn năn! Và đức tin của quý vị, nếu nó không dựa trên sự hy sinh chuộc tội của Ngài, là một đức tin không phải là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn! Và mọi sự cáo trách về tội lỗi của quý vị--mọi khải tượng đã làm quý vị sợ hãi, mọi nỗi sợ đã ám ảnh quý vị--sẽ chỉ là khúc dạo đầu cho điều tồi tệ hơn trừ khi quý vị được Đấng Christ! Có một cửa duy nhất và nếu quý vị không đi qua cửa đó, việc leo lên bằng một đường khác, dù nó có tẻ nhạt đến đâu, cũng sẽ không đáp ứng được nhu cầu của quý vị. Quý vị phải đi xuống Địa Ngục sau mọi nỗ lực của mình, mọi sự ăn năn của mình, mọi sự tin của mình, trừ khi linh hồn quý vị có thể nói--

"Hy vọng của tôi được xây dựng trên không gì kém hơn Huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu! Tôi không dám tin cậy vào khung cảnh ngọt ngào nhất, Nhưng hoàn toàn nương dựa vào danh của Chúa Giê-xu-- Trên Đấng Christ, Tảng Đá vững chắc, tôi đứng, Mọi nền đất khác đều là cát lún!" Ôi, điều này nên khiến quý vị khao khát Đấng Christ biết bao, khi quý vị nghĩ rằng mọi thứ khác chỉ là một món đồ chơi rẻ tiền khi so sánh với Ngài! Và hãy nghĩ xem quý vị đang ở trong tình trạng nào chừng nào quý vị còn thiếu Ngài!

III. Tôi không được chậm trễ, nên cho phép tôi nhắc quý vị, thính giả thân mến của tôi, mặc dầu quý vị không thể biết tôi lo lắng thế nào để nói sao cho quý vị có thể cảm thấy điều tôi nói, rằng KHÔNG ĐIỀU GÌ CÓ THỂ BÙ ĐẮP CHO QUÝ VỊ VỀ VIỆC MẤT ĐẤNG CHRIST.

Tôi biết tình trạng của một số quý vị như thế nào. Quý vị nói quý vị không đủ khả năng để theo Đấng Christ. Nghề nghiệp của quý vị--nghề nghiệp gian ác của quý vị--quý vị sẽ phải từ bỏ nó, vì nó tình cờ là một công việc vô đạo. Vậy giờ đây, bạn ơi, cho phép tôi nắm lấy khuy áo của quý vị một phút. Quý vị nên là gì tốt hơn--một người ăn xin và đi đến Thiên Đàng, hay một công tước--và đi đến Địa Ngục? Nào, giờ đây, quý vị nên làm điều gì tốt hơn--đi đến Thiên Đàng với một túi trống rỗng hay đi xuống Hố Thẳm với một túi đầy? Tất cả quý vị là những người thờ lạy Mam-môn, tôi biết quý vị sẽ trả lời thế nào, nhưng quý vị là những người có linh hồn cao hơn trái đất, tôi hy vọng quý vị sẽ đáp, "Không có gì trong

hình thức của cải nào sẽ bù đắp cho chúng ta về việc mất linh hồn mình." Người ta đã từng biết, trên giường chết của mình, cho đem những túi tiền của mình đến cho mình--và họ đã đặt chúng vào tim mình và đã nói, "Cái này không được," và họ đã cầm lấy một túi khác và đặt nó vào trái tim đang đập thình thịch của mình, và lại nói, "Cái này không được." À, không, nó không thể chữa lành một cơn đau tim! Nó có thể làm gì cho một linh hồn trong cõi đời đời? Chẳng phải là một điều đau đớn khi chăm sóc một số người chết giàu có trong lợi lộc bất chính sao? Họ khá hơn gì bởi sự giàu có của mình? Người ta chỉ nói về họ rằng, "Ông ấy chết với tài sản trị giá chừng đó." Đó là tất cả, nhưng họ ngủ trong cùng một đất và cùng những con giòi nuốt chửng họ! Có nhiều cuộc tranh giành hơn trên mộ của họ giữa những người thừa kế chia nhau chiến lợi phẩm và nhiều niềm vui hơn vì họ đã ra đi! Trong khi thường thì người nghèo có những giọt nước mắt thành thật của con cái mình rơi trên một chiếc quan tài mà chúng đã phải góp phần mua từ những khoản tiết kiệm ít ỏi của mình và chính ngôi mộ đã được chuẩn bị bởi lòng từ thiện của một số người đã tìm thấy trong tính cách của cha mình di sản duy nhất mà ông có để di truyền. Ôi, xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị ân điển để nhận biết rằng mọi sự giàu có quý vị có thể từng đạt được sẽ không bao giờ bù đắp được cho việc mất Đấng Christ!

Một số người mất Đấng Christ vì danh tiếng. Việc làm một Cơ Đốc nhân không phải là một điều hợp thời trang. Làm một Cơ Đốc nhân theo kiểu của thế gian, tôi thừa nhận với quý vị--lại là theo kiểu của Tân Ước, thì không! Và nhiều người nói, "À, nó không hợp thời trang," và họ cúi mình theo thời trang. Và nhiều người làm điều tương tự theo một cách khác, vì những thanh niên bị cười nhạo đến nỗi không đi đến Nhà của Đức Chúa Trời nữa và những thiếu nữ bị dụ dỗ khỏi việc tham dự các phương tiện của ân điển bởi tiếng cười, sự chế giễu và những trò đùa của bạn bè mình. Hãy nhớ rằng họ có thể cười quý vị vào Địa Ngục, nhưng họ không bao giờ có thể cười quý vị ra khỏi đó nữa! Và mặc dầu những trò đùa của họ có thể đóng cánh cửa ấy, những trò đùa của họ không bao giờ có thể mở cánh cửa ấy lại. Ôi, đây là tất cả sao? Quý vị sẽ bán linh hồn mình để thoát khỏi tiếng cười của một kẻ ngu sao? Vậy thì, quý vị phải là một kẻ ngu đến mức nào! Sao? Quý vị mỏng da đến vậy sao đến nỗi không thể chịu được việc bị chất vấn, hay bị hỏi quý vị có phải là người theo Chúa Giê-xu không? À, thưa ông, ông sẽ có làn da mỏng ấy của mình bị hành hạ thừa thãi trong thế gian sắp đến, khi sự xấu hổ, điều ông sợ hãi đến vậy, sẽ là phần đời đời của ông! Hỡi linh hồn, làm sao ngươi có thể bán Đấng Christ để lấy tiếng vỗ tay của loài người? Làm sao ngươi có thể từ bỏ Ngài để lấy tiếng cười của những kẻ ngu?

Một số người từ bỏ Chúa Giê-xu Christ vì những vui thú của thế gian, nhưng điệu nhảy cuồng nhiệt trong vài phút của đời này có thể đáng giá những cực hình của thế gian sắp đến không? Ôi, hãy cân, như những người khôn ngoan--như thương nhân cân hàng hóa của họ với vàng-- tôi cầu nguyện quý vị, hãy cân linh hồn mình với những vui thú của thế gian này! Ôi, vui thú ở đâu? Ngay cả Tiberius, trên hòn đảo sa mạc của hắn, khi hắn đã lục lọi khắp thế gian để tìm một niềm vui mới, cũng không thể, nếu hắn có thể cho chúng ta mọi sự vui vẻ hắn biết, nói cho chúng ta về bất cứ điều gì đáng giá việc quăng bỏ linh hồn! Viên ngọc này quá quý giá không thể để thế gian cố gắng mua được! Tôi cầu nguyện quý vị, hãy đủ khôn ngoan để cảm thấy rằng không điều gì có thể bù đắp cho quý vị về sự mất mát này! Hãy tìm kiếm Chúa Giê-xu và xin quý vị tìm thấy Ngài đêm nay!

IV. Một quan sát thứ tư mà tôi sẽ không triển khai, là điều này--HÃY TIN CHẮC RẰNG, BẤT CỨ ĐIỀU GÌ QUÝ VỊ

MẤT VÌ CỚ ĐẤNG CHRIST SẼ LÀ MỘT SỰ MẤT MÁT ĐƯỢC PHƯỚC CHO QUÝ VỊ!

Gregory Nazianzen, một giáo phụ hàng đầu của Hội Thánh Cơ Đốc, vui mừng rằng ông rất thông thạo triết học Athens--và quý vị nghĩ tại sao ông vui mừng về điều đó? Vì ông đã phải từ bỏ tất cả khi ông trở thành một Cơ Đốc nhân! Và ông nói, "Tôi cảm ơn Đức Chúa Trời rằng tôi đã có một triết học để quăng bỏ." Ông coi đó không phải là mất mát, mà là lợi lộc, khi làm kẻ mất đi đống gỗ học thuật như thế khi ông tìm thấy một Cứu Chúa! Một nhà thần học xưa nói, "Ai sẽ từ chối từ bỏ cả một bầu trời đầy sao nếu người ấy có thể mua một mặt trời bằng chúng? Và ai sẽ từ chối từ bỏ mọi sự thoải mái của đời này nếu người ấy có thể có Đấng Christ với một giá tốt như thế?" Ignatius vĩ đại xưa kia, một trong những giáo phụ sớm nhất của Hội Thánh, nói, "Hãy cho tôi sự thiêu đốt, hãy cho tôi sự treo cổ, hãy cho tôi mọi cực hình của Địa Ngục nếu tôi có thể được Cứu Chúa của mình! Tôi vui lòng bằng lòng chịu đựng tất cả chúng như một cái giá." Và chúng ta cũng vậy! Chẳng phải tôi đã kể cho quý vị về những người tử đạo ngồi và hát trong cái hầm than ẩm ướt xưa của Bonner, và một người trong số họ viết, "Có sáu người bạn đồng hành dũng cảm cùng tôi trong thiên đường này, và chúng tôi ngồi và hát trong bóng tối suốt cả ngày" sao? À, phải, họ không phải là kẻ thua thiệt! Chẳng phải Rutherford đã nói khi ông tuyên bố rằng ông chỉ có một con mắt và kẻ thù của ông đã làm mù con mắt ấy--vì con mắt ấy là việc giảng Phúc Âm, một con mắt hướng về vinh quang của Đức Chúa Trời--và kẻ thù của ông đã làm ông im lặng ở Aberdeen, đến nỗi ông thường khóc về những ngày Sa-bát câm lặng và im hơi của mình sao? Nhưng chẳng phải ông đã nói, "Nhưng họ đã lầm biết bao! Họ nghĩ họ đã gửi tôi đến một ngục tối, nhưng Đấng Christ đã quý báu đối với tôi đến nỗi tôi nghĩ đó là phòng của vua và chính là Pa-ra-đi của Đức Chúa Trời" sao?

Và Renwick há chẳng đã nói rằng nhiều lần, khi ông ở ngoài giữa những đầm lầy trên các núi của Scotland, bị săn đuổi qua những bãi rêu, với các ngôi sao của Đức Chúa Trời nhìn xuống đoàn hội nhỏ bé, rằng họ đã có sự thông công của Đức Chúa Trời nhiều hơn hẳn các giám mục từng có trong các nhà thờ lớn, hay hơn chính họ từng có trong vòng thân hữu của mình khi, trong những ngày tươi sáng hơn, họ đã thờ phượng Đức Chúa Trời trong bình an sao? Các dũng sĩ kỵ binh của Claverhouse và sự đồng nhất của Charles II đã không thể dập tắt niềm vui của các tổ phụ Thanh Giáo và Giao Ước của chúng ta! Lòng tin kính của họ rút niềm vui của mình từ những nguồn sâu hơn mà các vua

có thể chặn lại, hay sự bắt bớ có thể làm khô cạn. Các thánh đồ của Đấng Christ đã dâng cho Đấng Christ tất cả những gì mình có--và khi đã dâng tất cả, họ cảm thấy mình giàu hơn vì sự nghèo khó của mình và hạnh phúc hơn vì những nỗi buồn của mình! Và khi họ ở trong nơi cô tịch vì Đấng Christ, họ cảm thấy mình có bạn đồng hành tốt lành, vì Ngài đã ở cùng họ để làm sức lực và niềm vui của họ. Bạn có thể có Đấng Christ với bất cứ giá nào bạn muốn, nhưng bạn sẽ được một món hời tốt lành! Tôi khuyên bạn, hỡi người nghe thân mến của tôi, nếu sự việc đến mức này--rằng nếu bạn phải bán nhà và tổ ấm của mình, nếu người vợ trong lòng bạn trở thành kẻ thù của bạn, nếu con cái bạn từ chối nhận biết chính cha mình hay nhìn mặt cha, nếu bạn bị trục xuất khỏi quê hương, nếu có một sợi dây thòng lọng chờ cổ bạn, và không có mồ mả cho thân thể bạn--bạn vẫn sẽ được một món hời tốt lành khi tiếp nhận Chúa và Thầy của tôi, vì ôi, Ngài sẽ nhận bạn trong ngày người ta chối bỏ bạn--và trong ngày Ngài đến, sẽ không ai sáng chói bằng những người đã chịu khổ vì Ngài--

"Và những người, cùng với Đấng Lãnh Đạo của mình,

Đã chiến thắng trong trận chiến,

Mãi mãi và mãi mãi

Được mặc những chiếc áo trắng tinh!"

Vâng, nếu bạn chịu khổ cùng Ngài, bạn cũng sẽ được vinh hiển cùng Ngài! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn ân điển để cảm nhận điều này là thật và sẵn lòng hy sinh bất cứ điều gì miễn là bạn có thể "được Đấng Christ, và được ở trong Ngài."

V. NẾU BẠN TỪNG ĐƯỢC ĐẤNG CHRIST, BẠN SẼ THẤY NGÀI LÀ TẤT CẢ LỢI ÍCH VÀ KHÔNG HỀ THIỆT HẠI!

Sứ đồ nói: "Để tôi được Đấng Christ." Tất cả đều là được và không hề mất. Vì sao? Nếu bạn được Đấng Christ, bạn sẽ được sự sống! Ngài há chẳng ban sự sống và sự bất tử cho những ai có Ngài sao? Vâng, vì Ngài phán: "Người nào tin Ta, dù đã chết, cũng sẽ sống." Nếu bạn được Đấng Christ, bạn sẽ được ánh sáng. Ngài đã phán: "Ta là sự sáng của thế gian: người nào theo Ta sẽ chẳng đi trong nơi tối tăm." Mặt Trời Công Chính sẽ mọc trên bạn! Được Đấng Christ và bạn sẽ được sức khỏe--hồn bạn sẽ lìa bỏ những bệnh tật của mình nơi Đấng đã mang bệnh tật của nàng trong những ngày Ngài còn trong xác thịt. Được Đấng Christ và bạn sẽ được sự giàu có, "sự giàu có không dò được của Đấng Christ." Bạn có thể nghèo, có lẽ, về bề ngoài, nhưng chính bạn sẽ giàu, và có thể làm cho nhiều người khác giàu--giàu trong đức tin, tôn vinh Đức Chúa Trời! Được Đấng Christ và sự thịnh vượng sẽ không làm hại bạn--chân bạn sẽ như chân con nai cái, để đứng trên những nơi cao của bạn. Được Đấng Christ và Ngài sẽ biến những Ma-ra cay đắng của bạn thành những Ê-lim ngọt ngào. Ngài là Cây mà khi bỏ vào nước đắng chát, làm cho nó trở nên ngọt ngon. Sự hoạn nạn không còn là hoạn nạn khi Đấng Christ ở cùng chúng ta! Bấy giờ lò lửa rực sáng, không chỉ với sức nóng, mà với một Ánh Rạng Rỡ vàng óng, một Vinh Quang hiện diện khi Đấng Christ bước đi trên than đang cháy!

Được Đấng Christ, hỡi những người yêu dấu, và bạn đã có tất cả những gì hồn mình có thể ước muốn. Bây giờ bạn có thể giương các năng lực rộng lớn của mình đến mức tột cùng và, với một lòng tham thánh khiết và một sự thèm muốn thiêng liêng, hãy ước ao tất cả những gì bạn có thể! Bạn có thể mở miệng mình ra thật rộng, vì Đấng Christ sẽ làm cho đầy dẫy. Bạn có thể mở rộng những ước ao của mình, nhưng sự giàu có vô hạn của Đấng Christ sẽ thỏa mãn chúng ở mức lớn nhất và rộng nhất. Được Đấng Christ và bạn có Thiên Đàng trên đất, và sẽ có Thiên Đàng mãi mãi! Được Đấng Christ, và các thiên sứ sẽ là những người hầu việc bạn! Các bánh xe của Sự Quan Phòng sẽ quay để làm ích cho bạn, cỗ xe của Đức Chúa Trời, là cỗ xe đưa đến các sự kiện đã được tiên tri trong khải tượng khải huyền, sẽ chỉ đem niềm vui và bình an đến cho bạn--và bạn sẽ nghe người ta nói, cả trong đời này lẫn trong cõi đời đời--

"'Với người công chính, mọi sự đều tốt lành.' Được Đấng Christ và bạn chẳng có gì phải sợ, và có mọi điều để hy vọng. Được Đấng Christ và tội lỗi bị chôn vùi trong Biển Đỏ của huyết Chúa Giê-xu, trong khi bạn được mặc sự công chính không tì vết của Chúa Giê-xu Christ--chính là Giê-hô-va Tsidkenu! Được Đấng Christ và--tôi còn nói gì nữa? Bấy giờ bạn có thể bơi trong những biển hạnh phước! Bấy giờ bạn có thể bước đi trên những cánh đồng Ê-ly-sê của niềm vui thánh khiết ngay tại đây trên đất! Được Đấng Christ và bạn không cần phải ghen tị với các thiên sứ! Được Đấng Christ và bạn có thể tự kể mình đã được sống lại cùng nhau và được ngồi cùng nhau ở các nơi trên trời với Ngài!

Chắc chắn tất cả những điều này phải làm cho miệng tội nhân chảy nước thèm muốn được Đấng Christ! Nó phải làm cho lòng người ấy đau nhói cho đến khi được Đấng Christ! Nó phải khiến hồn người ấy đói khát cho đến khi được Chúa Giê-xu! Nó phải khiến người ấy quyết tâm rằng mình sẽ không bị ngăn trở cho đến cuối cùng nắm chặt lấy Đấng Bị Đóng Đinh trên thập tự giá!

VI. Nhận xét cuối cùng của tôi sẽ là thế này--CHÚNG TA SẼ HIỂU TẤT CẢ NHỮNG ĐIỀU NÀY RÕ HƠN RẤT NHIỀU TRONG THỜI GIAN RẤT GẦN.

Có một bức màn, nhưng nó đang được vén lên, đang được vén lên, đang được vén lên--và khi nó được vén lên, tôi thấy gì? Thế giới linh hồn! Chính sự chết vén bức màn ấy lên và khi nó được vén lên, những sự hiện tại này sẽ tan biến, vì chúng chỉ là những cái bóng. Bấy giờ thế giới của cõi đời đời và thực tại sẽ được nhìn thấy. Tôi muốn triệu tập một bồi thẩm đoàn gồm những linh hồn đã đi qua bức màn ấy và họ sẽ không tranh luận lâu về câu hỏi Đấng Christ có đáng để được hay không! Tôi không quan tâm bạn chọn họ

từ đâu--dù từ giữa những kẻ bị kết án trong Địa Ngục, hay từ giữa những người được phước trong Thiên Đàng. Hãy để họ ngồi, hãy để ngay cả những người ở trong Địa Ngục ngồi và phán xét về vấn đề này. Và nếu họ có thể một lần nói thành thật, họ sẽ bảo bạn rằng thật là một điều khủng khiếp khi khinh thường Đấng Christ, bây giờ khi họ đã đến chỗ nhìn thấy mọi sự trong ánh sáng chân thật--bây giờ khi họ đã hư mất mãi mãi, mãi mãi, mãi mãi--bây giờ khi họ bị đè bẹp bởi sự hiểu biết và cảm xúc đã đến quá muộn để có ích--bây giờ họ ước rằng mình đã lắng nghe sự giảng dạy về Chân Lý của Đức Chúa Trời, những lời công bố của Phúc Âm! Nếu họ có thể lấy lại được một tâm trí tỉnh táo, họ sẽ thét lên: "Ôi, ước gì có thêm một ngày Sa-bát nữa! Ôi, ước gì được nghe một lần nữa một người giảng chân thật, dù lời người ấy có thể vụng về và quê mùa! Ôi, ước gì được nghe một giọng nói một lần nữa rằng: 'Hãy đến cùng Chúa Giê-xu khi Ngày Thương Xót còn kéo dài!' Ôi, ước gì một lần nữa được thúc giục đến dự tiệc cưới--một lần nữa được mời nhìn xem Chúa Giê-xu và sống!" Tôi bảo các ông, một số người trong các ông là những người xem nhẹ các ngày Chúa Nhật như vậy và nghĩ việc giảng đạo chỉ là một thú tiêu khiển, đến nỗi các ông đến đây nghe chúng tôi như các ông đi nghe một người kéo đàn vĩ cầm nào đó vào một tối trong tuần--tôi bảo các ông, những người hư mất trong Địa Ngục đánh giá những điều này theo một mức rất khác! Và các ông cũng sẽ như vậy chẳng bao lâu nữa, khi một người giảng khác, với những ngón tay xương xẩu, sẽ nói với các ông trên giường chết của mình. A, bấy giờ các ông sẽ thấy rằng chúng tôi đã nghiêm túc và các ông là những kẻ đóng kịch--bấy giờ các ông sẽ hiểu rằng những gì chúng tôi đã nói với các ông đòi hỏi sự chú ý nghiêm túc, ngay lập tức, dù, than ôi, các ông đã không chịu dành cho nó--và cứ thế đã giả dối với chính hồn mình, đã tự sát về mặt thuộc linh và đi đường mình như một con bò đực đến lò sát sinh--để trở thành những kẻ giết chính linh hồn mình!

Nhưng giả sử tôi triệu tập một bồi thẩm đoàn gồm những linh hồn sáng chói từ Thiên Đàng? A, họ sẽ không cần phải cân nhắc, nhưng tôi chắc chắn họ sẽ đồng thanh bảo bạn, nếu họ có thể: "Hãy tìm kiếm Chúa khi Ngài còn cho gặp. Hãy tìm kiếm Chúa và sức lực của Ngài. Hãy tìm kiếm Chúa và mặt Ngài luôn luôn--hãy đặt lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu, vì Ngài ngọt ngào hơn mọi sự ngọt ngào." Nguyện bạn làm điều này và nguyện bạn hát--

"Ôi, xin rải hương thơm của Ngài trên thân thể con, Không có sự ngọt ngào nào ngọt ngào như vậy! Cho đến khi con lên hát danh Ngài Nơi tất cả các ca sĩ của Ngài gặp nhau."

Hãy cầu nguyện lời cầu nguyện ấy. Hãy cầu xin Ngài cứu bạn và nguyện Chúa ban phước cho bạn, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: PHI-LÍP 3.

Câu 1. Rốt lại, hỡi anh em của tôi, hãy vui mừng trong Chúa. Hãy để điều này là kết thúc của mọi sự, trước khi bạn đến cuối của nó. Và khi bạn thật sự đến cuối của nó, "hãy vui mừng trong Chúa." Là Cơ Đốc nhân, chúng ta có bổn phận phải trỗi dậy khỏi những nỗi nản lòng của mình. Niềm vui phải là trạng thái bình thường của Cơ Đốc nhân. Tôn giáo của chúng ta thật hạnh phúc biết bao khi mà việc được hạnh phúc lại là một bổn phận! "Rốt lại, hỡi anh em của tôi, hãy vui mừng trong Chúa."

1. Viết cho các bạn những điều giống như trước đối với tôi thật không phiền hà, nhưng đối với các bạn thì an toàn. Việc lặp đi lặp lại những Chân Lý cũ xưa, công bố những mạng lịnh giống như trước và dạy những Giáo Lý giống như trước đối với chúng tôi không phiền hà, và đối với các bạn thì an toàn khi nghe những điều này lặp đi lặp lại. Nếu chúng chưa gây ấn tượng đúng mức trên các bạn, thì có lẽ chúng sẽ làm như vậy khi được lặp lại cho các bạn nghe. Dù sao đi nữa, đối với các bạn thì an toàn khi nghe hoặc đọc đi đọc lại câu chuyện xưa cũ mà các bạn đã quen thuộc.

2. Hãy coi chừng những con chó. Những người hay tranh cãi--những người có thói quen thô tục và hư hỏng. "Hãy coi chừng những con chó."

2. Hãy coi chừng những kẻ làm ác. Dù họ có thể nói khéo léo đến đâu, nếu họ là những kẻ làm ác, hãy coi chừng họ. "Cứ xem trái của họ thì các ngươi sẽ biết họ." Lời nói của họ có thể khéo léo, nhưng nếu môi miệng họ ô uế, hãy coi chừng họ.

2. Hãy coi chừng phép cắt bì giả. Hãy coi chừng những kẻ cắt bỏ, những người tuyệt thông và cắt bỏ người khác vì họ không tình cờ đồng ý với mình về một số nghi thức và nghi lễ nào đó.

3. Vì chúng ta là những người chịu phép cắt bì thật, là những người thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh, và vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, và không tin cậy vào xác thịt. Đây là phép cắt bì thật thuộc về tâm linh chứ không thuộc về xác thịt. Những người đã từ bỏ mọi sự tin cậy nơi chính mình. Những người đã đến chỗ chỉ nương cậy nơi Đấng Christ mà thôi. Những người "vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ, và không tin cậy vào xác thịt," những người không quan tâm đến các nghi thức và nghi lễ bề ngoài, nhưng thờ phượng Đức Chúa Trời trong tâm linh--ấy là những người chịu phép cắt bì thật!

4. Dù tôi cũng có thể tin cậy vào xác thịt. "Nếu có ai có thể tin cậy vào tôn giáo bề ngoài, thì tôi có thể," Phao-lô đã nói, vậy mà ông chính là người không làm như vậy, và đã cảnh báo người khác đừng làm điều đó!

4-6. Nếu có ai khác nghĩ mình có thể tin cậy vào xác thịt, thì tôi càng hơn: tôi chịu phép cắt bì ngày thứ tám, thuộc dòng dõi Y-sơ-ra-ên, chi phái Bên-gia-min, là người Hê-bơ-rơ sinh bởi người Hê-bơ-rơ; về luật pháp, là người Pha-ri-si; về lòng sốt sắng, là kẻ bắt bớ Hội Thánh; về sự công chính ở trong luật pháp, là người không chỗ trách được. Như vậy nếu có ai có thể khoe khoang về những gì mình có bởi dòng dõi, những gì mình có bởi nghề nghiệp xưng nhận, những gì mình có bởi sự bày tỏ lòng sốt sắng tôn giáo--thì Phao-lô có thể khoe khoang dạn dĩ như bất cứ ai, vì trong tất cả những phương diện ấy ông không thua kém ai! Bạn biết rằng đối với một số người, việc khiêm nhường là một điều rất dễ dàng, hoặc đáng lẽ phải là một điều rất dễ dàng, vì họ chẳng có gì để tự hào--nhưng đây là một người có nhiều điều mà ông có thể đã tự hào! Theo chữ nghĩa của luật pháp, ông là một viên kim cương loại tốt nhất, vậy mà hãy xem ông đưa ra một phán quyết khác hẳn biết bao sau khi ân điển của Đức Chúa Trời đã mở mắt ông!

7-9. Nhưng những điều từng là lợi cho tôi, tôi đã kể là lỗ vì Đấng Christ. Vâng, thật vậy, và tôi kể mọi sự là lỗ vì sự hiểu biết tuyệt vời về Chúa Giê-xu Christ, Chúa của tôi: vì Ngài tôi đã chịu mất tất cả mọi sự, và kể chúng như phân, để tôi được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, không có sự công chính của riêng tôi, là sự công chính bởi luật pháp, nhưng sự công chính bởi đức tin nơi Đấng Christ, tức là sự công chính của Đức Chúa Trời bởi đức tin. [Xem bài giảng số 1357, Tập 23--A businesslike ACCOUNT.] Mọi điều khác phải ra đi để bảo đảm được điều đó.

Phao-lô nghĩ rằng được công chính bởi đức tin thì tốt hơn vô hạn so với mọi sự công chính có thể đến bởi việc làm và các nghi lễ. Vì vậy ông hoàn toàn khinh thường điều mà ông từng nghĩ là quý hơn vàng! Và ông chiếm lấy, làm kho báu lớn nhất của mình, điều mà ông từng giẫm đạp trong bùn. Bây giờ ước ao lớn của ông là--

10-12. Để tôi được biết Ngài, và quyền năng của sự phục sinh của Ngài, và sự thông công trong những đau khổ của Ngài, được làm cho giống như Ngài trong sự chết của Ngài; nếu bằng bất cứ cách nào tôi có thể đạt được sự sống lại từ kẻ chết. Không phải như thể tôi đã đạt được rồi, hay đã hoàn hảo rồi. Có lẽ bạn cho rằng sự thỏa lòng hiện tại của Phao-lô xuất phát từ ý thức về sự hoàn hảo cá nhân, nhưng không phải vậy. Ông chưa thắng cuộc đua--niềm vui của ông xuất phát từ sự kiện ông đang ở trên đường đua đúng và đang chạy theo hướng đúng! "Không phải như thể tôi đã đạt được rồi, hay đã hoàn hảo rồi."

12. Nhưng tôi đuổi theo, để có thể nắm lấy điều mà tôi cũng đã được Chúa Giê-xu Christ nắm lấy. [Xem bài giảng số 2315,

Tập 39--PAUL APPREHENDED AND APPREHENDING.] "Tôi muốn nắm

lấy điều mà Đấng Christ đã nắm lấy tôi để đạt được. Ngài đã nắm lấy tôi để làm cho tôi hoàn hảo và tôi muốn nắm lấy sự hoàn hảo ấy. Ngài đã nắm lấy tôi để cất bỏ tội lỗi của tôi và tôi muốn nắm lấy sự cất bỏ tội lỗi sạch sẽ, nắm lấy điều mà tôi cũng đã được Chúa Giê-xu Christ nắm lấy."

13-15. Hỡi anh em, tôi không kể mình đã nắm lấy rồi: nhưng tôi chỉ làm một điều, quên những điều ở đằng sau, và vươn tới những điều ở đằng trước, tôi nhắm mục đích mà chạy, để được phần thưởng của sự kêu gọi cao cả của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Vậy, chúng ta, là những người trưởng thành, hãy có cùng tâm tình ấy: và nếu trong điều gì các bạn có tâm tình khác, Đức Chúa Trời cũng sẽ tỏ điều ấy cho các bạn. Nếu bạn là một Tín Đồ chân thật nơi Chúa Giê-xu, hãy có tâm tình này--luôn luôn tiến tới một điều gì cao hơn và tốt hơn. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho bạn một hình thức trưởng thành, hãy tiến tới một hình thức cao hơn nhiều. Hãy liên tục tìm cách vươn lên. Khẩu hiệu của đại bàng là: "Cao Hơn, Cao Hơn!" Hãy để đó cũng là khẩu hiệu của bạn. Nhiều người trong dân sự của Đức Chúa Trời không tin rằng Ngài có thể làm cho họ trở thành những gì Ngài có ý làm cho họ, hoặc, ít nhất, họ hành động như thể họ không tin rằng Ngài có thể. Họ dường như không ý thức được đặc ân của mình thật sự là gì và đang sống thấp hơn nhiều so với nơi họ có thể sống trong sự hưởng thụ hạnh phúc của bình an và quyền năng và sự hữu ích! Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta, bởi Đức Thánh Linh nhân từ của Ngài, biết tất cả về Đấng Christ mà chúng ta có thể biết và trở nên giống Đấng Christ nhiều như chúng ta có thể.

16-18. Tuy nhiên, chúng ta đã đạt đến mức độ nào, hãy bước đi theo cùng một quy tắc ấy, hãy chú tâm vào cùng một điều ấy. Hỡi anh em, hãy cùng nhau làm những người bắt chước tôi, và hãy để ý những người bước đi như vậy, như các bạn có chúng tôi làm gương. (Vì nhiều người bước đi)--tôi cho rằng Phao-lô đang nói đến nhiều người ngay cả trong Hội Thánh của thời ông. "Vì nhiều người bước đi"--

18. Là những người mà tôi đã thường bảo các bạn, và bây giờ tôi lại bảo các bạn trong nước mắt, rằng họ là kẻ thù của Thập Tự Giá của Đấng Christ

[Xem các bài giảng số 102, Tập 2--FALSE PROFESSORS SOLEMNLY WARNED và số 2553, Tập 44--THE ENEMIES OF THE CROSS OF CHRIST.] Những kẻ thù tệ hại nhất mà Thập Tự Giá của Đấng Christ có là những kẻ thù ở bên trong Hội Thánh xưng nhận của Đấng Christ!

19. Kết cục của họ là sự hư mất, thần của họ là cái bụng của họ, và vinh quang của họ ở trong sự xấu hổ của họ, là những người chỉ chú tâm vào những việc thuộc về đất. Họ tự gọi mình là thuộc linh, vậy mà họ sống cho những việc thuộc về đất, nuông chiều những thèm muốn của mình, sống cho bản thân, vậy mà giả vờ là Cơ Đốc nhân, trong khi tính ích kỷ chính là điều hoàn toàn trái ngược với Cơ Đốc giáo.

20, 21. Vì quê hương của chúng ta ở trên trời; từ nơi ấy chúng ta cũng trông đợi Đấng Cứu Rỗi, là Chúa Giê-xu Christ: Ngài sẽ biến đổi thân thể hèn hạ của chúng ta, để nó được làm cho giống như thân thể vinh hiển của Ngài, theo quyền năng mà bởi đó Ngài có thể

thậm chí bắt phục mọi sự cho chính Ngài [Xem bài giảng số 973, Tập 17--THE POWER OF CHRIST ILLUSTRATED BY THE RESURRECTION.]

Bám Lấy Đấng Christ

(No. 3210)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 8 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 12 THÁNG 7 NĂM 1863.

"Bấy giờ Chúa Giê-xu phán cùng mười hai sứ đồ: Còn các ngươi, cũng muốn lui đi chăng? Si-môn Phi-e-rơ đáp: Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời." Giăng 6:67, 68.

[Xem các bài giảng số 2914, Tập 50--A MOURNFUL DEFECTION và số 1646, Tập 28--A HOME QUESTION AND A RIGHT ANSWER.]

I. KHÔNG có lời mở đầu nào, chúng ta sẽ tiến ngay đến việc xem xét phần đầu tiên của chủ đề của mình, đó là VIỆC GIẢNG CÁC GIÁO LÝ CỦA CHÂN LÝ THƯỜNG LÀ PHƯƠNG TIỆN TÁCH NGƯỜI QUÝ KHỎI KẺ HÈN.

Trong trường hợp trước mắt chúng ta, chúng ta thấy rằng việc giảng của Chúa Giê-xu Christ đã hành động như một cỗ máy sàng lọc lớn. Các môn đồ trên danh nghĩa của Ngài giống như một đống lúa mì và trấu trộn lẫn với nhau trên sân đạp lúa. Lời Ngài giống như một cơn gió mạnh thổi qua toàn bộ khối ấy, tách trấu khỏi lúa mì và thổi nó đi--chỉ để lại những hạt lúa tốt nằm chung quanh Ngài. Điều này khiến tôi nói rằng ngoài những hoạn nạn, cám dỗ và bắt bớ, việc giảng Phúc Âm, tự nó, là một phương tiện phân chia những người theo Đấng Christ chân thật khỏi những người chỉ là môn đồ của Ngài trên danh nghĩa và, ở bất cứ nơi nào có một chức vụ trung tín, giống Đấng Christ, bạn sẽ thấy nhiều người rời bỏ nó vì chính những lý do giống như những môn đồ trên danh nghĩa ấy đã rời bỏ Đấng Christ. "Từ lúc ấy, nhiều môn đồ của Ngài lui đi và không đi với Ngài nữa."

Một số người rời bỏ Đấng Christ vì giáo lý của Ngài quá huyền nhiệm. Họ chỉ nghe những lời kỳ diệu của Ngài bằng đôi tai bề ngoài và, xét đoán chúng theo chữ nghĩa và không hiểu ý nghĩa thuộc linh của chúng, họ nói: "Lời này khó nghe; ai có thể nghe được?" Họ hiểu sai và trình bày sai những gì mà ngày nay các trẻ em Trường Chúa Nhật thông minh dễ dàng hiểu được! Và vì họ không biết Đấng Cứu Rỗi thật sự có ý gì, họ lập luận rằng đây là một lý do tại sao họ không nên nghe Ngài nữa. Vì vậy, chúng ta không nên ngạc nhiên nếu khi chúng ta đang nói với các đoàn hội của mình về những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, có một số người không hiểu ý nghĩa thuộc linh của những gì chúng ta đang nói, và thay vì kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi họ có thể hiểu nó, hoặc đến với chúng ta để được giải thích những khó khăn của họ, họ lại quay đi khỏi chúng ta, kêu lên: "Chúng tôi sẽ không nghe thêm những điều huyền nhiệm này nữa! Chúng tôi không thể hiểu chúng ngay lập tức và, vì vậy, chúng tôi sẽ không chịu khó học những gì người giảng có ý dạy chúng tôi qua chúng."

Những người khác rời bỏ Đấng Christ vì sự dạy dỗ của Ngài quá thuộc linh đối với họ. Ngài đã phán với họ: "Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, nếu các ngươi không ăn thịt Con Người, và uống huyết Ngài, thì các ngươi không có sự sống trong mình." Họ chỉ giải thích lời của Đấng Christ theo xác thịt và hoàn toàn bỏ qua ý nghĩa thuộc linh của chúng. Nếu Ngài đã nói với họ như người Pha-ri-si đã nói, họ hẳn đã hiểu Ngài và vui hưởng thông điệp của Ngài. Nếu Đấng Christ đã nói với họ về những thẻ bài kinh, làm rộng tua áo của họ, dâng một phần mười bạc hà, hồi hương và thì là, kiêng ăn hai hoặc ba ngày trong một tuần và rửa tay trước khi ăn bánh, họ hẳn đã hiểu được những lời như vậy và hẳn đã vô cùng thích nó! Và vẫn còn nhiều người, ngay cả ở nước Anh, là những người sẽ vui lòng lắng nghe lời ca ngợi những nghi thức và nghi lễ bề ngoài thuần túy và sẽ tìm thấy sự thỏa mãn mãnh liệt trong những đồ trang sức bằng vải, nến sáp, thập tự giá và bất cứ thứ gì trang trí hoặc hấp dẫn bề ngoài--nhưng họ không có tình yêu đối với những gì thuộc linh! Sự dạy dỗ của Chúa chúng ta quá thuộc linh đối với những người theo Ngài trên danh nghĩa ấy. Ngài không cho họ vỏ trấu như lợn có thể thích, nhưng Ngài cho họ chính những hạt nhân của Chân Lý của Đức Chúa Trời và, vì vậy, họ quay đi khỏi Ngài. Ngài không cho họ trấu, nhưng cho họ lúa mì tốt nhất--nhưng họ, vì không được tái sinh bởi ân điển của Đức Chúa Trời và, vì vậy, không có khẩu vị đối với thức ăn như vậy, "đã lui đi, và

không đi với Ngài nữa." Và mọi chức vụ thật sự thuộc linh sẽ khiến một số người đến dưới ảnh hưởng của nó trong một thời gian phải rời đi, vì vẫn còn nhiều người sẽ nói: "Nếu người giảng chỉ giới hạn mình trong những bổn phận đạo đức, hoặc ngay cả trong những câu chuyện Kinh Thánh, chúng tôi sẽ không ngại nghe ông ấy. Nhưng khi ông ấy nói về việc ăn nuốt Đấng Christ, và về sự thông công với Chúa Giê-xu, và về đời sống thuộc linh biệt riêng, đây là những điều chúng tôi không biết gì và cũng không muốn biết gì." Và cứ thế họ đi đường mình.

Lại có những người khác, không nghi ngờ gì, đã bị xúc phạm với Đấng Christ vì những gì Ngài nói đã tôn vinh chính Ngài. Ngài đã đối chiếu chính Ngài với ma-na mà tổ phụ của họ đã ăn trong đồng vắng và mà họ tự nhiên nghĩ rất cao trọng, vì bấy giờ con người đã "ăn bánh của thiên sứ." Nhưng Chúa Giê-xu đã phán: "Tổ phụ các ngươi đã ăn ma-na trong đồng vắng, và đã chết... Ta là Bánh Sống từ trời xuống: nếu ai ăn Bánh này, người ấy sẽ sống đời đời." Ngài đã công bố chính Ngài là Con Người từ trời xuống và sẽ trở về trời--và điều này đã xúc phạm họ--và vẫn còn nhiều người thấy việc tôn vinh Đấng Christ là khó chịu. Nếu Giáo Lý được giảng tôn vinh Đấng Tạo Hóa và hạ thấp loài thọ tạo, có một số người nghe của chúng ta lập tức nổi giận! Họ không thể chịu đựng việc tôn vinh Chúa và Thầy vinh hiển của chúng ta. Lời ca ngợi của chúng ta dành cho Ngài gây ra sự bất hòa trong tai họ. Nếu chúng ta cứ thao thao về phẩm giá của bản chất con người. Nếu chúng ta tôn vinh loài thọ tạo tội nghiệp ngu dại ấy, tức là con cháu của A-đam, họ hẳn sẽ hài lòng đủ rồi! Nhưng việc đặt mọi vương miện lên đầu Chúa Giê-xu Christ, quy mọi vinh dự và vinh quang cho Ngài và chỉ cho Ngài mà thôi--việc không giảng gì ngoài một Đấng Christ đầy dẫy cho những tội nhân trống rỗng--có nhiều người sẽ khó chịu bởi việc giảng như vậy và lập tức họ sẽ lui đi và không đi với chúng ta nữa.

Tuy nhiên, chủ yếu, các môn đồ trên danh nghĩa của Đấng Christ rời bỏ Ngài vì việc giảng của Ngài quá cá nhân đối với họ. Ngài công bố những gì ở trong lòng họ và, vì vậy, Ngài nói với họ với sự trực tiếp tột độ. Và tính thẳng thắn trong lời nói này đã xúc phạm họ, vì vậy họ quay đi khỏi Ngài. Có bao nhiêu bài giảng đã được giảng trước mặt người ta và có bao nhiêu ít bài giảng đã được giảng nhắm thẳng vào họ! Vậy mà những bài giảng được giảng trước mặt chúng ta thì chẳng ích gì, nhưng những bài giảng được giảng nhắm vào chúng ta mới là những bài giảng duy nhất có khả năng được ban phước cho chúng ta! Chúng ta đã biết một số người nghe đã co rúm lại đáng kể khi việc giảng dạy thẳng thắn và cá nhân. Sự mô tả về trường hợp của họ quá sinh động và chiếc mũ vừa với họ quá khít đến nỗi, thay vì đội nó, họ đã tìm đến một người giảng có lưỡi mềm mại hơn, là người--

"Để xoa dịu đám đông không thánh khiết"-- đã gạt bỏ sự dạn dĩ trong lời nói mà việc thực thi nó vừa là đặc ân vừa là bổn phận của người ấy! Có một số người nghe của chúng ta nghi ngờ rằng ai đó đã kể cho mục sư tất cả về họ--nhưng điều đã xảy ra là Đức Chúa Trời đã hướng dẫn người giảng một cách vô thức để vẽ chân dung họ chính xác đến nỗi họ không thể không nhận ra chân dung của chính mình! Một người nói: "Tôi không thích người giảng vì ông ấy nói với tôi quá nhiều về tội lỗi của tôi." Một người khác, là một kẻ say rượu, nói: "Tôi không thích ông ấy vì, sau khi nghe ông ấy, tôi không thể vui hưởng những chén rượu của mình như trước đây." Một người khác, là nô lệ của một hình thức tội lỗi nào khác, nói: "Tôi không thích ông ấy vì ông ấy đặt rìu vào tận gốc cây tội lỗi của tôi. Những nhát đánh của ông ấy đến quá gần nhà nên không làm tôi hài lòng." Có những người khác không đủ trung thực để thú nhận rằng điều đó cũng đúng với họ, nhưng dù họ có thể không thừa nhận, đây thật sự là sự kiện--họ không thích Chân Lý của Đức Chúa Trời vì Chân Lý của Đức Chúa Trời không thích họ!

Trong tất cả các đoàn hội của chúng ta, chúng ta có một số người nghe là những người xưng nhận rất lớn trong một thời gian, nhưng sau đó lui đi và rời bỏ chúng ta. Lý do rất thường là việc giảng dạy đã sàng lọc họ ra khỏi lúa mì và chứng tỏ rằng họ chỉ là trấu. Tôi biết rằng một số bạn cảm thấy rất khó chịu khi tôi giảng Giáo Lý về sự tuyển chọn hoặc bất kỳ Giáo Lý lớn nào khác về ân điển tối thượng. Tôi rất tiếc cho bất kỳ ai trong các bạn là người không thể cảm kích những Chân Lý vinh hiển ấy của Đức Chúa Trời mà hồn tôi vui thích đến mức tột cùng--và tôi tha thiết và trịnh trọng thúc giục các bạn hãy tự xét mình để xem các bạn đã từng có ân điển của Đức Chúa Trời trong lòng mình chút nào chưa nếu các bạn không yêu thích việc nghe các Giáo Lý về ân điển được giảng! Lại có những người khác, dù không nhiều trong đoàn hội này, là những người không hài lòng khi tôi bắt đầu giảng về trách nhiệm của con người và bổn phận của tội nhân phải ăn năn và tin Phúc Âm. Họ không thích nghe tôi công bố phần ấy của Chân Lý của Đức Chúa Trời, dù họ vui thích trong Chủ Quyền Thiêng Liêng, sự tiền định, sự tuyển chọn và những Chân Lý lớn lao như vậy! Vì vậy mà thỉnh thoảng có một dòng người nghe nhỏ rỉ ra hướng về thuyết Antinomianism, và một dòng khác chảy theo hướng ngược lại hướng về chủ nghĩa luật pháp! Tôi hy vọng rằng ít nhất trong trường hợp của một số người trong họ, dù họ rời bỏ chúng ta, họ không đồng thời rời bỏ Đấng Christ! Một người có thể quay đi khỏi Giáo Lý lành mạnh mà vẫn có thể chưa rời bỏ một Đấng Cứu Rỗi cá nhân. Dù người ấy có thể đã từ chối một phần nào đó của Chân Lý của Đức Chúa Trời, người ấy vẫn có thể đặt ngón tay mình trên vạt áo của Đấng Christ, và như vậy vẫn còn tiếp xúc với Ngài. Nhưng tôi rất sợ rằng có một số người rời bỏ chúng ta, là những người đang đi đến Địa Ngục! Một số người, khi họ từ bỏ Nhà của Chúa, cũng từ bỏ Chúa

của nhà ấy. Một số người, khi họ rời bỏ đoàn hội của các thánh đồ, cũng rời bỏ Vua của các thánh đồ và rẽ sang những đường cong quẹo.

II. Thôi nào, giả sử họ thật sự rời bỏ Đấng Christ khi họ rời bỏ chúng ta thì sao? Điều đó gợi ý một chủ đề xem xét thứ hai trong

bản văn của chúng ta, đó là KHI MỘT SỐ NGƯỜI RỜI ĐI, CHÚNG TA KHÔNG ĐƯỢC NGẠC NHIÊN, CŨNG KHÔNG ĐƯỢC QUÁ LO LẮNG.

Bạn để ý rằng trong câu chuyện không có đề cập nào về bất kỳ nhận xét nào của Đấng Christ liên quan đến những người đã lui đi, cũng không có sự bày tỏ nào về ước muốn họ trở lại. Ngài có thể đọc lòng họ và biết những động cơ đã khiến họ từ chối sự dạy dỗ của Ngài và thôi không còn là những người theo Ngài ngay cả trên danh nghĩa, vì vậy Ngài quay sang 12 Sứ Đồ của Ngài và đặt cho họ câu hỏi đầy thương cảm mà chúng ta sẽ sớm xem xét--"Còn các ngươi, cũng muốn lui đi chăng?" Sự im lặng này của Đấng Cứu Rỗi chúng ta liên quan đến những người bị việc giảng Chân Lý của Đức Chúa Trời của Ngài khiến phải rời đi gợi ý rằng họ không phải là những cây do tay phải của Cha Ngài trồng, mà chỉ là cỏ dại phải bị nhổ tận gốc và vứt đi!

Trong số các môn đồ trên danh nghĩa của Đấng Christ, có một số người theo Ngài vì bánh và cá. Họ vui hưởng những bài giảng của Ngài, đặc biệt là những bài kết thúc bằng việc cho đám đông ăn! Họ rất hài lòng khi ở trong sự giao tiếp của Ngài, đặc biệt là khi họ được chia phần trong sự phân phát cho người nghèo từ chiếc túi mà Giu-đa mang với tư cách thủ quỹ của đoàn. Họ luôn được lợi dưới chức vụ của Đấng Christ, nhưng nếu họ không được lợi trong những điều thuộc linh, họ chăm lo kỹ để được lợi trong những điều thuộc về đời này! Đây là những người đã rời bỏ Đấng Christ khi Ngài đặt trước mặt họ thịt và thức uống thuộc linh không có sức hấp dẫn đối với họ. "Không," họ nói, "chúng tôi đã không thỏa thuận về loại lương thực đó. Hãy để những ai thích nó thì nhận lấy. Còn chúng tôi, chúng tôi cần một thứ gì đó chắc dạ hơn thế" và, vì vậy, từ lúc ấy họ "đã lui đi, và không đi với Ngài nữa." Ngày nay vẫn có một ít người thuộc loại này trong hầu hết các đoàn hội. Họ luôn để mắt đến bất cứ điều gì vật chất có thể đạt được bằng cách hòa mình với các môn đồ của Đấng Christ. Nhưng ngay khi không còn bánh và cá để có, không còn những khoản trợ cấp hay ban tặng hay quà tặng nữa--họ ra đi-- và chúng ta không còn thấy họ ở giữa chúng ta nữa! Bây giờ, khi những người như vậy bị Chân Lý của Đức Chúa Trời làm cho xúc phạm và rời bỏ chúng ta, chúng ta thật sự không cần phải tiếc việc họ ra đi ngoại trừ vì chính họ. Trong khi họ ở lại với chúng ta, luôn có một hy vọng mờ nhạt rằng một động cơ cao hơn nào đó có thể khiến họ ở lại và rằng người theo Đấng Christ trên danh nghĩa có thể trở thành một trong những môn đồ chân thật của Ngài. Nhưng, ngoài cách nhìn ấy về trường hợp này, chúng ta không thể đau buồn nhiều khi Ngài, là Đấng có cây sàng trong tay, thổi bay trấu là thứ đã bị kể là lúa mì quá lâu rồi!

Rồi, trong số những môn đồ bề ngoài của Đấng Christ, có một số người theo Ngài vì họ bị quyến rũ bởi tài hùng biện của Ngài. Ngay cả những lính lệ được các thầy tế lễ thượng phẩm và người Pha-ri-si sai đi bắt Đấng Christ cũng trở về mà không có Ngài và đưa ra lý do bào chữa cho việc không bắt Ngài là: "Chưa hề có người nào nói như người này." Ngài thật sự không ai sánh được trong tài hùng biện của Ngài. Những ẩn dụ của Ngài thú vị đến nỗi chúng thu hút sự chú ý của đám đông--"dân thường nghe Ngài một cách vui lòng." Có một sức hấp dẫn lớn trong tài hùng biện tự nhiên thật sự--và trong trường hợp của Chúa chúng ta, có một Quyền Năng Thiêng Liêng vượt xa bất cứ điều gì mà tài hùng biện cao nhất của con người từng đạt được. Vì vậy có nhiều người nói: "Chúng ta chưa từng nghe một người giảng nào như người này trước đây. Bất cứ nơi nào Ngài giảng, chắc chắn sẽ có một đám đông. Đám đông chen chúc chung quanh Ngài và ép sát Ngài! Chúng ta cũng hãy đi nghe Ngài." Khi họ lắng nghe Ngài, tai họ được quyến rũ, nhưng lòng họ không được thay đổi và, dần dần, họ "đã lui đi, và không đi với Ngài nữa." Chúng ta cũng đã có những người gắn bó trên danh nghĩa thuộc loại này. Chúng ta luôn vui mừng khi thấy tất cả những ai đến nghe Lời, nhưng nếu họ hiệp với các môn đồ của Đấng Christ chỉ đơn giản vì một sự xuất sắc nào đó trong lời nói mà họ ngưỡng mộ nơi người giảng và chính họ không thật sự được biến đổi, thì thứ cặn bã như vậy càng sớm được hớt khỏi bề mặt của vàng đang nóng chảy, thì vàng sẽ càng tốt hơn!

Những người khác, không nghi ngờ gì, đã theo Đấng Christ một thời gian vì họ thích bất cứ điều gì mới mẻ, kỳ lạ và khác thường. Đây là một người giảng lạ lùng thậm chí không có một ngôi nhà để ở. Cáo có hang và chim trời có tổ, nhưng Ngài không có nơi để gối đầu. Ngài cũng là một người giảng đã nói và làm những điều khác thường. Ngài thấy một số hoa huệ đang mọc và Ngài phán: "Hãy ngắm xem những hoa huệ mọc lên thể nào: chúng không lao động, cũng không kéo chỉ; nhưng Ta nói cùng các ngươi, ngay cả Sa-lô-môn trong mọi vinh hiển của mình cũng không mặc như một trong những hoa này." Ngài chỉ vào một số con quạ đang bay trên đầu, và phán: "Hãy xem những con quạ: chúng không gieo, cũng không gặt; chúng không có kho cũng không có vựa; và Đức Chúa Trời nuôi chúng: các ngươi quý trọng hơn chim chóc biết bao!" Ngài là một người giảng đã dùng ngôn ngữ đơn giản, đến nỗi ngay cả trẻ em cũng có thể hiểu được! Vậy mà, đồng thời, Ngài nói kỳ diệu đến nỗi dân chúng kinh ngạc về Giáo Lý của Ngài, vì Ngài dạy họ như một người có thẩm quyền, chứ không như các thầy thông giáo." Vậy mà, khi tính mới mẻ của sự dạy dỗ của Ngài đã phai đi, họ "đã lui đi, và không đi với Ngài nữa." Vẫn còn một số người thuộc loại này đang sống--họ đi nghe mọi người giảng mới mẻ thu hút một đám đông và họ có thể bị mê hoặc đủ để được nhận vào Hội Thánh. Nhưng họ biến mất ngay khi có một sức hấp dẫn mới! Và bất kỳ Hội Thánh nào đã có họ trong danh sách của mình cũng không cần phải đau buồn nhiều khi trấu được sàng ra khỏi lúa mì.

Tôi có thể tiếp tục mô tả những người rời bỏ chúng ta như vậy, ngay cả như những người theo Đấng Christ trên danh nghĩa đã rời bỏ Ngài, nhưng tôi chỉ muốn nói với bất kỳ mục sư nào ở đây đã mất một số người nghe của mình qua việc giảng Chân Lý trung tín của mình rằng: "Đừng băn khoăn, hỡi Anh Em thân mến của tôi, vì họ, và đừng giảm bớt một chấm hay một nét nào của bất cứ điều gì bạn tin là Chân Lý của Đức Chúa Trời." Tôi sẽ không thay đổi việc giảng của mình để giữ lại bất kỳ cá nhân nào, dù người ấy có thể nổi bật hay có ảnh hưởng đến đâu. Người khác có thể câu kéo người ấy nếu họ thích, nhưng tôi sẽ không. Công việc của tôi là tuyên bố thông điệp của Thầy tôi đúng như Ngài đã bày tỏ nó cho tôi trong Lời Ngài và bởi Đức Thánh Linh của Ngài! Tôi chịu trách nhiệm trước Ngài về việc thi hành trung tín những bổn phận mà Ngài đã kêu gọi tôi--và khi tôi, nhân danh Ngài, đã công bố đầy đủ và không sợ hãi mọi Chân Lý Ngài đã dạy tôi, tôi không bị trách cứ nếu một số người từ chối tiếp nhận Lời, và vì vậy nó trở thành một mùi của sự chết cho đến sự chết đối với họ. Điều đó cũng đã xảy ra với việc giảng của chính Chúa chúng ta, vì có nhiều người "đã lui đi, và không đi với Ngài nữa," khi Ngài thốt ra những Chân Lý của Đức Chúa Trời không hợp khẩu vị với họ.

III. Bây giờ tôi đến với vấn đề rất quan trọng mà tôi đặc biệt muốn nói với các bạn, vì nó đặc biệt liên quan đến các bạn là những người hiện đang có mặt. Một số người đã ra khỏi chúng ta vì họ không thuộc về chúng ta, vì nếu họ thật sự thuộc về chúng ta, chắc chắn họ đã ở lại với chúng ta. Và sự kiện này gợi ý nhu cầu phải đặt cho các bạn CÂU HỎI TRỊNH TRỌNG MÀ CHÚA CHÚNG TA ĐÃ ĐẶT CHO CÁC MÔN ĐỒ CỦA NGÀI--"Còn các ngươi, cũng muốn lui đi chăng?"

Mỗi từ trong câu hỏi này đều quan trọng. Trước hết chúng ta hãy xem xét đại từ nhỏ bé, "các ngươi." "Còn các ngươi, cũng muốn lui đi chăng?" "Các ngươi, 12 người đã ở với Ta từ ban đầu. Các ngươi là những người đã ở với Ta trong hoạn nạn của Ta và đã chia sẻ sự sỉ nhục của Ta. Các ngươi là những người, một số trong các ngươi đã ở với Ta trên Núi Hóa Hình và trong căn phòng nơi cô bé được bảo phải trỗi dậy--các ngươi sẽ rời bỏ Ta chăng? Với các ngươi," Đấng Christ dường như nói, "Ta đã giải thích những ẩn dụ như Ta chưa từng giải thích chúng cho đám đông hỗn tạp. Với các ngươi Ta đã mở khóa những điều huyền nhiệm của Vương Quốc của Đức Chúa Trời. Với các ngươi lòng Ta đã mở ra như chưa từng mở ra cho ai khác--Ta đã không giấu các ngươi bất cứ điều gì tốt cho các ngươi để biết--các ngươi là những người được chọn của Ta, những người được Ta ưa thích, những người được Ta yêu thương nhiều. Để giải cứu các ngươi khỏi nguy hiểm, Ta đã bước đi trên những cơn sóng bão tố. Để gìn giữ các ngươi trong lúc cám dỗ, Ta đã trải qua những đêm trọn vẹn trong sự cầu nguyện. Trên các ngươi Ta đã đổ xuống một sự đầy dẫy của các phước hạnh--các ngươi sẽ rời bỏ Ta sau tất cả những điều này chăng?" Bây giờ Đấng Christ dường như đặt câu hỏi trịnh trọng, cá nhân này cho các bạn, hỡi những Anh Chị Em thân mến của tôi trong Đấng Christ! Các bạn sẽ rời bỏ Ngài sau tất cả những gì Ngài đã làm cho các bạn chăng? Các bạn tin rằng mình đã được kêu gọi bởi ân điển của Ngài, vì các bạn đã vui hưởng sự ngọt ngào của tình yêu Ngài và các bạn đã được nhận vào sự thông công cá nhân gần gũi với Ngài. Điều bí mật của Chúa ở với các bạn là những người kính sợ Ngài. Ngài đã giải cứu các bạn trong sáu cơn hoạn nạn, và trong bảy cơn không có điều ác nào chạm đến các bạn. Các bạn làm chứng sẵn lòng rằng Ngài là một Chúa và Thầy nhân từ, và rằng Ngài đã là một Đấng Christ quý báu đối với các bạn! Thật vậy, các bạn nói rằng Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả của các bạn và rằng lời nói không đủ để các bạn nói hết những gì các bạn nghĩ về Ngài! Vậy thì các bạn có thể, các bạn sẽ rời bỏ Ngài sau tất cả những điều này chăng? Tôi nghĩ tôi biết câu trả lời của các bạn phải là gì, nhưng tôi sẽ không nói về điều đó ngay lúc này.

Giờ đây hãy nhấn mạnh vào từ đầu tiên trong câu hỏi — “Các ngươi cũng muốn lui đi sao?” Matthew Henry nói rằng Chúa chúng ta để cho các môn đồ tự lựa chọn xem họ sẽ đi hay ở lại — rồi ông nhận xét rằng, “Đấng Christ sẽ không giữ ai ở với Ngài trái với ý muốn của họ. Quân lính của Ngài là những người tình nguyện, chứ không phải những người bị ép buộc.” Đấng Christ cũng nói với chúng ta, những người xưng mình là môn đồ của Ngài: “Các ngươi có muốn rời bỏ Ta không?” Hãy nhớ điều này, hỡi các bạn yêu dấu, dù Đức Thánh Linh giữ chúng ta đi theo Đấng Christ, Ngài không bao giờ làm điều đó trái với ý muốn của chúng ta. Ngài khiến chúng ta sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài, nhưng vẫn thật đúng rằng Đấng Christ không có môn đồ nào miễn cưỡng cả. Nếu bạn sẵn lòng rời bỏ Ngài, nếu ý muốn của bạn cho phép bạn làm kẻ đào ngũ khỏi đạo quân của Đấng Christ, thì bạn đã đào ngũ rồi! Vậy tôi đặt câu hỏi cho bạn như thể toàn bộ vấn đề tùy thuộc nơi bạn: “Bạn có muốn lui đi khỏi Chúa và Thầy của mình không? Bạn thật sự muốn rời bỏ Cứu Chúa của mình sao? Trong lòng bạn, bạn có nói: ‘Tôi sẽ không bao giờ chịu khổ và chịu sỉ nhục vì danh Ngài nữa. Tôi sẽ không bao giờ đặt lòng tin nơi Ngài, Đấng đã chết trên thập tự giá, nữa. Tôi sẽ trở về với thế gian và thỏa lòng với những niềm vui và thú vui của thế gian’ không?” Bạn sẽ lui đi khỏi Đấng Christ như vậy và không còn bước đi với Ngài nữa sao?

Rồi hãy xét từ tiếp theo trong câu hỏi: “Các ngươi cũng muốn lui đi sao?” Trong chúng ta thường có khuynh hướng làm điều người khác làm. Hỡi người thanh niên, bạn biết rằng cha bạn, người từng xưng mình là môn đồ của Đấng Christ, về sau đã bội đạo. Bạn cũng sẽ quay trở lại vì ông đã trở thành kẻ phản bội Đấng Christ sao? Khi một cây đại thụ nào đó giữa rừng cảm nhận lưỡi rìu của người đốn gỗ, run rẩy và cuối cùng đổ xuống với tiếng vang dữ dội, thì nhiều cây bụi và cây non từng mọc an toàn

gần nó cũng bị đè chết bởi sự sụp đổ của nó. Cũng vậy, đôi khi, khi một người xưng đạo lớn nào đó sa ngã và đi xuống sự hủy diệt, có nhiều tín đồ trẻ đang lớn lên, như thể dưới bóng của người ấy, đang ở trong hiểm họa cận kề bị kéo xuống cùng người! Giờ đây, hỡi các bạn trẻ của tôi, các bạn đã nghe rằng người này người nọ đã quay trở lại, như Pliable, về Thành Hủy Diệt — “các ngươi cũng muốn lui đi sao?” Dòng triều cũng sẽ cuốn bạn đi sao, hay bạn, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, sẽ bơi ngược dòng? Kia nó đang chảy, rộng và sâu! Trên mặt nó là bọt của thú vui, nhưng trong lòng sâu của nó là sự đoán phạt của địa ngục — bạn cũng sẽ trôi theo nó như muôn người khác đang làm sao, hay bạn sẽ lội ngược dòng —

“Vững mạnh trong sức lực mà Đức Chúa Trời ban cho qua Con đời đời của Ngài”?

Tất cả chúng ta hẳn đều biết một số kẻ bị hư mất này, những kẻ từng được kể trong dân của Đức Chúa Trời. Có một người từng dự phần chén nơi Bàn Tiệc của Chúa, nhưng nay đang uống chén của ma quỷ tại quầy của tửu quán — “bạn cũng muốn lui đi” như người ấy đã đi sao? Có một người khác từng đi lên Nhà Cầu Nguyện và tiếng của người ấy thường được nghe tại các buổi nhóm cầu nguyện. Nhưng lòng tham vàng đã chộp lấy người ấy và nay người ấy là kẻ hám tiền đê tiện, sẵn sàng nghiền xương trẻ mồ côi nếu xương ấy làm thành bánh cho mình! “Bạn cũng muốn lui đi” như người ấy đã đi sao? Buồn nhất trong tất cả, có một người từng rao giảng Phúc Âm và nhiều người đã bị cuốn hút bởi tài hùng biện rực rỡ của người ấy. Nhưng nay người ấy đang phạm thượng Đức Chúa Trời cùng với những kẻ vô tín bạn bè của mình! “Bạn cũng muốn lui đi” như người ấy đã đi sao? Hỡi các thanh niên nam nữ, và cả những người lớn tuổi nữa, các bạn thấy những kẻ bội đạo đã trở nên thế nào! Các bạn thấy điều gì đã xảy đến cho một số người dường như đã chạy rất tốt, nhưng thật ra chưa bao giờ bắt đầu đúng đường — nếu không họ đã tiếp tục trong đó cho đến khi đến đích. Các bạn thấy một số người đã rời bến với gió thuận và mọi cánh buồm đều giương lên, nhưng đã làm đắm tàu đức tin vì họ chưa bao giờ biết ân điển của Đức Chúa Trời trong chân lý — bạn có sẵn lòng giống như họ không? “Các ngươi cũng muốn lui đi sao?” Tôi biết tôi sẽ không đơn độc khi đưa ra câu trả lời mà John Newton đặt vào bài thánh ca quen thuộc của ông —

“Khi có người quay khỏi đường Si-ôn (Than ôi, số người ấy đông biết bao)! Tôi tưởng như nghe Cứu Chúa tôi phán, ‘Ngươi cũng bỏ Ta sao?’ Lạy Chúa, với tấm lòng như của con, Nếu Ngài không giữ con thật chặt Con cảm thấy con sẽ bỏ đi! Con sẽ sa sút, Và cuối cùng sẽ trở nên giống như họ. Câu hỏi ấy đã khơi dậy bao nỗi thống khổ, Nếu con cũng sẽ lui đi?

Thế nhưng, lạy Chúa, nương cậy nơi Lời Ngài, Con khiêm nhường đáp, ‘Không.’”

IV. Giờ đây, thật ngắn gọn hết sức có thể, chúng ta hãy xét CÂU TRẢ LỜI CỦA PHI-E-RƠ ĐỐI VỚI CÂU HỎI CỦA CHÚA CHÚNG TA, và tôi hy vọng rằng

nhiều tấm lòng tại đây sẽ lấy câu trả lời ấy làm của mình. Đó là một câu trả lời tuyệt vời! Có một vẻ hùng tráng trong đó mà tôi không thể mong phô bày trọn vẹn — “Lạy Chúa, chúng con sẽ đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời.”

“Lạy Chúa, chúng con sẽ đi theo ai?” Khi tôi suy ngẫm về đề tài này hôm qua, tôi đã lật đi lật lại câu hỏi ấy trong tâm trí và tự hỏi, “Tôi có thể đi đâu nếu tôi bỏ Chúa mình?” Trái đất không có nơi nào để tôi giấu cái đầu đầy tội của mình nếu tôi, sau khi đã rao giảng Phúc Âm cho người khác, lại đào ngũ khỏi thập tự giá của Đấng Christ! Ngay cả vượt qua đại dương, tôi cũng không thể tìm được bến cảng trú ẩn hay hang động của ẩn sĩ, nơi tôi có thể ẩn mình yên ổn nếu tôi cố chạy trốn khỏi Chúa mình. Tôi sẽ bị săn đuổi và lên án ở khắp nơi bởi những người biết tên tôi, dù họ không biết tôi, như một kẻ đã rao giảng Phúc Âm cho hàng chục nghìn người. Và tôi sẽ bị ngón tay khinh bỉ chỉ vào, và mọi kẻ từng mong tôi sa ngã sẽ hả hê về điều đó — và cho rằng tôi chỉ đáng làm quả bóng cho Sa-tan và đạo quân của nó đá qua đá lại. Tôi thật sự có thể lấy những dòng thơ của John Newton và nói với Chúa và Cứu Chúa yêu dấu của tôi rằng —

“Con sẽ đi theo ai hay đi đâu Nếu con quay khỏi Ngài?”

Đó là cảm nhận cá nhân của tôi về câu trả lời của Phi-e-rơ đối với câu hỏi của Chúa chúng ta. Mỗi người trong các bạn có muốn đặt vấn đề trước mặt mình từ góc độ của riêng mình, như tôi đã đặt từ góc độ của tôi không? Hãy để tôi xét trường hợp của bất kỳ môn đồ công khai nào của Đấng Christ tại đây. Bạn có thể đi đâu để tìm sự an ủi nếu bạn bỏ Chúa mình? Giả sử bạn quay khỏi Đấng Christ — có thể bạn sẽ cố tìm bình an và an ủi trong các nghi lễ. Bạn có thể tưởng tượng mình đang ngồi hay quỳ trong một nơi thờ phượng của giáo hội La Mã không?

thờ phượng? Bạn có thể nghĩ về mình đang cố tìm sự an ủi khi nhìn những cậu bé mặc áo trắng đu đưa những lư hương bốc khói, hay những người đàn ông mặc áo xanh, tím, đỏ điều và vải gai mịn cúi lạy trước các hình tượng của họ và hát tụng bằng một thứ tiếng mà có lẽ bạn không hiểu không? Bạn có thể tưởng tượng mình nhận được sự an ủi từ những cây nến sáp ấy, những cây thập tự ấy hay vị thần-bánh nhỏ bé ấy mà những kẻ thờ hình tượng coi trọng đến thế không? Bạn có thể tìm được sự an ủi từ kiến trúc lộng lẫy, ánh sáng tôn giáo mờ ảo, tiếng đàn phong cầm vang rền và mọi đồ trang trí không thể tách rời khỏi nghi lễ La Mã không? Nếu bạn từng dành vài phút trong một nơi như thế, tôi nghĩ bạn sẽ nói, “Ừ thì, dù điều gì xảy đến cho tôi, tôi cũng không thể đến đây được! Tôi biết quá nhiều để có thể đặt bất kỳ lòng tin nào vào những nghi lễ trẻ con và những việc làm mê tín như vậy. Tôi không thể tưởng tượng linh hồn mình có thể thỏa mãn với những vỏ trấu như thế này.”

Tiếp theo, chúng ta hãy giả sử bạn đến với Môi-se và cố được cứu bởi Luật Pháp. Vì bạn đã từ bỏ Đấng Christ, bạn thử xem mình có thể tìm được sự an ủi trong những việc lành của riêng mình không. Bạn trở nên cực kỳ sùng đạo, sốt sắng, nhân từ, đạo đức và ngay thẳng. Bạn cố gắng, từ sáng đến tối, sống một đời sống hoàn hảo. Bạn muốn xem liệu mình có thể, bằng bất cứ cách nào, xây một con đường lên Thiên Đàng cho chính mình, hay dựng một chiếc thang bằng những việc lành của mình để qua đó có thể đến trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời trong vinh quang. Giờ đây, hỡi anh chị em của tôi trong Đấng Christ, các bạn nghĩ gì về một kế hoạch như thế? “Ồ, thưa ông!” một người bạn nói, “Tôi từng cố đi vòng qua Núi Si-na-i, nhưng ở đó có sấm chớp dữ dội — và ngọn núi đầy sự kinh khiếp đối với tôi đến nỗi tôi không dám đi đường đó nữa! Dù tôi có thể làm điều gì khác, tôi cũng không thể quay trở lại với những yếu tố hèn mọn của Luật Pháp cũ! Tôi từng nghĩ mình có thể được cứu bởi những việc lành của mình, nhưng tôi thấy mình đã hạ thủy con thuyền của mình trên một vùng biển bão tố đến nỗi tôi mừng rỡ được trở lại đất liền — và tôi sẽ không bao giờ mạo hiểm ra khơi trên những vùng nước nguy hiểm ấy nữa.” Tôi tin người bạn này nói đúng điều mà nhiều người trong các bạn cũng cảm nhận — rằng các bạn không thể quay trở lại với Môi-se và tìm cách được cứu bởi Luật Pháp — hơn là các bạn có thể hy vọng được cứu bởi các nghi thức và lễ nghi của giáo hội La Mã!

Tiếp theo, chúng ta sẽ giả sử bạn cố sống một đời sống hoàn toàn buông thả. Chúng ta hãy tưởng tượng, nếu có thể, rằng bạn từ bỏ mọi ý nghĩ về tôn giáo, rằng bạn không đến bất kỳ nơi thờ phượng nào, rằng bạn bỏ thói quen cầu nguyện, đọc Kinh Thánh hiện nay của mình và vân vân, và rằng bạn chỉ an phận lo công việc đời này mà không quan tâm gì đến công việc của thế giới hầu đến! Bạn có thể làm điều đó không? Có nhiều người xung quanh chúng ta đang không ngừng hành động như vậy — và một số người trong họ đã khá quen với điều đó rồi, vì họ chưa bao giờ quan tâm đến điều gì ngoài những việc thuộc thời gian và giác quan. Nhưng tôi khá chắc chắn rằng không một con cái thật của Đức Chúa Trời nào có thể sống một đời sống như thế! Nếu một số người trong các bạn vắng mặt khỏi Nhà của Đức Chúa Trời trong một tháng, các bạn biết rằng mình sẽ vô cùng khốn khổ! Các bạn không thể không nghĩ về những điều thiêng liêng — chúng sẽ tự áp đặt lên các bạn, vì các bạn có một lương tâm không chết cũng không chai lì. Nó giống như Ông Lương Tâm ấy, người mà John Bunyan nói đến trong Thánh Chiến của ông — “Ông già ấy nữa, vị Quan Ghi Chép, người đã giữ chức ấy trước khi Diabolus chiếm Mansoul — ông cũng bắt đầu nói lớn tiếng. Và lời của ông lúc bấy giờ đối với thành Mansoul như những tiếng sấm vang rền.” Với các bạn cũng vậy, và lương tâm đã được soi sáng và thức tỉnh ấy của các bạn sẽ làm cho các bạn, hơn mọi người, trở nên khốn khổ nhất nếu các bạn cố sống một đời sống buông thả, vô đạo! Ồ, các bạn biết rằng ngay cả khi các bạn trì trệ và nặng nề về những điều thuộc linh, các bạn cũng rất bất hạnh, và các bạn kêu lên trong nỗi thống khổ của mình —

“Lạy Chúa yêu dấu, chúng con sẽ luôn sống Ở mức độ chết dần nghèo nàn này sao?”

Ồ, nếu các bạn không thể chịu đựng tình trạng ấy dù chỉ một chút, thì chắc chắn các bạn không thể chịu đựng nó hoàn toàn! Vậy, nếu các bạn nghĩ đến việc rời bỏ Chúa mình, thì rõ ràng các bạn không thể sống trong sự buông thả hoàn toàn.

Giả sử bạn rẽ sang những thú vui của thế gian. Giả sử tối mai bạn mua một vé vào nhà hát và đến đó? Ngay khoảnh khắc bạn ngồi xuống ghế, bạn sẽ tự nhủ, “Ước gì tôi chưa bao giờ đến nơi này.” Và ngay khi buổi diễn bắt đầu, bạn sẽ lo lắng và bất hạnh đến nỗi mỗi tiếng kêu cót két, hay tiếng sập cửa, bạn sẽ sợ rằng tòa nhà sắp sụp xuống trên mình! Những trò tiêu khiển như thế không dành cho chúng ta, những người xưng mình là môn đồ của Đấng Bị Đóng Đinh! Hãy để người khác làm điều họ muốn — chúng ta không can thiệp vào tự do của họ. Chúng ta tin rằng vỏ trấu là thức ăn thích hợp cho loài heo, nhưng chúng ta không muốn dự phần bữa tiệc với chúng! Và chúng ta để những thú vui của thế gian cho những người của thế gian, những kẻ có phần của mình trong đời này. Nếu chúng ta thật sự đã nhận được một sự sống mới, và đã được dự phần bản tính thiên thượng, thì việc chúng ta tìm sự thỏa mãn trong những thú vui của thế gian cũng vô ích — chúng ta sẽ buộc phải kêu lên, “Hư không của sự hư không! Mọi sự đều hư không!”

Giờ đây chỉ một lần nữa thôi, giả sử chúng ta rời bỏ Đấng Christ và quay sang những hình thức thấp hèn và thô tục hơn của tội lỗi. Ồ, chỉ gợi ý ấy thôi dường như cũng làm máu chúng ta lạnh đi rồi lại làm chúng ta đỏ mặt xấu hổ ngay khi nghĩ đến sự suy đồi như vậy! Một số người trong chúng ta run sợ mỗi khi nghe một lời thề tục tĩu hay một lời nói phạm thượng hoặc dâm ô — và chúng ta thà bị

trói lại và bị đánh bằng roi chín đuôi, còn hơn sống giữa những kẻ không ngừng nguyền rủa Đức Chúa Trời! Còn về việc chính mình làm điều đó, chúng ta thà để lưỡi mình dính vào vòm miệng, hay bị câm suốt quãng đời còn lại! Nếu một người từng biết nỗi khốn khổ, sầu muộn và đôi mắt đỏ ngầu của kẻ say rượu — và đã được cứu khỏi tội lỗi và sự khốn cùng như vậy bởi ân điển tối thượng — thì làm sao người ấy có thể quay trở lại với chén rượu của mình nữa? Nếu một người từng là bạn đồng hành của một kỹ nữ và đã nếm sự cay đắng của sự sống (hay đúng hơn là của sự chết) trong nhà của người đàn bà lạ — nhưng đã được giải cứu bởi ân điển toàn năng — thì làm sao bạn có thể lăn lóc trong sự ô uế như vậy nữa? Ngay ý nghĩ về một điều như thế cũng làm chúng ta rùng mình và thật tốt là nó làm vậy! Đức Chúa Trời đã làm cho mọi tội lỗi đầy dấm và mật đắng đối với một Cơ Đốc nhân! Và không có gì ngọt ngào đối với người ấy, trên khắp thế gian rộng lớn, ngoài điều thuộc về Đấng Christ! Không, hỡi anh chị em của tôi, chúng ta không thể quay trở lại với thế gian và tội lỗi! Chúng ta phải bám chặt lấy Đấng Christ, vì không còn nơi nào khác cho chúng ta đi nếu chúng ta rời bỏ Ngài. Sự buông thả đáng trọng nể từ chối chúng ta và tội lỗi đáng hổ thẹn xua đuổi chúng ta một khi chúng ta đã hiệp một với Đấng Christ! Ngay cả thế gian cũng không thể chịu đựng chúng ta một khi chúng ta đã mất đi khẩu vị đối với những trò điên rồ và tội lỗi của nó. Chúng ta không thể quay trở lại, chúng ta đã đốt thuyền và phá cầu của mình — con đường duy nhất còn lại cho chúng ta là đi theo vị Lãnh Tụ vinh quang của chúng ta bất cứ nơi nào Ngài đi trước chúng ta tại đây và rồi đi theo Ngài mãi mãi trong trạng thái phước hạnh ấy, nơi sẽ không thể nào có chuyện chúng ta rời bỏ Ngài!

Thời gian của tôi gần hết rồi, nhưng tôi phải nhắc các bạn về những lời cuối cùng trong câu trả lời của Phi-e-rơ với Chúa của ông — “Chúa có những lời của sự sống đời đời.” Tôi hy vọng rằng các bạn cũng vậy, hỡi anh chị em yêu dấu, cảm thấy mình không thể quay trở lại khỏi Đấng Christ vì Ngài đã cứu các bạn bởi ân điển của Ngài. Những điều Ngài đã làm cho chúng ta phải buộc chặt chúng ta mãi mãi với Ngài! Ngài đã yêu chúng ta bằng một tình yêu đời đời. Ngài đã phó chính mình vì chúng ta trên thập tự giá tại Đồi Sọ. Ngài đã ban cho chúng ta Thánh Linh và Lời của Ngài — một tấm lòng mới và một thần linh ngay thẳng Ngài đã đặt trong chúng ta — chúng ta không thể và sẽ không đào ngũ khỏi Ngài sau tất cả những điều này! Hơn nữa, Ngài là hy vọng của chúng ta cho cõi đời đời phước hạnh mà chúng ta mong được dự phần với Ngài. Mọi hy vọng của chúng ta về sự sống bên kia phần mộ đều tập trung nơi Ngài. Ngoài Ngài ra, sẽ không có gì cho chúng ta ngoài sự tối tăm đen tối mãi mãi! Vậy chúng ta không thể quay khỏi Ngài. Không, chúng ta phải bám chặt lấy Ngài dù điều gì xảy ra, vì không có gì hay không có ai có thể thay thế Ngài —

“Không ai trong vòng con cái loài người,

Không ai trong vòng đoàn thiên sứ,

Có thể sánh với Chúa Giê-xu Christ,

Không ai ngọt ngào như Ngài, và không ai đẹp đẽ như Ngài!” Tôi ước mong một số người chưa bao giờ là môn đồ của Chúa Giê-xu Christ sẽ trở thành môn đồ của Ngài ngay bây giờ. Nhưng hãy nhớ rằng nếu bạn gia nhập dưới ngọn cờ của Ngài, đó là trọn đời. Đội Trưởng của sự cứu rỗi chúng ta không có quân lính sáu tháng — Ngài không cho ai xuất ngũ khỏi đạo quân của Ngài cho đến khi trận chiến đã đánh xong, chiến thắng đã giành được và mão triều thiên được ban cho những người đã trung tín cho đến chết! Đó là những điều kiện phục vụ của Ngài. Bạn sẽ chấp nhận chúng và gia nhập đạo quân của Ngài tối nay không? Không có gì bạn phải trả, nhưng mọi sự bạn sẽ nhận! Hãy mở bàn tay trống không của bạn ra, hãy mang tấm lòng trống không của bạn đến và tiếp nhận Đấng Christ — và như vậy bạn sẽ được gia nhập vào sự phục vụ của Ngài! Hơn thế nữa, bạn sẽ trở thành thành viên của đại gia đình những người được cứu chuộc, vì “những ai tiếp nhận Ngài, Ngài ban cho quyền trở nên con cái của Đức Chúa Trời, tức là những người tin danh Ngài.” Hãy tin Ngài ngay bây giờ và bạn cũng sẽ trở nên con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Đấng Christ Giê-xu! Và rồi nếu Ngài nói với bạn, khi những người khác quay trở lại và không còn bước đi với Ngài nữa, “Các ngươi cũng muốn lui đi sao?” bạn sẽ trả lời, như Phi-e-rơ đã trả lời, “Lạy Chúa, chúng con sẽ đi theo ai? Chúa có những lời của sự sống đời đời.” Nguyện Chúa ban phước cho các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

“Hãy Chăn Chiên Ta”

(No. 3211)

MỘT BÀI GIẢNG CHO CÁC MỤC SƯ VÀ SINH VIÊN, ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 18 THÁNG 8 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI HỘI NGHỊ TRƯỜNG PASTOR’S COLLEGE, VÀO SÁNG THỨ SÁU, NGÀY 13 THÁNG 4 NĂM 1877.

“Ngài phán với người rằng: Hãy chăn chiên Ta.” Giăng 21:16.

NHỮNG NGƯỜI mà Chúa phán với, và đặc biệt là Si-môn, đã trở thành những người đánh cá. “Si-môn Phi-e-rơ lên thuyền và kéo lưới vào bờ, đầy những cá lớn.” Trong giai đoạn đầu sự nghiệp của mình, hầu hết các bạn đều là những người đánh cá, hay những người chinh phục linh hồn và, thật vậy, làm người đánh cá chinh phục người ta phải là tham vọng của các bạn suốt đời. Nhưng nay các bạn đã trở thành một điều gì đó hơn thế nữa — người đánh cá đã phát triển thành người chăn chiên. Người đánh cá tượng trưng cho nhà truyền giảng Phúc Âm, người quăng lưới xuống nước và kéo cá vào bờ, nhưng không phải với người ấy mà Đấng Christ phán, “Hãy chăn chiên Ta” — điều đó được dành cho những người trưởng thành và kinh nghiệm hơn. Nhiều người trong các bạn nay đã nhiều năm an cư trong một lĩnh vực và trong khi các bạn sẽ tiếp tục đánh cá, tôi tin rằng ngày càng nhiều các bạn sẽ nhớ rằng nay mình có những bổn phận khác phải làm — các bạn phải chăn dắt cũng như đánh cá, phải cầm cây gậy cũng như tấm lưới. Giờ đây chúng ta rời biển cả, nơi chúng ta từng trôi dạt qua lại, và chúng ta ở giữa bầy của chính mình, đứng và chăn dắt trong sức mạnh của Chúa. Chúng ta không ngừng làm công việc của một nhà truyền giảng Phúc Âm, nhưng chúng ta đặc biệt chú ý đến các bổn phận của mục sư, vì Đấng từng phán, “Hãy thả lưới bên phải thuyền,” nay phán với chúng ta, “Hãy chăn chiên Ta.” Tôi đang nói với những môn đồ mà Chúa đã tỏ mình cho — nguyện Ngài giờ đây, trong mùa vui mừng này, giao nhiệm vụ cho chúng ta một lần nữa và sai chúng ta về nhà với Lời Ngài đã phán với Phi-e-rơ vẫn còn ở trong lòng chúng ta!

I. Đây là một kiểu phong chức cho Phi-e-rơ vào chức vụ mục sư. Ông cần được công nhận công khai, vì ông đã phạm tội công khai. Và lễ phong chức của ông bắt đầu bằng MỘT CUỘC KHẢO HẠCH LIÊN QUAN ĐẾN CÔNG VIỆC. “Chúa Giê-xu phán với Si-môn Phi-e-rơ: Si-môn, con Giô-na, ngươi có yêu Ta không?” Chúa chúng ta không thừa nhận ai vào việc coi sóc bầy của Ngài mà trước hết không hỏi họ về tình trạng bên trong của họ. Cũng không ai nên dám nhận một chức vụ như vậy mà không tự xét mình và tra xét lòng mình cách kỹ lưỡng. Nhiều câu hỏi phải được đặt ra cho lòng chúng ta và được trả lời như trước mặt Đức Chúa Trời, vì không ai đúng đắn tự lấy vinh dự này cho mình, ngoại trừ người được kêu gọi vào đó — cũng không phải mọi người đều phù hợp với công việc, chỉ người được Chúa xức dầu mà thôi. Các bạn sẽ thấy cuộc khảo hạch hướng đến tình trạng lòng của Phi-e-rơ — và như vậy nó chạm đến nguồn mạch sâu kín nhất của mọi tôn giáo của ông — vì nếu tình yêu vắng mặt, mọi sự đều vô ích — trái tim của sự tin kính bị thiếu ở nơi tình yêu bị thiếu.

Tình yêu là ân tứ chính yếu cho một mục sư. Bạn phải yêu Đấng Christ nếu bạn muốn phục vụ Ngài trong tư cách mục sư. Chúa chúng ta xử lý điểm quan trọng nhất. Câu hỏi không phải là, “Si-môn, con Giô-na, ngươi có biết Ta không?” dù đó không phải là một câu hỏi vô lý, vì Phi-e-rơ đã nói, “Tôi không biết Người ấy.” Ngài có thể đã hỏi, “Si-môn, con Giô-na, ngươi có biết những mầu nhiệm sâu xa của Đức Chúa Trời không?” Ông thật sự biết chúng, vì Chúa của ông đã gọi ông là người có phước vì biết điều mà thịt và huyết chưa bày tỏ cho ông. Vị Giám Mục vĩ đại của linh hồn chúng ta không khảo hạch ông về những ân tứ trí tuệ của ông, cũng không về những tư cách thuộc linh khác của ông, mà chỉ về điều này, “Si-môn, con Giô-na, ngươi có yêu Ta không?” Nếu có, thì, “Hãy chăn chiên Ta.” Điều này không cho chúng ta thấy rõ ràng rằng ân tứ chính yếu của mục sư là yêu Đấng Christ cách tối thượng sao? Chỉ một người như vậy mới phù hợp để chăm sóc chiên của Đấng Christ. Bạn sẽ chu toàn chức vụ ấy tốt đẹp nếu bạn yêu Chúa Giê-xu — tình yêu của bạn sẽ giữ bạn trong sự đồng hành của Chúa mình, nó sẽ giữ bạn dưới sự giám sát trực tiếp của Ngài và sẽ bảo đảm cho bạn sự giúp đỡ của Ngài. Tình yêu đối với Ngài sẽ sinh ra tình yêu đối với mọi chiên của Ngài và tình yêu của bạn đối với họ sẽ cho bạn quyền năng trên họ. Kinh nghiệm làm chứng rằng chúng ta không bao giờ giành được một chút quyền năng nào cho điều tốt trên dân sự của mình bằng những lời giận dữ, nhưng chúng ta đạt được quyền năng gần như tuyệt đối trên họ bằng tình yêu chịu đựng mọi sự — thật vậy, quyền năng duy nhất đáng ao ước cho chúng ta phải đến bằng cách đó! Tôi đã có niềm vui lớn được yêu một số người khó chịu nhất cho đến khi họ yêu tôi. Và

một số người cay đắng nhất tôi đã hoàn toàn chinh phục bằng cách từ chối không phật lòng, và kiên trì tin rằng họ có thể trở nên tốt hơn. Bằng những việc tử tế thực tế, tôi đã chinh phục một số người đến nỗi tôi tin rằng phải cần đến sự tuẫn đạo mới khiến họ nói xấu tôi được. Đây cũng là kinh nghiệm của mọi người đã thử quyền năng thánh khiết của tình yêu!

Hỡi anh em của tôi, hãy học nghệ thuật yêu người ta đến với Đấng Christ! Chúng ta bị lôi cuốn về phía những người yêu thương mình và khi những người chai đá nhất cảm nhận “người ấy yêu thương chúng ta,” họ lập tức bị lôi cuốn đến với bạn — và vì bạn ở gần Cứu Chúa hơn họ — bạn đang lôi cuốn họ đi đúng hướng. Bạn không thể chăm sóc dân của Đức Chúa Trời và quan tâm đến họ cách thích đáng trong mọi tội lỗi, cám dỗ, thử thách và khó khăn của họ, trừ khi bạn yêu thương họ. Bạn sẽ phát bệnh và mệt mỏi với công việc mục vụ trừ khi có một nguồn tình yêu tươi mới trong lòng bạn tuôn trào hướng về họ. Một người mẹ không mệt mỏi khi canh thức bên giường đứa con bệnh của mình vì tình yêu nâng đỡ bà — bà sẽ thức lâu hơn y tá được trả tiền nhiều giờ! Tình yêu chống đỡ mí mắt rũ xuống của bà. Cũng vậy, “kẻ chăn thuê bỏ trốn vì hắn là kẻ chăn thuê và không quan tâm đến chiên,” nhưng, “người chăn nhân lành phó sự sống mình vì chiên.” Nếu bạn thật sự yêu thương chiên, bạn sẽ sẵn sàng tiêu hao đời mình vì họ hay thậm chí phó xuống vì cớ họ. Vậy tôi cho rằng tình yêu là ân tứ chính yếu của mục sư — dù có tình yêu đó, tôi tin bạn sẽ không thiếu sót trong bất kỳ phương diện nào khác mà sẽ được trang bị đầy đủ cho mọi việc lành. Đừng quên những điều bạn đã được dạy về việc học tập và trau dồi, nhưng đồng thời hãy nhớ rằng trái tim có quyền năng trong công việc mục vụ hơn cái đầu. Trong chức vụ này, một người khiêm nhường, tin kính, ít học với một trái tim lớn, ấm áp sẽ được ban phước nhiều hơn nhiều so với người đầu to mà trái tim là một viên kim cương nhỏ bằng băng đá không thể phát hiện được nếu không có kính hiển vi ngay cả khi người ấy bị mổ xẻ!

Chúa Giê-xu Christ đã kết nối cuộc khảo hạch của Ngài về vấn đề tình yêu với sự giao nhiệm vụ, “Hãy chăn chiên Ta,” vì công việc của chúng ta trong việc chăn dắt bầy của Đức Chúa Trời là bằng chứng của tình yêu đối với Chúa. Chúng ta không nói với dân sự của mình rằng tình yêu không được chỉ ở lời nói, mà còn ở việc làm sao? Chúng ta xét đoán một người có tình yêu đối với Đấng Christ hay không bằng cách thử xem người ấy sẽ làm gì cho Đấng Christ. Người ấy sẽ chịu khổ hay chịu sỉ nhục nào vì Ngài? Người ấy sẽ dâng hiến bao nhiêu của cải của mình cho sự phục vụ của Ngài? Người ấy sẽ dùng bao nhiêu phần của chính mình cho Chúa? Chúng ta có thể biết ai trong chúng ta, với tư cách mục sư, đang chứng tỏ tình yêu của mình đối với Đấng Christ bằng cách xác định ai thật sự đang chăn dắt bầy của Đấng Christ và dốc đổ chính mình vì lợi ích của những người được Chúa cứu chuộc. Người mà Chúa Giê-xu phán với, “Ngươi có yêu Ta không?” cũng chính là người trước đó đã nói “Lạy Chúa, nếu quả là Ngài, xin truyền cho con đi trên mặt nước đến với Ngài.” Một số người trong chúng ta sẵn sàng mạo hiểm đi trên mặt nước ấy, vì đó sẽ là điều phi thường và ngắn ngủi, và điều này phù hợp với chúng ta, vì chúng ta không quen với sự kiên trì lặng lẽ bền bỉ. Nhiệt tình của chúng ta lớn và chúng ta lao đi như Phi-e-rơ đã làm, dù chẳng bao lâu, như ông, chúng ta bắt đầu chìm xuống! Hãy lưu ý kỹ rằng Đấng Christ không phán, “Si-môn, con Giô-na, ngươi có yêu Ta không? Hãy đi và bước trên mặt nước.” Thầy dường như phán, “Ngươi đã làm đủ điều đó trong thời trẻ của mình rồi, giờ hãy đi và lặng lẽ chăn chiên Ta. Đó là công việc khó nhọc, mệt mỏi, lặng lẽ — và nếu ngươi không có tình yêu đối với Ta, ngươi sẽ sớm mệt mỏi với nó. ‘Hãy chăn chiên Ta,’ ‘Hãy chăn chiên Ta,’ ‘Hãy chăn chiên Ta.’ Ba lần Ta truyền ngươi làm điều đó, để ngươi có thể tiếp tục công việc chừng nào ngươi còn sống, vì như vậy ngươi sẽ có bằng chứng về thực tại của tình cảm của ngươi đối với Ta.” Hỡi anh em, hãy trở về với bầy của mình và chăn dắt chúng thật tốt, và như vậy hãy đưa ra những bằng chứng mới mẻ về tình yêu của các bạn đối với Chúa mình!

Công việc mục vụ này cho Đấng Christ là sự khao khát của tình yêu trong mọi tấm lòng được biệt riêng cho Chúa. Mọi linh hồn thật sự yêu Ngài đều khao khát làm điều gì đó cho Ngài. Nó không thể làm khác — tình yêu phải phục vụ Đấng Yêu Dấu của mình — nó khao khát đi và đặt lễ vật của mình dưới chân Ngài! Không cần áp lực nào để khiến tội nhân đã được tha thứ rửa chân Đấng Christ bằng nước mắt của mình, lau chúng bằng tóc trên đầu mình và xức chúng bằng dầu quý. Tấm lòng của bà gợi ý điều đó và bà vội vã vâng theo. Và nếu các bạn, hỡi anh em của tôi, là những mục sư thật, các bạn không thể không chăm sóc những con chiên đi lạc. Các bạn tự nhiên quan tâm đến dân sự của mình. Các bạn có một bản năng thánh khiết buộc các bạn phải là những người yêu thương linh hồn người ta. Các bạn thấy các bé gái, như thể việc làm y tá vốn tự nhiên ở trong chúng, sẽ hôn búp bê của mình và nâng niu, vuốt ve, mặc quần áo và chăm sóc chúng như các bà mẹ chăm sóc con mình — và cũng vậy chúng ta đã thấy những cậu bé vừa được cải đạo theo Đấng Christ và được Chúa định để trở thành mục sư, những người, trước khi rời tuổi thiếu niên, đã bắt đầu nói về Chúa Giê-xu cho những người bạn nhỏ và bạn đồng hành của mình. Chúa đã khiến họ ngay từ khi mới sinh lại đã cảm thấy những khuynh hướng của người chăn chiên mạnh mẽ trong mình! Với một số người trong chúng ta cũng vậy — chúng ta không thể không rao giảng ngay cả nếu chúng ta có thể — chúng ta được sinh ra để rao giảng khi chúng ta được sinh lại! Vậy chúng ta hãy thỏa mãn niềm đam mê thánh khiết ấy đến mức tối đa!

Hỡi anh em, kể từ khi chúng ta làm công việc này, nó đã là sự thúc đẩy của tình yêu đối với chúng ta. Cách để yêu một người hơn là làm nhiều hơn cho người ấy. Khi một người đã làm một việc tử tế cho bạn, người ấy sẽ yêu bạn — người nhận có thể không nhớ ơn, nhưng người cho có trí nhớ tốt hơn! Không có sợ hãi nào về việc Chúa chúng ta ngừng yêu chúng ta, vì vì chúng ta Ngài đã chịu khổ cho đến chết! Sự Hy Sinh tối thượng đã được thực hiện một lần đủ cả khiến việc Ngài làm khác hơn là an nghỉ trong tình yêu của Ngài là không thể. Cũng vậy, nếu chúng ta lao động và cầu nguyện, và thực hành sự từ bỏ chính mình vì người khác, chúng ta chắc chắn sẽ yêu thương họ nhiều hơn nữa. Rồi nữa, khi bạn

tiếp tục chăn chiên của Đấng Christ, gây dựng dân sự của Ngài và khích lệ những người nản lòng của Ngài, bạn sẽ yêu Thầy mình hơn — và tình yêu của bạn đối với Ngài sẽ lại tác động lên bạn và gây ra tình yêu gia tăng đối với dân sự — và cứ thế mãi mãi! Những người mà bạn đã đau đớn vật lộn nhiều nhất đã làm bạn vui mừng nhất khi cuối cùng họ được cải đạo. Niềm vui của bạn đã gia tăng khi bạn chờ đợi sự thực hiện hy vọng của mình!

Việc chăn chiên này, đối với tình yêu là vấn đề đang được xét, là một lĩnh vực của sự thông công. “Hãy chăn chiên Ta” hiệp nhất chúng ta trong sự phục vụ với Chúa Giê-xu. Tình yêu khao khát được ở với Chúa Giê-xu và trong sự tương giao với Ngài. Chúa sắp thăng thiên khi Ngài phán với Si-môn, “Hãy chăn chiên Ta,” và Si-môn chưa thể đi với Ngài. Nhưng nếu ông muốn đồng hành với Chúa mình trong khi còn ở lại đây, ông phải tiếp tục công việc của Chúa mình và ở với bầy của Chúa mình. Nếu chúng ta sẽ đảm nhận những lao nhọc của tình yêu vì những người Ngài đã cứu chuộc. Nếu chúng ta sẽ đi bất cứ nơi nào chiên của Ngài bị lạc, tìm kiếm —

“Với tiếng kêu, lời nài xin, nước mắt, để cứu, Để giật chúng khỏi sóng lửa” — chúng ta sẽ sớm thấy mình ở nơi Chúa Giê-xu ở! Ngài luôn ở trong công việc ấy. Ngài vẫn tìm kiếm những tội nhân khốn khổ và nếu chúng ta tham gia vào cùng cuộc tìm kiếm ấy, chúng ta sẽ ở với Ngài — chúng ta sẽ bước vào cảm xúc của Ngài, chúng ta sẽ chia sẻ những khao khát của Ngài và cảm nhận những sự cảm thông của Ngài! Khi ở với Ngài như vậy, chúng ta sẽ chứng kiến những cơn co thắt đau lòng của Ngài và gần như thấy mồ hôi máu của Ngài chảy xuống khi Ngài đang đau đớn vật lộn vì các linh hồn, vì chúng ta sẽ trong một mức độ yếu ớt nào đó cảm nhận điều tương tự! Bạn không thể hiểu Chúa mình cho đến khi bạn đã khóc cho các hội chúng của mình! Bạn sẽ hiểu Ngài lúc ấy, khi bạn thấy Ngài khóc cho Giê-ru-sa-lem. Nếu bạn cảm thấy đối với những người nghe mình rằng bạn có thể chết để cứu linh hồn họ, lúc ấy bạn sẽ có sự tương giao với sự chết của Chúa mình. Trong nỗi đau buồn vì những kẻ sa ngã trở lại và niềm vui vì những người ăn năn, bạn sẽ thông công với Đấng Cứu Chuộc theo cách thực tế nhất. Bạn phải cảm nhận cảm xúc của người chăn chiên và đưa ra bằng chứng thực tế của điều đó bằng việc chăn dắt bầy hằng ngày — nếu không sự tương giao của bạn với Người Chăn Chiên Vĩ Đại sẽ chỉ là tình cảm suông chứ không phải thực tại.

Đó là những điều về cuộc khảo hạch trước đó đối với ứng viên cho chức vụ mục sư. Nhưng đáng lưu ý rằng cuộc khảo hạch thường cần thiết trong đời sau này, vì chúng ta cần được giữ đúng cũng như được làm cho đúng. Chúa chúng ta đến với chúng ta, sáng nay, với câu hỏi cũ. Ngài dừng lại ở mỗi người và hỏi người ấy đúng như lúc đầu. Ngài dường như phán, “Ngươi đã đọc sách của nhiều người, ngươi còn yêu Ta không? Ngươi đã nghe nhiều ý kiến mâu thuẫn, ngươi còn yêu Ta không? Ngươi đã rất nghèo và đã lao động, ngươi còn yêu Ta không? Dân sự của ngươi đã đối xử với một số người trong các ngươi rất tệ, các ngươi đã phải đi từ nơi này sang nơi khác, các ngươi đã bị vu khống, chửi rủa, bôi nhọ — các ngươi còn yêu Ta không? Các ngươi đã rất vất vả để tìm bài giảng. Đôi khi Ta đã rời bỏ các ngươi, như các ngươi tưởng, để khiến các ngươi thừa nhận sự yếu đuối của mình — các ngươi còn yêu Ta không?”

Hãy tưởng tượng Ngài đổi giọng và phán, “Si-môn, con Giô-na, ngươi chưa phải là tất cả những gì ngươi đã hứa. Ngươi tưởng mình sẽ vào tù và chịu chết với Ta, và ngươi chưa bao giờ mơ rằng mình có thể lạnh lùng trong sự phục vụ Ta như ngươi đã từng — và đã sống ở khoảng cách xa Ta như ngươi đã làm. Nhưng ngươi còn yêu Ta không? Nếu có, hãy nhớ rằng khi trở lại chức vụ của mình, ngươi phải thu thập sức mạnh mới từ tình yêu mới! Hãy yêu Ta hơn và rồi hãy chăn chiên Ta.” Chúng ta vui mừng khi lắng nghe giọng nói nhân từ của Ngài! Và mỗi người trong chúng ta đáp, “Lạy Chúa, Ngài biết mọi sự — Ngài biết rằng con yêu Ngài — và bởi ân điển của Ngài, con sẽ chăn chiên của Ngài.”

II. Thứ hai, chúng ta hãy XÉT NGƯỜI ĐƯỢC KHẢO HẠCH TRONG MỐI LIÊN HỆ VỚI CÔNG VIỆC. Có lẽ người ấy có thể mang

cùng một mối liên hệ với bạn như với tôi. Một cách đau đớn, tôi biết mình là người kế nhiệm của một trong các Sứ Đồ — không phải của Giu-đa, tôi hy vọng, nhưng chắc chắn là của Phi-e-rơ. Tôi có thể đã ước đó là Giăng mà tôi kế nhiệm, nhưng dù đó chỉ là Phi-e-rơ, cũng là một niềm an ủi khi biết rằng ông cũng là “một Sứ Đồ của Chúa Giê-xu Christ” bất chấp sự sa ngã khủng khiếp của ông.

Tại sao Cứu Chúa khảo hạch Phi-e-rơ thay vì bất kỳ ai khác? Vì Phi-e-rơ có nhu cầu đặc biệt được phong chức lại. Nếu ông không nhận được điều đó từ Chúa mình, một số người trong những ngày sau sẽ hỏi, “Ông ấy thật sự là một Sứ Đồ sao?” Và những người khác sẽ đáp, “Ông ấy đã ba lần chối Thầy mình, chắc chắn ông ấy không phải là một trong mười hai người.” Chúng ta không thể không cảm thấy rằng sự mù lòa đã chiếm lấy hội thánh La Mã khi họ khoe khoang về sự giao nhiệm vụ chăn chiên của Đấng Christ đã được ban cho Sứ Đồ Phi-e-rơ, khi, với nửa con mắt bất kỳ ai cũng có thể thấy rằng Chúa chúng ta đã phán những lời này với Phi-e-rơ vì lúc bấy giờ ông là người kém nhất trong mười hai người! Ông đã chối Thầy mình. Những người khác thì không và, do đó, ông là người mà sự ngờ vực về chức sứ đồ của ông có khả năng nảy sinh nhất! Bầy chiên rất có thể đã từ chối công nhận ông — họ có thể đã nói, “Chúng tôi không thể nhận thức ăn từ tay ông, vì chúng tôi nhớ ông đã sợ hãi bởi một cô hầu gái ngớ ngẩn như thế nào, ông đã chối Chúa mình như thế nào và củng cố lời chối của mình bằng lời thề và lời nguyền rủa.” Do đó, Tiếng phán đã đến với Phi-e-rơ, người cần nó. Nếu có một người với chúng ta lúc này cảm thấy như Phi-e-rơ bị lương tâm cắn rứt, hãy để người ấy nghe phân đoạn này! Hỡi bạn yêu dấu, nếu bạn có bất kỳ nghi ngờ nào về sự kêu gọi của mình, và ngay cả nếu có nguyên nhân nghiêm trọng cho sự nghi ngờ ấy như trong trường hợp của Phi-e-rơ, nhưng vẫn, nếu

bạn cảm thấy mình yêu Chúa, hãy nghe Ngài một lần nữa giao nhiệm vụ cho bạn với, “Hãy chăn chiên Ta.” Trong tình trạng hiện tại của bạn, vốn giống người ăn năn đang khóc lóc hơn là tín đồ vững tin, sẽ là tốt để đi làm công việc của bạn thật đều đặn, vì nó sẽ an ủi bạn, làm sâu sắc lòng tin kính của bạn và gia tăng đức tin của bạn.

Chúa chúng ta đã gọi Phi-e-rơ vào công việc này vì nó sẽ đặc biệt có ích cho ông. Ngài biết sự ăn năn của ông chân thành như thế nào và nỗi đau buồn của ông vì tội lỗi lớn của mình tha thiết ra sao và, do đó, để ông không bị quá nhiều sầu muộn chế ngự, Ngài phán với ông, “Hãy chăn chiên Ta.” Nếu không có gì được phán riêng và đặc biệt với Phi-e-rơ, ông có thể đã than khóc nặng nề, nói rằng, “Than ôi, tôi đã chối Thầy mình, tôi đã thề rằng tôi chưa bao giờ biết Ngài.” Và khi Chúa đã lên lại trong vinh quang, thay vì đứng lên như ông đã làm trong ngày Lễ Ngũ Tuần để rao giảng bài giảng đáng nhớ ấy, ông có thể đã được tìm thấy ở nhà đang khóc. Thay vì đi lên Đền Thờ với Giăng vào giờ cầu nguyện, ông có thể đã ở trong phòng mình và than khóc ở đó cả ngày. Nỗi đau buồn được xua tan tốt nhất bằng những suy nghĩ khác. Khi bạn bị chán nản, thật tốt khi một việc quan trọng nào đó đã gọi sự chú ý của bạn khỏi nỗi phiền muộn. Và tôi nghĩ vị Thầy đầy lòng thương xót đã nâng Phi-e-rơ ra khỏi điều có thể đã phát triển thành một tình trạng bệnh hoạn của nỗi đau buồn liên tục bằng cách truyền ông chăn chiên của Ngài. Ngài dường như phán, “Hãy đến đây, môn đồ yêu dấu của Ta. Ta biết ngươi thật lòng ăn năn, và Ta đã hoàn toàn tha thứ cho ngươi vì đã chối Ta như ngươi đã làm. Đừng than khóc nữa, nhưng hãy đi và chăn chiên Ta.” Rồi, khi Chúa chăn chiên qua ông và ban phước cho ông đến sự cải đạo của người khác, ông sẽ cảm thấy chắc chắn rằng Chúa mình không nhớ những lỗi lầm của ông — và như vậy ông sẽ học biết sự tha thứ ông đã nhận được hoàn hảo như thế nào! Tôi không biết có một anh em nào với chúng ta, sáng nay, đang trong tình trạng của Phi-e-rơ không, nhưng nếu tôi biết một người như vậy và có thể đọc lòng người ấy, tôi sẽ đi đến với người ấy và nói, “Hãy đến, hỡi anh em, chúng tôi sẽ không loại bỏ anh — chúng tôi xét mình kẻo chúng tôi cũng bị cám dỗ. Anh đã được cải đạo, một lần, với tư cách tội nhân — nay anh phải được cải đạo với tư cách mục sư. Và khi anh được cải đạo, hãy làm vững mạnh anh em mình. Vâng, hỡi anh em của tôi, hãy trở về với Chúa và Thầy của anh và rồi, với toàn bộ linh hồn anh bừng cháy tình yêu đối với Ngài, hãy chăn chiên của Ngài và nguyện Chúa ban phước cho anh khi làm như vậy!”

Thưa các anh em, trong trường hợp của Phi-e-rơ, chúng ta thấy một người sốt sắng vì Chúa mình, nhưng tính cách còn chưa trọn vẹn. Và chúng ta thấy sự thất bại của ông đã được Đức Chúa Trời tể trị như thế nào để chuẩn bị ông cho công việc trọn đời của mình là chăn chiên của Đấng Christ. Giăng không cần sự chuẩn bị như thế, và chín môn đồ kia cũng không cần đến. Chỉ một mình Phi-e-rơ cần được quở trách như vậy bằng cách bày tỏ chính sự yếu đuối của mình. Người này quá lớn, quá tự tin, quá là Phi-e-rơ mà quá ít là một môn đồ — vì vậy ông phải hạ xuống. Có lẽ không điều gì có thể đưa ông về đúng vị trí của mình như việc để ông nhìn thấy điều ở trong lòng mình. Chúng ta nói với hơi thở dè dặt khi nói rằng đối với một số người, một sự sụp đổ đau đớn đã làm nên họ. Từ lúc ấy trở đi, họ trở nên thoát khỏi lòng tự tôn trước kia của mình và như những chiếc bình đã được thanh tẩy và đổ rỗng — xứng hợp cho Chúa dùng! Cảm biết sâu sắc sự yếu đuối của mình và ý thức khiêm nhường về sự bất xứng của mình là một phần đáng kể trong tư cách của chúng ta để đối xử với chiên của Đấng Christ. Vì bạn là một tội nhân, bạn sẽ đối xử yêu thương với các tội nhân. Vì bạn biết sa ngã có nghĩa là gì, bạn sẽ rất dịu dàng và nhẫn nại với những người sa ngã. Vì bạn đã từng làm gãy xương của chính mình, bạn sẽ rất cẩn thận khi cầm đến những người đã làm gãy xương của họ.

Bạn thấy đó, việc chăn chiên này, như tôi đã chỉ cho bạn, sẽ có lợi cho Phi-e-rơ trong tình trạng đặc biệt mà ông đang ở lúc ấy. Và không khó thấy rằng nó cũng sẽ có lợi cho ông bằng cách kiềm giữ tính hấp tấp của ông. Tôi biết một số anh em thân yêu vốn bốc đồng, và Đức Chúa Trời ban phước cho họ, tôi vẫn yêu họ không kém vì điều đó, nhất là khi họ biết kiềm chế tinh thần bốc đồng của mình và chỉ để nó tuôn ra chống lại điều ác! Nhưng một số người lại hấp tấp bốc đồng và cứng đầu — và sẽ cần kỷ luật đáng kể để biến họ thành những người hữu ích, làm việc được. Nhưng khi Chúa đã làm điều này, họ sẽ trở thành những người quả quyết, độc lập, kiên định, có dấu ấn và tư duy, là những người rất quý giá cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Những anh em như vậy cần sự giáo dục của chức vụ mục sư để vừa kiềm chế vừa phát triển họ. Bạn không biết mình dại dột đến đâu cho tới khi phải đối xử với những kẻ dại và thấy mình không thể vui lòng chịu đựng họ. Bạn không biết mình có thể nóng nảy đến đâu cho tới khi phải gặp những người mau nóng tính như chính mình! Bạn không biết mình có thể hấp tấp đến đâu cho tới khi rơi vào giữa một tá người hấp tấp như mình, những người xúi giục bạn trong sự liều lĩnh dại dột của bạn. Nay bạn đã khám phá rằng nơi bạn tưởng có rất nhiều sức mạnh, lại có một lượng lớn sự yếu đuối! Tôi tin rằng Phi-e-rơ của các Thư tín đã lớn lên từ Phi-e-rơ của Biển Ti-bê-ri-át và Phi-e-rơ của sự chối Chúa, nhờ ân điển ban cho ông trong khi chăn bầy của Đức Chúa Trời. Phi-e-rơ là một người Do Thái cố chấp, hẹp hòi — ông không thể dễ dàng tin rằng bất cứ ai ngoài dân được chọn cũng sẽ được cứu! Nhưng khi ông hòa mình với nhân loại và được sai đến nhà Cọt-nây, lòng ông trở nên rộng lớn hơn, dù vẫn chưa lớn như đáng phải có cho tới khi Phao-lô mạnh dạn chống lại ông ngay trước

mặt ông, vì ông đáng bị trách! “Hãy chăn chiên Ta” do đó, thưa các bạn thân yêu, là một mạng lệnh nhằm cho chính lợi ích của bạn cũng như của họ.

Tôi rất cảm động khi thấy Chúa chúng ta gọi Phi-e-rơ bằng tên cũ của ông là Si-môn, con của Giô-na. Tôi không biết vì sao Ngài lại không nói: “Phi-e-rơ, con có yêu Ta chăng?” Giăng viết: “Chúa Giê-xu phán cùng Si-môn Phi-e-rơ.” Vì sao Chúa chúng ta không gọi ông như thế? Trước hết, phải chăng là để nhắc ông nhớ về sự yếu đuối tự nhiên của mình? Ông không được gọi là Petros, tảng đá, hòn đá — mà là con của Giô-na, con của một con chim bồ câu nhút nhát — và chính dưới tên ấy mà ông được giao chăn chiên. Thưa các anh em, nếu sáng nay bạn đầy dẫy ý thức về sự yếu đuối và bất xứng của chính mình, thì Thầy phán với bạn: “Vẫn hãy đi và chăn chiên Ta.” Nếu theo ý bạn, bạn không xứng hợp cho công việc, thì vẫn hãy để chiên được chăn! Đừng để chúng phải chịu khổ vì bạn không ở trong tình trạng đúng đắn của tâm trí và tấm lòng. Những con chiên này — chúng đã làm gì? Vì sao chúng phải đói? Quả thật bạn đã phạm tội, nhưng đừng để sự thật buồn bã ấy cướp khỏi dân sự một sự bày tỏ trọn vẹn Phúc Âm trong ngày Chúa Nhật tới. “Hãy chăn chiên Ta.” Hãy đi như Phi-e-rơ, nếu bạn có thể, nhưng khi bạn không thể làm như vậy, hãy đi như “Si-môn, con của Giô-na.”

Nhưng tôi nghĩ còn có một lý do sâu xa hơn, và là lý do làm tôi cảm động hơn, vì sao Chúa chúng ta nói: “Si-môn, con của Giô-na, con có yêu Ta chăng?” Đây là tên cũ của ông trước khi ông được hoán cải, vì khi Chúa Giê-xu lần đầu thấy ông, Ngài phán: ‘Con là Si-môn, con của Giô-na.’ Không điều gì sẽ giúp bạn chăn bầy của Đức Chúa Trời, thưa các anh em, bằng việc nhớ lại thời gian và hoàn cảnh khi bạn lần đầu được đem đến với Chúa Giê-xu. Nếu có thể được, mà điều đó thì không thể, tôi muốn được hoán cải mỗi sáng Chúa Nhật trước khi giảng. Dù thế nào đi nữa, tôi muốn cảm nhận sự dịu dàng của tấm lòng ấy, sự ngưỡng mộ dành cho Đấng Cứu Rỗi của tôi ấy, tình yêu hoàn toàn chiếm trọn dành cho Chúa tôi ấy — và sự kinh ngạc trước ân điển của Đức Chúa Trời đối với tôi mà tôi đã cảm nhận khi được hoán cải!

Có thể còn có một lý do khác vì sao Chúa Giê-xu nói: “Si-môn, con của Giô-na, con có yêu Ta chăng?” Có lẽ là vì khi Si-môn đã khám phá rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời hằng sống, thì Thầy ông phán với ông: “Phước cho con, Si-môn, con của Giô-na; vì chẳng phải thịt và huyết tỏ điều này cho con, mà là Cha Ta ở trên trời.” Bằng cách lặp lại tên ấy, Chúa chúng ta khiến Phi-e-rơ nhớ lại, bên cạnh sự hoán cải của mình, nhiều kỳ hạnh phúc ông đã hưởng, trong đó Chúa đã bày tỏ chính Ngài cho ông như Ngài không bày tỏ cho thế gian. Chúng ta buộc phải giảng về những điều mình đã nếm và đã chạm đến. Nếu, như Giăng, chúng ta đã ở Patmos, đừng ngừng nói về Ngài là Đấng bước đi giữa các chân đèn bằng vàng. Hãy xuống khỏi núi để kể về những gì bạn đã thấy ở đó. Hãy đầy dẫy những hồi tưởng về mọi sự thông công phước hạnh bạn đã hưởng với Đấng Christ, rồi hãy nói về Ngài cho người khác — như vậy niềm vui của Chúa sẽ là sức mạnh của bạn. Khi ấy bạn sẽ không nghi ngờ gì về sự kêu gọi của mình vào chức vụ, mà sẽ nói: “Điều có từ trước hết, điều chúng tôi đã nghe, điều mắt chúng tôi đã thấy, điều chúng tôi đã ngắm và tay chúng tôi đã rờ, về Lời của sự sống, thì chúng tôi truyền lại cho anh em.” “Chúng tôi nói điều chúng tôi biết và làm chứng điều chúng tôi đã thấy.”

III. Ở điểm thứ ba, tôi phải giới hạn mình chỉ đưa ra cho bạn một dàn ý sơ lược về CHÍNH CÔNG VIỆC, vì thời gian của chúng ta đang trôi qua quá nhanh. Vậy chúng ta phải làm gì? “Hãy chăn chiên Ta.” Trong tiếng Anh, bạn có mạng lệnh này ba lần: “Hãy chăn chiên Ta.” Chúng ta phải làm gì với chiên? Chăn! Chăn! Chăn! Đó dường như là toàn bộ công việc của chúng ta: “Hãy chăn chiên Ta.” Nói thật, từ Hy Lạp ở giữa đúng nghĩa là chăn dắt chúng, hướng dẫn chúng, dẫn dắt chúng, đi trước chúng như một người chăn chiên vẫn làm. Từ đầu tiên và từ cuối cùng đều giống nhau: chăn. Trong mỗi câu trong ba câu ấy có một sự khác biệt rất nhỏ, nhưng hai trong ba lần trong nguyên văn, từ ấy là chăn. Nếu tôi không nhắc gì khác ngoài việc chăn như bổn phận của mục sư, đó sẽ là bài học tốt nhất tôi có thể đưa ra cho bạn, ngay cả khi các bổn phận quý giá khác bị lu mờ. Dù bạn yếu ở điểm nào, hãy mạnh mẽ trên bục giảng! Hãy cho dân sự một bữa ăn thịnh soạn, bổ dưỡng mỗi khi bạn giảng! Họ sẽ chịu đựng rất nhiều khiếm khuyết nếu bạn chỉ chăn họ mà thôi. Một người Anh ở trong tình trạng tốt nếu anh ta được ăn uống đầy đủ. Hãy cho anh ta ăn và anh ta sẽ ổn. Nhưng nếu bạn mặc cho anh ta mà không cho anh ta ăn, anh ta sẽ không quan tâm đến quần áo bạn mặc cho anh ta, dù chúng đẹp đến đâu. Bạn có thể tắm rửa cho anh ta nếu muốn, nhưng bạn phải cho anh ta ăn! Có một kẻ thuyết phục nội tâm đầy quyền năng thuyết phục một người rằng để được hạnh phúc và khỏe mạnh, anh ta phải được ăn!

Này, dân sự của Đức Chúa Trời là những người đói khát nhất trên thế giới — họ dường như không bao giờ thỏa mãn! Nếu bạn quan sát một bầy chiên đang ăn trong một cánh đồng cỏ ba lá, bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy chúng ăn như thế nào. Chúng ăn, và ăn, và ăn — và dân sự của Đức Chúa Trời cũng là một dân đói khát, khao khát như vậy. Kinh Thánh chép: “Phước cho những kẻ đói khát sự công chính, vì họ sẽ được no đủ.” Họ “sẽ được no đủ.” Kinh Thánh không nói họ sẽ được một miếng cắn nhỏ rồi bị đuổi đi, và vì vậy chúng ta phải đối xử với họ như Đức Chúa Trời muốn họ được đối xử — hãy chăn họ, chăn họ cho đến đầy đủ nhất! Đừng bao giờ sợ mình quá phóng khoáng với thức ăn, hay cho họ quá nhiều giáo lý lành mạnh và thức ăn Phúc Âm!

Một số người muốn lùa bầy, nhưng điều đó sẽ không bao giờ được. Chúng ta phải chăn, không phải lùa. Bạn nói, chúng ta sẽ dẫn dắt chúng — điều đó rất tốt, nhưng đừng dẫn những con chiên gầy — hãy chăn và vỗ béo chúng, rồi chúng sẽ vui lòng đi theo! Có lẽ bạn muốn cai quản chúng. À, từ ở giữa đúng là có nghĩa là cai quản theo cách của Phúc Âm, nhưng nếu bạn có cai quản đôi chút, thì vẫn hãy cho hai phần chăn nuôi đổi lấy một phần cai trị! Bạn chắc chắn sẽ thành công nếu bạn cứ giữ lấy việc chăn nuôi. Phước thay Đức Chúa Trời, bạn không phải phát minh ra một thức ăn mới cho chiên của Ngài! Kinh Thánh chép: “Hãy chăn chúng,” nhưng không chép: “hãy phát minh thức ăn cho chúng.” Đức Chúa Trời đã chỉ định thức ăn thích hợp cho chiên của Ngài — hãy trao thức ăn ấy cho chúng — và không gì khác. Giáo hoàng của Rome, người tự xưng là người kế vị trực hệ của vị sứ đồ mà chúng ta đang nói đến, cố gắng chăn theo một cách kỳ lạ. Tôi tự hỏi có bao nhiêu con chiên có thể ăn được các bài diễn văn của ông ta và những mẫu nguyền rủa khác. Ông ta dường như chủ yếu bận rộn với việc thốt ra những lời nguyền rủa trên bầy sói! Tôi không thấy thức ăn nào cho chiên. Tại sao ông ta chưa thành lập Hội Kinh Thánh nào ở Rome để lưu hành Lời tinh khiết của Đức Chúa Trời? Một trong những vị tiền nhiệm của ông ta đã gọi bản dịch Tin Lành là “những đồng cỏ độc hại.” Tốt thôi, vậy tại sao không lưu hành một bản dịch tinh khiết? Tại sao không dùng một phần tiền của Phi-e-rơ để phân phát Thư tín gửi người Rô-ma? Tại sao không khuyên giục các linh mục, hồng y và giám mục hãy sốt sắng cả khi thuận tiện lẫn khi không thuận tiện, giảng Phúc Âm theo mạng lệnh của Chúa? Quả thật, Phi-e-rơ ngày nay đang bị đóng đinh đầu chúc xuống tại Rome! Truyền thuyết ấy là biểu tượng của sự thật, vì vị sứ đồ bị đặt vào một vị trí sai lạc và được tôn lên những vinh dự vốn là một sự đóng đinh đối với ông.

Thưa anh em, bạn phải chăn chiên của Đấng Christ. Chúa chúng ta phán: “Hãy chăn! Hãy chăn! Hãy chăn!” Ngài bắt đầu với: “Hãy chăn chiên con Ta.” Những chiên con nhỏ bé của Ta, hay những tín hữu trẻ — những người này cần rất nhiều sự dạy dỗ. Tiếp theo là “Hãy chăn chiên Ta.” Hãy chăn những người trung niên, những người mạnh mẽ, những người sung sức — những người này không chỉ cần được chăn nuôi — họ cũng cần được hướng dẫn trong đường lối Cơ Đốc của mình và được dẫn đến một cánh đồng phục vụ sốt sắng nào đó cho Đấng Christ — vì vậy hãy chăn dắt họ. Rồi ở lần cuối cùng, “Hãy chăn chiên Ta,” bạn có những tín hữu tóc bạc trong Đấng Christ. Đừng cố cai quản những người này, mà hãy chăn họ! Họ có thể có nhiều sự khôn ngoan hơn nhiều và chắc chắn có nhiều kinh nghiệm hơn bạn, vì vậy đừng cai trị họ, mà hãy nhắc họ về những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời và trao cho họ dồi dào những lẽ thật an ủi. Có ông cụ tốt lành kia. Ông là một người cha trong Đấng Christ. Ông đã biết Chúa 50 năm trước khi bạn ra đời — ông có một số nét riêng và trong những điều ấy bạn phải để ông đi theo đường của mình — nhưng vẫn hãy chăn ông. Khẩu vị của ông sẽ biết thưởng thức thức ăn đặc. Ông biết một cánh đồng cỏ non khi ông bước vào đó. Vậy hãy chăn ông, vì những sự yếu đuối của ông đòi hỏi điều đó. Hãy chăn mọi hạng người, thưa các anh em của tôi — đó là công việc chính của bạn — hãy chú ý rằng bạn không chỉ có thức ăn tốt cho chiên, mà còn chăn chúng bằng thức ăn ấy!

Một ngày kia, một nông dân, sau khi nghe một bài giảng đơn sơ hoàn toàn trái ngược với những gì ông thường nghe, đã thốt lên: “Lạy Chúa, chúng con chúc tụng Ngài vì hôm nay thức ăn đã được đặt vào một máng cỏ thấp, để chiên của Ngài có thể với tới được!” Một số anh em đặt thức ăn lên quá cao đến nỗi chiên nghèo không thể nào ăn được. Khi nghe các bạn hùng biện của chúng ta, tôi đã nghĩ rằng họ tưởng Chúa chúng ta đã phán: “Hãy chăn những con hươu cao cổ của Ta.” Không ai ngoài hươu cao cổ mới có thể với tới thức ăn khi nó được đặt trên một giá cao như vậy! Đấng Christ phán: “Hãy chăn chiên Ta” — hãy đặt thức ăn ở giữa chúng. Hãy đặt nó gần bên chúng.

Hãy cũng chăm sóc để chính bạn được chăn nuôi. “Ai cai trị những người tự do thì chính mình phải được tự do.” Chúng ta sẽ đổi câu ấy thành: “Ai chăn chiên của Đấng Christ thì chính mình phải ăn nơi Đấng Christ.” Một người giảng đạo bị đói khát trong linh hồn sẽ có khả năng làm cho người nghe mình đói khát. Ồ, hãy tự vỗ béo mình nơi Đấng Christ, thưa các anh em thân yêu! Hãy cầu xin để lời hứa được ứng nghiệm: “Ta sẽ làm cho hồn các thầy tế lễ được no nê sự béo bổ, và dân Ta sẽ được thỏa mãn về sự tốt lành của Ta, Chúa phán vậy.” Nguyện Đức Thánh Linh thực hiện điều này trong bạn!

Sau khi đã chăn họ, công việc của bạn cũng nên bao gồm mọi điều còn lại mà một người chăn chiên làm cho bầy của mình. Đừng bỏ qua bất kỳ điều nào trong những điều này. Hãy đi trước họ! Hãy nêu gương cho họ, khích lệ họ và hướng dẫn họ trong khó khăn. Hãy để giọng nói của bạn luôn quen thuộc với họ. Hãy bồng chiên con trong lòng, dịu dàng dẫn những con đang ở trong hoàn cảnh đau đớn và nguy hiểm, chăm sóc toàn thể bầy — hãy dịu dàng với bất kỳ con nào có thể đi lạc, hãy tìm kiếm chúng — và đem chúng trở về!

Vậy tất cả điều này bao gồm những gì? Tri thức. Bạn phải “chăn chúng bằng tri thức và sự hiểu biết.” Sự canh giữ. Không người chăn chiên nào có thể ngủ gật được, và vào một thời điểm trong năm, người ấy phải thức suốt đêm, vì chiên con đang được sinh ra. Khi bạn có một mùa sinh chiên, hay nói cách khác, một sự phấn hưng phước hạnh, bạn sẽ cần đặc biệt canh giữ! Và vì sói không chỉ đến vào mùa sinh chiên, mà vào mọi mùa khác, bạn nên luôn tỉnh thức chống lại nó.

Một trong những tư cách chính của một mục sư chân chính, và là một tư cách không mấy phổ biến, là rất nhiều sự kiên nhẫn. Có lẽ bạn nói: “Những người này thật tội lỗi, và lầm lạc, và dại dột.” Đúng vậy, họ giống như chiên! Và nếu họ không như vậy, họ sẽ không cần bạn hay bất kỳ người chăn nào khác! Chức vụ của bạn sẽ bị bãi bỏ nếu mọi dân sự của Đấng Christ đều mạnh mẽ và có thể dạy dỗ người khác. Hãy rất kiên nhẫn với họ, như một người vú nuôi đối với đứa trẻ được giao cho mình để trông nom, yêu thương và dạy dỗ. Thật là một vinh dự mà chức vụ này đặt trên bạn! Thuộc về Trường của Những Người Đánh Cá cùng với Phi-e-rơ, Gia-cơ và Giăng là một vinh dự lớn. Nhưng công việc của mục sư còn cao quý hơn nữa. Người xưa đã nói rất đúng về những vua chăn chiên, vì công việc của người chăn chiên xứng đáng cho một vị vua! Thật vậy, giữa bầy của mình, người ấy là vị vua chân chính nhất trong các vua. Thật là một hàng dài những người chăn chiên có thể được truy nguyên ngay

xuyên suốt Lời Đức Chúa Trời! Công việc của bạn là công việc mà vị tử đạo đầu tiên đã theo, vì A-bên là người chăn chiên. Hãy đứng như ông giữa bầy của bạn, sẵn sàng hy sinh chính sự sống mình tại bàn thờ của Đức Chúa Trời! Bạn đang theo công việc của Gia-cốp, người đã nói với La-ban: “Ban ngày nắng gắt thiêu đốt tôi, và ban đêm sương giá; giấc ngủ lìa khỏi mắt tôi.” Công việc của bạn là công việc của Giô-sép, người ngay cả khi được tôn lên ngai vàng, vẫn là “người chăn và hòn đá của Y-sơ-ra-ên.” Dù vị trí của bạn có là gì, thưa các anh em, hãy là những người chăn chiên! Bạn đang theo nghề của người cao quý nhất trong những người do phụ nữ sinh ra, tôi muốn nói đến Môi-se, người đã chăn bầy của Giê-trô, cha vợ mình, trong đồng vắng và tại đó đã thấy bụi gai cháy mà từ đó Đức Chúa Trời phán với ông. Người đã dẫn dân sự như một bầy suốt đồng vắng đã sẵn sàng như một người chăn chiên chân chính để hy sinh mạng sống mình vì bầy, thậm chí xin cho tên mình bị xóa khỏi Sách của Đức Chúa Trời nếu nhờ đó họ có thể sống! Bạn đang theo công việc của những người hợp lòng Đức Chúa Trời! Nếu một người trong những ngày này hợp lòng Đức Chúa Trời, hãy để người ấy là một người chăn bầy. “Ngài cũng chọn Đa-vít, tôi tớ Ngài, và bắt người từ các ràn chiên: Ngài đem người ra khỏi việc đi theo các chiên cái đang cho con bú, để người chăn Gia-cốp, dân sự Ngài, và Y-sơ-ra-ên, cơ nghiệp Ngài.”

Tôi hy vọng, thưa các anh em của tôi, rằng giống như Đa-vít, trong tuổi trẻ của mình bạn đã giết cả sư tử lẫn gấu, và rằng nếu một người Phi-li-tin chưa chịu cắt bì đến trên đường của bạn, bạn sẽ thách thức và tiêu diệt người ấy nhân danh Chúa! Bạn đang theo nghề của Con độc sinh của Đức Chúa Trời! Chúa chỉ có một Con và Ngài đã làm cho Con ấy thành một Người Chăn Chiên! Hãy bắt chước Người Chăn Chiên Nhân Lành ấy của bầy chiên, Đấng đã yêu chúng và hy sinh mạng sống mình vì chúng. Hãy tin cậy Người Chăn Chiên Vĩ Đại của bầy chiên, Đấng mà “Đức Chúa Trời của sự bình an đã đem ra khỏi kẻ chết bởi huyết của giao ước đời đời” và rồi đây bạn sẽ thấy Người Chăn Chiên Trưởng và “sẽ nhận được mão triều thiên vinh hiển không hề tàn héo.”

Đừng bao giờ quên rằng chiên bạn phải chăn là chiên của Đấng Christ! Chúa Giê-xu đã phán: “Hãy chăn chiên Ta.” Nhiều người hay chê trách các hội thánh ngày nay — nhưng công việc dễ nhất trên thế giới là chê trách! Thưa các anh em thân yêu của tôi, dù tôi biết một số Hội Thánh tệ đến đâu, tôi không biết người nào tốt hơn dân sự của Đức Chúa Trời — và với mọi lỗi lầm của họ, tôi vẫn yêu họ! Tôi tìm thấy những người bạn đồng hành quý nhất và những người bạn thân thiết nhất của mình ở giữa họ! Tôi yêu các cổng của Si-ôn, vì —

“Ở đó những bạn thân nhất, bà con của tôi ở,

Ở đó Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Rỗi của tôi, ngự trị.”

Tôi luôn cảm thấy, về dân sự của chính mình, rằng nếu họ có thể chịu đựng tôi, thì tôi hoàn toàn có thể chịu đựng họ. Họ là dân sự của Đấng Christ — vì vậy hãy yêu họ và cảm thấy đó là một vinh dự khi làm bất cứ điều gì cho những người thuộc về Chúa Giê-xu!

Nhiều vinh dự nằm ở sự thật rằng Chúa chúng ta phán với mỗi người trong chúng ta cách cá nhân: “Hãy chăn chiên Ta.” Tôi nghĩ tôi thấy Ngài ở đây giữa chúng ta. Ngài với đôi tay bị đâm thủng và gương mặt bị thương tổn, với mão gai quanh trán, đứng trong hội trường này và phán với chúng ta. Hoặc, nếu bạn muốn, với mọi vinh hiển của Ngài, Ngài đến giữa chúng ta! Ngài nhìn tất cả chúng ta và ngay cả tôi, thưa các anh em thân yêu của tôi — và Ngài phán với mỗi người chúng ta: “Con có thấy những người nghèo bị cám dỗ kia không? Họ là chiên Ta. Ta đã yêu họ từ trước khi sáng thế. Con sẽ chăn họ cho Ta chứ? Ta đã gọi họ ra khỏi thế gian bằng ân điển chiến thắng, con sẽ chăn họ cho Ta chứ? Ta đã chu cấp đồng cỏ dồi dào cho họ, con sẽ chăn họ cho Ta chứ? Ta đã mua họ bằng huyết Ta — hãy xem những dấu tích của sự mua chuộc của Ta trên tay Ta và chân Ta, đầu Ta và sườn Ta — con sẽ chăn họ cho Ta chứ? Ta cũng đã yêu con, và con yêu Ta — con sẽ chăn chiên Ta cho Ta chứ? Ta sẽ chăn con, con sẽ chăn họ chứ? Bánh của con sẽ được ban cho con và nước của con sẽ chắc chắn — con sẽ chăn những người yêu dấu của Ta cho Ta chứ? Ta đã đi chuẩn bị một chỗ cho họ trong những đồng cỏ ngọt ngào của chính Ta trên các đỉnh đồi Vinh Hiển. Con sẽ chăn họ cho tới khi Ta trở lại chứ? Ta sẽ chăn họ qua con bởi Đức Thánh Linh — con sẽ là công cụ của Ta chứ?”

Chẳng phải tất cả chúng ta đều đáp lại: “Thưa Thầy yêu dấu, chúng con nghĩ đó là vinh dự cao nhất của chúng con khi được đặc ân như vậy và, dù phải trả giá thế nào, chúng con sẽ dành trọn đời mình để chăn chiên của Ngài” sao? Thưa các anh em, đừng nói nhiều bằng lời thề nguyện, mà hãy nói nhiều bằng sự cầu nguyện! Lạy Chúa, xin giúp tất cả chúng con từ nay về sau chăn chiên của Ngài! A-men.

Một Mệnh Lệnh và Một Lời Hứa

(Số 3212)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 25 THÁNG 8, 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 19 THÁNG 7, 1863.

“Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em.” Gia-cơ 4:8.

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon, cũng về cùng câu Kinh Thánh này, là số 2795, Tập 48--THE DOUBLE DRAWING NEAR.]

HÃY CHÚ Ý đến những câu ngay trước câu Kinh Thánh của chúng ta — “Hãy chống cự ma quỷ, thì nó sẽ lánh xa anh em. Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em.” Dù ở đâu, chúng ta cũng phải tiếp xúc với các quyền lực vô hình, hoặc cho điều tốt hoặc cho điều xấu. Dù đi đến đâu, chúng ta cũng không thể tự tách mình khỏi chúng. Nếu chúng ta có thể lấy cánh của buổi ban mai và bay đến những nơi tận cùng của đất, các hữu thể thuộc linh vẫn sẽ ở chung quanh chúng ta tại đó. Chắc chắn có nhiều linh vô hình, thiện hoặc ác, đang ở giữa chúng ta ngay lúc này, và khi chúng ta ra về nhà mình, hoặc ngày mai đi làm công việc hay các bổn phận khác, chúng vẫn sẽ đi theo chúng ta — các tà linh tìm cách dẫn linh hồn chúng ta lạc lối và các thiên sứ thánh thực hiện nhiệm vụ thiêng liêng của mình — “để phục vụ những người sẽ hưởng sự cứu rỗi.”

Các hữu thể thuộc linh này được chia thành hai đoàn. Một đoàn ở dưới sự lãnh đạo của linh sa ngã vĩ đại kia — vĩ đại, dù đã sa ngã — kẻ, bằng thiên tài bậc thầy của mình, đã giành được quyền kiểm soát trên vô số linh khác làm theo lệnh hắn và phục tùng ý muốn của hắn với sự vâng phục không chút thắc mắc. Bạn cũng có thể tự đầu hàng cho hắn nếu bạn muốn — hắn là thần của đời này, vua cầm quyền chốn không trung — và bạn có thể, nếu bạn muốn, làm nô lệ của hắn. Bạn có thể bị trói bằng xiềng xích của hắn, bạn có thể phục vụ trong ách nô lệ của hắn và bạn có thể lãnh tiền công hắn sẽ trả cho bạn vào cuối cùng, vì “tiền công của tội lỗi là sự chết.” Nhưng chắc chắn, lời khuyên của sứ đồ thực tế Gia-cơ là một lời khuyên khôn ngoan và chúng ta sẽ làm tốt khi chú ý đến nó và nổi dậy chống lại chủ cũ của mình! Hãy bẻ gãy gông cùm của hắn và quăng dây trói của hắn khỏi chúng ta! Nhân danh Chúa Giê-xu, hãy chống cự ma quỷ và hắn sẽ lánh xa chúng ta. Chúa Giê-xu có một đạo quân linh lớn hơn nhiều ở dưới sự lãnh đạo của Ngài so với Sa-tan, và theo lệnh Ngài, chúng sẽ giữ chúng ta trong mọi đường lối của chúng ta, và nâng chúng ta trên tay chúng kẻo chân chúng ta vấp nhằm đá. Các đạo quân của Ngài mạnh mẽ hơn nhiều so với các đạo quân của Hoàng tử Bóng Tối đen tối kia và mọi sự phục vụ của chúng sẽ đều sẵn sàng cho chúng ta sử dụng, mỗi khi chúng ta cần đến — ngay khi chúng ta đã từ bỏ mọi sự trung thành với chúa bạo ngược trước kia của mình!

Nay, sau khi đã ghi nhận mối liên hệ của câu Kinh Thánh của chúng ta, tôi sẽ áp dụng nó cho ba hạng người. Thứ nhất, cho tín hữu. Thứ hai, cho người sa ngã. Và rồi, cuối cùng, cho người chưa được hoán cải.

I. Trước hết, chúng ta có ở đây, MỘT SỨ ĐIỆP CHO TÍN HỮU. “Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em.”

Trong Kinh Thánh, sự đến gần có nhiều ý nghĩa khác nhau. Trước hết, nó có nghĩa là đến gần Đức Chúa Trời trong sự thờ phượng, trong sự cầu nguyện và trong sự ngợi khen. Khi gà mái thấy một con diều hâu trên không đang lượn trên đàn con của mình, nó kêu lên một tiếng cục tác cảnh báo đặc biệt, gọi các con nhỏ đến với mình trong khi, cùng lúc ấy, chính nó cũng đến gần chúng. Theo một cách cao hơn nhiều, tiếng của Đức Chúa Trời gọi bạn đến với Ngài, cảnh báo bạn về hiểm nguy đang rình rập chung quanh bạn. Và trong khi bạn chạy đến ẩn náu khỏi hiểm nguy dưới bóng cánh của Ngài, thì về phần Ngài, Ngài chạy đến gặp bạn như người cha tha thứ đã chạy đến gặp đứa con hoang đàng của mình. Bạn đến gần Ngài trong sự sợ hãi và yếu đuối của lời cầu xin của bạn và Ngài đến gần bạn trong sự thành tín và toàn năng của tình yêu đời đời của Ngài! Tôi sợ rằng chúng ta thường cầu nguyện như thể Đức Chúa Trời của chúng ta ở cách xa chúng ta — đó không bao giờ có thể là sự cầu nguyện đắc thắng. Tôi không xem thường lời cầu nguyện giống như bắn một mũi tên lên Ngai của Đức Chúa Trời, nhưng tôi còn yêu hơn nữa lời cầu nguyện nắm chặt Thiên Sứ của Giao Ước, lời cầu nguyện đứng đối mặt với Ngài và vật lộn với Ngài cho tới khi rạng đông, và ngay cả khi ấy vẫn kêu lên: “Tôi sẽ không để Ngài đi, trừ khi Ngài ban phước cho tôi.” Nếu bạn có thể đến

gần Chúa mình trong sự cầu nguyện như thế, Ngài chắc chắn sẽ đến gần bạn và bạn sẽ như một hoàng tử có quyền năng đắc thắng với Đức Chúa Trời và với con người.

Hãy để tôi khích lệ bạn, thưa các bạn thân yêu, những người đã chểnh mảng trong sự cầu nguyện riêng tư, hoặc đã kêu cầu Ngài như thể Ngài ở rất xa — “Hãy đến gần Ngài.” Không có giới hạn nào được đặt quanh núi ân điển này như đã có quanh Núi Si-na-i. Bạn có thể leo lên nơi gọi là Đồi Sọ và ôm vào lòng Đấng Christ đã chết tại đó trên cây gỗ bị nguyền rủa, vì Ngài là Anh của bạn, Bạn của bạn, Đấng Cứu Rỗi của bạn, Tất Cả Trong Tất Cả của bạn, nếu bạn thật sự tin cậy Ngài! Vì vậy với bạn tôi nói, như Phao-lô đã viết cho người Hê-bơ-rơ: “Vậy chúng ta hãy vững lòng đến gần Ngai Ân Điển, để được thương xót và tìm được ân điển giúp đỡ trong thì giờ có cần.” “Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em.” Hãy đến gần Ngài và bạn sẽ sớm có câu trả lời cho những lời cầu nguyện của mình!

Điều đó cũng đúng với sự ngợi khen, nhưng tôi sợ rằng thường chúng ta không thật sự đến gần Đức Chúa Trời khi chúng ta xưng mình đang ngợi khen Ngài. Tôi biết rằng, đôi khi, khi chúng ta đang hát ngợi khen Đức Chúa Trời trong các buổi nhóm lớn ở đây, chúng ta được kéo đến rất gần các cổng Thiên Đàng. Vào những lúc như vậy, tôi đã cảm thấy như thể mình đang bơi trong một đại dương của niềm vui thiêng liêng! Mọi hành động thờ phượng đều nên như vậy — tất cả đều nên kéo chúng ta đến gần Đức Chúa Trời hơn. Có những lúc chúng ta cảm thấy mình được kéo đến gần Ngài hơn trong phòng riêng của sự cầu nguyện tư nhân so với trong các buổi lễ công cộng của nơi thánh, nhưng vẫn có một phước hạnh đặc biệt đi kèm với sự cầu nguyện và ngợi khen hiệp một mà không thể nhận biết được ở nơi nào khác. Tôi nhớ đã đọc về một người Do Thái không chịu mở một cơ sở kinh doanh trong một thị trấn nào đó vì ở đó không có nhà hội. Tôi ước các Cơ Đốc nhân luôn cẩn thận như vậy để định cư, nếu có thể, ở một nơi mà họ sẽ không thiếu các đặc ân thuộc linh, vì sự cầu nguyện và ngợi khen, như hai bánh xe của chiếc xe đã chở Gia-cốp xuống với Giô-sép, đem chúng ta đến gần Chúa và Thầy yêu dấu của chúng ta! Và đồng thời, Ngài đến gặp chúng ta và đến gần chúng ta.

Nhưng tôi thấy rằng trong Kinh Thánh, cụm từ “Hãy đến gần Đức Chúa Trời” thường được dùng theo nghĩa là cầu hỏi ý chỉ của Đức Chúa Trời. Như vậy, dân Y-sơ-ra-ên, khi họ ở trong sự bối rối hay khó khăn, đã tham vấn thầy tế lễ và người ấy, mang ê-phót và bảng đeo ngực với U-rim và Thu-mim bí ẩn, có thể giải thích ý muốn của Đức Chúa Trời như đã được bày tỏ cho người. Và nay, dù không có ê-phót hay bảng đeo ngực thiêng liêng nào được người phàm mang, dù các lời sấm cổ xưa đã im lặng và dù không có tiên tri nào trên đất nói cách không sai lầm theo ý muốn của Đức Chúa Trời, bạn vẫn có thể đến gần chính Đức Chúa Trời, nhân danh Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, và tìm kiếm sự hướng dẫn của Thánh Linh đời đời phước hạnh của Ngài! Tôi hy vọng bạn sẽ làm như vậy ở mỗi bước của đời mình, vì có bước nào mà không quan trọng đâu? Những bước dường như đối với chúng ta là ít quan trọng nhất có thể chính là những bước sẽ sớm nhất dẫn chúng ta vào rắc rối. Nhưng có những giai đoạn nhất định trong lịch sử của chúng ta khi việc chúng ta phải tự nói với mình: “Hãy cầu hỏi Chúa về vấn đề này” là tuyệt đối cần thiết. Nhiều người trong các bạn sẽ không bao giờ ở trong rắc rối mà nay bạn đang ở nếu bạn đã chờ đợi Đức Chúa Trời trước khi bạn theo một đường lối nào đó đã chẳng đem lại cho bạn điều gì ngoài nỗi buồn. Chúng ta vô ý chạy trước khi cột lửa và mây di chuyển — và khi thấy mình đã lao vào đồng vắng hoang vu gào thét, chúng ta đổ lỗi cho sự dại dột của chính mình tại cửa của Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời! Đừng để điều đó xảy ra với bất kỳ ai trong các bạn, thưa các bạn thân yêu. Hãy để mọi kế hoạch của mỗi buổi sáng được trải ra trước mặt Chúa để xem chúng có được Ngài chấp thuận không. Và hãy để mọi niềm vui và nỗi buồn của mỗi buổi tối được đem đến với Ngài để Ngài có thể chỉ cho bạn cách làm vinh hiển Ngài trong mọi điều xảy ra với bạn! Sa-lô-môn đã nói thật đúng: “Kẻ nào tin cậy nơi lòng mình là kẻ ngu dại.” Và Đa-vít cũng nói thật đúng như vậy: “Nhưng kẻ nào tin cậy nơi Chúa, sự thương xót sẽ vây quanh người.” Bạn không bao giờ cần thiếu sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời, vì bạn có thể có được nó bằng cách cầu xin nó! Đức Chúa Trời sẵn lòng hướng dẫn bạn nếu bạn chỉ tìm kiếm sự hướng dẫn của Ngài mà thôi. Vậy hãy chú ý thực hành câu Kinh Thánh này theo nghĩa là cầu hỏi ý chỉ của Đức Chúa Trời — “Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em.”

Có một ý nghĩa thứ ba cho cụm từ “Hãy đến gần Đức Chúa Trời.” Nó được dùng theo nghĩa là hưởng sự thông công với Đức Chúa Trời. Có một số người ở đây không hiểu tôi muốn nói gì về sự thông công với Đức Chúa Trời. Họ hoàn toàn bối rối trước ngôn ngữ rất đơn giản của sứ đồ Giăng: “Thật vậy, sự thông công của chúng ta là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ.” Có hàng trăm và hàng ngàn người thường xuyên đi nhà thờ hay nhà nguyện mà không biết ý nghĩa của từ “thông công.” Nếu bạn hỏi họ hiểu từ ấy là gì, họ có lẽ sẽ nói rằng nó có nghĩa là ăn một miếng bánh và uống một chút rượu tại Tiệc Thánh của Chúa. Và hơn thế nữa, nếu họ yêu cầu tôi giải thích cho họ sự thông công thuộc linh chân thật với Đức Chúa Trời có nghĩa là gì, tôi có lẽ sẽ thất bại trong việc làm cho họ hiểu được. Nhưng các bạn, những người, bởi ân điển, đã được làm cho có thể uống từ những dòng suối mát mẻ này, biết rõ sự thông công ấy có nghĩa là gì! Một số người trong các bạn, những người đã được Đức Thánh Linh dạy dỗ sâu nhiệm nhất, có thể hát suốt cả Nhã Ca và thấy Người Yêu Dấu của mình trong tất cả — trong khi đối với những người khác, nó chỉ là một bài tình ca phương Đông hoàn toàn không thể hiểu được đối với họ. Bạn biết Đấng Christ, không chỉ bằng đức tin, mà bằng một thứ giác quan thứ hai làm cho Ngài trở nên rất thật đối với bạn. Bạn đã đến gần Đấng Christ và nói chuyện với

Ngài — và Ngài đã đến gần bạn và nói chuyện với bạn — và Ngài đã ở gần bạn hơn và thân thiết với bạn hơn bất kỳ người bạn trần gian nào từng có! Ồ, các tín hữu biết niềm vui nào khi họ nhận biết Sự Hiện Diện của Đấng Christ! Khi tay trái của Ngài ở dưới đầu họ và tay phải của Ngài ôm lấy họ! Nói về Thiên Đàng — sự thông công như vậy là Thiên Đàng bắt đầu ở dưới đất! Khi các cổng Thiên Đàng được mở rộng và ánh nắng thiên thượng tràn qua, nó rơi trên những đôi mắt đã được Đức Thánh Linh soi sáng — đó là sự thông công thuộc linh chân thật — và các linh được vinh hiển ở trên chỉ biết niềm hạnh phúc ấy cách trọn vẹn khi biết Đức Chúa Trời và vui mừng trong Vinh Hiển của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ.

Có lẽ, thưa anh em thân yêu của tôi, bạn đã đọc các thư của Rutherford và bạn đã tự nói với mình: “Than ôi, tôi không thể hy vọng hưởng được sự thông công với Đấng Christ như Rutherford đã hưởng!” Nhưng vì sao bạn lại không thể? Hãy đọc lại câu Kinh Thánh của chúng ta. “Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em.” Bạn, thưa chị em thân yêu của tôi, có thể đã đọc cuộc đời của Bà Guyon và bạn đã nói: “Người phụ nữ ấy hẳn phải là một thiên sứ trong hình dạng con người!” Nhưng nếu bạn đến gần Đức Chúa Trời, bạn có thể có tình yêu dành cho Đấng Christ nhiều như bà đã có! Và bạn có thể hưởng sự thông công với Đấng Christ nhiều như bà đã hưởng, vì “Ngài sẽ đến gần bạn.” Bạn đã ghen tị với Ma-ri vì cô đã ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, hoặc bạn đã ước mình là Giăng, để tựa đầu vào lòng Thầy mình. À, bạn có thể làm cả hai điều này theo nghĩa thuộc linh — và điều đó tốt hơn điều thuộc về xác thịt! “Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em.” Với bạn, ngay cả với bạn, người yếu đuối nhất trong những người chống cự ma quỷ, Đức Chúa Trời sẽ đến gần nếu bạn đến gần Ngài!

Tuy nhiên, tôi nghĩ còn có một ý nghĩa khác trong câu Kinh Thánh của chúng ta, và đó là “hãy đến gần Đức Chúa Trời” trong dòng chảy và xu hướng chung của đời sống bạn. Tất cả chúng ta đều biết rằng mặt trời, trung tâm vĩ đại của hệ mặt trời, có nhiều hành tinh xoay quanh nó. Một số hành tinh tương đối gần, số khác ở khoảng cách lớn hơn, và một số còn xa hơn nữa. Và Chúa Giê-xu Christ, Mặt Trời Công Chính vĩ đại, có dân sự Ngài xoay quanh Ngài như các hành tinh xoay quanh mặt trời! Một số người trong họ rất gần với Đấng Sáng Trung Tâm vĩ đại ấy. Số khác ở rất xa, ở một khoảng cách mênh mông so với Ngài, và số khác không quá gần cũng không quá xa, mà ở đâu đó giữa hai khoảng ấy. Có một số tín hữu giống như hành tinh Thủy Tinh. Bạn không thường thấy hành tinh xoay nhanh ấy vì nó ở quá gần mặt trời đến nỗi nó thường bị mất hút trong các tia sáng chói lọi của mặt trời. Cũng vậy với một số Cơ Đốc nhân — thế gian biết rất ít về họ — họ không gây tiếng ồn khi di chuyển dọc theo quỹ đạo đã định của mình và họ ở quá gần Đấng Christ đến nỗi họ dường như bị hút vào ánh hào quang của Ngài! Tư tưởng của họ quá bận rộn với Đấng Christ, tình cảm của tấm lòng họ hoàn toàn dành cho Ngài, đến nỗi họ không nói nhiều về những điều thuộc về đất. Mong muốn lớn của họ là sống trong sự thông công gần gũi và thánh khiết với Chúa mình. Có những người khác giống như các hành tinh ở xa mặt trời, nhưng vẫn có một số tia sáng và hơi ấm đến được ngay cả với họ. Và những tín hữu đang sống ở khoảng cách xa Đấng Christ có một phần Ánh Sáng và hơi ấm của Đức Chúa Trời trong mình, nhưng ôi, quá ít so với những gì họ có thể có! Ồ, ước gì các bạn, những người ở quá xa Đức Chúa Trời, rời khỏi quỹ đạo xa xôi của mình và đến gần Ngài — vì khi ấy Ngài cũng sẽ đến gần bạn!

Bạn biết đó, thưa các bạn thân yêu, rằng gần như có sự khác biệt giữa một số Cơ Đốc nhân và những người khác nhiều như sự khác biệt giữa Cơ Đốc nhân và người thế gian — tôi nói, gần như, vì không hoàn toàn có cùng sự khác biệt, dù gần như vậy. Có những chiều cao của sự dâng hiến cao cả và của sự thông công thân mật với Đấng Christ mà một số tín hữu đã đạt tới, nhưng những người khác thậm chí còn chưa mơ tới. Có một vòng tròn bên trong của sự thông công mà chỉ một ít thánh đồ có đặc ân mới từng bước vào — đó là những người được chọn trong số những người được chọn, những người đã được phân biệt trên tất cả các môn đồ còn lại của Đấng Christ bởi ân điển cao hơn đã là đặc điểm riêng của họ. Ồ, ước gì chúng ta có nhiều Cơ Đốc nhân như vậy hơn nữa trong mọi Hội Thánh của chúng ta! Có một ít người như vậy rải rác khắp thế giới Cơ Đốc, như những hạt muối, nhưng chúng ta cần nhiều người hơn nữa — những người, như Môi-se, có mặt được làm cho sáng rực với một sự sáng chói siêu nhiên vì họ đã ở với Đức Chúa Trời trên núi của sự thông công bí mật — những người không sợ chết vì họ đã nhìn mà không hoảng sợ vào mặt Đức Chúa Trời, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của họ — và những người đã học cách sống xứng hợp với Phúc Âm của Đấng Christ — và không có đời sống nào cao hơn đời sống ấy!

Anh chị em trong Đấng Christ ơi, “hãy đến gần Đức Chúa Trời!” Hãy gắng sức tiến tới mức độ tin kính cao nhất mà anh chị em có thể đạt được! Hãy tìm kiếm sự thông công thân mật nhất với Đấng Christ mà người phàm có thể biết được khi còn ở trên đất này. Đừng bằng lòng ở nơi hành lang ngoài, nơi phòng chờ, nơi tiền sảnh của tôn giáo — hãy gắng sức để được vào tận nơi Chí Thánh, vì đó chính là nơi Chúa của anh chị em muốn anh chị em ở! Anh chị em biết rằng có một thứ vùng biên giới, nơi nhiều người xưng mình là tín hữu đang sống, nơi một người được cho là Cơ Đốc nhân, nhưng kỳ thực người ấy thậm chí chưa được nửa phần là Cơ Đốc nhân. Người ấy được kể trong số những người được cứu, vậy mà người ấy sống ngay trên bờ vực của sự hư mất! Và nếu cuối cùng người ấy được cứu, chúng ta sẽ phải buồn bã thêm rằng, “dầu vậy, cũng như qua lửa vậy.” Trong một vài phương diện, người ấy là người công chính, như Lót vậy, nhưng cũng như Lót, người ấy cư ngụ tại Sô-đôm. Trong một vài phương diện, người ấy là người tốt, như Nô-ê vậy, nhưng cũng như ông, người ấy sa vào tội lỗi đáng xấu hổ. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều có thể vươn lên khỏi tình trạng khốn khổ này và sống liên tục gần gũi với Đấng Christ đến nỗi người ta nhận biết chúng ta rằng chúng ta đã ở với Chúa Giê-xu, đã thấm nhuần phần nào tâm linh của Ngài — và đã được ân điển biến đổi đến nỗi chúng ta giống Ngài hơn hiện nay rất nhiều!

Tôi để phần Kinh Thánh này lại đó với người tín hữu. Tôi rất muốn dùng lời nói của mình để kéo anh chị em đến gần Đức Chúa Trời, hỡi những người yêu dấu, nếu tôi có thể. Nhưng tôi biết rằng chính Ngài phải kéo anh chị em bằng ân điển của Ngài, thì sự kéo ấy mới có hiệu quả. Vậy hãy để điều này là lời cầu nguyện và quyết tâm của anh chị em ngay giây phút này: “Xin kéo chúng tôi, thì chúng tôi sẽ chạy theo Ngài.”

II. Bây giờ, ở phần thứ hai, chúng ta có trong phần Kinh Thánh này MỘT LỜI NÀI XIN GỬI ĐẾN NGƯỜI BỘI ĐẠO. “Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em.” Tôi phải nói ngắn gọn về điểm này, nhưng tôi cần phải tha thiết đúng như sự ngắn gọn của mình.

Vậy, hỡi người bội đạo, tối nay bạn đã đến đây. Một người bạn từ dưới quê lên đã thuyết phục bạn đi cùng, nếu không có lẽ bạn đã chẳng đến đây, vì bạn đã gần như bỏ việc đến nơi thờ phượng — bạn nghĩ rằng không còn hy vọng gì cho mình nữa. Bạn ơi, bạn có biết số phận của mình sẽ ra sao nếu bạn cứ tiếp tục như hiện nay không? Bạn đã bao giờ đọc câu chuyện về Giu-đa chưa? Bạn có biết điều gì đã xảy đến cho Đê-ma, Si-môn Ma-gu, A-léc-xan-đơ thợ đồng và những người khác đã rẽ khỏi đức tin trong thời các sứ đồ không? Xin nhớ những lời khủng khiếp, nhưng được linh cảm, này: “Vì nếu chúng ta đã nhận biết lẽ thật rồi, mà lại cố ý phạm tội, thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự chờ đợi đáng sợ về sự phán xét và lửa hừng sẽ nuốt những kẻ bội nghịch.” Thà bạn chưa bao giờ biết gì về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời còn hơn là đã biết rồi mà lại cố ý phạm tội nghịch cùng lẽ thật ấy, để rồi cuối cùng vẫn bị bỏ! Nếu bạn là con cái thật của Đức Chúa Trời, dầu là người đang lạc xa đường lối của Ngài, bạn sẽ được đem trở về với Ngài, và tôi cầu nguyện rằng bạn sẽ được đem trở về với Ngài ngay giờ này! Nhưng nếu bạn là kẻ bội đạo, là người bội đạo trong lòng, bạn sẽ bị đầy dẫy bởi chính đường lối của mình! Sau khi đã làm đầy trọn mức độ gian ác của mình, bạn sẽ bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời, vào nơi khốn khổ, nơi hy vọng và lòng thương xót không bao giờ có thể đến được!

Vậy hãy nghe tôi, hỡi người bội đạo, bản án khủng khiếp này vẫn chưa được tuyên bố trên bạn. Tiếng của Đức Chúa Trời vẫn kêu gọi bạn: “Hãy đến gần Ta.” Bạn đang chạy trốn đi đâu, hỡi anh em của tôi? Bạn đang tìm cách thoát khỏi sự phán xét công chính của Đức Chúa Trời sao? Điều đó là không thể, vì sấm sét của Ngài sẽ sớm đuổi kịp bạn và ấn định số phận đời đời của bạn! Đừng chạy trốn khỏi Ngài, nhưng hãy đến gần Ngài! Hãy buông bỏ vũ khí phản loạn của bạn và sấp mình trước mặt Ngài, tìm kiếm sự tha thứ mà Ngài sẵn lòng và đang chờ đợi để ban cho bạn. Hãy để tôi nắm tay bạn và cố gắng khích lệ bạn đến gần Chúa ngay giây phút này. Bạn có hỏi: “Làm sao tôi có thể đến gần Ngài?” Hãy đến đúng như bạn đã đến với Ngài lần đầu tiên! Có lẽ bạn đáp: “Nhưng tôi chưa bao giờ thật sự đến với Ngài cách đúng đắn.” Vậy thì hãy đến với Ngài cách đúng đắn ngay bây giờ! Tôi đã đến với Ngài như một tội nhân, và Ngài đã nồng nhiệt chào đón tôi — và Ngài cũng sẽ tiếp nhận bạn cách nhân từ như vậy, nếu bạn chỉ đến với Ngài với lòng ăn năn trọn vẹn về tội lỗi của mình và đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ là Cứu Chúa duy nhất của bạn!

Nhưng đây có một người từng chạy giỏi, vậy mà cô ấy đã bị ngăn trở. Hỡi người phụ nữ bội đạo, hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời của cô đã kết ước hôn nhân với cô và Ngài truyền cho cô trở về với Ngài! Hỡi người đàn ông bội đạo, anh đã rẽ khỏi Đức Chúa Trời của mình, vậy mà Ngài vẫn yêu anh và kêu gọi anh: “Hãy trở về, hãy trở về, hãy trở về!” Chúa vẫn phán, như Ngài đã phán trong thời Giê-rê-mi: “Hỡi con cái bội đạo, hãy trở về, Ta sẽ chữa sự bội đạo của các ngươi.” Ôi, ước gì anh chị em đáp lại đúng như họ đã đáp — “Này, chúng tôi đến cùng Ngài, vì Ngài là Chúa, Đức Chúa Trời của chúng tôi”! Tôi chắc chắn rằng anh chị em không hạnh phúc trong tình trạng hiện tại của mình. Trái lại, anh chị em buồn bã và khốn khổ hết mức có thể. Chính Nhà Cầu Nguyện này nhắc anh chị em nhớ những đặc ân và niềm vui trước kia, những ngày anh chị em vui thích nơi Đức Chúa Trời và cảm thấy rằng mình thật sự đang trên đường về Thiên Đàng. Anh chị em không thể bằng lòng sống ở xứ xa, giữa bầy heo, là những kẻ không xứng làm bạn đồng hành của anh chị em! Hãy để vỏ đậu lại cho loài heo — chúng không bao giờ có thể làm thỏa cơn đói của anh chị em! Hãy trở về với Cha của mình, hỡi đứa con hoang đàng tội nghiệp! Dầu quần áo bạn rách rưới, dầu bạn nhơ nhuốc trong sự ô uế, dầu bạn đã phạm tội hết sức nặng nề, hãy trở về với Cha của bạn, và Ngài sẽ tiếp nhận bạn với vòng tay rộng mở và tấm lòng rộng mở! Tôi sẽ không đối xử với bạn như người anh cả đã đối xử với đứa con hoang đàng, nhưng tôi sẽ chào đón bạn như một người anh em, nếu bạn thật sự là anh em. Nhưng nếu bạn không phải là anh em, bạn là một tội nhân — và “đây là lời chắc chắn, đáng được tiếp nhận trọn vẹn, rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân,” ngay cả kẻ đứng đầu trong số họ! Vậy, “hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì bạn sẽ được cứu.” Hãy giao phó việc của linh hồn bạn vào tay Ngài! Hãy xin Ngài làm Đấng Biện Hộ cho bạn để bào chữa vụ kiện của bạn trước mặt Vua! Ngài chưa bao giờ thua một vụ kiện nào được giao phó cho Ngài — và Ngài sẽ không thua vụ của bạn đâu!

III. Tôi gần như đã nói trước phần cuối của bài giảng, nhưng tôi phải kết thúc bằng cách đưa ra từ phần Kinh Thánh này MỘT LỜI MỜI GỌI GỬI ĐẾN NGƯỜI CHƯA ĐƯỢC CẢI ĐẠO. “Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em.”

Phúc Âm vĩ đại lại vang lên, và cùng một âm điệu ấy vang đến với tội nhân cũng như với thánh đồ — không phải là phần Kinh Thánh này hàm ý rằng tội nhân có thể đến gần Đức Chúa Trời bằng sức riêng không được trợ giúp của mình, hay rằng người ấy đến trước, rồi Đức Chúa Trời đến sau, hay rằng nơi tội nhân có bất kỳ sự sẵn lòng tự nhiên nào để đến với Đức Chúa Trời. Phần Kinh Thánh này dường như cho tôi thấy sự khác biệt giữa Luật Pháp và Phúc Âm. Đức Chúa Trời thậm chí đã phán với Môi-se, vị lãnh tụ được chọn của dân xưa của Ngài, rằng: “Đừng đến gần đây: hãy cởi giày ngươi ra, vì nơi ngươi đang đứng là đất thánh.” Nhưng dưới Phúc Âm, Đức Chúa Trời phán với tội nhân: “Hãy đến gần đây. Đúng là đây là đất thánh, nhưng đất này đã được rảy huyết — huyết của Con Một và rất yêu dấu của Ta. Và nếu huyết ấy cũng được rảy trên ngươi, ngươi có thể đến gần, và ngươi không thể đến quá gần, vậy hãy đến và được chào đón, hỡi tội nhân, hãy đến!” Nếu đây là vấn đề công trạng, hay sự xưng công chính bởi việc làm của Luật Pháp, tội nhân hẳn có lý để cố chạy trốn khỏi bàn tay báo thù của Công Lý Thiêng Liêng. Nhưng trên nền tảng của Tình Yêu Thiêng Liêng, cùng lòng thương xót, lòng thương hại, và ân điển tự do và tối thượng, tội nhân có thể đến gần Đức Chúa Trời dầu người ấy chẳng có gì để tự giới thiệu! Người ấy có thể đến nguyên như mình đang là, và Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót, sẽ đến gần người ấy! Nếu ở đây có một kẻ hay thề thốt, một kẻ say sưa, hay một người đã phạm tội ghê tởm nhất — phần Kinh Thánh này nói với người ấy theo ý nghĩa mà tôi đã giải thích — “Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em.” Hỡi tội nhân, nếu bạn ăn năn tội lỗi của mình và tin cậy Chúa Giê-xu là Cứu Chúa của bạn, Đức Chúa Trời sẽ không khinh miệt bạn và đuổi bạn xa khỏi Ngài, nhưng Ngài sẽ đến gần bạn khi bạn đến gần Ngài!

Kế đó, phần Kinh Thánh này cho tội nhân thấy Đức Chúa Trời định làm gì cho người ấy. Ngài định kéo tội nhân đến gần chính Ngài, rồi chính Ngài đến gần tội nhân! Điều này được thực hiện theo hai cách. Trước hết, điều này được thực hiện bởi những gì Chúa Giê-xu đã làm cho chúng ta khi Ngài xé bức màn ngăn cách chúng ta với Đức Chúa Trời. Và kế đó, điều này được thực hiện bởi những gì Đức Thánh Linh làm trong chúng ta khi Ngài xé bức màn che giấu Đức Chúa Trời khỏi chúng ta! Có, hay đã từng có, hai bức màn này — bức màn che khuất sự bày tỏ hữu hình của Đức Chúa Trời khỏi loài người, đã bị xé toạc vào giây phút Đấng Christ qua đời — và bức màn ở trên chính lòng chúng ta, che giấu Đức Chúa Trời khỏi chúng ta, cho đến khi Đức Thánh Linh cất nó đi, và chúng ta thấy Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ đã được giảng hòa với chúng ta bởi sự chết của Con Ngài. Tôi e rằng ngay trong hội chúng này cũng có một số người đang sống y như thể chẳng có Đức Chúa Trời nào cả. Nếu thật sự không có Đức Chúa Trời, có lẽ anh chị em cũng chẳng khác gì hiện nay. Đức Chúa Trời không ở trong mọi tư tưởng của anh chị em, hay nếu anh chị em thỉnh thoảng có nghĩ đến Ngài, anh chị em nói như kẻ ngu dại mà tác giả Thi Thiên nói đến: “Không có Đức Chúa Trời. Không có Đức Chúa Trời cho tôi. Tôi không cần Đức Chúa Trời, và theo như tôi quan tâm, thì không có Đức Chúa Trời.” Vậy thì, nếu anh chị em bao giờ được cứu, anh chị em sẽ phải được đem đến gần Đức Chúa Trời bởi một quyền năng hoàn toàn ở ngoài chính mình! Anh chị em sẽ phải được khiến cho cảm thấy rằng Đức Chúa Trời là Đấng mà mình phải yêu mến. Anh chị em sẽ được giảng hòa với Ngài bởi sự chết của Con Ngài, và lòng anh chị em sẽ được đầy dẫy tình yêu đối với Đấng Christ qua ảnh hưởng nhân từ của Đức Thánh Linh!

Hơn nữa, phần Kinh Thánh này cho thấy Đức Chúa Trời sẽ dẫn tội nhân làm gì cho chính mình. Hỡi người vô đạo, nếu bạn bao giờ được cứu, bạn phải đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện! Hãy đến với Ngài ngay giây phút này, ngay tại chỗ bạn đang ngồi, và xưng mọi tội lỗi của bạn với Ngài. Bạn không cần phải thốt ra một lời nào mà bất kỳ ai trong chúng tôi có thể nghe, vì Đức Chúa Trời có thể đọc ngôn ngữ của lòng bạn. Rồi bạn phải đến gần Đấng Christ bởi đức tin. Đúng như người phụ nữ tội nghiệp kia trong đám đông đã chạm vào viền áo của Ngài và lập tức được lành, bạn cũng phải, bởi đức tin, tiếp xúc với Đấng Christ như vậy! Hãy tin cậy Ngài là Cứu Chúa duy nhất của bạn, và Ngài chắc chắn sẽ cứu bạn! Và đây sẽ là kết quả lớn lao của tất cả — bạn sẽ đến gần Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ đến gần bạn. Ôi, ước gì bạn ngay bây giờ kêu lên với Ngài: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, là kẻ có tội.” Đó sẽ là sự đến gần Đức Chúa Trời trong lòng thống hối, ăn năn và khẩn cầu — và Ngài sẽ đến gần bạn trong sự tiếp nhận nhân từ và phước hạnh. Rồi một ngày kia, Ngài sẽ gọi bạn đến gần Ngài trên chính Thiên Đàng, ngồi tại bàn của Ngài trong vinh quang, dự tiệc với Ngài trong Vương Quốc của Ngài! Khi ấy, ngay cả bạn, cũng sẽ đội mão triều thiên, vẫy cành cọ và đời đời tôn thờ ân điển vô song ấy, là ân điển trước hết đã kéo bạn đến gần Ngài — rồi đến gần bạn!

Nếu ở đây có một người sẽ về nhà và cầu nguyện: “Lạy Đức Chúa Trời, xin kéo con đến gần!” Hay tốt hơn nữa, nếu ở bất cứ đâu trong đám đông lớn này có một người mà lòng đang cầu nguyện: “Chúa ôi, xin cứu con! Xin kéo con bằng dây của một người, (tức là Người ấy, Chúa Giê-xu Christ, Bạn của loài người tội lỗi), bằng dây yêu thương. Lạy Đức Chúa Trời, xin đến gần con, vì con vui lòng đến gần Ngài!” Nếu ở đây có một người mà mắt có những giọt lệ ăn năn, tôi chỉ người ấy đến với Chúa Giê-xu, đang treo trên thập tự giá, và nói —

“Có sự sống cho một cái nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh!

Có sự sống ngay giây phút này cho ngươi.

Vậy hãy nhìn, hỡi tội nhân — hãy nhìn lên Ngài và được cứu —

Lên Ngài, Đấng đã bị đóng đinh trên cây gỗ!” Xin nhớ rằng Con của Đức Chúa Trời, Chúa của Sự Sống và Vinh Quang, đã chịu sự xấu hổ và nhục nhã không thể tả xiết, và cuối cùng, chính sự chết, vì tội nhân — vì mọi tội nhân tin cậy nơi Của Lễ chuộc tội vĩ đại của Ngài! Nếu bạn đang tin cậy Ngài, đó là

bằng chứng chắc chắn rằng Ngài đã chết vì bạn, chết thay cho bạn, chết để bạn không bao giờ phải chết, vì Ngài đã gánh mọi hình phạt mà tội lỗi của bạn đáng phải chịu, nên không còn gì để lại cho bạn gánh! Ngài đã uống đến cặn chén thịnh nộ vốn là phần của bạn, nên không còn một giọt nào để lại cho bạn uống! Ngài đã chịu mọi điều vốn có thể là phần của bạn ngay trong chính hỏa ngục, vì là Đấng Vô Hạn, nên sự đau đớn của Ngài không có giới hạn. Và bây giờ, đối với bạn, không còn hỏa ngục, không còn sự đau khổ, không còn sự kết án! Bạn có thể biết chắc chắn Đấng Christ có chết vì mình hay không — bạn có tin cậy Ngài không? Bạn sẽ tin cậy Ngài ngay bây giờ chứ? Bạn sẽ nói —

“Nguyên như con đây — và không chờ đợi

Để tẩy linh hồn con khỏi một vết nhơ tối tăm nào.

Đến cùng Ngài, Đấng mà huyết Ngài có thể tẩy sạch mọi vết nhơ,

Lạy Chiên Con của Đức Chúa Trời, con đến”?

Nếu bạn đã nói điều đó từ lòng mình, bạn bây giờ là một linh hồn đã được cứu, và bạn có thể về nhà mình mà vui mừng trong Chúa, vì tội lỗi của bạn, vốn nhiều, đều đã được tha hết, và bạn đang trên đường về Thiên Đàng! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho điều ấy được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu Christ!

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GIA-CƠ 1.

Câu 1. Gia-cơ, tôi tớ của Đức Chúa Trời và của Chúa Giê-xu Christ, gửi cho mười hai chi phái đang tản lạc, lời chào thăm. Sứ đồ Gia-cơ rõ ràng không tin vào mười chi phái bị thất lạc nào, như một số người ngày nay vẫn tin. Chúng chưa bao giờ bị thất lạc — những người Y-sơ-ra-ên mà chúng ta thấy gần như mỗi ngày thuộc về một chi phái nào đó trong cả 12 chi phái, nên Gia-cơ đã gửi thư của mình “cho mười hai chi phái đang tản lạc, lời chào thăm.”

2. Hỡi anh em, hãy coi sự vui mừng trọn vẹn khi anh em rơi vào nhiều sự cám dỗ khác nhau. Hay, những thử thách. [Xem bài giảng số 1074, Tập 29--ALL JOY IN ALL

TRIALS.]

3-5. Biết rằng sự thử thách đức tin anh em sinh ra sự nhịn nhục. Nhưng sự nhịn nhục phải làm trọn việc của nó, để anh em được trọn vẹn và toàn vẹn, không thiếu sót gì. Nếu ai trong anh em thiếu sự khôn ngoan. Đó chính là điều hầu hết chúng ta thiếu — “Nếu ai trong anh em thiếu sự khôn ngoan” —

5. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời. Đó là con đường ngắn dẫn đến sự hiểu biết thật — cầu nguyện. Việc học hỏi là tốt, không nghi ngờ gì, để thu thập kiến thức. Nhưng cầu nguyện là cách tốt nhất để đạt được sự khôn ngoan thật!

5, 6. Ngài ban cho mọi người cách rộng rãi, không trách móc; và sẽ được ban cho người ấy. Nhưng người ấy phải cầu xin bằng đức tin, không chút dao động. Vì chính cốt lõi của sự cầu nguyện nằm ở việc tin rằng Đức Chúa Trời có thể và sẽ ban cho chúng ta những điều chúng ta tìm kiếm nơi tay Ngài.

6. Vì người nào dao động. Người không biết sự cầu nguyện có thành công hay không —

6. Thì giống như sóng biển bị gió đưa đẩy và dập dồi. [Xem bài giảng số 2537, Tập 43--A WARNING TO WAVERERS.] Bạn không bao giờ có thể nói sóng sẽ đi đến đâu. Nó đi đúng

nơi nó bị đưa đẩy — và có nhiều người có thể tốt, theo một cách nào đó, nếu họ ở trong bạn tốt — nhưng họ cũng có thể xấu y như vậy nếu gió thổi từ hướng khác! Nhưng nếu chúng ta có đức tin thật nơi Đức Chúa Trời và đức tin thật nơi sự cầu nguyện, chúng ta sẽ không “giống như sóng biển bị gió đưa đẩy và dập dồi.”

7. Vì người như vậy đừng nghĩ rằng mình sẽ nhận được điều gì từ Chúa. Những con sóng hoang đang nói gì, chúng ta không biết. Người “giống như sóng biển” cũng vậy. Người ấy thốt ra những lời vô nghĩa, và lời cầu nguyện của người ấy tan đi như tiếng gầm của sóng vỗ vào bờ khi cơn thịnh nộ của bão tố đã lắng xuống. “Người như vậy đừng nghĩ rằng mình sẽ nhận được điều gì từ Chúa.”

8. Một người hai lòng. Một người có hai tâm trí — một tâm trí hướng về tôn giáo và một tâm trí khác để hưởng những thú vui của thế gian — một người như vậy —

8. Thì không ổn định trong mọi đường lối của mình. Không có gì vững chắc hay bền vững nơi người ấy, không có gì lâu dài. Bạn không thể tin cậy người ấy, vì người ấy bị thổi bay đây đó, như trấu bay trước gió.

9. Hãy để người anh em ở địa vị thấp hèn vui mừng về việc mình được tôn cao. Vì Phúc Âm nâng người ấy lên khỏi sự nghèo khó của mình và làm cho người ấy thành con cái của Đức Chúa Trời, là người giàu có về thuộc linh, dầu người ấy nghèo về những điều thuộc về thế gian.

10. Nhưng người giàu, hãy vui mừng về việc mình bị hạ xuống: vì như hoa cỏ, người ấy sẽ qua đi. Vậy người ấy đừng nương cậy vào của cải của mình như thể nó là điều gì khác hơn một sự ủy thác và một gánh nặng đặt trên mình, vì người ấy sẽ phải lìa bỏ nó và

chính người ấy, “như hoa cỏ, sẽ qua đi.” Hãy để người ấy vui mừng được hạ xuống đến Vầng Đá Muôn Đời! Hãy để người ấy nắm lấy những điều đời đời như thể mình không còn gì khác để tin cậy!

11, 12. Vì mặt trời vừa mọc lên với sức nóng thiêu đốt, thì làm khô cỏ, và hoa rụng xuống và vẻ đẹp của hình dạng nó tàn phai; người giàu cũng sẽ héo mòn trong đường lối của mình như vậy. Phước cho người chịu đựng sự cám dỗ. [Xem bài giảng số 1874, Tập 31--A DISCOURSE UPON TRUE BLESSEDNESS HERE AND HEREAFTER.] Hay, thử thách. Người cứ nắm giữ và chịu đựng dưới thử thách và không nhượng bộ dưới nó — phước cho người bị thử thách —

12, 13. Vì khi người ấy đã bị thử thách, người ấy sẽ nhận mão triều thiên của sự sống, mà Chúa đã hứa cho những người yêu mến Ngài. Chớ có ai, khi bị cám dỗ, nói rằng, tôi bị Đức Chúa Trời cám dỗ. Tại đây chúng ta phải hiểu từ “cám dỗ” theo nghĩa tối tăm của nó, vì từ trong Kinh Thánh, “cám dỗ,” có nghĩa là hai điều rất khác nhau. Khi chúng ta bị kéo hướng về điều ác, đó là nghĩa đen tối của từ “cám dỗ.” Nhưng khi chúng ta bị thử thách hay kiểm tra để thấy rằng điều tốt trong chúng ta là thật — đó là nghĩa tươi sáng của từ “cám dỗ.” Theo nghĩa đó, Đức Chúa Trời đã cám dỗ (thử thách hay kiểm tra) Áp-ra-ham, nhưng không phải theo nghĩa kia.

13-15. Vì Đức Chúa Trời không thể bị điều ác cám dỗ, Ngài cũng không cám dỗ ai: nhưng mỗi người bị cám dỗ khi bị dục vọng riêng của mình kéo đi và dụ dỗ. Rồi khi dục vọng đã cưu mang, nó sinh ra tội lỗi: và tội lỗi, khi đã trọn, sinh ra sự chết. Đó là dòng dõi và hậu tự của tội lỗi. Tội lỗi sinh ra từ dục vọng không kiềm chế. Một người cảm thấy mình phải có một điều nào đó — đúng hay sai — người ấy quyết tâm phải có nó. Rồi từ quyết tâm đó sinh ra hành động tội lỗi công khai! Và điều gì sinh ra từ đó? Ấy là sự chết — vì mọi tội lỗi, theo mức độ của nó, giúp giết chết chúng ta — hủy diệt điều vốn là sự sống thật của nhân tính chúng ta. Mọi tội lỗi là một giọt thuốc độc. Có những thứ ngọt ngào mà độc hại, và những thú vui của tội lỗi thuộc loại này. Và cứ để thuốc độc của tội lỗi yên, để nó hoạt động theo cách tự nhiên của nó, nó sẽ sinh ra sự chết! Vậy người sống trong tội lỗi và yêu mến nó, chẳng có gì trước mặt mình ngoài sự chết đời đời! Người ấy thật đáng run sợ!

16, 17. Hỡi anh em yêu dấu của tôi, chớ tự dối mình. Mọi ơn tốt lành và mọi ơn trọn vẹn đều đến từ trên. Nó không bao giờ đến từ trong chính lòng chúng ta! Nó thậm chí không đến bởi việc bắt chước những người tốt hơn — nó phải đến từ Đức Chúa Trời.

17. Và xuống từ Cha của các sự sáng, nơi Ngài không có sự thay đổi, cũng không có bóng của sự chuyển dịch. Như mọi tia nắng đều đến từ mặt trời, mọi ân điển và đức hạnh cũng phải đến từ Đức Chúa Trời, nơi Ngài không có thị sai hay đường chí tuyến, như nơi mặt trời tự nhiên. Ngài không bao giờ suy giảm, Ngài không bao giờ thay đổi — Ngài luôn luôn y nguyên. Bây giờ, để chứng minh rằng mọi điều trong chúng ta đều đến từ Đức Chúa Trời, Gia-cơ nói rằng chính sự sống thuộc linh của chúng ta cũng đến từ Đức Chúa Trời.

18. Theo ý muốn của chính Ngài, Ngài đã sinh chúng ta ra bởi lời của lẽ thật, để chúng ta trở nên như một thứ trái đầu mùa trong các tạo vật của Ngài. Các tín hữu thật đã được tạo dựng hai lần. Lần thứ hai, chúng ta lại được sinh ra bởi Lời của Đức Chúa Trời, là Lời đã trở thành hạt giống sống động trong tâm linh chúng ta — từ đó sự sống mới lớn lên — và bây giờ chúng ta là “như một thứ trái đầu mùa trong các tạo vật của Ngài.” Đúng như những bông lúa chín đầu tiên được đem vào nơi thánh và dâng hiến cho Đức Chúa Trời, mọi tín hữu thật cũng là những người được biệt riêng ra thánh như vậy, “trái đầu mùa trong các tạo vật của Ngài.”

19, 20. Vậy nên, hỡi anh em yêu dấu của tôi, mỗi người hãy mau nghe, chậm nói, chậm giận, vì cơn giận của loài người không làm nên sự công chính của Đức Chúa Trời. Chúng ta không bao giờ làm được nhiều cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời hay cho sự tốt lành bằng cách nổi giận về nó. Khi nào một người tranh luận về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời mà mất bình tĩnh, người ấy cũng đã thua vụ kiện của mình! Tôi đã nghe về một người ít biết về tôn giáo thật, đã quan sát một nhà truyền giáo và một người Bà-la-môn tranh luận. Và người ấy quyết định rằng nhà truyền giáo là đúng. Khi được hỏi vì sao nghĩ vậy, người ấy nói: “Vì ông ấy giữ được bình tĩnh, còn người kia nổi cơn thịnh nộ.” Dầu điều đó có thể không luôn luôn là một trắc nghiệm tốt về lẽ thật của vấn đề đang bàn, nó chắc chắn là một trắc nghiệm tốt về việc cuộc tranh luận đang diễn ra thế nào!

21. Vậy, hãy bỏ mọi sự ô uế và mọi sự gian ác dư thừa, và với lòng nhu mì mà tiếp nhận Lời đã trồng,

là Lời có thể cứu linh hồn anh em. [Xem bài giảng số 1847, Tập 31--BEFORE SERMON, AT SERMON AND AFTER SERMON--Đọc/tải toàn bộ bài giảng, miễn phí, tại http://www.spurgeongems.org] Cành ác đó bị cắt bỏ — bây giờ hãy sẵn sàng để có một cành thuộc loại tốt hơn được tháp vào trong anh em, tức là “Lời đã trồng, là Lời có thể cứu linh hồn anh em” — để anh em có thể sinh ra trái tốt hơn là gốc thiên nhiên cằn cỗi xưa kia có thể sinh ra!

22-26. Nhưng hãy là người làm theo Lời, chớ lấy nghe làm đủ mà tự lừa dối mình. Vì nếu ai là người nghe Lời, mà không phải là người làm theo, người ấy giống như một người ngắm mặt tự nhiên của mình trong gương: vì người ấy ngắm mình, rồi bỏ đi, và lập tức quên mình là người như thế nào. Nhưng ai nhìn vào luật pháp trọn vẹn của sự tự do, và bền lòng trong đó, người ấy không phải là người nghe rồi quên, nhưng là người làm công việc, thì người ấy sẽ được phước trong việc làm của mình. [Xem các bài giảng số 1467-b, Tập 25--

HAI LOẠI NGƯỜI NGHE và số 1848, Tập 31--THE LOOKING GLASS--Đọc/tải cả hai bài giảng, miễn phí, tại http://www.spurgeongems.org] Nếu có

người nào trong anh em dường như là người sùng đạo, nhưng không cầm giữ lưỡi mình và lừa dối lòng mình, thì sự sùng đạo của người ấy là vô ích. Điều gì ở trong giếng sẽ lên trong gàu, và điều gì ở trong lòng sẽ lên trên lưỡi. Một cái lưỡi không được cầm giữ cho thấy một tấm lòng chưa được đổi mới. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời luôn ban cho chúng ta ân điển trong lòng để lưỡi chúng ta cử động cách đúng đắn! Khi ấy, như nước lèo lái cả con tàu, lưỡi của chúng ta sẽ hướng dẫn cả thân thể chúng ta, và toàn bộ con người của chúng ta sẽ ở dưới sự cai quản và kiểm soát thánh khiết.

27. Tôn giáo thanh sạch và không ô uế trước mặt Đức Chúa Trời và là Cha là đây: Thăm viếng kẻ mồ côi và người góa bụa trong cơn hoạn nạn của họ, và giữ mình không bị ô uế bởi thế gian. [Xem bài giảng số 2313, Tập 39--CHARITY AND PURITY--Đọc/tải toàn bộ bài giảng,

miễn phí, tại http://www.spurgeongems.org.] Ôi, điều này có ý nghĩa biết bao — sự dịu dàng đối với người khác và sự dịu dàng của lương tâm trong chính chúng ta! Chúng ta cần ân điển thiêng liêng biết bao để hai đức hạnh này có thể chiếu sáng rực rỡ trong chúng ta!

Các Phước Lành Được Truy Về Nguồn Gốc Của Chúng

(No. 3213)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 9 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Mọi nguồn của tôi đều ở trong Ngài.” Thi Thiên 87:7.

Thật tốt cho người ta khi nghĩ rằng trên thế gian có những điều như những dòng suối sủi bọt ở những góc râm mát. Những nơi giải khát ngọt ngào trên mặt đất bụi bặm này. Miệng thấy thèm thuồng ngay khi nghĩ đến những cây chà là của Ê-lim và những giếng nước ở đó. Nếu ngay cả đối với chúng ta, những dòng suối tươi mát là một phước hạnh, thì đối với tác giả Thi Thiên, người sống trong một vùng đất khô khan và khát khao, là vùng đất mà hầu như mọi sự màu mỡ đều nhờ vào việc tưới tiêu, chúng hẳn còn là phước hạnh hơn biết bao. Không gì quý giá đối với người Phương Đông hơn một cái giếng. Và người nào tìm được một nguồn nước thì tự coi mình là người hạnh phúc hơn nhiều so với người đã tìm được một mạch kim loại quý. Do đó, chúng ta phải chuyển ý tưởng về nước quý giá phun lên dồi dào, sủi bọt với sức sống, sang tình trạng thuộc linh của chúng ta — rồi nói với Đa-vít: “Mọi nguồn của tôi đều ở trong Ngài.” Nghĩa là, chúng ta truy mọi ơn thương xót mình nhận được về đầu nguồn của chúng! Tác giả Thi Thiên biết ơn về những phước hạnh được ban cho mình. Ông không tiếp nhận chúng với sự vô tâm ích kỷ, nhưng xem xét chúng kỹ càng, ông thấy rằng mọi ơn tốt lành và mọi ơn trọn vẹn đều đến từ Đức Chúa Trời của mình. Ông đã học biết rằng không chỉ mọi điều tốt lành xung quanh mình, mà mọi điều tốt lành ở trong mình cũng đều đến từ cùng một nguồn! Và khi khám phá trong chính mình một năng lực sống, một giếng nước sống trong chính bản tính của mình, ông cũng truy điều đó về ân điển của Đức Chúa Trời — và nói: “Mọi nguồn của tôi đều ở trong Ngài.”

Có phải ông muốn nói, thứ nhất, “mọi nguồn tôi uống đều ở trong Ngài” Thứ hai, có phải ông muốn nói, “Mọi nguồn trong chính tôi đều đến từ Ngài” không? Tôi không biết hai đề mục đó có bao gồm được thậm chí một phần mười những tư tưởng có thể nảy sinh từ phần Kinh Thánh này hay không, nhưng chúng ta không có thời gian để lấy một phần Kinh Thánh vĩ đại như thế này và xem xét nó trọn vẹn. Do đó, chúng ta sẽ chỉ lấy hai loạt tư tưởng sẽ nảy sinh dưới hai đề mục đó.

I. Tư tưởng đầu tiên là, MỌI NGUỒN TÔI UỐNG ĐỀU Ở TRONG NGÀI.

Để bắt đầu, có lẽ ông đã nhớ đến vực sâu nằm ở bên dưới. Trong lời chúc phước cho Giô-sép, Môi-se nói rằng ông sẽ được phước của vực sâu nằm ở bên dưới. Sâu thẳm trong lòng đất có những hồ chứa nước mênh mông, và khi chúng được khai thông, chúng phun lên và chúng ta được giải khát bởi chúng. Chúng là biểu tượng của những nguồn lớn lao của Tình Yêu Đời Đời, ân điển tuyển chọn của Đức Chúa Trời, sự đầy dẫy vô hạn của lòng Đức Chúa Trời trong chính bản tính của Ngài, vì “bản tính của Ngài và danh của Ngài đều là Tình Yêu.” Khi chúng ta đến với những nguồn lớn lao của Tình Yêu Vô Hạn, Đời Đời, Bất Biến của Cha đối với dân được chọn của Ngài, thì quả thật, chúng ta đến với đầu nguồn của mọi dòng suối làm cho dân của Đức Chúa Trời vui mừng! Không có một phước hạnh nào chúng ta nhận được mà không thể truy về mục đích đời đời của Đức Chúa Trời! Chúng ta có thể thấy, trên mỗi một lời chúc phước của giao ước, dấu ấn của mục đích và sắc lệnh đời đời —

“Tôi truy những dòng suối của tình yêu

Lên đến Nguồn Suối, là Đức Chúa Trời.

Và trong ngực lớn lao của Ngài, tôi thấy

Những tư tưởng yêu thương đời đời dành cho tôi.” Mọi Cơ Đốc nhân được dạy dỗ đúng đắn, hiểu Lời của Đức Chúa Trời và không sợ sự đầy dẫy của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, sẽ quy mọi nguồn ân điển mà mình từng uống về Nguồn Suối đời đời. Đức Chúa Trời đã phán với Gióp: “Ngươi có vào đến các nguồn của biển chăng? Hay ngươi có đi dạo trong sự tìm kiếm của vực sâu chăng?” Đây là một chủ đề huyền nhiệm, và chúng ta không thể tìm thấy những nguồn bí mật này, nhưng chúng ta vẫn biết rằng chúng có ở đó. Chúng ta vui mừng về chúng và chúc tụng Chúa vì chúng!

Nhưng, chỉ dùng những minh họa từ Kinh Thánh, khi tác giả Thi Thiên nói: “Mọi nguồn tươi mát của tôi đều ở trong Ngài” — vì đó là sức mạnh của cách diễn đạt ông dùng — có lẽ ông đã nghĩ đến Vầng Đá kia, từ đó nước sống đã vọt ra trong đồng vắng, để mọi đoàn người đông đảo ở trong sa mạc đều uống từ dòng suối đó chăng? Những người có sự hiểu biết thật về Đức Chúa Trời cũng uống từ Vầng Đá thiêng liêng đã đi theo họ, và chúng ta biết rằng “Vầng Đá ấy là Đấng Christ.” Vầng Đá ấy, nữa, đã

bị đánh, và lập tức nó trở thành một nguồn nước cho mọi chi phái, đúng như Cứu Chúa bị đánh của chúng ta bây giờ đã trở thành Nguồn Suối mà tất cả chúng ta đều uống từ đó. Vậy tôi có thể nói —

“Vầng Đá Muôn Đời, bị chẻ vì tôi,

Ngài sẽ là Nguồn thiêng liêng của tôi.” Chúng ta thấy, vọt ra từ vết chẻ nơi hông Ngài, huyết tẩy sạch và cả nước giải khát nữa. Như tôi đã nói lúc đầu, rằng chúng ta có thể truy mọi phước hạnh của mình về tình yêu tuyển chọn, bây giờ tôi cũng có thể nói với sự chân thật ngang bằng, rằng chúng ta có thể truy tất cả chúng về tình yêu cứu chuộc. Có một dấu đỏ thắm trên mọi phước hạnh của giao ước! —

“Không bao giờ có một món quà nào tay Ngài ban cho

Mà không khiến lòng Ngài phải rên siết.”

Đó là một Lẽ Thật của Đức Chúa Trời hết sức chắc chắn và quý báu! Khi chúng ta nhìn lên Chúa yêu dấu của chúng ta trên thập tự giá, và cũng thấy Ngài được tôn cao trong vinh quang của Ngài, nhớ rằng “Cha đã vui lòng để mọi sự đầy dẫy đều ở trong Ngài,” và rằng từ sự đầy dẫy của Ngài, tất cả chúng ta đều đã nhận lãnh, và ân điển tiếp nối ân điển, chúng ta thật có thể nói với Ngài: “Em-ma-nu-ên, mọi nguồn của tôi đều ở trong Ngài.”

Chúng ta gặp, trong Kinh Thánh, một minh họa khác. Vào thời Áp-ra-ham, có những giếng nhất định mà ông đã đào, việc sở hữu chúng bị người Phi-li-tin tranh chấp. Và khi Y-sác sau đó phải đi vào đất Phi-li-tin, ông thấy những giếng mà Áp-ra-ham đã đào đã bị người Phi-li-tin lấp lại. Do đó ông đào những giếng khác, và khi người Phi-li-tin bắt đầu tranh cãi với những người chăn chiên của ông, ông dời đi xa hơn và đào một giếng khác — và người Phi-li-tin lại tranh giành giếng đó. Ông lại dời đi, vì ông là người hòa bình, và thấy họ lại tranh giành giếng đó — dường như ông không thể có nước mà không phải tranh đấu vì nó.

Đôi khi những giếng chúng ta uống là những nguồn mà có sự tranh chấp nghiêm trọng liên quan đến chúng. Có một số người chối bỏ những Giáo Lý quý báu nhất của Phúc Âm. Có tiếng bắn của những cung thủ tại nơi múc nước. Và khi một con cái nghèo nàn, đơn sơ của Đức Chúa Trời muốn đến, thả gàu xuống và uống một ngụm, người ấy thấy mũi tên của cung thủ bay vút qua tai mình! Ai đó đã khám phá rằng một Giáo Lý này không đúng Kinh Thánh, và Giáo Lý kia không hợp lý, nên linh hồn đang khát trở nên sợ hãi không dám uống từ giếng đó! Tệ hơn nữa, nếu không có bất kỳ tranh cãi nào về chính Lẽ Thật, người ấy sẽ thấy một cuộc tranh cãi trong chính linh hồn mình về quyền của mình để chiếm lấy lẽ thật ấy cho mình. Sa-tan, kẻ kiện cáo anh em, sẽ nhắc người ấy nhớ những lỗi lầm của mình, sẽ nói với người ấy rằng người ấy không có phần hay phần việc gì trong vấn đề này, nếu không người ấy đã chẳng như hiện nay. Những người được giải thoát khỏi tiếng ồn ào của những cung thủ tại nơi múc nước sẽ chúc tụng danh Chúa khi họ uống!

Và quả thật, hỡi anh chị em, nếu chúng ta luôn nhớ rằng mọi ơn thương xót của chúng ta đều đến từ Đức Chúa Trời — rằng dầu lý lẽ có khăng khăng điều gì, thì điều này vẫn phải đúng, rằng sự cứu rỗi thuộc về Chúa — rằng dầu chủ nghĩa nào là đúng, dầu phía nào của cuộc tranh cãi đã đưa ra lời tuyên bố chính xác, thì điều này vẫn phải đúng, rằng mọi ơn tốt lành đều đến từ “Cha của các sự sáng, nơi Ngài không có sự thay đổi, cũng không có bóng của sự chuyển dịch” — khi ấy chúng ta sẽ thấy rằng, dầu kẻ thù có tranh chấp thế nào, chúng ta vẫn có lối vào dòng suối giải khát! Vì mọi nguồn đáng uống đều ở trong Đức Chúa Trời là Cha chúng ta và Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc chúng ta, chúng ta có thể đến với những nguồn này và uống mà không sợ hãi, vì Đức Chúa Trời là của chúng ta, Đấng Christ là của chúng ta, và do đó, mọi phước hạnh của giao ước cũng là của chúng ta nữa! Do đó, gạt bỏ mọi tranh luận và tranh chấp sang một bên, chúng ta đến và uống từ những giếng này, vì chúng ở trong Đức Chúa Trời và trong Đấng Christ, Cứu Chúa của chúng ta!

Chúng ta đọc, trong sách Các Quan Xét, về hai nguồn nước. Anh chị em thường nhắc đến chúng trong lời cầu nguyện. Quả thật, chúng là một thứ tục ngữ trong Hội Thánh Cơ Đốc. Có những nguồn trên và những nguồn dưới. Bây giờ mọi con cái của Đức Chúa Trời phán đoán đúng đắn đều biết rằng những nguồn dưới ở trong Đức Chúa Trời của mình. Tôi muốn nói những sự an ủi thấp hơn của người ấy, những ơn thương xót thuộc về đời này của người ấy. Chúng ta sẽ có điều tốt lành thuộc về đất nào đáng hưởng nếu Đức Chúa Trời không ban cho chúng ta? Nếu bạn có được của cải, ai ban cho bạn năng lực để có được nó? Và nếu bạn có sức khỏe, ai là Đấng gìn giữ sức lực của tay chân bạn và huyết vẫn còn nhảy vọt trong huyết quản bạn? Ngài chỉ cần muốn điều đó là bạn sẽ trở thành người bại liệt, hay người bị lao phổi như biết bao người khác. Con cái của bạn được Ngài chừa lại cho bạn — hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì mỗi đứa trong chúng, vì chính Ngài là Đấng chừa chúng lại! Chồng hay vợ của bạn, anh hay chị của bạn, những niềm vui tụ họp quanh bếp lửa gia đình — tất cả những điều này đều đến với bạn qua Ngài. Chúng là những ơn thương xót thông thường, chúng ta nói vậy, nhưng chúng ta sẽ không nghĩ chúng thông thường như vậy nếu chúng ta phải thiếu chúng một thời gian! Hãy để chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời và thấy bàn tay của Ngài trong tất cả chúng, và nói: “Lạy Cha vĩ đại, ngay cả những nguồn dưới của con cũng ở trong Ngài.”

Nhưng khi chúng ta đến với ý tưởng về những nguồn trên, chúng ta không có thắc mắc nào gắn liền với chúng. Nếu chúng ta sở hữu sự sống đời đời, Đức Chúa Trời đã ban nó cho chúng ta. Nếu chúng ta tin Chúa Giê-xu, đức tin không phải là một bông hoa từng mọc lên từ đất tự nhiên của lòng người. Nếu chúng ta có sự ăn năn dẫn đến sự sống, đó là công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta đã được giữ cho đến nay, trung thành với lời xưng nhận của mình, chúng ta không có gì để tự hào — chúng ta đã quay lui khỏi nó nếu Đức Chúa Trời không gìn giữ chúng ta. Chúng ta không có một chút gì, từ ngày đầu tiên cho đến nay, mà chúng ta không nhận được từ Lòng Thương Xót Vô Hạn của Chúa! Mọi nguồn trên của chúng ta đều ở trong Ngài — chúng ta sẽ không chúc tụng danh Ngài sao? Và khi chúng ta nói: “Hỡi giếng, hãy phun lên,” chúng ta cũng sẽ không

thêm rằng: “Hãy hát cho nó,” và chúc tụng cùng tôn vinh Nguồn Thương Xót trường tồn ấy, là nguồn liên tục tuôn chảy đến chúng ta sao? Các thi sĩ cổ điển xưa đi đến Helicon để tìm cảm hứng — họ uống từ dòng suối trên núi Parnassus. Nhưng về phần chúng ta, chúng ta sẽ nói, với nữ thi sĩ của nơi thánh ấy —

“Xin đến, lạy Nguồn của mọi phước hạnh,

Xin lên dây lòng con để hát ân điển của Ngài,

Những dòng thương xót, không bao giờ ngừng

Đòi hỏi những bài ca khen ngợi lớn tiếng nhất.” Chúng ta không có núi Parnassus, nhưng chúng ta có một Ngọn Núi tốt hơn —

“Xin dạy con một bài ca du dương nào đó,

Được hát bởi những lưỡi lửa ở trên cao!

Hãy ngợi khen Ngọn Núi — ôi, xin gắn chặt con trên đó,

Ngọn Núi của tình yêu không thay đổi của Đức Chúa Trời!” Từ nguồn này, chúng ta sẽ rút ra cảm hứng cho thi ca của mình. Tại đây chúng ta sẽ tìm thấy chủ đề của bài ca mình. Những nguồn trên và những nguồn dưới đều đến từ Đức Chúa Trời như nhau — vâng, “Mọi nguồn của tôi đều ở trong Ngài.”

Bạn có thể đọc, nếu bạn lật đến Thi Thiên 104, về những dòng suối tuôn chảy vào các thung lũng. Chúng là những nơi dành cho các dòng suối, nơi các thú rừng đến uống, và mỗi con trong chúng đều làm thỏa cơn khát của mình. Và nơi chim chóc hót giữa các cành cây. Bạn và tôi đã có những ơn thương xót nơi thung lũng của mình. Có lẽ chúng ta đã bị hạ xuống, và chúng ta đã hát với cậu bé chăn chiên trong Thung Lũng Sỉ Nhục — "Người đã ở dưới thấp chẳng cần sợ ngã.

Người ở chỗ thấp, chẳng có sự kiêu ngạo.

Người khiêm nhường, đời đời sẽ

Có Đức Chúa Trời làm Đấng Dẫn Dắt mình."

Chúng ta đã ở trong Thung Lũng Ba-ca và biến nó thành một cái giếng--và mưa đã làm đầy các hồ. Chúng ta đã ở trong Thung Lũng Giao Thông với Đấng Christ, bước đi dọc theo thung lũng mát mẻ của sự tương giao với Cha chúng ta ở trên trời--và kìa, đó đã là một nơi có những suối--những suối đầy nước! Không có một niềm vui nào trong thời kỳ tốt đẹp và hạnh phúc nhất của chúng ta mà không đến từ Đức Chúa Trời. Trong những giây phút quý nhất, khi chúng ta giống Chúa chúng ta nhất và thoát khỏi những vướng bận của trần gian nhất, thì ngay cả khi ấy, chúng ta cũng chưa bao giờ có điều gì tốt lành mà có thể quy cho chính mình! Nếu điều đó là tốt lành, thì tất cả đều đến từ Đức Chúa Trời!

Rồi chúng ta đọc trong Ê-sai, và trong một số đoạn khác mà tôi không cần trích dẫn, về những dòng suối trong sa mạc: "Trong đồng vắng, nước sẽ tuôn ra, và suối sẽ chảy trong sa mạc... Ta sẽ mở sông nơi các đồi trọc." Đó là một nơi lạ lùng cho các dòng sông! "Sông nơi các đồi trọc, và suối nước giữa các thung lũng: Ta sẽ biến đồng vắng thành ao nước, và đất khô thành nguồn nước." Thưa anh em yêu dấu, anh em có nhớ những nguồn nước trên đất khô của mình không? Anh em không thể nhớ khi anh em ăn những báu vật giấu trong cát--khi trời tối, mà lại chưa bao giờ có nhiều ánh sáng đến thế không? Khi anh em ở trong xứ cằn cỗi, mà lại chưa bao giờ được đầy dẫy dư dật đến thế không? Khi anh em có hoạn nạn dư dật mà lại chưa bao giờ có sự an ủi siêu dư dật đến thế không? Ô, hãy chúc tụng Chúa vì những nguồn nước trong sa mạc của chúng ta đều ở trong Ngài! Chúng ở trong Ngài, nếu không chúng ta đã chẳng có chúng! Nếu Chúa đã không ở cùng chúng ta, chúng ta đã ngã xuống và chết trong đồng vắng như những người ra khỏi Ê-díp-tô, mà thây của họ rải đầy trên đồng bằng!

Nếu anh em mở sang Phục Truyền Luật Lệ Ký chương 4, câu 49, anh em sẽ đọc về những nguồn nước mà một số thánh đồ của Đức Chúa Trời uống, những nguồn ít khi được nhắc đến--những suối của Phích-ga. Môi-se ở đó nói về những suối chảy ra từ chân núi Phích-ga. Và xin tin tôi, chúng thật là những dòng suối mát lành, và ban nước uống ngọt ngào, khiến môi của kẻ đang ngủ cũng nói được! Người biết Thiên đàng là gì và đã bởi đức tin ngắm xem nó--đã thấy sự an toàn của nó, sự tinh sạch của nó, sự gần gũi của nó với Đức Chúa Trời, sự bày tỏ gương mặt của Đấng Christ, sự tương giao của các thánh đồ, niềm vui của Chúa--một người như thế đã thấy các suối Phích-ga thật quý báu và làm tươi tỉnh linh hồn biết bao! Ô, ước gì bây giờ được uống một ngụm từ đó! Tôi nghĩ một số người trong chúng ta đã được uống như thế tại buổi Nhóm Cầu Nguyện vừa rồi, khi chúng ta nói chuyện với nhau, và hát bài thánh ca kết thúc bằng--

"Một cái bị trên lưng tôi, và một cây gậy trong tay tôi, tôi vội vã tiến bước qua xứ của kẻ thù. Đường có thể gồ ghề, nhưng không thể dài, và tôi sẽ làm nó êm dịu bằng hy vọng, và làm nó vui lên bằng bài ca." Triển vọng về Vinh Quang sắp đến khiến các suối Phích-ga dâng lên--và tất cả đều ở trong Đức Chúa Trời của chúng ta, vì không có hy vọng thật nào về Thiên đàng mà không có Ngài! Sẽ là sự lưu đày vào sự khốn khổ đời đời nếu không nhờ Ân Điển Vô Hạn của Ngài!

Như vậy, tôi có thể tiếp tục dùng những hình ảnh ví dụ của Kinh Thánh, và cho thấy rằng dù có bất cứ loại suối nào đi nữa, tất cả đều đến từ vực sâu lớn lao của Tình Yêu Vô Hạn của Đức Chúa Trời và tất cả các suối của chúng ta đều ở trong Ngài.

II. Nhưng giờ đây chúng ta đến điểm thứ hai, đó là, MỌI SUỐI Ở TRONG CHÚNG TA ĐỀU ĐẾN TỪ CÙNG MỘT NGUỒN.

Anh em biết Đấng Cứu Thế của chúng ta nói, về người uống nước Ngài ban cho, rằng nước ấy "sẽ ở trong người ấy thành một nguồn nước tuôn trào đến sự sống đời đời." Một Cơ Đốc nhân không phải là một bể chứa được đổ đầy rồi lại cạn, nhưng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, người ấy trở thành một giếng sống! Người ấy không phải là một con rối bị điều khiển bằng dây. Người ấy không phải là một cỗ máy được lên dây cót và chạy bằng bánh xe vận hành cách máy móc--có một Quyền Năng sống động trong người ấy! Người ấy là một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ, đầy sức sống ở hình thức cao nhất của sự sống và sự sống ấy được sở hữu ở mức độ tự do cao nhất, vì tuy con người theo tự nhiên là một tác nhân tự do, nhưng người ấy lại là một tác nhân tự do theo một ý nghĩa cao hơn nhiều khi trở thành một linh hồn được biến đổi! "Nếu Con làm cho các ngươi tự do, các ngươi sẽ thật tự do."

Vậy, bản văn của chúng ta có thể có nghĩa là thế này--rằng mọi suối của đời sống bên trong của chúng ta đều ở trong Đức Chúa Trời. "Vì anh em đã chết, đời sống mình đã giấu với Đấng Christ trong Đức Chúa Trời." "Còn anh em đã chết vì lầm lỗi và tội ác mình, Ngài đã khiến sống lại." Đấng Christ là sự sống của anh em. Mọi suối của sự sống đều ở trong Ngài.

Kế đến, do đó, mọi suối của tư tưởng thầm kín và của sự thờ phượng của chúng ta đều ở trong Ngài. Anh em không thể luôn luôn nghĩ về Đức Chúa Trời và thờ phượng Đức Chúa Trời giống nhau được. Ít nhất, nếu anh em có thể, và đó là sự thờ phượng thật, thì tôi rất ganh tị với anh em. Tôi thấy trong linh hồn mình, có những lúc tôi có cánh như chim ưng và có thể bay lên, và với đôi mắt không chớp, nhìn vào Vinh Quang Vô Hạn, và tôi có thể bay mãi trong sự ngây ngất và vui mừng lạ lùng. Lại có lúc khác, tôi không thể cất mình khỏi mặt đất. Các bánh xe của cỗ xe bị tháo ra, như trong trường hợp của Pha-ra-ôn, đến nỗi chúng ta kéo lê cách nặng nề. Khi ấy lời của Tiến sĩ Watts dường như thích hợp--

"Linh hồn chúng ta không thể bay cũng không thể đi, để đến được những niềm vui đời đời."

Người giảng đạo cũng vậy, có lúc rất dồi dào, và lúc khác lại cằn cỗi. Thật vậy, kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân không khác gì những giấc mơ của Pha-ra-ôn. Người ấy có những con bò gầy và béo, những gié lúa teo tóp, và những gié lúa mập tốt mọc lên. Điều này chắc chắn là để cho người ấy thấy rằng khi mình có những tư tưởng thánh và sự thờ phượng, chúng đến từ Đức Chúa Trời. Để người ấy thấy điều đó, đôi khi người ấy bị để cho tự chứng tỏ sự trống rỗng của chính mình. Để cho thấy sức mạnh của Sam-sôn không chỉ nằm ở bắp thịt, gân cốt và xương, tóc của ông bị cạo, và khi ông ra đi như trước, ông không làm được việc phi thường nào--ông yếu như bất kỳ người nào khác. Vâng, thưa anh em yêu dấu, nếu chúng ta có bất kỳ năng lực tư tưởng nào, hay sự ngọt ngào nào trong sự thờ phượng khi đến gần Đức Chúa Trời, thì mọi suối đều ở trong Ngài.

Chắc chắn cũng như vậy đối với những suối của cảm xúc chúng ta. Anh em không thấy có lúc mình được tan chảy ngọt ngào bởi quyền năng của Lời Đức Chúa Trời sao? Vào những lúc như thế, anh em không thể ngồi và khóc dưới ý nghĩ về sự chết của Chúa Giê-xu và tình yêu không thể nói nên lời của Ngài dành cho anh em sao? Có lúc anh em không cảm thấy được khuấy động bởi niềm vui thánh, đến nỗi anh em có thể bật ra một tiếng ha-lê-lu-gia ngẫu hứng, hay bắt đầu hát một bài ca mới để ca ngợi tình yêu vĩ đại của Ngài mà Ngài đã yêu anh em sao? Vào những lúc khác, anh em nghĩ về cùng một chủ đề ấy, nhưng lòng anh em không cảm thấy quyền năng nào--cùng một bài ca được hát, nhưng dù môi anh em hòa theo, lòng anh em không đi theo giai điệu. Anh em biết điều đó là đúng.

Anh em không thể ra lệnh cho tâm linh mình--Chúa phải giúp anh em. Những suối của cảm xúc anh em nằm trong tay Ngài. Nếu Ngài lìa bỏ anh em, anh em như biển Bắc Cực, bị băng giá trói chặt. Nhưng khi Ngài đến và mỉm cười với anh em, mọi tảng băng tan chảy trong giây lát và lòng anh em cảm thấy Dòng Hải Lưu Ấm Áp của Tình Yêu Đời Đời chảy xuyên qua nó! Rồi đến thời kỳ Mùa Xuân nở hoa và chim chóc hót ca--cả tấm lòng sống động hướng về Đấng Chí Cao! Những suối của cảm xúc anh em, cũng như của tư tưởng thánh và sự thờ phượng của anh em, tất cả đều ở trong Ngài!

Và tôi chắc chắn điều đó cũng đúng đối với những suối của mọi hành động chân thật. Cơ Đốc nhân không phải chỉ là tư tưởng và chỉ là cảm xúc--họ là những người nam và nữ thực tế--và tìm cách làm việc cho Đức Chúa Trời. Nhưng có ai trong chúng ta từng làm một việc lành bằng sức riêng của mình chưa? Chúng ta đã làm nhiều việc bằng sức riêng, nhưng chúng có ích gì không? Đấng Cứu Thế sẽ quyết định câu hỏi đó. Ngài nói: "Không có Ta, các ngươi chẳng làm chi được." Anh em có thể sinh trái mà không có Ngài, nhưng trái của anh em như những cây nho của Sô-đôm và của những cánh đồng của Gô-mô-rơ. Chỉ điều gì đến từ Ngài mới là đúng. Khi Ngài ban phước cho chúng ta, những hành động chúng ta làm cho Ngài được chấp nhận qua Ngài.

Vâng, thưa anh em yêu dấu, sẽ luôn luôn như vậy, rằng những suối nhiệt thành thánh của chúng ta, những suối vui mừng của chúng ta, những suối tương giao của chúng ta, những suối thuộc mọi loại đáng có, tất cả đều ở trong Ngài! Và sẽ là tốt nếu toàn thể Hội Thánh nhận biết sự thật đó. Chúng ta không thể tự tạo ra một cuộc phục hưng--thật là một điều đáng tiếc nếu chúng ta từng cố gắng làm như vậy--vì một cuộc phục hưng như thế, nếu chúng ta dường như đạt được nó, sẽ rất tai hại. Nhưng Chúa có thể gửi đến cho chúng ta một cuộc phục hưng thật! Mọi suối của chúng ta đều ở trong Ngài. Chúng ta không được dựa vào các mục sư và cầu nguyện: "Nếu ông này ông nọ giảng, những kết quả tốt sẽ theo sau." Các suối của chúng ta không ở trong những bể chứa đáng thương này, chúng ở trong Đức Chúa Trời của chúng ta! Khi nào Hội Thánh sẽ cố gắng quay mắt khỏi tạo vật để hướng về Đấng Tạo Hóa? Khi nào nàng sẽ thanh tẩy mình khỏi lỗi lầm di truyền đó là tự đào cho mình những bể nứt, và quên Nguồn Nước Sống? Tôi tin chắc, từ kinh nghiệm của chính mình, rằng càng tôi sống chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời bao nhiêu, tôi càng thật sự sống bấy nhiêu và càng tôi biết ít đi về bất cứ điều gì giống như quyền năng, hay sự khôn ngoan, hay bất cứ điều gì thuộc loại đó thuộc về chính mình, thì càng tốt! Càng tôi giảm đi và Ngài

càng lớn lên, tôi càng trưởng thành trong Chúa trong mọi sự. Vậy, mỗi người chúng ta hãy lấy khẩu hiệu ngọt ngào này và luôn nói: "Mọi suối của tôi ở trong tôi, cũng như những suối tôi uống, đều ở trong Đức Chúa Trời của tôi." Tôi sẽ chỉ giữ anh em đủ lâu để nói thêm ba điều nữa--

Điều thứ nhất trong số đó là, chúng ta hãy nhìn xem những suối này. Nếu anh em cảm thấy mình không đạt mức, nếu anh em uể oải và nặng nề và không có suối nào trong chính mình, hãy nhớ rằng chúng chưa bao giờ ở đó! "Mọi suối của tôi đều ở trong Ngài." Anh em cảm thấy trống rỗng sao? Vâng, anh em chỉ cảm thấy đúng như anh em vốn là! Anh em cảm thấy như thể sự chết đã được viết trên anh em. Đúng vậy, có đấy! Sự sống của anh em ở trong Đấng Christ! Sự đầy dẫy của anh em ở trong Đấng Christ! Sức mạnh của anh em ở trong Đấng Christ! Có phải người ta đã báo cho anh em rằng Đấng Christ đã mất quyền năng của Ngài, rằng sự sống của Ngài đã suy giảm không? Nếu đúng như vậy, anh em quả thật sẽ có nguyên nhân lớn lao để khóc lóc, nhưng trong khi Ngài vẫn y nguyên, giếng nước vẫn y nguyên! Tôi biết, tối nay anh em giống như A-ga--nước trong bầu đã hết. Vâng, nó chưa bao giờ là một bầu nước lớn lao gì, và nó bị rò rỉ. Giờ anh em nghĩ: "Tôi sẽ làm gì? Mọi thứ dự trữ ít ỏi của tôi đã hết." "A-ga ơi, ngươi bị sao vậy?" Có một cái giếng gần ngươi. Hãy mở mắt ra, vì Đức Chúa Trời thấy ngươi và Đức Chúa Trời cung cấp cho ngươi! Đấng Christ luôn luôn y nguyên.

"Ồ, nhưng tôi nghĩ tôi đã quên Ngài," anh em nói. Vậy hãy nhớ đến Ngài. "Nhưng tôi sợ tôi không phải là một trong những người của Ngài." Vâng, nếu anh em không phải là một thánh đồ, anh em là một tội nhân--và Ngài đã đến để cứu tội nhân. Tôi luôn thấy con đường tắt đến với Đấng Christ là con đường tốt nhất. "Ồ," Sa-tan nói, "ngươi không phải là con của Đức Chúa Trời." "Không," tôi nói với nó, "ngươi cũng không phải." "À," nó nói, "nhưng ngươi không có kinh nghiệm thật." "Không," tôi đáp, "tôi không có, ngươi cũng không, nhưng một điều tôi biết--tôi đầy tội lỗi và Đấng Christ đã nói rằng khi rửa trong huyết Ngài bởi đức tin, tôi sẽ được sạch. Nếu tôi không thể đến với Ngài như một thánh đồ, tôi sẽ đến ngay bây giờ như một tội nhân! Giả sử tôi đã lầm lẫn trong quá khứ, tôi sẽ bắt đầu lại." Hỡi con của Đức Chúa Trời, đó là cách duy nhất để chấm dứt cuộc tranh luận. Hãy đi và đứng dưới chân Thập Tự Giá, một lần nữa. Hãy bắt đầu lại, vì mọi suối của anh em vẫn ở đó! Dù anh em không thể tìm thấy suối nào trong chính mình, chúng vẫn ở trong Đức Chúa Trời!

Ý nghĩ tiếp theo là thế này. Nếu mọi suối của tôi đều ở trong Đức Chúa Trời, thì hãy để mọi dòng suối của tôi chảy về Đức Chúa Trời. Mọi sông đều chảy vào biển vì tất cả chúng đều đến từ biển. Chính từ biển mà mặt trời đã hút lên những đám mây nuôi dưỡng hàng ngàn dòng suối nhỏ đổ vào các sông--và như vậy các sông chảy trở lại biển. Chúng ta hãy làm như vậy. Điều chúng ta đã nhận từ Đức Chúa Trời phải đi về Đức Chúa Trời. Ngay cả trong những điều thuộc về đời này chúng ta cũng nên làm như vậy. Tôi nhớ một câu chuyện của Martin Luther. Khi một số tu sĩ phàn nàn rằng thu nhập của tu viện đã trở nên rất ít ỏi, ông nói: "Vâng, và không có gì lạ, vì xưa kia họ thường tiếp đãi hai người khách lạ tại tu viện, một người tên là Date, người kia tên là Dabitur. Cho là tên của một người. Sẽ được ban cho là tên của người kia. Nay," Martin Luther nói, "các anh đã đuổi Cho ra, và rất nhanh Đức Chúa Trời đã cất đi Sẽ được ban cho, vì chúng là anh em và chúng sống với nhau. Nếu các anh muốn Dabitur trở lại, các anh cũng phải có Date. Nếu các anh muốn Sẽ được ban cho trở lại, các anh cũng phải có Cho trở lại."

Khi chúng ta không phục vụ Đức Chúa Trời cách đẹp lòng Ngài--không dâng hiến mọi sự cho Đức Chúa Trời--chúng ta mất đi những nguồn cung cấp từ Đức Chúa Trời. Trong những điều thuộc về đời này, tôi đã biết những người dâng cho Đức Chúa Trời bằng cả xẻng--và Đức Chúa Trời đã lặng lẽ gửi đến những xe tải đầy qua cửa sau--họ không thể gửi trả lại tài sản của mình nhanh bằng Ngài gửi nó đến! Chúa Giê-xu đã nói: "Hãy cho, và sẽ được ban cho các ngươi; một đấu lớn, đã nén xuống, đã lắc xuống, và đầy tràn, người ta sẽ đổ vào lòng các ngươi"--và nhiều người đã thấy điều đó là đúng. Những kẻ keo kiệt hèn hạ của anh em đã tiếp tục keo kiệt cho đến khi chết và để lại hầu như không đủ để được chôn cất cách tử tế. Trong khi những người khác đã phân phát mà vẫn gia tăng. Nếu các suối của chúng ta ở trong Ngài ngay cả trong những điều thuộc về đời này, hãy để các dòng suối chảy trở lại với Ngài. Chúng ta đừng cướp của Đức Chúa Trời! Và về những điều thuộc linh, chúng ta hãy dâng lại cho Đức Chúa Trời càng nhiều khi Ngài ban cho chúng ta càng nhiều--đức tin Ngài ban cho chúng ta, sức mạnh thuộc linh Ngài ban cho chúng ta. Chúng ta hãy dùng cho Ngài kinh nghiệm Ngài đã ban cho chúng ta, sự dạy dỗ Ngài đã ban cho chúng ta. Chúng ta hãy dạy dỗ và khích lệ người khác vì Vinh Quang của Ngài bằng những gì chúng ta đã nhận! Chúng ta hãy sử dụng mọi ta-lâng và đừng chôn giấu cái nào trong đất. Nguyện Chúa ban cho mỗi người chúng ta ân điển thiêng liêng để luôn nói với Ngài: "Như mọi suối của con đều ở trong Ngài, thì mọi dòng suối của con cũng sẽ hướng về Ngài."

Và cuối cùng, chúng ta hãy có nhiều hy vọng về những người khác, vì nếu mọi dòng suối đều ở trong Đức Chúa Trời, tôi không cần phải xem xét, khi tôi ra đi làm điều tốt cho đồng loại mình, điều gì ở trong họ--tôi phải xem xét điều gì ở trong Đức Chúa Trời! Khi tôi nói với một tội nhân và bảo: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ," tôi làm điều đó vì Đức Chúa Trời bảo tôi làm--giống như tôi đã nói với những hài cốt khô: "Hãy sống"--và nếu tôi làm điều đó nhân danh Đức Chúa Trời, hoàn toàn chắc chắn rằng tự họ không thể tin, thì tôi đang làm đúng, vì tôi đang thực hành đức tin của chính mình! Đó là một hành động đức tin về phía người giảng đạo--và Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho hành động đức tin đó--và nhiều hài cốt khô sẽ sống, tội nhân sẽ ăn năn và, bởi ân điển của Ngài, sẽ tin Phúc Âm!

Chúng ta không được nghĩ rằng hy vọng của chúng ta nằm ở điều ở trong tội nhân. Tôi nghe một người giảng về sự thích nghi của tội nhân với Phúc Âm và tôi nghĩ ông ta rất dại dột, vì có điều gì ở trong tội nhân ngoài mọi điều chống đối Phúc Âm, mọi điều không tương hợp, mọi điều sẽ giết chết Phúc Âm nếu có thể?

Mọi quyền năng của Phúc Âm nằm ở chính nó, không phải ở trong tội nhân--sự cứu rỗi đến từ Đức Chúa Trời, và chỉ từ Đức Chúa Trời mà thôi. Vì vậy, không có lý do gì tôi không nên giảng Phúc Âm với hy vọng thành công trong Nhà Tù Wandsworth, hay trong những khu ổ chuột thấp kém nhất ở Luân Đôn! Anh em có thể phát truyền đạo đơn và đưa ra lời cảnh báo cho gái điếm và kẻ trộm với hy vọng tốt đẹp về thành công. Thật vậy, thường có những rặng đất trong những vùng đất thấp nhất, như những khoảng đất quang đãng trong rừng sâu ở miền Tây, chưa được cày bừa và canh tác cho đến khi sự tốt lành đã ra khỏi, như thể--đối với họ, Phúc Âm đến như một điều mới lạ kỳ lạ. Thời của Đấng Cứu Thế cũng vậy. Người Pha-ri-si, là những người biết rất nhiều, đã từ chối Lời Ngài, nhưng những người thu thuế và gái điếm đã vào Nước Thiên đàng trước họ.

Vì vậy, không có điều gì về tội nhân khiến chúng ta phải ngần ngại giảng cho người ấy vì nếu người ấy đã chết, Đức Chúa Trời có thể nâng người ấy lên. Vâng, nếu người ấy như La-xa-rơ, đã chết và được chôn, Tiếng của Đức Chúa Trời có thể gọi người ấy ra khỏi mồ! Vâng, nếu người ấy như không có gì, Đức Chúa Trời khiến những điều không có trở nên mạnh mẽ hơn những điều đang có! Ngài có thể ban phước nơi mọi sự đã bị rủa sả. Từ những viên đá dưới suối, Ngài có thể dấy lên con cháu cho Áp-ra-ham. Hãy có sự an ủi lớn lao, vào Chúa Nhật tới, khi đi giảng, hay dạy trong trường Chúa Nhật, hay tham gia vào những hình thức hữu ích khác. Mọi suối đều ở trong Đức Chúa Trời và nếu chúng ta sắp làm việc trong một xứ khô và khát, nơi không có nước, đừng bận tâm! Các suối của chúng ta ở trong Đức Chúa Trời--đức tin của chúng ta ở trong Ngài và, tùy theo đức tin của chúng ta, sẽ được thực hiện cho chúng ta như vậy. A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 34

Câu 1 Tôi sẽ chúc tụng CHÚA trong mọi lúc: sự ca ngợi Ngài sẽ luôn ở trong miệng tôi. Thật là một quyết tâm ngọt ngào! Ô, ước gì tất cả chúng ta, những người biết Chúa, đều đưa ra quyết tâm đó và giữ nó suốt đời mình--"Tôi sẽ chúc tụng Chúa trong mọi lúc." Trong những lúc tối tăm và những lúc sáng sủa, bao lâu tôi còn sống. "Sự ca ngợi Ngài sẽ luôn ở trong miệng tôi"--đó là miếng đầy miệng thú vị nhất mà một người có thể có!

2. Linh hồn tôi sẽ khoe mình trong CHÚA. Chúng ta không thích những người khoe khoang, nhưng chúng ta sẽ khuyến khích mọi con cái của Đức Chúa Trời khoe mình trong Chúa bao nhiêu tùy thích!

2. Kẻ khiêm nhường sẽ nghe điều đó và vui mừng. Không có điều gì người khiêm nhường ghét nghe hơn là nghe người khác khoe khoang--nhưng cũng không có điều gì họ thích nghe hơn là nghe ai đó khoe mình trong Chúa!

3. Ô hãy tôn đại CHÚA cùng tôi. Có một sự lây lan ngọt ngào về sự ca ngợi Đức Chúa Trời. Chúng ta muốn người khác giúp chúng ta lan truyền nó khắp nơi, vì vậy chúng ta nói với Đa-vít: "Ô hãy tôn đại Chúa cùng tôi"--

3-4. Và chúng ta hãy cùng nhau tôn cao danh Ngài. Tôi đã tìm kiếm CHÚA, và Ngài đã nghe tôi, và giải cứu tôi khỏi mọi sự sợ hãi. Không có điều gì hiệu quả bằng lời chứng cá nhân về quyền năng cứu rỗi của Chúa. Biết bao lần tay nghề của một thầy thuốc được ca ngợi bởi lời chứng biết ơn của những bệnh nhân đã được ông chữa lành! Vậy, Đức Chúa Trời là Đấng nghe lời cầu nguyện sẽ không được ca ngợi bởi những người trong chúng ta đã được Ngài đáp lời cầu nguyện sao? Chúng ta đừng chậm trễ mà nói: "Tôi đã tìm kiếm Chúa và Ngài đã nghe tôi, và giải cứu tôi khỏi mọi sự sợ hãi."

5. Họ đã nhìn xem Ngài và được sáng láng: và mặt họ không bị hổ thẹn. [Xem bài giảng số 195, Tập 4--looking unto

JESUS.] "Họ đã nhìn xem Ngài"--cả một đạo quân trong số họ, một

đoàn người vô số--"Họ đã nhìn xem Ngài và được sáng láng: và mặt họ không bị hổ thẹn." Chưa bao giờ có một khuôn mặt nào bị hổ thẹn vì đã hướng về Đấng Christ và hướng về Đức Chúa Trời!

6. Người nghèo khổ này đã kêu cầu, và CHÚA đã nghe người, và cứu người khỏi mọi sự gian truân. [Xem bài giảng số 2193, Tập 27--A

POOR MAN'S CRY--AND WHAT CAME OF IT.] Tại đây Đa-vít lại nói về chính mình, nhưng ông nói về mình ở ngôi thứ ba--"Người nghèo khổ này đã kêu cầu, và Chúa đã nghe người, và cứu người khỏi mọi sự gian truân."

7. Thiên sứ của CHÚA đóng trại chung quanh những người kính sợ Ngài, và giải cứu họ. Thiên Sứ Vĩ Đại của Giao Ước, Chúa Giê-xu Christ, bao quanh nơi ở của các thánh đồ bằng đạo quân của Ngài và chăm sóc để giữ họ được an toàn.

8-10. Ô hãy nếm và xem CHÚA tốt lành dường bao: phước cho người nào nương náu mình nơi Ngài. Ô hãy kính sợ CHÚA, hỡi các thánh đồ của Ngài. Vì những người kính sợ Ngài chẳng thiếu thốn gì. Những sư tử tơ có bị thiếu và đói: nhưng những người tìm kiếm CHÚA sẽ chẳng thiếu điều tốt lành nào.[Xem bài giảng số 65, Tập 2--LIONS LACKING BUT THE CHILDREN SATISFIED.] Chúng ta thường thiếu thốn vì chúng ta không tìm kiếm Chúa, mà đang tìm kiếm điều chúng ta nghĩ mình cần, trong khi, nếu chúng ta tìm kiếm Ngài và để việc cung cấp nhu cầu của chúng ta cho Ngài, Ngài sẽ cung cấp mọi nhu cầu của chúng ta tùy theo sự giàu có của Ngài trong Vinh Quang bởi Chúa Giê-xu Christ. Mệnh lệnh của Đấng Christ là: "Hãy tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài trước hết, và mọi điều này sẽ được thêm cho các ngươi." Người ta nghĩ rằng họ sẽ không nhận được điều họ muốn trừ khi họ tìm kiếm nó, nhưng nếu họ tìm kiếm Đức Chúa Trời, Ngài sẽ ban cho họ điều họ thật sự cần ngay cả khi Ngài không ban cho họ mọi điều họ muốn!

11. Hỡi con trẻ, hãy đến, hãy nghe ta. Người của Đức Chúa Trời này đã làm lời xưng nhận của mình trước các thánh đồ và giờ đây ông nói điều đó với con trẻ. Không có gì bằng làm việc trên vật liệu sẽ bền lâu--và hầu hết những người hiện nay là trẻ em sẽ còn sống khi những người hiện nay là người già đã chết và ra đi. Vì vậy Đa-vít nói: "Hỡi con trẻ, hãy đến, hãy nghe ta"--

11-13. Ta sẽ dạy các ngươi sự kính sợ CHÚA. Ai là người khao khát sự sống, và yêu nhiều ngày; để có thể thấy điều tốt lành? Hãy giữ lưỡi mình khỏi điều ác, và môi mình khỏi nói lời gian dối. Có sự sống hay sự chết trong lưỡi con người! Có sự sống trong cái lưỡi ở dưới sự vâng phục ý muốn của Đức Chúa Trời. Có sự chết, có tai họa đủ loại trong một cái lưỡi hoang dại không được cai trị!

14. Hãy tránh điều ác, và làm điều lành. Hãy tránh xa điều ác càng xa càng tốt--đó là mặt tiêu cực. Hãy làm điều lành--đó là mặt tích cực của sự tin kính. Người vâng theo hai mệnh lệnh này sẽ tìm thấy hạnh phúc và phước lành.

14. Hãy tìm kiếm hòa bình, và theo đuổi nó. Đừng có tâm trạng giận dữ, cáu kỉnh, hay cãi vã. Nếu anh em không tìm thấy hòa bình ngay lập tức, hãy tìm kiếm nó. Và nếu nó chạy trốn khỏi anh em, hãy theo đuổi nó cho đến khi anh em bắt kịp nó. Hãy nhớ rằng chính người nhu mì sẽ thừa hưởng đất--và tinh thần hòa bình là tinh thần hạnh phúc nhất.

15. Mắt của CHÚA ở trên người công chính, và tai Ngài mở ra để nghe tiếng kêu của họ. Ngài ban cho họ mắt Ngài và tai Ngài--và điều này có nghĩa là Ngài ban chính Ngài cho họ và Ngài luôn sẵn sàng nhận biết nhu cầu của họ và nghe tiếng kêu của họ.

16. Mặt của CHÚA ở chống lại những kẻ làm điều ác. Ngài để mặt Ngài chống lại họ--và điều này có nghĩa là chính Ngài, đời đời chống đối mọi đường lối gian ác của họ.

16, 17. Để cắt đứt ký ức về họ khỏi đất. Người công chính kêu cầu, và CHÚA nghe và giải cứu họ khỏi mọi sự gian truân. Không chỉ khỏi một số trong chúng, mà khỏi tất cả chúng. Thường thì chữ "tất cả" ấy rất dài. Danh sách những gian truân của họ thường khó đọc hết nhưng đến lúc thích hợp sẽ có một chữ "hết" cho nó, được viết bởi bàn tay của Lòng Thương Xót Thiêng Liêng--"Chúa giải cứu họ khỏi mọi sự gian truân."

18. CHÚA ở gần những người có lòng tan vỡ; và cứu những người có tâm thần ăn năn. Không phải những tâm thần kiêu ngạo của anh em, không phải những kẻ hay quát nạt, mà những linh hồn khiêm nhường, ăn năn của anh em là những người thân thiết với lòng của Đức Chúa Trời. Ngài ở gần họ và cứu họ.

19, 20. Nhiều là những hoạn nạn của người công chính; nhưng CHÚA giải cứu người khỏi tất cả. Ngài giữ mọi xương của người: không một cái nào bị gãy. Người sẽ có nhiều vết thương nơi thân thể, nhưng sẽ không có tổn thương lâu dài nào cho người. Và ngay cả nếu thân thể người bị bệnh, linh hồn người sẽ được cứu.

21, 22. Điều ác sẽ giết kẻ ác: và những kẻ ghét người công chính sẽ bị hoang vu. CHÚA cứu chuộc linh hồn của các đầy tớ Ngài. Dù giá có lớn đến đâu, Ngài cũng trả nó! Họ quý giá đối với Ngài đến nỗi Ngài không ngại bất cứ giá nào Ngài phải trả để có thể cứu chuộc linh hồn của các đầy tớ Ngài.

22. Và không ai trong số những người tin cậy Ngài sẽ bị hoang vu. Phước cho danh thánh của Ngài!

Hai Sự Kiện Trong Đồng Vắng

(No. 3214)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 8 THÁNG 9 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 30 THÁNG 7 NĂM 1863.

"Và khi vua A-rát, người Ca-na-an, ở miền nam, nghe nói Y-sơ-ra-ên đến theo đường của các thám tử; thì người đánh Y-sơ-ra-ên, và bắt một số người làm tù binh. Và Y-sơ-ra-ên hứa nguyện cùng CHÚA, và nói rằng: Nếu Ngài thật sẽ phó dân này vào tay tôi, thì tôi sẽ tận diệt các thành của chúng. Và CHÚA nghe tiếng của Y-sơ-ra-ên, và phó người Ca-na-an; và họ tận diệt chúng và các thành của chúng: và Ngài gọi tên nơi đó là Họt-ma. Và họ hành trình từ núi Hô-rơ theo đường Biển Đỏ, để đi vòng xứ Ê-đôm; và linh hồn của dân chúng rất nản lòng vì đường đi. Và dân chúng nói nghịch cùng Đức Chúa Trời, và nghịch cùng Môi-se: Sao các ông đem chúng tôi ra khỏi Ê-díp-tô để chết trong đồng vắng? Vì không có bánh, cũng chẳng có nước và linh hồn chúng tôi chán ngán bánh nhẹ này. Và CHÚA sai rắn lửa đến giữa dân chúng, và chúng cắn dân chúng; và nhiều người trong Y-sơ-ra-ên đã chết." Dân Số Ký 21:1-6.

Bản văn của chúng ta dài, nhưng chúng ta phải có toàn bộ nó để nắm được ý nghĩa của đoạn, để đối chiếu hai sự kiện trong đồng vắng được nhắc đến ở đây và học cách chúng ta có thể dùng chúng cho lợi ích thuộc linh của chính mình.

I. Vậy, trước hết, CHÚNG TA HÃY ĐỐI CHIẾU HAI SỰ KIỆN TRONG ĐỒNG VẮNG NÀY.

Trước hết, chúng ta hãy xem xét chi tiết của sự kiện thứ nhất. Từ phần này của câu chuyện, chúng ta biết rằng con cái Y-sơ-ra-ên đang ở trong nguy hiểm thật sự. Họ bị tấn công bởi một kẻ thù hung dữ, kẻ có lẽ ý thức rằng mình đã bị định sẵn cho sự hủy diệt, nên quyết định đón trước cuộc chiến bằng cách đánh người Y-sơ-ra-ên khi họ chưa chuẩn bị, và như vậy làm hại họ càng nhiều càng tốt. A-rát dường như là một vị vua có quyền lực đáng kể và kỹ năng chiến tranh của ông được chứng minh bởi sự thật rằng ông ít nhất đã thành công một phần chống lại người Y-sơ-ra-ên, vì ông đã "bắt một số người trong họ làm tù binh." Vì vậy dân chúng đang ở trong nguy hiểm thật sự. Và anh em yêu dấu có nhận thấy rằng dân của Đức Chúa Trời thường cư xử tốt nhất khi họ ở trong trường hợp tệ nhất không? Thông thường, khi họ ở trong nguy hiểm sắp xảy ra, họ kêu cầu Đức Chúa Trời của mình để giải cứu họ, và như vậy họ sớm nhận được sự giải thoát--nhưng khi họ tự gây rắc rối cho mình bởi một tinh thần bực bội cố ý--thì chính khi ấy họ mất niềm tin nơi Đức Chúa Trời và, thay vì làm người, họ lại làm kẻ dại!

Anh em hẳn đã nhận thấy tai nạn thường xảy ra với người ta khi họ đang chơi hơn là khi họ đang làm việc như thế nào. Tôi luôn cảnh báo bạn bè chúng ta phải đặc biệt cẩn thận khi họ sắp đi nghỉ lễ, vì tôi đã quan sát thấy họ thường xuyên trở về với những dấu hiệu đã bị thương tích cách này hay cách khác, dù họ đã hoàn toàn khỏe mạnh trong khi bận rộn với công việc thường ngày. Trong những điều thuộc linh cũng rất giống như vậy. Trong khi chúng ta đang chăm chỉ làm việc cho Chúa, canh giữ chống lại cám dỗ, phấn đấu chống lại tội lỗi, hay can đảm chịu đựng thử thách, chúng ta cư xử tốt. Nhưng rất thường khi chúng ta tham gia vào điều lẽ ra chỉ là trò chơi trẻ con, loại bỏ những nỗi sợ tự tạo và vô lý, chúng ta vấp ngã và làm ô danh chính mình và danh xưng Cơ Đốc của mình. Tôi nghĩ rằng nếu một Cơ Đốc nhân muốn lớn lên đến tầm vóc trọn vẹn của một người trong Đấng Christ, người ấy phải chịu những cơn gió mạnh của thử thách và cám dỗ. Cặn bã phải được tách khỏi vàng bởi sức nóng dữ dội của lò lửa. Tôi đã nghe một nhận xét như thế này nhiều lần: "Tôi chưa bao giờ biết một Cơ Đốc nhân nào đó là người như thế nào cho đến khi người ấy mất tài sản, hay vợ, hay con cái, hay cho đến khi người ấy nằm trên giường bệnh và sự chết." Có điều gì đó trong không khí mùa đông sắc lạnh làm chúng ta vững vàng và làm chúng ta mạnh mẽ để làm việc--nhưng những cơn gió nhẹ mùa hè êm dịu khiến chúng ta cảm thấy yếu ớt, uể oải và không thích hợp cho sự gắng sức mạnh mẽ. Vì vậy, theo ý nghĩa thuộc linh, cơn gió nhẹ mùa hè của sự thoải mái thường làm chúng ta yếu đi, trong khi những thử thách sắc bén, nghiêm khắc trong những mùa nghịch cảnh làm chúng ta mạnh mẽ để chịu đựng trong thời kỳ thử thách--

"Thường những đám mây của nỗi khốn khổ sâu thẳm nhất

Mang một sứ điệp ngọt ngào biết bao.

Dù chúng trông tối tăm, khó mà tìm thấy

Một nét cau mày giận dữ ở đó.

Cần cho lòng chúng ta được dứt khỏi trần gian,

Cần cho chúng ta bị thúc đẩy,

Bởi sự mất mát mọi chỗ dựa trần gian,

Để tìm kiếm niềm vui của mình trên Thiên đàng."

Vậy, đó là vì điều tốt chứ không phải điều xấu mà người Y-sơ-ra-ên được Chúa cho phép đặt vào hoàn cảnh nguy hiểm thật sự. Hãy chú ý điều họ đã làm--họ tìm đến Đức Chúa Trời của mình bởi đức tin đơn sơ. Họ không dựa vào tài năng chiến tranh của chính mình. Đức Chúa Trời đã khiến họ đánh bại người A-ma-léc và đánh thắng nhiều kẻ thù khác. Nhưng khi kẻ thù mới này xuất hiện, họ không dựa vào gươm, giáo, hay cung của mình--họ lập tức đến với Chúa và trình bày trường hợp của mình trước mặt Ngài. Trong lời cầu nguyện khiêm nhường, tha thiết, họ tìm kiếm sự giúp đỡ của Ngài và rồi họ ghi lại lời hứa nguyện long trọng của mình rằng nếu Đức Chúa Trời ban cho họ chiến thắng trên những người Ca-na-an này, họ sẽ thi hành sự phán xét của Ngài trên chúng và tận diệt các thành của chúng. Đây vẫn là cách đúng cho Tín Đồ đến với Đức Chúa Trời trong những lúc nguy hiểm và thử thách thật sự! Và đây là cách người ấy đi khi Đức Thánh Linh hướng dẫn người ấy. Người ấy đến với Đức Chúa Trời, không còn nương dựa vào bất kỳ sự tin cậy xác thịt nào, hay dựa vào trí khôn hay sức mạnh của chính mình, nhưng nhận ra rằng: "phước cho người nào tin cậy Chúa, và hy vọng nơi Chúa." Như Ê-xê-chia, khi ông trải bức thư của San-chê-ríp trước mặt Chúa, Tín Đồ nài xin Đức Chúa Trời vì danh Ngài, vì Con Ngài, vì lời hứa của Ngài, để giải cứu mình khỏi mọi gian truân. Và có thể người ấy được cảm động để thêm một lời hứa nguyện long trọng cùng Chúa, vì dù những lời hứa nguyện không bao giờ được làm cách tùy tiện hay gian ác, có những lúc một lời hứa nguyện có thể là điều bắt buộc đối với chúng ta. Nhiều bước quan trọng tôi đã thực hiện, và Đức Chúa Trời đã ban phước, đã được thực hiện vì một lời hứa nguyện tôi đã làm với Ngài khi linh hồn tôi đang gặp gian truân. Và đôi khi tôi nghĩ rằng gian truân, trong trường hợp của riêng tôi, luôn là một sự chuẩn bị để bước vào một con đường bổn phận mới nào đó, hay bắt đầu một công việc mới nào đó cho Chúa và Thầy kính yêu của tôi. Chẳng phải điều đó cũng nên như vậy với tất cả chúng ta, là những người thật sự là con cái của Đức Chúa Trời bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ sao? Mỗi người chúng ta hãy nói: "Chúa ôi, nếu Ngài sẽ giải cứu con khỏi thử thách này, thì, dù con đã phục vụ Ngài điều gì trong quá khứ, con sẽ thêm điều gì đó nữa vào đó trong tương lai. Con sẽ tìm cách thêm vài mẫu đất nữa vào những cánh đồng mà cho đến nay con đã cố gắng cày, gieo và gặt cho Ngài. Hoặc, nếu con không thể mở rộng phạm vi phục vụ của mình, con sẽ cố gắng phục vụ Ngài tốt hơn trong đó so với con đã từng làm trước đây." Anh em không nên đưa ra những lời hứa nguyện như thế này như thể chúng là một kiểu hối lộ cho Đấng Chí Cao, vì anh em biết rằng những quyết tâm tốt nhất của mình chỉ là những lời trống rỗng trừ khi ân điển của Ngài khiến anh em có thể thực hiện chúng bằng những việc làm tương ứng. Tuy nhiên, nếu anh em làm điều đó trong sự nương cậy khiêm nhường nơi Ngài và trong lòng biết ơn chân thành vì những ân huệ được mong đợi mà đức tin của anh em khiến chúng hiện diện với anh em, anh em có thể đưa ra những lời hứa nguyện như thế và trông đợi phước lành của Đức Chúa Trời trên chúng!

Vì vậy anh em thấy đó, thưa anh em yêu dấu, người Y-sơ-ra-ên đang ở trong nguy hiểm thật sự, nhưng họ đã mang trường hợp của mình đến với Chúa và, do đó, Ngài đã ban cho họ sự giải cứu nhanh chóng và trọn vẹn! "CHÚA nghe tiếng của Y-sơ-ra-ên và phó người Ca-na-an." Họ dường như đã hành quân thẳng ra để gặp kẻ thù và đã đánh bại chúng ngay lập tức. Vậy, thưa anh em yêu dấu, hãy đặt trường hợp của anh em vào tay Đức Chúa Trời và những khó khăn của anh em sẽ sớm chấm dứt. Hoặc nếu thử thách không được cất đi, anh em sẽ nhận được ân điển và sức mạnh để chịu đựng nó. Từ "không thể" dường như chặn đường anh em, nhưng không có điều gì không thể với Đức Chúa Trời! Với Ngài mọi sự đều có thể. Một người bị để cho tự mình sẽ gãy lưng dưới gánh nặng đè bẹp đang ở trên mình, nhưng điều đó đã không xảy ra với người ấy nếu người ấy đã trao gánh nặng của mình cho Chúa. Nhiều người đã mất trí vì họ cố gắng tự mang những lo lắng của mình, thay vì trao mọi sự lo lắng của mình cho Đấng có thể dễ dàng mang chúng. Anh ơi, chị ơi, có phải là ban đêm với anh chị không? Vậy hãy chờ thời điểm của Đức Chúa Trời để khiến mặt trời mọc lại trên anh chị. Có phải là lúc thủy triều rút với anh chị không? Hãy chờ một lát và Đức Chúa Trời sẽ lại đưa những dòng nước bạc từ biển lên cho đến khi bùn và sự bẩn thỉu được bao phủ bởi nước dâng lên. Có điều gì Ngài không thể làm không? Nếu có điều gì anh em có thể làm, hãy làm việc như thể mọi sự đều phụ thuộc vào anh em--và rồi hãy tin cậy Đức Chúa Trời, nhớ rằng mọi sự thật sự đều phụ thuộc vào Ngài!

Hành động của người Y-sơ-ra-ên, khi kêu cầu Chúa, không chỉ mang lại cho họ sự giải cứu nhanh chóng, mà còn giúp họ tiến bộ trên con đường bổn phận. Họ được đưa ra khỏi Ê-díp-tô với mục đích đánh và tận diệt những người Ca-na-an này--một chủng tộc mà sự nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời không thể thực hiện được nữa--và người Y-sơ-ra-ên, với tư cách là những đao phủ của Chúa, đã "tận diệt chúng và các thành của chúng." À, thưa anh em yêu dấu, những gian truân của chúng ta sẽ giúp chúng ta tiến bộ trên con đường bổn phận nếu chúng ta chỉ mang những gian truân đó đến với Đức Chúa Trời! Có nhiều điều phải học trong lò hoạn nạn. Có một số bài viết của Đức Chúa Trời chỉ có thể đọc được bằng ánh sáng từ lò lửa. Đức Chúa Trời đã vui lòng viết một số lời hứa của Ngài bằng mực cảm--

ứng, thứ mực chỉ có thể trở nên rõ ràng khi được giữ gần lửa! Anh em có thể thấy những vì sao vào ban ngày nếu anh em xuống đáy một cái giếng sâu--và anh em có thể thấy nhiều lời hứa sáng như sao đang tỏa sáng rực rỡ khi anh em ở đáy giếng gian truân! Chúa gửi thử thách để đưa chúng ta đến với chính Ngài, như Giô-sép đã gửi những chiếc xe ầm ầm để đưa Gia-cốp và mọi thứ ông có đến với ông ở Ê-díp-tô. Và nếu chúng ta chỉ biết cách sử dụng chúng cho đúng, chúng ta sẽ thấy rằng--

"Thử thách làm lời hứa trở nên ngọt ngào,

Thử thách ban sự sống mới cho lời cầu nguyện!

Thử thách đưa chúng ta đến chân Đức Chúa Trời,

Đặt chúng ta xuống thấp, và giữ chúng ta ở đó." Đây, vậy, là sự kiện thứ nhất trong hai sự kiện nơi đồng vắng. Giờ đây, chuyển sang sự kiện thứ hai, tôi muốn anh em lưu ý rằng hoàn toàn không có nguyên nhân thật sự nào cho sự đau khổ cả. "Linh hồn của dân chúng rất nản lòng vì đường đi," nhưng không có điều gì cần phải làm họ nản lòng nếu họ đã nhìn đường đi bằng con mắt đức tin. Đúng là Đức Chúa Trời đã dẫn họ đi một con đường vòng dài, nhưng đó là vì sự vô tín của họ. Và cũng đúng là Đức Chúa Trời đã "dẫn họ ra theo đường ngay thẳng, để họ có thể đến một thành có người ở." Đúng là mặt trời nóng bức, nhưng trụ mây luôn che chắn họ vào ban ngày. Đúng là họ phải lang thang trong đồng vắng, nhưng Đức Chúa Trời đã ban cho họ bánh từ trời để ăn và nước từ Hòn Đá để giải khát. Đúng là họ không có phương tiện để mua quần áo và giày mới, nhưng Môi-se có thể nói với toàn dân trước khi ông rời họ: "Quần áo của các ngươi không cũ mòn trên các ngươi, chân các ngươi cũng không sưng lên, trong bốn mươi năm này." Đúng là nhiều thử thách đã xảy đến với họ trong đồng vắng, phần lớn là qua tội lỗi của chính họ, nhưng họ vẫn là dân được ưu đãi nhất trên mặt đất! Như Ba-la-am "thấy Y-sơ-ra-ên ở trong các trại của mình, người cất tiếng nói bài ca của mình và nói: Ôi Gia-cốp, các trại ngươi tốt đẹp biết bao, và Ôi Y-sơ-ra-ên, các đền tạm ngươi! Chúng trải ra như các thung lũng, như những vườn bên bờ sông, như những cây trầm hương mà Chúa đã trồng và như những cây bá hương bên dòng nước." Tuy nhiên, với mọi đặc ân này, "linh hồn của dân chúng rất nản lòng vì đường đi." Đúng là, thưa anh em yêu dấu, có nhiều gian truân trên thế gian, nhưng có lẽ những gian truân tệ nhất là những điều chúng ta tự tạo ra cho mình--hay những điều chúng ta chỉ tưởng tượng khi thật sự chẳng có điều nào cả! Tuần trước tôi gặp ông cố kính yêu của tôi, người khoảng 87 tuổi, và tôi nói với ông: "Cháu đoán, ông ơi, ông đã có nhiều gian truân trong cuộc đời dài của ông." Và ông đáp: "Vâng, tôi đã không có quá nhiều, ngoại trừ những điều tôi đã tự tạo ra cho mình." Và tôi kỳ vọng điều đó đúng với hầu hết chúng ta! Chúng ta có một nhà máy tạo gian truân nhỏ (hay lớn) ở đâu đó trong nhà mình, hay chúng ta mang nó theo mình bất cứ nơi nào chúng ta đi, và những bộ đồ chúng ta làm ở đó bền lâu như một vụ kiện ở Tòa Chancery--chúng dường như không bao giờ mòn đi! Và những bộ đồ tự làm ở nhà đó vừa với chúng ta rất tệ và rất khó chịu. Nhưng nếu chúng ta chỉ để chính mình trong tay Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ thoát khỏi lo lắng và gian truân nhiều hơn nhiều-- "Đức Chúa Trời đời đời, chúng con trông cậy nơi Ngài,

Hướng về Ngài, chúng con bay đến tìm sự cứu giúp.

Chỉ mắt Ngài mới thấy được mọi nhu cầu của chúng con,

Chỉ tay Ngài mới có thể cung cấp."

Khi dân Y-sơ-ra-ên ngã lòng vì đường đi, họ có đem nỗi khốn khó của mình đến với Đức Chúa Trời như họ đã làm với nỗi khốn khó trước đó không? Ôi, không! Giá như họ đã làm vậy thì hẳn đã phước hạnh hơn nhiều cho họ biết bao, nhưng họ "nói nghịch cùng Đức Chúa Trời và nghịch cùng Môi-se," mà rằng, "Sao các người dẫn chúng tôi lên khỏi Ê-díp-tô để chết trong đồng vắng? Vì ở đây không có bánh, cũng không có nước, và linh hồn chúng tôi chán ngán thứ bánh nhẹ này." Thường khi những người xưng mình là tín hữu tưởng rằng mình đang gặp hoạn nạn, họ bắt đầu nói lời cay nghiệt nghịch cùng Đức Chúa Trời -- và nghịch cùng những gì họ tưởng là nguyên nhân phụ gây ra hoạn nạn của mình, như dân Y-sơ-ra-ên đã "nói nghịch cùng Đức Chúa Trời và nghịch cùng Môi-se." Họ nói, "Giá cha tôi là người khôn ngoan, thận trọng hơn," hoặc, "giá người này người kia cho tôi lời khuyên khôn ngoan hơn," hoặc, "giá chồng tôi không phải là kẻ hoang phí như vậy, thì tôi đã không gặp hoạn nạn như thế này." Dân Y-sơ-ra-ên này đã phạm tội gấp đôi khi nói nghịch cùng Đức Chúa Trời và nghịch cùng Môi-se, vì Chúa đã giải cứu họ bằng cánh tay cao và cánh tay giơ ra. Môi-se cũng đã thật sự phục vụ họ. Ông đã cất ách sắt khỏi cổ họ và dẫn họ ra khỏi nhà nô lệ. Vậy mà họ nói như thể ông là kẻ thù của họ, hoặc đã lừa dối họ! Họ nói, "Chúng tôi nhớ cá mà chúng tôi ăn không mất tiền tại Ê-díp-tô, dưa chuột, dưa gang, tỏi tây, hành và tỏi. Nhưng bây giờ linh hồn chúng tôi khô héo. Chẳng có gì cả, ngoài ma-na này trước mắt chúng tôi." Con người thường lằm bằm chống lại những người bạn tốt nhất của mình như vậy đó, và thường khi lằm bằm chống lại con người chỉ là một cách kín đáo để lằm bằm chống lại Đức Chúa Trời! Một số người càu nhàu về mục sư, trong khi điều họ thật sự muốn nói là họ không thích Phúc Âm mà ông giảng! Đã nói nghịch cùng Môi-se, thì không có gì lạ khi dân Y-sơ-ra-ên cũng "nói nghịch cùng Đức Chúa Trời."

Hơn nữa, dân này ở trong tình trạng đáng buồn đến nỗi họ phớt lờ những ơn thương xót mà họ đang được hưởng lúc bấy giờ. Họ nói, "Ở đây không có bánh, cũng không có nước; và linh hồn chúng tôi chán ngán thứ bánh nhẹ này." Vậy thì, xét cho cùng, vẫn có bánh đó thôi! Thứ bánh mà về sau tác giả Thi Thiên đã viết, "Loài người đã ăn bánh của thiên sứ" -- thứ lương thực tốt nhất có thể cho họ trong đồng vắng! Và cũng có nước liên tục tuôn trào từ Hòn Đá đi theo họ. Chúng ta cũng gặp nhiều người có thể nói trôi chảy về những nỗi khổ của mình, nhưng lại im lặng về những ơn thương xót của mình! Tôi dám chắc một số anh em biết bà Lằm Bằm già. Nếu anh em đến thăm bà, ngay khi anh em vừa ngồi xuống, bà đã hăm hở kể cho anh em nghe bà đã bị bệnh thấp khớp hành hạ suốt cả tuần như thế nào, rồi bà nói hoạn nạn không bao giờ đến một mình, vì đứa con trai của bà khiến bà lo lắng không ngừng và hàng xóm thì liên tục nói xấu bà -- và cứ thế, cứ thế! Anh em giúp đỡ bà phần nào và người khác cũng giúp đỡ bà, nhưng bà không bao giờ thỏa mãn. Khi thăm một người như vậy, tôi thường thấy nên nói với bà rằng, "Thôi nào, chị em ơi, chị đã kể cho tôi nghe về những hoạn nạn của chị, bây giờ hãy cho chúng tôi nghe về những ơn thương xót của chị! Chắc hẳn chị có một số ơn thương xót mà chị muốn ngợi khen Chúa vì chúng." Nếu anh em nói như vậy với những người phàn nàn với mình, có thể sau một lúc, cuộc trò chuyện sẽ chuyển sang hướng có ích hơn. Ngoài bà già khốn khổ ấy ra, còn có những người hay càu nhàu khác. Còn có những người bạn khác, trong công việc làm ăn, cố thuyết phục chúng ta rằng họ luôn luôn thua lỗ, vậy mà họ dường như sống khá thoải mái -- và chúng ta mong có được cho công việc của Chúa một phần số tiền mà họ chi cho các thứ xa xỉ đủ loại. Vì vậy, khi họ phàn nàn về thời buổi khó khăn, về sự cạnh tranh gay gắt trong kinh doanh, và về những thua lỗ họ liên tục gánh chịu, chúng ta không lấy gì làm ấn tượng lắm trước câu chuyện buồn mà giờ đây chúng ta đã khá quen thuộc! Rồi còn những người bạn làm nông của chúng ta, những người quá thường xuyên bị bắt gặp trong hàng ngũ những kẻ càu nhàu. Dẫu họ không thật sự nói nghịch cùng Đức Chúa Trời, họ vẫn thường phàn nàn về thời tiết mà Ngài ban cho! Trời hoặc quá ẩm ướt, hoặc quá khô, quá nóng, hoặc quá lạnh! Khi mùa màng bội thu, giá cả lại thấp -- nói chung luôn có điều này điều kia cho họ cớ để phàn nàn, và thế là họ phạm tội nghịch cùng Đấng Tối Cao như dân Y-sơ-ra-ên đã làm trong đồng vắng!

Dân ấy đã nhận được điều gì là kết quả của sự lằm bằm của họ? Đường đi có ngắn hơn chút nào vì linh hồn họ quá ngã lòng không? Những hòn đá sắc nhọn có trở nên nhẵn hơn chút nào không? Gai góc và cây tật lê trong đồng vắng có biến thành cây nho và cây ô-li-ve không? Mọi kẻ thù của họ có tra gươm vào vỏ và bỏ chạy khỏi họ trong kinh hãi không? Không, đường đi vẫn dài như trước, đá vẫn sắc như trước, bụi gai vẫn nhiều như trước, kẻ thù của họ vẫn hung dữ như trước và mỗi ngày vẫn mệt nhọc như mọi ngày đã qua! Và bây giờ, ngoài mọi hoạn nạn trước đó, "Chúa sai rắn lửa đến giữa dân sự, cắn dân sự, và nhiều người Y-sơ-ra-ên chết." Họ phàn nàn khi không có lý do gì để phàn nàn -- nhưng bây giờ họ đã có lý do chính đáng để phàn nàn, hay điều gì đó khiến họ thật sự buồn rầu! Sự bất mãn của họ, như một ngọn lửa không bao giờ có đủ nhiên liệu, là như một cơn sốt cháy bỏng trong họ, nên bây giờ rắn lửa làm cho huyết quản của họ bừng cháy với nọc độc chết người của chúng! Quả thật, họ đã bị trừng phạt cách xứng đáng. Họ không chịu thỏa lòng với những ơn thương xót mà Chúa đã tuôn đổ dồi dào trên họ, nên họ bị làm cho đau đớn vì sự vô ơn của mình! Và kinh nghiệm của chúng ta sẽ tương tự như của họ nếu chúng ta hành động như họ đã làm. Chúng ta sẽ không được giải thoát khỏi hoạn nạn nhờ sự phàn nàn của mình đâu, nhưng Chúa sẽ sửa phạt chúng ta bằng cây roi sửa trị của Ngài cho đến khi Ngài khiến chúng ta khiêm nhường xưng tội và tìm cách bước đi trong đường lối của Ngài trong tương lai.

Vậy anh em thấy đó, các bạn thân mến, sự tương phản giữa hai sự việc trong đồng vắng này. Trong trường hợp thứ nhất, hoạn nạn thật sự được đem đến với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện đã trở thành một lợi ích. Và trong trường hợp thứ hai, sự bất mãn dại dột và gian ác, mà không có lý do gì, đã được để cho tuôn ra thành lời lằm bằm nghịch cùng Đấng Tối Cao -- và thế là đã giáng xuống trên dân sự những con rắn lửa cắn họ cho đến khi nhiều người trong họ chết.

II. Bây giờ, thứ hai, HÃY HỌC CÁCH CHÚNG TA CÓ THỂ DÙNG HAI SỰ VIỆC NÀY CHO LỢI ÍCH THUỘC LINH CỦA CHÍNH MÌNH

NHƯ THẾ NÀO.

Hỡi bạn đồng tín hữu trong Đấng Christ, bạn có thể làm một trong hai điều này -- bạn hoặc có thể trao gánh nặng của mình cho Chúa, và Ngài sẽ nâng đỡ bạn -- hoặc bạn có thể giống như con bò chưa quen ách, đá lại chiếc roi nhọn, và thế là làm cho chủ nó nổi giận và tự làm hại chính mình! Hãy nhớ rằng đức tin thật là một điều thánh, nhưng lằm bằm là tội lỗi. Đừng nghĩ rằng lằm bằm nghịch cùng Đức Chúa Trời, hay phàn nàn về cách Ngài đối đãi theo sự quan phòng của Ngài với bạn, là một điều nhẹ. Không, đó thật sự là dựng sự phán đoán sai lầm của bạn hay ý riêng của bạn lên chống lại Sự Khôn Ngoan Vô Hạn của Đấng Tối Cao! Đó là tội phản nghịch nặng nhất nghịch cùng Vua của các vua khi tìm cách --

"Giật khỏi tay Ngài chiếc cân và cây roi, Phán xét lại những sự phán xét của Ngài, làm chúa thay cho Đức Chúa Trời."

Hỡi con người yếu đuối, nghèo hèn kia, bạn có thể điều khiển cỗ xe của mặt trời không? Bạn có thể chế ngự cơn gió lốc và đặt hàm thiếc vào miệng cơn bão khi nó đang hoành hành trong mọi cơn thịnh nộ của nó không? Bạn biết rằng chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể phán với đại dương hùng mạnh rằng, "Ngươi sẽ đến đây, nhưng không xa hơn nữa: và tại đây sóng ngạo mạn của ngươi sẽ bị chặn lại." Vậy làm sao bạn dám dựng sự yếu đuối của mình lên chống lại Quyền Năng Toàn Năng của Ngài, và sự ngu dốt của mình chống lại Sự Biết Hết của Ngài, và sự dại dột của mình chống lại Sự Khôn Ngoan trọn vẹn của Ngài? Hãy cúi mình xuống trong bụi đất trước mặt Ngài, kẻo sự lằm bằm của bạn giáng xuống trên bạn cơn thịnh nộ công chính của Ngài và Ngài sai đến trên bạn, nếu không phải là rắn lửa, thì một hình phạt nào khác sẽ khiến bạn vặn tay trong đau đớn suốt nhiều ngày sắp tới!

Hơn nữa, tin cậy nơi Chúa vừa hữu ích vừa dễ chịu. Người ta nói rằng nếu một người nằm thật yên trong nước, người ấy sẽ nổi -- rằng chính sự đạp và vùng vẫy của người ấy khiến người ấy chết đuối. Điều đó có đúng theo nghĩa đen hay không, tôi không thể nói, nhưng tôi biết rằng điều này là thích thú nhất và phước hạnh nhất --

"Nằm yên trong tay Đức Chúa Trời Và không biết ý muốn nào khác ngoài ý muốn của Ngài."

Chính sự đạp và vùng vẫy chống lại ý muốn của Đức Chúa Trời mới đem đến cho chúng ta hoạn nạn và sự đau khổ gia tăng! Đức Chúa Trời muốn dùng con dao trên chúng ta cách thật nhẹ nhàng, nhưng chúng ta lại lao mình vào dụng cụ sắc bén ấy và thế là có một vết cắt lớn mà lẽ ra không bao giờ phải có nếu không vì sự dại dột của chính chúng ta! Ai là những người hạnh phúc nhất trên toàn thế giới? Chẳng phải họ là những người nói với Chúa mọi hoạn nạn của mình, và trao mọi lo lắng của mình cho Ngài, biết rằng Ngài chăm sóc họ sao? Và ai là những người khốn khổ nhất trên thế giới? Chẳng phải họ là những người liên tục phàn nàn về những nỗi khổ của mình và dường như không bao giờ nhận ra mình đã nhận được bao nhiêu ơn thương xót sao? Nếu bạn cần làm cho mình khốn khổ, bạn sẽ không gặp nhiều khó khăn trong việc đó đâu! Kẻ đi tìm nỗi buồn có lẽ sẽ không phải tìm lâu trước khi tìm thấy nó, nhưng thật đáng tiếc là người ấy lại không đi tìm những dấu hiệu và bằng chứng về sự chăm sóc theo sự quan phòng của Đức Chúa Trời và về ơn thương xót tha thứ của Ngài! Hạnh phúc thay người có thể hát cùng Faber --

"Con cúi đầu vâng theo ý Ngài, ôi Đức Chúa Trời,

Và tôn kính mọi đường lối của Ngài.

Và mỗi ngày con sống, con sẽ tìm cách

Làm đẹp lòng Ngài càng hơn, càng hơn!

Con không có lo lắng nào, ôi Chúa phước hạnh,

Vì mọi lo lắng của con đều là của Ngài --

Con cũng sống trong chiến thắng, vì Ngài

Đã làm cho những chiến thắng của Ngài thành của con." Các bạn thân mến ơi, một lần nữa, tôi nghĩ anh em có thể dễ dàng đưa ra một lựa chọn khôn ngoan nếu tôi nhắc anh em rằng tin cậy nơi Chúa là tôn vinh Ngài. Việc một con cái của Đức Chúa Trời an nghỉ trong Ngài với lòng tin trọn vẹn hẳn phải đẹp lòng Ngài. Nhưng việc bất kỳ con cái nào của Ngài cứ bồn chồn, lo lắng, phàn nàn, thắc mắc hẳn phải làm mất vinh hiển của Ngài. Bạn sẽ cảm thấy thế nào nếu đó là trường hợp của một trong những đứa con của chính bạn? Nếu bạn nghe nó phàn nàn rằng nó không biết sáng mai nó có gì để ăn sáng không, hay nó sẽ lấy quần áo mới ở đâu khi quần áo của nó đã mòn, bạn sẽ nói, "Hãy tin cậy cha, con của cha ơi, và cha sẽ cung cấp cho con." Nhưng khi con bạn nói, "Con biết cha con sẽ cung cấp cho con -- không một lo lắng nào về việc đó từng thoáng qua tâm trí con," thì nó đang tôn vinh bạn bằng lòng tin của nó! Và Cơ Đốc nhân nào tin cậy Đức Chúa Trời nhiều nhất là người tôn vinh Ngài nhiều nhất.

Hãy nhớ, nữa, rằng tin cậy nơi Chúa cũng là vinh dự cho chính bạn. Đây là lời của chính Thầy nói với các môn đồ của Ngài, "Đừng lo lắng mà nói rằng, Chúng ta sẽ ăn gì, hay, Chúng ta sẽ uống gì, hay, Chúng ta sẽ mặc gì? (Vì dân ngoại tìm kiếm tất cả những điều này). Vì Cha các ngươi ở trên trời biết các ngươi cần tất cả những điều này. Nhưng hãy tìm kiếm Nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài trước hết, và tất cả những điều này sẽ được ban thêm cho các ngươi." Bất kỳ người thế gian nào cũng có thể bồn chồn và bực tức về thức ăn, thức uống và quần áo -- nhưng bạn, một con cái của Đức Chúa Trời, có nên cư xử sai trái như vậy không? Tại sao bạn phải lê lết trong bụi đất cùng với con cái của thế gian này, trong khi bạn phải bay vút lên như chim ưng, vượt xa trên sương mù và mây của trần gian? Hỡi tín hữu, hãy vươn lên tới phẩm giá của bản chất mới sinh của bạn, và hãy trao mọi lo lắng của bạn cho Đức Chúa Trời của bạn, Đấng chăm sóc bạn!

Ngoài ra, tin nơi Chúa Giê-xu có thể sẽ khiến bạn hữu ích hơn. Chúng ta khó có thể đưa tội nhân đến với Đấng Christ nếu chúng ta mang theo mình một bộ mặt dài và đầy lo âu! Đó sẽ không phải là cách để giới thiệu Phúc Âm cho người khác. Có một số người xưng mình là tín hữu dường như nghĩ rằng họ càng khốn khổ bao nhiêu, họ sẽ càng có sự tương giao với Đấng Christ bấy nhiêu, nhưng nếu họ nghĩ vậy thì họ đã sai lầm nghiêm trọng! Họ dường như nhắm tới việc trở nên hoàn toàn không thể chịu nổi trong xã hội và

trở nên hoàn toàn khốn khổ khi ở một mình. Nếu họ tưởng rằng sống một đời sống như vậy là họ đang làm vinh hiển cho Thầy của mình, thì không gì có thể sai lầm hơn! Bạn sẽ không muốn đầy tớ của mình -- tôi sẽ nói xa hơn thế và nói rằng -- bạn sẽ không muốn con ngựa hay con chó của mình gầy đến nỗi bạn có thể đếm được xương của nó! Có một đầy tớ, hay một con ngựa, hay một con chó như vậy sẽ không làm vinh hiển gì cho bạn -- những người nhìn thấy chúng sẽ nghĩ chúng hẳn phải có một thứ chủ tồi tệ! Đức Chúa Trời của Tình Yêu cũng không muốn có những đầy tớ và môn đồ khốn khổ hơn chúng ta đâu! Nhiều đầy tớ của Ngài có lý do chính đáng để buồn rầu, nhưng không một đầy tớ thật nào của Đức Chúa Trời, khi còn tỉnh táo, lại nghĩ rằng bổn phận của mình là tự làm cho mình buồn rầu! Phao-lô đã được cảm hứng khi ông viết cho người Phi-líp, "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn, và tôi lại nói nữa, Hãy vui mừng." Và tôi tin rằng chính Cơ Đốc nhân vui vẻ, và đặc biệt là Cơ Đốc nhân có thể hạnh phúc trong bệnh tật, kiên nhẫn trong nghịch cảnh và vui mừng ngay cả trong giờ chết, là người sẽ thu phục những người mới theo Chúa Giê-xu Christ!

Vậy, vì tất cả những lý do này, tôi muốn anh em noi theo gương của con cái Y-sơ-ra-ên trong sự việc thứ nhất trong hai sự việc nơi đồng vắng mà chúng ta đã xem xét -- nhưng không phải trong sự việc thứ hai.

Nhưng, hỡi những người yêu dấu, giả sử -- và than ôi, chúng ta không cần đặt điều đó như một giả thuyết, vì nó quá đúng -- một số người trong chúng ta đã lằm bằm và Đức Chúa Trời đã sai một con rắn lửa đến cắn chúng ta? Chúng ta bất mãn vì một hoạn nạn tưởng tượng nào đó và bây giờ chúng ta có một hoạn nạn thật sự -- vậy thì sao? Bạn nhớ câu chuyện tiếp tục như thế nào. "Vậy dân sự đến cùng Môi-se và nói rằng, Chúng tôi đã phạm tội, vì chúng tôi đã nói nghịch cùng Chúa và nghịch cùng ông; hãy cầu nguyện cùng Chúa, để Ngài cất rắn khỏi chúng tôi. Và Môi-se cầu nguyện cho dân sự. Và Chúa phán cùng Môi-se rằng, Hãy làm một con rắn lửa, và treo nó lên một cây sào, và sẽ xảy ra rằng, hễ ai bị cắn, khi nhìn lên nó, thì sẽ sống." Vậy, khi họ thành tâm ăn năn tội lằm bằm nghịch cùng Chúa và cầu nguyện với Ngài qua Môi-se là người đại diện và người trung gian của họ, Ngài đã bày tỏ phương thuốc mà nhờ đó họ có thể được chữa lành. Bạn nhớ khi bạn lần đầu tiên nhìn lên Đấng mà con rắn bằng đồng ấy là hình bóng, và bạn đã được chữa lành ngay lập tức như thế nào không? Vậy bạn phải lại nhìn lên Ngài và Ngài sẽ chữa lành sự đau khổ mà bạn đã tự chuốc lấy cho mình bởi sự lằm bằm của bạn! Đức Chúa Trời yêu bạn quá nhiều đến nỗi không để bạn hư mất bất chấp sự vô ơn và vô tín của bạn! Ngài vẫn thành tín và trước mắt chúng ta, Ngài lại một lần nữa giơ lên Con yêu dấu và Con độc sinh của Ngài, và truyền cho bạn hãy nhìn lên Ngài y như bạn đã làm lúc ban đầu! Hạnh phúc thay Cơ Đốc nhân luôn luôn "nhìn xem Chúa Giê-xu." Hỡi tín hữu, nếu bạn đã đánh mất những bằng chứng của mình. Nếu bởi sự lằm bằm nghịch cùng Đức Chúa Trời, bạn đã bị sửa phạt nặng nề đến nỗi bạn kêu lên trong đau đớn! Và nếu bây giờ bạn đang bước đi trong bóng tối và không thấy ánh sáng nào, hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay và cho đến đời đời không hề thay đổi! Vậy hãy cứ nhìn lên Ngài! Hãy thưa với Ngài, "Đúng như con là, như con đã từng đến với Ngài, ôi Chúa Giê-xu, Chúa và Cứu Chúa của con, con lại đến với Ngài! Dẫu một lần nữa bị ô uế bởi sự gian ác cố ý của chính con khi lằm bằm nghịch cùng Ngài, trong khi bao ơn thương xót của Ngài lẽ ra phải an ủi con và khiến con vui mừng, con vẫn đến với Ngài và con tin rằng Ngài có thể tha thứ, và xoa dịu, và cứu giúp, và cứu rỗi, và làm cho con nên thánh, ngay bây giờ, y như Ngài đã làm lúc ban đầu." --

"Đúng như bạn là, không một dấu vết nào

Của tình yêu, hay niềm vui, hay ân điển bề trong,

Hay sự xứng hợp cho nơi thiên đàng,

Hỡi tội nhân đầy tội lỗi, hãy đến!

'Đức Thánh Linh và Tân Nương nói, Hãy đến.'

Các thánh đồ vui mừng đồng thanh đáp lại, Hãy đến!

Ai mệt mỏi, ai khát, ai muốn, đều có thể đến!

Cứu Chúa của bạn truyền cho bạn hãy đến."

Nếu ai trong anh em chưa bao giờ đến với Chúa Giê-xu, hãy đến ngay bây giờ! Nếu bạn chưa bao giờ nhìn lên Đấng đã bị treo trên Thập Tự Giá, hỡi tội nhân bị rắn cắn, hãy nhìn lên Ngài, ngay bây giờ, và bạn sẽ được cứu ngay lập tức! Nếu bạn đã nhìn lên Ngài trước đây, hãy nhìn lại, ngay bây giờ, và đừng bao giờ rời mắt khỏi Ngài cho đến khi mắt bạn nhắm lại trong sự chết! Và ngay cả khi đó, mắt của linh hồn bạn vẫn sẽ tiếp tục nhìn xem Chúa Giê-xu -- chỉ có điều chúng sẽ nhìn lên Chúa Giê-xu đang ngồi trên Ngai của Đức Chúa Trời, như bây giờ, bởi đức tin, bạn nhìn lên Ngài đang bị treo trên Thập Tự Giá!

Nguyện Chúa ban thêm phước của Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: DÂN SỐ KÝ 21:1-9; GIĂNG 3:1-15.

Dân Số Ký 21:1-4. Và khi A-rát, vua Ca-na-an, ở miền nam, nghe nói Y-sơ-ra-ên đến theo đường của các thám tử, thì ông giao chiến với Y-sơ-ra-ên, và bắt một số người trong họ làm tù binh. Và Y-sơ-ra-ên hứa nguyện cùng CHÚA, và nói rằng, Nếu Ngài thật sự giao dân này vào tay tôi, thì tôi sẽ hủy diệt hoàn toàn các thành của họ. Và CHÚA nhậm lời của Y-sơ-ra-ên, và giao người Ca-na-an cho họ; và họ hủy diệt hoàn toàn họ và các thành của họ: và Ngài đặt tên nơi đó là Họt-ma. Và họ đi từ núi Hô-rơ theo đường của Biển Đỏ, để đi vòng quanh đất Ê-đôm: và linh hồn của dân sự rất ngã lòng vì đường đi. Họ không được phép đi qua đất Ê-đôm. Vì vậy, họ phải quay lại và đi thật xa khỏi miền đất mà một ngày kia họ hy vọng được ở. Và con đường là một con đường đặc biệt gian nan, qua cát nóng và cháy bỏng, "và linh hồn của dân sự rất ngã lòng vì đường đi." Đôi khi chính dân sự của Đức Chúa Trời, khi họ thấy rằng mình không tiến bộ trong Đời Sống Thuộc Linh như họ tưởng, khi họ thấy những tội cũ sống lại và khi hoạn nạn nhân lên trên họ, thì trở nên "ngã lòng vì đường đi." Nếu đây là kinh nghiệm của chúng ta, chúng ta đừng sa vào tội mà dân Y-sơ-ra-ên này đã sa vào, nhưng ngay trong sự ngã lòng của mình, chúng ta hãy hướng về Đức Chúa Trời của chúng ta.

5. Và dân sự nói nghịch cùng Đức Chúa Trời và nghịch cùng Môi-se rằng, Sao các người dẫn chúng tôi lên khỏi Ê-díp-tô để chết trong đồng vắng? Vì ở đây không có bánh, cũng không có nước; và linh hồn chúng tôi chán ngán thứ bánh nhẹ này. Người ta chán ngán, khi đọc về những cuộc lang thang của Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, trước tiếng kêu như vẹt này, "Sao các người dẫn chúng tôi lên khỏi Ê-díp-tô?" Trong gần 40 năm, đây là tiếng kêu của họ mỗi khi họ gặp bất kỳ khó khăn nào. Đức Chúa Trời hẳn đã mệt mỏi biết bao trước tiếng kêu của họ -- và trước chính họ nữa! Và bây giờ tiếng kêu ấy cất lên vì họ đã được cho ăn "bánh của thiên sứ" mà họ gọi là "bánh nhẹ." Nó dễ tiêu hóa, tốt cho sức khỏe và là thứ lương thực tốt nhất cho họ trong đồng vắng -- nhưng họ muốn một thứ gì đó chắc dạ hơn, một thứ gì đó có hương vị thô hơn, thuộc về đất nhiều hơn và thuộc về Thiên Đàng ít hơn! Không có gì làm thỏa mãn một tấm lòng chưa được tái sinh. Nếu chúng ta có mọi phước hạnh của đời này, chúng ta vẫn sẽ tranh nhau tìm thêm nữa.

6. Và CHÚA sai rắn lửa đến giữa dân sự, và chúng cắn dân sự; và nhiều người Y-sơ-ra-ên chết. Vậy dân sự đến cùng Môi-se và nói rằng, Chúng tôi đã phạm tội, vì chúng tôi đã nói nghịch cùng CHÚA và nghịch cùng ông; hãy cầu nguyện cùng CHÚA, để Ngài cất rắn khỏi chúng tôi. Và Môi-se cầu nguyện cho dân sự. Như một người trung gian thật, ông luôn luôn sẵn sàng -- ngay cả khi họ đã xúc phạm ông nhiều nhất và làm buồn lòng tâm linh nhu mì và yên lặng của ông -- vẫn quỳ gối xuống và cầu thay với Chúa cho họ. Dân sự nài xin ông cầu xin cho rắn được cất khỏi họ, nhưng dường như rắn vẫn tiếp tục quấy rầy họ. Tuy nhiên, nếu Đức Chúa Trời không đáp lời cầu nguyện theo một cách, Ngài sẽ đáp theo một cách khác. Lời cầu nguyện sốt sắng của một người công chính có thể không thắng được theo hướng cụ thể mà nó được dâng lên, nhưng nó "có hiệu quả nhiều" theo hướng này hay hướng khác! Giống như khi sương mù bay lên, chúng có thể không rơi xuống đúng ngay chỗ chúng đã bay lên, nhưng chúng rơi xuống ở đâu đó. Và lời cầu nguyện thật không bao giờ bị mất -- nó trở lại thành phước lành, nếu không theo ý của chúng ta, thì theo một Ý khác nhân từ hơn và khôn ngoan hơn ý của chính chúng ta!

8, 9. Và CHÚA phán cùng Môi-se rằng, Hãy làm một con rắn lửa, và treo nó lên một cây sào: và sẽ xảy ra rằng, hễ ai bị cắn, khi nhìn lên nó, thì sẽ sống. Và Môi-se làm một con rắn bằng đồng và treo nó lên một cây sào, và xảy ra rằng, nếu một con rắn đã cắn ai, khi người ấy nhìn lên con rắn bằng đồng, thì người ấy sống. [Xem các bài giảng số 285, Tập 5--

MAN'S RUIN AND GOD'S REMEDY và số 1500, Tập 25--NUMBER 1500--OR, "LIFTING UP THE BRONZE SERPENT."]

Giăng 3:1-3. Có một người thuộc phái Pha-ri-si tên là Ni-cô-đem, một người cai trị dân Giu-đa: người ấy đến với Chúa Giê-xu ban đêm, và thưa với Ngài rằng, Thưa Thầy, chúng tôi biết Ngài là một giáo sư đến từ Đức Chúa Trời: vì không ai có thể làm những phép lạ này mà Ngài làm, trừ khi Đức Chúa Trời ở cùng người ấy. Chúa Giê-xu đáp và phán cùng người ấy rằng, Quả thật, quả thật, Ta nói cùng ngươi, Trừ khi một người được sinh-

lại, người ấy không thể thấy Nước Đức Chúa Trời. [Xem bài giảng số 130, Tập 3--REGENERATION.] Phải có sự sinh lại vì một bản chất mới là tuyệt đối cần thiết để nhận biết những điều thuộc linh. Con người tự nhiên không thể hiểu những điều thuộc linh -- chúng phải được nhận biết cách thuộc linh. Vì vậy sự sinh lại là cần thiết để chúng ta có thể có một Linh ở trong chúng ta, là Linh có thể thấy hay hiểu Nước Đức Chúa Trời. Nhưng cho đến khi một người được sinh lại, "người ấy không thể thấy Nước Đức Chúa Trời."

4, 5. Ni-cô-đem thưa cùng Ngài rằng, Làm sao một người có thể được sinh ra khi người ấy đã già, người ấy có thể vào lòng mẹ lần thứ hai và được sinh ra không? Chúa Giê-xu đáp rằng, Quả thật, quả thật, Ta nói cùng ngươi, Trừ khi một người được sinh bởi nước và bởi Đức Thánh Linh, người ấy không thể vào Nước Đức Chúa Trời. Chúng ta hiểu đoạn này có nghĩa là, "Nước, tức là, Đức Thánh Linh," nhưng nó có thể ám chỉ ảnh hưởng thanh tẩy của Lời Chúa như được tượng trưng bởi nước. Tôi không nghĩ rằng phép báp-têm được nhắc đến ở đây chút nào.

6. Điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt. Cha mẹ có thể là những người tin kính nhất từng sống, nhưng điều sinh ra từ họ chỉ là xác thịt.

6. Và điều gì sinh bởi Đức Thánh Linh là linh. Chỉ khi đó, khi chúng ta được sinh bởi Linh của Đức Chúa Trời, chúng ta mới có bất kỳ sự sống thuộc linh nào trong mình.

7, 8. Chớ lấy làm lạ vì Ta đã nói cùng ngươi rằng, Các ngươi phải được sinh lại. Gió muốn thổi đâu thì thổi, và ngươi nghe tiếng nó, nhưng không biết nó đến từ đâu và đi đâu: mọi người sinh bởi Đức Thánh Linh cũng như vậy. [Xem bài giảng

số 1356, Tập 23--THE HEAVENLY WIND.] Người ấy trải qua một sự thay đổi

mầu nhiệm. Người ấy trở thành một người mới và bước vào một đời sống mới mà người khác không thể hiểu được. Dẫu họ nghe tiếng của nó, họ không thể biết đời sống mới của người này đến từ đâu, hay nó đi đâu. Người ấy đã trở thành một người thuộc linh, không được những người tự nhiên hiểu thấu.

9-10. Ni-cô-đem đáp và thưa cùng Ngài rằng, Làm sao những điều này có thể xảy ra? Chúa Giê-xu đáp và phán cùng người ấy rằng, Ngươi là thầy của Y-sơ-ra-ên, mà không biết những điều này sao? "Thông thạo Luật Pháp của Đức Chúa Trời như vậy, mà ngươi lại không biết về Linh của Đức Chúa Trời sao? Ngươi đã đọc Luật Pháp bao nhiêu lần mà vẫn chưa khám phá ra rằng những sự sinh đẻ tự nhiên và những sự rửa bên ngoài đều không có ích gì trong những điều thuộc linh sao?"

11, 12. Quả thật, quả thật, Ta nói cùng ngươi, Chúng Ta nói điều Chúng Ta biết, và làm chứng điều Chúng Ta đã thấy; và các ngươi không nhận lấy lời chứng của Chúng Ta. Nếu Ta đã nói với các ngươi những điều thuộc về đất, và các ngươi không tin, thì làm sao các ngươi sẽ tin nếu Ta nói với các ngươi những điều thuộc về trời? "Nếu, ngay tại lối vào Nước Thiên Đàng, ngươi nói, 'Làm sao những điều này có thể xảy ra?' thì ngươi sẽ nói gì nếu Ta đưa ngươi vào trung tâm của Chân Lý của Đức Chúa Trời và giới thiệu ngươi với chính Vua vĩ đại?"

13-15. Và không ai đã lên trời, trừ Đấng từ trời xuống, tức là Con Người đang ở trên trời. Và như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng thể nào, Con Người cũng phải bị treo lên thể ấy: để hễ ai tin nơi Ngài thì không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. [Xem bài giảng số 153, Tập 3--the mysteries of the bronze serpent.]

Mây Đen và Phước Lành Tươi Sáng

(Số 3215)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG 9 NĂM 1910.

BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI HỘI TRƯỜNG METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Nếu mây đầy mưa, chúng đổ mưa xuống trên đất." Truyền Đạo 11:3.

Chiều nay lúc bốn giờ, khi tôi đang suy ngẫm về câu Kinh Thánh này, trời mưa rất to. Tiếng sấm sắc gọn và tia chớp nhanh dường như liên tục ở nơi tôi ngồi. Khi tôi đến đây, tôi thấy anh em chưa hề có một giọt mưa nào -- thời tiết vẫn nóng và oi bức như trước. Điều này dường như đối với tôi là một ví dụ và một minh họa về Quyền Tể Trị trong các cách ban phát của Đức Chúa Trời. Trong lĩnh vực thuộc linh cũng như trong lĩnh vực tự nhiên, vẫn đúng là một nơi được mưa và một nơi khác không được mưa. Trong một phần của Hội Thánh, ân điển của Đức Chúa Trời giáng xuống như một trận lụt, trong khi một phần khác vẫn khô và cằn cỗi như chính đồng vắng. Ngay cả dưới cùng một sự giảng dạy, linh hồn của một Cơ Đốc nhân có thể được tươi mới cho đến khi trở nên như một khu vườn được tưới nước, trong khi một người khác có thể vẫn khô khan như sa mạc. Đức Chúa Trời nắm giữ chìa khóa của mưa và phần của chúng ta là cầu xin Ngài ban cho chúng ta sương móc và mưa của Đức Thánh Linh của Ngài. Chúng ta hãy bước đi cách khiêm nhường trước mặt Ngài, kẻo Ngài phán về chúng ta, như Ngài đã phán về vườn nho Giu-đa của Ngài ngày xưa, "Ta cũng sẽ truyền cho mây đừng đổ mưa trên nó." Chúng ta có thể đứng lên và nhìn lên Đấng Tối Cao và học biết sự lệ thuộc của mình vào Ngài để được những phước hạnh thuộc linh, y như người nông dân, biết sự lệ thuộc của mình vào Đức Chúa Trời để có mùa gặt, ngắm nhìn bầu trời và mây -- vì không có mưa thì người ấy có thể làm gì?

Nhưng bây giờ, để đến với chính câu Kinh Thánh, tôi đề nghị suy ngẫm về ba công dụng thực tiễn của nó. Thứ nhất, như một sự an ủi cho người nhút nhát. Thứ hai, như một lập luận với người nghi ngờ. Và thứ ba, như một bài học cho Cơ Đốc nhân.

I. Thứ nhất, tôi nghĩ chúng ta có thể dùng câu Kinh Thánh này cách chính đáng như MỘT SỰ AN ỦI CHO NGƯỜI NHÚT NHÁT.

Mây đen, chúng hạ thấp, chúng che khuất ánh nắng, chúng làm mờ phong cảnh. Người nhút nhát ngước lên và nói, "Than ôi, chúng đen biết bao và chúng tụ lại, lớp này trên lớp kia! Thật là một ngày tối tăm, u ám!" Điều gì làm cho chúng đen? Đó là vì chúng đầy mưa và, vì vậy, ánh sáng không thể xuyên qua chúng. Và nếu chúng đầy, thì sao? Tại sao, rồi trời sẽ mưa và đất nóng sẽ được tươi mới! Và mỗi cây nhỏ và mỗi chiếc lá nhỏ bé và rễ con của cây ấy sẽ hút lấy hơi ẩm và bắt đầu cười vì vui mừng. Từ bầu trời đen xuất hiện bông cúc tươi sáng và khu vườn được tô điểm bằng nhiều màu sắc -- và bảng màu duy nhất được dùng, xét cho cùng, chính là bảng màu đen ấy -- vì bầu trời làm điều đó bằng mưa của nó.

Bây giờ, hỡi Cơ Đốc nhân, bạn cũng có tính nhút nhát và thỉnh thoảng, hoàn cảnh của bạn không như bạn muốn sắp xếp chúng. Mất mát đến rất gần nhau, hết cái này đến cái khác. Bạn bè lần lượt lìa bỏ bạn. Bệnh tật nối gót bệnh tật. Mọi sự dường như chống lại bạn, như chống lại Gia-cốp ngày xưa. Mây rất đen, nhưng chẳng phải chúng có thể đen vì cùng một lý do như những đám mây trên bạn -- vì chúng đầy sao? Và chẳng phải rất có thể sẽ xảy ra với bạn như đã xảy ra với mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời, theo bài thánh ca chúng ta vừa hát --

"Hỡi các thánh đồ sợ hãi, hãy vững lòng thêm.

Những đám mây mà anh em rất sợ

Đầy ắp [vâng, đen] ơn thương xót, và sẽ đổ

Phước lành trên đầu anh em"?

Nếu mây không đen, bạn có thể sẽ không trông đợi mưa! Nếu những hoạn nạn của bạn không đau đớn, chúng sẽ không có ích cho bạn. Nếu những nghịch cảnh của bạn không thật sự làm bạn đau và làm bạn lo lắng, chúng sẽ không được ban phước cho bạn. Chúng ta đã nghe một số người nói, "Nếu hoạn nạn này đến dưới hình thức này hay hình thức kia, chúng tôi đã không bận tâm đến nó." Nhưng Đức Chúa Trời muốn bạn bận tâm đến nó, vì chính trong sự bận tâm của bạn mà nó được ban phước cho bạn! "Sự bầm tím của vết thương," Sa-lô-môn nói, "làm sạch điều ác." Khi đòn đánh gây ra những vết thương đen và bầm tím, khi tâm linh thật sự bị thương tổn sâu sắc, thì phước lành đến! Trong Kinh Thánh không chỉ nói rằng có sự cần thiết cho hoạn nạn. Đó là một Chân Lý vĩ đại của Đức Chúa Trời, nhưng còn được nói thêm

rằng có sự cần thiết là hoạn nạn phải làm cho tâm linh chúng ta chùng xuống. Hãy lắng nghe những lời này -- "Hiện nay, nếu cần thiết, anh em phải buồn rầu bởi nhiều sự cám dỗ khác nhau trong một thời gian." Sự cần thiết không chỉ là cho sự cám dỗ, mà là để anh em buồn rầu bởi sự cám dỗ -- không chỉ cho sắt, mà cho sắt đâm vào linh hồn anh em. Nếu đứa trẻ thích cây roi, đó sẽ không phải là sự sửa phạt -- và nếu Cơ Đốc nhân yêu thích hoạn nạn của mình trong khi đang ở trong nó -- và nó dường như vui sướng đối với người ấy, thì đó sẽ không phải là hoạn nạn! Nhưng chính sự sắc bén của nó, giấm và mật đắng, là thuốc tạo ra hiệu quả tốt. Sự đen của mây chứng tỏ sự đầy ắp của nó -- và sự đầy ắp của nó đem cơn mưa đến.

Tôi cho rằng chúng ta biết điều này qua kinh nghiệm. Là một Hội Thánh, chúng ta có thể nhìn lại những ơn thương xót mà Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một cách rất phi thường. Đức Chúa Trời đã định rằng ngôi nhà này sẽ đầy người nghe mỗi ngày Sa-bát trong nhiều năm. Đó là một hoàn cảnh rất đáng chú ý và là điều luôn làm tôi ngạc nhiên, có lẽ hơn bất kỳ ai trong anh em, khi tôi thấy các lối đi và mọi chỗ đều chật kín hết ngày Sa-bát này đến ngày Sa-bát khác. Nhưng bao nhiêu thành công, mà Đức Chúa Trời đã đội lên trên chức vụ của chúng ta, là do Sự Quan Phòng đau đớn nhất từng xảy đến cho một mục sư Cơ Đốc hay một Hội Thánh Cơ Đốc? Chẳng phải, các bạn thân mến ơi -- để ám chỉ sự việc buồn ấy vẫn còn trong tâm trí một số người trong chúng ta, và sẽ còn cho đến khi chúng ta chết -- khi tiếng kêu được cất lên và sự chết đến giữa buổi nhóm trang nghiêm của chúng ta sao? Chẳng phải phần lớn là do điều đó, mà người giảng đã được biết đến và thế là người ấy đã có cơ hội nói với nhiều linh hồn hơn là những người lẽ ra sẽ nghe người ấy nói về sự giàu có không dò được của Đấng Christ sao?

Tôi nghĩ anh em đã thấy điều đó đúng trong hoàn cảnh riêng của mình. Một cơn sóng lớn đã cuốn anh em lên một tảng đá an toàn. Một chiếc thuyền cứu sinh màu đen đã đưa anh em ra khỏi một con tàu vui vẻ và tươi sáng, nhưng bị rò rỉ, và đem anh em đến bến bờ mong ước của mình. Anh em đã được trút bỏ gánh nặng. Nếu anh em đã mất sự giàu có của mình, anh em đã tốt hơn khi không có chúng so với khi có chúng. Những mất mát của anh em, cuối cùng, đã trở thành những lợi ích thực tế. Con tàu tốt đã đi qua biển nhanh hơn khi một phần những gì chỉ là vật dằn không cần thiết đã bị ném xuống biển! Tôi chắc chắn tôi có thể ám chỉ những nỗi buồn thuộc linh của anh em -- chắc chắn tôi có thể ám chỉ những nỗi buồn của chính mình -- là điều làm giàu cho linh hồn nhất. Chính khi một người lao nhọc dưới một ý thức sâu sắc về tội lỗi -- khi, có lẽ, hy vọng của người ấy bị đẩy qua đẩy lại như một cây sậy bị gió lay động -- khi tâm linh chìm xuống và linh hồn bị hạ xuống rất thấp -- chính khi đó chúng ta học cách nghiên cứu những lời hứa, khám phá giá trị của chúng, chứng nghiệm sự thành tín của chúng và biết cùng hiểu hơn bao giờ hết về ân điển và sự tốt lành của một Đức Chúa Trời giữ giao ước! "Trước khi tôi bị hoạn nạn, tôi đã đi lạc, nhưng bây giờ tôi đã giữ lời Ngài." Đây chỉ là một cách khác để nói cùng một Chân Lý của Đức Chúa Trời. Mây đầy mưa, nhưng chúng đã đổ mưa xuống trên người cần ân điển từ trên cao!

Bây giờ, hỡi anh chị em, điều đã đúng trong quá khứ, hãy tin chắc, cũng đúng trong hiện tại. Tôi không biết -- làm sao tôi có thể biết? -- hoạn nạn cụ thể của bạn là gì, nhưng tôi thật tin rằng Đấng đã định nó, Đấng đã đo lường nó, Đấng đã đặt giới hạn cho nó và sẽ đưa bạn đến cuối của nó, có một mục đích nhân từ trong tất cả! Đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời đối xử thô bạo với con cái Ngài và ban cho họ nỗi đau không cần thiết. Ngài đau lòng khi làm bạn đau lòng! "Ngài không cố ý làm cho con cái loài người buồn rầu hay đau khổ." Thật dễ có một đức tin hành động ngược về quá khứ, nhưng một đức tin hành động hướng về phía trước -- một đức tin cho hiện tại và cho tương lai là đức tin thật -- và là đức tin bạn cần bây giờ. Đức Chúa Trời đã giúp bạn thoát khỏi hết hoạn nạn này đến hoạn nạn khác và liệu có thể cho rằng Ngài sẽ bỏ bạn trong hoạn nạn này không? Trong sáu hoạn nạn Ngài sẽ giải cứu bạn -- vâng, trong bảy hoạn nạn sẽ không có điều ác nào chạm đến bạn. Dòng nước cụ thể mà bạn đang vùng vẫy trong đó bây giờ được định và được bao gồm trong lời hứa, "Khi ngươi vượt qua các dòng nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và khi qua các sông, chúng sẽ không nhận chìm ngươi." Tôi phải thú nhận, đôi khi thật khó đem lời hứa áp dụng vào trường hợp cụ thể, vì sự vô tín chống lại nó dữ dội, nhưng hãy nhớ, trừ khi lời hứa được áp dụng vào trường hợp cụ thể, nó giống như thuốc xoa không được bôi lên vết thương, hay như thuốc không được bệnh nhân uống vào. Thuốc không được uống vào có thể rất công hiệu, nhưng người ấy không thể biết giá trị của nó -- và lời hứa của Đức Chúa Trời có thể rất ngọt ngào và quý báu, nhưng nó không thể an ủi bạn trừ khi nó được áp dụng! Vậy hãy cầu xin ân điển để bạn có thể tin, trong khi bạn vẫn còn ở dưới đám mây, dầu nó trông đen thế nào, rằng nó sẽ đổ xuống trên bạn cơn mưa phước hạnh.

Cũng sẽ như vậy, trên quy mô lớn nhất có thể, trong toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ. Hiện nay có nhiều đám mây bao quanh Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Và tôi phải thú nhận rằng với mọi hoạt động tôn giáo đang diễn ra khắp nơi, có rất nhiều điều khiến chúng ta buồn rầu lớn. Những người ủng hộ các quan điểm Phúc Âm thì ít so với những người bênh vực Chủ Nghĩa Hội Thánh Rộng và Chủ Nghĩa La Mã. Sức mạnh dường như, trong lúc này, ở phía sai -- và ma quỷ đã khuấy động một cơn bão dữ dội khiến một số người hoảng sợ. Nhưng chúng ta không được nhượng bộ sự sợ hãi. Thầy biết rằng điều đúng là binh lính của Ngài đôi khi bị đánh lui tại A-hi, dầu họ đã thắng Giê-ri-cô, để sau đó họ có thể tra xét và tìm ra vật đáng bị hủy diệt và ném đá A-can, kẻ đã đem thất bại đến trên họ. Ngài vẫn sẽ ở cùng chúng ta và thời điểm sẽ đến khi chúng ta sẽ thấy rằng mọi đám mây đầy mưa đều đã đổ mưa xuống trên đất!

II. Điểm thứ hai của chúng ta là MỘT LẬP LUẬN VỚI NHỮNG NGƯỜI NGHI NGỜ VÀ THẤT VỌNG.

Đó là một quy luật của thiên nhiên rằng một vật đã đầy thì bắt đầu tự đổ mình ra. Khi đám mây đầy, nó không còn sức giữ lại chất lỏng chứa bên trong nữa, nên nó trút xuống trên đất. Khi dòng sông dâng đầy, chẳng phải nó cuồn cuộn chảy xiết hơn về phía biển sâu sao? Và chính đại dương cũng không ngừng tự đổ mình vào đại dương ở trên vòm trời — rồi chính đại dương ở trên vòm trời ấy lại tự đổ mình xuống — theo như lời Kinh Thánh — trên mặt đất. Như có một sự tuần hoàn trong thân thể, và mỗi lần máu được bơm vào tim thì lại có một lần khác máu được bơm ra khỏi tim, thì cũng có một sự tuần hoàn trong thế giới rộng lớn này — mọi vật đều xoay vần và cả cỗ máy được giữ trật tự, không phải bằng tích trữ, nhưng bằng tiêu dùng — không phải bằng giữ lại, nhưng bằng liên tiếp nhận lấy rồi ban ra.

Vậy thì, thưa các bạn thân mến, anh em có thể suy ra rằng khi mây đầy, trời sắp mưa — và tôi muốn anh em rút ra một lập luận từ điều này. Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta không bao giờ tích trữ bất kỳ điều tốt lành nào mà Ngài không định ban cho chúng ta. Xin hãy nghĩ một lát về Đức Chúa Trời, Cha nhân từ của chúng ta. Ngài là Tình Yêu Thương. Danh Ngài là Tình Yêu Thương. Bản thể Ngài là Tình Yêu Thương. “Đức Chúa Trời là Tình Yêu Thương.” Ngài là mọi sự tốt lành. Ngài là một biển tốt lành không đáy, không bờ, đầy tràn! Ngài đầy sự tốt lành tha thứ để tha tội. Ngài đầy ơn tiếp nhận để đón những đứa con hoang đàng nghèo khổ vào lòng Ngài. Ngài đầy sự tốt lành thành tín để trông nom con cái yêu dấu của Ngài — đầy sự tốt lành rộng rãi để ban cho họ mọi điều họ cần. Vậy, nếu trong Đức Chúa Cha có sự đầy dẫy tốt lành như vậy, thì sự đầy dẫy ấy hẳn phải vì một mục đích nào đó — không phải vì chính Ngài. Vì sao nó phải ở trong chính Ngài? Nó hẳn phải ở đó vì các tạo vật của Ngài. Chẳng phải đã chép rằng Ngài vui thích sự thương xót sao? Chúng ta biết Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cũng như người lành. Vậy thì tôi, dù tôi là kẻ dữ, cũng sẽ hy vọng rằng kho tàng tốt lành này trong lòng Đức Chúa Cha Hằng Hữu được định, ít nhất một phần nào đó, để đổ ra trên tôi, là kẻ nghèo hèn không xứng đáng! “Nếu mây đầy mưa, chúng tự đổ xuống trên đất,” và nếu Đức Chúa Trời đầy sự tốt lành, ấy là để Ngài có thể tuôn đổ sự tốt lành ấy trên con cái loài người! Nhưng những giọt sáng ngời lấp lánh kia đến từ đâu, chớp loé như kim cương dưới ánh mặt trời, đổi thành nhiều màu sắc và tạo thành cầu vồng kỳ diệu? Hỡi những giọt mưa sáng ngời, sinh bởi trời, vô song, hoàn toàn tinh sạch không một vết nhơ, các ngươi đến từ đâu, các ngươi đến từ đâu? “Chúng tôi xuống đến mặt đất đen, cứng và bụi bặm. Chúng tôi sắp rơi trên sa mạc hoặc trên biển. Chúng tôi giáng xuống trên các bầy gia súc không hề cầu xin chúng tôi. Chúng tôi giáng xuống trên đất nứt nẻ đang cần chúng tôi, nhưng không có lưỡi để cầu xin chúng tôi, cũng không có lòng để cảm biết nhu cầu của mình. Chúng tôi từ cõi của mình trên Thiên đàng xuống để ở giữa loài người và làm ơn cho họ.” Sự tốt lành của Đức Chúa Cha phước hạnh của chúng ta cũng vậy! Nếu nó ở trong Ngài, nó ở đó vì những người trên đất đang cần đến nó — vì những người thậm chí không cảm biết nhu cầu của mình, và vì thế nhu cầu của họ lại càng sâu xa hơn! Những người không thể cảm biết nhu cầu của mình, và vì thế có một nhu cầu sâu xa nhất trong mọi nhu cầu. Ôi sự tốt lành phước hạnh vui thích tự tuôn đổ mình trên những kẻ không xứng đáng nhất trong loài người!

Hỡi linh hồn phiền muộn, nghi ngờ kia, hãy nghĩ lại và cho phép tôi hỏi anh em, lần này, hãy nghĩ một chút về Chúa Giê-xu Christ, Con của Cha Yêu Dấu; một phần đức tin của chúng ta là “Cha đã vui lòng khiến mọi sự đầy dẫy ở trong Ngài.” Chúng ta tin rằng trong Của Lễ chuộc tội của Ngài có sự đầy dẫy về sự thỏa mãn đối với Công Lý của Đức Chúa Trời, rằng trong huyết báu của Ngài có sự đầy dẫy về quyền năng tẩy sạch, rằng trong đời sống thánh khiết của Ngài có sự đầy dẫy về sự công chính, sự đầy dẫy về quyền năng ban sự sống trong Sự Phục Sinh của Ngài, sự đầy dẫy về hiệu lực trong lời cầu thay của Ngài, và sự đầy dẫy về sự đại diện trong địa vị của Ngài trước Ngai Hằng Hữu để chiếm lấy Thiên đàng cho chúng ta! Tôi nghĩ không ai ở đây xem Đấng Christ như một giếng không có nước, hay như một đám mây không có mưa. Vậy, hỡi tấm lòng thân mến, nếu anh em tin Đấng Christ là một đám mây đầy mưa, thì vì lý do gì Ngài đầy như vậy? Ấy là để Ngài có thể tự đổ mình ra trên đất! Ngài chẳng cần phải là một Con Người đầy lòng cảm thông nếu không phải để cảm thông với những người nam và người nữ đang than khóc! Ngài chẳng cần phải đổ huyết nếu không phải để Ngài đổ huyết vì anh em! Ngài chẳng cần phải chết nếu không phải để quyền năng của sự chết của Ngài giải cứu anh em khỏi sự chết! Ngài chẳng cần phải làm Tôi Tớ nếu không phải để sự vâng phục của Ngài xưng công chính cho nhiều người! Sự đầy dẫy về Thần Tính cốt yếu của Ngài có thể được xem là ở đó vì chính Ngài, nhưng sự đầy dẫy về tư cách Trung Bảo của Ngài sẽ chỉ là lãng phí nếu nó không ở đó vì anh em!

Một người nhìn vào các mỏ than của nước Anh tự nhiên sẽ nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã tạo ra than ấy với ý định cung cấp nhiên liệu cho cư dân trên thế giới, và rằng Ngài đã tích trữ nó, như thể trong những hầm tối dưới lòng đất, cho quốc gia được ưu đãi này, để các bánh xe thương mại của nó được vận hành. Vậy thì, nếu tôi đến với những mỏ vô tận về Sự Thành Tín của Đức Chúa Trời và về hiệu lực chuộc tội được tích trữ trong Chúa Giê-xu Christ, tôi hẳn phải nghĩ rằng ở đó có một nguồn cung được dành sẵn cho những ai sẽ cần đến — và quả thật là có! Đừng nghi ngờ điều đó — có sự tẩy sạch cho kẻ có tội, có sự chữa lành cho người bệnh, có sự sống cho kẻ chết! Nếu Chúa Giê-xu đầy quyền năng để cứu, Ngài sẽ cứu anh em. Nếu anh em kêu cầu Ngài, Ngài sẽ tự đổ mình ra trên anh em!

Đi xa hơn nữa, tôi muốn mời người nghi ngờ hãy nhìn vào sự đầy dẫy vô hạn về quyền năng được tích trữ trong Đức Thánh Linh. Một phần xác tín của chúng ta là không có tấm lòng nào cứng đến nỗi Đức Thánh Linh không thể làm mềm, không có linh hồn nào chết đến nỗi Ngài không thể khiến sống lại, và không có người nào quyết tâm làm điều ác đến tuyệt vọng đến nỗi ý chí của người ấy không thể bị khuất phục bởi quyền năng hiệu quả của Đức Thánh Linh đang hành động trong người ấy. Chúng ta tin Đức Thánh Linh không phải là một ảnh hưởng đơn thuần, không phải là một quyền năng thấp kém hay thứ yếu của sự thuyết phục đạo đức, nhưng Ngài tuyệt đối là Đức Chúa Trời — một Đấng Thần Linh đang thi thố sức mạnh không thể cưỡng lại trên các năng lực tâm trí của con người! Vậy thì, nếu có quyền năng như vậy, chắc chắn khi Ngài xuất hiện trong tư cách là Đấng Yên Ủi và Đấng Ban Sự Sống, quyền năng của Ngài ở đó là để được thi thố. Tấm lòng anh em có cứng không? Ngài sẽ đổ ảnh hưởng làm mềm của Ngài trên nó. Nó có chết không? Quyền năng khiến sống lại của Ngài sẽ tìm thấy ở đó một phạm vi thích hợp để hành động. Anh em có tối tăm không? Vậy thì có chỗ cho ánh sáng của Ngài. Anh em có bệnh không? Vậy thì có một nền tảng cho năng lực chữa lành của Ngài. “Nếu mây đầy mưa, chúng tự đổ xuống trên đất,” và nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống đầy quyền năng và năng lực, ấy là để Ngài bày tỏ điều đó trong mọi linh hồn nghèo khổ, thiếu thốn đang ao ước cảm nhận quyền năng của Ngài!

Quyển Kinh Thánh này của chúng ta thật là một quyển sách kỳ diệu biết bao! Khi anh em đã đọc Kinh Thánh suốt hai mươi lần, có lẽ anh em mới chỉ đi trên bề mặt, hoặc tối đa là cày lớp đất trên cùng. Nếu anh em lấy một phân đoạn và đào sâu tìm kho báu ẩn giấu bên dưới, anh em sẽ thấy nó vô tận! Quyển Sách này chứa trong nó một sự đầy dẫy vô song. Đo lường không gian, hay nắm lấy sự vô hạn trong lòng bàn tay, cũng khả thi như nắm trọn toàn bộ phạm vi của Kinh Thánh vậy. “Nó cao, tôi không thể đạt tới.” Nó rộng, tôi không thể chạm đến ranh giới của nó. Và đặc biệt, trong các lời hứa của Lời Đức Chúa Trời có một sự đầy dẫy về sự yên ủi. Tác giả thánh ca của chúng ta, tôi nghĩ, đã diễn đạt rất đúng —

“Ngài còn có thể nói gì hơn điều Ngài đã nói với anh em, hỡi anh em là người đã chạy đến cùng Chúa Giê-xu để được ẩn náu?” Vậy, vì sao lại có sự đầy dẫy này trong Kinh Thánh? “Nếu mây đầy mưa, chúng tự đổ xuống trên đất.” Nếu Kinh Thánh đầy sự yên ủi, chúng được định để anh em hưởng lấy, tin lấy, và nuôi mình bằng chúng! Trong Quyển Sách này không có gì dư thừa. Không phải là có quá ít, nhưng hãy yên tâm rằng cũng không có gì quá nhiều. Kẻ ra đi buổi sáng theo ma-na này, dù thâu đầy một ô-me, cũng sẽ không có gì dư. Và nếu người ấy thâu ít, người ấy vẫn sẽ không thiếu thốn. Có đủ cho mọi người, và toàn bộ sự đầy dẫy của nó được định để được sử dụng!

Tôi không thể áp dụng tư tưởng đó. Tôi không có thì giờ để triển khai thêm, nhưng tôi hy vọng Đức Chúa Trời định điều đó cho một số người trong anh em. Một số anh em không tin cậy Đức Chúa Trời như anh em phải tin cậy. Anh em đo lường thóc của Ngài bằng đấu của chính mình. Anh em biết rằng mình sẽ làm đồng loại thất vọng, và nghĩ rằng Ngài cũng sẽ làm anh em thất vọng. Anh em biết sự yếu đuối và bất toàn của chính mình — và anh em tưởng rằng Ngài cũng sẽ mỏi mệt hay kiệt sức. Hơn nữa, anh em biết mình không thể làm một việc rất rộng lượng cho một số người đã vô ơn và không tử tế với mình — và anh em nghĩ Ngài cũng không thể. Hãy nhớ phân đoạn này: “Đức Giê-hô-va phán: Ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta. Vì các từng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi, ý tưởng Ta cao hơn ý tưởng các ngươi bấy nhiêu.” Anh em nghĩ về việc tiết kiệm — Đức Chúa Trời chỉ nghĩ về việc ban cho. Anh em lấy làm vui trong việc nhận lấy — Ngài lấy làm vui trong việc ban phát. Hãy đến cùng Ngài! Hãy đến cùng Ngài! Anh em hẳn không cần ai phải nài xin lâu để anh em nhận một món quà, vậy đừng nghĩ rằng Đức Chúa Trời cần nhiều sự nài xin mới ban cho, vì đối với Ngài, ban cho cũng dễ dàng như đối với anh em, nhận lấy vậy! Và như việc nhận lấy dường như hợp với bản tính của chúng ta, thì việc ban phát cũng dường như hợp với bản tính của Ngài! Hãy đến cùng Ngài, và Ngài sẽ đổ ân điển của Ngài ra trên anh em!

III. Bây giờ, thứ ba, bản văn cung cấp MỘT BÀI HỌC CHO CÁC CƠ ĐỐC NHÂN.

“Nếu mây đầy mưa, chúng tự đổ xuống trên đất.” Ý chính của phân đoạn, dĩ nhiên, phải được suy ra từ văn mạch — và nó được Sa-lô-môn định để dạy chúng ta về sự rộng rãi. Ông nói: “Hãy phân phát cho bảy người, lại cho tám người nữa; vì ngươi không biết tai họa nào sẽ xảy đến trên đất. Nếu mây đầy mưa, chúng tự đổ xuống trên đất.” Qua đó ông muốn nói: “Nếu túi tiền của ngươi đầy, hãy đổ nó ra cho người nghèo và người thiếu thốn. Nếu Đức Chúa Trời đã ban cho ngươi nhiều của cải thuộc thế gian này, hãy tìm kiếm những trường hợp cần được giúp đỡ, và hãy xem việc ban sự giúp đỡ cho người thiếu thốn là mục đích hiện hữu của ngươi cũng như việc một đám mây tự đổ mình xuống trên đất là mục đích trong sự sáng tạo của nó vậy.”

Mây có bao giờ bị thiệt thòi vì tự đổ mình ra không? Không nghi ngờ gì, khi mây đã tự đổ mình ra, nó được đổi mới và vẫn tiếp tục hành trình của nó. Dù sao, dù đối với mây có thể là như vậy, nếu nó tan biến khi mưa giáng xuống, thì đối với Cơ Đốc nhân không phải như vậy. Đức Chúa Trời có một cách ban cho bằng xe tải đối với những ai ban ra bằng xẻng. Nếu chúng ta ban cho ở cửa sau, và tôi không nghĩ chúng ta nên ban cho ở bất kỳ cửa nào khác — Ngài khá chắc sẽ ban cho chúng ta dồi dào hơn ở cửa sổ và cả ở cửa trước nữa. Ông Bunyan nói —

“Xưa có một người, có kẻ bảo ông điên, càng cho đi nhiều, ông càng có thêm!”

Cảm tạ Đức Chúa Trời vì những người như vậy! “Có kẻ giữ lại quá mức, nhưng chỉ dẫn đến nghèo thiếu,” và mặt khác, câu này, vốn mang tính chất một châm ngôn và một lời tiên tri, thường được ứng nghiệm — “linh hồn rộng rãi sẽ được mập mạp.” Tôi không cần nói nhiều về điều này với hội chúng của chính tôi, là những người tôi quen biết. Tôi tin phần lớn anh em đều tự đổ mình ra trên đất theo tỉ lệ Đức Chúa Trời giúp đỡ anh em và khiến anh em có thể ban cho. Nhưng có nhiều người trong xứ này — ít nhất trước đây đã từng có — trị giá hàng ngàn, hàng ngàn mỗi năm, mà sự đóng góp của họ cho công việc của Đức Chúa Trời lại vô cùng không đáng kể, đến nỗi khó có thể cho rằng tình yêu của Đấng Christ đã từng đi đủ sâu vào họ để làm tan chảy tấm lòng họ, vì nó thậm chí chưa xuyên thấu túi tiền của họ, khiến vàng tan ra và của cải của họ tuôn chảy trong sự rộng rãi.

Cách đây không lâu, một anh em mục sư đã nói với tôi, khi tôi đang giảng cho ông, và ông nói: “Đừng nương nhẹ họ, thưa ông, đừng nương nhẹ họ. Có một dãy ghế kia, ngay trước bục giảng, nơi ba người đàn ông ngồi, mà giữa họ có trị giá một triệu. Nhà nguyện của chúng tôi đang nợ một ngàn bảng, nhưng ba thành viên của chúng tôi lại có một triệu giữa họ.” Tôi nói với ông: “Tôi nghĩ chính ông không nên ‘nương nhẹ họ,’ tôi không biết vì sao tôi phải nói điều đó, tôi chỉ thỉnh thoảng đến đây giảng mà thôi.” “Ừ,” ông nói, “nhưng có lẽ ông có thể nói điều mà không ai khác có thể nói.” Thật là một điều vô cùng ghê gớm khi có sự tham lam hiển nhiên như vậy đi đôi với một sự xưng nhận Cơ Đốc giáo — những người Cơ Đốc — tôi có nên gọi họ như vậy không? — mà, bất chấp mọi mạng lệnh rõ ràng của Kinh Thánh, vẫn thực hành sự thờ hình tượng! Họ nói về việc làm “người quản gia,” nhưng trong thực tế họ hành động như thể họ là chủ sở hữu. Khi một người đã hình thành thói quen dâng hiến cho công việc của Đức Chúa Trời, việc đóng góp của cải của mình trở thành một niềm vui như cầu nguyện xin sự ban cho của Đức Chúa Trời hay uống lấy các lời hứa vậy! Làm sao tôi dám tồn tại nếu tôi vẫn không làm điều gì cho Đấng Christ? Không làm điều gì cho Chúa Giê-xu sao? Chẳng phải điều đó sẽ cướp đi của tôi đặc ân cao nhất có thể được ban cho một người ở phía bên này của mồ mả sao? Khi tôi cầu nguyện, tôi cầu xin điều gì đó cho chính mình hay cho người khác. Khi tôi ngợi khen, tôi chỉ có thể dâng lên rất ít. Nhưng ôi, nghĩ đến việc tôi, một tạo vật nghèo hèn do chính Đức Chúa Trời dựng nên, lại có thể ban cho Ngài! Điều đó đặt tạo vật trong ánh sáng cao nhất có thể tưởng tượng được! Nó nâng người ấy lên cao hơn cả các thiên sứ. Có những công việc mà các Cơ Đốc nhân siêng năng, vô vị kỷ, hy sinh chính mình có thể làm cho Đấng Christ —

“Là việc các thánh đồ trọn vẹn ở trên cao và các thiên sứ thánh không thể làm.” Hãy để những người giàu có tự đổ mình ra trên đất, và đây sẽ là con đường để làm đầy chính mình!

Nhưng, thưa các bạn thân mến, không nhiều người trong chúng ta được giao phó nhiều của cải. Một số Cơ Đốc nhân có khả năng đáng kể để phục vụ Chúa. Có lẽ họ có thể nói thay cho Thầy. Vậy, tôi nghĩ rằng ở bất cứ nơi nào có một ít sự hiểu biết về Lời Đức Chúa Trời, một sự quen biết cá nhân với quyền năng của Lời ấy, và một ít khả năng để nói, chúng ta nên sử dụng ân tứ của mình, dù nó chỉ là một. Và nếu chúng ta có mười, chúng ta không nên giữ một trong mười đó cho riêng mình. “Nếu mây đầy mưa, chúng tự đổ xuống trên đất.” Và nếu một người đầy khả năng, người ấy càng bị ràng buộc phải tự đổ mình ra. Nếu có bất kỳ mục sư nào phải làm việc chăm chỉ, đó là người thành công. Nếu có bất kỳ người nào đang sống phải luôn thành công, đó là người mà Đức Chúa Trời giúp giảng dạy với quyền năng. Nếu Đức Chúa Trời khiến tôi trở thành một đám mây đầy, tôi phải tiếp tục tự đổ mình ra. Nếu Ngài ban cho tôi nguồn dự trữ dồi dào, tôi phải chăm lo để phân phát nó. Chúng ta phải làm, mỗi người tùy khả năng của mình, vì Đức Chúa Trời không đòi hỏi điều một người không có, nhưng điều người ấy có. Vậy, thưa các bạn Cơ Đốc thân mến, tất cả anh em, vì tình yêu đối với Chúa Giê-xu, có đang làm điều anh em có thể làm cho Ngài không? Anh em, dù là mây lớn hay mây nhỏ, có đang cố gắng tự đổ mình ra trên đất không? Những người gần gũi nhất mà anh em quen biết — con cái anh em, họ hàng anh em, hàng xóm anh em — anh em có đang cố gắng chỉ cho họ con đường sự sống —

“Vui mừng nói cho tội nhân quanh mình biết anh em đã tìm thấy một Cứu Chúa thân yêu dường nào”?

Dù tương đối ít người trong chúng ta có khả năng lớn, tất cả chúng ta đều có một ít khả năng nhỏ. Một số Cơ Đốc nhân có một lượng lớn kiến thức kinh nghiệm. Họ không hùng biện, họ không được học hành, nhưng họ khôn ngoan. Chúng ta đã có đặc ân được gặp một số người, trong những tầng lớp khiêm nhường nhất của đời sống, mà kiến thức kinh nghiệm của họ về những điều thuộc về Đức Chúa Trời sâu sắc hơn rất nhiều so với điều thường thấy nơi một tiến sĩ thần học — những người nam và người nữ đã học thần học của mình, không phải trong các giảng đường và trường cao đẳng, nhưng trong các sân và hầm. Họ đã học cách cầu nguyện trên đầu gối trần. Họ đã học cách kêu cầu Đức Chúa Trời của Sự Quan Phòng khi tủ thức ăn trống rỗng. Họ đã thử nghiệm thực tại của tôn giáo trong bệnh viện và có lẽ trong nhà tế bần. Một số đã làm việc trên biển lớn và đã thấy công việc của Chúa và những điều kỳ diệu của Ngài nơi vực sâu. Thật là một niềm vui lớn khi được nói chuyện với một số thánh đồ lớn tuổi đó! Môi miệng họ như môi miệng của cô gái trong truyện ngụ ngôn, làm rơi xuống những viên ngọc. Có một hương vị, một sự xức dầu, trong điều họ nói. Với họ, đó không phải là lý thuyết, nhưng là kinh nghiệm — không phải là chữ, nhưng là chính linh hồn, tủy và sự mập mạp của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời! Bạn không thấy họ trông cậy vào một

cánh tay xác thịt, hay nói về phẩm giá của nhân tính, hay vinh quang của năng lực trí tuệ và những điều tương tự. Họ không biết điều gì thuộc về con người ngoài sự yếu đuối và hư không! Họ không tin cậy điều gì ngoài cánh tay của Đức Chúa Trời và sức mạnh không thể thắng được của Đức Thánh Linh! Chẳng phải có một số người như vậy ở đây tối nay sao? Nếu anh em có bất kỳ kinh nghiệm nào, cho phép tôi nói với anh em — khi anh em có cơ hội, hãy nói ra. Hãy đổ nó ra trên đất! Nếu anh em đã đạt được một ít sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, hãy truyền đạt nó. Nếu anh em đã chứng nghiệm Ngài, hãy xưng nhận với thế hệ xung quanh anh em rằng Ngài là một Đức Chúa Trời thành tín!

Tôi nhớ lại, trong một thời kỳ vô cùng chán nản, tôi đã nhận được sự yên ủi kỳ diệu từ lời làm chứng của một mục sư rất cao tuổi, bị mù và đã mù suốt 20 năm. Khi ông nói với chúng tôi bằng giọng yếu ớt của một ông lão run rẩy, nhưng với sự vững vàng của một người biết lẽ thật của điều mình nói — và nói về sự thành tín của Đức Chúa Trời vì ông đã nếm và kinh nghiệm nó, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì điều ông nói! Tự nó không phải là nhiều. Nếu tôi đã đọc nó trong một cuốn sách, nó hẳn đã không gây ấn tượng với tôi. Nhưng vì nó đến từ ông — từ chính con người biết nó và hiểu nó, nó đến với sức mạnh và quyền năng! Vậy, hỡi các Cơ Đốc nhân giàu kinh nghiệm, nếu những người khác im lặng, anh em không được im lặng! Anh em phải nói cho những người trẻ về điều Chúa đã làm cho anh em! Vì một số anh em, những Cơ Đốc nhân lớn tuổi tốt lành — tôi không nói tất cả anh em — nhưng một vài người trong anh em rất hay nói về những khó khăn, phiền muộn và hoạn nạn nhiều hơn về những niềm vui của mình, không khác gì những người trong Thiên Lộ Lịch Trình đã kể cho Cơ Đốc nhân tội nghiệp về những con sư tử, những người khổng lồ, những con rồng, những vũng bùn và đồi núi, và mọi thứ tương tự! Họ có thể đã kể điều này, nhưng họ cũng nên kể về cánh tay đời đời nâng đỡ Cơ Đốc nhân trong cuộc hành trình của người ấy! Hãy kể về những phiền muộn — điều đó là khôn ngoan — nhưng cũng hãy kể về sức mạnh của Đức Chúa Trời khiến anh em đủ sức! Điều đó khôn ngoan hơn! Nếu anh em có kinh nghiệm, hãy tự đổ mình ra trên đất!

Tôi không thể kể cụ thể một trường hợp về hình thức kho báu mà Đức Chúa Trời có thể đã giao phó cho bất kỳ người nào hay tất cả anh em, nhưng tôi nghĩ không có một thánh đồ nào ngoài Thiên đàng mà không có vị trí của mình cần lấp đầy, một công việc cụ thể cần làm, và vì thế, một ân tứ đặc biệt được giao phó cho người ấy. Đừng giấu nó trong đất. Hãy đào ân tứ đó lên và đem ra đầu tư cho lợi ích thuộc trời vì lợi ích của người khác và vì vinh quang của Đức Chúa Trời của anh em! Đây chính là sự dại dột của rất nhiều Cơ Đốc nhân, rằng họ bị cuốn vào mối quan tâm về sự cứu rỗi của chính mình và bận rộn với những nghi ngờ và sợ hãi của chính mình, nên họ ít quan tâm và ít bận lòng vì người khác. Họ dường như không bao giờ tự đổ mình ra vào thế giới xung quanh, và dường như không bao giờ bước vào một thế giới lớn hơn khu đất nơi họ sống. Nhưng khi một người bắt đầu nghĩ về người khác, quan tâm đến người khác, quý trọng linh hồn của người khác, thì những suy nghĩ của người ấy về Đức Chúa Trời trở nên lớn hơn! Rồi những sự yên ủi của người ấy càng lớn thêm và tâm linh người ấy trở nên giống Đức Chúa Trời hơn. Một Cơ Đốc giáo ích kỷ — tôi phải gọi nó là gì nếu không phải là một Cơ Đốc giáo không phải Cơ Đốc, một sự không hợp lý trong thuật ngữ, một sự mâu thuẫn trong chính bản chất của nó? Anh em không thấy những người lo lắng cho người khác lại thường xuyên bị phiền muộn như những người không nghĩ đến điều gì ngoài chính mình!

Ông Whitefield, trong nhật ký của mình, có kể về những lúc ông trầm cảm, nhưng chúng tương đối ít. Và khi ông đi từ một “ngai bục giảng,” như ông gọi nó, đến một nơi khác, và giảng suốt cả ngày, và nghe những tiếng nức nở và kêu khóc của tội nhân — và có lẽ chịu đựng những tiếng la ó và ném đá của một đám đông — vừa giảng xong nơi công cộng, liền ngồi xuống để viết xong thư từ của mình, hoặc dành một giờ để cầu nguyện, thì tại sao, ông không có đủ thì giờ để chìm vào thất vọng! Ông không đủ khả năng dành chỗ để nghi ngờ phần của chính mình trong Đấng Christ. Ông quá bận rộn trong sự phục vụ Thầy của mình và có quá nhiều phước hạnh của Đức Chúa Trời trên đó, đến nỗi ông cứ tiếp tục tiến lên mà không cần dừng lại! Hỡi Cơ Đốc nhân, mong anh em bước vào cùng một trạng thái thú vị đó — nồng cháy với tình yêu đối với Đấng Christ, sốt sắng với lòng nhiệt thành vì sự lan rộng của Vương Quốc của Ngài! Rồi anh em sẽ không cần phải hỏi nữa —

“Đó là một điều tôi khao khát được biết, nó thường gây ra suy nghĩ lo âu — tôi có yêu Chúa hay không, tôi thuộc về Ngài, hay tôi không thuộc về Ngài?”

Nhưng anh em có thể đưa ra một câu trả lời rất thực tế bằng cách nói —

“Không có một chiên con nào trong cả bầy của Ngài

mà tôi từ chối cho ăn.

Không có một kẻ thù nào trước mặt

mà tôi sợ biện hộ cho công việc của Ngài.” “Nếu mây đầy mưa, chúng tự đổ xuống trên đất.”

Hãy lưu ý, cuối cùng, khi nào thì mây tự đổ mình ra. Bản văn nói khi chúng đầy. Tôi nghĩ, đây là một gợi ý rõ ràng cho Cơ Đốc nhân — nó bảo người ấy, khi đó, hãy làm việc. Đa-vít phải tấn công người Phi-li-tin theo một dấu hiệu nhất định — “Khi ngươi nghe tiếng bước đi trên ngọn cây dâu, bấy giờ ngươi hãy xông ra.” Vậy hãy lấy điều này làm một dấu hiệu từ Đức Chúa Trời — khi anh em đầy, ấy là lúc anh em bắt đầu làm điều lành, tự đổ mình ra trên đất! Ông Jay nói với

các sinh viên trẻ — và ở đây có một số người — rằng họ không thể luôn giảng dạy, nhưng sẽ có những lúc họ có thể. “Bây giờ,” ông nói, “khi tôi thấy gió thổi, tôi giương buồm lên. Tôi phơi cỏ khô khi mặt trời chiếu sáng. Và tôi soạn dàn ý các bài giảng của mình khi Đức Chúa Trời giúp tôi làm như vậy, để tôi có chúng sẵn sàng, khi có lẽ gió có thể không thuận lợi như vậy và tâm trí tôi không bay bổng như vậy.”

Hãy làm điều tốt cho chính mình bằng cách tích trữ khi anh em có cơ hội. Nhưng tuy vậy, các Cơ Đốc nhân có những lúc đặc biệt khi họ cảm thấy đầy dẫy hơn những lúc khác. Một bài giảng đã sưởi ấm anh em, hoặc ngay bây giờ anh em cảm thấy rất vui mừng và sốt sắng. Ừ, có lẽ ngày mai anh em sẽ cảm thấy mệt mỏi. Tốt hơn anh em hãy đi và làm một điều lành tối nay! “Không gì bằng thì giờ hiện tại,” là châm ngôn của thế giới cũ. “Một con chim trong tay đáng giá bằng hai con trong bụi,” tục ngữ nói vậy. Vậy hãy yên tâm rằng một bổn phận được làm hôm nay sẽ đáng giá bằng hai bổn phận để dành cho ngày mai! Một lời nói cho Đấng Christ với ai đó trước khi anh em ra khỏi Đền Tạm có thể là lời anh em phải nói. Nhưng nếu anh em chờ đến khi có một cơ hội khác, anh em có thể chờ và chờ, nhưng cơ hội có thể không bao giờ đến. Một Anh Em thuộc Hội Giám Lý Nguyên Thủy đã nói tại một trong những buổi nhóm, gần đây, rằng lý do Hội Giám Lý Nguyên Thủy tiến triển như vậy là vì các Cơ Đốc nhân khác đang chờ đợi điều gì đó xuất hiện, trong khi Hội Giám Lý Nguyên Thủy tự mình làm cho nó xuất hiện! Đó là một điều kỳ lạ để nói, nhưng trong đó có một lẽ thật lớn. Một số Cơ Đốc nhân luôn chờ đợi điều gì đó xuất hiện. Họ muốn có cơ hội làm điều lành, và họ định sẽ làm — ôi, thật tốt — khi họ có cơ hội.

Thưa anh chị em của tôi, anh em luôn có cơ hội nếu anh em muốn. Sa-lô-môn diễn đạt thế nào? “Việc gì tay ngươi làm được, hãy làm hết sức” — việc đầu tiên đến — “hãy làm hết sức mình.” Anh em muốn có công việc trong một thành phố như Luân Đôn sao? Một phụ nữ Cơ Đốc muốn có công việc cho Đức Chúa Trời trong một thành phố có ba triệu dân sao? Một người đàn ông Cơ Đốc không biết phải làm gì để phục vụ Thầy của mình với tất cả những sân, ngõ hẻm và nhà cửa đông đúc này — và tất cả sự bẩn thỉu này, và hàng ngàn quán rượu này — và sự say sưa này đang chảy xuống đường phố sao? Không có việc gì cho một Cơ Đốc nhân làm sao? Ông lười biếng, thưa ông, nếu không ông sẽ không bao giờ nêu ra câu hỏi như vậy! Đừng nói: “Tôi nên làm gì?” nhưng hãy nói: “Tôi sẽ bắt đầu làm điều đó ở đâu?” Và tôi sẽ nói, hãy bắt đầu tại điểm gần anh em nhất. Họ đã làm như vậy khi họ xây các tường thành Giê-ru-sa-lem — mỗi người xây đối diện nhà mình. Ở đó, anh em thấy, lợi thế là người ấy không phải đi hai dặm đến nơi làm việc, rồi trở lại vào ban đêm. Họ xây đối diện nhà mình, và như vậy người ấy tránh được mọi phiền phức đó. Và rồi, một lần nữa, khi người ấy có một ít thì giờ nhàn rỗi khi đi ăn tối, người ấy có thể ngồi và nhìn công việc của mình và nghĩ cách làm nó tốt hơn lần tới, vậy nên có một lợi thế trong điều đó. Và có một lợi thế lớn trong việc các Cơ Đốc nhân làm việc gần nơi họ sống và đảm nhận phần phục vụ Cơ Đốc phù hợp nhất với hoàn cảnh và sở thích của họ. “Việc gì tay ngươi làm được” — việc ở cạnh nó, gần nó — “hãy làm hết sức mình.” Hãy bắt đầu làm nó và tiếp tục làm nó, luôn luôn kiên định và không lay chuyển trong công việc của Chúa!

Nhưng nếu có một lúc anh em phải đặc biệt và riêng biệt làm việc cho Đấng Christ, hãy làm điều đó khi anh em đầy tình yêu của Ngài. Gần đây anh em đã nhận được một ơn thương xót — một ơn thương xót lớn — bây giờ là lúc để có sự rộng rãi đặc biệt! Anh em đã được thoát khỏi phá sản trong cuộc khủng hoảng lớn, hãy hiến dâng cho Đức Chúa Trời điều có thể đã bị mất! Anh em cảm thấy đầy tình yêu đối với Chúa Giê-xu — hãy đi và nói về Chúa Giê-xu cho những người không biết Ngài. Anh em đầy lòng sốt sắng — hãy để nó bày tỏ ra. Anh em đầy đức tin — hãy vận dụng nó. Anh em đầy hy vọng — bây giờ hãy đi và dẫn người khác vào cùng trạng thái đầy hy vọng đó. Hãy cầu nguyện xin phước cho người khác khi anh em đã có thì giờ cầu nguyện tốt nhất, thời kỳ thông công ngọt ngào nhất tại Bàn Tiệc của Chúa, hoặc khi anh em đã được nuôi dưỡng thỏa thích bằng Lời. “Nếu mây đầy mưa, chúng tự đổ xuống trên đất.”

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho một số người ở đây, là những người không có sự yên nghỉ, không có Đức Chúa Trời và không có Đấng Christ, được biết sự trống rỗng của mình — và rồi nguyện Chúa làm đầy họ bằng ân điển phong phú của chính Ngài, như Ngài sẽ làm cho mọi người đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Chúa ban phước cho anh em, mọi người! A-men.

Hai Sự Nhóm Hiệp

(No. 3216)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 22 THÁNG 9 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 16 THÁNG 8 NĂM 1863.

“Hãy nhóm các thánh đồ Ta lại cùng Ta, là những kẻ đã lập giao ước với Ta bằng của lễ.” Thi Thiên 50:5.

CHỈ vài câu phải là đủ về ý nghĩa đầu tiên của bản văn. Tôi nghĩ ít có điều nghi ngờ rằng chúng ta có ở đây một lời tiên tri về Sự Tái Lâm của Chúa chúng ta và về sự nhóm hiệp lại trong một hội chúng của mọi người được chọn của Đức Chúa Trời — cả những người khi ấy sẽ ở trên Thiên đàng và những người khi ấy sẽ còn sống và còn lại trên đất. Vì đã lập Giao Ước với Đấng Christ bằng của lễ, tất cả những người này sẽ được nhóm lại cùng Ngài, để dự phần Vinh Quang của Ngài khi Ngài cai trị vào thời kỳ sau rốt trong mọi sự huy hoàng của Vương Quốc ngàn năm của Ngài ở dưới này.

Tuy nhiên, bản văn dường như đối với tôi còn có hai ý nghĩa khác. Tôi tin rằng nó liên quan, thứ nhất, đến sự nhóm hiệp mọi người được chọn của Đức Chúa Trời lại bằng sự giảng dạy Lời và bằng các phương tiện khác. Và thứ hai, nó cũng liên quan đến sự nhóm hiệp lớn lao của mọi người được chọn quanh Ngai của Đấng Christ trong Vinh Quang đời đời.

I. Vậy, thứ nhất, tôi phải nói về SỰ NHÓM HIỆP MỌI NGƯỜI ĐƯỢC CHỌN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI LẠI BẰNG SỰ GIẢNG DẠY LỜI VÀ BẰNG CÁC PHƯƠNG TIỆN KHÁC. Bản văn dường như đối với tôi là một sứ điệp cho dân sự của Đức Chúa Trời từ chính môi miệng hằng sống của Đấng đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết Ngài. Ngài phán với các từng trời như thể Ngài muốn khiến mọi Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời trở thành tôi tớ của Ngài cho công việc lớn lao này, và phán với đất như thể những tấm lòng sẵn lòng của dân Ngài ở đó sẽ vui mừng vâng theo lời triệu tập: “Hãy nhóm các thánh đồ Ta lại cùng Ta; là những kẻ đã lập giao ước với Ta bằng của lễ.”

Câu hỏi đầu tiên của tôi sẽ là, ai sẽ được nhóm lại? Tôi nghĩ chúng ta phải hiểu bản văn liên quan đến mọi người được chọn của Đức Chúa Trời, bao gồm những người, cho đến nay, chưa được kêu gọi và khiến sống lại, và chưa, theo nghĩa chặt chẽ của từ ngữ, lập một giao ước cá nhân với Đức Chúa Trời bằng đức tin. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là Đấng Đại Diện được Đức Chúa Trời chỉ định cho mọi người được chọn — bất cứ điều gì Ngài đã làm, Ngài đã làm trong tư cách là Đầu Giao Ước của họ, Đấng Bảo Lãnh, Đấng Đảm Bảo và Đấng Thay Thế của họ. Khi Ngài lập một Giao Ước với Đức Chúa Trời thay cho dân Ngài, họ cũng thực tế đã lập Giao Ước đó. Như giao ước của A-đam liên quan đến tất cả chúng ta, và thực tế là giao ước của chúng ta với Đức Chúa Trời, thì Giao Ước của Đấng Christ cũng liên quan đến mọi người ở trong Ngài và được kể là Giao Ước mà họ cũng đã lập với Cha của Ngài. Và tôi tin rằng sứ mạng của Phúc Âm là nhóm ra từ giữa phần còn lại của nhân loại mọi người mà tên của họ được ghi trong danh sách của Giao Ước Đời Đời — những người đã được ban cho Đấng Christ bởi Cha Ngài trước khi sáng thế!

Dĩ nhiên, tôi biết rằng Phúc Âm phải được rao truyền cho mọi người. Và anh em biết rằng tôi đã không tránh né việc công bố nó trong mọi sự tự do và đầy dẫy của nó. Khi chúng ta đưa ra những lời mời của Phúc Âm mà chúng ta tìm thấy trong Kinh Thánh, chúng ta không bao giờ nghĩ đến việc giới hạn chúng! Dù chúng ta tin rằng mục đích đặc biệt của Sự Chuộc Tội của Đấng Christ là sự cứu chuộc Hội Thánh của Ngài, chúng ta vẫn biết rằng Của Lễ của Ngài có giá trị Vô Hạn và, vì thế, chúng ta mở cổng hẹp rộng hết mức có thể và chúng ta lặp lại chính lời mời của Đấng Christ: “Ai muốn, khá nhận lấy nước sự sống cách nhưng không.” Tuy vậy, chúng ta không nao núng trước Lẽ Thật trọng đại của Đức Chúa Trời rằng không ai sẽ được cứu ngoài những người Đức Chúa Trời đã biết trước và tiền định, là những người đến thời điểm Ngài kêu gọi, xưng công chính và làm cho vinh hiển — và mục tiêu lớn lao của Phúc Âm, dù nó có thể có những mục đích khác nào, là nhóm lại cùng Đấng Christ những người được chọn này, là những người sẽ thuộc về Ngài vào ngày Ngài gom góp những châu báu của Ngài. Tôi bước vào bục giảng này và tôi tin rằng anh em, thưa các bạn thân mến, đi ra các lĩnh vực phục vụ khác nhau của mình với tư tưởng yên ủi rằng chúng ta không lao nhọc vô ích, hay tiêu hao sức lực vì điều hư không — vì có một số người phải được cứu, hay, để dùng lời diễn đạt đầy ý nghĩa của Phao-lô về sự yên nghỉ mà rất nhiều người đã bỏ lỡ, “vậy thì còn lại một số người phải bước vào đó.” Chúng ta đọc về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta: “Ngài phải đi qua xứ Sa-ma-ri,” vì ở đó có một người đàn bà tội lỗi nghèo khổ là người đã được-

định cho sự sống đời đời, cũng như nhiều người khác, qua phương tiện của bà, sẽ được đưa đến cùng Đấng Christ và tin nơi Ngài! Chúng ta cũng phải giảng dạy, hoặc dạy dỗ, hoặc phục vụ Chúa bằng những cách khác, vì đã chép về Đấng Christ: “Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ trong linh hồn Ngài, và sẽ được thỏa mãn.” Phúc Âm phải được rao giảng cho mọi tạo vật để những người được chọn của Đấng Christ có thể được nhóm lại cùng Ngài. Chúng ta quăng lưới xuống biển, vì chúng ta không biết cá ở đâu, nhưng Đức Chúa Trời biết, và Ngài dẫn vào lưới những kẻ Ngài định cho chúng ta bắt cho Ngài. Anh em biết một nam châm sẽ hút thép về phía mình — ừ, Phúc Âm cũng thu hút những linh hồn có sự đồng cảm với nó — và như vậy Đấng Christ kéo những người được chọn của Ngài về cùng Ngài bằng dây của con người, và bằng dây yêu thương!

Câu hỏi tiếp theo của tôi là, ai sẽ làm công việc nhóm những người được chọn của Đấng Christ lại cùng Ngài này? Thưa anh chị em trong Đấng Christ, anh em biết rằng mọi con cái thật của Đức Chúa Trời đều sẽ được sử dụng trong sự phục vụ phước hạnh này! Một số người dường như nghĩ rằng công việc này chỉ thuộc về các mục sư, hoặc thuộc về họ cùng với anh em đồng chức của họ — các chấp sự và trưởng lão của họ — và không mở rộng xa hơn. Ngày nay chúng ta nghe nhiều về “cơ quan tín đồ,” nhưng chúng ta không biết bất kỳ sự phân biệt nào giữa “giáo sĩ” và “giáo dân” trong vấn đề này! Mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều là kleros của Đức Chúa Trời — giáo sĩ của Đức Chúa Trời — hoặc nếu có bất kỳ giáo dân nào, bất kỳ người thường nào, thì mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều là giáo dân, “một dân thuộc riêng, sốt sắng về việc lành.” Không có gì tai hại hơn cho công việc của Cơ Đốc giáo bằng việc để sự phục vụ Đấng Christ cho tương đối ít người trong số những người xưng nhận theo Ngài! Chúng ta sẽ không bao giờ thấy thế giới bị đảo lộn, như trong thời Các Sứ Đồ, cho đến khi chúng ta trở lại với thực hành của Các Sứ Đồ và mọi thánh đồ đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh và nói về Đấng Christ khi Thánh Linh ban cho họ lời nói! Thưa anh em thân mến của tôi, chắc chắn anh em sẽ không nói: “Tôi xin anh em miễn cho tôi khỏi phục vụ Đấng Christ.” Hãy nhớ chính lời của Chúa anh em: “Thánh Linh và vợ mới cùng nói: Hãy đến. Kẻ nào nghe cũng hãy nói: Hãy đến.” Mọi người đã nghe và vâng theo lời mời của Phúc Âm đều chịu một nghĩa vụ trọng đại phải lặp lại lời mời đó cho người khác! Mỗi Cơ Đốc nhân, dù ân tứ, khả năng, hoàn cảnh hay cơ hội của người ấy thế nào, cũng nên nhận biết rằng mình có một sứ mạng giúp nhóm các thánh đồ của Đấng Christ lại cùng Ngài. Không phải mọi người đều được yêu cầu làm cùng một công việc, nhưng mỗi Tín Đồ đều buộc phải làm một công việc nào đó cho Thầy là Đấng đã làm rất nhiều cho mình. Và mọi người nên hỏi: “Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì?”

Một số anh em có thể phân phát truyền đạo đơn, và có một số truyền đạo đơn đáng để phân phát. Chiều nay tôi đã gặp hai tờ, chúng sẽ giúp tôi trong bài giảng của mình. Và nếu anh em có được những truyền đạo đơn như vậy và phát chúng một cách khôn ngoan, chúng có thể được đọc và có thể mang lại lợi ích cho người đọc. Một số truyền đạo đơn có lẽ sẽ không bao giờ được đọc, nhưng những câu chuyện hay, súc tích, ấn tượng — những truyền đạo đơn có nhiều về Đấng Christ và Phúc Âm trong đó — có thể được phân phát với niềm tin cậy trong cầu nguyện rằng một phước hạnh sẽ ở trên việc đọc chúng. Có một số người có phẩm chất đặc biệt cho loại công việc này vì Đấng Christ. Trong khi đi đường tuần trước, tôi rất vui mừng khi thấy tại mỗi ga nơi tàu dừng lại, một quý ông di chuyển từ toa này sang toa khác và tặng một truyền đạo đơn với dáng vẻ của một người đã quen tay với công việc này! Tại một ga giao nhau, nơi một số chúng tôi phải đổi tàu, có không dưới bốn đoàn tàu, và ông bận rộn hết mức có thể khi phát truyền đạo đơn cho hành khách trên mỗi đoàn tàu. Tôi quan sát một quý ông người Mỹ bước ra sân ga và đi đến chỗ người phân phát truyền đạo đơn và bắt đầu nói về chiến tranh và các chủ đề khác — nhưng rất nhanh, người tôi tớ sốt sắng của Đấng Christ đã đưa cuộc trò chuyện trở lại chủ đề về sự tin kính cá nhân. Một lúc sau, ông đến chỗ tôi. Ông vui mừng được gặp một mục sư của Phúc Âm và tôi vui mừng được gặp ông — và tôi hy vọng rằng tôi có thể trung tín trong lĩnh vực phục vụ của mình như người đàn ông tốt lành đó đã trung tín trong lĩnh vực của ông!

Nhưng một số anh chị em có thể tiến xa hơn việc phát các truyền đạo đơn một chút. Anh chị em có thể đứng ở góc phố và rao giảng Phúc Âm bằng một phong cách giản dị nhưng sốt sắng. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời mỗi khi nhớ đến hàng chục thanh niên chúng ta có tại đây, những người mà miệng họ đã được mở ra để nói về Đấng Christ. Hãy tiến lên, hỡi các con trai dũng cảm của tôi, hãy mang lời chứng của anh chị em cho Thầy! Dù đôi khi cảnh sát có yêu cầu anh chị em rời đi, hãy vui lòng để bị dời đi và đến nơi khác thổi kèn Phúc Âm! Nhưng hãy cẩn thận rao truyền tin tốt lành của sự cứu rỗi, vì anh chị em có sự ủy thác của Chúa mình để làm điều đó! Khi một người nhận được sự ủy thác từ Nữ hoàng, người ấy không khỏi tự hào về điều đó. Nhưng anh chị em có sự ủy thác từ Vua của các vua, Đấng ban cho anh chị em quyền nhóm hiệp về với Ngài tất cả những người được bao gồm trong giao ước ân điển của Ngài!

Những người trong anh chị em không có khả năng giảng dạy có thể tìm cơ hội nói chuyện với từng người một. Có quyền năng lớn lao trong việc “kéo người ta lại” và nói chuyện riêng với họ về linh hồn của họ. Một số anh chị em có thể thăm người bệnh và đọc Kinh Thánh, cầu nguyện với họ. Hoặc anh chị em có thể tìm kiếm những người đang gặp hoạn nạn -- những tấm lòng tan vỡ và tuyệt vọng cần được dẫn đến Đấng là Đấng duy nhất có thể giải cứu và chữa lành cho họ. Hãy cố gắng nói điều gì đó cho Thầy của mình ở bất cứ nơi nào anh chị em đến, và nhớ rằng Ngài đã sai ngay cả người khiêm nhường nhất và yếu đuối nhất trong anh chị em đi nhóm hiệp về với chính Ngài những người đã lập giao ước với Ngài bằng của lễ hy sinh.

Câu hỏi thứ ba của tôi là: Họ sẽ được nhóm hiệp ở đâu? Chúa phán: “Hãy nhóm các thánh đồ của Ta lại cùng Ta.” Chúng ta không được bảo phải nhóm họ vào hệ phái Baptist, hay vào nhà thờ Trưởng Lão, hay vào giáo hội Episcopal, hay vào bất kỳ Hội Thánh cụ thể nào! Mệnh lệnh của Chúa chúng ta là: “Hãy nhóm các thánh đồ của Ta lại cùng Ta.” Tôi chưa bao giờ xấu hổ vì bị gọi là người Baptist kể từ khi tôi trở thành một người Baptist. Và nếu tôi không tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã thiết lập phép báp-têm bằng cách dìm mình cho những tín hữu khi họ xưng nhận đức tin của mình, thì tôi đã không rao giảng và thực hành điều đó. Nhưng, dù các mạng lịnh của chính Đấng Christ phải luôn quý báu đối với mọi Cơ Đốc nhân, công việc chính của chúng ta không phải là đưa người nam và người nữ đến với phép báp-têm, mà là đưa họ đến với Đấng Christ! Mục tiêu chính của chúng ta thậm chí không phải là đưa người ta vào làm thành viên của Hội Thánh, hay vào dự Tiệc Thánh của Chúa, mà là đưa họ, bởi đức tin, đến đồi Gô-gô-tha, nơi của lễ hy sinh vĩ đại duy nhất cho tội lỗi đã được dâng lên, nơi huyết báu của Chúa Giê-xu đã đổ ra, nơi sự công chính trọn vẹn của Ngài đã được hoàn thành đời đời, nơi đôi mắt đẫm lệ có thể thấy Đấng Cứu Thế đang chịu khổ và nơi tấm lòng tan vỡ có thể tìm thấy sự chữa lành và sự cứu rỗi trong những vết thương đau đớn của Ngài! Hãy lao động, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi trong Đấng Christ, trong mọi điều anh chị em làm hoặc nói, trong cách anh chị em tiếp xúc cá nhân với tội nhân, trong các truyền đạo đơn của anh chị em, trong sự giảng dạy của anh chị em, trong sự dạy dỗ của anh chị em, để trình bày công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ -- vì như vậy anh chị em sẽ vâng theo mệnh lệnh của Chúa mình cách tốt nhất: “Hãy nhóm các thánh đồ của Ta lại cùng Ta, là những kẻ đã lập giao ước với Ta bằng của lễ hy sinh.”

Có lẽ có người hỏi: “Những người được chọn sẽ được nhóm hiệp về với Đấng Christ ở đâu?” Họ ở đâu? Ồ, một số người trong họ có thể đang ngồi trên cùng một băng ghế nơi anh chị em đang ngồi bây giờ! Nếu anh chị em thật sự muốn nhóm các thánh đồ của Đấng Christ lại cùng Ngài, hãy bắt đầu với những người đang ở sát bên anh chị em bây giờ. Nếu anh chị em muốn đem những người được chọn của Đấng Christ đến với Ngài, anh chị em có thể tìm thấy một số người trong họ ngay bên ngoài Tabernacle này. Anh chị em có thể tìm thấy một số người trong họ khi đang đi bộ về nhà. Anh chị em có thể tìm thấy một số người trong họ trên các đường phố, trong các sân và ngõ hẻm chung quanh chúng ta! Anh chị em có thể tìm thấy một số người trong họ ở Whitechapel và những người khác ở West End. Tôi thật tin rằng các giáo sĩ của Thập Tự Giá ở Belgravia cũng cần thiết không kém gì ở Shoreditch. Và có lẽ một số người sống trong những ngôi nhà lớn nhất ở những khu giàu có nhất của Luân Đôn lại ít có khả năng được người ta mang sứ điệp sự cứu rỗi đến cho họ hơn là đông đảo những công dân nghèo hơn của thành phố vĩ đại này! Rồi còn có những người ở các thị trấn và làng mạc ngoại ô của chúng ta, nơi rất nhiều người lơ là các mạng lịnh của Nhà Đức Chúa Trời, hoặc không có những đặc ân thuộc linh dồi dào như ở đô thành này. Và xa hơn nữa là những đám đông lớn ở miền quê mà ít người hoặc không ai chăm sóc. Và đoàn người gần như vô số là người ngoại đạo, người Hồi giáo và những người khác ở các xứ xa xôi, những người chưa bao giờ nghe đến danh Chúa Giê-xu và không biết gì về Phúc Âm vinh hiển mà Ngài đã truyền cho các tôi tớ Ngài phải rao giảng cho họ trong danh Ngài! Vậy, hỡi các bạn thân mến, dù anh chị em ở đâu, hãy tìm cách nhóm một số người về với Đấng Christ! Hãy bắt đầu với những người đang ở trong hội chúng này bây giờ, hoặc với những người trong chính gia đình anh chị em, rồi đừng ngừng công việc phước hạnh này chừng nào anh chị em còn sống! Chừng nào còn một viên ngọc quý nữa cần tìm để trang điểm cho vương miện của Đấng Christ -- chừng nào còn một con chiên lạc nữa cần đem trở về với Người Chăn Chiên Nhân Lành, Đấng đã mua nó bằng chính huyết của Ngài -- hãy cứ tiếp tục công việc phước hạnh này trong sự vâng phục mệnh lệnh của Chúa anh chị em: “Hãy nhóm các thánh đồ của Ta lại cùng Ta, là những kẻ đã lập giao ước với Ta bằng của lễ hy sinh.”

II. Bây giờ, thứ hai, tôi muốn cho anh chị em thấy rằng bản văn này có liên quan đến SỰ NHÓM HIỆP VĨ ĐẠI CỦA TẤT CẢ

NHỮNG NGƯỜI ĐƯỢC CHỌN QUANH NGAI CỦA ĐẤNG CHRIST TRONG VINH QUANG. Trong lời cầu nguyện cầu thay của Ngài trước khi chịu khổ, Chúa chúng ta

Chúa Giê-xu Christ đã cầu nguyện: “Cha ôi, Con muốn rằng những kẻ Cha đã ban cho Con cũng ở với Con tại nơi Con ở, để họ ngắm xem sự vinh hiển của Con mà Cha đã ban cho Con.” Và trong bản văn, Đấng Christ phán với các tôi tớ của Ngài ở trên trời và dưới đất: “Hãy nhóm các thánh đồ của Ta lại cùng Ta, là những kẻ đã lập giao ước với Ta bằng của lễ hy sinh.”

Tôi lại hỏi, như tôi đã hỏi trong phần trước của bài giảng của mình: Ai sẽ được nhóm hiệp? Đó là những người đã lập giao ước với Chúa bằng của lễ hy sinh, và ở đây tôi hiểu bản văn này muốn nói đến những người đã lập một giao ước cá nhân với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ -- những người, bởi một hành động của đức tin, đã tiếp nhận giao ước mà Đấng Christ đã lập với Cha Ngài thay cho họ. Giao ước này đã được lập bằng Của Lễ Hy Sinh và qua sự trung gian của Đấng Cứu Thế bị đóng đinh, họ đã bắt tay với Đức Chúa Trời đã được hòa giải. Bởi một của lễ dâng duy nhất của Ngài, Đấng Christ “đã làm cho những kẻ được nên thánh trở nên trọn vẹn đời đời,” tức là những người được biệt riêng ra cho Ngài để làm những người được nên thánh của Ngài, hay, như bản văn gọi họ, là “các thánh đồ” của Ngài. Tất cả chúng ta là những người đã được nên thánh như vậy đều có thể dạn dĩ “nhờ huyết của Chúa Giê-xu mà vào nơi rất thánh, bởi đường mới và sống mà Ngài đã mở cho chúng ta, qua bức màn, nghĩa là qua xác thịt Ngài.”

Bạn thân mến, bạn đã bước vào giao ước cá nhân này với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ chưa? Bạn đã, bởi đức tin, chiếm lấy cho riêng mình điều Đấng Christ đã làm trên Thập Tự Giá khi Ngài chịu khổ và chịu chết làm Đấng Thay Thế và Đấng Bảo Lãnh cho mọi người tin cậy nơi Ngài chưa? Nếu bạn là một trong những người được chọn của Đấng Christ, bạn sẽ tiếp nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế của mình. Chừng nào bạn còn mãn nguyện với những việc làm của chính mình và tin cậy vào chúng, bạn không thể được kể vào số các thánh đồ của Ngài. Vậy thì --

“Hãy quăng bỏ ‘việc làm’ chết chóc của con xuống, Xuống dưới chân Chúa Giê-xu! Hãy đứng trong Ngài, chỉ trong Ngài mà thôi, Hoàn toàn cách vinh hiển!”

“Người nào tin Ngài thì không bị kết án.” Bạn có tin Ngài không? Nếu bạn tin, bạn không bị kết án và, vì vậy, bạn được xưng công chính và, đến lúc thích hợp, bạn sẽ được tôn vinh, và như vậy bạn sẽ ở trong số những người sẽ được nhóm hiệp lại cùng Đấng Christ vào lúc cuối cùng. Nhưng Chúa phán rõ ràng: “Hãy nhóm các thánh đồ của Ta lại cùng Ta.” Đó là những người đã ăn năn tội lỗi của mình và lìa bỏ nó. Đó là những người đã được ân điển của Ngài thúc giục để sống đời sống thánh khiết và đã bước vào một giao ước với Ngài để ghét tội lỗi, là thứ đã khiến Ngài phải trả giá rất đắt để cứu chuộc họ khỏi nó!

Bây giờ tôi lặp lại một câu hỏi khác mà tôi đã hỏi trước đây: Những người được chọn này sẽ được nhóm hiệp ở đâu? Tôi xin anh chị em hãy lại nhìn vào từ nhỏ bé nhưng vô cùng quan trọng ấy, “Ta,” trong bản văn: “Hãy nhóm các thánh đồ của Ta lại cùng Ta.” Chúa không phán: “Hãy nhóm các thánh đồ của Ta lại cùng Thiên Đàng, cùng đại hội và Hội Thánh của các con đầu lòng.” Họ sẽ được nhóm hiệp ở đó, nhưng Ngài không phán như vậy ở đây. Ngài phán: “Hãy nhóm các thánh đồ của Ta lại cùng Ta.” Chẳng phải chính niềm vui của Thiên Đàng, chính tinh túy của phước hạnh nơi đó, là chúng ta sẽ được nhóm hiệp về với Đấng Christ sao? Thật rất vui thích khi nghĩ về Thiên Đàng như nơi có sự thông công trọn vẹn của các thánh đồ, như nơi có sự thờ phượng trọn vẹn, như nơi có sự yên nghỉ trọn vẹn và đồng thời cũng có hoạt động không ngừng, không mệt mỏi -- nhưng, xét cho cùng, dù nghĩ về Thiên Đàng dưới bất kỳ khía cạnh nào trong những khía cạnh này cũng có thể là một sự an ủi lớn lao cho chúng ta, thì việc nhớ rằng Thiên Đàng là nơi Chúa Giê-xu ở -- và là nơi các thánh đồ của Ngài sẽ được nhóm hiệp lại cùng Ngài -- lại là một ý nghĩ ngọt ngào hơn nhiều đối với chúng ta! Vậy với niềm vui, chúng ta hát --

“Tại đó chúng ta sẽ thấy mặt Ngài,

Và không bao giờ, không bao giờ phạm tội nữa!

Tại đó, từ các dòng sông ân điển của Ngài,

Chúng ta sẽ uống lấy những niềm vui vô tận.”

Chính vinh quang của Thiên Đàng là chúng ta sẽ thấy Ngài -- chính Đấng Christ ấy, Đấng đã từng chết trên Thập Tự Giá ở đồi Gô-gô-tha -- là chúng ta sẽ sấp mình xuống và thờ phượng dưới chân Ngài! Không, còn hơn thế nữa -- là Ngài sẽ hôn chúng ta bằng những nụ hôn của miệng Ngài và chào đón chúng ta đến ở với Ngài đời đời! Có những niềm vui không tả xiết trong chính danh của Chúa Giê-xu! Danh ấy thật như dầu quý đổ ra! Vậy thì trong sự hiện diện của Ngài trong vinh quang hẳn phải có những niềm vui không nói nên lời dường nào! Nếu mọi áo xống của Ngài đều thơm mùi một dược, trầm hương và quế, thì chính Đấng Christ phải như thế nào? Để được thoáng thấy Ngài một lần, tôi sẵn sàng đánh đổi một đời xương cốt gãy nát, sốt rét và mọi cơn đau đớn có thể tưởng tượng được! Không, còn hơn thế nữa -- tôi nghĩ tôi thậm chí có thể dám nói như Rutherford rằng nếu có bảy địa ngục ở giữa linh hồn tôi và Đấng Christ -- và Ngài bảo tôi lao qua tất cả -- tôi sẽ cho rằng khoảng cách ấy vẫn quá ngắn, miễn là cuối cùng tôi có thể đến được với Ngài, để ngắm xem mặt Ngài, và ở với Ngài đời đời! Tôi không biết có các mức độ khác nhau trong vinh quang hay không và tôi cũng không bận tâm về việc có hay không -- nhưng điều này tôi biết chắc, là mọi thánh đồ đều sẽ được nhóm hiệp lại cùng Đấng Christ -- và mức độ ấy là đủ cao cho bất kỳ ai trong họ!

Những người được chọn này sẽ được nhóm hiệp bằng cách nào? Câu Kinh Thánh trước bản văn của chúng ta cho chúng ta biết rằng Chúa sẽ gọi các tầng trời từ trên cao và đất ở dưới, vì vậy chúng ta có thể chắc chắn rằng công việc Ngài truyền dạy sẽ được hoàn thành! Đôi khi chúng ta nói về một người, khi người ấy rất quyết tâm làm một điều nào đó, rằng: “Anh ta sẽ chuyển trời dời đất để làm điều đó.” Và Đấng Christ sẽ chuyển trời dời đất để hoàn thành mục đích vĩ đại của Ngài là nhóm hiệp về với chính Ngài tất cả những người đã lập giao ước với Ngài bằng của lễ hy sinh! Trời sẽ có một phần trong công việc vĩ đại này. Các thiên sứ vô cùng quan tâm đến các thánh đồ, là những người sẽ làm bạn đồng hành với họ trong vinh quang đời đời, vì “chẳng phải hết thảy đều là các thần hầu việc, được sai đến để phục vụ những người sẽ hưởng sự cứu rỗi sao?” Đức Chúa Trời truyền cho các thiên sứ thánh của Ngài chăm sóc các thánh đồ của Ngài để giữ gìn họ trong mọi đường lối của họ, và nâng đỡ họ trên tay, e họ vấp chân vào đá chăng. Và cuối cùng, họ hành động như một đoàn hộ tống thuộc linh đưa các thánh đồ về Thiên Đàng, y như La-xa-rơ “được các thiên sứ đem vào lòng Áp-ra-ham.” Ngay cả chính Sa-tan, và mọi đạo quân của nó, đều ở dưới sự tể trị tối cao của Đấng Christ. Và Ngài có thể sử dụng chúng theo ý Ngài muốn trong việc hoàn thành các mục đích của Ngài liên quan đến các thánh đồ của Ngài. Trong mọi trường hợp, chúng sẽ không thể làm hỏng các mục đích ấy, mà các mục đích ấy chắc chắn sẽ được hoàn thành. Đất cũng sẽ có phần của mình trong việc nhóm những người được chọn của Đấng Christ về với Ngài. Mọi cơn gió thổi qua sẽ thúc đẩy họ tiến về đích của mình. Mọi con sóng sẽ dạt họ về bến bờ mong ước của mình. Mọi sự xảy ra đều sẽ được tể trị để cùng hướng đến một kết quả -- sự nhóm hiệp các thánh đồ của Đấng Christ lại cùng Ngài trong vinh quang!

Đôi khi anh chị em và tôi than tiếc khi các thánh đồ của Đấng Christ được nhóm hiệp về với Ngài bởi sự chết, nhưng điều đó chẳng phải là sai sao? Họ phải về Nhà với Đấng Christ vào lúc này hay lúc khác, vậy tại sao không về khi Đức Chúa Trời đẹp lòng và theo cách Đức Chúa Trời đẹp lòng? Tôi không biết mình có cầu nguyện xin được chết đột ngột hay không, dù cái chết đột ngột, đối với một tín hữu trong Đấng Christ, là vinh quang đột ngột -- nhưng tôi chắc chắn sẽ không cầu nguyện rằng mình không bị gọi về nhà cách đột ngột. Về phần cá nhân tôi, tôi muốn có một trải

nghiệm tương tự như của Tiến sĩ Beaumont tốt lành, người đang rao giảng Lời Chúa trên đất, và ngay khi vừa dứt một câu trong bài giảng của mình, đã đang hát ngợi khen Đức Chúa Trời trên Thiên Đàng! Hoặc một trải nghiệm như của một mục sư khác, Anh Flood, người mà tôi quen biết. Ông vừa xướng lên câu hát ấy --

“Cha ôi, con khao khát, con mòn mỏi được thấy Nơi ở của Cha. Con muốn rời bỏ các sân trần thế của Cha và bay lên Đến ngai của Cha, Đức Chúa Trời của con” --

thì ông ngã ngửa ra sau -- vì ước nguyện của ông đã được thành, và ông đã đi từ các sân trần thế của Nhà Chúa lên đến ngai của Đức Chúa Trời trên cao! Tuy nhiên, không quan trọng các thánh đồ được nhóm hiệp về với Đấng Christ bằng cách nào hay khi nào -- dù bởi dịch bệnh, hay sốt rét, hay bệnh tật kéo dài dai dẳng, dù bởi tai nạn trên đất liền hay trên biển, hay bằng bất kỳ cách nào khác -- hết thảy họ đều sẽ được nhóm hiệp lại cùng Ngài vào đúng thời điểm! Và khi bảng điểm danh được gọi vào lúc cuối cùng, sẽ không thiếu một ai trong tất cả những người đã lập giao ước với Ngài bằng của lễ hy sinh! Câu hỏi lớn cho tất cả chúng ta là: Chúng ta có sẽ ở trong số họ không? Để trả lời câu hỏi đó, chúng ta phải hỏi thêm vài câu khác. Chúng ta đã bước vào mối quan hệ giao ước cá nhân với Đức Chúa Trời qua việc nương cậy vào Của Lễ Hy Sinh của Đấng Christ trên Thập Tự Giá chưa? Chúng ta đã ăn năn tội lỗi và tin cậy nơi Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế cá nhân của riêng mình chưa? Ngài có kể chúng ta vào số các thánh đồ của Ngài, là những người đang tìm cách, bởi ân điển của Ngài, sống trong sự công chính và thánh khiết trước mặt Ngài trọn đời mình không? Nếu có, thì chúng ta có thể yên tâm chắc chắn rằng chúng ta cũng sẽ được nhóm hiệp về với Ngài cùng với tất cả những người Ngài đã cứu chuộc bằng huyết quý báu nhất của Ngài!

Nhưng tôi phải nói gì với những người không thể trả lời các câu hỏi này cách thỏa đáng? Có lẽ các truyền đạo đơn tôi đã nhắc đến trong phần trước của bài giảng sẽ giúp mang đến cho tôi một sứ điệp cho họ. Có thể có một số người ở đây không có hy vọng, không có hy vọng tốt lành nào, về đời sau. Có lẽ anh chị em thậm chí không tin có đời sau! Nếu vậy, hãy lắng nghe câu chuyện nhỏ này. “Cách đây ít lâu, ở một thị trấn chợ nọ có một thợ sửa đồng hồ sinh sống, một người trung thực, điềm đạm và siêng năng, nhưng ông là một người vô tín. Ông không tin Kinh Thánh. Ông nói đó là một cuốn sách chỉ thích hợp cho các bà già. Về những điều một số người nói liên quan đến sự kinh khiếp của địa ngục, chúng không bao giờ làm ông lo sợ -- và về những điều họ nói liên quan đến vinh quang của Thiên Đàng, ông cho rằng chúng chỉ là những tưởng tượng hay giấc mơ. Đột nhiên, giữa cuộc đời, ông bị đánh ngã và chẳng bao lâu đã rõ ràng là ông đang hấp hối, và hấp hối rất nhanh. Vào ngày ông qua đời, từ sáng sớm, ông bắt đầu nói: ‘Tôi đang đi, tôi đang đi -- tôi không biết đi đâu!’ Và rồi, nhanh hết mức ông có thể nói, ông tiếp tục, trong suốt mười hai hay mười ba giờ, lặp đi lặp lại cùng những lời ấy: ‘Tôi đang đi, tôi đang đi -- tôi không biết đi đâu! Tôi đang đi, tôi đang đi -- tôi không biết đi đâu.’ Khi sức lực của ông suy yếu dần, giọng ông trở nên yếu ớt và run rẩy hơn, nhưng lời ông nói vẫn y như vậy: ‘Tôi đang đi, tôi đang đi -- tôi không biết đi đâu.’ Và, cuối cùng, ông qua đời với những lời ấy trên môi: ‘Tôi đang đi, tôi đang đi -- tôi không biết đi đâu!’”

Hỡi các thính giả thân mến của tôi, tôi thật cầu nguyện rằng đây sẽ không phải là tiếng kêu lúc hấp hối của bất kỳ ai trong anh chị em, vì nếu vậy, hậu quả khủng khiếp đã được nêu trong lời tuyên bố của Chúa chúng ta về người giàu, “trong địa ngục, người ngước mắt lên, đang ở giữa sự đau đớn.” Tôi không thể tưởng tượng điều gì trong toàn bộ công việc của chức vụ lại đau đớn hơn việc cố gắng nói chuyện với những người đã lơ là Đấng Christ cho đến những giờ cuối cùng của cuộc đời mình và, ngay cả khi đó, vẫn không cảm thấy buồn rầu vì tội lỗi, mà bước ra khỏi thế gian này vào thế gian tiếp theo mà không có lấy một tia hy vọng nhỏ nhất! Trong ký ức của tôi, có một cảnh tượng thuộc loại này hiện đến với tôi rất sống động vào lúc này. Nhiều năm trước, khi bệnh dịch tả đang hoành hành ở Luân Đôn, tôi được mời, vào lúc ba giờ một buổi sáng, đến một ngôi nhà gần Cầu Luân Đôn, nơi một người đàn ông đang bệnh rất nặng. Ông đã bị dịch tả tấn công và biết rằng mình phải chết. Nhưng dù ông là một người vô thần, phạm thượng, ông không nghĩ được đến ai khác ngoài tôi là người ông muốn gặp. Vì vậy, người ta phải vội vã sai người đến mời tôi. Tôi đến với ông, nhưng ông không làm được gì nhiều hơn ngoài việc bày tỏ nỗi kinh hoàng của mình trước những gì đang ở trước mặt và sự tuyệt vọng hoàn toàn về bất kỳ hy vọng thoát khỏi nào. Ông xin tôi cầu nguyện, và tôi đã cầu nguyện. Nhưng trước khi tôi cầu nguyện xong, ông đã bất tỉnh và chẳng bao lâu đã ở trong cơn đau đớn của sự chết. Tôi rời khỏi ông, lúc ấy đã là một thi thể. Tôi nhớ rằng rất lâu sau đó, tôi vẫn cảm thấy buồn bã và đau lòng về tình trạng linh hồn của người đàn ông ấy. Tuy nhiên, theo bản chất tự nhiên, chúng ta vốn là con cái của sự thạnh nộ y như người đàn ông ấy -- và nếu không nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể đã trải qua ngày cuối cùng trên đất của mình như ông đã trải qua, trong sự phạm ngày Sa-bát -- và giờ cuối cùng của cuộc đời mình trong tuyệt vọng. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta luôn cảm thấy biết ơn cách thành kính vì ân điển tối cao đã khiến chúng ta khác với những người khác mà chúng ta đã từng giống như họ, ít nhất là ở điểm này -- rằng tất cả chúng ta, đều như nhau, đều là con cái của sự thạnh nộ!

Trong truyền đạo đơn còn lại, tôi đọc về một người lao động đang đi ngang qua một phòng giảng của những người vô tín. Ông bước vào, dù ông là một Cơ Đốc nhân và, khi ông bước vào, một người nào đó trên bục, có vẻ ngoài của một quý ông, đang nói rằng thật vô lý khi bất kỳ ai nói rằng những người vô tín đã chết một cái chết khốn khổ. Ông ấy vừa đi thăm một người trong số họ và ông

có thể cam đoan với họ, dựa trên danh dự của một quý ông, rằng người ấy đã chết rất hạnh phúc. Khi bài phát biểu kết thúc, người lao động hỏi liệu ông có được phép nói điều gì đó không. “Được,” vị chủ tọa nói, “chắc chắn ông có thể.” Vì vậy, ông đứng dậy và nói: “Tôi vừa nghe một điều khiến tôi rất ngạc nhiên -- tôi đã nghe nói về một người vô tín đã chết cách hạnh phúc. Tôi chưa bao giờ nghe nói một điều như vậy xảy ra, nhưng vì diễn giả đã cam đoan với chúng ta, dựa trên danh dự của một quý ông, rằng điều đó là thật, tôi không được phép nghi ngờ lời nói ấy. Vì vậy, tôi buộc phải thừa nhận rằng một người vô tín đã chết cách hạnh phúc, nhưng tôi chắc chắn rằng người ấy hẳn đã sống một cuộc đời rất khốn khổ, nếu không thì người ấy đã không thể chết hạnh phúc như vậy. Bây giờ, tôi có một người vợ thân yêu, yêu thương, người làm cho nhà tôi được đúng đắn và vui vẻ. Và khi tôi trở về từ công việc, cô ấy luôn đón tôi với khuôn mặt tươi cười và với những bữa ăn được chuẩn bị ngon miệng. Vì vậy, tôi chắc chắn rằng nếu tôi phải chết và rời bỏ cô ấy -- và đi đến nơi tôi không biết -- tôi không thể chết cách hạnh phúc được. Tôi có bốn đứa con -- những đứa trẻ tươi cười và hạnh phúc như anh chị em từng thấy -- và tôi yêu thích nghe giọng nói du dương của chúng và tiếng bi bô dễ thương của chúng. Nhưng nếu tôi phải chết và rời bỏ chúng -- và đi đến nơi tôi không biết -- tôi không thể chết cách hạnh phúc được. Vì vậy, giả thuyết duy nhất tôi có thể rút ra từ cuộc đời của người đàn ông mà quý ông này đã kể cho chúng ta là ông ấy và vợ ông ấy đã sống một cuộc sống như chó với mèo, đến nỗi ông ấy vui mừng được thoát khỏi bà ấy bằng bất kỳ giá nào. Và rằng con cái của ông ấy hẳn phải rất gian ác hay phiền toái đến nỗi ông ấy vui mừng được rời xa chúng dù ông ấy không biết mình đang đi đâu. Vợ và con tôi làm cho tôi hạnh phúc đến nỗi tôi không muốn rời bỏ họ -- và điều duy nhất khiến tôi trông đợi sự chết mà không buồn rầu là ý nghĩ rằng tôi đang đi đến một thế giới tốt đẹp hơn thế giới này, nơi có Một Đấng yêu thương tôi còn hơn cả vợ và con tôi yêu thương tôi, và nơi tôi hy vọng một ngày nào đó sẽ gặp lại những người thân yêu của mình, để không bao giờ phải xa cách họ nữa mãi mãi.”

Khi tôi đọc truyền đạo đơn ấy, tôi nghĩ rằng lập luận của người lao động là hoàn toàn xác đáng. Và tôi ước ao rằng tất cả anh chị em, hỡi các bạn thân mến, đều có lý do tốt đẹp như ông ấy để sống hạnh phúc và chết hạnh phúc! Anh chị em sẽ có điều đó nếu anh chị em chỉ chịu tin cậy nơi cùng một Đấng Cứu Thế mà ông ấy đã tin cậy! Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh khiến anh chị em có thể làm điều đó ngay bây giờ! Đây là con đường của sự cứu rỗi. “Mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời.” “Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân.” Ngài cứu mọi người đặt lòng tin cậy nơi Ngài! “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Mọi người tin nơi Ngài đều là những người được chọn của Ngài -- các thánh đồ của Ngài, như bản văn của chúng ta gọi họ -- và những người thật sự tin cậy Ngài được nhận biết bởi sự thánh khiết và đời sống đầy ân điển của họ! Họ được nhóm hiệp về với Ngài, tại đây, như hiện trạng của họ, bởi ân điển của Ngài, được gọi ra khỏi đám đông nhân loại và, vào thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời, hết thảy họ sẽ được nhóm hiệp về với Ngài trong đại hội và Hội Thánh của các con đầu lòng đã được ghi tên trên Trời! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho mỗi người trong chúng ta đều được ở đó, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 50.

Một Thi Thiên của A-sáp.

Trong cuộc đời của Ê-xê-chia, có chép rằng “vua và các quan trưởng truyền cho người Lê-vi hát ngợi khen Chúa bằng những lời của Đa-vít và của A-sáp, nhà tiên kiến,” vì vậy rất có thể Thi Thiên này đã được hát trong Đền Thờ sau khi đền thờ đã được tẩy sạch và mở lại cho sự thờ phượng. Phần đầu tiên của Thi Thiên chứa đựng một lời tiên tri uy nghiêm về sự Tái Lâm.

Verses 1-3. Đức Chúa Trời quyền năng, chính là CHÚA, đã phán, và gọi đất từ nơi mặt trời mọc cho đến nơi mặt trời lặn. Từ Si-ôn, là nơi vẻ đẹp trọn vẹn, Đức Chúa Trời đã chiếu sáng. Đức Chúa Trời chúng ta sẽ đến và sẽ không im lặng; một ngọn lửa sẽ thiêu đốt trước mặt Ngài, và chung quanh Ngài sẽ rất giông tố. Ngài đã đến một lần dưới chế độ luật pháp cũ và khi ấy, “có sấm sét và chớp nhoáng, và một đám mây dày đặc trên núi... Núi Si-na-i hoàn toàn bốc khói vì Chúa đã giáng xuống trên đó trong lửa.” Và khi Đấng Christ sẽ đến, trong những ngày sau rốt, với vẻ huy hoàng tương tự, sẽ có lửa và giông tố làm tăng thêm sự uy nghi cho triều đình của Ngài.

4. Ngài sẽ gọi các tầng trời từ trên cao, và đất, để Ngài phán xét dân Ngài. Trời sẽ trao lại những người được phước đang ở đó, và đất sẽ trao lại những người còn sống và còn ở lại cho đến khi Đấng Christ đến. Và như vậy “toàn thể đoàn người đã được cứu chuộc sẽ đứng trước sự hiện diện của Chúa và Đấng Cứu Thế vĩ đại của họ khi Đấng Christ đến để được tôn vinh giữa các thánh đồ của Ngài và được mọi người tin Ngài ngưỡng mộ.” Đây là lệnh triệu tập sẽ vang ra đến các tầng trời ở trên và đất ở dưới --

5, 6. Hãy nhóm các thánh đồ của Ta lại cùng Ta, là những kẻ đã lập giao ước với Ta bằng của lễ hy sinh. Và các tầng trời sẽ công bố sự công chính của Ngài: vì Đức Chúa Trời là Quan Án, chính Ngài. Sê-la. Bây giờ chủ đề của Thi Thiên thay đổi, nhưng đừng để giáo lý về sự Tái Lâm trôi khỏi suy nghĩ của chúng ta. Đấng Christ chắc chắn sẽ trở lại, nhưng tất cả chúng ta có được chuẩn bị để gặp

Ngài không? Chúng ta sẽ ngắm xem sự Xuất Hiện vinh hiển ấy với niềm vui hay với nỗi buồn? Khi Ngài trị vì cách vinh hiển cùng với các bậc trưởng lão của Ngài, chúng ta có sẽ dự phần trong vẻ huy hoàng của vương quyền ấy không? Chúa ôi, xin gọi chúng con về với chính Ngài ngay bây giờ! Xin giúp chúng con chịu khổ với Ngài ngay bây giờ! Xin giúp chúng con chịu sự sỉ nhục vì Ngài giữa loài người, ngay bây giờ, và rồi, dù --

“Vẫn chưa tỏ ra

Chúng ta phải được trở nên lớn lao dường nào” --

nhưng chúng ta biết rằng --

“Khi chúng ta thấy Đấng Cứu Thế của chúng ta ở đây, Chúng ta sẽ giống như Đầu của chúng ta.”

Bây giờ Chúa phán với chính dân Ngài --

7. Hỡi dân Ta, hãy nghe, Ta sẽ phán; hỡi Y-sơ-ra-ên, Ta sẽ làm chứng chống lại ngươi: Ta là Đức Chúa Trời, chính là Đức Chúa Trời của ngươi. Vậy hãy lưu ý rằng, dù Đấng Christ có thể tìm thấy mọi lỗi lầm nơi dân Ngài, Ngài vẫn là Đức Chúa Trời của họ! Mọi tội lỗi của các thánh đồ không thể phân cách họ khỏi Đấng Christ. Họ có thể làm nhòe bản khế ước, nhưng đó chỉ là một bản sao của giao ước mà Đấng Christ đã lập thay cho họ -- các văn tự quyền sở hữu thật ở trên Trời, vượt ngoài mọi nguy cơ mất mát. Dù ngươi là tội nhân, hỡi con cái Y-sơ-ra-ên, Đức Chúa Trời vẫn là Đức Chúa Trời của ngươi -- và mọi sự bất toàn, dại dột và sa ngã của ngươi không bao giờ có thể cướp đi quyền lợi đời đời của ngươi trong Ngài!

8-13. Ta sẽ không quở trách ngươi vì các của lễ hy sinh hay các của lễ thiêu của ngươi, là những lễ vẫn luôn ở trước mặt Ta. Ta sẽ không bắt bò đực từ nhà ngươi, hay dê đực từ bầy của ngươi. Vì mọi thú rừng đều thuộc về Ta, và gia súc trên hàng ngàn ngọn đồi cũng vậy. Ta biết mọi chim chóc trên núi; và các thú đồng đều thuộc về Ta. Nếu Ta đói, Ta sẽ không nói với ngươi: vì thế gian thuộc về Ta, và mọi vật chứa trong đó cũng vậy. Ta sẽ ăn thịt bò đực, hay uống huyết dê sao? Chúa có ý chê bai các của lễ hy sinh theo Lê-vi Ký khi so sánh với các lễ vật thuộc Phúc Âm. Ngài đặt sự cầu nguyện và ngợi khen lên trên huyết bò đực hay của lễ hy sinh bằng dê! Tuy nhiên, chúng ta không nên hiểu rằng Đức Chúa Trời khinh thường các lễ vật của dân Ngài. Nếu anh chị em dâng cho Đức Chúa Trời như thể Ngài cần sự giúp đỡ của anh chị em, Ngài sẽ không nhận điều đó! Nhưng Đức Chúa Trời đầy ân điển của chúng ta thật hạ mình đến nỗi dù Ngài không cần gì, Ngài vẫn cho phép dân Ngài mang các lễ tạ ơn của họ đến và đặt dưới chân Ngài. Đức Chúa Trời của tôi ôi, Ngài sẽ nhận một lễ vật từ con sao? Vậy thì con sẽ không chậm trễ dâng nó cho Ngài! Mong mỗi người trong chúng ta đều cảm nhận trong lòng rằng dù Đức Chúa Trời không cần gì từ chúng ta, chúng ta vẫn cần đặc ân được dâng hiến cho Ngài.

14, 15. Hãy dâng sự tạ ơn cho Đức Chúa Trời; và hãy trả sự hứa nguyện của ngươi cho Đấng Chí Cao; và hãy kêu cầu Ta trong ngày

hoạn nạn: Ta sẽ giải cứu ngươi, và ngươi sẽ tôn vinh Ta. [Xem bài giảng số 1505, Tập 25--PRAYER to god in trouble an acceptable sacrifice và số 1876, Tập 31--ROBINSON CRUSOE'S TEXT.] Hãy xem ba cách

ngợi khen Đức Chúa Trời? Một là bằng cách dâng cho Ngài sự tạ ơn với lòng biết ơn của anh chị em. Hãy xua đuổi những lời lẩm bẩm của anh chị em. Hãy quét sạch những sự ngờ vực của anh chị em và để miệng anh chị em đầy dẫy sự ngợi khen Ngài suốt cả ngày! Rồi cách tiếp theo để ngợi khen Đức Chúa Trời là bằng cách trả sự hứa nguyện của anh chị em cho Ngài -- hãy để những lời cầu nguyện và lễ vật thường xuyên của anh chị em dâng lên Đức Chúa Trời chứng minh lòng biết ơn của lòng anh chị em. Và cách cuối cùng và ngọt ngào nhất để ngợi khen Đức Chúa Trời là kêu cầu Ngài trong ngày hoạn nạn. Có nhiều người trong anh chị em đang gặp hoạn nạn vào lúc này, vì vậy hãy kêu cầu Đức Chúa Trời! Có lẽ anh chị em nói: “Điều đó sẽ có lợi cho tôi, nhưng nó sẽ tôn vinh Ngài như thế nào?” Ồ, Đức Chúa Trời nhận được nhiều vinh dự từ những tấm lòng dám tin cậy Ngài! Nếu anh chị em có thể trao gánh nặng của mình cho Chúa, anh chị em sẽ tôn vinh Ngài nhiều như các thiên sứ làm khi họ, với khuôn mặt che phủ, kêu lên: “Thánh thay, thánh thay, thánh thay là Chúa của các đạo quân: cả đất đầy sự vinh hiển của Ngài.” Chúng ta tôn thờ sự khôn ngoan của Ngài, sự thành tín của Ngài, tình yêu của Ngài, ân điển của Ngài, lẽ thật của Ngài, quyền năng của Ngài khi chúng ta tin rằng trong đêm tối nhất Ngài có thể mang đến cho chúng ta ánh sáng ban ngày bất ngờ và rằng khi công việc của chúng ta đang ở lúc thủy triều rút xuống, Ngài có thể mang nước lũ trở lại. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy tôn vinh Đức Chúa Trời của anh chị em bằng cách kêu cầu Ngài! Với mọi khó khăn, nghi ngờ và sợ hãi của anh chị em, hãy kêu cầu Đức Chúa Trời và Ngài sẽ giải cứu anh chị em, và anh chị em sẽ tôn vinh Ngài! Bây giờ đến một sự thay đổi khác --

16. Nhưng đối với kẻ ác, Đức Chúa Trời phán: Ngươi có việc gì mà thuật lại các luật lệ của Ta, hay sao ngươi dám lấy giao ước của Ta nơi miệng ngươi? Hỡi những người giảng dạy chưa được hoán cải, những giáo viên Trường Chúa Nhật chưa được cứu -- anh chị em có thể trả lời thế nào cho câu hỏi này của Đấng Chí Cao?

17-20. Ngươi ghét sự dạy dỗ, và quăng bỏ các Lời của Ta ra sau ngươi. Khi ngươi thấy kẻ trộm, thì ngươi ưng thuận với hắn và đã dự phần với những kẻ ngoại tình. Ngươi để miệng mình nói điều ác và lưỡi ngươi thêu dệt sự lừa dối. Ngươi ngồi và nói nghịch anh em mình; ngươi vu khống chính con trai của mẹ mình. Anh chị em thấy đó, sự vu khống được đặt ngang hàng với tội ngoại tình và trộm cắp và, thật vậy, tôi không biết liệu nó có phải là tội tệ hại nhất trong ba tội ấy không! Anh chị em cắt cổ một người cũng gần như tương đương với việc vu khống nhân phẩm của người ấy. Anh chị em thà trộm ví tiền của người ấy còn hơn trộm danh tiếng tốt của người ấy. “Điều gì sẽ được ban cho ngươi? Hay điều gì sẽ được làm cho ngươi, hỡi lưỡi giả dối kia? Những mũi tên sắc nhọn của người mạnh sức, cùng với than của cây bách xù.” Không có than nào đủ nóng

để đốt những lưỡi vu khống! Không có hình phạt nào đủ nghiêm khắc cho những kẻ vu khống chính con trai của mẹ mình.

21. Ngươi đã làm những điều này và Ta đã im lặng. Một điều đáng kinh ngạc là sự im lặng ấy của Đức Chúa Trời, sự nhịn nhục lâu dài ấy đối với tội nhân! Và một điều đáng kinh ngạc khác là cách giải thích trơ tráo mà tội nhân gán cho sự im lặng ấy!

21. Ngươi tưởng rằng Ta hoàn toàn giống như ngươi: nhưng Ta sẽ quở trách ngươi, và bày chúng ra trước mắt ngươi theo thứ tự. “Ta sẽ làm điều Ta chưa từng làm. Nếu ngươi nghĩ Ta còn thiếu sót, Ta sẽ sớm thanh minh với ngươi. Ta sẽ giải tỏa nỗi phiền muộn của Ta về các kẻ thù nghịch của Ta.” Khi Đức Chúa Trời dấy lên trong sự phán xét, Ngài có thể khiến đó là một công việc chậm rãi, nhưng Ngài sẽ khiến đó là một công việc chắc chắn.

22, 23. Bây giờ hãy suy xét điều này, hỡi những kẻ quên Đức Chúa Trời, e Ta xé ngươi ra từng mảnh, và không ai giải cứu được. Kẻ nào dâng sự ngợi khen, tôn vinh Ta: và kẻ nào sắp xếp đường lối của mình cách ngay thẳng, Ta sẽ chỉ cho người ấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời. Vậy thì, thật phước hạnh biết bao khi ngợi khen Chúa bằng cả môi miệng và đời sống của anh chị em!

Một Lời Cảnh Báo Sốt Sắng Chống Lại Sự Vô Tín

(No. 3217)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 9 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và Ngài đã thề với ai rằng họ sẽ không được vào sự yên nghỉ của Ngài, há chẳng phải với những kẻ không tin sao? Vậy chúng ta thấy rằng họ không thể vào được vì sự vô tín.” Hê-bơ-rơ 8:18,19.

MỌI lịch sử trong Kinh Thánh đều được viết làm gương cho chúng ta, nhưng đặc biệt là câu chuyện về dân Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng, là câu chuyện được ban cho chúng ta với độ dài vượt xa giá trị của chính câu chuyện, trừ khi nó được dành cho các mục đích dạy dỗ thuộc linh, vì nó chiếm bốn sách của Cựu Ước và những sách ấy không hề ngắn chút nào! Những điều này đã được viết ra để chúng ta có thể thấy chính mình trong dân Y-sơ-ra-ên như trong một tấm gương -- và như vậy có thể được cảnh báo về những nguy hiểm chung cho chúng ta và cho họ -- và được hướng dẫn để sử dụng cách xứng đáng hơn những đặc ân mà chúng ta đang hưởng. Hãy luôn đọc Xuất Hành Ký, Lê-vi Ký, Dân Số Ký và Phục Truyền Luật Lệ Ký với quan điểm này -- “Đây là câu chuyện về Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong đồng vắng -- tôi muốn xem Đức Chúa Trời đã đối xử với họ như thế nào và họ đã đối xử với Ngài như thế nào, và từ đó học những bài học có thể hữu ích cho tôi trong cuộc hành hương của chính mình hướng về sự yên nghỉ đời đời.”

Lời hứa vĩ đại đã được ban cho Y-sơ-ra-ên là Ca-na-an, vùng đất chọn lọc ấy mà Đức Chúa Trời từ xưa đã phân định cho họ. “Khi Đấng Chí Cao phân chia cho các dân tộc cơ nghiệp của chúng, khi Ngài phân rẽ con cháu của A-đam, Ngài đã định các ranh giới của các dân tộc theo số lượng con cháu Y-sơ-ra-ên.” Ngài đã làm cho Pa-lét-tin trở thành trung tâm của sự thờ phượng, niềm vui của mọi xứ, nơi đặt lời sấm truyền của Ngài và là nơi Ngài ngự. Trong đồng vắng, các chi phái đang hành trình hướng về xứ này và khoảng cách từ Ai Cập đến đó rất ngắn, đến nỗi họ gần như có thể chiếm lấy vùng đất ngay lập tức, vậy mà họ đã phải mất bốn mươi năm hành trình! Nếu anh chị em lần theo các chuyến đi của họ, anh chị em sẽ thấy rằng họ đã chạy theo một đường zíc-zắc triền miên, đi lui và đi tới, sang phải và sang trái. Đôi khi họ thật sự đang hành trình rời xa sự yên nghỉ đã hứa, lao vào những nơi sâu thẳm của đồng vắng gào thét -- và tất cả, chúng ta được cho biết, đều vì sự vô tín của họ! Chính vùng đất ấy tràn đầy sữa và mật. Đó là một vùng đất có suối và sông, một vùng đất mà trên bề mặt của nó mọi loại trái cây chọn lọc đều có thể mọc lên, và từ trong lòng của nó họ có thể đào được đồng và sắt. Đó là vùng đất chọn lọc nhất trong mọi vùng đất và sẽ lại trở nên như vậy khi chế độ cai trị bị rủa sả hiện đang làm cho nó hoang vu chấm dứt. Một lần nữa, dưới một chế độ cai trị tử tế, ổn định và được tưới tiêu đúng cách, nó sẽ lại nở hoa và trở thành một xứ mà cả thế giới còn lại cộng lại cũng không sánh bằng! Đây là vùng đất đã hứa và họ sẽ được vào đó -- và ở đó sinh sôi nảy nở như các ngôi sao trên Trời -- và trở thành một dân tộc gồm các vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời. Nhưng “họ không thể vào được vì sự vô tín.” Chỉ điều này thôi đã đóng cửa không cho họ vào.

Hỡi anh chị em, Ca-na-an là một hình bóng cho chúng ta về những điều vĩ đại và tốt đẹp của giao ước ân điển thuộc về các tín hữu. Nhưng nếu chúng ta không có đức tin, chúng ta không thể sở hữu được một phước hạnh giao ước nào! Ngày nay, trong sự rao truyền Phúc Âm, yêu cầu được đặt ra là đức tin nơi Đức Chúa Trời. Và nếu không có đức tin, dù Phúc Âm có giàu có đến đâu, các sự dự bị của nó có đầy đủ đến đâu và phần mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị có quý báu đến đâu, không ai trong chúng ta có thể bao giờ bước vào để hưởng những điều ấy!

Một số anh chị em, vì sự vô tín, đã không bước vào sự yên nghỉ mà Đức Chúa Trời ban cho dân Ngài ngay cả ở dưới thế này (“vì chúng ta là những người đã tin thì bước vào sự yên nghỉ”) và vào sự yên nghỉ còn lại -- ngày Sa-bát phước hạnh của bầu trời -- anh chị em sẽ không thể bước vào vì sự vô tín. Điều này làm tôi đau lòng và bối rối, nhưng sự thật là vậy. Môi-se đã viết một Thi Thiên buồn thảm bắt đầu rằng: “Chúa ôi, Ngài đã là nơi ở của chúng tôi qua mọi thế hệ,” và rồi ông tiếp tục khóc than và than thở về bản chất chóng qua của thân phận con người. Ông viết Thi Thiên ấy trong khi đang chứng kiến ít nhất bốn mươi đám tang mỗi ngày, vì cần trung bình bốn mươi người chết mỗi ngày để mang đi hết những người đã ra khỏi Ai Cập trong bốn mươi năm. Những ngày của họ đã trôi qua trong sự than khóc người chết, đến nỗi điều này đúng với họ như không đúng với chúng ta: “Mọi ngày của chúng tôi đều trôi qua trong cơn thạnh nộ của Ngài.” Họ phải than khóc và thở than trong khi Ca-na-an chỉ còn cách một quãng ngắn phía trước! Lẽ ra họ đã có thể đang cười đùa trong những rừng cây của nó, tắm nắng trên những đồng bằng của nó, dự tiệc với những trái vả, nho và ngũ cốc của nó, nhưng thay vào đó, họ ở đó -- mòn mỏi và chết dần, đang đào mồ mả và đang hấp hối—vì “họ không thể vào được vì sự vô tín.” Ngày nay, biết bao, biết bao, biết bao người đang tự hành hạ mình bằng nỗi tuyệt vọng không cần thiết, run rẩy trong những nỗi sợ họ không cần phải biết và khổ sở vì những tai ương họ không cần phải cảm nhận, vì họ không chịu an nghỉ trong Đấng Christ bởi sự vô tín! Than ôi, vô số người khác nữa đang sa xuống hồ lửa cháy bừng, và họ không biết đến sự an nghỉ—và sẽ không bao giờ biết đến! Đối với họ, tiếng đàn hạc của các thiên sứ không bao giờ vang lên! Đối với họ, áo dài trắng không được chuẩn bị, vì kẻ vô tín phải nhận phần của mình trong Hồ Lửa! Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ngay bây giờ giải cứu họ khỏi tội vô tín khủng khiếp này!

Tôi chỉ có ba nhận xét cần trình bày. Thứ nhất là những người này là một dân được hưởng ân huệ lớn lao, vậy mà họ không thể vào được vì sự vô tín. Thứ hai, theo bản văn, điều duy nhất và duy nhất mà thôi đã đóng cửa không cho họ vào chính là sự vô tín. Và thứ ba, đã có những người khác, chính là con trai con gái của họ, những người được giải cứu khỏi sự vô tín này, đã được vào. Điều đó hẳn càng làm cho trường hợp chống lại họ trở nên rõ ràng hơn, vì những đứa con nhỏ của họ, mà họ nói sẽ trở thành mồi ngon, thì mỗi người, dầu vậy, vẫn được phép đứng vào phần của mình. Mục đích của Đức Chúa Trời không bị cản trở vì sự vô tín của con người! “Nếu chúng ta không tin, Ngài vẫn thành tín: Ngài không thể tự chối mình được.”

I. Vậy trước hết—NHỮNG NGƯỜI NÀY LÀ MỘT DÂN ĐƯỢC HƯỞNG ÂN HUỆ LỚN LAO, VẬY MÀ HỌ KHÔNG THỂ VÀO ĐƯỢC VÌ SỰ VÔ TÍN.

Hãy lưu ý, điều này không được nói về người Ê-díp-tô, người A-mô-rít hay người Phi-li-tin! Không, điều này được nói về người Y-sơ-ra-ên, những người ở vị trí của những kẻ mà trong Tân Ước được gọi là “con cái của nước”—nhiều người trong số đó sẽ bị quăng ra ngoài. Đây là những người mà người ta có thể thật sự nói với họ: “Hãy biết chắc điều này, Nước Đức Chúa Trời đã đến gần các ngươi.” Người ta sẽ phủi bụi dưới chân các đầy tớ của Đức Chúa Trời để chống lại các ngươi, nhưng các ngươi vẫn đã nghe sứ điệp của sự thương xót và đã được hưởng ân huệ lớn lao như Bết-sai-đa và Cô-ra-xin khi họ nghe Lời Đức Chúa Trời, là Lời mà, qua sự khước từ, đã gây cho họ một sự đoán phạt không thể chịu nổi hơn!

Hãy nghĩ đến điều đó. Những người Y-sơ-ra-ên này đã thấy những việc kỳ diệu lớn lao được thực hiện. Những người này đã ở tại Ê-díp-tô trong thời kỳ các tai vạ kỳ lạ ấy. Thật là thời kỳ đáng sống biết bao, khi họ nghe về phép lạ nối tiếp phép lạ, những tiếng sấm lớn của Đức Chúa Trời vang rền khi Ngài khiến cơn bão của Ngài giáng xuống đầu Pha-ra-ôn kiêu ngạo! Những người này đã thấy nước biến thành huyết và cá chết nổi trên dòng nước. Họ đã thấy bệnh tật trên súc vật và những trận mưa đá lớn hủy diệt mùa màng. Họ đã ở trong ánh sáng khi mọi người Ê-díp-tô đều ở trong bóng tối có thể sờ được! Họ đã thấy các tai vạ châu chấu và chấy rận—và mọi nỗi kinh khiếp của Chúa khi Đức Giê-hô-va rút hết mũi tên này đến mũi tên khác khỏi ống tên của Ngài và bắn vào tấm lòng cứng cỏi của Pha-ra-ôn. Tất cả họ đều đã ăn chiên con của lễ Vượt Qua trong đêm kinh khiếp ấy, khi Ê-díp-tô than khóc thảm thiết vì sức mạnh chủ yếu của họ đã bị giết trong mọi nhà của con cháu Cham! Họ đã ra đi với thùng nhồi bột của mình trong vội vã để thoát khỏi xứ nô lệ—được đem ra bằng tay cao và cánh tay giơ thẳng. Chính những người này đã ở cùng Môi-se khi Pha-ra-ôn truy đuổi họ và khi cây gậy giơ lên ấy rẽ Biển Đỏ, và Y-sơ-ra-ên tìm thấy một lối đi rộng mở nơi xưa kia sóng biển vẫn cuồn cuộn không ngừng! Họ đã đi qua vực sâu như đi qua đồng vắng, và đã thấy nước háo hức rút trở lại chỗ cũ và nhấn chìm mọi kỵ binh tinh nhuệ của Ê-díp-tô! Họ đã nghe bài ca của Mi-ri-am: “Hãy ca tụng Chúa, vì Ngài đã thắng cách vinh hiển; ngựa và người cỡi ngựa, Ngài đã quăng xuống biển.” Vậy mà “họ không thể vào được vì sự vô tín.”

Và, ôi, anh chị em ơi, có một số người trong vòng anh chị em đã thấy những việc kỳ diệu lớn lao do Đức Chúa Trời thực hiện! Anh chị em đã biết món quà là Con yêu dấu của Ngài đến nỗi xác tín về sự thật đó—và thấy nó bằng con mắt của tâm trí—dầu anh chị em chưa tin để được sự cứu rỗi. Anh chị em biết Đức Chúa Trời đã làm gì cho dân Ngài! Anh chị em biết Ngài đã giải cứu họ và cứu họ bằng huyết của Con Ngài thể nào. Anh chị em đã có mặt khi quyền năng của Chúa quét qua cử tọa như gió quét qua rừng và bẻ gãy những cây bá hương của Li-ban! Anh chị em đã biết những việc quyền năng Đức Chúa Trời đã làm giữa hội chúng! Mắt anh chị em đã thấy chúng, và tổ phụ anh chị em cũng đã thuật lại cho anh chị em những việc lạ lùng Ngài đã làm trong thời của họ và trong thời xa xưa trước họ! Vậy mà, với tất cả những điều đó trước mặt, và mẹ anh chị em ở trên Thiên Đàng, và chị em anh chị em ở trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và bạn bè anh chị em đã được cứu, anh chị em vẫn không thể vào được vì sự vô tín! A, Chúa sẽ không thương xót anh chị em vì những gì anh chị em đã thấy, vì ánh sáng lớn như vậy chỉ làm tăng thêm tội lỗi của sự vô tín của anh chị em! Và thay vì biện hộ cho anh chị em, nó đòi hỏi công lý giáng trên những kẻ không tin sau tất cả những gì họ đã thấy!

Với những người Y-sơ-ra-ên này, những điều lớn lao đã được bày tỏ, vì trong thời kỳ họ trú ngụ trong đồng vắng, họ đã là học trò trong một trường học đầy ân điển. Chính anh chị em đã ngạc nhiên rằng họ không học được nhiều hơn. Những cuộc hành quân vinh hiển biết bao qua đồng vắng, khi các núi thấy Ngài, ôi Đức Chúa Trời, và chúng run rẩy khi Si-nai hoàn toàn bốc khói! Đức Chúa Trời đã từng phán với dân nào khác như Ngài đã phán với họ? Ngài đã ban cho ai các bảng của Điều Răn Thiêng Liêng

được viết bằng ngòi bút huyền nhiệm của chính Ngài? Ngài đã ngự ở đâu khác giữa các chê-ru-bim và chiếu sáng với vẻ oai nghiêm vinh hiển? Ngài đã bày tỏ chính Ngài ở đâu khác qua hình bóng và bóng hình, qua thầy tế lễ, của lễ hy sinh và bàn thờ? Ở đâu khác người ta được nghe những Thi Thiên thánh khiết ngọt ngào và lời cầu nguyện hằng ngày như vậy? Ở đâu khác chiên con buổi sáng và buổi chiều bốc khói, Đức Chúa Trời dạy dỗ qua tất cả những điều này? Vậy mà khi nghe, họ đã chọc giận! Khi được dạy, họ từ chối học! Khi được gọi, họ không đi theo Ngài. Lòng họ bị cứng cỏi và họ không tin Chúa là Đức Chúa Trời của họ!

Chúng ta cũng đã được hưởng một sự Mặc Khải rõ ràng. Chúng ta đã nghe Phúc Âm rõ ràng hơn người Y-sơ-ra-ên xưa kia từng nghe. Quyển Sách phước hạnh này chứa nhiều ánh sáng hơn Môi-se có thể truyền đạt, và việc rao giảng Phúc Âm, khi được thực hiện cách yêu thương và tha thiết, và nhờ sự giúp đỡ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, là một phương tiện ân điển cho linh hồn lớn hơn mọi nghi lễ thánh của đền tạm! Liệu với chúng ta có xảy ra như với họ không? “Họ không thể vào được vì sự vô tín”—liệu chúng ta cũng chịu cùng một sự bất lực ấy sao? Cùng dự những bữa tiệc trọng thể, vậy mà xác họ ngã xuống trong đồng vắng! Cùng hưởng vô số phước hạnh, được hưởng Ánh Sáng của Đức Chúa Trời, vậy mà bị đóng cửa không được vào sự an nghỉ của Đức Giê-hô-va vì họ không tin! Liệu đó cũng sẽ là phần của chúng ta sao?

Cũng hãy nhớ rằng họ là một dân mà Đức Chúa Trời đã tỏ lòng kiên nhẫn lớn lao đối với họ. Anh chị em có bao giờ suy nghĩ—về lòng kiên nhẫn lớn lao hẳn đã được thực thi trong 40 năm bị chọc giận không? Tôi xin hỏi bất kỳ người nào ở đây có tính khí tốt, rất bình tĩnh, điềm đạm và đặc biệt tha thứ—anh có thể chịu đựng sự chọc giận được bao lâu? Anh ơi, nếu họ cứ luôn cố ý, ngoan cố và lặp đi lặp lại chọc giận anh, anh có thể chịu được bao lâu? A, anh không thể chịu bị chọc giận đến một nửa thời gian như anh nghĩ mình có thể, mà ít nhất không đi đến ẩu đả. Khi Chúa Giê-xu nói với các môn đồ Ngài rằng nếu một anh em phạm tội cùng họ bảy lần trong một ngày, và bảy lần trong ngày quay lại nói: “Tôi ăn năn,” thì họ phải tha thứ cho người ấy—điều tiếp theo chúng ta đọc là các sứ đồ thưa với Chúa: “Xin thêm đức tin cho chúng tôi,” như muốn nói: “Xác thịt và huyết không bao giờ đạt được điều đó, Chúa ơi! Ngài phải thêm đức tin cho chúng tôi nếu chúng tôi phải làm điều đó.” Nhưng 40 năm bị chọc giận—anh chị em nghĩ điều đó có thể làm gì? Một số người chịu đựng sự chọc giận tốt vì họ không thể trả đũa, theo nguyên tắc được nhắc trong bản ballad của Cowper—

“Cúi xuống như vậy, vì buộc phải thế, kẻ không thể ngồi thẳng”

Nhưng khi một người biết mình có quyền năng chấm dứt sự chọc giận và giải thoát chính mình, người ấy không chậm trễ trong việc rũ bỏ kẻ thù nghịch mình như vậy. Hãy xem sự nhân từ của Chúa! Bốn mươi năm Ngài bị chọc giận! Người ta hẳn đã nghĩ rằng, chắc chắn, trong thời gian đó dân này sẽ quay lại và ăn năn. Chính Môi-se, tôi nghĩ, trong cơn đau đớn tột cùng của lời cầu nguyện, cũng chỉ có thể nói: “Chúa ơi, xin cho họ 12 tháng để họ sửa đổi đường lối mình.” Vị cầu thay nhân từ được nhắc trong dụ ngôn về cây vả cũng chỉ nói: “Hãy để nó lại năm nay nữa.” Chỉ có vậy. Nhưng đây là 40 năm! Một cây không kết quả đứng suốt 40 năm! Tại sao nó choán đất vô ích? Ôi, lòng thương xót phi thường của Đức Chúa Trời! Nhưng dầu vậy họ vẫn không thể vào sự an nghỉ của Ngài. Liệu với anh chị em, những người đã nghe Phúc Âm nhiều năm, có sẽ như vậy không? Anh chị em sẽ ra sao? Khi lòng kiên nhẫn lớn như vậy bị lãng phí nơi anh chị em, điều gì phải xảy ra tiếp theo? Tôi hầu như cảm thấy không thể thương hại anh chị em. Tôi dường như thương hại Đức Chúa Trời vì Ngài đã chịu đựng sự thờ ơ của anh chị em quá lâu, là sự đáp lại duy nhất cho tình yêu lớn lao của Ngài! Ngài đã hành động thế nào mà anh chị em lại đối xử với Ngài cách thiếu rộng lượng như vậy và tiếp tục chọc giận Ngài? Tôi sợ rằng chẳng bao lâu nữa người ta sẽ nói về anh chị em rằng: “họ không thể vào được vì sự vô tín.”

Chỉ thêm một điểm nữa về vấn đề này. Dân này cũng đã nhận được những ơn thương xót lớn lao. Đó không chỉ là những gì họ đã thấy, những gì họ đã được dạy và lòng chịu đựng lâu dài họ đã được hưởng—họ đã nhận được những ân huệ rất đáng chú ý. Họ uống từ Hòn Đá đi theo họ. Và ma-na rơi xuống mỗi buổi sáng, tươi mới từ Thiên Đàng, cho họ. Loài người đã ăn thức ăn của thiên sứ! Họ có trụ mây để dẫn dắt và che chở họ ban ngày—và cùng trụ ấy ban đêm trở thành ánh sáng lửa và soi sáng cả thành phố bằng lều vải suốt đêm dài. Chúa là tường lửa bao quanh họ và là vinh quang ở giữa họ! Thưa bạn thân mến, xin hãy nghĩ đến những gì Đức Chúa Trời đã làm cho bạn từ thời thơ ấu cho đến nay? Có lẽ bạn đã thấy mình trên lòng một người mẹ và bà đang hát về Chúa Giê-xu. Và khi bạn lớn lên, bạn sống trong vòng gia đình nơi danh yêu dấu ấy là một từ ngữ thân thuộc trong nhà. Dần dần, bạn được dẫn đến một thầy giáo tin kính để được dạy thêm về Chúa Giê-xu. Và từ đó đến nay bạn đã nghe từ miệng mục sư một sứ điệp mà ông cố gắng thấm đẫm tình yêu mỗi khi truyền đạt nó. Rồi hãy nghĩ đến sự Quan Phòng nhân từ của Chúa. Bạn đã được nuôi dưỡng và chăm sóc. Có lẽ bạn đã bị hạ xuống rất thấp, nhưng bạn vẫn có thức ăn và áo mặc. Những người khác đang héo mòn trong nhà tế bần, còn bạn, có lẽ, có đủ sống—hoặc bạn khỏe mạnh và có thể kiếm sống. Và trong những lúc bệnh tật, Đức Chúa Trời nghe bạn và giữ bạn khỏi chết. Bạn đã được bảo tồn trong các tai nạn và bạn đang ở đây, được giữ sống trong khi cái chết ở rất gần! Bạn sẽ không quay về với Chúa sao? Vì nếu không, Ngài sẽ không luôn

tha thứ cho bạn. Trái đất cảm thấy sức nặng của bạn quá nhiều đối với nó và gần như xin Đức Chúa Trời cho phép nó mở một nấm mồ cho kẻ khốn nạn từ chối yêu Đấng Tạo Hóa của mình! Chính thời gian cũng đang trở nên mất kiên nhẫn với tội lỗi của bạn và đang vội vã thúc đẩy giờ phút khi khoảng đời được định cho bạn sẽ kết thúc—và bạn sẽ bị đẩy vào cõi đời đời kinh khiếp! Hỡi linh hồn, linh hồn, bạn được hưởng ân huệ lớn lao như vậy, thật buồn biết bao nếu người ta phải nói về bạn rằng: “Anh ta không thể vào được,” hay “cô ta không thể vào được”—“vì sự vô tín.”

II. Và bây giờ xin nói vài lời về điểm thứ hai của chúng ta. KHÔNG GÌ NGOÀI SỰ VÔ TÍN ĐÃ ĐÓNG CỬA KHÔNG CHO HỌ VÀO. “Họ không thể vào được vì sự vô tín.”

Không phải vì tội lỗi lớn lao ở các phương diện khác, dầu họ là một dân tội lỗi. Đức Chúa Trời sẵn lòng tha thứ cho họ mọi điều khác ngoại trừ sự vô tín. Và nếu họ chỉ chịu vâng lời và sẵn lòng, thì thời kỳ vô tri của họ Ngài sẽ bỏ qua. Ngài đã cung cấp các của lễ hy sinh với mục đích cất đi những tội lỗi do vô tri và vô số tội lỗi khác, nhưng không điều gì cất đi tội vô tín, chừng nào nó còn ở trong lòng. Anh chị em phải là người tin, nếu không, chính huyết của Chúa Giê-xu Christ sẽ không bao giờ được rảy trên anh chị em để làm sạch anh chị em! Dầu tội lỗi của anh chị em có lớn đến đâu, mọi thứ tội lỗi và gian ác sẽ được tha cho anh chị em nếu anh chị em tin. Sự lớn lao của tội lỗi anh chị em sẽ không đóng cửa Thiên Đàng không cho anh chị em vào—chỉ sự vô tín mới chặn đường.

Thưa anh chị em thân mến, những khuynh hướng xấu xa khác của họ cũng sẽ không giữ họ ở ngoài Ca-na-an. Đức Chúa Trời biết họ là người thế nào. Họ từng là một chủng tộc nô lệ ở Ê-díp-tô, và một dân tộc lâu ngày bị trói buộc không dễ vươn lên phẩm giá của sự tự do—người Y-sơ-ra-ên trong đồng vắng là những người thuộc loại thấp kém, bị nô lệ làm cho suy đồi nhiều—vì vậy Đức Chúa Trời đã khoan dung với họ. Nhiều luật Ngài đã không ban vì Ngài biết họ sẽ không giữ chúng—và có một số điều Ngài cho phép họ, mà không thể cho phép chúng ta. Chúa Giê-xu nói: “Môi-se, vì lòng các ngươi cứng cỏi, đã cho phép các ngươi để vợ mình.” Chúa rất nhân từ đối với sự yếu đuối đạo đức của họ và chịu đựng họ như một người vú nuôi chịu đựng con trẻ của mình. Nhưng khi đến sự vô tín—một sự nghi ngờ Đấng rõ ràng là Đức Chúa Trời, một sự phủ nhận quyền năng, sự thành tín, Chân Lý của Ngài—thì họ bị đóng cửa không được vào Ca-na-an như bằng một cánh cổng sắt.

Anh chị em của tôi ơi, họ vô tín không phải vì thiếu bằng chứng, vậy mà họ không có nhiều bằng chứng hơn anh chị em có, vì hầu hết anh chị em đều có bằng chứng dồi dào về chân lý của Phúc Âm. Đối với anh chị em, Kinh Thánh đã là Sách của Đức Chúa Trời từ thời thơ ấu, anh chị em coi sự Linh Cảm của nó là điều đương nhiên, và vì vậy, nếu anh chị em không tin cậy Đấng Christ thì không thể bào chữa được! Nếu sự hoài nghi của một người bao gồm cả việc nghi ngờ sự hiện hữu của Đức Chúa Trời, hay chân lý của Kinh Thánh, chúng ta sẽ nói chuyện với người ấy vào dịp khác. Nhưng với hầu hết anh chị em, không có những câu hỏi như vậy, và Chúa Giê-xu hoàn toàn có thể đòi hỏi nơi anh chị em: “Nếu Ta nói sự thật, tại sao các ngươi không tin Ta?” Nếu trước Tòa Phán Xét của Đấng Christ, một người sẽ bị buộc phải thú nhận: “Tôi tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời,” tôi không thể tưởng tượng người ấy có thể dựng lên lời bào chữa nào trong lòng cho việc mình đã không tin Chúa Giê-xu Christ! Vậy đối với anh chị em, không thiếu bằng chứng—và nếu anh chị em bị đóng cửa không được vào Thiên Đàng, chính sự vô tín cố ý của anh chị em phải chịu trách nhiệm!

Người Y-sơ-ra-ên vô tín không phải vì thiếu sự khích lệ, vì như tôi đã trình bày cho anh chị em, Chúa đã ngọt ngào khích lệ họ tin Ngài bằng những việc lớn lao Ngài làm cho họ và bằng cách đối xử nhân từ của Ngài ngày qua ngày. Hầu hết anh chị em đã được thuyết phục và khích lệ cách nhân từ để tin cậy Chúa Giê-xu. Lời Đức Chúa Trời đã diễn đạt các lời mời gọi của nó cách phước hạnh biết bao để phù hợp với sự rụt rè của những tội nhân nghèo nàn đang run rẩy! Và với tư cách là một người rao giảng, tôi có thể thành thật nói rằng tôi dốc hết trí khôn của mình để nghĩ đến những Chân Lý của Đức Chúa Trời có thể làm vui lòng những linh hồn đang ngã lòng! Đức Chúa Trời, Đấng đã đối với tôi dồi dào trong mọi sự tốt lành và thương xót và đang đưa tôi đến dưới chân Ngài cách dịu dàng, đã khiến tôi khao khát các linh hồn để tôi có thể đưa họ đến với Ngài! Nếu anh chị em chưa tin, đó không phải vì thiếu lời mời gọi, lời khuyên nhủ, lời khích lệ và lời an ủi. Không, anh chị em sẽ không thể đổ lỗi cho Kinh Thánh hay cho người rao giảng! Sự vô tín thuộc loại phóng túng nhất sẽ bị quy cho anh chị em và sẽ đóng cửa không cho anh chị em vào sự an nghỉ của Đức Chúa Trời!

Cũng sẽ không đúng nếu người Y-sơ-ra-ên nói rằng họ không thể vào được vì những khó khăn. Trước mặt họ có sông Giô-đanh, và khi vào xứ, có những thành có tường cao đến trời, và những người khổng lồ mà trước mặt họ, họ cảm thấy mình như châu chấu. Đúng vậy, nhưng điều đó không cản trở họ, vì Đức Chúa Trời đã rẽ sông Giô-đanh, khiến tường thành Giê-ri-cô sụp đổ phẳng xuống đất và sai ong bắp cày đi trước họ để đuổi những người khổng lồ! Y-sơ-ra-ên hầu như không phải làm gì hơn là tiến lên và thu lấy chiến lợi phẩm!

Giờ đây, hỡi linh hồn, không có khó khăn nào giữa bạn và sự sống đời đời mà Đấng Christ hoặc đã không loại bỏ rồi, hoặc sẽ không loại bỏ khi bạn tin Ngài. Về những tội lỗi của bạn, khi bạn tin, chúng sẽ biến mất—sông Giô-đanh được rẽ ra. Về những tội lỗi bẩm sinh của bạn, Ngài chắc chắn sẽ đuổi chúng ra, từng chút một, khi bạn tin Ngài. Về những thói quen cũ của bạn, giống như những bức tường cao của các thành Ca-na-an, chúng sẽ sụp đổ trước tiếng tù và bằng sừng chiên đực của đức tin! Chỉ cần tin và bạn

sẽ vào sự an nghỉ! Hãy tin cậy Đức Chúa Trời, và những điều không thể sẽ biến mất, và những khó khăn sẽ trở thành phước hạnh cho bạn. Không điều gì cản trở bạn ngoại trừ việc bạn không chịu tin. Và nếu bạn không chịu tin, bạn cũng sẽ không được vững lập. “Nếu các ngươi không tin,” Đấng Christ nói, “rằng Ta là Đấng đó, các ngươi sẽ chết trong tội lỗi mình.” “Đây là sự đoán phạt, rằng sự sáng đã đến thế gian, và người ta ưa sự tối tăm hơn sự sáng.” Đây là tội lỗi mà tôi cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến anh chị em nhận biết—“Về tội lỗi, vì họ không tin Ta.”

III. Điểm thứ ba là MỘT SỐ NGƯỜI ĐÃ ĐƯỢC VÀO. Đó là chính con cái của họ, và tôi vẫn tự hỏi liệu nếu tôi rao giảng vô ích cho cả một thế hệ những người khước từ Đấng Christ, tôi có thể vẫn hy vọng rằng con cái họ sẽ đứng lên gọi Đấng Cứu Chuộc là phước hạnh không! Thưa bạn trẻ thân mến, đừng bước theo dấu chân của người cha vô tín của bạn! Thưa cô gái thân mến, đừng bắt chước sự thiếu quyết đoán, sự đi khập khiễng giữa hai ý kiến mà bạn đã thấy nơi mẹ bạn! Nếu xác của bà phải ngã xuống trong đồng vắng, không có lý do gì xác của bạn cũng phải như vậy. Chẳng phải là một ơn thương xót lớn lao khi Chúa không khước từ chúng ta vì tội lỗi của tổ phụ chúng ta sao? Dầu bạn là con của sự hổ thẹn, bạn vẫn có thể là con của ân điển thiêng liêng! Dầu gia phả của bạn có đáng hổ thẹn, kết cục của bạn vẫn có thể vinh hiển! Nếu lịch sử của tổ tiên bạn đầy sự vô tín và sự khước từ Chúa, điều đó vẫn không cần phải là lý do khiến bạn phải hư mất cùng với họ!

Hãy nhìn xem ảnh hưởng của điều này trên các bậc cha, khi họ nhìn con trai mình và nói: “Thằng bé đó của tôi sẽ có nhà và tổ ấm trong xứ thánh, nhưng tôi phải chết trong sa mạc. Con gái đó của tôi sẽ ở trong số những người vợ vui vẻ làm cho Ê-sơ-côn vui mừng và đi lên nhà của Chúa tại Si-ôn—nhưng tôi phải bị chôn trong bãi cát hoang vu này, vì Chúa đã thề trong cơn thịnh nộ của Ngài rằng tôi sẽ không vào sự an nghỉ của Ngài.” Thưa các bậc cha mẹ, những điều này có phù hợp với quý vị không? Tôi chắc chắn nếu số phận của tôi là thấy các con trai mình vui mừng trong Chúa trong khi tôi là một người vô tín và không thể vào được vì sự vô tín, tôi không thể chịu nổi! Tôi không thể chịu nổi! Tôi ước ao biết bao con cái quý vị sẽ lôi cuốn quý vị đến với Đấng Christ! Tôi đã biết điều đó xảy ra nhờ ảnh hưởng của những hài nhi yêu dấu qua đời. Nhiều lần Chúa đã cất một em bé khỏi ngực mẹ nó, ban đầu khiến bà đau buồn, nhưng cuối cùng đem lại sự cứu rỗi cho bà! Người chăn không thể khiến chiên mẹ đi theo cho đến khi ông bồng con chiên con của nó trong lòng—rồi chiên mẹ sẽ đi bất cứ nơi nào ông muốn. Có lẽ Chúa đã làm điều đó với một số quý vị với mục đích để quý vị đi theo Ngài. Quý vị có muốn Ngài đến và cất thêm một đứa trẻ nữa không? A, Ngài có thể làm vậy, vì Ngài yêu quý vị! Nếu một đứa chưa đủ, Ngài có thể cất thêm một đứa nữa cho đến khi, cuối cùng, quý vị đi theo tiếng gọi của Người Chăn. Nếu quý vị không chịu đi theo Chúa Giê-xu, quý vị không thể vào nơi các em bé của quý vị đã đến! Hỡi người mẹ vô tín, quý vị sẽ không thấy cánh đồng thiên thượng nơi những chiên con nhỏ của quý vị đang an nghỉ—quý vị bị chia cách khỏi chúng mãi mãi! Hỡi người cha vô tín, quý vị không thể đi theo các con trai mình—con cháu tin kính của quý vị đang ở với Đức Chúa Trời, nhưng quý vị phải bị quăng ra khỏi Sự Hiện Diện của Ngài. Quý vị có thể chịu đựng điều này không?

Ôi, hỡi tội nhân không ăn năn, bạn không biết rằng mục đích của Đức Chúa Trời sẽ không bị cản trở sao? Nếu bạn không muốn có Đấng Christ, những người khác sẽ muốn! Nếu bạn không muốn đến dự tiệc của tình yêu Ngài, Ngài sẽ tập hợp những kẻ lang thang và những kẻ bị ruồng bỏ, vì tiệc cưới của Ngài sẽ đầy khách! Chắc chắn như Chúa hằng sống, Đấng Christ sẽ không chết vô ích! Thiên Đàng sẽ không trống rỗng và dàn nhạc thánh của bầu trời sẽ không thiếu nhạc công! Nếu bạn tự coi mình là không xứng đáng, những người khác mà bạn đã khinh thường sẽ được chào đón vào bữa tiệc của tình yêu! Những gái điếm và những kẻ bị ruồng bỏ, ân điển quyền năng của Ngài sẽ cứu—nhưng bạn, những con cái của nước—sẽ bị quăng vào bóng tối bên ngoài, nơi người ta nghe thấy tiếng khóc lóc, than vãn và nghiến răng! Bạn có thể chịu nổi không? Bạn có thể chịu nổi khi nghĩ đến điều đó không? Nếu bạn có thể, tôi thì không! Khi tôi nghĩ đến bất kỳ thính giả nào của mình bị hư mất, tôi cảm thấy như Ha-ga khi bà không thể giúp con mình và vì vậy đã đặt nó dưới bụi cây và đi xa mà nói: “Xin đừng để tôi thấy đứa trẻ chết!” Một người trong quý vị bị hư mất? Một người trong quý vị bị hư mất? Điều đó quá sức đối với tôi khi nghĩ đến! Vậy mà đối với nhiều người trong quý vị, Phúc Âm đã được rao giảng vô ích, vì việc nghe Phúc Âm chưa được trộn lẫn với đức tin. Cầu xin Chúa thương xót quý vị!

