Sách Trật Tự Chung (phụng Vụ Của John Knox)

Church of Scotland · The Book of common order

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

1. Sách Trật Tự Chung (phụng Vụ Của John Knox)
2. LỜI NÓI ĐẦU.

Sách Trật Tự Chung (phụng Vụ Của John Knox)

SÁCH TRẬT TỰ CHUNG (PHỤNG VỤ CỦA JOHN KNOX)
Church of Scotland

QUYỂN SÁCH

VỀ

TRẬT TỰ CHUNG

Thường được gọi là Phụng vụ của John Knox.

ĐƯỢC DỊCH SANG TIẾNG GAELIC NĂM CHÚA 1567

Bởi ông JOHN CARSWELL, Giám mục các Đảo.

Do THOMAS M'LAUCHLAN, Tiến sĩ Luật, biên tập. Ông là dịch giả của “Quyển Sách của Trưởng khoa Lismore.”

EDINBURGH

EDMONSTON & DOUGLAS, 88 PRINCES STREET. MDCCCLXXIII.

KÍNH GỬI NGÀI

GEORGE DOUGLAS, CÔNG TƯỚC ARGYLL,

v.v., v.v.

NGƯỜI ĐẠI DIỆN HIỆN NAY VÀ RẤT ĐÁNG KÍNH CỦA

ARCHIBALD, BÁ TƯỚC THỨ NĂM CỦA ARGYLL,

NGƯỜI MÀ TÁC PHẨM NÀY ĐÃ ĐƯỢC DÂNG TẶNG BAN ĐẦU

VÀO NĂM 1567,

LẦN TÁI BẢN NÀY ĐƯỢC KÍNH DÂNG

VỚI

MỌI TÌNH CẢM KÍNH TRỌNG VÀ QUÝ MẾN

BỞI

NGƯỜI BIÊN TẬP. Tháng Ba 1873.

MỤC LỤC.

Lời Nói Đầu,

Giới thiệu về Giám mục Carswell,

ix

Lời Dâng Tặng, ....

Thư Dâng Tặng,

Lời Chúc Phước của Carswell,

Thư gửi Độc giả,

Bài Thánh Ca cho Quyển Sách, .

TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN,

Về Chức vụ của Mục sư, .

Về Chức vụ Trưởng lão,

Về Chức vụ Chấp sự,

Sự Giải Thích Kinh Thánh,

XƯNG TỘI, .

CÁC LỜI CẦU NGUYỆN, .

Lời Cầu Nguyện của Chúa, .

Lời Cầu Nguyện,

viii

Mục Lục.

Bài Tín Điều, ....

Lời Chúc Phước, ....

Các Lời Cầu Nguyện, ....

THỂ THỨC PHÉP BÁP-TÊM,

Tiệc Thánh, .

THỂ THỨC HÔN LỄ, .

THĂM VIẾNG NGƯỜI BỆNH,

AN TÁNG NGƯỜI CHẾT,

Kỷ Luật của Hội Thánh, .

CẦU NGUYỆN GIA ĐÌNH BUỔI SÁNG, .

CẦU NGUYỆN GIA ĐÌNH BUỔI TỐI, .

Các Lời Cầu Nguyện, ...

SÁCH GIÁO LÝ VẤN ĐÁP, ....

Lời Tạ Ơn trước và sau Bữa Ăn,

Cách Chúc Phước cho Một Con Tàu,

Lời Cầu Nguyện của Chúa theo Thể Thơ,

Lời Biện Giải Hợp Pháp,

Các Câu Thơ, ....

Lời Kết, .....

LỜI NÓI ĐẦU.

Quyển sách cầu nguyện Scotland xưa ban đầu được xuất bản tại Geneva. Sách được đưa vào Scotland năm 1562, và được lưu hành để sử dụng phổ thông bằng tiếng bản xứ. Tuy nhiên, đối với vùng Cao nguyên, một tác phẩm như vậy cũng ít giá trị như thể nó còn nguyên bằng tiếng La-tinh gốc; và Knox cùng các nhà Cải chánh Scotland đặc biệt đáng khen vì họ đã có biện pháp đưa cư dân nói tiếng Gaelic ở vùng Cao nguyên vào cùng những ảnh hưởng Cơ Đốc hóa và văn minh hóa như phần còn lại của đất nước. Vì vậy, ngay sau khi sách xuất hiện bằng tiếng Anh, người ta quyết định dịch Quyển Sách về Trật Tự Chung, như tên gọi của nó, sang tiếng Gaelic; và công việc được đảm nhận bởi John Carswell, Giám thị của Argyll và các Đảo, liên hệ với Hội Thánh Trưởng Lão Scotland thời đầu, và sau đó là Giám mục các Đảo. Công việc được khởi xướng theo lời đề nghị của ai thì không dễ nói, hoặc do Carswell

chính ông, hoặc do Bá tước Argyll, người bảo trợ của ông, hoặc phần nào do các mục sư đứng đầu trong Hội Thánh thời bấy giờ. Dù thế nào đi nữa, Carswell đã thực hiện công việc, và đã làm cách rất đáng khen. Quyển sách đã trở nên hiếm đến nỗi chỉ còn biết có một bản trọn vẹn duy nhất còn tồn tại. Bản đó thuộc sở hữu của Công tước Argyll. Có một bản không trọn vẹn tại Bảo tàng Anh, ban đầu được tìm thấy trong nhà một nông dân ở Stratherrick, gần Inverness, và một bản khác tại Thư viện Đại học Edinburgh. Giá trị mà các học giả dành cho tác phẩm có thể thấy qua trích đoạn sau đây từ thư của Mục sư Tiến sĩ Reeves ở Armagh gửi cho Người biên tập: —

“Gần đây tôi được biết rằng trong ba bản duy nhất được biết của tác phẩm, chỉ có một bản là trọn vẹn, và bản đó thuộc sở hữu tư nhân, cụ thể là tại Thư viện của Ngài Công tước Argyll, và phải chịu mọi rủi ro ở nhiều mức độ nằm trong khoảng giữa bốn điểm chính của tai họa — lửa, ẩm mốc, mối mọt, và kẻ trộm — nỗi lo lắng của tôi càng trở nên mãnh liệt hơn, và tôi đã quyết định kêu gọi ông hãy tiến hành những bước tích cực để bảo tồn kho báu văn học này. Đây là một chương trong Lịch sử Scotland, và hơn thế nữa, một mỏ kho báu ngữ học trong một nhánh quan trọng

Lời Nói Đầu. xi

của ngôn ngữ thú vị nhất hiện hữu — kết hợp mọi nét quyến rũ của sự xuất sắc sống động, và mọi uy tín của thời cổ đại sâu thẳm không dò được, và điều này đang trên bờ vực tuyệt chủng — một sinh mạng duy nhất trong một khế ước thuê có giá trị không thể tính nổi! Ôi, xin hãy cố gắng biến khế ước thuê có thời hạn ấy thành một khế ước của những sinh mạng được gia hạn mãi mãi.”

Trong Tập sách sau đây, Người biên tập đã cố gắng thực hiện mục đích được mô tả như trên. Ông đã đưa ra bản sao chép của nguyên bản tiếng Gaelic trong bản dịch của Carswell, từng trang một, từng dòng một. Ông đã in ngôn ngữ y như ông tìm thấy, kể cả những lỗi của nhà in. Bản tiếng Anh của sách cầu nguyện, được đưa ra cùng với tiếng Gaelic, được lấy từ bản trong Các Tác phẩm của Knox, do David Laing, Esq., Tiến sĩ Luật, biên tập. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, Người biên tập buộc phải dịch từ tiếng Gaelic. Có một Lời Cầu Nguyện mà ông không thể tìm được nguyên bản chính xác trong bất kỳ bản sách cầu nguyện nào ông đã xem. Hơn nữa, ông không thể tìm được nguyên bản nào cho Sách Giáo Lý Vấn Đáp của Carswell ngoài vài câu hỏi đầu tiên, tương ứng với của Calvin. Cách chúc phước cho một con tàu ra khơi dường như cũng là nguyên tác, trong khi những lời tạ ơn trước và sau bữa ăn đã thay đổi nhiều so với các nguyên bản mà Người biên tập có thể khám phá, đến nỗi ông đã chọn đưa ra bản dịch tiếng Anh của chúng. Một số mảnh khác cũng

là đặc thù riêng của tác phẩm Carswell. Ở một phần, tr. 39-42, cách phân chia các chương trong tiếng Anh và tiếng Gaelic không tương ứng với nhau.

Người biên tập phải ghi nhận lòng biết ơn đối với Ngài Công tước Argyll vì sự giúp đỡ rất thiết yếu trong việc chuẩn bị Tập sách này; đối với Senatus của Đại học Edinburgh, vì đã cho sử dụng bản Nguyên bản của họ, từ đó bản sao chép chủ yếu được thực hiện; và đối với David Laing, Esq., Tiến sĩ Luật, vì sự trợ giúp trong việc tái xuất bản tiếng Anh của sách cầu nguyện.

THOS. M'LAUCHLAN.

Edinburgh, ngày 19 tháng Ba, 1873.

GIỚI THIỆU VỀ GIÁM MỤC CARSWELL.

Tại giáo xứ Kilmartin, ở Argyllshire, trong một thung lũng Cao nguyên hẹp, cây cối sum suê, và cách đầu phía nam của Loch Awe vài dặm, có lâu đài cổ Carnassery. Lâu đài dường như đã là thành trì của gia tộc Argyll, và như thường lệ trong những trường hợp như vậy, lâu đài có một quan trấn thủ cai quản nó nhân danh chủ nhân. Vào đầu thế kỷ mười sáu, chức vụ này do một gia đình tên Carswell nắm giữ. Họ đến từ đâu thì không rõ, nhưng cái tên không phải là tên Celtic, và có khả năng là, giống như nhà Chisholm ở phía bắc, đến từ Tweeddale, và trở thành quan trấn thủ của lâu đài Urquhart, nhà Carswell đến từ vùng Thấp nguyên, và được gia tộc Argyll bổ nhiệm làm quan trấn thủ Carnassery. John Carswell, tác giả của bản dịch sau đây, dường như sinh vào khoảng năm 1520. Điều này được suy ra từ một mục trong hồ sơ của Đại học St. Andrews, cho biết rằng vào năm 1541, John Carswell, một người bản xứ của Britain, đã ghi danh vào Trường St Salvator. 1 Nếu cho rằng khi ghi danh ông đã

1 Wodrow Collections, tr. 471.

hai mươi mốt tuổi, điều hoàn toàn không phải là khó xảy ra vào thời đó, thì ngày sinh của ông dường như đúng như đã nói. 1

Lần đầu tiên Carswell được nhắc đến trong đời sống công cộng là liên quan đến điều được gọi là cuộc nổi loạn của Bá tước Lennox, cha của Darnley. Lennox bị Hồng y Beaton lừa dối, vì vị này thấy Bá tước Arran là người dễ uốn nắn hơn, và bị Vua Pháp bỏ rơi, nên đã ngỏ ý phục vụ Henry Thứ Tám của Anh. Cố gắng gây một cuộc nổi loạn chống lại Chính phủ, ông bị đánh bại gần Glasgow, và buộc phải chạy trốn sang Anh. Trong cuộc nổi loạn này, ông được những người dân các Đảo tham gia, và trong số đó có John Carswell, người đã theo ông trong cuộc chạy trốn. 2 Ông trở về lúc nào hoặc trong hoàn cảnh nào, chúng ta không biết, nhưng sự kiện cho thấy ngay từ đầu ông đã chống đối chính sách của Hồng y Beaton.

Tiếp theo, chúng ta thấy ông là Quản nhiệm của giáo xứ quê hương Kilmartin, và tuyên úy cho gia tộc Argyll. 3 Việc nắm giữ những chức vụ như vậy dường như cho thấy ông được gia tộc Argyll ưu ái, và hơn nữa, ông hẳn phải là người có học vấn vượt hơn mức thông thường.

1 Wodrow, trích hồ sơ của Đại học St. Andrews, nói rằng vào năm 1540 Carswell được nhận vào Trường St. Salvator; rằng năm sau đó ông lấy bằng Cử nhân; và vào năm 1544 lấy bằng Thạc sĩ, nhân dịp đó ông được ghi là “Jho M. Carswell, Pauper.” Tuy nhiên, thuật ngữ cuối này phải được hiểu chỉ có nghĩa là trong cách phân chia sinh viên, thường lệ vào thời đó, thành “divites” và “pauperes,” ông được xếp vào nhóm sau, tức là những người trả lệ phí thấp hơn những người khác, hoặc có thể sống ít tốn kém hơn, những người như vậy thường thuộc tầng lớp trung lưu của xã hội thời bấy giờ.

2 Wodrow Collections, tr. 472. 3 Keith's Bishops, tr. 307.

Thật khó có thể hình dung rằng Bá tước Argyll lại bổ nhiệm, đặc biệt là vào chức vụ tuyên úy riêng, một người không có cùng quan điểm về các vấn đề công cộng lớn với mình, hoặc xét về trí tuệ và học vấn không xứng đáng làm vinh dự cho gia tộc. Bá tước Argyll thời Carswell là Archibald, Bá tước thứ năm, mà Douglas nói về ông rằng “Ông là người đầu tiên thuộc phẩm cấp của mình đã tiếp nhận tôn giáo Tin Lành, mà ông là một tín đồ sốt sắng và chân thành nhất, và đã khuyên con trai mình trên giường lúc lâm chung hãy thăng tiến tôn giáo ấy và bài trừ những mê tín của Giáo hoàng.” Lời chứng của Carswell về lòng sốt sắng của ông đối với đức tin Tin Lành, trong thư dâng tặng của ông trong quyển sách này, rất mạnh mẽ.

Ngoài các chức vụ trên, Carswell còn là Chưởng ấn của Nhà Nguyện Hoàng Gia tại Stirling.

Trong Hội Thánh Cải chánh Scotland thời đầu, các chức vụ được công nhận là có thẩm quyền từ Đức Chúa Trời là trưởng lão, chấp sự, và tiến sĩ, và Hội Thánh được tổ chức theo quan điểm này. Tuy nhiên, ngay lập tức rõ ràng là những sắp xếp đặc biệt là thiết yếu để đáp ứng nhu cầu của đất nước thời bấy giờ. Các mục sư ít ỏi, và phần lớn chỉ giới hạn trong một khu vực của đất nước, và trong hoàn cảnh như vậy, không thể bổ nhiệm những người đã được phong chức để cử hành sự thờ phượng và ban phát các lễ nghi trong mọi giáo xứ của Scotland. Chính tình trạng này đã làm phát sinh chức giám thị, được thiết lập vào năm 1560, — một chức không có quyền tài phán riêng biệt hay chức vụ giáo hội tách riêng, nhưng gồm những mục sư thường được trao thẩm quyền

để thăm viếng một số quận đã định, và lo liệu việc tổ chức Hội Thánh cách đúng đắn và việc cử hành các lễ nghi Cơ Đốc.

Năm vị giám thị như vậy được bổ nhiệm vào năm 1560, và trong số đó có John Carswell, người được giao Argyll và các Đảo làm khu vực của mình. Một sự bổ nhiệm như vậy hẳn không được thực hiện đối với một người thiếu những phẩm chất cần thiết. Các giám thị khác được chọn đều là những người xuất chúng trong Hội Thánh Cải chánh, và không thể cho rằng sẽ có ngoại lệ trong trường hợp của Carswell. Ông hẳn phải được biết đến là người có phẩm cách và học vấn trước khi các nhân vật hàng đầu thời đó chọn ông cho một chức vụ quan trọng như vậy. Chắc chắn số mục sư đủ điều kiện cho chức vụ rất ít, cánh đồng lao động rộng lớn và khó khăn, trải dài đến tận Outer Hebrides, và tình trạng của dân chúng khiến điều thiết yếu là người chủ tọa các lợi ích của Hội Thánh ở đó phải là người thận trọng, có học vấn, và dám làm. Carswell có nhắc đến nhiệm vụ của mình trong một thư viết cho ông Campbell ở Kinzeancleuch, đề ngày ngoài khơi Dunoon, ngày 20 tháng Năm 1564. 1 Trong thư ấy ông nói: — “Về việc tiếp tục, như đã viết trước đây, việc ấy

“ sẽ được thi hành, nhưng vì hiện tôi sắp đi đến Kintyre, và sau đó đến các Đảo, để thăm viếng một số Hội Thánh, tôi không thể

“ có mặt tại Đại Hội Đồng, và nghĩ rằng chuyến

“ đi hiện nay của tôi tại các Đảo có thể làm ích lợi hơn cho Hội Thánh so với sự hiện diện của tôi tại Đại Hội Đồng; vì các Đảo không thể

1 Wodrow Miscellany, tr. 286.

“ được đi qua dễ dàng trong mùa Đông, điều mà ông cũng nên nhắc tại Đại Hội Đồng nếu ông có mặt ở đó; và sau khi tôi trở về, tôi sẽ vui lòng trao đổi với ông khi có cơ hội. Vậy xin phó dâng ông cho sự bảo hộ của Đức Chúa Trời.”

Năm 1564, Carswell được bổ nhiệm làm Giám mục Danh nghĩa của các Đảo. Theo Sổ Đăng ký của Ấn Tín Tư 1 thì ông Patrick M'Lane, do sự tiến cử của Nữ hoàng, đã được bầu làm Giám mục các Đảo và Viện phụ của Icolmkill, nhưng vì tình trạng sức khỏe và các hoàn cảnh khác nên không thể chu toàn các chức vụ ấy, đã từ bỏ quyền của mình cho ông John Carswell, để đổi lấy một khoản trợ cấp hằng năm cho đời sống của mình; và vào ngày 12 tháng Giêng 1564-5, ông John Carswell nhận từ Nữ hoàng một sắc phong trọn đời toàn bộ doanh thu, đất đai, và tài sản của Giáo phận các Đảo và Tu viện Icolmkill, với điều kiện ông phải trả cho ông Patrick M'Lane một khoản trợ cấp hằng năm để sinh sống, và cũng trả lương cho các mục sư được đặt trong Giáo phận, và giải trừ cho Nữ hoàng khỏi trách nhiệm ấy. Điều này cho ông quyền đối với doanh thu của tòa giám mục cổ xưa. Số tiền này không lớn, vì trước thời ông, chúng đã bị các vị tiền nhiệm làm hao hụt nhiều, và trong phần còn lại hiện hữu, rõ ràng có nhiều khó khăn trong việc thu được bất kỳ phần nào. Trong thư gửi cho ông Campbell, đã trích dẫn ở trên, ông nói về vấn đề này: — “Nhưng trong vấn đề tiền thập phân này, nó không phải của tôi, mà của các người quản lý. Và nếu George chịu nhớ lại xem tôi đã trả lời ông ấy hợp lý đến mức nào, tôi lấy làm lạ rằng

1 B. xxxii. tr. 126.

xviii Giới thiệu về Giám mục Carswell

“ ông ấy đã không báo cáo điều tương tự cho ông. Nhưng vì tôi bận việc khác, tôi sẽ không làm phiền ông bằng những văn bản ghi toàn bộ vấn đề trong đó, nhưng sẽ hoàn toàn bằng lòng, hoặc tiếp tục, hoặc nếu không thì

“ tha bỏ toàn bộ vấn đề. Tuy nhiên, tôi không thể bỏ qua việc thực hiện sự siêng năng tỉnh táo của mình để thăng tiến Hội Thánh: Vì vấn đề ở đất nước này là như thế này; nếu chúng ta đòi lương của mình, và không miễn chúng theo ý thích của họ, thì việc giảng dạy của chúng ta trở nên vô ích; và nếu chúng ta miễn chúng, thì công việc không thể được duy trì, vì thiếu sự chu cấp cho những người lao động; và bởi một số người, công việc của chúng ta không được nhìn nhận tốt hơn, mặc dù chúng ta đã trở thành những kẻ ăn xin.”

Vào ngày 24 tháng Ba 1566, Carswell được Nữ hoàng Mary chính thức trao tặng Giáo phận các Đảo và Tu viện Icolmkill. Lời lẽ của văn kiện trao tặng như sau: — “Per presentes facimus, constituimus, et creamus dictum magistrum Joannem, episcopum dicti episcopatus insularum, et abbatem dictae abbatiae de Ycolumkill, — simili modo, et adeo libere in omnibus respectibus, causis, et conditionibus, ac si dictus magister Joannes ad dictum episcopatum et abbaciam in curia Romana provideretur.” 1 “Qua văn kiện này, chúng tôi lập, bổ nhiệm, và tạo lập vị Thầy John nói trên làm Giám mục của

“ giáo phận các Đảo nói trên, và Viện phụ của Tu viện nói trên

“ của Icolmkill, — theo cùng một cách, và tự do như vậy trong mọi phương diện, nguyên nhân, và điều kiện, như thể vị Thầy John nói trên đã được cất nhắc lên giáo phận nói trên

1 Keith's Bishops.

Giới thiệu về Giám mục Carswell xix

“ và Tu viện tại Triều đình La Mã.” Keith nhận xét về văn kiện trao tặng rằng “tất cả sự cung cấp này, không nghi ngờ gì, được thực hiện với mục đích để ông có thể làm hao hụt tài sản thế tục cho gia tộc Argyll.” Tuy nhiên, tuyên bố này không phù hợp với một tuyên bố do chính tác giả đưa ra trước đây; vì, trong phần giới thiệu về John Campbell, người mà ông cho là tiền nhiệm của Carswell, ông nói rằng “Ông đã làm hao hụt phần lớn lợi tức để ưu ái bà con của mình; và một số quyền tài phán cha truyền con nối ông đã chuyển cho gia đình mình ở Calder.” Rất có thể Carswell đã bị nhầm lẫn với Campbell, và những cáo buộc đã được đưa ra chống lại ông mà ông phần lớn vô tội. Tình trạng thấp kém của doanh thu giáo phận dường như là bất hạnh của ông hơn là lỗi của ông. Đồng thời, có lý do để tin rằng chính qua Carswell gia tộc Argyll đã trở thành những người quản lý Tu viện Iona, — một chức vụ mà từ đó họ hưởng một số đặc quyền cho đến ngày nay.

Việc Carswell chấp nhận chức Giám mục đã gây xúc phạm cho Hội Thánh mà ông là thành viên và mục sư vào thời đó. Có lẽ liên quan đến điều này mà ông Campbell ở Kinzeancleuch dường như đã

1 Theo Sổ Đăng ký của Ấn Tín Tư, M'Lane, như đã ghi nhận, là tiền nhiệm trực tiếp của Carswell, và John Campbell này là người kế nhiệm ông; vì có ghi lại (B. xli. tr. 75, 104) rằng John Campbell, Người giảng Lời Đức Chúa Trời và Tu viện trưởng của Ardchattan, đã được bầu làm Giám mục các Đảo thay chỗ Carswell, và rằng ông nhận được, vào ngày 12 tháng Giêng 1572-3, một sắc lệnh phê chuẩn việc bầu chọn ông và để nhậm chức mục vụ. Nếu Giám mục Keith đúng khi nói rằng Campbell đã làm hao hụt lợi tức đến mức như ông mô tả, thì điều đó hẳn phải được thực hiện sau thời Carswell. Tuy nhiên, khả năng là lợi tức đã đến tay Carswell trong tình trạng rất hao hụt.

khiển trách ông, vì Carswell, trong thư đã trích dẫn ở trên, cảm thấy buộc phải tự bào chữa. Ông nói, — “Trong thư ông gửi cho tôi (Hỡi người Anh Em Yêu Dấu trong Chúa), tôi thấy dường như ông đã được thông báo không tốt về tôi, hoặc nếu không thì có phần dễ dãi trong phán đoán và sự tin cậy. Vì ông viết như một người có ý rằng ông nghĩ thế gian và cư dân của nó đang xoay chuyển quá nhanh; và thật vậy tôi e rằng điều tương tự là rất đúng nói chung: xin Đức Chúa Trời đừng để điều đó đúng trong mọi trường hợp riêng. Về phần tôi, liên quan đến việc xoay chuyển nhanh trong các công việc của Đức Chúa Trời hay của các tín hữu, tôi hy vọng nơi Đức Chúa Trời, nhờ sự trợ giúp của Thánh Linh Ngài, rằng những kẻ báo cáo như thế về tôi sẽ phải thất vọng (nếu ý ông là như vậy).”

Rằng Hội Thánh không tán thành hành động của ông là rõ ràng, vì, tại Đại Hội Đồng năm 1569, một khiếu nại chính thức đã được đưa ra chống lại ông vì đã tự nhận phẩm giá Giám mục, khi “ông John Kersewell, Giám thị của Argile, bị khiển trách vì đã chấp nhận chức Giám mục các Đảo, mà không báo trước cho Đại Hội Đồng.” Ông dường như cũng đã đứng về phía Nữ hoàng Mary trong các bất hòa dân sự thịnh hành thời đó, và đồng thời bị khiển trách “vì đã cưỡi ngựa tham dự và hỗ trợ Nghị viện do Nữ hoàng tổ chức sau vụ sát hại Nhà Vua.” Trong Nghị viện này (1567) có Vị Giáo trưởng và tám Giám mục, một trong số đó là Giám mục Sodor (các Đảo). 1

Nguyên nhân của sự thay đổi của Carswell không rõ ràng lắm. Trong trích đoạn trên, ông phủ nhận sự tồn tại của nó.

Rằng ký ức về Carswell không được ưa chuộng ở Argyllshire

1 Acta Parl. ii. 546-7.

là điều rất đúng. Nhưng có hai nguyên nhân cho điều này. Nguyên nhân thứ nhất là ông đã tự đặt mình chống đối các Thi sĩ và Seanachie, tức các sử gia gia tộc của xứ sở, như những người mà ảnh hưởng của họ bất lợi cho sự tiến bộ của tôn giáo. Thánh Columba đã làm điều tương tự vào thời của ông, và đã chịu khổ vì điều đó. Carswell bị các nhà lãnh đạo dư luận ấy chế giễu và đả kích, và họ truyền lại cảm xúc thù địch của mình cho các thời sau bằng các tác phẩm của họ. Nguyên nhân còn lại là ông là một nhà cải chánh sốt sắng. Đối với nhiều người thời đó còn bám víu vào các tín ngưỡng và tập quán tôn giáo cổ xưa, điều này tự nó đã là lý do đủ để xúc phạm, và không nghi ngờ gì điều này sẽ ảnh hưởng lớn đến niềm tin phổ biến, ngay cả sau khi các vấn đề gây ra cảm xúc ấy đã qua đi. Ngoài ra, bất chấp lời phủ nhận tha thiết của chính ông, Carswell không thể thoát khỏi cáo buộc thiếu nhất quán. Bắt đầu là một trong những Giám thị Trưởng Lão của John Knox, và kết thúc là một trong những Giám mục của Nữ hoàng Mary, là bằng chứng đủ cho điều này. Và sự chuyển đổi từ điều công khai sang điều cá nhân thường rất ngắn, và rất dễ dàng, đến nỗi thiếu sót này trong một vấn đề công khai có thể dễ dàng dẫn đến những cáo buộc về hành vi sai trái cá nhân. Tuy nhiên, những cáo buộc như vậy chống lại phẩm cách cá nhân của Carswell dường như có ít cơ sở thực tế. Nếu ông keo kiệt, đó là cáo buộc chính được đưa ra chống lại ông, thì khó thấy ông có thể làm khác được, vì ông có thu nhập thảm hại, và ông có một trách nhiệm rộng lớn và tốn kém.

Rõ ràng Carswell có ước muốn tha thiết cho

sự cải thiện tôn giáo của người dân vùng Cao nguyên. Không người nào thời đó dường như đã có những nỗ lực tương tự cho sự cải thiện của họ. Vào năm 1565, sách cầu nguyện Geneva lần đầu tiên được in tại Edinburgh, và vào năm 1567 bản dịch tiếng Gaelic của sách đó được ông chuẩn bị, và được đưa qua nhà in. Thật đáng chú ý khi thấy rằng vào thời kỳ sớm như vậy, việc cung cấp cho nhu cầu của vùng Cao nguyên đã theo sau rất sớm việc cung cấp cho phần nói tiếng Anh của vương quốc. Cũng không có lý do để cho rằng trong vấn đề này Carswell đứng một mình. Chi phí xuất bản hẳn phải đáng kể, và hợp lý để cho rằng ông có sự đồng cảm và hỗ trợ của các nhà Cải chánh khác, và chi phí của công việc được bạn bè của sự nghiệp ở nơi khác gánh chịu. Rằng nó được khuyến khích và hỗ trợ bởi Bá tước Argyll thời đó là một giả định rất tự nhiên. Ngoài bản dịch sách cầu nguyện, Carswell dường như đã thực hiện bản dịch sang tiếng Gaelic của Sách Giáo Lý Vấn Đáp của Calvin. Sách này không được xuất bản cho đến gần sáu mươi năm sau khi ông qua đời, nhưng có bằng chứng nội tại cho thấy tác phẩm là của Carswell, và nó đã nằm trong bản thảo suốt thời gian dài đó.

Tác phẩm hiện được tái bản là một tác phẩm rất đáng khen cho học vấn của Carswell, cũng như lòng sốt sắng của ông. Rằng nó được chính ông thực hiện, ông tuyên bố rõ ràng, trong khi ông xin lỗi về những gì ông cho là những khuyết điểm lớn và nhiều mặt trong việc thực hiện. Ngoài những khuyết điểm trong bản dịch, ông cho chúng ta biết rằng không có việc hiệu đính đúng đắn tại nhà in, do sự thiếu hiểu biết của thợ in về ngôn ngữ Gaelic, và tuy vậy tác phẩm được

thực hiện với sự chính xác và thích đáng hoàn toàn đáng chú ý vào thời đó. Ngôn ngữ là phương ngữ cổ xưa được những người văn sĩ sử dụng, ở cả Scotland và Ireland, mà một số tác giả gọi là tiếng Ireland, nhưng được người Celt Scotland trau dồi như nhau. Quyển sách là mẫu vật hiện tồn đầu tiên của ngôn ngữ Gaelic được in ở Scotland hoặc Ireland.

Carswell có năng khiếu thơ ca đáng kể. Trong tập này có một số dòng dường như do chính ông sáng tác, và ngoài ra, có một bài thánh ca, được đưa ra trong một tuyển tập Thánh Ca, của D. Kennedy, Kilmelfort, xuất bản năm 1786, và tái bản năm 1836, được cho là của ông. Tác phẩm này thường được gọi là lời khuyên của Carswell cho con trai mình. Vì tác phẩm mà nó xuất hiện rất hiếm, bài thánh ca được tái xuất ở đây, để tạo cơ hội so sánh ngôn ngữ của cùng một tác giả vào năm 1567, và như nó xuất hiện vào năm 1786.

THÁNH CA.

Của Giám mục Carswell.

Vào ngày mà cha vui vẻ, hạnh phúc,

Hỡi con trai của cha, có con mắt xanh nhất;

Một lời về điều tốt lành của linh hồn

Có vị đắng hơn cây tống quán sủi tươi vừa cắt.

John, con sống trong thị trấn trên kia này, thật buồn là con không hiểu về cái chết; con không thấy người kiêu ngạo ở dưới kia sao, với cỏ xanh mọc xuyên qua người hắn.

Dù con quý trọng đàn lợn của con, đàn bò của con, đốm, vằn; dù chỉ một quả táo, dù nhỏ đến đâu, cũng sẽ không đi cùng con xuống ngôi mộ hẹp.

Hỡi con người khốn khổ, con không sợ sao, con không thấy cái chết đang vội vã đến gần con sao? Con giống như đang ở bên bờ mộ, ngay cả khi con sống lâu nhất trong mọi người.

Khi gối bị lấy khỏi con, và mắt con đã nhắm lại; họ sẽ đặt con nằm dài trên gỗ, và không phải trên giường lông êm.

Họ sẽ đặt con trong một chiếc hòm hẹp, một lớp vải lanh quanh thân con; mái nhà của con sát bên lỗ mũi con, đó là một nơi ở chật hẹp.

Ba thước vải lanh từ chợ sẽ quấn quanh thân con, giá trị của nó thật ít ỏi; và bạn bè cùng bạn đồng hành của con sẽ cắt nó tại lòng bàn chân con

xxvi Giới thiệu về Giám mục Carswell.

Họ sẽ nâng con dậy vào ngày hôm sau,

Rồi thay phiên nhau khiêng thân con;

Hỡi chàng trai trẻ, dù niềm vui của con lớn lao,

Trò chơi của ngôi mộ sẽ được chơi với con.

Một chiếc cáng nhỏ mà con không thích, họ sẽ mang cùng con đến miệng hố; bàn tay từng tử tế nhất với con, nay sẽ vội vàng xúc đất lấp lên con.

Họ sẽ mang con đến miệng mộ, không sức lực, không thị giác, không quyền năng; bạn bè con đi theo con trong đau buồn, và con sẽ bị bỏ lại đó một mình.

Hỡi con người khốn khổ, con không sợ sao, con không thấy cái chết đang vội vã đến gần con sao? Con giống như đang ở bên bờ mộ, ngay cả khi con sống lâu nhất trong mọi người.

Có nhiều truyền thuyết khắp vùng Tây Cao nguyên về Carswell, và trong một số trường hợp, chúng đã mang hình thức những vần thơ dân gian. Một truyền thuyết liên quan đến chiều cao của ông, được nói là khác thường. Những dòng sau đây là: —

Bằng tiếng Anh —

Carswell vĩ đại của Carnassery,

Có năm phần tư (45 inch) trong đôi chân ông;

Mông ông giống như lưng một con sếu,

Bụng ông trống rỗng, tham lam, rộng lớn.

Những mảnh khác tương tự cũng tồn tại, nhưng không cần thiết phải đưa ra. Chúng thể hiện một cảm xúc

vốn tồn tại trong một bộ phận nhất định của cộng đồng, nhưng chúng không thể hiện sự thật thật sự về Carswell.

Giám mục Carswell qua đời vào tháng Bảy hoặc tháng Tám năm 1572. 1 Ông còn sống vào ngày 21 tháng Sáu năm 1572, 2 và đã qua đời trước ngày 4 tháng Chín năm 1572, khi một văn kiện trao tặng được cấp cho chức Chưởng ấn của Nhà Nguyện Hoàng Gia, bị trống do ông qua đời, 3 và vào ngày 20 tháng Chín, một giấy phép được cấp để bầu một Giám mục các Đảo thay chỗ ông. 4

Có một truyền thuyết rằng ông đã ra lệnh cho di hài của mình được chôn cất tại Tu viện Ardchattan, cách Carnassery khoảng bốn mươi dặm. Ngày an táng ông được đánh dấu bởi một cơn bão dữ dội, gây nhiều đau khổ cho đám đông lớn những người tham dự tang lễ, khiêng cáng trên vai, theo phong tục thời đó; đến nỗi cho đến ngày nay, khi có một cơn giông bão dữ dội hơn thường lệ, có một câu nói phổ biến trong dân chúng, “Chưa từng có điều gì như thế kể từ ngày tang lễ của Carswell.”

Những giới thiệu này về Giám mục Carswell ngắn gọn và không hoàn hảo; nhưng ít điều đã truyền lại cho chúng ta qua ba trăm năm đã trôi qua kể từ khi ông qua đời. Thời đại ông sống đầy rắc rối, và tiếp theo là những thời đại không kém rắc rối, và nhiều điều có thể đã được truyền lại từ thời của chính ông hẳn đã hư mất.

1 Privy Seal Reg. B. xli. fo. 20. • Sđd.

* Sđd. fo. 30. 4 Sđd. fo. 19.

5 New Statistical Account, tập vii. tr. 556.

I CÔ-RINH-TÔ 3.

CÁC THỂ THỨC

CẦU NGUYỆN VÀ

cử hành các thánh lễ và Sách Giáo Lý Vấn Đáp

của đức tin Cơ Đốc, dưới đây.

Theo như chúng được thực hành trong các

Hội Thánh của Scotland, là những Hội Thánh đã yêu mến và

tiếp nhận Phúc Âm chân thật của Đức Chúa Trời, sau khi

đã từ bỏ đức tin giả dối, được dịch

từ tiếng La-tinh và tiếng Anh sang tiếng Gaelic

bởi ông John Carswell, Mục sư

của Hội Thánh Đức Chúa Trời trong vùng

Argyll, mà tên khác của ông là

Giám mục các Đảo.

Không ai có thể lập một nền khác ngoài nền đã lập, chính là Chúa Giê-xu Christ.

I Cô-rinh-tô 3.

In tại Edinburgh, tên khác là Dunmony, vào ngày 24 tháng Tư năm 1567.

Bởi ROBERT LEKPREVIK.

KÍNH GỬI NGƯỜI QUYỀN THẾ,

nhà quý tộc, kính gửi Archibald O'Dùine, Bá tước Argyll, và Lãnh chúa Lorne, và quan chánh án tối cao của Alban, mà tên khác là Phó vương trong vùng Innsegall (quần đảo Hebrides), và là người đứng đầu tối cao trong gia tộc của các Vua Scotland, ông John Carswell, mục sư rao giảng Phúc Âm của Đức Chúa Trời, cầu xin và khẩn nài Đức Chúa Trời cách sốt sắng, tha thiết, rằng thần trí của sự khôn ngoan và sự thông hiểu, và của lẽ thật được thêm sức, và gia tăng, và cùng với điều đó hạnh phúc đời đời được tìm thấy nơi ngài. Từ

ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ CHA

qua Chúa Giê-xu Christ

CHÚA CHÚNG TA.

Đó là một phong tục xuất sắc, đáng kính, hiện nay và xưa nay vẫn được tuân theo, bởi những người đã tập lao động hoặc làm việc, để làm cho lao động đó trở nên ích lợi cho dân chúng và cho các dân tộc, và cho dòng dõi và thế hệ sau họ, là dâng tặng thành quả lao động của mình cho các quý tộc hoặc cho bạn bè hoặc cho bạn đồng hành, những người đồng ý với công việc của họ, và là những người xứng đáng nhất và có quyền nhất đối với tình yêu của người đã làm công việc. Nay tôi, hỡi nhà quý tộc xứng đáng nhất và lãnh chúa xuất sắc, tuân theo thực hành này trong khả năng của mình, và hiểu rõ chủ đề này phù hợp với tâm trí hướng về trời của ngài đến mức nào, và ngài hoàn toàn xứng đáng một lời chứng và một biểu hiện tình yêu rất xứng đáng từ tôi đến mức nào, và vì lý do đó tôi thấy rằng việc tôi trao và dâng tặng cho ngài tác phẩm nhỏ này của tôi là thích hợp, tác phẩm là trái đầu mùa của tâm trí tôi, thưa Ngài, vì đời sống tôn giáo của ngài đã

chứng minh cho chúng ta từ thời thơ ấu của ngài rằng công việc tôn giáo này

là điều thích hợp với ngài. Và hơn nữa, trọng lượng của gánh nặng

ngài đã mang trong việc tranh đấu chống lại những kẻ tìm cách

phá hủy Phúc Âm thánh đã chứng minh ngài xứng đáng đến mức nào để điều này

không bị lãng quên; và để danh xuất sắc của ngài không

bị lãng quên cho đến cuối cùng của thế gian. Và mặc dù

các kẻ thù của lẽ thật nói không biết xấu hổ rằng các vương hầu và quý tộc

của thế gian này không quan tâm đến Phúc Âm của Đức Chúa Trời, cũng không quan tâm đến việc

nhổ tận gốc một đức tin giả dối; ngài đã hiểu tốt hơn thế những

lời của nhà tiên tri thánh Đa-vít, người dạy các vương hầu của

trái đất phải biết và không được thiếu hiểu biết về luật pháp của Đức Chúa Trời. 1

Chính như vậy mà các tổ phụ thánh (trước khi luật pháp được ghi chép) đã hưởng thọ lâu dài, và nhiều món quà tốt lành khác: để chính họ có thể biết ý muốn của Đức Chúa Trời, và cũng để

họ có thể dạy ý muốn này của Đức Chúa Trời cho con cái họ và cho dòng dõi sau họ. Và mặc dù có sự phân biệt nào đó giữa chức vụ của Môi-se và chức vụ của A-rôn khi luật pháp thành văn được ban cho con dân Y-sơ-ra-ên: tuy nhiên chúng ta học được từ tình anh em của họ, và từ sự chăm sóc mà Môi-se dành cho nó, rằng ông không chỉ quan tâm đến những việc thuộc thế gian, mà ông quan tâm nhiều hơn đến việc luật pháp của Đức Chúa Trời được giữ gìn tinh tuyền giữa dân chúng hơn là về những việc thuộc thế gian.

Và điều này hiện ra rõ ràng trong lời quở trách ông dành cho A-rôn và toàn thể dân chúng, khi ông thấy vinh dự họ dành cho con bò vàng mà họ làm trái với ý muốn của Đức Chúa Trời, vào thời điểm ông đập vỡ hai bảng đá trên đó mười điều răn được ngón tay của Đức Chúa Trời Toàn Năng viết lên, và Môi-se đã giáng hình phạt rất nặng nề lên họ vì lý do đó. Các quan xét và các vua tin kính của Y-sơ-ra-ên hiểu điều chúng ta hiện đang nói,

chẳng hạn như Ghê-đê-ôn, và Sa-mu-ên, và Đa-vít, và Giô-sa-phát, và Ê-xê-chia (Ô-xia), và Giô-si-a: và cũng một số quan xét gian ác và các vua đã nhận sự hổ thẹn và sự định tội trong lời chứng của Đức Chúa Trời do sự cảm thúc của Đức Thánh Linh. Nguyên nhân khiến họ bị Đức Chúa Trời khiển trách và định tội như vậy là vì họ không hiểu rằng nhiệm vụ của họ là chăm sóc luật pháp của Đức Chúa Trời, cũng không hiểu rằng họ buộc phải làm như vậy, hoặc nếu họ hiểu, họ đã lơ là sự chăm sóc họ phải dành khi đã hiểu như vậy. Nếu chúng ta tìm hiểu lịch sử của các dân tộc Dân Ngoại, chúng ta sẽ thấy ở đó rằng cùng một nguyên nhân đã khiến họ dâng sự vâng phục và vinh dự họ phải dành cho Đức Chúa Trời cho các thần giả dối, đó là sự thiếu hiểu biết và sự lơ là liên quan đến luật pháp của Đức Chúa Trời, và ý muốn của Đức Chúa Trời, về phía các vương hầu, và rằng mặc dù lạc đường và thiếu hiểu biết về luật pháp của Đức Chúa Trời, họ vẫn dành sự kính trọng và vinh dự lớn lao để

dâng cho các thần câm và điếc mà họ tin theo, và cho các triết gia và những người khôn ngoan mà họ có; đến nỗi họ thường cầu hỏi ý kiến các thần của họ trong thời kỳ khốn khổ và cần thiết, và thường chi tiêu rộng rãi cho các hình tượng của họ và các bàn thờ dối trá của họ. Và điều này được thể hiện trong thành Athens, vốn là một trường học khôn ngoan nói chung giữa các dân tộc ngoại giáo khắp nơi, nơi mọi người thường thề một lời thề, bằng những lời này, Pugnabo pro templis et sacris solus et cum aliis. — tức là, Tôi sẽ chiến đấu cho các đền thờ và những vật thánh một mình và cùng với những người khác. Vì vậy, rõ ràng cho chúng ta rằng dân ngoại giáo có sự quan tâm và kính trọng đối với, và đức tin nơi, các thần giả dối và các đền thờ của họ. Theo điều này, những người muốn các lãnh chúa và vương hầu Cơ Đốc không quan tâm đến luật pháp của Đức Chúa Trời chính là

kẻ thù của nhân loại.

Chính trong sự mặc khải này của Chúa Giê-xu mà chúng ta có mọi điều chúng ta cần để dạy dỗ chúng ta. Chúng ta có trong đó luật pháp, như một tấm gương, cho chúng ta thấy điều ác của chính chúng ta, và sự định tội của chúng ta, nếu Đức Chúa Trời vui lòng phán xét chúng ta theo tội lỗi của chúng ta. Lòng thương xót lớn lao của Ngài và ân điển lớn lao của Ngài đang thúc ép sự tha thứ tội lỗi lên mọi người ăn năn, vì Đức Chúa Trời ưa thích sự ăn năn của tội nhân hơn cái chết của người. Và trong đó bao gồm cơ nghiệp của nước trời của Đức Chúa Trời, được hứa cho mọi người tiếp nhận Đấng Christ, Chúa chúng ta, vào lòng mình bằng đức tin chân thành.

Nếu vậy, ngài biết rõ, thưa Ngài, lời chứng này của Đấng Christ đã bị đàn áp, bị nhấn chìm, và bị ô nhiễm như thế nào; luật pháp đã bị phá hủy như thế nào bởi sự áp bức của Giáo hoàng và các sứ đồ giả dối khác, những kẻ đã lừa dối cả thế gian trong thời này, qua sự thiếu hiểu biết lớn lao. Vì ngài đã lao động từ tuổi trẻ đọc Kinh Thánh thánh không phải vô ích,

vì ngài đã ưa thích điều mà Phúc Âm của Đức Chúa Trời đã chỉ cho ngài hơn sự vĩ đại của danh tiếng cổ xưa, và các phong tục cũ mà ngài đã nghe được tổ tiên đáng kính đi trước ngài tuân theo, nói về vua thánh Ê-xê-chia (Giô-si-a?), người còn trẻ khi ông nhận vương quốc. Điều ông đã làm là lấy quyển sách thánh vào tay mình, tức là lời chứng trong đó có ý muốn của Đức Chúa Trời, và làm cho nó được biết đến cho dân chúng, và khiến các tiên tri và các thầy tế lễ nhờ ân điển của Đức Chúa Trời làm cho nó được biết đến cho con dân Y-sơ-ra-ên, và nhờ nó trục xuất luật pháp hư hoại mà các thầy tế lễ tham lam đưa ra thay cho luật pháp của Đức Chúa Trời, để thiết lập và gia tăng quyền lực thuộc thế gian của chính họ, qua sự thiếu hiểu biết vô ích bởi mưu kế của Sa-tan, tức là linh gian ác, kẻ thù của vương quốc Đấng Christ, mà không nhìn đến điều ác có thể theo sau vì lý do đó. Môi-se đã không xét đến nguy hiểm khi ông, theo lệnh của Đức Chúa Trời, đảm nhận việc dẫn con dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập,

và những ngọn núi cao dọc hai bên mà không ai có thể đi qua, và Pharaoh cùng quyền lực của dân người ở phía sau họ. Gideon không hề cân nhắc sự ít ỏi của quân mình khi ông tấn công dân ngoại bang với ba trăm người của mình, và khi số người chống lại ông đông đến không thể đếm xuể. David, và khi ấy ông là một thanh niên vừa từ việc chăn bầy của mình mà đến, không hề cân nhắc thân hình nhỏ bé của mình, cũng không cân nhắc tuổi trẻ của mình, cũng không cân nhắc sự thiếu kinh nghiệm trong các thao luyện chiến tranh và sự khéo léo dùng binh khí, đến nỗi từ chối chiến đấu với Goliath, một người khổng lồ to lớn, tàn ác và dữ tợn, thân hình đồ sộ, tuổi tác trưởng thành, và hiểu biết, khéo léo trong các trận đánh và xung đột, tuy nhiên họ đã thành công trong những công cuộc và công việc mà họ đảm nhận theo sự chỉ dẫn của Đức Thánh Linh, và theo mạng lệnh của Đức Chúa Trời Toàn Năng. Vị vua mà chúng ta đã nói đến trước đây, tức là Hezekiah, đã thành công trong việc hủy phá các hình tượng, và các khu rừng thờ tà thần, và đập vỡ các con rắn bằng đồng. Công việc và công cuộc của ông đã thành công tốt đẹp cùng với

Moses trong việc dẫn dân sự qua biển, và nuôi họ trong đồng vắng suốt bốn mươi năm bằng ma-na, tức là bằng thức ăn được đem xuống từ trời sau khi vua và hết thảy người Ai Cập đều chết chìm. Việc ấy đã thịnh đạt với Gideon khi ông xông vào kẻ thù và những kẻ chống đối ông, và dầu số người của ông ít ỏi khi chúng ta nhìn số người chống lại ông. Việc ấy đã thịnh đạt với David, và khi ấy ông là một người rất trẻ, đến nỗi ông đã giết được Goliath già nua, mạnh mẽ và cường tráng, bằng một phát đá ném từ ná của ông.

Việc ấy đã thịnh đạt với ngài, chúa công của tôi, trong việc kể lại các vị vua cao quý đã nói đến ở trên, trong mọi công việc và công cuộc lớn lao mà ngài đã đảm nhận, nhờ ân điển của Đức Thánh Linh, và sự hiểu biết Kinh Thánh, mà không hề nhìn đến nguy hiểm hay hiểm nghèo của ngài, hay bất cứ gian truân nào ngài có thể phải chịu, tức là trong việc hủy phá đức tin giả dối và sự thờ phượng giả dối, và đốt cháy các hình tượng, và dẹp bỏ gương xấu, và phá đổ, san bằng các bàn thờ và

những nơi dâng các của lễ dối trá, và trong việc nhổ tận gốc những kẻ trộm cắp và những người vô luân, cùng những kẻ cướp bóc và áp bức. Và sau đó, nuôi dưỡng, bảo vệ và tôn vinh Hội Thánh Cơ Đốc một cách trọn vẹn. Vì lời khen này dành cho ngài còn bền lâu hơn trước mặt Đức Chúa Trời so với lời khen của thế gian dành cho việc tàn phá và hủy diệt láng giềng và người xa lạ, và giết chóc, gây tổn hại sâu sắc cho người của họ, và đốt cháy, hủy phá nhà cửa và nơi ở của họ. Và mặc dầu tôi không phải không biết rằng nhiều sứ đồ giả và những người lạc lối về đức tin sẽ đưa ra phán đoán của họ chống lại những lời này của tôi mà tôi đã nói. Và họ sẽ nói rằng việc chiến đấu và hủy hoại Hội Thánh, và ngoài ra còn hủy diệt dân sự, là công việc mà ngài đảm nhận; và hơn nữa, rằng Phúc Âm mà chúng tôi rao giảng cho họ là một đức tin ô uế, và sự dạy dỗ vô ích. Và mặc dầu vậy, tôi nói mà không sợ nguy hiểm về điều đó, rằng chính những người này bước đi

theo dấu chân của tổ phụ họ, trao quyền uy và sự vâng phục cho luật pháp của loài người mà họ đã được nuôi dạy trong đó, và ghét luật pháp của Đức Chúa Trời là luật pháp mà mọi người đều có bổn phận phải yêu mến.

Và sự không biết xấu hổ này đã xuất hiện nơi một số người trong họ, đến nỗi họ đã thề chống lại việc nghe Phúc Âm của Đức Chúa Trời, và nói rằng Kinh Thánh là không đúng, như người Do Thái đã nói về Đấng Christ, Chúa của chúng ta: Seductor populi daemonium habens, tức là: Kẻ lừa dối dân chúng, bị quỷ ám; và như con cái Israel thường nói với Moses và các tiên tri khác rằng họ đang lừa dối dân chúng, bởi vì họ đang chỉ cho thấy các điều răn và ý muốn của Đức Chúa Trời, và bởi vì họ yêu cầu dân chúng từ bỏ các thần giả dối và các hình tượng dối trá của họ. Đó cũng chính là cớ mà thế gian gian ác chống lại họ và chống lại chúng ta, thưa chúa công. Tuy nhiên, ngài và chúng tôi, thưa chúa công, biết rằng thật không phải là điều đáng làm khi từ bỏ con đường ngay thẳng và một chính nghĩa tốt lành

bởi vì nó bị chống đối, và bởi vì sự thù ghét của những người gian ác. Vì cớ đó, nay chúng tôi mong muốn bắt đầu điều mà chúng tôi chưa từng nghe đã được làm trước đây, như dịch sang tiếng Gaelic các thể thức và bản tóm tắt các lời cầu nguyện, cùng việc cử hành các thánh lễ; vì chúng tôi đã lấy cho mình bấy nhiêu can đảm để cố gắng làm điều này, theo lời của Đấng Christ, để an ủi Hội Thánh Cơ Đốc; nhưng dầu tiếng Gaelic của chúng tôi không được tốt lắm, thì những ý định tốt của tôi mong được chấp nhận thay cho những gì tôi còn thiếu, và tôi thú nhận rằng tôi còn thiếu rất nhiều, trong sự hiểu biết của tôi về tiếng Gaelic và trong khả năng viết tiếng ấy, và vì lý do đó tôi hứa sẽ phục tùng bất cứ người nào hiểu biết hơn tôi. Nhưng, hơn thế nữa, tôi biết rõ rằng chân lý của Kinh Thánh không được mặc lấy trong những lời ngọt ngào của người học thức, và không cần phải tô cho nó màu sắc dối trá bóng bẩy, trau chuốt của các nhà thơ. Vì chân lý tự nó là chứng cớ đầy đủ cho chính mình, không cần bất cứ sự bao phủ nào khác; nhưng dầu sự dối trá của thế gian này đòi

hỏi một màu sắc đáng chú ý khác được tô cho nó làm sự bao phủ từ bên ngoài, bởi vì nó hư hỏng ở bên trong; và bất cứ ai được Đức Chúa Trời ban cho sự hiểu biết để viết ngôn ngữ ấy, sáng tác giỏi, và nói tiếng Gaelic, thì bổn phận của người ấy càng lớn bấy nhiêu trong việc dùng ân tứ này mà Đức Chúa Trời đã ban cho mình để bênh vực và xây dựng chân lý ở trong Phúc Âm của Đức Chúa Trời, thay vì dùng nó để bênh vực một sự dối trá, hay sự gian ác, hay sự lìa bỏ Phúc Âm ấy. Lý do chính đã thúc đẩy tôi đảm nhận công việc này là, trước hết, tình yêu thương dành cho Đức Chúa Trời, và sự sợ hãi e rằng Ngài có thể đòi lại nơi tôi ta-lâng, tức là sợ tôi lạm dụng ân tứ Ngài đã ban cho tôi, và tình yêu thương dành cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời, và để giúp đỡ các anh em Cơ Đốc nhân đang cần sự dạy dỗ và sự an ủi, và là những người không có sách; và cùng với những lý do này, tôi đã được thúc đẩy rất nhiều bởi niềm hy vọng của tôi nơi sự vững vàng và kiên định của ngài trong con đường của Đức Chúa Trời mà ngài đã chọn từ tuổi trẻ của ngài và từ những ngày ngài còn chưa

hoàn thiện, thưa chúa công, khi xét đoán và hiểu rằng ngài là một người bảo trợ trung tín, vững vàng, và là chỗ nương dựa nhân từ cho chân lý, và rằng ngài là bạn hữu và người bảo vệ cho những kẻ yếu đuối, đang chịu khổ, đang ở trong nguy hiểm và khó khăn vì chân lý, và chúng tôi hiểu rằng ngài là một người cha đối với những con cái bị bắt bớ và bị xua đuổi vì cớ chân lý; và hơn nữa, rằng các tôi tớ, các sứ giả, và các mục sư của chân lý có thể tìm được sự nghỉ ngơi và nơi trú ẩn dưới cánh của ngài. Và chúng tôi nói với ngài, thưa chúa công, xin đừng xét đến sự nhỏ bé của món quà hay của người dâng nó, nhưng hãy xét đến sự xuất sắc của con đường và của chính nghĩa, cùng tình yêu thương và sự vâng phục chân thành đối với ngài của người dâng món quà ấy. Vì nếu tôi có sự khôn ngoan, hiểu biết và thông sáng ngang bằng với các tác giả và những người khôn ngoan, thì chính là cho ngài, thưa chúa công, mà tôi sẽ dâng trái đầu mùa của sự thông sáng và tâm trí tôi, vì Đấng Christ đã nhận hai đồng tiền nhỏ mà người đàn bà góa

đã bỏ vào thùng dâng hiến, và Ngài đã cứu bà khi Ngài hiểu đức tin trong sạch và tấm lòng trong sạch của bà. Vậy xin ngài hãy nhận, thưa chúa công, hai đồng tiền nhỏ của tôi bây giờ; vì nếu Vua của các vua và Chúa của các chúa, tức là Chúa Giê-xu Christ, ban cho tôi một món quà lớn hơn món này, thì ngài sẽ nhận được nó nếu ngài sẵn lòng tiếp nhận. Vì sự khởi đầu của một việc mà chúng ta chưa quen thì khó khăn, nhưng một khi đã bắt đầu thì việc ấy đã hoàn thành được một nửa. Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì tình yêu thương dành cho Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, gìn giữ và an ủi tâm trí và tấm lòng của ngài bởi Đức Thánh Linh quyền năng của Ngài, để ngài có thể làm theo ý muốn của Đức Chúa Trời đã được bày tỏ cho ngài trong luật pháp thánh của Ngài; nguyện Ngài đổ ân điển của Ngài và ánh sáng kỳ diệu của Ngài với ơn huệ dồi dào trên dân của ngài, trên đất nước của ngài, trên người của ngài, và trên những người tá điền của ngài, và đặc biệt trên các mục sư của ngài trên khắp các sở hữu của ngài. A-men.

Kính gửi

Mọi vinh dự và vinh quang và lời cảm tạ đều đáng được dâng lên cho Ba Ngôi cao trọng nhất gồm ba thân vị, tức là Cha vĩ đại, kỳ diệu, và Con xinh đẹp, vĩ đại và quyền năng, và Đức Thánh Linh đáng tôn thờ nhất, đời đời mãi mãi.

Gửi đến mọi Cơ Đốc nhân trên khắp cả trái đất, và đặc biệt là cho

những người của Alban (Scotland) và của Eireand (Ireland), cho những người trong số

họ là những người mong muốn tiếp nhận những lời trung tín của Đức Chúa Trời vào trong tấm lòng

và tâm trí của họ, John Carswell gửi lời chúc phước của ông, và cầu xin

Đức Thánh Linh cho họ từ Đức Chúa Trời là Cha, qua

CHÚA GIÊ-XU CHRIST

CHÚA CỦA CHÚNG TA.

một sự bất lợi và thiếu thốn lớn lao mà chúng ta, những người Gael của Alban (Scotland) và Eireand (Ireland), xưa nay vẫn phải chịu, vượt hơn phần còn lại của thế gian, đó là ngôn ngữ Gaelic của chúng ta chưa bao giờ được in ấn, như các ngôn ngữ và các thứ tiếng của mọi dân tộc khác trên thế gian đã được in; và có một sự thiếu thốn lớn hơn mọi sự thiếu thốn khác mà chúng ta phải chịu, đó là Kinh Thánh chưa bao giờ được in bằng tiếng Gaelic như đã được in bằng tiếng La-tinh và bằng tiếng Anh, và bằng mọi thứ tiếng khác, và ngoài ra, lịch sử của tổ phụ và tổ tiên của chúng ta cũng vậy, chưa bao giờ được in; nhưng dầu một phần lịch sử của người Gael của Alban và Eireand được viết trong các bản thảo và trong những di cảo của các nhà thơ và các thi sĩ trưởng, và trong các ghi chép của những người học thức, thì việc viết bằng tay là một công việc rất nhọc nhằn, khi người ta nhìn thấy những gì đã được in nhanh chóng và trong

một thời gian ngắn ngủi biết bao, việc ấy có thể được thực hiện, dầu có nhiều đến đâu đi nữa. Và thật lớn lao là sự mù lòa và bóng tối của tội lỗi, của sự dốt nát và của sự thiếu hiểu biết nơi những người sáng tác, những người viết và những người ủng hộ tiếng Gaelic, ở chỗ họ ưa thích và thực hành việc dựng nên những câu chuyện hư không, có hại, dối trá, thuộc về trần gian về Tuath de Dhanond, và về các con trai của Milesius, và về các anh hùng và Fionn Mac Cumhail cùng những người khổng lồ của ông, và về nhiều người khác mà tôi sẽ không kể hay thuật lại chi tiết nơi đây, để duy trì và phát triển những chuyện ấy, với mục đích kiếm cho mình lợi lộc trần gian chóng qua, thay vì viết, sáng tác và ủng hộ những lời trung tín của Đức Chúa Trời và con đường chân lý trọn vẹn. Vì thế gian yêu sự dối trá hơn chân lý rất nhiều, chứng tỏ lời tôi nói là đúng biết bao, rằng những người thuộc về thế gian sẽ trả một cái giá cho sự dối trá nhưng sẽ không

KÍNH GỬI

nghe chân lý khi người ta dâng cho họ mà không lấy tiền. Ngoài ra, phần lớn sự thiếu hiểu biết và sự dốt nát của những người mà tôi đã nói đến trước đây phát sinh từ sự thiếu sự dạy dỗ trung tín giữa vòng chúng ta, và thiếu một cuốn sách tốt mà người ta có thể hiểu một cách phổ quát bằng tiếng của chính họ và bằng ngôn ngữ Gaelic bản xứ của chính họ.

Nhưng Đức Chúa Trời Toàn Năng và Vua của muôn vật và của các thiên sứ trưởng đã mở ra cho chúng ta một lối đi và một con đường cùng những cánh cửa tuyệt vời bây giờ, tuyên bố cho chúng ta rằng chúng ta được tự do đọc kỹ Kinh Thánh, và phán đoán về Kinh Thánh, và công bố Kinh Thánh cho dân chúng. Và ngoài ra, các thể thức và nội dung của các lời cầu nguyện và việc cử hành các thánh lễ, và bản Tuyên Xưng Đức Tin Cơ Đốc, đã được sắp đặt cho chúng ta bởi các anh em Cơ Đốc nhân đang ở trong thành phố có tên là Geneva. Nhưng có điều này, nếu tôi thấy bất cứ người nào thuộc người Gael của Alban và của Eireand, là người sẽ đảm nhận, để giúp đỡ Hội Thánh của

Đức Chúa Trời, dịch cuốn sách nhỏ này sang tiếng Gaelic mà người ta có thể hiểu được, thì điều đó sẽ rất làm tôi vui lòng. Và chính tôi sẽ không đảm nhận công việc này. Nhưng vì chưa tìm thấy một người nào như vậy, hoặc nếu có một người như vậy thì tôi không biết người ấy, là người sẽ đảm nhận việc này vì tình yêu thương dành cho Đức Chúa Trời và cho Hội Thánh, với khả năng lớn hơn những gì phương tiện và sức lực của tôi có thể đem lại cho việc này, tôi hy vọng rằng Đức Chúa Trời sẽ giúp đỡ tôi trong những khiếm khuyết và sự dốt nát của tôi.

Nhưng thật ra tôi tin rằng nơi đây không thiếu điều gì hơn so với bản in bằng tiếng La-tinh và tiếng Anh, trừ khi có một sự thiếu sót hay khiếm khuyết nào xuất hiện trong tiếng Gaelic như nó được các nhà thơ viết một cách chính xác. Đây là một vấn đề mà Kinh Thánh không đòi hỏi, và thật ra rất ít người biết tiếng Gaelic một cách đúng đắn, hoặc tại Alban hoặc tại Eireand, ngoại trừ một vài người học thức thông thạo thơ ca và lịch sử, và một số học giả giỏi; và

do đó nếu bất cứ người học thức nào tìm thấy bất cứ lỗi nào trong cách viết hay cách sáng tác cuốn sách nhỏ này, xin họ hãy tha thứ cho tôi, vì tôi chưa bao giờ học được sự hiểu biết nào về tiếng Gaelic ngoại trừ như bất cứ người nào trong dân chúng nói chung. Nhưng những người dốt nát và thô lỗ sẽ tìm thấy lỗi trong những điều không có lỗi, và họ sẽ để cho sai lầm trôi qua mà không nhận ra sai lầm ở trong đó. Và lỗi mà họ nói đến không nằm ở điều đúng, nhưng nằm ở chính họ, và vì cớ đó tôi sẽ không bị bối rối bởi những người này, dầu họ đông đảo, tôi cũng sẽ không tranh cãi với sự dốt nát theo ý muốn hay mong muốn của riêng tôi, tôi cũng sẽ không khinh dể hay nói xấu bất cứ người nào, tôi cũng sẽ không nuôi dưỡng lòng ghen tị và đố kỵ nếu người ấy làm tốt hơn những gì tôi có khả năng làm; vì tôi thừa nhận rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng đồng thời nếu đó là ý muốn của Đức Chúa Trời

để làm cho công việc này trở nên hữu ích hay có lợi cho Hội Thánh, và tôi còn được sống, thì sau này tôi sẽ làm thêm công việc này nữa. Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng ban cho chúng ta Đức Thánh Linh của Ngài, và cho quý vị, thưa các anh chị em yêu dấu, và nguyện Ngài dạy chúng ta làm theo ý muốn thánh của Ngài, và tránh những gì trái với ý muốn của Ngài, nhờ ảnh hưởng và sự thúc giục của Đấng Christ, Chúa của chúng ta, và là Đấng Cứu Rỗi duy nhất của chúng ta, và là Đấng biện hộ duy nhất của chúng ta, và là thầy giáo duy nhất của chúng ta.

A-MEN.

MỘT BÀI THÁNH CA NHỎ NƠI ĐÂY do ông John Carswell sáng tác cho chính cuốn sách nhỏ này.

Hãy tiến lên, cuốn sách nhỏ ơi,
Dầu các anh em ít quan tâm đến

Ngay khi ngươi rời khỏi nhà in,
Hãy di chuyển như buổi chiều hướng dẫn ngươi về phía tây.

Rồi hãy thịnh vượng trong nơi ở của người.
Mọi thầy giáo không có sự dạy dỗ khôn ngoan,
Sau đó hãy đi khắp mỗi xứ,
Mọi nhà thơ không ghét sự dối trá,

Khắp Alban, nhẹ nhàng, chậm rãi.
Một khoảng cách giữa ngươi và những kẻ này,
Nhưng, vì ở đó không cần đến ngươi.
Cuốn sách nhỏ ơi, hãy có cho đến chết.

Đừng bước một bước nào vào xứ,
Cho mọi người yêu lẽ phải
của người Saxon.
Thuộc dòng dõi của Adam, chớ để nguy hiểm nào

xảy đến. Sau đó, hãy vượt qua mỗi đợt sóng,

Đến biên giới của Erin, xứ hào phóng,
Hãy làm tổ của ngươi với những người ấy,
xứ ấy. Cuốn sách nhỏ ơi, rồi hãy tiến lên.

Về đức tin Cơ Đốc của chúng ta nơi đây, trong chừng mực chúng ta, trên hòn đảo còn được gọi là xứ xinh đẹp thuộc lãnh thổ của vùng bờ biển đẹp đẽ của Alban, thuộc về con đường của Phúc Âm thánh, đầy phước của Vua và Chúa Tể vĩ đại của chúng ta, là Đấng hiện hữu, đã hiện hữu và sẽ hiện hữu, và là một Đức Chúa Trời và ba Thân Vị, tức là: — Cha vĩ đại, đầy lòng thương xót, và Con xinh đẹp, toàn năng, kỳ diệu, và Đức Thánh Linh quyền năng, xuất sắc, tinh sạch

Bản Tuyên Xưng Đức Tin của chúng ta, là những người được nhóm họp trong Hội chúng người Anh tại Geneva.

Tôi tin và xưng nhận Đức Chúa Trời, Chúa của tôi, là đời đời, vô hạn, không thể đo lường, không thể hiểu thấu, và vô hình, một trong bản thể, và ba trong thân vị, Cha, Con, và Đức Thánh Linh, là Đấng, bởi quyền năng và sự khôn ngoan toàn năng của Ngài, không những đã từ hư không dựng nên trời, và đất, mọi vật chứa trong đó, và con người theo hình ảnh của chính Ngài, để Ngài có thể được vinh hiển trong người ấy; mà còn bởi sự quan phòng đầy tình phụ tử của Ngài, cai quản, duy trì,

và gìn giữ chúng, theo mục đích của ý muốn Ngài.

Tôi cũng tin và xưng nhận Chúa Giê-xu Christ là Đấng Cứu Rỗi và Đấng Mê-si duy nhất, là Đấng vốn bình đẳng với Đức Chúa Trời, đã tự làm cho mình trở nên không danh tiếng, nhưng đã lấy hình thức của một tôi tớ, và trở nên con người trong mọi sự giống như chúng ta (ngoại trừ tội lỗi) để bảo đảm cho chúng ta về lòng thương xót và sự tha thứ. Vì khi, qua sự phạm tội của tổ phụ Adam của chúng ta, chúng ta đã trở thành con cái của sự hư mất, thì không có phương cách nào để đem chúng ta ra khỏi ách tội lỗi và sự đoán phạt ấy, ngoài một mình Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta: là Đấng, ban cho chúng ta bởi ân điển điều vốn thuộc về Ngài bởi bản tính, đã làm cho chúng ta (qua đức tin) trở thành con cái của Đức Chúa Trời: là Đấng, khi thời điểm đã trọn, đã được thai dựng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, được sinh ra bởi nữ đồng trinh Marie (theo phần xác), và đã rao giảng trên đất Phúc Âm của sự cứu rỗi, cho đến

cuối cùng, bởi sự bạo ngược của các thầy tế lễ, Ngài đã bị kết án vô tội dưới thời Pontius Pilate, khi ấy là quan cai trị xứ Giu-đê, và bị treo trên thập tự giá một cách ô nhục nhất giữa hai tên trộm như một kẻ phạm tội khét tiếng, tại đó, khi gánh lấy hình phạt của tội lỗi chúng ta, Ngài đã giải thoát chúng ta khỏi sự rủa sả của Luật Pháp.

Và bởi vì Ngài, nếu chỉ là Đức Chúa Trời, không thể cảm biết sự chết, cũng không, nếu chỉ là con người, có thể thắng được sự chết, nên Ngài đã hiệp cả hai lại với nhau, và đã để cho nhân tính của Ngài bị trừng phạt bằng sự chết tàn khốc nhất: tự mình cảm biết cơn giận và sự phán xét nghiêm khắc của Đức Chúa Trời, y như thể Ngài đã ở trong sự đau đớn tột cùng của địa ngục, và vì thế đã kêu lên bằng tiếng lớn: “Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài đã lìa bỏ tôi?” Như vậy, bởi lòng thương xót tự do của Ngài,

không bị ép buộc, Ngài đã tự dâng chính mình làm của lễ duy nhất để tẩy sạch tội lỗi của cả thế gian, đến nỗi mọi của lễ khác cho tội lỗi đều là phạm thượng và làm tổn hại đến tính đầy đủ của của lễ này. Dầu sự chết ấy đã đủ để hòa giải chúng ta với Đức Chúa Trời; tuy nhiên Kinh Thánh thường gán sự tái sinh của chúng ta cho sự sống lại của Ngài; vì như, bởi việc sống lại từ mồ mả vào ngày thứ ba, Ngài đã chinh phục sự chết: cũng vậy, sự chiến thắng của đức tin chúng ta đứng vững trong sự sống lại của Ngài, và vì thế nếu không có điều này, chúng ta không thể cảm biết ơn ích của điều kia: Vì như bởi sự chết, tội lỗi đã bị cất đi, thì sự công chính của chúng ta đã được phục hồi bởi sự sống lại của Ngài.

Và bởi vì Ngài muốn hoàn thành mọi sự, và chiếm lấy cơ nghiệp cho chúng ta trong vương quốc của Ngài, Ngài đã thăng lên trời, để mở rộng chính vương quốc ấy bởi quyền năng dồi dào của Đức Thánh Linh của Ngài, bởi Đấng ấy chúng ta được bảo đảm chắc chắn nhất về sự cầu thay liên tục của Ngài trước Đức Chúa Trời là Cha cho chúng ta. Và dầu Ngài ở trên trời, xét về sự hiện diện thuộc thể của Ngài, nơi Cha nay đã đặt Ngài bên hữu Ngài, giao cho Ngài việc quản trị mọi sự, cả trên trời cao lẫn dưới đất thấp; tuy vậy Ngài vẫn hiện diện với chúng ta là các chi thể của Ngài, cho đến tận thế, trong việc gìn giữ và cai quản chúng ta bằng quyền năng và ân điển hữu hiệu của Ngài, là Đấng (khi mọi sự mà Đức Chúa Trời đã phán qua miệng mọi tiên tri của Ngài từ khi thế gian bắt đầu đều được ứng nghiệm) sẽ đến trong cùng một hình dáng hữu hình trong

hình dáng mà Ngài đã thăng thiên, với một sự uy nghi, quyền năng và đoàn tùy tùng không thể nói hết, để phân rẽ chiên con khỏi dê, những người được tuyển chọn khỏi những kẻ bị bỏ, đến nỗi không ai, dù khi ấy còn sống hay đã chết trước đó, có thể thoát khỏi sự phán xét của Ngài.

Hơn nữa, tôi tin và xưng nhận Đức Thánh Linh, là Đức Chúa Trời bình đẳng với Cha và Con, là Đấng tái sinh và làm cho chúng ta nên thánh, cai quản và dẫn dắt chúng ta vào mọi chân lý, thuyết phục một cách chắc chắn nhất trong lương tâm chúng ta rằng chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời, anh em của Chúa Giê-xu Christ, và những người đồng thừa kế với Ngài sự sống đời đời. Tuy nhiên, tin rằng Đức Chúa Trời là toàn năng và đầy lòng thương xót; rằng Đấng Christ đã làm trọn sự đền tội; hay rằng

Đức Thánh Linh có quyền năng và hiệu quả này, vẫn là chưa đủ, trừ khi chúng ta áp dụng cho chính mình những ơn ích ấy là những ơn ích của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn.

Vì vậy tôi tin và xưng nhận một Hội Thánh thánh, là Hội Thánh (với tư cách là các chi thể của Chúa Giê-xu Christ, là đầu duy nhất của Hội Thánh) đồng một đức tin, hy vọng, và tình yêu thương, sử dụng các ân tứ của Đức Chúa Trời, dù thuộc đời này hay thuộc linh, cho lợi ích và sự tiến triển của chính Hội Thánh. Hội Thánh ấy không được nhìn thấy bằng mắt người, nhưng chỉ được Đức Chúa Trời biết mà thôi, là Đấng, trong số những con

cái hư mất của Adam, đã định một số người, như những bình của cơn thịnh nộ, cho sự đoán phạt đời đời, và đã chọn những người khác, như những bình của lòng thương xót của Ngài, để được cứu; những người ấy nữa, vào đúng thời điểm, Ngài kêu gọi đến sự toàn vẹn của đời sống và cách ăn ở tin kính, để làm cho họ thành một Hội Thánh vinh hiển cho chính Ngài.

Nhưng Hội Thánh hữu hình, và được nhìn thấy bằng mắt, có ba dấu hiệu, hay dấu ấn, nhờ đó Hội Thánh có thể được nhận biết. Thứ nhất, Lời của Đức Chúa Trời chứa đựng trong Cựu Ước và Tân Ước, là Lời, xét vì nó ở trên quyền uy của chính Hội Thánh ấy, và tự nó đầy đủ để chỉ dạy chúng ta mọi điều liên quan đến sự cứu rỗi, nên nó được để lại cho mọi bậc người đọc và hiểu.

Vì nếu không có Lời này, thì không Hội Thánh, không công đồng, không sắc lệnh nào có thể thiết lập bất cứ điểm nào liên quan đến sự cứu rỗi.

Thứ hai là các thánh lễ thánh, tức là phép báp-têm và Tiệc Thánh; các thánh lễ ấy Đấng Christ đã để lại cho chúng ta như những dấu hiệu và ấn chứng thánh của các lời hứa của Đức Chúa Trời. Vì như bởi phép báp-têm đã được nhận lãnh một lần, điều đó có ý nghĩa rằng chúng ta (cả trẻ sơ sinh lẫn những người khác đã trưởng thành và có sự nhận thức) vốn là người xa lạ với Đức Chúa Trời bởi tội nguyên tổ, được tiếp nhận vào gia đình và hội chúng của Ngài, với sự bảo đảm trọn vẹn rằng dầu gốc rễ tội lỗi này vẫn ẩn giấu trong chúng ta, tuy nhiên đối với những người được tuyển chọn, nó sẽ không bị kể là tội.

Tiệc Thánh tuyên bố như vậy rằng Đức Chúa Trời, như một người Cha đầy sự quan phòng nhất, không những nuôi thân thể chúng ta, mà còn nuôi dưỡng thuộc linh linh hồn chúng ta bằng các ân điển và ơn ích của Chúa Giê-xu Christ (điều mà Kinh Thánh gọi là ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài); chúng ta cũng không được, trong việc cử hành các thánh lễ này, làm theo sự tưởng tượng của con người, nhưng như chính Đấng Christ đã truyền định thể nào, chúng phải được cử hành thể ấy, và bởi những người được kêu gọi vào đó theo sự kêu gọi thông thường. Vì vậy, bất cứ ai cất giữ và thờ phượng các thánh lễ này, hoặc ngược lại khinh dể chúng ngoài thời điểm và nơi chốn đã định, đều chuốc lấy sự đoán phạt cho chính mình.

Dấu hiệu thứ ba của Hội Thánh này là kỷ luật của Hội Thánh,

là kỷ luật đứng vững trong sự khuyên bảo và sửa trị các lỗi lầm. Mục đích cuối cùng của nó là sự dứt phép thông công, do Hội Thánh đồng thuận quyết định, nếu người phạm lỗi cứng lòng. Và ngoài sự quở trách thuộc Hội Thánh này, tôi thừa nhận rằng thuộc về Hội Thánh này còn có một nhà cầm quyền chính trị, là người thi hành công lý cho mọi người, bảo vệ người tốt và trừng phạt kẻ xấu; là người mà chúng ta phải tôn trọng và vâng phục trong mọi điều không trái với Lời của Đức Chúa Trời.

Và như Moses, Hezekiah, Josiah, và các nhà cai trị tin kính khác đã thanh tẩy Hội Thánh của Đức Chúa Trời khỏi sự mê tín và sự thờ hình tượng, thì việc bảo vệ Hội Thánh của Đấng Christ cũng thuộc về các nhà cầm quyền Cơ Đốc, chống lại mọi kẻ thờ hình tượng và mọi kẻ theo dị giáo, như những người theo phái Giáo hoàng, người Anabaptist, cùng với những chi thể tương tự của Antichrist, để nhổ tận gốc mọi giáo lý

của ma quỷ và của loài người, như lễ Misa, luyện ngục, Limbus Patrum, việc cầu nguyện với các thánh đồ và cho người chết; ý chí tự do, sự phân biệt các thức ăn, y phục, và các ngày; các lời thề sống độc thân, sự hiện diện tại buổi thờ phượng hình tượng, công đức của loài người,

cùng với những điều tương tự, là những điều kéo chúng ta ra khỏi sự hiệp thông của Hội Thánh của Đấng Christ, là nơi duy nhất có sự tha thứ tội lỗi, đã được mua bằng huyết của Đấng Christ cho mọi người tin, dù họ là người Do Thái hay dân ngoại, và dẫn chúng ta đến sự tin cậy hư không nơi các tạo vật, và sự tin tưởng nơi những tưởng tượng của chính mình. Hình phạt cho những điều ấy, dầu Đức Chúa Trời thường trì hoãn trong đời này, tuy nhiên sau sự sống lại chung, khi linh hồn và thân thể chúng ta sẽ sống lại cho sự bất tử, chúng sẽ bị đoán phạt vào lửa không tắt; và khi ấy chúng ta, là những người đã từ bỏ mọi sự khôn ngoan của loài người để bám lấy Đấng Christ, sẽ nghe tiếng vui mừng ấy: “Hãy đến, hỡi những kẻ được Cha Ta ban phước, hãy thừa hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ buổi sáng thế,” và như vậy sẽ đi trong chiến thắng cùng với Ngài trong cả thân thể và linh hồn,

để ở lại mãi mãi trong vinh quang, nơi chúng ta sẽ thấy Đức Chúa Trời mặt đối mặt, và sẽ không còn cần ai chỉ dạy ai nữa; vì hết thảy chúng ta sẽ biết Ngài, từ người cao nhất đến người thấp nhất: Nguyện mọi lời ca ngợi, vinh dự, và vinh quang đều thuộc về Ngài, cùng với Con và Đức Thánh Linh, bây giờ và đời đời. A-men.

Về các Mục sư và sự Lựa chọn họ. Những điều chủ yếu nào được đòi hỏi nơi các Mục sư và Người phục vụ,

Thứ nhất, Hội Thánh hãy xem xét cẩn thận rằng Mục sư sắp được chọn không bị phát hiện có lỗi về bất cứ lỗi lầm nào như những lỗi mà thánh Paul quở trách

Google

nơi một người thuộc chức vụ ấy, nhưng ngược lại được ban cho những đức hạnh như vậy, để người ấy có thể đảm nhận trách nhiệm của mình, và thi hành trách nhiệm ấy một cách cẩn thận. Thứ hai, người ấy hãy phân phát Lời của Đức Chúa Trời một cách trung tín, và cử hành các thánh lễ một cách chân thành, luôn luôn cẩn thận không những dạy dỗ bầy của mình một cách công khai,

mà còn khuyên bảo họ một cách riêng tư nữa; luôn nhớ rằng, nếu bất cứ điều gì hư mất vì lỗi của người ấy, thì Chúa sẽ đòi điều đó nơi tay người ấy.

Về Chức vụ và Bổn phận của họ.

Bởi vì trách nhiệm về Lời của Đức Chúa Trời có tầm quan trọng lớn hơn khả năng của bất cứ người nào có thể chu toàn; và thánh Paul khuyên nhủ hãy quý trọng họ như những mục sư của Đấng Christ, và những người phân phát các sự mầu nhiệm của Đức Chúa Trời; chứ không phải như những chúa tể hay người cai trị, như thánh Peter nói, trên bầy. Vì vậy chức vụ chính của mục sư hay người phục vụ đứng vững trong việc giảng Lời của Đức Chúa Trời, và cử hành các thánh lễ. Đến nỗi trong các cuộc hội ý, các phán quyết, các cuộc bầu chọn, và các công việc chính trị khác, lời khuyên của người ấy, chứ không phải quyền uy của người ấy, được coi trọng.

Và nếu Hội chúng, vì một cớ chính đáng, đồng ý dứt phép thông công, thì việc tuyên bố bản án thuộc về mục sư, theo quyết định chung của họ, để mọi sự có thể được thực hiện một cách có trật tự, và không có sự hỗn loạn.

Cách thức Lựa chọn các Mục sư và Người phục vụ.

Các Mục sư và Trưởng lão, vào lúc đang thiếu một Mục sư, tập hợp toàn thể Hội chúng, khuyên bảo họ hãy suy xét và cân nhắc xem ai có thể phục vụ tốt nhất trong vị trí và chức vụ ấy. Và nếu có sự lựa chọn ở đó, Hội Thánh chỉ định hai hay ba người, vào một ngày nhất định nào đó, để được các Mục sư và Trưởng lão khảo hạch.

Thứ nhất, về giáo lý của họ, xem người sắp làm mục sư có sự hiểu biết tốt và vững chắc về Kinh Thánh hay không, và có các ân tứ thích hợp và xứng hợp để truyền đạt sự hiểu biết ấy cho sự gây dựng của dân chúng hay không.

Để thử nghiệm điều đó, họ giao cho người ấy một đề tài hay một đoạn Kinh Thánh để giảng giải riêng tư, nhờ đó khả năng của người ấy có thể tỏ ra rõ ràng hơn cho họ.

Thứ hai, họ tra xét đời sống và cách ăn ở của người ấy, xem trong những thời gian đã qua người ấy có sống không tai tiếng, và tự cai quản mình theo cách như vậy để Lời của Đức Chúa Trời không bị nghe điều xấu, hay bị tai tiếng vì cớ người ấy hay không. Sau khi từng việc được thực hiện riêng biệt, họ thông báo cho Hội chúng biết ân tứ của ai họ thấy là xuất sắc và có lợi nhất cho chức vụ ấy, và theo sự đồng thuận chung, họ định ra ít nhất tám ngày, để mọi người có thể cẩn thận tra xét đời sống và cách cư xử của người ấy.

Vào lúc ấy nữa, mục sư khuyên bảo họ hãy hạ mình trước Đức Chúa Trời bằng sự kiêng ăn và cầu nguyện,

để cả sự lựa chọn của họ có thể hợp với ý muốn của Ngài, và cũng có lợi cho Hội Thánh. Và nếu trong thời gian chờ đợi, có bất cứ điều gì được đưa ra chống lại người ấy, nhờ đó người ấy có thể bị phát hiện là không xứng đáng bởi những bằng chứng hợp pháp, thì người ấy bị loại bỏ và một người khác được giới thiệu. Nếu không có điều gì được nêu ra, vào một ngày nhất định nào đó, một trong các mục sư, tại buổi giảng sáng, giới thiệu người ấy một lần nữa trước Hội Thánh, soạn bài giảng của mình, hay một phần nào đó của bài giảng, để nêu bật bổn phận của người ấy.

Rồi vào buổi chiều, khi bài giảng đã kết thúc, mục sư khuyên bảo họ tiến hành cuộc bầu chọn, với sự kêu cầu danh của Đức Chúa Trời, hướng dẫn lời cầu nguyện của mình theo như Đức Chúa Trời cảm động lòng người ấy. Cũng vậy, sau cuộc bầu chọn, Mục sư dâng lời cảm tạ Đức Chúa Trời, cùng với lời cầu xin những điều cần thiết cho chức vụ của người ấy.

Sau khi người ấy được chỉ định làm Mục sư, dân chúng hát một bài Thi Thiên và ra về.

Về các Trưởng lão, và liên quan đến Chức vụ và sự Lựa chọn của họ.

Các Trưởng lão phải là những người có đời sống tốt và cách ăn ở tin kính, không có chỗ chê trách và không có mọi sự nghi ngờ; quan tâm đến bầy, khôn ngoan, và, trên hết mọi sự, kính sợ Đức Chúa Trời. Chức vụ của họ đứng vững trong việc cùng với các mục sư khác cai quản, hội ý, khuyên bảo, sửa trị, và sắp đặt mọi sự liên quan đến tình trạng của hội chúng. Và họ khác với các mục sư, ở chỗ họ không giảng Lời, cũng không cử hành các thánh lễ. Trong việc tập hợp dân chúng, họ mà không có các mục sư, hay các mục sư mà không có họ, đều không được thử làm bất cứ điều gì. Và nếu thiếu bất cứ người nào trong số người chính đáng,

thì mục sư, với sự đồng thuận của những người còn lại, cảnh báo dân chúng về điều đó, và cuối cùng khuyên bảo họ tuân giữ cùng một trật tự đã được dùng trong việc lựa chọn các Mục sư.

Về các Chấp sự, và Chức vụ và sự Lựa chọn của họ.

Các Chấp sự phải là những người có danh giá và tiếng tốt, thận

trọng, có lương tâm tốt; nhân từ, khôn ngoan, và cuối cùng được trang điểm bằng những đức hạnh như vậy

với những đức hạnh như thánh Paul đòi hỏi nơi họ. Chức vụ của họ là

thu gom tiền cứu tế một cách cẩn thận, và phân phát nó một cách trung tín

D. Với sự đồng thuận của các Mục sư và Trưởng lão. Đồng thời cung cấp cho những người bệnh và những người bất lực. Luôn luôn hết sức cẩn thận, để lòng nhân từ của những người tin kính không bị lãng phí cho những kẻ lười biếng và những kẻ nhàn rỗi

những người bệnh và những người bất lực. Luôn luôn hết sức cẩn thận, để sự bố thí của những người tin kính không bị lãng phí cho những kẻ lười biếng và những kẻ lang thang nhàn rỗi. Sự lựa chọn họ cũng như đã được thuật lại trước đây trong phần về

các Mục sư và Trưởng lão.

Buổi Nhóm Họp Hằng Tuần của các Mục sư, [Trưởng lão và Chấp sự.]

Với mục đích để chức vụ của Lời Đức Chúa Trời được tôn trọng, và không bị khinh dể vì cách ăn ở xấu xa của những người được kêu gọi vào chức vụ ấy, và đồng thời để các lỗi lầm và thói xấu không vì bị dung túng lâu ngày mà cuối cùng lớn lên thành những sự bất tiện cực độ; người ta quy định rằng mỗi thứ Năm, các mục sư và trưởng lão, trong buổi nhóm họp hay Công nghị của họ, cẩn thận tra xét mọi lỗi lầm và sự nghi ngờ như vậy có thể bị phát hiện, không những giữa những người khác, mà chủ yếu là giữa chính họ, kẻo họ dường như có lỗi về điều mà Đấng Cứu Rỗi của chúng ta là Đấng Christ đã quở trách nơi người Pha-ri-si, là những người có thể nhìn thấy một cái rác trong mắt người khác, và không thể nhìn thấy một cây đà trong mắt của chính mình.

Và bởi vì con mắt phải trong sáng hơn phần còn lại của thân thể, nên mục sư không thể bị vấy bẩn bởi bất cứ thói xấu nào, mà không gây tai tiếng lớn cho Lời của Đức Chúa Trời, là sứ điệp mà người ấy mang lấy: Vì vậy cần phải hiểu rằng có những lỗi lầm nhất định, mà nếu chúng bị phát hiện nơi một mục sư, thì người ấy phải bị cách chức; như tà giáo, phái giáo hoàng, ly giáo, phạm thượng, thề dối, gian dâm, trộm cắp, say rượu, cho vay nặng lãi, đánh nhau, các trò chơi trái luật, cùng với những điều tương tự.

Những lỗi khác thì có thể dung thứ hơn, nếu sau khi được anh em khuyên bảo, người ấy sửa đổi lỗi của mình: như cách thức lạ lùng và vô ích trong việc giảng Kinh Thánh; sự tò mò trong việc tìm kiếm những

câu hỏi hư không; sự cẩu thả, cả trong các bài giảng của người ấy, và trong việc nghiên cứu Kinh Thánh, và trong mọi sự khác liên quan đến chức vụ của người ấy; sự tục tĩu, nịnh hót, nói dối, nói xấu sau lưng, những lời nói phóng đãng, lừa dối, tham lam, chế nhạo, sự buông thả trong y phục, cử chỉ, và các việc làm khác của người ấy; những thói xấu ấy, như chúng đáng ghét

nơi mọi người, thì nơi người ấy, là người phải làm gương cho người khác về sự trọn vẹn, chúng càng không thể nào được dung thứ; đặc biệt, nếu, theo quy tắc của Đức Chúa Trời, sau khi được anh em khuyên bảo, người ấy không thừa nhận lỗi của mình và sửa đổi.

Việc Giải Thích Kinh Thánh.

Mỗi tuần một lần, Hội chúng nhóm họp để nghe một đoạn Kinh Thánh nào đó được giảng giải một cách có trật tự. Vào lúc ấy, mọi người được phép nói hay hỏi, theo như Đức Chúa Trời cảm động lòng người ấy, và đoạn Kinh Thánh tạo cơ hội; miễn là không cố chấp hay khinh miệt,

như một người tìm cách được lợi ích hơn là tranh cãi. Và nếu có bất cứ sự tranh cãi nào phát sinh, thì những người được chỉ định làm người điều hành, hoặc làm thỏa mãn bên ấy, hoặc nếu người ấy dường như cãi bướng, thì khuyên người ấy giữ im lặng, giao việc phán quyết về điều đó cho các mục sư và trưởng lão, để được quyết định trong buổi nhóm họp hay Công nghị của họ đã đề cập trước đây.

Khi Hội chúng nhóm họp vào giờ đã định, Mục sư dùng một trong hai bản Xưng Nhận này, hay một bản tương tự về hiệu quả, khuyên bảo dân chúng cẩn thận tự xét mình, theo trong lòng họ ý chính của lời của người ấy

Một Bản Xưng Nhận Khác cho Mọi Bậc Người và Mọi Thời Điểm.

Ôi Đức Chúa Trời đời đời và là Cha đầy lòng thương xót nhất, chúng con xưng nhận và thừa nhận nơi đây, trước uy nghi thiêng liêng của Ngài, rằng chúng con là những kẻ có tội khốn khổ, được thai dựng và sinh ra trong tội lỗi và sự gian ác, đến nỗi trong chúng con không có điều gì tốt lành. Vì xác thịt luôn luôn nổi loạn chống lại tâm linh, bởi đó chúng con liên tục phạm các điều răn và mạng lệnh thánh của Ngài, và như vậy, qua sự phán xét công chính của Ngài, chúng con chuốc lấy cho chính mình sự chết và sự đoán phạt đời đời.

Tuy nhiên, ôi Cha trên trời, bởi vì chúng con

không hài lòng với chính mình vì những tội lỗi chúng con đã phạm nghịch cùng Ngài, và ăn năn về những tội ấy một cách chân thật, chúng con hết sức khiêm nhường cầu xin Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, bày tỏ lòng thương xót của Ngài trên chúng con, tha thứ cho chúng con mọi tội lỗi của chúng con, và gia tăng Đức Thánh Linh của Ngài trong chúng con. Để chúng con, thừa nhận từ đáy lòng mình sự không công chính của chính mình, từ nay về sau không những có thể làm chết các dục vọng và tình cảm tội lỗi của mình, mà còn sinh ra những trái như vậy có thể hợp với ý muốn đầy phước nhất của Ngài; không phải vì sự xứng đáng của những trái ấy

nhưng vì công đức của Con yêu dấu quý báu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi duy nhất của chúng con, là Đấng Ngài đã ban làm của lễ và vật dâng hiến cho tội lỗi của chúng con, và vì cớ Ngài, chúng con được thuyết phục chắc chắn rằng Ngài sẽ không từ chối chúng con bất cứ điều gì chúng con cầu xin trong danh Ngài, theo ý muốn của Ngài. Vì Đức Thánh Linh của Ngài bảo đảm cho lương tâm chúng con rằng Ngài là Cha đầy lòng thương xót của chúng con, và yêu thương chúng con là con cái của Ngài qua Ngài đến nỗi không điều gì có thể cất đi ân điển và ơn huệ thiên thượng của Ngài khỏi chúng con. Vì vậy, ôi Cha, cùng với Con và Đức Thánh Linh, mọi vinh dự và vinh quang đều thuộc về Ngài, cho đến đời đời vô cùng. A-men.

Một Bản Xưng Nhận và Lời Cầu Nguyện Khác thường được dùng trong Hội Thánh Edinburgh, vào ngày cầu nguyện chung.

Ôi Đức Chúa Trời đáng sợ và quyền năng nhất, Ngài là Đấng từ ban đầu đã tuyên bố chính mình là lửa thiêu đốt chống lại những kẻ khinh dể các điều răn thánh nhất của Ngài: và tuy nhiên đối với những kẻ có tội ăn năn, Ngài luôn luôn tỏ ra là một người Cha nhân từ, và là một Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót; Chúng con, là các tạo vật của Ngài, và là công việc của chính tay Ngài, xưng nhận mình là không xứng đáng nhất để ngước mắt lên trời, và càng không xứng đáng hơn nữa để xuất hiện trước sự hiện diện của Ngài. Vì lương tâm chúng con cáo trách chúng con, và những sự gian ác tỏ tường của chúng con đã làm chứng chống lại chúng con,

rằng chúng con đã lìa bỏ Ngài. Chúng con đã bị ô uế bởi sự thờ hình tượng; chúng con đã trao vinh quang của Ngài cho các tạo vật; chúng con đã tìm kiếm sự nâng đỡ ở nơi không thể tìm thấy, và đã xem nhẹ các lời khuyên bảo lành mạnh nhất của Ngài. Sự hư hoại tỏ tường của đời sống chúng con trong mọi bậc người chứng tỏ rõ ràng rằng chúng con đã xem nhẹ các đạo luật, luật pháp, và các mạng lệnh thánh của Ngài; và điều này không những được thực hiện, ôi Chúa, trong thời kỳ mù lòa của chúng con, mà ngay cả bây giờ, khi bởi lòng thương xót của Ngài, Ngài đã mở cho chúng con một lối vào vương quốc thiên thượng của Ngài bằng việc rao giảng Phúc Âm thánh của Ngài, toàn thể thân thể của Vương quốc khốn khổ này vẫn tiếp tục trong sự gian ác trước đây của họ.

Phần lớn, than ôi! đi theo dấu chân của vị Công chúa mù lòa và cứng đầu, hoàn toàn khinh dể ánh sáng của Phúc Âm của Ngài, và vui thích trong sự dốt nát và sự thờ hình tượng; những người khác sống như một dân không có Đức Chúa Trời, và không có mọi sự kính sợ các sự phán xét đáng sợ của Ngài. Và một số người, ôi Chúa, là những người xưng nhận Phúc Âm đầy phước của Ngài bằng miệng, lại phạm thượng đến Phúc Âm ấy bởi đời sống gây tai tiếng của họ. Chúng con không phải không biết, ôi Chúa, rằng Ngài là một Quan Xét công chính, là Đấng không thể để cho sự gian ác không bị trừng phạt lâu dài trên những kẻ phạm tội cứng đầu; đặc biệt, ôi Chúa, khi mà sau một thời gian mù lòa lâu dài như vậy và sự lìa bỏ kinh khủng khỏi Ngài như vậy,

Ngài kêu gọi chúng con trở lại với ân huệ và sự thông công của Ngài cách yêu thương dường ấy, thế mà chúng con vẫn ngoan cố phản nghịch. Lạy Chúa, trong cảnh khốn cùng tột độ, chúng con đã kêu cầu Ngài; vâng, khi chúng con dường như đã hoàn toàn bị cơn thịnh nộ của kẻ thù nuốt chửng, thì bấy giờ Ngài đã nhân từ lắng tai nghe chúng con. Ngài đã chiến đấu cho chúng con bằng chính quyền năng của Ngài, khi trong chúng con chẳng có sự khôn ngoan cũng chẳng có sức lực nào. Chỉ một mình Ngài đã bẻ gãy ách khỏi cổ chúng con, và giải phóng chúng con, khi chúng con vì sự dại dột của mình đã tự biến mình thành nô lệ cho những kẻ xa lạ; và với lòng thương xót, cho đến ngày nay Ngài vẫn tiếp tục giữ ánh sáng Phúc Âm của Ngài ở giữa chúng con, và không ngừng chất lên chúng con những ơn phước cả thuộc linh lẫn vật chất. Nhưng than ôi! Lạy Chúa, chúng con thấy rõ rằng sự vô ơn lớn lao của chúng con đáng phải chịu thêm hình phạt từ tay Ngài,

mà các dấu hiệu của điều đó hiển nhiên trước mắt chúng con. Vì tiếng xì xào về sự nổi loạn, sự khinh thường các ân điển Ngài ban cho, và việc duy trì sự thờ hình tượng, là những dấu hiệu chắc chắn về những tai họa khác của Ngài sẽ giáng trên chúng con, cách riêng vì những tội lỗi trọng của chúng con. Và sự thất thường không lường này của thời tiết cũng đe dọa chúng con bằng tai họa đói kém quen thuộc của Ngài, là điều thường theo sau sự quá độ hỗn loạn và sự khinh thường người nghèo, mà than ôi, cả trái đất đã đầy dẫy. Lạy Chúa, chúng con chẳng có gì để đặt giữa chúng con và sự phán xét của Ngài ngoài lòng thương xót duy nhất của Ngài, được ban cho chúng con cách nhưng không trong Con yêu dấu của Ngài, là Chúa Giê-xu Christ của chúng con, đã được mua cho chúng con bằng sự chết và sự thương khó của Ngài. Vì nếu Ngài bước vào sự phán xét với các tạo vật của Ngài, và ghi nhớ những tội lỗi cùng vi phạm trọng của chúng con,

thì không một xác thịt nào có thể thoát khỏi sự đoán phạt. Vì vậy, chúng con hết sức khiêm nhường nài xin Ngài, lạy Cha của sự thương xót, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, xin cất khỏi chúng con những tấm lòng bằng đá này, là những kẻ đã lâu nay nghe cả những sự thương xót lẫn những phán xét nghiêm khắc của Ngài, mà vẫn chưa thật sự được cảm động bởi những điều ấy; và xin ban cho chúng con những tấm lòng được Đức Thánh Linh làm cho mềm mại, để có thể vừa nhận biết vừa ghi nhớ sự tôn kính phải dành cho uy nghi của Ngài. Lạy Chúa, xin đoái xem các con cái được tuyển chọn của Ngài đang lao nhọc dưới những sự bất toàn của xác thịt, và ban cho chúng con sự chiến thắng mà Ngài đã hứa cho chúng con bởi Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, là Cứu Chúa, Đấng Trung Bảo và Đấng Lập Pháp duy nhất của chúng con: Đấng mà, cùng với Cha và Đức Thánh Linh, nguyện được

mọi vinh hiển và ngợi khen, bây giờ và đời đời.

LỜI XƯNG TỘI VÀ NHỮNG LỜI CẦU XIN, DÂNG LÊN ĐỨC CHÚA TRỜI TRONG THỜI KỲ KHỐN KHÓ TỘT CÙNG CỦA CHÚNG TA, VÀ VẪN THƯỜNG ĐƯỢC DÙNG TRONG CÁC HỘI THÁNH CỦA SCOTLAND, TRƯỚC BÀI GIẢNG.

Lạy Đức Chúa Trời đời đời và vĩnh hằng, Cha của Chúa Giê-xu Christ chúng con, Ngài là Đấng bày tỏ lòng thương xót, và giữ giao ước với những kẻ yêu mến Ngài và kính cẩn giữ các điều răn Ngài, ngay cả khi Ngài tuôn đổ cơn thịnh nộ nóng cháy và những phán xét công chính của Ngài trên những kẻ ngoan cố không vâng phục; chúng con đây phủ phục trước ngai uy nghi của Ngài, từ lòng mình xưng nhận rằng Ngài đã công chính khi phạt chúng con bằng sự bạo ngược của những kẻ xa lạ, và rằng Ngài càng công chính hơn nếu Ngài lại đem trên chúng con ách nô lệ mà bởi lòng thương xót Ngài đã tạm thời cất đi. Các vua,

các quan trưởng và dân sự của chúng con trong sự mù lòa đã chối bỏ lời của chân lý đời đời Ngài; và khi làm như vậy, chúng con đã chối bỏ liên minh của lòng thương xót Ngài đã ban cho chúng con trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, là điều mà mặc dù nay Ngài bởi lòng thương xót thuần túy đã lại ban cho chúng con cách dư dật, đến nỗi không ai có thể lấy sự thiếu hiểu biết làm cớ bào chữa; thế nhưng, theo sự phán xét của loài người, sự vô đạo vẫn tràn ngập khắp cả xứ này. Vì đám đông lớn lao lấy làm thích thú trong sự thiếu hiểu biết và sự thờ hình tượng; và than ôi, những người có vẻ tôn kính và tiếp nhận lời Ngài lại không bày tỏ những trái của sự ăn năn, như phải lẽ đối với dân sự mà Ngài đã tỏ mình ra cách thương xót và ưu ái dường ấy. Lạy Chúa, đó là những phán xét công chính của Ngài, bởi đó Ngài phạt tội lỗi bằng tội lỗi,

và phạt con người bằng chính tội ác của mình, đến nỗi tội lỗi không thể nào chấm dứt, trừ khi Ngài đến trước với chúng con bằng ân điển mà chúng con không xứng đáng. Vậy, lạy Chúa, xin khiến chúng con trở lại, và chúng con sẽ được trở lại; xin đừng để sự vô ơn của chúng con chuốc lấy những phán xét công chính nhất của Ngài, khiến những kẻ xa lạ lại cai trị trên chúng con, và cũng đừng để ánh sáng Phúc Âm của Ngài bị cất khỏi chúng con. Nhưng dù cho đám đông lớn lao hoàn toàn phản nghịch, và trong chúng con vẫn còn những sự bất toàn triền miên, thì vì vinh quang của chính Danh Ngài, và vì vinh quang của Con một yêu dấu Ngài là Chúa Giê-xu Christ, mà chân lý và Phúc Âm của Ngài, Ngài bởi lòng thương xót thuần túy đã bày tỏ giữa chúng con: nguyện Ngài vui lòng tiếp nhận chúng con vào sự bảo vệ của Ngài, và che chở chúng con, để cả thế gian biết rằng, như bởi lòng thương xót thuần túy Ngài

đã khởi đầu công việc cứu rỗi chúng con giữa chúng con, thì bởi cùng lòng thương xót ấy Ngài cũng sẽ tiếp tục công việc đó. Lạy Cha nhân từ, xin ban điều này cho chúng con, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài. A-men.

Lời Cầu Nguyện Cho Mọi Tình Trạng Của Hội Thánh Của Đấng Christ.

Lạy Đức Chúa Trời toàn năng và là Cha nhân từ nhất, chúng con khiêm nhường quy phục chính mình, và sấp mình xuống trước uy nghi của Ngài, từ đáy lòng nài xin Ngài, để hạt giống lời Ngài, nay đã gieo giữa chúng con, được đâm rễ sâu đến nỗi sức nóng cháy bỏng của sự bắt bớ cũng không

làm cho nó khô héo, và những lo toan đầy gai góc của đời này cũng không làm nó nghẹt ngòi, nhưng như hạt giống gieo nơi đất tốt, nó sinh ra gấp ba mươi, sáu mươi, và một trăm lần, như sự khôn ngoan thiên thượng của Ngài đã định. Và vì chúng con cần liên tục cầu xin nhiều điều nơi tay Ngài, chúng con khiêm nhường nài xin Ngài, lạy Cha trên trời, xin ban cho chúng con Đức Thánh Linh của Ngài để hướng dẫn những lời cầu xin của chúng con, để chúng phát xuất từ một tấm lòng sốt sắng, phù hợp với ý muốn phước hạnh nhất của Ngài.

Và vì sự yếu đuối của chúng con không thể làm được gì nếu không có sự giúp đỡ của Ngài, và Ngài không phải là không biết chúng con, những kẻ khốn khổ, bị bao vây và vây hãm bởi biết bao cám dỗ lớn lao ở mọi phía,

xin sức mạnh của Ngài, lạy Chúa, nâng đỡ sự yếu đuối của chúng con, để khi được quyền năng ân điển của Ngài bảo vệ, chúng con được giữ gìn an toàn trước mọi sự tấn công của Sa-tan, kẻ rảo quanh như sư tử gầm thét, tìm kiếm kẻ để nuốt chửng. Lạy Cha nhân từ, xin gia tăng đức tin cho chúng con, để chúng con không bao giờ lạc khỏi lời thiên thượng của Ngài, nhưng xin tăng thêm trong chúng con sự trông cậy và tình yêu thương, cùng sự cẩn thận giữ mọi điều răn Ngài, để không sự cứng lòng nào, không sự giả hình nào, không sự tham dục của mắt nào, và không sự quyến rũ nào của thế gian kéo chúng con xa khỏi sự vâng phục Ngài. Và vì chúng con nay sống trong những thời kỳ nguy hiểm nhất này, xin sự quan phòng phụ tử của Ngài bảo vệ chúng con trước bạo lực của mọi kẻ thù chúng con,

là những kẻ truy đuổi chúng con ở khắp mọi nơi; nhưng nhất là trước cơn thịnh nộ gian ác và những sự nổi loạn dữ dội của thần tượng La Mã ấy, kẻ thù của Đấng Christ của Ngài.

Hơn nữa, vì bởi sứ đồ thánh của Ngài chúng con được dạy phải dâng lời cầu nguyện và khẩn xin cho mọi người, chúng con không chỉ cầu nguyện cho chính mình đang hiện diện tại đây, nhưng cũng nài xin Ngài đưa tất cả những kẻ còn thiếu hiểu biết, ra khỏi cảnh nô lệ khốn khổ của sự mù lòa và lầm lạc, đến sự hiểu biết thanh sạch và tri thức về chân lý thiên thượng của Ngài, để tất cả chúng con, với một lòng đồng ý và sự hiệp một trong tâm trí, được thờ phượng Ngài là Đức Chúa Trời và Cứu Chúa duy nhất của chúng con.

Và xin cho mọi mục sư, người chăn và người hầu việc, là những người Ngài đã giao phó sự ban phát lời thánh của Ngài, và trách nhiệm chăm sóc dân được tuyển chọn của Ngài, được thấy là trung tín cả trong đời sống lẫn giáo lý, chỉ đặt vinh quang Ngài trước mắt mình; và bởi họ, mọi chiên nghèo lạc lối và đi sai đường được quy tụ và đem về chuồng của Ngài.

Hơn nữa, vì lòng của những người cai trị ở trong tay Ngài, chúng con nài xin Ngài hướng dẫn và cai quản lòng của mọi vua, quan trưởng, và quan quyền mà Ngài đã giao gươm cho; đặc biệt, lạy Chúa, theo bổn phận ràng buộc của chúng con, chúng con nài xin Ngài duy trì và gia tăng địa vị cao quý của Nữ hoàng Bệ hạ, và Hoàng tử của chúng con,

cùng mọi đẳng cấp, và toàn thể thân thể của quốc gia này: Xin ơn huệ phụ tử của Ngài gìn giữ người như vậy, và Đức Thánh Linh của Ngài cai quản lòng người như vậy, để người thi hành chức vụ của mình cách nào đó khiến cho tôn giáo của Ngài được duy trì cách thanh sạch, phong tục được cải cách, và tội lỗi bị trừng phạt theo đúng quy tắc chính xác của lời thánh Ngài.

Và vì tất cả chúng con đều là các chi thể của thân thể mầu nhiệm của Chúa Giê-xu Christ, chúng con dâng lời cầu xin lên Ngài, lạy Cha trên trời, cho tất cả những người đang đau khổ bởi bất kỳ loại thập tự giá hay hoạn nạn nào, như chiến tranh, dịch hạch, đói kém, bệnh tật, nghèo khó, tù đày, bắt bớ, lưu đày, hoặc bất kỳ loại hình phạt nào khác của Ngài, dù là tai họa của thân thể hay sự phiền muộn của tâm trí, để Ngài vui lòng ban cho họ sự kiên nhẫn và lòng kiên định,

cho đến khi Ngài ban cho họ sự giải cứu trọn vẹn khỏi mọi nỗi khốn khó của họ. Và vì chúng con có bổn phận yêu thương và tôn kính cha mẹ, thân tộc, bạn hữu và quê hương mình, nên chúng con hết sức khiêm nhường nài xin Ngài tỏ lòng thương xót trên quê hương Anh Quốc khốn khổ của chúng con, là xứ xưa kia, bởi lòng thương xót Ngài, đã được kêu gọi đến sự tự do, và nay vì tội lỗi của họ và của chúng con, đã bị đưa vào cảnh nô lệ hèn hạ nhất và ách trói buộc của Ba-by-lôn.

Lạy Chúa, xin nhổ tận gốc khỏi nơi đó mọi con sói háu đói, là những kẻ để làm đầy bụng mình mà tàn phá bầy của Ngài. Và xin bày tỏ lòng thương xót lớn lao của Ngài trên những anh em của chúng con là những người bị bắt bớ, bị quăng vào tù, và hằng ngày bị kết án chết vì cớ làm chứng cho chân lý của Ngài. Và mặc dù họ hoàn toàn thiếu vắng mọi sự giúp đỡ của loài người, xin đừng để sự an ủi ngọt ngào của Ngài rời khỏi họ, nhưng xin ngự vào lòng họ bằng Đức Thánh Linh của Ngài, để họ can đảm và vui vẻ chịu đựng bất kỳ thử thách nào mà sự khôn ngoan tin kính của Ngài định cho. Để cuối cùng, cả bởi sự chết lẫn bởi đời sống của họ, vương quốc của Con yêu dấu Ngài là Chúa Giê-xu Christ được gia tăng và chiếu sáng khắp thế gian. Nhân danh Ngài, chúng con dâng lời cầu xin khiêm nhường của chúng con.

Rồi hội chúng hát một Thi Thiên, và khi bài hát kết thúc, Mục sư tuyên đọc một trong những lời chúc phước này, và hội chúng ra về.

Nguyện Chúa ban phước cho anh em và gìn giữ anh em; nguyện Chúa làm cho mặt Ngài chiếu sáng trên anh em, và ban ân điển cho anh em; nguyện Chúa hướng mặt Ngài về phía anh em, và ban bình an cho anh em.

Nguyện ân điển của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và sự thông công

của Đức Thánh Linh ở cùng tất cả anh em. A-men.

Một Cách Cầu Nguyện Khác Sau Bài Giảng.

Lạy Đức Chúa Trời toàn năng và là Cha trên trời, vì Ngài đã hứa ban những điều chúng con cầu xin Ngài nhân danh Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Ngài; và chúng con cũng được Ngài và các sứ đồ Ngài dạy phải nhóm lại với nhau nhân danh Ngài, hứa rằng Ngài sẽ ở giữa chúng con, và cầu thay cho chúng con trước mặt Ngài để được mọi điều chúng con đồng lòng cầu xin tại đây trên đất; vậy chúng con (trước hết có mạng lệnh của Ngài phải cầu nguyện cho những người Ngài đã lập làm người cai trị và quản trị trên chúng con, và cũng cho mọi điều cần thiết cả

cho dân Ngài, và cho mọi hạng người, vì đức tin chúng con đặt nền trên lời thánh và những lời hứa của Ngài, và vì chúng con đang nhóm lại tại đây trước mặt Ngài, và nhân danh Con Ngài là Chúa Giê-xu của chúng con), chúng con, tôi nói, tha thiết khẩn xin Ngài, là Đức Chúa Trời nhân từ nhất và Cha dư dật nhất của chúng con, rằng vì cớ Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa và Đấng Trung Bảo duy nhất của chúng con, Ngài vui lòng, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, tự do tha thứ những vi phạm của chúng con, và kéo cùng nâng lòng và tình cảm của chúng con lên hướng về Ngài cách nào đó, để những lời cầu xin của chúng con vừa phát xuất từ một tấm lòng sốt sắng, vừa phù hợp với ý muốn và sự vui lòng phước hạnh nhất của Ngài, là điều duy nhất được chấp nhận.

Vậy, lạy Cha trên trời, chúng con nài xin Ngài, về phần mọi vua chúa

và người cai trị mà Ngài đã giao phó việc thi hành công lý của Ngài, và đặc biệt, về phần địa vị cao quý của Nữ hoàng Bệ hạ, cùng mọi Hội đồng đáng kính của người, với các quan quyền và dân chúng còn lại của vương quốc, để Ngài vui lòng ban cho người Đức Thánh Linh của Ngài, và gia tăng Ngài trong người theo thời gian, để người với đức tin thanh sạch nhận biết Chúa Giê-xu Christ, Con một của Ngài, Chúa chúng con, là Vua của mọi vua, và Đấng Cai Quản của mọi người cai quản, như Ngài đã ban cho Ngài mọi quyền năng cả trên trời và dưới đất; và như vậy hoàn toàn dâng mình để phục vụ Ngài, và mở rộng vương quốc Ngài trong các lãnh thổ của người (cai trị bằng lời Ngài trên các thần dân của người,

là những tạo vật của Ngài, và là chiên của đồng cỏ Ngài), để khi được duy trì trong hòa bình và yên tĩnh cả tại đây lẫn khắp mọi nơi, chúng con được phục vụ Ngài trong mọi sự thánh khiết và đức hạnh; và cuối cùng, khi được giải thoát khỏi mọi nỗi sợ kẻ thù, chúng con được dâng lời tạ ơn lên Ngài suốt mọi ngày của đời mình.

Chúng con cũng nài xin Ngài, lạy Cha và Cứu Chúa yêu dấu nhất, cho tất cả những người Ngài đã lập làm người hầu việc cho dân trung tín của Ngài, và là những người Ngài đã giao phó trách nhiệm chăm sóc các linh hồn, và chức vụ rao giảng Phúc Âm thánh của Ngài, để Ngài vui lòng hướng dẫn họ bằng Đức Thánh Linh của Ngài như vậy, để họ được thấy là trung tín và sốt sắng vì vinh quang Ngài, luôn hướng mọi sự nghiên cứu của mình

về mục đích này, là để những chiên nghèo đã lạc khỏi bầy được tìm kiếm và đem trở lại cùng Chúa Giê-xu, là Đấng Chăn Chiên trưởng và là đầu của mọi Giám mục, với ý định để họ ngày càng lớn lên và tăng trưởng trong Ngài về mọi sự công chính và thánh khiết: Và, mặt khác, để Ngài vui lòng giải cứu mọi Hội Thánh khỏi nguy hiểm của những con sói háu đói, và khỏi những kẻ làm thuê, là những kẻ tìm kiếm tham vọng và lợi ích riêng của mình, chứ không chỉ tìm kiếm sự bày tỏ vinh quang Ngài, và sự an toàn của bầy Ngài.

Hơn nữa, chúng con dâng lời cầu nguyện lên Ngài, lạy Đức Chúa Trời, Cha nhân từ nhất, cho mọi người nói chung, để như Ngài muốn được biết đến là Cứu Chúa của cả thế gian bởi sự cứu chuộc đã được mua bởi Con một Ngài là Chúa Giê-xu Christ;

thì cũng vậy, để những người cho đến nay vẫn bị cầm giữ trong sự tối tăm và thiếu hiểu biết vì không biết Phúc Âm, nhờ sự rao giảng Phúc Âm, và ánh sáng rõ ràng của Đức Thánh Linh Ngài, được đưa vào con đường đúng của sự cứu rỗi, là biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời thật duy nhất, và Đấng Ngài đã sai đến là Chúa Giê-xu Christ: Cũng vậy, để những người Ngài đã ban ân điển cho, và đã soi sáng lòng họ bằng tri thức về lời Ngài, được liên tục tăng trưởng trong sự tin kính, và được làm giàu dồi dào bằng những ơn phước thuộc linh; để chúng con cùng nhau thờ phượng Ngài, cả bằng lòng lẫn bằng miệng, và dâng vinh hiển cùng sự phục vụ xứng đáng lên Đấng Christ là Thầy, Vua và Đấng Lập Pháp của chúng con. Cũng một cách như vậy, lạy Chúa của mọi sự an ủi thật, chúng con giao phó cho Ngài

trong lời cầu nguyện của chúng con, mọi người mà Ngài đã thăm viếng và sửa phạt bằng thập tự giá và hoạn nạn của Ngài; như những dân tộc Ngài đã phạt bằng dịch hạch, chiến tranh, hay đói kém; và mọi người khác đang đau khổ vì nghèo khó, tù đày, bệnh tật, lưu đày, hoặc bất kỳ nghịch cảnh thân thể nào tương tự, hay bị Ngài làm cho khốn khổ và đau đớn trong tâm linh cách khác; để Ngài vui lòng cho họ nhận biết tình cảm phụ tử của Ngài đối với họ; nghĩa là, những thập tự giá này là những sự sửa phạt vì sự sửa đổi của họ, với ý định để họ thật lòng quay về với Ngài, và như vậy bởi bám chặt vào Ngài, họ được nhận sự an ủi trọn vẹn, và được giải thoát khỏi mọi điều ác. Nhưng đặc biệt, chúng con giao phó cho sự bảo vệ thiên thượng của Ngài, mọi người đang ở dưới ách bạo ngược của Antichrist,

và vừa thiếu lương thực sự sống này, vừa không có tự do kêu cầu Danh Ngài trong sự nhóm họp công khai; nhất là những anh em nghèo khổ của chúng con đang bị tù đày và bắt bớ bởi những kẻ thù của Phúc Âm Ngài, để Ngài vui lòng, lạy Cha của sự an ủi, thêm sức cho họ bằng quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, cách nào đó để họ không bao giờ lui bước, mà kiên định bền chí trong sự kêu gọi thánh của Ngài, và cứu giúp cùng trợ giúp họ như Ngài biết là thích hợp nhất, an ủi họ trong những khổ nạn của họ, duy trì họ trong sự che chở của Ngài trước cơn thịnh nộ của những con sói, và gia tăng trong họ những ân tứ của Đức Thánh Linh Ngài, để họ tôn vinh Ngài là Chúa, Đức Chúa Trời của họ, cả trong đời sống lẫn trong sự chết của họ.

Cuối cùng, lạy Đức Chúa Trời, Cha yêu dấu nhất, chúng con nài xin Ngài cũng ban cho chúng con, là những người nhóm lại tại đây nhân danh Con Ngài là Chúa Giê-xu, để nghe lời Ngài được rao giảng, để chúng con thật sự nhận biết, và không giả hình, rằng theo bản chất chúng con ở trong tình trạng hư mất khốn khổ dường nào, và chúng con đáng chuốc lấy sự đoán phạt đời đời cho chính mình biết bao, chất chồng theo thời gian những hình phạt nặng nề của Ngài trên chúng con, qua đời sống gian ác và tội lỗi của chúng con, đến mục đích là (vì thấy rằng trong bản chất chúng con không còn một tia tốt lành nào, và trong chúng con chẳng có gì, xét về sự tạo dựng đầu tiên của chúng con, và điều chúng con nhận từ cha mẹ mình, xứng đáng hưởng cơ nghiệp của vương quốc Đức Chúa Trời) chúng con hoàn toàn dâng chính mình với cả tấm lòng, với lòng tin chắc chắn, cho Con yêu dấu của Ngài, là Chúa Giê-xu, Chúa chúng con,

Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc duy nhất của chúng con, với ý định để Ngài ngự trong chúng con, làm chết con người cũ của chúng con, nghĩa là những dục vọng tội lỗi của chúng con, và để chúng con được đổi mới vào một đời sống tin kính hơn, bởi đó Danh thánh Ngài (xứng đáng với mọi vinh hiển) được mở rộng và tôn cao khắp thế gian, và ở mọi nơi: cũng vậy, để Ngài có quyền bảo hộ và cai quản trên chúng con, và để chúng con học biết ngày càng hơn cách hạ mình và quy phục chính mình trước uy nghi Ngài, cách nào đó để Ngài được kể là Vua và Đấng Cai Quản trên tất cả, dẫn dắt dân Ngài bằng cây trượng của lời Ngài, và bằng quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, làm hổ thẹn những kẻ thù Ngài, qua quyền năng của chân lý và sự công chính Ngài; để bằng cách này mọi quyền lực và sự cao ngạo chống lại vinh quang Ngài liên tục bị quăng xuống và bị bãi bỏ,

cho đến lúc diện mạo thật và hoàn hảo của vương quốc Ngài xuất hiện, khi Ngài bày tỏ chính mình trong sự phán xét trong thân vị của Con Ngài; bởi đó chúng con, cùng với các tạo vật còn lại của Ngài, cũng dâng lên Ngài sự vâng phục hoàn hảo và chân thật, y như các thiên sứ trên trời của Ngài chuyên tâm và chỉ chuyên tâm vào việc thực hiện các điều răn Ngài, để ý muốn duy nhất của Ngài được thực hiện mà không có bất kỳ sự chống đối nào, và để mọi người uốn mình để phục vụ và làm đẹp lòng Ngài, từ bỏ những mưu mẹo riêng của mình, cùng mọi tình cảm và dục vọng của xác thịt. Lạy Chúa nhân từ, xin cũng ban cho chúng con, để chúng con, bước đi như vậy trong tình yêu thương và sự kính sợ Danh thánh Ngài, được nuôi dưỡng qua sự nhân từ của Ngài, và để chúng con nhận từ tay Ngài mọi điều thích hợp và cần thiết cho chúng con, và sử dụng những ân tứ của Ngài cách bình an và yên tĩnh như vậy, đến mục đích là khi chúng con thấy Ngài chăm sóc chúng con, chúng con càng tha thiết nhận biết Ngài là Cha của chúng con, trông đợi mọi ân tứ tốt lành từ tay Ngài,

và bởi việc rút lại và kéo lui mọi lòng tin cậy hư không của chúng con khỏi các tạo vật, đặt nó hoàn toàn trên Ngài, và như vậy chỉ an nghỉ trong lòng thương xót dư dật nhất của Ngài. Và vì trong khi chúng con còn ở trong đời sống tạm bợ này, chúng con khốn khổ, yếu đuối, và nghiêng về tội lỗi đến nỗi chúng con liên tục sa ngã và lạc khỏi con đường đúng của các điều răn Ngài, chúng con nài xin Ngài tha thứ những vi phạm vô số của chúng con, bởi đó chúng con ở trong nguy cơ bị Ngài phán xét và đoán phạt, và tha thứ cho chúng con cách nhưng không như vậy

để sự chết và tội lỗi từ nay về sau không có quyền gì trên chúng con, và cũng không quy cho chúng con cái rễ tội lỗi gian ác vẫn luôn còn lại trong chúng con, nhưng xin ban cho chúng con, theo mạng lệnh Ngài, quên đi những điều sai trái người khác làm với chúng con, và thay vì tìm cách báo thù, thì lo cho sự thịnh vượng của kẻ thù chúng con. Và vì tự chúng con, chúng con yếu đuối đến nỗi không thể đứng vững được một phút trong một giờ, và cũng vì chúng con bị vây hãm và tấn công không ngừng bởi một đám đông đông đảo những kẻ thù nguy hiểm như vậy, là ma quỷ, thế gian, tội lỗi, và những tham dục của chính chúng con không bao giờ ngừng chiến đấu chống lại chúng con; xin Ngài vui lòng thêm sức cho chúng con bằng Đức Thánh Linh của Ngài,

và trang bị cho chúng con bằng ân điển Ngài, để bởi đó chúng con có thể kiên định chống lại mọi cám dỗ, và bền chí trong trận chiến thuộc linh này chống lại tội lỗi, cho đến lúc chúng con đạt được sự chiến thắng trọn vẹn, và như vậy cuối cùng được vui mừng đắc thắng trong vương quốc Ngài, cùng với vị chỉ huy và Đấng Cai Quản của chúng con là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con

Một Bài Cầu Nguyện Ngắn* sau Thi Thiên trước bài giảng,

* Không có bài cầu nguyện nào tương ứng với bài này trong bản tiếng Anh.

Nguyện Đức Chúa Trời là Cha, Vua Toàn Năng, Cha của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con, mở ra và soi sáng lòng chúng con, và tâm trí chúng con để nghe, hiểu, và vâng theo ý muốn thánh khiết, thanh sạch của Ngài, là điều được bày tỏ rõ ràng cho chúng con, trong luật pháp phước hạnh nhất của Con vĩ đại và kỳ diệu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng con. Nguyện Ngài ban cho chúng con, vì cớ lòng thương xót nhưng không của Ngài, để bất kỳ vi phạm, tội lỗi, hay điều ác nào mà chúng con, hay bất kỳ ai trong chúng con, đã phạm từ đầu đời mình cho đến nay, chúng con được phép thoát khỏi sự báo thù, và để phần thời gian còn lại của chúng con được sống và trải qua, tất cả được sống trong sự vâng phục, kính sợ, và yêu mến Ngài. Để Danh thánh Ngài được chúng con ngợi khen, và để chính chúng con có sự an ủi trong mọi việc mình làm. Nguyện Ngài cũng ban cho chúng con mọi điều tốt lành khác tùy theo nhu cầu của chúng con cả trong linh hồn

lẫn thân thể, như quyền năng thiên thượng của Ngài biết chúng con cần hơn là sự thiếu hiểu biết của chúng con biết cách cầu xin Ngài những ân tứ ấy. Những ân tứ tốt lành này và mọi ân tứ thích hợp khác được cầu xin, chúng con cầu xin nhân danh Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, xưng những lời này, Lạy Cha chúng con ở trên trời.

Bài Cầu Nguyện sau đây, được dùng để đọc sau Bài Giảng, vào ngày được ấn định cho sự Cầu Nguyện chung: và nó rất thích hợp cho tình trạng và thời kỳ của chúng ta, để thúc đẩy chúng ta đến sự ăn năn thật, và đẩy lui những hình phạt sắc bén của Đức Chúa Trời vẫn còn đe dọa chúng ta.

Một Bài Cầu Nguyện Khác.

Lạy Đức Chúa Trời toàn năng và là Cha trên trời, chúng con nhận biết trong

lương tâm mình, và xưng nhận, như sự thật vốn vậy, rằng chúng con

không xứng đáng ngước mắt lên trời, càng

không xứng đáng đến trước sự hiện diện của Ngài, và dám nghĩ rằng

Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện của chúng con, nếu Ngài xét đến điều ở trong chúng con; vì lương tâm chúng con cáo trách chúng con, và chính tội lỗi chúng con làm chứng chống lại chúng con: vâng, và chúng con biết rằng Ngài là Quan Án công chính, Đấng không kể kẻ có tội là công chính, nhưng trừng phạt những lỗi lầm của những kẻ vi phạm các điều răn Ngài. Vì vậy, lạy Chúa, khi chúng con xem xét cả đời mình, chúng con bối rối trong lòng mình, và không thể không bị đánh gục, và như thể tuyệt vọng, y như chúng con đã bị nuốt chửng trong vực sâu của sự chết. Tuy nhiên

lạy Chúa nhân từ nhất, vì Ngài đã vui lòng, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, truyền cho chúng con kêu cầu Ngài cứu giúp,

ngay cả từ đáy sâu của địa ngục; và để càng cảm thấy thiếu thốn và khiếm khuyết trong chính mình bao nhiêu, chúng con càng phải tìm đến sự dư dật tối cao của Ngài bấy nhiêu; vì Ngài cũng đã hứa nghe và chấp nhận những lời cầu xin và khẩn cầu của chúng con, không xét đến sự xứng đáng của chúng con, nhưng chỉ nhân danh, và vì cớ công lao của Chúa Giê-xu Christ chúng con, là Đấng duy nhất Ngài đã lập làm Đấng Cầu Thay và Đấng Biện Hộ cho chúng con; chúng con hạ mình trước mặt Ngài, từ bỏ mọi lòng tin cậy hư không vào sự giúp đỡ của loài người, và chỉ bám chặt vào lòng thương xót Ngài, và với lòng tin trọn vẹn kêu cầu Danh thánh Ngài, để được sự tha thứ cho tội lỗi chúng con.

Trước hết, lạy Chúa, ngoài những ơn phước vô số mà Ngài ban cho mọi người trên đất cách phổ quát, Ngài đã

ban cho chúng con những ân điển đặc biệt đến nỗi chúng con không thể kể lại chúng, cũng không thể thấu hiểu chúng đầy đủ trong tâm trí mình: Như là, Ngài đã vui lòng kêu gọi chúng con đến tri thức về Phúc Âm thánh của Ngài, kéo chúng con ra khỏi ách nô lệ khốn khổ của Ma Quỷ, mà chúng con là nô lệ của nó, và giải cứu chúng con khỏi sự thờ hình tượng đáng nguyền rủa nhất, và sự mê tín gian ác, mà chúng con đã chìm đắm trong đó, để đem chúng con vào ánh sáng của chân lý Ngài. Tuy nhiên, sự ngoan cố và vô ơn của chúng con là như vậy, đến nỗi chúng con không chỉ quên những ơn phước ấy của Ngài mà chúng con đã nhận từ bàn tay dư dật của Ngài; nhưng đã lạc xa khỏi Ngài, và đã quay khỏi luật pháp Ngài, để đi theo tham dục và dục vọng của chính mình, và đã không dâng vinh hiển xứng đáng cùng sự vâng phục phải lẽ lên lời thánh Ngài

cũng không mở rộng vinh quang Ngài như bổn phận chúng con đòi hỏi. Và mặc dù Ngài đã không ngừng liên tục khuyên răn chúng con cách trung tín nhất bằng Lời Ngài, chúng con vẫn không lắng tai nghe lời khuyên răn phụ tử của Ngài.

Vì vậy, lạy Chúa, chúng con đã phạm tội và đã xúc phạm trọng đến Ngài, đến nỗi sự xấu hổ và bối rối thuộc về chúng con, và chúng con nhận biết rằng chúng con hoàn toàn có tội trước sự phán xét của Ngài, và rằng nếu Ngài đối xử với chúng con theo những gì chúng con đáng phải chịu, chúng con không thể trông đợi điều gì khác ngoài sự chết và sự đoán phạt đời đời. Vì mặc dù chúng con có cố biện minh và bào chữa cho mình, lương tâm của chính chúng con vẫn sẽ cáo trách chúng con, và sự gian ác của chúng con sẽ hiện ra trước mặt Ngài, để kết án chúng con. Và thật vậy, lạy Chúa,

chúng con thấy bởi những sự sửa phạt mà Ngài đã dùng đối với chúng con, rằng chúng con đã cho Ngài nhiều cớ lớn để không hài lòng với chúng con: vì vì Ngài là Quan Án công chính và ngay thẳng, không thể là vô cớ khi Ngài trừng phạt dân Ngài. Vì vậy, vì chúng con đã cảm nhận những đòn roi của Ngài, chúng con nhận biết rằng chúng con đã công chính khuấy động sự không hài lòng của Ngài chống lại chúng con; vâng, và chúng con còn thấy tay Ngài giơ lên để đánh chúng con lần nữa: vì những cây roi và vũ khí mà Ngài quen dùng để thi hành sự báo thù của Ngài, đã sẵn trong tay Ngài; và những lời đe dọa của cơn thịnh nộ Ngài, mà Ngài dùng chống lại những kẻ tội lỗi gian ác, đã hoàn toàn sẵn sàng.

Nay dù Ngài có trừng phạt chúng con nặng nề hơn nhiều so với những gì Ngài đã làm cho đến nay, và rằng, trong khi chúng con đã nhận một đòn roi, Ngài lại cho chúng con một trăm đòn: vâng, nếu Ngài khiến những lời nguyền rủa của Cựu Ước của Ngài, là những điều khi ấy đã giáng trên dân Israel của Ngài, đổ xuống trên chúng con, chúng con xưng nhận rằng Ngài sẽ làm điều đó cách rất công chính, và chúng con không thể phủ nhận rằng chúng con đã hoàn toàn đáng phải chịu như vậy.

Tuy nhiên, lạy Chúa, vì Ngài là Cha của chúng con, và chúng con chỉ là đất và bùn; vì Ngài là Đấng Tạo Hóa của chúng con, và chúng con là công việc của tay Ngài; vì Ngài là người chăn của chúng con, và chúng con là bầy của Ngài; vì Ngài cũng là Đấng Cứu Chuộc của chúng con, và chúng con là dân Ngài đã mua; cuối cùng, vì Ngài là Đức Chúa Trời của chúng con, và chúng con là cơ nghiệp được tuyển chọn của Ngài, xin đừng để cơn giận Ngài bùng cháy chống lại chúng con như vậy, để Ngài trừng phạt chúng con trong cơn thịnh nộ Ngài, và cũng đừng ghi nhớ sự gian ác của chúng con, để báo thù vì nó; nhưng thà sửa phạt chúng con nhẹ nhàng theo lòng thương xót Ngài.

Thật vậy, lạy Chúa, những việc làm sai trái của chúng con đã làm bùng cháy cơn thịnh nộ Ngài chống lại chúng con, nhưng xét rằng chúng con kêu cầu Danh Ngài, và mang dấu hiệu và huy hiệu của Ngài,

xin thà duy trì công việc mà Ngài đã khởi đầu trong chúng con bởi ân điển nhưng không của Ngài, đến mục đích để cả thế gian biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời và Cứu Chúa của chúng con. Ngài biết rằng những kẻ đã chết trong mồ mả, và những kẻ Ngài đã hủy diệt và đưa đến sự bối rối, sẽ không bày tỏ những lời ngợi khen Ngài; nhưng những linh hồn nặng nề, và không được an ủi, những tấm lòng khiêm nhường, những lương tâm bị áp bức và chất nặng bởi gánh nặng đau đớn của tội lỗi mình, và vì vậy khao khát ân điển Ngài, họ sẽ bày tỏ vinh quang và sự ngợi khen Ngài.

Dân Israel của Ngài nhiều lần khiêu khích Ngài nổi giận qua sự gian ác của họ, bởi đó Ngài, như lẽ phải đòi hỏi, đã trừng phạt họ; nhưng ngay khi họ nhận biết những vi phạm của mình, và quay về với Ngài, Ngài đã tiếp nhận họ

luôn luôn vào lòng thương xót; và dù những tội lỗi quá đáng và tội lỗi của họ có trọng đến đâu, thì vì cớ giao ước của Ngài, mà Ngài đã lập với các đầy tớ Ngài là Abraham, Isaac, và Jacob, Ngài luôn luôn rút khỏi họ những cây roi và những lời nguyền rủa đã được chuẩn bị cho họ, cách nào đó để Ngài không bao giờ từ chối nghe lời cầu nguyện của họ.

Chúng con đã nhận được bởi sự nhân từ của Ngài một giao ước tuyệt vời hơn nhiều mà chúng con có thể viện dẫn, nghĩa là, giao ước mà Ngài đã lập và thiết lập đầu tiên bởi tay Chúa Giê-xu Christ, Cứu Chúa của chúng con, và cũng đã bởi sự quan phòng thiên thượng của Ngài được viết bằng huyết Ngài và được đóng ấn bằng sự chết và sự thương khó của Ngài.

Vì vậy, lạy Chúa, chúng con từ bỏ chính mình, và mọi lòng tin cậy hư không vào sự giúp đỡ của loài người, chỉ có nơi ẩn náu duy nhất là giao ước phước hạnh nhất này của Ngài, bởi đó Chúa Giê-xu của chúng con, qua việc dâng thân thể Ngài làm của lễ, đã hòa giải chúng con với Ngài. Vậy, lạy Chúa, xin đoái xem gương mặt của Đấng Christ của Ngài,

chứ không phải chúng con; để bởi sự cầu thay của Ngài, cơn thịnh nộ Ngài được nguôi đi, và để những tia sáng rực rỡ của gương mặt Ngài chiếu trên chúng con vì sự an ủi lớn lao và sự cứu rỗi chắc chắn của chúng con: và từ nay về sau xin đoái thương tiếp nhận chúng con dưới sự bảo hộ thánh của Ngài, và cai quản chúng con bằng Đức Thánh Linh của Ngài, bởi đó chúng con được tái sinh một lần nữa vào một đời sống tốt đẹp hơn nhiều: —

Để Danh Ngài được thánh: Nước Ngài đến: Ý Ngài được nên, ở đất như ở trời: Xin cho chúng con hôm nay lương thực hằng ngày của chúng con: Và xin tha nợ cho chúng con, như chúng con tha kẻ có nợ chúng con: Và chớ để chúng con bị cám dỗ, nhưng cứu chúng con khỏi điều ác: vì nước, quyền, và vinh hiển thuộc về Ngài đời đời vô cùng. A-men. Và mặc dù tự chúng con chúng con không xứng đáng nhất

để mở miệng và nài xin Ngài trong những nhu cầu của chúng con, nhưng vì Ngài đã vui lòng truyền cho chúng con cầu nguyện cho nhau, chúng con dâng những lời cầu nguyện khiêm nhường lên Ngài cho những anh em và chi thể nghèo khổ của chúng con mà Ngài đang thăm viếng và sửa phạt bằng những cây roi và sự sửa trị của Ngài, tha thiết nhất mong Ngài quay cơn giận Ngài khỏi họ. Lạy Chúa, chúng con nài xin Ngài, xin nhớ rằng họ là con cái Ngài, như chúng con vậy: và mặc dù họ đã xúc phạm uy nghi Ngài, xin Ngài vui lòng không ngừng tiến hành trong sự dư dật và lòng thương xót quen thuộc của Ngài, là điều Ngài đã hứa sẽ luôn tiếp tục đối với những người được tuyển chọn của Ngài. Vậy, lạy Chúa nhân từ, xin đoái thương mở rộng lòng thương xót Ngài trên mọi Hội Thánh của Ngài, và trên mọi dân Ngài, là những người Ngài nay đang sửa phạt hoặc bằng dịch hạch, hoặc chiến tranh, hoặc những cây roi quen thuộc tương tự của Ngài, dù là bằng bệnh tật, tù đày, hoặc nghèo khó, hoặc bất kỳ sự đau đớn nào khác của lương tâm và tâm trí; để Ngài vui lòng an ủi họ như Ngài biết

là thích hợp nhất cho họ, để những cây roi của Ngài trở thành những bài học cho họ, bảo đảm cho họ về ân huệ của Ngài, và vì sự sửa đổi của họ, khi Ngài ban cho họ sự kiên định và kiên nhẫn, và cũng làm dịu và dừng lại những sự sửa phạt của Ngài, và như vậy cuối cùng, bởi việc giải cứu họ khỏi mọi nỗi khốn khó, ban cho họ cơ hội dồi dào nhất để vui mừng trong lòng thương xót Ngài, và ngợi khen Danh thánh Ngài: Nhất là để Ngài, lạy Chúa, thương xót cả tất cả, lẫn từng người trong số họ, là những người tận tụy vì việc duy trì chân lý của Ngài; lạy Chúa, xin thêm sức cho họ bằng sự kiên định không thể bị đánh bại, bảo vệ họ và trợ giúp họ trong mọi sự và ở mọi nơi; đánh đổ những mưu mô xảo quyệt và những âm mưu của những kẻ thù của họ và của Ngài; kiềm chế cơn thịnh nộ của chúng, và để những mưu đồ táo bạo của chúng, mà chúng thực hiện chống lại Ngài và các chi thể của Con Ngài, quay lại thành sự bối rối của chính chúng;

và xin đừng để vương quốc của các Cơ Đốc nhân bị hoàn toàn hoang tàn, và cũng đừng cho phép sự tưởng nhớ đến Danh thánh Ngài bị bãi bỏ hoàn toàn trên đất, và cũng đừng để những người mà Ngài đã vui lòng cho những lời ngợi khen Ngài được ca tụng ở giữa họ, bị hủy diệt và trở nên hư không, và để người Thổ, người ngoại giáo, người theo giáo hoàng, và những kẻ vô tín khác, có thể tự hào vì điều đó, và phạm thượng đến Danh Ngài.

Nghi Thức Phép Báp-têm.

Trước hết cần lưu ý, rằng vì theo Lời Đức Chúa Trời, phụ nữ không được phép giảng dạy hay cử hành các thánh lễ: Và hiển nhiên là,

các thánh lễ không được Đức Chúa Trời lập nên để sử dụng trong những góc riêng tư như bùa chú hay phép thuật, nhưng được để lại cho Hội chúng, và cần thiết gắn liền với Lời Đức Chúa Trời như những ấn chứng của Lời ấy: Vì vậy, trẻ sơ sinh sẽ được báp-têm phải được đem đến nhà thờ, vào ngày được ấn định cho sự cầu nguyện và giảng dạy chung, đi cùng với cha và người đỡ đầu. Để sau Bài Giảng, khi đứa trẻ được trình diện trước Mục sư, ông hỏi câu hỏi này:

Anh em có trình diện đứa trẻ này để được báp-têm, tha thiết mong muốn nó được tháp nhập vào thân thể mầu nhiệm của Chúa Giê-xu Christ không? Đáp. — Vâng, chúng tôi tha thiết xin như vậy.

Mục sư tiếp tục. Vậy chúng ta hãy xem xét, hỡi những người yêu dấu, Đức Chúa Trời toàn năng đã

không chỉ làm cho chúng ta trở thành con cái Ngài bởi sự nhận làm con, và tiếp nhận chúng ta vào sự thông công của Hội Thánh Ngài; nhưng cũng đã hứa rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta, và Đức Chúa Trời của con cái chúng ta, cho đến ngàn đời. Điều mà, như Ngài đã xác nhận cho dân Ngài thời Cựu Ước bằng thánh lễ cắt bì, thì Ngài cũng đã đổi mới điều ấy cho chúng ta trong Tân Ước bằng thánh lễ báp-têm; qua đó cho chúng ta biết rằng trẻ sơ sinh của chúng ta thuộc về Ngài bởi giao ước, và vì vậy không nên bị tước đi những dấu hiệu và huy hiệu thánh ấy, bởi đó con cái Ngài được nhận biết khác với những kẻ vô tín và người ngoại giáo.

Cũng không cần thiết rằng mọi người nhận thánh lễ này đều có khả năng hiểu biết và đức tin; nhưng chủ yếu là họ được bao gồm dưới danh của dân Đức Chúa Trời: Để sự tha thứ tội lỗi trong huyết của Chúa Giê-xu Christ thuộc về họ bởi lời hứa của Đức Chúa Trời. Điều này rõ ràng nhất bởi Thánh Paul,

là người tuyên bố rằng con cái được sinh ra và chào đời, bởi một trong hai cha mẹ là người tin, thì được sạch và thánh. Cứu Chúa Christ của chúng ta cũng tiếp nhận trẻ em đến trước sự hiện diện Ngài, ôm ấp và ban phước cho chúng. Những lời chứng này của Đức Thánh Linh bảo đảm cho chúng ta rằng trẻ sơ sinh thuộc về số dân Đức Chúa Trời; và rằng sự tha thứ tội lỗi cũng thuộc về chúng trong Đấng Christ. Vì vậy, không có sự bất công nào, chúng không thể bị ngăn cấm khỏi dấu hiệu chung của con cái Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, hành động bề ngoài này cũng không cần thiết đến mức sự thiếu vắng nó sẽ gây tổn hại cho sự cứu rỗi của chúng, nếu bị cái chết ngăn trước, chúng không thể được trình diện cách thuận tiện trước Hội Thánh. Nhưng chúng ta (xét đến sự vâng phục mà các Cơ Đốc nhân nợ đối với tiếng nói và mạng lệnh của Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã truyền phải rao giảng và làm phép báp-têm cho mọi người không trừ ai),

chỉ phán xét những kẻ khinh thường từ chối những phương tiện thông thường như vậy, mà sự khôn ngoan Ngài đã lập nên để dạy dỗ các giác quan đần độn của chúng ta, là không xứng đáng có bất kỳ sự thông công nào với Ngài.

Hơn nữa, hiển nhiên là phép báp-têm đã được lập nên để được cử hành trong yếu tố nước, để dạy chúng ta rằng, như nước bên ngoài rửa sạch sự ô uế của thân thể, thì bên trong quyền năng của huyết Đấng Christ cũng tẩy sạch linh hồn chúng ta khỏi sự hư hoại và chất độc chết người mà theo bản chất chúng ta đã bị nhiễm. Dù cặn độc của nó vẫn còn tiếp tục trong xác thịt này của chúng ta, nhưng bởi công lao của sự chết Ngài, chúng không bị quy cho chúng ta,

vì sự công chính của Chúa Giê-xu Christ trở nên của chúng ta bởi phép báp-têm. Không phải chúng ta cho rằng có đức hạnh hay quyền năng nào như thế chứa đựng trong nước hữu hình hay hành động bề ngoài, (vì nhiều người đã chịu phép báp-têm mà vẫn chưa hề được tẩy sạch bề trong,) nhưng là Đấng Cứu Thế Christ của chúng ta, Đấng đã truyền dạy phép báp-têm phải được cử hành, sẽ bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, thực hiện cách hiệu quả trong lòng những người được Ngài tuyển chọn (vào thời điểm thích hợp) mọi điều được hàm ý và biểu thị bởi phép ấy. Và điều này Kinh Thánh gọi là sự tái sinh của chúng ta, sự tái sinh ấy chủ yếu gồm hai điểm này: sự chết đi của xác thịt, tức là chống lại những dục vọng phản loạn của xác thịt, và sự mới mẻ của đời sống, nhờ đó chúng ta không ngừng gắng sức bước đi trong sự thanh sạch và trọn vẹn mà chúng ta đã được mặc lấy trong phép báp-têm.

Và dù trong hành trình của đời này, chúng ta bị nhiều kẻ thù vây bủa, chúng tấn công chúng ta trên đường đi, nhưng chúng ta chiến đấu không phải không có kết quả.

Vì trận chiến liên tục này mà chúng ta chiến đấu chống lại tội lỗi, sự chết và địa ngục, là một bằng chứng chắc chắn nhất rằng Đức Chúa Trời là Cha, nhớ đến lời hứa Ngài đã lập với chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, không những ban cho chúng ta những thôi thúc và lòng can đảm để chống lại chúng, mà còn ban sự bảo đảm để thắng hơn và giành được chiến thắng.

Vì vậy, hỡi anh em rất yêu dấu, chúng ta không những cần phải chịu phép báp-têm một lần, mà còn rất ích lợi khi thường xuyên hiện diện tại lễ cử hành phép ấy; để khi được nhắc nhở về liên minh và giao ước đã lập giữa Đức Chúa Trời và chúng ta, rằng Ngài sẽ là Đức Chúa Trời của chúng ta, và chúng ta là dân của Ngài, Ngài là Cha chúng ta, và chúng ta là con cái Ngài, chúng ta có thể có dịp xét lại đời sống đã qua cũng như cách ăn ở hiện tại của mình, và tự xét mình,

xem chúng ta có đứng vững trong đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn hay không, hay ngược lại đã lìa xa Ngài bởi sự không tin và đời sống vô đạo; về điều đó, nếu lương tâm cáo trách chúng ta, thì bởi nghe những lời hứa đầy yêu thương của Cha thiên thượng của chúng ta, (Đấng kêu gọi mọi người đến với lòng thương xót bởi sự ăn năn,) chúng ta có thể từ nay về sau bước đi cẩn trọng hơn trong chức phận của mình.

Hơn nữa, anh em là những người làm cha làm mẹ có thể nhờ đây nhận được sự an ủi đặc biệt nhất, khi thấy con cái mình được tiếp nhận như thế vào lòng hội chúng của Đấng Christ, nhờ đó anh em được nhắc nhở mỗi ngày rằng anh em đang nuôi dưỡng và dạy dỗ những đứa con thuộc về ân huệ và lòng thương xót của Đức Chúa Trời, là những đứa con mà sự quan phòng đầy tình cha của Ngài luôn dõi theo không ngừng.

Điều này, như nó đáng làm cho anh em vui mừng lớn, (vì biết rằng không điều gì có thể xảy đến cho chúng mà không do ý tốt của Ngài cho phép,) thì cũng đáng làm cho anh em siêng năng và cẩn thận nuôi dưỡng và dạy dỗ chúng trong sự hiểu biết chân thật và sự kính sợ Đức Chúa Trời. Trong việc này nếu anh em lơ là, anh em không những gây tổn hại cho chính con cái mình, giấu khỏi chúng ý tốt và ý muốn của Đức Chúa Trời Toàn Năng là Cha chúng, mà còn chất thêm sự đoán phạt trên chính mình, khi để cho những đứa con của Ngài, đã được mua bằng huyết của Con yêu dấu Ngài, vì thiếu hiểu biết mà phản bội quay lưng lại với Ngài như vậy. Vì vậy, bổn phận của anh em là hết sức siêng năng lo liệu để con cái mình, vào thời điểm thích hợp, được dạy dỗ mọi giáo lý cần thiết cho một Cơ Đốc nhân chân thật, nhất là dạy chúng chỉ nương cậy nơi sự công chính của Chúa Giê-xu Christ mà thôi, và ghê tởm

và tránh xa mọi mê tín, giáo lý của Giáo hoàng, và sự thờ hình tượng. Cuối cùng, để chúng ta được bảo đảm rằng anh em, người cha và người bảo trợ, đồng ý thực hiện điều này, hãy tuyên bố nơi đây trước mặt Đức Chúa Trời và trước mặt hội chúng của Ngài, bản tóm tắt của đức tin mà anh em tin, và sẽ dạy dỗ đứa trẻ này theo đó.

Bấy giờ người cha (hoặc nếu người cha vắng mặt, người cha đỡ đầu) sẽ tuyên đọc các Điều của đức tin mình; xong rồi, Mục sư giải thích các điều ấy như sau:

BÀI GIẢI THÍCH KINH TIN KÍNH

Đức tin Cơ Đốc mà anh em vừa nghe bản tóm tắt ngắn gọn, thường được chia thành mười hai Điều:

nhưng để chúng ta hiểu rõ hơn những gì chứa đựng trong đó, chúng ta sẽ chia nó thành bốn phần chính. Phần thứ nhất liên quan đến Đức Chúa Trời là Cha. Phần thứ hai, Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng ta. Phần thứ ba sẽ bày tỏ cho chúng ta đức tin của chúng ta nơi Đức Thánh Linh. Và phần thứ tư, cũng là phần cuối, sẽ tuyên bố đức tin của chúng ta liên quan đến Hội Thánh, và về những ân tứ của Đức Chúa Trời ban cho Hội Thánh cách nhưng không.

Trước hết, về Đức Chúa Trời, chúng ta xưng nhận ba điều, đó là: Ngài là Cha chúng ta, Đấng Toàn Năng, Đấng dựng nên trời và đất. Chúng ta gọi Ngài là Cha, và bởi đức tin tin Ngài là Cha, không phải nhiều vì Ngài đã dựng nên chúng ta (vì điều đó chúng ta có chung với các tạo vật còn lại, là những tạo vật tuy vậy không được gọi đến vinh dự được có Đức Chúa Trời làm Cha đầy ân huệ cho mình;) nhưng chúng ta gọi Ngài là Cha, vì cớ sự nhận làm con cách nhưng không của Ngài, bởi đó Ngài đã chọn chúng ta cho sự sống đời đời trong Chúa Giê-xu Christ.

Và lòng thương xót đặc biệt nhất này của Ngài, chúng ta quý trọng hơn mọi sự thuộc về đất và tạm bợ: vì không có điều này thì nhân loại không có hạnh phúc, không có sự an ủi, cũng không có niềm vui cuối cùng; và khi có điều này, chúng ta được bảo đảm rằng bởi cùng tình yêu ấy mà Ngài đã một lần tự do chọn chúng ta, Ngài sẽ dẫn dắt toàn bộ cuộc đời chúng ta, để cuối cùng chúng ta sẽ sở hữu vương quốc bất tử mà Ngài đã chuẩn bị cho con cái được chọn của Ngài. Vì từ nguồn mạch lòng thương xót nhưng không này của Đức Chúa Trời, tức sự nhận làm con, mà phát xuất ơn kêu gọi của chúng ta, sự xưng công chính của chúng ta, sự nên thánh liên tục của chúng ta, và cuối cùng, sự vinh hiển của chúng ta: như Sứ đồ làm chứng.

Chúng ta cũng xưng nhận cùng Đức Chúa Trời là Cha chúng ta ấy là Đấng Toàn Năng, không những xét về phương diện Ngài có thể làm được,

mà còn xét về phương diện bởi quyền năng và sự khôn ngoan thánh của Ngài, mọi tạo vật trên trời, dưới đất và dưới lòng đất đều được cai trị, dẫn dắt và giữ gìn trong trật tự mà sự hiểu biết đời đời và ý muốn của Ngài đã định cho chúng.

Và đó là điều chúng ta xưng nhận trong phần thứ ba, rằng Ngài là Đấng dựng nên trời và đất: tức là, trời và đất, cùng mọi vật chứa đựng trong đó, đều ở trong tay Ngài đến nỗi không điều gì xảy ra mà Ngài không biết, cũng không điều gì trái với ý muốn Ngài, nhưng Ngài cai trị chúng đến nỗi cuối cùng Danh thánh của Ngài sẽ được vinh hiển trong chúng. Và như vậy chúng ta xưng nhận và tin rằng cả ma quỷ lẫn kẻ ác của thế gian đều không có quyền gì quấy nhiễu hay làm khổ con cái được chọn của Đức Chúa Trời, ngoại trừ trong mức độ Ngài vui lòng dùng chúng làm công cụ, hoặc để thử nghiệm và rèn thử đức tin và lòng nhẫn nhục của chúng ta,

hoặc để thúc giục chúng ta kêu cầu Danh Ngài sốt sắng hơn, và liên tục suy ngẫm về sự an nghỉ và niềm vui thiên thượng đang chờ đợi chúng ta sau những hoạn nạn tạm bợ này. Tuy vậy, điều này sẽ không bào chữa cho kẻ ác, vì trong sự gian ác của mình, chúng không bao giờ nhắm đến việc làm đẹp lòng Đức Chúa Trời, cũng không nhắm đến việc vâng theo ý muốn Ngài.

Về Chúa Giê-xu Christ, chúng ta xưng nhận hai bản tính riêng biệt và trọn vẹn: đó là, Thần tính đời đời và Nhân tính trọn vẹn hiệp làm một: vì vậy chúng ta xưng nhận và tin rằng Ngôi Lời đời đời, là Đấng có từ ban đầu, và bởi Ngài mọi vật đã được dựng nên, và hiện vẫn được bảo tồn và giữ gìn trong sự hiện hữu của chúng, đã, vào thời điểm được định trong ý chỉ của Cha thiên thượng Ngài, tiếp nhận bản tính của chúng ta từ một trinh nữ, bởi quyền năng tác động của Đức Thánh Linh. Vì vậy trong sự thụ thai của Ngài, chúng ta nhìn nhận và tin rằng không có gì

ngoài sự thanh sạch và sự nên thánh; vâng, thậm chí đến nỗi Ngài đã trở nên anh em của chúng ta. Vì Đấng sẽ tẩy sạch người khác khỏi tội lỗi của họ, cần phải thanh sạch và trong trắng khỏi mọi vết tội, ngay từ khi thụ thai. Và như chúng ta xưng nhận và tin Ngài được thụ thai bởi Đức Thánh Linh, thì chúng ta cũng xưng nhận và tin Ngài được sinh ra bởi một trinh nữ tên là Mary, thuộc chi phái Giu-đa, và thuộc gia tộc Đa-vít; để lời hứa của Đức Chúa Trời và lời tiên tri được ứng nghiệm, đó là: 'Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn,' và 'một trinh nữ sẽ thụ thai và sinh một con trai, danh Ngài sẽ là Emmanuel, nghĩa là, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.' Danh Giê-xu, nghĩa là Đấng Cứu Thế, đã được thiên sứ ban cho Ngài, để bảo đảm cho chúng ta rằng chính Ngài là Đấng duy nhất

cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Ngài được gọi là Christ, nghĩa là Đấng Được Xức Dầu, vì cớ các chức vụ được Đức Chúa Trời là Cha Ngài ban cho Ngài; đó là, chỉ một mình Ngài được chỉ định làm Vua, Thầy Tế Lễ, và Tiên Tri. Làm Vua, ở chỗ mọi quyền năng đã được ban cho Ngài trên trời và dưới đất; đến nỗi không có ai khác ngoài Ngài, trên trời hay dưới đất, có thẩm quyền và quyền năng chính đáng để lập ra luật lệ ràng buộc lương tâm của con người; cũng không có ai khác có thể giải cứu linh hồn chúng ta khỏi ách nô lệ của tội lỗi, hay thân thể chúng ta khỏi sự bạo ngược của con người. Và Ngài làm điều này bởi quyền năng của Lời Ngài, bởi đó Ngài kéo chúng ta ra khỏi ách nô lệ và sự làm tôi mọi cho Sa-tan, và khiến chúng ta cai trị trên tội lỗi; trong khi chúng ta sống và phục vụ Đức Chúa Trời của chúng ta trong sự công chính và sự thánh khiết của đời sống mình.

Chúng ta xưng nhận Ngài là Thầy Tế Lễ, và là Thầy Tế Lễ đời đời mãi mãi, vì bởi của lễ là chính thân thể Ngài, mà Ngài đã một lần dâng lên trên thập tự giá, Ngài đã hoàn toàn thỏa mãn sự công chính của Cha Ngài thay cho chúng ta: đến nỗi bất cứ ai tìm kiếm bất kỳ phương cách nào khác ngoài sự chết và sự thương khó của Ngài, trên trời hay dưới đất, để được Đức Chúa Trời ban ân huệ hòa giải với mình, thì họ không những phạm thượng, mà còn, trong mức độ thuộc về họ, từ bỏ kết quả và hiệu lực của của lễ duy nhất ấy của Ngài. Chúng ta xưng nhận Ngài là Tiên Tri duy nhất, Đấng đã bày tỏ cho chúng ta toàn bộ ý muốn của Cha Ngài trong mọi điều liên quan đến sự cứu rỗi của chúng ta.

Chúng ta xưng nhận Chúa Giê-xu này của chúng ta là Con duy nhất của Đức Chúa Trời,

vì không có ai như thế theo bản tính ngoài một mình Ngài. Chúng ta

cũng xưng nhận Ngài là Chúa chúng ta, không những vì chúng ta là tạo vật của Ngài,

mà chủ yếu vì Ngài đã cứu chuộc chúng ta bằng huyết quý báu của Ngài,

và như vậy đã giành được quyền cai trị chính đáng trên chúng ta, như trên dân mà Ngài đã giải cứu khỏi ách nô lệ của tội lỗi, sự chết, địa ngục và ma quỷ, và đã khiến chúng ta trở nên những vua và những thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời là Cha Ngài.

Chúng ta còn xưng nhận và tin rằng cùng Chúa Giê-xu ấy của chúng ta đã bị cáo buộc trước một quan tòa trần gian, Pontius Pilate, dưới quyền quan ấy, dù Ngài nhiều lần và nhiều cách được tuyên bố là vô tội, Ngài vẫn chịu chết trên thập tự giá, bị treo trên cây gỗ giữa hai tên trộm. Cái chết ấy, tuy trước mắt con người là tàn khốc và nhục nhã nhất, nhưng cũng bị rủa sả bởi chính miệng Đức Chúa Trời, phán rằng: 'Đáng rủa sả thay mọi kẻ bị treo trên cây gỗ.' Và Ngài đã chịu loại cái chết này trong thân vị của chúng ta, vì Ngài đã được Đức Chúa Trời là Cha Ngài chỉ định làm người bảo lãnh của chúng ta, và là Đấng sẽ mang lấy hình phạt của những sự vi phạm của chúng ta.

Và như vậy chúng ta nhìn nhận và tin rằng Ngài đã cất đi sự rủa sả và sự nguyền rủa ấy vốn treo trên chúng ta vì cớ tội lỗi. Ngài thật đã chết, trao linh hồn Ngài vào tay Cha Ngài, sau khi Ngài đã phán: 'Cha ơi, con giao linh hồn con vào tay Cha.' Sau khi Ngài chết, chúng ta xưng nhận thân thể Ngài đã được chôn, và Ngài đã xuống âm phủ. Nhưng vì Ngài là Tác Giả của sự sống, vâng, chính là sự sống, nên không thể nào Ngài bị giữ lại dưới những đau đớn của sự chết; và vì vậy đến ngày thứ ba Ngài đã sống lại, chiến thắng và chinh phục sự chết và địa ngục; bởi sự sống lại ấy của Ngài, Ngài đã đem sự sống trở lại thế gian, là sự sống mà Ngài, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, truyền thông cho các chi thể sống động của Ngài; đến nỗi bây giờ đối với họ, cái chết thể xác không phải là sự chết, mà là một lối vào đời sống phước hạnh ấy,

nơi Đầu của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ, hiện đã bước vào. Vì sau khi Ngài đã chứng minh đầy đủ sự sống lại của Ngài cho các môn đồ Ngài, và cho những người kiên trì ở cùng Ngài cho đến chết, Ngài đã thăng thiên cách hữu hình lên các tầng trời, và được cất khỏi mắt con người, và được đặt bên tay phải của Đức Chúa Trời là Cha Toàn Năng, nơi hiện nay Ngài vẫn ở trong vinh quang của Ngài, là Đầu duy nhất, Đấng Trung Bảo duy nhất, và Đấng Biện Hộ duy nhất cho mọi chi thể của thân thể Ngài: về điều này chúng ta có sự an ủi đặc biệt nhất. Thứ nhất, vì bởi sự thăng thiên của Ngài, các tầng trời được mở ra cho chúng ta, và một lối vào được mở cho chúng ta, để chúng ta có thể dạn dĩ đến trước ngai thương xót của Cha chúng ta. Và thứ hai, vì chúng ta biết rằng vinh dự và thẩm quyền này được ban cho Chúa Giê-xu Christ, Đầu của chúng ta, nhân danh chúng ta, và vì lợi ích cùng sự hữu dụng của chúng ta. Vì dù hiện nay về thân thể Ngài ở trên trời, nhưng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, Ngài hiện diện nơi đây với chúng ta,

vừa để dạy dỗ chúng ta, vừa để an ủi và gìn giữ chúng ta trong mọi hoạn nạn và nghịch cảnh của chúng ta. Ngài sẽ cuối cùng giải cứu toàn thể Hội Thánh Ngài, và mọi chi thể chân thật của Hội Thánh ấy, khỏi những điều đó, vào ngày Ngài sẽ hiện ra cách hữu hình một lần nữa, làm Quan Án của kẻ sống và kẻ chết.

Vì điều cuối cùng này chúng ta xưng nhận về Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, rằng như Ngài đã được thấy thăng thiên cách hữu hình, và như vậy rời khỏi thế gian, xét về thân thể đã chịu thương khó và đã sống lại ấy; thì chúng ta cũng tin cách vững vàng rằng Ngài sẽ đến từ bên tay phải của Cha Ngài, khi mọi mắt sẽ thấy Ngài; vâng, ngay cả những kẻ đã đâm Ngài; và bấy giờ sẽ được nhóm lại cả những người lúc bấy giờ còn sống, lẫn những người trước đó đã ngủ. Sự phân cách sẽ được thực hiện giữa chiên và dê; tức là, giữa những người được tuyển chọn và những kẻ bị bỏ.

Những người này sẽ nghe tiếng vui mừng này: 'Hỡi những kẻ được Cha ta ban phước, hãy đến, thừa hưởng vương quốc đã chuẩn bị cho các ngươi từ trước khi sáng thế.' Những kẻ kia sẽ nghe bản án đáng sợ và không thể thu hồi này: 'Hãy lui ra khỏi ta, hỡi những kẻ làm điều gian ác, vào lửa không bao giờ tắt.' Và vì cớ này, ngày ấy trong Kinh Thánh được gọi là 'ngày làm mới lại,' và 'ngày bày tỏ mọi điều bí mật,' vì bấy giờ người công chính sẽ được giải cứu khỏi mọi khốn khổ, và sẽ được sở hữu sự trọn vẹn của vinh quang mình. Ngược lại, những kẻ bị bỏ sẽ nhận lấy sự phán xét, và sự báo trả cho mọi sự vô đạo của chúng, dù được làm cách công khai hay bí mật. Như chúng ta tin cách vững vàng nơi Đức Chúa Trời là Cha, và nơi Chúa Giê-xu Christ,

như đã nói ở trên; thì chúng ta cũng tin chắc chắn nơi Đức Thánh Linh, Đấng mà chúng ta xưng nhận là Đức Chúa Trời, ngang bằng với Cha và Con; bởi sự vận hành và quyền năng mạnh mẽ của Ngài, sự tối tăm của chúng ta được cất đi, mắt thuộc linh của chúng ta được soi sáng, linh hồn và lương tâm chúng ta được rảy bằng huyết của Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta được giữ trong chân lý của Đức Chúa Trời, cho đến cuối đời mình. Và vì những cớ này, chúng ta hiểu rằng Thánh Linh đời đời này, xuất phát từ Cha và Con, trong Kinh Thánh có nhiều danh xưng khác nhau. Đôi khi Ngài được gọi là nước, vì cớ sự tẩy sạch của Ngài, và vì Ngài ban sức mạnh cho bản tính hư hoại này của chúng ta để sinh ra trái tốt; không có Ngài thì bản tính này của chúng ta sẽ hoàn toàn cằn cỗi, vâng, nó sẽ hoàn toàn tràn đầy mọi sự gian ác. Đôi khi cùng Thánh Linh ấy được gọi là lửa, vì cớ sự soi sáng và sức nóng bùng cháy của lửa mà Ngài thắp lên trong lòng chúng ta.

Cùng Thánh Linh ấy cũng được gọi là dầu, hay sự xức dầu, vì sự vận hành của Ngài làm mềm sự cứng cỏi của lòng chúng ta, và khiến chúng ta tiếp nhận dấu ấn của hình ảnh Chúa Giê-xu Christ ấy, bởi Ngài mà thôi chúng ta được nên thánh.

Chúng ta tin cách vững vàng rằng có, đã có, và sẽ có, cho đến khi Chúa Giê-xu đến, một Hội Thánh, là Hội Thánh thánh và phổ thông; tức là, Sự Hiệp Thông của Các Thánh Đồ. Hội Thánh này là thánh, vì nó nhận được sự tha tội cách nhưng không, và điều đó chỉ bởi đức tin nơi huyết của Chúa Giê-xu Christ. Thứ hai, vì nó, sau khi được tái sinh, nhận được Thánh Linh của sự nên thánh và quyền năng để bước đi trong sự mới mẻ của đời sống, và trong những việc lành, mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị cho những người được chọn của Ngài để bước đi trong đó. Không phải chúng ta cho rằng sự công chính của Hội Thánh này, hay của bất kỳ chi thể nào của Hội Thánh, đã từng, hiện đang, hay sẽ có lúc đầy đủ và trọn vẹn đến nỗi

nó không cần phải cúi mình dưới lòng thương xót; nhưng là vì những sự không trọn vẹn được tha thứ, và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ được kể cho những ai bởi đức tin chân thật gắn bó với Ngài. Hội Thánh này chúng ta gọi là Phổ Thông, vì nó gồm và đứng vững bởi mọi thứ tiếng và mọi dân tộc; vâng, bởi mọi tầng lớp và hoàn cảnh của đàn ông và đàn bà, là những người mà Đức Chúa Trời bởi lòng thương xót Ngài kêu gọi từ sự tối tăm đến sự sống, và từ ách nô lệ cùng sự làm tôi mọi cho tội lỗi đến sự phục vụ thuộc linh của Ngài và sự thanh sạch của đời sống. Ngài cũng truyền thông Đức Thánh Linh Ngài cho họ, ban cho họ cùng một đức tin, một Đầu và một Chúa tể tối cao, là Chúa Giê-xu, một phép báp-têm và cách sử dụng đúng đắn các thánh lễ; Ngài cũng gắn kết lòng họ lại với nhau trong tình yêu thương và sự hòa hợp Cơ Đốc.

Đối với Hội Thánh này, là thánh và phổ thông, chúng ta nhìn nhận và tin rằng ba ân tứ đáng chú ý được ban cho; đó là, sự tha tội, mà bởi đức tin chân thật phải đạt được trong đời này. Sự sống lại của xác thịt, mà mọi người sẽ có, dù không ở trong cùng một tình trạng: vì những kẻ bị bỏ (như đã nói ở trên) sẽ sống lại nhưng chỉ để chịu sự phán xét và sự đoán phạt đáng sợ; và người công chính sẽ sống lại để được sở hữu trong vinh quang. Và sự sống lại này sẽ không phải là một sự tưởng tượng, hay việc một thân thể sống lại thay cho một thân thể khác; nhưng mỗi người sẽ nhận lấy trong chính thân thể mình tùy theo điều mình xứng đáng, dù tốt hay xấu. Người công chính sẽ nhận được sự sống đời đời, là ân tứ nhưng không của Đức Chúa Trời, được ban cho và được mua cho những người được chọn của Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, Đầu và Đấng Trung Bảo duy nhất của chúng ta: nguyện cùng Ngài, với Cha và Đức Thánh Linh,

được mọi vinh dự và vinh quang, bây giờ và đời đời.

Bấy giờ người cha, hoặc nếu người cha vắng mặt, người cha đỡ đầu, sẽ tuyên đọc các Điều của đức tin mình; xong rồi, Mục sư, khuyên giục dân chúng cầu nguyện, sẽ nói theo cách này, hoặc tương tự như vậy, trong tư thế quỳ gối:

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng và đời đời, Đấng bởi lòng thương xót và sự nhân từ vô hạn của Ngài đã hứa với chúng con rằng Ngài sẽ không những là Đức Chúa Trời của chúng con, mà còn là Đức Chúa Trời và Cha của con cái chúng con: chúng con cầu xin Ngài, rằng như Ngài đã đoái thương kêu gọi chúng con trở nên những người dự phần vào lòng thương xót lớn lao này của Ngài trong sự hiệp thông của đức tin, thì xin Ngài cũng vui lòng làm nên thánh đứa trẻ này bằng Đức Thánh Linh Ngài, và tiếp nhận nó vào số con cái Ngài, là đứa trẻ chúng con sẽ làm phép báp-têm theo Lời Ngài, để khi nó đến tuổi trưởng thành trọn vẹn, nó có thể xưng nhận

Ngài là Đức Chúa Trời chân thật duy nhất, và Đấng Ngài đã sai đến là Chúa Giê-xu Christ, và như vậy phục vụ Ngài, và trở nên ích lợi cho Hội Thánh Ngài trong toàn bộ cuộc đời nó; để sau khi đời này kết thúc, nó có thể được đưa đến, như một chi thể sống động của thân thể Ngài, hưởng sự trọn vẹn của những niềm vui của Ngài trên các tầng trời, nơi Con Ngài là Đấng Christ của chúng con trị vì, đời đời vô cùng. Nhân danh Ngài, chúng con cầu nguyện như Ngài đã dạy chúng con: Lạy Cha chúng con, v.v.

Khi họ đã cầu nguyện như vậy, Mục sư hỏi tên của đứa trẻ, khi biết tên rồi, ông nói:

N., ta làm phép báp-têm cho con nhân danh Cha, Con, và Đức Thánh Linh.

Và khi nói những lời này, ông lấy nước trong tay và đặt lên trán đứa trẻ: xong rồi, ông dâng lời tạ ơn như sau:

Vì, lạy Cha rất thánh và đầy lòng thương xót, Ngài không những làm đẹp đẽ và ban phước cho chúng con bằng những ơn phước chung, giống như phần còn lại của nhân loại, mà còn chất chồng lên chúng con cách dồi dào nhất những ân tứ hiếm có và kỳ diệu; vì bổn phận, chúng con ngước mắt và tâm trí lên hướng về Ngài, và dâng lên Ngài lời tạ ơn khiêm cung nhất vì sự nhân từ vô hạn của Ngài, Đấng không những đã đếm chúng con vào giữa các thánh đồ Ngài,

mà còn bởi lòng thương xót nhưng không của Ngài kêu gọi con cái chúng con đến với Ngài, đánh dấu chúng bằng thánh lễ này như một dấu hiệu và huy hiệu đặc biệt của tình yêu Ngài. Vì vậy, lạy Cha đầy yêu thương nhất, dù chúng con không thể xứng đáng nhận được ơn phước lớn lao đến thế này (vâng, nếu Ngài xử với chúng con theo công trạng của chúng con, chúng con sẽ phải chịu hình phạt là sự chết đời đời và sự đoán phạt,) nhưng vì cớ Đấng Christ, chúng con cầu xin Ngài, rằng Ngài sẽ xác nhận ân huệ này của Ngài càng ngày càng hơn đối với chúng con, và tiếp nhận đứa trẻ này vào sự chăm sóc và bảo vệ của Ngài, là đứa trẻ chúng con dâng và trình lên Ngài cùng với những lời cầu xin chung, và đừng bao giờ để nó rơi vào sự vô ơn như thế, khiến nó đánh mất hiệu lực của phép báp-têm này.

nhưng để nó có thể nhận biết Ngài liên tục là Cha đầy lòng thương xót của nó, qua Đức Thánh Linh Ngài đang vận hành trong lòng nó, bởi quyền năng thiên thượng của Ngài, nó có thể chiến thắng Sa-tan đến nỗi cuối cùng, giành được chiến thắng, nó có thể được nâng lên vào sự tự do của vương quốc Ngài.

CÁCH CỬ HÀNH TIỆC THÁNH CỦA CHÚA

Vào ngày Tiệc Thánh của Chúa được cử hành, ngày này thường được dùng mỗi tháng một lần, hoặc thường xuyên như Hội chúng xét thấy thích hợp, Mục sư thường nói như sau:

Hỡi anh em yêu dấu, chúng ta hãy ghi nhớ và xem xét cách Chúa Giê-xu Christ đã lập Tiệc Thánh thánh của Ngài cho chúng ta, như Thánh Phao-lô thuật lại trong chương 11 của Thư thứ nhất gửi cho người Cô-rinh-tô: 'Ta,' ông nói, 'đã nhận lãnh nơi Chúa điều ta đã truyền lại cho anh em, (tức là,) Chúa Giê-xu, trong đêm Ngài bị phản nộp, đã lấy bánh, và khi đã tạ ơn, Ngài bẻ ra, phán rằng: Hãy lấy, hãy ăn, này là thân thể ta bị bẻ ra vì các ngươi; hãy làm điều này để nhớ đến ta. Cũng vậy, sau bữa ăn, Ngài lấy chén, phán rằng: Chén này là

Giao Ước Mới trong huyết ta; hãy làm điều này mỗi khi các ngươi uống, để nhớ đến ta. Vì mỗi khi các ngươi ăn bánh này và uống chén này, các ngươi rao ra sự chết của Chúa cho đến khi Ngài đến. Vì vậy, bất cứ ai ăn bánh này, và uống chén của Chúa cách không xứng đáng, sẽ mắc tội với thân thể và huyết của Chúa. Vậy mỗi người hãy tự xét và thử mình, và như vậy hãy ăn bánh này và uống chén này; vì bất cứ ai ăn hay uống cách không xứng đáng, người ấy ăn và uống sự đoán phạt cho chính mình, vì không có sự tôn trọng và xem xét đúng đắn về thân thể của Chúa.'

Xong rồi, Mục sư tiến hành bài khuyên giục.

Hỡi anh em rất yêu dấu trong Chúa, vì chúng ta hiện đang nhóm lại để cử hành sự hiệp thông thánh của thân thể và huyết của Đấng Cứu Thế Christ chúng ta, chúng ta hãy xem xét những lời này của Thánh Phao-lô, cách ông khuyên giục mọi người siêng năng tự thử và tự xét mình trước khi dám ăn bánh ấy và uống chén ấy. Vì ơn phước lớn lao dường nào, nếu với một tấm lòng thật sự ăn năn và đức tin sống động, chúng ta tiếp nhận thánh lễ thánh ấy, (vì bấy giờ chúng ta ăn thịt của Đấng Christ và uống huyết Ngài cách thuộc linh, bấy giờ chúng ta ở trong Đấng Christ và Đấng Christ ở trong chúng ta, chúng ta là một với Đấng Christ và Đấng Christ với chúng ta,) thì sự nguy hiểm cũng lớn lao dường ấy nếu chúng ta tiếp nhận nó cách không xứng đáng, vì bấy giờ chúng ta mắc tội với thân thể và huyết

của Đấng Christ là Đấng Cứu Thế chúng ta, chúng ta ăn và uống sự đoán phạt cho chính mình, không xem xét thân thể của Chúa; chúng ta khơi dậy cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, và chọc Ngài giáng trên chúng ta nhiều bệnh tật khác nhau và nhiều loại sự chết.

Vì vậy, nếu ai trong anh em là kẻ phạm thượng đối với Đức Chúa Trời, kẻ cản trở hay phỉ báng Lời Ngài, kẻ ngoại tình, hay sống trong sự độc ác hay ganh tị, hay trong bất kỳ tội trọng nào khác, hãy than khóc tội lỗi mình, và đừng đến Bàn thánh này, kẻo sau khi tiếp nhận thánh lễ thánh này, Ma Quỷ bước vào trong anh em như nó đã bước vào Giu-đa, và đổ đầy trong anh em mọi sự gian ác, và đem anh em đến sự hủy diệt cả thân thể lẫn linh hồn.

Vậy hỡi anh em, hãy tự phán xét mình, để anh em không bị Chúa phán xét; hãy thật sự ăn năn về những tội lỗi đã qua của mình, và có một đức tin sống động và vững vàng nơi Đấng Christ là Đấng Cứu Thế chúng ta, chỉ tìm kiếm sự cứu rỗi của mình nơi công trạng của sự chết và sự thương khó của Ngài, từ nay về sau từ bỏ và quên đi mọi sự độc ác và tranh cãi, với quyết tâm trọn vẹn sống trong tình thân hữu anh em và cách ăn ở thánh thiện mọi ngày trong đời mình:

Và dù chúng ta cảm thấy trong chính mình nhiều sự yếu đuối và khốn cùng, như việc đức tin chúng ta không trọn vẹn và không kiên định như đáng phải có, nhiều lần sẵn sàng không tin cậy sự nhân từ của Đức Chúa Trời vì bản tính

hư hoại của chúng ta, và cũng như việc chúng ta không hoàn toàn dâng mình phục vụ Đức Chúa Trời, cũng không có lòng sốt sắng nhiệt thành để bày tỏ vinh quang Ngài như bổn phận chúng ta đòi hỏi, vẫn cảm thấy sự phản loạn như thế trong chính mình, đến nỗi chúng ta cần chiến đấu mỗi ngày chống lại những dục vọng của xác thịt mình; tuy nhiên, dù vậy, vì Chúa chúng ta đã đối đãi với chúng ta đầy lòng thương xót như thế, Ngài đã in Phúc Âm của Ngài vào lòng chúng ta, đến nỗi chúng ta được giữ khỏi sa vào sự tuyệt vọng và sự không tin; và vì Ngài cũng đã ban cho chúng ta một ý chí và lòng mong muốn từ bỏ và chống lại những tình cảm riêng của mình, cùng với lòng khao khát sự công chính của Ngài và việc giữ các điều răn Ngài, chúng ta hiện có thể được bảo đảm chắc chắn rằng những thiếu sót và nhiều sự không trọn vẹn ấy trong chúng ta, sẽ không gây trở ngại gì cho chúng ta,

khiến Ngài không chấp nhận và kể chúng ta là xứng đáng đến Bàn thuộc linh của Ngài. Vì mục đích của việc chúng ta đến đó không phải để tuyên bố rằng chúng ta ngay thẳng và công chính trong đời sống mình, mà ngược lại, chúng ta đến để tìm kiếm sự sống và sự trọn vẹn của mình trong Chúa Giê-xu Christ, đồng thời nhìn nhận rằng tự mình chúng ta là con cái của cơn thịnh nộ và sự đoán phạt.

Vậy, chúng ta hãy xem xét rằng thánh lễ này là một phương thuốc đặc biệt cho mọi tạo vật nghèo nàn và bệnh hoạn, một sự giúp đỡ đầy an ủi cho những linh hồn yếu đuối, và rằng Chúa chúng ta không đòi hỏi sự xứng đáng nào khác về phía chúng ta, ngoài việc chúng ta thành thật nhìn nhận sự hư không và sự không trọn vẹn của mình. Vậy để chúng ta có thể trở nên những người dự phần xứng đáng vào công trạng của Ngài và những ơn phước an ủi nhất của Ngài, (đó là sự ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài cách chân thật,) chúng ta đừng để tâm trí mình lang thang vào

việc xem xét những vật thuộc về đất và hư hoại này (mà chúng ta thấy hiện diện trước mắt, và cảm nhận bằng tay mình) để tìm kiếm Đấng Christ hiện diện cách thể xác trong chúng, như thể Ngài bị chứa đựng trong bánh hay rượu, hay như thể những yếu tố này đã được biến đổi và thay đổi thành bản chất của thịt và huyết Ngài. Vì cách duy nhất để chuẩn bị linh hồn chúng ta tiếp nhận sự nuôi dưỡng, sự nâng đỡ, và sự làm cho sống động bởi bản chất của Ngài, là nâng tâm trí mình bởi đức tin lên trên mọi vật thuộc thế gian và thuộc giác quan, và nhờ đó bước vào thiên đàng, để chúng ta có thể tìm thấy và tiếp nhận Đấng Christ, nơi Ngài ngự cách không nghi ngờ gì, là Đức Chúa Trời thật và là người thật, trong vinh quang không thể hiểu thấu của Cha Ngài, nguyện Ngài được mọi sự ngợi khen, vinh dự, và vinh quang, bây giờ và đời đời. A-men.

Bài khuyên giục kết thúc, Mục sư bước xuống khỏi tòa giảng, và ngồi tại Bàn, mỗi người nam và nữ cũng vậy ngồi vào chỗ của mình tùy theo dịp tiện nhất; bấy giờ ông lấy bánh, và dâng lời tạ ơn, hoặc bằng những lời sau đây, hoặc tương tự về ý nghĩa:

Lạy Cha đầy lòng thương xót, và Đức Chúa Trời của mọi sự an ủi, vì mọi tạo vật đều nhận biết và xưng nhận Ngài là Đấng Cai Trị và Chúa, nên chúng con, là công trình của chính tay Ngài, phải tôn kính và tôn vinh Uy Nghiêm thánh của Ngài mọi lúc: trước hết, vì Ngài đã dựng nên chúng con theo hình ảnh và sự giống như của chính Ngài; nhưng chủ yếu là vì Ngài đã giải cứu chúng con khỏi sự chết và sự đoán phạt đời đời ấy, là sự mà Sa-tan đã kéo nhân loại vào bởi phương tiện của tội lỗi, khỏi ách nô lệ đó, không một người nào hay thiên sứ nào có thể làm cho chúng con được tự do; nhưng Ngài, lạy Chúa, giàu lòng thương xót và vô hạn trong sự nhân từ,

đã sắm sẵn sự cứu chuộc của chúng con đứng vững trong Con duy nhất và rất yêu dấu của Ngài, Đấng mà bởi tình yêu chân thật Ngài đã ban cho để trở nên người, giống như chúng con trong mọi điều, (ngoại trừ tội lỗi,) để trong thân thể Ngài, Ngài có thể nhận lấy những hình phạt của những sự vi phạm của chúng con, bởi sự chết của Ngài làm thỏa mãn sự công chính của Ngài, và bởi sự sống lại của Ngài hủy diệt kẻ là tác giả của sự chết; và như vậy đem sự sống trở lại và phục hồi sự sống cho thế gian, là thế gian mà toàn bộ dòng dõi của A-đam đã bị lưu đày khỏi đó cách công chính nhất.

Lạy Chúa, chúng con nhìn nhận rằng không tạo vật nào có thể hiểu thấu chiều dài và chiều rộng, chiều sâu và chiều cao, của tình yêu tuyệt vời nhất ấy của Ngài, là tình yêu đã thúc đẩy Ngài bày tỏ lòng thương xót ở nơi không ai xứng đáng; hứa ban và ban sự sống ở nơi sự chết đã giành chiến thắng; tiếp nhận chúng con vào ân điển Ngài khi chúng con không thể làm gì ngoài việc phản loạn chống lại

sự công chính của Ngài. Lạy Chúa, sự mù quáng đần độn của bản tính hư hoại chúng con không cho phép chúng con cân nhắc đầy đủ những ơn phước bao la nhất này của Ngài; tuy nhiên, dù vậy, theo mạng lệnh của Chúa Giê-xu Christ là Chúa chúng con, chúng con trình mình đến Bàn này của Ngài, (là Bàn Ngài đã để lại để được sử dụng nhằm tưởng nhớ sự chết của Ngài cho đến khi Ngài đến một lần nữa,) để tuyên bố và làm chứng trước thế gian rằng chỉ bởi Ngài chúng con đã nhận được sự tự do và sự sống; rằng chỉ bởi Ngài Ngài nhìn nhận chúng con là con cái và người thừa kế của Ngài; rằng chỉ bởi Ngài chúng con có lối vào ngai ân điển của Ngài; rằng chỉ bởi Ngài chúng con được sở hữu vương quốc thuộc linh của mình, để ăn và uống tại Bàn của Ngài; cùng với Ngài, đời sống chúng con hiện ở trên trời; và bởi Ngài thân thể chúng con sẽ được sống lại khỏi bụi đất, và sẽ được đặt cùng Ngài trong niềm vui vô tận ấy,

là niềm vui mà Ngài, lạy Cha đầy lòng thương xót, đã chuẩn bị cho những người được tuyển chọn của Ngài, trước khi nền móng của thế giới được lập. Và những ơn phước vô giá nhất này, chúng con nhìn nhận và xưng nhận đã nhận được từ lòng thương xót và ân điển nhưng không của Ngài, bởi Con duy nhất yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ: vì vậy, chúng con là Hội chúng của Ngài, được Đức Thánh Linh Ngài thúc đẩy, dâng lên Ngài mọi lời tạ ơn, ngợi khen, và vinh quang, đời đời vô cùng.

Xong rồi, Mục sư bẻ bánh, và trao cho dân chúng, họ phân phát và chia bánh ấy cho nhau, theo mạng lệnh của Đấng Cứu Thế Christ chúng ta, và cũng vậy trao chén. Trong thời gian đó, một đoạn Kinh Thánh nào đó được đọc, là đoạn bày tỏ cách sống động sự chết của Đấng Christ, nhằm mục đích để mắt và các giác quan của chúng ta không những chỉ bận rộn với những dấu hiệu bề ngoài này là bánh và rượu, được gọi là lời hữu hình; mà lòng và tâm trí chúng ta cũng hoàn toàn gắn chặt vào sự suy ngẫm về sự chết của Chúa, là sự chết được biểu thị bởi thánh lễ thánh này. Và sau khi nghi thức hoàn tất, ông dâng lời tạ ơn, nói rằng:

Lạy Cha đầy lòng thương xót nhất, chúng con dâng lên Ngài mọi sự ngợi khen, tạ ơn,

và vinh quang, vì Ngài đã đoái thương ban cho chúng con là những tội nhân khốn cùng một ân tứ và kho báu tuyệt vời như thế, là tiếp nhận chúng con vào sự hiệp thông và đoàn thể của Con yêu dấu Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta; Đấng Ngài đã trao phó cho sự chết vì chúng con, và đã ban Ngài cho chúng con như một thức ăn và sự nuôi dưỡng cần thiết cho sự sống đời đời.

Và bây giờ chúng con cũng cầu xin Ngài, lạy Cha thiên thượng, ban cho chúng con lời thỉnh cầu này; rằng Ngài đừng bao giờ để chúng con trở nên vô ơn đến nỗi quên đi những ơn phước đáng quý như thế; nhưng thay vào đó hãy in và gắn chặt chúng vào lòng chúng con, để chúng con có thể lớn lên và tăng trưởng mỗi ngày càng hơn trong đức tin chân thật, là đức tin liên tục được thực hành trong mọi loại việc lành; và càng hơn nữa, lạy Chúa, xin xác nhận chúng con trong những ngày nguy hiểm này và những cơn thịnh nộ của Sa-tan, để chúng con có thể đứng vững và tiếp tục cách kiên định trong sự xưng nhận cùng đức tin ấy

nhằm làm tiến triển vinh quang của Ngài, Đấng là Đức Chúa Trời được chúc tụng trên mọi vật đời đời. A-men.

Nghi thức như vậy kết thúc, dân chúng hát Thi Thiên 103, 'Linh hồn ta, hãy ngợi khen,' v.v., hoặc một bài hát tạ ơn nào khác: khi hát xong, một trong những lời chúc phước đã đề cập trước đây được tuyên đọc, và như vậy họ đứng dậy khỏi Bàn và ra về.

THỂ THỨC HÔN LỄ

Sau khi lời rao hôn phối hay giao ước đã được công bố ba ngày riêng biệt trong Hội chúng, (nhằm mục đích để nếu bất kỳ người nào có quyền lợi hay danh nghĩa liên quan đến một trong hai bên, họ có thể có đủ thời gian để đưa ra lời khiếu nại của mình,) hai bên nhóm lại vào đầu buổi giảng, và Mục sư, vào thời điểm thích hợp, nói như sau:

VỀ HÔN LỄ

Bài Khuyên Giục

Hỡi anh em rất yêu dấu, chúng ta nhóm lại nơi đây trước mặt Đức Chúa Trời, và trước mặt Hội chúng của Ngài, để gắn kết và kết hợp hai bên này lại với nhau trong tình trạng đáng tôn trọng là Hôn nhân, là điều đã được chính Đức Chúa Trời thiết lập và ban quyền trong Vườn Ê-đen, khi con người lúc bấy giờ đang ở trong tình trạng vô tội. Vì vào lúc Đức Chúa Trời dựng nên trời và đất, và mọi vật ở trong đó, và cũng đã tạo dựng và nắn nên con người theo sự giống như và hình ảnh của chính Ngài, và ban cho người quyền cai trị và quyền chúa tể trên mọi thú vật của đất, cá của biển, và chim của trời; Ngài phán: Không tốt cho con người sống một mình; chúng ta hãy làm cho người một người giúp đỡ giống như người.

Và Đức Chúa Trời đem một giấc ngủ sâu đến trên người, và lấy một xương sườn của người và nắn nên Eva từ đó; qua đó dạy chúng ta hiểu rằng chồng và vợ là một thân, một thịt, và một huyết. Cũng biểu thị cho chúng ta sự hiệp nhất huyền nhiệm giữa Đấng Christ và Hội Thánh Ngài; vì cớ đó con người lìa cha mẹ mình và gắn bó với vợ mình, để ở cùng nàng; người cũng phải yêu nàng, như Đấng Cứu Thế của chúng ta yêu Hội Thánh Ngài, tức là hội chúng được tuyển chọn và trung tín của Ngài, là hội chúng Ngài đã ban sự sống mình vì đó.

Và tương tự như vậy, bổn phận của người vợ là lo làm đẹp lòng và vâng phục chồng mình, phục vụ người trong mọi điều thánh thiện và lương thiện; vì nàng ở dưới quyền, và dưới sự quản trị của chồng nàng, bao lâu cả hai còn sống. Và hôn nhân thánh này, là một điều đáng tôn trọng nhất, có đức hạnh và hiệu lực đến nỗi bởi đó người chồng không còn quyền hay quyền năng trên chính thân thể mình,

mà là người vợ; và tương tự người vợ không có quyền trên chính thân thể mình, mà là người chồng; vì Đức Chúa Trời đã gắn kết họ lại với nhau như vậy trong xã hội hỗ tương này nhằm mục đích sinh sản con cái, để họ nuôi dạy chúng trong sự kính sợ Chúa, và nhằm làm tăng trưởng vương quốc của Đấng Christ.

Vì vậy, những người được Đức Chúa Trời kết hợp lại với nhau như thế, không thể bị phân cách hay tách rời, ngoại trừ trong một thời gian, với sự đồng ý của cả hai bên, nhằm mục đích dâng mình sốt sắng hơn cho sự kiêng ăn và cầu nguyện; đồng thời chú ý siêng năng, trong thời gian đó, rằng việc họ ở xa nhau lâu không trở thành một cạm bẫy đem họ vào nguy hiểm của Sa-tan qua sự không tiết độ. Và vì vậy để tránh sự tà dâm, mỗi người đàn ông phải có vợ riêng của mình, và mỗi người đàn bà phải có chồng riêng của mình: vì vậy

mọi người không thể sống trong sự thanh khiết, đều bị ràng buộc bởi mạng lệnh của Đức Chúa Trời phải kết hôn, để nhờ đó đền thờ thánh của Đức Chúa Trời, tức là thân thể chúng ta, có thể được giữ thanh sạch và không bị ô uế. Vì từ khi thân thể chúng ta nay đã trở nên chính là các chi thể của Chúa Giê-xu Christ, thật là một điều khủng khiếp và đáng ghê tởm biết bao khi khiến chúng trở thành chi thể của một gái mại dâm! Vì vậy mỗi người phải giữ bình của mình trong mọi sự thanh sạch và thánh khiết; vì bất cứ ai làm ô nhiễm và làm ô uế đền thờ của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ hủy diệt người ấy.

Nơi đây Mục sư nói với hai bên sẽ kết hôn, như sau:

TÔI ĐÒI HỎI và truyền cho anh em, như anh em sẽ trả lời vào ngày phán xét, khi những điều bí mật của mọi lòng sẽ được phơi bày, rằng nếu một trong hai anh em biết bất kỳ trở ngại nào khiến anh em không thể được kết hợp cách hợp pháp với nhau trong hôn nhân, thì anh em hãy xưng nhận điều đó; vì hãy bảo đảm chắc chắn rằng, mọi người được kết hợp cách khác với điều Lời Đức Chúa Trời cho phép, đều không được Đức Chúa Trời kết hợp; hôn nhân của họ cũng không hợp pháp.

Nếu không biết có trở ngại nào, bấy giờ Mục sư nói:

Tôi lấy anh em làm chứng là những người hiện diện nơi đây, cầu xin tất cả anh em ghi nhớ kỹ điều này; và hơn nữa, nếu có ai trong anh em biết

rằng một trong hai bên này đã giao ước với bất kỳ người nào khác, hay biết bất kỳ trở ngại hợp pháp nào khác, hãy để họ tuyên bố điều đó bây giờ.

Nếu không có cớ nào được nêu ra, Mục sư tiến hành, nói rằng:

Vì không ai lên tiếng chống lại điều này, anh, N., sẽ tuyên bố nơi đây trước mặt Đức Chúa Trời và hội chúng thánh của Ngài, rằng anh đã nhận, và hiện bằng lòng nhận N., hiện diện nơi đây, làm vợ và người phối ngẫu hợp pháp của anh; hứa sẽ gìn giữ nàng, yêu thương và đối đãi nàng trong mọi điều theo bổn phận của một người chồng trung tín,

bỏ hết mọi người khác trọn đời nàng; và tóm lại, sống với nàng trong sự giao tiếp thánh khiết, giữ đức tin và lòng trung thực trong mọi điểm, theo như Lời Đức Chúa Trời và Phúc Âm thánh của Ngài truyền dạy.

Câu trả lời.

Đúng như vậy, tôi nhận nàng trước mặt Đức Chúa Trời và trước sự hiện diện của Hội Thánh này của Ngài.

Mục sư cũng nói với người vợ:

N., chị phải tuyên xưng tại đây trước mặt Đức Chúa Trời, trước sự hiện diện của hội chúng thánh này, rằng chị đã nhận, và nay bằng lòng nhận, N., hiện diện tại đây, làm chồng hợp pháp của chị; hứa phục tùng và vâng phục anh ấy, bỏ hết mọi người khác trọn đời anh ấy;

và cuối cùng, sống với anh ấy trong sự giao tiếp thánh khiết, giữ đức tin và lòng trung thực trong mọi điểm, như Lời Đức Chúa Trời quy định.

Câu trả lời.

Đúng như vậy, tôi nhận anh ấy trước mặt Đức Chúa Trời và trước sự hiện diện của Hội Thánh này của Ngài.

[Rồi Mục sư nói:]

Hãy chăm chú lắng nghe những lời của Phúc Âm, để anh chị hiểu Chúa chúng ta muốn giao ước thánh này được giữ gìn và tuân theo thế nào; và nút thắt ấy chắc chắn và bền chặt ra sao, không thể nào tháo gỡ được, như chúng ta được dạy trong chương 19 của Phúc Âm theo Thánh Ma-thi-ơ:—

Những người Pha-ri-si đến cùng Đấng Christ để thử Ngài và dò ý Ngài, mà nói rằng: Người ta có phép để vợ vì bất cứ cớ gì hay không? Ngài đáp rằng: Các ngươi há chưa đọc rằng Đấng dựng nên loài người lúc ban đầu đã dựng nên người nam và người nữ hay sao? Và Ngài phán: Vì cớ đó, người nam sẽ lìa cha mẹ mà dính díu với vợ mình, và hai người sẽ trở nên một thịt; như vậy, họ không còn là hai nữa, nhưng là một thịt. Vậy, loài người không nên phân rẽ những kẻ mà Đức Chúa Trời đã phối hiệp.

Nếu anh chị tin chắc những lời mà Chúa và Cứu Chúa của chúng ta đã phán, (như anh chị vừa nghe đọc lại từ Phúc Âm thánh,) thì anh chị có thể chắc chắn rằng Đức Chúa Trời cũng đã kết hợp anh chị lại với nhau như vậy trong bậc hôn nhân thánh này. Vậy hãy chuyên tâm sống với nhau một đời sống trong sạch và

thánh khiết, trong tình yêu tin kính, trong sự bình an Cơ Đốc, và làm gương tốt; luôn giữ chặt mối dây bác ái không hề đứt đoạn, giữ đức tin và lòng trung thực với nhau, như Lời Đức Chúa Trời đã ấn định.

Rồi Mục sư phó thác họ cho Đức Chúa Trời, theo cách này hoặc cách tương tự:

Nguyện Chúa thánh hóa và ban phước cho anh chị; nguyện Chúa tuôn đổ trên anh chị sự giàu có của ân điển Ngài, để anh chị làm đẹp lòng Ngài và sống với nhau trong tình yêu thánh khiết cho đến cuối đời. A-men.

Rồi hát Thi Thiên 128, “Phước cho những kẻ kính sợ Đức Chúa Trời,” v.v., hoặc một bài khác phù hợp với cùng mục đích đó.

Việc Thăm Viếng Người Bệnh.

Vì việc thăm viếng người bệnh là việc rất cần thiết, nhưng dẫu vậy, khó mà quy định mọi quy tắc thuộc về việc ấy, nên chúng ta phó việc ấy cho sự suy xét của vị Mục sư tin kính và khôn ngoan; tùy theo ông thấy người bệnh ở trong tình trạng nào, hoặc ông nâng đỡ người ấy bằng những lời hứa ngọt ngào về lòng thương xót của Đức Chúa Trời qua Đấng Christ, nếu ông thấy người ấy rất sợ hãi trước những lời đe dọa của Đức Chúa Trời; hoặc ngược lại, nếu người ấy không hề cảm biết tội lỗi mình, thì ông dùng sự công chính của Đức Chúa Trời mà đánh ngã người ấy xuống. Luôn luôn như một thầy thuốc khéo léo, pha chế thuốc tùy theo căn bệnh đòi hỏi; và nếu ông thấy người ấy thiếu thốn điều cần dùng nào,

thì ông không những cứu giúp người ấy tùy theo khả năng của mình, mà còn lo liệu qua người khác để người ấy được cung cấp đầy đủ. Hơn nữa, người được thăm viếng có thể, bất cứ lúc nào, vì sự an ủi của mình, cho mời Mục sư đến; vị Mục sư không những cầu nguyện cho người ấy ngay tại đó; mà còn, nếu việc ấy đòi hỏi, phó thác người ấy cho Hội Thánh trong các buổi cầu nguyện công khai.

Lời Cầu Nguyện Khi Thăm Viếng Người Bệnh. Lạy Đức Chúa Trời nhân lành của chúng con, là Chúa và Cha, Đấng Tạo Hóa và Đấng bảo tồn muôn vật, nguồn của mọi sự tốt lành và nhân từ, như thể (giữa bao ơn ích vô hạn khác của Ngài mà Ngài bởi lòng tốt lành và ân điển lớn lao của Ngài thường ban phát cho mọi người) Ngài ban cho họ sức khỏe của thân thể, để họ càng biết rõ hơn sự rộng lượng lớn lao của Ngài, hầu họ càng sẵn lòng hơn để hầu việc và tôn vinh

Ngài bằng chính sức khỏe ấy: Thì ngược lại, khi chúng con đã cư xử xấu xa mà xúc phạm đến sự oai nghi của Ngài, Ngài đã quen khuyên răn chúng con, và kêu gọi chúng con trở về cùng Ngài bằng nhiều hình thức sửa phạt khác nhau, mà bởi đó lòng tốt lành của Ngài vui lòng khuất phục và chế ngự xác thịt yếu đuối của chúng con: nhưng đặc biệt là bằng những tai họa nặng nề của bệnh tật và đau ốm, dùng chúng như một phương tiện để đánh thức và khuấy động sự u mê và cẩu thả lớn lao ở trong hết thảy chúng con, và nhắc nhở chúng con về đời sống gian ác của mình bằng những sự yếu đuối và nguy hiểm như thế, nhất là khi chúng đe dọa đến chính sự chết; những điều ấy (như những sứ giả chắc chắn của sự chết) đối với xác thịt đều đầy dẫy sự thống khổ và đau đớn tột cùng, dầu vậy, đối với tâm linh của những người được tuyển chọn, chúng vẫn là những liều thuốc tốt lành và bổ ích; vì bởi chúng, Ngài cảm động chúng con trở về cùng Ngài để được

sự cứu rỗi, và kêu cầu Ngài trong những cơn hoạn nạn của chúng con, để được sự giúp đỡ của Ngài, là Đấng Cha thân yêu và yêu thương của chúng con.

Vì cớ đó, chúng con tha thiết cầu xin Ngài, lạy Đức Chúa Trời nhân lành của chúng con, xin sự tốt lành vô hạn của Ngài vui lòng thương xót tạo vật đáng thương này của Ngài, là người mà Ngài như đã trói buộc vào giường bệnh bằng căn bệnh nặng nề nhất, và đem đến chỗ cùng cực bởi sự nặng nề của tay Ngài.

Lạy Chúa! xin đừng hạch toán với người ấy, để trả cho người ấy phần thưởng xứng với việc làm của người ấy; nhưng bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, xin tha hết mọi lỗi lầm của người ấy, là những lỗi mà vì đó Ngài đã sửa phạt người ấy cách nhẹ nhàng dường ấy, và xin hãy nhìn đến sự vâng phục mà Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con, đã dâng lên Ngài; tức là, của lễ hy sinh mà Ngài vui lòng chấp nhận làm sự đền bù đầy đủ cho mọi tội ác của những kẻ tiếp nhận Ngài làm sự công chính và sự nên thánh của mình, phải, làm Cứu Chúa duy nhất của mình.

Xin Ngài vui lòng, lạy Đức Chúa Trời! ban cho người ấy lòng sốt sắng và tình cảm chân thật để tiếp nhận và nhìn nhận Ngài làm Đấng Cứu Chuộc duy nhất của mình; hầu cho Ngài cũng tiếp nhận người bệnh này vào lòng thương xót của Ngài, xoa dịu mọi nỗi rối ren mà tội lỗi của người ấy, sự kinh khiếp của sự chết và nỗi sợ hãi khủng khiếp về sự chết, có thể đem đến cho lương tâm yếu đuối của người ấy. Lạy Chúa, xin cũng đừng để những cuộc tấn công của kẻ thù nghịch mạnh sức thắng hơn, hoặc cướp mất khỏi người ấy niềm hy vọng được an ủi về sự cứu rỗi, là niềm hy vọng Ngài ban cho con cái rất yêu dấu của Ngài.

Và vì hết thảy chúng con đều phải chịu cùng một tình trạng và hoàn cảnh như vậy, và phải bị thăm viếng bằng cùng một trận chiến như vậy khi Ngài vui lòng kêu gọi chúng con đến đó; nên chúng con rất khiêm nhường cầu xin Ngài, lạy Chúa, cùng với tạo vật đáng thương này của Ngài mà Ngài hiện đang sửa phạt, rằng Ngài sẽ không giáng sự phán xét nghiêm khắc của Ngài trên người ấy, nhưng Ngài sẽ đoái thương bày tỏ lòng thương xót của Ngài cho người ấy, vì tình yêu của

Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con: là Đấng, sau khi đã chịu sự chết nhục nhã và tột cùng nhất trên thập tự giá, đã vui lòng gánh lấy lỗi lầm của người bệnh đáng thương này, hầu cho Ngài nhìn nhận người ấy là một người đã được cứu chuộc bằng huyết quý báu của Ngài, và đã được tiếp nhận vào sự hiệp thông của thân thể Ngài, để được dự phần vào hạnh phúc đời đời trong đoàn của các thiên sứ được phước của Ngài. Vậy, lạy Chúa, xin sắp đặt và cảm động lòng người ấy để bởi ân điển Ngài, với tất cả sự nhu mì, người ấy tiếp nhận sự sửa phạt nhẹ nhàng và đầy tình cha này mà Ngài đã đặt trên người ấy; hầu người ấy có thể chịu đựng nó cách kiên nhẫn, và với sự vâng phục sẵn lòng, phó mình cả lòng lẫn trí cho ý chỉ được phước và lòng thương xót nhân từ của Ngài, mà bởi đó Ngài nay thăm viếng người ấy theo cách này vì ích lợi và sự cứu rỗi của người ấy. Xin sự tốt lành của Ngài vui lòng, lạy Chúa! giúp đỡ người ấy

trong mọi nỗi thống khổ và rối ren của người ấy: và dầu lưỡi và tiếng nói không thể thi hành phận sự của chúng trong việc này để bày tỏ vinh quang của Ngài, thì ít nhất xin Ngài cũng khuấy động lòng người ấy để chỉ hướng về Ngài mà thôi, là nguồn duy nhất của sự tốt lành; và xin Ngài trồng rễ vững chắc và lập vững trong lòng người ấy những lời hứa ngọt ngào mà Ngài đã ban cho chúng con trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài và Cứu Chúa của chúng con, hầu người ấy có thể đứng vững không lay chuyển trước mọi cuộc tấn công và rối loạn mà kẻ thù của sự cứu rỗi chúng con có thể gây lên để làm rối ren lương tâm người ấy.

Và vì Ngài đã vui lòng, để bởi sự chết của Con yêu dấu Ngài, sự sống đời đời được truyền đến cho chúng con, và bởi sự đổ huyết của Ngài, sự tẩy sạch tội lỗi chúng con được tuyên bố, và bởi sự sống lại của Ngài nữa, cả sự công chính lẫn sự bất tử đều được ban cho chúng con; xin Ngài vui lòng áp dụng liều thuốc thánh và bổ ích này

cho tạo vật đáng thương này của Ngài đang ở trong chỗ cùng cực như vậy, cất khỏi người ấy mọi

sự run sợ và kinh khiếp, và ban cho người ấy lòng can đảm mạnh mẽ ở

giữa mọi nghịch cảnh hiện tại của người ấy.

Và vì mọi sự, lạy Cha Thiên Thượng, đều được Ngài biết rõ, và Ngài có thể, theo ý tốt của Ngài, ban cho người ấy mọi điều cần thiết và thích hợp; xin Ngài vui lòng, lạy Chúa, làm thỏa lòng người ấy bởi ân điển Ngài, theo cách thích hợp nhất đối với sự oai nghi thiên thượng của Ngài.

Xin tiếp nhận người ấy, lạy Chúa, vào sự bảo vệ của Ngài, vì người ấy chỉ chạy đến và tìm đến một mình Ngài mà thôi; và xin làm cho người ấy kiên định và vững vàng trong các điều răn và lời hứa của Ngài: và cũng xin tha thứ hết mọi tội lỗi của người ấy, cả tội kín giấu lẫn tội tỏ ra; là những tội mà bởi đó người ấy đã chọc giận cơn thịnh nộ và những sự phán xét nghiêm khắc của Ngài một cách nặng nề nhất nghịch cùng người ấy; hầu cho thay vì sự chết (là điều mà cả người ấy lẫn hết thảy chúng con đều đã đáng phải chịu cách công chính),

Ngài sẽ ban cho người ấy sự sống được phước ấy, là sự sống mà chúng con cũng trông đợi và chờ mong bởi ân điển và lòng thương xót của Ngài.

Tuy nhiên, lạy Cha Thiên Thượng, nếu ý tốt của Ngài là người ấy còn sống lâu hơn trong thế gian này, thì xin Ngài vui lòng gia tăng ân điển của Ngài trong người ấy, hầu những ân điển ấy phục vụ cho vinh quang của Ngài: phải, lạy Chúa, hầu người ấy có thể cẩn thận hơn, và chăm chỉ hơn, noi theo gương của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ; và hầu cho, khi từ bỏ chính mình, người ấy có thể hoàn toàn bám chặt vào Ngài, là Đấng, để đem sự an ủi và hy vọng đến cho mọi tội nhân, để họ được tha hết mọi tội lỗi và xúc phạm của mình, đã đem theo mình vào thiên đàng tên trộm bị đóng đinh với Ngài trên thập tự giá. *

Nhưng nếu thời điểm Ngài đã ấn định đã đến, là lúc người ấy phải lìa khỏi chúng con mà về cùng Ngài, xin Ngài làm cho người ấy cảm biết trong lương tâm mình, lạy Chúa, bông trái và sức mạnh của ân điển Ngài; hầu bởi đó người ấy có được một sự nếm biết mới về sự chăm sóc đầy tình cha của Ngài trên người ấy từ ban đầu đời người ấy cho đến cuối đời;

vì tình yêu của Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con.

Xin ban ân điển Ngài cho người ấy, để với một tấm lòng tốt và sự bảo đảm trọn vẹn của đức tin, người ấy có thể tiếp nhận, để được an ủi, một kho báu lớn lao và tuyệt vời như vậy: tức là, sự tha thứ tội lỗi của người ấy trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, là Đấng hiện đang trình dâng chính Ngài cho người đáng thương đang gặp hoạn nạn này, bởi quyền năng của những lời hứa của Ngài đã được bày tỏ cho người ấy qua lời Ngài, là lời mà người ấy đã cùng chúng con thực hành trong Hội Thánh và hội chúng của Ngài, và cũng trong việc dự các thánh lễ, mà Ngài đã lập ra trong đó để làm vững chắc đức tin của hết thảy những ai thành thật tin cậy Ngài.

Xin cho đức tin chân thật, lạy Chúa, trở nên như một cái thuẫn tinh sạch nhất cho người ấy, để nhờ đó tránh được những cuộc tấn công của sự chết, và bước đi cách dạn dĩ hơn cho sự tiến triển của sự sống đời đời; hầu cho người ấy, khi đã có sự nhận biết sống động nhất về sự sống ấy,

có thể vui mừng với Ngài trên thiên đàng đời đời. Xin cho người ấy được ở dưới sự bảo vệ và cai quản của Ngài, lạy Cha Thiên Thượng; và dầu người ấy đang bệnh, Ngài vẫn có thể chữa lành người ấy; người ấy bị ngã xuống, nhưng Ngài có thể nâng người ấy lên; người ấy bị rối ren nặng nề, nhưng Ngài có thể ban sự giải cứu; người ấy yếu đuối, Ngài có thể ban sức mạnh; người ấy nhìn nhận sự ô uế, những vết nhơ, sự nhơ nhớp và tội ác của mình, nhưng Ngài có thể tẩy sạch người ấy và làm cho người ấy nên sạch: người ấy bị thương, nhưng Ngài có thể ban những thuốc cao tốt nhất; người ấy sợ hãi và run rẩy, nhưng Ngài có thể ban cho người ấy lòng can đảm và sự dạn dĩ: Tóm lại, người ấy như thể đã hoàn toàn hư mất, và như một con chiên lạc; nhưng Ngài có thể kêu gọi người ấy trở về nhà cùng Ngài.

Vậy nên, lạy Chúa, vì tạo vật đáng thương này (là công việc tay Ngài làm ra) phó thác chính mình hoàn toàn vào tay Ngài, xin tiếp nhận người ấy vào sự bảo vệ đầy thương xót của Ngài. Xin cũng đoái thương làm cho chúng con, là những tạo vật khốn khổ đáng thương, đang như ở trên chiến trường, sẵn sàng chiến đấu cho đến khi Ngài rút chúng con ra khỏi đó, được mạnh sức bởi Đức Thánh Linh của Ngài, để chúng con có thể giành chiến thắng nhân danh Ngài trước kẻ thù chết chóc và tử vong của chúng con; và hơn nữa, để sự hoạn nạn và trận chiến của tạo vật đáng thương này của Ngài, trong những cơn đau đớn nặng nề nhất, cảm động chúng con hạ mình xuống với tất cả sự kính sợ tôn kính và run rẩy dưới tay mạnh sức của Ngài, biết rằng chúng con phải xuất hiện trước tòa án của Ngài, khi Ngài vui lòng ấn định điều ấy như vậy

Nhưng, lạy Chúa, sự hư hoại của bản chất yếu đuối của chúng con lớn đến nỗi chúng con hoàn toàn không có phương cách nào để xuất hiện trước mặt Ngài, trừ phi Ngài vui lòng làm cho chúng con trở nên như chính Ngài đòi hỏi chúng con phải trở nên; và hơn nữa, xin Ngài ban cho chúng con tâm linh nhu mì và khiêm nhường, để hoàn toàn yên nghỉ và nương dựa trên những điều mà một mình Ngài truyền dạy

Nhưng vì hết thảy chúng con đều không xứng đáng để hưởng những ơn ích như vậy, chúng con cầu xin Ngài tiếp nhận chúng con nhân danh Con yêu dấu của Ngài, Chúa và Thầy của chúng con, là Đấng mà trong sự chết và sự chuộc tội của Ngài, niềm hy vọng về sự cứu rỗi của chúng con hoàn toàn đứng vững.

Xin Ngài cũng vui lòng, lạy Cha của sự an ủi và yên ủi, làm cho những người dùng công sức và sự siêng năng của mình để giúp đỡ người bệnh này được mạnh sức bởi ân điển Ngài, để họ không ngã lòng vì lao nhọc quá nhiều và liên tục, nhưng cứ hết lòng và vui vẻ tiến bước

trong việc nỗ lực giúp đỡ người ấy: và nếu Ngài cất người ấy khỏi họ, thì bởi lòng tốt lành của Ngài, xin an ủi họ, hầu họ có thể kiên nhẫn chịu đựng sự ra đi như vậy, và ngợi khen Danh Ngài trong mọi sự. Cũng vậy, lạy Cha Thiên Thượng, xin đoái thương xót hết thảy những người bệnh khác, và những người bị hoạn nạn bằng bất cứ cách nào hay phương tiện nào khác, và cả những người hiện vẫn chưa biết chân lý của Ngài, nhưng dầu vậy vẫn thuộc về vương quốc của Ngài.

Cũng hãy thương xót như vậy những người chịu sự bắt bớ, bị hành hạ trong các nhà tù, hoặc bị rối ren cách khác bởi những kẻ thù của chân lý, vì cớ làm chứng cho chân lý ấy. Cuối cùng, xin thương xót mọi nhu cầu của dân Ngài, và mọi sự tàn phá hay suy tàn mà Satan đã gây ra cho Hội Thánh của Ngài. Lạy Cha của lòng thương xót! xin tuôn đổ lòng tốt lành của Ngài trên hết thảy những người thuộc về Ngài; hầu cho chúng con, từ bỏ chính mình, càng được cháy lên và được làm cho vững vàng hơn,

để chỉ yên nghỉ trên một mình Ngài mà thôi. Xin ban cho chúng con những điều cầu xin này, lạy Cha thân yêu của chúng con, vì tình yêu của Con yêu dấu của Ngài, Cứu Chúa của chúng con, Chúa Giê-xu Christ; là Đấng sống và trị vì với Ngài trong sự hiệp một của Đức Thánh Linh, là Đức Chúa Trời chân thật đời đời. A-men.

Về Việc Chôn Cất.

Thi thể được đem đến huyệt mộ cách tôn kính, có Hội Thánh đi cùng, không có thêm nghi lễ nào khác: khi đã chôn cất xong, Mục sư, nếu ông có mặt và được yêu cầu, đi đến nhà thờ, nếu nơi ấy không xa lắm, và nói một bài khuyên nhủ đầy an ủi cho dân chúng, về sự chết và sự sống lại.

Trật Tự của Kỷ Luật Hội Thánh.

Như không một thành phố, thị trấn, nhà cửa hay gia đình nào có thể duy trì tình trạng của mình và thịnh vượng nếu không có chính sách và sự cai quản, thì Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là Hội Thánh đòi hỏi phải được cai quản tinh sạch hơn bất cứ thành phố hay gia đình nào, cũng không thể tiếp tục, gia tăng và thịnh vượng nếu không có chính sách thuộc linh và kỷ luật của Hội Thánh.

Và như Lời Đức Chúa Trời là sự sống và linh hồn của Hội Thánh này, thì trật tự và kỷ luật tin kính này cũng như thể những gân trong thân thể, kết nối và liên kết các chi thể với nhau trong trật tự phải lẽ và vẻ đẹp đẽ. Nó là dây cương để giữ kẻ ác khỏi những việc làm hại của chúng. Nó là đinh thúc để thúc đẩy những người chậm chạp và cẩu thả tiến lên; phải, và đối với mọi người, nó là cây roi của Cha luôn sẵn sàng để sửa phạt

cách nhẹ nhàng những lỗi lầm đã phạm, và làm cho họ sau đó sống trong sự kính sợ và tôn kính tin kính hơn. Cuối cùng, nó là một trật tự do Đức Chúa Trời để lại cho Hội Thánh của Ngài, mà bởi đó loài người học cách uốn nắn ý chí và việc làm của mình theo luật pháp của Đức Chúa Trời, bằng cách dạy dỗ và khuyên răn lẫn nhau, phải, và bằng cách sửa trị và trừng phạt mọi kẻ nổi loạn cứng cổ và những kẻ khinh thường luật pháp ấy.

Có ba nguyên nhân chính yếu thúc đẩy Hội Thánh của Đức Chúa Trời thi hành kỷ luật. Thứ nhất, để những người có cách ăn ở gian ác không được kể vào số con cái của Đức Chúa Trời mà làm ô danh Cha của họ, như thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời là nơi trú ẩn cho những kẻ hư hỏng và đê tiện. Điều cân nhắc thứ hai là, để người tốt không bị nhiễm bởi việc giao du với kẻ ác; là điều mà Thánh Paul đã

thấy trước khi ông truyền cho người Cô-rinh-tô phải đuổi khỏi giữa họ kẻ ngoại tình loạn luân ấy, mà rằng: “Một ít men làm dậy cả đống bột.” Nguyên nhân thứ ba là, để một người bị sửa trị như vậy, hoặc bị dứt phép thông công, có thể xấu hổ vì lỗi lầm của mình, và như vậy qua sự ăn năn mà được cải thiện; là điều mà Sứ đồ gọi là “phó cho Satan, hầu cho linh hồn người ấy được cứu trong ngày của Chúa;” nghĩa là người ấy có thể bị trừng phạt bằng sự dứt phép thông công, hầu cho linh hồn người ấy không bị hư mất đời đời.

Vậy trước hết, cần lưu ý rằng sự khiển trách, sửa

trị, hay kỷ luật này, hoặc là riêng tư hoặc là công khai; riêng tư,

như khi một người phạm lỗi, hoặc trong cách ăn ở hoặc trong giáo lý, nghịch cùng

bạn, thì hãy khuyên răn người ấy cách anh em giữa người ấy và bạn mà thôi.

Nếu tình cờ người ấy cứng cổ chống lại những lời cảnh báo đầy bác ái của bạn, hoặc cứ tiếp tục trong lỗi lầm mình mà cho thấy rằng mình không sửa đổi; thì, sau khi người ấy đã được cảnh báo lần thứ hai trước mặt hai hoặc ba nhân chứng, mà vẫn cứng cổ tiếp tục trong sự lầm lạc của mình, thì người ấy phải, như Cứu Chúa Christ của chúng ta đã truyền dạy, bị tỏ ra và công bố cho Hội Thánh, hầu cho theo kỷ luật công khai, hoặc người ấy được tiếp nhận qua sự ăn năn, hoặc bị trừng phạt như lỗi lầm của người ấy đòi hỏi.

Và tại đây, về kỷ luật riêng tư, có ba điều cần lưu ý. Thứ nhất, những lời khuyên răn của chúng ta phải xuất phát từ lòng sốt sắng và lương tâm tin kính, tìm cách chinh phục anh em mình hơn là vu khống anh ấy. Tiếp theo, chúng ta phải chắc chắn rằng lỗi lầm của anh ấy

có thể bị khiển trách bởi Lời Đức Chúa Trời. Và cuối cùng, chúng ta phải dùng sự khiêm tốn và khôn ngoan như vậy, để nếu chúng ta có phần nào nghi ngờ về việc mình khuyên răn anh ấy, thì dầu vậy, bằng những lời khuyên nhủ tin kính, anh ấy có thể được dẫn đến sự nhận biết lỗi lầm của mình. Hoặc nếu lỗi lầm thuộc về nhiều người, hoặc được nhiều người khác nhau biết đến, thì lời khuyên răn của chúng ta phải được thực hiện trước mặt họ.

Tóm lại, nếu việc ấy liên quan đến toàn thể Hội Thánh, đến nỗi việc che giấu nó có thể gây ra mối nguy hiểm nào đó cho Hội Thánh, thì việc ấy phải được trình bày cho các Mục sư và các Trưởng lão, là những người mà chính sách của Hội Thánh thuộc về họ.

Cũng trong kỷ luật công khai, cần lưu ý rằng những người thi hành chức vụ thánh không được bỏ qua bất cứ điều gì vào bất cứ lúc nào mà không sửa phạt bằng hình thức trừng phạt này hay hình thức khác.

Nếu họ nhận thấy bất cứ điều gì trong Hội Thánh, hoặc là gương xấu, hoặc là cách ăn ở đáng hổ thẹn, hoặc không xứng hợp với sự xưng nhận của họ, như khi có bất cứ người tham lam nào, bất cứ kẻ ngoại tình nào, hoặc kẻ gian dâm, kẻ thề gian, kẻ trộm, kẻ hối lộ, kẻ làm chứng dối, kẻ phạm thượng, kẻ say sưa, kẻ vu khống, kẻ cho vay nặng lãi; bất cứ người nào không vâng phục, gây rối, hoặc phóng túng; bất cứ tà giáo hay bè phái nào, như của Giáo hoàng, của phái Anabaptist, và những thứ tương tự: tóm lại, bất cứ điều gì có thể làm ô danh hội chúng Cơ Đốc nhân, phải, đúng hơn là, bất cứ điều gì không nhằm gây dựng, đều không được thoát khỏi hoặc sự khuyên răn hoặc sự trừng phạt

Và vì đôi khi xảy ra trong Hội Thánh của Đấng Christ, rằng khi những phương cách khác đã thử mà không đem lại kết quả gì,

thì họ phải tiến đến cây roi và sự sửa trị của các Sứ đồ, tức là sự dứt phép thông công, (là hình phạt lớn nhất và cuối cùng thuộc về chức vụ thuộc linh); đã có quy định rằng không được thử làm điều gì về việc ấy nếu không có sự quyết định của toàn thể Hội Thánh: trong việc ấy, họ cũng phải cảnh giác và hết sức cẩn thận, để họ không tỏ ra sẵn sàng đuổi ra khỏi Hội Thánh hơn là tiếp nhận lại những người mà họ nhận thấy có những bông trái xứng đáng của sự ăn năn xuất hiện. Cũng không được cấm người ấy nghe giảng, là người đã bị loại khỏi các thánh lễ và những phận sự khác của Hội Thánh, để người ấy có thể có tự do và cơ hội để ăn năn. Cuối cùng, mọi hình phạt, sự sửa trị, sự khiển trách và lời khuyên răn, đều không được vượt quá

những gì mà Lời Đức Chúa Trời, cùng với lòng thương xót, có thể cho phép cách hợp pháp.

Ma-thi-ơ 15. Họ thờ phượng Ta cách vô ích, dạy dỗ giáo lý là những truyền thống của loài người.

Khải Huyền 18. Hỡi dân Ta, hãy ra khỏi Babylon, để các ngươi không dự phần vào tội lỗi của nó, cũng không nhận lấy những tai họa của nó, vì tội lỗi của nó đã chất lên đến trời, và Đức Chúa Trời đã nhớ đến sự gian ác của nó.

Một Mẫu Lời Cầu Nguyện Để Dùng Trong Các Gia Đình Riêng, Mỗi

BUỔI SÁNG VÀ BUỔI TỐI.

Lời Cầu Nguyện Buổi Sáng,

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng và là Cha đầy lòng thương xót nhất, chúng con không trình diện chính mình tại đây trước sự oai nghi của Ngài mà tin cậy nơi công đức hay sự xứng đáng của chính mình, nhưng tin cậy nơi nhiều lòng thương xót của Ngài, là Đấng đã hứa sẽ nghe những lời cầu nguyện của chúng con, và ban cho chúng con những điều chúng con cầu xin Ngài nhân danh Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con: là Đấng cũng đã truyền dạy chúng con nhóm lại với nhau nhân danh Ngài, với sự bảo đảm trọn vẹn rằng Ngài không những sẽ ở giữa chúng con, mà còn là Đấng Trung Gian và Đấng Biện Hộ của chúng con trước sự oai nghi của Cha, để chúng con có thể đạt được mọi điều dường như thích hợp cho ý chỉ được phước của Ngài đối với những nhu cầu của chúng con. Vậy chúng con cầu xin Ngài, lạy Cha đầy lòng thương xót nhất, xin quay gương mặt yêu thương của Ngài hướng về chúng con, và đừng kể đến muôn vàn tội lỗi của chúng con

và những sự xúc phạm, mà bởi chúng chúng con đáng phải chịu cơn thịnh nộ và sự trừng phạt nghiêm khắc của Ngài, nhưng xin hãy tiếp nhận chúng con vào lòng thương xót của Ngài vì cớ Chúa Giê-xu Christ, chấp nhận sự chết và sự thương khó của Ngài làm sự đền bù công chính cho mọi sự xúc phạm của chúng con, là Đấng mà chỉ trong Ngài Cha mới hài lòng, và qua Ngài Cha không thể bị chúng con xúc phạm. Và vì bởi lòng thương xót lớn lao của Ngài, chúng con đã yên tĩnh trải qua đêm này, xin ban cho, lạy Cha Thiên Thượng, để chúng con có thể dành trọn và dùng ngày này hoàn toàn trong sự hầu việc Ngài, hầu mọi tư tưởng, lời nói và việc làm của chúng con đều quy về vinh quang của Danh Ngài, và làm gương tốt cho mọi người, là những người thấy việc lành của chúng con mà tôn vinh Cha Thiên Thượng của chúng con. Và vì bởi lòng nhân từ thuần túy của Ngài

và tình yêu, Ngài không những đã dựng nên chúng con theo hình tượng và sự giống nhau của chính Ngài, mà còn đã chọn chúng con làm kẻ kế tự cùng với Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, của vương quốc bất tử ấy mà Ngài đã chuẩn bị cho chúng con từ trước khi sáng thế. Chúng con cầu xin Ngài gia tăng đức tin và sự hiểu biết của chúng con, và soi sáng lòng chúng con bằng Đức Thánh Linh của Ngài, hầu cho trong lúc này chúng con có thể sống trong cách ăn ở tin kính và sự chính trực của đời sống; biết rằng những kẻ thờ hình tượng, kẻ ngoại tình, người tham lam, người hay cãi cọ, kẻ say sưa, kẻ tham ăn, và những kẻ tương tự như vậy, sẽ không được hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời.

Và vì Ngài đã truyền dạy chúng con cầu nguyện cho nhau, nên chúng con không những cầu xin, lạy Chúa, cho chính mình và cho những người mà Ngài đã kêu gọi đến sự hiểu biết chân thật về ý chỉ thiên thượng của Ngài,

mà còn cho hết thảy mọi dân và mọi nước trên thế gian, là những người, như họ biết bởi những việc làm kỳ diệu của Ngài rằng Ngài là Đức Chúa Trời trên hết thảy, thì cũng xin họ được Đức Thánh Linh của Ngài dạy dỗ để tin nơi Ngài, là Cứu Chúa và Đấng Cứu Chuộc duy nhất của họ. Nhưng vì họ không thể tin nếu không nghe, và không thể nghe nếu không có người rao giảng, và không ai có thể rao giảng nếu không được sai đi; vậy, lạy Chúa, xin dấy lên những người phân phát trung tín các sự mầu nhiệm của Ngài, là những người, gạt bỏ mọi sự quan tâm thuộc về thế gian, có thể cả trong đời sống lẫn giáo lý của mình chỉ tìm kiếm vinh quang của Ngài. Ngược lại, xin đánh bại Satan, Antichrist, cùng với mọi kẻ làm thuê và những người theo Giáo hoàng, là những kẻ Ngài đã bỏ mặc cho một tâm trí hư hoại,

để họ không thể bởi những bè phái, sự chia rẽ, tà giáo và sự lầm lạc, làm rối loạn bầy chiên nhỏ bé của Ngài.

Và vì, lạy Chúa, chúng con đã sa vào những ngày sau rốt và những thời kỳ nguy hiểm, trong đó sự ngu dốt đã chiếm thế thượng phong, và Satan cùng các tôi tớ của nó tìm mọi cách để dập tắt ánh sáng của Phúc Âm Ngài, chúng con cầu xin Ngài duy trì chính nghĩa của Ngài chống lại những con sói háu mồi ấy, và làm mạnh sức hết thảy các tôi tớ của Ngài, là những người chúng đang giam giữ trong tù ngục và trói buộc. Xin đừng để sự nhịn nhục lâu dài của Ngài trở thành cơ hội hoặc để gia tăng sự bạo ngược của chúng hoặc để làm nản lòng con cái Ngài; cũng đừng để tội lỗi và sự gian ác của chúng con trở thành sự cản trở cho

lòng thương xót của Ngài, nhưng xin nhanh chóng, lạy Chúa, xem xét những nỗi khốn khổ lớn lao này, và nhất là những hoạn nạn của đất nước chúng con, là nơi từng một lần thịnh vượng nhờ lòng thương xót của Ngài, và nay vì khinh thường Lời Ngài mà bị tai họa theo sự phán xét của Ngài. Than ôi, lạy Chúa, Ngài không thể được cầu khẩn sao? Chúng con sẽ bị bỏ mặc trong tuyệt vọng như vậy sao? Cả thế gian sẽ cười nhạo sự xấu hổ của chúng con mãi mãi sao? Thật vậy, lạy Chúa, chúng con đã được cảnh báo quá đầy đủ về sự báo thù này của Ngài sắp đến, cả bởi Lời Ngài lẫn bởi gương của người khác. Vì dân Israel của Ngài nhiều lần bởi tội lỗi mình đã chọc giận cơn thịnh nộ của Ngài, và Ngài đã trừng phạt họ bởi sự phán xét công chính của Ngài; dầu vậy, dầu tội lỗi của họ nặng nề đến đâu, hễ một lần họ trở lại khỏi sự gian ác của mình, Ngài đã tiếp nhận họ vào lòng thương xót. Vậy chúng con, là những tội nhân khốn khổ nhất, than khóc muôn vàn tội lỗi của mình, và tha thiết ăn năn

vì sự gian ác xưa kia và cách cư xử không tin kính của chúng con đối với Ngài; và trong khi chúng con không thể tự mình mua lấy sự tha thứ của Ngài, dầu vậy chúng con khiêm nhường cầu xin Ngài, vì cớ Chúa Giê-xu Christ, bày tỏ lòng thương xót của Ngài trên chúng con, và phục hồi chúng con trở lại vào ơn huệ của Ngài. Xin ban cho chúng con, lạy Cha thân yêu, những điều cầu xin này của chúng con, và mọi điều khác cần thiết cho chúng con, và cho toàn thể Hội Thánh của Ngài, theo lời hứa của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con: Nhân danh Ngài, chúng con cầu xin Ngài như Ngài đã dạy chúng con, mà rằng:

Lạy Cha chúng con, v.v.

Lời Cầu Nguyện Buổi Tối.

Lạy Chúa Đức Chúa Trời, là Cha đời đời và đầy lòng thương xót,

…mắt lên trời, huống chi dám trình diện chính mình trước sự oai nghi của Ngài với lòng tin chắc rằng Ngài sẽ nghe những lời cầu nguyện của chúng con và ban cho chúng con những điều cầu xin, nếu chúng con xét đến điều mình đáng phải chịu; vì lương tâm chúng con cáo trách chúng con, và tội lỗi chúng con làm chứng nghịch cùng chúng con, và chúng con biết rằng Ngài là một quan án công chính, là Đấng không xưng công chính những tội nhân và kẻ ác, nhưng trừng phạt lỗi lầm của hết thảy những kẻ vi phạm các điều răn của Ngài. Dầu vậy, lạy Cha đầy lòng thương xót nhất, vì Ngài đã vui lòng truyền dạy chúng con kêu cầu Ngài trong mọi rối ren và nghịch cảnh của chúng con, hứa rằng ngay cả khi ấy Ngài cũng sẽ giúp đỡ chúng con, khi chúng con cảm thấy mình như thể bị nuốt chửng bởi sự chết và sự tuyệt vọng,

chúng con hoàn toàn từ bỏ mọi sự tin cậy thuộc về thế gian, và chạy đến lòng nhân từ tối cao của Ngài như chỗ nương dựa và nơi ẩn náu duy nhất của chúng con; cầu xin Ngài đừng nhớ đến muôn vàn tội lỗi và sự gian ác của chúng con, mà bởi đó chúng con liên tục chọc giận cơn thịnh nộ và sự phẫn nộ của Ngài nghịch cùng chúng con; cũng đừng nhớ đến sự cẩu thả và vô ơn của chúng con, là những điều đã không đánh giá xứng đáng, cũng không bày tỏ đầy đủ trong đời sống mình sự an ủi ngọt ngào của Phúc Âm Ngài đã bày tỏ cho chúng con; nhưng xin hãy chấp nhận sự vâng phục và sự chết của Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ, là Đấng, bởi dâng thân thể mình làm của lễ hy sinh một lần đủ cả, đã làm sự đền bù đầy đủ cho mọi tội lỗi của chúng con. Vậy xin thương xót chúng con,

lạy Chúa, và tha thứ những sự xúc phạm của chúng con. Xin dạy chúng con bởi Đức Thánh Linh của Ngài để chúng con có thể cân nhắc chúng cách đúng đắn, và tha thiết ăn năn vì chúng. Và càng phải thế, lạy Chúa, vì những kẻ bị bỏ và những người Ngài đã từ bỏ, không thể ngợi khen Ngài, cũng không thể kêu cầu Danh Ngài, nhưng tấm lòng ăn năn, tâm trí đau buồn, lương tâm bị đè nén, đói khát ân điển của Ngài, sẽ luôn bày tỏ sự ngợi khen và vinh quang của Ngài. Và dầu chúng con chỉ là giòi bọ và bụi đất, dầu vậy Ngài là Đấng Tạo Hóa của chúng con, và chúng con là công việc của tay Ngài; phải, Ngài là Cha của chúng con và chúng con là con cái Ngài; Ngài là Đấng Chăn Chiên của chúng con và chúng con là bầy của Ngài; Ngài là Đấng Cứu Chuộc của chúng con và chúng con là dân mà Ngài đã mua chuộc; Ngài là Đức Chúa Trời của chúng con và chúng con là cơ nghiệp của Ngài:

Vậy xin đừng sửa phạt chúng con trong cơn giận của Ngài, lạy Chúa; cũng đừng trừng phạt chúng con theo điều chúng con đáng phải chịu, nhưng xin thương xót sửa phạt chúng con với tình cảm của một người cha, hầu cho cả thế gian biết rằng bất cứ khi nào một tội nhân ăn năn tội lỗi mình từ đáy lòng, Ngài sẽ cất sự gian ác của người ấy khỏi sự nhớ đến của Ngài, như Ngài đã hứa bởi nhà tiên tri thánh của Ngài.

Cuối cùng, vì Ngài đã vui lòng làm nên ban đêm để loài người nghỉ ngơi trong đó, như Ngài đã ấn định ban ngày để người ấy làm việc, xin ban cho, lạy Cha thân yêu, để chúng con có thể nghỉ ngơi cho thân thể mình đến nỗi linh hồn chúng con liên tục tỉnh thức chờ đợi thời điểm Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con, sẽ xuất hiện để giải cứu chúng con khỏi đời sống hay chết này; và trong lúc chờ đợi, để chúng con, không bị bất cứ cám dỗ, ảo tưởng, giấc mơ hay ảo giác nào đánh bại, có thể hoàn toàn đặt tâm trí mình

nơi Ngài, yêu Ngài, kính sợ Ngài, và yên nghỉ trong Ngài. Hơn nữa, để giấc ngủ của chúng con không quá độ hay quá nhiều, theo những dục vọng không biết chán của xác thịt chúng con, nhưng chỉ vừa đủ để thỏa mãn bản chất yếu đuối của chúng con, hầu chúng con có thể sẵn sàng hơn để sống trong mọi cách ăn ở tin kính, vì vinh quang của Danh thánh Ngài và ích lợi của anh em chúng con. A-men.

Một Lời Cầu Nguyện Tin Kính Để Nói Vào Mọi Lúc.

Vinh dự và sự ngợi khen được dâng lên cho Ngài, lạy Chúa Đức Chúa Trời Toàn Năng, là Cha Thiên Thượng thân yêu nhất, vì mọi lòng thương xót và sự nhân từ yêu thương của Ngài đã bày tỏ cho chúng con,

trong việc lòng tốt lành đầy ân điển của Ngài đã vui lòng, cách tự do và bởi ý muốn của chính Ngài, tuyển chọn và chọn lựa chúng con cho sự cứu rỗi từ trước khi sáng thế: và cũng hãy dâng lên Ngài những lời cảm tạ liên tục như vậy vì đã dựng nên chúng con theo hình ảnh của chính Ngài; vì đã cứu chuộc chúng con bằng huyết quý báu của Con yêu dấu Ngài, khi chúng con đã hoàn toàn hư mất; vì đã làm cho chúng con nên thánh bằng Đức Thánh Linh của Ngài trong sự bày tỏ và sự hiểu biết về lời thánh của Ngài; vì đã giúp đỡ và cứu giúp chúng con trong mọi nhu cầu và cần thiết của chúng con; vì đã cứu chúng con khỏi mọi nguy hiểm của thân thể và linh hồn; vì đã an ủi chúng con cách đầy tình cha như vậy trong mọi hoạn nạn và bắt bớ của chúng con; vì đã nhịn nhục chúng con lâu như vậy, và ban cho chúng con một thời gian ăn năn rộng rãi như vậy. Những ơn ích này, lạy Cha đầy lòng thương xót nhất, như chúng con nhìn nhận

rằng mình đã nhận lãnh chúng chỉ bởi lòng tốt lành của Ngài mà thôi, thì cũng vậy chúng con cầu xin Ngài, vì cớ Con yêu dấu của Ngài, Chúa Giê-xu Christ, ban cho chúng con luôn luôn Đức Thánh Linh của Ngài, để bởi Ngài chúng con có thể liên tục lớn lên trong sự biết ơn đối với Ngài, được dẫn vào mọi chân lý, và được an ủi trong mọi nghịch cảnh của chúng con. Lạy Chúa, xin làm mạnh đức tin của chúng con: xin thắp sáng nó thêm trong sự sốt sắng, và trong tình yêu đối với Ngài, và đối với người lân cận của chúng con vì cớ Ngài. Xin đừng để chúng con, lạy Cha thân yêu nhất, tiếp nhận lời Ngài cách vô ích nữa, nhưng xin luôn ban cho chúng con sự giúp đỡ của ân điển và Đức Thánh Linh của Ngài, để trong lòng, trong lời nói và trong việc làm, chúng con có thể thánh hóa và tôn thờ Danh Ngài.

Xin giúp mở rộng và gia tăng Vương Quốc của Ngài, để bất cứ điều gì Ngài gửi đến, chúng con cũng có thể hết lòng vui thỏa với ý tốt và ý chỉ của Ngài.

Xin đừng để chúng con thiếu điều, lạy Cha, mà thiếu nó chúng con không thể hầu việc Ngài: nhưng xin ban phước cho mọi công việc của tay chúng con đến nỗi chúng con có thể có đủ, và không trở thành gánh nặng cho người khác, nhưng đúng hơn là giúp ích cho người khác: xin thương xót, lạy Chúa, những sự xúc phạm của chúng con. Và vì món nợ của chúng con lớn lao, mà Ngài đã tha cho chúng con trong Chúa Giê-xu Christ, xin làm cho chúng con yêu Ngài, và yêu người lân cận của chúng con càng nhiều hơn như vậy. Xin Ngài làm Cha của chúng con, làm Đấng Chỉ Huy và Đấng Bảo Vệ của chúng con trong mọi cám dỗ; xin giữ chúng con bằng bàn tay đầy thương xót của Ngài, để chúng con có thể được giải cứu khỏi mọi sự bất tiện, và kết thúc đời sống mình trong việc thánh hóa và tôn vinh Danh thánh của Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Cứu Chúa duy nhất của chúng con. A-men.

Nguyện bàn tay mạnh sức và cánh tay giơ ra của Ngài, lạy Chúa, vẫn luôn là sự phòng thủ của chúng con: nguyện lòng thương xót và sự nhân từ yêu thương của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, Con yêu dấu của Ngài, là sự cứu rỗi của chúng con: nguyện lời chân thật và thánh khiết của Ngài là sự dạy dỗ của chúng con: nguyện ân điển và Đức Thánh Linh của Ngài, là sự an ủi và yên ủi của chúng con cho đến cuối cùng, và ở lúc cuối cùng. A-men.

Lạy Chúa, xin gia tăng đức tin của chúng con.

Một Lời Cầu Nguyện Để Đứa Trẻ Nói, Trước Khi Nó Học Bài Của Nó.

Trích Thi Thiên 119. — Bởi đâu đứa trẻ sẽ hướng dẫn

đường lối của nó? bằng cách tự hướng dẫn mình theo lời Ngài. Xin mở

mắt con, và con sẽ biết những điều kỳ diệu của Luật Pháp Ngài, Xin ban cho con

sự hiểu biết, và con sẽ giữ Luật Pháp Ngài, phải, con sẽ giữ nó

bằng cả tấm lòng con

Lạy Chúa, là Đấng nguồn của mọi sự khôn ngoan và hiểu biết, vì Ngài đã vui lòng ban cho con phương tiện để được dạy dỗ trong tuổi trẻ của con, để học cách hướng dẫn mình cách tin kính và lương thiện trong suốt cuộc đời con; xin Ngài cũng vui lòng soi sáng sự hiểu biết của con (là sự tự nó vốn mù lòa), để nó có thể lĩnh hội và tiếp nhận giáo lý và sự học hỏi sẽ được dạy cho con: xin Ngài vui lòng làm mạnh trí nhớ của con để giữ gìn nó cho tốt; xin Ngài cũng vui lòng sắp đặt lòng con sẵn lòng tiếp nhận nó với lòng mong muốn xứng hợp, để bởi sự vô ơn của con, cơ hội Ngài ban cho con không bị mất đi. Để con có thể làm được như vậy, xin Ngài vui lòng tuôn đổ trên con Đức Thánh Linh của Ngài,

tức là Thánh Linh của mọi sự hiểu biết, chân lý, sự phán xét, sự khôn ngoan và sự học hỏi, là Đấng có thể làm cho con có khả năng tiến bộ đến nỗi những công lao sẽ được bỏ ra để dạy dỗ con không trở nên vô ích. Và dù con áp dụng mình vào bất cứ môn học nào, xin Ngài làm cho con, lạy Chúa, hướng nó đến mục đích đúng đắn: tức là, biết Ngài trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con, để con có thể hoàn toàn tin cậy nơi sự cứu rỗi trong ân điển của Ngài, và hầu việc Ngài cách ngay thẳng theo ý Ngài, hầu cho bất cứ điều gì con học, nó có thể trở nên như một công cụ giúp con đạt đến điều ấy. Và vì Ngài hứa ban sự khôn ngoan cho những kẻ nhỏ bé và khiêm nhường, và làm hổ thẹn những kẻ kiêu ngạo trong sự hư không của trí khôn họ, và cũng làm cho chính Ngài được biết bởi những người có tấm lòng ngay thẳng, và cũng làm mù

những kẻ không tin kính và gian ác; con cầu xin Ngài uốn nắn con nên sự khiêm nhường chân thật, để con có thể được dạy trước hết vâng phục Ngài, và tiếp đến vâng phục những người bề trên của con, là những người Ngài đã đặt trên con: hơn nữa, xin Ngài vui lòng sắp đặt lòng con cách thành thật để tìm kiếm Ngài, và từ bỏ mọi dục vọng gian ác và nhơ nhớp của xác thịt: Và để trong cách này, con có thể nay chuẩn bị chính mình để một ngày hầu việc Ngài trong địa vị mà Ngài sẽ vui lòng ấn định cho con, khi con đến tuổi trưởng thành.

Trích Thi Thiên 25. — Chúa bày tỏ những điều kín nhiệm của Ngài cho những người kính sợ Ngài, và làm cho họ biết giao ước của Ngài.

Một Lời Cầu Nguyện Để Nói Trước Khi Một Người Bắt Đầu Công Việc Của Mình.

Lạy Chúa Đức Chúa Trời, là Cha và Cứu Chúa đầy lòng thương xót nhất, vì Ngài đã vui lòng truyền dạy chúng con phải làm việc, để chúng con có thể giải quyết nhu cầu của mình, chúng con cầu xin Ngài bởi ân điển Ngài ban phước cho công việc lao động của chúng con như vậy, để phước lành của Ngài có thể đến trên chúng con, mà thiếu phước ấy chúng con không thể tiếp tục được, và để ơn lớn lao này có thể là một bằng chứng cho chúng con về lòng nhân từ và sự giúp đỡ của Ngài, hầu bởi đó chúng con có thể biết sự chăm sóc đầy tình cha mà Ngài dành cho chúng con,

Hơn nữa, lạy Chúa, chúng con cầu xin Ngài làm cho chúng con được mạnh sức bởi Đức Thánh Linh của Ngài, để chúng con trung tín làm việc trong bậc sống và chức nghiệp của mình mà không gian dối hay lừa đảo; và để chúng con gắng sức noi theo mạng lịnh thánh của Ngài, hơn là tìm cách thỏa mãn những tình dục tham lam của mình hay ham muốn thu lợi. Và nếu Ngài đẹp lòng, lạy Chúa, làm cho công việc của chúng con được thịnh vượng, xin cũng ban cho chúng con một tấm lòng biết giúp đỡ những người thiếu thốn, tùy theo điều mà Ngài bởi lòng thương xót sẽ ban cho chúng con; và vì biết rằng mọi điều tốt lành đều đến từ Ngài, xin ban cho chúng con biết hạ mình xuống trước những người lân cận, và không hề tự tôn mình lên trên những người chưa nhận được phần rời rộng như Ngài bởi lòng thương xót đã ban cho chúng con.

Và nếu Ngài đẹp lòng thử thách và rèn luyện chúng con bằng sự nghèo khó và thiếu thốn lớn hơn điều xác thịt chúng con mong muốn, thì xin Ngài, lạy Chúa, vẫn ban ân điển cho chúng con để biết rằng Ngài sẽ nuôi dưỡng chúng con luôn luôn bởi sự rộng lượng rời rộng của Ngài, hầu chúng con không bị cám dỗ đến nỗi sa vào sự không tin cậy; nhưng chúng con có thể kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Ngài làm cho chúng con được đầy dẫy, không những về những ân điển và ơn ích thuộc về thân thể, mà chủ yếu là về những kho báu thiên thượng và thuộc linh của Ngài, để chúng con luôn có cớ rộng rãi hơn mà dâng lời cảm tạ lên Ngài, và hoàn toàn yên nghỉ trên những sự thương xót của Ngài. Xin nghe chúng con, lạy Chúa của sự thương xót, qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, Chúa của chúng con. A-men.

Lời Cầu Nguyện Được Dâng Lên Tại Buổi Nhóm Họp Đầu Tiên Của

HỘI CHÚNG, KHI BẢN TUYÊN XƯNG ĐỨC TIN CỦA CHÚNG TA, VÀ TOÀN THỂ Các Thể Thức Của Hội Thánh, ĐÃ ĐƯỢC ĐỌC VÀ CHẤP THUẬN TẠI ĐÓ.

Lạy Đức Chúa Trời Toàn Năng, và là Cha đầy lòng thương xót nhất, không ai giống như Ngài ở trên trời hay ở dưới đất, là Đấng làm mọi việc vì vinh quang của danh Ngài và vì sự an ủi của những kẻ được tuyển chọn của Ngài. Xưa Ngài đã từng lập loài người làm người cai trị trên mọi tạo vật của Ngài, và đặt người ấy trong khu vườn đầy mọi điều vui thích; nhưng than ôi, người ấy đã quên lòng tốt lành của Ngài sớm biết bao, đang khi hưởng hạnh phúc của mình! Dân Y-sơ-ra-ên của Ngài cũng vậy, trong sự giàu có của họ, họ cứ luôn lạc đường, lạm dụng những sự thương xót muôn vàn của Ngài; cũng như mọi xác thịt cứ luôn nổi loạn khi đã được tự do và thịnh vượng bề ngoài.

Nhưng, thưa Cha yêu dấu, sự khôn ngoan của Ngài đi đôi với những sự thương xót của Ngài là dường ấy, đến nỗi Ngài tìm mọi phương cách có thể được để đem con cái Ngài đến chỗ cảm biết chắc chắn và cảm nhận sống động về ơn huệ đầy tình cha của Ngài. Vì vậy, khi sự thịnh vượng không ích gì, thì Ngài sai sự hoạn nạn đến, sửa phạt cách nhân từ mọi con cái mà Ngài tiếp nhận vào nhà của Ngài. Vì cớ đó, chúng con, là những tội nhân khốn khổ và đáng thương, dâng lên Ngài lời cảm tạ khiêm nhường và chân thành nhất, vì Ngài đã đẹp lòng kêu gọi chúng con trở về bầy của Ngài bằng sự sửa phạt đầy tình cha của Ngài vào lúc này, đang khi trong sự thịnh vượng và tự do của mình, chúng con đã bỏ qua những ân điển Ngài ban cho chúng con. Vì sự bỏ qua ấy,

và nhiều tội lỗi nặng nề khác mà nay chúng con tự cáo mình trước mặt Ngài, Ngài hẳn đã có thể công chính mà phó chúng con cho tâm trí hư hoại và lòng cứng cỏi, như Ngài đã làm với những người khác. Nhưng lòng tốt lành của Ngài, lạy Chúa, là dường ấy, đến nỗi Ngài dường như quên hết mọi sự xúc phạm của chúng con, và bởi ý tốt của Ngài, Ngài đã kêu gọi chúng con ra khỏi mọi sự thờ hình tượng mà vào Thành này đã được cải chánh cách Cơ Đốc nhất, để tuyên xưng danh Ngài, và chịu một phần thập tự giá giữa vòng dân Ngài vì cớ chân lý của Ngài và Phúc Âm của Ngài; và như vậy làm chứng nhân của Ngài cùng với các Tiên Tri và các Sứ Đồ của Ngài, phải, cùng với Con rất yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Đầu của chúng con, là Đấng mà Ngài bắt đầu tại đây nắn đúc chúng con nên giống như Ngài, để trong vinh quang của Ngài, chúng con cũng có thể giống như Ngài khi Ngài hiện ra. Lạy Đức Chúa Trời,

chúng con là ai mà Ngài bày tỏ sự thương xót lớn lao này cho chúng con? Lạy Chúa đầy lòng yêu thương nhất, xin tha thứ cho chúng con sự vô ơn của chúng con, và mọi tội lỗi của chúng con vì cớ Chúa Giê-xu Christ. Lạy Cha Thiên Thượng, xin gia tăng Đức Thánh Linh của Ngài trong chúng con; để dạy lòng chúng con kêu lên: Abba, Cha yêu dấu! để bảo đảm cho chúng con về sự tuyển chọn đời đời của chúng con trong Đấng Christ; để bày tỏ ý muốn của Ngài cho chúng con ngày càng hơn; để làm cho chúng con vững vàng trong chân lý của Ngài đến nỗi chúng con có thể sống và chết trong đó; và để bởi quyền năng của cùng một Thánh Linh ấy, chúng con có thể dạn dĩ thuật lại đức tin của chúng con cho mọi người với sự khiêm nhường và nhu mì, hầu cho những kẻ nói hành và vu khống chúng con là kẻ làm ác, khi thấy nếp sống tốt lành của chúng con trong Đấng Christ Giê-xu, họ có thể hổ thẹn và một lần im miệng lại,

vì cớ Ngài, chúng con cầu xin Ngài, lạy Đức Chúa Trời, hướng dẫn, cai quản và làm cho công việc này của chúng con được thịnh vượng, là việc nhóm họp anh em chúng con lại để ngợi khen danh thánh của Ngài. Và không những hiện diện tại đây với chúng con là con cái Ngài theo như lời hứa của Ngài, mà còn thương xót giúp đỡ dân bị bắt bớ giống như vậy của Ngài, là anh em chúng con, đang nhóm họp ở mọi nơi khác, hầu cho họ và chúng con, đồng một lòng trong một tâm linh và một chân lý, có thể (gạt qua một bên mọi sự kiêng nể thuộc về thế gian) chỉ tìm kiếm một mình vinh dự và vinh quang của Ngài trong mọi buổi nhóm họp của chúng con và của họ. Xin được như vậy.

Cách thức khảo hạch trẻ em trước khi chúng được tiếp nhận vào TIỆC THÁNH CỦA CHÚA.

Thầy. Con tin vào ai, hỡi con?

Học trò.

Con tin vào Đức Chúa Trời là Cha, và vào Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ,

và vào Đức Thánh Linh, và trông chờ được cứu bởi không ai khác

ngoài một mình các Ngài mà thôi. M. Cha, Con, và Đức Thánh Linh, các Ngài có phải là hơn

một Đức Chúa Trời không? D. Thật không, dầu các Ngài

phân biệt trong ba Ngôi. M. Chẳng có Đức Chúa Trời nào khác có thể tha tội cho con ngoài

một mình Đức Chúa Trời này sao? D. Thật không, và bất cứ ai tìm sự tha thứ từ bất cứ tạo vật nào khác ngoài một mình Đấng Tạo Hóa, thì người ấy đang ở trong sự sai lầm, và hoàn toàn không biết ý muốn của Đức Chúa Trời. M. Ai đã ban cho con sự hiểu biết về ý muốn của Đức Chúa Trời, đến nỗi con có thể nói rằng cả thiên sứ lẫn các thánh đồ đều không thể tha tội lỗi của chúng ta, mà chỉ một mình Đức Chúa Trời? D. Chính Lời của Đức Chúa Trời, trong đó ý muốn của Ngài được bày tỏ cho con cái của A-đam, và từ đó con học biết rằng điều chúng ta đã nói là đúng, vì Lời ấy đòi hỏi chúng ta chỉ tìm sự tha thứ tội lỗi từ một mình Cha Thiên Thượng của chúng ta, nhân danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. M. Vậy con hiểu thế nào về những lời

mà Đấng Christ đã phán với các môn đồ Ngài khi Ngài truyền cho họ rao giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật, và bảo họ nhận lãnh Đức Thánh Linh, và phán rằng họ tha tội cho ai thì tội của người ấy sẽ được tha, và họ không tha tội cho ai thì tội của người ấy sẽ không được tha?

D. Con hiểu những lời ấy như thế này, tức là: Đấng Christ đã truyền cho các môn đồ Ngài và những người kế tục họ thúc giục mọi người về sự thương xót và tình yêu thương của Ngài, và rao giảng cho họ nhân danh Ngài rằng hễ ai ăn năn thì tội lỗi của họ đã được tha. Và những kẻ từ chối ăn năn thì tội lỗi của họ sẽ còn lại mà không được tha, và Đức Chúa Trời sẽ hình phạt họ.

M. Vậy thầy tế lễ hay mục sư có phần gì trong sự tha tội,

khi sự tha tội được hứa ban qua họ cho những người ăn năn? D. Từ “mục sư” [người phục vụ] tự nó trả lời câu hỏi, vì nó tương đương với việc nói: một người thi hành hay phân phát, đó là phần việc của họ, thi hành Lời của Phúc Âm của Đức Chúa Trời, và phân phát các thánh lễ, theo như sự bày tỏ thánh của Đức Chúa Trời, vì sự tha thứ tội lỗi thuộc về một mình Ngài, cùng với công việc của Đức Thánh Linh của Ngài ở trong lòng, và Ngài không hề truyền việc ấy

cho tiên tri hay môn đồ, hay bất cứ người nào khác, ngoài một mình Đấng Christ. M. Vậy đó có phải là tóm tắt đức tin của con không? D. Rằng Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ (và là Cha của tất cả chúng ta) là khởi đầu và nguyên nhân chính của mọi vật, và rằng Ngài cai quản, và không điều gì xảy ra mà không có sự chỉ định và sự quan phòng của Ngài.

Sau đó, rằng Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ đã giáng xuống thế gian, và rằng Ngài đã làm trọn mọi điều cần thiết cho sự cứu rỗi của chúng ta, và rằng Ngài đã thăng lên Thiên Đàng, nơi Ngài ngự bên hữu Cha, và mọi quyền phép đều thuộc về Ngài trên trời và dưới đất, và rằng Ngài sẽ từ đó trở lại để phán xét cả thế gian. Hơn nữa, rằng Đức Thánh Linh là Đức Chúa Trời thật vì Ngài là bản thể, sức mạnh, và quyền năng của Đức Chúa Trời, và chính Ngài là Đấng ghi khắc vào lòng chúng ta những lời hứa đã ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ. Và cuối cùng, rằng Hội Thánh được nên thánh và được giải thoát khỏi tội lỗi mình bởi lòng thương xót của Đức Chúa Trời, và rằng Hội Thánh sẽ sống lại sau đời này để hưởng sự sống đời đời. M. Có phải chỉ cần chúng ta hiểu điều này và tin mà không làm một việc lành nào từ đó về sau là đủ chăng?

M. Ngoài đức tin ra, Đức Chúa Trời còn đòi hỏi chúng ta điều gì nữa?

D. Ngài đòi hỏi chúng ta hầu việc Ngài bằng thân thể và bằng lòng của chúng ta

trọn vẹn. M. Chúng ta phải thực hiện sự hầu việc ấy cho Ngài thế nào; có phải theo

các điều răn của Đức Chúa Trời, hay theo như người ta có thể

đòi hỏi chúng ta, hay theo ý muốn và tâm trí riêng của chúng ta? D. Phải hầu việc Ngài theo các điều răn của Đức Chúa Trời,

chứ không theo những sự đòi hỏi của loài người, hay theo tâm trí và ý muốn

riêng của chúng ta. M. Con nói rằng chúng ta không buộc phải vâng theo các điều

răn của loài người, và nhất là của những người cai trị Hội Thánh, và

hầu việc Đức Chúa Trời theo như họ đã hầu việc Ngài sao?

D. Con nói thật rằng chúng ta không buộc phải noi theo bất cứ thực hành nào trái với Lời của Đức Chúa Trời, và hơn nữa, rằng các thầy tế lễ đã áp đặt nhiều nghi thức trên chúng ta, mà nếu chúng ta thực hiện chúng cho Đức Chúa Trời thì sẽ mang lấy sự hổ thẹn cho mình, và phần lớn những nghi thức ấy là một sự sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời.

M. Điều gì khiến con nói như vậy, có phải vì con khôn ngoan hơn họ chăng?

D. Hy vọng của con không ở nơi sự khôn ngoan của riêng con, mà ở nơi Lời của Đức Chúa Trời, từ đó rõ ràng rằng phần lớn sự hầu việc của các thầy tế lễ lầm lạc là một sự sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời, vì không phải họ có quyền sắp đặt sự hầu việc, cũng không phải chúng ta, mà chỉ một mình Đức Chúa Trời; và đặc biệt, chúng ta không có quyền vâng theo bất cứ luật nào chống lại luật của Đức Chúa Trời.

M. Con còn muốn noi theo con đường nào khác để tôn vinh Đức Chúa Trời, ngoài con đường mà tổ phụ con đã noi theo, và mà Đức Giáo hoàng,

và Hội Thánh đã dạy từ lâu? D. Con muốn noi theo con đường chứa đựng trong sự bày tỏ của Đức Chúa Trời, vì con đường ấy đã bị mờ tối, hay bị che giấu, hay bị hư hoại rất nhiều trong thời quá khứ, vì sự tham lam và sự dốt nát của các thầy tế lễ; vì nếu chúng ta muốn đi đến nhà thiên thượng, và hưởng sự sống đời đời, thì con đường thẳng của chúng ta là lắng nghe Lời của Đức Chúa Trời, và giữ các điều răn của Ngài. M. Các điều răn của Đức Chúa Trời là những điều nào, hay có bao nhiêu

điều? D. Có mười điều. M. Hãy đọc chúng cho chúng ta nghe.

D. Con dễ dàng làm điều đó, vì con đã học chúng trong chương hai mươi của sách Xuất Hành Ký, khi Đức Chúa Trời phán những lời này.

Ta là Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi đất Ai Cập và ra khỏi nhà nô lệ. Ngươi chớ có các thần khác trước mặt Ta. Ngươi chớ làm cho mình tượng chạm nào

hay hình tượng của bất cứ vật gì ở trên trời cao kia, hoặc ở nơi đất thấp này, hoặc ở trong nước dưới đất. Ngươi chớ cúi mình trước chúng, cũng chớ hầu việc chúng, vì Ta, Chúa, Đức Chúa Trời của ngươi, là Đức Chúa Trời kỵ tà, phạt tội tổ phụ trên con cái đến đời thứ ba và đời thứ tư của những kẻ ghét Ta, và làm ơn đến ngàn đời cho những kẻ yêu mến Ta và giữ các điều răn Ta. Ngươi chớ lấy danh Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, mà làm chơi, vì Chúa sẽ không cầm người lấy danh Ngài mà làm chơi là vô tội. Hãy nhớ ngày nghỉ đặng làm nên ngày thánh. Trong sáu ngày ngươi hãy lao động và làm mọi công việc của ngươi, nhưng ngày thứ bảy là ngày nghỉ, tức ngày Thứ Bảy, của Chúa, Đức Chúa Trời ngươi. Trong ngày đó, ngươi chớ làm bất cứ công việc nào, ngươi, hay con trai hay con gái ngươi, tôi trai hay tớ gái ngươi,

hay súc vật của ngươi, hay khách lạ ở trong các cửa của ngươi; vì trong sáu ngày, Chúa đã dựng nên trời và đất, biển và mọi vật ở trong đó, và Ngài nghỉ ngày thứ bảy; vì cớ đó, Chúa đã ban phước cho ngày Thứ Bảy (ngày nghỉ) và làm nên ngày thánh. Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi, để những ngày của ngươi được dài lâu trên đất mà Chúa, Đức Chúa Trời ngươi, ban cho ngươi. Ngươi chớ giết người. Ngươi chớ phạm tội tà dâm. Ngươi chớ trộm cắp. Ngươi chớ làm chứng dối nghịch cùng người lân cận ngươi. Ngươi chớ tham nhà của người lân cận ngươi, ngươi chớ tham vợ của người lân cận ngươi, hay tôi trai hay tớ gái của người, hay bò hay lừa của người, hay bất cứ vật gì thuộc về người lân cận ngươi. Đó là các điều răn của Đức Chúa Trời ban cho loài người, tức là, bởi tay Môi-se cho con cái Y-sơ-ra-ên và cho dòng dõi được phước của họ sau này. M. Các điều răn này được phân chia thế nào?

D. Thoạt đầu chúng được chia thành hai bảng, và sau đó thành mười điều răn, và những điều răn liên quan đến sự tôn kính mà loài người phải dâng cho Đức Chúa Trời thì ở trong bảng thứ nhất, và sự tôn kính và tình yêu thương mà loài người nợ lẫn nhau thì ở trong bảng thứ hai.

M. Trong bảng thứ nhất có bao nhiêu điều răn?

D. Có bốn điều, tức là: chúng ta chớ có các thần khác ngoài một mình Đức Chúa Trời duy nhất; kế đến, chúng ta không được làm hay tạo ra hình tượng nào, và không được thờ lạy chúng; thứ ba, chúng ta không được lấy danh Đức Chúa Trời mà làm chơi; và cuối cùng, chúng ta phải giữ ngày thứ bảy làm ngày nghỉ.

M. Trong Điều Răn Thứ Nhất, khi Đức Chúa Trời bảo con chớ có các thần khác, có phải là chúng ta có quyền làm ra các thần khác không?

D. Thật không, nhưng chúng ta có quyền

dâng sự tôn kính thuộc về một mình Đức Chúa Trời chân thật duy nhất cho các tạo vật khác, và khi chúng ta làm vậy, chúng ta tự làm ra các thần khác cho mình, trong chừng mực chúng ta có thể; vì khi chúng ta dâng lời cảm tạ vì những ân tứ mình đã nhận từ Đức Chúa Trời cho bất cứ tạo vật nào khác trên trời hay dưới đất ngoài một mình Đức Chúa Trời, hoặc khi chúng ta cầu xin chúng giúp đỡ cho linh hồn mình hay sự tha thứ tội lỗi, dầu là thiên sứ hay các thánh đồ, thì chúng ta đang vi phạm điều răn này, và tự làm ra các thần giả cho mình.

M. Con nói rằng chúng ta không nên làm các hình thể hay hình tượng, cũng không cúi mình trước chúng, cũng không thờ lạy chúng sao?

D. Con nói vậy, và con không phải là tác giả của điều đó, mà là điều răn thứ hai của bảng thứ nhất.

M. Điều gì khiến con nói như vậy, khi chúng ta có thói quen để các hình thể và hình tượng trong các nhà thờ của mình như những hình ảnh và dấu hiệu

để nhắc chúng ta nhớ đến chính Đức Chúa Trời và đến các thánh đồ đã chịu

sự bắt bớ vì cớ chân lý, dầu đó không phải là sự thờ phượng thiên thượng mà

chúng ta dâng cho chúng? D. Không có thói quen nào, dầu đã kéo dài bao lâu, mà không nên

từ bỏ, khi nó đã được chứng minh là chống lại điều

răn của Đức Chúa Trời, và vì vậy các hình tượng phải bị

phá hủy, vì Đức Chúa Trời đã truyền rằng chúng không

được làm ra, cũng không được cúi mình trước, cũng không được thờ lạy. M. Vậy chúng ta sẽ được nhắc nhớ đến Đức Chúa Trời và các thánh đồ bằng cách nào khác? D. Bằng chính Lời của Ngài, như Lời ấy được rao ra cho thế gian bởi

miệng các tiên tri và các sứ đồ của Ngài, trong Cựu Ước

và trong Tân Ước, và được xác chứng cho chúng ta bởi

sự chịu khổ của Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta; và rồi anh em hay chị em tin Chúa của chúng ta

đang ở trong cảnh khốn khó là một hình ảnh chân thật cho chúng ta,

và chính họ là những người chúng ta phải chăm sóc, chứ không phải các hình tượng bằng đá, hay gỗ, hay bạc, hay vàng, là những vật không cần được chăm sóc.

M. Thật lạ lùng là điều này chưa từng được dạy cho người ta trước đây, và nó lại ở trong các điều răn của Đức Chúa Trời!

D. Các thầy tế lễ lầm lạc đã đánh cắp điều răn này khỏi dân Cơ Đốc, để họ có thể đặt những hình tượng dối trá này trước mặt dân chúng như những cái bóng lừa dối thay vào chỗ của chính họ, và như vậy trốn tránh việc thực hiện phận sự của mình đối với dân chúng, và hơn nữa vì lòng ham thích lợi lộc mà họ có thể thu được từ những người dốt nát để tôn vinh những hình tượng đáng rủa sả này.

M. Có bao giờ được phép cho con dùng danh Đức Chúa Trời, dầu trong sự thật hay trong sự giả dối, không, hay nếu không thì con phải thề thế nào?

D. Chúng ta được phép lấy danh Đức Chúa Trời khi một quan xét đòi hỏi chúng ta

làm chứng và nói sự thật tại nơi xét xử, để dẹp bỏ điều ác, và duy trì điều phải, và chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng phải được lấy mà thề, chứ không phải bất cứ tạo vật nào khác trên trời hay dưới đất.

M. Chúng ta không được thề trong bất cứ trường hợp nào bởi các thiên sứ hay các thánh đồ sao, và họ phải bị coi thường hơn Đức Chúa Trời sao?

D. Đức Chúa Trời không cho phép chúng ta điều đó, mà chúng ta phải thề bởi chính Ngài, và vì vậy thề bởi các thiên sứ hay các thánh đồ là một sự sỉ nhục đối với Đức Chúa Trời, và những người thề bởi tay, hay sự cao quý, hay quyền thế của Vua hay Chúa, là đang lấy chúng làm chỗ nương tựa giả dối cho mình, và đang khơi dậy cơn giận của Đức Chúa Trời nghịch cùng chính họ.

M. Vậy làm sao chúng ta bảo đảm được sự thật của điều chúng ta nói với nhau khi chúng ta nghi ngờ

điều người khác nói? D. Chúng ta hãy nói phải, hay quả thật như vậy, vì bất cứ điều gì con nói vượt quá

điều đó đều đến từ điều ác. M. Con gọi ngày nào là ngày nghỉ hay ngày Thứ Bảy, hay nó phải

được giữ thánh thế nào? D. Con gọi ngày thứ bảy, là ngày đã được gọi là ngày Thứ Bảy bởi

con cái Y-sơ-ra-ên, và đó là ngày được gọi là ngày của Chúa

giữa vòng chúng ta là các Cơ Đốc nhân. M. Điều gì đã làm nên sự thay đổi ngày này? D. Sự thay đổi của sinh tế, vì như Chúa Giê-xu Christ đã dâng chính

thịt và huyết Ngài làm một sinh tế chân thật thay cho các sinh tế

vốn là hình bóng hay tượng trưng, thì ngày nghỉ chân thật cũng được ban cho

chúng ta, làm sự yên nghỉ đời đời của chúng ta, qua việc dâng sinh tế ấy,

và chính để làm bằng chứng cho điều đó mà ngày đã được thay đổi, như chúng ta đã

nói.

M. Phận sự nào đặt trên chúng ta trong ngày đó?

D. Kêu cầu danh Đức Chúa Trời, nghe Phúc Âm, và nghỉ

khỏi lao động thuộc về thân thể, ngoại trừ trong những trường hợp cần thiết. M. Vậy chúng ta được phép làm việc thuộc về thân thể trong ngày

của Chúa, nếu có sự cần thiết phải làm việc như vậy, hay nếu có sự thiếu thốn

đang bức bách chúng ta sao? D. Điều đó rõ ràng, vì ngày nghỉ được lập ra vì sự yên ổn của loài người,

dầu vậy điều này không nên được hiểu, ngoại trừ trong những trường hợp đặc biệt. M. Đây có phải là bốn điều răn của bảng thứ nhất liên quan

đến cách thức Đức Chúa Trời phải được tôn vinh trong mỗi

điều không? D. Phải, thật vậy. M. Sáu điều răn còn lại mà con đã đọc

liên quan đến điều gì?

D. Chúng liên quan đến những người lân cận của chúng ta, tức là, sự tôn kính, sự kính trọng,

và bổn phận mà chúng ta nợ cha mẹ mình, những người

cai trị thuộc linh và thuộc đời của chúng ta, và lẫn nhau, theo

mạng lịnh và ý muốn của Đức Chúa Trời. M. Có phải chỉ cần không làm điều gì nghịch cùng các điều răn này là đã làm trọn chúng rồi

không? D. Thật không, nhưng ngoài việc không làm điều gì nghịch cùng chúng, còn đòi hỏi

rằng chúng ta cũng không nghĩ hay muốn bất cứ điều gì nghịch cùng chúng. M. Và con có buộc phải làm trọn các điều răn này theo cách

thánh khiết nhất này, là con không được muốn hay làm bất cứ điều gì nghịch cùng

chúng không? D. Thật vậy, điều đó là không thể đối với con, và cũng không thể đối với bất cứ ai

thuộc dòng dõi A-đam, để làm trọn các điều răn này,

như chúng ta đã nói, ngoài một mình Chúa Giê-xu Christ. Không phải vì có bất cứ sự khiếm khuyết nào trong các điều răn (vì chúng là thánh), mà vì sự hư hoại của bản chất con người, phát sinh từ tội lỗi của tổ phụ đầu tiên của chúng ta, và sự vi phạm của họ, bởi đó chúng ta không thể làm trọn các điều răn phước hạnh và thánh khiết nhất này. M. Vậy ai là Đấng làm trọn chúng trong con hay thay cho con? D. Đức Thánh Linh. M. Khi Đức Chúa Trời ban Đức Thánh Linh cho con, con có phải giữ

chúng cách trọn vẹn không? D. Không, thật không. M. Sao lại vậy? Và Đức Chúa Trời rủa sả mọi người không

làm trọn luật pháp Ngài và các điều răn Ngài trong mọi điểm. D. Điều đó đúng. M. Vậy làm sao con có thể được sự cứu rỗi và

sự giải thoát khỏi sự rủa sả của Đức Chúa Trời mà không làm trọn luật pháp và các điều răn? D. Sự chết và sự chịu khổ của Chúa Giê-xu Christ là con đường cứu rỗi duy nhất

cho con. M. Điều đó đúng thế nào?

D. Như thế này, rằng không có sự đền thỏa nào khác mà Cha có thể tiếp nhận từ chúng ta cho tội lỗi ngoài sự chết và sự chịu khổ của Con Ngài, và không ai đã làm trọn luật thánh của Đức Chúa Trời ngoài một mình Ngài, và khi Ngài chịu chết, Ngài đã ban sự sống cho chúng ta qua sự chết của Ngài, và khi Ngài làm trọn luật pháp, ấy là vì chúng ta mà Ngài đã làm trọn nó, và vì vậy Ngài đã lập sự hòa thuận của chúng ta với Đức Chúa Trời là Cha. M. Con có buộc phải cảm tạ Đức Chúa Trời về điều này không? Và về mọi

điều mà con phải cầu xin Ngài? D. Phải, thật vậy, và con luôn làm vậy trong những lời cầu nguyện của con. M. Con cầu nguyện với ai?

D. Với Đức Chúa Trời là Cha, từ trong lòng và nhân danh

Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con. M. Con không cầu nguyện với trinh nữ Mary, mẹ của Chúa Giê-xu,

và với các thiên sứ, và với các Sứ Đồ của Đức Chúa Trời, và với các Thánh sao? D. Không, không bao giờ, vì chúng ta không có Đấng Biện Hộ nào giữa chúng ta và Đức Chúa Trời

là Cha để làm nguôi cơn thịnh nộ của Ngài, ngoài một mình Chúa Giê-xu Christ. M. Vậy con khinh thường Mary, và các thiên sứ, và các thánh đồ,

vì con không cầu xin họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho con sao. D. Hoàn toàn không, con không muốn khinh thường họ, vì họ

được Đức Chúa Trời ban phước, dầu vậy họ không có quyền đảm nhận chức vụ của Đấng Christ,

và chúng ta cũng không có quyền gán chức vụ ấy cho họ. M. Đấng Christ sẽ không vì mẹ Ngài mà cảm động để cứu chúng ta sao? D. Không có ảnh hưởng hay sự biện hộ nào mà bà hay bất cứ tạo vật

nào khác có thể dùng trước mặt Đức Chúa Trời để cứu

chúng ta, ngoài một mình Chúa Giê-xu Christ, và cả Mary, hay bất cứ tiên tri, hay sứ đồ, hay thánh đồ nào khác, đều không phải là đối tượng để cầu nguyện, mà chỉ một mình Đức Chúa Trời duy nhất nhân danh Đấng Christ, Con Ngài.

M. Vậy con sẽ dâng sự tôn kính nào cho các thánh đồ và cho Mary?

D. Con có thể dâng cho họ sự ngợi khen lớn nhất. Con có thể ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự tuyển chọn của họ, và sự cứu rỗi của họ bởi ân điển và lòng thương xót của Ngài, khi họ chẳng đáng được gì ngoài sự đoán phạt đời đời, và sau đó vì đời sống thánh khiết của họ, là đời sống họ đã sống khi Đức Chúa Trời muốn tuôn đổ ân điển của Ngài trên họ.

M. Vậy con sẽ đối xử thế nào với vị thánh bảo hộ của con hay vị thánh của dân tộc con, nếu con không cầu nguyện với vị ấy, như tổ phụ con đã làm?

D. Con không cầu nguyện với vị ấy, và đó là sự sai lầm của tổ phụ con và là sự thiếu hiểu biết về Kinh Thánh của Đức Chúa Trời, vì nếu họ không dốt nát, họ đã chẳng có vị bảo hộ nào ngoài Đấng Christ, vì chính từ Ngài mà chúng ta nhận danh xưng Cơ Đốc nhân,

và chính Ngài là Đấng đã hoàn tất và xác chứng sự cứu rỗi của chúng ta, và sự cứu rỗi cùng sự giải thoát của mọi thánh đồ từ buổi ban đầu của thế gian.

M. Vậy con sẽ thờ phượng hay cầu nguyện thế nào? Hay con muốn phá hủy sự thờ phượng hoàn toàn sao?

D. Xin Đức Chúa Trời cấm con nghĩ hay nói về việc phá hủy sự thờ phượng, nhưng điều con mong muốn là, như Đức Chúa Trời truyền cho con, và cho mọi Cơ Đốc nhân khác, gìn giữ sự thờ phượng, và thực hành sự cầu nguyện, cầu xin Cha Thiên Thượng nhân danh Con Ngài nghe chúng ta, và ban cho chúng ta điều chúng ta mong ước.

M. Con muốn làm điều này thế nào, hay con đường mới nào con muốn tìm cách thực hành mà tổ phụ con chưa từng thực hành, tin rằng con khôn ngoan hơn tất cả họ?

D. Không có sự khôn ngoan nào trong con hay trong bất cứ người nào khác, ngoài điều Đức Chúa Trời muốn ban ân tứ của Ngài cho mỗi người thuộc dòng dõi A-đam, và điều con muốn noi theo không phải là điều mới, mà là quy tắc và phương cách cầu nguyện mà Cứu Chúa Giê-xu của chúng ta đã để lại cho chúng ta, để chúng ta có thể noi theo nó, và thực hành nó trong ngôn ngữ mà chúng ta hiểu được, theo quy tắc của Kinh Thánh. M. Quy tắc cầu nguyện ấy được trình bày ở đâu trong Kinh Thánh? D. Trong chương sáu của Phúc Âm theo Ma-thi-ơ, bởi miệng chính Chúa Giê-xu Christ, ban cho các sứ đồ Ngài một khuôn mẫu cầu nguyện, phán với họ hãy cầu nguyện như thế này: Lạy Cha chúng con ở trên trời, v.v. M. Có phải chỉ cần chúng ta thực hành cầu nguyện theo cách này, mà không

làm bất cứ sự hầu việc nào khác cho Đức Chúa Trời, ngoài một mình sự cầu nguyện của chúng ta, là đủ không? D. Không. M. Ngoài điều này, chúng ta còn buộc phải làm điều gì nữa?

D. Giữ các điều răn của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn trong chừng mực sức chúng ta có thể, và tuân giữ các thánh lễ thánh trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, như những ấn chứng và dấu hiệu của sự cứu rỗi chúng ta.

M. Có bao nhiêu thánh lễ trong Hội Thánh của Đấng Christ, Chúa chúng ta?

D. Có hai thánh lễ, phép báp-têm và Tiệc Thánh.

M. Năm thánh lễ còn lại mà trước đây chúng ta đã tuân giữ là những gì?

D. Chúng ta không nên gọi những điều ấy là các thánh lễ theo Kinh Thánh, dầu người ta đã tuân giữ chúng như các thánh lễ, và vì các thánh lễ là những ấn chứng của sự cứu rỗi, không ai có quyền lập ra chúng ngoài Đức Chúa Trời, là Đấng bởi quyền năng của Thánh Linh Ngài làm nên sự cứu rỗi trong lòng loài người khi họ tiếp nhận chúng.

M. Ý nghĩa của thánh lễ phép báp-têm là gì?

D. Ý nghĩa của nó cũng giống như vậy giữa vòng chúng ta là các Cơ Đốc nhân, như ý nghĩa của phép cắt bì, gọi là circumcision trong Cựu Ước, tức là: sự tẩy sạch khỏi tội lỗi được ban cho chúng ta trong đó.

M. Có phải ở trong nước có hiệu năng để tẩy sạch những người chịu phép báp-têm khỏi tội lỗi không?

D. Không, mà là Thánh Linh của Đức Chúa Trời, Đấng làm nên sự tẩy sạch hay sự tha thứ tội lỗi trong lòng của những người mang lấy dấu hiệu thánh này trên mình, hay tiếp nhận nó cho mình, và ý nghĩa hay mục đích của phép báp-têm này là: trong phép báp-têm của mình, mỗi Cơ Đốc nhân được tẩy sạch bởi huyết của Chúa Giê-xu Christ, hay bởi hiệu năng của việc đổ huyết Ngài, và sau đó chúng ta buộc phải nhận biết sự tái sinh của mình, và từ đó về sau sống một đời sống phước hạnh, thánh khiết, và tinh sạch.

M. Phụ nữ có được phép làm phép báp-têm vì sợ trẻ sơ sinh có thể chết sớm không?

D. Không, điều đó không được phép, vì phụ nữ bị cấm rao giảng Lời Đức Chúa Trời, và không đúng khi cử hành thánh lễ mà không có sự rao giảng Lời Đức Chúa Trời, và vì cớ đó phụ nữ không nên làm phép báp-têm.

M. Nếu đứa trẻ nhỏ chết mà chưa chịu phép báp-têm, nó há không có nguy cơ hư mất vì chưa chịu phép báp-têm sao?

D. Không có nguy cơ như vậy, vì nếu Đức Chúa Trời rút ngắn những ngày của nó, và nó được sinh ra bởi cha mẹ Cơ Đốc có đức tin tinh sạch, là những người đã dự định cho nó chịu phép báp-têm, thì ở đó không có nguy cơ bị đoán phạt đời đời; dầu vậy, không đúng nếu nó không được làm phép báp-têm, nếu Đức Chúa Trời để nó sống, hay nếu nó không được tiếp nhận vào Hội Thánh.

M. Nghi thức bề ngoài trong phép báp-têm phải là gì?

D. Rằng mục sư dùng những lời của

Đức Chúa Trời và nước, và không điều nào trong những điều khác từng được Hội Thánh Giáo hoàng dùng trước đây được ông dùng. M. Điều gì khiến con nói như vậy?

D. Con nói như vậy, vì những người Giáo hoàng không có nền tảng hay thẩm quyền nào cho cách làm phép báp-têm của họ, vì họ không thể bênh vực hình thức phép báp-têm mà họ dùng từ Kinh Thánh, và phép báp-têm cũng không nên được cử hành bằng một thứ tiếng lạ mà dân chúng không hiểu, mà bằng thứ tiếng thông thường mà cả hội chúng đều hiểu. M. Điều con gọi là Tiệc Thánh là gì? D. Thánh lễ về thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ. M. Thánh lễ ấy phải được cử hành hay tiếp nhận thế nào, và

nó có ý nghĩa gì? D. Cách cử hành thánh lễ ấy được bày tỏ rõ ràng trong chương hai mươi sáu của Phúc Âm theo Ma-thi-ơ, trong chương mười bốn của Phúc Âm theo Mác,

trong chương hai mươi hai của Phúc Âm theo Lu-ca, và trong chương mười một của thư thứ nhất của Phao-lô gửi cho người Cô-rinh-tô.

M. Đó há không phải là cách thức vẫn thường dùng trong lễ mi-sa sao?

D. Thật không, vì chúng trực tiếp đối nghịch với nhau, cách cử hành thánh lễ này theo Đấng Christ, và các tác giả Phúc Âm, và các sứ đồ, và cách thức được noi theo trong lễ mi-sa của Giáo hoàng.

M. Vậy thánh lễ này phải được cử hành thế nào?

D. Bằng bánh và rượu, như đã được truyền dạy trong các chương chúng ta vừa nhắc đến.

M. Bánh này và rượu này có giống y như bất cứ bánh và rượu nào khác không?

D. Không, vì sau khi chúng được chúc phước, chúng là bánh thánh và rượu

thánh, nhưng bản thể của bánh và của rượu không

thay đổi, dầu vậy chúng vẫn thật được gọi là thân thể của Đấng Christ và

huyết của Đấng Christ, vì bản chất của các thánh lễ là

những danh xưng của những sự vật mà chúng là thánh lễ của đó được gán cho chúng.

M. Thịt và huyết của Đấng Christ há không hiện diện như khi trinh nữ sinh Ngài ra, và như khi Ngài bị đóng đinh trong thân thể sao?

D. Không, vì thân thể Ngài ở bên hữu Cha trên trời, như tín điều của đức tin chúng ta dạy chúng ta, dầu Ngài hiện diện cách thuộc linh bằng quyền năng Ngài trong thánh lễ thánh ấy.

M. Còn có hiệu năng nào nữa trong việc chúng ta sử dụng các thánh lễ không?

D. Thật có nhiều, vì khi chúng ta sử dụng thánh lễ cách đúng đắn, theo cách Chúa Giê-xu của chúng ta truyền dạy, chúng ta ăn và uống thân thể và huyết của Đấng Christ cách thuộc linh, và linh hồn chúng ta được nuôi dưỡng bởi thân thể và huyết của Chúa Giê-xu Christ cho đến sự sống đời đời, và chúng ta không nên tìm sự cứu rỗi của mình trong bánh thánh này, mà ở trên trời, bằng cách nâng tâm trí mình lên

trời, nơi Cứu Chúa Giê-xu ngự bên hữu Cha, trong vinh quang đời đời; nguyện mọi sự ngợi khen và tôn vinh thuộc về Ngài, cùng với Cha thiêng liêng, vô hạn, và Đức Thánh Linh đầy quyền năng, đời đời vô cùng. A-men.

Lời Tạ Ơn Trước Bữa Ăn.

Mọi vật đều trông đợi sự quan phòng của Ngài, lạy Chúa, để nhận từ tay Ngài sự nuôi dưỡng đúng lúc vào thì thuận tiện. Ngài ban cho chúng, và chúng nhặt lấy; Ngài mở tay ra, và chúng được thỏa mãn về mọi điều tốt lành của Ngài.

Lạy Cha Thiên Thượng, là nguồn đầy trọn của mọi sự tốt lành, chúng con cầu xin Ngài bày tỏ những sự thương xót của Ngài trên chúng con là con cái Ngài, và thánh hóa những ân tứ này mà chúng con nhận từ bàn tay đầy thương xót của Ngài, nhân danh Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con. Xin được như vậy.

Lời Tạ Ơn Sau Bữa Ăn. Nguyện mọi dân tộc tôn đại Chúa: nguyện mọi dân vui mừng mà ngợi khen và tôn cao những sự thương xót lớn lao của Ngài. Vì lòng nhân từ đầy tình cha của Ngài được bày tỏ rời rộng trên chúng con, và lẽ thật của lời hứa Ngài còn đến đời đời.

Lạy Cha chúng con ở trên Trời, v.v. Nguyện Đấng đã dựng nên chúng con, và đã mua chuộc chúng con, và vừa nuôi dưỡng chúng con, được chúc phước đời đời vô cùng.

Xin được như vậy.

Mắt của mọi vật đều ngước lên và trông cậy nơi Ngài, lạy Chúa: Ngài ban cho chúng thức ăn đúng kỳ: Ngài mở tay Ngài ra, và làm cho mọi vật sống được đầy dẫy những phước lành của Ngài. Lạy Chúa nhân lành, xin ban phước cho chúng con và những ân tứ mà chúng con nhận được bởi sự rộng lượng rời rộng của Ngài qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con. Xin được như vậy.

Lời Tạ Ơn Sau Bữa Ăn.

Nguyện vinh quang, sự ngợi khen, và sự tôn vinh thuộc về Ngài, là Cha đầy lòng thương xót và toàn năng nhất, là Đấng bởi lòng tốt lành vô hạn của Ngài đã dựng nên loài người theo hình ảnh và sự giống nhau của chính Ngài, và cũng đã nuôi dưỡng và hằng ngày nuôi dưỡng

bằng bàn tay rời rộng nhất của Ngài mọi vật sống: Xin ban cho chúng con rằng như Ngài đã nuôi dưỡng những thân thể hay chết này của chúng con bằng thức ăn thuộc về thân thể, thì Ngài cũng làm cho linh hồn chúng con được đầy dẫy sự hiểu biết trọn vẹn về Con yêu dấu của Ngài là Chúa Giê-xu, nguyện sự ngợi khen, tôn vinh, và vinh quang thuộc về Ngài đời đời.

Xin được như vậy. Lạy Cha chúng con, v.v.

Một Lời Tạ Ơn Khác Trước Bữa Ăn.

Lạy Đức Chúa Trời đời đời và hằng sống, Cha của Chúa chúng con là Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã ban trái cây của đất, và chim trời, và cá biển, để nuôi dưỡng loài người, và đã truyền dạy bởi miệng sứ đồ thánh của Ngài, rằng những ơn ích của Ngài phải được tiếp nhận như từ tay Ngài với lòng tạ ơn, vì đối với người tinh sạch, mọi vật đều tinh sạch và được nên thánh bởi Lời Ngài và bởi sự cầu nguyện, xin ban cho chúng con

dùng những ân tứ hiện có này của Ngài cách điều độ, để thân thể chúng con được tươi tỉnh lại, linh hồn chúng con có thể có khả năng hơn để tiến bước trong mọi việc lành, hầu ngợi khen danh thánh của Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con. Xin được như vậy.

Một Lời Tạ Ơn Khác Sau Bữa Ăn.

Nguyện Đức Chúa Trời của mọi vinh quang và bình an, là Đấng đã dựng nên, đã cứu chuộc, và vừa nuôi dưỡng chúng con, được chúc phước đời đời. Xin được như vậy.

Nguyện Đức Chúa Trời gìn giữ toàn thể Hội Thánh của Ngài: nguyện Đức Chúa Trời an ủi những người không có sự an ủi: Lạy Chúa, xin gia tăng đức tin của chúng con: Lạy Chúa, vì cớ Đấng Christ, Con Ngài, xin thương xót các dân tộc và những người mà Phúc Âm của Ngài được rao giảng cách trung tín giữa vòng họ, và

là nơi có sự an toàn cho sự sống, và nơi trú ẩn cho các chi thể của Đấng Christ đang ở trong hoạn nạn; và xin soi sáng, theo ý chỉ tự do của Ngài, mọi dân tộc bằng ánh sáng tự do, vinh quang của Lời thánh Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng con. Xin được như vậy.

Lạy Cha chúng con ở trên, v.v.

Cách Thức Chúc Phước Cho Một Con Tàu Khi Ra Khơi.

Hãy để một người trong thủy thủ đoàn nói như thế này: 1. Người Lái Tàu. Xin chúc phước cho tàu của chúng ta. Những người còn lại đáp lại: Nguyện Đức Chúa Trời là Cha chúc phước cho nàng. Người Lái Tàu. Xin chúc phước cho tàu của chúng ta. Lời Đáp. Nguyện Chúa Giê-xu Christ chúc phước cho nàng. Người Lái Tàu. Xin chúc phước cho tàu của chúng ta. Lời Đáp. Nguyện Đức Thánh Linh chúc phước cho nàng. Người Lái Tàu. Các anh sợ điều gì, mà Đức Chúa Trời là Cha đang ở với các anh? Lời Đáp. Chúng tôi chẳng sợ gì cả.

Người Lái Tàu. Các anh sợ điều gì, mà Đức Chúa Trời là Con đang ở với các anh? Lời Đáp. Chúng tôi chẳng sợ gì cả. Người Lái Tàu. Các anh sợ điều gì, mà Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh đang ở với các anh? Lời Đáp. Chúng tôi chẳng sợ gì cả. Người Lái Tàu. Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì cớ Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ, qua sự an ủi của Đức Thánh Linh, là Đức Chúa Trời duy nhất đã đem con cái Y-sơ-ra-ên qua Biển Đỏ cách lạ lùng, và đem Giô-na lên bờ từ bụng cá lớn, và đem sứ đồ Phao-lô, cùng tàu của ông, với thủy thủ đoàn, ra khỏi cơn bão lớn, và ra khỏi cơn giông dữ, cứu chúng con, và thánh hóa chúng con, và chúc phước cho chúng con, và đưa chúng con đi với sự yên lặng, và gió thuận, và sự an ủi, trên biển, và vào bến cảng, theo ý tốt của chính Ngài. Điều ấy chúng con cầu xin Ngài mà nói rằng: Lạy Cha chúng con ở trên trời, v.v. Hãy để mọi người còn lại nói: Xin được như vậy.

Kinh Lạy Cha Theo Thể Thơ.

Lạy Cha chúng con ở trên trời
Vì con vui thích cầu khẩn Ngài
Đó là sự sống và sức khỏe của con
Nguyện danh Ngài được chúc tụng, lạy Vua,
Trong đó có hạnh phúc và bình an,
Không khổ sở hay thiếu thốn đời đời,
Nguyện vương quốc và sự cai trị của Ngài mau đến
Nguyện quyền của Ngài vươn ra trên kẻ khác.
Nguyện ý Ngài được nên bởi chúng con
Trên đất bởi mọi tạo vật Ngài đã dựng nên
Như các thiên sứ là các thần linh vẫn làm
Ở trên trời của Đức Chúa Trời trong lẽ thật.
Sự sống cho linh hồn và thân thể
Vì Ngài thương xót chúng con dường ấy,
Bánh hằng ngày của chúng con mỗi ngày
Xin ban cho chúng con không dè sẻn hay chậm trễ
Những món nợ chúng con nợ Ngài
Xin tha cho chúng con, không đòi hỏi mãi,
Xin tha cho chúng con mọi tội lỗi của chúng con.

Như chúng con tha cho kẻ khác món nợ của họ. Khỏi quyền lực của kẻ thù nghịch chúng con, lạy Vua, Xin giữ gìn và bảo vệ dòng dõi của Ngài, Xin giúp chúng con chống lại những sự cám dỗ của chúng con, Và chớ để chúng con ở trong tội lỗi mình. Linh hồn và thân thể hiệp một, Xin giải cứu chúng con khỏi điều ác mỗi ngày, Vương quốc và vinh quang và quyền năng, Vì chúng thuộc về Ngài đời đời. Lạy Cha chúng con, v.v.

Tôi biết rõ rằng những kẻ khéo léo mà cẩu thả sẽ chế giễu, cười nhạo, và nhạo báng công việc nhỏ bé này, vì ngôn ngữ thiếu sự trau chuốt của các thi sĩ, và vì lời lẽ thiếu sức mạnh; và nếu có một khiếm khuyết nào trong những từ được dùng, hay trong cách viết chúng, hay nếu một chữ cái bị thay bằng một chữ cái khác trong sách này, thì điều đó không có gì đáng ngạc nhiên, vì thợ in không biết một chữ Gaelic nào, mà in theo sự may rủi hay đoán mò. Và tôi biết rất rõ rằng những người Giáo hoàng, và nhất là các thầy tế lễ già hay chửi rủa, sẽ tuôn ra những lời xúc phạm nghịch cùng chính tôi, và phần thưởng của tôi từ họ cho công việc của mình sẽ là sự phỉ báng và sỉ nhục, nhưng tôi chẳng vì đó mà tệ hơn, và tôi nói như Phao-lô đã nói, rằng nếu tôi làm theo ý loài người thì tôi không phải là đầy tớ trung tín của Đấng Christ, và hơn nữa, chân lý không hề bị thiệt hại

bởi những lời sỉ nhục của kẻ ác, và vì mục đích của tôi là giúp đỡ những Cơ Đốc nhân bình dị tiếp nhận thiện ý của tôi với niềm vui, và sẽ không trách tôi về những khiếm khuyết của tôi, thì ngược lại, tôi cũng không hề muốn khơi dậy sự chửi rủa từ những người Giáo hoàng bằng cách luôn nói và luôn viết chân lý và luôn chỉ ra những sai lầm của họ chừng nào tôi còn sống; vì cả tiên tri, lẫn sứ đồ, và ngay cả chính Con của Đức Chúa Trời cũng không thoát khỏi sự chửi rủa từ các thầy tế lễ, và từ những kẻ thù của chân lý, dầu vậy họ đã chiến thắng bằng sự kiên nhẫn, qua quyền năng của Đức Chúa Trời. Nguyện mọi sự ngợi khen, tôn vinh, và vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời duy nhất trong ba Ngôi, tức là: Cha đầy quyền năng, đầy lòng thương xót, và Con xinh đẹp, lạ lùng, và Đức Thánh Linh đầy quyền năng, bây giờ và đời đời, A-men.

Khốn cho những kẻ mà thế gian thịnh vượng với họ,

Khốn cho những kẻ được thế gian ưu đãi, Nếu mối ràng buộc của chúng ta là với thế gian, Thì có nguy cơ rằng ý muốn của Đức Chúa Trời không được nên.

Nỗi sầu khổ của cây này đã đặt

Một vòng bảo vệ quanh huyết của Ê-va.

Quyển sách nhỏ này được Giám mục của các Đảo hoàn thành vào ngày hai mươi bốn tháng Tư, năm một nghìn năm trăm sáu mươi bảy theo niên đại của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, vào năm thứ hai mươi lăm triều đại của Nữ hoàng Marie quyền thế nhất, Nữ hoàng của Alban.

Ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đang ở trong sự khởi đầu của nó, nó vẫn chưa đến hồi kết thúc.

Được in tại Edinburgh bởi Robert Lekprevik, ngày 24 tháng Tư năm 1567.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Đây là Sách Trật Tự Chung của Hội Thánh Scotland theo bản dịch tiếng Gaelic năm 1567 của John Carswell, trong ấn bản năm 1873 của Thomas M'Lauchlan; bản dịch được dịch từ cột tiếng Anh của ấn bản ấy (cột tiếng Gaelic song song không dịch). Bản dịch gồm Lời nói đầu của người hiệu đính, tiểu sử Giám mục Carswell, các thư dâng tặng và toàn bộ phụng vụ: bản xưng nhận đức tin, các lời cầu nguyện, thể thức phép báp-têm, Tiệc Thánh, hôn lễ, thăm bệnh, an táng, kỷ luật, giáo lý vấn đáp và lời chúc phước cho tàu, kết thúc bằng dòng ký tên của nhà in năm 1567; trang sửa lỗi ở cuối không dịch. Các ký hiệu trang và dòng trang trí của bản in được bỏ qua như đồ trang trí in ấn. Không có đoạn nội dung nào cần đánh dấu.

Sách liên quan

Mở trong trình đọc Về thư viện