Cho Đến Khi Ngài Đến

C. H. Spurgeon · Till He Come

Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Cho Đến Khi Ngài Đến
2. Suy Ngẫm Về Tiệc Thánh Và Các Bài Giảng
3. LỜI NÓI ĐẦU.
4. MỤC LỤC.
5. NHỮNG LẦN THĂM VIẾNG HUYỀN NHIỆM.
6. DƯỚI BÓNG NGÀI.
7. DƯỚI CÂY TÁO.
8. VƯỢT QUA CÁC NÚI.
9. HƯƠNG THƠM TỪ NÚI MỘC DƯỢC.
10. ĐẤNG ĐÁNG YÊU.
11. RƯỢU THƠM TỪ TRÁI LỰU CỦA TÔI;
12. VƯỜN NHO CỦA ĐẤNG ĐÁNG YÊU.
13. LINH HỒN ĐƯỢC CHUỘC THOÁT KHỎI SỢ HÃI.
14. CHÚA GIÊ-XU, ĐỐI TƯỢNG VĨ ĐẠI CỦA SỰ KINH NGẠC.
15. DÂY TÌNH YÊU; HAY SỰ HIỆP MỘT VỚI ĐẤNG CHRIST.
16. "TA SẼ CHO CÁC NGƯƠI ĐƯỢC NGHỈ NGƠI."
17. BÀI THÁNH CA ĐÁNG NHỚ.
18. CHÚA GIÊ-XU NGỦ TRÊN GỐI.
19. SỰ TIẾP XÚC THẬT VỚI CHÚA GIÊ-XU.
20. ĐẤNG CHRIST VÀ NHỮNG NGƯỜI CÙNG BÀN VỚI NGÀI.
21. MỘT LỜI TỪ CHÍNH MIỆNG ĐẤNG ĐÁNG YÊU.
22. TÍN HỮU KHÔNG PHẢI KẺ MỒ CÔI.
23. SỰ THÔNG CÔNG VỚI ĐẤNG CHRIST VÀ DÂN NGÀI.
24. ĐẤNG GÁNH TỘI.
25. NGẤT ĐI VÀ HỒI SINH DƯỚI CHÂN ĐẤNG CHRIST.
26. THÁNH CA TIỆC THÁNH CỦA C. H. SPURGEON.

Cho Đến Khi Ngài Đến

Suy Ngẫm Về Tiệc Thánh Và Các Bài Giảng

C. H. Spurgeon

(Chưa từng xuất bản trong The Metropolitan Tabernacle Pulpit.)

1896.

LỜI NÓI ĐẦU.

Trong nhiều năm, dù ở quê nhà hay nơi đất khách, ông Spurgeon vẫn giữ thói quen không đổi là dự lễ Tiệc Thánh của Chúa mỗi ngày Sa-bát, trừ khi bệnh tật ngăn trở. Ông tin rằng điều này phù hợp với gương mẫu của các sứ đồ; và lời chứng ông thường lặp lại là càng vâng theo mạng lệnh của Chúa mình: "Hãy làm điều này để nhớ đến Ta," thì Đấng Cứu Chuộc càng trở nên quý báu đối với ông, đồng thời chính lễ tưởng niệm ấy càng tỏ ra ích lợi và đầy bài học khi năm tháng trôi qua.

Một số bài giảng được xuất bản tại đây đã được giảng cho hàng nghìn tín hữu dự Tiệc Thánh tại Nhà Nguyện Metropolitan Tabernacle, trong khi những bài khác được giảng cho các nhóm nhỏ Cơ Đốc nhân — thuộc nhiều giáo phái khác nhau và nhiều quốc tịch khác nhau — là những người đã tụ họp quanh bàn Tiệc Thánh trong phòng khách của ông Spurgeon tại Mentone. Các bài giảng bao quát nhiều chủ đề; nhưng tất cả đều nói ít nhiều đầy đủ về sự hy sinh chuộc tội vĩ đại mà bánh bẻ ra và chén đầy tràn là những biểu tượng đơn sơ nhưng đầy ý nghĩa.

Ông Spurgeon đã từng có ý định xuất bản một tuyển tập các Bài Giảng Về Tiệc Thánh của mình; vì vậy tập sách này có thể được xem như một di sản văn chương quý báu khác mà ông để lại cho anh chị em trong Đấng Christ, những người còn phải tạm ở lại chốn trần gian này một thời gian. Mong rằng những bài giảng ngắn này sẽ là phương tiện làm sâu đậm đời sống thuộc linh của nhiều tín hữu, và sẽ gợi ý những chủ đề thích hợp để suy ngẫm và giảng dạy cho những người có đặc ân và trách nhiệm chủ tọa lễ Tiệc Thánh.

MỤC LỤC.

Những Lần Thăm Viếng Huyền Nhiệm. "Chúa đã thăm viếng con trong ban đêm." — Thi Thiên 17:3.

"Dưới Bóng Ngài."

"Người nào ở nơi kín đáo của Đấng Chí Cao sẽ được hằng ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng." — Thi Thiên 91:1.

"Như bóng của vầng đá lớn trong đất mệt mỏi." — Ê-sai 32:2.

"Như cây táo giữa các cây rừng, người yêu dấu của tôi giữa các chàng trai cũng vậy. Tôi ngồi dưới bóng người với niềm vui lớn, và trái người ngọt ngào cho miệng tôi." — Nhã Ca 2:3.

"Vì Chúa đã giúp đỡ con, nên con sẽ vui mừng dưới bóng cánh của Chúa." — Thi Thiên 63:7.

"Ngài đã làm cho miệng ta như gươm sắc; lấy bóng tay Ngài che ta, làm ta như tên nhọn đã chuốt, và giấu ta trong bao tên của Ngài." — Ê-sai 49:2.

Dưới Cây Táo. "Tôi ngồi dưới bóng người với niềm vui lớn, và trái người ngọt ngào cho miệng tôi." — Nhã Ca 2:3.

Vượt Qua Các Núi. "Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người; người chăn bầy giữa hoa huệ. Cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối tan đi, hỡi người yêu dấu của tôi, xin hãy trở lại, giống như con linh dương hay con nai tơ trên núi Bê-the." — Nhã Ca 2:16, 17.

Hương Thơm Từ Núi Mộc Dược. "Hỡi người yêu dấu của ta, nàng đẹp toàn vẹn; nơi nàng chẳng có tì vết." — Nhã Ca 4:7.

Đấng Đáng Yêu. "Phải, người thật đáng yêu trọn vẹn." — Nhã Ca 5:16.

Rượu Thơm Từ Trái Lựu Của Tôi. "Tôi sẽ cho người uống rượu thơm, tức nước ép trái lựu của tôi." — Nhã Ca 8:2. "Và bởi sự đầy dẫy của Ngài, chúng ta hết thảy đều đã nhận, và ân điển nối tiếp ân điển." — Giăng 1:16.

Vườn Nho Của Đấng Đáng Yêu. "Người yêu dấu của tôi có một vườn nho trên đồi rất màu mỡ." — Ê-sai 5:1.

Linh Hồn Được Chuộc Thoát Khỏi Sợ Hãi. "Đừng sợ, vì Ta đã chuộc ngươi." — Ê-sai 43:1.

Chúa Giê-xu, Đối Tượng Vĩ Đại Của Sự Kinh Ngạc. "Này, tôi tớ Ta sẽ hành động khôn ngoan; Ngài sẽ được tôn cao, được đề cao, và rất cao trọng. Nhiều người đã kinh ngạc về Ngài; mặt Ngài bị biến dạng hơn bất cứ người nào, và hình dung Ngài hơn con cái loài người: cũng vậy, Ngài sẽ rảy nhiều dân tộc, các vua sẽ ngậm miệng trước mặt Ngài; vì điều chưa từng được rao cho họ, họ sẽ thấy; và điều họ chưa từng nghe, họ sẽ suy xét." — Ê-sai 52:13-15.

Dây Tình Yêu; Hay Sự Hiệp Một Với Đấng Christ. "Ta đã dùng dây tình người mà kéo chúng, dùng dây tình yêu; Ta đối với chúng như người cất ách khỏi hàm chúng, và cúi xuống cho chúng ăn." — Ô-sê 11:4.

"Ta Sẽ Cho Các Ngươi Được Nghỉ Ngơi." "Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi." — Ma-thi-ơ 11:28.

Bài Thánh Ca Đáng Nhớ. "Khi đã hát thánh ca xong, họ đi ra núi Ô-li-ve." — Ma-thi-ơ 26:30.

Chúa Giê-xu Ngủ Trên Gối. "Ngài đang ở đằng lái, ngủ trên gối; các môn đồ đánh thức Ngài và thưa: Thầy ơi, Thầy không lo chúng ta chết sao? Ngài thức dậy, quở gió và phán với biển: Hãy yên lặng! Hãy nín đi! Gió liền ngừng, và biển lặng như tờ." — Mác 4:38, 39.

Sự Tiếp Xúc Thật Với Chúa Giê-xu. "Đức Chúa Giê-xu phán: Có ai đã chạm đến Ta, vì Ta nhận biết có quyền năng đã ra từ Ta." — Lu-ca 8:46.

Đấng Christ Và Những Người Cùng Bàn Với Ngài. "Đến giờ, Ngài ngồi vào bàn, và mười hai sứ đồ cùng ngồi với Ngài." — Lu-ca 22:14.

Một Lời Từ Chính Miệng Đấng Đáng Yêu. "Các ngươi đã được sạch." — Giăng 13:10.

Tín Hữu Không Phải Kẻ Mồ Côi. "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi; Ta sẽ đến cùng các ngươi." — Giăng 14:18.

Sự Thông Công Với Đấng Christ Và Dân Ngài. "Chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là sự thông công với huyết của Đấng Christ sao? Bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là sự thông công với thân thể của Đấng Christ sao? Vì chúng ta tuy nhiều, nhưng chỉ là một bánh, một thân thể; vì chúng ta thảy đều dự phần vào một bánh ấy." — 1 Cô-rinh-tô 10:16, 17.

Đấng Gánh Tội. "Ngài đã tự mình gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, để chúng ta đã chết đối với tội lỗi thì sống cho sự công chính; nhờ những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được lành. Vì anh em như chiên đi lạc, nhưng nay đã trở về cùng Đấng Chăn Chiên và Giám Mục của linh hồn mình." — 1 Phi-e-rơ 2:24, 25.

Ngất Đi Và Hồi Sinh Dưới Chân Đấng Christ. "Khi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết. Ngài đặt tay phải trên tôi và phán: Đừng sợ; Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng, là Đấng Sống; Ta đã chết, kìa, nay Ta sống đời đời. A-men! Ta giữ chìa khóa của sự chết và âm phủ." — Khải Huyền 1:17, 18.

Thánh Ca Tiệc Thánh Của C. H. Spurgeon

NHỮNG LẦN THĂM VIẾNG HUYỀN NHIỆM.

BÀI GIẢNG CHO MỘT NHÓM NHỎ TẠI BÀN TIỆC THÁNH Ở MENTONE. "Chúa đã thăm viếng con trong ban đêm." — Thi Thiên 17:3.

Thật là điều đáng kinh ngạc khi Đức Chúa Trời vinh hiển lại thăm viếng con người tội lỗi. "Loài người là gì mà Chúa nhớ đến? Con loài người là gì mà Chúa thăm viếng?" Một lần thăm viếng của Chúa là niềm vui đáng trân trọng mỗi khi chúng ta được ban cho. Đa-vít nói về điều đó với lòng trang nghiêm sâu sắc. Người viết Thi Thiên không chỉ nói qua loa; nhưng ông đã ghi lại bằng lời rõ ràng, để mọi thế hệ đều biết: "Chúa đã thăm viếng con trong ban đêm." Hỡi người yêu dấu, nếu Đức Chúa Trời đã từng thăm viếng bạn, bạn cũng sẽ kinh ngạc về điều đó, sẽ ghi khắc trong trí nhớ, sẽ kể cho bạn bè, và sẽ ghi vào nhật ký như một trong những biến cố đáng nhớ của đời mình. Trên hết, bạn sẽ thưa với chính Đức Chúa Trời, và nói với lòng biết ơn tôn kính: "Chúa đã thăm viếng con trong ban đêm." Nhớ lại và rao truyền sự hạ mình của Chúa phải là một phần trang nghiêm của sự thờ phượng, và nói, cả trong lời cầu nguyện khiêm nhường lẫn trong thi thiên vui mừng: "Chúa đã thăm viếng con."

Hỡi các bạn yêu dấu cùng tụ họp với tôi quanh bàn Tiệc Thánh này, tôi sẽ nói về kinh nghiệm của chính mình, không nghi ngờ rằng đó cũng là kinh nghiệm của các bạn. Nếu Đức Chúa Trời của chúng ta đã từng thăm viếng bất cứ ai trong chúng ta, một cách cá nhân, bởi Thánh Linh Ngài, thì hai kết quả đã đi kèm với lần thăm viếng ấy: nó đã tra xét cách sắc bén, và nó đã an ủi cách ngọt ngào.

Khi ban đầu Chúa đến gần tấm lòng, linh hồn run rẩy nhận biết rõ tính chất tra xét của lần thăm viếng Ngài. Hãy nhớ Gióp đã thưa với Chúa thế nào: "Trước đây tai con có nghe về Chúa, nhưng nay mắt con đã thấy Ngài; vì vậy con ghê tởm chính mình, và ăn năn trong tro bụi." Chúng ta có thể đọc về Đức Chúa Trời, nghe về Đức Chúa Trời, mà ít động lòng; nhưng khi cảm nhận sự hiện diện của Ngài, đó là chuyện khác. Tôi tưởng nhà mình đã đủ tốt cho các vua; nhưng khi Vua của các vua đến, tôi thấy đó chỉ là túp lều tồi tàn không xứng làm nơi Ngài ngự. Tôi chưa từng biết tội lỗi là "vô cùng tội lỗi" đến thế nếu tôi chưa biết Đức Chúa Trời là thánh khiết hoàn toàn đến thế. Tôi chưa từng hiểu sự bại hoại của bản tính mình nếu tôi chưa biết sự thánh khiết của bản tính Đức Chúa Trời. Khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu, chúng ta ngã xuống dưới chân Ngài như chết; cho đến lúc ấy, chúng ta vẫn sống với sự sống hư vinh kiêu ngạo. Nếu những chữ bằng ánh sáng do bàn tay huyền nhiệm viết trên tường đã khiến các khớp hông của Bên-xát-sa rã rời, thì sự kính sợ nào bao phủ linh hồn chúng ta khi chúng ta thấy chính Chúa! Trước sự hiện diện của quá nhiều ánh sáng, các vết nhơ và nếp nhăn của chúng ta bị phơi bày, và chúng ta hoàn toàn hổ thẹn. Chúng ta giống như Đa-ni-ên, người đã nói: "Chỉ còn một mình ta, thấy khải tượng lớn này, và chẳng còn sức lực trong ta; vì vẻ đẹp của ta đã biến thành suy tàn." Chính khi Chúa thăm viếng chúng ta, chúng ta thấy sự hư không của mình, và hỏi: "Lạy Chúa, loài người là gì?"

Tôi nhớ rõ khi Đức Chúa Trời lần đầu thăm viếng tôi; và chắc chắn đó là ban đêm của tự nhiên, của sự ngu dốt, của tội lỗi. Lần thăm viếng Ngài có cùng tác động trên tôi như đã có trên Sau-lơ thành Tạt-sơ khi Chúa phán với ông từ trời. Ngài hạ tôi xuống khỏi con ngựa cao, khiến tôi ngã xuống đất; bởi sự sáng chói của ánh sáng Thánh Linh Ngài, Ngài khiến tôi mò mẫm trong sự mù lòa ý thức; và trong sự tan vỡ của tấm lòng, tôi kêu lên: "Lạy Chúa, Chúa muốn con làm gì?" Tôi cảm thấy mình đã nổi loạn chống lại Chúa, đá vào mũi nhọn, và làm điều ác hết sức mình; linh hồn tôi đầy dẫy đau đớn khi nhận ra điều ấy. Ánh mắt của Chúa Giê-xu tra xét biết bao, vì nó phơi bày tội lỗi tôi, khiến tôi đi ra và khóc lóc đắng cay. Như khi Chúa thăm viếng A-đam, gọi ông đứng trần truồng trước mặt Ngài, tôi cũng bị lột sạch mọi sự công chính của mình trước mặt Đấng Chí Cao. Thế nhưng lần thăm viếng không dừng lại ở đó; vì như Đức Chúa Trời đã mặc cho tổ phụ đầu tiên chúng ta những áo bằng da thú, Ngài cũng đã khoác lên tôi sự công chính của của lễ vĩ đại, và ban cho tôi những bài ca trong ban đêm. Đó là ban đêm, nhưng lần thăm viếng không phải giấc mơ: thật ra, ngay lúc ấy tôi đã thôi mộng mị, và bắt đầu đối diện với thực tại.

Tôi nghĩ các bạn sẽ nhớ rằng, khi Chúa lần đầu thăm viếng các bạn trong ban đêm, các bạn cũng như Phi-e-rơ khi Chúa Giê-xu đến với ông. Ông đã vất vả thả lưới suốt đêm mà chẳng được gì; nhưng khi Chúa Giê-xu bước lên thuyền ông, bảo ông chèo ra chỗ sâu và thả lưới để bắt cá, ông đã bắt được một mẻ cá lớn đến nỗi thuyền bắt đầu chìm. Kìa! thuyền chìm xuống, xuống, đến nỗi nước đe dọa nhấn chìm thuyền, Phi-e-rơ, cá, và tất cả. Bấy giờ Phi-e-rơ sấp xuống dưới đầu gối Chúa Giê-xu và kêu: "Lạy Chúa, xin lìa khỏi con, vì con là người có tội!" Sự hiện diện của Chúa Giê-xu quá sức chịu đựng đối với ông: ý thức về sự bất xứng khiến ông chìm như chiếc thuyền, và co rúm lại trước mặt Chúa thiêng liêng. Tôi nhớ rõ cảm giác ấy; vì tôi đã nửa muốn kêu lên như người bị quỷ ám ở Ga-đa-ra: "Hỡi Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời Chí Cao, tôi với Ngài có can hệ gì?" Lần đầu khám phá ra tình yêu bị tổn thương của Ngài thật choáng ngợp; chính niềm hy vọng của nó càng làm tăng nỗi đau của tôi; vì bấy giờ tôi thấy rằng chính tôi đã giết Chúa, Đấng đã đến để cứu tôi. Tôi thấy chính tay tôi đã khiến búa giáng xuống, đóng những chiếc đinh xuyên qua tay chân của Đấng Cứu Chuộc trên cây gỗ tàn ác.

"Lương tâm con cảm nhận và xưng nhận tội,

Và dìm con trong tuyệt vọng;

Con thấy tội mình đã làm đổ huyết Ngài,

Và đã giúp đóng đinh Ngài nơi đó."

Đây là cái nhìn sinh ra sự ăn năn: "Chúng sẽ nhìn lên Đấng mà chúng đã đâm, và than khóc vì Ngài." Khi Chúa thăm viếng chúng ta, Ngài hạ chúng ta xuống, cất bỏ mọi sự cứng cỏi khỏi lòng chúng ta, và dẫn chúng ta đến dưới chân Đấng Cứu Chuộc.

Khi Chúa lần đầu thăm viếng chúng ta trong ban đêm, chúng ta cũng rất giống Giăng, khi Chúa thăm viếng ông trên đảo gọi là Bát-mô. Ông kể: "Khi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết." Phải, ngay cả khi chúng ta bắt đầu thấy rằng Ngài đã cất tội lỗi chúng ta, đã xóa bỏ sự đoán phạt bởi sự chết của Ngài, chúng ta vẫn cảm thấy như chẳng bao giờ ngẩng đầu lên được nữa, vì chúng ta đã quá tàn nhẫn với Người Bạn tốt nhất của mình. Chẳng có gì lạ nếu bấy giờ chúng ta nói: "Thật Ngài đã tha thứ cho tôi; nhưng tôi chẳng bao giờ tha thứ cho chính mình. Ngài khiến tôi sống, và tôi sống trong Ngài; nhưng nghĩ đến lòng tốt của Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết. Sự khoe mình đã chết, cái tôi đã chết, và mọi ham muốn điều gì ngoài Chúa tôi cũng đã chết." Cowper hát thật hay về —

"Giờ phút yêu dấu ấy, đưa tôi đến chân Ngài,

Và chặt đứt mọi điều dại dột từ gốc rễ."

Quá trình tiêu diệt điều dại dột được thực hiện đầy hy vọng hơn dưới chân Chúa Giê-xu hơn bất cứ nơi nào khác. Ôi, ước gì Chúa lại đến với chúng ta như lúc ban đầu, và như lửa thiêu đốt khám phá và thiêu hủy xỉ bã đang pha lẫn vàng của chúng ta! Từ "thăm viếng" gợi cho những người lữ hành chúng ta nhớ đến viên chức chính phủ khám xét hành lý; Chúa cũng tìm kiếm những điều kín giấu của chúng ta như vậy. Nhưng nó cũng nhắc chúng ta về những lần thăm viếng của thầy thuốc, người không chỉ tìm ra bệnh tật mà còn chữa lành chúng. Chúa Giê-xu đã thăm viếng chúng ta lúc ban đầu như vậy.

Từ những ngày đầu ấy, tôi hy vọng bạn và tôi đã có nhiều lần thăm viếng của Chúa. Những lần đầu, như tôi đã nói, tra xét cách sắc bén; nhưng những lần sau đã an ủi cách ngọt ngào. Một số chúng ta đã được thăm viếng, đặc biệt trong ban đêm, khi chúng ta phải đếm những giờ không ngủ. "Cửa thiên đàng mở ra khi cửa thế gian này khép lại." Ban đêm yên tĩnh; mọi người đã đi xa; công việc đã xong; lo âu đã quên, và bấy giờ chính Chúa đến gần. Có thể vẫn còn đau đớn phải chịu, đầu có thể nhức, tim có thể đập thình thịch; nhưng nếu Chúa Giê-xu đến thăm viếng chúng ta, giường bệnh của chúng ta trở thành ngai vinh hiển. Dù thật rằng "Ngài ban giấc ngủ cho người yêu dấu của Ngài," nhưng những lúc như thế Ngài ban cho họ điều tốt hơn giấc ngủ, ấy là chính sự hiện diện của Ngài, và sự vui mừng đầy trọn đi kèm. Ban đêm trên giường, chúng ta đã thấy Đấng vô hình. Đôi khi tôi đã cố không ngủ vì quá vui mừng, khi sự thông công với Đấng Christ ngọt ngào thuộc về tôi.

"Chúa đã thăm viếng con trong ban đêm." Hãy tin tôi, có những lần thăm viếng cá nhân thật sự của Chúa Giê-xu đến với dân Ngài. Ngài không bỏ chúng ta hoàn toàn. Dù mắt xác thịt không thấy Ngài bên bụi cây hay dòng suối, trên núi hay bên biển, Ngài vẫn đến và đi, chỉ linh hồn nhận biết, chỉ tấm lòng cảm nhận. Ngài vẫn đứng sau tường chúng ta, tỏ mình qua song cửa.

"Chúa Giê-xu, mắt này chưa từng thấy

Hình dung rạng rỡ của Ngài!

Bức màn giác quan treo tối giữa

Mặt phước hạnh Ngài và con!

"Con chẳng thấy Ngài, chẳng nghe Ngài,

Nhưng Ngài thường ở cùng con,

Và đất chưa từng có nơi nào yêu dấu

Bằng nơi con gặp Ngài.

"Như giấc mơ sáng đến không mời,

Khi giấc ngủ phủ trên con,

Hình ảnh Ngài luôn đầy tâm trí con,

Và mê hoặc linh hồn ngây ngất của con.

"Dù con chưa thấy, và vẫn phải

Chỉ nghỉ yên trong đức tin;

Con yêu Ngài, Chúa yêu dấu! và sẽ yêu,

Vô hình, nhưng không xa lạ."

Bạn hỏi tôi mô tả những lần hiện ra của Chúa ư? Thật khó nói bằng lời: bạn phải tự mình biết. Nếu bạn chưa từng nếm vị ngọt, không ai có thể cho bạn khái niệm về mật ong. Nhưng nếu mật ong ở đó, bạn có thể "nếm và thấy." Với người mù từ lúc sinh, thị giác hẳn là điều vượt quá tưởng tượng; và với người chưa từng biết Chúa, những lần thăm viếng của Ngài cũng vượt quá khái niệm như vậy.

Chúa thăm viếng chúng ta là điều hơn cả việc chúng ta có sự bảo đảm về sự cứu rỗi, dù điều ấy rất thú vị, và không ai trong chúng ta nên yên lòng nếu chưa có nó. Biết rằng Chúa Giê-xu yêu tôi là một chuyện; nhưng được Ngài thăm viếng trong tình yêu là hơn thế.

Nó cũng không đơn thuần là sự chiêm ngưỡng Đấng Christ cách sâu sắc; vì chúng ta có thể hình dung Ngài vô cùng đẹp đẽ và uy nghi, mà vẫn không có Ngài ở gần một cách ý thức. Dù ngắm nhìn hình ảnh Đấng Christ bằng sự suy ngẫm thật thú vị và đầy bài học, nhưng sự hưởng thụ sự hiện diện thật sự của Ngài là điều hơn thế. Tôi có thể đeo chân dung bạn mình trên người, mà vẫn không thể nói: "Chúa đã thăm viếng con."

Chính sự đến thật sự, dù thuộc linh, của Đấng Christ là điều chúng ta khao khát. Hội Thánh La Mã nói nhiều về sự hiện diện thật; ý họ là sự hiện diện thuộc thể của Chúa Giê-xu. Thầy tế lễ cử hành lễ mi-sa bảo chúng ta rằng ông tin sự hiện diện thật, nhưng chúng ta đáp: "Không, ông tin biết Đấng Christ theo xác thịt, và theo nghĩa ấy sự hiện diện thật duy nhất là ở thiên đàng; nhưng chúng tôi vững tin sự hiện diện thật của Đấng Christ là thuộc linh, mà vẫn chắc chắn." Nói thuộc linh, chúng tôi không có ý là không thật; thật ra, đối với người thuộc linh, sự thuộc linh dẫn đầu về tính thật. Tôi tin sự hiện diện chân thật của Chúa Giê-xu với dân Ngài: sự hiện diện ấy đã thật với linh hồn tôi. Lạy Chúa Giê-xu, chính Ngài đã thăm viếng con. Chắc chắn như Chúa Giê-xu đã đến thật sự theo xác thịt tại Bết-lê-hem và tại Đồi Sọ, Ngài cũng đến thật sự bởi Thánh Linh Ngài với dân Ngài trong những giờ họ thông công với Ngài. Chúng ta ý thức sự hiện diện ấy như ý thức chính sự tồn tại của mình.

Khi Chúa thăm viếng chúng ta trong ban đêm, kết quả trên chúng ta là gì? Khi lòng gặp lòng trong sự thông công của tình yêu, sự thông công đem đến trước hết sự bình an, rồi sự nghỉ ngơi, rồi niềm vui của linh hồn. Tôi không nói về sự phấn khích cảm xúc dâng lên thành mê sảng cuồng tín; nhưng tôi nói về sự thật tỉnh táo, khi tôi nói rằng trái tim lớn của Chúa chạm đến lòng chúng ta, và lòng chúng ta dâng lên đồng cảm với Ngài.

Trước hết, chúng ta kinh nghiệm sự bình an. Mọi chiến tranh đã qua, và sự bình an phước hạnh được công bố; sự bình an của Đức Chúa Trời giữ gìn lòng và trí chúng ta trong Đấng Christ Giê-xu.

"Bình an! bình an trọn vẹn! trong thế gian tội lỗi tối tăm này?

Huyết Chúa Giê-xu thì thầm bình an bên trong.

"Bình an! bình an trọn vẹn! giữa nỗi buồn dâng trào quanh mình?

Trên ngực Chúa Giê-xu chỉ tìm thấy yên tĩnh."

Những lúc như thế có cảm giác nghỉ ngơi thú vị; chúng ta không còn tham vọng, không còn ham muốn. Sự thanh thản và an toàn thiêng liêng bao phủ chúng ta. Chúng ta không nghĩ đến kẻ thù, nỗi sợ, hoạn nạn, hay nghi ngờ. Có sự gác bỏ ý riêng cách vui mừng. Chúng ta chẳng là gì, và chẳng muốn gì: Đấng Christ là tất cả, và ý Ngài là nhịp đập của linh hồn chúng ta. Chúng ta hoàn toàn thỏa lòng dù bệnh hay khỏe, giàu hay nghèo, bị vu khống hay được tôn trọng, miễn là được ở trong tình yêu của Đấng Christ. Chúa Giê-xu lấp đầy chân trời của sự tồn tại chúng ta.

Những lúc như thế, một dòng vui mừng lớn sẽ đầy dẫy tâm trí chúng ta. Chúng ta sẽ nửa muốn buổi sáng đừng bao giờ ló rạng, e rằng ánh sáng nó xua tan ánh sáng vượt trội hơn của sự hiện diện Đấng Christ. Chúng ta sẽ ước được lướt đi với Đấng Yêu Dấu đến nơi Ngài chăn bầy giữa hoa huệ. Chúng ta khao khát nghe tiếng của đoàn quân áo trắng, để theo Đấng Lãnh Đạo vinh hiển của họ đến bất cứ nơi nào Ngài đi. Tôi tin chắc rằng không có khoảng cách thật sự lớn giữa đất và trời: khoảng cách nằm trong tâm trí đờ đẫn của chúng ta. Khi Đấng Yêu Dấu thăm viếng chúng ta trong ban đêm, Ngài biến phòng chúng ta thành tiền sảnh của cung điện Ngài. Đất vươn lên trời khi trời giáng xuống đất.

Này, hỡi các bạn yêu dấu, có thể các bạn đang tự nhủ: "Chúng tôi chưa từng hưởng những lần thăm viếng như thế." Các bạn có thể được. Nếu Cha yêu các bạn như Ngài yêu Con Ngài, thì các bạn đang ở trong mối quan hệ thăm viếng với Ngài. Vậy nếu Ngài chưa đến thăm các bạn, các bạn sẽ khôn ngoan khi đến thăm Ngài. Hãy thở một tiếng thở dài đến Ngài, và nói —

"Chúa ơi, bao giờ Ngài đến cùng con?

Ôi đến đi, Chúa yêu dấu nhất của con!

Đến gần, gần hơn, gần hơn nữa,

Con được phước khi Ngài ở gần.

"Chúa ơi, bao giờ Ngài đến cùng con?

Con mòn mỏi vì khao khát được thấy;

Muôn vạn mặt trời khi Ngài ẩn mặt,

Chỉ là bóng tối thay vì ánh sáng.

"Chúa ơi, bao giờ Ngài đến cùng con?

Cho đến khi Ngài hiện ra,

Con đếm mỗi khắc như một ngày,

Mỗi phút như một năm."

"Như nai cái thèm khát khe nước, linh hồn con cũng thèm khát Chúa, hỡi Đức Chúa Trời!" Nếu bạn khao khát Ngài, Ngài càng khao khát bạn hơn nhiều. Chưa từng có tội nhân nào khao khát Đấng Christ bằng một nửa sự khao khát của Đấng Christ đối với tội nhân; cũng chẳng có thánh đồ nào mong mỏi thấy Chúa mình bằng một phần mười sự mong mỏi của Chúa đối với người ấy. Nếu bạn đang chạy đến với Đấng Christ, Ngài đã ở gần bạn. Nếu bạn thở dài khao khát sự hiện diện Ngài, tiếng thở dài ấy là bằng chứng Ngài đang ở cùng bạn. Ngài đang ở cùng bạn ngay bây giờ: vậy hãy vui mừng cách bình tĩnh.

Hãy ra đi, hỡi người yêu dấu, và trò chuyện với Chúa Giê-xu trên bãi biển, vì Ngài thường lui đến bờ biển. Hãy thông công với Ngài giữa vườn ô-li-ve, nơi yêu dấu của Ngài trong nhiều đêm cầu nguyện vật lộn. Nếu có xứ nào mà người ta nên thấy dấu vết Chúa Giê-xu, thì ngoài Đất Thánh, vùng Riviera này là nơi được ưu đãi. Đó là xứ của nho, vả, ô-li-ve, và cọ; tôi đã gọi nó là "xứ của Ngài, hỡi Em-ma-nu-ên." Khi ở Mentone này, tôi thường tưởng tượng mình đang nhìn ra Biển Ga-li-lê, hay đi bộ dưới chân Núi Ô-li-ve, hay nhìn vào bóng tối huyền nhiệm của Vườn Ghết-sê-ma-nê. Những con phố hẹp của phố cổ là những nơi Chúa Giê-xu đã đi qua, những ngôi làng này là những nơi Ngài đã ở. Hãy giữ lòng mình ngay thẳng với Ngài, và Ngài sẽ thăm viếng bạn thường xuyên, cho đến khi mỗi ngày bạn bước đi với Đức Chúa Trời, như Hê-nóc đã làm, và biến ngày thường thành ngày Sa-bát, bữa ăn thành lễ thánh, nhà cửa thành đền thờ, và đất thành trời. Nguyện điều ấy đến với chúng ta! A-men.

DƯỚI BÓNG NGÀI.

BÀI GIẢNG NGẮN VỀ TIỆC THÁNH GIẢNG TẠI MENTONE CHO KHOẢNG HAI MƯƠI ANH EM. "Người nào ở nơi kín đáo của Đấng Chí Cao sẽ được hằng ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng." — Thi Thiên 91:1.

Tôi phải thú nhận về bài giảng ngắn của mình, như người kia đã nói về chiếc rìu rơi xuống suối, rằng nó là vay mượn. Dàn ý của nó lấy từ một người sẽ chẳng bao giờ phàn nàn về tôi, vì trước sự mất mát lớn của Hội Thánh, bà đã rời những dàn hợp xướng thấp hèn này để hát ở trên cao. Cô Havergal, người cuối cùng và đáng yêu nhất trong các nhà thơ hiện đại của chúng ta, khi giọng điệu bà êm dịu nhất và ngôn ngữ cao siêu nhất, đã được cất lên để hòa vào âm nhạc thiên đàng. Những bài thơ cuối cùng của bà được xuất bản với nhan đề "Dưới Bóng Ngài," và lời tựa giải thích lý do của tên ấy. Bà nói: "Tôi muốn nhan đề là Dưới Bóng Ngài. Tôi dường như thấy bốn bức tranh được gợi lên: dưới bóng vầng đá, trên đồng hoang mệt mỏi; dưới bóng cây; gần hơn nữa, dưới bóng cánh Ngài; gần nhất, trong bóng bàn tay Ngài. Chắc chắn bàn tay ấy phải là bàn tay bị đâm thủng, bàn tay có thể nhiều lần ép chúng ta đau đớn, mà vẫn luôn bao bọc, nâng đỡ, và che chở."

"Dưới Bóng Ngài" là chủ đề buổi chiều của chúng ta, và chúng tôi sẽ dùng ít lời để khai triển dàn ý Kinh Thánh mà cô Havergal đã để lại cho chúng ta. Câu gốc của chúng ta là: "Người nào ở nơi kín đáo của Đấng Chí Cao sẽ được hằng ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng." Bóng của Đức Chúa Trời không phải là nơi trú ẩn thỉnh thoảng, mà là chỗ ở thường xuyên của thánh đồ. Tại đây chúng ta tìm thấy không chỉ sự an ủi, mà cả chỗ ở của mình. Chúng ta đừng bao giờ ra khỏi bóng của Đức Chúa Trời. Chúa hứa sự bảo vệ cho những người cư ngụ, chứ không phải khách viếng thăm. "Người nào ở nơi kín đáo của Đấng Chí Cao sẽ được hằng ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng:" và bóng ấy sẽ giữ người khỏi nỗi kinh hãi ban đêm và điều ác ma quái, khỏi tên đạn của chiến tranh và dịch bệnh, khỏi sự chết và sự hủy diệt. Được Đấng Toàn Năng canh giữ, những người được Chúa chọn luôn an toàn; vì khi họ cư ngụ nơi thánh, ngay bên nắp thi ân, nơi huyết đã được rảy xưa kia, thì trụ lửa ban đêm, trụ mây ban ngày, vẫn luôn treo trên đền thánh, cũng che phủ họ. Há chẳng có lời chép: "Trong ngày hoạn nạn, Ngài sẽ giấu tôi trong lều Ngài, trong nơi kín đáo của đền tạm Ngài, Ngài sẽ giấu tôi" sao? Chúng ta còn mong sự bảo đảm nào tốt hơn? Là dân của Đức Chúa Trời, chúng ta luôn ở dưới sự bảo vệ của Đấng Chí Cao. Dù đi đâu, dù chịu gì, dù khó khăn, cám dỗ, thử thách, hay bối rối nào, chúng ta luôn "ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng." Trên hết những ai giữ sự thông công với Đức Chúa Trời, sự chăm sóc canh giữ dịu dàng nhất được trải ra. Chính Cha trên trời của họ đứng xen vào giữa họ và kẻ thù nghịch họ. Kinh nghiệm của các thánh đồ, dù tất cả đều ở dưới bóng, vẫn khác nhau về hình thức mà sự bảo vệ ấy đã được họ hưởng; vì thế bốn hình ảnh sắp thu hút sự chú ý của chúng ta thật quý giá.

I. Chúng ta sẽ bắt đầu với bức tranh đầu tiên mà cô Havergal nhắc đến, ấy là vầng đá che chở lữ khách mệt mỏi: — "Như bóng của vầng đá lớn trong đất mệt mỏi" (Ê-sai 32:2).

Tôi cho rằng đây là nơi chúng ta bắt đầu biết bóng của Chúa mình. Ban đầu Ngài đối với chúng ta là nơi ẩn náu trong lúc hoạn nạn. Đường thì mệt mỏi, nắng thì gay gắt; môi chúng ta khô cháy, linh hồn chúng ta ngất đi; chúng ta tìm nơi trú ẩn mà chẳng thấy; vì chúng ta đang ở trong đồng hoang của tội lỗi và sự đoán phạt, ai có thể đem sự giải cứu đến cho chúng ta, hay thậm chí hy vọng? Bấy giờ chúng ta kêu cầu Chúa trong cơn hoạn nạn, và Ngài dẫn chúng ta đến Vầng Đá của các thời đại, là Vầng Đá xưa đã bị chẻ ra vì chúng ta. Chúng ta thấy Đấng Trung Bảo đứng xen vào giữa chúng ta và cơn nóng dữ dội của sự công bình, và chúng ta chào đón tấm màn che phước hạnh. Chúa Giê-xu đối với chúng ta là sự che phủ tội lỗi, và nhờ đó là nơi ẩn khỏi cơn thịnh nộ. Cảm giác về sự bất bình của Chúa, vốn đã đánh vào lương tâm chúng ta, đã được cất đi bởi chính tội lỗi bị cất đi, mà chúng ta thấy đã được đặt trên Chúa Giê-xu, Đấng thay chỗ chúng ta chịu hình phạt của nó.

Bóng vầng đá mát lạ thường, và Chúa Giê-xu cũng an ủi chúng ta cách lạ thường. Bóng vầng đá dày đặc hơn, trọn vẹn hơn, và mát hơn bất cứ bóng nào khác; cũng vậy, sự bình an Chúa Giê-xu ban vượt quá mọi sự hiểu biết, chẳng có gì sánh bằng. Không tia nắng nào lọt qua bóng đá, cũng không hơi nóng nào xuyên thấu như nó vẫn xuyên qua tán lá rừng phần nào. Chúa Giê-xu là nơi ẩn náu trọn vẹn, và phước cho những ai "ở dưới bóng Ngài." Hãy cẩn thận ở lại đó, đừng bao giờ liều mình bước ra để tự bào chữa, hay đương đầu với lời tố cáo của Sa-tan.

Như với tội lỗi, cũng vậy với mọi nỗi buồn: Chúa là Vầng Đá ẩn náu của chúng ta. Mặt trời sẽ không hại chúng ta, cũng chẳng hơi nóng nào, vì chúng ta chẳng bao giờ ra khỏi Đấng Christ. Các thánh đồ biết nơi để chạy đến, và họ dùng đặc ân ấy.

"Khi hoạn nạn, như mặt trời thiêu đốt,

Đánh nặng trên đầu họ,

Họ chạy đến Đấng Christ, Vầng Đá quyền năng,

Và tìm được bóng mát êm đềm."

Tuy nhiên, bóng lớn này có điều gì đó đáng kính sợ. Vầng đá thường cao đến đáng sợ, và chúng ta run rẩy trước sự vĩ đại của nó. Ý tưởng về sự nhỏ bé ẩn sau sự vĩ đại đồ sộ được diễn tả rõ; nhưng chưa có ý nghĩ dịu dàng về sự thông công hay êm ái: cũng vậy, ban đầu chúng ta xem Chúa Giê-xu như nơi ẩn khỏi cơn nóng thiêu đốt của hình phạt đáng chịu, và chúng ta biết ít hơn thế. Thật vui sướng khi nhớ rằng đây chỉ là một trong bốn bức tranh. Bóng đá sâu mát của Chúa phước hạnh của tôi quý báu khôn xiết đối với linh hồn tôi, khi tôi đứng trong Ngài như một tội nhân được cứu; thế nhưng còn hơn thế nữa.

II. Bức tranh thứ hai, về cây, được tìm thấy trong Nhã Ca 2:3: "Như cây táo giữa các cây rừng, người yêu dấu của tôi giữa các chàng trai cũng vậy. Tôi ngồi dưới bóng người với niềm vui lớn, và trái người ngọt ngào cho miệng tôi." Ở đây chúng ta không có nhiều sự ẩn náu khỏi hoạn nạn bằng sự nghỉ ngơi đặc biệt trong lúc vui mừng. Người vợ đang vui vẻ dạo qua khu rừng, ngắm nhìn nhiều cây, và vui thích trong tiếng chim hót. Một cây đặc biệt quyến rũ nàng: cây thanh yên với trái vàng óng chiếm được sự ngưỡng mộ của nàng, và nàng ngồi dưới bóng nó với niềm vui lớn; Đấng Yêu Dấu của nàng đối với nàng cũng vậy, tốt nhất trong những điều tốt, đẹp nhất trong những điều đẹp, niềm vui của niềm vui nàng, ánh sáng của sự vui thích nàng. Chúa Giê-xu đối với linh hồn tin cũng vậy.

Ảnh hưởng ngọt ngào của Đấng Christ nhằm ban cho chúng ta sự nghỉ ngơi vui vẻ, và chúng ta nên tận dụng chúng; "Tôi ngồi dưới bóng Ngài." Đây là phần tốt mà Ma-ri đã chọn, phần mà Ma-thê suýt bỏ lỡ vì bận rộn. Đó là con đường tốt xưa mà chúng ta phải bước đi, con đường chúng ta tìm được sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình. Những người theo Giáo Hoàng và những kẻ mang tinh thần Giáo Hoàng, tôn giáo của họ toàn là nghi lễ, hoặc toàn là việc làm, hoặc toàn là than van, hoặc toàn là cảm xúc, chẳng bao giờ đến đích. Chúng ta có thể nói về tôn giáo của họ như về luật pháp, rằng nó chẳng làm điều gì trọn vẹn; nhưng dưới Phúc Âm có điều đã hoàn tất, và điều ấy là tổng hợp và thực chất của sự cứu rỗi chúng ta, vì vậy có sự nghỉ ngơi cho chúng ta, và chúng ta nên hát: "Tôi đã ngồi xuống."

Hỡi các bạn yêu dấu, Đấng Christ có phải là nơi ngồi xuống cho mỗi người chúng ta không? Tôi không nói sự nghỉ ngơi của lười biếng và tự mãn — xin Đức Chúa Trời giải cứu chúng ta khỏi điều ấy; nhưng có sự nghỉ ngơi trong sự nắm lấy Đấng Christ cách ý thức, sự nghỉ ngơi của thỏa lòng với Ngài là mọi sự trong mọi sự. Nguyện Đức Chúa Trời cho chúng ta biết điều này nhiều hơn! Bóng này cũng nhằm ban sự an ủi liên tục, vì người vợ không chỉ đến dưới bóng, mà còn ngồi xuống đó như người có ý ở lại. Sự tiếp tục của nghỉ ngơi và vui mừng đã được mua cho chúng ta bởi công việc hoàn tất của Chúa chúng ta. Dưới bóng nàng tìm thấy thức ăn; nàng không cần rời khỏi đó để tìm bất cứ điều cần thiết nào, vì cây che bóng cũng sinh trái; nàng cũng chẳng cần đứng dậy khỏi sự nghỉ ngơi, mà cứ ngồi yên và dự tiệc trái ngon. Các bạn là những người biết Chúa Giê-xu cũng biết điều này có nghĩa gì.

Người vợ chẳng bao giờ muốn đi xa hơn Chúa mình. Nàng không biết đời sống nào cao hơn việc ngồi dưới bóng Đấng Yêu Dấu. Nàng đi qua cây bá hương, cây sồi, và mọi cây tốt đẹp khác, nhưng cây táo giữ nàng lại, và nàng ngồi xuống đó. "Nhiều người nói: Ai sẽ cho chúng ta thấy điều tốt lành? Nhưng chúng con, hỡi Chúa, lòng chúng con vững vàng, lòng chúng con vững vàng, nghỉ yên nơi Ngài. Chúng con sẽ không đi xa hơn, vì Ngài là nơi ở của chúng con, chúng con cảm thấy như ở nhà với Ngài, và ngồi xuống dưới bóng Ngài." Một số Cơ Đốc nhân vun trồng sự tôn kính mà đánh mất tình yêu trẻ thơ; họ quỳ xuống, nhưng không dám ngồi xuống. Người Bạn và Đấng Yêu Dấu thiêng liêng của chúng ta không muốn như vậy; Ngài không muốn chúng ta giữ lễ nghi với Ngài, mà hãy dạn dĩ đến cùng Ngài.

"Vậy hãy đơn sơ với Ngài,

Đừng e dè, cứng nhắc hay lạnh lùng,

Như thể Bết-lê-hem của chúng ta

Là Si-na-i thuở xưa."

Hãy dùng danh thánh Ngài như lời thông thường, như lời trong nhà, và chạy đến Ngài như đến với người bạn thân yêu. Dưới bóng Ngài, chúng ta phải cảm thấy như ở nhà, và bấy giờ Ngài sẽ trở nên thân thuộc với chúng ta bằng cách trở thành thức ăn cho linh hồn chúng ta, ban sự bổ dưỡng thuộc linh cho chúng ta trong khi chúng ta nghỉ ngơi. Người vợ ở đây không nói nàng với tay lên cây hái trái, nhưng nàng ngồi xuống đất trong niềm vui mãnh liệt, và trái đến với nàng nơi nàng ngồi. Thật kỳ diệu khi Đấng Christ giáng xuống với những linh hồn ngồi dưới bóng Ngài; nếu chúng ta có thể ở nhà với Đấng Christ, Ngài sẽ thông công ngọt ngào với chúng ta. Há Ngài chẳng phán: "Hãy vui thỏa nơi Chúa, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước" sao?

Trong hình thức thứ hai của bóng thánh, cảm giác kính sợ nhường chỗ cho niềm vui nghỉ ngơi trong Đấng Christ. Bạn đã từng hình dung mình trong cảnh như người ngồi dưới bóng mát biết ơn của cây sai trái chưa? Bạn không chỉ có sự an toàn, mà còn kinh nghiệm niềm vui trong Đấng Christ chưa? Bạn đã hát chưa: —

"Tôi ngồi dưới bóng Ngài,

Ngồi xuống với niềm vui lớn;

Trái Ngài ngọt ngào cho miệng tôi,

Và êm dịu cho mắt tôi"?

Đây là kinh nghiệm cần thiết cũng như vui mừng: cần thiết cho nhiều mục đích. Sự vui mừng của Chúa là sức mạnh chúng ta, và khi chúng ta vui thỏa nơi Chúa, chúng ta có sự bảo đảm về quyền năng trong cầu nguyện. Tại đây đức tin phát triển, hy vọng sáng rực, trong khi tình yêu tỏa ra mọi hương thơm của các hương liệu ngọt ngào. Ôi! hãy đến với cây táo, và khám phá ai là đẹp nhất trong những người đẹp. Hãy lấy Ánh Sáng thiên đàng làm niềm vui của lòng bạn, rồi bạn sẽ đầy dẫy sự an lòng, và hoan hỉ trong sự thỏa lòng trọn vẹn.

III. Khía cạnh thứ ba của cùng một chủ đề là — bóng cánh Ngài — một lời quý báu. Tôi nghĩ mẫu tốt nhất, vì nó xuất hiện nhiều lần, là trong Thi Thiên phước hạnh thứ sáu mươi ba, câu bảy: —

"Vì Chúa đã giúp đỡ con, nên con sẽ vui mừng dưới bóng cánh của Chúa."

Điều này há chẳng bày tỏ Chúa chúng ta là nơi nương cậy trong những giờ chán nản sao? Trong Thi Thiên đang mở trước chúng ta, Đa-vít bị đày khỏi các phương tiện ân điển đến vùng đất khô cằn khát cháy, nơi không có nước. Tệ hơn nhiều, ông phần nào xa cách mọi sự hưởng thụ ý thức về Đức Chúa Trời. Ông nói: "Con sẽ tìm kiếm Chúa từ sớm. Linh hồn con khát khao Chúa." Ông hát về ký ức hơn là về sự thông công hiện tại với Đức Chúa Trời. Chúng ta cũng đã rơi vào tình trạng này, và không thể tìm được sự an ủi hiện tại nào. "Chúa đã giúp đỡ con" là nốt cao nhất chúng ta có thể cất lên, và chúng ta đã vui mừng đạt đến đó. Những lúc như thế, ánh sáng mặt Chúa đã rút đi, nhưng đức tin dạy chúng ta vui mừng dưới bóng cánh Ngài. Chẳng có ánh sáng nào; chúng ta hoàn toàn trong bóng râm, nhưng đó là bóng ấm. Chúng ta cảm thấy Đức Chúa Trời đã ở gần hẳn vẫn ở gần chúng ta, và vì vậy chúng ta được yên lặng. Đức Chúa Trời chúng ta không thể thay đổi, vì vậy như Ngài đã là sự giúp đỡ của chúng ta, Ngài hẳn vẫn là sự giúp đỡ của chúng ta, sự giúp đỡ của chúng ta dù Ngài phủ bóng trên chúng ta, vì đó hẳn là bóng của chính đôi cánh đời đời của Ngài. Ẩn dụ này, dĩ nhiên, lấy từ hình ảnh chim non nép dưới bóng cánh mẹ, và bức tranh thật cảm động và an ủi lạ thường. Chim non chưa thể tự lo cho mình, nên nó nép xuống dưới mẹ, và ở đó vui vẻ và an toàn. Làm động gà mẹ một lúc, bạn sẽ thấy bầy gà con xúm lại, và bằng tiếng chiếp chiếp tạo thành một thứ bài hát. Rồi chúng rúc đầu vào lông mẹ, và dường như vui sướng khôn xiết trong chỗ ở ấm áp. Khi chúng ta rất bệnh và chán nản nặng nề, khi chúng ta lo lắng vì chăm sóc con cái ốm yếu, những rắc rối của gia đình thiếu thốn, và những cám dỗ của Sa-tan, thật an ủi biết bao khi chạy đến với Đức Chúa Trời chúng ta — như gà con chạy đến gà mẹ — và ẩn mình gần trái tim Ngài, dưới Cánh Ngài. Ôi, hỡi những người đang bị thử thách, hãy áp sát vào trái tim yêu thương của Chúa các bạn, hãy ẩn mình hoàn toàn dưới cánh Ngài! Tại đây sự kính sợ đã biến mất, và chính sự nghỉ ngơi được tăng thêm bởi ý tưởng về lòng tin yêu. Chim non an toàn trong tình yêu của mẹ, và chúng ta cũng an toàn và hạnh phúc khôn xiết trong ân huệ yêu thương của Chúa.

IV. Hình thức cuối cùng của bóng là bóng của bàn tay, và điều này, theo tôi, chỉ đến quyền năng và vị trí trong sự phục vụ. Hãy mở Ê-sai 49:2: — "Ngài đã làm cho miệng ta như gươm sắc; lấy bóng tay Ngài che ta, làm ta như tên nhọn đã chuốt, và giấu ta trong bao tên của Ngài." Điều này chắc chắn chỉ về Đấng Cứu Chuộc, vì đoạn văn tiếp tục: — "Ngài phán cùng ta: Hỡi Y-sơ-ra-ên, ngươi là tôi tớ Ta, Ta sẽ được vinh hiển nơi ngươi. Bấy giờ ta nói: Ta đã lao nhọc vô ích, đã phí sức lực cách hư không và vô ích; nhưng chắc chắn sự phán xét của ta ở với Chúa, và công việc của ta ở với Đức Chúa Trời ta. Bây giờ, Đấng đã tạo nên ta từ trong lòng mẹ để làm tôi tớ Ngài, để đem Gia-cốp trở lại cùng Ngài, dù Y-sơ-ra-ên chưa được nhóm lại, phán rằng: Ta sẽ được vinh hiển trước mắt Chúa, và Đức Chúa Trời ta sẽ là sức mạnh ta. Ngài phán: Ngươi làm tôi tớ Ta để dựng lại các chi phái Gia-cốp và đem những người được giữ lại của Y-sơ-ra-ên trở về là việc nhỏ mọn; Ta cũng sẽ lập ngươi làm ánh sáng cho các dân ngoại, để ngươi làm sự cứu rỗi của Ta đến tận cùng đất." Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã được giấu trong bàn tay của Giê-hô-va, để Ngài dùng như mũi tên đã chuốt cho sự lật đổ kẻ thù Ngài và sự chiến thắng của dân Ngài. Tuy nhiên, vì là Đấng Christ, nên cũng là mọi tôi tớ của Đấng Christ, vì Ngài thế nào thì chúng ta cũng thế ấy trong thế gian này; và để chắc chắn, chúng ta có cùng cách diễn đạt trong câu mười sáu của chương năm mươi mốt, nơi phán về dân Ngài: "Ta đã lấy bóng tay Ta che phủ ngươi." Đây há chẳng phải là câu gốc tuyệt vời cho người hầu việc Chúa sao? Mỗi người trong các bạn sẽ nói một lời vì Chúa Giê-xu đều sẽ có phần trong đó. Đây là nơi những người làm việc cho Đấng Christ nên khao khát ở — "trong bóng bàn tay Ngài," để hoàn thành mục đích đời đời của Ngài. Tôi tớ nào của Đức Chúa Trời mà không có Chúa mình thì là gì, nếu không phải vũ khí ngoài tay chiến sĩ, chẳng có quyền năng làm điều gì? Chúng ta phải như những mũi tên của Chúa mà Ngài bắn vào kẻ thù Ngài; và bàn tay quyền năng của Ngài vĩ đại, còn chúng ta là công cụ nhỏ bé, đến nỗi Ngài giấu chúng ta trong lòng bàn tay Ngài, vô hình cho đến khi Ngài phóng chúng ta ra. Là người làm việc, chúng ta phải được giấu trong bàn tay Đức Chúa Trời, hay theo hình ảnh kia: "Ngài đã giấu ta trong bao tên của Ngài:" chúng ta phải vô hình cho đến khi Ngài dùng chúng ta. Nếu Chúa dùng chúng ta, chúng ta không thể không được biết đến phần nào, nhưng chúng ta không được nhắm đến việc được chú ý; trái lại, dù được dùng nhiều như chính sứ đồ trưởng, chúng ta phải thành thật thêm: "dù tôi chẳng là gì." Ước muốn của chúng ta phải là Đấng Christ được vinh hiển, và cái tôi bị che giấu. Than ôi! có cách luôn phô trương cái tôi trong điều chúng ta làm, và tất cả chúng ta quá sẵn sàng sa vào đó. Bạn có thể thăm người nghèo theo cách khiến họ cảm thấy rằng ngài quý ông hay bà quý bà đã hạ mình đến thăm Betsy nghèo khổ; nhưng có cách khác làm cùng điều ấy khiến đứa con của Đức Chúa Trời đang bị thử thách biết rằng một người anh yêu dấu hay một chị em yêu quý trong Đấng Christ đã bày tỏ sự đồng cảm với mình, và đã nói vào lòng mình. Có cách giảng mà một nhà thần học lớn rõ ràng phô trương học vấn và tài năng bao la; và có cách giảng khác mà một tôi tớ trung tín của Chúa Giê-xu Christ, nương cậy Chúa mình, đã nói nhân danh Chủ mình, và để lại sự xức dầu dồi dào. Trong bàn tay Đức Chúa Trời là nơi được chấp nhận và an toàn; và cho sự phục vụ, đó là nơi quyền năng cũng như nơi ẩn giấu. Đức Chúa Trời chỉ làm việc với những ai ở trong tay Ngài; và chúng ta càng ẩn mình ở đó, Ngài càng chắc chắn sẽ dùng chúng ta chẳng bao lâu. Nguyện Chúa làm cho chúng ta theo lời Ngài: "Ta đã đặt lời Ta trong miệng ngươi, và lấy bóng tay Ta che phủ ngươi." Trong trường hợp này chúng ta sẽ cảm nhận mọi cảm xúc trước kết hợp: kính sợ vì Chúa hạ mình cầm chúng ta trong tay Ngài, nghỉ ngơi và vui mừng vì Ngài đoái dùng chúng ta, tin cậy rằng từ yếu đuối chúng ta nay sẽ được mạnh mẽ, và thêm vào đó là sự bảo đảm tuyệt đối rằng mục đích của sự tồn tại chúng ta hẳn được đáp ứng, vì điều được bàn tay Toàn Năng thúc đẩy không thể trượt mục tiêu.

Đây chỉ là những suy nghĩ bề mặt. Chủ đề xứng đáng một loạt bài giảng. Con đường tốt nhất của các bạn, hỡi các bạn yêu dấu, là khai triển những gợi ý này bằng kinh nghiệm cá nhân lâu dài về việc ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng. Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh dẫn các bạn vào đó, và giữ các bạn ở đó, vì cớ Chúa Giê-xu!

DƯỚI CÂY TÁO.

"Tôi ngồi dưới bóng người với niềm vui lớn, và trái người ngọt ngào cho miệng tôi." — Nhã Ca 2:3.

Đấng Christ đã được biết thì phải được dùng đến. Người vợ biết Đấng Yêu Dấu mình như cây sinh trái, và ngay lập tức nàng ngồi dưới bóng Ngài, và ăn trái Ngài. Thật đáng tiếc khi chúng ta biết quá nhiều về Đấng Christ, mà hưởng Ngài quá ít. Nguyện kinh nghiệm chúng ta theo kịp sự hiểu biết, và nguyện kinh nghiệm ấy gồm việc dùng Chúa chúng ta cách thực tiễn! Chúa Giê-xu tỏa bóng, hãy ngồi dưới bóng ấy: Chúa Giê-xu sinh trái, hãy nếm vị ngọt của nó. Hãy tin chắc rằng con đường học thêm là dùng điều bạn biết; hơn nữa, con đường học một lẽ thật thấu đáo là học nó bằng kinh nghiệm. Bạn biết một giáo lý vượt mọi sợ hãi bị phản bác khi bạn đã chứng nghiệm nó cho chính mình bằng thử nghiệm cá nhân. Cô dâu trong bài ca như muốn nói: "Tôi chắc chắn Đấng Yêu Dấu tôi tỏa bóng, vì tôi đã ngồi dưới bóng ấy, và tôi tin chắc Ngài sinh trái ngọt, vì tôi đã nếm nó." Cách tốt nhất chứng minh quyền năng cứu rỗi của Đấng Christ là tin cậy Ngài và chính bạn được cứu; và trong mọi người chắc chắn về thần tính của đức tin thánh của chúng ta, không ai chắc bằng những người cảm nhận quyền năng thiêng liêng của nó trên chính mình. Bạn có thể lý luận để tin Phúc Âm, và có thể bằng lý luận thêm giữ mình chính thống; nhưng thử nghiệm cá nhân và sự biết lẽ thật từ bên trong là bằng chứng tốt hơn vô cùng. Nếu Chúa Giê-xu như cây táo giữa các cây rừng, đừng tránh xa Ngài, mà hãy ngồi dưới bóng Ngài, và nếm trái Ngài. Ngài là Đấng Cứu Chuộc; đừng tin sự thật mà vẫn chưa được cứu. Đấng Christ được biết đến đâu, hãy dùng Ngài đến đó. Đây há chẳng phải lẽ thường lành mạnh sao?

Chúng tôi còn nhận xét rằng chúng ta được tự do dùng Đấng Christ mọi cách có thể. Cả bóng lẫn trái đều có thể hưởng. Đấng Christ trong sự hạ mình vô hạn tồn tại vì những linh hồn thiếu thốn. Ôi, hãy nói lại lần nữa: đó là lời táo bạo, nhưng thật — là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta tồn tại vì lợi ích của dân Ngài. Đấng Cứu Chuộc chỉ tồn tại để cứu. Thầy thuốc sống để chữa lành. Người Chăn Chiên Nhân Lành sống, phải, chết, vì chiên Ngài. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta đã quấn chúng ta quanh trái tim Ngài; chúng ta được dệt chặt với mọi chức vụ Ngài, mọi vinh dự Ngài, mọi nét tính cách Ngài, mọi điều Ngài đã làm, và mọi điều Ngài còn sẽ làm. Bạn của tội nhân sống vì tội nhân, và tội nhân có thể có Ngài và dùng Ngài đến tột cùng. Ngài tự do cho chúng ta như không khí chúng ta thở. Suối để làm gì, nếu không phải cho kẻ khát uống? Bến cảng để làm gì, nếu không phải cho thuyền bão táp tìm nơi ẩn náu? Đấng Christ để làm gì, nếu không phải cho những kẻ nghèo khổ tội lỗi như chúng ta đến cùng Ngài, nhìn xem và sống, rồi sau đó mọi nhu cầu được đáp ứng từ sự đầy dẫy của Ngài?

Chúng ta có cửa mở ra, và chúng ta cầu nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta bước vào khi chúng ta chú ý trong câu gốc hai điều mà chúng ta cầu nguyện các bạn hưởng trọn vẹn. Thứ nhất, sự nghỉ ngơi của lòng trong Đấng Christ: "Tôi ngồi dưới bóng Ngài với niềm vui lớn." Và thứ hai, sự bổ dưỡng của lòng trong Đấng Christ: "Trái Ngài ngọt ngào cho miệng tôi."

I. Trước hết, chúng ta có sự nghỉ ngơi của lòng trong Đấng Christ. Để bày tỏ điều này, hãy chú ý tính cách của người đã thốt ra câu này. Người đã nói: "Tôi ngồi dưới bóng Ngài với niềm vui lớn," là người đã từng biết lữ hành mệt mỏi là gì, nên quý trọng sự nghỉ ngơi; vì người chưa từng lao nhọc chẳng biết gì về vị ngọt của nghỉ ngơi. Kẻ lười biếng ăn bánh mình chẳng làm ra, trán chẳng từng rịn giọt mồ hôi lương thiện, không đáng được nghỉ ngơi, và chẳng biết nó là gì. Sự nghỉ ngơi ngọt ngào cho người lao nhọc; và khi cuối cùng chúng ta đến, mệt nhoài sau nhiều dặm lặn lội mệt mỏi, đến chỗ râm mát nơi có thể ngồi xuống thoải mái, bấy giờ chúng ta đầy dẫy vui mừng.

Người vợ đã tìm kiếm Đấng Yêu Dấu, và khi tìm Ngài nàng đã hỏi nơi nào có thể gặp Ngài. Nàng nói: "Hỡi Đấng mà linh hồn tôi yêu mến, xin cho tôi biết Ngài chăn bầy ở đâu, cho bầy Ngài nghỉ trưa ở đâu." Câu trả lời được ban cho nàng: "Hãy đi theo dấu chân của bầy." Nàng đã đi; nhưng sau một lúc, nàng đi đến quyết định này: "Tôi sẽ ngồi dưới bóng Ngài."

Nhiều người trong các bạn đã mệt mỏi vì đi tìm bình an. Một số các bạn đã thử các nghi lễ, tin cậy chúng, và thầy tế lễ đến giúp các bạn; nhưng ông đã chế nhạo nỗi đau lòng các bạn. Những người khác tìm cách bằng các hệ thống tư tưởng khác nhau để đến nơi neo đậu; nhưng bị quăng từ sóng này sang sóng khác, các bạn chẳng tìm được nghỉ ngơi trên biển suy đoán sôi sục. Nhiều người hơn đã cố bằng việc lành để được nghỉ ngơi cho lương tâm. Các bạn nhân lên lời cầu nguyện, tuôn tràn lũ lụt nước mắt, hy vọng bằng bố thí và những việc tương tự mà có chút công đức tích lũy, và lòng các bạn cảm thấy được Đức Chúa Trời chấp nhận, rồi được nghỉ ngơi. Các bạn vất vả mãi, như những người trên thuyền với Giô-na khi họ chèo mạnh để đưa thuyền vào bờ, mà không được, vì biển động và bão tố. Không lối thoát nào cho các bạn theo cách ấy, và các bạn bị dồn sang cách khác, ấy là nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu. Lòng tôi nhớ lại thời tôi ở dưới ý thức tội lỗi, tìm kiếm hết lòng để được bình an, mà chẳng tìm thấy, trên hay dưới, ở bất cứ nơi nào dưới bầu trời; nhưng khi "tôi thấy một người treo trên cây gỗ," là Đấng Thay Thế cho tội lỗi, bấy giờ lòng tôi ngồi dưới bóng Ngài với niềm vui lớn. Lòng tôi lý luận với chính mình như vầy — Chúa Giê-xu đã chịu khổ thay tôi sao? Vậy tôi sẽ không chịu khổ. Ngài đã gánh tội tôi sao? Vậy tôi không gánh nó. Đức Chúa Trời đã chấp nhận Con Ngài làm Đấng Thay Thế cho tôi sao? Vậy Ngài sẽ chẳng bao giờ đánh tôi. Chúa Giê-xu được Đức Chúa Trời chấp nhận làm Của Lễ cho tôi sao? Vậy điều làm hài lòng Chúa cũng đủ làm hài lòng tôi, và tôi sẽ không đi xa hơn, mà: "ngồi dưới bóng Ngài," và hưởng sự nghỉ ngơi vui mừng.

Người đã nói: "Tôi ngồi dưới bóng Ngài với niềm vui lớn," có thể quý trọng bóng râm, vì nàng đã bị nắng cháy. Chúng ta vừa đọc lời kêu của nàng — "Đừng nhìn tôi, vì tôi đen, bởi mặt trời đã nhìn tôi"? Nàng biết nóng là gì, mặt trời thiêu đốt là gì; vì vậy bóng râm êm đềm với nàng. Bạn chẳng biết gì về vị ngon của bóng râm cho đến khi bạn đi trong xứ thật nóng; bấy giờ bạn vui thích nó. Bạn đã từng cảm thấy hơi nóng của cơn thịnh nộ thiêng liêng chưa? Mặt Trời vĩ đại — Mặt Trời không biến đổi hay bóng của sự xoay chuyển — đã từng chiếu những tia nóng nhất của Ngài trên bạn chưa — những tia của sự thánh khiết và công bình Ngài? Bạn đã co rúm dưới những tia thiêu đốt của Ánh Sáng vĩ đại ấy, và nói: "Chúng con bị tiêu hao bởi cơn giận Ngài" chưa? Nếu bạn đã từng cảm thấy điều ấy, bạn đã thấy thật phước hạnh khi đến dưới bóng của sự hy sinh chuộc tội của Đấng Christ. Bóng râm, bạn biết đấy, được tạo bởi thân thể xen vào giữa chúng ta và ánh sáng cùng hơi nóng; và thân thể phước hạnh nhất của Chúa chúng ta đã xen vào giữa chúng ta và mặt trời thiêu đốt của sự công bình thiêng liêng, để chúng ta ngồi dưới bóng của sự trung bảo Ngài với niềm vui lớn.

Và nay, nếu mặt trời nào khác bắt đầu thiêu đốt chúng ta, chúng ta chạy đến với Chúa mình. Nếu rắc rối gia đình, lo âu công việc, cám dỗ của Sa-tan, hay sự bại hoại bên trong đè nặng chúng ta, chúng ta vội đến bóng Chúa Giê-xu, ẩn dưới Ngài, và "ngồi xuống" trong sự mát mẻ bổ dưỡng với niềm vui lớn. Sự xen vào của Chúa phước hạnh của chúng ta là nguyên nhân của sự yên tĩnh bên trong. Mặt trời không thể thiêu đốt tôi, vì nó đã thiêu đốt Ngài. Rắc rối tôi không cần làm phiền tôi, vì Ngài đã gánh rắc rối tôi, và tôi đã để nó trong tay Ngài. "Tôi ngồi dưới bóng Ngài."

Hãy chú ý kỹ hai điều này về người vợ. Nàng biết mệt mỏi là gì, và nàng biết bị nắng cháy là gì; và đúng theo mức độ các bạn cũng biết hai điều này, sự đánh giá của các bạn về Đấng Christ sẽ tăng lên. Các bạn chưa từng héo hon dưới cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thì chưa từng quý trọng Đấng Cứu Chuộc. Nước ít giá trị trong xứ suối sông này, nên các bạn thường tưới đường với nó; nhưng tôi dám chắc rằng, nếu các bạn hành quân một ngày trên cát cháy, một chén nước lạnh đáng giá chuộc của vua; cũng vậy, với linh hồn khát, Đấng Christ quý báu, nhưng với không ai khác.

Khi người vợ ngồi xuống, nghỉ ngơi và vui mừng, nàng được che phủ. Nàng nói: "Tôi ngồi dưới bóng Ngài." Tôi không biết trạng thái tâm trí nào vui mừng hơn cảm thấy hoàn toàn được Chúa yêu dấu che phủ. Đây là tội lỗi đen tối của tôi, nhưng kia là huyết quý báu của Ngài che phủ tội tôi, và giấu nó đời đời. Đây là tình trạng bản tính của tôi, kẻ thù của Đức Chúa Trời; nhưng Đấng đã hòa giải tôi với Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài cũng đã che phủ điều ấy, đến nỗi tôi quên mình từng là kẻ thù trong niềm vui nay là bạn. Tôi rất yếu đuối; nhưng Ngài mạnh mẽ, và sức mạnh Ngài che phủ sự yếu đuối tôi. Tôi rất nghèo; nhưng Ngài có mọi sự giàu có, và sự giàu có Ngài che phủ sự nghèo khó tôi. Tôi rất bất xứng; nhưng Ngài xứng đáng đến nỗi nếu tôi dùng danh Ngài, tôi sẽ nhận được như thể tôi xứng đáng: sự xứng đáng của Ngài che phủ sự bất xứng tôi. Thật quý báu khi nói lẽ thật theo chiều ngược lại, và nói: Nếu có điều gì tốt trong tôi, nó chẳng tốt khi tôi so mình với Ngài, vì sự tốt lành Ngài hoàn toàn lu mờ và che phủ nó. Tôi có thể nói tôi yêu Ngài không? Tôi có yêu, nhưng tôi hầu như không dám gọi đó là tình yêu, vì tình yêu Ngài che phủ nó. Tôi tưởng mình phục vụ Ngài sao? Tôi muốn vậy; nhưng sự phục vụ nghèo nàn của tôi chẳng đáng nhắc so với điều Ngài đã làm cho tôi. Tôi tưởng mình có chút thánh khiết nào sao? Tôi không được chối điều Thánh Linh Ngài làm trong tôi; nhưng khi nghĩ đến đời sống vô tì của Ngài, và mọi sự hoàn hảo thiêng liêng của Ngài, tôi ở đâu? Tôi là gì? Bạn đã từng cảm thấy điều này chưa? Bạn đã từng được che phủ và ẩn dưới Chúa mình đến nỗi trở thành hư không chưa? Tôi biết cảm giác ấy là gì khi cảm thấy rằng nếu tôi chết trong nhà tế bần cũng chẳng sao miễn là Chúa tôi được vinh hiển. Người đời có thể loại tên tôi như điều ác, nếu họ muốn; nhưng có sao đâu vì danh yêu dấu của Ngài một ngày sẽ được in bằng sao ngang bầu trời? Nguyện Ngài che phủ tôi; tôi vui mừng vì điều ấy.

Người vợ cho chúng ta biết rằng, khi nàng hoàn toàn được che phủ, bấy giờ nàng cảm thấy vui mừng lớn. Cái "tôi" lớn chẳng bao giờ có niềm vui lớn, vì nó không chịu nhận có đấng lớn hơn mình, nhưng tín hữu khiêm nhường tìm niềm vui trong việc được Chúa mình che phủ. Trong bóng Chúa Giê-xu chúng ta có niềm vui hơn bất cứ ánh sáng tưởng tượng nào của chính mình. Người vợ có niềm vui lớn. Tôi tin rằng các bạn là dân Cơ Đốc có niềm vui lớn; nếu không, các bạn nên tự hỏi liệu mình thật là dân của Đức Chúa Trời không. Tôi thích thấy khuôn mặt vui vẻ; phải, và nghe về sự ngây ngất trong lòng những người là thánh đồ của Đức Chúa Trời! Có những người dường như nghĩ rằng tôn giáo và u ám đã kết hôn, và chẳng bao giờ được ly dị. Hãy kéo rèm cửa ngày Chúa Nhật, và làm tối các phòng; nếu bạn có vườn, hay hoa hồng đang nở, hãy cố quên rằng có những vẻ đẹp như thế: bạn há chẳng phải phục vụ Đức Chúa Trời cách thảm sầu nhất có thể sao? Hãy kẹp sách dưới nách, và lê bước đến nơi thờ phượng cách thảm thiết như thể bị dẫn đến cột đánh đòn. Hãy hành động vậy nếu bạn muốn; nhưng cho tôi tôn giáo làm vui lòng tôi, đốt cháy linh hồn tôi, và đầy dẫy tôi bằng nhiệt huyết và vui mừng — vì đó có lẽ là tôn giáo của thiên đàng, và nó phù hợp với kinh nghiệm của Bài Ca được linh cảm.

Dù tôi tin chúng ta biết vui mừng nghĩa là gì, tôi nghi ngờ liệu chúng ta có đủ để mô tả mình đang ngồi trong sự hưởng thụ nó không. Bạn có dành đủ thì giờ ngồi dưới chân Chúa Giê-xu không? Đó là nơi vui mừng, bạn có ở trong đó không? Hãy ngồi dưới bóng Ngài. "Tôi không có thì giờ rảnh," một người kêu lên. Hãy cố tạo ra chút ít. Hãy ăn cắp nó từ giấc ngủ nếu không thể lấy cách nào khác. Hãy dành thì giờ rảnh cho lòng bạn. Thật đáng tiếc nếu một người chẳng bao giờ dành năm phút với vợ mình, mà buộc phải luôn làm việc cật lực. Sao, đó chẳng phải nô lệ sao? Vậy chúng ta há chẳng có thì giờ thông công với Đấng Yêu Dấu Nhất của mình sao? Chắc chắn, bằng cách nào đó, chúng ta có thể nặn ra chút mùa mà chúng ta chẳng còn việc gì khác ngoài ngồi dưới bóng Ngài với niềm vui lớn! Khi tôi cầm Kinh Thánh, muốn nuôi mình bằng nó, tôi thường nghĩ đến việc giảng về câu gốc, và điều tôi nên nói với các bạn từ nó. Điều này không được; tôi phải thoát khỏi đó, và quên rằng có Nhà Nguyện, để ngồi cách cá nhân dưới chân Chúa Giê-xu. Và ôi, có niềm vui mãnh liệt trong việc được Ngài che phủ! Ngài ở gần bạn, và bạn biết điều đó. Sự hiện diện yêu dấu của Ngài chắc chắn ở cùng bạn như thể bạn có thể thấy Ngài, vì ảnh hưởng Ngài bao quanh bạn.

Tôi thường cảm thấy như Chúa Giê-xu cúi xuống trên tôi, như bạn có thể nhìn qua vai tôi. Dù không có bóng mát nào phủ lên trán bạn, bạn vẫn có thể cảm nhận bóng Ngài như thể có, vì lòng bạn trở nên bình tĩnh; và nếu bạn đã mệt mỏi với gia đình, hay bối rối với Hội Thánh, hay bực bội với chính mình, bạn bước xuống từ phòng nơi bạn đã thấy Chúa mình, và bạn cảm thấy vững vàng cho trận chiến đời sống, sẵn sàng cho rắc rối và cám dỗ của nó, vì bạn đã thấy Chúa. "Tôi ngồi xuống," nàng nói, "dưới bóng Ngài với niềm vui lớn." Niềm vui ấy lớn thế nào nàng không thể nói, nhưng nàng ngồi xuống như người bị choáng ngợp bởi nó, cần ngồi yên dưới gánh nặng của phước hạnh. Tôi không thích nói nhiều về những niềm vui kín giấu của Cơ Đốc nhân, vì luôn có những người quanh chúng ta không hiểu ý chúng ta; nhưng tôi dám nói chừng này — nếu người thế gian có thể đoán được những niềm vui bí mật của tín hữu, họ sẽ cho đi đôi mắt để chia sẻ với chúng ta. Chúng ta có rắc rối, và chúng ta thừa nhận, chúng ta mong có chúng; nhưng chúng ta có những niềm vui thường quá mức. Chúng ta không muốn người khác chứng kiến niềm vui thỉnh thoảng quăng linh hồn chúng ta vào cơn bão vui mừng. Bạn biết điều đó nghĩa là gì, phải không? Khi bạn hoàn toàn một mình với Chàng Rể thiên đàng, bạn muốn kể cho các thiên sứ về tình yêu ngọt ngào của Đấng Christ đối với bạn, một kẻ nghèo hèn bất xứng. Bạn thậm chí muốn dạy những cây đàn hạc vàng nhạc mới, vì các sê-ra-phim chẳng biết chiều cao và chiều sâu của ân điển Đức Chúa Trời như bạn biết.

Người vợ có niềm vui lớn, và chúng ta biết nàng có, vì một lý do này, nàng không quên nó. Câu này và cả Bài Ca là sự ghi nhớ điều nàng đã hưởng. Nàng nói: "Tôi ngồi dưới bóng Ngài." Có thể đã một tháng, có thể đã nhiều năm; nhưng nàng chưa quên nó. Những niềm vui thông công với Đức Chúa Trời được khắc trong đá cẩm thạch. "Khắc như trong đồng đời đời" là những ký ức thông công với Chúa Giê-xu Christ. "Hơn mười bốn năm trước," sứ đồ nói, "tôi biết một người." À, thật đáng nhớ suốt những năm ấy! Ông đã không kể niềm vui mình, nhưng đã cất giữ nó. Ông nói: "Tôi biết một người trong Đấng Christ hơn mười bốn năm trước (dù trong thân thể, tôi không biết; hay ngoài thân thể, tôi không biết:)" niềm vui ông đã lớn dường ấy. Khi nhìn lại, chúng ta quên sinh nhật, ngày lễ, và đêm đốt lửa đã trải qua theo cách người đời, nhưng chúng ta dễ dàng nhớ lại những lúc thông công với Đấng Yêu Dấu. Chúng ta đã biết Ta-bô của mình, những lúc thông công biến hình, và như Phi-e-rơ chúng ta nhớ khi chúng ta "ở với Ngài trên núi thánh." Đầu chúng ta đã tựa trên ngực Thầy, và chúng ta chẳng bao giờ quên niềm vui mãnh liệt; chúng ta cũng sẽ ghi lại cho ích lợi người khác những niềm vui chúng ta đã được ban.

Giờ tôi rời phần đầu của chủ đề, chỉ nhận xét nó tự nhiên đẹp đẽ thế nào. Có cây, và nàng ngồi dưới bóng: chẳng có gì gượng ép, chẳng có gì hình thức. Lòng tin thật cũng phải luôn phù hợp với lẽ thường, với điều dường như thích hợp nhất, đẹp đẽ nhất, khôn ngoan nhất, và tự nhiên nhất. Có Đấng Christ, chúng ta có thể hưởng Ngài, đừng khinh đặc ân.

II. Phần thứ hai của chủ đề là sự bổ dưỡng của lòng trong Đấng Christ. Trái Ngài ngọt ngào cho miệng tôi. Ở đây tôi sẽ không khai triển, mà đưa ra những ý tưởng ngắn gọn để các bạn nghiền ngẫm sau. Nàng không dự tiệc trái cây cho đến khi nàng ở dưới bóng cây. Không biết những điều tuyệt vời của Đấng Christ cho đến khi bạn tin cậy Ngài. Chẳng một trái táo ngọt nào rơi vào phần những kẻ ngoài bóng. Hãy đến tin cậy Đấng Christ, rồi mọi điều trong Đấng Christ sẽ được bạn hưởng. Hỡi những kẻ chẳng tin, các bạn bỏ lỡ điều gì! Nếu các bạn chịu ngồi dưới bóng Ngài, các bạn sẽ có mọi sự; nhưng nếu các bạn không chịu, thì chẳng điều tốt nào của Đấng Christ thuộc về các bạn.

Nhưng ngay khi nàng ở dưới bóng, trái thuộc về nàng. "Tôi ngồi dưới bóng Ngài," nàng nói, rồi, "Trái Ngài ngọt ngào cho miệng tôi." Bạn có tin Chúa Giê-xu không, bạn ơi? Vậy chính Chúa Giê-xu Christ thuộc về bạn; và nếu bạn nhận cây, bạn có thể ăn trái. Vì chính Ngài hoàn toàn thuộc về bạn, thì sự cứu chuộc của Ngài và sự tha thứ từ đó, quyền năng sống của Ngài, sự cầu thay quyền năng của Ngài, vinh quang của Sự Đến Lần Thứ Hai của Ngài, và mọi điều thuộc về Ngài đều được chuyển cho bạn để dùng và hưởng cách cá nhân và hiện tại. Mọi sự thuộc về bạn, vì Đấng Christ thuộc về bạn. Chỉ hãy bắt chước người vợ: khi nàng thấy trái thuộc về mình, nàng ăn nó. Hãy chép nàng sát sao trong điều này. Đó là lỗi lớn của nhiều tín hữu, rằng họ không chiếm lấy các lời hứa, và nuôi mình bằng chúng. Đừng lầm như họ. Dưới bóng bạn có quyền ăn trái. Đừng từ chối bữa tiệc thánh.

Bây giờ, đọc câu gốc, dường như nàng có trái này mà không cố gắng. Tục ngữ nói: "Ai muốn được trái phải trèo cây." Nhưng nàng không trèo, vì nàng nói: "Tôi ngồi dưới bóng Ngài." Tôi đoán trái rụng xuống cho nàng. Tôi biết với chúng ta cũng vậy. Chúng ta không còn tiêu tiền cho điều chẳng phải bánh, và sức lực cho điều chẳng làm no; nhưng chúng ta ngồi dưới bóng Chúa mình, ăn điều tốt lành, và linh hồn chúng ta vui thỏa trong sự ngọt ngào. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy bước vào sự nghỉ ngơi bình tĩnh của đức tin, bằng cách ngồi dưới thập tự giá, và bạn sẽ được nuôi đến no nê.

Người vợ nghỉ ngơi trong khi dự tiệc: nàng ngồi và ăn. Vậy, hỡi tín hữu thật, hãy nghỉ ngơi trong khi nuôi mình bằng Đấng Christ! Người vợ nói: "Tôi ngồi, và tôi ăn." Nàng há chẳng nói trong chương trước rằng Vua ngồi tại bàn Ngài sao? Hãy xem Hội Thánh giống Chúa mình, và tín hữu giống Đấng Cứu Chuộc mình thế nào! Chúng ta cũng ngồi xuống, và ăn, như Vua vậy. Chúng ta được đãi thật vương giả. Niềm vui Ngài ở trong chúng ta, và sự bình an Ngài giữ lòng và trí chúng ta.

Hơn nữa, hãy chú ý rằng, khi người vợ ăn trái này, nàng thấy ngon miệng. Không phải khẩu vị nào cũng thích mọi trái. Đừng tranh luận với người khác về khẩu vị bất cứ loại nào, vì không thể đồng ý. Món ngon đối với người này là ngon nhất thì đối với người khác lại buồn nôn; và nếu có cuộc thi trái nào hơn mọi trái còn lại, có lẽ sẽ có gần như nhiều ý kiến như số trái. Nhưng phước cho ai thấy Chúa Giê-xu ngon miệng! Hỡi người nghe yêu dấu, Ngài có ngọt ngào với bạn không? Vậy Ngài thuộc về bạn. Chưa từng có lòng nào thấy Đấng Christ ngon miệng mà Đấng Christ không thuộc về lòng ấy. Nếu bạn đã nuôi mình bằng Ngài, và Ngài ngọt ngào với bạn, hãy tiếp tục dự tiệc, vì Đấng ban cho bạn khẩu vị ban chính Ngài để thỏa mãn sự thèm khát bạn.

Những trái từ Đấng Christ là gì? Há chẳng phải sự bình an với Đức Chúa Trời, sự đổi mới của lòng, niềm vui trong Đức Thánh Linh, tình yêu với anh em sao? Há chẳng phải sự tái sinh, sự xưng công chính, sự nên thánh, sự làm con nuôi, và mọi phước hạnh của giao ước ân điển sao? Và há chẳng phải mỗi điều đều ngọt ngào cho miệng chúng ta sao? Khi chúng ta đã nuôi mình bằng chúng, há chúng ta chẳng nói: "Phải, những điều này thật êm đềm. Chẳng có gì như chúng. Nguyện chúng ta sống bằng chúng đời đời" sao? Bây giờ, hãy ngồi xuống, ngồi xuống và ăn. Thật lạ khi chúng ta phải thuyết phục người ta làm điều ấy, nhưng trong thế giới thuộc linh mọi sự rất khác thế giới tự nhiên. Với hầu hết người ta, nếu bạn đặt miếng thịt trước mặt họ, cùng dao nĩa, họ không cần nhiều lý lẽ để thuyết phục họ ăn. Nhưng tôi sẽ nói khi nào họ không ăn, ấy là khi họ no; và tôi cũng sẽ nói khi nào họ ăn, ấy là khi họ đói. Cũng vậy, nếu linh hồn bạn khao khát Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc, bạn sẽ nuôi mình bằng Ngài; nhưng nếu không, tôi giảng cho bạn hay mời bạn đến cũng vô ích. Tuy nhiên, bạn đang ngồi dưới bóng Ngài, bạn có thể nghe Ngài phán những lời này: "Hãy ăn, hỡi bạn: hãy uống, phải, uống dồi dào." Bạn không thể có quá nhiều những điều tốt này: càng nhiều Đấng Christ, Cơ Đốc nhân càng tốt.

Chúng ta biết người vợ đã dự tiệc no nê bằng thức ăn từ cây sự sống, vì những ngày sau nàng muốn thêm. Bạn vui lòng đọc tiếp câu bốn chứ? Câu chứa câu gốc của chúng ta mô tả, như thể, tình yêu đầu của nàng với Chúa mình, tình yêu quê mùa, tình yêu thôn dã của nàng. Nàng ra đồng, gặp Ngài ở đó như cây táo, và hưởng Ngài như người thưởng thức trái táo chín ở quê. Nhưng nàng lớn lên trong ân điển, học biết Chúa mình hơn, và thấy Đấng Yêu Dấu Nhất của mình là Vua. Tôi không ngạc nhiên nếu nàng học giáo lý về Sự Đến Lần Thứ Hai, vì bấy giờ nàng bắt đầu hát: "Ngài đưa tôi vào nhà tiệc." Như muốn nói — Ngài không chỉ cho tôi biết Ngài ngoài đồng như Đấng Christ trong sự hạ mình, mà Ngài đưa tôi vào cung điện vua; và vì Ngài là Vua, Ngài giương biểu ngữ mang huy hiệu dũng cảm của Ngài, phất trên tôi khi tôi ngồi tại bàn, và châm ngôn của biểu ngữ ấy là tình yêu.

Nàng rất đầy dẫy điều này. Thật là điều vĩ đại khi tìm được Đấng Cứu Chuộc lớn, Đấng Cứu Chuộc đắc thắng, Đấng Cứu Chuộc được tôn cao! Nhưng nó quá sức nàng, và nàng trở nên đau lòng với vinh quang quá mức của điều nàng đã học; và bạn có thấy lòng nàng khao khát gì không? Nàng khao khát những niềm vui đầu đơn sơ, những vui thú quê mùa ấy. "Hãy bổ sức tôi bằng táo," nàng nói. Chẳng có gì ngoài những niềm vui xưa làm nàng hồi sinh. Bạn đã từng cảm thấy như thế chưa? Tôi đã no nê vui mừng trong tình yêu Đấng Christ là Đấng Cứu Chuộc vinh hiển được tôn cao khi tôi thấy Ngài cưỡi ngựa trắng, đi ra chinh phục và để chinh phục; tôi đã choáng ngợp khi thấy Ngài giữa ngai, với cả đoàn thiên sứ và tổng lãnh thiên sứ rực rỡ thờ lạy Ngài, và ý nghĩ tôi hướng đến ngày Ngài giáng xuống với mọi uy nghi của Đức Chúa Trời, khiến mọi vua chúa co rúm thành hư không trước sự uy nghiêm vô hạn của vinh quang Ngài. Bấy giờ tôi cảm thấy như thể, khi thấy Ngài, tôi phải ngã xuống dưới chân Ngài như chết; và tôi muốn ai đó đến kể lại cho tôi "câu chuyện cũ" về cách Ngài chết để tôi được cứu. Ngai Ngài làm tôi choáng ngợp, cho tôi hái trái từ thập tự giá Ngài. Hãy đem táo từ "cây" lại. Tôi kính sợ trong cung điện, cho tôi ra rừng lại. Cho tôi trái táo hái từ cây, như trái tôi đã phát cho các cậu bé cô bé trong gia đình Ngài, trái táo như vầy: "Hỡi những ai mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi." Hay vầy: "Người này tiếp nhận kẻ có tội." Cho tôi một lời hứa từ giỏ của giao ước. Cho tôi sự đơn sơ của Đấng Christ, cho tôi làm trẻ thơ và dự tiệc táo lại, nếu Chúa Giê-xu là cây táo. Tôi muốn trở lại với Đấng Christ trên cây gỗ thay tôi, Đấng Christ che phủ tôi, Đấng Christ nuôi tôi. Đây là trạng thái hạnh phúc nhất để sống. Lạy Chúa, xin luôn ban cho chúng con những trái táo này! Bạn nhớ câu chuyện cũ chúng ta kể, nhiều năm trước, về Jack người bán hàng rong thường hát —

"Tôi là tội nhân nghèo, chẳng là gì cả,

Nhưng Chúa Giê-xu Christ là mọi sự của tôi."

Những người biết ông kinh ngạc về sự bình tĩnh liên tục của ông. Họ có cả thế giới nghi ngờ và sợ hãi, nên họ hỏi tại sao ông chẳng bao giờ nghi ngờ. "À," ông nói, "tôi không thể nghi ngờ rằng tôi là tội nhân nghèo, chẳng là gì cả, vì tôi biết điều đó, và cảm thấy mỗi ngày. Và tại sao tôi phải nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu Christ là mọi sự của tôi? vì Ngài phán Ngài là vậy." "Ồ!" người hỏi nói, "tôi có lúc lên lúc xuống." "Tôi không," Jack nói; "tôi chẳng bao giờ lên được, vì tôi là tội nhân nghèo, chẳng là gì cả; và tôi không thể xuống, vì Chúa Giê-xu Christ là mọi sự của tôi." Ông muốn gia nhập Hội Thánh, và họ nói ông phải kể kinh nghiệm. Ông nói: "Mọi kinh nghiệm của tôi là tôi là tội nhân nghèo, chẳng là gì cả, và Chúa Giê-xu Christ là mọi sự của tôi." "À," họ nói, "khi bạn ra trước buổi nhóm Hội Thánh, mục sư có thể hỏi bạn những câu hỏi." "Tôi không giúp được," Jack nói, "mọi điều tôi biết tôi sẽ kể cho bạn; và đó là mọi điều tôi biết —

"Tôi là tội nhân nghèo, chẳng là gì cả,

Nhưng Chúa Giê-xu Christ là mọi sự của tôi.'"

Ông được nhận vào Hội Thánh, và tiếp tục với anh em, bước đi trong thánh khiết; nhưng đó vẫn là mọi kinh nghiệm của ông, và bạn không thể khiến ông vượt qua nó. "Sao," một anh em nói, "đôi khi tôi cảm thấy đầy dẫy ân điển, tôi cảm thấy tiến bộ trong sự nên thánh, đến nỗi tôi bắt đầu rất vui." "Tôi chẳng bao giờ," Jack nói; "tôi là tội nhân nghèo, chẳng là gì cả." "Nhưng rồi," người kia nói, "tôi lại xuống, và nghĩ mình không được cứu, vì tôi không nên thánh như trước." "Nhưng tôi chẳng bao giờ nghi ngờ sự cứu rỗi mình," Jack nói, "vì Chúa Giê-xu Christ là mọi sự của tôi, và Ngài chẳng bao giờ thay đổi." Câu chuyện đơn sơ ấy dạy dỗ vĩ đại, vì nó bày tỏ đức tin đơn sơ của người bình thường nơi sự cứu rỗi đơn sơ; đó là hình ảnh linh hồn dưới cây táo, nghỉ ngơi trong bóng râm, và dự tiệc trái cây.

Bây giờ, lúc này tôi muốn bạn nghĩ về Chúa Giê-xu, không phải như Vua, mà như cây táo; và khi xong, tôi cầu xin bạn ngồi dưới bóng Ngài. Đó chẳng phải việc lớn. Đứa trẻ nào, khi nóng, cũng có thể ngồi trong bóng râm. Tôi muốn bạn tiếp theo nuôi mình bằng Chúa Giê-xu: kẻ khờ nào cũng có thể ăn táo khi táo chín trên cây. Hãy đến nhận Đấng Christ. Bạn chưa từng đến, hãy đến bây giờ. Hãy đến và được chào đón. Bạn đã đến thường xuyên, đã vào cung điện, đang tựa tại bàn tiệc, hỡi các lãnh chúa và quý tộc của Cơ Đốc giáo, hãy đến khu rừng chung và cây táo chung nơi các thánh đồ nghèo được che chở và nuôi dưỡng. Bạn nên đến dưới cây táo, như những tội nhân nghèo như tôi, và một lần nữa được che bởi cành lá và bổ sức bằng táo, kẻo bạn ngất dưới vinh quang cung điện. Những thánh đồ tốt nhất chẳng bao giờ tốt hơn khi họ ăn bữa đầu, và được bổ sức bằng những trái táo là bữa tiệc Phúc Âm đầu của họ.

Nguyện chính Chúa đem trái ngọt của Ngài ra cho bạn! A-men.

VƯỢT QUA CÁC NÚI.

"Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người; người chăn bầy giữa hoa huệ. Cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối tan đi, hỡi người yêu dấu của tôi, xin hãy trở lại, giống như con linh dương hay con nai tơ trên núi Bê-the." — Nhã Ca 2:16, 17.

Có thể có những thánh đồ luôn ở trạng thái tốt nhất, và hạnh phúc đến nỗi chẳng bao giờ mất ánh sáng mặt Cha mình. Tôi không chắc có những người như thế, vì những tín hữu tôi thân thiết nhất đều có kinh nghiệm đa dạng; và những người tôi biết, khoe khoang về sự trọn vẹn liên tục của mình, không phải là những cá nhân đáng tin nhất. Tôi hy vọng có vùng thuộc linh có thể đạt được nơi không có mây che Mặt Trời của linh hồn chúng ta; nhưng tôi không thể nói chắc, vì tôi chưa đi qua xứ hạnh phúc ấy. Mỗi năm đời tôi đều có mùa đông cũng như mùa hè, và mỗi ngày đều có ban đêm. Cho đến nay tôi đã thấy nắng trong và mưa nặng hạt, cảm thấy gió ấm và gió dữ. Nói thay cho nhiều anh em tôi, tôi thú nhận rằng dù chất sống ở trong chúng ta, như trong cây dẻ và cây sồi, chúng ta vẫn rụng lá, và nhựa trong chúng ta không chảy đều mạnh mọi mùa. Chúng ta có lúc xuống cũng như lúc lên, có thung lũng cũng như đồi. Chúng ta không luôn vui mừng; đôi khi chúng ta buồn rầu vì nhiều thử thách. Than ôi! chúng ta đau buồn thú nhận rằng sự thông công với Đấng Yêu Dấu không luôn là niềm vui ngây ngất; nhưng đôi khi chúng ta phải tìm Ngài, và kêu: "Ôi, ước gì tôi biết nơi nào tìm được Ngài!" Dường như với tôi đây phần nào là tình trạng của người vợ khi nàng kêu: "Cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối tan đi, hỡi người yêu dấu của tôi, xin hãy trở lại."

I. Những lời này dạy chúng ta, trước hết, rằng sự thông công có thể bị đứt đoạn. Người vợ đã mất sự đồng hành của Chàng Rể: sự thông công ý thức với Ngài đã mất, dù nàng yêu Chúa mình, và thở dài vì Ngài. Trong cô đơn nàng buồn rầu; nhưng nàng không hề ngừng yêu Ngài, vì nàng gọi Ngài là Đấng Yêu Dấu, và nói như người không nghi ngờ gì về điểm ấy. Tình yêu đối với Chúa Giê-xu có thể chân thật, và có lẽ mạnh mẽ, khi chúng ta ngồi trong tối tăm như khi chúng ta bước đi trong ánh sáng. Không, nàng không mất sự bảo đảm về tình yêu Ngài dành cho nàng, và về mối quan tâm lẫn nhau; vì nàng nói: "Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người;" mà vẫn thêm: "Hỡi người yêu dấu của tôi, xin hãy trở lại." Tình trạng ân điển chúng ta không luôn trùng với trạng thái vui mừng chúng ta. Chúng ta có thể giàu đức tin và tình yêu, mà vẫn đánh giá mình thấp đến nỗi chán nản nhiều.

Rõ ràng, từ Bài Ca thánh này, người vợ có thể yêu và được yêu, có thể tin cậy Chúa mình, và hoàn toàn bảo đảm về việc sở hữu Ngài, mà hiện tại vẫn có núi ngăn cách nàng với Ngài. Phải, chúng ta thậm chí có thể tiến xa trong đời sống thiêng liêng, mà vẫn bị đày một thời gian khỏi sự thông công ý thức. Có ban đêm cho người lớn cũng như trẻ thơ, và người mạnh biết mặt trời bị che khuất cũng như người bệnh và yếu đuối. Vì vậy, đừng lên án mình, hỡi anh em, vì đám mây trên bạn; đừng vứt bỏ sự tin cậy; mà hãy để đức tin cháy sáng trong tối tăm, và để tình yêu quyết tâm đến với Chúa mình lần nữa dù rào cản nào chia cách bạn với Ngài.

Khi Chúa Giê-xu vắng mặt khỏi người thừa kế thật của thiên đàng, nỗi buồn sẽ đến. Tình trạng chúng ta càng khỏe mạnh, sự vắng mặt ấy càng sớm được nhận ra, và càng sâu sắc than tiếc. Nỗi buồn này được mô tả trong câu gốc là tối tăm; điều này hàm ý trong cụm: "Cho đến khi ngày ló rạng." Cho đến khi Đấng Christ hiện ra, ngày chưa ló rạng cho chúng ta. Chúng ta ở trong tối tăm nửa đêm; các sao của lời hứa và mặt trăng của kinh nghiệm chẳng cho ánh sáng an ủi nào cho đến khi Chúa chúng ta, như mặt trời, mọc lên và chấm dứt ban đêm. Chúng ta phải có Đấng Christ ở cùng, nếu không chúng ta bị đêm vây: chúng ta mò mẫm như người mù tìm tường, và lang thang trong kinh hãi.

Người vợ cũng nói về bóng tối. "Cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối tan đi." Bóng tối nhân lên khi mặt trời lặn, và chúng dễ làm kẻ nhút nhát đau khổ. Chúng ta không sợ kẻ thù thật khi Chúa Giê-xu ở cùng; nhưng khi thiếu Ngài, chúng ta run rẩy trước cái bóng. Thật ngọt ngào bài hát: "Dù tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào: vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy Chúa an ủi tôi!" Nhưng chúng ta đổi giọng khi nửa đêm đến, và Chúa Giê-xu không ở cùng: bấy giờ chúng ta lấp đầy ban đêm bằng kinh hãi: bóng ma, quỷ dữ, yêu tinh, và những thứ chẳng từng tồn tại ngoài tưởng tượng, dễ vây quanh chúng ta; và chúng ta sợ hãi nơi không có sợ hãi.

Rắc rối lớn nhất của người vợ là lưng của Đấng Yêu Dấu quay về phía nàng, nên nàng kêu: "Hỡi người yêu dấu của tôi, xin hãy trở lại." Khi mặt Ngài hướng về nàng, nàng sưởi mình trong tình yêu Ngài; nhưng nếu ánh sáng mặt Ngài rút đi, nàng buồn rầu nặng nề. Chúa chúng ta quay mặt khỏi dân Ngài dù Ngài chẳng bao giờ quay lòng khỏi dân Ngài. Ngài thậm chí có thể nhắm mắt ngủ khi thuyền bị bão quăng, nhưng lòng Ngài vẫn thức suốt. Dẫu vậy, chỉ đau đủ khi đã làm buồn Ngài chút nào: nghĩ rằng chúng ta đã làm tổn thương trái tim dịu dàng của Ngài cắt chúng ta đến tận xương. Ngài ghen, nhưng chẳng bao giờ vô cớ. Nếu Ngài quay lưng khỏi chúng ta một thời gian, Ngài hẳn có lý do hơn đủ. Ngài sẽ không đi ngược chúng ta nếu chúng ta đã không đi ngược Ngài. Than ôi, công việc này buồn biết bao! Sự hiện diện của Chúa khiến đời này thành lời mở đầu cho đời sống thiên thượng; nhưng sự vắng mặt Ngài để chúng ta mòn mỏi và ngất đi, cũng chẳng còn sự an ủi nào trong xứ đày của chúng ta. Kinh Thánh và các lễ nghi, sự tận hiến riêng tư và sự thờ phượng công cộng, đều như đồng hồ mặt trời — tuyệt vời nhất khi mặt trời chiếu, nhưng ít ích gì trong tối tăm. Hỡi Chúa Giê-xu, chẳng gì bù đắp được sự mất Ngài của chúng con! Hãy đến gần người yêu dấu Ngài lần nữa, vì không có Ngài ban đêm chúng con sẽ chẳng bao giờ tàn.

"Kìa! con ăn năn, và làm khổ linh hồn con,

Vì đã lìa Ngài như vậy!

Những tình cảm đê hèn kia sẽ lăn đi đâu

Đã để Đấng Cứu Chuộc con ra đi?"

Khi sự thông công với Đấng Christ bị đứt đoạn, trong mọi lòng chân thật có ước muốn mạnh mẽ giành lại nó. Người đã biết niềm vui thông công với Đấng Christ, nếu mất nó, sẽ chẳng bao giờ thỏa lòng cho đến khi nó được phục hồi. Bạn đã từng tiếp đón Vua Em-ma-nu-ên chưa? Ngài đã đi nơi khác sao? Phòng bạn sẽ ảm đạm cho đến khi Ngài trở lại. "Cho tôi Đấng Christ nếu không tôi chết," là tiếng kêu của mọi linh hồn đã mất sự đồng hành yêu dấu của Chúa Giê-xu. Chúng ta không chia tay những vui thú thiên đàng ấy mà không nhiều đau đớn. Với chúng ta đó không phải chuyện "có lẽ Ngài sẽ trở lại, và chúng ta hy vọng Ngài sẽ;" mà phải trở lại, nếu không chúng ta ngất và chết. Chúng ta không thể sống thiếu Ngài; và đây là dấu hiệu khích lệ; vì linh hồn không thể sống thiếu Ngài sẽ không sống thiếu Ngài: Ngài đến nhanh chóng nơi sự sống và sự chết treo trên sự đến của Ngài. Nếu bạn phải có Đấng Christ, bạn sẽ có Ngài. Vấn đề đúng là thế này: chúng ta phải uống giếng này hoặc chết khát; chúng ta phải nuôi mình bằng Chúa Giê-xu hoặc linh hồn chúng ta sẽ đói lả.

II. Bây giờ chúng ta tiến một bước, và nói rằng khi sự thông công với Đấng Christ bị đứt đoạn, có những khó khăn lớn trên đường phục hồi nó. Xuống dốc dễ hơn nhiều so với leo lại cùng độ cao. Mất niềm vui trong Đức Chúa Trời dễ hơn nhiều so với tìm lại viên ngọc đã mất. Người vợ nói về "núi" ngăn cách nàng với Đấng Yêu Dấu: nàng muốn nói khó khăn rất lớn. Đó không phải đồi nhỏ, mà là núi, chặn đường nàng. Núi của tội lỗi được nhớ lại, dãy An-pơ của sự thối lui, dãy đáng sợ của sự quên lãng, vô ơn, thế gian, lạnh nhạt trong cầu nguyện, phù phiếm, kiêu ngạo, chẳng tin. Than ôi, tôi không thể dạy các bạn mọi địa lý tối tăm của kinh nghiệm buồn này! Những bức tường khổng lồ dựng trước nàng như sườn dốc chót vót của Li-ban. Làm sao nàng đến được với Đấng Yêu Dấu?

Những khó khăn ngăn cách nhiều cũng như lớn. Nàng không nói "một núi," mà "các núi": An-pơ chồng An-pơ, tường sau tường. Nàng đau khổ nghĩ rằng trong thời gian ngắn mà quá nhiều điều xen vào giữa nàng với Đấng mà nàng vừa hát: "Tay trái người đỡ đầu tôi, tay phải người ôm ấp tôi." Than ôi, chúng ta nhân lên những núi Bê-the này với tốc độ buồn biết bao! Chúa chúng ta ghen, và chúng ta cho Ngài quá nhiều lý do để giấu mặt Ngài. Một lỗi, dường như nhỏ lúc chúng ta phạm, được thấy dưới ánh sáng của hậu quả nó, rồi nó lớn lên và phình ra đến khi chót vót, và che mặt Đấng Yêu Dấu. Bấy giờ mặt trời chúng ta đã lặn, và nỗi sợ thì thầm: "Ánh sáng Ngài có bao giờ trở lại? Ngày có bao giờ ló rạng? Bóng tối có bao giờ tan đi?" Làm buồn mà xua đi ánh nắng thiên đàng thì dễ, nhưng ôi, làm quang bầu trời, và lấy lại sự sáng không mây mới khó biết bao!

Có lẽ ý nghĩ tệ nhất với người vợ là nỗi sợ rào cản ngăn cách có thể vĩnh viễn. Nó cao, nhưng có thể tan; tường nhiều, nhưng có thể đổ; nhưng than ôi, đó là núi, và núi đứng vững bao thời đại! Nàng cảm thấy như Người viết Thi Thiên, khi ông kêu: "Tội lỗi con hằng ở trước mặt con." Nỗi đau vì Chúa vắng mặt trở nên không chịu nổi khi chúng ta sợ mình bị loại khỏi Ngài cách vô vọng. Ban đêm còn chịu được, khi hy vọng buổi sáng; nhưng nếu ngày chẳng bao giờ ló rạng thì sao? Và bạn với tôi, nếu đã lang thang xa Đấng Christ, và cảm thấy có dãy núi bất động giữa Ngài với chúng ta, sẽ đau lòng. Chúng ta cố cầu nguyện, nhưng sự tận hiến chết trên môi. Chúng ta cố đến gần Chúa tại bàn Tiệc Thánh, nhưng cảm thấy giống Giu-đa hơn Giăng. Những lúc như thế chúng ta đã cảm thấy rằng chúng ta sẽ cho đi đôi mắt để một lần nữa thấy mặt Chàng Rể, và biết rằng Ngài vui thích nơi chúng ta như những ngày hạnh phúc hơn. Núi vẫn đứng đó, đen tối, đe dọa, không thể vượt; và nơi đất xa, Sự Sống của sự sống chúng ta ở xa, và buồn rầu.

Vậy người vợ dường như đi đến kết luận rằng những khó khăn trên đường nàng không thể vượt bằng sức mình. Nàng thậm chí không nghĩ đến việc mình trèo qua núi đến với Đấng Yêu Dấu, mà nàng kêu: "Cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối tan đi, hỡi người yêu dấu của tôi, xin hãy trở lại, giống như con linh dương hay con nai tơ trên núi Bê-the." Nàng sẽ không cố trèo núi, nàng biết mình không thể: nếu chúng thấp hơn, nàng có thể đã thử; nhưng đỉnh chúng chạm trời. Nếu chúng ít dốc đá hay khó khăn hơn, nàng có thể đã cố leo; nhưng những núi này đáng sợ, không chân nào đứng được trên vách đá đơn độc của chúng. Ôi, lòng thương xót của sự tuyệt vọng hoàn toàn về mình! Tôi thích thấy linh hồn bị dồn vào góc hẹp, và buộc phải chỉ nhìn lên Đức Chúa Trời. Sự cuối cùng của tạo vật là sự khởi đầu của Đấng Sáng Tạo. Nơi tội nhân kết thúc, Đấng Cứu Chuộc bắt đầu. Nếu núi có thể trèo, chúng ta sẽ phải trèo; nhưng nếu chúng hoàn toàn không thể vượt, linh hồn kêu lên với nhà tiên tri: "Ôi, ước gì Ngài xé trời mà giáng xuống, khiến núi chảy ra trước mặt Ngài. Như lửa đốt cháy, lửa làm nước sôi, để danh Ngài được biết cho kẻ thù Ngài, khiến các dân run rẩy trước mặt Ngài. Khi Ngài làm những việc đáng sợ chúng con chẳng trông đợi, Ngài đã giáng xuống, núi chảy ra trước mặt Ngài." Linh hồn chúng ta què quặt, không thể đến với Đấng Christ, và chúng ta hướng ước muốn mạnh mẽ về Ngài, đặt hy vọng chỉ nơi Ngài; Ngài há chẳng nhớ chúng ta trong tình yêu, và bay đến với chúng ta như Ngài đã làm với tôi tớ Ngài xưa khi Ngài cưỡi chê-ru-bim, và bay, phải, Ngài đã bay trên cánh gió sao?

III. Tại đây dấy lên lời cầu nguyện của câu gốc đáp ứng đầy đủ trường hợp. "Hỡi người yêu dấu của tôi, xin hãy trở lại, giống như con linh dương hay con nai tơ trên núi phân cách." Chúa Giê-xu có thể đến với chúng ta khi chúng ta không thể đến với Ngài. Linh dương và nai tơ, hay như bạn có thể đọc, linh dương gazen và sơn dương, sống giữa vách đá núi, và nhảy qua vực thẳm với sự nhanh nhẹn kinh ngạc. Về tốc độ và chân vững chúng không có đối thủ. Nhà thơ thánh nói: "Ngài làm chân tôi như chân nai cái, và đặt tôi trên nơi cao của tôi," ám chỉ chân của những loài ấy rất thích hợp đứng vững trên sườn núi. Chúa phước hạnh của chúng ta được gọi, trong nhan đề Thi Thiên hai mươi hai, là "Nai cái của buổi sáng"; và người vợ trong Bài Ca vàng này hát: "Người yêu dấu của tôi giống như linh dương hay nai tơ; kìa, người đến, nhảy trên núi, vượt qua đồi."

Tại đây tôi nhắc các bạn rằng lời cầu nguyện này chúng ta có thể dâng cách chính đáng, vì đó là cách Đấng Christ đến với chúng ta khi chúng ta đến với Ngài là điều không thể. "Thế nào?" bạn nói. Tôi đáp rằng xưa Ngài đã làm vậy; vì chúng ta nhớ "tình yêu lớn mà Ngài đã yêu chúng ta ngay khi chúng ta chết trong vi phạm và tội lỗi." Lần đầu Ngài đến thế gian trong hình người, há chẳng phải vì loài người chẳng bao giờ đến được với Đức Chúa Trời cho đến khi Đức Chúa Trời đến với loài người sao? Tôi chẳng nghe nói về nước mắt, lời cầu nguyện, hay van xin Đức Chúa Trời nào từ tổ phụ đầu tiên chúng ta; nhưng Chúa bị xúc phạm đã tự nguyện ban lời hứa rằng Dòng Dõi người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn. Chúa chúng ta đến thế gian không ai mua, không ai tìm, không ai nghĩ đến; Ngài đến hoàn toàn theo ý muốn tự do của Ngài, vui thích cứu chuộc.

"Với đôi mắt thương xót, Vua của ân điển

Nhìn nỗi đau bất lực của chúng ta;

Ngài thấy, và (ôi, tình yêu kỳ diệu!)

Ngài chạy đến cứu giúp chúng ta."

Sự nhập thể của Ngài là hình bóng của cách Ngài đến với chúng ta bởi Thánh Linh Ngài. Ngài thấy chúng ta bị quăng ra, ô uế, hổ thẹn, hư mất; và khi Ngài đi qua, môi dịu dàng Ngài phán: "Hãy sống!" Trong chúng ta ứng nghiệm lời ấy: "Ta được những kẻ chẳng tìm Ta tìm thấy." Chúng ta quá ghét sự thánh khiết, quá bị trói buộc bởi tội lỗi, chẳng bao giờ trở lại cùng Ngài nếu Ngài đã không quay về phía chúng ta. Bạn nghĩ sao? Ngài đã đến với chúng ta khi chúng ta là kẻ thù, há Ngài chẳng thăm viếng chúng ta nay khi chúng ta là bạn sao? Ngài đã đến với chúng ta khi chúng ta là tội nhân chết, há Ngài chẳng nghe chúng ta nay khi chúng ta là thánh đồ khóc lóc sao? Nếu Đấng Christ đến đất theo cách ấy, và nếu Ngài đến với mỗi người chúng ta theo kiểu ấy, chúng ta có thể hy vọng rằng nay Ngài sẽ đến với chúng ta theo cách tương tự, như sương móc làm tươi cỏ, chẳng đợi người, cũng chẳng chờ con loài người. Hơn nữa, Ngài sẽ trở lại cách cá nhân, trong ngày sau rốt, và núi của tội lỗi, sai lầm, thờ hình tượng, mê tín, và áp bức đứng trên đường vương quốc Ngài; nhưng Ngài chắc chắn sẽ đến và lật đổ, lật đổ, cho đến khi Ngài trị vì trên mọi sự. Ngài sẽ đến trong những ngày sau rốt, tôi nói, dù Ngài phải nhảy qua đồi để làm vậy, và vì thế tôi chắc chắn chúng ta có thể kết luận an ủi rằng Ngài sẽ đến gần chúng ta là những người than tiếc sự vắng mặt Ngài cách đắng cay. Vậy hãy cúi đầu một lúc, và lặng lẽ dâng lên Đấng Uy Nghi tối cao của Ngài lời cầu xin của câu gốc: "Hỡi người yêu dấu của tôi, xin hãy trở lại, giống như con linh dương hay con nai tơ trên núi phân cách."

Câu gốc cho chúng ta sự bảo đảm ngọt ngào rằng Chúa chúng ta quen thuộc với những khó khăn hoàn toàn không thể vượt đối với chúng ta. Như linh dương hay nai tơ biết các đèo núi, và những chỗ đặt chân giữa đá gồ ghề, và không sợ hãi giữa khe núi và vách đá, Chúa chúng ta cũng biết chiều cao và chiều sâu, thác lũ và hang động của tội lỗi và nỗi buồn chúng ta. Ngài đã gánh mọi vi phạm chúng ta, nên nhận biết gánh nặng khủng khiếp của sự đoán phạt chúng ta. Ngài rất quen với sự yếu đuối của bản tính chúng ta; Ngài đã biết cám dỗ trong đồng vắng, tan vỡ lòng trong vườn, bị bỏ rơi trên thập tự giá. Ngài rất quen với đau đớn và yếu đuối, vì "Chính Ngài đã gánh sự yếu đuối chúng ta, và mang bệnh tật chúng ta." Ngài quen với chán nản, vì Ngài là "Người của đau khổ, quen thuộc với buồn rầu." Ngài thậm chí quen với sự chết, vì Ngài đã trút linh hồn, và đi qua mộ đến sự sống lại. Hỡi vực thẳm há miệng và dốc đứng cau có của khốn khổ, Đấng Yêu Dấu chúng ta, như nai cái hay nai tơ, đã đi qua bóng tối các ngươi! Hỡi Chúa tôi, Ngài biết mọi điều chia cách con với Ngài; và Ngài cũng biết con quá yếu đuối để trèo những núi phân cách này, để đến với Ngài; vậy con cầu xin Ngài, xin Ngài vượt qua núi đến gặp linh hồn khao khát của con! Ngài biết mỗi vực há miệng và dốc trơn trượt, nhưng chẳng điều nào ngăn được Ngài; xin Ngài mau đến với con, tôi tớ Ngài, người yêu dấu Ngài, và cho con lại sống bởi sự hiện diện Ngài.

Đấng Christ vượt qua núi để cứu giúp chúng ta cũng dễ dàng. Linh dương vượt núi dễ dàng, nó được tạo ra cho mục đích ấy; Chúa Giê-xu cũng vậy, vì Ngài đã được định từ xưa cho mục đích ấy để Ngài có thể đến với loài người trong tình trạng tệ nhất, và đem theo tình yêu của Cha. Điều gì chia cách chúng ta với Đấng Christ? Có phải ý thức tội lỗi? Bạn đã được tha thứ một lần, và Chúa Giê-xu có thể đổi mới cách sống động ý thức về sự tha thứ đầy trọn. Nhưng bạn nói: "Than ôi! tôi lại phạm tội: sự đoán phạt mới làm tôi lo sợ." Ngài có thể cất nó trong nháy mắt, vì suối được chỉ định cho mục đích ấy đã mở, và vẫn đầy. Thật dễ dàng cho đôi môi yêu dấu của tình yêu cứu chuộc xóa bỏ lỗi lầm của đứa con, vì Ngài đã được sự tha thứ cho tội ác của kẻ phạm tội. Nếu bằng huyết tim Ngài Ngài đã giành sự tha thứ từ Đấng Phán Xét chúng ta, Ngài có thể dễ dàng đem sự tha thứ của Cha đến cho chúng ta. Ôi, phải, Đấng Christ phán lại: "Tội lỗi ngươi đã được tha" thật dễ dàng biết bao! "Nhưng tôi cảm thấy quá bất xứng, quá không thể hưởng sự thông công." Đấng đã chữa mọi thứ bệnh tật thân thể có thể chữa bằng một lời sự yếu đuối thuộc linh của bạn. Hãy nhớ người mà xương mắt cá được sức mạnh, đến nỗi chạy và nhảy; và người đàn bà bị sốt, được chữa ngay, đứng dậy, và hầu việc Chúa mình. "Ân điển Ta đủ cho ngươi; vì sức mạnh Ta nên trọn vẹn trong yếu đuối." "Nhưng tôi có những hoạn nạn, rắc rối, nỗi buồn như thế, tôi bị đè nặng, không thể vươn lên sự thông công vui mừng." Phải, nhưng Chúa Giê-xu có thể làm mọi gánh nhẹ nhàng, và khiến mỗi ách dễ chịu. Thử thách bạn có thể được khiến giúp hành trình lên trời thay vì cản trở. Tôi biết mọi điều về những gánh nặng ấy, và tôi nhận thấy bạn không thể nhấc chúng; nhưng những kỹ sư khéo léo có thể điều chỉnh dây và ròng rọc sao cho gánh nặng nhấc gánh nặng khác. Chúa Giê-xu giỏi về máy móc ân điển, và Ngài có nghệ thuật khiến gánh nặng hoạn nạn nhấc khỏi chúng ta gánh nặng của sự chết thuộc linh, để chúng ta thăng lên bởi điều, như cối đá, đe dọa dìm chúng ta xuống.

Điều gì khác cản trở? Tôi chắc chắn rằng, nếu đó là điều không thể, Chúa Giê-xu có thể dời nó, vì điều không thể với loài người thì có thể với Đức Chúa Trời. Nhưng có người phản đối: "Tôi quá bất xứng với Đấng Christ. Tôi có thể hiểu các thánh đồ lỗi lạc và môn đồ yêu dấu được ưu đãi lớn, nhưng tôi là con sâu, chẳng phải người; hoàn toàn dưới sự hạ mình như thế." Bạn nói vậy sao? Bạn há chẳng biết sự xứng đáng của Đấng Christ che phủ sự bất xứng bạn, và Ngài được Đức Chúa Trời làm cho bạn thành sự khôn ngoan, sự công chính, sự nên thánh, và sự cứu chuộc sao? Trong Đấng Christ, Cha không nghĩ về bạn thấp hèn như bạn nghĩ về mình; bạn không xứng được gọi là con Ngài, nhưng Ngài gọi bạn vậy, và kể bạn trong số báu vật Ngài. Hãy lắng nghe, bạn sẽ nghe Ngài phán: "Vì ngươi quý báu trước mắt Ta, ngươi đã được tôn trọng, và Ta đã yêu ngươi. Ta đã phó Ai Cập làm giá chuộc ngươi; Ê-thi-ô-bi và Sê-ba vì ngươi." Vậy, chẳng còn gì mà Chúa Giê-xu không thể vượt qua nếu Ngài quyết định đến với bạn, và tái lập sự thông công đã đứt đoạn của bạn.

Để kết luận, Chúa chúng ta có thể làm mọi điều này cách trực tiếp. Như trong nháy mắt kẻ chết sẽ sống lại không hư nát, trong một lúc tình cảm chết của chúng ta có thể vươn lên niềm vui đầy trọn. Ngài có thể phán với núi này: "Hãy dời khỏi đây, và quăng mình xuống biển," và điều ấy sẽ thành. Trong các biểu tượng thánh nay trên bàn tiệc này, Chúa Giê-xu đã ở giữa chúng ta. Đức tin kêu: "Ngài đã đến!" Như Giăng Báp-tít, nàng chăm chú nhìn Ngài, và kêu: "Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời!" Tại bàn này Chúa Giê-xu nuôi chúng ta bằng thân thể và huyết Ngài. Sự hiện diện thuộc thể của Ngài chúng ta không có, nhưng sự hiện diện thuộc linh thật của Ngài chúng ta nhận biết. Chúng ta như các môn đồ khi không ai dám hỏi Ngài: "Ngài là ai?" vì biết đó là Chúa. Ngài đã đến. Ngài nhìn qua những cửa sổ này — ý tôi là bánh và rượu này; tỏ mình qua song cửa của lễ nghi đầy bài học và yêu thương này. Ngài phán. Ngài phán: "Mùa đông đã qua, mưa đã dứt và đi rồi." Và đúng vậy; chúng ta cảm thấy đúng vậy: mùa xuân thiên đàng sưởi ấm lòng băng giá chúng ta. Như người vợ, chúng ta kinh ngạc kêu: "Chưa kịp nhận biết, linh hồn tôi đã như xe chiến mã của A-mi-na-đáp." Nay trong sự thông công hạnh phúc chúng ta thấy Đấng Yêu Dấu, và nghe tiếng Ngài; lòng chúng ta cháy bỏng; tình cảm chúng ta rực sáng; chúng ta hạnh phúc, nghỉ ngơi, tràn đầy vui mừng. Vua đã đưa chúng ta vào nhà tiệc Ngài, và biểu ngữ Ngài trên chúng ta là tình yêu. Ở đây thật tốt!

Các bạn ơi, giờ chúng ta phải ra về. Có tiếng phán: "Hãy đứng dậy, chúng ta đi." Hỡi Chúa của lòng chúng con, xin đi với chúng con! Nhà sẽ không phải nhà nếu không có Ngài. Đời sống sẽ không phải đời sống nếu không có Ngài. Chính thiên đàng cũng chẳng phải thiên đàng nếu Ngài vắng mặt. Xin ở với chúng con. Thế gian tối dần, hoàng hôn của thời gian đến gần. Xin ở với chúng con, vì trời đã về chiều. Năm tháng chúng con tăng thêm, và chúng con gần ban đêm khi sương rơi lạnh lẽo. Tương lai vĩ đại bao quanh chúng con, vinh quang của thời đại cuối cùng đang giáng xuống; và trong khi chúng con chờ đợi với sự mong đợi trang nghiêm, kính sợ, lòng chúng con liên tục kêu trong mình: "Cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối tan đi, hỡi người yêu dấu của tôi, xin hãy trở lại, giống như con linh dương hay con nai tơ trên núi phân cách."

"Mau lên, Chúa ơi! giờ đã hứa;

Hãy đến trong vinh quang và quyền năng;

Kẻ thù Ngài vẫn chưa khuất phục;

Thiên nhiên thở dài mong đổi mới.

Thời gian gần trọn số,

Mọi sự cùng cô dâu Ngài nói Hãy đến;

Chúa Giê-xu, Đấng mọi thế giới thờ lạy,

Hãy đến và trị vì đời đời!"

HƯƠNG THƠM TỪ NÚI MỘC DƯỢC.

"Hỡi người yêu dấu của ta, nàng đẹp toàn vẹn; nơi nàng chẳng có tì vết." — Nhã Ca 4:7.

Những lời này kỳ diệu biết bao! "Hỡi người yêu dấu của ta, nàng đẹp toàn vẹn; nơi nàng chẳng có tì vết." Chàng Rể vinh hiển say mê cô dâu mình, và hát những bài ca êm dịu ngưỡng mộ. Khi cô dâu ca ngợi Chúa mình thì chẳng có gì lạ, vì Ngài xứng đáng, và trong Ngài có chỗ cho lời khen mà không thể nịnh hót. Nhưng Đấng khôn ngoan hơn Sa-lô-môn há hạ mình khen nàng Su-la-mít cháy nắng này sao? Đúng vậy, vì đây là lời của chính Ngài, thốt ra bởi đôi môi ngọt ngào của Ngài. Này, đừng nghi ngờ, hỡi tín hữu trẻ, vì chúng ta còn những điều kỳ diệu hơn để tỏ! Có những chiều sâu trong những điều thiên đàng mà ngươi chưa dám hy vọng. Hội Thánh không chỉ đẹp toàn vẹn trong mắt Đấng Yêu Dấu, mà theo một nghĩa nàng luôn như vậy.

"Trong sắc lệnh Đức Chúa Trời, Ngài đã thấy hình nàng;

Trước mắt Ngài nàng đứng đẹp toàn vẹn,

Được Đấng đời đời dâng trình,

Đã đính ước trong tình yêu, và khỏi lỗi lầm.

"Chẳng phải như nàng đứng trong sự sa ngã của A-đam,

Khi tội lỗi và hủy hoại bao phủ mọi sự;

Nhưng như nàng sẽ đứng một ngày khác,

Đẹp hơn tia nắng chính ngọ."

Ngài vui thích nơi nàng trước khi nàng có sự tồn tại tự nhiên hay thuộc linh, và từ ban đầu Ngài có thể phán: "Sự vui thích Ta ở với con cái loài người." (Châm Ngôn 8:31.) Đã giao ước làm Đấng Bảo Lãnh cho kẻ được chọn, và đã quyết định hoàn thành mọi điều khoản của giao ước ấy, từ đời đời Ngài vui thích ngắm nhìn giá mua bằng huyết Ngài, và vui mừng xem Hội Thánh Ngài, trong mục đích và sắc lệnh, như đã được Ngài giải cứu khỏi tội lỗi, và được tôn cao đến vinh quang và hạnh phúc.

"Ôi, ân điển vinh hiển, kế hoạch huyền nhiệm

Quá lớn cho trí thiên sứ dò xét,

Ý nghĩ chúng ta lạc mất, số chúng ta thất bại;

Hoan hô, tình yêu cứu chuộc, hoan hô!"

Bây giờ với niềm vui mừng, chúng ta hãy đến gần chủ đề về sự vui thích của Đấng Christ nơi Hội Thánh Ngài, như đã được Đấng mà Thánh Linh đã đóng ấn trong lòng chúng ta là Đấng Chứng Nhân trung tín và chân thật tuyên bố.

Bó mộc dược đầu tiên của chúng ta nằm trong bàn tay mở của câu gốc.

I. Đấng Christ đánh giá cao Hội Thánh Ngài. Ngài không mù quáng ngưỡng mộ lỗi lầm nàng, hay thậm chí giấu chúng khỏi chính Ngài. Ngài biết tội lỗi nàng, trong mọi sự ghê tởm của sự đoán phạt, và đáng bị hình phạt. Tội ấy Ngài không ngại quở trách. Lời của chính Ngài là: "Phàm những kẻ Ta yêu thì Ta quở trách và sửa phạt." (Khải Huyền 3:19.) Ngài ghê tởm tội lỗi trong nàng cũng như trong thế gian vô đạo, thậm chí hơn, vì Ngài thấy trong nàng điều ác không tìm thấy trong vi phạm của người khác — tội chống lại tình yêu và ân điển. Nàng đen tối trong mắt mình, huống chi trong mắt Chúa toàn tri của nàng! Thế nhưng đây vẫn đứng đó, được viết bởi sự linh cảm của Đức Thánh Linh, và tuôn từ môi Chàng Rể: "Hỡi người yêu dấu của ta, nàng đẹp toàn vẹn; nơi nàng chẳng có tì vết." Vậy thì sao? Đây có phải chỉ là sự phóng đại của tình yêu, bài ca nhiệt thành mà bàn tay tỉnh táo của lẽ thật phải lột bỏ những huyền thoại rực rỡ không? Ôi, không! Vua đầy dẫy tình yêu, nhưng Ngài không bị nó chế ngự đến quên lý trí. Những lời ấy thật, và Ngài muốn chúng ta hiểu chúng là sự bày tỏ chân thành của phán đoán không thiên vị của Ngài, sau khi kiên nhẫn xem xét nàng mọi phần. Ngài không muốn chúng ta giảm bớt điều gì, mà hãy đánh giá vàng trong ý kiến Ngài bằng ánh lấp lánh sáng của lời Ngài; và vì vậy, để không nhầm lẫn, Ngài nói cách khẳng định: "Hỡi người yêu dấu của ta, nàng đẹp toàn vẹn," và xác nhận bằng phủ định: "nơi nàng chẳng có tì vết."

Khi Ngài nói cách khẳng định, sự ngưỡng mộ Ngài trọn vẹn biết bao! Nàng "đẹp," nhưng đó chưa phải mô tả đầy đủ; Ngài gọi nàng "đẹp toàn vẹn." Ngài xem nàng trong chính Ngài, được rửa trong huyết chuộc tội của Ngài, và mặc sự công chính đáng giá của Ngài, và Ngài xem nàng đầy dẫy duyên dáng và vẻ đẹp. Chẳng lạ khi như vậy, vì đó chỉ là sự hoàn hảo của chính Ngài mà Ngài ngưỡng mộ, vì sự thánh khiết, vinh quang, và hoàn hảo của Hội Thánh Ngài là áo của chính Ngài trên lưng cô dâu yêu dấu của Ngài, và nàng là "xương của xương Ngài, thịt của thịt Ngài." Nàng không chỉ thuần khiết, hay cân đối; nàng tích cực đáng yêu và đẹp! Nàng có công đức thật! Những dị dạng của tội lỗi đã được cất đi; nhưng hơn thế, qua Chúa mình nàng đã được sự công chính đáng giá mà bởi đó vẻ đẹp thật được ban cho nàng. Tín hữu có sự công chính tích cực ban cho khi họ trở nên "được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu." (Ê-phê-sô 1:6.)

Hội Thánh cũng không chỉ đáng yêu, nàng đáng yêu tột bậc. Chúa nàng gọi nàng: "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ." (Nhã Ca 1:8.) Nàng có giá trị và sự xuất sắc thật không thể sánh bởi mọi quý tộc và vương giả thế gian. Nếu Chúa Giê-xu có thể đổi cô dâu được chọn của Ngài lấy mọi hoàng hậu và nữ hoàng đất, hay thậm chí các thiên sứ trên trời, Ngài cũng không, vì Ngài đặt nàng trước nhất — "đẹp nhất trong các người nữ." Đây cũng không phải ý kiến Ngài xấu hổ, vì Ngài mời mọi người nghe nó. Ngài đặt "kìa" trước nó, một dấu chấm than đặc biệt, mời gọi và thu hút sự chú ý. "Kìa, nàng đẹp, hỡi người yêu dấu của ta; kìa, nàng đẹp." (Nhã Ca 4:1.) Ý kiến Ngài công bố ra ngay cả bây giờ, và một ngày từ ngai vinh quang Ngài sẽ xác nhận lẽ thật ấy trước vũ trụ nhóm lại. "Hỡi những người được Cha Ta chúc phước, hãy đến" (Ma-thi-ơ 25:34), sẽ là lời khẳng định trang trọng của Ngài về vẻ đáng yêu của kẻ được chọn.

Hãy chú ý kỹ những câu lặp lại về sự chấp thuận của Ngài.

"Kìa, nàng đẹp! kìa, nàng đẹp!

Nàng đẹp gấp đôi, Ta phán;

Sự công chính và ân điển Ta

Là y phục sáng gấp đôi của nàng.

"Nhưng vì đức tin ngươi khó nhận

Vẻ đẹp Ta mặc cho ngươi;

Kìa! kìa! hai lần cho biết

Ngươi đẹp toàn vẹn trước Ta!"

Ngài lại quay về chủ đề, lần thứ hai nhìn vào đôi mắt bồ câu của nàng, và lắng nghe đôi môi nhỏ mật của nàng. Nói: "Kìa, nàng đẹp, hỡi người yêu dấu của ta" chưa đủ; Ngài lại rung chuông vàng, lại hát, và lại hát: "Kìa, nàng đẹp."

Sau khi ngắm toàn thân nàng với niềm vui ngây ngất, Ngài không thỏa cho đến khi nhìn lần thứ hai, và kể lại vẻ đẹp nàng. Chỉ khác chút ít giữa mô tả đầu và cuối, Ngài thêm những lời yêu thương phi thường để bày tỏ niềm vui tăng thêm. "Hỡi người yêu dấu của ta, nàng đẹp như Tiệt-sa, duyên dáng như Giê-ru-sa-lem, đáng sợ như đạo quân với cờ xí. Hãy quay mắt nàng khỏi Ta, vì chúng đã thắng Ta: tóc nàng như bầy dê từ Ga-la-át hiện ra. Răng nàng như bầy chiên từ nơi tắm đi lên, mỗi con đều sinh đôi, và chẳng con nào son sẻ. Như miếng lựu thái dương nàng trong lọn tóc nàng... Bồ câu ta, nàng vẹn toàn của ta chỉ có một; nàng là duy nhất của mẹ nàng, là người được chọn của đấng sinh nàng." (Nhã Ca 6:4-7, 9.)

Vẻ đẹp Ngài ngưỡng mộ là phổ quát, Ngài say mê thái dương nàng cũng như ngực nàng. Mọi chức vụ nàng, mọi sự tận hiến thuần khiết, mọi lao nhọc nhiệt thành, mọi đau khổ liên tục, đều quý báu với lòng Ngài. Nàng "đẹp toàn vẹn." Chức vụ nàng, thi thiên nàng, lời cầu thay nàng, việc bố thí nàng, sự tỉnh thức nàng, đều đáng ngưỡng mộ với Ngài, khi được thực hiện trong Thánh Linh. Đức tin nàng, tình yêu nàng, sự kiên nhẫn nàng, lòng sốt sắng nàng, đều như nhau trong sự đánh giá của Ngài như "chuỗi ngọc" và "dây chuyền vàng." (Nhã Ca 1:10.) Ngài yêu và ngưỡng mộ nàng khắp nơi. Trong nhà nô lệ, hay trong đất Ca-na-an, nàng luôn đẹp. Trên đỉnh Li-ban lòng Ngài bị một mắt nàng hớp hồn, và trong đồng ruộng làng mạc Ngài vui vẻ nhận tình yêu nàng. Ngài quý nàng hơn vàng bạc trong những ngày Ngài tỏ mình nhân từ, nhưng Ngài đánh giá nàng ngang nhau khi Ngài rút lui, vì ngay sau khi Ngài phán: "Cho đến khi ngày ló rạng và bóng tối tan đi, Ta sẽ đến núi mộc dược, và đồi nhũ hương," (Nhã Ca 4:6,) Ngài kêu lên, bằng lời của câu gốc: "Hỡi người yêu dấu của ta, nàng đẹp toàn vẹn." Mọi mùa tín hữu đều rất gần lòng Chúa Giê-xu, họ luôn như con ngươi mắt Ngài, và viên ngọc vương miện Ngài. Tên chúng ta vẫn trên bảng đeo ngực Ngài, và con người chúng ta vẫn trong sự nhớ nhung nhân từ của Ngài. Ngài chẳng bao giờ nghĩ nhẹ về dân Ngài; và chắc chắn trong cả Lời Ngài chẳng có âm tiết nào ra vẻ khinh thường họ. Họ là báu vật được chọn và phần riêng của Chúa vạn quân; vua nào lại đánh giá thấp cơ nghiệp mình? Chồng yêu nào lại khinh vợ mình? Người khác gọi Hội Thánh là gì mặc họ, Chúa Giê-xu không dao động trong tình yêu Ngài dành cho nàng, và không khác trong phán đoán Ngài về nàng, vì Ngài vẫn kêu: "Hỡi tình yêu, nàng đẹp và êm dịu biết bao, vì sự vui thích!" (Nhã Ca 7:6.)

Hãy nhớ rằng Đấng tuyên bố Hội Thánh và mỗi tín hữu là "đẹp toàn vẹn" chẳng phải ai khác ngoài Con vinh hiển của Đức Chúa Trời, là "Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật." Vì vậy tuyên bố của Ngài là quyết định, vì sự không sai lầm đã phán. Không thể nhầm lẫn nơi Giê-hô-va toàn tri là Đấng Phán Xét. Nếu Ngài đã tuyên bố nàng đẹp không gì sánh, nàng đúng vậy, không nghi ngờ; và dù đức tin yếu ớt nghèo nàn của chúng ta khó nhận, đó vẫn là lẽ thật thiêng liêng như bất cứ giáo lý chắc chắn nào của sự mặc khải.

Sau khi tuyên bố nàng tích cực đầy dẫy vẻ đẹp, Ngài xác nhận lời khen bằng phủ định quý báu: "Nơi nàng chẳng có tì vết." Như thể ý nghĩ đến với Chàng Rể rằng thế gian hay bắt bẻ sẽ ám chỉ rằng Ngài chỉ nhắc những phần duyên dáng của nàng, và cố ý bỏ những nét dị dạng hay ô uế, Ngài tóm lại bằng cách tuyên bố nàng phổ quát và hoàn toàn đẹp, và hoàn toàn không tì vết. Vết nhơ có thể sớm được tẩy, và là điều nhỏ nhất có thể làm xấu vẻ đẹp, nhưng ngay cả tì vết nhỏ này Hội Thánh cũng được giải thoát trong mắt Chúa mình. Nếu Ngài phán chẳng có sẹo xấu xí, chẳng có dị dạng khủng khiếp, chẳng có ung nhọt hôi thối, chúng ta thậm chí đã kinh ngạc; nhưng khi Ngài chứng rằng nàng khỏi vết nhơ nhỏ nhất, mọi điều ấy đều bao gồm, và chiều sâu kinh ngạc tăng thêm. Nếu Ngài chỉ hứa tẩy mọi vết nhơ, chúng ta đã có lý do vui mừng đời đời; nhưng khi Ngài nói như đã xong, ai có thể kìm nén cảm xúc thỏa lòng và vui mừng mãnh liệt nhất? Hỡi linh hồn ta, đây là tủy và mỡ cho ngươi; hãy ăn no nê, và vui mừng dồi dào trong đó!

Chúa Giê-xu Christ không cãi cọ với cô dâu Ngài. Nàng thường lang thang khỏi Ngài, và làm buồn Đức Thánh Linh Ngài, nhưng Ngài không để lỗi nàng ảnh hưởng tình yêu Ngài. Đôi khi Ngài quở, nhưng luôn cách dịu dàng nhất, với ý định tốt nhất — ngay lúc ấy vẫn là "người yêu dấu của Ta." Không có sự nhớ lại điều dại dột chúng ta, Ngài không nuôi ý nghĩ xấu về chúng ta, nhưng Ngài tha thứ, và yêu sau khi phạm lỗi cũng như trước. Thật tốt cho chúng ta là vậy, vì nếu Chúa Giê-xu nhớ tổn thương như chúng ta, làm sao Ngài thông công với chúng ta? Nhiều lần tín hữu sẽ tự làm mất lòng với Chúa vì chút xoay chuyển trong sự quan phòng, nhưng Người Chồng quý báu của chúng ta biết lòng dại dột chúng ta quá rõ nên chẳng lấy làm xúc phạm cách cư xử tệ của chúng ta.

Nếu Ngài dễ bị chọc giận như chúng ta, ai trong chúng ta có thể hy vọng cái nhìn thoải mái hay lời chào tốt? nhưng Ngài "sẵn tha thứ, chậm giận." (Nê-hê-mi 9:17.) Ngài như các con trai Nô-ê, đi giật lùi, và phủ áo choàng lên sự lõa lồ chúng ta; hay chúng ta có thể sánh Ngài với Apelles, người khi vẽ Alexander, đặt ngón tay lên vết sẹo trên má, để nó không thấy trong bức tranh. "Ngài chẳng thấy tội ác trong Gia-cốp, cũng chẳng thấy sự gian tà trong Y-sơ-ra-ên" (Dân Số Ký 23:21); và vì vậy Ngài có thể thông công với con cái loài người lầm lạc.

Nhưng câu hỏi trở lại — Sao vậy? Có thể giải thích, sao cho không xung đột với sự thật hiển nhiên rằng tội lỗi còn lại ngay trong lòng người được tái sinh không? Những lời than khóc tội lỗi hằng ngày của chúng ta có cho phép điều gì như sự hoàn hảo là sự đạt được hiện tại không? Chúa Giê-xu phán vậy, vì vậy hẳn thật; nhưng phải hiểu theo nghĩa nào? Chúng ta "đẹp toàn vẹn" thế nào dù chúng ta cảm thấy mình đen tối, vì mặt trời đã nhìn chúng ta? (Nhã Ca 1:6.) Câu trả lời sẵn sàng, nếu chúng ta xét sự tương tự của đức tin.

1. Trong vấn đề sự xưng công chính, các thánh đồ trọn vẹn và không tội lỗi. Như Durham nói, những lời này được phán "về sự quy gán sự công chính của Đấng Christ mà họ được trang điểm, và đã mặc lấy, khiến họ rất vinh hiển và đáng yêu, đến nỗi họ đẹp hơn mọi người khác, qua vẻ đẹp Ngài đặt trên họ."

Và Tiến sĩ Gill diễn đạt xuất sắc cùng ý tưởng, khi ông viết: "dù mọi tội lỗi đều được Đức Chúa Trời thấy, trong articulo providentiae, trong vấn đề quan phòng, nơi chẳng gì thoát mắt toàn tri Ngài; nhưng trong articula iustificationis, trong vấn đề xưng công chính, Ngài chẳng thấy tội lỗi nào trong dân Ngài, để quy cho họ, hay đoán phạt họ vì nó; vì họ đều đứng thánh khiết, không chỗ trách được, không thể khiển trách trước mặt Ngài." (Cô-lô-se 1:22.) Huyết Chúa Giê-xu tẩy mọi vết nhơ, và sự công chính Ngài ban vẻ đẹp hoàn hảo; và vì vậy, trong Đấng Yêu Dấu, tín hữu thật giờ này được chấp nhận và ưng thuận trước mặt Đức Chúa Trời cũng như khi người ấy đứng trước ngai trên trời. Vẻ đẹp của sự xưng công chính đầy trọn ngay lúc linh hồn bởi đức tin được nhận vào Chúa Giê-xu. Đây là sự công chính siêu việt đến nỗi không ai có thể phóng đại công đức vinh hiển của nó. Vì sự công chính này là của Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, nên nó thiêng liêng, và thật là sự thánh khiết của Đức Chúa Trời; và vì vậy, Kent đã không quá táo bạo khi, trong chuyến bay mạnh dạn ngây ngất, hát —

"Trong Đấng Bảo Lãnh ngươi được tự do,

Tay yêu dấu Ngài bị đâm vì ngươi;

Mặc áo trắng không tì vết của Ngài,

Thánh như Đấng Thánh.

"Ôi, chiều cao và chiều sâu của ân điển,

Sáng với ánh chính ngọ;

Tại đây Kinh Thánh tỏ

Tội nhân đen tối, nhưng cũng xinh đẹp!"

2. Nhưng có lẽ tốt nhất hiểu điều này liên quan đến mục đích của Đấng Christ về họ. Mục đích Ngài là dâng họ không "vết nhơ, hay nếp nhăn, hay điều gì như thế." (Ê-phê-sô 5:27.) Họ sẽ thánh khiết, không chỗ trách được, không thể khiển trách trước mặt Đức Chúa Trời toàn tri. Nhìn về điều này, Hội Thánh được xem như thực tế điều nàng sắp trở thành. Đây cũng không phải sự ứng trước phù phiếm sự xuất sắc của nàng; vì hãy luôn nhớ rằng Đấng Đại Diện, trong Ngài nàng được chấp nhận, giờ này thật sự trọn vẹn trong mọi sự hoàn hảo và vinh quang. Vì Đầu của thân thể đã không tội lỗi, chẳng phải ai khác ngoài Chúa từ trời, nên thật phù hợp khi cả thân thể được tuyên bố duyên dáng và đẹp qua vinh quang của Đầu. Sự thật về sự hoàn hảo tương lai của nàng chắc chắn đến nỗi nó được nói như đã hoàn thành, và thật vậy trong tâm trí Đấng mà nghìn năm như một ngày. "Đấng Christ thường giải nghĩa tín hữu chân thành, từ lòng, mục đích và ý định của chính Ngài; về mặt ấy họ được nhiều danh hiệu, vốn không phù hợp với tình trạng hiện tại của họ. (Durham.) Chúng ta hãy tôn cao danh Chúa Giê-xu chúng ta, Đấng yêu chúng ta đến nỗi Ngài sẽ vượt qua những năm chia cách của cuộc lữ hành chúng ta, để ban cho chúng ta ngay bây giờ lời khen dường như chỉ hợp với sự hoàn hảo của Thiên Đàng. Như Erskine hát —

"Người yêu dấu, ngươi dường như con sâu đáng ghê:

Nhưng vẻ đẹp ngươi như vậy,

Ta chỉ nói nửa hình duyên dáng ngươi;

Ngươi đẹp toàn vẹn trước Ta.

"Được xưng công chính trọn vẹn, trong y phục hoàn hảo;

Công bình hay luật pháp

Chẳng thể trong áo công chính ngươi

Thấy tì vết nhỏ nhất.

"Phải, được nên thánh mọi phần,

Ngươi hoàn hảo trong ý định:

Và Ta xét ngươi theo điều ngươi là

Trong ý ngươi và ý Ta.

"Người yêu dấu đẹp, bởi ân điển trọn vẹn trong Ta,

Hơn mọi cô dâu xinh đẹp;

Mỗi vết từng làm hoen ố ngươi

Áo tím Ta che giấu."

II. Sự ngưỡng mộ của Chúa chúng ta được làm ngọt ngào bởi tình yêu. Ngài gọi cô dâu là "người yêu dấu của Ta." Các trinh nữ gọi nàng "người đẹp nhất trong các người nữ"; họ thấy và ngưỡng mộ, nhưng dành cho Chúa nàng yêu nàng. Ai có thể nói đầy đủ sự xuất sắc của tình yêu Ngài? Ôi, lòng Ngài hướng về kẻ được chuộc Ngài biết bao! Tình yêu của Đa-vít và Giô-na-than còn kém xa trong Đấng Christ. Chưa từng có chồng dịu dàng nào yêu say đắm như Ngài. Không hình ảnh nào diễn tả đầy đủ tình cảm lòng Ngài, vì nó vượt mọi tình yêu mà người nam hay nữ đã nghe hay nghĩ đến. Chính Chúa phước hạnh của chúng ta, khi muốn tuyên bố sự vĩ đại của nó, buộc phải so sánh điều không thể tưởng tượng này với điều không thể tưởng tượng khác, để bày tỏ ý Ngài. "Như Cha đã yêu Ta, Ta cũng đã yêu các ngươi như vậy." (Giăng 15:9.) Mọi sự đời đời, nồng nhiệt, bất biến, và vô hạn trong tình yêu của Giê-hô-va Cha, đối với Giê-hô-va Giê-xu Con, được sao chép từng chữ trong tình yêu của Chúa Giê-xu đối với kẻ được chọn Ngài. Trước khi sáng thế Ngài đã yêu dân Ngài, trong mọi lần lang thang Ngài đã yêu họ, và đến cuối cùng Ngài sẽ ở trong tình yêu Ngài. (Giăng 13:1.) Ngài đã ban cho họ bằng chứng tốt nhất về tình cảm Ngài, khi Ngài phó chính mình chết vì tội lỗi họ, và đã tỏ cho họ sự tha thứ trọn vẹn là kết quả của sự chết Ngài. Cách tự nguyện của sự chết Ngài càng xác nhận tình yêu vô biên Ngài. Đấng Christ vui thích trong công việc cứu chuộc chúng ta biết bao! "Kìa, con đến: trong cuốn sách đã chép về con, con vui thích làm theo ý muốn Chúa, hỡi Đức Chúa Trời con." (Thi Thiên 40:7, 8.) Khi Ngài đến thế gian để hy sinh mạng sống vì chúng ta, đó là của lễ tự nguyện. "Ta có phép báp-têm phải chịu." (Lu-ca 12:50.) Đấng Christ như thể phải chịu báp-têm trong chính huyết Ngài, và Ngài khao khát giờ ấy biết bao! "Ta bị ép ngặt cho đến khi điều ấy hoàn thành." Không do dự, không muốn thoát khỏi cam kết. Ngài đi đến thập tự giá mà không một lần dừng lại trên đường để cân nhắc có nên hoàn thành của lễ không. Khối nợ đáng sợ khổng lồ của chúng ta Ngài đã trả một lần, chẳng xin hoãn hay giảm. Từ lúc Ngài phán: "Xin ý Cha được nên, chứ không theo ý Con" (Lu-ca 22:42), đường Ngài nhanh chóng và không lay chuyển; như thể Ngài vội đến vương miện hơn là thập tự giá. Sự đầy trọn của thời gian là lời nhắc duy nhất của Ngài; Ngài không bị quan lại thúc ép trả nợ cho Hội Thánh Ngài, mà vui mừng, ngay cả khi đầy dẫy buồn rầu, Ngài gặp luật pháp, đáp ứng đòi hỏi nó, và kêu: "Mọi sự đã hoàn tất."

Thật khó nói về tình yêu để truyền đạt ý nghĩa với nó! Mắt chúng ta đã bao lần đầy nước mắt khi chúng ta nhận ra ý nghĩ rằng Chúa Giê-xu yêu chúng ta! Linh hồn chúng ta đã tan chảy trong chúng ta trước sự bảo đảm rằng Ngài nghĩ đến chúng ta và mang chúng ta trên lòng Ngài! Nhưng chúng ta không thể nhóm lên cảm xúc tương tự trong người khác, cũng không thể bằng lời miệng cho dù chỉ ý niệm mờ nhạt về phước hạnh nằm trong tiếng kêu: "Ôi, Ngài yêu biết bao!" Này, độc giả, bạn có thể nói về mình: "Ngài đã yêu tôi" không? (Ga-la-ti 2:20.) Vậy hãy nhìn xuống biển tình yêu này, và cố đoán chiều sâu nó. Nó há chẳng làm đức tin bạn chao đảo, rằng Ngài lại yêu bạn sao? Hay, nếu bạn có sự tin chắc mạnh mẽ, hãy nói, nó há chẳng bao bọc linh hồn bạn trong ngọn lửa của lòng biết ơn ngưỡng mộ và tôn thờ sao? Hỡi các thiên sứ, tình yêu như thế này các ngươi chưa từng biết! Chúa Giê-xu không mang tên các ngươi trên tay Ngài, hay gọi các ngươi là cô dâu Ngài. Không! sự thông công cao nhất này Ngài dành cho những con sâu mà sự đáp lại duy nhất là nước mắt, lòng biết ơn chân thành và tình yêu.

III. Hãy chú ý rằng Đấng Christ vui thích nghĩ về Hội Thánh Ngài, và nhìn vẻ đẹp nàng. Như chim thường trở về tổ, và như lữ khách vội về nhà, tâm trí cũng liên tục theo đuổi đối tượng nó chọn. Chúng ta không thể nhìn quá thường khuôn mặt chúng ta yêu; chúng ta luôn muốn những vật quý trong tầm mắt. Chúa Giê-xu chúng ta cũng vậy. Từ đời đời, "sự vui thích Ngài ở với con cái loài người;" ý nghĩ Ngài cuộn về thời kẻ được chọn Ngài sẽ sinh ra trong thế gian; Ngài xem họ trong gương của sự biết trước Ngài. "Trong sách Ngài," Ngài phán, "mọi chi thể tôi đều được chép, khi chúng được tạo dựng liên tục, lúc chưa có chi thể nào." (Thi Thiên 139:16.) Khi thế gian được đặt trên trụ nó, Ngài ở đó, và Ngài đặt ranh giới các dân theo số con cái Y-sơ-ra-ên. Nhiều lần, trước khi nhập thể, Ngài đã giáng xuống đất này trong hình người; trên đồng Mam-rê (Sáng Thế Ký 18), bên suối Gia-bốc (Sáng Thế Ký 32:24-30), dưới tường Giê-ri-cô (Giô-suê 5:13), và trong lò lửa Ba-by-lôn (Đa-ni-ên 3:19-25), Con loài người đã thăm viếng dân Ngài. Vì linh hồn Ngài vui thích nơi họ, Ngài không thể nghỉ xa họ, vì lòng Ngài khao khát họ. Họ chẳng bao giờ vắng khỏi lòng Ngài, vì Ngài đã viết tên họ trên tay Ngài, và khắc họ trên lòng Ngài. Như bảng đeo ngực chứa tên các chi phái Y-sơ-ra-ên là trang sức rực rỡ nhất thầy tế lễ thượng phẩm đeo, tên của kẻ được chọn của Đấng Christ là Báu Vật quý nhất của Ngài, mà Ngài luôn treo gần lòng nhất. Chúng ta thường quên suy ngẫm về sự hoàn hảo của Chúa mình, nhưng Ngài chẳng bao giờ ngừng nhớ chúng ta. Ngài chẳng quan tâm một nửa đến bất cứ công việc vinh hiển nào của Ngài bằng đến con cái Ngài. Dù mắt Ngài thấy mọi điều có vẻ đẹp và sự xuất sắc, Ngài chẳng bao giờ dán mắt nơi nào với sự ngưỡng mộ và vui thích mà Ngài dành cho kẻ được mua của Ngài. Ngài truyền cho thiên sứ Ngài về họ, và kêu gọi những đấng thánh ấy vui mừng với Ngài về chiên lạc của Ngài. (Lu-ca 15:4-7.) Ngài nói về họ với chính Ngài, và ngay trên cây gỗ định mệnh Ngài cũng không ngừng độc thoại về họ. Ngài thấy sự lao nhọc của linh hồn Ngài, và Ngài thỏa lòng dồi dào.

"Ngày ấy nhọn hoắt của khốn khổ nhục nhã,

Dẫu vậy, theo nghĩa hoàn hảo,

Là 'ngày vui mừng của lòng Ngài,' vì niềm vui

Rằng kẻ được chuộc Ngài cuối cùng được đem về nhà

(Đã sẵn như mặc áo cưới trắng),

Được đặt trước Ngài sống động — Ngài nhìn; —

Và vì hạnh phúc được trông đợi ấy,

Chịu đựng mọi tra tấn, mọi nhục nhã,

Dường như hình phạt nhẹ cho lòng yêu thương Ngài."

Như người mẹ âu yếm, Chúa Giê-xu Christ, Chúa ba lần phước hạnh của chúng ta, thấy mọi bình minh của sự xuất sắc, và mọi nụ của điều tốt trong chúng ta, coi trọng những điều nhỏ bé của chúng ta, và vui mừng về những khởi đầu ân điển chúng ta. Như Ngài sẽ là bài ca đời đời của chúng ta, chúng ta là lời cầu nguyện liên tục của Ngài. Khi Ngài vắng mặt Ngài nghĩ về chúng ta, và trong tối tăm đen Ngài có cửa sổ qua đó Ngài nhìn chúng ta. Khi mặt trời lặn ở một phần đất, nó mọc ở nơi khác ngoài chân trời hữu hình của chúng ta; cũng vậy Chúa Giê-xu, Mặt Trời Công Bình của chúng ta, chỉ đang đổ ánh sáng trên dân Ngài theo cách khác, khi theo nhận thức chúng ta Ngài dường như đã lặn trong tối tăm. Mắt Ngài luôn trên vườn nho, là Hội Thánh Ngài: "Ta, Đức Giê-hô-va, giữ nó; Ta sẽ tưới nó mỗi lúc: e có ai hại nó, Ta sẽ giữ nó ngày đêm." (Ê-sai 27:3.) Ngài sẽ không giao cho thiên sứ Ngài làm, vì đó là niềm vui Ngài tự tay làm mọi sự. Si-ôn ở trung tâm lòng Ngài, và Ngài không thể quên nàng, vì mỗi ngày ý nghĩ Ngài đặt nơi nàng. Khi cô dâu vì xao lãng Ngài đã ẩn mình khỏi mắt Ngài, Ngài không thể yên cho đến khi lại nhìn nàng. Ngài gọi nàng ra bằng những lời ve vãn nhất: "Hỡi bồ câu ta, ở trong khe đá, trong nơi kín của bậc thang, hãy cho Ta thấy mặt nàng; cho Ta nghe tiếng nàng; vì tiếng nàng êm dịu, và mặt nàng duyên dáng." (Nhã Ca 2:14.) Nàng nghĩ mình không xứng giữ bạn với Vua như thế, nhưng Ngài dụ nàng ra khỏi nơi ẩn, và vì nàng run rẩy bước ra, và e thẹn che mặt bằng khăn, Ngài bảo nàng vén mặt, và để Chồng ngắm nàng. Nàng xấu hổ làm vậy, vì nàng đen tối trong mắt mình, nên Ngài thúc rằng nàng duyên dáng với Ngài.

Ngài cũng không thỏa với nhìn, Ngài phải nuôi tai cũng như mắt, nên Ngài khen lời nói nàng, và nài xin nàng cho Ngài nghe tiếng nàng. Hãy xem Chúa chúng ta thật vui mừng nơi chúng ta biết bao. Đây há chẳng phải tình yêu vô song sao! Chúng ta đã nghe về các vương tử bị vẻ đẹp của con gái nông dân hớp hồn, nhưng có gì đâu? Đây là Con Đức Chúa Trời say mê con sâu, nhìn với đôi mắt ngưỡng mộ đứa con nghèo của A-đam, và lắng nghe vui vẻ tiếng bập bẹ của xác thịt và huyết nghèo nàn. Chúng ta há chẳng nên say mê bởi sự hạ mình vô song như thế sao? Và lòng chúng ta há chẳng nên vui thích nơi Ngài như Ngài vui thích nơi chúng ta sao? Ôi lẽ thật đáng ngạc nhiên! Chúa Giê-xu Christ vui mừng về dân nghèo, bị cám dỗ, bị thử thách, và lầm lạc của Ngài.

IV. Đừng quên rằng đôi khi Chúa Giê-xu nói với dân Ngài những ý nghĩ yêu thương của Ngài. "Ngài không cho là đủ khi nói sau lưng nàng, nhưng ngay trước mặt nàng, Ngài phán: Hỡi người yêu dấu của ta, nàng đẹp toàn vẹn.' Thật vậy, đây không phải cách thường của Ngài; Ngài là người yêu khôn ngoan, biết khi nào giữ lại lời tỏ tình yêu, và khi nào cho nó ra; nhưng có những lúc Ngài sẽ không giấu nó; những lúc Ngài sẽ đặt nó ngoài mọi tranh cãi trong linh hồn dân Ngài." [1]

Đức Thánh Linh thường vui lòng cách nhân từ nhất làm chứng với linh hồn chúng ta về tình yêu của Chúa Giê-xu. Ngài lấy những điều của Đấng Christ, và tỏ cho chúng ta. Không có tiếng nào từ mây, và không có khải tượng nào trong đêm, nhưng chúng ta có lời chứng chắc hơn cả hai. Nếu thiên sứ bay từ trời, và báo cho thánh đồ cách cá nhân về tình yêu của Đấng Cứu Chuộc dành cho người, bằng chứng cũng chẳng thỏa mãn hơn một sợi tóc so với điều Đức Thánh Linh mang trong lòng. Hãy hỏi những người của Chúa đã sống gần cửa thiên đàng nhất, và họ sẽ nói với bạn rằng họ đã có những mùa mà tình yêu của Đấng Christ đối với họ là sự thật rõ ràng và chắc chắn, đến nỗi họ không thể nghi ngờ nó hơn nghi ngờ chính sự tồn tại của mình.

Phải, hỡi tín hữu yêu dấu, bạn và tôi đã có những lúc tươi mới từ sự hiện diện của Chúa, và bấy giờ đức tin chúng ta đã lên đến đỉnh cao nhất của sự bảo đảm. Chúng ta đã tin cậy tựa đầu trên ngực Chúa mình, và chúng ta không còn thắc mắc về tình cảm của Thầy hơn Giăng khi ở tư thế phước hạnh ấy, không, thậm chí không bằng; vì câu hỏi tối tăm: "Lạy Chúa, có phải con phản Ngài không?" đã bị đặt xa chúng ta. Ngài đã hôn chúng ta bằng nụ hôn của tình yêu Ngài, và giết sự nghi ngờ chúng ta bằng sự ôm ấp gần gũi của Ngài. Tình yêu Ngài ngọt hơn rượu cho linh hồn chúng ta. Chúng ta cảm thấy mình có thể hát: "Tay trái người đỡ đầu tôi, và tay phải người ôm ấp tôi." (Nhã Ca 8:3.) Bấy giờ mọi rắc rối trần gian nhẹ như trấu trên sân đạp lúa, và thú vui thế gian nhạt như lòng trắng trứng. Chúng ta đã chào đón sự chết như sứ giả giới thiệu chúng ta với Chúa mình mà chúng ta vội muốn đến; vì tình yêu Ngài đã khuấy chúng ta khao khát Ngài hơn, ngay cả sự hiện diện trực tiếp và vinh hiển của Ngài. Đôi khi, khi Chúa bảo đảm với tôi về tình yêu Ngài, tôi cảm thấy như không thể chứa thêm niềm vui và vui mừng. Mắt tôi tuôn nước mắt biết ơn. Tôi quỳ xuống chúc tụng Ngài, nhưng vội đứng dậy, cảm thấy như chẳng còn gì để xin, mà phải đứng lên và ngợi khen Ngài; bấy giờ tôi giơ tay lên trời, khao khát ôm Ngài đầy vòng tay; khao khát nói chuyện với Ngài, như người nói chuyện với bạn mình, và thấy Ngài trong chính con người Ngài, để nói với Ngài Ngài đã làm tôi tớ bất xứng của Ngài hạnh phúc biết bao, và có thể ngã sấp mặt, và hôn chân Ngài trong lòng biết ơn và tình yêu không nói nên lời. Bữa tiệc như thế tôi đã có trên một lời của Đấng Yêu Dấu — "ngươi thuộc về Ta" — đến nỗi tôi muốn, như Phi-e-rơ, dựng lều trên núi ấy, và ở đời đời. Nhưng than ôi, không phải tất cả chúng ta đều đã học cách giữ sự bảo đảm phước hạnh ấy. Chúng ta khuấy động Đấng Yêu Dấu và đánh thức Ngài, rồi Ngài rời phòng không yên của chúng ta, và chúng ta mò mẫm theo Ngài, và thực hiện nhiều hành trình mệt mỏi cố tìm Ngài.

Nếu chúng ta khôn ngoan và cẩn thận hơn, chúng ta có thể giữ hương thơm của lời Đấng Christ lâu hơn; vì chúng không như ma-na thường sớm hư, mà sánh với ô-me ma-na được đặt trong bình vàng, và giữ cho nhiều thế hệ. Chúa Giê-xu ngọt ngào đã được biết là viết những ý nghĩ yêu thương của Ngài trên lòng dân Ngài cách rõ ràng và sâu sắc, đến nỗi họ nhiều tháng, thậm chí nhiều năm, hưởng ý thức thường trực về tình cảm Ngài. Vài nghi ngờ đã lướt qua tâm trí họ như mây mỏng trước mặt trời mùa hè, nhưng hơi ấm của sự bảo đảm họ vẫn như cũ suốt nhiều ngày vui mừng. Đường họ bằng phẳng, họ đã ăn trong đồng cỏ xanh bên mé nước yên lặng, vì cây trượng và cây gậy Ngài đã an ủi họ, và tay phải Ngài đã dẫn họ. Tôi nghiêng về nghĩ rằng trong Hội Thánh có nhiều điều này hơn một số người cho phép. Chúng ta có số đông khá cư ngụ trên đồi, và thấy ánh sáng mặt trời. Có những người khổng lồ trong những ngày này, dù thời đại không cho họ chỗ bày tỏ sức mạnh khổng lồ; trong nhiều túp lều khiêm nhường, trong nhiều xưởng đông đúc, trong nhiều nhà xứ làng quê có thể tìm thấy những người của nhà Đa-vít, những người theo lòng Đức Chúa Trời, được xức dầu thánh. Tuy nhiên, đó là lẽ thật đáng buồn, rằng cả hàng ngũ trong đạo quân của Chúa chúng ta gồm những Tiểu Tín lùn tịt. Những người tâm trí sợ hãi và lòng chán nản thấy khắp nơi. Tại sao vậy? Đó là lỗi của Thầy, hay của chúng ta? Chắc chắn Ngài không thể bị trách. Vậy đây há chẳng phải vấn đề tra xét trong linh hồn chúng ta: Tôi há không thể mạnh mẽ hơn sao? Tôi phải than khóc suốt đời sao? Làm sao tôi thoát khỏi nghi ngờ? Câu trả lời hẳn là: phải, bạn có thể được an ủi, nhưng chỉ miệng Chúa có thể làm, vì điều gì kém hơn sẽ không thỏa mãn.

Tôi không nghi ngờ rằng có những phương tiện, mà nhờ dùng chúng những người nay yếu đuối và run rẩy có thể đạt đến sự dạn dĩ trong đức tin và tin cậy trong hy vọng; nhưng tôi không thấy làm sao điều này có thể xong trừ khi Chúa Giê-xu Christ tỏ tình yêu Ngài cho họ, và nói với họ về sự hiệp một của họ với Ngài. Điều này Ngài sẽ làm, nếu chúng ta tìm kiếm Ngài. Kẻ cầu xin nài nỉ sẽ không thiếu phần thưởng. Hãy vội đến với Ngài, hỡi kẻ nhút nhát, và nói với Ngài rằng chẳng gì làm bạn thỏa lòng ngoài nụ cười từ chính mặt Ngài, và lời từ chính môi Ngài! Hãy nói với Ngài, và thưa: "Hỡi Chúa Giê-xu của con, con không thể nghỉ yên trừ khi con biết Ngài yêu con! Con muốn có bằng chứng tình yêu Ngài dưới chính tay và ấn Ngài.

Con không thể sống bằng phỏng đoán và suy đoán; chẳng gì ngoài sự chắc chắn làm lòng run rẩy con thỏa mãn. Lạy Chúa, xin nhìn con, nếu thật Ngài yêu con, và dù con kém hơn kẻ hèn nhất trong mọi thánh đồ, xin phán với linh hồn con: Ta là sự cứu rỗi của ngươi.'" Khi lời cầu nguyện này được nghe, lâu đài tuyệt vọng hẳn lung lay; chẳng còn hòn đá nào trên hòn đá khác nếu Đấng Christ thì thầm tình yêu Ngài. Ngay cả Chán Nản và Sợ Hãi Nhiều cũng sẽ nhảy múa, và Sẵn Sàng Dừng sẽ nhảy trên nạng.

Ôi, ước gì có thêm những lần thăm viếng Bê-tên này, những lần thăm viếng thường xuyên hơn từ Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Ôi, ngọt ngào biết bao khi nghe Ngài phán với chúng ta, như Ngài đã phán với Áp-ra-ham: "Hỡi Áp-ram, đừng sợ, Ta là cái khiên ngươi, và phần thưởng rất lớn của ngươi." (Sáng Thế Ký 15:1.) Được gọi như Đa-ni-ên xưa: "Hỡi người rất được yêu dấu" (Đa-ni-ên 10:19), đáng giá nghìn thời đại của niềm vui thế gian này. Bên này thiên đàng, tạo vật còn muốn gì hơn để bình an và hạnh phúc hơn lời tỏ tình yêu rõ ràng từ chính môi Chúa mình? Nguyện con luôn nghe Ngài, phán trong thương xót với linh hồn con, và hỡi Chúa con, con chẳng xin gì hơn khi con còn ở trong đất lữ hành!

Hỡi anh em, chúng ta hãy lao nhọc để được sự bảo đảm tin chắc về niềm vui của Chúa nơi chúng ta, vì điều này, khi giúp Ngài thông công với chúng ta, sẽ là một trong những cách sẵn nhất sinh ra cảm giác tương tự trong lòng chúng ta đối với Ngài. Đấng Christ rất vui lòng về chúng ta; chúng ta hãy đến gần Ngài với sự thân mật thánh; chúng ta hãy mở lòng với Ngài, vì niềm vui Ngài nơi chúng ta sẽ bảo đảm chúng ta được lắng nghe. Đứa trẻ có thể tránh xa cha, khi nó ý thức đã khơi cơn bất bình của cha, nhưng tại sao chúng ta giữ khoảng cách khi Chúa Giê-xu Christ đang mỉm cười với chúng ta? Không! vì nụ cười Ngài thu hút chúng ta, chúng ta hãy vào sân Ngài, và chạm vương trượng vàng Ngài. Hỡi Đức Thánh Linh, xin giúp chúng con sống trong sự thông công hạnh phúc với Đấng mà linh hồn Ngài kết hợp với chúng con!

"Hỡi Chúa Giê-xu! nguyện phước hạnh đời đời ngự

Trên danh làm ngây ngất của Ngài. * * *

Nguyện con hoàn toàn thuộc về Ngài từ giờ phước hạnh này.

Nguyện hình ảnh yêu dấu của Ngài luôn hiện diện;

Mọi ý nghĩ con về Ngài, và lưỡi con

Được nên thánh với chủ đề thiên thượng.

Ngự trên môi con, hỡi danh yêu dấu, ngọt ngào nhất!

Ngự trên môi con, cho đến hơi thở chia ly cuối cùng!

Rồi cho con chết, và mang âm thanh quyến rũ

Trong chiến thắng lên trời. Bằng điệu khác,

Bằng ngôn ngữ hoàn toàn thiêng liêng, con sẽ ngợi khen Ngài;

Trong khi cả Thần Tính mở ra trong tầm nhìn

Của tình yêu Đấng Cứu Chuộc. Tại đây cho con ngắm,

Ngắm đời đời; sự đa dạng sáng

Sẽ sinh niềm vui và ngưỡng mộ vô tận.

Nguyện con hoàn toàn thuộc về Ngài từ giờ phước hạnh này.

Bay khỏi linh hồn con mọi hình ảnh của giác quan,

Để con trong yên lặng sở hữu Chúa con:

Đời sống con, thú vui con, tuôn từ một mình Ngài,

Sức mạnh con, sự cứu rỗi lớn con, và hy vọng con.

Danh Ngài là mọi sự tin cậy con; hỡi danh thiêng liêng!

Nguyện Ngài được khắc trên linh hồn sâu thẳm con,

Và cho con nhận Ngài với hơi thở cuối cùng,

Xưng Ngài trước mọi kinh hoàng,

Mà sự chết đe dọa hay địa ngục ghen tị có thể dấy lên;

Cho đến khi mọi sức chúng khuất phục, linh hồn chia ly con

Sẽ thách thức cơn thịnh nộ địa ngục,

Và hát sự cứu rỗi cho Chiên Con đời đời."

ĐẤNG ĐÁNG YÊU.

BÀI GIẢNG VỀ TIỆC THÁNH TẠI MENTONE. "Phải, người thật đáng yêu trọn vẹn." — Nhã Ca 5:16.

Linh hồn quen thuộc với Chúa thờ phượng Ngài trong sân ngoài của tự nhiên, nơi nó ngưỡng mộ công việc Ngài, và say mê bởi mọi ý nghĩ về Đấng đã tạo nên tất cả. Khi linh hồn ấy bước vào vòng gần hơn của sự linh cảm, và đọc những lời kỳ diệu của Đức Chúa Trời, nó càng ngây ngất hơn, và sự ngưỡng mộ càng tăng. Trong sự mặc khải, chúng ta thấy cùng Chúa vinh hiển như trong sự sáng tạo, nhưng khải tượng rõ hơn, và tình yêu theo đó mãnh liệt hơn.

Lời là sân trong đối với Sự Sáng Tạo; nhưng còn có nơi chí thánh trong cùng, và phước cho những ai bước vào, và thông công với chính Chúa. Chúng ta đến với Đấng Christ, và khi đến với Ngài chúng ta đến với Đức Chúa Trời; vì Chúa Giê-xu phán: "Ai đã thấy Ta tức đã thấy Cha." Khi chúng ta biết Chúa Giê-xu, chúng ta đứng trước nắp thi ân, nơi vinh quang của Giê-hô-va chiếu ra. Tôi thích nghĩ câu gốc thuộc về những người làm thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và đứng trong nơi chí thánh, khi họ nói: "Phải, người thật đáng yêu trọn vẹn." Công việc Ngài kỳ diệu, lời Ngài đầy uy nghi, nhưng chính Ngài đáng yêu trọn vẹn.

Chúng ta có thể vào vòng trong này không? Không phải ai cũng bước vào đây. Than ôi! nhiều người xa cách Ngài, và mù lòa trước vẻ đẹp Ngài. "Ngài bị khinh dể và chê bỏ bởi loài người," và Ngài vẫn vậy. Họ không thấy Đức Chúa Trời trong công việc Ngài, mà mơ rằng những kỳ quan này tiến hóa, chứ không phải được tạo bởi Nguyên Nhân Đầu Tiên Vĩ Đại. Còn lời Ngài, đối với họ như chuyện hoang đường, hay tốt nhất, như được linh cảm chỉ theo nghĩa như ngôn ngữ của Shakespeare hay Spenser. Họ không thấy Chúa trong những lối đi trang nghiêm của Kinh Thánh; và không có khải tượng về chính Ngài. Nguyện Đấng mở mắt kẻ mù thương xót họ!

Một số khác ở vị trí hạnh phúc hơn chút, vì họ là những người tìm kiếm Đấng Christ. Họ như những người, trong câu chín của chương, hỏi: "Hỡi người đẹp nhất trong các người nữ, người yêu dấu của nàng hơn người yêu dấu khác ở chỗ nào? Người yêu dấu của nàng hơn người yêu dấu khác ở chỗ nào, mà nàng buộc chúng tôi như vậy?" Họ muốn biết Chúa Giê-xu này là ai. Nhưng họ chưa thấy Ngài, và không thể cùng người vợ nói: "Người thật đáng yêu trọn vẹn."

Nếu chúng ta bước vào vòng trong thánh này, chúng ta phải trở nên nhân chứng, như nàng là người nói về Đấng Christ: "Phải, người thật đáng yêu trọn vẹn." Nàng biết Ngài là ai, vì nàng đã thấy Ngài. Những câu trước câu gốc là mô tả mọi nét của Chàng Rể thiên đàng; mọi chi thể Ngài được bày ra với hình ảnh phong phú phương Đông. Người vợ nói điều nàng biết. Chúng ta cũng đã thấy Chúa chưa? Chúng ta có phải bạn thân quen của Ngài không? Nếu vậy, nguyện Chúa giúp chúng ta hiểu câu gốc!

Nếu chúng ta muốn biết niềm vui đầy trọn của câu gốc, chúng ta phải đến với Chúa mình như người thân tín. Ngài cho phép chúng ta vinh dự cao này, vì trong lễ này, Ngài khiến chúng ta thành người cùng bàn với Ngài. Ngài phán: "Từ nay Ta không gọi các ngươi là đầy tớ nữa; nhưng Ta đã gọi các ngươi là bạn." Ngài kêu gọi chúng ta ăn bánh với Ngài; phải, dự phần vào chính Ngài, bằng cách ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài. Ôi, ước gì chúng ta vượt qua những dấu hiệu bên ngoài vào sự thân mật gần nhất với chính Ngài! Có lẽ, khi ở nhà, bạn sẽ xem xét mô tả của người vợ về Chúa nàng. Đó là tấm thảm kỳ diệu. Nàng đã dệt vào sợi dọc sợi ngang mọi điều quyến rũ, ngọt ngào, và quý báu. Trong Ngài nàng thấy mọi màu đáng yêu — "Người yêu dấu của tôi trắng và hồng hào." So với Ngài mọi người khác đều thua, vì Ngài là "đứng đầu trong muôn vạn" tướng lãnh. Nàng không thể nghĩ về Ngài như sánh với điều gì kém giá trị hơn "vàng ròng." Nàng thấy, bay trên không, chim đủ loại cánh; và chúng phải giúp nàng, dù là quạ hay bồ câu. Các sông nước, và luống hương liệu cùng hoa huệ nhỏ mộc dược, phải vào bức tranh, với hoa ngọt và bá hương tốt. Mọi thứ quý báu đều ở trong Ngài; vì Ngài như nhẫn vàng cẩn bích ngọc, và ngà sáng khảm lam ngọc, và trụ cẩm thạch đặt trên đế vàng ròng. Nàng lao nhọc mô tả vẻ đẹp và sự xuất sắc Ngài, và căng mọi so sánh đến tột cùng, và hơn nữa; mà vẫn ý thức thất bại, nên tóm lại bằng câu súc tích: "Phải, người thật đáng yêu trọn vẹn."

Nếu Đức Thánh Linh giúp tôi, tôi muốn vén màn, để chúng ta, trong sự chiêm ngưỡng thánh, nhìn Đấng Yêu Dấu chúng ta.

I. Chúng ta làm vậy, trước hết, với cảm xúc tôn kính. Trong những lời trước chúng ta: "Phải, người thật đáng yêu trọn vẹn," hai cảm xúc được bày tỏ, ấy là ngưỡng mộ và yêu mến.

Chính sự ngưỡng mộ nói về Ngài là "đáng yêu trọn vẹn" hay đẹp đẽ. Sự ngưỡng mộ này dâng đến độ cao nhất. Người vợ muốn tỏ rằng Đấng Yêu Dấu nàng hơn bất cứ người yêu dấu nào khác; nên nàng kêu: "Người thật đáng yêu trọn vẹn." Chắc chắn không ai khác đạt điểm ấy. Nhiều người đáng yêu, nhưng không ai ngoài Chúa Giê-xu là "đáng yêu trọn vẹn." Chúng ta thấy điều đáng yêu nơi người này, và điểm khác đáng yêu nơi người kia; nhưng mọi sự đáng yêu gặp nhau trong Ngài. Linh hồn chúng ta không biết gì sánh được với Ngài: Ngài là sự thu gom mọi loại đáng yêu để tạo nên một sự đáng yêu hoàn hảo. Ngài là đỉnh cao của vẻ đẹp; vương miện của vinh quang; tột cùng của sự xuất sắc.

Sự ngưỡng mộ của chúng ta về Ngài cũng không bị kiềm chế. Người vợ dám nói, ngay trước mặt các con gái Giê-ru-sa-lem, vốn hơi ghen tị: "Phải, người thật đáng yêu trọn vẹn." Họ chưa biết sự hoàn hảo Ngài; họ thậm chí hỏi: "Người yêu dấu của nàng hơn người yêu dấu khác ở chỗ nào?" Nhưng nàng không bị sự thiếu đồng cảm của họ làm mù, cũng không giữ lại lời chứng vì sợ họ phê bình. Với nàng, Ngài là "đáng yêu trọn vẹn," và nàng không thể nói ít hơn. Sự ngưỡng mộ của chúng ta về Đấng Christ đến nỗi chúng ta sẽ nói với các vua đất rằng họ không có uy nghi trước mặt Ngài; và nói với người khôn ngoan rằng chỉ mình Ngài là khôn ngoan; và nói với người lớn và quyền thế rằng Ngài là Đấng Quyền Năng phước hạnh duy nhất, Vua của các vua, và Chúa của các chúa.

Sự ngưỡng mộ của chúng ta về Chúa mình không nói nên lời. Chúng ta chẳng bao giờ kể hết điều chúng ta biết về Chúa mình; mà mọi sự hiểu biết chúng ta đều ít ỏi. Mọi điều chúng ta biết là, tình yêu Ngài vượt quá sự hiểu biết, sự xuất sắc Ngài làm bối rối trí hiểu, vinh quang Ngài không nói nên lời. Chúng ta có thể ôm Ngài bằng tình yêu, nhưng chúng ta hầu như không chạm Ngài bằng trí tuệ, Ngài cao, vinh hiển dường ấy. Còn mô tả Ngài, chúng ta kêu, với ông Berridge —

"Rồi lưỡi tôi muốn bày tỏ

Mọi tình yêu và vẻ đáng yêu Ngài;

Nhưng tôi bập bẹ, thốt ra

Những lời đứt quãng, chẳng bằng nửa giá trị Ngài.

"Bực bội, tôi thử rồi lại thử,

Mọi cố gắng đều vô ích:

Lưỡi sống câm lặng nhất,

Chúng ta phải chết mới nói về Đấng Christ."

"Người thật đáng yêu trọn vẹn." Chúng ta há chẳng cảm thấy sự ngưỡng mộ không nói nên lời về Ngài sao? Chẳng ai giống như Ngài, hỡi Con Đức Chúa Trời!

Dẫu vậy, cảm xúc tối cao của chúng ta không phải ngưỡng mộ, mà là yêu mến. "Người thật đáng yêu" — không phải đẹp đẽ, cũng không phải đáng ngưỡng mộ — mà "đáng yêu." Mọi vẻ đẹp Ngài đều là vẻ đẹp yêu thương đối với chúng ta, và những vẻ đẹp kéo lòng chúng ta về phía Ngài trong tình yêu khiêm nhường. Ngài quyến rũ chúng ta, không bằng vẻ duyên dáng lạnh lùng, mà bằng vẻ đáng yêu sống động, chiếm được lòng chúng ta. Vẻ đẹp của Ngài có thể đến gần, không chỉ chế ngự chúng ta bằng vinh quang, mà còn bắt chúng ta làm tù nhân bằng sự quyến rũ. Chúng ta yêu Ngài: chúng ta không thể khác, vì "người thật đáng yêu trọn vẹn." Ngài có trong mình ngọn lửa tình yêu không dập tắt, đốt cháy linh hồn chúng ta. Ngài là mọi tình yêu, và mọi tình yêu trên thế gian kém hơn Ngài. Gom mọi tình yêu của vợ chồng, cha mẹ, con cái, anh em, chị em lại, chúng chỉ thành giọt so với vực sâu lớn của tình yêu Ngài, chưa khám phá và không thể khám phá. Tình yêu Ngài có quyền năng kỳ diệu sinh tình yêu trong lòng không đáng yêu, và nuôi nó thành lực lượng hùng mạnh. Đó là dòng thác cuốn mọi sự trước nó khi nguồn nó vỡ ra trong linh hồn. Đó là Dòng Vịnh nơi mọi tảng băng tan chảy. Khi lòng chúng ta đầy tình yêu với Chúa Giê-xu, vẻ đáng yêu Ngài trở thành đam mê của linh hồn, và tội lỗi cùng cái tôi bị cuốn đi. Nguyện chúng ta cảm nhận nó ngay bây giờ!

Ngài đứng đó: chúng ta nhận biết Ngài bởi mão gai, và những vết thương, và mặt bị biến dạng hơn bất cứ người nào! Ngài đã chịu mọi điều này vì chúng ta. Hỡi Con loài người! Hỡi Con Đức Chúa Trời! Với người vợ, chúng ta cảm thấy, trong chiều sâu thẳm nhất của linh hồn, rằng Ngài "đáng yêu trọn vẹn."

II. Bây giờ tôi muốn vén màn lần thứ hai, với lòng trang nghiêm sâu sắc, không phải để gợi cảm xúc bằng để bảo đảm trí tuệ các bạn về sự thật rằng "người thật đáng yêu trọn vẹn." Chúng ta nói điều này với sự chắc chắn tuyệt đối. Người vợ đặt "Phải" trước tuyên bố nhiệt thành của nàng, vì nàng chắc chắn về nó. Nàng thấy Đấng Yêu Dấu, và thấy Ngài đáng yêu trọn vẹn. Đây không phải hư cấu, không phải mộng, không phải trò tưởng tượng, không phải bùng nổ của thiên vị. Tình yêu cao nhất đối với Đấng Christ không khiến chúng ta nói hơn lẽ thật; chúng ta hợp lý khi đầy dẫy tình yêu Ngài như bao giờ trong đời; không, chúng ta chẳng bao giờ hợp lý hơn khi chúng ta hoàn toàn bị cuốn đi bởi nhận thức rõ ràng về sự xuất sắc vượt trội của Ngài.

Chúng ta hãy suy ngẫm bằng chứng của khẳng định chúng ta. "Người thật đáng yêu trọn vẹn" trong con người Ngài. Ngài là Đức Chúa Trời. Vinh quang của Thần Tính tôi phải để trong yên lặng khiêm nhường. Thế nhưng Chúa Giê-xu chúng ta cũng là người, là người cách nhấn mạnh hơn bất cứ ai hiện diện chiều nay, vì chúng ta là người Anh, Mỹ, Pháp, Đức, Hà Lan, Nga; nhưng Đấng Christ là người, A-đam thứ hai, Đầu của loài người: thật như Ngài là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật, Ngài cũng là người, bởi chất thể của mẹ Ngài. Hợp nhất kỳ diệu biết bao! Phép lạ của các phép lạ! Trong nhân cách không gì sánh của Ngài, Ngài đáng yêu trọn vẹn; vì trong Ngài chúng ta thấy Đức Chúa Trời giáng xuống loài người trong sự hạ mình, và loài người lên đến Đức Chúa Trời trong mối quan hệ gần gũi. Không có ai khác như Ngài, về mọi mặt, ngay cả trên trời: trong nhân cách Ngài hẳn luôn đứng một mình, trong mắt cả Đức Chúa Trời lẫn loài người, "đáng yêu trọn vẹn."

Còn tính cách Ngài, thời gian không đủ để bước vào chủ đề bao la ấy; nhưng chúng ta càng biết tính cách của Chúa mình, và càng trở nên giống Ngài, nó càng đáng yêu với chúng ta. Về mọi mặt, nó đáng yêu; trong mọi chi tiết nhỏ, nó hoàn hảo; và toàn thể, nó là mẫu mực của sự hoàn hảo. Lấy bất cứ hành động nào của Ngài, nhìn vào cách thức, tinh thần, động cơ, và mọi điều khác có thể tỏ bởi sự xem xét hiển vi, nó "đáng yêu trọn vẹn." Xét đời sống Ngài, toàn thể, liên quan đến Đức Chúa Trời, đến loài người, đến bạn Ngài, đến kẻ thù Ngài, đến những người quanh Ngài, và đến các thời đại sẽ đến, bạn sẽ thấy nó hoàn toàn hoàn hảo. Hơn thế: có sự hoàn hảo lạnh lùng, mà người ta không thể chê, mà vẫn không khiến yêu; nhưng trong Đấng Christ, Đấng Yêu Dấu chúng ta, mọi phần tính cách Ngài thu hút. Với lòng chân thật, đời sống Đấng Christ là đối tượng của tình yêu cũng như tôn kính: "Người thật đáng yêu trọn vẹn." Chúng ta phải yêu điều chúng ta thấy trong Ngài: ngưỡng mộ không phải từ đúng. Khi những nhà phê bình lạnh lùng khen Ngài, lời khen họ nửa là sỉ nhục: những lòng băng giá này biết gì về Đấng Yêu Dấu chúng ta? Còn lời chống lại Ngài, nó làm chúng ta đau đến linh hồn. Ngay cả việc bỏ sót lời khen Ngài cũng là tra tấn chúng ta. Nếu chúng ta nghe bài giảng không có Đấng Christ, chúng ta chán nó. Nếu chúng ta đọc sách chứa âm tiết khinh Ngài, chúng ta ghê tởm nó. Chính Ngài đã trở nên mọi sự với chúng ta nay, và chỉ trong bầu không khí của tình yêu nồng nhiệt đối với Ngài chúng ta mới cảm thấy như ở nhà.

Từ tính cách Ngài đến sự hy sinh Ngài; tại đó đặc biệt "người thật đáng yêu trọn vẹn." Bạn có thể đã đọc "Thư của Rutherford"; tôi hy vọng bạn đã đọc. Ông viết kỳ diệu biết bao, khi mô tả Chúa mình trong áo đỏ từ mồ hôi huyết Ngài, và tay đeo ngọc bằng vết thương Ngài! Khi chúng ta xem thân thể Ngài được hạ từ thập tự giá, tái nhợt và chết chóc, và quấn trong vải liệm của mồ, chúng ta thấy vẻ đẹp lạ trong Ngài. Ngài đối với chúng ta chẳng bao giờ đáng yêu hơn khi chúng ta đọc trong trắng và đỏ của Đấng Yêu Dấu rằng Của Lễ Ngài đã hoàn thành, và Ngài đã vâng phục cho đến chết vì chúng ta. Trong Ngài, là của lễ đã dâng một lần, chúng ta thấy sự tha thứ, sự sống, thiên đàng, mọi sự của chúng ta. Đấng Christ đáng yêu trong sự hy sinh đến nỗi Ngài đời đời đẹp lòng Đấng Phán Xét vĩ đại của mọi sự nhất, phải, đáng yêu với Cha Ngài đến nỗi Ngài cũng khiến chúng ta đáng yêu với Đức Chúa Cha, và chúng ta "được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu." Sự hy sinh Ngài có công đức và vẻ đẹp trong mắt thiên đàng đến nỗi trong Ngài Đức Chúa Trời hài lòng, và tội nhân trở nên đẹp lòng Chúa trong Ngài. Sự hy sinh Ngài há chẳng ngọt ngào nhất với chúng ta sao? Tại đây lương tâm tội lỗi chúng ta tìm bình an; tại đây chúng ta thấy mình được làm duyên dáng trong vẻ duyên dáng Ngài. Chúng ta không thể đứng tại Đồi Sọ, thấy Đấng Cứu Chuộc chết, và nghe Ngài kêu: "Mọi sự đã hoàn tất," mà không cảm thấy "người thật đáng yêu trọn vẹn." Xin tha thứ tôi nói quá lạnh nhạt! Tôi không dám bước đầy đủ vào chủ đề sẽ mở cống lòng tôi.

Hãy nhớ Ngài thế nào khi Ngài sống lại từ mồ ngày thứ ba. Ôi, được thấy Ngài trong sự tươi mới của vẻ đẹp phục sinh! Và Ngài sẽ thế nào trong vinh quang Ngài, khi Ngài trở lại lần thứ hai, và mọi thiên sứ thánh với Ngài, khi Ngài ngồi trên ngai vinh quang Ngài, và trời đất chạy trốn trước mặt Ngài? Với dân Ngài bấy giờ Ngài sẽ "đáng yêu trọn vẹn." Các thiên sứ sẽ thờ lạy Ngài, các thánh đồ trọn vẹn sẽ sấp mặt trước Ngài; và chính chúng ta sẽ cảm thấy rằng, cuối cùng, thiên đàng chúng ta trọn vẹn. Chúng ta sẽ thấy Ngài, và được giống như Ngài, chúng ta sẽ thỏa lòng.

Mọi nét của Chúa chúng ta đều đáng yêu. Bạn không thể nghĩ về điều gì liên quan đến Ngài mà không xứng lời khen chúng ta. Chúa chúng ta vinh quang khắp nơi. Người vợ nói về đầu Ngài, tóc Ngài, mắt Ngài, má Ngài, môi Ngài, tay Ngài, chân Ngài, mặt Ngài, miệng Ngài; và khi nàng đã nhắc mọi điều, nàng tóm lại về mọi điều bằng cách nói: "Phải, người thật đáng yêu trọn vẹn."

Chẳng có gì không đáng yêu về Ngài. Một số người sẽ đẹp nếu không có vết thương hay bầm, nhưng Đấng Yêu Dấu chúng ta càng đáng yêu hơn vì vết thương Ngài; sự biến dạng của mặt Ngài đã tăng thêm sự quyến rũ. Vết sẹo Ngài là, vì vinh quang và vẻ đẹp, những viên ngọc của Vua chúng ta. Với chúng ta Ngài đáng yêu ngay từ phía người khác sợ: chính cái cau mày Ngài cũng có sự an ủi cho thánh đồ Ngài, vì Ngài chỉ cau mày với điều ác. Ngay cả chân Ngài, "giống như đồng sáng, như đã nung trong lò," cũng đáng yêu với chúng ta vì cớ Ngài; đây là các thánh đồ nghèo của Ngài, bị thử thách nặng nề, nhưng có thể chịu lửa. Mọi điều của Đấng Christ, mọi điều dự phần vào Đấng Christ, mọi điều có hương vị Đấng Christ, đều đáng yêu với chúng ta.

Chẳng có gì thiếu trong vẻ đáng yêu Ngài. Một số người sẽ rất đáng yêu nếu có ánh sáng trong mắt, hay sắc màu trên mặt: nhưng thiếu điều gì đó. Thiếu một răng hay lông mày có thể làm hỏng khuôn mặt, nhưng trong Chúa Giê-xu Christ không thiếu sự xuất sắc nào. Mọi điều nên ở trong Ngài đều ở trong Ngài; mọi điều có thể tưởng tượng về sự hoàn hảo đều hiện diện cách hoàn hảo trong Ngài.

Trong Ngài chẳng có gì quá mức. Nhiều khuôn mặt có một nét bị làm quá; nhưng trong tính cách Chúa chúng ta mọi sự cân bằng và tương xứng. Bạn chẳng bao giờ thấy lòng nhân từ Ngài giảm sự thánh khiết Ngài, hay sự thánh khiết Ngài lu mờ sự khôn ngoan Ngài, hay sự khôn ngoan Ngài giảm lòng can đảm Ngài, hay lòng can đảm Ngài hại sự hiền lành Ngài. Mọi sự trong Chúa chúng ta nên ở đó, và mọi sự đúng mức. Như hương liệu quý, pha theo cách của thợ pha chế, toàn thân, tính cách, và sự hy sinh của Chúa chúng ta như hương thơm ngọt ngào cho Chúa.

Trong Chúa chúng ta cũng chẳng có gì không phù hợp với phần còn lại. Trong mỗi người chúng ta có, ít nhất, chút gì không đúng chỗ. Chúng ta không thể được mô tả đầy đủ mà không dùng "nhưng." Nếu tất cả chúng ta có thể nhìn vào trong, và thấy mình như Đức Chúa Trời thấy, chúng ta sẽ chú ý nghìn vấn đề, mà nay chúng ta cho phép, chúng ta sẽ chẳng bao giờ cho phép nữa. Nhưng trong Đấng Yêu Dấu mọi sự đồng nhất, mọi sự đáng yêu; và khi tổng cộng được cộng lại, nó thành sự hoàn hảo tuyệt đối của vẻ đáng yêu: "Phải, người thật đáng yêu trọn vẹn."

Chúng ta chắc chắn Chúa Giê-xu hẳn đáng yêu tột cùng, vì Ngài ban vẻ đáng yêu cho dân Ngài. Nhiều thánh đồ đáng yêu trong đời sống; người ta đọc tiểu sử những người nam nữ tốt khiến chúng ta muốn trở nên giống họ; mà mọi vẻ đáng yêu của mọi người thánh nhất trong loài người đều đến từ Chúa Giê-xu là Chúa họ, và là bản sao của vẻ đẹp hoàn hảo Ngài. Những người viết hay viết hay vì Ngài đặt mẫu.

Điều lạ lùng và kỳ diệu hơn, Chúa Giê-xu chúng ta khiến tội nhân đáng yêu. Trong trạng thái tự nhiên, loài người dị dạng và xấu xí trước mắt Đức Chúa Trời; và vì họ không yêu Đức Chúa Trời, Ngài cũng không vui thích nơi họ. Ngài chán họ, và buồn rằng Ngài đã tạo loài người trên đất. Chúa giận kẻ ác mỗi ngày. Thế nhưng, khi Chúa Giê-xu chúng ta đến, và che phủ những kẻ tội lỗi này bằng sự công chính Ngài, đồng thời truyền sự sống Ngài vào họ, Chúa hài lòng về họ vì cớ Con Ngài. Ngay trên trời, Giê-hô-va vô hạn chẳng thấy gì làm Ngài vui như Con Ngài. Cha từ đời đời đã yêu Con Một Ngài, và hết lần này đến lần khác Ngài đã phán về Ngài: "Đây là Con yêu dấu Ta, Ta hài lòng về Ngài." Lời khen nào cao hơn có thể dành cho Ngài?

Nếu chúng ta có thì giờ suy ngẫm chủ đề này, chúng ta sẽ nói về Chúa chúng ta rằng Ngài đáng yêu trong mọi chức vụ. Ngài là Thầy Tế Lễ, Vua, và Nhà Tiên Tri đáng ngưỡng mộ nhất từng thi hành chức vụ. Ngài là Người Chăn Chiên đáng yêu của bầy được chọn, Người Bạn đáng yêu, Người Chồng đáng yêu, Người Anh đáng yêu: Ngài đáng ngưỡng mộ trong mọi vị trí Ngài chiếm vì cớ chúng ta.

Vẻ đáng yêu của Chúa chúng ta hiện ra trong mọi tình trạng: trong máng cỏ, hay trong đền thờ; bên giếng, hay trên biển; trong vườn, hay trên thập tự giá; trong mồ, hay trong sự phục sinh; trong lần đến thứ nhất, hay lần đến thứ hai của Ngài. Ngài không như cỏ, chỉ nở một mùa; hay như cây, rụng lá mùa đông; hay như mặt trăng, tròn khuyết; hay như biển, lên xuống. Trong mọi tình trạng, và mọi lúc, "người thật đáng yêu trọn vẹn."

Ngài đáng yêu, dù chúng ta nhìn Ngài cách nào. Nếu chúng ta xem Ngài như trong quá khứ, bước vào giao ước bình an thay chúng ta; hay trong hiện tại, phó mình cho chúng ta làm Đấng Cầu Thay, Đấng Đại Diện, và Đấng Đi Trước; hay trong tương lai, đến, trị vì, và làm vinh hiển dân Ngài; "người thật đáng yêu trọn vẹn." Hãy nhìn Ngài từ trời, xem Ngài từ cửa địa ngục, coi Ngài khi Ngài đi trước, ngước lên Ngài khi Ngài ngồi trên cao; Ngài đẹp từ quan điểm này cũng như quan điểm khác; "Phải, người thật đáng yêu trọn vẹn." Dù chúng ta ở đâu, Ngài vẫn vậy trong sự hoàn hảo Ngài. Ngài đáng yêu với mắt tôi biết bao khi tôi chìm trong tuyệt vọng! Thấy Ngài chịu khổ vì tội tôi trên cây gỗ, như cửa của buổi sáng mở ra cho linh hồn tối tăm tôi. Ngài đáng yêu với chúng ta biết bao khi chúng ta bệnh, và những giờ đêm dường như dài thành ngày! "Ngài ban bài ca trong ban đêm." Ngài đã đáng yêu với chúng ta biết bao khi thế gian cau có, bạn bè lìa bỏ, và của cải thế gian khan hiếm! Thấy "Vua trong vẻ đẹp Ngài" là cảnh đủ, ngay cả khi chúng ta chẳng bao giờ thấy tia an ủi nào khác. Phước hạnh biết bao, khi chúng ta nằm hấp hối, nghe Ngài phán: "Ta là sự sống lại và sự sống"! Hãy chú ý từ ấy; Ngài không phán: "Ta sẽ ban cho các ngươi sự sống lại và sự sống," mà: "Ta là sự sống lại và sự sống." Phước cho mắt nào có thể thấy trong Chúa Giê-xu điều thật ở trong Ngài. Khi chúng ta nghĩ đến việc thấy Ngài như Ngài là, và được giống như Ngài, thiên đàng đến gần chúng ta biết bao! Chúng ta sẽ sớm thấy khải tượng phước hạnh, mà Ngài sẽ là trung tâm và mặt trời. Nghĩ đến đó linh hồn chúng ta chắp cánh, và trí tưởng tượng bay cao, trong khi đức tin, với mắt đại bàng, thấy vinh quang. Khi chúng ta nghĩ đến thời kỳ vui mừng ấy, khi chúng ta sẽ ở với Đấng Yêu Dấu đời đời, chúng ta sẵn ngất đi vì vui mừng. Nó gần, gần hơn chúng ta nghĩ nhiều.

III. Thì giờ ít ỏi chúng ta có thể dành cho sự suy ngẫm này đã hết, nên tôi vội kết thúc. Tôi đã bảo các bạn nhìn Chúa chúng ta là "đáng yêu trọn vẹn" với cảm xúc tôn kính, và với sự chắc chắn tuyệt đối. Bây giờ, để kết luận, hãy nghĩ về Ngài với những kết quả thực tiễn. "Người thật đáng yêu trọn vẹn." Chúng ta sẽ làm gì cho Đấng đứng đầu trong muôn vạn này?

Trước hết, chúng ta sẽ kể về Ngài cho người khác. Vì cớ ấy câu gốc đã được nói. Các con gái Giê-ru-sa-lem hỏi người vợ: "Người yêu dấu của nàng hơn người yêu dấu khác ở chỗ nào?" Câu trả lời của nàng ở đây: "Người thật đáng yêu trọn vẹn." Thật là niềm vui lớn khi ngợi khen Chúa mình cho những tâm trí tìm kiếm. Chúng ta, là những người giảng, có thời gian vinh quang khi tôn cao Chúa mình. Nếu chúng ta chẳng còn việc gì ngoài giảng Đấng Christ, và không có kỷ luật nào để thi hành, không tội lỗi nào để chiến đấu, không nghi ngờ nào để xua đi, chúng ta sẽ có sự phục vụ thiên đàng. Về phần tôi, tôi ước mình có thể bị ràng chỉ gảy một dây này. Phao-lô đã làm tốt khi trở nên dốt nát, và quyết định chẳng biết gì giữa người Cô-rinh-tô ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh. Như đàn hạc của Anacreon chỉ vang tình yêu, tôi cũng muốn chỉ có một chủ đề duy nhất cho chức vụ tôi — tình yêu và vẻ đáng yêu của Chúa tôi. Bấy giờ nói sẽ là phần thưởng của chính nó; và học hỏi chuẩn bị bài giảng chỉ là giai đoạn nghỉ ngơi. Tôi muốn khiến toàn chức vụ tôi nói về Đấng Christ và vẻ đáng yêu vượt trội của Ngài.

Các bạn không phải người giảng không thể làm gì tốt hơn là nói nhiều về Chúa Giê-xu, khi có cơ hội. Hãy lấy Ngài làm chủ đề trò chuyện. Người ta nói về các mục sư; nhưng chúng tôi xin các bạn nói về Thầy chúng ta. Những người lân cận chưa quyết định luôn nói về kẻ giả hình và những người xưng mình không nhất quán; nhưng chúng tôi muốn nói với họ: "Đừng bận tâm về những người theo Ngài: hãy nói về chính Thầy." Những người theo Ngài, tự xét, chẳng bao giờ đáng lời bạn; nhưng chủ đề này thật tuyệt — "Người thật đáng yêu trọn vẹn"! Dân của Chúa chúng ta xứng đáng hơn nhiều so với thế gian nghĩ; về phần tôi, tôi vui mừng về nhiều tính cách nhân từ và đẹp đẽ mà tôi gặp, nhưng ngay cả khi mọi báo cáo xấu chúng ta nghe đều thật, điều này cũng không giảm vẻ đáng yêu của Chúa chúng ta, Đấng vượt xa mọi lời khen vô hạn.

Kết quả thực tiễn tiếp theo của việc xem vẻ đáng yêu của Chúa phước hạnh chúng ta là, chúng ta chiếm lấy Ngài cho mình, nắm Ngài bằng hai tay đức tin và tình yêu, và khiến phần còn lại của câu thành của chúng ta: "Đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem!" Vì Ngài rất đáng mến, Ngài hẳn là "người yêu dấu của tôi"; lòng tôi bám lấy Ngài. Vì Ngài đáng ngưỡng mộ, tôi vui mừng rằng Ngài là "bạn tôi"; linh hồn tôi tin cậy Ngài. Lòng nào đánh giá Chúa Giê-xu nhất là lòng háo hức nhất chiếm lấy Ngài. Ai thấy Chúa Giê-xu là "đáng yêu trọn vẹn" sẽ chẳng nghỉ cho đến khi hoàn toàn chắc chắn rằng Chúa Giê-xu hoàn toàn thuộc về mình. Tôi nghĩ tôi cũng có thể thêm rằng sự đánh giá phần lớn là ấn chứng của sự chiếm lấy, vì linh hồn nào quý Đấng Christ nhất là linh hồn đã chắc chắn chiếm được Đấng Christ nhất. Đôi khi lòng quý Chúa rất cao, và run rẩy khao khát Ngài; nhưng tôi tin chắc rằng chính việc quý Ngài chứng tỏ mức độ sở hữu Ngài. Chúa Giê-xu chẳng bao giờ chiếm được lòng nào mà Ngài từ chối tình yêu Ngài. Nếu bạn yêu Ngài, Ngài yêu bạn: hãy chắc điều đó. Chẳng linh hồn nào kêu: "Phải, người thật đáng yêu trọn vẹn," mà sớm hay muộn không thêm: "Đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi."

Các bạn, đừng ai nghỉ cho đến khi biết chắc chắn rằng Chúa Giê-xu thuộc về bạn. Đừng thỏa với hy vọng, hãy phấn đấu theo sự bảo đảm đầy trọn của đức tin. Điều này có thể có, và các bạn không nên thỏa nếu không có nó. Đó có thể là bài ca suốt đời bạn: "Người yêu dấu của tôi thuộc về tôi, và tôi thuộc về người." Bạn không cần mòn mỏi trong bóng râm: mặt trời đang chiếu, "hãy bước đi trong ánh sáng." Hãy bỏ ý tưởng rằng chúng ta không thể biết mình bị đoán phạt hay được tha thứ, trong Đấng Christ hay ngoài Ngài! Chúng ta có thể biết, chúng ta phải biết; và khi chúng ta đánh giá Chúa mình, chúng ta sẽ biết. Hoặc Chúa Giê-xu thuộc về chúng ta, hoặc không. Nếu thuộc về, chúng ta hãy vui mừng trong sở hữu vô giá. Nếu không thuộc về, chúng ta hãy ngay lập tức nắm lấy Ngài bằng đức tin; vì, lúc chúng ta tin cậy Ngài, Ngài thuộc về chúng ta. Sự hưởng thụ tôn giáo nằm trong sự bảo đảm: hy vọng suông là chế độ ăn đạm bạc.

Một lần nữa, đó là trái tốt của niềm vui chúng ta nơi Chúa mình khi sự đánh giá của chúng ta về Ngài trở thành dây liên kết giữa chúng ta với người khác. Người vợ kêu: "Đây là người yêu dấu của tôi, và đây là bạn tôi, hỡi các con gái Giê-ru-sa-lem!" và họ đáp: "Người yêu dấu của nàng đã đi đâu, hỡi người đẹp nhất trong các người nữ? Người yêu dấu của nàng đã rẽ đâu, để chúng tôi tìm Ngài với nàng?" Vậy, bạn thấy, họ lập sự đồng hành qua Đấng Yêu Dấu. Ít người trong chúng ta, trong phòng này, từng biết nhau, nếu không vì sự ngưỡng mộ chung của chúng ta đối với Chúa Giê-xu. Chúng ta đã cứ đi ngang qua nhau bên biển đến hôm nay, và chúng ta đã bỏ lỡ nhiều sự thông công khích lệ. Chúa chúng ta đã trở nên trung tâm chúng ta; chúng ta gặp nhau trong Ngài, và cảm thấy trong Ngài chúng ta dự phần một sự sống. Chúng ta cùng tìm Đấng Yêu Dấu chúng ta, và quanh bàn Ngài chúng ta cùng tìm thấy Ngài; và tìm thấy Ngài, chúng ta đã tìm thấy nhau, và viên ngọc đã mất của tình yêu Cơ Đốc lấp lánh trên mọi ngực. Chúng ta có quan điểm khác nhau về một số phần của lẽ thật thiêng liêng; và tôi không biết đó là sai khi chúng ta khác nhau nơi Đức Thánh Linh đã để lẽ thật mà không định nghĩa cứng nhắc. Mỗi người chúng ta phải thành kính dùng sự phán đoán trong việc giải nghĩa Lời Thánh; nhưng tất cả chúng ta đồng ý trong một phán đoán rõ ràng này: "Phải, người thật đáng yêu trọn vẹn." Đây là điểm hiệp một. Những người nhiệt thành yêu cùng một người đang trên đường yêu nhau. Đây ngày càng là trường hợp chúng ta; và với mọi người thuộc linh cũng vậy. Những người xưng mình cãi nhau, nhưng những người sở hữu thì đồng một. Chúng ta nghe nhiều bàn về "Sự Hiệp Một của Hội Thánh" như điều đáng mong, và chúng ta có thể hết lòng đồng ý; nhưng cũng nên nhớ rằng trong Hội Thánh thật của Đấng Christ sự hiệp một thật đã tồn tại. Chúa chúng ta đã cầu nguyện cho những người Cha đã ban Ngài, để họ được một, và Cha đã nhậm lời cầu nguyện: dân của Chúa là một. Trong phòng này chúng ta có ví dụ về việc chúng ta hiệp một trong Đấng Christ chặt chẽ thế nào. Một số các bạn ở trong hội chúng này, lấy ra từ mọi Hội Thánh, thoải mái hơn ở trong các Hội Thánh mà danh nghĩa các bạn thuộc về. Sự hiệp một của chúng ta trong một thân thể là người Anh Giáo, Báp-tít, Trưởng Lão, hay Độc Lập, không phải điều Chúa chúng ta đã cầu nguyện; mà là sự hiệp một của chúng ta trong chính Ngài. Sự hiệp một ấy giờ này chúng ta đang hưởng; và vì vậy chúng ta ăn một bánh, và uống một chén, và chịu báp-têm trong một Thánh Linh, dưới chân Đấng là đối với mỗi người chúng ta, và vì vậy với tất cả chúng ta, đáng yêu trọn vẹn.

"Đấng Yêu Dấu tôi trắng và hồng hào,

Mọi vẻ đẹp thiên đàng Ngài chiếu sáng;

Tự nhiên không thể sinh vật nào,

Vinh quang, thiêng liêng dường ấy;

Ngài đã hoàn toàn

Chiếm linh hồn tôi lên cõi trên.

"Vĩnh biệt, mọi tạo vật hèn mọn,

Vì trong Ngài có mọi kho;

Giàu sang, bạn bè, hay vẻ đẹp yêu dấu,

Chẳng còn lôi kéo tôi nữa;

Trong Đấng Cứu Chuộc tôi

Tôi đã tìm thấy toàn thể vinh quang."

RƯỢU THƠM TỪ TRÁI LỰU CỦA TÔI;

HAY SỰ THÔNG CÔNG CỦA SỰ BAN CHO. "Tôi sẽ cho người uống rượu thơm, tức nước ép trái lựu của tôi." — Nhã Ca 8:2. "Và bởi sự đầy dẫy của Ngài, chúng ta hết thảy đều đã nhận, và ân điển nối tiếp ân điển." — Giăng 1:16.

Nền tảng bất động của sự thông công đã được đặt xưa trong sự hiệp một đời đời tồn tại giữa Đấng Christ và kẻ được chọn Ngài, chỉ cần dịp thích hợp để tỏ ra trong sự phát triển tích cực. Chúa Giê-xu đã đời đời vui thích nơi con cái loài người, và Ngài luôn sẵn sàng tỏ và truyền niềm vui ấy cho dân Ngài; nhưng họ không thể đáp lại tình cảm Ngài hay hưởng sự thông công Ngài, vì đã rơi vào trạng thái hèn hạ và suy đồi đến nỗi chết đối với Ngài, và thờ ơ về Ngài. Vì vậy cần phải làm điều gì đó cho họ, và trong họ, trước khi họ có thể trò chuyện với Chúa Giê-xu, hay cảm thấy hòa hợp với Ngài. Sự chuẩn bị này là công việc của ân điển và kết quả của sự hiệp một trước, Chúa Giê-xu quyết định rằng, ngay trong sự chuẩn bị cho sự thông công, phải có sự thông công. Nếu họ phải được rửa trước khi có thể trò chuyện đầy đủ với Ngài, Ngài sẽ thông công với họ trong sự rửa; và nếu họ phải được làm giàu bằng các ân tứ trước khi có thể đến gần Ngài hoàn toàn, Ngài sẽ thông công với họ trong sự ban cho. Vì vậy Ngài đã lập sự thông công trong việc ban ân điển Ngài, và trong việc dự phần nó.

Thứ tự thông công này chúng ta gọi là "Sự Thông Công Của Sự Ban Cho," và chúng ta nghĩ rằng vài nhận xét sẽ chứng tỏ chúng ta không vượt quá bảo chứng của Kinh Thánh.

Từ koinonia, hay sự thông công, thường được các tác giả được linh cảm dùng theo nghĩa ban cho hay đóng góp. Khi, trong bản tiếng Anh chúng ta, chúng ta đọc: "Vì người Ma-xê-đoan và A-chai đã vui lòng quyên góp giúp các thánh đồ nghèo ở Giê-ru-sa-lem" (Rô-ma 15:26), thật thú vị khi biết rằng từ koinonian được dùng, như để tỏ rằng những ân tứ rộng rãi của Hội Thánh ở A-chai cho Hội Thánh chị em ở Giê-ru-sa-lem là sự thông công. Calvin muốn chúng ta chú ý điều này, vì, ông nói, "Từ dùng ở đây diễn tả tốt cảm nghĩ mà chúng ta phải cứu giúp nhu cầu anh em mình, vì phải có sự quan tâm chung và lẫn nhau do sự hiệp một của thân thể." Ông sẽ không gượng ép câu gốc nếu ông nói rằng trong sự đóng góp có chính bản chất của sự thông công. Gill, trong chú giải về câu trên, nhận xét rất thích hợp: "Đóng góp, hay thông công, như từ ngữ nghĩa, là một phần của sự thông công của các Hội Thánh và thánh đồ để cứu giúp người nghèo bằng cách ban cho họ." Cùng từ được dùng trong Hê-bơ-rơ 13:16, và ở đó được dịch bằng từ "ban cho." "Đừng quên làm lành và ban cho: vì Đức Chúa Trời hài lòng về những của lễ như vậy." Nó lại xuất hiện trong 2 Cô-rinh-tô 9:13: "Và vì sự phân phát rộng rãi của anh em cho họ, và cho mọi người;" và trong nhiều đoạn khác người học cẩn thận sẽ thấy từ này dưới nhiều hình thức, tượng trưng việc phục vụ của các thánh đồ cho nhau như hành động thông công. Thật vậy, tại Tiệc Thánh của Chúa, là hiện thân của sự thông công, chúng ta luôn quen quyên góp đặc biệt cho người nghèo của bầy, và chúng ta tin rằng trong sự quyên góp có yếu tố thông công chân thật cũng như trong việc dự phần bánh và rượu. Người cho thông công với người nhận khi ông ban ân huệ vì cớ Chúa, và vì tình anh em tồn tại giữa ông với bạn bè thiếu thốn. Người dạy thông công với môn đồ trẻ khi ông lao nhọc dạy dỗ cậu trong đức tin, được thúc đẩy bởi tinh thần yêu thương Cơ Đốc. Ai cầu thay cho thánh đồ vì muốn điều tốt cho người như chi thể của một gia đình, bước vào sự thông công với anh em mình trong sự dâng cầu nguyện. Sự phục vụ yêu thương lẫn nhau của chi thể Hội Thánh là sự thông công bậc cao. Và chúng ta hãy nhớ rằng người nhận thông công với người ban: sự thông công không giới hạn ở người cho, mà lòng tràn đầy rộng rãi gặp lòng đầy dẫy biết ơn, và tình yêu tỏ trong sự ban được đáp lại trong sự nhận. Khi tay nuôi miệng hay nâng đầu, các chi thể khác nhau cảm nhận sự hiệp một, và đồng cảm với nhau; các phần khác nhau của thân thể Đấng Christ cũng vậy, vì họ thông công trong những hành động yêu thương lẫn nhau.

Bây giờ, nghĩa này của từ thông công cho chúng ta nhiều bài học, vì nó chỉ cách mà sự thông công được nhận biết với Chúa Giê-xu được bắt đầu và duy trì, ấy là bằng cho và nhận, bằng ban cho và tiếp nhận. Tiệc Thánh của Chúa là sự bày tỏ sự thông công do Chúa định, và vì vậy trong đó có sự bẻ bánh và rót rượu, để hình dung ân tứ tự do của thân thể và huyết Đấng Cứu Chuộc cho chúng ta; và cũng có sự ăn cái này và uống cái kia, để tượng trưng sự tiếp nhận những ân tứ vô giá này bởi chúng ta. Như không có bánh và rượu thì không thể có Tiệc Thánh của Chúa, không có những di tặng nhân từ của Chúa Giê-xu cho chúng ta thì đã không có sự thông công giữa Ngài với linh hồn chúng ta: và như sự dự phần cần thiết trước khi các yếu tố thật sự tượng trưng ý nghĩa của lễ Chúa, chúng ta cũng cần nhận ân huệ Ngài, và nuôi mình bằng con người Ngài, trước khi có thể thông công với Ngài.

Đó là một nhánh của sự ban cho lẫn nhau này mà chúng ta đã chọn làm chủ đề của bài giảng. "Nhìn lên Chúa Giê-xu," Đấng đã giải cứu chúng ta khỏi trạng thái thù nghịch, và đem chúng ta vào sự thông công với chính Ngài, chúng ta cầu nguyện sự giúp đỡ giàu có của Đức Thánh Linh, để chúng ta được tươi mới trong linh hồn, và được khích lệ rút nhiều hơn từ kho giao ước của Chúa Giê-xu Christ là Chúa.

Chúng ta sẽ lấy câu gốc, và tiến ngay vào nhiệm vụ vui mừng. "Và bởi sự đầy dẫy của Ngài, chúng ta hết thảy đều đã nhận, và ân điển nối tiếp ân điển." (Giăng 1:16.)

Như sự sống của ân điển ban đầu được sinh trong chúng ta bởi Chúa Giê-xu, nó cũng liên tục được Ngài duy trì. Chúng ta luôn rút từ suối thánh này, luôn lấy nhựa từ rễ thiêng liêng này; và như Chúa Giê-xu thông công với chúng ta trong việc ban ơn thương xót, đó là đặc ân chúng ta giữ sự thông công với Ngài trong việc nhận chúng.

Có sự khác biệt này giữa Đấng Christ với chúng ta, Ngài chẳng bao giờ ban mà không tỏ sự thông công, nhưng chúng ta thường nhận cách tệ đến nỗi sự thông công không được đáp lại, và vì vậy chúng ta bỏ lỡ cơ hội thiên đàng của sự hưởng thụ nó. Chúng ta thường nhận ân điển cách vô thức, nghĩa là dầu thánh chảy qua ống, và duy trì đèn chúng ta, trong khi chúng ta không để ý ảnh hưởng kín giấu. Chúng ta cũng có thể dự phần nhiều ơn thương xót mà, vì đờ đẫn, chúng ta không nhận ra là ơn thương xót; và những lúc khác những phước hạnh quen thuộc được nhận ra như vậy, nhưng chúng ta chậm truy về nguồn chúng trong giao ước đã lập với Chúa Giê-xu Christ.

Theo gợi ý của lời tựa giải thích, chúng ta có thể tin rằng khi các thánh đồ nghèo nhận sự đóng góp của anh em mình, nhiều người trong họ đã thành thật nhận biết sự thông công được minh họa trong của dâng rộng rãi, nhưng có lẽ một số chỉ nhìn vào vật chất của ân tứ, và không thấy linh vận hành trong nó. Những ý nghĩ xác thịt trong một số người nhận có thể, vào mùa phân phát đóng góp, đã tai hại làm hại sự thực hành thuộc linh; vì có thể rằng, sau thời gian nghèo khó, họ dễ đặt nổi bật sự thật rằng nhu cầu họ đã được cất hơn là tình cảm thông công với anh em đồng cảm. Họ thà vui mừng vì nạn đói đã tránh hơn về sự thông công được tỏ. Chúng ta không nghi ngờ rằng, trong nhiều trường hợp, những ân huệ lẫn nhau của Hội Thánh không tỏ sự thông công chúng ta cho anh em nghèo chúng ta, và không sinh trong họ cảm giác thông công với người cho.

Bây giờ sự thật buồn này là minh họa cho lời tuyên bố đáng tiếc hơn mà chúng ta đã đưa ra. Chúng ta lại khẳng định rằng, như nhiều người dự phần bố thí của Hội Thánh không sống với sự thông công chứa trong đó, dân của Chúa chẳng bao giờ đủ chú ý đến sự thông công với Chúa Giê-xu trong việc nhận ân tứ Ngài, mà nhiều người hoàn toàn quên đặc ân mình, và tất cả quá ít ý thức về nó. Không, tệ hơn, tín hữu đã bao lần biến ân tứ của Chúa Giê-xu thành thức ăn cho tội lỗi và buông tuồng của mình! Chúng ta không khỏi tính hay thay đổi của Y-sơ-ra-ên xưa, và Chúa chúng ta có thể nói với chúng ta cùng lời:

"Này, khi Ta đi qua ngươi, và nhìn ngươi, kìa, giờ ngươi là giờ của tình yêu; Ta trải vạt áo Ta trên ngươi, và che sự lõa lồ ngươi: phải, Ta thề với ngươi, và bước vào giao ước với ngươi, Chúa Giê-hô-va phán, và ngươi thuộc về Ta. Rồi Ta rửa ngươi bằng nước; phải, Ta rửa sạch huyết ngươi khỏi ngươi, và xức dầu cho ngươi. Ta cũng mặc cho ngươi áo thêu, mang giày da cá heo cho ngươi, thắt lưng ngươi bằng vải gai mịn, và phủ ngươi bằng lụa. Ta cũng trang sức ngươi bằng đồ trang sức, đeo vòng vào tay ngươi, và dây chuyền trên cổ ngươi. Ta đeo viên ngọc trên trán ngươi, bông tai trong tai ngươi, và vương miện đẹp trên đầu ngươi. Vậy ngươi được trang sức bằng vàng bạc; áo ngươi bằng vải gai mịn, lụa, và áo thêu; ngươi ăn bột mịn, mật ong, và dầu: ngươi đẹp tột cùng, và ngươi thịnh vượng thành vương quốc. Danh tiếng ngươi vang ra giữa các dân ngoại vì vẻ đẹp ngươi: vì nó hoàn hảo qua vẻ đẹp Ta đã đặt trên ngươi, Chúa Giê-hô-va phán. Nhưng ngươi tin cậy vẻ đẹp riêng mình, và hành dâm vì danh tiếng ngươi." (Ê-xê-chi-ên 16:8-16.)

Há đám đông những kẻ xưng mình không nên xưng nhận lẽ thật của lời tố cáo này sao? Há phần lớn chúng ta đã chẳng buồn bã lìa khỏi sự thuần khiết của tình yêu chúng ta sao? Tuy nhiên, chúng ta vui mừng thấy số sót của những linh hồn được chọn, sống gần Chúa, và biết vị ngọt của sự thông công. Những người này nhận lời hứa và phước hạnh, và tiêu hóa chúng đến nỗi chúng thành huyết tốt trong mạch họ, và họ nuôi mình bằng Chúa mình đến nỗi lớn lên trong Ngài. Chúng ta hãy bắt chước những tâm trí cao thượng ấy, và được những niềm vui cao của họ. Không lý do gì kẻ hèn nhất trong chúng ta không nên như Đa-vít, và Đa-vít như tôi tớ của Chúa. Nay chúng ta có thể là người lùn, nhưng có thể lớn lên; vậy chúng ta hãy nhắm đến tầm vóc cao hơn. Hãy làm theo lời khuyên tiếp theo, và nhờ Đức Thánh Linh giúp đỡ, chúng ta sẽ đạt đến đó.

Hãy biến mỗi lúc thiếu thốn thành lúc ôm ấp Chúa ngươi. Đừng rời nắp thi ân cho đến khi ngươi đã ôm Ngài trong vòng tay. Mỗi lúc thiếu thốn Ngài đã hứa ban cho ngươi ân điển để giúp đỡ, và điều gì ngăn ngươi được sự thông công ngọt ngào như sự thêm quý báu vào sự giúp đỡ đã hứa? Đừng như kẻ ăn xin thỏa với bố thí, dù nó bị ném cho cách miễn cưỡng; nhưng, vì ngươi là bà con gần, hãy tìm nụ cười và nụ hôn với mỗi phước hạnh Ngài ban cho ngươi. Ngài há chẳng tốt hơn ơn thương xót Ngài sao? Chúng là gì nếu không có Ngài? Hãy kêu lớn lên cùng Ngài, và để lời cầu xin ngươi đến tai Ngài: "Hỡi Chúa con, được dự phần ân huệ Ngài chưa đủ, con phải có chính Ngài nữa; nếu Ngài không ban chính Ngài với ơn Ngài, chúng ít ích gì cho con! Hỡi mỉm cười với con, khi Ngài chúc phước con, vì nếu không con vẫn chưa được phước! Ngài đặt hương thơm vào mọi hoa trong vườn Ngài, và hương vào hương liệu Ngài; nếu Ngài rút mình, chúng chẳng còn êm đềm với con. Vậy hãy đến, hỡi Chúa con, và ban cho con tình yêu Ngài với ân điển Ngài." Hãy cẩn thận, hỡi Cơ Đốc nhân, rằng lòng ngươi đúng điệu, để khi ngón tay của ơn thương xót chạm dây, chúng vang lên đầy nốt thông công. Buồn biết bao khi dự phần ơn mà không vui mừng trong nó! Thế mà đó thường là trường hợp của tín hữu. Chúa ném ân huệ dồi dào của Ngài trước cửa chúng ta, và chúng ta, như kẻ keo kiệt, hầu như không nhìn ra để cảm ơn Ngài. Lòng vô ơn và lưỡi không cảm tạ của chúng ta làm hỏng sự thông công, khiến chúng ta bỏ lỡ nghìn cơ hội thực hành nó.

Nếu ngươi muốn hưởng sự thông công với Chúa Giê-xu trong việc nhận ân điển Ngài, hãy cố luôn rút tiếp tế từ Ngài cách ý thức. Hãy công khai nhu cầu ngươi trên đường phố của lòng ngươi, và khi tiếp tế được ban, hãy để mọi quyền năng của linh hồn ngươi hiện diện tại sự tiếp nhận nó. Đừng để ơn thương xót nào vào nhà ngươi mà không được hát ca. Hãy ghi trong trí nhớ danh sách những ân huệ của Thầy ngươi. Tại sao ân huệ của Chúa phải bị vội vã đi trong tối tăm, hay bị chôn trong quên lãng? Hãy giữ cửa linh hồn ngươi luôn mở, và ngồi bên đường để xem những kho ân điển mà Đức Chúa Trời là Thánh Linh hằng giờ chuyển vào lòng ngươi từ Giê-hô-va — Chúa Giê-xu, Chúa ngươi.

Đừng để giờ nào trôi qua mà không rút từ ngân hàng thiên đàng. Nếu mọi nhu cầu ngươi dường như thỏa mãn, hãy nhìn chăm cho đến khi lúc tiếp theo đem nhu cầu khác, rồi đừng chần chừ, mà với bảo chứng của sự cần thiết này, hãy vội đến kho ngươi lần nữa. Nhu cầu ngươi nhiều đến nỗi ngươi chẳng bao giờ thiếu lý do để đến với sự đầy dẫy của Chúa Giê-xu; nhưng nếu dịp như thế xảy ra, hãy mở rộng lòng ngươi, rồi sẽ cần thêm tình yêu để lấp đầy khoảng rộng hơn. Nhưng đừng để sự giàu có giả tạo nào của ngươi đình chỉ sự nhận hằng ngày từ Chúa Giê-xu. Ngươi luôn cần Ngài. Ngươi cần sự cầu thay Ngài, sự nâng đỡ Ngài, sự nên thánh Ngài; ngươi cần Ngài làm mọi công việc ngươi trong ngươi, và giữ ngươi cho đến ngày Ngài hiện ra. Chẳng có lúc nào trong đời ngươi mà ngươi có thể không cần Đấng Christ. Vì vậy hãy luôn ở cửa Ngài, và những nhu cầu ngươi than khóc sẽ là lời nhắc quay lòng ngươi về Đấng Cứu Chuộc ngươi. Khát khiến lòng khao khát khe nước, và đau nhắc người ta về thầy thuốc. Hãy để nhu cầu ngươi dẫn ngươi đến Chúa Giê-xu, và nguyện Thánh Linh phước hạnh tỏ Ngài cho ngươi trong khi Ngài yêu thương ban cho ngươi những tiếp tế giàu có của tình yêu Ngài! Hãy đi, hỡi thánh đồ nghèo, để sự nghèo khó ngươi làm dây kéo ngươi đến Người Anh giàu có ngươi. Hãy vui mừng trong sự yếu đuối tạo chỗ cho ân điển ngự trên ngươi, và vui vì ngươi có nhu cầu liên tục buộc ngươi mãi giữ sự thông công với Đấng Cứu Chuộc đáng tôn thờ ngươi.

Hãy nghiên cứu mình, tìm ra nhu cầu ngươi, như bà nội trợ tìm phòng nơi bà cất trái mùa hè. Hãy xem nhu cầu ngươi như những phòng được lấp đầy thêm ân điển của Chúa Giê-xu, và đừng để góc nào trống. Hãy khao khát thêm Chúa Giê-xu. Hãy tham lam Ngài. Hãy để mọi quá khứ thúc ngươi tìm điều lớn hơn. Hãy hát bài ca của lòng mở rộng —

"Mọi điều này chưa đủ: tôi dường như càng

Tham lam hơn khi hưởng; điều tôi được

Chỉ để mài

Sắc thèm khát tôi;

Và mọi ân tứ Ngài mời

Lời cầu xin tôi thêm."

Hãy kêu lên với Chúa Giê-xu lấp đầy lòng sông khô của ngươi cho đến khi tràn, rồi ngươi hãy đổ hết những kênh đã đầy sự tự túc của mình, và nài xin Ngài cũng lấp đầy chúng bằng ân điển dư dật Ngài. Nếu thử thách nặng dìm ngươi sâu hơn trong lũ an ủi Ngài, hãy vui về chúng; và nếu thuyền ngươi chìm đến tận mạn, đừng sợ. Tôi muốn cảm thấy đỉnh cột buồm của linh hồn tôi hai mươi sải dưới mặt biển như thế; vì, như Rutherford nói: "Ôi, được ngập đến tai trong giếng này! Tôi không muốn tình yêu Đấng Christ vào trong tôi, mà tôi muốn vào trong nó, và bị nuốt bởi tình yêu ấy." Hãy vun trồng cơn đói không no và cơn khát không nguôi về sự thông công này với Chúa Giê-xu qua sự ban cho Ngài. Hãy để lòng ngươi kêu đời đời: "Cho, cho," cho đến khi nó được đầy trong Thiên Đàng.

"Bị khuất phục bởi tình yêu hạ mình của Chúa Giê-xu,

Được đem vào sự thông công với Ngài và những người Ngài,

Và dự tiệc với Ngài trong nhà rượu Ngài,

Tôi đau vì tình yêu — mà vẫn khao khát thêm

Sự ban cho từ Chúa yêu thương tôi.

Hãy bổ sức tôi bằng bình đầy rượu chọn nhất,

Ép từ lòng Ngài trên Đồi Sọ,

Để khích lệ và an ủi linh hồn bị tình yêu chinh phục tôi.

Chính Ngài con khao khát!

Sự hiện diện Ngài là sự sống con, niềm vui con, thiên đàng con,

Và mọi sự, không có Ngài, đều chết với con.

Hãy bổ sức tôi bằng bình, hỡi Đấng Cứu Chuộc, nghe tiếng kêu con,

Nguyện lời hứa, như táo, an ủi con;

Hãy áp huyết chuộc tội, và tình yêu giao ước,

Cho đến khi con thấy mặt Ngài giữa thực khách

Là những người dự tiệc trong vương quốc Cha Ngài."

(Nymphas, của JOSEPH IRONS.)

Đây là sự tham lam duy nhất được phép: nhưng đây không chỉ ngoài khiển trách, nó đáng được khen ngợi. Hỡi các thánh đồ, đừng bị hạn hẹp trong lòng mình, mà hãy mở rộng ước muốn, và nhận thêm sự đầy dẫy vô lượng của Đấng Cứu Chuộc các bạn! Tôi truyền cho ngươi, hỡi linh hồn ta, giữ sự thông công liên tục với Chúa ngươi như vậy, vì Ngài mời và truyền ngươi dự phần sự giàu có Ngài như vậy.

Hãy vui mừng trong những ân huệ đã nhận. Hãy để sự thỏa lòng của linh hồn ngươi tràn ra thành dòng vui mừng. Khi tín hữu đặt mọi sự tin cậy nơi Đấng Christ, và vui thỏa nơi Ngài, đó là sự thực hành thông công. Nếu người quên sách thi thiên, và thay vì hát lại than khóc, ơn thương xót của ngày sẽ chẳng đem thông công. Hãy thức dậy, hỡi âm nhạc! hãy khuấy động, hỡi linh hồn ta, hãy vui mừng trong Chúa, và hoan hỉ tột cùng! Kìa ơn Ngài, giàu có, tự do, và liên tục; chúng há bị chôn trong vô ơn sao? Chúng há bị phủ bằng vải liệm của sự bạc bẽo sao? Không! Tôi sẽ ngợi khen Ngài. Tôi phải tôn cao Ngài. Hỡi Chúa Giê-xu ngọt ngào, cho con hôn bụi chân Ngài, cho con mất mình trong lòng biết ơn, vì ý nghĩ Ngài về con quý báu, tổng số chúng lớn biết bao! Kìa, con ôm Ngài trong vòng tay vui mừng và biết ơn, và tại đây con thấy linh hồn con được kéo đến cùng Ngài!

Đây là cách thông công phước hạnh. Đó là hôn môi thiêng liêng của chúc phước bằng môi nên thánh của tình cảm. Ôi, ước gì có thêm ân điển vui mừng, thêm những bài ca của lòng, thêm giai điệu của linh hồn!

Hãy cố nhận ra nguồn ơn thương xót ngươi chỉ nằm trong Đấng là Đầu chúng ta. Hãy bắt chước gà con, mỗi lần uống nước suối, ngẩng đầu lên trời, như muốn cảm ơn vì mỗi giọt. Nếu chúng ta có điều gì đáng khen và nhân từ, hẳn đến từ Đức Thánh Linh, và Thánh Linh ấy ban đầu được ban cho Chúa Giê-xu, rồi qua Ngài cho chúng ta. Dầu ban đầu được đổ trên đầu A-rôn, rồi từ đó chảy xuống áo ông. Hãy nhìn những giọt ân điển, và nhớ rằng chúng nhỏ từ Đầu, là Chúa Giê-xu Christ. Mọi tia ngươi đều được Mặt Trời Công Bình này sinh ra, mọi trận mưa ngươi đều được trời này đổ xuống, mọi suối ngươi đều phun từ vực sâu lớn và vô lượng này. Ôi, ước gì có ân điển để thấy tay Chúa Giê-xu trên mọi ơn! Vậy sự thông công sẽ liên tục và vững vàng trong thực hành. Nguyện Thầy vĩ đại mãi hướng chúng ta đến Chúa Giê-xu bằng cách khiến ơn thương xót của giao ước thành cột chỉ đường dẫn đến Ngài. Hạnh phúc thay tín hữu biết tìm chỗ ở kín giấu của Đấng Yêu Dấu bằng cách theo dấu chân của sự quan phòng yêu thương Ngài: tại đây là sự khôn ngoan mà người quan sát hời hợt những nguyên nhân thứ hai chẳng bao giờ đạt. Hãy lao nhọc, hỡi Cơ Đốc nhân, theo mọi manh mối mà ân điển của Thầy ngươi ban cho ngươi!

Hãy lao nhọc duy trì ý thức về sự lệ thuộc hoàn toàn của ngươi vào ý muốn và sự vui lòng tốt của Ngài cho sự tiếp tục những hưởng thụ giàu nhất ngươi. Đừng bao giờ cố sống bằng ma-na cũ, cũng đừng tìm sự giúp đỡ trong Ai Cập. Mọi sự phải đến từ Chúa Giê-xu, nếu không ngươi hư mất đời đời. Sự xức dầu cũ sẽ không đủ để truyền sự xức dầu cho linh hồn chúng ta; đầu ngươi phải có dầu mới đổ lên từ sừng vàng của nơi thánh, nếu không nó sẽ hết vinh quang. Hôm nay ngươi có thể trên đỉnh núi của Đức Chúa Trời; nhưng Đấng đã đặt ngươi ở đó phải giữ ngươi ở đó, nếu không ngươi sẽ chìm nhanh hơn ngươi tưởng nhiều. Núi ngươi chỉ đứng vững khi Ngài đặt nó vào chỗ; nếu Ngài giấu mặt, ngươi sẽ sớm bối rối. Nếu Đấng Cứu Chuộc thấy hợp, chẳng có cửa sổ nào qua đó ngươi thấy ánh sáng thiên đàng mà Ngài không thể làm tối trong nháy mắt. Giô-suê bảo mặt trời đứng yên, nhưng Chúa Giê-xu có thể phủ nó trong tối tăm hoàn toàn. Ngài có thể rút niềm vui của lòng ngươi, ánh sáng của mắt ngươi, và sức mạnh của đời ngươi; trong tay Ngài sự an ủi ngươi nằm, và theo ý Ngài chúng có thể lìa ngươi. Ôi! ân điển giàu có biết bao cung cấp cho chúng ta liên tục dường ấy, và không kiềm mình vì sự vô ơn chúng ta! Hỡi Chúa Giê-xu, chúng con muốn cúi dưới chân Ngài, ý thức sự bất lực hoàn toàn của chúng con làm điều gì nếu không có Ngài, và trong mọi ơn chúng con được đặc ân nhận, chúng con muốn tôn thờ danh phước hạnh Ngài, và nhận biết tình yêu không cạn của Ngài!

Khi ngươi đã nhận nhiều, hãy ngưỡng mộ sự đầy đủ còn lại chưa suy giảm, vậy ngươi sẽ thông công với Đấng Christ, không chỉ trong điều ngươi được từ Ngài, mà cả trong sự dư dật còn được tích trữ trong Ngài. Chúng ta hãy luôn nhớ rằng ban cho không làm Chúa chúng ta nghèo đi. Khi mây, những bể chứa lang thang của trời, đã đổ lũ trên đất khô, vẫn còn dồi dào trong kho mưa: trong Đấng Christ cũng vậy luôn có sự cung cấp vô biên, dù những trận mưa ân điển rộng rãi nhất đã rơi từ khi sáng thế. Mặt trời vẫn sáng như xưa sau mọi lần chiếu, và biển vẫn đầy sau khi mọi mây đã được rút từ nó: Chúa Giê-xu chúng ta cũng vậy luôn là suối đầy tràn. Mọi điều này thuộc về chúng ta, và chúng ta có thể lấy nó làm chủ đề của sự thông công vui mừng. Này, hỡi tín hữu, hãy đi khắp chiều dài và chiều rộng của đất, vì xa đến đâu mắt thấy, đất thuộc về ngươi, và xa ngoài tầm quan sát ngươi nó cũng thuộc về ngươi, ân tứ nhân từ của Đấng Cứu Chuộc và Bạn nhân từ ngươi. Há chẳng có đủ chỗ cho sự thông công tại đây sao?

Hãy xem mỗi ơn thương xót thuộc linh như sự bảo đảm về sự thông công của Chúa với ngươi. Khi chàng trai tặng trang sức cho trinh nữ đã đính ước, nàng xem chúng như dấu hiệu niềm vui chàng nơi nàng. Hỡi tín hữu, hãy làm vậy với những tặng phẩm quý báu của Chúa ngươi. Những ân huệ chung của sự quan phòng được mọi người chia sẻ, vì Người Chủ Nhà tốt cung cấp nước cho heo Ngài cũng như cho con cái Ngài: những điều như vậy, vì vậy, không phải bằng chứng của sự hài lòng thiêng liêng. Nhưng ngươi có thức ăn giàu hơn để ăn; "bánh của con cái" ở trong túi ngươi, và cơ nghiệp của người công chính dành cho ngươi. Vậy hãy nhìn mỗi chuyển động của ân điển trong lòng ngươi như lời cam kết và dấu hiệu của sự chuyển động của lòng Đấng Cứu Chuộc ngươi về phía ngươi. Có cả lòng Ngài trong ruột của mỗi ơn thương xót Ngài gửi ngươi. Ngài đã in nụ hôn tình yêu trên mỗi ân tứ, và Ngài muốn ngươi tin rằng mỗi viên ngọc ơn thương xót là dấu hiệu của tình yêu vô biên Ngài. Hãy nhìn sự làm con nuôi, sự xưng công chính, và sự gìn giữ ngươi, như những lời mời ngọt ngào đến sự thông công. Hãy để mỗi nốt của lời hứa vang trong tai ngươi như tiếng chuông của nhà Chúa ngươi, mời ngươi đến tiệc tình yêu Ngài. Giô-sép gửi cho cha lừa chở đầy những vật tốt của Ai Cập, và Gia-cốp già chắc xem chúng như lời cam kết của tình yêu trong lòng con trai: hãy chắc đừng nghĩ kém hơn về lòng tốt của Chúa Giê-xu.

Hãy học biết giá trị của ơn Ngài. Chúng không phải điều thường, không phải ngọc giả, không phải vàng khảm: mỗi điều đều đắt đến nỗi, dù cả thiên đàng đã cạn kho báu, ngoài của dâng quý báu của Đấng Cứu Chuộc, cũng không thể mua được điều nhỏ nhất trong những ân huệ Ngài. Khi ngươi thấy sự tha thứ ngươi, hãy xét ân huệ lớn chứa trong nó biết bao! Hãy nghĩ rằng địa ngục đã là phần đời đời ngươi trừ khi Đấng Christ đã giật ngươi khỏi lửa! Khi ngươi được thấy mình mặc sự công chính được quy gán của Chúa Giê-xu, hãy ngưỡng mộ sự dồi dào của những vật quý mà áo ngươi được làm. Hãy nghĩ Người của đau khổ đã mệt mỏi bao lần tại khung cửi vâng phục nơi Ngài dệt áo vô song ấy; và đếm, nếu ngươi có thể, bao thế giới công đức đã được ném vào vải tại mỗi lần thoi đưa! Hãy nhớ rằng mọi thiên sứ trên trời cũng không thể cho Ngài một sợi chỉ đủ giàu để dệt vào kết cấu của sự công chính hoàn hảo Ngài. Hãy xét chi phí nuôi ngươi một giờ; hãy nhớ rằng nhu cầu ngươi lớn đến nỗi mọi kho ân điển mà mọi thánh đồ có thể lấp đầy, cũng không thể nuôi ngươi một lúc.

Ngươi là người lệ thuộc đắt đỏ biết bao! Vua Sa-lô-môn đã dự bị kỳ diệu cho gia đình mình (1 Các Vua 4:22), nhưng mọi bò và bột mịn của ông sẽ như giọt trong thùng so với nhu cầu hằng ngày ngươi. Sông dầu, và mười nghìn chiên hay thú béo, sẽ không đủ cung cấp nhu cầu của linh hồn đói ngươi. Nhu cầu thuộc linh nhỏ nhất ngươi đòi vô hạn để thỏa mãn, và tổng kinh ngạc của những lần rút liên tục của ngươi trên Chúa ngươi hẳn là gì! Vậy hãy đứng dậy, và chúc tụng Em-ma-nu-ên yêu thương ngươi vì những của cải vô giá mà Ngài đã ban cho ngươi. Hãy xem của hồi môn mà Chàng Rể ngươi đã đem cho cô dâu nghèo, không xu của Ngài. Ngài biết giá trị của những phước hạnh Ngài đem cho ngươi, vì Ngài đã trả chúng bằng huyết giàu nhất của lòng Ngài; ngươi đừng keo kiệt đến nỗi bỏ qua chúng như thể chúng ít giá trị. Người nghèo biết giá trị của tiền hơn những người luôn sống trong giàu sang dồi dào. Sự nghèo khó trước của ngươi há chẳng dạy ngươi sự quý báu của ân điển mà Chúa Giê-xu ban cho ngươi sao? Vì hãy nhớ, đã có lúc ngươi đã cho nghìn thế giới, nếu chúng thuộc về ngươi, để mua được điều nhỏ nhất trong những ơn thương xót dồi dào của Ngài.

Hãy nhớ rằng ngươi không thể nhận được một phước hạnh thuộc linh nào trừ khi ngươi ở trong Chúa Giê-xu. Tình yêu của Đức Chúa Trời không thể đặt trên ai trong dòng dõi A-đam, trừ khi họ được thấy ở trong sự hiệp một với Con Ngài. Chưa từng có ngoại lệ nào cho lời nguyền phổ quát trên những người thuộc hạt giống của A-đam thứ nhất mà không có phần trong A-đam thứ hai. Đấng Christ là Xoa duy nhất nơi các Lót của Đức Chúa Trời có thể tìm nơi ẩn khỏi sự hủy diệt của Sô-đôm. Ngoài Ngài, cơn gió héo của lò lửa thịnh nộ của Đức Chúa Trời thiêu mọi cỏ xanh, và chỉ trong Ngài linh hồn mới có thể sống. Như khi đồng cỏ cháy, người ta thấy trời quấn trong tấm lửa, và vội vã chạy trước yếu tố nuốt chửng. Họ chỉ có một hy vọng. Xa xa có hồ nước. Họ đến đó, họ nhảy vào, và được an toàn. Dù trời tan chảy vì nóng, mặt trời tối vì khói, và đất hoàn toàn bị thiêu trong lửa, họ biết mình an toàn khi dòng nước mát ôm ấp họ. Chúa Giê-xu Christ là lối thoát duy nhất cho tội nhân bị thịnh nộ lửa của Đức Chúa Trời đuổi theo, và chúng ta muốn tín hữu nhớ điều này. Việc làm riêng chúng ta chẳng bao giờ che chở chúng ta, vì chúng đã chứng tỏ chỉ là nơi ẩn náu dối trá. Dù chúng nghìn lần nhiều và tốt hơn, chúng cũng chỉ như mạng nhện, quá yếu để treo những điều đời đời. Chỉ có một danh, một của lễ, một huyết, mà chúng ta có thể thoát. Mọi cố gắng cứu rỗi khác đều thất bại thảm hại. Vì, "dù người ta có thể đánh ra khỏi thân thể sông huyết, và xao lãng mình có thể sống lâu hơn Môi-se hay Ê-li; dù người ta có thể mòn đầu gối vì cầu nguyện, và dán mắt lên trời; dù người ta có thể xây bệnh viện cho mọi người nghèo trên đất, và cạn mỏ Ấn Độ trong bố thí; dù người ta có thể bước đi như thiên sứ sáng, và với ánh lấp lánh của sự thánh khiết bề ngoài làm chói mắt mọi người xem; không (nếu có thể tưởng tượng) dù người ta sống nghìn năm trong sự tuân giữ hoàn hảo và liên tục toàn luật pháp Đức Chúa Trời, nếu ngoại lệ duy nhất cho sự hoàn hảo người là sự lệch nhỏ nhất khỏi luật pháp, người như thế cũng không thể đứng trước tòa án công bình của Đức Chúa Trời hơn rơm rạ trước lửa thiêu." Vậy, với tội lỗi vô số của ngươi, làm sao ngươi thoát khỏi sự đoán phạt của địa ngục, huống chi trở nên người nhận những ân huệ giàu và lớn dường ấy? Hỡi cửa sổ phước hạnh của thiên đàng, hỡi Chúa Giê-xu ngọt ngào, nguyện Hội Thánh Ngài đời đời tôn thờ Ngài, là kênh duy nhất mà ơn thương xót có thể chảy đến nàng. Hỡi linh hồn ta, hãy dâng Ngài lời ngợi khen liên tục, vì không có Ngài ngươi đã nghèo hơn kẻ ăn xin. Hãy nhớ, hỡi người thừa kế thiên đàng, rằng ngươi không thể có một tia hy vọng, hay một lời an ủi, nếu ngươi đã không ở trong sự hiệp một với Chúa Giê-xu Christ! Những mẩu vụn rơi từ bàn ngươi còn hơn chính ân điển đã ban cho ngươi, nếu ngươi đã không ở trong Chúa Giê-xu được yêu thương và chấp nhận.

Mọi điều ngươi có, ngươi có trong Ngài: trong Ngài được chọn, trong Ngài được chuộc, trong Ngài được xưng công chính, trong Ngài được chấp nhận. Ngươi đã sống lại trong Ngài, nhưng không có Ngài ngươi đã chết sự chết thứ hai. Ngươi trong Ngài được đưa lên các nơi trên trời, nhưng ngoài Ngài ngươi đã bị đoán phạt đời đời. Vậy hãy chúc tụng Ngài. Hãy xin các thiên sứ chúc tụng Ngài. Hãy đánh thức mọi thời đại thành hòa âm ngợi khen vì tình yêu hạ mình của Ngài trong việc đem những kẻ hư không tội lỗi nghèo khổ vào sự hiệp một với con người đáng tôn thờ mọi sự của Ngài. Đây là phương tiện phước hạnh thúc đẩy sự thông công, nếu Đấng An Ủi thánh vui lòng lấy những điều của Đấng Christ, và tỏ cho chúng ta là của chúng ta, nhưng chỉ của chúng ta khi chúng ta ở trong Ngài. Hỡi Chúa Giê-xu ba lần phước hạnh, nguyện chúng con chẳng bao giờ quên rằng chúng con là chi thể của thân thể huyền nhiệm Ngài, và vì lý do này chúng con được phước và được gìn giữ.

Hãy suy ngẫm những hành động nhân từ đã mua những phước hạnh ngươi. Hãy xét những lao nhọc nặng nề mà Chúa ngươi đã chịu vì ngươi, và những đau khổ khổng lồ mà Ngài đã mua những ơn thương xót Ngài ban. Lưỡi loài người nào có thể nói ra nỗi khốn khổ không nói nên lời của lòng Ngài, hay mô tả dù chỉ một trong những cơn đau đớn dồn trên linh hồn Ngài? Huống chi trí hiểu hữu hạn nào đạt đến ý niệm về tổng bao la của khốn khổ Ngài! Nhưng mọi buồn rầu Ngài đều cần thiết vì lợi ích ngươi, và không có chúng chẳng một ơn thương xót vô số nào của ngươi có thể được ban. Đừng quên rằng —

"Chẳng có ân tứ nào tay Ngài ban,

Mà lòng Ngài không tốn tiếng rên."

Hãy nhìn mặt đất đóng băng của Ghết-sê-ma-nê, và xem mồ hôi huyết đã nhuộm đất! Hãy quay đến sảnh Ga-ba-tha, và xem nạn nhân của công lý bị kẻ thù la hét đuổi theo! Hãy vào phòng canh của lính Praetorian, và xem sự khạc nhổ, và sự giật tóc! rồi kết thúc cuộc duyệt trên Gô-gô-tha, núi của định mệnh, nơi sự chết hoàn tất tra tấn Ngài; và nếu, nhờ sự giúp đỡ thiêng liêng ngươi được vào, trong mức khiêm nhường nào đó, chiều sâu đau khổ của Chúa ngươi, ngươi sẽ sẵn sàng hơn để giữ sự thông công với Ngài khi lần tới ngươi nhận những ân tứ vô giá Ngài. Theo mức ngươi cảm nhận sự đắt giá của chúng sẽ là khả năng ngươi hưởng tình yêu tập trung trong chúng.

Trên hết, và trước hết mọi sự, đừng bao giờ quên rằng Đấng Christ thuộc về ngươi. Giữa sự dồi dào của ân tứ Ngài, đừng bao giờ quên rằng ân tứ chính là chính Ngài, và đừng quên rằng, sau mọi sự, ân tứ Ngài chỉ là chính Ngài. Ngài mặc cho ngươi, nhưng đó là bằng chính Ngài, bằng sự công chính và tính cách không tì vết của chính Ngài. Ngài rửa ngươi, nhưng chính con người thẳm sâu nhất Ngài, chính huyết lòng Ngài, là dòng mà suối tràn. Ngài nuôi ngươi bằng bánh thiên đàng, nhưng đừng quên rằng bánh là chính Ngài, chính thân thể Ngài mà Ngài ban làm thức ăn cho linh hồn. Đừng bao giờ thỏa với sự ban cho ít hơn cả Đấng Christ trọn vẹn. Người vợ sẽ không bị dỗ bằng tiền nuôi, trang sức, và quần áo, mọi điều này sẽ chẳng là gì với nàng trừ khi nàng có thể gọi lòng và con người của chồng nàng là của mình. Chính chiên Con Vượt Qua mà người Y-sơ-ra-ên xưa đã dự tiệc trong đêm chẳng bao giờ quên ấy. Ngươi cũng hãy dự tiệc Chúa Giê-xu, và chẳng gì kém hơn Chúa Giê-xu, vì kém hơn điều này sẽ là thức ăn quá nhẹ cho sự thỏa lòng linh hồn ngươi. Ôi, hãy cẩn thận ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, và nhận Ngài vào trong ngươi cách thật và thuộc linh, vì chẳng gì kém điều này sẽ là bằng chứng của sự sống đời đời trong linh hồn ngươi!

Chúng ta còn thêm gì vào những quy tắc chúng ta đã đưa ra tại đây? Chỉ còn một lời khuyên lớn, không được bỏ sót. Hãy tìm sự giúp đỡ dồi dào của Đức Thánh Linh để giúp bạn thực hành những điều chúng ta đã nói, vì không có sự giúp Ngài, mọi điều chúng ta đã nói chỉ là trêu ngươi kẻ què với quy tắc đi bộ, hay kẻ hấp hối với quy định giữ gìn sức khỏe. Hỡi Thánh Linh thiêng liêng, trong khi chúng con hưởng ân điển của Chúa Giê-xu, xin dẫn chúng con vào chỗ ở kín giấu của Chúa chúng con, để chúng con dự tiệc với Ngài, và Ngài với chúng con, và ban cho chúng con ân điển hằng giờ để chúng con tiếp tục trong sự đồng hành của Chúa chúng con từ khi mặt trời mọc đến khi lặn! A-men.

VƯỜN NHO CỦA ĐẤNG ĐÁNG YÊU.

BÀI GIẢNG CHO MỘT NHÓM NHỎ TÍN HỮU, TRONG PHÒNG RIÊNG CỦA ÔNG SPURGEON TẠI MENTONE. "Người yêu dấu của tôi có một vườn nho trên đồi rất màu mỡ." — Ê-sai 5:1.

Chúng ta nhận ra ngay rằng Chúa Giê-xu ở đây. Ai ngoài Ngài có thể được gọi là "Đấng đáng yêu của tôi"? Đây là lời của sự sở hữu và lời của tình cảm — Ngài thuộc về tôi, và là Đấng đáng yêu của tôi. Ngài là chính sự đáng yêu, Đấng yêu thương nhất và đáng yêu nhất trong các loài; và chúng ta yêu Ngài cách cá nhân bằng cả lòng, trí, linh hồn, và sức: Ngài thuộc về chúng ta, Đấng Yêu Dấu chúng ta, Đấng Đáng Yêu chúng ta, chúng ta không thể nói ít hơn.

Mối quan hệ vui mừng của Chúa chúng ta với chúng ta đi kèm những lời nhắc chúng ta về mối quan hệ chúng ta với Ngài: "Đấng đáng yêu của tôi có một vườn nho," và vườn nho ấy là gì nếu không phải lòng chúng ta, bản tính chúng ta, đời sống chúng ta? Chúng ta thuộc về Ngài: và chúng ta thuộc về Ngài vì cùng lý do mà bất cứ vườn nho nào thuộc về chủ nó. Ngài đã tạo chúng ta thành vườn nho. Gai góc và cỏ dại là mọi sự chúng ta sinh ra cách tự nhiên, nhưng Ngài đã mua chúng ta bằng giá, Ngài rào chúng ta lại, và biệt riêng chúng ta cho chính Ngài, rồi Ngài trồng và vun xới chúng ta. Mọi điều trong chúng ta có thể sinh trái tốt đều bởi sự sáng tạo, chăm sóc, và gìn giữ của Ngài; đến nỗi nếu chúng ta là vườn nho thì hẳn là vườn nho của Ngài. Chúng ta vui vẻ đồng ý như vậy. Tôi cầu nguyện rằng tôi không có sợi tóc nào trên đầu không thuộc về Đấng Christ, và tất cả các bạn cầu nguyện rằng mỗi nhịp đập và hơi thở các bạn đều thuộc về Chúa.

Chiều hạnh phúc này tôi muốn các bạn chú ý rằng vườn nho này được nói là trên "đồi rất màu mỡ." Tôi đã nghĩ về những lợi thế của vị trí tôi đối với Chúa, và than khóc với sự hổ thẹn lớn rằng tôi không sinh trái cho Ngài như vị trí tôi đòi hỏi. Xét đặc ân, lợi thế, và cơ hội chúng ta, tôi sợ rằng nhiều người trong chúng ta cần cảm thấy sự tra xét lòng lớn. Có lẽ với những người như thế câu gốc có thể giúp ích, và nó sẽ không vô ích cho bất cứ ai trong chúng ta, nếu Chúa chúc phước sự suy ngẫm của chúng ta về nó.

I. Ý nghĩ đầu tiên của chúng ta, khi xét những lời này, là vị trí chúng ta là vườn nho của Chúa rất thuận lợi: "Đấng đáng yêu của tôi có một vườn nho trên đồi rất màu mỡ." Không dân nào có thể được đặt tốt hơn để phục vụ Đấng Christ hơn chúng ta. Tôi hầu như không nghĩ rằng có người nào ở vị trí tốt hơn để tôn vinh Đức Chúa Trời hơn tôi. Tôi không nghĩ rằng có người nữ nào có thể ở vị trí tốt hơn để phục vụ Đấng Christ hơn một số các bạn, hỡi các chị em yêu dấu, nay đang chiếm. Cha trên trời chúng ta đã đặt chúng ta đúng nơi Ngài có thể làm nhiều nhất cho chúng ta, và nơi chúng ta có thể làm nhiều nhất cho Ngài. Sự khôn ngoan vô hạn đã bận rộn cẩn thận chọn đất, địa điểm, và hướng của mỗi cây trong vườn nho. Chúng ta khác nhau nhiều, và cần những vị trí khác nhau để sinh trái: nơi hợp với người này có thể quá thử thách với người khác. Bạn ơi, Chúa đã trồng bạn ở chỗ đúng: vị trí bạn có thể không tốt nhất tự nó, nhưng tốt nhất cho bạn. Giờ này chúng ta ở vị trí tốt nhất có thể cho sự phục vụ hiện tại nào đó; sự quan phòng của Đức Chúa Trời đã đặt chúng ta trên thế thuận lợi cho bổn phận trước mắt: "Đấng đáng yêu của tôi có một vườn nho trên đồi rất màu mỡ."

Chúng ta hãy nghĩ về thời đại chúng ta sống như kêu gọi chúng ta rất sinh trái khi so với những năm đã qua. Đã có lúc chúng ta không thể nhóm họp vui vẻ như vậy trong phòng riêng: nếu chúng ta bị bắt gặp đang bẻ bánh, hay đọc Lời Đức Chúa Trời, chúng ta đã bị lôi đến tù, và có lẽ bị giết. Tổ phụ chúng ta hầu như không dám cất tiếng trong thi thiên ngợi khen, e kẻ thù ập đến. Thật vậy, dây đo đã rơi cho chúng ta trong nơi êm đềm; phải, chúng ta có cơ nghiệp tốt đẹp, trên đồi rất màu mỡ.

Chúng ta thậm chí không sống trong thời mà sai lầm hoành hành đến tột đỉnh. Có quá nhiều nó lan tràn; nhưng nhìn rộng mọi sự, tôi dám nói rằng chưa từng có lúc lẽ thật có ảnh hưởng rộng hơn bây giờ, hay Phúc Âm được giảng đầy đủ hơn, hay có hoạt động thuộc linh nhiều hơn. Mây đen của sai lầm lơ lửng trên chúng ta; nhưng đồng thời chúng ta vui mừng rằng, từ John o' Groat's House đến Land's End, Đấng Christ được giảng bởi mười nghìn tiếng, và ngay trong những phần tối của đất danh Chúa Giê-xu đang chiếu như nến trong nhà. Nếu chúng ta được chọn thời đại để sống, chúng ta không thể chọn thời tốt hơn để sinh trái hơn thời đang diễn ra: thời đại này là "đồi rất màu mỡ."

Điều này đúng một số chúng ta biết chắc, vì chúng ta đã sinh trái. Hãy nhìn lại, hỡi anh chị em, những lúc lòng các bạn ấm áp, lòng sốt sắng các bạn nồng nhiệt, và các bạn phục vụ Chúa với niềm vui. Tôi cùng các bạn trong những kỷ niệm hạnh phúc ấy. Bấy giờ chúng ta có thể chạy với người nhanh nhất, chúng ta có thể chiến đấu với người dũng cảm nhất, chúng ta có thể làm việc với người mạnh nhất, chúng ta có thể chịu đựng với người kiên nhẫn nhất. Ân điển của Đức Chúa Trời đã ở trên một số chúng ta cách rõ ràng đến nỗi chúng ta đã sinh mọi trái của Thánh Linh. Có lẽ hôm nay chúng ta nhìn lại với hối tiếc sâu vì chúng ta không sinh trái như xưa: nếu vậy, thật tốt khi hối tiếc chúng ta nhân lên, nhưng chúng ta phải biến mỗi hối tiếc thành lời cầu nguyện hy vọng. Hãy nhớ, cây nho có thể đã thay đổi, nhưng đất vẫn vậy. Chúng ta vẫn có cùng động cơ để sinh trái, thậm chí hơn xưa. Tại sao chúng ta không hữu ích hơn? Có phải rệp nho thuộc linh nào đã chiếm cây nho, hay chúng ta đã bị sương giá, hay cháy nắng? Điều gì giữ lại mùa nho? Chắc chắn, nếu chúng ta đã từng sinh trái, chúng ta nên sinh trái hơn bây giờ. Đồi màu mỡ chưa cạn; điều gì khiến nho chúng ta ít vậy?

Chúng ta được trồng trên đồi màu mỡ, vì chúng ta được kêu gọi làm công việc sinh trái nhất trong mọi công việc. Phước hạnh thay người được kêu gọi vào chức vụ Cơ Đốc; vì sự phục vụ này đã đem vinh quang cho Đấng Christ hơn bất cứ sự nào khác. Các bạn, hỡi bạn yêu dấu, không được kêu gọi làm vua các dân, hay nhà phát minh máy móc, hay thầy dạy khoa học, hay kẻ giết người; nhưng chúng ta là người đem linh hồn về, công việc chúng ta là dẫn người ta đến Chúa Giê-xu. Công việc chúng ta, trong mọi nghề trên thế gian, sinh trái nhất về lợi ích cho loài người và vinh quang cho Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta không phục vụ Đức Chúa Trời trong Phúc Âm của Con Ngài bằng mọi sức và khả năng, chúng ta có trách nhiệm nặng đè trên mình. "Đấng đáng yêu của chúng ta có một vườn nho trên đồi rất màu mỡ:" chẳng có mảnh đất nào giàu hơn ngoài đất của Em-ma-nu-ên hơn chức vụ thánh vì linh hồn. Một số chúng ta là giáo viên, nhóm trẻ quanh mình khi chúng ta nói về Chúa Giê-xu. Đây cũng là đất chọn. Nhiều giáo viên đã thu hoạch mùa nho lớn giữa những trẻ nhỏ, và chẳng kém mục sư và nhà truyền giảng trong vinh quang đem linh hồn về. Hỡi các giáo viên yêu dấu, cây nho các bạn được trồng trên đồi rất màu mỡ. Nhưng tôi không giới hạn ở người giảng và giáo viên; vì tất cả chúng ta, khi có cơ hội nói vì Chúa Giê-xu Christ, và nói riêng với từng cá nhân, cũng có đất màu mỡ để lớn lên. Nếu chúng ta không tôn vinh Đức Chúa Trời bằng việc đem linh hồn về, chúng ta sẽ rất đáng trách, vì trong mọi hình thức phục vụ nó sinh nhiều lời ngợi khen Đức Chúa Trời nhất.

Hơn nữa, chính hoàn cảnh bao quanh chúng ta đều khiến vị trí chúng ta cực kỳ thuận lợi cho việc sinh trái. Trong nhóm nhỏ này chúng ta không có bạn nào cực nghèo; nhưng nếu có người như thế giữa chúng ta, tôi cũng nói vậy. Đấng Christ đã thu hoạch một số chùm chọn nhất từ thung lũng nghèo khó. Nhiều thánh đồ lỗi lạc chẳng từng sở hữu tấc đất, mà sống bằng lương hằng tuần, và thấy bữa ăn đạm bạc. Phải, bởi ân điển Đức Chúa Trời, thung lũng nghèo khó đã nở như hoa hồng. Tuy nhiên, hầu hết chúng ta ở đây có đủ sống, chúng ta có mọi điều cần, và dư để cho người nghèo và cho công việc Đức Chúa Trời. Chắc chắn chúng ta nên sinh trái trong bố thí, trong chăm sóc người bệnh, và trong mọi ảnh hưởng ngọt ngào và thơm ngát. "Xin đừng cho con nghèo khổ hay giàu sang," là lời cầu nguyện đã được nhậm cho hầu hết chúng ta; và nếu giờ chúng ta không dâng vinh dự cho Đức Chúa Trời, chúng ta bào chữa gì cho sự son sẻ mình? Tôi đang nói với một số người khỏe mạnh lạ thường, chẳng bao giờ bị đau nhức cản trở; và với những người khác đã thịnh vượng trong công việc hai mươi năm liên tiếp: các bạn mắc nợ Chúa mình lớn: trong trường hợp các bạn, "Đấng đáng yêu của tôi có một vườn nho trên đồi rất màu mỡ." Hãy dâng Đức Chúa Trời sức mạnh và của cải bạn, hỡi anh em, khi chúng còn: hãy xem mọi sự chăm sóc của Ngài về bạn không bị phí. Những người khác trong chúng ta hiếm khi biết nhiều tháng liên tiếp khỏe mạnh, mà thường phải chịu đau đớn nặng nề trong thân thể; điều này nên khiến chúng ta sinh trái, vì có nhiều thu hoạch từ việc cày xới của hoạn nạn. Há Thầy chẳng thu được trái giàu nhất từ cây nho chảy máu sao? Há những chùm nặng nhất của Ngài chẳng đến từ cây nho đã bị cắt tỉa mạnh xuống tận đất sao? Hương vị chọn, nước ngon, và mùi thơm dễ chịu phần lớn đến từ việc dùng dao sắc của thử thách. Một số chúng ta sinh trái tốt nhất khi về mặt khác chúng ta tệ nhất. Vậy tôi có thể thật sự nói rằng, dù hoàn cảnh chúng ta thế nào, nghèo hay giàu, khỏe hay hoạn nạn, mỗi trường hợp chúng ta đều có lợi thế, và chúng ta được trồng "trên đồi rất màu mỡ."

Hơn nữa, khi tôi nhìn tình trạng thuộc linh chúng ta, tôi phải nói về mình, và tôi nghĩ về các bạn cũng vậy: "Đấng đáng yêu của tôi có một vườn nho trên đồi rất màu mỡ." Vì Đức Chúa Trời đã làm gì cho chúng ta? Đổi câu hỏi — Đức Chúa Trời đã không làm gì cho chúng ta? Ngài còn có thể nói gì hơn điều Ngài đã nói với chúng ta? Ngài còn có thể làm gì hơn điều Ngài đã làm cho chúng ta? Ngài đã đối với chúng ta như Đức Chúa Trời. Ngài đã yêu chúng ta lên khỏi hố, Ngài đã yêu chúng ta lên đến thập tự giá, và lên đến cửa thiên đàng; Ngài đã khiến chúng ta sống lại, tha thứ chúng ta, và đổi mới chúng ta; Ngài ngự trong chúng ta, an ủi chúng ta, dạy dỗ chúng ta, nâng đỡ chúng ta, gìn giữ chúng ta, hướng dẫn chúng ta, dẫn dắt chúng ta, và Ngài chắc chắn sẽ hoàn tất chúng ta. Nếu chúng ta không sinh trái, để ngợi khen Ngài, chúng ta bào chữa mình thế nào? Chúng ta giấu đầu tội lỗi ở đâu? Biển kia có đủ cho chúng ta mượn nước mắt mặn để khóc về sự vô ơn chúng ta không?

II. Tôi tiến thêm bước nữa, nếu các bạn cho phép, và nói rằng vị trí chúng ta, là vườn nho của Chúa, thuận lợi cho việc sinh trái mà Ngài yêu nhất. Tôi tin rằng vị trí riêng tôi thuận lợi nhất cho việc sinh trái mà Chúa yêu nhất trong tôi, và vị trí các bạn cũng vậy. Trái ấy là gì?

Trước hết, đó là đức tin. Chúa chúng ta rất vui thích thấy đức tin trong dân Ngài. Sự tin cậy bám lấy Ngài với lòng tin trẻ thơ êm đềm với lòng yêu thương Ngài. Vị trí chúng ta đến nỗi đức tin nên là điều dễ nhất trên thế gian với chúng ta. Hãy nhìn những lời hứa Ngài đã ban trong Lời Ngài: chúng ta há không thể tin chúng sao? Hãy nhìn điều Cha đã làm cho chúng ta trong sự ban Con yêu dấu Ngài: sau điều ấy chúng ta há không thể tin cậy Ngài sao? Kinh nghiệm hằng ngày chúng ta đều củng cố sự tin cậy chúng ta nơi Đức Chúa Trời. Mỗi ơn thương xót hỏi: "Ngươi há không tin cậy Ngài sao?" Mỗi nhu cầu được đáp ứng kêu: "Ngươi há không thể tin cậy Ngài sao?" Mỗi nỗi buồn do Cha vĩ đại gửi thử đức tin chúng ta, và đẩy chúng ta đến Đấng chúng ta nương náu, và củng cố và xác nhận sự tin cậy chúng ta nơi Đức Chúa Trời. Ơn thương xót và khốn khổ đều hoạt động cho sự lớn lên của đức tin. Một số chúng ta đã được kêu gọi tin cậy Đức Chúa Trời trên quy mô lớn, và sự cần thiết ấy đã giúp nhiều cho việc sinh trái. Chúng ta càng nhiều rắc rối, cây nho chúng ta càng được đào xới, và càng nhiều dinh dưỡng đặt vào rễ nó. Nếu đức tin không chín dưới thử thách, khi nào nó chín? Hoạn nạn chúng ta bón đất nơi đức tin có thể lớn lên.

Một trái chọn khác là tình yêu. Chúa Giê-xu vui thích trong tình yêu. Lòng dịu dàng Ngài vui thích thấy tình yêu Ngài được đáp lại. Tôi há chẳng phải trong mọi người bị ràng buộc nhất phải yêu Chúa sao? Tôi nói thay mỗi anh chị em ở đây, đó há chẳng phải ngôn ngữ các bạn sao? Các bạn há chẳng đều nói: "Dưới bầu trời xanh kia có người nào nên yêu Chúa Giê-xu hơn tôi không?" Mỗi chị em độc thoại: "Đã từng có người nữ nào ngồi trong phòng mình có nhiều lý do yêu Đức Chúa Trời hơn tôi không?" Không, tội lỗi đã được tha thứ cho chúng ta nên khiến chúng ta yêu Đấng Cứu Chuộc mình tột cùng. Tội lỗi đã được ngăn chặn trong những trường hợp khác nên khiến chúng ta yêu Đấng Gìn Giữ mình nhiều. Sự giúp đỡ Đức Chúa Trời đã gửi chúng ta trong giờ thiếu thốn, sự hướng dẫn Ngài đã ban trong lúc khó khăn, niềm vui Ngài đã đổ vào chúng ta trong ngày thông công, và sự yên tĩnh Ngài đã thở trên chúng ta trong mùa thử thách — mọi điều nên khiến chúng ta yêu Ngài. Dọc đường đời chúng ta, lý do yêu Đức Chúa Trời nhiều hơn lá trên cây ô-li-ve. Ngài đã rào chúng ta bằng điều tốt Ngài, như núi và biển quanh nơi nghỉ hiện tại chúng ta. Hãy nhìn lại xa đến đâu thời gian còn, rồi nhìn xa hơn nữa, vào cõi đời đời đã qua, và bạn sẽ thấy tình yêu lớn của Chúa đặt trên chúng ta: suốt thời gian và đời đời những lý do đã tích lũy buộc chúng ta yêu Chúa mình. Bây giờ hãy quay mạnh lại, và nhìn trước bạn, và suốt tương lai đức tin có thể thấy những lý do yêu Đức Chúa Trời, những cột mốc vàng trên đường còn phải đi, đều kêu gọi niềm vui yêu thương chúng ta nơi Đức Chúa Trời.

Đấng Christ cũng rất vui lòng với trái của hy vọng, và chúng ta ở trong hoàn cảnh nên sinh nhiều nó. Người già nên nhìn về phía trước, vì họ không thể mong thấy nhiều hơn trên đất. Thời gian ngắn, và cõi đời đời gần; hy vọng tốt qua ân điển quý báu biết bao! Chúng ta chưa già nên hy vọng tột cùng; và những người trẻ, vừa bắt đầu đời sống thuộc linh, nên dồi dào hy vọng tươi mới và sáng rực. Nếu ai có sự trông đợi lớn hơn tôi, tôi muốn thấy người ấy. Chúng ta có sự trông đợi lớn nhất. Bạn đã từng cảm thấy như Mercy trong giấc mơ nàng, khi nàng cười và khi Christiana hỏi nàng điều gì khiến nàng cười, nàng nói rằng nàng đã thấy khải tượng về những điều sẽ được tỏ ra chưa?

Hãy chọn bất cứ trái nào của Thánh Linh bạn muốn, và tôi khẳng định chúng ta ở trong hoàn cảnh thuận lợi để sinh nó; chúng ta được trồng trên đồi rất màu mỡ. Đồi màu mỡ biết bao chúng ta đang sống về việc làm cho Đấng Christ! Mỗi người chúng ta có thể tìm việc cho Thầy; có những cơ hội tuyệt vời quanh chúng ta. Chưa từng có thời đại nào mà người dâng mình cho Đức Chúa Trời có thể làm nhiều như lúc này. Chẳng có gì kìm hãm lòng sốt sắng nồng nhiệt nhất. Chúng ta sống trong thời hạnh phúc đến nỗi, nếu chúng ta lao vào biển công việc, chúng ta có thể bơi, và không ai ngăn được chúng ta. Rồi, công việc chúng ta được, bởi ân điển Đức Chúa Trời, khiến êm đềm với chúng ta. Không tôi tớ thật nào của Đấng Christ chán công việc, dù người có thể mệt trong công việc: không phải công việc mà người từng chán, vì người ước mình có thể làm gấp mười lần. Rồi Chúa chúng ta khiến công việc chúng ta thành công. Chúng ta đem một linh hồn đến Chúa Giê-xu, và người ấy đem một trăm. Đôi khi, khi chúng ta đánh cá cho Chúa Giê-xu, có thể ít cá, nhưng, chúc tụng danh Ngài, hầu hết chúng vào lưới; và chúng ta phải sống ngợi khen và chúc tụng Đức Chúa Trời vì mọi ơn Ngài đoái đến công việc yêu thương chúng ta. Tôi nghĩ tôi đúng khi nói rằng, để sinh trái mà Chúa Giê-xu yêu nhất, vị trí chúng ta cực kỳ thuận lợi.

III. Và bây giờ, chiều nay, tại bàn này, vị trí chúng ta ở đây thuận lợi ngay cả bây giờ để chúng ta sinh ngay lập tức, và tại chỗ, trái giàu nhất, chín nhất, hiếm nhất cho Đấng Đáng Yêu chúng ta. Tại đây, bàn Tiệc Thánh, chúng ta ở trung tâm của lẽ thật, và tại đầu nguồn của sự an ủi. Bây giờ chúng ta bước vào nơi chí thánh, và đến nơi gặp gỡ thánh nhất giữa linh hồn chúng ta với Đức Chúa Trời.

Nhìn từ bàn này, vườn nho dốc về phía nam, vì mọi sự hướng về Đấng Christ, Mặt Trời chúng ta. Bánh này, rượu này, đều khiến linh hồn chúng ta nghiêng về Chúa Giê-xu Christ, và Ngài chiếu đầy trên lòng, trí, và linh hồn chúng ta, để khiến chúng ta sinh nhiều trái. Chúng ta há chẳng được trồng trên đồi rất màu mỡ sao?

Khi chúng ta nghĩ về sự thương khó Ngài vì cớ chúng ta, chúng ta cảm thấy bức tường được đặt về phía bắc chúng ta, để ngăn mọi luồng gió sắc có thể hủy hoại nho non. Không còn sợ cơn thịnh nộ nữa, vì Chúa Giê-xu đã gánh nó vì chúng ta; kìa những dấu hiệu của sự hy sinh đầy đủ mọi sự của Ngài! Không cơn giận nào của Chúa sẽ đến với linh hồn nghỉ ngơi chúng ta, vì Chúa phán: "Ta đã thề rằng Ta sẽ không giận ngươi, cũng không quở trách ngươi." Tại đây, trên bàn này, là những lời cam kết của tình yêu không nói nên lời của Ngài, và chúng, như bức tường cao, ngăn gió dữ. Chắc chắn, chúng ta được trồng trên đồi rất màu mỡ.

Hơn nữa, chính Đấng Đáng Yêu ở giữa chúng ta. Ngài không cho tá điền thuê, mà chính Ngài đảm nhận chăm sóc chúng ta; và Ngài ở đây chúng ta chắc chắn, vì đây là thịt Ngài, và đây là huyết Ngài. Bạn thấy những dấu hiệu bên ngoài, nguyện bạn cảm nhận thực tại vô hình; vì chúng ta tin sự hiện diện thật của Ngài, dù không theo nghĩa thuộc thể thô thiển mà những linh hồn thế gian tự làm mù. Vua đã vào vườn Ngài: chúng ta hãy đãi Ngài bằng trái chúng ta. Đấng vì vườn nho này đã đổ mồ hôi huyết, nay đang xem xét cây nho; chúng há chẳng ngay lúc này tỏa mùi thơm tốt sao? Sự hiện diện của Chúa chúng ta khiến hội chúng này thành đồi rất màu mỡ: nơi Ngài đặt chân, mọi điều tốt đều thịnh vượng.

Quanh bàn này, chúng ta ở nơi những người khác đã sinh trái tốt. Văn chương chúng ta không có lời nào quý hơn những lời đã được nói lúc Tiệc Thánh. Có lẽ bạn biết và quý những bài giảng của Willison, giảng trong các dịp lễ thánh. Những bài giảng Tiệc Thánh của Rutherford có sự xức dầu thánh trên chúng. Những bài thơ của George Herbert, tôi nghĩ, phần lớn được linh cảm bởi cảnh Đấng Christ trong lễ này. Hãy nghĩ về những bài ca của Bernard thánh, chúng cháy bằng lòng tận hiến thế nào. Các thánh đồ và tử đạo đã được nuôi tại bàn phước hạnh này. Lễ thánh này, tôi chắc chắn, là nơi hy vọng sáng rực, và lòng ấm áp, quyết tâm vững vàng, và đời sống sinh trái, và mọi chùm trái của linh hồn chúng ta chín cho Chúa.

Chúc tụng Đức Chúa Trời, chúng ta ở nơi chính chúng ta thường lớn lên. Chúng ta đã hưởng những lúc tốt nhất khi cử hành Lễ Thánh này. Nguyện Đức Chúa Trời ban điều ấy lại! Chúng ta hãy, trong sự suy ngẫm bình tĩnh và ý nghĩ bên trong, nay sinh từ lòng chúng ta những trái ngọt của tình yêu, lòng sốt sắng, hy vọng, và kiên nhẫn; chúng ta hãy sinh những chùm lớn như chùm Ếch-côn, tất cả vì Chúa Giê-xu, và chỉ vì Chúa Giê-xu. Ngay bây giờ, chúng ta hãy phó mình cho sự suy ngẫm, biết ơn, tôn thờ, thông công, ngây ngất; và chúng ta hãy dùng phần đời còn lại tôn vinh và phóng đại danh đời đời phước hạnh của Đấng Đáng Yêu chúng ta mà chúng ta là vườn nho Ngài.

"Trong khi cảnh vui thánh như thế

Chiếm mắt và linh hồn ngây ngất chúng ta,

Tại đây chúng ta có thể ngồi, và ngắm mãi

Một ngày dài, ngày đời đời.

"À, chúng ta sẽ nhanh qua đêm,

Đến bờ sáng hoàn hảo;

Bấy giờ giác quan vui mừng chúng ta lang thang

Trên đối tượng yêu dấu của tình yêu chúng ta.

"Tại đó chúng ta sẽ uống đầy chén phước hạnh,

Và hái sự sống mới từ cây thiên đàng.

Mà nay thỉnh thoảng, hỡi Chúa yêu dấu, xin ban

Giọt thiên đàng cho sâu bọ dưới này."

LINH HỒN ĐƯỢC CHUỘC THOÁT KHỎI SỢ HÃI.

CUỘC TRÒ CHUYỆN VỚI VÀI NGƯỜI BẠN TẠI MENTONE. "Đừng sợ: vì Ta đã chuộc ngươi." — Ê-sai 43:1.

Sáng nay tôi than khóc về sự bất xứng của mình cho công việc, đặc biệt cho chiến trận mà tôi được kêu gọi. Cảm giác nặng nề đến trên tôi, nhưng sự cứu giúp đến rất nhanh, vì điều ấy tôi cảm ơn Chúa. Thật vậy, tôi đã gánh nặng lớn, nhưng Chúa đã cứu giúp tôi. Câu đầu tiên được đọc trong buổi nhóm sáng Sa-bát đúng trường hợp tôi. Đó là Ê-sai 43:1: "Nhưng bây giờ, Đức Giê-hô-va, Đấng đã tạo nên ngươi, hỡi Gia-cốp, và Đấng đã tạo thành ngươi, hỡi Y-sơ-ra-ên, phán như vầy: Đừng sợ." Tôi tự nhủ: "Tôi là điều Đức Chúa Trời đã tạo nên tôi, và tôi là điều Ngài đã tạo thành tôi, và vì vậy sau mọi sự, tôi hẳn là người đúng cho nơi Ngài đã đặt tôi." Chúng ta không được trách Đấng Sáng Tạo chúng ta, cũng không nghi ngờ rằng Ngài đã trượt mục tiêu khi tạo nên công cụ cho công việc Ngài. Vậy sự an ủi mới đến với chúng ta. Không chỉ những hoạt động của ân điển trong thế giới thuộc linh ban cho chúng ta sự an ủi, mà chúng ta thậm chí được an ủi bởi điều Chúa đã làm trong sự sáng tạo. Chúng ta được bảo hãy thôi sợ hãi; và chúng ta làm vậy, vì chúng ta nhận thấy chính Chúa đã tạo nên chúng ta, chứ không phải chúng ta tự tạo, và Ngài sẽ chứng minh kỹ năng sáng tạo của chính Ngài bằng cách hoàn thành qua chúng ta những mục đích của tình yêu Ngài. Xin cầu nguyện, tôi nài xin các bạn, cho tôi, kẻ yếu nhất trong các tôi tớ của Chúa tôi, để tôi xứng với nhiệm vụ choáng ngợp đặt trên tôi.

Câu tiếp theo của chương thường an ủi linh hồn tôi nhất, dù trong dịp này câu đầu là liều thuốc bổ đặc biệt làm tôi hồi sinh. Câu tiếp tục nói —

"Đừng sợ: vì Ta đã chuộc ngươi."

Chúng ta hãy suy nghĩ vài phút về chiều sâu kỳ diệu của sự an ủi nằm trong sự thật này. Chúng ta đã được chính Chúa chuộc, và đây là lý do lớn tại sao chúng ta chẳng bao giờ còn phải sợ hãi. Ôi, ước gì lý lẽ của sự thật này có thể thành thực hành, để từ nay chúng ta vui mừng, hay ít nhất cảm nhận sự bình an của Đức Chúa Trời!

Những lời này có thể được nói, trước hết, về những dịp thường xuyên mà Chúa đã chuộc dân Ngài khỏi hoạn nạn. Nhiều lần Chúa chúng ta có thể nói với mỗi người chúng ta: "Ta đã chuộc ngươi." Khỏi sáu, phải, sáu nghìn thử thách Ngài đã đem chúng ta ra bằng tay phải quyền năng Ngài. Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi hoạn nạn, và đem chúng ta ra nơi giàu có. Trong sự nhớ lại mọi lần chuộc này Chúa dường như phán với chúng ta: "Điều Ta đã làm trước, Ta sẽ làm lại. Ta đã chuộc ngươi, và Ta sẽ còn chuộc ngươi. Ta đã đem ngươi khỏi tay kẻ áp bức; Ta đã giải cứu ngươi khỏi lưỡi kẻ vu khống; Ta đã nâng ngươi dưới gánh nghèo khó, và nâng đỡ ngươi dưới nỗi đau bệnh tật; và Ta vẫn có thể làm vậy: vậy ngươi còn sợ gì? Sao ngươi phải sợ hãi, vì Ta đã hết lần này đến lần khác chuộc ngươi? Hãy vững lòng, và tin chắc; vì đến tuổi già và đến chính sự chết Ta sẽ tiếp tục là Đấng Cứu Chuộc mạnh mẽ ngươi."

Tôi đoán có sự ám chỉ ở đây đến sự chuộc lớn khỏi Ai Cập. Lời này được phán với dân Đức Chúa Trời đang bị phu tù ở Ba-by-lôn, và chúng ta biết Chúa ám chỉ sự chuộc khỏi Ai Cập; vì Ngài phán trong câu ba: "Ta đã phó Ai Cập làm giá chuộc ngươi." Ai Cập là nước lớn, và nước giàu, vì chúng ta đọc về "mọi kho báu của Ai Cập", nhưng Đức Chúa Trời đã phó chúng vì kẻ được chọn Ngài: Ngài sẽ phó mọi dân trên đất vì Y-sơ-ra-ên Ngài. Đây là chỗ dựa kỳ diệu cho dân Đức Chúa Trời: họ liên tục nhắc đến Ai Cập và Biển Đỏ, và làm bài ca dân tộc từ đó. Trong mọi lúc tai họa, thảm họa, và thử thách của Y-sơ-ra-ên, họ vui mừng nhớ rằng Chúa đã chuộc họ khi họ là đám nô lệ, bất lực và vô vọng, dưới bạo chúa ném con đầu lòng họ xuống sông Ni-lơ, bạo chúa mà quyền lực khủng khiếp đến nỗi mọi đạo quân thế gian cũng không thể giải cứu họ khỏi tay sắt hắn. Cái gật đầu của Pha-ra-ôn dường như với dân Ai Cập là toàn năng; hắn là người xây kim tự tháp, bậc thầy mọi khoa học hòa bình và nghệ thuật chiến tranh. Người Y-sơ-ra-ên có thể làm gì chống lại hắn? Giê-hô-va đến cứu giúp họ trong lúc khốn cùng. Những tai họa Ngài nối tiếp nhau nhanh chóng. Những loạt đạn đáng sợ của pháo binh Chúa làm kẻ thù Ngài bối rối. Cuối cùng Ngài đánh mọi con đầu lòng của Ai Cập, sức mạnh đầu của chúng. Bấy giờ Ai Cập vui vì Y-sơ-ra-ên ra đi, và Chúa đem dân Ngài ra với bạc và vàng. Mọi kỵ binh Ai Cập bị lật đổ và hủy diệt tại Biển Đỏ, và trống cơm của các con gái Y-sơ-ra-ên vang vui trên bờ nó. Sự chuộc khỏi Ai Cập này đáng nhớ đến nỗi nó được nhớ ngay trên trời. Bài ca Cựu Ước được dệt vào bài ca của Giao Ước Mới; vì tại đó họ "hát bài ca của Môi-se, tôi tớ Đức Chúa Trời, và bài ca của Chiên Con." Sự chuộc đầu kỳ diệu là hình bóng và lời tiên tri của sự chuộc kia đến nỗi nó không phải tạp chất cho thánh ca vàng của vinh quang đời đời, mà dễ dàng tan vào cùng bài hát thiên thượng. Những hình bóng khác có thể không còn được nhớ, nhưng đây vừa là sự thật vừa là hình bóng đến nỗi nó sẽ được nhớ đời đời. Mỗi người Y-sơ-ra-ên nên tin cậy Đức Chúa Trời sau điều Ngài đã làm cho dân khi chuộc họ khỏi Ai Cập. Với mỗi người thuộc dòng dõi Gia-cốp đó là lý lẽ lớn để nhấn mạnh mạng lệnh: "Đừng sợ."

Nhưng tôi cho rằng sự ám chỉ chính của những lời này là sự chuộc đã được thực hiện cho chúng ta bởi Đấng đã yêu chúng ta, và rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình bằng chính huyết Ngài. Chúng ta hãy nghĩ về nó một hai phút trước khi chúng ta bẻ bánh và uống chén thông công.

Sự nhớ lại sự chuộc siêu việt này nên an ủi chúng ta trong mọi lúc bối rối. Khi chúng ta không thấy đường, hay không biết phải làm gì, chúng ta không cần bối rối chút nào về nó; vì Chúa Giê-hô-va có thể thấy lối ra khỏi mọi rắc rối. Chưa từng có nan đề nào khó giải như nan đề được đáp trong sự chuộc. Tại đây là khó khăn khủng khiếp — Đức Chúa Trời có thể công bình, mà vẫn là Đấng Cứu Chuộc của tội nhân thế nào? Ngài có thể hoàn thành lời đe dọa, mà vẫn tha tội thế nào? Nếu nan đề ấy để cho thiên sứ và loài người, họ chẳng bao giờ giải được suốt đời đời; nhưng Đức Chúa Trời đã giải nó qua việc tự do phó Con Một Ngài. Trong của lễ vinh hiển của Chúa Giê-xu chúng ta thấy sự công bình của Đức Chúa Trời được phóng đại; vì Ngài đã đặt tội lỗi trên Chúa phước hạnh, Đấng đã trở nên một với kẻ được chọn Ngài. Chúa Giê-xu đồng nhất mình với dân Ngài, và vì vậy tội lỗi họ được đặt trên Ngài, và gươm của Chúa thức dậy chống lại Ngài. Ngài không bị bắt cách độc đoán làm nạn nhân, mà Ngài là Đấng Chịu Khổ tự nguyện. Mối quan hệ Ngài lên đến sự hiệp một giao ước với dân Ngài, và "Đấng Christ phải chịu khổ." Tại đây là sự khôn ngoan hẳn hơn mọi bối rối nhỏ. Hãy nghe điều này, hỡi linh hồn nghèo đang chờ đợi! Chúa phán: "Ta đã chuộc ngươi. Ta đã đem ngươi ra khỏi mê cung mà ngươi lạc vì tội lỗi, và vì vậy Ta sẽ đem ngươi ra khỏi mắt lưới của cám dỗ, và dẫn ngươi qua mê lộ của thử thách; Ta sẽ đem kẻ mù bởi đường chúng không biết, và dẫn chúng trong lối chúng chưa từng biết. Ta sẽ đem lại từ Ba-san, Ta sẽ đem dân Ta lên từ vực sâu biển." Chúng ta hãy phó thác đường mình cho Chúa. Đường tôi đặc biệt khó khăn, nhưng tôi biết Đấng Cứu Chuộc tôi sống, và Ngài sẽ dẫn tôi bởi đường ngay thẳng. Ngài sẽ là Đấng Dẫn Dắt chúng ta cho đến chết; và sau sự chết Ngài sẽ dẫn chúng ta qua những lối chưa biết của vùng huyền nhiệm, và khiến chúng ta nghỉ với Ngài đời đời.

Cũng vậy, nếu lúc nào chúng ta nghèo lớn, hay eo hẹp lớn về phương tiện cho công việc Chúa, và vì vậy, chúng ta sợ rằng chúng ta sẽ chẳng bao giờ được cung cấp nhu cầu, chúng ta hãy vứt bỏ những sợ hãi như thế khi chúng ta nghe âm nhạc của những lời này: "Đừng sợ: vì Ta đã chuộc ngươi." Chính Đức Chúa Trời đã nhìn xuống từ trời, và thấy rằng chẳng có người nào có thể dâng cho Ngài giá chuộc cho anh em mình, và mỗi người về phần mình đều phá sản vô vọng; rồi, bất chấp sự ăn xin thuộc linh chúng ta, Ngài đã tìm ra phương tiện chuộc chúng ta. Vậy thì sao? Chúng ta hãy nghe cách Đức Thánh Linh dùng sự thật này: "Đấng đã không tiếc Con Một Ngài, mà phó Ngài vì chúng ta hết thảy, há chẳng cũng ban cho chúng ta mọi sự với Ngài sao?" Chúng ta không thể có nhu cầu nào mà Chúa sẽ không cung cấp. Vì Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta Chúa Giê-xu, Ngài sẽ ban cho chúng ta, không phải một số điều, mà "mọi sự." Thật vậy, mọi sự thuộc về chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Không nhu cầu nào của đời người có thể một lúc so với nhu cầu đáng sợ mà Chúa đã cung cấp. Ân tứ vô hạn của chính Con Đức Chúa Trời lớn hơn nhiều mọi điều có thể bao gồm trong từ "mọi sự": vì vậy, đó là lý lẽ lớn cho người nghèo và thiếu thốn: "Đừng sợ: vì Ta đã chuộc ngươi." Bối rối và nghèo khó nhờ vậy được đáp ứng hiệu quả.

Đôi khi chúng ta bối rối bởi ý thức về sự tầm thường cá nhân. Dường như quá nhiều khi hy vọng rằng tâm trí vô hạn của Đức Chúa Trời lại để ý đến việc hèn mọn chúng ta. Dù Đa-vít nói: "Tôi nghèo khổ và thiếu thốn, nhưng Chúa nghĩ đến tôi," chúng ta không luôn sẵn sàng nói vậy. Chúng ta làm nỗi buồn mình lớn dưới ý tưởng hão rằng chúng quá nhỏ để Chúa để ý. Tôi tin rằng những khốn khổ lớn nhất chúng ta sinh từ những lo lắng nhỏ mà chúng ta ngần ngại đem đến Cha trên trời. Đức Chúa Trời nhân từ chúng ta chấm dứt mọi ý nghĩ như thế bằng cách phán: "Đừng sợ vì Ta đã chuộc ngươi." Ngươi không tầm thường như ngươi tưởng. Chúa sẽ chẳng bao giờ phí phạm chi tiêu thánh của Ngài.

Ngài đã mua ngươi bằng giá, và vì vậy Ngài quý trọng ngươi lớn. Hãy nghe Chúa phán: "Vì ngươi quý báu trước mắt Ta, ngươi đã được tôn trọng, và Ta đã yêu ngươi: vì vậy Ta sẽ phó người ta vì ngươi, và các dân vì sự sống ngươi." Thật kinh ngạc khi Chúa nghĩ về chúng ta nhiều đến nỗi phó Chúa Giê-xu vì chúng ta. "Loài người là gì mà Chúa nhớ đến?" Thế mà tâm trí Đức Chúa Trời đầy dẫy ý nghĩ yêu thương đối với loài người. Các bạn há chẳng biết rằng Con Một Ngài đã vào thế gian, và trở nên người sao? Người là Chúa Giê-xu Christ có danh mà mọi đầu gối sẽ quỳ, và Ngài yêu dấu với Cha đến nỗi, vì cớ Ngài, kẻ được chọn Ngài được chấp nhận, và được hưởng sự đến gần tự do nhất với Ngài. Chúng ta hát thật —

"Gần, rất gần Đức Chúa Trời,

Gần hơn không thể,

Vì trong con người của Con Ngài

Chúng ta gần như Ngài."

Và bây giờ tóc trên đầu chúng ta đều được đếm, và gánh nặng nhỏ nhất chúng ta có thể lăn trên Chúa. Những lo lắng chúng ta không nên có có thể thôi, vì "Ngài chăm sóc chúng ta." Đấng đã chuộc chúng ta chẳng bao giờ quên chúng ta: vết thương Ngài đã khắc chúng ta trên lòng bàn tay Ngài, và viết tên chúng ta sâu trong hông Ngài. Chúa Giê-xu cúi xuống tầm chúng ta, vì Ngài đã cúi xuống vác thập tự giá để chuộc chúng ta. Vì vậy, đừng sợ lại vì sự tầm thường ngươi. "Sao ngươi nói, hỡi Gia-cốp, và nói, hỡi Y-sơ-ra-ên: Đường tôi bị giấu khỏi Chúa, và sự phán xét tôi bị Đức Chúa Trời tôi bỏ qua? Ngươi há chẳng biết? Ngươi há chẳng nghe rằng Đức Chúa Trời đời đời, Chúa, Đấng Sáng Tạo đầu cùng đất, chẳng ngất, cũng chẳng mệt? Không dò xét được sự hiểu biết Ngài. Ngài ban sức mạnh cho kẻ ngất; và cho kẻ không sức Ngài thêm sức." Trí nhớ của Chúa hướng về kẻ nhỏ trong Y-sơ-ra-ên. Ngài bồng chiên con trong lòng Ngài.

Chúng ta dễ bực bội chút khi nghĩ về sự hay thay đổi chúng ta. Nếu bạn giống tôi chút nào, bạn rất xa việc luôn như nhau; đôi khi tôi được nâng lên tận trời, rồi tôi xuống vực sâu; lúc tôi sáng với niềm vui và tin chắc, lúc tôi tối như nửa đêm với nghi ngờ và sợ hãi. Ngay cả Ê-li, dũng cảm dường ấy, cũng có lúc ngất. Chúng ta đáng trách vì điều này, mà sự thật vẫn còn: kinh nghiệm chúng ta như ngày tháng Tư, khi mưa rào và nắng thay phiên. Giữa những thay đổi buồn rầu chúng ta vui mừng nghe chính tiếng Chúa phán: "Đừng sợ: vì Ta đã chuộc ngươi." Mọi sự không phải sóng thay đổi; có đá ở đâu đó. Sự chuộc là sự thật đã hoàn thành.

"Thập tự giá, nó đứng vững. Ha-lê-lu-gia!"

Giá đã trả, giá chuộc được chấp nhận. Điều này đã xong, và chẳng bao giờ có thể hủy. Chúa Giê-xu phán: "Ta đã chuộc ngươi." Thay đổi cảm xúc bên trong không thay đổi sự thật rằng tín hữu đã được mua bằng giá, và trở nên của riêng Chúa bởi huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Chúa Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta nhiều đến nỗi sự cứu rỗi chúng ta chắc chắn trong Chúa Giê-xu Christ. Ngài sẽ bắt đầu xây, mà không hoàn thành sao? Ngài sẽ đặt nền trong giao ước đời đời sao? Ngài sẽ dâng tường bằng của lễ vô hạn của Chiên Con Đức Chúa Trời sao? Ngài sẽ phó kho báu chọn nhất Ngài từng có, Đấng được chọn của Đức Chúa Trời và quý báu, làm đá góc nhà, rồi không hoàn thành công việc Ngài đã bắt đầu sao? Không thể. Nếu Ngài đã chuộc chúng ta, Ngài đã, trong hành động ấy, ban cho chúng ta lời cam kết của mọi sự.

Hãy xem những ân tứ của Đức Chúa Trời ràng buộc với sự chuộc này thế nào. "Ta đã chuộc ngươi. Ta đã gọi ngươi." "Vì những ai Ngài đã biết trước, Ngài cũng đã tiền định để trở nên giống hình ảnh Con Ngài, để Ngài làm Con Đầu Lòng giữa nhiều anh em. Vả, những ai Ngài đã tiền định, Ngài cũng đã gọi: những ai Ngài đã gọi, Ngài cũng đã xưng công chính: những ai Ngài đã xưng công chính, Ngài cũng đã làm vinh hiển." Đây là dây chuyền mà mỗi mắt xích nối với mọi mắt còn lại, đến nỗi không thể tách. Nếu Đức Chúa Trời chỉ đi xa đến hứa, Ngài cũng không rút lại; nếu Đức Chúa Trời đã đi xa đến thề bằng chính Ngài, Ngài cũng không thất hứa; nhưng khi Ngài đã vượt xa lời hứa và lời thề, và thật sự của lễ đã bị giết, và giao ước đã được phê chuẩn: sao, bấy giờ sẽ là phạm thượng khi tưởng tượng rằng Ngài sẽ hủy nó, và quay khỏi lời cam kết trang trọng Ngài. Đức Chúa Trời không quay lại, và vì vậy sự chuộc Ngài sẽ chuộc, và trong sự chuộc nó sẽ bảo đảm chúng ta mọi sự. "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ?" Với dấu huyết trên chúng ta chúng ta có thể thôi sợ hãi. Làm sao chúng ta hư mất? Làm sao chúng ta bị bỏ trong giờ thiếu thốn? Chúng ta đã được mua bằng giá quá lớn để Đấng Cứu Chuộc chúng ta để chúng ta tuột mất. Vì vậy, chúng ta hãy tiến bước với sự tin chắc, nghe Đấng Cứu Chuộc phán với chúng ta: "Khi ngươi đi qua nước, Ta sẽ ở cùng ngươi; và qua sông, chúng sẽ không tràn ngươi: khi ngươi bước qua lửa, ngươi sẽ không bị cháy; ngọn lửa cũng không đốt ngươi." Về kẻ được chuộc Ngài, Chúa sẽ phán với kẻ thù: "Đừng đụng đến đấng được xức dầu Ta, và đừng làm hại các nhà tiên tri Ta." Các sao trên đường chúng chiến đấu cho kẻ được chuộc của Chúa. Nếu mắt họ mở, họ sẽ thấy núi đầy ngựa lửa và xe lửa quanh họ. Ôi, lòng mệt mỏi tôi quý tình yêu cứu chuộc biết bao! Nếu không có điều này, tôi sẽ nằm xuống, và chết. Bạn bè lìa tôi, kẻ thù vây tôi, tôi đầy dẫy khinh dể, và bị tra tấn bởi sự xảo quyệt mà tôi không thể đánh bại; nhưng như Chúa của mọi sự đã đem Chúa Giê-xu chúng ta, Người Chăn Chiên lớn của bầy, từ kẻ chết trở lại, bởi huyết của giao ước đời đời, Ngài cũng bởi huyết giao ước Ngài mở tù nhân Ngài, và nâng đỡ lòng những kẻ run rẩy trước Lời Ngài. "Hỡi linh hồn ta, ngươi đã giày đạp sức mạnh," vì Chúa đã phán với ngươi: "Đừng sợ: vì Ta đã chuộc ngươi."

CHÚA GIÊ-XU, ĐỐI TƯỢNG VĨ ĐẠI CỦA SỰ KINH NGẠC.

BÀI GIẢNG VỀ TIỆC THÁNH TẠI MENTONE. "Này, tôi tớ Ta sẽ hành động khôn ngoan, Ngài sẽ được tôn cao, được đề cao, và rất cao trọng. Nhiều người đã kinh ngạc về Ngài; mặt Ngài bị biến dạng hơn bất cứ người nào, và hình dung Ngài hơn con cái loài người; Ngài sẽ rảy nhiều dân tộc; các vua sẽ ngậm miệng trước mặt Ngài: vì điều chưa từng được rao cho họ, họ sẽ thấy; và điều họ chưa từng nghe, họ sẽ suy xét." — Ê-sai 52:13-15.

Chúa Giê-xu Christ chúng ta từ xưa mang danh "Đấng Lạ Lùng", và từ này dường như quá nghèo để bày tỏ con người và tính cách kỳ diệu Ngài. Ngài phán về chính Ngài, bằng ngôn ngữ của nhà tiên tri — "Kìa, Ta và những con cái mà Chúa đã ban cho Ta là dấu hiệu và điềm lạ." Ngài là suối kinh ngạc cho mọi người biết Ngài, và họ càng biết Ngài, họ càng "kinh ngạc" về Ngài. Thật là điều kinh ngạc khi có Đấng Christ: Sự Nhập Thể là phép lạ của các phép lạ; rằng Đấng Vô Hạn lại trở nên trẻ thơ, rằng Đấng đã tạo các thế giới lại được quấn trong khăn, vẫn là sự thật mà từ đó, như từ tổ ong, những điều kỳ diệu mới liên tục bay ra. Trong bản tính phức hợp Ngài quá huyền nhiệm, mà vẫn quá tỏ tường, đến nỗi chắc chắn mọi thiên sứ trên trời đã và đang kinh ngạc về Ngài. Hỡi Con Đức Chúa Trời, và Con loài người, khi Ngài, là Ngôi Lời, trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta, và các thánh đồ Ngài thấy vinh quang Ngài, thật tự nhiên khi nhiều người kinh ngạc về Ngài!

Câu gốc chúng ta dường như nói rằng Chúa chúng ta, trước hết, là điều kỳ diệu lớn trong nỗi đau Ngài; và thứ hai, Ngài là điều kỳ diệu lớn trong vinh quang Ngài.

I. Ngài là điều kỳ diệu lớn trong nỗi đau Ngài: "Nhiều người đã kinh ngạc về Ngài; mặt Ngài bị biến dạng hơn bất cứ người nào, và hình dung Ngài hơn con cái loài người."

Mặt Ngài bị biến dạng: chắc chắn dung nhan Ngài mang dấu hiệu của nỗi đau không gì sánh. Có những luống cày trên trán Ngài cũng như trên lưng Ngài; đau khổ, tan vỡ linh hồn, và đớn đau lòng, đã in trên khuôn mặt đáng yêu ấy, đến nỗi vẻ đẹp nó, dù chẳng bao giờ bị hủy, bị biến dạng "đến nỗi" chẳng bao giờ có ai khác bị nỗi buồn làm hỏng như vậy. Nhưng không chỉ mặt Ngài, cả hình dung Ngài bị biến dạng hơn con cái loài người. Đường nét của thân thể nam tính Ngài cho thấy dấu hiệu của những cuộc tấn công đặc biệt của nỗi buồn, như chưa từng cúi hình dung nào thấp như vậy. Tôi không biết dáng đi Ngài có còng, hay đầu gối Ngài run, và bước đi Ngài yếu ớt không; nhưng rõ ràng có điều gì đó về Ngài khiến Ngài có vẻ già trước tuổi, vì với người Giu-đa Ngài trông già hơn tuổi, khi Ngài chỉ hơn ba mươi chút họ nói với Ngài: "Ngài chưa được năm mươi tuổi." Tôi không thể tưởng tượng Ngài dị dạng hay thô kệch; nhưng bất chấp phẩm giá tự nhiên Ngài, vẻ hao mòn và gầy guộc đánh dấu Ngài là "Người của đau khổ", và với mắt xác thịt cả hình dung tự nhiên và thuộc linh Ngài chẳng có gì gợi ngưỡng mộ; như nhà tiên tri nói: "Khi chúng ta thấy Ngài, chẳng có vẻ đẹp nào để chúng ta ham muốn Ngài." Sự biến dạng không chỉ của khuôn mặt đáng yêu ấy, mà của cả cấu trúc của thân thể kỳ diệu Ngài, đến nỗi nhiều người kinh ngạc về Ngài.

Sự kinh ngạc chúng ta, khi chiêm ngưỡng Chúa đau khổ chúng ta, sẽ dấy lên từ việc xét vẻ đẹp tự nhiên Ngài hẳn thế nào, được gìn giữ từ đầu trong thân thể hoàn hảo. Được hoài thai không tội lỗi, nên sinh bởi trinh nữ thuần khiết không tì vết của tội lỗi di truyền, tôi không nghi ngờ rằng Ngài là hoa và rực rỡ của thân thể nam tính, và từ tuổi trẻ Ngài hẳn là niềm vui cho mắt mẹ Ngài. Những bậc thầy vĩ đại thời xưa đã dốc mọi kỹ năng lên Chúa Giê-xu hài đồng thánh, nhưng màu sắc đất không thể vẽ Chúa từ trời. "Đấng thánh" ấy sinh bởi Ma-ri đã được "các thiên sứ thấy," và nó làm say mắt họ. Vẻ đáng yêu như thế há phải bị biến dạng sao? Mọi cái nhìn Ngài đều thuần khiết, mọi ý nghĩ Ngài đều thánh khiết, và vì vậy vẻ mặt Ngài hẳn thiên đàng, mà vẫn phải bị biến dạng. Nghèo khó phải đánh dấu nó; đói, khát, và mệt mỏi, phải cày nó; đau lòng phải khâu và sẹo nó; nước bọt phải làm hoen nó; nước mắt phải làm bỏng nó; đánh đập phải làm bầm nó; sự chết phải làm nó tái nhợt và không huyết. Bernard hát thật hay —

"Hỡi Đầu thánh, xưa bị thương,

Bị đau buồn đè nặng,

Bị bao quanh cách khinh bỉ

Bằng gai, vương miện duy nhất Ngài;

Ngài tái nhợt vì đớn đau,

Vì lạm dụng và khinh bỉ!

Mặt ấy héo hon dường nào,

Xưa sáng như buổi mai!"

Điều kinh ngạc thứ hai với chúng ta hẳn là Đấng chẳng có gì trong tính cách làm biến dạng dung nhan lại có thể bị biến dạng như vậy. Tội lỗi là sự biến dạng buồn cho những khuôn mặt thời thơ ấu từng hấp dẫn vượt trội. Đam mê, nếu nuông chiều, sớm đóng ấn dị dạng lên dung nhan. Người lao vào trụy lạc mang trên nét mặt dấu vết của lửa núi lửa trong lòng. Hầu hết chúng ta biết một số sinh linh héo hon, vẻ đẹp đã bị thiêu bởi lửa dữ của quá độ, đến nỗi họ là nỗi kinh hoàng khi nhìn, như thể dấu Ca-in đóng trên họ. Mỗi tội lỗi tạo đường nét trên khuôn mặt đẹp. Nhưng trong Chúa Giê-xu phước hạnh không có tội lỗi, không ý nghĩ ác nào làm biến dạng sự hoàn hảo tự nhiên Ngài. Mắt đỏ chẳng bao giờ đến với Ngài vì nán lâu bên rượu; cơn giận không thánh chẳng bao giờ làm ửng má Ngài; tham lam chẳng cho mắt Ngài cái nhìn sói; lo lắng ích kỷ chẳng cho nét Ngài vẻ sắc và lo âu. Đời sống vô ngã, thánh khiết như Ngài lẽ ra đã khiến Ngài, nếu có thể, đẹp hơn mỗi ngày. Nuông chiều lòng nhân từ như thế, ở trong sự thông công với Đức Chúa Trời như thế, chắc chắn mặt Đấng Christ phải, theo trật tự tự nhiên, ngày càng khiến mọi người quan sát đồng cảm kinh ngạc với sự quyến rũ siêu việt. Nhưng nỗi buồn đến khắc tên nàng nơi tội lỗi chưa từng chạm nét, và nàng làm việc hiệu quả đến nỗi mặt Ngài bị biến dạng hơn bất cứ người nào, dù Đức Chúa Trời thương xót biết có những mặt khác đã bị đau đớn và đớn đau làm mòn đến không nhận ra. Tôi không cần nhắc lại dù chỉ một trong nhiều câu chuyện khốn khổ loài người: câu chuyện của Chúa chúng ta vượt mọi sự.

Hãy nhớ rằng mặt của Đấng Yêu Dấu chúng ta, cũng như cả hình dung Ngài, hẳn là chỉ số chính xác của linh hồn Ngài. Tướng học là khoa học có nhiều lẽ thật khi nó xét người chân thật. Người đã cai sữa khỏi đơn sơ biết cách kiểm soát dung nhan; kẻ xảo quyệt sẽ ra vẻ lương thiện, kẻ chai đá sẽ ra vẻ đồng cảm với người khốn khổ, kẻ báo thù sẽ bắt chước thiện ý. Có những người liên tục dùng dung nhan như dùng lời nói, để che giấu cảm xúc; và với họ gần như là phép lịch sự chẳng bao giờ tỏ mình, mà luôn đeo mặt nạ giữa đồng loại.

Nhưng Đấng Christ không học những nghệ thuật như thế. Ngài chân thành, trong suốt, trẻ thơ và thật đến nỗi điều gì khuấy động trong Ngài đều tỏ cho những người quanh Ngài, theo mức họ có thể hiểu linh hồn vĩ đại Ngài. Chúng ta đọc về Ngài rằng Ngài "động lòng thương xót." Từ Hy Lạp nghĩa là Ngài kinh nghiệm cảm xúc kỳ diệu của cả bản tính Ngài, Ngài rung động với nó, và các môn đồ Ngài thấy Ngài cảm sâu cho dân chúng, như chiên không có người chăn. Dù Ngài không phó mình cho loài người, Ngài không che giấu mình, mà để lòng trên tay áo, và mọi người có thể thấy Ngài là ai, và biết rằng Ngài đầy dẫy ân điển và lẽ thật. Vì vậy, chúng ta không ngạc nhiên, khi thành kính xét tính cách Chúa chúng ta, rằng mặt và hình dung Ngài chỉ những cơn đau đớn bên trong của linh hồn dịu dàng Ngài; mặt Ngài không thể không thật với lòng Ngài. Những kẻ cày đã cày luống sâu trên linh hồn Ngài cũng như trên lưng Ngài, và lòng Ngài bị xé bởi những co giật bên trong, không thể không ảnh hưởng toàn vẻ ngoài Ngài. Đôi mắt ấy thấy điều những người quanh Ngài không thể thấy; đôi vai ấy mang gánh nặng liên tục mà người khác không thể biết; và vì vậy, dung nhan và hình dung Ngài tố cáo sự thật. Hỡi Đấng Cứu Chuộc yêu dấu, khi chúng ta nghĩ về Ngài, và về sự uy nghi và thuần khiết Ngài, chúng ta lại kinh ngạc rằng khốn khổ lại đến trên Ngài nặng nề đến nỗi biến dạng mặt và hình dung Ngài!

Bây giờ hãy nghĩ, hỡi các bạn yêu dấu, nguyên nhân của sự biến dạng này là gì. Không phải tuổi già đã nhăn trán Ngài, vì Ngài vẫn ở tuổi sung sức, cũng không phải bệnh tật cá nhân đã gây suy tàn; càng không phải yếu đuối và bệnh tật bẩm sinh, cuối cùng tự tố cáo, vì trong xác thịt Ngài không có khả năng ô uế, điều trong sự chết sẽ dẫn đến hư nát. Nó gây ra, trước hết, bởi sự đồng cảm liên tục của Ngài với người đau khổ. Có sự hao mòn nặng do lòng thương xót phi thường của linh hồn Ngài. Trong ba năm nó đã in trên Ngài rõ ràng nhất, đến nỗi mặt Ngài bị biến dạng hơn bất cứ người nào khác. Với Ngài có sự hút vào mình mọi đau khổ của những người Ngài chúc phước. Ngài luôn mang trên mình gánh nặng của khốn khổ phàm nhân. Chúng ta đọc về Đấng Christ chữa lành mọi kẻ bệnh, "để ứng nghiệm lời nhà tiên tri Ê-sai đã phán: Chính Ngài đã gánh sự yếu đuối chúng ta, và mang bệnh tật chúng ta." Phải, Ngài đã gánh những yếu đuối và bệnh tật ấy cho mình cách huyền nhiệm nào đó, như tôi đã nghe về một số cây, tỏa sức khỏe, vì chính chúng hút chướng khí, và hút lên mình những hơi độc vốn sẽ đầu độc loài người. Vậy, mà không bị ô uế, chúng khử trùng bầu không khí quanh chúng. Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã làm vậy, nhưng giá đắt với Ngài. Bạn có thể tưởng tượng, sống như Ngài giữa một bệnh viện bao la, Ngài hẳn liên tục thấy những cảnh làm Ngài đau buồn và đau đớn thế nào. Hơn nữa, với bản tính thuần khiết và yêu thương như thế, Ngài hẳn hằng ngày bị tra tấn bởi tội lỗi, giả hình, và áp bức đầy dẫy thời Ngài. Theo một nghĩa nào đó, Ngài luôn phó mạng sống vì loài người, vì Ngài bị tiêu hao trong sự phục vụ họ, bị tra tấn bởi tội lỗi họ, và bị đè nặng bởi nỗi buồn họ. Chúng ta càng nhìn vào mặt bị biến dạng ấy, chúng ta càng kinh ngạc về nỗi đớn đau nó chỉ.

Đừng ngạc nhiên rằng Ngài bị biến dạng hơn bất cứ người nào, vì Ngài nhạy cảm hơn người khác. Không phần nào của Ngài chai đá, Ngài không có lương tâm chai, không có cảm giác cùn, không có dây thần kinh bị thuốc làm tê. Thân thể Ngài ở trong vinh quang, trong sự hoàn hảo mà A-đam có khi Đức Chúa Trời tạo người theo hình ảnh Ngài, và vì vậy Ngài ở chật chội trong thế gian sa ngã như thế. Chúng ta đọc về Đấng Christ rằng Ngài "buồn vì lòng cứng cỏi họ," "Ngài kinh ngạc vì sự chẳng tin họ," "Ngài thở dài sâu trong linh hồn Ngài," "Ngài rên rỉ trong linh hồn, và bối rối." Tuy nhiên, đây chỉ là khởi đầu của sự biến dạng.

Nỗi đau sâu nhất và sự biến dạng nặng nề nhất của Ngài đến từ công việc thay thế Ngài, khi gánh hình phạt của tội lỗi chúng ta. Một từ gợi lại nhiều khốn khổ Ngài: đó là "Ghết-sê-ma-nê." Bị Giu-đa phản bội, bạn tin cậy Ngài, để Kinh Thánh ứng nghiệm: "Kẻ ăn bánh với Ta đã giơ gót chống Ta;" bị ngay cả Giăng bỏ rơi, vì mọi môn đồ đều lìa Ngài và chạy trốn; chẳng một người yêu dấu nào với Ngài: Ngài bị bỏ một mình. Ngài đã rửa chân họ, nhưng họ không thể thức với Ngài một giờ; và trong vườn ấy Ngài vật lộn với kẻ thù chết người chúng ta, đến nỗi mồ hôi Ngài như những giọt huyết lớn rơi xuống đất, và như Hart diễn đạt, Ngài —

"Đã gánh mọi điều Đức Chúa Trời Nhập Thể có thể gánh,

Với đủ sức, nhưng chẳng dư."

Tôi thật sự tin câu ấy đúng. Tại đây bạn thấy điều gì đã biến dạng dung nhan Ngài, và hình dung Ngài, ngay khi còn sống. Toàn thân thể Ngài cảm nhận cú sốc đáng sợ ấy, khi Ngài và vương tử tối tăm, trong trận đấu tay đôi kinh hoàng, chiến đấu giữa bóng tối của cây ô-li-ve trong đêm lạnh giá giữa đêm khi sự chuộc chúng ta bắt đầu được hoàn thành đầy đủ.

Toàn sự thương khó Ngài đã biến dạng dung nhan và hình dung Ngài với những đau khổ không biết. Tôi kiềm mình, e sự suy ngẫm này trở nên quá đau đớn. Họ trói Ngài, họ đánh đòn Ngài, họ chế nhạo Ngài, họ giật tóc khỏi mặt Ngài, họ khạc nhổ Ngài, và cuối cùng họ đóng đinh Ngài lên cây gỗ, và tại đó Ngài treo. Nỗi đau thể xác Ngài hẳn rất lớn, nhưng suốt thời gian trong linh hồn Ngài có cơn tra tấn bên trong cộng thêm vô cùng cho đau khổ Ngài. Đức Chúa Trời Ngài đã lìa bỏ Ngài. "Ê-lô-i, Ê-lô-i, la-ma, sa-bách-ta-ni?" là tiếng đủ xé đá, và chắc chắn nó khiến tất cả chúng ta kinh ngạc khi, trong ánh sáng trở lại, chúng ta nhìn mặt Ngài, và chắc chắn rằng chẳng bao giờ mặt người nào bị biến dạng như vậy trước đây, và chẳng bao giờ hình dung con loài người nào bị hủy hoại nặng nề như vậy. Khóc lóc và ngạc nhiên, kinh ngạc và tôn thờ, chúng ta rời nỗi đau của Chúa yêu dấu chúng ta, và với lòng quan tâm yêu thương quay sang phần sáng hơn của câu chuyện vô song Ngài.

"Kìa Vua các bạn! Dù ánh trăng len

Qua cành bạc của cây ô-li-ve,

Chẳng vương trượng nạm sao hay vương miện nào nó tỏ,

Trong bóng trang nghiêm của Ghết-sê-ma-nê.

Chỉ hình dung của nỗi đau sấp mình,

Ngã, nát, như lá gãy!

Ôi, hãy nghĩ về nỗi buồn Ngài, để chúng ta biết

Chiều sâu tình yêu trong chiều sâu khốn khổ!

"Kìa Vua các bạn, với nỗi buồn làm vương miện,

Một mình, một mình trong thung lũng Ngài!

Bóng sự chết đang tụ quanh,

Và thập tự giá hẳn theo Ghết-sê-ma-nê.

Tối hơn và tối hơn bóng tối hẳn rơi,

Chén đã đầy, Ngài phải uống hết!

Ôi, hãy nghĩ về nỗi buồn Ngài, để chúng ta biết

Tình yêu kỳ diệu Ngài trong khốn khổ kỳ diệu Ngài!"

II. Có sự kinh ngạc ngang nhau trước vinh quang Ngài. Tôi không nghi ngờ, nếu chúng ta có thể thấy Ngài bây giờ, như Ngài hiện ra với Giăng ở Bát-mô, chúng ta sẽ cảm thấy mình phải làm đúng như môn đồ yêu dấu đã làm, vì ông đã viết cách có chủ ý: "Khi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết." Sự kinh ngạc ông lớn đến nỗi ông không thể chịu cảnh tượng. Ông hẳn đã khao khát thường được thấy mặt và hình dung vinh hiển ấy, nhưng đặc ân quá sức ông. Khi chúng ta còn bị vướng bởi những thân thể yếu đuối này, chúng ta không hợp để thấy Chúa mình, vì chúng ta sẽ chết vì vui mừng quá mức nếu chúng ta bỗng thấy khải tượng huy hoàng ấy. Ôi, ước gì những ngày vinh hiển khi chúng ta sẽ nằm đời đời dưới chân Ngài, và thấy Chúa được tôn cao chúng ta!

"Này, tôi tớ Ta sẽ hành động khôn ngoan, Ngài sẽ được tôn cao, được đề cao, và rất cao trọng." Hãy chú ý ba từ: "được tôn cao, được đề cao, và rất cao trọng;" ngôn ngữ hổn hển tìm cách diễn đạt. Chúa chúng ta nay được tôn cao khi được nhấc lên khỏi mồ, được nhấc lên trên mọi thiên sứ, quyền cai trị, và thế lực. Người là Chúa Giê-xu Christ gần ngai đời đời nhất, phải, Chiên Con ở trước ngai. "Tôi thấy, kìa, giữa ngai và bốn con sinh vật, và giữa các trưởng lão, có Chiên Con như đã bị giết đứng." Ngài trong trạng thái và con người Ngài được tôn cao, rồi bởi lời khen dâng Ngài Ngài được đề cao, vì Ngài được cả vũ trụ thờ lạy và tôn thờ. Mọi lời khen nay dâng lên trước Ngài, đến nỗi loài người tôn cao Ngài, trong khi "Đức Chúa Trời cũng đã tôn Ngài lên rất cao, và ban cho Ngài danh trên hết mọi danh; để nghe danh Chúa Giê-xu mọi đầu gối đều quỳ, của những vật trên trời, dưới đất, và dưới đất; và mọi lưỡi đều xưng Chúa Giê-xu Christ là Chúa, để tôn vinh Đức Chúa Trời là Cha." Nỗi buồn Ngài sâu, nhưng niềm vui Ngài cao cũng vậy. Người ta nói rằng, quanh nhiều hồ ở Scotland, núi cao bằng nước sâu; Chúa chúng ta cũng vậy vinh quang Ngài vô lượng như khốn khổ Ngài. Sự suy ngẫm nào được ban bởi những chiều cao và chiều sâu hai mặt không tính được này! Câu gốc chúng ta nói rằng Ngài sẽ "rất cao trọng." Nó không thể nói chúng ta cao thế nào. Không thể tưởng tượng Chúa Giê-xu Christ lúc này vĩ đại và vinh hiển mọi mặt thế nào. Ôi, ước gì Ngài rất cao trong sự đánh giá chúng ta! Ngài chưa được tôn cao và đề cao trong lòng nào của chúng ta như Ngài đáng. Tôi ước chúng ta yêu Ngài nghìn lần nhiều như chúng ta yêu, nhưng cả lòng chúng ta hướng về Ngài, phải không? Chúng ta há chẳng chết vì Ngài sao? Chúng ta há chẳng đặt Ngài trên ngai cao bằng bảy tầng trời, rồi nghĩ rằng chúng ta chưa làm đủ cho Ngài, Đấng nay là mọi sự trong mọi sự chúng ta, và hơn mọi sự sao?

Bạn chú ý điều được nói, về Đấng Christ, là điều kinh ngạc nhất mọi sự: "Ngài sẽ rảy nhiều dân tộc." Bây giờ là vinh quang của Chúa phục sinh chúng ta, lúc này, rằng huyết quý báu Ngài sẽ cứu nhiều dân tộc. Trước ngai, người mọi dân tộc sẽ hát: "Ngài đã bị giết, và đã chuộc chúng con cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài." Không chỉ dân Anh sẽ được thanh tẩy bởi huyết chuộc tội Ngài, mà nhiều dân tộc Ngài sẽ rảy bằng huyết hòa giải Ngài, như Y-sơ-ra-ên xưa được rảy bằng huyết của lễ. Chúng ta đọc trong chương mười của Thư Hê-bơ-rơ, câu hai mươi hai, về "lòng chúng ta được rảy khỏi lương tâm ác," và điều này được thực hiện bởi huyết quý báu mà chúng ta đã được tẩy một lần hiệu quả đến nỗi chúng ta không còn ý thức tội lỗi, mà bước vào sự bình an hoàn hảo. Huyết bò đực và dê đực, và tro bò cái tơ, rảy kẻ ô uế, nên thánh để thanh tẩy xác thịt, huống chi huyết Đấng Christ tẩy lương tâm chúng ta khỏi việc chết, để phục vụ Đức Chúa Trời hằng sống.

Sự rảy huyết cũng nhằm xác nhận giao ước: Môi-se "rảy cả sách và cả dân chúng, phán: Đây là huyết của giao ước mà Đức Chúa Trời đã truyền cho các ngươi." Chính Chúa chúng ta phán: "Đây là huyết Ta của giao ước mới, đổ ra vì nhiều người để tha tội." Nhưng đây há chẳng phải điều kỳ diệu sao khi Ngài chết như kẻ phạm tội trên cây gỗ, giữa khinh bỉ và chế nhạo, mà hôm nay Ngài đang đem các dân tộc vào giao ước với Đức Chúa Trời? Xưa bị khinh dể dường ấy, nay quyền năng dường ấy! Đức Chúa Trời đã ban Ngài "làm giao ước của dân, làm ánh sáng cho dân ngoại." Nhiều dân tộc sẽ bởi Ngài được kết hiệp trong giao ước với Đức Chúa Trời của cả đất. Đừng rơi vào ý tưởng sai lầm rằng thế gian này như chiếc tàu đắm lớn, sắp vỡ tan trên bờ biển sắt; mà hãy mong đợi sự cải đạo của thế gian cho Chúa Giê-xu. Như phần thưởng cho sự lao nhọc của linh hồn Ngài, Ngài sẽ khiến nhiều dân tộc "vui mừng hân hoan", vì một số đọc đoạn như vậy; các dân trên đất sẽ không chỉ kinh ngạc trước nỗi đau Ngài, mà sẽ ngưỡng mộ vinh quang Ngài, tôn thờ sự hoàn hảo Ngài, và đầy dẫy sự kinh ngạc vui mừng trước sự đến và vương quốc Ngài. Tôi không thể tưởng tượng điều gì trong tương lai quá lớn và vinh hiển mà không thể từ sự thương khó và sự chết của Chúa thiêng liêng chúng ta mà ra.

Hãy nghe điều này: "Các vua sẽ ngậm miệng trước mặt Ngài." Họ sẽ thấy Vua như chính họ chưa từng là; họ nói tự do với các vua anh em mình, nhưng họ sẽ không dám nói với Ngài, còn nói chống lại Ngài, điều ấy hoàn toàn không thể.

"Các vua sẽ sấp mình trước Ngài,

Và dâng vàng cùng nhũ hương."

"Vì điều chưa từng được rao cho họ, họ sẽ thấy." Các vua thường ngoài tầm Phúc Âm, họ không nghe nó, nó không được rao cho họ. Họ sẽ khinh người giảng hèn mọn, và những nhóm nhỏ tín hữu họp nhau thờ phượng; họ chỉ nghe những bài giảng trang trọng, không chạm lòng và lương tâm. Những người lớn trên đất thường ít có khả năng biết những điều của Đức Chúa Trời nhất, vì trong khi người nghèo được giảng Phúc Âm, các vương tử dễ nghe lời nịnh hót êm tai và lời tốt đẹp hơn. Tuy nhiên, thời sẽ đến khi Xê-sa sẽ cúi trước Hoàng Đế thật, và các quân vương sẽ thấy Vua của các vua trên đất. "Vì chính Chúa sẽ giáng từ trời với tiếng kêu, với tiếng của thiên sứ trưởng, và với kèn của Đức Chúa Trời." Họ sẽ thấy sự uy nghi Ngài, mà họ thậm chí chưa được rao.

"Điều họ chưa từng nghe, họ sẽ suy xét." Họ sẽ buộc, ngay trên ngai, phải nghĩ về vương quốc của Vua các vua, và họ sẽ lui vào phòng kín để xưng tội mình, mặc bao gai và tro, và chú ý lời khôn ngoan. "Vậy bây giờ, hỡi các vua, hãy khôn ngoan: hãy chịu dạy, hỡi các quan xét của đất." Hôm nay, người khiêm nhường nghe Đấng Christ, nhưng rồi người quyền thế nhất trong những người quyền thế sẽ hướng mọi ý nghĩ về Ngài. Ngài sẽ gom những bó vương trượng dưới cánh tay Ngài, và vương miện sẽ rải dưới chân Ngài; và "Ngài sẽ trị vì đời đời," và "sự tăng trưởng của chính quyền và bình an Ngài sẽ không cùng." Nếu chúng ta kinh ngạc trước sự biến dạng của mặt Ngài, chúng ta sẽ kinh ngạc nhiều hơn trước sự huy hoàng của vinh quang Ngài. Trên ngai Ngài không ai thắc mắc quyền tối cao Ngài, không ai nghi ngờ vẻ đáng yêu Ngài; nhưng kẻ thù Ngài sẽ khóc lóc và than van vì Đấng họ đã đâm; trong khi Ngài sẽ được ngưỡng mộ trong mọi kẻ tin. Hỡi Chúa đáng tôn thờ, chúng con khao khát sự hiện ra vinh hiển Ngài! Chúng con nài xin Ngài đừng chậm trễ!

"Hãy đến, và bắt đầu triều Ngài

Của bình an đời đời;

Hãy đến, nhận vương quốc cho chính Ngài,

Hỡi Vua Công Bình vĩ đại!"

DÂY TÌNH YÊU; HAY SỰ HIỆP MỘT VỚI ĐẤNG CHRIST.

"Ta đã dùng dây tình người mà kéo chúng, dùng dây tình yêu: và Ta đối với chúng như người cất ách khỏi hàm chúng, và cúi xuống cho chúng ăn." — Ô-sê 11:4.

Các nhà thần học hệ thống thường xét sự hiệp một với Đấng Christ dưới ba khía cạnh: tự nhiên, huyền nhiệm và liên bang, và có thể ba từ này đủ bao quát toàn chủ đề, nhưng vì mục đích chúng ta là đơn giản, xin tha thứ nếu chúng ta có vẻ lan man khi theo cách ít súc tích hơn.

1. Các thánh đồ từ ban đầu đã được kết hợp với Đấng Christ bằng dây tình yêu đời đời. Trước khi Ngài mang lấy bản tính họ, hay đem họ vào sự hưởng thụ ý thức về chính Ngài, lòng Ngài đã đặt trên con người họ, và linh hồn Ngài vui thích nơi họ. Từ lâu trước khi các thế giới được tạo, mắt biết trước Ngài đã thấy kẻ được chọn Ngài, và nhìn họ với niềm vui. Mạnh mẽ là những dây tình yêu không thể đứt đã hợp nhất Chúa Giê-xu với những linh hồn Ngài quyết định chuộc. Thanh đồng, hay thép ba lớp, cũng không thể là dây ràng buộc thật và hiệu quả hơn. Tình yêu thật, trong mọi sự trong vũ trụ, có sức gắn kết lớn nhất, chịu được sức căng lớn nhất, và chịu được áp lực nặng nhất: ai sẽ kể những thử thách mà tình yêu của Đấng Cứu Chuộc đã chịu; và Ngài đã chịu chúng tốt thế nào? Chẳng bao giờ sự hiệp một nào thật hơn điều này. Như linh hồn Giô-na-than kết hợp với linh hồn Đa-vít đến nỗi ông yêu Đa-vít như linh hồn mình, Chúa vinh hiển chúng ta cũng được hợp nhất và kết hợp với chúng ta bằng dây của tình yêu nồng nhiệt, trung tín. Tình yêu có quyền năng mạnh nhất trong việc tạo và duy trì sự hiệp một, nhưng chẳng bao giờ nó bày tỏ sức mạnh tốt bằng khi chúng ta thấy nó đem Đấng Sáng Tạo vào sự hiệp một với tạo vật, Đấng thiêng liêng vào liên minh với loài người. Vậy, điều này phải được xem là bình minh của sự hiệp một — tình yêu của Đấng Christ ôm ấp trong nếp gấp nó cả gia đình được chọn.

2. Hơn nữa, có sự hiệp một về mục đích cũng như về tình yêu. Bởi điều đầu, chúng ta đã thấy rằng kẻ được chọn được làm một với Chúa Giê-xu bởi hành động và ý muốn của Con; bởi điều thứ hai, họ được kết hợp với Ngài bởi sự định và sắc lệnh của Cha. Những hành động thiêng liêng này đồng đời đời. Con đã yêu và chọn dân Ngài làm cô dâu riêng Ngài, Cha đã chọn như vậy, và sắc lệnh những kẻ được chọn đời đời một với Con vinh hiển mọi sự Ngài. Con đã yêu họ, và Cha đã sắc lệnh họ là phần và cơ nghiệp Ngài; Cha đã định họ trở nên điều mà chính Con đã khiến họ trở nên.

Trong mục đích Đức Chúa Trời họ đã đời đời liên kết như những phần của một ý định. Sự cứu rỗi là kế hoạch đã tiền định mà Đức Chúa Trời sẽ phóng đại chính Ngài, và Đấng Cứu Chuộc trong kế hoạch ấy theo sự cần thiết liên kết với những người được chọn để cứu. Phạm vi của sự ban phát ân điển bao gồm cả hai; vòng tròn khôn ngoan bao gồm Đấng Chuộc và kẻ được chuộc trong một chu vi. Họ không thể tách rời trong tâm trí và ý muốn của Giê-hô-va hoạch định mọi sự.

"Đấng Christ là kẻ được chọn đầu tiên của Ta," Ngài phán,

Rồi chọn linh hồn chúng ta trong Đấng Christ, Đầu chúng ta."

Cùng Sách chứa tên những người thừa kế sự sống chứa tên Đấng Cứu Chuộc họ. Ngài không thể là Đấng Cứu Chuộc trừ khi những linh hồn đã được ban Ngài để chuộc, họ cũng không thể được gọi là kẻ được chuộc của Chúa, nếu Ngài đã không cam kết mua họ. Sự chuộc, khi được Đức Chúa Trời trên trời quyết định, bao gồm trong nó cả Đấng Christ lẫn dân Ngài; và vì vậy, trong sắc lệnh đã định nó, họ được đem vào liên minh gần gũi và thân mật.

Sự thấy trước về Sự Sa Ngã dẫn tâm trí thiêng liêng dự bị cho thảm họa mà kẻ được chọn đã hư mất, nếu sự hủy hoại họ không bị ngăn bởi sự can thiệp nhân từ. Vì vậy theo sau như phần của sự sắp đặt thiêng liêng những hình thức hiệp một khác, ngoài đối tượng trực tiếp trong sự cứu rỗi, chắc chắn còn có ý định xa hơn là minh họa liên minh hạ mình mà Chúa Giê-xu đã lập với kẻ được chọn Ngài. Những điểm tiếp theo có tính chất này.

3. Chúa Giê-xu là một với kẻ được chọn Ngài theo nghĩa liên bang. Như mỗi người thừa kế xác thịt và huyết có quyền lợi cá nhân trong A-đam, vì ông là đầu giao ước và đại diện của loài người xét dưới luật việc làm; cũng vậy, dưới luật ân điển, mỗi linh hồn được chuộc là một với Chúa từ trời, vì Ngài là A-đam Thứ Hai, Đấng Bảo Lãnh và Đấng Thay Thế của kẻ được chọn trong giao ước tình yêu mới. Sứ đồ Phao-lô tuyên bố rằng Lê-vi ở trong lòng Áp-ra-ham khi Mên-chi-xê-đéc gặp ông: cũng thật rằng tín hữu ở trong lòng Chúa Giê-xu Christ, Đấng Trung Bảo, khi trong cõi đời đời xưa những điều khoản giao ước của ân điển được sắc lệnh, phê chuẩn, và chắc chắn đời đời. Vậy, bất cứ điều gì Đấng Christ đã làm, Ngài đã làm cho cả thân thể Hội Thánh Ngài. Chúng ta đã bị đóng đinh trong Ngài, và được chôn với Ngài (đọc Cô-lô-se 2:10-13), và để càng kỳ diệu hơn, chúng ta đã sống lại với Ngài, và thậm chí đã thăng lên với Ngài đến những chỗ trên cao (Ê-phê-sô 2:6). Hội Thánh nhờ vậy đã hoàn thành luật pháp, và "được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu." Nàng nhờ vậy được Giê-hô-va công bình nhìn với sự hài lòng, vì Ngài xem nàng trong Chúa Giê-xu, và không nhìn nàng như tách khỏi Đầu giao ước nàng. Là Đấng Cứu Chuộc được xức dầu của Y-sơ-ra-ên, Chúa Giê-xu Christ chẳng có gì riêng biệt với Hội Thánh Ngài, mà mọi điều Ngài có Ngài giữ cho nàng. Sự công chính của A-đam thuộc về chúng ta chừng nào ông giữ nó, và tội lỗi ông thuộc về chúng ta ngay lúc ông phạm nó; và, cũng vậy, mọi điều A-đam Thứ Hai là, hay làm, thuộc về chúng ta cũng như Ngài, vì Ngài là Đấng Đại Diện chúng ta. Đây là nền tảng của giao ước ân điển. Hệ thống nhân từ này của sự đại diện và thay thế, đã khiến Justin Martyr kêu lên: "Ôi sự thay đổi phước hạnh! Ôi sự hoán đổi ngọt ngào!" điều này, tôi nói, là chính nền móng của Phúc Âm cứu rỗi chúng ta, và phải được nhận với đức tin mạnh mẽ và niềm vui ngây ngất. Ở mọi nơi các thánh đồ hoàn toàn một với Chúa Giê-xu.

"Một trong mồ, một khi Ngài sống lại,

Một khi Ngài chiến thắng kẻ thù Ngài,

Một khi trên trời Ngài ngự ngai,

Trong khi sê-ra-phim hát bại trận của địa ngục.

"Dây thánh này cấm nỗi sợ họ,

Vì mọi điều Ngài là hay có thuộc về họ;

Với Ngài, Đầu họ, họ đứng hay ngã,

Sự sống họ, Đấng Bảo Lãnh họ, và mọi sự họ."

4. Để hoàn thành những công việc lớn của sự chuộc tội và sự vâng phục hoàn hảo, Chúa Giê-xu cần phải mang lấy "hình dạng của xác thịt tội lỗi." Vậy, Ngài trở nên một với chúng ta trong bản tính chúng ta, vì trong Kinh Thánh mọi người dự phần xác thịt và huyết được xem như một gia đình. Bởi sự cùng dòng dõi từ A-đam, mọi người thuộc một loài, vì "Đức Chúa Trời đã tạo mọi dân tộc trên mặt đất bởi một huyết." Vì vậy, trong Kinh Thánh, loài người được nói chung là "anh em ngươi" (Lê-vi Ký 19:17; Gióp 22:6; Ma-thi-ơ 5:23, 24; Lu-ca 17:3; Rô-ma 14:10, v.v.); và "người lân cận ngươi" (Xuất Ê-díp-tô Ký 20:16; Lê-vi Ký 19:13-18; Ma-thi-ơ 5:43; Rô-ma 13:9; Gia-cơ 2:8); mà, vì bản tính và dòng dõi, chúng ta phải đối xử nhân từ và thiện chí. Bây giờ, dù Mên-chi-xê-đéc vĩ đại chúng ta trong thần tính Ngài không cha, không mẹ, không dòng dõi, không khởi đầu ngày hay cùng sự sống, và cả về bản chất lẫn địa vị cách xa loài người sa ngã vô hạn; nhưng về nhân tính Ngài phải được kể như một trong chúng ta. Ngài sinh bởi người nữ, Ngài bú vú nàng, và được bồng trên đầu gối nàng; Ngài lớn từ thơ ấu đến tuổi trẻ rồi đến tuổi trưởng thành, và trong mọi giai đoạn Ngài là người dự phần chân thật và thật sự vào nhân tính chúng ta. Ngài chắc chắn thuộc dòng dõi A-đam như Ngài thiêng liêng. Ngài là Đức Chúa Trời không hư cấu hay ẩn dụ, và Ngài là người ngoài nghi ngờ hay tranh cãi. Thần Tính không bị nhân tính hóa, và pha loãng; và nhân tính không bị biến thành thần tính, và trở nên hơn loài người. Chẳng bao giờ có người nào là phần của loài mình hơn Con loài người, Người của đau khổ và Quen thuộc với buồn rầu. Ngài là Anh của loài người, vì Ngài mang cả bản tính loài người. "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt, và ở giữa chúng ta." Đấng là Đức Chúa Trời thật bởi Đức Chúa Trời thật đã tự hạ mình thấp hơn thiên sứ chút, và mang lấy hình tôi tớ, và trở nên giống như loài người.

Điều này được làm với ý định tuyệt vời nhất về sự chuộc chúng ta, vì cần thiết rằng, như loài người đã phạm tội, loài người phải chịu khổ; nhưng chắc chắn nó có động cơ xa hơn, là tôn vinh Hội Thánh, và giúp Chúa nàng đồng cảm với nàng. Sứ đồ nhận xét thật ngọt ngào: "Vì con cái dự phần xác thịt và huyết, chính Ngài cũng dự phần như vậy; để qua sự chết Ngài hủy diệt kẻ có quyền sự chết, tức ma quỷ; và giải thoát những kẻ vì sợ sự chết mà cả đời làm tôi mọi" (Hê-bơ-rơ 2:14, 15); và nữa: "Vì chúng ta không có thầy tế lễ thượng phẩm chẳng thể cảm thương sự yếu đuối chúng ta; nhưng đã bị cám dỗ mọi đàng như chúng ta, mà không có tội" (Hê-bơ-rơ 4:15). Vậy, trong dây huyết thống, Chúa Giê-xu, Con loài người, là một với mọi người thừa kế thiên đàng: "Vì cớ ấy Ngài không hổ thẹn gọi họ là anh em" (Hê-bơ-rơ 2:11). Chúng ta có lý do gì cho sự an ủi và vui mừng mạnh nhất tại đây, vì "Cả Đấng nên thánh lẫn những kẻ được nên thánh đều bởi một." Chúng ta có thể nói về Chúa chúng ta như Na-ô-mi nghèo nói về Bô-ô rộng rãi: "Người ấy là bà con gần chúng ta, một trong những người chuộc sản nghiệp chúng ta." Bị choáng ngợp bởi sự rộng rãi của Chúa phước hạnh chúng ta, chúng ta thường bị dẫn đến kêu với Ru-tơ: "Sao tôi được ơn trước mắt ông, mà ông đoái đến tôi, vì tôi là người ngoại?" và chúng ta há chẳng sẵn chết vì ngạc nhiên khi, đáp câu hỏi như thế, Ngài nói với chúng ta rằng Ngài là Anh chúng ta, xương của xương chúng ta, và thịt của thịt chúng ta?

Nếu, trong mọi gian truân và khốn khổ chúng ta, chúng ta luôn trân trọng trong tâm trí sự nhớ lại về nhân tính của Đấng Cứu Chuộc chúng ta, chúng ta sẽ chẳng bao giờ than khóc vì thiếu lòng đồng cảm, vì chúng ta sẽ luôn có lòng thương xót dồi dào Ngài cho sự an ủi chúng ta. Ngài không phải người xa lạ, Ngài có thể vào nỗi đắng cay của lòng, vì chính Ngài đã nếm ngải cứu và mật đắng. Chúng ta đừng bao giờ nghi ngờ quyền năng Ngài đồng cảm với chúng ta trong yếu đuối và nỗi buồn chúng ta.

Có một khía cạnh của chủ đề về sự hiệp một tự nhiên chúng ta với Đấng Christ mà sẽ không đúng khi bỏ qua trong yên lặng, vì nó rất quý báu với tín hữu. Trong khi Chúa Giê-xu mang lấy bản tính chúng ta (2 Phi-e-rơ 1:4), Ngài phục hồi trong chúng ta hình ảnh Đức Chúa Trời (Sáng Thế Ký 1:27) đã bị sự sa ngã của A-đam làm nhòe và biến dạng. Ngài nâng chúng ta từ sự suy đồi của tội lỗi lên phẩm giá của sự hoàn hảo. Đến nỗi, theo nghĩa hai mặt, Đầu và các chi thể cùng một bản tính, chứ không như hình tượng quái dị mà Nê-bu-cát-nết-sa thấy trong giấc mơ. Đầu bằng vàng ròng, nhưng bụng và đùi bằng đồng, chân bằng sắt, và bàn chân, phần bằng sắt phần bằng đất sét. Thân thể huyền nhiệm của Đấng Christ không phải sự kết hợp phi lý của những điều đối lập; Đầu bất tử, và thân thể cũng bất tử, vì lời chép như vầy: "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." "Đấng trên trời thế nào, những kẻ trên trời cũng thế ấy." "Như chúng ta đã mang hình ảnh của đấng thuộc đất, chúng ta cũng sẽ mang hình ảnh của đấng trên trời:" và điều này vài năm nữa sẽ tỏ cho chúng ta đầy đủ hơn, vì "xác hay hư nát này phải mặc lấy sự không hư nát, và xác hay chết này phải mặc lấy sự không chết." Đầu thế nào, thân thể thế ấy, và mỗi chi thể cũng vậy — Đầu được chọn, và các chi thể được chọn; Đầu được chấp nhận, và các chi thể được chấp nhận; Đầu sống, và các chi thể sống. Nếu Đầu bằng vàng ròng, mọi phần của thân thể cũng bằng vàng ròng. Vậy có sự hiệp một hai mặt về bản tính làm nền cho sự thông công gần nhất.

Hãy dừng tại đây, và xem ngươi có thể, mà không kinh ngạc ngây ngất, chiêm ngưỡng sự hạ mình vô hạn của Con Đức Chúa Trời trong việc nâng sự khốn khổ ngươi lên sự hiệp một phước hạnh với vinh quang Ngài không. Ngươi hèn mọn đến nỗi, nhớ đến sự chết ngươi, ngươi có thể nói với sự hư nát: "Ngươi là cha ta," và với con sâu: "Ngươi là chị ta;" mà trong Đấng Christ, ngươi được tôn đến nỗi ngươi có thể nói với Đấng Toàn Năng: "A-ba, Cha," và với Đức Chúa Trời Nhập Thể: "Ngài là Anh con và Chồng con." Chắc chắn, nếu mối quan hệ với những gia đình cổ và cao quý khiến người ta nghĩ cao về mình, chúng ta có điều để khoe trên đầu mọi người. Hãy nắm lấy đặc ân này; đừng để sự lười biếng vô nghĩa khiến ngươi xao lãng truy tìm gia phả này, và đừng để sự gắn bó dại dột với những hư vinh hiện tại chiếm ý nghĩ ngươi đến nỗi loại trừ đặc ân vinh hiển này, vinh dự thiên đàng này của sự hiệp một với Đấng Christ.

Bây giờ chúng ta phải quay bước về những núi cổ, và chiêm ngưỡng sự hiệp một này trong một trong những hình thức sớm nhất của nó.

5. Chúa Giê-xu Christ cũng được kết hợp với dân Ngài trong sự hiệp một huyền nhiệm. Mượn một lần nữa từ câu chuyện Ru-tơ, chúng ta nhận xét rằng Bô-ô, dù một với Ru-tơ bởi huyết thống, không nghỉ cho đến khi ông đã bước vào sự hiệp một gần hơn nữa, ấy là hôn nhân; và cũng vậy có, thêm vào sự hiệp một tự nhiên của Đấng Christ với dân Ngài, sự hiệp một huyền nhiệm mà bởi đó Ngài đảm nhận vị trí Chồng, trong khi Hội Thánh được nhận là cô dâu Ngài. Trong tình yêu Ngài đã đính ước nàng cho chính Ngài, như trinh nữ tinh sạch, từ lâu trước khi nàng rơi dưới ách nô lệ. Đầy dẫy tình cảm cháy bỏng, Ngài đã lao nhọc như Gia-cốp vì Ra-chên, cho đến khi toàn bộ giá mua nàng đã được trả, và bây giờ, đã tìm nàng bởi Thánh Linh Ngài, và đem nàng đến biết và yêu Ngài, Ngài chờ giờ vinh hiển khi phước hạnh lẫn nhau của họ sẽ hoàn thành tại tiệc cưới của Chiên Con. Chàng Rể vinh hiển chưa dâng cô dâu đã đính ước, được hoàn thiện và trọn vẹn, trước Đấng Uy Nghi trên trời; nàng chưa thật bước vào sự hưởng thụ phẩm giá nàng làm vợ và hoàng hậu Ngài; nàng còn là kẻ lang thang trong thế gian khốn khổ, cư dân trong lều Kê-đa; nhưng nàng ngay bây giờ là cô dâu, là vợ của Chúa Giê-xu, yêu dấu với lòng Ngài, quý báu trước mắt Ngài, và hiệp một với con người Ngài. Trong tình yêu và dịu dàng, Ngài phán với nàng —

"Quên ngươi Ta sẽ không, Ta không thể, tên ngươi

Khắc trên lòng Ta còn đời đời:

Lòng bàn tay Ta khi Ta nhìn Ta thấy

Những vết thương Ta chịu khi khổ vì ngươi."

Ngài thi hành với nàng mọi chức vụ âu yếm của Chồng. Ngài dự bị giàu có cho nhu cầu nàng, trả mọi nợ nàng, cho nàng mang danh Ngài, và chia sẻ mọi của cải Ngài. Ngài cũng sẽ chẳng bao giờ hành động khác với nàng. Từ ly dị Ngài sẽ chẳng bao giờ nhắc, vì "Ngài ghét việc bỏ vợ." Sự chết phải cắt dây vợ chồng giữa những người phàm yêu nhau nhất, nhưng nó không thể chia những mắt xích của hôn nhân bất tử này. Trên trời người ta không cưới, mà như thiên sứ của Đức Chúa Trời; mà có một ngoại lệ kỳ diệu cho quy tắc này, vì trên trời Đấng Christ và Hội Thánh Ngài sẽ cử hành hôn lễ vui mừng. Và sự thân thiết này, như bền hơn, cũng gần hơn hôn nhân trần gian. Tình yêu của chồng dù thuần khiết và nồng nhiệt đến đâu, cũng chỉ là hình ảnh mờ nhạt của ngọn lửa cháy trong lòng Chúa Giê-xu. Vượt mọi sự hiệp một loài người là sự gắn bó huyền nhiệm ấy với Hội Thánh, mà vì đó Đấng Christ đã lìa Cha Ngài, và trở nên một thịt với nàng.

Nếu đây là sự hiệp một tồn tại giữa linh hồn chúng ta với con người của Chúa chúng ta, kênh thông công chúng ta sâu và rộng biết bao! Đây không phải ống hẹp qua đó dòng chảy như sợi chỉ có thể uốn lượn, mà là kênh có chiều sâu và chiều rộng kinh ngạc, dọc theo chiều rộng và chiều dài nó khối nước sống nặng nề có thể cuộn sức mạnh. Kìa, Ngài đã đặt trước chúng ta cửa mở; chúng ta đừng chậm bước vào. Thành thông công này có nhiều cửa ngọc trai, mỗi cửa bằng một viên ngọc, và mỗi cửa mở toang tột cùng để chúng ta bước vào, chắc chắn được chào đón. Nếu chỉ có một lỗ nhỏ để nói với Chúa Giê-xu, đó sẽ là đặc ân cao để nhét lời thông công qua cửa hẹp; chúng ta được phước biết bao khi có lối vào lớn như vậy! Nếu Chúa Giê-xu ở xa chúng ta, với nhiều biển bão giữa, chúng ta đã khao khát gửi sứ giả đến Ngài để mang tình yêu chúng ta cho Ngài, và đem tin tức từ nhà Cha Ngài về cho chúng ta; nhưng xem lòng tốt Ngài, Ngài đã xây nhà Ngài cạnh nhà chúng ta, không, hơn thế, Ngài thuê chỗ với chúng ta, và ở trong những lòng nghèo hèn khiêm nhường, để Ngài có thể giao tiếp liên tục với chúng ta. Ôi, chúng ta dại dột biết bao, nếu chúng ta không sống trong sự thông công thường xuyên với Ngài! Khi đường dài, nguy hiểm, và khó khăn, chúng ta không ngạc nhiên khi bạn bè hiếm gặp nhau; nhưng khi họ sống cùng nhau, Giô-na-than há quên Đa-vít sao? Người vợ có thể, khi chồng đi xa, ở nhiều ngày mà không trò chuyện với ông; nhưng nàng chẳng bao giờ chịu xa ông nếu nàng biết ông ở trong một phòng của nhà họ. Hãy tìm Chúa ngươi, vì Ngài ở gần; hãy ôm Ngài, vì Ngài là Anh ngươi; hãy giữ chặt Ngài, vì Ngài là Chồng ngươi; hãy ép Ngài vào lòng ngươi, vì Ngài thuộc xác thịt ngươi.

6. Cho đến nay chúng ta chỉ xét những hành động của Đấng Christ vì chúng ta, mà bởi đó Ngài tạo và chứng tỏ sự hiệp một Ngài với chúng ta; bây giờ chúng ta phải đến những hình thức cá nhân và cảm nhận được hơn của lẽ thật lớn này.

Những người được biệt riêng cho Chúa đến kỳ bị tách khỏi khối ô uế của nhân loại sa ngã, và bởi ân điển tối cao được ghép vào con người của Chúa Giê-xu. Điều này, mà chúng ta gọi là sự hiệp một sống động, là vấn đề kinh nghiệm hơn giáo lý; nó phải được học trong lòng, chứ không phải bằng đầu. Như mọi công việc khác của Thánh Linh, sự trồng thật của linh hồn vào Chúa Giê-xu Christ là hoạt động huyền nhiệm và kín giấu, và không thể được lý trí xác thịt hiểu hơn sự tái sinh mà nó đi kèm. Tuy nhiên, người thuộc linh nhận ra nó là điều thiết yếu nhất trong sự cứu rỗi của linh hồn, và người thấy rõ sự hiệp một sống động với Đấng Christ là hệ quả chắc chắn của ảnh hưởng làm sống lại của Đức Thánh Linh, và thật ra, về một số mặt, đồng nhất với nó.

Khi Chúa trong thương xót đi qua và thấy chúng ta trong huyết mình, trước hết Ngài phán: "Hãy sống"; và Ngài làm điều này trước hết, vì, không có sự sống, không thể có sự hiểu biết, cảm xúc, hay chuyển động thuộc linh. Sự sống là một trong những điều tuyệt đối thiết yếu trong những vấn đề thuộc linh; và cho đến khi nó được ban, chúng ta không thể dự phần những điều của vương quốc. Bây giờ, sự sống mà ân điển ban cho các thánh đồ lúc họ được làm sống lại chẳng phải gì khác ngoài sự sống của Đấng Christ, như nhựa từ thân cây, chảy vào chúng ta, là cành, và lập sự liên kết sống động giữa linh hồn chúng ta với Chúa Giê-xu. Đức tin là ân điển nhận biết sự hiệp một này, và từ nó mà ra như trái đầu mùa. Đó là, dùng ẩn dụ từ Nhã Ca, cái cổ nối thân thể của Hội Thánh với Đầu vinh hiển mọi sự của nó.

"Hỡi Đức Tin! ngươi là dây hiệp một với Chúa,

Đây há chẳng phải chức vụ ngươi? và tên xứng ngươi,

Trong sự sắp xếp của các hình bóng Phúc Âm,

Và biểu tượng thích hợp — cái cổ của Hội Thánh;

Đồng nhất nàng trong ý muốn và việc làm

Với Đấng đã thăng thiên?"

Đức tin nắm lấy Chúa Giê-xu bằng cái nắm vững chắc và quyết tâm. Nàng biết sự xuất sắc và giá trị Ngài, và không cám dỗ nào có thể khiến nàng đặt sự tin cậy nơi khác; và Chúa Giê-xu Christ vui thích với ân điển thiên đàng này đến nỗi Ngài chẳng bao giờ ngừng củng cố và nâng đỡ nàng bằng sự ôm ấp yêu thương và sự nâng đỡ đầy đủ mọi sự của cánh tay đời đời Ngài. Tại đây, vậy, được lập sự hiệp một sống động, cảm nhận được, và vui mừng, tuôn ra những dòng tình yêu, tin chắc, đồng cảm, hài lòng, và vui mừng, mà cả cô dâu lẫn Chàng Rể đều thích uống. Khi mắt trong, và linh hồn có thể tỏ thấy sự hiệp một này giữa chính nó với Đấng Christ, mạch có thể được cảm như đập cho cả hai, và một huyết có thể được biết như chảy qua mạch của mỗi người. Bấy giờ lòng được làm vui mừng tột cùng, nó gần thiên đàng như nó có thể ở trên đất, và được chuẩn bị cho sự hưởng thụ loại thông công cao siêu và thuộc linh nhất. Sự hiệp một này có thể thật cũng như khi chúng ta bị bối rối bởi nghi ngờ về nó, nhưng nó không thể an ủi linh hồn trừ khi nó được chứng tỏ không thể chối và cảm nhận chắc chắn; bấy giờ nó thật là tổ ong nhỏ mật ngọt, viên ngọc quý lấp lánh ánh sáng. Hãy xem xét kỹ vấn đề này, hỡi các thánh đồ của Đấng Chí Cao!

"TA SẼ CHO CÁC NGƯƠI ĐƯỢC NGHỈ NGƠI."

BÀI GIẢNG VỀ TIỆC THÁNH TẠI MENTONE. "Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi." — Ma-thi-ơ 11:28.

Chúng ta đã nghìn lần xét những lời này như sự khích lệ cho kẻ lao nhọc và gánh nặng; và vì vậy, chúng ta có thể đã không đọc chúng như lời hứa cho chính mình. Nhưng, hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta đã đến với Chúa Giê-xu, và vì vậy Ngài đứng cam kết hoàn thành lời hứa vô giá này cho chúng ta. Bây giờ chúng ta có thể hưởng lời hứa; vì chúng ta đã vâng theo mạng lệnh. Đấng Chứng Nhân trung tín và chân thật, lời Ngài là lẽ thật, đã hứa cho chúng ta sự nghỉ ngơi nếu chúng ta đến cùng Ngài; và vì vậy, vì chúng ta đã đến cùng Ngài, và luôn đang đến cùng Ngài, chúng ta có thể dạn dĩ nói: "Hỡi Đấng là Sự Bình An chúng con, xin làm trọn lời Ngài cho chúng con mà Ngài đã phán: Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi.'"

Bởi đức tin, tôi thấy Chúa chúng ta đứng giữa chúng ta, và tôi nghe Ngài phán, bằng giọng nhạc ngọt ngào nhất, trước hết cho tất cả chúng ta cùng nhau, rồi cho mỗi người riêng: "Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi." Nguyện Đức Thánh Linh đem đến cho mỗi người chúng ta sự đầy dẫy của sự nghỉ ngơi và bình an của Đức Chúa Trời! Chỉ vài phút tôi cần sự chú ý các bạn; và chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách hỏi câu hỏi —

I. Những lời này hẳn nghĩa là gì?

Một người bạn yêu dấu đã cầu nguyện sáng nay rằng, khi học Kinh Thánh, chúng ta được đọc giữa các dòng, và dưới chữ của Lời. Nguyện chúng ta có sự thông sáng thánh để đọc ngôn ngữ nhân từ nhất của Chúa chúng ta như vậy!

Lời hứa này hẳn nghĩa là sự nghỉ ngơi cho mọi phần của bản tính thuộc linh chúng ta. Thân thể chúng ta không thể nghỉ ngơi nếu đầu đau, hay chân đầy đau đớn; nếu một chi thể bị quấy, cả thân không thể nghỉ; cũng vậy bản tính cao hơn là một, và những sự đồng cảm thân mật ràng buộc mọi khả năng và quyền năng nó đến nỗi mỗi cái phải nghỉ, nếu không chẳng cái nào yên, Chúa Giê-xu ban sự nghỉ ngơi thật, và vì vậy, phổ quát cho mọi phần của sự tồn tại thuộc linh chúng ta.

Lòng theo bản tính bồn chồn như sóng biển xưa; nó tìm đối tượng cho tình cảm; và khi nó tìm được một dưới các vì sao, nó bị định cho nỗi buồn. Hoặc người yêu thay đổi, và có thất vọng; hoặc sự chết đến, và có mất mát. Lòng càng dịu dàng, sự bồn chồn càng lớn. Những người mà lòng chỉ là một trong những van lớn nhất không bị quấy, vì họ chai đá; nhưng những người nhạy cảm, rộng rãi, vô ngã, thường được thấy tìm sự nghỉ ngơi mà chẳng tìm được. Với những người như thế, Chúa Giê-xu phán: "Hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi." Hãy nhìn đây, hỡi những người yêu thương, vì đây là nơi ẩn náu cho tình yêu bị thương các bạn! Các bạn có thể vui thỏa nơi Đấng Yêu Dấu, và chẳng bao giờ sợ Ngài sẽ thất bại hay quên các bạn. Tình yêu sẽ không bị phí, dù nó được tuôn đổ trên Chúa Giê-xu nhiều đến đâu. Ngài xứng đáng mọi sự, và Ngài đáp lại mọi sự. Trong việc yêu Ngài, lòng tìm được sự thỏa lòng ngon lành. Khi đầu nằm trong lòng Ngài, nó hưởng sự êm ái mà gối lông không thể ban. Bà Guyon đã nghỉ ngơi giữa những bắt bớ nặng nề thế nào, vì tình yêu lớn của bà đối với Chúa Giê-xu đã lấp đầy linh hồn bà đến miệng! Hỡi lòng đau, hỡi lòng tan vỡ, hãy đến đây, vì Chúa Giê-xu phán: "Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi."

Lương tâm, khi nó sống và tỉnh thức chút nào, rất bối rối vì luật thánh của Đức Chúa Trời đã bị tội lỗi phá vỡ. Bây giờ, lương tâm một khi đã đánh thức không dễ dỗ yên. Cả sự chẳng tin lẫn mê tín đều không thể ru nó ngủ; nó thách thức những thuốc phiện của sự dối trá này, và làm phiền linh hồn với sự khó chịu liên tục. Như biển động, nó không thể nghỉ; mà liên tục ném lên bờ của ký ức bùn và rác của những vi phạm và tội ác quá khứ. Đây có phải trường hợp bạn không? Bấy giờ Chúa Giê-xu phán: "Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi." Nếu, lúc nào, nỗi sợ và lo âu dấy lên từ lương tâm đã thức, chúng chỉ có thể được dỗ yên cách an toàn và chắc chắn bằng việc chúng ta chạy đến với Đấng Bị Đóng Đinh. Trong lẽ thật phước hạnh của sự thay thế, được Đức Chúa Trời chấp nhận, và được Chúa Giê-xu thực hiện đầy đủ, tâm trí chúng ta tìm được bình an. Sự công bình được tôn trọng, và luật pháp được minh oan, trong của lễ của Đấng Christ. Vì Đức Chúa Trời đã thỏa lòng, tôi cũng có thể thỏa lòng. Vì Cha đã khiến Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết, và đặt Ngài bên phải Ngài, không thể có câu hỏi nào về sự chấp nhận Ngài; và vì vậy, mọi người trong Ngài cũng được chấp nhận. Bây giờ chúng ta không lo âu về việc bị đoán phạt; Chúa Giê-xu ban cho chúng ta sự nghỉ ngơi, bằng cách giúp chúng ta thốt ra thách thức: "Ai sẽ đoán phạt?" và đưa ra câu trả lời trấn an: "Đấng Christ đã chết."

Trí tuệ là nguồn bồn chồn khác; và trong những thời này nó hoạt động với năng lượng đặc biệt hướng đến lao nhọc và vất vả của tâm trí. Những nghi ngờ, châm chích như muỗi, được gợi ý bởi gần như mọi trang văn chương thời nay. Hầu hết người ta đang trôi dạt, như tàu không neo, và chúng va chạm với chúng ta. Làm sao chúng ta nghỉ ngơi? Kế hoạch triết học này nuốt kế hoạch kia; mốt dị giáo mới này nuốt mốt cũ. Có nền tảng nào không? Có điều gì thật không? Hay mọi sự đều lãng mạn, và chúng ta bị định làm nạn nhân của lời dối trá luôn thay đổi? Hỡi linh hồn, đừng tìm sự ổn định bằng cách học loài người; mà hãy đến học Chúa Giê-xu, và ngươi sẽ tìm được sự nghỉ ngơi! Hãy tin Chúa Giê-xu, và để mọi Ra-bi phản đối. Con Đức Chúa Trời đã trở nên xác thịt, Ngài đã sống, Ngài đã chết, Ngài đã sống lại, Ngài sống, Ngài yêu; điều này thật, và mọi điều Ngài dạy trong Lời Ngài là lẽ thật chắc chắn; phần còn lại có thể bay đi, như trấu trước gió. Tâm trí theo đuổi lẽ thật là chim bồ câu không có chỗ nghỉ đúng cho lòng bàn chân, cho đến khi nó tìm được sự nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu, Nô-ê thật.

Tiếp theo, những lời này nghĩa là sự nghỉ ngơi về mọi sự. Ai bồn chồn về điều gì chưa tìm được sự nghỉ ngơi. Nghìn gai góc mọc trên đất của trái đất này, và không ai có thể vui vẻ bước đường đời trừ khi chân được mang sự sửa soạn của Phúc Âm bình an mà Chúa Giê-xu ban. Trong Đấng Christ, chúng ta nghỉ ngơi về bổn phận chúng ta; vì Ngài dạy dỗ và giúp đỡ chúng ta trong chúng. Trong Ngài, chúng ta nghỉ ngơi về thử thách chúng ta; vì Ngài đồng cảm với chúng ta trong chúng. Với tình yêu Ngài, chúng ta nghỉ ngơi về những chuyển động của Sự Quan Phòng; vì Cha Ngài yêu chúng ta, và sẽ không để điều gì hại chúng ta. Về quá khứ, chúng ta nghỉ ngơi trong tình yêu tha thứ Ngài; về hiện tại, nó sáng với sự thông công yêu thương Ngài; về tương lai, nó rực rỡ với Sự Đến được trông đợi của Ngài. Điều này đúng về điều nhỏ cũng như điều lớn. Đấng cứu chúng ta khỏi rìu chiến của cám dỗ Sa-tan, cũng nhổ gai của thử thách gia đình. Chúng ta có thể nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu về đứa con bệnh chúng ta, về rắc rối công việc chúng ta, hay về nỗi đau bất cứ loại nào. Ngài là Đấng An Ủi chúng ta trong mọi sự, Đấng Đồng Cảm chúng ta trong mọi hình thức cám dỗ. Bạn có sự nghỉ ngơi bao phủ mọi sự như thế không? Nếu không, tại sao không? Chúa Giê-xu ban nó; tại sao bạn không dự phần nó? Bạn có điều gì bạn không thể đem đến Ngài không? Vậy hãy chạy khỏi nó; vì đó không phải điều thích hợp cho tín hữu sở hữu. Môn đồ không nên biết nỗi đau hay niềm vui nào mà người không thể tỏ cho Chúa mình.

Sự nghỉ ngơi này, chúng ta có thể kết luận, hẳn rất kỳ diệu, vì Chúa Giê-xu ban nó. Tay Ngài ban không phải bằng xu và ao-xơ; Ngài ban những ân tứ vàng, số lượng vô lượng. Chính Chúa Giê-xu ban sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết. Có lời chép: "Phàm kẻ yêu mến luật pháp Chúa được bình an lớn;" những kẻ yêu Con Đức Chúa Trời hẳn có bình an nào! Có những lúc Chúa Giê-xu ban cho chúng ta thiên đường nghỉ ngơi; chúng ta không thể mô tả sự yên nghỉ thiêng liêng của lòng chúng ta những lúc như thế. Chúng ta đọc, trong các sách Phúc Âm, rằng khi Chúa Giê-xu dẹp bão, "biển lặng như tờ," không chỉ "lặng", mà lặng lớn, bất thường, tuyệt đối, hoàn hảo, đáng nhớ. Nó nhắc chúng ta về sự yên tĩnh mà Giăng mô tả trong Khải Huyền: "Tôi thấy bốn thiên sứ đứng ở bốn góc đất, giữ bốn gió của đất, để gió không thổi trên đất, trên biển, hay trên cây nào;" không gợn nào khuấy nước, không lá nào động trên cây.

Chắc chắn, Chúa chúng ta đã ban sự nghỉ ngơi phước hạnh cho những ai tin cậy Ngài, và theo Ngài. Họ thường không thể cho người khác biết về sự bình an sâu của họ, và những lý do mà nó dựa; nhưng họ biết nó, và nó đem cho họ sự giàu có bên trong mà so với đó tài sản của triệu phú vô đạo là nghèo khó. Nguyện tất cả chúng ta biết đầy đủ, bởi kinh nghiệm cá nhân hạnh phúc, ý nghĩa của lời hứa của Đấng Cứu Chuộc chúng ta: "Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi"!

II. Nhưng bây giờ, ở vị trí thứ hai, chúng ta hãy hỏi — Tại sao chúng ta nên có sự nghỉ ngơi này?

Câu trả lời đầu tiên ở trong câu gốc chúng ta. Chúng ta nên hưởng sự nghỉ ngơi này vì Chúa Giê-xu ban nó. Vì Ngài ban nó, chúng ta nên nhận nó. Vì Ngài ban nó, chúng ta có thể nhận nó. Tôi đã biết một số Cơ Đốc nhân nghĩ rằng nhận sự nghỉ ngơi này sẽ là kiêu ngạo về phần họ; nên họ cứ bay lượn, như chim sợ hãi, mệt với những chuyến bay dài, mà không dám gấp cánh mệt mỏi, và nghỉ ngơi. Nếu có sự kiêu ngạo nào trong trường hợp này, chúng ta đừng kiêu ngạo đến nỗi nghĩ rằng chúng ta biết hơn Chúa mình. Ngài ban cho chúng ta sự nghỉ ngơi: vì lý do ấy, nếu không vì lý do nào khác, chúng ta hãy nhận nó, nhanh chóng và biết ơn. "Hãy nghỉ yên trong Chúa, và chờ đợi Ngài cách kiên nhẫn." Hãy nói với Đa-vít: "Hỡi Đức Chúa Trời, lòng con vững vàng, lòng con vững vàng: con sẽ hát và ngợi khen."

"Bây giờ hãy nghỉ, hỡi lòng chia rẽ lâu nay của ta,

Cố định trên trung tâm phước hạnh này, hãy nghỉ."

Tiếp theo, chúng ta nên nhận sự nghỉ ngơi mà Chúa Giê-xu ban, vì nó sẽ bổ sức chúng ta. Chúng ta thường mệt mỏi; đôi khi chúng ta mệt mỏi trong công việc Đức Chúa Trời, dù tôi tin chúng ta chẳng bao giờ chán nó. Có nhiều điều khiến chúng ta mệt mỏi: tội lỗi, nỗi buồn, sự thế gian của những người xưng mình, sự thịnh hành của sai lầm trong Hội Thánh, v.v. Thường, chúng ta như đứa trẻ mệt, không thể ngẩng đầu nhỏ lâu hơn. Nó làm gì? Sao, nó cứ ngủ trong vòng tay mẹ! Chúng ta hãy khôn ngoan như đứa nhỏ; và chúng ta hãy nghỉ ngơi trong vòng tay ôm của Đấng Cứu Chuộc yêu thương chúng ta. Nhà thơ nói về —

"Người phục hồi ngọt ngào của tự nhiên mệt mỏi, giấc ngủ êm dịu;"

và đúng vậy. Đôi khi, điều tốt nhất mà Cơ Đốc nhân có thể làm là, theo nghĩa đen, đi ngủ. Khi thức dậy, người sẽ được bổ sức đến nỗi dường như ở trong thế giới mới. Nhưng về thuộc linh, không có sự bổ sức nào như sự đến từ sự nghỉ ngơi mà Đấng Christ ban. Như Ê-sai nói: "Đây là sự nghỉ ngơi mà các ngươi có thể khiến kẻ mệt mỏi nghỉ ngơi: và đây là sự bổ sức." Thánh ca ngọt ngào của Tiến sĩ Bonar, rất thích hợp cho tội nhân đến với Đấng Christ lần đầu, cũng thích hợp cho thánh đồ mệt mỏi trở về vòng tay Đấng Cứu Chuộc mình; vì người cũng có thể hát —

"Tôi nghe tiếng Chúa Giê-xu phán,

Hãy đến cùng Ta, và nghỉ ngơi;

Hãy nằm xuống, hỡi kẻ mệt mỏi, hãy nằm xuống

Đầu ngươi trên ngực Ta.'

Tôi đến với Chúa Giê-xu như tôi vốn,

Mệt mỏi, hao mòn, và buồn rầu:

Tôi tìm thấy trong Ngài nơi nghỉ ngơi,

Và Ngài đã khiến tôi vui mừng."

Một lý do khác tại sao chúng ta nên có sự nghỉ ngơi này là, nó sẽ giúp chúng ta tập trung mọi khả năng. Nhiều người, có thể là tôi tớ mạnh mẽ của Chúa, rất yếu, vì năng lực họ không tập trung vào một đối tượng. Họ không nói với Phao-lô: "Tôi làm một điều." Chúng ta là tạo vật nghèo nàn đến nỗi chúng ta không thể chiếm tâm trí mình với hơn một chủ đề, một lúc. Sao, ngay cả tiếng vo ve của ruồi, hay tiếng kèn của muỗi, cũng đủ đưa ý nghĩ chúng ta khỏi sự phục vụ thánh hiện tại! Chừng nào chúng ta còn gánh nặng trên vai, chúng ta không thể hưởng sự nghỉ ngơi hoàn hảo; và chừng nào còn gánh nặng nào trên lương tâm hay lòng, chúng ta không thể có sự nghỉ ngơi của linh hồn. Làm sao chúng ta được giải khỏi những gánh nặng này? Chỉ bằng cách phó mình hoàn toàn cho Đấng Gánh Nặng Vĩ Đại, Đấng phán: "Hãy đến cùng Ta, Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi." Sở hữu sự nghỉ ngơi này, mọi khả năng chúng ta sẽ tập trung vào một đối tượng, và với lòng không chia chúng ta sẽ tìm vinh quang Đức Chúa Trời.

Đã được sự nghỉ ngơi này, chúng ta sẽ có thể làm chứng cho Chúa mình. Tôi nhớ, khi tôi mới bắt đầu dạy trong trường Chúa Nhật, một ngày tôi đang nói với lớp về những lời: "Ai tin Ta có sự sống đời đời." Tôi khá bất ngờ khi một cậu bé nói với tôi: "Thầy ơi, thầy có sự sống đời đời không?" Tôi đáp: "Thầy hy vọng vậy." Cậu học trò không thỏa với câu trả lời tôi, nên cậu hỏi câu khác: "Nhưng, thầy ơi, thầy không biết sao?" Cậu bé đúng; không thể có lời chứng thật ngoài lời từ sự tin chắc chắc chắn về sự an toàn và niềm vui riêng chúng ta trong Chúa. Chúng ta nói điều chúng ta biết; chúng ta tin, và vì vậy nói. Sự nghỉ ngơi của lòng, qua việc đến với Đấng Christ, giúp chúng ta mời người khác đến Ngài với sự tin chắc lớn, vì chúng ta có thể kể cho họ sự bình an thiên đàng Ngài đã ban cho chúng ta. Điều này sẽ giúp chúng ta trình bày Phúc Âm rất hấp dẫn, vì bằng chứng của kinh nghiệm riêng chúng ta sẽ giúp người khác tin cậy Chúa cho chính họ. Với sứ đồ Giăng yêu dấu, chúng ta sẽ có thể nói với người nghe: "Điều có từ ban đầu, điều chúng tôi đã nghe, điều chúng tôi đã thấy bằng mắt mình, điều chúng tôi đã ngắm, và tay chúng tôi đã rờ, về Ngôi Lời sự sống; (vì sự sống đã được tỏ ra, và chúng tôi đã thấy, và làm chứng, và rao cho các bạn sự sống đời đời, là sự sống ở với Cha, và đã được tỏ cho chúng tôi;) điều chúng tôi đã thấy và đã nghe chúng tôi rao cho các bạn, để các bạn cũng có sự thông công với chúng tôi: và thật sự thông công chúng tôi với Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ."

Một lần nữa, sự nghỉ ngơi này cần thiết cho sự lớn lên chúng ta. Hoa huệ trong vườn không bị nhổ lên và trồng lại hai ba lần một ngày; đó sẽ là cách ngăn mọi sự lớn lên. Nhưng nó được giữ một chỗ, và được nuôi dưỡng dịu dàng. Chính bằng cách giữ nó yên tĩnh mà người làm vườn giúp nó đạt đến sự hoàn hảo. Con cái Đức Chúa Trời sẽ lớn nhanh hơn nhiều nếu người chịu nghỉ ngơi một chỗ thay vì luôn di chuyển. "Các ngươi sẽ được cứu trong sự trở lại và nghỉ ngơi; sức mạnh các ngươi sẽ ở trong yên tĩnh và tin chắc." Ma-thê bận rộn về nhiều việc phục vụ; nhưng Ma-ri ngồi dưới chân Chúa Giê-xu. Không khó nói ai trong họ có khả năng lớn lên trong ân điển và sự hiểu biết về Chúa Giê-xu Christ chúng ta hơn.

Đây là chủ đề hấp dẫn, nhưng tôi không được nán lại, vì chúng ta phải đến Tiệc Thánh. Tôi sẽ chỉ đưa thêm một câu trả lời cho câu hỏi: "Tại sao chúng ta nên có sự nghỉ ngơi này?" Nó sẽ chuẩn bị chúng ta cho thiên đàng. Tôi đang đọc một sách, hôm nọ, trong đó tôi gặp câu này — "Đường phố thiên đàng bắt đầu trên đất." Điều ấy đúng; thiên đàng không xa như một số người nghĩ. Thiên đàng là nơi của sự thánh khiết hoàn hảo, nơi của sự phục vụ không tội lỗi, nơi của vinh quang đời đời; và chẳng có gì chuẩn bị chúng ta cho thiên đàng như sự nghỉ ngơi mà Chúa Giê-xu ban. Thiên đàng phải ở trong chúng ta trước khi chúng ta ở trong thiên đàng; và ai có sự nghỉ ngơi này đã có thiên đàng bắt đầu dưới này. Hê-nóc thực tế ở trong thiên đàng khi ông bước đi với Đức Chúa Trời trên đất, và ông chỉ cần tiếp tục bước đi thánh ấy để thấy mình thật sự ở trong thiên đàng. Thế gian này là phần của nhà lớn của Chúa chúng ta, mà thiên đàng là tầng trên. Một số chúng ta có thể nghe tiếng gọi của Thầy: "Hãy lên cao hơn," sớm hơn chúng ta nghĩ; và bấy giờ, với chúng ta nghỉ ngơi trong Đấng Christ, tại đó chúng ta sẽ nghỉ ngơi với Đấng Christ. Chúng ta càng có nhiều sự nghỉ ngơi phước hạnh này bây giờ, chúng ta càng sẵn sàng cho sự nghỉ ngơi còn lại cho dân Đức Chúa Trời, sự "giữ Sa-bát" đời đời trong Thiên Đàng trên.

III. Tôi chỉ còn một phút cho những câu trả lời cho câu hỏi thứ ba của tôi — Làm sao chúng ta có thể được sự nghỉ ngơi này?

Trước hết, bằng cách đến với Đấng Christ. Ngài phán: "Hãy đến cùng Ta, ... Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi." Tôi tin rằng mọi người trong nhóm nhỏ này đã đến với Đấng Christ bởi đức tin; bây giờ chúng ta hãy đến với Ngài trong sự thông công và tương giao phước hạnh tại bàn Ngài. Chúng ta hãy cứ đến với Ngài, như sứ đồ nói: "đến cùng Ngài," liên tục đến, và chẳng bao giờ đi xa. Khi chúng ta thức dậy buổi sáng, chúng ta hãy đến với Đấng Christ trong hành động thông công đổi mới với Ngài; suốt ngày, chúng ta hãy cứ đến với Ngài ngay khi chúng ta bận rộn với công việc đời này; và ban đêm, những lúc thức cuối cùng chúng ta hãy dùng để đến với Chúa Giê-xu. Chúng ta hãy đến với Đấng Christ bằng cách tra xét Kinh Thánh, vì chúng ta sẽ tìm thấy Ngài ở đó trên gần như mọi trang. Chúng ta hãy đến với Đấng Christ trong ý nghĩ, ước muốn, khát vọng chúng ta; vậy lời hứa của câu gốc sẽ được hoàn thành cho chúng ta: "Ta sẽ cho các ngươi được nghỉ ngơi."

Tiếp theo, chúng ta được sự nghỉ ngơi bằng cách vâng phục Đấng Christ. "Hãy mang lấy ách Ta, ... các ngươi sẽ tìm được sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình." Đấng Christ bảo chúng ta mang ách Ngài; đừng tự làm ách cho mình. Ngài muốn chúng ta chia ách với Ngài, làm bạn cùng ách thật của Ngài. Thật kỳ diệu khi Ngài sẵn lòng cùng ách với chúng ta; điều kỳ diệu lớn hơn duy nhất là chúng ta quá không muốn cùng ách với Ngài. Khi mang ách Ngài trên chúng ta chúng ta sẽ bước vào niềm vui của sự nghỉ ngơi đời đời chúng ta! Tại đây chúng ta tìm được sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình; sự nghỉ ngơi xa hơn ngoài điều Ngài ban cho chúng ta khi chúng ta đến cùng Ngài. Trước hết chúng ta nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu bởi đức tin, rồi chúng ta nghỉ ngơi trong Ngài bởi sự vâng lời. Sự nghỉ ngơi đầu Ngài ban qua sự chết Ngài; sự nghỉ ngơi xa hơn chúng ta tìm qua việc noi theo đời sống Ngài.

Cuối cùng, chúng ta bảo đảm sự nghỉ ngơi này bằng cách học nơi Đấng Christ. "Hãy học nơi Ta, vì Ta hiền lành và khiêm nhường trong lòng: các ngươi sẽ tìm được sự nghỉ ngơi cho linh hồn mình." Chúng ta phải làm việc với Đấng Christ, mang ách Ngài trên chúng ta; đồng thời, chúng ta phải làm học trò trong trường của Đấng Christ, học nơi Ngài. Chúng ta phải học nơi Đấng Christ, và học Đấng Christ; Ngài vừa là Thầy vừa là bài học. Sự hiền lành của lòng Ngài khiến Ngài hợp để dạy, và khiến Ngài thành minh họa tốt nhất của sự dạy dỗ chính Ngài. Nếu chúng ta có thể trở nên như Ngài, chúng ta sẽ nghỉ ngơi như Ngài. Người khiêm nhường trong lòng sẽ nghỉ ngơi trong lòng. Bây giờ, khi chúng ta đến bàn thông công, nguyện chúng ta tìm đầy đủ sự nghỉ ngơi mà chúng ta đã nói, vì cớ Đấng Ban Nghỉ Ngơi Vĩ Đại! A-men.

BÀI THÁNH CA ĐÁNG NHỚ.

"Khi đã hát thánh ca xong, họ đi ra núi Ô-li-ve." — Ma-thi-ơ 26:30.

Dịp mà những lời này được nói là bữa ăn cuối cùng mà Chúa Giê-xu dự cùng các môn đồ trước khi Ngài lìa họ đến phiên tòa nhục nhã và sự chết ô nhục Ngài. Đó là bữa tiệc chia tay Ngài trước cuộc chia ly đắng cay, mà họ vẫn phải hát. Ngài đang ở bờ vực sâu khốn khổ mà Ngài sắp lao vào, mà Ngài vẫn muốn họ hát "thánh ca." Thật kỳ diệu khi Ngài hát, và ở mức thứ hai thật đáng chú ý khi họ hát. Chúng ta sẽ xét cả hai sự thật đặc biệt.

I. Chúng ta hãy nán lại về sự thật rằng Chúa Giê-xu đã hát vào lúc như thế. Ngài dạy chúng ta điều gì bởi đó? Ngài há chẳng nói với mỗi người chúng ta, những người theo Ngài: "Tôn giáo Ta là tôn giáo của hạnh phúc và niềm vui; Ta, Thầy các ngươi, bằng gương Ta muốn dạy các ngươi hát ngay khi giờ trang nghiêm cuối cùng đã đến, và mọi bóng tối của sự chết đang tụ quanh các ngươi? Tại đây, ở bàn, Ta là Thầy dạy hát các ngươi, và đặt cho các ngươi những bài học âm nhạc, mà giọng hấp hối Ta sẽ dẫn các ngươi: bất chấp mọi nỗi đau đè nặng lòng Ta, Ta sẽ là Nhạc Trưởng các ngươi, và Ca Sĩ Ngọt Ngào của Y-sơ-ra-ên"? Nếu có lúc nào mà việc Đấng Cứu Chuộc cúi đầu trên bàn, vỡ òa thành lũ nước mắt là tự nhiên và phù hợp với sự trang nghiêm của dịp; hay, nếu có mùa nào mà Ngài có thể rút khỏi mọi người, và than khóc cuộc xung đột sắp đến trong tiếng thở dài và rên rỉ, thì chính là lúc ấy. Nhưng không; trái tim dũng cảm ấy sẽ hát "thánh ca." Chúa Giê-xu vinh hiển chúng ta hành xử như người hơn mọi người khác. Dũng cảm nhất trong các con loài người, Ngài không nao núng trong giờ chiến trận, mà chỉnh giọng theo thi thiên cao nhất. Thiên tài của Cơ Đốc giáo mà Chúa Giê-xu là Đầu và Đấng Sáng Lập, đối tượng, tinh thần, và ý định nó, là hạnh phúc và niềm vui, và những ai nhận nó có thể hát ngay trong hàm tử thần.

Nhận xét này, tuy nhiên, chỉ là thứ yếu so với điều tiếp theo: sự hoàn thành luật pháp trọn vẹn của Chúa chúng ta càng xứng đáng sự chú ý chúng ta hơn. Theo tục lệ, khi giữ Lễ Vượt Qua, người ta hát, và đây là lý do chính Đấng Cứu Chuộc đã làm vậy. Trong Lễ Vượt Qua, thường hát Thi Thiên một trăm mười ba, và năm Thi Thiên tiếp theo, được gọi là "Ha-lên." Thi Thiên đầu bắt đầu, bạn sẽ thấy, trong bản chúng ta, với "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va!" hay "Ha-lê-lu-gia!" Thi Thiên một trăm mười lăm, và ba Thi Thiên tiếp theo, thường được hát làm bài kết của Lễ Vượt Qua. Bây giờ, Đấng Cứu Chuộc chúng ta sẽ không giảm vẻ huy hoàng của nghi lễ lớn của người Giu-đa, dù đó là lần cuối Ngài cử hành nó. Không; sẽ có vẻ đẹp thánh và niềm vui của thi ca; chẳng điều nào bị cắt xén; "Ha-lên" sẽ đầy đủ và trọn vẹn. Chúng ta có thể tin chắc rằng Đấng Cứu Chuộc đã hát suốt, hay có lẽ ngâm, toàn bộ sáu Thi Thiên này; và lòng tôi nói với tôi rằng không ai ở bàn hát thành kính hay vui vẻ hơn Chúa phước hạnh chúng ta. Có một số phần của Thi Thiên một trăm mười tám, đặc biệt, gây ấn tượng với chúng ta như đã vang lên hùng vĩ lạ thường, khi tuôn từ môi phước hạnh Ngài. Hãy chú ý các câu 22, 23, 24. Đặc biệt chú ý những lời này, gần cuối Thi Thiên, và hãy nghĩ bạn nghe chính Chúa hát chúng: "Đức Chúa Trời là Đức Giê-hô-va, Ngài đã ban ánh sáng cho chúng ta: hãy dùng dây buộc của lễ, đến tận sừng bàn thờ. Chúa là Đức Chúa Trời con, con sẽ ngợi khen Chúa: Chúa là Đức Chúa Trời con, con sẽ tôn cao Chúa. Hãy cảm tạ Đức Giê-hô-va; vì Ngài tốt lành: vì sự thương xót Ngài còn đời đời."

Vì, vậy, đó là tục lệ đã định của Y-sơ-ra-ên đọc hay hát những Thi Thiên này, Chúa Giê-xu Christ chúng ta đã làm vậy; vì Ngài không muốn để điều gì chưa hoàn tất. Như khi Ngài xuống nước báp-têm, Ngài phán: "Vì chúng ta nên làm trọn mọi sự công chính như vậy," Ngài dường như phán, khi ngồi tại bàn: "Vì chúng ta nên làm trọn mọi sự công chính như vậy; vì vậy chúng ta hãy hát cho Chúa, như dân Đức Chúa Trời trong các thời đại quá khứ đã làm." Hỡi người yêu dấu, chúng ta hãy xem với sự kinh ngạc thánh sự nghiêm ngặt của sự vâng lời Đấng Cứu Chuộc đối với ý muốn Cha Ngài, và chúng ta hãy cố bước theo dấu chân Ngài, trong mọi sự, tìm cách vâng lời Lời Chúa trong những việc nhỏ cũng như việc lớn.

Chúng ta há không dám gợi ý một lý do khác sâu hơn sao? Việc hát "thánh ca" tại bữa tiệc há chẳng tỏ sự đắm chìm thánh của linh hồn Đấng Cứu Chuộc trong ý muốn Cha Ngài sao? Nếu, hỡi người yêu dấu, bạn biết rằng lúc — giả sử mười giờ tối nay — bạn sẽ bị dẫn đi để bị chế nhạo, khinh bỉ, đánh đòn, và mặt trời ngày mai sẽ thấy bạn bị cáo gian, treo, là tội phạm bị kết án, chết trên thập tự giá, bạn có nghĩ rằng tối nay bạn có thể hát, sau bữa ăn cuối không? Tôi chắc chắn bạn không thể, trừ khi với lòng can đảm và đầu phục hơn loài người linh hồn bạn có thể nói: "Hãy dùng dây buộc của lễ, đến tận sừng bàn thờ." Bạn sẽ hát nếu linh hồn bạn như linh hồn Đấng Cứu Chuộc; nếu, như Ngài, bạn có thể kêu: "Không theo ý Con, mà theo ý Cha;" nhưng nếu trong bạn còn chút ích kỷ nào, chút ước muốn nào được tha khỏi đắng cay của sự chết, bạn sẽ không thể ngâm "Ha-lên" với Thầy. Hỡi Chúa Giê-xu phước hạnh, Ngài đã phó mình trọn vẹn biết bao! thánh hiến hoàn hảo biết bao! đến nỗi, trong khi người khác hát khi họ hành quân đến niềm vui, Ngài đã hát trên đường đến sự chết; trong khi người khác cất giọng vui vẻ khi danh dự chờ họ, Ngài có bài sonnet dũng cảm và thánh trên môi khi nhục nhã, khạc nhổ, và sự chết là phần Ngài.

Việc hát của Đấng Cứu Chuộc cũng dạy chúng ta sự hết lòng của Thầy trong công việc Ngài sắp làm. Chiến sĩ yêu nước hát khi vội ra trận; theo điệu nhạc chiến tranh chàng tiến gặp kẻ thù; và cũng vậy lòng của Đấng Vô Địch vinh hiển mọi sự chúng ta cung cấp cho Ngài bài hát ngay trong giờ đớn đau đơn độc đáng sợ. Ngài nhìn trận chiến, nhưng Ngài không sợ nó; dù trong cuộc chiến linh hồn Ngài sẽ "buồn rầu lắm cho đến chết," mà trước nó, Ngài như chiến mã của Gióp: "nó nói giữa tiếng kèn: Ha, ha; và nó ngửi mùi trận chiến từ xa." Ngài có phép báp-têm phải chịu, và Ngài bị ép ngặt cho đến khi điều ấy hoàn thành. Thầy không ra vườn đớn đau với linh hồn hèn nhát run rẩy, cúi rạp và nát trong bụi; mà Ngài tiến vào cuộc xung đột như người có đầy sức mạnh quanh mình — được đem ra làm nạn nhân (nếu tôi có thể dùng hình ảnh như thế), không như bò già kiệt sức đã lâu mang ách, mà như con đầu lòng của bò đực, trong sự đầy dẫy sức mạnh Ngài. Ngài ra nơi giết, với linh hồn vinh hiển không nao núng vững và chắc trong Ngài, vui chịu khổ vì cớ dân Ngài và vì vinh quang Cha Ngài.

"Vì như ban đầu cái nhìn thấu mọi sự Ngài

Thấy từ lòng Cha Ngài đến vực thẳm,

Đo trong điềm báo bình tĩnh

Sự giáng xuống vô hạn;

Vậy đến cuối, dù nay thừa hưởng đớn đau phàm nhân,

Và tạm trút vinh quang,

Với mắt không ngoảnh

Ngài đối mặt mọi cơn bão."

Hỡi chúng ta, những người đồng thừa kế sự cứu rỗi, chúng ta hãy học hát khi thời đau khổ chúng ta đến, khi mùa lao nhọc khắc nghiệt chúng ta gần; phải, chúng ta hãy tuôn ra bài ca của giai điệu sâu, huyền nhiệm, của phước hạnh, khi giờ chết chúng ta gần kề! Can đảm lên, hỡi anh em! Nước lạnh; nhưng sợ hãi sẽ không giảm kinh hoàng của dòng sông. Can đảm lên, hỡi anh em! Sự chết là việc trang nghiêm; nhưng hèn nhát sẽ không khiến nó bớt trang nghiêm. Hãy đem kèn bạc ra; hãy để môi ngươi nhớ âm nhạc yêu dấu lâu nay, và hãy để nốt rõ và vang khi ngươi nhúng chân vào Giô-đanh: "Dù tôi đi trong trũng bóng chết, tôi sẽ chẳng sợ tai họa nào: vì Chúa ở cùng tôi; cây trượng và cây gậy Chúa an ủi tôi." Hỡi các bạn yêu dấu, hãy để sự nhớ lại những giai điệu của phòng trên đi với các bạn ngày mai vào công việc; và nếu bạn mong đợi thử thách lớn, và sợ bạn sẽ không thể hát sau nó, bấy giờ hãy hát trước khi nó đến. Hãy làm xong công việc ngợi khen thánh trước khi hoạn nạn làm hỏng giai điệu. Hãy lấp đầy không khí bằng âm nhạc khi bạn còn có thể. Khi còn bánh trên bàn, hãy hát, dù nạn đói đe dọa; khi đứa trẻ còn chạy cười quanh nhà, khi sắc hồng của sức khỏe còn trên má bạn, khi của cải bạn còn được giữ, khi lòng bạn còn nguyên vẹn và khỏe mạnh, hãy cất bài ca ngợi khen Đức Chúa Trời Chí Cao; và hãy để Thầy bạn, Đấng Cứu Chuộc hát, là gương tốt lành và an ủi của bạn trong điều này.

Còn nhiều điều có thể nói về bài ca thiên nga ngọt ngào của Chúa chúng ta, nhưng không cần chen lấn ý này với ý khác; thì giờ rảnh bạn sẽ dùng tốt trong sự suy ngẫm về chủ đề sinh trái như vậy.

II. Bây giờ chúng ta sẽ xét việc hát của các môn đồ. Họ cùng hát "Ha-lên" — như người Giu-đa thật, họ cùng hát bài ca dân tộc. Y-sơ-ra-ên có lý do tốt để hát tại Lễ Vượt Qua, vì Đức Chúa Trời đã làm cho dân Ngài điều Ngài chẳng làm cho dân nào khác trên mặt đất. Mỗi người Hê-bơ-rơ hẳn cảm thấy linh hồn mình nâng cao và vui mừng trong đêm Vượt Qua. Ông là "công dân của thành không tầm thường," và gia phả ông có thể nhìn lại là gia phả mà so với đó các vua chúa chỉ là mới hôm qua.

Nhớ lại sự thật được tưởng niệm bởi bữa tiệc Vượt Qua, Y-sơ-ra-ên có thể vui mừng. Họ hát về dân tộc mình trong nô lệ, bị giày đạp dưới chân bạo ngược của Pha-ra-ôn; họ bắt đầu Thi Thiên khá buồn rầu, khi nghĩ về gạch làm không rơm, và về lò sắt; nhưng điệu sớm vút từ âm trầm sâu, và bắt đầu leo thang, khi họ hát về Môi-se tôi tớ Đức Chúa Trời, và về Chúa hiện ra với ông trong bụi gai cháy. Họ nhớ cây gậy huyền nhiệm, đã thành rắn, và đã nuốt gậy của các thuật sĩ; âm nhạc họ kể về những tai họa và phép lạ mà Đức Chúa Trời đã làm trên Xô-an; và về đêm đáng sợ khi con đầu lòng của Ai Cập ngã trước gươm báo thù của thiên sứ sự chết, trong khi chính họ, ăn chiên con đã bị giết vì họ, và huyết nó được rảy trên mày cửa và trên trụ cửa, đã được giữ gìn cách nhân từ. Rồi bài ca vang lên về giờ mà cả Ai Cập bị hạ dưới chân Giê-hô-va, trong khi dân Ngài, Ngài dẫn họ ra như bầy chiên, bởi tay Môi-se và A-rôn, và họ đi bởi đường biển, tức Biển Đỏ. Điệu dâng cao hơn nữa khi họ chỉnh bài ca của Môi-se, tôi tớ Đức Chúa Trời, và của Chiên Con. Họ vui vẻ hát về Biển Đỏ, và về xe chiến mã của Pha-ra-ôn đã xuống giữa biển, và vực sâu phủ chúng đến nỗi chẳng còn một tên. Thật là bài thánh ca vinh quang khi họ hát về Ra-háp bị chém, và về con rồng bị thương tại biển, bởi tay phải của Đấng Chí Cao, vì sự giải cứu của dân được chọn.

Nhưng, hỡi người yêu dấu, nếu tôi đã nói rằng Y-sơ-ra-ên có thể hát cách thích hợp như vậy, tôi sẽ nói gì về những người chúng ta là kẻ được Chúa chuộc cách thuộc linh? Chúng ta đã được giải thoát khỏi ách nô lệ tệ hơn Ai Cập: "bằng tay cao và cánh tay giơ ra," Đức Chúa Trời đã giải cứu chúng ta. Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Chiên Con Vượt Qua của Đức Chúa Trời, đã được rảy trên lòng và lương tâm chúng ta. Bởi đức tin chúng ta giữ Lễ Vượt Qua, vì chúng ta đã được tha; chúng ta đã được đem ra khỏi Ai Cập; và dù tội lỗi chúng ta đã từng chống lại chúng ta, chúng đã bị dìm trong Biển Đỏ của huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu: "vực sâu đã phủ chúng, chẳng còn một tên." Nếu người Giu-đa có thể hát "Ha-lên lớn", "Ha-lên" chúng ta nên rực rỡ hơn nữa; và nếu mọi nhà trong "xứ Giu-đa hạnh phúc" đầy âm nhạc khi dân ăn tiệc Vượt Qua, chúng ta càng có lý do lấp đầy mọi lòng bằng hòa âm thánh tối nay, khi chúng ta dự tiệc Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã bị giết, và đã chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bởi huyết Ngài.

III. Bây giờ đã đến lúc tôi nói tôi tha thiết mong các bạn "hát thánh ca" thế nào.

Tôi không có ý xin các bạn dùng giọng, mà hãy để lòng các bạn tràn đầy bản chất của sự ngợi khen. Mỗi khi chúng ta đến bàn Chúa, tượng trưng cho chúng ta Lễ Vượt Qua, chúng ta không nên đến như đến đám tang. Chúng ta hãy chọn những thánh ca trang nghiêm, nhưng không phải bài ai điếu. Chúng ta hãy hát khẽ, nhưng không kém vui mừng. Đây không phải tiệc chôn cất; những điều nằm trên bàn này không phải bánh tang, và tấm vải lanh trắng đẹp kia không phải vải liệm. "Đây là thân thể Ta," Chúa Giê-xu phán, nhưng thân thể được tượng trưng như vậy không phải xác chết, chúng ta nuôi mình bằng Đấng Christ sống. Huyết được tượng trưng bởi rượu kia là huyết sự sống tươi của Vua bất tử chúng ta. Chúng ta không xem thân thể Chúa chúng ta như thịt lạnh giá, bị đâm thủng bởi vết thương, mà như được vinh hiển bên phải Cha. Chúng ta giữ lễ hội hạnh phúc khi chúng ta bẻ bánh vào ngày đầu tuần. Chúng ta không đến đây run rẩy như nô lệ, co rúm trên đầu gối như nông nô khốn khổ bị kết án ăn trên đầu gối; chúng ta đến như người tự do đến tiệc của Chúa mình, như các sứ đồ Ngài, tựa dài hay ngồi thoải mái; không chỉ ăn bánh có thể thuộc về người buồn nhất, mà uống rượu thuộc về người mà linh hồn vui mừng. Chúng ta hãy nhận ra sự đúng đắn, phải, bổn phận của sự vui vẻ tại bữa tiệc tưởng niệm này; và vì vậy, chúng ta hãy "hát thánh ca."

Đã thỏa về điểm này, có lẽ bạn hỏi: "Chúng ta sẽ hát thánh ca nào?" Nhiều loại thánh ca đã được hát thời xưa: hãy xem danh sách, bạn sẽ khó tìm được bài nào không hợp với chúng ta bây giờ.

Một trong những bài ca trần gian sớm nhất là bài ca chiến tranh. Xưa họ hát bài ca cho người chiến thắng, khi ông từ trận chiến trở về. "Sau-lơ giết hàng nghìn, Đa-vít giết hàng vạn." Phụ nữ cầm trống cơm, và vui mừng trong điệu nhảy khi anh hùng từ chiến tranh trở về. Xưa dân Đức Chúa Trời cũng tôn cao Ngài vì những hành động quyền năng Ngài, hát lớn với chũm chọe vang: "Hãy hát cho Chúa, vì Ngài đã chiến thắng vinh hiển... Đức Giê-hô-va là Đấng chiến trận: Đức Giê-hô-va là danh Ngài." Hỡi anh em, tối nay chúng ta hãy cất bài ca chiến tranh! Tại sao không? "Đấng này từ Ê-đôm đến, với áo nhuộm từ Bốt-ra là ai? Đấng này vinh hiển trong y phục Ngài, bước đi trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài? Ta phán trong sự công chính, quyền năng để cứu." Này, chúng ta hãy ngợi khen Em-ma-nu-ên chúng ta, khi chúng ta thấy đầu kẻ thù chúng ta trong tay phải Ngài; khi chúng ta thấy Ngài dẫn phu tù bị bắt, thăng lên cao, với tiếng kèn vui mừng, chúng ta hãy ngâm bài ca chiến thắng; chúng ta hãy hô bài ca chiến tranh: "Io Triumphe!" Kìa, Ngài đến, vinh quang mọi sự từ chiến tranh: khi chúng ta tụ họp tại bàn tiệc này, nhắc chúng ta cả cuộc xung đột lẫn chiến thắng Ngài, chúng ta hãy chào Ngài bằng thi thiên chiến thắng vui mừng, sẽ chỉ là khúc dạo đầu của bài ca chúng ta mong hát khi chúng ta lên —

"Nơi mọi ca sĩ gặp nhau."

Một hình thức ca sớm khác là ca mục đồng. Khi người chăn ngồi giữa bầy chiên, họ chỉnh sáo, và ngân nga những điệu êm dịu ngọt ngào hòa với sự yên tĩnh thôn dã. Quanh đó bình tĩnh và yên lặng; mặt trời chiếu sáng, và chim hót giữa cành lá. Tôi có vẻ tưởng tượng không nếu tôi nói, tối nay chúng ta hãy cùng hát ca mục đồng? Ngồi quanh bàn, tại sao chúng ta không hát: "Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì. Ngài khiến tôi nằm nghỉ trong đồng cỏ xanh: Ngài dẫn tôi bên mé nước yên lặng"? Nếu có nơi nào dưới các vì sao mà người ta có thể cảm thấy hoàn toàn nghỉ ngơi và thoải mái, chắc chắn đó là tại bàn của Chúa. Tại đây, vậy, chúng ta hãy hát cho Người Chăn Chiên lớn chúng ta ca mục đồng vui mừng. Hãy để tiếng chiên kêu trong tai chúng ta khi chúng ta nhớ Người Chăn Chiên Nhân Lành đã phó mạng sống vì bầy Ngài.

Bạn không cần nhắc rằng người xưa rất thích những bài ca lễ hội. Khi họ tụ họp tại những lễ hội lớn, do các nhạc sĩ được chọn dẫn đầu, họ hát rất vui vẻ, với niềm vui ồn ào. Ai muốn hãy nói ngợi khen rượu, linh hồn tôi sẽ tôn cao huyết quý báu của Chúa Giê-xu; ai muốn hãy ca ngợi lúa mì và dầu, sản phẩm giàu của mùa gặt, lòng tôi sẽ hát về Bánh từ trời xuống, mà ai ăn sẽ chẳng bao giờ đói. Các bạn nói về tiệc vua, và âm nhạc xứng tai vua? Lễ hội chúng ta cao quý hơn, và bài ca chúng ta ngọt ngào hơn nhiều. Tại đây có chỗ tại bàn tối nay cho mọi thơ ca và âm nhạc trên đất, vì nơi xứng những bài ca rực rỡ vui mừng hơn, lấp lánh hơn với ngọc của niềm vui thánh, hơn bất cứ điều gì người xưa có thể tưởng tượng.

"Bây giờ hát điệu ngợi khen cao

Cho Con ngang hàng với Giê-hô-va vĩ đại!

Hãy thức dậy, hỡi giọng ta, trong bài thiên đàng

Kể những phép lạ lớn Ngài đã làm!"

Bài ca tình yêu chúng ta không được quên, vì đó đặc biệt là bài ca của tối nay. "Bây giờ tôi sẽ hát cho Đấng Yêu Dấu tôi bài ca." Tình yêu Ngài đối với chúng ta là chủ đề bất tử; và khi tình yêu chúng ta, được hơi thở thiên đàng quạt, bùng thành ngọn lửa dữ dội, chúng ta có thể hát, phải, và chúng ta sẽ hát giữa hoa huệ, bài ca tình yêu.

Trong Cựu Ước, chúng ta tìm thấy nhiều Thi Thiên được gọi bằng nhan đề: "Bài Ca Đi Lên." "Bài Ca Đi Lên" này được một số cho là đã được hát khi dân lên các bậc đền thờ, hay hành hương đến nơi thánh. Điệu thường thay đổi, đôi khi buồn thảm, rồi vui mừng; một mùa, nốt kéo dài và nặng nề, mùa khác, chúng vui vẻ và hân hoan. Tối nay chúng ta sẽ hát "Bài Ca Đi Lên." Chúng ta sẽ than khóc vì chúng ta đã đâm Chúa, và chúng ta sẽ vui mừng trong sự tha thứ mua bằng huyết. Điệu chúng ta phải thay đổi khi chúng ta nói về tội lỗi, cảm nhận đắng cay nó, và than khóc nó, rồi về sự tha thứ, vui mừng trong sự đầy dẫy vinh hiển nó.

Đa-vít đã viết khá nhiều Thi Thiên mà ông đặt nhan đề: "Ma-skin," có thể gọi bằng tiếng Anh: "Thi Thiên dạy dỗ." Hỡi người yêu dấu, chúng ta có thể tìm sự dạy dỗ giàu hơn ở đâu hơn tại bàn của Chúa chúng ta? Ai hiểu huyền nhiệm của sự nhập thể và sự thay thế, là bậc thầy trong thần học Kinh Thánh. Có nhiều sự dạy dỗ trong thân thể Đấng Cứu Chuộc và trong huyết Đấng Cứu Chuộc hơn trong cả thế gian. Hỡi những ai muốn học đường an ủi, và cách bước đường vua đến sự khôn ngoan thiên đàng, hãy đến thập tự giá, và xem Đấng Cứu Chuộc chịu khổ, và đổ huyết lòng Ngài vì tội lỗi loài người!

Một số Thi Thiên của Đa-vít được gọi: "Mích-tam", nghĩa là "Thi Thiên vàng." Chắc chắn chúng ta phải hát một trong những bài này. Thi thiên chúng ta phải bằng vàng khi chúng ta hát về Đầu của Hội Thánh, Đấng như vàng ròng. Quý hơn bạc hay vàng là giá vô lượng mà Ngài đã trả cho sự chuộc chúng ta. Phải, hỡi các con trai của hòa âm, hãy đem những bài ca du dương nhất các bạn đến đây, và hãy để Đấng Cứu Chuộc các bạn có những thi thiên vàng các bạn!

Một số Thi Thiên trong Cựu Ước được đặt nhan đề: "Trên Sô-sa-nim," nghĩa là "Trên hoa huệ." Hỡi những linh hồn trinh nguyên, lòng đã được rửa trong huyết, và đã được làm trắng và thuần khiết, hãy đem nhạc cụ ca hát các bạn ra: —

"Hỡi, hãy đem âm nhạc các bạn đến,

Đánh vang mỗi dây vui vẻ!"

Hãy để lòng các bạn, khi chúng ở trạng thái tốt nhất, khi chúng thuần khiết nhất, và sạch nhất khỏi xỉ đất, dâng cho Chúa Giê-xu vinh quang và sự xuất sắc chúng.

Rồi có những Thi Thiên khác được dâng "Cho con trai Cô-rê." Nếu phỏng đoán đúng, lý do chúng ta có nhan đề "Cho con trai Cô-rê" — "bài ca tình yêu" — hẳn là vầy: khi Cô-rê, Đa-than, và A-bi-ram bị nuốt, con trai Đa-than và A-bi-ram cũng bị nuốt; nhưng con trai Cô-rê không hư mất. Tại sao họ không bị hủy diệt, chúng ta không thể nói. Có lẽ ân điển tối cao đã tha những người mà công lý có thể đã định; và "con trai Cô-rê" từ đó được làm những ca sĩ ngọt ngào của nơi thánh; và mỗi khi có "bài ca tình yêu" đặc biệt, nó luôn được dâng cho họ. À! tối nay chúng ta sẽ có một trong những bài ca tình yêu ấy, quanh bàn, vì chúng ta cũng được cứu bởi ân điển phân biệt. Chúng ta sẽ hát về Người Yêu thiên đàng, và nhiều nước không thể dập tắt tình yêu Ngài.

"Tình yêu, bao la đến nỗi chẳng gì giới hạn;

Tình yêu, quá sâu cho ý nghĩ dò;

Tình yêu, đã khiến Chúa của mọi sự

Uống ngải cứu và mật đắng.

"Tình yêu, đã dẫn Ngài đến thập tự giá,

Mang tại đó mất mát không nói nên lời;

Tình yêu, đã đem Ngài đến bóng tối

Của mồ lạnh và tối tăm.

"Tình yêu, đã khiến Ngài từ đó sống lại

Xa trên trời sao,

Tại đó với sự chăm sóc dịu dàng, yêu thương,

Chia sẻ mọi nỗi đau dân Ngài.

"Tình yêu, sẽ không để Ngài nghỉ

Cho đến khi kẻ được chọn Ngài đều được phước;

Cho đến khi mọi người Ngài đã chết vì

Sống vui mừng bên Ngài."

Chúng ta chưa cạn nửa danh sách, nhưng rõ ràng rằng, ngồi tại bàn Chúa, chúng ta sẽ không thiếu thi ca thích hợp. Có lẽ không thánh ca nào hoàn toàn đáp ứng tình cảm mọi người; và trong khi chúng ta không viết thánh ca cho bạn, chúng ta sẽ cầu nguyện Đức Thánh Linh viết bây giờ tinh thần ngợi khen trên lòng bạn, để, ngồi đây, bạn có thể "sau bữa tối" hát "thánh ca."

IV. Trong một hai phút chúng ta hãy hỏi — "điệu nhạc sẽ là gì?" Nó hẳn lạ, vì nếu tối nay chúng ta hát "thánh ca," quanh bàn, điệu nhạc phải có mọi phần của âm nhạc. Tín hữu kia nặng lòng vì nhiều nỗi buồn, mất mát, và thức canh người bệnh. Người yêu Chúa mình, và muốn ngợi khen Ngài, nhưng linh hồn người từ chối dùng cánh. Hỡi anh em, chúng ta sẽ có điệu nhạc mà bạn có thể tham gia, và bạn sẽ dẫn âm trầm. Bạn sẽ hát về sự thông công bạn với Đấng Yêu Dấu trong đau khổ Ngài; Ngài cũng đã mất bạn; Ngài đã thức trọn đêm không ngủ; linh hồn Ngài buồn rầu tột cùng. Nhưng điệu nhạc không được toàn âm trầm, nếu không nó sẽ không hợp với một số chúng ta tối nay, vì chúng ta có thể lên nốt cao nhất. Chúng ta đã thấy Chúa, và linh hồn chúng ta đã vui mừng trong Đức Chúa Trời là Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Chúng ta muốn nâng điệp khúc cao; phải, có những lòng chân thật ở đây đôi khi đầy vui mừng đến nỗi họ cần nhạc đặc biệt viết cho họ. "Dù trong thân thể, tôi không biết; hay ngoài thân thể, tôi không biết:" Phao-lô nói, và những người khác từ đó cũng nói, khi Đấng Christ đã ở với họ. À! bấy giờ họ đã buộc phải lên nốt cao nhất, đến tầm cao nhất của bài ca.

Hãy nhớ, hỡi người yêu dấu, rằng cùng Đấng Cứu Chuộc sẽ nhận tiếng hô vui mừng của người mạnh, cũng sẽ nhận những nốt than van của kẻ yếu và khóc lóc. Các bạn nhỏ ơi, các bạn thơ ấu trong ân điển, có thể kêu: "Hô-sa-na," và Vua sẽ không bịt miệng các bạn; và các bạn là người mạnh, với mọi quyền năng đức tin, có thể hô: "Ha-lê-lu-gia!" và những nốt các bạn cũng sẽ được chấp nhận.

Này, chúng ta hãy có điệu nhạc mà tất cả chúng ta có thể hiệp nhất; nhưng ôi! chúng ta không thể tạo điệu nào hợp với kẻ chết — kẻ chết, ý tôi, "trong vi phạm và tội lỗi" — và có một số người như thế ở đây. Ôi, nguyện Đức Chúa Trời mở miệng họ, và tháo lưỡi họ; nhưng còn những người chúng ta sống cho Đức Chúa Trời, chúng ta hãy, khi đến bàn, mỗi người đóng góp phần âm nhạc riêng, và tạo nên bài ca hòa âm pha trộn, với nhiều phần, một bài ca ngợi khen Chúa Giê-xu chúng ta hợp nhất vĩ đại!

Chúng ta không nên chọn điệu nhạc cho bàn Tiệc Thánh mà không rất êm dịu. Đây không phải chủ đề ồn ào mà chúng ta phải xử lý khi chúng ta nán lại đây. Đấng Cứu Chuộc chảy máu, mặc áo nhuộm bằng huyết — đây là chủ đề bạn phải xử lý với sự dịu dàng yêu thương, vì mọi điều thô thiển đều không đúng chỗ. Trong khi điệu nhạc êm dịu, nó cũng phải ngọt ngào. Hãy nín, hỡi nghi ngờ; hãy câm, hỡi sợ hãi; hãy yên, hỡi lo lắng! Sao các ngươi đến đây? Âm nhạc tôi phải ngọt ngào và êm dịu khi tôi hát về Ngài. Nhưng ôi! nó cũng phải mạnh mẽ; phải có sự dâng đầy trong lời ngợi khen tôi. Hãy rút hết các thanh, và để đàn organ dâng âm vang! Trong sự đầy dẫy hãy để cuộn hòa âm sấm sét dâng lên trời; hãy để mỗi nốt được vang ở mức lớn nhất. "Hãy ngợi khen Ngài bằng chũm chọe, bằng chũm chọe vang; bằng đàn hạc với âm trang nghiêm." Êm dịu, ngọt ngào, và mạnh mẽ, hãy để âm nhạc như vậy.

Than ôi! bạn phàn nàn rằng linh hồn bạn lạc điệu. Bấy giờ hãy xin Thầy chỉnh dây lòng. Những "Sê-la" mà chúng ta thấy thường trong các Thi Thiên được nhiều học giả cho là nghĩa: "Hãy chỉnh dây đàn hạc:" thật chúng ta cần nhiều "Sê-la," vì lòng chúng ta liên tục lỏng dây. Ôi, ước gì tối nay Thầy giúp mỗi người chúng ta dâng lời cầu nguyện du dương mà chúng ta thường hát —

"Dạy con bài sonnet du dương,

Được hát bởi lưỡi rực lửa trên:

Ngợi khen núi — ôi, đặt con trên nó,

Núi của tình yêu không đổi Đức Chúa Trời!"

V. Chúng ta kết thúc bằng cách hỏi — ai sẽ hát thánh ca này?

Ngồi quanh bàn của Cha, chúng ta sẽ cất bài ca vui mừng, nhưng ai sẽ làm? "Tôi sẽ," một người nói; "chúng tôi sẽ," những người khác nói. Lý do tại sao nhiều người sẵn lòng tham gia là gì? Lý do được tìm thấy trong câu chúng ta vừa hát —

"Khi Ngài là chủ đề của bài ca,

Ai có thể từ chối hát?"

Gì! Cơ Đốc nhân im lặng khi người khác ngợi khen Thầy mình? Không; người phải tham gia bài ca. Sa-tan cố khiến dân Đức Chúa Trời câm, nhưng hắn không thể, vì Chúa không có đứa con nào bị trói lưỡi trong cả gia đình Ngài. Tất cả họ có thể nói, và tất cả họ có thể kêu, dù không phải tất cả họ có thể hát, và tôi nghĩ có những lúc tất cả họ có thể hát; phải, họ phải, vì bạn biết lời hứa: "Bấy giờ lưỡi kẻ câm sẽ hát." Chắc chắn, khi Chúa Giê-xu dẫn điệu, nếu có người im lặng nào trong gia đình Chúa, họ phải bắt đầu ngợi khen danh Chúa. Sau khi đầu của Gã Tuyệt Vọng bị chặt, Christiana và ông Greatheart, và mọi người còn lại, đem ra những lương thực tốt nhất, và làm tiệc, và ông Bunyan nói rằng, sau khi họ đã dự tiệc, họ nhảy múa. Trong điệu nhảy có một vũ công đáng chú ý, ấy là ông Sẵn Sàng Dừng. Bây giờ, ông Sẵn Sàng Dừng thường đi bằng nạng, nhưng lần này ông gác chúng sang. "Và," Bunyan nói, "tôi dám chắc ông nhảy rất giỏi!" Điều này kỳ quặc cho chúng ta thấy rằng, đôi khi, chính những người buồn rầu nhất, những Sẵn Sàng Dừng, khi họ thấy đầu của Gã Tuyệt Vọng bị chặt, khi họ thấy sự chết, địa ngục, và tội lỗi bị dẫn trong sự bắt phu tù chiến thắng tại bánh xe chiến xa đắc thắng của Đấng Christ, cảm thấy rằng ngay cả họ cũng phải một lần nuông chiều bài ca vui mừng. Vậy, khi tối nay tôi đặt câu hỏi: "Ai sẽ hát?" tôi tin rằng Sẵn Sàng Dừng sẽ hứa: "Tôi sẽ."

Bạn không có nhiều an ủi ở nhà, có lẽ; bằng việc làm rất cực nhọc bạn kiếm được chút ít. Chúa Nhật với bạn là ngày nghỉ ngơi thật, vì bạn bị bắt làm rất tàn nhẫn cả tuần. Má bạn, cô gái nghèo ơi, đang tái dần, và ai biết những dòng cảm động của Hood có đúng về bạn không? —

"Khâu, khâu, khâu,

Trong nghèo khó, đói khát, và bẩn thỉu,

May cùng lúc, với chỉ đôi,

Cả vải liệm lẫn áo sơ mi."

Nhưng, hỡi chị em, tối nay bạn chắc chắn có thể vui mừng bất chấp mọi điều này. Trên đất có thể ít, nhưng trên trời có nhiều. Ngoài Đấng Christ ở đây có thể ít an ủi cho bạn; nhưng ôi! khi, bởi đức tin, bạn lên vào vinh quang Ngài, linh hồn bạn vui mừng. Tối nay bạn sẽ giàu như người giàu nhất nếu Đức Thánh Linh đem bạn đến bàn, và giúp bạn nuôi mình bằng Chúa và Thầy bạn. Có lẽ tối nay bạn đã đến đây khi bạn không nên đến. Thầy thuốc đã bảo bạn nằm giường, nhưng bạn cứ đến nhà nơi Chúa đã thường gặp bạn. Tôi tin rằng chúng ta sẽ nghe giọng bạn trong bài ca. Dường như thời Đa-vít có nhiều điều bịt miệng sự ngợi khen Đức Chúa Trời, nhưng Đa-vít là người sẽ hát. Tôi thích cách diễn đạt của ông, nơi ma quỷ dường như đến, đặt tay lên miệng ông, và nói: "Hãy yên lặng." "Không," Đa-vít nói, "tôi sẽ hát." Ma quỷ lại cố làm ông yên, nhưng Đa-vít không bị bịt miệng, vì ba lần ông đặt: "Tôi sẽ hát, phải, tôi sẽ hát ngợi khen Chúa." Nguyện Chúa khiến bạn tối nay quyết tâm rằng bạn sẽ ngợi khen Chúa Giê-xu bằng cả lòng!

Than ôi! tối nay có nhiều người trong các bạn ở đây mà tôi không thể mời đến tiệc ca này, và những người nếu được mời cũng không thể thật sự đến. Tội lỗi các bạn chưa được tha; linh hồn các bạn chưa được cứu; các bạn chưa tin cậy Đấng Christ; các bạn vẫn trong tối tăm tự nhiên, vẫn trong mật đắng cay, và trong dây trói tội ác. Hẳn luôn như vậy sao? Các bạn sẽ hủy diệt chính mình sao? Các bạn đã lập giao ước với sự chết, và giao ước với địa ngục sao? Lòng thương xót còn nán lại! Sự nhịn nhục còn tiếp tục! Chúa Giê-xu đang đợi! Hãy nhớ rằng Ngài đã treo trên thập tự giá vì những tội nhân như các bạn, và rằng nếu các bạn tin Ngài bây giờ, các bạn sẽ được cứu. Một hành động đức tin, và mọi tội các bạn đã phạm bị xóa. Một cái nhìn của mắt đức tin vào vết thương của Đấng Mê-si, và gánh tội ác các bạn lăn xuống vực sâu biển, và các bạn được tha trong một lúc!

"Ôi!" một người nói, "ước gì Đức Chúa Trời cho tôi tin được!" Hỡi linh hồn nghèo, nguyện Đức Chúa Trời giúp ngươi tin bây giờ! Đức Chúa Trời đã mang lấy xác thịt chúng ta; Đấng Christ đã sinh giữa loài người, và chịu khổ vì tội lỗi loài người, bị khiến chịu khổ "Đấng Công Bình vì kẻ bất công, để Ngài đem chúng ta đến Đức Chúa Trời." Đấng Christ đã bị phạt trong phòng, chỗ, và thay cho mỗi người nam và nữ nào sẽ tin Ngài. Nếu bạn tin Ngài, Ngài đã bị phạt vì bạn; và bạn sẽ chẳng bao giờ bị phạt. Nợ bạn đã trả, tội bạn đã được tha. Đức Chúa Trời không thể phạt bạn, vì Ngài đã phạt Đấng Christ thay bạn, và Ngài sẽ chẳng bao giờ phạt hai lần cho một tội. Tin là tin cậy. Nếu bây giờ bạn tin cậy linh hồn mình hoàn toàn với Ngài, bạn được cứu, vì Ngài đã yêu bạn, và phó chính Ngài vì bạn. Khi bạn biết điều này, và cảm thấy nó thật, bấy giờ hãy đến bàn Chúa, và cùng chúng tôi, khi, sau bữa tối chúng ta hát thánh ca —

"'Mọi sự đã hoàn tất!' — Ôi, niềm vui nào

Những lời quyến rũ này ban!

Phước hạnh thiên đàng không lường

Tuôn đến chúng ta từ Chúa Christ:

'Mọi sự đã hoàn tất!'

Hỡi các thánh, hãy ghi lời trăn trối.

"Hãy chỉnh đàn hạc lại, hỡi sê-ra-phim,

Cùng hát chủ đề êm đềm;

Mọi sự trên đất, và mọi sự trên trời,

Cùng ngợi khen danh Em-ma-nu-ên!

Ha-lê-lu-gia!

Vinh quang cho Chiên Con chảy máu!"

CHÚA GIÊ-XU NGỦ TRÊN GỐI.

"Ngài đang ở đằng lái, ngủ trên gối; các môn đồ đánh thức Ngài và thưa: Thầy ơi, Thầy không lo chúng ta chết sao? Ngài thức dậy, quở gió và phán với biển: Hãy yên lặng! Hãy nín đi! Gió liền ngừng, và biển lặng như tờ." — Mác 4:38, 39.

Chúa chúng ta đem các môn đồ Ngài lên thuyền để dạy họ bài học thực tiễn. Nói với người ta về sự hiệp một chúng ta với họ, và về cách họ nên thực hành đức tin lúc nguy hiểm, và về sự an toàn thật của họ trong hiểm nguy rõ ràng, là một chuyện; nhưng đi lên thuyền với họ, để họ cảm nhận mọi kinh hoàng của bão, rồi đứng dậy, quở gió, và phán với biển: "Hãy yên lặng! Hãy nín đi," là chuyện khác, và tốt hơn nhiều. Chúa chúng ta đã cho các môn đồ Ngài bài học mẫu giáo, bài giảng được diễn, trong đó lẽ thật được bày ra hữu hình trước họ. Sự dạy dỗ như thế đã sinh hiệu quả kỳ diệu trên đời sống họ. Nguyện chúng ta cũng được dạy dỗ bởi nó!

Trong câu gốc chúng ta có hai sự lặng lớn; thứ nhất là sự lặng trong lòng Đấng Cứu Chuộc, và thứ hai là sự lặng mà Ngài đã tạo bằng một lời trên biển bão táp.

I. Trong Chúa có sự lặng lớn, và đó là lý do sớm có sự lặng lớn quanh Ngài; vì điều gì ở trong Đức Chúa Trời ra từ Đức Chúa Trời. Vì có sự lặng trong Đấng Christ cho chính Ngài, sau đó có sự lặng bên ngoài cho người khác. Sự lặng bên trong kỳ diệu biết bao! "Ngài đang ở đằng lái, ngủ trên gối."

Ngài hoàn toàn tin cậy Đức Chúa Trời rằng mọi sự đều tốt. Sóng có thể gầm, gió có thể thịnh nộ, nhưng Ngài không chút bối rối vì cơn giận chúng. Ngài biết rằng nước ở trong lòng bàn tay Cha Ngài, và mỗi ngọn gió chỉ là hơi thở của miệng Cha Ngài; nên Ngài không bối rối; không, Ngài thậm chí không có ý nghĩ lo lắng, Ngài thoải mái như ngày nắng. Tâm trí và lòng Ngài khỏi mọi loại lo âu, vì giữa bão tố đang tụ Ngài cố ý nằm xuống, và ngủ như đứa trẻ mệt. Ngài đến đằng lái thuyền, xa nhất khỏi tia nước bắn; Ngài lấy gối, đặt dưới đầu Ngài, và với ý định cố định sắp mình ngủ. Đó là hành động và việc làm của chính Ngài khi đi ngủ trong bão; Ngài chẳng có gì phải thức, thuần khiết và hoàn hảo là sự tin cậy Ngài nơi Cha vĩ đại. Đây là gương gì cho chúng ta! Chúng ta không có một nửa sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời mà chúng ta nên có, ngay cả người tốt nhất trong chúng ta. Chúa xứng đáng niềm tin không giới hạn chúng ta, sự tin cậy không thắc mắc chúng ta, sự nương cậy không lay chuyển chúng ta. Ôi, ước gì chúng ta dâng nó cho Ngài như Đấng Cứu Chuộc đã làm!

Cũng pha trộn với đức tin Ngài nơi Cha là sự tin chắc ngọt ngào về địa vị Con Ngài. Ngài không nghi ngờ rằng Ngài là Con của Đấng Chí Cao. Tôi có thể không thắc mắc quyền năng Đức Chúa Trời giải cứu, nhưng đôi khi tôi có thể thắc mắc quyền mong đợi sự giải cứu của mình; và nếu vậy, sự an ủi tôi biến mất. Chúa chúng ta không có nghi ngờ loại này. Ngài đã từ lâu nghe lời ấy: "Đây là Con yêu dấu Ta, Ta hài lòng về Ngài;" Ngài đã sống và bước đi với Đức Chúa Trời đến nỗi chứng nhân trong Ngài liên tục, nên Ngài không thắc mắc về tình yêu của Cha đối với Ngài là Con Ngài. "Được ru trong nôi của vực sâu," Cha Ngài canh giữ Ngài — đứa trẻ có thể làm gì tốt hơn là đi ngủ trong vị trí hạnh phúc như thế? Và Ngài làm vậy. Bạn và tôi cũng cần sự bảo đảm đầy đủ hơn về địa vị con cái nếu chúng ta muốn có bình an lớn hơn với Đức Chúa Trời. Ma quỷ biết điều đó, nên nó sẽ đến với chúng ta bằng gợi ý xảo quyệt: "Nếu ngươi là Con Đức Chúa Trời." Nếu chúng ta có Thánh Linh làm con nuôi trong mình, chúng ta sẽ đánh bại kẻ tố cáo ngay, bằng cách đối chứng nhân bên trong với câu hỏi từ bên ngoài. Bấy giờ chúng ta sẽ đầy dẫy sự lặng lớn, vì chúng ta tin chắc nơi Cha chúng ta, và bảo đảm về địa vị con cái chúng ta.

Rồi Ngài có cách ngọt ngào — Chúa phước hạnh này của chúng ta — phó mọi sự cho Đức Chúa Trời. Ngài không canh gác, Ngài không bực bội; mà Ngài đi ngủ. Điều gì đến, Ngài đã phó mọi sự trong tay Đấng Chăm Sóc vĩ đại; còn cần gì hơn? Nếu người gác được đặt để canh nhà tôi, tôi sẽ dại dột nếu tôi cũng thức vì sợ trộm. Tại sao có người gác nếu tôi không thể tin ông ta canh? "Hãy trao gánh nặng ngươi cho Chúa;" nhưng khi ngươi đã làm vậy, hãy để nó với Chúa, và đừng cố tự gánh nó. Đó là nhạo báng Đức Chúa Trời, có danh Đức Chúa Trời, mà không có thực tại Đức Chúa Trời. Hãy đặt xuống mọi lo âu, như Chúa Giê-xu đã làm khi Ngài bình tĩnh đến đằng lái thuyền, và lặng lẽ lấy gối, và đi ngủ.

Nhưng tôi nghĩ tôi nghe ai đó nói: "Tôi có thể làm vậy nếu lo âu của tôi chỉ về mình." Phải, có lẽ bạn có thể; mà bạn không thể trao cho Đức Chúa Trời gánh nặng lo âu về con cái bạn. Nhưng Chúa bạn đã tin cậy Cha với những người yêu dấu Ngài. Bạn há chẳng nghĩ rằng các môn đồ của Đấng Christ quý báu với Ngài như con cái chúng ta quý báu với chúng ta sao? Nếu thuyền ấy đắm, Phi-e-rơ sẽ ra sao? "Môn đồ được Chúa Giê-xu yêu" sẽ ra sao? Chúa chúng ta coi với tình cảm mãnh liệt những người Ngài đã chọn và gọi, và những người đã ở với Ngài trong cám dỗ Ngài, mà Ngài hoàn toàn thỏa lòng phó tất cả họ trong sự chăm sóc của Cha Ngài, và đi ngủ.

Bạn đáp: "Phải, nhưng còn có vòng rộng hơn những người đang xem điều gì sẽ xảy ra cho tôi, và cho công việc của Đấng Christ mà tôi liên kết. Tôi buộc phải lo, muốn hay không." Trường hợp bạn, vậy, thử thách hơn Chúa bạn sao? Bạn quên rằng "cũng có nhiều thuyền nhỏ khác với Ngài" sao? Khi bão quăng thuyền Ngài, những thuyền nhỏ của họ càng nguy hiểm hơn; và Ngài quan tâm tất cả họ. Ngài là Đô Đốc Tối Cao của Biển Ga-li-lê đêm ấy. Những thuyền khác là hạm đội dưới sự hộ tống Ngài, và lòng lớn Ngài hướng về tất cả họ. Mà Ngài vẫn đi ngủ, vì Ngài đã phó trong sự chăm sóc của Cha Ngài ngay cả những lo âu của lòng từ thiện và đồng cảm Ngài. Chúng ta, hỡi anh em, yếu hơn Ngài nhiều, sẽ tìm sức mạnh khi làm vậy.

Đã phó mọi sự cho Cha Ngài, Chúa chúng ta đã làm điều khôn ngoan nhất có thể. Ngài đã làm đúng điều giờ ấy đòi hỏi. "Sao," bạn nói, "Ngài đi ngủ!" Đó là điều tốt nhất Chúa Giê-xu có thể làm; và đôi khi đó là điều tốt nhất chúng ta có thể làm. Đấng Christ mệt mỏi và hao mòn; và khi ai kiệt sức, bổn phận người là đi ngủ nếu có thể. Đấng Cứu Chuộc phải dậy lại buổi sáng, giảng và làm phép lạ, và nếu Ngài không ngủ, Ngài sẽ không đủ sức cho bổn phận thánh Ngài; Ngài phải giữ mình sẵn sàng cho sự phục vụ Ngài. Biết rằng giờ ngủ đã đến, Chúa ngủ, và ngủ là tốt. Thường, khi chúng ta đã bực bội và lo lắng, chúng ta đã tôn vinh Đức Chúa Trời nhiều hơn nhiều nếu chúng ta theo nghĩa đen đi ngủ. Tôn vinh Đức Chúa Trời bằng giấc ngủ không khó như một số người nghĩ; ít nhất, với Chúa chúng ta nó tự nhiên. Bạn ở đây lo lắng, buồn rầu, mệt mỏi; bác sĩ kê đơn cho bạn; thuốc ông không giúp bạn; nhưng ôi! nếu bạn bước vào sự bình an đầy đủ với Đức Chúa Trời, và đi ngủ, bạn sẽ thức dậy được bổ sức vô hạn hơn bất cứ thuốc nào. Giấc ngủ mà Chúa ban cho người yêu dấu Ngài thật êm dịu. Hãy tìm nó như Chúa Giê-xu đã tìm. Hãy đi ngủ, hỡi anh em, và bạn sẽ bắt chước Chúa mình tốt hơn bằng cách đặt mình vào tâm trạng xấu, và làm phiền người khác.

Có giấc ngủ thuộc linh mà chúng ta nên bắt chước Chúa Giê-xu. Tôi đã bao lần lo lắng bộ não nghèo nàn về Hội Thánh lớn của tôi, cho đến khi tôi tỉnh ngộ, rồi tôi tự nhủ: "Ngươi dại dột biết bao! Ngươi há không thể nương cậy Đức Chúa Trời sao? Đây há chẳng phải công việc Ngài hơn ngươi sao?" Rồi tôi đã mang gánh trong cầu nguyện, và để nó với Chúa. Tôi đã nói: "Nhân danh Đức Chúa Trời, việc này sẽ chẳng bao giờ làm phiền ta nữa," và tôi đã để sự lo âu cấp bách của tôi với Ngài, và chấm dứt nó đời đời. Tôi đã cố ý phó nhiều trường hợp thử thách vào sự chăm sóc của Chúa đến nỗi, khi bạn bè tôi nói với tôi: "Còn việc này việc kia thì sao?" tôi chỉ đáp: "Tôi không biết, và tôi không còn lo biết nữa. Chúa sẽ can thiệp cách này hay cách khác, nhưng tôi sẽ không phiền về nó nữa." Chẳng điều hại nào từng đến qua bất cứ việc nào tôi đã để trong sự giữ gìn thiêng liêng. Việc dừng tay tôi là khôn ngoan. "Hãy đứng yên, và xem sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời" là mạng lệnh của chính Đức Chúa Trời. Tại đây chúng ta hãy theo Chúa Giê-xu. Với sự tin chắc trẻ thơ nơi Cha vĩ đại, Ngài lui về lái thuyền, chọn gối, cố ý nằm xuống trên nó, và đi ngủ; và dù thuyền đang đầy nước, chòng chành và nhấp nhô, Ngài vẫn ngủ. Chẳng gì có thể phá vỡ sự bình an của linh hồn yên tĩnh Ngài. Mỗi thủy thủ trên thuyền chao đảo qua lại, loạng choạng như người say, và hết trí; nhưng Chúa Giê-xu không hết trí, cũng không loạng choạng, vì Ngài nghỉ ngơi trong sự vô tội hoàn hảo, và sự tin cậy không lay chuyển. Lòng Ngài hạnh phúc trong Đức Chúa Trời, và vì vậy Ngài vẫn yên nghỉ. Ôi, ước gì có ân điển để chép Ngài!

II. Nhưng tại đây hãy chú ý, hỡi các bạn yêu dấu, sự khác biệt giữa Thầy với các môn đồ; vì trong khi Ngài ở trong sự lặng lớn, họ ở trong bão lớn. Tại đây hãy xem sự thất bại họ. Họ cũng như chúng ta, và chúng ta thường cũng như họ.

Họ buông mình cho sợ hãi. Họ rất sợ thuyền sẽ chìm, và tất cả họ sẽ chết. Khi buông mình cho sợ hãi như vậy, họ quên những lý do vững chắc cho lòng can đảm ở gần tay; vì, thật ra, họ đủ an toàn. Đấng Christ ở trên thuyền ấy, và nếu thuyền chìm, Ngài sẽ chìm với họ. Thủy thủ ngoại giáo đã lấy can đảm trong bão vì Xê-sa ở trên thuyền bị gió bão quăng; và các môn đồ há chẳng nên cảm thấy an toàn với Chúa Giê-xu trên thuyền sao? Đừng sợ, các ngươi mang Chúa Giê-xu và công việc Ngài! Chúa Giê-xu đã đến làm công việc, và các môn đồ Ngài có thể biết rằng Ngài không thể chết khi công việc chưa hoàn thành. Họ há không thể tin cậy Ngài sao? Họ đã thấy Ngài nhân bánh và cá, trừ quỷ, và chữa mọi thứ bệnh tật; họ há không thể tin cậy Ngài dẹp bão sao? Sự chẳng tin vô lý! Đức tin nơi Đức Chúa Trời là sự khôn ngoan thật, nhưng nghi ngờ Đức Chúa Trời là phi lý. Thật là đỉnh cao của sự phi lý và dại dột khi thắc mắc tình yêu toàn năng.

Và các môn đồ đã dại dột đến nỗi đối xử tệ với Thầy. Ngài mệt mỏi buồn rầu, và rất cần ngủ; nhưng họ vội đến với Ngài, và đánh thức Ngài cách hơi thô lỗ và bất kính. Họ chậm làm vậy, nhưng sợ hãi thúc họ; và vì vậy họ đánh thức Ngài, thốt ra những lời keo kiệt và không yêu thương: "Thầy ơi, Thầy không lo chúng ta chết sao?" Hổ thẹn cho đôi môi đã hỏi câu gay gắt như vậy! Há họ khi suy nghĩ lại không tự trách mình nhiều sao? Ngài đã không cho họ cớ nào cho những lời gay gắt như thế; và hơn nữa, họ gọi Ngài là "Thầy," rồi hỏi Ngài: "Thầy không lo chúng ta chết sao?" là không phải. Ngài há bị cáo buộc cứng lòng như thế để mặc các môn đồ trung tín Ngài chết khi Ngài có quyền năng giải cứu họ sao? Than ôi, chúng ta cũng đã phạm những lỗi tương tự! Tôi nghĩ tôi đã biết một số môn đồ của Đấng Christ dường như nghi ngờ sự khôn ngoan hay tình yêu của Chúa họ. Họ không hẳn nói rằng Ngài sai lầm, nhưng họ nói rằng Ngài hành động cách huyền nhiệm; họ không hẳn phàn nàn rằng Ngài không tốt với họ, nhưng họ thì thầm rằng họ không thể hòa giải cách đối xử Ngài với tình yêu vô hạn Ngài. Than ôi, Chúa Giê-xu đã chịu nhiều từ sự chẳng tin chúng ta! Nguyện bức tranh này giúp chúng ta thấy những vết nhơ chúng ta, và nguyện tình yêu của Chúa yêu dấu chúng ta cất chúng!

III. Tôi đã nói với các bạn về sự lặng của Thầy và sự thất bại của các môn đồ; bây giờ chúng ta hãy nghĩ về sự lặng lớn mà Chúa Giê-xu đã tạo. "Biển lặng như tờ."

Tiếng Ngài đã tạo nó. Người ta nói rằng nếu dầu đổ trên nước chúng sẽ êm, và tôi đoán có chút lẽ thật trong lời ấy; nhưng có mọi lẽ thật trong điều này, rằng nếu Đức Chúa Trời phán, bão lắng thành lặng, đến nỗi sóng biển yên. Chỉ cần Chúa Giê-xu chúng ta phán trong lòng bất cứ ai trong chúng ta, ngay lập tức sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, sẽ chiếm hữu chúng ta. Dù chán nản bạn ảm đạm thế nào, hay tuyệt vọng bạn đáng sợ thế nào, Chúa có thể ngay lập tức tạo sự lặng lớn của sự tin chắc. Cửa hy vọng nào mở ra cho ai đang trong rắc rối! Nếu tôi có thể nói người nghèo thành giàu, và người bệnh thành khỏe, tôi chắc chắn sẽ làm ngay; nhưng Chúa Giê-xu tốt hơn tôi vô hạn, và vì vậy tôi biết rằng Ngài sẽ phán bình an cho lòng bị thử thách và bối rối.

Hãy chú ý, nữa, rằng sự lặng này đến ngay lập tức. "Chúa Giê-xu thức dậy, quở gió, và phán với biển: Hãy yên lặng! Hãy nín đi! Gió liền ngừng, và biển lặng như tờ." Ngay khi Chúa Giê-xu phán, mọi sự yên tĩnh. Tôi đã gặp rất nhiều người bối rối trong tâm trí, và tôi đã thấy vài người từ từ ra ánh sáng và tự do; nhưng thường hơn sự giải cứu đã đến bỗng nhiên. Cổng sắt đã tự mở, và tù nhân đã bước vào tự do ngay lập tức. "Bẫy đã gãy, và chúng ta đã thoát." Niềm vui biết bao khi biết rằng sự nghỉ ngơi gần dường ấy ngay khi bão tố thịnh nộ dữ dội nhất!

Hãy chú ý, nữa, rằng Đấng Cứu Chuộc đã nối sự yên nghỉ này với đức tin, vì Ngài phán với các môn đồ ngay khi sự lặng đến: "Sao các ngươi sợ hãi dường ấy? Sao các ngươi không có đức tin?" Đức tin và sự lặng đi cùng nhau. Nếu ngươi tin, ngươi sẽ nghỉ ngơi; nếu ngươi chịu trao mình cho Đức Chúa Trời ngươi, đầu phục tuyệt đối ý muốn Ngài, ngươi sẽ có ơn thương xót, niềm vui, và ánh sáng. Ngay cả khi chúng ta không có đức tin, Chúa đôi khi sẽ ban cho chúng ta phước hạnh chúng ta cần, vì Ngài vui thích làm cho chúng ta hơn điều chúng ta có quyền mong đợi Ngài; nhưng thường quy tắc của vương quốc Ngài là: "Theo đức tin các ngươi, hãy thành cho các ngươi."

Sự lặng lớn này rất vui mừng, và về điều này tôi muốn làm chứng cá nhân. Tôi nói từ sự hiểu biết riêng khi tôi nói rằng nó vượt quá mọi sự hiểu biết. Đêm nọ tôi đang ngồi, suy ngẫm về ơn thương xót và tình yêu Đức Chúa Trời, bỗng nhiên tôi thấy trong lòng mình cảm giác vui mừng nhất về sự bình an hoàn hảo. Tôi đã đến đất Bêu-la, nơi mặt trời chiếu không mây. "Biển lặng như tờ." Tôi cảm thấy như thủy thủ bị quăng trong nước vỡ, và bỗng nhiên, họ không thể nói tại sao, đại dương trở nên phẳng lặng như gương, và chim biển đến ngồi thành vòng hạnh phúc trên mặt nước. Tôi cảm thấy hoàn toàn thỏa lòng, phải, hạnh phúc không chia. Không sóng rắc rối nào vỡ trên bờ lòng tôi, và ngay xa ngoài biển trong vực sâu của sự tồn tại tôi mọi sự vẫn yên. Tôi không biết ước muốn nào không được thỏa, ham muốn nào không được đáp. Tôi không thể khám phá lý do cho sự bồn chồn, hay động cơ cho sợ hãi. Chẳng có gì gần cuồng tín trong cảm xúc tôi, thậm chí chẳng có gì phấn khích: linh hồn tôi đang chờ đợi Đức Chúa Trời, và vui thỏa một mình nơi Ngài. Ôi, phước hạnh của sự nghỉ ngơi này trong Chúa! Đó là thiên đường gì! Tôi phải được phép nói chút về hòn đảo tím này trong biển đời tôi: nó chẳng phải gì khác ngoài mảnh thiên đàng. Chúng ta thường nói về những bão thuộc linh lớn chúng ta, tại sao chúng ta không nói về những sự lặng lớn chúng ta? Nếu chúng ta gặp rắc rối, chúng ta làm ồn ào gì về nó! Tại sao chúng ta không hát về những sự giải cứu chúng ta?

Chúng ta hãy xem xét ơn thương xót chúng ta. Mỗi tội chúng ta từng phạm đều được tha. "Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội." Quyền năng của tội lỗi trong chúng ta đã bị bẻ gãy; nó "sẽ không cai trị các ngươi, vì các ngươi không ở dưới luật pháp mà ở dưới ân điển." Sa-tan là kẻ thù bị đánh bại; thế gian đã bị Chúa Giê-xu chúng ta thắng, và sự chết đã bị Ngài hủy bỏ. Mọi sự quan phòng đều làm việc vì điều tốt chúng ta. Cõi đời đời không có đe dọa nào cho chúng ta, nó mang trong những huyền nhiệm nó chẳng gì ngoài sự bất tử và vinh quang. Chẳng gì có thể hại chúng ta. Chúa là cái khiên chúng ta, và phần thưởng rất lớn chúng ta. Vậy, chúng ta còn sợ gì? Chúa vạn quân ở cùng chúng ta, Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi ẩn náu chúng ta. Với tín hữu, bình an không phải kiêu ngạo: người được bảo chứng hưởng "bình an hoàn hảo" — sự yên tĩnh sâu, và dựa trên lẽ thật, bao quanh mọi sự, và không bị phá vỡ bởi bất cứ nguyên nhân quấy rối nào trong mười nghìn nguyên nhân vốn có thể ngăn sự nghỉ ngơi chúng ta. "Chúa sẽ giữ người trong sự bình an hoàn hảo mà trí người nương cậy nơi Ngài; vì người tin cậy Ngài." Ôi, được vào sự lặng ấy, và ở trong đó cho đến khi chúng ta đến thế gian nơi không còn biển!

Sự lặng như sự cai trị trong Đấng Cứu Chuộc chúng ta — chúng ta hạnh phúc đủ để đạt đến nó — sẽ ban cho chúng ta theo mức chúng ta quyền năng khiến những việc bên ngoài lặng. Ai có bình an có thể tạo bình an. Chúng ta không thể làm phép lạ, mà những việc Chúa Giê-xu đã làm chúng ta cũng sẽ làm. Ngủ giấc ngủ Ngài, chúng ta sẽ thức dậy trong năng lực nghỉ ngơi Ngài, và đối xử gió và sóng như những thứ phục tùng quyền năng đức tin, và vì vậy phải được truyền yên tĩnh. Chúng ta sẽ nói để an ủi người khác: sự lặng chúng ta sẽ làm phép lạ trong những thuyền nhỏ mà người khác làm thuyền trưởng. Chúng ta cũng sẽ nói: "Hãy bình an! Hãy yên lặng." Sự tin chắc chúng ta sẽ chứng tỏ lây lan, và kẻ nhút nhát sẽ dũng cảm: tình yêu dịu dàng chúng ta sẽ lan ra, và kẻ hay tranh cãi sẽ nguội thành kiên nhẫn. Chỉ vấn đề phải bắt đầu trong chính chúng ta. Chúng ta không thể tạo sự lặng cho đến khi chúng ta ở trong sự lặng. Cai trị các nguyên tố dễ hơn cai trị sự ngang bướng của bản tính thất thường chúng ta. Khi ân điển đã khiến chúng ta làm chủ nỗi sợ chúng ta, đến nỗi chúng ta có thể lấy gối và ngủ giữa bão tố, cơn giận của bão đã qua. Ngài ban bình an và an toàn khi Ngài ban cho người yêu dấu Ngài giấc ngủ.

SỰ TIẾP XÚC THẬT VỚI CHÚA GIÊ-XU.

"Đức Chúa Giê-xu phán: Có ai đã chạm đến Ta, vì Ta nhận biết có quyền năng đã ra từ Ta." — Lu-ca 8:46.

Chúa chúng ta rất thường ở giữa đám đông. Bài giảng Ngài rõ ràng và mạnh mẽ đến nỗi Ngài luôn thu hút đám đông thính giả đông đảo; và hơn nữa, tin đồn về bánh và cá chắc chắn có phần làm tăng thính giả Ngài, trong khi sự mong đợi thấy phép lạ chắc chắn cộng thêm số người bám theo. Chúa Giê-xu Christ chúng ta thường khó di chuyển qua đường phố, vì đám đông chen lấn Ngài. Điều này khích lệ Ngài là người giảng, mà còn lại bao nhiêu điều tốt thật từ mọi sự phấn khích tụ quanh chức vụ cá nhân Ngài! Ngài có thể nhìn đám đông lớn, và nói: "Trấu so với lúa mì là gì?" vì tại đây nó chất đống trên sân đạp lúa, đống trên đống; mà sau khi Ngài qua đời, các môn đồ Ngài có thể đếm bằng vài chục, vì những người đã nhận Ngài cách thuộc linh chỉ ít. Nhiều người được gọi, mà ít người được chọn. Thế mà, nơi nào một người được phước, Đấng Cứu Chuộc chúng ta ghi nhận nó; nó chạm dây đàn trong linh hồn Ngài. Ngài chẳng bao giờ không biết khi quyền năng đã ra từ Ngài để chữa kẻ bệnh, hay khi quyền năng đã ra với chức vụ Ngài để cứu tội nhân. Trong mọi đám đông tụ quanh Đấng Cứu Chuộc vào ngày mà câu gốc chúng ta nói, tôi chẳng thấy nói gì về ai trong họ ngoài "ai đó" đơn độc này đã chạm Ngài. Đám đông đến, và đám đông đi; mà ít điều được ghi lại về tất cả. Như đại dương, đã dâng đến thủy triều đầy, để lại ít đằng sau khi nó rút về kênh, đám đông bao la quanh Đấng Cứu Chuộc chỉ để lại một vật quý báu này — một "ai đó" đã chạm Ngài, và đã nhận quyền năng từ Ngài.

À, hỡi Thầy tôi, tối nay có thể lại như vậy! Những sáng Sa-bát này, và những tối Sa-bát này, đám đông đổ vào như đại dương hùng mạnh, lấp đầy nhà này, rồi tất cả lại rút đi; chỉ đây đó còn lại "ai đó" khóc vì tội lỗi, "ai đó" còn lại vui mừng trong Đấng Christ, "ai đó" có thể nói: "Tôi đã chạm viền áo Ngài, và tôi đã được lành." Mọi thính giả còn lại của tôi không đáng bằng những "ai đó." Nhiều người trong các bạn không đáng bằng ít người, vì nhiều người là sỏi, và ít người là kim cương; nhiều người là đống trấu, và ít người là hạt quý. Nguyện Đức Chúa Trời tìm ra họ giờ này, và Ngài sẽ được mọi lời ngợi khen!

Chúa Giê-xu phán: "Có ai đã chạm đến Ta," từ đó chúng ta thấy rằng, trong việc dùng các phương tiện và lễ nghi, chúng ta chẳng bao giờ nên thỏa lòng trừ khi chúng ta tiếp xúc cá nhân với Đấng Christ, đến nỗi chúng ta chạm Ngài, như người đàn bà này đã chạm áo Ngài. Thứ hai, nếu chúng ta có thể tiếp xúc cá nhân như thế, chúng ta sẽ được phước: "Ta nhận biết có quyền năng đã ra từ Ta;" và thứ ba, nếu chúng ta được phước, Đấng Christ sẽ biết điều đó; dù trường hợp chúng ta mờ mịt thế nào, Ngài sẽ biết điều đó, và Ngài sẽ muốn chúng ta cho người khác biết điều đó; Ngài sẽ phán, và hỏi những câu hỏi sẽ kéo chúng ta ra, và tỏ chúng ta cho thế gian.

I. Trước hết, vậy, trong việc dùng mọi phương tiện và lễ nghi, hãy để mục đích chính chúng ta là tiếp xúc cá nhân với Chúa Giê-xu Christ.

Phi-e-rơ nói: "Đám đông chen lấn Thầy, và ép Thầy," và điều ấy đúng về đám đông đến ngày nay; nhưng trong những người đến nơi Đấng Christ ở trong hội chúng các thánh đồ Ngài, phần lớn chỉ đến vì đó là tục lệ họ. Có lẽ họ không biết rõ tại sao họ đến nơi thờ phượng. Họ đến vì họ luôn đến, và họ nghĩ không đến là sai. Họ giống như cánh cửa xoay trên bản lề; họ không quan tâm điều được làm, ít nhất chỉ phần bề ngoài của buổi lễ; vào lòng và linh hồn của công việc họ không bước vào, và không thể bước vào. Họ vui nếu bài giảng khá ngắn, càng ít chán cho họ. Họ vui nếu họ có thể nhìn quanh và ngắm hội chúng, họ thấy trong đó điều gì đó làm họ quan tâm; nhưng đến gần Chúa Giê-xu không phải việc họ đến. Họ chưa nhìn nó dưới ánh sáng ấy. Họ đến và họ đi; họ đến và họ đi; và sẽ như vậy cho đến khi, chẳng bao lâu, họ sẽ đến lần cuối, và họ sẽ biết trong thế gian bên kia rằng các phương tiện ân điển không được lập để thành vấn đề tục lệ, và rằng đã nghe Chúa Giê-xu Christ được giảng, mà đã từ chối Ngài, không phải chuyện nhỏ, mà là điều trang nghiêm mà họ sẽ phải trả lời trước mặt Đấng Phán Xét vĩ đại của cả đất.

Những người khác đến nhà cầu nguyện, và cố bước vào buổi lễ, và làm vậy theo cách nào đó; nhưng đó chỉ là tự công chính hay chuyên nghiệp. Họ có thể đến bàn Chúa; có lẽ họ dự báp-têm; họ thậm chí có thể gia nhập Hội Thánh. Họ đã chịu báp-têm, mà không phải bởi Đức Thánh Linh; họ dự Tiệc Thánh của Chúa, mà họ không dự chính Chúa; họ ăn bánh, mà họ chẳng bao giờ ăn thịt Ngài; họ uống rượu, mà họ chẳng bao giờ uống huyết Ngài; họ đã được chôn trong hồ nước, mà họ chẳng bao giờ được chôn với Đấng Christ trong báp-têm, cũng chẳng sống lại với Ngài vào sự mới của sự sống. Với họ, đọc, hát, quỳ, nghe, v.v., là đủ. Họ thỏa với vỏ, mà nhân thuộc linh phước hạnh, tủy và mỡ thật, những điều này họ chẳng biết gì. Đây là nhiều người, hãy vào Hội Thánh hay nhà nhóm nào bạn thích. Họ ở trong đám đông quanh Chúa Giê-xu, mà họ không chạm Ngài. Họ đến, mà họ không tiếp xúc với Chúa Giê-xu. Họ chỉ là thính giả bề ngoài, bên ngoài, mà không có sự chạm bên trong vào con người phước hạnh của Đấng Christ, không có sự tiếp xúc huyền nhiệm với Đấng Cứu Chuộc đời đời phước hạnh, không có dòng sự sống và tình yêu chảy từ Ngài đến họ. Đó toàn là tôn giáo máy móc. Về sự tin kính sống động, họ chẳng biết gì.

Nhưng, "ai đó," Đấng Christ phán, "ai đó đã chạm đến Ta," và đó là linh hồn của vấn đề. Hỡi người nghe tôi, khi bạn cầu nguyện một mình, đừng bao giờ thỏa với việc đã cầu nguyện; đừng bỏ cuộc cho đến khi bạn đã chạm Đấng Christ trong cầu nguyện; hay, nếu bạn chưa đến được với Ngài, ít nhất hãy thở dài và kêu cho đến khi được! Đừng nghĩ bạn đã cầu nguyện, mà hãy thử lại. Khi bạn đến sự thờ phượng công cộng, tôi nài xin bạn, đừng nghỉ thỏa với việc nghe bài giảng, v.v., như tất cả các bạn làm với sự chú ý đầy đủ; về điều ấy tôi làm chứng cho các bạn; — nhưng đừng thỏa lòng trừ khi bạn đến được với Đấng Christ là Thầy, và chạm Ngài. Mọi lúc khi bạn đến bàn Tiệc Thánh, hãy kể rằng đó chẳng phải lễ nghi ân điển với bạn trừ khi bạn đã đi xuyên qua màn vào chính vòng tay Đấng Christ, hay ít nhất đã chạm áo Ngài, cảm thấy rằng đối tượng đầu tiên, sự sống và linh hồn của các phương tiện ân điển, là chạm chính Chúa Giê-xu Christ; và trừ khi "ai đó" đã chạm Ngài, toàn bộ chỉ là sự trình diễn chết, không sự sống hay quyền năng.

Người đàn bà trong câu gốc chúng ta không chỉ ở giữa những người trong đám đông, mà nàng đã chạm Chúa Giê-xu; và vì vậy, hỡi người yêu dấu, hãy để tôi giơ nàng lên làm gương cho bạn về một số mặt, dù tôi ước với Đức Chúa Trời rằng về những mặt khác bạn có thể vượt nàng.

Hãy chú ý, trước hết, nàng cảm thấy ở trong đám đông chẳng ích gì, ở cùng đường với Đấng Christ, hay gần nơi Đấng Christ ở, chẳng ích gì, mà nàng phải đến được với Ngài; nàng phải chạm Ngài. Nàng đã chạm Ngài, bạn sẽ chú ý, dưới nhiều khó khăn. Có đám đông lớn. Nàng là người nữ. Nàng cũng là người nữ suy yếu bởi bệnh lâu năm đã làm cạn kiệt thể chất nàng, và để nàng hợp nằm giường hơn chen lấn trong đám đông sôi sục. Thế mà, bất chấp điều ấy, mãnh liệt là ước muốn nàng, đến nỗi nàng thúc đường mình, tôi không nghi ngờ với nhiều vết bầm, và nhiều cú xô thô, và cuối cùng, kẻ run rẩy nghèo nàn như nàng, nàng đã đến gần Chúa. Hỡi người yêu dấu, đến được với Chúa Giê-xu không luôn dễ. Quỳ xuống cầu nguyện rất dễ, nhưng chạm Đấng Christ trong cầu nguyện không dễ vậy. Có đứa trẻ khóc, đó là con bạn, và tiếng ồn nó thường cản bạn khi bạn đang cố đến gần Chúa Giê-xu; hay tiếng gõ cửa sẽ đến khi bạn muốn ẩn dật nhất. Khi bạn ngồi trong nhà Đức Chúa Trời, người lân cận trên ghế trước bạn có thể vô tình làm xao lãng sự chú ý bạn. Đến gần Đấng Christ không dễ, đặc biệt khi một số các bạn đến ngay từ phòng kế toán, và từ xưởng, với nghìn ý nghĩ và lo âu quanh bạn. Bạn không luôn trút gánh nặng ngoài cửa, và vào đây với lòng sẵn sàng nhận Phúc Âm. À! đôi khi đó là trận chiến khủng khiếp, trận chiến giáp lá cà thật với điều ác, với cám dỗ, và tôi không biết gì nữa. Nhưng, hỡi người yêu dấu, hãy chiến đấu đến cùng, hãy chiến đấu đến cùng; đừng để những mùa cầu nguyện bạn bị phí, cũng đừng để những lúc nghe bị vứt đi; mà, như người đàn bà này, hãy quyết tâm, với mọi sự yếu đuối bạn, rằng bạn sẽ nắm lấy Đấng Christ. Và ôi! nếu bạn quyết tâm về nó, nếu bạn không thể đến được với Ngài, Ngài sẽ đến với bạn, và đôi khi, khi bạn đang vật lộn chống những ý nghĩ chẳng tin, Ngài sẽ quay lại và phán: "Hãy nhường chỗ cho kẻ nghèo yếu đuối ấy, để nàng đến với Ta, vì ước muốn Ta hướng về công việc của tay Ta; hãy để nàng đến với Ta, và để ước muốn nàng được ban cho nàng."

Hãy quan sát, nữa, rằng người đàn bà này đã chạm Chúa Giê-xu rất kín đáo. Có lẽ có chị em yêu dấu ở đây đang đến gần Đấng Christ ngay lúc này, mà mặt nàng không tố cáo nàng. Sự tiếp xúc nàng đã được với Đấng Christ ít đến nỗi sắc hồng vui mừng, và ánh lấp lánh của mắt, mà chúng ta thường thấy trong con cái Đức Chúa Trời, chưa đến với nàng. Nàng đang ngồi trong góc tối kia, hay đứng trong lối đi này, nhưng dù sự chạm nàng kín đáo, nó thật. Dù nàng không thể kể cho người khác về nó, nó đã hoàn thành. Nàng đã chạm Chúa Giê-xu. Hỡi người yêu dấu, đó không luôn là sự thông công gần nhất với Đấng Christ mà chúng ta nói nhiều nhất. Nước sâu thì lặng. Không, tôi không chắc nhưng đôi khi chúng ta đến gần Đấng Christ hơn khi chúng ta nghĩ mình ở xa hơn khi chúng ta tưởng mình ở gần Ngài, vì chúng ta không luôn chính xác là quan xét tốt nhất về trạng thái thuộc linh riêng mình, và chúng ta có thể rất gần Thầy, mà vẫn vì quá lo lắng muốn gần hơn mà chúng ta có thể cảm thấy không thỏa với mức ân điển chúng ta đã nhận. Thỏa với mình, không phải dấu hiệu ân điển; nhưng khao khát thêm ân điển, thường là bằng chứng tốt hơn nhiều về trạng thái khỏe mạnh của linh hồn. Hỡi bạn, nếu tối nay ngươi không thể công khai đến bàn, hãy kín đáo đến với Thầy. Nếu ngươi không dám nói với vợ, hay con, hay cha ngươi, rằng ngươi đang tin cậy Chúa Giê-xu, chưa cần nói. Ngươi có thể làm kín đáo, như người mà Chúa Giê-xu phán: "Khi ngươi ở dưới cây vả, Ta đã thấy ngươi." Na-tha-na-ên đã lui vào bóng râm để không ai thấy ông; nhưng Chúa Giê-xu đã thấy ông, và ghi nhận lời cầu nguyện ông, và Ngài sẽ thấy ngươi trong đám đông, và trong tối tăm, và không giữ lại phước hạnh Ngài.

Người đàn bà này cũng tiếp xúc với Đấng Christ dưới ý thức sâu sắc về sự bất xứng. Tôi dám nói nàng nghĩ: "Nếu tôi chạm Nhà Tiên Tri Vĩ Đại, sẽ lạ nếu Ngài không đánh tôi bằng sự phán xét bất ngờ nào," vì nàng là người nữ ô uế theo nghi lễ. Nàng không có quyền ở trong đám đông. Nếu luật Lê-vi được thi hành nghiêm ngặt, tôi đoán nàng đã bị giam trong nhà; nhưng nàng ở đó lang thang, và nàng phải đi chạm Đấng Cứu Chuộc thánh. À! hỡi lòng nghèo, tối nay bạn cảm thấy mình không xứng chạm viền áo Thầy, vì bạn quá bất xứng. Bạn chưa bao giờ cảm thấy mình không đáng như tối nay. Trong sự nhớ lại tuần qua và những yếu đuối nó, trong sự nhớ lại trạng thái hiện tại của lòng bạn, và mọi sự lang thang nó khỏi Đức Chúa Trời, bạn cảm thấy như chưa từng có tội nhân vô giá trị nào trong nhà Đức Chúa Trời trước đây. "Ân điển có dành cho tôi không?" bạn nói. "Đấng Christ có dành cho tôi không?" Ôi! có, hỡi kẻ bất xứng. Đừng bị gạt ra mà không có nó. Chúa Giê-xu Christ không cứu người xứng đáng, mà kẻ bất xứng. Lời cầu xin ngươi không được là sự công chính, mà là tội lỗi. Và ngươi nữa, hỡi con cái Đức Chúa Trời, dù ngươi xấu hổ về mình, Chúa Giê-xu không xấu hổ về ngươi; và dù ngươi cảm thấy không xứng đến, hãy để sự bất xứng ngươi chỉ thúc ngươi với sự tha thiết hơn của ước muốn. Hãy để ý thức nhu cầu ngươi khiến ngươi càng sốt sắng đến gần Chúa, Đấng có thể cung cấp nhu cầu ngươi.

Vậy, bạn thấy, người đàn bà đã đến dưới khó khăn, nàng đến kín đáo, nàng đến như kẻ bất xứng, mà vẫn được phước hạnh.

Tôi đã biết nhiều người vấp ngã với lời Phao-lô: "Ai ăn và uống cách bất xứng, ăn và uống sự đoán phạt cho mình." Bây giờ, hãy hiểu rằng đoạn này không ám chỉ sự bất xứng của những người đến bàn Chúa; vì nó không nói: "Ai ăn và uống khi bất xứng." Đó không phải tính từ; đó là trạng từ: "Ai ăn và uống cách bất xứng," nghĩa là kẻ đến dấu hiệu bề ngoài và hữu hình của sự hiện diện Đấng Christ, và ăn bánh để được tiền vì là chi thể Hội Thánh, biết mình là kẻ giả hình, hay kẻ làm điều ấy cách đùa cợt, coi thường lễ nghi: người như thế sẽ ăn và uống cách bất xứng, và người sẽ bị đoán phạt. Ý nghĩa của đoạn là, không phải "sự hủy diệt", như bản chúng ta đọc, mà là "sự đoán phạt." Không thể nghi ngờ rằng chi thể của Hội Thánh, đến bàn Chúa cách bất xứng, nhận sự đoán phạt. Họ bị đoán phạt vì làm vậy, và Chúa buồn rầu. Nếu họ có chút lương tâm nào, họ nên cảm thấy tội mình; và nếu không, họ có thể mong đợi sự sửa phạt của Đức Chúa Trời đến thăm họ. Nhưng, hỡi tội nhân, về việc đến với Đấng Christ — là điều rất khác với việc đến bàn Chúa — về việc đến với Đấng Christ, ngươi càng cảm thấy mình bất xứng, càng tốt. Hãy đến, hỡi kẻ ô uế, vì Đấng Christ có thể rửa ngươi. Hãy đến, hỡi kẻ đáng ghê, vì Đấng Christ có thể làm đẹp ngươi. Hãy đến hoàn toàn hư nát và hư mất, vì trong Chúa Giê-xu Christ có sức mạnh và sự cứu rỗi mà trường hợp ngươi cần.

Hãy chú ý, một lần nữa, rằng người đàn bà này đã chạm Thầy rất run rẩy, và đó chỉ là cái chạm vội vàng, mà vẫn là cái chạm của đức tin. Ôi, hỡi người yêu dấu, nắm lấy Đấng Christ! Hãy biết ơn nếu bạn chỉ đến gần Ngài vài phút. "Xin ở với con," phải là lời cầu nguyện bạn; nhưng ôi, nếu Ngài chỉ cho bạn thoáng thấy, hãy biết ơn! Hãy nhớ rằng cái chạm đã chữa lành người đàn bà. Nàng không ôm Đấng Christ hàng giờ. Nàng chỉ chạm, và nàng được lành; và ôi, nguyện bạn thấy Chúa Giê-xu bây giờ, hỡi người yêu dấu! Dù chỉ thoáng thấy, nó sẽ làm vui và khích lệ linh hồn bạn. Có lẽ bạn đang chờ đợi Đấng Christ, khao khát sự đồng hành Ngài, và trong khi bạn đang suy nghĩ bạn đang hỏi: "Ngài có bao giờ chiếu sáng trên tôi không? Ngài có bao giờ nói lời yêu thương với tôi không? Ngài có bao giờ cho tôi ngồi dưới chân Ngài không? Ngài có bao giờ cho tôi tựa đầu trên ngực Ngài không?" Hãy đến thử Ngài. Dù bạn run như lá dương, hãy đến. Đôi khi những người đến run rẩy nhất lại đến tốt nhất, vì khi tạo vật thấp nhất thì Đấng Sáng Tạo cao nhất, và khi trong mắt riêng chúng ta chúng ta kém hơn hư không và hư vinh, bấy giờ Đấng Christ càng đẹp và đáng yêu trong mắt chúng ta. Một trong những cách tốt nhất để trèo lên trời là bằng tay và đầu gối. Dù sao, không sợ ngã khi chúng ta ở vị trí ấy, vì —

"Kẻ ở dưới không sợ ngã."

Hãy để sự khiêm nhường của lòng bạn, ý thức hư không hoàn toàn bạn, thay vì loại bạn, thành phương tiện ngọt ngào dẫn bạn nhận thêm Đấng Christ. Tôi càng trống rỗng, càng nhiều chỗ cho Thầy tôi. Tôi càng thiếu, Ngài càng ban cho tôi nhiều. Tôi càng cảm thấy bệnh mình, tôi càng tôn thờ và chúc tụng Ngài khi Ngài khiến tôi lành.

Bạn thấy, người đàn bà đã thật sự chạm Đấng Christ, và tôi trở lại điều ấy. Dù sự yếu đuối nào trong cái chạm, đó là cái chạm thật của đức tin. Nàng đã chạm đến chính Đấng Christ. Nàng không chạm Phi-e-rơ; điều ấy chẳng ích gì cho nàng, cũng như việc thầy tế lễ xứ nói với bạn rằng bạn được tái sinh khi đời sống bạn sớm chứng tỏ bạn không được tái sinh. Nàng không chạm Giăng hay Gia-cơ; điều ấy chẳng tốt hơn cho nàng việc bạn được tay giám mục chạm, và được nói rằng bạn được xác nhận trong đức tin, khi bạn thậm chí không phải tín hữu, và vì vậy không có đức tin để xác nhận. Nàng đã chạm chính Thầy; và, tôi cầu xin bạn, đừng thỏa lòng trừ khi bạn có thể làm vậy. Hãy giơ tay đức tin, và chạm Đấng Christ. Hãy nghỉ ngơi trên Ngài. Hãy nương cậy của lễ đổ huyết Ngài, tình yêu chết Ngài, quyền năng sống lại Ngài, lời cầu thay thăng thiên Ngài; và khi bạn nghỉ ngơi trong Ngài, cái chạm sống động bạn, dù yếu ớt, chắc chắn sẽ ban cho bạn phước hạnh linh hồn bạn cần.

Điều này đưa chúng ta đến phần thứ hai của bài giảng, mà tôi sẽ chỉ nói chút ít.

II. Người đàn bà trong đám đông đã chạm Chúa Giê-xu, và, đã làm vậy, nàng đã nhận quyền năng từ Ngài.

Năng lực chữa lành đã tuôn ngay qua ngón tay đức tin vào người đàn bà. Trong Đấng Christ, có sự chữa lành cho mọi bệnh thuộc linh. Có sự chữa lành nhanh chóng, sự chữa lành không mất tháng hay năm, mà hoàn tất trong một giây. Trong Đấng Christ có sự chữa lành đầy đủ, dù bệnh tật bạn nhân lên vô hạn. Trong Đấng Christ có quyền năng toàn thắng để đuổi mọi điều ác. Dù, như người đàn bà này, bạn làm thầy thuốc bối rối, và trường hợp bạn được kể tuyệt vọng vô song, cái chạm của Đấng Christ sẽ chữa bạn. Phúc Âm quý báu, vinh hiển biết bao tôi phải giảng cho tội nhân! Nếu họ chạm Chúa Giê-xu, dù chính ma quỷ ở trong họ, cái chạm đức tin ấy sẽ đuổi ma quỷ khỏi họ. Dù bạn như người mà quân đoàn quỷ đã nhập, lời Chúa Giê-xu sẽ ném tất cả xuống vực sâu, và bạn sẽ ngồi dưới chân Ngài, mặc quần áo, và tỉnh táo. Không có sự quá mức hay hoang phí nào của tội lỗi mà quyền năng của Chúa Giê-xu Christ không thể thắng. Nếu ngươi có thể tin, dù ngươi đã là gì, ngươi sẽ được cứu. Nếu ngươi có thể tin, dù ngươi đã nằm trong thuốc nhuộm đỏ thắm đến nỗi sợi dọc sợi ngang của sự tồn tại ngươi thấm đẫm nó, huyết quý báu của Chúa Giê-xu sẽ khiến ngươi trắng như tuyết. Dù ngươi đã đen như chính địa ngục, và chỉ hợp bị ném vào hố, mà nếu ngươi tin cậy Chúa Giê-xu, đức tin đơn sơ ấy sẽ ban cho linh hồn ngươi sự chữa lành khiến ngươi hợp bước trên đường thiên đàng, và đứng trước mặt Giê-hô-va Rô-phi, phóng đại Chúa là Đấng chữa lành ngươi.

Và bây giờ, hỡi con cái Đức Chúa Trời, tôi muốn bạn học cùng bài học. Rất có thể, khi bạn vào đây, bạn nói — "Than ôi! tôi cảm thấy rất đờ đẫn; tính thuộc linh tôi ở mức rất thấp; nơi nóng, và tôi không cảm thấy sẵn sàng nghe; linh hồn sẵn lòng, mà xác thịt yếu đuối; hôm nay tôi sẽ không có sự hưởng thụ thánh!" Tại sao không? Sao, cái chạm của Chúa Giê-xu có thể khiến bạn sống nếu bạn đã chết, và chắc chắn nó sẽ khuấy động sự sống trong bạn, dù nó dường như với bạn đang tắt! Bây giờ, hãy cố gắng hết sức, hỡi người yêu dấu, để đến được với Chúa Giê-xu! Nguyện Thánh Linh Đời Đời đến giúp bạn, và nguyện bạn còn thấy rằng những lúc đờ đẫn, chết của bạn sớm có thể thành những lúc tốt nhất bạn. Ôi! phước hạnh biết bao khi Đức Chúa Trời nhấc kẻ ăn xin khỏi đống phân! Ngài không nhấc chúng ta khi Ngài thấy chúng ta đã đứng, mà khi Ngài thấy chúng ta nằm trên đống phân, bấy giờ Ngài vui thích nhấc chúng ta lên, và đặt chúng ta giữa các vương tử. Trước khi bạn nhận biết, linh hồn bạn có thể trở nên như xe chiến mã của A-mi-na-đáp. Từ vực sâu của nặng nề lên đến đỉnh cao của sự thờ phượng ngây ngất bạn có thể lên như trong một lúc nếu bạn chỉ chạm Đấng Christ bị đóng đinh. Hãy xem Ngài kia, với những vết thương chảy máu, với đầu đội mão gai, như trong mọi sự uy nghi của khốn khổ Ngài, Ngài trút hơi vì bạn!

"Than ôi!" bạn nói, "tối nay tôi có nghìn nghi ngờ." À! nhưng nghi ngờ bạn sẽ sớm tan khi bạn đến gần Đấng Christ. Ai cảm nhận cái chạm của Đấng Christ chẳng bao giờ nghi ngờ, ít nhất, khi cái chạm còn, vì hãy quan sát người đàn bà này! Nàng cảm nhận trong thân thể nàng rằng nàng được lành, và bạn cũng vậy, nếu bạn chỉ tiếp xúc với Chúa. Đừng đợi bằng chứng, mà hãy đến với Đấng Christ để có bằng chứng. Nếu bạn thậm chí không thể mơ về điều tốt nào trong mình, hãy đến với Chúa Giê-xu Christ như bạn đã đến lúc đầu. Hãy đến như thể bạn chưa từng đến. Hãy đến với Chúa Giê-xu như tội nhân, và nghi ngờ bạn sẽ chạy trốn.

"Phải!" người khác nói, "nhưng tội lỗi tôi đến với sự nhớ lại tôi, tội lỗi tôi từ khi cải đạo." À, hãy trở lại với Chúa Giê-xu, khi tội lỗi bạn dường như trở lại. Suối vẫn mở, và suối ấy, bạn sẽ nhớ, không chỉ mở cho tội nhân, mà cho các thánh đồ; vì Kinh Thánh phán gì — "Sẽ có suối mở cho nhà Đa-vít và cho dân cư Giê-ru-sa-lem," — tức cho bạn, chi thể Hội Thánh, cho bạn, tín hữu trong Chúa Giê-xu? Suối vẫn mở. Hãy đến, hỡi người yêu dấu, hãy đến với Chúa Giê-xu lại, và dù tội lỗi, nghi ngờ, hay nặng nề bạn là gì, tất cả sẽ lìa ngay khi bạn có thể chạm Chúa mình.

III. Và bây giờ điểm cuối cùng là — và tôi sẽ không giữ bạn lâu về nó — nếu ai đó chạm Chúa Giê-xu, Chúa sẽ biết điều đó.

Tôi không biết tên các bạn; rất nhiều các bạn hoàn toàn xa lạ với tôi. Không sao; tên bạn là "ai đó," và Đấng Christ sẽ biết bạn. Bạn hoàn toàn xa lạ, có lẽ, với mọi người ở nơi này; nhưng nếu bạn được phước, sẽ có hai người biết điều đó — bạn sẽ biết, và Đấng Christ sẽ biết. Ôi! nếu hôm nay bạn nhìn lên Chúa Giê-xu, điều ấy có thể không được ghi trong sổ Hội Thánh chúng ta, và chúng ta có thể không nghe về nó; nhưng nó vẫn sẽ được ghi trong tòa án thiên đàng, và họ sẽ khiến mọi chuông của Giê-ru-sa-lem Mới reo, và mọi đàn hạc của thiên sứ sẽ lấy lại sức sống âm nhạc ngay khi họ biết rằng bạn được tái sinh.

"Với niềm vui Cha chấp thuận

Trái của tình yêu đời đời Ngài;

Con với niềm vui nhìn xuống và thấy

Giá mua của đớn đau Ngài;

Thánh Linh vui thích xem

Linh hồn thánh Ngài đã tạo mới;

Và các thánh đồ cùng thiên sứ cùng hát

Đế quốc đang lớn của Vua họ."

"Ai đó!" Tôi không biết tên người đàn bà; tôi không biết người nam là ai, nhưng — "Ai đó!" — tình yêu tuyển chọn của Đức Chúa Trời ngự trên ngươi, huyết cứu chuộc của Đấng Christ đã đổ vì ngươi, Thánh Linh đã làm công việc trong ngươi, nếu không ngươi đã không chạm Chúa Giê-xu; và mọi điều này Chúa Giê-xu biết.

Đó là ý nghĩ an ủi rằng Đấng Christ không chỉ biết những đứa con lớn trong gia đình, mà Ngài cũng biết những đứa nhỏ. Điều này đứng vững: "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài," dù họ chỉ mới được đem đến biết Ngài, hay họ đã biết Ngài năm mươi năm. "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài," và nếu tôi là phần của thân thể Đấng Christ, tôi có thể chỉ là bàn chân, nhưng Chúa biết bàn chân; và đầu và lòng trên trời cảm nhận sâu sắc khi bàn chân trên đất bị bầm. Nếu bạn đã chạm Chúa Giê-xu, tôi nói với bạn rằng giữa vinh quang của các thiên sứ, và những ha-lê-lu-gia đời đời của mọi kẻ được mua bằng huyết, Ngài đã tìm thì giờ nghe tiếng thở dài bạn, nhận đức tin bạn, và ban cho bạn câu trả lời bình an. Suốt từ trời đến đất đã ào ạt dòng quyền năng chữa lành hùng mạnh, đã đến từ Đấng Christ cho bạn. Vì bạn đã chạm Ngài, quyền năng chữa lành đã chạm bạn.

Bây giờ, vì Chúa Giê-xu biết về sự cứu rỗi bạn, Ngài muốn người khác biết về nó, và đó là lý do Ngài đã đặt vào lòng tôi để nói — Ai đó đã chạm Chúa. Ai đó ấy ở đâu? Ai đó, bạn ở đâu? Ai đó, bạn ở đâu? Bạn đã chạm Đấng Christ, dù bằng ngón tay yếu ớt, và bạn được cứu. Hãy cho chúng tôi biết điều đó. Chúng tôi xứng đáng được biết. Bạn không thể đoán niềm vui nào nó ban cho chúng tôi khi chúng tôi nghe về những kẻ bệnh được Thầy chúng ta chữa lành. Một số các bạn, có lẽ, đã biết Chúa nhiều tháng, mà các bạn chưa tiến ra để tuyên xưng nó; chúng tôi nài xin các bạn làm vậy. Các bạn có thể tiến ra run rẩy, như người đàn bà này đã làm; các bạn có lẽ nói: "Tôi không biết tôi nên kể gì với bạn." À, các bạn phải kể cho chúng tôi điều nàng đã kể cho Chúa; nàng đã kể cho Ngài mọi lẽ thật. Chúng tôi không muốn gì khác. Chúng tôi không muốn kinh nghiệm giả. Chúng tôi không muốn các bạn bịa đặt cảm xúc như của người khác mà các bạn đã đọc trong sách. Hãy đến kể cho chúng tôi điều các bạn đã cảm nhận. Chúng tôi sẽ không xin các bạn kể cho chúng tôi điều các bạn chưa cảm nhận, hay điều các bạn không biết. Nhưng, nếu các bạn đã chạm Đấng Christ, và các bạn đã được lành, tôi xin điều đó, và tôi nghĩ tôi có thể xin nó như bổn phận các bạn, cũng như ơn cho chúng tôi, hãy đến kể cho chúng tôi điều Chúa đã làm cho linh hồn các bạn.

Và các bạn, hỡi tín hữu, khi các bạn đến bàn Chúa, nếu các bạn đến gần Đấng Christ, và có mùa ngọt ngào, hãy kể cho anh em các bạn. Như khi anh em Bên-gia-min xuống Ai Cập mua lúa, họ để Bên-gia-min ở nhà, nhưng họ mang bao cho Bên-gia-min, các bạn cũng nên luôn mang lời về cho người vợ bệnh ở nhà, hay đứa trẻ không thể ra. Hãy mang thức ăn về cho những người trong gia đình không thể đến lấy. Nguyện Đức Chúa Trời ban các bạn luôn có điều gì ngọt ngào để kể về điều các bạn đã biết bằng kinh nghiệm về lẽ thật quý báu, vì trong khi bài giảng có thể ngọt ngào tự nó, nó đến với quyền năng gấp đôi khi các bạn có thể thêm: "và có hương vị về nó mà tôi đã hưởng, và đã khiến lòng tôi nhảy mừng"!

Dù bạn là ai, hỡi bạn yêu dấu, dù bạn chẳng là gì ngoài "ai đó" nghèo nàn, mà nếu bạn đã chạm Đấng Christ, hãy kể cho người khác về nó, để họ cũng đến chạm Ngài; và Chúa chúc phước bạn, vì cớ Đấng Christ! A-men.

ĐẤNG CHRIST VÀ NHỮNG NGƯỜI CÙNG BÀN VỚI NGÀI.

"Khi giờ đã đến, Ngài ngồi vào bàn, và mười hai sứ đồ cùng Ngài." — Lu-ca 22:14.

Các lễ nghi bề ngoài của tôn giáo Cơ Đốc chỉ có hai, và hai lễ nghi ấy cực kỳ đơn giản, mà không lễ nào thoát khỏi sự thay đổi của con người; và, than ôi! nhiều tai hại đã gây ra, và nhiều sự dạy dỗ quý báu đã bị hy sinh, bởi những sự bóp méo đáng thương này. Ví dụ, lễ báp-têm như được các sứ đồ thi hành biểu thị sự chôn của tín hữu với Đấng Christ, và sự sống lại với Chúa mình vào sự mới của sự sống. Con người phải đổi dìm mình lấy rảy nước, và tín hữu hiểu biết lấy đứa trẻ vô thức, và thế là lễ nghi bị giết. Lễ thánh khác, Tiệc Thánh của Chúa, như báp-têm của tín hữu, tự nó là sự đơn giản. Nó gồm bánh bẻ ra, và rượu rót ra, các món ăn này được ăn và uống tại lễ — bức tranh thú vị về sự đau khổ của Đấng Christ vì chúng ta, và về sự thông công mà các thánh đồ có với nhau và với Ngài. Nhưng lễ nghi này, cũng vậy, đã bị con người can thiệp. Một số đã lấy rượu đi hoàn toàn, hay dành chỉ cho giai cấp thầy tế lễ; và bánh đơn giản đã bị đổi thành bánh thánh hiến. Còn bàn, chính biểu tượng của sự thông công trong mọi dân tộc — vì gì biểu thị sự thông công tốt hơn ngồi quanh bàn, và ăn uống cùng nhau? — điều này, quả thật, phải bị bỏ đi, và bàn thờ phải được dựng lên, và bánh và rượu vốn giúp chúng ta nhớ Chúa Giê-xu bị đổi thành "của lễ không đổ huyết," và thế là toàn bộ thành lễ kỷ niệm phi Kinh Thánh thay vì lễ thánh cho sự thông công. Hãy để chúng ta được cảnh báo bởi những sai lầm của người khác mà chẳng bao giờ thêm vào hay bớt khỏi Lời Đức Chúa Trời dù chỉ một chấm một nét. Hãy giữ trên nền tảng Kinh Thánh, và bạn đứng an toàn, và có câu trả lời cho những kẻ chất vấn bạn; phải, và câu trả lời mà bạn có thể trình tại tòa án Đức Chúa Trời; nhưng một khi để ý thích, tưởng tượng, khẩu vị riêng bạn, hay quan niệm bạn về điều gì thích hợp và đúng, cai trị bạn, thay vì Lời Đức Chúa Trời, bạn đã bước vào đường nguy hiểm, và trừ khi ân điển Đức Chúa Trời ngăn, tai hại vô hạn có thể xảy ra. Kinh Thánh là thẩm quyền chuẩn chúng ta; không ai được rời nó. Người khôn nói, trong Truyền Đạo: "Ta khuyên ngươi giữ mạng lệnh của vua;" chúng tôi xin lặp lại lời khuyên ông, và thêm lời dặn khôn ngoan của mẹ Chúa chúng ta, tại Ca-na, khi bà nói: "Người bảo gì, hãy làm theo."

Chúng ta sẽ xin bạn trong suy ngẫm ngắm nhìn lần cử hành đầu tiên của Tiệc Thánh Chúa. Bạn nhận ra ngay rằng không có bàn thờ trong phòng cao rộng ấy. Có bàn, bàn với bánh và rượu trên đó, mà không có bàn thờ; và Chúa Giê-xu không quỳ — không có dấu hiệu ấy — mà Ngài ngồi xuống, tôi không nghi ngờ, theo cách ngồi Đông phương, nghĩa là nửa nằm, Ngài ngồi xuống với các sứ đồ Ngài. Bây giờ, Đấng đã lập tiệc này biết nó phải được giữ thế nào, và vì lần cử hành đầu tiên là mẫu cho mọi lần khác, chúng ta có thể chắc rằng cách đúng để đến sự thông công này là tụ quanh bàn, và ngồi hay nửa nằm trong khi chúng ta cùng ăn uống bánh và rượu để nhớ Chúa chúng ta.

Trong khi chúng ta thấy Đấng Cứu Chuộc ngồi xuống với mười hai sứ đồ Ngài, hãy hỏi, trước hết, điều này khiến họ thành gì? Rồi, thứ hai, điều này hàm ý gì? Và, thứ ba, chúng ta có thể hợp lệ suy ra thêm gì từ nó?

I. Trước hết, vậy, chúng ta thấy Thầy Vĩ Đại, Chúa, Vua trong Si-ôn, ngồi xuống bàn ăn uống với mười hai sứ đồ Ngài — điều này khiến họ thành gì?

Hãy chú ý họ lúc đầu là gì. Bởi lần gọi đầu tiên của Ngài họ trở thành những người theo Ngài, vì Ngài phán với họ: "Hãy theo Ta." Nghĩa là, họ được thuyết phục, bởi nhiều dấu và chỉ, rằng Ngài là Đấng Mê-si, và họ, vì vậy, trở thành những người theo Ngài. Những người theo có thể ở xa lãnh tụ mình, và hưởng ít hay không có sự giao tiếp với ông, vì lãnh tụ có thể quá lớn để các chi thể thường của đoàn ông đến gần. Trong trường hợp các môn đồ, sự theo của họ gần gũi bất thường, vì Thầy họ rất hạ mình, nhưng sự giao tiếp họ lúc đầu không luôn thân mật nhất, và vì vậy lúc đầu Ngài chưa gọi họ đến lễ như tiệc này. Họ bắt đầu với sự theo, và đây là nơi chúng ta phải bắt đầu. Nếu chúng ta chưa thể bước vào sự kết hợp gần hơn với Chúa chúng ta, chúng ta có thể, ít nhất, biết tiếng Ngài bởi Thánh Linh Ngài, và theo Ngài như chiên theo người chăn. Cách quan trọng nhất để theo Ngài là tin cậy Ngài, rồi siêng năng bắt chước gương Ngài. Đây là khởi đầu tốt, và nó sẽ kết thúc tốt, vì những ai bước với Ngài hôm nay sẽ nghỉ ngơi với Ngài sau này; những ai bước trong dấu chân Ngài sẽ ngồi trên ngai Ngài.

Là những người theo Ngài, họ tiếp theo trở thành môn đồ Ngài. Người có thể đã theo một thời gian, mà chưa đạt đến môn đồ. Người theo có thể theo mù quáng, và nghe nhiều điều mà người không hiểu; nhưng khi người trở thành môn đồ, Thầy người dạy dỗ người, và dẫn người vào lẽ thật. Giải thích, giảng giải, giải quyết khó khăn, dọn sạch nghi ngờ, và khiến lẽ thật dễ hiểu là chức vụ của thầy giữa các môn đồ. Bây giờ, đó là điều rất phước hạnh cho những người theo trở thành môn đồ, nhưng môn đồ không nhất thiết thân mật với Thầy đến nỗi ngồi ăn với người. Sô-cơ-ra-tét và Pla-tôn biết nhiều người trong Học Viện mà họ không mời về nhà. Hỡi anh em tôi, nếu Chúa Giê-xu chỉ gọi chúng ta làm môn đồ Ngài, và không hơn, chúng ta đã có lý do biết ơn lớn; nếu chúng ta được phép ngồi dưới chân Ngài, và chẳng bao giờ chia sẻ bữa tiệc như trước mặt chúng ta, chúng ta nên biết ơn sâu sắc; nhưng bây giờ Ngài đã ưu ái chúng ta với chỗ cao hơn nữa, chúng ta đừng bao giờ bất trung với môn đồ của mình. Hãy hằng ngày học với Chúa Giê-xu, hãy tra cứu Kinh Thánh xem Ngài đã dạy chúng ta điều gì, rồi bởi sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh Ngài hãy cẩn thận vâng theo. Mà còn có điều gì đó hơn nữa.

Là môn đồ của Chúa, những kẻ được chọn tiếp theo vươn lên thành đầy tớ Ngài, là bước tiến, vì môn đồ có thể chỉ là đứa trẻ, nhưng đầy tớ có sức mạnh, đã nhận mức huấn luyện nào đó, và đáp lại phần nào. Thầy họ đã ban họ quyền giảng Phúc Âm, và thi hành những ủy nhiệm ân điển, và họ hạnh phúc được gọi hầu việc Thầy như thế, và giúp dựng vương quốc Ngài. Hỡi anh em và chị em yêu dấu, tất cả các bạn có ý thức là đầy tớ của Đấng Christ không? Nếu vậy, dù việc phục vụ đôi khi dường như nặng vì đức tin các bạn yếu, hãy rất biết ơn rằng các bạn là đầy tớ, vì phục vụ Đức Chúa Trời tốt hơn trị vì mọi vương quốc thế gian này. Tốt hơn làm đầy tớ thấp nhất của Đấng Christ hơn làm người vĩ đại nhất, mà vẫn làm nô lệ cho dục vọng riêng, hay chỉ làm kẻ làm vừa lòng người. Ách Ngài dễ chịu, và gánh Ngài nhẹ nhàng. Đầy tớ của Thầy như thế nên vui mừng trong sự gọi mình; mà còn có điều gì đó hơn nữa.

Gần cuối đời Ngài, Thầy chúng ta đã tỏ mối quan hệ gần hơn nữa của các môn đồ Ngài, và phán những lời như: "Từ nay Ta chẳng gọi các ngươi là đầy tớ nữa, vì đầy tớ chẳng biết điều chủ mình làm, nhưng Ta đã gọi các ngươi là bạn hữu, vì mọi điều Ta đã nghe nơi Cha Ta, Ta đã cho các ngươi biết." Đây là bước tiến lớn. Bạn hữu, dù khiêm nhường, hưởng nhiều sự thân mật với bạn mình. Bạn hữu được kể điều đầy tớ không cần biết. Bạn hữu hưởng sự thông công mà đầy tớ, môn đồ, hay người theo thường chưa đạt. Nguyện chúng ta biết sự kết hợp cao hơn này, mối dây quan hệ yêu dấu này! Nguyện chúng ta không thỏa lòng mà không hưởng tình bạn của Thầy chúng ta! "Ai có bạn hữu phải tỏ mình thân thiện;" và nếu chúng ta muốn có tình bạn của Đấng Christ, chúng ta phải kết bạn với sự nghiệp, lẽ thật, và dân sự Ngài. Ngài là Bạn yêu thương mọi lúc; nếu bạn muốn hưởng tình bạn Ngài, hãy cẩn thận ở trong Ngài.

Bây giờ hãy chú ý rằng, vào đêm trước Cuộc Khổ Nạn Ngài, Chúa chúng ta đã dẫn các bạn Ngài bước xa hơn tình bạn thường. Người theo thường không ngồi bàn với lãnh tụ mình; môn đồ không đòi làm bạn cùng ăn với thầy mình; đầy tớ hiếm khi được đãi cùng bàn với chủ mình; kẻ được kết bạn không luôn được mời làm khách; nhưng tại đây Chúa Giê-xu đã khiến những kẻ được chọn Ngài thành bạn cùng bàn Ngài; Ngài nhấc họ lên ngồi với Ngài cùng bàn, ăn cùng bánh, và uống cùng chén với chính Ngài. Từ vị trí ấy Ngài chẳng bao giờ hạ họ; họ là những người đại diện, và nơi Chúa đặt họ, Ngài đã đặt mọi thánh đồ Ngài vĩnh viễn. Mọi dân tin Chúa đều đang ngồi, bởi đặc ân và sự gọi thánh, cùng bàn với Chúa Giê-xu, vì thật, sự thông công chúng ta là với Đức Chúa Cha và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Ngài đã vào lòng chúng ta, và Ngài dự tiệc với chúng ta, và chúng ta với Ngài; chúng ta là bạn cùng bàn Ngài, và sẽ ăn bánh với Ngài trong vương quốc Đức Chúa Trời.

Bạn cùng bàn, vậy, đó là câu trả lời cho câu hỏi: "Lễ này khiến các sứ đồ thành gì?" Lễ này tỏ mọi chi thể của Hội Thánh Đấng Christ, qua ân điển thánh, là bạn cùng bàn với nhau, và với Đấng Christ Chúa Giê-xu Chúa họ.

II. Vậy bây giờ chúng ta sẽ tiếp tục, ở chỗ thứ hai, hỏi, sự bạn cùng bàn này hàm ý gì?

Trước hết, nó hàm ý lòng trung thành lẫn nhau. Việc ăn uống trang nghiêm cùng nhau này là lời cam kết trung thành với nhau. Hẳn đã được hiểu vậy, nếu không lời phàn nàn sẽ không có sức: "Kẻ ăn bánh với Ta đã giơ gót chống Ta." Điều này không có nghĩa rằng, vì Giu-đa đã ăn bánh với Chúa mình, hắn bị ràng buộc không phản Ngài, và thế là giơ gót chống Ngài sao? Đây là ấn của giao ước hàm ý; đã ăn cùng nhau, họ bị ràng buộc trung thành với nhau. Bây giờ, bao nhiêu các bạn thật là đầy tớ và bạn hữu của Đấng Christ có thể biết rằng Chúa Giê-xu, trong việc ăn với các bạn tại bàn Ngài, cam kết Ngài trung thành với các bạn. Thầy chẳng bao giờ đóng vai Giu-đa — kẻ Giu-đa ở giữa các môn đồ. Không có gì phản bội trong Chúa; Ngài không chỉ có thể giữ điều chúng ta đã giao cho Ngài, mà Ngài thành tín, và sẽ làm điều đó. Ngài sẽ thành tín, không chỉ về vấn đề lớn và chính, mà còn về mọi lời hứa Ngài đã hứa. Vậy các bạn hãy biết chắc rằng Thầy các bạn đã không mời các bạn đến bàn Ngài ăn bánh với Ngài nếu Ngài định bỏ các bạn. Ngài đã nhận các bạn làm khách danh dự Ngài, và nuôi các bạn bằng món ngon nhất Ngài, và bởi đó Ngài như nói với các bạn: "Ta sẽ chẳng bao giờ lìa các ngươi, dù điều gì đến, và trong mọi lúc thử thách, chán nản, và cám dỗ, Ta sẽ ở bên hữu các ngươi, và các ngươi sẽ không bị rúng động, và đến cuối cùng các ngươi sẽ chứng tỏ sự thành tín và chân thật Ta."

Nhưng, hỡi người yêu dấu, bạn không hiểu tiệc này trừ khi bạn cũng được nhắc về sự trung thành phải có từ bạn với Chúa bạn, vì bữa tiệc chung, và lời cam kết lẫn nhau. Trong việc ăn với Ngài, bạn cam kết hôn ước với Đấng Bị Đóng Đinh, Hỡi Người yêu dấu, năm qua bạn đã giữ lời cam kết mình thế nào? Bạn đã ăn bánh với Ngài, và tôi tin rằng trong lòng bạn bạn chẳng bao giờ đi xa đến nỗi giơ gót chống Ngài, nhưng bạn có luôn tôn vinh Ngài như phải không? Bạn có hành động như khách nên làm không? Bạn có thể nhớ tình yêu Ngài với bạn, và đặt tình yêu bạn với Ngài cạnh nó, mà không xấu hổ không? Từ nay, nguyện Đức Thánh Linh làm việc trong linh hồn chúng ta sự trung thành ghen tuông với Đấng Đáng Yêu sẽ không cho lòng chúng ta lang thang khỏi Ngài, hay chịu để lòng sốt sắng chúng ta vì vinh quang Ngài suy giảm!

Nữa, hãy nhớ rằng trong việc ăn uống trang nghiêm cùng nhau này có lời cam kết trung thành giữa các môn đồ với nhau, cũng như giữa các môn đồ và Chúa họ. Giu-đa đã là kẻ phản bội nếu hắn phản Phi-e-rơ, hay Giăng, hay Gia-cơ: vậy, khi các bạn đến một bàn, hỡi anh em, các bạn từ nay phải trung thành với nhau. Mọi cãi vã và ghen tị phải dứt, và tinh thần hào phóng và yêu thương phải cai trị mọi lòng. Nếu bạn nghe ai nói chống những người bạn đã thông công, hãy kể rằng, vì bạn đã ăn bánh với họ, bạn bị ràng buộc bảo vệ danh tiếng họ. Nếu lời buộc tội chửi rủa nào dấy lên chống anh em nào trong Đấng Christ, hãy kể rằng nhân cách người quý với bạn như nhân cách riêng bạn. Hãy để hội kín thánh được duy trì giữa chúng ta, nếu tôi có thể ví sự hiệp một cao và thuộc linh hơn nhiều với bất cứ gì thuộc đời thường. Các bạn là chi thể của nhau, hãy xem các bạn yêu nhau hết lòng với lòng trong sạch sốt sắng. Uống cùng chén, ăn cùng bánh, các bạn bày ra trước thế gian dấu hiệu mà tôi tin không có ý là dối. Như nó thật tỏ sự thành tín của Đấng Christ với các bạn, hãy để nó thật điển hình sự trung thành các bạn với Đấng Christ, và với nhau.

Tiếp theo, ăn uống cùng nhau là dấu hiệu của lòng tin cậy lẫn nhau. Họ, trong việc ngồi đó cùng nhau, tự nguyện tuyên xưng lòng tin cậy họ nơi nhau. Những môn đồ ấy tin cậy Thầy họ, họ biết Ngài sẽ không lạc dẫn hay lừa dối họ. Họ cũng tin cậy nhau, vì khi được bảo rằng một trong họ sẽ phản Chúa mình, họ không nghi ngờ nhau, mà mỗi người nói: "Chúa ơi, có phải tôi không?" Họ rất tin cậy nhau, và Chúa Giê-xu, như chúng ta đã thấy, đã đặt lòng tin lớn nơi họ bằng cách đối họ như bạn hữu Ngài. Ngài thậm chí đã tin họ bí mật lớn về sự đau khổ, và sự chết sắp đến của Ngài. Họ là đoàn tin cậy ngồi tại bàn tiệc ấy. Bây giờ, hỡi người yêu dấu, khi các bạn tụ quanh bàn này, hãy đến trong tinh thần tin cậy hoàn toàn nơi Chúa Giê-xu. Nếu các bạn đang chịu khổ, đừng nghi ngờ tình yêu Ngài, mà hãy tin rằng Ngài làm mọi sự vì ích các bạn. Nếu các bạn bị lo âu làm phiền, hãy chứng tỏ lòng tin cậy bằng cách giao chúng hoàn toàn trong tay Đấng Cứu Chuộc các bạn. Nó sẽ không phải lễ thông công với bạn nếu bạn đến đây với nghi ngờ về Thầy bạn. Không, hãy tỏ lòng tin cậy khi bạn ăn bánh với Ngài. Hãy cũng có lòng tin cậy anh em nơi nhau. Buồn thay nếu thấy tinh thần nghi ngờ và không tin giữa các bạn. Nghi ngờ là cái chết của sự thông công. Khoảnh khắc một Cơ Đốc nhân tưởng người khác nghĩ xấu về mình, dù có thể không có chút lẽ thật nào trong ý nghĩ ấy, ngay lập tức rễ cay đắng được gieo. Hãy tin sự chân thành của nhau, vì chúng ta có thể chắc rằng mỗi anh em chúng ta xứng đáng được tin hơn chúng ta. Hãy quay nghi ngờ vào trong, và nếu bạn phải nghi ngờ, hãy nghi ngờ lòng riêng bạn; nhưng khi bạn gặp những người đã thông công với bạn tại bàn này, hãy tự nhủ: "Nếu kẻ như thế có thể lừa tôi, và than ôi họ có thể, bấy giờ tôi sẽ thỏa bị lừa hơn nuôi sự không tin vĩnh viễn về anh em Cơ Đốc tôi."

Ý nghĩa thứ ba của việc tụ quanh bàn là, tình anh em chân thành. Chúa chúng ta, trong việc ngồi xuống bàn với các môn đồ Ngài, tỏ Ngài là một với họ, thật là Anh. Chúng ta không đọc rằng có thứ tự ưu tiên nào mà chỗ ngồi họ được xếp. Tất nhiên, nếu Đại Quản Gia tại Rô-ma đã xếp bàn, ông đã đặt Phi-e-rơ bên hữu Đấng Christ, và các sứ đồ khác theo vị trí tăng dần theo phẩm giá của các giám mục tương lai họ, nhưng mọi điều chúng ta biết về thứ tự họ là, Giăng ngồi cạnh Đấng Cứu Chuộc, và tựa trên ngực Ngài, và Phi-e-rơ ngồi khá xa — chúng ta cảm thấy chắc ông đã làm vậy, vì có nói rằng ông "ra hiệu" cho Giăng; nếu ông đã ngồi cạnh ông, ông đã thì thầm với ông, nhưng ông đã ra hiệu cho ông, và thế ông hẳn đã ở xa dưới bàn, nếu, quả thật, có "dưới" hay "trên" nào trong việc xếp khách. Chúng tôi tin sự thật là, họ ngồi đó trên sự bình đẳng thánh, Chúa Giê-xu, Anh Cả, giữa họ, và mọi thứ khác xếp theo những lời: "Một mình Đấng Christ là Thầy các ngươi, và hết thảy các ngươi đều là anh em." Vậy hãy cảm nhận, trong việc đến bàn lại lúc này, rằng chúng ta được liên kết trong dây quan hệ thánh với Chúa Giê-xu Christ, Đấng được tôn cao trên trời, và rằng qua Ngài mối quan hệ chúng ta với anh em Cơ Đốc chúng ta rất gần và thân mật.

Ôi, ước gì tình anh em Cơ Đốc thật hơn! Chính từ "anh em" đã bị chế giễu như mảnh đạo đức giả, và có thể lắm, vì nó hầu hết được dùng như cụm từ sáo rỗng, và trong nhiều trường hợp có nghĩa rất ít. Nhưng nó nên có nghĩa gì đó. Bạn không có quyền đến bàn ấy trừ khi bạn thật cảm thấy rằng những người được rửa trong huyết Chúa Giê-xu có quyền trên tình yêu của lòng bạn, và sự hoạt động của lòng nhân từ bạn. Gì! các bạn sẽ sống cùng nhau đời đời trên trời, mà các bạn sẽ không tỏ tình thương nhau dưới đây sao? Đó là mạng lệnh mới của Thầy các bạn rằng các bạn yêu nhau; các bạn sẽ bất chấp nó sao? Ngài đã ban điều này làm dấu hiệu của Cơ Đốc nhân: "Bởi điều này mọi người sẽ biết các ngươi là môn đồ Ta," — không phải nếu các ngươi đeo thập tự vàng, mà — "nếu các ngươi yêu nhau." Đó là dấu hiệu của Cơ Đốc nhân về việc, trong lẽ thật, là môn đồ của Chúa Giê-xu Christ. Tại đây, tại bàn này, chúng ta tìm thấy tình anh em. Ai ăn tiệc thánh này tuyên xưng mình là một trong tình anh em trong Đấng Christ, tình anh em phấn đấu vì cùng sự nghiệp, có sự đồng cảm chân thành, là chi thể của nhau, và tất cả là chi thể của thân thể Đấng Christ. Nguyện Đức Chúa Trời khiến điều này thành sự thật khắp Cơ Đốc giáo ngay bây giờ, và thế gian sẽ kinh ngạc mà kêu: "Hãy xem những Cơ Đốc nhân này yêu nhau dường nào!"

Nhưng bàn này còn có nghĩa hơn nữa: nó biểu thị sự hưởng chung. Chúa Giê-xu ăn, và họ ăn, cùng bánh. Ngài uống, và họ uống, cùng chén. Không có phân biệt trong món ăn. Điều này có nghĩa gì? Điều này không nói với chúng ta rằng niềm vui của Đấng Christ sẽ ở trong chúng ta, để niềm vui chúng ta được trọn vẹn sao? Chính niềm vui làm vui Đấng Christ là niềm vui Ngài sắm cho dân Ngài. Bạn, nếu bạn là tín hữu thật, có sự đồng cảm trong niềm vui Đấng Christ, bạn vui thích thấy vương quốc Ngài đến, lẽ thật tiến triển, tội nhân được cứu, ân điển được tôn vinh, sự thánh khiết được thăng tiến, Đức Chúa Trời được tôn cao; đây cũng là sự vui thích Ngài. Nhưng hỡi anh em và bạn đồng xưng yêu dấu, các bạn có chắc niềm vui chính các bạn giống niềm vui Đấng Christ không? Các bạn có chắc trụ cột của đời sống các bạn giống điều là thịt và uống Ngài, tức làm theo ý Cha trên trời không? Nếu không, tôi e các bạn không có việc gì tại bàn này; nhưng nếu vậy, và các bạn đến bàn, bấy giờ tôi cầu rằng các bạn có thể chia sẻ niềm vui Đấng Christ. Nguyện các bạn vui trong Ngài như Ngài vui trong các bạn, và thế sự thông công các bạn sẽ ngọt ngào!

Cuối cùng, về điểm này, bữa tiệc tại một bàn biểu thị tình thương thân mật. Đó là chỗ của đứa trẻ ngồi bàn với cha mẹ nó, vì tại đó tình thương cai trị. Đó là chỗ danh dự ngồi bàn: "Ma-thê hầu việc, nhưng La-xa-rơ là một trong những người ngồi bàn." Nhưng danh dự ấy là danh dự mà tình yêu chứ không phải sợ hãi gợi ý. Người ta tại bàn thường tỏ lòng mình đầy đủ hơn nơi khác. Nếu bạn muốn hiểu một người, bạn không đi xem ông tại Sở Giao Dịch, hay theo ông vào chợ; vì tại đó ông giữ mình cho mình; nhưng bạn đến bàn ông, và tại đó ông mở lòng mình. Bây giờ, Chúa Giê-xu Christ đã ngồi bàn với các môn đồ Ngài. Đó là bữa ăn; đó là bữa ăn kiểu gia đình; sự giao tiếp thân mật cai trị giờ ấy. Ôi, hỡi anh em và chị em, tôi e chúng ta đã đến bàn này đôi khi, và Đấng Christ, rồi nó đã là hình thức trống rỗng và không hơn. Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời rằng, đến bàn này mỗi ngày Sa-bát, như một số chúng ta làm, và đã làm nhiều năm, chúng ta vẫn phần lớn hưởng sự thông công gần nhất với Đấng Christ tại đây mà chúng ta từng biết, và đã nghìn lần chúc tụng danh Ngài vì lễ nghi này. Thế mà, có điều như chỉ ăn bánh và uống rượu, và mất mọi ý nghĩa thánh của nó. Hãy cầu Chúa tỏ Ngài cho bạn. Xin rằng nó không phải hình thức chết với bạn, mà bây giờ trong lẽ thật bạn có thể dâng cho Đấng Christ lòng bạn, trong khi Ngài sẽ tỏ cho bạn tay và sườn Ngài, và cho bạn biết đớn đau và sự chết Ngài, bởi đó Ngài đã chuộc bạn khỏi cơn thịnh nộ sẽ đến. Mọi điều này, và nhiều hơn vô cùng, là sự dạy dỗ của bàn mà Chúa Giê-xu đã ngồi với mười hai. Tôi thường tự hỏi tại sao Giáo Hội Rô-ma không mua hết những bức tranh của một trong những họa sĩ nổi tiếng nhất nó, Lê-ô-na-đô đa Vin-xi, trong đó Chúa chúng ta được vẽ ngồi bàn với các môn đồ Ngài, vì đây là sự mâu thuẫn với giáo lý Giáo hoàng về chủ đề này. Chừng nào bức tranh ấy còn trên tường, và chừng nào bản sao nó còn lan khắp nơi, Giáo Hội Rô-ma đứng bị kết tội đi ngược sự dạy dỗ của Hội Thánh đầu tiên bằng cách dựng bàn thờ khi chính bà thú nhận rằng trước đây nó không được xem là bàn thờ của lễ mà là bàn thông công, tại đó Chúa không quỳ, cũng không đứng như thầy tế lễ chủ lễ, mà tại đó Ngài và các môn đồ Ngài ngồi. Chúng ta, ít nhất, không sợ lời quở trách từ cổ xưa, vì chúng ta theo, và định theo, phương pháp nguyên thủy. Chúa chúng ta đã ban chúng ta mạng lệnh làm điều này cho đến khi Ngài đến — không thay đổi nó, mà chỉ "làm điều này," và không gì khác, cùng cách cho đến khi Ngài đến.

III. Chúng ta sẽ kết thúc bằng cách hỏi — Còn có thể suy ra thêm gì từ việc Đấng Christ ngồi với các môn đồ Ngài tại bàn?

Tôi trả lời: trước hết, có thể suy ra từ nó sự bình đẳng của mọi thánh đồ. Tại đây có mười hai sứ đồ. Chức sứ đồ họ, tuy nhiên, không liên quan trong vấn đề. Khi Tiệc Thánh của Chúa được cử hành sau khi mọi sứ đồ đã về trời, có phải có thay đổi nào vì các sứ đồ đã đi không? Không hề. Tín hữu phải làm điều này để nhớ Chúa mình cho đến khi Ngài đến. Không có mạng lệnh thay đổi khi các sứ đồ đầu tiên đều lìa Hội Thánh: Không, nó vẫn như cũ — bánh và rượu và ngồi quanh bàn, cho đến khi Chúa đến. Vậy tôi suy ra sự bình đẳng của mọi thánh đồ. Có khác biệt trong chức vụ, có khác biệt trong ân tứ phép lạ, và có khác biệt lớn trong sự lớn lên của ân điển; mà vẫn, trong nhà Đức Chúa Trời, mọi thánh đồ, dù sứ đồ, mục sư, giáo sư, chấp sự, trưởng lão, hay chi thể thường, đều bình đẳng, ăn tại một bàn. Chỉ có một bánh, chỉ có một nước nho tại đây.

Chỉ trong Hội Thánh Đức Chúa Trời những lời, quá hoang dã về chính trị, mới có thể là gì hơn giấc mơ: "Tự Do, Bình Đẳng, và Tình Anh Em." Tại đó bạn có chúng, nơi Chúa Giê-xu ở; không phải trong cộng hòa, mà trong vương quốc của Chúa và Đấng Cứu Chuộc chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, nơi mọi quyền cai trị đều ở trong Ngài, và tất cả chúng ta sẵn lòng nhận Ngài là Đầu vinh quang chúng ta, và tất cả chúng ta là anh em. Đừng bao giờ rơi vào ý rằng các tín hữu xưa có bản tính cao hơn chúng ta. Đừng nói về Thánh Phao-lô, và Thánh Ma-thi-ơ, và Thánh Mác, trừ khi bạn sẵn sàng nói về Thánh William và Thánh Jane ngồi đằng kia, vì nếu họ ở trong Đấng Christ họ thật là thánh đồ như những thánh đồ đầu tiên, và tôi nghĩ có thể có những người đã đạt đến thánh hạnh cao hơn nhiều người mà truyền thống đã phong thánh. Đỉnh cao của thánh hạnh bởi ân điển mở cho tất cả chúng ta, và Chúa mời chúng ta lên. Đừng nghĩ điều Chúa đã làm trong các thánh đồ đầu tiên không thể làm trong bạn. Chính vì bạn nghĩ vậy mà bạn không cầu xin nó, và vì bạn không cầu xin nó bạn không đạt nó. Ân điển Đức Chúa Trời đã nâng đỡ các sứ đồ; ân điển ấy hôm nay không kém hơn bấy giờ. Cánh tay Chúa không ngắn lại; quyền năng Ngài không bị hạn chế. Nếu chúng ta chỉ tin, và sốt sắng như những thánh đồ đầu tiên, chúng ta sẽ chinh phục các vương quốc, và ngày sẽ đến khi các thần của Ấn Độ giáo, và sự giả dối của Hồi giáo, và sự dối trá của Rô-ma, chắc chắn sẽ bị lật đổ như các triết học cổ đại và sự thờ hình tượng cổ điển của Hy Lạp và Rô-ma bởi sự dạy dỗ của các chức vụ đầu tiên của Đấng Christ. Có cùng bàn cho bạn, và cùng thức ăn ở đó trong biểu tượng, và ân điển có thể khiến bạn giống những người thánh ấy, vì bạn được mua bằng cùng huyết, và được làm sống bởi cùng Thánh Linh. Hãy chỉ tin, vì mọi sự đều có thể cho kẻ tin.

Một suy luận khác, chỉ gợi ý, là, nhu cầu của Hội Thánh trong mọi thời đại sẽ như nhau, và sự cung cấp cho nhu cầu của Hội Thánh sẽ chẳng bao giờ đổi. Sẽ vẫn có bàn, và bàn với cùng món ăn trên đó — vẫn bánh, không hơn bánh làm thức ăn; vẫn rượu, không kém rượu làm đồ uống. Hội Thánh sẽ luôn cần cùng thức ăn, cùng Đấng Christ, cùng Phúc Âm. Hỡi các ngươi, kẻ phản bội, bảo chúng ta rằng chúng ta phải uốn Phúc Âm mình cho hợp thế kỷ mười chín khai sáng này! Hỡi các ngươi, lòng giả, muốn chúng ta làm dịu lẽ thật đời đời sẽ sống lâu hơn mặt trời, mặt trăng, và các sao, cho hợp văn hóa khoe khoang các ngươi, vốn chỉ là sự ngu dốt đánh bóng! Không, lẽ thật xưa đã mạnh bởi Đức Chúa Trời để phá đổ các đồn lũy vẫn mạnh, và chúng ta sẽ giữ nó đến chết; Hội Thánh cần các giáo lý ân điển hôm nay cũng như khi Phao-lô, hay Âu-gu-xtin, hay Can-vin giảng chúng; Hội Thánh cần sự xưng công chính bởi đức tin, sự chuộc tội thay thế, và sự tái sinh, và chủ quyền thánh được giảng từ bục giảng nàng cũng như ngày xưa, và bởi ân điển Đức Chúa Trời nàng sẽ có chúng, nữa.

Cuối cùng, trong lẽ thật này, rằng Đấng Christ đã đem mọi môn đồ Ngài vào vị trí bạn cùng bàn, có lời tiên tri rằng đây sẽ là phần của mọi dân Ngài đời đời. Trên trời không thể có ít đặc ân hơn trên đất. Không thể rằng trong trạng thái thiên thượng tín hữu sẽ bị hạ khỏi điều họ đã có dưới đây. Dưới đây họ là gì? Bạn cùng bàn. Trên trời họ sẽ là gì? Vẫn bạn cùng bàn, và phước cho kẻ sẽ ăn bánh trong vương quốc Đức Chúa Trời. "Nhiều người sẽ từ đông và tây đến, và ngồi với Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp trong vương quốc Đức Chúa Trời," và Chúa Giê-xu sẽ ở đầu bàn. Bây giờ, bàn vui của Ngài sẽ là gì? Hãy để trí tưởng tượng bạn làm việc, và nghĩ lễ của linh hồn Ngài sẽ là gì khi phần thưởng Ngài đều trước mặt Ngài, và sự chiến thắng Ngài đều hoàn tất. Các bạn đã tưởng tượng nó chưa? Các bạn có thể quan niệm nó không? Dù nó là gì, bạn sẽ chia sẻ nó. Tôi lặp lại những lời ấy, dù nó là gì, tín hữu nhỏ nhất sẽ chia sẻ nó. Bạn, hỡi người đàn bà lao động nghèo, ôi, thay đổi biết bao cho bạn, ngồi giữa các vương tử, gần Chúa Giê-xu bạn, mọi lao nhọc và thiếu thốn bạn đời đời dứt! Và bạn, hỡi đứa con buồn của sự đau khổ, khó đến được với hội chúng dân Đức Chúa Trời, và trở về, có lẽ, với giường đau yếu lại, bạn sẽ không có đau đớn tại đó, mà bạn sẽ đời đời ở với Chúa, và niềm vui của Đấng Christ sẽ là niềm vui bạn đời đời! Ôi, các bạn không thể nhận ra những lời của Tiến sĩ Watts sao —

"Phải, và trước khi chúng ta vươn lên

Đến trạng thái bất tử ấy,

Ý nghĩ về phước hạnh kỳ diệu như thế

Nên luôn tạo niềm vui"?

Trong sự trông đợi niềm vui sẽ là của bạn, hãy quên rắc rối hiện tại bạn, vươn lên trên khó khăn của giờ, và nếu bạn không thể vui mừng trong hiện tại, hãy vui mừng trong tương lai, sẽ sớm là của riêng bạn.

Chúng ta kết thúc với lời tiếc nuối sâu sắc này — tiếc rằng nhiều người ở đây không thể hiểu điều chúng ta đã nói, và không có phần trong nó. Có một số các bạn không được đến bàn thông công vì các bạn không yêu Đấng Christ. Các bạn chưa tin cậy Ngài; các bạn không có phần trong Ngài. Không có sự cứu rỗi trong các thánh lễ. Hãy tin tôi, chúng chỉ là ảo tưởng với những ai không đến với Đấng Christ bằng lòng mình. Các bạn không được đến dấu hiệu bề ngoài nếu các bạn không có điều được biểu thị. Đây là đường Cứu Rỗi: hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu. Tin Ngài là tin cậy Ngài; dùng từ cũ, đó là sự nằm nghỉ; đó là nương trên Ngài, nghỉ ngơi trên Ngài. Tại đây tôi nương, tôi đặt toàn trọng lượng tôi trên chỗ dựa trước mặt tôi; hãy làm vậy với Đấng Christ theo nghĩa thuộc linh: hãy nương trên Ngài. Bạn có gánh tội lỗi, hãy nương trên Ngài, tội lỗi và tất cả. Các bạn đều bất xứng, và yếu đuối, và có lẽ khốn khổ; bấy giờ hãy ném trên Ngài sự yếu đuối, sự bất xứng, sự khốn khổ và tất cả. Hãy lấy Ngài làm mọi sự trong mọi sự cho bạn, và khi bạn đã tin cậy Ngài như vậy, bạn sẽ trở thành người theo Ngài; hãy tiếp tục bởi khiêm nhường làm môn đồ Ngài, bởi vâng lời làm đầy tớ Ngài, bởi tình yêu làm bạn hữu Ngài, và bởi sự thông công làm bạn cùng bàn Ngài.

Nguyện Chúa dẫn các bạn như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

MỘT LỜI TỪ CHÍNH MIỆNG ĐẤNG ĐÁNG YÊU.

"Các ngươi đã được sạch." — Giăng 13:10.

Như bộ lông chiên của Ghi-đê-ôn đầy sương đến nỗi ông có thể vắt ra nước, Lời đôi khi cũng vậy khi Đức Thánh Linh đoái đến thăm viếng các đầy tớ Ngài qua lời nó. Lời phán này của Đấng Cứu Chuộc chúng ta với các môn đồ Ngài đã như bánh mỏng trộn mật đối với vị giác chúng ta, và chúng ta không nghi ngờ nó có thể chứng tỏ ngọt ngào như vậy với người khác.

Hãy cẩn thận quan sát, hỡi các bạn yêu dấu, lời khen tặng nào được ban tại đây cho các môn đồ yêu dấu của Chúa: "Các ngươi đã được sạch." Đây là phước hạnh nguyên thủy, sớm mất bởi tổ phụ đầu tiên chúng ta. Đây là đức hạnh, sự mất nó đã đóng cửa con người khỏi Thiên Đàng, và tiếp tục đóng cửa con người khỏi thiên đàng. Sự thiếu sạch trong lòng và tay đoán phạt tội nhân bị đày khỏi Đức Chúa Trời, và làm ô uế mọi của lễ họ. Được sạch trước mặt Đức Chúa Trời là ước muốn của mọi kẻ ăn năn, và khát vọng cao nhất của tín hữu tiến bộ nhất. Đó là điều mọi nghi lễ và sự rửa của luật pháp chẳng bao giờ ban được và điều người Pha-ri-si với mọi sự khoe khoang không thể đạt. Được sạch là như các thiên sứ, như các thánh đồ vinh hiển, phải, như chính Đức Chúa Cha.

Được chấp nhận với Chúa, sự an toàn, hạnh phúc, và mọi phước hạnh, luôn đi với sự sạch của lòng, và kẻ có nó không thể hụt thiên đàng. Nó dường như điều kiện quá cao để gán cho người phàm, mà, bởi môi Đấng không thể lầm, các môn đồ được nói, không một từ hạn chế, hay trạng từ mức độ, là "sạch"; nghĩa là, họ hoàn toàn được xưng công chính trước mắt sự công bằng đời đời, và được xem là thoát khỏi mọi ô uế. Hỡi các bạn yêu dấu, phước hạnh này có thuộc về các bạn không? Các bạn đã bao giờ tin để được công chính chưa? Các bạn đã lấy Chúa Giê-xu làm sự tẩy sạch trọn vẹn mình, sự nên thánh mình, sự cứu chuộc mình chưa? Đức Thánh Linh đã bao giờ đóng ấn trong linh hồn bình an các bạn lời chứng ân điển: "các ngươi đã được sạch" chưa? Sự chắc chắn không giới hạn cho các sứ đồ, vì các bạn cũng "trọn vẹn trong Ngài," "hoàn hảo trong Đấng Christ Giê-xu," nếu các bạn quả đã bởi đức tin nhận sự công chính của Đức Chúa Trời. Thi Thiên gia nói: "Xin rửa con, con sẽ trắng hơn tuyết;" nếu các bạn đã được rửa, các bạn sạch trước mặt Chúa đến mức cao và thuần khiết nhất ấy, và sạch bây giờ. Ôi, ước gì mọi tín hữu sống xứng với điều kiện và đặc ân mình; nhưng than ôi! quá nhiều đang héo hon như thể họ vẫn là tội nhân khốn khổ, và quên rằng họ ở trong Đấng Christ Giê-xu là tội nhân được tha, và vì vậy nên vui mừng trong Chúa. Hãy nhớ, hỡi tín hữu yêu dấu, rằng, là một với Đấng Christ, bạn không ở với tội nhân trong mật đắng cay, mà với các thánh đồ trong đất chảy sữa và mật.

Sự sạch các bạn không phải điều có mức độ, nó không phải lượng biến đổi hay tan biến, nó hiện tại, còn lại, hoàn hảo, các bạn được sạch qua Lời, qua việc áp dụng huyết rảy trên lương tâm, và qua việc kể sự công chính của Chúa Giê-xu Christ. Bấy giờ hãy ngẩng đầu, và hát vì vui lòng, thấy rằng sự vi phạm bạn được tha, tội lỗi bạn được che, và trong bạn Giê-hô-va không thấy gian ác. Hỡi các bạn yêu dấu, đừng để một lúc nào trôi qua cho đến khi bởi đức tin trong Chúa Giê-xu các bạn đã nắm lấy đặc ân này. Đừng thỏa tin rằng ơn vô giá có thể có được, mà hãy nắm lấy nó cho chính mình. Các bạn sẽ thấy bài ca thay thế là bài ca chọn lọc nếu các bạn có thể hát nó.

"Trong Đấng Bảo Lãnh tôi được tự do,

Tay yêu dấu Ngài đã bị đâm vì tôi;

Mặc áo không tì vết Ngài

Thánh như Đấng Thánh."

Nhiều sức mạnh của câu trước mặt chúng ta nằm trong Đấng khen ngợi. Được chứng nhận là sạch bởi các thầy tế lễ mù của Rô-ma, sẽ là an ủi nhỏ cho Cơ Đốc nhân thật. Nhận phán quyết chấp thuận của đồng loại chúng ta là an ủi, nhưng suy cho cùng có hậu quả nhỏ. Tiêu chuẩn thuần khiết của con người tự nó sai lầm nghiêm trọng, và vì vậy bị nó xét xử chỉ là phiên tòa nghèo, và được trắng án là an ủi mỏng; nhưng Chúa Giê-xu không xét đoán ai theo xác thịt, Ngài đã ra từ Đức Chúa Trời, và chính Ngài là Đức Chúa Trời, công chính và tốt lành vô hạn, nên các bài kiểm tra Ngài chính xác, và phán quyết Ngài tuyệt đối. Tôi biết kẻ Ngài tuyên sạch thật sạch. Chúa chúng ta toàn tri, Ngài hẳn đã ngay phát hiện điều ác nhỏ nhất trong các môn đồ Ngài; nếu còn lại trên người tội lỗi chưa tha, Ngài hẳn đã thấy nó; nếu di tích nào của sự đoán phạt còn vương trên họ, Ngài hẳn đã phát hiện ngay, không đốm nào thoát mắt toàn tri Ngài; mà Ngài đã phán không do dự về mọi người trừ Giu-đa: "Các ngươi đã được sạch."

Có lẽ họ không nắm được vinh quang đầy của lời phán này; có thể họ đã bỏ lỡ nhiều ý nghĩa vui mừng sâu ấy, mà bây giờ được tỏ cho chúng ta bởi Thánh Linh; nếu không, phước hạnh biết bao được nghe bằng tai riêng từ môi thánh ấy, lời chứng quá rõ, quá tích cực, quá chắc về nhân cách họ trước mặt Đức Chúa Trời! Mà lòng chúng ta không cần đầy tiếc nuối vì chúng ta không thể nghe tiếng đời đời phước hạnh ấy bằng tai đất này, vì lời chứng của Chúa Giê-xu trong Lời chắc như chứng của môi Ngài khi Ngài phán giữa con cái loài người, và lời chứng ấy là: "Hễ ai tin được xưng công chính khỏi mọi sự." Phải, chắc như thể các bạn, hỡi các bạn yêu dấu, nghe chính Đấng Cứu Chuộc phán, rằng các bạn thoát khỏi mọi tội đoán phạt nếu các bạn đang nhìn bằng cả lòng chỉ Chúa Giê-xu là mọi sự trong mọi sự. Niềm vui biết bao là của các bạn và tôi! Đấng sẽ xét đoán thế gian trong sự công chính chính Ngài đã khẳng định chúng ta được sạch. Sự đoán phạt của tội lỗi đen và khủng khiếp bao nhiêu, sự tha tội sáng và an ủi bấy nhiêu. Hãy vui mừng trong Chúa, Đấng mà sự phán xét không thể tranh cãi đã ban ra bản án quá vui mừng, quá đầy vinh quang.

"Chúa Giê-xu tuyên tôi sạch,

Bấy giờ quả tôi sạch,

Dù tôi đã tội lỗi dường nào,

Tôi được tẩy qua Chiên Con.

"Môi Ngài chẳng bao giờ dối,

Mắt Ngài chẳng bao giờ mù,

Nếu Ngài trắng án, tôi có thể thách

Mọi địa ngục tìm lỗi."

Nó có thể khích lệ chúng ta nhớ lại những người được khen. Họ không phải chê-ru-bim và sê-ra-phim, mà là người, và đáng chú ý họ là người bị yếu đuối bao quanh. Có Phi-e-rơ, người vài phút sau đã xông xáo và tự phụ; và, quả thật, không cần kể tên họ từng người, vì tất cả đã bỏ Thầy mình, và chạy trốn trong giờ nguy hiểm Ngài. Không ai trong họ hơn đứa trẻ trong ân điển; họ ít có gì là sứ đồ ngoài sự ủy nhiệm, họ rất rõ là người cùng đam mê như chúng ta; mà Chúa họ đã tuyên họ được sạch, và họ đã sạch. Đây là sự khích lệ tốt cho những linh hồn đang đói khát sự công chính, và héo hon vì họ cảm thấy quá nhiều gánh nặng của tội lỗi nội trú; vì sự sạch trước mặt Chúa không bị hủy bởi yếu đuối chúng ta, cũng không bị ngăn bởi cám dỗ bên trong chúng ta. Chúng ta đứng trong sự công chính của Đấng Khác. Không mức yếu đuối cá nhân, lo âu thuộc linh, xung đột linh hồn, hay đau đớn tinh thần nào có thể làm hỏng sự chấp nhận chúng ta trong Đấng Đáng Yêu. Chúng ta có thể là trẻ thơ yếu đuối, hay chiên lang thang trong chính mình, và vì cả hai lý do chúng ta có thể rất xa điều chúng ta muốn; nhưng, như Đức Chúa Trời thấy chúng ta, chúng ta được xem như đã rửa trong huyết Chúa Giê-xu, và chúng ta, chính chúng ta, sạch toàn vẹn.

Biểu thức mạnh mẽ biết bao, "sạch toàn vẹn;" mọi tấc, từ mọi quan điểm, trong mọi mặt, và đến mức tột cùng! Hỡi bạn yêu dấu, nếu là tín hữu, sự thật này đúng với bạn, chính bạn. Đừng ngần ngại uống, vì đó là nước từ giếng riêng bạn, ban cho bạn trong giao ước ân điển. Đừng nghĩ tin Lời là tự phụ, dù kỳ diệu. Bạn đang đối phó với Đấng Cứu Chuộc kỳ diệu, Đấng chỉ làm điều kỳ diệu, vì vậy đừng lùi vì sự lớn lao của phước hạnh, mà hãy tin càng sẵn vì Lời quá giống mọi điều Chúa làm hay phán. Mà khi ngươi đã tin cho chính mình, và ném mọi nghi ngờ theo gió, ngươi sẽ không ít kinh ngạc, mà nhiều hơn, và đó sẽ là tiếng kêu không ngừng ngươi: "Điều này đến với tôi bởi đâu?" Sao tôi, kẻ đã lăn lộn với heo, lại được làm thuần khiết như thiên sứ? Được giải khỏi tội lỗi ô uế nhất, quả có thể tôi được làm kẻ sở hữu sự công chính hoàn hảo sao? Hãy hát, hỡi các tầng trời, vì Chúa đã làm điều đó, và Ngài sẽ được ngợi khen đời đời!

"Phải, ngươi, hỡi linh hồn ta, chính ngươi được sạch,

Chúa đã rửa ngươi trắng như tuyết,

Trong vẻ đẹp không tì vết ngươi được thấy,

Và Chúa Giê-xu đã tuyên ngươi vậy.

"Dù xung đột, nghi ngờ, và sợ hãi ngươi,

Ngươi vẫn trong Đấng Christ toàn đẹp,

Hãy mau lau khô nước mắt ngươi,

Và khiến vinh quang Ngài thành mọi sự quan tâm ngươi."

Thời gian khi lời khen được ban không thiếu sự dạy dỗ. Lời phán xét yêu thương ở thì hiện tại: "Các ngươi đã được sạch." Không phải, "các ngươi đã từng sạch," điều ấy có thể là lời quở về sự thuần khiết bị làm nhơ không biết xấu hổ, lời đoán phạt vì sự bỏ bê cố ý, lời tiên tri về cơn thịnh nộ sẽ đến; cũng không phải, "các ngươi có thể đã được sạch," điều ấy hẳn là lời quở nghiêm về đặc ân bị từ chối, và cơ hội bị phí; cũng không phải, "các ngươi sẽ được sạch," dù điều ấy hẳn là lời tiên tri thú vị về điều tốt sẽ đến vào thời xa; nhưng các ngươi đã được sạch, lúc này, trong phòng này, và quanh bàn này. Dù vừa lúc ấy Phi-e-rơ đã nói quá thô lỗ, ông vẫn ngay lúc ấy sạch.

An ủi biết bao ở đây giữa ý thức hiện tại chúng ta về sự bất toàn! Sự sạch chúng ta là vấn đề của giờ hiện tại này, chúng ta, ngay tại đây trong điều kiện và vị trí hiện tại chúng ta, "sạch toàn vẹn." Vậy sao hoãn niềm vui? Nguyên nhân nó đang sở hữu, hãy để tiếng cười ngay bây giờ tràn đầy. Nhiều cơ nghiệp chúng ta chắc chắn tương lai, nhưng nếu không có ơn nào khác hữu hình cho đức tin trong hiện tại ngay này, một phước hạnh này thôi nên đánh thức mọi năng lực chúng ta đến lời ngợi khen cao nhất. Chúng ta có đang mặc vải lanh trắng đẹp là sự công chính của các thánh đồ không? Phải, quả vậy, vì —

"Chúng ta được rửa trong huyết Giê-xu,

Chúng ta được tha qua danh Ngài;

Và Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời chúng ta

Đã thánh hóa thân thể chúng ta."

Bấy giờ hãy hát bài ca mới cho Giê-hô-va Xít-kê-nu, Chúa là Sự Công Chính chúng ta.

Nguyện Đức Thánh Linh bây giờ làm chứng với mọi tín hữu: "và các ngươi đã được sạch."

"Bấy giờ nguyện linh hồn các ngươi vui mừng và hát,

Bấy giờ nguyện tiếng các ngươi ngọt ngào vang,

Vì nếu linh hồn các ngươi qua Đấng Christ trong sạch,

Các ngươi có lý gì nản hay sợ?"

TÍN HỮU KHÔNG PHẢI KẺ MỒ CÔI.

"Ta sẽ không để các ngươi mồ côi; Ta sẽ đến cùng các ngươi." — Giăng 14:18.

Các bạn sẽ chú ý rằng lề ghi: "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi." Trong sự vắng mặt của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, các môn đồ giống như trẻ em bị tước cha mẹ. Trong ba năm Ngài đã ở với họ, Ngài đã giải mọi khó khăn họ, gánh mọi gánh nặng họ, và cung cấp mọi nhu cầu họ. Mỗi khi trường hợp quá khó hay quá nặng cho họ, họ đem nó đến Ngài. Khi kẻ thù họ suýt thắng họ, Chúa Giê-xu đến cứu, và xoay chiều trận chiến. Họ đều hạnh phúc và an toàn đủ trong khi Thầy ở với họ; Ngài bước giữa họ như cha giữa gia đình đông con, khiến cả nhà vui mừng. Nhưng bây giờ Ngài sắp bị cất khỏi họ bởi cái chết ô nhục, và họ rất có thể cảm thấy họ sẽ như trẻ nhỏ bị tước người bảo vệ tự nhiên và yêu dấu. Đấng Cứu Chuộc chúng ta biết nỗi sợ trong lòng họ, và trước khi họ có thể bày tỏ nó, Ngài đã dẹp nó bằng cách phán: "Các ngươi sẽ không bị bỏ một mình trong thế gian hoang dã và sa mạc này; dù Ta vắng mặt trong xác thịt, Ta sẽ hiện diện với các ngươi cách hiệu quả hơn; Ta sẽ đến với các ngươi cách thuộc linh, và các ngươi sẽ nhận từ sự hiện diện thuộc linh Ta điều tốt hơn nữa điều các ngươi có thể có từ sự hiện diện thể xác Ta, nếu Ta vẫn còn giữa các ngươi."

Hãy quan sát, trước hết, tại đây có điều ác được ngăn: "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi;" và, ở chỗ thứ hai, tại đây có sự an ủi được cung cấp: "Ta sẽ đến cùng các ngươi."

I. Trước hết, tại đây, có điều ác được ngăn.

Không có Chúa mình, tín hữu, ngoài Đức Thánh Linh, sẽ như những kẻ mồ côi khác, bất hạnh và hoang vắng. Hãy cho họ điều gì bạn muốn, sự mất mát họ không thể được đền bù. Không số đèn nào bù được sự vắng mặt mặt trời; cháy sáng thế nào, vẫn là đêm. Không vòng bạn hữu nào cung cấp cho người đàn bà góa sự mất chồng nàng; không có ông, nàng vẫn là góa phụ. Cũng vậy, không có Chúa Giê-xu, không tránh được các thánh đồ phải như kẻ mồ côi; nhưng Chúa Giê-xu đã hứa trong câu gốc rằng chúng ta sẽ không vậy; điều duy nhất có thể dẹp thử thách Ngài tuyên bố sẽ là của chúng ta: "Ta sẽ đến cùng các ngươi."

Bây giờ hãy nhớ, rằng kẻ mồ côi là người mà cha mẹ đã chết. Điều này tự nó là nỗi buồn lớn, nếu không có điều khác. Người cha yêu dấu, được yêu mến, bỗng bị bệnh đánh ngã; họ trông nom ông với lo âu; họ chăm sóc ông với sự tận tụy; nhưng ông đã tắt thở. Con mắt yêu thương khép trong tối tăm đối với họ. Bàn tay năng động ấy sẽ không còn lao nhọc cho gia đình. Lòng và óc ấy sẽ không còn cảm và nghĩ cho họ. Dưới cỏ xanh cha ngủ, và mỗi lần đứa trẻ nhìn gò đất trũng lòng nó dâng trào buồn. Hỡi người yêu dấu, chúng ta không phải kẻ mồ côi theo nghĩa ấy, vì Chúa Giê-xu chúng ta không chết. Thật Ngài đã chết, vì một trong những lính lấy giáo đâm sườn Ngài, và ngay có huyết và nước chảy ra, bằng chứng chắc rằng màng ngoài tim đã bị đâm, và nguồn sự sống đã bị vỡ. Ngài đã chết, chắc vậy, nhưng bây giờ Ngài không chết. Đừng đến mộ tìm Ngài. Tiếng thiên sứ phán: "Ngài không ở đây, vì Ngài đã sống lại." Ngài không thể bị dây sự chết giữ. Chúng ta không thờ Đấng Christ chết, cũng không nghĩ về Ngài bây giờ như xác chết. Bức tranh trên tường, mà người Rô-ma vẽ và thờ, vẽ Đấng Christ như đã chết; nhưng ôi! nghĩ về Đấng Christ như đang sống tốt biết bao, còn lại trong sự tồn tại thật và chân, không kém sống vì Ngài đã chết, mà càng đầy sự sống thật hơn vì Ngài đã qua cổng mộ, và bây giờ đang trị vì đời đời. Vậy hãy xem, hỡi các bạn yêu dấu, rễ đắng của nỗi buồn kẻ mồ côi đã lìa chúng ta, vì Chúa Giê-xu chúng ta bây giờ không chết. Không lăng mộ nào giữ tro Ngài, không kim tự tháp nào chôn thân Ngài, không đài kỷ niệm nào ghi nơi mộ vĩnh viễn Ngài.

"Ngài sống, Đấng Cứu Chuộc vĩ đại sống,

Niềm vui biết bao sự chắc chắn phước hạnh ban!"

Chúng ta không phải kẻ mồ côi, vì "Chúa quả đã sống lại."

Kẻ mồ côi có nỗi buồn sắc bén nảy từ sự chết của cha mẹ nó, tức, nó bị bỏ một mình. Nó không thể kêu cầu sự khôn ngoan của cha mẹ là người có thể hướng dẫn nó. Nó không thể chạy, như xưa nó đã làm, khi mệt, trèo lên đầu gối cha. Nó không thể tựa đầu đau trên ngực cha mẹ. "Cha," nó có thể nói, nhưng không tiếng nào đáp. "Mẹ," nó có thể kêu, nhưng danh xưng trìu mến ấy, sẽ đánh thức mẹ nếu mẹ ngủ, không thể đánh thức mẹ khỏi giường chết. Đứa trẻ một mình, một mình về hai tấm lòng là bạn tốt nhất nó. Cha mẹ và người yêu đã đi. Những đứa nhỏ biết bị bỏ và bị lìa là gì. Nhưng chúng ta không vậy; chúng ta không phải kẻ mồ côi. Thật Chúa Giê-xu không ở đây trong thân thể, nhưng sự hiện diện thuộc linh Ngài phước hạnh như sự hiện diện thể xác Ngài hẳn đã là. Không, nó tốt hơn, vì giả sử Chúa Giê-xu Christ ở đây đích thân, các bạn không thể đều đến chạm viền áo Ngài — không phải cùng lúc, dù sao. Có thể có hàng nghìn khắp thế gian chờ nói với Ngài; nhưng sao họ đều đến được với Ngài, nếu Ngài chỉ ở đây trong thân thể? Các bạn có thể đều muốn kể Ngài điều gì, nhưng trong thân thể Ngài chỉ có thể nhận một hai người các bạn một lúc.

Nhưng trong Thánh Linh không cần bạn rời ghế dài, không cần nói một lời; Chúa Giê-xu nghe ý nghĩ bạn nói, và chăm sóc mọi nhu cầu bạn cùng lúc. Không cần chen lấn đến với Ngài vì đám đông lớn, vì Ngài gần tôi như Ngài gần bạn, và gần bạn như gần các thánh đồ ở Mỹ, hay các đảo Biển Nam. Ngài hiện diện khắp nơi, và mọi người yêu dấu Ngài có thể nói với Ngài. Bạn có thể kể Ngài lúc này những nỗi buồn mà bạn không dám mở với ai khác. Bạn sẽ cảm thấy rằng, trong việc bày tỏ chúng với Ngài, bạn đã không thở chúng vào không khí, mà Đấng thật đã nghe bạn, Đấng thật như thể bạn có thể nắm tay Ngài, và có thể thấy ánh yêu thương của mắt Ngài và ghi nhận sự thay đổi đồng cảm của nét mặt Ngài.

Không phải vậy với các bạn sao, hỡi con cái của Đấng Cứu Chuộc sống? Các bạn biết vậy; các bạn có Bạn gắn bó hơn anh em. Các bạn có Đấng gần và yêu dấu, Đấng, trong đêm khuya ở trong phòng, và trong nóng và gánh nặng của ngày ở trong cánh đồng lao động. Các bạn không phải kẻ mồ côi, "Đấng Kỳ Diệu, Đấng Mưu Luận, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An," ở với các bạn; Chúa các bạn ở đây; và, như người được mẹ mình an ủi, Chúa Giê-xu an ủi các bạn.

Kẻ mồ côi, nữa, đã mất bàn tay nhân từ luôn lo liệu thức ăn và áo mặc được cung cấp, bàn được dọn đầy, và nhà được giữ thoải mái. Kẻ yếu đuối nghèo, ai sẽ cung cấp nhu cầu nó? Cha nó đã chết, mẹ nó đã đi: ai sẽ chăm sóc kẻ lang thang nhỏ bây giờ? Nhưng chúng ta không vậy. Chúa Giê-xu đã không để chúng ta mồ côi; sự chăm sóc Ngài cho dân Ngài bây giờ không kém khi Ngài ngồi bàn với Ma-ri, và Ma-thê, và La-xa-rơ, người "Chúa Giê-xu yêu." Thay vì sự cung cấp ít hơn, chúng còn lớn hơn, vì từ khi Đức Thánh Linh đã được ban cho chúng ta, chúng ta có bữa tiệc giàu hơn và được nuông chiều hơn với sự an ủi thuộc linh hơn tín hữu trước khi sự hiện diện thể xác của Thầy đã lìa. Linh hồn các bạn có đói tối nay không? Chúa Giê-xu ban các bạn bánh từ trời. Các bạn có khát tối nay không? Nước từ vầng đá không ngừng chảy.

"Hãy đến, bày tỏ nhu cầu, gánh nặng các ngươi."

Các bạn chỉ cần bày tỏ nhu cầu mình để chúng được cung cấp, Đấng Christ chờ ban ơn giữa hội chúng này. Ngài ở đây với bàn tay vàng Ngài, mở tay ấy cung cấp nhu cầu mọi linh hồn sống. "Ôi!" một người nói, "tôi nghèo và thiếu thốn." Hãy tiếp tục câu trích. "Dầu vậy, Chúa nghĩ đến tôi." "À" người khác nói, "tôi đã cầu xin Chúa ba lần cất cái dằm trong thịt khỏi tôi." Hãy nhớ điều Ngài phán với Phao-lô: "Ân điển Ta đủ cho ngươi." Các bạn không bị bỏ mà không có sức mạnh các bạn cần. Chúa vẫn là Đấng Chăn Chiên các bạn. Ngài sẽ cung cấp cho các bạn cho đến khi Ngài dẫn các bạn qua trũng tối của sự chết, và đem các bạn đến đồng cỏ sáng trên đỉnh đồi vinh quang. Các bạn không thiếu thốn, các bạn không cần xin nơi ẩn náu từ thế gian vô đạo bằng cách cúi theo đòi hỏi nó, hay tin lời hứa hư không nó, vì Chúa Giê-xu sẽ chẳng bao giờ lìa các bạn cũng không bỏ các bạn.

Kẻ mồ côi, nữa, bị bỏ mà không có sự dạy dỗ thích hợp nhất cho đứa trẻ. Chúng ta có thể nói gì chúng ta muốn, nhưng không ai hợp uốn nắn nhân cách đứa trẻ bằng cha mẹ. Đó là sự mất mát rất buồn cho đứa trẻ mất cha hay mẹ trong những ngày đầu; vì thầy khéo nhất, dù ông có thể làm nhiều, bởi phước hạnh Đức Chúa Trời rất nhiều, chỉ là người lấp chỗ, và chỉ bù nửa cho định chế gốc của Sự Quan Phòng, rằng tình yêu cha mẹ nên uốn nắn trí trẻ. Nhưng, hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta không phải kẻ mồ côi; chúng ta là người tin Chúa Giê-xu không bị bỏ mà không có sự giáo dục. Chúa Giê-xu không ở đây đích thân, thật vậy. Tôi dám nói một số các bạn ước các bạn có thể đến vào ngày Chúa, và nghe Ngài! Nhìn lên bục này, và thấy Đấng Bị Đóng Đinh, và nghe Ngài giảng, ngọt ngào biết bao? À! các bạn nghĩ vậy, nhưng sứ đồ nói: "Dù chúng ta đã biết Đấng Christ theo xác thịt, từ nay chúng ta chẳng còn biết Ngài vậy nữa."

Lợi nhất cho các bạn là các bạn nhận Thánh Linh của lẽ thật, không qua bình vàng của Đấng Christ trong sự hiện diện thật Ngài tại đây, mà qua các bình đất nghèo của các đầy tớ khiêm nhường của Đức Chúa Trời như chúng tôi. Dù sao, dù chúng tôi nói, hay thiên sứ từ trời, người nói không quan trọng; chính Thánh Linh Đức Chúa Trời là quyền năng của Lời, và khiến Lời ấy thành sống động và ban sự sống cho các bạn. Bây giờ, các bạn có Thánh Linh Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh được ban đến nỗi không có lẽ thật nào các bạn không thể hiểu. Các bạn có thể được dẫn vào những huyền nhiệm sâu nhất bởi sự dạy dỗ Ngài. Các bạn có thể được khiến biết và hiểu những điểm khó trong Lời Đức Chúa Trời mà đến nay làm các bạn bối rối. Các bạn chỉ khiêm nhường ngước lên Chúa Giê-xu, và Thánh Linh Ngài sẽ vẫn dạy các bạn. Tôi nói với các bạn, dù các bạn nghèo và dốt, và có lẽ khó đọc được một chữ trong Kinh Thánh; vì mọi điều ấy, các bạn có thể được dạy dỗ trong những điều của Đức Chúa Trời tốt hơn các tiến sĩ thần học, nếu các bạn đến với Đức Thánh Linh, và được Ngài dạy. Những ai chỉ đến với sách vở và chữ nghĩa, và được loài người dạy, có thể là kẻ dại trước mắt Đức Chúa Trời; nhưng những ai đến với Chúa Giê-xu, và ngồi dưới chân Ngài, và xin được Thánh Linh Ngài dạy, sẽ khôn ngoan cho sự cứu rỗi. Ngợi khen Đức Chúa Trời, có không ít giữa chúng ta thuộc loại này. Chúng ta không bị bỏ mồ côi; chúng ta vẫn có Đấng Dạy Dỗ với chúng ta.

Có một điểm mà kẻ mồ côi thường buồn bã được nhắc về sự mồ côi mình, tức, thiếu người bênh vực. Thật tự nhiên ở trẻ nhỏ, khi đứa trẻ lớn nào quấy chúng, nói: "Tôi sẽ mách cha tôi!" Chúng ta đã thường nói vậy biết bao, và chúng ta đã nghe từ những đứa nhỏ từ đó biết bao: "Tôi sẽ mách mẹ!" Đôi khi, việc không thể làm điều này là sự mất mát nghiêm trọng hơn chúng ta có thể đoán. Những người không tử tế và tàn nhẫn đã giật khỏi những kẻ mồ côi chút ít mà tình yêu cha đã để lại; và trong tòa án không có người bênh vực bảo vệ của cải kẻ mồ côi. Nếu cha đã ở đó, đứa trẻ hẳn đã có quyền nó, khó ai dám xâm phạm chúng; nhưng, trong sự vắng mặt của cha, kẻ mồ côi bị ăn như bánh, và kẻ ác của đất nuốt gia sản nó. Theo nghĩa này, các thánh đồ không phải kẻ mồ côi. Ma quỷ sẽ cướp gia sản chúng ta nếu nó có thể, nhưng có Đấng Biện Hộ với Đức Chúa Cha biện hộ cho chúng ta. Sa-tan sẽ giật khỏi chúng ta mọi lời hứa, và xé khỏi chúng ta mọi sự an ủi của giao ước; nhưng chúng ta không phải kẻ mồ côi, và khi nó đưa vụ kiện chống chúng ta, và nghĩ rằng chúng ta là bị cáo duy nhất trong vụ, nó đã lầm, vì chúng ta có Đấng Biện Hộ trên cao. Đấng Christ đến và biện hộ, là Bạn của tội nhân, cho chúng ta; và khi Ngài biện hộ tại tòa công lý, không sợ rằng lời biện Ngài sẽ không hiệu quả, và gia sản chúng ta sẽ an toàn. Ngài đã không để chúng ta mồ côi.

Bây giờ tôi muốn, không nói nhiều lời, khiến các bạn yêu Thầy cảm nhận ý nghĩ quý báu biết bao này, rằng các bạn không một mình trong thế gian này; rằng, nếu các bạn không có bạn hữu đất, nếu các bạn không có ai để đem lo âu mình, nếu các bạn khá cô đơn về bạn hữu bề ngoài, mà Chúa Giê-xu ở với các bạn, thật ở với các bạn, thực tế ở với các bạn, có thể giúp các bạn, và sẵn sàng làm vậy, và rằng các bạn có Đấng Bảo Vệ tốt và nhân từ gần bên ngay lúc này, vì Đấng Christ đã phán: "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi."

II. Thứ hai, có, sự an ủi được cung cấp: Phương thuốc mà điều ác được ngăn là, Chúa Giê-xu chúng ta phán: "Ta sẽ đến cùng các ngươi."

Điều này có nghĩa gì? Nó không có nghĩa, từ mạch văn, điều này sao — "Ta sẽ đến với các ngươi bởi Thánh Linh Ta"? Hỡi người yêu dấu, chúng ta không được lẫn lộn các Ngôi của Thần Tính. Đức Thánh Linh không phải Con Đức Chúa Trời; Chúa Giê-xu, Con Đức Chúa Trời, không phải Đức Thánh Linh.

Họ là hai Ngôi riêng biệt của một Thần Tính. Mà còn có sự hiệp một kỳ diệu, và Thánh Linh phước hạnh hành động kỳ diệu như Đại Diện của Đấng Christ, đến nỗi nói rằng, khi Thánh Linh đến, Chúa Giê-xu cũng đến, là khá đúng, và "Ta sẽ đến cùng các ngươi," có nghĩa "Ta, bởi Thánh Linh Ta, Đấng sẽ thay chỗ Ta, và đại diện Ta, Ta sẽ đến ở với các ngươi." Vậy hãy xem, hỡi Cơ Đốc nhân, bạn có Đức Thánh Linh trong bạn và với bạn làm Đại Diện của Đấng Christ. Đấng Christ ở với bạn bây giờ, không đích thân, mà bởi Đại Diện Ngài — Đại Diện hiệu quả, toàn năng, thánh, đời đời, Đấng đứng cho Đấng Christ, và là như Đấng Christ với bạn trong sự hiện diện Ngài trong linh hồn bạn. Vì bạn có Đấng Christ bởi Thánh Linh Ngài như vậy, bạn không thể là kẻ mồ côi, vì Thánh Linh Đức Chúa Trời luôn ở với bạn. Đó là lẽ thật thú vị rằng Thánh Linh Đức Chúa Trời luôn ngự trong tín hữu; — không phải đôi khi, mà luôn luôn. Ngài không luôn hành động trong tín hữu, và Ngài có thể bị buồn cho đến khi sự hiện diện cảm nhận được Ngài hoàn toàn rút đi, nhưng sự hiện diện kín đáo Ngài luôn ở đó. Không một lúc nào Thánh Linh Đức Chúa Trời hoàn toàn lìa tín hữu. Tín hữu sẽ chết thuộc linh nếu điều này có thể xảy ra, nhưng điều ấy không thể, vì Chúa Giê-xu đã phán: "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống." Ngay khi tín hữu phạm tội, Đức Thánh Linh không hoàn toàn lìa người, mà vẫn ở trong người khiến người đau vì tội mà người đã sa vào. Lời cầu nguyện của tín hữu chứng tỏ Đức Thánh Linh vẫn trong người. "Xin đừng cất Thánh Linh Chúa khỏi con," là lời cầu nguyện của thánh đồ đã ngã rất nặng, nhưng trong người Thánh Linh Đức Chúa Trời vẫn giữ nơi cư trú Ngài, bất chấp mọi sự ô uế của tội lỗi và tội lỗi người.

Nhưng, hỡi người yêu dấu, thêm vào điều này, Chúa Giê-xu Christ bởi Thánh Linh Ngài thăm viếng dân Ngài kiểu đặc biệt. Đức Thánh Linh trở nên kỳ diệu năng động và mạnh mẽ vào những lúc tươi mới nào đó. Bấy giờ chúng ta đặc biệt và vui mừng cảm nhận quyền năng thánh Ngài. Ảnh hưởng Ngài tuôn qua mọi phòng của bản tính chúng ta, và ngập linh hồn tối tăm chúng ta bằng tia vinh quang Ngài, như mặt trời chiếu trong sức mạnh nó. Ôi, điều này thú vị biết bao! Đôi khi chúng ta đã cảm nhận điều này tại bàn Chúa. Linh hồn tôi khao khát ngồi với các bạn tại bàn ấy, vì tôi nhớ nhiều lúc hạnh phúc khi các biểu tượng bánh và rượu đã giúp đức tin tôi, và nhóm lên đam mê của linh hồn tôi thành ngọn lửa thiên thượng. Tôi chắc chắn rằng, tại buổi cầu nguyện, dưới sự giảng Lời, trong suy ngẫm riêng, và trong việc tra cứu Kinh Thánh, chúng ta có thể nói rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến với chúng ta. Gì! các bạn không có đồi Mít-sa để nhớ sao? —

"Không có lần thăm Tha-bô để kể,

Khi với Ngài trên Núi Thánh"?

Ôi, phải! một số mùa phước hạnh này đã để dấu ấn trên ký ức chúng ta, đến nỗi, giữa những ý nghĩ hấp hối chúng ta, sẽ lẫn sự nhớ lại những mùa phước hạnh ấy khi Chúa Giê-xu Christ đã tỏ Ngài cho chúng ta như Ngài không tỏ cho thế gian. Ôi, được bọc trong áo đỏ thắm ấy, ép chặt vào sườn mở Ngài! Ôi, đặt ngón tay chúng ta vào dấu đinh, và đâm tay chúng ta vào sườn Ngài! Chúng ta biết điều này có nghĩa gì bởi kinh nghiệm quá khứ.

"Hỡi Đấng Chăn yêu dấu của ít người được chọn Ngài,

Xin đổi mới lòng thương xưa Ngài tại đây."

Xin cho chúng ta một lần nữa cảm nhận lẽ thật của lời hứa: "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi; Ta sẽ đến cùng các ngươi." Và bây giờ, gom lại ít ý nghĩ tôi đã thốt, hãy để tôi nhắc các bạn, hỡi các bạn yêu dấu, rằng mọi lời của câu gốc đều dạy dỗ: "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi." Hãy quan sát "Ta" ở đó hai lần. "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi; cha và mẹ có thể, nhưng Ta sẽ không; bạn hữu từng yêu dấu có thể hóa lòng đá, nhưng Ta sẽ không; Giu-đa có thể đóng vai phản bội, và A-hi-tô-phe có thể phản Đa-vít mình, nhưng Ta sẽ không để các ngươi không được an ủi. Các ngươi đã có nhiều thất vọng, nỗi buồn tan nát lòng lớn, nhưng Ta chưa bao giờ gây cho các ngươi điều nào; Ta — Đấng Chứng thành tín và chân thật, Đấng bất biến, Đấng Giê-xu không đổi, hôm qua, hôm nay, và đời đời như nhau, Ta sẽ không để các ngươi không được an ủi; Ta sẽ đến cùng các ngươi." Hãy nắm lấy từ "Ta" ấy, và để linh hồn các bạn nói: "Chúa ơi, con không xứng để Chúa đến dưới mái nhà con; nếu Chúa đã phán, Ta sẽ sai thiên sứ đến với ngươi,' đó hẳn là lòng thương lớn, nhưng Chúa phán gì, Ta sẽ đến cùng ngươi'? Nếu Chúa đã bảo một số anh em con đến và nói lời an ủi với con, con đã biết ơn, nhưng Chúa đã đặt nó như vậy ở ngôi thứ nhất, Ta sẽ đến cùng các ngươi.' Ôi Chúa tôi, con sẽ nói gì, con sẽ làm gì, ngoài cảm thấy đói và khát Ngài, mà không gì thỏa cho đến khi Chúa làm trọn Lời riêng Chúa, Ta sẽ không để các ngươi không được an ủi; Ta sẽ đến cùng các ngươi'"?

Rồi hãy chú ý những người mà nó được phán: "Ta sẽ không để các ngươi không được an ủi, các ngươi, Phi-e-rơ, người sẽ chối Ta; các ngươi, Thô-ma, người sẽ nghi ngờ Ta; Ta sẽ không để các ngươi không được an ủi." Ôi các bạn quá nhỏ trong Y-sơ-ra-ên đến nỗi đôi khi các bạn nghĩ tiếc rằng tên mình ở trong sổ Hội Thánh, vì các bạn cảm thấy mình quá vô giá trị, quá bất xứng, Ngài sẽ không để các ngươi không được an ủi, ngay cả các ngươi! "Ôi Chúa," ngươi nói, "nếu Chúa trông nom phần còn lại của bầy chiên Chúa, con sẽ chúc tụng Chúa vì sự dịu dàng Ngài với họ, nhưng con — con xứng bị bỏ; nếu con bị Chúa lìa, con không thể trách Chúa, vì con đã làm điếm chống tình yêu Ngài, mà Chúa phán, Ta sẽ không để các ngươi.'" Hỡi kẻ thừa kế thiên đàng, đừng mất phần các bạn trong lời hứa này. Tôi cầu xin các bạn nói: "Chúa ơi, xin đến với con, và dù Chúa làm tươi mới mọi anh em con, Chúa ơi, xin làm tươi mới con bằng những giọt tình yêu Chúa; Ôi Chúa, xin đổ đầy chén cho con; linh hồn khát con khao khát nó.

"Con khát, con ngất, con chết để chứng tỏ

Sự lớn lao của tình yêu cứu chuộc,

Tình yêu của Đấng Christ với con.'

Bây giờ, Chúa ơi, xin làm trọn lời Chúa với nữ tỳ bất xứng Chúa, khi con đứng như An-ne trong sự hiện diện Chúa. Xin đến với con, đầy tớ Chúa, bất xứng ngẩng mắt lên trời, và chỉ dám nói, Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con là kẻ có tội.' Xin làm trọn lời hứa Ngài ngay cả với con, Ta sẽ không để các ngươi không được an ủi; Ta sẽ đến cùng các ngươi.'"

Hãy lấy bất cứ từ nào các bạn muốn, và mỗi từ lấp lánh và lóe sáng kiểu ấy. Hãy quan sát, nữa, sự giàu có và đầy đủ của câu gốc: "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi." Ngài không hứa: "Ta sẽ sai các ngươi ân điển thánh hóa, hay lòng thương nâng đỡ, hay lòng thương quý," mà Ngài phán, điều duy nhất sẽ ngăn các ngươi mồ côi: "Ta sẽ đến cùng các ngươi." À! Chúa ơi, ân điển Chúa ngọt ngào, nhưng Chúa tốt hơn. Cây nho tốt, nhưng chùm nho tốt hơn. Nhận quà từ tay Chúa đủ tốt, nhưng ôi! chạm chính bàn tay. Nghe lời của môi Chúa đủ tốt, nhưng ôi! hôn môi ấy như người vợ đã làm trong Nhã Ca, điều này tốt hơn nữa. Các bạn biết, nếu có đứa trẻ mồ côi, các bạn không thể ngăn nó tiếp tục mồ côi. Các bạn có thể cảm thấy lòng nhân lớn với nó, cung cấp nhu cầu nó, và làm mọi điều các bạn có thể cho nó, nhưng nó vẫn là kẻ mồ côi. Nó phải lấy lại cha và mẹ nó, nếu không nó vẫn sẽ là kẻ mồ côi. Vậy, Chúa phước hạnh chúng ta, biết điều này, không phán: "Ta sẽ làm điều này điều kia cho các ngươi," mà: "Ta sẽ đến cùng các ngươi."

Các bạn không thấy sao, hỡi các bạn yêu dấu, tại đây không chỉ mọi điều các bạn có thể muốn, mà mọi điều các bạn nghĩ các bạn có thể muốn, được gói trong một câu: "Ta sẽ đến cùng các ngươi"? "Cha đẹp lòng rằng mọi sự đầy dẫy nên ngự trong Ngài;" đến nỗi, khi Đấng Christ đến, trong Ngài "mọi sự đầy dẫy" đến. "Trong Ngài ngự mọi sự đầy dẫy của Thần Tính cách thể xác," đến nỗi, khi Chúa Giê-xu đến, chính Thần Tính đến với tín hữu.

"Mọi năng lực rộng lớn tôi có thể ước

Trong Ngài gặp gỡ giàu có;"

và nếu Chúa đến với tôi, nó tốt hơn mọi quà của giao ước Ngài. Nếu tôi được Ngài, tôi được mọi sự, và hơn mọi sự, cùng lúc. Vậy hãy quan sát ngôn ngữ và sự đầy đủ của lời hứa.

Nhưng tôi muốn các bạn chú ý, nữa, sự tươi mới và sức mạnh liên tục của lời hứa. Ai đó ở đây nợ người khác năm mươi bảng, và ông đưa người giấy nợ tay: "Tôi hứa trả bạn năm mươi bảng." Tốt lắm! người đến với giấy nợ tay ấy ngày mai, và được năm mươi bảng. Và giấy nợ tay ấy bây giờ có ích gì? Sao, nó không còn giá trị, nó đã thanh toán. Bạn muốn có giấy nợ tay luôn còn hiệu lực thế nào? Đó hẳn là món quà vương giả đúng. "Tôi hứa trả mãi mãi, và trái phiếu này, dù trả nghìn lần, vẫn còn hiệu lực." Ai không muốn có tấm séc kiểu ấy? Mà đây là lời hứa Đấng Christ ban các bạn: "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi." Lần đầu tội nhân nhìn lên Đấng Christ, Đấng Christ đến với người. Rồi sao? Sao, phút tiếp theo vẫn là: "Ta sẽ đến cùng các ngươi." Nhưng tại đây có người đã biết Đấng Christ năm mươi năm, và người đã có lời hứa này được ứng nghiệm nghìn lần một năm: nó đã xong chưa? Ôi, không! nó vẫn đứng, tươi như khi Chúa Giê-xu mới phán nó: "Ta sẽ đến cùng các ngươi." Bấy giờ chúng ta sẽ đối Chúa chúng ta theo cách riêng Ngài, và giữ Ngài theo lời Ngài. Chúng ta sẽ đến với Ngài thường như chúng ta có thể, vì chúng ta sẽ chẳng bao giờ làm Ngài mệt; và khi Ngài đã giữ lời hứa Ngài nhất, bấy giờ chúng ta sẽ đến với Ngài, và xin Ngài giữ nó hơn nữa; và sau mười nghìn bằng chứng về lẽ thật nó, chúng ta sẽ chỉ đói và khát hơn để nó được ứng nghiệm lại. Đây là sự cung cấp xứng cho sự sống, và cho sự chết: "Ta sẽ đến cùng các ngươi." Trong lúc cuối, khi mạch bạn đập yếu, và bạn sắp qua màn, và bước vào thế gian vô hình, bạn có thể có điều này trên môi bạn, và nói với Chúa bạn: "Thầy tôi, xin vẫn làm trọn lời mà Chúa đã khiến con hy vọng, Ta sẽ không để các ngươi không được an ủi: Ta sẽ đến cùng các ngươi.'"

Hãy để tôi nhắc các bạn rằng câu gốc lúc này có hiệu lực, và vì điều này tôi vui thích trong nó. "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi." Điều ấy có nghĩa bây giờ: "Ta sẽ không để các ngươi không được an ủi bây giờ." Các bạn có không được an ủi giờ này không? Đó là lỗi riêng các bạn. Chúa Giê-xu Christ không để các bạn vậy, cũng không khiến các bạn vậy. Có những điều giàu và quý trong lời này: "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi, Ta sẽ đến cùng các ngươi bây giờ." Có thể là lúc rất đờ đẫn với các bạn, và các bạn đang héo hon muốn đến gần Đấng Christ hơn. Tốt lắm, bấy giờ hãy cầu khẩn lời hứa trước mặt Chúa. Hãy cầu khẩn lời hứa khi các bạn ngồi nơi các bạn: "Chúa ơi, Chúa đã phán Chúa sẽ đến với con; xin đến với con tối nay." Có nhiều lý do, hỡi tín hữu, sao các bạn nên cầu khẩn như vậy. Các bạn muốn Ngài; các bạn cần Ngài; các bạn đòi hỏi Ngài; vì vậy hãy cầu khẩn lời hứa, và trông đợi sự ứng nghiệm nó. Và ôi! khi Ngài đến, niềm vui biết bao; Ngài như chàng rể ra khỏi phòng mình với áo thơm trầm hương và quế bì! Dầu vui mừng sẽ thơm lòng các bạn tốt biết bao! Bao sớm bao gai các bạn sẽ được cởi, và áo vui mừng trang điểm các bạn! Với niềm vui lòng nào linh hồn nặng các bạn sẽ bắt đầu hát khi Chúa Giê-xu Christ sẽ thì thầm rằng các bạn thuộc về Ngài, và rằng Ngài thuộc về các bạn! Hãy đến, hỡi Đấng Đáng Yêu tôi, đừng chậm trễ; xin như con linh dương hay con nai tơ trên núi phân cách, và chứng tỏ cho tôi lời hứa Chúa thật: "Ta sẽ không để các ngươi mồ côi: Ta sẽ đến cùng các ngươi."

Và bây giờ, hỡi các bạn yêu dấu, kết luận, hãy để tôi nhắc các bạn rằng có nhiều người không có phần trong câu gốc. Tôi có thể nói gì với kẻ như thế? Từ linh hồn tôi tôi thương các bạn là người không biết tình yêu Đấng Christ có nghĩa gì. Ôi! nếu các bạn chỉ kể được niềm vui của dân Đức Chúa Trời, các bạn sẽ không nghỉ một giờ mà không có nó.

"Giá trị Ngài, nếu mọi dân tộc biết,

Chắc cả thế gian cũng yêu Ngài."

Hãy nhớ, nếu các bạn muốn tìm Đấng Christ, Ngài được tìm trong đường đức tin. Hãy tin cậy Ngài, và Ngài thuộc về các bạn. Hãy nương công đức của của lễ Ngài; hãy hoàn toàn ném mình trên đó, và các bạn được cứu, và Đấng Christ thuộc về các bạn.

Nguyện Đức Chúa Trời ban chúng ta đều bẻ bánh trong vương quốc trên, và dự tiệc với Chúa Giê-xu, và chia sẻ vinh quang Ngài! Chúng ta đang trông đợi sự tái lâm Ngài. Ngài đang đến đích thân và vinh hiển. Đây là hy vọng sáng nhất của dân Ngài. Đây sẽ là sự đầy dẫy của sự cứu chuộc họ, thời gian của sự sống lại họ. Hãy trông đợi nó, hỡi người yêu dấu, và nguyện Đức Chúa Trời khiến linh hồn các bạn hát vì vui mừng!

"Giữa sự huy hoàng của vinh quang

Mà chúng ta hy vọng chẳng bao lâu chia sẻ;

Đấng Christ Đầu chúng ta, và chúng ta chi thể Ngài,

Sẽ hiện ra, thánh đẹp.

Ôi, vinh quang biết bao!

Khi chúng ta gặp Ngài giữa không trung!

"Sáng triển vọng sớm chào chúng ta

Về ngày cưới hằng mong ấy,

Khi Chàng Rể thiên thượng gặp chúng ta

Trên đường vương giả, chiến thắng Ngài;

Trong vinh quang,

Cô Dâu và Chàng Rể trị vì đời đời!"

SỰ THÔNG CÔNG VỚI ĐẤNG CHRIST VÀ DÂN NGÀI.

Bài diễn tại buổi Tiệc Thánh ở Mentone. "Chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là sự thông công với huyết của Đấng Christ sao? Bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là sự thông công với thân thể của Đấng Christ sao? Vì chúng ta tuy nhiều, nhưng chỉ là một bánh, một thân thể; vì chúng ta thảy đều dự phần vào một bánh ấy." — 1 Cô-rinh-tô 10:16, 17.

Tôi sẽ đọc cho các bạn câu gốc như được đưa trong Bản Hiệu Đính: "Chén phước lành mà chúng ta chúc phước, há chẳng phải là sự thông công với huyết của Đấng Christ sao?" Nghĩa là — Nó chẳng phải một hình thức bày tỏ sự thông công với huyết của Đấng Christ sao? "Bánh," hay như trong lề, "ổ bánh mà chúng ta bẻ, há chẳng phải là sự thông công với thân thể của Đấng Christ sao? vì chúng ta, tuy nhiều, là một ổ bánh, một thân thể: vì chúng ta thảy đều dự phần vào một ổ bánh ấy." Từ "ổ bánh" giúp đưa ra rõ hơn ý tưởng hiệp một mà sứ đồ định bày tỏ.

Thật đáng tiếc rằng một số đã tưởng lễ đơn giản của Tiệc Thánh Chúa này có quyền năng ma thuật nào đó, hay ít nhất quyền năng vật lý về nó, đến nỗi, bởi hành động ăn uống bánh và rượu này, con người có thể được làm kẻ dự phần thân thể và huyết Đấng Christ. Thật kỳ diệu rằng biểu tượng quá rõ đã bị làm phức tạp bởi những lần quỳ lạy, trang trí, và cụm từ kỹ thuật. Ai có thể thấy chút giống nhau nào giữa việc Thầy ngồi xuống với mười hai, và lễ mi-sa của cộng đồng Rô-ma? Nghi thức gốc bị mất trong nghi lễ chồng chất. Mê tín đã sản sinh thánh lễ nơi Chúa Giê-xu định sự thông công. Quá nhiều, là người không đi xa như Rô-ma, mà nói về bữa tiệc đơn giản này như thể nó là huyền nhiệm tối và mờ. Họ dùng đủ loại từ khó để biến bánh của trẻ em thành đá. Đó không phải Tiệc Thánh của Chúa, mà là Thánh Thể; chúng ta thấy trước mặt không đĩa, mà "đĩa thánh"; chén là "chén thánh" và bàn là "bàn thờ." Đây là những lớp vỏ mê tín, bởi đó lễ phước hạnh của Đấng Christ có thể lại bị mọc um và bóp méo.

Tiệc này có nghĩa gì? Nó có nghĩa sự thông công: sự thông công với Đấng Christ, và sự thông công với nhau.

Sự thông công là gì? Từ này dễ tách thành hiệp một, và tiền tố com, có nghĩa với, hiệp một với. Chúng ta phải, vì vậy, trước hết hưởng sự hiệp một với Đấng Christ, và với Hội Thánh Ngài, nếu không chúng ta không thể hưởng sự thông công. Hiệp một nằm ở nền tảng của sự thông công. Chúng ta phải là một với Đấng Christ trong lòng, linh hồn, và sự sống; được báp-têm vào sự chết Ngài; được làm sống bởi sự sống Ngài, và thế được đem đến làm chi thể của thân Ngài, một với toàn Hội Thánh mà Ngài là Đầu. Chúng ta không thể có sự thông công với Đấng Christ cho đến khi chúng ta hiệp một với Ngài; và chúng ta không thể có sự thông công với Hội Thánh cho đến khi chúng ta hiệp một sống động với nó.

I. Sự dạy dỗ của Tiệc Thánh Chúa chính là điều này — rằng trong khi chúng ta có nhiều cách thông công với Đấng Christ, nhận Đấng Christ vào linh hồn chúng ta làm Đấng Cứu Chuộc chúng ta là cách tốt nhất thông công với Ngài.

Tôi đã nói, hỡi các bạn yêu dấu, rằng chúng ta có nhiều cách thông công với Đấng Christ; hãy để tôi tỏ cho các bạn rằng đúng vậy.

Sự thông công thuộc về chúng ta bởi sự giao tiếp cá nhân với Chúa Giê-xu. Chúng ta nói với Ngài trong cầu nguyện, và Ngài nói với chúng ta qua Lời. Một số chúng ta nói với Đấng Christ thường hơn với vợ hay con, và sự thông công chúng ta với Chúa Giê-xu sâu và kỹ hơn sự thông công chúng ta với bạn thân nhất. Trong suy ngẫm và sự tạ ơn đi kèm chúng ta nói với Chúa sống lại chúng ta, và bởi Đức Thánh Linh Ngài Ngài đáp chúng ta bằng cách tạo ý nghĩ và cảm xúc tươi mới trong trí chúng ta. Tôi thích đôi khi trong cầu nguyện, khi tôi không cảm thấy mình có thể nói gì, chỉ ngồi yên, và ngước lên; bấy giờ đức tin thuộc linh nhận ra Đấng Đáng Yêu, và nghe tiếng Ngài trong sự yên lặng trang nghiêm của trí. Như vậy chúng ta có sự giao tiếp với Chúa Giê-xu kiểu gần hơn bất cứ lời nào có thể bày tỏ. Linh hồn chúng ta tan chảy dưới hơi ấm của tình yêu Chúa Giê-xu, và phóng lên tình yêu riêng nó đáp lại. Đừng nghĩ tôi đang mơ, hay bị cuốn đi bởi ký ức về cơn ngây ngất bất thường nào: không, tôi khẳng định rằng linh hồn tin kính có thể trò chuyện với Chúa Giê-xu cả ngày, và có thể có sự thông công thật với Ngài như thể Ngài vẫn ngự thể xác giữa loài người. Điều này đến với tôi, không bởi sự nghe của tai, mà bởi kinh nghiệm cá nhân riêng tôi: tôi biết chắc rằng Chúa Giê-xu tỏ Ngài cho dân Ngài như Ngài không tỏ cho thế gian.

À, sự thông công ngọt ngào nào thường tồn tại giữa thánh đồ và Đấng Đáng Yêu, khi không có bánh và rượu trên bàn, vì chính Thánh Linh kéo lòng của người được đổi mới, và nó chạy theo Chúa Giê-xu, trong khi chính Chúa hiện ra cho linh hồn khao khát! Thật sự thông công chúng ta là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Các bạn có hưởng cuộc trò chuyện quyến rũ này không?

Tiếp theo, chúng ta có sự thông công với Đấng Christ trong ý nghĩ, quan điểm, và mục đích Ngài; vì ý nghĩ Ngài là ý nghĩ chúng ta theo khả năng và sự thánh khiết chúng ta. Tín hữu có cùng quan điểm về vấn đề như Chúa Giê-xu; điều làm vui Ngài làm vui họ, và điều làm buồn Ngài cũng làm buồn họ. Hãy xét, ví dụ, chủ đề lớn nhất của ý nghĩ chúng ta, và xem ý nghĩ chúng ta có giống ý nghĩ Đấng Christ không. Ngài vui thích trong Đức Chúa Cha, Ngài yêu tôn vinh Đức Chúa Cha: chúng ta không sao? Đức Chúa Cha không phải trung tâm của sự vui thích linh hồn chúng ta sao? Chúng ta không vui mừng ngay khi nghe danh Ngài sao? Linh hồn chúng ta không kêu: "A-ba, Cha" sao? Như vậy rõ ràng chúng ta cảm như Chúa Giê-xu cảm đối với Đức Chúa Cha, và thế chúng ta có sự thông công thật nhất với Ngài. Đây chỉ là một ví dụ; sự suy ngẫm các bạn sẽ đem trước các bạn nhiều chủ đề mà chúng ta nghĩ với Chúa Giê-xu. Bây giờ, sự đồng nhất của sự phán đoán, ý kiến, và mục đích tạo đường cao tốc của sự thông công; phải, đó là sự thông công.

Chúng ta cũng có sự thông công với Đấng Christ trong cảm xúc chúng ta. Các bạn đã bao giờ cảm thấy sự kinh hãi thánh khi nghe lời phạm thượng trên đường chưa? Chúa Giê-xu đã cảm vậy khi Ngài thấy tội lỗi, và gánh nó trong chính con người Ngài: chỉ Ngài cảm nó vô hạn hơn các bạn. Các bạn đã bao giờ cảm khi nhìn tội nhân rằng các bạn phải khóc vì họ chưa? Đó là nước mắt thánh, và chứa cùng thành phần như nước mắt Chúa Giê-xu đã đổ khi Ngài than khóc Giê-ru-sa-lem. Phải, trong lòng sốt sắng chúng ta vì Đức Chúa Trời, sự ghét tội lỗi chúng ta, sự ghê tởm giả dối chúng ta, sự thương xót chúng ta với con người, chúng ta có sự thông công thật với Chúa Giê-xu.

Hơn nữa, chúng ta đã có sự thông công với Đấng Christ trong nhiều hành động chúng ta. Các bạn đã bao giờ cố dạy kẻ dốt chưa? Chúa Giê-xu đã làm điều này. Các bạn thấy khó chưa? Chúa Giê-xu cũng thấy vậy. Các bạn đã cố gắng đem kẻ bội đạo trở lại chưa? Bấy giờ các bạn đã thông công với Đấng Chăn Nhân Lành vội vào đồng vắng tìm con chiên lạc, tìm nó, đặt nó trên vai Ngài, và đem nó về vui mừng. Các bạn đã bao giờ canh giữ linh hồn ngày đêm với nước mắt chưa? Bấy giờ các bạn đã thông công với Đấng đã gánh mọi tên chúng ta trên lòng tan vỡ Ngài, và mang kỷ niệm chúng trên tay bị đâm Ngài. Phải, trong hành động tự chối, rộng rãi, nhân từ, và tin kính, chúng ta bước vào sự thông công với Đấng đã đi khắp làm điều lành. Mỗi khi chúng ta cố gỡ rối mối tranh chấp, và hòa giải giữa những người thù nghịch nhau, bấy giờ chúng ta đang làm điều Đấng Hòa Giải vĩ đại đã làm, và chúng ta có sự thông công với Chúa và Đấng Ban bình an. Nơi nào, quả thật, chúng ta hợp tác với Chúa Giê-xu trong những ý định yêu thương Ngài với con người, chúng ta ở trong sự thông công thật và năng động với Ngài.

Nỗi buồn chúng ta cũng vậy. Một số chúng ta đã có sự thông công lớn với Chúa Giê-xu trong hoạn nạn. "Chúa Giê-xu khóc": Ngài mất bạn, và chúng ta cũng vậy. Chúa Giê-xu buồn vì lòng cứng của con người: chúng ta biết nỗi buồn ấy. Chúa Giê-xu rất buồn vì người trẻ đầy hy vọng đã quay đi, và trở lại thế gian: chúng ta biết nỗi buồn ấy. Những ai có lòng đồng cảm, và sống vì người khác, dễ bước vào kinh nghiệm của "Người của sự buồn rầu." Vết thương của vu khống, lời sỉ nhục của kẻ kiêu ngạo, nọc độc của kẻ cố chấp, sự phản bội của kẻ giả, và sự yếu đuối của kẻ thật, chúng ta đã biết trong mức chúng ta; và trong đó chúng ta đã thông công với Chúa Giê-xu chúng ta.

Không chỉ vậy: chúng ta đã ở với Thầy Thánh chúng ta trong niềm vui Ngài. Tôi đoán chưa từng có người hạnh phúc hơn Chúa Giê-xu sống. Ngài được gọi đúng là "Người của sự buồn rầu"; nhưng Ngài có thể, với lẽ thật không thể chê, được gọi là "Người của niềm vui." Ngài hẳn đã vui mừng khi Ngài gọi các môn đồ Ngài, và họ đến với Ngài; khi Ngài ban chữa lành và cứu giúp; khi Ngài ban tha thứ cho kẻ ăn năn, và thở bình an trên tín hữu. Niềm vui Ngài là niềm vui tìm chiên, và lấy đồng bạc khỏi bụi. Công việc Ngài là niềm vui Ngài: niềm vui đến nỗi, vì nó, Ngài đã chịu thập tự, khinh sự sỉ nhục. Việc làm nhân từ là niềm vui cho lòng yêu thương: càng tốn đau đớn, càng nhiều niềm vui. Hành động tử tế khiến chúng ta hạnh phúc, và trong niềm vui như thế chúng ta tìm sự thông công với lòng vĩ đại của Chúa Giê-xu.

Như vậy tôi đã cho các bạn danh sách cửa sổ mã não và cổng hồng ngọc qua đó các bạn có thể đến với Chúa; nhưng lễ của Tiệc Thánh Chúa bày ra cách vượt trên mọi cách. Đó là phương pháp thông công dễ đến nhất và hiệu quả nhất. Tại đây chúng ta có sự thông công với Chúa Giê-xu bằng cách nhận Ngài làm Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Chúng ta, là kẻ có tội, chấp nhận sự chuộc tội Ngài làm sự tẩy sạch hy sinh chúng ta, và làm dấu chúng ta ăn bánh này và uống chén này. "Ôi!" một người nói, "tôi không cảm thấy mình có thể đến gần Đấng Christ. Ngài quá cao và thánh, và tôi chỉ là tội nhân nghèo." Đúng vậy. Vì chính lý do ấy các bạn có thể thông công với Đấng Christ trong điều gần lòng Ngài nhất: Ngài là Đấng Cứu Chuộc, và để làm Đấng Cứu Chuộc phải có tội nhân để cứu. Các bạn hãy là người ấy, và Đấng Christ và các bạn sẽ ngay ở trong hiệp một và thông công: Ngài sẽ cứu, và các bạn sẽ được cứu; Ngài sẽ thánh hóa, và các bạn sẽ được thánh hóa; và hai sẽ thành một. Bàn này bày trước các bạn của lễ vĩ đại Ngài. Chúa Giê-xu đã dâng nó; các bạn sẽ nhận nó chứ? Ngài không xin các bạn đem gì — không giọt huyết, không đau đớn xác thịt; mọi sự ở đây, và phần các bạn là đến và dự phần nó, như xưa người dâng dự phần của lễ bình an mà người đã đem, và thế dự tiệc với Đức Chúa Trời và với thầy tế lễ. Nếu các bạn làm việc cho Đấng Christ, điều ấy chắc chắn sẽ là sự thông công nào đó với Ngài; nhưng tôi nói với các bạn rằng sự thông công của việc nhận Ngài vào linh hồn thẳm sâu các bạn là sự thông công gần và chặt nhất có thể với người phàm. Sự thông công của việc phục vụ rất đáng tôn, khi chúng ta và Đấng Christ cùng làm việc vì cùng đối tượng; sự thông công của sự đau khổ rất dạy dỗ, khi lòng chúng ta đã khắc trên nó cùng ký tự như đã khắc trên lòng Đấng Christ: nhưng sự thông công của linh hồn nhận Đấng Christ, và được Đấng Christ nhận, gần hơn, sống động hơn, thiết yếu hơn bất cứ sự nào khác.

Sự thông công như thế đời đời. Không quyền năng nào trên đất từ nay có thể lấy khỏi tôi miếng bánh mà tôi vừa ăn, nó đã đi nơi nó sẽ được tạo thành huyết, thần kinh, cơ, và xương. Nó ở trong tôi, và thuộc về tôi. Giọt rượu ấy đã chảy qua tĩnh mạch tôi, và là phần của sự tồn tại tôi. Vậy kẻ lấy Chúa Giê-xu bởi đức tin làm Đấng Cứu Chuộc mình đã chọn phần tốt sẽ không bị lấy khỏi người. Người đã nhận Đấng Christ vào phần trong người, và mọi người trên đất, và mọi quỷ trong địa ngục, không thể rút Đấng Christ khỏi người. Chúa Giê-xu phán: "Ai ăn Ta, người ấy sẽ sống bởi Ta." Bởi sự nhận chân thành của chúng ta Chúa Giê-xu vào lòng chúng ta, sự hiệp một không thể tan được lập giữa chúng ta và Chúa, và điều này tỏ mình trong sự thông công lẫn nhau. Với bao nhiêu người đã nhận Ngài, với họ Ngài đã ban sự thông công này, tức với những kẻ tin danh Ngài.

II. Bây giờ tôi phải nhìn mặt khác của sự thông công — tức, sự thông công của các tín hữu thật với nhau. Chúng ta có nhiều cách thông công với nhau, nhưng không có cách thông công lẫn nhau nào như việc cùng nhận cùng Đấng Christ cùng cách. Tôi đã nói rằng có nhiều cách mà Cơ Đốc nhân thông công với nhau, và những cửa thông công này tôi muốn kể khá dài.

Hãy để tôi đi qua gần cùng mặt đất như trước. Chúng ta thông công bởi cuộc trò chuyện thánh. Tôi ước chúng ta có nhiều điều này hơn. Đã có lúc những kẻ kính sợ Chúa thường nói với nhau; tôi e rằng bây giờ họ thường nói chống nhau hơn. Thật đau buồn khi thường tình yêu nằm chảy máu bởi tay anh em. Nơi chúng ta không tệ như vậy, mà chúng ta thường rụt rè và im lặng, và thế bỏ lỡ cuộc trò chuyện ích lợi. Sự dè dặt đảo quốc chúng ta thường khiến một Cơ Đốc nhân ngồi cạnh người khác trong sự cô lập hoàn toàn, khi mỗi người hẳn đã mê hoặc với sự đồng hành của người kia. Con cái một gia đình không cần chờ được giới thiệu với nhau: đã ăn một bánh này, chúng ta đã cho và nhận dấu hiệu của tình anh em; vậy hãy hành động xứng với mối quan hệ chúng ta, và bắt đầu cuộc trò chuyện thánh lần tới chúng ta gặp. Tôi e rằng tình anh em Cơ Đốc trong nhiều trường hợp bắt đầu và kết thúc trong nơi thờ phượng. Đừng vậy giữa chúng ta. Hãy để niềm vui chúng ta tìm xã hội mình trong vòng mà Chúa Giê-xu là trung tâm, và hãy khiến những người là bạn của Chúa Giê-xu thành bạn chúng ta. Bởi cầu nguyện và ngợi khen hiệp một thường xuyên, và bởi ban cho nhau những điều chúng ta đã học bởi Thánh Linh, chúng ta sẽ thông công với nhau trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta.

Tôi chắc rằng mọi Cơ Đốc nhân đều thông công với nhau trong ý nghĩ họ. Trong những điều thiết yếu của Phúc Âm chúng ta nghĩ như nhau: trong ý nghĩ chúng ta về Đức Chúa Trời, về Đấng Christ, về tội lỗi, về sự thánh khiết, chúng ta bước đều; trong ước muốn mãnh liệt thăng tiến vương quốc Chúa chúng ta, chúng ta là một. Mọi sự sống thuộc linh là một. Những ý nghĩ được Thánh Linh Đức Chúa Trời dấy lên trong linh hồn con người chẳng bao giờ trái nhau. Tôi không nói rằng ý nghĩ của mọi kẻ xưng nhận đồng ý, nhưng tôi khẳng định rằng trí của những kẻ thật tái sinh trong mọi giáo phái, và trong mọi thời đại, hòa hợp với nhau — sự hòa hợp thường gây ngạc nhiên vui mừng trong những ai nhận ra nó. Những dấu phân chia một nhóm Cơ Đốc nhân danh nghĩa khỏi nhóm khác rất sâu và rộng với những ai không có tôn giáo ngoài tên; mà các tín hữu sống khó chú ý chúng. Ranh giới phân chia gia súc của đồng ruộng không phải sự phân chia với chim trời. Trí, ý nghĩ, ước muốn, và hy vọng chúng ta là một trong Đấng Christ Giê-xu, và trong đây chúng ta có sự thông công.

Hỡi các bạn yêu dấu, cảm xúc chúng ta là đường vương giả khác của sự thông công. Bạn ngồi xuống và kể kinh nghiệm bạn, và tôi mỉm cười nghĩ rằng bạn đang kể của tôi. Đôi khi tín hữu trẻ kể dài về câu chuyện buồn của thử thách và cám dỗ mình, tưởng rằng không ai từng phải chịu trận chiến lớn vậy, trong khi suốt thời gian người chỉ đang mô tả những cuộc phiêu lưu thường của những ai đi hành hương, và tất cả chúng ta đang thông công với người. Khi chúng ta cùng nói về Chúa chúng ta, chúng ta không đồng ý sao? Khi chúng ta nói về Cha chúng ta, và mọi sự đối đãi Ngài với chúng ta, chúng ta không phải một sao? Và khi chúng ta khóc, và khi chúng ta thở dài, và khi chúng ta hát, và khi chúng ta vui mừng, chúng ta không đều họ hàng sao? Những ngón tay thiên thượng chạm như dây trong lòng chúng ta đem ra cùng nốt, vì chúng ta là sản phẩm của cùng Đấng Tạo Hóa, và được lên dây cùng lời ngợi khen. Sự hòa hợp thật tồn tại giữa mọi dân thật của Đức Chúa Trời: Cơ Đốc nhân là một trong Đấng Christ.

Chúng ta cũng thông công với nhau trong hành động chúng ta. Chúng ta hiệp một cố cứu con người: tôi hy vọng chúng ta làm vậy. Chúng ta cùng dạy dỗ, cảnh báo, mời gọi, và thuyết phục tội nhân đến với Chúa Giê-xu. Chức vụ đời sống chúng ta như nhau: chúng ta là bạn cùng làm việc với Đức Chúa Trời. Chúng ta sống ra một ước muốn — "Nước Cha được đến. Ý Cha được nên ở đất như trời."

Chắc chắn chúng ta có nhiều sự thông công với nhau trong đau khổ chúng ta. Không có thánh đồ bệnh hay chán nản nghèo nào trên đất mà lúc này chúng ta không đồng cảm, vì chúng ta là chi thể với nhau, và kẻ dự phần đau khổ của Đấng Christ. Tôi hy vọng chúng ta có thể nói:

"Có chiên nào trong bầy Ngài,

Tôi khinh cho ăn chăng?

Có kẻ thù nào, trước mặt nó,

Tôi sợ bênh vực sự nghiệp Ngài chăng?"

Không, chúng ta cùng chịu khổ với nhau, và gánh gánh nặng nhau, và thế làm trọn luật Đấng Christ. Nếu chúng ta không làm, chúng ta có lý do nghi vấn đức tin riêng; nhưng nếu chúng ta làm, chúng ta có sự thông công với nhau.

Tôi hy vọng chúng ta có sự thông công trong niềm vui chúng ta. Một người hạnh phúc sao? Chúng ta không ghen tị người, mà vui với người. Có lẽ điều này không phổ quát như phải giữa những kẻ xưng nhận. Chúng ta có ngay vui vì người khác thịnh vượng không? Nếu ngôi sao khác sáng hơn sao chúng ta, chúng ta có vui trong ánh nó không? Khi chúng ta gặp anh em có mười ta-lâng, chúng ta có tự chúc mừng mình có người như thế được ban giúp chúng ta, hay chúng ta hạ thấp người nhiều như chúng ta có thể? Sự bại hoại của bản tính chúng ta đến nỗi, chúng ta không dễ vui trong sự tiến bộ của người khác nếu họ bỏ chúng ta lại; nhưng chúng ta phải rèn mình cho điều này. Người sẽ nhanh ngồi xuống và đồng cảm với nỗi buồn của bạn; nhưng nếu người thấy bạn được tôn và kính, người dễ xem bạn là đối thủ, và không dễ vui với bạn. Điều này không nên vậy; không cần cố chúng ta nên hạnh phúc trong hạnh phúc của anh em chúng ta. Nếu chúng ta bệnh, đây là an ủi chúng ta, rằng nhiều người khỏe mạnh cường tráng; nếu chúng ta ngất, hãy vui rằng người khác mạnh trong Chúa. Như vậy chúng ta sẽ hưởng sự thông công hạnh phúc như của những kẻ hoàn hảo trên.

Khi tôi đã gom mọi cách thông công Cơ Đốc này lại, không cách nào chắc, mạnh, sâu, như sự thông công trong việc nhận cùng Đấng Christ làm Đấng Cứu Chuộc chúng ta, và tin cậy cùng huyết để tẩy sạch cho sự sống đời đời. Tại đây trên bàn các bạn có những dấu hiệu của sự thông công rộng và đầy nhất. Đây là loại thông công mà bạn và tôi không thể chọn hay từ chối: nếu chúng ta ở trong Đấng Christ, nó là và phải là của chúng ta. Một số anh em hạn chế sự thông công họ trong lễ bề ngoài, và họ nghĩ họ có lý do tốt làm vậy; nhưng tôi không thể thấy sức mạnh của lý luận họ, vì tôi vui mừng quan sát rằng những anh em này thông công với các tín hữu khác trong cầu nguyện, ngợi khen, nghe Lời, và những cách khác: sự thật là vấn đề của sự thông công thật phần lớn vượt sự kiểm soát của con người, và đối với thân thể thuộc linh như sự tuần hoàn của huyết đối với thân thể tự nhiên, quá trình cần thiết không tùy ý chí. Trong việc đọc sách sùng kính thuộc linh sâu, các bạn đã bị mê hoặc và được ích, mà khi nhìn trang tiêu đề có thể các bạn đã thấy tác giả thuộc Giáo Hội Rô-ma. Vậy sao? Sao, bấy giờ sự sống bên trong đã phá mọi rào cản, và linh hồn các bạn đã thông công. Về phần tôi, trong việc đọc một số tác phẩm quý, tôi đã ghê tởm chủ nghĩa Rô-ma của chúng, mà tôi đã có sự thông công chặt với các tác giả trong việc khóc vì tội lỗi, trong việc thờ lạy dưới chân thập tự, và trong việc vui mừng trong sự đăng quang vinh hiển của Chúa chúng ta. Huyết đặc hơn nước, và không sự thông công nào không tránh được và chân thành hơn sự thông công trong huyết quý báu, và trong sự sống sống lại của Chúa Giê-xu Christ chúng ta. Tại đây, trong việc cùng nhận một ổ bánh, chúng ta làm chứng rằng chúng ta là một; và trong sự dự phần thật của mọi kẻ được chọn trong một sự cứu chuộc, sự hiệp một ấy trong lẽ thật được bày tỏ và trưởng thành cách thực chất nhất. Được rửa trong một huyết, được nuôi bằng cùng ổ bánh, được khích lệ bởi cùng chén, mọi khác biệt qua đi, và "chúng ta, tuy nhiều, là một thân thể trong Đấng Christ, và mỗi người là chi thể của nhau."

Bây giờ, vậy, hỡi các bạn yêu dấu, nếu loại thông công này là tốt nhất, hãy cẩn thận hưởng nó. Hãy giờ này tận dụng nó.

Hãy cẩn thận thấy Đấng Christ trong gương của lễ này. Có ai trong các bạn đã ăn bánh, mà các bạn chưa thấy Đấng Christ không? Bấy giờ các bạn chẳng được ích gì. Các bạn đã uống rượu, mà các bạn chưa nhớ Chúa không? Than ôi! tôi e các bạn đã ăn và uống sự đoán phạt cho mình, không phân biệt thân thể Chúa. Nhưng nếu các bạn đã thấy qua các biểu tượng, như người già thấy qua kính đeo mắt, bấy giờ các bạn đã biết ơn vì những sự giúp thị lực như thế. Nhưng kính có ích gì nếu không có gì để nhìn? và sự thông công có ích gì nếu Đấng Christ không ở trong ý nghĩ và lòng chúng ta?

Nếu các bạn đã phân biệt Chúa, bấy giờ hãy chắc, nữa, nhận Ngài. Hãy tự nhủ: "Mọi điều Đấng Christ là với ai, Ngài sẽ là với tôi. Ngài có cứu tội nhân không? Ngài sẽ cứu tôi. Ngài có đổi lòng người không? Ngài sẽ đổi lòng tôi. Ngài có phải mọi sự trong mọi sự với những kẻ tin cậy Ngài không? Ngài sẽ là mọi sự trong mọi sự với tôi." Tôi đã nghe người ta nói rằng họ không biết nhận Đấng Christ thế nào. Sứ đồ phán gì? "Lời ở gần ngươi, trong miệng ngươi, và trong lòng ngươi." Nếu bạn có điều gì trong miệng mà bạn muốn ăn, điều tốt nhất để làm là gì? Bạn sẽ không nuốt nó sao? Đó chính xác là điều đức tin làm. Lời ân điển của Đấng Christ rất gần bạn, nó ở trên lưỡi bạn; hãy để nó xuống linh hồn thẳm sâu bạn. Hãy nói với Đấng Cứu Chuộc bạn: "Con biết con không xứng nhận Ngài, hỡi Chúa Giê-xu, nhưng vì Ngài nhân từ đến với con như bánh đến với kẻ đói, con biết ơn nhận Ngài, vui mừng nuôi mình bằng Ngài! Vì Ngài đến với con như trái nho với người khát, Chúa ơi, con lấy Ngài, sẵn lòng, và con tạ ơn Ngài rằng sự nhận này là mọi điều Ngài đòi hỏi con. Thánh Linh Ngài không đặt nó vậy sao — Hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời, tức cho những kẻ tin danh Ngài'?"

Hỡi các bạn yêu dấu, khi các bạn đã nhận Chúa Giê-xu như vậy, đừng quên vui mừng trong Ngài như đã nhận Ngài. Bao nhiêu người đã nhận Đấng Christ, mà nói và hành động như thể họ chưa từng nhận Ngài! Đó là bữa tối nghèo mà người, sau khi ăn nó, nói rằng người cảm thấy như chưa ăn; và đó là Đấng Christ nghèo mà ai có thể nói: "Tôi đã nhận Ngài, nhưng tôi chẳng hạnh phúc hơn, chẳng bình an hơn." Nếu các bạn đã nhận Chúa Giê-xu vào lòng các bạn, các bạn được cứu, các bạn được xưng công chính. Các bạn thì thầm: "Tôi hy vọng vậy"? Chỉ vậy thôi sao? Các bạn không biết sao? Những sự hy vọng và nhảy nhót của bao người là cách đi nghèo; hãy đặt cả hai chân xuống, và nói: "Tôi biết Đấng tôi đã tin, và tôi chắc rằng Ngài có thể giữ điều tôi đã giao cho Ngài cho đến ngày ấy." Các bạn hoặc được cứu hoặc bị mất; không có trạng thái giữa hai. Các bạn hoặc được tha hoặc bị đoán phạt; và các bạn có lý do tốt cho hạnh phúc cao nhất, nếu không các bạn có nguyên nhân nghiêm trọng cho sự lo âu khủng nhất. Nếu các bạn đã nhận sự chuộc tội, hãy vui hết sức các bạn có thể; và nếu các bạn vẫn là kẻ chẳng tin, đừng nghỉ cho đến khi Đấng Christ thuộc về các bạn.

Ôi, niềm vui của việc liên tục bước vào sự thông công với Đấng Christ, cách mà các bạn chẳng bao giờ mất sự đồng hành Ngài! Nguyện điều này thuộc về các bạn, hỡi người yêu dấu, mỗi ngày, và cả ngày! Nguyện bóng Ngài đổ trên các bạn khi các bạn nghỉ trong nắng, hay lang thang trong vườn! Nguyện tiếng Ngài khích lệ các bạn khi các bạn nằm trên bờ biển, và nghe tiếng sóng rì rào; nguyện sự hiện diện Ngài tôn vinh sự cô tịch núi khi các bạn trèo đồi! Nguyện Chúa Giê-xu là với các bạn sự hiện diện bao quanh, thắp sáng đêm, thơm ngày, làm vui mọi nơi, và thánh hóa mọi việc! Đấng Đáng Yêu chúng ta không phải Bạn cho ngày Chúa chỉ, mà cho ngày thường, nữa; Ngài là Bạn Đồng Hành không thể tách của các môn đồ yêu Ngài. Những ai đã thông công với thân thể và huyết Ngài tại bàn này có thể có Chúa làm Khách quen tại bàn riêng họ; những ai đã gặp Thầy mình trong phòng cao này có thể trông đợi Ngài khiến phòng riêng họ sáng bằng sự hiện diện vương giả Ngài. Hãy để sự thông công với Chúa Giê-xu và với tình anh em được chọn từ nay là bầu không khí của đời sống chúng ta, niềm vui của sự tồn tại chúng ta. Điều này sẽ ban chúng ta thiên đàng dưới đây, và chuẩn bị chúng ta cho thiên đàng trên.

ĐẤNG GÁNH TỘI.

Suy ngẫm Tiệc Thánh tại Mentone. "Ngài đã tự mình gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, để chúng ta đã chết đối với tội lỗi thì sống cho sự công chính; nhờ những lằn đòn của Ngài mà anh em đã được lành. Vì anh em như chiên đi lạc, nhưng nay đã trở về cùng Đấng Chăn Chiên và Giám Mục của linh hồn mình." — 1 Phi-e-rơ 2:24, 25.

Đoạn kỳ diệu này là phần trong lời Phi-e-rơ phán với các đầy tớ; và thời ông gần như mọi đầy tớ đều là nô lệ. Phi-e-rơ bắt đầu từ câu mười tám: "Hỡi kẻ làm đầy tớ, hãy phục tùng chủ mình với mọi sự kính sợ; không chỉ với người tốt và hiền, mà cả với kẻ khó tính. Vì điều này đáng khen, nếu người vì lương tâm đối với Đức Chúa Trời chịu buồn rầu, chịu oan. Vì có vinh quang gì, nếu, khi các ngươi bị đánh vì lỗi mình, các ngươi chịu đựng cách kiên nhẫn? nhưng nếu, khi các ngươi làm điều tốt, và chịu khổ vì nó, các ngươi chịu đựng cách kiên nhẫn, điều này đẹp lòng Đức Chúa Trời. Vì các ngươi được gọi đến điều này: vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ vì chúng ta, để lại chúng ta gương, để các ngươi bước theo dấu chân Ngài: Ngài chẳng phạm tội, cũng chẳng có sự dối trá trong miệng Ngài: Ngài, khi bị chửi rủa, chẳng chửi rủa lại; khi chịu khổ, chẳng hăm dọa; nhưng phó mình cho Đấng xét đoán công chính: Ngài đã tự mình gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, để chúng ta đã chết đối với tội lỗi thì sống cho sự công chính: nhờ những lằn đòn của Ngài mà các ngươi đã được lành." Nếu chúng ta ở trong địa vị thấp hèn của đời sống, chúng ta sẽ tìm sự an ủi tốt nhất trong việc nghĩ về Đấng Cứu Chuộc thấp hèn gánh tội lỗi chúng ta trong mọi sự kiên nhẫn và vâng phục. Nếu chúng ta được gọi chịu khổ, như đầy tớ thường chịu thời Rô-ma, chúng ta sẽ được xoa dịu bởi khải tượng về Chúa chúng ta bị đánh, bị roi, và bị đóng đinh, mà yên lặng trong sự uy nghi của sự chịu đựng Ngài. Nếu những đau khổ này hoàn toàn không đáng, và chúng ta bị vu khống nặng nề, chúng ta sẽ được an ủi bằng cách nhớ Đấng chẳng phạm tội, và trong môi Ngài chẳng có sự dối trá. Chúa Giê-xu chúng ta là Đầu của Hội Những Kẻ Chịu Khổ: Ngài đã làm điều tốt, và chịu khổ vì nó, nhưng đã chịu đựng cách kiên nhẫn. Sự nâng đỡ chúng ta dưới thập tự, mà chúng ta được định gánh, chỉ được tìm trong Ngài "là Đấng đã tự mình gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ."

Chính chúng ta bây giờ biết bởi kinh nghiệm rằng không có nơi nào an ủi như thập tự. Đó là cây bị tước mọi lá, và dường như chết; mà chúng ta ngồi dưới bóng nó với niềm vui lớn, và trái nó ngọt ngào cho vị giác chúng ta. Thật, trong trường hợp này, "đồng thanh tương ứng." Bởi sự đau khổ của Chúa Giê-xu chúng ta, sự đau khổ chúng ta được làm nhẹ. Đầy tớ được an ủi vì Chúa Giê-xu đã lấy hình dạng đầy tớ; kẻ chịu khổ được khích lệ "vì Đấng Christ cũng đã chịu khổ vì chúng ta;" và kẻ bị vu khống được mạnh vì Chúa Giê-xu cũng đã bị chửi rủa.

"Há chẳng lạ, giờ tối tăm nhất

Từng ló rạng trên đất tội lỗi

Lại chạm lòng bằng quyền năng dịu dàng hơn

Để an ủi hơn niềm vui của thiên sứ?

Rằng mắt kẻ than khóc nên quay về thập tự

Sớm hơn nơi các sao Giáng Sinh cháy?"

Hãy, khi chúng ta hy vọng qua hoạn nạn của thế gian này, đứng vững bên thập tự; vì nếu nó mất, ngôi sao đơn độc bị dập tắt mà ánh sáng nó khích lệ kẻ bị giày đạp, chiếu trên kẻ bị hại, và đem ánh sáng cho kẻ bị áp bức. Nếu chúng ta mất thập tự — nếu chúng ta hụt của lễ thay thế của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, chúng ta đã mất mọi sự.

Câu mà chúng ta muốn bây giờ suy ngẫm cách tin kính nói về ba điều: sự gánh tội lỗi chúng ta, sự đổi điều kiện chúng ta, và sự chữa lành các bệnh thuộc linh chúng ta. Mỗi điều xứng đáng sự chú ý cẩn thận nhất chúng ta.

I. Điều thứ nhất là, sự gánh tội lỗi chúng ta bởi Chúa chúng ta; "Ngài đã tự mình gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Những lời này bằng ngôn ngữ rõ nhất khẳng định rằng Chúa Giê-xu chúng ta đã thật gánh tội lỗi của dân Ngài. Ngôn ngữ theo nghĩa đen biết bao! Lời chẳng có nghĩa gì nếu sự thay thế không được nói tại đây. Tôi không biết ý nghĩa của Ê-sai năm mươi ba nếu đây không phải ý nghĩa nó. Hãy nghe lời nhà tiên tri: "Đức Giê-hô-va đã chất trên Ngài sự gian ác của tất cả chúng ta;" "vì sự vi phạm của dân Ta Ngài đã bị đánh;" "Ngài sẽ gánh sự gian ác họ:" "Ngài đã bị kể với kẻ vi phạm, và Ngài đã gánh tội lỗi nhiều người."

Tôi không thể tưởng Đức Thánh Linh đã dùng ngôn ngữ diễn cảm vậy nếu Ngài không định dạy chúng ta rằng Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã thật gánh tội lỗi chúng ta, và chịu khổ thay chúng ta. Còn có thể định gì bởi những câu như — "Đấng Christ đã một lần được dâng để gánh tội lỗi nhiều người" (Hê-bơ-rơ 9:28); "Ngài đã khiến Đấng chẳng biết tội lỗi thành tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta được thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài" (2 Cô-rinh-tô 5:21); "Đấng Christ đã chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả của luật pháp, đã thành sự rủa sả vì chúng ta: vì có chép: Đáng rủa thay mọi kẻ treo trên cây gỗ" (Ga-la-ti 3:13); "Đấng Christ cũng đã yêu chúng ta, và đã phó chính Ngài vì chúng ta làm của dâng và của lễ cho Đức Chúa Trời làm hương thơm ngọt ngào" (Ê-phê-sô 5:2); "Một lần trong thời kỳ cuối cùng Ngài đã hiện ra để cất tội lỗi bởi của lễ của chính Ngài" (Hê-bơ-rơ 9:26)? Tôi nói khiêm tốn, nhưng vững vàng, rằng những Kinh Thánh này hoặc dạy sự gánh tội lỗi chúng ta bởi Chúa Giê-xu chúng ta, hoặc chúng chẳng dạy gì. Trong những ngày này, giữa nhiều lỗi lầm và sự chối bỏ lẽ thật, đã nảy sinh sự dạy dỗ của "tư tưởng hiện đại" giải thích đi giáo lý về sự thay thế và của lễ đại diện. Một người khôn đã đi xa đến nỗi nói rằng sự chuyển tội lỗi hay sự công chính là không thể, và sinh vật khác cùng trường phái đã gán ý tưởng ấy là vô đạo đức.

"Ngài đã gánh trên cây gỗ bản án cho tôi."

Nếu nỗi buồn là tượng trưng, sự gánh tội có thể là huyền thoại; nhưng một sự thật được song song bởi sự kia. Không có hình bóng trong câu gốc chúng ta; đó là sự thật trần trụi, theo nghĩa đen: "Ngài đã tự mình gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." Ôi, ước gì con người bỏ cãi vã! Tranh luận và bàn cãi tại thập tự, là hành động gần như tội của những lính khi họ chia áo Ngài giữa họ, và bắt thăm áo choàng Ngài.

Hãy chú ý những thuật ngữ cá nhân biết bao được dùng tại đây! Đức Thánh Linh phán rõ ràng biết bao! "Ngài đã tự mình gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài." Đó không phải bởi ủy nhiệm, mà "chính Ngài"; và đó không phải trong tưởng tượng, mà "trong thân thể Ngài." Hãy quan sát, cũng vậy, tính cá nhân từ phía chúng ta của vấn đề, Ngài "đã gánh tội lỗi chúng ta," nghĩa là, tội lỗi tôi và tội lỗi bạn. Có thứ nhịp điệu âm nhạc tại đây — "chính Ngài," "tội lỗi chúng ta." Chắc như chính Đấng Christ đã chịu khổ trên thập tự, thật tội lỗi riêng chúng ta mà Chúa Giê-xu đã gánh trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Chúa chúng ta đã hiện ra trong tòa vì chúng ta, chấp nhận chỗ chúng ta tại vành móng: "Ngài đã bị kể với kẻ vi phạm." Không, hơn nữa, Ngài đã hiện ra tại nơi hành hình vì chúng ta, và đã gánh án tử trên giá treo của định mệnh thay chúng ta. Đích thân, Đấng Cứu Chuộc chúng ta đã bị buộc tội, dù vô tội; đã đến dưới sự rủa sả, dù đời đời được phước; và đã chịu khổ đến chết, dù Ngài chẳng làm gì đáng trách. "Ngài đã bị thương vì sự vi phạm chúng ta, Ngài đã bị bầm vì sự gian ác chúng ta: sự sửa phạt vì bình an chúng ta ở trên Ngài; và nhờ lằn đòn Ngài chúng ta được lành."

Sự gánh tội này về phần Chúa chúng ta là liên tục. Đoạn trước mặt chúng ta đã bị ép vượt sự dạy nó, bằng cách bị khiến khẳng định rằng Chúa Giê-xu chúng ta đã gánh tội lỗi chúng ta không nơi nào ngoài trên thập tự: những lời không nói điều này. "Cây gỗ" là nơi mà vượt mọi nơi khác chúng ta thấy Chúa chúng ta gánh sự sửa phạt đáng tội lỗi chúng ta; nhưng trước điều này, Ngài đã cảm trọng lượng của gánh khổng lồ. Sai lầm khi xây giáo lý lớn trên hình thức tình cờ của một đoạn Kinh Thánh, đặc biệt khi đoạn Kinh Thánh ấy mang ý nghĩa khác.

Cách đọc lề, hoàn toàn đúng, là "Ngài đã tự mình gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài lên cây gỗ." Chúa chúng ta đã mang gánh nặng tội lỗi chúng ta lên cây gỗ, và tại đó Ngài đã kết thúc nó. Ngài đã mang gánh ấy lâu trước, vì Giăng Báp-tít đã nói về Ngài: "Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất đi" (động từ ở thì hiện tại, "Đấng cất đi") "tội lỗi của thế gian" (Giăng 1:29). Chúa chúng ta bấy giờ đang gánh tội lỗi của thế gian làm Chiên Con của Đức Chúa Trời. Từ ngày Ngài bắt đầu chức vụ thánh Ngài, tôi có thể nói ngay trước đó, Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta. Ngài là Chiên Con "đã bị giết từ khi sáng thế;" vậy, khi Ngài lên Gô-gô-tha, vác thập tự Ngài, Ngài đang gánh tội lỗi chúng ta lên cây gỗ. Mà, đặc biệt và riêng biệt trong cơn hấp hối chết Ngài Ngài đã đứng thay chúng ta, và trên linh hồn và thân thể Ngài cơn bão công lý đã tụ qua sự vi phạm chúng ta bùng nổ.

Sự gánh tội này là cuối cùng. Ngài đã gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, nhưng bây giờ Ngài không còn gánh chúng nữa. Tội nhân và Đấng Bảo Lãnh của tội nhân đều tự do, vì luật pháp được minh oan, danh dự của chính quyền được thanh minh, của lễ thay thế hoàn tất. Ngài không chết nữa, sự chết không còn quyền trên Ngài; vì Ngài đã xong công việc Ngài, và đã kêu: "Mọi sự đã hoàn tất." Còn tội lỗi mà Ngài đã gánh trong thân thể Ngài trên cây gỗ, chúng không thể tìm được, vì chúng đã không còn, theo lời hứa cổ xưa: "Trong những ngày ấy, và trong thời ấy, Đức Giê-hô-va phán, sự gian ác của Y-sơ-ra-ên sẽ được tìm, mà sẽ không có; và tội lỗi của Giu-đa, mà chúng sẽ không tìm được" (Giê-rê-mi 50:20). Công việc của Đấng Mê-si là "kết thúc sự vi phạm, và chấm dứt tội lỗi, và làm sự hòa giải cho sự gian ác, và đem sự công chính đời đời vào" (Đa-ni-ên 9:24). Bây giờ, nếu tội lỗi được chấm dứt, nó đã chấm dứt; và nếu sự vi phạm "kết thúc," không còn gì để nói về nó.

Hãy nhìn lại với đức tin thánh, và xem Chúa Giê-xu gánh gánh khổng lồ của tội lỗi chúng ta lên cây gỗ, và trên cây gỗ; và xem của lễ Ngài hiệu quả biết bao để trút toàn khối trách nhiệm đạo đức chúng ta cả về sự có tội trước mắt Đức Chúa Trời, và hình phạt theo sau. Đó là luật tự nhiên rằng không gì có thể ở hai nơi cùng lúc; và nếu tội lỗi đã được Chúa chúng ta gánh đi, nó không thể ở trên chúng ta. Nếu bởi đức tin chúng ta đã chấp nhận Đấng Thay Thế mà chính Đức Chúa Trời đã chấp nhận, bấy giờ không thể hình phạt bị đòi hai lần, trước với Đấng Bảo Lãnh, rồi với những người Ngài đã đứng thay. Chúa Giê-xu đã gánh tội lỗi của dân Ngài đi, như con dê chuộc tội, trong hình bóng, đã mang tội lỗi Y-sơ-ra-ên đến đất không người ở. Tội lỗi chúng ta đã đi đời đời. "Phương đông xa phương tây bao nhiêu, Ngài đã dời sự vi phạm chúng ta khỏi chúng ta bấy nhiêu." Ngài đã ném mọi sự gian ác chúng ta vào vực sâu biển; Ngài đã quăng chúng sau lưng Ngài, nơi chúng sẽ không còn thấy nữa.

Hỡi các bạn yêu dấu, chúng ta rất bình tĩnh và lạnh lùng nói về điều này, nhưng đó là điều kỳ diệu vĩ đại nhất trong vũ trụ; đó là phép lạ của đất, huyền nhiệm của trời, sự kinh hoàng của địa ngục. Chúng ta có thể nhận ra đầy sự có tội của tội lỗi, hình phạt đáng nó, và sự thay thế theo nghĩa đen của Đấng Christ, nó sẽ làm việc trong chúng ta lòng nhiệt thành mãnh liệt của biết ơn, tình yêu, và ngợi khen. Tôi không ngạc nhiên rằng các bạn Giám Lý chúng ta hô: "Ha-lê-lu-gia!" Điều này đủ khiến tất cả chúng ta hô và hát, chừng nào chúng ta sống: "Vinh quang, vinh quang cho Con Đức Chúa Trời!" Kỳ diệu biết bao rằng Vua vinh quang, trong Ngài không có tội lỗi, Đấng quả không thể làm điều ác, lại hạ mình đến tiếp xúc với tội lỗi chúng ta như hàm ý trong việc Ngài "được làm thành tội lỗi vì chúng ta"! Chúa Giê-xu chúng ta đã không cầm tội lỗi bằng kẹp vàng, mà Ngài đã gánh nó trên vai riêng Ngài. Ngài đã không nhấc nó bằng đòn vàng, như các thầy tế lễ khiêng hòm; mà chính Ngài đã gánh gánh kinh tởm của tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ. Đây là huyền nhiệm của ân điển mà các thiên sứ ước nhìn vào. Tôi sẽ đời đời giảng nó bằng ngôn ngữ rõ và không thể lầm nhất.

II. Ở chỗ thứ hai, hãy ngắn gọn chú ý sự đổi điều kiện chúng ta, mà câu gốc mô tả như ra từ sự gánh tội lỗi chúng ta của Chúa: "Để chúng ta đã chết đối với tội lỗi thì sống cho sự công chính." Sự đổi là sự chết và sự sống lại, sự chôn và sự phục sinh: chúng ta được đem từ sự sống đến sự chết, và từ sự chết đến sự sống.

Từ nay chúng ta chết về mặt luật pháp đối với hình phạt của tội lỗi. Nếu tôi bị kết án chết vì tội, và người khác đã chết thay tôi, bấy giờ tôi đã chết trong người đã chết vì tôi. Luật pháp không thể lần thứ hai đặt cáo trạng chống tôi, và đem tôi ra trước quan tòa lại, và kết án tôi, và dẫn tôi ra chết. Công lý của thủ tục như thế ở đâu? Tôi đã chết rồi: sao tôi có thể chết lại? Tôi đã gánh cơn thịnh nộ Đức Chúa Trời trong con người của Đấng Thay Thế vinh quang và đời đời phước hạnh tôi; bấy giờ sao tôi có thể gánh nó lại? Ích gì của Đấng Thay Thế nếu tôi cũng phải gánh nó? Nếu Sa-tan đến trước mặt Đức Chúa Trời để đặt cáo trạng chống tôi, câu trả lời là: "Người này đã chết. Người đã gánh hình phạt, và đã chết đối với tội lỗi,' vì bản án chống người đã được thi hành trên Đấng Khác." Sự giải cứu kỳ diệu biết bao cho chúng ta! Hãy chúc tụng Chúa, hỡi linh hồn ta!

Nhưng Phi-e-rơ cũng muốn nhắc chúng ta rằng, bởi và qua ảnh hưởng của sự chết Đấng Christ trên lòng chúng ta, Đức Thánh Linh đã khiến chúng ta bây giờ thật "chết đối với tội lỗi": nghĩa là, chúng ta không còn yêu chúng, và chúng đã dứt quyền cai trị chúng ta. Tội lỗi không còn ở nhà trong lòng chúng ta; nếu nó vào đó, nó là kẻ xâm nhập. Chúng ta không còn là đầy tớ tự nguyện nó. Tội lỗi gọi chúng ta bởi cám dỗ, nhưng chúng ta không đáp, vì chúng ta đã chết đối với tiếng nó. Tội lỗi hứa chúng ta phần thưởng cao, nhưng chúng ta không đồng ý, vì chúng ta đã chết đối với sự quyến rũ nó. Chúng ta phạm tội, nhưng ý chúng ta không muốn phạm tội. Đó hẳn là thiên đàng với chúng ta được hoàn toàn thánh. Lòng và đời sống chúng ta theo đuổi sự hoàn hảo, nhưng tội lỗi bị linh hồn chúng ta ghê tởm. "Bây giờ, nếu tôi làm điều tôi không muốn, không còn là tôi làm nó, mà là tội lỗi ở trong tôi." Bản ngã thật nhất và chân thật nhất chúng ta ghê tởm tội lỗi; và dù chúng ta sa vào nó, đó là sự sa — chúng ta ra khỏi môi trường mình, và thoát khỏi điều ác với mọi tốc độ. Sự sống mới sinh trong chúng ta không giao thiệp với tội lỗi; nó đã chết đối với tội lỗi.

Từ Hy Lạp dùng tại đây không thể dịch đầy sang tiếng Anh; nó biểu thị "được chưa sinh đối với tội lỗi." Chúng ta đã sinh trong tội lỗi, nhưng bởi sự chết của Đấng Christ, và công việc của Đức Thánh Linh trên chúng ta, sự sinh ấy bị đảo ngược, "chúng ta được chưa sinh đối với tội lỗi." Điều đã làm trong chúng ta bởi tội lỗi, ngay khi sinh chúng ta, qua sự chết của Chúa Giê-xu bị vô hiệu bởi sự sống mới mà Thánh Linh Ngài ban. "Chúng ta được chưa sinh đối với tội lỗi." Tôi thích cụm từ, dù nghe lạ. Có dường như có thể sự sinh bị đảo ngược: kẻ đã sinh chưa sinh? Mà đúng vậy. Bản ngã thật, "tôi" chân thật nhất, bây giờ được chưa sinh đối với tội lỗi, vì chúng ta "được sinh, không bởi huyết, cũng không bởi ý xác thịt, cũng không bởi ý người, mà bởi Đức Chúa Trời." Chúng ta được chưa sinh đối với tội lỗi, và được sinh cho Đức Chúa Trời.

Nhưng sự gánh tội của Chúa chúng ta cũng đã đem chúng ta vào sự sống. Chết đối với điều ác theo luật pháp, chúng ta cũng sống trong sự mới của sự sống trong vương quốc ân điển. Đối tượng của Chúa chúng ta là "để chúng ta sống cho sự công chính." Không chỉ đời sống chúng ta phải công chính, mà tôi tin chúng là vậy, chúng ta được làm sống và trở nên nhạy bén và mạnh mẽ cho sự công chính: qua sự chết của Chúa chúng ta chúng ta được làm mắt nhanh, ý nghĩ nhanh, môi nhanh, và lòng nhanh cho sự công chính. Chắc chắn, nếu giáo lý về của lễ chuộc tội Ngài không làm chúng ta sống động, không gì sẽ làm. Khi chúng ta phạm tội, đó là kết quả buồn của sự chết cũ chúng ta; nhưng khi chúng ta làm sự công chính, chúng ta dốc toàn linh hồn vào nó, "Chúng ta sống cho sự công chính." Vì Chúa Thánh chúng ta đã chết, chúng ta cảm thấy chúng ta phải dốc mình cho lời ngợi khen Ngài. Cây đã đem sự chết cho Đấng Cứu Chuộc chúng ta là cây sự sống cho chúng ta. Hãy ngồi dưới cây sự sống thật này, và các bạn sẽ rũ bỏ sự yếu đuối và bệnh tật đã vào bởi cây biết điều thiện và điều ác ấy. Livingstone ở Phi Châu đã dùng một số thuốc được biết là Thuốc Đánh Thức của Livingstone; nhưng những sự đánh thức nào là những lẽ thật vinh quang được chiết từ gỗ đắng của thập tự! Ôi hỡi anh em tôi, hãy tỏ trong đời sống chúng ta những kỳ công nào Chúa Giê-xu chúng ta đã làm cho chúng ta bởi cơn hấp hối và mồ hôi huyết Ngài, bởi thập tự và sự khổ nạn Ngài!

III. Sứ đồ bấy giờ nói về sự chữa lành các bệnh chúng ta bởi sự chết Đấng Christ: "Nhờ những lằn đòn của Ngài mà các ngươi đã được lành. Vì các ngươi như chiên đi lạc; nhưng nay đã trở về cùng Đấng Chăn Chiên và Giám Mục của linh hồn mình."

Chúng ta đã được lành, và chúng ta còn vậy. Đó không phải điều sẽ làm trong tương lai; nó đã được làm. Phi-e-rơ mô tả bệnh chúng ta bằng những lời tạo câu hai mươi lăm. Bấy giờ nó là gì?

Trước hết, đó là sự thú tính. "Các ngươi như chiên." Tội lỗi đã khiến chúng ta đến nỗi chúng ta chỉ hợp được so với thú, và với những loài ít thông minh nhất. Đôi khi Kinh Thánh so sánh người chưa tái sinh với lừa. Người được nói "sinh như lừa rừng con." A-mốt ví Y-sơ-ra-ên với "bò cái Ba-san," và ông phán với chúng: "Các ngươi sẽ ra bởi các lỗ hổng, mỗi con bò cái bởi chỗ trước mặt nó." Đa-vít đã so sánh mình với behemoth: "Tôi ngu dại và dốt nát biết bao: tôi như thú trước mặt Chúa." Chúng ta không gì tốt hơn thú cho đến khi Đấng Christ đến với chúng ta. Nhưng chúng ta không phải thú sau đó: bản tính sống, thiên thượng, thuộc linh được tạo trong chúng ta khi chúng ta tiếp xúc với Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Chúng ta vẫn mang quanh chúng ta bản tính thú cũ, nhưng bởi ân điển Đức Chúa Trời nó bị đặt dưới sự phục tùng, và giữ ở đó; và sự thông công chúng ta bây giờ là với Đức Chúa Cha, và với Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta "đã như chiên," nhưng chúng ta bây giờ là người được chuộc cho Đức Chúa Trời.

Chúng ta cũng được chữa khỏi khuynh hướng lang thang rất đáng chú ý ở chiên. "Các ngươi như chiên đi lạc," luôn đi lạc, yêu đi lạc, vui thích trong nó, chẳng bao giờ hạnh phúc bằng khi chúng đang lang thang khỏi ràn. Chúng ta vẫn lang thang, nhưng không như chiên lang thang: chúng ta bây giờ tìm đường đúng, và ước theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi. Nếu chúng ta lang thang, đó là qua sự dốt nát hay cám dỗ. Chúng ta có thể thật nói: "Linh hồn tôi theo Chúa cách khó nhọc." Thập tự của Chúa chúng ta đã đóng đinh chúng ta chặt về tay và chân: chúng ta không thể bây giờ chạy tham lam theo gian ác; chúng ta nói: "Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi; vì Đức Giê-hô-va đã hậu đãi ngươi!"

"Sự lang thang tôi, Chúa ơi, đã dứt,

Tôi nay đã trở về cùng Ngài:

Xin làm Cha và Bạn tôi,

Xin làm mọi sự trong mọi sự cho tôi."

Một bệnh khác của chúng ta là không thể trở về: "Các ngươi như chiên đi lạc; nhưng nay đã trở về." Chó và thậm chí heo có khả năng về nhà hơn chiên lang thang. Nhưng bây giờ, hỡi người yêu dấu, dù chúng ta đã lang thang, chúng ta đã trở về, và vẫn trở về với Đấng Chăn Chiên chúng ta. Như chim bồ câu của Nô-ê, chúng ta đã không tìm nơi nghỉ cho bàn chân mình ở đâu ngoài tàu, và vì vậy chúng ta trở về cùng Ngài, và Ngài nhân từ kéo chúng ta vào cùng Ngài. Nếu chúng ta lang thang lúc nào, chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời rằng có điều gì thánh trong chúng ta sẽ không để chúng ta nghỉ, và có điều mạnh hơn nhiều trên chúng ta kéo chúng ta lại. Chúng ta như kim trong la bàn: hãy chạm kim ấy bằng ngón tay bạn, và ép nó chỉ đông, hay nam, và nó có thể làm vậy lúc ấy; nhưng cất áp lực đi, và ngay nó trở về cực. Vậy chúng ta phải trở lại với Chúa Giê-xu; chúng ta phải trở về với Giám Mục của linh hồn chúng ta. Linh hồn chúng ta kêu: "Tôi có ai trên trời ngoài Chúa? và trên đất tôi chẳng ước ai ngoài Chúa." Như vậy, bởi đức hạnh của sự chết Chúa chúng ta, tình yêu bất tử được tạo trong chúng ta, dẫn chúng ta tìm mặt Ngài, và đổi mới sự thông công chúng ta với Ngài.

Sự chết của Chúa chúng ta cũng đã chữa chúng ta khỏi sự sẵn sàng theo các lãnh tụ khác. Nếu một con chiên qua lỗ hổng trong hàng rào, cả bầy sẽ theo. Chúng ta đã quen theo những kẻ cầm đầu trong tội lỗi hay lỗi lầm: chúng ta đã quá sẵn theo tục lệ, và làm điều được xét thích hợp, đáng kính, và thường: nhưng bây giờ chúng ta quyết chỉ theo Chúa Giê-xu, theo lời Ngài: "Chiên Ta nghe tiếng Ta, và Ta biết chúng, và chúng theo Ta. Kẻ lạ chúng sẽ không theo, mà sẽ chạy khỏi nó: vì chúng không biết tiếng kẻ lạ." Về phần tôi, tôi quyết không theo lãnh tụ loài người nào. Đức tin trong Chúa Giê-xu tạo sự độc lập thánh của trí. Chúng ta đã học sự nương cậy trọn vẹn trên Chúa bị đóng đinh chúng ta đến nỗi chúng ta không còn để dành cho con người.

Cuối cùng, hỡi các bạn yêu dấu, khi chúng ta đang lang thang chúng ta như chiên phơi bày cho sói, nhưng chúng ta được giải khỏi điều này bằng cách gần Đấng Chăn Chiên. Chúng ta đã ở trong nguy hiểm của sự chết, trong nguy hiểm từ ma quỷ, trong nguy hiểm từ nghìn cám dỗ, như thú đói, rình quanh chúng ta. Đã dứt sự lang thang chúng ta, chúng ta bây giờ ở nơi an toàn. Khi sư tử gầm, chúng ta bị đẩy gần Đấng Chăn Chiên hơn, và vui mừng rằng gậy Ngài bảo vệ chúng ta. Ngài phán: "Chiên Ta nghe tiếng Ta, và Ta biết chúng, và chúng theo Ta: và Ta ban chúng sự sống đời đời; và chúng sẽ chẳng bao giờ hư mất, cũng chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta."

Công việc ân điển kỳ diệu biết bao đã làm trong chúng ta! Chúng ta nợ mọi điều này, không phải sự dạy dỗ của Đấng Christ, dù điều ấy đã giúp chúng ta nhiều; không phải gương của Đấng Christ, dù điều ấy đang quyến rũ chúng ta sao chép siêng năng nó; nhưng chúng ta nợ mọi sự lằn đòn Ngài: "Nhờ những lằn đòn của Ngài mà các ngươi đã được lành." Hỡi anh em, chúng ta giảng Đấng Christ bị đóng đinh, vì chúng ta đã được cứu bởi Đấng Christ bị đóng đinh. Sự chết Ngài là sự chết của tội lỗi chúng ta. Chúng ta chẳng bao giờ có thể từ bỏ giáo lý về của lễ thay thế của Đấng Christ, vì đó là quyền năng mà chúng ta hy vọng được làm thánh. Không chỉ chúng ta được rửa khỏi tội trong huyết Ngài, mà bởi huyết ấy chúng ta thắng tội lỗi. Chẳng bao giờ, chừng nào hơi thở hay mạch còn, chúng ta có thể che giấu lẽ thật phước hạnh rằng Ngài "đã tự mình gánh tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, để chúng ta đã chết đối với tội lỗi thì sống cho sự công chính." Nguyện Chúa ban chúng ta biết nhiều hơn về điều này điều tôi có thể nói, vì cớ Chúa Giê-xu Christ! A-men.

NGẤT ĐI VÀ HỒI SINH DƯỚI CHÂN ĐẤNG CHRIST.

Bài diễn tại cuối một trong những Hội Nghị của Trường Mục Sư. "Khi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết. Ngài đặt tay phải trên tôi và phán: Đừng sợ; Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng, là Đấng Sống; Ta đã chết, kìa, nay Ta sống đời đời. A-men! Ta giữ chìa khóa của sự chết và âm phủ." — Khải Huyền 1:17, 18.

Bây giờ chúng ta không có gì để nghĩ ngoài Chúa chúng ta. Chúng ta đến với Ngài để Ngài khiến chúng ta quên mọi người khác. Chúng ta không ở đây như những chức vụ, bận rộn với nhiều việc phục vụ, mà chúng ta bây giờ ngồi dưới chân Ngài với Ma-ri, hay tựa trên ngực Ngài với Giăng. Chính Chúa ban chúng ta khẩu hiệu khi chúng ta tập hợp đoàn mình cho hội nghị cuối. "Hãy nhớ Ta" là mạng lệnh yêu thương Ngài. Chúng ta nài xin Ngài lấp đầy vòng tròn ký ức chúng ta như mặt trời lấp đầy trời và đất bằng ánh sáng. Chúng ta chỉ nghĩ về Chúa Giê-xu, và chỉ về Ngài tôi sẽ nói. Ôi, xin chạm than lửa sống từ Đấng là Bàn Thờ chúng ta cũng như Của Lễ chúng ta!

Câu gốc tôi được tìm trong lời của Giăng, trong chương đầu của Khải Huyền, tại câu mười bảy và mười tám: —

"Khi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết. Ngài đặt tay phải trên tôi và phán: Đừng sợ; Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng, là Đấng Sống; Ta đã chết, kìa, nay Ta sống đời đời. A-men! Ta giữ chìa khóa của sự chết và âm phủ."

Giăng là người trong mọi người quen thuộc nhất với Chúa Giê-xu, và Chúa ông chưa từng cần nói với ông: "Ngươi yêu Ta chăng?" Tôi nghĩ, nếu người nào có thể đứng thẳng trong sự hiện diện của Đấng Cứu Chuộc vinh hiển, đó hẳn là môn đồ được Chúa Giê-xu yêu. Tình yêu cho phép chúng ta tự do lớn: đứa trẻ sẽ trèo lên đầu gối của cha vương giả nó, và không ai buộc tội nó tự phụ. Giăng có tình yêu như thế, mà ngay ông cũng không thể nhìn vào mặt Chúa vinh quang mà không bị choáng ngợp bởi sự kính sợ. Khi còn trong thân thể, ngay Giăng cũng phải ngất nếu ông được ban khải tượng sớm về Đấng Đáng Yêu trong sự uy nghi Ngài. Nếu được phép thấy Chúa trước khi thân thể chúng ta trải qua sự đổi kỳ diệu mà chúng ta được làm giống Chúa Giê-xu để chúng ta thấy Ngài như Ngài là, chúng ta sẽ thấy cảnh tượng hơn chúng ta có thể chịu. Cái nhìn rõ về sự huy hoàng thiên thượng của Chúa chúng ta trong khi chúng ta ở đây trên đất sẽ không thích hợp, vì nó sẽ không ích cho chúng ta luôn nằm ngất dưới chân Đấng Cứu Chuộc chúng ta, trong khi còn quá nhiều việc cho chúng ta làm.

Xin phép, hỡi anh em yêu dấu, lấy câu gốc tôi khỏi mạch văn, và áp dụng nó cho chính chúng ta, bằng cách đem nó xuống từ ngai trên kia đến bàn tại đây. Có thể, tôi tin sẽ vậy, rằng khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu ngay tại đây, chúng ta sẽ với Giăng ngã xuống dưới chân Ngài như chết. Chúng ta sẽ không ngất, nhưng chúng ta sẽ chết theo nghĩa khác, chết cách ngọt ngào nhất, trong khi sự sống chúng ta được tỏ trong Ngài. Sau khi chúng ta đã nghĩ về điều ấy, chúng ta sẽ đến điều câu gốc tôi hàm ý: bấy giờ, nguyện chúng ta hồi sinh với Giăng, vì nếu ông không hồi sinh ông chẳng bao giờ có thể kể chúng ta về cơn ngất ông. Như vậy chúng ta sẽ có sự chết với Đấng Christ, và sự phục sinh trong Ngài. Ôi, xin kinh nghiệm sâu cả hai, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh!

I. Nếu chúng ta được phép thấy Đấng Christ trong những kỷ niệm đơn giản và dạy dỗ mà bây giờ ở trên bàn, chúng ta sẽ, theo nghĩa phước hạnh, ngã xuống dưới chân Ngài như chết.

Vì, trước hết, tại đây chúng ta thấy sự cung cấp để cất tội lỗi chúng ta, và chúng ta được nhắc về nó như vậy. Tại đây có bánh bẻ ra vì chúng ta đã bẻ luật Đức Chúa Trời, và hẳn đã bị bẻ đời đời nếu không có Đấng Cứu Chuộc bị bầm. Trong rượu này chúng ta thấy dấu hiệu của huyết mà chúng ta phải được tẩy sạch, nếu không là những vật ô uế bị ném vào lửa Tô-phết, vì đáng ghê tởm trước mắt Đức Chúa Trời. Vì chúng ta có trước mặt kỷ niệm của sự chuộc tội cho tội lỗi, nó nhắc chúng ta về sự chết chúng ta trong tội lỗi mà chúng ta hẳn vẫn còn nếu không có: ân điển đã phán chúng ta vào sự sống và sự cứu rỗi. Bạn đang trở nên lớn sao? Hãy nhỏ lại khi bạn thấy rằng bạn chẳng là gì ngoài nô lệ đã được chuộc. "Người được tự do của Đức Chúa Trời" vẫn là cấp bậc thật bạn. Bạn đang bắt đầu nghĩ rằng, vì bạn được nên thánh; bạn ít cần sự tẩy sạch hằng ngày hơn sao? Hãy nghe lời ấy: "Nếu chúng ta bước trong ánh sáng, như Ngài ở trong ánh sáng, chúng ta có sự thông công với nhau," mà ngay bấy giờ "huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội." Chúng ta phạm tội ngay khi ở trong sự thông công cao và thánh nhất, và vẫn cần huyết tẩy sạch. Điều này hạ chúng ta biết bao trước mặt Chúa! Chúng ta phải là kẻ thắng tội nhân, mà chính chúng ta vẫn là tội nhân, cần Bánh sự sống thật như những người chúng ta phục vụ nó.

À! và một số chúng ta đã là tội nhân rất đặc biệt; và vì vậy, nếu chúng ta yêu nhiều, đó là vì chúng ta đã được tha nhiều. Chúng ta đã lầm lạc từ khi chúng ta biết Đấng Cứu Chuộc, và đó là loại tội nhân rất đau buồn; chúng ta đã phạm tội từ khi chúng ta bước vào trạng thái cao nhất của niềm vui thuộc linh, và đã ở với Ngài trên núi thánh, và đã thấy vinh quang Ngài! Điều này sinh ra sự hổ thẹn thánh. Chúng ta rất nên ngã xuống dưới chân Chúa Giê-xu, dù Ngài chỉ tỏ Ngài trong bánh và rượu, vì những điều này truyền ý thức về tội nhân chúng ta trong khi chúng nhắc chúng ta Đấng Chúa chúng ta đã gặp tội lỗi chúng ta, và cất nó đi.

Trong đây chúng ta ngã thấp như kẻ chết. "Tôi" ở đâu? Sự khoe mình ở đâu? Bạn còn gì trong sự hiện diện của Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh? Khi bạn thuộc linh ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài, bạn có thể khoe trong xác thịt riêng, hay cảm thấy kiêu ngạo của huyết thống và sinh trưởng? Hổ thẹn cho chúng ta nếu có chút kiêu ngạo lẫn với chức vụ chúng ta, hay chút tự khen lẫn với thành công chúng ta! Khi chúng ta thấy Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Chuộc chúng ta, Đấng Cứu Chuộc của tội nhân, chắc chắn mình sẽ chìm, và khiêm nhường sẽ ngã xuống dưới chân Ngài. Khi chúng ta nghĩ về Ghết-sê-ma-nê và Can-vê, và mọi đau đớn và hấp hối của Đấng Cứu Chuộc vĩ đại chúng ta, chắc chắn, bởi Đức Thánh Linh, sự khoe mình, sự tìm mình, và ý riêng phải ngã như bị đâm bằng vết thương chết. "Khi thấy Ngài, tôi ngã xuống dưới chân Ngài như chết."

Tại đây, cũng vậy, chúng ta học bài học thứ hai. Chúa Giê-xu đã đặt trên bàn này thức ăn. Bánh bày ra mọi điều cần thiết, và chén mọi điều xa xỉ: sự cung cấp cho mọi nhu cầu chúng ta và cho mọi ước muốn đúng chúng ta, mọi điều chúng ta cần cho sự nuôi dưỡng và niềm vui. Bấy giờ, linh hồn nghèo nàn biết bao là tôi mà tôi không thể tìm mình trong bánh! Về sự an ủi, tôi không được nghĩ về chúng; chúng phải được ban tôi nếu không tôi sẽ chẳng bao giờ nếm chúng. Hỡi anh em, chúng ta là Quý Ông Thường Dân trên ân huệ của Bà Con vĩ đại chúng ta: chúng ta đến bàn Ngài để nuôi mình, chúng ta không có cơ sở riêng. Đấng nuôi chim sẻ nuôi linh hồn chúng ta; trong những điều thuộc linh, chúng ta không thu vào kho hơn chim phước hạnh; Cha trên trời chúng ta nuôi chúng ta từ "mọi sự đầy dẫy" mà Ngài đẹp lòng tích trữ cho chúng ta trong Chúa Giê-xu. Chúng ta không thể sống một giờ thuộc linh mà không có Đấng không chỉ là bánh, mà là sự sống; không chỉ là rượu làm vui, mà chính là sự an ủi. Sự sống chúng ta treo trên Chúa Giê-xu; Ngài là Đầu chúng ta cũng như thức ăn chúng ta. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ lớn khỏi nhu cầu bánh tự nhiên chúng ta, và thuộc linh chúng ta sẽ chẳng bao giờ vươn khỏi nhu cầu Đấng Christ hiện tại chúng ta, mà chúng ta sẽ cảm thấy khao khát mạnh hơn và đam mê khẩn thiết hơn vì Ngài. Hãy nhìn người phù phiếm kia. Ông cảm thấy mình là người vĩ đại, và bạn thừa nhận ông là người trên bạn về ân tứ; nhưng ông là kẻ lừa dối biết bao, sinh vật dại dột biết bao mơ mình là ai đó! Bây giờ ông sẽ bị thấy thiếu; vì, như chính chúng ta, ông không đủ ngay nghĩ gì về mình. Kẻ ăn xin phải sống bằng bố thí, ăn bánh của sự lệ thuộc, lấy chén của từ thiện — ông có gì để khoe? Ngài là Đấng Vĩ Đại nuôi chúng ta, Đấng ban chúng ta mọi điều chúng ta hưởng, Đấng là mọi sự trong mọi sự chúng ta; và còn chúng ta, chúng ta là kẻ cầu xin — tôi suýt nói kẻ ăn mày — cộng đồng của Anh Em Ăn Xin, đối với mọi giàu có thuộc linh cá nhân chết như những kẻ bị giết tại Ma-ra-thon. Nô lệ da đen ít nhất có thể đòi hơi thở riêng, nhưng chúng ta không thể đòi ngay điều ấy. Thánh Linh Đức Chúa Trời phải ban chúng ta hơi thở thuộc linh, nếu không sự sống chúng ta sẽ tắt. Khi chúng ta nghĩ về điều này, chắc chắn cảnh Đấng Christ trong bánh và Rượu này, dù là khải tượng mờ so với điều đã làm say lòng Giăng, sẽ khiến chúng ta ngã xuống dưới chân Đấng Cứu Chuộc như chết.

"Cái tôi" không thể sống, vì Chúa chúng ta đã không cung cấp thức ăn cho Bản Ngã phù phiếm, và sự oai vệ nó. Ngài đã cung cấp mọi sự cho nhu cầu, mà không gì cho sự khoe khoang. Ôi, ý thức phước hạnh về sự tự hủy! Chúng ta đã kinh nghiệm nó vài lần tuần này khi một số bài báo ấy được các anh em chúng ta đọc cho chúng ta; và, hơn nữa, chúng ta đã co lại ngay trong ngọn lửa của niềm vui mà Thầy chúng ta đã ưu ái chúng ta. Tôi hy vọng hội nghị hạnh phúc này và những bài tập thiên thượng nó đã làm tan Bản Ngã trong chúng ta, và khiến nó, lúc ấy, chảy đi trong nước mắt. Chết đối với mình là cảm giác phước hạnh. Nguyện tất cả chúng ta nhận ra nó! Khi chúng ta yếu đến tột cùng trong sự chết ý thức của mình, bấy giờ chúng ta mạnh đến sự đầy dẫy của sức mạnh. Ngất đi đến sự chết mình, và mất mọi ý thức về quyền năng cá nhân, chúng ta được đưa vào vô hạn, và sống trong Đức Chúa Trời.

II. Bây giờ hãy xét chúng ta sống lại thế nào, và thế biết Chúa là sự phục sinh và sự sống. Giăng đã hồi sinh, và ông kể chúng ta nó đã đến thế nào. Ông nói về Đấng Đời Đời Phước Hạnh — "Ngài đặt tay phải trên tôi, phán với tôi: Đừng sợ; Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng, là Đấng Sống; Ta đã chết, kìa, nay Ta sống đời đời. A-men! Ta giữ chìa khóa của sự chết và âm phủ."

Mọi dòng sự sống của sự tồn tại chúng ta sẽ chảy với sức mạnh đổi mới nếu, trước hết, chúng ta được đem tiếp xúc với Chúa Giê-xu: "Ngài đặt tay phải trên tôi." Sự kiên nhẫn kỳ diệu rằng Ngài không đặt chân Ngài trên chúng ta, và giày đạp chúng ta như bùn đường! Tôi đã nằm dưới chân Ngài như chết, và nếu Ngài đã khinh tôi như ô uế với sự hư nát, tôi không thể cãi công lý Ngài. Nhưng tại đây không có gì về chân Ngài! Chân ấy đã bị đâm vì chúng ta, và không thể chân đã bị đóng đinh vào thập tự vì dân Ngài lại giày đạp họ trong cơn thịnh nộ Ngài. Hãy nghe những lời này: "Ngài đặt tay phải trên tôi." Tay phải của sức mạnh và vinh quang Ngài Ngài đã đặt trên đầy tớ ngất Ngài. Đó là tay của người. Đó là tay phải của Đấng, trong mọi hoạn nạn chúng ta, đã chịu hoạn nạn, Đấng là Anh sinh ra vì nghịch cảnh. Do đó, mọi điều về tay Ngài có ảnh hưởng hồi sinh. Lời nói của sự đồng cảm, hỡi anh em tôi, thường quá không thực tế, và do đó quá yếu để hồi sinh kẻ ngất; sự chạm của sự đồng cảm hiệu quả hơn nhiều. Các bạn nhớ câu chuyện hạnh phúc về đứa trẻ da đen hoang dã không bao giờ được chinh phục cho đến khi cô bé ngồi xuống cạnh nó, và đặt tay nàng trên nó. Eva đã thắng Topsy nghèo bằng cái chạm dịu dàng ấy. Lưỡi đã thất bại, nhưng tay đã đạt chiến thắng. Chúa đáng tôn thờ chúng ta cũng vậy. Ngài tỏ chúng ta rằng Ngài là xương của xương chúng ta và thịt của thịt chúng ta; Ngài đã đem chính Ngài tiếp xúc với chúng ta, và khiến chúng ta nhận ra thực tế của tình yêu Ngài với chúng ta, rồi Ngài đã trở nên hơn kẻ thắng trên chúng ta.

Như vậy, chúng ta cảm thấy Ngài không phải hư cấu, mà là Đấng Christ thật, vì tại đó có tay Ngài, và chúng ta cảm thấy sự ép nhẹ nhàng. Việc đặt tay phải của Chúa đã đem chữa lành cho kẻ bệnh, thị lực cho kẻ mù, và ngay sự sống cho kẻ chết, và không lạ gì nó nên phục hồi môn đồ ngất. Nguyện tất cả các bạn cảm nhận nó ngay lúc này trong quyền năng hồi sinh đầy nó! Nguyện tuôn xuống từ tay phải của Chúa, không chỉ sự đồng cảm Ngài, vì Ngài là người như chúng ta, mà nhiều quyền năng của thần tính Ngài như có thể vào con người, đến nỗi chúng ta được đầy sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời! Điều ấy có thể ngay lúc này. Tiệc Thánh của Chúa tượng trưng sự ban toàn thân thể Đấng Christ cho chúng ta, để vào chúng ta làm thức ăn; chắc chắn, nếu chúng ta bước vào ý nghĩa thật nó, chúng ta có thể trông đợi được hồi sinh và làm sống động; vì chúng ta tại đây có hơn cái chạm của tay, đó là toàn Đấng Christ vào chúng ta cách thuộc linh, và thế tiếp xúc với sự tồn tại thẳm sâu nhất chúng ta. Tôi tin "sự hiện diện thật": các bạn không sao? Sự hiện diện xác thịt là điều khác: điều ấy chúng ta thậm chí không muốn. Chúa Giê-xu ơi, xin đến tiếp xúc nhiều tay với chúng con bây giờ bằng cách ngự trong chúng con, và chúng con trong Ngài!

Thế mà, còn có điều khác cần, vì Chúa Giê-xu chúng ta, sau cái chạm, đã ban lời: "Đừng sợ; Ta là Đấng Đầu Tiên và Đấng Cuối Cùng." Ngài phán gì? Ngài có phán: "Ngươi là" không? Hãy mở Kinh Thánh các bạn, và xem. Ngài có kêu: "Đừng sợ; ngươi là môn đồ yêu dấu, Giăng sứ đồ và thánh" không? Tôi không thấy gì loại ấy. Ngài không hướng đầy tớ Ngài nhìn vào mình, mà nhớ Đấng Ta Là vĩ đại, Đấng Cứu Chuộc, và Chúa ông. Sự an ủi sống của mọi con cái Đức Chúa Trời ngất, của mọi người ý thức vết thương chết cho "cái tôi" tự nhiên, nằm trong "Ta" uy nghi ấy, Đấng duy nhất có thể phán "Ta là." Các bạn sống vì có "Ta là" Đấng có sự sống trong chính Ngài, và có sự sống ấy cho các bạn.

"Ta là Đấng Đầu Tiên." "Ta đã đi trước các ngươi, và sắm đường các ngươi; Ta đã yêu các ngươi trước khi các ngươi yêu Ta; Ta đã định toàn đường đời các ngươi trước khi các ngươi tồn tại. Trong mọi công việc ân điển vì các ngươi và trong các ngươi, Ta là Đấng đầu tiên. Như sương đến từ Chúa, Ta không chờ người, cũng không nán vì con cái loài người. Và Ta cũng là Đấng cuối cùng, hoàn tất điều liên quan các ngươi, và giữ các ngươi đến cuối. Ta là An-pha và Ô-mê-ga cho các ngươi, và mọi chữ ở giữa; Ta đã bắt đầu với các ngươi, và Ta sẽ kết thúc với các ngươi, nếu có thể nghĩ về kết thúc. Ta đi đầu đoàn, và Ta đem hậu quân lên. Sự gìn giữ cuối cùng các ngươi cũng từ Ta như sự khởi đầu đầy hy vọng các ngươi." Hỡi anh em, có nỗi sợ nào dấy về giờ tối đe dọa sớm đến không? Giờ ấy là giờ nào? Chúa Giê-xu biết, và Ngài sẽ ở với các bạn suốt đêm, và cho đến khi ngày ló rạng. Nếu Chúa Giê-xu là đầu và cuối với chúng ta, còn gì khác? Chúng ta có gì để sợ trừ những phát minh không thánh của sự không tin chúng ta, những sự thừa của sự độc ác uốn mình thành sự chẳng tin, nghi ngờ, và tưởng tượng không tử tế? Đấng Christ đóng mọi điều có thể hại chúng ta, vì Ngài bao mọi thời gian, và mọi không gian; Ngài ở trên các đỉnh cao, và dưới các vực sâu; và khắp nơi Ngài là Tình Yêu.

Hãy đọc tiếp — "Ta là Đấng Sống." "Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống; không sự chết thật nào sẽ đến với các ngươi, vì sự chết không còn quyền trên Ta — Đầu các ngươi, Sự Sống các ngươi." Trong khi có Đấng Christ sống trên trời, không tín hữu nào sẽ thấy sự chết: người sẽ ngủ trong Chúa Giê-xu, và chỉ vậy, vì ngay bấy giờ người sẽ "đời đời ở với Chúa."

Hãy đọc tiếp — "và đã chết." "Vì vậy, dù chết, các ngươi sẽ không xuống thấp hơn Ta đã xuống; và các ngươi sẽ được đem lên lại như Ta đã trở về từ mộ." Hãy nghĩ về Chúa Giê-xu như đã đi qua vương quốc của bóng chết, và các bạn sẽ không sợ theo dấu chân Ngài. Các chi thể đang chết nên nghỉ ở đâu ngoài cùng giường với Đầu từng chết của họ?

"Và kìa, Ta sống đời đời." Phải, hãy xem nó, và chẳng bao giờ ngừng xem nó: chúng ta phục vụ Chúa đời đời sống. Hỡi anh em, hãy về nhà từ hội nghị này trong quyền năng của lời phán vĩ đại này! Đứa trẻ yêu dấu có thể bệnh, hay người vợ quý có thể được đem về nhà; nhưng Đấng Christ phán: "Ta sống đời đời." Lòng tin chẳng bao giờ có thể là góa phụ, vì Chồng nó là Đức Chúa Trời sống. Chúa Giê-xu chúng ta sẽ không để chúng ta mồ côi, Ngài sẽ đến với chúng ta. Đây là niềm vui chúng ta, vậy: không phải trong chính chúng ta, mà trong sự thật rằng Ngài đời đời sống để thực hiện ý tốt của Cha trong chúng ta và vì chúng ta. Tiến lên, hỡi lính thập tự, vì Đội Trưởng bất tử chúng ta dẫn đường.

Hãy đọc một lần nữa — "và giữ chìa khóa của âm phủ và sự chết." Khi tôi suy ngẫm những lời này, tôi kinh ngạc vì sự nghèo nàn và hèn hạ của nguyên nhân điều ác; vì vua của nó, ma quỷ, không có chìa khóa nhà riêng nó; nó không thể được tin giao chúng; chúng đang đung đưa ở thắt lưng Đấng Christ. Chắc chắn tôi sẽ chẳng bao giờ xuống địa ngục, vì Chúa Giê-xu tôi đã tra chìa chống sự vào của tôi từ lâu. Cửa địa ngục đã khóa cho tôi Khi Ngài chết thay tôi. Tôi đã thấy Ngài khóa cửa, và, hơn nữa, tôi đã thấy Ngài treo chìa ở thắt lưng Ngài, và nó ở đó đến ngày nay. Đấng Christ giữ chìa khóa địa ngục; bấy giờ, mỗi khi Ngài chọn, Ngài có thể nhốt sư tử nuốt, và kiềm chế quyền nó vì điều ác. Ôi, ước gì ngày ấy đã đến! Nó đang đến, vì rồng có cơn giận lớn, biết rằng thì giờ nó ngắn. Chúng ta đừng ra một mình chiến đấu với kẻ thù đáng sợ này; hãy kể cho Đấng Thắng nó về nó, và nài xin Ngài rút ngắn xiềng nó. Tôi thán phục những lời mạnh mẽ của người đàn bà hấp hối với người hỏi bà bà đã làm gì khi bà bị ma quỷ cám dỗ vì tội bà. Bà đáp: "Ma quỷ bây giờ không cám dỗ tôi; nó đã đến với tôi lúc trước, và nó không thích tôi đủ để đến lại!" "Sao không?" "À, nó đã đi vì tôi đã nói với nó, Đấng đã chọn, Đấng đã chọn!" "Bà muốn nói gì bởi đó?" "Bà không nhớ sao có chép trong Kinh Thánh: Đức Giê-hô-va quở trách ngươi, hỡi Sa-tan; Đức Giê-hô-va là Đấng đã chọn Giê-ru-sa-lem quở trách ngươi'?" Câu gốc của bà già được lấy đúng, và kẻ thù biết rõ lời quở trách nó chứa. Khi Giô-suê, thầy tế lễ thượng phẩm, mặc áo ô uế, đứng trước thiên sứ, Sa-tan đứng bên hữu ông chống ông, nhưng nó đã bị bịt miệng bằng cách được kể về sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời: "Đức Giê-hô-va là Đấng đã chọn Giê-ru-sa-lem quở trách ngươi." À, hỡi anh em, khi tay phải Đấng Christ ở trên chúng ta, kẻ ác lìa đi! Nó biết quá rõ trọng lượng của tay phải ấy.

Hãy kết thúc câu — "và của sự chết." Chúa chúng ta giữ chìa khóa sự chết, và đây sẽ là sự thật vui mừng với chúng ta khi giờ cuối chúng ta đến. Nếu chúng ta nói với Ngài: "Thầy ơi, con đi đâu?" Ngài đáp: "Ta giữ chìa khóa sự chết và thế giới linh hồn. Chúng ta sẽ không đáp: "Chúng con cảm thấy khá chắc đi bất cứ nơi nào Chúa dẫn chúng con, hỡi Chúa"? Bấy giờ chúng ta sẽ theo dấu chân Ngài trong sự đồng hành Ngài. Thân thể chúng ta sẽ xuống nơi người ta gọi nhà xác, dù nó thật là phòng cởi áo của các thánh đồ, tiền sảnh của thiên đàng, tủ áo của y phục chúng ta nơi nó sẽ được tẩy sạch và hoàn hảo. Chúng ta có y phục thuộc linh xứng cho lúc ấy, nhưng chúng ta trông đợi thân thể chúng ta sẽ sống lại trong hình ảnh của "Chúa từ trời." Chúng ta sẽ được lợi biết bao khi chúng ta sẽ lấy lại áo choàng chúng ta đã cởi, và thấy chúng được đổi vinh quang, và làm xứng cho chúng ta mặc ngay trong sự hiện diện của Chúa chúng ta! Vậy, nếu nỗi sợ tệ nhất băng qua các bạn nên thành, và các bạn nên thật chết dưới chân Chúa mình, không có lý do sợ hãi, vì không kẻ thù nào có thể hại các bạn, vì tay phải thánh được cam kết giải cứu các bạn đến cuối. Hãy dâng cho Đấng Đáng Yêu lời ngợi khen tin kính và sốt sắng nhất khi chúng ta bây giờ dự lễ vương giả này. Vua ngồi tại bàn Ngài, hãy để cam tùng chúng ta tỏa mùi ngọt nhất.

THÁNH CA TIỆC THÁNH CỦA C. H. SPURGEON.

(Số 939 trong "Sách Thánh Ca Riêng Của Chúng Ta.")

Giữa chúng ta Đấng Đáng Yêu Ngài đứng,

Và bảo chúng ta ngắm tay bị đâm Ngài;

Chỉ chân bị thương và sườn Ngài,

Biểu tượng phước hạnh của Đấng Bị Đóng Đinh.

Thức ăn sang trọng nào chất đầy bàn,

Khi tại bàn Ngài Chúa ngồi!

Rượu ngon dường nào, bánh ngọt dường nào,

Khi Chúa Giê-xu đoái gặp khách!

Nếu bây giờ với mắt ô uế và mờ,

Chúng ta thấy các dấu mà không thấy Ngài,

Ôi, nguyện tình yêu Ngài dời vảy,

Và bảo chúng ta thấy Ngài mặt đối mặt!

Những niềm vui xưa chúng ta kể lại,

Khi với Ngài trên núi thánh,

Những điều này khiến linh hồn chúng ta khát lại,

Ngắm mặt bị biến dạng mà đáng yêu Ngài.

Hỡi Chàng Rể vinh hiển của lòng chúng ta,

Nụ cười hiện tại Ngài ban thiên đàng:

Ôi, xin cất màn, nếu có màn,

Để mọi thánh đồ thấy vẻ đẹp Ngài!

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện