Bài Giảng Ngày Kiêng Ăn Của Spurgeon
C. H. Spurgeon · Spurgeon's fast-day sermon
Bản dịch do AI (Muse) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.
Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.
Mục lục
Bài Giảng Ngày Kiêng Ăn Của Spurgeon
Bài Giảng Ngày Kiêng Ăn Của Spurgeon
(Bài giảng của C. H. Spurgeon trong buổi nhóm ngày kiêng ăn, Thứ Tư, ngày 7 tháng 10 năm 1857, tại Điện Crystal, Luân Đôn, nhân ngày quốc tang cầu nguyện vì cuộc binh biến tại Ấn Độ.)
LỜI CẦU NGUYỆN KHAI MẠC NGẮN GỌN
Lạy Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời của các tầng trời và đất, hôm nay chúng con dâng lên Ngài sự tôn kính, và khiêm nhường cúi đầu thờ phượng trước ngôi uy nghi của Ngài. Chúng con là công việc của tay Ngài; Ngài đã dựng nên chúng con, chứ không phải chúng con tự dựng nên mình. Thật là công bằng và đúng đắn khi chúng con dâng lên Ngài sự thờ phượng. Lạy Đức Chúa Trời! Hôm nay chúng con nhóm lại thành một hội chúng đông đảo vì một mục đích đòi hỏi mọi năng lực của lòng tin kính và mọi sức mạnh của sự cầu nguyện. Xin giáng Đức Thánh Linh của Ngài xuống đầy tớ Ngài, để ông, dù đang run rẩy trong sự yếu đuối, được làm cho mạnh mẽ để rao giảng Lời Ngài, để dẫn dắt dân nầy trong sự cầu nguyện thánh khiết, và để giúp họ trong sự hạ mình mà ngày hôm nay được biệt riêng. Hỡi Đức Chúa Trời, chúng con nài xin Ngài, xin đến! Xin uốn cong lòng chúng con trước mặt Ngài; thay vì vải gai và tro, xin ban cho chúng con sự ăn năn thật, và tấm lòng khiêm nhường tôn kính; thay vì hình thức bề ngoài, là điều mà một số người chỉ dành sự tôn thờ, xin ban cho chúng con tâm linh bên trong; và nguyện chúng con thật sự cầu nguyện, thật sự hạ mình, và thật sự run rẩy trước mặt Đức Chúa Trời Chí Cao. Xin biệt riêng thánh buổi nhóm nầy; khiến nó ích lợi cho chúng con và tôn vinh Ngài. Và lạy Đấng Chí Cao đáng kính sợ, xin được dâng lên Ngài sự vinh hiển và tôn trọng, đời đời vô cùng. A-men.
Chúng ta hãy ca ngợi Đức Chúa Trời bằng cách hát bài thánh ca thứ nhất. Tôi sẽ đọc trước, rồi xin quý vị cùng hát.
Trước ngôi uy nghi của Đức Giê-hô-va,
Hỡi muôn dân, hãy quỳ gối với niềm vui thánh khiết;
Hãy biết rằng chỉ một mình Chúa là Đức Chúa Trời;
Ngài có thể dựng nên và Ngài có thể hủy diệt.
Quyền năng tối cao của Ngài, chẳng cần chúng ta giúp đỡ,
Đã làm nên chúng ta bằng bụi đất và tạo thành chúng ta nên người;
Và khi như chiên đi lạc, chúng ta lang thang,
Ngài đã đưa chúng ta trở lại bầy Ngài.
Chúng ta là dân Ngài, chúng ta thuộc sự chăm sóc Ngài,
Linh hồn chúng ta và cả thân thể hay chết nầy;
Chúng ta sẽ dựng những vinh dự lâu dài nào,
Hỡi Đấng Tạo Hóa Toàn Năng, cho danh Ngài?
Chúng ta sẽ chen chúc các cửa Ngài bằng những bài ca tạ ơn,
Tiếng chúng ta vang cao như các tầng trời;
Và trái đất với muôn vạn lưỡi,
Sẽ làm đầy sân Ngài bằng tiếng ngợi khen vang lừng.
Rộng như thế gian là mạng lệnh của Ngài;
Vĩ đại như cõi đời đời là tình yêu Ngài;
Vững chắc như tảng đá, lẽ thật Ngài phải đứng vững,
Khi những năm tháng lăn tròn sẽ chấm dứt.
BÀI GIẢI NGHĨA
Đa-ni-ên đoạn 9, câu 1-19.
“Năm thứ nhất đời Đa-ri-út, con trai A-suê-ru, thuộc dòng dõi Mê-đi, được lập làm vua cai trị nước người Canh-đê; năm thứ nhất đời vua ấy, tôi, Đa-ni-ên, nhờ các sách biết rằng số năm mà lời Đức Giê-hô-va đã phán cùng đấng tiên tri Giê-rê-mi, là sẽ làm trọn sự hoang vu của thành Giê-ru-sa-lem, tức là bảy mươi năm. Tôi để mặt hướng về Chúa là Đức Chúa Trời, lấy sự cầu nguyện, nài xin, với sự kiêng ăn, mặc bao gai, đội tro mà tìm.”
Ở đây chúng ta thấy Đa-ni-ên nhận ra dấu hiệu của thời điểm Đức Chúa Trời thăm viếng dân Ngài. Ông biết rằng bảy mươi năm đã gần trọn, và thay vì ngồi chờ đợi trong sự lười biếng, ông đặt mình vào sự cầu nguyện tha thiết. Bài học cho chúng ta thật rõ ràng: khi chúng ta thấy sự phán xét của Đức Chúa Trời đã gần kề, hoặc khi chúng ta mong đợi sự giải cứu của Ngài, chúng ta phải tìm kiếm Ngài bằng sự cầu nguyện.
“Tôi cầu nguyện Giê-hô-va Đức Chúa Trời tôi, và xưng tội rằng: Ôi, Chúa là Đức Chúa Trời lớn và đáng kính sợ! Ngài giữ lời giao ước và sự nhân từ đối với những kẻ yêu mến Ngài và giữ các điều răn Ngài.”
Hãy để ý nền tảng của lời cầu nguyện của Đa-ni-ên: sự vĩ đại của Đức Chúa Trời, và giao ước cùng sự nhân từ của Ngài. Ông không đến với Đức Chúa Trời trên cơ sở sự công chính của riêng mình, nhưng trên cơ sở giao ước của Đức Chúa Trời.
“Chúng tôi đã phạm tội, đã làm điều gian ác, đã ăn ở hung dữ, đã bạn nghịch, đã lìa bỏ các điều răn và luật lệ Ngài.”
Đây là lời xưng tội thật. Đa-ni-ên không đổ lỗi cho người khác; ông đồng nhất mình với dân sự trong tội lỗi của họ. “Chúng tôi đã phạm tội.”
“Chúng tôi cũng không nghe theo các tôi tớ Ngài là các đấng tiên tri, đã lấy danh Ngài mà nói cùng các vua chúng tôi, các quan trưởng chúng tôi, các tổ phụ chúng tôi, và cùng cả dân trong đất.”
“Lạy Chúa, sự công bình thuộc về Ngài, còn sự hổ mặt thuộc về chúng tôi, như ngày nay, thuộc về người Giu-đa, kẻ ở Giê-ru-sa-lem, và cả Y-sơ-ra-ên, ở gần hay ở xa, trong mọi nước mà Ngài đã đuổi họ đến, vì cớ tội họ đã phạm nghịch cùng Ngài.”
“Lạy Chúa, sự hổ mặt thuộc về chúng tôi, thuộc về các vua chúng tôi, các quan trưởng chúng tôi, các tổ phụ chúng tôi, vì chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài.”
“Những sự thương xót và tha thứ thuộc về Chúa là Đức Chúa Trời chúng tôi, dầu chúng tôi đã bạn nghịch cùng Ngài.”
Đây là ngôi sao sáng đầu tiên chiếu rọi giữa bóng tối của tội lỗi chúng ta. Đức Chúa Trời là Đấng hay thương xót.
“Chúng tôi cũng không vâng theo tiếng Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, đặng bước đi trong luật pháp Ngài mà Ngài đã đặt trước mặt chúng tôi bởi các tôi tớ Ngài là các đấng tiên tri. Phải, cả Y-sơ-ra-ên đã phạm luật pháp Ngài, và đã xây bỏ đặng không vâng theo tiếng Ngài. Vậy nên sự rủa sả và thề đã chép trong luật pháp Môi-se, tôi tớ Đức Chúa Trời, đã đổ xuống trên chúng tôi, vì chúng tôi đã phạm tội nghịch cùng Ngài.”
“Ngài đã làm ứng nghiệm lời Ngài đã phán nghịch cùng chúng tôi, và nghịch cùng các quan xét đã xét đoán chúng tôi, mà giáng xuống chúng tôi tai vạ lớn; vì dưới cả trời chưa hề có sự đã làm ra như đã làm ra trên thành Giê-ru-sa-lem.”
“Như đã chép trong luật pháp Môi-se, mọi tai vạ nầy đã đến trên chúng tôi; dầu vậy, chúng tôi cũng không có cầu khẩn Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, đặng xây bỏ khỏi sự gian ác mình và hiểu biết lẽ thật Ngài.”
“Vậy nên Đức Giê-hô-va đã tỉnh thức mà giáng tai vạ ấy trên chúng tôi; vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi là công bình trong mọi việc Ngài làm; bởi chúng tôi không vâng theo tiếng Ngài.”
Ngài là công bình — công bình như thể Ngài không hay thương xót. Ngài là hay thương xót — hay thương xót như thể Ngài không công bình, và thật ra còn hay thương xót hơn là nếu Ngài quá khoan dung; thay vì pha trộn sự nghiêm khắc khôn ngoan của công lý với lòng nhân từ khoan dung của sự nhịn nhục. Hỡi anh em, chúng ta nên vui mừng vì hôm nay chúng ta không phải thưa chuyện với các thần của dân ngoại. Hôm nay quý vị không phải quỳ lạy trước thần Sấm Sét; quý vị không cần đến trước những thần linh không thể nguôi giận, là những thần vui thích trong huyết của các tạo vật của chúng, hay đúng hơn, của các tạo vật mà người ta giả vờ rằng chúng đã dựng nên. Đức Chúa Trời chúng ta vui thích trong sự thương xót, và trong sự giải cứu nước Anh khỏi những tai họa của nó. Đức Chúa Trời sẽ vui lòng chẳng kém gì nước Anh; phải, khi nước Anh đã quên đi điều đó, và chỉ còn trang sử ghi lại những sự thương xót của Ngài, Đức Chúa Trời vẫn sẽ nhớ những gì Ngài đã làm cho chúng ta trong ngày khốn khó và khó khăn nầy. Còn về hy vọng rằng Ngài sẽ giúp đỡ chúng ta, đó là điều chắc chắn. Không có gì phải sợ rằng khi chúng ta hiệp nhau cầu nguyện, Đức Chúa Trời sẽ từ chối nghe. Chắc chắn như có Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ nghe chúng ta; và nếu chúng ta cầu xin Ngài đúng cách, ngày sẽ đến khi thế gian sẽ thấy Đức Chúa Trời của nước Anh đã làm gì, và Ngài đã nghe tiếng kêu của nàng, và đáp lại tiếng nài xin của nàng như thế nào.
“Hỡi Chúa, theo mọi sự công bình Ngài, tôi nài xin Ngài, xin cho cơn giận và thạnh nộ Ngài xây khỏi thành Giê-ru-sa-lem Ngài, tức là núi thánh Ngài; vì cớ tội lỗi chúng tôi và sự gian ác của tổ phụ chúng tôi, mà Giê-ru-sa-lem và dân Ngài đã trở nên sự sỉ nhục cho mọi kẻ ở xung quanh chúng tôi.”
“Bây giờ, hỡi Đức Chúa Trời chúng tôi, xin nghe lời cầu nguyện và nài xin của tôi tớ Ngài, xin vì Chúa mà khiến mặt Ngài chói sáng trên nơi thánh Ngài đã bị hoang vu.”
“Hỡi Đức Chúa Trời tôi, xin ghé tai mà nghe; xin mở mắt mà xem những nơi hoang vu của chúng tôi, và thành đã được xưng bằng danh Ngài; vì chúng tôi không dâng lời nài xin trước mặt Ngài bởi sự công bình chúng tôi, nhưng bởi sự thương xót cả thể của Ngài.”
“Hỡi Chúa, xin nghe; hỡi Chúa, xin tha thứ; hỡi Chúa, xin lắng tai và làm đi; xin đừng chậm trễ, vì cớ chính mình Ngài, hỡi Đức Chúa Trời tôi; vì thành Ngài và dân Ngài đã được xưng bằng danh Ngài.”
Và bây giờ, trong vài phút, chúng ta hãy cố gắng cầu nguyện.
LỜI CẦU NGUYỆN
“Lạy Cha chúng con ở trên trời,” chúng con sẽ ngắn gọn, nhưng chúng con sẽ tha thiết nếu Ngài giúp chúng con. Chúng con có một vụ việc để trình bày trước mặt Ngài hôm nay. Chúng con sẽ kể ra câu chuyện của chúng con, và chúng con sẽ cầu xin Ngài tha thứ cho sự yếu đuối của những lời mà câu chuyện sẽ được thuật lại, và nghe chúng con vì cớ Chúa Giê-xu. Lạy Cha, Ngài đã đánh phạt đất nước chúng con, không phải trong chính nó, nhưng trong một trong những thuộc địa của nó. Ngài đã cho phép một tinh thần phản loạn bùng nổ trong quân đội chúng con, và Ngài đã chịu đựng những kẻ không biết Ngài, không kính sợ Đức Chúa Trời cũng chẳng sợ người, làm những việc mà đất có thể hổ thẹn, và vì đó chúng con, là con người, mong muốn che mặt mình trước mặt Ngài. Lạy Chúa là Đức Chúa Trời, Ngài đã không chịu đựng được tội lỗi của Sô-đôm; chúng con chắc chắn Ngài không thể chịu đựng được tội lỗi đã phạm tại Ấn Độ. Ngài đã mưa địa ngục từ trời xuống các thành của đồng bằng. Các thành của Ấn Độ chẳng kém gian ác hơn chúng, vì chúng đã phạm tội dâm dục và tàn ác, và đã phạm tội nhiều nghịch cùng Chúa. Xin nhớ điều nầy, hỡi Đức Chúa Trời của các tầng trời.
Nhưng, lạy Chúa là Đức Chúa Trời chúng con, chúng con không ở đây để làm kẻ cáo buộc đồng loại mình; chúng con ở đây để cầu xin Ngài cất đi tai họa mà sự gian ác lớn nầy đã giáng xuống chúng con. Từ trời xin đoái xem, hỡi Đức Chúa Trời, và hôm nay hãy nhìn xem hàng ngàn đồng bào chúng con bị tàn sát. Hãy nhìn xem những người vợ, những người con gái của nước Anh, bị xâm phạm, bị ô uế! Hãy nhìn xem những người con trai của nàng, bị chặt ra từng mảnh, và bị hành hạ theo cách mà đất chưa từng thấy trước đây. Lạy Đức Chúa Trời, xin giải thoát chúng con, chúng con nài xin Ngài, khỏi tai họa khủng khiếp nầy! Xin ban sức mạnh cho binh lính chúng con để thi hành trên những kẻ phạm tội bản án mà công lý đòi hỏi; và rồi, bởi cánh tay mạnh mẽ của Ngài, và bởi quyền năng đáng sợ của Ngài, xin Ngài ngăn chặn sự tái diễn của một sự xúc phạm đáng sợ như vậy.
Chúng con cầu xin Ngài, hôm nay xin nhớ đến người góa bụa và những đứa trẻ mồ côi; xin Ngài nghĩ đến những người hôm nay đang khốn khổ đến tột cùng. Xin hướng dẫn lòng của đám đông lớn nầy, để họ rộng rãi dâng hiến, và hôm nay ban phát của cải mình cho những anh em nghèo khó khốn cùng của họ. Xin đặc biệt nhớ đến binh lính chúng con, hiện đang chiến đấu tại xứ đó. Xin Đức Chúa Trời che chở họ! Xin Ngài làm nơi trú ẩn khỏi nắng nóng! Xin Ngài vui lòng giảm nhẹ mọi sự khắc nghiệt của khí hậu cho họ! Xin dẫn họ ra trận; xin khích lệ lòng họ; xin khiến họ nhớ rằng họ không chỉ là chiến sĩ, mà là những người thi hành án; và nguyện họ tiến bước vững vàng ra trận, tin rằng Đức Chúa Trời muốn họ tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù, là những kẻ không chỉ thách thức nước Anh, mà còn làm ô uế chính mình giữa loài người. Nhưng, lạy Chúa, hôm nay chúng con phải hạ mình trước mặt Ngài. Chúng con là một dân tộc tội lỗi; chúng con xưng nhận tội lỗi của các nhà cai trị chúng con và những gian ác riêng của chúng con. Vì mọi sự bạn nghịch và vi phạm của chúng con, lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót chúng con! Chúng con nài xin huyết của Chúa Giê-xu. Xin giúp mỗi người chúng con ăn năn tội, chạy đến với Đấng Christ để được nương náu, và ban cho mỗi người chúng con ẩn mình trong vầng đá, cho đến khi tai họa qua đi, biết rằng Đức Chúa Trời sẽ không lìa bỏ những kẻ đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu. Đầy tớ Ngài hôm nay bị choáng ngợp; lòng người tan chảy như sáp; người không biết phải cầu xin điều gì, nhưng xin Đức Thánh Linh giúp đỡ sự yếu đuối của người, và dạy người cầu nguyện. Nguyện sự vinh hiển thuộc về Ngài, lạy Cha, thuộc về Ngài, lạy Con, và thuộc về Ngài, lạy Đức Thánh Linh; đời đời vô cùng. A-men và A-men.
BÀI THÁNH CA THỨ HAI
Đức Chúa Trời chúng con, nơi nương náu từ nghìn xưa,
Niềm hy vọng cho những năm sắp tới,
Nơi trú ẩn khỏi cơn bão tố dữ dội,
Và là nhà đời đời của chúng con.
Dưới bóng của ngôi Ngài,
Các thánh Ngài đã ở an toàn;
Cánh tay Ngài thật đủ một mình,
Và sự phòng thủ của chúng con thật chắc chắn.
Kẻ thù chúng con sỉ nhục chúng con, nhưng niềm hy vọng chúng con
Nằm trong lòng thương xót của Ngài;
Ý nghĩ nầy sẽ nâng đỡ tâm linh chúng con,
Rằng Đức Chúa Trời sẽ không khinh dể.
Uổng công con cái của Sa-tan khoe khoang
Về đạo quân dàn trận;
Khi Đức Chúa Trời đã khinh dể đám quân của chúng trước,
Chúng ngã xuống làm mồi dễ dàng.
Đức Chúa Trời chúng con, nơi nương náu từ nghìn xưa,
Niềm hy vọng cho những năm sắp tới,
Xin làm đấng canh giữ chúng con khi hoạn nạn còn,
Và là nhà đời đời của chúng con.
Với hy vọng nhận được sự giúp đỡ từ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, giờ đây tôi sẽ rao giảng cho quý vị từ một phần của câu 9, đoạn 6 sách Mi-chê.
“Hỡi dân sự, hãy nghe cây gậy, và Đấng đã định nó.” — Mi-chê 6:9.
BÀI GIẢNG
Thế gian nầy không phải là nơi trừng phạt tội lỗi; không phải là nơi ấy; đôi khi nó có thể là một nơi, nhưng thường thì không. Người ta trong giới tôn giáo rất thường quen nói về mọi tai nạn xảy đến cho con người trong khi họ đắm chìm trong tội lỗi, như thể đó là sự phán xét. Việc lật một chiếc thuyền trên sông vào ngày Chúa Nhật chắc chắn được hiểu là sự phán xét vì tội phạm ngày Sa-bát. Trong việc sập một ngôi nhà cách tình cờ, trong đó có những người đang làm một nghề bất hợp pháp, người ta lập tức suy ra rằng ngôi nhà sập vì họ gian ác. Giờ đây, dầu một số người theo đạo có thể hy vọng gây ấn tượng với dân chúng bằng những câu chuyện trẻ con như thế, thì riêng tôi, tôi từ bỏ tất cả chúng. Tôi tin những gì Thầy tôi phán là thật, khi Ngài tuyên bố, về những người mà tháp Si-lô-ê ngã đè, rằng họ chẳng phải là kẻ có tội hơn mọi kẻ có tội khác trên mặt đất. Họ là kẻ có tội; điều đó không còn nghi ngờ gì; nhưng việc tường đổ không phải do tội lỗi của họ gây ra, cũng không phải cái chết sớm của họ là hậu quả của sự gian ác quá mức của họ. Tuy nhiên, xin cho tôi bảo vệ lời tuyên bố nầy, vì có nhiều người đưa giáo lý nầy đến chỗ cực đoan. Bởi vì Đức Chúa Trời thường không thăm phạt mỗi tội riêng trong đời nầy trên kẻ vi phạm, người ta dễ dàng phủ nhận hoàn toàn giáo lý về sự phán xét. Nhưng ở đây họ đã lầm. Tôi cảm thấy tin chắc rằng có những điều như sự phán xét của quốc gia, sự sửa phạt của quốc gia vì tội lỗi của quốc gia — những đòn nặng từ cây gậy của Đức Chúa Trời, mà mọi người khôn ngoan đều phải thừa nhận là, hoặc là sự trừng phạt tội đã phạm, hoặc là lời cảnh cáo để đánh thức chúng ta nhận thức hậu quả của tội lỗi, dẫn chúng ta bởi ân điển của Đức Chúa Trời mà hạ mình, và ăn năn tội mình.
Ôi, hỡi các bạn hữu, cây gậy vừa giáng xuống đất nước chúng ta mới khủng khiếp làm sao! Lời nghèo nàn của tôi sẽ còn kém xa câu chuyện đáng sợ về khốn khổ và tai ương mà phải được kể ra trước khi quý vị có thể biết Đức Chúa Trời đã đánh chúng ta mạnh thế nào, và Ngài đã quở trách chúng ta nghiêm khắc thế nào. Hôm nay chúng ta phải than khóc vì những thần dân nổi loạn, vì hôm nay một phần đồng bào chúng ta đang công khai cầm vũ khí chống lại chính phủ chúng ta. Chỉ riêng điều đó đã là một đòn nặng. May mắn thay, chính phủ của đất nước nầy được tổ chức đến nỗi chúng ta ít biết về các cuộc cách mạng ngoài cái tên; nhưng sự kinh hoàng của tình trạng vô chính phủ, sự khủng khiếp của một chính phủ bị lung lay đến tận nền tảng, lớn đến nỗi, nếu tôi chỉ giảng về đề tài đó thôi, quý vị có thể nghe cây gậy, và kêu la lớn dưới những đòn của nó. Nhưng đây chỉ như là sự rò rỉ nước. Một trận lụt tiếp theo. Những người đã nổi loạn là thần dân của chúng ta, và tôi thách cả thế gian phủ nhận điều tôi sắp nói: họ đúng là thần dân của chúng ta. Dân Ấn Độ có thể là gì đi nữa (và chắc chắn dân tộc đó có những lỗi lầm nghiêm trọng để trách chúng ta), thì những người lính Sepoy đã tự nguyện đặt mình dưới quyền thống trị của chúng ta, chính họ đã tuyên thệ trung thành với Nữ Hoàng, và với các sĩ quan của họ, và họ không có cớ gì để than phiền nếu họ phải chịu bản án do một chính phủ mà họ là những người ủng hộ đã tuyên thệ và tự nguyện tuyên bố. Họ luôn được nuông chiều, luôn được bồng bế trên đầu gối của sự ưu ái. Cuộc nổi loạn của họ không phải là cuộc nổi loạn của một dân tộc. Nếu Ấn Độ đã nổi loạn, lịch sử có lẽ đã dạy chúng ta rằng nàng có những người yêu nước ở giữa mình, đang giải phóng nàng khỏi một dân tộc bạo ngược; nhưng trong trường hợp hiện tại, chỉ là những kẻ bị thúc đẩy bởi lòng tham và tham vọng đế quốc, đã nổi lên chống lại chúng ta. Và, ôi! hỡi các bạn hữu, chúng đã phạm những tội ác gì! Hôm nay tôi sẽ không kể chi tiết những hành vi trụy lạc, đổ máu, và còn tệ hơn cả thú vật của chúng — lưỡi nầy sẽ không dám thốt ra những gì chúng đã dám làm. Quý vị sẽ đứng dậy khỏi chỗ ngồi và la ó đuổi tôi khỏi bục giảng mà tôi đang đứng, nếu tôi chỉ dám hé môi về những tội ác đã được chúng thực hiện, không phải trong bí mật, mà ngay trên đường phố của các thành chúng. Và, một lần nữa, cũng đau đớn không kém, giờ đây chúng ta có những kẻ phản loạn phải bị hành quyết. Tôi coi mỗi giá treo cổ như một sự sửa phạt đáng sợ. Tôi coi mỗi giàn giáo như một sự thăm phạt kinh hoàng trên đất nước chúng ta; và tôi nghĩ rằng mỗi khi cánh tay của nhà cai trị giơ ra để trừng phạt bằng cái chết, đất nước phải luôn coi đó là một sự hoạn nạn nghiêm trọng. Cũng như người cha coi việc sửa phạt con mình là một hoạn nạn lớn, thì một đất nước cũng phải luôn coi đó là một sự thăm phạt khi họ phải trừng phạt, đặc biệt là bằng hình phạt tử hình. Giờ đây, những kẻ nầy phải bị trừng phạt; cả trời và đất đều đòi hỏi điều đó. Tôi không phải là lính, tôi không yêu chiến tranh; tôi không tin rằng đây là chiến tranh, theo đúng nghĩa của từ nầy. Chúng ta không đánh nhau với kẻ thù; quân đội chúng ta đang tiến ra chống lại những thần dân nổi loạn — chống lại những kẻ, bởi tội ác, bởi sự giết người, và bởi những tội không thể nói ra khác, đã chuốc lấy hình phạt tử hình; và như việc bắt giữ một kẻ giết người bởi thẩm quyền của luật pháp không phải là chiến tranh, thì việc bắt giữ những người lính Sepoy Ấn Độ, và sự tiêu diệt hoàn toàn của họ, không phải là chiến tranh — đó là điều đất đòi hỏi, và điều tôi tin Đức Chúa Trời chuẩn y. Nhưng đó là một sự cần thiết khủng khiếp. Thật là một điều kinh khủng khi nghĩ đến việc lấy đi mạng sống của đồng bào mình; chúng ta phải coi đó là một sự hoạn nạn: và, hôm nay, giữa những điều ác khác mà chúng ta than khóc, chúng ta phải than khóc điều nầy — rằng gươm phải được rút ra khỏi vỏ, để chém đứt đồng bào chúng ta hàng ngàn người. Cây gậy, cây gậy, cây GẬY quả thật đã giáng xuống nặng nề; không lưỡi phàm nhân nào có thể kể hết nỗi đau đớn nó đã gây ra, và có lẽ chúng ta cũng chưa thể mơ tưởng những hậu quả xấu của nó sẽ kết thúc ở đâu.
Tuy nhiên, hãy nhớ những lời của câu gốc của tôi. Đó là cây gậy; nhưng đó là cây gậy đã được định sẵn. Mọi việc đã làm nghịch cùng chúng ta đều đã được Đức Chúa Trời định sẵn. Đức Chúa Trời phải được minh oan hoàn toàn khỏi tội lỗi của nó, nhưng chắc chắn một điều là Ngài đã cai quản và cho phép nó. Cây gậy đã được Đức Chúa Trời truyền lệnh. Chính tôi thấy Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi. Tôi tin rằng “vị trí đã được biết trước của một cây sậy bên bờ sông cũng chắc chắn như vị trí của một vị vua, và trấu từ tay người rê lúa cũng được lái chắc chắn như các ngôi sao trên đường đi của chúng.” Và tôi thấy Đức Chúa Trời trong cuộc chiến nầy. Bánh xe của sự quan phòng có thể xoay theo cách bí ẩn, nhưng tôi chắc chắn rằng sự khôn ngoan là trục mà chúng xoay quanh, để cuối cùng sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã truyền lệnh cho cây gậy, chỉ cho phép nó để điều tốt lành lớn hơn có thể theo sau, và để danh Ngài được tôn cao khắp đất. Tội lỗi là việc làm của chính con người, nhưng sự hoạn nạn mà chúng ta chịu qua nó, Đức Chúa Trời đã định sẵn. Chúng ta hãy cúi mình trước nó, và giờ đây chúng ta hãy lắng nghe lời khuyên của câu gốc — “Hỡi dân sự, hãy nghe cây gậy, và Đấng đã định nó.”
Tôi mong quý vị chú ý trong khi, ngắn gọn hết sức có thể, tôi cố gắng bảo quý vị nghe cây gậy nầy của Đức Chúa Trời.
Trước hết, xin cho tôi nhận xét, giá như chúng ta đã nghe cây gậy nầy trước khi nó giáng xuống chúng ta thì tốt biết bao. Cây gậy của Đức Chúa Trời, đối với người khôn ngoan, có thể được nghe trước khi nó đánh. Người hiểu sự cai trị đạo đức của Đức Chúa Trời, biết rằng tội lỗi mang hình phạt trong lòng nó. Một người khôn ngoan tin vào sự mặc khải, đã có thể tiên tri rằng Đức Chúa Trời sẽ thăm phạt chúng ta. Tội lỗi của chính phủ Ấn Độ đã đen tối và sâu nặng. Ai đã nghe tiếng kêu la của những người bản xứ bị hành hạ, ai đã nghe lời nguyền rủa có lý do chính đáng của những vị vua bị phế truất, đã có thể tiên tri rằng chẳng bao lâu nữa Đức Chúa Trời sẽ rút gươm Ngài ra để báo thù cho những người bị áp bức. Về bản thân Ấn Độ, tôi không phải là người bào chữa cho sự thống trị của chúng ta ở đó; về những người lính Sepoy, họ là thần dân tự nguyện của chúng ta, họ xứng đáng chịu sự nghiêm khắc tột cùng của luật pháp. Từ lời thề của chính họ, họ là thần dân của chúng ta; và nếu họ đã nổi loạn, hãy để họ chịu hình phạt của tội phản quốc. Nhưng nếu chính dân tộc Ấn Độ đã nổi loạn, tôi đã cầu nguyện Đức Chúa Trời rằng họ có thể được đưa trở lại dưới quyền cai trị của Anh, vì lợi ích của nền văn minh, nhưng tôi đã không rao giảng một cuộc thập tự chinh chống lại họ, e rằng chúng ta đã đánh những người yêu nước chỉ đang giải phóng một đất nước bị áp bức.
Hỡi anh em, tôi nói rằng giá như cây gậy đã được nghe trước khi nó giáng xuống thì tốt biết bao. Nếu giữa lúc tội lỗi, chính phủ Ấn Độ đã dừng lại, và cố gắng sửa chữa điều ác, thì đã tốt cho họ — nếu thay vì theo chính sách tham lam, họ đã theo chính sách công chính, họ đã có thể trông đợi sự hỗ trợ thiêng liêng. Họ không bao giờ nên dung túng tôn giáo của người Hin-đu. Tôi tin mình (vì điều nầy không hề vi phạm luật công chính) có quyền với tôn giáo của mình; nhưng nếu tôn giáo của tôi gồm có thú tính, giết trẻ sơ sinh, và giết người, tôi sẽ không có quyền với tôn giáo của mình, trừ khi tôi sẵn sàng bị treo cổ vì nó. Giờ đây, tôn giáo của người Hin-đu chẳng là gì khác hơn một đống ô uế hôi thối nhất mà trí tưởng tượng từng có thể nghĩ ra. Các thần họ thờ không xứng đáng một chút tôn trọng nào. Nếu họ đã gán cho các quỷ của họ một tính cách đứng đắn, chúng ta đã có thể dung túng sự thờ hình tượng của họ; nhưng khi sự thờ phượng của họ đòi hỏi mọi điều ác, thì không phải tôn giáo, mà là đạo đức phải dẹp bỏ nó. Tôi không tin rằng trên đất nầy từng nên có bất kỳ sự khoan dung nào đối với Agapemone. Một nơi dâm dục và gớm ghiếc, nơi tội lỗi được phạm mà mặt trời của Đức Chúa Trời có thể đỏ mặt, không bao giờ nên được dung túng. Bất kỳ tôn giáo nào không xâm phạm đạo đức đều nằm ngoài quyền lực của nhà lập pháp. Nhưng một khi các thầy dạy tôn giáo dạy sự vô đạo đức, và một khi một tôn giáo bắt buộc con người phạm tội, hãy dẹp bỏ nó; không khoan dung với nó. Không thể nào có bất kỳ sự nương tay nào với thói xấu, dù được tô điểm bằng danh tôn giáo. Nếu tôn giáo của ai là thổi bay óc tôi ra, tôi sẽ không dung túng nó. Nếu tôn giáo của ai là gặp tôi, như bọn Thug làm, và siết cổ tôi, và giết tôi, tôi sẽ không dung túng chủ nghĩa Thug của hắn. Nếu tôn giáo của một người là phạm những hành vi thú tính nơi công cộng, riêng tôi sẽ chạm đến lương tâm hắn, nhưng tin rằng hắn không có lương tâm, tôi sẽ chạm đến hắn ở chỗ khác. Một tôn giáo như tôn giáo của người Hin-đu, chính phủ Ấn Độ có bổn phận, trước mặt Đức Chúa Trời, phải dẹp bỏ bằng mọi sức mạnh của tay họ. Nhưng họ đã cho phép nó, trong một số trường hợp họ thậm chí đã tiếp tay và đồng lõa với những việc làm ô uế của họ; và giờ đây Đức Chúa Trời thăm phạt họ; và, tôi xin nhắc lại, giá như họ đã nghe cây gậy trước khi nó giáng xuống thì tốt biết bao; có lẽ họ đã tránh được mọi điều ác nầy, và chắc chắn họ đã tránh được sự ăn năn mà một số người trong họ phải cảm thấy vì đã tự chuốc lấy nó.
Nhưng nó đã giáng xuống. Cây gậy đã đánh; roi đã cày những luống sâu trên lưng Ấn Độ. Vậy thì sao? “Hỡi dân sự, hãy nghe cây gậy” đã giáng xuống. Giờ đây, đó là một ý kiến được công bố bởi thẩm quyền — và tôi là ai mà dám tranh cãi với các bậc thẩm quyền lớn của nước Anh? — rằng một phần lý do của sự thăm phạt khủng khiếp nầy, là tội lỗi của chính dân Anh. Hôm nay chúng ta được khuyên hãy hạ mình vì tội lỗi. Xin cho tôi điều đó là sự thật — và xin lưu ý, tôi không phải là người khởi xướng nó; nó có trong Tuyên Cáo — tôi là ai mà dám tranh cãi với một thẩm quyền cao như thế? — chính tội lỗi của chúng ta đã mang nó đến cho chúng ta, họ nói vậy — vậy thì, tội lỗi của chúng ta là gì? Giờ đây, tôi sẽ thành thật với quý vị — thành thật hết sức có thể, và tôi sẽ cố gắng nói cho quý vị biết. Những tội lỗi trắng trợn nhất mà, nếu quả thật Đức Chúa Trời đang trừng phạt chúng ta, có khả năng nhất đã mang sự thăm phạt nầy đến cho chúng ta, là gì?
Trước hết, có những tội lỗi trong cộng đồng mà không bao giờ nên được cho phép. Hỡi nước Anh, hãy khóc cho những việc làm mà các nhà cai trị ngươi chưa có đủ sức mạnh tinh thần để ngăn chặn. Chúng ta từ lâu đã cho phép những điều ô uế khét tiếng của phố Holywell; tạ ơn Đức Chúa Trời, chúng gần như đã bị dẹp bỏ! Nhưng giờ đây mỗi đêm tôi thấy gì? Nếu tôi từ nơi giảng ở miền quê trở về, ở Haymarket và ở phố Regent, điều gì đập vào mắt tôi? Nếu có một tội mà Đức Chúa Trời sẽ thăm phạt nước Anh, đó là tội cho phép sự ô uế công khai đi lại trước mắt chúng ta như vậy. Tôi không biết lỗi của ai — có người nói đó là lỗi của cảnh sát: tôi biết chắc đó là lỗi của ai đó, và chống lại ai đó ấy, giờ đây tôi long trọng phản đối. Thật là một điều đáng sợ nhất khi những người lương thiện và đạo đức không thể đi trên đường phố, mà không bị tội lỗi trong y phục của gái điếm sỉ nhục. Có lẽ hôm nay tiếng tôi sẽ đến được với một số người có quyền lặp lại lời phản đối nầy một cách mạnh mẽ và thành công. Tôi thấy trước mặt tôi những quý ông là đại diện của báo chí. Tôi tin họ sẽ làm tròn bổn phận trong việc nầy; và nếu họ châm chích như một số người trong họ có thể châm chích, thật sắc bén, có lẽ họ sẽ có thể châm một chút đức hạnh vào một số nhà cai trị của chúng ta, và đó sẽ là một điều tốt. Nhưng tôi phản đối rằng đây là một trong những nguyên nhân khiến Đức Chúa Trời đã thăm phạt chúng ta, nếu quả thật tội lỗi chúng ta đã mang điều ác nầy đến cho chúng ta, như tôi thật sự tin vậy. Hỡi các ông, các anh em, hãy nhìn xem một số trò giải trí của quý vị, mà quý vị quen đắm chìm. Đức Chúa Trời cấm tôi từ chối quý vị những trò giải trí vô tội của quý vị, nhưng tôi phải khẳng định rằng chúng phải luôn luôn đạo đức; khi chúng ta biết rằng các lãnh chúa và phu nhân trong nước, đã ngồi trong nhà hát, và nghe những vở kịch còn lâu mới đứng đắn, thì đã đến lúc một tiếng nói nào đó phải cất lên chống lại chúng. Đây là những tội lỗi trắng trợn. Giờ đây tôi không bới móc những lỗi riêng tư; chúng ta đã thấy những điều nầy trước mắt, và đã có những người dám phản đối chúng từ lâu. Tôi nói, những tội lỗi của cộng đồng nầy, một phần đã mang cây gậy đến cho chúng ta.
Nhưng, hỡi các bạn hữu, tôi nghiêng về ý nghĩ rằng tội lỗi theo giai cấp của chúng ta là nặng nề nhất. Hôm nay hãy nhìn xem tội lỗi của người giàu. Người nghèo bị áp bức thế nào! Người thiếu thốn bị chà đạp thế nào! Ở nhiều nơi, tiền công trung bình của người lao động còn thấp xa so với giá trị của họ đối với chủ. Trong thời đại nầy có nhiều ông lớn coi đồng loại mình chỉ như những bậc thang dẫn đến giàu sang. Ông ta xây một nhà máy như ông ta làm một cái vạc. Ông ta sắp nấu một mẻ cho sự giàu có của riêng mình. “Quăng hắn vào! Hắn chỉ là một thư ký nghèo, hắn có thể sống với một trăm một năm. Cho hắn vào! Có một người chấm công nghèo: hắn có gia đình đông; không sao; có thể thuê người rẻ hơn: cho vào với hắn! Đây là hàng chục, hàng trăm, và hàng ngàn người phải làm việc. Cho họ vào: chất lửa lên; đun sôi cái vạc; khuấy họ lên; đừng bận tâm tiếng kêu của họ. Tiền công của người lao động bị giữ lại có thể bay lên trời: không sao, hàng triệu vàng vẫn an toàn. Quy luật cung cầu đứng về phía chúng ta — ai là kẻ dám can thiệp? Ai dám ngăn cản việc nghiền nát mặt người nghèo?” Các lãnh chúa bông vải và các ông chủ lớn nên có quyền làm gì tùy thích với dân chúng: chẳng phải vậy sao? Ôi! nhưng hỡi các bậc vĩ nhân trên đất, có một Đức Chúa Trời, và Đức Chúa Trời ấy đã phán rằng Ngài thi hành sự công bình và phán xét cho mọi kẻ bị áp bức. Ấy thế mà người thợ may vá trên gác xép, ấy thế mà người thợ may trong hang ổ, ấy thế mà người thợ thủ công trong nhà máy đông đúc, ấy thế mà những người đầy tớ kiếm ra của cải cho quý vị, những người phải rên siết dưới sự áp bức của quý vị, sẽ đến được tai Đức Chúa Trời, và Ngài sẽ thăm phạt quý vị. “Hỡi dân sự, hãy nghe cây gậy.” Chính vì điều nầy mà cây gậy giáng xuống quý vị.
Hãy để ý, một lần nữa, tội lỗi của giới thương gia. Đã từng có thời đại nào mà các thương gia Anh sa sút khỏi sự liêm chính hơn bây giờ? Phần đông trong họ, tôi tin, trung thực đến tận xương tủy; nhưng tôi không biết ai trong số họ là như vậy. Trong thời buổi nầy chúng ta không thể tin ai. Quý vị chất đống các công ty của mình, và quý vị lừa dối hàng vạn người; quý vị thu tiền của kẻ dại; quý vị rải nó theo gió trời, và khi người nghèo kêu cầu quý vị, quý vị bảo họ rằng nó đã mất: nhưng mất ở đâu? Hỡi nước Anh, ngươi xưa kia chân thật, ngay thẳng, trung thực; người ta không thể gọi ngươi là “Albion bội tín”; nhưng giờ đây, hỡi Anh Quốc, than ôi! cho ngươi! Trừ khi ngươi lấy lại chính mình, ai có thể tin ngươi? Đức Chúa Trời sẽ thăm phạt dân tộc vì điều nầy, và sẽ thấy rằng chỉ riêng điều nầy là một trong những điều mà Đức Chúa Trời muốn chúng ta nghe, khi chúng ta nghe cây gậy.
Có nhiều người trong quý vị là người nghèo. Tôi thấy quý vị mỉm cười khi tôi nói với người giàu. Tôi cũng sẽ nói với quý vị. Nếu hôm nay chúng ta phải hạ mình như một dân tộc, quý vị cũng có cớ để hạ mình. Ôi, lạy Đức Chúa Trời tôi, có biết bao nhiêu người chỉ xứng đáng nhận ít ỏi từ chủ mình, vì họ là những kẻ làm việc qua loa trước mắt, những kẻ làm vừa lòng người, và không hết lòng phục vụ Chúa. Nếu người ta là thợ giỏi hơn, chủ của họ đã tốt hơn. Có hàng trăm người trong quý vị ở đây hôm nay là những tay giỏi nhất trên đời trong việc chống tường, khi lẽ ra quý vị phải bận rộn với công việc của mình — những người mà khi thời giờ của quý vị đã được mua và trả tiền, lại ăn cắp nó cho việc khác. Và có biết bao người trong những người được gọi là tầng lớp thấp — và, xin Đức Chúa Trời tha thứ cho kẻ đã đặt ra từ đó, vì trước mặt Đấng Phán Xét cả đất, không ai trong chúng ta thấp hơn người khác — có biết bao người không biết thế nào là ngước mắt lên Đức Chúa Trời, và nói, “Dầu Ngài đã khiến tôi làm đầy tớ, tôi sẽ làm tròn bổn phận, và tôi sẽ phục vụ chủ tôi và phục vụ Đức Chúa Trời tôi hết sức mình.” Tội lỗi của người nghèo nhiều lắm. Hãy hạ mình cùng với người giàu; hãy cúi đầu và khóc vì gian ác mình; vì những điều nầy Đức Chúa Trời thăm phạt chúng ta, và quý vị nên nghe cây gậy.
Hôm nay tôi không thể nào nói hết mọi tội keo kiệt, lừa dối, cố chấp, dâm đãng, xác thịt, kiêu ngạo, tham lam, và lười biếng đang hoành hành trong đất nầy. Tôi đã cố chỉ ra một số tội chính; và tôi cầu nguyện Đức Chúa Trời hạ mình tất cả chúng ta vì chúng.
Và giờ đây “hỡi dân sự, hãy nghe cây gậy.” Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cây gậy đã giáng xuống, và Hội Thánh nên nghe nó. Tôi e rằng chính Hội Thánh là kẻ tội lỗi nhất. Tôi có ý nói “Hội Thánh” được thành lập bởi luật pháp không? Không, tôi muốn nói Hội Thánh Cơ Đốc như một thân thể. Chúng ta, tôi tin, đã sao lãng bổn phận mình; vì nhiều và nhiều năm, các bục giảng không bao giờ hạ mình xuống với những người thuộc tầng lớp thấp. Các mục sư của chúng ta vĩ đại và kiêu ngạo; họ hiểu sự trau chuốt của hùng biện, họ có mọi sự hùng vĩ của lý luận; đối với dân chúng họ là những kẻ dẫn đường mù và những con chó câm, vì dân chúng không biết họ nói gì, cũng chẳng để ý đến họ. Chính các Hội Thánh đã ngủ mê: họ quấn mình trong tấm vải liệm của chính thống giáo, và họ ngủ mãi, và trong khi Sa-tan đang nuốt chửng thế gian, và bắt mồi nó, Hội Thánh ngồi yên, và nói “Ai là người lân cận tôi?” mà không trỗi dậy để phục vụ Đức Chúa Trời mình. Tôi hy vọng rằng chúng ta đã thấy sự khởi đầu của một cuộc phục hưng. Năm vừa qua đã chứng kiến nhiều sự giảng dạy hơn bất kỳ năm nào kể từ thời các sứ đồ. Chúng ta đang hoạt động trong các Trường Ragged, và trong nhiều nỗ lực làm điều thiện; nhưng Hội Thánh vẫn chỉ mới tỉnh nửa chừng; tôi e nàng vẫn còn ngủ mê. Hỡi Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Hãy thức dậy! thức dậy! thức dậy! vì quả thật cây gậy đã giáng xuống vì cớ ngươi. “Hỡi dân sự, hãy nghe cây gậy, và Đấng đã định nó.”
Thứ ba, chúng ta đã có nhiều cây gậy, hỡi các bạn hữu; chúng ta đã có nhiều hoạn nạn lớn, và chúng ta đã chịu đựng chúng một thời gian; và giờ đây tôi kết thúc bài giảng bằng lời nầy, “Hỡi dân sự, hãy nghe cây gậy, khi cây gậy sẽ lại YÊN LẶNG.” Chúng ta tin rằng chẳng bao lâu nữa binh lính chúng ta sẽ dùng gươm chiến thắng của họ mà đẽo ra hòa bình và chiến thắng cho chúng ta; chúng ta tin rằng có lẽ chính hôm nay, một trận đánh lớn đang diễn ra và một chiến thắng lớn đang được giành. Hôm nay dường như tôi nghe tiếng reo hò của chiến sĩ khải hoàn; tôi tưởng tôi nghe tiếng kèn chiến thắng ngay lúc nầy. Giờ cầu nguyện thường là giờ giải cứu. Dù sao chúng ta hy vọng rằng chẳng bao lâu đám mây đen nầy sẽ tan; và rồi tôi e quý vị sẽ quên hết nó. Hôm nay quý vị sẽ cầu nguyện; khi chiến thắng đến quý vị có cầu nguyện không? Quý vị sẽ mua pháo hoa phải không? Đó là cách quý vị tạ ơn Đức Chúa Trời! Quý vị đã thắng một kẻ thù hùng mạnh, và hòa bình được lập: của lễ cảm tạ của quý vị gồm có tên lửa và đèn hoa — những của lễ vĩ đại dâng lên Đấng Chí Cao? Nếu một người ngoại ở đây, người ấy sẽ nói, “Đức Chúa Trời của họ là Đức Chúa Trời của sự hạ mình chứ không phải Đức Chúa Trời của chiến thắng; Đức Chúa Trời của họ là Đức Chúa Trời của hoạn nạn, chắc chắn không phải Đức Chúa Trời của phước lành, vì họ quên Ngài khi họ nhận được sự giải cứu.” Tôi nhớ, lần trước khi dịch tả quét qua đường phố quý vị, quý vị vội vã đến nhà thờ, và quý vị cầu nguyện; sự kinh hãi hiện trên nét mặt quý vị, và nhiều người trong quý vị kêu la lớn xin giải cứu. Nó đã đến. Quý vị đã làm gì? Than ôi! cho lòng tin kính của quý vị! Nó như mây buổi sáng, và như sương sớm nó đã tan biến. Nó sẽ lại như vậy. Nó chỉ như việc quất nước; nó bị đánh, nhưng nó sớm lấy lại chính mình và mọi dấu vết đều bị xóa. Đất nầy cũng vậy; tôi e mỗi người chúng ta cũng ở một mức độ nào đó. Đã bao lần quý vị và tôi nằm trên giường với bệnh tả, hoặc sốt, hoặc một bệnh khác đe dọa lấy đi mạng sống chúng ta! Chúng ta đã cầu nguyện; chúng ta đã mời mục sư đến; chúng ta đã dâng mình cho Đức Chúa Trời; chúng ta đã thề, nếu Ngài tha cho chúng ta, chúng ta sẽ sống tốt hơn. Nầy ngươi đây, hỡi người nghe ta, vẫn y như trước khi ngươi bệnh. Ngươi đã quên lời thề; nhưng Đức Chúa Trời đã không quên nó. Những quyết tâm của ngươi đã được lưu trên trời, và trong ngày phán xét, Đức Chúa Trời sẽ lấy chúng ra và phán, “Đây là một giao ước long trọng đã bị bẻ gãy; đây là một lời thề khác đã bị quên, một quyết tâm khác đã lập trong lúc bệnh đã bị bẻ gãy sau khi bình phục!” Tôi nghĩ rằng hôm nay sẽ là một sự chế nhạo long trọng nhất, nếu sự hạ mình của chúng ta kết thúc hôm nay. Với một số người trong quý vị, nó thậm chí sẽ không bắt đầu hôm nay, và do đó nó sẽ không kết thúc, vì nó chưa bắt đầu. Nhưng đám đông sẽ cầu nguyện hôm nay, trong một tuần họ có cầu nguyện không? Họ sẽ không; họ sẽ đi đường mình, để lại chất đống những bó củi tội lỗi của họ lên đống lửa báo thù, và vẫn đứng bên cạnh mà khóc vì lửa đang cháy, ngọn lửa mà chính họ đã nhóm. Ôi! hỡi những người nghe tôi, xin cho phép tôi đánh thẳng vào lòng quý vị; và ước gì Đức Chúa Trời khiến lời cáo buộc của ngôn ngữ tôi chống lại lương tâm quý vị nặng như cuộc xung phong của binh lính Anh chống lại kẻ thù! Đã bao nhiêu người trong quý vị được đánh thức, bị cáo trách về tội lỗi, về sự công bình, và về sự phán xét! Đã bao lần quý vị thề sẽ ăn năn! Đã bao lần quý vị tuyên bố rằng quý vị đã nghe cây gậy, và rằng quý vị sẽ trở lại cùng Đức Chúa Trời! Ấy thế mà quý vị đã nói dối với Đấng Toàn Năng; quý vị đã lừa dối Đấng Chí Cao; và trong khi hóa đơn đến hạn, nó vẫn chưa được thanh toán. Hãy run sợ! Đức Chúa Trời còn có thể đánh quý vị; và nếu hôm nay quý vị là kẻ khinh dể Đấng Christ, hãy nhớ, quý vị không có gì bảo đảm rằng quý vị sẽ còn trên thế gian nầy thêm một giờ nữa. Có thể trước khi mặt trời hôm nay lặn, quý vị đã đứng trước tòa Đấng Tạo Hóa mình. Vậy thì sao? vậy thì sao? vậy thì sao? Chết mất đời đời không phải là chuyện nhẹ; bị quăng vào lửa địa ngục không phải là điều nhỏ. “Hãy trở lại, hãy trở lại, hãy trở lại; sao các ngươi muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên!” Hãy ăn năn! “Đức Chúa Trời đã bỏ qua các thời kỳ ngu muội, nhưng bây giờ Ngài truyền cho mọi người ở mọi nơi phải ăn năn.” Và hãy nhớ rằng khi Ngài ban sự ăn năn và đức tin, Ngài đã gắn phước lành vào chúng. “Chúa Giê-xu Christ thuộc dòng dõi Đa-vít” đã bị đóng đinh trên thập tự giá; Ngài đã chết để chúng ta khỏi chết, và đối với mọi tín đồ, cửa thiên đàng mở ra, đối với mọi kẻ ăn năn, con đường đến thiên đàng được tự do. Hỡi tội nhân! ngươi có tin không? Nếu có, Đấng Christ đã xóa tội ngươi. Hãy vui mừng! Hỡi linh hồn! ngươi có ăn năn không? Ngươi được an toàn. Đức Chúa Trời đã giúp ngươi ăn năn, và vì Ngài đã làm điều đó, Ngài đã chứng tỏ rằng Ngài yêu ngươi.
Ôi! giá như hôm nay tôi có thể giành được một số linh hồn cho Đấng Christ thì tôi sẽ cho đi điều gì! Tất cả đám đông lớn nầy đối với tôi là gì? Đó chỉ là một công việc thêm, thế thôi. Vì điều nầy tôi không lao động. Đức Chúa Trời là chứng của tôi, tôi đã không tìm kiếm quý vị; tôi chưa từng một lần nói điều gì để cầu một nụ cười từ bất kỳ ai. Khi Đức Chúa Trời lần đầu sai tôi vào chức vụ, Ngài bảo tôi đừng sợ loài người, và tôi chưa từng gặp người nào mà tôi sợ nói lẽ thật của Đức Chúa Trời. Tôi đã không tìm cách làm vừa lòng quý vị, tôi cũng không tìm cách nhóm quý vị lại đây. Tôi muốn rao giảng Phúc Âm; nguyện Đức Chúa Trời ban cho tôi một số linh hồn làm phần thưởng! Và nếu chỉ một tội nhân nghèo nàn ngước nhìn Chúa Giê-xu, hỡi các thiên sứ, hãy vỗ cánh! Thế là đủ, vì Đức Chúa Trời được tôn vinh.
Tôi đã giảng xong bài giảng, nhưng tôi muốn kêu gọi quý vị dâng hiến rộng rãi. Có người nào ở nước Anh hôm nay sẽ từ chối giúp đỡ những đồng bào đã chịu khổ của mình không? Không; không có người như vậy — không có người Anh như vậy. Có tên khốn khiếp không tim nào, khi Đức Chúa Trời đã ban cho hắn đủ đầy, lại khép lòng thương xót mình trước những người mà con trai con gái họ đã bị giết, và chính họ đã thoát chết trong gang tấc không? Không, tôi sẽ không vu khống quý vị bằng giả thiết như vậy. Tôi không thể nghĩ rằng tôi có một con quái vật như vậy ở đây. Khi chiếc hộp đi qua, hãy dâng — hãy dâng theo khả năng; nếu là một xu, người lao động hãy dâng. Còn quý vị là người giàu thì không được dâng những đồng xu. Nhiều người đã nói, “Đây là đồng tiền nhỏ của tôi.” Ông ta đáng giá một trăm ngàn bảng, và đó hoàn toàn không phải là đồng tiền nhỏ; nếu ông ta dâng một ngàn thì đối với ông ta cũng chỉ là đồng tiền nhỏ. Hãy dâng theo khả năng; nguyện Đức Chúa Trời vui lòng ban cho một tâm linh rộng rãi!
Bài hợp xướng sau đây sau đó đã được hát —
Vinh hiển, tôn trọng, ngợi khen, và quyền năng,
Thuộc về Chiên Con đời đời;
Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Chuộc chúng con,
Ha-lê-lu-gia, A-men.
Sau đó, lời chúc phước được tuyên bố, buổi nhóm kết thúc.
Có hơn 24.000 người hiện diện tại buổi nhóm nầy; và số tiền quyên được cho Quỹ Cứu Trợ Ấn Độ lên đến gần 2.500 đô-la, trong đó 100 đô-la do Cô Nightingale dâng. Công ty Crystal Palace đóng góp thêm 1.000 đô-la — tổng cộng gần 3.500 đô-la.