Đối với tôi, điều đặc biệt kinh khiếp là một người bị hư mất vì cố ý khước từ sự cứu rỗi thiêng liêng. Một người đang chết đuối ném bỏ đai cứu sinh của mình, một người bị trúng độc đổ thuốc giải độc xuống sàn, một người bị thương xé toạc vết thương của mình—bất kỳ ai trong số này cũng là một cảnh tượng buồn thảm—nhưng chúng ta sẽ nói gì về một linh hồn đẩy Đấng Cứu Chuộc ra khỏi mình—và chọn sự hủy diệt của chính mình? Hỡi các linh hồn, hãy được cảnh báo và hãy tránh xa việc tự sát đời đời! Vẫn còn con đường của sự cứu rỗi—“Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được cứu.” Tin là tin cậy. Tối nọ tôi gặp một người đã tiếp thu quan niệm rằng đức tin cứu rỗi đơn giản là tin rằng các Giáo Lý của Lời Đức Chúa Trời và những lời tuyên bố trong đó là đúng. Giờ đây, đức tin bao gồm điều đó, nhưng còn nhiều hơn thế nữa! Bạn có thể tin tất cả Quyển Sách này là đúng, và vẫn bị hư mất dầu bạn tin như vậy! Bạn phải tin nó đến mức hành động theo nó bằng cách tin cậy. “Tin cậy điều gì?” bạn hỏi. Chúng ta hãy thay đổi câu hỏi trước khi trả lời nó. “Tin cậy Ai” Bạn phải tin cậy một Thân Vị đang sống—Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chết làm Đấng Thay Thế cho những người tin cậy Ngài—và đang sống để thấy rằng những người Ngài đã mua bằng huyết cũng được cứu chuộc

khỏi tội lỗi của họ bằng quyền năng và được đưa về nhà trên Thiên Đàng. Hỡi linh hồn, hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ! Hãy thôi lấy chính mình làm sự tin cậy của bạn và hãy phó thác linh hồn bạn cho Đấng Cứu Chuộc thành tín gìn giữ!

Bạn đã làm như vậy chưa? Vậy thì, dầu đồng hồ chưa tích tắc một lần nào kể từ khi bạn tin Chúa Giê-xu Christ, bạn vẫn chắc chắn được cứu như thể bạn đã là một thánh đồ trong 20 năm nay, vì kẻ tin Ngài thì không bị đoán phạt! Lời tuyên bố này không đặt ra điều kiện nào về thời gian. “Vậy nên hiện nay không có sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu.” “Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Cầu xin Đức Chúa Trời cho bạn vâng theo mạng lệnh thiên thượng, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: HÊ-BƠ-RƠ 2 VÀ 3.

Hê-bơ-rơ 2:1. Vậy nên chúng ta phải càng chú ý hơn đến những điều mình đã nghe, kẻo lúc nào đó chúng ta để chúng trôi đi. Nghĩa là, vì Chúa Giê-xu vĩ đại như vậy, vì những Chân Lý Ngài đến để bày tỏ quan trọng vô hạn như vậy, “vậy nên chúng ta phải càng chú ý hơn đến những điều mình đã nghe, kẻo lúc nào đó chúng ta để chúng trôi đi.” Vì đôi khi, chúng ta dường như để chúng trôi đi. Chúng ta già đi. Tâm trí chúng ta trở nên uể oải. Lòng chúng ta bị bận rộn với những việc khác và chúng ta để những điều thiên thượng này rò rỉ ra, hay trôi qua bên cạnh mình, như thể chúng ta không liên quan gì đến chúng.

2, 3. Vì nếu lời được các thiên sứ nói ra đã vững chắc, và mọi sự vi phạm và không vâng lời đều nhận lấy sự báo trả công chính; thì chúng ta sẽ trốn tránh thế nào nếu chúng ta bỏ bê một sự cứu rỗi lớn lao như vậy? Hãy lắng nghe! “Chúng ta sẽ trốn tránh thế nào nếu chúng ta bỏ bê một sự cứu rỗi lớn lao như vậy?” Không phải nếu chúng ta chống lại nó, khước từ nó, khinh thường nó, phản đối nó—mà là nếu chúng ta bỏ bê nó! Nếu một người đang kinh doanh, người ấy không cần phải làm giả giấy tờ mới thất bại—người ấy có thể thất bại chỉ bằng cách bỏ bê công việc kinh doanh của mình. Nếu một người bị bệnh, người ấy không cần tự sát bằng cách uống thuốc độc—người ấy có thể làm điều đó chắc chắn không kém bằng cách bỏ bê không dùng thuốc thích hợp! Trong những việc của Đức Chúa Trời cũng vậy—sự bỏ bê cũng hủy hoại như sự chống đối rõ ràng và công khai! “Chúng ta sẽ trốn tránh thế nào nếu chúng ta bỏ bê một sự cứu rỗi lớn lao như vậy?”

3, 4. Mà ban đầu đã được Chúa rao giảng, và đã được xác nhận cho chúng ta bởi những người đã nghe Ngài; Đức Chúa Trời cũng làm chứng cùng họ, bằng những dấu lạ và việc kỳ diệu, và nhiều phép lạ khác nhau, và những ân tứ của Đức Thánh Linh, theo ý muốn của chính Ngài? Vậy hãy lưu ý rằng Phúc Âm này đến với chúng ta qua Đấng Christ và được xác nhận cho chúng ta bởi các Sứ Đồ của Ngài, và được xác nhận thêm bởi những dấu lạ và việc kỳ diệu, và nhiều phép lạ khác nhau mà Đức Chúa Trời đã sai đến làm ấn chứng cho sự dạy dỗ của các sứ đồ! Vì vậy, Phúc Âm này không phải là điều chúng ta có thể đặt bất kỳ câu hỏi nào—nó đến qua một Đấng Trung Gian mà chúng ta không dám chất vấn—nó có những ấn chứng xác nhận trong đó mà chúng ta chất vấn là phạm thượng! Ôi, chúng ta nên tiếp nhận nó cách vui mừng biết bao! Chúng ta nên đối xử với nó cách dịu dàng biết bao! Chúng ta nên biết ơn nó cách thành kính biết bao và chúng ta nên tuân theo mọi yêu cầu của nó cách tha thiết biết bao!

5. Vì Ngài chẳng hề giao thế giới sẽ đến, mà chúng ta nói đến, cho các thiên sứ cai quản. Đức Chúa Trời đã không khiến các thiên sứ làm người rao giảng Phúc Âm. Chắc chắn họ nhận được một số hạnh phúc từ nó, nếu chỉ từ việc thấy những người được cải đạo dưới nó, nhưng nó không hề ở dưới sự cai trị của các thiên sứ theo bất kỳ nghĩa nào.

6-8. Nhưng có một người đã làm chứng ở một nơi nào đó, rằng: Loài người là gì mà Ngài nhớ đến? Hay con người là gì mà Ngài thăm viếng người? Ngài đã làm người thấp hơn các thiên sứ một chút; Ngài đã đội cho người mão triều vinh hiển và sang trọng, và đặt người trên các công việc của tay Ngài: Ngài đã làm muôn vật phục dưới chân người. Quả thật như vậy, ở một mức độ nào đó, trong thế giới tự nhiên. Loài người được tạo dựng để làm chủ nó—và bò và ngựa, với tất cả sức mạnh của chúng—phải cúi cổ trước loài người. Và sư tử và hổ, với tất cả sự hung dữ của chúng, vẫn phải khiếp sợ trước mặt chủ của chúng. Vậy mà đây không phải là một vương quốc hoàn hảo mà chúng ta thấy trong thế giới tự nhiên. Nhưng trong thế giới thuộc linh, loài người vẫn sẽ là tối cao trong hiện tại và vì vậy, Đấng Christ trở thành không phải một thiên sứ, mà là một con người! Ngài mang lấy bản tính mà Đức Chúa Trời định sẽ thống trị trong thế giới này và thế giới sẽ đến.

8. Vì trong việc Ngài làm muôn vật phục dưới người, Ngài chẳng để lại điều gì không phục dưới người. Nhưng hiện nay chúng ta chưa thấy muôn vật phục dưới người. Chúng ta chưa thấy loài người là chủ của mọi vật. Thậm chí chưa thấy Đấng Christ, Con Người mẫu mực, Đầu của mọi người. Khi Ngài còn ở dưới thế này, Ngài không phải là một Chúa cai trị, mà là một Đầy Tớ chịu khổ. Ngài nói với các môn đồ Ngài: “Ta ở giữa các ngươi như kẻ phục vụ.” Vậy mà chính trong Ngài, quyền cai trị từng được ban cho loài người sẽ được thấy bày tỏ rõ ràng nhất.

9. Nhưng chúng ta thấy Chúa Giê-xu, Đấng đã bị làm thấp hơn các thiên sứ một chút vì sự chịu chết, được đội mão triều vinh hiển và sang trọng. Chúng ta thấy điều đó bằng đức tin. Chúng ta thấy Chúa Giê-xu không chỉ là Đức Chúa Trời, mà là Đức Chúa Trời-Người được tôn cao “cao hơn mọi quyền cai trị và thế lực, quyền năng và quyền thống trị.”

9, 10. Hầu cho Ngài, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, nếm sự chết vì mọi người. Vì quả thật, Đấng mà muôn vật thuộc về Ngài, và bởi Ngài mà có muôn vật, khi đem nhiều con đến sự vinh hiển, thì phải làm cho Đấng Lãnh Đạo của sự cứu rỗi của họ được trọn vẹn qua

những đau khổ. [Xem bài giảng số 2619, Tập 45--THE CAPTAIN OF OUR SALVATION.]

Không phải Đấng Christ cần được làm cho trọn vẹn về Bản Tính, mà là trọn vẹn về khả năng của Ngài để làm Đấng Lãnh Đạo của sự cứu rỗi của chúng ta—trọn vẹn trong mọi chức vụ Ngài đảm nhiệm đối với dân được cứu chuộc của Ngài. Ngài phải là một Đấng Chịu Khổ để Ngài có thể là một Đấng Cảm Thông—và vì vậy những đau khổ của Ngài đã làm Ngài trọn vẹn.

11. Vì cả Đấng làm nên thánh và những kẻ được làm nên thánh đều là một. [Xem bài giảng số 2418, Tập 41--“all of one.”] Đấng biệt riêng họ ra và những người được biệt riêng ra “đều là

một.” Họ có cùng một bản tính và họ có cùng một định mệnh trước mặt họ.

11. Vì cớ đó Ngài không hổ thẹn gọi họ là anh em. Điều này chẳng đưa ra trước mặt anh chị em cách ngọt ngào mối quan hệ gần gũi của Đấng Christ với dân Ngài sao? Ngài đã kết hiệp với bản tính của họ và Ngài thừa nhận điều đó bằng cách gọi họ là anh em!

12. Mà rằng: Tôi sẽ tuyên bố danh Ngài cho anh em tôi, giữa Hội Thánh tôi sẽ hát ngợi khen Ngài. Sứ đồ đang viết cho người Hê-bơ-rơ và vì vậy, ông đã trích dẫn từ những sách mà họ quen thuộc. Tại đây ông trích Thi Thiên 22 làm lời của Đấng Mê-si.

13. Và lại: Tôi sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Và lại: Này, Ta và các con mà Đức Chúa Trời đã ban cho Ta. Có một số đoạn mà chúng ta hẳn không bao giờ nghĩ là liên quan đến Đấng Mê-si nếu Tân Ước không nói với chúng ta rằng chúng liên quan. Vì vậy tôi không nghi ngờ rằng chúng ta thường sai lầm nhiều hơn trong việc không thấy Đấng Christ trong Cựu Ước hơn là trong việc thấy Ngài ở đó, vì có thể có nhiều đoạn khác nữa ngoài những đoạn này, những đoạn được cho là nói về Đấng Christ, mà thật sự nói về Ngài.

14. Vậy vì các con cùng dự phần về huyết và thịt, Ngài cũng vậy, chính Ngài cũng dự phần về điều đó, hầu cho qua sự chết Ngài có thể hủy diệt kẻ nắm quyền của sự chết, tức là ma quỷ. [Xem bài giảng số 166, Tập 4--the destroyer DESTROYED.] Bằng chính sự chết của Ngài, Đấng Christ đã phá vỡ quyền lực xấu xa đó

vốn đã đem sự chết vào thế gian cùng với chuỗi dài đau khổ của nó! Ngài làm điều này, không phải bằng gương mẫu của Ngài, thậm chí không phải bằng đời sống của Ngài, mà bằng sự chết của Ngài! Vì vậy, những ai nói xem nhẹ Của Lễ Hy Sinh chuộc tội của Ngài, hãy thấy sự dại dột của mình, vì chính qua sự chết mà Đấng Christ hủy diệt “kẻ nắm quyền của sự chết, tức là ma quỷ.”

15, 16. Và giải cứu những người vì sợ sự chết mà suốt đời bị nô lệ. Vì quả thật Ngài không mang lấy bản tính của các thiên sứ, nhưng Ngài mang lấy dòng dõi của Áp-ra-ham. [Xem bài giảng số 90, Tập 2--men chosen--fallen angels REJECTED.] Sứ mệnh lớn lao của Đấng Christ không phải để cứu các thiên sứ, mà

để cứu loài người. Vì vậy Ngài đến không phải trong bản tính của các thiên sứ, mà trong bản tính của loài người.

17, 18. Vì vậy trong mọi sự Ngài phải được làm giống như anh em mình, hầu cho Ngài có thể làm Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm thương xót và thành tín trong những việc thuộc về Đức Chúa Trời, để làm sự hòa giải cho tội lỗi của dân. Vì chính Ngài đã chịu khổ khi bị cám dỗ, Ngài có thể cứu giúp những người bị cám dỗ. “Và đây là lý do tại sao Ngài chịu khổ—và tại sao Ngài trở thành một con người có khả năng chịu khổ—hầu cho Ngài có thể

cứu giúp những người bị cám dỗ.” [Xem các bài giảng số 487, Tập 9--A TEMPTED SAVIOR--OUR BEST SUCCOR; số 1974, Tập 33--THE SUFFERING SAVIOR'S SYMPATHY và số 2885, Tập 50--CHRIST'S SYMPATHY WITH HIS PEOPLE.]

Hê-bơ-rơ 3:1. Vậy nên, hỡi anh em thánh, những người dự phần về sự kêu gọi thiên thượng, hãy suy nghĩ về Sứ Đồ và Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm của đức tin chúng ta xưng nhận, là Đấng Christ Giê-xu. Hãy nghĩ đến Ngài, hãy nghĩ Ngài vĩ đại thế nào, hãy nghĩ Ngài đáng được mọi người tin Ngài chú ý đến thế nào!

2-6. Đấng đã trung tín với Đấng đã lập Ngài, như Môi-se cũng trung tín trong cả nhà Ngài. Vì Người này được coi là đáng vinh hiển hơn Môi-se, vì Đấng xây nhà có vinh dự hơn chính nhà đó. Vì mọi nhà đều do một người xây dựng; nhưng Đấng xây dựng muôn vật là Đức Chúa Trời. Và Môi-se quả thật trung tín trong cả nhà Ngài, như một đầy tớ, để làm chứng về những điều sẽ được nói đến sau; nhưng Đấng Christ như một Người Con trên chính nhà Ngài. Hãy xem sự vượt trội của Đấng Christ trên Môi-se—Môi-se được vinh dự khi được gọi là đầy tớ của Đức Chúa Trời, nhưng Chúa Giê-xu là Con Đức Chúa Trời, và với tư cách là Con, là Chủ trên chính nhà Ngài.

6. Mà nhà ấy là chúng ta. Đấng Christ đã xây nhà. Ngài đã đặt chúng ta lại với nhau như những hòn đá trên nền móng lớn lao. Môi-se chỉ là một người quản gia trong nhà.

6. Nếu chúng ta giữ vững lòng tin cậy và sự vui mừng của niềm hy vọng cho đến cuối cùng. Sự bền đỗ cuối cùng là một điều tuyệt đối cần thiết của một con cái Đức Chúa Trời. Chúng ta không chứng tỏ mình là một phần của nhà nếu chúng ta di chuyển lung tung như những hòn đá rời rạc!

7-10. Vì vậy (như Đức Thánh Linh phán: Hôm nay nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng, như trong lúc chọc giận, trong ngày thử thách trong đồng vắng: khi tổ phụ các ngươi thử Ta, dò xét Ta và thấy các công việc của Ta trong bốn mươi năm. Vì vậy Ta đã buồn giận về thế hệ đó, và phán: Chúng luôn lầm lạc trong lòng; và chúng chưa biết đường lối Ta. Đừng chọc giận Đức Chúa Trời của anh chị em bằng sự cãi cọ, hay sự lầm bầm, hay sự thờ hình tượng của anh chị em—đừng hành động như những kẻ vô tín đó đã chết trong đồng vắng.

11, 12. Nên Ta đã thề trong cơn thịnh nộ của Ta: Chúng sẽ không vào sự an nghỉ của Ta). Hỡi anh em, hãy coi chừng, kẻo trong bất kỳ ai trong anh chị em có

một tấm lòng xấu xa của sự vô tín, trong việc lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống [Xem bài giảng số 2552, Tập 44--“TAKE HEED, BRETHREN.”] Đã có “tấm lòng xấu xa” đó trong người Y-sơ-ra-ên—chẳng phải cũng có nguy cơ nó có thể ở trong anh chị em, những người dự phần về cùng một bản tính, sao?

13. Nhưng hãy khuyên bảo nhau mỗi ngày, khi còn gọi là Ngày Nay; kẻo bất kỳ ai trong anh chị em bị cứng lòng qua sự dối trá của

tội lỗi. [Xem bài giảng số 620, Tập 116--A WARNING AGAINST HARDNESS OF HEART.]

Nếu tội lỗi đến với anh chị em mà công khai tự xưng là tội lỗi, anh chị em sẽ chống lại nó. Nhưng nó rất xảo quyệt và dối trá, và nó dần dần hóa đá tấm lòng, đặc biệt là tấm lòng của những người nghĩ rằng họ sẽ không bao giờ chọc giận Đức Chúa Trời bằng tội lỗi của mình. Sự kiêu ngạo đã bắt đầu hoạt động trong họ—và nơi nào sự kiêu ngạo có thể hoạt động, mọi tội lỗi khác đều tìm thấy chỗ chen vào. Cầu xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự dối trá của các tội lỗi!

14. Vì chúng ta được dự phần về Đấng Christ, miễn là chúng ta giữ vững cho đến cuối cùng sự tin chắc ban đầu của mình [Xem bài giảng

số 1042, Tập 18--A PERSUASIVE TO STEADFASTNESS.] Anh em phải giữ

vững, phải bám chặt và bền đỗ cho đến cuối cùng--và ân điển anh em cần để làm được điều đó đang chờ đợi anh em, nếu anh em chịu tìm kiếm nó và mỗi ngày sống dưới quyền năng của nó!

15. 16. Trong khi có lời phán rằng: Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, thì chớ cứng lòng, như trong lúc chọc giận. Vì có mấy người đã nghe, bèn chọc giận Ngài; dầu vậy, không phải hết thảy những người do Môi-se dẫn ra khỏi Ê-díp-tô đâu. Tất cả những người ra khỏi Ê-díp-tô, trừ hai người, đều đã chết trong đồng vắng--chỉ Giô-suê và Ca-lép được thấy là trung tín giữa vòng những kẻ vô tín.

17. Nhưng Ngài đã buồn giận ai trong bốn mươi năm? Chẳng phải với những kẻ đã phạm tội, mà thây của chúng ngã trong đồng vắng sao? Hãy xem Sứ Đồ nói về họ thế nào! Ông không nói rằng thân thể họ được chôn cất, mà rằng thây của họ ngã trong đồng vắng! Sự vô tín hạ thấp chúng ta thành những con thú mà thây của chúng ngã xuống dưới lưỡi rìu chiến của Sự Phán Xét. Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều thoát khỏi sự vô tín--thứ làm hạ nhục, làm ô uế, làm nhơ bẩn, hủy diệt ấy!

18, 19. Ngài đã thề với ai rằng họ sẽ chẳng được vào sự yên nghỉ của Ngài, nếu không phải với những kẻ chẳng tin? Vậy chúng ta thấy họ không thể vào được là vì cớ sự vô tín. Chẳng phải con cháu A-na đã ngăn họ ở ngoài! Chẳng phải đồng vắng hoang vu gào thét! Chẳng có gì khác ngoài sự vô tín của chính họ!

Rao Giảng Đấng Christ Chịu Đóng Đinh

(No. 3218)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 6 THÁNG 10 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 8 NĂM 1863.

"Nhưng chúng tôi giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá." I Cô-rinh-tô 1:23.

Trong câu ngay trước bản văn của chúng ta, Phao-lô viết: "Người Do Thái đòi một dấu lạ." Họ nói: "Môi-se đã làm các phép lạ; hãy cho chúng tôi thấy các phép lạ được làm ra, rồi chúng tôi sẽ tin," mà quên rằng mọi kỳ công Môi-se đã làm đều hoàn toàn bị lu mờ bởi những kỳ công Chúa Giê-xu đã làm khi Ngài còn ở trên đất trong thân xác. Rồi lại có những giáo sư theo Do Thái giáo, để chinh phục người Do Thái, đã giảng về phép cắt bì, tôn cao Lễ Vượt Qua và cố chứng minh rằng Do Thái giáo vẫn có thể tồn tại song song với Cơ Đốc giáo--và rằng các nghi lễ cũ vẫn có thể được những người theo Đấng Christ thực hành. Vì vậy Phao-lô, người đã trở nên mọi sự cho mọi người để bởi mọi cách cứu được một số người, đã dứt khoát tuyên bố, đại ý rằng: "Dù người khác làm gì mặc lòng, chúng tôi giảng Đấng Christ chịu đóng đinh--chúng tôi không dám, không thể và sẽ không thay đổi đề tài vĩ đại của sự giảng dạy của chúng tôi, là Chúa Giê-xu Christ, và chính Ngài chịu đóng đinh.

Rồi ông nói thêm: "và người Hy Lạp tìm kiếm sự khôn ngoan." Cô-rinh-tô là con mắt của Hy Lạp, và người Hy Lạp ở Cô-rinh-tô tìm kiếm điều họ coi là sự khôn ngoan--tức là sự khôn ngoan của đời này, chứ không phải sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời mà Phao-lô đã giảng! Người Hy Lạp cũng trân trọng ký ức về tài hùng biện của Demosthenes và các diễn giả danh tiếng khác. Và họ dường như cho rằng sự khôn ngoan chân thật phải được rao ra với vẻ duyên dáng của thuật hùng biện bậc thầy--nhưng Phao-lô viết cho những người Hy Lạp ở Cô-rinh-tô này rằng: "Ta đã quyết định không biết điều gì giữa anh em, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, và Ngài chịu đóng đinh trên thập tự giá. Lời nói và sự giảng dạy của ta chẳng phải bằng những lời khéo léo của sự khôn ngoan loài người, bèn là bởi sự tỏ ra của Đức Thánh Linh và quyền năng, hầu cho đức tin của anh em không lập trên sự khôn ngoan của loài người, bèn là trên quyền năng của Đức Chúa Trời."

Ngày nay, có một số người hẳn sẽ vui mừng nếu chúng ta giảng bất cứ điều gì ngoại trừ Đấng Christ chịu đóng đinh! Có lẽ nguy hiểm nhất trong số họ là những người liên tục kêu gào đòi sự giảng dạy trí thức, mà theo ý họ là sự giảng dạy mà cả thiên đàng lẫn chính những người giảng cũng không thể hiểu nổi--thứ giảng dạy chẳng liên quan gì mấy đến Kinh Thánh và cần một cuốn từ điển chứ không phải một cuốn Kinh Thánh để giải thích nó! Đó là những người liên tục chạy đi chạy lại và hỏi: "Anh đã nghe mục sư của chúng tôi chưa? Sáng Chúa Nhật vừa rồi ông ấy đã cho chúng tôi một bài giảng tuyệt vời! Ông ấy đã trích dẫn tiếng Hê-bơ-rơ, tiếng Hy Lạp và tiếng La-tinh. Ông ấy đã cho chúng tôi một vài đoạn thơ thật duyên dáng--thật vậy, đó hoàn toàn là một bữa tiệc trí thức!" Phải, và tôi thường thấy rằng những bữa tiệc trí thức như thế dẫn đến sự hủy hoại của các linh hồn. Đó không phải là thứ giảng dạy mà Đức Chúa Trời thường ban phước cho sự cứu rỗi các linh hồn, và vì vậy, dù người khác có thể giảng triết học của Plato hay áp dụng các lập luận của Aristotle, chúng tôi giảng Đấng Christ chịu đóng đinh, Đấng Christ đã chết vì tội nhân, Đấng Christ của dân chúng, và "chúng tôi giảng Đấng Christ chịu đóng đinh" bằng ngôn ngữ giản dị, bằng lời lẽ rõ ràng mà dân thường có thể hiểu được!

Tôi sẽ cố gắng thực hành bản văn của chúng ta bằng cách nói cho anh em, trước hết, chúng ta giảng điều gì; thứ hai, chúng ta giảng cho ai; và thứ ba, chúng ta giảng như thế nào

I. Trước hết, CHÚNG TA GIẢNG ĐIỀU GÌ. Phao-lô là khuôn mẫu cho mọi người giảng đạo, và ông nói: "Chúng ta giảng Đấng Christ chịu đóng đinh."

Để giảng Phúc Âm cách trọn vẹn, phải có một sự mô tả rất rõ ràng về Thân Vị của Đấng Christ, và chúng ta giảng Đấng Christ là Đức Chúa Trời--không phải một con người được biến thành một vị thần, cũng không phải một vị thần bị hạ xuống ngang mức con người, không phải một điều gì ở giữa con người và Đức Chúa Trời, mà là "Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật." Ngài là Một với Cha Ngài trong mọi thuộc tính--đời đời, không có khởi đầu của những ngày, cũng không có kết thúc của những năm. Hiện diện khắp nơi, đầy dẫy mọi không gian. Toàn năng, có mọi quyền năng trên Thiên Đàng và dưới đất. Toàn tri, biết mọi sự từ đời đời--Đấng Tạo Hóa, Đấng Bảo Tồn và Quan Án vĩ đại của muôn vật--trong mọi sự, Ngài ngang bằng và là Hình Ảnh tỏ bày của Đức Chúa Trời vô hình! Nếu chúng ta sai lầm về Thần Tính của Đấng Christ, chúng ta sai lầm ở mọi nơi! Phúc Âm mà

không bày tỏ một Đấng Cứu Thế thần thánh thì chẳng phải là Phúc Âm gì cả--nó giống như một con tàu không có bánh lái--cơn gió ngược đầu tiên thổi đến sẽ đưa nó đến chỗ hủy diệt, và khốn cho những linh hồn đang tin cậy vào nó! Không có đôi vai nào ngoài đôi vai toàn năng đang gánh những cột trụ khổng lồ của trái đất mới có thể mang nổi gánh nặng khổng lồ của tội lỗi và nhu cầu của loài người. Chúng tôi giảng cho anh em về Đấng Christ, Con của Ma-ri, từng ngủ trong vòng tay của mẹ Ngài, nhưng vẫn là Đấng Vô Hạn ngay cả khi Ngài còn là một Hài Nhi! Đấng Christ được coi là Con của Giô-sép, lao nhọc trong xưởng mộc, nhưng suốt thời gian ấy vẫn là Đức Chúa Trời đã dựng nên trời và đất! Đấng Christ, Đấng không có nơi gối đầu, bị loài người khinh dể và chối bỏ, nhưng dầu vậy vẫn "ở trên muôn vật, là Đức Chúa Trời đời đời." Đấng Christ bị đóng đinh trên cây gỗ bị rủa sả, máu chảy ra từ mọi lỗ chân lông và chết trên thập tự giá, nhưng vẫn sống đời đời. Đấng Christ chịu những nỗi đau đớn không thể tả xiết, nhưng đồng thời vẫn là Đức Chúa Trời mà bên hữu Ngài có sự vui sướng đời đời. Nếu Đấng Christ đã không phải là Con Người, Ngài đã không thể cảm thông với anh em và tôi, cũng không thể chịu khổ thay cho chúng ta. Làm sao Ngài có thể là Đầu Giao Ước của con trai và con gái của A-đam nếu Ngài đã không được làm nên giống như họ trong mọi phương diện, ngoại trừ việc Ngài không có tội? Chỉ với một ngoại lệ ấy, Ngài đã giống hệt như chúng ta--xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta--nhưng Ngài thật sự là Đức Chúa Trời cũng như Ngài thật sự là Con Người, là Đấng mà Ê-sai đã được cảm động mà nói tiên tri về Ngài rằng: "Danh Ngài sẽ được gọi là Đấng Lạ Lùng, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An." Vậy trong việc giảng về Đấng Christ chịu đóng đinh, chúng ta giảng về Vinh Quang của Thiên Đàng kết hợp với vẻ đẹp của trần gian--sự trọn vẹn của nhân tính hiệp nhất với Vinh Quang và phẩm giá của Thần Tính!

Tiếp theo, chúng ta phải giảng rất rõ ràng về Đấng Christ là Đấng Mê-si, Đấng Được Đức Chúa Trời Sai Đến. Từ lâu đã có lời tiên báo rằng một Đấng Giải Cứu vĩ đại sẽ đến, Đấng sẽ là "một sự sáng để soi cho dân ngoại," và là Vinh Quang của dân Ngài, là Y-sơ-ra-ên, và Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét chính là Đấng Giải Cứu đã hứa ấy, Đấng mà Môi-se trong Luật Pháp và các Nhà Tiên Tri đã viết về. Ngài được Đức Chúa Trời sai đến để làm Đấng Cứu Thế của tội nhân. Ngài đã không tự mình nhận lấy chức vụ này mà không có thẩm quyền, nhưng Ngài thật có thể phán: "Nầy, con đến: trong cuộn sách có chép về con, con vui lòng làm theo ý muốn Ngài, ôi Đức Chúa Trời của con." Ngài đã trở thành Đấng Thay Thế cho tội nhân, nhưng điều này đã không xảy ra cách tình cờ, mà bởi Sắc Lệnh của Đức Chúa Trời, vì chúng ta đọc rằng: "Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài." Một thầy tế lễ không được tấn phong, một nhà tiên tri không được Đức Chúa Trời sai đến, một vị vua không có thẩm quyền của Đức Chúa Trời hẳn đã chỉ là một trò nhạo báng--nhưng Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta đã được Đức Chúa Trời xức dầu, Nhà Tiên Tri vô song của chúng ta đã được Đức Chúa Trời sai đến, và Vua của chúng ta là Vua của các vua và Chúa của các chúa, cai trị cách chính đáng với tư cách là Con Đời Đời của Cha Đời Đời! Hỡi tội nhân, Chân Lý này của Đức Chúa Trời hẳn phải đem đến cho anh em niềm hy vọng và sự an ủi--Đấng Christ mà chúng tôi giảng là Đấng Được Xức Dầu của Chúa! Và điều Ngài làm, Ngài làm bởi sự chỉ định của Đức Chúa Trời. Khi Ngài phán với anh em: "Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ," Ngài phán thay cho Cha Ngài cũng như cho chính Ngài, vì Ngài có sự ủy nhiệm của Đấng Đời Đời làm hậu thuẫn cho lời tuyên bố của Ngài! Vì vậy, hãy mạnh dạn đến cùng Ngài và đặt lòng tin cậy nơi Ngài!

Khi người giảng đã đặt một nền tảng vững chắc và kiên cố bằng cách giảng về Thân Vị của Đấng Christ và thân phận Đấng Mê-si của Đấng Christ, người ấy phải tiếp tục giảng về công việc của Đấng Christ. Tôi chỉ có thể đưa ra một bản tóm tắt ngắn gọn về điều mà phải mất cả cõi đời đời mới có thể diễn giải hết. Chúng ta phải giảng sao cho bày tỏ được rằng, trong Giao Ước Đời Đời, Đấng Christ đã đứng với tư cách là Đấng Bảo Lãnh và Đại Diện của dân Ngài, và rằng, khi thời kỳ đã trọn, Ngài đã từ các cung điện bằng ngà bước ra, mặc lấy y phục bằng thịt--và rằng trước hết Ngài đã thực hiện một sự công chính chủ động bởi sự vâng phục trọn vẹn trong đời sống hằng ngày của Ngài--và cuối cùng đã thực hiện một sự công chính thụ động bởi những đau khổ và sự chết của Ngài trên thập tự giá. Bắt đầu từ Sự Nhập Thể, tiếp đến công việc vĩ đại của sự cứu chuộc, thuật lại sự chôn của Đấng Christ, Sự Phục Sinh, Sự Thăng Thiên, sự cầu thay trước Ngai của Cha Ngài và Sự Tái Lâm vinh hiển của Ngài, chúng ta có một đề tài mà các thiên sứ cũng đáng khao khát--một đề tài có thể đánh thức niềm hy vọng trong lòng tội nhân!

Nhưng chính Đấng Christ chịu đóng đinh là Đấng chúng ta phải đặc biệt rao giảng. Các vết thương và vết bầm của Ngài nhắc chúng ta rằng chúng ta phải nói cho anh em biết rằng "Ngài đã bị thương vì tội lỗi chúng ta, bị bầm vì sự gian ác chúng ta; sự sửa phạt để chúng ta được bình an đã ở trên Ngài, và bởi những lằn roi của Ngài, chúng ta được lành bệnh." Chính tại Gô-gô-tha mà sự cứu rỗi được tìm thấy! Nơi Chúa Giê-xu cúi đầu và trút hơi thở cuối cùng, Ngài đã chiến thắng các thế lực của sự tối tăm và mở Vương Quốc Thiên Đàng cho mọi tín đồ! Có một từ mà mọi tôi tớ chân thật của Đấng Christ phải có thể nói rất rõ ràng--từ ấy là Sự Thay Thế. Tôi tin rằng Sự Thay Thế là từ khóa của mọi thần học chân thật--Đấng Christ đứng vào chỗ của tội nhân và bị kể vào hàng kẻ phạm tội vì cớ những sự phạm tội của họ, chứ không phải của chính Ngài--Đấng Christ trả các món nợ của chúng ta và thanh toán mọi khoản nợ nần của chúng ta. Chân Lý này của Đức Chúa Trời, dĩ nhiên, bao hàm việc chúng ta tiếp nhận địa vị của Đấng Christ như Ngài đã tiếp nhận địa vị của chúng ta, để mọi tín đồ đều được yêu thương, được tiếp nhận, được làm người thừa kế của Đức Chúa Trời và, đến kỳ, sẽ được vinh hiển với Đấng Christ đời đời! Hỡi anh em trong chức vụ, dù anh em có thiếu sót trong việc giảng điều gì đi nữa, hãy luôn làm cho người nghe hiểu rõ rằng có một Đấng Thay Thế thần thánh và đầy đủ trọn vẹn cho tội nhân--và rằng tất cả những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài sẽ được cứu đời đời!

Khi chúng ta đã giảng về Đấng Christ như vậy, chúng ta cũng phải giảng về các chức vụ của Ngài. Chúng ta phải giảng về Ngài là Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại duy nhất, Đấng hằng sống để cầu thay cho chúng ta. Chúng ta phải giảng về Ngài là Nhà Tiên Tri mà những lời của Ngài là thần thánh và, vì vậy, đến với chúng ta bằng một thẩm quyền không thể bị gạt bỏ. Và chúng ta phải luôn nhớ giảng về Ngài là Vua, đặt vương miện ngợi khen trên đầu vương giả của Ngài và đòi hỏi từ dân Ngài sự trung thành và lòng trung thành không nao núng của tấm lòng họ--và sự phục vụ không chia sẻ của đời sống họ!

Chúng ta cũng phải giảng về những phẩm chất của Đấng Christ đối với các chức vụ của Ngài. Ngài có phải là một Người Chồng không? Chúng ta phải nói cho biết Ngài yêu thương và dịu dàng biết bao. Ngài có phải là một Người Chăn Chiên không? Chúng ta phải rao ra sự nhịn nhục của Ngài, quyền năng của Ngài, sự kiên trì của Ngài--và chúng ta phải đặc biệt nói về tình yêu hy sinh chính mình của Ngài khi phó mạng sống mình vì bầy chiên. Ngài có phải là một Đấng Cứu Thế không? Chúng ta phải bày tỏ rằng Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ bởi Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời. Chúng ta phải nói nhiều về sự dịu dàng sẽ không bẻ cây sậy đã giập, cũng không dập tắt tim đèn còn khói. Chúng ta phải vui thích nói về việc Đấng Christ cúi xuống trên những kẻ có lòng tan vỡ, băng bó các vết thương của họ và luôn mở tai để nghe tiếng kêu của một tâm linh ăn năn thống hối! Chính Phẩm Cách của Đấng Christ là thỏi nam châm thu hút tội nhân đến với chính Ngài--và về đề tài phước hạnh này, người ta có thể cứ nói mãi đời đời! Khi Rutherford đang nói về vẻ đẹp của Đấng Christ mà ông yêu mến tha thiết, một người nghe của ông đã buộc phải kêu lên: "Nào, ông bạn, ông đã chạm đúng trọng tâm rồi, cứ giữ lấy điều ấy!" Và thật vậy, đây là một đề tài có thể khuấy động người nói lắp cất tiếng nói với quyền năng và làm cho chính những kẻ câm cũng trở nên hùng biện vì Đấng Christ! Ôi, Chúa phước hạnh của chúng ta vinh hiển biết bao! Cùng với người bạn tình, chúng ta có thể nói rất đúng rằng: "Phải, Ngài thật hoàn toàn đáng yêu." Chúng ta không thể nào phóng đại sự xuất sắc và vẻ quyến rũ của Ngài, và mục đích thường xuyên của chúng ta phải là vẽ nên một bức chân dung về Ngài đến nỗi tội nhân có thể đem lòng yêu mến Ngài và tin cậy Ngài để được Ngài cứu bằng sự cứu rỗi lớn lao của Ngài!

Chúng ta phải luôn nhớ giảng về Đấng Christ là niềm hy vọng duy nhất của tội nhân. Vào thời xưa, có những kẻ ngây ngô nhất định đã tìm kiếm một phương thuốc vạn năng cho mọi bệnh tật--một catholicon. Nhưng sự tìm kiếm của họ đã vô ích. Mọi tờ quảng cáo về các thứ thuốc lang băm từng đánh lừa những kẻ khờ dại sẽ không bao giờ thuyết phục được những người khôn ngoan rằng một catholicon như thế cho mọi bệnh tật mà thân xác phải thừa hưởng đã từng hay sẽ từng được khám phá. Nhưng có một catholicon cho các bệnh tật của linh hồn, và catholicon ấy là Đấng Christ! Dù bệnh của anh em là gì--cơn sốt dữ dội của dục vọng, những cơn run rẩy của nghi ngờ và sợ hãi, hay bệnh lao phổi tàn khốc của sự tuyệt vọng--Chúa Giê-xu Christ có thể chữa lành cho anh em! Dù tội lỗi mang hình thức nào--dù là con mắt mù, hay lỗ tai điếc, hay tấm lòng cứng như đá, hay lương tâm chai lì, đã bị đốt cháy--vẫn có một phương thuốc trong huyết quản của Chúa Giê-xu mà chúng ta có thể gọi là Phương Thuốc Thần Thánh Chữa Lành Mọi Bệnh! Không một trường hợp nào từng được trình lên Đấng Christ mà lại làm khó được tài năng của Ngài, và Ngài vẫn "có quyền năng để cứu." Chúng ta phải nói rất rõ ràng cho tội nhân biết rằng chẳng có niềm hy vọng nào cho người ấy ở bất cứ nơi nào khác ngoài Đấng Christ. Chín trong mười mũi tên trong ống tên của một mục sư phải được bắn vào những việc lành của tội nhân, vì đó là những kẻ thù tệ hại nhất của người ấy. Cái "việc làm chết chóc" cần phải bị quăng "xuống dưới chân Chúa Giê-xu"--cái việc cố gắng trở nên một điều gì đó hay cảm thấy một điều gì đó để nhờ đó họ có thể tự cứu mình--đây là sự rủa sả của nhiều người! Hỡi tội nhân, nếu từ đỉnh đầu anh em đến lòng bàn chân anh em, chẳng có chỗ nào lành trong anh em, mà anh em đầy những vết thương, vết bầm và vết lở thối rữa, dầu vậy, nếu anh em chỉ chịu tin Chúa Giê-xu, Ngài sẽ làm cho anh em lành mạnh hoàn toàn, và anh em sẽ ra đi như một tội nhân được cứu bởi ân điển!

Chúng ta cũng phải giảng về Đấng Christ là niềm vui duy nhất của Cơ Đốc nhân. Chúng ta đã cần Đấng Christ như một chiếc phao cứu sinh khi chúng ta đang chìm trong những làn sóng của tội lỗi, nhưng chúng ta cần Ngài là thức ăn và thức uống của chúng ta, nay khi Ngài đã đưa chúng ta lên bờ an toàn. Khi chúng ta bệnh hoạn vì tội lỗi, chúng ta đã cần Đấng Christ như thuốc chữa bệnh, nhưng nay khi Ngài đã phục hồi linh hồn chúng ta, chúng ta cần Ngài là nguồn nuôi dưỡng liên tục của chúng ta. Không có sự thiếu thốn nào mà một Cơ Đốc nhân từng có mà Đấng Christ lại không thể cung cấp đầy đủ, và không có điều gì trong Đấng Christ mà lại không hữu ích cho một Cơ Đốc nhân. Anh em biết rằng một số thứ chúng ta có thì tốt, nhưng chúng không hoàn toàn phục vụ cho chúng ta. Chẳng hạn, trái cây thì tốt, nhưng có vỏ phải gọt bỏ và hạt phải vứt đi. Nhưng khi Đấng Christ ban chính Ngài cho chúng ta, chúng ta có thể tiếp nhận toàn bộ Ngài và tận hưởng Ngài cho thỏa lòng mình! Mọi điều Đấng Christ là và mọi điều Đấng Christ có, đều là của chúng ta. Vì vậy, hỡi Cơ Đốc nhân, hãy lập giao ước với đôi tay anh em rằng anh em sẽ nắm lấy thập tự giá của Đấng Christ làm sự tin cậy duy nhất của mình! Hãy lập giao ước với đôi mắt anh em rằng anh em sẽ không tìm kiếm sự sáng ở nơi nào khác ngoài Mặt Trời của Sự Công Chính! Hãy lập giao ước với toàn thể con người anh em rằng nó sẽ bị đóng đinh với Đấng Christ và rồi được đem lên Thiên Đàng để sống và cai trị với Ngài đời đời! Phải, hãy để đây là lời thốt ra từ tấm lòng anh em--

"Ngài, ôi Đấng Christ, là tất cả điều con cần, Hơn hết mọi điều, con tìm thấy trong Ngài."

II. Bây giờ, thứ hai, CHÚNG TA GIẢNG ĐIỀU NÀY CHO AI?

Có lẽ một anh em nói: "Anh em nên giảng về Đấng Christ cho những người được tuyển chọn" Nhưng làm sao chúng ta biết được ai là những người được tuyển chọn? Cách đây ít lâu, tôi đã đọc một bài giảng, trong đó mục sư nói: "Tôi đã và đang giảng cho những người sống trong Si-ôn--những người còn lại trong anh em

đã chết, và tôi chẳng có gì để nói với anh em. Sự tuyển chọn đã đạt được điều đó, còn những người còn lại thì bị mù lòa." Những người giảng thuộc loại đó có sự sống để giảng cho người sống, có thuốc để kê đơn cho những người khỏe mạnh, nhưng điều đó có ích gì? Hãy thử tưởng tượng Phi-e-rơ đứng lên cùng với mười một sứ đồ vào ngày Lễ Ngũ Tuần và nói với đám đông tụ họp quanh họ rằng: "Tôi không biết có bao nhiêu người trong anh em ở đây là người được tuyển chọn, nhưng tôi phải nói với anh em rằng sự tuyển chọn đã đạt được điều đó, còn những người còn lại thì bị mù lòa." Hẳn sẽ có bao nhiêu người được cải đạo và được thêm vào Hội Thánh qua một sứ điệp như thế? Lúc ấy, Phi-e-rơ đang được đầy dẫy Đức Thánh Linh--và chính bởi sự cảm động của Đức Chúa Trời mà ông đã giảng về Đấng Christ chịu đóng đinh cho toàn thể đám đông hỗn tạp ấy, và rồi, khi họ bị đâm thấu trong lòng và kêu lên: "Hỡi anh em, chúng tôi phải làm gì?" ông cũng được cảm động như vậy khi trả lời: "Hãy ăn năn, mỗi người trong anh em hãy chịu phép báp-têm nhân danh Chúa Giê-xu Christ, để được tha tội mình, rồi sẽ nhận lãnh sự ban cho của Đức Thánh Linh."

Tôi muốn làm như Phi-e-rơ đã làm, vì tôi coi mạng lệnh của Đấng Christ cho các môn đồ Ngài là vẫn ràng buộc chúng ta ngày nay--"Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật." Tôi không thể nói được mỗi tạo vật mà tôi giảng cho là người được tuyển chọn hay không, nhưng công việc của tôi là giảng Phúc Âm cho tất cả những ai tôi có thể tiếp cận, yên tâm chắc chắn rằng tất cả những người trong số họ mà Đức Chúa Trời đã chọn cho sự sống đời đời sẽ chắc chắn tiếp nhận Phúc Âm! Khi một giáo sĩ nhất định hỏi Công tước Wellington: "Đức Ngài có nghĩ rằng việc giảng Phúc Âm cho người Hindu có ích gì không?" ông chỉ đơn giản trả lời: "Lệnh hành quân của ông là gì?" Là một người lính, ông tin vào việc vâng theo mệnh lệnh. Và khi vị giáo sĩ trả lời rằng mệnh lệnh là: "Hãy giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật," Công tước nói: "Vậy thì bổn phận của ông đã quá rõ ràng. Hãy vâng theo mệnh lệnh của Chủ ông và đừng bận tâm về ý kiến của bất cứ ai khác."

Công việc chính của một mục sư chân thật là giảng Phúc Âm cho tội nhân, và người ấy không bao giờ hạnh phúc bằng khi đang giảng cho những người tự biết mình là tội nhân! Khi đang giảng cho những người tự cho mình là công chính, người ấy rất lo lắng về tác động của sứ điệp mình, vì sợ rằng nó có thể trở thành mùi của sự chết dẫn đến sự chết đối với họ. Nhưng khi gặp những người buồn rầu xưng nhận rằng họ có tội, hư mất và khốn cùng, người ấy vui mừng trong niềm hy vọng về những kết quả phước hạnh từ sự giảng dạy của mình. Người ấy cảm thấy mình đang ở giữa những con cá sắp cắn câu, nên thả dây câu xuống sông và chẳng bao lâu được hưởng niềm vui đưa được nhiều người lên bờ! Người ấy biết rằng bánh luôn ngọt ngào nhất đối với người đói, và rằng ngay cả thuốc đắng cũng sẽ được người đang bệnh rất nặng và khao khát được chữa lành nuốt lấy cách háo hức. Người ấy hiểu rằng kẻ trần truồng cần được mặc áo và kẻ không một xu dính túi kêu xin sự bố thí. Hỡi các tội nhân, nếu anh em nhận biết mình hôi hám và đê tiện, đầy dẫy mọi thứ điều ác, chẳng có gì của riêng mình đáng gọi là tốt--và nếu anh em khao khát được giải thoát khỏi điều ác thuộc mọi loại và được trở nên thánh như Đức Chúa Trời là thánh, tôi vui mừng vì Chủ tôi đã ban cho tôi trong Lời Ngài một sứ điệp như thế này cho anh em--"Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài thành tín và công chính sẽ tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác."

Tuy nhiên, một mục sư chân thật của Đấng Christ sẽ không giới hạn sự giảng dạy của mình cho những tội nhân ý thức được tội lỗi của mình, mà sẽ giảng Phúc Âm cho tội nhân thuộc mọi lứa tuổi. Đối với những người trẻ, mà đời sống chưa bị làm ô uế bởi những thói xấu của tuổi già, người ấy giảng về Đấng Christ chịu đóng đinh là Đấng Cứu Thế của trẻ em, và thật vui mừng biết bao khi các cậu bé và cô bé tin cậy Chúa Giê-xu và được cứu. Đối với anh em đã đến tuổi trung niên, người ấy giảng về Đấng Christ chịu đóng đinh là dầu xoa cho mọi vết thương, là thuốc bổ cho mọi nỗi lo, và biết ơn biết bao khi anh em cũng được cứu bởi ân điển, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu! Đối với những người già và tóc bạc, đối với những người suy nhược, đối với những người đang ở ngay bên bờ mồ mả, người ấy vẫn giảng về Đấng Christ chịu đóng đinh! Nếu có thể tìm được một tội nhân đã sống đến tuổi của Mê-tu-sê-la, người ấy vẫn có cùng một Phúc Âm để giảng cho người đó, vì người ấy biết rằng chẳng có Đấng Cứu Thế nào khác ngoài Đấng Christ chịu đóng đinh của Gô-gô-tha! Và người ấy cũng biết rằng, dù già hay trẻ, hay chẳng già cũng chẳng trẻ--tất cả những ai tin cậy Ngài đều lập tức được cứu và được cứu đời đời!

Và như người ấy giảng về Đấng Christ cho tội nhân thuộc mọi lứa tuổi, người ấy cũng giảng về Đấng Christ cho tội nhân thuộc mọi địa vị. Người ấy chẳng có gì tốt hơn Đấng Christ để giảng cho các nữ hoàng, hoàng tử và quý tộc--và người ấy chẳng có gì ít hơn Đấng Christ để giảng cho nông dân, thợ thủ công hay người ăn xin--Đấng Christ chịu đóng đinh cho những người có học thức và tri thức, và Đấng Christ chịu đóng đinh cũng vậy cho những người ngu dốt và thất học!

Người ấy cũng giảng về Đấng Christ cho tội nhân thuộc mọi loại, ngay cả cho người vô thần, kẻ nói rằng chẳng có Đức Chúa Trời! Người ấy giục người đó hãy tin và sống. Người ấy giảng về Đấng Christ cho những kẻ công khai phạm thượng. Khi họ ngừng chửi thề một lúc, người ấy nói cho họ về lời thề vĩ đại mà Đức Chúa Trời đã thề: "Ta hằng sống, Đức Chúa Trời là Chúa phán, Ta chẳng lấy làm vui về sự chết của kẻ ác, nhưng vui về việc kẻ ác xây bỏ đường lối mình và được sống." Chúng ta giảng về Đấng Christ cho những gái điếm trên đường phố, và ôi, nhiều người trong số họ đã tiếp nhận Ngài cách vui mừng biết bao, và họ đã vui sướng biết bao khi tìm được sự tẩy sạch khỏi những vết nhơ hôi hám của mình trong huyết báu của Chúa Giê-xu! Chúng ta giảng

Đấng Christ cho kẻ say rượu, vì chúng ta tin rằng chẳng có gì ngoài ân điển của Đức Chúa Trời có thể cứu người ấy khỏi sự suy đồi và tội lỗi của mình--và chúng ta đã thấy nhiều tội nhân như thế được Phúc Âm cải hóa!

Việc giảng về Đấng Christ chịu đóng đinh, việc giương cao Con của Đức Chúa Trời đang chịu chết, "như Môi-se đã treo con rắn lên trong đồng vắng," có đủ quyền năng để làm đảo lộn cả thế gian và biến đổi vô số tội nhân thành các thánh đồ, nên chúng ta muốn cứ tiếp tục giảng về Đấng Christ cho mọi tội nhân thuộc mọi loại! Chúng ta không có ý bỏ sót một ai, ngay cả anh em, người bạn của tôi, là người nghĩ rằng mình bị bỏ sót, hay đáng bị bỏ sót. Chúng ta biết rằng có một Sách Sự Sống trước Ngai của Đức Chúa Trời, và rằng không còn tên nào có thể được ghi thêm vào đó nữa--tất cả đều đã được ghi lại trước khi sáng thế, khi Cha đã ban cho Đấng Christ những người sẽ thuộc về Ngài đời đời. Chúng ta không thể lên Thiên Đàng để đọc những cái tên được ghi ở đó, nhưng chúng ta tin rằng danh sách ấy chứa hàng triệu triệu cái tên của những người vẫn chưa tin cậy Đấng Christ, nên chúng ta muốn cứ tiếp tục giảng về Đấng Christ cho tội nhân thuộc mọi lứa tuổi, thuộc mọi địa vị, thuộc mọi loại, thuộc mọi mức độ đen tối và đê tiện! Và chúng ta tin rằng "vẫn còn chỗ," vẫn còn lòng thương xót cho kẻ khốn khổ, vẫn còn sự tha thứ cho kẻ có tội chịu đến và tin cậy Chúa Giê-xu Christ và chính Ngài chịu đóng đinh!

III. Bây giờ, cuối cùng, CHÚNG TA PHẢI GIẢNG VỀ ĐẤNG CHRIST CHỊU ĐÓNG ĐINH NHƯ THẾ NÀO?

Tôi nghĩ, trước hết, chúng ta phải giảng về Đấng Christ cách rất dạn dĩ. Tôi nhớ có một thanh niên bước lên bục giảng để nói với một hội chúng nhỏ, và anh ta bắt đầu bằng cách nói rằng anh ta hy vọng họ sẽ tha thứ cho sự trẻ tuổi của anh ta và tha thứ cho sự mạo muội của anh ta khi đến nói với họ. Một quý ông già dại dột nào đó nói: "Thanh niên ấy thật khiêm nhường khi nói như vậy!" Nhưng một người khác, khôn ngoan hơn, dù trẻ tuổi hơn, lại nói: "Thật là một sự sỉ nhục đối với Chúa và Chủ của anh ta! Nếu Đức Chúa Trời đã sai anh ta mang một sứ điệp đến cho những người này, thì việc anh ta trẻ hay già có gì quan trọng? Thứ khiêm nhường giả tạo như thế không có chỗ trên bục giảng." Tôi nghĩ người thứ hai đúng và người thứ nhất sai. Một mục sư chân thật của Phúc Âm là một đại sứ cho Đấng Christ, và các đại sứ của chúng ta có đến các triều đình nước ngoài với những lời xin lỗi vì mang theo sứ điệp từ quốc vương của họ không? Đó hẳn là một sự xúc phạm nặng nề đối với vương miện của các vương quốc này nếu họ tỏ ra khiêm nhường như thế trong cương vị chính thức của mình! Hãy để các mục sư của Phúc Âm giữ sự khiêm tốn của mình cho những dịp khác, khi nó đáng được bày tỏ, nhưng đừng để họ làm sỉ nhục Chủ mình và làm mất uy tín sứ điệp của Ngài như thanh niên ngớ ngẩn ấy đã làm! Khi chúng ta giảng về Đấng Christ chịu đóng đinh, chúng ta không có lý do gì để lắp bắp, hay cà lăm, hay do dự, hay xin lỗi--chẳng có điều gì trong Phúc Âm mà chúng ta có cớ phải xấu hổ! Nếu một mục sư không chắc chắn về sứ điệp của mình, hãy để người ấy giữ im lặng cho đến khi chắc chắn về nó! Chúng ta tin, và vì vậy, chúng ta nói với giọng điệu đầy xác tín! Nếu tôi chưa từng chứng nghiệm quyền năng của Phúc Âm trong chính tấm lòng và đời sống mình, tôi là một kẻ giả mạo đê hèn khi đứng trên bục giảng này để giảng Phúc Âm ấy cho người khác! Nhưng vì tôi thật sự chắc chắn biết rằng mình được cứu bởi ân điển, bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và vì tôi cảm thấy chắc chắn rằng mình đã được Đức Chúa Trời kêu gọi để giảng Phúc Âm của Ngài--

"Chẳng lẽ vì sợ loài người yếu đuối, tôi lại ngăn trở hành trình của Đức Thánh Linh trong tôi sao? Hay không chút nao núng trong việc làm và lời nói, tôi sẽ làm chứng nhân chân thật cho Chúa tôi?"

Nhưng trong khi giảng về Đấng Christ cách dạn dĩ, chúng ta cũng phải giảng về Ngài cách đầy tình thương. Phải có tình yêu thương lớn lao trong sự công bố Chân Lý của Đức Chúa Trời của chúng ta. Chúng ta không được do dự khi chỉ cho tội nhân thấy tình trạng hủy hoại mà tội lỗi đã đưa họ đến. Và chúng ta phải bày tỏ rõ ràng trước mặt họ phương thuốc đã được Đức Chúa Trời chỉ định. Nhưng chúng ta phải pha trộn sự dịu dàng của người mẹ với sự nghiêm khắc của người cha. Phao-lô, trong ý nghĩa thuộc linh, giống như cả người mẹ lẫn người cha trong chức vụ của ông. Ông viết cho người Ga-la-ti: "Hỡi các con nhỏ của ta, vì các con mà ta lại chịu đau đớn của sự sinh nở, cho đến chừng nào Đấng Christ được hình thành trong các con." Và ông viết cho người Cô-rinh-tô: "Trong Chúa Giê-xu Christ, ta đã bởi Phúc Âm mà sinh ra anh em." Và mọi mục sư chân thật của Đấng Christ, theo mức độ của mình, đều có thể cảm thông với ông trong cả hai kinh nghiệm ấy. Phải, hỡi các tội nhân, chúng tôi thật sự yêu thương anh em! Tấm lòng chúng tôi thường gần như tan vỡ vì nỗi khao khát được thấy anh em được cứu! Chúng tôi ước mình có thể giảng cho anh em với đôi mắt đẫm lệ của Baxter--không, đúng hơn là với tấm lòng tan chảy và lòng nhiệt thành thiêu đốt của Đấng Cứu Thế!

Tiếp theo, chúng ta phải giảng duy nhất về Đấng Christ mà thôi. Cùng với Phao-lô, mọi mục sư chân thật phải có thể nói với người nghe của mình: "Ta đã quyết định không biết điều gì giữa anh em, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, và Ngài chịu đóng đinh trên thập tự giá." Người giảng không bao giờ được trộn lẫn bất cứ điều gì khác với Phúc Âm. Mỗi lần giảng, người ấy vẫn phải có cùng một đề tài cũ, "Chúa Giê-xu Christ và Ngài chịu đóng đinh." Đấng Christ là Alpha của Phúc Âm và Ngài cũng là Omega! Chữ cái đầu tiên của bảng chữ cái Phúc Âm và chữ cái cuối cùng--và mọi chữ cái ở giữa! Phải là Đấng Christ, Đấng Christ, ĐẤNG CHRIST từ đầu đến cuối! Không được có sự đề cao việc làm hay bất cứ điều gì khác trộn lẫn với Đấng Christ! Không được có sự trát vữa chưa trộn kỹ nào trong việc chúng ta xây dựng trên Đấng Christ, là Nền Tảng duy nhất đã được đặt một lần đủ cả!

Người giảng cũng phải nhớ rằng mình giảng về Đấng Christ cách rất giản dị. Người ấy phải bẻ nhỏ những từ ngữ to tát và những câu dài của mình và cầu nguyện chống lại sự cám dỗ sử dụng chúng. Thường thì câu nói ngắn gọn, như lưỡi dao găm, mới thực hiện công việc cách tốt nhất. Một tôi tớ chân thật của Đấng Christ không bao giờ được cố gắng để cho người ta thấy mình giảng giỏi đến đâu. Người ấy không bao giờ được cố ý lôi một đoạn thơ hay ho nào vào bài giảng của mình, hay đưa vào một vài câu trích dẫn tuyệt vời từ các tác phẩm cổ điển. Người ấy phải dùng một văn phong giản dị, mộc mạc, hay văn phong nào mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình. Và người ấy phải giảng về Đấng Christ cách rõ ràng đến nỗi người nghe không chỉ có thể hiểu mình, mà còn không thể hiểu lầm mình ngay cả khi họ cố gắng làm như vậy!

Giờ đây, vì thời gian đã trôi qua, tôi phải kết thúc bằng cách nói rằng chúng ta phải cố gắng giảng về Đấng Christ cách cứu rỗi. Hỡi các tội nhân, tôi ước gì anh em chịu tin cậy Đấng Christ ngay chính lúc này! Anh em có nhận ra sự nguy hiểm của mình lớn đến đâu không? Hỡi linh hồn chưa được cải đạo, anh em đang đứng, như thể, trên miệng Địa Ngục trên một tấm ván duy nhất--và tấm ván ấy đã mục nát! Hỡi con người, anh em có thể đã nằm trong mồ mả trước khi một ngày Sa-bát khác rạng đông, và rồi, nếu chưa được cứu, anh em sẽ ở trong Địa Ngục! Hãy coi chừng kẻo anh em bị cất đi khi chưa được chuẩn bị, vì nếu đó là số phận bất hạnh của anh em, sẽ chẳng có giá chuộc nào có thể giải cứu linh hồn hư mất của anh em khỏi việc đi xuống Hố Sâu! Hỡi tội nhân, hãy thấy nhu cầu của anh em về Đấng Christ, và hãy nắm lấy Ngài bởi đức tin! Không ai ngoài Đấng Christ có thể cứu anh em! Đấng Christ là Đường Đi! Anh em có thể đi khắp mọi ngày của đời mình mà cố gắng tìm một lối vào Thiên Đàng khác, nhưng anh em sẽ không tìm thấy, vì đây là lối vào duy nhất. Sao anh em không chịu đến với Đức Chúa Trời bởi Đấng Christ? Sao anh em lại vô ơn đến nỗi khinh dể lòng thương xót nhịn nhục lâu dài của Đức Chúa Trời? Lòng nhân từ của Đức Chúa Trời sẽ không dẫn anh em đến sự ăn năn sao? Đấng Christ sẽ chết vì tội nhân, nhưng hỡi tội nhân, anh em vẫn sẽ quay lưng lại với Ngài, Đấng duy nhất có thể ban cho anh em sự sống, sao? Nếu anh em chỉ chịu tin cậy Ngài, Ngài sẽ cứu anh em! Tội lỗi của anh em, vốn nhiều, sẽ đều được tha cho anh em! Anh em sẽ được nhận làm con nuôi vào gia đình của Đức Chúa Trời và đến kỳ, anh em sẽ thấy mình ở trên Thiên Đàng để không bao giờ còn ra ngoài nữa! Nếu anh em muốn được hạnh phúc. Nếu anh em muốn tận hưởng sự bình an vượt quá mọi sự hiểu biết. Nếu anh em muốn có hai thiên đàng--một Thiên Đàng ở dưới và một Thiên Đàng ở trên--hãy tin cậy Chúa Giê-xu, hỡi tội nhân, hãy tin cậy Chúa Giê-xu ngay chính lúc này! Đừng bước ra khỏi tòa nhà này khi chưa được cứu. Một cái nhìn bởi đức tin sẽ đem sự cứu rỗi đến cho anh em, vì--

"Có sự sống cho một cái nhìn hướng về Đấng Chịu Đóng Đinh! Có sự sống vào chính lúc này cho ngươi. Vậy hãy nhìn, hỡi tội nhân--hãy nhìn hướng về Ngài và được cứu--Hướng về Ngài, Đấng đã bị đóng đinh trên cây gỗ." Hãy nhìn hướng về Ngài, hãy nhìn hướng về Ngài ngay bây giờ! Nguyện Đức Thánh Linh khiến anh em có thể nhìn và sống, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: I CÔ-RINH-TÔ 1.

Câu 1, 2. Phao-lô, được gọi làm sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ bởi ý muốn của Đức Chúa Trời, cùng Sốt-then, anh em chúng ta, gửi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô. Hãy lưu ý sự khiêm nhường của Phao-lô khi liên kết với mình một người anh em gần như vô danh, là Sốt-then. Mặc dù bức thư do Phao-lô viết, nhưng như thể ông không muốn đứng một mình ngay cả trong một khoảnh khắc, ông liên kết Sốt-then với mình trong lời chào--"Gửi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại Cô-rinh-tô."

2. Cho những người đã được nên thánh trong Chúa Giê-xu Christ, được gọi làm các thánh đồ. Được gọi vào những công dụng thánh, được biệt riêng cho Đức Chúa Trời. Đó là sự kêu gọi của mọi tín đồ--họ giống như những khí cụ của nơi thánh không được dùng bởi bất cứ ai ngoài các thầy tế lễ của Đức Chúa Trời, và bởi họ cũng chỉ cho công việc phục vụ Đức Chúa Trời mà thôi.

2. Cùng với tất cả những người ở khắp mọi nơi kêu cầu danh Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là Chúa của họ và của chúng ta. Đó là một cụm từ rất vui mừng, "của họ và của chúng ta." Có vô số các thánh đồ mà chúng ta chưa từng thấy mặt, nhưng Đấng Christ là của họ. Có một số người mà chúng ta có thể không đồng ý trong mọi chi tiết, nhưng Đấng Christ là của họ cũng như Ngài là của chúng ta. Toàn bộ Đấng Christ là của họ, và toàn bộ Đấng Christ là của chúng ta, và đây là mối dây hiệp nhất vĩ đại giữa các tín đồ thuộc các dân tộc khác nhau và các ngôn ngữ khác nhau.

3. Nguyện ân điển và sự bình an ban cho anh em từ Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ Chúa Giê-xu Christ. Ân điển trước, vì đó là nguồn suối. Rồi sự bình an đến, vì đó là dòng suối thích hợp chảy ra từ Nguồn Ân Điển. Đừng tìm kiếm sự bình an trước, vì chẳng có sự bình an nào cho con người chưa được tái sinh! Ân điển trước, rồi sự bình an, và "cả hai đều phải đến từ Đức Chúa Trời, Cha chúng ta, và từ Chúa Giê-xu Christ."

4. Tôi hằng tạ ơn Đức Chúa Trời tôi vì cớ anh em, về ân điển của Đức Chúa Trời đã ban cho anh em bởi Chúa Giê-xu Christ. Điều đó được viết cách khôn ngoan, vì Phao-lô sắp quở trách những người Cô-rinh-tô này về nhiều lỗi lầm nghiêm trọng, nhưng ông bắt đầu bằng cách thừa nhận rằng họ có những ưu điểm nhất định. Điều đó cho anh em một chỗ đứng nếu anh em sẵn lòng nhìn thấy mọi điều tốt lành nơi những người anh em phải quở trách. Nhưng Phao-lô không chỉ dùng điều này như một cách lịch sự để bắt đầu Thư Tín của mình. Ông thật sự, mỗi ngày,

tạ ơn Đức Chúa Trời về ân điển thần thánh mà những người Cô-rinh-tô này đã có! Nhưng chúng ta lại ít khi tạ ơn Đức Chúa Trời về ân điển mà Ngài đã ban cho người khác biết bao, nhất là nếu họ vượt trội hơn chúng ta, nếu họ làm được nhiều hơn cho công việc của Đức Chúa Trời hơn chúng ta--lúc ấy chúng ta nửa phần tiếc rằng họ có nhiều ân điển đến thế! Nhưng với Phao-lô thì không như vậy.

5, 6. Vì anh em được giàu có trong mọi sự bởi Ngài, trong mọi lời nói và mọi sự hiểu biết; cũng như lời chứng về

Đấng Christ đã được xác chứng trong anh em [Xem bài giảng số 2875, Tập 50--CONFIRMING THE WITNESS OF CHRIST.] Hội Thánh tại Cô-rinh-tô là một Hội Thánh quan trọng, với số người có khả năng nói nhiều hơn thường lệ trong số các thành viên. Điều này đã dẫn đến rắc rối, nhưng nếu họ đã biết cách sử dụng đúng tài năng này, Hội Thánh tại Cô-rinh-tô hẳn đã có thể phục vụ rất hữu ích! Thay vào đó, nó đã tự chia rẽ thành những bè phái nhỏ và trở thành một trong những hội thánh tệ hại nhất tồn tại vào thời đó, như một số cộng đồng bắt chước họ trong thời nay cũng đã làm vậy.

7, 8. Cho nên anh em không thiếu một ân tứ nào: đang trông đợi sự hiện đến của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ: Ngài cũng sẽ giữ vững anh em cho đến cuối cùng, để chúng ta được không chỗ trách được trong ngày của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ. Phao-lô tiếp tục nhìn nhận sự dư dật của các ân tứ nơi họ và bày tỏ với họ tình thương mến tột bậc. Rồi ông thêm vào lòng tin quyết trọn vẹn của mình rằng Đức Chúa Trời sẽ chứng tỏ quyền năng của ân điển Ngài bằng cách giữ gìn họ cho đến cuối cùng, rồi trình diện họ “không chỗ trách được trong ngày của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.”

9. Đức Chúa Trời là thành tín, bởi Ngài anh em đã được gọi đến sự thông công với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. [Xem bài giảng số 2580, Tập 44--PARTNERSHIP WITH CHRIST.] Như Phao-lô đã viết cho người Tê-sa-lô-

ni-ca: “Đấng gọi anh em là thành tín, Ngài cũng sẽ làm điều ấy.” Được Đức Chúa Trời thành tín kêu gọi là bảo đảm của sự cứu rỗi đời đời!

10. Vậy, hỡi anh em, tôi nhân danh Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ mà khuyên anh em, thảy đều phải nói một lời như nhau, và đừng để có sự phân rẽ giữa anh em; nhưng phải hiệp nhau trong cùng một tâm trí và cùng một ý kiến. Họ không thể nói một lời như nhau nếu họ không có cùng một tâm trí và cùng một ý kiến. Phao-lô sợ sự du nhập của bất cứ điều gì sẽ chia rẽ lòng của các tín hữu với nhau, và, hỡi anh em yêu dấu, mỗi người trong chúng ta, dù đi đến đâu, hãy đứng về phía chân lý Cơ Đốc, sự hiệp một Cơ Đốc và tình yêu thương Cơ Đốc. Không có sự hiệp một thật nào ở ngoài Chân Lý của Đức Chúa Trời, và con đường gần nhất dẫn đến sự hiệp một của Cơ Đốc nhân là hiệp một trong Chân Lý của Đức Chúa Trời! Khi sự sai lầm bị tiêu diệt, điều gây chia rẽ sẽ bị cất đi. Khi Chân Lý cai trị, sự hiệp một sẽ phổ khắp, nhưng trước khi điều ấy xảy ra thì sẽ không được như vậy.

11. Vì, hỡi anh em, tôi nghe người nhà Cơ-lô-ê nói về anh em rằng trong anh em có sự tranh cạnh. Ông không vòng vo quanh co, nhưng nói thẳng ra và nêu tên những người đã cho ông biết, vì những người đem tin về người khác phải luôn sẵn sàng để tên mình được nhắc đến. Điều đó có thể gây khó chịu cho họ, nhưng đôi khi cần phải làm những điều khó chịu, và những ai không cho phép tên mình được nhắc đến gắn với một lời nói bất lợi cho thanh danh người khác thì chẳng đáng được để ý chút nào.

12. Ý tôi nói là mỗi người trong anh em nói rằng: “Tôi thuộc về Phao-lô;” “Tôi thuộc về A-bô-lô;” “Tôi thuộc về Sê-pha;” “Tôi thuộc về Đấng Christ.” Nhóm cuối cùng cũng tệ như những nhóm khác — tên của phe phái là gì cũng chẳng khác biệt — vì nói “Tôi thuộc về Đấng Christ” cũng có thể chỉ che giấu một cách mỏng manh tinh thần bè phái nhất.

13. Đấng Christ bị phân rẽ sao? Phao-lô bắt đầu bằng điều đó, vì sự chia rẽ tệ hại nhất trong mọi sự chia rẽ là biến Đấng Christ thành đầu của một phe phái trong chính Hội Thánh của Ngài!

13-16. Phao-lô đã bị đóng đinh trên thập tự giá vì anh em sao? Hay là anh em đã nhân danh Phao-lô mà chịu phép báp-têm? Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời, vì ngoài Cơ-rít-pu và Gai-út, tôi chẳng làm phép báp-têm cho ai trong anh em cả, kẻo có người nói rằng tôi đã nhân danh mình mà làm phép báp-têm. Tôi cũng đã làm phép báp-têm cho gia đình Sê-tê-pha-na nữa: ngoài ra, tôi không biết mình có làm phép báp-têm cho ai khác nữa không. Phao-lô cho rằng việc ông không làm phép báp-têm cho thêm ai trong số họ là một hoàn cảnh do sự quan phòng, nếu không họ đã tự tôn mình lên là cao hơn những người đã được người khác làm phép báp-têm.

17. Vì Đấng Christ đã sai tôi, chẳng phải để làm phép báp-têm đâu, bèn là để giảng Phúc Âm: chẳng phải dùng lời nói khôn khéo, kẻo thập tự giá của Đấng Christ ra vô ích. Đúng là phép báp-têm nằm trong mạng lệnh ban đầu cho mọi tôi tớ của Đấng Christ, nhưng nó chiếm một vị trí rất thứ yếu so với việc giảng Phúc Âm! Đó là một ngày tai hại khi Hội Thánh Cơ Đốc bắt đầu đặt các nghi lễ lên trước các giáo lý, và đặt các nghi thức vào chỗ lẽ ra phải thuộc về chính Phúc Âm! Vì vậy Phao-lô nói rằng mạng lệnh chính của ông là “chẳng phải để làm phép báp-têm, bèn là để giảng Phúc Âm.”

18-20 Vì lời giảng về thập tự giá, đối với những người hư mất, là sự điên dại; nhưng đối với chúng ta là những người được cứu, ấy là quyền phép của Đức Chúa Trời. Vì có chép rằng: Ta sẽ hủy phá sự khôn ngoan của người khôn ngoan, và sẽ bỏ đi sự thông sáng của người thông sáng. Người khôn ngoan ở đâu? Thầy thông giáo ở đâu? Người biện luận của đời này ở đâu? Há chẳng phải Đức Chúa Trời đã làm cho sự khôn ngoan của thế gian ra điên dại sao? Thật Ngài đã làm như vậy! Ngài đã để cho nó đi hết chiều dài sợi dây của nó, để chúng ta thấy được sự điên dại mà những người khôn ngoan có thể dạy dỗ!

21. Vì, sau khi thế gian, bởi sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, đã không dùng sự khôn ngoan mình để nhận biết Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời vui lòng dùng sự giảng điên dại để cứu những người tin. Không phải bằng sự giảng điên dại theo nghĩa giảng dại dột, nhưng bằng sự giảng mà người ta gọi là điên dại.

22. Người Giu-đa đòi một dấu lạ. Họ luôn luôn tìm kiếm những sự bày tỏ siêu nhiên.

22. Còn người Gờ-réc tìm kiếm sự khôn ngoan. Họ không chịu tin điều gì ngoài những gì có thể được chứng minh cho họ bằng lý luận.

23-25. Nhưng chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá, là điều gây vấp phạm cho người Giu-đa, và là sự điên dại cho người Gờ-réc; nhưng đối với những người được gọi, cả người Giu-đa lẫn người Gờ-réc, Đấng Christ là quyền phép của Đức Chúa Trời và sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời. Vì sự điên dại của Đức Chúa Trời khôn hơn người ta, và sự yếu đuối của Đức Chúa Trời mạnh hơn người ta. Họ gọi điều đó là điên dại, nhưng nó khôn hơn sự khôn ngoan của người ta! Đức Chúa Trời ở mức thấp nhất của Ngài (nếu chúng ta có thể tưởng tượng một điều như vậy) vẫn khôn hơn con người ở mức cao nhất của mình, “và sự yếu đuối của Đức Chúa Trời (nếu có thể có một điều như vậy) mạnh hơn người ta.”

26-28. Vì, hỡi anh em, hãy xem sự kêu gọi của anh em: không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, không có nhiều người quyền thế, không có nhiều người sang trọng được gọi; nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những điều dại dột trong thế gian để làm hổ thẹn những người khôn ngoan; Đức Chúa Trời đã chọn những điều yếu đuối trong thế gian để làm hổ thẹn những điều mạnh mẽ; Đức Chúa Trời đã chọn những điều hèn mọn trong thế gian, và những điều bị khinh dể, và cả những điều không có, để hủy phá những điều có. [Xem bài giảng số 587, Tập 10--GOD'S

STRANGE CHOICE.] Những kẻ dường như không hề tồn tại — những kẻ hèn mọn đến nỗi người ta chẳng thèm để ý đến — chính là những kẻ mà Đức Chúa Trời sẽ dùng để đập tan nhiều sự sai lầm mạnh mẽ của mọi thời đại!

29-31 Để không một xác thịt nào khoe mình trước mặt Ngài. Nhưng bởi Ngài mà anh em ở trong Chúa Giê-xu Christ, là Đấng mà Đức Chúa Trời đã khiến trở nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc cho chúng ta: hầu cho, như có chép rằng: Ai khoe mình, hãy khoe mình trong Chúa.

“Ngài Ban Phước Cho Người Tại Đó”

(No. 3219)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 13 THÁNG 10 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ngài ban phước cho người tại đó.” Sáng Thế Ký 32:29.

GIA-CỐP đã nói với Thiên Sứ: “Xin cho tôi biết danh Ngài.” Để đáp lại lời cầu xin ấy, ông bị quở nhẹ nhàng. Thiên Sứ không đến để thỏa mãn tính tò mò của Gia-cốp, nhưng Ngài đến như một sứ giả từ Đức Chúa Trời mang theo một phước hạnh — “và Ngài ban phước cho người tại đó.” Có rất nhiều điều chúng ta muốn biết khi đọc Kinh Thánh. Nhưng nếu chúng ta đọc Kinh Thánh để tìm sự cứu rỗi, điều đó sẽ tốt hơn nhiều so với việc tính tò mò của chúng ta được thỏa mãn. Khi đến nghe một bài giảng cũng vậy, có lẽ chúng ta muốn gặp được vài đoạn văn hay ho, hoặc có vài câu chuyện minh họa đắt giá để mang về. Nhưng thay vào đó, nếu sứ giả của Chúa ban cho chúng ta một phước hạnh từ chính Đức Chúa Trời, thì điều đó sẽ tốt hơn vô hạn! Các môn đồ, sau sự Phục Sinh, muốn biết từ Đấng Cứu Thế điều gì đó về các thời kỳ và mùa, nhưng Ngài không nói cho họ. Ngài phán với họ: “Các ngươi sẽ nhận lấy quyền phép khi Đức Thánh Linh giáng trên các ngươi.” Điều đó tốt hơn nhiều, quý giá hơn nhiều đối với họ — và dù lúc ấy có thể nó không làm họ hài lòng bằng, nhưng xét về mọi mục đích thực tiễn, nó làm họ giàu có hơn nhiều! Tên của các thiên sứ, chúng ta có thể bỏ qua được, nhưng phước hạnh của Đức Chúa Trời thì chúng ta phải có và không thể thiếu nó!

I. Chúng ta hãy suy nghĩ một hai phút xem, PHƯỚC HẠNH NÀY MÀ GIA-CỐP ĐẠT ĐƯỢC NHƯ KẾT QUẢ CỦA MỘT ĐÊM CẦU NGUYỆN LÀ GÌ.

Tôi tự hỏi liệu có ai ở đây đã từng dành trọn một đêm để cầu nguyện không. Có người nào trong chúng ta đã từng vật lộn với Thiên Sứ lâu đến thế không? Than ôi, tôi ngại đặt câu hỏi và chờ câu trả lời, sợ rằng mình chỉ nhận được đáp án qua sự im lặng của anh em! Anh em thân mến, tiếp tục cầu nguyện suốt cả một đêm không phải là điều dễ dàng. Người ta đã nhận xét rất đúng rằng nghe một bài giảng dài hai giờ còn dễ hơn cầu nguyện trong một giờ. Bài tập càng thuộc linh, chúng ta càng sớm mệt mỏi. Giô-suê không mệt mỏi khi chiến đấu dưới thung lũng, nhưng tay Môi-se bắt đầu mỏi khi giơ lên trong sự cầu nguyện. Nhưng chắc chắn đã có những lúc trong đời chúng ta, cũng như trong đời Gia-cốp, khi một đêm cầu nguyện hẳn đã là điều thích hợp. Chắc chắn chúng ta đã từng ở trong những cảnh cùng quẫn và tranh đấu lớn như ông, và đã cần phước hạnh của Thiên Đàng như vị Tổ Phụ bị thử thách nhiều ấy. Có lẽ sẽ tốt nếu trước lâu, chúng ta thử thực hiện kỳ công này và chờ đợi, từ lúc mặt trời lặn đến lúc mặt trời mọc, với Đức Chúa Trời. Các hiệp sĩ ngày xưa, trước khi được phong cấp bậc hiệp sĩ cao hơn, đã dành một đêm trong một nhà thờ nào đó và được cho là ở trong sự cầu nguyện. Người nào thật sự dành một đêm để cầu nguyện sẽ giành được những phước hạnh thuộc về trời. Người ấy sẽ nằm xuống là một Gia-cốp, nhưng sẽ trỗi dậy là một hoàng tử! Có một sự tiến triển rõ rệt từ Gia-cốp đến Y-sơ-ra-ên, từ kẻ chiếm đoạt đến hoàng tử! Sự cầu nguyện ban cho một phước hạnh không thể tính được, và đây là sự tiến triển Gia-cốp đã đạt được — một sự tiến triển vô song trong những điều thuộc linh.

Nhưng ngoài điều đó, ông còn đạt được, như phước hạnh đi kèm với đêm cầu nguyện ấy, sự giải cứu khỏi mối nguy hiểm lớn. Ông tưởng rằng mình và gia đình sẽ bị Ê-sau giết, nhưng Thiên Sứ đã ban phước cho ông, và không một con chiên nào trong cả bầy của ông bị hại, cũng không một phụ nữ hay trẻ em nào phải chịu chút sợ hãi nào! Sự cầu nguyện đã đem tấm khiên của Thiên Đàng xuống che phủ Gia-cốp trong giờ nguy hiểm!

Lại nữa, ông nhận được điều mà xét ở một số khía cạnh còn tốt hơn nữa, là sự hòa giải với anh mình. Ông đã gây cho anh mình một lỗi lầm đau đớn, nhưng anh ông đã tha thứ cho ông. Tôi không biết, nhưng tôi nghĩ một Cơ Đốc nhân gần như thà bị đặt vào cảnh nguy hiểm còn hơn sống dưới cảm giác đã phạm một sự bất công. Khi anh em đã làm như vậy, thật là một sự nhẹ nhõm lớn cho tâm trí khi thấy mọi sự được dàn xếp ổn thỏa trở lại. Nghĩ rằng: “Tôi đã làm điều sai trái với người ấy, nhưng nó đã qua và được tha thứ mãi mãi,” đó là một phước hạnh đáng để cầu nguyện suốt đêm mới đạt được!

Gia-cốp cũng vui mừng vì sự rạn nứt giữa ông và anh mình được hàn gắn. Được gặp anh, ôm cổ anh và hôn anh — cảm nhận rằng vì họ là ruột thịt gần gũi như vậy, họ không còn nên chia rẽ trong lòng nữa. Anh em có đang chia rẽ với anh em mình không? Có rễ đắng nào đã mọc lên làm phiền anh em không? Những tình bạn trong đời có bị vẩn đục bởi sự ghét bỏ không? Sẽ tốt nếu có một đêm cầu nguyện để giành lại chúng — và một lần nữa phục vụ bên cạnh những người đồng bạn của mình. Tôi cho rằng việc được giải thoát khỏi sự cám dỗ trả thù, được cứu khỏi mọi sự cứng lòng và cay đắng trong tinh thần, là một phước hạnh lớn lao đối với một Cơ Đốc nhân. Khi Thiên Sứ ban cho Gia-cốp điều đó, Ngài quả thật đã ban phước cho ông!

Ngoài tất cả những phước hạnh này — ngoài việc được thăng hạng trước mặt Đức Chúa Trời, lỗi lầm được sửa lại, được anh mình tha thứ, được phục hồi tình bạn — tôi không nghi ngờ rằng từ đêm đó, một phước hạnh đã ngự trên lòng Gia-cốp và sương móc của đêm đó đã nuôi dưỡng linh hồn ông trong nhiều năm sau! Ông được xức dầu mới từ khoảnh khắc đó! Và khi ông trỗi dậy, khập khiễng vì khớp xương hông, ông không chỉ là một người tốt hơn về danh phận, mà còn tốt hơn về bản chất! Ông đã ở nơi xứ xa với La-ban và nhiều sương móc của tinh thần ông đã rời khỏi ông. Nhưng giờ đây, khi đã trở lại Ca-na-an, Thiên Sứ đã đóng ấn cho sự trở về của ông bằng cách ban cho ông những phước hạnh của sự trở về!

Đó là những phước hạnh của Gia-cốp, và tôi sẽ không ngạc nhiên nếu có ai đó ở đây đã nói: “Tôi biết ở một mức độ nào đó, qua kinh nghiệm cá nhân, những phước hạnh ấy là gì, và ước gì mình được hưởng chúng đến mức trọn vẹn nhất.” Lời cầu nguyện của tôi, hỡi anh em yêu dấu, là ngay tối nay Đức Chúa Trời cũng sẽ ban phước cho anh em! Xin Ngài định hình phước hạnh tùy theo nhu cầu của anh em, nhưng ôi, xin Ngài thật sự ban phước cho anh em, và ban phước cho anh em tại đây!

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy tìm hiểu, NƠI GIA-CỐP NHẬN ĐƯỢC PHƯỚC HẠNH TUYỆT VỜI NÀY LÀ NƠI NÀO?

Và câu trả lời đến, trước hết, đó là một nơi của thử thách rất đặc biệt. Ông vừa thoát khỏi nanh vuốt của La-ban thì lại rơi vào đường đi của Ê-sau. Ông đã chạy trốn một con sư tử, và giờ một con gấu gặp ông — và ông sợ rằng vợ con mình sẽ bị người anh đầy thù hận của mình hủy diệt hoàn toàn. Đó là một thử thách khủng khiếp, và chỉ riêng nỗi sợ về nó hẳn đã để lại những vết sẹo trong lòng ông. Nhưng, “Ngài ban phước cho người tại đó.” Chẳng phải đây là một hoàn cảnh rất thường thấy với dân của Đức Chúa Trời sao, rằng những thử thách khắc nghiệt nhất của họ là những lúc họ nhận được những ơn thương xót tuyệt vời nhất? Tôi nhắc anh em nhớ điều này đã xảy ra thường xuyên biết bao, và lời của Cowper đã đúng biết bao —

“Những đám mây mà bạn rất sợ hãi chất đầy lòng thương xót và sẽ vỡ ra thành phước hạnh trên đầu bạn.”

Hãy tin điều đó, vì thử thách hiện tại mà có lẽ anh em đang bước vào, sẽ được viết rằng: “Ngài ban phước cho người tại đó, nơi Ngài thử thách người.” Ngài sẽ ban phước cho anh em tại đó, nơi Ngài đang thử thách anh em — trong nước, trong lò lửa, khi anh em đang được tinh luyện hết lần này đến lần khác, và than hồng đang chất đống trên anh em — Ngài sẽ ban phước cho anh em tại đó! Kinh Thánh cho chúng ta biết các môn đồ sợ hãi khi họ bước vào đám mây, nhưng chính tại đó họ đã thấy Đấng Cứu Thế hóa hình. Và chúng ta thường sợ đám mây mà mình bước vào, trong khi chúng ta chỉ đang đi vào nơi kín nhiệm của Đấng Chí Cao, nơi, dưới bóng của Đấng Toàn Năng, chúng ta sẽ có những khải tượng còn thú vị hơn về chính Ngài!

Nếu khôn ngoan, chúng ta sẽ bắt đầu chào đón những thử thách. Chúng ta thà sợ phải thiếu chúng, vì cho đến nay, chúng ta không nợ lò lửa, cây roi, và chiếc máy đập lúa điều gì sao? Hầu như chưa có một ơn thương xót nào có giá trị thuộc linh lớn lao đến với chúng ta mà không qua con đường của thập tự giá! Tôi chắc rằng mình có thể nhìn mọi phước hạnh tuyệt vời mình đã hưởng như đã đến với mình trên những chiếc xe ồn ào, giống như những điều tốt lành đã từ Ai Cập đến với cha già Gia-cốp. Chúng ta đã được ban phước tại những nơi thử thách — vậy chúng ta đừng sợ đến những nơi như vậy nữa, nhưng hãy tiếp tục lên đường hướng về Thiên Đàng, cảm nhận rằng bất cứ khó khăn nào chúng ta gặp cũng sẽ chỉ là một trong những nơi mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho chúng ta. “Ngài ban phước cho người tại đó.”

Đó cũng là một nơi của sự nài xin. Điều đó rất đáng chú ý. “Ngài ban phước cho người tại đó,” nơi ông đã dành một đêm để cầu nguyện. Nơi ông đã có một trận vật lộn với một Người Lạ không rõ danh tính. Tại đó, nơi ông không chịu để Thiên Sứ đi. Tại đó, nơi ông giữ chặt Ngài cho đến khi giành được phước hạnh. “Ngài ban phước cho người tại đó.” Nếu anh em thiếu phước hạnh, hãy đến nơi của sự cầu nguyện mạnh mẽ —

“Tình yêu và quyền năng của Ngài có thể ban phước vượt quá mọi nhu cầu lớn nhất của bạn! Đối với những linh hồn cầu nguyện, Ngài luôn ban cho nhiều hơn những gì họ có thể diễn tả.”

Mọi sự đều mở ra cho người biết cầu nguyện cách khẩn thiết. “Nước Thiên Đàng chịu sự bạo lực, và kẻ bạo lực chiếm lấy nó.” Xin lưu ý, sự vật lộn của Gia-cốp không phải là trò chơi trẻ con. Tôi đã thấy các họa sĩ cố gắng miêu tả nó, và chỉ thỉnh thoảng họ mới nắm bắt được ý tưởng đúng. Nhưng một trong số họ miêu tả Gia-cốp đang cố gắng hết sức để vật ngã đối

thủ của mình bằng một cú ngã ngửa, và chắc chắn, ông đã dốc hết sức lực đến mức tột cùng cho đến khi, vào lúc nửa đêm, ông kiệt sức — kiệt sức vì công lao khó nhọc mà ông đã trải qua.

Việc cầu xin Đức Chúa Trời phải là công việc thật sự. Người ta nói rằng ăn xin là nghề tệ nhất trên đời, nhưng một người muốn làm nên điều gì từ sự cầu nguyện phải dốc cả linh hồn mình vào đó. Những lời cầu nguyện của anh em mà hầu như không có đủ sức sống để sống, những lời nói treo như những tảng băng dưới lưỡi anh em, hầu như chính anh em cũng không nghe thấy, làm sao anh em nghĩ rằng chúng sẽ được Đức Chúa Trời nghe? Nếu trong chúng ta không có đủ sự cầu nguyện để khuấy động chính lòng mình, làm sao chúng ta có thể mong đợi Đức Chúa Trời sẽ cảm động bởi những lời khẩn cầu của chúng ta? Với Gia-cốp thì không như vậy — “Ngài ban phước cho người tại đó.” Tại đó ông đã thắng, và nếu anh em muốn một phước hạnh, anh em phải đạt được nó bằng cách ấy. Khi anh em đến trạng thái không chấp nhận sự từ chối — thà chết còn hơn không được ban phước — anh em sẽ nhận được nó.

Lại nữa, ngoài việc là nơi thử thách và nơi nài xin, đó còn là nơi của sự thông công. Anh em có nhận ra không? Gia-cốp gọi nó là “Phê-ni-ên” — nghĩa là “mặt của Đức Chúa Trời” — vì tại đó ông đã thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt. Ôi anh em yêu dấu, đây là những điều để cảm nhận hơn là để nói! Được thấy Đức Chúa Trời! Phước thay cho “những người có lòng trong sạch” khi họ nhận được phước hạnh này được ứng nghiệm trong kinh nghiệm của mình và đến mức hiệp một với Đấng Christ đến nỗi có thể nhìn lên Đức Chúa Trời bằng con mắt không bị mù lòa vì sợ hãi! Ôi được nói chuyện với Đức Chúa Trời, trút đổ lòng mình trước mặt Ngài và nghe Ngài phán với chúng ta, lời hứa không còn nằm như một bức thư chết trên trang giấy, nhưng nhảy ra khỏi trang giấy như thể đang sống, như thể Đức Chúa Trời vừa mới phán nó và chúng ta đang nghe nó từ chính miệng thiêng liêng của Ngài! Anh em có biết phước hạnh này nghĩa là gì không? Anh em có thể đọc hết Nhã Ca của Sa-lô-môn và nói: “Tôi hiểu nó” không? Có phải kinh nghiệm của anh em là anh em đã từng ăn thân thể và huyết của Đấng Christ, có chính sự sống của Ngài trong anh em không? Nếu có, thì anh em đã thấy Đức Chúa Trời, và người ta sẽ nói về anh em: “Ngài ban phước cho người tại đó.” Anh em thân mến, chúng ta bỏ lỡ hàng ngàn phước hạnh vì chúng ta quá bận rộn để thông công với Đức Chúa Trời! Chúng ta ở đây, ở đó, và ở khắp nơi, ngoại trừ nơi chúng ta phải ở. Chúng ta chạy đến điều này và điều kia thay vì ngồi với Ma-ri dưới chân Chúa. Ngài đã ban phước cho Ma-ri khi cô ngồi tại đó, và tại đó, Ngài cũng chắc chắn sẽ ban phước cho chúng ta —

“Ôi ước gì tôi được mãi ngồi

Với Ma-ri dưới chân Chúa!

Nguyện đây là lựa chọn hạnh phúc của tôi —

Sự quan tâm, niềm vui thích và phước hạnh duy nhất của tôi,

Niềm vui của tôi, Thiên Đàng của tôi trên đất, nguyện là điều này —

Được nghe tiếng của Chàng Rể!” Nhưng một lần nữa. Nơi Gia-cốp nhận được phước hạnh, đó là một nơi của sự yếu đuối được ý thức. Thiên Sứ chạm vào gân của khớp xương hông ông. Trong khi nhận được phước hạnh, ông cũng nhận sự khập khiễng, và ông có thể rất mãn nguyện khi mang sự khập khiễng đó đến mồ! Tôi thường thấy rằng nơi tôi thấy rõ nhất sự tầm thường, sự đê hèn, sự vô tín và sự hư hoại của chính mình là nơi tôi đã tìm thấy một phước hạnh lớn. Anh em đã bao giờ cố gắng giảng mà thất bại trong việc đó — rồi thấy rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho anh em tại đó chưa? Anh em đã bao giờ cố gắng chân thành với các em thiếu nhi trường Chúa Nhật và cũng đã chân thành, nhưng theo sự phán đoán của chính mình, anh em đã biến mình thành kẻ ngốc chưa? Anh em có thấy rằng Đức Chúa Trời đã ban phước cho anh em tại đó không? Chẳng phải một trong những phước hạnh lớn nhất có thể xảy đến với chúng ta là được khiến cho nghĩ ít về chính mình sao? Chẳng phải Đức Chúa Trời đang làm giàu cho chúng ta nhất khi Ngài đang làm chúng ta trống rỗng và chuẩn bị chúng ta cho phước hạnh lớn nhất có thể khi Ngài khiến chúng ta thấy mình thiếu thốn trong mọi sự như thế nào sao?

Những nơi khó chịu nhất đối với chúng ta trong đời thường là những nơi phước hạnh đến nhiều nhất. “Ngài ban phước cho người tại đó.” Ngài lấy người giàu khỏi cung điện của người ấy và khiến người ấy sống trong một túp lều, nhưng, “Ngài ban phước cho người tại đó.” Ngài lấy người mạnh khỏe khỏi sức lực của người ấy và đặt người ấy trên giường bệnh. Nhưng, “Ngài ban phước cho người tại đó.” Ngài đem người có sự bảo đảm trọn vẹn xuống trạng thái run rẩy và lo lắng, nhưng, “Ngài ban phước cho người tại đó.” Ngài đem người bận rộn hữu ích xuống làm một người chịu khổ kiên nhẫn, không thể cử động tay chân vì Chúa mà người ấy yêu mến tha thiết, nhưng, “Ngài ban phước cho người tại đó.” Ngài lấy người có danh tiếng tốt và để cho nhân cách của người ấy bị nói xấu — và danh tốt của người ấy bị héo tàn — nhưng, “Ngài ban phước cho người tại đó.” Thường là như vậy. Chúng ta khập khiễng vì sự teo rút của gân, điều quý giá mà sức mạnh của chúng ta dường như nằm ở đó! Nhưng đó có thể chính là con đường dẫn đến một phước hạnh mà nếu không như vậy chúng ta sẽ không bao giờ nhận được.

Vậy tôi khuyến khích mỗi người trong anh em hãy tìm kiếm một phước hạnh, dù anh em ở bất cứ nơi nào. Tôi nghĩ hầu hết anh em đã ở trong nhà thử thách — hãy tìm kiếm một phước hạnh tại đó. Nơi nài xin, dù sao, mở ra cho tất cả anh em — hãy nhận một phước hạnh tại đó. Nơi thánh của sự thông công — chúng ta có thể nhận phước hạnh luôn luôn được tìm thấy tại đó. Và tôi cho rằng hầu hết anh em đã có những lúc bị ngã quỵ, bị lột trần và xuống rất thấp — xin anh em nhận được một phước hạnh tại đó!

III. Vậy tôi chuyển sang lưu ý rất ngắn gọn rằng CÓ NHỮNG NƠI KHÁC NƠI CÁC CƠ ĐỐC NHÂN NHẬN ĐƯỢC PHƯỚC HẠNH ngoài nơi Gia-cốp đã giành được phước hạnh của mình.

Anh em yêu dấu, có một nơi (tôi phải nói về nó như thế nào đây?) nơi Chúa luôn luôn ban phước cho chúng ta. Đó là từ xưa trong cõi đời đời. Đức Chúa Trời vui mừng ban phước cho dân Ngài đến nỗi Ngài đã bắt đầu làm điều đó từ lâu! “Từ lâu,” tôi nói sao? Ngài đã bắt đầu trước khi thời gian bắt đầu! Ngài đã ban phước cho chúng ta với mọi phước hạnh thuộc linh trong Chúa Giê-xu Christ, theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế. Khi Sắc Lệnh được ban ra, khi Giao Ước được thiết lập, khi sự tuyển chọn được định đoạt, Ngài đã ban phước cho mỗi người trong chúng ta tại đó, nếu quả thật chúng ta là những người tin Chúa Giê-xu —

“Chúng ta là con cái qua sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời,

Những người tin Chúa Giê-xu Christ

Bởi sự định đoạt đời đời,

Ân điển tối thượng chúng ta nhận được tại đây!

Lạy Chúa, lòng thương xót của Ngài

Ban cho cả ân điển lẫn vinh hiển.”

Tôi có thể chỉ ra hàng ngàn nơi dọc theo dòng lịch sử và nói rằng tất cả chúng ta ở trong Đấng Christ đều đã được ban phước tại đó! Nhưng tôi sẽ chỉ dừng lại tại Thập Tự Giá và nói: “Nơi Đức Giê-hô-va bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta và chịu khổ thay cho chúng ta, Ngài đã ban phước cho chúng ta tại đó! Và tại ngôi mộ mở và trống rỗng ấy, từ đó Đấng Cứu Thế sống đã thoát ra mà những dây trói của sự chết không thể giữ được, Ngài đã ban phước cho chúng ta tại đó! Ngài, Đấng đã chết vì sự vi phạm của chúng ta, đã sống lại vì sự xưng công chính của chúng ta, và bởi sự Phục Sinh của Ngài — Ngài đã ban phước cho chúng ta tại đó! Và khi Ngài đứng trên núi Ô-li-ve sắp ra đi và tuyên bố phước hạnh trên các môn đồ Ngài, Ngài đã ban phước cho chúng ta tại đó! Và khi Ngài thăng thiên lên cao, dẫn theo những kẻ bị bắt làm phu tù — từ cỗ xe hoàng gia của Ngài, Ngài đã dùng cả hai tay rải xuống dồi dào mười ngàn món quà cho con cái loài người mà Ngài đã nhận được ngay cả cho những kẻ phản nghịch, để Chúa là Đức Chúa Trời có thể ngự giữa họ — Ngài đã ban phước cho chúng ta tại đó! Và trên Thiên Đàng, nơi Ngài ngồi cho đến khi công việc của Ngài hoàn tất, Ngài chỉ vào những vết thương của Ngài, và chỉ vào tên của chúng ta, và nhắc Cha về tình yêu đời đời của Ngài dành cho chúng ta! Ngài đã ban phước cho chúng ta tại đó, vì Ngài đã nâng chúng ta lên và “khiến chúng ta cùng ngồi trong các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ.”

Nhưng vì có những nơi trong kinh nghiệm của chính anh em, hỡi anh em yêu dấu, nơi Ngài đã ban phước cho anh em, tôi muốn đưa một số anh em trở lại trong lịch sử của mình đến khoảnh khắc anh em lần đầu tiên biết Chúa. Tôi thường cố gắng làm tươi mới ký ức của anh em về điều đó — và tôi không nghĩ mình có thể làm điều đó quá thường xuyên. Nơi nào là nơi mà, khi mang nặng những nỗi buồn và tội lỗi, anh em đã thấy Chúa Giê-xu Christ và nhìn lên Ngài, và ngay lập tức được nhẹ nhõm? Nó ở đâu? Nó là khi nào? Có lẽ hai mươi năm trước. Với một số người trong chúng ta, hơn thế! Với những người khác, chỉ hai hoặc ba năm trước. Với những người khác nữa, có lẽ chỉ một tuần trước! Dù là khi nào, khi Ngài dẫn anh em đến thấy Đấng Cứu Thế, Ngài đã ban phước cho anh em tại đó, như anh em chưa từng được ban phước qua kinh nghiệm trước đây! Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu ngày đó được ghi xuống trong nhật ký của anh em, dù ít cần phải như vậy, vì nó được ghi trên những tấm bảng ký ức của anh em và anh em sẽ không bao giờ quên nó. Ôi nơi phước hạnh! Ôi khoảnh khắc hạnh phúc khi Chúa Giê-xu lần đầu tiên gặp tôi! Ngài đã ban phước cho tôi tại đó! Vậy, kể từ lúc đó, chẳng phải đã có những nơi khác nơi Ngài đã ban phước cho anh em sao?

Tôi có thể nhắc đến mọi thử thách anh em đã có và nói: “Ngài đã ban phước cho anh em tại đó.” Tôi có thể nhắc đến mọi lợi ích anh em đã nhận và nói: “Ngài đã ban phước cho anh em tại đó.” Nhưng thời gian sẽ không đủ cho tôi. Tôi chỉ nhắc anh em rằng khi anh em đã nhanh chóng vâng lời Chúa và giữ mình gần Ngài — và không để bất cứ đám mây nào đến giữa anh em và Ngài, Ngài đã ban phước cho anh em tại đó! Nếu anh em đã giữ tinh thần vâng lời đó, hãy cẩn thận để mắt anh em hướng về Ngài như mắt của một nữ tỳ hướng về chủ bà của mình, vì Ngài sẽ ban phước cho anh em tại đó! Và anh em có thấy rằng khi anh em trống rỗng nhất và ít tự tin vào bản thân nhất, Ngài đã ban phước cho anh em tại đó không? Khi anh em rất yếu đuối và nhỏ bé trong sự đánh giá của chính mình, và cảm thấy mình là không gì cả, và kém hơn không gì cả, và sẵn sàng chết — Ngài có ban phước cho anh em tại đó không? Khi anh em được giữ ở mức thấp, không có một ý tưởng tham vọng nào, nằm sát đất trước mặt Ngài và sợ nhìn lên vì cảm giác không xứng đáng, Ngài có ban phước cho anh em tại đó không? Ôi, vậy hãy ở lại những nơi thấp! Không có nơi nào an toàn như Thung Lũng Hạ Mình —

“Người ở dưới thấp không cần sợ ngã, người ở thấp, không sợ kiêu ngạo.”

Ngài đã ban phước cho anh em tại đó! Thật khó cho tôi để nói Đức Chúa Trời đã không ban phước cho tôi ở đâu. Bất cứ nơi nào Ngài đã dẫn tôi, bất cứ nơi nào Ngài đã hướng tôi, khi tìm kiếm phước hạnh của Ngài, tôi đã tìm thấy nó, và vì vậy, tôi sẽ làm chứng cho sự thành tín của Ngài.

Vậy, rồi đây, khi đến lúc anh em phải chết, Ngài sẽ ban phước cho anh em tại đó. Trước lúc đó, anh em có thể là một người chịu khổ, nhưng Ngài sẽ ban phước cho anh em tại đó. Anh em có thể mất người chồng yêu dấu hiện là sức mạnh của anh em, hoặc người vợ yêu dấu hiện là sự an ủi của anh em, nhưng Ngài sẽ ban phước cho anh em tại đó! Anh em có thể phải đi đến mồ với hết đứa con này đến đứa con khác — và chính anh em

có thể rất yếu đuối và hầu như không còn sự sống trong mình, nhưng Ngài sẽ ban phước cho anh em tại đó! Ngài đã là gì, Ngài sẽ là vậy. Nếu Đức Chúa Trời có thể thay đổi, chúng ta có thể nghi ngờ, nhưng vì Ngài không bao giờ thay đổi và không có bóng của sự thay đổi nào, chúng ta hãy nhìn lại qua nhiều ngày kể từ khi chúng ta lần đầu tiên gặp Ngài và Ngài gặp chúng ta. Hãy nhớ rằng chúng ta đã được nâng đỡ cho đến nay và rằng Ngài đã giúp chúng ta trong mọi lúc cần thiết! Và rồi hãy hỏi —

“Sau bao nhiêu lòng thương xót đã qua,

Liệu Ngài sẽ để chúng ta chìm xuống cuối cùng sao?”

Những gì tôi đang nói rất thông thường và có thể tự gợi ra cho bất cứ ai ở đây. Nhưng, đồng thời, khi anh em gặp rắc rối, nó không phải lúc nào cũng tự gợi ra, và anh em cần được nhắc nhở về những nguyên tắc đơn giản này. Ngài đã ban phước cho anh em tại đó, và tại những nơi như vậy Ngài sẽ ban phước cho anh em một lần nữa!

Thêm một lời về điều đó, và đó là điều này. Chẳng phải Ngài thường ban phước cho anh em trong Nhà Cầu Nguyện sao? Chẳng phải Ngài đã ban phước cho anh em khi lắng nghe Phúc Âm sao? Tôi biết Ngài đã làm như vậy. Vậy, đừng bao giờ bỏ bê Nhà của Đức Chúa Trời. Chẳng phải Ngài đã ban phước cho anh em tại Buổi Cầu Nguyện sao? Anh em có thể nói: “Ngài đã ban phước cho tôi tại đó” không? Vậy thì, hãy để chúng tôi thấy mặt anh em tại đó càng thường xuyên càng tốt! Chẳng phải Ngài đã ban phước cho anh em tại Bàn Tiệc Thánh sao? Ôi, nếu dưới Thiên Đàng có một lễ nghi nào là tấm gương của Đấng Christ. Nếu dưới Thiên Đàng có một bàn tay nào có thể rút tấm màn che và kéo các cửa sổ lên và để chúng ta thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài, thì đó là Tiệc Thánh của Chúa! Ngài thường ban phước cho chúng ta tại đó! Hãy để những ai khinh thường Bàn của Chúa tránh xa — nhưng những ai đã nhận được phước hạnh sẽ muốn ở đó thường xuyên và đến hết lần này đến lần khác, nói rằng: “Thưa các ông, chúng tôi muốn thấy Chúa Giê-xu.”

IV. Chúng ta đã thấy phước hạnh của Gia-cốp là gì và Đức Chúa Trời đã ban phước cho Gia-cốp ở đâu. Chúng ta nhớ Ngài đã ban phước cho chúng ta ở đâu, và bây giờ, cuối cùng, cho phép tôi hỏi, CHẲNG PHẢI ĐÂY LÀ MỘT TRONG NHỮNG NƠI MÀ CHÚNG TA CÓ THỂ TRÔNG ĐỢI NGÀI BAN PHƯỚC

CHO CHÚNG TA SAO?

Có người nào ở đây, theo sự hiểu biết của chính mình, chưa bao giờ nhận được một phước hạnh từ Đức Chúa Trời và đang nói: “Tôi ước Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho tôi, ngay cả tôi” không? Anh em có sẵn lòng, nếu Đức Chúa Trời giúp anh em, từ bỏ mọi tội lỗi của mình không? Anh em có muốn được sạch khỏi chúng không? Vậy, hỡi linh hồn, nếu anh em mong muốn điều đó, Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho anh em ngay bây giờ! Vì, nếu anh em muốn được thoát khỏi tội lỗi, Đức Chúa Trời cũng muốn anh em được thoát khỏi nó — và như vậy anh em và Ngài đã đồng ý với nhau. Ngài chắc chắn sẽ xóa sạch tội lỗi của anh em và chà đạp chúng dưới chân Ngài qua Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Anh em nói rằng mình cần một phước hạnh sao? Tôi sẽ đặt một câu hỏi khác cho anh em. Anh em có sẵn lòng để Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Thế của mình, không phải một phần, mà là hoàn toàn không? Anh em có để Đấng Christ là đầu tiên và cuối cùng không? Anh em có tiếp nhận Ngài không phải là một vật thêm cho đủ trọng lượng, mà là một Đấng Cứu Thế có thể cứu anh em từ đầu đến chân, có thể ban huyết Ngài để làm sạch anh em, sự công chính của Ngài để che phủ anh em, chính Ngài để là Tất Cả Trong Tất Cả cho anh em không? Hỡi linh hồn, nếu anh em tiếp nhận một Đấng Christ trọn vẹn, Ngài đang chờ được anh em tiếp nhận! Chỉ cần tin cậy Ngài và Ngài là của anh em! “Hễ ai đã tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái

của Đức Chúa Trời.”

Đã có một linh hồn, ngày xưa, muốn Đấng Christ và, “Ngài đã ban phước cho người tại đó!” Đã có một linh hồn ngày xưa muốn được thoát khỏi tội lỗi và, “Ngài đã ban phước cho người tại đó.” Đã có một linh hồn nói: “Lạy Chúa, xin cứu, nếu không tôi chết mất!” Và “Ngài đã ban phước cho người tại đó.” Đã có một người khác nói: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, là kẻ có tội” và, “Ngài đã ban phước cho người tại đó!” Đã có một người kêu cầu Ngài và Ngài dường như không nghe — nhưng cuối cùng cô ấy đến trong đám đông và chạm vào gấu áo Ngài — và Ngài đã ban phước cho cô tại đó! Và đã có một người khác mà Ngài gọi là chó. “Nhưng,” cô ấy nói, “chó cũng ăn những mảnh vụn rơi xuống từ bàn của chủ chúng,” và Ngài đã ban phước cho cô tại đó! Ôi những linh hồn lo lắng, tìm kiếm, nhút nhát, run rẩy, hãy tin cậy Chúa Giê-xu! Hãy yên nghỉ trong Chúa Giê-xu và Ngài sẽ ban phước cho anh em ngay bây giờ — và anh em sẽ ra đi trên đường mình với niềm vui mừng!

Đó là chuyện về một thanh niên [Trong đoạn này, ông Spurgeon rõ ràng đang mô tả kinh nghiệm của chính mình lúc quy đạo và sau đó] một ngày tìm kiếm, và anh bước vào một nhà nguyện nhỏ và nghe một bài giảng từ những lời “Hãy nhìn xem Ta, và được cứu.” Anh vâng theo mạng lệnh của Chúa và, “Ngài đã ban phước cho anh tại đó.” Ngay sau đó, anh tuyên xưng đức tin mình trước nhiều nhân chứng, tuyên bố sự hiến dâng của mình cho Chúa — và “Ngài đã ban phước cho anh tại đó.” Và ngay sau đó anh bắt đầu làm việc cho Chúa trong những căn phòng nhỏ giữa một vài người và, “Ngài đã ban phước cho anh tại đó.” Cơ hội của anh mở rộng, và, bởi đức tin, anh mạo hiểm làm những việc táo bạo vì cớ Chúa — và “Ngài đã ban phước cho anh tại đó.” Một gia đình lớn lên quanh anh và cùng với người vợ yêu dấu của mình, anh cố gắng nuôi dạy con cái mình trong sự kính sợ Chúa — và “Ngài đã ban phước cho anh tại đó.” Rồi đến những thử thách gay gắt và thường xuyên, và anh ở trong đau đớn và thống khổ, nhưng Chúa “đã ban phước cho anh tại đó.” Đây là kinh nghiệm của người ấy suốt chặng đường — từ ngày anh quy đạo đến giờ này! Lên đồi và xuống thung lũng, con đường của anh đã đa dạng, nhưng đối với mọi phần của cuộc hành trình của mình, anh có thể ngợi khen Chúa, vì, “Ngài đã ban phước cho anh tại đó.”

Có lẽ có một số Cơ Đốc nhân ở đây đang gặp rắc rối. Anh em thân mến, tôi không hỏi anh em rắc rối của anh em là gì, và tôi không muốn biết. Nhưng có một câu Kinh Thánh nhỏ tôi muốn thì thầm với anh em — “Hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài

săn sóc anh em.” Anh em sẽ không tin cậy Ngài sau điều đó sao? Nếu vậy, Ngài sẽ ban phước cho anh em tại đó! Rắc rối của anh em có liên quan đến nhu cầu vật chất không? Cho phép tôi đặt đoạn Kinh Thánh này vào miệng anh em như một miếng ngon ngọt: “Cha các ngươi biết các ngươi cần điều gì trước khi các ngươi cầu xin Ngài.” Hãy nuốt nó xuống và Ngài sẽ ban phước cho anh em tại đó! Ôi, phước hạnh nào sẽ đến từ tủy và mỡ của ý tưởng đó! Có một Cơ Đốc nhân nghèo nào ở đây nói: “Tôi cảm thấy nửa xấu hổ khi đến Bàn Tiệc Thánh. Tôi quá không xứng đáng” không? Anh em chưa bao giờ xứng đáng và sẽ không bao giờ xứng đáng! Hãy hướng mắt anh em một lần nữa về Thập Tự Giá! Hãy nhìn lên Đấng Cứu Thế để được sự xứng đáng. Ngài sẽ ban phước cho anh em tại đó! “Tôi cảm thấy lạnh lẽo và tê cứng quá,” một người khác nói. Hãy nghĩ về tình yêu của Đấng Cứu Thế dành cho những tội nhân nghèo nàn, chết chóc, lạnh lẽo như anh em, và Ngài sẽ ban phước cho anh em tại đó! Nếu anh em rất lạnh, việc nghĩ về cái lạnh để trở nên nóng là vô ích — điều tốt nhất là đến bên lửa. Và nếu anh em cảm thấy uể oải và chết chóc, đừng cố gắng trở nên tốt hơn bằng cách nhìn vào trong và tự xét mình — hãy bay đến với Chúa Giê-xu Christ và Ngài sẽ ban phước cho anh em tại đó! Tất cả chúng ta bây giờ hãy nói: “Lạy Chúa yêu dấu, xin gặp chúng con, cho chúng con thấy tay Ngài và sườn Ngài.” Và nếu chúng ta đến Ngai của Ngài trong tinh thần khao khát đó, Ngài sẽ ban phước cho chúng ta tại đó! Xin Chúa ở cùng tất cả chúng ta, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: MA-THI-Ơ 10:24-42.

Chúa chúng ta đã sai 12 Sứ Đồ của Ngài đi ra giảng Phúc Âm của Nước Trời và làm các phép lạ nhân danh Ngài. Sau khi ban cho họ mạng lệnh của mình, Ngài đã cảnh báo họ về cách đối xử mà họ có thể mong đợi nhận được, rồi củng cố tâm trí họ chống lại những sự bắt bớ mà họ sẽ phải chịu đựng.

Câu 24, 25. Môn đồ không hơn thầy, tôi tớ không hơn chủ mình. Môn đồ được như thầy, tôi tớ được như chủ, thì đủ rồi. Nếu người ta đã gọi chủ nhà là Bê-ên-xê-bun, thì huống chi là người nhà của người! Tên Bê-ên-xê-bun, hay Bê-ên-xê-bul, có nghĩa là “thần của sự ô uế” hoặc, như một số người nói, “thần của ruồi,” đã được người Giu-đa áp dụng cho những ác linh tệ hại nhất. Họ cho rằng có một số ma quỷ tệ hơn những ma quỷ khác, và kẻ đầu và chủ của tất cả chúng, họ gọi là Bê-ên-xê-bun. Và giờ đây họ đã gán danh hiệu này cho chính Chúa Giê-xu của chúng ta! Vậy thì, nếu người ta đặt cho chúng ta những tên xấu và những tính cách xấu, chúng ta có cần ngạc nhiên không? Đấng Christ sẽ bị nhổ vào và bị khinh dể — còn anh em và tôi sẽ được tôn vinh và nâng lên sao? Anh em đã nghe về Godfrey de Bouillon, vị Thập Tự Quân đã tiến vào Giê-ru-sa-lem trong chiến thắng, nhưng từ chối để người ta đặt một vương miện bằng vàng lên đầu mình vì, ông nói, ông sẽ không bao giờ được đội vương miện bằng vàng tại nơi Đấng Christ đã đội vương miện bằng gai. Vậy anh em có mong đợi được tôn vinh trong thế gian nơi Chúa của anh em đã bị đóng đinh không?

26. Vậy, đừng sợ chúng nó, vì chẳng có điều gì che giấu mà sẽ không được bày tỏ; và chẳng có điều gì ẩn kín mà sẽ không được biết đến. “Chúng nó sẽ xuyên tạc các ngươi, vu khống các ngươi và nói xấu các ngươi — nhưng nếu danh tốt của các ngươi hiện đang bị che khuất, thì một ngày kia nó sẽ được bày tỏ — có lẽ trong đời này, nhưng nếu không phải trong đời này — thì chắc chắn vào Ngày Phán Xét ‘khi những bí mật trong lòng mọi người sẽ được tỏ ra.’ Quả thật thật kỳ diệu là đôi khi trong đời này, những người bị vu khống bỗng nhiên được minh oan trước những kẻ tố cáo mình, rồi dường như thế gian sẽ đối đãi với họ như người Hy Lạp đối đãi với những người chạy đua hay đô vật thắng trận, khi họ đặt người ấy lên vai và khiêng đi trong sự khải hoàn!

27. Điều Ta nói với các ngươi trong bóng tối, hãy nói ra nơi sáng láng: và điều các ngươi nghe rỉ tai, hãy rao giảng trên

mái nhà. [Xem bài giảng số 2674, Tập 46--LEARNING IN PRIVATE WHAT TO TEACH IN PUBLIC.] Đây chính là điều chúng ta phải rao giảng — điều Đấng Christ nói với chúng ta. Và đây là cách chúng ta có được nội dung cho các bài giảng của mình — hãy ở riêng với Đấng Christ, để Ngài phán với chúng ta trong bóng tối — trong sự tĩnh lặng của phòng riêng, nơi chúng ta tương giao với Ngài trong sự cầu nguyện. Rồi đây là nơi chúng ta phải rao giảng, “trên mái nhà.” Chúng ta không thể theo nghĩa đen làm điều đó tại xứ sở này trên những mái nhà dốc của chúng ta, nhưng ở phương Đông, “mái nhà” là những nơi công cộng nhất trong thành phố — và tất cả đều bằng phẳng — đến nỗi bất cứ ai công bố điều gì từ trên mái nhà đều chắc chắn sẽ có người nghe, nhất là vào những giờ nhất định trong ngày! Vậy hãy rao giảng, hỡi các đầy tớ của Đức Chúa Trời, tại những nơi công cộng nhất trong xứ! Bất cứ nơi nào có người để nghe, đừng để thiếu những lưỡi nói thay cho Đức Chúa Trời!

28. Và đừng sợ những kẻ giết thân thể mà không giết được linh hồn: nhưng thà sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn và thân thể trong Địa Ngục. Một triết gia — tôi nghĩ là Anaxarchus — từng nói khi một bạo chúa nào đó đe dọa giết ông: “Ngươi không thể giết ta. Ngươi có thể nghiền nát thân thể này, nhưng ngươi không thể chạm tới Anaxarchus.” Vậy đừng sợ những kẻ không thể giết được linh hồn — nếu linh hồn được an toàn, thì ngươi được an toàn! Ngay cả Seneca cũng thường khẳng định rằng không ai có quyền làm hại một triết gia tốt, “Vì,” ông nói, “ngay cả sự chết cũng là ích lợi cho người như vậy!” Và chắc chắn đối với

Cơ Đốc nhân thì cũng vậy! Đối với người ấy, chết thật là ích lợi! Nhưng ôi, hãy sợ Đức Chúa Trời, Đấng có thể hủy diệt linh hồn, vì khi ấy thân thể cũng bị hủy diệt với một sự hủy diệt khủng khiếp và ghê gớm! “Hãy sợ Ngài.”

29, 30. Chẳng phải hai con chim sẻ bán một đồng tiền sao? Và không một con nào trong chúng rơi xuống đất ngoài ý Cha các ngươi. Nhưng ngay cả tóc trên đầu các ngươi cũng đã được đếm hết rồi. [Xem bài giảng số 187, Tập 4--PROVIDENCE.] Vậy thì, Đức Chúa Trời chăm sóc chúng ta hơn cả chúng ta tự chăm sóc chính mình. Các ngươi chưa bao giờ nghe nói có người nào đếm tóc trên đầu mình! Người ta đếm chiên và gia súc của mình, nhưng Cơ Đốc nhân quý giá trong mắt Đức Chúa Trời đến nỗi Ngài chăm sóc ngay cả những phần hèn mọn nhất trong thân thể người ấy và đếm cả tóc trên đầu người ấy!

31, 32. Vậy, đừng sợ, các ngươi quý giá hơn nhiều chim sẻ. Vậy, ai xưng nhận Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ xưng nhận người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời. Thật là một lời hứa vinh hiển biết bao! “Ta sẽ xưng nhận người ấy đã được mua bằng huyết Ta. Ta sẽ xưng nhận người ấy đã là môn đồ và bạn hữu trung tín của Ta. Ta sẽ xưng nhận người ấy là anh em Ta, và khi làm vậy, Ta sẽ cho người ấy được hưởng một phần vinh hiển của Ta.” Các ngươi đã xưng nhận Đấng Christ trước mặt người ta chưa? Nếu các ngươi đã tin cậy Ngài làm Cứu Chúa của mình, nhưng chưa công khai xưng nhận đức tin nơi Ngài, thì dù các ngươi có chân thành đến đâu, các ngươi vẫn đang sống trong sự sao nhãng một bổn phận đã biết, và các ngươi không thể trông mong lời hứa này được ứng nghiệm cho mình nếu các ngươi không giữ điều kiện đi kèm với nó! Lời hứa của Đấng Christ là xưng nhận những ai xưng nhận Ngài. Vậy các ngươi hãy công khai đứng về phía Chúa. “Hãy ra khỏi giữa chúng nó và phân rẽ ra, Chúa phán vậy.” Đấng Cứu Thế đã chịu khổ ngoài trại quân — và ngoài trại quân, các môn đồ của Ngài phải đi theo Ngài, mang lấy sự sỉ nhục của Ngài!

33. Nhưng ai chối Ta trước mặt người ta, thì Ta cũng sẽ chối người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời. Không xưng nhận Đấng Christ thì thực tế là chối Ngài. Không đi theo Ngài là lìa xa Ngài. Không đứng về phía Ngài là chống lại Ngài. Khi nhìn vấn đề xưng nhận Đấng Christ dưới ánh sáng đó, mọi người tự coi mình là môn đồ của Ngài đều có cớ để nghiêm túc tự xét mình.

34. Chớ tưởng rằng Ta đến để đem sự bình an trên đất: Ta đến không phải để đem sự bình an, mà là gươm. Đừng hiểu lầm lời của Đấng Cứu Thế! Đấng Christ thường nói rất thẳng thắn, và sự thẳng thắn không phải lúc nào cũng đi đôi với sự dè dặt. Đấng Christ thật đã đến để tạo lập sự bình an — đó là mục đích cuối cùng của sứ mệnh của Ngài, nhưng trong hiện tại, Đấng Christ đã không đến để tạo lập sự bình an. Bất cứ nơi nào Cơ Đốc giáo đến, nó gây ra tranh cãi vì ánh sáng luôn phải tranh cãi với bóng tối và tội lỗi không bao giờ có thể thân thiện với sự công chính! Sự trung thực không thể sống bình an với sự trộm cắp! Không thể có sự hòa hợp giữa các đầy tớ của Đức Chúa Trời và các đầy tớ của ma quỷ! Vậy theo nghĩa đó, hãy hiểu lời của Đấng Cứu Thế chúng ta.

35. 36. Vì Ta đến để khiến người nghịch với cha mình, con gái nghịch với mẹ mình, và con dâu nghịch với mẹ chồng mình. Và kẻ thù của người ta sẽ là người nhà của chính mình. Điều này luôn là như vậy, và tôi cho rằng sẽ như vậy cho đến cuối chương. Bất cứ khi nào tôn giáo chân thật đến trong lòng và đời sống của một người, thì những người không có ân điển của Đức Chúa Trời, dù họ có gần gũi và thân yêu với người ấy đến đâu, chắc chắn sẽ chống đối người ấy!

37-39. Ai yêu cha hay mẹ hơn Ta thì không xứng đáng với Ta: và ai yêu con trai hay con gái hơn Ta thì không xứng đáng với Ta. Và ai không vác thập tự giá mình mà theo Ta thì không xứng đáng với Ta. Ai tìm được sự sống mình sẽ mất nó: và ai vì cớ Ta mà mất sự sống mình sẽ tìm lại được nó. Trong thời các vị tử đạo, một người bị đưa ra trước các quan xét xử và, vì sợ ngọn lửa, đã chối bỏ và từ bỏ đức tin. Người ấy trở về nhà, nhưng trước khi năm ấy kết thúc, chính nhà của người ấy bốc cháy và người ấy bị thiêu chết một cách khốn khổ trong đó, phải chịu đau đớn chẳng kém gì nếu người ấy chịu đựng vì cớ Đấng Christ, nhưng lại không có sự an ủi nào trong đó. Người ấy đã tìm được sự sống mình, nhưng rồi lại mất nó. Nay, ở mức độ cao hơn, tất cả những ai, để tự cứu mình, trốn tránh Thập Tự Giá của Đấng Christ, thì chỉ chạy vào lửa để tránh những tia lửa mà thôi! Họ sẽ chịu khổ nhiều hơn những gì họ lẽ ra phải chịu. Nhưng ai sẵn lòng từ bỏ mọi sự vì Đấng Christ sẽ học biết rằng về lâu dài, không ai thật sự là người thua thiệt vì Đấng Christ! Sớm hay muộn, nếu không phải trong đời này, thì chắc chắn trong đời sau, Chúa sẽ bù đắp dồi dào cho mỗi người mọi điều người ấy đã từng chịu khổ vì cớ Ngài. Giờ đến một đoạn rất thú vị —

40. Ai tiếp các ngươi, tức là tiếp Ta, và ai tiếp Ta, tức là tiếp Đấng đã sai Ta. Vậy khi các ngươi tử tế với người nghèo. Khi các ngươi giúp đỡ dân sự của Đức Chúa Trời trong những khó khăn và thiếu thốn của họ, thì các ngươi thật đang giúp đỡ Đấng Christ trong thân vị của những môn đồ nghèo khó nhưng trung tín của Ngài!

41. Ai tiếp một đấng tiên tri trong danh của một đấng tiên tri Tức là, không phải như một quý ông, cũng không phải chỉ như một con người, hay như một cá nhân tài năng, mà như một Tiên Tri của Đức Chúa Trời —

41. Sẽ nhận phần thưởng của đấng tiên tri; và ai tiếp một người công chính trong danh của một người công chính sẽ nhận phần thưởng của người công chính. Chính phần thưởng mà Đức Chúa Trời ban cho các đấng tiên tri và người công chính, Ngài cũng sẽ ban cho

những ai tiếp họ trong danh của một đấng Tiên Tri hay của một người công chính. Phần thưởng của đấng tiên tri hẳn phải là điều gì đó lớn lao, và phần thưởng của những ai rộng rãi tiếp đón các đầy tớ của Đức Chúa Trời cũng sẽ như vậy!

42. Và ai cho một trong những người nhỏ bé này uống — chỉ một chén nước lạnh trong danh của một môn đồ — quả thật Ta nói với các ngươi, người ấy sẽ không mất phần thưởng của mình chút nào. Đã có những thời, ngay cả trong đất nước chúng ta, khi việc cho “một chén nước lạnh” là liều mình chịu chết. Trong những ngày đen tối của sự bắt bớ, một số người bị gọi là tà giáo bị đuổi ra ngoài đồng giữa mùa đông giá rét để chết cóng — các thần dân của vua bị cấm — với hình phạt tử hình, không được cho họ bất cứ thứ gì để ăn hay uống. Nay, trong một trường hợp như vậy, việc cho “một chén nước lạnh” sẽ có ý nghĩa lớn hơn nhiều so với việc các ngươi hay tôi đơn giản cho một người tình cờ khát nước một chén nước. Nhưng Chúa Giê-xu Christ của chúng ta ở đây hứa sẽ ban thưởng cho bất cứ ai, vì cớ các đầy tớ của Ngài, dám liều mình chịu bất cứ hậu quả nào có thể xảy đến cho chính mình.

“Một Thời Để Yêu”

(No. 3220)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 20 THÁNG 10 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 6 THÁNG 9 NĂM 1863.

“Một thời để yêu.” Truyền Đạo 3:8.

NẾU các ngươi xem xét phân đoạn của chúng ta, thưa các Bạn thân mến, các ngươi sẽ thấy nó được tiếp nối một cách rất đáng ngại bằng những lời, “và một thời để ghét.” Chúng ta là những tạo vật hay thay đổi và chúng ta sống trong một thế giới luôn thay đổi — và Chương này đưa ra một bản tóm tắt chính xác về cách phần lớn cuộc đời chúng ta được trải qua! “Một thời sinh ra, và một thời chết đi; một thời trồng, và một thời nhổ vật đã trồng; một thời giết, và một thời chữa lành; một thời phá đổ, và một thời xây dựng; một thời khóc, và một thời cười; một thời than khóc, và một thời nhảy múa; một thời ném đá, và một thời gom đá lại; một thời ôm ấp, và một thời tránh ôm ấp; một thời tìm kiếm, và một thời đánh mất; một thời giữ lại và một thời vứt bỏ; một thời xé rách, và một thời khâu vá; một thời im lặng, và một thời nói năng; một thời để yêu, và một thời để ghét; một thời chiến tranh, và một thời hòa bình.” Đời sống của chúng ta là một đời sống đan xen. Chúng ta không ở lâu trong bất kỳ trạng thái nào và chúng ta nhanh chóng thay đổi từ hoàn cảnh này sang hoàn cảnh khác — đôi khi tốt hơn, nhưng đôi khi tệ hơn.

Tuy nhiên, tôi sẽ không nói về những biến đổi thuộc về trần thế này, mà về điều gì đó thuộc một trật tự cao hơn nhiều. Và tôi dự định, thứ nhất, áp dụng phân đoạn cho tình yêu của Đấng Christ đối với chúng ta, vì Ngài đã có “một thời để yêu.” Và rồi, thứ hai, áp dụng nó cho tình yêu của chúng ta đối với Ngài, vì chúng ta cũng có “một thời để yêu.”

I. Vậy thứ nhất, về TÌNH YÊU CỦA ĐẤNG CHRIST ĐỐI VỚI CHÚNG TA, vì Ngài đã có “một thời để yêu.”

Hãy cùng tôi quay ngược dòng suy nghĩ, hỡi Anh Chị Em yêu dấu trong Đấng Christ, về phòng hội nghị của cõi đời đời. Đức Chúa Trời đã định rằng A-đam, đại diện vĩ đại của nhân loại, sẽ sa ngã trong thời kỳ thử thách và rằng các ngươi, tôi và toàn thể nhân loại sẽ bị hủy hoại bởi sự sa ngã của người. Trong tầm nhìn xa trông rộng của Ngài, Ngài thấy tất cả chúng ta lạc lối như chiên lạc, rồi nhu cầu bổ nhiệm một Đấng Giải Cứu để cứu chúng ta khỏi đi xuống Hố sâu trỗi dậy. Khi ấy chưa có thiên sứ nào được tạo dựng, và ngay cả nếu họ sẽ được tạo dựng, không một ai trong mọi hàng ngũ rực rỡ ấy, cũng không phải tất cả họ hợp lại, có thể cứu được một linh hồn duy nhất! Đấng Cứu Thế, Đấng sẽ đủ sức hoàn thành nhiệm vụ khổng lồ này, phải là Thần Thánh. Khi ấy là “một thời để yêu” đối với Đấng Christ, và Ngài đã bước tới và lập giao ước đời đời với Cha Ngài thay cho dân sự của Ngài. Chúng ta đừng bao giờ quên phòng hội nghị đời đời ấy, nơi Đấng Christ đã nhận làm Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của chúng ta và, đến thời điểm thích hợp, chết thay cho chúng ta, “Đấng Công Chính thay cho kẻ bất chính, để Ngài có thể đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời.”

Giờ hãy để suy nghĩ của các ngươi bay tới giai đoạn khi thời kỳ trọn vẹn cho sự giáng sinh của Đấng Christ đã đến. Liệu Đấng Christ sẽ rời bỏ ngai của Ngài, nhà của Cha Ngài, sự đồng hành của các thiên sứ thánh và linh hồn của những người công chính đã được làm nên trọn vẹn chăng? Phải, Ngài sẽ làm vậy, vì lúc này, một lần nữa, là “một thời để yêu” đối với Ngài. Cởi bỏ mọi vẻ rực rỡ của Ngài và đặt sang một bên mọi vinh hiển của Ngài, Ngài xuống máng cỏ khiêm nhường tại Bết-lê-hem và tại đó tôi thấy Ngài nằm trong vòng tay của mẹ Ngài, giống như bất kỳ trẻ sơ sinh nào khác có thể như vậy, dù Ngài hoàn toàn không giống bất kỳ đứa trẻ nào khác từng được sinh ra! Đã trở nên xác thịt và đã đến sống ở đây trên đất, điều tuyệt đối cần thiết là một sự công chính trọn vẹn phải được thực hiện thay cho dân sự của Ngài. Nhưng trong một thế giới gian ác như thế giới này lúc bấy giờ, và vẫn còn như vậy, điều này chỉ có thể hoàn thành qua sự xấu hổ, sỉ nhục, quở trách và vu khống thuộc loại ghê tởm nhất! Có ai hỏi, “Ngài có chịu đựng tất cả điều đó không?” Phải, Ngài đã chịu, vì đó là “một thời để yêu” đối với Ngài. Ngài có thể thật sự nói, “Sự sỉ nhục đã làm tan vỡ lòng Ta,” nhưng Ngài sẵn lòng chịu đựng điều đó vì cớ dân sự của Ngài. Lưỡi vu khống đã tấn công Ngài đến nỗi ngay cả các phép lạ của Ngài cũng bị quy cho quyền lực của Sa-tan. Trên Thập Tự Giá, Ngài sẽ chạm tới chiều sâu thấp nhất của sự xấu hổ và bị “khinh dể và chán bỏ bởi người ta” — nhưng Ngài kiên quyết hướng mặt đi lên Giê-ru-sa-lem — biết rõ mọi điều sẽ xảy đến cho Ngài tại đó.

Cái chết của Ngài trên đồi Gô-gô-tha quả thật là “một thời để yêu,” vì đã yêu những người thuộc về Ngài, Ngài đã yêu họ cho đến chết! Nhưng Đấng Bất Tử có cúi đầu trước sự chết chăng? Đấng Đời Đời có treo mình trong đau đớn trên cây gỗ bị rủa sả chăng? Phải, Ngài đã làm vậy, vì đó là “một thời để yêu” đối với Ngài, và nhiều nước không thể dập tắt tình yêu của Ngài, các sông cũng không thể nhấn chìm nó. Hãy đến cùng tôi, các ngươi là những người thật sự yêu Ngài, và lòng các ngươi nhảy mừng vui sướng khi nghĩ về vinh hiển của Ngài — hãy đến cùng tôi và nhìn xem Ngài trong sự xấu hổ và đau khổ của Ngài! Kìa là Chúa và Thầy của các ngươi, Đấng mà các ngươi thường hát —

“Hãy tôn Ngài làm Vua, hãy tôn Ngài làm Vua, hãy tôn Ngài làm Vua trên tất cả” —

nhưng giờ hãy nhìn xem Ngài! Các ngươi sẽ không ngạc nhiên khi thấy Ngài gầy mòn như vậy khi nhớ lại những đau đớn Ngài đã trải qua. Có đêm kinh khiếp ấy trong vườn Ghết-sê-ma-nê khi những nỗi đau buồn và khốn khổ của Ngài khủng khiếp đến nỗi linh hồn Ngài vô cùng sầu não cho đến chết và mồ hôi Ngài như những giọt máu lớn rơi xuống đất. Rồi có sự phản bội của Giu-đa, sự lìa bỏ của mọi môn đồ của Ngài, sự chối bỏ của Phi-e-rơ, sự chế nhạo trong các phiên xét xử trước An-ne và Cai-phe, Phi-lát và Hê-rốt, sự đánh đòn, sự nhổ nước bọt và mọi đau đớn không ai biết mà Ngài phải chịu đựng! Ôi, Anh Chị Em yêu dấu, chúng ta nói rất bình thản về tất cả điều này, nhưng Đấng Christ phải chịu khổ như vậy thì phải như thế nào? Tại sao, một chút đau đớn thôi cũng sớm cho chúng ta thấy chúng ta hèn nhát đến thế nào — một chút nước bọt từ những lưỡi vu khống cũng đẩy chúng ta gần đến tuyệt vọng! Chúng ta không thể chịu đựng nhiều vì cớ Chúa chúng ta, nhưng hãy xem Ngài đã chịu đựng nhiều biết bao vì cớ chúng ta! Hãy lắng nghe Ngài khi Ngài áp dụng cho chính mình ngôn ngữ tiên tri của Đa-vít trong Thi Thiên 22 — “Ta bị đổ ra như nước, và mọi xương cốt Ta đều rời rã: Lòng Ta như sáp; nó tan chảy trong Ta. Sức lực Ta khô như miếng sành và lưỡi Ta dính vào hàm Ta; và Ngài đã đem Ta vào bụi đất của sự chết. Vì những con chó đã bao quanh Ta: hội của kẻ ác đã vây quanh Ta: chúng đâm thủng tay Ta và chân Ta.” Chắc chắn, giờ đây là “một thời để yêu” đối với Ngài. Tội lỗi của chúng ta chất lên Ngài thành một gánh nặng khổng lồ sẽ nghiền nát bất cứ ai khác — và khiến ngay cả Ngài cũng phải kêu lên, “Đức Chúa Trời của Ta, Đức Chúa Trời của Ta, sao Ngài lìa bỏ Ta?” Đây là tình yêu mà Charles Wesley đã hát —

“Tình yêu của Ngài mạnh hơn sự chết hay Địa Ngục,

Sự giàu có của nó không thể dò tìm được —

Những con trai đầu lòng của sự sáng

Ước muốn vô ích để thấy được chiều sâu của nó!

Họ không thể chạm tới sự mầu nhiệm,

Chiều dài, và chiều rộng, và chiều cao” Nhưng Đấng Christ có ngừng yêu chúng ta bây giờ không? Ôi, không, Anh Chị Em yêu dấu, vì mỗi ngày và mỗi khoảnh khắc đều là “một thời để yêu” đối với Ngài. “Các ngươi có nhớ khi các ngươi không biết Ngài, hay chỉ biết Ngài để khinh dể Ngài không? Các ngươi đến Nhà Cầu Nguyện, nhưng các ngươi vô thần và thờ ơ. Các ngươi nghe người giảng đạo mời gọi thính giả của mình thừa nhận Chúa Giê-xu là Vua của họ, nhưng các ngươi nói, ‘Chúng tôi sẽ không để Người này cai trị trên chúng tôi!’ Có lẽ các ngươi thuộc trong số những người nguyền rủa danh Ngài, phạm các ngày Sa-bát của Ngài và bắt bớ dân sự của Ngài — nhưng đó là “một thời để yêu” đối với Ngài, và tình yêu lớn lao của Ngài đã được bày tỏ cho các ngươi ngay cả khi các ngươi còn chết trong tội lỗi mình! Vì Đấng Christ yêu chúng ta khi chúng ta yêu Ngài là điều ân điển về phần Ngài, nhưng vì Ngài yêu chúng ta khi chúng ta ghét Ngài là điều kỳ diệu nhất trong mọi điều! Quả thật lạ lùng là đó lại là “một thời để yêu” đối với Ngài khi đối với chúng ta đó là “một thời để ghét.”

Các ngươi cũng có nhớ, hỡi Anh Chị Em của tôi, khi các ngươi quỳ gối cách kín đáo trước mặt Chúa và tấm lòng tan vỡ của các ngươi tuôn trào trong những tiếng thở than và rên rỉ không? Khi các ngươi kêu lên từ đáy sâu của linh hồn mình, “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, một kẻ có tội,” Chúa chẳng đã phán với các ngươi sao, “Ta đã xóa bỏ, như một đám mây dày, những sự vi phạm của ngươi và, như một đám mây, những tội lỗi của ngươi: hãy trở về cùng Ta, vì Ta đã cứu chuộc ngươi”? Và khi ấy chẳng phải là “một thời để yêu” đối với Ngài sao? Và từ đó các ngươi đã phạm tội chống lại Ngài nhiều lần, nhưng Ngài vẫn yêu các ngươi bất chấp tất cả! Các ngươi đã nhiều lần có lúc tinh thần các ngươi chán nản trong các ngươi, nhưng các ngươi đã thấy rằng đó là “một thời để yêu” các ngươi đối với Chúa của các ngươi. Các ngươi đã nhiều lần ở trong lò lửa hoạn nạn, nhưng điều đó cũng là “một thời để yêu” các ngươi đối với Chúa của các ngươi! Khi các ngươi bị đồng loại khinh dể, khi các ngươi bị vu khống và nói xấu, Chúa Giê-xu có lìa bỏ các ngươi không? Ngài có bao giờ tỏ ra không trung tín với các ngươi không? Tình yêu của Ngài đối với các ngươi có bao giờ chấm dứt không? Nguồn suối ấy có bao giờ cạn khô không? Không, Anh Chị Em yêu dấu, từ ngày đầu tiên khi Ngài gọi chúng ta, bởi ân điển của Ngài, cho đến bây giờ, đó luôn là “một thời để yêu” đối với Ngài. Ngay lúc này cũng vậy. Các ngươi có thể chậm ôm lấy Ngài, nhưng Ngài không chậm ôm lấy các ngươi! Các ngươi có thể không nói, như tác giả Thi Thiên, “Lòng tôi và xác thịt tôi kêu la hướng về Đức Chúa Trời hằng sống,” nhưng Ngài muốn thấy mặt các ngươi, Ngài khao khát nghe tiếng các ngươi, vì đối với Ngài bây giờ, như vẫn luôn như vậy, là “một thời để yêu.”

Các ngươi cũng sẽ sớm ngủ yên trong Chúa Giê-xu. Tay các ngươi sẽ sớm duỗi ra bất động và mắt các ngươi sẽ nhắm lại trong bóng tối. Nhưng, tạ ơn Đức Chúa Trời, giờ cuối cùng của các ngươi sẽ đặc biệt là “một thời để yêu” các ngươi đối với Chúa và Đấng Cứu Thế yêu dấu của các ngươi, và khi ấy các ngươi sẽ nhận ra sự thật và sự ngọt ngào của những dòng thơ của Tiến sĩ Watts —

“Chúa Giê-xu có thể làm cho giường chết Cảm thấy mềm mại như những chiếc gối lông tơ, Trong khi trên ngực Ngài tôi tựa đầu, Và trút hơi thở cuối cùng của đời tôi cách ngọt ngào tại đó.” Rồi, đến thời điểm thích hợp, sẽ đến Sự Phục Sinh và giữa sự huy hoàng của ngày được mong đợi từ lâu ấy, Vua vĩ đại, bước xuống khỏi ngai của Ngài, sẽ gặp Hiền Thê của Ngài, Hội Thánh của Ngài, và mặc cho nàng vinh hiển của chính Ngài, sẽ đem nàng lên ngồi cùng Ngài trên ngai của Ngài và khi ấy, quả thật, sẽ là “một thời để yêu” đối với Ngài. Rồi, trong thời đại ngàn năm, khi —

“Không còn tranh cãi quấy rầy triều đại của Đấng Mê-si, Hay làm hư hại những năm bình an ấy Người ta sẽ rèn gươm của mình thành lưỡi cày, Và giáo của mình thành lưỡi liềm” —

đó vẫn sẽ là “một thời để yêu” đối với Đấng Christ. Và trong chính Thiên Đàng, khi sự chết và Âm Phủ đã bị quăng vào Hồ Lửa và khi mọi người được cứu chuộc đã được quy tụ về nhà của Cha họ, nơi có nhiều chỗ ở, và tay phải của Chúa đã giành được chiến thắng cuối cùng cho Ngài trên mọi kẻ thù của Ngài, đó vẫn sẽ là “một thời để yêu” đối với Ngài.

II. Giờ, thứ hai, chúng ta sẽ áp dụng phân đoạn cho TÌNH YÊU CỦA CHÚNG TA ĐỐI VỚI ĐẤNG CHRIST.

Chúng ta cũng thường chứng tỏ rằng đó là “một thời để yêu” đối với chúng ta. Tình yêu của Chúa chúng ta đối với chúng ta là Nguồn vĩ đại đời đời mà từ đó tình yêu của chúng ta đối với Ngài luôn tuôn trào, vậy đừng để nó không xứng đáng với nguồn Thần Thánh mà từ đó nó tuôn chảy. Hãy đánh thức mọi năng lực và cảm xúc của các ngươi, Anh Chị Em yêu dấu, trong khi tôi cố gắng nói về chủ đề thấp hơn này, nhưng thật sự quan trọng! Nếu giọng nói của tôi làm các ngươi mệt mỏi, hãy để giọng nói của Đấng Yêu Dấu của các ngươi quyến rũ các ngươi trong khi Ngài phán thẳng vào lòng các ngươi.

Khi nào đó là “một thời để yêu” đối với các ngươi? Hãy quay về khởi đầu đời sống Cơ Đốc của các ngươi. Các ngươi có nhớ ngày phước hạnh ấy khi Chúa Giê-xu lần đầu gặp các ngươi không? Các ngươi không bao giờ có thể quên thời điểm khi gánh nặng tội lỗi lớn lao của các ngươi lăn khỏi vai các ngươi và các ngươi được nhẹ nhõm đến nỗi cảm thấy mình phải nhảy múa vì vui mừng! Ôi, đó quả thật là “một thời để yêu.” Hỡi những người mới tin Chúa, hãy tận dụng tốt nhất những giờ thánh hiến đầu tiên của các ngươi — hãy để tình yêu của lễ đính hôn của các ngươi ngọt ngào không thể diễn tả. Sẽ có nhiều thời điểm yêu thương khác, nhưng không thời điểm nào trong chúng sẽ có cùng sự ngọt ngào như các ngươi đã hưởng khi lần đầu nhận ra rằng Đấng Christ đã yêu các ngươi bằng một tình yêu đời đời và, vì vậy, bằng lòng nhân từ yêu thương đã kéo các ngươi đến với chính Ngài. Ôi, linh hồn tôi đã có sự tương giao say mê biết bao với Ngài vào ngày không bao giờ quên ấy khi —

“Tôi nhìn lên Chúa Giê-xu và tôi thấy Trong Ngài ngôi sao của tôi, mặt trời của tôi”!

Tôi có thể hôn những bàn tay và bàn chân phước hạnh mà từ đó huyết đã tuôn chảy để thanh tẩy tôi khỏi mọi tội lỗi của tôi! Khi ấy, tôi có thể hát, từ chính linh hồn mình —

“Qua những dòng nước lũ và ngọn lửa, nếu Chúa Giê-xu dẫn dắt, Tôi sẽ đi theo nơi Ngài đi! ‘Đừng ngăn cản tôi,’ sẽ là tiếng kêu của tôi, Dù đất và Địa Ngục chống đối.”

Đó quả thật, theo nghĩa sâu sắc và tốt nhất, là “một thời để yêu.”

Kể từ đó, đó lẽ ra luôn phải là “một thời để yêu” Chúa của chúng ta đối với chúng ta nhưng, than ôi, đã không như vậy, vì lòng chúng ta đã trở nên lạnh nhạt và sự nguội lạnh đã len lỏi vào chúng ta. Nhưng chúng ta chẳng nhớ khi chúng ta phải từ bỏ mọi sự vì Đấng Christ sao? Một số người trong các ngươi, hỡi Anh Chị Em của tôi trong Đấng Christ, có thể nhớ lại thời điểm khi mọi việc đến mức này — rằng chính cha mẹ, anh chị em của các ngươi sẽ không quan hệ gì với các ngươi trừ khi các ngươi không quan hệ gì với Đấng Christ. Với những người khác trong các ngươi, đó là công việc kinh doanh của các ngươi sẽ phải thất bại nếu các ngươi giữ sự trung tín với Đấng Christ. Trong một số trường hợp, đó là một người bạn rất thân thiết đe dọa sẽ chia tay với các ngươi mãi mãi nếu các ngươi không chia tay với Đấng Christ. Nhưng dù thử thách của các ngươi mang hình thức nào, tôi chắc chắn rằng đó là “một thời để yêu” Chúa của các ngươi với cường độ thậm chí còn lớn hơn trước — nghĩa là, nếu các ngươi đã từng yêu Ngài. Tôi nghĩ thật sự là “một thời để yêu” Đấng Cứu Thế khi việc yêu Ngài khiến chúng ta phải trả giá điều gì đó. Và tôi có thể làm chứng rằng không bao giờ có “thời để yêu” Đấng Cứu Thế tốt hơn khi hầu hết mọi người dường như chống lại

các ngươi. Tôi không bao giờ có thể quên đêm ấy tại Phòng Hòa Nhạc Surrey Gardens khi một tai họa khủng khiếp như vậy xảy ra trong khi tôi đang giảng cho một hội chúng đông đảo. Tôi bị nhiều người đổ lỗi như thể tôi đã gây ra thảm họa. Trong một thời gian, dường như bộ não của tôi không thể hồi phục khỏi cú sốc khủng khiếp mà nó nhận được khi tôi nhận ra điều đã xảy ra! Tinh thần tôi đã chìm xuống những chiều sâu tuyệt vọng thấp nhất, nhưng một ngày nọ, khi tôi đang đi dạo trong khu vườn mà tôi được đưa đến để ẩn mình và yên tĩnh, bỗng nhiên đoạn này đến trong tâm trí tôi — “Vì vậy Đức Chúa Trời cũng đã tôn Ngài lên rất cao và ban cho Ngài một danh trên hết mọi danh; để khi nghe đến danh của Chúa Giê-xu, mọi đầu gối sẽ quỳ xuống, của những vật trên trời, và những vật trên đất, và những vật dưới đất; và mọi lưỡi sẽ xưng nhận rằng Chúa Giê-xu Christ là Chúa,

để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha.” [Xem bài giảng số 101, Tập 2--THE EXALTATION OF CHRIST.] Trong một khoảnh khắc, ý nghĩ đến với tôi rằng miễn là Đấng Christ được tôn cao, thì điều gì xảy đến cho tôi cũng không quan trọng! Nếu Vua của tôi được đội vương miện. Nếu Tướng của tôi giành được chiến thắng, thì ngay cả nếu Ngài cho phép tôi bị quăng lên đống phân như vô giá trị và cho phép danh tôi bị mọi lưỡi và mọi ngòi bút vu khống cũng không quan trọng! Khi ấy linh hồn tôi được yên tĩnh và lòng tôi tìm được sự nghỉ ngơi và, quả thật, đối với tôi, đó là “một thời để yêu” Chúa của tôi hơn bao giờ hết khi tôi nghĩ về sự tôn cao hiện tại của Ngài và chiến thắng phổ quát trong tương lai của Ngài!

Anh Chị Em yêu dấu, đôi khi các ngươi đã có cảm giác về tội lỗi khiến các ngươi hoàn toàn khốn khổ. Nhưng các ngươi đã lại đi đến —

“Suối đầy huyết” —

và các ngươi đã nhận được những dấu hiệu mới về ân huệ của Chúa của các ngươi và điều đó đối với các ngươi là “một thời để yêu” Ngài nồng nhiệt hơn nữa! Các ngươi có từng sa ngã, và Chúa yêu thương của các ngươi có gõ cửa lòng các ngươi cho đến khi các ngươi lại để Ngài vào không? Vậy điều đó chắc chắn đối với các ngươi là “một thời để yêu” Ngài mãnh liệt nhất. Các ngươi có từng có —

“Những dòng suối thương xót, không bao giờ ngừng”? Các ngươi có được phép thịnh vượng trong thế giới này không? Vậy, chắc chắn, đó là “một thời để yêu” Chúa của các ngươi vì mọi sự tốt lành của Ngài đối với các ngươi. Mặt khác, sự giàu có của các ngươi có mọc cánh và bay đi, hay những người rất thân yêu với các ngươi, được gọi về Nhà để ở với Chúa Giê-xu không? Vậy điều đó cũng là “một thời để yêu” Chúa của các ngươi, vì chúng ta thường yêu Đấng Christ nhiều hơn khi chúng ta mất mọi người khác và mọi thứ khác! Rutherford đã diễn đạt ý nghĩ này rất ngọt ngào khi ông viết cho một người đã mất trước tiên chồng mình, và rồi từng đứa con của bà, từng đứa một. “Phu nhân hẳn phải rất thân yêu đối với lòng của Đấng Christ,” ông viết, “nếu không Ngài đã không thử thách bà như Ngài làm. Ngài lấy làm vui thích trong tình yêu của bà đến nỗi Ngài muốn mọi nguyên tử của nó cho chính Ngài — vì vậy Ngài đã lấy chồng bà trước, vì Ngài phán, ‘Ta sẽ có phần tình yêu của chồng cô ấy.’ Rồi bà tuôn đổ tình yêu của mình lên con trai đầu lòng của bà, người thừa kế của cha nó, và Chúa Giê-xu đã lấy cậu ấy, vì Ngài phán, ‘Ta sẽ có phần tình yêu mà cô ấy dành cho con trai cả của mình.’ Cứ thế tiếp tục cho đến khi bà chỉ còn lại một trong những đứa con yêu dấu của mình, Bên-gia-min của bà, và Ngài phán, ‘Ta sẽ có phần của Bên-gia-min,’ vì vậy Ngài cũng lấy cậu ấy đi để Ngài có thể có mọi tình yêu của Phu nhân cho chính Ngài. Và,” Rutherford nói thêm, “tôi thường ước rằng Ngài sẽ nghĩ về tôi nhiều như vậy và thử thách tôi theo cách nào đó như vậy.” Vậy, Anh Chị Em yêu dấu, khi thử thách đến với các ngươi, tôi tin rằng các ngươi cũng đã chứng tỏ đó là “một thời để yêu” Chúa của các ngươi hơn các ngươi đã từng làm trước đây!

Và khi anh em của các ngươi trở nên lạnh nhạt và Hội Thánh nói chung trở nên lỏng lẻo, khi các ngươi phải khóc cách đau buồn, “Ôi, những người trung tín đang biến mất khỏi giữa loài người một cách đáng buồn biết bao!” thì đó là “một thời để yêu” Chúa của các ngươi với sự nồng nhiệt lớn hơn nữa vì tình yêu của rất nhiều người đang nguội lạnh! Khi những gì thuộc về sự chết và con người chứng tỏ chúng yếu đuối và hay thay đổi biết bao, thì hãy nắm chặt hơn nữa vào Đấng Bất Tử và Thần Thánh — và do đó — sẽ không bao giờ làm thất vọng những ai đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Và, mặt khác, khi các ngươi có thể vui mừng trong sự tương giao thật sự với Anh Chị Em của các ngươi trong Đấng Christ, thì đó cũng là “một thời để yêu,” vậy hãy gom góp mọi tình yêu của các thánh đồ thành một bó lớn, đặt tình yêu của chính các ngươi vào giữa nó và dâng tất cả cho Đấng Christ Giê-xu, Chúa và Đấng Cứu Thế yêu dấu của các ngươi!

Chiều nay, khi suy ngẫm về chủ đề này, tôi đang nghĩ rằng đây là “thời để yêu” của tôi. Tôi không bao giờ có thể nói Chúa sẽ vui lòng cho tôi sống cùng dân sự này bao lâu. Đó không phải là mối quan tâm của tôi, nhưng tôi rất quan tâm làm việc hết sức mình cho Chúa và Thầy nhân từ của tôi trong khi tôi có thể. Chừng nào tôi còn là mục sư của các ngươi, tôi cảm thấy một sự lo lắng thánh để lấy ra khỏi các ngươi, vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, tất cả những gì các ngươi có thể dâng cho Ngài trong sự phục vụ thánh. Tôi cảm thấy công việc của người mục sư không chỉ là giống như người chăm sóc vườn nho, người chăm sóc cây nho trong mọi giai đoạn phát triển khác nhau của nó, mà người ấy cũng phải giống như người ép nho, người tìm cách lấy ra mọi giọt chất lỏng ngon ngọt từ những chùm nho tím dưới chân mình. Tôi khao khát thấy rượu phong phú của tình cảm trong linh hồn các ngươi tuôn chảy ra cho Chúa của các ngươi đến giọt cuối cùng — và đó sẽ là điều an ủi nhất đối với tôi, ngay cả khi đang chết, nếu tôi có thể nói, “Tôi đã được giúp đỡ để làm cho lòng dân sự tôi ấm áp với tình yêu của Chúa Giê-xu,

để nới lỏng lưỡi của họ để công bố cho người khác tình yêu bao la, không thể dò tìm được của Ngài, để đặt tay họ bận rộn làm việc cho Đấng Christ theo nhiều cách và để bắt đầu đôi chân họ chạy đi tìm kiếm những chiên lạc của Chúa và đem chúng trở về chuồng của Ngài!” Vậy thì, đây là “thời để yêu” của tôi.

Nhưng hỡi Anh và Chị trong Đấng Christ, đó chẳng phải cũng là “thời để yêu” của các ngươi sao? Hãy nghĩ về những cơ hội các ngươi có ở dưới đây để bày tỏ tình yêu của mình đối với Chúa và Đấng Cứu Thế của các ngươi! Ngay cả trong Thiên Đàng các ngươi sẽ không thể làm điều các ngươi có thể làm trên đất trong việc cứu giúp người thiếu thốn, giúp đỡ người yếu đuối, an ủi người chán nản, phục hồi người sa ngã và tìm cách chỉ cho những tội nhân về Đấng Cứu Thế bị đóng đinh! Các thiên sứ có thể phủ phục thờ phượng trước ngai của Đức Chúa Trời, nhưng họ không thể dạy bọn trẻ trong các trường học cho trẻ nghèo của chúng ta. Những linh hồn đã được cứu chuộc và được vinh hiển có thể hòa cùng những tiếng ha-lê-lu-gia đời đời của bầu trời, nhưng họ không còn có thể leo lên những cầu thang ọp ẹp trong những nơi nghèo khổ và phục vụ những người bệnh và người sắp chết đang nằm mòn mỏi ở đó. Họ vẫn có thể ca ngợi Chúa của họ, nhưng họ không thể rao giảng về Ngài! Họ có thể nói với nhau về tình yêu của Ngài, nhưng họ không thể làm cho nó được biết đến bởi những tội nhân lạc mất và bất lực như các ngươi và tôi có thể. Vậy hãy để điều này, Anh Chị Em yêu dấu, là “thời

để yêu” của chúng ta.

Bàn Tiệc Thánh ấy, nơi nhiều người trong chúng ta sẽ sớm quy tụ để tưởng nhớ tình yêu chết thay của Đấng Cứu Thế của chúng ta, nhắc nhở chúng ta rằng bất cứ khi nào chúng ta đến Bàn của Chúa, đó nên là “một thời để yêu” đối với chúng ta. Tình yêu nào được mô tả trong những biểu tượng ấy về thân thể tan vỡ và huyết đổ ra của Thầy phước hạnh của chúng ta! Ngài biết chúng ta sẽ dễ quên Ngài như thế nào, vì vậy Ngài đã thiết lập lễ tưởng nhớ này với mục đích nhắc nhở chúng ta về Ngài mỗi khi chúng ta dự phần vào đó. Bánh và rượu là những vật nhắc nhở, không chỉ về tình yêu lớn lao của Đấng Christ đối với chúng ta, mà còn về ước muốn nồng nhiệt của Ngài rằng chúng ta nên yêu Ngài. Tôi có thể, Chúa của tôi ơi, dám dự phần vào những biểu tượng thánh ấy mà vẫn không yêu Ngài bằng cả lòng và linh hồn tôi chăng? Nếu những ngày bắt bớ quay trở lại, bao nhiêu người trong chúng ta sẽ sẵn lòng đi đến cọc thiêu và bị thiêu sống thay vì từ bỏ tình yêu của mình đối với Đấng Christ? Nhưng hãy nghĩ về mọi điều Ngài đã chịu đựng vì chúng ta! Ngài đã đưa lưng cho những kẻ đánh đập và má Ngài cho những kẻ nhổ râu — và Ngài đã không giấu mặt khỏi sự xấu hổ và sự nhổ nước bọt! Thầy nhân từ của tôi, Ngài đã ban thịt và huyết của Ngài để làm thức ăn thuộc linh cho linh hồn tôi — xin ban cho tôi ân điển để hiến dâng thịt và huyết tôi và mọi năng lực của thân thể, linh hồn, và tâm linh tôi cho Ngài và cho sự phục vụ phước hạnh của Ngài! Hỡi Anh Chị Em yêu dấu trong Đấng Christ, hãy đến cùng tôi và quỳ xuống trước mặt Chúa trong sự thờ phượng yêu thương —

“Lời nói chỉ là không khí, và lưỡi chỉ là đất sét” — sự im lặng tôn kính dường như phù hợp với một chủ đề như thế này —

“Tình Yêu Thần Thánh, vượt trên mọi tình yêu,

Niềm vui của Thiên Đàng, xuống trần gian.” Chúa Giê-xu phước hạnh, làm sao chúng tôi có thể ca ngợi một tình yêu như của Ngài một cách xứng đáng? Ôi, ước có một tấm lòng có thể hoàn toàn bốc cháy và một thân thể nên như một của lễ bốc khói được dâng lên như một của lễ thiêu trọn vẹn cho Ngài! Thôi, nếu chúng ta không thể có điều này trong khi chúng ta vẫn ở trong trạng thái không trọn vẹn này, chúng ta phải hướng tới một “thời để yêu” khác, thời để yêu Chúa của chúng ta nồng nhiệt hơn chúng ta có thể làm ở đây bên dưới! Nhưng, chẳng bao lâu nữa, khi chúng ta đến vùng đất phước hạnh bên kia sông, khi chúng ta sẽ ngồi xuống tại bàn của chính Vua trong Vinh Hiển, khi chúng ta sẽ dự tiệc với những món ngon như chúng ta chưa bao giờ thấy hay nếm trên đất, thì, quả thật, sẽ là “một thời để yêu” ở mức độ cao nhất có thể đối với những linh hồn được vinh hiển ở trên cao!

Giờ tôi đã kết thúc bài giảng của mình khi tôi đã nói tôi đau buồn như thế nào vì tất cả các ngươi không biết qua kinh nghiệm những gì tôi đã nói. Ôi, ước gì tất cả các ngươi thật sự biết tình yêu của Đấng Christ! Mắt các ngươi hẳn phải mù, quả thật, nếu các ngươi không thể thấy những vẻ đẹp của Chúa Giê-xu! Tai các ngươi hẳn phải điếc nếu các ngươi không thể nghe giọng nói quyến rũ của Ngài! Và lòng các ngươi cứng như đá kim cương — các ngươi được làm bằng thép cứng như Địa Ngục đến nỗi các ngươi sẽ không yêu Chúa và Thầy của tôi sao? Bởi những vết thương ấy mà Ngài đã chịu đựng ngay cả vì kẻ thù của Ngài, bởi huyết ấy đã tuôn chảy rất tự do vì những người khi ấy là kẻ thù của Ngài, bởi đôi mắt mỏi mệt ấy đầy lòng thương xót cho những tội nhân, bởi tấm lòng yêu thương ấy tràn đầy lòng trắc ẩn cho những kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ, tôi nài xin các ngươi hãy nói cho tôi — Các ngươi có thể nhìn Ngài mà không yêu Ngài không? Các ngươi có thể nghĩ về Ngài khi Ngài treo trên Thập Tự Giá của đồi Gô-gô-tha mà không đặt lòng tin cậy của linh hồn các ngươi nơi Ngài không? Hãy đến và xem có nỗi buồn nào giống như nỗi buồn của Ngài không —

“Hỡi mọi người đi qua, hãy đến gần Chúa Giê-xu,

Việc Chúa Giê-xu phải chết chẳng là gì đối với các ngươi sao?” Hãy nhìn Ngài đang chết ở đó, “Đấng Công Chính thay cho kẻ bất chính, để Ngài có thể đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời.” Và nếu Đức Chúa Trời — Đức Thánh Linh — sẽ mở mắt các ngươi để thấy Ngài và ban cho các ngươi ân điển để tin cậy Ngài, các ngươi sẽ vui lòng dâng cho Ngài tình yêu của lòng mình! Và nếu các ngươi một lần thật sự yêu Ngài, các ngươi sẽ vui lòng làm đầy tớ của Ngài mãi mãi! Tôi không thể hiểu làm sao một số người trong chúng ta lại lạnh nhạt như vậy đối với Chúa Giê-xu Christ. Làm sao chúng ta có thể, ngay cả trong một khoảnh khắc, dung thứ sự độc ác ấy, sự ma quỷ ấy

sự nguội lạnh kiểu Lao-đi-xê đối với Ngài, Đấng có tình yêu như ngọn lửa cháy? Hãy đến, Đức Thánh Linh, xin ban cho chúng tôi những than cây bách xù! Không, xin ban cho chúng tôi lửa thánh Thần Thánh của chính Ngài —

“Hãy đến, Đức Thánh Linh, Chim Bồ Câu thiên thượng,

Với mọi quyền năng làm cho sống của Ngài,

Hãy đến tuôn đổ tình yêu của Đấng Cứu Thế —

Và điều đó sẽ thắp lên tình yêu của chúng tôi.” Khi ấy quả thật sẽ là “một thời để yêu” đối với chúng ta. Xin Đức Chúa Trời ban cho điều đó được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: NHÃ CA 4.

Đây là một chương có lẽ thích hợp cho sự suy ngẫm riêng tư hơn là cho việc đọc lên nơi công cộng. Tuy nhiên, vì đây là mùa Tiệc Thánh, và tôi tin rằng phần lớn chúng ta đều là những người dự phần vào sự sống của Đức Chúa Trời, nên tôi không thể cưỡng lại việc đọc chương này tối nay. Đây là một bài ca tình yêu, bài ca về những mối tình của Chúa Giê-xu. Khi Ngài bày tỏ vẻ đẹp và sự duyên dáng của Hội Thánh Ngài, nguyện những vẻ đẹp và sự duyên dáng ấy cũng được tìm thấy trong mỗi người chúng ta qua ân điển mà Ngài ban cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài! Nguyện chúng ta, như những chi thể của thân thể huyền nhiệm của Ngài, được xinh đẹp và đáng yêu trong mắt Ngài vì Ngài đã ban cho chúng ta rất nhiều vẻ đáng yêu của chính Ngài! Chúng ta hãy bước đi cẩn thận với Đức Chúa Trời đến nỗi không có điều gì làm nổi lên dù chỉ một vết bẩn trên áo mình, hay làm ô uế vẻ đẹp mà ân điển đã ban cho chúng ta.

Câu 1. Nầy, ngươi xinh đẹp, hỡi người yêu dấu của Ta; nầy, ngươi xinh đẹp "Xinh đẹp gấp đôi, trước hết, nhờ được rửa trong huyết Ta, và tiếp đến, nhờ được nên thánh bởi Đức Thánh Linh của Ta!"

1. Ngươi có đôi mắt như mắt bồ câu ở trong tóc ngươi. Chúa Giê-xu quý trọng tình yêu của dân Ngài, tình yêu ấy lóe lên từ đôi mắt họ khi họ nhìn lên Ngài. Những việc lành của dân Ngài, như những lọn tóc là vẻ đẹp và vinh quang của hình thể phụ nữ, là vẻ đẹp của Hội Thánh và của mỗi tín đồ riêng lẻ. Thật là một điều xinh đẹp khi đôi mắt của đức tin lấp lánh giữa những lọn tóc là việc lành của chúng ta, để tôn vinh và làm vinh hiển Đức Chúa Trời!

1. Tóc ngươi như một bầy dê hiện ra từ Núi Ga-la-át. Hỡi linh hồn ta, hãy xem ngươi có nhiều việc đức tin được chấp nhận và những công lao của tình yêu thương như thế!

2. Răng ngươi--Những phần của con người thuộc linh của chúng ta mà nhờ đó chúng ta ăn nuốt Đấng Christ, và nhai nghiền cùng đồng hóa Lời. "Răng ngươi"--

2. Giống như một bầy chiên đã được hớt lông đều đặn, vừa từ nơi tắm rửa đi lên; mỗi con đều sinh đôi, và không con nào son sẻ trong chúng. Chúng ta nên tìm cách ăn nuốt Lời đến nỗi nhờ đó mà trở nên kết quả. Nếu chúng ta ăn nuốt thịt của Đấng Christ cách thuộc linh, sau đó chúng ta sẽ là phương tiện sinh ra một mùa gặt dồi dào của sự thánh khiết để tôn vinh và làm vinh hiển Ngài.

3. Môi ngươi như một sợi chỉ điều. Và quả thật phải như vậy, vì tín đồ còn có gì để nói ngoài màu điều của huyết Đấng Cứu Rỗi--bồn tắm vô song ấy mà trong đó chúng ta được rửa sạch trắng hơn tuyết? Hỡi miệng ta, hãy đầy dẫy lời ngợi khen Chúa, để môi ta được như một sợi chỉ điều!

3. Và lời nói ngươi thật duyên dáng. Luôn luôn có một vẻ duyên dáng trong cuộc trò chuyện đầy dẫy Đấng Christ! Vậy, hỡi người yêu dấu, nguyện cuộc trò chuyện của ngươi luôn xứng hợp với Phúc Âm của Đấng Christ. Nhưng điều đó không thể xảy ra trừ khi có nhiều Đấng Christ trong đó.

3. Thái dương ngươi như một miếng lựu ở trong tóc ngươi. Những phần của chúng ta mà nhờ đó chúng ta suy nghĩ về Lời Đức Chúa Trời phải luôn được bao quanh bởi những việc lành. Giáo lý trong đầu, mà không có sự thánh khiết trong đời sống, thì chẳng ích lợi gì. Nhưng khi thái dương được bao phủ bởi những lọn tóc của sự công chính, thì chúng như một miếng lựu, được cả Đức Chúa Trời và loài người chấp nhận.

4. Cổ ngươi như Tháp Đa-vít được xây làm kho vũ khí. Và điều này chẳng phải là đức tin của chúng ta sao? Cổ chẳng nối thân thể với đầu sao--và đức tin chẳng phải là mối liên kết nối chúng ta với Đấng Christ sao? Ôi, ước gì có được đức tin như Tháp Đa-vít được xây làm kho vũ khí! Chắc chắn nó sẽ bị tấn công--vậy nên hãy để nó có nền móng vững chắc và được trang bị đầy đủ.

4. Nơi đó treo một ngàn tấm khiên nhỏ, tất cả đều là khiên của những người mạnh mẽ. Họ treo những tấm khiên nhỏ của mình lên để ghi nhớ những chiến thắng của họ. Hãy đọc Chương 11 của Thư Hê-bơ-rơ, là bản ghi chép những chiến thắng của đức tin. Các lời

hứa của Đức Chúa Trời cũng giống như những tấm khiên này được treo trong kho vũ khí! Chúng ta hãy làm quen thuộc với chúng đến nỗi có chúng sẵn sàng để dùng trong mọi trường hợp khẩn cấp.

5. Hai vú ngươi như hai con hoàng con sinh đôi, ăn giữa đám hoa huệ. Các lễ nghi của Nhà Đức Chúa Trời rất thú vị đối với Đấng Christ và đối với dân Ngài nữa. Và do đó, phần của con người thuộc linh của chúng ta tìm cách nuôi dưỡng người khác và đặc biệt nuôi dưỡng tín đồ trẻ tuổi, thì rất quý báu trong mắt Đấng Christ. Khi Ngài đã mô tả xong Hội Thánh Ngài, Đấng Christ phán--

6. Cho đến khi ngày sáng ra và bóng tối tan đi, Ta sẽ đi đến núi một dược, và đến đồi nhũ hương. Đấng Yêu Dấu của chúng ta đã rời xa chúng ta cho đến ngày Ngài tái hiện--cho đến khi đêm lo âu của Hội Thánh Ngài qua đi và Mặt Trời Công Chính sẽ mọc lên với sự chữa lành trong đôi cánh Ngài! Chúa Giê-xu đã rời khỏi thế gian, nhưng Ngài ở đâu? Ngài đã đi để cầu thay cho chúng ta trước Ngai của Cha Ngài! Ngài đã đi đến nơi có những núi một dược. Hỡi người yêu dấu, hãy nghĩ đến hương thơm ngọt ngào luôn bốc lên từ Hy Sinh vĩ đại duy nhất của Ngài cho tội lỗi! Thật đúng khi Ngài so sánh nó với một núi một dược và một đồi nhũ hương!

7. Ngươi thật xinh đẹp trọn vẹn, hỡi người yêu dấu của Ta, trong ngươi không có tì vết nào. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy uống lấy chân lý đó. Nếu từng có một tàng ong đầy mật ong trinh nguyên, thì nó ở đây. Dù trong chính mình ngươi bị ô uế, nhưng trong mắt Chúa Giê-xu, khi được nhìn như được bao phủ bởi sự công chính của Ngài, "ngươi thật xinh đẹp trọn vẹn." Không, hơn thế nữa--"trong ngươi không có tì vết nào." Ngươi quý giá đối với Ngài như thể ngươi chưa từng phạm tội! Phải, trong mắt Ngài ngươi hiện ra không có một lỗi lầm nào! Ngài đã tẩy sạch ngươi trong huyết quý báu của Ngài đến nỗi "trong ngươi không có tì vết nào."

8. Hãy đến với Ta từ Li-ban, hỡi bạn tình Ta, hãy đến với Ta từ Li-ban: hãy nhìn từ đỉnh A-ma-na, từ đỉnh Sê-nia và Hẹt-môn, từ hang sư tử, từ núi báo. Hỡi lòng ta, hãy rời bỏ thế gian! Hãy rời bỏ những nơi ngọt ngào của nó--dù Li-ban đầy hương thơm--hãy rời bỏ nó! Hãy rời bỏ những nơi cao của thế gian. Dù đỉnh A-ma-na dường như vươn tới Thiên Đàng, hãy rời bỏ ngay cả nơi đó để được tương giao với Chúa ngươi! "Hãy ra khỏi giữa họ, và hãy phân rẽ ra, Chúa phán, đừng chạm đến đồ ô uế." Những nơi tốt nhất trong thế gian, đối với ngươi, hỡi Bạn Tình của Đấng Christ, cũng chỉ là hang sư tử và núi báo! Ngươi luôn gặp nguy hiểm khi giao du với người thế gian, ngươi luôn ở trong hiểm nguy khi vướng mắc với thế gian--vậy hãy rời xa Li-ban, khỏi A-ma-na, khỏi Sê-nia và Hẹt-môn--hãy từ bỏ mọi sự vì Chúa ngươi!

9. Ngươi đã cướp mất lòng Ta. Tôi nghĩ Bản Bảy Mươi đọc là, "Ngươi đã làm Ta mất lòng," như thể dân của Đấng Christ đã lấy mất lòng Ngài đến nỗi lòng ấy hoàn toàn thuộc về họ, và không còn là của Ngài nữa. "Ngươi đã cướp mất lòng Ta."

9. Hỡi em gái Ta, bạn tình Ta, ngươi đã cướp mất lòng Ta bằng một con mắt ngươi, bằng một sợi dây chuyền trên cổ ngươi. Đôi mắt của tình yêu và chiếc cổ của đức tin với sợi dây chuyền của nó, giam giữ lòng của Đấng Christ--

"Thật quý giá, thật vô cùng quý giá đối với Đấng Christ, Ta không thể quý giá hơn được nữa.

Tình yêu mà Đức Chúa Trời yêu thương các con trai Ngài, Tình yêu của Đấng Christ dành cho ta cũng như vậy!"

Ôi, thật là một phép lạ của lòng thương xót khi chính Đấng Christ lại bị làm mất lòng bởi những tạo vật hôi hám và đáng ghê tởm như chúng ta trước kia! Nhưng Ngài đã yêu chúng ta đến nỗi muốn có chúng ta và, đã quyết định như vậy, Ngài đã đặt trên chúng ta một vẻ đẹp mà nay thật sự xứng đáng với tình yêu của Ngài! Tôi nói điều này với sự cân nhắc kỹ, vì sự công chính của Đấng Christ và sự nên thánh của Đức Thánh Linh có một điều gì đó thật xinh đẹp đến nỗi Đấng Christ nay không yêu điều không xứng đáng với tình yêu của Ngài--sự công chính mà chính Ngài đã thực hiện trong chúng ta nay chính đáng đòi hỏi tình cảm của Ngài.

10. Tình yêu của ngươi thật xinh đẹp, hỡi em gái Ta, bạn tình Ta. [Xem bài giảng số 282, Tập 5--CHRIST'S ESTIMATE OF HIS PEOPLE.] Hãy nghe điều đó, hỡi Bạn Tình của Đấng Christ? Tình yêu của ngươi thường rất lạnh nhạt, rất yếu ớt và, ngay cả khi tốt nhất, nó cũng không như ngươi mong muốn, cũng không như nó phải có. Nhưng Chúa Giê-xu rất quý trọng nó và phán, "Tình yêu của ngươi thật xinh đẹp, hỡi em gái Ta, bạn tình Ta!"

10. Tình yêu của ngươi tốt hơn rượu biết bao! Nhưng Ngài biết rượu ngon nhất là như thế nào, vì một ngày kia Ngài sẽ uống rượu mới với chúng ta trong Vương Quốc của Cha Ngài, nhưng Ngài phán rằng tình yêu của dân Ngài tốt hơn rượu nhiều, phải, ngay cả hơn thứ rượu ấy.

10. Và mùi dầu thơm của ngươi hơn mọi thứ hương liệu! Bạn biết rằng Ngài có mùi một dược, lô hội và nhục quế trên áo Ngài khi Ngài bước ra từ những cung điện bằng ngà, nhưng Ngài coi những ân điển của dân Ngài ngọt ngào hơn mọi hương liệu từng mọc lên.

11, 12. Môi ngươi, hỡi bạn tình Ta, nhỏ xuống như tàng ong: mật ong và sữa ở dưới lưỡi ngươi; và mùi áo ngươi như mùi của Li-ban. Một khu vườn đóng kín là em gái Ta, bạn tình Ta; một suối nước bị đóng kín, một nguồn nước

bị niêm phong. [Xem các bài giảng số 431, Tập 8--A SECRET AND YET NO SECRET và số 1957, Tập 33--THE LORD'S OWN VIEW OF HIS CHURCH AND PEOPLE.] Ôi, ước gì lòng tôi được như vậy trong lúc này! Chúa Giê-xu ơi, hãy đóng các cổng lại và ngăn thế gian ra ngoài, cùng mọi ý nghĩ lang thang, ngoan cố, tội lỗi! Rồi hãy đóng chính Ngài trong lòng tôi và bước đi trong đó như trong một khu vườn được tường bao quanh mà không kẻ xâm nhập nào dám bước vào!

13, 14. Những cây ngươi trồng là một vườn lựu, với những trái ngon; hoa phụng tiên, với cây cam tùng, cam tùng và nghệ tây; xương bồ và nhục quế, với mọi cây nhũ hương; một dược và lô hội, với mọi hương liệu thượng hạng. Ôi, ước gì điều này hoàn toàn đúng về chúng ta--rằng mọi ý nghĩ, lời nói và hành động của chúng ta, vốn như những trái của khu vườn, đều đầy hương liệu thơm ngát của Thiên Đàng như Chúa Giê-xu ở đây tuyên bố Ngài nghĩ chúng như vậy! Nhưng than ôi, chúng ta làm được quá ít cho Ngài, dù Ngài quý trọng cái ít ỏi của chúng ta đến nỗi coi nó như nhiều!

15. Một nguồn nước của các khu vườn, một giếng nước sống, và những dòng suối từ Li-ban. Toàn thể Hội Thánh và mỗi tín đồ riêng lẻ phải như vậy. Hỡi linh hồn ta, đừng chỉ đóng kín cho Đấng Christ, nhưng khi thời điểm đến, hãy mở ra để làm điều tốt cho cả thế gian! Ôi, ước gì tôi được như một giếng nước sống trong lời nói của mình mọi lúc! Và ước gì các ngươi, các Anh Em yêu dấu của tôi trong Đấng Christ, mỗi khi giao tiếp với người khác, được như một giếng nước sống cho mọi linh hồn khát khao! Hãy nói về Chúa Giê-xu bất cứ nơi nào ngươi đi! Hãy nói về Chúa Giê-xu bất cứ khi nào ngươi có thể! Ngươi đã được đóng kín và Đấng Christ đã ở trong ngươi--nay hãy mở ra để ban cho người khác những gì Ngài đã ban cho ngươi! Chương này kết thúc bằng một lời cầu nguyện thú vị. Mỗi người chúng ta hãy cầu nguyện lời ấy--

16. Hỡi gió bắc, hãy thức dậy, và hỡi gió nam, hãy đến; hãy thổi trên vườn Ta, để các hương liệu của nó chảy ra. Hãy để

"VƯỜN CỦA TÔI"--"VƯỜN CỦA NGÀI."] Hội Thánh ở đây, bạn thấy đó, mong muốn

cảm nhận hai luồng gió trái ngược. Dù đó là gió bắc thô ráp của hoạn nạn thổi trên nàng, nếu nó chỉ làm cho hương liệu của nàng chảy ra, nàng sẽ vui mừng. Nhưng nếu nó là gió nam êm dịu của sự tương giao phước hạnh và thánh khiết với Chúa nàng, nàng cũng vui mừng như vậy, vì điều nàng khao khát là Chúa nàng được vui thích nơi nàng.

"Vẫn Còn Chỗ"

(No. 3221)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 27 THÁNG 10 NĂM 1910,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 21 THÁNG 12 NĂM 1862.

"Và vẫn còn chỗ." Lu-ca 14:22.

TÔI ĐÃ NHẮC CÁC BẠN, sáng nay, [Xem bài giảng số 485, Tập 8--NO ROOM FOR CHRIST IN THE INN.] rằng đã không có chỗ cho Đấng Christ và cha mẹ Ngài trong quán trọ tại Bết-lê-hem--và cũng rằng khi ấy có những nơi khác mà, dù không có chỗ cho Đấng Christ, những người thấp kém hơn nhiều lại được chào đón và tiếp đãi. Tối nay, tôi cần thuyết phục các bạn rằng dù vẫn còn nhiều tội nhân dường như không có chỗ cho Đấng Christ trong lòng và đời sống họ, nhưng vẫn còn rất nhiều chỗ cho tội nhân trong lòng và tình yêu của Đấng Christ! Và tôi sẽ gửi đến họ một lời mời tha thiết, dịu dàng, đầy tình cảm để đến với Đấng Christ trong khi "vẫn còn chỗ." Các bạn là những người cho đến nay vẫn xa lạ với ân điển của Đức Chúa Trời. Các bạn là những người, cho đến nay, chưa từng dự tiệc tại Bữa Tiệc Phúc Âm, các bạn là những người, cho đến nay, hài lòng với những món ngon sủi bọt của thế gian này và chưa từng nếm điều bền vững và thỏa mãn cho thời gian và cho cõi đời đời--gửi đến các bạn, ngay cả các bạn--là sứ điệp của bản văn chúng ta, "vẫn còn chỗ."

I. Câu hỏi đầu tiên của tôi về bản văn là, CHỖ Ở ĐÂU? Và câu trả lời là, có chỗ trong Suối Nước được mở ra cho tội lỗi và cho sự ô uế! Có chỗ cho bạn được rửa sạch và được làm cho sạch. Vô số đám đông đã đi vào Suối Nước ấy đen như đêm dày nhất--và họ đã từ nơi rửa sạch đi lên "trắng hơn tuyết." Vô số tội lỗi đã được rửa sạch tại đó, nhưng Suối Nước không mất chút quyền năng thanh tẩy nào, và sẽ không mất cho đến khi linh hồn được chọn cuối cùng đã được rửa trong đó, như Cowper hát đầy tự tin và thật đúng--

"Chiên Con yêu dấu đang chết, huyết quý báu của Ngài

Sẽ không bao giờ mất quyền năng của nó

Cho đến khi toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã được chuộc

Sẽ được cứu để không còn phạm tội nữa!" Niềm vui của chúng ta là có thể bảo đảm với các bạn rằng trong bồn tắm thanh tẩy phước hạnh ấy, "vẫn còn chỗ!"

Cũng có chỗ trong cỗ xe tình yêu ấy chở những người đã được rửa sạch suốt đường đến Thiên Đàng--cỗ xe mà cỗ xe của Sa-lô-môn là một hình bóng và chúng ta đọc về nó rằng, "người làm các cột bằng bạc, đáy bằng vàng, chỗ ngồi bằng màu điều, giữa xe được lót bằng tình yêu thương vì các con gái của Giê-ru-sa-lem." Trong cỗ xe này có chỗ cho thêm hàng triệu người nữa--và nếu bạn được rửa trong huyết quý báu của Ngài, Đấng lớn hơn Sa-lô-môn sẽ nâng bạn lên và chở bạn đi trên con đường gồ ghề và hiểm trở của thế gian hoang mạc này--và dẫn bạn an toàn đến Nhà của Cha Ngài ở trên cao. Bạn sẽ đi cách vui vẻ trong đoàn thể tốt nhất, vậy hãy bước vào trong khi còn chỗ, hỡi Tội Nhân, và hiện nay vẫn còn chỗ!

Cũng có chỗ trong gia đình lớn của Đức Cha. Ngài đã nhận làm con nuôi một đám đông vô số những người từng là con của cơn thạnh nộ và tôi tớ của Sa-tan! Ngài đã chọn một số người đê tiện nhất trong các con trai và con gái của A-đam, nhưng họ đã được rửa sạch, họ đã được tẩy sạch, họ đã được tái sinh và họ đã nhận được dấu ấn của sự nhận làm con nuôi vào gia đình của Đức Chúa Trời và đang vui mừng kêu lên, "A-ba, Cha ơi!" Nhưng vẫn còn chỗ cho thêm hàng triệu người nữa trong gia đình lớn ấy! Các người cha trần thế, theo quy luật chung, không có chỗ cho người lạ trong nhà mình--nhà đã chật cứng con trai con gái của chính họ--nên họ không thể nhận con của người khác vào gia đình mình. Nhưng vẫn còn chỗ trong lòng của Đức Cha vĩ đại cho tất cả những ai sẽ đến với Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. Tất cả những người Ngài đã chọn cho sự sống đời đời chưa đều đã tin Chúa Giê-xu và được "đóng ấn bằng Đức Thánh Linh của lời hứa, là của cầm của cơ nghiệp chúng ta, cho đến sự cứu chuộc những người mà Đức Chúa Trời đã mua." Tất cả những người Ngài định cứu chưa đều đã được đưa đến chỗ nhận biết Ngài là Cha của họ và

là Đức Chúa Trời của họ, nên tôi lại nói rằng vẫn còn chỗ trong lòng của Đức Cha vĩ đại cho tất cả những ai sẽ đến với Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài!

Cũng có chỗ trong Hội Thánh hữu hình ở dưới đất này. Chúng ta vui mừng chào đón mỗi người mới trở lại đạo và chúng ta nói với mỗi người--

"Hãy vào đây, hỡi người được Chúa ban phước, Ngươi không phải là người lạ cũng không phải là kẻ thù! Chúng tôi chào đón ngươi với sự hòa hợp ấm áp, Bạn của chúng tôi, Anh Em của chúng tôi bây giờ."

"Chúa biết những người thuộc về Ngài," nhưng tất cả những người thuộc về Chúa chưa đều đã được thêm vào Hội Thánh hữu hình của Ngài. Hàng ngàn người trong họ đang lạc lối trong các đường tội lỗi--hàng triệu người trong họ vẫn còn như những viên ngọc bị giấu trong bùn, hoặc những hạt trai nằm sâu nhiều sải dưới đáy các hang động của biển! Vẫn còn chỗ cho thêm nhiều ngôi sao nữa trong vương miện trang điểm trên trán của Hội Thánh trên đất! Vẫn còn chỗ cho thêm nhiều chân đèn bằng vàng nữa để ban ánh sáng cho nàng. Nàng vẫn còn chỗ cho thêm nhiều con trẻ nữa được ẵm trên đầu gối nàng và bú nơi vú nàng--dù chúng ta dùng ẩn dụ nào đi nữa, chúng ta vẫn có thể nói, theo lời của bản văn chúng ta--"vẫn còn chỗ."

Cũng có chỗ trong các lễ nghi của Nhà Đức Chúa Trời. Có chỗ cho bạn, hỡi Anh Em Cơ Đốc hay Chị Em Cơ Đốc, trong ngôi mộ bằng nước là biểu tượng của mộ của Đấng Cứu Rỗi bạn! Bạn có thể được chôn với Ngài bởi phép báp-têm vào trong sự chết và từ hồ báp-têm bước lên giống như sự Phục Sinh của Ngài, để từ đó bước đi với Ngài trong sự mới mẻ của đời sống! Cũng có chỗ cho bạn tại Bàn Tiệc Thánh ấy, nơi mà, khi ăn bánh và uống rượu, chúng ta ăn thịt của Đấng Christ và uống huyết Ngài cách thuộc linh và như vậy chứng tỏ rằng Ngài ở trong chúng ta và chúng ta ở trong Ngài.

Có chỗ cho bạn tại bàn của con trẻ--bạn sẽ không làm chúng tôi chật chội đâu! Chúng ta không giống như người anh cả ghen tị vì người con hoang đàng được chào đón trở về nhà cha và bàn của cha mình. Chúng ta sẽ không hưởng thụ ít hơn, mà còn nhiều hơn, nếu bạn đến và cùng chúng tôi dự bữa tiệc của tình yêu--ở đó có chỗ dồi dào cho bạn.

Tốt hơn nữa, và an ủi linh hồn bạn hơn, là có chỗ cho bạn trên Thiên Đàng! Đoàn rước dài đã tuôn chảy qua những cánh cổng bằng ngọc trai từ ngày A-bên, người tử đạo đầu tiên, bước vào thành thánh, cho đến chính giây phút này, khi tôi đang nói với các bạn! Linh hồn cuối cùng được giải phóng vừa vỗ cánh vì vui mừng, bỏ lại chiếc lồng hay chết của mình phía sau và bước vào sự tự do đời đời! Những người được cứu chuộc trong loài người đã vào những chỗ đã định của họ trước Ngai của Đức Chúa Trời, vẫy cành cọ, đội vương miện, gảy đàn hạc bằng vàng và hát những bài ca chiến thắng của họ! Nhưng vẫn còn chỗ trên Thiên Đàng cho nhiều người nữa! Ở đó có những vương miện không có đầu để đội và những đàn hạc không có tay để gảy--và những dinh thự không có người ở, và những đường phố bằng vàng sẽ còn thiếu điều gì đó cho đến khi bạn đã bước đi trên chúng--nếu bạn là một trong những người của chính Chúa. Có chỗ cho vô số người mà Đức Chúa Trời đã chọn--đến để làm cho điệp khúc ha-lê-lu-gia của bầu trời thêm vang dội! Ngay cả bây giờ nó đã rất ngọt ngào, nhưng nó chưa đạt tới sức mạnh và sự hùng vĩ trọn vẹn--nó cần có thêm mười ngàn lần mười ngàn giọng hát nữa vào dàn hợp xướng vốn đã hùng mạnh--và rồi điệp khúc vinh quang sẽ cuộn lên Ngai của Đức Chúa Trời lớn hơn tiếng của nhiều dòng nước và như tiếng sấm lớn, "Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! Ha-lê-lu-gia! vì Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng đang trị vì! Và Ngài sẽ trị vì đời đời mãi mãi!"

Thật là một sứ điệp ảm đạm mà tôi sẽ phải truyền đi nếu tôi phải nói với các bạn rằng không có chỗ! Hãy để tôi cho các bạn một hay hai minh họa. Khi đi qua một số đèo khó khăn hơn của dãy Alps, lữ khách thấy những căn nhà nhỏ bên đường, được đánh dấu "Chỗ Trú Ẩn Số 1," "Chỗ Trú Ẩn Số 2," và cứ thế, lên tới nhà trọ trên đỉnh, rồi xuống phía bên kia thêm những chỗ trú ẩn được đánh dấu tương tự. Khi một cơn bão ập đến và gió cùng tuyết tạt vào mặt người ta đến nỗi người ấy không thể nhìn thấy đường, và chìm sâu hơn đầu gối trong những đống tuyết--thật là một hoàn cảnh may mắn cho người ấy khi, có lẽ cách một quãng ngắn phía trước, có một chỗ trú ẩn nơi người ấy và những người khác cùng cảnh ngộ có thể tìm nơi nương náu cho đến khi những tu sĩ hiếu khách đến và đưa họ tới nhà trọ, hoặc tiễn họ lên đường! Hãy tưởng tượng vào một đêm tối trời tuyết đang đổ xuống, những bông tuyết rơi dày đến nỗi bạn không thể nhìn thấy một ngôi sao, gió gào thét giữa dãy Alps và lữ khách tội nghiệp, gần như bị mù, loạng choạng bước tới cửa của chỗ trú ẩn--nhưng người ấy thấy bên ngoài nó một hay hai chục lữ khách khác đều tụm lại với nhau, gần như chết cóng, và họ nói với người ấy--"Chỗ trú ẩn đã chật cứng! Chúng tôi không vào được, nên chúng tôi phải chết, dù chúng tôi đã đến được cửa của chỗ trú ẩn nhưng không có chỗ cho chúng tôi bên trong." À, nhưng tôi không có tin xấu nào như vậy để mang đến cho các bạn tối nay! Dù các bạn đông đúc ở đây, tòa nhà lớn này hầu như không đủ chỗ chứa các bạn--nhưng tình yêu của Đấng Christ không chật hẹp đến nỗi tôi cần nói với các bạn, "Ở đây không có chỗ." "Vẫn còn chỗ." Tất cả những người ở bên trong chỗ trú ẩn chỉ là một số lượng nhỏ so với những người còn sẽ đến vì, trong những thời đại sau này và tươi sáng hơn, mà thời đại này chỉ mới là

buổi bình minh, chúng ta tin rằng công việc hoán cải sẽ diễn ra nhanh chóng hơn nhiều và những người được chọn của Chúa sẽ được đưa đến với Ngài với số lượng lớn hơn nhiều so với những ngày này! Dù điều đó có xảy ra hay không, niềm vui của chúng ta là nói với các bạn rằng "vẫn còn chỗ" trong Chỗ Trú Ẩn Phúc Âm vĩ đại mà Chúa của Con Đường đã nhân từ cung cấp cho tất cả những ai sẽ bước vào đó!

Đây là một bức tranh khác. Đã có một vụ đắm tàu ngoài kia trên bờ biển. Con tàu đã đâm vào đá và nó đang nhanh chóng vỡ tan. Một số thủy thủ tội nghiệp đang bám vào cột buồm--họ đã treo mình ở đó hàng giờ. Những đợt sóng lớn đã ập qua họ và họ hầu như không thể giữ được. Một số thủy thủ đoàn đã kiệt sức và rơi xuống biển sâu--và những người còn lại đang bám víu vì mạng sống của mình thì gần như chết cóng vì lạnh! Nhưng hãy nhìn kia--một quả pháo hiệu bay lên--họ tin rằng họ đã được phát hiện và, sau một lúc, họ thấy một chiếc thuyền cứu sinh đang đến giải cứu họ! Có lẽ những người dũng cảm reo hò khi họ chèo với hết sức mình để cho những thủy thủ bị đắm tàu tội nghiệp biết rằng sự trợ giúp đang ở gần. Khi thuyền cứu sinh đến gần hơn, thuyền trưởng của nó kêu lên, "Ôi, sao mà nhiều người quá! Chúng tôi làm gì với nhiều người như vậy? Chúng tôi sẽ đón càng nhiều người trong các anh càng tốt, nhưng không có chỗ cho tất cả." Những người đàn ông được giúp rời khỏi xác tàu, người này nối tiếp người kia, cho đến khi họ dường như làm đầy thuyền. Chỗ của mỗi người có hai người chen chúc vào đó, nhưng cuối cùng thuyền trưởng nói, "Không ích gì. Chúng tôi không thể đón thêm nữa. Thuyền của chúng tôi đầy đến nỗi nó sẽ chìm nếu chúng tôi đưa thêm một người nữa vào." Mọi chuyện đã kết thúc với những linh hồn tội nghiệp phải bị bỏ lại phía sau, vì trước khi chiếc thuyền dũng cảm có thể thực hiện một chuyến nữa, tất cả họ hẳn đã rơi xuống sóng biển và bị mất.

Nhưng tôi không có câu chuyện buồn nào như vậy để kể cho các bạn tối nay, vì Thuyền Cứu Sinh Phúc Âm của Chủ tôi cho đến nay chỉ mới đón vào một số ít so với những người nó sẽ còn đón! Tôi không biết nó sẽ chứa được bao nhiêu người, nhưng điều này tôi biết rõ, rằng một đám đông không ai có thể đếm được sẽ được tìm thấy bên trong nó và, giữa những bài ca của niềm vui đời đời, tất cả họ sẽ được đưa lên bờ phước hạnh cách an toàn, nơi đá và bão tố sẽ không bao giờ làm phiền họ nữa! Thuyền cứu sinh chưa đầy--vẫn còn chỗ trong nó cho tất cả những ai sẽ tin cậy Chúa Giê-xu! Hỡi Thủy Thủ tội nghiệp, hãy từ bỏ việc bám víu vào xác tàu trên đá ấy! Hỡi Tội Nhân tội nghiệp, hãy từ bỏ việc bám víu vào việc làm của bạn và vào tội lỗi của bạn! Có chỗ trong Thuyền Cứu Sinh Phúc Âm cho bạn và tất cả những ai sẽ đặt mình dưới sự chăm sóc của Thuyền Trưởng Vĩ Đại của sự cứu rỗi, Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ!

II. Bây giờ chúng ta sẽ thay đổi cách nhìn về chủ đề bằng cách đặt và trả lời một câu hỏi thứ hai, KHI NÀO THÌ CÒN CHỖ? Hãy đặt trọng tâm vào từ, "vẫn," trong bản văn. "Vẫn còn chỗ." "Vẫn!" Các thời đại đã bước đi với bước chân trang nghiêm, các thế hệ đã nối tiếp các thế hệ và tất cả đều đã đóng góp phần của mình cho Hội Thánh vĩ đại của Chúa Giê-xu Christ--nhưng, "vẫn còn chỗ" cho thêm hàng triệu người nữa! Đã có vô số người đi qua thung lũng của sự ăn năn lên tới Thập Tự Giá của Đồi Sọ! Vô số người vượt quá mọi tính toán của con người đã tìm thấy sự bình an và sự tha thứ trong Đấng Christ! Nhưng, dù vậy, "vẫn còn chỗ!" Vài năm trước, các Hội Thánh của đất nước chúng ta, và đặc biệt là các Hội Thánh của Ireland, đã có một lần thăm viếng của ân điển thiêng liêng khi nhiều người được trở lại với Đức Chúa Trời. Và trong Hội Thánh này chúng ta đã có một sự phục hưng kéo dài suốt những năm chức vụ của chúng ta. Chúng ta không có một mùa phục hưng đặc biệt nào--đã có một sự phục hưng liên tục, thực tế là mọi lúc, tại New Park Street, tại Exeter Hall, tại Surrey Gardens và tại đây trong Tabernacle này. Công việc phước hạnh của sự hoán cải vẫn tiếp diễn, không bao giờ chậm lại, mà nhanh đúng như chúng ta có thể theo kịp! Chúa liên tục thêm người vào số của chúng ta! Đôi khi, như lần gần đây nhất, 74 người trong một tháng! Vào một lần khác, một trăm người! Nhưng chúng ta vẫn có thể nói, "vẫn còn chỗ," và nếu tất cả các Hội Thánh ở London và khắp cả vương quốc có được nhân lên rất nhiều, chúng tôi cảm thấy rằng chúng tôi vẫn có thể đến tòa giảng của mình khi những năm phục hưng trôi qua và nói, "vẫn còn chỗ."

Hơn nữa, hỡi Tội Nhân, bạn đang già đi bây giờ. Những sợi tóc bạc ấy kể một câu chuyện về những năm đã trôi qua. Tuổi trẻ của bạn đã chạy trốn từ lâu và tuổi tráng niên ban đầu của bạn nay đã qua--Đức Chúa Trời biết bạn đã trải qua nó như thế nào--nhưng bạn ở đây, tối nay, như một cây già cằn cỗi, gần như sẵn sàng cho sự thiêu đốt đời đời trừ khi ân điển tối cao cứu bạn ngay cả bây giờ! Và tôi ở đây để nói với bạn rằng "vẫn còn chỗ!" Bạn bao nhiêu tuổi? Bạn sáu mươi tuổi chăng? Bạn đã qua bảy mươi chăng? Bạn có thể nhìn lại hơn 80 năm chăng? Bạn đang gần chín mươi chăng? À, ngay cả khi đó, "vẫn còn chỗ," cho bạn và nếu bạn đã sống lâu hơn số năm của Môi-se, phải, và nếu bạn đã sống lâu như Mê-tu-sê-la đã sống, tôi vẫn sẽ nói với bạn, "vẫn còn chỗ!"

Hãy nghĩ nữa về nhiều lần bạn đã khước từ Đấng Christ. Hết lần này đến lần khác những lời mời của Đấng Ban Cho vĩ đại của Bữa Tiệc Phúc Âm đã được gửi đến bạn, nhưng bạn đã từ chối tất cả! Trước khi tôi ra đời, một số người già trong các bạn đã có nhiều lời cảnh báo và nài xin yêu thương từ những mục sư tin kính đã từ lâu về Nhà. Các bạn không hoàn toàn không xúc động bởi những lời cầu nguyện của mẹ mình và những lời nài xin của cha mình, và nay, trong những thời gian sau này này, Đức Chúa Trời đã vui lòng phán với các bạn qua một người trẻ hơn các bạn rất nhiều--bằng những lời sẽ cháy bỏng nếu chúng có thể, vì chúng đến nóng đỏ từ một tấm lòng đang cháy rực với tình yêu dành cho linh hồn các bạn! Lời của tôi thường đến tai các bạn và đôi khi cũng đến lương tâm các bạn nữa, nhưng Chúa biết có bao nhiêu lời thề đã được lập trong Nhà này và bị phá vỡ ngay tại cửa--bao nhiêu ấn tượng đã được tạo ra trong lúc giảng--và bị xóa sạch trước khi các bạn về đến nhà mình! Có một số người trong các bạn sẽ thấy tôi là một nhân chứng nhanh nhẹn chống lại các bạn tại tòa án của Đức Chúa Trời! Nếu các bạn nói rằng các bạn chưa từng nghe Phúc Âm, tôi sẽ làm chứng rằng các bạn đã nghe nó được rao giảng cách rõ ràng và trung tín hết lần này đến lần khác. Tôi đã không giảng như tôi ước mình có thể, nhưng các bạn luôn có thể hiểu sứ điệp của tôi! Tôi đã không tìm cách tìm những lời hoa hòe và những câu văn trau chuốt để có thể làm ngứa tai các bạn, nhưng nhân danh Đức Chúa Trời, tôi đã nói với các bạn rằng trừ khi các bạn ăn năn và tin, các bạn chắc chắn sẽ hư mất! Và tôi đã giảng cho các bạn về tình yêu của Chúa Giê-xu và chỉ cho các bạn những vết thương của Ngài và mời các bạn nhìn lên Ngài và sống. Nhưng các bạn đã khước từ mọi lời cảnh báo và mọi lời mời mà tôi đã gửi đến các bạn cho tới nay. Nhưng, bất chấp điều đó, tôi vẫn được sai đến để nói với các bạn, "Vẫn còn chỗ--vẫn còn chỗ."

Có thể một số người trong các bạn đã chồng chất tội này lên tội khác cho đến khi nay đã đạt đến một mức độ mà các bạn chưa từng mơ mình sẽ đạt tới. Có người thanh niên kia ở trên ban công, người từng có mặt tại mọi Buổi Cầu Nguyện và từng tham dự một trong các lớp Kinh Thánh và mọi buổi nhóm. Bạn biết, hỡi người thanh niên, tôi đang nói đến ai--người thanh niên ấy đã chạy rất tốt, nhưng trước hết anh ta đi lạc chỉ một chút rồi còn hơn nữa--rồi anh ta đi từ xấu đến tệ hơn và nay anh ta đã đi đến điều tệ nhất trong tất cả! Đừng bao giờ để điều đó được kể ra nơi nó có thể đến tai cha anh ta, về tội anh ta đã phạm chỉ trong tuần này! À, hỡi người thanh niên, nếu bạn đã được bảo, ngay cả cách đây ít lâu, rằng bạn sẽ phạm tội như vậy, bạn đã sẽ nói, như Ha-xa-ên đã nói với Ê-li-sê, "Nhưng sao? Tôi tớ của ông là một con chó sao mà làm điều lớn này?" Bạn đã sẽ không tin mình có khả năng sa xuống thấp đến nỗi phạm tội mà nay bạn đã buông mình vào! Và tôi dám tiên đoán rằng dù bạn nghĩ mình đã ăn năn về nó, bạn sẽ quay trở lại nó như con chó quay lại chỗ nó mửa ra và như con heo đã được tắm rửa quay lại đầm mình trong bùn! Có một số tội nhân dường như không bao giờ thỏa mãn cho đến khi họ đã đi đến giới hạn trọn vẹn của sợi dây của mình. Họ như những đợt sóng của biển phải cứ tiến tới cho đến khi họ đã đạt tới thủy triều dâng của mình và không thể đi xa hơn nữa. Nhưng hỡi Tội Nhân, dù tất cả điều này thật khủng khiếp là đúng về bạn, dù bạn đã đi xa đến mức có thể đi trong tội lỗi, "vẫn còn chỗ" ngay cả cho bạn trong Suối Nước thanh tẩy ấy mà tôi đã nói đến vài phút trước!

Có lẽ tôi đang nói với một số người sẽ không bao giờ thấy một năm nữa trôi qua trên đầu mình. Không, tôi có thể nói rằng đó là một điều chắc chắn tuyệt đối không chỉ về một hay hai người, mà về nhiều người hiện diện ở đây! Tôi không biết có bao nhiêu trong số sáu hay bảy ngàn người hiện đang có mặt sẽ, theo tỷ lệ tử vong thông thường, chết trong vòng một năm kể từ đêm nay, nhưng chắc chắn một số lượng đáng kể sẽ chết. Vậy nên tôi không nói những điều vô nghĩa cuồng tín, mà là chân lý vững chắc! Có một số người ở đây sẽ không còn thấy một tháng nữa trên đất--và rất nhiều người sẽ không bao giờ thấy một năm nữa. Và có thể có ít nhất một người ở đây sẽ không còn thấy một ngày nữa! Điều này khiến chúng ta cảm thấy gần với thế giới vô hình biết bao, gần với sự chết biết bao! Tôi đã biết nhiều trường hợp như vậy. Một trong các chấp sự hoặc thành viên của Hội Thánh gặp tôi khi tôi đang bước vào, và nói với tôi, "Ông có nhớ Ông Bà Nào Đó không?" "Có, tôi nghĩ là có. Ông ấy ngồi ở đâu?" "À, đó là chỗ ngồi của ông ấy." "Ồ, phải!" tôi đáp, "Tôi nhớ ông ấy rất rõ. Có chuyện gì về ông ấy vậy?" "À," người bạn nói, "sáng Chúa Nhật tuần trước, khi ông ấy đang đi bộ về nhà sau buổi nhóm ở đây, ông ấy bị bệnh, về thẳng giường và qua đời." Một số bạn biết Anh Em mà tôi đang nói đến. Cách đây không lâu, một người bạn khác nói với tôi, "Ông có biết Ông Nào Đó không?" "Ồ, có!" tôi trả lời, "sao ông hỏi vậy?" "À, Mục Sư kính mến," ông ấy nói, "Chúa đã vui lòng gọi bà ấy về với chính Ngài cách đột ngột." Thường là như vậy--cú đánh giáng xuống nơi ít được mong đợi nhất và Đức Chúa Trời, trong một khoảnh khắc, gọi hết người bạn này đến người bạn khác của chúng ta đến gặp số phận cuối cùng của họ. Chúng ta không thể nói với bất kỳ ai trong số những người đã được gọi ra khỏi giữa chúng ta rằng, "vẫn còn chỗ," nhưng chúng ta có thể nói điều đó với các bạn là những người đang ở đây!

III. Tôi nghĩ tôi đã nói đủ lâu về từ ấy, "vẫn." Tôi muốn, để kết thúc, đặt một câu hỏi nữa, TẠI SAO

LẠI CÒN CHỖ?

Làm sao chúng ta biết rằng vẫn còn chỗ? À, bản văn của chúng ta đủ để làm chúng ta chắc chắn, ngay cả khi chúng ta không có gì khác, nhưng chúng ta có những lý do khác để biết, "vẫn còn chỗ." Và lý do đầu tiên là vì sắc lệnh của sự tuyển chọn thật lớn lao và rộng rãi. Những cá nhân cố gắng biếm họa những quan điểm giáo lý của chúng ta thường có thói quen nói rằng chúng ta dạy rằng Đức Chúa Trời đã chọn một số ít người để được cứu và bỏ mặc đại đa số nhân loại phải hư mất. Họ biết rằng chúng ta chưa từng nói điều gì như vậy! Và họ cũng biết rằng không một người nào có vị thế nào trong giáo phái của chúng ta từng nói điều gì như vậy! Ngược lại, chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời đã định sẵn một đoàn người vô số, đông đến nỗi không ai có thể đếm được, là những người sẽ được cứu đời đời! Và chúng ta nghĩ mình có một số cơ sở để tin rằng số người được cứu sẽ vượt xa số người bị mất, để trong mọi sự Đấng Christ có thể có vị trí tối cao. Chắc chắn, dù quan điểm của chúng ta về vấn đề đó có thế nào đi nữa, chúng ta vui mừng rằng những đường ranh của sự tuyển chọn thiêng liêng không hề hẹp, rằng dân được chọn của Đức Chúa Trời không chỉ là một nắm

nhỏ--và chúng ta tin rằng khi thời điểm đến để Vua vĩ đại thu góp những viên ngọc của Ngài, người ta sẽ thấy rằng chiếc hộp chứa đựng vô số viên ngọc đến nỗi chúng vượt quá mọi tính toán của con người! Niềm vui của chúng ta là biết rằng Đức Chúa Trời đã chọn một đoàn người lớn để được cứu và, vì họ chưa đều đã được cứu, rõ ràng đã chứng minh rằng, "vẫn còn chỗ!"

Hơn nữa, chúng ta tin rằng Đấng Christ đã dâng một Hy Sinh Vô Hạn cho sự cứu chuộc dân Ngài. Chúng ta không thể nhìn vào Thân Vị phước hạnh của Ngài là Đức Chúa Trời-Người, Chúa Giê-xu Christ, mà không tin rằng những đau khổ của một Đấng Thay Thế như vậy cho tội nhân hẳn đã có một giá trị vô hạn--nên chúng ta hoàn toàn tin chắc rằng không thể đặt giới hạn nào cho công lao của sự chết của Đấng Christ--dù chúng ta cũng tin rằng Đấng Christ đã có một mục đích xác định trong sự chết của Ngài mà mục đích ấy không thể bị thất bại--và mục đích đó là sự cứu rỗi, không phải của mọi người--mà của bao nhiêu người mà Cha Ngài đã ban cho Ngài, theo lời của chính Ngài, "Ta phó sự sống Ta vì chiên." Và theo lời của Phao-lô, "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh." Nhưng một Hy Sinh vĩ đại như vậy của Đấng Christ không thể được dâng lên mà không có một mục tiêu lớn lao trong tầm nhìn! Thật vậy, Ngài đã nói với các môn đồ Ngài rằng "Con Người đã đến... để phó sự sống mình làm giá chuộc cho nhiều người." Vậy nên chúng ta tin rằng trong chuồng lớn mà Người Chăn Chiên Nhân Lành gìn giữ những con chiên đã được mua bằng huyết của Ngài, vẫn còn chỗ cho nhiều con nữa bước vào!

Hơn nữa, chúng ta đi đến cùng kết luận ấy bằng cách xem xét ý định lớn lao của Đức Chúa Trời trong toàn bộ những sắp xếp Quan Phòng của Ngài--trong việc cho phép Sự Sa Ngã và trong kế hoạch kỳ diệu mà nhờ đó chính Sự Sa Ngã được làm cho phục vụ Vinh Quang của Đức Chúa Trời bằng cách trở thành một nền phụ, một nền tối, để làm nổi bật sự sáng chói của ân điển thiêng liêng giải cứu tội nhân khỏi sự hủy hoại đời đời! Chúng ta tin rằng mục tiêu của giao ước ân điển và của kế hoạch cứu chuộc kỳ diệu như vậy được bày tỏ trong Kinh Thánh không thể là một mục tiêu nhỏ! Nó phải là một đám đông lớn những linh hồn được cứu chuộc sẽ làm thỏa lòng Đấng Christ về sự đau đớn khủng khiếp của linh hồn mà Ngài đã chịu đựng--nó không thể là một đoàn người không đáng kể sẽ được chinh phục bởi bàn tay toàn năng và cánh tay thánh của Ngài, mà là một đoàn người hùng mạnh sẽ là sự ứng nghiệm của ý định đời đời của Chúa và mang đến cho Ngài vinh dự và vinh quang xứng đáng đời đời mãi mãi! Vậy nên, cũng vì lý do này chúng ta tin chắc rằng "vẫn còn chỗ."

Hơn nữa, anh chị em ơi, khi chúng ta xét đến sự thắng thế của lời nài xin của Chúa Giê-xu và quyền năng toàn năng trong công tác của Đức Thánh Linh. Khi chúng ta thấy sự chuẩn bị hằng ngày mà Đức Chúa Trời thực hiện để sai phái thêm những người giảng Phúc Âm mới. Khi chúng ta hiểu rằng đất sẽ đầy dẫy sự hiểu biết về Chúa như nước bao phủ biển -- và vì chúng ta tin rằng triều đại một ngàn năm của Đấng Christ chắc chắn sẽ bắt đầu vào thời điểm Đức Chúa Trời đã ấn định -- chúng ta tin chắc rằng còn vô số triệu người nữa sẽ đến dự Tiệc Phúc Âm và, vì vậy, chúng ta vẫn kêu lên, “vẫn còn chỗ!” Tại bữa tiệc lớn ấy, cuối cùng sẽ không có một ghế nào trống! Đức Chúa Trời đã dự bị đủ cho đúng số người sẽ đến và sẽ thấy rằng sự dự bị ấy đủ cho mọi khách chấp nhận lời mời của Vua -- rằng quyết định đời đời lớn lao của Đức Chúa Trời đã không bị thất bại và rằng ngay cả sự ngoan cố của ý chí gian ác của con người, điều giữ người ta không đến với Đức Chúa Trời, bằng cách này cách khác cũng sẽ được khiến cho phản chiếu vinh dự lên Đấng ban tiệc vĩ đại! Không một chiếc ghế nào sẽ trống tại bữa tiệc ấy và không một người nào trong những người được cứu chuộc sẽ vắng mặt khi điểm danh vào ngày ấy! Chúng ta chưa đến thời kỳ ấy, nên chúng ta vẫn có thể nói, “vẫn còn chỗ.”

Thưa tội nhân, vì đúng là “vẫn còn chỗ,” chúng tôi có một lời cảnh báo để nói với bạn. Có chỗ trong huyết quý báu của Đấng Christ, có chỗ tại Tiệc Phúc Âm, có chỗ trong Hội Thánh trên đất, có chỗ trên Thiên đàng -- nhưng nếu bạn không chịu chiếm lấy chỗ này, tôi phải trịnh trọng nói với bạn rằng còn có chỗ cho bạn ở nơi khác! Than ôi, có chỗ trong Địa ngục! Trên đất có thể hầu như không đủ nhà tù cho mọi tội phạm, nhưng có chỗ cho họ trong Địa ngục! Có “những dân tộc quên Đức Chúa Trời.” Có vô số người ghét Ngài, có thêm hàng triệu người khác xem thường sự cứu rỗi lớn lao của Ngài, nhưng có chỗ cho tất cả họ trong Địa ngục nếu họ không ăn năn và tin Phúc Âm! Hỡi kẻ phạm thượng, có chỗ trong Địa ngục cho bạn! Hỡi kẻ khinh thường Ngày của Đức Chúa Trời và Lời của Đức Chúa Trời, có chỗ trong Địa ngục cho bạn! Và đối với một số người trong các bạn, có thể chỉ còn vài tuần hay vài ngày nữa thôi -- rồi các bạn sẽ bước vào phần sản nghiệp khủng khiếp của mình! Hỡi cỏ lùng, cứ lớn lên cho đến khi chín, rồi khi các ngươi bị bó lại thành từng bó để thiêu đốt, dẫu các bó ấy có lớn đến đâu, vẫn có chỗ cho tất cả trong Địa ngục! Hỡi những kẻ khoe khoang kiêu ngạo, hiện nay các ngươi có thể nói điều mà Giu-đe gọi là “những lời khoe khoang phô trương,” tuyên bố rằng các ngươi sẽ đấu với Đức Chúa Trời cho đến cùng, nhưng các ngươi sẽ thấy rằng trong Địa ngục có chỗ để hạ các ngươi xuống và có chỗ để hủy diệt các ngươi ở đó cho đến đời đời! Chỉ nghĩ đến một số phận khủng khiếp như vậy thôi cũng đủ khiến lòng người tan vỡ, phải không? Vậy thì phải chịu đựng nó mà không có chút hy vọng nào được giải thoát mãi mãi sẽ ra sao? Tôi nhắc lại với các bạn rằng một số người trong các bạn sẽ ở đó không lâu nữa đâu, trừ khi các bạn ăn năn! Ôi, nhân danh Đức Chúa Trời hằng sống, là Đấng mà tôi nhân danh Ngài nói với các bạn, tôi thật lòng nài xin các bạn, nếu các bạn yêu chính mình, hãy suy xét những điều này! Vì nếu các bạn không chịu nhận Đấng Christ làm Cứu Chúa của mình, các bạn sẽ mang cơn thịnh nộ của Ngài trên mình mãi mãi! Nếu sứ điệp của Đức Chúa Trời bị các bạn khinh thường, làm sao các bạn thoát được nếu xem thường sự cứu rỗi lớn lao đến vậy? Hỡi tội nhân, bạn đã quyết làm giường của mình trong Địa ngục sao? Hỡi linh hồn, bạn đã quyết lòng làm điều đó sao? Tối nay bạn sẽ bắt tay với Sa-tan và hứa làm nô lệ của nó mãi mãi sao? Hãy dừng lại, hỡi con người! Đây có thể là lần cuối cùng lương tâm bạn còn được báo động, vì vậy tôi nài xin bạn hãy tin cậy Đấng Christ trước khi tôi tiễn bạn về nhà. Hãy suy nghĩ bảy lần trước khi bạn lại khước từ Ngài một lần nữa, kẻo Đức Thánh Linh toàn năng, Đấng bị xem nhẹ và bị làm buồn lòng, sẽ lìa khỏi bạn và không bao giờ tranh đấu với bạn nữa!

Ý cuối cùng của tôi mà tôi truyền lại cho mọi tội nhân chưa được biến đổi là thế này -- vì có chỗ trong huyết của Đấng Christ, vì có chỗ trên Thiên đàng, tại sao lại không có chỗ cho tôi? Mỗi tội nhân ở đây cũng sẽ nói như vậy chứ, tại sao lại không có chỗ cho tôi? Hỡi linh hồn, Đức Chúa Trời nói gì với bạn tối nay? “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Vậy đây là điều bạn phải làm -- hãy vâng theo sứ điệp đầy ân điển và tin Đấng Christ! Tin Đấng Christ là tin cậy Ngài, và tôi chắc chắn Ngài xứng đáng để bạn tin cậy. Ngài là Đức Chúa Trời, có quyền cứu bạn -- và Ngài là Con Người, sẵn lòng cứu bạn. Ngài đã không chết nếu Ngài không yêu thương tội nhân. Tối nay Ngài đứng đó nài xin bạn, đáng chúc tụng danh Ngài, và dù Ngài đã nói với lương tâm bạn bằng những lời nghiêm khắc, giờ đây Ngài yêu cầu bạn tin cậy Ngài và Ngài nói rằng nếu bạn làm vậy, bạn sẽ được cứu! Hỡi linh hồn, bạn sẽ tin cậy Ngài ngay bây giờ chứ? Tôi hy vọng Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ dẫn bạn nói rằng, “Vâng, tối nay tôi sẽ tin cậy Chúa Giê-xu. Tôi cảm thấy mình hoàn toàn không xứng đáng, nhưng Ngài đã chết để cứu kẻ không xứng đáng. Lòng tôi rất cứng cỏi, nhưng tôi biết Ngài có thể làm mềm nó. Tôi không cảm nhận nhu cầu cần Ngài như tôi đáng phải cảm nhận, nhưng Ngài không bảo tôi phải cảm nhận nhu cầu của mình và biến điều đó thành điều kiện xứng đáng của tôi. Ngài đã nói, ‘Ai khát, hãy đến. Ai muốn, hãy nhận lấy nước sự sống cách miễn phí.’ Tôi sẽ liều mình đến với Ngài trong khi vẫn còn chỗ.”

Có lẽ mối nghi ngờ đen tối đến với bạn, “Có chỗ cho tôi không?” Câu trả lời của tôi cho câu hỏi đó là thế này -- bạn được truyền lệnh phải tin Chúa Giê-xu Christ! Không thể nào bạn làm điều đó mà lại bị hư mất! Bạn sẽ thấy rằng có chỗ cho bạn, chỗ mà không ai ngoài chính bạn có thể chiếm, chỗ trong Vương quốc mà Đấng Christ nói rằng đã được định sẵn cho bạn từ trước khi sáng thế! Công việc của bạn, hỡi tội nhân, là tin cậy Đấng Christ đúng như bạn hiện là, ngay bây giờ, và đúng tại nơi bạn đang ở! Hỡi các thính giả của tôi, những người mà linh hồn của các bạn đã được giao phó cho tôi chăm sóc, tôi cảm thấy tôi phải giành được linh hồn các bạn cho Chủ của tôi! Ngài biết tôi không quan tâm đến tiền công nào ngoài linh hồn bất diệt của các bạn! Ngài biết nếu Ngài từ chối không ban linh hồn các bạn cho tôi, tôi sẽ cảm thấy mình đã lao nhọc vô ích và tiêu hao sức lực cho những điều hư không. Năm nay Đức Chúa Trời đã ban phước cho Lời Ngài đến với rất nhiều, rất nhiều tấm lòng! Hầu như không một ngày nào trôi qua mà không có người được ban phước và không một bài giảng nào tôi giảng trong Nhà Thờ này mà sau đó tôi không nghe tin về những sự biến đổi qua bài giảng ấy -- và tôi thành tâm tin cậy rằng điều đó sẽ tiếp tục. Lạy Chúa, xin phán với những tấm lòng đã chống lại Ngài cho đến nay! Hỡi Ân Điển Tối Thượng, không điều gì có thể chống lại Ngài -- những bước đi của Ngài là mạnh mẽ và Không Thể Cưỡng Lại! Ngài phán, và việc thành xong, Ngài ra lệnh và điều ấy đứng vững mãi mãi! Xin phán, lạy Chúa, và các đầy tớ Ngài sẽ nghe và tối nay họ sẽ nói, “Chúng tôi sẽ đến với Ngài trong khi vẫn còn chỗ.”

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho nhiều người sẽ đến với Chúa Giê-xu ngay giây phút này, vì danh quý báu của Ngài! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 14:7-24.

Câu 7. Ngài bèn phán một ẩn dụ cho những người được mời, khi Ngài thấy họ chọn những chỗ ngồi cao nhất. Ẩn dụ này cho đến nay là phần hay nhất của buổi tiếp đãi hôm ấy!

7-9. Ngài nói cùng họ rằng, Khi ngươi được ai mời đi ăn cưới, chớ ngồi chỗ cao nhất, e rằng một người tôn trọng hơn ngươi cũng được mời, và người đã mời ngươi và người ấy đến nói với ngươi rằng, Hãy nhường chỗ cho người này; bấy giờ ngươi sẽ xấu hổ mà xuống ngồi chỗ thấp nhất. Vì, dĩ nhiên, phòng kế tiếp đã đầy, phòng kế tiếp nữa cũng vậy, và ghế trống duy nhất, khi bữa tiệc đã bắt đầu, có lẽ sẽ ở trong phòng thấp nhất của căn nhà.

10. Nhưng khi ngươi được mời, hãy đi ngồi chỗ thấp nhất, để khi người đã mời ngươi đến, người ấy nói với ngươi rằng, Bạn ơi, hãy lên chỗ cao hơn. Bấy giờ ngươi sẽ được tôn trọng trước mặt những người cùng ngồi ăn với ngươi. Hãy lưu ý rằng Cứu Chúa của chúng ta lúc ấy không nói với các môn đồ của Ngài, nếu không Ngài đã đưa ra những lý do thuộc linh hơn cho lời khuyên của Ngài. Nhưng, khi nói với những người tụ họp làm khách tại nhà người Pha-ri-si, Ngài đã kêu gọi họ bằng một lập luận phù hợp với chính họ. Tuy nhiên, chúng ta có thể rút ra phần tủy từ khúc xương này! Chúng ta đừng tham muốn chỗ cao nhất. Chúng ta đừng khao khát vinh dự giữa loài người. Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, con đường đi lên là đi xuống. Người sẵn lòng làm công việc thấp nhất sẽ có vinh dự cao nhất. Thầy của chúng ta đã rửa chân cho các môn đồ của Ngài và chúng ta không bao giờ được tôn trọng hơn là khi được phép noi theo gương của Ngài.

11. Vì hễ ai tự tôn lên sẽ bị hạ xuống; còn ai tự hạ mình xuống sẽ được tôn lên. Có một âm mưu của Thiên đàng, đất và Địa ngục nhằm hạ những kẻ kiêu ngạo xuống, cả người tốt lẫn người xấu -- người cao nhất lẫn người thấp nhất đều không thể chịu đựng những kẻ tự tôn mình lên! Nhưng nếu bạn sẵn lòng nhận lấy vị trí đúng của mình, có lẽ là vị trí thấp nhất, bạn sẽ sớm tìm thấy vinh dự giữa anh em mình!

12. Ngài cũng nói với người đã mời Ngài rằng, Khi ngươi đãi tiệc trưa hay tiệc tối, đừng mời bạn bè, anh em, bà con, hay hàng xóm giàu có của ngươi, e rằng họ cũng mời ngươi lại, và ngươi được đền đáp. Bạn thấy đấy, Cứu Chúa của chúng ta giữ một đường hướng giảng dạy. Đó là một bữa tiệc, nên Ngài dùng bữa tiệc để dạy một bài học khác. Luôn luôn là tốt, khi tâm trí con người đang chạy theo một hướng nào đó, thì hãy tận dụng chính dòng chảy đặc biệt ấy. Khi một bữa tiệc chiếm vị trí cao nhất trong tâm trí con người, thì vô ích khi bắt đầu một chủ đề khác. Vì vậy Cứu Chúa cưỡi trên lưng của bữa tiệc, biến nó thành ngựa của Ngài! Hãy lưu ý lời khuyên của Ngài cho chủ nhà -- “Hãy cố tránh làm điều mà ngươi sẽ được đền đáp vì nó. Nếu ngươi được thưởng vì điều đó, giao dịch đã kết thúc. Nhưng nếu không, thì điều ấy được ghi lại trong Sách của Đức Chúa Trời và ngươi sẽ được đền đáp vào Ngày Tính Sổ Lớn.”

13. 14. Nhưng khi ngươi đãi tiệc, hãy mời người nghèo, người tàn tật, người què, người mù: và ngươi sẽ được phước; vì họ không thể đền đáp ngươi: vì ngươi sẽ được đền đáp vào ngày kẻ công chính sống lại. Tham vọng của bạn nên là có điều gì đó được ghi vào phần có của mình “vào ngày kẻ công chính sống lại.” Nếu bạn làm ơn cho ai đó với mục đích nhận được lòng biết ơn, có lẽ bạn sẽ thất vọng. Và ngay cả khi bạn thành công, lòng biết ơn ấy đáng giá bao nhiêu? Bạn đã đốt củi của mình, bạn đã thấy ngọn lửa bùng lên ngắn ngủi, và mọi chuyện kết thúc ở đó. Nhưng nếu bạn không nhận được sự đền đáp hiện tại nào cho lòng bác ái thánh khiết của mình, thì điều đó càng tốt hơn cho bạn!

15, 16. Khi một người trong những người cùng ngồi ăn với Ngài nghe những điều này, người ấy nói với Ngài rằng, Phước cho người sẽ ăn bánh trong Vương quốc của Đức Chúa Trời. Bấy giờ Ngài phán cùng người ấy. Như thể để chứng minh rằng việc được phép “ăn bánh” ở đó là một đặc ân biết bao, nhưng những người dường như có khả năng làm điều đó nhất sẽ không bao giờ nếm được -- và những người ít có khả năng nhất sẽ được đưa vào. Chúa Giê-xu “phán cùng người ấy.”

16, 17. Một người kia đãi tiệc lớn và mời nhiều người: và đến giờ ăn tiệc, người sai các đầy tớ mình đi nói với những người

được mời rằng, Hãy đến, vì mọi sự đã sẵn sàng rồi. [Xem bài giảng số 1354, Tập 23--ALL THINGS ARE READY, COME.] Họ đã chấp nhận lời mời, vì vậy họ đã cam kết sẽ có mặt nhưng, trong thời gian chờ đợi, họ đã thay đổi suy nghĩ về người chủ dự định của mình -- và họ không muốn làm vinh dự cho bữa tiệc của người ấy bằng sự hiện diện của mình.

18. Và tất cả họ đồng lòng bắt đầu viện cớ. Người thứ nhất nói với người ấy rằng, Tôi đã mua một miếng đất, và tôi phải đi xem nó: xin cho tôi được miễn. Thế nhưng đó là giờ ăn tiệc và người ta thường không đi xem những miếng đất vào ban đêm! Và nếu người ấy đã mua đất, ông ta đáng lẽ phải xem nó trước khi mua! Người ta thường không mua đất mà không nhìn nó. Một lời bào chữa tệ còn tệ hơn không có lời bào chữa nào. [Xem bài giảng số 578, Tập 10--A bad excuse is worse than

NONE.] và đây là một trong những lời bào chữa không đứng vững được

dù chỉ một phút!

19. Một người khác nói rằng, Tôi đã mua năm ách bò, và tôi đi xem chúng: xin cho tôi được miễn. Ông ta giả vờ rằng mình đã mua năm ách bò mà không xem chúng và rằng ông ta muốn xem chúng sau khi đã mua, khi mà, dĩ nhiên, ông ta không thể hủy bỏ giao dịch! Một câu chuyện đáng tin thật! Nhưng, khi con người muốn viện cớ, và họ không có sự thật làm nguyên liệu, họ luôn có thể tạo ra một lời bào chữa từ một lời dối trá!

20. Một người khác nói rằng, Tôi đã cưới vợ, và vì vậy tôi không thể đến. [Xem bài giảng số 2122, Tập 36--a straight talk.] Người này không xin được miễn -- ông ta đã cưới vợ, vậy nên

điều đó đã quyết định xong mọi chuyện! Dĩ nhiên ông ta không thể đi dự tiệc.

21. Vậy đầy tớ ấy đến và thuật lại những điều này cho chủ mình. Mỗi đầy tớ thật của Đấng Christ nên đến với Chúa của mình và nói cho Ngài biết sứ điệp của Chủ mình đã được đón nhận ra sao. Sau buổi nhóm, đôi khi chúng ta có một buổi họp cho những người tìm hiểu, nhưng sau mỗi bài giảng nên có một buổi họp của đầy tớ với Chúa của mình để thuật lại kết quả của công việc mà mình đã được sai đi làm. Đôi khi, như trong trường hợp này, đó sẽ là một buổi họp rất đau lòng khi đầy tớ thuật lại cách sứ điệp của Chủ mình đã bị khinh thường và lời mời của Ngài đã bị từ chối.

21. Bấy giờ chủ nhà nổi giận. Hãy lưu ý điều Chúa làm ngay cả khi Ngài nổi giận -- Ngài sáng tạo ra một cách mới nào đó để bày tỏ lòng thương xót cho con người! “Chủ nhà nổi giận.”

21. Người nói với đầy tớ mình rằng, Hãy mau đi ra các đường phố và các ngõ hẻm trong thành, và đem vào đây người nghèo, người tàn tật, người què, và người mù. Cơn giận hạnh phúc biết bao khi nó bùng nổ thành phước lành! Người chủ giận dữ một cách chính đáng quay lưng lại với những người được mời đã xúc phạm mình và sai người đi mời những người trước đó chưa được mời, để họ có thể đến dự tiệc!

22. Và đầy tớ nói rằng, Thưa Chúa, việc đã được làm như Ngài đã truyền, và vẫn còn chỗ. Họ đã đưa vào tất cả những người nghèo, người tàn tật, người què và người mù mà họ có thể tìm thấy -- đó là một cuộc tụ họp lớn và một cuộc tụ họp kỳ lạ -- thế nhưng vẫn còn chỗ cho thêm khách tại bữa tiệc!

23. Và chủ nói với đầy tớ rằng, Hãy đi ra các đường cái và bờ rào, và ép những người ở đó vào, để nhà của ta

được đầy. [Xem bài giảng số 227, Tập 5--COMPEL THEM TO COME IN.] “Hãy đem vào những kẻ lang thang trên đường và những người trú dưới bờ rào, những kẻ không có chỗ gối đầu -- hãy đem họ vào bằng sức ép nếu cần, ‘để nhà của ta được đầy.’”

24. Vì ta nói cùng các ngươi, Không một người nào trong những người đã được mời ấy sẽ nếm bữa tiệc của ta. Họ đã được mời, thế nhưng họ không chịu đến. Nhưng những người khác sẽ đến và lấp đầy các bàn và bữa tiệc lớn sẽ được dự bị đầy khách! Không một phần dự bị thương xót nào sẽ bị lãng phí. Nếu các bạn là con trai và con gái của cha mẹ tin kính, hoặc các bạn là những người thường xuyên nghe Lời Chúa, mà không chịu nhận Đấng Christ, thì những người khác sẽ nhận! Nếu các bạn nghe, nhưng nghe vô ích, thì những kẻ hoàn toàn xa lạ sẽ được đưa vào và họ sẽ hưởng những phần dự bị đầy phước của Lòng Thương Xót Vô Hạn của Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển! Nhưng số phận của các bạn sẽ khủng khiếp biết bao khi Đấng Ban Tiệc Phúc Âm vĩ đại nói về các bạn và những kẻ giống như các bạn rằng, “Không một người nào trong những người đã được mời ấy sẽ nếm bữa tiệc của Ta.”

“Chiên Con của Đức Chúa Trời”

(No. 3222)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 3 THÁNG 11 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 20 THÁNG 2 NĂM 1870.

“Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.” Giăng 1:29.

[Hai bài giảng khác của ông Spurgeon về cùng một câu Kinh Thánh này là số 1987, Tập 33--“BEHOLD THE LAMB OF GOD” và số 2646, Tập 45--THE BAPTIST'S MESSAGE.]

TRƯỚC khi chúng ta đi sâu vào chủ đề chính, cần phải lưu ý điều mà câu Kinh Thánh của chúng ta ngụ ý, đó là “thế gian” đã bị hư mất vì tội lỗi và toàn thể nhân loại đã trở nên có tội trước mặt Đức Chúa Trời. Vì vậy, thưa thính giả thân mến của tôi, bạn là một trong những người có tội như vậy. Dù bạn có thể chưa bao giờ vi phạm luật pháp của đất nước mình, hay thậm chí là các quy tắc đúng mực. Dù bạn có thể vừa đáng mến vừa đáng khâm phục trong cách cư xử chung của mình, thế nhưng, bất chấp tất cả điều đó, vì “chẳng có một người công chính nào hết, dẫu một người cũng không,” bạn cũng được bao gồm trong số những kẻ không công chính! Không quan trọng bạn đã tuyên xưng tôn giáo nào, hay bạn đã tuân giữ những hình thức bề ngoài nào của sự tin kính -- trừ khi bạn có một sự công chính tốt hơn sự công chính của chính mình, bạn là một tội nhân hư mất! Tôi tin rằng hiện nay có mặt một Anh Em, người mà khi lần đầu tiên bị cáo trách về tội lỗi, đã cố gắng hết sức để biến mình thành một người tốt hơn theo ý tưởng sai lầm rằng đây là cách để được cứu rỗi. Và khi, vào một tối ngày Sa-bát, anh ấy nghe tôi nói rằng mọi sự cải cách mà bạn có thể thực hiện trên bản chất cũ của mình sẽ vô ích đối với vấn đề sự cứu rỗi, nhưng rằng, “ngươi phải được sinh lại,” anh ấy cảm thấy rất tức giận và thề rằng anh ấy sẽ không bao giờ bị bắt gặp đang nghe tôi giảng nữa! Thế nhưng anh ấy đang ở đây, vui mừng rằng Chúa đã dạy anh ấy nhìn thấy chính mình là một tội nhân hư mất, bị hủy hoại và đặt lòng tin cậy của mình vào Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của tội nhân!

Rất có thể là nếu tôi có thời gian để giải thích cho bạn, hỡi thính giả của tôi, về sự đầy đủ của tội lỗi bạn và sự hủy hoại hoàn toàn của tình trạng tự nhiên của bạn, thì bạn cũng sẽ nổi giận. Bạn không có lý do gì để nổi giận, vì tất cả những gì tôi có thể nói sẽ còn kém xa sự thật về tình trạng thật của bạn trước mặt Đức Chúa Trời! Và điều vô cùng quan trọng và nghiêm trọng đối với bạn là phải biết rằng dù bạn đứng cao đến đâu trong hàng ngũ của những người chỉ có đạo đức, bạn là một linh hồn hư mất và một linh hồn bị kết án, chừng nào bạn còn không có đức tin sống động nơi Chúa Giê-xu Christ! Nếu bạn nổi giận với người giảng Phúc Âm nói với bạn Chân Lý này của Đức Chúa Trời, bạn cũng ngu dại như một người Bà-la-môn nào đó mà tôi đã nghe nói đến. Tôn giáo của ông ta chủ yếu bao gồm việc không ăn bất kỳ thức ăn động vật nào hay hủy diệt bất kỳ loại sự sống nào. Nhà truyền giáo nói với ông ta rằng ông ta không thể thực hiện một “tôn giáo” như vậy, “vì,” ông nói, “trong mỗi giọt nước mà ông uống, ông nuốt hàng ngàn con vật và vì vậy hủy diệt một lượng lớn sự sống động vật.” Sau đó ông lấy một giọt nước từ chiếc cốc mà người Bà-la-môn đã uống, đặt dưới kính hiển vi của mình và như vậy thuyết phục ông ta về sự thật của điều mình đã nói. Khi người Bà-la-môn thấy những sinh vật đang di chuyển trong nước, thay vì từ bỏ lý thuyết sai lầm của mình, ông ta trở nên rất tức giận và đập kính hiển vi xuống đất! Bạn thấy đấy, ông ta không tức giận với sự thật, mà với thứ đã phơi bày sự thật. Giống như người hầu gái lười biếng nói rằng cô ta khá chắc chắn rằng mình luôn giữ các phòng sạch sẽ nhưng, đó là mặt trời khó chịu cứ chiếu vào và làm mọi thứ trông đầy bụi bặm! Lỗi không nằm trong Phúc Âm mà chúng tôi rao giảng -- vì vậy bạn không nên nổi giận với Phúc Âm, hay với chúng tôi -- lỗi nằm trong chính các bạn, trong lòng và đời sống của các bạn, và nếu các bạn không thích được nói sự thật về tội lỗi, đó là dấu hiệu chắc chắn rằng lòng bạn không ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời! Điều này vẫn đúng rằng “ai làm điều ác thì ghét ánh sáng, và không đến với ánh sáng, e rằng các việc làm của mình bị quở trách.”

Vậy thì, với Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời được coi là hiển nhiên -- rằng bạn, người mà tôi đang nói đến bây giờ, đã phạm tội và vì vậy đang ở dưới sự kết án của Đức Chúa Trời trừ khi bạn đang tin cậy Đấng Christ -- giờ đây chúng ta đi thẳng đến câu Kinh Thánh của mình. Chúng ta sẽ xem xét nó không chỉ như thể Giăng Báp-tít đang nói nó, mà như cách chúng ta bây giờ có thể sử dụng nó từ quan điểm của mình. Đối với tôi, nó dường như là toàn bộ Phúc Âm trong một hình thức rất ngắn gọn. Đôi khi bạn có thể viết nhiều điều trong rất ít chữ và ở đây bạn có một bản tóm tắt của toàn bộ Phúc Âm của Đức Chúa Trời trong những âm tiết ít ỏi này -- “Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của

thế gian.” Tôi sẽ đặt và cố gắng trả lời ba câu hỏi. Thứ nhất, điều gì phải được chiêm ngưỡng Thứ hai, chúng ta phải làm gì Và thứ ba, tại sao chúng ta phải làm điều này

I. Thứ nhất, vậy thì ĐIỀU GÌ PHẢI ĐƯỢC CHIÊM NGƯỠNG?

Câu Kinh Thánh đề cập đến một Chiên Con, qua đó có nghĩa là một của lễ hy sinh. Theo Luật Pháp Do Thái, những người đã phạm tội mang các của lễ hy sinh và dâng chúng cho Đức Chúa Trời. Những của lễ hy sinh này là hình bóng của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, Đấng là “Chiên Con của Đức Chúa Trời.” Hãy lắng nghe, hỡi thính giả thân mến của tôi, và tôi sẽ nói cho bạn Phúc Âm trong vài câu. Vì Đức Chúa Trời là công chính, tội lỗi không thể tránh khỏi phải bị hình phạt. Nếu Ngài muốn tha thứ cho bạn, làm sao điều này có thể được thực hiện một cách công chính? Chỉ bằng cách này -- Chúa Giê-xu Christ, Con của Ngài, đã đến thế gian và đứng vào vị trí của mọi người tin Ngài và Đức Chúa Trời đã chấp nhận Ngài làm Của Lễ Hy Sinh thay thế cho mọi người đặt lòng tin cậy nơi Ngài. Theo Luật Pháp Do Thái, chiên con bị giết để người ấy không bị giết và, tương tự như vậy, Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa của chúng ta, đã chịu những đau đớn của sự chết qua sự đóng đinh và nỗi thống khổ lớn hơn của cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời để chúng ta không phải chịu những đau đớn của Địa ngục và cơn thịnh nộ đời đời xứng đáng với tội lỗi. Không có cách cứu rỗi nào khác dưới Thiên đàng ngoài cách này! Đức Chúa Trời không thể nới lỏng Công lý của Ngài và Ngài sẽ không bằng bất cứ cách nào tha trắng cho kẻ có tội. Nhưng Ngài đã đặt lên Đấng Christ toàn bộ hình phạt xứng đáng với tội lỗi và đánh Ngài như thể Ngài là kẻ phạm tội thật sự, và giờ đây, quay lại với bạn, Ngài nói với bạn rằng nếu bạn tin cậy Chúa Giê-xu, những công lao của Hy Sinh chuộc tội vĩ đại của Ngài sẽ được kể cho bạn và bạn sẽ sống mãi mãi trong Vinh Hiển vì Chúa Giê-xu đã chết trên Thập Tự Giá tại đồi Gô-gô-tha. Nếu bất kỳ ai trong các bạn muốn tội lỗi mình được tha thứ, và như vậy hưởng hòa bình với Đức Chúa Trời, bạn phải nhìn bằng đức tin đến Của Lễ Hy Sinh đã được dâng tại đồi Gô-gô-tha và giữ đôi mắt đức tin của mình cố định ở đó -- và sớm hay muộn bạn chắc chắn sẽ nhận được những phước lành của sự bình an vào trong linh hồn mình!

Nhưng câu Kinh Thánh không chỉ đề cập đến một Chiên Con, nó nói, “Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời,” và tôi đặc biệt lưu ý bạn đến cách diễn đạt đó. Đó không chỉ là một Của Lễ Hy Sinh mà bạn phải nhìn đến, mà là Của Lễ Hy Sinh mà Đức Chúa Trời đã chỉ định và định sẵn là Của Lễ Hy Sinh duy nhất và độc nhất cho tội lỗi! Đây là một điểm vô cùng quan trọng. “Đức Chúa Trời đã làm cho Ngài gánh lấy tội lỗi của chúng ta hết thảy... Đức Chúa Trời lấy làm vui lòng mà bầm dập Ngài, Ngài đã khiến Ngài phải chịu đau khổ.” Nếu Đấng Christ đã không được Đức Chúa Trời sai đến làm Cứu Chúa của tội nhân, đức tin của chúng ta đã không có nền tảng vững chắc để nương dựa. Nhưng vì chính Đức Chúa Trời đã đặt Đấng Christ làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi của con người, thì Ngài không thể từ chối tội nhân chấp nhận Của Lễ Chuộc Tội đó! Tôi không cần đặt câu hỏi về việc sự chuộc tội của Đấng Christ có đủ hay không, vì Đức Chúa Trời nói rằng nó đủ và vì Ngài hài lòng với Của Lễ Hy Sinh được dâng bởi Con độc sinh và rất yêu dấu của Ngài, chắc chắn lương tâm đang bối rối nhất cũng có thể hài lòng với nó như vậy! Sự xúc phạm của bạn, hỡi bạn của tôi, đã được thực hiện chống lại Đức Chúa Trời. Vậy nếu Đức Chúa Trời hài lòng với những gì Đấng Christ đã làm thay cho bạn, và vì vậy sẵn lòng tha thứ cho bạn, chắc chắn bạn không cần hỏi thêm nữa, mà với lòng biết ơn bạn nên ngay lập tức chấp nhận sự hòa giải mà Đấng Christ đã thực hiện! Đó là “Chiên Con của Đức Chúa Trời” mà tôi phải mời bạn “hãy xem.” Đó là Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã chết tại đồi Gô-gô-tha, “Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến với Đức Chúa Trời.” Chính Đức Chúa Trời đã chỉ định Ngài chết làm Đấng Thay Thế cho tội nhân. Chính Đức Chúa Trời đã chấp nhận Của Lễ Hy Sinh này khi Ngài chết và giờ đây, chính Đức Giê-hô-va, đang phán từ Ngai Vinh Hiển của Ngài, nói với tội nhân rằng, “Hãy tin Con của Ta mà Ta đã đặt làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi của con người. Hãy tin cậy Ngài và ngươi sẽ được cứu đời đời.”

Hơn nữa, để làm nổi bật toàn bộ sức mạnh của câu Kinh Thánh, hãy lưu ý những lời tiếp theo, “Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.” Khi Chúa Giê-xu Christ được đặt vào vị trí của chúng ta, tội lỗi của chúng ta đã được đặt lên Ngài và tội lỗi, giống như bất kỳ điều gì khác, không thể ở hai nơi cùng một lúc. Vậy nếu tôi, là một Tín Đồ tin Chúa Giê-xu, biết rằng mọi tội lỗi của tôi đã được đặt lên Đấng Christ, thì tất yếu tôi không còn tội lỗi nào trên mình nữa! Nó đã trở thành gánh nặng của Đấng Christ. Ngài đã cất nó khỏi tôi. “Vâng,” bạn nói, “nhưng tội lỗi vẫn còn trên Đấng Christ.” À, nhưng hỡi các thính giả của tôi, nếu Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, “chính Ngài đã gánh tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ,” Ngài đã ở đó chịu đựng toàn bộ hình phạt xứng đáng với chúng ta, hoặc một điều tương đương với nó, và những tội lỗi đó bằng cách ấy đã được cất bỏ -- tức là, chúng đã không còn tồn tại -- vì vậy chúng không còn tồn tại nữa! Toàn bộ nợ nần của tôi đối với Đức Chúa Trời đã được chuyển giao cho Đấng Christ và Ngài đã trả mọi món nợ của tôi! Vậy những món nợ của tôi bây giờ ở đâu? Tại sao, không còn món nào cả! Tất cả chúng đã biến mất mãi mãi. Đây là điều Đấng Christ làm cho mọi người thật sự tin cậy Ngài -- Ngài cất tội lỗi của người ấy hoàn toàn ra khỏi sự tồn tại để chúng không còn tồn tại nữa! Đấng Christ đã hoàn thành công việc vĩ đại được mô tả cho Đa-ni-ên bởi thiên sứ Gáp-ri-ên -- Ngài đã hoàn tất sự vi phạm, đã chấm dứt tội lỗi -- đó là một cách diễn đạt mạnh mẽ biết bao! -- đã thực hiện sự hòa giải cho sự gian ác và mang đến sự công chính đời đời! Ngài đã cất tội lỗi đi một cách vinh hiển biết bao cho mọi người tin Ngài! “Phương đông xa phương tây bao nhiêu, thì Ngài đã đem các sự vi phạm của chúng ta xa khỏi chúng ta bấy nhiêu.” Về mọi tội nhân trong toàn thế giới tin Chúa Giê-xu Christ, có thể thật sự nói rằng mọi tội lỗi của họ đã biến mất không thể thu hồi lại được -- Đức Chúa Trời đã ném chúng xuống đáy sâu của Biển Đỏ của huyết Cứu Chúa và chúng sẽ không bao giờ bị nhớ lại để chống lại họ nữa! Đó là cách Chiên Con của Đức Chúa Trời cất hoặc gánh đi tội lỗi!

Nhưng Ngài cất tội lỗi của ai? Câu Kinh Thánh nói, “tội lỗi của thế gian.” Qua cách diễn đạt này tôi tin rằng có ý nói đến tội lỗi không chỉ của người Do Thái, mà của người Do Thái và Dân Ngoại như nhau -- tội lỗi không chỉ của vài tội nhân, mà của mọi tội nhân trong khắp

thế gian đến với Chúa Giê-xu và đặt lòng tin cậy nơi Ngài! Ngài đã cất “tội lỗi của thế gian” đi đến mức mọi tội nhân trong thế gian sẵn lòng đến với Ngài và tin cậy Ngài, sẽ có mọi tội lỗi của mình được cất bỏ mãi mãi! Dù người ấy là người Hy Lạp hay người Do Thái, chịu cắt bì hay không chịu cắt bì, người man di hay người Sy-the, nô lệ hay tự do, nếu người ấy thật sự tin Chúa Giê-xu, chắc chắn Đấng Christ đã cất mọi tội lỗi của người ấy đi. Dù người ấy được sinh ra cách đây 1800 năm, hay dù người ấy sẽ được sinh ra trong những thời đại sắp đến, cũng không tạo ra sự khác biệt nào đối với sự thật này -- Đấng Christ đã gánh tội lỗi của người ấy nếu người ấy tin cậy Chúa Giê-xu làm Cứu Chúa của riêng mình. Đây là dấu hiệu và bảo chứng qua đó người ấy có thể biết chắc chắn rằng mình có phần lợi ích cứu rỗi và đời đời trong huyết quý báu của Chúa Giê-xu -- “Ai tin Ngài thì không bị định tội.” Cánh cổng của Ân Điển Thiêng Liêng được mở rất rộng trong câu Kinh Thánh của chúng ta -- nếu không, một số tội nhân khốn khổ sẽ sợ không dám bước vào! “Ôi,” một người hỏi, “lòng thương xót này có dành cho tôi không? Có dành cho tôi không?” Vâng, hỡi bạn, tôi sẽ hỏi bạn một câu -- bạn sẽ tin cậy Đấng Christ chứ? Bạn sẽ đến với Ngài ngay giây phút này và nhận lấy lòng thương xót mà Ngài tự nguyện trao cho mọi người sẵn lòng chấp nhận nó chứ? Nếu vậy, tôi chắc chắn rằng nó thuộc về bạn -- chắc chắn như nó thuộc về tôi vậy!

Có thể ai đó đã đến đây tối nay với hy vọng nghe điều gì đó mới, nhưng tôi không có điều gì mới để nói, và tôi cũng không bao giờ muốn có điều gì mới hơn điều này -- “Đấng Christ Giê-xu đã đến thế gian để cứu tội nhân.” Hay điều này, “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con độc sinh của Ngài, để hễ ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.” Khi Tiến sĩ Judson trở về Mỹ từ Miến Điện, có một hội chúng lớn tụ họp lại và họ yêu cầu nhà truyền giáo trở về, cựu binh của nhiều năm phục vụ, nói chuyện với hội chúng. Ông đứng lên và đơn giản kể lại câu chuyện mà tôi lại kể cho các bạn tối nay -- câu chuyện về Đấng Christ chịu khổ thay cho tội nhân và về Đấng Christ cứu mọi người tin cậy Ngài. Sau đó ông ngồi xuống và một người ngồi cạnh ông nói với ông rằng, “Tôi e rằng các bạn hữu khá thất vọng -- họ mong được nghe điều gì đó thú vị từ ông.” Ông nói, “Tôi đã nói với họ hết khả năng của mình về chủ đề thú vị nhất trong toàn thế giới! Tôi có thể đã làm gì tốt hơn thế?” “Vâng,” người kia nói, “nhưng sau khi đã ở nước ngoài lâu như vậy, họ nghĩ rằng ông sẽ kể cho họ một câu chuyện thú vị nào đó. Họ không nghĩ ông sẽ đi suốt quãng đường từ Miến Điện chỉ để nói với họ mỗi điều đó.” Nhà truyền giáo bèn đứng dậy và nói, “Tôi muốn trở về nhà với cảm giác rằng dù tôi đã đi suốt quãng đường từ Miến Điện, tôi không biết điều gì mà tôi có thể nói với các bạn mà tôi nghĩ sẽ tốt cho các bạn nghe bằng một nửa, hay thú vị bằng một nửa, câu chuyện về tình yêu của Đấng Christ trong việc chết để cứu tội nhân.”

Vị tiến sĩ tốt bụng ấy đã đúng và tôi cảm thấy giống như ông -- rằng không có gì thú vị bằng câu chuyện về Thập Tự Giá! Bạn cần nghe nó, bạn là người đã được cứu rồi. Và bạn cần nghe nó, bạn là người chưa được cứu! Bạn phải nghe nó, vì không có hy vọng cứu rỗi nào cho bạn ngoại trừ khi đức tin đến với bạn qua việc nghe -- và đặc biệt là nghe phần Lời của Đức Chúa Trời liên quan chặt chẽ nhất đến Thập Tự Giá của Đấng Christ!

Một đêm nọ, một buổi thuyết trình bằng hình ảnh chuyển cảnh về Đất Thánh đang được tổ chức và, khi khán giả, ngồi trong bóng tối, nhìn vào một bức tranh về Giê-ru-sa-lem, họ giật mình bởi một giọng nói hỏi, “Đồi Gô-gô-tha ở đâu?” À, và đó là câu hỏi mà nhiều người trong các bạn cần phải hỏi -- “Đồi Gô-gô-tha ở đâu?” Ở đó bạn phải quay mắt nhìn đến nơi, giữa hai kẻ trộm, Cứu Chúa của bạn đã chết. Nếu bạn thật sự nhìn đến Ngài khi Ngài chết ở đó cho những tội nhân có tội, bạn được cứu! Và sau đó dù bạn không biết bất cứ điều gì khác, bạn biết đủ để cứu mình, vì bạn khôn ngoan cho sự sống đời đời! Nguyện Chúa nhân từ làm cho bạn khôn ngoan như vậy qua công tác hiệu quả của Đức Thánh Linh đời đời được chúc phước của Ngài! Vậy thì, Đức Chúa Trời trong thân xác con người, Của Lễ Hy Sinh được Đức Chúa Trời chỉ định cho tội lỗi của con người, “Chiên Con của Đức Chúa Trời,” là điều bạn được mời, trong câu Kinh Thánh của chúng ta, “hãy xem.”

II. Nhưng giờ đây, thứ hai, CHÚNG TA PHẢI LÀM GÌ?

Làm thế nào chúng ta có phần và có phận trong Hy Sinh vĩ đại mà Đấng Christ đã dâng tại đồi Gô-gô-tha? Câu trả lời của câu Kinh Thánh là, “Hãy xem” -- tức là, hãy nhìn đến “Chiên Con của Đức Chúa Trời” --

“Có sự sống trong một cái nhìn đến Đấng Bị Đóng Đinh!”

“Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời” có nghĩa là hãy tin Chúa Giê-xu Christ, hãy tin cậy Ngài làm Cứu Chúa của bạn, hãy chấp nhận sự mặc khải của Đức Chúa Trời về Ngài và hãy nương dựa vào Ngài để cứu bạn. Đây là con đường của sự cứu rỗi!

Hãy lưu ý điều này trái ngược như thế nào với ý tưởng rằng chúng ta phải hiểu một cách phê phán các Giáo Lý của Phúc Âm trước khi chúng ta có thể được cứu. Có biết bao người muốn biết điều này và hiểu điều kia! Họ đến với chúng ta và nói, “Đây là hai câu Kinh Thánh dường như, đối với chúng tôi, không phù hợp với nhau, và có hai Giáo Lý về Chủ Quyền Thiêng Liêng và Trách Nhiệm của Con Người dường như không nhất quán với nhau. Chúng tôi có phải hiểu mọi bí ẩn trước khi chúng tôi có thể được cứu không?” Hỡi những người ngu dại! Họ nhắc tôi nhớ đến một người bị đắm tàu và người ấy, khi chiếc thuyền cứu hộ đến gần con tàu đang chìm, hoặc đến gần cây cột buồm mà người ấy đang nổi trên đó, nói với thuyền trưởng rằng, “Trước khi tôi có thể lên chiếc thuyền cứu hộ đó, tôi muốn biết chính xác số tấm ván có trong nó. Và tôi thật sự không nghĩ rằng biết điều đó sẽ làm tôi hài lòng -- tôi cũng muốn biết có bao nhiêu đinh tán và bu lông trong thuyền. Và tôi cũng cần biết lý thuyết về cách mái chèo hoạt động trên sóng và làm thế nào thuyền được đẩy đi là gì.” Nếu một người từng nói như vậy, tôi

khá chắc chắn rằng thuyền trưởng của chiếc thuyền cứu hộ sẽ kêu lên, “Người đó ngu dại biết bao! Anh ta đang có nguy cơ bị chết đuối, thế mà anh ta lại nói như thế này! Hãy lên thuyền ngay, hoặc chúng tôi phải bỏ anh lại cho chết!” Và tôi cũng cảm thấy rằng các bạn, những tội nhân chưa được biến đổi, không có việc gì phải tự đặt mình làm nhà phê bình Lời của Đức Chúa Trời! Có điều gì đó đơn giản hơn nhiều cho các bạn làm -- và câu Kinh Thánh mời bạn làm điều đó -- “Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời.” Đừng ngồi xuống để tạo ra những khó khăn -- “hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” Có nhiều cách khác nhau để sử dụng một miếng bánh. Một người có thể lấy nó và dùng nó để xóa những vết bút chì mà mình đã đánh dấu trên một tờ giấy. Một người khác có thể mang nó đến một nhà phân tích và yêu cầu người ấy xem thợ làm bánh đã cho bao nhiêu phèn vào đó. Nhưng người thật sự đói -- người nhận được lợi ích nhiều nhất từ miếng bánh -- ăn nó! Và đó là điều tôi khuyên bạn làm với Phúc Âm -- đừng bắt đầu lật qua lật lại nó thế này thế kia, đừng hỏi đủ loại câu hỏi về nó -- mà hãy hưởng lấy nó! Và cách để hưởng lấy nó là chấp nhận nó, tin nó và đặc biệt là đặt lòng tin cậy của bạn vào Chúa Giê-xu Christ, Đấng là chính Bản Chất của Phúc Âm!

“Hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời,” câu Kinh Thánh nói -- vậy thì mệnh lệnh đó trái ngược với câu hỏi làm phiền nhiều người -- liệu họ có thuộc số được tuyển chọn hay không! Điều đó giống như muốn đọc tiếng Hê-bơ-rơ trước khi học nói tiếng Anh! Những người như vậy không hài lòng với việc học A B C, các yếu tố, những điều cơ bản của Phúc Âm, trước -- trước hết họ muốn biết những tác phẩm kinh điển, hoặc toán học, hoặc siêu hình học của Phúc Âm -- nhưng điều đó không thể được! Trong những đợt sương giá khắc nghiệt gần đây, tôi đã làm quen với một người bạn nhỏ mà, tôi e rằng, sau này có thể sẽ rời bỏ tôi, nhưng tình bạn của chúng tôi cho đến nay đã vô cùng dễ chịu cho mỗi chúng tôi. Trên ban công nhỏ bên ngoài cửa sổ phòng nghiên cứu của tôi, tôi quan sát thấy một con chim cổ đỏ thường xuyên đến, vì vậy tôi nhân một cơ hội, vào một buổi sáng, để đặt vài mẩu vụn bánh ở đó và tôi đã làm điều tương tự mỗi buổi sáng kể từ đó. Và người bạn nhỏ có lông vũ của tôi đến sát khung cửa sổ và nhặt những mẩu vụn. Và tôi không nhận thấy nó có bất kỳ khó khăn nào về việc những mẩu vụn có được đặt ở đó cho nó hay không, hay liệu tôi có bất kỳ tình yêu tuyển chọn nào dành cho nó trong lòng mình hay không. Những mẩu vụn ở đó -- nó cần chúng và nó nhặt chúng lên và ăn chúng! Và tôi có thể nói với bạn rằng khi làm như vậy, nó đã hoàn toàn thực hiện đúng mục đích của tôi khi đặt những mẩu vụn ở đó! Tôi nghĩ rằng nó đã hành động rất khôn ngoan và tôi nghĩ rằng nếu một tội nhân khốn khổ muốn lòng thương xót -- và người ấy thấy rằng có lòng thương xót để nhận -- người ấy tốt hơn không nên dừng lại để hỏi, “Đức Chúa Trời có định cho tôi nhận nó không?” Mà cứ tiến lên và nhận lấy nó và người ấy sau đó sẽ thấy rằng khi làm như vậy, người ấy đang thực hiện sắc lệnh của Đức Chúa Trời! Người bạn chim cổ đỏ nhỏ của tôi rất khôn ngoan theo cách của nó, vì nó đã gọi một người bạn của nó đến tham gia bữa tiệc trên ban công cùng với nó. Làm sao nó làm được điều đó, tôi không biết, nhưng nó đã xoay sở để kể cho một con chim đen tất cả về những mẩu vụn -- và nó đã đưa con chim đen đến vào sáng thứ Sáu tuần trước để tự xem chúng. Con chim đen lúc đầu khá nhút nhát, và đứng một lúc trên thanh sắt của ban công. Nhưng sau khi nhìn vào cửa sổ phòng nghiên cứu, nó sà xuống và cả nó lẫn con chim cổ đỏ đều không hỏi liệu mục đích của tôi có phải là con chim đen cũng nên có phần trong những mẩu vụn hay không! Nhưng những mẩu vụn ở đó và cả hai đều đói, vì vậy chúng đến và ăn cùng nhau. Vì vậy, nếu bất kỳ ai trong các bạn tìm thấy Chúa Giê-xu Christ cho chính mình và bạn biết một linh hồn khốn khổ nào đó cần Ngài, đừng bắt đầu hỏi liệu mục đích hay sắc lệnh của Đức Chúa Trời có phải là người ấy cũng nên tìm thấy Cứu Chúa hay không -- hãy đi và mời người ấy đến với Chúa Giê-xu và sau đó cả hai bạn cùng đến với Cứu Chúa -- và sau đó, giống như con chim cổ đỏ và con chim đen đã hoàn toàn thực hiện đúng mục đích của tôi khi ném những mẩu vụn ra, cũng vậy, khi bạn và bạn của bạn đến với Đấng Christ, bạn sẽ vui mừng khi thấy rằng cả hai bạn đã thực hiện mục đích đời đời của Sắc Lệnh Thiêng Liêng của tấm lòng vĩ đại của Đức Chúa Trời! Công việc của bạn không phải là nhìn vào cuốn sách về những mục đích bí mật của Đức Chúa Trời, mà là nhìn đến Đấng Christ, hoặc, như câu Kinh Thánh của chúng ta nói, “hãy xem Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.”

À, nhưng việc ngắm nhìn Chiên Con của Đức Chúa Trời này là điều mà con người không dễ gì được đem đến! Tôi biết nhiều người mà lương tâm thật sự đã được đánh thức và họ thấy mình là tội nhân trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng thay vì ngắm nhìn Chiên Con của Đức Chúa Trời, họ cứ mãi ngắm nhìn chính mình! Tôi không nghĩ rằng họ có chút tin cậy nào nơi sự công chính của chính mình, nhưng họ sợ rằng mình không cảm nhận tội lỗi của mình nhiều như đáng phải có. Họ nghĩ rằng mình chưa được đánh thức đủ, chưa hạ mình đủ, chưa ăn năn đủ, vân vân, và thế là họ dán mắt vào chính mình với hy vọng tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời! Giả sử hôm qua hay hôm kia, các bạn đã cảm thấy rất lạnh, và vì vậy các bạn đã ra khỏi nhà và dán mắt nhìn vào băng và tuyết — các bạn có nghĩ cảnh tượng ấy sẽ làm các bạn ấm lên không? Bây giờ các bạn biết mình sẽ càng lúc càng lạnh thêm! Giả sử các bạn rất nghèo và các bạn chăm chú dán con mắt của tâm trí vào chiếc túi trống rỗng của mình — các bạn có nghĩ điều đó sẽ làm các bạn giàu lên không? Hoặc hãy tưởng tượng các bạn đã bị tai nạn và một chiếc xương của các bạn bị gãy — nếu các bạn suy nghĩ rất nghiêm túc về chiếc xương gãy ấy, các bạn có nghĩ sự suy xét của mình sẽ làm nó lành lại không? Vậy mà một số tội nhân dường như tưởng tượng rằng sự cứu rỗi có thể đến với họ qua việc họ suy xét tình trạng hư mất và tan hoang của mình! Hỡi những thính giả chưa được hoán cải thân mến của tôi, các bạn đã hư mất dù các bạn có biết điều đó hay không! Hãy cứ coi sự thật ấy là hiển nhiên. Nếu các bạn muốn được cứu, đừng nhìn vào chính mình, nhưng hãy “ngắm nhìn Chiên Con của Đức Chúa Trời.” Ngài đã được Cha Ngài sai đến để làm Cứu Chúa của tội nhân và chính bởi lòng tin nơi Ngài mà sự bình an và sự tha thứ sẽ đến với các bạn! Tôi nài xin các bạn đừng cho rằng, dù chỉ trong một khoảnh khắc, sự ăn năn, nước mắt, hay tấm lòng đã mềm mại của các bạn có thể chuẩn bị các bạn cho Đấng Chr-

ist vì các bạn có tấm lòng mềm mại, nhưng hãy đến với Đấng Christ để được một tấm lòng mềm mại! Đừng đến với Ngài vì các bạn đã thích hợp để đến, nhưng vì các bạn cần được làm cho thích hợp! Và hãy nhớ rằng —

“Tất cả sự thích hợp Ngài đòi hỏi Là cảm nhận mình cần Ngài. Điều này Ngài ban cho các bạn — Ấy là tia sáng lóe lên của Đức Thánh Linh!” Hãy từ bỏ việc nhìn vào chính mình và “hãy ngắm nhìn Chiên Con của Đức Chúa Trời.”

Hỡi bạn thân mến, tôi cũng xin cảnh báo bạn chống lại ý niệm rằng những lời cầu nguyện của bạn có thể cứu bạn tách rời khỏi việc ngắm nhìn Đấng Christ. Tôi tin rằng cầu nguyện vừa là bổn phận vừa là đặc ân của mọi linh hồn đang sống — nhưng tôi phủ nhận rằng mệnh lệnh đầu tiên cho một tội nhân là cầu nguyện! Mệnh lệnh đầu tiên ở đó là: “Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ.” Và khi bạn đã làm điều đó, bạn sẽ sớm bắt đầu cầu nguyện. Tôi nghĩ trong tiểu sử của McCheyne có kể rằng, sau một bài giảng tha thiết, ông gặp một người đang mang nỗi lo âu sâu xa trong linh hồn. Và sau khi nói với người ấy đôi lời, ông nói: “Tôi không thể ở lại với anh lâu hơn được, nhưng có một trong các trưởng lão của tôi sẽ cầu nguyện với anh.” Vị trưởng lão đã làm vậy và ông cầu nguyện một cách sốt sắng đến nỗi người ta nhận xét rằng ông dường như giống như Gia-cốp vật lộn với Thiên Sứ cho đến khi thắng được. Người đàn ông ấy sau đó đến gặp ông McCheyne và nói với ông: “Tôi rất biết ơn vì tối hôm đó tôi đã ở tại Hội Thánh của ông. Tôi cảm thấy rất hạnh phúc và tôi tin mình đã được cứu.” “Ồ,” ông McCheyne nói, “điều gì khiến anh cảm thấy hạnh phúc như vậy?” “Ồ,” người ấy nói, “tôi đặt đức tin lớn nơi những lời cầu nguyện của người tốt ấy.” Ông McCheyne lập tức nói: “Bạn ơi, tôi e rằng những lời cầu nguyện của người tốt ấy sẽ làm hại bạn! Nếu đó là nơi bạn đang đặt lòng tin cậy của mình, thì bạn hoàn toàn lầm lạc.” Ông hoàn toàn đúng. Và những lời cầu nguyện của chính bạn cũng sẽ là một trở ngại như vậy trên đường của bạn nếu bạn tin cậy nơi chúng thay vì tin cậy nơi Đấng Christ! “Tôi biết tôi có cầu nguyện,” một người nói, “và tôi rất tha thiết trong sự cầu nguyện.” Ồ, tôi vui về điều đó trong chừng mực của nó, nhưng nếu bạn không có điều gì tốt hơn để tin cậy hơn những lời cầu nguyện của chính mình, thì những lời cầu nguyện của bạn sẽ làm hại bạn — vì cái nhìn của đức tin không phải để dành cho sự cầu nguyện, nhưng cho Đấng Christ! Bản văn của chúng ta nói: “Hãy ngắm nhìn Chiên Con của Đức Chúa Trời.” Tôi đã nói cho bạn biết điều đó có nghĩa là gì — hãy nhìn bằng đức tin đến Của Lễ Hy Sinh mà Đấng Christ đã dâng cho tội nhân trên Thập Tự Giá tại Gô-gô-tha — nhưng nếu bạn nhìn vào bất cứ điều gì khác để được sự cứu rỗi, bạn sẽ không tìm thấy nó! Ngay cả những lời cầu nguyện của bạn, tách rời khỏi đức tin nơi Đấng Christ, cũng sẽ không cứu bạn khỏi sự hủy diệt đời đời! Hỡi tội nhân, hãy rời xa mọi điều khác và đến với Đấng Christ —

“Không ai ngoài Giê-xu, không ai ngoài Giê-xu, Có thể làm điều tốt cho tội nhân bất lực!” Chân lý lớn lao này của Đức Chúa Trời, rằng tin là phương cách được Đức Chúa Trời chỉ định để được sự cứu rỗi, có thể được minh họa bằng câu chuyện cũ

chuyện về con cái Y-sơ-ra-ên và con rắn bằng đồng. [Các bài giảng khác của ông Spurgeon về chủ đề này như sau — số 153, Tập 3--THE MYSTERIES OF THE BRONZE SERPENT; số 285, Tập 5--MAN'S RUIN AND GOD'S REMEDY và số 1500, Tập 25--NUMBER 1500--OR, LIFTING UP THE

BRONZE SERPENT.] Các bạn đã nghe chuyện ấy rất nhiều lần, vậy mà tôi nài xin các bạn

hãy lắng nghe nó thêm một lần nữa! Khi dân sự bị rắn lửa cắn trong đồng vắng, họ được truyền phải nhìn vào con rắn bằng đồng được treo trên một cây sào — và ai nhìn thì được sống. Họ chẳng phải làm gì ngoài việc nhìn! Môi-se đã treo con rắn lên, chỉ vào nó và kêu lên: “Hãy nhìn! Hãy nhìn! Hãy nhìn! Và được chữa lành.” Có lẽ có một số người nói rằng họ bị cắn quá nặng nên không thể nhìn. Ồ, nếu họ không thể hoặc không nhìn, họ sẽ chết. Họ có thể nghĩ rằng nói “Chúng tôi quá yếu bệnh nên không thể được chữa lành” là bằng chứng của sự khiêm nhường, nhưng nếu họ làm vậy, họ sẽ chết dù họ có khiêm nhường hay không! Hỡi thính giả của tôi, đừng để mình bị hư mất bởi một sự khiêm nhường giả tạo mà thực ra là sự kiêu ngạo đáng ghê tởm! Bạn không phải là tội nhân quá lớn đến nỗi không thể được cứu! Tôi dám nói rằng bạn sẽ làm nhục Đấng Christ nếu bạn từng nghĩ một điều như vậy! Vì vậy đừng để ý nghĩ tội lỗi ấy hủy diệt bạn!

Có thể có những người khác đã nói: “Chúng ta sẽ không nhìn vào con rắn bằng đồng vì chúng ta chỉ bị một vết xước nhẹ — nó sẽ sớm khỏi thôi.” Nhưng bạn biết một vết xước có độc có nghĩa là cái chết và nếu tội lỗi của bạn chỉ là một vết xước (nó còn hơn thế rất nhiều) thì nó cũng có nghĩa là sự đoán phạt đời đời cho bạn! Vì vậy hãy nhìn lên Chúa Giê-xu, tôi nài xin bạn, đúng như bạn đang là! Hãy nhìn ngay bây giờ! Hãy nhìn và sống!

Có lẽ có một người đã nói: “Cha tôi có một phương thuốc nổi tiếng cho vết rắn cắn. Nó được một bác sĩ danh tiếng ở Ai Cập truyền cho ông, vì vậy chúng tôi sẽ trộn các thành phần thích hợp và sẽ được chữa lành.” Ồ, nếu bất kỳ ai bị cắn mà hành động và nói như vậy, tất cả họ sẽ chết — nọc độc chết người chắc chắn sẽ hủy diệt họ, bất kể họ có dùng loại thuốc mỡ nào! Một cái nhìn vào con rắn bằng đồng ban sự sống, nhưng sự từ chối nhìn đem đến cái chết.

Có thể có một số quý ông tử tế ở đó đã thấm nhuần những quan niệm hoài nghi trong thời gian sống ở Ai Cập. Họ quá khôn khéo đến nỗi nghĩ rằng mình biết nhiều hơn đầy tớ của Chúa, người mà Đức Chúa Trời đã đặc biệt bày tỏ phương thuốc hiệu nghiệm duy nhất cho, vì vậy họ quay gót và nói: “Một phương thuốc như thế này thật hoàn toàn lố bịch! Việc chỉ nhìn vào một miếng đồng thau mà có thể chữa lành người ta khỏi vết rắn cắn thì không phù hợp với các định luật vật lý!” Thế là họ bị hư mất. Bất chấp mọi học thức và sự dí dỏm của họ, bất chấp những lời chế giễu của họ đối với phương thuốc được Đức Chúa Trời chỉ định,

họ đã bị hư mất. Và không một ai trong toàn trại quân được chữa lành ngoại trừ những người đủ đơn sơ và đủ khôn ngoan để tin cậy Đức Chúa Trời theo Lời Ngài. Khi ấy, dù họ bị cắn khủng khiếp, dù máu của họ bị nọc độc làm cho nóng bừng lên và dù một số người trong họ ở trong tình trạng thật sự tuyệt vọng — khi họ chỉ nhìn vào con rắn bằng đồng — trong khoảnh khắc máu của họ lại chảy khỏe mạnh qua huyết quản và sức lực trở lại với họ với tất cả sinh lực như trước! Và, hỡi các bạn thân mến, sẽ không có linh hồn nào trong toàn thế giới được cứu ngoại trừ bởi việc nhìn lên Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá tại Gô-gô-tha! Mọi lòng tin nơi lễ đặt tên cho trẻ sơ sinh, (hay ngay cả nơi phép báp-têm), nơi lễ thêm sức, nơi các nghi lễ tôn giáo, nơi các nghi thức, nơi các linh mục, các giáo hoàng và các thánh tích — tất cả đều là những lời dối trá — nhưng chừng nào Lời Đức Chúa Trời còn chân thật, người nào nhìn bằng đức tin lên Đấng Christ, chỉ một mình Ngài mà thôi, thì phải và sẽ được cứu đời đời! Ôi, làm sao tôi có thể nói ra Chân Lý này của Đức Chúa Trời để làm cho nó rõ ràng hơn, hay làm sao tôi có thể nài xin các bạn để đem tất cả các bạn đến chỗ tin cậy Đấng Christ? Tôi không thể làm điều này, nhưng tôi cầu nguyện Đức Thánh Linh làm điều đó, vì Ngài có thể — và khi ấy các bạn sẽ tin nơi Chúa Giê-xu và như vậy nhận được sự sống đời đời!

III. Tôi không được giữ các bạn lâu hơn nữa, vì thì giờ của chúng ta đã trôi qua. Nếu không, tôi đã phải trả lời một câu hỏi thứ ba, TẠI SAO CHÚNG TA PHẢI NHÌN NHƯ VẬY?

Câu trả lời hẳn sẽ là Đức Chúa Trời đã chỉ định đây là con đường duy nhất của sự cứu rỗi, rằng những ai vâng theo mệnh lệnh của bản văn sẽ nhận được sự cứu rỗi tức thì và rằng, khi đã được cứu, họ sẽ có sự vui mừng và bình an trong đức tin! Nhưng các bạn là những người thờ ơ hoặc từ chối “ngắm nhìn Chiên Con của Đức Chúa Trời” thì, không nghi ngờ gì, sẽ bị hư mất đời đời! Bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, nguyện Đức Chúa Trời ban ơn để không một ai trong số những người tôi đang nói với lúc này từ chối tin nơi Chúa Giê-xu, nhưng nguyện mọi người đều nhìn lên Ngài và sống — sống ngay bây giờ, và sống đời đời!

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: GIĂNG 1:1-34.

Câu 1. Ban đầu có Ngôi Lời. Đấng Christ là Ngôi Lời đã hiện hữu từ cõi đời đời! Ngài là Con Đời Đời của Cha Đời Đời. Ngài thật sự là điều mà Mên-chi-xê-đéc là theo nghĩa bóng, “không có ngày đầu, cũng không có ngày cuối của sự sống.” “Ban đầu có Ngôi Lời.”

I. Và Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là Đức Chúa Trời. Ngôi Lời thật sự là Đức Chúa Trời như Cha là Đức Chúa Trời, và như Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời. “Ba Ngôi này là Một,” và luôn luôn là Một. “Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật” là Chúa Giê-xu ấy mà chúng ta tin cậy, yêu mến và tôn thờ!

2-5. Ban đầu Ngài ở cùng Đức Chúa Trời. Muôn vật bởi Ngài mà ra, và chẳng có vật nào được dựng nên mà không bởi Ngài. Trong Ngài có sự sống, và sự sống là sự sáng của loài người. Sự sáng soi trong sự tối tăm, nhưng sự tối tăm chẳng hề nhận lấy sự sáng đó. Sự sáng của Đấng Christ đã nhiều lần chiếu rọi giữa sự tối tăm bao phủ thế giới trước khi Ngài đến sống ở đây trong xác thịt, vậy mà tương đối ít người nhận ra sự sáng ấy và vui mừng trong đó. Sự sáng của Đấng Christ nay chiếu rọi sáng hơn, nhưng linh hồn tối tăm, mù lòa của con người không nhận biết sự sáng chói của Chúa thuộc linh của chúng ta cho đến khi Đức Thánh Linh thực hiện phép lạ lớn lao của sự tái sanh và như vậy ban thị lực cho những người đã bị mù.

6. Có một người do Đức Chúa Trời sai đến, tên là Giăng. Thật là một bước hạ xuống lớn lao từ “Ngôi Lời của Đức Chúa Trời” đến “người do Đức Chúa Trời sai đến, tên là Giăng.” Chính Chúa Giê-xu đã phán về Giăng: “Trong những người do đàn bà sanh ra, chưa có ai lớn hơn Giăng Báp-tít.” Vậy mà, từ nhà tiên tri lớn nhất, thật là một bước leo lên lớn lao để vươn tới Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời! “Có một người do Đức Chúa Trời sai đến, tên là Giăng.”

7-9. Người đến để làm chứng, tức là làm chứng về sự sáng, hầu cho mọi người cậy người mà tin. Chính người không phải là sự sáng, nhưng người đến để làm chứng về sự sáng. Đây là sự sáng thật, soi sáng mọi người đến trong thế gian. Giăng không thể làm điều đó — ông chỉ có thể làm chứng về Đấng Christ, là sự sáng thật, Đấng duy nhất có thể soi sáng, ở mức độ lớn hơn hay nhỏ hơn, “mọi người đến trong thế gian.”

10. Ngài ở trong thế gian, và thế gian đã được dựng nên bởi Ngài, nhưng thế gian không nhận biết Ngài. Ôi, sự xa cách khủng khiếp mà tội lỗi đã gây ra giữa Đức Chúa Trời và con người! Sự ngu dốt đáng sợ mà tội lỗi đã tạo ra trong tâm trí con người! Thế gian đã được dựng nên bởi Đấng Christ, vậy mà “thế gian không nhận biết Ngài.”

II. Ngài đến trong nước Ngài, nhưng dân Ngài không tiếp nhận Ngài. Với những người đã được chọn làm “dân Ngài” ra khỏi mọi dân tộc trên đất, với những người mà Ngài đã được hứa đặc biệt từ xưa, với dòng dõi của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp — Chúa Giê-xu đã đến với những người này, vậy mà họ “không tiếp nhận Ngài.”

12. Nhưng — Đây là một chữ “Nhưng” đầy phước hạnh. Dù cả dân tộc của chính Đấng Christ, tức người Do Thái, nói chung “không tiếp nhận Ngài,” vẫn có “một phần còn sót lại theo sự tuyển chọn của ân điển,” vẫn có một số người đã tiếp nhận Ngài. “Nhưng” —

12. Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài. Làm thế nào những người ấy đã tiếp nhận Ngài trong khi những người khác từ chối Ngài? Chắc hẳn đã có một sự thay đổi lớn lao nào đó

được thực hiện trong họ để làm cho họ khác với những người còn lại trong đồng bào của họ. Và thật sự đã có, vì những người này là những người đã được sanh hai lần —

13. Là những kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, chẳng phải bởi dục vọng của xác thịt, chẳng phải bởi ý muốn của người đàn ông, nhưng bởi Đức Chúa Trời [Xem bài giảng số 2259,

Tập 38--THE SIMPLICITY AND SUBLIMITY OF SALVATION.] Vậy những người

tiếp nhận Đấng Christ, những người thật sự tin nơi Đấng Christ, là những người đã được sanh, như những người khác chưa từng được sanh, bởi một sự sanh mới từ Thiên Đàng — một sự sanh siêu nhiên, đến nỗi họ là một dân được biệt riêng ra cho chính mình như những người đã được dựng nên hai lần — lần đầu như những con người giống như những người khác, và sau đó như những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ!

14-18. Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, ở giữa chúng ta, đầy ân điển và chân lý; chúng ta đã ngắm xem sự vinh hiển của Ngài, thật như vinh hiển của Con Một đến từ Cha. Giăng làm chứng về Ngài và kêu lên rằng: Đây là Đấng mà ta đã nói, Đấng đến sau ta trổi hơn ta, vì Ngài vốn có trước ta. Và bởi sự đầy dẫy của Ngài mà chúng ta đều đã nhận được, và

vì Luật Pháp đã được ban bởi Môi-se, nhưng

ân điển và chân lý đến bởi Chúa Giê-xu Christ. Chẳng hề có ai thấy Đức Chúa Trời; chỉ Con Một ở trong lòng Cha, là Đấng đã giãi bày Cha cho chúng ta biết. Không có cách nào để biết Đức Chúa Trời và được hòa giải với Đức Chúa Trời ngoại trừ khi chúng ta tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, vào lòng mình và học nơi Ngài mọi điều Ngài vui lòng bày tỏ cho chúng ta về Cha Ngài qua sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh.

19-23. Đây là lời làm chứng của Giăng, khi người Do Thái sai các thầy tế lễ và người Lê-vi từ Giê-ru-sa-lem đến hỏi ông: Ông là ai? Ông xưng thật, chẳng chối, ông xưng rằng: Ta không phải là Đấng Christ. Họ lại hỏi: Vậy thì sao? Ông có phải là Ê-li không? Ông đáp: Ta không phải. Ông có phải là Đấng Tiên Tri đó không? Ông đáp: Không. Vậy họ nói với ông: Ông là ai, để chúng tôi trả lời cho những người đã sai chúng tôi? Ông nói gì về chính mình? Ông đáp: Ta là tiếng — Không phải Ngôi Lời, nhưng là “tiếng” mà bởi đó Ngôi Lời sẽ được làm cho người ta biết — “Ta là tiếng” —

23-27. Của người kêu trong đồng vắng: Hãy ban bằng đường của Chúa, như tiên tri Ê-sai đã nói. Những người được sai đến thuộc phái Pha-ri-si. Họ hỏi ông và nói với ông: Vậy thì sao ông làm phép báp-têm, nếu ông không phải là Đấng Christ, cũng không phải Ê-li, cũng không phải Đấng Tiên Tri đó? Giăng trả lời họ rằng: Ta làm phép báp-têm bằng nước, nhưng có một Đấng ở giữa các ngươi mà các ngươi không nhận biết. Ngài là Đấng đến sau ta, trổi hơn ta, vì ta không đáng mở dây giày cho Ngài. Hãy xem sự khiêm nhường thật của đầy tớ trung tín này của Đấng Christ! Ông không hề mơ tưởng đặt tên mình bên cạnh tên của Chủ mình. Việc mở dây giày là công việc dành cho một nô lệ, nhưng nếu chúng ta được đặc ân thực hiện công việc này cho Đấng Christ, nó sẽ làm cho chúng ta như những vị vua trước mặt Ngài! Làm bất cứ điều gì cho Đấng Christ — dù chỉ có một chỗ của kẻ hầu hạ trong cung điện của Ngài cũng tốt hơn là làm một hoàng đế giữa loài người! Nguyện chúng ta nhận được phần của những người không xấu hổ để mở dây giày của Đấng Christ!

28-31. Những việc này xảy ra tại Bê-tha-ba-ra, phía bên kia sông Giô-đanh, nơi Giăng đang làm phép báp-têm. Ngày hôm sau, Giăng thấy Chúa Giê-xu đến với mình và nói: Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi! Đây là Đấng mà ta đã nói: Sau ta có một Người đến, trổi hơn ta, vì Người vốn có trước ta. Và ta không nhận biết Ngài — “Khi ta lần đầu thấy

Ngài” —

31-34. Nhưng để Ngài được bày tỏ cho dân Y-sơ-ra-ên, nên ta đến làm phép báp-têm bằng nước. Giăng lại làm chứng rằng: Ta đã thấy Đức Thánh Linh từ trời giáng xuống như chim bồ câu và đậu trên Ngài. Và ta không nhận biết Ngài, nhưng Đấng đã sai ta làm phép báp-têm bằng nước, chính Ngài đã phán với ta: Đấng mà ngươi sẽ thấy Đức Thánh Linh giáng xuống và ngự trên, chính là Đấng làm phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh. Và ta đã thấy, và làm chứng rằng đây chính là Con của Đức Chúa Trời. Kể từ thời của Giăng, nhiều người khác cũng đã làm chứng tương tự. Chúng ta cũng đã tiếp nhận Ngài và vui mừng nói rằng Ngài đã làm phép báp-têm cho chúng ta bằng Đức Thánh Linh. Mọi điều Giăng đã nói về Ngài đều là thật — và còn nhiều điều hơn những gì Giăng đã nói cũng là thật. Ngài là Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng đã gánh trên chính mình tội lỗi của mọi người tin nơi Ngài và, vì vậy, Ngài có thể cứu đến cùng mọi kẻ cậy Ngài mà đến với Đức Chúa Trời. Ôi, ước gì mọi người đều tiếp nhận lời làm chứng về Ngài mà chúng ta tìm thấy trong Quyển Sách đầy phước hạnh này — và mà chúng ta vui lòng lặp lại trong danh Ngài!

[Xem các bài giảng số 858, Tập 15--THE FULLNESS OF JESUS THE TREASURY OF SAINTS và số 1169, Tập 20--THE FULLNESS OF CHRIST.]

Sự Cứu Rỗi Như Hiện Nay Được Tiếp Nhận

(No. 3223)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 10 THÁNG 11 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 6 NĂM 1872.

“Đang khi các ngươi chẳng thấy Ngài, mà yêu mến Ngài; dầu bây giờ các ngươi không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, thì vui mừng lắm một cách không tả được và đầy vinh hiển, mà nhận được cứu cánh của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi linh hồn các ngươi.” 1 Phi-e-rơ 1:8,9.

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon về cùng bản văn này là số 698, Tập 12--SEEING IS NOT BELIEVING, BUT BELIEVING IS SEEING.]

Chúng ta thường nói về những phước hạnh lớn lao hơn của sự cứu rỗi như thuộc về tương lai. Chúng ta mong ước rằng mình có thể được tìm thấy trong Đấng Christ vào ngày Ngài hiện ra và rằng mình có thể có phần trong Vinh Hiển đời đời của Ngài. Nhưng, hỡi những người yêu dấu, sự cứu rỗi không hoàn toàn là một điều của tương lai — nó rất rõ ràng là một vấn đề của hiện tại, một phước hạnh để được sở hữu ngay bây giờ và để được hưởng ngay bây giờ — và bản văn của chúng ta nêu bật ý tưởng đó rất rõ ràng! Phi-e-rơ không viết về những khách lạ được tuyển chọn đang hy vọng sẽ nhận được sự cứu rỗi trong một ngày nào đó, nhưng đặt tất cả ở thì hiện tại, ông nói: “Dầu các ngươi chưa thấy Ngài, các ngươi yêu mến Ngài. Dầu bây giờ... các ngươi vui mừng... nhận được cứu cánh của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi linh hồn các ngươi.” Sự trọn vẹn của sự cứu rỗi được dành cho Lần Đến Thứ Hai của Chúa, vì hiện nay thân thể là phàm tục vì cớ tội lỗi — nó phải chịu đau đớn và nó sẽ chết trừ khi Chúa đến trước, và nó sẽ, trong một thời gian, nằm trong mồ mả. Nhưng khi Ngài hiện ra sẽ có sự sống lại của thân thể và khi ấy thân thể và linh hồn được hợp nhất sẽ kinh nghiệm sự đầy trọn của sự cứu rỗi! Vì vậy, về phương diện đó, sự cứu rỗi vẫn còn một phần là vấn đề của tương lai, vậy mà với con cái thật của Đức Chúa Trời, cốt lõi của sự cứu rỗi là một điều của ngày hôm nay. Ngay bây giờ chúng ta vui mừng với sự vui mừng không tả được và đầy vinh hiển, nhận được cứu cánh của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi linh hồn chúng ta!

Tôi sẽ nói về vấn đề này theo cách sau đây. Trước hết, chúng ta sẽ tìm hiểu, phần nào của sự cứu rỗi chúng ta nhận được ở đây và ngay bây giờ? Thứ hai, chúng ta nhận sự cứu rỗi ngay bây giờ như thế nào? Và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ đưa ra câu hỏi nghiêm túc cho mọi người ở đây: Chúng ta đã nhận được sự cứu rỗi chưa, và nếu đã nhận, chúng ta đã đi được bao xa trong việc tiếp nhận nó?

I. Câu hỏi đầu tiên của tôi là, PHẦN NÀO CỦA SỰ CỨU RỖI CHÚNG TA NHẬN ĐƯỢC Ở ĐÂY VÀ NGAY BÂY GIỜ?

Câu trả lời đầu tiên của tôi cho câu hỏi là, theo một ý nghĩa nào đó, chúng ta đã sở hữu toàn bộ sự cứu rỗi, vì mọi sự cứu rỗi đều được gói trọn trong Đấng Christ và Đấng Christ là của chúng ta nếu chúng ta thật sự tin nơi Ngài. Ngày nay Ngài là Cứu Chúa của chúng ta và là Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta — Ngài đã “trở nên sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh và sự cứu chuộc cho chúng ta.” Không có điều gì của sự cứu rỗi ở ngoài Đấng Christ và, vì vậy, vì Đấng Christ là của chúng ta, toàn bộ sự cứu rỗi là của chúng ta. Nó là của chúng ta bởi sự nắm giữ của đức tin và ân điển của hy vọng — hy vọng sống động ấy chắc chắn sẽ được thực hiện — hy vọng có nền tảng vững chắc ấy không thể bị thất vọng. Sự trông đợi của chúng ta có tính cách sống động đến nỗi nó không chỉ đem những niềm vui chưa được bày tỏ đến gần chúng ta, mà còn vào sự sở hữu hiện tại thực tế! Vì vậy một lần nữa tôi nói rằng, theo một ý nghĩa, thật đúng cho chúng ta khi nói rằng chúng ta đã nhận được trong đức tin và hy vọng sự cứu rỗi linh hồn mình nếu chúng ta đã thật sự tin nơi Chúa Giê-xu, vì —

“Khoảnh khắc một tội nhân tin, Và tin cậy Đức Chúa Trời bị đóng đinh của mình, Ngay lập tức người nhận được sự tha thứ, Sự cứu chuộc trọn vẹn qua huyết của Đấng Christ.”

Nhưng, thứ hai, nếu chúng ta phải trả lời câu hỏi một cách rõ ràng và chi tiết, chúng ta nên nói rằng nếu chúng ta đã thật sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu, chúng ta đã nhận được sự cứu rỗi linh hồn mình đến mức, vào lúc này, chúng ta có sự bảo đảm về sự tha thứ trọn vẹn mọi tội lỗi của mình. Tôi xin lặp lại những lời ấy — nếu chúng ta đã thật sự tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta, vào lúc này, có sự bảo đảm về sự tha thứ trọn vẹn mọi tội lỗi của mình! Và tôi dám nói điều này một cách mạnh mẽ như vậy và nói rằng những linh hồn mặc áo trắng kia trước Ngai đời đời của Đức Chúa Trời không trong sạch hơn về tội lỗi trước tòa của Công Lý Không Thể Sai Lầm so với tên trộm sắp chết vào chính khoảnh khắc người ấy quay mắt mình trong đức tin nhìn lên Đấng Christ trên Thập Tự Giá tại Gô-gô-tha — hay so với bạn nếu bạn hiện đang tin cậy cùng một Cứu Chúa ấy, hay so với tôi khi hiện nay chỉ nương cậy nơi huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu

Christ, Chúa và Cứu Chúa của tôi! Sự tha thứ mà Đức Chúa Trời ban cho những người tin nơi Chúa Giê-xu không phải là sự tha thứ một nửa. Nó không phải là việc cất bỏ một số tội lỗi của họ, hay cất bỏ chúng trong một thời gian — nó là việc cất bỏ trọn vẹn tội lỗi của họ mãi mãi, ném chúng, một lần đủ cả, ra sau lưng Đức Chúa Trời xuống sâu dưới biển để chúng không bao giờ được tìm thấy nữa! Vâng, chúng sẽ bị cất bỏ hoàn toàn đến nỗi chúng sẽ không còn tồn tại nữa, theo lời tuyên bố thiêng liêng ấy: “Người ta sẽ tìm tội lỗi của Y-sơ-ra-ên, mà chẳng có nữa.” Ôi, Chân Lý vinh hiển này của Đức Chúa Trời thật tuyệt vời biết bao, rằng dù một con cái nghèo khó, bị thử thách của Đức Chúa Trời có thể cảm nhận sức mạnh của tội lỗi bẩm sinh trong mình và phải liên tục tranh chiến với nó — và dù người ấy, ngày qua ngày, ý thức được nhiều sự không trọn vẹn của mình, vậy mà trước những Con Mắt thấy mọi sự ấy, không có một vết nhơ nào có thể thấy trên người tin nơi Đấng Christ — tôi muốn nói không có vết nhơ nào về phương diện này — rằng người ấy không bao giờ có thể bị kết án hay bị trừng phạt vì tội lỗi của mình! Tội lỗi của người ấy đã được tha thứ dứt khoát và mãi mãi! Đức Chúa Trời đã xóa bỏ nó như một đám mây đã bị thổi bay và tan biến hoàn toàn. Vì vậy hãy để tâm linh chúng ta vui mừng nếu chúng ta thật sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Và ôi, ước gì một số người chưa từng làm như vậy trước đây, giờ đây sẽ nhìn lên Ngài với đức tin! Nếu họ nhìn như vậy vào khoảnh khắc này, họ sẽ nhận được sự tha thứ trọn vẹn và như vậy sẽ nhận được cứu cánh của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi linh hồn họ! Tôi không thể không lặp lại câu thơ ngọt ngào ấy của Kent mà tôi đã thường lặp lại cho các bạn, nghe rất lạ, nhưng tôi tin, hoàn toàn đúng —

“Đây là sự tha thứ cho những vi phạm đã qua, Dù chúng đen tối đến đâu cũng chẳng sao. Và, ôi linh hồn ta, hãy ngắm xem với sự kinh ngạc, Cho những tội lỗi sắp đến, đây cũng có sự tha thứ.”

Và tiếp theo, hỡi những người yêu dấu, chúng ta đã nhận được sự cứu rỗi linh hồn mình theo ý nghĩa này, rằng sự xa cách của lòng chúng ta khỏi Đức Chúa Trời nay đã được loại bỏ một cách hiệu quả. Chúng ta được cứu khỏi sự xa cách ấy và đó là một phần rất lớn của sự cứu rỗi. Trước kia lưng chúng ta quay về phía Đức Chúa Trời, nhưng nay mặt chúng ta đã quay về phía Ngài. Đã có lúc chúng ta không ngưỡng mộ Tính Cách của Ngài, cũng không mong muốn bắt chước Ngài, cũng không ước ao tình bạn của Ngài, và có lẽ, thậm chí không hề nghĩ đến sự hiện hữu của Ngài, huống chi là khao khát tôn vinh Ngài! Nhưng nay, đã tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta đã trải qua một sự thay đổi hoàn toàn! Chúng ta chưa phải là điều chúng ta đáng phải là — chúng ta vẫn còn cách xa điều chúng ta mong đợi sẽ là một ngày kia — vậy mà chúng ta mong muốn được là điều chúng ta đáng phải là. Chúng ta ngưỡng mộ Tính Cách của Đức Chúa Trời dù chúng ta phải phủ phục trong bụi đất khi thấy tính cách của chính mình cách xa sự giống Ngài biết bao, và toàn bộ xu hướng và dòng chảy của những mong muốn của chúng ta đều hướng về sự thanh sạch và sự thánh khiết. Nếu chúng ta có thể làm theo ý mình, con đường của chúng ta sẽ không phải là con đường tội lỗi. Nếu ý muốn của chúng ta có thể được thỏa mãn, ý muốn của chúng ta sẽ là Đức Chúa Trời thực hiện ý muốn của Ngài nơi chúng ta và chúng ta sẽ được làm cho giống Ý Muốn Thiêng Liêng trong mọi sự! Mọi Cơ Đốc nhân thật đều ý thức rằng điều đó đúng với họ và đây là một phần lớn của sự cứu rỗi. Thật vậy, bị xa cách khỏi Đức Chúa Trời là sự hủy diệt, và được hòa giải với Ngài là sự cứu rỗi! Làm người yêu mến tội lỗi là sự hủy diệt cho bất kỳ ai. Người yêu điều ác là một người đã bị hủy diệt — một người tan vỡ thành từng mảnh — điều đáng phải là vinh quang của nhân tính người ấy đã vắng bóng khỏi người ấy. Nhưng khi người ấy được đem đến chỗ yêu mến Đức Chúa Trời, những tàn tích được xây dựng lại! Và dù, cho đến nay, mọi phần của tòa nhà đã được đổi mới có thể chưa hoàn thành, Kiến Trúc Sư Thiêng Liêng, Đấng đã vẽ các bản thiết kế của nó từ cõi đời đời, sẽ không bao giờ rời bỏ công việc cho đến khi nhát búa và đục thánh cuối cùng được thực hiện — và cấu trúc đã hoàn thành được đặt viên đá trên cùng giữa những tiếng reo hò: “Ân điển, ân điển cho nó!” Phước hạnh thay Đức Chúa Trời vì chúng ta có sự cứu rỗi này, ngay bây giờ, ở chỗ chúng ta được cứu khỏi sự xa cách trước kia của lòng mình khỏi Đức Chúa Trời!

Tiếp theo, chúng ta đã nhận được sự cứu rỗi linh hồn mình theo ý nghĩa rằng chúng ta được cứu khỏi quyền lực giết chết của tội lỗi. Trước khi chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu, chúng ta không có khả năng thực hiện những hành động thánh khiết mà nay là niềm vui hằng ngày của chúng ta. Chúng ta không thể cầu nguyện. Chúng ta có thể đã “đọc những lời cầu nguyện của mình,” như rất nhiều người làm, nhưng hơi thở sống động của sự cầu nguyện thật do Đức Chúa Trời soi dẫn không có trong chúng ta. Làm sao nó có thể ở trong chúng ta trong khi chúng ta vẫn còn chết trong những vi phạm và tội lỗi của mình? Chúng ta không thể tin. Làm sao chúng ta có thể làm vậy khi chúng ta chưa nhận được món quà đức tin từ Đức Thánh Linh muôn phước đời đời? Sự thật là, chúng ta đã ở dưới một sự trói buộc khủng khiếp và giống như một xác chết bị trói buộc bởi sự chết và không thể cử động tay hay chân, môi hay mắt, chúng ta cũng ở dưới sự trói buộc của tội lỗi và Sa-tan. Nhưng chúng ta không còn ở dưới sự trói buộc chết người ấy nữa, vì chúng ta là những người đang sống, những người tự do trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, Đấng đã chiến thắng sự chết ấy cho chúng ta! Nay chúng ta có thể cầu nguyện! Nay chúng ta có thể ngợi khen — không phải luôn như chúng ta muốn làm, nhưng dù sao, khát vọng vẫn ở đó và quyền năng vẫn ở đó — và khi Đức Chúa Trời nhân từ giúp đỡ chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, chúng ta vươn lên một mức độ sinh lực cao trong cả hai việc thực hành thánh khiết ấy! Vì vậy, khi quyền lực giết chết của tội lỗi đã biến mất, đó là một ơn phước lớn lao biết bao! Đó là một niềm hạnh phúc biết bao! Và theo ý nghĩa này nữa, chúng ta nhận được sự cứu rỗi linh hồn mình.

Hơn thế nữa, hỡi những người yêu dấu, quyền lực cai trị của tội lỗi nay đã rời khỏi mọi người tin. Trước kia chúng ta là nô lệ cho tội lỗi, ở dưới sự thống trị của tội lỗi. Tội lỗi nói với chúng ta: “Hãy đi,” và chúng ta đi, hoặc tội lỗi nói với chúng ta: “Hãy ở lại! Đừng vâng lời Đức Chúa Trời,” và chúng ta ở lại và theo lệnh của tội lỗi mà không vâng lời Đức Chúa Trời. Nhưng nay, tội lỗi không còn cai trị trên chúng ta nữa, vì chúng ta không ở dưới Luật Pháp, nhưng ở dưới ân điển. Và dù ngay cả bây giờ đôi khi chúng ta nghe mệnh lệnh của tội lỗi và xác thịt khiến chúng ta nghiêng về việc vâng theo nó, vẫn có một

tinh thần nổi dậy đầy phước hạnh chống lại tội lỗi trong lòng chúng ta đến nỗi chúng ta sẽ không vâng theo các mệnh lệnh của tội lỗi, nhưng tìm kiếm điều công chính và thánh khiết và đúng đắn trước mặt Đức Chúa Trời!

Bây giờ tôi sẽ bước thêm một bước nữa và có lẽ một số người yếu đuối hơn trong chúng ta có thể nghĩ đó là một bước quá dài đối với họ. Vậy mà tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng nhiều người trong chúng ta sẽ thực tế chứng minh rằng mình đã bước bước ấy. Hỡi các anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, điều đó là có thể và đáng phải là quy tắc chung cho Cơ Đốc nhân để hưởng sự cứu rỗi hiện tại theo ý nghĩa là hiện nay được tự do, ở mức độ rất cao, khỏi tội lỗi trong đời sống và cách cư xử hằng ngày. Không, hơn nữa — họ không nên hài lòng nếu không khao khát được hoàn toàn tự do khỏi nó! Đây là điều họ nên tìm kiếm, dù họ không đạt được nó. Tôi hoàn toàn tin chắc rằng sự trọn vẹn trong xác thịt không thể đạt được ở đây, vậy mà Chân Lý ấy của Đức Chúa Trời, như tôi tin là vậy, đã bị rất nhiều người sử dụng như một thứ làm giảm đi tham vọng đáng buồn của những tâm linh đã được đổi mới! Tôi không nghĩ nó đáng phải được sử dụng như vậy, cũng không nghĩ nó sẽ được sử dụng một cách hợp lệ như vậy. Giả sử tôi là một nhà điêu khắc? Nếu tôi không thể đạt được sự trọn vẹn của Praxiteles hay Phidias, vậy mà tôi phải đến gần họ nhất có thể — và tôi sẽ không phải là một bậc thầy của nghệ thuật điêu khắc trừ khi tôi tìm cách bắt chước những người đã thành thạo nhất trong nghệ thuật ấy. Giả sử, nữa, rằng vì sự yếu đuối của xác thịt, tôi sẽ không bao giờ trong đời này được trọn vẹn, giống như Đấng Christ — vậy mà tôi không được có một mẫu mực nào thấp hơn, cũng không được tự nói với mình: “Tôi không thể bắt chước Mẫu Mực trọn vẹn ấy,” nhưng, kêu cầu Đấng Mạnh Mẽ để được sức lực, tôi phải tin rằng Quyền Năng Toàn Năng của Đức Chúa Trời có thể chiến thắng mọi tội lỗi! Và tôi cũng phải tin rằng điều đó là có thể cho tôi, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, để đặt mọi tội lỗi dưới chân mình. Và tôi không bao giờ được nói với bất kỳ tội lỗi nào: “Ta sẽ phải tha cho ngươi, vì ngươi quá mạnh để Đức Chúa Trời có thể giết chết.” Nói như vậy sẽ là phạm thượng!

Tôi sợ rằng một số anh chị em nghĩ rằng tính nóng nảy không bao giờ có thể được chiến thắng. Nhưng nó phải được chiến thắng! Lý do tại sao rất nhiều người xưng mình là tín hữu thường xuyên sa vào tội lỗi ấy là vì họ không tin rằng nó có thể chiến thắng được và, vì vậy, họ không cầu nguyện để hạ nó xuống! Một người khác, có lẽ, có tính tình chậm chạp và người ấy nghĩ: “Tôi sẽ luôn phải như vậy. Đó là bản tính của tôi và xác thịt yếu đuối.” Đúng là xác thịt yếu đuối, nhưng cũng đúng không kém rằng Đức Chúa Trời là Toàn Năng! Và không phải sức riêng của chúng ta mà là sức thiêng liêng sẽ đem lại sự giải thoát cho linh hồn chúng ta khỏi sự chậm chạp! Vì vậy chúng ta phải kêu cầu Chúa một cách mạnh mẽ để được ân điển thiêng liêng chiến thắng tội lỗi này hay bất kỳ tội lỗi nào khác mà chúng ta đặc biệt dễ mắc phải. Đức Chúa Trời đã không đặt chúng ta vào Ca-na-an và nói với chúng ta: “Các ngươi có thể tha cho một số người A-mô-rít, Phê-rê-sít, Ca-na-an, Hê-tít, Ghi-ga-sít, Hê-vít và Giê-bu-sít kia!” Mệnh lệnh của Ngài cho chúng ta là: “Hãy giết hết chúng! Đừng để một người nào trong chúng thoát!” Không được có tội lỗi nào được dung túng trong bất kỳ người tin nào nơi Đấng Christ! Và dù bạn chưa trọn vẹn, bạn không bao giờ được nói: “Đến điểm này, tôi đã trọn vẹn, và đó là mức xa nhất Đức Chúa Trời có thể làm cho tôi trọn vẹn.” Hỡi các bạn thân mến, các bạn có tin nơi một Đức Chúa Trời quyền năng vô hạn không? Các bạn có tin rằng Đức Thánh Linh có thể làm trong các bạn bất cứ điều gì và mọi điều Ngài muốn làm không? Vậy thì, hỡi anh chị em, đừng dừng lại dưới điểm cao nhất mà người phàm có thể đạt được và hãy tìm cách được “thánh khiết như Đức Chúa Trời là thánh khiết!” Than ôi, một số người xưng mình theo tôn giáo hầu như thậm chí không có đạo đức! Thứ Cơ Đốc giáo giả vờ của họ là một mùi hôi thối ngay cả trong lỗ mũi của người đời, vì họ không tuân theo những quy tắc thông thường của xã hội đứng đắn bình thường — và điều mà Cơ Đốc nhân thật khao khát là sở hữu sự thánh khiết thật, bước đi với Đức Chúa Trời như Hê-nóc đã làm, ở trong Đấng Christ, tránh mọi đường lối sai lạc, có —

“Một tấm lòng được giải thoát khỏi tội lỗi” —

và một lương tâm dịu nhạy như con ngươi của mắt! Ôi, ước gì tất cả chúng ta đều có thể vươn lên tiêu chuẩn này! Và chúng ta có thể! Điều đó là có thể! Điều này có thể đạt được, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, qua công việc hiệu quả của Đức Thánh Linh. Tôi lại nói rằng tôi không nghĩ sự trọn vẹn tuyệt đối có thể đạt được ở đây, nhưng tôi không thể nói chúng ta có thể đến gần nó đến mức nào. Điều đó tôi muốn chứng minh bằng kinh nghiệm cá nhân hạnh phúc — và tôi nài xin mọi anh chị em trong Đấng Christ ở đây hãy cùng tôi tìm cách biết làm thế nào chúng ta, ngay cả bây giờ, có thể nhận được sự cứu rỗi linh hồn mình khỏi quyền lực của tội lỗi!

Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng có nhiều Cơ Đốc nhân đã được giải thoát hoàn toàn khỏi những tội lỗi mà họ dễ dàng sa vào trong những ngày đầu của mình. Bạn biết rằng trẻ sơ sinh mắc rất nhiều bệnh. Trong suốt thời kỳ thơ ấu, chúng dễ mắc nhiều chứng bệnh khác nhau mà không còn làm khổ chúng ta, những người đàn ông và phụ nữ đã trưởng thành, nữa. Cũng vậy với một số Cơ Đốc nhân — khi họ đã lớn lên trong ân điển đến tầm vóc của những người trưởng thành trong Đấng Christ, họ không còn những phàn nàn nhỏ nhặt của thời thơ ấu nữa. Tôi không nói rằng điều này đúng với mọi người xưng mình theo Cơ Đốc giáo, vì than ôi, có nhiều người trong họ phải được đẩy đi trong những chiếc xe nôi trẻ em dù họ đã 50 hay 60 tuổi! Khi họ là những đứa trẻ nhỏ, chúng ta phải bồng ẵm họ trên đầu gối, bế họ trên tay và cho họ uống sữa — và họ vẫn muốn sữa, và vẫn muốn được bồng ẵm bây giờ khi họ đang bạc đầu — những em bé có râu bạc! Nhưng chúng ta cần đem họ ra khỏi tình trạng thơ ấu ấy, vì có điều gì đó tốt hơn nhiều ngay trên đất này hơn là chỉ là những em bé thuộc linh suốt đời! Nguyện tất cả chúng ta, những người ở trong Đấng Christ, lớn lên đến tầm vóc của những người đàn ông và phụ nữ trong Đấng Christ! Hội Thánh nào có nhiều người như vậy trong số các thành viên của mình thì sẽ tốt hơn cho Hội Thánh ấy và Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển hơn! Hỡi chúng ta là những người thuộc về Chúa, hãy quyết tâm rằng mọi điều có thể nhận được từ Đức Chúa Trời ở phía bên này của Thiên Đàng, chúng ta sẽ nhận lấy! Đừng bằng lòng chỉ bước vào nhà của Đấng Christ và ngồi xuống đó và nói,

“Cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng ta được an toàn. Chúng ta đã bước qua ngưỡng cửa,” nhưng hãy tìm cách tiến lên đến bàn chính của sự tươi mới phong phú và sự thông công mật thiết với Đấng Christ và biết bí mật của Chúa vốn thuộc về những người kính sợ Ngài, để chúng ta có thể tìm thấy “vinh hiển đã bắt đầu ở dưới đất” mà Tiến sĩ Watts hát rất đúng — “Những người thuộc về ân điển đã tìm thấy

Vinh quang đã bắt đầu ở dưới này!

Những trái trên trời trên mặt đất trần gian

Từ đức tin và hy vọng có thể lớn lên.” II. Và giờ đây, thứ hai, (và với sự ngắn gọn hơn, không nhận mình lặn sâu vào những chiều sâu của phân đoạn, nhưng chỉ lướt trên bề mặt của nó, như chim én chạm cánh vào dòng suối)--CHÚNG TA HIỆN NAY TIẾP NHẬN SỰ CỨU RỖI CỦA LINH HỒN MÌNH THẾ NÀO?

Trước hết, điều đó hoàn toàn đến từ Chúa Giê-xu Christ--“Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến; dù bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, anh em vui mừng với niềm vui không tả xiết và đầy vinh quang: nhận được mục đích của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi của linh hồn anh em.” Mọi điều thuộc về sự cứu rỗi mà một tín đồ tiếp nhận đều đến với người ấy từ kho tàng duy nhất, nơi mọi sự đầy dẫy ngự trị--tức là trong Chúa Giê-xu Christ! Hỡi Cơ Đốc nhân, đừng bao giờ tin rằng mình sẽ nhận được bất kỳ ân điển thiêng liêng nào từ chính mình! Thật là một công việc buồn thảm và vô ích khi thả gàu xuống giếng khô của bản tính chúng ta với hy vọng múc lên được nguồn cung cấp ân điển. Ồ không, hỡi người yêu dấu, hãy lìa khỏi chính mình và chỉ hướng mắt về Chúa Giê-xu, vì từ Ngài, và chỉ từ Ngài mà thôi, chúng ta mới tiếp nhận sự cứu rỗi của linh hồn mình!

Vậy hãy lưu ý rằng những kênh qua đó chúng ta tiếp nhận sự cứu rỗi từ Đấng Christ, trước hết là đức tin--“dù bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, anh em vui mừng.” Không ai trong chúng ta đã thấy Đấng Christ. Đôi khi chúng ta dại dột ước ao giá như mình đã thấy, nhưng tin Ngài còn tốt hơn là chỉ thấy Ngài--vì nhiều người đã thấy Ngài khi Ngài còn ở trên đất--mà vẫn hư mất! Nhưng chưa từng có ai thật sự tin Ngài rồi lại hư mất. Đức tin là con mắt nhìn thấy Đấng Christ trên thập tự giá một cách cứu rỗi. Và chỉ khi chúng ta cứ tiếp tục nhìn lên Ngài bởi đức tin, chúng ta mới tiếp nhận sự cứu rỗi hiện tại của linh hồn mình khỏi tội lỗi. Bạn không bao giờ có thể giết chết bất kỳ tội nào nếu bạn rời mắt khỏi thập tự giá. Không có dòng nước nào có thể tẩy sạch những dục vọng bên trong ngoài huyết quý báu của Chúa Giê-xu đã tuôn đổ trên đồi Gô-gô-tha. Bất cứ ai đã chiến thắng bất kỳ cơn cám dỗ nào, thật có thể nói về người ấy rằng: “người đã thắng nhờ huyết của Chiên Con.” Vậy nên không có cách nào để tiếp nhận các phước hạnh của sự cứu rỗi hiện tại ngoài việc tin nơi Chúa Giê-xu!

Phân đoạn của chúng ta cũng cho biết một kênh khác của sự cứu rỗi là tình yêu--“Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến.” Tình yêu của Đấng Christ là sức mạnh lớn lao giúp ân điển giết chết tội lỗi! Tình yêu của Đấng Christ và tội lỗi giống như hai đĩa cân của một cái cân--nếu tội lỗi đi lên trong sự quý trọng của chúng ta, thì tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ đang đi xuống! Và mỗi khi tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ đi lên, tội lỗi phải đi xuống theo cùng một tỷ lệ. Với tình yêu ít ỏi dành cho Đấng Christ, bạn sẽ bước đi thiếu thận trọng, nhưng với tình yêu lớn lao dành cho Chúa của mình, bạn sẽ bước đi cẩn thận trước mặt Ngài và sự thánh khiết thực tế của bạn sẽ trở nên rõ ràng cho mọi người xung quanh. Dù chúng ta chưa thấy Đấng Christ, chúng ta vẫn yêu mến Ngài! Và qua tình yêu ấy, chúng ta tiếp nhận thêm sự bảo đảm về sự cứu rỗi của linh hồn mình khỏi tội lỗi bên trong cũng như bên ngoài. Đây là ống dẫn bằng vàng quý báu, qua đó quyền năng của ân điển thiêng liêng tuôn chảy tự do vào linh hồn chúng ta. Ôi, ước gì có thêm tình yêu nồng cháy dành cho Đấng Christ!

Rồi phân đoạn của chúng ta nói rằng chúng ta cũng tiếp nhận sự bảo đảm hiện tại này về sự cứu rỗi qua niềm vui trong Chúa--“Trong Ngài... tin Ngài, anh em vui mừng với niềm vui không tả xiết và đầy vinh quang.” Niềm vui này là một thanh gươm rực lửa giống như thanh gươm mà các chê-ru-bim vung tại cổng vườn Ê-đen! Nó bừng cháy, nó chém, nó giết chết. Một khi chúng ta thật sự vui mừng trong Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi của mình, chúng ta lập tức được bảo vệ khỏi tội lỗi. Tôi tin rằng nhiều tội lỗi được ấp ủ dưới cánh của sự nghi ngờ và sợ hãi, nhưng khi chúng ta lìa khỏi những điều xấu xí ấy và sống vui mừng trong Đức Chúa Trời, thì chúng ta nói: “Hãy hạ tội lỗi xuống! Chúng ta không thể chịu đựng việc có nó trong đời sống mình.” Người có những bông hoa ngọt ngào trong tay sẽ ném bỏ những cỏ dại hôi hám! Và người có viên kim cương của Thiên đàng như “niềm vui không tả xiết và đầy vinh quang” sẽ ném bỏ những viên sỏi của trần gian mà trước kia người ấy từng ưa thích. Người vui mừng với niềm vui không tả xiết không dễ bị quyến rũ bởi những niềm vui tầm thường của trần gian--chúng đã mất hết sức quyến rũ xưa đối với người ấy. Những bài hát của các nàng tiên cá không còn hấp dẫn tai người ấy nữa, vì người ấy đã nghe âm thanh thiên thượng của những cây đàn hạc trên Thiên đàng! Thật phước hạnh biết bao khi có thể vui mừng trong Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi của mình, vì điều này bảo đảm cho chúng ta sự cứu rỗi của linh hồn, không chỉ bây giờ, mà cho đến đời đời!

Tại sao Sứ đồ nói rằng chúng ta vui mừng với niềm vui không tả xiết? Trước hết, há chẳng phải vì niềm vui này quá lớn lao đến nỗi không thể nói ra được sao? Người không thể đếm nổi tài sản của mình quả thật là người giàu có. Người ấy có quá nhiều đến nỗi không biết mình có bao nhiêu, và người đầy niềm vui đến nỗi không thể nói cho ai biết mình có bao nhiêu niềm vui quả thật là người đầy dẫy niềm vui!

Tôi cũng nghĩ rằng Phi-e-rơ gọi niềm vui của chúng ta là “không tả xiết,” vì nếu chúng ta cố giải thích hay mô tả nó cho những người xác thịt, họ sẽ không thể hiểu chúng ta. Bạn không thể giải thích cho một người chưa từng nếm mật ong biết mật ong ngọt ngào thế nào. Bạn cũng không thể

giải thích cho một người không biết niềm vui của Chúa biết niềm vui ấy là một điều vui mừng đến thế nào. Người ấy không thể hiểu những lời bạn nói có nghĩa gì--bạn sẽ nói với người ấy bằng một thứ tiếng hoàn toàn xa lạ!

Hơn nữa, hỡi anh chị em, tất cả quý vị đều biết câu tục ngữ xưa: “Nước lặng chảy sâu.” Niềm vui của người thế gian chỉ vừa đủ che phủ những hòn đá của nỗi buồn hằng ngày của người ấy, vì vậy nó rì rào như một dòng suối cạn khi chảy dọc trong lòng hẹp của nó. Nhưng niềm vui của Cơ Đốc nhân rộng lớn và sâu thẳm, và hầu như không phát ra tiếng động khi nó hùng vĩ cuộn chảy như một con sông lớn trên đường ra biển! Niềm vui của Cơ Đốc nhân không tả xiết vì ngay cả những người hưởng nó cũng không thể dò thấu được! Và bất cứ nơi nào niềm vui này đến, nó đều có tác dụng thanh tẩy, giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi và khiến chúng ta tiếp nhận sự cứu rỗi của linh hồn mình như vậy.

Niềm vui này cũng được nói là “đầy vinh quang.” Nay, những niềm vui của thế gian này không có vinh quang thật trong chúng. Hãy nhìn người thế gian vui mừng và hớn hở nhất--có vinh quang gì nơi người ấy? Bất kỳ niềm vui nào được gọi là niềm vui mà đến qua tội lỗi đều hoàn toàn trái ngược với vinh quang! Niềm vui của kẻ say rượu đặt người ấy xuống thấp hơn loài thú. Nhưng niềm vui của Cơ Đốc nhân có một sức mạnh nâng đỡ--niềm vui của sự cứu rỗi, niềm vui của sự thờ phượng, niềm vui của lòng biết ơn, niềm vui của tình yêu đối với Đức Chúa Trời, niềm vui được trở nên giống Đấng Christ, niềm vui trông đợi sự đến của Ngài--tất cả điều này là niềm vui vinh quang và nó “đầy vinh quang!” Gần đây tôi thấy một bức tranh miêu tả Đấng Sắp Đến, là Chúa Giê-xu Christ. Bức tranh miêu tả Ngài cầm trong tay những khẩu pháo, những cổng khải hoàn, những lá cờ, các vua, các hoàng đế và mọi biểu tượng của vương quyền--và thổi bay chúng đi như trấu bị gió cuốn! Xin hãy đến, ôi Đấng Sắp Đến phước hạnh! Ngài biết chúng con cần Ngài biết bao! Vâng, Ngài sẽ đến vào đúng thời điểm--và mọi vinh quang của thế gian này sẽ bay đi như vậy khi Ngài đến! Nhưng niềm vui của chúng ta đầy một vinh quang mà Đấng Sắp Đến, Đấng là “Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng chúc tụng đời đời,” sẽ tiếp tục gia tăng, để nó càng đầy vinh quang cho chúng ta mãi mãi đời đời! Niềm vui như niềm vui vinh quang này khiến chúng ta nhìn xuống những niềm vui của thế gian và những niềm vui của tội lỗi như hoàn toàn đáng khinh! Và như vậy, bằng cách nâng chúng ta lên trên chúng, nó càng giúp chúng ta tiếp nhận, tại đây và bây giờ, sự cứu rỗi của linh hồn mình!

III. Còn nhiều điều nữa tôi muốn nói, nhưng thời gian của tôi gần hết rồi. Trong thời kỳ Thanh giáo tốt đẹp xưa, họ có một chiếc đồng hồ cát trên bục giảng, và khi cát sắp chảy hết, mục sư được cảnh báo rằng đã đến lúc phải dừng lại. Nhưng ông thường lật nó lại, một lần nữa, và tiếp tục thêm một giờ nữa! Tôi không thể làm điều đó, vì vậy tôi phải vội kết thúc với

câu hỏi nghiêm trang: CHÚNG TA ĐÃ TIẾP NHẬN SỰ CỨU RỖI CỦA LINH HỒN MÌNH CHƯA? VÀ NẾU RỒI, CHÚNG TA ĐÃ

ĐI ĐƯỢC BAO XA TRONG VIỆC TIẾP NHẬN ĐIỀU ĐÓ?

Câu hỏi đầu tiên và quan trọng nhất cho quý vị, hỡi các thính giả của tôi, là thế này--quý vị đã tiếp nhận sự cứu rỗi của linh hồn mình chưa? Tôi biết quý vị đã nghe về sự cứu rỗi và nhiều người trong quý vị biết Kinh Thánh nói gì về điều đó. Nhưng như vậy chưa đủ. Một người nói: “Tôi biết sự cứu rỗi có nghĩa là gì, tôi biết đường lối.” Vậy hãy coi chừng kẻo bạn hư mất ngay trong ánh sáng! Nếu hai người phải ra ngoài trong bóng tối, người nào sẽ thấy bóng tối dày đặc hơn? Tại sao, đó là người đã ngồi trong ánh sáng! Nếu bạn bước ra khỏi căn phòng được chiếu sáng rực rỡ của mình, bạn sẽ nhận ra bên ngoài tối tăm thế nào, nơi không có ánh sáng ở trên hay ở dưới. Hãy cẩn thận, hỡi những người đang ngồi trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời hôm nay, kẻo đối với quý vị sẽ bị “dành sẵn sự tối tăm của bóng tối đời đời” vì quý vị nhắm mắt trước Ánh Sáng và không chịu tiếp nhận sự cứu rỗi của linh hồn mình.

“À, nhưng,” một số người nói, “chúng tôi xưng mình đã được cứu.” Tôi vui mừng nghe điều đó và tôi thậm chí sẽ không ám chỉ rằng lời xưng nhận của quý vị không chân thành, nhưng tôi mong quý vị tự ám chỉ với chính mình rằng có khả năng mọi sự chưa hẳn đã ổn với quý vị! Há chẳng có nhiều người nghĩ rằng mình đã tiếp nhận sự cứu rỗi của linh hồn, nhưng thật ra chưa hề làm vậy sao? Tại nhà thờ Thánh Phi-e-rơ ở Rô-ma, tôi thấy những đài tưởng niệm Gia-cơ III, Charles III và Henry IX--các vua của nước Anh--nhưng những vị quân vương này hoàn toàn xa lạ với tôi! Chắc chắn họ chưa bao giờ trị vì trên đất nước này, vì vậy những danh hiệu vương giả trên đài tưởng niệm của họ chỉ là đề tài cho sự chế giễu và khinh miệt! Và quý vị xưng mình và gọi mình là Cơ Đốc nhân? Nếu quý vị thật sự như vậy, thì tốt, nhưng nếu quý vị không phải như vậy, tôi có thể hình dung rằng trong thế giới bên kia có thể có những linh hồn sẽ nói với quý vị: “Các ngươi xưng mình là Cơ Đốc nhân, vậy mà các ngươi ở trong Địa ngục! Các ngươi ngồi tại Bàn của Chúa, ăn bánh và uống chén để tưởng nhớ sự chết của Ngài--sự chết ấy mà các ngươi không có phần cứu rỗi nào trong đó--sự chuộc tội chưa bao giờ cứu chuộc các ngươi!” Ồ không, hỡi các thính giả của tôi, mong điều này không bao giờ đúng với bất kỳ ai trong chúng ta! Nhưng nguyện Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, cứu chúng ta, và như vậy chúng ta mới thật sự tiếp nhận, chứ không chỉ xưng mình đã tiếp nhận sự cứu rỗi của linh hồn mình! Nếu chúng ta thật sự phó thác mình cho Đấng Christ, dù chúng ta chưa thấy Ngài--nếu chúng ta thật sự yêu mến Ngài và nếu chúng ta, ít nhất ở một mức độ nào đó, có niềm vui không tả xiết và đầy vinh quang trong lòng--thì quả thật, chúng ta đã tiếp nhận sự cứu rỗi của linh hồn mình!

Rồi đến câu hỏi khác: chúng ta đã tiếp nhận sự cứu rỗi này được bao xa? Nếu chúng ta có một chiếc nhiệt kế thánh được ban cho để đo nhiệt độ thuộc linh của mình, nhiệt độ của chúng ta sẽ là bao nhiêu? Hỡi anh em, bạn có ở trên mức đóng băng không? Tôi sợ rằng một số người ở đây đang ở dưới mức không! Có ai trong quý vị đã lên đến mức như nhiệt độ của máu chưa? Nhiệt độ của tình yêu hẳn phải kỳ diệu biết bao khi huyết sự sống của Chúa Giê-xu tuôn ra từ các vết thương của Ngài khi Ngài treo trên thập tự giá của đồi Gô-gô-tha! Ôi, ước gì tôn giáo của chúng ta luôn ở nhiệt độ huyết như vậy! Chúng ta đã đạt đến nhiệt độ thuộc linh ấy chưa? Đã có các thánh đồ--và vẫn còn các thánh đồ sẵn lòng chịu mất mọi sự vì cớ Đấng Christ. Không điều gì quá nóng, quá khó, hay quá nặng đối với họ để chịu đựng trong sự phục vụ phước hạnh của Ngài. Họ đã coi sự hổ thẹn và mất mát là vinh dự và lợi ích nếu họ có thể “làm vinh hiển Đức Chúa Trời và hưởng Ngài đời đời.” Chúng ta đã đến gần họ chút nào chưa? Chúng ta thật có sự thông công thỉnh thoảng với Đấng Christ, nhưng chúng ta có sự tương giao bền lâu với Ngài không? Chúng ta có ở gần Đấng Christ không?

Nhưng còn những người chưa tin Ngài thì sao? Tôi nghe một nhà truyền giảng Phúc Âm nói một đêm tại Nhà Tạm này: “Kẻ nào tin Con thì được sự sống đời đời. H--A--S--đó đánh vần là, ‘đã có nó rồi.’” Đó là một cách đánh vần kỳ lạ, nhưng đó là giáo lý đúng đắn! Nguyện Chúa giúp tất cả quý vị tin nơi Chúa Giê-xu! Rồi quý vị sẽ “đã có nó rồi,” như người bạn của chúng ta đã nói. Hoặc, như Phi-e-rơ, khi viết dưới sự cảm thúc của Đức Thánh Linh, đã viết: “Tin Ngài, anh em vui mừng với niềm vui không tả xiết và đầy vinh quang: nhận được mục đích của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi của linh hồn anh em.”

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: 1 PHI-E-RƠ 1.

Câu 1. Phi-e-rơ, Sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ Chắc hẳn lòng ông rất vui khi viết những lời ấy--không phải “Phi-e-rơ, kẻ đã chối Chúa của mình.” Không phải, “Phi-e-rơ, đầy những sự không hoàn hảo và yếu đuối--kẻ bốc đồng và hay thay đổi trong số mười hai người,” nhưng, “Phi-e-rơ, Sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ,” thật sự được Đức Chúa Trời sai phái như bất kỳ Sứ đồ nào khác và có Thánh Linh của Thầy mình ngự trên ông nhiều như vậy! “Phi-e-rơ, Sứ đồ của Chúa Giê-xu Christ”--

1, 2. Gửi cho những người kiều ngụ rải rác khắp xứ Bôn-tu, Ga-la-ti, Cáp-ba-đốc, A-si và Bi-thi-ni, là những người được tuyển chọn theo sự biết trước của Đức Chúa Trời, là Cha Quý vị có thể đi đến một số nơi thờ phượng trong 50 năm mà không bao giờ nghe từ “được tuyển chọn” được nhắc đến! Các mục sư hiện đại dường như xấu hổ về Giáo Lý Tuyển Chọn vĩ đại xưa, nhưng với các Sứ đồ và các Cơ Đốc nhân đầu tiên thì không như vậy! Họ quen nói về nhau như những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Giáo Lý về sự tuyển chọn rất quý báu đối với lòng họ, và vì vậy, Phi-e-rơ viết: “được tuyển chọn theo sự biết trước của Đức Chúa

Cha”--

2. Nhờ sự nên thánh của Đức Thánh Linh, để vâng phục và được rảy huyết của Chúa Giê-xu Christ: Nguyện ân điển và sự bình an gia tăng cho anh em. Chúng ta không chỉ cần ân điển, mà còn cần nhiều ân điển! Và cả sự bình an nữa. Và chúng ta cần cả hai phước hạnh ấy với một mức độ gia tăng thật lớn. Hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, đừng thỏa lòng với ân điển mà quý vị đã có. Hãy biết ơn về ân điển ấy, nhưng hãy cầu xin sự nhân lên thiêng liêng của nó--hãy coi ân điển quý vị đã nhận được như những chiếc bánh và cá của cậu bé--và trông đợi rằng Đấng Christ sẽ tiếp tục nhân nó lên cho quý vị và cho hàng ngàn người khác xung quanh quý vị! “Nguyện ân điển và sự bình an gia tăng cho anh em.”

3-5. Chúc tụng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Đấng theo lòng thương xót lớn lao của Ngài đã tái sinh chúng ta cho một hy vọng sống động, bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết, để hưởng một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, và không hề tàn phai, để dành trên Thiên đàng cho anh em, là những người nhờ đức tin được quyền năng của Đức Chúa Trời gìn giữ cho sự cứu rỗi

sẵn sàng được bày tỏ trong kỳ cuối cùng. [Xem bài giảng số 948, Tập 16--A STRING OF PEARLS.] Thật là một khối lượng ý nghĩa bao la được gói ghém trong những lời này! Sách của loài người, ngay cả khi chúng tốt, cũng giống như vàng lá--một chút kim loại quý được dát rất mỏng để phủ một bề mặt rộng--nhưng hầu như mỗi Lời trong Kinh Thánh dường như chứa cả một mỏ giàu có thiên thượng! Hỡi người yêu dấu, hãy lưu ý điều Phi-e-rơ nói về sự tái sinh của quý vị--quý vị được sinh ra bởi Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! Trong lần sinh thứ nhất, quý vị sinh ra trong tội lỗi. Nhưng giờ đây quý vị đã được tái sinh, nhờ ân điển, bởi quyền năng toàn năng của Đức Chúa Trời! Cũng hãy lưu ý quý vị được sinh ra cho điều gì--cho một hy vọng đầy sự sống, một hy vọng sống động, một hy vọng về sự bất tử, một hy vọng có gốc rễ trong mộ của Đấng Christ, ngôi mộ trống mà từ đó Ngài đã sống lại và là sự bảo đảm rằng vì Ngài đã sống lại, quý vị cũng sẽ sống lại. Hãy xem thêm, quý vị đã được sinh ra để hưởng điều gì--“một cơ nghiệp không hư nát, không ô uế, và không hề tàn phai.” Hãy xem nữa, cơ nghiệp ấy được truyền lại cho quý vị thế nào, vì nó “để dành trên Thiên đàng cho anh em.” Và hãy xem nữa, quý vị được gìn giữ cho cơ nghiệp ấy thế nào, vì quý vị “nhờ đức tin được quyền năng của Đức Chúa Trời gìn giữ cho sự cứu rỗi sẵn sàng được bày tỏ trong kỳ cuối cùng.”

6. Trong đó anh em rất vui mừng, dù hiện nay trong một thời gian, nếu cần thiết, anh em phải buồn phiền bởi nhiều cơn cám dỗ [Xem bài giảng số 222, Tập 4--THE CHRISTIAN'S HEAVINESS AND REJOICING.] Cái gì? Liệu có thể có sự vui mừng và buồn phiền trong cùng một tấm lòng vào cùng một lúc sao? Ồ, có! Kinh nghiệm của chúng ta đã dạy chúng ta rằng chúng ta có thể cùng một lúc buồn phiền trong lòng mà vẫn vui mừng trong Chúa!

7-9. Để sự thử thách đức tin anh em, quý hơn vàng hay hư nát dù bị thử bằng lửa, được tìm thấy là đáng khen ngợi, tôn trọng và vinh quang khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra: Ngài là Đấng anh em không thấy mà yêu mến; dù bây giờ anh em không thấy Ngài, nhưng tin Ngài, anh em vui mừng với niềm vui không tả xiết và đầy vinh quang: nhận được mục đích của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi của linh hồn anh em. Quý vị đã có điều đó rồi nếu quý vị đã tin nơi Chúa Giê-xu! Quý vị đã nhận được một

sự cứu rỗi hiện tại, tức thì! Có một số người không hiểu hay không nhận ra điều này. Họ bỏ lỡ toàn bộ niềm vui của tôn giáo thánh của chúng ta. Họ luôn hy vọng sẽ được cứu, dần dần về sau, nhưng những người ở trong Chúa Giê-xu Christ bởi một đức tin sống động và cá nhân, thì ngay tại đây và bây giờ tiếp nhận mục đích của đức tin mình, tức là sự cứu rỗi của linh hồn mình!

10-12. Về sự cứu rỗi ấy, các nhà tiên tri đã tìm hiểu và tra xét kỹ lưỡng, là những người đã nói tiên tri về ân điển sẽ đến với anh em: tra xét xem Thánh Linh của Đấng Christ ở trong họ chỉ về thời nào hay thời cách nào, khi Ngài làm chứng trước về những sự đau khổ của Đấng Christ, và vinh quang sẽ theo sau. Đối với họ, điều đó đã được bày tỏ rằng không phải cho chính mình, nhưng cho chúng ta, họ đã phục vụ những điều nay đã được rao truyền cho anh em bởi những người đã giảng Phúc Âm cho anh em với Đức Thánh Linh từ Thiên đàng sai xuống; những điều mà các thiên sứ mong muốn nhìn vào.

[Xem các bài giảng số 1524, Tập 26--YOUR PERSONAL SALVATION và số 2697, Tập 46--ANGELIC INTEREST IN THE GOSPEL.] Hỡi anh chị em yêu dấu, hãy quan sát rằng các nhà tiên tri đã không nói mà không cân nhắc kỹ, nhưng họ “đã tìm hiểu và tra xét kỹ lưỡng” ý nghĩa của sự cứu rỗi ấy mà họ “đã làm chứng trước.” Chúng ta không được đọc Kinh Thánh một cách cẩu thả. Chúng ta phải nhìn kỹ, dò xét và tra cứu Kinh Thánh để đến được ý nghĩa ẩn giấu của nó. Và các lời tiên tri cũng như phần còn lại của Lời Chúa phải được chúng ta, những người mà sự cuối cùng của thế gian đã đến, tra xét. Cũng hãy quan sát rằng Sự Mặc Khải thiêng liêng này rất được các thiên sứ thánh trước Ngai của Đức Chúa Trời quan tâm--họ đứng nhìn xuống như thể đang cố hiểu mầu nhiệm kỳ diệu của sự cứu chuộc và Phúc Âm vĩ đại vinh quang của ân điển Đức Chúa Trời.

13-16. Vậy, hãy thắt lưng cho tâm trí anh em, hãy tỉnh táo, và hy vọng trọn vẹn nơi ân điển sẽ được ban cho anh em khi Chúa Giê-xu Christ hiện ra; như những con cái biết vâng phục, đừng làm theo những dục vọng xưa trong thời anh em còn ngu dốt: nhưng như Đấng đã gọi anh em là thánh, thì anh em cũng phải thánh trong mọi cách ăn ở; vì có lời chép rằng: Hãy nên thánh, vì Ta là thánh. Đừng chỉ đạo đức, ngay thẳng, trung thực và vân vân, nhưng “hãy nên thánh.” Đó là một thành tựu rất cao! “Hãy nên thánh” và hãy quan sát lý do để vâng theo mạng lệnh--“vì Ta là thánh.” Con cái nên giống cha mình. Có nhiều đứa trẻ mang trên chính khuôn mặt mình bằng chứng về thân phận con cái của chúng. Bạn biết cha chúng là ai qua hình ảnh mà những đứa trẻ mang. Ôi, ước gì điều đó luôn đúng với mọi con cái của Đức Chúa Trời! “Hãy nên thánh, vì Ta là thánh.”

17. Và nếu anh em kêu cầu Cha, Đấng không thiên vị mà xét đoán theo công việc của mỗi người, hãy trải qua thời gian kiều ngụ ở đây trong sự kính sợ. Quý vị chỉ ở đây một thời gian. Quý vị là những người kiều ngụ, người nước ngoài, khách lữ hành đi qua một đất nước nơi quý vị không có nơi ở lâu dài. Vì vậy, hãy cẩn thận và thậm chí sợ hãi kẻo quý vị trở nên giống những người mà quý vị sống giữa họ! Hãy có một nỗi sợ thánh khiết trước những sự ô nhiễm của tội lỗi--“Hãy trải qua thời gian kiều ngụ ở đây trong sự kính sợ.”

18-21. Vì anh em biết rằng anh em không được cứu chuộc bằng những vật hư nát, như bạc hay vàng, khỏi cách ăn ở hư không mà tổ phụ anh em truyền lại; nhưng bằng huyết quý báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không tì vết và không chỗ trách được: Ngài thật đã được tiền định trước khi sáng thế, nhưng đã được bày tỏ trong những thời kỳ cuối cùng này vì anh em, là những người nhờ Ngài mà tin Đức Chúa Trời, Đấng đã khiến Ngài sống lại từ kẻ chết, và ban vinh quang cho Ngài; để đức tin và hy vọng của anh em ở nơi Đức Chúa Trời. Thật là một giếng niềm vui đối với Phi-e-rơ, việc Đức Chúa Trời đã khiến Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, sống lại từ kẻ chết! Và đây là niềm vui của chúng ta hôm nay! Đây là một trong những sự kiện được chứng minh vượt quá mọi nghi ngờ, rằng Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã chết trên thập tự giá và được chôn trong mộ của Giô-sép, thật sự đã sống lại! Đây là viên đá góc của đức tin Cơ Đốc--một trong những sự kiện lớn lao mà trên đó chúng ta đặt nền niềm tin của mình về sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ.

22, 23. Vì anh em đã làm sạch linh hồn mình trong sự vâng theo lẽ thật qua Đức Thánh Linh để có tình yêu thương chân thật đối với anh em, hãy yêu thương nhau với tấm lòng trong sạch cách sốt sắng: đã được tái sinh, không phải bởi hạt giống hư nát, nhưng bởi hạt giống không hư nát, bởi Lời của Đức Chúa Trời, Lời sống và còn lại đời đời. Lời của Đức Chúa Trời không bao giờ chết! Lời của Đức Chúa Trời không bao giờ thay đổi! Có một số người nghĩ rằng chúng ta nên có một Phúc Âm mới mỗi vài năm hoặc thậm chí mỗi vài tuần--nhưng đó không phải là quan niệm của Phi-e-rơ. Ông đã viết và ông đã được cảm thúc cách thiêng liêng để viết về “Lời của Đức Chúa Trời, Lời sống và còn lại đời đời.”

24, 25. Vì mọi xác thịt như cỏ, và mọi vinh quang của loài người như hoa của cỏ. Cỏ khô héo, và hoa của nó rụng xuống: nhưng Lời của Chúa còn lại đời đời. Và đây là Lời mà Phúc Âm rao giảng cho

anh em. [Xem bài giảng số 999, Tập 17--THE WITHERING WORK OF THE SPIRIT.]

“Sự Ăn Năn và Sự Tha Tội”

(No. 3224)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 17 THÁNG 11 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 4 NĂM 1870.

“Và sự ăn năn cùng sự tha tội phải được giảng trong danh Ngài cho muôn dân, bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem.” Lu-ca 24:47.

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon về cùng phân đoạn này là số 1729, Tập 29--BEGINNING AT JERUSALEM.]

Câu này nằm trong số những lời cuối cùng của Chúa chúng ta nói với các môn đồ Ngài ngay trước khi Ngài rời họ để trở về Thiên đàng. Ngài muốn gây ấn tượng nơi họ về Lẽ Thật của Đức Chúa Trời rằng mục đích và mong muốn của Ngài là đời sống họ phải tận hiến cho việc giảng Phúc Âm của Ngài cho muôn dân trên mặt đất. Trong chính lời của Đấng Christ và khắp Tân Ước, chúng ta thấy sự nhấn mạnh lớn nhất đặt trên việc giảng đạo. Giảng đạo là chiếc búa phá cổng lớn lao sẽ làm rung chuyển các cổng Địa ngục! Giảng đạo là phương pháp chính của Đức Chúa Trời để đem các linh hồn về với Ngài--“vì sau khi, trong sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, thế gian bởi sự khôn ngoan không biết Đức Chúa Trời, thì Đức Chúa Trời vui lòng dùng sự giảng dại dột để cứu những người tin.” Chúng ta không thể nhắc nhở thời đại mình đang sống về Lẽ Thật này quá thường xuyên, vì đây là thời kỳ mà người ta cho rằng các nghi thức và lễ nghi, sự học hỏi và văn chương của con người và không biết bao nhiêu điều khác nữa, có thể được phép thay thế việc giảng Lời Chúa một cách rất thích hợp! Vậy mà Chúa chúng ta không hề gợi ý về bất kỳ sự thay đổi nào trong mục đích và kế hoạch của Ngài--trái lại, sứ mạng lớn lao của Ngài rõ ràng nhằm bao phủ toàn bộ thời kỳ hiện tại này--“Vậy, hãy đi, dạy dỗ (tức là làm cho thành môn đồ) muôn dân, làm phép báp-têm cho họ (tức là những người đã trở thành môn đồ) trong danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh; dạy họ giữ mọi điều Ta đã truyền cho các ngươi: và này, Ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế (hay, đúng hơn, cho đến khi thời kỳ này kết thúc). A-men.” Vì vậy, cho đến khi thời kỳ này được kết thúc bởi sự trở lại đích thân của Chúa Giê-xu Christ, “sự ăn năn và sự tha tội” phải “được giảng trong danh Ngài cho muôn dân.” Thật phước hạnh thay cho những người, ở đất nước này hay bất cứ nơi nào khác, đã nghe Chúa và Thầy của mình nói với họ như Ngài đã nói với các môn đồ trước khi rời họ: “và các ngươi là nhân chứng của những điều này.”

Vì tôi đã được gọi, bởi ân điển của Ngài, để làm một trong những nhân chứng của Ngài, giờ đây tôi sẽ cố gắng đưa phân đoạn này vào thực hành bằng cách giảng, trước hết, về chủ đề, và thứ hai, về thính giả được Chúa chúng ta nhắc đến ở đây.

I. Trước hết, chúng ta hãy xem xét CHỦ ĐỀ CỦA SỰ GIẢNG ĐẠO CỦA CHÚNG TA như được Chúa chúng ta nêu ở đây--“rằng sự ăn năn và sự tha tội phải được giảng trong danh Ngài.”

Vậy phần đầu tiên của chủ đề là sự ăn năn phải được giảng trong danh Chúa Giê-xu. Có một điểm rất quan trọng cần lưu ý ở đây--đó là sự ăn năn không được giảng trong danh Môi-se như một bổn phận theo luật pháp. Không nghi ngờ gì, đó là một bổn phận theo luật pháp, vì mọi người phạm tội chống lại Đức Chúa Trời đều phải ăn năn về việc làm vậy. Mỗi khi chúng ta vi phạm bất kỳ Luật nào của Đức Chúa Trời, chúng ta phải buồn rầu vì đã vi phạm nó. Đó là bổn phận tự nhiên, theo lẽ thường của tạo vật, khi nó không vâng theo bất kỳ mạng lệnh nào của Đấng Tạo Hóa mình, phải đau buồn vì đã xúc phạm Đấng Tạo Hóa mình một cách thô bạo như vậy và quyết tâm rằng nếu có thể, nó sẽ không làm vậy nữa. Nhưng không phải theo cách này, chỉ đơn thuần như một bổn phận theo luật pháp, mà Đấng Christ đã truyền cho các đầy tớ Ngài giảng về sự ăn năn. Nếu chúng ta giảng nó như vậy, công lao của chúng ta sẽ vô ích--ít nhất ở một mức độ rất lớn!

Chúng ta cũng không giảng nó chỉ như một vấn đề hy vọng mong manh. Thật vậy, còn hơn là hy vọng mong manh cho bất kỳ người nào được kêu gọi ăn năn, vì người ấy sẽ tự nhiên và đúng đắn cho rằng Đức Chúa Trời, Đấng kêu gọi người ấy ăn năn, hẳn phải có những dự định yêu thương dành cho người ấy. Nhưng chúng ta không được giảng cho tội nhân theo cách chỉ khiến họ hy vọng mong manh rằng mình có thể được cứu. Quý vị biết rằng khi Giô-na đi qua các đường phố của Ni-ni-ve, thông điệp buồn bã và đơn điệu của ông là: “Còn bốn mươi ngày nữa, Ni-ni-ve sẽ bị lật đổ.” Khi thông điệp ấy được đưa đến vua, vua bỏ chiếc áo choàng lộng lẫy của mình sang một bên, mặc vải thô, ngồi trong tro, công bố một kỳ kiêng ăn cho cả người lẫn thú và truyền cho dân mình từ bỏ những đường lối xấu xa của họ! Vậy mà vua không có hy vọng nào tốt hơn điều này--“Ai biết, có lẽ Đức Chúa Trời sẽ quay lại và ăn năn, và quay khỏi cơn thịnh nộ dữ dội của Ngài, để chúng ta không bị diệt vong chăng?” Khi họ ăn năn, Đức Chúa Trời thật đã thương xót họ và tha cho họ. Nhưng chúng ta

phải mang đến cho tội nhân một thông điệp hy vọng hơn nhiều so với câu hỏi của vị vua ngoại giáo ấy: “Ai biết, có lẽ Đức Chúa Trời sẽ quay lại và ăn năn chăng?” Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã định rằng sự ăn năn phải được giảng theo một cách hoàn toàn khác với cách đó!

Chúng ta thậm chí không giảng nó theo cách của Giăng Báp-tít, người đã giảng sự ăn năn như một sự chuẩn bị cho sự đến của Đấng Christ. Thông điệp của ông là: “Hãy ăn năn, vì Vương Quốc Thiên đàng đã đến gần.” Đối với những người Pha-ri-si và Sa-đu-sê đến chịu phép báp-têm của ông, ông nói: “Vậy hãy sinh trái xứng đáng với sự ăn năn,” những bằng chứng của một đời sống đã thay đổi, vì có một Đấng quyền năng hơn ông rất nhiều đang đến sau ông--mà ông không xứng đáng mang giày cho Ngài. Giăng chỉ được sai đến để dọn đường cho Đấng sẽ làm phép báp-têm bằng Đức Thánh Linh và bằng lửa. Ngày nay có một số người dường như nghĩ rằng sự ăn năn là một thứ chuẩn bị cho đức tin nơi Đấng Christ, nhưng đó không phải là cách chúng ta hiểu Lời của Đức Chúa Trời--như chúng tôi sẽ cố gắng chỉ cho quý vị thấy trước khi kết thúc bài giảng này. Chúng ta không phải giảng sự ăn năn theo cách hay theo bản chất của Môi-se, hay Giô-na, hay Giăng Báp-tít--chúng ta phải giảng sự ăn năn trong danh Chúa Giê-xu Christ! Điều này có nghĩa là gì?

Trước hết, điều đó có nghĩa là chúng ta phải giảng sự ăn năn như món quà của Đức Chúa Trời. Đấng Christ đã được tôn cao bên tay phải của Cha Ngài, để làm Vua và Đấng Cứu Rỗi, “để ban sự ăn năn” cũng như “sự tha tội.” Bất cứ nơi nào có nỗi buồn thật vì tội lỗi, bất cứ nơi nào có quyết tâm trung thực, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, để từ bỏ tội lỗi, bất cứ nơi nào có sự thay đổi hoàn toàn trong tâm trí đối với tội lỗi--vì đó là ý nghĩa của sự ăn năn--thì sự ăn năn ấy đã được Thánh Linh của Đức Chúa Trời tạo ra và nó là một món quà của giao ước ân điển cũng như chính sự tha thứ đi kèm với nó! Đây là sự ăn năn mà chúng ta phải giảng trong danh Đấng Christ, và về sự ấy Joseph Hart hát lên thật ngọt ngào--

“Hãy đến, hỡi những người thiếu thốn, hãy đến và chào đón,

Hãy làm vinh hiển sự ban cho rộng rãi nhưng không của Đức Chúa Trời!

Đức tin thật và sự ăn năn thật,

Mọi ân điển đưa chúng ta đến gần,

Không cần tiền bạc,

Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ và mua!”

Quý vị không được tìm cách múc sự ăn năn lên từ chiều sâu của lòng mình, như quý vị có thể múc nước lên từ một cái giếng, nhưng phải cầu xin Đấng Christ thực hiện sự ăn năn trong quý vị bởi Đức Thánh Linh của Ngài, qua niềm tin vào Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như được ghi lại trong Lời của Đức Chúa Trời, hoặc như được trình bày trước quý vị trong việc giảng Phúc Âm. Khi quý vị học biết Đấng Christ đã đau khổ khủng khiếp thế nào vì tội lỗi, Lẽ Thật ấy, dưới sự hướng dẫn của Thánh Linh của Đức Chúa Trời, sẽ là phương tiện dẫn quý vị đến chỗ ghét tội lỗi. Và quý vị sẽ nhận ra cách Đức Thánh Linh, bằng cách soi sáng sự hiểu biết và ảnh hưởng đến tình cảm, tạo ra sự ăn năn ngay trong tấm lòng khô cằn ấy, là tấm lòng chưa từng được làm mềm và trở nên màu mỡ bởi sương móc và mưa nhẹ nhàng của ân điển. Vì vậy, chúng ta phải nói với tội nhân rằng Đức Chúa Trời ban sự ăn năn--rằng đó là một trong những món quà nhưng không của ân điển Ngài--và rằng bất cứ ai có nó đều có thể yên tâm rằng tay của Chúa đã ở trên người ấy vì điều tốt lành và rằng, thật ra, công việc của sự cứu rỗi đã bắt đầu trong linh hồn người ấy rồi!

Hơn nữa, giảng sự ăn năn trong danh Chúa Giê-xu cũng có nghĩa là bất cứ nơi nào có sự ăn năn thật, đó là dấu hiệu của sự tha thứ tội lỗi--không chỉ là một dấu hiệu đầy hy vọng, mà là dấu hiệu chắc chắn và không thể sai lầm của sự tha thứ. Nếu lòng của bất kỳ người nào đã quay khỏi tội lỗi. Nếu người ấy phủ phục trong bụi đất trước Đức Chúa Trời vì những sự xúc phạm của mình. Nếu người ấy với sự thống hối thật nhìn lên Đấng Christ trên thập tự giá, kêu lên: “Lạy Chúa, xin nhớ đến con,” “Lạy Chúa, xin cứu con,” “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, là kẻ có tội”--thì đó không phải là câu hỏi liệu sự tha thứ có thể được ban cho người ấy hay không--đó là một sự thật rằng người ấy đã được tha thứ rồi! Lời của Đa-vít vẫn đúng: “Chúa ở gần những người có lòng tan vỡ; và cứu những người có tâm linh thống hối.” Chính vì những người như thế này mà Chúa Giê-xu đã chịu khổ trên đồi Gô-gô-tha. Vì vậy, hãy để thông điệp vang ra khắp mọi đất nước dưới vòm Thiên đàng, rằng bất cứ nơi nào có một linh hồn ghét tội lỗi và lìa bỏ tội lỗi, Lòng Thương Xót Đời Đời đã bắt đầu công việc ân điển của nó và linh hồn ấy đã được tha thứ!

Tôi cũng nghĩ rằng giảng sự ăn năn trong danh Chúa Giê-xu có nghĩa là chúng ta phải giảng nó dựa trên thẩm quyền của Chúa Giê-xu. Chúng ta không chỉ kêu gọi người ta ăn năn và cố gắng thuyết phục họ làm vậy bằng nhiều lý do có thể đưa ra! Chúng ta phải đứng trên một nền tảng cao hơn nhiều, như Phao-lô đã làm tại A-thên khi ông nói: “Vậy thời kỳ ngu dốt đó, Đức Chúa Trời đã bỏ qua; nhưng bây giờ Ngài truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn.” Các đầy tớ của Đấng Christ không được giảng sự ăn năn dựa trên thẩm quyền của chính mình, hay thậm chí dựa trên thẩm quyền của Hội Thánh của Đấng Christ, nhưng họ phải giảng nó dựa trên thẩm quyền của Đầu của Hội Thánh đã thăng thiên! Đây là chính thông điệp của Đấng Christ, vì chúng ta đọc: “Sau khi Giăng bị bỏ tù, Chúa Giê-xu đến xứ Ga-li-lê, giảng Phúc Âm của Vương Quốc Đức Chúa Trời và nói: Kỳ đã trọn, Vương Quốc Đức Chúa Trời đã đến gần: hãy ăn năn, và tin Phúc Âm.” Vì vậy, không một mục sư thật nào của Đấng Christ cần phải sợ hãi hay xấu hổ khi nói với tội nhân--thậm chí những tội nhân tồi tệ nhất--rằng họ phải ăn năn! Khi Chúa Giê-xu đi vào xứ của người Ga-đa-ren, một người bị tà linh ám đã gặp Ngài--một người hoang dã mà không một con người nào có thể chế ngự nổi, một người bứt đứt những xiềng xích và gông cùm mà

người ấy bị trói bằng chúng, một người sống trong núi, hoặc giữa những mồ mả, một người là nỗi kinh hoàng cho cả vùng quê và mọi người có thể đều chạy trốn khỏi người ấy--Chúa Giê-xu có chạy trốn khỏi người ấy hay đi ngang qua như thể người ấy quá xấu xa để được chữa lành không? Không, mạng lệnh của Đấng Toàn Năng là: “Hãy ra khỏi người này, hỡi tà linh.” Và dù không chỉ là một quỷ, mà là cả một đạo quân gồm nhiều tà linh ám người ấy, tất cả chúng đều rời đi theo lệnh của Đấng Christ! Và chính người ấy, không lâu sau đó, được tìm thấy “ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, mặc quần áo, và trí khôn tỉnh táo.” Và chẳng bao lâu người ấy cũng được đưa vào sự phục vụ của Đấng Christ, “và bắt đầu rao truyền trong xứ Đê-ca-bô-lơ những việc lớn lao Chúa Giê-xu đã làm cho mình: và mọi người đều kinh ngạc.” Cũng vậy, mục sư thật của Đấng Christ không chỉ kêu gọi những người đạo đức nhất và có hy vọng nhất ăn năn, mà còn phải đưa cùng một thông điệp ấy đến những người vô đạo đức nhất và vô vọng nhất! Vào ngày Lễ Ngũ Tuần, khi Phi-e-rơ đã cáo buộc các thính giả của mình về việc giết Chúa Giê-xu, họ bị đâm thấu trong lòng và nói với các Sứ đồ: “Hỡi anh em, chúng tôi phải làm gì?” Rồi Phi-e-rơ nói với họ: “Hãy ăn năn, mỗi người trong các ngươi hãy chịu phép báp-têm trong danh Chúa Giê-xu Christ để được tha tội, và các ngươi sẽ nhận được món quà của Đức Thánh Linh.” Quý vị biết điều gì đã xảy ra sau đó--khoảng ba ngàn người trong số họ vui mừng tiếp nhận lời của Phi-e-rơ, chịu phép báp-têm và cùng ngày hôm đó được thêm vào Hội Thánh! Sứ mạng của chúng ta để giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật đã được ban hành bởi Đấng mà mọi quyền năng trên trời và dưới đất đã được ban cho! Vì vậy, dưới thẩm quyền thiêng liêng, “sự ăn năn và sự tha tội” phải được giảng trong danh Đấng Christ cho muôn dân! “Sự ăn năn và sự tha tội” được kết hợp với nhau đến nỗi bất cứ nơi nào chúng ta tìm thấy một điều, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy điều còn lại. Nơi nào không có sự ăn năn, nơi đó không thể có sự tha tội. Nhưng nơi nào có sự ăn năn thật--nỗi buồn theo ý Đức Chúa Trời vì tội lỗi mà không cần phải ăn năn về nó--nơi đó có sự tha thứ đầy đủ và nhưng không cho mọi tội lỗi của người đã chân thành ăn năn như vậy!

Theo bản văn của chúng ta, sự tha thứ tội lỗi này phải được rao giảng trong danh của Chúa Giê-xu. Chúng ta có thẩm quyền của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta để tuyên bố rằng “mọi thứ tội và lời phạm thượng đều sẽ được tha cho loài người.” Và khi Phao-lô rao giảng tại An-ti-ốt về sự sống lại của Đấng Christ, ông đã trình bày lẽ thật này của Đức Chúa Trời rất rõ ràng—“Vậy, hỡi anh em, hãy biết rằng nhờ Người này mà sự tha tội được rao giảng cho anh em, và bởi Ngài, mọi kẻ tin đều được xưng công chính khỏi mọi điều mà luật pháp của Môi-se không thể xưng công chính cho anh em được.” Chúng ta cũng vậy, phải rao giảng, không phải như những người không có thẩm quyền mà hy vọng điều mình nói có thể tình cờ là đúng, nhưng như những người đang công bố những lẽ thật và những điều chắc chắn của Đức Chúa Trời trên thẩm quyền của chính Chúa Giê-xu Christ! Với tư cách là một trong các nhân chứng của Chúa, hỡi những người nghe thân mến của tôi, xin cho tôi nói với anh em rằng những người ăn năn được hứa ban sự tha thứ trọn vẹn cho mọi tội họ đã từng phạm, dù đó là tội trong tư tưởng, hay lời nói, hay việc làm—dù đó là tội vì bỏ qua điều phải làm hay tội vì làm điều không nên làm! Sự tha thứ này quét sạch hoàn toàn những đống ô uế chồng chất đã kết quả từ nhiều năm gian ác! Đó là một sự tha thứ lớn lao như chính sự trọn vẹn của nó—sự tha thứ cho những tội lỗi ghê gớm nhất và lặp đi lặp lại nhiều nhất, sự tha thứ cho sự ô uế, cho tội trộm cắp, cho lời phạm thượng, thậm chí cho tội giết người nếu kẻ giết người đã thật sự ăn năn! Đó là một—

“Sự tha thứ cho những tội ác nhuốm màu sâu thẳm nhất, một sự tha thứ được mua bằng huyết của Chúa Giê-xu.” Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, làm sạch khỏi mọi tội lỗi hết thảy những ai thật sự ăn năn và tin nơi Ngài! Huyết ấy làm sạch khỏi những tội lỗi khiến người ta bị loại ra khỏi sự hiện diện của đồng loại mình, và khỏi những tội lỗi sẽ khiến họ bị loại ra đời đời khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần! Vâng, sự tha thứ phải được công bố trong danh của Chúa Giê-xu cho những tội lỗi như thế—chúng không quá đen tối đến nỗi Đức Chúa Trời không thể tha thứ—chúng không ăn sâu đến nỗi huyết quý báu của Chúa Giê-xu không thể rửa sạch!

Và sự tha thứ lớn lao và trọn vẹn này cũng là một sự tha thứ được ban cho ngay tức thì. Trong một khoảnh khắc, tội lỗi của tội nhân ăn năn được tha thứ! Xin lại trích lời của Hart, “Người ấy nhận lãnh sự tha thứ của Ngài ngay lập tức.” Ngay khoảnh khắc đức tin được sinh ra trong linh hồn, chúng ta được xưng công chính trước mặt Đức Chúa Trời và chúng ta có thể nói như sứ đồ Phao-lô, “Ai sẽ kiện cáo những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính.” Tội nhân ăn năn có đức tin hướng đôi mắt đẫm lệ của mình về Đấng Christ trên thập tự giá, ngắm nhìn với nỗi buồn vui lẫn lộn huyết đã chảy ra từ nhiều vết thương của Ngài, đặt mọi sự nương cậy của mình nơi Đấng Chuộc Tội do Đức Chúa Trời chỉ định, “Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi,” và ngay trong chính khoảnh khắc ấy mọi sự gian ác của người đều biến mất đời đời! Chúa đã xóa bỏ chúng và xua tan chúng như những đám mây đã bị cơn lốc cuốn đi, và không bao giờ có thể tìm thấy lại nữa!

Sự tha thứ này được tội nhân ăn năn nhận lãnh nó cảm nhận được. “Chính Đức Thánh Linh làm chứng với linh hồn chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời.” Thường thì cảm nhận về sự tha thứ đến trên một người như một tin vui khiến người ấy gần như nhảy lên vì vui mừng—người ấy chưa bao giờ trước đó được rung động bởi một cảm xúc kỳ diệu đến thế! Người ấy nửa muốn hát lên—

“Ngài đã nâng tôi lên khỏi đất sét lầy lội, và đặt chân tôi trên Đại Lộ của Vua”—

nhưng có lẽ, thay vì làm như vậy, người ấy cúi mình trước Chúa trong sự im lặng trang nghiêm, cảm thấy mình không bao giờ có thể diễn tả được lòng biết ơn mình cảm nhận trước lòng thương xót lạ lùng dường ấy. Hoặc có lẽ người ấy thấy lời của Đa-vít vừa đúng với kinh nghiệm của mình và vì thế nói, “Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, và mọi điều ở trong ta, hãy ngợi khen danh thánh của Ngài. Hỡi linh hồn ta, hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, và chớ quên mọi ân huệ của Ngài, là Đấng tha thứ mọi sự gian ác của ngươi.” Người ấy cảm nhận, như Đa-vít đã cảm nhận, rằng mọi sự gian ác của mình đều đã được tha thứ và cùng với tác giả Thi Thiên thuộc hoàng gia ấy hát lên, “Phước cho người nào sự vi phạm mình được tha thứ, tội lỗi mình được khỏa lấp.”

Chưa hết, vì sự tha thứ này là một sự tha thứ không bao giờ bị đảo ngược. Hỡi tội nhân, nếu anh em thật sự ăn năn tội lỗi của mình và tin nơi Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc của tội nhân, anh em được cứu bằng một sự cứu rỗi đời đời! Hãy nhớ rằng anh em đang giao tiếp với một Đức Chúa Trời không bao giờ thay đổi—Ngài ban cho tội nhân ăn năn có tội sự tha thứ trọn vẹn và nhưng không, chứ không phải một sự ân xá tạm thời hay một sự hoãn thi hành án! Một khi đã được rửa trong huyết quý báu của Chúa Giê-xu, anh em sẽ không bao giờ quay trở lại với tội lỗi của mình để sống trong đó, và chết trong đó và hư mất. Nếu anh em thật sự tin cậy nơi Chúa Giê-xu, anh em được cứu, không chỉ cho hôm nay, ngày mai và tuần tới, nhưng cho đến đời đời. Chính Chúa Giê-xu Christ phán gì? “Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta quen chúng nó, và chúng nó theo Ta: Ta ban cho chúng nó sự sống đời đời; chúng nó chẳng bao giờ hư mất, và chẳng ai cướp chúng nó khỏi tay Ta.” Hỡi người nghe thân mến của tôi, anh em đã bao giờ được Đức Chúa Trời tha thứ vì cớ Đấng Christ chưa? Vậy thì anh em được tha thứ đời đời! Nhưng nếu chưa, tôi cầu nguyện rằng anh em sẽ ăn năn và tin Phúc Âm ngay trong giờ này.

Có lẽ anh em nói, “Nhưng tất cả những điều này dường như rất lạ lùng đối với tôi. Ông nói với tôi rằng mọi tội lỗi của tôi đều có thể được tha thứ trong một khoảnh khắc, và được tha thứ đời đời—và rằng tôi chẳng phải trả gì cho phước hạnh vô giá này, mà chỉ đơn giản được mời gọi ăn năn tội lỗi của mình và tin nơi Chúa Giê-xu.” Vâng, tất cả điều đó đều đúng. Nhưng tôi không yêu cầu anh em tin điều đó vì tôi nói vậy, vì tôi chỉ lặp lại cho anh em sứ điệp mà tôi đã nhận lãnh từ chính Chúa Giê-xu Christ, qua Lời Ngài và bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Ngài không thể nói dối—và chính Ngài là Đấng phán rằng “sự ăn năn và sự tha thứ tội lỗi phải được rao giảng trong danh Ngài giữa mọi dân tộc.” Ngài đã đưa ra bằng chứng tốt nhất có thể được rằng tội lỗi của anh em có thể được tha thứ trong sự kiện Ngài đã chết thay cho tội nhân. Chúa Giê-xu Christ, Đấng vừa là Đức Chúa Trời vừa là Con Người, đã chịu khổ như Đấng Thay Thế cho mọi kẻ tin nơi Ngài. Ngài đã mang tội lỗi của họ trong chính thân thể Ngài lên cây gỗ và ra khỏi cây gỗ! Và bây giờ, đối với mọi người thật sự tin cậy Ngài, không còn có sự kết án nào nữa cho đến đời đời!

“Nhưng,” một người nói, “tôi không nghi ngờ rằng sự ăn năn và sự tha thứ tội lỗi phải được rao giảng trong danh của Đấng Christ. Khó khăn của tôi là ở chỗ liệu chúng có dành cho tôi hay không!” Vâng, đó là một điểm mà anh em phải giải quyết dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh. Anh em đã thật sự ăn năn tội lỗi của mình chưa? Anh em đã đau buồn về nó như là sự rủa sả lớn lao của đời mình chưa? Anh em đã ghét nó và quay lưng lại với nó, và tìm cách sống như Đức Chúa Trời thánh khiết muốn anh em sống chưa? Vâng, vậy thì, nếu sự ăn năn là của anh em, thì sự tha thứ cũng là của anh em—vì chúng đi cùng nhau trong chính lời của Đấng Christ—“sự ăn năn và sự tha thứ tội lỗi.” Ghét tội lỗi vì nó đã giết Đấng Christ. Ghét tội lỗi vì Đức Chúa Trời tốt lành đến nỗi chúng ta không nên phạm tội nghịch cùng Ngài. Ghét tội lỗi vì Đức Chúa Trời nhân từ đến nỗi tha thứ nó. Khóc lóc về tội lỗi, không như một đứa trẻ đã làm điều sai trái, nên cứ tránh xa cha mình, nhưng như một đứa con ăn năn gục đầu vào lòng cha mình và nức nở trút ra nỗi đau buồn của mình ở đó, và than khóc rằng mình đã xúc phạm một người cha yêu thương như vậy, là Đấng sẵn sàng tha thứ cho mình biết bao—đây là sự ăn năn theo Phúc Âm và ở đâu có sự ăn năn ấy, ở đó cũng có sự tha thứ tội lỗi! Nếu anh em chưa biết qua kinh nghiệm ăn năn như vậy là gì, hãy thở ra lời cầu nguyện này, “Ôi Chúa, xin cho con thấy tội lỗi của con đáng tội dường nào. Xin dạy con than khóc về nó, ghê tởm nó và lìa bỏ nó. Xin cho con thấy Con yêu dấu của Ngài đang gánh lấy hình phạt của nó thay cho con và rồi xin bảo đảm với con, bởi sự dạy dỗ nhân từ của Đức Thánh Linh Ngài, rằng tội lỗi của con, vốn rất nhiều, đều đã được tha thứ hết vì cớ Chúa Giê-xu, để con có thể bước đi vui mừng như một tội nhân được cứu bởi ân điển tối thượng.”

Những ai trong anh em đã có mặt ở đây sáng ngày Sa-bát vừa qua [Xem bài giảng số 925, Tập 16--INDIVIDUAL SIN LAID ON JESUS.] sẽ nhớ rằng bản văn của tôi là, “Chúng ta thảy đều như chiên đi lạc, ai theo đường nấy; Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Người.” Và anh em cũng sẽ nhớ lại rằng tôi đã cố gắng mô tả nhiều hạng người khác nhau mà câu Kinh Thánh ấy áp dụng cho. Tôi hy vọng Đức Chúa Trời đã ban sự an ủi và phước hạnh cho một số người đã nghe bài giảng ở đây. Nhưng ôi, thật là một niềm vui cho tôi khi nghe về một người ở xa tận Scotland, người đã nhiều năm chán nản và tuyệt vọng, đã được dẫn dắt đến chỗ tìm được sự yên nghỉ và bình an qua việc đọc bài giảng đã in! Nhưng tại sao nhiều người hơn trong anh em lại không được phước khi nghe Lời của Đức Chúa Trời như rất nhiều người được phước khi đọc nó? Hỡi linh hồn bị cầm tù đáng thương, tại sao anh em không được giải phóng? Hãy trỗi dậy và rũ mình khỏi bụi đất, vì trong danh của Đấng Christ sự tha thứ được rao giảng cho anh em nếu anh em chỉ chịu ăn năn tội lỗi của mình và tin cậy Ngài để cứu anh em khỏi chúng!

II. Giờ đây, thứ hai, chúng ta phải suy nghĩ về THÍNH GIẢ CẦN ĐƯỢC NÓI ĐẾN VỀ CHỦ ĐỀ NÀY—

“sự ăn năn và sự tha thứ tội lỗi phải được rao giảng trong danh Ngài giữa mọi dân tộc, bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem.”

Tại sao Phúc Âm này phải được rao giảng giữa mọi dân tộc? Vâng, thứ nhất, vì mọi dân tộc đều cần nó! Và rồi, vì Phúc Âm hoàn toàn phù hợp với mọi dân tộc. Và hơn nữa, vì Đức Chúa Trời có một số người được tuyển chọn trong mọi dân tộc là những người sẽ tiếp nhận Lời ấy và được cứu bởi đó. Và cũng vì nó sẽ là một bằng chứng nghịch cùng những người trong mọi dân tộc nghe nó nhưng từ chối chú ý đến nó.

Một số dân tộc có học thức, vậy mà khi Phao-lô nói với người Hy Lạp, những người tự hào về triết học của mình và liên tục tìm kiếm sự khôn ngoan, ông đã rao giảng sự ăn năn và sự tha thứ tội lỗi trong danh của Đấng Christ—cùng một giáo lý ABC về Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá mà ông đã công bố ở bất cứ nơi nào ông đến! Và những học giả vĩ đại nhất của thời nay, nếu họ muốn được khôn ngoan để đạt đến sự cứu rỗi, phải hạ mình xuống để học cùng một bảng chữ cái Phúc Âm ấy! Không, đúng hơn họ sẽ được nâng lên khi họ tiếp thu những yếu tố và những điều sơ đẳng này của tri thức thiên thượng và trở thành những học trò trong Trường Ân Điển của Đấng Christ!

Những dân tộc khác rất dốt nát. Trong thời các sứ đồ, có một số nơi trên đất mà người dân là những kẻ man rợ thô lỗ không biết sách vở và chữ viết. Vậy mà các sứ đồ đã đến với họ và rao giảng sự ăn năn và sự tha thứ tội lỗi—và Phúc Âm đủ đơn giản để họ hiểu—và nhiều người ngoại đạo đã quay lưng lại với các thần tượng của mình để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống! Và trong những ngày sau này, nhiều chiến thắng vĩ đại nhất của lẽ thật của Đức Chúa Trời đã giành được giữa những người dã man và những bộ lạc chưa được dạy dỗ ở châu Phi, Ấn Độ và Bắc Mỹ—và các đảo ở vùng biển phía nam. Dốt nát và suy đồi như họ đã từng, nhiều người trong số họ đã trở nên những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ, sống ở đây để ca ngợi và làm vinh hiển Đức Chúa Trời và, khi đến lúc, đi lên để gia nhập hàng ngũ của những người được phước ở trên!

Có những dân tộc thờ phượng Đức Chúa Trời theo một cách rất không hoàn hảo, mặc dù họ không biết Chúa Giê-xu Christ, Đấng Ngài đã sai đến để làm Đấng Cứu Chuộc của tội nhân. Đối với những người này nữa, chúng ta phải rao giảng sự ăn năn và sự tha thứ tội lỗi trong danh của Đấng Christ, vì không ai có thể đến cùng Cha ngoại trừ qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài! Con người không thể biết Đức Chúa Trời cho đến khi họ thấy sự chói sáng của vinh quang Ngài được bày tỏ trong con người của Chúa Giê-xu Christ. Đối với những người tin có thần và những người theo đa thần, những người tin vào một Đức Chúa Trời và những người thờ phượng “nhiều thần và nhiều chúa,” chúng ta chỉ có một sứ điệp duy nhất, chính là sứ điệp Chúa chúng ta đã truyền, “Hãy ăn năn, và tin Phúc Âm.” Và cho đến nay, nhiều người trong số họ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, đã ăn năn và nhận lãnh sự tha thứ tội lỗi của mình trong danh của Đấng Christ!

Có ba từ rất quan trọng ở cuối bản văn của chúng ta—“bắt đầu từ Giê-ru-sa-lem.” John Bunyan có một chuyên luận bậc thầy về bản văn này, mang tựa đề Tội nhân Giê-ru-sa-lem được cứu; hay, Phúc Âm cho kẻ đê tiện nhất trong loài người: là một sự giúp đỡ cho những linh hồn tuyệt vọng, cho thấy rằng Chúa Giê-xu Christ muốn lòng thương xót trước hết được ban cho những tội nhân lớn nhất. Những ai trong anh em có các tác phẩm của ông sẽ thấy toàn bộ chuyên luận rất đáng đọc, nhưng tôi sẽ mượn một số cách phân chia của ông và nói về chúng theo cách của riêng tôi.

Lý do thứ nhất của Bunyan về việc tại sao Đấng Christ muốn lòng thương xót trước hết được công bố cho những tội nhân lớn nhất là “vì những tội nhân lớn nhất có nhu cầu về nó nhiều nhất” Một bác sĩ phẫu thuật đang chăm sóc những người bị thương trên chiến trường và có nhiều binh lính đang chờ đợi sự chăm sóc của mình, trước hết sẽ lo lắng chăm sóc cho người bị thương nặng nhất và sự sống của người ấy dường như đang nhanh chóng tàn lụi. Ông sẽ để sang một bên một lúc người chỉ bị một vết xước hay vết cắt nhẹ trên thịt, và dành mọi suy nghĩ và sự chăm sóc của mình cho người bị thương tật và rách nát khủng khiếp đến nỗi thật kỳ lạ làm sao người ấy còn sống được chút nào! Ông sẽ cho đưa người ấy lên xe cứu thương và đưa ngay đến bệnh viện dã chiến, để sự sống của người ấy có thể được cứu nếu có thể. Và ôi, nếu trong số những người nghe tôi có một số người phạm tội lớn—một số người đã phạm tội rất khủng khiếp, một số người đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời và loài người, nghịch cùng chính thân thể và linh hồn của mình, một số người có thể thật sự được gọi là “tội nhân Giê-ru-sa-lem, những kẻ đê tiện nhất trong loài người”—tôi muốn trước hết bảo đảm với họ rằng Thầy của tôi đã sai tôi rao giảng đặc biệt cho họ và nói với họ rằng nếu họ ăn năn tội lỗi của mình—dù chúng nhiều và lớn đến đâu—tất cả đều sẽ được tha thứ!

Lý do thứ hai của Bunyan về việc tại sao Đấng Christ muốn lòng thương xót trước hết được rao giảng cho những tội nhân lớn nhất là “vì khi họ, bất kỳ ai trong số họ, nhận lãnh nó, điều đó càng làm rạng danh Ngài nhất.” Nếu một bác sĩ chữa lành ngón tay của ai đó chỉ bị thương nhẹ, ông có thể được ghi công vì điều đó, vậy mà không ai sẽ nói nhiều về nó. Nhưng nếu có một người đang mắc một căn bệnh được tin là không thể chữa khỏi và một thầy thuốc khôn ngoan là phương tiện giúp người ấy được phục hồi sức khỏe, cả khu phố sẽ vang dội lời ca ngợi ông biết bao! Khi một người khác bị bệnh rất nặng, bạn bè sẽ nói, “Anh nên mời bác sĩ nọ. Anh biết điều ông ấy đã làm cho người đàn ông đáng thương kia, có lẽ ông ấy cũng có thể làm được như vậy cho anh.” Và khi Chúa Giê-xu Christ cứu một kẻ phạm thượng đen tối nào đó hay một kẻ cầm đầu trong sự đồi bại và gian ác, tin tức lan đi khắp cả vùng người ấy sinh sống nhanh biết bao! Ôi, ngay cả giữa những kẻ thấp hèn nhất trong những kẻ thấp hèn, khi một người bạn đồng hành của họ được cải đạo, anh em biết họ nói về điều đó như thế nào! Họ kêu lên, “Anh đã nghe chuyện gì đã xảy ra với lão Jack chưa?” “Chưa. Chuyện gì vậy?” “À, anh biết hắn từng đi cùng chúng ta, dẫn đầu trong mọi thứ sự ác—và bây giờ hắn đã trở thành một Cơ Đốc nhân!” Điều đó chắc chắn sẽ được lặp lại giữa mọi mối quan hệ cũ của người ấy và vì thế Đấng Christ nhận được danh tiếng và vinh dự qua công việc ân điển lớn lao của Ngài và, do đó, chính vì vậy mà Ngài muốn những tội nhân lớn nhất đặc biệt được mời gọi ăn năn và tin Phúc Âm.

Lý do thứ ba của Bunyan là “vì, bởi sự tha thứ và sự cứu rỗi của họ, những người khác, khi nghe về điều đó, sẽ càng được khích lệ đến với Ngài để được sự sống” Khi tội nhân nghe rằng một tội nhân lớn đen tối nào đó đã được Đấng Christ tha thứ, họ tự nhiên hỏi, “Vậy thì tại sao chúng ta lại không được tha thứ?” Một thành phố nổi loạn bị vây hãm và nhà vua đe dọa sẽ treo cổ mọi kẻ phản bội khi chiếm được nó. Họ làm mọi cách có thể để củng cố hệ thống phòng thủ của mình và đánh lui những kẻ vây hãm, quyết tâm không bao giờ đầu hàng. Nhưng khi một trong những chỉ huy vĩ đại nhất của họ bị bắt và nhà vua, thay vì treo cổ người ấy, lại gửi người ấy trở lại thành phố với đầy quà tặng và bảo người ấy nói với những đồng bào nổi loạn của mình rằng nếu họ chỉ chịu mở cổng, nhà vua sẽ tha thứ cho họ và sẽ ban cho họ một hiến chương hoàng gia cho thành phố của họ, và sẽ là người bảo trợ cho mọi ngành nghề của họ, thì họ làm gì? Ôi, thưa quý vị, họ mở toang các cổng! Họ rung chuông và cầu xin nhà vua bước vào ngay lập tức và chấp nhận sự tôn kính trung thành của họ! Anh em có thể dễ dàng áp dụng dụ ngôn này cho trường hợp của chính mình. Tôi cầu nguyện rằng nhiều người trong anh em sẽ làm như vậy ngay bây giờ.

Thời gian trôi qua nhanh đến nỗi tôi không thể trình bày chi tiết các bài học của Bunyan. Bài học tiếp theo của ông là khi những tội nhân lớn nhất được cứu, họ làm suy yếu vương quốc của Sa-tan nhiều nhất. Hãy bắt những kẻ cầm đầu và anh em có thể sớm giải tán cả băng đảng. Thường một người có thể xoay chuyển khá nhiều người quanh ngón tay của mình và khiến họ làm theo ý mình muốn. Khi người ấy được cải đạo, người ấy đưa bạn bè của mình đến nghe nhà rao giảng mà lời của người ấy đã được ban phước cho mình—và do đó nhiều người được chinh phục cho Đấng Christ và hàng ngũ của Sa-tan bị thưa dần!

Ngoài ra, thật là một sự củng cố cho Hội Thánh biết bao khi những tội nhân lớn được cải đạo! Đó là một ngày trọng đại cho các Hội Thánh của nước Anh khi John Bunyan được cứu. Đó là một ngày vinh hiển cho các Hội Thánh thời sứ đồ khi Sau-lơ, kẻ bắt bớ, trở thành Phao-lô, nhà rao giảng! Và đây sẽ là một đêm trọng đại cho Hội Thánh Đền Tạm nếu Chúa sẽ khiến một tội nhân lớn nào đó ở đây quay lưng lại với đường lối sai lầm của mình và ghi danh người ấy dưới ngọn cờ của thập tự giá! Đây là hạng người sẽ dẫn những người tuyệt vọng đến chỗ hy vọng nơi Đấng Christ, và cắm ngọn cờ chiến thắng của Phúc Âm trên những đỉnh cao của tội lỗi dường như không thể tiếp cận đối với những Cơ Đốc nhân bình thường! Những tội nhân lớn, khi họ được cải đạo, là những người làm nên những chiến công vĩ đại trong danh của Chúa Giê-xu!

Hơn nữa, ở nơi những tội nhân lớn được tha thứ, đó là một bằng chứng rõ ràng rằng Phúc Âm có quyền năng để ban phước cho những tội nhân khác. Khi những con voi bước vào tàu, mọi con thú ở bên ngoài đều có thể thấy rằng cửa đủ rộng để cho chúng vào. Vì ân điển của Đức Chúa Trời đã cứu kẻ đứng đầu trong các tội nhân, ân điển ấy có thể cứu anh em, hỡi bạn của tôi, dù anh em đã từng là một tội nhân lớn đến đâu! Có thể tối nay đã có những người bước vào đây, như họ thường làm, là những người không thường được thấy ở những nơi thờ phượng. Hỡi anh em hay chị em của tôi, vì tôi coi anh em như vậy, dù anh em là tội nhân, tôi phải nói với anh em rằng nếu anh em chịu ăn năn tội lỗi của mình và tin cậy nơi Chúa Giê-xu làm Đấng Cứu Chuộc của mình, anh em sẽ bước ra khỏi nhà này được xưng công chính, y như người thu thuế ngày xưa đã bước ra khỏi Đền Thờ sau khi người ấy, từ sâu thẳm linh hồn mình đã kêu lên, “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội!”

Như vậy tôi đã cố gắng rao giảng sự ăn năn và sự tha thứ tội lỗi trong danh của Đấng Christ cho những tội nhân Giê-ru-sa-lem, những người nam và người nữ tệ hại nhất ở đây! Nhưng tôi không được phép kết thúc mà không rao giảng theo cùng một cách cho anh em, những người nghĩ rằng mình không phải là những tội nhân tệ hại nhất ở đây. Ôi những tội nhân đáng kính trọng, những tội nhân có đạo đức và dễ mến! Anh em cũng cần một Đấng Cứu Chuộc! Mặc dù anh em sẽ đứng riêng ra và nói, “Đức Chúa Trời ôi, chúng tôi cảm tạ Ngài vì chúng tôi không như những người nam và người nữ khác,” vậy mà sứ điệp của Đấng Christ cho anh em là, “Các ngươi phải được sinh lại.” Anh em nữa, cũng cần được rửa trong huyết quý báu của Chúa Giê-xu! Vì vậy, trong danh Ngài, tôi rao giảng cho anh em “sự ăn năn và sự tha thứ tội lỗi,” y như tôi đã làm cho những tội nhân lớn nhất ở đây. Cầu xin Đức Thánh Linh đời đời ban phước đến với anh em và cất đi sự kiêu ngạo và sự tự cho mình là công chính của anh em, và hạ anh em xuống nơi anh em phải đến—y như những người thu thuế và gái điếm phải đến—dưới chân bị đinh của Đấng yêu thương tội nhân, tiếp nhận tội nhân và cứu tội nhân—và là Đấng sẽ tiếp nhận anh em và cứu anh em nếu anh em chỉ chịu tin cậy Ngài! Cầu xin Đức Chúa Trời ban điều đó vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: CÔNG VỤ 2:36-47.

Anh em biết rằng Phi-e-rơ đã rao giảng một bài giảng rõ ràng, đơn giản, thẳng thắn về sự chết, sự đóng đinh trên thập tự giá và sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Người từng có lúc hèn nhát đến nỗi run sợ trước một cô hầu gái nhỏ, giờ đây khi được đầy dẫy Đức Thánh Linh, đã mạnh dạn buộc tội đám đông này là những kẻ giết người và giết Đức Chúa Trời vì đồng bào của họ đã giết Chúa của sự sống và vinh quang! Nếu anh em lật đến câu 36, anh em sẽ thấy hiệu quả của sự rao giảng rõ ràng của Phi-e-rơ qua quyền năng của Đức Thánh Linh—

36, 37. Vậy, cả nhà Y-sơ-ra-ên khá biết chắc rằng Đức Chúa Trời đã tôn chính Chúa Giê-xu này, mà các ngươi đã đóng đinh trên thập tự giá, làm Chúa và Đấng Christ. Khi chúng nghe điều đó, chúng bị đâm vào lòng [Xem bài giảng số 2102, Tập 35--“pricked

VÀO LÒNG HỌ.] Một đoạn sau trong cùng sách này, chúng ta đọc về những người

đã nghe những câu nói sắc bén như gươm của Ê-tiên, “Khi chúng nghe những điều đó, chúng bị cắt vào lòng”—và chẳng bao lâu chúng ném đá Ê-tiên cho đến chết! Bị “cắt vào lòng” là chưa đủ! Nhưng bị đâm vào lòng là nhận một vết thương chí tử! Phước cho người nào tội lỗi của mình đã bị giết chết qua việc nhận một vết thương chí tử từ gươm của Đức Thánh Linh, tức là Lời của Đức Chúa Trời! Những người này đã nghe Phi-e-rơ rao giảng “bị đâm vào lòng” và, thứ nhất, họ phân vân không biết mình nên làm gì, nhưng thứ hai, họ quyết tâm rằng bất cứ điều gì họ được bảo phải làm, họ sẽ làm ngay lập tức.

37, 38. Bèn nói với Phi-e-rơ và các sứ đồ khác rằng, Hỡi anh em, chúng tôi phải làm gì? Phi-e-rơ bèn nói với họ rằng, Hãy ăn năn, và mỗi người trong anh em hãy chịu phép báp-têm trong danh của Chúa Giê-xu Christ để được tha tội, và anh em sẽ nhận lãnh ân tứ của Đức Thánh Linh. Không ai ngoài một mục sư Báp-tít mới có thể rao giảng bài giảng đó! Ít nhất chúng ta sẽ phải chờ rất lâu trước khi nghe bất kỳ người nào khác nói với cả một hội chúng, “Hãy ăn năn, và mỗi người trong anh em hãy chịu phép báp-têm.” Đây quả thật là sự công bố trọn vẹn của Phúc Âm—và chúng ta không có quyền bỏ qua phép báp-têm hơn là chúng ta có quyền bỏ qua sự ăn năn! “Hãy ăn năn, và mỗi người trong anh em hãy chịu phép báp-têm.” Phi-e-rơ không giống như những người theo thuyết Calvin cực đoan kia, là những người sợ đưa ra một lời khuyên giục cho một tội nhân vì người ấy đã chết về mặt thuộc linh! Ông đã nói mạnh dạn với những người đã hỏi, “Chúng tôi phải làm gì?” và nói với họ, “Hãy ăn năn, và mỗi người trong anh em hãy chịu phép báp-têm trong danh của Chúa Giê-xu Christ để được tha tội.”

39. Vì lời hứa là dành cho anh em, và cho con cái anh em, và cho mọi người ở xa, tức là bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta

sẽ gọi. [Xem bài giảng số 2586, Tập 44--A FAR-REACHING PROMISE.] Đây là

một câu Kinh Thánh được phước nhất. Lời hứa là dành cho chúng ta và cho con cháu chúng ta—không chỉ cho con cái chúng ta, nhưng cũng cho cháu chắt chúng ta. Vâng, và cho dòng dõi chúng ta cho đến chừng nào nó còn tiếp tục! Và mệnh đề tiếp theo, “và cho mọi người ở xa” chứng minh rằng lời hứa được dành cho những người ở xa cũng như cho con cái chúng ta, chỉ với giới hạn này, “tức là bao nhiêu người mà Chúa là Đức Chúa Trời chúng ta sẽ gọi.”

40. Và với nhiều lời khác, người làm chứng và khuyên giục, nói rằng, Hãy cứu mình khỏi dòng dõi gian tà này. Không phải, “hãy cứu mình khỏi địa ngục”—điều đó, chỉ một mình Đấng Christ mới có thể làm cho anh em, nhưng “hãy cứu mình khỏi dòng dõi này” bằng cách mạnh dạn bước ra khỏi vòng những kẻ không tin kính, mang lấy trên mình dấu hiệu đặc trưng của Cơ Đốc nhân và do đó tách mình ra khỏi những người mà án tử hình sẽ giáng xuống trên họ.

41-45. Vậy, những người vui lòng tiếp nhận lời của người đều chịu phép báp-têm: và trong ngày đó có thêm khoảng ba ngàn linh hồn. Và họ bền lòng giữ đạo lý của các sứ đồ và sự thông công, và việc bẻ bánh, và các lời cầu nguyện. Và sự kính sợ đến trên mọi linh hồn: và nhiều phép lạ và dấu kỳ được làm bởi các sứ đồ. Và mọi kẻ tin đều hiệp lại với nhau, và lấy mọi vật làm của chung; và bán tài sản và của cải của mình và chia cho mọi người, tùy theo nhu cầu của mỗi người. Thật là một ví dụ đáng chú ý về quyền năng của ân điển Đức Chúa Trời! Chúng ta thường không cho rằng dân tộc Do Thái lại có thể quá mức trong việc làm cho tài sản thành của chung—nhưng khi ân điển đến trong sự rạng rỡ đầu tiên của buổi bình minh của nó, hãy xem nó đã khích lệ các tín hữu đầu tiên đến những kỳ công hào phóng dường nào! Ước gì ngày nay chúng ta có nhiều hơn tinh thần hào phóng này!

46. Và họ, mỗi ngày cứ đồng lòng ở trong Đền Thờ, và bẻ bánh từ nhà này sang nhà khác, ăn thức ăn của mình với sự vui mừng và lòng đơn sơ. Tôi tin rằng ở bất cứ nơi nào hai hay ba môn đồ của Đấng Christ gặp nhau, họ đều có thẩm quyền để cử hành Tiệc Thánh của Chúa. Lễ ấy không phải, như một số người nghĩ, là một lễ của Hội Thánh, bị giới hạn trong sự nhóm họp chính thức của mọi tín hữu—nhưng ở bất cứ nơi nào hai hay ba người nhóm lại trong danh của Đấng Christ, Ngài đều ở đó—và ở nơi nào Ngài ở, ở đó các biểu tượng của thân thể tan vỡ và huyết đổ ra của Ngài có thể được dự phần để nhớ đến Ngài!

47. Ngợi khen Đức Chúa Trời, và được ơn trước mặt toàn dân. Và Chúa thêm vào Hội Thánh mỗi ngày những người

được cứu. [Xem bài giảng số 1167, Tập 20--ADDITIONS TO THE CHURCH.

Tìm Được Đấng Christ Và Đi Theo Ngài

(No. 3225)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 24 THÁNG 11 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 21 THÁNG 8 NĂM 1870.

“Chúng ta đã gặp Ngài.” Giăng 1:45.

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon về các câu 43 đến 45 là số 2375, Tập 40--FOUND BY JESUS--AND FINDING JESUS.]

TÔI HY VỌNG có nhiều người ở đây đang tìm kiếm Đấng Christ, nhưng tôi chắc chắn rằng có nhiều người hơn nữa ở với chúng ta có thể nói một cách chân thật, “Chúng ta đã vượt qua giai đoạn đó, vì chúng ta đã gặp Ngài.” Những người khác có thể tuyên bố rằng chưa bao giờ có một người như Giê-xu người Na-xa-rét, nhưng chúng ta biết đã có và vẫn còn có, vì, “chúng ta đã gặp Ngài,” và chúng ta đang sống trong sự thông công vui vẻ hằng ngày với Ngài! Chúng ta mang lời chứng vui mừng của mình về những gì ân điển của Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta và chúng ta nói với Phi-líp, “Chúng ta đã gặp Ngài, mà Môi-se trong luật pháp và các đấng tiên tri đã viết, tức là Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, con của Giô-sép,” Đấng chúng ta cũng thờ phượng như Con của Đức Chúa Trời.

Hãy chú ý cách Phi-líp nói một cách tích cực như thế nào. Bản thân ông chỉ vừa mới được Đấng Christ gặp, vậy mà ông không nói, “Chúng tôi nghĩ chúng tôi đã gặp Đấng Mê-si,” hay, “Chúng tôi hy vọng chúng tôi đã gặp Đấng Giải Cứu đã được hứa.” Không, không chút do dự ông nói, “Chúng ta đã gặp Ngài.” Đây là một vấn đề mà chúng ta có thể hoàn toàn tích cực như Phi-líp đã từng. Có nhiều lý do dồi dào tại sao chúng ta có thể có một sự bảo đảm có cơ sở vững chắc rằng Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta nếu chúng ta đã thật sự tin cậy nơi Ngài. Một số người đã nghĩ và nói rằng chúng ta không thể biết mình được cứu. Cảm tạ Đức Chúa Trời điều đó không đúng và nhiều người có thể tiếp nhận ngôn ngữ được cảm hứng của sứ đồ Giăng và nói, “Chúng ta biết rằng Con của Đức Chúa Trời đã đến và đã ban cho chúng ta sự hiểu biết, để chúng ta có thể biết Ngài là chân thật, và chúng ta ở trong Ngài là chân thật, tức là trong Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Đây là Đức Chúa Trời chân thật, và sự sống đời đời.” Sự tích cực như vậy là có thể đạt được, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, bởi mọi tín hữu chân thật nơi Chúa Giê-xu Christ!

Xin cho tôi nhắc anh em, thứ nhất, rằng điều đó phải nên như vậy. Việc chúng ta được cứu hay không là một vấn đề có tầm quan trọng lớn lao nhất đối với chúng ta. Chúng ta không thể để nó dựa trên một cái “có lẽ,” hay một cái “may ra.” Nếu tôi đã thật sự gặp Đấng Christ, tội lỗi của tôi được tha thứ vì cớ Ngài—và đây là một sự kiện mà tôi phải hoàn toàn chắc chắn. Nếu tôi đã gặp Chúa Giê-xu Christ, tôi được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài, tôi đã được nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời, tôi có thể tin cậy nhìn lên Đức Chúa Trời để được cung cấp mọi nhu cầu của mình, cả cho đời này lẫn cho đời sẽ đến—và tôi có thể mong đợi được đưa đi vào đúng thời điểm để ở với Ngài đời đời. Những phước hạnh vinh hiển như vậy không nên chỉ là những vấn đề suy đoán đối với chúng ta! Việc chúng ta sở hữu chúng phải là kết quả của bằng chứng rõ ràng, không thể nhầm lẫn. Nếu tôi chưa gặp Đấng Christ, tôi đang ở trong nguy hiểm chết mỗi ngày và của địa ngục là nhà tù đời đời của mọi kẻ không tin. Nếu tôi chưa gặp Đấng Christ, tôi vẫn không có hy vọng và không có Đức Chúa Trời trong thế gian—“đã bị kết án rồi”—vì tôi đã không tin vào danh của Con một của Đức Chúa Trời! Chắc chắn tôi không nên đi ngủ tối nay với câu hỏi quan trọng bậc nhất đó chưa được giải quyết. Tôi có thể hiểu một người đang nghi ngờ về vấn đề này, nhưng tôi không thể hiểu người ấy an tâm thoải mái trong khi nó vẫn là một vấn đề nghi ngờ! Nếu anh em bằng lòng nghi ngờ về việc liệu anh em có quyền sở hữu tài sản của mình hay không, hay về việc liệu anh em có mắc bệnh nan y hay không, vâng, đó chỉ là những vấn đề nhỏ so với sự cứu rỗi của linh hồn anh em! Cầu xin Đức Chúa Trời cấm anh em sẵn lòng để vấn đề lớn lao hơn nhiều ấy vẫn ở trong tình trạng treo lơ lửng! Hãy tìm kiếm sự trợ giúp của Đức Thánh Linh và đừng bao giờ an tâm thỏa mãn cho đến khi anh em biết chắc chắn rằng mình đã gặp Chúa Giê-xu Christ làm Đấng Cứu Chuộc của mình!

Một người phụ nữ nghèo, vài đêm trước, quấn quanh mình chiếc khăn choàng mỏng manh nghèo nàn của mình, đang đi dọc theo đường phố vì bà không còn nơi nào khác để đi. Và khi bà đang đi ngang qua một tòa nhà nào đó, bà thấy viết trên cửa, “Cho người vô gia cư.” “Đó là nơi dành cho tôi,” bà nói, và bà bước vào. Giờ đây, hỡi bạn của tôi, anh em có phải là một tội nhân không? Vậy thì tôi phải nói với anh em rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân. Anh em có bị hư mất không? Vậy thì tôi phải nói với anh em rằng Ngài đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất. Việc ngồi xuống trên bậc thềm nhà của một người giàu có và suy ngẫm mình nghèo như thế nào sẽ chẳng giúp ích gì cho người phụ nữ đáng thương đó cả

—bà đã nhận được điều mình cần bằng cách đi đến Nhà Cho Người Vô Gia Cư—và Chúa Giê-xu Christ là một Nhà cho những linh hồn vô gia cư, vì vậy hãy đi đi, hỡi linh hồn vô gia cư đáng thương, và tìm thấy nơi Ngài nơi trú ẩn mà anh em cần! Cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời giúp anh em chạy trốn ngay thẳng đến với Đấng Christ, vì nếu anh em làm vậy, Ngài sẽ không từ chối tiếp nhận anh em!

Hãy nhớ nữa rằng, không có sự an ủi thuộc linh thật sự nào có thể đến với chúng ta cho đến khi chúng ta biết rằng mình đã gặp Đấng Christ. Những cái có lẽ và may ra giống như gai trong gối của chúng ta—chúng ngăn chúng ta yên nghỉ. Hoặc chúng giống như đá trong giày của một người hành hương—chúng khiến việc đi lại rất khó chịu đối với người ấy. Có thể nói như Phao-lô, “Ta biết Đấng ta đã tin, và chắc rằng Ngài có quyền phép giữ sự ta đã phó thác cho đến ngày đó,” là có một nguồn an ủi tuôn trào trong lòng anh em! Nhưng phải kêu lên—

“Đó là một điểm tôi khao khát được biết,

Nó thường gây ra suy nghĩ lo âu—

Tôi có yêu Chúa, hay không?

Tôi thuộc về Ngài, hay không thuộc về Ngài?”

là ở trong sự bất hạnh liên tục! Người đang ở trong tình trạng như vậy có thể được an toàn, nhưng người ấy không thể có niềm vui và sự bình an. Người ấy phải yếu đuối, run rẩy và bị chao đảo qua lại, như sóng của biển động khi nó không thể yên nghỉ. Chỉ khi chúng ta có thể nói như Đa-vít, “Lòng tôi vững chắc, Đức Chúa Trời ôi, lòng tôi vững chắc: tôi sẽ hát và ngợi khen,” thì mới có âm nhạc của niềm vui sâu sắc và lâu dài trong những bài ca mà chúng ta dâng lên Thiên Đàng!

Xin cho tôi nói thêm rằng anh em có thể tin cậy hy vọng đạt được sự bảo đảm tri thức này vì rất nhiều người khác đã làm được như vậy. Tôi đã nhắc anh em về Phi-líp, Giăng và Phao-lô, nhưng tri thức như vậy không bị giới hạn trong thời các sứ đồ—nó ở thời điểm này là đặc quyền vô giá của hàng chục ngàn tín hữu nơi Chúa Giê-xu Christ! Nếu bây giờ tôi nói, “Hãy để mọi anh em và chị em biết rằng Đấng Christ là của mình đứng lên và làm chứng về sự kiện này,” tôi tin rằng phần lớn hội chúng này sẽ lập tức đứng dậy! Và tôi cầu nguyện rằng những anh em yếu đuối hơn, những linh hồn nhút nhát và run rẩy, hãy tìm kiếm Ngài là Đấng cũng có thể làm nên ân điển lớn lao này trong anh em, để anh em nữa, cũng có thể nói một cách tích cực như Phi-líp đã nói, “Chúng ta đã gặp Ngài.”

Giờ đây tôi sẽ, với sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh, đề xuất một vài suy ngẫm cho những người có thể nói, “Chúng ta đã gặp Ngài,” ghi nhớ. Và điều đầu tiên là điều này—NẾU CHÚNG TA ĐÃ GẶP ĐẤNG CHRIST, NGÀI PHẢI ĐÃ GẶP CHÚNG TA TRƯỚC.

Hai câu (c 43) trước bản văn của chúng ta, chúng ta đọc rằng chính người này đã gặp Đấng Christ, bản thân người ấy đã được Đấng Christ gặp. Có lẽ điều đó đúng, hỡi anh em hay chị em thân mến của tôi trong Đấng Christ, rằng anh em đã được đưa đến chỗ biết Chúa qua một phương tiện con người nào đó. Một người cha hay người mẹ tin kính, một mục sư trung tín của Phúc Âm, một giáo viên trường Chúa Nhật yêu thương hay một người bạn Cơ Đốc khác. Hoặc việc đọc Lời Chúa dưới sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh có thể đã là phương tiện cho sự cải đạo của anh em. Có một mối liên kết rất quý báu giữa phương tiện của sự cứu rỗi của anh em và chính anh em mà anh em không bao giờ nên quên. Chắc chắn chúng ta không bao giờ có thể ngừng cảm tạ Đức Chúa Trời vì người nam hay người nữ mà Ngài đã dùng để dẫn chúng ta ra khỏi bóng tối vào ánh sáng kỳ diệu của Ngài! Vậy mà người thánh khiết đó đã không cải đạo chúng ta. Người phụ nữ nhân từ đó không bao giờ có thể ban cho chúng ta một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng. Chúng ta phải truy nguyên sự sinh lại của mình về nguồn gốc siêu phàm của nó—đó là Chúa, và chỉ một mình Chúa là Đấng đã thực hiện phép lạ kỳ diệu của sự tái sinh ấy! “Ngài đã khiến anh em sống lại, là những người đã chết trong sự vi phạm và tội lỗi của mình.” Nếu Chúa chưa khiến anh em quay lưng lại với đường lối sai lầm của mình, anh em vẫn đang ở trên con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt! Nếu Ngài chưa gặp anh em như người chăn chiên tìm thấy con chiên lạc của mình, anh em vẫn đang lang thang trên những ngọn núi tối tăm của tội lỗi và khốn khổ! Và, như con chiên sẽ không bao giờ tìm thấy người chăn của nó trừ khi người chăn tìm thấy nó trước, thì anh em cũng vậy, nếu anh em đã gặp Đấng Christ, anh em phải đã được Đấng Christ gặp trước!

Tôi muốn anh em đi ngược lại xa hơn nữa và nhớ rằng, vì anh em chưa bao giờ tưởng tượng rằng việc Đấng Christ cứu anh em là sai trái, mặc dù Ngài chưa cứu mọi tội nhân khác và mặc dù một số người trong chính gia đình anh em vẫn chưa gặp Ngài—và mặc dù một số người tham dự cùng nơi thờ phượng như anh em vẫn chưa gặp Ngài, trong khi anh em đã gặp Ngài và đã được Ngài gặp—anh em chưa bao giờ nghĩ rằng việc Đấng Christ tạo ra sự khác biệt này giữa anh em và những người khác là sai trái. Tôi cũng muốn anh em nhớ rằng bất cứ điều gì Đấng Christ đã làm, Ngài hẳn đã luôn có ý định làm điều đó—đó hẳn phải là mục đích đời đời của Ngài để làm điều đó! Trừ khi anh em là một kẻ vụng về bất cẩn, anh em không làm bất cứ điều gì mà không quyết định làm điều đó. Và chắc chắn, Chúa Giê-xu Christ đã không hành động trong vấn đề lớn lao này về sự cứu rỗi của các linh hồn mà không suy nghĩ và cân nhắc! Anh em không thấy rằng điều này đưa chúng ta đến Giáo Lý về Sự Tuyển Chọn sao? Nhiều người không thích giáo lý đó, nhưng mọi người Cơ Đốc, mặc dù họ có thể không tin nó như chúng ta, phải tin điều chính là bản chất của nó—vì nếu có một sự khác biệt giữa chúng ta và những người khác, chính Đấng Christ phải là Đấng đã tạo ra nó bởi ân điển của Ngài! Và vì Ngài đã tạo ra nó, thì việc Ngài tạo ra nó hẳn là đúng, và việc Ngài có mục đích tạo ra sự khác biệt đó không thể là sai! Chúng ta không tin rằng Đấng Christ làm bất cứ điều gì mà không có kế hoạch và mục đích. Và không có sự khác biệt nào dù mục đích ấy ở trong tâm trí Ngài một năm trước hay từ đời đời! Ý tôi là sẽ có cùng một sự khó— ty về Giáo Lý, dù tôi chẳng thấy có khó khăn gì trong đó cả. Vậy thì, Chúa Giê-xu Christ đã định từ cõi đời đời sẽ làm công việc tốt lành của Ngài trong anh em bởi Đức Thánh Linh của Ngài—để đưa anh em đến chỗ ăn năn tội lỗi mình và tin cậy nơi sinh tế chuộc tội của Ngài—và vì vậy, một phần trong lời hứa của Ngài là đem anh em về nhà trên Thiên Đàng để ở với Ngài đời đời! Thế mà đã có và vẫn còn nhiều người trong thế gian này chưa tìm được Ngài—những người trổi hơn anh em, có tài năng lớn hơn và địa vị cao sang hơn. Có những người khôn ngoan mà chưa bao giờ trở nên khôn ngoan để được sự cứu rỗi, và những người giàu có mà không sở hữu kho báu thiên thượng này. Có những vua hùng mạnh cai trị những đạo quân đông đảo, mà không biết Chúa của các cơ binh và không dâng lòng tôn kính cho Chúa Giê-xu Christ! Khi nghĩ đến tất cả những điều này, anh em há chẳng ngạc nhiên sao khi mình đã được Đấng Christ tìm gặp và mình đã tìm gặp Đấng Christ? Anh em há chẳng lấy làm lạ sao khi Đức Chúa Trời đã chọn anh em, Đấng Christ đã cứu chuộc anh em, Đức Thánh Linh đã tái sinh anh em? Và anh em há sẽ không chúc tụng và ngợi khen Chúa đến đời đời vì Ngài đã khiến anh em trở thành đối tượng đơn sơ hưởng ân điển của Ngài, trong khi bao nhiêu đoàn người đông đảo và bấy nhiêu người quyền thế hơn nhiều đã bị bỏ qua sao?

Giáo huấn này, đối với tôi, dường như thật đơn giản và rõ ràng, lại nằm ở cội rễ của những Giáo Lý sâu nhiệm nhất trong Kinh Thánh, đồng thời cũng là một trong những Chân Lý thực tiễn nhất của Đức Chúa Trời trong toàn bộ sự mặc khải thiên thượng! Không điều gì khiến chúng ta yêu mến Đấng Christ hơn là biết rằng Ngài đã yêu chúng ta bằng một tình yêu đời đời và vì vậy, bằng lòng nhân từ yêu thương, Ngài đã kéo chúng ta đến với chính Ngài. Không điều gì khiến chúng ta khao khát được giống như Ngài cho bằng nhận biết rằng Ngài đã chọn chúng ta và lập chúng ta, để chúng ta đi và kết quả, và quả của chúng ta sẽ còn lại, tức là, “quả hướng đến sự nên thánh, và cuối cùng là sự sống đời đời.” Tôi ước ao Chân Lý này được mọi Cơ Đốc nhân hiểu biết và tin nhận, vì đó là Chân Lý của Đức Chúa Trời, và là một Chân Lý rất quý báu. Tôi tin chắc rằng nhiều người vẫn tin Chân Lý này dù họ chưa nhận ra hay chưa hiểu thấu. Tôi nhớ có lần giảng ngoài trời cho một đám đông rất lớn gồm các thợ mỏ, hầu hết là người Giám Lý. Và trong khi tôi giảng, họ hô vang: “Vinh hiển!” “Ha-lê-lu-gia!” “Ngợi khen Chúa,” và cứ thế. Ngay lúc họ đang hô vang như vậy, tôi dừng lại một lát rồi nói: “Điều này đưa tôi đến Giáo Lý về sự tuyển chọn.” Tôi gần như cảm nhận được cơn rùng mình lạnh lẽo vì thất vọng dường như lan qua đám đông. Và dường như chắc hẳn sẽ không còn tiếng “Ha-lê-lu-gia” nào nữa trong bài giảng đó. Nhưng tôi nói với họ: “Trong lòng mình, anh em thật sự tin Giáo Lý đó, dù anh em tưởng rằng mình không tin. Và trước khi giảng xong, tôi sẽ chứng minh điều đó cho anh em, và nhiều người trong anh em sẽ hô vang: ‘Ngợi khen Chúa,’ vì Giáo Lý đó còn lớn tiếng hơn cả lúc nãy.” Tôi thấy vẻ mặt không tin nổi trên gương mặt họ, nhưng tôi vẫn tiếp tục. “Đây là một người từng là kẻ say rượu, hay chửi thề, phá ngày Sa-bát, trộm cắp, nói dối và mọi điều xấu xa. Nhưng bằng cách nào đó, một sự thay đổi lớn lao đã đến trên người ấy và người ấy hoàn toàn là một người mới so với trước kia. Nhiều bạn bè và bạn đồng hành cũ của người ấy không có sự thay đổi nào như vậy—ai có thể khiến người ấy trở nên khác hẳn với con người trước kia như thế? Đây là một chiếc vương miện vàng vinh hiển, và bất cứ ai đã khiến người này trở nên tương phản như vậy so với trước kia thì đều xứng đáng được đội chiếc vương miện này lên đầu!” Rồi tôi nói: “Tôi có nên đội vương miện lên đầu của chính người ấy không? Có phải chính người ấy đã tự tạo ra sự thay đổi này trong mình không?” “Không, không,” tiếng đáp vang lên từ khắp đám đông. “Vậy thì,” tôi hỏi, “tôi sẽ đội vương miện lên đầu ai? Ai sẽ nhận vinh hiển về sự hoán cải của người này?” Ngay lập tức họ hô vang: “Chúa, chỉ một mình Chúa! Hãy đội vương miện lên đầu Ngài.” Đến đó, tất cả chúng tôi đều đồng ý, vì vậy tôi hỏi tiếp: “Việc Đức Chúa Trời tạo ra sự khác biệt này có sai không?” Không ai dám nói là sai, nên tôi tiến đến câu hỏi tiếp theo: “Nếu Đức Chúa Trời tạo ra sự khác biệt này là đúng, thì việc Đức Chúa Trời hoạch định trước rằng Ngài sẽ làm như vậy há chẳng cũng đúng sao? Chúa không hành động mà không có một mục đích đã định, vì vậy, nếu Ngài đáng được đội vương miện vì hành động đó, thì Ngài há chẳng cũng đáng được đội vương miện vì mục đích thực hiện hành động đó sao?” “Đúng, Ngài đáng được như vậy!” đám đông hô vang. “Chúc tụng danh Ngài, ha-lê-lu-gia!” Thế là, bởi ân điển của Ngài, tôi đã giành được những tiếng ha-lê-lu-gia của các bạn Giám Lý của tôi cho Giáo Lý về sự tuyển chọn, đúng như tôi đã nói trước!

Chúng tôi không giảng, chưa bao giờ giảng và sẽ không bao giờ giảng rằng Đức Chúa Trời đã tạo dựng bất cứ người nào với mục đích hủy diệt người ấy! Nhưng chúng tôi có giảng và sẽ giảng cho đến cuối đời rằng sự cứu rỗi đến từ Chúa và tất cả đều bởi ân điển từ đầu đến cuối! Và vì vậy, mọi vinh hiển của sự cứu rỗi phải được dâng cho bàn tay thiên thượng đã thực hiện công việc, cho tâm trí đời đời đã hoạch định công việc và cho tấm lòng yêu thương vĩ đại vốn là Suối Nguồn và Cội Nguồn mà từ đó mục đích đầy ân điển đã tuôn ra! Lời giải thích duy nhất cho toàn bộ vấn đề là lời chúng ta vẫn thường hát—

“Trong anh em có gì đáng được quý trọng, Hay khiến Đấng Tạo Hóa vui lòng? ‘Thưa Cha, vốn là như vậy,’ anh em phải luôn hát, ‘Vì điều đó dường như tốt lành trước mắt Ngài.’ Vậy hãy dâng mọi vinh hiển cho danh thánh của Ngài, Mọi vinh hiển đều thuộc về Ngài, Phần của anh em là niềm vui cao quý được tiếp tục vang lên danh tiếng Ngài, Và đội vương miện cho Ngài trong mỗi bài ca của mình.”

II. Quan sát thứ hai của tôi là—NẾU CHÚNG TA ĐÃ TÌM ĐƯỢC ĐẤNG CHRIST, HÃY THEO NGÀI. Phi-líp đã tìm được Ngài và theo Ngài trọn đời mình.

Đấng Christ đã được ban cho để làm Đấng Lãnh Đạo và Chỉ Huy của dân Ngài, vì vậy dân Ngài hết thảy phải theo Ngài. Thưa anh em yêu dấu, anh em đã theo Ngài, nhưng anh em há không thể theo Ngài sát hơn nữa sao? Anh em là môn đồ của Ngài, nhưng anh em há không thể học biết về Ngài nhiều hơn những gì mình đã học sao? Chúng ta hãy mau mắn theo Chúa Giê-xu của mình. Tôi muốn ở trong một trạng thái lòng và trí đến nỗi ngay khoảnh khắc tôi biết ý muốn của Đấng Christ đối với tôi là gì, tôi liền làm theo! Tôi muốn được như một chiếc lá được dòng chảy phước hạnh của Mục Đích Thiên Thượng của Ngài cuốn đi—không có ý chí hay ước muốn nào chống lại những ảnh hưởng thánh khiết của tâm trí không hề sai lầm và tấm lòng yêu thương của Ngài—vâng theo các điều răn của Ngài một cách mau mắn và vui vẻ, và không chỉ vâng theo cách vui vẻ, mà còn chịu khổ cách vui vẻ nếu Ngài muốn như vậy! Thật là một tình trạng phước hạnh khi nhận lấy bất cứ điều gì và mọi điều từ Đấng Christ, dù đó là một nụ hôn hay một cú đánh—làm bất cứ điều gì cho Đấng Christ, dù điều đó có làm hài lòng xác thịt hay không—dâng lên mọi điều cho Đấng Christ, thật sự trở thành một sinh tế thiên thượng cho Ngài, mà xét cho cùng, đó chỉ là “sự thờ phượng phải lẽ” mà Ngài hoàn toàn có quyền đòi hỏi nơi chúng ta! Chúng ta đọc trong sách Khải Huyền về một số người rằng: “Đó là những người theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi.” Và phước cho những ai bắt chước họ, ngay cả khi còn ở trên đất này! Thưa anh em yêu dấu trong Đấng Christ, tôi nài xin anh em đừng bỏ qua con đường nào mà anh em có thể thấy dấu chân của Chúa và Thầy mình! Chúa Giê-xu đã đến dòng sông Giô-đanh và chịu phép báp-têm tại đó bởi Giăng—anh em đã theo Ngài trong lễ thánh này chưa? Chúa Giê-xu, ngay cả khi sống và làm việc giữa vòng những tội nhân, vẫn biệt riêng khỏi họ—anh em có đang sống đời sống biệt riêng không? Ngài đã làm gì, chúng ta hãy làm điều đó trong khả năng của mình! Ngài đã là thế nào, chúng ta hãy trở nên như vậy trong chừng mực có thể! Ngài đã bị sỉ nhục, khinh dể và bị người ta chối bỏ—vậy chúng ta hãy coi việc nhận lãnh cách đối xử tương tự vì cớ Ngài là một vinh dự. Ngài vui lòng bước đi ở phía sườn đồi trơ trọi—chúng ta đừng tìm phía nắng ấm bằng cách khao khát sự quý trọng của thế gian. Thưa anh em yêu dấu, đây có phải là ước muốn trong lòng anh em không? Anh em có hát rằng—

“Qua lũ lụt và lửa, nếu Chúa Giê-xu dẫn đường, Tôi sẽ theo Ngài bất cứ nơi nào Ngài đi”?

Vậy hãy lưu ý rằng anh em không chỉ hát những lời đó, mà còn biến chúng thành sự thật trong đời sống mình! Có ai trong anh em đang theo Đấng Christ từ xa, như Phi-e-rơ đã làm không? Vậy hãy coi chừng kẻo anh em sa ngã như Phi-e-rơ đã ngã! Anh em có đang theo Đấng Christ trong công việc làm ăn của mình không, hay anh em quên Ngài khi ở trong văn phòng hay ngoài chợ? Anh em có theo Đấng Christ trong gia đình mình không, hay anh em quên Ngài khi ở đó? Một số anh em trước đây từng theo Chúa Giê-xu rất sát và là những người bạn rất thân thiết của Ngài—anh em có đang trở nên lạnh nhạt đối với Ngài không? Ồ, đừng để điều này tiếp diễn nữa! Nếu anh em đã tìm được Ngài, hãy theo Ngài và theo Ngài “bất cứ nơi nào Ngài đi.”

III. Bây giờ, điều thứ ba, NẾU CHÚNG TA ĐÃ TÌM ĐƯỢC ĐẤNG CHRIST, HÃY QUÝ TRỌNG NGÀI. Điều chúng ta tìm được khi tìm được Ngài không phải là chuyện nhỏ, vì Ngài là viên ngọc trai vô giá mà không ai biết hết giá trị của nó!

Nếu tôi đã tìm được Ngài, tôi sẽ chứng tỏ mình quý trọng Ngài bằng cách nào? Trước hết, tôi hãy sẵn sàng mất tất cả những gì mình có vì Ngài. Địa vị hiện tại của tôi trong đời sống có khiến tôi vướng vào tội lỗi không? Vậy tôi hãy rời bỏ nó còn hơn là làm buồn lòng Chúa của tôi. Công việc làm ăn của tôi có phải là một công việc xấu xa không? Vậy tôi hãy từ bỏ nó ngay lập tức, vì nếu không, tôi sẽ phải từ bỏ Ngài! Tôi có những người bạn đồng hành nào là kẻ thù của Đấng Christ không? Vậy tôi không dám gọi họ là bạn của mình. Có một người thân yêu nào đó mà tôi đã gắn bó quá chặt chẽ đến nỗi điều đó sẽ kéo tôi xa khỏi Đấng Christ không? Vậy, trong khi còn có thể, tôi hãy cắt đứt mối liên hệ ấy, vì tôi phải từ bỏ tất cả vì Đấng Christ, Đấng đã từ bỏ tất cả vì tôi! Thuyền trưởng của một con tàu, khi tàu có nguy cơ chìm, sẽ ném hàng hóa quý giá nhất xuống biển nếu nhờ đó ông có thể cứu con tàu và mạng sống của mọi người trên tàu. Và tôi phải sẵn sàng chia tay với những niềm vui, những thú vui, tiền bạc, bạn bè và tất cả những gì mình có, còn hơn là từ bỏ Chúa và Cứu Chúa của tôi, vì tôi phải có Đấng Christ bằng bất cứ giá nào!

Hơn nữa, nếu anh em đã tìm được Đấng Christ và muốn chứng tỏ mình quý trọng Ngài, hãy gắng sức tìm hiểu mọi điều có thể biết về Ngài. Chúa Giê-xu Christ là một mỏ lớn chứa của cải không kể xiết và chưa từng có ai thăm dò trọn vẹn mỏ ấy. Hãy đọc Kinh Thánh để học biết mọi điều có thể về Đấng Christ. Hãy lắng nghe bất cứ người giảng hay người dạy nào có thể cho anh em biết điều gì về Đấng Christ—và hãy chắc chắn suy ngẫm về Đấng Christ càng nhiều càng tốt. Ngài là Đấng đứng đầu trong muôn người—“phải, Ngài thật toàn vẹn đáng yêu.” Ngay từ cái nhìn đầu tiên về Ngài, chúng ta đã yêu mến Ngài, nhưng những vẻ đẹp chọn lọc nhất của Ngài là những vẻ đẹp ẩn giấu mà chúng ta chỉ tìm thấy khi siêng năng tìm kiếm và có nhiều sự tương giao với Ngài. Khi anh em biết nhiều hơn về Ngài trong Thân Vị của Ngài, trong công việc của Ngài, trong chức vụ của Ngài, trong các lời hứa của Ngài, trong quyền năng của Ngài, trong tình yêu của Ngài—anh em sẽ quý trọng Ngài càng hơn, cho đến nỗi anh em sẽ không đặt ngay cả Thiên Đàng ở vị thế so sánh với Ngài—vì Thiên Đàng sẽ ra sao nếu Ngài không có ở đó?

Hơn nữa, thưa anh em yêu dấu, nếu anh em quý trọng Đấng Christ như anh em đáng phải quý trọng, anh em sẽ tận dụng Ngài hết sức có thể. Và Ngài yêu thích được hữu ích cho dân Ngài. Có tội lỗi nào trên lương tâm anh em không? Hãy chạy đến với Ngài để Ngài cất bỏ nó khỏi anh em! Có điều phiền muộn nào trong tâm trí anh em không? Hãy đi và thưa với Chúa Giê-xu! Có điều gì là gánh nặng cho anh em không? Hãy trao gánh nặng của anh em cho Ngài và Ngài sẽ cất chúng khỏi anh em, hoặc ban cho anh em ân điển và sức lực để mang chúng! Hãy nhớ rằng Chúa Giê-xu Christ là một Cứu Chúa cho mỗi ngày, một Cứu Chúa cho quanh năm, một Cứu Chúa cho trọn cả đời, một Cứu Chúa cho thân thể cũng như cho linh hồn! Bất cứ điều gì còn thiếu nơi

anh em, thì nơi Ngài chẳng thiếu điều gì và Ngài có thể cung ứng mọi điều anh em còn thiếu! Ngài là Bánh của Sự Sống, vậy hãy ăn Ngài! Ngài là Sự Sáng của Thế Gian, vậy hãy xem xét mọi sự trong ánh sáng đến từ Ngài! Ngài là Tất Cả trong Tất Cả của anh em, vậy hãy tìm kiếm mọi điều trong Ngài!

Cũng hãy chứng tỏ rằng anh em quý trọng Đấng Christ như anh em đáng phải làm bằng cách để người khác thấy anh em coi trọng Ngài thế nào. Một cô dâu có nhiều châu báu quý giá sẽ đeo chúng ở nơi người khác có thể thấy và ngưỡng mộ. Và chúng ta cũng vậy, phải mặc lấy Chúa Giê-xu Christ, Đấng quý hơn mọi viên ngọc trong vũ trụ! Một số Cơ Đốc nhân tuyên xưng đức tin thường đỏ mặt khi có ai nhắc đến Cơ Đốc giáo của họ—nhưng nếu đó là cái đỏ mặt của sự xấu hổ, thì họ có lý do để xấu hổ về chính sự đỏ mặt đó! Tôi chưa bao giờ nghe nói có người nào đỏ mặt vì mình là một bậc quý tộc trong vương quốc, dù đã có nhiều người trong cái gọi là “giới quý tộc” đáng khiến các đồng nghiệp của họ phải đỏ mặt. Nhưng đỏ mặt vì mình là một Cơ Đốc nhân, ồ, điều này không bao giờ được phép! Cũng như chúng ta có thể đỏ mặt vì được ví như một thiên sứ vậy! Giả sử những kẻ vô đạo chỉ ngón tay khinh miệt vào anh em—đó là cách duy nhất mà những người như vậy có thể thật sự tôn vinh anh em. Anh em sẽ hạ cờ vì kẻ thù tấn công mình sao? Không, không! Hãy đóng đinh lá cờ vào cột buồm và chiến đấu thật dũng cảm cho Đấng Christ đến nỗi kẻ thù phải hạ cờ của nó! Hành động dưới một lá cờ khác là hành động của một tên cướp biển, vì vậy dù anh em gặp bất cứ con tàu nào trên biển đời rộng lớn, hãy giương cao lá cờ của Vua mình và thách thức ma quỷ cùng mọi đạo quân của nó làm điều tồi tệ nhất! Ở nhà và ở nước ngoài, trong Nhà của Đức Chúa Trời hay ngoài đường phố, ngoài chợ hay bất cứ nơi nào anh em có thể ở, hãy để bạn bè và kẻ thù đều biết rằng anh em thuộc về Đấng Christ! Tôi mong ước rằng tất cả chúng ta là thành viên của Hội Trường này đều yêu mến Chúa bằng một tình yêu sâu đậm và nồng cháy hơn nhiều so với những gì chúng ta từng trải nghiệm. Tôi biết rằng trong vòng chúng ta có một số tâm hồn đặc biệt đầy ân điển và tôi cầu nguyện rằng số của họ sẽ gia tăng thật nhiều, nhưng tôi lo lắng e rằng, với tư cách là một Hội Thánh, chúng ta sẽ sa xuống mức thấp kém của rất nhiều Cơ Đốc nhân tuyên xưng đức tin trong thời đại này! Chúa Giê-xu Christ của chúng ta xứng đáng nhận điều tốt nhất mà chúng ta có thể đem đến cho Ngài, vậy chúng ta hãy dâng cho Ngài tấm lòng, tâm trí, thời gian, tài năng và mọi điều chúng ta có, để cho thấy chúng ta quý trọng Đấng mà chúng ta đã tìm được biết bao!

IV. Điều thứ tư, và xin nói ngắn gọn, NẾU CHÚNG TA ĐÃ TÌM ĐƯỢC ĐẤNG CHRIST, HÃY ĐỪNG BAO GIỜ CHIA TAY VỚI NGÀI. Phi-líp đã trở thành một trong các môn đồ của Đấng Christ, rồi một trong các Sứ Đồ của Ngài—và giờ đây ông đang ở với Đấng Christ đời đời!

Ngày mai anh em, hỡi người trẻ tuổi, sẽ đi vào xưởng làm việc hay đến quầy hàng và các bạn đồng hành của anh em sẽ cười nhạo anh em nếu anh em nói mình là một Cơ Đốc nhân. Nhưng đừng chia tay với Đấng Christ vì tiếng cười của những kẻ dại dột! Một số anh em sẽ đi đến Sở Giao Dịch Chứng Khoán hoặc đến các khu chợ khác nhau trong thành phố lớn này—nhưng đừng lìa bỏ Đấng Christ bằng cách làm điều sai trái. Hãy nắm giữ Ngài thật chặt và giữ lấy điều đúng đắn, chân thật và ngay thẳng, vì kẻ nào kiếm được dù chỉ một đồng xu bằng một hành động bất chính cũng là kẻ phản bội Đấng Christ! Ngày mai một số anh em có thể nghe những lời phạm thượng hay bẩn thỉu—hãy quở trách chúng nhân danh Chúa của anh em, vì kẻ im lặng khi đáng phải lên tiếng là kẻ đang ngầm chối bỏ Chúa và Thầy của mình. Một lần nữa tôi nói với anh em, hãy nắm giữ Ngài thật chặt dù người ta chế giễu anh em đến đâu vì làm như vậy, vì một kho báu như Đấng Christ thật đáng để nắm giữ! Đừng để ai tách anh em ra khỏi Chúa của mình. Nếu anh em thật sự thuộc về Ngài, tôi tin chắc rằng không ai và không điều gì có thể chia lìa anh em. Dù chính ma quỷ có cố xé Đấng Christ ra khỏi anh em, nó cũng không thể làm được, vì Đấng Christ mạnh hơn Sa-tan và Ngài nắm giữ anh em bằng một cái nắm thiên thượng mà ma quỷ và mọi đạo quân của nó không thể nới lỏng!

Tôi đặc biệt khuyên anh em đừng để Chúa Giê-xu tuột khỏi sự cầu nguyện riêng tư, hay việc đọc Kinh Thánh, hay sự tương giao cá nhân thân mật của anh em với Ngài. Hãy khiến những lời cầu nguyện của anh em thêm sốt sắng, việc học Lời Chúa của anh em thêm sâu sắc và chân thật, và bước đường hằng ngày của anh em với Đấng Christ thêm gần gũi và dịu dàng. Hãy ở trong Ngài! Đừng bao giờ cho Ngài hay bất cứ ai khác lý do để nghĩ rằng anh em đã lìa bỏ Ngài. Người lính tốt của Chúa Giê-xu Christ không bao giờ có kỳ nghỉ phép—người ấy giống như các hiệp sĩ thuở xưa ngủ trong bộ áo giáp của mình và sẵn sàng ra trận bất cứ lúc nào. Một Cơ Đốc nhân phải luôn luôn là một Cơ Đốc nhân và ở mọi nơi! Người ấy không được làm điều sai trái mỗi năm một lần, hay mỗi đời một lần. Anh em sẽ nói gì về một người bảo anh em rằng người ấy chỉ định tự đầu độc mình một lần thôi? Anh em sẽ nghĩ gì về một người vợ nói rằng cô ấy chỉ định ngừng yêu chồng mình một lần thôi? Chúng ta cũng vậy, đã kết hôn với Đấng Christ, vì vậy chúng ta thuộc về Ngài và hoàn toàn thuộc về Ngài—và chỉ thuộc về Ngài mà thôi! Xin hãy nắm giữ chúng con thật chặt, ôi Đấng Yêu Thương phước hạnh của linh hồn chúng con, vì chỉ như vậy chúng con mới có thể tiếp tục nắm giữ Ngài thật chặt!

V. Lời khuyên cuối cùng của tôi là thế này—NẾU ANH EM ĐÃ TÌM ĐƯỢC ĐẤNG CHRIST, HÃY KỂ CHO NGƯỜI KHÁC VỀ NGÀI, y như Phi-líp đã nói với Na-tha-na-ên: “Chúng tôi đã tìm được Ngài.”

Đôi khi tôi e rằng một số Cơ Đốc nhân tuyên xưng đức tin tưởng rằng họ phải giữ Đấng Christ cho riêng mình. Họ dường như có ý nghĩ rằng Thiên Đàng chỉ là—

“Một nơi nhỏ bé được ân điển bao quanh”—nơi chỉ có họ và một nhóm nhỏ chọn lọc gồm những người cùng tâm trí mới được vào! Tôi không thể chúc mừng họ vì ôm ấp một ý niệm như vậy và tôi rất mạnh mẽ khuyên họ bắt chước gương của một người phát hiện mình đang sở hữu một tờ tiền giấy giả—người ấy ném nó qua hàng rào và chạy đi càng nhanh càng tốt vì sợ ai đó nghĩ rằng nó thuộc về mình! Một tinh thần như vậy đối với tôi dường như hoàn toàn trái ngược với tâm trí của Đấng đã khóc cho Giê-ru-sa-

lem và là Đấng đã phán: “Đã bao lần Ta muốn nhóm hiệp các con cái lại với nhau, như gà mái nhóm hiệp bầy con mình dưới cánh, mà các ngươi chẳng muốn!”

Anh em đã tìm được tổ mật lớn này và nó rất ngọt ngào đối với vị giác của anh em sao? Vậy hãy kể cho người khác về nó, vì có dư dật cho cả họ và anh em nữa. Anh em không giống như những người nghèo khổ trong một thành bị bao vây, cảm thấy rằng mỗi miếng ăn mà người khác ăn vào thì phần còn lại cho mình càng ít đi bấy nhiêu. Ồ, không! Có “bánh đủ mà còn dư” trong nhà của Cha vĩ đại, vì vậy không một đứa con hoang đàng nào cần phải chết đói! Tại bàn tiệc Phúc Âm, anh em có thể ăn bao nhiêu tùy thích, nhưng vẫn sẽ còn lại bấy nhiêu cho người khác. Chúng ta phải đối diện với Đức Chúa Trời, Đấng Vô Hạn và Toàn Năng, mà nguồn cung ứng của Ngài không bao giờ cạn kiệt và Ngài sẽ vui lòng và thỏa lòng khi chúng ta loan truyền rộng khắp những lời mời đến dự bữa tiệc lớn để tôn vinh Con của Ngài! Thưa anh em trong Đấng Christ, vì anh em yêu mến Ngài, hãy noi theo gương phước hạnh của Ngài bằng cách đi tìm những con chiên lạc cho đến khi tìm được chúng! Nếu anh em chỉ có lòng nhân đạo thông thường thôi, điều đó cũng đáng khiến anh em sốt sắng tìm cách giải cứu người khác khỏi việc sa xuống Hố, bằng cách kể cho họ về Đấng đã trả giá chuộc cho mọi người đặt lòng tin nơi Ngài! Một chiến trường hẳn phải là một cảnh tượng khủng khiếp đối với mọi người nhìn vào nó. Tôi ước mọi người hăng hái với chiến tranh đều có thể thấy những nỗi kinh hoàng mà chúng ta khó lòng chịu nổi khi đọc đến. Thế nhưng thành Luân Đôn lớn này còn cho thấy một cảnh tượng khủng khiếp hơn nữa đối với những người đã được mở mắt để thấy tội nhân đúng như họ thật sự là trong mắt Đức Chúa Trời! Các đường phố của chúng ta tràn ngập những người chưa được tái sinh! Nhiều người trong anh em sống ngay bên cạnh họ khi họ ở nhà. Một số anh em sống cùng nhà với họ. Một số thậm chí còn ngủ cùng phòng với họ. Hãy nài xin cho chồng hay vợ của anh em, anh em hay chị em của anh em, cha mẹ hay con cái của anh em—và hãy nài xin với họ cũng như cho họ! Đức Chúa Trời cấm việc anh em bị phân cách đời đời khỏi những người rất gần gũi và thân yêu với anh em! Hãy cầu nguyện cho họ ngày và đêm! Hỡi những người nhắc nhở của Chúa, anh em đừng nghỉ ngơi và đừng để Ngài nghỉ ngơi, và cũng đừng để họ nghỉ ngơi cho đến khi họ được cứu! Sau những người thân của mình, hãy nài xin với và cho những người làm công của anh em, chủ của anh em, những người lân cận của anh em và mọi người mà anh em tiếp xúc! Và rồi hãy mở rộng lòng cảm thông và những lời cầu xin của anh em cho đến khi chúng bao trùm mọi người sinh ra bởi người nữ! Hãy nhớ câu hỏi của Richard Krill: “Thưa anh em, những người ngoại đang hư mất, anh em có để họ hư mất không?” Đừng bỏ mặc người ngoại ở nước ngoài hay người ngoại ở trong nước! Một mục sư sốt sắng đã nói với hội chúng của mình vào một ngày Sa-bát: “Tuần này tôi sẽ đi truyền giáo cho người ngoại.” Các chấp sự nhìn nhau, vì mục sư chưa từng đề cập vấn đề này với họ. Và các thành viên nghĩ: “Chúng ta sắp mất vị mục sư thân yêu của mình, nhưng điều gì đã khiến ông nghĩ đến việc đi làm nhà truyền giáo cho người ngoại như vậy?” Trong khi những ý nghĩ này đang lướt qua tâm trí họ, ông lặng lẽ nói thêm: “Nhưng tôi sẽ không ra khỏi thị trấn này để làm nhà truyền giáo.”

Và không ai cần phải ra khỏi thị trấn để làm nhà truyền giáo cho người ngoại! Họ ở đó, thưa các anh chị em, ở xung quanh anh em! Và anh em là những nhà truyền giáo. Công việc của anh em ở đó—hãy đi và làm công việc ấy—và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em trong công việc ấy—và như vậy nguyện nhiều linh hồn bất tử quý báu qua anh em được dẫn đến để tìm gặp Chúa Giê-xu và tin cậy nơi Ngài cho sự cứu rỗi, vì danh Ngài và vì lòng thương xót của Ngài! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: CÔNG VỤ 2:1-21.

[Phần Giải Kinh sau đây là phần đầu của phần đã xuất bản cùng với Bài giảng số 3224, Tập 56--“REPENTANCE AND REMISSION”.]

Câu 1-8. Và khi ngày Lễ Ngũ Tuần [Xem các Bài giảng số 511, Tập 9--PENTECOST và số 1783, Tập 30, cũng có tên là PENTECOST.] đã đến trọn, hết thảy họ đều hiệp một lòng ở cùng một chỗ. Và

thình lình có tiếng từ trời đến như tiếng gió thổi ào ào, và đầy cả nhà họ đang ngồi. Và có những lưỡi như lửa, rẽ ra, hiện đến với họ, và đậu trên mỗi người trong họ. Và hết thảy họ đều được đầy dẫy Đức Thánh Linh và bắt đầu nói các thứ tiếng khác, theo như Đức Thánh Linh ban cho họ nói. Và tại Giê-ru-sa-lem có những người Giu-đa đang ở, là những người sùng đạo đến từ mọi nước dưới trời. Khi tiếng ấy đồn ra, đoàn dân đông đảo tụ họp lại và đều bối rối vì mỗi người nghe họ nói tiếng của xứ mình. Và hết thảy đều kinh ngạc và lấy làm lạ, nói với nhau rằng: Này, hết thảy những người đang nói đây há chẳng phải là người Ga-li-lê sao? Và làm sao mỗi người chúng ta đều nghe họ nói tiếng của xứ chúng ta, nơi chúng ta sinh ra? Những người này, chẳng những không thể nói được nhiều thứ tiếng, mà tự mình, họ còn không thể nói đúng dù chỉ một thứ tiếng! Phương ngữ Ga-li-lê là một sự suy thoái thấp kém của tiếng Giu-đa chân chính, đến nỗi người Ga-li-lê luôn là đối tượng bị chế nhạo và khinh miệt vì cách phát âm sai của họ. Có vài câu chuyện trong các tác phẩm cổ của các thầy ra-bi, tất cả đều nhằm chế giễu người Ga-li-lê—thế mà những người này giờ đây đã được dạy để nói tiếng của chính mình một cách hoàn hảo và, điều còn kỳ diệu hơn nữa—những thứ tiếng họ chưa từng nghe bao giờ giờ đây tuôn trào ra

từ miệng họ với sự lưu loát tuyệt vời! Phạm vi của những thứ tiếng ngoại quốc ấy rộng lớn đến đâu, chúng ta được biết qua các câu sau đây—

9-11. Người Bạt-thê, người Mê-đi, người Ê-lam, và những người ở tại Mê-sô-bô-ta-mi, Giu-đê, Cáp-ba-đốc, Bôn-tu và A-si, Phi-ri-gi và Pam-phi-ly, Ê-díp-tô, và các miền của Li-bi gần Sy-ren, cùng những người lạ đến từ Rô-ma, người Giu-đa và người tòng giáo, người Cơ-rết và người A-rạp, chúng ta đều nghe họ nói bằng tiếng của chúng ta về những công việc kỳ diệu của Đức Chúa Trời. Sự rủa sả của Ba-bên giờ đây đã được cất bỏ—không phải bằng cách đảo ngược sự rủa sả của Đức Chúa Trời, vì cả sự rủa sả lẫn phước lành của Đức Chúa Trời đều giống như luật pháp của người Mê-đi và người Ba Tư, không bao giờ có thể thay đổi được. Loài người vẫn nói những thứ tiếng lộn xộn, nhưng các Sứ Đồ đã có thể nói với tất cả họ sau khi nhận lãnh ân tứ kỳ diệu về các thứ tiếng ấy. Như vậy đã ứng nghiệm lời hứa ấy của Chúa Giê-xu: “Kẻ nào tin Ta, thì người ấy cũng sẽ làm những việc Ta làm; và người ấy sẽ làm những việc lớn hơn những việc này nữa, vì Ta đi đến cùng Cha.” Đấng Christ chưa bao giờ nói bằng nhiều thứ tiếng, Ngài cũng không khiến các môn đồ của Ngài làm được như vậy trong suốt cuộc đời Ngài trên đất! Nhưng khi Ngài đã trở về Thiên Đàng với Cha Ngài và đã nhận lãnh các ân tứ cho loài người, họ đã được ban năng lực để làm những việc lớn hơn những việc Ngài đã hoàn thành qua chức vụ cá nhân của Ngài tại dưới này.

12,13. Và hết thảy đều kinh ngạc, và bối rối, nói với nhau rằng: Điều này có nghĩa gì? Những người khác thì chế nhạo mà nói rằng: Những người này say rượu mới. Nghĩa là, chẳng hạn, nếu một người Li-bi đang lắng nghe một người giảng bằng tiếng Cáp-ba-đốc, người ấy có thể nghĩ rằng người giảng chỉ đang lảm nhảm những âm thanh lạ lùng không có ý nghĩa gì trong đó. Đối với những người khác, Lời Giảng Được Cảm Động của các Sứ Đồ chỉ giống như lời nói rời rạc của những kẻ say rượu!

14-20. Nhưng Phi-e-rơ, đứng dậy cùng mười một sứ đồ, cất tiếng và nói với họ rằng: Hỡi người Giu-đê, và hết thảy những người ở tại Giê-ru-sa-lem, hãy biết điều này, và hãy lắng nghe lời ta: vì những người này không say như các ngươi tưởng đâu, vì bây giờ mới là giờ thứ ba ban ngày. Nhưng đây là điều đã được phán bởi đấng tiên tri Giô-ên; và Đức Chúa Trời phán rằng, trong những ngày cuối cùng, Ta sẽ đổ Đức Thánh Linh của Ta trên mọi loài xác thịt: và con trai và con gái các ngươi sẽ nói tiên tri, và

những người trẻ tuổi của các ngươi sẽ thấy các khải tượng trong những ngày ấy bởi Thánh Linh của Ta; và họ sẽ nói tiên tri: và Ta sẽ tỏ các phép lạ ở trên trời và các dấu lạ ở dưới đất; tức là máu, lửa và hơi khói: mặt trời sẽ biến thành tối tăm, và mặt trăng thành máu, trước khi ngày lớn và hiển vinh của Chúa đến. Chắc chắn điều này trước hết chỉ về cuộc bao vây Giê-ru-sa-lem, khi những điềm lạ kỳ ấy được thấy trên các tầng trời, và sau đó chỉ về ngày của Chúa còn lớn hơn và hiển vinh hơn nhiều, là Ngày Phán Xét, khi mặt trăng sẽ trở nên như máu và mặt trời sẽ trở nên đen như bao gai bằng lông.

21. Và sẽ xảy ra rằng hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu. Đây thật là một câu Phúc Âm vinh hiển biết bao! Đây là một trong những câu Kinh Thánh như chiếc thuyền cứu sinh vĩ đại của Kinh Thánh. Kẻ nào có thể lên được chiếc thuyền này thì chắc chắn sẽ chèo đến Vinh Hiển cách an toàn! “Hễ ai”—không có ngoại lệ về tính cách, dù đời sống quá khứ của người ấy có ra sao! “Hễ ai kêu cầu danh Chúa”—ở đây không có những điều kiện khắt khe nào—sự cầu nguyện, lòng tin cậy, sự xưng nhận lòng tin cậy ấy—tất cả những điều này hợp thành việc kêu cầu danh Chúa. Và hễ ai làm điều này, thì không chỉ có thể được, mà “sẽ được cứu.” Không có chữ biết đâu, không có chữ có lẽ nào trong đó—“Hễ ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu.”

Quả Vả và Quả Ô-liu

(No. 3226)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 12 NĂM 1910.

ĐƯỢC GIẢNG BỞI C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 11 THÁNG 9 NĂM 1879.

“Hỡi anh em, cây vả há có thể sinh trái ô-liu được sao?” Gia-cơ 3:12.

CHỈ có một câu trả lời cho câu hỏi này, dĩ nhiên, cây vả không thể làm điều như vậy. Điều đó hoàn toàn trái ngược với bản chất của nó và vì vậy, Sứ Đồ lập luận rằng các Cơ Đốc nhân phải hành động theo bản chất của mình. Nếu chúng ta thật sự là con cái của Đức Chúa Trời, chúng ta phải hành động như con cái của Ngài và luôn luôn hành động như con cái của Ngài. Chúng ta sẽ không nhất quán nếu lúc này chúng ta nói như những người thừa kế Thiên Đàng đáng phải nói và lúc khác lại nói như những người thừa kế cơn thạnh nộ nói! Gia-cơ thật sự cho chúng ta biết rằng một nguồn nước không thể, cùng một lúc, tuôn ra nước ngọt và nước đắng, nước mặn và nước ngọt, và vì vậy ông lập luận cách đúng đắn rằng từ cùng một miệng không được phát ra lời chúc phước và lời rủa sả—phải có sự nhất quán trong cách cư xử của những người thuộc về Chúa.

Tôi sẽ, trước hết, đưa câu hỏi trong bản văn của chúng ta ra khỏi ngữ cảnh theo nghĩa đen của nó. Và thứ hai, sẽ đến gần nó hơn. Và, có lẽ, thứ ba, sẽ đến còn gần hơn nữa!

I. Vậy, trước hết, “hỡi anh em, cây vả há có thể sinh trái ô-liu được sao?” Không. Và VIỆC NÓ LÀM NHƯ VẬY LÀ RẤT KHÔNG ĐÁNG MONG MUỐN! Nó không cần phải làm như vậy, và nếu nó làm như vậy cũng chẳng có lợi gì! Dĩ nhiên, tôi đang xem xét câu hỏi này hoàn toàn tách khỏi ngữ cảnh của nó. Một cây vả được dùng để sinh trái vả thì tốt hơn là sinh trái ô-liu. Cây ô-liu được định để sinh trái ô-liu và cây vả để sinh trái vả. Và sẽ chẳng có lợi gì nếu nó bỏ việc sinh trái vả và bắt đầu sinh trái ô-liu, hoặc nếu nó luân phiên sinh trái vả và trái ô-liu.

Bây giờ, thưa các bạn yêu dấu, tất cả chúng ta là những cây mà tay hữu của Chúa đã trồng đều đang kết quả để ca ngợi và làm vinh hiển Ngài. Nếu chúng ta đang thực hiện mục đích lớn lao của Ngài đối với chúng ta, chúng ta đang sinh ra những trái bình an của sự công chính, trái của Thánh Linh, trái hướng đến sự nên thánh—nhưng trái này không phải lúc nào cũng mang cùng một hình dạng nơi mỗi người trong chúng ta. Chúng ta không thể tất cả đều làm cùng một công việc! Và ngay cả khi công việc của chúng ta tương tự nhau, chúng ta cũng có nhiều cách khác nhau để thực hiện nó. Tôi không thể làm công việc của anh em, hỡi anh em của tôi, và anh em cũng không thể làm công việc của tôi—và cả hai chúng ta hợp lại cũng không thể làm công việc của người thứ ba! Có một cây nào đó sinh ra một loại trái đặc biệt và một loại cây nào đó trên đó có một loại hạt đặc biệt, nhưng không cây nào sinh ra mọi loại trái và không cây nào mang mọi loại hạt. Trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời cũng vậy—mọi tín đồ chân thật đều là các chi thể của thân thể nhiệm mầu của Đấng Christ, nhưng mọi chi thể không có cùng một chức năng. Sẽ rất dại dột nếu bất cứ chi thể nào trong thân thể cố gắng thực hiện công việc của mọi cơ quan trong thân thể, hay thật ra, của bất cứ cơ quan nào ngoài chính nó. Điều tốt nhất là để con mắt thấy và để tai làm việc nghe, để tai nghe và để miệng làm việc nói, để đôi chân mang thân thể đến bất cứ nơi nào bộ não chỉ dẫn, và để đôi tay thực hiện công việc thủ công đặc biệt của mình và không chiếm đoạt chức năng của các cơ quan vận động!

Nhưng tại sao cây vả không thể sinh trái ô-liu và tại sao một Cơ Đốc nhân không thể làm mọi loại công việc? Tôi xin trả lời, trước hết, vì chính sự đa dạng tự nó đã duyên dáng. Nếu ai đó có quyền phá hủy mọi cây ăn trái trên thế giới và rồi tạo ra một cây có thể sinh mọi loại trái cùng một lúc—thì thật đáng tiếc biết bao! Thà có ba cây để sinh trái vả, trái ô-liu và trái nho còn tốt hơn nhiều so với có một cây sinh trái vả trên một cành, trái ô-liu trên một cành khác và trái nho trên cành thứ ba. Có thể dường như đó là một điều tốt đẹp nếu có những Cơ Đốc nhân có thể làm mọi việc—những người có thể giảng, cầu nguyện và hát, những người có thể được giao phó của cải lớn và tài năng lớn, những người có thể lãnh đạo Hội Thánh và đồng thời có thể kiểm soát

thế gian, nhưng đó không phải là kế hoạch của Đức Chúa Trời dành cho bất cứ người con nào của Ngài! Có một sự đa dạng tuyệt đẹp trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời—người này thi hành ân tứ này và người kia thi hành ân tứ kia. Một người được giao phó một hình thức ân điển và một người khác được giao phó ân điển ngang bằng nhưng dưới một hình thức hoàn toàn khác. Sẽ chẳng có gì tốt đẹp hơn nếu mọi bông hoa đều cùng một màu, hoặc nếu mọi viên đá quý đều có cùng độ sáng chói, hoặc nếu mọi ngôi sao đều tỏa ra đúng cùng một lượng ánh sáng. Sự đa dạng là một phần lớn của vẻ đẹp và Đức Chúa Trời vui lòng để điều đó như vậy.

Tiếp theo, chúng ta có ở đây một sự bày tỏ về Quyền Tể Trị Thiên Thượng. Chính ý muốn của Đức Chúa Trời đã biến con chim kia, con chim nhìn thẳng vào mặt trời, thành một con đại bàng! Và con chim khác ngồi ủ rũ trên tòa tháp phủ đầy dây thường xuân thành một con cú! Chính Ngài là Đấng biến một trong các tạo vật của Ngài thành một thiên sứ trưởng và một tạo vật khác thành một con rệp vừng bò trên một chiếc lá hoa hồng. Không ai được hỏi Ngài tại sao Ngài hành động như vậy, vì Ngài có quyền làm theo ý Ngài muốn và, như Ê-li-hu đã nói với Gióp: “Ngài chẳng cần giải thích về bất cứ việc gì của Ngài.” Hoặc, như Phao-lô đã nói với người Rô-ma: “Người thợ gốm há chẳng có quyền trên đất sét, để từ cùng một khối mà làm ra một cái bình cho việc sang trọng, và một cái bình khác cho việc hèn hạ sao?” Chắc chắn rằng có những sự khác biệt lớn giữa loài người. Ngay trong kích thước và hình dạng của thân thể chúng ta và trong cấu tạo tự nhiên của tâm trí chúng ta, chúng ta không phải tất cả đều giống nhau. Dù chúng ta nói gì đi nữa, vẫn có những sự khác biệt về năng lực ở cùng chúng ta từ khi sinh ra, y như Đức Chúa Trời đã định phải có như vậy. Trong vấn đề này, cũng như trong mọi vấn đề khác, Ngài vừa là Chúa vừa là Vua—vì vậy thật là dại dột và tội lỗi biết bao khi chúng ta cãi cọ với Ngài về hoàn cảnh của mình, hoặc cố gắng đưa Ngài ra trước tòa án xét đoán của chúng ta! Nếu Đức Chúa Trời khiến một người anh em khác giống như cây sai trái sinh trái ô-liu, tôi có nên ghen tị với người ấy nếu trái của tôi thuộc một loại khác không? Tôi há chẳng nên biết ơn vì mình giống cây sinh trái vả sao? Và nếu hai chúng ta thấy một người anh em khác mà trái của người ấy giống như trái nho của Ếch-côn, chúng ta có nên ghen tị với người ấy vì chúng ta không thể sinh ra những chùm nho đáng hoan nghênh như vậy không? Ồ không! Nhưng cả ba chúng ta hãy chúc tụng Chúa vì vị ngọt của trái vả, sự béo bổ của trái ô-liu và vị ngon ngọt của trái nho mà Ngài khiến mỗi người chúng ta sinh ra để ca ngợi và làm vinh hiển Ngài!

Hơn nữa, những sự đa dạng về ân tứ này phải khơi dậy trong chúng ta sự khiêm nhường. Dù cây ô-liu có sinh những quả mọng tím trù phú của nó thì sao? Nó không thể sinh trái vả ngọt—và dù trái vả có ngọt đến đâu, chúng cũng không thể cung cấp dầu vốn làm tăng hương vị cho bánh mì của người nông dân, nuôi ngọn đèn thắp sáng căn nhà nhỏ của người ấy vào những giờ buổi tối và cung cấp thuốc chữa lành cho người ấy khi người ấy đau ốm hay bị thương. Hỡi anh em của tôi, khi Chúa giao phó tài năng cho anh em, anh em tự nhiên có khuynh hướng kiêu ngạo. Nhưng khi anh em nghe về một người khác mà Chúa đã tôn vinh hơn nhiều, đừng cãi cọ với Chúa hay với người anh em của mình, mà hãy vui mừng vì có một người mà Chủ của người ấy cho rằng người ấy có thể được tin cậy ở mức độ rất cao! Và hãy nhớ rằng những trách nhiệm của địa vị riêng của anh em đã là quá đủ cho anh em rồi. Tôi thường ngạc nhiên trước sự ngu dại của một số Cơ Đốc nhân. Họ không chịu làm những gì họ có thể làm—và họ muốn làm những gì họ không thể làm! Họ không thỏa lòng với việc đi bộ, nên họ thốt lên tiếng kêu của Đa-vít: “Ôi! Ước gì tôi có cánh như chim bồ câu!” Chúa biết rằng họ sẽ không sử dụng đôi cánh cách đúng đắn nên Ngài đã không ban cho họ đôi cánh nào cả! Chắc chắn họ nghĩ rằng, nếu họ có cánh, họ sẽ bay đi xa và được yên nghỉ, nhưng tôi nghi ngờ liệu họ có thể yên nghỉ được không nếu họ bay khỏi vị trí đúng đắn của mình và công việc Đức Chúa Trời đã giao cho họ đảm trách! Nhiều người là giáo viên Trường Chúa Nhật hạng nhất, nhưng điều đó không thỏa mãn tham vọng của người ấy—người ấy nhất định phải là một người giảng đạo! Khi người ấy bước lên tòa giảng, phần duy nhất trong bài giảng của người ấy được người nghe đánh giá cao là phần kết thúc của nó—thế mà người ấy vẫn nói rằng mình nhất định phải giảng! Nhiều người làm việc tốt đã bị hư hỏng vì thấm nhuần ý niệm rằng mình phải làm điều gì đó mà Đức Chúa Trời đã không trang bị cho mình. Có một chân lý khiến chúng ta phải khiêm nhường, đó là chúng ta không thể làm một số việc mà người khác có thể làm tốt, y như cây vả không thể sinh trái ô-liu dù cây ô-liu mọc ngay bên cạnh nó đang trĩu nặng những quả mọng chứa dầu quý giá!

Sự thật này cũng phải khơi dậy trong chúng ta lòng ngưỡng mộ huynh đệ. Một trong những biểu hiện đẹp đẽ nhất của tinh thần Cơ Đốc là khi một người Cơ Đốc ngưỡng mộ các ân tứ và ân điển của người khác hơn là ngưỡng mộ ân tứ và ân điển của chính mình! Khi thay vì nghĩ đến bất cứ điều gì mà mình vượt trội hơn người khác, người ấy lại vui thích nơi những điều mà họ vượt trội hơn mình. Chúng ta phải noi theo tinh thần của người La Mã cao quý kia, khi bị thua trong một cuộc bầu cử, đã nói rằng ông vui mừng vì đất nước mình có nhiều người tốt hơn ông. Không phải lúc nào cũng dễ cảm thấy rằng: "Tôi hạnh phúc khi biết có một Anh Em tài giỏi hơn tôi rất nhiều, vì thế gian đang rất cần nhiều ánh sáng hơn điều tôi có thể đem lại." Không phải lúc nào cũng dễ đóng vai nhạc cụ ít quan trọng nhất trong ban nhạc và vui mừng vì có người khác có thể đánh trống lớn, hay thổi chiếc kèn cornet bằng bạc, nhưng đó phải là cảm xúc của chúng ta. Quý vị còn nhớ Bunyan đã diễn tả thật khéo léo thể nào về Christiana và Mercy ngưỡng mộ lẫn nhau sau khi họ đã vào trong bồn tắm--"Họ không thể thấy vinh quang ấy, mỗi người trên chính mình, như điều họ có thể thấy nơi nhau. Vì vậy, bấy giờ họ bắt đầu quý trọng nhau hơn chính mình. 'Vì chị đẹp hơn tôi,' người này nói. 'Và chị xinh đẹp hơn tôi,' người kia nói." Cơ Đốc nhân cũng phải nhìn thấy và ngưỡng mộ công việc của Đức Thánh Linh nơi các Cơ Đốc nhân khác như vậy, và phải chúc tụng Đức Chúa Trời

rằng có những người nam và người nữ đầy ân điển như thế trên đời! Trong khi những người được ngưỡng mộ như vậy, đến lượt mình, phải nhìn thấy sự xuất sắc lớn hơn nơi người khác hơn điều họ thấy nơi chính mình.

Và một lần nữa, sự đa dạng của các ân tứ và ân điển này giúp vun đắp tình thông công. Tôi thường cảm thấy, khi trò chuyện với một số thành viên nghèo nhất và yếu đuối nhất của Hội Thánh này, rằng tôi được lợi ích rất nhiều từ những điều họ nói với tôi. Họ thường nói rất tử tế về sự an ủi họ nhận được từ sự giảng dạy của tôi và lời khuyên tôi có thể dành cho họ khi họ đến gặp tôi. Nhưng tôi chắc chắn rằng tôi nhận được lợi ích từ họ! Không thể nào có hai người nam hay người nữ Cơ Đốc, đang ở trong tình trạng tấm lòng ngay thẳng, trò chuyện với nhau về những điều của Đức Chúa Trời mà cả hai lại không được phong phú thêm về mặt thuộc linh nhờ đó! Như các nước khác nhau có các sản vật khác nhau, và một nước gửi sản vật của mình để đáp ứng nhu cầu của một nước khác, và như vậy, qua sự trao đổi lẫn nhau, thương mại được tạo nên và sự giàu có của mỗi nước được gia tăng, thì trong những điều thuộc linh cũng vậy. Quý vị với những trái ô-liu của mình, và Anh Em này với những trái vả của anh, và Anh Em khác kia với những chùm nho của anh, sẽ trao đổi cho nhau các loại trái khác nhau của mình, và tất cả quý vị đều sẽ được lợi ích từ sự trao đổi ấy! Thật là một phước hạnh lớn cho một Tín Đồ mạnh dạn và tự tin khi được trò chuyện với một Cơ Đốc nhân run rẩy, chán nản--và linh hồn nghèo khó, nhút nhát ấy sẽ được mạnh mẽ thêm khi tiếp xúc với thánh đồ đã được vững lập đầy đủ hơn. Người có tính tình rất ngọt ngào dễ phát triển một sự ngọt ngào quá mức đến gây khó chịu, vì vậy sẽ tốt cho người ấy khi gặp một Cơ Đốc nhân rất thẳng thắn và bộc trực--trong khi Anh Em kia--qua việc kết giao với tinh thần dịu dàng hơn, có thể được giữ khỏi trở nên quá thô lỗ và cục cằn. Tôi không cần nhân thêm các ví dụ về tình thông công hữu ích này ngoài việc nhắc quý vị nhớ đã bao lần, trong sự thương xót của Đức Chúa Trời, một người chồng và một người vợ Cơ Đốc là đối tác và sự bổ sung cho nhau, đến nỗi điều thiếu nơi người này được đáp ứng bởi người kia và ngược lại--và như vậy cả hai đều trở nên tốt hơn, thánh khiết hơn, hạnh phúc hơn và hữu ích hơn trong sự phục vụ Chúa của mình!

II. Bây giờ, ở phần thứ hai, tôi sẽ xét câu Kinh Thánh này gần hơn theo cách Sứ Đồ đã dùng nó. "Hỡi anh em, cây vả có thể sinh trái ô-liu chăng?" Không. ĐIỀU ĐÓ HOÀN TOÀN TRÁI VỚI BẢN CHẤT CỦA NÓ.

Đó sẽ là một điều quái dị, một điều đáng kinh ngạc và bị nhìn chằm chằm như phi tự nhiên và vô lý nếu một cây vả bắt đầu sinh trái ô-liu! Và cũng phi tự nhiên như vậy khi một Cơ Đốc nhân sống trong tội lỗi. Người ấy có thể sống đến nỗi sinh ra những trái của sự gian ác thay vì những trái của sự công chính chăng? Đức Chúa Trời cấm điều đó xảy ra! Nếu cây vả có bao giờ sinh ra trái ô-liu, chúng ta có thể có lý do chính đáng để nghi vấn liệu nó có phải là cây vả hay không, vì cây được biết qua trái của nó. Vậy, khi một người xưng mình là Cơ Đốc nhân mà sống như người thế gian sống, thì có lý do nghiêm trọng để lo sợ rằng người ấy là người thế gian, bất chấp lời xưng nhận của mình! Nếu chúng ta phải biết người ấy qua trái của người ấy, là phép thử không thể sai lầm của Chúa chúng ta, thì làm sao chúng ta có thể tưởng tượng rằng người ấy là người dự phần vào Sự Sống của Đức Chúa Trời khi người ấy hành động như vậy? Sự mâu thuẫn trong đời sống gây ra nghi ngờ rất nghiêm trọng về nhiều người tự gọi mình là con cái của Đức Chúa Trời. Chẳng lạ gì chính họ thường là đối tượng của những nghi ngờ và lo sợ--như họ đáng phải thế--vì nếu họ tự xét mình qua trái của mình, họ có thể rất nên nghi vấn liệu mình đã bao giờ được tái sinh hay chưa! Những người là tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ tìm cách sống như Ngài đã sống, trong chừng mực họ có thể làm được.

Hơn nữa, nếu một người trong một thời gian sinh ra những trái của sự công chính rồi lại sinh ra những trái của sự gian ác, người ấy làm hoen ố mọi điều tốt lành trước đây của mình. Giả sử tôi thấy một cây vả sinh trái ô-liu và chủ của nó bảo đảm với tôi rằng năm ngoái nó đã sinh trái vả? Tôi sẽ nói: "Ồ, tôi không nghĩ những trái vả ấy đáng giá bao nhiêu, xét theo vẻ ngoài của những trái ô-liu này." Vậy, khi một người nổi giận và dùng những lời lẽ rất nặng nề, có lẽ thậm chí chửi rủa và thề thốt như Phi-e-rơ đã làm, người ta tự nhiên hỏi: "Người đó có bao giờ từng là một Cơ Đốc nhân chăng?" "Ồ," một người quen biết người ấy nói, "trước đây anh ta thường nói rất tử tế và yêu thương, và dường như là một Cơ Đốc nhân chân thành." Điều đó có thể đã đúng với người ấy, nhưng đó là một thứ Cơ Đốc giáo kém cỏi biết bao khi thậm chí thỉnh thoảng lại có thể sinh ra sự gian ác như vậy! Nguyện Đức Chúa Trời cứu tất cả chúng ta khỏi việc sinh ra hai loại trái theo cách phi tự nhiên và làm ô danh này! Giả sử toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời hành động như vậy, lúc thì nổi bật về sự thánh khiết, lúc khác lại tai tiếng về tội lỗi--hậu quả sẽ là gì? Chẳng hạn, giả sử có những người rất kỹ lưỡng về việc tham dự thờ phượng công cộng, nhưng lại được biết là hay lui tới nhà hát? Đó chẳng phải là một tình trạng kỳ lạ sao? Chúng ta sẽ xét họ là Cơ Đốc nhân hay người thế gian? Nếu một người lúc thì là tội nhân, lúc thì là thánh đồ, chúng ta sẽ cần một cuốn lịch để cho biết người ấy có khả năng là loại nào, hay một bảng thủy triều để cho biết, như thủy triều của biển, người ấy đang rút xuống hay dâng lên! Cũng hãy nghĩ đến hậu quả sẽ ra sao đối với một người như vậy nếu người ấy chết--hay nếu Chúa đến ngay lúc người ấy đang sinh ra những trái của sự bất chính!

Tôi chỉ đang tưởng tượng một trường hợp quái dị--một trường hợp như vậy không được là của chúng ta. Hỡi những người bạn thân yêu của tôi, đừng bao giờ để điều đó xảy ra với quý vị! Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài và theo Ngài! Hay nếu ma quỷ là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ nó--nhưng cố gắng phục vụ Đức Chúa Trời và ma quỷ cùng một lúc là mưu toan một sự thỏa hiệp mà Đức Chúa Trời ghê tởm và ngay cả Sa-tan cũng không hèn hạ đến mức tán thành! Ngay cả các môn đồ của nó cũng cười nhạo những tín hữu xưng nhận mâu thuẫn ấy, những người tìm cách phục vụ Đức Chúa Trời và ma-môn, và cùng một lúc đi trong con đường hẹp dẫn đến sự sống và trong con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt! Hôm nọ tôi thấy một người cố gắng đi ở cả hai bên đường cùng một lúc. Dĩ nhiên, ông ta say rượu, và mỗi khi tôi thấy một người, về mặt thuộc linh, cố gắng làm điều tương tự--cố gắng phục vụ Đức Chúa Trời và cũng phục vụ ma quỷ--tôi biết rằng người ấy đang say, hay mê muội dưới một ảo tưởng chết người, nếu không người ấy sẽ không bao giờ tưởng tượng rằng một sự kết hợp như vậy có thể xảy ra! Dầu và nước sẽ không hòa lẫn, ánh sáng và bóng tối cũng vậy, sự thánh khiết và tính thế gian cũng vậy--quý vị phải có một trong hai, quý vị không thể có cả hai cùng một lúc, vậy "hãy chọn ngày nay quý vị sẽ phục vụ ai," Đấng Christ hay Bê-li-an--quý vị không thể phục vụ cả hai, vì "không đầy tớ nào có thể phục vụ hai chủ." Hội Thánh chân thật của Đấng Christ "đẹp như mặt trăng, trong sáng như mặt trời và đáng sợ như một đạo quân giương cờ." Nhưng một hội thánh mâu thuẫn, một hội thánh hai mặt, một hội thánh thế gian, (thật là một điều bất thường)--một hội thánh vừa giữ thỏ vừa chạy theo chó săn, một hội thánh xưng nhận rất nhiều nhưng sở hữu ít ỏi hoặc chẳng có gì đáng giá--một hội thánh như vậy là sự khinh miệt của thế gian, chỉ là một quả bóng đá bị thổi phồng để người ta và ma quỷ đá đi bất cứ đâu chúng muốn!

Một người nam hay người nữ không thánh khiết mà giả vờ là Cơ Đốc nhân là một mùi hôi thối trong lỗ mũi của Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần và là một câu tục ngữ và sự sỉ nhục giữa những người không hề giả vờ là người của Chúa. Làm sao quý vị có thể quở trách tội lỗi nơi người khác trong khi chính quý vị đang sống trong tội lỗi? Làm sao quý vị có thể rao giảng về Đấng Christ mà quý vị làm ô danh trong đời sống hằng ngày của mình? Làm sao quý vị có thể khiển trách tính thế gian khi chính quý vị là người thế gian? Chúng ta nói với sự khinh miệt về Sa-tan quở trách tội lỗi và về việc nồi gọi ấm là đen, vậy nếu bất cứ ai trong chúng ta, ở bất cứ mức độ nào, đã phạm trọng tội này chống lại Đức Chúa Trời, nguyện chúng ta bây giờ chân thành ăn năn tội lỗi của mình và nguyện ân điển nên thánh của Đức Thánh Linh gìn giữ chúng ta khỏi lối đi gian ác như vậy cho đến đời đời về sau!

III. Bây giờ, ở phần thứ ba--và đây là điểm mà tôi muốn nhấn mạnh mạnh mẽ nhất--CÂY VẢ KHÔNG THỂ SINH TRÁI Ô-LIU--và một người chưa được biến đổi cũng không thể sinh ra những trái của sự công chính! Đó là một việc hoàn toàn vượt quá khả năng của người ấy. Câu Kinh Thánh thật sự cho phần cuối này của bài giảng của tôi là đây--

"QUÝ VỊ PHẢI ĐƯỢC TÁI SINH." Trừ khi quý vị được tái sinh, được sinh ra từ trên cao bởi một sự sinh ra mới và thuộc về trời, quý vị không phải là Cơ Đốc nhân, dù quý vị có thể được gọi là gì đi nữa, và quý vị không thể sinh ra trái được Đức Chúa Trời chấp nhận hơn là cây vả có thể sinh trái ô-liu.

Giả sử chúng ta đang ở miền Nam nước Pháp và đang đứng bên một cây vả đẹp. Chúng ta muốn làm cho nó sinh trái ô-liu và, vì mục đích lập luận của tôi, chúng ta sẽ tưởng tượng rằng nó hoàn toàn sẵn lòng làm như vậy--chúng ta sẽ bắt đầu thế nào?

Ồ, trước hết, chúng ta hãy gắn nhãn cho cây vả là "CÂY Ô-LIU." Hãy lấy một nhãn, viết chữ "cây ô-liu" lên đó và treo lên cây vả. Chúng ta đã làm điều đó, đã ghi tên nó vào danh sách các cây ô-liu, và khi mùa ô-liu tiếp theo đến, chúng ta sẽ mang giỏ đến và hái những trái ô-liu. Đến thời điểm đã định, chúng ta đến thật, nhưng chúng ta thấy gì? Tôi không thể thấy một trái ô-liu nào trên cây! Có lá vả và trái vả, nhưng không có gì khác. À, nhưng chúng ta đã gọi nó là cây ô-liu! Đúng vậy, nhưng gọi nó là cây ô-liu không làm thay đổi bản chất của nó, vì nó vẫn là cây vả! Và gọi một người là con cái của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ làm cho người ấy thật sự là con cái của Đức Chúa Trời! Tôi nhớ đã đọc về một người nào đó được dạy để nói về "phép báp-têm của tôi, qua đó tôi được làm thành một chi thể của Đấng Christ, con cái của Đức Chúa Trời và người thừa hưởng Nước Thiên Đàng." Và nếu tôi nhớ đúng, cách diễn đạt ấy thường được dùng bởi những người không cho thấy bất cứ dấu hiệu nào của việc đã được Đức Thánh Linh tái sinh và được nhận vào gia đình của Đức Chúa Trời! Đó chỉ là trường hợp treo một nhãn lên họ--bản chất của họ vẫn y như khi họ được sinh ra và, theo bản chất, họ là con cái của sự thạnh nộ! Người ta được cho là Cơ Đốc nhân vì "họ được sinh ra trong một nước Cơ Đốc." Tôi thường nghe và đọc rằng nước Anh là một nước Cơ Đốc, nhưng tôi chưa bao giờ thấy bất cứ bằng chứng nào về sự thật của danh hiệu ấy! Dù có một số Cơ Đốc nhân ở nước Anh, như có một số ở Ấn Độ, Trung Quốc, Châu Phi và các nước khác mà không ai coi là Cơ Đốc! Vậy mà theo một số người, mọi người Anh đều là Cơ Đốc nhân, dù một số người trong họ không bao giờ bước vào một nơi thờ phượng và những người khác thì say rượu mỗi đêm trong tuần--và nhiều người thậm chí không tin vào sự hiện hữu của Đức Chúa Trời! Gọi một con ngựa là thiên sứ sẽ không làm cho nó thành thiên sứ. Và gọi một người là Cơ Đốc nhân sẽ không làm cho người ấy thành Cơ Đốc nhân. Quý vị có thể gắn nhãn, ghi danh, đánh số những người chưa được cứu bao nhiêu tùy thích, nhưng quý vị sẽ không làm cho dù chỉ một người trong họ thành Cơ Đốc nhân bằng tiến trình ấy, cũng như việc đặt tên "cây ô-liu" lên một cây vả sẽ không thay đổi bản chất của nó và làm cho nó sinh trái ô-liu!

Vì việc đổi tên cây vả không ích gì, chúng ta hãy thử cắt tỉa nó thành hình dáng của một cây ô-liu. Đó sẽ không phải là một việc dễ dàng, vì hai cây rất ít giống nhau. Tuy vậy, chúng ta sẽ xem mình có thể làm gì với rìu, dao và kéo, để làm cho cây vả trông giống cây ô-liu. Khi chúng ta trở lại, vào mùa thích hợp, để hái những trái ô-liu, chúng ta sẽ tìm thấy bao nhiêu? Không một trái nào, dù chúng ta tìm kiếm kỹ lưỡng từ thân cây đến cành cao nhất. Nếu chúng ta chưa làm hỏng cây bởi

việc cắt và tạo dáng của mình, chúng ta có thể tìm thấy trái vả trên đó, nhưng chúng ta sẽ không hái được trái ô-liu nào! Vậy chúng ta có thể rất cẩn thận trong việc cố gắng uốn nắn đời sống và tính cách của con cái mình. Chúng ta có thể dạy chúng phải chân thật, trung thực, ngay thẳng, dễ thương, anh hùng và vân vân--và chúng ta có thể thành công đến mức một số trong chúng thậm chí có thể trông giống như những Cơ Đốc nhân trẻ tuổi! Nhưng nếu ân điển của Đức Chúa Trời chưa làm cho chúng thành những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ, thì mọi sự huấn luyện, cắt tỉa, uốn nắn và hướng dẫn của chúng ta sẽ để chúng vẫn chưa được cứu, và rồi chúng ta sẽ tìm kiếm vô ích để thấy nơi chúng "trái của Đức Thánh Linh." Cần có điều sâu xa hơn nhiều so với bất cứ điều gì chúng ta có thể làm! Phải có một công việc sâu xa hơn, bền vững hơn việc làm cho chúng trông và hành động giống như Cơ Đốc nhân--phải có một công việc của Đức Chúa Trời trong tấm lòng, một sự thay đổi hoàn toàn về bản chất mà chỉ có thể được thực hiện bởi công tác hiệu quả của Đức Thánh Linh!

Trong nỗ lực tiếp theo của chúng ta để có được trái ô-liu từ cây vả, chúng ta sẽ đối xử với cây vả như thể nó là cây ô-liu. Khi ở Menton, tôi thường thấy những người trong các vườn ô-liu đào một rãnh chung quanh cây và lấp đầy bằng những giẻ rách cũ, và không hiểu sao, cây dường như hút được chất dinh dưỡng thích hợp từ loại phân bón kỳ lạ ấy. Vậy thì, chúng ta hãy đối xử với cây vả của mình theo cùng cách ấy, đào chung quanh nó và bón cho nó bằng tất cả những giẻ rách cũ chúng ta có thể tìm được. Chúng ta làm như vậy và kiên nhẫn chờ đợi kết quả--và rồi chúng ta khám phá rằng mình đã lãng phí tất cả những kiện giẻ quý giá ấy, những thứ lẽ ra có thể làm cho các cây ô-liu sinh ra một mùa vụ dồi dào, vì không có một trái ô-liu nào trên cây vả, và có lẽ thậm chí còn ít trái vả hơn nó lẽ ra đã sinh ra nếu chúng ta đã cho nó chất dinh dưỡng phù hợp với bản chất của nó! Vậy quý vị có thể đem những người trẻ của mình và đối xử với họ như thể họ là Cơ Đốc nhân, và làm tất cả những gì quý vị có thể để nuôi dưỡng Sự Sống của Đức Chúa Trời mà vẫn chưa bước vào linh hồn họ--nhưng mọi nỗ lực của quý vị sẽ vô ích, vì quý vị không thể cho họ những bản chất mới--quý vị không thể biến con cái của A-đam thành con cái của Đức Chúa Trời! Quý vị sẽ làm được điều tốt lành lâu dài hơn nhiều bằng cách khẩn cầu Chúa thực hiện công việc lớn lao của ân điển, là điều hoàn toàn vượt quá khả năng của quý vị--và bằng cách dạy mỗi người chưa được cứu, già hay trẻ, cầu nguyện lời cầu nguyện của Đa-vít--"Đức Chúa Trời ôi, xin dựng nên trong tôi một lòng trong sạch, và làm mới lại trong tôi một thần linh ngay thẳng."

Đây là cây vả của chúng ta mà không có một trái ô-liu nào trên đó! Bây giờ chúng ta hãy bao quanh nó bằng những cây ô-liu và xem điều đó sẽ tạo ra thay đổi gì nơi nó. Cây đang rất cô đơn ở nơi nó đang ở, vì vậy chúng ta sẽ xem các mối liên kết hữu ích sẽ làm được gì cho nó. Đó sẽ là một việc khó khăn khác cho chúng ta, nhưng chúng ta sẽ không né tránh, vì chúng ta quyết tâm dời nó đến ngay giữa một vườn ô-liu--và chúng ta sẽ buộc nó vào một cây ô-liu sai trái, rồi thì, khi nó không còn cây nào khác ở gần, chắc chắn nó phải sinh trái ô-liu! Nhưng nó có sinh không? Ồ không--khi mùa trái vả đến, nó sẽ sinh trái vả trừ khi chúng ta đã hủy hoại khả năng sinh trái của nó bằng cách làm xáo trộn nó--nhưng sẽ không có trái ô-liu nào trên đó ngoại trừ những trái rơi vào giữa các cành của nó khi cây bên cạnh nó bị đánh để nhả ra hàng ngàn quả mọng màu tím, chứa dầu của nó. Vậy đây là một người chưa được biến đổi ở ngay giữa những người Cơ Đốc! Người ấy không thoải mái lắm, vì cảm thấy mình lạc lõng khỏi môi trường của mình. Người ấy sẽ thấy thoải mái hơn nhiều ở một quán rượu hay một phòng ca nhạc, hoặc ở nhà đọc một cuốn tiểu thuyết hay tờ báo--vậy mà người ấy đang ở đây, được bao quanh bởi các Cơ Đốc nhân. Có thể, như cây vả được buộc vào cây ô-liu, người ấy được kết hợp với một người vợ tin kính, nhưng điều đó không đủ để làm cho người ấy thành một Cơ Đốc nhân. Người ấy có một cô con gái đầy ân điển, yêu thương--cô đã thuyết phục cha mình đến cùng cô tối nay với hy vọng rằng ông có thể nhận được một phước hạnh ở đây, như tôi chân thành nhất hy vọng ông sẽ nhận được. Nhưng, người bạn thân yêu của tôi, cho phép tôi nói với quý vị rằng không đủ cho quý vị có một người vợ Cơ Đốc, hay con cái Cơ Đốc, hay cha mẹ Cơ Đốc, trừ khi có một công việc của ân điển trong chính tấm lòng quý vị--trừ khi chính bản chất của quý vị được Đức Thánh Linh thay đổi đến nỗi quý vị được làm thành một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ! Tất cả những mối quan hệ và liên kết thánh khiết này sẽ chỉ làm tăng sự kết án của quý vị! Tôi phải lặp lại với quý vị sứ điệp của Phao-lô cho người cai ngục ở Phi-líp: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu." Và rất có thể lúc đó sẽ có thể nói thêm trong trường hợp của quý vị như trong trường hợp của ông: "và cả nhà ngươi nữa." Nguyện Đức Chúa Trời ban cho điều ấy được như vậy!

Bây giờ giả sử chúng ta đem cây vả ấy lên đỉnh một ngọn đồi, như Núi Ô-liu, và trồng nó ở đó? Nó vẫn là cây vả và nó không sinh ra gì ngoài trái vả! Đúng vậy, và nếu Chúa đem một người chưa được biến đổi lên Thiên Đàng, y nguyên như người ấy đang là, người ấy sẽ vẫn chưa được biến đổi ngay cả ở đó. Trừ khi và cho đến khi người ấy được tái sinh, chỉ riêng việc thay đổi nơi chốn, ngay cả từ đất lên Thiên Đàng, cũng sẽ không làm cho người ấy được Đức Chúa Trời chấp nhận! Người ấy sẽ giống như người kia không mặc áo lễ cưới--và Vua sẽ nói với các đầy tớ mình: "Hãy trói tay chân nó, đem nó đi và quăng vào nơi tối tăm ở bên ngoài; ở đó sẽ có khóc lóc và nghiến răng."

Có lẽ có người hỏi: "Nhưng, thưa ông, được tái sinh là gì?" Ồ, đó không phải là một sự thay đổi bề ngoài đơn thuần của đời sống. Đó không đơn giản là việc từ bỏ một số tội lỗi nào đó và mong muốn sở hữu một số đức hạnh nào đó. Đó là một công việc lớn lao như thể quý vị bị hủy diệt--hoàn toàn không còn tồn tại--và Đức Chúa Trời làm nên một người mới thay vào chỗ của quý vị! Mọi người ở trong Chúa Giê-xu Christ đều là một tạo vật mới--những điều cũ đã qua đi và mọi điều đã trở nên mới.

"Nhưng một sự thay đổi như vậy có thể được thực hiện chăng?" một người tìm kiếm lo lắng hỏi. "Đó sẽ là một điều vinh quang cho tôi nếu nó có thể được thực hiện trong tôi." Đúng vậy, người bạn của tôi, điều ấy có thể được thực hiện bởi Đức Thánh Linh Toàn Năng, và nếu quý vị có bao giờ được hiện diện trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời trong Vinh Quang, sự thay đổi này phải được thực hiện trong quý vị! Tôi đang nói với một số quý vị, những người đã rất đạo đức và đáng ngưỡng mộ từ thời trẻ, nhưng quý vị chưa bao giờ trải nghiệm một sự thay đổi cứu rỗi trong tấm lòng, vì vậy đối với quý vị tôi phải lặp lại những lời trang trọng ấy của Chúa Giê-xu: "Nếu các ngươi không được biến đổi và trở nên như trẻ nhỏ, các ngươi sẽ không vào được Nước Thiên Đàng."

"Ồ," một người tự mãn nào đó nói, "tôi cảm thấy mình đã đủ tốt rồi." À, đó chính là bằng chứng mạnh mẽ nhất có thể cho thấy quý vị chưa đủ tốt. Quý vị có nhớ những người, trong thời Chúa chúng ta còn ở trên đất, đã nghĩ rằng họ đủ tốt, và quý vị có nhớ Chúa Giê-xu đã nói gì về sự công chính của họ không? "Ta nói với các ngươi, nếu sự công chính của các ngươi không vượt hơn sự công chính của các thầy thông giáo và người Pha-ri-si, các ngươi sẽ không vào được Nước Thiên Đàng trong bất cứ trường hợp nào." Và đó là điều Ngài nói với quý vị, những người nghĩ rằng mình đủ tốt. Người đã được tái sinh xưng nhận với nỗi buồn và sự xấu hổ rằng mình không có điều tốt lành nào của riêng mình--và người ấy quy mọi điều tốt lành trong mình cho riêng ân điển Toàn Năng của Đức Chúa Trời mà thôi. Cùng với Toplady, người ấy hát--

"Vì Tình Yêu Tối Cao của Ngài

Đã cúi xuống cứu kẻ tệ nhất--

Chúa Giê-xu, Đấng ngự trên ngai trên cao,

Đã ban sự cứu rỗi nhưng không."

"À," một người bạn khác nói, "nhưng nếu điều đó là đúng, nó làm cho trường hợp của tôi trở nên vô vọng biết bao." Đó chính là điều tôi muốn quý vị cảm thấy, để quý vị có thể quay mắt khỏi chính mình và chỉ nhìn lên Chúa Giê-xu mà thôi! Quý vị không thể tự tái sinh mình hơn là điều không tồn tại có thể tự tạo ra chính nó! Đó phải là một công việc được thực hiện bởi Đấng Toàn Năng, và vì vậy, không một quyền năng nào kém hơn quyền năng của Đức Chúa Trời có thể thực hiện nó. Vì vậy quý vị buộc phải thừa nhận sự lệ thuộc tuyệt đối của mình vào ân điển của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài để mặc quý vị cho chính mình, quý vị chắc chắn sẽ bị hư mất--và Ngài không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì ngoài tình yêu của chính tấm lòng Ngài để can thiệp cứu quý vị. Vì vậy nếu, trong Chủ Quyền Vô Hạn của Ngài, với tư cách là Vua của Sự Thương Xót và của ân điển, Ngài đoái thương mỉm cười với quý vị và tạo dựng quý vị nên mới trong Chúa Giê-xu Christ, quý vị sẽ có lý do để ca ngợi và chúc tụng Ngài đời đời, phải không? Đó là điểm tôi muốn đưa quý vị đến, để quý vị sẽ thừa nhận rằng nếu quý vị có bao giờ được cứu, điều ấy sẽ hoàn toàn là ân điển của Đức Chúa Trời và hoàn toàn là công việc của Đức Chúa Trời từ đầu đến cuối!

"Ôi, ước gì tôi có sự sinh ra mới này!" một người kêu lên. Chính ước muốn ấy, nếu đó là mong ước và lời cầu nguyện chân thành của tấm lòng quý vị, có thể là bằng chứng đầu tiên cho thấy quý vị đã được tái sinh rồi, cũng như lời chứng của Chúa về Sau-lơ người Tạt-sơ: "Kìa, người cầu nguyện," đã chứng minh rằng ông đã thốt lên tiếng khóc đầu tiên của một con cái mới sinh của Đức Chúa Trời! Hãy nhớ câu Kinh Thánh ấy mà Chúa đã ban phước cho sự biến đổi của tôi cách đây nhiều năm: "Hãy nhìn xem Ta, và được cứu, hỡi tất cả các ngươi ở các đầu cùng đất: vì Ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có ai khác"--và hãy làm như tôi đã làm lúc đó--hãy nhìn và sống! Hãy nhìn ngay giây phút này, bằng đức tin, lên Chúa Giê-xu đang treo trên Thập Tự Giá của Đồi Sọ, vì--

"Có sự sống cho một cái nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh! Có sự sống ngay lúc này cho ngươi-- Vậy hãy nhìn, hỡi tội nhân--hãy nhìn lên Ngài và được cứu-- Lên Ngài, Đấng đã bị đóng đinh trên cây gỗ."

Nếu quý vị làm điều này, cái nhìn bằng đức tin ấy của quý vị sẽ là bằng chứng cho thấy sự sống mới này đã đang rung động trong quý vị! Và vì sự sống này là sự sống đời đời, quý vị đã nhận được sự sống ấy mà cả ma quỷ lẫn loài người đều không bao giờ có thể lấy đi khỏi quý vị. "Kẻ nào tin Con thì có sự sống đời đời," và không ai từng thật sự tin Chúa Giê-xu mà lại vẫn chưa được tái sinh! Đức tin nơi Đấng Christ là một trong những dấu hiệu và bằng chứng đầu tiên của sự sống mới trong linh hồn. Nếu tôi tìm thấy nơi quý vị dù chỉ một trái ô-liu, tôi biết rằng nó có dầu của ân điển bên trong, và đó là bằng chứng chắc chắn rằng quý vị là một trong những cây ô-liu tốt trong vườn của Chúa! Nếu tôi tìm thấy trái vả nơi quý vị, tôi sẽ biết rằng quý vị là cây vả. Nhưng nếu tôi chỉ tìm thấy một trái ô-liu nhỏ, tôi biết rằng sự sống ẩn giấu có thể sinh ra một trái ô-liu thì có thể sinh ra hàng giạ cùng loại, và thậm chí những trái lớn hơn và phong phú hơn, để ca ngợi và làm vinh quang Đấng Chủ vĩ đại của vườn ô-liu, nơi quý vị đã được chính tay phải của Ngài trồng! Đức tin nhỏ bé, yếu ớt mà quý vị đã thực hành rồi là ân tứ của Đức Chúa Trời--và dưới sự nuôi dưỡng đầy ân điển của Đức Thánh Linh Muôn Phước của Ngài, nó sẽ lớn lên cho đến khi quý vị, như Áp-ra-ham, "mạnh mẽ trong đức tin, làm vinh hiển Đức Chúa Trời."

Nguyện Chúa giúp quý vị chấm dứt với chính mình và bắt đầu với Ngài! Sự kết thúc của tạo vật là sự khởi đầu của Đấng Tạo Hóa. Khi quý vị thừa nhận rằng mình không thể tự cứu mình và tin cậy Ngài cứu quý vị, Ngài sẽ làm điều đó! Hãy phó thác chính mình cho Ngài ngay giây phút này, và rồi, bằng một hành động của ân điển Toàn Năng, cây vả sẽ được biến đổi thành cây ô-liu sai trái, và trái của quý vị sẽ hướng đến sự thánh khiết--và kết cuộc là sự sống đời đời!

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 56; 57.

Thi Thiên 56:1. Xin thương xót tôi, Đức Chúa Trời ôi, vì người ta muốn nuốt tôi. Suốt ngày chiến đấu, người áp bức tôi. "Loài người không thương xót tôi, nhưng, Đức Chúa Trời ôi, xin Ngài thương xót tôi! Nếu Công Lý của Ngài trong một lúc buông kẻ thù tôi ra trên tôi, xin sự thương xót của Ngài làm giảm quyền lực của chúng trên tôi, vì chúng rất tàn nhẫn. Chúng sẽ tận diệt tôi nếu có thể, nuốt chửng tôi hoàn toàn."

2-4. Kẻ thù tôi hằng ngày muốn nuốt tôi: vì nhiều kẻ chiến đấu chống lại tôi, hỡi Đấng Chí Cao. Lúc nào tôi sợ hãi, tôi sẽ tin cậy nơi Ngài. Trong Đức Chúa Trời, tôi sẽ ca ngợi Lời Ngài. Đa-vít có ý nói: "Nhờ ân điển của Ngài, tôi sẽ ca ngợi Lời Ngài," vì chúng ta không thể ca ngợi Đức Chúa Trời cách đúng đắn trừ khi Ngài ban cho chúng ta ân điển để làm điều đó. Nhận lãnh từ Đức Chúa Trời là điều dễ dàng nhất cho chúng ta, nhưng bày tỏ lòng biết ơn trở lại với Đức Chúa Trời là điều không thể, trừ khi ân điển của Ngài giúp chúng ta làm được. "Trong Đức Chúa Trời, tôi sẽ ca ngợi Lời Ngài."

4, 5. Trong Đức Chúa Trời, tôi đã đặt lòng tin cậy; tôi sẽ không sợ điều xác thịt có thể làm cho tôi. Mỗi ngày chúng vặn vẹo lời nói của tôi. Đây là một tai họa phổ biến của các đầy tớ Đức Chúa Trời và một tội lỗi phổ biến của những kẻ áp bức dân sự Đức Chúa Trời trong mọi thời đại--"Chúng vặn vẹo lời nói của tôi."

5, 6. Mọi ý tưởng của chúng đều chống lại tôi để làm điều ác. Chúng tụ họp lại, chúng ẩn mình, chúng đánh dấu bước chân tôi khi chúng chờ đợi linh hồn tôi. "Chúng canh chừng để xem liệu chúng có thể tìm được điều gì để cáo buộc tôi, hay cơ hội nào để cám dỗ tôi quay khỏi Đức Chúa Trời của mình. 'Chúng đánh dấu bước chân tôi,' như thợ săn lần theo dấu vết của con sư tử mà người ấy tìm giết, cũng vậy chúng lần theo dấu vết của tôi để xem bằng cách nào chúng có thể giết tôi."

7, 8. Chúng sẽ thoát khỏi bởi sự gian ác chăng? Trong cơn giận của Ngài, xin hạ các dân xuống, Đức Chúa Trời ôi. Ngài đếm các lần lưu lạc của tôi. Đời sống của Đa-vít là một đời sống lưu lạc, từ những đồng cỏ chăn chiên đến nhà cha mình, rồi đến cung điện của Sau-lơ, rồi đến trại quân của Y-sơ-ra-ên, rồi lại đến cung điện, rồi đến hang A-đu-lam, rồi ở giữa người Phi-li-tin--tôi hầu như không nhớ hết mọi nơi ông đã đi, nhưng có ít nhất 12 thay đổi lớn trong đời sống của Đa-vít. Và Đức Chúa Trời đã ghi chép tất cả xuống, và Ngài cũng có tất cả của quý vị, quý vị là những người tin Chúa Giê-xu--mọi lần lưu lạc của quý vị đều được ghi lại vì Đức Chúa Trời đặt một giá trị cao trên mọi điều xảy đến với quý vị! Không một con chim sẻ nào rơi xuống đất mà không được Ngài để ý, và không một bước nào quý vị đi mà không được Ngài ghi nhận.

8. Xin Ngài đựng nước mắt tôi trong ve của Ngài. Một số người cho rằng đây là một sự ám chỉ đến một phong tục La Mã cổ xưa, hứng nước mắt của bạn bè người sắp chết trong một lọ chứa nước mắt, hay một chiếc ve nhỏ, rồi chôn chúng trong mộ của họ. Tôi không thấy lý do nào để tin rằng Đa-vít có ý nói bất cứ điều vô lý như vậy! Có lẽ có một ý nghĩa tốt hơn nhiều so với điều đó gắn liền với những lời này. Những chiếc ve, những chiếc ve lớn, rộng, được dùng để hứng những giọt dồi dào chảy ra từ máy ép rượu, và Đa-vít cảm thấy rằng nước mắt của ông, trong mắt Đức Chúa Trời, sẽ quý giá và dồi dào như những giọt nho, và sẽ cần một chiếc ve lớn để đựng chúng--một chiếc ve như người Do Thái dùng để đựng sữa hay rượu. Dù linh hồn ông chịu nhiều đau khổ, ông tin Đức Chúa Trời sẽ trân trọng giữ gìn tất cả--"Xin Ngài đựng nước mắt tôi trong ve của Ngài."

8. Chúng chẳng phải ở trong Sách của Ngài sao? "Tất cả chúng chẳng phải đều được ghi chép đầy đủ ở đó sao?"

9. Khi tôi kêu cầu Ngài, bấy giờ kẻ thù tôi sẽ quay lui. "Khi tôi kêu cầu, chúng sẽ bỏ chạy, lời cầu nguyện nhanh chóng đến tai và lòng Đức Chúa Trời biết bao! Và Đức Chúa Trời thật nhân từ với tôi biết bao."

9-12. Điều này tôi biết; vì Đức Chúa Trời ở về phía tôi. Trong Đức Chúa Trời, tôi sẽ ca ngợi Lời Ngài: trong CHÚA, tôi sẽ ca ngợi Lời Ngài. Trong Đức Chúa Trời, tôi đã đặt lòng tin cậy, tôi sẽ không sợ điều loài người có thể làm cho tôi. Các lời khấn nguyện của Ngài ở trên tôi, Đức Chúa Trời ôi. "Tôi bị ràng buộc phải ca ngợi Ngài, tôi bị ràng buộc phải yêu Ngài và tôi sẽ làm như vậy, dù điều gì có thể xảy đến."

12, 13. Tôi sẽ dâng những lời ca ngợi lên Ngài. Vì Ngài đã giải cứu linh hồn tôi khỏi sự chết: Ngài sẽ chẳng giải cứu chân tôi khỏi vấp ngã sao, để tôi có thể bước đi trước mặt Đức Chúa Trời trong ánh sáng của sự sống?

Thi Thiên 57:1. Xin thương xót tôi, Đức Chúa Trời ôi. Ông bắt đầu với cùng một nốt như trong Thi Thiên trước. Đó là một nốt không thể ở trên lưỡi của Tín Đồ quá thường xuyên--"Xin thương xót tôi, Đức Chúa Trời ôi."

1. Xin thương xót tôi. Như một tác giả xưa nói: "Lưỡi chuông đánh vào cả hai phía, và nốt nhạc là như nhau trong mỗi trường hợp, 'Xin thương xót tôi, xin thương xót tôi.'" Quý vị không thể dâng lời cầu xin ấy quá thường xuyên! Đa-vít cảm thấy nhu cầu sâu xa của mình về sự thương xót và giá trị lớn lao của sự thương xót, và vì vậy, ông cầu nguyện hết lần này đến lần khác: "Xin thương xót tôi, xin thương xót tôi."

1, 2. Vì linh hồn tôi tin cậy nơi Ngài: vâng, trong bóng cánh Ngài tôi sẽ ẩn náu, cho đến khi những tai họa này qua đi. Tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời Chí Cao; kêu cầu Đức Chúa Trời, Đấng làm thành mọi điều cho tôi. "Đấng làm cho mọi điều trở nên trọn vẹn cho

tôi," có thể đọc như vậy. "Đấng làm trọn mọi sự thương xót của Ngài, mọi lời hứa của Ngài--và Đấng sẽ làm trọn mọi điều liên quan đến tôi, dù điều đó có thể là gì--tôi sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời này."

3-5. Ngài sẽ sai từ Thiên Đàng, và cứu tôi khỏi sự sỉ nhục của kẻ muốn nuốt tôi. Sê-la. Đức Chúa Trời sẽ sai sự thương xót và sự chân thật của Ngài. Linh hồn tôi ở giữa những sư tử: và tôi nằm ngay giữa những kẻ đang bốc cháy, tức là con cái loài người mà răng của chúng là giáo và tên, và lưỡi chúng là một thanh gươm sắc bén. Đức Chúa Trời ôi, nguyện Ngài được tôn cao trên các từng trời; nguyện Vinh Quang Ngài ở trên khắp đất. "Xin Ngài tự tôn cao chính mình bằng cách đánh thắng mọi kẻ thù của Ngài. Nếu chúng rất lớn, xin Ngài càng lớn hơn. Nếu chúng mạnh mẽ, xin Ngài càng mạnh mẽ hơn trong việc bênh vực tôi, và như vậy làm vinh hiển danh thánh của Ngài."

6-11. Chúng đã chuẩn bị một lưới cho bước chân tôi, linh hồn tôi bị cúi xuống: chúng đã đào một hố trước mặt tôi, chính chúng đã rơi vào giữa hố đó. Sê-la. Lòng tôi vững chắc. Đức Chúa Trời ôi, lòng tôi vững chắc: tôi sẽ hát và dâng lời ca ngợi. Hỡi vinh quang tôi, hãy tỉnh thức; hỡi đàn sắt và đàn cầm, hãy tỉnh thức: chính tôi sẽ tỉnh thức sớm. Tôi sẽ ca ngợi Ngài, Chúa ôi, giữa các dân: tôi sẽ hát cho Ngài giữa các nước. Vì sự thương xót của Ngài lớn đến tận các từng trời, và sự chân thật của Ngài đến tận các đám mây. Đức Chúa Trời ôi, nguyện Ngài được tôn cao trên các từng trời; nguyện Vinh Quang Ngài ở trên khắp đất.

Bí Quyết Của Hạnh Phúc

(Số 3227)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 8 THÁNG 12 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI NHÀ THỜ METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 2 THÁNG 5 NĂM 1872.

"Con ơi, hãy vững lòng; tội lỗi con đã được tha." Ma-thi-ơ 9:2.

[Các bài giảng khác của ông Spurgeon về người mắc bệnh bại liệt như sau--số 2337, Tập 39--THE PHYSICIAN PARDONS HIS PALSIED PATIENT; số 2417, Tập 41--FIRST FORGIVENESS, THEN HEALING và số 3016, Tập 52--GOOD CHEER FROM FORGIVEN SIN.]

CHÚA GIÊ-XU CHRIST CỦA CHÚNG TA đã không nói với người bại liệt: "Hãy vững lòng, các chi thể bại liệt của con sẽ được làm cho mạnh mẽ và lành lặn trở lại." Nhưng trước khi Ngài đã chữa khỏi căn bệnh khủng khiếp ấy, Ngài đã bảo người ấy hãy được an ủi vì tội lỗi của người ấy đã được tha--như thể đó sẽ là một lý do đủ để vui mừng ngay cả khi người ấy vẫn còn bại liệt! Nếu người ấy phải được khiêng đi khỏi Sự Hiện Diện của Đấng Christ trên giường của mình, bất lực y như khi người ấy được thòng xuống từ mái nhà vào giữa căn phòng đông người, đó sẽ là một vấn đề khá thứ yếu so với sự thật quan trọng bậc nhất rằng tội lỗi của người ấy đã được tha. Đa-vít thật đã viết: "Phước cho người nào được tha sự vi phạm mình, được khỏa lấp tội lỗi mình," và người ấy được phước ngay cả khi người ấy mắc bệnh bại liệt, hay đang chịu đựng mọi bệnh tật mà xác thịt phải thừa hưởng! Quý vị cũng còn nhớ, nhà Tiên Tri Ê-sai đã viết thế nào, dưới Sự Cảm Hứng của Đức Thánh Linh: "Hãy yên ủi, hãy yên ủi dân Ta, Đức Chúa Trời của các ngươi phán vậy. Hãy nói một cách an ủi với Giê-ru-sa-lem, và kêu lên với nàng"--điều gì? Nguyên nhân đặc biệt nào sẽ là sự an ủi cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời?--"rằng thời kỳ chiến đấu của nàng đã mãn, rằng sự gian ác của nàng đã được tha." Nàng có thể đang ở trong rắc rối và khốn khổ lớn. Đất của nàng có thể bị giày đạp dưới chân kẻ xâm lược. Con trai và con gái nàng có thể đang ngất xỉu trên các đường phố của nàng, nhưng vì sự gian ác của nàng đã được tha, nàng có cơ sở tốt để được an ủi! Để trích dẫn một ví dụ khác song song gần gũi với câu Kinh Thánh của chúng ta, Chúa chúng ta đã nói với người đàn bà trong thành phố là một tội nhân--người đã rửa chân Ngài bằng nước mắt mình và lau bằng tóc mình, hôn chúng, và xức chúng bằng thuốc thơm--"Tội lỗi con đã được tha... Hãy đi trong bình an." Và, thật vậy, khi tội lỗi được tha, chúng ta có thể đi trong bình an!

Đây là chủ đề tôi sẽ nói đến--bất cứ điều gì có thể có để khiến chúng ta buồn rầu, nếu tội lỗi của chúng ta đã được tha, chúng ta có lý do chính đáng để hạnh phúc. Trước hết, tôi sẽ cố gắng cho quý vị thấy rằng sự tha thứ tội lỗi đem lại hạnh phúc thật. Tiếp theo, rằng những người mà tội lỗi của họ đã được tha phải hạnh phúc. Và thứ ba, một lời cảnh báo trang trọng để kết luận rằng không có hạnh phúc thật cho những linh hồn chưa được tha thứ.

I. Trước hết, vậy, như Chúa Giê-xu đã nói với người mắc bệnh bại liệt: "Con ơi, hãy vững lòng; tội lỗi con đã được tha," chúng ta học được

rằng SỰ THA THỨ TỘI LỖI ĐEM LẠI HẠNH PHÚC THẬT.

Thời gian sẽ không đủ cho chúng ta để chỉ ra mọi cách mà sự tha thứ tội lỗi là một nguồn an ủi lâu dài, nhưng trước hết hãy lưu ý rằng đó là một trong những dấu hiệu chắc chắn nhất của ân huệ của Đức Chúa Trời--bất cứ ai đang hưởng điều ấy, chắc chắn có lý do dồi dào để vui mừng! Đức Chúa Trời có thể ban cho một người sự giàu có lớn, nhưng điều đó, tự nó, sẽ không phải là một dấu hiệu của ân huệ. Thậm chí nó có thể hoàn toàn ngược lại! Đức Chúa Trời có thể ban cho một người thành công lớn trong các công việc của mình, nhưng điều đó cũng có thể không phải là bằng chứng của ân huệ. Đức Chúa Trời thậm chí có thể cho phép một người có được điều lòng mình mong muốn và được đầy dẫy những điều ngu xuẩn và vui thú của thế gian này--vậy mà điều đó có thể là một bằng chứng của cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời hơn là của ân huệ của Chúa. Ngài có thể đã phán về người ấy: "Ép-ra-im đã kết hợp với các thần tượng: hãy để mặc nó." Nhưng nếu tội lỗi của một người đã được tha, thì không có nghi ngờ gì về ân huệ của Đức Chúa Trời trong trường hợp của người ấy! Câu ngắn ngủi ấy, "Tội lỗi con đã được tha," là một dấu hiệu rõ ràng hơn về ân huệ của Đức Chúa Trời so với những thùng chứa đầy rượu mới đang trào ra hay những kho chứa đầy ắp lên đến mái với lúa vàng! Nếu tội lỗi của quý vị đã được tha, quý vị có sự bảo đảm của Vua để chứng minh rằng Ngài yêu quý vị!

Sự tha thứ tội lỗi cũng là một bằng chứng của Sự Tuyển Chọn Thiêng Liêng—không chỉ là một dấu hiệu và bằng chứng về sự đoái xem đầy ơn hiện tại của Đức Chúa Trời, mà còn là bằng chứng về ân huệ xưa kia Đức Chúa Trời đã dành trong lòng Ngài cho những người Ngài đã chọn ngay từ cõi đời đời! Có

nhiều ơn thương xót chung mà Đức Chúa Trời ban rộng rãi cho mọi hạng người trong mọi hoàn cảnh. “Ngài khiến mặt trời mọc lên soi kẻ dữ cùng người lành, và làm mưa xuống cho người công chính cùng kẻ bất chính.” Nhưng sự tha tội là một phước hạnh đặc biệt dành riêng cho dân riêng của Ngài, là những người Ngài đã ghi tên trong Sách Sự Sống của Chiên Con và đã ban cho Con Ngài trong Giao Ước Ân Điển của Ngài—và là những người Đấng Christ đã cứu chuộc lại bằng huyết quý báu của Ngài khi Ngài “đã yêu Hội Thánh và phó chính mình vì Hội Thánh.” Đây là những người Đức Chúa Trời đặc biệt vui thích—và đây là những người được tha tội vì cớ Đấng Christ!

Nếu anh hay chị, thưa Anh Em hay Chị Em của tôi, là một trong những người được hưởng ơn cao trọng ấy, thì anh chị có lý do chính đáng để vui mừng! Hãy suy nghĩ một hai phút về sự tha thứ này là gì, rồi anh chị sẽ thấy mình có cớ gì để vui mừng. Ê-sai cho chúng ta biết rằng Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của cả dân Ngài đều chất trên Đấng Christ, để gánh nặng đè bẹp ấy được cất khỏi tất cả chúng ta là những người thật thuộc về Ngài—và chắc chắn người nào đã được cất một gánh như thế khỏi lòng và lương tâm mình thì hẳn phải là một người hạnh phúc! Trong Thi Thiên 85:2, chúng ta đọc: “Chúa đã tha tội lỗi của dân Chúa, Chúa đã khỏa lấp mọi tội của họ.” Nếu chúng ta đã tin Chúa Giê-xu, tội lỗi chúng ta được khỏa lấp ngay cả khỏi mắt Đức Chúa Trời bởi Hy Sinh Chuộc Tội của Đấng Christ, và chúng được che giấu khỏi chính mắt chúng ta đến nỗi chúng ta không còn nghĩ về chúng như những điều kết án mình nữa! Có ai trong chúng ta nhận biết trường hợp của mình là như vậy mà vẫn còn buồn khổ được chăng? Trong Ê-sai 44:22, chúng ta đọc: “Ta đã xóa sự phạm pháp của ngươi như mây khối, và tội lỗi ngươi như mây.” Anh chị đã có lần thấy những đám mây tan biến và bị xua đi hoàn toàn đến nỗi không còn thấy một vết tích nào của chúng—tội lỗi chúng ta được Đức Chúa Trời xua đi cũng như vậy—thế thì chúng ta há chẳng vui mừng sao? Đôi khi sự tha tội được gọi là việc ném tội lỗi ra sau lưng Đức Chúa Trời xuống đáy biển sâu. Lúc khác lại nói rằng: “Người ta sẽ tìm tội lỗi của Y-sơ-ra-ên, mà chẳng còn nữa; tìm tội của Giu-đa, mà không thấy nữa.” Rồi còn có lời mô tả kỳ diệu ấy về công việc của “Mê-si, Đấng Quân Vương” mà Gáp-ri-ên đã truyền cho Đa-ni-ên: “để chấm dứt sự phạm pháp, và dứt hết tội lỗi.” Còn có cách nói nào mạnh mẽ hơn thế từng được dùng chăng? Nếu công việc của Đấng Christ là “dứt hết tội lỗi,” chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn rằng Ngài sẽ làm điều đó và tội lỗi sẽ chấm dứt đối với mọi người tin Ngài! Vậy lòng chúng ta hãy nhảy múa vui mừng khi Đức Thánh Linh đầy ân điển của Ngài bảo đảm với chúng ta rằng tội lỗi chúng ta đã bị hủy diệt và cất bỏ hoàn toàn như thể chúng chưa từng hề được phạm!

Cũng hãy lưu ý rằng sự tha tội thay đổi hoàn toàn vị thế của một người trong mối quan hệ với Đức Chúa Trời. Trước khi được tha, người ấy ở trong vị thế của một người bị kết án—cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy. Nếu lương tâm người ấy đã được Đức Thánh Linh đánh thức và soi sáng, người ấy cảm thấy thanh gươm của Công Lý Thiêng Liêng đã rút khỏi vỏ và treo trên đầu mình chỉ bằng một sợi tóc. Tôi nhớ rõ thời kỳ mà cả đêm lẫn ngày tôi chẳng có bình an hay an ủi gì. Tôi biết Đức Chúa Trời hẳn phải giận tôi vì tội lỗi của tôi và tôi đã “bị định tội rồi,” vì tôi chưa tin Con Một của Ngài một cách để được cứu. Nhưng ngay khoảnh khắc tội lỗi của một người được tha thứ, tâm linh người ấy bắt đầu vui mừng trong Đức Chúa Trời, Cứu Chúa của mình! Bấy giờ những ngày của người ấy đầy bình an và người ấy có thể ngủ yên ban đêm mà không sợ chết, ngay cả nếu sứ giả thầm lặng đến đón người ấy trước khi người ấy thức dậy! Người ấy không còn là nô lệ của tội lỗi và Sa-tan nữa, mà là một người tự do trong Chúa Giê-xu Christ! Người ấy không còn là kẻ phản nghịch, trốn đây trốn đó để tránh bị các quan chức của Công Lý Thiêng Liêng bắt giữ, mà được đón tiếp như con ruột của Vua và được đón vào lòng Cha mình bằng những vòng tay yêu thương! Chắc chắn dưới trời này không có sự an ủi nào lớn hơn cảm biết tội lỗi đã được tha và được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Con Ngài! Một triều thần trần gian mà cả đời sống nơi triều đình của mình đều tùy thuộc vào ân huệ của quân vương, cảm thấy rằng nếu vua cau mày với mình, địa vị của mình sẽ lâm nguy và mọi niềm vui của mình đã tan biến. Nhưng khi người ấy lại được tắm mình trong ánh nắng nụ cười của vua vì lỗi phạm của mình đã được tha, bấy giờ đời sống người ấy một lần nữa lại đầy hạnh phúc. Với chúng ta cũng vậy—trong những ngày đã qua, chúng ta ở dưới cái cau mày của Chúa và Vua vĩ đại của chúng ta và chúng ta ở trong khốn khổ tột cùng—gần như tuyệt vọng. Nhưng nay nụ cười của Ngài ở trên chúng ta và Ngài đã tha cho chúng ta mọi sự phạm pháp của chúng ta, chúng ta có thể hát, phải, và thậm chí nhảy múa vì lòng vui mừng rằng tội lỗi và gian ác của chúng ta Ngài sẽ không còn nhớ đến để nghịch cùng chúng ta nữa, đời đời!

Sự tha tội cũng làm thay đổi mọi điều xung quanh người được tha thứ. Đó là một câu Kinh Thánh khủng khiếp: “Ta sẽ rủa sả các phước của các ngươi: phải, Ta đã rủa sả chúng rồi,” và nhiều người đã nhận biết trong chính đời sống mình sự thật của lời tuyên bố thiêng liêng ấy! Cả thế giới, trong chừng mực nó trung thành với Đấng Tạo Hóa vĩ đại của nó, đều chống lại người làm kẻ thù của Đức Chúa Trời, y như các ngôi sao theo đường của chúng đã chiến đấu chống lại Si-sê-ra. Nhưng đối với người được hòa bình với Đức Chúa Trời, chúng ta có thể nói như Ê-li-pha đã nói với Gióp: “Anh sẽ lập giao ước với đá ngoài đồng; và thú đồng sẽ hòa bình với anh.” Phao-lô không hề quá quả quyết khi ông viết: “Chúng ta biết rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những người được gọi theo mục đích của Ngài.” Sự giải thoát khỏi tội lỗi dường như, đối với người được tha thứ, gây nên một sự thay đổi trong mọi điều xung quanh mình đến nỗi những điều người ấy từng coi là sự rủa sả nay hiện ra với người ấy như

những phước hạnh, y như trước kia các phước của người ấy (như người ấy gọi chúng) đã bị biến thành những sự rủa sả! Phước cho người đã được tha tội! Người ấy là người có thể thật sự nói: “Mùa đông đã qua, mưa đã dứt hết; các hoa nở ra trên đất; thì giờ chim hót đã đến.” Và chính với người ấy cùng những người khác giống như người ấy mà Chúa phán: “Các ngươi sẽ đi ra với sự vui vẻ và được dẫn đi trong bình an: các núi và các đồi sẽ cất tiếng hát trước mặt các ngươi và mọi cây ngoài đồng sẽ vỗ tay.” Người được cứu là một người hạnh phúc đến nỗi giống như John Bunyan, khi ông được biến cải, ông muốn ngay cả những con quạ ngoài đồng cũng được chia sẻ niềm vui của ông!

Trong sự tha tội, phước thay Đức Chúa Trời, cũng có sự đảo ngược bản án đã được tuyên trên chúng ta là những tội nhân. Khi nói về sự thật lớn lao này, tôi không khỏi nhớ lại thời kỳ mà tôi đã vui lòng cho đi đôi mắt của mình, hay bất cứ điều gì khác quý giá đối với tôi, nếu tôi chỉ có thể được bảo đảm rằng mọi tội của tôi đều đã được tha. Nỗi kinh sợ về cơn thịnh nộ hầu đến đầy dẫy tâm linh tôi và tôi không biết bao lâu nữa tôi có thể bị gọi ra hầu trước tòa án của Đức Chúa Trời để nghe bản án mà tội lỗi tôi đáng phải chịu. Tôi cảm thấy tôi sẵn lòng nằm trong tù và chẳng có gì ngoài bánh và nước làm thức ăn nếu tôi chỉ có thể được xóa bỏ tội lỗi của mình. Và nay, tin cậy nơi Hy Sinh Chuộc Tội của Đấng Christ, tôi biết rằng mọi tội của tôi đều đã được tha vì cớ Ngài, tôi thấy lưỡi mình hoàn toàn không đủ để kể ra những niềm vui tôi đã trải nghiệm và vẫn còn cảm nhận được qua việc biết rằng bản án đã được tuyên cách công chính trên tôi đã bị đảo ngược! Vậy nay, thay vì sợ rằng các sứ giả của Công Lý Thiêng Liêng sẽ bắt tôi và kéo tôi vào ngục đời đời, tôi cùng tham gia lời thách thức đắc thắng của Phao-lô đối với Trời, đất và Địa Ngục, và kêu lên: “Ai sẽ kiện kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai là người kết án? Đấng Christ đã chết, phải, hơn nữa, đã sống lại, Đấng đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, Đấng cũng cầu thay cho chúng ta.” Không có Địa Ngục cho một tội nhân đã được tha! Đức Chúa Trời có thể sửa phạt người ấy như Cha yêu thương của mình, nhưng Ngài sẽ không bao giờ kết án người ấy như Quan Án của mình. Không cơn thịnh nộ hình phạt nào có thể giáng trên người ấy, vì việc trừng phạt những người Ngài đã tha bổng là trái với luật công chính của Đức Giê-hô-va. Ngày thịnh nộ đã qua đối với người ấy và phần của người ấy nay là niềm vui và hạnh phúc không nói nên lời, là điều sẽ đạt đến tột đỉnh trong hạnh phúc và vinh hiển không tả xiết đời đời mãi mãi!

Đôi khi—và điều đó đúng trong trường hợp chúng ta đang xét đến, khi những người đã bị ô nhục vì tội phản quốc tày trời được quân vương của họ tha thứ, sự ô nhục được cất đi và sản nghiệp của họ, vốn đã bị tịch thu, được hoàn lại cho họ và, cũng một cách như vậy, mọi điều chúng ta đã mất bởi sự phản nghịch của mình chống lại Đấng Tối Cao đều được hoàn lại cho chúng ta. Thật ra chúng ta không tìm thấy một thiên đàng theo nghĩa đen trên đất như A-đam đã có, nhưng chúng ta có thể bước đi với Đức Chúa Trời gần gũi y như ông từng bước đi và trong Thân Vị của Chúa và Cứu Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, chúng ta có thể có sự thông công gần gũi với Đức Chúa Trời hơn cả tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã hưởng trong trạng thái chưa sa ngã của ông! Linh hồn chúng ta có những trái cây để nuôi mình mà A-đam chưa từng nếm! Chúng ta uống từ một nguồn mà các dòng nước của nó quý hơn dòng sông đã tưới Vườn Ê-đen! Thật vậy, như chúng ta thường hát—

“Trong Đấng Christ, các con trai của A-đam khoe mình, Có nhiều phước hơn những gì cha họ đã mất.” Đấng Christ đã hoàn lại cho chúng ta mọi điều chúng ta đã mất bởi tội lỗi và đã thêm vào những phước mới mà A-đam chưa từng có. Vậy nay, như Tiến sĩ Watts đã viết cách xác thực—

“Mọi sự đều là của chúng ta—những ân tứ của Đức Chúa Trời— Vật được mua bằng huyết của một Cứu Chúa Trong khi Thánh Linh tốt lành chỉ cho chúng ta cách Sử dụng và làm cho chúng thêm ích lợi, nữa.”

Hoặc, như Phao-lô đã viết dưới sự cảm động của Đức Thánh Linh: “Mọi sự đều là của anh em; hoặc... thế gian, hoặc sự sống, hoặc sự chết, hoặc những sự hiện tại, hoặc những sự hầu đến, mọi sự đều là của anh em và anh em thuộc về Đấng Christ và Đấng Christ thuộc về Đức Chúa Trời.”

Tôi sẽ chỉ nhắc đến một điều nữa rõ ràng cho thấy sự tha tội đem lại hạnh phúc thật. Đó là điều này. Đối với nhiều người trong chúng ta, niềm vui lớn nhất chúng ta biết là có thể làm bất cứ điều gì đem lại vinh hiển cho Đức Chúa Trời và mở rộng Vương Quốc của Ngài trên đất. Nhưng, thưa Anh Chị Em Yêu Dấu trong Đấng Christ, chúng ta đã không thể làm điều này nếu tội lỗi chúng ta vẫn còn chưa được tha! Chúng ta đã không có khả năng rao giảng Phúc Âm cho người khác nếu chúng ta chưa tự mình nếm trải vị ngọt của nó. Tôi luôn cảm thấy tôi có thể lấy lời của Phao-lô làm lời của chính mình và nói: “Ân điển này đã ban cho tôi, là kẻ hèn hơn hết trong các thánh đồ, để rao giảng cho dân ngoại sự giàu có không dò được của Đấng Christ.” Nhiều người trong anh em, thưa các Anh Em của tôi, có thể nói như vậy. Những người khác trong anh em có thể áp dụng tinh thần của lời Sứ Đồ vào việc dạy trường Chúa Nhật của mình, việc thăm viếng từng nhà của mình, việc phân phát truyền đạo đơn của mình, hay bất cứ hình thức phục vụ nào khác mà qua đó anh em tìm cách chinh phục các linh hồn cho Đấng Christ và như vậy đem lại vinh hiển cho Đức Chúa Trời! Đó là công việc phước hạnh nhất mà anh em đang tham gia, nhưng anh em đã không bao giờ có thể tham gia vào đó cách đúng đắn nếu chính anh em chưa trước hết hưởng phước của người “mà sự phạm pháp được tha, mà tội lỗi được khỏa lấp.” Có điều gì

về phước của giao ước, có điều gì về sự tin kính theo kinh nghiệm, có điều gì về sự thông công với Đức Chúa Trời, có điều gì về sự nếm trước hạnh phúc đời đời mà chúng ta đã có thể biết được nếu, trước hết, Chúa đã không tha cho chúng ta mọi gian ác của chúng ta? Điều này, tự nó, là một phước chọn lọc, bao gồm nhiều phước chọn lọc khác và, vì vậy, nó phải khiến mọi người sở hữu nó được hạnh phúc tột bậc!

II. Phần thứ hai của bài giảng của tôi là một sự áp dụng của phần thứ nhất—điều tôi đã nói với anh em là thật, vậy hãy thực hiện nó! Điều đó có nghĩa là NHỮNG NGƯỜI MÀ TỘI LỖI ĐÃ ĐƯỢC THA THỨ THÌ PHẢI VUI MỪNG.

Trước hết, há chẳng phải là điều thích hợp nhất là họ phải vui mừng sao? Hãy nhớ ẩn dụ của Cứu Chúa chúng ta về đứa con hoang đàng? Nó trở về nhà trong bộ quần áo rách rưới, nhưng nó được cha nó đón tiếp cách yêu thương bằng vòng tay ấm áp và những nụ hôn trìu mến. Quần áo rách của nó được cởi ra và chiếc áo tốt nhất được mặc vào thay thế! Con bê mập bị giết và cả nhà đều vui mừng! Bây giờ hãy tưởng tượng, nếu anh em có thể, đứa con hoang đàng vừa được tiếp nhận này ngồi xuống và khóc giữa niềm vui của mọi người xung quanh nó. Tôi có thể hình dung rằng nước mắt của nó đã chảy dồi dào lúc đầu—khi nó thấy mình được tha thứ cách đầy ân điển như vậy và được cảm nhận rằng mình lại ở nhà một lần nữa—tuy nhiên, chắc chắn ngay cả những giọt nước mắt ấy hẳn chủ yếu là nước mắt của niềm vui dù một vài giọt cay đắng đau buồn vì những năm tháng hoang phí đã qua hẳn đã lẫn trong chúng! Tôi nghĩ ngày hôm ấy nó thậm chí không thể đau đầu được vì niềm vui trong lòng nó hẳn đã xua đi mọi cơn đau nhức của nó! Và nếu, trước kia, nó đã mỏi chân và mệt nhọc vì chuyến đi dài từ xứ xa, sự phấn khởi và hân hoan của một cuộc trở về nhà như vậy hẳn đã làm nó tỉnh lại và tươi mới! Khi “họ bắt đầu vui vẻ,” chắc chắn không có một ai ở đó hạnh phúc hơn nó! Và, thưa Anh Chị Em Yêu Dấu trong Đấng Christ, chúng ta ở trong cùng một vị thế như nó! Nay Đức Chúa Trời đã tha thứ chúng ta, chúng ta há sẽ ngồi như những kẻ than khóc tại bữa tiệc Phúc Âm trọng thể mà chúng ta đã được đón tiếp vào cách yêu thương như vậy sao? Các thiên sứ đang vui mừng vì chúng ta! Chúng ta há sẽ rên rỉ và than thở, thở dài và khóc lóc, lẩm bẩm và phàn nàn sao? Mọi bạn đồng tín Cơ Đốc nhân của chúng ta đều vui mừng khi nghe rằng chúng ta đã nếm biết Chúa là tốt lành—họ há sẽ vui mừng vì chúng ta còn chúng ta lại không vui mừng sao?

“Ồ, nhưng tôi nghèo quá!” một người nói. Tôi lấy làm tiếc vì điều đó xảy ra với anh, thưa bạn thân mến của tôi, nhưng cảm thức về sự nghèo khó của anh há sẽ có quyền lực trên tâm trí anh hơn cảm thức về tình yêu tha thứ của Đức Chúa Trời sao? “À, nhưng tôi có một người bệnh ở nhà!” một người khác thở dài. Tôi cảm phục tình cảm đồng cảm của anh, nhưng điều đó há sẽ được phép lấn át tình cảm biết ơn của anh đối với Đức Chúa Trời vì đã cứu linh hồn anh khỏi sự hủy diệt đời đời sao? Có điều gì trên đời này xứng đáng được so sánh với ơn thương xót không tính nổi của tội lỗi đã được tha chăng? Nếu tôi nghèo thì sao? Nhưng tôi đã được tha! Nếu tôi hay đau ốm thì sao? Nhưng tôi đã được tha! Nếu tôi sẽ sớm chết thì sao? Nhưng tôi đã được tha! Tội lỗi của chúng ta đã được tha, chính cái nọc của sự chết đã bị rút ra và, vì vậy, chúng ta có thể hát: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, Đấng ban cho chúng ta sự thắng trận qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta!”

Kế đến, chúng ta há chẳng có lý do tốt nhất để vui mừng sao—John Bunyan nói đúng rằng bất cứ người nào đeo bông hoa gọi là “hoa an lòng” trong ngực mình là một người hạnh phúc. Nhưng bông hoa ấy mọc ở đâu ngoài khu vườn của sự tha thứ tội lỗi? Lòng nặng nề khi tội lỗi còn đè trên nó, nhưng nó nhẹ nhàng và vui mừng khi tội lỗi được cất đi. Tôi thà chịu bất cứ hoạn nạn nào còn hơn bị đè nặng bởi một lương tâm đầy tội lỗi—anh em cũng vậy chứ, thưa Anh Chị Em của tôi? Chừng nào lương tâm còn trong sạch và đã được tẩy sạch, những việc khác chẳng đáng kể bao nhiêu và chúng ta thậm chí không cần sợ ngay cả ma quỷ. Yếu tố chính trong hạnh phúc thật là một tấm lòng được hòa bình với Đức Chúa Trời, và một tội nhân đã được tha thì có điều đó! Vậy người ấy há chẳng nên thể hiện nó ngay trên khuôn mặt mình sao? Toàn thể thái độ của người ấy há chẳng nên vui mừng cách phước hạnh vì người ấy được hòa bình với Đức Chúa Trời sao? Chính Chúa phán rằng một người như vậy là có phước, và phán quyết của Ngài há có thể bị coi là không là gì sao? Ngài há sẽ phán rằng anh em có phước vì Ngài đã tha sự phạm pháp của anh em và khỏa lấp tội lỗi của anh em—còn anh em lại cúi đầu như một cây sậy và như thể Ngài đã quên anh em sao? Khi lời tuyên bố của Đức Chúa Trời là những người được tha thì có phước—và khi Ngài truyền cho họ vui mừng trong Ngài và thậm chí reo lên vì vui mừng—thì việc họ làm như Ngài truyền hẳn là điều đúng! Và việc họ không làm như vậy hẳn là điều sai! Hỡi những người đã được tha, hãy cầu xin Chúa giúp anh em rũ bỏ sự u ám đang bao phủ anh em và ban cho anh em “vẻ đẹp thay cho tro bụi, dầu vui mừng thay cho sự tang chế, áo ngợi khen thay cho tâm thần nặng nề”!

Chúng ta há chẳng nên vun trồng bông hoa phước hạnh này của hạnh phúc thật theo Kinh Thánh nhiều hơn chúng ta đang làm sao? Tôi thấy mình thường xuyên chán nản trong tâm linh—có lẽ còn hơn bất cứ người nào khác ở đây—và tôi không tìm thấy phương thuốc nào tốt hơn cho sự chán nản ấy ngoài việc tin cậy Chúa hết lòng và tìm cách nhận biết lại quyền năng của huyết Chúa Giê-xu, huyết nói lên bình an, và Tình Yêu Vô Hạn của Ngài trong việc chết trên Thập Tự Giá để cất bỏ mọi sự phạm pháp của tôi! Khi tôi ngắm nhìn Đức Chúa Trời Nhập Thể ở đó đã trở nên tội lỗi vì tôi, để tôi có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài, những dòng an ủi chảy vào linh hồn tôi từ nhiều vết thương của Ngài! Tôi có thể ngồi tại Đồi Sọ và khóc, nhưng tôi không thể ngồi đó mà không hát! Điều đó thật lạ, song nó là thật rằng trong giờ đau buồn lớn nhất của chúng ta, chúng ta sớm tìm thấy an ủi tại nơi mà đau buồn đã đạt đến cực điểm. Đồi Sọ là chính đỉnh cao của đau buồn đối với Chúa và Cứu Chúa thân yêu của chúng ta, nhưng nó là sự chết của đau buồn đối với dân Ngài! Và Thập Tự Giá đã gây cho

Ngài nỗi đau đớn không nói nên lời, lại đem đến an ủi và niềm vui cho mọi người đặt lòng tin cậy nơi Ngài! Nếu chúng ta suy ngẫm nhiều hơn về những gì Đấng Christ đã làm để chuộc lấy bình an và sự tha thứ cho chúng ta, chúng ta sẽ vui mừng đầy đủ hơn về Sự Cứu Chuộc mà Ngài đã mua cho chúng ta khi Ngài ban “sự sống Ngài làm giá chuộc cho nhiều người.” Và nếu chúng ta nhận biết rõ ràng hơn sự tha tội thật sự có nghĩa là gì và có bao nhiêu phước quý báu khác được buộc chung trong cùng một bó với nó—nếu chúng ta liên tục tìm cách sống như những người nam và người nữ đã được tha phải sống—chúng ta sẽ thấy rằng chín trong mười điều làm chúng ta chán nản sẽ bị xua đi như những đám mây trước một cơn gió mạnh ở Vịnh Biscay!

Và hãy ghi nhớ, thưa Quý Vị Yêu Dấu, rằng nguồn vui này sẽ luôn ở với chúng ta. “Hỡi con, hãy vững lòng; tội lỗi con đã được tha,” là một sứ điệp luôn đem lại an ủi và niềm vui. Khi chúng ta còn trẻ, có lẽ chúng ta đủ dại dột để tìm hạnh phúc ở nơi khác, nhưng khi chúng ta già đi và những lo toan cùng đau buồn gia tăng, thật hạnh phúc cho chúng ta nếu chúng ta có hạnh phúc đến từ tội lỗi đã được tha! Nếu chúng ta giàu, chúng ta dễ tìm sự an ủi nơi của cải mình, nhưng khi chúng ta bị đưa xuống cảnh nghèo túng, thật là một nguồn hạnh phúc cho chúng ta nếu tội lỗi chúng ta được tha vì cớ Đấng Christ! Tội lỗi của Tín Đồ được tha khi người ấy vui mừng nhất trên đỉnh Tha-bô, nhưng chúng cũng được tha y như vậy khi người ấy ở trong Lâu Đài Nghi Ngờ trong nanh vuốt của lão bạo chúa dữ tợn ấy, Gã Khổng Lồ Tuyệt Vọng! Người nào đã một lần bởi đức tin nhìn lên Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh thì được tha ở bất cứ nơi đâu—và được tha ở mọi nơi, được tha ở mọi lúc—và được tha trong mọi hoàn cảnh! Những sự an ủi nảy sinh từ sự tăng trưởng trong ân điển thì hay thay đổi, nhưng sự an ủi nảy sinh từ sự tha thứ tội lỗi thì luôn đầy đủ, phong phú và chân thật! Nếu chúng ta đã được tha, chúng ta phải vui mừng và hân hoan mọi ngày của chúng ta—và chúng ta phải đặc biệt vui mừng mỗi khi đến lúc chúng ta phải chết! Chúng ta không cần phải sợ việc rời khỏi thế gian này, vì chúng ta không đi vào Sự Hiện Diện của một Đức Chúa Trời giận dữ, mà đi gặp Đấng đã tha mọi tội của chúng ta! Chúng ta sẽ thu chân lên giường như một vài người thân yêu từng ở với chúng ta gần đây đã làm khi đến lúc họ phải ra đi—và chúng ta sẽ thách thức kẻ thù cuối cùng và dũng cảm đi qua lãnh địa của nó, không sợ bị bắt ở đó, vì chúng ta đã nhận được sự tha bổng trọn vẹn ấy, là một hộ chiếu ngay cả qua cõi chết!

Nếu chúng ta hưởng hạnh phúc này như chúng ta phải hưởng, tôi thật không biết có điều gì có thể làm chúng ta khổ não vì niềm vui được tha thứ sẽ lấn át và vượt trên bất cứ đau buồn nào có thể đến trên chúng ta trong bất cứ hoàn cảnh nào có thể tưởng tượng được! Tội lỗi chúng ta đã được tha, không có cớ gì để lòng chúng ta phải bối rối. Nỗi đau buồn lớn nhất đã qua đi, nỗi sầu chủ chốt đã được cất bỏ. Hỡi các con cái thân yêu của Đức Chúa Trời, cho phép tôi thúc giục anh em và cũng thúc giục chính mình về bổn phận duy trì một sự vui vẻ thánh khiết trong tâm linh. Đừng để những người của thế gian có thể nói cách xác thực về chúng ta rằng chúng ta là một đám người buồn bã và sầu khổ! Nếu có dân nào dưới trời này có quyền được hạnh phúc, thì đó là chúng ta! Khi mọi niềm vui của đời này mờ dần, niềm vui của chúng ta bắt đầu cháy sáng hơn. Tôi có thể hiểu một người làm ăn chỉ sống để kiếm tiền, bị suy sụp khi người ấy trở nên phá sản. Nhưng tôi không thể hiểu anh em lại như vậy, thưa Anh Em thân yêu của tôi, nếu anh em sống để làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong công việc làm ăn của mình và trong mọi việc khác! Tôi có thể hiểu một người thế gian nói: “Tôi chẳng còn gì trên đất này nữa nay người tôi yêu nhất đã chết.” Nhưng tôi không thể hiểu anh em nói như vậy, thưa Anh Em hay Chị Em của tôi, vì tội lỗi anh em đã được tha! Và nay, dù Đức Chúa Trời đối đãi với anh em thế nào, những đòn của Ngài đều nhẹ nhàng và dịu dàng, không hề giống những đòn anh em đáng phải chịu khi anh em chưa ăn năn và chưa được tha! Tất cả chúng ta là những người tin Chúa Giê-xu hãy không chỉ cầu xin niềm vui của Ngài ở lại trong chúng ta, mà còn cầu xin niềm vui của chúng ta được đầy trọn. Tôi ước gì tất cả chúng ta có thể bình tĩnh như vậy, tin cậy Đức Chúa Trời như vậy, vui mừng trong mọi hoàn cảnh như vậy, đến nỗi mọi người xung quanh chúng ta sẽ buộc phải hỏi: “Bí quyết hạnh phúc của những người này là gì? Họ không được miễn trừ khỏi rắc rối—họ có nhiều điều làm họ bực bội và khó chịu như chúng ta! Điều gì khiến họ thậm chí còn khoe mình trong hoạn nạn?” Tôi ước gì họ thường phải đặt câu hỏi ấy, để chúng ta có thể đưa ra câu trả lời này—“Những người mà tội lỗi đã được tha thì phải luôn luôn hạnh phúc—đó là bí quyết của niềm vui liên tục của chúng tôi.”

III. Bây giờ chúng ta phải kết thúc với suy ngẫm buồn bã rằng ĐỐI VỚI NGƯỜI CHƯA ĐƯỢC THA, KHÔNG CÓ HẠNH PHÚC THẬT.

Một người chưa được biến cải có thể có điều người ấy gọi là niềm vui, nhưng đó là niềm vui của sự điên rồ! Nếu người ấy có lý trí và suy nghĩ thấu đáo và thấy mọi sự như chúng thật sự là, người ấy không thể có bất cứ niềm vui thật nào chừng nào người ấy vẫn còn chưa được tha. Giả sử, hỡi Tội Nhân, anh đang ở trong rắc rối. Đây chỉ là những giọt đầu tiên trước cơn bão lớn của Cơn Thịnh Nộ Thiêng Liêng đang chờ anh! Và cơn bệnh ấy của anh, sự mất mát người thân ấy, sự nghèo khó ấy—đây chỉ là khởi đầu của cơn bão khủng khiếp ấy sẽ giáng xuống cái đầu đã bị định tội của anh! Tôi không thể nói với anh: “Hãy vững lòng trong rắc rối của anh,” vì còn có rắc rối tệ hơn đang đến với anh. “Nhiều sự đau đớn sẽ đến cho kẻ ác.”

Có lẽ anh nói với tôi rằng anh không ở trong rắc rối hoặc, trái lại, anh đang thịnh vượng tột bậc—mọi thứ anh chạm vào dường như biến thành vàng. Anh mời tôi đến thăm anh và tự hào dẫn tôi đi xem dinh thự vương giả của anh, khu đất rộng rãi của anh và những khu vườn xinh đẹp của anh. Nhưng suy nghĩ chính của tôi là: “Anh sẽ thích rời bỏ tất cả những điều này như thế nào?” Khi tôi thấy anh lo lắng ra sao để thêm ruộng này vào ruộng kia, và nông trại này vào nông trại nọ, tôi không khỏi nhớ lại điều Đức Chúa Trời đã phán với một người dường như rất giống anh—“Hỡi kẻ dại! Chính đêm nay linh hồn ngươi sẽ bị đòi lại; vậy những điều ngươi đã sắm sẵn sẽ thuộc về ai?” Thật là một sự thay đổi khủng khiếp đối với “người giàu, mặc áo tía và áo vải gai mịn, và ăn uống sang trọng mỗi ngày,” khi, “trong Địa Ngục người ấy ngước mắt lên, đang bị đau đớn, và thấy Áp-ra-ham ở xa, và La-xa-rơ trong lòng ông, và kêu lên rằng: Cha Áp-ra-ham ơi, xin thương xót tôi, và sai La-xa-rơ để người ấy nhúng đầu ngón tay vào nước, và làm mát lưỡi tôi, vì tôi bị đau đớn trong ngọn lửa này.” Và thật là một sự thay đổi khủng khiếp đối với anh, thưa Bạn của tôi, nếu anh đi từ mọi của cải của mình vào Địa Ngục! Nhưng tôi không biết liệu có khác biệt nhiều đối với anh hay không nếu anh giàu hay nếu anh nghèo chừng nào anh vẫn còn chưa được tha!

Có lẽ lòng anh đã chai cứng và anh có ý định trâng tráo chống lại Đức Chúa Trời và, giống như Bên-sát-sa, anh thậm chí còn cho người lấy các khí dụng thánh ra khỏi Đền Thờ và pha trộn sự phạm thượng với những bữa tiệc say sưa của anh! Bấy giờ tôi sẽ nhắc anh nhớ đến chữ viết tay bí ẩn trên tường: “TÊ-KÊN. Ngươi đã bị cân trên cái cân và thấy thiếu hụt.” Anh có thể rất bạo dạn ngay lúc này, nhưng không lâu nữa anh sẽ bị buộc phải cúm rúm trong kinh hoàng trước mặt Đức Chúa Trời khi Ngài giơ cây gậy của Ngài lên để đánh anh! Dù anh có chai cứng hay không—dù tình trạng của anh là gì—tôi không thấy con đường nào dẫn đến hạnh phúc cho anh chừng nào anh vẫn còn chưa được tha! Không có điều gì trong sự sống hay trong sự chết, trong thời gian hay trong cõi đời đời, có thể an ủi một người mà tội lỗi chưa được tha! Và không có điều gì anh có thể từng làm sẽ cho anh an ủi thật trong khi anh vẫn còn là một tội nhân chưa được tha. Anh có thể từ bỏ một số tội nào đó và thực hiện một kiểu cải cách nào đó, nhưng chừng nào mọi tội cũ của anh vẫn còn chưa được tha, anh thậm chí còn chưa bắt đầu đi trên con đường đúng! Không, không có hy vọng nào cho anh cho đến khi anh phủ phục trước Ngai của Đức Chúa Trời, xưng nhận tội lỗi của mình và nài xin ơn thương xót của Ngài! Hãy làm điều đó ngay bây giờ. Ngay bây giờ, trong khi Ngài ngự trên Ngai Ân Điển và giơ ra cho anh vương trượng bằng bạc của ơn thương xót Ngài! Hãy đến và cúi xuống dưới chân Ngài và kêu lên: “Lạy Chúa, vì cớ Con yêu dấu của Ngài, xin xóa bỏ mọi gian ác của con,” và Ngài sẽ làm điều đó và làm ngay bây giờ! Nếu anh sẽ tin cậy Chúa Giê-xu Christ, ngay bây giờ, anh sẽ ra khỏi nhà này được tha thứ hoàn toàn—và trong linh hồn anh, anh sẽ biết rằng anh đã được tha, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ làm chứng với tâm linh anh rằng điều đó là như vậy! Vậy hãy đến với Nguồn Nước đầy huyết quý báu—vì ở đó tội lỗi của anh có thể được rửa sạch hết!

“Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu,” và Ngài sẽ nói với anh như Ngài đã nói với người bị bại: “Hãy vững lòng; tội lỗi ngươi đã được tha.” Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho điều đó được như vậy với nhiều người ở đây, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: THI THIÊN 62.

[Phần Giải Kinh thuộc về Bài Giảng trên quá dài so với khoảng trống hiện có nên nó đã được chuyển sang Bài Giảng số 3228, (bài giảng tiếp theo) Tập 56—“OH, HOW HE LOVES.”]

Câu 1. Thật linh hồn tôi yên lặng chờ đợi Đức Chúa Trời: từ Ngài đến sự cứu rỗi của tôi. Việc chờ đợi Đức Chúa Trời, nếu không thật và chân thành, chỉ là một sự giả dối. Nó cũng là một sự xúc phạm đối với Chúa và, thay vì đem lại cho chúng ta một phước hạnh, nó sẽ chỉ đem lại cho chúng ta một sự rủa sả! Tiếng Hê-bơ-rơ có là: “Thật linh hồn tôi yên lặng trước mặt Đức Chúa Trời,” vì đức tin không đặt câu hỏi, không nêu lên phản đối, không bày ra khó khăn, mà bằng lòng chờ đợi yên lặng trong thì giờ của Đức Chúa Trời, tin rằng mọi sự sẽ tốt lành. Đa-vít có ý nói: “Linh hồn tôi trong yên lặng chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời: từ Ngài đến sự cứu rỗi của tôi và không từ nơi nào khác—không từ người A-si-ri, cũng không từ người Ê-díp-tô, cũng không từ sức mạnh hay sự khôn ngoan của chính tôi, mà chỉ từ Đức Chúa Trời mà thôi.” Tôi hy vọng rằng chúng ta không chỉ đến buổi nhóm này bằng thân thể mình, mà chúng ta cũng đã đem linh hồn mình đến để chờ đợi Đức Chúa Trời. Thật buồn không nói nên lời khi chúng ta đi đến một nơi thờ phượng và để linh hồn mình ở đâu đó khác. Sự thờ phượng bằng linh hồn là chính linh hồn của sự thờ phượng, nhưng sự thờ phượng không có cả lòng và linh hồn thì không có linh hồn và chết!

2. Chỉ Ngài là hòn đá của tôi và sự cứu rỗi của tôi. [Xem bài giảng số 80, Tập 2—GOD ALONE THE SALVATION OF HIS PEOPLE.] Ngài là đồn lũy của tôi; tôi sẽ không bị rúng động nhiều. Người ấy có thể bị rúng động như một cây sồi già bị rúng động trong cơn bão—các cành của nó bị lay, nhưng thân của nó đứng vững—và rễ của nó càng bám chặt hơn vào đất! Người ấy có thể bị rúng động như một chiếc tàu bị quăng lên quăng xuống, nhưng vẫn không kéo theo mỏ neo của nó, vì vậy người ấy có thể thật sự nói: “Tôi sẽ không bị rúng động nhiều.”

3. Các ngươi sẽ xông vào một người cho đến chừng nào? Hết thảy các ngươi sẽ bị giết. Các ngươi sẽ như một bức tường nghiêng, và như một hàng rào sắp đổ. Kẻ thù của Đa-vít rất nhiều, nhưng hãy xem ông nói về sự thù địch của chúng như thế nào—“Các ngươi sẽ tưởng tượng xông vào

một người cho đến chừng nào?” Ông nói như thể đó chẳng là gì ngoài sự tưởng tượng—nó sẽ không bao giờ trở thành điều gì hơn thế. Và, phước thay Đức Chúa Trời, những kẻ nghĩ đến việc hủy diệt dân của Đức Chúa Trời chỉ tưởng tượng điều sẽ không bao giờ xảy ra! Những giấc mơ của chúng sẽ không bao giờ trở thành sự thật. Sau-lơ và các con trai ông, cùng các tôi tớ ông đã bị giết trên Núi Ghinh-bô-a—và Chúa Tể của Sự Tối Tăm cùng mọi đạo quân của nó phải ngã xuống trước những mũi tên của Vua chinh phục của chúng ta. “Các ngươi sẽ như một bức tường nghiêng.” Có lẽ anh em đã có lần thấy một bức tường có một khối đất ép vào nó ở phía bên kia và, vì vậy, nó phình ra vì sức nặng quá mức và vì sự yếu đuối của chính nó. Anh em cũng đã thấy một hàng rào lung lay và sẵn sàng đổ. Gỗ đã mục nát, các đinh đã rơi ra và các cọc cũ đã hư nát trong đất. Đây là những hình ảnh xác thực về kẻ thù của dân Đức Chúa Trời. Chúng là những bức tường nghiêng—một đứa trẻ có thể đẩy chúng đổ! Chúng là những hàng rào lung lay—trước hơi thở của Đức Chúa Trời trong cơn thịnh nộ của Ngài, chúng sẽ bị thổi xuống đất ngay lập tức!

4. Chúng chỉ bàn mưu để xô người ấy xuống khỏi địa vị cao trọng của người ấy: chúng ưa thích sự dối trá: chúng chúc phước bằng miệng mình, nhưng chúng rủa sả trong lòng. Đây đã là tính cách điển hình của kẻ thù của dân Đức Chúa Trời trong mọi thế hệ—những lời trơn tru trên lưỡi chúng, nhưng những dao găm sắc trong lòng chúng! Nếu chúng nói như chúng cảm nghĩ, bấy giờ chúng sẽ dễ dàng bị nhận ra, nhưng chúng không làm vậy và, vì vậy, chúng giống như những con sói đội lốt chiên. Cầu xin Chúa giải cứu tôi khỏi mọi kẻ thù như vậy! Phước thay danh Ngài! Nếu chúng ta thật sự chờ đợi Ngài, chúng ta sẽ được giải cứu khỏi tất cả chúng trong thì giờ thích hợp!

5, 6. Hỡi linh hồn ta, hãy chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời, [Xem bài giảng số 144, Tập 3—WAITING ONLY UPON GOD.] vì sự trông cậy của ta đến từ Ngài. Chỉ Ngài là hòn đá của ta và sự cứu rỗi của ta: Ngài là đồn lũy của ta, ta sẽ không bị rúng động. Một số người chỉ cầu nguyện nếu họ đang ở trong một tâm trạng tốt, nhưng chúng ta phải cầu nguyện để đưa chính mình vào một tâm trạng tốt! Đó là điều Đa-vít đã làm. Anh em lưu ý rằng ông tiến triển khi ông đi tiếp. Trong câu thứ hai, ông nói: “Tôi sẽ không bị rúng động nhiều,” nhưng nay, trong câu thứ sáu này, ông nói: “Tôi sẽ không bị rúng động.” Đức tin của ông tăng trưởng khi ông cầu nguyện và khi ông ngợi khen! Và chúng ta cũng vậy, không chỉ phải cầu nguyện khi chúng ta cảm thấy mình đang ở trong tinh thần cầu nguyện nhất, hay hát khi lòng chúng ta vui vẻ, mà đôi khi, giống như Đa-vít, chúng ta có thể làm đức tin mình mạnh mẽ trong khi chúng ta cầu nguyện và chúng ta có thể hát cho những nỗi buồn của mình tan đi cho đến khi tinh thần ngợi khen sẽ đầy dẫy linh hồn chúng ta!

7, 8. Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi của tôi và vinh hiển của tôi: hòn đá sức mạnh của tôi và nơi nương náu của tôi, ở trong Đức Chúa Trời. Hãy tin cậy Ngài luôn luôn. Hãy nói, như Gióp: “Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài.” “Hãy tin cậy Ngài luôn luôn,” ngay cả khi Ngài dường như đang giận và ẩn mặt Ngài khỏi anh em. “Hãy tin cậy Ngài luôn luôn” ngay cả trong ngày bão tố và tối tăm. Đó là một trong nhiều điểm xuất sắc của đức tin rằng nó có thể thấy trong bóng tối, rằng nó có thể đi ra ngoài trong thời tiết xấu, rằng nó có thể neo yên trong cơn bão và rằng khi có những con sư tử trên đường, nó chẳng coi chúng ra gì! Vậy thì, hỡi Cơ Đốc nhân đang gặp rắc rối, hãy tin cậy Ngài ngay bây giờ, vào lúc hiện tại này! Hãy để những lo toan, đau buồn và hoạn nạn của anh em lại trong Nhà Cầu Nguyện này và ra đi với một bài hát trong lòng, nếu không trong miệng. “Hãy tin cậy Ngài luôn luôn”—

8. Hỡi dân sự, hãy trút đổ lòng mình ra trước mặt Ngài. Tiên tri Giê-rê-mi đã truyền cho dân sự trút đổ lòng mình “như nước trước mặt Chúa”—không như dầu, một phần trong đó bám vào ly, mà như nước chảy đi đến giọt cuối cùng. Vậy, hỡi Tội Nhân, hãy trút đổ cả lòng mình ra trước mặt Chúa, vì đây là cách để được cứu! Hãy đem lòng mình đầy tội lỗi và đau buồn—lật úp nó xuống, trút đổ mọi thứ chứa đựng trong đó ra dưới chân Ngai Ân Điển—và rồi chờ đợi cho đến khi Đức Chúa Trời làm đầy lòng anh em bằng bình an và niềm vui!

8. Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho chúng ta. Không chỉ cho Đa-vít, mà cho mọi người, bởi một đức tin đơn sơ, chân thành, có thể tìm thấy nơi trú ẩn và sự an toàn dưới bóng cánh của Ngài.

9. Thật người hạ lưu đều là hư không. Chúng hứa điều chúng không thể thực hiện.

9. Và người thượng lưu đều là dối trá. Chúng thường hứa điều chúng sẽ không thực hiện. Đám đông nhiều đầu đều là hư không—hãy đặt tất cả chúng lên bàn cân và chúng nặng bao nhiêu? Chỉ là không có gì! Và đối với những người quý tộc, những người vĩ đại ấy mà sẽ chà đạp cả thế giới nếu chúng có thể, chúng còn tệ hơn không có gì, vì trong khi “người hạ lưu đều là hư không,” thì “người thượng lưu đều là dối trá,” và điều đó còn tệ hơn hư không!

9. Khi đặt lên bàn cân, chúng thảy đều nhẹ hơn hư không. Hãy đặt Sê-sa và các thượng nghị sĩ cùng quý tộc của Rô-ma vào—và rồi đặt dân chúng của Rô-ma vào—“chúng thảy đều nhẹ hơn hư không.” Vì vậy không ích gì để tin cậy nơi loài người. Nếu người nào xây sự an ủi của mình trên sự nổi tiếng, người ấy xây trên cát. Hoặc nếu người nào xây hy vọng của mình trên một quý tộc hay vương tử vĩ đại nào đó, họ xây trên một sự dối trá, vì người ấy sẽ phụ họ khi họ cần giúp đỡ nhất. Phước cho người tin cậy nơi Đức Chúa Trời của mình, nhưng bị rủa sả là kẻ tin cậy nơi loài người!

10. Chớ tin cậy nơi sự áp bức, và chớ trở nên hư không trong sự cướp bóc: nếu của cải gia tăng, chớ để lòng mình vào đó. Chúng sẽ lừa dối anh em y như đám đông hay như vương tử vậy.

11. Đức Chúa Trời đã phán một lần; hai lần tôi đã nghe điều này; rằng quyền năng thuộc về Đức Chúa Trời. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy nghe điều đó, và từ ngày nay trở đi đừng đặt sự nương cậy vào chính mình, hay vào bất cứ ai ngoài Đức Chúa Trời của anh em!

12. Lạy Chúa, sự thương xót cũng thuộc về Ngài: vì Ngài trả cho mỗi người tùy theo công việc của người ấy. Đức Chúa Trời ban cho mỗi Cơ Đốc nhân ân điển tương xứng với công việc của người ấy, và rồi Ngài ban một phần thưởng—không phải của công trạng, mà của sự thương xót, tương xứng với công việc đã làm. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để đọc, ghi nhớ, học hỏi và tiêu hóa thấu đáo Thi Thiên đầy tính dạy dỗ này cho đến khi linh hồn chúng ta, giống như của Đa-vít, thật sự chỉ chờ đợi Đức Chúa Trời mà thôi!

"Ôi, Ngài Yêu Thương Biết Bao!"

(No. 3228)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 15 THÁNG 12 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, 7 THÁNG 7 NĂM 1872.

"Bấy giờ người Do Thái nói rằng: Kìa, Ngài yêu thương người biết bao!" Giăng 11:36.

CHÍNH tại mộ của La-xa-rơ, Chúa Giê-xu đã khóc, và nỗi đau buồn của Ngài tỏ ra rõ ràng trước những người chứng kiến đến nỗi họ nói: "Kìa, Ngài yêu thương người biết bao!" Tôi tin rằng phần lớn chúng ta ở đây không phải chỉ là những người chứng kiến, mà chúng ta còn được dự phần trong tình yêu đặc biệt của Chúa Giê-xu. Chúng ta thấy những bằng chứng của tình yêu ấy, không phải trong nước mắt của Ngài, mà trong huyết báu mà Ngài đã sẵn lòng đổ ra vì chúng ta—vì vậy chúng ta phải nhìn thấu vào lòng Ngài hơn họ đã làm—và biết về Ngài nhiều hơn họ có thể biết trong khoảng thời gian ngắn ngủi họ được quen biết Ngài. Khi nghĩ đến tình yêu của Ngài đối với chúng ta, chúng ta thật có thể kêu lên: "Kìa, Ngài đã yêu thương chúng ta biết bao!"

Những người Do Thái này bày tỏ sự ngạc nhiên của họ trước tình yêu mà Chúa Giê-xu dành cho bạn Ngài, La-xa-rơ. Họ không giữ sự ngạc nhiên ấy cho riêng mình, mà nói: "Kìa, Ngài yêu thương người biết bao!" Ngày nay, chúng ta quá dễ dồn nén cảm xúc của mình. Tôi không thể nói rằng tôi rất tán thưởng cách một số người nhiệt thành hô lên: "Vinh hiển!" "Ha-lê-lu-gia!" "A-men," và những tiếng như vậy, giữa lúc nghe giảng và cầu nguyện. Tuy nhiên, tôi thà có một mức độ ồn ào nhiệt thành ấy còn hơn để anh em liên tục kìm nén những cảm xúc tự nhiên của mình và ngăn mình không thốt lên những tình cảm chân thật nhất của lòng mình. Nếu tâm trí và tấm lòng chúng ta ở trong tình trạng đúng đắn, chúng ta thường sẽ nói với nhau: "Tình yêu của Chúa Giê-xu đối với chúng ta thật kỳ diệu biết bao!" Những cuộc trò chuyện của chúng ta với nhau, như anh chị em trong Đấng Christ, thường sẽ xoay quanh chủ đề phước hạnh này. Chúng ta lãng phí quá nhiều thời gian vào những chuyện vặt vãnh—thật tốt biết bao nếu tình yêu của Chúa Giê-xu chiếm trọn tư tưởng của chúng ta đến nỗi nó cũng chiếm trọn những cuộc trò chuyện của chúng ta nữa! Tôi e rằng nhiều người xưng mình là Cơ Đốc nhân trải qua cả một năm, hoặc thậm chí lâu hơn, mà không nói cho người khác biết những điều họ được cho là đã kinh nghiệm về tình yêu của Chúa Giê-xu. Nhưng điều đó không nên xảy ra. Nếu chúng ta sống như chúng ta phải sống, người này sẽ thường nói với người kia: "Tình yêu của Đấng Christ đối với tôi thật lớn lao biết bao, anh của tôi ơi! Anh cũng nói rằng tình yêu ấy lớn lao đối với anh chứ?" Những lời trò chuyện như vậy giữa các thánh đồ trên đất sẽ giúp chúng ta nếm trước thời kỳ khi chúng ta sẽ không cần chủ đề nào khác cho cuộc trò chuyện trong miền đất bên kia dòng sông!

Tôi sẽ nhắc anh em nhớ đến một vài Chân Lý rất đơn giản của Đức Chúa Trời để khơi dậy tấm lòng của những người trong anh em đang đến dự Bàn Tiệc Thánh. Mục đích của tôi là làm gia tăng tình yêu của anh em đối với Chúa và Cứu Chúa yêu dấu, Đấng đã yêu thương anh em tha thiết đến nỗi đã chết vì anh em. Và trước hết, anh em yêu dấu, chúng ta hãy nghĩ về những gì tình yêu của Đấng Christ đã làm cho chúng ta. Thứ hai, về những gì tình yêu của Ngài đã làm nơi chúng ta. Và rồi, thứ ba, tôi cần nói rằng tôi e tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ sẽ không bao giờ gây nên sự ngạc nhiên nào, ngoại trừ vì sự nhỏ bé của nó

I. Vậy trước hết, chúng ta hãy lặng yên suy nghĩ về NHỮNG GÌ TÌNH YÊU CỦA ĐẤNG CHRIST ĐÃ LÀM CHO CHÚNG TA.

Tình yêu của Đấng Christ bắt đầu hành động vì chúng ta khi nào? Đó là từ lâu trước khi chúng ta ra đời—từ lâu trước khi thế gian được dựng nên! Xa, rất xa trong cõi đời đời, Cứu Chúa của chúng ta đã ban bằng chứng đầu tiên về tình yêu của Ngài đối với chúng ta bằng cách đứng ra bênh vực sự nghiệp của chúng ta. Bằng sự thấy trước thiêng liêng của Ngài, Ngài nhìn vào bản tính con người như một cung điện đã bị cướp phá, đổ nát, và trong những tàn tích của nó, Ngài thấy cú vọ, chim bồ nông, rồng và mọi thứ ô uế. Ai ở đó để đảm nhận công việc lớn lao là khôi phục cung điện đổ nát ấy? Không ai khác ngoài Ngôi Lời, Đấng ở với Đức Chúa Trời, và là Đức Chúa Trời. "Ngài thấy chẳng có người nào, và lấy làm lạ vì không có ai cầu thay. Vì vậy, chính cánh tay Ngài đã đem sự cứu rỗi đến cho Ngài, và sự công chính của Ngài đã nâng đỡ Ngài." Trước khi các thiên sứ bắt đầu ca hát, hoặc mặt trời, mặt trăng và các ngôi sao tung những tia sáng đầu tiên qua bóng tối nguyên thủy, Đấng Christ đã đứng ra bênh vực dân Ngài và quyết định không chỉ khôi phục cho họ mọi phước hạnh mà Ngài thấy trước họ sẽ đánh mất, mà còn thêm cho họ những ân huệ phong phú hơn những gì họ có thể từng có được nếu không qua Ngài. Ngay từ cõi đời đời, niềm vui thích của Ngài đã ở nơi con cái loài người! Và khi tôi nghĩ về Ngài trong quá khứ xa xôi ấy mà chúng ta chỉ có thể

hình thành một khái niệm rất mờ nhạt, trở thành "Đầu của muôn vật đối với Hội Thánh" mà lúc bấy giờ chỉ tồn tại trong ý định của Đức Chúa Trời, chính linh hồn tôi kêu lên trong niềm vui sướng ngây ngất: "Kìa, Ngài đã yêu thương chúng ta biết bao!"

Anh em cũng hãy nhớ rằng trong hội đồng bí mật đời đời ấy, Chúa Giê-xu Christ đã trở thành Đấng Đại Diện và Đấng Bảo Lãnh của dân được chọn của Ngài. Trong tương lai rất xa xôi lúc bấy giờ, sẽ có một Giao Ước giữa Đức Chúa Trời và con người. Nhưng ai ở đó vừa có khả năng vừa sẵn lòng ký Giao Ước ấy thay cho con người và bảo đảm rằng phần của con người trong Giao Ước ấy sẽ được thực hiện? Chính lúc đó, Con Đức Chúa Trời, biết rõ mọi điều mà một trách nhiệm Bảo Lãnh như vậy sẽ bao hàm, đã đảm nhận làm Đấng Bảo Lãnh cho dân Ngài để thực hiện Giao Ước thay cho họ, và đáp ứng mọi đòi hỏi của nó mà Ngài thấy trước họ sẽ không thể đáp ứng được! Bấy giờ Cha Đời Đời đã giao vào tay Đấng Christ những linh hồn mà Ngài đã chọn cho sự sống đời đời, dù những thời đại mà chúng ta chỉ có thể hình dung rất mờ nhạt sẽ phải trôi qua trước khi những linh hồn ấy được dựng nên! Và Con Đời Đời đã giao ước để cứu chuộc mọi linh hồn ấy sau khi họ sa ngã vì tội lỗi—giữ gìn họ bởi ân điển của Ngài và trình diện họ "không tì vết" trước sự hiện diện của Cha Ngài với niềm vui mừng khôn xiết! Như vậy, như Gia-cốp đã trở nên người chịu trách nhiệm trước La-ban về toàn bộ bầy chiên được giao cho ông chăm sóc, Chúa Giê-xu Christ, "Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại của bầy chiên, qua huyết của Giao Ước Đời Đời," đã đảm nhận việc cứu chuộc và canh giữ toàn bộ bầy chiên được giao cho Ngài chăm sóc, để khi, tại cuộc điểm danh vĩ đại cuối cùng, chúng đi qua dưới tay của Đấng đếm chúng, không một con nào trong chúng bị thiếu, và Con-Chăn Chiên phước hạnh sẽ có thể nói với Cha Ngài: "Những kẻ Cha đã giao cho Con, Con đã giữ gìn, và không một ai trong chúng bị hư mất." Chính trong Giao Ước Đời Đời, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã trở thành Đấng Đại Diện và Đấng Bảo Lãnh của chúng ta, và cam kết thay cho chúng ta thực hiện mọi ý muốn của Cha Ngài! Và khi chúng ta nghĩ về mầu nhiệm lớn lao của lòng thương xót này, chắc chắn tất cả chúng ta, những người thật sự thuộc về Ngài, phải kêu lên với lòng tôn thờ biết ơn: "Kìa, Ngài đã yêu thương chúng ta biết bao!"

Tôi đã nói về những tin tức rất cổ xưa, nhưng bây giờ chúng ta hãy đến với những điều chúng ta có thể hiểu rõ hơn. Trong kỳ trọn vẹn, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã rời bỏ vinh hiển của Thiên Đàng và mang lấy bản tính của chúng ta. Chúng ta biết quá ít về ý nghĩa của từ "Thiên Đàng" đến nỗi chúng ta không thể đánh giá đúng mức sự hy sinh to lớn mà Con Đức Chúa Trời hẳn đã phải thực hiện để trở thành Con của Ma-ri. Các thiên sứ thánh có thể hiểu rõ hơn chúng ta nhiều về những gì Chúa của họ và của chúng ta đã từ bỏ khi Ngài từ bỏ những vương quyền của Thiên Đàng cùng mọi vinh dự và vinh hiển vốn chính đáng thuộc về Ngài là Con của Đấng Tối Cao—và rời bỏ Ngai và Vương Miện của Ngài ở trên cao để ra đời làm Hài Nhi của một người mẹ trần thế—tuy nhiên, ngay cả đối với các thiên sứ, vẫn có những mầu nhiệm về sự Nhập Thể của Ngài mà họ không thể thấu hiểu. Và khi họ theo dấu chân của Con Người trên con đường kỳ diệu của Ngài từ máng cỏ đến Thập Tự Giá và đến phần mộ, họ hẳn thường ở trong tư thế rất gợi ý ấy mà Phi-e-rơ đã viết: "là những điều các thiên sứ mong muốn nhìn vào." Đối với chúng ta, sự Nhập Thể của Đấng Christ là một trong những điều kỳ diệu lớn nhất trong lịch sử của vũ trụ, và chúng ta nói với Phao-lô: "Không có gì tranh cãi, mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm: Đức Chúa Trời đã được tỏ ra trong xác thịt." Đấng Tạo Hóa Toàn Năng đã mang lấy bản tính của một tạo vật vào sự hiệp nhất không thể tan rã với Bản Tính Thiêng Liêng của Ngài, và, điều kỳ diệu trong những điều kỳ diệu, tạo vật ấy là con người! "Ngài không mang lấy bản tính của các thiên sứ, nhưng Ngài mang lấy dòng dõi của Áp-ra-ham." Nếu một thiên sứ trở thành một con kiến, nếu điều đó có thể xảy ra, thì cũng chẳng là gì so với sự hạ mình của Đấng Christ khi trở thành Hài Nhi của Bết-lê-hem! Vì, xét cho cùng, thiên sứ và kiến đều chỉ là những tạo vật được dựng nên bởi Đấng Christ, Đấng hành động như một trong các Thân Vị của Ba Ngôi đời đời phước hạnh, vì Giăng, viết dưới sự cảm hứng của Đức Thánh Linh, đã nói rõ: "Muôn vật đã được dựng nên bởi Ngài; và không có Ngài thì chẳng vật gì đã được dựng nên." Ôi, Chàng Rể vinh hiển của lòng chúng con, chưa từng có tình yêu nào khác giống như tình yêu của Ngài! Việc Con Đời Đời của Đức Chúa Trời rời bỏ bên Cha Ngài và hạ mình xuống thấp đến nỗi trở nên một với dân được chọn của Ngài, để Phao-lô có thể viết một cách đúng đắn: "Chúng ta là các chi thể của thân Ngài, của thịt Ngài, và của xương Ngài," là một điều kỳ diệu của ân điển và lòng thương xót hạ mình đến nỗi chúng ta chỉ có thể kêu lên hết lần này đến lần khác: "Kìa, Ngài đã yêu thương chúng ta biết bao!"

Rồi, "được gặp thấy trong hình dạng như một người," Ngài đã mang lấy bệnh tật và đau khổ của con người. Mọi sự yếu đuối của chúng ta mà không phải là tội lỗi, Chúa Giê-xu Christ đều đã chịu đựng—đôi chân mỏi mệt, cái đầu đau nhức, và trái tim đập dồn dập—"để được ứng nghiệm lời đã phán bởi tiên tri Ê-sai rằng: 'Chính Ngài đã mang lấy sự yếu đuối của chúng ta, và gánh lấy bệnh tật của chúng ta.'" Đây là một bằng chứng kỳ diệu của tình yêu—rằng Con đời đời phước hạnh của Đức Chúa Trời, Đấng không cần phải chịu đau khổ, lại sẵn lòng chịu sự yếu đuối bao quanh như bất kỳ người nào khác. "Chúng ta không có một Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm không thể cảm thông với sự yếu đuối của chúng ta; nhưng đã bị cám dỗ trong mọi sự như chúng ta, song không phạm tội."

Nhưng nếu anh em muốn thấy tình yêu của Chúa Giê-xu ở điểm cao nhất mà nó từng đạt tới, anh em phải, bởi đức tin, nhìn lên Ngài khi Ngài mang lấy tội lỗi của mọi dân Ngài, như Phi-e-rơ viết: "Đấng chính mình đã mang lấy tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Ôi, làm sao Một Đấng tinh sạch như vậy, hoàn toàn trọn vẹn như vậy, lại có thể mang một gánh nặng ô uế như thế? Nhưng Ngài đã mang lấy nó, và sự chuyển giao tội lỗi của dân Ngài từ họ sang Ngài đã trọn vẹn đến nỗi Tiên Tri Được Cảm Hứng đã viết: "Đức Chúa Trời đã làm cho

Ngài gánh lấy tội ác của hết thảy chúng ta," và Sứ Đồ Được Cảm Hứng đã viết: "Ngài đã làm cho Đấng không biết tội lỗi trở nên tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta có thể trở nên sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài." Khi một người đàn ông cưới một người phụ nữ đang nợ nần chồng chất, biết rõ gánh nặng mình đang mang lấy—dù nó đủ để đè bẹp ông suốt đời—chúng ta thật có thể nói: "Kìa, anh ta yêu thương cô biết bao!" Đó là điều Đấng Christ đã làm cho Hội Thánh của Ngài khi Ngài mang Hội Thánh vào sự hiệp nhất hôn nhân đời đời với chính Ngài, dù Hội Thánh đã gánh những trách nhiệm mà nếu phải trải qua cả cõi đời đời trong Địa Ngục cũng không thể thanh toán được! Ngài đã mang lấy mọi món nợ của Hội Thánh trên chính mình và rồi đã trả chúng đến đồng xu cuối cùng. Vì chúng ta không bao giờ được quên rằng khi Đấng Christ mang lấy tội lỗi của dân Ngài, Ngài cũng mang lấy toàn bộ hình phạt của chúng! Để thực hiện Giao Ước Đời Đời lớn lao và với viễn cảnh mọi vinh hiển và phước hạnh sẽ theo sau Hy Tế chuộc tội của Đấng Christ, "Đức Chúa Trời đã vui lòng làm cho Ngài bị thương tích; Ngài đã làm cho Ngài chịu đau khổ." Chúng ta không thể có chút khái niệm nào về sự thương tích và đau khổ ấy hẳn phải như thế nào! Chúng ta không biết những nỗi thống khổ thể xác và tinh thần của Chúa chúng ta hẳn phải như thế nào, nhưng chúng chỉ là lớp vỏ của những đau khổ của Ngài—nỗi thống khổ của linh hồn Ngài mới là phần nhân—và chính điều đó đã khiến Ngài kêu lên: "Đức Chúa Trời của Con, Đức Chúa Trời của Con, sao Ngài đã lìa bỏ Con?" Chính lúc đó, "hạt lúa mì" quý báu đã rơi xuống đất và chết. Và khi chết, đã kết quả "nhiều trái" mà chỉ Thiên Đàng và cõi đời đời mới có thể kể hết câu chuyện! Tôi không thể nói về mầu nhiệm kỳ diệu này như tôi muốn, nhưng anh em, những người biết dù chỉ một phần ý nghĩa của nó, phải cùng tôi nói: "Kìa, Ngài đã yêu thương chúng ta biết bao!"

Hơn nữa, Đấng Christ đã hoàn toàn ban chính Ngài cho chúng ta đến nỗi mọi điều Ngài có đều là của chúng ta. Ngài là Chàng Rể vinh hiển và Hội Thánh của Ngài là cô dâu của Ngài, vợ của Chiên Con. Và không có điều gì Ngài có mà không phải cũng là của Hội Thánh ngay bây giờ, và Ngài sẽ không chia sẻ với Hội Thánh mãi mãi! Bằng một mối dây hôn nhân không thể phá vỡ, vì Ngài ghét sự ly dị, Ngài đã cưới Hội Thánh cho chính Ngài trong sự công chính và chân lý, và Hội Thánh sẽ nên một với Ngài suốt cõi đời đời! Ngài đã đi lên nhà của Cha Ngài để chiếm lấy nhiều chỗ ở tại đó, không phải cho chính Ngài, mà cho dân Ngài. Và lời cầu nguyện không ngừng của Ngài là: "Cha ơi, Con muốn rằng những kẻ Cha đã giao cho Con cũng ở với Con nơi Con ở; để họ ngắm xem vinh hiển của Con mà Cha đã ban cho Con: vì Cha đã yêu thương Con trước khi sáng thế." Chúa Giê-xu có một nguồn suối vui mừng luôn tuôn chảy trong lòng Ngài, nhưng Ngài mong muốn niềm vui của Ngài ở trong anh em nếu anh em thuộc về Ngài—và niềm vui của anh em được trọn vẹn! Và mọi điều khác Ngài có đều là của anh em cũng như là của Ngài, vì vậy chắc chắn anh em sẽ lại cùng tôi nói: "Kìa, Ngài đã yêu thương chúng ta biết bao!"

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta hãy xem xét NHỮNG GÌ ĐẤNG CHRIST ĐÃ LÀM NƠI CHÚNG TA, vì mỗi hành động yêu thương của Ngài phải khiến chúng ta kêu lên: "Kìa, Ngài đã yêu thương chúng ta biết bao!"

Hãy nghĩ, hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, về cách Chúa đã đối xử với chúng ta trong những ngày chúng ta chưa được tái sinh. Ngài đã kêu gọi chúng ta hết lần này đến lần khác, nhưng chúng ta không chịu đến với Ngài. Và Ngài càng yêu thương kêu gọi chúng ta, chúng ta càng cứng lòng một cách quyết liệt và từ chối chấp nhận lời mời đầy ân điển của Ngài. Với một số người trong chúng ta, sự từ chối này kéo dài nhiều năm—và bây giờ chúng ta tự hỏi tại sao Chúa đã chờ đợi chúng ta lâu như vậy. Nếu một người giàu mời một kẻ ăn mày đến dự tiệc và người nghèo thờ ơ với lời mời, hoặc thẳng thừng từ chối chấp nhận, anh ta sẽ không nhận được lời mời thứ hai, vì con người không ép lòng nhân từ của mình lên người thiếu thốn. Nhưng khi chúng ta thậm chí chế giễu lời kêu gọi của Chúa chúng ta và viện đủ mọi cớ để không đến dự tiệc Phúc Âm, Ngài đã không chấp nhận lời "Không" của chúng ta làm câu trả lời, mà đã kêu gọi, và kêu gọi—hết lần này đến lần khác—cho đến cuối cùng chúng ta không thể chống cự lâu hơn nữa và phải đầu phục sự thúc ép ngọt ngào của ân điển Ngài! Anh em yêu dấu, anh em có nhớ cách anh em đã nhận được sự tha thứ, sự xưng công chính, sự nhận làm con nuôi và sự ngự trị của Đức Thánh Linh—và cách nhiều "lời hứa rất lớn và quý báu" đã được mang đến cho anh em như các món ăn khác nhau tại một lễ hội hoàng gia được phục vụ trên những đĩa vàng trang trí bằng ngọc quý vô giá không? Ôi, ngày phước hạnh, phước hạnh ấy, khi anh em lần đầu tiên đến và ngồi giữa các khách dự tiệc tại bàn của Vua vĩ đại! Khi nhìn lại ngày ấy, lòng anh em bừng cháy trong sự nhớ ơn về lòng thương xót của Đấng Christ đối với anh em—và anh em không thể không nói: "Kìa, Ngài đã yêu thương chúng ta biết bao!"

Nhiều ngày đã trôi qua kể từ đó, và bây giờ tôi xin anh em hãy nhớ những gì Đấng Christ đã làm nơi chúng ta kể từ khi chúng ta lần đầu tiên tin cậy Ngài. Tình yêu của Ngài dành cho anh em có nguội lạnh đi chút nào không? Tất cả chúng ta đều đã thử thách tình yêu ấy bằng sự lang thang và bướng bỉnh của mình, nhưng chúng ta đã không dập tắt được nó—và ngọn lửa của nó vẫn cháy dữ dội như lúc đầu! Đôi khi, chúng ta đã sa xuống thấp đến nỗi lòng chúng ta như kim cương, không thể cảm xúc, nhưng Chúa Giê-xu vẫn yêu thương chúng ta suốt thời gian ấy và làm mềm những tấm lòng cứng cỏi của chúng ta như mặt trời vinh hiển làm tan chảy những tảng băng trôi của biển cả! Chúng ta giống như cỏ vô tri không kêu cầu sương móc, nhưng sương móc của tình yêu Ngài vẫn nhẹ nhàng rơi trên chúng ta. Và dù chúng ta không tìm kiếm nó, lòng chúng ta đã được tươi mới bởi nó. Chúa của chúng ta thật đã chứng minh Ngài yêu thương chúng ta biết bao qua cách đầy ân điển mà Ngài đã chịu đựng nhiều sự khiêu khích của chúng ta. Và anh em yêu dấu, cũng hãy nghĩ về những ân tứ Ngài đã làm giàu cho chúng ta, những sự an ủi Ngài đã nâng đỡ chúng ta, năng lực thiêng liêng Ngài đã làm mới sức lực đang suy yếu của chúng ta, và sự hướng dẫn phước hạnh Ngài đã dẫn dắt và vẫn đang dẫn dắt chúng ta! Hãy lấy bút chì và giấy và thử ghi xuống bằng con số hoặc bằng lời tổng số nợ của anh em đối với tình yêu của Ngài—anh em sẽ bắt đầu từ đâu và khi đã bắt đầu, anh em sẽ kết thúc ở đâu? Nếu anh em chỉ ghi lại một trong một triệu món quà tình yêu của Ngài dành cho anh em, liệu cả thế gian có thể chứa được những cuốn sách có thể được viết về chúng không? Không! Tất cả những gì anh em có thể nói là: "Kìa, Ngài đã yêu thương chúng ta biết bao!"

Đã có những lúc—mà tôi sẽ không nói nhiều về chúng lúc này, vì một số người ở đây sẽ không hiểu ý tôi—khi chúng ta dường như đang đứng ở chính vùng ngoại ô của Thiên Đàng! Nơi chúng ta có thể nghe những tiếng chuông vang lên âm nhạc thiên thượng từ những tháp chuông vô hình và lòng chúng ta ngây ngất với âm thanh của những người chơi đàn hạc thiên thượng đang gảy đàn hạc của họ và mười nghìn lần mười nghìn ca sĩ mặc áo trắng đang hát Bài Ca của Môi-se và của Chiên Con. Không, còn hơn thế nữa—chính Vua đã đưa chúng ta vào nhà tiệc của Ngài và ngọn cờ của Ngài trên chúng ta là tình yêu! Ngài không chỉ cho phép chúng ta ngồi dưới chân Ngài, như Ma-ri đã làm, mà còn cho phép chúng ta gối đầu trên ngực Ngài, như Giăng đã làm, và thậm chí hạ mình cho chúng ta đặt ngón tay vào dấu đinh trong sự thông công thân mật ngây ngất của chúng ta với Ngài, Đấng không hổ thẹn khi gọi chúng ta là anh em của Ngài! Tôi không được tiếp tục theo dòng này—không phải vì thiếu chất liệu, mà vì thiếu thời gian để nói về Ngài, vì vậy tôi phải lại nói: "Kìa, Ngài đã yêu thương chúng ta biết bao!"

Tuy nhiên, tôi phải đề cập đến một bằng chứng nữa về tình yêu của Đấng Christ, và đó là điều này—Ngài đã khiến chúng ta khao khát Thiên Đàng và ban cho chúng ta ít nhất một mức độ chuẩn bị cho nó. Chúng ta đang trông đợi rằng một ngày nào đó, nếu cỗ xe và những con ngựa lửa không dừng lại trước cửa nhà chúng ta, Chúa và Cứu Chúa yêu dấu của chúng ta sẽ thực hiện cho chúng ta lời hứa của Ngài: "Nếu Ta đi và chuẩn bị một chỗ cho các ngươi, Ta sẽ trở lại và tiếp các ngươi về với Ta, để Ta ở đâu, các ngươi cũng ở đó." Đối với một tín hữu thật của Chúa Giê-xu, ý nghĩ lìa khỏi thế gian này và đi ở "mãi mãi với Chúa" không có chút u ám nào liên quan đến nó! Trái đất này là nơi chúng ta bị đày và lưu đày—Thiên Đàng là nhà của chúng ta! Chúng ta giống như người vợ yêu thương bị cách xa chồng yêu dấu của mình hàng ngàn dặm biển và đất liền—và chúng ta đang khao khát cuộc đoàn tụ lớn lao với Chúa yêu dấu của chúng ta, Đấng mà từ đó chúng ta sẽ không bao giờ bị cách xa nữa! Tôi không thể hy vọng mô tả cảnh tượng khi Ngài sẽ giới thiệu chúng ta với các quyền cai trị và thế lực ở các nơi trên trời và bảo chúng ta ngồi với Ngài trên ngai của Ngài, như Ngài ngồi với Cha Ngài trên Ngai của Cha Ngài. Chắc chắn, lúc đó, các thiên sứ thánh chưa từng phạm tội sẽ cùng nhau kêu lên: "Kìa, Ngài đã yêu thương họ biết bao!" Đó là một ý nghĩ rất phước hạnh trong tâm trí tôi, rằng chúng ta có thể ở trên đó trước khi kim giây của chiếc đồng hồ kia hoàn thành một vòng nữa! Nhưng nếu không sớm như vậy, cũng sẽ không lâu trước khi tất cả chúng ta, những người yêu mến Chúa, sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở—và lúc đó người nhỏ nhất trong chúng ta sẽ biết về tình yêu của Ngài nhiều hơn người lớn nhất trong chúng ta có thể biết khi còn ở dưới này! Trong khi đó, chúng ta có nhiều niềm vui của Thiên Đàng ngay cả khi chúng ta còn trên đất này, vì, như Phao-lô đã viết cho người Ê-phê-sô: "Đức Chúa Trời, Đấng giàu lòng thương xót, vì tình yêu lớn lao của Ngài mà Ngài đã yêu thương chúng ta, ngay cả khi chúng ta đã chết trong tội lỗi, đã khiến chúng ta sống lại cùng với Đấng Christ, (nhờ ân điển mà anh em được cứu), và đã khiến chúng ta sống lại cùng nhau, và khiến chúng ta ngồi cùng nhau ở các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ."

III. Phần kết thúc của bài giảng của tôi sẽ rất thực tế. Đã từng có ai nói về bất kỳ ai trong chúng ta ở đây: "Kìa, người ấy yêu mến Đấng Christ biết bao" chưa? Nếu ai đó đã nói điều đó về anh em, anh hoặc chị của tôi, điều đó có đúng không? Tôi nghĩ tôi nghe câu trả lời của anh em: "Ôi, tôi yêu mến Ngài! Ngài biết mọi sự và Ngài biết rằng tôi yêu mến Ngài." Nhưng anh em có yêu mến Ngài nồng nhiệt đến nỗi những người lạ hoặc thậm chí những người quen thân hơn của anh em sẽ nói về tình yêu của anh em đối với Chúa Giê-xu như người Do Thái đã nói về tình yêu của Ngài đối với La-xa-rơ: "Kìa, Ngài yêu thương người biết bao!" "Tôi ước," một người nói, "tôi có thể làm được như vậy." Vậy hãy lắng nghe trong một hoặc hai phút khi tôi kể cho anh em về NHỮNG GÌ MỘT SỐ THÁNH ĐỒ ĐÃ LÀM ĐỂ CHO THẤY HỌ YÊU MẾN CHÚA CỦA HỌ NHƯ THẾ NÀO.

Đã có những người đã chịu khổ vì cớ Đấng Christ. Họ đã nằm trong những hầm ngục ẩm ướt và từ chối chấp nhận tự do với cái giá là phản bội Chúa của họ và những Chân Lý của Ngài. Họ đã bị căng ra trên giá tra tấn, nhưng không sự tra tấn nào có thể khiến họ từ bỏ lòng trung thành với Đức Chúa Trời! Nếu anh em đã đọc Sách Các Thánh Tử Đạo của Foxe, anh em biết hàng trăm người đàn ông, phụ nữ và cả trẻ em dũng cảm đã đứng tại cọc thiêu, vinh hiển bình tĩnh, và thường vui mừng đắc thắng—và đã bị thiêu chết vì cớ Đấng Christ, trong khi nhiều người trong số những người chứng kiến đã học cách noi gương cao quý của họ. Và những người khác nghe lời chứng lúc lâm chung và những bài ca khi hấp hối của họ, (không phải tiếng rên rỉ), không thể không kêu lên: "Kìa, những người tử đạo này yêu mến Chủ của họ biết bao!"

Đã có những người khác đã bày tỏ tình yêu của họ đối với Chúa của họ bằng sự phục vụ không mệt mỏi và hy sinh bản thân. Họ đã lao động vì Ngài—đôi khi trong những thiếu thốn lớn và giữa nhiều hiểm nguy—một số làm nhà truyền giáo ở những vùng đất xa lạ và những người khác với lòng nhiệt thành tương tự ở đất nước này. Lòng họ đều bừng cháy với tình yêu dành cho Chúa và Cứu Chúa yêu dấu của họ. Và họ đã dành toàn bộ thời gian và sức lực của mình để tìm cách chinh phục linh hồn cho Ngài, để những người biết họ không thể không nói: "Kìa, họ yêu mến Chúa của họ biết bao!" Một số người trong chúng ta có thể không bao giờ hy vọng đội vương miện hồng ngọc của sự tử đạo, nhưng chúng ta có thể được vinh-

dự khi nhận vương miện đính nhiều ngọc quý từ tay Đấng Christ khi Ngài nói với mỗi người làm việc chân thật của Ngài: "Khá lắm, hỡi đầy tớ ngay lành và trung tín... hãy vào hưởng sự vui mừng của Chúa ngươi."

Rồi chúng ta đã biết một số thánh đồ đã bày tỏ tình yêu của họ đối với Chúa của họ bằng cách khóc than cho những tội nhân và cầu nguyện cho sự hoán cải của họ. Đã có những người đàn ông và phụ nữ đầy ân điển không thể ngủ ban đêm vì lo lắng về phúc lợi đời đời của người thân và bạn bè của họ, hoặc thậm chí của những người hư mất mà họ không quen biết cá nhân—và họ đã thức dậy khỏi giường để đau đớn cầu nguyện cho những tội nhân hoặc đang ngủ yên và thậm chí không mơ về số phận diệt vong của mình, hoặc ngay lúc đó đang thêm vào nhiều sự vi phạm trước đây của họ! Đã có những người khác không thể nghe một lời phạm thượng, khi đi dọc đường phố, mà không cảm thấy phẫn nộ thánh khiết trước sự xúc phạm đang được gây ra cho Người Bạn thân nhất của họ! Và đồng thời mắt họ tràn đầy nước mắt thương xót cho những kẻ phạm thượng đáng thương và lòng họ tuôn đổ một dòng lời cầu xin cho những người đang phạm tội chống lại Đấng Tối Cao một cách vô ý hoặc cố ý như vậy! Họ đã giống như Giê-rê-mi khóc than cho những người hư mất và như Môi-se và Phao-lô sẵn sàng hy sinh chính linh hồn mình vì lợi ích của người khác, cho đến khi con người buộc phải nói: "Kìa, những thánh đồ khóc than và khẩn cầu này yêu mến Chúa của họ và yêu mến những tội nhân hư mất vì cớ Ngài biết bao!"

Những người khác đã chứng minh tình yêu của họ đối với Chúa của họ bằng cách họ dâng hiến của cải của mình cho công việc của Ngài. Họ không chỉ dâng một phần mười mọi thứ họ có cho Mên-chi-xê-đéc vĩ đại, mà còn coi đó là một đặc ân cao quý khi đặt mọi thứ họ có lên bàn thờ của Ngài, cho rằng vàng của họ chưa bao giờ vàng như khi tất cả đều thuộc về Đấng Christ và đất đai của họ chưa bao giờ có giá trị đối với họ như khi họ vui lòng dâng chúng cho Ngài! Than ôi, thật có quá ít người, ngay cả trong Hội Thánh của Đấng Christ, noi theo Chúa của họ như vậy, Đấng đã tự do ban chính Ngài và mọi điều Ngài có để Ngài có thể cứu dân Ngài! Hội Thánh sẽ phước hạnh khi trở lại với sự dâng hiến của Lễ Ngũ Tuần, vốn là đỉnh điểm xứng hợp của phước hạnh Lễ Ngũ Tuần—"tất cả những người tin đều ở cùng nhau, và có mọi vật chung; và bán của cải và tài sản của mình, và chia cho mọi người, tùy theo nhu cầu của mỗi người."

Một cách đáng ngưỡng mộ khác để chứng minh tình yêu của chúng ta đối với Đấng Christ là cẩn trọng tỉ mỉ làm đẹp lòng Ngài trong những điều nhỏ cũng như trong những việc quan trọng hơn. Một trong những dấu hiệu tệ nhất của thời đại xấu xa hiện nay là người ta nghĩ rất ít ngay cả về những điều lớn lao của Đấng Christ—Hy Tế chuộc tội của Ngài, bản tính và công việc thầy tế lễ thượng phẩm của Ngài, sự cai trị vương quyền của Ngài và những điều tương tự—trong khi những điều nhỏ của Đấng Christ, những điều nhỏ hơn khi so với những điều này, thường bị hoàn toàn khinh thường! Đã có một thời, ở Scotland, khi những người của Đức Chúa Trời ký Liên Minh và Giao Ước Trọng Thể bằng máu của mình—ngày nay có bao nhiêu người sẽ làm điều đó? Một viên ngọc trong vương miện của Đấng Christ, viên Koh-I-Noor vô giá ấy của quyền vương miện của Vua của các vua, cũng đủ để kêu gọi ra chiến trường những người con cao quý nhất của Scotland. Nhưng ngày nay, chính Vương Miện của Đấng Christ bị đá qua đá lại như một quả bóng bởi một số đầy tớ xưng mình của Ngài, vì họ dựng những phán đoán sai lầm của mình lên chống lại Sự Mặc Khải Không Thể Sai Lầm của Ngài và thực tế nói: "Chúng ta sẽ không để Người này cai trị trên chúng ta!" Trên đất nước này, trong những ngày vinh hiển nhất mà nước Anh từng thấy, tổ phụ Thanh Giáo của chúng ta đã tỉ mỉ đến nỗi người ta gọi họ là cứng nhắc, mặt mày chua chát, cố chấp và tôi không biết những gì nữa! Nhưng ngày nay nhiều Chân Lý của Đức Chúa Trời mà họ đã tranh đấu và nhiều người trong số họ đã chống cự thậm chí đến đổ máu, được cho là không quan trọng hoặc chẳng có ý nghĩa gì! Chân Lý đặc biệt của Đức Chúa Trời phân biệt chúng ta như một hệ phái bị nhiều người coi thường tột độ! Cách đây không lâu, một mục sư xưng mình là Cơ Đốc nhân đã nói rằng ông ta chẳng quan tâm một xu nào về phép báp-têm! Nếu ông ta thuộc về Đấng Christ, ông ta sẽ phải trả lời với Chủ của mình về lời nói đó! Nhưng tôi không thể thốt ra một câu như vậy mà không đặt chính linh hồn mình vào nguy hiểm! Người thật sự yêu mến Chúa của mình sẽ không đùa giỡn với dấu chấm hay nét nhỏ nhất của ý muốn Chúa mình. Tình yêu là một trong những điều ghen tuông nhất trong vũ trụ. "Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời ghen tuông," vì "Đức Chúa Trời là Tình Yêu." Người vợ thật sự yêu chồng mình sẽ không chứa chấp ngay cả một sự tưởng tượng dâm đãng—lòng trung thành của nàng đối với chồng không được bị vấy bẩn ngay cả bởi một ý nghĩ không trong sạch—và mọi người yêu mến Chúa Giê-xu Christ thật sự cũng phải như vậy! Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, hỡi anh chị em yêu dấu trong Đấng Christ, làm theo ý muốn của Chúa chúng ta một cách tỉ mỉ trong những điều lớn và những điều nhỏ—và trong mọi điều như nhau—để những người thấy chúng ta trong đời sống hằng ngày có thể buộc phải nói: "Kìa, những Cơ Đốc nhân này yêu mến Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa của họ, biết bao!"

Nhưng, anh em yêu dấu, hãy nhớ rằng khi tình yêu của chúng ta đạt đến đỉnh điểm, nó chỉ có thể giống như một giọt sương cô đơn run rẩy trên một chiếc lá so với những cơn mưa tình yêu dồi dào tuôn đổ không ngừng từ lòng của Chúa và Chủ yêu dấu của chúng ta! Hãy gộp tất cả tình yêu của chúng ta lại với nhau, chúng cũng sẽ không làm đầy một chiếc cốc nhỏ! Và ở đó trước mặt chúng ta chảy đại dương không thể dò, không giới hạn, không bờ bến của tình yêu Chúa Giê-xu Christ! Nhưng chúng ta hãy có mọi tình yêu dành cho Ngài mà chúng ta có thể. Cầu xin Đức Thánh Linh làm đầy linh hồn chúng ta đến tràn bờ với tình yêu dành cho Chúa Giê-xu vì danh yêu dấu của Ngài! A-men.

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: MÁC 1:28-45; 2:1-12,

Mác 1:28. Và ngay lập tức danh tiếng của Ngài lan ra khắp cả vùng xung quanh Ga-li-lê. ''Ngay lập tức." Tức là, ngay khi Chúa Giê-xu đã chữa lành người bị linh ô uế ám, danh tiếng của Ngài lan ra như lửa cháy. Phép lạ được truyền từ miệng này sang miệng khác cho đến khi mọi người trong vùng đó đều biết về nó. Người ta nói rằng những lời và tác phẩm của Martin Luther được mang đi như trên cánh của các thiên sứ, mọi điều ông nói và viết đều được biết đến ở xa gần một cách nhanh chóng như vậy. Trong dịp này, điều đó cũng đúng với việc làm thương xót và quyền năng kỳ diệu của Chúa chúng ta—"Ngay lập tức danh tiếng của Ngài lan ra khắp cả vùng xung quanh Ga-li-lê."

29. Và ngay lập tức, khi họ ra khỏi nhà hội, họ vào nhà của Si-môn và Anh-rê, cùng với Gia-cơ và Giăng. "Ngay lập tức," hay lại một lần nữa, "ngay lập tức." Si-môn và Anh-rê và Gia-cơ và Giăng có mối liên hệ thân thiết—chúng ta được cho biết họ là "những người cộng tác" trong công việc đánh cá của họ. Gia-cơ và Giăng, con trai của Xê-bê-đê, dường như có vị thế tốt trong đời sống—chúng ta đọc rằng cha của họ có "những đầy tớ được thuê" làm việc trên các thuyền. Vì vậy Gia-cơ và Giăng đã cùng Si-môn và Anh-rê vào nhà của những người cộng tác của họ khi Đấng Christ đến đó sau khi thực hiện phép lạ đáng chú ý ấy trong nhà hội.

30. Nhưng mẹ vợ của Si-môn đang nằm bệnh sốt, và ngay lập tức họ nói với Ngài về bà. Có ít nhất bốn người theo Đấng Christ trong nhà, nhưng mẹ của vợ một người trong số họ đang nằm bệnh sốt. Ân điển thiêng liêng không ngăn ngừa sự đau khổ trong thân thể—vẫn sẽ có những bệnh tật thể xác ngay cả khi trong linh hồn có sức khỏe thuộc linh.

31. Và Ngài đến, nắm lấy tay bà, và nâng bà dậy. Và ngay lập tức cơn sốt rời khỏi bà, và bà phục

vụ họ. [Xem bài giảng số 2980, Tập 52--MỘT SỰ NÂNG ĐỠ CHO NGƯỜI BỊ GỤC NGÃ.] Chúa Giê-xu rất bình tĩnh. Ngài không sợ bị lây sốt. Hãy xem Ngài đối xử với người phụ nữ bệnh này một cách thận trọng và với phẩm giá trang trọng, tử tế biết bao. "Ngài đến và nắm lấy tay bà." Tôi nghĩ tôi thấy Ngài làm điều đó, "và nâng bà dậy." Ngài nhẹ nhàng nâng bà lên và bà đầu phục bàn tay nâng đỡ dịu dàng của Ngài—và đột nhiên thấy mình đã nguội cơn sốt nóng bừng và hoàn toàn được khôi phục sức khỏe và sức lực! Vì vậy bà đứng dậy khỏi giường và điều đầu tiên bà làm là phục vụ họ. Tôi chắc chắn rằng bất cứ khi nào Chúa giúp bất kỳ người nào trong dân Ngài thoát khỏi những nỗi khốn khổ thuộc thể hoặc thuộc linh của họ, họ ngay lập tức cảm thấy mình phải nói: "Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về các ơn Ngài đã làm cho tôi?" Việc bà phục vụ họ đã chứng minh rằng cơn sốt đã hoàn toàn biến mất—và biến mất theo cách mà nó thường không biến mất, vì như tất cả anh em đều biết, sốt thường để lại đằng sau sự yếu đuối cực độ. Nó dường như đốt cháy sức lực trong một người—và sau khi nó qua đi, người ta không đủ sức ngay cả để hầu bàn trong một thời gian dài! Nhưng mẹ vợ của Phi-e-rơ, cơn sốt đã ngay lập tức rời khỏi bà, bà đứng dậy và "phục vụ họ." Những sự chữa lành của Đấng Christ luôn trọn vẹn! Nếu Ngài cứu chúng ta khỏi cơn sốt nóng bừng, Ngài cứu chúng ta khỏi sự yếu đuối theo sau nó! Và khi Ngài đối xử với những bệnh tật của linh hồn, những sự chữa lành của Ngài cũng trọn vẹn như vậy—không có hậu quả nào đối với linh hồn như có trong nhiều bệnh tật ảnh hưởng đến thân thể. Khi Thầy Thuốc Vĩ Đại khôi phục linh hồn, Ngài khôi phục nó một cách trọn vẹn.

32. Và vào buổi tối, khi mặt trời lặn, họ đem đến cho Ngài mọi người bệnh và những người bị quỷ ám. Đó là ngày Sa-bát và họ sẽ không mang người bệnh của mình ra cho đến khi Ngày Nghỉ kết thúc. Ngày Sa-bát của người Do Thái kết thúc khi mặt trời lặn, vì vậy những người này đều đang canh chừng và chờ đợi cho đến khi mặt trời lặn xuống dưới đường chân trời và rồi, ngay lập tức, họ đem những người đau khổ của mình đến với Chúa Giê-xu! Thật là một khối lượng khổ đau tràn ngập các đường phố của Ca-bê-na-um trong đêm đáng nhớ đó! Cả thành phố đã biến thành một bệnh viện.

33. Và cả thành phố tụ tập lại tại cửa. Dường như mọi người đều đã đến hoặc để được chữa lành hoặc để chứng kiến sự chữa lành của người khác—"Cả thành phố tụ tập lại tại cửa." Ôi, khi nào chúng ta sẽ thấy những nơi thờ phượng của chúng ta đông đúc theo cách này với những người bệnh thuộc linh? Khi nào thành phố Luân Đôn lớn lao này sẽ bắt đầu quay về với Chúa Giê-xu Christ? Liệu có ai trong chúng ta sẽ sống để thấy mọi đồng bào của mình tụ tập lại xung quanh Cứu Chúa để được Ngài chữa lành mọi vết thương mà tội lỗi đã gây ra không?

34. Và Ngài đã chữa lành nhiều người bệnh bởi nhiều loại bệnh khác nhau, và đuổi nhiều quỷ; và không cho phép những quỷ nói vì chúng biết Ngài. Chúng cứ khăng khăng công nhận Ngài—có lẽ với ý định làm hại công việc của Ngài, vì không điều gì làm hại công việc của Đấng Christ hơn là việc nó được ca ngợi bởi những người xấu hoặc những linh ác! Tôi không biết một tội nhân trắng trợn, nếu anh ta không chịu ăn năn, có thể làm điều gì tốt hơn cho Đấng Christ ngoài việc lăng mạ Ngài, vì lúc đó anh ta đang nói theo cách tự nhiên của mình—nhưng khi ma quỷ hoặc những đầy tớ của nó đi vào bục giảng và bắt đầu nói lời ca ngợi Đấng Christ, lúc đó thì

công việc của Đấng Christ thật ở trong tình trạng xấu, thật vậy—vì vậy Ngài "không cho phép những quỷ nói, vì chúng biết Ngài." Hoặc, như phần ghi chú bên lề diễn đạt, ngay cả "nói rằng chúng biết Ngài."

35. Và vào buổi sáng, thức dậy rất lâu trước khi trời sáng. Khi trời vẫn còn tối, Ngài lặng lẽ rời đi ngay cả khỏi những môn đồ được ưu ái của Ngài để Ngài có thể ở một mình với Cha Ngài.

35-37. Ngài đi ra và rời đến một nơi vắng vẻ, và ở đó cầu nguyện. Và Si-môn và những người ở với ông

đã đi theo Ngài. Và khi họ đã tìm thấy Ngài, [Xem bài giảng số 1769, Tập 30--TRƯỚC KHI TRỜI SÁNG VỚI ĐẤNG CHRIST.] Vì Ngài đã cố gắng ẩn mình trong nơi cô đơn nhất mà Ngài có thể tìm thấy. Có thể, các môn đồ đã nghe lén những tiếng rên rỉ, những tiếng kêu, những lời cầu xin của Ngài khi Ngài tuôn đổ chính linh hồn mình trong lời cầu nguyện với Cha Ngài—"khi họ đã tìm thấy Ngài"—

37, 38. Họ nói với Ngài: Mọi người đều tìm Ngài. Và Ngài nói với họ: Chúng ta hãy đi vào các thị trấn tiếp theo, để Ta cũng giảng tại đó, vì đó là lý do Ta đã đến. Chúa Giê-xu Christ đã đến từ Đức Chúa Trời Cha để Ngài có thể công bố khắp đất nước sứ điệp của ân điển cứu chuộc và tình yêu chịu chết!

39, 40. Và Ngài giảng trong các nhà hội của họ khắp Ga-li-lê, và đuổi quỷ. Và có một người phung đến với Ngài, nài xin Ngài, và quỳ xuống trước mặt Ngài, và nói với Ngài: Nếu Ngài muốn, Ngài có thể làm cho tôi sạch. [Xem bài giảng số 2008, Tập 34--CHÚA VÀ NGƯỜI PHUNG.] Thật đáng tiếc là anh ta không thể đi xa hơn là nói với Đấng Christ: “Nếu Ngài muốn,” nhưng thật là một ơn thương xót lớn lao khi người ấy có thể đi xa được đến thế. Vậy nếu bạn, người bạn thân mến, không thể cầu nguyện một lời cầu nguyện đầy đức tin, hãy cầu nguyện một lời cầu nguyện ít nhất có chút đức tin trong đó! Nếu bạn không thể đi xa như một số người, hãy đi xa hết mức bạn có thể! Tôi thường bảo bạn hãy chúc tụng Đức Chúa Trời vì ánh trăng, rồi Ngài sẽ ban cho bạn ánh mặt trời, nhưng nếu có ai nói: “Tôi thà không cầu nguyện chút nào vì tôi không thể cầu nguyện như tôi muốn,” thì đó là một điều rất dại dột! Hãy nói điều bạn có thể nói, ngay như người phung nghèo này đã nói với Chúa Giê-xu: “Nếu Ngài muốn, Ngài có thể làm cho tôi sạch.”

41. Và Chúa Giê-xu, động lòng thương xót. Đây là một cách diễn đạt kỳ diệu, “động lòng thương xót.” Gương mặt của Chúa Giê-xu và toàn thể Con Người Ngài cho thấy chính linh hồn Ngài bị khuấy động bởi một cảm xúc mãnh liệt dành cho người phung nghèo này! Chúa Giê-xu, động lòng thương xót—

41. Ngài đưa tay ra, chạm vào người ấy và phán với người: Ta muốn, hãy sạch đi. Nếu bạn hay tôi chạm vào một người phung, sự ô uế của người ấy sẽ lập tức truyền sang chúng ta, nhưng khi Đấng Christ chạm vào một người phung, sự sạch sẽ của Ngài được truyền cho người phung! Ôi, Chúa đầy phước của chúng ta đứng cao hơn chúng ta biết bao! Khi phải đối diện với những trường hợp đặc biệt đau buồn, chúng ta nên đến với công việc ấy bằng nhiều lời cầu nguyện tha thiết để chính mình không bị ô nhiễm khi tiếp xúc với những tội nhân tội lỗi thô tục, nhưng Đấng Christ có đức hạnh trong chính Ngài đến nỗi Ngài có thể chạm vào cả người bị sốt và người phung mà vẫn không hề bị tổn hại!

42. Và ngay khi Ngài phán xong, bệnh phung lập tức lìa khỏi người ấy, và người được sạch. Đây là một phép lạ rất kỳ diệu khác. Tất cả sự khô khốc của da, sự bong tróc, sự ô uế bên trong ăn sâu vào xương và làm ô nhiễm chính dòng máu—tất cả đều hoàn toàn biến mất—Chúa Giê-xu Christ đã làm cho người phung ô uế, bẩn thỉu này được sạch sẽ và lành mạnh trọn vẹn chỉ trong một khoảnh khắc!

43. 44. Và Ngài lập tức truyền lệnh cho người ấy, rồi tức thì cho người đi; và phán với người: Hãy cẩn thận, đừng nói gì với ai; nhưng hãy đi, tỏ mình cho thầy tế lễ, và vì sự sạch của ngươi, hãy dâng những lễ vật mà Môi-se đã truyền, để làm chứng cho họ. Đó là tất cả những gì người ấy phải làm—đi và tỏ mình cho thầy tế lễ để người ta chính thức biết và chứng nhận rằng người đã được sạch. Và người không được kể cho bất kỳ ai khác về sự chữa lành của mình. Người đã không vâng lời Đấng Christ—có lẽ bạn sẽ nghĩ rằng điều đó rất tự nhiên và có thể tha thứ—nhưng chúng ta không bao giờ được viện cớ để làm điều Đấng Christ bảo chúng ta đừng làm! Bổn phận của chúng ta không phải là phán đoán xem một đường lối nào đó có sinh lợi hay có ích hay không, mà là xét xem đường lối ấy có phù hợp với Lời của Chúa hay không! Người này đáng lẽ phải giữ im lặng, vì Đấng Christ đã bảo người làm vậy. Tôi không nghi ngờ rằng người đã tự nhủ: “Càng nói nhiều về phép lạ này, tôi sẽ càng làm được nhiều điều tốt và danh của Đấng Christ sẽ càng nổi tiếng hơn.” Nhưng người không có phận sự nghĩ như thế—phận sự của người là vâng theo mạng lệnh của Đấng Christ!

45. Nhưng người đi ra và bắt đầu công bố điều đó rất nhiều, và loan truyền việc ấy khắp nơi, đến nỗi Chúa Giê-xu không thể công khai vào thành được nữa. Đám đông đông đến mức Ngài không thể thực hiện các phép lạ chữa bệnh của Ngài. Người không vâng lời ấy chắc chắn được thúc đẩy bởi lòng biết ơn, vốn dường như là một động cơ rất chính đáng, thế nhưng sự không vâng lời của người đã gây cho Đấng Christ sự bất tiện nghiêm trọng và cản trở công việc của Ngài. Và tôi không nghi ngờ rằng ngày nay có nhiều việc được làm trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời mà nhiều người nói: “Chúng rất chính đáng và rất tốt”—vâng, nhưng chúng có phù hợp với Kinh Thánh không? Thầy có truyền làm chúng không? Nếu không, chúng sẽ gây cho Ngài và Vương Quốc của Ngài sự bất tiện và mất mát nghiêm trọng vào lúc này hay lúc khác. Chúng ta không thể nhận thức quá trọn vẹn rằng, với tư cách là môn đồ của Đấng Christ, chúng ta phải vâng lời Ngài một cách tuyệt đối—và bằng chứng tốt nhất của lòng biết ơn của chúng ta là làm đúng y như Đấng Christ

bảo chúng ta. Người này đã loan truyền tin tức về sự chữa lành của mình khắp nơi đến nỗi, “Chúa Giê-xu không thể công khai vào thành được nữa—

45. Nhưng Ngài ở ngoài, tại những nơi hoang vắng; và người ta từ mọi nơi đến với Ngài [Xem bài giảng số 129, Tập 22--gathering to the

CENTER--Đọc/tải xuống toàn bộ bài giảng, miễn phí, tại http://www.spurgeongems.org.]

Mác 2:1, 2. Và sau vài ngày, Ngài lại vào thành Ca-bê-na-um; và người ta nghe rằng Ngài đang ở trong nhà. Và lập tức nhiều người tụ họp lại, đến nỗi không còn chỗ để tiếp họ, ngay cả gần cửa cũng không; và Ngài giảng Đạo cho họ. Ngài không thể bị giấu kín—người phung đã được chữa lành đã làm cho danh Ngài nổi tiếng đến nỗi người ta tụ họp đông đảo để thấy Ngài—và Ngài tận dụng sự tò mò của họ và, “giảng Đạo cho họ.”

3-5. Và người ta đến với Ngài, đem theo một người bại liệt, do bốn người khiêng. Và khi họ không thể đến gần Ngài vì đám đông, họ dỡ mái nhà nơi Ngài đang ở, và khi đã phá vỡ mái, họ dòng xuống chiếc giường mà người bại liệt đang nằm. Khi Chúa Giê-xu thấy đức tin của họ, Ngài phán với người bại liệt: Hỡi con, tội lỗi của con đã được tha. Những người đem người này đến với Chúa Giê-xu tin rằng Ngài có thể và sẽ chữa lành cho người—và Đấng Christ vui lòng tôn vinh đức tin của họ và, có lẽ, cả đức tin của chính người bại liệt nữa.

6-9. Nhưng có mấy thầy thông giáo ngồi đó và suy nghĩ trong lòng: Sao Người này lại nói những lời phạm thượng như vậy? Ai có thể tha tội ngoài Đức Chúa Trời mà thôi? Và lập tức, khi Chúa Giê-xu nhận biết trong tâm linh Ngài rằng họ đang suy nghĩ như thế trong lòng, Ngài phán với họ: Sao các ngươi suy nghĩ những điều này trong lòng? Điều nào dễ hơn, nói với người bại liệt: Tội lỗi của ngươi đã được tha, hay nói: Hãy đứng dậy, vác giường của ngươi và đi? Nói điều này hay điều kia đều dễ như nhau.

10-12. Nhưng để các ngươi biết rằng Con Người có quyền trên đất để tha tội, (Ngài phán với người bại liệt), Ta bảo ngươi: Hãy đứng dậy, vác giường của ngươi, và đi về nhà ngươi. Và lập tức người đứng dậy, vác giường và đi ra trước mặt mọi người; đến nỗi mọi người đều kinh ngạc, và tôn vinh Đức Chúa Trời, mà nói rằng: Chúng tôi chưa bao giờ thấy việc như thế này!

Đấng Cứu Chúa Vương Giả

(No. 3229)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 22 THÁNG 12 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO TỐI THỨ NĂM, NGÀY 1 THÁNG 2 NĂM 1872.

“Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên bằng tay hữu của Ngài để làm Chúa và Đấng Cứu Thế, để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha thứ tội lỗi.” Công Vụ 5:31.

[Một bài giảng khác của ông Spurgeon về cùng câu Kinh Thánh này là số 1301, Tập 22--A PRINCE AND A SAVIOR.]

ĐÂY là một phần trong câu trả lời của Phi-e-rơ và các Sứ Đồ khác trước câu hỏi và lời tuyên bố của thầy tế lễ thượng phẩm—“Chúng ta há chẳng đã truyền lệnh cho các ngươi đừng dạy dỗ nhân danh này sao? Và, kìa, các ngươi đã làm cho Giê-ru-sa-lem đầy dẫy giáo lý của các ngươi và định đem huyết của Người này đổ trên chúng ta.” Bấy giờ Phi-e-rơ và các Sứ Đồ khác đáp: “Chúng tôi phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời người ta. Đức Chúa Trời của tổ phụ chúng ta đã khiến Chúa Giê-xu sống lại, là Đấng các ngươi đã giết và treo trên cây gỗ.” Và, trong câu tiếp theo câu Kinh Thánh của chúng ta, họ tuyên bố mình là những người làm chứng cho Đấng Christ, Vị Chúa và Đấng Cứu Thế đã sống lại và đang trị vì. Hơn thế nữa, họ tuyên bố rằng họ là những người cùng làm chứng với “Đức Thánh Linh, là Đấng Đức Chúa Trời đã ban cho những người vâng lời Ngài.” Các Sứ Đồ này là những đại diện của Đấng Mê-si, Vị Chúa, hành động dưới thẩm quyền của Ngài và, trong khả năng của mình, lấp khoảng trống do sự vắng mặt của Ngài gây ra. Họ khẳng định rằng việc rao giảng và dạy dỗ của họ đã được thực hiện theo Mạng Lệnh Thiên Thượng, là điều không thể bị bất kỳ thẩm quyền nào của con người—dù là của hoàng đế hay của Hội Thánh—gạt sang một bên, và rằng Vị Chúa thật của Y-sơ-ra-ên, Con của Đa-vít, duy chỉ Ngài, mới có quyền và thẩm quyền ban các sứ mạng cho những người thừa nhận lòng trung thành với Đức Giê-hô-va. Họ tuyên bố rằng Chúa Giê-xu, Đấng mà các thầy tế lễ cả đã đóng đinh, vẫn đang sống, đang trị vì trong Vinh Hiển, được tôn lên ngồi bên hữu Đức Chúa Trời và rằng họ chỉ đang làm trọn các mạng lệnh vương giả của Ngài khi họ “đang đứng trong Đền Thờ và dạy dỗ dân chúng.”

Hơn nữa, khi các Sứ Đồ tuyên bố rằng ngoài việc là một Vị Chúa, Chúa Giê-xu còn là một Đấng Cứu Thế, và rằng Ngài đã được tôn lên bằng tay hữu của Cha Ngài để có thể “ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha thứ tội lỗi,” họ đã đưa ra lý do tốt nhất trên đời cho việc rao giảng của mình—vì tất cả họ đều đang rao giảng rằng tội nhân phải ăn năn—và bảo đảm với những người thật sự ăn năn rằng tội lỗi của họ được tha vì cớ Đấng Christ! Tôi không thể nghĩ ra một lập luận nào tốt hơn lập luận này mà các Sứ Đồ đã dùng khi trả lời thầy tế lễ thượng phẩm—“Ông truyền cho chúng tôi đừng dạy dỗ nhân danh Đấng Christ, nhưng mạng lệnh của Con Đức Chúa Trời, Vị Chúa và Đấng Cứu Thế của chúng tôi, là ‘sự ăn năn và sự tha tội [Xem

Các bài giảng số 329, Tập 6--CHRIST'S FIRST AND LAST SUBJECT; số 1729, Tập 29--BEGINNING AT JERUSALEM và số 3224, Tập 56--“REPENTANCE AND REMISSION.”] phải được rao giảng nhân danh Ngài giữa mọi dân tộc,

bắt đầu tại Giê-ru-sa-lem.’ Vậy, vì chúng tôi ‘phải vâng lời Đức Chúa Trời hơn là vâng lời người ta,’ chúng tôi đã làm cho Giê-ru-sa-lem đầy dẫy Giáo Lý của Ngài. Và chúng tôi định tiếp tục rao giảng sự ăn năn và sự tha tội cho đến khi, trong khả năng của mình, chúng tôi đã làm cho cả thế gian đầy dẫy Giáo Lý này.” Mục đích ấy của Đấng Christ đã, ít nhất một phần, được các Sứ Đồ làm trọn trong thời của họ. Đức Chúa Trời thật đã ban sự ăn năn và sự tha tội cho một phần dân sót lại được chọn của Y-sơ-ra-ên. Và khi phần còn lại của người Do Thái khước từ lời chứng của các đầy tớ của Đấng Christ, họ nói, như Phao-lô và Ba-na-ba đã nói với người Do Thái tại An-ti-ốt: “Lẽ ra Đạo của Đức Chúa Trời phải được rao giảng cho các ngươi trước, nhưng vì các ngươi gạt bỏ Đạo ấy, và tự xét mình không xứng đáng với sự sống đời đời, này, chúng tôi quay sang với người Ngoại.” Chúng ta không bao giờ được quên, hỡi Anh Chị Em thân mến trong Đấng Christ, rằng chúng ta mắc nợ người Do Thái về lần rao giảng Phúc Âm đầu tiên. Họ, ở mọi vùng đất được biết đến lúc bấy giờ, là những sứ giả của Đấng Christ, công bố chiếu chỉ vương giả ở khắp nơi xa gần. Dưới thời kỳ cũ, “những lời sấm truyền của Đức Chúa Trời đã được giao phó cho họ” và Phúc Âm của Giao Ước Mới, trước hết, đã được giao phó cho họ—và chính qua người Do Thái mà Phúc Âm đã được truyền cho chúng ta là người Ngoại! Chúng ta hãy nhớ sự thật này khi chiêm ngưỡng tương lai vinh hiển của cả người Do Thái lẫn người Ngoại. Y-sơ-ra-ên, với tư cách một dân tộc, rồi sẽ thừa nhận Vị Chúa và Đấng Cứu Thế đầy phước của mình. Trong nhiều thế kỷ, dân được chọn, xưa kia được hưởng ân huệ cao hơn

hơn mọi dân tộc khác trên mặt đất, đã bị tan lạc và lột trần, bị áp bức và bắt bớ, đến nỗi đôi khi dường như họ hẳn phải bị hủy diệt hoàn toàn—thế nhưng họ sẽ được phục hồi về xứ sở của mình, là xứ sẽ lại trở thành một xứ đượm sữa và mật. Bấy giờ, khi lòng họ quay về với Đấng Mê-si, Vị Chúa, và họ nhìn xem Đấng mà họ đã đâm, và than khóc về tội lỗi của mình vì đã khước từ Ngài quá lâu, thì sự trọn vẹn của người Ngoại cũng sẽ đến và người Do Thái cùng người Ngoại, như nhau, sẽ vui mừng trong Đấng Christ, Đấng Cứu Thế của họ!

Khi lấy một câu Kinh Thánh như thế này, tôi nghĩ điều đúng đắn luôn là trước hết trình bày ý nghĩa thật của phân đoạn trước khi dùng nó theo bất kỳ cách nào khác. Tôi đã làm điều này rồi khi cho bạn thấy điều tôi cho rằng các Sứ Đồ đã có ý nói khi họ trả lời thầy tế lễ thượng phẩm như vậy. Bây giờ chúng ta hãy cố gắng gặt hái những Chân Lý khác của Đức Chúa Trời từ phân đoạn này.

I. Trước hết, chúng ta hãy học biết rằng TẤT CẢ NHỮNG AI TIẾP NHẬN ĐẤNG CHRIST CÁCH ĐÚNG ĐẮN ĐỀU TIẾP NHẬN NGÀI VỪA LÀ CHÚA VỪA LÀ ĐẤNG CỨU THẾ. Ngài được tôn lên ngày nay vì nhiều mục đích—như một phần thưởng cho mọi nỗi đau đớn Ngài đã chịu trên Thập Tự Giá, như Đầu và Đại Diện của Giao Ước của chúng ta—và để Ngài có thể cai trị trên mọi sự vì lợi ích của Hội Thánh Ngài, như Giô-sép đã cai trị Ai Cập vì lợi ích của các anh em mình. Đấng Christ được tôn lên như một bảo chứng cho sự tôn lên của chúng ta, vì “chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như chính Ngài vậy.”

Nhưng câu Kinh Thánh của chúng ta tuyên bố rằng Đức Chúa Trời đã tôn Chúa Giê-xu lên để Ngài có thể là Vị Chúa và Đấng Cứu Thế cho chính dân được chọn của Ngài—không phải để Ngài chỉ là một Vị Chúa mà thôi, hay chỉ là một Đấng Cứu Thế mà thôi, mà để Ngài vừa là Chúa vừa là Đấng Cứu Thế! Ngài là một Vị Chúa để nhận những vinh dự vương giả. Một Vị Chúa để làm Lãnh Tụ và Chỉ Huy Trưởng của dân Ngài. Một Vị Chúa mà mọi lời của Ngài phải được vâng theo ngay lập tức và tuyệt đối. Một Vị Chúa mà trước Ngài, chúng ta, những người yêu mến Ngài, sẽ vui lòng cúi mình, ngay như trong giấc mơ của Giô-sép, các bó lúa của các anh em ông đã cúi lạy bó lúa của ông và chính họ, về sau, đã “cúi mình xuống đất trước mặt ông” khi ông trở thành một vị chúa tể lớn tại Ai Cập. Chúa Giê-xu Christ là một Vị Chúa giữa loài người, một Vị Chúa trong Hội Thánh Ngài và một Vị Chúa trên các tầng trời cao nhất! Thật vậy, Ngài còn hơn một Vị Chúa như chúng ta hiểu từ ấy, vì Ngài là “Vua của các vua và Chúa của các chúa.” Nhưng Ngài cũng là một Đấng Cứu Thế để được tin cậy. Một Đấng Cứu Thế để được tiếp nhận bằng cả tấm lòng. Một Đấng Cứu Thế đáp ứng đúng nhu cầu của chúng ta, vì chúng ta cảm thấy mình cần được cứu, chúng ta nhận ra mình không thể tự cứu mình và chúng ta nhận thấy nơi Ngài khả năng, ân điển, quyền năng và mọi điều khác cần thiết để cứu chúng ta! Vậy Ngài là một Đấng Cứu Thế để được tin cậy và tiếp nhận, cũng như là một Vị Chúa để được vâng lời và tôn kính!

Chúng ta đừng bao giờ bắt chước những người nói về Đấng Christ như một Vị Chúa, nhưng không chịu tiếp nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế. Có một số người nói về Đấng Christ cách kính trọng như một Lãnh Tụ vĩ đại giữa loài người, một Giáo Sư được soi sáng nhất và một Con Người thánh khiết mà đời sống hoàn toàn phù hợp với sự dạy dỗ của Ngài, đến nỗi người ta có thể an toàn noi theo Ngài làm Gương Mẫu. Ngài là Vị Chúa của họ, nhưng chỉ có thế thôi. Chúng ta không thể chiếm giữ một vị thế như vậy! Nếu chúng ta nói rằng Đấng Christ là Vị Chúa của chúng ta nhưng không phải là Đấng Cứu Thế của chúng ta, chúng ta sẽ tước đoạt của Ngài vinh dự mà, có lẽ, còn quý giá đối với Ngài hơn bất kỳ vinh dự nào khác! Việc Ngài từ Thiên Đàng xuống thế gian không chỉ đơn giản là để cai trị trên con cái loài người—Ngài có những đạo binh gồm các linh cao quý hơn những linh ở trong thân thể bằng đất sét, mỗi người trong số họ đều sẽ vui lòng bay đến theo mạng lệnh của Ngài để tuân theo các chỉ thị của Ngài! Hơn nữa, nếu Ngài muốn làm vậy, Ngài có quyền năng tạo ra vô số vô vàn những hữu thể thánh khiết, là những người sẽ coi việc phụng sự ý muốn của Ngài là vinh dự cao nhất của mình! Sự thống trị đơn thuần không phải là điều Đấng Christ khao khát—từ xưa, niềm vui thích của Ngài đã ở nơi con cái loài người vì Ngài đã giao ước với Cha Ngài rằng Ngài sẽ cứu họ. Vì vậy Ngài được gọi là Giê-xu, vì Ngài đến để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ! Để hoàn thành mục đích vĩ đại ấy, Ngài cần phải mang lấy bản tính của chúng ta và sống một đời sống vâng phục trọn vẹn theo ý muốn của Cha Ngài và, cuối cùng, chịu chết một cái chết nhục nhã trên Thập Tự Giá để Ngài có thể dâng Hy Sinh duy nhất cho tội lỗi, mãi mãi, là hy sinh duy nhất có thể đem sự cứu rỗi đến cho mọi người tin Ngài! Chúng ta không bao giờ đọc thấy Chúa Giê-xu đã nói với các môn đồ Ngài: “Ta đang mong chờ giờ Ta sẽ nắm lấy dây cương chính quyền vào tay Ta và đội trên đầu Ta vương miện của Quyền Thống Trị Toàn Vũ Trụ.” Nhưng chúng ta thật có đọc thấy Ngài đã nói với họ: “Ta có một phép báp-têm mà Ta phải chịu, và Ta bị ép ngặt biết bao cho đến khi việc ấy hoàn thành.” Chúng ta không bao giờ đọc thấy Ngài đã nói với người Do Thái: “Ta đến để cai trị các ngươi.” Ngược lại, khi người ta muốn bắt Ngài bằng vũ lực và lập Ngài làm vua, Ngài đã ẩn mình khỏi họ. Ngài là một Vị Vua, nhưng không phải là một vị vua do con người lập nên, và sự cai trị của Ngài phải trái ngược với sự cai trị của mọi quân vương khác! Lời mô tả của chính Đấng Christ về sứ mạng của Ngài là: “Con Người đã đến để tìm và cứu kẻ bị hư mất.” Tôi nghĩ rằng Đấng Cứu Thế vương giả của chúng ta đặt việc cứu rỗi trước việc cai trị—và nếu tôi gọi Ngài là Chúa, mà từ chối danh hiệu Đấng Cứu Thế của Ngài, Ngài sẽ không cảm ơn tôi vì những vinh dự què quặt và bị cắt xén như vậy! Không, Đức Chúa Trời đã tôn Ngài lên để làm Vị Chúa và Đấng Cứu Thế—và chúng ta phải tiếp nhận Ngài trong cả hai chức vụ, hoặc không tiếp nhận chút nào.

Vì, bạn hãy lưu ý, chúng ta không thể thật sự tiếp nhận Đấng Christ làm Chúa trừ khi chúng ta cũng tiếp nhận Ngài làm Đấng Cứu Thế. Nếu chúng ta nói rằng chúng ta tiếp nhận Ngài làm Vị Chúa của chúng ta, nhưng lại khước từ Ngài làm Đấng Cứu Thế của chúng ta, thì chẳng phải trong đó không chỉ có sự bất trung, mà còn có tội phản nghịch thẳm sâu nhất trong sự

khước từ ấy sao? Vị Chúa đầy ân điển này bảo tôi rằng tôi bị hư mất và tiêu tan và khuyên tôi tin cậy Ngài để cứu tôi. Nếu trên thực tế tôi bảo Ngài rằng tôi không cần Ngài cứu tôi—và tôi làm điều đó bằng cách khước từ Ngài—tôi thực chất đang nói rằng Ngài đã từ Thiên Đàng xuống thế gian trong một chuyến đi không cần thiết, ít nhất là đối với tôi. Nếu tôi không đặt lòng tin nơi Hy Sinh chuộc tội của Ngài, tôi nói, trên thực tế, rằng cái chết của Ngài trên Đồi Sọ là một điều thừa thãi mà qua đó Ngài đã dại dột vứt bỏ Đời Sống quý giá của Ngài trong một sự Hy Sinh chính mình không cần thiết! Nhưng đó sẽ là lời phạm thượng trắng trợn! Nếu tôi khước từ Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế, tôi, bằng chính hành động ấy, khước từ Ngài làm Chúa. Thật là sự chế giễu trắng trợn nếu tôi nói: “Tôi tôn kính Giê-xu người Na-xa-rét, Vua của người Do Thái, [Xem các bài giảng số 1353, Tập 23--ecce rex và số 3123,

Tập 54--“THE KING OF THE JEWS.”] nhưng tôi từ chối được tẩy sạch khỏi

tội lỗi và sự ô uế của tôi trong nguồn suối đầy huyết của Ngài! Tôi sẵn lòng tiếp nhận Con Người là Chúa Giê-xu Christ làm Gương Mẫu của tôi và tôi sẽ cố gắng, trong khả năng của mình, bước theo các bước của Ngài, nhưng tôi sẽ không tiếp nhận sự tha thứ từ tay Ngài.” Nếu tôi nói như vậy, Đấng Christ không phải là Vị Chúa của tôi cũng không phải là Đấng Cứu Thế của tôi, và tôi là kẻ thù của Ngài! Và trừ khi tôi ăn năn và cúi mình trước Ngài trong sự tôn kính thật, và tiếp nhận Ngài vừa là Chúa vừa là Đấng Cứu Thế, cuối cùng Ngài sẽ kết án tôi cùng với những kẻ thù còn lại của Ngài, là những kẻ đã nói: “Chúng tôi không muốn Người này cai trị chúng tôi.” Bạn có thể ca tụng Ngài bằng lưỡi của mình, nhưng của lễ của một tấm lòng tan vỡ và thống hối sẽ được Ngài quý trọng hơn nhiều so với mọi lời ca tụng trống rỗng của bạn! Việc cúi xuống hôn đôi chân bị đâm thủng của Ngài và tìm thấy nơi các vết thương của Ngài sự chữa lành trọn vẹn cho mọi vết thương mà tội lỗi đã gây ra là một sự ca ngợi cao hơn dành cho Đấng Christ, so với việc thốt ra lời khen ngợi nịnh hót nhất về Phẩm Cách không tì vết của Ngài! Ngài không cần những lời nịnh hót vô nghĩa của loài người, nhưng Ngài khao khát lòng tin cậy của những linh hồn sẵn lòng được Ngài cứu! Đây là sự tươi mới tốt nhất mà Ngài có thể có, như Ngài đã bảo các môn đồ Ngài khi Ngài đã chinh phục được cho mình linh hồn của người phụ nữ sa ngã nghèo ấy tại Si-kha: “Thức ăn của Ta là làm theo ý muốn của Đấng đã sai Ta đến và hoàn thành công việc của Ngài.”

Có một số người dường như sẵn lòng tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế nhưng lại không chịu tiếp nhận Ngài làm Chúa. Họ sẽ không thường nói rõ trường hợp như vậy, nhưng vì hành động nói rõ hơn lời nói, đó là điều mà cách cư xử của họ thực tế đang nói. Thật buồn biết bao khi một số người nói về đức tin của mình nơi Đấng Christ, thế nhưng đức tin của họ không được chứng minh bằng việc làm của họ! Một số người thậm chí nói như thể họ hiểu điều chúng ta muốn nói về Giao Ước của Ân Điển, thế nhưng, than ôi, không có bằng chứng tốt nào về ân điển trong đời sống của họ, mà lại có bằng chứng rất rõ ràng về tội lỗi (chứ không phải ân điển) đang gia tăng. Tôi không thể hình dung được rằng có ai có thể thật sự tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế mà lại không tiếp nhận Ngài làm Chúa. Một trong những bản năng đầu tiên của một linh hồn đã được cứu chuộc là sấp mình dưới chân Đấng Cứu Thế và đầy biết ơn, đầy tôn kính mà kêu lên: “Lạy Thầy đầy phước, đã được mua bằng huyết quý giá của Ngài, con thừa nhận rằng con thuộc về Ngài—thuộc về Ngài duy nhất, thuộc về Ngài trọn vẹn, thuộc về Ngài mãi mãi! Lạy Chúa, Ngài muốn con làm gì?” Một người thật sự được cứu bởi ân điển không cần được bảo rằng mình đang ở dưới những nghĩa vụ trang trọng phải phục vụ Đấng Christ—sự sống mới bên trong người ấy bảo người điều đó. Thay vì coi đó là một gánh nặng, người vui mừng dâng hiến chính mình—thân thể, linh hồn và tâm linh—cho Chúa là Đấng đã cứu chuộc mình, coi đây là sự phục vụ phải lẽ của mình. Về phần tôi, tôi có thể nói cách chân thật rằng ngay khoảnh khắc tôi biết Đấng Christ là Đấng Cứu Thế của tôi, tôi đã sẵn sàng nói với Ngài—

“Con thuộc về Ngài và thuộc về Ngài duy nhất, Điều này con vui mừng, trọn vẹn thừa nhận! Và trong mọi công việc và đường lối của con, Giờ đây con chỉ tìm kiếm sự ca ngợi của Ngài. Xin giúp con xưng nhận danh Ngài, Vui mừng mang Thập Tự Giá và sự hổ nhục của Ngài, Chỉ tìm cách bước theo Ngài, Dù sự sỉ nhục có là phần của con.” Chúng ta không thể tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của chúng ta trừ khi Ngài cũng trở thành Vua của chúng ta, vì một phần rất lớn của sự cứu rỗi bao gồm việc chúng ta được cứu khỏi quyền thống trị của tội lỗi trên chúng ta—và cách duy nhất để chúng ta có thể được giải thoát khỏi sự làm chủ của Sa-tan là trở nên phục tùng sự làm chủ của Đấng Christ! “Người mạnh mẽ được trang bị vũ khí” không thể giữ chúng ta dưới sự cai trị tàn ác của nó khi Đấng mạnh hơn thắng nó và giải phóng chúng ta! Để chúng ta có thể được giải cứu khỏi quyền lực này của Chúa Tể của Sự Tối Tăm, Vị Chúa của Ánh Sáng, Sự Sống và Bình An phải ngự vào linh hồn chúng ta—và Ngài phải trục xuất kẻ xâm nhập và chiếm lấy vị trí chính đáng của Ngài làm Chúa và Thầy của chúng ta, canh giữ bằng chính quyền năng của Ngài điều Ngài đã cứu bằng chính tay hữu và cánh tay thánh của Ngài! Nếu tội lỗi có thể được tha mà tội nhân vẫn sống y như trước, người ấy sẽ không thật sự được cứu. Người có thể được cứu khỏi một phần hình phạt xứng đáng cho tội lỗi, nhưng người vẫn sẽ là một người rất khốn khổ, vì nếu có hình phạt nào khác cho tội lỗi ngoài sự nô lệ và sự chuyên chế của chính tội lỗi, thì hình phạt ấy cũng đủ để làm cho đời sống của một người hoàn toàn khốn khổ, như kẻ khốn khổ nghèo bị xiềng vào một xác chết và bị buộc phải

kéo nó theo mình đi bất cứ nơi đâu. Một khi một người biết tội lỗi thật sự là gì, người ấy không cần điều gì khác để làm cho mình hoàn toàn bất hạnh. Hôm nay thôi, tôi đang nói chuyện với một Anh Em Cơ Đốc về những thập tự giá của chúng ta và tôi nói rằng tôi cảm tạ Đức Chúa Trời vì chúng ta không bị bỏ lại mà không có một thập tự giá để mang. “À,” người Bạn của tôi đáp, “nhưng, có một thập tự giá mà chúng ta sẽ vui lòng vứt bỏ nếu có thể, và đó là thập tự giá nặng nhất trong tất cả—thân thể của tội lỗi và sự chết là một gánh nặng như vậy đối với chúng ta.” Vâng, đó thật sự là một gánh nặng đau buồn đối với các Cơ Đốc nhân chân thật! Đó là sắt đâm vào chính linh hồn chúng ta. Đó là mật đắng của sự cay đắng, nọc độc chết người của răng con rồng già và, vì vậy, hỡi Anh Chị Em trong Đấng Christ, chúng ta không thật sự tiếp nhận Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của chúng ta trừ khi chúng ta cũng tiếp nhận Ngài làm Chúa. Nhưng khi Ngài đến để trị vì và cai trị trong thân thể hay chết của chúng ta, sự chuyên chế của kẻ tiếm quyền bị phá vỡ và chúng ta biết Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế trọn vẹn của thân thể, linh hồn và tâm linh chúng ta. Ngài sẽ không phải là Vị Chúa của chúng ta nếu Ngài không phải là Đấng Cứu Thế của chúng ta—và Ngài sẽ không phải là Đấng Cứu Thế của chúng ta nếu Ngài không phải là Vị Chúa của chúng ta—nhưng hai chức vụ này tạo thành một sự kết hợp đầy phước biết bao!

Người được Đức Chúa Trời dạy dỗ để hiểu Chân Lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời sẽ là một giáo sư khôn ngoan của người khác. Tôi tin rằng nhiều sai lầm trong Giáo Lý phát sinh do thiếu sự lĩnh hội rõ ràng về các mối quan hệ khác nhau của Đấng Christ đối với Y-sơ-ra-ên thuộc linh của Ngài. Đối với một số người, Đấng Christ chỉ là một Vị Chúa, nên họ có một thứ chủ nghĩa luật pháp vô hồn nào đó. Những người khác sống trong sự phóng túng chống luật pháp vì Đấng Christ không phải là Vị Chúa và Chúa của đời sống họ. Hỡi những người thân mến, người tiếp nhận Đấng Christ vừa là Chúa vừa là Đấng Cứu Thế có kinh nghiệm đầy phước và hạnh phúc là từ bỏ ý muốn của chính mình và phục tùng mọi đam mê của linh hồn mình dưới sự kiểm soát thánh khiết của Vị Chúa vinh hiển của mình và, đồng thời, mỗi ngày người nhận ra trong linh hồn mình quyền năng tẩy sạch của huyết quý giá của Chúa Giê-xu và vì vậy, như Ma-ri đã hát, linh của người vui mừng trong Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của mình! Đây cũng là thực hành Cơ Đốc chân thật cũng như Giáo Lý và kinh nghiệm Cơ Đốc—luôn “nhìn xem Chúa Giê-xu” là Đấng Cứu Thế của tôi, cảm thấy rằng tôi luôn cần Ngài trong tư cách ấy và rằng tôi sẽ cần Ngài cứu tôi cho đến khoảnh khắc cuối cùng của tôi trên đất—thế nhưng cũng ngước nhìn Ngài là Vị Chúa của tôi, tìm cách vâng lời Ngài trong mọi sự trong khả năng tôi có thể học biết ý muốn của Ngài từ Lời Ngài và qua sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh Ngài. Và làm cho toàn bộ đời sống của tôi phù hợp với các mạng lệnh vương giả và Thiên Thượng mà Ngài đã ban ra để hướng dẫn tôi. Tôi không có thời gian để triển khai thêm về Chân Lý này, nhưng đối với tôi dường như có một bài học thực tiễn cần học được từ sự thật rằng tất cả những ai tiếp nhận Đấng Christ cách đúng đắn đều tiếp nhận Ngài vừa là Chúa vừa là Đấng Cứu Thế.

Có những người giảng đạo chỉ giảng đạo đức đơn thuần. Tôi tin rằng số lượng của họ nhỏ hơn trước đây, nhưng vẫn còn quá nhiều mục sư xưng mình là Cơ Đốc nhân giống như người nổi tiếng ấy, người đã nói rằng ông đã giảng đạo đức cho đến khi không còn đạo đức nào sót lại trong nơi ấy. Thế nhưng sau đó, khi ông bắt chước Phao-lô và giảng Đấng Christ bị đóng đinh, ông sớm thấy rằng thói xấu đã giấu cái đầu ô nhục của nó và mọi ân điển và đức hạnh đều nở rộ dưới bóng của Thập Tự Giá! Chúng ta cũng đã thấy như vậy và, vì vậy, dù ai có thể giảng bất cứ điều gì khác, chúng ta vẫn sẽ bám chặt vào chủ đề xưa cũ mà Phao-lô đã giảng—câu chuyện xưa cũ, xưa cũ ấy mà người tìm kiếm những điều mới lạ lên án là cũ kỹ, nhưng đối với người cần sự sống đời đời và khao khát điều gì đó sẽ thỏa mãn lương tâm và làm no thỏa tấm lòng mình—lại có một sự tươi mới và quyến rũ mà dòng thời gian chỉ làm tăng thêm, chứ không loại bỏ!

II. Bài học thứ hai chúng ta học được từ câu Kinh Thánh của chúng ta là SỰ ĂN NĂN VÀ SỰ THA TỘI ĐỀU CẦN THIẾT CHO NHỮNG NGƯỜI MUỐN ĐƯỢC CỨU. Những nhu cầu ấy được chỉ rõ bởi các chức vụ của Đấng Christ là Chúa và Đấng Cứu Thế. Vì Ngài là một Vị Chúa, chúng ta phải ăn năn về sự phản loạn của mình chống lại Ngài. Và vì Ngài là một Đấng Cứu Thế, Ngài được tôn lên bằng tay hữu của Cha Ngài để ban cho chúng ta sự tha tội cũng như sự ăn năn—và chúng ta phải có cả hai phước lành này nếu chúng ta muốn được cứu!

Trước hết, chúng ta không thể được cứu nếu không ăn năn. Không có sự tha tội nào có thể được ban cho nếu không có sự ăn năn. Hai điều này được Đức Chúa Trời liên kết với nhau, như trong câu Kinh Thánh của chúng ta, đến nỗi chúng không thể bị tách ra. Nhiều sai lầm đã được đưa ra về việc ăn năn Phúc Âm chân thật thật sự là gì. Ngay lúc này, một số giáo sư xưng mình là Cơ Đốc nhân đang dẫn nhiều người đi sai lạc khi nói rằng “sự ăn năn chỉ là một sự thay đổi tâm trí.” Đúng là từ gốc truyền đạt ý tưởng về một sự thay đổi tâm trí, nhưng toàn bộ sự dạy dỗ của Kinh Thánh về sự ăn năn không phải ăn năn lại là nó là một sự thay đổi triệt để và trọn vẹn hơn nhiều so với điều được ngụ ý trong cụm từ thông thường của chúng ta về việc thay đổi ý kiến. Sự ăn năn không bao gồm nỗi buồn chân thành vì tội lỗi không phải là ân điển cứu rỗi được Đức Thánh Linh thực hiện! Sự ăn năn do Đức Chúa Trời ban làm cho con người đau buồn trong sâu thẳm linh hồn về tội lỗi họ đã phạm—và làm việc trong họ một lòng căm ghét đầy ân điển đối với điều ác dưới mọi hình dạng và hình thức! Chúng ta không thể tìm thấy một định nghĩa nào tốt hơn về sự ăn năn ngoài định nghĩa mà nhiều người trong chúng ta đã học khi còn ngồi trên đầu gối của mẹ—

“Sự ăn năn là lìa bỏ Tội lỗi chúng ta đã yêu mến trước kia Và cho thấy chúng ta thật lòng đau buồn Bằng cách không làm điều đó nữa.”

Tôi luôn sợ một sự ăn năn khô mắt và, bạn hãy lưu ý, nếu sự tha thứ được ban cho những người không buồn rầu vì tội lỗi của mình, sự tha thứ như vậy sẽ có xu hướng hỗ trợ và tiếp tay cho tội lỗi—và sẽ không tốt hơn tà giáo La Mã rằng khi bạn đã phạm tội, tất cả những gì bạn phải làm là xưng tội với một linh mục, trả một khoản tiền nhất định theo biểu giá La Mã thông thường và bắt đầu lại con đường tội ác của mình. Đức Chúa Trời cấm chúng ta bao giờ rơi vào cạm bẫy ấy của ma quỷ! Nếu tôi có thể tiếp tục sống trong tội lỗi và yêu mến nó nhiều như xưa, mà vẫn được tha tội, thì lời cáo buộc của kẻ phạm thượng rằng Đấng Christ là đầy tớ của tội lỗi sẽ là một lời cáo buộc chính đáng! Nhưng không phải vậy! Ngược lại, chúng ta phải ghê tởm tội lỗi, lìa bỏ tội lỗi và có một khát khao đau đớn được giải thoát sạch sẽ khỏi nó—nếu không chúng ta không bao giờ có thể mong đợi Đức Chúa Trời công chính phán với chúng ta: “Tội lỗi của con, dù nhiều, đều được tha hết.”

Hơn nữa, nếu sự tha tội có thể đạt được mà không cần ăn năn, tội nhân sẽ vẫn còn phần lớn như trước. Thật vậy, người sẽ ở trong một tình trạng tồi tệ hơn trước. Nếu Đức Chúa Trời có thể phán với người: “Ta tha cho con,” mà người vẫn không ăn năn, không được tái sinh, không được cải đạo—người vẫn sẽ là kẻ thù của Đức Chúa Trời, vì “tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời; vì nó không phục tùng Luật Pháp của Đức Chúa Trời, mà thật ra, cũng không thể phục tùng được.” Sự tha thứ sẽ chỉ làm cho một người như vậy trở thành một kẻ thù của Đức Chúa Trời trơ tráo hơn, chai lì hơn, tự cho mình là công chính hơn trước! Nếu không có một sự thay đổi triệt để như vậy do Đức Thánh Linh thực hiện trong người, đến nỗi người vứt bỏ vũ khí phản loạn của mình và sấp mình ăn năn dưới chân Đấng Quân Vương bị xúc phạm của mình, tôi không thấy chúng ta có thể gọi người là một người được cứu theo ý nghĩa nào. Không—sự ăn năn là khúc dạo đầu tuyệt đối cần thiết cho sự tha tội!

Mặt khác, chúng ta không thể được cứu nếu không có sự tha tội theo sau sự cứu chuộc của chúng ta. Đức Chúa Trời đã tôn Chúa Giê-xu lên “bằng tay hữu của Ngài để làm Vị Chúa và Đấng Cứu Thế, để ban sự ăn năn cho Y-sơ-ra-ên, và sự tha thứ tội lỗi.” Bạn hãy lưu ý rằng, “sự ăn năn,” và, “sự tha thứ tội lỗi,” là những Món Quà riêng biệt và khác nhau của Đấng Christ được tôn lên. Sự ăn năn của chúng ta không cho chúng ta quyền đòi hỏi từ Đức Chúa Trời sự tha thứ tội lỗi của mình ngoài lời hứa đầy ân điển của Ngài ban điều đó cho chúng ta! Nếu tôi mắc nợ một người rồi cảm thấy tiếc rằng tôi nợ người ấy quá nhiều tiền, sự tiếc nuối ấy sẽ không trả được nợ của tôi. Nếu tôi vi phạm luật pháp của xứ sở và khi đứng trước vành móng ngựa, tôi nói tôi đau buồn biết bao vì đã vi phạm luật pháp, nỗi buồn của tôi sẽ không trả được hình phạt mà tôi đã gánh chịu! Quan tòa hoặc thẩm phán, khi tuyên án cho tôi, có thể giảm nhẹ một phần vì sự thống hối của tôi, nhưng tôi không có quyền đòi hỏi ngay cả sự khoan dung ấy từ phía ông! Và trước Đức Chúa Trời, nỗi buồn của tôi vì tội lỗi của mình không cho tôi quyền đòi hỏi nào nơi Ngài về sự tha tội cho chúng. Không, tôi phải nói với Ngài, như Toplady đã hát rất đúng—

“Xin cho nước và huyết, Từ hông bị đâm thủng của Ngài đã chảy ra, Là phương thuốc kép cho tội lỗi—Xin tẩy sạch con khỏi tội lỗi và quyền lực của nó! Dù lòng sốt sắng của con không biết ngơi nghỉ, Dù nước mắt con chảy mãi mãi, Tất cả cũng không thể chuộc tội—Ngài phải cứu, và chỉ mình Ngài mà thôi.” Giả sử bây giờ tôi thật ghét một tội lỗi nào đó mà tôi từng yêu mến hoặc tôi ghét mọi tội lỗi? Không có công trạng nào thuộc về tôi, vì sự ghê tởm tội lỗi ấy là điều tôi đáng lẽ luôn phải có! Đức Chúa Trời có quyền đòi hỏi nơi tôi lòng căm ghét tội lỗi thuộc mọi loại, nhưng lòng căm ghét ấy không thanh toán món nợ tôi mắc với Đức Chúa Trời. Tôi sẽ đi xa hơn và nói rằng không ai từng ăn năn tội lỗi triệt để như khi người biết rằng tội đã được tha. Vì vậy khi các Cơ Đốc nhân bắt đầu đời sống mới của mình, họ không ăn năn một lần rồi thôi không ăn năn nữa—mà sự ăn năn và đức tin song hành với họ suốt đường lên Thiên Đàng! Thật vậy, ông Rowland Hill kính mến xưa kia gần như tiếc rằng trên Thiên Đàng ông có thể không còn có giọt nước mắt ăn năn lấp lánh trong mắt nữa, nhưng dĩ nhiên, điều đó không thể xảy ra, vì về những người được cứu chuộc trong Vinh Hiển, Kinh Thánh tuyên bố rõ ràng rằng: “Đức Chúa Trời sẽ lau ráo mọi giọt nước mắt khỏi mắt họ.”

III. Thứ ba, và rất ngắn gọn, CẢ SỰ ĂN NĂN LẪN SỰ THA TỘI ĐỀU LÀ NHỮNG MÓN QUÀ TỪ ĐẤNG CHRIST. Đức Chúa Trời đã

tôn Ngài lên “để ban sự ăn năn... và sự tha thứ tội lỗi.”

Cùng một Chúa ban sự tha tội cũng ban sự ăn năn. Điều này được Đức Thánh Linh thực hiện, thế nhưng không phải NGÀI là Đấng ăn năn, Ngài không thể làm vậy—và, hơn nữa, Ngài không có điều gì cần phải ăn năn! Nhưng chúng ta ăn năn, và dù đó luôn phải là hành động của chính chúng ta, nó vẫn là món quà của Chúa Giê-xu dành cho chúng ta và là công việc của Đức Thánh Linh trong chúng ta. Chúa Giê-xu ban món quà này cho chúng ta trong tư cách là Đấng Cứu Thế của Ngài—và chúng ta không bao giờ thật sự ăn năn cho đến khi chúng ta nhận biết Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế của mình và đặt trọn lòng tin nơi Hy Sinh chuộc tội của Ngài. Bị Thập Tự Giá đánh trúng, tấm lòng bằng đá của chúng ta bị vỡ ra và những dòng nước mắt ăn năn tuôn trào ngay như

nước vọt ra từ Hòn Đá bị cây gậy của Môi-se đập trong đồng vắng! Khi Chúa Giê-xu ban ân điển Thiên Thượng của sự tha thứ, cùng lúc ấy Ngài ban tấm lòng dịu dàng than khóc rằng mình đã cần đến sự tha thứ. Tôi tin rằng nếu Chân Lý này của Đức Chúa Trời được hiểu thấu đáo, nó sẽ giúp nhiều người hơn tiếp nhận hệ thống thần học Calvin mà hiện đang làm họ bối rối. Tôi biết rằng khi tôi lần đầu nhận ra rằng sự ăn năn của tôi là món quà của Đức Chúa Trời, toàn bộ Giáo Lý về Sự Cứu Rỗi bởi Ân Điển đã giáng vào linh hồn tôi như một tia chớp!

Mặt còn lại của Chân Lý là cùng một Chúa ban sự ăn năn cũng ban sự tha tội. Không ai sẽ tranh cãi sự thật rằng sự tha thứ tội lỗi là món quà miễn phí của Đấng Cứu Thế được tôn lên. Phước lành vô giá này không bao giờ có thể được chúng ta mua, hay được chúng ta xứng đáng có được vì cảm xúc, lời hứa, việc làm, hay bất kỳ điều gì khác của chúng ta. Đó là một món quà—một món quà miễn phí, trọn vẹn, tuyệt đối của ân điển của Đức Chúa Trời! Nó được ban cùng với sự ăn năn, nhưng không được ban cho hay vì sự ăn năn! Và bất cứ nơi nào sự tha tội được ban cho, nó càng làm việc trong linh hồn khiến người càng ăn năn tội lỗi hơn, nhưng tự nó, nó là một món quà độc lập với sự ăn năn, thế nhưng được ban cùng với sự ăn năn—một món quà vương giả từ Đấng Cứu Thế vương giả được tôn lên bằng tay hữu của Cha Ngài. Vậy điều bạn phải làm, hỡi những người bạn thân mến, là nhìn xem Đấng Christ, và chỉ Đấng Christ mà thôi, để Ngài ban cho bạn lòng ăn năn khi bạn chưa ăn năn, và ban cho bạn sự tha thứ khi bạn ăn năn. Như Hart đã hát—

“Hãy đến, hỡi những kẻ nghèo khó, hãy đến và đón nhận,

Hãy tôn vinh sự ban cho dư dật miễn phí của Đức Chúa Trời!

Đức tin chân thật và sự ăn năn chân thật,

Mọi ân điển đưa chúng ta đến gần,

Không cần tiền,

Hãy đến với Chúa Giê-xu Christ và mua!

Đừng để lương tâm khiến bạn chần chừ,

Cũng đừng mơ tưởng viển vông về sự xứng đáng—

Mọi sự xứng đáng Ngài đòi hỏi

Là cảm thấy bạn cần Ngài—

Điều này Ngài ban cho bạn!

Đó là tia sáng mọc lên của Đức Thánh Linh.”

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: RÔ-MA 10.

Câu 1 Hỡi anh em, lòng tôi ước ao và cầu xin Đức Chúa Trời cho dân Y-sơ-ra-ên, ấy là để họ được cứu rỗi. Họ đã săn đuổi Phao-lô từ thành này sang thành khác, nhưng tình cảm duy nhất ông dành cho họ là ước mong họ được cứu rỗi! Ước mong như thế phải ở trong lòng mọi Cơ Đốc nhân. Ước ao của người ấy đối với kẻ thù cay đắng nhất của mình cũng phải là để người ấy được cứu rỗi.

2. Vì tôi làm chứng về họ rằng họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, nhưng không phải theo sự thông biết. Chúng ta luôn nên ghi nhận cho người ta mọi điều tốt lành có trong họ — điều đó thường giúp chúng ta càng dễ chỉ ra những mặt khác mà họ còn thiếu sót. Vì vậy Phao-lô đã ghi lại về người Do Thái thời ông rằng họ có lòng sốt sắng về Đức Chúa Trời, dù lòng sốt sắng ấy không phải "theo sự thông biết."

3. Vì họ không biết sự công chính của Đức Chúa Trời và tìm cách lập sự công chính riêng của mình, nên họ chưa

phục theo sự công chính của Đức Chúa Trời. [Xem bài giảng số 1899, Tập 32--ZEALOUS, BUT WRONG và số 2214, Tập 37--BARRIERS BROKEN DOWN.] Họ quá bận rộn cố gắng làm ra một

sự công chính của riêng mình đến nỗi họ chưa bao giờ tiếp nhận sự công chính mà Đức Chúa Trời sẵn lòng ban cho cách rời rộng mọi người sẽ tiếp nhận từ tay Ngài!

4. Vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, đặng ban sự công chính cho mọi người tin. [Xem bài giảng số 1325, Tập 22--CHRIST THE END

OF THE LAW.] Đây chính là cốt lõi của Phúc Âm, rằng tin

nơi Đấng Christ đem đến cho tội nhân một sự công chính mà họ không bao giờ có thể đạt được bằng bất kỳ cách nào khác!

5. 6. Vì Môi-se tả sự công chính đến bởi luật pháp như vầy: Người nào làm những điều ấy sẽ nhờ đó mà sống. Nhưng sự công chính đến bởi đức tin — thì thuộc một loại hoàn toàn khác, vì nó —

6-9. Nói như vầy: Chớ nói trong lòng ngươi rằng: Ai sẽ lên trời? (Ấy là để đem Đấng Christ xuống). Hoặc: Ai sẽ xuống vực sâu? (Ấy là để đem Đấng Christ từ kẻ chết lên). Nhưng nó nói gì? Lời ở gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi, ấy là lời đức tin mà chúng ta giảng dạy; vậy nếu ngươi xưng

nhận Chúa Giê-xu bằng miệng ngươi, và tin trong lòng ngươi rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được

cứu. [Xem bài giảng số 1898, Tập 32--MOUTH AND HEART.] Ôi, thật là một

kế hoạch cứu rỗi phước hạnh và đơn giản được bày tỏ tại đây! "Nếu ngươi xưng nhận Chúa Giê-xu bằng miệng mình, và tin trong lòng mình rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu." Sứ đồ nói kế hoạch cứu rỗi này ở gần con người đến nỗi nó ở trong miệng họ! Khi một vật ở trong miệng ngươi, làm sao ngươi biến nó thành của mình? Thì bằng cách nuốt nó vào! Và Phúc Âm cũng ở gần mỗi người như vậy, đến nỗi người ấy dường như chỉ cần uống nó xuống là biến nó thành của riêng mình! Nó không ở trên những đỉnh cao vời vợi kia, cũng không ở dưới vực sâu thăm thẳm nọ, nhưng nó ở đây và ở bất cứ nơi nào Đấng Christ được rao giảng và bất cứ nơi nào Lời Ngài được đọc! Hỡi tội nhân, Lời Đức Chúa Trời ở gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong lòng ngươi" — vậy chớ đẩy nó ra xa, nhưng hãy giữ chặt lấy nó mãi mãi!

10. Vì tin trong lòng thì được sự công chính, và xưng nhận bằng miệng thì được sự cứu rỗi.

[Xem các bài giảng số 519, Tập 9--BELIEVING WITH THE HEART; số 520, Tập 9--CONFESSION WITH THE MOUTH và số 3011, Tập 52--FAITH FIRST, CONFESSION FOLLOWING.] Sau khi tin Đấng Christ, người ấy phải

xưng nhận rằng mình thật tin Ngài. Thật đáng xấu hổ cho bất kỳ tín đồ nào cố lẻn vào Thiên Đàng mà không thừa nhận rằng Đấng Christ đã cứu mình. Nếu ai xấu hổ về đạo của mình, ngươi có thể chắc rằng đó là một thứ đạo mà người ấy có cớ để xấu hổ! Nhưng người có đức tin cứu rỗi thật trong lòng thì không bao giờ nên đỏ mặt khi thừa nhận đức tin ấy. Có gì đáng đỏ mặt trong việc làm một Cơ Đốc nhân? Hãy để những người không tin Chúa Giê-xu Christ đỏ mặt!

11, 12. Vì Kinh Thánh nói: Kẻ nào tin Ngài sẽ chẳng bị hổ thẹn. Vì ở đây không có sự phân biệt giữa người Do Thái và người Hy Lạp: vì cùng một Chúa của mọi người, giàu ơn cho mọi kẻ kêu cầu Ngài. Dù họ là ai, người Do Thái hay dân ngoại, giàu hay nghèo, có học hay thất học, da đen hay da trắng — nếu họ chỉ chịu kêu cầu Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, Ngài sẽ không keo kiệt đối với họ, nhưng sẽ rời rộng đối với họ trong sự dư dật của các phước lành mà Ngài sẽ ban cho họ để đáp lời kêu xin của họ!

13, 14. Vì ai kêu cầu danh Chúa thì sẽ được cứu. Nhưng họ chưa tin Ngài thì kêu cầu sao được? Họ không thể cầu nguyện đúng cách nếu không có đức tin, "vì kẻ đến gần Đức Chúa Trời phải tin rằng Ngài hiện hữu, và Ngài là Đấng ban thưởng cho kẻ tìm kiếm Ngài."

14. Họ chưa từng nghe về Ngài thì làm sao tin được? Những người không nghe Phúc Âm thì khó mà tin Phúc Âm. Và có nhiều người không tin chẳng bao giờ tìm cách nghe Phúc Âm — và một người luôn sai lầm khi từ chối tin bất kỳ chân lý nào của Đức Chúa Trời trước khi biết nó thật sự là gì. Ít nhất phải có sự tra xét Kinh Thánh cách chân thành và sự lắng nghe việc giảng dạy Lời Chúa cách cởi mở trước khi khước từ nó.

14, 15. Không có người giảng thì họ nghe sao được? Nếu không có người được sai đi thì họ giảng sao được? Như có chép rằng: "Những bàn chân của người rao truyền Phúc Âm bình an, đem tin lành của những sự tốt đẹp, thật xinh đẹp thay!" [Xem bài giảng

số 2327, Tập 39--THE WHOLE MACHINERY OF SALVATION.] Phúc Âm

đem niềm vui đến bất cứ nơi nào nó tới. Lời chúng ta rao giảng nói về những niềm vui sẽ còn mãi mãi! Phúc Âm sẽ khiến cả thế giới ca hát với âm nhạc mới khi mọi người tiếp nhận nó! Và nó sẽ cuốn đi những màn sương mù hiện đang bao phủ hành tinh tối tăm đáng thương này và khiến nó chiếu sáng như các ngôi sao chị em của nó trong mọi vinh quang của Đức Chúa Trời khi Đấng Christ được hoàn toàn thừa nhận tại đây là Chúa và Cứu Chúa!

16. Nhưng không phải mọi người đều vâng theo Phúc Âm. [Xem bài giảng số 2804, Tập 48--DISOBEDIENCE TO THE GOSPEL.] Tất cả những ai đã nghe Phúc Âm đều chưa vâng theo nó.

16. Vì Ê-sai nói: Lạy Chúa, ai đã tin lời rao giảng của chúng tôi? Và điều Ê-sai đã nói cũng là điều chúng ta phải nói hôm nay: "Ai đã tin lời rao giảng của chúng tôi? Và cánh tay của Chúa đã tỏ ra cho ai?"

17. Vậy thì, đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời Đức Chúa Trời. [Xem bài giảng số 1031, Tập 18--HOW CAN I OBTAIN

FAITH?] Sự cứu rỗi đến bởi đức tin, và đức tin đến bởi sự nghe,

nhưng sự nghe ấy phải là sự nghe Lời Đức Chúa Trời! Chắc chắn không có khó khăn lớn lao gì trong việc hiểu Phúc Âm. Đây không phải là mê cung khiến một người có thể lạc lối trong đó. Ở đây không có những chỉ dẫn rắc rối mà chỉ người có học mới hiểu được! Không, nhưng ở đây có những lời rõ ràng, đơn giản, làm sống động linh hồn: "Hãy tin và sống."

18. 20 Nhưng tôi nói: Họ chưa nghe sao? Thật họ đã nghe rồi, vì tiếng của họ đã vang ra khắp đất, và lời của họ đến cùng trái đất. Nhưng tôi nói: Dân Y-sơ-ra-ên chưa biết sao? Trước hết Môi-se nói: Ta sẽ giục lòng ganh tị của các ngươi bởi một dân không phải là dân, và bởi một dân tộc ngu dại Ta sẽ chọc giận các ngươi. Nhưng Ê-sai nói cách dạn dĩ rằng: Những kẻ không tìm kiếm Ta thì đã gặp Ta; Ta đã tỏ mình ra cho những kẻ không hỏi thăm Ta. Đó chẳng phải là một câu Kinh Thánh kỳ diệu sao? Có những người đã nghe Phúc

Âm năm này qua năm khác, đã khước từ nó — và hư mất. Và mặt khác, rải rác khắp thế gian này, có hàng ngàn người chưa từng nghe Phúc Âm, nhưng ngay lần đầu tiên nghe, họ sẽ tiếp nhận nó và được cứu rỗi đời đời!

21. Nhưng đối với Y-sơ-ra-ên — đối với dân xưa của Đức Chúa Trời, là dân mà Phúc Âm đã được rao giảng cho khi Phao-lô viết thư tín này — "đối với Y-sơ-ra-ên" —

21. Ngài phán: Suốt ngày Ta đã giơ tay Ta ra cho một dân bội nghịch và cãi lẽ. Thật lạ là nhiều người nghe Lời Chúa lần đầu và thường xuyên nghe, lại quay lưng với nó. Trong khi những người khác, mà Lời Chúa đến với họ như một điều hoàn toàn mới lạ, lại được phước ngay lần đầu tiên nghe! Tôi đôi khi nói rằng có một số thính giả thường xuyên ngồi những ghế này giống hệt như những miếng cao su Ấn Độ. Họ dễ bị ấn tượng, họ ưng thuận mọi chân lý của Đức Chúa Trời được nói ra, nhưng rồi họ sớm trở lại hình dạng cũ — và sau 20 năm nghe Phúc Âm họ vẫn y nguyên như trước — chỉ khác là họ càng chai cứng hơn. Mặt khác, đôi khi có một người hoàn toàn không có đạo, với lòng cứng như đá lửa, bước vào Nhà Cầu Nguyện này — và ngay cái gõ đầu tiên của búa Phúc Âm đã đập vỡ đá lửa ấy cách hiệu quả đến nỗi nó không bao giờ còn là đá lửa nữa, và ân điển của Đức Chúa Trời đổi mới lòng người ấy ngay tại đó và ngay lúc ấy! Ước ao tha thiết của chúng tôi, trong mọi dịp, bất cứ thính giả nào tụ họp tại đây, là quyền năng cứu rỗi của Đức Chúa Trời được bày tỏ cho mọi người hiện diện. Nguyện điều đó xảy ra ngay bây giờ, vì cớ Đấng Christ, và cho vinh quang của Đức Chúa Trời! A-men.

Thông Điệp Cuối Cùng Của Năm

(No. 3230)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC XUẤT BẢN VÀO THỨ NĂM, NGÀY 29 THÁNG 12 NĂM 1910.

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON, VÀO BUỔI TỐI NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 28 THÁNG 12 NĂM 1873.

"Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến với Ta; kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.

Giăng 6:37.

[Ông Spurgeon đã giảng nhiều bài giảng về câu này. Trong số những bài đã xuất bản có số 1762, Tập 30--HIGH DOCTRINE AND BROAD DOCTRINE; số 2349, Tập 40--ALL COMERS TO CHRIST WELCOMED; số 2954, Tập 51--THE BIG GATES WIDE OPEN và số 3000, Tập 52--NUMBER 3000--OR, COME AND WELCOME.]

CHÚNG TA đã đến buổi tối ngày Sa-bát cuối cùng và buổi nhóm công cộng ngày Sa-bát cuối cùng của một năm nữa. Với một số người trong chúng ta, đây có thể là ngày Sa-bát cuối cùng trên đất và buổi nhóm công cộng ngày Sa-bát cuối cùng trong đời này. Vậy chúng ta nên hướng tư tưởng mình vào những chủ đề trang trọng và hệ trọng — những chủ đề quan trọng nhất đối với chúng ta — và những chủ đề liên quan mật thiết nhất đến số phận đời đời của chúng ta. Tôi cầu nguyện xin Đức Thánh Linh khiến sự nghiêm túc sâu sắc nhất có thể ngự trên toàn thể hội chúng này và xin Ngài đặc biệt hướng dẫn tôi để nói như tôi phải nói về những lời quen thuộc nhưng vô cùng hệ trọng mà tôi tin Ngài đã cảm động tôi chọn một lần nữa cho sự suy xét hết sức nghiêm túc của anh em tối nay.

Tôi đã giảng nhiều lần về đoạn Kinh Thánh này, nhưng lần này, tôi sẽ nói ngắn gọn về ba chủ đề mà nó gợi cho tôi. Thứ nhất là chỉ có một con đường cứu rỗi duy nhất — "Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến với Ta." "Kẻ nào đến với Ta." Chủ đề này sẽ dạy chúng ta về tính độc nhất của ân điển Đức Chúa Trời. Thứ hai, con đường này sẽ được một số người sử dụng — "Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến với Ta." Điều này dạy chúng ta về quyền năng toàn năng của ân điển Đức Chúa Trời. Thứ ba, mọi người đến bằng con đường này sẽ được cứu — "kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." Điều này dạy chúng ta về sự đầy trọn và sự ban cho cách rời rộng của ân điển Đức Chúa Trời.

I. Vậy trước hết, chúng ta học từ đoạn Kinh Thánh của mình TÍNH ĐỘC NHẤT CỦA ÂN ĐIỂN ĐỨC CHÚA TRỜI — CHỈ CÓ MỘT CON ĐƯỜNG CỨU RỖI DUY NHẤT "Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến với Ta" "Kẻ nào đến với Ta"

Đến với Chúa Giê-xu là con đường cứu rỗi duy nhất. Nếu có thể có bất kỳ con đường nào khác, con đường này đã không bao giờ được mở ra. Không thể tưởng tượng được rằng Đức Chúa Trời lại ban Con duy nhất và yêu dấu nhất của Ngài để chết trên thập tự giá tại đồi Sọ, hầu cứu tội nhân, nếu có bất kỳ cách nào khác để cứu họ mà cũng phù hợp với các nguyên tắc của công lý không sai lầm. Nếu con người có thể bước vào sự sống đời đời mà không đi qua con đường đã được nhuộm và thánh hóa bằng huyết của Chúa Giê-xu, thì chắc chắn huyết ấy không bao giờ đã "đổ ra cho nhiều người để được tha tội." Chính sự thật rằng con đường mới và sống này đã được mở ra chứng tỏ rằng không có con đường nào khác, vì Đức Chúa Trời hẳn không bao giờ cung cấp nó nếu nó không tuyệt đối cần thiết. Rằng đây là con đường cứu rỗi duy nhất được nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại trong Kinh Thánh với một sự không khoan dung thánh khiết mà không ai nên hiểu lầm! Phao-lô viết cho người Cô-rinh-tô, dưới sự cảm thúc của Đức Thánh Linh: "Vì không ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, là Chúa Giê-xu Christ." Và cho Ti-mô-thê, con thật của ông trong đức tin, ông viết: "Vì chỉ có một Đức Chúa Trời, và chỉ có một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Chúa Giê-xu Christ, là Người." Và chính Chúa Giê-xu Christ, Đấng có tấm lòng yêu thương hơn bất kỳ tấm lòng nào từng đập trong ngực một con người thuần túy, đã long trọng phán, gần như trong những lời cuối cùng của Ngài trên đất: "Ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; nhưng ai không tin sẽ bị đoán phạt."

Vậy không có con đường cứu rỗi nào khác, và tội nhân được cảnh báo cách trung tín nhất rằng dù bất kỳ con đường nào khác có vẻ dễ chịu và hấp dẫn đến đâu, cuối cùng của những con đường ấy là sự chết và "sự hư mất đời đời xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài." Khi Chúa Giê-xu phán: "Ta là Đường Đi," Ngài rõ ràng có ý loại trừ mọi con đường khác, vậy hãy coi chừng kẻo ngươi hư mất trong bất kỳ con đường nào trong chúng! Chớ giống như dân dại dột và gian ác thời Giê-rê-mi, là dân mà Chúa

phán: "Hãy đứng trên các đường cái, xem xét, và hỏi về các lối xưa, lối tốt lành ở đâu, rồi đi trong lối đó, thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ." Nhưng, than ôi, họ nói: "Chúng tôi không đi trong lối đó đâu." Anh em chớ giống như họ!

Nhưng con đường cứu rỗi độc nhất này là gì? Trong đoạn Kinh Thánh của chúng ta, nó được mô tả hai lần là đến với Đấng Christ. Nhưng cách nói đó nghĩa là gì? Nó không có nghĩa là bất kỳ sự di chuyển đơn thuần nào, bất kỳ sự di chuyển thân thể từ nơi này sang nơi khác. Có nhiều người đã đến với Đấng Christ theo nghĩa đó khi Ngài còn trên đất — họ chen lấn quanh Ngài và ép sát vào Ngài — nhưng sự gần gũi đơn thuần của thân thể họ với Đấng Christ không đem sự cứu rỗi đến cho họ, vì nhiều người trong họ đã quay đi và không còn đi với Ngài nữa khi sự dạy dỗ tra xét lòng của Ngài quá trung thực đối với họ. Vậy thì, đến với Đấng Christ thật sự có nghĩa là gì?

Đến với Đấng Christ có nghĩa là, trước hết, quay lưng với mọi sự tin cậy nơi chính mình hoặc nơi người khác và chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu mà thôi. Để đến với một người nào đó, ngươi phải quay lưng với một người khác ở hướng khác, vì vậy nếu ngươi muốn được cứu, ngươi phải đến ngay, rời bỏ sự tin cậy nơi chính mình — ngươi phải thôi không còn tin cậy vào bất cứ điều gì ngươi đã từng làm, hay hy vọng sẽ làm — ngươi không được nương cậy vào của bố thí ngươi đã ban cho kẻ nghèo, những lời cầu nguyện ngươi đã dâng lên Đức Chúa Trời, những buổi lễ ngươi đã tham dự, hay bất cứ điều gì của riêng ngươi! Ngươi phải hoàn toàn ghê tởm mọi hy vọng cứu rỗi từ chính mình, y như Phao-lô đã làm khi, sau khi kể lại những điều mà trước kia ông đã tin cậy, ông viết: "Nhưng những điều từng là lợi cho tôi, tôi đã coi là lỗ vì Đấng Christ. Vả, tôi coi mọi sự như là lỗ, vì sự thông biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa tôi, là quý hơn hết; vì Ngài tôi đã chịu lỗ mọi sự, và coi chúng như phân, để được Đấng Christ, và được ở trong Ngài, không có sự công chính của mình, là sự công chính đến bởi luật pháp, nhưng sự công chính đến bởi đức tin nơi Đấng Christ, tức là sự công chính đến bởi Đức Chúa Trời nhờ đức tin."

Nếu ngươi quyết tâm đến với Đấng Christ, ngươi cũng phải từ bỏ mọi sự tin cậy nơi người khác như một phương cách cứu rỗi. Nếu cho đến nay ngươi đã nương cậy vào dòng dõi tin kính của mình, vào cha mẹ Cơ Đốc của mình, hoặc nếu ngươi đã phụ thuộc vào mối liên hệ gần gũi với những người tốt. Nếu ngươi đã tin cậy vào một người tự gọi mình là thầy tế lễ. Nếu ngươi đã phụ thuộc vào những gì người ấy có thể làm cho sự cứu rỗi của ngươi — tôi cầu xin ngươi hãy quăng bỏ mọi sự tin cậy và phụ thuộc như vậy, vì nếu ngươi không làm thế, ngươi không thể đến với Đấng Christ! Nếu ngươi đã nương cậy vào bất kỳ nghi thức, hay nghi lễ, hay "thánh lễ" nào liên quan đến nước hay bánh và rượu, bất kỳ màn trình diễn "tư tế" nào, hay tư thế, hay nghi thức tôn giáo, hay bất cứ điều gì ngoài Chúa Giê-xu Christ, tôi khẩn nài ngươi hãy từ bỏ mọi ảo tưởng hủy diệt linh hồn đó, vì không một điều nào trong chúng, cũng không phải tất cả chúng hợp lại, sẽ giúp ngươi vào con đường cứu rỗi duy nhất!

Vì, hãy lưu ý, đoạn Kinh Thánh nói — và chính Chúa Giê-xu Christ phán qua đoạn Kinh Thánh ấy — về việc đến với một Thân Vị — "Hết thảy những kẻ Cha cho TA sẽ đến với TA; và kẻ nào đến với TA, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." Hãy chú ý đoạn Kinh Thánh mang tính cá nhân biết bao, cả về người đến lẫn Đấng mà người ấy phải đến — "Kẻ nào đến với TA." Đó là đầu đuôi của toàn bộ vấn đề — là Alpha và Omega của nó, là khởi đầu và kết thúc — phải có một sự đến cách cá nhân với Đấng Christ là Thân Vị! Sẽ không đủ cho ngươi nếu chỉ đến với giáo lý của Đấng Christ — ngươi, dĩ nhiên, phải tin những gì Ngài đã dạy — nhưng tin sự dạy dỗ của Ngài sẽ không cứu ngươi nếu ngươi không đến với NGÀI. Sẽ không đủ nếu chỉ đến với các điều răn của Đấng Christ và cố gắng thực hành chúng — một nhiệm vụ hoàn toàn không thể cho ngươi thực hiện bằng sức riêng không được trợ giúp của mình! Trước hết ngươi phải đến với Đấng Christ và rồi, tin cậy Ngài cho sự cứu rỗi, Thánh Linh nhân từ của Ngài sẽ lấy những điều của Đấng Christ mà tỏ cho ngươi, dạy dỗ và giúp ngươi có thể bước đi trong đường lối Ngài và vâng theo các điều răn Ngài.

Có ai hỏi: "Đấng mà tôi phải đến là ai và là gì?" Hãy nghe. Con Đời Đời của Cha Đời Đời — Đấng đã dựng nên trời và đất và mọi vật hiện hữu, mà Lời toàn năng của Ngài đã tạo nên quả địa cầu tròn này và khiến nó quay trên quỹ đạo kỳ diệu quanh mặt trời — Đấng Tạo Hóa và Chúa của mọi thiên binh, mà trước Ngài chê-ru-bim và sê-ra-phim cúi xuống thờ phượng cách tôn kính — vị Vua của các vua và Chúa của các chúa vĩ đại này, trong tình yêu kinh ngạc và sự hạ mình lạ lùng của Ngài, đã "tự bỏ mình đi, lấy hình tôi tớ, trở nên giống như loài người; Ngài đã xuất hiện như một Người, tự hạ mình xuống, vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên cây thập tự." Chính là đến với Ngài mà ngươi phải đến! Ngươi phải tin Ngài là Đức Chúa Trời Nhập Thể, là Con Người và Con Đức Chúa Trời cách bình đẳng và chân thật như nhau! Và rồi, (và đây là điểm cốt yếu của đức tin ngươi, đức tin của ngươi nơi Thập Tự Giá — cái "Thập Tự Giá" mà Phao-lô hãnh diện — không phải một thập tự bằng gỗ, hay đá, hay ngà mà trước nó người ta quỳ lạy cách thờ hình tượng — nhưng là giáo lý về Thập Tự Giá, là điều ngày nay vẫn là một "sự vấp phạm" lớn như thời Phao-lô), ngươi phải tin rằng Đức Chúa Trời đã chất trên Con Nhập Thể và Vô Nhiễm của Ngài tội lỗi của mọi người của Ngài mà Ngài đã ban cho Ngài từ đời đời! Và ngươi phải tin rằng Ngài thậm chí đã vui lòng làm cho Ngài bị thương tích vì những kết quả lạ lùng sẽ theo sau và

tuôn chảy từ của lễ chuộc tội của Ngài trên Thập Tự Giá! Ngươi có nghĩ tôi nói quá mạnh không? Hãy nhớ lời của tiên tri Ê-sai được cảm thúc — "Tất cả chúng ta đều như chiên đi lạc, mỗi người đi theo đường riêng mình, và Đức Giê-hô-va đã làm cho tội lỗi của hết thảy chúng ta đều chất trên Ngài... Đức Giê-hô-va vui lòng làm cho Ngài bị thương tích. Ngài đã khiến Ngài chịu đau khổ: khi Ngươi làm cho linh hồn Ngài làm của lễ chuộc tội, Ngài sẽ thấy dòng dõi mình, Ngài sẽ được trường thọ, và ý chỉ của Đức Giê-hô-va sẽ thịnh vượng trong tay Ngài." Nếu ngươi, hỡi anh em hay chị em của tôi, nương cậy vào của lễ chuộc tội lớn lao này và tin rằng khi Đấng Christ chết trên Thập Tự Giá, Ngài chết như Đấng Thay Thế và Đại Diện của ngươi, thì ngươi đã được cứu! Ngươi đã bước vào con đường cứu rỗi duy nhất!

Nhưng hãy chắc chắn điều này, nếu ngươi khước từ Đức Chúa Trời Nhập Thể. Nếu ngươi không tin cậy Ngài. Nếu ngươi không đến với Ngài để được sự sống, thì không có con đường cứu rỗi nào khác và sẽ không bao giờ có con đường nào khác! Đừng bao giờ quên rằng chính Chúa Giê-xu này, Đấng đã được cất lên trời, sẽ trở lại cũng một cách như Ngài đã lên trời — và "khi Ngài sẽ đến để được vinh hiển trong các thánh đồ Ngài, và được mọi người tin Ngài ngưỡng mộ," sẽ có những người khác mà sự tái lâm của Ngài chẳng đem đến gì ngoài sự kinh hoàng và sợ hãi, vì khi ấy, "Chúa Giê-xu sẽ từ trời hiện đến với các thiên sứ quyền phép của Ngài, giữa ngọn lửa hừng, báo thù những kẻ không biết Đức Chúa Trời, và những kẻ không vâng phục Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, họ sẽ bị hình phạt hư mất đời đời, xa cách mặt Chúa và sự vinh hiển của quyền phép Ngài." Khi ấy ngươi kêu lên cùng núi và đá rằng: "Hãy sập xuống trên chúng tôi, và giấu chúng tôi khỏi mặt của Đấng ngồi trên ngôi, và khỏi cơn giận của Chiên Con, vì ngày lớn của cơn giận Ngài đã đến và ai có thể đứng nổi?" thì cũng hoàn toàn vô ích!

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta học từ đoạn Kinh Thánh của mình QUYỀN NĂNG TOÀN NĂNG CỦA ÂN ĐIỂN ĐỨC CHÚA TRỜI — MỘT SỐ NGƯỜI SẼ SỬ DỤNG CON ĐƯỜNG CỨU RỖI DUY NHẤT NÀY. "Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến với Ta"

Vậy trước hết, có một số người đã được ban cho Đấng Christ. Chúng ta tin rằng Kinh Thánh bày tỏ rõ ràng rằng từ lâu trước khi trái đất này được tạo nên, Chúa đã nhìn về phía trước dòng dõi loài người mà Ngài dự định cho sống trên đó, và từ trong số họ Ngài đã chọn cho chính Ngài một dân mà Ngài ban cho Con Ngài để làm phần thưởng cho sự đau khổ Con Ngài sẽ chịu thay cho họ. Phi-e-rơ viết cho những người được tuyển chọn đang tạm trú rằng: "Anh em là dòng giống được tuyển chọn, là chức thầy tế lễ nhà vua, là dân thánh, là dân thuộc riêng về Đức Chúa Trời, để anh em rao truyền nhân đức của Đấng đã gọi anh em ra khỏi nơi tối tăm đến nơi sáng láng lạ lùng của Ngài." Và Phao-lô viết cho Ti-mô-thê: "Nền của Đức Chúa Trời đã đặt vẫn vững chắc, có ấn này: Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài." Chúng ta không biết họ, nhưng Ngài biết từng người trong họ và Ngài kể họ là kho báu đặc biệt của riêng Ngài! "Đức Giê-hô-va Vạn Quân phán: Họ sẽ thuộc về Ta trong ngày Ta làm nên của báu riêng Ta." Những người này đã được Cha Ngài ban cho Đấng Christ. Lại nữa và lại nữa, trong lời cầu nguyện cầu thay vĩ đại ấy của Ngài, Ngài đã nói về chân lý này của Đức Chúa Trời! Thật ra, lời cầu nguyện bắt đầu bằng một tuyên bố nhấn mạnh về điều đó — "Cha ôi, giờ đã đến; xin làm vinh hiển Con Cha, để Con Cha cũng làm vinh hiển Cha; như Cha đã ban cho Con quyền trên mọi xác thịt, để Con ban sự sống đời đời cho mọi người Cha đã ban cho Con."

Trong đoạn Kinh Thánh của chúng ta, Đấng Christ phán rằng những người này sẽ đến với Ngài. "Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến với Ta." Không có vấn đề gì về việc họ sẽ đến hay sẽ không đến — Đấng Christ phán rằng họ "sẽ đến" với Ngài. "Nhưng," có người hỏi, "Đức Chúa Trời sẽ ép họ đến với Đấng Christ trái với ý muốn của họ sao?" Ồ, không — Ngài có một cách nhân từ khiến họ sẵn lòng trong ngày quyền năng của Ngài. Bằng sự dạy dỗ thiêng liêng của Thánh Linh Ngài, Ngài sẽ chỉ dạy họ, soi sáng họ, thuyết phục họ, thúc ép họ, đến nỗi mọi người trong số những người đã được ban cho Đấng Christ đều sẽ đến với Ngài. "Nhưng họ mù lòa," một người khác nói. Chúa phán: "Ta sẽ dắt kẻ mù đi trong đường chúng chưa biết." "Nhưng họ rất cứng đầu." Chúa phán: "Ta sẽ dụ nàng, đem nàng vào đồng vắng và nói cách êm dịu với nàng." "Nhưng họ đã chết." Đúng vậy, điều đó đúng, nhưng Chúa làm cho sống lại những kẻ đã chết trong tội phạm và tội lỗi mình. Không vi phạm ý chí của chúng ta và vẫn để chúng ta hành động như những người tự do có trách nhiệm về hành động của mình, Ngài khiến chúng ta sẵn lòng dâng chính mình cho Đấng Christ — thân thể, linh hồn và tâm linh — để thuộc về Ngài mãi mãi!

Tại sao Đấng Christ nói cho chúng ta điều này? Tôi nghĩ Ngài làm vậy một phần để an ủi các mục sư của Ngài. Ồ, thật là công việc đau lòng khi cứ rao giảng Đấng Christ cho những tội nhân không chịu đến với Ngài, giương cao Đấng Christ trước những con mắt không thấy vẻ đẹp nơi Ngài, ca ngợi Ngài cho những đôi tai không bị quyến rũ bởi âm nhạc của danh Ngài! Vì vậy Thầy của chúng ta phán với chúng ta: "Hỡi các đầy tớ Ta, các ngươi sẽ không lao nhọc vô ích, cũng không hao phí sức lực vì sự hư không. 'Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến với Ta.' Nếu mọi người đầu tiên được mời đến bữa tiệc Phúc Âm lớn đều viện cớ không đến, những người khác sẽ chấp nhận lời mời của Ta và bữa tiệc sẽ đầy đủ khách. Nếu các thầy thông giáo và người Pha-ri-si vẫn khước từ Ta, thì người thu thuế và kẻ điếm sẽ quá vui mừng mà đến với

Ta và Ta sẽ không bỏ ra ngoài bất cứ ai đến. Vậy hãy tiếp tục, hỡi các đầy tớ Ta, rao truyền tin lành của sự cứu rỗi, vì hết thảy những kẻ Cha Ta đã ban cho Ta đều phải đến và sẽ đến với Ta."

Tôi nghĩ Đấng Christ cũng phán như vậy như một lời quở trách những người dường như tưởng rằng công việc của Đấng Christ sẽ là một thất bại nếu họ không đến với Ngài! Ngươi biết ngày nay nhiều người nói thế nào về việc Phúc Âm đã lỗi thời, hao mòn và không phù hợp với thời đại khai sáng này! Ồ, vâng, thưa ông, tôi biết ông nghĩ gì và nói thế nào! Nhưng ông có dại dột đến mức cho rằng của lễ lớn của Đấng Christ trên đồi Sọ sẽ hóa ra bị hiến dâng vô ích chỉ vì ông từ chối tin cậy nó không? Ồ không, "Ngài sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ trong linh hồn Ngài và lấy làm thỏa mãn." Đây là một con ruồi dại dột đáng thương đang chết đuối trong một ly nước. Nó có thể tưởng rằng những giãy giụa hấp hối của nó sẽ làm rung chuyển mọi đế quốc trên đất, cũng như một kẻ vô thần có thể nghĩ rằng mình có thể phá hủy toàn bộ hệ thống Cơ Đốc giáo bằng những ý tưởng vô lý kỳ quặc mà hắn chứa chấp trong bộ não ngu xuẩn của mình! Tôi nói cho ngươi biết, hỡi con người, rằng ngươi không thể làm thất bại các mục đích đời đời của Đức Chúa Trời, hay cướp của Con Ngài một hạt vinh quang nào của Ngài! Nếu ngươi không chịu đến với Đấng Christ thì sao? Ngài chưa bao giờ mong đợi ngươi sẽ đến, nên Ngài sẽ không ngạc nhiên hay thất vọng! Nhưng nếu ngươi không đến với Ngài, những người khác sẽ đến. Nếu ngươi không chịu gia nhập đạo quân của Thập Tự Giá và hợp với vô số đoàn quân tụ họp quanh lá cờ nhuộm huyết của Ngài, những người khác sẽ làm, và Con vĩ đại của Đa-vít sẽ không bao giờ thiếu những chiến sĩ dũng cảm sẽ làm và dám làm cho Ngài còn hơn cả những người hùng dũng của Đa-vít đã làm cho vị vua lãnh đạo của họ! Voltaire nói rằng ông sống trong buổi hoàng hôn của Cơ Đốc giáo, nhưng nếu vậy, đó là hoàng hôn của buổi sáng, không phải của buổi tối! Julian kẻ bội đạo thề rằng ông sẽ hạ bệ Người Na-xa-rét, nhưng tiếng kêu hấp hối của ông là: "Hỡi Người Ga-li-lê, Ngài đã thắng!" Vâng, và Ngài sẽ luôn thắng như vậy — và những kẻ chống đối và khước từ Ngài sẽ thấy rằng tảng đá mà thợ xây đã loại bỏ sẽ trở thành đá góc trong Đền Thờ lớn của Hội Thánh Ngài — và cũng là một hòn đá vấp ngã và tảng đá xúc phạm cho những kẻ khước từ Ngài! Khốn cho những kẻ mà Tảng Đá ấy sẽ rơi trên, vì nó sẽ nghiền nát họ thành bột!

Tôi cũng nghĩ rằng Chúa Giê-xu có ý để những lời này, "Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến với Ta," là một nguyên nhân cho sự hân hoan trong lòng dân Ngài. Chúng ta thường cảm thấy rất buồn về thời buổi chúng ta đang sống và có thừa lý do để khiến chúng ta thở than và khóc vì những điều ghê tởm và tội ác trong thế gian và, than ôi, vì nhiều điều xấu xa trong Hội Thánh xưng nhận đức tin! Nhưng những người yêu Chúa và tìm cách phục vụ Ngài không bị bỏ lại mà không có nhiều sự an ủi và đền bù. Mọi mục đích của Đức Chúa Trời sẽ được hoàn thành! Sẽ không thiếu một linh hồn nào trên Thiên Đàng bất chấp mọi điều mà chủ nghĩa La Mã, chủ nghĩa Nghi Lễ, Phật giáo, Khổng giáo, Hồi giáo và mọi chủ nghĩa khác có thể làm! Đấng Christ sẽ không bị cướp mất phần thưởng của sự khốn khổ trong linh hồn Ngài bởi bất cứ điều gì mà sự vô tín có thể làm! Sa-tan có thể thịnh nộ và gầm thét, và mọi đoàn quân của nó có thể từ vực sâu không đáy đi lên và liên minh với những người gian ác để lật đổ Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng được xây trên Tảng Đá, "các cửa âm phủ sẽ không thắng được nó." Các vua và quan trưởng trên đất có thể cùng nhau bàn mưu chống lại Chúa và chống lại Đấng Được Xức Dầu của Ngài, nhưng "Đấng ngự trên trời sẽ cười: Chúa sẽ nhạo báng chúng." Và khi lịch sử của hành tinh nhỏ bé đáng thương này kết thúc, người ta sẽ thấy rằng Đấng Christ chẳng nói gì ngoài sự thật khi Ngài phán: "Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến với Ta."

III. Bây giờ tôi đến phần cuối cùng và có lẽ ngọt ngào nhất của toàn bộ bài giảng, phần sẽ bàn về SỰ

ĐẦY TRỌN VÀ SỰ BAN CHO CÁCH RỜI RỘNG CỦA ÂN ĐIỂN ĐỨC CHÚA TRỜI — MỌI NGƯỜI ĐẾN BẰNG CON ĐƯỜNG DUY NHẤT NÀY SẼ ĐƯỢC CỨU!

"Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.

Điều này có nghĩa là mọi người đến với Đấng Christ chắc chắn sẽ được cứu, vì nếu Đấng Christ không bỏ họ ra ngoài, thì không ai khác có thể làm điều đó! Ngay khi người ấy đến với Đấng Christ, người ấy được Đấng Christ tiếp nhận (không bị xua đuổi)! Và được Đấng Christ tiếp nhận, người ấy được cứu bằng một sự cứu rỗi đời đời — và không có quyền lực nào trên đất hay trong Địa Ngục có thể khiến người ấy trở thành một người chưa được cứu sau khi Đấng Christ đã cứu người ấy!

"Nhưng," có người nói, "giả sử người ấy đến với Đấng Christ rồi phát hiện ra rằng mình không phải là một trong những người đã được Cha Ngài ban cho Đấng Christ thì sao?" Ngươi không được giả sử điều không bao giờ có thể là thật, vì chưa bao giờ có một tội nhân nào đến với Đấng Christ mà trước đó không được ban cho Đấng Christ! Mọi người đến với Đấng Christ đều được Đức Chúa Trời kéo đến với Ngài và không ai được kéo đến với Ngài mà không được ban cho Ngài từ đời đời — vì vậy không có gì trong giả thiết của bạn chúng ta mà nên là một hòn đá vấp ngã trên đường của bất kỳ tội nhân nào đang tìm kiếm tại đây! Tôi hoàn toàn chắc chắn rằng Đức Chúa Trời có một dân được tuyển chọn, vì Ngài nói với tôi như vậy trong Lời Ngài. Và tôi cũng chắc chắn như vậy rằng mọi người đến với Đấng Christ sẽ được cứu, vì đó cũng là tuyên bố của chính Ngài trong Kinh Thánh! Khi người ta hỏi tôi làm sao tôi dung hòa hai chân lý này của Đức Chúa Trời, tôi thường nói rằng không cần phải dung hòa chúng, vì chúng chưa bao giờ cãi nhau với nhau! Cả hai đều đúng và cả hai đều liên quan đến cùng những người, vì những người đến với Đấng Christ là những người đã được Cha Ngài ban cho Đấng Christ từ đời đời!

Chúa Giê-xu Christ vẫn phán với chúng ta: "Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." "Nhưng, Lạy Chúa," có người phản đối, "đời sống của người này đã là một đời sống xấu xa đến mức quá quắt! Ngài sẽ tiếp nhận hắn nếu hắn đến với Ngài sao?" "Ồ, vâng! 'Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.'" "Nhưng, Lạy Chúa, hắn đã là một kẻ nghiện rượu quen thói và cũng là một kẻ phạm thượng lớn." Ồ, giả sử ngươi buộc phải thêm rằng hắn đã là một kẻ ngoại tình, một kẻ nói dối, một kẻ trộm, một kẻ thề dối, hay thậm chí một kẻ giết người thì sao? Chúa Giê-xu Christ vẫn sẽ phán: "'Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.' Dù tính cách trong quá khứ của hắn có thế nào, nếu hắn thật lòng ăn năn tội mình và tin cậy huyết chuộc tội của Ta để tẩy sạch hắn khỏi mọi tội lỗi, thì tội lỗi và sự gian ác của hắn sẽ không còn bị nhớ đến để chống lại hắn nữa, mãi mãi." Nếu tôi có tội nhân lớn nhất, đen tối nhất trong cả thế gian tại đây, tôi sẽ nói với hắn hay với nàng: "Bạn thân mến của tôi, nếu bạn ngay tại đây và ngay bây giờ tin cậy Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa duy nhất của tội nhân, tôi có thể bảo đảm với bạn, dựa trên thẩm quyền của chính Đức Chúa Trời, rằng 'dù tội ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như tuyết; dù tội ngươi đỏ như son, sẽ trở nên trắng như lông chiên.' Và rằng tội ngươi, tuy nhiều, đều được tha hết! Rồi, giống như người đàn bà trong thành phố là một tội nhân công khai khét tiếng, ngươi sẽ yêu Đấng Christ nhiều vì ngươi đã được tha nhiều."

"À," một tội nhân đáng thương nào đó tại đây nói, "nhưng tôi không cảm thấy mình đã ăn năn đủ. Tôi không cảm thấy lòng mình đủ mềm mại. Tôi không cảm thấy mình đã khóc đủ về nhiều sự xúc phạm của mình." Hãy dừng lại một lát, bạn ơi. Nếu ngươi có Kinh Thánh đang mở, hoặc nếu không, hãy lắng nghe khi tôi đọc lại đoạn Kinh Thánh — "Hết thảy những kẻ Cha cho Ta sẽ đến với Ta; và kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." Có gì trong lời của Đấng Christ về việc ngươi phải cảm thấy bao nhiêu không? Có bất cứ điều gì về cảm xúc của ngươi không? Không một lời! Thậm chí không một âm tiết! Nếu ngươi chỉ đến với Đấng Christ, nghĩa là nếu ngươi chỉ tin cậy Ngài, nếu ngươi nương dựa vào công việc đã hoàn tất của Ngài, nếu ngươi nói cách chân thật, như chúng ta thường hát —

"Tôi thật tin, tôi sẽ tin,

Rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi!

Rằng trên Thập Tự Giá Ngài đã đổ huyết Ngài

Để giải thoát tôi khỏi tội lỗi" —

thì "Phúc Âm thu nhỏ" vinh hiển ấy — như Martin Luther đã gọi nó — áp dụng cho ngươi cũng như cho mọi tội nhân khác tin Chúa Giê-xu — "Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Trong câu đó không có gì về cảm xúc — mọi sự đều phụ thuộc vào đức tin! Và rồi khi ngươi đã tin Chúa Giê-xu, những cảm xúc đúng đắn sẽ được Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời ban cho ngươi. Lòng biết ơn, tình yêu, niềm vui, hy vọng, bình an, can đảm, nhịn nhục, hiền lành, khiêm nhu, tiết độ và mọi "trái của Thánh Linh" khác sẽ mọc lên từ ân điển đức tin nơi Chúa Giê-xu, là gốc rễ đầy phước! Và như vậy ngươi sẽ có thêm bằng chứng xác nhận về sự thật rằng ngươi đã được cứu, vì phép thử của chính Chúa là: "Cứ xem trái của chúng thì các ngươi sẽ biết chúng."

Có thể có ai đó tại đây, vào đêm Sa-bát cuối cùng của một năm nữa này, đang tự nhủ: "Tôi khó biết tại sao mình lại bước vào tòa nhà này tối nay, vì tôi đã là mọi điều tôi không nên là — và không là điều gì tôi nên là." Nhưng, bạn ơi, ngươi có mong muốn bắt đầu một đời sống mới ngay cả trước khi năm mới đến với ngươi không? Ngươi có sẵn lòng từ bỏ tội lỗi mình không? Ngươi có khao khát làm một người thánh khiết không? Nói một lời, có phải ước ao duy nhất của lòng ngươi là ngươi có thể được cứu không? Vậy tôi cũng giới thiệu ngươi với đoạn Kinh Thánh của tôi và nhắc ngươi rằng Chúa Giê-xu Christ đã phán: "kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu." Trong đó không có gì để loại ra người vô đạo nhất nếu người ấy chỉ chịu đến với Đấng Christ! Ngươi nói rằng ngươi là một người kỳ quặc — ồ, tôi vẫn thường nói và người khác cũng đã nói rằng tôi là một người kỳ quặc — một thứ không thể xếp vào bất kỳ danh mục nào! Ngươi tự kết án mình và tôi cũng đã như vậy trước khi đến với Đấng Christ. Ngươi cảm thấy mình, như George Whitefield vẫn thường nói, là một trong những kẻ bị ma quỷ ruồng bỏ — xấu xa đến nỗi ngay cả chính Sa-tan cũng không nhận ngươi! Vậy thì, ngươi và tôi nên bắt tay nhau, vì đó chính là cảm giác của tôi khi người giảng đạo địa phương đáng thương kia chỉ vào tôi và nói: "Hãy nhìn, chàng trai trẻ, hãy nhìn! Chúa Giê-xu Christ phán với ngươi: 'Hãy nhìn Ta và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất: vì Ta là Đức Chúa Trời, và chẳng có Đấng nào khác.'" Tôi đã nhìn, và đã được cứu bởi chính Phúc Âm mà tôi rao giảng cho ngươi! Và vì đây là đêm Sa-bát cuối cùng trong một năm nữa, và vì đây có thể là lời mời Phúc Âm cuối cùng ngươi có cơ hội nghe, tôi lặp lại cho ngươi những lời mời cuối cùng nhất được ghi trong Lời Đức Chúa Trời: "Thánh Linh và vợ mới cưới cùng nói: Hãy đến! Kẻ nào nghe cũng hãy nói: Hãy đến! Ai khát, hãy đến. Kẻ nào muốn, hãy nhận lấy nước sự sống cách rời rộng." Điều này phù hợp với Giăng 3:16 mà tôi đã trích dẫn cho ngươi, và nó cũng phù hợp với lời Đấng Christ trong đoạn Kinh Thánh của chúng ta: "Kẻ nào đến với Ta." John Bunyan nói rằng điều đó có nghĩa là bất kỳ "kẻ nào" trong cả thế gian — "Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu" — tức là, vì không một lý do nào, vì không một động cơ nào có thể tưởng tượng được, vì không một nguyên nhân nào khả dĩ, Đấng Christ sẽ bỏ ra ngoài một người đến với Ngài bằng đức tin! "Kẻ nào đến với Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu" là một bài thánh ca xưa vĩ đại An- một cách diễn đạt Anglo-Saxon bao quanh người đến cùng Đấng Christ và gìn giữ người ấy như một thanh gươm lửa, che chở người khỏi mọi khả năng bị Đấng Christ ném ra ngoài!

Quý thính giả của tôi nghĩ sao về tất cả những điều này? Tôi đã nài xin một số quý vị hàng trăm lần, và nay, trong sứ điệp ngày Sa-bát cuối cùng này của năm, tôi lại hỏi quý vị một lần nữa—Quý vị có đến cùng Đấng Christ không? Quý vị sẽ đến khi nào? Ngày mai sao? Như vậy nghĩa là không bao giờ, vì ngày mai chẳng bao giờ đến. Dần dà về sau sao? Như vậy nghĩa là quý vị hoàn toàn không có ý định đến cùng Đấng Christ! Bản văn dùng thì hiện tại, “kẻ đến cùng Ta,” vì, “hiện nay là thì thuận tiện. Kìa, hiện nay là ngày cứu rỗi.” Hãy tin cậy Chúa Giê-xu ngay bây giờ, hỡi tội nhân! Hãy phó thác linh hồn mình cho Ngài như quý vị giao tiền của mình cho người giữ ngân hàng và thân thể mình cho bác sĩ vậy! “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, thì ngươi sẽ được cứu.” Ôi, nguyện Đức Thánh Linh giúp quý vị có thể nói, ngay trong giây phút này, “Đây là sự cứu rỗi của một tội nhân, và vì tôi là một tội nhân, điều này thật đúng với hoàn cảnh của tôi! Lạy Chúa của con, con tiếp nhận điều ấy, ngợi khen và chúc tụng Ngài vì con, một tội nhân nghèo khổ, ô uế, hư mất, bị kết án, khi đến cùng Ngài, đã được cứu—được cứu ngay bây giờ và được cứu đời đời! Vinh hiển thuộc về danh thánh của Ngài! A-men!”

GIẢI KINH CỦA C. H. SPURGEON: LU-CA 11:1-26.

1. Khi Ngài đang cầu nguyện ở một nơi kia, vừa cầu nguyện xong, có một môn đồ thưa Ngài rằng: Lạy Chúa, xin dạy chúng tôi cầu nguyện, cũng như Giăng đã dạy môn đồ mình. Môn đồ này dường như cảm thấy mình không biết cầu nguyện sau khi đã nghe Đấng Christ cầu nguyện. Lời cầu nguyện của Chúa Giê-xu cao xa vô hạn hơn bất cứ điều gì người ấy từng đạt tới, đến nỗi người ấy nói: “Lạy Chúa, xin dạy chúng tôi cầu nguyện.” Và như thể cảm thấy mình cần một tiền lệ để xin sự dạy dỗ thánh khiết như vậy, người ấy nói: “Xin dạy chúng tôi cầu nguyện, cũng như Giăng đã dạy môn đồ mình.” Tất cả chúng ta đều phải cảm thấy rằng nếu muốn cầu nguyện cho đúng, chúng ta phải được Đức Chúa Trời dạy dỗ, bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Chúng ta đầy những sự yếu đuối, và nếu có lúc nào chúng ta cảm nhận sự yếu đuối của mình rõ nhất, thì đó là khi chúng ta cầu nguyện, nhưng “Đức Thánh Linh cũng giúp sự yếu đuối của chúng ta: vì chúng ta chẳng biết phải cầu xin điều gì cho xứng đáng.” Vậy chúng ta hãy dâng lời cầu nguyện này lên Thầy vĩ đại của chúng ta: “Lạy Chúa, xin dạy chúng tôi cầu nguyện.”

2. Ngài phán cùng họ rằng: Khi các ngươi cầu nguyện, hãy nói: Lạy Cha chúng tôi ở trên trời; danh Cha được thánh; nước Cha được đến; ý Cha được nên, ở đất như ở trời. Khi chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, chúng ta thường nghĩ trước hết đến những nhu cầu của chính mình, nhưng nếu chúng ta đến cho đúng, trong tinh thần của người con, thật sự thưa rằng: “Lạy Cha chúng tôi ở trên trời,” thì chúng ta sẽ bắt đầu lời cầu nguyện của mình như thế này: “‘Danh Cha được thánh.’ Nguyện mọi người tôn kính, tôn trọng và thờ phượng danh thánh của Cha. ‘Nước Cha được đến.’ Chúng con không thỏa lòng nếu Cha là bất cứ điều gì kém hơn Vua! Lòng chúng con ao ước: ‘Lạy Đức Chúa Trời đầy ân điển, xin cai trị trên chúng con và trên mọi người.’ ‘Ý Cha được nên, ở đất như ở trời.’ ‘Ý Cha được nên,’ chứ không phải ý chúng con.” Giờ đây đến lời cầu nguyện cho chính chúng ta—

3. Xin cho chúng tôi mỗi ngày đủ bánh hằng ngày. “Lạy Chúa, xin ban cho chúng tôi điều chúng tôi thật sự cần—không phải điều xa xỉ, mà là điều thiết yếu. ‘Xin ban cho chúng tôi,’ theo như chúng tôi sẽ cần mỗi ngày, điều chúng tôi thật sự cần lúc đó—‘bánh hằng ngày của chúng tôi.’” Về những vấn đề thuộc đời này, chúng ta không được phép xin nhiều hơn thế này. Tất cả đều được bao hàm trong lời cầu xin này trong chừng mực chúng là cần thiết, nhưng Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng ta quyền tự do muốn xin gì cũng được để cầu xin sự giàu có, hay danh vọng, hay bất cứ những điều nguy hiểm nào như vậy. Xin bánh thì chẳng có gì hại—và Ngài sẽ ban cho chúng ta điều đó.

4. Và xin tha tội cho chúng tôi. Chúng ta cũng cần cầu nguyện lời cầu nguyện này. Tôi không nghĩ Đấng Cứu Thế của chúng ta từng dự liệu một thời điểm nào mà các môn đồ của Ngài trên đất sẽ không còn cần phải cầu nguyện: “Xin tha tội cho chúng tôi.”

4. Vì chúng tôi cũng tha kẻ có lỗi với chúng tôi. Và xin chớ đưa chúng tôi vào sự cám dỗ. “Lạy Chúa, xin đừng thử thách và khảo nghiệm chúng tôi hơn mức thật sự cần thiết, vì chúng tôi rất dễ sa ngã! ‘Xin chớ đưa chúng tôi vào sự cám dỗ,’ nhưng nếu chúng tôi buộc phải bị cám dỗ”—

4. Nhưng xin cứu chúng tôi khỏi điều ác. “Nếu việc chúng tôi bị thử thách như vậy là để đạt được một mục đích tốt lành nào đó, thì nguyện điều ấy xảy ra, nhưng, lạy Chúa, ‘xin cứu chúng tôi khỏi điều ác,’ và đặc biệt khỏi Kẻ Ác—xin đừng để chúng tôi sa vào tay nó trong giờ cám dỗ.”

5, 6. Ngài phán cùng họ rằng: Trong các ngươi, ai có một người bạn, nửa đêm đến nơi bạn mình mà nói rằng: Bạn ơi, hãy cho tôi mượn ba ổ bánh; vì bạn tôi đi đường vừa đến nhà tôi, và tôi không có gì để đãi bạn ấy. Người này lâm vào cảnh ngộ đáng buồn—bạn của người thì mệt lả và đói, và người rất sẵn lòng tiếp đãi bạn mình, nhưng người “không có gì để đãi bạn ấy.” Vì vậy, người hành động rất khôn ngoan—người đi đến một người bạn, và xin bạn cho mình mượn ba ổ bánh.

7. Người bạn ở trong nhà trả lời rằng: Đừng quấy rầy tôi: cửa đã đóng rồi, con cái tôi và tôi đều đã lên giường; tôi không thể dậy mà cho anh được. Nếu người ở ngoài cứ tiếp tục gõ cửa thì sao? Nếu người ấy không chịu bỏ đi khi chưa có bánh mình cần cho bạn mình, thì điều gì sẽ xảy ra?

8. Ta nói cùng các ngươi, dầu người ấy không vì tình bạn mà dậy cho, thì cũng vì cớ người kia nài xin mãi mà sẽ dậy cho đủ số người cần dùng. Quý vị có thấy quyền năng của lời cầu nguyện kiên trì nài xin không? Và quý vị, những người yêu dấu, có thể nhận được mọi điều quý vị thật sự cần cho chính mình hay cho người khác, nếu quý vị chỉ cầu xin theo cách đúng đắn. Nếu quý vị vận dụng mọi năng lực của con người mình, quyết tâm khẩn cầu, và khẩn cầu, và lại khẩn cầu nữa mãi, và không bao giờ chấp nhận câu trả lời “Không,” thì ao ước của lòng quý vị sẽ được ban cho!

9. Ta nói cùng các ngươi, hãy xin, sẽ được. Nhưng nếu việc cầu xin dường như không lay chuyển được Đức Chúa Trời— 9. Hãy tìm, sẽ gặp. Và nếu, trong một thời gian, quý vị không tìm thấy, hãy đến gần hơn nữa—

9. Hãy gõ cửa, sẽ mở cho. Có những cách cầu nguyện khác nhau, và mỗi cách có sự thích ứng đặc biệt với tình trạng của quý vị—vì vậy hãy dùng cách mà Đức Thánh Linh hướng dẫn quý vị—hãy dùng mọi cách cho đến khi quý vị được nhậm lời.

10, 11. Vì hễ ai xin thì được, ai tìm thì gặp; và ai gõ cửa thì cửa sẽ mở cho. Trong các ngươi, ai làm cha, khi con mình xin bánh, mà lại cho nó đá chăng? Thời ấy có nhiều hòn đá trông bề ngoài lạ kỳ giống như bánh mà họ dùng ở phương Đông, nhưng có người cha nào lại chế giễu con mình bằng cách cho nó một hòn đá như vậy để làm gãy răng, thay vì bánh mà nó có thể ăn được, không? Không bao giờ!

11-13. Hay là con xin cá, mà cha lại cho rắn thay vì cá chăng? Hay là con xin trứng, mà cha lại cho bò cạp chăng? Vậy nếu các ngươi vốn là xấu, còn biết cho con cái mình các vật tốt thay, huống chi Cha các ngươi ở trên trời

sẽ ban Đức Thánh Linh cho kẻ xin Ngài sao? [Xem bài giảng số 959, Tập 16--RIGHT REPLIES TO RIGHT REQUESTS.] Nếu quý vị có Đức Thánh Linh, thì quý vị thực chất đã có mọi ân tứ tốt lành, vì Đức Thánh Linh là của cầm về tình yêu của Đức Chúa Trời, là bảo chứng của những niềm vui sẽ đến! Và Ngài mang theo cùng Ngài mọi điều cần thiết và tốt lành cho quý vị!

14. Ngài đang đuổi một quỷ câm. Đến nỗi người nghèo khổ này không thể vâng theo sự dạy dỗ của Đấng Cứu Thế. Người không thể cầu nguyện, vì người đang ở dưới ảnh hưởng của một quỷ câm. Trên thế gian vẫn còn biết bao người như vậy! Họ không thể thưa chuyện với Đức Chúa Trời, họ chưa bao giờ học cầu nguyện, vì họ bị một quỷ câm ám!

14. Khi quỷ đã ra khỏi, người câm liền nói được; dân chúng đều lấy làm lạ. Khi quỷ bị Đấng Christ đuổi ra khỏi con người, họ sẽ sớm bắt đầu cầu nguyện. Câu nói ngắn gọn, “Kìa, người cầu nguyện,” là dấu hiệu của sự tái sinh nơi Sau-lơ người Tạt-sơ. Nguyện Chúa ban cho một số người ở đây, những người đã bị một linh câm ám, được dẫn dắt cách nhân từ để cầu nguyện! Hãy nhớ, bạn thân mến, rằng Đức Chúa Trời sẽ nghe lời cầu nguyện của bạn ngay lần đầu tiên bạn kêu cầu Ngài—và có một câu Kinh Thánh nói: “Trước khi họ kêu cầu, Ta sẽ đáp lời; khi họ còn đang nói, Ta sẽ lắng nghe.”

15. Nhưng có mấy kẻ trong đám dân nói rằng: Người này nhờ Bê-ên-xê-bun, là chúa quỷ, mà đuổi quỷ. Họ không thể thốt ra một lời nói dối nào ghê tởm hơn thế! Và nếu người ta đã vu khống Chúa Giê-xu Christ như vậy, chúng ta không cần ngạc nhiên nếu họ nói xấu chúng ta!

16. Những kẻ khác muốn thử Ngài, xin Ngài một dấu lạ từ trên trời. Vậy mà họ đã có một dấu lạ rất nổi bật ngay trước mắt, đó là quỷ câm bị đuổi ra khỏi người kia! Họ còn có thể có dấu lạ nào rõ ràng hơn thế nữa?

17. 18. Nhưng Ngài biết ý tưởng họ, nên phán rằng: Nước nào tự chia rẽ sẽ bị phá hoang; nhà nào tự chia rẽ sẽ bị đổ xuống. Vậy nếu Sa-tan cũng tự chia rẽ, thì nước nó còn đứng vững sao được? Vì các ngươi nói Ta nhờ Bê-ên-xê-bun mà đuổi quỷ. Nếu Sa-tan đuổi Sa-tan, nước của nó sẽ sớm đi đến hồi kết thúc! Hãy lưu ý Đấng Cứu Thế đã điềm tĩnh biết bao khi đối diện với những kẻ chế nhạo và bắt bẻ này. Không có một dấu vết giận dữ nào trong lời Ngài—họ đã nói điều tệ hại nhất có thể nói về Ngài và công việc của Ngài, vậy mà, với thái độ điềm tĩnh nhất có thể, Ngài khiến miệng họ phải câm lặng trong sự hổ thẹn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để được bình tĩnh và vững vàng ngay cả khi chúng ta bị tấn công dữ dội nhất! Chính khi chúng ta vội vàng và bực bội, chúng ta mới trở nên yếu đuối.

19-23. Vậy nếu Ta nhờ Bê-ên-xê-bun mà đuổi quỷ, thì con cái các ngươi nhờ ai mà đuổi? Bởi đó, chúng sẽ làm quan xét các ngươi. Nhưng nếu Ta nhờ ngón tay Đức Chúa Trời mà đuổi quỷ, thì Nước Đức Chúa Trời đã đến với các ngươi rồi. Khi một người mạnh sức, vũ trang đầy đủ, canh giữ nhà mình, thì của cải người được bình yên: nhưng khi có người mạnh hơn đến thắng người, thì cướp lấy khí giới người đã cậy, và phân chia của cướp được. Ai không ở với Ta thì nghịch cùng Ta; ai không thâu hiệp với Ta thì tan lạc. Đấng Christ đã không hề thỏa hiệp với các thế lực của bóng tối! Ngài không hề đuổi ma quỷ ra nhờ sự trợ giúp của ma quỷ—thật vô lý khi nghĩ rằng Ngài đã làm như vậy! Ngài đang chiến đấu với chúng và đuổi chúng ra bởi năng lực thiên thượng, toàn năng của chính Ngài. Giờ đây đến một ẩn dụ rất nổi bật—

24. Khi tà linh ra khỏi một người—Sa-tan đôi khi tự ý ra khỏi con người hoàn toàn, mà không hề bị đuổi ra. Nó ra ngoài đi dạo, với ý định sẽ quay trở lại. Nhiều người đã bỏ say rượu, hay bỏ sự dâm dục—trong một thời gian—“khi tà linh ra khỏi một người”—

24. Nó đi qua những nơi khô khan, tìm chỗ nghỉ, mà không tìm được, thì nói rằng: Ta sẽ trở về nhà ta—Quý vị thấy nó vẫn gọi đó là nhà của nó. Nó đã ra ngoài đi dạo, nhưng nó đã mang theo chìa khóa nhà của nó. Một số người ký cam kết kiêng rượu và bỏ say sưa trong một thời gian, nhưng nếu ma quỷ vẫn là chủ của họ, nó chỉ ra đi một thời gian ngắn, và nó sẽ quay trở lại không bao lâu nữa. Nếu nó tự ý ra đi, nó sẽ quay trở lại khi nó muốn—“Ta sẽ trở về nhà ta”—

24, 26. Nơi ta đã ra khỏi. Và khi nó đến, thấy nhà đã quét dọn và trang hoàng. Người ấy đã trở thành một người khá tử tế! Người đã bỏ những thói xấu và là một thành viên đáng kính của xã hội. Nhà đã được quét dọn và trang hoàng, nhưng đó vẫn là nhà của ma quỷ!

26. Bấy giờ nó đi, đem về bảy tà linh khác dữ hơn nó, chúng vào nhà và ở tại đó: và tình trạng sau của người ấy còn tệ hơn lúc đầu [Xem bài giảng số 613, Tập 11--“the strong one driven out by a stronger one.”] Than ôi, có nhiều người chỉ có một sự quy đạo giả tạo, một sự quy đạo chỉ kéo dài trong một thời gian rất ngắn. Ma quỷ đã không bị đuổi ra khỏi họ, mà nó đã tự ý ra đi. Nhưng nơi nào Đấng Christ đã đến—Đấng mạnh hơn ma quỷ rất nhiều—để đuổi nó ra khỏi nhà của nó, ma quỷ sẽ không bao giờ được phép quay trở lại nữa, Đấng Christ sẽ lo liệu điều đó! Sau khi đã chiến thắng và chiếm lấy nhà, Ngài sẽ giữ nhà bằng sức mạnh của khí giới. Nhưng xin quý vị hãy cẩn thận với một “sự quy đạo” mà không có Đấng Christ! Hãy cẩn thận với một “sự cải cách” mà trong đó, chính ma quỷ là kẻ cộng tác với quý vị, vì cuối cùng nó sẽ dẫn đến điều còn tệ hơn! Để tôi đọc lại câu này—“Bấy giờ nó đi, đem về bảy tà linh khác dữ hơn nó, chúng vào nhà và ở tại đó; và tình trạng sau của người ấy còn tệ hơn lúc đầu.” Người ấy trở thành một người tệ hơn bao giờ hết, vì một lần người đã hứa sẽ trở nên tốt hơn, nhưng chỉ hứa bằng sức riêng của mình, vốn là sự yếu đuối hoàn toàn!
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ 59 bài giảng của Tập 56 (các bài giảng số 3178 trở đi, xuất bản năm 1910), không dịch phần chỉ mục. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách. Không có đoạn nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện