Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 21: 1875

Name: Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 21: 1875
Author: C. H. Spurgeon

C. H. Spurgeon · Spurgeon's Sermons Volume 21: 1875

Bản dịch do AI (AI-3) hỗ trợ, chưa được mục sư duyệt giáo lý. Thuật ngữ có thể chưa chính xác; hãy đối chiếu với bản gốc và Kinh Thánh, đồng thời hỏi mục sư của bạn.

📖 Đọc trong trình đọc

Nguyên tác thuộc phạm vi công cộng. Bản dịch tiếng Việt miễn phí, không thương mại.

Mục lục

Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 21: 1875
IV. NHỮNG NGƯỜI PHỤC VỤ tại bữa tiệc này là các môn đồ. Tôi nghĩ, không phải chỉ là các Sứ Đồ, mà là các môn đồ — tất cả họ. Mỗi người đều đến, nhận một phần và chuyền quanh cho những nhóm một trăm và những nhóm năm mươi người. Thật là một điều phước hạnh biết bao khi Chúa Giê-xu Christ đã không tự mình kêu gọi mọi dân sự của Ngài, bởi ân điển của Ngài, mà không dùng đến phương tiện trung gian. Ngài có thể đã làm như vậy nếu Ngài muốn. Đức Thánh Linh được phước ấy chẳng cần đến chúng ta chút nào — chính sự hạ mình của Ngài đã khiến Ngài sử dụng chúng ta. Ngài có thể đã sai Kinh Thánh đến với thế gian, và phần duy nhất chúng ta được phép dự vào trong đó có lẽ chỉ là in ấn nó, tặng nó đi hoặc bán nó — và nó có thể đã bị bỏ mặc ở đó.
I. ĐỨC THÁNH LINH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI DẪN DẮT CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI ĐẾN ĐÂU? Trước hết, Ngài dẫn dắt họ đến sự ăn năn. Một trong những hành động đầu tiên của Đức Thánh Linh là hướng dẫn con cái Đức Chúa Trời đến Ngai Thương Xót với nước mắt trong mắt họ. Ngài dẫn chúng ta vào những phòng ghê tởm chứa đầy hình tượng được giấu kín trong bản tính sa ngã của chúng ta, mở tung cánh cửa này đến cánh cửa khác và bày ra trước đôi mắt đã được soi sáng của chúng ta những nơi bí mật bị ô uế bởi các thần tượng và những hình ảnh ghê tởm được vẽ trên tường. Ngài chỉ ra bằng đôi tay Ánh Sáng của Ngài những thần tượng, những hình ảnh của sự ghen tương, những điều ô uế và ghê tởm trong bản tính của chúng ta và như vậy Ngài làm chúng ta kinh ngạc đến mức hạ mình xuống.
I. CHÉN CỦA MỘT SỐ NGƯỜI KHÔNG BAO GIỜ ĐẦY TRÀN. Nhiều chén thậm chí không được làm đầy vì được mang đến sai nguồn. Đó là những chén được giữ dưới những giọt nước rỉ ra từ bồn chứa rò rỉ của thế gian. Người ta cố tìm sự thỏa mãn trọn vẹn trong sự giàu có, nhưng không bao giờ tìm được. Sông Pactolus không làm đầy chén của ai cả; quyền năng ấy chỉ thuộc riêng về dòng sông mà các dòng nước của nó làm vui thành của Đức Chúa Trời. Về tiền bạc, mọi người sẽ có đủ khi họ có thêm một chút nữa, nhưng sự thỏa lòng với những gì mình thu được không đến với ai cả. Của cải không phải là sự giàu có thật, và lòng người cũng không đầy hơn chỉ vì túi tiền của họ nặng. Người ta đã tưởng mình có thể làm đầy chén từ những ao tù hôi hám của điều họ gọi là “lạc thú,” nhưng tất cả đều vô ích, vì sự thèm muốn lớn dần, đam mê trở nên háu ăn và dâm dục, như con đỉa ngựa, kêu lên: “Hãy cho, hãy cho.”
I. HÃY ĐỂ TÔI CÔNG BỐ NIỀM HY VỌNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN. "Chúng ta, nhờ Đức Thánh Linh, bởi đức tin chờ đợi niềm hy vọng về sự công chính." Về niềm hy vọng của Cơ Đốc nhân, trước hết chúng ta hãy lưu ý tính duy nhất của nó. Người Do Thái có một niềm hy vọng dựa trên dòng dõi của họ. "Chúng tôi có Áp-ra-ham làm tổ phụ," họ nói. "Chúng tôi sinh ra tự do, chúng tôi chưa bao giờ làm nô lệ cho ai. Đền thờ của Đức Giê-hô-va, đền thờ của Đức Giê-hô-va là chúng tôi đây." Họ khinh thường dân ngoại vì cho là không chịu cắt bì và coi thường họ.
II. MỐI QUAN HỆ CỦA VẤN ĐỀ NÀY VỚI ĐỨC THÁNH LINH. Chúng ta có thể khá chắc chắn rằng giáo lý về sự cứu rỗi bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ không thể chống lại công việc của Đức Thánh Linh, vì không bao giờ, mà không phạm thượng, chúng ta có thể tưởng tượng bất cứ điều gì giống như một sự chia rẽ trong các mục đích và công việc của các Ngôi thánh của Ba Ngôi đáng tôn thờ. Ý muốn của Đức Chúa Cha, ý muốn của Đức Chúa Con và ý muốn của Đức Thánh Linh phải là một! Đó là một sự quên lãng lệch lạc về tính hiệp nhất của Đức Chúa Trời Ba Ngôi nếu cho là khác đi. Điều tôn vinh Chúa Giê-xu không thể làm ô danh Đức Thánh Linh--chúng ta có thể khá chắc chắn về điều đó.
I. QUYẾT TÂM NÀY BAO QUÁT BIẾT BAO! "Tôi sẽ ăn ở cách khôn ngoan trong con đường trọn vẹn." Dù biết đầy đủ mọi sự chăm sóc và thận trọng mà điều đó đòi hỏi nơi chính ông — và dù nhận thức rõ ràng mọi nguy cơ về danh tiếng mà điều đó liên quan giữa các thần dân của ông — đây là lựa chọn có chủ ý của Đa-vít. Được ân điển của Đức Chúa Trời cảm thúc, ông, giống như con trai ông là Sa-lô-môn sau này, đã chọn sự khôn ngoan làm điều chính yếu và xem sự kính sợ Chúa là sự bảo vệ quý báu nhất.
I. TÍNH CHẤT CÁC VIỆC LÀM CỦA CHÚA CHÚNG TA. Ngài được gọi trong phân đoạn là, “Tôi Tớ Ta,” một danh hiệu vừa vinh dự vừa hạ mình. Chúa Giê-xu đã đảm nhận, trong Tình Yêu Vô Hạn, trở thành Tôi Tớ của Đức Chúa Cha vì cớ chúng ta. Và Ngài là một Tôi Tớ giống như Môi-se, người đã được đặt trên nhà của Chúa để quản lý các công việc của thời kỳ. Chúa Giê-xu, dù là Con và, do đó là Chúa, đã hạ mình trở thành Tôi Tớ vĩ đại của Đức Chúa Trời trong nền kinh tế hiện tại. Ngài điều hành các công việc của gia đình Đức Chúa Trời và, như đã nói trong phân đoạn và đó là điều chúng ta phải chú ý—rằng Ngài ăn ở cách khôn khéo.
I. LIÊN QUAN ĐẾN THIÊN ĐÀNG. Nếu quý vị đọc đoạn ấy, quý vị sẽ thấy Thành trên trời được mô tả là có dồi dào mọi thứ vui thích. Con người vui mừng về sự giàu có chăng? “Chính các đường phố được lát bằng vàng rất trong và tinh khiết.” Các cổng là ngọc trai và các tường được xây bằng đá quý. Không cung điện nào của các Hoàng đế La Mã hay của các Đại vương Ấn Độ có thể sánh với sự giàu sang lộng lẫy của thành của Vua Lớn —
I. CHÚNG TA HÃY KHẢO SÁT KHUNG CẢNH. Khung cảnh của bản văn chúng ta thật đáng chú ý. Chúng ta đã thấy hình ảnh song song trần gian của nó hôm qua. Các tầng trời u ám, mây dày đặc, bầu trời đen kịt, mặt trời bị che khuất, và dù gần đến giữa mùa hè, một cơn lạnh đến trên chúng ta. Xa trên cao, tiếng sấm lớn vang dội, dàn pháo đáng sợ của trời vang lên như trong ngày chiến trận của Chúa. Chúng ta chờ đợi một cơn bão khủng khiếp, và những tấm lòng nhút nhát bắt đầu run sợ. Ai biết những tia sét của trời có thể rơi ở đâu, và những ngọn lửa có thể gây ra tai họa gì? Nỗi sợ của kẻ hèn nhát là vô căn cứ, cơn bão đã tụ lại cho những cánh đồng khác, không phải của chúng ta. Một trận mưa rơi xuống, ban phước cho đất.
III. CHÚNG TA HÃY LẮNG NGHE BÀI CA. Các thiên sứ hát, vì chúng có lòng cảm thông sâu sắc với sự cứu chuộc của con người, những người được cứu chuộc trong vinh hiển hát, vì họ đã là những người nhận lãnh lòng thương xót vĩ đại này, các từng trời vật chất cũng vang lên âm nhạc ngọt ngào, và mỗi ngôi sao cất lấy điệp khúc, và cùng với mặt trời và mặt trăng ngợi khen Đấng Tối Cao.
IV. CHÚNG TA HÃY HÒA VÀO BÀI CA NÀY. Ông Sankey hiện đang ở phía sau tôi, nhưng ông không thể hát đủ ngọt ngào để thể hiện đầy đủ sự uy nghiêm của bài ca này, mà đoàn ca lựa chọn nhất gồm những người nam và người nữ hát cũng không thể; không, nhiệm vụ này vượt quá tầm với của chính các sê-ra-phim. Sự ngợi khen bị nín lặng, ôi Chúa, bởi vinh hiển của tình yêu Ngài. Nhưng, anh em ạ, chúng ta hãy cất lên thứ âm nhạc mà mình có.
I. CHÚNG TA HÃY XEM XÉT BA CON ĐƯỜNG mở ra trước chúng ta trong bản văn.
II. BÂY GIỜ CHÚNG TA HÃY XEM XÉT LÀM THẾ NÀO CHÚNG TA CÓ THỂ ĐI THEO CON ĐƯỜNG NÀY, là con đường đúng đắn và được chấp nhận duy nhất, tức là xưng nhận tội lỗi của mình. Tôi cho rằng tôi đang nói với những người nghiêm túc về sự cứu rỗi của mình. Hỡi các bạn của tôi, hãy bày tỏ trần trụi lương tâm mình trước luật pháp của Đức Chúa Trời. Hãy đi mở chương hai mươi của sách Xuất Hành Ký và đọc mười điều răn; hãy nghĩ đến tính thuộc linh của chúng, — hãy nhớ rằng kẻ nào nhìn một người nữ mà động tình tham muốn thì đã phạm tội tà dâm với nàng trong lòng rồi; và hãy để luật pháp với tất cả ánh sáng chói lòa của nó chiếu ngọn lửa vào linh hồn quý vị. Đừng lảng tránh sự thật hay co rút khỏi việc biết trọn sức mạnh của chúng, nhưng hãy cảm nhận quyền năng của luật pháp đoán phạt. Rồi hãy nhớ lại những tội lỗi cá nhân của quý vị; hãy gợi lại chúng từng tội một: những tội lớn hơn ấy, những vết nhơ to lớn ấy trên phẩm cách của quý vị, đừng cố quên chúng. Nếu quý vị đã quên chúng, hãy khơi chúng dậy từ nấm mồ và suy nghĩ về chúng, và cảm nhận chúng là tội lỗi của chính quý vị. Đừng đặt chúng trước cửa nhà của bất kỳ ai khác. Đừng nhìn vào hoàn cảnh để tìm một sự giảm nhẹ cho tội lỗi của mình, nhưng hãy đặt chúng trong ánh sáng của diện mạo Đức Chúa Trời. Hãy nhớ, những tội lỗi của những vật thánh của quý vị, những tội ngày Sa-bát của quý vị, những tội trong nơi thánh của quý vị, những tội của quý vị chống lại Kinh Thánh, những tội của quý vị chống lại sự cầu nguyện, những tội của quý vị chống lại tình yêu của Đức Chúa Cha, huyết của Đấng Christ, và những sự tranh đấu của Đức Thánh Linh. Ôi, những điều này nhiều biết bao! Hãy nghĩ đến những tội thiếu sót của quý vị, những sự thất bại trong bổn phận của quý vị, những sự thiếu hụt trong tâm linh của quý vị. Hãy ăn năn về điều quý vị đã làm, và điều quý vị đã không làm. Cả hai hình thức gian ác này có thể làm quý vị chao đảo và hạ mình xuống biết bao! Hãy nghĩ đến những tội lỗi của tấm lòng quý vị. Tấm lòng ấy đã lạnh lùng đối với Cứu Chúa của quý vị biết bao! Những tội lỗi của tư tưởng quý vị, tâm trí quý vị đã thường phán đoán sai lầm biết bao; những tội lỗi của trí tưởng tượng quý vị, những tạo vật ô uế nào trí tưởng tượng của quý vị đã vẽ ra bằng màu sắc sống động trên tường. Hãy nghĩ đến mọi tội lỗi của những ước muốn và niềm vui thích, và hy vọng và sợ hãi của quý vị. Có năng lực nào chưa bị làm ô uế không? “Cả đầu đều đau đớn, cả lòng đều mệt mỏi.” Chúng ta buộc phải xưng nhận những tình tiết tăng nặng của tội lỗi mình, cách chúng ta đã phạm tội nghịch lại ánh sáng và nghịch lại sự hiểu biết, nghịch lại lương tâm, và nghịch lại tình yêu thiên thượng, nghịch lại những lời cảnh tỉnh của Đức Thánh Linh, nghịch lại những lời cảnh báo dịu dàng đến từ giọng nói nhẹ nhàng của Ngài. Ôi, khi một số người trong chúng ta lầm lỗi, mỗi ao-xơ tội lỗi của chúng ta có nhiều sự ác trong đó như một tấn tội lỗi của người khác. Chúng ta hãy chú ý xưng nhận tất cả. Và rồi chúng ta hãy cố thấy sự ghê tởm của mọi tội lỗi như một sự xúc phạm chống lại một Đức Chúa Trời nhân từ, tốt lành, yêu thương, một tội lỗi chống lại một luật pháp hoàn hảo, được định cho ích lợi của chúng ta. Chúng ta hãy nhớ những tội cố ý của mình, những tội tinh quái của mình, những tội làm tổn hại chính mình, những tội dại dột, những tội đáng khinh, mà tâm linh chúng ta đã sa xuống, dù chúng ta đã biết sự cao quý của sự thánh khiết, và đã có một sự thông công nào đó với Đức Chúa Trời. Tôi nài xin quý vị, thưa người nghe thân mến, hãy cố hướng mắt mình vào Chúa Giê-xu Christ và của lễ chuộc tội của Ngài, và sống như một người tin nơi Ngài, và điều này sẽ khiến quý vị sống như một người xưng tội không ngừng; vì khi những vết thương của Chúa Giê-xu nói lên sự bình an, chúng cũng giảng về sự ăn năn thống hối, và khi sự chuộc tội cho chúng ta sự an nghỉ, nó cũng khiến chúng ta trở nên nhu mì và khiêm nhường trong lòng dưới ý thức về sự lỗi lầm còn lại. Khi quý vị thấy Chúa Giê-xu đã chịu khổ điều gì, quý vị sẽ thấy mình đã phạm tội như thế nào, và khi quý vị quan sát vinh quang của công đức Ngài, quý vị sẽ thấy sự kinh khiếp của sự vô công đức của chính mình. Như vậy, nguyện quý vị mỗi ngày, bao lâu quý vị còn sống, xưng nhận tội lỗi và tìm thấy sự tẩy sạch khỏi mọi điều gian ác.
III. CHÚNG TA HÃY XEM XÉT TẠI SAO CHÚNG TA NÊN XƯNG NHẬN TỘI LỖI. Trước hết, tôi sẽ nói, hãy làm như vậy vì điều đó là đúng. Nói dối về tôn giáo là một điều khủng khiếp, và có rất nhiều điều như vậy; nhưng nếu tôi có thể được cứu bằng cách che giấu tình trạng của mình trước mặt Đức Chúa Trời, tôi sẽ không muốn được cứu theo cách đó. Người có lòng ở trong ánh sáng yêu thích làm điều đúng. Sẽ là một sự sỉ nhục lớn đối với Đức Chúa Trời nếu cho rằng có thể Ngài sẽ cứu chúng ta theo bất kỳ cách nào không phù hợp với lẽ thật. Điều đúng là chúng ta nên đến trước mặt Đức Chúa Trời như chúng ta hiện là, và khẩn cầu lòng thương xót qua Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy chúng ta hãy làm điều đó.
I. KINH NGHIỆM ĐẶC BIỆT CỦA ÁP-RA-HAM LÀ GÌ, điều đã khiến ông trở thành một thánh đồ phi thường như vậy? Bí mật nằm trong ba điều: ông đã có một tiếng gọi, ông đã vâng theo nó, và ông vâng theo nó vì ông có đức tin.
I. CHÚNG TA TRỞ THÀNH TÍN ĐỒ BẰNG CÁCH NÀO? Thưa các Bạn yêu dấu, anh em biết đức tin nảy sinh trong lòng như thế nào theo quan điểm con người. Chúng ta nghe Phúc Âm, chúng ta tiếp nhận nó như sứ điệp của Đức Chúa Trời và chúng ta phó thác chính mình cho nó. Cho đến nay đó là công việc của chính chúng ta--và hãy nhớ rằng trong mọi trường hợp đức tin là và phải là hành động của con người. Đức Thánh Linh không bao giờ tin thay cho bất kỳ ai--mỗi người phải tự mình tin. Chúng ta không thể được cứu bởi đức tin của người khác, ngay cả khi người khác ấy là Đức Chúa Trời. Mỗi người trong chúng ta phải tự mình tin.
I. TÌNH YÊU DÀNH CHO ĐẤNG CHRIST, TỰ NÓ, LÀ THIẾT YẾU. Có một số ân điển mà một người có thể thiếu, và dù người ấy có thể tệ hơn vì sự thiếu hụt ấy, người ấy vẫn có thể là một Cơ Đốc nhân. Nhưng tình yêu dành cho Chúa Giê-xu là một ân điển thiết yếu, một ân điển của tấm lòng, nằm gần các bộ phận sống còn của sự tin kính, đến nỗi thiếu nó là chết chóc. Anh chị em phải yêu Chúa Giê-xu Christ nếu anh chị em thật sống đối với Đức Chúa Trời. Giờ hãy lưu ý, trước hết, rằng sự vắng mặt của tình yêu dành cho Đấng Christ là sự mất đi một trong những niềm vui thuộc linh lớn nhất. Chúng ta phải thương xót, cũng như trách cứ, người không yêu Chúa Giê-xu Christ. Than ôi, linh hồn đáng thương, người ấy đã sa vào tình trạng nào mà không thể yêu Đấng “toàn nhiên đáng yêu,” cũng không thể ngưỡng mộ Đấng là “Đấng đứng đầu trong muôn người”?
II. TÌNH YÊU ĐỐI VỚI ĐẤNG CHRIST LÀ PHÉP THỬ CỦA QUYỀN LÀM CON. Một số giáo sư hiện đại đã khẳng định rằng Đức Chúa Trời là Cha
I. CHÚNG TA KHÔNG ĐƯỢC XAO LÃNG MÙA GIEO GIỐNG. "Đang khi đất còn, thì mùa gieo giống và mùa gặt sẽ chẳng hề dứt." Cả hai đều cần thiết và, vì vậy, Đức Chúa Trời đã ấn định rằng thời gian cho cả hai sẽ được ban cho con người. Mọi đời sống, xét ở một số phương diện, là một sự gieo giống. Mọi điều chúng ta nghĩ, nói, làm, hay bỏ không làm đều là một sự gieo giống cho mùa gặt của Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại. Và nếu chúng ta gieo cho xác thịt, chúng ta sẽ từ xác thịt gặt lấy điều luôn đến từ xác thịt, tức là sự hư nát. Nhưng nếu chúng ta gieo cho Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ từ Đức Thánh Linh gặt lấy điều phù hợp với Thánh Linh, tức là sự sống đời đời! Người ta gieo thế nào, thì sẽ gặt thế ấy. Tuy nhiên, sáng nay tôi sẽ không nói về hình thức gieo và gặt ấy.
II. CHÚNG TA KHÔNG ĐƯỢC BỎ BÊ MÙA GẶT. Nếu một người, với sự canh giữ không ngừng, lòng kính sợ thánh, sự cầu nguyện sốt sắng và đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu, tìm cách vun trồng lòng mình, người ấy có thể mong đợi trái sẽ sinh ra từ đó, cả cho chính mình lẫn cho Đức Chúa Trời của mình. Đối với chính mình, một trái sẽ là sự ổn định, như tôi đã nói. Người ấy sẽ có thể nói: "Lạy Đức Chúa Trời, lòng tôi đã vững chắc. Tôi sẽ hát và dâng lời ngợi khen." Người ấy không bị dụ dỗ bởi những lời khoe khoang của những người tìm ra lẽ thật mới, cũng không bởi những lời chế nhạo khinh miệt của những nhà tư tưởng hiện đại, những người chế giễu con đường tốt đẹp xưa cũ, cũng không bởi những nhà khám phá vĩ đại kia, những người đã phát hiện ra rằng chẳng có lẽ thật nào cả! Những tín hữu giàu kinh nghiệm biết, được thuyết phục và có nơi neo đậu vững chắc.
I. HÃY ĐỂ CHÚNG TA CHIÊM NGƯỠNG LẼ THẬT NÀY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Hãy để chúng ta đứng ở một khoảng cách tôn kính khỏi nó như Môi-se, khi ông thấy Đức Chúa Trời trong bụi gai, đã đứng lùi lại một chút và cởi giày ra, cảm thấy rằng nơi ông đứng là đất thánh. Đây là một sự thật kỳ diệu! Đức Chúa Trời vô hạn đã từng ngự trong thân thể yếu đuối của một đứa trẻ và ở trong hình dạng đau khổ của một người thấp hèn. “Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ.” “Ngài đã tự hạ mình, không còn danh tiếng, lấy hình dạng của một đầy tớ, và trở nên giống như loài người.”

Các Bài Giảng Của Spurgeon — Tập 21: 1875

CÁC BÀI GIẢNG CỦA SPURGEON — TẬP 21: 1875
C. H. Spurgeon

Đứa Trẻ Đã Cai Sữa

(No. 1210)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Linh hồn tôi thật như đứa trẻ đã cai sữa." Thi Thiên 131:2.

Một lần kia, tôi trò chuyện với một vị mục sư già rất ưu tú, và trong lúc chúng tôi đang nói về thái độ và tâm tình của mình, ông đã thú nhận điều này — ông nói: "Khi đọc đoạn ấy trong Thi Thiên: 'Linh hồn tôi thật như đứa trẻ đã cai sữa,' tôi ước gì điều đó đúng về mình, nhưng tôi nghĩ mình phải sửa lại một âm tiết thì mới mô tả đúng mình trong những lúc như vậy — 'Linh hồn tôi thật như đứa trẻ đang cai sữa, chứ không phải đã cai sữa,' vì," ông nói, "với những sự yếu đuối của tuổi già, tôi e mình trở nên bứt rứt, gắt gỏng và lo âu. Và khi ngày đã qua, tôi không cảm thấy mình đã ở trong một tâm trạng bình tĩnh, thuận phục và tin cậy như mình mong muốn."

Tôi cho rằng, thưa Anh Chị Em thân mến, chúng ta thường phải thú nhận cùng một điều như vậy. Chúng ta ước mình được như đứa trẻ đã cai sữa, nhưng lại thấy mình xao lãng việc bước đi bởi đức tin mà đi vào con đường bước đi bởi những gì mắt mình trông thấy. Rồi chúng ta trở nên như đứa trẻ đang cai sữa, bứt rứt, lo lắng, không yên, gây phiền hà cho những người chung quanh và, hơn hết, gây phiền hà cho chính mình. Việc cai sữa là một trong những nỗi phiền muộn thật sự đầu tiên mà chúng ta gặp sau khi đến với thế gian này, và vào lúc ấy, nó là một điều rất khủng khiếp đối với những tấm lòng bé nhỏ của chúng ta. Bằng cách này hay cách khác, chúng ta đã vượt qua nó. Giờ đây chúng ta không còn nhớ đó là một thử thách như thế nào đối với mình, nhưng chúng ta có thể xem nó như một hình bóng của mọi hoạn nạn, vì nếu chúng ta có đức tin nơi Đấng đã là Đức Chúa Trời của chúng ta từ trong lòng mẹ, thì như chúng ta đã vượt qua việc cai sữa mà chẳng còn nhớ đến nó, chúng ta cũng sẽ vượt qua mọi hoạn nạn sẽ đến và hầu như không còn nhớ đến chúng nữa vì cớ niềm vui sẽ theo sau.

Quả thật, nếu Tiến sĩ Watts nói đúng rằng khi lên Thiên Đàng, chúng ta sẽ "kể lại những lao nhọc của đôi chân mình," thì tôi hoàn toàn chắc chắn rằng chúng ta sẽ chỉ làm điều đó, như ông nói, "với niềm vui sướng ngây ngất." Tại đó, ít nhất, mỗi người chúng ta sẽ được như đứa trẻ đã cai sữa. Đó là một tình trạng rất hạnh phúc của tấm lòng được chỉ ra ở đây — và tôi sẽ nói về điều đó với mong muốn thúc đẩy sự gia tăng của một tình trạng tấm lòng như vậy giữa vòng các Tín Đồ — và với hy vọng rằng nhiều người trong chúng ta có thể đạt đến nó, và tất cả chúng ta là những người đã đạt đến nó có thể tiếp tục nói: "Linh hồn tôi thật như đứa trẻ đã cai sữa."

I. Trước hết, chúng ta hãy suy nghĩ về điều THI NHÂN MUỐN NÓI QUA SỰ MÔ TẢ NÀY. Chúng ta sẽ bắt đầu bằng việc chú ý đến ngữ cảnh, để hiểu ông, rồi chúng ta sẽ xem xét ẩn dụ này để càng thấy rõ hơn ông muốn nói theo nghĩa đen là gì. Trước hết, hãy nhìn vào ngữ cảnh và quý vị sẽ thấy ý ông là sự kiêu ngạo đã bị khuất phục trong ông và bị trục xuất khỏi ông, vì ông mở đầu Thi Thiên bằng những lời này: "Lạy Đức Giê-hô-va, lòng tôi chẳng kiêu ngạo, mắt tôi cũng chẳng tự cao." Tất cả chúng ta đều kiêu ngạo theo bản tánh, dù không một ai trong chúng ta có điều gì đáng để kiêu ngạo! Dù hoàn cảnh của chúng ta thế nào cũng chẳng khác gì — chúng ta đều mơ tưởng rằng mình có điều gì đó để khoe khoang.

Ngài Thị Trưởng với sợi dây chuyền vàng của mình chẳng kiêu ngạo hơn chút nào so với người ăn xin trong bộ quần áo rách rưới của hắn. Thật vậy, kiêu ngạo là một thứ cỏ dại mọc trên đất rất nghèo nàn cũng dễ dàng như trong khu vườn được chăm sóc tốt nhất. Mỗi người đều nghĩ về mình cao hơn Đức Chúa Trời nghĩ về người ấy, vì khi một người ở vào địa vị cao nhất và tốt nhất của mình, người ấy chẳng là gì ngoài bụi đất, và Chúa biết rõ thể chất của người ấy và nhớ rằng người ấy chỉ là như vậy, chẳng hơn gì. Tuy nhiên, có những kẻ đáng thương chiều theo sự kiêu ngạo của mình và để nó lôi cuốn họ đi như con ngựa hoang lôi người cưỡi nó. Không thể tin cậy giao cho họ một ít tiền bạc, vì ngay lập tức họ ngẩng đầu cao đến nỗi người ta có thể tưởng rằng các ngôi sao đang lâm nguy! Không thể tin cậy giao cho họ một chút tài năng, vì ngay lập tức, theo ý kiến của chính họ, thiên tài của họ là Toàn Năng, và chính họ phải được đối đãi như những á thần.

Và nếu họ là đầy tớ của Đức Chúa Trời, họ không thể có một chút thành công trong chức vụ hay trong trường Chúa Nhật mà không trở nên khá khó chịu đối với những người chung quanh bởi những cách khoe khoang và sự háo hức nói về bản thân. Họ hầu như không thể tận hưởng ngay cả sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời mà không bắt đầu biến những thành tựu và Ân Điển của mình thành thần tượng, và bắt đầu nói: "Núi của tôi, núi của tôi, đứng vững chắc. Tôi, tôi sẽ không bao giờ bị rúng động." Cái "tôi" lớn lao lớn lên mà không cần tưới nước, vì đất của bản tánh thì bùn lầy và bụi cỏ kiêu ngạo bám vào đó mạnh mẽ lắm! Quý vị chẳng bao giờ cần phải lo về việc một người có giữ được ý kiến của người ấy về chính mình hay không — người ấy khá chắc chắn sẽ làm điều đó — sức mạnh của bản tánh thường chạy theo hướng tự phụ.

Sự kiêu ngạo này rất thường dẫn đến tính kiêu kỳ, những cách độc đoán đối với người khác và khinh thường họ — như thể họ không tốt bằng chúng ta. Và nếu chúng ta thấy bất kỳ lỗi lầm và sai sót nào nơi họ, chúng ta kết luận rằng họ rất ngu dại và rằng chúng ta sẽ hành động tốt hơn nhiều nếu ở vào vị trí của họ. Nếu họ hành động cao thượng và tốt đẹp, thì chính sự kiêu ngạo này của chúng ta lại dẫn chúng ta soi mói họ và làm giảm đi sự xuất sắc của họ. Và nếu chúng ta không thể vươn lên cao như họ, chúng ta cố kéo họ xuống ngang tầm với mình. Đó là một việc hèn hạ, nhưng người kiêu ngạo luôn luôn nhỏ nhen. Nét mặt kiêu kỳ và tấm lòng nhỏ nhen, nơi người ấy, chạy song song như một cặp chó săn bị buộc chung một dây.

Người khiêm nhường mới là người thật sự vĩ đại! Vì sự hiền lành của Đức Chúa Trời đã làm cho người ấy nên vĩ đại, người ấy chắc chắn sẽ được Đức Thánh Linh giữ cho luôn hạ mình trước mặt Chúa. Người kiêu ngạo thật sự là nhỏ bé — không, hơn thế nữa — người ấy thật sự chẳng là gì ngay cả trong những điều người ấy khoe khoang. Đa-vít có thể nói: "Lòng tôi chẳng kiêu ngạo." Anh của ông, Ê-li-áp, nói rằng Đa-vít kiêu ngạo khi ông xuống mang quà của cha mình cho các anh đang làm lính của mình, nhưng không phải vậy. Lòng ông bằng lòng ở với bầy chiên — ông hoàn toàn sẵn lòng đi theo "những con chiên cái đang mang thai." Khi ông ở trong triều đình của Sau-lơ, người ta nghĩ ông có tham vọng, nhưng không phải vậy — ông hoàn toàn thỏa lòng làm một đầy tớ ở đó, để chiến đấu các trận chiến của Y-sơ-ra-ên. Chức đội trưởng trên một đoàn người lang thang bị ép đặt trên ông, nhưng ông thà ở nhà còn hơn. Và khi làm vua, ông đã không tự tôn mình lên.

Áp-sa-lôm, khi đang khao khát vương quốc, trông bề ngoài vĩ đại hơn cha mình là Đa-vít nhiều, vì Đa-vít bước đi trong sự hạ mình của tâm linh trước mặt Chúa. Dù ông có những lỗi lầm nào, chắc chắn ông không có lỗi kiêu căng, hay say sưa trong tâm linh vì những gì Đức Chúa Trời đã làm cho ông. Vậy, thật là một phước hạnh lớn lao khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi kiêu ngạo và giữ mắt chúng ta khỏi tự cao. Chúng ta sẽ không bao giờ được như đứa trẻ đã cai sữa cho đến khi đạt đến điều đó, vì đứa trẻ đã cai sữa chẳng nghĩ gì về chính mình. Nó chỉ là một đứa bé nhỏ! Dù nó có ý thức gì về vấn đề này, nó cũng chẳng ý thức được mình có sức mạnh hay sự khôn ngoan nào cả! Nó hoàn toàn phụ thuộc vào sự chăm sóc của mẹ nó.

Và phước cho người nào được đưa đến chỗ nằm thật thấp trong tâm linh mình trước mặt Chúa, an nghỉ trên ngực của Tình Yêu Vô Hạn. Dầu sao đi nữa, thưa Anh Chị Em, chúng ta là những kẻ chẳng ra gì và chúng ta xuất thân từ một dòng dõi những kẻ chẳng ra gì! Vị quý tộc kiêu hãnh nhất trong vương quốc có thể truy nguyên gia phả của mình xa đến đâu tùy thích, nhưng ông ta nên nhớ rằng nếu huyết thống của ông ta là huyết "xanh," thì hẳn phải rất không lành mạnh khi có thứ huyết như vậy trong huyết quản! Dòng máu đỏ thông thường của người nông dân, dầu sao đi nữa, còn lành mạnh hơn nhiều! Dù người ta có tự cho mình là lớn lao đến đâu vì cớ tổ tiên, tất cả chúng ta đều truy nguyên dòng dõi của mình lên đến một người làm vườn đã mất việc vì ăn trộm trái cây của Chủ mình — và đó là nơi xa nhất mà chúng ta có thể đi đến. A-đam bao phủ tất cả chúng ta bằng sự nhục nhã, và dưới sự nhục nhã đó, tất cả chúng ta nên khiêm nhường ngồi xuống.

Hãy nhìn vào chính lòng mình, và nếu quý vị dám kiêu ngạo, thì quý vị chưa bao giờ thấy lòng mình cả! Nó là một khối ô uế! Nó là một hang ổ dơ bẩn! Ngoài Ân Điển của Đức Chúa Trời, lòng quý vị là một khối thối rữa đang sôi sục, và nếu Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời không kiềm giữ nó, mà để bản tánh của quý vị tự do hành động — thì sự ganh tị, dục vọng, giết người và mọi điều ghê tởm sẽ tuôn ra trong đời sống hằng ngày của quý vị! Một tội nhân mà lại kiêu ngạo sao? Thật là quái dị! Còn con cái Đức Chúa Trời, làm sao họ có thể kiêu ngạo? Tôi e rằng tất cả chúng ta đều quá kiêu ngạo như vậy. Nhưng chúng ta có gì để kiêu ngạo? Chúng ta có điều gì mà mình đã không nhận lãnh? Vậy thì, làm sao chúng ta có thể khoe khoang? Chúng ta có được mặc áo choàng Công Chính của Đấng Christ không? Chúng ta đã chẳng đóng góp một sợi chỉ nào vào đó — tất cả đều được ban cho chúng ta bởi lòng nhân từ của Chúa Giê-xu!

Quần áo chúng ta có trắng không? Chúng ta đã giặt chúng trong huyết của Chiên Con. Chúng ta có là những tạo vật mới không? Chúng ta đã được dựng nên mới bởi quyền năng Toàn Năng, nếu không chúng ta vẫn còn như trước. Chúng ta có đang giữ vững con đường mình không? Chính Đức Chúa Trời khiến chúng ta có thể bền đỗ, nếu không chúng ta đã quay lui từ lâu rồi. Chúng ta có được giữ khỏi tội lỗi lớn không? Ai đã giữ chúng ta? Chắc chắn chúng ta đã không tự giữ mình! Không có điều gì chúng ta có mà chúng ta có thể nói: "Tôi đã làm điều này và nó hoàn toàn là của tôi" — ngoại trừ những lỗi lầm và tội lỗi của chúng ta — và vì những điều đó chúng ta nên đỏ mặt hổ thẹn.

Tuy nhiên, thưa Anh Chị Em, khi Chúa ban ơn cho chúng ta, đặc biệt trong thời trẻ tuổi — dù tôi không biết điều đó có gần như cũng đúng với những người trong chúng ta đã đi xa hơn một chút hay không — nếu quý vị được căng buồm đầy gió và có làn gió thuận, và con tàu lướt nhanh trước gió, thì cần phải có rất nhiều đá dằn, nếu không chẳng bao lâu sẽ có câu chuyện kể về một con tàu bị lật úp và một thủy thủ quá mạo hiểm và không bao giờ được nghe tin tức gì nữa! Chúng ta cần liên tục được giữ cho hạ mình trước mặt Đức Chúa Trời, vì kiêu ngạo là tội lỗi đeo bám của loài người. Ôi, ước gì Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được như Đa-vít — không kiêu ngạo, mắt cũng chẳng tự cao. Đây là sự trợ giúp đầu tiên hướng đến việc trở nên như đứa trẻ đã cai sữa.

Và tiếp theo ông cho chúng ta biết rằng ông không có tham vọng — "Tôi cũng chẳng tập tành trong những việc lớn lao." Ông là một người chăn chiên. Ông không cần phải đi đánh Gô-li-át, nhưng khi ông làm điều đó, ấy là vì dân tộc ông cần ông. Ông nói: "Há chẳng có cớ sao?" Nếu không, ông đã ở lại phía sau. Khi ông vào hang A-đu-lam, ông không bao giờ giơ tay

để làm vua. Ông có thể đã đánh kẻ thù của mình nhiều lần — và chỉ bằng một đòn có thể kết thúc chiến tranh và chiếm lấy ngai vàng — nhưng ông không chịu giơ tay chống lại Đấng Chịu Xức Dầu của Đức Giê-hô-va, vì, như đứa trẻ đã cai sữa, ông không có tham vọng. Ông sẵn lòng đi đến nơi Đức Chúa Trời đặt ông, nhưng ông không tìm kiếm những điều lớn lao.

Giờ đây, thưa các Anh Em thân mến, chúng ta sẽ không bao giờ được như đứa trẻ đã cai sữa nếu chúng ta có những quan niệm cao trọng về những gì mình phải là và những ham muốn lớn lao cho bản thân. Nếu chúng ta là những người vĩ đại theo sự đánh giá của chính mình, thì dĩ nhiên chúng ta phải có những điều vĩ đại cho chính mình. Nhưng nếu chúng ta biết mình và được đưa vào một tình trạng tâm trí đúng đắn, chúng ta sẽ tránh những "tham vọng ngông cuồng tự nhảy qua chính mình." Chẳng hạn, chúng ta sẽ không khao khát những của cải lớn lao. "Miễn là đủ ăn đủ mặc," chúng ta sẽ "thỏa lòng với những điều đó." Nếu Đức Chúa Trời gia tăng cho chúng ta những tiện nghi của đời sống, chúng ta sẽ biết ơn. Chúng ta sẽ siêng năng trong công việc, nhưng sẽ không tham lam và keo kiệt. "Trong khi những người khác dang tay ra như biển cả, để ôm trọn cả bờ biển," chúng ta sẽ thỏa lòng với những điều ít hơn nhiều, vì chúng ta biết rằng lòng tham lam của cải trần gian đi kèm với sự nguội lạnh trong ham muốn về của cải thật. Một người càng đói khát thế gian này, người ấy càng ít khao khát những kho báu của thế gian sẽ đến.

Chúng ta sẽ không tham lam nếu chúng ta giống như đứa trẻ đã cai sữa. Chúng ta cũng sẽ không than thở vì địa vị và ảnh hưởng — có ai từng nghe nói một đứa trẻ đã cai sữa làm điều đó không? Cứ để nó nằm trong lòng cha mẹ nó và nó thỏa lòng — và chúng ta cũng sẽ như vậy trong lòng của Đức Chúa Trời chúng ta. Thế nhưng một số người Cơ Đốc dường như không thể kéo xe được trừ khi họ là con ngựa đi đầu của đội xe. Họ không thể làm việc với người khác, nhưng phải có vị trí đứng đầu, trái với lời của Sứ Đồ nói: "Hỡi anh em, đừng có nhiều người trong anh em tự lập làm thầy, vì chúng ta sẽ bị đoán xét nặng nề hơn." Phước cho đầy tớ nào hoàn toàn thỏa lòng với vị trí mà chủ mình chỉ định cho mình — vui lòng tháo dây giày của Chúa mình — vui lòng rửa chân cho các thánh đồ — vui lòng tham gia quét dọn một lối qua đường cho các đầy tớ của vua.

Chúng ta hãy làm bất cứ điều gì cho Chúa Giê-xu, kể đó là vinh dự cao nhất, ngay cả việc làm một tấm thảm chùi chân bên trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nếu chúng ta có thể là một vật như vậy để các thánh đồ lau sạch sự dơ bẩn khỏi mình trên chúng ta — miễn là chúng ta có thể hữu ích cho họ phần nào và đem lại vinh quang nào đó cho Đức Chúa Trời. Quý vị có nhớ lời của Giê-rê-mi nói với Ba-rúc không? Ba-rúc đã chép cuộn sách cho vị Tiên Tri, và ngay lập tức Ba-rúc tưởng mình là người quan trọng. Chẳng phải anh ta đã chép Lời của Chúa sao? Nhưng vị Tiên Tri nói với anh ta: "Ngươi tìm kiếm những điều lớn lao cho mình sao? Đừng tìm kiếm." Và tâm trí của Thánh Linh cũng nói như vậy với tất cả chúng ta. Đừng ham muốn chiếm những vị trí cao sang và nổi bật, nhưng hãy để linh hồn quý vị như đứa trẻ đã cai sữa — không tập tành trong những việc lớn lao.

Rất thường xuyên chúng ta tìm kiếm sự tán thưởng lớn lao. Chúng ta muốn làm những việc lớn lao mà người ta sẽ nói đến, và đặc biệt là một công việc nổi tiếng nào đó mà mọi người sẽ ngưỡng mộ. Đây là bản tánh con người, vì tình yêu thích sự tán thưởng đã ăn sâu trong chúng ta. Như bài vè xưa diễn đạt —

"Kẻ kiêu ngạo, để đạt được nó, chịu đựng lao nhọc chồng chất lao nhọc. Kẻ khiêm tốn tránh né nó, nhưng chỉ để nắm chắc nó hơn." Nhưng người đã đạt đến vị trí đúng đắn là người đã trở nên "không bận tâm, chính mình là một người sắp chết, đến sự đánh giá của những người sắp chết." Đó là người phán đoán điều gì là đúng trước mặt Đức Chúa Trời và làm điều đó mà không quan tâm đến ý kiến công khai hay cá nhân về vấn đề này — đối với người ấy, việc người ta có thể nói gì về một hành động mà lương tâm người ấy tán thành chẳng đáng quan tâm hơn giai điệu mà gió bắc huýt sáo khi thổi qua dãy Alps! Người làm nô lệ cho ý kiến của con người thật sự là một nô lệ. Tôi thà đi đến một miền khí hậu man rợ nào đó, nơi roi da của kẻ buôn nô lệ sẽ rơi trên vai tôi và xiềng xích tàn nhẫn sẽ trói tôi xuống sàn, còn hơn sống trong nỗi sợ hãi về một điều như chính mình, và run sợ vì sợ xúc phạm người này và người kia khi làm điều mình tin là đúng. Người nào kính sợ Đức Chúa Trời thì không cần phải sợ bất kỳ ai khác! Nhưng người đạt đến điểm đó đã trải qua một quá trình cai sữa đau đớn, và nếu không có điều đó, người ấy sẽ không thể nói: "Linh hồn tôi thật như đứa trẻ đã cai sữa."

Hơn nữa, chúng ta cũng thường tập tành trong những việc lớn lao bằng cách có tham vọng cao là làm một điều gì đó rất phi thường trong Hội Thánh. Đây là lý do tại sao có rất ít việc được thực hiện! Kẻ phá hoại lớn của các việc lành là tham vọng làm những việc lớn lao! Một việc nhỏ có thể được một Anh Em Cơ Đốc thực hiện rất tốt. Nhưng nếu ý nghĩ đến với anh ta: "Tôi sẽ tổ chức một hội để làm điều đó, cùng với một ủy ban, một thư ký, một chủ tịch và một phó chủ tịch," (vì ai cũng biết rõ rằng không có việc gì có thể được thực hiện cho đến khi quý vị có một ủy ban, một chủ tịch và tất cả những thứ như vậy), thì Anh Em ấy chẳng bao lâu tự làm vướng víu chính mình và công việc của anh ta kết thúc bằng những nghị quyết và báo cáo — và chẳng còn gì hơn.

Nhưng Anh Em nào nói: "Đây là một khu vực mà không ai đến thăm. Tôi sẽ làm những gì có thể trong khu vực đó" — anh ta có lẽ là người sẽ được một người khác giúp mình, và thêm một người nữa, và công việc sẽ được hoàn thành! Chàng thanh niên hoàn toàn bằng lòng bắt đầu bằng việc giảng dạy trong một căn phòng nhỏ ở một làng quê cho khoảng một chục người, chính là người sẽ chinh phục được những linh hồn! Còn Anh Em kia, người không bắt đầu giảng dạy cho đến khi có thể giảng cho 5.000 người, sẽ không bao giờ làm được điều gì — anh ta không bao giờ có thể. Tôi đọc về một vị vua luôn luôn

muốn bước bước thứ hai trước, nhưng ông ta không phải là Sa-lô-môn! Có nhiều người như vậy chung quanh, không phải là vua mà là những người bình thường, những người không muốn làm việc đầu tiên, việc họ có thể làm, việc Đức Chúa Trời kêu gọi họ làm, việc họ phải làm! Không, họ phải làm một điều gì đó lớn lao.

Ôi, Anh Em thân mến, nếu linh hồn quý vị có bao giờ trở nên như nó phải là, quý vị sẽ cảm thấy: "Việc nhỏ nhất mà tôi có thể làm, tôi sẽ vui lòng làm. Hình thức phục vụ Cơ Đốc nghèo nàn nhất và hèn mọn nhất, như người ta nghĩ, vẫn còn tốt hơn những gì tôi đáng được." Thật là một vinh dự lớn lao khi được phép tháo dây giày của Chúa tôi! Một thanh niên từng có một nhiệm vụ nhỏ và chỉ có khoảng 200 thính giả, đã phàn nàn với một mục sư già rằng anh ước mình có thể chuyển đến một nơi nào khác. Nhưng vị già nói: "Đừng vội vàng, Anh Em. Trách nhiệm về 200 linh hồn là một gánh nặng khá nặng đủ cho hầu hết chúng ta mang." Và quả thật là vậy. Chúng ta không cần quá háo hức chất thêm gánh nặng cho mình.

Người thợ vẽ giỏi nhất không phải là người vẽ vòng tròn lớn nhất, mà là vòng tròn hoàn hảo nhất. Nếu vòng tròn hoàn hảo, không ai chê trách nó vì nó không lớn. Hãy lấp đầy phạm vi của mình, Anh Em, và bằng lòng với nó. Nếu Đức Chúa Trời dời quý vị đến một nơi khác, hãy vui lòng được dời đi. Nếu Ngài dời quý vị đến một nơi nhỏ hơn, hãy sẵn lòng đi đến một nơi kém nổi bật cũng như đi đến một nơi nổi bật hơn. Đừng có ý riêng về điều đó. Hãy là một đứa trẻ đã cai sữa, đã từ bỏ việc bứt rứt, khóc lóc, lo lắng và để mẹ nó làm bất cứ điều gì dường như tốt trong mắt bà. Khi chúng ta được cai sữa hoàn toàn, mọi sự đều tốt đẹp với chúng ta — kiêu ngạo đã biến mất và tham vọng cũng biến mất. Chúng ta sẽ cần nhiều sự chăm sóc từ Đấng khôn ngoan và dịu dàng hơn người mẹ tốt nhất trước khi chúng ta hoàn toàn cai sữa khỏi hai tội lỗi yêu dấu này.

Tiếp theo, Đa-vít cho chúng ta biết ông không xâm phạm — "Tôi cũng chẳng tập tành trong những việc lớn lao, hay trong những điều quá cao đối với tôi." Tôi đã thấy nhiều người luôn bực bội và phiền muộn vì họ tập tành trong những điều quá cao đối với họ. Những điều quá cao đối với họ này thì nhiều, nhưng tôi sẽ chỉ đề cập một vài điều. Họ đã kỳ vọng hiểu được mọi điều và chưa bao giờ thỏa mãn vì nhiều Chân Lý của Đức Chúa Trời vượt xa trên và ngoài tầm với của họ. Họ đã kỳ vọng, đặc biệt, biết được mọi điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời — giáo lý về sự tuyển chọn và cách sự tiền định hài hòa với tự do hành động của con người, và cách Đức Chúa Trời sắp đặt mọi điều nhưng con người vẫn phải chịu trách nhiệm — chịu trách nhiệm y như thể chẳng hề có sự biết trước và sự định trước nào cả.

Thật là điên rồ khi hy vọng biết được những "điều quá cao đối với chúng ta" này. Đây là một đứa trẻ nhỏ mới rời đầu gối mẹ nó, và nó kỳ vọng hiểu được một cuốn sách về lượng giác học và khóc vì không thể hiểu được? Và đây là một đứa trẻ nhỏ khác đã xuống biển và đang bứt rứt, đạp chân trong tay người vú nuôi vì không thể đựng Đại Tây Dương vào lòng bàn tay của nó? Ồ, nó sẽ phải đạp chân thôi, đó sẽ là kết cục. Nhưng nó đang tự làm mình bứt rứt vô ích, không có ích lợi hay nhu cầu thật sự nào cho việc khóc lóc của nó, vì lòng bàn tay của một đứa trẻ nhỏ không thể chứa được một đại dương. Thế nhưng một đứa trẻ có thể đựng Đại Tây Dương và Thái Bình Dương vào hai bàn tay của nó, mà không làm đổ một giọt, còn dễ hơn là quý vị và tôi có thể chứa đựng mọi Chân Lý được bày tỏ của Đức Chúa Trời trong phạm vi của tâm trí hẹp hòi của mình!

Chúng ta không thể biết mọi điều và chúng ta thậm chí không thể hiểu được phân nửa những gì mình biết! Tôi đã từ bỏ việc muốn hiểu. Trong chừng mực có thể, tôi bằng lòng tin mọi điều tôi thấy trong Lời Đức Chúa Trời. Người ta nói: "Nhưng ông tự mâu thuẫn với chính mình." Tôi dám nói là tôi có như vậy, nhưng tôi không bao giờ mâu thuẫn với Đức Chúa Trời theo như tôi biết, hay với Kinh Thánh. Nếu tôi có làm vậy, xin Chúa tha thứ cho tôi. Đừng tin tôi một phút nào nếu tôi nói trái với Lời Đức Chúa Trời để có vẻ nhất quán. Tội không nhất quán với chính bản thân đáng thương, dễ sai lầm của tôi không làm tôi bận lòng bằng một phần mười nỗi sợ không nhất quán với những gì tôi tìm thấy trong Lời của Đức Chúa

Trời!

Một số người muốn uốn nắn Kinh Thánh theo tín điều hay giáo phái của họ, và họ cũng tạo ra được một tín điều vuông vức rất đẹp, và cắt gọt Kinh Thánh một cách khéo léo nhất — thật đáng ngạc nhiên cách họ làm điều đó! Nhưng tôi thà có một tín điều cong queo và một Kinh Thánh thẳng thắn, còn hơn cố uốn Kinh Thánh lại cho phù hợp với những gì tôi tin. "Tôi cũng chẳng tập tành," thi nhân nói, "trong những điều quá cao đối với tôi," và tôi nghĩ chúng ta làm tốt khi giữ mình rất nhiều trong đường hướng đó. "Ồ, nhưng thật sự, người ta phải quen thuộc với mọi cụm từ của tư tưởng hiện đại." Vâng, và một người phải dành bao nhiêu giờ mỗi ngày cho thứ như vậy? Hai mươi lăm giờ trong số 24 giờ khó có thể đủ, vì các cụm từ của tư tưởng hiện đại thì vô số — và mỗi kẻ ngu dại tự xưng là triết gia đều dựng lên một hệ thống mới! Tôi phải dành thời gian của mình đi khắp nơi để đánh đổ những ngôi nhà bằng quân bài của hắn sao?

Không phải tôi! Tôi có việc khác phải làm! Và mọi mục sư Cơ Đốc cũng vậy. Ông ấy có những nghi ngờ thật sự phải đối phó, những điều làm phiền những tấm lòng chân thành! Ông ấy có những lo âu phải giải tỏa trong các linh hồn đã được hoán cải và trong những tâm trí đang héo mòn khao khát Chân Lý của Đức Chúa Trời! Ông ấy phải đối diện với những điều này mà không cần đời đời lao vào những cối xay gió và chạy khắp đất nước để hạ bệ mọi bù nhìn mà những kẻ dại dột học thức có thể dựng lên! Chúng ta sẽ sớm tự làm ô uế mình nếu chúng ta làm việc ngày qua ngày trong những cống rãnh thông thường của

chủ nghĩa hoài nghi! Thưa Anh Chị Em, có một đường cao tốc nào đó của Chân Lý mà trong đó quý vị và tôi, như những người lữ hành nam và nữ, cảm thấy mình an toàn — chúng ta hãy đi trên con đường đó!

Có một số điều chúng ta thật sự biết vì chúng ta đã kinh nghiệm chúng — một số giáo lý mà không ai có thể đánh bật ra khỏi chúng ta vì chúng ta đã nếm trải và chạm đến chúng. Ồ, nếu chúng ta có thể đi xa hơn, thì tốt và hay. Nhưng theo ý tôi, chúng ta thật dại dột khi đi xa hơn và chịu thiệt thòi hơn. Nếu một người đã đến Land's End và một thiên tài vĩ đại nào đó bảo người ấy đi xa hơn nơi nước Anh cũ kết thúc. Và nếu người ấy chế nhạo người kia vì không chịu bước thêm một bước vào màn sương che giấu một vực sâu khủng khiếp — tôi nghĩ, xét cho cùng — người kia có thể bằng lòng chịu đựng sự chế nhạo đó! Hãy đặt chân quý vị xuống, thưa Anh Chị Em, và xem thử có điều gì ở dưới nó không! Hãy kiểm tra xem có một hay hai câu Kinh Thánh tốt ở bên dưới không — xem có một chút kinh nghiệm cá nhân nào ở bên dưới không, và nếu quý vị không tìm thấy, hãy để những nhà tư tưởng tiên tiến đi một mình — quý vị tốt hơn nên giữ mình trên Tảng Đá.

"Hãy xem xét mọi sự" — đừng chạy theo những điều mới lạ của họ cho đến khi quý vị đã thử nghiệm chúng. Nhưng những gì quý vị đã thử nghiệm, hãy giữ vững. Hãy bảo thủ trong Chân Lý của Đức Chúa Trời, và cũng hãy cấp tiến, bằng cách giữ lấy gốc rễ của vấn đề. Hãy giữ vững những gì quý vị biết và sống chủ yếu dựa trên những điều đơn giản của Phúc Âm, vì, dầu sao đi nữa, thức ăn của linh hồn không nằm ở những điểm tranh cãi — nó nằm ở những điểm mà chúng ta sẽ không bao giờ tranh cãi, vì "chẳng có chi tranh cãi được, mầu nhiệm của sự tin kính là lớn lắm: Đức Chúa Trời đã tỏ ra trong xác thịt." Đó là thức ăn của linh hồn, nơi không có sự tranh cãi nào trong bất kỳ tâm linh Cơ Đốc nhân kính đạo nào! Vậy, hãy tập tành trong những vấn đề đơn giản hơn, và đừng ấp ủ ý niệm rằng quý vị phải đọc mọi tạp chí quý và nắm vững "The Contemporary Review" cùng những thứ tương tự, nếu không quý vị sẽ là một kẻ chẳng ra gì. Hãy bằng lòng làm một kẻ chẳng ra gì như đứa trẻ đã cai sữa, và nói: "Tôi chẳng tập tành trong những việc lớn lao hay trong những điều quá cao đối với tôi."

Cùng một sự ác cũng xuất hiện dưới một hình thức khác khi chúng ta muốn biết mọi lý do của Sự Quan Phòng của Đức Chúa Trời — tại sao hoạn nạn này được gửi đến và tại sao hoạn nạn kia? Tại sao Cha qua đời — tại sao hai đứa con mà chúng ta yêu thương rất nhiều lại bị lấy đi khỏi chúng ta? Tại sao chúng ta không thịnh vượng trong các công việc khác nhau của mình? Tại sao? Tại sao? Tại sao? À, khi chúng ta bắt đầu hỏi: "Tại sao? Tại sao? Tại sao?" thì trước mặt chúng ta là một công việc vô tận! Nếu chúng ta trở nên như đứa trẻ đã cai sữa, chúng ta sẽ không hỏi "tại sao?" mà chỉ tin rằng trong những sự sắp đặt của Cha Thiên Thượng chúng ta có một sự khôn ngoan quá sâu nhiệm để chúng ta có thể dò thấu, một sự tốt lành bị che khuất nhưng chắc chắn!

Chúng ta cũng tập tành trong những điều quá cao đối với mình khi chúng ta bắt đầu cân nhắc những kết quả của bổn phận và do dự không làm nó. Con đường của một người thì khá rõ ràng trong Lời Đức Chúa Trời, nhưng người ấy nói: "Nếu tôi làm điều đó, tôi sẽ lo liệu cho gia đình tôi thế nào đây? Nếu tôi làm điều đó, chẳng phải tôi sẽ đánh mất một phạm vi hữu ích sao? Tôi biết làm điều đó là đúng. Lương tâm tôi bảo tôi rằng tôi phải làm — nhưng những người khác, bằng cách nào đó, xoay xở để khía những vết khía trong lương tâm họ và họ rõ ràng rất hữu ích ở nơi họ đang ở."

À, Anh Em thân mến của tôi, hãy cầu xin Đức Chúa Trời dẫn quý vị vào một con đường bằng phẳng, và hãy nhớ rằng, quý vị không có việc gì với các kết quả ngoại trừ việc tiếp nhận chúng như những sự thử nghiệm về lòng trung tín của mình! Các kết quả luôn phải được để lại cho Đức Chúa Trời! Nếu kết quả của việc làm đúng là quý vị mất mạng sống mình, thì Chủ của quý vị bảo quý vị rằng quý vị phải ghét ngay cả chính mạng sống mình nữa, nếu không quý vị không thể là môn đồ của Ngài. Quý vị sẽ được giúp đỡ nếu quý vị có thể tin cậy, nhưng nếu, vì cớ điều này hay điều kia, quý vị làm điều sai — tôi không quan tâm quý vị diễn đạt thế nào — quý vị đang làm điều ác để điều tốt có thể đến — và quý vị đang làm buồn Đức Thánh Linh! Tâm trí quý vị sẽ không bao giờ được như đứa trẻ đã cai sữa. Việc cố gắng bào chữa cho mình vì duy trì một vị thế sai lầm không phải là tâm linh trẻ thơ. Tâm linh trẻ thơ là làm những gì Cha Thiên Thượng bảo chúng ta làm, vì Ngài bảo chúng ta làm, và để lại hậu quả cho Ngài.

Như vậy tôi đã nói đủ, có lẽ quá nhiều, về mối liên hệ này. Giờ đây, từ chính hình ảnh so sánh, chúng ta thu thập được rằng tình trạng tấm lòng mà Đa-vít nói đến là như thế này — rằng ông giống như một người có thể từ bỏ thức ăn tự nhiên của mình, là thứ dường như đối với ông là tuyệt đối cần thiết, và mà ông rất ưa thích. Đứa trẻ đã cai sữa đã từ bỏ điều nó yêu thích. Theo bản tánh, chúng ta bám vào bầu sữa của thế gian này và chỉ ân điển tối cao mới có thể cai sữa chúng ta khỏi nó. Nhưng khi chúng ta từ bỏ sự công chính của bản thân, sự tự tin vào bản thân, tình yêu thế gian, ham muốn tự tôn mình lên — khi chúng ta từ bỏ việc tin cậy nơi con người, tin cậy nơi các nghi lễ, tin cậy nơi bất cứ điều gì ngoài Đức Chúa Trời — thì lúc đó và chỉ lúc đó linh hồn chúng ta mới trở nên như đứa trẻ đã cai sữa! Khi ấy nó đã từ bỏ những gì Bản Tánh nuôi dưỡng để nó có thể nuôi dưỡng bằng Bánh của Thiên Đàng!

Điều đó có nghĩa, tiếp theo, rằng cuối cùng ông đã chinh phục được những ham muốn, những khao khát của mình. Đứa trẻ đang cai sữa có những ham muốn mạnh mẽ trong nó và nó bứt rứt. Nhưng đứa trẻ đã cai sữa thì thỏa lòng, những ham muốn của nó nằm yên. Và con cái Đức Chúa Trời, khi ân điển đầy đủ đã đến, không cảm thấy ham muốn những điều từng làm mình vui thích. Người ấy hoàn toàn thuận phục ý muốn của Cha mình đến nỗi nếu người ấy phải sống thiếu thốn, người ấy sống thiếu thốn. Phao-lô nói ông đã học được, trong bất kỳ hoàn cảnh nào, ông đều thỏa lòng. Thỏa lòng khi không có cũng như khi có là một thành tựu cao. Không có và được hạnh phúc khi không có như thể người ta có mọi điều mình

mong muốn là điều tốt. Ôi, thật là một tình trạng phước hạnh để ở trong đó! Không chỉ bị lấy đi khỏi bầu sữa của trần gian, mà còn được dạy không còn ước ao chúng nữa!

Giờ đây, một đứa trẻ đã cai sữa hoàn toàn phụ thuộc vào mẹ nó. Nó không biết gì về việc nó sẽ được cho ăn như thế nào. Nó không thể tự nuôi mình và nó phải chết nếu bị tước đi sự chăm sóc của người khác. Nhưng nó an nghỉ lặng lẽ, không một chút lo âu. Tôi thấy rằng tiếng Hê-bơ-rơ cho ý tưởng về một đứa trẻ nằm trong lòng mẹ nó, hoàn toàn thỏa mãn. Và Đa-vít diễn đạt điều đó như thế này, Ôi Chúa tôi, "linh hồn tôi nằm trong lòng Ngài như một đứa trẻ đã hết khóc lóc và bứt rứt, và đã hoàn toàn cai sữa." Ôi, hạnh phúc thay người nào phụ thuộc vào Đức Chúa Trời đến nỗi người ấy để mọi mối quan tâm của mình cho Đức Chúa Trời của Tình Yêu và hát ngọt ngào trong sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời!

Như vậy tôi đã cố gắng mô tả tình trạng mà thi nhân muốn nói qua việc được "như đứa trẻ đã cai sữa."

II. Và giờ đây, thứ hai, SỰ XUẤT SẮC CỦA TÌNH TRẠNG NÀY LÀ GÌ? Tại sao việc được như đứa trẻ đã cai sữa lại là điều đáng ao ước? Nó xuất sắc về mọi mặt. Quý vị sẽ biết nó rõ nhất bằng cách đạt đến nó, vì khi quý vị đã cai sữa, những ham muốn của quý vị sẽ không còn làm quý vị lo lắng nữa. Hãy kiềm chế ham muốn và quý vị đã đánh vào gốc rễ của một nửa nỗi buồn của mình! Người đã học thỏa lòng thì không đau đớn dưới sự nghèo khó. Người thuận phục ý muốn của Cha và đặt ý riêng mình sang một bên thì không bứt rứt dưới hoạn nạn. Khi những ham muốn của quý vị được giữ trong giới hạn, những cám dỗ nổi loạn của quý vị sẽ chấm dứt.

Quý vị muốn điều này và quý vị muốn điều kia, và thế là quý vị cãi nhau với Đức Chúa Trời và Chúa của mình và quý vị hiếm khi hòa thuận tốt đẹp. Ngài không chọn chiều chuộng quý vị và quý vị muốn Ngài làm vậy, thế là quý vị bứt rứt như đứa trẻ đang cai sữa. Giờ đây quý vị để điều đó cho ý muốn của Ngài và quý vị có sự bình an. Cuộc tranh chấp đã qua. Linh hồn quý vị được yên tĩnh và cư xử một cách thích hợp. Giờ đây, những oán hận của quý vị đối với những người làm tổn thương quý vị cũng đã biến mất. Quý vị đã giận một người nào đó, nhưng tính nhỏ nhen của quý vị đã chấm dứt cùng với việc cai sữa của quý vị — quý vị thấy rằng Đức Chúa Trời đã sai người ấy làm điều này, điều đã làm quý vị phiền muộn, và quý vị chấp nhận những lời nói khó nghe và hành động tàn nhẫn của người ấy như đến từ Đức Chúa Trời — và bởi ân điển của Ngài, quý vị không còn giận nữa.

Giờ đây quý vị không đạp chân và vật lộn chống lại hoàn cảnh và địa vị của mình. Và quý vị không còn lẩm bẩm và phàn nàn ngày qua ngày như thể quý vị bị đối xử khắc nghiệt. Không, nếu Đức Chúa Trời chọn cải thiện hoàn cảnh của quý vị, quý vị sẽ vui mừng. Nếu Ngài không làm vậy, quý vị cứ chấp nhận nó như quý vị thấy, vì quý vị không thể trách cứ Sự Quan Phòng của Ngài. Quý vị hướng những suy nghĩ của mình đến điều gì tốt hơn những điều của trần gian, vì giờ đây quý vị quyết tâm như Đa-vít đã làm trong Thi Thiên 132, là điều rất đáng chú ý vì nó tiếp theo Thi Thiên chứa đựng lời Kinh Thánh của chúng ta, bởi vì ở đó ông tiếp tục tuyên bố rằng ông sẽ xây dựng cho Đức Giê-hô-va Vạn Quân. Khi công việc của chính quý vị đã ổn thỏa và quý vị đã cai sữa khỏi mọi sự bứt rứt, lo lắng và tìm kiếm bản thân, thì quý vị được tự do đảm nhận công việc của Chúa.

Ngài đã làm cho quý vị điều quý vị muốn và giờ đây quý vị muốn làm một điều gì đó cho Ngài. Quý vị đã tìm kiếm vương quốc của Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài và mọi điều khác đã được thêm cho quý vị, đến nỗi quý vị hạnh phúc như những ngày dài trong tháng Sáu vậy! Hãy nhìn những con chim vào mùa đông. Khi không có một chiếc lá nào trên cây, chúng ngồi và hót! Và vào đầu mùa xuân, khi cái lạnh của mùa đông vẫn còn vương lại, chúng cất lên những bài ca hay nhất của mình — nhưng không có một con chim sơn ca hay chim hét nào trong số chúng có một giờ dự trữ lương thực! Không một con nào trong chúng có nhà hay kho, hay thu thập bất cứ thứ gì, nhưng theo cách Martin Luther giải thích bài ca của chúng, chúng hát —

"Hỡi người phàm, thôi lo toan và sầu khổ, Đức Chúa Trời lo liệu cho ngày mai." Hạnh phúc thay người nào đến được tình trạng đó! Đức Chúa Trời, xin đưa chúng con đến đó!

Khi chúng ta đã cai sữa, chúng ta đã loại bỏ được căn nguyên của những phiền muộn và thất vọng trong tương lai. Chúng ta không được cai sữa cùng một lúc khỏi mọi điều. Một người ở đây đã được cai sữa khỏi sự tin cậy vào của cải, nhưng có lẽ lòng người ấy, tấm lòng đầy tình cảm của người ấy, đang bám víu vào một tình yêu của con người nào đó, một niềm vui trần thế nào đó. Ồ, Anh Em, ồ, Chị Em, hãy nhớ rằng kho báu của quý vị ở đâu thì lòng quý vị sẽ đi đến đó — và nếu kho báu đó bị lấy đi, lòng quý vị phải đau đớn. Nếu chúng ta tin cậy vào một cánh tay xác thịt, chúng ta đang tạo ra một cây gậy cho chính lưng mình. Quý vị không bao giờ dựa vào một người đàn ông, hay một người phụ nữ, và rút lui khỏi sự tin cậy đơn sơ nơi Đức Chúa Trời, mà không phải đang chuẩn bị cho mình một thử thách! Nó có thể nằm ở sự phản bội của người mà quý vị đã tin cậy. Nó chắc chắn sẽ xảy ra, nếu quý vị sống đủ lâu, ở cái chết của người thân yêu đó.

"Bụi đất trở về bụi đất" và "tro tàn trở về tro tàn," sẽ là kết thúc của mọi niềm vui trần gian. Nếu một tòa nhà dựa vào một trụ chống, nếu trụ chống đó bị lấy đi, nó phải bị suy yếu. Nhưng nếu nó có thể đứng một mình, trên nền móng của chính nó, thì nó đứng vững vàng. Người chỉ phụ thuộc vào Đức Chúa Trời của mình và sự mong đợi của người ấy đến từ Ngài, không có đến một nửa số cơ hội gặp phiền muộn như người đang dựa vào đây và dựa vào kia, và dựa vào 50 chỗ! Vì mỗi trụ chống trần gian sẽ là nguyên nhân hoặc cơ hội gây đau khổ vào lúc này hay lúc khác.

III. Tôi có rất nhiều điều để nói về điểm này, nhưng thời gian của tôi đã hết. Tôi sẽ chỉ kết thúc bằng câu hỏi cuối cùng, đó là — TÌNH TRẠNG NÀY CÓ THỂ ĐẠT ĐƯỢC KHÔNG? Chắc chắn là có. Đa-vít nói: "Linh hồn tôi thật như đứa trẻ đã cai sữa." Ông không nói rằng ông hy vọng nó sẽ được như vậy. Chúng ta chắc chắn có thể đến được nơi Đa-vít đã đến, vì ông là một người có những tình cảm giống như chúng ta. Không một thành tựu nào trong ân điển được xem là độc quyền của một người hay một thời đại! Thật vậy, chúng ta có nhiều lợi thế hơn thi nhân, vì ông sống dưới một thời kỳ nghèo nàn hơn nhiều so với chúng ta.

Giờ đây các cổng Thiên Đàng đã được mở rộng và các kho báu cùng những vựa lúa của Giô-sép Thiên Thượng của chúng ta đều tự do cho mọi người Y-sơ-ra-ên! Và, nếu chúng ta có bị eo hẹp chút nào, thì chắc chắn điều đó không thể ở nơi Chúa! Ngài không hà tiện với chúng ta. Đa-vít có nói: "Linh hồn tôi thật như đứa trẻ đã cai sữa" không? Vậy thì không một Tín Đồ nào ở đây nên bằng lòng cho đến khi người ấy có thể nói: "Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi đã được đưa vào cùng một tình trạng đó." Sự cai sữa thánh khiết này của tấm lòng là có thể trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Người nghèo thường đã đạt được nó.

Tuần này, tôi thấy một phụ nữ nghèo hoàn toàn phụ thuộc vào những gì người khác ban cho bà. Bà bị giam mình trong phòng, cần được nâng lên khỏi giường. Bà bị đau đớn bởi bệnh thấp khớp nhưng vẫn hạnh phúc như một thiên sứ! Bà vui mừng và hớn hở trong Chúa và một trong những niềm vui lớn nhất của bà là ngồi bên giường trong một giờ, khi cơn đau không quá tệ đến nỗi bà không thể ngồi dậy, và đọc qua một hay hai chương Kinh Thánh của bà. Rồi lòng bà cất cánh và bay lên Thiên Đàng! Linh hồn bà như một đứa trẻ đã cai sữa. Bà không có lo âu và không có bứt rứt. Những người chăm sóc bà nói rằng một điều như một lời lẩm bẩm không bao giờ thoát ra khỏi bà. Hãy nghe điều này, hỡi những người nghèo!

Và các bạn, những người khá giả hơn, có thể đạt đến đó ngay giữa sự giàu sang, vì Đa-vít là một vị vua mà vẫn không để của cải đời này làm chai sạn tâm linh mình. Ông như một đứa trẻ đã cai sữa dù đang sống trong cung điện! Ông có thể áp vào bầu vú của những lạc thú trần gian mà vẫn đã cai nó! Một người có thể ở trong tình trạng này cả khi bị vùi dập qua lại và đầy bối rối. Các thương nhân thường nói: “Quý vị mục sư nói về sự điềm tĩnh và bình an trong tâm trí thì rất hay. Nhưng nếu quý vị phải bán bột mì và bánh mì, hay đo vải, hay trông coi một đám thư ký, hay vào một nhà máy lớn và trông nom một bầy thợ nữ, quý vị sẽ thấy rất khó.”

Các bạn thân mến của tôi, hãy nhìn vào đời sống của Đa-vít. Ông đã bị vùi dập biết bao! Biết bao lo lắng, biết bao thử thách, biết bao thay đổi, biết bao sự luân phiên kỳ lạ của hoàn cảnh — mà dẫu vậy, linh hồn ông vẫn như một đứa trẻ đã cai sữa! Các bạn có nghĩ rằng đạo của Chúa Giê-xu Christ được định để giữ dưới tủ kính, và sẽ khiến chúng ta thành người tốt nếu chúng ta bị nhốt trong tu viện không? Không, đó là một đạo thực tiễn, hằng ngày, dành cho các bạn có nhà máy, các bạn có lò bánh và các bạn có cửa hàng! Đạo nào không chịu nổi sự hao mòn của đời sống hằng ngày thì không đáng hai xu — và các bạn càng sớm bỏ thứ rác rưởi ấy đi thì càng tốt! Chúng ta cần một đạo mà chúng ta có thể mang theo đến bất cứ nơi đâu, một đạo sẽ giữ chúng ta điềm tĩnh, yên lặng và tự chủ, vì chúng ta được Đức Thánh Linh ngự trị. Ước gì chúng ta đạt đến trạng thái hạnh phúc này và không bao giờ rời khỏi nó!

Con đường để đạt được điều đó là gì? Thi Thiên cho chúng ta biết: “Hỡi Y-sơ-ra-ên, hãy trông cậy Đức Giê-hô-va từ nay cho đến đời đời.” Đức tin nở hoa thành hy vọng là con đường của sự nên thánh — con đường dẫn đến một tâm linh điềm tĩnh và yên lặng. Bạn không thể tự nhủ: “Tôi sẽ không bực bội nữa,” rồi mong mình sẽ không bao giờ bực bội. Không, thưa anh chị em, các bạn phải trục xuất một tình cảm bằng một tình cảm khác — một khuynh hướng phải bị khuất phục bởi một khuynh hướng khác. Các bạn quá sẵn sàng tin cậy con người — sự tin cậy Đức Chúa Trời sẽ đẩy niềm tin cậy xác thịt ra ngoài. Các bạn đang mong đợi những điều lớn lao từ thế gian, thật dại dột! Hãy mong đợi những điều lớn lao từ Đức Chúa Trời, và các bạn sẽ thôi những hy vọng xác thịt. Ngày qua ngày, các bạn đang tìm kiếm điều tốt lành của thế gian này. Các bạn cảm thấy tham vọng muốn vươn lên — hãy tìm kiếm điều tốt lành đời đời và cảm thấy tham vọng được đến gần Đức Chúa Trời hơn — và tham vọng kia sẽ chết đi. Các bạn đang lo âu vì sợ hãi và băn khoăn — hãy đến, đặt linh hồn mình nghỉ ngơi trên lời hứa thành tín, và khi nghỉ ngơi tại đó, những lo âu của các bạn sẽ chấm dứt.

Tôi e rằng nhiều Cơ Đốc nhân nghĩ rằng đức tin chẳng liên quan gì đến đời sống hằng ngày. Họ không mong tìm thấy đức tin giúp mình nhẹ bớt lo âu về bánh và phô mai cho chính mình, hay về giày và vớ cho con cái — và mọi phiền muộn, lo lắng nhỏ nhặt liên quan đến một người nội trợ và một người cha. Nhưng, ôi, hỡi những người yêu dấu, không phải vậy! Dân ngoại có các thần gia đình của họ, và phước thay, Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời của gia đình chúng ta, Đức Chúa Trời của mọi gia đình Y-sơ-ra-ên! Chúa nghe tiếng quạ con khi chúng kêu — há Ngài không nghe dân Ngài sao? Quạ con chỉ kêu xin thịt — một con thỏ chết hay một con bồ câu là tất cả những gì chúng cần — vậy mà Chúa vẫn thấy nhu cầu của chúng được chu cấp! Và tôi thấy rằng: “Chẳng một con chim sẻ nào rơi xuống đất ngoài ý Cha các ngươi, và ngay cả tóc trên đầu các ngươi cũng đã được đếm cả rồi.”

Những sợi tóc đáng thương này sao? Những điều nhỏ nhặt này! Những điều vặt vãnh này! Các bạn sẽ không bao giờ như một đứa trẻ đã cai sữa cho đến khi các bạn giao những điều nhỏ nhặt này cho Đức Chúa Trời, vì đứa trẻ không có những điều lớn lao. Mọi việc của đứa trẻ đều nhỏ — dù đối với em bé chúng là lớn, nhưng đối với chúng ta chúng là nhỏ. Hãy giao những điều nhỏ nhặt của bạn cho Đức Chúa Trời! Hãy giao mọi sự cho Đức Chúa Trời! Hãy sống trong Đức Chúa Trời! Hãy ở trong Đức Chúa Trời!

Đừng giữ bí mật nào giữa bạn và Đức Chúa Trời! Những phiền muộn của đời sống khiến chúng ta bực bội nhất chính là những điều nhỏ nhặt. Nếu một người đi bộ một quãng dài, điều làm phiền ông ta không phải là việc leo lên, cũng không phải việc trượt xuống sườn đồi dốc — mà là viên đá nhỏ khó chịu lọt vào giày của ông ta! Ông ta khó mà nhìn thấy nó, nhưng nó ở đó, và nó làm chân ông ta phồng rộp và khiến ông ta đi khập khiễng.

Ôi, thưa anh chị em thân mến, hãy đem viên đá nhỏ ấy đến với Đức Chúa Trời! Hãy xin Ngài cất sự phiền toái nhỏ ấy khỏi bạn, vì đối với Đức Chúa Trời không có gì là lớn, cũng không có gì là nhỏ. Nhà triết học vĩ đại nhất thế gian, hay vị vua vĩ đại nhất, nếu đứa con nhỏ của mình bị một cái gai đâm vào ngón tay, cũng sẽ không thấy xấu hổ khi cúi xuống lấy nó ra bằng một cây kim. Chúa, Đấng tạo dựng muôn vật và gọi các ngôi sao bằng tên của chúng, không tự hạ mình khi Ngài băng bó những tấm lòng tan vỡ của chúng ta. Vậy hãy đến với Đức Chúa Trời của bạn và để linh hồn bạn giao mọi sự cho Ngài bởi đức tin, trở nên như một đứa trẻ đã cai sữa. “Nói thì dễ hơn làm,” có người nói vậy. Vâng, thưa anh em, ngoại trừ bởi đức tin — nhưng đối với đức tin thì điều đó đủ dễ dàng.

Và tôi mạnh dạn nói tại đây rằng đôi khi tôi thấy thực hành đức tin còn dễ hơn nói về nó. Khi tôi tin cậy Đức Chúa Trời — và tôi hy vọng mình thường xuyên làm vậy — giờ đây tôi không thấy việc từ bỏ lo âu và tin cậy Đức Chúa Trời là khó, dù trước đây từng như vậy. Phước thay, Chúa của tôi, tôi không thể không tin Ngài, vì Ngài chất cho tôi đầy những bằng chứng về Chân Lý và sự thành tín của Ngài! Một khi bạn thật sự bước vào dòng chảy của đức tin, bạn không cần phải vật lộn — dòng ân điển thánh sẽ mang bạn đi. Hãy hoàn toàn dâng mình cho Chúa Giê-xu Christ và năng lực mạnh mẽ của Đức Thánh Linh phước hạnh — và bạn sẽ thấy thật ngọt ngào khi nằm yên thụ động trong tay Ngài và không biết ý muốn nào khác ngoài ý muốn của Ngài!

Ước gì Đức Chúa Trời đưa bạn đến đó! Nếu có người chưa được cải đạo nào ở đây không thể hiểu hết những điều này, tôi cầu xin Chúa trước hết biến người ấy thành một đứa trẻ, rồi biến người ấy thành một đứa trẻ đã cai sữa! Sự tái sinh phải đến trước, nhưng sự nên thánh sẽ theo sau. Hãy tin Chúa Giê-xu để được tha thứ, rồi bạn sẽ nhận được ân điển để thuận phục ý muốn thiêng liêng. Ước gì Chúa cai bạn khỏi trần gian và kết hợp bạn với Thiên Đàng. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 130, 131. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 708, 778.

Bệnh Viện Của Những Người Chờ Đợi Được Phúc Âm Thăm Viếng

(No. 1211)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Chúa Giê-xu phán cùng người rằng: Hãy chỗi dậy, vác giường ngươi, và bước đi.” Giăng 5:8.

ĐÓ là ngày Sa-bát! Chúa Giê-xu sẽ trải qua ngày ấy ở đâu và như thế nào? Chúng ta khá chắc chắn rằng Ngài sẽ không trải qua nó theo bất kỳ cách thiếu thánh khiết hay tầm thường nào. Ngài sẽ làm gì? Ngài sẽ làm điều lành, vì làm điều lành trong ngày Sa-bát là hợp pháp. Ngài sẽ làm điều lành ở đâu? Ngài biết có một cảnh tượng tại Giê-ru-sa-lem đặc biệt đau lòng — cảnh một số người nghèo, mù, què và tàn tật, nằm quanh một cái ao nước, chờ đợi một phước lành hiếm khi đến. Ngài nghĩ Ngài sẽ đến đó làm điều lành, vì ở đó điều lành là cần thiết nhất. Ước gì Đức Chúa Trời khiến mọi đầy tớ của Đấng Christ đều cảm thấy rằng nhu cầu cấp bách nhất có quyền đòi hỏi lớn nhất nơi họ — rằng ở đâu có nhu cầu lớn nhất, ở đó họ phải bày tỏ lòng nhân từ nhiều nhất — và rằng không có cách nào trải qua ngày Sa-bát tốt hơn là đem Phúc Âm của sự cứu rỗi đến cho những người cần nó nhất.

Nhưng đó cũng là một ngày lễ. Đó là một kỳ lễ lớn của người Do Thái và Chúa Giê-xu đã lên Giê-ru-sa-lem để giữ lễ. Ngài sẽ dự tiệc ở đâu? Có ai mời Ngài đến nhà mình không? Có Ma-ri, Ma-thê và La-xa-rơ ở dưới Bê-tha-ni. Họ có mời Ngài không? Đôi khi ngay cả người Pha-ri-si và người thu thuế cũng mở cửa nhà và dọn tiệc cho Ngài. Ngài sẽ đi đâu? Có phải là một lựa chọn kỳ lạ cho Ngài khi tự nhủ: “Ta sẽ giữ tiệc của Ta giữa những người mù, người tàn tật và người què” không? Không, không kỳ lạ chút nào, vì Ngài đã nói với một người đã mời Ngài đến nhà: “Khi ngươi dọn tiệc, hãy mời những người nghèo, người tàn tật, người què, người mù: và ngươi sẽ được phước; vì họ không thể báo đáp ngươi: vì ngươi sẽ được báo đáp vào lúc người công chính sống lại.”

Điều Ngài khuyên người khác làm, chắc chắn Ngài cũng sẽ tự làm. Thật đúng như Ngài khi nói: “Ta sẽ trải qua kỳ lễ của Ta trong một bệnh viện. Ta sẽ dùng ngày này, thánh cho cả niềm vui và sự nghỉ ngơi, bằng cách đi đến nơi những người bệnh nằm chen chúc đông đúc, vì đối với Ta, thương xót tức là vui mừng — ban phước cho con người tức là tìm được sự nghỉ ngơi cho lòng Ta.” Đấng Christ không bao giờ dự tiệc vui mừng hơn khi Ngài làm điều lành cho người khác. Và hành động hào phóng của Ngài càng lớn — việc quyền năng do tình yêu của Ngài thực hiện càng cao — thì Bản Tính phước hạnh của Ngài càng đầy dẫy sự nghỉ ngơi và niềm vui. Vậy hãy nhìn xem Đấng Cứu Thế đi xuống ao Bê-tết-đa, quyết định rằng tại nơi đau khổ và bệnh tật ngự trị tối cao, Ngài sẽ thi thố lòng thương xót và chiến thắng điều ác.

Tôi sẽ mời các bạn cùng đi với tôi, và với Đấng Cứu Thế, xuống ao Bê-tết-đa. Tôi sẽ gọi đó là BỆNH VIỆN CỦA NHỮNG NGƯỜI CHỜ ĐỢI. Khi ở đó, chúng ta sẽ nhận thấy Chúa Giê-xu Christ chăm chú nhìn vào người bất lực nhất trong đoàn người đang chờ đợi ấy. Và rồi, thứ ba, chúng ta sẽ phải vui mừng ghi nhận cách Chúa chúng ta đối xử với người ấy theo cách của Phúc Âm.

I. Trước hết, tôi đã nói chúng ta sẽ đi xuống AO BÊ-TẾT-ĐA với năm hành lang của nó, nơi tôi đã gọi là bệnh viện của những người chờ đợi — vì tất cả những người ở đó đều làm một việc — họ đang chờ đợi. Họ đang chờ nước động. Họ không thể làm gì khác. Họ nằm bệnh, với đôi mắt lo âu nhìn vào cái ao nhỏ, hy vọng thấy nó sủi bọt — thấy một vòng tròn lan rộng trên mặt nước phẳng lặng của nó — chờ để lập tức lao xuống, vì ai lao xuống trước sẽ nhận được một phép lạ — một người và không hơn.

Tôi nói đó là một bệnh viện của những người chờ đợi, chẳng phải đúng sao? Ngày nay chúng ta quá dễ tìm thấy một đoàn đông những người chờ đợi. Ước gì không phải vậy, nhưng số đông vẫn luôn chờ đợi. Tôi nghĩ mình biết đủ người để lấp đầy cả năm hành lang. Một số người đang chờ một dịp thuận tiện hơn và họ có ý niệm, có lẽ, rằng dịp thuận tiện hơn ấy sẽ đến với họ trên giường bệnh. Thậm chí, có thể họ nghĩ, trên giường lúc hấp hối. Thật là một sai lầm lớn! Họ đã nghe Phúc Âm và tin rằng Phúc Âm là miễn phí dù họ chưa tiếp nhận nó. Họ liên tục đến một nơi thờ phượng, và tự nhủ: “Chúng tôi hy vọng một ngày nào đó chúng tôi sẽ có thể nắm lấy Đấng Christ, và sẽ được chữa lành khỏi căn bệnh tội lỗi, nhưng không phải bây giờ.”

Đã bao nhiêu năm rồi, một số các bạn, các bạn đã chờ đợi dịp thuận tiện — năm, sáu, tám, mười, hai mươi năm? Tôi biết một số người đã chờ đợi 20 năm hoặc hơn! Tôi nhớ đã nói với họ về linh hồn họ và lúc đó họ nói rằng

họ không có ý lơ là vấn đề này. Họ đang chờ đợi và thời điểm vẫn chưa đến hẳn. Họ không giải thích chính xác điều gì đang cản trở, nhưng đó là một điều gì đó sẽ qua đi trong vài tháng — thậm chí có thể vài tuần. Nhưng nó đã không qua đi và họ vẫn đang chờ đợi! Và tôi e rằng họ sẽ chờ đợi cho đến khi Ngày Phán Xét đến và thấy họ chưa được cứu! Họ luôn trông cậy vào một ngày mai tốt đẹp, nhưng ngày mai là một ngày bạn sẽ không tìm thấy trong niên lịch — nó không ở đâu khác ngoài lịch của kẻ dại.

Người khôn ngoan sống hôm nay. Tay mình tìm thấy việc gì, người ấy lập tức làm hết sức mình. Hôm nay là thời gian của Đức Chúa Trời và bất cứ khi nào chúng ta được cứu, đó sẽ là thời gian của chúng ta. Nhưng, than ôi, nhiều người nằm chờ đợi cho đến khi khớp xương cứng lại, mắt mờ đi, tai nặng đi và lòng họ ngày càng vô cảm. Hỡi những kẻ đơn sơ, sẽ mãi như vậy sao? Các bạn sẽ chờ cho đến khi bị quăng vào Địa Ngục sao? Trên một hành lang thứ hai, một đám đông những người chờ đợi đang chờ những giấc mơ và khải tượng. Các bạn, có lẽ, nghĩ những người này rất ít, nhưng họ không ít như các bạn tưởng. Và họ có ý niệm rằng có lẽ một đêm nào đó họ sẽ có một giấc mơ về sự phán xét sống động đến nỗi họ thức dậy trong hoảng sợ — hoặc một khải tượng về Thiên Đàng tươi sáng đến nỗi họ thức dậy bị cuốn hút bởi nó!

Họ đã đọc trong tiểu sử của ai đó rằng người ấy đã thấy điều gì đó trên không, hoặc nghe một tiếng nói, hoặc có một câu Kinh Thánh “được áp dụng thấm thía cho mình” (như người ta gọi). Tôi nói, họ đang chờ đợi cho đến khi những dấu kỳ và phép lạ tương tự xảy ra cho họ. Tôi làm chứng cho họ rằng họ rất lo âu mong điều này xảy ra. Nhưng sai lầm của họ là họ muốn nó, hoặc mong nó xảy ra chút nào, và nằm đó bên Ao Bê-tết-đa chờ đợi, và chờ đợi, và chờ đợi, như thể họ không thể tin Đức Chúa Trời, nhưng họ có thể tin vào một giấc mơ — họ không thể tin cậy vào sự dạy dỗ của Kinh Thánh, nhưng họ có thể tin vào một tiếng nói mà họ tưởng đang vang trong tai mình, dù nó có thể là tiếng chim hót, hoặc có thể chẳng là gì

cả.

Họ có thể tin cậy trí tưởng tượng của mình, nhưng họ không thể tin cậy Lời Đức Chúa Trời như đã được chép trong Quyển Sách Được Linh Cảm! Họ muốn điều gì đó vượt trên Lời Chứng chắc chắn. Lời chứng của Đức Chúa Trời không đủ cho họ. Họ đòi lời chứng của ảo tưởng, hoặc lời chứng của cảm xúc — và họ đang chờ trên hành lang bên ao cho đến khi điều đó đến. Đây chẳng phải là sự vô tín xúc phạm sao? Chẳng lẽ Chúa không đáng được tin cho đến khi một dấu kỳ hay phép lạ xác nhận Lời Chứng của Ngài sao? Sự chờ đợi như vậy chọc giận Đấng Tối Cao!

Một hành lang thứ ba đầy những người sẽ được thấy đang chờ đợi một thứ ép buộc. Họ đã nghe rằng những người đến với Đấng Christ thì được Thánh Linh của Đức Chúa Trời kéo đến. Họ tin Các Giáo Lý về Ân Điển và tôi mừng vì họ tin, vì các giáo lý ấy là thật. Nhưng họ hiểu sai các giáo lý ấy. Họ cho rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến con người làm điều này điều kia hoàn toàn trái với ý muốn của họ, bằng cách dùng vũ lực. Ý niệm của họ dường như là con người bị lôi lên Thiên Đàng bằng tai, hoặc bị kéo đi bằng vũ lực, và vì chúng ta nói về dây yêu thương và dây của con người, họ chọn lấy hình ảnh ấy và dịch sai nó.

Nay, hãy tin tôi, Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ tác động trên lòng người như cách các bạn và tôi có thể tác động trên một cái hộp mà chúng ta đã mất chìa khóa. Ngài không vặn nó và phá tung nó ra. Theo các quy luật của bản tính chúng ta, Ngài đối xử với con người như con người. Ngài kéo bằng dây, nhưng đó là dây yêu thương — bằng dải, nhưng đó là dải của con người. Chính bằng cách soi sáng sự phán đoán mà Ngài ảnh hưởng đến ý chí. Ngài dẫn chúng ta thấy mọi sự dưới một ánh sáng khác nhờ sự chỉ dạy Ngài ban cho chúng ta, và bằng ánh sáng rõ ràng hơn ấy, Ngài ảnh hưởng đến sự hiểu biết và tấm lòng. Những điều chúng ta yêu, chúng ta thấy là xấu, và chúng ta ghét chúng. Và những điều chúng ta từng ghét, chúng ta thấy là tốt, và chúng ta chọn chúng.

Những người này tưởng rằng họ sẽ bị khiến cho ăn năn dù họ muốn hay không — bị khiến cho tin Chúa Giê-xu Christ dù họ muốn hay không! Nhưng Đức Thánh Linh không hành động như vậy. Tôi cảnh báo các bạn về tội lớn và về việc đặt Đức Thánh Linh vào thế đối lập hay cạnh tranh với Chúa Giê-xu Christ. Nay, Phúc Âm là: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” Nhưng khi các bạn nói: “Tôi đang chờ Đức Thánh Linh,” tức là các bạn dựng Chúa Giê-xu lên trong một kiểu đối lập với Đức Thánh Linh — trong khi Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh hiệp nhất trong Một — không, Các Ngài là Một, và lời chứng của Chúa Giê-xu là lời chứng của Đức Thánh Linh! Và khi Đức Thánh Linh làm việc trong con người, Ngài làm việc với những điều của Đấng Christ, chứ không với bất kỳ điều mới nào. Ngài lấy những điều của Đấng Christ và bày tỏ chúng cho chúng ta.

Nếu một người khước từ Phúc Âm dạy rằng: “Hãy tin và sống,” người ấy khước từ Đức Thánh Linh, Đấng sẽ không đem đến bất kỳ Phúc Âm nào khác, mà để mặc người ấy bị giam trong việc phải tin Chúa Giê-xu hoặc chết trong tội lỗi của mình. Bạn phải có Đấng Christ, hoặc bị hư mất! Và nếu bạn từ chối vâng theo Lời Phúc Âm của Ngài, thì cả Đức Chúa Cha lẫn Đức Thánh Linh đều sẽ không can thiệp để giải cứu bạn. Chúa Giê-xu Christ có Đức Thánh Linh làm chứng về Ngài, và khi Ngài đến, Ngài cáo trách con người về tội lỗi vì họ không tin Đấng Christ! Và rồi Ngài dẫn họ, không phải để tin cậy vào một công việc nào vượt trên công việc của Chúa Giê-xu, mà để nghỉ ngơi đơn giản và duy nhất trên sự chuộc tội mà Đấng Christ đã cung cấp. Khốn cho những ai nấn ná ở bất cứ đâu thấp hơn điều này!

Một hành lang thứ tư hấp dẫn nhiều người, đặc biệt vào thời kỳ đặc biệt này. Họ đang chờ một cuộc phục hưng. Chúng ta đã nghe tin vui, và chúng ta vui mừng về nó, về những cuộc phục hưng lớn tại nhiều vùng khác nhau của Anh, Scotland và Ireland. Và có một số người nói: “Ồ, nếu một cuộc phục hưng đến đây, tôi sẽ được cải đạo.” Hoặc nó diễn ra như thế này: “Nếu hai đầy tớ đáng kính của Đức Chúa Trời đến đây và tổ chức các buổi nhóm, thì chắc chắn chúng ta sẽ được cải đạo.” Họ trông vào con người và sự phấn khích. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời về mọi cuộc phục hưng chân thật, và bất cứ khi nào Ngài làm việc, tôi đều vui mừng về nó. Nhưng bất kỳ người nào cho rằng mạng lệnh của Phúc Âm bị đình chỉ một thời gian cho đến khi một cuộc phục hưng đến, tức là cho rằng một lời dối trá!

Phúc Âm dạy: “Hãy ăn năn, và mỗi người trong các ngươi phải chịu phép báp-têm.” Phi-e-rơ đã nói như vậy vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Hoặc, nói cách khác: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” Lời kêu gọi của Phúc Âm là: “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng.” Phúc Âm không nói: “Hãy chờ, chờ, chờ cho đến thời kỳ tươi mới! Hãy chờ cho đến một cuộc phục hưng.” Tôi có xu hướng nghĩ rằng ngay cả khi một cuộc phục hưng đến, những người hiện đang lấy nó làm cớ để trì hoãn sẽ ở trong một trạng thái rất khó nhận được phước từ nó. Hoặc nếu họ nghĩ mình nhận được một phước, thì theo mọi xác suất, đó sẽ là một sai lầm, vì họ có thể đang nương cậy vào con người, hoặc vào sự phấn khích xác thịt, mà không nhìn xa khỏi đó đến Chúa Giê-xu Christ, Đấng có thể cứu họ bây giờ cũng như Ngài sẽ cứu trong một cuộc phục hưng! Và Ngài có thể cứu họ bằng tiếng nói của tôi, bây giờ, hoặc không bằng tiếng nói nào cả, cũng như Ngài sẽ cứu bằng bất kỳ người nào khác, dù người ấy có ích lợi đến đâu. Tôi e rằng có nhiều người đang chờ trên hành lang đó.

Nhiều người đang chờ trên hành lang của những ấn tượng kỳ vọng. Họ muốn một ấn tượng và họ muốn mục sư giảng một bài giảng thật đáng báo động. Họ muốn ông có tấm lòng nồng cháy và tha thiết, như ông phải thế, nhưng họ muốn ông chinh phục họ — bắn mũi tên vào da thịt họ, để lòng họ bị đâm thấu — họ đang chờ điều này! Họ đến đây mỗi Chúa Nhật. Họ đã được cảm động rất nhiều và trở nên rất bất an. Họ cảm thấy như thể hầu như không thể ngồi suốt bài giảng, nhưng họ đã cố làm được — và họ đã cố chờ đợi — và chờ đợi. Khi nào tôi mới chạm đến các bạn? Tôi phải giảng theo cách nào?

Chắc chắn, nếu tôi biết bằng cách nào tôi có thể đưa các bạn đến với Chúa Giê-xu, đó sẽ là niềm vui của tôi khi làm theo cách ấy! Nhưng tôi không thể giảng bất kỳ Phúc Âm nào khác ngoài Phúc Âm tôi đang giảng! Và tôi không thể làm điều đó rõ ràng hơn. Tôi cũng không nghĩ mình có thể làm điều đó tha thiết hơn, vì tôi khao khát sự cứu rỗi của tội nhân bằng cả linh hồn mình. Nhiều người có thể giảng hay hơn, nhưng không ai giảng từ tấm lòng hơn. Nếu các bạn đang trông chờ tôi làm điều gì hơn, các bạn sẽ trông chờ vô ích, vì tôi không có gì tốt hơn để đem đến. Tôi đã chỉ cho các bạn những vết thương tuôn chảy của Đấng Cứu Thế và bảo các bạn hãy nhìn đến Ngài và sống. Nếu các bạn không chấp nhận sự cứu rỗi của Ngài, thì tôi không có hy vọng nào khác để đặt trước mặt các bạn. Nếu các bạn không tin cậy Chúa của tôi, thì ngay cả một thiên sứ từ Thiên Đàng, nếu người đến, cũng không thể cho các bạn bất kỳ hy vọng nào khác. Nếu con người không nghe Phúc Âm tôi đã giảng, thì họ cũng không thể được cải đạo dù có một người từ kẻ chết sống lại.

Vậy tôi đã chỉ cho các bạn năm hành lang của những người chờ đợi. Tôi sẽ cho các bạn biết vì sao tôi chắc chắn họ sai khi chờ đợi. Tôi sẽ đặt trước mặt các bạn lý thuyết của họ. Những người ấy đang chờ vì một thiên sứ sẽ đến khuấy nước — và ai bước xuống trước sẽ được chữa lành. Đó là ý tưởng của họ. Không ai trong số họ đang nhìn đến Chúa Giê-xu cả! Chẳng lẽ họ chưa nghe rằng Chúa Giê-xu đang chữa lành người bệnh sao? Chẳng lẽ họ chưa bao giờ nghe về người đàn bà đến phía sau Ngài trong đám đông, chạm vào áo Ngài và chứng huyết lậu của bà được cầm lại sao? Chẳng lẽ họ chưa bao giờ nghe về con trai của một viên quan đang trên bờ vực cái chết, và được làm cho sống sao? Chẳng lẽ họ chưa bao giờ nghe về tất cả những điều này sao? Tôi không biết, nhưng chắc chắn là họ không bao giờ cố đến với Chúa Giê-xu, cũng không kêu cầu Ngài.

Họ hoàn toàn tin cậy vào ao, thiên sứ, và việc khuấy nước. Ôi, tôi nghĩ nếu họ khôn ngoan, họ đã nói: “Điều này không chắc chắn và chỉ thỉnh thoảng mới xảy ra. Nhưng Chúa Giê-xu nói: ‘Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài chút nào,’ và Ngài có thể cứu đến trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Đức Chúa Trời. Chẳng phải chúng ta nên bò, hết sức có thể, đến đôi chân yêu dấu ấy và ngước nhìn mặt Ngài mà nói: ‘Lạy Ngài, Con của Đa-vít, xin thương xót chúng tôi’ sao?” Và như vậy đó là lý thuyết — lý thuyết đối nghịch với Phúc Âm! Tôi muốn đập tan nó thành từng mảnh, nếu Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, giúp tôi — lý thuyết chờ đợi, lý thuyết tìm kiếm một điều gì đó, nhưng không nhìn đến Đấng Christ và chỉ một mình Ngài!

Những người này rất coi trọng địa điểm. Họ ở lại ao Bê-tết-đa. Đó là địa điểm. Nếu họ từng nhận được điều tốt lành nào, họ sẽ nhận nó ở đó. Và tôi cũng thấy những người chờ đợi thường rất coi trọng nơi thờ phượng — họ mong chỉ tìm thấy sự cứu rỗi ở đó. Các bạn không biết rằng Chúa Giê-xu có thể cứu linh hồn các bạn vào sáng mai trong quán rượu, cũng tốt như vào Chúa Nhật tới trong Tabernacle sao? Các bạn không biết rằng Chúa Giê-xu là Đấng Cứu Thế vào ngày thứ Bảy cũng như vào ngày Chúa Nhật sao? Các bạn không biết rằng khi các bạn đang đi trên đường phố, ở Cheapside hay ở Borough, nếu các bạn thốt một lời cầu nguyện với Ngài, Ngài vẫn mạnh mẽ để cứu các bạn cũng như nếu các bạn đang quỳ gối, hay ở nhà, hay đang ngồi đây lắng nghe Phúc Âm sao?

Ngài ở bất cứ nơi đâu có một tấm lòng cần Ngài! Bất cứ nơi đâu có một con mắt muốn nhìn đến Ngài bằng cái nhìn của đức tin, Chúa Giê-xu ở đó! Ngày nay không còn ao Bê-tết-đa nữa — không còn những nơi được dành riêng để độc quyền ban phát lòng thương xót thiêng liêng —

“Bất cứ nơi nào chúng ta tìm kiếm Ngài, Ngài đều được tìm thấy, Và mọi nơi đều là đất thánh.”

Ôi, vậy hãy đến với Ngài, ngay trên những hàng ghế này, vì đây là nơi Ngài đang hiện diện! Và nếu các bạn đang nằm trên giường bệnh, tôi sẽ nói với các bạn rằng Ngài ở đó! Và nếu các bạn đang ở bàn thợ mộc đẩy cái bào, hay ngoài đồng lái cày, tôi sẽ không có gì hơn để nói với các bạn ngoài điều này: “Lời ở gần ngươi, ở trong miệng và trong lòng ngươi, rằng nếu miệng ngươi xưng Chúa Giê-xu ra, và lòng ngươi tin Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu.” Lý thuyết cho rằng chúng ta phải chờ đợi tại ao của các lễ nghi này là Phúc Âm của kẻ chống Đấng Christ! Phúc Âm của Đấng Christ là: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu.”

Rồi họ nói rằng họ phải chờ đợi các dấu kỳ và phép lạ. Những người chờ đợi tại Bê-tết-đa đã chờ một thiên sứ. Tôi không biết họ có bao giờ thật sự thấy một thiên sứ hay không, hay nước bị khuấy động một cách huyền bí bởi một cánh vô hình. Nhưng họ đã chờ một thiên sứ — một sự mầu nhiệm. Con người thích một sự mầu nhiệm, nhưng sự khao khát ấy là xấu, vì dù Phúc Âm, ở một khía cạnh, là sự mầu nhiệm của sự tin kính, nhưng đối với các bạn, những tội nhân, nó là điều rõ ràng nhất trên đời! Nó là thế này: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” Ngài đã được Đức Chúa Trời lập làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi. Huyết của Chúa Giê-xu là một của lễ thay thế dâng lên cho Công Lý của Đức Chúa Trời, thay cho cái chết của chúng ta. Và bất cứ ai tin cậy Đấng Christ đứng thay cho mình và chấp nhận Đấng Christ làm Đấng Thay Thế của mình, người ấy là một người đã được cứu!

Các thầy tế lễ ngày nay cố biến mọi sự thành một sự mầu nhiệm, và đây là từ được viết trên trán của con điếm Ba-by-lôn, theo sách Khải Huyền — “Sự Mầu Nhiệm, Mẹ Của Những Con Điếm!” Lễ mi-sa của bà ta là một sự mầu nhiệm và mọi nghi lễ của bà ta đều là những sự mầu nhiệm! Tiếng La-tinh được dùng để biến buổi lễ thành một sự mầu nhiệm! Chính thầy tế lễ là một sự mầu nhiệm! Phép báp-têm là một sự mầu nhiệm. Nay, trong Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, Chân Lý thiết yếu của Đức Chúa Trời rõ ràng như một cây cọc. Chỉ có thể đọc được nhờ ánh sáng chúng ban ra, những lời làm sống lại linh hồn đứng đó — “Hãy tin và sống.” Một người gần như là kẻ ngốc cũng có thể hiểu điều này! Hãy tin cậy Đấng Christ! Hãy chấp nhận Đấng Christ làm Đấng Thay Thế của bạn trước mặt Đức Chúa Trời và bạn được cứu ngay tại chỗ — được cứu trong một khoảnh khắc! Nhưng không, họ chờ một sự mầu nhiệm! Họ khao khát một sự mầu nhiệm. Họ thậm chí cho rằng chính Đức Thánh Linh sẽ đến trên họ để làm rối Phúc Âm, trong khi điều Ngài làm là khiến Phúc Âm càng rõ ràng hơn đối với chúng ta! Và khi Ngài đến, Ngài xé bỏ sự mầu nhiệm, cất những vảy khỏi mắt chúng ta, và khiến chúng ta thấy rằng việc tiếp nhận Chúa Giê-xu và trở nên con cái của Đức Chúa Trời là một việc đơn giản!

Lại nữa, những người chờ đợi này, những người rất coi trọng địa điểm và đang chờ đợi những sự mầu nhiệm, dường như cũng đang chờ đợi một ảnh hưởng gián đoạn. Chỉ vào một mùa nhất định thiên sứ mới khuấy ao. Vì vậy họ dường như tưởng rằng có những thời điểm và mùa nhất định khi Đấng Christ sẵn lòng tiếp nhận tội nhân — và những khoảng thời gian thỉnh thoảng khi họ có thể hy vọng tìm thấy sự cứu rỗi. Trong khi lòng thương xót của Đức Chúa Trời tôi thờ phượng không giống ao Bê-tết-đa, thỉnh thoảng mới bị khuấy động! Đó là một giếng nước luôn trào lên và bất cứ ai tin Chúa Giê-xu, dù là mười sáu phút nữa mới đến tám giờ, hay là tám giờ, sẽ thấy rằng Đấng Christ sẵn sàng tiếp nhận tội nhân.

“Mọi sự đã sẵn sàng, hãy đến dự tiệc,” là một trong những lời công bố của Phúc Âm. Sẵn sàng, và sẵn sàng ngay bây giờ, không phải đôi khi, mà mọi lúc — không phải lúc này lúc khác, không phải thỉnh thoảng, vào ngày Chúa Nhật, ngày lễ trọng và ngày phục hưng, mà là — “Ngày nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài.” “Ngày nay là thì thuận tiện; ngày nay là ngày cứu rỗi.” Vì vậy, bởi những người này nghĩ rằng có một ảnh hưởng gián đoạn nhất định, họ tin rằng tất cả những gì họ phải làm là chờ đợi nó theo một cách rất kỳ lạ. Ôi, nếu sáng mai tôi bị treo cổ và tôi biết đã có đơn xin ân xá, tôi sẽ chờ kết quả — nhưng các bạn nghĩ tôi sẽ chờ như thế nào? Giả sử tôi không có hy vọng về Thiên Đàng và biết mình sẽ bị treo cổ ngày mai, nhưng tôi có một hy vọng mong manh rằng có lẽ một lệnh ân xá có thể đến, tôi sẽ chờ nó — nhưng tôi sẽ chờ như thế nào?

Tôi có đi ngủ tối nay không? Tôi có mở tiệc và say sưa với những kẻ say sưa không? Ôi không, mạng sống của tôi, mạng sống của tôi, mạng sống của tôi đang gặp nguy hiểm! Tôi không thể đùa cợt! Các thủy thủ trên con tàu đắm chờ xuồng cứu sinh như thế nào? Các bạn nghĩ họ có nhàn rỗi không? Không, họ đang căng mắt nhìn và gào hết sức bằng các tín hiệu cấp cứu, khẩn cầu sự giúp đỡ! Họ có đi ngủ trên con tàu đắm và nói: “Nếu chúng ta phải được cứu, chúng ta sẽ được cứu. Hãy đi ngủ” không? Không, họ đang chờ đợi, nhưng nếu có một hỏa tiễn mang dây thừng đến tàu, họ sẽ sẵn sàng nắm lấy nó trong một phút và không chờ nữa! Chín lần trong mười lần, khi con người nói họ đang chờ Đấng Christ, đó là một lời dối trá, vì họ không có nỗi lo âu khủng khiếp ấy, sự bất an đau đớn trong tâm trí đi kèm với sự chờ đợi thật. Đó chỉ là sự chờ đợi giả vờ, một cái cớ thuần túy. Bất cứ

kiểu chờ đợi nào đi nữa, nó hoàn toàn đối nghịch với Phúc Âm, là Phúc Âm không bao giờ nói một lời nào về việc chờ đợi, mà truyền cho con người hãy tin và sống!

Ngoài ra, những người này đang chờ đợi một ảnh hưởng được cho là rất hạn chế. Mỗi lần chỉ có một người được chữa lành tại Bê-tết-đa, và đó là người lao xuống trước. Và vì vậy khi những người chờ đợi nghe về ai đó được cứu, họ nghĩ người ấy ở trong hoàn cảnh thuận lợi hơn họ, rằng người ấy được đặt ở vị trí tốt hơn để đạt được sự cứu rỗi. Họ dường như ở phía sau hàng ngũ và không thể đến được cái ao kỳ diệu của họ. Tất cả là một sai lầm! Chúa Giê-xu Christ ở gần một người tìm kiếm cũng như một người khác! Nếu một người đã sống đạo đức, Phúc Âm nói với người ấy: “Hãy tin.” Nếu một người đã sống vô đạo đức, Phúc Âm kêu gọi người ấy: “Hãy tin.” Nếu một người là vua, Phúc Âm truyền cho người ấy “hãy tin.” Nếu người ấy là một kẻ ăn xin, Phúc Âm cũng bảo người ấy: “Hãy tin.” Nếu một người đầy sự tự cho mình là công chính, Phúc Âm chỉ người ấy đến Đấng Christ và bảo người ấy từ bỏ sự công chính của mình. Và nếu một người đầy thói xấu và thối nát vì tội lỗi, Phúc Âm chỉ người ấy đến Đấng Christ và bảo người ấy từ bỏ tội lỗi của mình và nhìn đến Chúa Giê-xu!

Cơ sở mà Phúc Âm dùng để ngỏ lời với tội nhân là như nhau trong mọi thời. Phúc Âm không có gì ít hơn hay nhiều hơn để nói với con của một gái điếm so với con của một người mẹ Cơ Đốc nhân. Phúc Âm trình bày cùng một sự tha thứ cho tội nhân lớn và tội nhân nhỏ, (nếu có hạng người như vậy), và đến với cùng một phước lành phong phú cho kẻ đứng đầu tội nhân như cho con cái của cha mẹ tin kính. Đừng để những ý niệm sai lầm vào đầu các bạn. Cùng một Chúa trên tất cả thì giàu có đối với mọi kẻ kêu cầu Ngài. Đức tin như nhau thì nhận được phước như nhau. Có một giới hạn, vì “Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài,” nhưng trong việc giảng Phúc Âm, chúng ta không bị ràng buộc bởi sắc lệnh bí mật, mà bởi lệnh xuất quân của chúng ta: “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người; ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.” Đấng đã truyền tôi giảng cho mọi người đã không truyền tôi miễn trừ một linh hồn nào khỏi sứ điệp của tôi!

Vậy tôi đã cố chỉ ra vì sao nhiều người chờ đợi như vậy và tôi sẽ thêm chỉ một điều nữa về điểm này. Một số người trong những người đang chờ đợi này đặt nhiều niềm tin vào người khác, cũng như người nghèo này đã nói: “Tôi không có ai để đưa tôi xuống ao.” Mỗi tuần tôi nhận được thư từ những người đau khổ trong tâm trí, xin tôi cầu nguyện cho họ, điều tôi rất vui lòng làm. Nhưng theo nguyên tắc chung, tôi nói với họ: “Các bạn thân mến của tôi, tôi nài xin các bạn đừng cố làm yên lòng mình bằng cách xin tôi cầu nguyện cho các bạn. Đó không phải là hy vọng của các bạn. ‘Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu,’ dù có được cầu nguyện cho hay không.” Tôi cố đưa họ rời khỏi mọi sự nương cậy vào lời cầu nguyện của bất kỳ ai và chỉ nhìn đến Chúa Giê-xu mà thôi.

Ôi, đừng nói: “Tôi sẽ nhờ bạn bè cầu nguyện cho tôi, rồi sẽ yên lòng.” Các bạn có thể nói vậy nếu muốn, nhưng tôi cầu xin các bạn, đừng an nghỉ trong điều đó! Hãy nhớ Chúa Giê-xu Christ là Đấng phải được nhìn đến — không phải lời cầu nguyện của những người tốt nhất! Nếu các bạn nhìn đến Chúa Giê-xu, các bạn sẽ có sự cứu rỗi tức thì. Nhưng nếu toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời cùng quỳ xuống một lúc và ở đó suốt 50 năm tới cầu nguyện cho các bạn, các bạn chắc chắn sẽ bị đoán phạt nếu không tin Chúa Giê-xu! Nếu các bạn tự cầu nguyện và chỉ nhìn đến Chúa Giê-xu mà thôi, các bạn chắc chắn sẽ được cứu! Bấy nhiêu về bệnh viện ảm đạm đầy những người chờ đợi ấy chưa đủ sao?

II. Bây giờ, vài phút về điểm thứ hai. Chúa Giê-xu Christ đã bước vào bệnh viện và Ngài nhìn quanh. Và Ngài chọn ra NGƯỜI BẤT LỰC NHẤT TRÊN TOÀN THẾ GIỚI. Tôi vui khi nhận thấy trên tờ chương trình các buổi trình diễn tại các nhà hát có một dòng nói rằng: “Những người nghèo nhất là những người được chào đón nhất.” Đó là một câu theo Phúc Âm. Với Đấng Christ cũng như vậy. Ngài luôn thích ban lòng thương xót của Ngài cho những người cần nó nhất. Người ấy nằm đó và không nghĩ đến Đấng Christ, nhưng Đấng Christ đứng và nhìn người ấy. Người ấy không biết Chúa Giê-xu Christ, nhưng Chúa Giê-xu Christ biết người ấy và Ngài biết người ấy đã ở trong tình trạng đó một thời gian dài.

Ngài biết người ấy đã bị bệnh 38 năm! Ngài biết tất cả điều đó — và Ngài biết, trước khi người ấy nói với Ngài — rằng người ấy đã thường bị thất vọng, và quả thật, kẻ khốn khổ đáng thương ấy đã như vậy. Người ấy đã thường cố gắng, hết sức thân thể bại liệt của mình cho phép, để xuống nước. Nhưng ai đó, thậm chí một người mù nào đó đã đến gần mép hơn và còn dùng được tay chân, đã lao xuống trước và bước lên với đôi mắt mở ra — trong khi sinh linh đáng thương yếu thần kinh này không thể xuống nước vào bất kỳ lúc nào. Người ấy đã thấy rất nhiều người khác được chữa lành và điều đó càng làm bệnh của người ấy thêm đau đớn. Nhưng điều đó không khích lệ người ấy, mà trái lại càng làm người ấy buồn hơn. Người ấy là loại người thiếu quyết đoán, mềm yếu nhất mà bạn từng gặp.

Hãy đọc câu chuyện về người được Đấng Christ mở mắt, người đã nói: “Một điều tôi biết, là tôi đã mù mà bây giờ lại thấy.” Đó là một gã cứng đầu tuyệt vời! Có lẽ anh ta là một người Scotland! Nhưng người này thì hoàn toàn thiếu quyết đoán, lười nhác, yếu đuối trong tâm trí. Các bạn biết một số người như vậy — có lẽ trong gia đình các bạn có người như thế. Các bạn không thể giúp họ. Nếu các bạn lập cho họ một cơ sở kinh doanh, họ chắc chắn sẽ thất bại. Bất cứ điều gì họ làm, nó không bao giờ thành công. Họ là một loại người đáng thương, yếu đuối, trẻ con, cần được đặt vào một cái giỏ và được người khác cõng trên lưng đi khắp thế gian. Có những người thuộc loại này

về mặt tôn giáo — và người này là một hình bóng của họ. Người ấy rất khao khát được chữa lành nhưng hầu như không nói điều đó, vì khi Chúa Giê-xu nói với người ấy: “Ngươi có muốn được lành chăng?” người ấy không nói “Ôi Chúa, tôi khao khát điều đó bằng cả tấm lòng,” mà lại kể một câu chuyện lan man, nói rằng: “Tôi không có người để đưa tôi xuống ao,” và cứ thế.

Khi Chúa chúng ta chữa lành cho ông, nếu quý vị để ý, ông đã không hỏi Đấng Christ danh Ngài là gì, và khi về sau biết được điều đó, ông như một kẻ khờ dại đi đến với những người Pha-ri-si và nói thẳng cho họ biết Ân Nhân của mình là ai, và như thế đã khiến Chúa gặp rắc rối. Vẫn còn có những người thuộc hạng này ở quanh ta. Họ hầu như không biết rõ tâm trí của chính mình. Họ biết mình cần được cứu, nhưng họ khó mà nói được đến như vậy. Họ được cảm động một cách đúng đắn, nhưng rồi họ cũng dễ dàng bị cảm động theo chiều ngược lại gần như thế. Họ do dự và không ổn định.

Giờ đây, Chúa và Thầy của tôi đã chọn chính người đàn ông này làm đối tượng cho năng lực chữa lành của Ngài. Những kỳ diệu của ân điển thuộc về Đức Chúa Trời! Chẳng phải chính Chúa Giê-xu đã nói: “Con tạ ơn Cha, là Chúa của trời và đất, vì Cha đã giấu những điều này đối với kẻ khôn ngoan, người sáng dạ, mà tỏ ra cho những con trẻ hay. Vâng, thưa Cha, vì Cha đã thấy điều đó là tốt lành” sao? “Đức Chúa Trời đã chọn những sự dại dột trong thế gian để làm hổ thẹn những kẻ khôn ngoan. Đức Chúa Trời đã chọn những sự yếu đuối trong thế gian để làm hổ thẹn những sự mạnh mẽ; Đức Chúa Trời đã chọn những sự hèn hạ và khinh bỉ trong thế gian, cùng những sự không có, để làm cho những sự có ra không có.” Người đàn ông tội nghiệp, bất hạnh, bất lực và bại liệt này — gần như bại liệt trong trí óc cũng như trong thân thể — đã được Chúa đầy ân điển của chúng ta thương xót!

Giờ đây, ai là người bất lực nhất trong nơi này? Ai là người phụ nữ bất lực nhất trong nơi này? Tôi biết một số quý vị đang nói: “Tôi sợ rằng đó chính là tôi.” Tôi có tin lành cho quý vị! Quý vị chính là hạng người mà Chúa tôi yêu thích để bắt đầu! Đừng phật ý vì cách mô tả ấy, nhưng hãy sẵn lòng nhận lấy cho chính mình. Rất có thể, khi nhìn lại cuộc đời đã qua của mình, quý vị buộc phải nói: “Vâng, đó thật sự là con người tôi đã từng là. Tôi rất lanh lợi trong công việc làm ăn của mình. Ở đó tôi sắc sảo lắm. Nhưng khi nói đến tôn giáo, tôi sợ mình chính là hạng người dại dột ấy. Tôi không có quyết tâm. Tôi không có quyết định dứt khoát. Tôi luôn bị cám dỗ kéo tai, hoặc bị bạn bè xấu lôi kéo đi sai đường.”

Giờ đây, hỡi người bạn tội nghiệp của tôi, hãy nằm xuống trước mặt Chúa Giê-xu Christ trong mọi sự bất lực của quý vị, trong mọi sự khờ dại của quý vị — và cầu xin Chúa đoái xem quý vị. Một anh em có lần nói với tôi: “Thưa ông kính mến, tôi ước ông đừng bao giờ nói với ai ngoài những tội nhân biết điều.” Tôi nói: “Vâng, tôi rất vui được giảng cho những tội nhân biết điều khi họ đến nghe tôi, nhưng có quá nhiều tội nhân khờ dại cùng đến với họ, nên tôi buộc phải giảng cho họ nữa.” Và tôi vẫn làm như vậy. Tôi trình bày Phúc Âm cho những người tự cảm thấy mình vô cảm và khờ dại trong mọi sự — và tự ghi mình vào số những kẻ dại dột. Chúa Giê-xu đã đến để tìm và cứu những tội nhân tội nghiệp, hư mất, bị hủy hoại và đã chết, và tôi cầu xin Ngài đoái xem quý vị vào lúc này!

III. Giờ đây, điểm thứ ba là CHÚA GIÊ-XU CHRIST ĐÃ ĐỐI XỬ VỚI ÔNG NHƯ THẾ NÀO. Nếu Chúa Giê-xu Christ thuộc về một hạng mục sư nào đó, Ngài đã nói: “Được rồi, anh kia, anh đang nằm bên hồ của các lễ nghi, và anh cứ nằm ở đó thì tốt hơn.” Ngài không thuộc phái ấy, và vì vậy Ngài đã không nói điều gì như thế! Ngài cũng không nói, như một số anh em vẫn nói: “Bạn thân mến, anh nên cầu nguyện.” Đó là lời khuyên rất thích hợp trong một số phương diện, quý vị biết đấy, nhưng Chúa Giê-xu đã không đưa ra lời khuyên ấy — Ngài biết rõ hơn. Ngài đã không nói: “Giờ đây, anh phải bắt đầu cầu nguyện và chờ đợi trước mặt Chúa.” Đó là điều rất tốt để nói với một số người, nhưng đó không phải là Phúc Âm cho tội nhân. Chúa Giê-xu Christ đã không nói với các môn đồ của Ngài: “Hãy đi khắp thế gian, và bảo mọi người cầu nguyện.” Không. “Hãy giảng Phúc Âm cho mọi người; kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu.”

Vậy, Chúa Giê-xu Christ đã làm gì cho ông? Ngài đã ban cho ông một mệnh lệnh. “Hãy đứng dậy, vác giường ngươi và đi.” Những lời ấy vang lên như ba tiếng sấm. “Nhưng ông ấy không thể! Nhưng ông ấy không thể! Thưa Ngài, ông ấy bị bại liệt! Ông ấy bị bại liệt!” Vâng, nhưng Phúc Âm là một mệnh lệnh, vì chúng ta đọc về một số người không vâng theo Phúc Âm. Giờ đây, một người không thể không vâng theo điều không phải là mệnh lệnh! Anh ta không thể bất tuân trừ khi, trước hết, có một mệnh lệnh. Chúa Giê-xu Christ đã đem phước lành chữa lành của Phúc Âm đến cho ông dưới hình thức một mệnh lệnh. Ngài phán: “Hãy đứng dậy, vác giường ngươi và đi.” Đó là một mệnh lệnh hàm ý đức tin, vì người đàn ông ấy không thể đứng dậy, không thể vác giường mình — và không thể tự mình bước đi. Nhưng nếu ông tin Chúa Giê-xu Christ, ông có thể đứng dậy, có thể vác giường mình — và có thể bước đi! Vì vậy, đó thật sự là một mệnh lệnh phải vận dụng đức tin nơi Chúa Giê-xu và chứng minh đức tin ấy bằng những việc làm thực tiễn.

“Nhưng người đàn ông ấy không thể làm được điều đó.” Điều đó chẳng liên quan gì cả! Quyền năng không ở trong tội nhân, mà ở trong mệnh lệnh! Ông không thể đứng dậy, nhưng Chúa Giê-xu Christ có thể khiến ông làm được như vậy. Và khi tôi, hay bất kỳ mục sư nào khác của Chúa Giê-xu, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, nói với quý vị, hỡi tội nhân được chọn, và bảo quý vị: “Hãy tin cậy Chúa Giê-xu Christ,” chúng tôi không làm như vậy vì tin rằng có sức lực nào trong quý vị, cũng như không có sức lực nào trong người bại liệt ấy, mà vì chúng tôi nói nhân danh

Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, là Đấng đã sai chúng tôi đến nói với quý vị: “Hãy đứng dậy và bước đi.” Tôi tin cậy Chúa tôi sẽ gửi quyền năng của Ngài cùng với Phúc Âm! Tôi biết rất rõ tôi không có quyền năng nào của riêng mình, nhưng Đấng đã sai tôi sẽ làm cho sứ điệp của chính Ngài được phước như Ngài đẹp lòng. Nếu quý vị sẽ nhận được sự cứu rỗi, quý vị sẽ nhận được nó bằng cách tin nơi Chúa Giê-xu và đứng dậy, ngay lập tức, ra khỏi tình trạng quý vị hiện đang ở! Bởi quyền năng của Ngài, qua hành động đơn giản là tin nơi Ngài, quý vị sẽ được lành hẳn!

Người đàn ông ấy đã tin Chúa Giê-xu. Đó là tất cả những gì ông đã làm. Dù ông là một kẻ khờ khạo mềm yếu. Dù do dự, và đủ mọi điều như thế, ông vẫn có đủ sự khôn ngoan, và Đức Chúa Trời đã ban cho ông đủ ân điển để chỉ đơn giản tin nơi Chúa Giê-xu. Ông quyết định sẽ thử đôi chân mình, và trước sự ngạc nhiên của ông — ôi, ông hẳn đã kinh ngạc biết bao — đôi chân tội nghiệp ấy đã hoạt động! Ông đứng lên và thấy mình có thể cúi xuống, và cuốn chiếc chiếu của mình lại, ông vác nó lên và bước đi với nó. Niềm vui nào đã lan khắp thân thể ông! Quý vị đã từng bị bệnh, nhưng Chúa đã phục hồi quý vị, và quý vị đã đứng dậy và thấy mình có thể bước đi! Đó chẳng phải là một niềm vui sao? Tôi biết rõ cảm giác ấy. Vậy thì việc bị bại liệt suốt 38 năm sẽ như thế nào? Rồi sau đó có thể cúi xuống, cuốn giường lại, đặt nó lên lưng mình và bước đi! Hẳn đó phải là một niềm vui khi cảm thấy sự sống mới đang tuôn trào qua các dây thần kinh, gân cốt và huyết quản của ông.

Giờ đây, nếu một tội nhân nói: “Vâng, tôi chưa bao giờ thử điều đó trước đây, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tôi sẽ phó thác linh hồn mình trong tay Chúa Giê-xu —

“Tôi thật tin, tôi sẽ tin,

Rằng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi,

Và trên thập tự giá Ngài đã đổ huyết Ngài

Vì tội lỗi, để giải phóng tôi,”

Hỡi tội nhân, quý vị sẽ đứng dậy và bước đi ngay tức thì. Chính quý vị sẽ ngạc nhiên khi thấy sự thay đổi lớn lao mà Đức Chúa Trời đang thực hiện trong quý vị bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài qua hành động đức tin đơn giản ấy! Và quý vị sẽ bước xuống những bậc thang của Tabernacle ấy mà hầu như không biết mình đang ở đâu, ca hát vì vui mừng, vì Chúa đã đưa quý vị ra khỏi bệnh viện của những người chờ đợi và đặt quý vị vào giữa những người tin! Chẳng phải Ngài đã phán: “Bấy giờ, kẻ què sẽ nhảy như con nai, vì nước sẽ vọt lên trong đồng vắng, và suối chảy trong nơi sa mạc” sao?

Chúa Giê-xu Christ đã đối xử với người đàn ông này theo cách của Phúc Âm, vì cách đức tin đến với người đàn ông ấy rất đáng chú ý. Người đàn ông ấy không biết Chúa Giê-xu Christ — vậy tại sao ông lại tin Ngài? Tại sao, đó là điều này — ông không biết Ngài là ai, nhưng ông biết Ngài là một Đấng rất kỳ diệu! Có một vẻ gì đó nơi Ngài, một ánh uy nghiêm nơi đôi mắt ấy, một sức mạnh kỳ diệu trong giọng nói ấy, một quyền năng trong việc giơ ngón tay ấy, rất khác với bất cứ điều gì người đàn ông ấy từng thấy trước đây. Ông không biết Ngài là ai và không biết danh Ngài — thế nhưng bằng cách nào đó, lòng tin đã nảy sinh trong linh hồn ông! Vậy thì đức tin càng có thể đến với quý vị hơn biết bao, là những người biết rằng Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời? Quý vị biết Ngài đã chết và đã thực hiện sự chuộc tội trọn vẹn cho tội lỗi. Quý vị biết Ngài đã sống lại từ kẻ chết, và Ngài ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, chính là Cha — rằng mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã được giao cho Ngài, và rằng — “Ngài có thể cứu trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.”

Đừng nói: “Tôi sẽ cố gắng để có đức tin.” Đó không phải là cách. Nếu tôi muốn tin một lời tuyên bố, tôi phải làm thế nào? Tại sao, tôi nghe nó và đức tin đến bởi sự nghe. Nếu tôi có nghi ngờ nào về nó, tôi nghe lại và xin được nghe lặp lại đầy đủ hơn, và khi đã nghe lại, sự xác tín lóe lên trong tôi. Cũng vậy, Chúa Giê-xu, trong Phúc Âm, phán: “Hãy nghiêng tai, và đến cùng Ta: hãy nghe, thì linh hồn các ngươi được sống; và Ta sẽ lập với các ngươi một giao ước đời đời, tức là những ân huệ chắc chắn đã hứa cho Đa-vít.” “Hãy nghe Ta. Hãy tin Ta” — đó là, tóm tắt lại, Phúc Âm mà Chúa Giê-xu giảng cho lòng người.

Giờ đây, Đức Chúa Trời làm chứng về Đấng Christ rằng Ngài là Con của Ngài, vì từ trời Ngài đã phán và nói: “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.” Quý vị sẽ không tin Ngài sao? Đức Thánh Linh, nước và huyết luôn làm chứng, và ba ấy hiệp một. Hãy tin Chúa Giê-xu Christ! Bằng chứng rất mạnh mẽ, hãy phó thác linh hồn quý vị cho bằng chứng ấy, và quý vị sẽ tìm thấy niềm vui, sự bình an và sự sống đời đời! Niềm tin của người đàn ông ấy nơi Chúa Giê-xu, được chứng minh một cách tích cực bằng việc ông đứng dậy, đã giải quyết mọi sự! Đó là một trường hợp rất khác với việc nằm và chờ đợi. Tại sao, tôi nghĩ người đàn ông này, nếu ông có đủ trí khôn, sẽ quay lại và nói với những người khác đang nằm và chờ đợi: “Sao? Vẫn còn nằm và chờ đợi sao? Tại sao, tôi đã nằm và chờ đợi suốt 38 năm, và tôi đã nhận được, bởi việc nằm và chờ đợi, chẳng có gì cả! Quý vị cũng sẽ như vậy!”

Dù đơn sơ như ông vốn là, ông hẳn đã nói: “Tôi sẽ cho quý vị biết điều gì tốt hơn việc nằm và chờ đợi. Có một Người ở giữa chúng ta, chính là Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, và nếu chúng ta tin cậy Ngài, Ngài sẽ chữa lành cho chúng ta, vì Ngài chữa lành mọi thứ bệnh tật. Nếu quý vị không thể đến với Ngài, hãy sai một sứ giả đến với Ngài, vì Ngài đã chữa lành con trai của một quan chức cách xa nhiều dặm. Chỉ cần tin Ngài, và quyền năng sẽ ra từ Ngài, vì không thể có chuyện một người tin cậy Ngài mà lại không được chữa lành.” Tôi nghĩ tôi hẳn sẽ thích được làm người đàn ông ấy, dù có thể tôi là một kẻ khờ khạo, để đi nói cho những linh hồn tội nghiệp đang nằm và chờ đợi ấy biết sự khác biệt giữa việc nằm và chờ đợi với việc tin ngay lập tức!

Tôi sẽ trình bày điều đó theo cách đơn giản nhất tôi có thể, vì chính tôi, khi còn là một đứa trẻ, cũng đã chờ đợi. Tôi đã nghe nhiều bài giảng khiến tôi phải chờ đợi — và tôi nghĩ tôi hẳn đã tiếp tục chờ đợi nếu tôi không nghe người anh em Giám Lý Nguyên Thủy tội nghiệp ấy kêu lên: “Hãy nhìn, chàng trai trẻ, hãy nhìn ngay bây giờ!” Tôi đã nhìn, ngay lúc đó và tại đó, và tôi đã tìm thấy sự cứu rỗi ngay tại chỗ — và tôi chưa bao giờ đánh mất nó. Tôi không có điều gì khác để nói với quý vị, ngoài điều này: “Có sự sống trong một cái nhìn nơi Đấng Bị Đóng Đinh,” và mọi người nào nhìn sẽ nhận được sự sống ấy tại đây, ngay bây giờ và ngay lập tức. Ôi, ước gì nhiều người sẽ nhìn!

Quý vị có hiểu điều đó không? Đấng Christ đã chịu cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời thay cho những người tin cậy Ngài! Chúa Giê-xu Christ đã gánh lấy tội lỗi của mọi người tin cậy Ngài và đã bị hình phạt thay cho mọi tín hữu, để Đức Chúa Trời sẽ không hình phạt một tín hữu vì Ngài đã hình phạt Đấng Christ thay cho người ấy! Đấng Christ đã chết cho người tin nơi Ngài, vì vậy sẽ là bất công về phía Đức Chúa Trời nếu Ngài hình phạt người ấy, vì làm sao Ngài có thể hình phạt hai lần cho cùng một tội? Đức tin là dấu ấn và bằng chứng rằng quý vị đã được cứu chuộc cách đây 1.900 năm trên cây gỗ đẫm huyết của đồi Sọ! Và quý vị đã được xưng công chính, vậy ai sẽ buộc tội quý vị?

“Ấy là Đức Chúa Trời xưng quý vị là công chính: vậy ai sẽ kết án quý vị? Ấy là Đấng Christ đã chết; vâng, hơn nữa, đã sống lại.” Đây là Phúc Âm về sự cứu rỗi của quý vị! “Ồ, nhưng tôi không cảm thấy.” Tôi có nói gì về cảm giác không? Quý vị sẽ có cảm giác sau khi quý vị có đức tin. “Nhưng tôi không ổn.” Tôi không quan tâm quý vị là gì hay không là gì! Chúa Giê-xu phán: “Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, kẻ nào tin Ta thì được sự sống đời đời.” “Ồ, nhưng —” Hãy bỏ đi những cái “nhưng” của quý vị. Đây là Phúc Âm — “Kẻ nào muốn, hãy đến và nhận nước sự sống cách miễn phí. Đức Thánh Linh và vợ mới cưới nói: ‘Hãy đến.’” Và điều mà cả Đức Thánh Linh lẫn vợ mới cưới của Đấng Christ đều nói, chắc chắn tôi có thể nói và tôi đang nói! Và cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho việc nói điều ấy! Và cầu xin quý vị, những người đang chờ đợi, hãy tiếp nhận điều ấy! Cầu xin quý vị hãy nhìn, tin và sống, vì cớ Chúa Giê-xu! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 4:46; 5:1-16. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 538, 505, 516.

Đức Tin Và Các Đặc Ân Đi Kèm Của Nó

(No. 1212)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ngài đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy. Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là kẻ tin danh Ngài, là kẻ chẳng phải sanh bởi khí huyết, hoặc bởi tình dục, hoặc bởi ý người, nhưng sanh bởi Đức Chúa Trời vậy.” Giăng 1:11-13.

THEO bản văn này, vấn đề chính yếu trong sự cứu rỗi của chúng ta là đức tin. Đức tin được mô tả là việc “tiếp nhận” Chúa Giê-xu. Đó là chiếc chén trống được đặt dưới dòng nước đang chảy. Đó là bàn tay không một xu dính túi được đưa ra để nhận của bố thí từ trời. Đức tin cũng được mô tả trong bản văn là “tin danh Ngài.” Và sự tiếp nhận này, sự tin này, là điều chính yếu trong sự tin kính thật. Đức tin là điều đơn giản nhất có thể tưởng tượng được! Khi chúng ta nghe người ta hát: “Chỉ cần tin và ngươi sẽ được cứu,” họ đang hát Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì chúng ta có sự bảo đảm thiêng liêng rằng “kẻ nào tin Ngài thì chẳng bị định tội.” Sứ điệp của Phúc Âm là: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu.”

Hành động của đức tin là hành động đơn giản nhất trên thế gian. Một đứa trẻ nhỏ cũng có thể thực hiện được. Nó thường đã được thực hiện bởi những người kém trí đến nỗi họ gần như không có khả năng thực hiện bất kỳ hành động trí óc nào khác. Thế nhưng đức tin vừa cao cả vừa đơn giản, vừa mạnh mẽ vừa rõ ràng! Nó là mối liên kết giữa sự bất lực và sự Toàn Năng, giữa sự thiếu thốn và sự đầy đủ mọi sự. Người nào bởi đức tin nắm lấy Đức Chúa Trời đã thực hiện hành động đơn giản nhất nhưng cũng vĩ đại nhất của tâm trí. Đức tin bề ngoài dường như là một vấn đề quá nhỏ đến nỗi nhiều người nghe Phúc Âm khó có thể tin rằng chúng ta thật sự có ý dạy rằng đức tin đem sự cứu rỗi đến cho linh hồn. Họ thậm chí đã hiểu lầm chúng ta và tưởng rằng chúng ta có ý nói rằng nếu người ta tin rằng mình đã được cứu, thì họ đã được cứu.

Nếu đó là giáo lý về sự xưng công chính bởi đức tin, thì đó sẽ là sự lừa dối gian ác nhất. Không phải như vậy! Đức tin nơi Chúa Giê-xu là Cứu Chúa của chúng ta là một điều rất khác với việc tự thuyết phục mình tin rằng chúng ta đã được cứu khi chúng ta chưa được cứu! Chúng ta tin rằng con người được cứu bởi đức tin mà thôi — nhưng không phải bởi một đức tin ở một mình. Họ được cứu bởi đức tin không cần việc làm, nhưng không phải bởi một đức tin không có việc làm. Đức tin cứu người là nguyên lý hoạt động mạnh mẽ nhất mà tâm trí con người biết đến, vì người nào tin Chúa Giê-xu để được cứu rỗi, khi đã được cứu, và biết rằng mình đã được cứu, thì yêu mến Đấng đã cứu mình — và tình yêu ấy là chìa khóa của toàn bộ vấn đề!

Tín hữu yêu thương từ bỏ mọi điều có thể làm buồn lòng Đấng mình yêu. Người ấy cố gắng làm dư dật những điều sẽ làm đẹp lòng Ngài, là Đấng Cứu Chuộc yêu dấu của mình. Như vậy, sự cứu rỗi trở thành lý do lớn lao cho lòng biết ơn và làm thay đổi tấm lòng! Và khi tấm lòng đã được thay đổi, mọi nguồn mạch của đời sống đều được thay đổi. Người ấy giống như một chiếc đồng hồ có lò xo chính mới — không phải chỉ là mặt và kim được sửa chữa — mà là bộ máy bên trong mới với các bộ phận được điều chỉnh lại, hoạt động theo một nhịp và một điệu khác. Và trong khi trước đây người ấy đi sai, giờ đây người ấy đi đúng, vì người ấy đã đúng ở bên trong. Đức tin đơn giản đến nỗi đứa trẻ nhỏ tin Chúa sẽ, không lâu sau, trở nên mạnh mẽ trong Chúa. Đó là một sức sống chiếm quyền làm chủ trên con người đến nỗi khiến họ trở thành những con người khác hẳn những gì họ từng là trước đây!

Và khi đức tin tăng trưởng, nó nâng họ lên từ chỗ chỉ là con người, để trở thành người của Đức Chúa Trời, và rồi xa hơn nữa, nó dẫn họ đi cho đến khi họ trở thành những anh hùng, và họ khóa miệng sư tử, tắt sức mạnh của lửa, nhận được những lời hứa và bước vào sự yên nghỉ. Đức tin nhỏ bằng hạt cải phát triển thành đức tin dời núi! Đức tin của đứa trẻ nhỏ tăng trưởng thành đức tin của người khổng lồ! Cầu xin chúng ta biết qua kinh nghiệm điều này đúng như thế nào! Mục đích của chúng ta là bày tỏ đức tin làm được điều gì. Và ôi, trong khi tôi đang cố gắng nói về món quà lớn lao này của Chúa ban cho con người, nhờ đó họ nhận được mọi món quà khác, cầu xin nhiều người trong quý vị, những người chưa tin, sẽ đến tin nơi Chúa Giê-xu! Nếu quý vị làm như vậy, sẽ không có điều gì trong bản văn này mà lại không chắc chắn thuộc về quý vị.

I. Chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách nói rằng ĐỨC TIN TẠO NÊN SỰ PHÂN BIỆT VĨ ĐẠI NHẤT GIỮA CON NGƯỜI. Điều này rõ ràng từ bản văn. Đức tin tạo nên những sự phân biệt vĩ đại nhất giữa con người, vì bản văn bắt đầu: “Ngài đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy”! Đó là một nhóm — “nhưng hễ ai đã nhận Ngài” — đó là một nhóm khác. Nếu một thiên sứ đến đây với thanh gươm rút ra và bất ngờ phân tách người công chính khỏi kẻ ác bằng một nhát chém, quý vị

sẽ thấy rằng lưỡi gươm ấy có cạnh sắc là câu hỏi: “Ngươi có tin Chúa Giê-xu Christ không?” Điều này chia con người thành những tín hữu đã được cứu và những người không tin, với cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên họ.

“Kẻ nào tin đã vượt qua sự chết mà đến sự sống, và sẽ không bao giờ đến sự phán xét; nhưng kẻ nào không tin đã bị định tội rồi, vì người ấy đã không tin Con của Đức Chúa Trời.” Có nhiều sự phân biệt giữa con người — một số thích hợp và một số không thích hợp — và sẽ luôn có những sự phân biệt như vậy trong khi thời đại này còn tồn tại. Có người giàu và người nghèo — và tôi sợ rằng sẽ không bao giờ có một hình thức xã hội nào mà trong đó không có người nghèo. Ngay cả trong vương quốc của Đấng Christ, khi Ngài đến, dường như sẽ vẫn có người nghèo, vì Ngài sẽ xét xử người nghèo và người thiếu thốn. Sẽ có người cai trị và người bị cai trị. Người khôn ngoan và kẻ dại dột. Thầy dạy và người được dạy. Nhưng, quý vị hãy lưu ý, những sự phân biệt này sẽ qua đi. Ngôi mộ là kẻ san bằng đáng sợ.

Ở đó, trong mồ mả, Caesar chẳng hơn gì chư hầu của ông, Socrates chẳng lớn hơn người nô lệ đã rửa chân cho ông! Vị hoàng đế vĩ đại từng cầm vương trượng, trong ngôi mộ, chẳng có địa vị cao hơn người nữ nô lệ đã lao khổ bên cối xay. Sự chết không nhìn nhận đẳng cấp, mồ mả tin vào sự bình đẳng. Tại Tòa Án Phán Xét, những sự phân biệt tạm thời sẽ không được nhìn nhận, ngoại trừ trong chừng mực chúng liên quan đến trách nhiệm — và xét theo điểm đó, một số người vĩ đại và quyền thế lúc ấy sẽ ước rằng mình đã từng là nô lệ — và hối tiếc rằng mình không thể giấu đầu giữa những người mình đã áp bức! Sự phân biệt vĩ đại sẽ tồn tại lâu hơn mọi thời gian là sự phân biệt của đức tin hay sự thiếu đức tin. Quý vị tin hay quý vị nghi ngờ? Điều này tạo nên đường phân biệt rộng lớn! Thuộc về những người tiếp nhận Đấng Christ hay những người không tiếp nhận — quý vị thuộc về phía nào, hỡi người bạn thân mến?

Tôi muốn quý vị lưu ý rằng đức tin tạo nên sự phân biệt được mô tả ở đây là một đức tin tiếp nhận. Đức tin được nói đến dần dần trở thành một đức tin hành động, nhưng lúc đầu nó là một đức tin tiếp nhận. Và thật ra, dù sau này nó có hoạt động thế nào đi nữa, nó vẫn luôn phải là một đức tin tiếp nhận! Chúng ta chỉ làm ra sự cứu rỗi của mình khi Đức Chúa Trời hành động trong chúng ta — và ngay cả những hành động cao nhất từng được thực hiện cho Đức Chúa Trời cũng được thực hiện bằng sức lực mà Đức Chúa Trời ban cho. Đức tin hành động chỉ đơn thuần là đức tin tiếp nhận đang hoạt động. Một đức tin tiếp nhận là điểm cốt yếu, và linh hồn tuyệt đối cần phải tiếp nhận Chúa Giê-xu làm Tất Cả Trong Mọi Sự của mình. “Hễ ai đã nhận Ngài.” Quý vị đã bao giờ tiếp nhận Ngài, là Chúa Giê-xu, là Đấng Christ thật chưa? Quý vị có trò chuyện với Ngài không? Quý vị có biết Ngài không? Ngài có phải là bạn đồng hành không? Ngài có phải là bạn của quý vị không? Nếu quý vị đã tiếp nhận một Đấng Christ cá nhân bằng cách tín nhiệm, tin cậy và nương cậy nơi Ngài, quý vị đang ở phía an toàn của ngôi nhà!

Bản văn nói thêm: “Là kẻ tin danh Ngài.” Giờ đây, tin danh Ngài là gì? Tôi chợt nghĩ rằng một cách công bằng và đúng đắn để minh họa bản văn là lưu ý những danh nào được dùng trong các câu trước của chương này. Xin hãy lưu ý, trong chương thứ nhất của Giăng, nơi có bản văn của chúng ta, danh nào của Chúa Giê-xu được dùng. “Ban đầu có Ngôi Lời” — đó là danh đầu tiên. Ngôi Lời. Ý nghĩa của điều đó là gì? Tại sao Chúa Giê-xu Christ được gọi là Ngôi Lời? Tại sao, thưa anh chị em, vì nếu tôi muốn truyền đạt cho quý vị bằng văn viết hay lời nói, tôi dùng một lời. Tư tưởng của tôi ở đây — và tâm trí của quý vị ở đó.

Tôi có thể đưa tư tưởng ấy đến một phần nào vào tâm trí quý vị bằng một bức tranh — đó là điều Đức Chúa Trời đã làm trong thiên nhiên. Nhưng chúng ta không thể dùng tranh ảnh để truyền đạt kiến thức một cách trọn vẹn — chúng ta phải dùng lời. Vì vậy, Đức Chúa Trời, muốn nói với con người, đã nói bằng cách sai Đấng Christ đến, và Đấng Christ là Lời của Đức Chúa Trời. Quý vị đã bao giờ tiếp nhận Đấng Christ là Lời của Đức Chúa Trời chưa? Quý vị hãy thử nghĩ về điều đó, Ngài là một Lời kỳ diệu biết bao! Đức Chúa Trời phán: “Hỡi loài người, đừng đứng xa cách Ta nữa. Ta sẽ đến và ở giữa các ngươi” — suốt 33 năm, Con của Đức Chúa Trời đã ở giữa các con trai của loài người! Ngài phán: “Hỡi loài người, hỡi loài người, Ta phải hình phạt tội lỗi của các ngươi.” Kia Con của Ngài treo trên cây, đổ huyết vì tội lỗi — Đức Chúa Trời đang nói theo một cách kỳ diệu — “Ta ghét tội lỗi, và vì vậy Chúa Giê-xu phải chết.”

Tiếp theo, Chúa kêu lên: “Hỡi loài người, giờ đây Ta có thể vừa công chính mà vẫn có thể xưng các ngươi là công chính. Hãy đến cùng Ta.” Kia Chúa Giê-xu đã sống lại từ kẻ chết, trong sự sống mới, và Ngài đi vào trời như một Con Người, và với tư cách Con Người, Ngài được tiếp nhận lên Ngai của Đức Chúa Trời — và như vậy Đức Chúa Trời nói bằng một lời với chúng ta: “Ta sẵn lòng tiếp nhận các ngươi lên đến chính Ngai của Ta.” Hành động nói lớn hơn lời nói, nhưng chính Đấng Christ là Ngôi Lời, Lời yêu thương, Lời dịu dàng, chính Lời từ tấm lòng của Đức Chúa Trời — với những hành động đi kèm và theo sau khiến lời phán của Ngài càng thêm thuyết phục! Đức Chúa Trời đã không giữ lại điều gì khi Ngài phán ra Đấng Christ. Ngài đã phán Lời ấy, và Lời ấy là sự đầy trọn của tâm hồn Đức Chúa Trời đối với tội nhân!

Quý vị đã bao giờ chấp nhận Đấng Christ là Ngôi Lời giữa quý vị và Đức Chúa Trời chưa? Quý vị đã bao giờ nói lại Lời ấy với Đức Chúa Trời bằng cách khẩn cầu danh của Đấng Christ chưa? Lạy Chúa, không có sự thông công nào giữa con và Ngài ngoài điều này! Mỗi khi Ngài phán, Ngài nói: “Đấng Christ,” và lời đáp của con là: “Đấng Christ.” Khi con muốn Ngài tha thứ cho con, con nói: “Đấng Christ.” Khi con cần Ngài ban phước cho con một cách thật sự, và ban cho con những lời đáp cho những lời cầu nguyện của con, con khẩn cầu: “Đấng Christ.” Đó là Lời từ Đức Chúa Trời đến con người, và trở lại từ con người đến Đức Chúa Trời.

Giờ đây, hễ ai tin danh Ngài là Ngôi Lời, thì Ngài cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời. Nhưng nhiều người chưa bao giờ chấp nhận Ngài là “Ngôi Lời,” chẳng khác gì như thể Đức Chúa Trời chưa bao giờ phán. Họ bị điếc. Dù sao đi nữa, Ngôi Lời vẫn ở đó, và họ chưa bao giờ tiếp nhận Ngài. Hãy nhìn xuống chương này, quý vị sẽ thấy Chúa Giê-xu được mô tả là Sự Sống. “Muôn vật bởi Ngài làm nên, chẳng vật chi đã làm nên mà không bởi Ngài. Trong Ngài có sự sống.” Quý vị đã tin danh Ngài là Sự Sống chưa? Con người theo bản chất đã chết. Khi Đức Chúa Trời phán với A-đam: “Ngày nào ngươi ăn trái đó, ngươi chắc sẽ chết,” A-đam thật đã chết ngay ngày hôm ấy, và đó là từ khóa cho ý nghĩa của sự chết trong Kinh Thánh. Ông có ngừng tồn tại không? Không, và quý vị cũng sẽ không.

Nhưng ông đã ngừng sống, và đó là một điều rất khác. Tồn tại không phải là sống, có một sự phân biệt rộng lớn ở đó. Chết không phải là ngừng tồn tại — không người biết suy nghĩ nào nên rơi vào một sai lầm như vậy. Sự chết là gì? Thực tế, đó là sự phân tách một sinh vật sống thành các yếu tố cấu thành của nó. Khi hạt giống được gieo xuống đất, Sứ đồ nói, nó không được sống lại trừ khi nó chết, hay tan rã thành các yếu tố cấu thành của nó. Nó chết để có thể sống một cách trọn vẹn hơn. Khi chúng ta chết, cả thân thể lẫn linh hồn đều không ngừng tồn tại, nhưng chúng ngừng hợp nhất, và sự phân tách của chúng là sự chết. Khi linh hồn rời đi, (và sự sống của thân thể là linh hồn), sự sống của thân thể không còn nữa. Khi một linh hồn chết, nó bị phân tách khỏi Đức Chúa Trời, vì sự hiệp nhất với Đức Chúa Trời là sự sống thật của linh hồn. Đó là sự chết mà A-đam đã chết, và mọi tội nhân không ăn năn sẽ phải chết. Không, đó là sự chết mà mọi tội nhân hiện đang ở dưới, vì “kẻ nào không tin sẽ chẳng thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy.”

Hãy nghe kỹ điều này: “kẻ nào không tin thì không có sự sống.” Người ấy có một sự tồn tại và sẽ luôn có, nhưng người ấy không có sự sống — người ấy cứ ở trong sự chết. Nhưng còn người tin nơi Chúa Giê-xu, người ấy lấy lại Đức Chúa Trời của mình, và đó là sự sống của người ấy! Chúa Giê-xu phán: “Kẻ nào tin Ta, dù đã chết, cũng sẽ sống; và kẻ nào sống và tin Ta sẽ chẳng bao giờ chết.” “Ta là Sự Sống Lại và Sự Sống.” Khi chúng ta được đem trở lại với Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã làm cho linh hồn chúng ta sống! Một linh hồn không có Đức Chúa Trời giống như một cung điện xinh đẹp đã bị bỏ hoang — quý vị bước qua mọi sảnh đường của nó và không có một tiếng động nào. Tất cả đều là sự chết, sự suy tàn và sự trống rỗng. Nhưng khi nhà vua trở lại cung điện của mình, những chuông vui vẻ vang lên những nốt nhạc hớn hở! Tất cả đều vui mừng, và lại có sự sống khắp nhà. Đức Chúa Trời là sự sống của linh hồn, và hễ ai tiếp nhận Đức Chúa Trời trong Đấng Christ, thì tiếp nhận

Sự Sống.

Giờ đây hãy xem, trước hết Chúa Giê-xu là Ngôi Lời, tức là Đức Chúa Trời đang phán với con người. Thứ hai là Sự Sống, tức là Đức Chúa Trời làm cho con người sống lại và ở trong người ấy. Chúng ta đã tiếp nhận Đấng Christ của Đức Chúa Trời như vậy chưa? Hãy lưu ý danh thứ ba ở đây. “Trong Ngài có sự sống, và sự sống là sự sáng của loài người.” Hãy lưu ý rằng danh này của Chúa Giê-xu được lặp lại nhiều lần nếu quý vị đọc qua chương này. “Giăng đến để làm chứng, là làm chứng về Sự Sáng. Người không phải là Sự Sáng, nhưng người đến để làm chứng về Sự Sáng. Đó là Sự Sáng thật,” và cứ thế tiếp tục. Vì vậy, danh tiếp theo của Đấng Christ mà chúng ta có trong chương này là Sự Sáng. Chúng ta đã tiếp nhận Đấng Christ là Sự Sáng chưa? Có Đấng Christ làm Sự Sáng của quý vị là gì? Sự sáng là gì? Đó là điều nhờ đó chúng ta nhìn thấy. Mọi người đều nhìn thấy trong một thứ ánh sáng.

Hãy lấy một minh họa — chỉ là một minh họa. Một thương gia đến một thành phố, một thị trấn, một ngôi làng. Ông tính toán xem đó có phải là một nơi tốt để làm ăn không. Ông nói: “Nơi này tệ. Một người không thể sống ở đây. Đó là một vị trí tệ.” Và ông không hài lòng trừ khi ông đến gần Ngân Hàng, hay ở Phố Lombard, hay một khu thương mại nào khác. Giờ đây hãy nhìn người họa sĩ. Anh ta có một thứ ánh sáng khác. Quý vị đưa người họa sĩ ấy vào thành phố, và anh ta nói: “Tôi không thể sống ở đây trong vùng hoang vu ảm đạm bằng gạch này, giữa những sương mù này! Hãy để tôi đi đến Bắc Wales, hay một nơi nào đó có thể thấy cảnh đẹp như tranh.” Và anh ta định cư ở Bettws-y-coed, và anh ta nói: “Nơi này thật đẹp.”

Hãy đưa người giàu có đến đó và nói với ông ta: “Ông sẽ sống ở đây trong 20 năm.” Ông ta nói: “Hai mươi năm sao? Tôi không thể sống ở đây một tháng! Thật vô lý. Đây không phải là nơi một người có thể sống.” Hãy đưa một người ham vui vào một vòng tròn tôn giáo, và anh ta nói: “Ồ, tôi cần một nơi có chút sự sống.” Đôi khi tôi đã đi du lịch đến những nơi tôi nghĩ phong cảnh rất đẹp, và tôi đã nghe những chàng trai trẻ nói: “Nơi này thật đáng ghét: ở đây không có sự sống.” Mọi người đều nhìn theo ánh sáng mà mình nhìn bằng nó.

Hỡi người nghe thân mến của tôi, quý vị đã bao giờ nhìn mọi sự trong Sự Sáng của Đấng Christ chưa? Quý vị đã bao giờ cảm thấy: “đây là nơi tôi có thể sống, vì ở đây có những Cơ Đốc nhân mà tôi có thể thông công cùng. Ở đây Phúc Âm được giảng ra, và linh hồn tôi sẽ được nuôi dưỡng ở đây. Tôi sẽ học được nhiều điều về Đấng Christ. Đây là một môi trường mà trong đó tôi có thể hữu ích” chưa? Khi quý vị có Sự Sống, quý vị sẽ nhận được Sự Sáng — và quý vị sẽ nhìn mọi sự trong Sự Sáng ấy. Quý vị sẽ nhìn chính mình trong Sự Sáng của Đấng Christ. Quý vị sẽ nói: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con là kẻ có tội.” Mọi sự đều trông tùy theo ánh sáng của quý vị. Kính màu vàng sẽ làm mọi vật trông màu vàng, nhưng hãy nhận lấy Sự Sáng thật, Sự Sáng duy nhất có thể soi sáng mọi người đến trong thế gian, và mọi sự sẽ được nhìn thấy trong Lẽ Thật của Đức Chúa Trời. Nếu quý vị nhận được Đấng Christ ở trong quý vị, quý vị thật sự có Sự Sáng!

Vì vậy, câu hỏi quay trở lại — chúng ta đã tin danh Chúa Giê-xu là Ngôi Lời, Sự Sống và Sự Sáng chưa? Nếu chúng ta đã tin, điều đó đã tạo nên một sự phân biệt giữa chúng ta và những người khác, và có một vực sâu đã được định giữa chúng ta, mà qua đó, tạ ơn Đức Chúa Trời, con người có thể đến với chúng ta bởi ân điển tối thượng, nhưng qua đó chúng ta sẽ không bao giờ trở lại — vì người đã tiếp nhận Ngôi Lời sẽ tìm thấy trong đó một Hạt Giống không hề hư nát! Người đã tiếp nhận Sự Sống đã tiếp nhận cùng với nó sự bảo đảm: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Và người đã tiếp nhận Sự Sáng biết rằng sự sáng ấy càng sáng hơn cho đến giữa trưa. Sự phân biệt này, vậy, là một sự phân biệt rất vĩ đại, và nó là một sự phân biệt xóa bỏ mọi sự phân biệt khác, vì bản văn nói: “Hễ ai đã nhận Ngài” — tức là, nếu người quét ống khói tiếp nhận Đấng Christ, người ấy là con của Đức Chúa Trời, và nếu Sa hoàng của Nga tiếp nhận Đấng Christ, người ấy là con của Đức Chúa Trời — nhưng người này không hơn người kia. Nếu họ tiếp nhận Ngài — đó là điểm chính — họ trở nên con cái của Đức Chúa Trời!

Vì vậy, đó là một sự phân biệt mà chúng ta phải tìm kiếm một cách dư dật, và nó liên quan đến những sự hiện tại. “Hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời.” Giờ đây tôi truyền cho quý vị, đừng nghĩ về tôn giáo như một điều phải chạy theo khi quý vị chết, như bạn bè của quý vị có thể tìm một người lo tang lễ để chôn cất quý vị. Chuông của tôi đôi khi vang lên lúc nửa đêm hay lúc ba giờ sáng. “Ông có thể đến và cầu nguyện cho một người sắp chết không?” Họ thậm chí còn nói: “Hãy cầu nguyện cho một người sắp chết nào đó.” Tại sao họ lại cho gọi tôi? Tại sao họ không nghĩ đến việc cho gọi tôi khi người ấy còn khỏe mạnh?

Họ cho gọi tôi khi người ấy có lẽ đã dùng những thứ thuốc gây mê để làm dịu cơn đau, hoặc người ấy đang nửa ngủ với cái chết đang đến gần, hoặc nỗi đau khổ của người ấy quá dữ dội đến nỗi người ấy không thể suy nghĩ! Hoặc nếu người ấy có thể suy nghĩ, người ấy trông cậy vào việc tôi đến, và chuyến thăm của tôi lại phục vụ cho sự mê tín của người ấy hơn là cho lợi ích của người ấy! Tôn giáo là cho sự sống cũng như cho sự chết. Nó là cho hôm nay. “Hiện nay chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời.” Ôi, hãy có Phúc Âm hôm nay, hôm nay, hôm nay, hôm nay! Người ta nói rằng mọi người nên ăn năn vào ngày cuối cùng của đời mình — ngày này có thể là ngày của quý vị — “vì vậy, hôm nay, nếu các ngươi nghe tiếng Ngài, chớ cứng lòng.” Tôi có nhiều điều phải nói với quý vị, nhưng thời gian trôi nhanh và tôi còn lại rất nhiều điều. Vậy, đây là phần đầu tiên. Đức tin tạo nên sự phân biệt vĩ đại nhất trong mọi sự phân biệt.

II. Thứ hai, ĐỨC TIN NHẬN ĐƯỢC SỰ BAN CHO VĨ ĐẠI NHẤT TRONG MỌI SỰ BAN CHO. Hãy đọc: “Hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời.” Phần lề nói là “đặc ân.” Phần lề đúng, nhưng cách đọc thông thường cũng đúng. Từ exousia là một từ rất lớn trong tiếng Hy Lạp. Nó hoàn toàn không thể được bao hàm trong từ “đặc ân.” Nó có nghĩa là quyền phép, đặc ân và còn nhiều hơn thế nữa. Mọi người đã tin nơi Chúa Giê-xu đều đã nhận được đặc ân, quyền phép và mọi điều khác nằm trong việc làm con của Đức Chúa Trời. Điều này được mô tả là một đặc ân riêng cho các tín hữu, thế nhưng có những kẻ bất lương cứ mãi nói về “tình phụ tử” của Đức Chúa Trời vì Ngài đã tạo dựng nên họ.

Tôi cho rằng người đã làm ra chiếc bàn ấy là cha của chiếc bàn. Họ khẳng định rằng Đấng Tạo Hóa là Cha của mọi tạo vật của Ngài. Đó không phải là ý nghĩa mà các tín hữu nói: “Cha chúng con ở trên trời.” Nếu quý vị là con cái của ma quỷ và đang làm những việc của nó, tại sao lại gọi Đức Chúa Trời là Cha của quý vị? Sao quý vị dám? Nếu quý vị chưa tin Con của Đức Chúa Trời, Ngài không phải là Cha của quý vị theo ý nghĩa của bản văn — và quý vị không có quyền nghĩ mình là con của Ngài! Đặc ân của bản văn là: “hễ ai đã nhận Ngài,” vì “Ngài cho họ quyền phép” hay “đặc ân trở nên con cái Đức Chúa Trời.” Còn về người không tin, điều gì đã được viết về người ấy? “Cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên người ấy.”

Giờ đây, có một sự phân biệt được định ở đây trong việc dùng từ “con” này, thay vì từ pháp lý cũ là tôi tớ. Điều cao nhất họ có thể đạt được dưới thời kỳ cũ là làm tôi tớ. “Môi-se trung tín trong mọi nhà của Ngài như một tôi tớ.” Vâng, đó là tất cả. Và được làm tôi tớ của Đức Chúa Trời là một điều phước hạnh biết bao! Đứa con hoang đàng tội nghiệp hẳn đã vui mừng đủ nếu được làm một trong những tôi tớ làm thuê. Nhưng Thầy chúng ta phán: “Từ nay Ta không gọi các ngươi là tôi tớ nữa, vì tôi tớ không biết điều chủ mình làm, nhưng Ta đã gọi các ngươi là Bạn.” Và chúng ta biết ai đã phán: “Vì cớ này, Ngài không hổ thẹn gọi họ là Anh Em,” vì họ là những người con trong cùng một nhà. Ôi, thật là một niềm vui khi được nâng lên từ nô lệ đến địa vị làm con! Từ sự trói buộc của Luật Pháp đến sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời!

Và đó là nơi tất cả chúng ta, những người đã tin, đang ở. Chỉ là đôi khi, quý vị biết đấy, chúng ta không sống xứng đáng với đặc ân làm con này. Những người ở dưới Luật Pháp không vươn lên đến địa vị làm con. Họ có thể là con, nhưng họ đang trong tuổi vị thành niên, và đứa trẻ, trong khi còn vị thành niên, chẳng khác gì một tôi tớ, dù nó là chủ của mọi sự. Nó ở dưới quyền các thầy giám hộ cho đến khi nó trưởng thành. Đấng Christ đã đến, và chúng ta không còn ở dưới một thầy giáo nữa, nhưng giờ đây, phước thay danh Ngài, chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời! Chẳng phải chúng ta cũng là tôi tớ của Ngài sao? Ồ, vâng! Chúa Giê-xu Christ trước hết là Con của Cha Ngài, rồi là Tôi Tớ của Cha Ngài. Vì vậy, chúng ta, là con, có niềm vui được phục vụ Cha mình. Và tôi nói với quý vị, phục vụ Cha mình là một điều rất khác với việc phục vụ một hoàng tử hay một kẻ cai trị đơn thuần!

Vậy chúng ta là con, chứ không phải đầy tớ. Chúng ta được gọi là con của Đức Chúa Trời vì bản tính mới của mình. Chúng ta là con cái của Đức Chúa Trời bởi sự sinh ra. Chúng ta cũng là con bởi sự giống nhau, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta và chúng ta được làm nên giống như Đức Chúa Trời. Sự giống nhau giữa một con của Đức Chúa Trời và chính Đức Chúa Trời là thật và đúng. Bạn đã bao giờ thấy sự giống nhau giữa bạn và con bạn chưa? Có. Vâng, nó rất giống bạn. Một vài nét trong tính cách của nó là những bức biếm họa về tính cách của bạn! Bạn có thể thấy hình ảnh của mình, hơi méo mó và không hoàn hảo, nhưng đó chính là bạn. Nó giống bạn đến mức một đứa trẻ có thể giống một người lớn—nhưng dù sao đi nữa, một đứa trẻ không phải là người lớn. Đức Chúa Trời cũng làm cho con cái Ngài giống như Ngài như vậy, nhưng chúng là những bản thu nhỏ, chúng nhỏ bé, trẻ con, yếu đuối. Có nhiều khiếm khuyết và thiếu sót, nhưng dẫu vậy, hãy ghi nhớ từ ấy, tôi thường chùn bước khi đọc nó—"Ngài đã làm cho chúng ta được dự phần vào bản tính thần thượng."

Về các phẩm chất đạo đức và những thực tại thuộc linh, Ngài đã ban cho chúng ta quyền năng để trở nên con của Đức Chúa Trời, tức là, bằng cách làm cho chúng ta giống như Đức Chúa Trời, cho chúng ta thấy rằng như Ngài, là Con Trưởng, thể nào, thì chúng ta cũng vậy trong thế gian này. Ôi, đặc ân của điều này! Tôi cam đoan với bạn, tôi hẳn đã nói rộng hơn về điều này nếu tôi không cảm thấy mình hoàn toàn không đủ khả năng. Tôi chỉ có thể đứng như Giăng đã đứng khi ông muốn nói cho chúng ta về điều đó, và chỉ có thể kêu lên: "Hãy xem," như thể muốn nói—"Chính bạn hãy nhìn đi, tôi không thể nói cho bạn được!" "Hãy xem Đức Chúa Cha đã ban cho chúng ta tình yêu thương dường nào, đến nỗi chúng ta được gọi là con cái của Đức Chúa Trời." Chúng ta là như vậy bởi đặc quyền riêng, bởi bản tính, bởi sự lớn lên giống như Ngài và bởi đặc ân. Hiện nay chúng ta là con của Đức Chúa Trời.

Một số người trong các bạn không biết điều này có nghĩa là gì. Bạn biết đấy, con cái thường tỏ ra rất tự nhiên với cha mình và rất thân mật. Tôi tự hỏi những đứa con nhỏ của một vị quan tòa nghĩ gì về ông nếu chúng từng được đưa vào tòa án để thấy ông đội bộ tóc giả lớn, ngồi đó xét xử các tù nhân? Vâng, tôi chắc chắn chúng cảm thấy rất kính sợ ông. Nhưng bạn nên thấy ông khi ông ở nhà! Tại sao, ở đó ông nằm trên tấm thảm với lũ trẻ trên lưng! Ông là người cha và người cha bằng cách nào đó nuốt trọn vị quan tòa! Và đứa trẻ dường như không nhớ rằng ông là một quan tòa, mà chỉ nhớ rằng ông là cha của nó. Ôi, bao nhiêu lần linh hồn tôi, trong khi phủ phục kính sợ trước sự hiện diện của Đức Chúa Trời tôi, đã nắm lấy Ngài và nói: "Cha của con ơi, dù Ngài vĩ đại đến đâu, Ngài cũng không vĩ đại đến nỗi quên rằng Ngài là Cha của con. Ngài đã dạy con nói điều đó, Ngài đã phán: 'Khi các con cầu nguyện, hãy nói: Lạy Cha chúng con,' và con thật sự nói như vậy, và con cảm thấy 'A-ba, Cha' là tiếng kêu tự nhiên của tâm linh ở trong con. Ngài sẽ không đáp lại tiếng kêu ấy sao?"

Ngài thật sự đáp lại chúng ta và như cha thương xót con cái mình thể nào, Ngài cũng thương xót chúng ta thể ấy. Ngài cúi sự toàn năng của Ngài xuống để giúp chúng ta trong những công việc nhỏ bé của mình—và cúi cánh tay mạnh sức của Ngài xuống để giúp chúng ta trong những nỗi rắc rối nhỏ bé của mình. "Ngài đếm số các vì sao, gọi từng tên hết thảy. Ngài chữa lành kẻ có lòng đau thương, và bó vít tích của họ." Đó chẳng phải là một sự hạ mình lớn lao sao, từ việc làm cho các tinh cầu lăn đi và các thế giới xoay chuyển, lại cúi xuống để bó những tấm lòng tan vỡ và băng bó vết thương của họ bằng thứ cao dán của thiên đàng, kẻo chúng chảy máu quá nhiều sao? Phước cho danh Ngài thay!—

"Đức Chúa Trời cai trị trên cao,

Và sấm vang khi Ngài muốn.

Đấng ngự trên bầu trời bão tố

Và cai quản các biển cả—

Đức Chúa Trời đáng kính sợ này là của chúng ta,

Cha của chúng ta và tình yêu của chúng ta!

Ngài sẽ sai xuống

Quyền năng từ trời của Ngài

Để đem chúng ta lên trên."

Nhưng chúng ta phải đi tiếp. Đức tin tạo nên những sự phân biệt cao cả nhất và nhận được những ân ban cao cả nhất.

III. Thứ ba, ĐỨC TIN LÀ BẰNG CHỨNG CỦA TRẢI NGHIỆM CAO CẢ NHẤT, vì bản văn nói về "những người tin danh Ngài, là những người được sinh ra, chẳng phải bởi huyết, chẳng phải bởi ý muốn của xác thịt, chẳng phải bởi ý muốn của người, nhưng bởi Đức Chúa Trời." Điều này dạy chúng ta rằng mọi người tin Chúa Giê-xu đều là người đã được tái sinh. Người ấy đã được sinh ra bởi Đức Chúa Trời! Được sinh lại là một điều kỳ diệu biết bao! Có những người mù nghèo nàn quanh đây nói rằng người ta được tái sinh bởi việc áp dụng nước, dù họ không có đức tin, và lớn lên mà chẳng có chút đức tin nào! Nguyện Chúa mở mắt họ! Chúng ta sẽ không nói thêm nữa, nhưng ở đâu có sự tái sinh thật, ở đó phải có đức tin. Hãy đọc chương thứ ba của sách Giăng. Hãy xem đức tin và sự tái sinh đi cùng nhau như thế nào. Hãy đọc chính đoạn này—"Cho những ai tin danh Ngài, là những người được sinh ra, chẳng phải bởi huyết, chẳng phải bởi ý muốn của người." Đức tin là dấu hiệu đầu tiên, dấu hiệu duy nhất của việc được sinh lại!

Bây giờ, được sinh lại là gì? Có lần tôi thấy một người đàn ông to lớn. Một anh chàng khỏe mạnh, thô lỗ, và rõ ràng anh ta đang ở dưới sự cáo trách về tội lỗi. Anh ta nói: "Ước gì tôi chưa từng được sinh ra." Anh ta suy nghĩ lại rồi nói: "Tôi nhớ khi tôi thường cầu nguyện bên đầu gối của mẹ tôi. Hồi đó, tôi chẳng biết gì về sự gian ác và thói xấu mà tôi đã trải qua. Ước gì tôi

có thể bắt đầu cuộc đời lại như một đứa trẻ nhỏ!" Tôi xúc động khi nghe anh ta nói vậy, vì điều đó cho tôi cơ hội để nói: "Đó chính xác là điều bạn sẽ làm nếu bạn tin Chúa Giê-xu. Bạn sẽ được sinh lại." Nhưng nếu chúng ta có thể được sinh lại như chúng ta đã được sinh ra lúc đầu, tức là bởi ý muốn của xác thịt, chúng ta sẽ làm như chúng ta đã làm trước đây—vì điều được sinh ra bởi xác thịt, nếu nó có thể được sinh ra hai lần bởi xác thịt—thì vẫn sẽ là xác thịt.

Điều được sinh ra bởi Đức Thánh Linh là tâm linh và, "các ngươi phải được sinh lại từ trên cao"—các ngươi phải được sinh ra bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Điều Đức Thánh Linh làm cho chúng ta là ban cho chúng ta một sự sống mới để khởi đầu lại với một bản tính mới trên một hành trình mới. Ai tin Chúa Giê-xu đều được sinh lại! Sự tái sinh là một mầu nhiệm lớn, nhưng bạn có mầu nhiệm ấy. Đừng tự làm mình bối rối về sự sinh lại—bạn đã trải nghiệm nó nếu bạn thật sự tin Chúa Giê-xu Christ. Như tôi vừa cố giải thích, bạn đã được sinh lại. Bạn là một tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Bạn đã bắt đầu cuộc đời lại. Thật vô ích khi cố sửa chữa bản tính cũ, nó đã hư hỏng quá xa rồi. Có một vị hoàng tử nọ thường thề câu này: "Xin Đức Chúa Trời sửa chữa tôi!" Nhưng một người tốt nói: "Tôi nghĩ Ngài nên làm một người mới thì hơn."

Một số người nghĩ Đức Chúa Trời sẽ sửa chữa họ, nhưng họ lầm. Tôi thích kẻ say rượu trở nên tỉnh táo và kẻ trộm trở nên lương thiện và tự sửa mình hết sức có thể. Nhưng điều anh ta thật sự cần là được làm lại từ đầu. Tôi từng nghe về một người mang súng của mình đến thợ sửa súng để sửa. "Anh muốn sửa nó," người thợ nói. "Vâng, điều nó cần là một báng súng, khóa nòng và nòng súng mới." Điều đó nghe rất giống làm một khẩu súng mới! Tốt hơn bạn nên bắt đầu lại từ đầu. Luật pháp cũ có dấu hiệu là sự cất bỏ sự ô uế của xác thịt, nhưng dấu hiệu phân biệt của Giao Ước Mới đi xa hơn nhiều.

Đấng Christ phán gì với dân Ngài trong phép báp-têm? Ngài phán: "Các ngươi đã chết. Các ngươi phải được chôn và phải sống lại để bước đi trong sự sống mới." Phép báp-têm không thể làm điều này, nhưng nó trình bày nhu cầu của chúng ta về sự chết của bản tính cũ và sự phục sinh vào sự sống mới. Chúng ta phải được sinh lại—không phải được rửa, không phải được tẩy sạch, không phải được sửa chữa—nhưng được làm nên những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Và mọi người tin Chúa Giê-xu đều đã trải qua sự thay đổi kỳ diệu ấy! Người ấy không được sinh ra bởi huyết, tức là không được sinh ra theo cách sinh tự nhiên. Người ấy được sinh ra theo một cách mới, thuộc về trời. Người ấy không được sinh ra bởi ý muốn của xác thịt—ý muốn xác thịt xấu xa của con người—cũng không bởi ý muốn của người, ý muốn tốt nhất của con người, vì ý muốn của con người, khi đã làm hết sức mình, vẫn chẳng làm được gì có tính cứu rỗi cả. Nếu bạn được sinh ra bởi ý muốn của con người, điều đó sẽ không đáp ứng được mục đích—"được sinh ra chẳng phải bởi ý muốn của xác thịt, chẳng phải bởi ý muốn của người, nhưng bởi Đức Chúa Trời."

Chúng ta cần được đổi mới bởi một quyền năng siêu nhiên. Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể sáng tạo và chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể tái tạo. Việc làm nên một tạo vật mới là một kỳ công lớn hơn việc làm nên một thế giới, vì khi Đức Chúa Trời làm nên một thế giới, chẳng có gì cản đường Ngài. Nhưng khi Ngài làm nên một tạo vật mới, thì có tạo vật cũ xung đột với Ngài. Nếu tôi được phép phạm một lỗi diễn đạt hiển nhiên như vậy, tôi sẽ nói rằng cần đến sự toàn năng gấp đôi để tái tạo! Chúng ta phải được sinh ra từ trên cao, nhưng chúng ta được cứu nếu chúng ta đã tin Chúa Giê-xu Christ. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho, nếu có ai ở đây chưa tin, họ được ban cho sự sinh lại—và đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ.

IV. Bây giờ, cuối cùng, kẻo tôi làm các bạn mệt mỏi, ĐỨC TIN NÂNG TÍN HỮU LÊN ĐIỀU KIỆN CAO QUÝ NHẤT CÓ THỂ TƯỞNG TƯỢNG ĐƯỢC. Người đã tiếp nhận Đấng Christ đã trải qua một sự sinh mới khiến người ấy xứng hợp để làm con của Đức Chúa Trời. Bây giờ, hãy lưu ý, trước hết, vinh dự không thể tưởng tượng được của việc làm con của Đức Chúa Trời. À, nếu mọi cấp bậc, phẩm vị, vinh dự và danh hiệu mà con người từng ban tặng có thể chất thành một đống, chúng cũng không tạo thành đủ vinh dự thật để có thể thấy được bằng kính hiển vi—so với vinh quang thuộc về người con khiêm nhường nhất, nghèo nhất và bị khinh miệt nhất của Đức Chúa Trời!

Con của Đức Chúa Trời! "Nào có thiên sứ nào mà Ngài từng phán rằng: Ngươi là Con ta, ngày nay ta đã sinh ngươi?" Tôi biết bản văn này áp dụng cho Đấng Christ, nhưng nó cũng áp dụng cho mọi người của Ngài. Các thiên sứ của Ngài là những đầy tớ—họ không phải là con. Niềm vui của họ là canh giữ và bảo vệ chúng ta, như những đầy tớ trông nom các hoàng tử trẻ thuộc dòng máu hoàng gia. "Họ sẽ nâng ngươi trên bàn tay, e ngươi vấp chân vào đá chăng." Chung quanh con của Đức Chúa Trời, ngay cả ở đây, có một vẻ rực rỡ không kém phần sáng chói vì mắt xác thịt không thể thấy nó. Nó giống như sự rực rỡ của Đức Chúa Trời—vô hình vì quá mức đến nỗi mắt không thể thấy.

Nếu bạn cho phép, tôi sẽ vẽ nên một con của Đức Chúa Trời, một con gái của Si-ôn. Cô ấy là một thợ may nghèo. Cô ấy đã khâu một tấm vải liệm cũng như một chiếc áo sơ mi và cô ấy nằm trên gác, đang chết dần. Bạn sẽ không muốn sống như cô ấy đâu. Cô ấy sống trong một căn phòng nhỏ tồi tàn. Nó được trang bị sơ sài. Giường thì cứng và cô ấy nằm đó trong đau đớn. Cô ấy khó thở. Cô ấy thở hổn hển để sống. Cô ấy rất nghèo và những người cô ấy đang nương nhờ đã bắt đầu cảm thấy cô ấy là một gánh nặng và đôi khi nói những lời nặng nề với cô ấy. Đây là một nơi u ám, phải không? Hãy đến đây. Tôi sẽ chạm vào mắt bạn như nhà tiên tri đã chạm vào mắt đầy tớ của mình. Và bạn thấy gì? Bạn thấy một trong các chi thể của thân thể Đấng Christ đang vật lộn lần cuối—và sắp giành chiến thắng!

Hãy lắng nghe cô ấy! Cô ấy nói với bạn rằng Đấng Christ ở với cô ấy! Bạn có thấy Ngài không? Ngài đứng đó với lòng cảm thông sâu sắc nhất, cúi xuống trên người yêu dấu của Ngài, mỉm cười với một linh hồn mà Ngài đã chọn từ trước khi nền thế giới được dựng nên—một người con gái mà Ngài đã mặc cho một chiếc áo không tì vết, xứng đáng cho trang phục hoàng gia! Cô ấy là con gái của một vị Vua! Hãy nhìn quanh phòng. Các thiên sứ đang ở đó, họ đang chờ đợi chung quanh cô ấy, chờ đợi để đưa cô ấy về Nhà! Chính Đức Thánh Linh đang ở trong linh hồn cô ấy. Bạn có thấy ánh sáng của những sự an ủi và những điều mặc khải của Ngài không? Nếu mắt bạn được mở ra, bạn có thể thấy nó. Vâng, chính Đức Chúa Cha ở đây, vì Ngài không bao giờ vắng mặt khỏi giường chết của con cái Ngài! "Sự chết của các thánh đồ Ngài là quý báu trước mặt Đức Giê-hô-va." Cô ấy đã trở nên yếu hơn. Mắt cô ấy mờ dần. Giọng cô ấy yếu ớt. Hãy lắng nghe cô ấy! Tôi không vẽ nên một cảnh tưởng tượng—tôi đã nghe thấy nó!

Cô ấy sắp bước vào Sự Sống, và cô ấy kêu lên—

"Và khi ngươi nghe những dây lòng ta đứt, Những phút giây của ta trôi qua ngọt ngào biết bao! Một vẻ nhợt nhạt của sự chết trên má ta, Nhưng Vinh Quang trong linh hồn ta!" Nếu cô ấy còn đủ sức, bạn sẽ nghe cô ấy hát—

"'Giữa những bóng tối nhất, nếu Ngài xuất hiện, Bình minh của ta đã bắt đầu; Ngài là sao mai sáng chói của linh hồn ta, Và Ngài là mặt trời mọc của ta."

Đừng nói với tôi về Joan of Arc! Đây mới là nữ anh hùng thật! Cô ấy đang chiến đấu với Sự Chết và hát trong khi chết. Sợ hãi sao? Cô ấy đã quên từ lâu điều đó có nghĩa là gì. Nghi ngờ sao? Nó đã bị xua tan! Đau khổ sao? Nản lòng sao? Cô ấy đã bỏ tất cả chúng lại phía sau. Cô ấy là một Tín Hữu! Cô ấy đã tiếp nhận Chúa Giê-xu và cô ấy có quyền năng để làm con của Đức Chúa Trời! Ôi, vinh dự và phẩm giá của việc được sinh ra từ trên cao!

Bây giờ, hãy lưu ý một lần nữa sự an toàn của sự sinh này. Nếu bạn là con của Đức Chúa Trời, bạn an toàn biết bao! Tôi chắc chắn không có người cha và người mẹ nào ở đây sẽ để bất kỳ điều hại nào đến với con cái của họ. Không ai trong chúng ta sẽ làm vậy nếu chúng ta có thể bảo vệ chúng. Bạn có nghĩ Đức Chúa Trời sẽ để con cái Ngài bị hại sao? Ngài sẽ che chở họ dưới lông Ngài và dưới cánh Ngài họ sẽ nương náu. Sự thành tín của Ngài sẽ là cái khiên và cái mộc của họ. Chẳng có tai họa nào sẽ xảy đến với họ—cũng chẳng có dịch bệnh nào đến gần nơi ở của họ. "Ta, Đức Giê-hô-va, sẽ giữ nó. Ta sẽ tưới nó mỗi lúc, e có kẻ hại nó chăng, Ta sẽ giữ nó đêm và ngày." "Ta ban sự sống đời đời cho chiên Ta, và chúng sẽ không bao giờ hư mất, và chẳng ai cướp chúng khỏi tay Ta. Cha Ta, là Đấng đã ban chúng cho Ta, lớn hơn mọi người, và chẳng ai cướp được chúng khỏi tay Cha Ta."—

"An toàn trong vòng tay của Chúa Giê-xu." Bạn thật có thể hát như vậy, vì bạn đúng là như vậy nếu bạn là con cái của Đức Chúa Trời!

Và, cuối cùng, dù còn nhiều điều nữa có thể nói, điều này mang lại cho một người hạnh phúc biết bao khi biết rằng mình là con của Đức Chúa Trời. Tôi nhớ, khoảng 22 năm trước, có một người Mormon đến gặp tôi, muốn thuyết phục tôi về sứ mệnh thần thượng của Joseph Smith. Và sau khi nghe một phần lời nói của ông ta, tôi nói: "Thưa ông, ông vui lòng cho tôi biết ông có gì để cung cấp cho tôi và làm thế nào tôi có thể nhận được nó? Tôi sẽ lắng nghe ông nếu ông sẽ để tôi nói cho ông sau đó về những gì tôi có để cung cấp cho ông và con đường dẫn đến nó." Tôi nghe ông ta với rất nhiều kiên nhẫn. Ông ta nghe tôi không được kiên nhẫn như vậy, nhưng khi tôi nói xong, ông ta chào tôi như thế này: "Nếu những gì ông nói là đúng, ông hẳn phải là người hạnh phúc nhất trên thế giới!" Tôi đáp lại: "Thưa ông, ông đúng. Tôi hẳn phải như vậy và, hơn nữa, tôi đang như vậy!" Và thế là tôi rời khỏi ông ta.

Và tôi đang như vậy, và mọi con của Đức Chúa Trời sống xứng với đặc ân của mình cũng như vậy. Bạn là con của Đức Chúa Trời—đã được tha thứ, đã được chấp nhận, được yêu thương—bạn còn cần gì nữa? Nhân danh sự tốt lành, bạn còn cần gì nữa? Nếu một người trở thành một hoàng tử của đế quốc, người ấy có nói: "Tôi cần thêm" không? Người bạn thân mến của tôi ơi, bạn còn có thể cần gì nữa? Nếu bạn là con của Đức Chúa Trời, bạn còn có thể xin gì nữa? Tôi nhớ thời gian đó—có lẽ bạn cũng nhớ cho chính mình—khi tôi ở trong ách nô lệ dưới tội lỗi và tôi nghĩ mình sẽ bị đưa xuống Địa Ngục. Nếu Chúa đã phán với tôi: "Ta sẽ tha thứ cho ngươi, nhưng ngươi phải sống bằng bánh và nước cho đến khi chết," tôi hẳn đã vỗ tay vì vui mừng! Tôi hẳn đã nói: "Chúa ơi, xin chỉ cứu con. Nếu con có thể thoát khỏi tội lỗi của mình, thì số phận khó khăn nhất cũng sẽ là một niềm vui cho con." Chúng ta đừng bao giờ phàn nàn, vì chúng ta là những người sở hữu sự cứu rỗi. Sự vui mừng của Chúa là sức mạnh của bạn. "Hãy vui mừng trong Chúa luôn luôn: tôi lại nói nữa, hãy vui mừng."

Hãy nhớ điều này như một lời thực tiễn. Có một câu tục ngữ Pháp xưa nói rằng: "Giới quý tộc có bổn phận." Có một bổn phận đặt trên những người quý tộc. Bạn không mong thấy các hoàng tử vĩ đại quét đường ở chỗ qua đường. Bạn sẽ không mong nghe nói Nữ Hoàng của chúng ta hành động như một cô gái vắt sữa. Vâng, bây giờ, nếu bạn là con của Đức Chúa Trời, bạn phải hành động giống như vậy! Nếu tôi nghe về một người

nói rằng: "Tôi là con của Đức Chúa Trời," và người ấy cân thiếu và cứng rắn trong các cuộc thương lượng của mình—tôi xấu hổ về người ấy! Người ấy là con của Đức Chúa Trời sao? Người ấy phải kiếm tiền! Và giữ nó, và giữ chặt nó sao? Người ấy, là con của Đức Chúa Trời sao? Người ấy không giống Cha mình lắm! Con của Đức Chúa Trời sao? Vậy mà sắc sảo, nóng tính, giận dữ, thù hằn! Người ấy không giống Cha mình lắm. Một con của Đức Chúa Trời mà làm một việc hèn hạ sao? Các anh chị em thân mến của tôi ơi, các bạn là gì? Một con của Đức Chúa Trời mà nói dối sao?

Một con của Đức Chúa Trời mà sợ bất kỳ ai sao? Một con của Đức Chúa Trời mà không thể nhìn thẳng vào mặt người đồng loại của mình mà không đỏ mặt sao? Một con của Đức Chúa Trời mà ở nhà lại là một bạo chúa sao? Hành vi như vậy sẽ không bao giờ chịu nổi một ý nghĩ—và người nào phạm vào nó sẽ xúc phạm nghiêm trọng. Khi Hoàng đế Napoleon vĩ đại đang ở đỉnh cao quyền lực, nếu một thành viên trong gia đình ông kết hôn dưới cấp bậc của mình, người ấy sẽ bị cho biết cơn giận của hoàng đế, vì các thành viên của hoàng gia có bổn phận danh dự phải giữ gìn phẩm giá của mình. Các cô gái ở đây, là con gái của Đức Chúa Trời, các bạn dám kết hôn ra ngoài hoàng gia sao? Đừng bao giờ làm điều đó! Hãy cẩn thận để các bạn không bị mang ách chung một cách không cân xứng. Khi một vị vua bị bắt làm tù binh, Alexander hỏi ông sẽ được đối xử như thế nào, và ông nói: "Như một vị vua."

Cơ Đốc nhân ơi, hãy hành động như một vị vua! Khi một người hay cãi vã xúc phạm chúng ta, chúng ta nên nói trong lòng: "Tôi hẳn đã cãi vã với bạn, nhưng tôi không thể hạ mình đến mức đó. Tôi là con của Đức Chúa Trời." Tôi đọc một lời nhận xét cay đắng của Guizot nói với kẻ thù của ông vào ngày kia, đại ý như thế này: "Hãy bước lên các bậc thang và leo cao hết mức các ngươi có thể. Và khi các ngươi lên đến đỉnh, các ngươi sẽ ở dưới sự khinh miệt của ta." Vì vậy, con của Đức Chúa Trời thường có thể nghĩ về thế gian và mọi sự giả tạo, và mọi sự cám dỗ trong đó: "Tôi có một công việc lớn. Làm sao tôi có thể xuống với các ngươi được? Tôi là con của Đức Chúa Trời. Quê hương của tôi ở trên trời! Tôi không thể rời bỏ vị trí của mình để xuống với các ngươi."

Hãy bước đi như con cái của sự sáng. "Các ngươi phải là người thể nào trong mọi cách ăn ở thánh sạch và tin kính?" Các ngươi là "một dân đặc biệt, một chức thầy tế lễ hoàng gia, một thế hệ được tuyển chọn, sốt sắng về các việc lành." Đừng tự hạ thấp mình! Hãy đi đường của bạn và nguyện Thánh Linh của Cha bạn ngự trên bạn. Amen và amen.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--1 Giăng 3. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--533, 448.

Đức Tin, Và Lời Chứng Mà Đức Tin Dựa Trên Đó

(No. 1213)

C. H. SPURGEON,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Nếu chúng ta nhận lời chứng của loài người, thì lời chứng của Đức Chúa Trời trọng hơn: vì đây là lời chứng của Đức Chúa Trời mà Ngài đã làm chứng về Con Ngài. Ai tin Con Đức Chúa Trời, thì có lời chứng ấy trong chính mình: ai không tin Đức Chúa Trời, thì đã làm cho Ngài thành kẻ nói dối; vì người ấy không tin lời chứng mà Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài." 1 Giăng 5:9,10.

BẠN thấy rằng tôi đã phần nào sửa lại bản dịch. Cùng một từ được dùng trong mọi trường hợp trong nguyên văn, nhưng vì muốn đa dạng trong cách diễn đạt, các dịch giả đã dùng bốn từ khác nhau trong bản dịch của chúng ta và như vậy, thay vì cải thiện ý nghĩa, điều mà thật ra không bao giờ có thể xảy ra đối với văn bản của Đức Thánh Linh, họ đã làm cho ý nghĩa tối đi hơn. Hãy đặt từ "lời chứng," hoặc "chứng cớ," vào mỗi trường hợp, và bạn sẽ có được ý nghĩa thật.

Tối thứ Năm tuần trước, tôi đã cố gắng cho thấy tầm quan trọng lớn lao của đức tin và rằng dù nó là một điều đơn giản nhất, nó cũng là điều cao cả nhất. Dù nó dường như yếu ớt, nó thật sự là nguyên tắc động lực mạnh mẽ nhất trong mọi nguyên tắc, và tạo ra những kết quả kỳ diệu nhất. Nếu, trong dịp này, tôi sẽ đi theo cùng một đường hướng, thì đối với tôi, điều đó thật sự sẽ không gây phiền hà, và đối với bạn, điều đó sẽ an toàn, vì chúng ta không thể quá thường xuyên ôn lại những Chân Lý của Đức Chúa Trời, là những điều sinh tử của tôn giáo thánh của chúng ta. Đức tin đứng, dưới Giao Ước Ân Điển, ở một vị trí dẫn đầu trong số các công việc của người đã được tái sinh và các ân tứ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Sự công chính không còn dành cho người làm việc nữa, nhưng cho người tin Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính. Lời hứa không còn dành cho người làm những điều này, để người ấy sống trong chúng, nếu không chúng ta đã bị loại khỏi nó rồi, nhưng, "Người công chính sẽ sống bởi đức tin." Đức Chúa Trời bây giờ bảo chúng ta sống bằng cách tin Ngài. Ngài thấy rằng chúng ta không sẵn lòng vâng phục Ngài và vẫn còn phản loạn. Khi Ngài nhận thấy, chỉ bằng một cái nhìn, rằng gốc rễ của sự phản loạn ấy nằm ở sự thiếu tình yêu đối với Ngài và sự cần có lòng tin nơi Ngài, Ngài bây giờ bắt đầu, ngay từ nền tảng của toàn bộ vấn đề, và bằng một hành động kỳ diệu của ân điển, để đòi hỏi lòng tin của chúng ta. Ngài ban cho chúng ta bằng chứng rằng Ngài xứng đáng với lòng tin ấy và rồi đến với chúng ta, và phán: "Hãy tin Ta. Hãy tin Con Ta, Đấng đã chết vì ngươi, và ngươi được hòa giải với Ta bởi huyết của Ngài.

"Vậy hãy bắt đầu đời sống mới, với lòng tin nơi Ta là động lực chính của mọi hành động của ngươi, và như vậy ngươi sẽ được cứu. Nếu Ta đe dọa ngươi, ngươi sẽ chỉ phản loạn càng hơn. Nếu Ta đánh ngươi, ngươi sẽ sớm chết dưới cây roi hơn là ăn năn. Không còn gì để ảnh hưởng ngươi ngoài tình yêu. Và bây giờ, trong Thân Vị của Con Ta, Ta bày tỏ tình yêu của Ta cho ngươi và cho ngươi thấy Ta có những ý định tốt đẹp nào đối với ngươi. Hãy đến và tin Ta. Chúng ta hãy lại làm bạn với nhau. Hãy nương cậy vào những gì Ta đã làm trong Thân Vị của Con Ta, để ngươi có thể được tha thứ. Hãy tin Ngài và ngươi được cứu."

Con người rất sẵn lòng chấp nhận một Phúc Âm đòi hỏi họ làm điều gì đó. Họ ngưỡng mộ con đường cứu rỗi không thể thực hiện được bằng việc làm. Con người sợ hãi, khi Si-na-i hoàn toàn ở trong khói, và cầu xin rằng những lời đáng sợ của Luật pháp sẽ không được phán với mình nữa. Vậy mà người ấy vẫn yêu thích lang thang quanh chân núi Si-na-i và không sẵn lòng đến với Núi Si-ôn. Tinh thần cũ của Ha-ga đang ở trên chúng ta—và cho đến khi Chúa khiến chúng ta được sinh lại, chúng ta vẫn là con cái của người nữ nô lệ và sẽ không vui mừng trong lời hứa. Việc chấp nhận món quà của Ân Điển Nhưng Không là trái với bản tính kiêu ngạo của chúng ta! Cần có quyền năng của Đức Chúa Trời để khiến chúng ta vứt bỏ những công cụ mà chúng ta dùng để làm việc cho sự cứu rỗi và tiếp nhận, bằng đôi tay vui mừng, sự cứu rỗi trọn vẹn, nhưng không và đã hoàn tất mà Chúa Giê-xu ban cho mọi người tin Ngài. Người ta hẳn sẽ nghĩ rằng kế hoạch tin Chúa Giê-xu để được cứu rỗi này sẽ được mọi người vui mừng chấp nhận, nhưng, thay vì vậy, không một ai tiếp nhận lời chứng của Đức Chúa Trời, dù nó Không Thể Sai Lầm.

Tôi muốn nói, tối nay, một chút về các cơ sở của lời chứng—các lý do của đức tin—và nguyện Đức Chúa Trời ban cho, trong khi chúng ta nói về chúng, các Tín Hữu được tươi mới và những người chưa tin được dẫn đến với Chúa Giê-xu! Trước hết, trong bản văn của chúng ta, chúng ta có bằng chứng bên ngoài, hay lời chứng của Đức Chúa Trời cho chúng ta—"Nếu chúng ta nhận lời chứng của loài người, thì lời chứng của Đức Chúa Trời trọng hơn: vì đây là lời chứng của Đức Chúa Trời mà Ngài đã làm chứng về Con Ngài." Sau đó, thứ hai, chúng ta sẽ xem xét bằng chứng bên trong, hay lời chứng của Đức Chúa Trời trong chúng ta. "Ai tin Con, thì có lời chứng trong chính mình." Và sau đó, thứ ba, chúng ta sẽ tìm hiểu xem chúng ta

đang đối xử với lời chứng của Đức Chúa Trời như thế nào, đặc biệt là khi xử lý những người mà chúng ta thấy được nói về rằng: "Ai không tin Đức Chúa Trời, thì đã làm cho Ngài thành kẻ nói dối, vì người ấy không tin lời chứng mà Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài."

I. Trước hết, vậy, các Bạn thân mến, vì công việc lớn lao của chúng ta là tin Đức Chúa Trời, chúng ta hãy xem chúng ta có lý do gì để tin Ngài. BẰNG CHỨNG BÊN NGOÀI được đưa ra được nêu trong câu đầu tiên của bản văn, là bằng chứng của Đức Chúa Trời cho chúng ta, và nó được mở đầu bằng nhận xét rằng, "chúng ta nhận lời chứng của loài người." Chúng ta quen nhận lời chứng của loài người. Đa-vít đã nói: "Mọi người đều là kẻ nói dối," nhưng ông đã nói trong vội vàng. Sẽ không có lịch sử nếu chúng ta không nhận lời chứng của loài người. Nếu chúng ta bỏ qua bằng chứng của con người, sẽ không thể có tòa án luật pháp, không có giao thương giữa người với người ngoại trừ bằng tiền mặt. Lòng tin sẽ chấm dứt và những dây liên kết gắn kết cấu trúc xã hội sẽ bị đứt. Chúng ta thật sự và phải tin lời chứng của loài người như một quy tắc chung—và thật đúng khi chúng ta coi các nhân chứng là trung thực cho đến khi họ đã chứng tỏ mình là giả dối.

Nguyên tắc này rất dễ bị đẩy đi quá xa, và chúng ta có thể nhận lời chứng của loài người và thấy mình bị lừa dối. Tuy nhiên, dù vậy, bằng chứng của những người trung thực là có trọng lượng và, "qua miệng của hai hay ba nhân chứng, mọi việc sẽ được xác lập." Bây giờ Đức Chúa Trời đã vui lòng ban cho chúng ta một mức độ lời chứng của loài người về Con Ngài, Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta có lời chứng của những người như bốn người viết Phúc Âm và 12 Sứ Đồ. Những người này đã thấy Chúa Giê-xu Christ. Một số người trong họ đã thân thiết với Ngài trong nhiều năm. Họ thấy bằng chứng về Thần Tính của Ngài, vì họ thấy Ngài đi trên mặt nước và nghe Ngài phán với gió và sóng: "Hãy êm đi, lặng đi," và có một sự yên lặng lớn! Những nhân chứng này nói rằng họ thấy Ngài chữa lành những người phung bằng một cái chạm, mở mắt những người mù và thậm chí khiến kẻ chết sống lại.

Ba người trong số họ nói với chúng ta rằng họ đã ở trên Núi Hóa Hình với Ngài và thấy Vinh Quang của Ngài, và nghe một Tiếng từ Trời phán rằng: "Này là Con yêu dấu của Ta: hãy nghe Ngài." Những người này là những cá nhân rất chất phác. Họ phần lớn thuộc về một tầng lớp người khá nổi tiếng về sự trung thực bộc trực, cụ thể là những người đánh cá. Họ chắc chắn chẳng có gì để được lợi khi nói rằng họ đã thấy mọi điều này—thật ra, họ có mọi thứ để mất. Tên của họ bây giờ nổi tiếng, nhưng họ hẳn ít có thể tính đến sự nổi tiếng như vậy. Và họ dường như không phải là những người quan tâm đến danh tiếng chút nào.

Họ mất tất cả. Họ bị khinh miệt và ngược đãi, và phần lớn họ đã gặp một cái chết tàn khốc vì đã làm chứng về những gì họ đã thấy. Lời chứng của họ hoàn toàn không mang tính chất đáng ngờ. Họ rất khẳng định rằng họ đã thấy những điều mà họ làm chứng. Một người trong số họ đã nói: "người đã thấy điều đó đã làm chứng, và người ấy biết rằng lời chứng của mình là thật, và người ấy biết những gì mình nói là thật." Không có phần nào của lịch sử được truyền lại cho chúng ta với sự chứng thực tốt như đời sống của Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, Chúa Giê-xu Christ!

Bây giờ, một người lấy Tacitus, và người ấy tin những gì Tacitus nói với mình, mặc dù, rất có thể, Tacitus đã không thấy những điều đó và chỉ nhận được chúng qua tay thứ hai. Nhưng với tư cách là một sử gia đáng tin cậy, lời chứng của ông được tiếp nhận. Chắc chắn lời chứng của Ma-thi-ơ và Mác, và Lu-ca và Giăng, và Phi-e-rơ và Gia-cơ và Phao-lô cũng tốt như lời chứng của Julius Caesar hay Tacitus! Và nó càng đáng tin cậy hơn vì sự thật rằng họ đã chết vì kiên trì với nó—điều mà cả Caesar lẫn Tacitus đều không bị buộc phải làm. Ngoài ra, đối với câu chuyện Phúc Âm, chúng ta có nhiều nhân chứng—số lượng tên là khoảng 120—và tất cả họ đều đồng ý và đứng vững. Và ngay cả người đã, trong một thời gian, dường như từ bỏ lời chứng của mình, dù xấu xa đến đâu, đã quay lại với nó và ném xuống số tiền mà người ấy đã bán Thầy của mình và nói: "Tôi đã phạm tội vì đã phản nộp huyết vô

tội."

Chúng ta có lời chứng của loài người về những sự thật rằng Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, đã sống và chết và sống lại và thăng thiên. Hơn nữa, chúng ta có lời chứng của loài người về quyền năng hiện tại của chính Chúa Giê-xu ấy để tha thứ cho loài người những sự vi phạm của họ và cứu họ khỏi quyền lực của tội lỗi. Từ ngày đầu tiên khi Chúa chúng ta được cất lên cho đến nay, đàn ông và phụ nữ đã tiến ra và nói: "Chúng tôi trước đây là những người yêu mến tội lỗi. Hàng xóm của chúng tôi là gì, chúng tôi cũng từng như vậy, nhưng chúng tôi đã được rửa sạch! Chúng tôi đã được nên thánh! Và tất cả điều này bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu." Những người biết những người này đã thú nhận sự thay đổi, mặc dù đồng thời họ thường giận dữ với những người này vì điều đó. Họ đã thừa nhận những đức hạnh của những người này và đã bức hại họ vì lý do đó.

Bây giờ những người đã được hoán cải này đã kiên trì rằng họ đã nhận được một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng qua việc tin Chúa Giê-xu. Họ đã bị bỏ tù vì nói điều này và vì tuyên bố rằng đức tin nơi Đấng Cứu Rỗi bị đóng đinh đã giải cứu họ khỏi sự thống trị của tội lỗi, khỏi sự nản lòng và tuyệt vọng. Rằng nó đã khiến họ yêu mến Đức Chúa Trời, ban cho họ hy vọng và niềm vui và sự bình an, dạy họ yêu thương người lân cận của mình, làm điều công chính và mong đợi một ngôi nhà trên Trời. Những người này đã ở trong số những người tốt nhất trên thế giới, trong suốt thời gian qua, ngay cả như chúng ta đọc trong lịch sử về người Albigenses và người Waldenses, hoặc người Vaudois hoặc người

Lollards. Họ được mô tả là những kẻ cuồng tín và những người nhiệt thành đáng ghét, nhưng họ được thừa nhận là những công dân tỉnh táo, trung thực, trong sạch, yên lặng và những bậc cha mẹ siêng năng—đến nỗi chính những vị vua đã xử tử họ cũng hối tiếc rằng cần phải hy sinh những thần dân như vậy.

Bây giờ, thật là một điều rất kỳ lạ khi những người này liên tục và không ngừng tiến ra và nói: "Lời chứng của Đức Chúa Trời là thật. Ngài đã sai Con Ngài vào thế gian và những ai tin Ngài đều được cứu. Chúng tôi đã được cứu và chúng tôi sẽ cháy tại Smithfield, mục nát trong tháp của người Lollards, hoặc nằm trong một ngục tối cho đến khi rêu mọc trên mí mắt chúng tôi—nhưng chúng tôi sẽ không bao giờ phủ nhận hoặc ngừng khẳng định Phúc Âm này." Mọi thời đại đều đã cung cấp lời chứng của loài người. Một số người trong các bạn, các Bạn thân yêu, đã có lời chứng này theo một cách rất sắc bén và thực tiễn. Tôi có thể đang nói với một người không theo tôn giáo, nhưng người ấy không bao giờ có thể quên mẹ mình, hoặc chị em mình, hoặc một người thân yêu dấu khác nay đã về Trời. Bạn không bao giờ có thể cười nhạo tôn giáo, dù bạn không tin vào nó, bởi vì những người thánh thiện này hiện lên trước tâm trí bạn.

Bạn bị thuyết phục rằng họ đã ở dưới một ảo tưởng, nhưng, dù vậy, họ đã hạnh phúc đến nỗi bạn nửa mong mình cũng bị ảo tưởng như vậy. Bạn thà đưa con cái mình vào một trường học với những người tin kính hơn là với những người hoài nghi như chính bạn—bạn biết bạn sẽ làm vậy! Có một điều gì đó về một Cơ Đốc nhân là một lời chứng cho bạn. Đối với tôi, tôi phải thú nhận, lời chứng của đời sống của một số Cơ Đốc nhân đã là sự xác nhận kỳ diệu khi tôi thấy cách họ chịu khổ mà không than phiền và thậm chí chúc tụng Chúa giữa cơn đau đớn. Nếu đây là bản chất của tôn giáo Cơ Đốc, nó hẳn phải là thật! Và như vậy, trên giường chết, khi chúng ta thấy sự bình an đáng chú ý và, đôi khi, niềm vui phi thường của những người sắp lìa đời, chúng ta cảm thấy khá chắc chắn rằng đức tin nơi Chúa Giê-xu không phải là một điều hư cấu.

Tôi đã nghe những đứa trẻ sắp chết nói như những tiến sĩ thần học về những điều của Đức Chúa Trời! Tôi đã nghe những phụ nữ sắp chết, hoàn toàn không có học thức, nói về thế giới vô hình theo một phong cách đầy cảm hứng khiến tôi kính sợ. Tôi không tin rằng một đức tin cho phép một người chết một cách đắc thắng, vui mừng trong Đức Chúa Trời của mình, hoặc chết một cách bình tĩnh giữa cơn đau, trông đợi một thế giới sẽ đến, cuối cùng lại có thể là một huyền thoại! Ôi, nếu nó là như vậy, và người khôn ngoan có thể chứng minh tất cả là một sai lầm, tôi gần như sẽ yêu cầu ông ta từ bỏ công việc của mình—vì điều này đã làm tiêu tan những nỗi sợ hãi của chúng ta và biến cuộc đời sa mạc của chúng ta thành một khu vườn của Chúa! Phúc Âm đã làm phẳng gối của người sắp chết và lau nước mắt của người nản lòng! Than ôi cho ngươi, hỡi Trái Đất, nếu điều này có thể được chứng minh là một giấc mơ! Vậy thì mặt trời của ngươi sẽ bị dập tắt mãi mãi và thà rằng tất cả chúng ta chưa từng được sinh ra thì hơn!

Nhưng không phải như vậy! Lời chứng của loài người về những điều của Đức Chúa Trời là rất rõ ràng. Vài năm trước, có một luật sư là một người hoài nghi đi vào một buổi họp lớp Methodist, nhưng đồng thời là một người có tinh thần cởi mở. Ngồi xuống trên một trong những băng ghế, ông lắng nghe một số người nghèo, hàng xóm của ông, mà ông biết là những người trung thực. Ông nghe khoảng 13 hoặc 14 người này nói về quyền năng của ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn họ, và về sự hoán cải của họ và vân vân. Ông ghi lại các chi tiết và về nhà, ngồi xuống, và tự nhủ: "Bây giờ, tất cả những người này đều làm chứng. Tôi sẽ cân nhắc bằng chứng của họ." Ông chợt nghĩ rằng nếu ông có thể đưa 12 hoặc 13 người đó vào hộp nhân chứng, để làm chứng về phía ông trong bất kỳ vấn đề nào trước một tòa án, ông có thể thắng mọi việc.

Họ là những người có mức độ trí tuệ và học vấn khác nhau, nhưng tất cả họ đều thuộc loại người mà ông muốn có làm nhân chứng—những người có thể chịu được sự chất vấn chéo và bằng chính giọng điệu và cách cư xử của họ sẽ giành được lòng tin của bồi thẩm đoàn. "Rất tốt," ông tự nhủ, "tôi cũng có bổn phận phải tin những người này về trải nghiệm tôn giáo của họ như về bất cứ điều gì khác." Ông đã làm vậy và điều đó dẫn đến việc ông tin Chúa Giê-xu Christ bằng cả tấm lòng! Như vậy, bạn thấy, lời chứng của Đức Chúa Trời cho chúng ta thật sự, ở một mức độ nào đó, đến qua loài người và chúng ta có bổn phận phải tiếp nhận nó.

Nhưng bây giờ đến bản văn—"Nếu chúng ta nhận lời chứng của loài người, thì lời chứng của Đức Chúa Trời trọng hơn." Đức Chúa Trời phải được tin dù mọi người có mâu thuẫn với Ngài! "Xin Đức Chúa Trời là thật và mọi người là kẻ nói dối." Một Lời của Đức Chúa Trời nên quét sạch 10.000 lời của loài người, dù họ là những triết gia của ngày nay hay những nhà hiền triết của thời cổ đại. Lời của Đức Chúa Trời chống lại tất cả họ, vì Ngài biết một cách Không Thể Sai Lầm! Về chính Con Ngài, Ngài biết như không ai khác có thể biết. Về tình trạng của chúng ta trước mặt Ngài, Ngài biết! Về con đường để tha thứ cho chúng ta, Ngài biết! Không có điều gì trong Đức Chúa Trời có thể dẫn Ngài đến chỗ sai lầm hoặc phạm một sai sót—và thật là báng bổ khi cho rằng Ngài sẽ lừa dối chúng ta!

Thật là một sự xúc phạm đối với Ngài, điều chúng ta không thể dám phạm trong một khoảnh khắc, khi cho rằng Ngài sẽ cố ý lừa dối những tạo vật tội nghiệp của Ngài bằng một lời tuyên bố về lòng thương xót mà không có ý nghĩa gì, hoặc bằng cách trình bày cho họ một Đấng Christ không thể cứu chuộc họ! Phúc Âm, với Đức Chúa Trời là nhân chứng của nó, không thể là giả dối! Dù lời chứng chống lại nó có thể là gì, lời chứng của Đức Chúa Trời trọng hơn! Chúng ta phải tin lời chứng của Đức Chúa Trời! Bây giờ, lời chứng của Đức Chúa Trời về Đấng Christ là gì?

Ngài chứng minh cho chúng ta như thế nào rằng Chúa Giê-xu Christ thật sự đã đến thế gian để cứu chúng ta? Ngài chứng minh điều đó theo ba cách theo ngữ cảnh của đoạn này. Các nhân chứng của Đức Chúa Trời là ba—Thánh Linh, nước, và huyết.

Đức Chúa Trời phán: “Con Ta đã đến thế gian. Ngài là món quà Ta ban cho loài người tội lỗi. Ngài đã cứu chuộc các ngươi và Ngài có thể cứu đến trọn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến cùng Ta. Và để chứng minh điều đó là thật, Đức Thánh Linh đã được ban cho. Ngài đã giáng xuống vào ngày Lễ Ngũ Tuần. Ngài ở với các ngươi mãi mãi. Ngài đã không trở về lại. Ngài ở trong Lời — Ngài ở cùng với Lời. Ngài ở trong Hội Thánh — Ngài ở cùng với Hội Thánh.” Mỗi khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh vui lòng làm việc, dù trong các cuộc phục hưng, hay qua sự hoán cải của từng cá nhân, những hiện tượng kỳ diệu do Ngài thực hiện, là những phép lạ trong thế giới của tâm trí, đều đáng kinh ngạc như các phép lạ của Đấng Christ trong thế giới vật chất. Đức Chúa Trời đang phán: “Ta tuyên bố Đấng Christ là Con Ta và là Cứu Chúa của các ngươi, vì Ta đã sai Đức Thánh Linh đến để chứng minh điều đó. Ta đã hoán cải tội nhân đằng kia, Ta đã an ủi thánh đồ đằng kia, bởi Đức Thánh Linh. Ta đã dạy dỗ kẻ ngu dốt, Ta đã làm cho kẻ ô uế nên thánh, Ta đã dẫn dắt dân Ta cách an toàn bởi Đức Thánh Linh. Ngài là nhân chứng của Ta. Nếu các ngươi cần bất kỳ bằng chứng nào rằng Chúa Giê-xu thật là Con Ta, hãy nhìn Đức Thánh Linh của Ta đang đi ra giữa con cái loài người, hoán cải bất cứ ai Ngài muốn bởi Chân Lý về Chúa Giê-xu.”

Rồi nước, tức là quyền năng thanh tẩy của Phúc Âm, cũng là nhân chứng của Đức Chúa Trời cho Chân Lý của Phúc Âm. Nếu Phúc Âm không thay đổi tính cách con người khi họ tiếp nhận nó, thì nó không phải là thật. Nếu nó không thanh tẩy và không sinh ra đức hạnh và sự thánh khiết, thì đừng tin nó! Nhưng vì Đức Chúa Trời ở khắp nơi — giữa các bộ lạc man rợ nhất, hay giữa những người tinh tế nhất của nhân loại — làm cho Phúc Âm trở nên thánh, nên nó có quyền năng thanh tẩy lòng và đời sống con người. Ngài ban thêm một nhân chứng nữa rằng Con Ngài thật là Thần Thánh và Phúc Âm của Ngài là thật — huyết cũng làm chứng. Việc tin vào Chúa Giê-xu Christ có làm điều mà huyết được nói là làm, tức là ban sự bình an với Đức Chúa Trời qua sự tha thứ tội lỗi, hay không? Nó có, hay không?

Hàng trăm nghìn người khắp thế giới khẳng định rằng họ không có sự bình an của lương tâm cho đến khi họ nhìn vào những mạch máu đang tuôn chảy của Chúa Giê-xu — và rồi họ thấy Đức Chúa Trời có thể vừa là Đấng Công Chính vừa tha thứ tội lỗi như thế nào. Hễ nơi nào Đức Chúa Trời ban sự bình an qua huyết, thì huyết ấy cùng làm chứng với Đức Thánh Linh và nước thay mặt Đức Chúa Trời. Ngài phán với chúng ta là tội nhân: “Ta đã phán với các ngươi một Lời yêu thương, và lời ấy là Con Ta. Điều Ta đã nói với các ngươi là Chúa Giê-xu. Ngài là sự truyền đạt của Ta cho loài người. Ta đã ban Ngài làm sứ điệp của Ta cho linh hồn các ngươi. Và để chứng minh Ngài là sứ điệp của Ta cho các ngươi — một sứ điệp yêu thương, thương xót và tha thứ — hãy xem, Ta sai Đức Thánh Linh đi ra giữa con cái loài người! Hãy xem, Ta thực hiện một công việc thanh tẩy giữa con cái loài người và Ta ban sự bình an trong lòng qua huyết của Sự Chuộc Tội. Ba điều này hiệp làm một, là nhân chứng của Ta về Con Ta.”

Giờ đây, thưa anh chị em thân mến, hãy nhớ rằng bằng chứng của đức tin cho mọi linh hồn đều dựa vào đây. Tôi sẽ sớm nói với quý vị về nhân chứng ở trong quý vị, nhưng đức tin được đòi hỏi nơi con người không dựa trên nền tảng của bất kỳ nhân chứng nào trong họ, mà dựa trên nhân chứng được ban cho họ. Tôi phải tin Đức Chúa Trời vì Ngài không thể nói dối. Tôi phải tin Đấng Christ vì Đức Chúa Trời ban cho tôi nhân chứng về Đấng Christ. Và nếu tôi không chịu làm như vậy, tôi sẽ không có nhân chứng nào khác. Bằng chứng nội tâm chỉ đến với những người trước hết chấp nhận bằng chứng của Đức Chúa Trời. Nhân chứng trong chúng ta không được ban trước, mà nhân chứng cho chúng ta mới là trước — và nếu bằng chứng cho chúng ta bị chối bỏ, chúng ta sẽ bị quăng bỏ và hư mất đời đời.

II. Giờ tôi đến với BẰNG CHỨNG NỘI TÂM, hay nhân chứng ở trong chúng ta. “Kẻ nào tin Con Đức Chúa Trời thì có nhân chứng trong chính mình.” Khi một người được Đức Thánh Linh dẫn dắt để tin rằng Đức Chúa Trời không thể nói dối, người ấy hỏi xem Đức Chúa Trời phán điều gì. Và người ấy nghe rằng sự chuộc tội đã được thực hiện và hễ ai tin Chúa Giê-xu sẽ có sự sống đời đời. Người ấy thấy nhân chứng là tốt lành và tin theo. Người ấy được cứu. Điều gì xảy ra tiếp theo? Ồ, người này trở thành một tạo vật mới! Những điều cũ đã qua đi. Người ấy yêu điều mình từng ghét và ghét điều mình từng yêu! Người ấy tin điều mình từng phủ nhận và không tin điều mình trước kia chấp nhận. Người ấy được thay đổi tận gốc rễ.

“Bây giờ,” người ấy tự nhủ, “tôi chắc chắn về Chân Lý của Phúc Âm, vì sự thay đổi này, sự thay đổi kỳ diệu này trong tôi, trong lòng tôi, lời nói tôi và đời sống tôi, hẳn phải có nguồn gốc Thần Thánh! Tôi đã được bảo rằng nếu tôi tin, tôi sẽ được cứu khỏi con người cũ của mình, và tôi đã được như vậy! Tôi biết không chỉ bởi nhân chứng bên ngoài, cũng không chỉ vì nhân chứng của Đức Chúa Trời, mà tôi có một ý thức nội tâm về một sự sinh ra kỳ diệu nhất và đây là một nhân chứng trong chính tôi.” Rồi người ấy tiếp tục hưởng sự bình an lớn. Chỉ nhìn vào Chúa Giê-xu Christ để được tha thứ, người ấy thấy tội lỗi mình được cất khỏi mình và lòng mình được trút bỏ gánh nặng sợ hãi. Và sự nghỉ ngơi trong lòng này trở thành cho người ấy một nhân chứng nội tâm khác.

Được tha thứ khiến chính linh hồn người ấy nhảy múa vì vui mừng và người ấy kêu lên: “Bây giờ tôi biết huyết của Đấng Christ có thể rửa sạch tội lỗi, vì tội của tôi đã biến mất.” Ồ, xin hãy tin tôi, nếu quý vị từng bị đưa đến tuyệt vọng dưới cảm giác tội lỗi. Nếu quý vị từng bị kéo qua một hàng rào gai, bị đặt chân vào cùm của sự cáo trách và bị đánh bằng chiếc roi lớn mười thòng của Luật Pháp cho đến khi không còn chỗ lành nào trên người và quý vị hoàn toàn sẵn sàng để chết — nếu Chúa Giê-xu lúc đó đến với quý vị và phán: “Hãy

yên lòng, tội lỗi ngươi đã được tha” — thì quý vị biết điều đó là thật và không còn nghi ngờ sự hiện hữu của Ngài nữa! Từ lúc đó quý vị học nói rằng: “Trước đây tôi từng ghét lời chứng của Ma-thi-ơ và Mác, và Lu-ca, và Giăng, và Phao-lô, nhưng bây giờ tôi không còn như vậy. Tôi tin và chắc chắn, vì chính tôi đã cảm nhận điều đó, và biết điều đó trong linh hồn mình.”

Có lẽ một người hàng xóm hoài nghi sẽ cười khẩy nói: “Đó là cuồng tín.” Phải, nhưng quý vị sẽ cảm thấy giống như một người đã đến Bệnh viện Nhãn khoa mù như dơi và bước ra có thể nhìn thấy rõ ràng — và có người nói đó là cuồng tín và anh ta nói — “Ồ, tôi không biết từ khó đó nghĩa là gì, nhưng một điều tôi biết, trước tôi mù, nay tôi thấy.” Thật là một điều vô cùng khó để lôi một người ra khỏi ý thức của chính mình. “Hãy chứng minh rằng anh đang sống,” có người nói, và người được yêu cầu chứng minh đã đi bộ qua phòng. Thay vì một tam đoạn luận, anh ta đưa ra một sự thật! Cũng vậy, niềm vui và sự bình an mà Chúa ban cho dân Ngài từ chính Ngài trở thành cho họ bằng chứng tốt nhất về quyền năng của huyết quý báu và về sứ mệnh Thần Thánh của Chúa Giê-xu!

Khi Cơ Đốc nhân cứ tiến từ sức mạnh này đến sức mạnh khác như vậy, người ấy gặp những lời cầu nguyện được đáp lời. Người ấy đến với Đức Chúa Trời trong hoạn nạn, nói với Chúa về điều đó, và người ấy thoát khỏi hoạn nạn, hoặc được ban khả năng chịu đựng nó và thấy mọi sự đều hiệp lại làm ích cho mình. Trong cơn bối rối lớn, người ấy vội đến với Chúa — ánh sáng đến và người ấy thấy đường đi qua nó. Người ấy cần nhiều ân phúc. Người ấy cầu xin chúng và chúng được ban cho. Người ấy không cần Ê-li đến và nói: “Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, vì Ngài đã đáp lời kêu cầu của tôi trên núi Cạt-mên và ban mưa xuống.” Người ấy không cần một thánh đồ thời Cựu Ước nào tuyên bố với mình rằng Đức Chúa Trời đáp lời cầu xin của dân Ngài. Người ấy vui về lời chứng của họ, nhưng người ấy có nhân chứng trong chính mình!

Đôi khi tôi nghe nói ngay cả những người xưng mình là mục sư của Đấng Christ cũng có những nghi ngờ về những điều này. Tôi muốn hỏi họ một hai câu. Tôi sẽ không hỏi về điều họ tin hay không tin, mà tôi sẽ bắt đầu như thế này — “Anh có biết Chúa Giê-xu Christ trong linh hồn của chính mình không? Anh đã từng được hoán cải chưa? Anh có cảm nhận quyền năng của Đức Thánh Linh đang ngự trên mình không?” Nếu tôi đến tra hỏi kỹ một số quý ông hoài nghi này, tôi bảo đảm quý vị rằng họ sẽ sớm rút lui sang một nhóm người khác! Tôi không tin vào lối nghi ngờ hiện đại này — tôi không tin vào sự trung thực của nó và cũng không tin vào chiều sâu của nó. Những người ngu dại nhất mà tôi biết lại chạy theo nó, giống như những cậu bé nhỏ thích mặc quần áo của người lớn.

Nhưng khi một người biết bất cứ điều gì về Đức Chúa Trời bởi sự tương giao và đã thật sự trải nghiệm những điều này, những nghi ngờ và sợ hãi có thể lướt qua linh hồn người ấy — giống như những chim di trú vào cuối mùa thu có thể được nghe bay qua trên không — nhưng chúng sẽ không đáp xuống linh hồn người ấy để nghỉ! Các lý thuyết vô tín không tìm được chỗ ở trong một linh hồn thật sự được sinh vào Đức Chúa Trời và có sự giao dịch hằng ngày, liên tục với Ngài. Một người không nghi ngờ những điều là một phần không thể thiếu của đời sống hằng ngày của mình. Rất ít sự hoài nghi nảy sinh trong tâm trí một người về các sự thật của đau đớn và vui thích, hay các hiện tượng của đói và khát. Vì vậy, khi đến việc sống và nuôi mình bằng Đấng Christ, kinh nghiệm thực tế sẽ sớm chấm dứt các câu hỏi. “Kẻ nào tin thì có nhân chứng trong chính mình.”

Ô, thưa anh chị em, Chúa ban cho dân Ngài những lời cầu nguyện được đáp lời! Và Ngài ban cho họ cảm giác gần gũi với chính Ngài đến nỗi đôi khi có những niềm vui tràn ngập trong Sự Hiện Diện của Ngài, hoặc cảm giác kính sợ áp đảo khi Ngài đến gần họ, khiến họ tin và chắc chắn rằng điều đó đúng như vậy. “Kẻ nào tin thì có nhân chứng trong chính mình” và không có nhân chứng nào giống như vậy! Trừ nhân chứng của Đức Chúa Trời, là nhân chứng đứng đầu và chúng ta phải tiếp nhận, nếu không sẽ hư mất — không có gì ngang bằng nhân chứng ở trong chính quý vị. Có người muốn chứng minh cho tôi rằng đường thì ngọt. Thưa ông thân mến, ông có thể khỏi cần nhọc công. Tôi vừa cho một ít vào trà của mình, ngay lúc này, và tôi khá chắc chắn về điều đó.

Ông ấy muốn chứng minh cho tôi rằng nước biển thì mặn. Thưa ông, tôi không nghi ngờ điều đó, tôi đã nếm nó đủ thường xuyên để không còn nghi ngờ gì về nó. Những điều thuộc về tôn giáo phải được nếm mới được chứng minh — “Ô, hãy nếm thử và xem Đức Giê-hô-va tốt lành dường bao.” Trước hết hãy tin Phúc Âm là thật, vì nhân chứng của Đức Chúa Trời. Và nếu, sau khi đã tin như vậy, quý vị muốn được đào sâu và vững mạnh trong đức tin, hãy tiếp tục hưởng các phước của Ân Điển Thần Thánh và quý vị sẽ tăng trưởng trong đức tin. Hỡi các tín hữu Cơ Đốc, tôi hỏi quý vị câu này và tôi biết câu trả lời của quý vị — Nếu quý vị từng nghi ngờ về sự thành thật của Đức Chúa Trời, chẳng phải đó là khi lòng đạo đức của quý vị ở trong tình trạng thấp kém sao? Nếu quý vị đã bỏ bê sự cầu nguyện. Nếu quý vị đã đánh mất sự tương giao với Chúa Giê-xu. Nếu quý vị đã rời khỏi sự hòa hợp với Đức Chúa Trời. Chẳng phải lúc đó quý vị bị quấy rầy bởi các câu hỏi sao?

Nhưng nếu chúng ta bước đi trong Ánh Sáng, như Đức Chúa Trời ở trong Ánh Sáng, và ở trong Ngài là Đấng chúng ta đã tiếp nhận, chẳng phải đúng là dù chúng ta có thể hoàn toàn không thể đáp lại, theo cách lý luận, những phản đối được nêu ra, vẫn có một điều gì đó ở bên trong, một sự bảo đảm nội tâm không thể tranh cãi, không bị lay chuyển và không thể bị lay chuyển sao? Người ta kể về một linh mục Công giáo La Mã rằng ông ta đã lấy đi cuốn Tân Ước của một đứa trẻ trong một dịp, nhưng thầy của đứa trẻ đã dạy cậu bé 12 chương của Phúc Âm theo Giăng, và vì vậy cậu nói với linh mục: “Nhưng ông không thể lấy đi tất cả, thưa ông.” “Tại sao không?” “Vì con đã học thuộc lòng 12 chương.”

Giờ đây, nếu các nhà phê bình bắt đầu xé bỏ cuốn Sách quý báu của chúng ta — dù tôi sẽ không để họ lấy một câu nào của nó — tuy nhiên, nếu họ có thể xóa bỏ một số lời hứa của nó, họ cũng không thể xé bỏ tất cả vì chúng ta có nó trong lòng. Chúng ta biết nó là thật. Nhiều người nam và nữ nghèo khó có thể chiếu sáng Kinh Thánh của họ theo cách của vị thánh đồ đã chịu thử thách, người đặt một chữ “T and P,” ở lề. Bà được hỏi điều đó nghĩa là gì và bà trả lời: “Điều đó nghĩa là, ‘Đã Thử Và Đã Chứng Minh,’ thưa ông.” Phải, chúng ta đã thử và chứng minh Lời của Đức Chúa Trời và chắc chắn về Chân Lý của nó!

III. Tôi đã cho quý vị thấy rằng Phúc Âm được rao giảng cho loài người và họ được kỳ vọng tin nó — không dựa trên bất kỳ nhân chứng nào ở trong họ, mà vì nhân chứng của Đức Chúa Trời cho họ. Và tôi cũng đã cho thấy rằng nhân chứng trong họ sẽ theo sau đúng lúc như một phần thưởng của đức tin hơn là một nền tảng của đức tin. Nhưng đây là điểm thực tiễn — CHÚNG TA ĐANG ĐỐI XỬ VỚI NHÂN CHỨNG CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI NHƯ THẾ NÀO? Vì trong câu Kinh Thánh của chúng ta có viết: “Kẻ nào không tin Đức Chúa Trời, thì đã khiến Ngài thành kẻ nói dối; vì người ấy không tin nhân chứng mà Đức Chúa Trời đã làm chứng về Con Ngài.”

Giờ đây, chúng ta có đang tin nhân chứng của Đức Chúa Trời không? Tôi tin rằng phần lớn quý vị có mặt ở đây không hề có chút nghi ngờ nào rằng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời. Vì vậy, tôi xin quý vị, đừng nghĩ rằng việc tôi hỏi quý vị là thừa! Quý vị có tin điều đó không? Quý vị có tin điều đó không? Quý vị trả lời: “Tất nhiên tôi tin.” Ồ, tôi không chắc đó là “tất nhiên,” vì có những người tin theo một cách — và cách đó là một cách giả dối. Tôi đã nghe về một vị phụ tá mục sư nghèo bị quở trách vì không tin các tín điều của Hội Thánh mình và đã trả lời rằng ông tin với mức lương 40 bảng mỗi năm.

Có những người tin với một cái giá rất rẻ. Họ tin vào Sách Giáo Lý Vấn Đáp của Hội Đồng Westminster — thật ra họ chưa bao giờ đọc nó — nhưng họ tin nó. Hội Thánh có một bản tín điều — họ không biết đó là gì — nhưng họ vẫn nói họ tin nó. Họ tin điều Hội Thánh tin. “Nhưng Hội Thánh tin điều gì?” “Hội Thánh tin điều tôi tin.” “Và anh và Hội Thánh tin điều gì?” “Cả hai chúng tôi đều tin cùng một điều.” Đó là điều nó dẫn đến. Một đức tin như vậy sẽ không cứu linh hồn quý vị! Phải có một sự tiếp nhận có hiểu biết đối với lời chứng mà Đức Chúa Trời đã ban. Có nhiều người mà đức tin này không tồn tại trong họ, vì nếu nó tồn tại, họ không thể hành động như họ đang làm.

Quý vị là những người chưa được hoán cải, quý vị có tin rằng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời đang ở trên quý vị không? Vậy thì quý vị hẳn phải điên rồ nếu quý vị không tìm cách trốn thoát khỏi cơn thịnh nộ đó! Nếu quý vị tin rằng ngay lúc này có một con rắn trong ghế của quý vị, tôi bảo đảm quý vị, quý vị sẽ sớm lao ra lối đi! Tôi cũng không cần phải tranh luận với quý vị về điều đó! Tôi có thể cố thuyết phục quý vị ngồi yên, nhưng quý vị sẽ không bị thuyết phục. Nếu quý vị thật sự tin rằng tội lỗi của mình đã hủy diệt quý vị, quý vị không thể còn thờ ơ được nữa. Quý vị có tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu tội nhân và Ngài có thể cứu quý vị không? Phải, quý vị chắc chắn rằng quý vị tin.

Tôi không chắc như vậy, vì nếu chắc chắn rằng ngoài cánh cửa đằng kia có một túi vàng trị giá 50.000 bảng và hễ ai chọn lấy nó thì sẽ được nó, quý vị sẽ rất vui khi nghe tôi tuyên bố lời chúc phước, ngay cả những người sùng đạo nhất trong quý vị, để quý vị có thể nhận được kho báu! Quý vị sẽ không cần bất kỳ sự khuyên bảo nào để đi, vì bản năng tự nhiên sẽ khiến quý vị vội vàng và nắm lấy cơ hội vàng. Nếu quý vị tin rằng Chúa Giê-xu Christ cứu khỏi tội lỗi và ban cho linh hồn một kho báu vượt xa mọi giá trị, quý vị nên vội vàng hết sức để nhận món quà quý báu! Chẳng phải vậy sao? Kẻ nào tin vào giá trị của một món quà sẽ vội vàng chấp nhận nó trừ khi người ấy mất trí!

Nhiều người trong quý vị nghĩ mình tin, và nói mình tin, lại hoàn toàn không tin chút nào! Và, tôi đặt điều này trước quý vị, quý vị có biết mình đang làm gì không? Quý vị đang gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối! Câu Kinh Thánh nói như vậy. “Không, tôi sẽ không làm điều đó,” một người nói. Bạn ơi, tôi hy vọng trường hợp của bạn được mô tả đúng trong lời cầu nguyện đó: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình đang làm điều gì.” Nhưng sau tối nay, quý vị sẽ biết mình đang làm gì. Nếu quý vị không tin điều Đức Chúa Trời phán, quý vị gọi Ngài là kẻ nói dối. “Tôi không thấy điều đó,” một người nói. Quý vị không thể không thấy điều đó nếu quý vị chỉ cần nhìn vào nó, vì nếu bất kỳ người nào làm chứng cho quý vị về một vấn đề quan trọng nào đó và quý vị nói: “Tôi không tin anh,” quý vị gọi người đó là kẻ nói dối!

Khi Đức Chúa Trời làm chứng bằng bất kỳ cách nào, Ngài đáng được tin. Phủ nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời là một sự xúc phạm khủng khiếp đối với Ngài. Đối với mỗi người và đặc biệt đối với mỗi người tốt, sự thành thật của mình là một viên ngọc quý. Người ấy không thể chịu được việc sự thành thật của mình bị nghi ngờ, và quý vị có nghĩ Đức Chúa Trời có thể chịu được không? Một người càng trong sạch, người ấy càng phẫn nộ khi sự thành thật của mình bị tấn công. Và nghi ngờ Đức Chúa Trời là tấn công một sự thành thật không thể bị chê trách và không bao giờ nên bị chất vấn! Hơn nữa, hãy nhìn vào toàn bộ vụ việc. Quý vị đã cãi nhau với Đức Chúa Trời. Quý vị đã phá vỡ Luật Pháp của Ngài. Quý vị đã phạm tội. Quý vị đáng bị quăng vào Địa Ngục! Và tuy nhiên, trong sự thương xót của Ngài, Ngài phán: “Hỡi tội nhân, Ta không vui thích về sự chết của kẻ chết, nhưng muốn kẻ ấy quay về cùng Ta và sống hơn. Và để Ta có thể tha thứ cho ngươi mà vẫn là Thẩm Phán của cả trái đất, Ta đã ban chính Con Ta để đổ huyết và chết trên Gô-gô-tha, để hễ ai tin Ngài sẽ không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời. Hãy đến,” Ngài phán, “hỡi tội nhân, hãy tin cậy Con Ta, và Ta sẽ tha thứ cho ngươi.”

Và câu trả lời của quý vị là: “Tôi không tin Ngài.” Giờ đây, điều đó, ngoài sự xúc phạm của sự không tin, còn vô cùng khiêu khích trái tim yêu thương của Đức Chúa Trời! Tôi đã gặp những người hào phóng với người nghèo cho đến khi những lời than phiền của một số người họ đã cố giúp đỡ khiến họ hoàn toàn mệt mỏi với đường lối nhân từ của mình. Hầu hết những người đang làm những hành động hào phóng đều rất đau lòng nếu hành vi của họ bị trình bày sai và lòng tốt của họ bị đối xử bằng sự vô ơn. Giờ đây, khi một hành động hào phóng huy hoàng như vậy, một việc làm Ân Điển vô song như vậy như món quà là chính Con Ngài, lại trở thành đối tượng của sự không tin không đáng có, điều đó chạm đến Đức Chúa Trời ở một chỗ rất nhạy cảm. Tôi không dùng ngôn ngữ quá mạnh khi nhắc quý vị rằng Đấng Ngài đã ban cho chúng ta là chính Con Ngài, rất thân yêu đối với Ngài, và tuy nhiên Ngài đã đặt Ngài vào đau buồn vì cớ chúng ta.

Mồ hôi như huyết của Ghết-sê-ma-nê và những vết thương của Gô-gô-tha cho thấy Đức Chúa Trời đã ép và làm bầm dập chùm trái vô song ấy — chính Con Ngài — đến mức nào. Và, sau tất cả những điều đó, để quý vị nói: “Không, tôi không tin Chúa Giê-xu. Tôi sẽ không nhận Sự Chuộc Tội của Ngài và tôi sẽ không tin cậy Ngài,” thì quý vị thật tàn nhẫn, hỡi tội nhân! Quý vị tàn nhẫn đến mức tột cùng! Đứng tại Thập Tự Giá của Gô-gô-tha và nhìn Ngài đổ huyết, Đấng mà vẻ đẹp không thể diễn tả có thể khiến chính mặt trời phải đỏ mặt vì sự mờ nhạt của ánh sáng nó — nhìn Ngài chết vì kẻ thù của Ngài và nghe Ngài phán: “Hãy đến cùng Ta, hỡi mọi kẻ mệt mỏi và gánh nặng, Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ,” rồi quay lưng lại với Ngài sao? Đây là bằng chứng khủng khiếp nhất về sự sa đọa của bản chất con người từng được trình bày dưới Thiên Đàng!

Mọi sự gian ác và vi phạm mà con người phạm phải. Mọi tội ác từng làm ô uế nhân loại đều không ngang bằng, về mức độ thù nghịch đối với Đức Chúa Trời, với sự thù hận ẩn giấu trong quyết tâm thà bị định tội còn hơn mắc nợ sự cứu rỗi nơi Ân Điển Nhưng Không của Đức Chúa Trời! Kẻ thù ghét Đức Chúa Trời thật sự ghét Ngài đến mức thậm chí sẽ ở đời đời trong Địa Ngục còn hơn được Ngài tha thứ và được cứu qua huyết của Con Ngài! Con người thể hiện sự thù nghịch chết chóc của mình đối với Đức Chúa Trời đến mức trọn vẹn nhất khi người ấy sẽ tự hủy diệt mình để thỏa mãn nó! Tôi nghĩ tôi nghe một người nói: “Tôi sẽ tin nếu tôi cảm thấy điều gì đó trong lòng mình.” Quý vị sẽ không bao giờ cảm thấy điều gì đó ấy! Quý vị được yêu cầu tin vào nhân chứng của Đức Chúa Trời — và quý vị có dám nói rằng bằng chứng của Ngài là không đủ không?

Nếu quý vị tin vào lời chứng Thần Thánh, quý vị sẽ có nhân chứng ở bên trong, dần dần, nhưng quý vị không thể có điều đó trước. Đòi hỏi của Phúc Âm là: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và hãy tin vào lời chứng của Đức Chúa Trời.” Quý vị cần thêm lời chứng nào nữa? Đức Chúa Trời đã ban nó cho quý vị dưới nhiều hình thức. Bởi những người thánh khiết đã đi trước, như tôi đã nói với quý vị. Bởi Kinh Thánh Được Linh Cảm của Ngài. Bởi các công việc khác nhau của Đức Thánh Linh Ngài. Và bởi nước và huyết trong Hội Thánh ở khắp xung quanh quý vị. Trên hết, chính Chúa Giê-xu là nhân chứng tốt nhất. Hãy tin Ngài. “Nhưng tôi ước gì tôi có thể có một giấc mơ thật nổi bật — có lẽ điều đó sẽ hoán cải tôi.” Quý vị sẽ đặt niềm tin vào một giấc mơ hơn là vào Lời của Đức Chúa Trời sao? “Ô, nhưng tôi nghe về những người đã nhận được những sự mặc khải từ Đức Thánh Linh.”

Đừng nói với tôi về việc Đức Thánh Linh phán với bất kỳ ai ngoài những điều có trong Kinh Thánh! Điều gì có trong Kinh Thánh thì Đức Thánh Linh sẽ áp dụng vào lòng. Nhưng nếu quý vị cần Đức Thánh Linh phán với quý vị vượt trên và ngoài điều đó, quý vị sẽ không bao giờ có được! Quý vị có Môi-se và Các Tiên Tri — hãy nghe họ — và nếu quý vị không nghe, quý vị cũng sẽ không được hoán cải dù có một người từ kẻ chết sống lại! Nhưng sẽ không có ai từ kẻ chết sống lại. Quý vị, dựa trên sức mạnh của lời chứng Thần Thánh, phải phó thác linh hồn mình trong tay Chúa Giê-xu — và nếu quý vị làm như vậy, quý vị sẽ được cứu. Nguyện Đức Thánh Linh dẫn dắt quý vị làm như vậy ngay trong giây phút này.

“Đó là một việc dễ dàng,” một người nói. Tôi biết nó dễ, và đó là lý do nó khó đến vậy. Nếu nó là một việc khó, quý vị sẽ làm nó, hoặc cố làm nó. Nhưng vì nó quá dễ, lòng kiêu ngạo của quý vị sẽ không chịu hạ xuống với nó trừ khi Đấng làm Chủ tôi khiến quý vị đồng ý. Nó đơn giản là: “Hãy tắm rửa và được sạch.” “Hãy tin và sống, hãy tin cậy và thấy điều đó là thật.” À, nguyện Chúa ban cho việc đơn giản này trở nên rõ ràng với quý vị — để quý vị có thể chấp nhận nó một cách háo hức, nắm lấy nó một cách tha thiết — và rồi, sau khi đã tin, quý vị sẽ có nhân chứng trong chính mình, điều sẽ chứng minh nó là thật.

“Bác sĩ,” quý vị nói, “thuốc của ông có chữa lành cho tôi không?” “Có,” ông nói. “Nhưng bác sĩ,” quý vị nói, “tôi không thể tin cho đến khi tôi có nhân chứng trong chính mình rằng nó sẽ làm tôi khỏe.” “Nhưng,” ông nói, “ông sẽ không thể dùng thuốc của tôi theo những điều kiện đó vì ông không thể có nhân chứng đó cho đến khi ông đã dùng nó! Ông có chịu dùng nó dựa trên lời chứng của tôi rằng tôi đã kê đơn này trong nhiều trường hợp tương tự và tôi biết, từ những gì tôi hiểu về giải phẫu cơ thể, rằng các loại thuốc phù hợp với bệnh của ông và sẽ loại bỏ nó không.” “Không, bác sĩ,” người đàn ông nói, “tôi phải cảm thấy khỏe hơn trước khi tôi có thể tin tưởng ông.” “Cái gì? Cảm thấy quyền năng của thuốc trước khi ông dùng nó sao?” “Phải.” “Vậy thì yêu cầu của ông là vô lý. Ông hẳn phải yếu về

trí tuệ.”

Bị cảm động bởi lời quở trách này, quý vị dùng thuốc. Ông đến vào ngày hôm sau và quý vị cảm thấy bớt đau. Một sinh khí mới được ban cho hệ thống của quý vị và quý vị vui vẻ kêu lên: “Bây giờ, bác sĩ, tôi có nhân chứng trong chính mình.” Nhưng, nếu quý vị đã

đủ ngu dại để khăng khăng và không dùng thuốc cho đến khi quý vị đã chứng minh nó — và tuy nhiên quý vị không thể chứng minh nó cho đến khi quý vị dùng nó — quý vị đã hành xử như một kẻ ngốc! Và người không chịu lấy Đức Chúa Trời theo Lời Ngài, nhưng cần điều gì khác ngoài nhân chứng của Chúa, không chỉ xúc phạm Đức Chúa Trời, mà còn đóng vai một kẻ tự sát điên rồ và đáng bị hư mất! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị Ân Điển để chấp nhận Phúc Âm! Rồi quý vị sẽ có nhân chứng trong chính mình và Ngài sẽ nhận được sự ngợi khen, và quý vị sẽ nhận được sự an ủi.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — I Giăng 5. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 531, 486.

Thuốc Bổ Sức Cho Các Tôi Tớ Của Đức Chúa Trời

(No. 1214)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Giô-suê 1:5.

CHẮC CHẮN Đức Chúa Trời đã phán với Giô-suê trước đó. Ông đã là một người có đức tin trong nhiều năm và đức tin của ông đã giúp ông nổi bật bởi tính cách chân thật đơn sơ và sự vâng phục hoàn toàn trung tín đối với ý muốn của Chúa, đến nỗi ông và một người khác là hai người duy nhất còn lại trong toàn bộ thế hệ đã ra khỏi Ai Cập. “Trung tín giữa những kẻ không trung tín,” ông sống sót nơi mọi người khác đều chết. Đứng thẳng trong sức mạnh trọn vẹn, ông có thể được so sánh với một cây cô đơn dang những cành xanh tươi mà không bị chạm bởi chiếc rìu đã san bằng các cây bạn của nó xuống đất.

Nhưng giờ đây Giô-suê sắp bước vào một công việc mới — ông đã trở thành vua trong Giê-su-run thay cho Môi-se! Từ một tôi tớ, ông đã được nâng lên thành một người cai trị, và giờ đây phần việc của ông là dẫn dân qua sông Giô-đanh và sắp xếp lực lượng của họ để chinh phục Đất Hứa. Trên ngưỡng cửa của sự nghiệp cao cả này, Đức Giê-hô-va hiện ra với tôi tớ Ngài và phán: “Ta đã ở với Môi-se thể nào, Ta cũng sẽ ở với ngươi thể ấy: Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Khi dân của Đức Chúa Trời bước vào những vị trí mới, họ sẽ có những sự mặc khải mới về tình yêu của Ngài! Những nguy hiểm mới sẽ mang đến những sự bảo vệ mới. Những khó khăn mới, những sự giúp đỡ mới. Những sự nản lòng mới, những sự an ủi mới, để chúng ta cũng có thể vui mừng trong hoạn nạn, vì chúng là biết bao cánh cửa mới được mở ra của lòng thương xót Đức Chúa Trời cho chúng ta!

Chúng ta sẽ vui mừng về những tình trạng cực đoan của mình vì chúng là những cơ hội Thần Thánh. Điều Chúa đã phán với Giô-suê đặc biệt khích lệ và nó đến chính xác khi ông cần nó. Nguy hiểm của ông thật lớn và lời hứa thật lớn — “Đừng sợ, cũng đừng kinh hãi: vì Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi sẽ ở với ngươi bất cứ nơi nào ngươi đi.” Chúng ta sẽ không lãng phí thời gian vào lời mở đầu, mà lập tức xem xét lời hứa Thần Thánh. “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.”

I. Trước hết, hãy quan sát SỰ PHÙ HỢP CỦA SỰ AN ỦI MÀ NHỮNG LỜI NÀY ĐÃ BAN CHO GIÔ-SUÊ. “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Điều này hẳn đã rất khích lệ ông khi liên hệ đến chính ông. Ông biết Môi-se và ông hẳn đã rất kính trọng ông ấy. Ông ấy là một người vĩ đại, một trong một nghìn người — hầu như trong tất cả những người được sinh ra bởi phụ nữ, chưa từng dấy lên một người nào vĩ đại hơn Môi-se. Giô-suê đã là tôi tớ của ông ấy và, chắc chắn, tự coi mình rất kém hơn Đấng Ban Luật Pháp vĩ đại đó.

Cảm giác về sự yếu đuối của chính mình đến với một người càng nhiều hơn khi người ấy liên kết với một tâm trí vĩ đại hơn. Nếu quý vị hòa mình với những người kém hơn mình, quý vị dễ trở nên kiêu ngạo — nhưng khi liên kết chặt chẽ với những tâm trí vượt trội, có một khả năng lớn hơn nhiều rằng quý vị sẽ trở nên chán nản và thậm chí có thể nghĩ về mình ít hơn cả điều khiêm nhường có thể yêu cầu — vì khiêm nhường, xét cho cùng, chỉ là một sự đánh giá đúng về năng lực của chính mình. Vì vậy, Giô-suê có thể đã hơi nản lòng dưới cảm giác rất đè nặng về những thiếu sót của chính mình, và sự bảo đảm khích lệ này sẽ đáp ứng trường hợp của ông — “Ta sẽ chẳng lìa ngươi: dù ngươi kém khôn ngoan, hoặc nhu mì, hoặc can đảm hơn Môi-se, Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.”

Nếu Đức Chúa Trời ở với sự yếu đuối của chúng ta, nó trở nên mạnh mẽ. Nếu Ngài ở với sự ngu dại của chúng ta, nó vươn lên thành sự khôn ngoan. Nếu Ngài ở với sự nhút nhát của chúng ta, nó tập hợp lòng can đảm. Không quan trọng một người có ý thức mình chẳng là gì trong chính mình đến đâu, khi người ấy ý thức về Sự Hiện Diện Thần Thánh, người ấy thậm chí vui mừng trong sự yếu đuối của mình vì quyền năng của Đức Chúa Trời ngự trên mình. Nếu Chúa phán với người nam hay người nữ yếu đuối nhất ở đây: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu,” sẽ không có một ý nghĩ hèn nhát nào lướt qua tâm hồn cao quý đó! Lời ấy sẽ tiếp thêm cho người run rẩy lòng can đảm như sư tử mà không kẻ thù nào có thể làm nao núng.

Sự an ủi ban cho Giô-suê sẽ vô cùng phù hợp khi đứng trước mặt kẻ thù của ông. Ông đã do thám xứ và ông biết nó có cư dân là những chủng tộc khổng lồ, những người nổi tiếng cả về tầm vóc lẫn sức mạnh. Con cháu của A-nác ở đó và, những bộ lạc khác, được mô tả là “lớn, đông, và cao.” Ông biết họ là một dân hiếu chiến và thành thạo trong việc sử dụng các khí cụ chiến tranh hủy diệt, như những thứ mang đến sự kinh hoàng cho con người, vì họ có xe bằng sắt. Ông cũng biết các thành của họ có kích thước khổng lồ — những pháo đài mà đá của chúng cho đến ngày nay vẫn làm du khách ngạc nhiên, đến nỗi người ấy hỏi kỹ năng kỳ diệu nào có thể nâng những khối đá ấy vào vị trí của chúng.

Các thám tử khác đã nói rằng những người Ca-na-an này ở trong các thành có tường cao đến tận Trời và, dù Giô-suê không tán thành sự phóng đại đó, ông biết rất rõ rằng các thành cần chiếm giữ là những pháo đài có sức mạnh lớn. Và ông biết dân cần bị tiêu diệt là những người có lòng can đảm hung dữ và năng lượng thể chất lớn. Vì vậy Đức Giê-hô-va phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu.” Cần gì hơn nữa? Chắc chắn, trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời, con cháu A-nác trở thành những người lùn, các thành lũy trở thành như một lều trong vườn dưa chuột và xe bằng sắt trở thành như lông tơ cây kế trên sườn đồi bị gió thổi bay!

Điều gì mạnh mẽ chống lại Đấng Tối Cao? Điều gì đáng sợ khi đối nghịch với Đức Giê-hô-va? “Nếu Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, ai có thể chống lại chúng ta?” Những kẻ ở với chúng ta nhiều hơn những kẻ chống lại chúng ta, một khi Đức Giê-hô-va Vạn Quân được thấy trong hàng ngũ của chúng ta! “Vì vậy chúng ta sẽ không sợ, dù trái đất bị biến đổi, dù núi non bị chuyển vào giữa biển.” Dù một đạo quân đóng trại chống lại chúng ta, lòng chúng ta sẽ không sợ! Dù chiến tranh dấy lên chống lại chúng ta, trong điều này chúng ta sẽ vững tin. Sự an ủi này cũng đủ cho mọi nguồn cung cấp. Có lẽ Giô-suê biết rằng ma-na sẽ không còn rơi nữa. Trong đồng vắng, nguồn cung cấp bánh từ trời liên tục, nhưng khi họ qua sông Giô-đanh, họ phải đóng quân trên đất của kẻ thù.

Và với vô số người dưới quyền chỉ huy của Giô-suê, vấn đề cung cấp cho họ hẳn không phải là chuyện nhỏ. Theo một số tính toán, gần ba triệu người đã ra khỏi Ai Cập — tôi hầu như không tin vào tính toán đó và có xu hướng tin rằng toàn bộ vấn đề về các con số trong Cựu Ước vẫn chưa được hiểu rõ. Tôi tin một sự hiểu biết tốt hơn về tiếng Hê-bơ-rơ sẽ dẫn đến khám phá rằng các con số đã thường bị hiểu lầm. Nhưng, tuy nhiên, một số lượng người rất lớn đã đến cùng Giô-suê đến bờ đồng vắng và qua sông Giô-đanh vào xứ Ca-na-an.

Ai sẽ cung cấp cho tất cả những đoàn người đói khát này? Giô-suê có thể đã nói: “Liệu tất cả bầy súc vật và đàn gia súc có bị giết cho đoàn dân đông đảo này không? Và biển có nhường cá của nó khi ma-na ngừng lại không? Dân này sẽ được nuôi ăn như thế nào?” “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, chẳng bỏ ngươi đâu” là một câu trả lời sẽ đáp ứng mọi đòi hỏi của việc cung cấp lương thực! Họ có thể ăn cho no, vì Đức Chúa Trời sẽ tìm thức ăn cho họ! Quần áo của họ có thể cũ mòn trên người, giờ khi phép lạ của đồng vắng sẽ ngừng, nhưng quần áo mới sẽ được tìm thấy cho họ trong tủ áo của kẻ thù họ. Khi Chúa mở mọi kho lúa của Ngài, không ai sẽ thiếu bánh. Và khi Ngài mở tủ áo của Ngài, không ai sẽ phải trần truồng! Vì vậy không có chỗ cho sự lo lắng trong tâm trí Giô-suê. Về phần ông, nếu yếu đuối, điều này làm ông mạnh mẽ! Về phần kẻ thù của ông, nếu họ mạnh mẽ, lời hứa này làm ông mạnh hơn họ! Và về phần nhu cầu của Y-sơ-ra-ên, nếu chúng lớn, lời hứa này cung cấp tất cả!

Chắc chắn lời này hẳn thường mang đến sự an ủi quyến rũ cho lòng của con trai Nun khi ông thấy dân sự lìa bỏ ông. Chỉ còn Ca-lép đáng kính còn lại, trong tất cả các đồng bạn mà ông đã cùng chia sẻ cuộc hành trình 40 năm qua đồng vắng lớn và khủng khiếp. Ca-lép và ông là hai bó lúa cuối cùng của mùa gặt lớn — và cả hai đều như những bó lúa chín hoàn toàn cho kho. Những người già trở nên cô đơn và không có gì lạ nếu họ như vậy. Tôi đã nghe họ nói rằng họ sống trong một thế giới mà họ không được biết đến, giờ đây, từng người một, tất cả bạn cũ của họ đã về Nhà và họ bị bỏ lại một mình — như con én cuối cùng của mùa thu khi tất cả các bạn của nó đã tìm đến một vùng khí hậu nắng ấm hơn. Tuy nhiên Chúa phán: “Ta sẽ không bỏ ngươi: Ta sẽ không chết: Ta luôn ở với ngươi. Bạn của ngươi trên Thiên Đàng sẽ sống lâu như ngươi.”

Về phần thế hệ đã mọc lên xung quanh Giô-suê, họ rất ít tốt hơn cha ông họ. Họ quay lưng trong ngày chiến trận, ngay cả con cháu Ép-ra-im, khi họ được trang bị vũ khí và mang cung. Họ rất dễ đi lạc vào tội lỗi khiêu khích nhất. Giô-suê có một nhiệm vụ khó khăn với họ như Môi-se đã có — và việc phải đối phó với họ đủ để làm tan vỡ trái tim của Môi-se. Chúa dường như bảo ông đừng đặt niềm tin vào họ, cũng đừng nản lòng nếu họ tỏ ra giả dối và phản trắc — “Ta sẽ chẳng lìa ngươi: họ có thể, nhưng Ta sẽ không. Ta sẽ không bỏ ngươi. Họ có thể tỏ ra là những kẻ hèn nhát và phản bội, nhưng Ta sẽ không lìa bỏ ngươi.”

Ô, thật là một điều xấu xa trong một thế giới giả dối và hay thay đổi, nơi kẻ ăn bánh với chúng ta giơ gót chân chống lại chúng ta! Nơi vị cố vấn được yêu thích trở thành một A-hi-tô-phe và biến sự khôn ngoan của mình thành sự thù hận xảo quyệt! Nhưng chúng ta biết rằng “có một người bạn gắn bó hơn anh em,” Một Đấng trung tín và ban cho chúng ta những dấu hiệu chắc chắn của một tình yêu mà nhiều nước không thể dập tắt! Tôi có thể dừng lại ở điểm này và cho thấy rằng lời hứa an ủi có nhiều mặt như một viên kim cương được cắt tốt, mỗi mặt phản chiếu ánh sáng của sự an ủi Thần Thánh vào mắt của đức tin Giô-suê — nhưng chúng ta sẽ đến với những vấn đề khác.

II. Thứ hai, VÀO NHỮNG LÚC NÀO CHÚNG TA CÓ THỂ COI LỜI HỨA NÀY ĐƯỢC PHÁN CHO CHÍNH CHÚNG TA? Nghe nó, như được phán cho Giô-suê, thì rất tốt, nhưng, ôi Đức Chúa Trời, nếu Ngài phán như vậy với chúng con, chúng con sẽ được an ủi biết bao! Ngài có bao giờ làm như vậy không? Chúng ta có thể mạnh dạn tin rằng Ngài an ủi chúng ta như vậy không? Thưa những người thân mến, toàn bộ mạch Kinh Thánh đều phán

cùng một ý cho những người có tâm trí giống như Giô-suê. Không có câu Kinh Thánh nào dành cho sự giải thích riêng tư! Không có bản văn nào đã cạn kiệt nơi người đầu tiên nhận nó. Những sự an ủi của Đức Chúa Trời giống như những giếng mà không một người hay một nhóm người nào có thể rút cạn, dù cơn khát của họ có mạnh mẽ đến đâu!

Một giếng có thể được mở ra cho A-ga, nhưng giếng ấy không bao giờ bị đóng lại, và bất kỳ kẻ lữ hành nào khác cũng có thể uống tại đó. Nguồn suối trong phân đoạn của chúng ta trước hết đã tuôn ra để làm tươi tỉnh Giô-suê, nhưng nếu chúng ta ở trong địa vị của Giô-suê và có tính cách như ông, chúng ta có thể đem bình nước của mình đến và múc đầy đến miệng! Tôi xin nói đến lúc mà tôi nghĩ chúng ta có thể yên tâm cảm nhận rằng Đức Chúa Trời phán với chúng ta: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi.” Chắc chắn đó là khi chúng ta được gọi để làm công việc của Đức Chúa Trời. Công việc của Giô-suê là công việc của Chúa. Chính Đức Chúa Trời đã ban xứ ấy cho dân sự và đã phán: “Ta sẽ đuổi người Ca-na-an khỏi trước mặt ngươi,” và Giô-suê là người thi hành án của Đức Chúa Trời — thanh gươm trong tay Chúa để đuổi các dân tộc đã bị kết án ấy đi.

Ông không dấn thân vào một cuộc giao chiến kỳ khôi do chính mình lựa chọn và bày đặt ra. Ông đã không tự chọn mình và tự chọn công việc cho mình, nhưng Đức Chúa Trời đã gọi ông vào việc ấy, đặt ông vào chức vụ và truyền cho ông phải làm! Và vì vậy Ngài phán với ông: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi.” Thưa anh em, anh em có đang phục vụ Đức Chúa Trời không? Anh em có sống để cứu được các linh hồn không? Có phải mục đích lớn lao của anh em là làm công cụ trong tay Đức Chúa Trời để hoàn thành các mục đích ân điển của Ngài cho những con cái sa ngã của loài người không? Anh em có biết rằng Đức Chúa Trời đã đặt anh em ở nơi anh em đang ở và đã gọi anh em làm công việc mà đời sống anh em đã hiến dâng cho không? Vậy thì hãy tiếp tục bước đi nhân danh Đức Chúa Trời, vì chắc chắn như Ngài đã gọi anh em vào công việc của Ngài, anh em cũng có thể chắc chắn rằng Ngài cũng phán với anh em, như thật Ngài phán với mọi tôi tớ Ngài: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi.”

Nhưng tôi nghe một số người trong anh em nói: “Chúng tôi không tham gia một loại công việc mà chúng tôi có thể gọi chính xác là ‘công việc cho Đức Chúa Trời.’” Thưa anh em chị em, vậy anh em có đang tham gia một công việc mà anh em cố gắng thực hiện vì vinh quang của Đức Chúa Trời không? Nghề nghiệp thường nhật và thông thường của anh em có phải là một nghề hợp pháp — một nghề mà anh em không hề nghi ngờ về tính lương thiện đúng đắn của nó — và khi làm nghề ấy, anh em có chỉ đi theo những nguyên tắc đúng đắn không? Anh em có cố gắng làm vinh hiển Đức Chúa Trời trong cửa hàng không? Anh em có làm cho những chiếc chuông trên ngựa trở nên sự thánh khiết cho Chúa không? Không thể nào tất cả chúng ta đều làm người giảng đạo, vì khi ấy ai sẽ là người nghe? Nhiều người sẽ rất lạc chỗ nếu rời bỏ nghề nghiệp thường nhật của mình và hiến thân cho điều mà người ta gọi là “chức vụ” một cách không đúng với Kinh Thánh. Sự thật là, đời sống tôn giáo chân thật nhất là đời sống trong đó một người theo đuổi nghề nghiệp thường nhật của đời sống trong tinh thần của một Cơ Đốc nhân.

Bây giờ, anh em có đang làm như vậy không? Nếu có, thì anh em đang phục vụ trước mặt Đức Chúa Trời khi đo từng thước vải bông, hay cân từng cân trà, cũng như Giô-suê khi giết người Hê-vít, người Giê-bu-sít và người Hê-tít vậy! Anh em đang phục vụ Đức Chúa Trời khi chăm sóc con cái mình và nuôi dạy chúng trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, và trông nom nhà cửa và làm cho gia đình mình thành một Hội Thánh cho Đức Chúa Trời, cũng như anh em sẽ phục vụ Ngài nếu anh em được gọi để dẫn một đạo quân ra trận vì Chúa của các đạo quân! Và anh em có thể nhận lấy lời hứa này cho chính mình, vì con đường bổn phận là con đường mà lời hứa này được hưởng. “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi.” Bây giờ, xin lưu ý, nếu anh em đang sống cho chính mình — nếu anh em đang sống vì lợi lộc — nếu sự ích kỷ là mục đích của đời sống, hoặc nếu anh em đang theo đuổi một nghề nghiệp không thánh khiết. Nếu có điều gì trong cách làm ăn của anh em trái với tâm trí và ý muốn của Đức Chúa Trời cùng giáo lý lành mạnh, anh em không thể mong Đức Chúa Trời giúp anh em trong tội lỗi, Ngài cũng sẽ không làm điều đó.

Anh em cũng không thể cầu xin Ngài chiều theo các dục vọng của anh em, và giúp anh em thỏa mãn sự ích kỷ của chính mình. Nhưng nếu anh em có thể thật lòng nói: “Tôi sống vì vinh quang của Đức Chúa Trời và đời sống thường nhật mà tôi đang sống, tôi ước ao dâng hiến hoàn toàn cho vinh quang của Ngài,” thì anh em có thể đem lời hứa này về cho chính mình: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi.” Nhưng xin lưu ý, còn một điều nữa. Nếu chúng ta muốn có lời hứa này, chúng ta phải tính đến Đức Chúa Trời trong các tính toán của mình. Rất nhiều người theo đuổi công việc được cho là công việc cả đời của mình mà thậm chí không hề nghĩ đến Đức Chúa Trời. Tôi có nghe về một người nói rằng mọi người đều đã rời bỏ ông, và có người nói: “Nhưng chắc chắn, là một Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời đã không lìa bỏ anh?” “Ồ,” ông nói, “tôi đã quên Đức Chúa Trời.”

Tôi e rằng có nhiều người tự gọi mình là Cơ Đốc nhân mà vẫn quên Đức Chúa Trời trong đời sống thường nhật. Trong mọi lực lượng mà một người tính đến khi dấn thân vào một công việc, người ấy không bao giờ nên bỏ sót lực lượng chính yếu — nhưng với chúng ta thường lại như vậy. Chúng ta hỏi: “Tôi có đủ năng lực cho một công việc như thế không? Tôi nên đảm nhận nó, nhưng tôi có đủ năng lực không?” Và ngay lập tức người ta tính toán về năng lực. Và trong những tính toán ấy không có khoản nào được ghi xuống: “Khoản: Lời hứa của Đức Chúa Trời hằng sống. Khoản: Sự hướng dẫn của Đức Thánh Linh.”

Những điều ấy bị bỏ ra ngoài tính toán! Hãy nhớ rằng nếu anh em cố ý bỏ sót chúng, anh em không thể mong được hưởng chúng! Anh em phải bước đi bởi đức tin nếu anh em muốn hưởng các đặc ân của người có đức tin. “Người công chính sẽ sống bởi đức tin,” và nếu anh em bắt đầu sống bởi giác quan, anh em sẽ nhập vào sự khóc lóc và than vãn của những kẻ đã đến các bể nứt và thấy chúng trống rỗng. Và môi anh em sẽ khô khốc vì khát vì anh em đã quên Nguồn nước sống mà anh em

đáng lẽ phải đến. Thưa anh em chị em, anh em có thường xuyên tính đến Đức Chúa Trời trong các tính toán của mình không? Anh em có tính đến sự hướng dẫn toàn tri và sự trợ giúp toàn năng không?

Tôi có nghe về một vị chỉ huy nọ đã dẫn quân của mình vào một vị trí rất khó khăn và ông biết rằng ngày hôm sau ông sẽ cần tất cả họ đều đầy lòng can đảm. Và vì vậy, cải trang, khi màn đêm buông xuống, ông đi vòng quanh các lều của họ và lắng nghe những cuộc trò chuyện của họ cho đến khi nghe một người trong họ nói: “Chỉ huy của chúng ta là một chiến sĩ rất vĩ đại và đã thắng nhiều trận. Nhưng lần này ông đã phạm sai lầm. Vì hãy xem, quân địch có bấy nhiêu ngàn người và ông chỉ có bấy nhiêu bộ binh, bấy nhiêu kỵ binh, và bấy nhiêu khẩu súng.” Người lính tính ra bản kê và sắp cộng lại con số ít ỏi ấy thì vị chỉ huy, không thể chịu đựng thêm nữa, vén màn lều sang một bên và nói: “Còn anh tính tôi bằng bao nhiêu, thưa anh?” — như thể nói: “Tôi đã thắng bấy nhiêu trận, anh phải biết rằng tài năng của tôi có thể nhân lên các tiểu đoàn bằng cách điều khiển chúng.”

Và Chúa cũng nghe các tôi tớ Ngài ước lượng mình yếu đuối biết bao, mình có thể làm được ít biết bao, và những người giúp đỡ mình ít ỏi biết bao — và tôi nghĩ tôi nghe Ngài quở trách mà phán: “Nhưng anh em tính Đức Chúa Trời của anh em bằng bao nhiêu? Ngài không bao giờ được đưa vào ước lượng của anh em sao? Anh em nói về việc chu cấp mà quên Đức Chúa Trời của sự chu cấp! Anh em nói về việc làm việc, mà quên Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong anh em để muốn và làm theo ý tốt của Ngài.” Biết bao lần trong các công việc của chúng ta, những người thận trọng đã kéo tay áo chúng ta và nói rằng chúng ta đã đi quá xa? Chúng ta có thể tính được rằng mình sẽ thực hiện được điều mình đã đảm nhận không? Không, chúng ta không thể tính được điều đó, ngoại trừ việc chúng ta tin nơi Đức Chúa Trời — và với Đức Chúa Trời mọi sự đều có thể làm được! Nếu đó là công việc của Ngài, chúng ta có thể mạo hiểm đi xa hơn sự nông cạn của thận trọng vào những vực sâu lớn lao của lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời, Đấng bảo đảm cho đức tin của chúng ta, sẽ chẳng bao lâu nữa tôn trọng đức tin ấy!

Ôi, Cơ Đốc nhân, nếu anh em có thể mạo hiểm và cảm thấy đó không phải là mạo hiểm, thì anh em có thể nắm lấy lời hứa: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi”! Khi anh em đứng trên đôi chân của mình, anh em có thể vấp chân vào đá! Khi anh em chạy bằng sức lực của mình, anh em có thể mệt mỏi! Nhưng, “những kẻ trông đợi Đức Giê-hô-va sẽ được sức mới; họ sẽ cất cánh bay cao như chim ưng; họ sẽ chạy mà không mệt mỏi; họ sẽ đi mà không mòn mỏi.” Bây giờ, hãy nhớ rằng chúng ta có thể nhận lấy lời hứa này khi chúng ta đang làm công việc của Đức Chúa Trời, hoặc khi chúng ta biến công việc thường nhật của mình thành công việc của Đức Chúa Trời và khi chúng ta thật sự, bởi đức tin, tính đến Đức Chúa Trời trong các tính toán của mình!

Nhưng chúng ta cũng phải cẩn thận để bước đi trong các đường lối của Đức Chúa Trời. Hãy quan sát câu tiếp theo sau phân đoạn ấy, câu ấy như thế này: “Hãy mạnh mẽ, và can đảm,” và rồi câu thứ 7 là một câu đặc biệt: “Chỉ hãy mạnh mẽ và rất can đảm, để cẩn thận làm theo mọi Luật Pháp mà Môi-se, tôi tớ Ta, đã truyền cho ngươi: chớ xây qua bên hữu hoặc bên tả, để ngươi được thịnh vượng bất cứ nơi nào ngươi đi.” “Hãy mạnh mẽ và rất can đảm.” Để làm gì? Để vâng lời! Có cần can đảm và sức mạnh để vâng lời không? Ôi, ngày nay, người nào không chịu để các Luật Pháp của Đức Chúa Trời ràng buộc mình lại được cho là can đảm! Và người nào chế giễu sự mặc khải lại được cho là mạnh mẽ về trí óc! Nhưng chúng ta hãy yên tâm rằng người thật sự mạnh mẽ về trí óc và tấm lòng là người bằng lòng để bị cho là dại dột và bám chặt lấy các chân lý tốt đẹp xưa cũ của Đức Chúa Trời và giữ lấy đường lối tốt đẹp xưa cũ.

Ngày nay có đủ những người giảng đạo “trí thức” rồi. Một số người trong chúng ta có thể được miễn khỏi thứ trí thức phô trương ấy để chúng ta có thể giảng Phúc Âm đơn sơ. Có đủ những người có thể làm thần học bị che mờ bởi những làn sương lạnh lẽo của “tư tưởng hiện đại” rồi. Chúng ta thỏa lòng để Lời tự nói lên mà không làm mờ Lời bằng suy nghĩ của chúng ta. Tôi tin rằng cần nhiều can đảm và sức mạnh trí óc hơn để giữ lấy những điều xưa cũ hơn là chạy theo những suy đoán mới lạ và hời hợt. Chúng ta không được mong Đức Chúa Trời của chân lý ở với chúng ta nếu chúng ta lìa bỏ Đức Chúa Trời và chân lý của Ngài. Hãy cẩn thận cách anh em bước đi. Việc canh chừng mỗi lần anh em đặt chân xuống là một điều tốt. Hãy chính xác và rõ ràng về quy tắc của Đức Chúa Trời — không bận tâm đến ý kiến của con người và thậm chí bất chấp nó khi nó sai lầm. Nhưng hãy làm tròn bổn phận đối với Luật Pháp của Đức Chúa Trời, cúi mình trước Luật Pháp ấy, dâng cả bản tính mình trong sự quy phục vui vẻ trước mọi mệnh lệnh của Đấng Tối Cao. Kẻ bước đi ngay thẳng thì bước đi vững chắc — và lời hứa dành cho kẻ ấy: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi.”

Hãy bắt đầu đường đời của anh em bằng một sách lược của riêng mình và anh em có thể vượt qua nó cách nào hay cách ấy. Hãy khôn ngoan theo sự tự phụ của mình và tin cậy nơi phán đoán của mình — và sự thăng tiến của kẻ dại sẽ là phần thưởng của anh em! Nhưng hãy đơn sơ đủ để chỉ làm ý muốn của Đức Chúa Trời — để bỏ qua các hậu quả và đi theo chân lý của Đức Chúa Trời — và sự chính trực cùng ngay thẳng sẽ gìn giữ anh em. Hãy cứ làm điều đúng bằng mọi giá và điều đúng sẽ đền đáp cho anh em mọi điều nó khiến anh em phải trả — và Chúa công chính sẽ giữ đúng Lời Ngài — “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi.” Vậy thì, tôi nghĩ đây là những điều kiện mà bất kỳ người nam hay người nữ có đức tin nào cũng có thể nhận lấy cho mình những lời trong phân đoạn của chúng ta.

III. Nhưng bây giờ, thứ ba, chúng ta hãy xét xem LỜI HỨA NÀY KHÔNG LOẠI TRỪ ĐIỀU GÌ. “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng

bỏ ngươi.” Chúng ta không được hiểu sai Lời đầy ân điển này, kẻo chúng ta thất vọng khi những việc xảy ra trái với mong đợi của mình. Lời hứa này không loại trừ sự nỗ lực. Người ta phạm rất nhiều sai lầm về các lời hứa của Đức Chúa Trời. Một số người nghĩ rằng nếu Đức Chúa Trời ở với họ thì họ sẽ không có việc gì để làm. Giô-suê đã không thấy như vậy. Ông và quân của ông đã phải giết mọi người A-mô-rít, người Hê-tít và người Hê-vít ngã xuống trong trận chiến. Ông đã phải chiến đấu và dùng gươm của mình nhiều y như thể không hề có Đức Chúa Trời vậy!

Điều tốt nhất và khôn ngoan nhất trên đời là làm việc như thể mọi sự đều tùy thuộc vào anh em — và rồi tin cậy nơi Đức Chúa Trời, biết rằng mọi sự đều tùy thuộc vào Ngài! Ngài sẽ không lìa bỏ chúng ta, nhưng vì vậy chúng ta không được khoanh tay ngồi yên. Ngài sẽ không bỏ chúng ta, nhưng vì vậy chúng ta không được lên lầu đi ngủ và mong rằng bánh hằng ngày của mình sẽ rơi vào miệng mình. Tôi có biết những người lười biếng đã nói: “Đức Giê-hô-va Di-rê,” và ngồi gác chân lên bàn, khoanh tay, lười biếng và nuông chiều bản thân. Và thường thì sự tự phụ của họ đã kết thúc như thế này — Đức Chúa Trời đã chu cấp cho họ áo rách và quần tả tơi, và chẳng bao lâu nữa một chỗ trong nhà tù của quận! Tôi nghĩ đó là những sự chu cấp tốt nhất có thể dành cho những người lười biếng, và họ nhận được càng sớm thì càng tốt cho xã hội!

Ôi không, không, không, không! Đức Chúa Trời không chiều theo sự lười biếng của chúng ta! Và bất kỳ người nào mong tiến lên trong thế gian này với bất cứ điều gì tốt đẹp mà không làm việc, thì là một kẻ dại! Hãy dốc cả linh hồn mình vào sự phục vụ Đức Chúa Trời và rồi anh em sẽ nhận được phước của Đức Chúa Trời nếu anh em đang yên nghỉ nơi Ngài. Ngay cả Mohammad cũng có thể nhận thức được điều này! Khi một người theo ông nói: “Tôi sẽ thả lạc đà của tôi ra và tin cậy nơi sự chu cấp,” Mohammed nói: “Không, không! Hãy buộc nó lại thật chặt hết sức anh có thể và rồi hãy tin cậy nơi sự chu cấp.” Oliver Cromwell cũng có một cái nhìn hợp lẽ thường về chân lý này của Đức Chúa Trời. “Hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời,” ông nói, khi họ ra trận, “nhưng hãy giữ thuốc súng của anh em khô ráo.”

Chúng ta cũng phải như vậy. Tôi không tin rằng Đức Chúa Trời muốn các tôi tớ Ngài hành động như những kẻ dại! Sự phán đoán tốt nhất mà một người có phải được dùng trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Lẽ thường, có lẽ, là một điều hiếm có trong vòng Cơ Đốc nhân cũng như cá hồi trong sông Thames vậy. Các tôi tớ của ma quỷ có sự khôn ngoan trong thế hệ của chúng hơn con cái của sự sáng, nhưng không nên như vậy. Nếu anh em muốn thành công, hãy dùng mọi năng lực anh em có, và dốc hết sức mình — và nếu đó là một sự nghiệp đúng đắn thì anh em có thể dựa vào lời hứa — “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi.” Lời hứa này cũng không loại trừ tai họa thỉnh thoảng xảy ra. Sau khi Giô-suê đã nhận lời hứa này, ông lên Ai và chịu một thất bại khủng khiếp vì các quy định của chiến tranh đã bị vi phạm.

Họ đã lừa dối Chúa về một phần chiến lợi phẩm của Giê-ri-cô, phần ấy được giấu trong lều của A-can, và điều này làm rối loạn Y-sơ-ra-ên. Vâng, và dù không có sự vi phạm luật nào, người tốt nhất trên đời cũng phải mong đợi rằng, trong công việc thành công nhất, sẽ có một số điều làm nản lòng. Hãy nhìn biển — nó đang cuộn vào, chẳng bao lâu nữa nó sẽ lên đến mức thủy triều cao nhất — nhưng mọi con sóng đến đều chết trên bờ! Và sau hai hoặc ba con sóng lớn dường như chiếm được các viên sỏi, lại có một con sóng yếu hơn hút ngược trở lại. Tốt thôi, nhưng biển sẽ thắng và đạt đến sự đầy trọn của nó. Trong mọi công việc tốt lành cho Đức Chúa Trời cũng vậy, thỉnh thoảng có sự rút lui. Thật vậy, Đức Chúa Trời thường khiến các tôi tớ Ngài lui lại để họ có thêm nhiều chỗ hơn để chạy và nhảy một bước lớn hơn bước họ có thể nhảy từ chỗ họ đứng trước đó.

Những thất bại trong tay đức tin chỉ là sự chuẩn bị cho chiến thắng. Nếu chúng ta bị đánh bại trong một thời gian ngắn, chúng ta mài gươm mình sắc hơn và lần sau chúng ta cẩn thận hơn để kẻ thù biết gươm của chúng ta bén đến mức nào. Vì vậy, đừng để bất kỳ sự thất vọng tạm thời nào làm anh em nản lòng — chúng là điều gắn liền với nhân loại và là những phần cần thiết trong sự giáo dục của chúng ta. Hãy tiếp tục. Đức Chúa Trời chắc chắn sẽ thử thách anh em, nhưng Ngài sẽ chẳng lìa anh em, cũng chẳng bỏ anh em. Lời hứa này cũng không loại trừ những hoạn nạn thường xuyên và sự thử thách đức tin. Trong tự truyện của Franck nổi tiếng ở Halle, người đã xây dựng và, trong tay Đức Chúa Trời, đã chu cấp cho nhà trẻ mồ côi ở Halle, ông nói: “Tôi tưởng khi tôi phó thác chính mình và công việc của mình cho Đức Chúa Trời bởi đức tin, tôi chỉ cần cầu nguyện khi có nhu cầu, và các nguồn chu cấp sẽ đến. Nhưng tôi thấy rằng đôi khi tôi đã phải chờ đợi và cầu nguyện trong một thời gian dài.”

Các nguồn chu cấp đã đến, nhưng không đến ngay lập tức. Sự thiếu thốn không bao giờ đi đến mức tuyệt đối không có gì — nhưng có những khoảng thời gian áp lực nặng nề. Không có gì dư dả. Mọi muỗng bột đều phải cạo từ đáy thùng và mọi giọt dầu rỉ ra dường như có thể là giọt cuối cùng — nhưng nó vẫn chưa bao giờ đến giọt cuối cùng — và luôn còn lại chỉ một ít bột. Bánh sẽ được ban cho chúng ta, nhưng không phải lúc nào cũng là những ổ bánh bốn cân. Nước của chúng ta sẽ chắc chắn, nhưng không phải lúc nào cũng là một dòng suối đầy — nó có thể chỉ đến trong những chén nhỏ. Đức Chúa Trời đã không hứa đem bất kỳ ai trong anh em lên Thiên đàng mà không thử thách đức tin của anh em! Ngài sẽ chẳng lìa anh em, nhưng Ngài sẽ hạ anh em xuống rất thấp. Ngài sẽ chẳng bỏ anh em, nhưng Ngài sẽ thử thách anh em và

chứng nghiệm anh em. Anh em sẽ thường xuyên cần mọi đức tin của mình để giữ tinh thần mình vững lên — và trừ khi Đức Chúa Trời khiến anh em có thể tin cậy mà không nao núng — anh em sẽ thấy mình có lúc rất đỗi bất an.

Bây giờ, có ai trong anh em bị đưa đến bờ vực của nạn đói trong công việc của Đức Chúa Trời không? Đó là một tình trạng mà tôi thường ở trong — tạ ơn Đức Chúa Trời, rất thường xuyên — và tôi luôn được giải cứu và, vì vậy, tôi có thể, từ kinh nghiệm, nói rằng Chúa là Đấng đáng tin cậy và Ngài sẽ không để người trung tín bị bối rối. Ngài đã phán điều đó và Ngài sẽ thực hiện điều đó — “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi.” Thưa các bạn thân mến, tôi muốn nói, một lần nữa, về điều này, rằng lời hứa này không loại trừ việc chúng ta phải chịu khổ rất nhiều, hoặc việc chúng ta qua đời và, có lẽ, qua đời một cái chết rất buồn thảm và khủng khiếp theo cách con người phán đoán. Đức Chúa Trời không bao giờ lìa bỏ Phao-lô, nhưng tôi đã thấy nơi đầu của Phao-lô bị đao phủ chặt đứt.

Chúa không bao giờ lìa bỏ Phi-e-rơ, nhưng Phi-e-rơ, như Thầy của mình, đã phải chết bởi sự đóng đinh trên thập tự giá. Chúa không bao giờ lìa bỏ các vị tử đạo, nhưng họ đã phải cưỡi lên Thiên đàng trong những cỗ xe lửa. Chúa không bao giờ lìa bỏ Hội Thánh của Ngài, nhưng nhiều lần Hội Thánh của Ngài đã bị chà đạp như rơm bị giẫm cho đống phân. Máu của Hội Thánh đã đổ ra khắp mặt đất và Hội Thánh dường như đã bị hủy diệt hoàn toàn. Tuy nhiên, anh em biết đấy, câu chuyện của Hội Thánh chỉ là một minh họa khác cho phân đoạn của tôi — Đức Chúa Trời đã chẳng lìa bỏ Hội Thánh, cũng chẳng bỏ Hội Thánh! Trong cái chết của các thánh đồ của Hội Thánh, chúng ta đọc thấy không phải thất bại, mà là chiến thắng! Khi họ lần lượt qua đời, như những ngôi sao ngừng chiếu sáng ở dưới, họ chiếu sáng rực rỡ gấp mười lần trên bầu trời cao vì những đám mây họ đã đi qua trước khi đến các cõi thiên thượng của mình.

Thưa anh em yêu dấu, chúng ta có thể phải rên siết trong vườn Ghết-sê-ma-nê, nhưng Đức Chúa Trời sẽ chẳng lìa bỏ chúng ta! Chúng ta có thể phải chết trên một đồi Gô-gô-tha, nhưng Ngài sẽ chẳng bỏ chúng ta. Chúng ta sẽ sống lại và, như Thầy của chúng ta đã chiến thắng qua cái chết, chúng ta cũng vậy, qua sự đau khổ lớn nhất và những thất bại khủng khiếp nhất, sẽ sống lại để đến Ngai của Ngài!

IV. Tôi phải tiếp tục một lần nữa, và dành cho anh em vài phút về điểm thứ tư, đó là điều này. VẬY THÌ PHÂN ĐOẠN NÀY CÓ Ý NGHĨA GÌ, NẾU CHÚNG TA CÓ THỂ GẶP MỌI THỬ THÁCH NÀY XẢY ĐẾN VỚI MÌNH? Đối với những người mà lời hứa thuộc về, nó có nghĩa, thứ nhất, công việc của anh em không thất bại. Thứ hai, chính anh em không bị bỏ rơi. “Ta sẽ chẳng lìa ngươi.” Công lao của anh em sẽ không vô ích trong Chúa. Đó là công việc gì? Có phải là công việc lớn lao giảng Phúc Âm cho hàng ngàn người không? Đức Chúa Trời sẽ chẳng lìa anh em trong việc đó. Tôi nhớ cách đây 20 năm, tôi đã giảng Phúc Âm với tấm lòng đơn sơ của mình và có một chút xáo động được tạo nên. Nhưng những người khôn ngoan thời ấy coi nhẹ điều đó và nói rằng mọi sự sẽ kết thúc trong sáu tháng.

Chúng ta đã tiếp tục, phải không? Và dần dần, khi chúng ta có những đám đông còn lớn hơn nữa lắng nghe chúng ta, thì đó là “một sự phấn khích tạm thời, một loại co giật tôn giáo.” Mọi sự sẽ kết thúc như một cái chớp lóe trong chảo vậy thôi, họ nói. Tôi tự hỏi những tiên tri ấy bây giờ ở đâu? Nếu có ai trong số họ ở đây, tôi hy vọng họ cảm thấy thoải mái với lời tiên tri không được ứng nghiệm mà bây giờ họ có thể nghiên cứu với một mức độ thỏa mãn nào đó. Hàng ngàn người trên đất và hàng trăm người trên Thiên đàng có thể kể lại điều Đức Chúa Trời đã làm! Thưa anh em thân mến, có phải đó là một loại công việc khác mà anh em đang tham gia không? Một nỗ lực rất lặng lẽ, không phô trương, không được ai chú ý? Thì, tôi sẽ không ngạc nhiên rằng, dù nó nhỏ bé đến đâu, người này hay người kia cũng chế nhạo nó.

Hầu như không có một Đa-vít nào trên đời mà không có một Ê-li-áp chế nhạo mình. Hãy tiến lên, thưa anh em! Hãy bám chặt lấy nó, hãy cần mẫn làm, hãy làm việc chăm chỉ, hãy tin cậy nơi Đức Chúa Trời của anh em và công việc của anh em sẽ không thất bại. Chúng ta có nghe về một mục sư chỉ thêm được một người vào Hội Thánh của mình qua một năm dài chức vụ rất tha thiết — chỉ một người! Một điều buồn cho ông — nhưng người ấy lại là Robert Moffat — và ông đáng giá bằng một ngàn người trong hầu hết chúng ta! Hãy tiếp tục! Nếu anh em chỉ đem được một người đến với Đấng Christ, ai sẽ ước lượng được giá trị của người ấy? Lớp học của anh em hiện nay rất nhỏ. Đức Chúa Trời dường như không đang hành động. Hãy cầu nguyện về điều đó, hãy đưa thêm nhiều học viên vào lớp, và dạy tốt hơn, và ngay cả nếu anh em không thấy thành công ngay lập tức, đừng tin rằng mọi sự là một thất bại. Chưa bao giờ có một bài giảng Phúc Âm chân thật nào được giảng, với đức tin và sự cầu nguyện, mà lại là một thất bại!

Kể từ ngày Đấng Christ, Thầy của chúng ta, lần đầu tiên giảng Phúc Âm, cho đến ngày nay — tôi dám nói điều đó — chưa bao giờ có một lời cầu nguyện chân thật nào thất bại, cũng chưa bao giờ có một lời tuyên bố chân thật về Phúc Âm được nói ra trong tinh thần đúng đắn mà lại rơi xuống đất mà không thịnh vượng theo ý muốn của Chúa. Hãy cứ bắn đi, thưa anh em! Mọi phát đạn đều rơi vào đâu đó, vì trong chiến tranh thuộc về trời cũng như chiến tranh thuộc về đất, “mỗi viên đạn đều có chỗ đến của nó.” Và rồi sẽ không có sự bỏ rơi đối với chính anh em, vì Bạn thiên thượng của anh em đã phán: “Ta sẽ chẳng bỏ ngươi.” Anh em sẽ không bị bỏ lại một mình hoặc không có người giúp đỡ. Anh em đang nghĩ về điều anh em sẽ làm khi về già. Đừng nghĩ về điều đó — hãy nghĩ về điều Đức Chúa Trời sẽ làm cho anh em khi về già! Ôi, nhưng anh em nói, nhu cầu lớn lao và bệnh tật lâu dài của anh em sẽ làm bạn bè anh em mệt mỏi. Có lẽ anh em có thể làm bạn bè mình mệt mỏi, nhưng anh em sẽ không làm Đức Chúa Trời của mình mệt mỏi — và Ngài có thể dấy lên những người giúp đỡ mới nếu những người cũ thất bại.

Ôi, nhưng các tật bệnh của anh em thì nhiều và sẽ sớm đè anh em xuống! Anh em không thể sống lâu trong hoàn cảnh như vậy. Tốt thôi, vậy thì anh em sẽ ở trên Thiên đàng và điều đó tốt hơn nhiều. Nhưng anh em sợ bệnh tật hao mòn. Nó có thể không bao giờ đến. Nhưng, giả sử nó đến, hãy nhớ điều sẽ đến cùng với nó — “Ta sẽ làm êm ái cả giường ngươi trong lúc ngươi đau bệnh.” “Ta sẽ chẳng bao giờ lìa ngươi, cũng chẳng

bỏ ngươi.” Lời hứa là như vậy. “Chớ sợ, vì Ta ở với ngươi; chớ kinh khiếp, vì Ta là Đức Chúa Trời ngươi.” “Núi có thể dời đi, và đồi có thể bị chuyển đi; nhưng giao ước yêu thương của Ta sẽ chẳng dời khỏi ngươi, Chúa, Đấng thương xót ngươi, phán vậy.” Anh em sẽ không ở một mình! Anh em sẽ không vặn tay trong tuyệt vọng và nói: “Tôi hoàn toàn khốn khổ, như chim bồ nông của đồng vắng — hoàn toàn bị bỏ rơi như chim cú của sa mạc.” Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp chẳng bỏ những kẻ thuộc về Ngài.

V. Và như vậy điều này đưa tôi đến điểm cuối cùng, đó là điều này — TẠI SAO CHÚNG TA CÓ THỂ HOÀN TOÀN CHẮC CHẮN RẰNG LỜI HỨA NÀY SẼ ĐƯỢC ỨNG NGHIỆM? Tôi trả lời, thứ nhất, chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn vì đó là lời hứa của Đức Chúa Trời. Có bao giờ lời hứa nào của Đức Chúa Trời rơi xuống đất không? Có những người trên đời liên tục thách thức chúng ta và nói: “Đức Chúa Trời của anh ở đâu?” Họ phủ nhận hiệu quả của sự cầu nguyện. Họ phủ nhận sự can thiệp của sự chu cấp. Thì, tôi không ngạc nhiên khi họ làm như vậy. Phần lớn Cơ Đốc nhân cũng không nhận ra, hoặc lời đáp cho sự cầu nguyện hoặc sự can thiệp của sự chu cấp — vì lý do này — rằng họ không sống trong ánh sáng của mặt Ngài, hoặc sống bởi đức tin.

Nhưng người bước đi bởi đức tin sẽ nói với anh em rằng người ấy nhận thấy sự chu cấp và không bao giờ thiếu sự chu cấp để nhận thấy — rằng người ấy nhận thấy những lời đáp cho sự cầu nguyện của mình — và không bao giờ không có lời đáp cho sự cầu nguyện của mình. Điều là một sự lạ đối với người khác trở thành một sự kiện thông thường của đời sống hằng ngày đối với người tin nơi Đấng Christ! Nơi Đức Chúa Trời đã ban Lời Ngài: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi,” chúng ta hãy tin điều đó, vì —

“Lời ân điển của chính Ngài vững mạnh như lời đã dựng nên các tầng trời; Tiếng lăn chuyển các ngôi sao nói lên mọi lời hứa.”

Hãy yên tâm chắc chắn rằng nếu một người được gọi để làm công việc của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời sẽ chẳng lìa người ấy vì việc bỏ rơi các tôi tớ Ngài không phải là cách của Chúa. Đa-vít, trong những ngày đen tối của tội lỗi mình, đã bảo Giô-áp đặt U-ri, người Hê-tít, ở tuyến đầu của trận chiến và bỏ ông lại ở đó để chết bởi tay con cái Am-môn. Điều đó có tàn nhẫn không? Nó hèn hạ và phản trắc đến mức cuối cùng!

Anh em có thể nghi ngờ Chúa về bất cứ điều gì không xứng đáng như vậy không? Đức Chúa Trời cấm điều đó! Linh hồn tôi đã biết thế nào là khẩn cầu với Chúa, Đức Chúa Trời của tôi, theo cách này — “Chúa ôi, Ngài đã đặt con vào một vị trí khó khăn và ban cho con công việc phải thực hiện vượt xa năng lực của con. Con chưa bao giờ thèm muốn chỗ nổi bật này và nếu bây giờ Ngài không giúp con, tại sao Ngài đã đặt con vào đó?” Tôi luôn thấy lập luận như vậy có hiệu lực với Đức Chúa Trời. Ngài sẽ không đẩy các tôi tớ Ngài vào những cuộc xung đột dữ dội rồi lìa bỏ họ! Ngoài ra, hãy nhớ rằng nếu các tôi tớ của Đức Chúa Trời thất bại, nếu họ thật sự là tôi tớ của Đức Chúa Trời, kẻ thù sẽ vui mừng và khoe khoang chống lại chính Chúa.

Đây là một điểm lớn với Giô-suê trong những ngày sau. Ông nói: “Người Ca-na-an và mọi cư dân trong xứ sẽ nghe về điều đó và sẽ bao vây chúng ta, và xóa tên chúng ta khỏi đất: và Ngài sẽ làm gì cho danh lớn của Ngài?” Nếu Chúa dấy lên Luther và không giúp Luther, thì không phải Luther thất bại — mà là Đức Chúa Trời thất bại theo đánh giá của thế gian. Nếu Chúa sai một người đi làm chứng cho một chân lý và lời chứng của người ấy hoàn toàn sụp đổ, thì theo đánh giá của con người, chính chân lý sụp đổ, và do đó sự sỉ nhục bị đổ lên Đức Chúa Trời và chân lý của Ngài — và Ngài sẽ không để như vậy. Nếu Ngài dùng công cụ yếu đuối nhất, Ngài sẽ cười nhạo các đối thủ của Ngài bằng công cụ ấy và chúng sẽ không bao giờ nói được rằng Chúa đã bị đánh bại.

Ngoài ra, nếu Đức Chúa Trời đã dấy anh em lên, thưa anh em chị em của tôi, để hoàn thành một mục đích qua anh em, anh em có nghĩ Ngài sẽ bị đánh bại không? Có bao giờ kế hoạch nào của Ngài bị thất bại không? Tôi có nghe những người giảng đạo nói về việc Đức Chúa Trời bị đánh bại bởi ý chí tự do của con người và bị thất vọng bởi sự sa đọa của con người và tôi không biết còn gì khác nữa! Nhưng một vị thần như vậy không phải là Đức Chúa Trời của tôi! Đức Chúa Trời của tôi là Đấng có ý muốn của Ngài và sẽ có ý muốn ấy — Đấng, khi Ngài định một việc, thì hoàn thành nó! Ngài là Đức Chúa Trời mà không ai có thể chống lại sự toàn năng của Ngài, Đấng mà người ta có thể nói về Ngài: “Ai sẽ cản tay Ngài, hoặc nói với Ngài: Ngài đang làm gì?” Đức Chúa Trời quyền năng của Gia-cốp đặt tay Ngài vào một kế hoạch và thực hiện nó đến cùng chắc chắn như khi Ngài bắt đầu! Sự yếu đuối của công cụ trong tay Ngài không cản trở Ngài, sự chống đối của kẻ thù Ngài cũng không làm Ngài nản lòng! Chỉ hãy tin nơi Ngài và, dù anh em yếu đuối, anh em sẽ làm những việc kỳ diệu — và trong sự yếu đuối của anh em, sức mạnh của Đức Chúa Trời sẽ được vinh hiển!

Ngoài ra, thưa anh em chị em, nếu chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời và sống cho Đức Chúa Trời, Ngài yêu thương chúng ta quá nhiều nên không thể rời bỏ chúng ta. Không phải như thể chúng ta là những người xa lạ, khách lạ, và người ngoại quốc — những đoàn quân đánh thuê mà vị vua thuê chúng lại bỏ mặc chúng bị cắt thành từng mảnh! Không, chúng ta là con cái yêu dấu của chính Ngài! Đức Chúa Trời thấy chính Ngài trong mọi tôi tớ Ngài. Ngài thấy trong họ các chi thể của thân thể Con yêu dấu của Ngài. Người nhỏ nhất trong vòng họ cũng quý giá đối với Ngài như con ngươi của mắt Ngài và được yêu thương như chính linh hồn Ngài. Không thể tưởng tượng rằng Ngài sẽ bao giờ đặt một gánh nặng lên vai con cái của chính Ngài mà không ban cho họ sức lực để

gánh lấy gánh nặng, hoặc sai họ đến những công việc mà Ngài sẽ không ban cho họ nguồn lực đầy đủ! Ôi, hãy yên nghỉ trong Chúa, hỡi những người trung tín. “Hãy yên nghỉ trong Chúa, và kiên nhẫn chờ đợi Ngài,” vì Ngài sẽ xuất hiện để giải cứu anh em. Ngài đã chẳng phán sao: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi, cũng chẳng bỏ ngươi”?

Khi tôi đang đem ra tủy và mỡ từ Lời như vậy, tôi đã nghĩ đến một số người trong anh em, những linh hồn khốn khó, những người không thể ăn những điều ấy và không có phần trong đó. Tôi vui mừng thấy anh em ở đây, đặc biệt là vào tối thứ Năm, vì không phải người chưa được đổi mới nào cũng đến các buổi nhóm trong tuần này. Anh em hẳn phải khao khát những điều tốt lành này, nếu không anh em đã không ở đây với số lượng đông như vậy. Tôi hy vọng miệng anh em đang thèm thuồng những điều tốt lành của giao ước. Tôi hy vọng, khi anh em thấy các lời hứa của Đức Chúa Trời trên bàn và thấy chúng phong phú biết bao, anh em sẽ tự nói với mình: “Ước gì Đức Chúa Trời cho tôi có phần trong chúng!”

Thì, hỡi linh hồn khốn khó, nếu Đức Chúa Trời ban cho anh em sự thèm muốn, tôi chỉ có thể nói rằng thức ăn là miễn phí! Nếu anh em muốn Đức Chúa Trời làm Đấng giúp đỡ mình — nếu anh em thật sự muốn được Đấng Christ cứu rỗi — hãy đến và được chào đón, vì anh em là linh hồn mà Ngài ước ao ban phước cho! Nếu anh em có một nửa ước muốn hướng về Đức Chúa Trời, Ngài có một sự khao khát hướng về anh em! Nếu anh em ước ao Ngài, anh em không hề đi trước Ngài một bước nào — hãy tin chắc điều đó, Ngài đã ước ao anh em từ lâu trước đó! Hãy đến với Ngài! Hãy yên nghỉ trong Ngài! Hãy tiếp nhận sự chuộc tội mà Con Ngài đã trình dâng. Hãy bắt đầu đời sống đức tin một cách thật nghiêm túc và anh em sẽ thấy rằng điều tôi đã nói đều là thật — chỉ là nó còn thiếu so với chân lý đầy trọn, vì anh em sẽ nói, như hoàng hậu Sê-ba khi bà đã thấy vinh quang của Sa-lô-môn — “Một nửa cũng chưa được

nói cho tôi nghe.”

Đáng chúc tụng Chúa đời đời, Đấng đã dạy tấm lòng khốn khó của tôi tin nơi chính Ngài và sống trên những thực tại không thấy được, và yên nghỉ trong một Đức Chúa Trời thành tín! Không có sự bình an hay vui mừng nào giống như vậy, hoặc đáng được nhắc đến trong cùng một ngày. Đức Chúa Trời ban điều đó cho mỗi người trong anh em, thưa anh em yêu dấu, vì danh Ngài. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 63. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA” — 34 (CÂU 1), 742, 745.

Những Lời Cầu Xin Trang Trọng Cho Sự Phục Hưng

(No. 1215)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 1 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hãy làm thinh trước mặt Ta, hỡi các cù lao; và hãy để dân sự lấy lại sức lực: hãy để chúng đến gần; rồi hãy để chúng nói: chúng ta hãy cùng nhau đến gần để xét đoán.” Ê-sai 41:1.

Phân đoạn này là một lời thách thức đối với dân ngoại để bước vào một cuộc tranh luận với Đức Chúa Trời hằng sống. Chúa bảo họ hãy lập luận hết sức mình và hãy để cuộc tranh cãi được bình tĩnh tiến hành đến kết quả của nó, để được quyết định một lần cho tất cả. Ngài bảo họ hãy yên lặng, suy ngẫm và cân nhắc, để với sức lực được đổi mới họ có thể bước vào cuộc thảo luận và bênh vực các thần của họ nếu họ có thể. Ngài thúc giục họ đừng đem đến những lập luận hời hợt, nhưng những lập luận đã khiến họ phải suy nghĩ và có trọng lượng trong đó, nếu những lập luận như vậy có thể có. Ngài bảo họ hãy yên lặng cho đến khi họ sẵn sàng để nói và rồi, khi họ có thể đưa ra những lý lẽ mạnh mẽ của mình và trình bày vụ việc của mình trong ánh sáng tốt nhất có thể, Ngài thách thức họ bước vào đấu trường và xem họ có thể duy trì, trong một lúc, rằng các thần của họ là thần, hoặc bất cứ điều gì tốt hơn sự lừa dối và giả dối không.

Tôi sẽ không nói về cuộc tranh cãi ấy lúc này, nhưng dùng phân đoạn với một cái nhìn hoàn toàn khác. Chúng ta, những người thờ phượng Chúa là Đức Chúa Trời Tối Cao, cũng có một cuộc tranh cãi với Ngài. Chúng ta đã không thấy Hội Thánh của Ngài và sự nghiệp của Ngài thịnh vượng trên thế gian trong nhiều ngày như chúng ta ước ao. Cho đến nay chủ nghĩa ngoại giáo vẫn chưa bị Cơ Đốc giáo đánh tan, chân lý của Đức Chúa Trời cũng không ở khắp nơi giẫm đạp sai lầm. Các dân tộc không được sinh ra trong một ngày, các vương quốc của thế gian cũng chưa trở thành các vương quốc của Chúa chúng ta và của Đấng Christ của Ngài. Chúng ta ước ao lý luận với Đức Chúa Trời về điều này và, chính Ngài, hướng dẫn chúng ta cách chuẩn bị cho cuộc tranh luận thánh này.

Ngài bảo chúng ta hãy yên lặng. Ngài bảo chúng ta hãy cân nhắc và rồi đến gần Ngài với sự dạn dĩ thánh và khẩn cầu với Ngài. Ngài bảo chúng ta hãy trình bày vụ việc của mình và đưa ra những lý lẽ mạnh mẽ của mình. Đối với tôi, dường như vào đầu năm, tôi không thể gợi ý cho Cơ Đốc nhân một chủ đề cấp bách hơn điều này, rằng chúng ta nên khẩn cầu với Đức Chúa Trời để Ngài bày tỏ giữa chúng ta những công việc ân điển lớn hơn những gì mắt chúng ta đã thấy cho đến nay. Chúng ta đã đọc về những sự phục hưng kỳ diệu. Lịch sử ghi lại những kỳ công của cuộc Cải Chánh và cách kỳ diệu mà Phúc Âm đã được truyền bá trong hai thế kỷ đầu tiên. Chúng ta khao khát được thấy điều tương tự, một lần nữa, hoặc biết lý do tại sao nó không như vậy — và với sự dạn dĩ thánh, ước ao của chúng ta là đến trước mặt Chúa và khẩn cầu với Ngài — như một người khẩn cầu với bạn mình. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta làm như vậy trong quyền năng của Đức Thánh Linh.

I. Vậy thì, thứ nhất, CHÚNG TA HÃY YÊN LẶNG. “Hãy làm thinh trước mặt Ta, hỡi các cù lao.” Trước khi cuộc tranh cãi bắt đầu, chúng ta hãy yên lặng với sự kính sợ trang trọng, vì chúng ta phải nói với Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng! Chúng ta đừng mở miệng để công kích sự khôn ngoan của Ngài, cũng đừng để lòng mình nghi ngờ tình yêu thương của Ngài. Nếu mọi việc không trông tươi sáng như chúng ta muốn thì sao? Chúa cai trị! Và nếu Ngài dường như trì hoãn thì sao? Ngài chẳng phải là Chúa là Đức Chúa Trời, Đấng mà một ngàn năm như một ngày, và Đấng không chậm trễ về lời hứa của Ngài như một số người cho là chậm trễ sao?

Chúng ta sắp dạn dĩ nói với Ngài, nhưng Ngài vẫn là Đức Chúa Trời đời đời và chúng ta là bụi đất và tro bụi. Dù chúng ta có thể nói điều gì với sự dạn dĩ thánh, chúng ta sẽ không thốt ra một lời nào trong sự thân mật hấp tấp. Ngài là Cha của chúng ta, nhưng Ngài là Cha của chúng ta ở trên trời. Ngài là Bạn của chúng ta, nhưng đồng thời Ngài là Quan Án của chúng ta. Chúng ta biết rằng bất cứ điều gì Ngài làm đều là tốt nhất. Chúng ta sẽ không nói với Đấng Tạo Hóa của mình: “Ngài đã làm gì?” Cũng không nói với Đấng Sáng Tạo của mình: “Ngài đã làm gì?” Thợ gốm có phải giải trình với đất sét về các việc tay mình làm không? “Đó là Chúa, hãy để Ngài làm điều Ngài thấy là tốt.” Khi chúng ta nhìn vào điều Ngài làm, đối với nhận thức mờ tối của chúng ta, nó có thể dường như vô cùng kỳ lạ, và chúng ta có thể không đọc được ý nghĩa của nó. Nhưng chúng ta không cần ước ao đọc được nó. Việc che giấu một điều là vinh quang của Đức Chúa Trời và nếu Ngài chọn che giấu nó, hãy để nó bị che giấu!

Thật vậy, Đức Chúa Trời tốt lành đối với Y-sơ-ra-ên và sự thương xót của Ngài còn đến đời đời! Nếu lịch sử của thế gian này phải kéo dài qua thêm hai mươi năm thế kỷ đau buồn nữa, nó sẽ chỉ bày tỏ thêm bấy nhiêu chất liệu cho sự ngợi khen khi những tiếng ha-lê-lu-gia lớn lao của chiến thắng cuối cùng vang ra. Sự yên lặng kính sợ của chúng ta nên sâu sắc thêm thành sự yên lặng của hổ thẹn, vì, thưa anh em chị em, dù chắc chắn đúng là sự nghiệp của Đức Chúa Trời đã không thịnh vượng, lỗi này là của ai? Nếu đã có sự chật hẹp, nó đã không

ở trong Đức Chúa Trời. Vậy thì nó đã ở đâu? Nếu hạt giống đã thối rữa dưới các cục đất, hoặc nếu sâu ăn lúa đã ăn chồi non xanh để người gặt không vui mừng đầy tay mình, thì điều đó đến từ đâu?

Chẳng phải đã có tội lỗi giữa chúng ta sao, vâng, tội lỗi trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời? Điều gì sẽ xảy ra nếu Y-sơ-ra-ên đã quay lưng trong ngày chiến trận? Chẳng phải có một vật đáng bị rủa sả trong trại quân và một A-can đã giấu chiếc áo choàng Ba-by-lôn đẹp đẽ cùng thỏi vàng sao? Đức Chúa Trời phán: "Chẳng phải có một nguyên do sao? Hai người có thể cùng đi với nhau, nếu không đồng ý với nhau sao? Nếu các ngươi bước đi nghịch lại Ta, Ta cũng sẽ bước đi nghịch lại các ngươi." Thật vậy, khi tôi thấy Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta thể nào, tôi không ngạc nhiên vì Ngài đã không ban nhiều hơn cho bằng tôi kinh ngạc vì Ngài đã ban cho quá nhiều! Chẳng lẽ Ngài ban phước cho những công cụ không xứng đáng như vậy, những kẻ chậm chạp như vậy, những người làm việc biếng nhác như vậy sao? Chẳng lẽ Ngài làm điều gì bằng những công cụ không thích hợp như vậy sao? Chẳng lẽ Ngài đặt báu vật nào trong những chiếc bình bất khiết như vậy sao? Điều này phải quy về ân điển của Ngài.

Nhưng nếu Ngài không dùng chúng ta đến mức cao nhất, chúng ta hãy tự nhận lấy sự xấu hổ và nhơ nhuốc trên mặt mình—và trước Ngai Vinh Hiển của Ngài, chúng ta hãy ngồi xuống trong im lặng. Thật vậy, chúng ta có thể nói gì? Chúng ta không có lời buộc tội, không có lời cáo trách nào để đưa ra chống lại Đấng Tối Cao, nhưng chúng ta phải lặng lẽ xưng nhận rằng chính chúng ta là hèn mạt. Sự xấu hổ và nhơ nhuốc trên mặt thuộc về chúng ta. Hãy đi xa hơn thế và giữ sự im lặng của suy xét. Đây là một thời đại ồn ào và chính Hội Thánh của Đấng Christ cũng quá ồn ào. Tôi sợ chúng ta có rất ít sự thờ phượng trong im lặng. Tôi không tiếc sự vắng bóng của im lặng trong buổi nhóm công cộng cho bằng trong sự cầu nguyện riêng tư của chúng ta, nơi nó có một ảnh hưởng thánh hóa thiêng liêng, quý giá không thể tả.

Giờ đây, chúng ta hãy im lặng một phút, và suy xét xem điều chúng ta ao ước nơi Chúa là gì. Sự hoán cải của hàng ngàn người, sự đánh đổ sai lầm, sự lan rộng của vương quốc Đấng Cứu Chuộc. Hãy nghĩ trong tâm trí mình những phước hạnh nào mà linh hồn anh em khao khát. Hãy có một ý niệm đúng đắn về chúng rồi hãy tự hỏi liệu anh em đã sẵn sàng để tiếp nhận chúng chưa. Giả sử chúng được ban cho ngay bây giờ thì sao? Anh em đã sẵn sàng chưa? Nếu hàng ngàn người hoán cải được sinh ra cho Hội Thánh này, anh em có sẵn sàng dạy dỗ họ, hướng dẫn họ và an ủi họ không? Hỡi anh em Cơ Đốc nhân, hiện nay anh em có đang làm điều đó không? Anh em có đang hành động theo cách mà Đức Chúa Trời biết anh em xứng đáng được giao trách nhiệm chăm sóc những người hoán cải mà anh em đang cầu xin không?

Anh em cầu xin ân điển của Đức Chúa Trời—anh em có đang dùng ân điển mình đang có không? Anh em muốn thấy quyền năng lớn hơn—thế còn quyền năng anh em đang có thì sao? Anh em có đang sử dụng nó không? Nếu một làn sóng phục hưng mạnh mẽ quét qua Luân Đôn, lòng anh em có sẵn sàng không? Tay anh em có sẵn sàng không? Ví tiền của anh em có sẵn sàng không? Anh em có hoàn toàn sẵn sàng để được cuốn đi trên đỉnh của làn sóng phước hạnh ấy không? Hãy suy xét. Nếu anh em suy ngẫm, anh em sẽ thấy Đức Chúa Trời có thể ban cho Hội Thánh của Ngài phước hạnh lớn nhất và ban vào bất cứ lúc nào! Hãy giữ im lặng và suy xét, anh em sẽ thấy Ngài có thể ban phước hạnh qua anh em hoặc qua tôi—Ngài có thể khiến bất cứ ai trong chúng ta, dù yếu đuối đến đâu—trở nên mạnh mẽ nhờ Đức Chúa Trời để phá đổ các đồn lũy!

Ngài có thể khiến đôi tay yếu ớt của chúng ta, dù chúng ta chỉ có vài chiếc bánh và vài con cá, có khả năng nuôi vô số người bằng Bánh Sự Sống. Hãy suy xét điều này, và sáng nay hãy tự hỏi trong sự yên tĩnh của tâm linh mình, chúng ta có thể làm gì để nhận được phước hạnh? Chúng ta có đang làm điều đó không? Có điều gì trong tính khí của chúng ta, trong sự cầu nguyện riêng tư của chúng ta, trong các việc chúng ta làm cho Đức Chúa Trời có thể đem phước hạnh xuống không? Chúng ta có hành động như thể mình thành thật không? Chúng ta có thật sự ao ước những điều mình nói là ao ước không? Chúng ta có thể từ bỏ những việc trần thế để chăm lo công việc của Đức Chúa Trời không? Chúng ta có thể dành thì giờ để chăm sóc vườn nho của Chúa không? Chúng ta có sẵn lòng làm công việc của Chúa và có ở trong tình trạng tấm lòng mà chúng ta có thể làm việc ấy cách hiệu quả và đẹp lòng Ngài không? Hãy giữ im lặng và suy xét. Tôi xin đề nghị mỗi Cơ Đốc nhân nên ngồi một lúc trước mặt Đức Chúa Trời, khi về đến nhà, và thờ phượng với sự im lặng của kính sợ, với sự im lặng của xấu hổ—rồi với sự im lặng của suy nghĩ cẩn trọng về những điều này.

Rồi chúng ta sẽ bước sang sự im lặng của chú ý lắng nghe. "Hỡi các hải đảo, hãy im lặng trước mặt Ta." Hãy im lặng để Đức Chúa Trời có thể phán với anh em. Để Lời của Đức Chúa Trời được nghe thấy trong linh hồn anh em, không chỉ một phần của Lời ấy, mà là tất cả! Để Thánh Linh của Đức Chúa Trời được nghe thấy với những lời nhắc nhở dịu dàng cảnh báo anh em. Với những sự soi sáng phước hạnh của Ngài bày tỏ cho anh em thấy chính mình và Chúa của mình. Với những sự thúc giục thiêng liêng của Ngài giục anh em đến sự dâng hiến lớn hơn và sự nên thánh cao hơn. Và với những sự trợ giúp thiêng liêng của Ngài dẫn anh em tiến lên trên con đường của một đời sống cao hơn điều anh em từng đạt được. Ôi, thật tốt khi ngồi yên trước mặt Chúa, điếc với mọi tiếng nói ngoại trừ tiếng nói thiêng liêng! Chúng ta không thể mong Ngài nghe chúng ta nếu chúng ta không chịu nghe Ngài. "Tôi sẽ nghe," nhà Tiên Tri nói, "điều Đức Chúa Trời là Chúa sẽ phán."

Anh em có luôn làm như vậy không? Nếu anh em đã nghe Chúa phán với mình, anh em sẽ thừa nhận rằng không có tiếng nào giống như tiếng của Ngài. Hãy im lặng cho đến khi anh em nghe Lời Chúa giết chết mọi sự kiêu ngạo, ý riêng và sự tìm kiếm lợi riêng của anh em, và công bố vinh hiển duy nhất của Ngài trong mọi phần của con người anh em. Nếu anh em đã học được sự chú ý lắng nghe, hãy im lặng với sự quy phục. Để làm điều này, anh em sẽ cần sự trợ giúp đầy ân điển của Đức Thánh Linh. Không dễ để đạt được sự quy phục trọn vẹn của linh hồn trước bất cứ điều gì Chúa muốn. Chúng ta thường giống như đồng cứng không chịu nhận dấu ấn từ con dấu. Nếu chúng ta được như điều chúng ta đáng phải là, chúng ta sẽ như sáp đã chảy ra mà

ngay lập tức nhận lấy dấu ấn được đóng lên nó. Ôi, ước gì có một tấm lòng hoàn toàn im lặng trước bất kỳ ước muốn hay ý muốn, hay ý kiến, hay sự phán đoán nào của riêng mình, để tâm trí của Đức Chúa Trời sẽ là tâm trí của chúng ta, ý muốn của Đức Chúa Trời sẽ là ý muốn của chúng ta!

Hội Thánh sẽ sớm được chữa lành khỏi những nỗi buồn và được giải thoát khỏi những sự chia rẽ nếu nàng chịu im lặng một thời gian. Nhưng tiếng của một giáo sư được yêu thích được một số người nghe, và tiếng của một bậc thầy khác trong Y-sơ-ra-ên được những người khác lắng nghe—và thế là tiếng của Đức Chúa Trời bị lạc mất giữa tiếng ồn ào của các giáo phái và sự huyên náo của các đảng phái. Ôi, ước gì Hội Thánh ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, gạt bỏ những thành kiến của mình và tiếp nhận Lời Chúa trong sự đơn sơ và trọn vẹn của nó—và chấp nhận điều mà chính Đức Chúa Trời là Chúa, và chỉ một mình Ngài, tuyên bố là Chân Lý!

Tôi mời các thành viên của Hội Thánh này và thúc giục các thành viên của mọi Hội Thánh hãy chú ý đến điều này. Hãy chú ý để chúng ta kêu cầu Chúa ban cho một sự im lặng phước hạnh trong sự hiện diện của Ngài, cho đến khi chúng ta ngồi, như những đầy tớ, chờ đợi lời của Chủ mình và đứng như những người canh gác chờ đợi Chủ mình đến—chính chúng ta yên tĩnh, an nghỉ, bình an, cam chịu—không, thuận theo ý muốn thiêng liêng, tất cả đều chú ý lắng nghe từng Lời phán ra từ Ngài và quyết tâm với sự quyết tâm khiêm nhường rằng bất cứ điều gì Chúa phán, chúng ta sẽ làm điều ấy. Chúng ta sẽ đón nhận Lời Ngài làm Luật Pháp, Ánh Sáng và Sự Sống cho linh hồn mình và không gì khác! Nguyện Chúa ban sự im lặng trang nghiêm ấy trên mọi dân sự của Ngài ngay bây giờ!

II. Trong sự im lặng ấy, CHÚNG TA HÃY LÀM MỚI LẠI SỨC LỰC CỦA MÌNH. Tiếng ồn làm chúng ta kiệt sức. Sự im lặng nuôi dưỡng chúng ta. Chạy đi làm công việc của Chủ luôn là tốt. Nhưng ngồi dưới chân Chủ cũng cần thiết không kém, vì, giống như các thiên sứ có sức mạnh vượt trội, khả năng của chúng ta để làm theo các điều răn của Ngài xuất phát từ việc chúng ta lắng nghe tiếng của Lời Ngài. Nếu ngay cả đối với một cuộc tranh luận của con người, suy nghĩ yên tĩnh là sự chuẩn bị thích hợp, thì điều đó càng cần thiết hơn biết bao trong những lời cầu khẩn trang nghiêm với Đấng Vĩnh Hằng? Giờ đây hãy để những nguồn sâu được mở ra! Hãy để những sự trang nghiêm của cõi đời đời phát huy quyền năng của chúng trong khi mọi sự bên trong chúng ta đều yên lặng.

Nhưng làm sao sự im lặng như vậy lại làm mới sức lực của chúng ta? Trước hết, nó làm vậy bằng cách tạo khoảng trống cho Lời tăng sức mạnh đến trong linh hồn và cho năng lượng của Đức Thánh Linh được cảm nhận thật sự. Lời, lời, lời! Chúng ta có quá nhiều lời và chúng chỉ là trấu! Nhưng LỜI vốn ban đầu là Đức Chúa Trời và ở với Đức Chúa Trời thì ở đâu? Lời ấy là Hạt Giống sống và không hư nát. "Trấu là gì so với lúa mì? Chúa phán vậy." Chúng ta cần ít lời của con người hơn và cần nhiều hơn về Ngài, Đấng chính là Lời của Đức Chúa Trời! Hãy yên lặng, hãy yên lặng và để Chúa Giê-xu phán! Hãy để những vết thương của Ngài phán với anh em. Hãy để sự chết của Ngài phán với anh em. Hãy để sự phục sinh của Ngài phán với anh em. Hãy để sự thăng thiên và vinh hiển sau đó của Ngài phán với anh em. Và hãy để tiếng kèn về sự tái lâm của Ngài vang lên trong tai anh em. Anh em không thể nghe nhạc của những điều vinh hiển này giữa tiếng lạch cạch của những bánh xe lo lắng và tiếng léo nhéo vô ích của sự khôn ngoan tự phụ hay tranh cãi. Hãy im lặng, để anh em có thể nghe tiếng của Chúa Giê-xu, vì khi Ngài phán, anh em sẽ làm mới lại sức lực của mình.

Thánh Linh đời đời ở với dân sự của Ngài, nhưng chúng ta thường bỏ lỡ quyền năng của Ngài vì chúng ta lắng nghe những tiếng khác hơn là tiếng của Ngài, và cũng thường thì chính tiếng của chúng ta gây tổn hại cho chúng ta, vì nó được nghe thấy khi chúng ta chưa nhận được sứ điệp nào từ Chúa và, do đó, phát ra một âm thanh không chắc chắn. Nếu chúng ta chờ đợi Đức Thánh Linh phước hạnh, ảnh hưởng huyền nhiệm của Ngài sẽ lay động chúng ta cách thiêng liêng nhất và chúng ta sẽ được đầy dẫy mọi sự đầy dẫy của Đức Chúa Trời. Cũng như chúng ta đã thấy sương giá đột ngột tan trước ảnh hưởng của gió nam ấm áp, sự thờ ơ của chúng ta cũng sẽ tan chảy trước năng lượng tối cao của Ngài như vậy. Đã bao lần tôi cảm nhận, trong một khoảnh khắc, tâm linh bị băng khóa của mình tan ra trước hơi thở của Đức Thánh Linh!

Anh em đã thấy một đám mây trên cao bay, như anh em tưởng, ngược chiều gió, bị một luồng không khí ở tầng trên mà anh em không cảm thấy ở dưới thấp đẩy đi. Chúng ta cũng đã được mang đi bởi những luồng trên cao mà huyết và thịt không thể hiểu được như vậy. Chúng ta đã hát như Tiến sĩ Watts hát—

"Hãy xem chúng ta bò lết nơi thấp hèn này, Mê mải những món đồ chơi phù phiếm này. Linh hồn chúng ta không thể bay cũng không thể đi Để đạt đến những niềm vui đời đời."

Nhưng khi Đức Thánh Linh đến, chính tia chớp cũng không thể đuổi kịp chúng ta! Chúng ta cưỡi trên một chê-ru-bim và bay, vâng, chúng ta cưỡi trên cánh gió, vì Đức Chúa Trời, Đấng Đời Đời, đã cất chúng ta lên và đổ đầy chúng ta bằng quyền năng của Ngài! Vậy hãy im lặng, để Thánh Linh có thể tác động trên anh em như thế. Hãy để những linh khác ra đi—hãy để linh của thế gian, và linh của xác thịt, và linh của cái tôi bị trục xuất—và hãy để Thánh Linh của Đấng Phước Hạnh Đời Đời được nghe thấy đang phán trong linh hồn anh em.

Như vậy anh em sẽ làm mới lại sức lực của mình. Tiếp theo, chúng ta phải im lặng để làm mới sức lực của mình, bằng cách dùng sự im lặng để suy xét xem chúng ta đang giao tiếp với Ai. Chúng ta sắp thưa chuyện với Đức Chúa Trời về sự yếu đuối của Hội Thánh Ngài và sự chậm chạp trong tiến trình của nó. Hãy im lặng, để anh em có thể nhớ Ngài, Đấng anh em đang biện luận với, là Ai. Đó là Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đấng có thể khiến Hội Thánh của Ngài trở nên mạnh mẽ nếu Ngài muốn, và ngay lập tức! Giờ đây chúng ta sắp đến để cầu khẩn với một Đấng mà

cánh tay không ngắn lại, và tai không nặng nề. Hãy làm mới sức lực của anh em khi anh em nghĩ về Ngài! Nếu anh em đã nghi ngờ sự thành công cuối cùng của Cơ Đốc giáo, hãy làm mới sức lực của anh em khi anh em nhớ Đấng đã tự mình thề rằng chắc chắn mọi xác thịt sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời là Ai!

Anh em sắp đến để cầu khẩn với Chúa Giê-xu Christ! Hãy im lặng và nhớ những vết thương của Ngài mà Ngài đã dùng để cứu chuộc nhân loại! Những vết thương ấy có thể không nhận được phần thưởng của chúng sao? Chẳng lẽ Chúa Giê-xu bị cướp mất quyền năng Ngài đã mua bằng giá quá đắt sao? Đất thuộc về Chúa và Ngài sẽ gỡ bỏ khỏi nó những sương mù đã làm mờ ánh sáng của nó lúc sa ngã. Ngài sẽ khiến hành tinh này tỏa sáng rực rỡ như khi nó mới được lăn ra từ giữa lòng bàn tay của Đấng Tạo Hóa Toàn Năng. Sẽ có trời mới và đất mới, trong đó sự công chính ngự trị! Hãy nghĩ về điều đó, và làm mới sức lực của anh em. Chẳng phải Chúa đã phán, về Con yêu dấu của Ngài, rằng Ngài sẽ chia chiến lợi phẩm với kẻ mạnh, và ý muốn tốt lành của Chúa sẽ thịnh vượng trong tay Ngài sao? Chẳng phải sẽ như vậy sao?

Cũng hãy nghĩ rằng anh em sắp kêu cầu Đức Thánh Linh và ở đó, một lần nữa, anh em có cùng những thuộc tính thiêng liêng. Thánh Linh của Đức Chúa Trời không thể làm điều gì? Ngài đã ban các lưỡi lửa vào ngày Lễ Ngũ Tuần và người Pa-thi, người Mê-đi và người Ê-lam, cùng người của mọi quốc gia đều nghe Phúc Âm ngay lập tức! Ngài đã quay 3.000 tấm lòng bởi một bài giảng để biết Đấng Cứu Thế bị đóng đinh là Đấng Mê-si-a. Ngài đã sai các Sứ Đồ như những ngọn lửa lửa đi khắp đất, cho đến khi mọi quốc gia cảm nhận được quyền năng của họ. Ngài có thể làm điều tương tự nữa! Ngài có thể đem Hội Thánh ra khỏi bóng tối vào buổi trưa sáng! Chúng ta hãy làm mới sức lực của mình khi nghĩ về điều này. Công việc chúng ta sắp cầu khẩn không phải của chúng ta đến một nửa như nó là của Đức Chúa Trời! Nó không ở trong tay chúng ta, mà ở trong những bàn tay không thể thất bại! Vì vậy, chúng ta hãy làm mới sức lực của mình khi lặng lẽ suy ngẫm về Đức Giê-hô-va Ba Ngôi mà chúng ta phải thưa chuyện.

Cũng trong im lặng, chúng ta hãy làm mới sức lực của mình bằng cách nhớ những lời hứa của Ngài. Chúng ta muốn thấy thế gian được hoán cải về với Đức Chúa Trời và Ngài đã phán: "Sự hiểu biết về Đức Giê-hô-va sẽ bao phủ đất như nước bao phủ biển." "Vinh hiển của Đức Giê-hô-va sẽ được bày tỏ, và mọi xác thịt đều sẽ cùng thấy, vì miệng Đức Giê-hô-va đã phán vậy." "Những kẻ ở trong đồng vắng sẽ quỳ trước mặt Ngài; và kẻ thù của Ngài sẽ liếm bụi đất." "Ngài sẽ diệt trừ các thần tượng hoàn toàn." Có hàng ngàn lời hứa! Chúng ta hãy nghĩ về điều đó và dù công việc có khó khăn đến đâu, và dù triển vọng hiện tại của chúng ta có tăm tối đến đâu, chúng ta cũng sẽ không dám nghi ngờ khi Đức Giê-hô-va đã phán và đã cam kết bằng Lời Ngài!

Sức lực của chúng ta sẽ được làm mới, tiếp theo, nếu trong im lặng chúng ta dâng lên Đức Chúa Trời mọi sự khôn ngoan và sức mạnh của riêng mình. Thưa anh chị em, tôi chưa bao giờ đầy dẫy như khi tôi trống rỗng. Tôi chưa bao giờ mạnh mẽ như trong tột cùng của sự yếu đuối. Nguồn của sự yếu đuối tệ hại nhất của chúng ta là sức mạnh của chúng ta và nguồn của sự ngu dại tệ hại nhất của chúng ta là sự khôn ngoan cá nhân của chúng ta. Lạy Chúa, xin giúp chúng con yên lặng cho đến khi chúng con đã từ bỏ chính mình, cho đến khi chúng con đã nói: Lạy Chúa, cách làm việc của chúng con không thể so sánh với cách làm việc của Ngài. Xin dạy chúng con cách làm việc! Lạy Chúa, sự phán đoán của chúng con yếu đuối so với sự phán đoán hoàn hảo của Ngài. Chúng con là những kẻ ngu dại—xin Ngài hãy là Thầy và Đấng Hướng Dẫn của chúng con trong mọi sự. Xin nghiền nát khỏi chúng con sức mạnh tưởng tượng của chúng con và khiến chúng con như những con giun, vì chính giun Gia-cốp mà Ngài sẽ biến thành công cụ đập lúa mới sắc bén sẽ đập các núi!

Theo cách như vậy anh em sẽ làm mới sức lực của mình. Vậy, hỡi các thánh đồ, hãy giữ im lặng cho đến khi anh em đã cảm thấy sự ngu dại và yếu đuối của mình—rồi hãy làm mới sức lực của mình cách vinh hiển nhất bằng cách phó thác mình lên sức mạnh của Đức Chúa Trời. Hơn bao giờ hết, hãy để linh hồn sâu thẳm nhất của anh em được đầy dẫy lòng tin cậy nơi cánh tay không bao giờ thất bại, bàn tay không bao giờ mất sự khéo léo, đôi mắt không bao giờ nhắm lại, tấm lòng không bao giờ dao động. Đức Giê-hô-va làm việc ở khắp nơi và mọi vật đều là tôi tớ của Ngài. Ngài làm việc trong ánh sáng và chúng ta thấy vinh hiển của Ngài. Nhưng Ngài cũng làm việc trong bóng tối, nơi chúng ta không thể nhận biết Ngài. Sự khôn ngoan của Ngài quá sâu nhiệm để con người phàm trần luôn luôn hiểu được. Chúng ta hãy kiên nhẫn và chờ đợi thời điểm của Ngài, vì chắc chắn như Đức Chúa Trời hằng sống, các thần tượng phải sụp đổ, trăng lưỡi liềm của Mô-ha-mét phải chết mãi mãi, và con điếm của Bảy Ngọn Đồi phải bị lửa thiêu nuốt—Chúa đã phán vậy—và nó phải như vậy!

Đức Giê-hô-va đã tuyên bố điều đó, và ai sẽ nói Ngài là kẻ nói dối? Với sự nghi ngờ về quyền năng của Cha chúng ta không hơn đứa trẻ nơi ngực mẹ nghi ngờ tình yêu của mẹ nó—với sự nghi ngờ không hơn một thiên sứ trước Ngai có thể có về sự uy nghiêm của Đức Giê-hô-va—chúng ta hãy phó thác mình, mỗi người theo cách riêng của mình, cho sự chịu khổ và lao động vì sự nghiệp vĩ đại của Đức Chúa Trời, cảm thấy vững tin rằng cả lao động lẫn chịu khổ đều không thể vô ích trong Chúa! Vậy đó là những điều liên quan đến việc làm mới sức lực của chúng ta. Tôi ước chúng ta có thể có mười lăm phút im lặng để anh em suy ngẫm về những chủ đề này, nhưng tôi để chúng lại với anh em, tin rằng anh em sẽ tìm kiếm sự im lặng ấy tại nhà và nhờ đó làm mới sức lực của mình.

III. Bản văn của chúng ta tiếp tục thêm: "Rồi hãy để chúng đến gần." Thưa anh em yêu dấu, anh em là những người biết Chúa, tôi thúc giục anh em HÃY ĐẾN GẦN. Anh em đang im lặng. Anh em đã làm mới sức lực của mình. Giờ hãy hưởng sự đến gần với lòng dạn dĩ! Điều kiện để cầu thay cho người khác không phải là ở xa Đức Chúa Trời, mà là ở rất gần Ngài. Chính như vậy Áp-ra-ham đã

đến gần khi ông cầu khẩn cho Sô-đôm và Gô-mô-rơ. Nguyện Đức Chúa Trời Đức Thánh Linh kéo chúng ta đến gần ngay bây giờ. Có lẽ năm điều suy xét sau đây có thể giúp chúng ta làm điều đó.

Chúng ta hãy nhớ mình thật sự gần đến mức nào. Chúng ta đã được rửa sạch khỏi mọi tội lỗi trong huyết quý báu của Chúa Giê-xu. Chúng ta được bao phủ từ đầu đến chân, vào chính lúc này, bằng sự công chính không tì vết của Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu! Vâng, vào chính lúc này, chúng ta là một với Đấng Christ và là các chi thể của thân thể Ngài. Chúng ta có thể gần hơn thế nào? Đấng Christ gần Đức Chúa Trời đến mức nào? Chúng ta cũng gần đến mức ấy! Vậy hãy đến gần, trong những lời cầu khẩn cá nhân của anh em, vì anh em ở gần trong Đấng Đại Diện giao ước của mình. Chúa Giê-xu đã đem nhân tính hiệp nhất với bản tính thiêng liêng và giờ đây, giữa Đức Chúa Trời và con người, tồn tại một mối quan hệ đặc biệt và vô song, mà vũ trụ không thể trình bày điều gì giống như vậy. Không có mối quan hệ huyết thống thật sự nào tồn tại giữa Đức Chúa Trời và bất kỳ tạo vật nào khác ngoài con người, "vì thật Ngài không tiếp giúp các thiên sứ, nhưng Ngài tiếp giúp dòng dõi của Áp-ra-ham." "Có bao giờ Ngài phán với thiên sứ nào rằng: Ngươi là Con Ta; hôm nay Ta đã sinh ra Ngươi"? Và vậy mà Ngài đã phán điều này trước hết và chủ yếu với Chúa Giê-xu Christ!

Và tiếp theo, theo một ý nghĩa thật nhưng thứ yếu, với mỗi người đã được tái sinh mà Ngài, theo ý muốn của chính Ngài, đã sinh ra bởi Lời của Chân Lý! Vậy, hỡi các con của Đức Chúa Trời, hãy đến gần, vì anh em ở gần! Hãy đứng nơi địa vị con cái của anh em đặt anh em, nơi Đấng Đại Diện của anh em đứng thay cho anh em. Hãy để những nô lệ của xác thịt và những nô lệ của Luật Pháp đứng xa Chúa, Đấng phán với họ từ Si-na-i. Nhưng về phần chúng ta, niềm vui của chúng ta là đến rất gần, vì tiếng của Tình Yêu gọi chúng ta từ đồi Can-vê!

Điều suy xét tiếp theo có thể giúp anh em đến gần là anh em đang đến với một người Cha. Đó là lời phước hạnh của Chúa chúng ta: "Chính Cha yêu thương anh em." Đức Chúa Trời cấm tôi nói một lời nào làm anh em nghĩ giảm đi về sự huy hoàng và uy nghiêm của Đức Chúa Trời! Nhưng tôi cầu xin anh em nhớ rằng, dù Ngài vĩ đại và đáng sợ đến đâu, Ngài là Cha của chúng ta! Tôi vui thích trong những lời của thi sĩ của chúng ta—

"Đức Chúa Trời cai trị trên cao, Và nổi sấm khi Ngài muốn, Đấng cưỡi trên bầu trời bão tố, Và cai quản các biển cả— Đức Chúa Trời đáng sợ này là của chúng ta, Cha của chúng ta và tình yêu của chúng ta."

Chắc chắn như cha trần thế của tôi là họ hàng gần gũi với tôi và tôi có thể đến với ông với sự thân mật yêu thương, tôi cũng có thể đến gần Chúa là Đấng đã sinh tôi lại thành một niềm hy vọng sống động bởi sự phục sinh của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết như vậy! Và tôi có thể thưa với Ngài: "A-ba," "Cha," và Ngài sẽ không bỏ qua tiếng kêu ấy. Chẳng phải Ngài đã ban cho chúng ta linh của sự nhận làm con sao? Làm sao Ngài có thể khinh thường điều Ngài ban cho? Vậy hãy đến, và thưa chuyện vào tai Cha của anh em. Hỡi con của Đức Chúa Trời, anh em không đang nói chuyện với một người xa lạ! Anh em không sắp tranh luận với một kẻ thù! Anh em không đang tìm cách giành lấy một phước hạnh từ một bàn tay không sẵn lòng! Anh em đang thưa chuyện với Cha của mình! Tôi cầu xin anh em hãy đến gần Ngài, và cầu khẩn hôm nay!

Tiếp theo, hãy nhớ rằng ao ước trong lòng chúng ta về vinh hiển của Đức Chúa Trời và sự mở rộng Hội Thánh của Ngài, là một ao ước được Đức Thánh Linh viết vào đó. Giờ đây, nếu chính Đức Thánh Linh khơi dậy lời cầu nguyện, và Ngài biết tâm trí của Đức Chúa Trời. Nếu Ngài cầu thay trong lòng chúng ta theo ý muốn của Đức Chúa Trời, chúng ta không cần do dự bày tỏ những ao ước của mình vì những ao ước của chúng ta chỉ đơn giản là cái bóng của mục đích đời đời! Và điều vốn luôn ở trong tâm trí của Đức Chúa Trời để ban cho, Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta cầu xin! Lời cầu nguyện thật là sự báo hiệu của Đức Chúa Trời cho con người rằng Ngài định ban phước cho người ấy. Nó là sứ giả báo trước của lòng thương xót. Vậy, hỡi con của Đức Chúa Trời, hãy cầu khẩn, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang cầu khẩn trong anh em! Hãy đến và nói ra điều Ngài đang nói bên trong. Chính Ngài giúp đỡ sự yếu đuối của anh em, cầu thay trong anh em theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Khi Thánh Linh thúc giục, còn có nguyên do nào để do dự? Chúng ta phải nói khi Ngài cảm động.

Tiếp theo, hãy nhớ rằng điều chúng ta cầu xin, nếu giờ đây chúng ta sắp cầu khẩn với Đức Chúa Trời về vương quốc của Ngài, là theo chính tâm trí của Ngài. Chúng ta đồng một lòng với Đức Chúa Trời trong vấn đề này. Nếu việc tội nhân được hoán cải không phải vì vinh hiển của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không cầu nguyện cho điều đó. Chúng ta ao ước thấy hàng ngàn tội nhân quay về với Đấng Christ, nhưng là với quan điểm này—để lòng thương xót, sự khôn ngoan, quyền năng và tình yêu vô hạn của Đức Chúa Trời có thể được bày tỏ đối với họ—và nhờ đó Đức Chúa Trời có thể được ca ngợi. Thật vậy, dù lòng chúng ta hướng về sự thịnh vượng của Hội Thánh của Đức Chúa Trời đến đâu, nếu có thể tưởng tượng được rằng sự thịnh vượng như vậy sẽ không làm vinh hiển Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không cầu xin điều đó! Chúng ta ao ước thấy không phải những quan niệm của chúng ta, mà Chân Lý của Đức Chúa Trời thắng thế!

Tôi không muốn anh em tin như tôi tin ngoại trừ trong chừng mực niềm tin ấy là theo tâm trí của Đức Chúa Trời. Tôi cầu xin mọi tín hữu ở đây hãy tra xét lòng mình và xem ao ước của mình có trong sạch không, có lấy vinh hiển của Đức Chúa Trời làm An-pha và Ô-mê-ga của nó không. Đó là Chân Lý của Đức Chúa Trời, vương quốc của Đức Chúa Trời, vinh hiển của Đức Chúa Trời mà chúng ta muốn thấy được thúc đẩy! Nếu đúng như vậy, chúng ta có thể đến rất

dạn dĩ không? Chúng ta không chỉ có tai của Vua mà còn có cả tấm lòng của Ngài nữa, và chúng ta có thể mở miệng mình ra rộng rãi. Khi chúng ta có một thắc mắc về ý muốn của Chúa, chúng ta buộc phải không đi xa hơn: "dầu vậy, không theo ý tôi." Nhưng khi không có cơ sở để do dự, chúng ta có thể thúc đẩy vụ kiện của mình với lòng sốt sắng thánh khiết biết bao!

Hơn nữa, còn có điều suy xét thêm này—Chúa thích được người ta cầu khẩn với Ngài. Ngài có thể đã ban mọi phước hạnh của giao ước mà không cần cầu nguyện—tại sao Ngài buộc chúng ta phải dùng những lời nài xin nếu không phải vì Ngài thích nghe tiếng nói của con cái Ngài? Đức Chúa Trời đã ban cho Hội Thánh những ơn thương xót không kể xiết để đáp lại sự cầu thay, vì Ngài vui thích ban phước cho dân sự Ngài tại Ngôi Thương Xót. Trong Hội Thánh yêu dấu của chính chúng ta này, sự cầu nguyện đã vinh hiển và xuất sắc hơn mọi núi của chiến lợi phẩm. Cung của nó đã không trở về trống rỗng, khiên của nó cũng đã không bị vứt bỏ! Sự cầu nguyện đã dạn dĩ hơn sư tử, nhanh hơn chim ưng, và đã đánh đổ mọi kẻ thù nghịch của nó, giẫm đạp chúng dưới chân nó như rơm bị giẫm làm phân chuồng! Cho đến ngày nay chúng ta sống nhờ sự cầu nguyện!

Hội Thánh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ giành được một chiến thắng nào mà không phải để đáp lại sự cầu nguyện. Toàn bộ lịch sử của nàng là để ca ngợi vinh hiển của một Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện! Vậy, thưa anh chị em, hãy đến, nếu trước đây chúng ta đã thành công tốt đẹp như vậy, và nếu Đức Chúa Trời mời gọi chúng ta bây giờ, vâng, nếu Ngài vui thích trong những lời thỉnh cầu của chúng ta, chúng ta đừng chậm trễ, nhưng hãy mở rộng những lời cầu xin của mình trước mặt Ngài. Ôi, nguyện ân điển giúp chúng ta ngay bây giờ, hôm nay, và từ nay trở đi đến rất gần với Đức Chúa Trời!

IV. Sáng nay tôi có thể cần vài phút vượt quá thời gian đã định trong khi giờ đây tôi đến điểm thứ tư và cuối cùng, đó là: "CHÚNG TA HÃY NÓI." Hãy im lặng, làm mới sức lực của mình, đến gần rồi hãy nói. Chúng ta có điều gì để nói về vấn đề liên quan đến chúng ta? Trước hết, chúng ta hãy nói trong tinh thần biết ơn thờ phượng. Thật ngọt ngào khi nghĩ rằng lại có một Đấng Cứu Thế! Khi nghĩ rằng dự án giải cứu thế gian nghèo khổ này khỏi sự hủy hoại của nó lại từng được ấp ủ trong các triều đình thiên đàng. Khi nghĩ rằng Thánh Linh được ban cho để cư ngụ giữa con người, để quay lòng của cha về con cái và kẻ phản nghịch về sự vâng phục Chân Lý! Khi nghĩ rằng lại có một vương quốc thiên thượng được thiết lập, như nó đã được thiết lập—rằng nó đã đạt được những tiến bộ như nó đã đạt và vẫn sẽ lớn lên mạnh mẽ là điều hoàn toàn kỳ diệu!

Việc Chúa Giê-xu Christ được các thiên sứ nhìn thấy được ghi xuống là một điều kỳ diệu, nhưng điều được đề cập, tiếp theo đó, là Ngài đã "được tin nhận trong thế gian." Ngài đã được hàng triệu người tin nhận, và, dù triển vọng của Hội Thánh có vẻ u ám đến đâu, vương quốc của Đấng Christ không phải là một vương quốc không đáng kể, ngay cả bây giờ. Những kẻ chế nhạo nàng đã cười quá sớm. Nàng đang ở trong buổi hoàng hôn của mình, như Voltaire đã nói, nhưng đó là hoàng hôn của buổi sáng của nàng, chứ không phải của buổi tối của nàng! Những thời kỳ sáng sủa hơn đang đến. Nhưng ngay cả bây giờ, cho đến thời điểm này, lịch sử của Hội Thánh không thể được kể mà không có lòng biết ơn thờ phượng đối với Đức Chúa Trời.

Nàng đã ngu dại và đã mất sức lực của mình, nhưng, giống như của Sam-sôn, nó sẽ trở lại. Bị lừa dối và mê muội trong những ngày của Constantine, nàng đã cho phép những người ngoại đạo đã chịu phép báp-têm tuyên bố một mối liên hệ ngoại tình giữa Hội Thánh và Nhà nước—và từ ngày đó vinh hiển của nàng đã ra đi và quyền năng của nàng đã biến mất. Khi nào nàng sẽ ăn năn? Hội Thánh trên danh nghĩa đi theo những người tình của mình, tìm kiếm ngô và rượu của mình nơi tay họ, và nàng nói với các vua và hoàng hậu của đất: "Hãy làm đầu của tôi, và hãy để các nghị sĩ của quý vị cai trị tôi."

Trong khi nàng làm điều này, Đức Chúa Trời không thể và sẽ không ban phước cho nàng ở bất kỳ mức độ lớn nào. Hòm giao ước bị bắt khi nào? Chưa bao giờ cho đến khi nó được bảo vệ bằng thanh gươm xác thịt! Hòm giao ước đã chiến thắng khi nào? Chẳng phải là khi, bị bỏ lại một mình trong vinh hiển của chính nó, nó đã đánh Đa-gôn ngã xuống đất sao? Khi Hội Thánh hữu hình trở lại với sự trinh khiết của mình đối với Đấng Christ, nàng sẽ nói: "Chúng tôi không có việc gì với các nghị viện và các vua, ngoại trừ để hoán cải họ! Vương quốc của chúng tôi là một vương quốc thuộc linh và thuật trị quốc là xa lạ với chúng tôi. Chúng tôi không cầu xin những khoản trợ cấp của quý vị! Chúng tôi không màng đến những sự bắt bớ của quý vị. Hãy để chúng tôi yên—tất cả những gì chúng tôi cầu xin là một sân khấu rõ ràng và không có đặc ân nào." Cô dâu của Đấng Christ không đến thế gian để đùa giỡn với chính trị của các hoàng tử—công việc của nàng cao hơn. Nàng nương dựa vào Chúa, một mình Ngài, và không trung thành với ai khác. Hãy loại bỏ tính thế gian và anh em sẽ thấy những ngày tươi sáng.

Trở ngại lớn của Hội Thánh, hiện nay, là cánh tay xác thịt—những tước hiệu cao sang, vang dội của các giám mục trưởng của nàng, những cung điện của các giám mục của nàng—tính chất thầy tế lễ của các mục sư của nàng và sự thiếu vắng sự đơn sơ của Phúc Âm! Hỡi các tầng trời, hãy kinh ngạc rằng những người kế vị các Sứ Đồ lại là chủ nhân của các cung điện! Điều này cản trở nàng, nhưng hãy cắt Hội Thánh ra khỏi điều này và cánh tay trần của Đức Chúa Trời sẽ sớm giành chiến thắng cho Chân Lý trong xứ này. Về phần tôi, tôi chúc tụng và tôn vinh Chúa rằng, dù một bộ phận lớn của Hội Thánh hữu hình đã đóng vai con điếm một cách đáng buồn giữa các quốc gia, Ngài vẫn chưa hoàn toàn vứt bỏ nàng. Ngài giữ một đoàn người được chọn đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi—trên lá cờ của họ có viết: "Một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm." Và khẩu hiệu của họ là: "Một Đấng là Thầy của chúng ta, chính là Đấng Christ, và tất cả chúng ta đều là anh em." Về phần thế gian, chúng ta sẽ tìm kiếm sự hoán cải của nó, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ liên minh với nó, càng không cúi cổ mình trước các vua và hoàng tử của nó! Nguyện Đức Chúa Trời ban ân điển cho chúng ta khi chúng ta đến gần Ngài, để nói ra trong sự thờ phượng Ngài.

Tiếp theo, chúng ta hãy nói trong sự biện luận khiêm nhường. Tôi tha thiết thúc giục các anh em của tôi trong Đấng Christ hãy lý luận với Chúa như thế này. "Lạy Chúa, Chân Lý của Ngài không thịnh vượng trong xứ, nhưng Ngài đã phán: 'Lời Ta sẽ không trở về với Ta một cách vô ích.' Lạy Chúa, Ngài bị phạm thượng mỗi ngày, nhưng Ngài đã phán rằng vinh hiển của Ngài sẽ được mọi xác thịt nhìn thấy. Lạy Chúa, họ dựng lên các thần tượng, ngay cả trong xứ này, nơi các vị tử đạo của Ngài đã bị thiêu. Họ đang dựng lại các hình tượng chạm trổ! Lạy Chúa, xin phá đổ chúng, vì cớ danh Ngài. Vì cớ vinh dự của Ngài, chúng con cầu xin Ngài, hãy làm điều đó! Ngài không nghe kẻ thù chiến thắng sao? Họ nói Phúc Âm đã lỗi thời! Họ bảo chúng ta rằng chúng ta là tàn dư của một chủng tộc cổ xưa, rằng sự tiến bộ hiện đại đã quét sạch đức tin cũ.

"Ngài có muốn như vậy không, lạy Chúa tốt lành? Chẳng lẽ Phúc Âm sẽ bị coi là một cuốn niên lịch lỗi thời và họ sẽ dựng lên những Phúc Âm mới của họ thay vào đó sao? Các linh hồn đang bị hư mất, ôi Đức Chúa Trời của Lòng Thương Xót! Địa ngục đang được lấp đầy, ôi Đức Chúa Trời của Lòng Thương Xót Vô Hạn! Chúa Giê-xu thấy chỉ có ít người được đem đến với Ngài và được rửa trong huyết quý báu của Ngài. Thời gian đang bay và mỗi năm làm tăng số người hư mất! Bao lâu nữa, ôi Đức Chúa Trời, bao lâu nữa? Tại sao Ngài chậm trễ?" Hãy trình bày vụ kiện của anh em trước mặt Chúa theo cách này và Ngài sẽ lắng nghe anh em. Khi anh em đã nói bằng cách lý luận, rồi hãy chuyển sang cầu khẩn. Hãy cầu khẩn với mọi kỹ năng biện luận của anh em. "Đó là lời hứa của Ngài, ôi Đức Giê-hô-va. Ngài sẽ không giữ nó sao? Ngài đã phán với Con Ngài: Hãy cầu xin Ta, và Ta sẽ ban cho Con các dân ngoại làm cơ nghiệp, và các đầu cùng đất làm sản nghiệp của Con!

"Chúng con cầu xin nhân danh Chúa Giê-xu! Xin hãy làm điều đó vì cớ lời hứa của Ngài! Lạy Chúa, Ngài đã làm những việc lớn lao và không thể tả trong những thời đã qua! Chúng con đã nghe bằng tai mình và cha ông chúng con đã kể cho chúng con những việc kỳ diệu Ngài đã làm trong thời của họ và trong những thời xưa trước họ. Ngài là cùng một Chúa, vì vậy xin hãy tự làm vinh hiển chính mình một lần nữa! Vì cớ mọi quá khứ, chúng con cầu xin Ngài, xin bày tỏ chính mình vào lúc này." Hãy cầu khẩn với Chúa và nhấn mạnh vào vinh hiển của Ngài. Hãy thưa với Ngài rằng việc cứu tội nhân làm vinh hiển lòng thương xót của Ngài, và làm vinh hiển sự khôn ngoan cùng quyền năng của Ngài, vâng, mọi thuộc tính của bản tính thiêng liêng của Ngài.

Rồi hãy cầu khẩn công đức của Con Ngài. Ôi, thưa anh chị em, hãy cầu khẩn huyết! Hãy cầu khẩn những vết thương! Hãy cầu khẩn mồ hôi máu trong vườn Ghết-sê-ma-nê! Hãy cầu khẩn Thập Tự Giá! Hãy cầu khẩn sự chết và sự phục sinh! Đừng rời khỏi Ngôi Thương Xót cho đến khi với lời cầu khẩn mạnh mẽ này anh em đã giành được chiến thắng! Tôi hầu như không cần nhắc anh em rằng anh em có thể nắm lấy Thiên sứ của giao ước ở biết bao điểm, vì khi vật lộn với Ngài, nếu anh em chỉ có ý muốn làm điều đó, anh em có thể nắm lấy Ngài ở bất cứ đâu và giữ chặt Ngài, và nói: "Tôi sẽ không để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho tôi."

Tôi ước tôi có thể giảng như John Knox, nhưng tôi ước gấp 10 lần rằng tôi có thể cầu nguyện như ông đã làm—một người không chấp nhận câu trả lời "không", nhưng đã giành Scotland cho Đấng Christ—và nàng vẫn thuộc về Đấng Christ, nhờ những lời cầu nguyện của John Knox! Không thể để chế độ giám mục trưởng thịnh hành nơi Knox đã cầu nguyện! Ôi, ước gì lại có lời cầu nguyện như thế! Hỡi Vua của các vua, Ngài sẽ không giơ vương trượng của Ngài ra và cứu con người sao? Ngài sẽ không rút gươm của Ngài ra khỏi vỏ và đánh kẻ thù của Ngài sao? Có một số người mà Đức Chúa Trời gần như sẽ phán với họ, như Ngài đã phán với Môi-se: "Hãy để Ta yên." Họ được ưu đãi để sử dụng những lý lẽ mạnh mẽ và những lời cầu khẩn có hiệu lực đến nỗi cơn thịnh nộ nhường bước và lòng thương xót ban phước hạnh. Nếu chúng ta có thể tiến lên như Môi-se đã làm với những lời cầu khẩn và nài xin được đổi mới, phước hạnh sẽ đến! Đây là điều nước Anh, vâng, thế giới, cần—những người có thể cầu khẩn với Đức Chúa Trời—những người có thể đến gần rồi hãy nói!

Một lần nữa, thưa anh chị em yêu dấu, sau khi chúng ta đã im lặng, sau khi chúng ta đã làm mới sức lực của mình và sau khi chúng ta đã đến gần Đức Chúa Trời, hôm nay chúng ta hãy nói, theo cách dâng hiến. Giờ đây, ở đây tôi không thể gợi ý cho bất kỳ người nào điều mà người ấy, cách riêng, có thể nói. Tôi truyền cho anh em trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống, đừng nói dối Ngài, nhưng nếu anh em có thể nói điều này, tôi cầu xin anh em hãy nói—"Hôm nay tôi dâng cho Đức Chúa Trời toàn bộ con người tôi, tuyệt đối và mãi mãi. Thân thể tôi, linh hồn tôi, tâm linh tôi. Tôi đã cầu xin vương quốc của Ngài đến—tôi cam kết, trước mắt Ngài, sẽ mở rộng vương quốc ấy bằng mọi khả năng tôi sở hữu hoặc có thể đạt được, bằng mọi cơ hội Ngài đặt trên đường tôi—và bằng mọi phương tiện tôi có thể sử dụng." Tôi không nghĩ Chúa Giê-xu đáng được nhận ít hơn thế từ chúng ta, nhưng tôi biết Ngài nhận được ít hơn nhiều.

Có lẽ Chúa có thể cảm động một số anh em thanh niên trong anh em nói: "Lạy Chúa, con muốn thấy vương quốc của Ngài lan rộng và, vì vậy, con sẽ dâng mình để giảng Phúc Âm." Có lẽ một số chị em tốt ở đây có thể nói: "Tôi sẽ đảm nhận một công việc hữu ích nào đó cho Chúa Giê-xu. Tôi quyết tâm sẽ làm." Và anh em là những người có của cải của thế gian này, tôi hy vọng anh em sẽ nói: "Tôi biết công việc tốt lành này luôn cần tiền. Nhờ ân điển của Ngài tôi có nó—nó sẽ được dâng hiến cách rời rộng. Khi tôi thấy Phúc Âm không lan rộng, tôi sẽ không để sự suy nghĩ ấy trong tâm trí mình rằng nó bị chậm lại vì thiếu phương tiện tài chính trong khi tôi có vàng cất giữ."

Tôi sẽ không gợi ý cho bất kỳ ai trong anh em hơn điều này—bất cứ điều gì Chúa cảm động anh em làm, hãy làm điều đó! Nhưng tôi nghĩ khi chúng ta đến cầu khẩn với Chúa theo cách này, chúng ta phải có thể nói: "Lạy Chúa, xin lan rộng vương quốc của Ngài. Nếu nó không lan rộng thì đó không phải là lỗi của con. Con làm cho Ngài mọi điều con có thể. Con không khoe khoang về điều đó, vì mọi điều con làm, con phải làm! Con ước con có thể làm gấp ngàn lần

như vậy, nhưng dầu vậy, lạy Chúa, trong năm ân điển này con hy vọng sẽ làm nhiều cho Ngài điều mà con có thể đã quên cho đến lúc này."

Cuối cùng, thưa anh chị em, chúng ta hãy vẫn nói, theo cách đầy lòng tin cậy. Dù chúng ta có thể phàn nàn về sự lan rộng của sai lầm, sự qua đời của những người tốt và sự ít ỏi của các mục sư có năng lực để thay thế chỗ của họ. Dù chúng ta có thể nghĩ thời kỳ này là tăm tối và buồn thảm, chúng ta đừng bao giờ nói như thể Đức Chúa Trời đã chết. Cách đây một thời gian, tôi đi bộ với một trong những Cơ Đốc nhân sốt sắng nhất mà tôi biết, một người rất sùng đạo, và ông ấy bảo tôi rằng ông sợ một ngày nào đó đường phố Luân Đôn sẽ chảy máu. Ông sợ một nền dân chủ có học thức mà, vì không được giáo dục về tôn giáo trong các trường của Ban Học Vụ, sẽ trở thành những người vô thần khôn khéo và vứt bỏ mọi sự tôn kính đối với Đức Chúa Trời và luật pháp. Và ông ấy đã cho tôi một bức tranh khủng khiếp về điều sắp xảy ra.

Nhưng tôi chạm vào tay ông và nói: "Có một điều anh đã quên, người bạn thân mến—Đức Chúa Trời chưa chết. Điều anh đang lo sợ sẽ không bao giờ xảy ra trong xứ này, tôi chắc chắn. Chúng ta có một cuốn Kinh Thánh mở. Chúng ta vẫn có một số người giảng Phúc Âm bằng tất cả tấm lòng của họ, và vẫn còn một muối và men trong thành phố Luân Đôn mà Đức Chúa Trời sẽ ban phước để kìm giữ sự thối nát và hư hoại. Bất chấp mọi kẻ thù của Ngài, Chúa vẫn cai trị."

Sao, hỡi các bạn của tôi? Ma Quỷ đánh bại Đức Chúa Trời của chúng ta sao? Không bao giờ! La Mã thắng hơn Si-ôn sao? Không bao giờ! La Mã đã rất xảo quyệt. Sa-tan đã dốc hết sức mình trong đạo Công Giáo La Mã. Ma Quỷ không còn chút khôn ngoan nào ngoài những gì nó đã đổ vào cơ đồ ấy, và nếu cơ đồ ấy bị đánh đổ thì nó đã mất tất cả. Đó là nước cờ cuối cùng của nó, đường lối mưu chước của địa ngục không thể đi xa hơn nữa. Nó đã đặt cược toàn bộ quyền lực của mình vào Hội Thánh La Mã — và chắc chắn Hội Thánh ấy sẽ bị Hội Thánh của Đấng Christ xua đi như trấu trước gió! Người ta sẽ hỏi và nói: “Thành phố điếm đĩ đã làm cho các dân tộc say vì rượu tà dâm của nó ở đâu rồi? Thành đã cưỡi trên con thú màu đỏ sậm đi lại khắp đất, và trên trán có ghi: ‘Sự Mầu Nhiệm, Ba-by-lôn Lớn, Mẹ Của Các Điếm Đĩ’?”

Hỏi nó ở đâu cũng vô ích, vì người ta sẽ đáp: “Ngươi không nghe tiếng cối đá lớn rơi tõm xuống sao, khi thiên sứ ném nó xuống dòng nước và nói: ‘Ba-by-lôn sẽ sụp đổ kinh khiếp như vậy, và sẽ không còn tìm thấy nữa’?” Bấy giờ sẽ vang lên tiếng reo: “Ha-lê-lu-gia, Ha-lê-lu-gia, Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng đang cai trị.” Chúng ta hãy đón trước giờ ấy! Ngay bây giờ, mọi tấm lòng hãy reo lên: “Ha-lê-lu-gia, Ha-lê-lu-gia,” và một lần nữa chúng ta hãy nói: “Ha-lê-lu-gia, Chúa đang cai trị, và mọi sự ắt phải tốt lành.”

Cho Những Linh Hồn Đang Thống Khổ

(No. 1216)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Sự buồn rầu của sự chết vây phủ tôi, và sự đau đớn của địa ngục nắm lấy tôi. Tôi gặp sự gian truân và buồn rầu. Bấy giờ tôi cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va: Ôi, Đức Giê-hô-va, con khẩn xin Ngài, xin giải cứu linh hồn con... Ngài đã giải cứu linh hồn con khỏi sự chết, mắt con khỏi nước mắt, và chân con khỏi sự vấp ngã.” Thi Thiên 116:3,4,8.

Hoạn nạn lớn được mô tả ở đây rất có thể đã xảy đến với Đa-vít từ lâu sau khi ông đã là một tín hữu. Có lẽ ông đã sống đời sống đức tin trong nhiều năm, một cách bình lặng, vui vẻ và yên tĩnh. Nhưng rồi dần dần ông gặp hoạn nạn bên ngoài và không ít xung đột bên trong. Vào lúc này hay lúc khác, một tín hữu thường phải chịu một trận chiến lớn của những nỗi khổ nạn, từ khi bắt đầu bước qua cổng hẹp cho đến khi vượt qua dòng sông cuối cùng. Qua quan sát, tôi nhận thấy những người bắt đầu với những thời kỳ gian truân thường có con đường xuôi thuận về sau, trong khi những người khác, mà kinh nghiệm ban đầu rất tươi sáng và bình an, thì lại gặp những xung đột dữ dội ở phía trước.

Những người đã hưởng một đời sống lâu dài, bình lặng và tương đối dễ dàng, có thể gặp những giờ phút bão tố nhất vào cuối đời mình, vì một số con cái tốt nhất của Đức Chúa Trời, theo cách nói của một người Thanh Giáo xưa, “được đưa đi ngủ trong bóng tối.” Mặt trời của họ lặn trong mây, nhưng chắc chắn nó sẽ mọc lại trong ánh huy hoàng trọn vẹn của buổi sáng vĩnh cửu! Ở đâu đó, hỡi anh chị em, anh chị em sẽ học biết để thừa nhận rằng —

“Con đường đau buồn, và chỉ con đường ấy mà thôi, Dẫn đến xứ nơi đau buồn không còn nữa.” Các thánh đồ ở trên cao đang hát bài ca mới, ít nhất nhiều người trong số họ, được mô tả bằng những lời này: “Họ là những người đến từ cơn đại nạn.” Đó là con đường chung để đến Thiên Đàng, và có lẽ ít lữ khách nào đến được Thiên Đường bằng con đường khác. Vậy, các tín hữu đừng trông mong mình được miễn khỏi hoạn nạn, nhưng hãy trông mong ân điển đầy đủ cho hoạn nạn ấy. Hãy tin rằng những bức thư tình yêu quý giá nhất của Đức Chúa Trời được gửi đến chúng ta trong những phong bì viền đen. Chúng ta sợ hãi trước phong bì, nhưng bên trong, nếu biết cách phá niêm phong, chúng ta sẽ tìm thấy sự giàu có cho linh hồn mình.

Những thử thách lớn là những đám mây từ đó Đức Chúa Trời ban những ơn thương xót lớn. Rất thường, khi Chúa có một ơn thương xót phi thường để gửi đến chúng ta, Ngài dùng những con ngựa thô ráp và sương gió của Ngài để kéo nó đến tận cửa. Những dòng sông êm ả của sự thoải mái thường chỉ có những chiếc thuyền nhỏ chở hàng hóa tầm thường qua lại, nhưng một chiếc thuyền buồm lớn chất đầy kho báu thì vượt qua biển sâu. Con cái Đức Chúa Trời hãy học từ đoạn này trong kinh nghiệm của Đa-vít rằng nơi nương náu tốt nhất của họ trong hoạn nạn là sự cầu nguyện. Khi sự buồn rầu của sự chết vây phủ anh chị em, hãy cầu nguyện! Khi sự đau đớn của địa ngục nắm lấy anh chị em, hãy cầu nguyện! Khi anh chị em gặp gian truân và buồn rầu, hãy cầu nguyện! Mọi điều khác mà sự khôn ngoan và cẩn trọng gợi ý đều nên làm trong lúc khó khăn, nhưng không điều nào trong số đó được cậy dựa vào một mình.

“Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va,” dù đó là sự cứu rỗi khỏi hoạn nạn hay khỏi tội lỗi. Anh chị em làm đúng khi chuẩn bị ngựa cho ngày chiến trận, nhưng dầu vậy, sự an toàn thuộc về Chúa. Hãy dùng các phương tiện, nhưng đừng bao giờ dùng phương tiện để thay thế đức tin. Khi anh chị em đã làm tất cả, hãy tin cậy Đức Chúa Trời như thể anh chị em chưa làm gì cả, vì, “Nếu Đức Giê-hô-va không canh giữ thành, thì người canh thức canh cũng vô ích.” Trong mọi sự hãy cầu nguyện! Và hãy hoàn toàn tin chắc rằng nếu ngay lúc này anh chị em đang ở trong cùng hoàn cảnh như Đa-vít, sự cầu nguyện sẽ đưa anh chị em ra khỏi đó. Sự cầu nguyện là thuốc chữa chung, phương thuốc phổ quát! Nó khuất phục mọi căn bệnh. Trong các xung đột thuộc linh, nó có một ngàn công dụng. Anh chị em có thể nói về nó: “Bởi điều này, tôi sẽ phá tan một đạo quân; bởi điều này, tôi sẽ nhảy qua một bức tường; bởi điều này, tôi sẽ mang khiên và mộc, và bởi điều này, tôi sẽ đánh hạ kẻ thù.” Sự cầu nguyện có thể mở khóa các kho báu của Đức Chúa Trời và đóng các cổng của địa ngục! Sự cầu nguyện có thể dập tắt sức mạnh của lửa và bịt miệng sư tử. Sự cầu nguyện có thể chiến thắng Thiên Đàng và uốn Quyền Năng Toàn Năng theo ý mình. Chỉ hãy cầu nguyện, hỡi anh chị em, với đức tin và nhân danh Đấng Rất Yêu Dấu, và những đáp lời bình an ắt sẽ được ban cho anh chị em.

Tối nay, tôi dự định dùng bản văn này với một góc nhìn khác. Tôi muốn áp dụng nó, như tôi nghĩ là hợp lệ, và dùng nó như một sự mô tả về tình trạng của một tội nhân đã được thức tỉnh. Tôi muốn hướng lời mình đến những tội nhân đang ở dưới sự cáo trách, vì tôi biết có những người như vậy trong hội chúng. Tôi vui mừng khi nghe tiếng kêu khóc của họ đêm hôm trước, và tôi hy vọng, qua đó, Chúa có ý ban phước cho họ và đem họ vào sự tự do. Trước hết, chúng ta sẽ nói về tình trạng của linh hồn đáng thương này. Rồi về đường lối hành động của người ấy. Và rồi về sự giải cứu mà người ấy đã nhận được.

I. Trước hết, đây là TÌNH TRẠNG KHỐN KHỔ mà nhiều linh hồn tội nghiệp đã được thức tỉnh đã bị đưa vào. Nhưng trước khi đi xa hơn, xin cho tôi nói rằng, nếu có ai trong anh chị em là người tin nơi Đấng Christ mà chưa từng cảm nhận tất cả những gì tôi sắp nói, anh chị em đừng tự kết án mình vì điều đó. Có nhiều chứng bệnh trên thế gian. Nếu tôi đang mô tả một căn bệnh và cách thầy thuốc chữa trị nó, anh chị em đừng nên nói: “Chắc chắn tôi sai rồi, vì tôi chưa bao giờ cảm nhận giai đoạn ấy của căn bệnh.” Điều đó không quan trọng. Không ai mắc mọi chứng bệnh cả. Nếu anh chị em chỉ an nghỉ nơi Chúa Giê-xu, đừng tự làm mình bối rối — những gì tôi sắp nói không nhằm làm anh chị em bối rối, mà để an ủi những người khác.

Từ bản văn của chúng ta, tôi nhận thấy nhiều lương tâm bối rối cảm nhận sự buồn rầu của sự chết. Nghĩa là, người ấy chịu những nỗi đau buồn giống như những nỗi vây quanh người ta trên giường chết. Chính tôi đã trải qua tình trạng này, nên tôi sẽ mô tả nó với nhiều cảm xúc hơn. Sự buồn rầu của sự chết là gì? Một trong những nỗi buồn rầu của một tội nhân đang chết là sự nhìn lại quá khứ. Tội nhân sắp chết nhìn lại và không thấy điều gì trong đời mình mang lại sự an ủi cho mình. Người ấy ước ao ngày người ta nói rằng một đứa trẻ đã sinh ra đời ấy đã là bóng tối, vì người ấy cảm thấy sự hiện hữu của mình đã là một khoảng trống và, tệ hơn nữa, là một sự xúc phạm đến Đức Chúa Trời và là nguyên nhân gây khốn khổ cho chính mình. Người ấy không thể thấy một điểm sáng hay hy vọng nào trong toàn bộ đời mình.

Cũng vậy, người thật sự được thức tỉnh khóc than về một quá khứ khủng khiếp và than khóc vì mọi sự đều xấu xa, và chính những điều người ấy từng tự hào nay đã hoen ố. Người ấy thấy điều trước kia mình tưởng là sự công chính, hóa ra lại là tội lỗi! Và người ấy than khóc cho chính mình, nói trong lòng: “Ước gì tôi chưa từng sinh ra.” Nhiều người đã được thức tỉnh đã nói, như John Bunyan đã nói, rằng họ ước mình đã là một con ếch hay một con cóc, hay một con rắn độc, hơn là làm người mà đã sống như mình đã sống. Hỡi bạn thân mến, bạn có đang cảm nhận, hay đã từng cảm nhận nỗi buồn rầu của sự chết ấy không? Một số người trong chúng ta đã cảm nhận nó cách sâu sắc.

Một nỗi buồn rầu khác của sự chết là nỗi đau buồn về hiện tại. Người ấy nằm trăn trở qua lại trên giường chết, và mọi vinh quang cùng vẻ đẹp của người ấy đã biến mất. Sắc tươi khỏe mạnh đã rời khỏi người ấy. Người ấy đã hoàn toàn khác với con người nhanh nhẹn và mạnh mẽ thuở trước — và người ấy biết điều đó. Với tội nhân cũng vậy — người ấy cảm thấy căn bệnh mòn mỏi của tội lỗi đang ăn mòn mình như mối mọt ăn mòn chiếc áo. Sinh lực của người ấy biến thành sự khô hạn của mùa hè. Vinh quang của người ấy như một bông hoa tàn, và sự tốt đẹp của xác thịt người ấy, điều người ấy từng khoe khoang và nói rằng mình không tệ hơn người khác, và có lẽ còn tốt hơn, nay đã qua đi. Đức Thánh Linh, khi Ngài thổi trên con người, thấy mọi xác thịt đều là cỏ, thì làm cho tất cả héo khô — và như vậy Ngài hủy diệt vinh quang của thân phận con người, và làm cho sự tốt đẹp của người ấy suy tàn cho đến khi người ấy chán ngán chính mình đến chết.

Người đang chết cũng thấy mọi sức lực của mình đang rời bỏ mình. Có lẽ người ấy nghĩ, như Sam-sôn, rằng mình có thể vùng mình như những lần trước, nhưng người ấy đã lầm. Chân tay từng đưa người ấy đến giường nay khuỵu xuống dưới người ấy, và bàn tay từng lao động nay buông thõng tê liệt bên hông. Ngay cả mí mắt cũng khó có thể khép xuống để làm màn che khỏi ánh sáng, hay mở lên để đón những tia nắng phước hạnh. Chén vàng sắp vỡ và dây bạc sắp đứt. Với một tội nhân đã được thức tỉnh cũng đúng như vậy. Người ấy cảm thấy sự chết trong linh hồn mình. Trước đây người ấy tưởng mình có thể làm bất cứ điều gì! Quan niệm của người ấy là mình có thể ăn năn và tin, sửa đổi và cải thiện, và tự cứu mình bất cứ khi nào mình muốn.

Nhưng giờ đây cơn lạnh giá của sự chết đã đến trên mọi năng lực của người ấy, và người ấy nghe Đấng Christ, trong lòng thương xót, phán: “Ngoài Ta, các ngươi không làm gì được. Không ai có thể đến với Ta nếu Cha, Đấng đã sai Ta, không kéo người ấy đến.” Một người kinh nghiệm một sự tê liệt khủng khiếp trong linh hồn khi người ấy thật sự được thức tỉnh cách triệt để. Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang thực hiện công việc chắc chắn cho sự hoán cải của người ấy! Người ấy thấy vẻ đẹp của mình đã tàn và sức lực của mình đã mất, và như vậy sự buồn rầu của sự chết nắm lấy người ấy. Một nỗi buồn rầu hiện tại khác của sự chết là sự nhận ra rằng bạn bè không còn giúp ích gì được nữa. Người đang chết phải lìa vợ con. Họ sẵn lòng đi cùng người ấy, nhưng họ không thể.

Người vợ thân yêu ấy sẵn lòng đương đầu với chính Sự Chết, nếu bà có thể tiếp tục là bạn đồng hành của người chồng mình đã yêu thương, nhưng điều đó không thể được. Tình cảm tha thiết nhất giờ cũng không giúp được gì. Tội nhân đã được thức tỉnh khám phá ra điều hoàn toàn giống như vậy về sự giúp đỡ thuộc linh. Người ấy đã có lúc trông cậy vào một linh mục, nhưng giờ người ấy không dám. Người ấy đã có lúc trông cậy vào mục sư của mình, nhưng người ấy biết rằng nếu làm vậy, mình sẽ thất vọng. Người ấy thấy sự trống rỗng được viết trên mọi tạo vật, xét về những nhu cầu của linh hồn mình. Vết thương của người ấy quá khủng khiếp đến nỗi không ai tìm được thuốc đắp, vết thương quá sâu đến nỗi không bàn tay con người nào khép miệng nó lại được. Sự buồn rầu của sự chết, về phương diện này, vây phủ người ấy.

Có lẽ nỗi buồn rầu tệ nhất về cái chết của một người không tin kính là viễn cảnh phía trước. Quá khứ đã đen tối, nhưng tương lai còn đen tối hơn. Hiện tại u ám, nhưng ôi, bóng tối có thể sờ được đang bao quanh đời sau! Người đang chết rùng mình trước tương lai khủng khiếp, và tội nhân đã được thức tỉnh cũng vậy. Người ấy không dám tiến bước! Người ấy sợ hãi và một âm thanh khủng khiếp vang trong tai người ấy. Chính tôi, trước khi nhận được lòng thương xót, đã sợ rằng mỗi bụi cỏ tôi giẫm lên sẽ mở ra dưới chân tôi và nuốt chửng tôi. Tội lỗi đè nặng trên tôi đến nỗi tôi đã không ngạc nhiên nếu, trong những chuyến đi bộ hằng ngày, tôi gặp một thiên sứ, như Ba-la-am đã gặp, với thanh gươm tuốt trần! Và nếu thiên sứ ấy nói với tôi: “Ngươi bị định tội đời đời vì tội lỗi của ngươi,” tôi chỉ có thể câm lặng trước mặt người, hoặc thú nhận sự công chính của bản án. Nhiều tội nhân cảm nhận sự buồn rầu của sự chết vây phủ mình như vậy. Chúng ở khắp chung quanh người ấy — những nỗi buồn rầu của quá khứ, hiện tại và tương lai.

Sự mô tả trở nên càng sống động hơn trong câu tiếp theo. Các tội nhân đã được thức tỉnh đôi khi cảm nhận điều họ mô tả là sự đau đớn của địa ngục. Không phải người sống nào cũng chịu sự đau đớn của địa ngục đến mức như chúng được chịu trong địa ngục, nhưng vẫn có một sự nếm trước khủng khiếp về những đau đớn ấy có thể được kinh nghiệm, và đôi khi được một lương tâm đã thức tỉnh kinh nghiệm. Những sự đau đớn của địa ngục này là gì? Trước hết, có nỗi đau của sự hối hận cắn rứt. Trước khi linh hồn tin nơi Đấng Christ, nó không có sự ăn năn, nhưng nó chịu sự hối hận cắn rứt — một nỗi đau buồn vì tội lỗi bởi cớ hình phạt của tội lỗi! Đó là một nỗi kinh hoàng khủng khiếp vì đã sống một đời như vậy, bởi nó thấy rằng nó phải bị phạt vì đời sống ấy, và Đức Chúa Trời, Đấng Vô Hạn Công Chính, phải báo thù những sự vi phạm của nó.

Sự hối hận cắn rứt! Răng của nó há chẳng sắc bén như răng của con giòi không bao giờ chết sao? Sự thiêu đốt của nó há chẳng như lửa của Tô-phết sao? Khi chúng ta cảm nhận nó, chúng ta đã kêu lên: “Linh hồn tôi chọn bị bóp cổ hơn là sống!” Nếu Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót, không đỡ linh hồn bằng một chút hy vọng chập chờn nào đó, ngay cả trước khi nó đến với đức tin nơi Chúa Giê-xu, chắc chắn tâm linh con người sẽ hoàn toàn suy kiệt dưới cảm giác hối hận về tội lỗi! Một trong những sự đau đớn của địa ngục là cảm giác bị kết án. Những linh hồn hư mất được gọi là “những kẻ bị định tội” — nói khác đi, những kẻ bị kết án. Chắc chắn, trước khi chúng ta tin Chúa Giê-xu, một số người trong chúng ta đã cảm thấy mình bị kết án. “Đáng rủa thay là kẻ không bền giữ mọi điều đã chép trong sách Luật Pháp để làm theo.”

Tôi nhớ lời rủa sả ấy đã gào thét qua linh hồn tôi như cơn bão gào rú giữa những dây buồm của một con tàu đang chìm. “Đáng rủa thay là kẻ không bền giữ mọi điều đã chép trong sách Luật Pháp để làm theo” — tôi biết mình đã không bền giữ mọi điều Luật Pháp đòi hỏi — và tôi biết mình đã bị rủa sả! Và rồi bản văn khác này đến. Đó là mặt Phúc Âm của cùng một cơn gió khủng khiếp ấy — “Kẻ không tin thì đã bị kết án rồi” — đã bị kết án rồi — “vì người ấy không tin Con Đức Chúa Trời.” Khi hai cơn gió như hai bản văn ấy gặp nhau, đủ để quét ngôi nhà yếu ớt đáng thương của con người thành đống đổ nát như đống đổ nát đã đánh sập ngôi nhà nơi các con trai của Gióp họp nhau dự tiệc! Ôi, hỡi anh chị em, cảm nhận sự đau đớn của địa ngục không phải là chuyện nhỏ — hãy để những người biết điều đó khẳng định với anh chị em!

Có lẽ một trong những cơn đau nhói buốt nhất của một lương tâm đã thức tỉnh là cảm giác vô vọng, một sự tuyệt vọng khủng khiếp, không được làm nhẹ đi bởi bất kỳ viễn cảnh cải thiện nào trong tương lai. Một số người trong chúng ta cũng đã bị đẩy đến chỗ đó. Mọi hy vọng được cứu của chúng ta đã mất hết. Đôi khi có một tia sáng nhỏ nhấp nháy dường như nói: “Chúa Giê-xu đã đến để tìm và cứu tội nhân.” Nhưng chúng ta thậm chí không phải lúc nào cũng thấy được ngôi sao đơn độc ấy, vì chúng ta nghĩ rằng Ngài đã không đến để tìm và cứu những tội nhân như chúng ta, và hơn nữa, vì chúng ta đã khước từ Ngài trước đó, chúng ta sợ rằng lòng thương xót của Ngài đã hoàn toàn biến mất, mãi mãi! Người ta biết tôi đã day dứt lặp đi lặp lại ý nghĩ ấy trong tuyệt vọng biết bao!

Giờ đây tôi ước mình đã không làm vậy, nhưng tôi biết một số người khác cũng làm như thế, và tôi muốn nói với kinh nghiệm của họ. Nguyện Đức Chúa Trời giải cứu những chiếc thuyền mong manh của họ khỏi những xoáy nước của sự tuyệt vọng, xoáy nước khủng khiếp ấy đã hút xuống biết bao người! Có một cơn đau khác của địa ngục mà người đã thức tỉnh cảm nhận, đó là cảm giác khốn khổ đè nén. Dù chưa ở trong địa ngục — và tạ ơn Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ không ở đó — nhưng một số anh chị em cảm thấy gần như khốn khổ như thể mình đang ở đó, vì sự hối hận cắn rứt, được tăng cường bởi cảm giác bị kết án và bị sự tuyệt vọng quất đánh, tạo nên một cơn bão khủng khiếp trong linh hồn anh chị em, cho đến khi lòng anh chị em kêu lên —

“Tại tiếng thác nước đáng sợ của Ngài, vực sâu kêu gọi vực sâu! Những con sóng vỡ của Ngài tràn qua tôi, phải, và mọi đợt sóng của Ngài nữa. Tôi bị quăng khỏi trước mặt Ngài: tôi tìm Ngài, nhưng không gặp được Ngài: tôi kêu cầu Ngài, nhưng Ngài không nghe tôi.” Bấy giờ linh hồn thật sự bị đánh đập. Hãy đọc các sách Gióp và Giê-rê-mi, anh chị em sẽ thấy những tấm lòng tan vỡ có thể chịu khổ đến mức nào. Những sách ấy không chỉ được viết cho người xưa mà thôi, nhưng chúng công bố kinh nghiệm hiện tại của nhiều người đang tìm kiếm Đấng Christ — và như vậy chúng thường mang lại sự an ủi cho những linh hồn đáng thương khi không phần nào khác của Lời Đức Chúa Trời dường như có một âm tiết nào để nói với họ.

Như vậy, tôi đã lấy hai câu lớn của bản văn — “Sự buồn rầu của sự chết vây phủ tôi” và “Sự đau đớn của địa ngục nắm lấy tôi.” Nhưng hoàn cảnh còn tệ hơn thế, vì linh hồn đáng thương ấy không cảm thấy được làm nhẹ đi chút nào và không biết lối thoát nào. Những điều này, tự chúng, không được làm dịu đi. Chúng được để nguyên trong tất cả sự khủng khiếp của chúng — mật đắng không pha trộn, giấm không pha loãng. Hãy chú ý ngôn ngữ. “Sự buồn rầu của sự chết vây phủ tôi.” Đó là một từ rất mạnh. Khi thợ săn tìm con mồi, họ tạo thành một vòng tròn quanh con vật đáng thương sắp bị giết. Con vật đáng thương thở hổn hển nhìn sang phải, nhưng có một người cầm giáo ở đó. Nó nhìn sang trái và có bầy chó ở đó. Trước mặt và sau lưng nó có thêm nhiều người cầm giáo, nhiều chó săn, nhiều thợ săn hơn — không có lối thoát nào.

Cũng vậy, một linh hồn đã thức tỉnh không thấy sự giải cứu nào, không thấy kẽ hở nào để qua đó nó có thể được giải thoát. Bản văn nói: “Sự đau đớn của địa ngục nắm lấy tôi.” “Nắm lấy.” Như thể hàm của sư tử thật sự đã ngoạm lấy chiên con, hay chân của gấu đang ôm ghì con chiên đáng thương không thể tự vệ. “Nắm lấy tôi.” Như thể viên chấp pháp khủng khiếp của Đức Chúa Trời từ Tòa Án Công Lý đã đặt tay lên vai người ấy và nói: “Ta bắt ngươi nhân danh Đức Chúa Trời, để ngươi nằm trong ngục của địa ngục và hư mất đời đời.” Nhiều linh hồn đã cảm nhận điều đó, và cũng cảm thấy rằng mình không thể thoát khỏi sự nắm giữ khủng khiếp ấy.

Một số người không biết gì về sự ăn năn đau đớn và tấm lòng tan vỡ thì hỏi: “Tại sao họ không thoát ra khỏi cảnh nô lệ như vậy?” À, nhưng nếu anh chị em ở trong tình trạng đó, một câu hỏi như vậy sẽ làm anh chị em đau buồn, nếu không muốn nói là bực bội! Tôi đã biết những người đặt rất nhiều câu hỏi cho những tấm lòng bối rối, mà chính họ cũng không thể trả lời nếu họ ở trong tình trạng của những người ấy. Anh chị em có hỏi một người bị gãy cả hai chân, đang nằm ngang trên đường ray xe lửa — tại sao anh không đi bộ về nhà không? Tại sao anh ta không đi bộ về nhà? Thà nói rằng — tại sao anh chị em lại hỏi một câu ngu xuẩn như vậy? Khi một linh hồn đáng thương bị tan nát và tuyệt vọng, hãy nói cho người ấy biết Đấng Christ đã làm gì cho mình, và nói rất ít về những gì người ấy phải làm! Anh chị em sẽ không bao giờ an ủi được người chán nản bằng cách nói cho người ấy bổn phận của mình. Thà hãy nói về tình yêu của Chúa Giê-xu! Những linh hồn đáng thương, họ bối rối và bị dập vùi đến nỗi họ không làm được gì cả! Hãy nói cho họ những gì Chúa Giê-xu đã làm! Đó là cách đem ánh sáng đến cho linh hồn họ.

Một lần nữa, thi nhân không cảm thấy sự an ủi nào từ bất kỳ nỗ lực nào mình đã làm. Điều đó bao gồm câu cuối cùng trong sự mô tả của bản văn. “Tôi gặp gian truân và buồn rầu,” nghĩa là người ấy đã tìm kiếm một điều gì đó, nhưng kết quả duy nhất của sự tìm kiếm của người ấy là người ấy gặp gian truân và buồn rầu. Hỡi tín hữu yêu dấu, anh chị em có nhớ, trong những ngày anh chị em ở dưới cảnh nô lệ vì tội lỗi — anh chị em đã buộc mình làm người học việc cho Môi-se để tự làm nên sự cứu rỗi của mình bằng sự tốt lành của chính mình thế nào không? Anh chị em đã nhận được gì? Chắc chắn anh chị em đã gặp gian truân trong công việc, và buồn rầu là tiền công của nó! Anh chị em như một con ngựa kéo cối xay — roi được dùng rất tự do trên anh chị em, nhưng nó chẳng mang lại cho anh chị em điều gì ngoài cảm giác thất bại — một sự xác tín rằng mọi điều mình đã làm chỉ là khiêu khích Đức Chúa Trời bằng cách dựng lên một kẻ chống Đấng Christ bằng sự công chính của chính mình. Không có sự giúp đỡ nào hướng đến sự chuộc tội cho tội lỗi của anh chị em.

Anh chị em đã gặp gian truân và buồn rầu. Có lẽ anh chị em đã đến với ông Pháp Lý, và ông cùng con trai ông, ông Đạo Đức, đã làm những gì họ có thể cho anh chị em. Nhưng nếu anh chị em thật sự được thức tỉnh, tất cả những gì anh chị em nhận được từ họ là gian truân và buồn rầu. Đó là toàn bộ kết quả của nó. Cũng có thể anh chị em đã đi qua con đường đến cửa hàng nghi lễ — đến dự một trong những nơi chuộng nghi thức và thực hiện các màn trình diễn ở đó. Và rồi anh chị em được bảo rằng một linh mục có thể tha tội cho anh chị em, và một hình thức cùng nghi lễ bề ngoài có thể làm yên tâm trí anh chị em. À, nếu anh chị em là một linh hồn sống động, anh chị em chỉ tìm thấy gian truân và buồn rầu trong tất cả trò ngớ ngẩn đó! Và giờ đây anh chị em đã nhìn nó với sự khinh miệt sâu sắc — như trò lừa gạt không thể dung thứ nhất của bất kỳ thời đại nào kể từ khi con người bắt đầu tìm kiếm nhiều sáng chế!

Gảy đàn cho một cái bụng đói, hay nhảy múa cho một chi thể bị gãy, thật là vô ích! Và mọi điệu bộ cùng những lời dối trá của giáo lý La Mã cũng là một sự chế nhạo như vậy đối với những người có tấm lòng đang rỉ máu vì tội lỗi —

“Không ai ngoài Chúa Giê-xu, không ai ngoài Chúa Giê-xu, Có thể làm ơn cho những tội nhân bất lực.”

Nếu họ nhìn nơi khác, họ sẽ chỉ gặp gian truân và buồn rầu, và không gì hơn. Chắc chắn đây là một tình thế khá nan giải mà người ta bị đưa đến. Phải làm gì đây? Phải làm gì đây? Hỡi tội nhân, không có gì để làm cả! Ít nhất, không có gì mà bạn có thể làm. Bạn bị dồn đến chỗ hoặc được Chúa Giê-xu cứu, hoặc bị hư mất! Tôi thích nhận xét của một anh em tốt từ bục giảng này hôm trước, khi anh ấy nói rằng các mục sư của Phúc Âm là những người đánh cá, và chúng ta phải đánh cá bằng lưới. Hoàn toàn là một sai lầm khi nghĩ rằng chúng ta phải bắt người bằng mồi — đó là câu cá — và trong mạng lệnh của Đấng Christ không có điều gì về câu cá cả. Chúng ta phải đánh cá bằng lưới.

Vậy, lưới dùng để làm gì? Lưới là để dồn cá lại. Nó đi xuống dưới chúng, vòng quanh chúng, khắp mọi nơi — và dồn chúng lại để chúng không thể thoát ra. Đó chính là điều Đức Chúa Trời làm với những tội nhân đáng thương mà Ngài định cứu! Ngài dồn họ lại hẳn. Ngài đặt lưới quanh họ và họ không thể thoát ra. Chỉ khi lưới bao kín cá của mình thì người đánh cá của Phúc Âm mới có thể

đưa chúng ra khỏi biển tội lỗi và nâng chúng lên thuyền nơi Chúa Giê-xu ngồi! Chúng ta phải đưa lưới vòng quanh họ hẳn — dồn họ lại bởi Luật Pháp để họ có thể được đem đến với Đấng Christ. Mọi lối thoát đều bị đóng lại đối với bạn mãi mãi, hỡi tội nhân, ngoại trừ một lối — và đó là Đấng Christ, Đấng phán: “Ta là cái cửa.” Không có cửa nào khác, dù lên trên hay xuống dưới, sang phải hay sang trái, phía trước hay phía sau! Bạn đã bị hủy hoại và tiêu diệt, hỡi tội nhân, và bạn phải hư mất nếu bị bỏ mặc cho chính mình! Không có ai trên đất, hay trên Thiên Đàng, có thể giúp bạn, ngoại trừ Một Đấng! Và ôi, nếu Chúa dẫn bạn nhìn lên Ngài, đó sẽ là một điều phước hạnh biết bao!

II. Điều đó đưa chúng ta đến phần thứ hai của bài giảng, là nói về ĐƯỜNG LỐI HÀNH ĐỘNG của tội nhân đã được thức tỉnh. “Bấy giờ tôi cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va.” Người ấy đã làm gì? Trước hết, người ấy đã kêu cầu — kêu cầu danh Đức Chúa Trời, khẩn cầu Ngài, nói với Ngài, dâng lòng mình lên và cất tiếng mình lên — kêu cầu như một người lạc trong sương mù kêu gọi một người lân cận, hy vọng nghe được một giọng nói sẽ hướng dẫn mình. Hoặc như một người ở xa trong bụi rậm nước Úc cất tiếng gọi với hy vọng có một giọng người nào đó đáp lại.

Tiếng gọi này thường được mô tả là một tiếng kêu — một cách tự nhiên, đơn sơ, chân thật, không dễ nghe, nhưng rất hiệu nghiệm để bày tỏ nỗi khốn khổ của chúng ta. Ôi, hỡi tội nhân, nếu Đức Chúa Trời thật sự đã làm việc trong bạn và bạn đang ở nơi tôi vừa mô tả, bạn sẽ kêu cầu Đức Chúa Trời ngay bây giờ! Lòng bạn sẽ kêu khóc với Đức Chúa Trời ngay lập tức! Nước mắt sẽ nói thay bạn, tiếng thở dài sẽ nói thay bạn. Lòng bạn, trong sự im lặng của nó, sẽ nói với Đức Chúa Trời và kêu cầu danh Ngài! Hãy chú ý người ấy nói: “Bấy giờ tôi cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va.” Sẽ không còn kêu cầu các mục sư, hay kêu cầu các linh mục, hay kêu cầu chính mình nữa, mà là, “bấy giờ tôi cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va.”

Tội nhân đã quên Chúa cho đến lúc đó, và giờ đây Chúa đến trong trí nhớ của người ấy. “Khi người ấy tỉnh ngộ, người ấy nói: ‘Bao nhiêu người làm thuê của cha tôi có bánh ăn dư dật?’” Như vậy cha của người ấy đến trong trí nhớ của đứa con hoang đàng. Khi chúng ta ở giữa bầy heo và muốn làm đầy bụng bằng vỏ đậu của chúng, nhưng không thể, bấy giờ chúng ta bắt đầu cầu nguyện với Đức Chúa Trời mà chúng ta đã quên. “Bấy giờ tôi cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va.” Vậy, người ấy còn có thể làm gì tốt hơn, vì ai có thể giúp người ấy nếu sự buồn rầu của sự chết vây phủ người ấy? Ai ngoài Đấng đã đánh đổ sự chết và chiến thắng mồ mả? Ai có thể giúp chúng ta, khi sự đau đớn của địa ngục nắm lấy chúng ta, ngoài Đấng đã trải qua những đau đớn đáng lẽ thuộc về chúng ta vì án phạt chết — và Đấng đã quăng cả Sự Chết và Địa Ngục vào Hồ Lửa?

Ai có thể giúp người vô vọng tốt như Đấng Chiến Thắng Sự Chết và Địa Ngục? Ai có thể cảm thông như Chúa? Chính Chúa Giê-xu đã biết sự buồn rầu của Sự Chết, và vì vậy Ngài động lòng thương xót đối với con cái loài người. Há chẳng phải chính Ngài là Con Người, bị cám dỗ trong mọi phương diện như chúng ta, nhưng không phạm tội sao? Hỡi tội nhân đáng thương, tôi đã cố dồn bạn lại, nhưng giờ đây tôi đặt trước bạn một cánh cửa mở! Hãy kêu cầu danh của Đấng biết tình trạng của bạn, có thể đáp ứng nó và giải cứu bạn! Người ấy đã kêu cầu khi nào? Đó là điểm quan trọng trong bản văn này. “Bấy giờ tôi cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va.” Bấy giờ.

Đó có phải là lần đầu tiên trong đời người ấy không? Có lẽ vậy. Hãy bắt đầu ngay lập tức, hỡi tội nhân! Hãy chú ý, người ấy nói: “Sự buồn rầu của sự chết vây phủ tôi, và sự đau đớn của địa ngục nắm lấy tôi. Tôi gặp gian truân và buồn rầu. Bấy giờ tôi cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va.” Khi tình trạng của người ấy ở mức tệ nhất, bấy giờ người ấy kêu cầu Đức Chúa Trời. Tại sao người ấy không đợi cho đến khi mình trở nên tốt hơn? Người ấy biết rằng sự trì hoãn là nguy hiểm. “Bấy giờ tôi đã kêu cầu.” Nếu người ấy chờ cho đến khi mình tốt hơn, người ấy đã không bao giờ kêu cầu cả, nhưng người ấy đã kêu cầu bấy giờ, và dù đó là lần đầu tiên, người ấy không xấu hổ khi phá vỡ sự ngại ngùng ban đầu, hoặc nếu người ấy có xấu hổ, người ấy vẫn làm và đã thành công! Giả sử bạn chưa bao giờ, cho đến đêm nay, nhìn lên Cha Thiên Thượng của mình, và giờ đây bạn đang ở trong tình trạng đời sống tệ nhất mà bạn từng trải qua. Vậy thì sao?

Ngay bây giờ là lúc để cầu nguyện! Bây giờ bạn cần Đức Chúa Trời của mình và bây giờ bạn có thể có Đức Chúa Trời của mình! “Bấy giờ tôi đã kêu cầu.” Anh chị em thấy người ấy đã không kêu cầu Đức Chúa Trời cho đến khi Đức Chúa Trời sai Sự Chết và Địa Ngục đuổi theo người ấy. Người ấy là một con chiên đi lạc, và quyết đi lạc đến nỗi người ấy không chịu quay về cho đến khi hai con chó dữ tợn nhất mà Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại nuôi đã đuổi theo người ấy! Và rồi người ấy quay về với tất cả tấm lòng! Tôi gần như ước rằng Đức Chúa Trời sẽ sai Sự Chết và Địa Ngục đuổi theo một số người trong anh chị em, những người không bao giờ chịu đến — để chúng có thể quấy nhiễu và xé nát anh chị em — và khiến anh chị em quay về với Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại. “Bấy giờ tôi đã kêu cầu.” Nghĩa là, khi tôi không thể kêu cầu ai khác nữa. Không tội nhân nào kêu cầu Đức Chúa Trời cho đến khi người ấy thấy mình không còn nơi nào khác để đi!

Vậy mà Chúa vẫn tiếp nhận những kẻ chẳng ra gì này! Dù chúng ta chỉ đến vì không còn nơi nào khác để đi, Ngài vẫn sẽ tiếp nhận chúng ta! Không chiếc tàu nào chạy vào bến cảng của Ân Điển Tối Cao ngoài qua sức ép của thời tiết. Khi biển động và gió dữ dội. Khi cơn bão đang đến và con tàu phải chìm xuống, nếu không thì — bấy giờ Lord Will-Be-Will, người đã cầm lái trước đó và nói: “Tôi sẽ không bao giờ vào bến cảng đó” — bỗng nhiên bị khuất phục và kêu lên: “Ôi, ước gì có một cơn gió thiên thượng thổi chúng ta đi giữa hai ngọn đèn đỏ, thẳng vào vùng nước an toàn nơi chúng ta có thể neo đậu bình an.” Tôi cầu xin Đức Chúa Trời

sai một cơn bão đuổi theo tất cả anh chị em, những Giô-na, để cuối cùng anh chị em có thể được đưa đến đúng nơi, và được đưa lên bờ của Lòng Thương Xót Tối Cao cách an toàn. “Bấy giờ tôi cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va.”

Và giờ đây, về lời cầu nguyện của người ấy. Đây là lời cầu nguyện — “Ôi Đức Giê-hô-va, con khẩn xin Ngài, xin giải cứu linh hồn con.” Một lời cầu nguyện rất tự nhiên, phải không? Người ấy chỉ nói điều mình muốn nói, và muốn nói điều mình nói, và đó là cách để cầu nguyện! Đó là một lời cầu nguyện rất ngắn. Nhiều lời cầu nguyện dài quá ít nhất hai mươi dòng. Nó bị ngộp dưới một lớp đầy những lời nói. Có những lúc một Cơ Đốc nhân có thể cầu nguyện hàng giờ — nhưng thật là một sai lầm lớn khi các anh em đo lời khẩn cầu của mình bằng đồng hồ. Vấn đề lớn không phải là anh chị em cầu nguyện bao lâu, mà là anh chị em cầu nguyện tha thiết thế nào. Hãy xem xét sức sống của lời cầu nguyện hơn là độ dài của lời cầu nguyện. Nếu lời cầu nguyện của anh chị em đến được Thiên Đàng thì nó đã đủ dài! Nó cần phải dài hơn thế nào nữa? Nếu nó không đến được với Chúa, dù nó chiếm của anh chị em cả một tuần, nó cũng không đủ dài để có ích.

Đó là một lời cầu nguyện khiêm nhường — “Ôi Đức Giê-hô-va, con khẩn xin Ngài.” Đó là ngôn ngữ của một người cúi mình trong bụi đất. Đó là một lời cầu nguyện tha thiết — “Ôi Đức Giê-hô-va, con khẩn xin Ngài, xin giải cứu linh hồn con.” Nhưng trên hết, tôi muốn anh chị em chú ý rằng đó là một lời cầu nguyện theo Kinh Thánh. Có ba lời cầu nguyện ngắn lớn lao trong Kinh Thánh — “Ôi Đức Giê-hô-va, con khẩn xin Ngài, xin giải cứu linh hồn con.” “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, là kẻ có tội.” Và, “Lạy Chúa, khi Ngài đến trong vương quốc mình, xin nhớ đến con.” Tất cả những lời này đều chứa trong Bài Cầu Nguyện Chung. “Ôi Đức Giê-hô-va, con khẩn xin Ngài, xin giải cứu linh hồn con,” chính là, “Xin cứu chúng con khỏi điều ác.” “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con, là kẻ có tội” — đó há chẳng phải là, “Xin tha tội cho chúng con” sao? Và lời cầu nguyện, “Lạy Chúa, khi Ngài đến trong vương quốc mình, xin nhớ đến con,” há chẳng phải là lời khẩn xin lớn lao ấy, “Nước Ngài đến” sao?

Lời cầu nguyện mà Chúa Giê-xu của chúng ta đã ban cho chúng ta làm khuôn mẫu thật bao quát kỳ diệu biết bao! Mọi lời cầu nguyện đều có thể được cô đọng vào trong đó, hoặc được chưng cất từ đó. Đừng ai ở đây nói: “Tôi đang ở trong nỗi khốn khổ mà ông đã mô tả, nhưng tôi không thể cầu nguyện.” Tại sao không? “Tôi không có lời nào.” Bạn không cần lời — những lời cầu nguyện không lời thường là tốt nhất. “Nhưng tôi chỉ có thể rên rỉ.” Cứ rên rỉ đi, anh em! “Nhưng tôi cảm thấy như mình chỉ có thể thở dài.” Vậy hãy thở dài đi! “Lòng tôi đau nhức, nhưng tôi không biết diễn tả mình thế nào.” Đừng diễn tả mình — cứ để lòng bạn đau nhức tiếp — chỉ hãy để nó đau nhức hướng lên Đức Chúa Trời! Hãy hướng mọi ước muốn của bạn về Ngài và hãy để đây là lời khẩn xin tha thiết của tâm linh bạn — “Ôi Đức Giê-hô-va, con khẩn xin Ngài, xin giải cứu linh hồn con.”

Anh chị em biết chúng ta có một luật là người ta không được ăn xin ngoài đường. Có một người đàn ông tôi biết trên một con đường nọ, người ấy không ăn xin mà vẫn ăn xin. Cảnh sát không cho ông ấy ăn xin, và vì vậy, ông ấy không bao giờ ăn xin cả — không, ông ấy không! Nói rằng ông ấy ăn xin là vu khống cho ông ấy! Nhưng ông ấy mang một đôi giày mà qua đó anh chị em có thể thấy các ngón chân và cạnh gót chân của ông ấy. Anh chị em có thể nhìn thấy đầu gối ông ấy qua chiếc quần. Má ông ấy hóp cả lại và toàn bộ vẻ ngoài của ông ấy là của một người mắc bệnh lao phổi sắp chết. Ông ấy đã mắc bệnh lao nhiều năm nay và chết dần mỗi ngày một cách rất thoải mái! Tôi tin rằng nếu tôi nói với ông ấy: “Ông có phải là người ăn xin không?” ông ấy sẽ đáp: “Ăn xin? Không, thưa ông, chắc chắn không! Tôi không bao giờ ăn xin.”

Vậy mà ông ấy là một trong những người ăn xin thành công nhất! Vẻ ngoài của ông ấy ăn xin! Những mảnh giẻ của ông ấy ăn xin! Thịt da của ông ấy ăn xin! Sự mệt mỏi của ông ấy ăn xin! Dáng vẻ bệnh tật chung của ông ấy ăn xin! Mọi điều về ông ấy đều ăn xin! Ông ấy ăn xin khắp toàn thân! Đó là cách để CẦU NGUYỆN! Hãy đổ lòng bạn ra trước mặt Chúa, có lời hay không lời, tùy bạn thấy dễ nhất — nhưng hãy để lòng sâu kín của bạn thật sự đầy ước muốn! Hãy quyết tâm nhận được phước hạnh! Hãy làm như một người đã làm đêm hôm trước, người ấy tự nhủ: “Tôi là một linh hồn hư mất, nhưng tôi sẽ không bao giờ đứng dậy khỏi bên giường này cho đến khi tôi tìm thấy Đấng Cứu Thế. Tôi quyết tâm nhận được sự tha thứ, hoặc chết trên đầu gối mình.” Người ấy đã khóc, rên rỉ, và đã chiến thắng!

Chúng ta hẳn đã không thích nghe những tiếng kêu đáng thương của người ấy, vì ngôn ngữ của người ấy không có vẻ đẹp hay sự thanh nhã nào, và tiếng rên rỉ của người ấy cũng không có âm nhạc nào — nhưng Chúa đã nghe người ấy và cứu linh hồn người ấy! “Ôi Đức Giê-hô-va, con khẩn xin Ngài, xin giải cứu linh hồn con,” là một lời cầu nguyện rất phù hợp với hoàn cảnh, và hoàn toàn thích hợp với nó trong mọi phương diện! Ôi, ước gì mọi lời cầu nguyện đều thích hợp như vậy! Vậy, đây là sự khôn ngoan của mọi linh hồn khốn khổ đáng thương trong lúc gian truân. Bởi đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu, nó phải thở ra ước muốn của mình tại Thập Tự Giá và nói: “Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế, xin cứu con bây giờ, và giải cứu linh hồn con.”

III. Điểm thứ ba của chúng ta là SỰ GIẢI CỨU, và về điều này tôi xin dẫn anh chị em đến câu 8. Người khẩn cầu đáng thương, van xin, nghi ngờ, run rẩy này đã nhận được điều mình cầu xin. Người ấy nói: “Ôi Đức Giê-hô-va, con khẩn xin Ngài, xin giải cứu linh hồn con,” và không lâu sau người ấy hát: “Ngài đã giải cứu linh hồn con.” Như tiếng vang đáp lại giọng nói, Chúa đã đáp lại lời cầu xin của người ấy như vậy. Nếu anh chị em đang cầu xin sự cứu rỗi với cả tấm lòng — với mắt nhìn vào Thập Tự Giá của Đấng Christ — anh chị em sẽ nhận được nó! Nếu anh chị em phủ phục trước Chúa Giê-xu và nói với Ngài: “Nếu con hư mất, con sẽ hư mất dưới chân bị đâm thủng của Ngài,” anh chị em sẽ không hư mất! Nếu anh chị em thành tâm kêu khóc xin sự tha thứ, như người thu thuế đã làm, anh chị em sẽ đi xuống nhà mình được xưng công chính!

Tiếp theo, hãy chú ý rằng trong khi người ấy nhận được điều mình cầu xin, điều đó đến từ Đấng mà người ấy đã cầu xin — “Ngài đã giải cứu linh hồn con khỏi sự chết.” Chúng ta vui thích quy sự cứu rỗi hoàn toàn cho Đức Chúa Trời Ba Ngôi của chúng ta! Một số anh em hơi mơ hồ trong lời nói của họ về sự cứu rỗi của con người. Nhưng khi anh chị em đi vào kinh nghiệm bên trong của mọi tín hữu chân thật, họ sẽ luôn nói với anh chị em rằng họ

không tự cứu mình, và họ đồng ý rằng họ được cứu không phải bởi ý muốn hay công trạng của chính mình, mà chỉ bởi ân điển tối cao của Đức Chúa Trời mà thôi. Kẻ không công chính có thể nhận được sự giải cứu từ chính mình, hoặc từ đồng loại của mình, nhưng những người mà Đức Thánh Linh cáo trách về tội lỗi phải được chính Chúa giải cứu — không gì ngoài một sự cứu rỗi thiêng liêng mới đủ cho họ. “Ngài đã giải cứu linh hồn con khỏi sự chết.” Trường hợp của tôi là một trường hợp mà không ai có thể giúp tôi ngoài chính Ngài, Đức Chúa Trời của tôi. Những nỗi buồn rầu của tôi đòi hỏi những liều thuốc bổ Toàn Năng — chỉ huyết của Chúa Giê-xu và dầu xoa dịu của Đức Thánh Linh mới có thể an ủi tôi!

Hãy lưu ý một lần nữa rằng phước này đã đến với ông một cách có ý thức. "Ngài đã giải cứu linh hồn tôi khỏi sự chết." Ông không nói: "Tôi hy vọng Ngài đã làm vậy," mà nói: "Ngài đã làm." "Tôi biết điều đó, tôi chắc chắn về điều đó, tôi vui mừng trong điều đó." Và không phải là: "Tôi đã cùng chia sẻ phước này với rất nhiều người và tôi hy vọng mình có phần trong đó." Không, mà là: "Ngài đã giải cứu linh hồn tôi khỏi sự chết. Nếu trên thế gian này không còn một người nào khác được cứu, thì tôi là một trong số đó." Đức tin chỉ trông cậy nơi Chúa Giê-xu mà thôi là một ân điển biết chiếm lấy cho mình và khiến linh hồn có thể nói: "Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi." Như một người bạn trẻ thân mến đã nói với tôi tối thứ Hai vừa qua, khi tôi nói với cô về linh hồn của cô: "Thưa ông, tôi đã nhận ra rằng Đấng Christ yêu tôi nhiều như thể trên thế gian này không còn một người nam hay người nữ nào khác, và Ngài đã phó mạng sống Ngài thay chỗ cho tôi, như thể không còn một tội nhân nào khác cần đến huyết Ngài phải đổ ra. Khi tôi được Đấng Christ hoàn toàn cho riêng mình, bấy giờ tôi vui mừng trong Ngài và giờ đây," cô nói, "tôi muốn mọi người khác cũng được có Ngài."

Thật đúng như vậy. Chúng ta phải tự mình chiếm lấy Ngài, với một lòng khao khát thánh khiết vây giữ Ngài hoàn toàn cho riêng mình, rồi chúng ta sẽ vun đắp một tình yêu rộng lượng đối với các linh hồn và khao khát mọi người khác cũng được biết cùng một Đấng Christ quý báu ấy. Vậy quý vị thấy đó, tác giả Thi Thiên đã nhận được điều ông cầu xin — điều đó đến từ chính Đấng mà ông đã cầu xin — và nó đến với ông một cách có ý thức. Nhưng tôi muốn quý vị lưu ý thêm một điều nữa. Ông đã nhận được nhiều hơn rất nhiều so với điều ông cầu xin. Ông cầu nguyện: "Ôi Đức Giê-hô-va, con nài xin Ngài, xin giải cứu linh hồn con," và Đức Chúa Trời đã giải cứu linh hồn ông khỏi sự chết, mắt ông khỏi nước mắt và chân ông khỏi vấp ngã. Ông cầu xin một điều, và ông đã nhận được điều đó — cùng với hai điều khác nữa — vì Cha trên trời của chúng ta có cách làm vượt quá bội phần hơn mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng. Đáng chúc tụng danh Ngài!

Ông đã nhận được sự giải cứu khỏi sự chết, vì linh hồn có thể chết dù không thể ngừng tồn tại. Linh hồn chết khi bị phân cách khỏi Đức Chúa Trời, như linh hồn của A-đam đã chết trong ngày ông ăn trái cấm — và như mọi linh hồn đều chết cho đến khi, bởi sự hiệp một với Đức Chúa Trời, chúng được làm cho sống lại vào sự sống thuộc linh. Nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, Đa-vít đã được giải cứu khỏi sự chết thuộc linh đang ngự trị bên trong và khỏi sự chết đời đời mà sự chết ấy dẫn đến. Mắt ông cũng được sạch khỏi nước mắt. Ai lại không được thoát khỏi buồn rầu khi đã thoát khỏi nỗi sợ hình phạt chết chóc? Sự tha thứ mang niềm vui theo gót bất cứ nơi nào nó đến! Và rồi, sau khi đã nhận được sự cứu rỗi và niềm vui, Chúa đã ban cho ông sự vững vàng. Đôi chân vốn rất dễ trượt ấy đã được đặt vững chắc và nỗi sợ về sự bội đạo trong tương lai đã được cất đi bởi những bảo đảm đầy ân điển mà Đức Chúa Trời đã ban cho ông rằng Ngài sẽ không bao giờ lìa bỏ ông. Như vậy ông đã có một phước cho linh hồn mình, cho mắt mình và cho chân mình — sự cứu rỗi, niềm vui và sự vững vàng!

Điều cuối cùng cần nói là thế này — chính những phước này cũng có thể được những người khác tiếp nhận. Nếu tôi đang nói với bất kỳ ai hiện đang trải qua kinh nghiệm khủng khiếp của Đa-vít, hoặc điều gì tương tự như vậy — hoặc nếu tôi đang nói với bất kỳ ai không trải qua kinh nghiệm nào như thế, nhưng dù vậy vẫn khao khát sự sống đời đời — tôi muốn nói với họ rằng: "Hãy nhớ, lý do Đa-vít được nhậm lời không nằm trong lời cầu nguyện của ông, cũng không nằm trong chính ông, mà nằm trong Đức Chúa Trời!" Hãy đọc câu tiếp theo sau bản văn thứ nhất của tôi — câu 5: "Đức Giê-hô-va là Đấng đầy ân điển và công chính; phải, Đức Chúa Trời chúng ta đầy lòng thương xót." Đó là lý do Đức Giê-hô-va đã nghe lời cầu nguyện của Đa-vít — vì Ngài đầy ân điển và Ngài vui thích bày tỏ ân điển thiên thượng cho các tội nhân!

Đó cũng là vì Ngài là Đấng công chính và do đó giữ các lời hứa của Ngài. Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ nghe lời cầu nguyện và Ngài đã phán: "Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín và công chính để tha thứ mọi tội cho chúng ta." Và do đó, trong lòng thương xót và sự công chính, Ngài sẽ nghe chúng ta. Cũng hãy nhớ rằng, nếu những nỗi khốn khổ của quý vị giống như của Đa-vít, quý vị cũng có thể dùng chính lời cầu nguyện ấy, vì quý vị có cùng những lời hứa ấy. Các lời hứa của Đức Chúa Trời không bị dùng hết và tiêu hao đến nỗi không còn tác dụng cho quý vị nữa. Nếu một bữa ăn ngon được dọn cho sáu người và họ ăn hết tất cả, rồi sáu người nữa đến sau, thì, ôi, họ đành phải ra về tay không! Nhưng với các lời hứa của Đức Chúa Trời thì không như vậy! Hàng muôn người đã nuôi mình bằng các lời hứa ấy mà chúng vẫn y nguyên như cũ! Mười ngàn linh hồn đã nuôi mình nơi một Đấng Christ quý báu và đã nhận được từ Ngài điều họ cần, thế mà mười ngàn người nữa vẫn có thể đến —

"Chiên Con sắp chết yêu quý ơi, huyết quý báu của Ngài
Sẽ không bao giờ mất quyền năng của nó
Cho đến khi toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã được chuộc
Được cứu để không còn phạm tội nữa."

Vậy chúng ta hãy nhớ rằng chúng ta có cùng những lời hứa ấy và cùng một Đức Chúa Trời ấy. Ước gì mỗi người chưa được cải đạo ở đây đều dâng lên cùng một lời cầu nguyện ấy — "Ôi Đức Giê-hô-va, con nài xin Ngài, xin giải cứu linh hồn con." Đáp lời của Đức Chúa Trời đối với lời cầu nguyện đó là: "Hãy tin Con Ta, là Chúa Giê-xu Christ. Hãy hoàn toàn tin cậy Ngài thì linh hồn ngươi được giải cứu." —

"Mọi tội lỗi ngươi đã chất lên trên Ngài,
Chúa Giê-xu đã mang chúng trên cây gỗ.
Đức Chúa Trời là Đấng biết rõ chúng đã đặt chúng lên Ngài,
Và hễ tin thì ngươi được tự do!"

Hãy tin cậy Ngài và quý vị được giải cứu, vì Đức Giê-hô-va phán vậy: "Ta sẽ giải cứu linh hồn nó khỏi đi xuống hố, vì Ta đã tìm được giá chuộc." Hãy hướng mắt quý vị đến điều Chúa Giê-xu Christ đã làm! Hãy an nghỉ trong Của Lễ đã hoàn tất của Ngài và ra đi trong niềm vui mừng! Nguyện Đức Chúa Trời là Thánh Linh Đời Đời dẫn dắt mỗi người trong quý vị, là những tội nhân đáng thương, đến chỗ đó! Và tôi nài xin quý vị, khi Ngài làm điều đó, hãy đến và cho chúng tôi biết.

Hãy làm như tác giả Thi Thiên bảo quý vị qua gương của ông. Hãy nói: "Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về mọi ơn lành Ngài đã làm cho tôi? Tôi sẽ cầm chén cứu rỗi và cầu khẩn danh Đức Giê-hô-va. Tôi sẽ trả các lời hứa nguyện của tôi cho Đức Giê-hô-va, ngay lúc này, trước mặt toàn thể dân sự Ngài." Đừng giấu kín tình yêu của Ngài! Hãy xưng nhận tình yêu ấy vì vinh quang của Ngài, vì sự an ủi của dân sự Ngài, vì sự khích lệ cho mục sư của Ngài và vì sự vững mạnh của Hội Thánh Ngài! Nguyện Chúa ở cùng quý vị, thưa Anh Chị Em, vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 116. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA" — 30, 138.

Phân Chia Đúng Đắn Lời Của Lẽ Thật

(No. 1217)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 26 THÁNG 12 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Phân chia đúng đắn lời của lẽ thật." II Ti-mô-thê 2:15.

Ti-mô-thê phải phân chia đúng đắn Lời của Đức Chúa Trời. Mọi mục sư Cơ Đốc đều phải làm điều này nếu muốn chứng tỏ trọn vẹn chức vụ của mình và nếu muốn được sạch khỏi huyết của những người nghe mình trong Ngày Lớn Cuối Cùng. Về toàn bộ hai mươi năm các bài giảng đã in của tôi, tôi có thể thành thật nói rằng đây đã là mục tiêu của tôi — phân chia đúng đắn Lời của Lẽ Thật. Ở điểm nào tôi đã thành công, tôi tôn vinh danh Chúa. Ở điểm nào tôi đã thất bại, tôi than khóc sự lỗi lầm của mình. Và giờ đây, một lần nữa, chúng ta sẽ thử lại, và nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, là Đấng mà không có quyền năng của Ngài thì không điều gì có thể được làm đúng đắn, giúp chúng ta phân chia đúng đắn Lời của Lẽ Thật.

Cách diễn đạt này rất đáng chú ý vì nó mang rất nhiều khía cạnh ý nghĩa. Tôi không nghĩ rằng bất kỳ hình ảnh nào trong số những hình ảnh tôi sẽ dùng để minh họa nó sẽ bị gượng ép chút nào, vì chúng đã được các nhà giải kinh lỗi lạc nhất rút ra từ bản văn, và có thể được xem một cách công bằng như những lời bình giải trung thực, ngay cả khi chúng có thể bị chất vấn về tính chính xác như là cách giải thích bản văn. "Phân chia đúng đắn lời của lẽ thật" là bản dịch được ủy quyền của chúng ta, nhưng chúng ta hãy tạm gác nó sang một bên một lúc để xem xét các cách dịch khác. Ti-mô-thê không được cắt xén, bóp méo, tra tấn, hay bẻ vụn Lời của Đức Chúa Trời, cũng không được ở mãi bên ngoài Lời ấy, như những người không bao giờ chạm đến linh hồn của một bản văn vẫn làm, mà phải phân chia Lời ấy đúng đắn, như một người được Đức Chúa Trời dạy dỗ để dạy dỗ người khác.

I. Bản Vulgate dịch câu này — và với mức độ chính xác đáng kể — là "SỬ DỤNG đúng đắn lời của lẽ thật." Vậy thì, cách đúng đắn để sử dụng Lời của Lẽ Thật là gì? Lời ấy giống như một thanh gươm và không phải để đùa giỡn với. Sử dụng Phúc Âm như vậy không phải là sử dụng đúng đắn. Lời ấy phải được dùng một cách nghiêm túc và thúc đẩy đến tận nơi. Thưa các Bạn, quý vị đã được cải đạo chưa? Quý vị có tin nơi Chúa Giê-xu Christ không? Quý vị đã được cứu, hay chưa? Gươm được làm ra để chém và chặt, gây thương tích và giết chết — và Lời của Đức Chúa Trời là để đâm thấu lòng người ta và giết chết tội lỗi của họ. Lời của Đức Chúa Trời không được giao cho các mục sư của Đức Chúa Trời để làm vui lòng người ta bằng vẻ sáng loáng của nó, cũng không để mê hoặc họ bằng những viên ngọc trên cán gươm, mà để chinh phục linh hồn họ cho Chúa Giê-xu!

Thưa quý thính giả thân mến, hãy nhớ, nếu người giảng đạo không thúc đẩy quý vị đến chỗ này — rằng quý vị phải được cải đạo, nếu không ông sẽ tìm cho ra lý do tại sao. Nếu ông không thúc ép quý vị đến chỗ này — rằng quý vị hoặc sẽ cố ý khước từ, hoặc vui mừng tiếp nhận Đấng Christ — thì ông vẫn chưa biết cách sử dụng đúng đắn "gươm của Đức Thánh Linh, tức là Lời của Đức Chúa Trời" vĩ đại ấy. Vậy thì, ngay lúc này, cá nhân quý vị đang ở đâu? Quý vị là những người không tin, là những người mà cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên họ, hay quý vị là những Tín Đồ có thể nhận lấy cho mình Lời đầy ân điển này: "Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, hễ ai tin Ta thì được sự sống đời đời"? Ôi ước gì Chúa khiến Lời có quyền phân biệt mọi sự của Ngài đi khắp nơi này và đánh vào mọi lương tâm, phơi bày mọi tấm lòng bằng quyền năng lớn lao của nó!

Người sử dụng đúng đắn Lời của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ dùng Lời ấy để bênh vực người ta trong tội lỗi của họ, mà để giết chết tội lỗi của họ! Nếu ở đây có một Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu đang sống trong tội lỗi đã biết rõ, thì thật hổ thẹn cho người ấy! Và nếu có một người không phải Cơ Đốc nhân đang sống trong tội lỗi, hãy để lương tâm người ấy quở trách người ấy! Người ấy sẽ làm gì trong ngày Đấng Christ đến phán xét lòng người ta? Hãy nhớ, các sách sẽ được mở ra và mọi ý tưởng sẽ được đọc lên trước toàn thể vũ trụ đang tụ họp! Tôi khao khát sử dụng Lời của Đức Chúa Trời đến nỗi không một người nào có thể tìm thấy trong chức vụ của tôi một cớ bào chữa cho việc mình sống không có Đấng Christ và sống trong tội lỗi, mà biết rõ ràng rằng tội lỗi là một điều ác chết người và sự vô tín là kẻ hủy diệt chắc chắn của linh hồn! Quả thật, người đã được khiến cho biết sử dụng Lời ấy đúng đắn là người đâm Lời ấy như một thanh gươm hai lưỡi vào tận trong lòng của tội lỗi!

Phúc Âm không bao giờ nên được dùng để dọa tội nhân xa khỏi Đấng Christ. Tôi tin rằng đôi khi nó bị sử dụng như vậy. Những giáo lý cao siêu bị lăn như những tảng đá chắn đường tội nhân và những kinh nghiệm u ám được dựng lên như một tiêu chuẩn kinh hoàng mà người ta phải đạt tới trước khi có thể tin Chúa Giê-xu — nhưng sử dụng đúng đắn Lời của Sự Sống là làm cho người ta sợ hãi mà chạy đến với Đấng Christ thay vì xa khỏi Ngài — phải, là quyến dụ họ đến với Ngài bằng lời bảo đảm ngọt ngào rằng Ngài sẽ không bỏ ra ngoài bất cứ ai đến với Ngài! Rằng Ngài không đòi hỏi nơi họ sự chuẩn bị nào, nhưng nếu họ đến ngay, với tình trạng như hiện tại, Ngài chắc chắn sẽ tiếp nhận họ. Chẳng phải tôi đã sử dụng Lời của Lẽ Thật theo cách này hàng trăm lần trong nhà này sao? Chẳng phải Lời ấy đã là một nam châm lớn thu hút các tội nhân sao? Như một nam châm có

hai cực, và với một cực nó đẩy ra, thì, không nghi ngờ gì, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cũng đẩy ra khỏi tấm lòng đầy thành kiến và phản nghịch — và như vậy nó là mùi của sự chết dẫn đến sự chết. Nhưng mục đích của chúng ta là sử dụng Lời ấy sao cho cực thu hút có thể phát huy tác dụng qua quyền năng của Đức Thánh Linh — và người ta có thể được kéo đến với Đấng Christ.

Hơn nữa, nếu chúng ta sử dụng đúng đắn Lời của Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ không giảng Lời ấy theo cách đưa các Cơ Đốc nhân vào trạng thái uể oải buồn ngủ. Điều đó rất dễ làm. Chúng ta có thể giảng những lời an ủi của Phúc Âm cho đến khi mỗi người xưng mình là tín hữu cảm thấy: "Tôi đã đủ an toàn rồi. Chẳng cần phải canh giữ, chẳng cần phải chiến đấu, chẳng cần phải gắng sức gì cả! Trận chiến của tôi đã đánh xong, chiến thắng của tôi đã giành được. Tôi chỉ cần khoanh tay và đi ngủ." Không, không! Đây không phải là cách chúng ta sử dụng Lời của Đức Chúa Trời, mà tiếng kêu của chúng ta là: "Hãy làm thành sự cứu rỗi của chính mình với lòng sợ sệt và run rẩy; vì chính Đức Chúa Trời là Đấng hành động trong anh em để vừa muốn vừa làm theo ý tốt của Ngài. Hãy canh giữ và cầu nguyện để anh em không rơi vào sự cám dỗ. Đừng kể mình như đã đạt tới sự trọn vẹn rồi, nhưng hãy quên những điều ở đằng sau, và vươn tới những điều ở đằng trước, mà nhìn xem Chúa Giê-xu."

Đây là sử dụng đúng đắn Lời của Đức Chúa Trời. Và, ôi thưa Quý Vị Thân Mến, có một điều tôi sợ hãi hơn mọi điều khác — đó là tôi có thể sử dụng Lời của Đức Chúa Trời theo cách thuyết phục một số quý vị rằng quý vị đã được cứu trong khi quý vị chưa được cứu. Tập hợp một số đông những người xưng mình là tín hữu lại với nhau là một chuyện. Nhưng có một số đông các thánh đồ thật được xây dựng với nhau trong Đấng Christ lại là một chuyện hoàn toàn khác. Khuấy động một cơn lốc phấn khích và để người ta bị ảnh hưởng bởi sự phấn khích đó đến nỗi họ tin chắc chắn rằng mình đã được cải đạo, điều đó đã được làm rất nhiều lần. Nhưng rồi, bong bóng ấy, dần dần, đã tan biến. Khí cầu đã được bơm đầy cho đến khi nó nổ tung. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều đó! Chúng ta muốn công việc chắc chắn — công việc lâu dài — một công việc của ân điển thiên thượng trong tấm lòng.

Nếu quý vị chưa được cải đạo, đừng giả vờ rằng quý vị đã được cải đạo. Nếu quý vị chưa từng biết thế nào là bị hạ xuống để thấy sự hư không của chính mình và rồi được quyền năng của Đức Thánh Linh xây dựng lên trên Đấng Christ là nền tảng duy nhất, ôi, hãy nhớ rằng bất cứ điều gì được xây trên cát lún sẽ sụp đổ ầm ầm trong giờ thử thách! Đừng hài lòng với bất cứ điều gì thấp hơn một nền móng sâu, được cắt trong đá rắn chắc là công việc của Chúa Giê-xu Christ. Hãy cầu xin sự tin kính thật và sống động, vì không điều gì khác sẽ giúp ích cho quý vị trong Ngày Lớn Cuối Cùng. Bây giờ, đây là sử dụng đúng đắn Lời của Đức Chúa Trời — dùng Lời ấy để thúc đẩy Lẽ Thật của Đức Chúa Trời vào tận lòng người ta cho sự cải đạo hiện tại của họ, dùng Lời ấy để đánh gục tội lỗi của họ — dùng Lời ấy để kéo người ta đến với Đấng Christ, dùng Lời ấy để thức tỉnh các tội nhân và dùng Lời ấy để tạo nên, không phải chỉ là sự xưng nhận bề ngoài, mà là một công việc ân điển thật trong lòng người ta

Nguyện Đức Thánh Linh dạy mọi mục sư của Đấng Christ theo cách này để sử dụng thanh gươm hai lưỡi của Đức Thánh Linh, tức là Lời của Đức Chúa Trời.

II. Nhưng giờ đây, thứ hai, bản văn của tôi còn có một ý nghĩa khác. Trong nó có một ý tưởng mà tôi chỉ có thể diễn đạt bằng một hình ảnh. "Phân chia đúng đắn, hay CÀY THẲNG. Một người thợ cày đứng đây với cái cày của mình và ông cày thẳng từ đầu này của cánh đồng đến đầu kia, tạo thành một luống cày thẳng. Và Phao-lô cũng muốn Ti-mô-thê tạo một luống cày thẳng ngay xuyên qua Lời của Lẽ Thật như vậy. Tôi tin rằng không có sự giảng dạy nào mà Đức Chúa Trời sẽ chấp nhận ngoài sự giảng dạy đi một cách dứt khoát xuyên suốt toàn bộ đường lối của Lẽ Thật từ đầu đến cuối, luôn luôn triệt để, trung thực và thẳng thắn. Như Lẽ Thật của Đức Chúa Trời là một đường thẳng, thì cách chúng ta sử dụng Lẽ Thật cũng phải thẳng thắn và trung thực, không quanh co hay thủ đoạn.

Có hai hoặc ba luống cày mà tôi đã khó nhọc cày xới. Một là luống cày của ân điển nhưng-không. "Sự cứu rỗi thuộc về Đức Giê-hô-va" — Ngài khởi đầu nó, Ngài tiếp tục nó, Ngài hoàn tất nó. Sự cứu rỗi không thuộc về con người, cũng không bởi con người, mà bởi ân điển mà thôi. Ân điển trong sự tuyển chọn, ân điển trong sự cứu chuộc, ân điển trong sự kêu gọi hiệu quả, ân điển trong sự kiên trì cuối cùng, ân điển trong việc ban cho sự trọn vẹn của Vinh Quang — tất cả đều là ân điển từ đầu đến cuối! Nếu chúng tôi, vào bất cứ lúc nào, nói bất cứ điều gì thật sự trái với lời chứng rõ ràng này rằng sự cứu rỗi thuộc về ân điển, thì đừng tin chúng tôi! Luống cày này phải được cày một cách công bằng, rõ ràng và không thể nhầm lẫn.

Hỡi tội nhân, ngươi không thể được cứu bởi bất kỳ công trạng, sự đền tội, sự chuẩn bị, hay cảm xúc nào của chính ngươi! Chỉ một mình Chúa phải cứu ngươi như một công việc của lòng thương xót ban cho nhưng-không, không phải vì ngươi xứng đáng, mà vì Ngài muốn làm điều đó để tôn vinh tình yêu dư dật của Ngài. Đó là luống cày thẳng của Lời. Chúng tôi luôn cố gắng tạo một luống cày thẳng về vấn đề sự sa ngã của con người — giảng rằng con người đã sa ngã, rằng mọi phần và mọi dục vọng trong bản chất của con người đều bị hư hoại, rằng con người đã hoàn toàn đi lạc đường, bệnh hoạn từ đỉnh đầu đến lòng bàn chân — phải, đã chết trong các sự vi phạm và tội lỗi của mình, và hư hoại trước mặt Đức Chúa Trời. "Chẳng có ai làm điều lành, dẫu một người cũng không."

Tôi đã nhận thấy một số người giảng đạo cày luống này rất cong queo, vì họ nói: "Vẫn còn một số điểm rất tốt đẹp nơi con người và nhiều điều tốt trong con người chỉ cần được phát triển và giáo dục." Quý vị có thể đã đọc, trong lịch sử thời của ông Whitfield, người ta đã la ó ông thế nào vì ông từng nói rằng con người nửa là thú, nửa là ma quỷ. Tôi

không nghĩ rằng ông từng đến gần chân lý hơn lúc ông nói điều đó — chỉ có điều tôi xin lỗi con thú — vì một con thú khó có thể trở nên gian ác và hèn hạ như bản chất con người trở nên khi nó bị bỏ mặc để tự phát triển trọn vẹn! Hỡi sự kiêu ngạo của bản chất con người, chúng tôi cày thẳng qua ngươi!

Cây độc sâm đứng trong cánh đồng của ngươi và phải bị cắt tận gốc. Cỏ dại của ngươi mỉm cười như những bông hoa xinh đẹp, nhưng cái cày phải đi thẳng xuyên qua chúng cho đến khi mọi vẻ đẹp của con người được cho thấy là một Giê-sa-bên được tô vẽ, và mọi sự vinh vang của con người là một bong bóng vỡ tung. Đức Chúa Trời là tất cả, con người là hư không! Đức Chúa Trời trong ân điển của Ngài cứu con người, nhưng con người bởi tội lỗi của mình hoàn toàn hủy hoại chính mình cho đến khi ân điển của Đức Chúa Trời can thiệp. Tôi thích cày một luống thẳng ở điểm này. Một luống thẳng khác là luống của đức tin. Chúng ta được sai đến để nói với người ta rằng hễ ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu, và bổn phận của chúng ta là trình bày đúng như vậy. "Sự cứu rỗi không bởi việc làm" — việc làm không phải là luống cày. Không bởi những lời cầu nguyện — đó không phải là luống cày. Không bởi những cảm xúc — đó không phải là Mũi Tên của Phúc Âm. Không bởi những sự chuẩn bị, sửa đổi và cải cách — mà bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Hễ ai tin nơi Ngài thì không bị định tội.

Như chúng ta bắt đầu đời sống mới bởi đức tin, chúng ta phải ở trong đời sống ấy bởi đức tin. Chúng ta không được cứu bởi đức tin đến một mức nào đó rồi sau đó dựa vào chính mình. Đã bắt đầu trong Phúc Âm, chúng ta không được nên trọn vẹn bởi Luật Pháp. "Người công chính sẽ sống bởi đức tin." Chúng ta sống bởi đức tin tại cổng hẹp và chúng ta sống bởi đức tin cho đến khi bước vào nơi an nghỉ đời đời của mình. Hãy tin! — đó là mạng lệnh lớn của Phúc Âm và chúng tôi tin rằng chúng tôi chưa bao giờ đi ra khỏi luống cày này, mà đã cố gắng cày thẳng qua cánh đồng Phúc Âm từ đầu đến cuối, kêu lên: "Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hỡi mọi đầu cùng đất, vì Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, và ngoài Ngài không có Đấng nào khác."

Một luống cày khác mà một số người không thích cày lắm, nhưng phải được vạch rõ ràng nếu một người muốn là thợ cày trung thực cho Đức Chúa Trời, đó là luống của sự ăn năn. Hỡi tội nhân, ngươi và tội lỗi của ngươi phải chia tay! Ngươi đã kết hôn lâu rồi và có lẽ đã có một thời gian vui vẻ với chúng, nhưng ngươi phải chia tay. Ngươi và tội lỗi của ngươi phải phân rẽ, nếu không ngươi và Đức Chúa Trời của ngươi sẽ không bao giờ đến với nhau được! Ngươi không được giữ lại một tội nào. Tất cả đều phải từ bỏ! Chúng phải bị lôi ra như các vua Ca-na-an ra khỏi hang và treo lên trước mặt trời. Không một tội yêu quý nào được tha. Ngươi phải từ bỏ chúng, ghê tởm chúng, ghét bỏ chúng và cầu xin Chúa chiến thắng chúng. Chẳng phải ngươi biết rằng luống cày của sự ăn năn chạy thẳng xuyên suốt đời sống của Cơ Đốc nhân sao? Người ấy phạm tội, và chừng nào người ấy còn phạm tội, người ấy ăn năn về tội lỗi của mình. Con cái của Đức Chúa Trời không thể yêu tội lỗi — người ấy phải ghê tởm nó chừng nào còn thấy bất kỳ chút nào của nó tồn tại!

Có luống cày của sự nên thánh, đó là lượt tiếp theo người thợ cày thực hiện. "Không có sự nên thánh thì không ai sẽ thấy Chúa." Chúng tôi đã giảng sự cứu rỗi bởi ân điển, nhưng chúng tôi không giảng sự cứu rỗi cho những người vẫn tiếp tục sống trong tội lỗi. Con cái của Đức Chúa Trời là một dân thánh — đã được rửa sạch, thanh tẩy, nên thánh và trở nên sốt sắng về các việc lành. Người nào nói về đức tin, mà không có việc làm để chứng minh rằng đức tin của mình là đức tin sống, thì tự lừa dối mình và nói dối trước mặt Đức Chúa Trời. Chính đức tin cứu chúng ta, không phải việc làm — nhưng đức tin cứu chúng ta luôn luôn sinh ra việc làm. Nó đổi mới tấm lòng, thay đổi tính cách, ảnh hưởng đến các động cơ và là phương tiện trong tay Đức Chúa Trời để làm cho người ta trở thành tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Không có chuyện vô lý đó đâu, thưa quý vị — quý vị có thể chịu phép báp-têm và chịu phép báp-têm lại, quý vị có thể tham dự các nghi lễ, hoặc quý vị có thể tin theo một bản tín điều chính thống — nhưng quý vị sẽ bị hư mất nếu quý vị sống trong tội lỗi.

Quý vị có thể trở thành chấp sự, hoặc trưởng lão, hoặc mục sư, nếu quý vị dám, nhưng không có sự cứu rỗi cho bất kỳ người nào vẫn ấp ủ tội lỗi của mình. "Tiền công của tội lỗi là sự chết" — sự chết cho những người xưng mình là tín hữu cũng như cho những người không xưng nhận. Nếu họ ôm giữ tội lỗi của mình trong bí mật, Đức Chúa Trời sẽ phơi bày những tội lỗi ấy ra công khai và kết án họ theo sự công chính nghiêm khắc của Luật Pháp Ngài. Đây là những luống cày chúng tôi đã cố gắng cày — sâu, cắt sắc và thẳng. Ôi, ước gì chính Đức Chúa Trời cày chúng trong mọi tấm lòng của quý vị, để quý vị có thể biết, qua kinh nghiệm, Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được phân chia đúng đắn như thế nào!

III. Bản văn còn có một ý nghĩa thứ ba. "Phân chia đúng đắn lời của lẽ thật," như một số người nghĩ, là một cách diễn đạt được lấy từ việc các thầy tế lễ chia các của lễ. Khi họ có một chiên con hay một con cừu, một con cừu đực hay một con bò đực để dâng, sau khi đã giết nó, nó được cắt thành từng miếng, một cách cẩn thận và đúng cách. Và cần không ít kỹ năng để tìm ra các khớp ở đâu, hầu cắt một con vật một cách khéo léo. Bây giờ, Lời của Lẽ Thật phải được tháo ra thành từng phần một cách khôn ngoan — nó không được chặt hay xé như bởi một con thú hoang — mà được phân chia đúng đắn.

Phải có SỰ PHÂN BIỆT VÀ MỔ XẺ. Một phần lớn trong bổn phận của mục sư là có thể mổ xẻ Phúc Âm — đặt một miếng ở đây, và một miếng khác ở kia, và giảng với sự rõ ràng, phân biệt và sáng suốt. Mọi mục sư của Phúc Âm đều phải phân biệt giữa Giao Ước của Việc Làm và Giao Ước Ân Điển. Đó là một điểm rất tinh tế, và nhiều người không phân biệt nó tốt, nhưng nó phải luôn luôn được giữ rõ ràng, nếu không thiệt hại lớn sẽ xảy ra. Sự hỗn loạn càng thêm hỗn loạn tiếp nối việc lẫn lộn ân điển với Luật Pháp. Có Giao Ước của Việc Làm — "Hãy làm điều này, thì ngươi sẽ sống," nhưng tiếng của nó

không phải là tiếng của Giao Ước Ân Điển, là giao ước nói rằng: "Hãy nghe, thì linh hồn ngươi sẽ sống." "Ngươi sẽ, vì Ta sẽ" — đó là Giao Ước Ân Điển.

Đó là một giao ước của lời hứa thuần túy, không pha lẫn các điều khoản và điều kiện. Tôi đã nghe người ta diễn đạt như thế này — "Các tín đồ sẽ được cứu nếu, từ nay về sau, họ trung tín với ân điển đã ban cho." Điều đó có mùi của Giao Ước của Việc Làm! "Đức Chúa Trời sẽ yêu ngươi" — một người khác nói — "nếu ngươi —." À, ngay khoảnh khắc quý vị đưa một chữ "nếu" vào trong đó, đó là Giao Ước của Việc Làm và Phúc Âm đã bốc hơi! Dầu và nước còn sớm hòa lẫn với nhau hơn là công trạng và ân điển! Khi quý vị tìm thấy Giao Ước của Việc Làm ở bất cứ đâu, quý vị phải làm gì với nó? Ồ, hãy làm điều Áp-ra-ham đã làm và điều Sa-ra yêu cầu: "Hãy đuổi người nữ nô lệ và con trai nó đi, vì con trai của người nữ nô lệ sẽ không được thừa hưởng cùng với con trai ta, tức là Y-sác."

Nếu quý vị là con của lời hứa ân điển nhưng-không, đừng để Ha-ga và Ích-ma-ên của sự nô lệ luật pháp và hy vọng xác thịt sống trong nhà quý vị. Hãy đuổi chúng ra! Quý vị không nên có liên quan gì với chúng. Hãy để Luật Pháp và Phúc Âm giữ đúng vị trí của chúng. Luật Pháp là thầy giáo dẫn chúng ta đến với Đấng Christ, nhưng khi chúng ta đã đến với Đấng Christ, chúng ta không còn ở dưới một thầy giáo nữa. Hãy để nguyên tắc Luật Pháp đi đường của nó để cáo trách các tội nhân và phá hủy những hy vọng không có nền tảng của họ, nhưng quý vị hãy ở trong Chúa Giê-xu Christ đúng như quý vị đã tiếp nhận Ngài. Nếu quý vị được cứu bởi việc làm thì điều đó không còn bởi ân điển nữa, nếu không việc làm không còn là việc làm nữa. Và nếu được cứu bởi ân điển, thì điều đó không còn bởi công trạng của con người nữa, nếu không ân điển không còn là ân điển nữa. Được hoàn toàn rõ ràng ở điểm này là điều quan trọng hàng đầu, vì trên những tảng đá của chủ nghĩa luật pháp, nhiều linh hồn đã bị đắm mất.

Chúng ta cũng cần duy trì một sự phân biệt rõ ràng giữa những nỗ lực của bản chất tự nhiên và công việc của ân điển. Thật đáng khen cho người ta khi làm mọi điều họ có thể để cải thiện chính mình, và mọi điều mà nhờ đó người ta trở nên chừng mực hơn, trung thực hơn, tiết kiệm hơn, là công dân tốt hơn, là chồng tốt hơn, là vợ tốt hơn, đều là điều tốt. Nhưng đó là bản chất tự nhiên chứ không phải ân điển. Sự cải cách không phải là sự tái sinh. "Ngươi phải được sinh lại," vẫn đứng vững cho người tốt cũng như cho người xấu. Được làm nên tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ là điều cần thiết cho người có đạo đức cũng như cho người trụy lạc, vì khi xác thịt đã làm hết sức mình, "điều gì bởi xác thịt sinh ra là xác thịt" — và người ta phải được sinh bởi Đức Thánh Linh nếu không họ không thể hiểu được những điều thuộc linh, hay bước vào Thiên Đàng.

Tôi đã luôn cố gắng duy trì sự phân biệt này và tôi tin rằng không ai trong quý vị sẽ bao giờ nhầm lẫn những nỗ lực của bản chất tự nhiên với các công việc của ân điển thiên thượng. Hãy làm những gì quý vị có thể cho sự cải cách con người, vì bất cứ điều gì trung thực và có danh tiếng tốt, quý vị đều phải nuôi dưỡng, nhưng, dù vậy, đừng bao giờ đặt kế hoạch nhân đạo nhất, hay hệ thống nâng cao con người nhất vào vị trí của công việc của ân điển tối cao, vì, nếu quý vị làm vậy, quý vị sẽ gây ra thiệt hại gấp mười lần điều tốt quý vị có thể làm. Chúng ta phải phân chia đúng đắn Lời của Lẽ Thật.

Cũng luôn là điều tốt cho các Cơ Đốc nhân khi có thể phân biệt Lẽ Thật này của Đức Chúa Trời với Lẽ Thật khác. Hãy để con dao xuyên vào giữa các khớp của công việc của Đấng Christ làm cho chúng ta và công việc của Đức Thánh Linh ở trong chúng ta. Sự xưng công chính, qua đó Sự Công Chính của Đấng Christ được kể cho chúng ta, là một phước. Sự nên thánh, qua đó chính chúng ta được làm nên công chính cách cá nhân, là một phước khác. Tôi đã biết một số người mô tả sự nên thánh như một thứ nền móng, hoặc ít nhất là một trụ đỡ cho công việc của sự xưng công chính. Bây giờ, không ai được xưng công chính vì người ấy được nên thánh — người ấy được xưng công chính vì người ấy tin nơi Đấng xưng công chính cho kẻ không tin kính. Sự nên thánh tiếp nối sự xưng công chính. Đó là công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn của một Tín Đồ, là người, trước hết, đã được xưng công chính bởi tin nơi Chúa Giê-xu trong khi vẫn còn chưa được nên thánh. Hãy dâng mọi vinh quang cho Chúa Giê-xu Christ vì công việc vĩ đại và trọn vẹn của Ngài và hãy nhớ rằng quý vị được trọn vẹn trong Chúa Giê-xu Christ và được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Nhưng, đồng thời, hãy dâng vinh quang cho Đức Thánh Linh và hãy nhớ rằng quý vị chưa trọn vẹn trong sự thánh khiết, nhưng công việc của Đức Thánh Linh phải được tiếp tục và sẽ được tiếp tục trong mọi ngày của đời quý vị.

Một điểm khác của việc phân chia đúng đắn không bao giờ nên bị quên — chúng ta phải luôn phân biệt giữa gốc rễ và trái. Người ấy là một nhà thực vật học rất kém nếu không biết một củ hành khác với một nụ hoa — nhưng tôi tin rằng có một số người Luân Đôn không biết đâu là rễ và đâu là trái, vì họ đã thấy quá ít bất cứ thứ gì đang mọc! Và tôi chắc chắn có một số nhà thần học khó biết đâu là nguyên nhân và đâu là kết quả trong những điều thuộc linh. Đặt cái xe trước con ngựa là một điều rất vô lý, nhưng nhiều người làm vậy. Hãy nghe cách người ta sẽ nói — "Nếu tôi có thể cảm thấy niềm vui trong Chúa, tôi sẽ tin." Phải, đó là đặt cái xe trước con ngựa, vì niềm vui là kết quả của đức tin, chứ không phải lý do cho đức tin! "Nhưng tôi muốn cảm thấy một sự thay đổi lớn lao trong lòng, rồi tôi sẽ tin." Đúng như vậy — quý vị muốn biến trái thành gốc. "Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ," đó là gốc rễ của vấn đề! Sự thay đổi đời sống và niềm vui trong Chúa sẽ nảy sinh như những trái đầy ân điển của đức tin chứ không theo cách nào khác. Bao giờ quý vị mới biết phân biệt?

Như vậy tôi đã trình bày cho quý vị ba cách hiểu về bản văn của tôi — sử dụng đúng đắn, cày thẳng, và phân biệt khôn ngoan.

IV. Cách giải thích tiếp theo về cách diễn đạt của Sứ Đồ thực tế là CẮT RA Lời cho các mục đích thánh. Đây là ý nghĩa do Chrysostom đưa ra. Tôi sẽ cho quý vị thấy tôi muốn nói gì ở đây. Giả sử tôi có một tấm da trước mặt và tôi muốn

làm một cái yên ngựa. Tôi lấy một con dao và bắt đầu cắt ra hình dạng. Tôi không muốn những phần đang rơi ra ở phía bên phải và quanh góc này — chúng là da rất tốt — nhưng hiện giờ tôi không thể sử dụng chúng. Tôi phải cắt ra cái yên ngựa của mình và biến điều đó thành mối quan tâm duy nhất của mình.

Hoặc, giả sử tôi phải làm một đôi dây cương từ tấm da đó. Tôi phải đưa con dao vòng quanh và làm việc với một mục đích duy nhất, giữ rõ ràng trước mặt tôi điều tôi đang nhắm đến. Người giảng đạo, để thành công, cũng phải tỉnh táo và nhanh trí. Và khi có Kinh Thánh trước mặt, ông phải sử dụng những phần sẽ liên quan đến mục đích lớn lao của mình. Ông phải sử dụng chất liệu đã được đặt sẵn trong tay mình trong Kinh Thánh. Mọi phần của Lời Đức Chúa Trời đều rất phước hạnh và vô cùng ích lợi, nhưng nó có thể không tình cờ liên quan đến chủ đề trực tiếp của người giảng đạo và, do đó, ông để nó lại để xem xét vào một dịp khác. Và, dù một số người sẽ trách mắng ông vì điều đó, ông quá sáng suốt để cảm thấy bị ràng buộc phải giảng mọi giáo lý của Kinh Thánh trong mỗi bài giảng!

Ông muốn có các linh hồn được cứu và các Cơ Đốc nhân được làm cho sống động, và do đó, ông không mãi mãi đổ ra các chén và thổi các kèn của lời tiên tri. Một số thính giả say mê những bí ẩn của tương lai. Ồ, có hai hoặc ba Anh Em ở Luân Đôn luôn thổi kèn và đổ chén. Hãy đi nghe họ nếu quý vị muốn! Tôi có việc khác phải làm. Tôi thú nhận tôi không được sai đến để giải mã các biểu tượng của sách Khải Huyền — sứ mạng của tôi khiêm tốn hơn nhưng cũng hữu ích như vậy — tôi được sai đến để đem các linh hồn đến với Chúa Giê-xu Christ!

Có những người giảng đạo luôn luôn xử lý những điều sâu nhiệm, những điều rất sâu nhiệm. Đối với họ, những hang san hô của sự bí ẩn và những hầm sâu thăm thẳm của siêu hình học có một sức hấp dẫn mạnh mẽ. Tôi không tranh cãi với sở thích của họ, nhưng tôi không nghĩ Lời của Đức Chúa Trời được ban cho chúng ta để làm một cuốn sách đố. Đối với tôi, Phúc Âm đơn giản là phần mà tôi cắt ra và cắt ra đúng đắn từ Lời của Đức Chúa Trời. Có một linh hồn cần biết cách tìm được sự bình an với Đức Chúa Trời. Một Anh Em khác có thể nói cho người ấy biết sự tiền định ăn khớp với quyền tự do hành động ở chỗ nào, tôi không dám tự nhận là mình biết. Nhưng tôi biết rằng đức tin nơi Chúa Giê-xu mang lại sự bình an cho tấm lòng. Công việc của tôi là đem ra điều sẽ cứu các linh hồn, xây dựng các thánh đồ và khiến các Cơ Đốc nhân bắt tay làm việc cho Đấng Christ. Tôi để những điều bí ẩn lại, không phải vì tôi xem thường chúng, mà vì thời đại đòi hỏi chúng ta, trước hết và trên mọi điều khác, tìm kiếm linh hồn của người ta!

Một số Lẽ Thật của Đức Chúa Trời thúc ép phải được nghe. Chúng phải được nghe ngay bây giờ, nếu không người ta sẽ bị hư mất. Những Lẽ Thật khác họ có thể nghe ngày mai, hoặc dần dần về sau, nhưng ngay bây giờ việc thoát khỏi Địa Ngục và được xứng hợp cho Thiên Đàng là công việc cấp bách của họ! Hãy tưởng tượng các thiên sứ ngồi xuống với Lót và các con gái của ông, bên trong Sô-đôm, và thảo luận về sự tiền định với họ, hoặc giải thích các giới hạn của quyền tự do hành động! Không, không! Họ kêu lên: "Đi thôi," và họ nắm tay họ dẫn ra ngoài, nói rằng: "Hãy chạy trốn, hãy chạy trốn, hãy chạy trốn, vì lửa đang giáng xuống từ Thiên Đàng và thành này sắp bị hủy diệt!"

Đây là điều người giảng đạo phải làm — để một số phần của Lẽ Thật của Đức Chúa Trời lại cho những dịp khác, hiện giờ ông đang phân chia đúng đắn Lời của Lẽ Thật khi ông đem ra điều có tầm quan trọng cấp bách. Trong Kinh Thánh có một số điều thiết yếu, mà không có chúng một người không thể được cứu chút nào. Có những điều khác quan trọng, nhưng dù vậy, người ta vẫn được cứu, bất chấp sự thiếu hiểu biết của họ về những điều đó. Chẳng phải rõ ràng rằng những điều thiết yếu phải được đặt lên hàng đầu sao? Mọi Lẽ Thật đều nên được giảng theo lượt và vị trí của nó, nhưng chúng ta không bao giờ được dành vị trí đầu tiên cho một Lẽ Thật thứ yếu, hoặc đẩy ra phía trước điều vốn được định ở hậu cảnh của bức tranh.

"Chúng ta giảng Đấng Christ," Sứ Đồ nói, "Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh." Và tôi tin rằng nếu người giảng đạo muốn phân chia Lời đúng đắn, ông sẽ nói với tội nhân: "Hỡi tội nhân, Đấng Christ đã chết, Đấng Christ đã sống lại, Đấng Christ đang cầu thay. Hãy nhìn xem Ngài. Còn những câu hỏi khó và những điểm tinh tế, hãy để chúng lại một thời gian. Ngươi sẽ thảo luận chúng dần dần về sau, trong chừng mực chúng có ích cho ngươi, nhưng ngay bây giờ, tin nơi Chúa Giê-xu Christ là vấn đề chính." Người giảng đạo, như vậy, phải tách biệt điều sống còn khỏi điều thứ yếu, điều thực tiễn khỏi điều suy đoán và điều cấp bách, tức thời khỏi điều có thể bị trì hoãn một cách hợp pháp. Và theo ý nghĩa đó, ông sẽ phân chia đúng đắn Lời của Lẽ Thật.

V. Tôi đã trình bày cho quý vị bốn ý nghĩa. Bây giờ tôi sẽ trình bày cho quý vị một ý nghĩa nữa, bỏ qua một số ý nghĩa tôi có thể đã đề cập. Một điều người giảng đạo phải làm là PHÂN PHÁT CHO MỖI NGƯỜI PHẦN CỦA MÌNH. Và ở đây hình ảnh thay đổi. Theo Calvin, ý định của Đức Thánh Linh ở đây là trình bày một người là quản gia của nhà và phải phân phát thức ăn cho các thành viên khác nhau trong gia đình. Ông phải phân chia đúng đắn các ổ bánh mì để không cho các trẻ nhỏ và các em bé toàn vỏ bánh. Ông phải cung cấp đúng đắn nhu cầu của mỗi người, không cho những người mạnh khỏe uống sữa, cũng không cho các em bé ăn thức ăn cứng — không ném bánh của con trẻ cho chó, cũng không cho thức ăn của heo cho con trẻ — mà đặt trước mỗi người phần riêng của người ấy.

Hãy để tôi thử làm điều đó. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, phần của quý vị là toàn bộ Lời của Đức Chúa Trời. Mọi lời hứa trong Lời ấy đều là của quý vị! Hãy lấy nó. Hãy nuôi mình bằng nó. Đấng Christ là của quý vị. Đức Chúa Trời là của quý vị. Đức Thánh Linh là của quý vị. Thế gian này là của quý vị và các thế giới sẽ đến. Thời gian là của quý vị. Sự đời đời là của quý vị. Sự sống là của quý vị. Sự chết là của quý vị. Vinh Quang Đời Đời là của quý vị! Đó là phần của quý vị! Thật ngọt ngào khi trao cho quý vị món ăn vương giả của mình. Chúa ban cho quý vị một khẩu vị tốt. Hãy nuôi mình bằng nó! Hãy nuôi mình bằng nó! Hỡi tội nhân, ngươi là người không tin nơi Chúa Giê-xu, không điều nào trong những điều này là của ngươi! Trong khi ngươi còn như hiện tại, chỉ những lời đe dọa mới là của ngươi. Nếu ngươi từ chối tin nơi Chúa Giê-xu, thì cả đời này lẫn đời sau đều không phải của ngươi, cả thời gian lẫn sự đời đời cũng vậy. Ngươi chẳng có điều gì tốt lành.

Ôi, phần của bạn bây giờ thật khủng khiếp biết bao, vì cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên bạn! Ôi, ước gì bạn khôn ngoan, để tính cách của bạn được thay đổi, vì cho đến khi được thay đổi, chúng tôi không dám tâng bốc bạn. Chẳng có một lời hứa nào cho bạn, cũng chẳng có một lời khen ngợi nào! Bạn có thức ăn để ăn và áo mặc để mặc, nhưng ngay cả điều đó cũng được ban cho bạn bởi sự nhịn nhục dồi dào của Đức Chúa Trời và nó có thể trở thành một sự rủa sả cho bạn nếu bạn không ăn năn. Tôi rất tiếc phải đem đến cho bạn một phần như thế nhưng tôi phải thành thật với bạn. Đó là tất cả những gì tôi có thể ban cho bạn. Đức Chúa Trời đã phán điều đó — đó là một bản án khủng khiếp — “Ta sẽ rủa sả các phước lành của chúng.” Ôi, hỡi kẻ có tội, sự rủa sả của Đức Giê-hô-va ở trong nhà kẻ ác!

Chúng ta cũng phải chia một phần cho những người than khóc, và ôi, đó là một nhiệm vụ ngọt ngào biết bao, khi nói với những người than khóc trong Si-ôn rằng Chúa sẽ ban cho họ vẻ đẹp thay cho tro bụi. “Phước cho những người than khóc, vì họ sẽ được yên ủi.” Chúa sẽ phục hồi sự bình an cho những người than khóc của Ngài! Đừng sợ, cũng đừng kinh hãi, vì Chúa sẽ giúp đỡ bạn! Nhưng khi chúng ta đã ban cho những người than khóc những món ngon ngọt của họ, chúng ta phải quay lại với những kẻ giả hình và nói với họ, “Các ngươi có thể cúi đầu như cây sậy. Các ngươi có thể xé áo mình và giả vờ kiêng ăn, nhưng Chúa, Đấng biết lòng các ngươi, sẽ thình lình đến và lột mặt nạ các ngươi! Và nếu các ngươi không thành thật trước mặt Ngài — nếu các ngươi bị cân trên cân và thấy thiếu kém — Ngài sẽ ban cho các ngươi mật đắng đời đời! Đối với những người than khóc của Ngài thì có sự thương xót, nhưng đối với kẻ lừa dối và kẻ giả hình thì có sự phán xét không thương xót.”

Hơn nữa, thật là một điều vui thích khi chia một phần cho người đang tìm kiếm — khi chúng ta nói, “Người nào tìm thì gặp, và người nào gõ thì sẽ được mở cho.” “Hỡi những kẻ lao khổ và gánh nặng, hãy đến cùng Ta,” Đấng Christ phán, “vì Ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Hãy nhận lấy phần của mình và vui mừng! Chúng ta phải quay lại và nói với những người khác tưởng mình là người tìm kiếm, nhưng đang trì hoãn, “Các ngươi sẽ lưỡng lự giữa hai ý kiến cho đến bao giờ?” Tại sao các ngươi cứ mãi do dự và từ chối tin Chúa Giê-xu, và cứ ở trong tình trạng vô tín, khi mạng lệnh của Phúc Âm là, “Hãy tin — hãy tin ngay bây giờ và sống”? Vậy chúng ta phải ban cho người này sự yên ủi, cho người kia lời khuyên — cho người này lời quở trách, cho người kia sự khích lệ. Chúng ta phải ban cho người này lời mời — cho người kia lời cảnh báo. Đó là phân phát Lời Chân Lý một cách đúng đắn.

Vâng, và đôi khi Đức Chúa Trời khiến các đầy tớ Ngài ban Lời một cách rất đặc biệt cho một số người. Tôi tin rằng nếu tôi kể vài điều đã xảy ra với tôi trong 21 năm qua, chúng sẽ không được tin. Hoặc nếu tôi kể cho các bạn những đoạn lịch sử mà tôi biết đã xảy ra trong Đền Tạm này cho những người đã đến đây và tôi đã nói với họ đúng Lời ấy, mà không hề biết họ một chút nào, thì những sự kiện ấy sẽ nghe như chuyện hư cấu. Tôi sẽ cho các bạn một ví dụ. Một số người trong các bạn có thể nhớ tôi đã giảng từ câu Kinh Thánh, “Nếu cha ngươi trả lời ngươi cách gay gắt thì sao?” Sau bài giảng đó, có một quý ông Cơ Đốc đáng kính bước vào phòng áo lễ, dẫn theo một thanh niên ngoại quốc mà ông nóng lòng muốn làm thỏa mãn về một điểm.

Ông nói, “Thưa ông, tôi muốn ông vui lòng trả lời câu hỏi này — ông có gặp tôi, về việc của thanh niên này không?” “Không, thưa ông, chắc chắn là không,” tôi nói. Và quả thật, dù tôi biết quý ông đang nói với tôi, ông chưa bao giờ nói với tôi về người lạ ngoại quốc mà cho đến lúc đó tôi thậm chí còn không biết là có tồn tại. Ông nói, “Thanh niên này gần như đã được thuyết phục để trở thành một Cơ Đốc nhân. Cha của cậu ấy thuộc một đức tin hoàn toàn khác và thờ các thần khác. Và người bạn trẻ của chúng ta biết rằng nếu cậu trở thành một Cơ Đốc nhân, cậu sẽ mất tình yêu của cha mình. Khi cậu trò chuyện với tôi, tôi đã nói với cậu, hãy xuống nghe ông Spurgeon giảng sáng nay. “Cậu đã đến đây, và câu Kinh Thánh của ông là, ‘Nếu cha ngươi trả lời ngươi cách gay gắt thì sao?’ Nào, ông đã bao giờ nghe một lời nào từ tôi về thanh niên này chưa?” “Chưa, chưa bao giờ,” tôi nói. “Ồ,” thanh niên nói, “đó là điều phi thường nhất tôi từng nghe trong đời.” Tôi chỉ có thể nói, “Tôi tin cậy đó là tiếng của Đức Chúa Trời phán với linh hồn bạn. Đức Chúa Trời biết cách hướng dẫn các đầy tớ Ngài để nói ra Lời thích hợp nhất để ban phước cho con người.”

Cách đây một thời gian, một nhà truyền giáo thành phố có, trong khu vực của mình, một người đàn ông không bao giờ chịu cho bất kỳ Cơ Đốc nhân nào vào nhà mình. Nhà truyền giáo được nhiều người cảnh báo rằng ông sẽ bị vỡ đầu nếu dám đến thăm. Vì vậy ông tránh xa ngôi nhà đó dù lương tâm ông bối rối khi đi ngang qua nó. Ông đem việc này cầu nguyện, và một buổi sáng ông mạnh dạn bước vào hang sư tử và người đàn ông nói, “Anh đến đây làm gì?” “Thưa ông,” ông ấy nói, “tôi

đã trò chuyện với mọi người trong tất cả các nhà dọc theo đây, nhưng tôi đã bỏ qua ông vì tôi nghe nói ông phản đối điều đó. Nhưng bằng cách nào đó tôi nghĩ tránh né ông trông có vẻ hèn nhát và vì vậy tôi đã đến thăm.”

“Vào đi,” người đàn ông nói. “Ngồi xuống, ngồi xuống. Bây giờ, anh sẽ nói với tôi về Kinh Thánh. Có lẽ anh không biết nhiều về nó đâu. Tôi sẽ hỏi anh một câu hỏi và nếu anh trả lời được, anh sẽ được đến nữa. Nếu anh không trả lời được, tôi sẽ tống anh xuống cầu thang. Nào,” ông nói, “anh có hiểu tôi không?” “Có,” người kia nói, “tôi hiểu ông.” “Vậy thì,” ông nói, “đây là câu hỏi — anh tìm thấy từ ‘girl’ (cô gái) ở đâu trong Kinh Thánh, và anh tìm thấy nó bao nhiêu lần?” Nhà truyền giáo thành phố nói, “Từ ‘girl’ (cô gái) chỉ xuất hiện một lần trong Kinh Thánh, và đó là trong Sách Giô-ên, chương ba và câu ba. ‘Chúng đã bán một bé gái để lấy rượu.’”

“Anh nói đúng,” ông nói, “nhưng tôi đã không tin anh biết điều đó, nếu không tôi đã hỏi anh một câu hỏi khác. Anh có thể đến nữa.” “Nhưng,” nhà truyền giáo nói, “tôi muốn ông biết làm thế nào tôi biết được điều đó. Chính sáng nay tôi đang cầu nguyện xin Đức Chúa Trời hướng dẫn và khi tôi đọc chương Kinh Thánh buổi sáng của mình, tôi gặp đoạn này, ‘Và chúng đã bán một bé gái để lấy rượu,’ và tôi lấy cuốn Concordance của mình xuống để xem từ ‘girl’ (cô gái) có được tìm thấy ở nơi nào khác không. Tôi thấy rằng từ ‘girls’ (các bé gái) xuất hiện trong đoạn, ‘Sẽ có các bé gái và bé trai chơi đùa trên các đường phố của Giê-ru-sa-lem,’ nhưng từ đó không xuất hiện dưới dạng ‘girl’ (cô gái) ở bất cứ nơi nào ngoài Giô-ên.”

Kết quả, tuy nhiên, của câu chuyện đó, dù nó có vẻ kỳ lạ đến đâu, là nhà truyền giáo được phép đến thăm và người đàn ông quan tâm đến các chuyến thăm của ông. Và cả gia đình đều tốt hơn — người đàn ông và vợ ông, và một trong các con của ông đã trở thành hội viên của một Hội Thánh Cơ Đốc một thời gian sau đó. Điều đó dường như thật phi thường, nhưng tôi có thể bảo đảm với các bạn rằng những điều phi thường như vậy là chuyện thường trong kinh nghiệm của tôi. Đức Chúa Trời thật sự giúp các đầy tớ Ngài phân phát Lời một cách đúng đắn, nghĩa là, phân chia một phần đặc biệt cho mỗi trường hợp đặc biệt, để nó đến với người ấy như thể mọi điều về ông đều đã được biết.

Trước khi tôi đến Luân Đôn, một người đàn ông gặp tôi một ngày Chúa Nhật, trong trạng thái giận dữ khủng khiếp. Ông thề sẽ đánh tôi bằng roi ngựa vì đã bắt nạt ông từ bục giảng. Tôi đã nói gì, tôi hỏi. “Ông đã nói gì? Ông nhìn thẳng vào mặt tôi và nói, ‘Đức Chúa Trời còn có thể làm gì hơn cho ngươi? Ngài có nên ban cho ngươi một người vợ tốt không? Ngươi đã có một người — ngươi đã giết nàng bằng cách đối xử tệ bạc! Ngươi vừa có một người khác và ngươi có lẽ sẽ làm điều tương tự với nàng.’” “Vậy,” tôi nói, “ông có giết người vợ đầu tiên của mình bằng cách đối xử tệ bạc không?” “Người ta nói vậy, nhưng tôi mới cưới vào thứ Bảy,” ông nói. “Ông không biết điều đó sao?” “Không, tôi không biết, tôi bảo đảm với ông,” tôi trả lời. “Tôi hoàn toàn không biết gì về chuyện gia đình của ông, và tôi chắc chắn chúc ông hạnh phúc với người vợ mới.” Ông nguôi đi rất nhiều nhưng tôi tin rằng lần đó tôi đã đánh trúng đinh trên đầu — rằng ông đã giết vợ mình bằng sự tàn nhẫn của mình và ông hầu như không thích đưa người vợ mới đến nơi thờ phượng để nghe kể về điều đó.

Cái mũ vừa với ông. Và nếu cái mũ nào vừa với bạn, tôi cầu xin bạn hãy đội nó, vì chẳng những tôi không tránh né việc nói cách cá nhân, tôi bảo đảm với bạn tôi cố gắng nói cách cá nhân hết sức có thể, vì tôi khao khát thấy Lời đi sâu vào lương tâm của mỗi người, và cáo trách ông, khiến ông run sợ trước Đức Chúa Trời, xưng tội của mình và từ bỏ nó!

VI. Các bạn phải cho tôi thêm vài phút nữa trong khi tôi trình bày điểm cuối cùng, đó là điều này. Phân phát Lời của

Chân Lý một cách đúng đắn có nghĩa là NÓI CHO MỖI NGƯỜI BIẾT PHẦN VÀ CƠ NGHIỆP CỦA MÌNH SẼ LÀ GÌ TRONG CÕI ĐỜI ĐỜI. Cũng như khi Ca-na-an bị chinh phục, nó được chia theo thăm cho các chi phái, thì người giảng đạo phải nói về Ca-na-an, xứ hạnh phúc đó, nhưng ông cũng phải nói về xứ tối tăm và bóng của sự chết, và cho mỗi người biết nơi ở cuối cùng của mình sẽ ở đâu. Các bạn biết điều đó. Các bạn đến đây đều biết điều đó.

Tôi có cần lặp lại một câu chuyện mà chúng ta đã đi qua đi lại hàng ngàn lần không? Tất cả những ai tin Chúa Giê-xu và được đổi mới trong lòng, và được gìn giữ bởi ân điển của Đức Chúa Trời qua đức tin để đạt đến sự cứu rỗi, sẽ thừa hưởng sự sống đời đời. Nhưng còn những kẻ không tin Đức Chúa Trời, từ chối Con Ngài, cứ ở trong tội lỗi của mình — thì chẳng còn gì cho họ ngoài “một sự trông đợi đáng sợ về sự phán xét và lửa giận phừng phừng.” “Kẻ ác sẽ bị xô xuống Âm Phủ cùng với mọi dân tộc quên Đức Chúa Trời.” “Những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời; nhưng người công chính sẽ vào sự sống đời đời.” “Hãy coi chừng,” Đức Chúa Trời phán — “Hãy coi chừng, các ngươi là kẻ quên Đức Chúa Trời, kẻo Ta xé các ngươi ra từng mảnh và chẳng có ai giải cứu.” Ôi, cơn thạnh nộ sẽ đến! Cơn thạnh nộ sẽ đến!

Hỡi tín đồ, đó là phần của bạn — trong xứ phước hạnh! Hỡi kẻ có tội, trừ khi bạn ăn năn, đó là phần của bạn — trong xứ tối tăm và than khóc — của tiếng khóc lóc và nghiến răng! Tôi lấy một tờ báo tôn giáo từ Mỹ và bản cuối cùng tôi có mang những lời này ở cuối, bằng chữ lớn rõ ràng, in theo cách thực tế, giống như kinh doanh, của người Mỹ — “Nếu bạn không muốn nhận tờ báo này, hãy ngừng nó NGAY BÂY GIỜ. Nếu bạn muốn nhận nó trong năm 1876, hãy gửi tiền đăng ký NGAY BÂY GIỜ. Nếu bạn có bất kỳ khiếu nại nào chống lại nó, hãy gửi khiếu nại của bạn NGAY BÂY GIỜ. Nếu bạn đã chuyển đi, hãy gửi thông báo về việc thay đổi nơi cư trú NGAY BÂY GIỜ.”

Có một chữ “NGAY BÂY GIỜ” lớn ở cuối mỗi câu! Khi đọc nó, tôi nghĩ, ồ, điều đó đúng. Đó là lẽ thường. Và nó khiến tôi nghĩ rằng tôi sẽ nói với các bạn vào tối Chúa Nhật cuối cùng này của năm, nếu các bạn muốn từ bỏ tội lỗi của mình, hãy từ bỏ chúng NGAY BÂY GIỜ. Nếu các bạn muốn nhận sự thương xót từ Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, hãy tin Ngài NGAY BÂY GIỜ. Còn thời điểm nào thích hợp hơn trước khi năm sắp tàn qua đi — NGAY BÂY GIỜ, NGAY BÂY GIỜ, NGAY BÂY GIỜ? Trong chính tờ báo đó tôi đọc một câu chuyện về các ông Moody và Sankey về cùng một điểm.

Câu chuyện là trong khi họ đang giảng ở Edinburgh, có một người đàn ông ngồi đối diện họ, rất quan tâm sâu sắc, và đang uống lấy mọi lời. Có một khoảng dừng trong buổi nhóm và người đàn ông đi ra ngoài với bạn mình, nhưng khi đến cửa ông dừng lại và bạn ông nói, “Đi thôi, Jamie.” “Không,” ông nói, “tôi sẽ quay lại. Tôi đến đây để nhận điều tốt cho linh hồn mình và tôi chưa tiếp nhận hết, tôi phải quay lại lần nữa.” Ông quay lại, và ngồi vào chỗ cũ của mình và lắng nghe lần nữa. Chúa đã ban phước cho ông. Ông tìm thấy Đấng Christ và như vậy tìm thấy sự cứu rỗi. Là một thợ mỏ, ngày hôm sau ông xuống hầm mỏ, đi làm, và một khối đá lớn rơi xuống trên ông. Ông được đưa ra, nhưng ông không thể hồi phục. Ông nói với người đang giúp ông ra, “Ôi, Andrew, tôi rất vui vì mọi việc đã được giải quyết tối qua. Ôi, bạn ơi,” ông nói, “mọi việc đã được giải quyết tối qua.”

Bây giờ, tôi hy vọng những người bị giết trong vụ tai nạn đường sắt vào đêm Giáng Sinh có thể nói — “Mọi việc đã được giải quyết đêm hôm trước.” Thật là một điều phước hạnh cho bạn, nếu bạn gặp tai nạn vào ngày mai, để nói, “Phước cho Đức Chúa Trời, mọi việc đã được giải quyết tối qua. Tôi đã dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu, tôi đã đầu phục Tình Yêu và Sự Thương Xót Thiêng Liêng của Ngài, và tôi được cứu.” Ôi Đức Thánh Linh, xin ban cho điều đó được như vậy, và Ngài sẽ nhận được lời khen ngợi. A-men và a-men!

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — II Ti-mô-thê 2. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 1.041, 960.

Phép Lạ Của Các Ổ Bánh

(No. 1218)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Họ đã không suy nghĩ về phép lạ của các ổ bánh.” Mác 6:52.

Hãy cùng nhau, với sự chú ý sâu sắc, suy nghĩ về phép lạ của các ổ bánh kẻo chúng ta rơi vào cùng một điều ác như đã xảy ra cho các môn đồ trong câu Kinh Thánh. Khi họ thấy Chúa Giê-xu đi trên biển, “họ rất kinh ngạc trong lòng và ngạc nhiên: vì họ đã không suy nghĩ về phép lạ của các ổ bánh, vì lòng họ cứng cỏi.” Những tấm lòng cứng cỏi và những sự vô tín đau đớn mọc lên trong những nơi hoang vu mà chúng ta chôn vùi những ơn thương xót đã bị lãng quên của mình. Các phép lạ của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta phải được suy nghĩ đến. Chúng không phải là những chuyện vặt vãnh và chúng không nên bị bỏ qua như thể chúng là những câu chuyện tầm thường của một tờ báo hàng ngày. Mọi điều liên quan đến Con Đức Chúa Trời đều là đề tài thích hợp cho sự nghiên cứu sâu sắc nhất và mọi lời nói cùng công việc của Ngài phải được tìm kiếm bởi những người vui thích trong đó.

Không có đất hay Trời, thời gian hay cõi đời đời, nào cho ra những viên ngọc quý giá hơn về tư tưởng so với những thành tựu của Chúa chúng ta. Hãy nhớ, vì Chúa Giê-xu Christ là Đấng hôm qua, ngày nay và cho đến đời đời không hề thay đổi, những gì Ngài đã làm vào một thời điểm phải được suy nghĩ kỹ, vì đó là chỉ dấu của những gì Ngài sẵn sàng làm lại nếu nhu cầu phát sinh. Ngài thà nuôi chính chiên của mình bằng một phép lạ còn hơn để chúng thiếu bất kỳ điều tốt nào. Những phép lạ đã hoàn thành của Ngài không làm cạn sức lực của Ngài — Ngài vẫn có sương móc của tuổi trẻ trên Ngài. Các lọn tóc của Sam-sôn của chúng ta không bị cạo! Sô-lô-môn của chúng ta không mất sự khôn ngoan của Ngài! Em-ma-nu-ên của chúng ta không ngừng là “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.”

Nếu các môn đồ đã suy nghĩ về phép lạ của các ổ bánh, họ đã nhận thấy rằng Đấng Christ thật vĩ đại trong những trường hợp khẩn cấp. Khi có 5.000 người cần được cho ăn và không có thành phố và làng mạc nào đủ gần để cung cấp bánh cho họ và mọi người hẳn sẽ ngất xỉu trên đường trước khi họ có thể đến các chợ, thì Đấng Christ đã sẵn sàng, đầy tay trong thời kỳ khan hiếm, nhanh chóng ban phát sự hào phóng của Ngài, có thể đáp ứng trường hợp khẩn cấp một cách hoàn hảo đến nỗi mọi người hẳn đã rất biết ơn rằng một trường hợp khẩn cấp như vậy đã phát sinh và, không nghi ngờ gì, thường ước rằng họ có thể lại ở trong một hoàn cảnh khốn khó như vậy, nếu họ có thể có Chúa ở gần để đưa họ ra khỏi đó.

Nếu họ đã suy nghĩ về phép lạ của các ổ bánh, các môn đồ đã biết rằng Đấng Christ không chỉ vĩ đại trong những trường hợp khẩn cấp, mà Ngài còn bày tỏ quyền năng của Ngài một cách tự phát, không cần thúc ép hay thậm chí gợi ý. Trước khi bất kỳ ai khác quan tâm đến đám đông, Ngài đã bắt đầu hỏi về tình trạng các nguồn cung cấp mà từ đó những người đang đói khát phải được cho ăn. Chính Ngài là Đấng đã nghĩ ra cách cho họ ăn — đó là một kế hoạch được phát minh và bắt nguồn bởi chính Ngài. Các môn đồ của Ngài đã nhìn vào chút bánh và cá nhỏ của mình và từ bỏ nhiệm vụ như vô vọng. Nhưng Chúa Giê-xu, hoàn toàn không bối rối, và không chút lúng túng nào, đã suy nghĩ cách Ngài sẽ cho hàng ngàn người ăn và khiến những người sắp ngất xỉu hát mừng vui. Chúa của các đoàn quân không cần lời nài xin để trở thành Chủ Nhà của các đoàn quân của những người đói.

Nhớ điều này, các môn đồ, trong cơn khốn khó mới của mình lẽ ra đã tự nói trong lòng, “Bây giờ Ngài sẽ bày tỏ quyền năng của Ngài. Chúng ta hầu như không cần kêu cầu Ngài, vì trước khi chúng ta kêu cầu Ngài sẽ đáp lời! Và trong khi trường hợp khẩn cấp vẫn đang đè nặng trên tâm trí chúng ta, Ngài sẽ nghe.” Nhưng họ đã quên những gì Ngài đã làm trong dịp đó và, vì vậy, họ rơi vào sự ngờ vực đối với thử thách mới của mình. Hỡi anh em yêu dấu, đây không phải là một lỗi rất phổ biến với chúng ta sao? Chúng ta không quá thường xuyên quên những gì Chúa đã làm cho chúng ta trong những thời gian qua sao? Chúng ta hát rất đúng —

“Tình yêu của Ngài trong thời gian qua cấm tôi nghĩ Ngài sẽ bỏ tôi cuối cùng trong hoạn nạn mà chìm. Mỗi Ê-bê-nê-xê ngọt ngào tôi xem lại xác nhận ý tốt của Ngài giúp tôi đến cuối cùng.” Nhưng chúng ta không quên những Ê-bê-nê-xê đó sao? Chúng ta không rất thường xuyên để cho trí nhớ của mình làm mất đi các ơn ích của Ngài sao? Không phải sự chán nản của tinh thần là do sự kiện chúng ta không suy nghĩ kỹ về phép lạ của các ổ bánh hoặc đối tác của nó đã diễn ra trong lịch sử của chúng ta sao?

Đã bao nhiêu lần tôi tìm kiếm Chúa trong hoạn nạn đau đớn nhất và Ngài đã đưa tôi vượt qua! Những gánh nặng nào tôi đã mang đến cho Ngài và thấy chúng biến mất! Những nhu cầu nào Ngài đã không cung cấp? Những điều kỳ diệu nào Ngài đã không làm vì tôi? Chắc chắn, nếu tôi nghĩ về những gì Ngài đã làm cho tôi, tôi sẽ không, trừ khi lòng tôi cứng cỏi, cho phép mình sợ hãi. Nhiều người trong các bạn không thể nói điều tương tự sao? Không có những ốc đảo nào trong cuộc hành hương của bạn qua sa mạc mà, khi bạn nhìn lại chúng, trong ký ức biết ơn của bạn rất xanh tươi và đầy ánh nắng nơi Chúa đã bày tỏ chính Ngài cho bạn và đã làm việc rất mạnh mẽ vì bạn sao? Vậy hãy suy nghĩ về phép lạ của các ổ bánh như nó đã diễn ra trong câu chuyện đời của chính bạn và đừng sợ, dù hoạn nạn hiện tại của bạn là gì.

Hiện tại tôi sẽ không suy nghĩ về phép lạ của các ổ bánh dưới hình thức một bài giảng, nhưng sẽ để bài nói của chúng ta mang hình thức một cuộc trò chuyện thân mật nhỏ.

I. Nào, chúng ta hãy nghĩ một chút, trước hết, về CÁC KHÁCH đã tụ họp quanh Chúa chúng ta khi Ngài làm phép lạ của các ổ bánh. Và chúng ta bị ấn tượng, trước hết, bởi số lượng lớn của họ. Chúa Giê-xu có những ngày lễ của Ngài, khi Ngài mở cửa nhà và tiếp đãi khách của Ngài trong những đám đông bất thường. Hai lần, đặc biệt, Ngài đã tổ chức những bữa tiệc rất đáng chú ý và các bữa tiệc của Ngài nổi bật vì số người đến dự. Ở đây có 5.000 người đàn ông và, trong một dịp khác, khoảng 4.000 người đàn ông, ngoài phụ nữ và trẻ em — và tôi nghĩ đó là một cái “ngoài” rất lớn, vì phụ nữ và trẻ em có thể đã đông hơn đàn ông — ít nhất họ thường như vậy trong các hội chúng của chúng ta ngày nay.

Đây là tiệc tùng trên quy mô hoàng đế! Trong trường hợp hiện tại, 5.000 người tụ họp với nhau và tất cả đều được cung cấp dễ dàng như thể chỉ có năm người. Chúng ta không nên suy nghĩ về điểm này và lập luận từ đó rằng Chúa Giê-xu sẽ nuôi linh hồn đói khát của chúng ta nếu chúng ta đến với Ngài sao? Mỗi người trong chúng ta không nên tự nói, vậy, “Nếu tôi là một linh hồn cần tình yêu và sự thương xót của Ngài, chắc chắn Ngài có thể ban phước cho tôi? Đã có rất nhiều người được cứu rồi sao? Hàng trăm người đang chen đến với Đấng Cứu Rỗi ngay trong giờ này sao? Vậy tại sao tôi phải bị loại ra? Đấng có thể cho 5.000 người ăn chắc chắn có thể cho năm ngàn lẻ một người ăn! Một người, nhiều hơn hay ít hơn, không thể tạo ra sự khác biệt tại một bữa tiệc lớn như vậy. Không, tôi khá chắc chắn Chúa Giê-xu có thể cung cấp cho tôi, vì Ngài còn lại 12 giỏ sau khi Ngài đã cho cả đám đông ăn. Nào, linh hồn tôi, nếu bạn đang đói khát Đấng Christ, đừng đứng lại như thể bạn sẽ là một người quá nhiều! Càng đông càng vui! Càng nhiều người đến dự tiệc Phúc Âm của Ngài, Chúa Giê-xu càng vui lòng.”

Một số người tôn giáo say mê với câu Kinh Thánh, “cổng hẹp, và đường chật, và ít người tìm thấy nó.” Họ tập trung vào những lời, “ít người tìm thấy nó,” với một sự thích thú và tự đánh giá rõ ràng, giống như cử tri bảo thủ già khi ông lên án quyền bầu cử hộ gia đình và vinh quang trong độc quyền của chính mình! Những suy nghĩ như vậy không theo tâm trí của Đấng Christ! Ngài đã không nói, “Ta sẽ cho 500 người trong số này ăn và phần còn lại có thể chết đói.” Nhưng trong lòng nhân từ hùng mạnh của Ngài, số lượng lớn của họ và sự khốn cùng của nhu cầu của họ đã khiến Ngài tiến lên và cung cấp cho tất cả họ!

Nếu chỉ có 50 người, họ có thể đã về nhà như trong các dịp khác, vì 50 người có thể đã tìm thấy thức ăn trong các làng. Nhưng nhu cầu của 5.000 người đòi hỏi một nguồn cung cấp Thiêng Liêng. Số lượng lớn các tội nhân dường như vừa khuyến khích Chúa chúng ta hành động trong sự thương xót vừa làm cho việc Ngài hành động trở nên thích hợp một cách Thiêng Liêng, vì bởi sự hiểu biết của Ngài, Ngài sẽ xưng công chính nhiều người và đem nhiều con trai đến Vinh Quang. Đừng để bất kỳ tội nhân nào bị bối rối bởi nỗi sợ rằng mình sẽ là một người quá nhiều tại bữa tiệc của Sự Thương Xót! Cũng đừng để người ấy sợ rằng mình sẽ là kẻ xâm nhập. Phòng tiệc của Đấng Christ là một cánh đồng mở — không có tường hay cửa, hay người gác lối vào — bữa tiệc Tình Yêu của Ngài tự do như vậy trong lúc này. Bất cứ ai muốn, hãy đến!

Tiếp theo, chúng ta lưu ý tính cách kỳ lạ của các khách của Ngài. Chúng ta không biết họ là loại người nào, nhưng điều này chúng ta biết, Ngài đã không miễn trừ một ai vì bất kỳ khuyết điểm nào trong tính cách của người ấy! Họ là một đám đông không thể mô tả. Ít điều tốt có thể nói về họ ngoại trừ rằng họ có tai để nghe Chúa Giê-xu giảng và đặc biệt vui mừng nếu bài giảng là món đầu tiên, với bánh và cá là món thứ hai. Họ là một dân xác thịt và không có gì ở họ xứng đáng với sự quan tâm của Chúa chúng ta. Nhưng khi nào Chúa Giê-xu Christ chờ đợi cho đến khi con người xứng đáng mới ban phước cho họ? Khi chúng ta bố thí, chúng ta nghĩ điều đúng là phải tìm hiểu về tính cách xứng đáng của những người đến xin chúng ta cứu trợ. Và tôi cho rằng chúng ta phải làm vậy, nếu không chúng ta sẽ làm hại.

Nhưng Cha trên trời của chúng ta khiến mưa của Ngài rơi trên cả người công chính và người bất chính và, cũng vậy, Chúa Giê-xu Christ của chúng ta cho những người này ăn, dù nhiều người trong số họ chỉ là những kẻ ăn bám và đi theo. Tốt hay xấu, Đấng Cứu Rỗi hào phóng đã cho họ ăn. Không thể làm hại họ khi có một chút bánh và cá để ăn. Một món quà thức ăn mà mọi người ăn trước mắt chúng ta nói chung là việc từ thiện an toàn, và vì vậy Thầy đã cho họ ăn. Vậy hãy để tôi tự nói với mình, tôi có thể rất không xứng đáng và đúng là như vậy. Và tính cách của tôi có thể không có gì để giới thiệu nó với Chúa Giê-xu Christ. Nhưng tại sao Ngài lại không cho tôi ăn thức ăn cần

thiết cho linh hồn tôi? Ngài chẳng đã đến thế gian để cứu tội nhân sao? Ngài chẳng đã đến thế gian này như một Thầy Thuốc để chữa lành người bệnh sao? Đừng để sự không xứng đáng của tôi giữ tôi lại!

Sự cần có công trạng đã không loại trừ một người nào khỏi phép lạ của các ổ bánh và nó không cần loại trừ tôi, vì Ngài mời tôi đến. Không xứng đáng như tôi, Ngài mời tôi một cách tự do, lặp đi lặp lại, tha thiết — vâng — Ngài ra lệnh cho tôi đến. Vậy tại sao tôi lại do dự? Nếu có nhiều người, tôi sẽ là một trong số họ. Và nếu họ thuộc mọi loại, tôi càng có thể tự do tham gia với họ hơn. Những vị khách này có một điều chung mà, tôi không nghi ngờ, cũng sẽ được tìm thấy giữa chúng ta — họ đều đói và họ đều nghèo. Họ không thể cung cấp một món ăn duy nhất cho bàn tiệc. Không một ai trong số họ có một ổ bánh để đóng góp hay một con cá để dâng cho Chủ của bữa tiệc. Họ đều đói nhưng không một ai có thể đưa ra một mẩu bánh. Và Chúa đã không yêu cầu họ đóng góp cũng không đẩy lui họ vì sự nghèo khó của họ.

Vậy tối nay, tôi có phải là một tội nhân trống rỗng, không có điều tốt nào trong chính mình không? Tôi có cảm thấy rằng tôi không thể đóng góp dù chỉ một tư tưởng hoàn hảo, huống chi một hành động hoàn hảo đơn độc, vào kho công trạng của Đấng Cứu Chuộc không? Tuy nhiên, Ngài mời tôi đến, và tôi sẽ đến. Ngài là một Đấng Ban Cho vĩ đại. Tôi chỉ có thể là người nhận và sự thiếu thốn hoàn toàn mọi điều tốt của tôi khiến tôi thích hợp để nhận từ Ngài, vì bình càng trống rỗng thì càng có thể nhận được nhiều hơn. Nếu tôi có thể giúp Ngài, sẽ không cần Ngài làm phép lạ vì tôi. Nhưng vì tôi không thể mang đến bất cứ điều gì, tôi cần quyền năng kỳ diệu của Ngài. Khi tôi thấy Ngài cho những linh hồn đói khát ăn, tôi sẽ tham gia với những người còn lại và dự phần vào quả của lòng thương xót của Ngài. Họ là một dân không một xu dính túi, không có thức ăn và không thể tự giúp mình, nhưng có Một Đấng có thể giúp tất cả họ — và cung cấp sự giúp đỡ đó một cách dễ dàng! Và vì vậy, tối nay, dù nhu cầu của lòng chúng ta là gì, Chúa Giê-xu ở đây để làm giàu cho chúng ta và làm điều đó theo cách sẽ bày tỏ bản chất vô biên của tình yêu và ân điển của Ngài.

Trong một trong những dịp này, chúng ta đọc rằng có phụ nữ và trẻ em giữa họ. Bây giờ, tôi phải thú nhận, bản thân tôi, tôi không thích trẻ nhỏ đến trong hội chúng. Tôi vui mừng khi thấy mẹ của chúng và, nếu họ không thể đến mà không mang theo trẻ sơ sinh của mình, tôi vui mừng khi họ mang chúng theo. Nhưng chúng chắc chắn không phải là một sự cải thiện cho một hội chúng, theo quy tắc. Tuy nhiên ở đây chúng đã có mặt — ở đây có phụ nữ và trẻ em — và tôi cho rằng một số trẻ em rất gắn bó chặt chẽ với phụ nữ vì được bế trên tay, vì chúng được mô tả là, “phụ nữ và trẻ em.”

Tất cả họ đều được cho ăn và điều đó sẽ khiến chúng ngừng khóc! Tất cả họ đều được cung cấp, dù chúng có nhỏ bé đến đâu. Và điều này không nên là một sự khích lệ lớn cho tôi nếu tôi đang tìm kiếm Đấng Christ, rằng nếu tôi không tốt hơn một đứa trẻ nhỏ đang khóc có thể dường như là một mối phiền toái trong gia đình của Đức Chúa Trời, hoặc nếu tôi là một người quá nghèo, quá ăn mặc rách rưới, đến nỗi tôi có thể tự thấy mình không đúng chỗ trong một hội chúng như một đứa bé đang khóc, nhưng tuy nhiên, những ơn dồi dào của ân điển Thiêng Liêng cũng dành cho tôi như cho những người khác sao? Chúa Giê-xu không muốn người ta nói rằng Ngài không có thức ăn cho trẻ em! Ngài không muốn các bà mẹ về nhà và nói, “Những người đàn ông lớn đã có thức ăn của họ, nhưng chúng tôi chỉ có vài xương và mẩu vụn. Và những đứa trẻ tội nghiệp thân yêu không có gì

cả.”

Trong các bữa tiệc của Đấng Christ không có sự phàn nàn của các góa phụ như trong thời các sứ đồ. Không ai bị bỏ quên trong sự phục vụ chung khi Chúa Giê-xu chủ trì. Bất cứ ai muốn, có thể đến và dự phần vào những ơn dồi dào mà Vua Thiên Đàng đã chuẩn bị cho mọi linh hồn đói khát! Về các khách, bấy nhiêu đó. Cầu xin Đức Thánh Linh ban phước cho những gợi ý này để khiến một tội nhân đói khát nào đó tham gia với những người còn lại trong đoàn và dự tiệc trên ân điển nhưng không.

II. Điều tiếp theo chúng ta sẽ suy nghĩ trong phép lạ của các ổ bánh là SỰ NGĂN NẮP CỦA CÁC KHÁCH. Có 5.000 người nhưng họ ngồi xuống thành hàng theo trăm và theo năm mươi. Tôi tự hỏi làm thế nào họ được sắp xếp tốt như vậy? Ôi, tôi nhớ rồi! Chúa của các đoàn quân đã ở đó và Ngài biết cách sắp xếp các đoàn quân! Nhưng làm thế nào mà họ sẵn lòng ngồi thành hàng? Mọi người không phải lúc nào cũng sẵn lòng bị ra lệnh và, khi họ đói, họ thường rất không vâng lời. Nhưng họ ngồi xuống như họ được bảo. Họ ngồi xuống thành hàng để được chia ra với những lối đi nhỏ giữa họ.

Từ nguyên thủy được Mác sử dụng mô tả họ được chia ra như những luống hoa, với những lối đi giữa, để như một người làm vườn có thể đi lên đi xuống và tưới tất cả các cây, thì những người phục vụ tại bữa tiệc có thể thuận tiện ban cho mỗi người phần bánh của mình và miếng cá của mình mà không có sự hỗn loạn. Họ ngồi xuống thành hàng theo năm mươi và theo trăm. Mọi thứ bây giờ trông không ngăn nắp như vậy, phải không, khi chúng ta thấy Đấng Christ, qua Hội Thánh của Ngài, cho đám đông ăn? Có một công việc tốt đang diễn ra ở miền bắc nước Anh. Có một sự phục hưng ở Scotland. Có một sự thức tỉnh ở Ireland và có một sự khuấy động ở các quận miền trung. Nhưng nó không trông rất giống một cuộc tranh giành sao? Chúng ta không dường như vấp ngã lên nhau thay vì làm công việc của mình trong trật tự như lính sao?

Một công việc tốt bỗng nhiên nảy sinh ở một nơi, trong khi tôn giáo đang chết dần ở các nơi khác. Mọi người đã no nê ở đằng kia và đang chết đói chỉ cách đó một chút. Chúng ta không tiếp cận được quần chúng như một tổng thể, hay thấy Hội Thánh tiến bộ ở mọi nơi. Tuy nhiên, chúng ta đừng phán xét quá vội vàng, vì Chúa Giê-xu tạo ra trật tự của Ngài từ sự rối loạn của chúng ta. Chúng ta thấy một mảnh của câu đố, nhưng khi toàn bộ được lắp ráp lại và chúng ta sẽ thấy kết cục từ ban đầu, tôi bảo đảm với các bạn chúng ta sẽ thấy rằng bữa tiệc Thương Xót lớn lao của Đấng Christ, với vô số khách của nó, đã được tiến hành trên một nguyên tắc trật tự chính xác về mặt toán học như nguyên tắc hướng dẫn các thiên thể trong quỹ đạo của chúng!

Đức Chúa Trời đã đặt xuống, trong sách các mục đích đời đời của Ngài, được viết bởi Ngài từ xưa, mọi điều sẽ xảy ra trong nền kinh tế lớn lao của ân điển của Ngài — và từ đó Ngài không bao giờ lệch đi. Các mục đích của Ngài chín muồi vào thời điểm thích hợp và các kế hoạch của Ngài được thực hiện theo phương pháp khôn ngoan nhất. Sự Quan Phòng, vốn thường trông hoang dại và ồn ào, không hề như vậy — nó đang làm việc hài hòa với ân điển cho sự cứu rỗi của bao nhiêu người mà Đấng Christ đã mua bằng huyết quý báu nhất của Ngài — và cho việc hoàn thành những ý định lớn lao của tình yêu tuyển chọn. Việc dấy lên mục sư này và mục sư kia. Việc xây dựng Nhà Cầu Nguyện này và Nhà kia. Ngay cả việc đem một số lượng người nhất định vào một lúc để lắng nghe và việc đem những người như vậy thay vì những người khác — và việc cảm động lòng người giảng đạo để nói theo cách này chứ không theo cách kia và tập trung vào chủ đề đó chứ không phải chủ đề khác — tất cả những điều này được sắp xếp đến nỗi, khi câu chuyện về Bữa Tiệc ân điển Lớn Lao của Chúa được kể, chúng ta sẽ tự nói với mình, “Nó không thể tốt hơn được. Ngài đã làm mọi việc tốt lành.”

Trong khi chúng ta sẽ phải ngưỡng mộ sự vĩ đại của các công việc của ân điển như được thấy trong số lượng người được cứu, chúng ta cũng sẽ ngưỡng mộ sự ngăn nắp của nó trong cách những người được cứu này được biệt riêng cho Chúa Giê-xu bằng phương tiện đúng, vào thời điểm đúng và ở nơi đúng theo cách đem lại vinh quang tối đa có thể cho Đức Chúa Trời. Tôi thích suy nghĩ về điều này đôi khi, không phải để chúng ta có thể yên lặng khi chúng ta không thấy số lượng người được cứu, cũng không phải để chúng ta bao giờ trở nên thờ ơ với đám đông lớn lao vẫn chưa được hoán cải, nhưng để chúng ta có thể yên tâm rằng Đức Chúa Trời của chúng ta không thất vọng — rằng các kế hoạch của Ngài không bị thất bại và rằng, sau cùng, Phúc Âm không được giảng ra một cách vô ích!

Hỡi người anh em thân mến, bạn không được nghĩ, vì trong một thời gian ngắn bạn đã giảng Phúc Âm dường như không thành công, rằng sẽ có một sự thiếu hụt ở đâu đó trong sổ sách của Đức Chúa Trời vào cuối chương! Bạn không được mơ rằng vì ở một số quốc gia ánh sáng Phúc Âm cháy mờ, Đức Chúa Trời bị cản trở và đánh bại! Khi sách các mục đích của Đức Chúa Trời được mở ra hoàn toàn trong lịch sử thực tế, sẽ không tìm thấy vết nhòe, sai lầm, hay lỗi lầm nào ở đó. Ngài biết kết cục từ ban đầu và các mục đích của Ngài sẽ được thực hiện trong mọi chấm và nét — trong không điều gì Vinh Quang của Đức Chúa Trời sẽ bị hư hại!

Dù Sa-tan có thể đang cười, bây giờ, và thỉnh thoảng những người của thế gian có thể khoe khoang chống lại dân của Đức Chúa Trời, điều đó sẽ không như vậy khi sự việc kết thúc! Sẽ được nói về toàn bộ sự việc, “Đó là một bữa tiệc thương xót vĩ đại và nó được sắp xếp tốt. Và Đấng Christ, Đầu vĩ đại của nhà, đã bày tỏ một cách Thiêng Liêng lòng thương xót hào phóng của Ngài khi khiến đám đông nếm trải ân điển của Ngài.” Nhiệm vụ của chúng ta, tôi tin, là thúc giục mọi người ngồi xuống và tiếp nhận Lời của Đức Chúa Trời. Và nhiệm vụ của tội nhân là, đặc biệt khi người ấy đến nghe Phúc Âm được giảng, ngồi trong thái độ mong đợi, khao khát nhận được phước lành.

Tôi thích ý tưởng về những người đó tất cả ngồi xuống, dù tôi tự hỏi một số người trong số họ đã không nói, “Tôi sẽ không ngồi xuống. Hừ! Cho tôi ăn bằng hai con cá và năm ổ bánh sao? Tôi có thể ăn toàn bộ! Cho cả đám đông này ăn theo cách đó sao? Tôi sẽ không ngồi xuống. Vô lý! Nực cười!” Người ta ngạc nhiên rằng ai đó đã không đứng dậy và nói, “Không, không, không, chúng ta không bị biến thành trò cười theo kiểu này. Hãy chỉ cho chúng ta bàn và chỉ cho chúng ta thứ gì đó trên đó để ngồi xuống, và rồi chúng ta sẽ ngồi xuống, nhưng không phải trước đó.” Chúng ta hãy luôn tự tin rằng khi Đức Chúa Trời khiến lòng mọi người đến mong đợi một phước lành và chờ đợi Ngài ban cho, đó là lúc phước lành đến.

Tôi không thể tưởng tượng 5.000 người ngồi đó chờ được cho ăn và Đấng Christ không cho họ ăn. Bạn có thể hình dung một điều như vậy không? Việc họ ngồi xuống trong sự mong đợi đã đặt một sự ép buộc thiêng liêng lên Lòng Thương Xót Thiêng Liêng mà nó vui lòng nhường bước. Ôi, hỡi linh hồn, nếu bạn ngồi xuống trong cơn đói của mình trước Đấng Christ, và nói, “Chúa ơi, con biết Ngài có thể cho con ăn. Bởi đức tin con mở miệng con rộng ra để con có thể ăn thịt Ngài và uống huyết Ngài” — thì chắc chắn bạn sẽ được cho ăn! Chưa bao giờ một linh hồn như vậy bị đuổi đi trống rỗng. Nếu bạn tin Ngài đến mức tiếp nhận Ngài, bạn có Ngài! Hãy vui mừng trong Ngài! Vậy, bấy nhiêu đó về trật tự của bữa tiệc.

III. Và bây giờ một chút về THỰC ĐƠN CỦA HỌ. Họ có bánh và cá. Chúa Giê-xu dường như đã biến đó thành thực đơn thường trực của Ngài mỗi khi Ngài bày một bữa tiệc — bánh và cá. Một lần họ đã cho Ngài một miếng bánh mật ong, nhưng Ngài dường như luôn cho họ bánh và cá. Bánh là đủ, phải không? Vâng, đủ. Nhưng không đủ cho Ngài ban cho, vì Ngài

yêu thích cung cấp nhiều hơn đủ một chút. Ngài sẽ ban một món ngon cũng như một món chính — có bánh và cá. Khi Chúa Giê-xu Christ làm tiệc cho các linh hồn, Ngài ban cho họ một món chính — bánh, tất cả những gì họ có thể cần, tất cả những điều cần thiết cho

đời sống của linh hồn họ.

Khi ban cho sự đầy đủ, Ngài cũng ban cho sự tuyệt hảo — Ngài ban cá, thì sẽ có hương vị, niềm vui thích và sự bình an với Đức Chúa Trời. Bạn sẽ không nói: “Ngài đã cho tôi phần ăn của nhà tế bần — Ngài đong ra từng nửa ao-xơ chính xác những gì tôi cần, nhưng Ngài chẳng giúp tôi có được những miếng ngon ngọt, những vật béo đầy tủy.” Không, bạn sẽ có nhiều hơn điều bạn thật sự cần! Bạn sẽ thấy trong đĩa của mình một điều bí ẩn nào đó sẽ làm cho tất cả trở nên ngọt ngào, cùng nhiều điều quý báu khác mà bạn sẽ hát về chúng rằng: “Ngài làm cho miệng tôi được thỏa nguyện bởi những vật tốt.” Chúa Giê-xu có thể đã gọi một số người đến gần Ngài và cho họ bánh và cá, rồi cho hàng tiếp theo chỉ có bánh mà thôi, nhưng Ngài đã không làm như vậy.

Ngài đã ban bánh và cá cho tất cả — và thật ngọt ngào khi nghĩ rằng mọi linh hồn đến cùng Đấng Christ đều nhận được cùng một thức ăn thuộc linh — và nếu họ không ăn với cùng một mức độ như nhau, thì đó là lỗi của chính họ, không phải của Ngài, vì mọi lời hứa trong Lời của Đức Chúa Trời đều dành cho mọi linh hồn tin nơi Ngài, ngoại trừ chỉ khi một số lời hứa được dành riêng cho những sự đạt tới thuộc linh, và khi ấy những sự đạt tới thuộc linh ấy là điều phải tìm kiếm và mọi người trong gia đình đều có thể đạt được.

Hỡi kẻ đứng đầu của những tội nhân! Nếu bạn đến cùng Chúa Giê-xu, trong lòng Ngài có cùng một tình yêu dành cho bạn như dành cho người đứng đầu của các thánh đồ! Hỡi kẻ nhỏ nhất, yếu nhất và mỏng manh nhất trong tất cả những người tin nơi Chúa Giê-xu! Bạn cũng có cùng Lòng Thương Xót của Giao Ước và Phước Hạnh của Giao Ước như Phao-lô hay Phi-e-rơ! Ngài đã ban bánh và cá cho mọi người đến dự bàn tiệc của Ngài, và cũng vậy, có một sự đồng nhất về thức ăn thuộc linh cho mọi anh em của Ngài. Chúa Giê-xu là Đấng Christ quý báu y như nhau đối với mọi dân sự của Ngài. Thật là một thức ăn thích hợp biết bao! Những loại thức ăn khác có thể đã gây khó chịu hoặc khó tiêu cho một số đông người, nhưng bánh và cá chắc chắn phù hợp với mọi khẩu vị và mọi hoàn cảnh.

Họ đều có thể được thỏa lòng với thức ăn nhẹ nhàng mà vẫn bổ dưỡng như vậy, và có lẽ tất cả họ đều đã như thế. Và đây là vẻ đẹp của nó — tất cả họ đều ăn và được no. Đó là thức ăn đúng, và là một thức ăn rất dễ chịu. Và thức ăn ấy nhiều đến nỗi dù họ ăn nhiều, như tôi chắc chắn họ đã ăn, vì họ rất đói, vì họ đã nghe giảng suốt cả ngày — và đó là một công việc gây đói — thế nhưng, bất chấp điều đó, vẫn đủ cho họ, phải, đủ mà còn dư thừa! Các lương thực của Phúc Âm thích hợp với mọi nhu cầu. Các lương thực của Phúc Âm thì dồi dào và được ban phát cách rộng rãi cho mọi người đến nhận lấy. Các lương thực của Phúc Âm thì ngọt ngào và dễ chịu đối với những ai dự phần. Các lương thực của Phúc Âm sẽ thỏa mãn cả những cơn đói khát mãnh liệt nhất.

Hãy đến đây, hỡi những linh hồn đói khát, các bạn là những người đã đến cùng Môi-se và từ ông chẳng nhận được gì ngoài Luật Pháp bằng đá! Hãy đến và ăn bánh của Thiên đàng! Hãy đến, hỡi tội nhân khốn khổ, bạn là người đã đến với những thú vui của tội lỗi và ở đó chẳng tìm thấy gì ngoài vỏ đậu mà loài heo ăn. Hãy đến cùng Chúa Giê-xu, và Ngài sẽ làm cho bạn được no đầy bằng một thức ăn của Đức Chúa Trời! Nhưng chúng ta phải đi tiếp, sau khi đã để ý đến các vị khách, thứ tự của họ và thức ăn của họ, để đến với những người phục vụ.

IV. NHỮNG NGƯỜI PHỤC VỤ tại bữa tiệc này là các môn đồ. Tôi nghĩ, không phải chỉ là các Sứ Đồ, mà là các môn đồ — tất cả họ. Mỗi người đều đến, nhận một phần và chuyền quanh cho những nhóm một trăm và những nhóm năm mươi người. Thật là một điều phước hạnh biết bao khi Chúa Giê-xu Christ đã không tự mình kêu gọi mọi dân sự của Ngài, bởi ân điển của Ngài, mà không dùng đến phương tiện trung gian. Ngài có thể đã làm như vậy nếu Ngài muốn. Đức Thánh Linh được phước ấy chẳng cần đến chúng ta chút nào — chính sự hạ mình của Ngài đã khiến Ngài sử dụng chúng ta. Ngài có thể đã sai Kinh Thánh đến với thế gian, và phần duy nhất chúng ta được phép dự vào trong đó có lẽ chỉ là in ấn nó, tặng nó đi hoặc bán nó — và nó có thể đã bị bỏ mặc ở đó.

Nhưng thay vào đó, Ngài sử dụng tiếng nói sống động, gương sống sống động và những lời thuyết phục đầy lòng tin kính của chính các môn đồ đã được Ngài làm cho sống lại. Và đây là một vinh dự biết bao! Đây là một đặc ân biết bao! Tôi chắc chắn rằng hôm ấy tôi hẳn đã rất vui mừng được giúp chuyền quanh bánh và cá — còn bạn thì sao? Một trong những niềm vui lớn nhất bạn có thể có trong đời là cho một người đang đói được ăn. Nếu bạn đã từng làm điều đó, tất cả các bạn đều biết rằng có một vẻ gì đó trong đôi mắt của người ấy và một niềm vui trong cách người ấy ăn khiến bạn thì thầm với những người khác: “Tôi ước gì bạn đến xem anh ta ăn.” Việc nhìn thấy niềm vui của người ấy khiến bạn vui! Nếu người ấy rất đói, mỗi miếng ăn đều ngọt ngào đối với người ấy, và bạn cảm thấy đồng cảm với niềm vui mừng của người ấy khi những nhu cầu của người ấy được đáp ứng.

Thật là một công việc thú vị biết bao khi phân phát bánh và cá ấy! Nhưng ôi, được rao giảng Phúc Âm! Được rao giảng Phúc Âm khi Đức Chúa Trời đang ban phước cho nó đối với tội nhân! Tôi vừa kết thúc 21 năm rao giảng cho hội chúng này, và đó là 21 năm lao nhọc, nhất là vì các bài giảng đã được in ra mỗi tuần. Nhưng tôi sẽ không đổi công việc này lấy bất kỳ nghề nghiệp nào có thể tưởng tượng được, cũng không đổi hạnh phúc của việc rao giảng Phúc Âm lấy bất kỳ hạnh phúc nào, ngoại trừ hạnh phúc được thấy Chúa Giê-xu mặt đối mặt! Và tôi thật sự không biết mình có mong muốn điều đó cho tới khi tôi đã rao giảng Phúc Âm xong hay không, vì nếu các linh hồn cần được cứu, thì tôi thà ở lại đây để góp phần vào việc đó còn hơn là lên Thiên đàng.

Ôi, niềm vui mà nó mang lại cho bạn khi thấy người ta được cứu! Chẳng phải tôi đã từng thấy họ, đôi khi, trong phòng mặc áo lễ, khi tôi nói chuyện với họ và cầu nguyện với họ, và họ đã đứng dậy khỏi chỗ quỳ gối, và nói: “Tôi thấy rồi, thưa ông, bây giờ tôi hiểu rồi. Trước đây tôi chưa bao giờ thấy. Tôi là một người đã được cứu, tôi tin nơi Chúa Giê-xu, tôi biết Ngài là Cứu Chúa của tôi,” sao? Nếu một người tìm thấy niềm vui trong việc đã kiếm được 10.000 bảng trong kinh doanh, thì người ấy cứ giữ lấy niềm vui của mình. Tôi thà có hạnh phúc của việc chinh phục một linh hồn cho Đấng Christ còn hơn! Có một sự thỏa lòng mãnh liệt trong việc chinh phục linh hồn! Đây là những điều mà George Herbert hẳn đã nói rằng chúng tạo nên âm nhạc trong lòng chúng ta khi chúng ta nằm thao thức ban đêm. Đây là những điều làm cho cuộc sống trở nên ngọt ngào, và thậm chí làm cho cái chết trở nên ngọt ngào, nếu chúng ta được nuôi những linh hồn đói khốn bằng bánh của Thiên đàng!

Bây giờ, tôi muốn tất cả các bạn, những người yêu mến Chúa và đã nếm thử những gì Ngài cung cấp, hãy bận rộn với việc cung cấp cho người khác. Tôi ước gì chúng ta có thêm nhiều thanh niên bước ra để bước vào chức vụ Cơ Đốc, để nhiều người hơn sẽ dâng sức lực và tài năng của mình cho việc rao giảng Phúc Âm. Nhưng đồng thời, chúng ta cũng cần có thêm nhiều người bận rộn trong trường học, nhiều người hơn nói về Chúa Giê-xu Christ trong các gia đình khác nhau của mình, nhiều bạn hữu hơn sẵn lòng mở phòng của mình cho các buổi Nhóm Cầu Nguyện, nhiều người hơn, bằng cách này hay cách khác, sẽ cố gắng tiếp cận thế giới đang đói khát bằng Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ.

“Ồ,” một người nói, “nhưng chúng ta không được thúc ép quá mức, cũng không được trở nên xâm phạm.” Chúng ta không thấy có môn đồ nào phải chịu nỗi sợ đó. Không ai xâm phạm một người đang đói nếu người ấy mang bánh cho người đó ăn. Và nếu người đang đói ấy lại bất nhã đến nỗi gọi đó là sự xâm phạm, thì tôi không nghi ngờ gì rằng sau khi đã được ăn no, người ấy sẽ rất ân hận với chính mình vì đã nói như vậy, và người bị người ấy trách móc sẽ sẵn lòng chấp nhận lời xin lỗi. Hãy đi và hãy xen mình vào, hỡi các Anh Em và Chị Em của tôi, giữa những người đang đói, với Bánh của Thiên đàng! Hãy xen mình vào giữa kẻ sống và kẻ chết, như A-rôn đã làm với lư hương đang bốc khói của mình! Hãy xen mình vào trong trũng xương khô và kêu lớn cùng chúng rằng: “Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi các xương khô, hãy sống!” Hãy xen mình vào như Đấng Christ đã xen mình vào một thế giới khinh miệt và chối bỏ Ngài, mà đối với thế giới ấy, xét cho cùng, Ngài là Cứu Chúa duy nhất.

V. Chúng ta đang tiến triển trong việc suy xét phép lạ, vì chúng ta đã thấy thức ăn và những người phục vụ. Bây giờ chúng ta hãy đi thêm một bước nữa, đó là đến với SỰ BAN PHƯỚC. Họ đang ngồi đó, tất cả đều đói, và những người phục vụ đều đã sẵn sàng, nhưng Chúa của chúng ta sẽ không tiến hành cho đến khi Ngài đã thờ phượng và dâng lời tạ ơn. Có điều gì đó trong ánh mắt và cử chỉ của Ngài — Ngài ngước mắt lên trời. Điều đó có nghĩa gì? “Ôi Cha, những ổ bánh và những con cá này là của Cha. Cha đã ban chúng cho chúng con. Chúng con cảm tạ Cha vì chúng. Và bây giờ, ôi Cha, quyền năng để làm cho những thứ này đủ cho hoàn cảnh khẩn cấp này đến từ Thiên đàng. Xin Cha ban cho, chúng con cầu xin Ngài.”

Hỡi các Anh Em và Chị Em, hãy luôn hướng ánh mắt ấy lên trên trước khi bạn bắt đầu công việc của mình. Hãy nói: “Chúa ôi, con đây, một kẻ khốn khổ chẳng ra gì, đang cố gắng dạy dỗ người khác và đem các linh hồn về cùng Đấng Christ. Về điều con là, con cảm tạ Ngài, vì con là như vậy bởi ân điển của Ngài, nhưng nếu con muốn trở nên hữu ích, thì Ngài phải khiến con trở nên như vậy. Chúa ôi, con ngước nhìn lên với hy vọng rằng Ngài sẽ nhìn xuống.” Sau khi Chúa của chúng ta đã ngước mắt lên trời, chúng ta thấy rằng Ngài đã ban phước, rồi Ngài bẻ bánh ra. Chúa Giê-xu phải ban phước cho công lao của chúng ta, nếu không nó sẽ vô ích. Ngài có thể ban phước cho bánh cho chính Ngài, nhưng chúng ta phải hướng nhìn ra khỏi chính mình để tìm sự ban phước. Nguyện Chúa Giê-xu ban phước cho tất cả các bạn, và Ngài sẽ ban, nếu bạn ngước nhìn lên và nói: “Chúa ôi, xin ban phước cho chúng con.”

Hãy luôn làm điều đó, nhất là vào các ngày Chúa Nhật, vì đó là những bữa tiệc trọng thể lớn của Chúa. Hãy cầu xin Chúa ban phước cho những gì người rao giảng sắp nói, và rồi điều đó sẽ trở nên ích lợi cho bạn. Sau sự ban phước mới đến sự phân phát, chứ không phải trước đó. Ôi, ước gì có thêm nhiều sự ngước nhìn lên cùng Đức Chúa Trời, vì sức mạnh của chúng ta ở trong Ngài! Ôi, ước gì có thêm nhiều sự cầu nguyện — không bao giờ có thể có quá nhiều điều đó! Nếu chúng ta tạm dừng mọi buổi nhóm truyền giảng trong một thời gian và ngừng mọi sự dạy dỗ và rao giảng để dành một mùa kêu cầu tha thiết cùng Chúa, thì đó có thể là cách nhanh nhất để làm công việc của Chúa! Những khoảng dừng để cầu nguyện không phải là sự trì hoãn! Sự vội vàng không cầu nguyện chỉ tiến triển một cách tồi tệ.

VI. Bây giờ đến chính công việc — SỰ ĂN. Các môn đồ phân phát bánh và cá nhanh hết sức có thể, và dân chúng bắt đầu ăn. Tất cả họ đều ăn lương thực ấy và tất cả đều được no. Bây giờ, mỗi linh hồn ở đây nên kết luận điều gì, ngoài điều này — nếu Chúa Giê-xu đã cung cấp thức ăn thuộc linh, Ngài đã không cung cấp nó để người ta nhìn ngắm. Ngài đã không đặt nó trước mặt chúng ta để chúng ta chỉ nghe nói về nó mà thôi. Ngài đã cung cấp nó để tất cả đều được ăn. Có gì ở đó dành cho tôi? Chúa ôi, con đói, xin cho con một bữa ăn. Hỡi các linh hồn, nếu các bạn nghe các bài giảng với ý hướng biết được trong đó có gì dành cho chính mình — để các bạn có thể nuôi mình bằng chúng — thì việc rao giảng cho các bạn sẽ là một công việc phước hạnh biết bao!

Nhưng chúng tôi giơ cao Bánh của Thiên đàng và bàn luận dài về những sự tuyệt hảo của nó, kể cho các bạn nghe về sự ngọt ngào của nó, và thuyết phục các bạn hãy nếm và xem nó tốt lành dường nào — rồi sau đó chúng tôi lại có nỗi bất hạnh là thấy các bạn quay lưng lại với cả nó lẫn Chúa vĩ đại của bữa tiệc — và các bạn ra đi như thể các bạn chẳng quan tâm đến Ngài cũng chẳng quan tâm đến những ơn huệ của Ngài! Các môn đồ đã

không phải mang nỗi đau buồn này làm họ khổ sở. Không một ai trong đoàn dân đã từ chối lương thực của Chúa. Phép lạ về bánh và cá hẳn đã là một việc nghèo nàn, què quặt nếu đoàn dân đã không ăn thức ăn được cung cấp cách lạ lùng như vậy. Sao? Chúa Giê-xu Christ là một Cứu Chúa mà không một tội nhân nào được cứu sao? Đấng Christ là một Thầy Thuốc mà không một kẻ bệnh nào được chữa lành! Đó hẳn là một việc đáng buồn.

Chúng ta phải có các tội nhân được cứu và những kẻ bệnh được chữa lành, nếu không Chúa Giê-xu sẽ không được tôn vinh. Điều này chẳng phải nên khích lệ tất cả các bạn nắm lấy Đấng Christ sao, vì Ngài được bày ra chính là để người ta nắm lấy? Điều này chẳng phải nên khích lệ các bạn dự tiệc nơi Ngài sao, vì Ngài hẳn đã được định là để người ta ăn lấy? Nếu tối nay bạn đặt hai con chim hoàng yến vào một cái lồng, và sáng mai khi chúng thức dậy, chúng thấy một lượng hạt trong một cái hộp, thì những con chim ấy sẽ làm gì? Chúng có dừng lại và hỏi những hạt ấy ở đó để làm gì không? Không, nhưng mỗi con đều lý luận như thế này — “Đây là một con chim nhỏ đang đói và kia là một ít hạt. Hai điều này rất hợp với nhau.” Và ngay lập tức chúng ăn.

Cũng vậy, nếu bạn ở trong tâm trí đúng đắn của mình và đã không bị tội lỗi làm cho hư hỏng, bạn sẽ nói: “Đây là một Cứu Chúa và đây là một tội nhân — hai điều này rất hợp với nhau. Cứu Chúa thân yêu ôi, xin cứu con, một tội nhân. Đây là một bữa tiệc của lòng thương xót và đây là một tội nhân đang đói. Bữa tiệc ấy có thể dành cho ai ngoài những kẻ đói, và con là một kẻ như vậy. Chúa ôi, con sẽ đến dự ngay bữa tiệc phước hạnh này của Ngài và, trừ khi Ngài đến và bảo con phải ra đi, con sẽ dự tiệc cho đến khi no đầy.” Bạn đã từng biết Chúa Giê-xu nói với một tội nhân rằng: “Ngươi không có quyền ở đây,” chưa? Chưa! Nhưng có lời chép rằng: “Kẻ nào đến cùng Ta, Ta sẽ không bỏ ra ngoài đâu.” Hôm ấy không một ai bị trách mắng vì đã ăn, hay vì đã ăn quá nhiều! Cũng sẽ không một tội nhân nào bị trách mắng vì nắm lấy Đấng Christ, hay vì nắm lấy Ngài một cách quá nồng nhiệt!

Hãy đến và nhận lấy Ngài, hỡi người đang lo âu, và bạn càng nhận lấy Ngài cách trọn vẹn chừng nào, Chúa Giê-xu sẽ càng vui lòng chừng nấy! Vì sao dòng sông chảy, ngoài việc làm cho các cánh đồng của bạn vui mừng? Vì sao suối nước lấp lánh, ngoài việc làm dịu cơn khát của bạn? Vì sao mặt trời chiếu sáng, ngoài việc để đôi mắt bạn được phước bởi ánh sáng của nó? Như bạn hít thở không khí xung quanh mình vì bạn cảm thấy nó hẳn đã được tạo nên cho bạn hít thở, cũng vậy hãy tiếp nhận sự cứu rỗi trọn vẹn, miễn phí của Chúa Giê-xu Christ, vì nó đã được cung cấp và bạn đang cần đến nó! Không có mạng lệnh nào của Thiên đàng tồn tại để ngăn bạn ở ngoài, nhưng mọi giáo lý thánh đều là một lý lẽ cho biết vì sao bạn nên đến và được đón tiếp, và nhận lấy Chúa Giê-xu cách miễn phí!

Đoàn dân đều đã ăn. Không ai cứng lòng đến nỗi từ chối thức ăn miễn phí. Họ đã nhận bánh hư nát sao? Vậy thì tôi nài xin bạn, hãy vui lòng tiếp nhận Bánh hằng còn đến sự sống đời đời!

VII. Bây giờ, khi tất cả họ đã ăn xong, thì đến việc DỌN DẸP. Sau mỗi bữa tiệc đều phải có sự dọn dẹp. Họ đi vòng quanh và thu nhặt những miếng còn lại, và thấy được 12 giỏ đầy. Điều này, như người ta thường nhận xét, dạy chúng ta sự tiết kiệm trong mọi việc chúng ta làm cho Đức Chúa Trời — không phải tiết kiệm về việc dâng cho Ngài — mà là về việc sử dụng tiền của Chúa. Hãy đập vỡ những bình bằng ngọc của bạn và đổ ra dầu cam tùng thánh với sự lãng phí phước hạnh, vì chính sự lãng phí ấy là sự ngọt ngào của món quà. Nhưng khi Đức Chúa Trời giao cho bạn bất kỳ phương tiện nào để sử dụng cho Ngài, hãy sử dụng những phương tiện ấy cách khôn ngoan.

Khi chúng ta có tiền được trao cho chúng ta để sử dụng trong công việc của Đức Chúa Trời, chúng ta nên cẩn thận với nó hơn cả khi nó là của chúng ta. Và quy tắc tương tự cũng áp dụng cho những điều khác. Các mục sư, khi Đức Chúa Trời ban cho họ một thì giờ tốt trong phòng nghiên cứu, và họ đọc Lời Chúa và nó mở ra trước mặt họ, thì nên ghi chép lại những gì đến với họ. Gió không phải lúc nào cũng thổi như nhau, và thật tốt khi xay lúa mì của bạn khi cối xay còn hoạt động được. Bạn nên giương buồm lên và để thuyền của mình lao đi khi bạn có một làn gió tốt, thuận lợi — và điều này có thể bù đắp cho những lúc lặng gió chết chóc. Hãy tiết kiệm cất giữ những miếng còn lại sau khi bạn đã nuôi hội chúng của ngày Chúa Nhật tới, để có thể có gì đó cho những lúc khó khăn khi đầu bạn đau và bạn nặng nề, uể oải trong việc chuẩn bị bài giảng.

Nhưng tôi nghĩ vẻ đẹp của nó là ở chỗ này, đó là sau khi tất cả họ đã được no, vẫn còn lại một điều gì đó. Chẳng phải tôi vừa nghe một tấm lòng nặng nề than rằng — “Tôi nghe nói về một cuộc phấn hưng lớn và một phước hạnh lớn, nhưng tôi đã không có mặt ở đó. Tôi vừa mới rời khỏi thị trấn khi phước hạnh ấy đến. Khốn cho tôi, tôi đã quá muộn,” sao? À, vẫn còn lại rất nhiều. Không một tội nhân ăn năn nào là quá muộn! Đôi khi bạn bè đến vào cuối một bữa ăn và chẳng còn lại gì ngoài những khúc xương trơ trụi. Nhưng ở đây có quá đủ cho bạn. Ở đây có 12 giỏ đầy đến miệng! Bạn không quá muộn đâu! Hãy đến và được đón tiếp! Phi-e-rơ, hãy mang một ít bánh và cá đó đến. Bạn có cả một giỏ đầy, hãy phân phát ra. Hãy để kẻ đến muộn khốn khổ này có phần của mình. Nếu cuộc phấn hưng thật sự đã bỏ lỡ bạn thì sao, và nếu bài giảng ngày Sa-bát đã không ban phước cho bạn, dù nó đã ban phước cho rất nhiều người, thì sao? Dẫu vậy, cứ đến đi, vẫn còn lại một điều gì đó.

Và còn điều này cũng đáng để ý nữa, đó là vẫn còn lại một điều gì đó cho những người phục vụ. 5.000 người đều đã ăn, nhưng có 12 Sứ Đồ đã quản lý việc phân phát, và mỗi người họ có một giỏ đầy cho riêng mình. Đó là nhiều hơn những gì họ có khi họ bắt đầu! Mỗi người họ có một giỏ đầy. Nhiều lần chúng tôi, những người phục vụ các bạn trong bữa tiệc Phúc Âm, lại không nhận được nhiều như các bạn. Đôi khi, vào ngày Chúa Nhật, tôi đã ví mình với một người hàng thịt đang bán thịt của mình. Người này

đến mua một miếng thịt khớp, và khách hàng kia mang đi một tảng thịt bò tròn, còn người thứ ba thì một miếng thịt thăn ngoại. Tôi đã phân phát thịt của Phúc Âm như vậy, trong khi chính mình lại rất đói.

Dường như chẳng có gì cho tôi ngoài cái dao chặt và cái thớt. Thỉnh thoảng với các bạn, những giáo viên trong các lớp học của mình, chẳng phải cũng như vậy sao? Chẳng phải các bạn, những người rao giảng ngoài đường phố, đã thấy như vậy sao? Các bạn giẫm lúa ra nhưng vẫn đói khát như những con bò bị bịt mõm. Mọi chuyện sẽ không luôn như vậy. Hãy cứ tiếp tục nuôi dân chúng, rồi bạn sẽ được ngồi xuống sau đó — một giỏ lớn đầy sẽ còn lại cho bạn vào cuối cùng. Tôi nhớ một câu chuyện hay về một trong những người Anh Em trẻ của chúng ta từ Trường Cao Đẳng. Một buổi chiều Chúa Nhật, anh ấy đã giảng điều mà chính anh ấy nghĩ là một bài giảng tẻ nhạt, không có quyền năng. Anh ấy đang ra về với lòng rất nản chí thì một mục sư lớn tuổi nói với anh ấy: “Người Anh Em thân mến của tôi, có hai dấu hiệu mà Đức Chúa Trời có thể ban cho anh để cho thấy anh được kêu gọi, và chúng cũng giống như những dấu hiệu Ngài đã ban cho Ghê-đê-ôn.

“Ngài có thể làm cho bộ lông chiên ướt trong khi tất cả sàn sân đập lúa xung quanh đều khô, hoặc Ngài có thể đảo ngược dấu hiệu, và Ngài có thể làm cho tất cả mặt đất ướt trong khi bộ lông chiên khô. Bây giờ, anh muốn có dấu hiệu nào?” “Ôi, thưa ông,” chàng thanh niên nói, “tôi thấy ông đang hướng đến điều gì. Nếu tôi có thể hy vọng rằng tất cả mọi người đều ướt vào buổi chiều nay, tôi sẽ không ngại chính mình bị khô.” Chúng ta có thể sẵn lòng lựa chọn, hỡi các Anh Em của tôi, trở thành những bộ lông chiên khô nếu tất cả những người nghe chúng ta đều ướt bởi sương móc của Thiên đàng! Tôi thích nhất dấu hiệu đến dưới dạng một bộ lông chiên ướt và một sàn sân đập lúa ướt nữa, và khi Chúa ban điều đó, thì đó quả thật là một ân huệ! Sự rộng rãi của Đức Chúa Trời trong trường hợp này cũng như vậy. Ngài đã ban thức ăn cho 5.000 người, và 12 giỏ đầy cho những người đã phục vụ họ, để không một kẻ càu nhàu nào ra về, cũng không một kẻ đến muộn nào phải nói: “Chẳng có gì dành cho tôi,” và không một người phục vụ nào bị mất phần của mình!

Bây giờ, hỡi các Anh Em, các bạn không thể tin rằng nếu ngay lúc ấy 50.000 người đã kéo nhau lên ngọn đồi kia — nếu mọi ngọn cỏ trên ngọn núi đó bỗng nhiên biến thành một con người. Và nếu từ giữa bụi rậm, cây thạch nam, các bụi cây và những tảng đá, một đoàn đông đảo như đoàn sẽ tụ họp trong Ngày Phán Xét, tất cả đều bỗng nhiên xuất hiện, và tất cả họ đều đến ngồi quanh Cứu Chúa, thì Ngài vẫn sẽ đứng đó, hóa bánh và cá ra nhiều ngay lập tức và tiếp tục ban cho các môn đồ của Ngài cho đến khi mọi người đều được no đầy, sao?

Tôi chắc chắn rằng nếu tất cả London đều đến cùng Chúa Giê-xu, họ sẽ tìm thấy đủ ở trong Ngài cho họ! Nếu tất cả đồng bào của tôi, phải, và tất cả nhân loại đang sống trên mặt đất, đều được cảm động để đến chen chúc quanh Cứu Chúa, thì sẽ không có nỗi sợ nào về việc làm cạn kiệt quyền năng cứu rỗi của Ngài! Chúng ta thậm chí sẽ không phải ngần ngại một khoảnh khắc nào, mà cứ đứng và rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo, vẫn sử dụng, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, cùng một tiếng kêu: “Ai tin và chịu phép báp-têm thì sẽ được cứu!”

Hãy đến, hỡi tội nhân mệt mỏi, đói khát! Bạn chẳng có việc gì phải làm ngoài việc nhận lấy Đấng Christ! Bạn không phải nướng bánh, hay nướng cá! Bánh và cá đã được bẻ ra, được ban phước và sẵn sàng. Hãy mở miệng bạn ra và thưởng thức thức ăn! Đức tin để tiếp nhận những gì Đấng Christ cung cấp là tất cả những gì cần thiết. Nguyện Chúa ban cho điều đó! Hãy nhận lấy sự cứu rỗi cách miễn phí. Chúa Giê-xu ban nó cho bạn cách miễn phí. Hãy nhận lấy, và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn! Và nếu bạn chưa từng có Đấng Christ trước đây, và bạn nhận được Ngài tối nay, bạn sẽ có một tương lai hạnh phúc, theo kiểu chúng ta đọc trong Kinh Thánh, khi “họ bắt đầu vui mừng.” Hãy đến, vì mọi sự đều sẵn sàng! Đừng quay đi! Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Mác 6:30-56. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK"--488, 500, 504.

Một Tiếng Nói Từ Trời

(No. 1219)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Đây là sự nhịn nhục của các thánh đồ: đây là những kẻ vâng giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và đức tin của Chúa Giê-xu. Và tôi nghe một tiếng từ trời phán cùng tôi rằng: Hãy viết: Phước cho những người chết mà chết trong Chúa từ nay trở đi! Phải, Đức Thánh Linh phán, để họ được nghỉ khỏi những sự khó nhọc của mình, và những việc làm của họ theo sau họ.” Khải Huyền 14:12,13.

ĐOẠN Kinh Thánh nói về một Tiếng Nói từ Trời đã phán: “Phước cho những người chết mà chết trong Chúa.” Chứng cớ của tiếng nói ấy không cần thiết trong mọi trường hợp, vì ngay cả người quan sát thông thường nhất cũng buộc phải cảm thấy, về nhiều người công chính, rằng cái chết của họ là phước hạnh. Ba-la-am, với tất cả sự thiển cận về đạo đức của mình, vẫn có thể nói: “Nguyện tôi chết cái chết của người công chính, và nguyện kết cục sau cùng của tôi giống như của người ấy.” Đó là trường hợp khi cái chết đến một cách bình an. Người ấy đã sống một đời sống bình thản, tin kính, nhất quán. Người ấy đã sống lâu như người ấy có thể mong muốn sống, và khi qua đời, người ấy thấy con cái mình và con cái của con cái mình tụ họp quanh giường mình.

Thật là một bức tranh đẹp biết bao mà ông lão ấy tạo nên, khi ông ngồi dậy với cái đầu bạc trắng như tuyết được nâng đỡ bởi những chiếc gối trắng như tuyết. Hãy nghe ông khi ông nói với con cái mình rằng lòng nhân từ và sự thương xót đã theo ông trọn cả đời ông, và bây giờ ông sắp về ở trong nhà của Đức Giê-hô-va mãi mãi! Hãy nhìn nụ cười thiên thần rạng rỡ trên khuôn mặt ông khi ông từ biệt họ và cam đoan với họ rằng ông đã nghe những người gảy đàn cầm đang gảy đàn của họ — bảo họ ngừng những giọt nước mắt ấy và đừng khóc cho ông, mà hãy khóc cho chính mình — dặn dò họ hãy theo ông trong chừng mực ông đã theo Đấng Christ và hãy gặp ông ở bên tay phải của Đấng Phán Xét trong ngày Ngài hiện đến. Rồi ông lão, gần như không một tiếng thở dài, ngả lưng xuống và ở cùng Chúa! —

“Trời không chờ đến giây phút cuối cùng; nhận biết bạn hữu của mình ở phía bên này của cái chết, và chỉ họ ra cho loài người; một bài giảng thầm lặng nhưng đầy quyền năng tối thượng! Đối với tội ác là sự bối rối — và đối với đức hạnh là sự bình an.”

Ngay cả kẻ thế tục mù quáng như dơi cũng có thể thấy rằng “phước cho những người chết mà chết trong Chúa” theo một cách như vậy! Cũng không khó nhận thấy điều này là đúng trong nhiều trường hợp khác. Chính chúng ta đã biết một số người nam và người nữ tốt lành vốn sợ cái chết và trong phần lớn cuộc đời mình đã ở trong sự ràng buộc. Nhưng họ lên giường, ngủ thiếp đi và không bao giờ tỉnh lại trong thế giới này nữa. Và xét theo bề ngoài, họ hẳn không bao giờ có thể biết đến dù chỉ một cơn đau duy nhất khi ra đi, mà đã ngủ thiếp đi giữa những người phàm để thức dậy giữa các thiên sứ! Thật vậy, một sự tháo dây cáp nhẹ nhàng như thế. Một sự lội qua sông Giô-đanh với chân khô như thế. Những sự bước lên các đồi thiên thượng với âm nhạc ở mỗi bước như thế là điều đáng khao khát khôn lường! Và chúng ta không cần một Tiếng Nói từ vinh hiển tuyệt hảo để tuyên bố rằng phước cho những người chết mà trong một trường hợp như vậy chết trong Chúa.

Nhưng đó không phải là bức tranh mà Giăng đã có trước tâm trí mình. Đó là một bức tranh hoàn toàn khác — một bức tranh u ám và đen tối đối với con mắt người phàm. Những âm thanh đến tai không phải là âm thanh của âm nhạc, cũng không phải những lời an ủi thì thầm của bạn bè, mà hoàn toàn ngược lại. Tất cả đều đau đớn, khủng khiếp và hoàn toàn trái ngược với phước hạnh, xét theo những gì đập vào mắt và tai. Vì vậy, cần phải có một Tiếng Nói từ Trời phán: “Phước cho những người chết mà chết trong Chúa.” Tôi sẽ cho bạn xem bức tranh ấy. Người của Đức Chúa Trời đang ở trên giá tra tấn. Chúng đang quay cỗ máy địa ngục ấy với tất cả sức mạnh của chúng. Chúng đã kéo mọi xương ra khỏi khớp của nó. Chúng đã thực hiện những sự tra tấn của chúng cho đến khi mọi dây thần kinh trong cơ thể người ấy kêu lên vì đau đớn! Người ấy bị ném vào một ngục tối tăm và ghê tởm và bị bỏ lại đó để hồi phục đủ sức mạnh hầu bị dẫn đi trong sự chế nhạo qua các đường phố.

Trên đầu người ấy, chúng đã đặt một cái mũ được vẽ hình ma quỷ, và tất cả quần áo của người ấy chúng đã trang điểm bằng hình ảnh của ma quỷ và những ngọn lửa của Địa ngục. Và bây giờ, với một thầy tu cạo đầu ở mỗi bên, giơ lên trước mặt người ấy một biểu tượng mê tín, và bảo người ấy tôn thờ Đức Trinh Nữ hoặc thờ lạy thập tự giá, người tốt lành ấy, mang đầy xiềng xích, đi qua các đường phố, chẳng hạn của Madrid hay Antwerp, đến nơi đã chuẩn bị cho việc hành hình người ấy. “Một hành động của đức tin,” chúng gọi nó như vậy — một auto da

fe — và quả thật đó là một hành động của đức tin anh hùng, khi người của Đức Chúa Trời đứng vào vị trí của mình tại cọc thiêu, trong chiếc áo sơ mi của mình, với một sợi xích sắt quanh lưng, và bị trói vào cọc, nơi người ấy phải đứng và cháy “sống cho đến chết.”

Bạn có thể thấy người ấy khi chúng châm lửa vào củi bên dưới người ấy và những ngọn lửa bắt đầu thiêu đốt thịt đang run rẩy của người ấy cho đến khi người ấy hoàn toàn bốc cháy và đang cháy — đang cháy mà không một tiếng kêu — dù bị lửa hành hạ dữ dội sao? Bây giờ chắc chắn Tiếng Nói từ Trời ấy là cần thiết, và bạn có thể nghe nó: “Phước cho những người chết mà chết trong Chúa” — phước ngay cả khi họ chết như thế này! “Đây là sự nhịn nhục của các thánh đồ” và, theo sự đánh giá của các thiên sứ và của những linh hồn đã được vinh hiển, một cái chết như vậy, xét dưới nhiều khía cạnh, có thể được phán xét là phước hạnh hơn cái chết bình an trên giường bệnh của vị thánh đồ đã có một số mối thông công với Chúa Giê-xu, nhưng không được khiến cho uống chén của Ngài và chịu phép báp-têm của Ngài, như việc chết một cái chết đau đớn và ô nhục với tư cách là một chứng nhân cho Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.

Hẳn đó là một điều kinh khủng khi chứng kiến những kẻ khuấy động đám đông hối hả đến Smithfield, đứng đó và nhìn xem các thánh đồ bị thiêu cháy. Hẳn đó còn là một điều khủng khiếp hơn nữa, nếu có thể, khi ở trong các ngục tối của Các Nước Thấp và chứng kiến những người Anabaptist bị xử tử trong bí mật. Trong một ngục tối tăm và đầy dịch bệnh, người ta đặt một thùng nước lớn — và chứng nhân trung thành cho phép báp-têm theo Kinh Thánh bị dìm chết — bị dìm chết vì đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi! Bị dìm chết một mình — nơi không con mắt nào có thể thương xót và không tiếng nói nào từ đám đông có thể hô lên một lời giúp đỡ và an ủi. Người ta chỉ nghe những lời đùa cợt thô tục của những kẻ giết người đã cho kẻ bị dìm lần dìm cuối cùng của mình — nhưng tai của đức tin có thể nghe vang qua ngục tối Tiếng Nói: “Phước cho những người chết mà chết trong Chúa.”

Thật vậy, qua sự liên hệ của tên họ với một nhóm cuồng tín, những tổ tiên thánh khiết này của chúng ta đã nhận được ít vinh dự ở đây, nhưng bản ghi của họ ở trên cao! Họ được phước, và họ sẽ được phước! Bất cứ nơi nào trên trái đất này, dù giữa những tuyết của các thung lũng Piedmont hay trong những cánh đồng xinh đẹp của nước Pháp, các thánh đồ đã chết bởi gươm, hay đói kém, hay lửa, hay thảm sát, vì chứng cớ của Chúa Giê-xu, bởi vì họ không chịu mang dấu của con thú, hoặc trên trán hoặc trên tay mình, Tiếng Nói này vẫn được nghe vang ra từ tầng trời thứ ba: “Phước cho những người chết mà chết trong Chúa.” Hỡi các Anh Em và Chị Em của tôi, không quan trọng là họ chết ở đâu, những người chết trong Chúa! Có thể họ không có vinh dự tử đạo theo sự đánh giá của con người, nhưng họ vẫn là những chứng nhân cho Chúa trong nghèo khó và đau đớn.

Đây là sự nhịn nhục và đây cũng là sự phước hạnh của các thánh đồ. Cô gái nghèo kia nằm trong một căn gác xép, nơi những vì sao nhìn qua giữa các viên ngói, và ánh trăng chiếu sáng trên những tấm màn rách rưới của chiếc giường nơi cô phần lớn chịu đựng và, không một lời than phiền, dần dần tan biến vào cái chết. Dù cô có thể mờ nhạt và vô danh đến đâu, cô đã được giữ khỏi sự vi phạm lớn. Bị cám dỗ dữ dội, cô vẫn giữ vững sự trong sạch và sự chính trực của mình. Những lời cầu nguyện của cô, không ai khác nghe thấy, đã dâng lên trước mặt Chúa, và cô chết trong Chúa, được cứu qua Chúa Giê-xu Christ. Không ai sẽ giảng bài giảng tang lễ cho cô, nhưng cô sẽ không bỏ lỡ Tiếng Nói từ Trời ấy, phán rằng: “Hãy viết, phước cho những người chết mà chết trong Chúa.” Chúng tôi nhắc lại, không quan trọng bạn chết ở đâu, cũng không quan trọng bạn ở trong hoàn cảnh nào — nếu bạn ở trong Chúa, và chết trong Chúa — bạn thật sự được phước!

Bây giờ, điều khá chắc chắn là rất sớm mỗi người trong chúng ta đều phải rời khỏi thế giới này. Chúng ta biết rằng chúng ta không bất tử hơn đồng loại của mình. Dù bằng một sự tự lừa dối đáng buồn, chúng ta coi mọi người đều phải chết ngoại trừ chính mình, nhưng chắc chắn chúng ta phải chết! Và mỗi người trong chúng ta sẽ, đến lúc thích hợp, qua đi khỏi thế giới này. Chính các thánh đồ cũng phải chết, dù đối với họ, cái chết rất khác so với đối với tội nhân. Thật vô cùng khôn ngoan khi sẵn sàng cho việc cởi bỏ y phục của chúng ta, chuẩn bị cho giấc ngủ ngọt ngào trong Chúa Giê-xu. Và nếu chúng ta không ở trong Đấng Christ, thì điều đó càng bắt buộc chúng ta phải xem xét kết cục sau cùng của mình hơn nữa, để chúng ta không lao về phía trước trong bóng tối.

Vì vậy, tôi muốn, chỉ trong vài phút thôi, tách tâm trí bạn ra khỏi những cạm bẫy quá phong phú của thế giới này và sự nô lệ của những lo toan của con người, để bạn có thể nhìn qua biên giới vào tương lai vĩ đại chắc chắn là của bạn, có lẽ rất gần với bạn. Ôi, ước gì bạn được giúp đỡ để chuẩn bị cho tương lai ấy, để bằng sự chuẩn bị như vậy, qua ân điển của Đức Chúa Trời, bạn có thể được kể vào số những người phước hạnh chết trong Chúa! Trước hết, chúng ta sẽ mô tả ngắn gọn tính cách của họ, sau đó đề cập đến sự nghỉ ngơi tạo nên sự phước hạnh của họ, và kết luận bằng việc suy ngẫm về phần thưởng, là một phần nữa của sự phước hạnh đó.

I. Trước hết, vậy chúng ta hãy mô tả TÍNH CÁCH. “Đây là sự nhịn nhục của các thánh đồ.” Để được phước khi chúng ta chết, chúng ta phải là các thánh đồ. Theo bản chất, chúng ta là tội nhân, và bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta phải trở thành các thánh đồ nếu chúng ta muốn vào Thiên đàng, vì đó là xứ của các thánh đồ và không ai ngoài các thánh đồ mới có thể vượt qua biên giới của nó. Vì cái chết không thay đổi tính cách, chúng ta phải được trở thành các thánh đồ ở dưới đây nếu chúng ta muốn là các thánh đồ ở trên kia.

Chúng ta đã quen lạm dụng thuật ngữ “thánh đồ,” và chỉ áp dụng nó cho một số ít người trong dân sự của Đức Chúa Trời. Nó có nghĩa gì khác ngoài điều này — thánh khiết? Những người nam thánh khiết và những người nữ thánh khiết — đó là các thánh đồ! Không phải chỉ là Thánh Phi-e-rơ và Thánh Giăng mà thôi — BẠN là một thánh đồ,

anh em thân mến ơi, nếu bạn sống cho Chúa. Bạn là một thánh đồ, chị em của tôi ơi, dù tên tuổi bạn có mờ nhạt đến đâu, nếu bạn giữ đường lối của Chúa và bước đi trước mặt Ngài trong sự vâng lời chân thành. Chúng ta phải là các thánh đồ — và để trở nên như vậy, chúng ta phải được đổi mới trong tâm linh, vì chúng ta là tội nhân theo bản chất — chúng ta, thực tế, phải được sinh lại. Hoàn toàn không thánh khiết và ô uế, theo bản chất chúng ta chẳng là gì ngoài tội lỗi — và chúng ta phải được tạo dựng nên mới bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, nếu không sự thánh khiết sẽ không bao giờ ở trong chúng ta.

Những tình yêu của chúng ta phải được thay đổi để chúng ta không còn yêu những điều ác nữa, mà chỉ vui thích trong điều chân thật, hào phóng, nhân từ, ngay thẳng, trong sạch, giống Đức Chúa Trời. Chúng ta phải được thay đổi trong mọi năng lực và quyền năng của bản chất mình bởi cùng một bàn tay đã tạo dựng chúng ta lần đầu. Và trên trán chúng ta phải được viết những lời này: “Thánh khiết cho Đức Giê-hô-va.” Từ ngữ “thánh đồ” không chỉ biểu thị những người trong sạch trong tính cách, mà còn những người được biệt riêng ra cho Đức Chúa Trời — những người được dâng hiến, được nên thánh bởi việc được dành cho những mục đích thánh — bởi việc, thực tế, được biệt riêng cho một mình Đức Chúa Trời.

Hỡi người nghe thân mến của tôi, bạn có thuộc về Đức Chúa Trời không? Bạn có sống để làm vinh hiển Chúa Giê-xu không? Bạn có thể thành thật đặt tay lên ngực mình và nói: “Phải, tôi thuộc về Ngài, Đấng đã mua tôi bằng huyết của Ngài, và tôi nỗ lực, bởi ân điển của Ngài, sống như Ngài muốn tôi sống. Tôi dâng hiến cho vinh dự của Ngài, yêu thương đồng loại của mình và yêu thương Chúa của tôi, nỗ lực trở nên giống như Ngài trong mọi điều,” không? Bạn phải là như vậy, vì “không có sự nên thánh thì không ai được thấy Chúa.” “Nhưng tôi phải làm sao để đạt tới sự thánh khiết?” Bạn không thể vươn tới nó ngoại trừ bởi sức mạnh của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh là Đấng Làm Nên Thánh. Chúa Giê-xu, Đấng là Đấng Xưng Công Chính của chúng ta, cũng được ban cho chúng ta để làm sự nên thánh, và nếu chúng ta, bởi đức tin, nắm lấy Ngài, chúng ta sẽ tìm thấy trong Ngài mọi điều chúng ta cần. Hãy để đây là một vấn đề tra xét đối với mọi người hiện diện ở đây, như tôi mong muốn làm cho nó trở thành như vậy đối với chính mình — và nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được kể vào số các thánh đồ!

Nhưng những người đã được vinh hiển cũng được mô tả trong bản văn của chúng ta là những người kiên nhẫn — “Đây là sự nhịn nhục của các thánh đồ,” hay, nếu bạn chọn diễn đạt nó khác đi, bạn có thể hợp lệ làm như vậy — “Đây là sự chịu đựng của các thánh đồ.” Những người sẽ được đội mão triều thiên trên Thiên đàng phải mang thập tự giá trên đất. “Không có thập tự giá, không có mão triều thiên,” vẫn là điều rất đúng. Nhiều người sẽ là các thánh đồ nếu mọi người đều khích lệ họ. Nhưng ngay khi một lời khó nghe được nói ra, họ bị xúc phạm. Họ sẽ lên Thiên đàng nếu họ có thể đi đến đó giữa những tiếng hô-sa-na của đoàn đông, nhưng khi họ nghe tiếng kêu: “Hãy đóng đinh Ngài vào thập tự giá, hãy đóng đinh Ngài vào thập tự giá,” ngay lập tức họ bỏ rơi Người của Na-xa-rét, vì họ không có ý định chia sẻ Thập Tự Giá của Ngài, hay bị khinh miệt và bị loài người chối bỏ. Các thánh đồ thật của Đức Chúa Trời sẵn sàng chịu đựng sự chế giễu, nhạo báng và khinh miệt — họ chấp nhận Thập Tự Giá này của Đấng Christ mà không than phiền, nhớ đến Ngài, Đấng đã chịu đựng sự chống đối như vậy của tội nhân đối với chính mình.

Họ biết rằng các Anh Em của họ, những người đã đi trước, “đã chống cự đến đỗ huyết trong cuộc chiến đấu với tội lỗi,” và vì họ chưa đến mức đó, họ coi đó là sự khinh miệt tồi tệ nếu họ phải xấu hổ hay bối rối trong những thử thách nhỏ hơn, dù kẻ thù của họ có làm gì đi nữa. Những người sẽ hát lên lời ca ngợi Đấng Christ trên Thiên đàng trước hết phải sẵn lòng mang lấy sự xấu hổ của Đấng Christ ở dưới đây! Họ phải được kể cùng với Ngài trong sự hạ mình, nếu không họ không thể mong đợi được dự phần với Ngài trong

sự vinh hiển.

Và giờ đây, thưa anh chị em thân mến, chúng ta thì sao? Chúng ta có sẵn lòng chịu sỉ nhục vì vinh hiển của Đấng Christ không? Chúng ta có chịu nổi lời mỉa mai của kẻ khôn ngoan không? Chúng ta có chịu nổi lời giễu cợt của kẻ dí dỏm không? Chúng ta có sẵn lòng bị người ta chỉ trỏ là Thanh giáo, câu nệ và khắt khe không? Chúng ta có dám sống khác biệt khi sống khác biệt là sống đúng không? Nếu bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể làm được điều này, thì hãy tự tra xét mình thêm nữa. Chúng ta có chịu nổi thử thách này nếu cường độ của nó gia tăng không? Giả sử nó trở nên tệ hơn nữa—đến mức bị kẹp ngón tay hay bị tra tấn trên giá—thì lúc ấy chúng ta có chịu nổi không? Đôi khi tôi e rằng nhiều người xưng mình là tín hữu sẽ tỏ ra rất thảm hại nếu thời kỳ bắt bớ đến, vì tôi thấy rằng việc bị loại ra khỏi cái gọi là “xã hội” là một nỗi phiền muộn lớn đối với nhiều Cơ Đốc nhân thời nay!

Khi họ định cư ở một nơi nào đó, điều họ hỏi không phải là: “Tôi có thể nghe Phúc Âm ở đâu?” mà là: “Nơi thờ phượng nào thời thượng nhất?” Và câu hỏi liên quan đến con cái họ không phải là: “Ở đâu chúng sẽ có những mối giao tiếp Cơ Đốc?” mà là: “Làm sao tôi có thể đưa chúng vào xã hội?”—việc được đưa vào xã hội thường cũng là được đưa vào sự cám dỗ và là khởi đầu của một đời sống phù phiếm. Ôi, ước gì mọi Cơ Đốc nhân đều có thể khinh thường những mê hoặc êm ái của thế gian, vì nếu không thể, họ có thể chắc chắn rằng mình sẽ không chịu nổi hơi thở nóng rực của nó khi cơn bắt bớ, như một lò lửa, xuất hiện để thử thách các thánh đồ! Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để có sự nhịn nhục của các thánh đồ—sự nhịn nhục của các thánh đồ khiến người ta vui lòng chịu mất mát hơn là làm một điều sai trái trong công việc làm ăn!

Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta sự nhịn nhục của các thánh đồ ấy, là sự nhịn nhục thà héo mòn trong nghèo khó còn hơn từ bỏ một nguyên tắc, dù phải đánh đổi cả một vương quốc! Sự nhịn nhục của các thánh đồ không sợ bị xem là lỗi thời nếu điều đúng bị coi là như vậy! Sự nhịn nhục của các thánh đồ không cầu cạnh nụ cười của bất cứ ai và cũng không sợ vẻ cau mày của bất cứ ai—nhưng có thể chịu đựng mọi sự vì cớ Chúa Giê-xu và quyết tâm làm như vậy! Bạn có thể gắn bó với Chúa của mình khi đám đông quay lưng bỏ đi không? Bạn có thể làm chứng rằng Ngài có Lời Hằng Sống và ngoài Ngài ra không ai trên đất này có được không? Bạn có thể thức canh với Ngài khi mọi người lìa bỏ Ngài và đứng bên Ngài khi Ngài trở thành mục tiêu của

những lời giễu cợt thô tục và sự khinh miệt không? Bạn có thể chịu nổi cái nhếch mép của khoa học, bị gọi sai như vậy, và lời mỉa mai lịch sự hơn của những người nói rằng họ “nghi ngờ,” nhưng thật ra ý họ là họ hoàn toàn không tin không?

Phước cho người giảng đạo nào sẽ trung thành với Đấng Christ trong những ngày gian ác này! Phước cho thành viên nào của Hội Thánh sẽ đi theo Lời của Đấng Christ qua bùn lầy và qua vũng trũng, lên đồi và xuống thung lũng, chẳng quan tâm điều gì ngoài việc trung thành với Chủ của mình! Đây phải là quyết tâm của chúng ta! Nếu muốn giành được vinh hiển, chúng ta phải trung tín cho đến chết. Xin Đức Chúa Trời khiến chúng ta được như vậy! “Đây là sự nhịn nhục của các thánh đồ”—điều đó không đến bởi bản tính tự nhiên—nó là ân tứ của ân điển Đức Chúa Trời. Xa hơn nữa, các thánh đồ này được mô tả là “những kẻ giữ các điều răn của Đức Chúa Trời.” Cách diễn đạt này không hề có ý dạy chúng ta, dù chỉ trong chốc lát, rằng những người này được cứu bởi công đức của chính họ. Ngay từ đầu họ đã là các thánh đồ và ở trong Đấng Christ, nhưng họ chứng tỏ mình ở trong Đấng Christ bằng cách giữ các điều răn của Đức Chúa Trời.

Hãy tự tra xét mình về vấn đề này. Thưa anh chị em, chúng ta không thể hy vọng đến được đích nếu không giữ đúng đường. Không ai dại dột đến mức nghĩ rằng mình sẽ đến được Bristol nếu đi con đường tới York. Người ấy biết rằng muốn đến một nơi nào thì phải đi theo con đường dẫn đến nơi đó. Có một con đường thánh khiết mà người công chính bước đi, và con đường vâng theo các mạng lệnh của Chúa này phải và sẽ được mọi người thật sự tin Chúa Giê-xu và được xưng công chính bởi đức tin bước đi—vì đức tin sinh ra sự vâng phục! Cây tốt thì sinh trái tốt. Nếu trong bạn hay trong tôi không có trái của sự vâng phục các điều răn của Đức Chúa Trời, chúng ta có thể chắc chắn rằng gốc rễ của đức tin chân thật nơi Chúa Giê-xu Christ hoàn toàn không có trong chúng ta.

Trong thời đại này, việc giữ các điều răn của Đấng Christ bị xem là rất ít quan trọng. Thật đáng sợ khi nghĩ rằng trong vấn đề luật lệ của Nhà Đức Chúa Trời, các Cơ Đốc nhân thậm chí không hề giả vờ đi theo Đấng Christ và những điều Ngài đã định. Họ gia nhập một Hội Thánh và họ tuân theo luật lệ của Hội Thánh đó, dù luật lệ của Hội Thánh đó có thể hoàn toàn trái với ý muốn của Đấng Christ! Nhưng họ trả lời cho mọi điều rằng: “Đó là luật lệ của chúng tôi, anh biết đấy.” Nhưng ai có quyền lập ra luật lệ cho bạn hay cho tôi, ngoài Chúa Giê-xu Christ? Ngài là Đấng Lập Pháp duy nhất trong vương quốc của Đức Chúa Trời và chúng ta phải được hướng dẫn bởi các mạng lệnh của Ngài. Tôi sẽ không, tôi không thể, cảm thấy đau buồn nếu anh em đi đến những kết luận trái với kết luận của tôi, vì chính tôi cũng có thể sai lầm. Nhưng tôi thật sự đau buồn khi thấy anh em đi đến những kết luận không phải là kết quả của sự tìm tòi nghiên cứu, mà chỉ đơn giản là chấp nhận mọi sự y như mình thấy chúng vậy.

Quá nhiều người xưng mình là tín hữu có một lối sống Cơ Đốc tùy tiện, sao cũng được. Điều gì đến trước thì họ đi theo điều đó. Cha mẹ họ thuộc về hệ phái này hay hệ phái kia, hoặc họ được nuôi dạy trong một mối liên hệ như thế này như thế kia, và điều đó quyết định cho họ. Họ không cầu nguyện rằng: “Chúa ôi, xin chỉ cho con điều Ngài muốn con làm.” Thưa anh chị em, những điều này không nên như vậy! Chẳng phải Chủ đã phán rằng: “Ai phá một điều nhỏ nhất trong các điều răn này, và dạy người ta làm như vậy, thì sẽ bị xưng là nhỏ nhất trong nước thiên đàng” sao? Tôi không đứng đây để lên án anh em Cơ Đốc nhân của mình dù chỉ trong chốc lát. Làm như vậy thì tôi cũng lên án chính mình nữa, nhưng tôi nài xin anh em, nếu anh em thật sự tin Chúa Giê-xu, hãy cẩn thận làm theo mọi điều Ngài đã truyền cho anh em, vì Ngài đã phán: “Nếu các ngươi cứ ở trong Ta, và những lời Ta cứ ở trong các ngươi, hãy cầu xin điều chi mình muốn, thì sẽ được điều đó.” Và lại nữa: “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn Ta.”

Một người thuộc về thế gian từng nói với một người Thanh giáo: “Khi có biết bao người vĩ đại đã xé rách lương tâm của họ, anh không thể chỉ khía một vết nhỏ trên lương tâm của mình vì cớ hòa bình sao?” Ông đáp: “Không, tôi phải đi theo Đấng Christ cách trọn vẹn.” “À, phải,” bạn nói, “những điều này không phải là thiết yếu.” Không có điều gì là không thiết yếu đối với sự vâng phục trọn vẹn! Nó có thể không thiết yếu đối với sự cứu rỗi, nhưng thật ích kỷ khi nói: “Tôi sẽ không làm gì hơn những gì tôi biết là tuyệt đối cần thiết cho sự cứu rỗi của tôi.” Một tôi tớ tốt thì phải vâng phục chủ mình trong mọi sự—và điều thiết yếu cho sự khỏe mạnh của linh hồn một Cơ Đốc nhân là người ấy phải bước đi thật cẩn thận và trong sự cầu nguyện trước mặt Chúa—nếu không, người ấy sẽ đánh mất phước hạnh của những người được nói đến rằng: “Này là những kẻ đi theo Chiên Con bất cứ nơi nào Ngài đi.” Để được phước trong sự chết, chúng ta phải giữ các điều răn của Đức Chúa Trời.

Dấu hiệu tiếp theo của những người chết được phước là họ đã giữ “đức tin của Chúa Giê-xu.” Đây là một điểm khác mà tôi muốn nói như sấm sét, nếu tôi có thể, vì việc giữ đức tin của Chúa Giê-xu là một công việc ngày nay bị chế giễu rất nhiều. “Giáo lý,” có người nói, “chúng tôi đã chán giáo lý rồi!”—

“Hình thức và tín điều, mặc phường vô ân điển tranh nhau, Người không thể sai, nếu đời mình đúng đắn.” Quan điểm thịnh hành hiện nay là sự lưu loát và độc đáo là điều chính yếu trong việc giảng dạy và, miễn là một người là một diễn giả khéo léo, thì việc nghe người ấy giảng là một điều thích hợp. Chúa sẽ làm cho sự khéo léo nào trong bất cứ người nào lìa bỏ sự đơn sơ của Chân Lý của Đức Chúa Trời phải khô héo đi bởi hơi thở của lỗ mũi Ngài! Có một Phúc Âm, và “cũng có một phúc âm khác, không phải là phúc âm khác, nhưng có mấy kẻ làm rối trí các ngươi.” Có một cái “phải, phải,” và có một cái “không, không”—và khốn cho những người mà sự giảng dạy của họ vừa phải vừa không, vì nó sẽ không đứng vững được trong Ngày Lớn khi Chúa sẽ thử nghiệm công việc của mỗi người xem nó thuộc loại nào

thì biết. Thưa anh chị em, hãy tìm tòi và biết Phúc Âm là gì—và khi đã biết rồi, hãy giữ lấy nó—hãy giữ lấy nó như bằng một bàn tay sắt và đừng bao giờ nới lỏng sự nắm giữ của mình!

Những con sói dữ tợn đã lẻn vào giữa chúng ta, những con sói thuộc một loại khác với những con sói trước đây trong các Hội Thánh, nhưng thật ra, theo cùng một cách, chúng đến trong lớp da chiên! Chúng dùng chính những thuật ngữ và cụm từ của chúng ta, trong khi ý của chúng lại hoàn toàn là một điều khác! Chúng lấy đi những điều thiết yếu và sinh tử của đức tin và thay thế chúng bằng những sáng chế của riêng chúng, mà chúng khoe khoang là phù hợp hơn với tư tưởng hiện đại và với văn hóa của thời đại rất tiến bộ và khai sáng này, một thời đại dường như dần dần đang tiến triển, một nửa tiến về tà giáo với những người theo Nghi Lễ, và nửa còn lại tiến về thuyết vô thần với những người theo Duy Lý. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi những sự tiến triển như vậy! Ước gì chúng ta được có khả năng giữ đức tin và nâng đỡ các Chân Lý của Đức Chúa Trời mà chúng ta biết, và bởi đó chúng ta cũng được cứu!

Về phần tôi, tôi không thể từ bỏ những giáo lý lớn lao về huyết chuộc tội, công việc thay thế của Đấng Christ và các Chân Lý xoay quanh chúng. Và tại sao tôi không thể từ bỏ những điều này? Vì sự sống của tôi, sự bình an của tôi, hy vọng của tôi đều treo trên chúng. Tôi là một người hư mất nếu không có Sự Hy Sinh Thay Thế, và tôi biết điều đó! Nếu Con Đức Chúa Trời đã không chết, “Đấng công chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến cùng Đức Chúa Trời,” thì tôi hẳn phải bị hư mất đời đời! Và vì vậy, mọi bản năng trong bản tính của tôi đều bám lấy đức tin của Chúa Giê-xu. Làm sao tôi có thể từ bỏ điều đã cứu chuộc linh hồn tôi và ban cho tôi niềm vui, sự bình an và một hy vọng về sau này? Tôi nài xin anh em, đừng dao động trong niềm tin của mình, nhưng hãy giữ đức tin, kẻo anh em giống như một số người thời xưa, những người đã “làm đức tin và lương tâm tốt bị đắm chìm như tàu vỡ,” và hoàn toàn bị quăng bỏ. Khốn cho những ai không giữ các giáo lý của Phúc Âm, vì đến kỳ họ cũng quên luôn các mạng lệnh của Phúc Âm, và trở nên hoàn toàn hư hoại! Khi lìa bỏ Đấng Christ, con người từ bỏ những ơn thương xót của chính mình cho cả đời này lẫn sự chết. Những người được phước chết trong Chúa là những người “giữ các điều răn của Đức Chúa Trời và đức tin của Chúa Giê-xu.”

Hãy lưu ý rằng những người này tiếp tục trung tín cho đến khi họ chết. Vì có lời phán rằng: “Phước cho những người chết, là những người chết trong Chúa.” Sự kiên trì cuối cùng là vương miện của đời sống Cơ Đốc nhân. “Ngươi đã chạy giỏi; ai đã ngăn trở ngươi đặng không cho ngươi vâng theo Chân Lý?” Vô ích khi bắt đầu xây dựng—chúng ta phải hoàn thành tòa nhà—nếu không mọi người sẽ chế nhạo chúng ta. Mũ sắt và chùm lông, áo giáp và gươm—tất cả đều được mang lấy vô ích nếu người chiến binh không chiến đấu cho đến khi giành được chiến thắng. Những người như vậy được vào nơi an nghỉ đã từng rèn luyện mình trong những lao nhọc vì Đấng Christ. Vì có lời phán rằng: “Họ nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc của mình, và những việc làm của họ theo sau họ.” Cơ Đốc nhân lười biếng khó có thể hy vọng được phần thưởng. Người không phục vụ Chủ mình khó có thể mong đợi rằng đến cuối cùng Chủ mình sẽ thắt lưng và phục vụ mình!

Nếu tôi nói với bất cứ ai ở đây không sinh trái cho Đức Chúa Trời, tôi không thể nói gì khác hơn điều này: “Mọi cây không sinh trái tốt đều bị đốn xuống và quăng vào lửa.” “Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu: vì ai gieo giống chi, lại gặt giống ấy.” Luật lệ này không thay đổi. Nó phải như vậy. Nếu không có việc làm và không có lao nhọc nào vì Đấng Christ, không có sự chịu khổ hay nhịn nhục kiên nhẫn, chúng ta thiếu bằng chứng chính yếu cho thấy mình thật sự là dân của Đức Chúa Trời! Để kết thúc phần mô tả về phẩm chất này, những người chết trong Chúa này đã ở trong Chúa. Đó là điểm trọng yếu! Họ không thể chết trong Chúa nếu họ đã không sống trong Chúa.

Nhưng chúng ta có ở trong Chúa không? Chúa, bởi đức tin, có ở trong chúng ta không? Thưa người nghe thân mến, bạn có đang nương cậy duy nhất nơi Chúa Giê-xu Christ không? Ngài có phải là tất cả sự cứu rỗi của bạn và tất cả điều bạn ao ước không? Bạn trả lời thế nào cho câu hỏi của tôi? Bạn không trọn vẹn, nhưng Chúa Giê-xu thì trọn vẹn! Bạn có đang bám lấy Ngài như chiếc bình bám lấy cái đinh không? Bạn không thể mong đứng trước mặt Đức Chúa Trời mà được chấp nhận bởi chính mình, nhưng bạn có “được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu” không? Đó là câu hỏi—“được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu.” Bạn có ở trong Đấng Christ, và Đấng Christ có ở trong bạn bởi sự hiệp nhất thật sự và sống động—bởi một đức tin là ân tứ của Đức Chúa Trời và là công việc của Đức Thánh Linh trong linh hồn bạn không? Tôi truyền cho bạn, hãy trả lời đi, vì nếu bạn không thể trả lời những điều này trước mặt một người cùng máu thịt với mình, bạn sẽ trả lời thế nào trong linh hồn mình khi chính Chúa sẽ đến?

II. Về phẩm chất thì đã nói như vậy. Và giờ đây xin nói rất ít lời về SỰ PHƯỚC HẠNH được gán cho những người chết trong Chúa. “Họ nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc của mình.” Điều này có nghĩa là các thánh đồ trên Thiên Đàng nghỉ ngơi khỏi những lao nhọc như họ đã thực hiện ở đây. Chắc chắn họ vẫn thi hành sự phục vụ trên Thiên Đàng. Đó sẽ là một Thiên Đàng không hạnh phúc nếu ở đó không có gì để những năng lực hoạt động của chúng ta được dùng đến. Nhưng những lao nhọc như chúng ta có thể làm ở đây sẽ không thuộc về phần của chúng ta ở đó. Ở đó chúng ta sẽ không dạy dỗ kẻ ngu dốt, hay quở trách kẻ lầm lỗi, hay an ủi kẻ tuyệt vọng, hay giúp đỡ kẻ thiếu thốn.

Ở đó chúng ta không thể chống đối kẻ dạy điều sai lầm, hay chiến đấu chống lại kẻ cám dỗ thanh niên. Ở đó không có trẻ nhỏ nào có thể được tụ họp bên đầu gối chúng ta và được huấn luyện cho Chúa Giê-xu. Không có người bệnh nào có thể được thăm viếng bằng Lời an ủi, không có người sa ngã nào được dẫn trở lại, không có tân tín hữu nào được làm cho vững vàng, không có tội nhân nào được cải đạo. Họ nghỉ ngơi khỏi những lao nhọc như vậy trên Thiên Đàng. Họ nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc của mình theo nghĩa là họ không còn phải chịu sự vất vả của lao nhọc nữa. Bất cứ điều gì họ làm trên Thiên Đàng cũng sẽ mang lại cho họ

sự tươi mới và không bao giờ khiến họ mệt mỏi. Như một số loài chim được nói là nghỉ ngơi trên đôi cánh, cũng vậy các thánh đồ tìm thấy, trong hoạt động thánh khiết, sự an nghỉ thanh thản nhất của mình. Họ phục vụ Ngài ngày và đêm trong Đền Thờ của Ngài và ở đó họ được nghỉ ngơi.

Ngay cả trên đất, khi mang lấy ách của Chúa chúng ta, chúng ta tìm thấy sự an nghỉ cho linh hồn mình, cũng vậy trong sự vâng phục trọn vẹn của Thiên Đàng, sự an nghỉ trọn vẹn được tìm thấy. Họ cũng nghỉ ngơi khỏi nỗi khốn khổ của lao nhọc, vì tôi thấy từ này đã được một số người đọc là “họ nghỉ ngơi khỏi tiếng than khóc của mình.” Nguyên văn là một từ có nghĩa là đánh và vì vậy, khi áp dụng cho việc đấm ngực, nó chỉ về sự đau buồn. Nhưng việc đánh cũng có thể chỉ về sự tranh chiến với thế gian, hay lao nhọc dưới bất cứ hình thức nào. Nỗi đau buồn của công việc vì Chúa Giê-xu đã chấm dứt đối với mọi người chết được phước. Không có điều gì được phép đến gần để quấy rối sự bình an ngọt ngào của họ. Họ sẽ không còn nói rằng mình bị bệnh nữa, và nghịch cảnh cũng sẽ không làm khổ họ. Sự an nghỉ của họ là trọn vẹn.

Tôi không biết ý tưởng về sự an nghỉ có làm vui lòng tất cả anh em không, nhưng đối với một số người trong chúng ta mà công việc vượt quá sức lực của mình, nó đầy sự dễ chịu. Một số người có những ý tưởng tươi sáng về sự phục vụ sau này và tôi hy vọng tất cả chúng ta đều có, nhưng đối với những người có nhiều việc phải làm cho Đấng Christ hơn sức chịu đựng của bộ óc mệt mỏi—viễn cảnh được nghỉ ngơi chứa trong nó cả một đại dương an nghỉ và rất dễ chịu. Họ nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc của mình. Đối với tôi tớ của Chúa, thật ngọt ngào khi nghĩ rằng khi chúng ta về đến nhà trên trời, chúng ta sẽ nghỉ ngơi khỏi những lỗi lầm trong lao nhọc của mình. Chúng ta sẽ không phạm sai lầm ở đó! Chúng ta sẽ không bao giờ dùng ngôn ngữ quá mạnh hay những lời sai lầm, không sai trật trong tinh thần, không thất bại vì thừa hay thiếu lòng sốt sắng. Chúng ta sẽ nghỉ ngơi khỏi mọi điều khiến chúng ta đau buồn khi nhìn lại sự phục vụ của mình.

Những việc thánh khiết của chúng ta ở trên đó sẽ không cần phải khóc lóc về chúng, dù bây giờ chúng hằng ngày được ướp mặn bằng nước mắt của chúng ta. Ở đó, chúng ta sẽ nghỉ ngơi khỏi những sự nản lòng trong lao nhọc của mình. Ở đó, không có anh em lạnh nhạt nào sẽ làm giảm nhiệt huyết của chúng ta, hay cáo buộc chúng ta có động cơ xấu xa. Không có anh em ngã lòng nào sẽ cảnh báo chúng ta rằng chúng ta liều lĩnh khi đức tin của chúng ta mạnh mẽ và cứng đầu khi lòng tin cậy của chúng ta vững vàng. Không ai sẽ kéo tay áo chúng ta và giữ chúng ta lại khi chúng ta muốn chạy cuộc đua với tất cả sức lực của mình. Không ai sẽ trách mắng chúng ta vì đường lối của chúng ta khác với đường lối của họ—và không ai sẽ tiên đoán tai họa và thất bại khi chúng ta tin chắc cách tự tin rằng Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta chiến thắng. Chúng ta cũng sẽ nghỉ ngơi khỏi những thất vọng trong lao nhọc. Thưa anh em mục sư thân mến, chúng ta sẽ không phải về nhà và thưa với Chúa rằng không ai tin báo cáo của chúng ta!

Chúng ta sẽ không lên giường mà không ngủ được vì một số tín hữu của chúng ta đang sống không xứng đáng và những người khác trong số họ đang sa ngã, trong khi những người mà chúng ta tưởng đã được cải đạo lại quay trở về với thế gian. Ở đây chúng ta phải gieo trong nước mắt—ở đó chúng ta sẽ gặt trong niềm vui! Ở đó chúng ta sẽ đội vương miện, hay đúng hơn là ném nó dưới chân Chủ của mình. Nhưng ở đây chúng ta phải lặn sâu xuống biển để vớt lên những viên ngọc trai từ đáy sâu, để chúng có thể được gắn vào vương miện của Ngài. Ở đây chúng ta lao nhọc, ở đó chúng ta sẽ hưởng những thành quả của công khó, nơi không có sâu bệnh hay nấm mốc nào có thể gây nguy hiểm cho mùa gặt. Tôi chắc chắn sẽ là một điều ngọt ngào khi được đi lên Thiên Đàng, để nghỉ ngơi khỏi mọi sự tranh cãi giữa các anh em Cơ Đốc nhân của chúng ta. Một trong những phần khó nhất trong sự phục vụ Đấng Christ là vừa theo đuổi hòa bình vừa duy trì Chân Lý của Ngài cùng một lúc.

Người có thể pha trộn, theo tỷ lệ thích hợp, sự tinh sạch và sự hòa bình là một nhà hóa học khôn ngoan. Người có thể cân bằng đúng đắn các bổn phận của tình cảm và sự trung tín và chỉ cho chúng ta cách đánh vào tội lỗi mà vẫn yêu thương tội nhân—phê phán sự sai lầm mà vẫn vun trồng tình cảm đối với người anh em đã sa vào nó—là một triết gia không tầm thường. Chúng ta sẽ không gặp khó khăn này trong thế giới tươi sáng của Chân Lý và Tình Yêu ở bên kia, vì cả chúng ta và anh em của chúng ta đều sẽ được Chúa dạy dỗ đầy đủ trong mọi sự! Chúng ta sẽ thoát khỏi những đám mây và sương mù của sự nghi ngờ hiện đang bao phủ trái đất và thoát khỏi những linh ma quỷ tìm cách hủy hoại linh hồn con người dưới bóng của sự giả dối chết người. Phước cho Đức Chúa Trời vì viễn cảnh này! Thật sẽ là niềm vui khi không gặp ai ngoài một thánh đồ! Khi không nói chuyện với ai ngoài những người dùng ngôn ngữ của Ca-na-an! Khi không giao tiếp với ai ngoài những người đã được nên thánh! Những người chết trong Chúa thật sự được phước, nếu họ đạt đến một tình trạng như thế này—

“Hồn lao nhọc của chúng ta khao khát điều này, Với những cơn đau mãnh liệt của lòng ao ước mãnh liệt.” “Chân chúng ta sẽ đứng trong các cửa của ngươi, Ô Giê-ru-sa-lem.”

III. Vấn đề cuối cùng để chúng ta xem xét là PHẦN THƯỞNG của những người chết được phước—“Họ nghỉ ngơi khỏi sự khó nhọc của mình, và những việc làm của họ theo sau họ.” Chúng không đi trước họ—họ có một Đấng Đi Trước vô cùng cao hơn những việc làm của họ, vì Chúa Giê-xu và công việc đã hoàn tất của Ngài đã dẫn đường. Ngài phán: “Ta đi để sửa soạn cho các ngươi một chỗ.” Về hiệu quả, Ngài nói với chúng ta rằng: “Không phải việc làm của các ngươi, mà là của Ta. Không phải nước mắt của các ngươi, mà là huyết của Ta. Không phải những nỗ lực của các ngươi, mà là công việc đã hoàn tất của Ta sẽ dẫn đầu.” Vậy thì những việc làm của chúng ta đến như thế nào? Chúng có bước đi bên tay phải hay tay trái của chúng ta như những đối tượng đồng hành để suy ngẫm vui mừng không? Không, không, chúng ta không dám lấy chúng làm bạn đồng hành để an ủi mình!

Chúng theo sau chúng ta ở gót chân chúng ta. Chúng ở phía sau chúng ta, ngoài tầm nhìn, và chính chúng ta, trong những ao ước hướng về sự thánh khiết, luôn vượt xa chúng. Cơ Đốc nhân phải luôn giữ những sự phục vụ tốt nhất của mình ở phía sau, luôn đi vượt qua chúng, và không bao giờ đặt

chúng trước mắt mình như những đối tượng để tự chúc mừng. Người giảng đạo phải lao nhọc để giảng những bài giảng tốt nhất có thể, nhưng người ấy không bao giờ được đặt chúng trước mặt mình đến mức khiến mình, trong sự tự mãn, nói rằng: “Tôi đã làm tốt.” Người ấy cũng không nên đặt chúng bên cạnh mình, như thể mình nghỉ ngơi trong chúng, hay nương dựa vào chúng—vì làm vậy là biến chúng thành những kẻ chống lại Đấng Christ. Không, hãy để chúng đến phía sau! Đó là vị trí thích hợp của chúng. Các tín đồ biết phải đặt những việc lành ở đâu—họ không khinh thường chúng, họ không bao giờ nói một lời nào để coi thường Luật Pháp, hay đánh giá thấp các ân điển của Đức Thánh Linh—nhưng họ vẫn không dám đặt những nỗ lực thánh khiết nhất của mình vào vị trí của Đấng Christ. Chúa Giê-xu đi trước, những việc làm theo sau.

Hãy lưu ý kỹ rằng những việc làm ấy vẫn tồn tại và được nhắc đến—sự bất tử và vinh dự thuộc về chúng. Những việc làm của người tin kính không phải là không đáng kể hay không quan trọng như một số người dường như nghĩ. Chúng không bị lãng quên, chúng không như những chiếc lá khô héo của mùa hè năm ngoái. Chúng đầy sự sống và nở rộ dồi dào. Chúng đi theo các thánh đồ khi họ lên Thiên Đàng, như vệt bạc đi theo trong luồng nước phía sau con tàu. Vừa rồi tôi đã hình dung một người đang bị thiêu trên giàn hỏa. Kẻ thù của ông tưởng rằng họ đã hủy diệt công việc của ông, nhưng họ chỉ làm cho nó bám rễ sâu hơn vào thời đại mà ông chịu khổ—và phóng chiếu ảnh hưởng của nó vào hiệu quả cho những thời đại sắp đến! Họ chất thành một đống những cuốn sách của ông và, khi chúng bốc cháy trước mắt ông, họ nói: “Đây là dấu chấm hết cho ngươi và những tà thuyết của ngươi.”

À, con người đã trở nên ngu dại biết bao! Chân lý không bị đánh bại bằng những vũ khí như vậy, không, cũng không hề bị thương tổn chút nào! Hãy nghĩ đến trường hợp của Wycliffe, mà tôi không cần phải lặp lại cho anh em. Họ ném tro của ông xuống con suối—con suối mang chúng ra sông và con sông mang ra biển—cho đến khi mọi con sóng đều mang một phần của những di vật quý báu ấy, cũng như ảnh hưởng của sự giảng dạy của ông đã được cảm nhận trên mọi bờ biển! Những kẻ bắt bớ kết luận chắc chắn không còn nghi ngờ gì rằng họ đã chấm dứt sự dạy dỗ của một người tốt khi họ đã thiêu ông và ném tro của ông đi—nhưng họ quên rằng Chân Lý của Đức Chúa Trời thường thu thập một sức sống mạnh mẽ hơn từ sự chết của người nói ra nó—và những cuốn sách một khi đã được viết ra thì có một sự bất tử cười nhạo ngọn lửa!

Hàng ngàn tác phẩm của những kẻ vô tín và ngoại giáo đã biến mất, đến mức không tìm được một bản sao nào—tôi hy vọng chúng sẽ không bao giờ được khai quật khỏi sự lãng quên lành mạnh đang chôn vùi chúng—nhưng những cuốn sách được viết cho Chủ và cho Chân Lý của Ngài, dù bị chôn vùi trong sự mờ khuất, chắc chắn sẽ có một sự sống lại! Năm mươi năm trước, những tác phẩm của các tác giả Thanh giáo xưa của chúng ta, đã ngả vàng theo tuổi tác và được khoác những bìa sách cũ kỹ, lang thang trong da chiên và da dê, thiếu thốn, bị khổ sở, bị hành hạ—nhưng chúng đã được đưa ra trong những ấn bản mới! Mọi thư viện đều được làm phong phú nhờ chúng! Tư tưởng tôn giáo mạnh mẽ nhất bị ảnh hưởng bởi những lời của chúng và sẽ như vậy cho đến cuối thời gian! Bạn không thể giết chết công việc của một người tốt, cũng không thể giết chết công việc của một người nữ tốt, dù đó chỉ là việc dạy dỗ một vài trẻ em trong trường Chúa Nhật. Bạn không biết mình có thể đang dạy Đấng Christ cho ai, nhưng chắc chắn bạn đang gieo hạt giống sẽ nảy mầm và nở hoa trong những thời đại xa xôi.

Khi bà Wesley dạy các con trai của mình, bà ít khi nghĩ chúng sẽ trở thành những con người như thế nào. Bạn không biết ai có thể ở trong lớp học của mình, hỡi người bạn trẻ của tôi. Bạn có thể có ở đó một Whitfield trẻ tuổi và, nếu Chúa giúp bạn dẫn cậu ấy đến với Chúa Giê-xu, cậu ấy sẽ đưa hàng ngàn người đến quyết định. Phải, trên ngực bạn, hỡi người phụ nữ tốt, có thể đang treo một người mà Đức Chúa Trời sẽ khiến trở thành một ngọn đèn cháy sáng và chiếu sáng! Và nếu bạn huấn luyện đứa trẻ nhỏ ấy cho Chúa Giê-xu, công việc của bạn sẽ không bao giờ bị mất. Không có giọt nước mắt thánh khiết nào bị lãng quên, nó ở trong bình của Đức Chúa Trời. Không có ao ước nào cho điều tốt của người khác bị lãng phí, Đức Chúa Trời đã nghe nó.

Một lời nói vì Chúa Giê-xu, một đồng tiền nhỏ bỏ vào kho tàng của Đấng Christ, một dòng chữ đầy ân điển viết cho một người bạn—tất cả những điều này là những điều sẽ tồn tại khi mặt trời kia đã đen như than và mặt trăng đã đông lại thành một cục máu. Những việc làm được thực hiện trong năng lực của Thánh Linh là đời đời! Vì vậy, “Anh em hãy vững vàng, chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu.” Những việc lành đi theo các Cơ Đốc nhân và chúng sẽ được thưởng. Những phần thưởng của Thiên Đàng sẽ hoàn toàn thuộc về ân điển, nhưng sẽ có những phần thưởng. Bạn không thể đọc Kinh Thánh mà không nhận thấy rằng Chúa, trước hết, ban cho chúng ta những việc lành, và rồi, trong ân điển của Ngài, thưởng cho chúng ta vì chúng! Có một lời: “Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm,” và có một sự phân bổ phần thưởng tương xứng cho người trung tín với năm ta-lâng và người trung tín với hai ta-lâng.

Anh em, những người sống vì Chúa Giê-xu, có thể hoàn toàn chắc chắn rằng đời sống của anh em sẽ được đền đáp trong thế giới sắp đến. Tôi lặp lại, phần thưởng sẽ không phải do nợ nần, mà do ân điển—nhưng sẽ có một phần thưởng. Ôi, niềm vui khi biết rằng, khi bạn đã ra đi, Chân Lý của Đức Chúa Trời mà bạn đã giảng vẫn còn sống! Tôi nghĩ các Sứ Đồ, từ khi họ ở trên Thiên Đàng, hẳn thường nhìn xuống thế gian và ngạc nhiên về công việc mà Đức Chúa Trời đã giúp 12 ngư phủ nghèo làm được! Và họ hẳn đã cảm nhận một sự phước hạnh ngày càng lớn khi thấy các dân tộc được cải đạo bởi Chân Lý mà họ đã giảng trong sự yếu đuối. Niềm vui của một mục sư trong Vinh Hiển hẳn sẽ như thế nào khi thấy những đứa con thuộc linh của mình bước vào, từng người một! Tôi nghĩ, nếu tôi có thể, tôi sẽ đi xuống cổng và nán lại ở đó để trông đợi một số người trong anh em. Phải, không ít người tôi sẽ chào đón như con cái của mình ở đó, phước cho danh Chúa, và đó sẽ là một niềm vui biết bao!

Hỡi anh em là những người dạy dỗ—hỡi chị em tốt của tôi, người đã đưa biết bao người đến với Đấng Christ—tôi không thể không tin rằng việc thấy những người thân yêu của chị bước vào Thiên Đàng sẽ làm cho Thiên Đàng của chị thêm bội phần! Chị sẽ có một Thiên Đàng trong mỗi người mà chị đã hướng dẫn đôi chân của họ đến đó! Chị sẽ vui trong niềm vui của họ và ngợi khen Chúa trong sự ngợi khen của họ. Không, không, chính nghĩa tốt đẹp xưa sẽ không bao giờ chết và Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ bị diệt vong! Khi gần đây tôi đã đọc nhiều điều khó nghe được nói chống lại Phúc Âm, và khi đi lên đi xuống khắp đất nước này, tôi đã thấy cả dân tộc hoàn toàn dâng mình cho sự thờ hình tượng, tôi đã cảm nhận phần nào tinh thần của người Ba Lan kia, người dù đi lang thang ở bất cứ đâu cũng tự nói với mình rằng: “Không, Ba Lan, ngươi sẽ không bao giờ bị diệt vong!” Bất chấp bóng tối và mùi vị khó chịu của thời đại, Phúc Âm đang tiến gần đến chiến thắng của nó. Nó không bao giờ có thể bị diệt vong!

Những người vĩ đại có thể ngã xuống, những danh tiếng lớn có thể trở nên mờ tối, những triết lý lớn lao có thể bị quăng vào bóng tối, những sự vô tín quái dị có thể giành được sự ưa chuộng và những mê tín cũ có thể trở lại, một lần nữa, để làm chúng ta tối tăm, nhưng Thập Tự Giá của Ngài, hỡi Emmanuel, Phúc Âm tinh sạch và đơn sơ của Ngài, đức tin mà cha ông chúng ta yêu mến và chết vì nó, phải tiếp tục là ánh sáng rực rỡ nhất của trái đất—ngôi sao mai của nó—cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối tan đi! Con tàu của Hội Thánh không bao giờ có thể bị đắm! Nó chao đảo và nghiêng ngả trong cơn bão điên cuồng, nhưng nó vẫn vững chắc từ mũi đến đuôi, và Hoa Tiêu của nó lèo lái nó bằng một bàn tay khôn ngoan Toàn Năng! Mũi tàu của nó ở trong sóng, nhưng hãy nhìn kìa, nó rẽ biển và rũ bỏ những con sóng khổng lồ như một con sư tử rũ sương khỏi bờm của nó! Những cơn bão dữ dội hơn những cơn bão hiện tại đã đập vào nó, nhưng nó vẫn hướng mắt vào gió—và ngay trong hàm răng của những cơn bão khủng khiếp của Địa Ngục, nó đã cày con đường vinh hiển của mình!

Và nó sẽ cứ như vậy cho đến khi đến được bến cảng đã định cho nó. Chúa vẫn sống và Chúa cai trị, và Đấng Christ từ Thập Tự Giá đã đi lên Ngôi—từ Ghết-sê-ma-nê và Gô-gô-tha lên đến Vinh Hiển—và mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã được ban cho Ngài. Chúng ta không có việc gì khác ngoài việc tiếp tục giảng Phúc Âm và làm phép báp-têm trong danh Ngài, theo mạng lệnh của Ngài. Và ngày sẽ đến khi sức mạnh sẽ thuộc về điều đúng và Chân Lý—và tay phải của Chúa Giê-xu với cây gậy sắt sẽ đập vỡ những kẻ thù của Ngài và ban thưởng cho bạn hữu của Ngài.

Chúa công nhận mỗi người trong chúng ta ở về phía Ngài, nhưng nếu chúng ta không ở về phía Ngài, ôi, ước gì chúng ta nhanh chóng trở nên như vậy bởi sự ăn năn và đức tin! Xin Chúa khiến chúng ta quay lại và chúng ta sẽ được quay lại, vì nếu “Phước cho những người chết, là những người chết trong Chúa,” thì hãy tin chắc rằng, rủa sả cho những kẻ chết ngoài Đấng Christ—phải, bị rủa sả với một lời rủa sả—và những việc làm của họ sẽ theo sau họ hoặc đi trước họ, đến sự phán xét, để lên án họ! Xin Ơn Thương Xót Vô Hạn cứu chúng ta khỏi việc bị những việc làm của chúng ta tru tréo vào trong thế giới sau này, cứu chúng ta khỏi việc bị săn đuổi bởi những con sói của những tội lỗi trong quá khứ của chúng ta sống lại từ sự chết! Hãy nhớ rằng, trừ khi chúng ta được tha thứ, những vi phạm của chúng ta sẽ sống lại từ ngôi mộ của sự lãng quên và tụ họp quanh chúng ta, và xé chúng ta ra thành từng mảnh—và sẽ không có ai giải cứu.

Ước gì ngay bây giờ chúng ta bay đến với Chúa Giê-xu, và qua đức tin nơi huyết của Ngài được giải thoát khỏi mọi điều ác, để chúng ta cũng có thể được nói về mình rằng: “Phước cho những người chết, là những người chết trong Chúa.” Xin Chúa ban phước cho anh em vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Khải Huyền 16. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”—878, 853, 852.

Sự Dẫn Dắt Của Đức Thánh Linh, Dấu Hiệu Bí Mật Của Các Con Cái Đức Chúa Trời

(No. 1220)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Phàm những kẻ nào được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, thì ấy là con cái Đức Chúa Trời.” Rô-ma 8:14.

TRẺ EM được kỳ vọng mang phần nào hình ảnh giống với cha mẹ chúng. Con cái Đức Chúa Trời, được sinh ra từ bậc cha mẹ vĩ đại nhất trong mọi bậc cha mẹ, được tái sinh bởi năng lực toàn năng của Đức Thánh Linh, chắc chắn sẽ mang một mức độ giống nhau cao với Cha trên trời của chúng. Chúng ta không thể giống Đức Chúa Trời trong nhiều thuộc tính thiêng liêng của Ngài, vì chúng là độc nhất và không thể truyền đạt—chúng ta không thể vận dụng quyền năng của Ngài, hay sở hữu sự hiểu biết vô hạn của Ngài—chúng ta cũng không thể độc lập và tự hữu, hay là người sở hữu chủ quyền hay sự đáng tôn thờ. Con người không bao giờ có thể là hình ảnh của Cha cách rõ rệt như Chúa Giê-xu, vì Ngài, theo một ý nghĩa huyền nhiệm, là Con Một của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, chúng ta có thể bắt chước Đức Chúa Trời trong nhiều thuộc tính của Ngài, chủ yếu là những thuộc tính thuộc về đạo đức và thuộc linh. Trong những phẩm chất này, chúng ta phải là “kẻ bắt chước Đức Chúa Trời như con cái rất yêu dấu,” nếu không, dòng dõi trên trời của chúng ta không thể được chứng minh.

Điểm được nhắc đến trong bản văn không bao giờ được phép là một vấn đề nghi ngờ, vì nếu điều đó đáng ngờ, thì mối quan hệ con cái của chúng ta với Đức Chúa Trời chưa được chứng minh. Chúng ta phải được “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt.” Đức Thánh Linh ấy, Đấng luôn ở với Cha và Con, phải luôn ở với chúng ta để chúng ta được Ngài hướng dẫn, dạy dỗ, thúc đẩy, làm cho sống động, tác động và ảnh hưởng, nếu không chúng ta không được dám nghĩ mình là con cái Đức Chúa Trời. Ý tưởng về một Tình Cha Thiêng Liêng bao trùm toàn thể nhân loại dường như không được Sứ Đồ Phao-lô công nhận, ít nhất là trong bản văn này. Ở đây tình cha là dành cho một số người, không phải cho tất cả, và bản văn phân biệt giữa “phàm những kẻ nào được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt,” và phần còn lại của nhân loại không ở dưới một ảnh hưởng như vậy.

Trong những người không có Đức Thánh Linh, có một linh khác—và linh khác đó đánh dấu họ là con của một người cha khác—“họ thuộc về cha của họ là ma quỷ, vì họ làm những việc làm của nó.” Ngay từ ban đầu đã có hai dòng dõi—Dòng Dõi của người nữ và dòng dõi của con rắn—và việc tin rằng Đức Chúa Trời đứng trong cùng một mối quan hệ với hai gia đình đối nghịch nhau là vừa không đúng sự thật vừa vô đạo đức. Không, thưa anh chị em, Cha của chúng ta ở trên trời không thể được kẻ không tin nhận là cha, vì đối với họ Chúa Giê-xu phán rõ ràng rằng: “Nếu Đức Chúa Trời là Cha các ngươi, thì các ngươi sẽ yêu mến Ta.” Bản văn cung cấp cho chúng ta một phép thử rất đơn giản, nhưng sắc bén và quyết định, mà chúng ta sẽ làm tốt khi dùng nó cho chính mình. Nó nên được dùng để thử nghiệm mỗi người trong chúng ta.

Nếu bản văn đã nói: “Phàm những kẻ nào đã được làm phép báp-têm là con cái Đức Chúa Trời,” chúng ta có thể đã hài lòng ngồi rất yên ổn tại chỗ của mình. Nếu nó đã nói: “Phàm những kẻ nào ăn và uống tại bữa tiệc thánh của sự thông công Cơ Đốc là con cái Đức Chúa Trời,” chúng ta có thể đã nhớ lại mới cách đây không lâu chúng ta đã ngồi với các thánh đồ quanh bàn Tiệc Thánh. Nếu việc làm một số hành động bên ngoài nhất định, hay việc thốt ra một số lời cầu nguyện nhất định, hay việc tuyên xưng những nguyên tắc chính thống, hay việc kiêng tránh những tội lỗi thô tục hơn đã được đặt làm dấu hiệu vương giả và ấn chứng trên trời của con cái Đức Chúa Trời, chúng ta có thể đã yên tâm sau khi xác định rằng mình đúng về những điều này. Nếu việc hiệp nhất với một Hội Thánh sốt sắng và là thành viên của một cộng đồng trung tín đã được Đức Chúa Trời định để làm một giấy chứng nhận không thể nghi ngờ về địa vị làm con với Chúa Tối Cao, chúng ta có thể đã hoàn toàn hài lòng nghỉ ngơi mà không đặt mình vào lò thử nghiệm.

Nhưng, vì những điều này không được sắp xếp như vậy, tôi tin rằng không ai trong chúng ta sẽ dại dột đến mức bỏ qua việc tự tra xét mà bản văn gợi ý cho mọi tâm trí thận trọng. Hỡi anh em, đừng coi điều gì là hiển nhiên trong một công việc nặng nề như lợi ích đời đời của linh hồn anh em, nhưng hãy tìm kiếm bằng chứng và xem xét vấn đề như những người quản gia khôn ngoan sẽ làm nếu toàn bộ tài sản của họ đang bị đe dọa. Những người được “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt” là con cái Đức Chúa Trời. Những người không được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt thì không phải là con của Ngài. Vì vậy hãy tìm tòi và xem linh nào ở trong anh em, để anh em có thể biết mình là con của ai.

Để giúp anh em trong vấn đề này, tôi đề nghị chúng ta nên xem xét, trước hết, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt con người đến đâu, để chúng ta có thể xem Ngài đã từng dẫn dắt chúng ta đến đó chưa.

I. ĐỨC THÁNH LINH CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI DẪN DẮT CON CÁI ĐỨC CHÚA TRỜI ĐẾN ĐÂU? Trước hết, Ngài dẫn dắt họ đến sự ăn năn. Một trong những hành động đầu tiên của Đức Thánh Linh là hướng dẫn con cái Đức Chúa Trời đến Ngai Thương Xót với nước mắt trong mắt họ. Ngài dẫn chúng ta vào những phòng ghê tởm chứa đầy hình tượng được giấu kín trong bản tính sa ngã của chúng ta, mở tung cánh cửa này đến cánh cửa khác và bày ra trước đôi mắt đã được soi sáng của chúng ta những nơi bí mật bị ô uế bởi các thần tượng và những hình ảnh ghê tởm được vẽ trên tường. Ngài chỉ ra bằng đôi tay Ánh Sáng của Ngài những thần tượng, những hình ảnh của sự ghen tương, những điều ô uế và ghê tởm trong bản tính của chúng ta và như vậy Ngài làm chúng ta kinh ngạc đến mức hạ mình xuống.

Chúng ta hẳn không thể tin rằng những điều gian ác như vậy lại ám ảnh linh hồn mình, nhưng những sự soi tỏ của Ngài khiến chúng ta tỉnh ngộ và sửa lại những đánh giá đầy tự phụ về bản thân. Rồi, cũng bằng chính ngón tay ấy, Ngài chỉ vào đời sống quá khứ của chúng ta và cho chúng ta thấy những vết nhơ, những lỗi lầm, những tội cố ý, những tội vì thiếu hiểu biết, những sự vi phạm càng thêm nặng, những sự xúc phạm nghịch lại Ánh Sáng và sự hiểu biết đã làm hoen ố hành trình của chúng ta từ thuở thiếu thời cho đến nay. Và trong khi trước kia, chúng ta nhìn vào những trang đời mình và tưởng chúng tốt đẹp, thì khi Đức Thánh Linh đã dẫn chúng ta vào Ánh Sáng, chúng ta thấy lịch sử đời mình đen tối biết bao, và lòng đầy xấu hổ cùng kinh hãi, chúng ta kêu cầu Đức Chúa Trời để được xưng tội mình và thừa nhận rằng nếu Ngài ném chúng ta vào Địa Ngục, thì đó cũng chẳng hơn điều chúng ta đáng chịu!

Bạn thân mến, Đức Thánh Linh có bao giờ dẫn bạn đến ghế ăn năn chưa? Ngài có bao giờ khiến bạn thấy mình đã đối xử đê hèn thế nào với Đức Chúa Trời của mình và đã coi thường Đấng Cứu Chúa của mình một cách đáng xấu hổ thế nào chưa? Ngài có bao giờ khiến bạn than khóc vì những gian ác của mình chưa? Không có con đường nào lên Thiên Đàng ngoài con đường thập tự giá đẫm nước mắt. Kẻ chưa bao giờ cảm nhận gánh nặng tội lỗi của mình sẽ còn bị nghiền nát dưới sức nặng khổng lồ của nó khi, như một vách đá chao đảo trong giờ Phán Xét khủng khiếp, nó sẽ đổ xuống trên người ấy và nghiền người ấy thành bột! Không ai từng bước vào phòng ăn năn thật cho đến khi Đức Thánh Linh dẫn người ấy đến đó, nhưng mọi con cái Đức Chúa Trời đều biết thế nào là nhìn xem Đấng mà mình đã đâm thấu và than khóc vì tội lỗi của mình. Nỗi buồn thánh vì tội lỗi cũng không thể thiếu như đức tin nơi huyết chuộc tội, và chính Đức Thánh Linh là Đấng ban cho chúng ta sự bình an qua Của Lễ lớn lao ấy cũng làm việc trong chúng ta một nỗi đau buồn chân thành vì đã làm buồn lòng Chúa.

Nếu từ thuở thiếu thời cho đến nay, bạn chưa bao giờ cảm nhận một sự than khóc đặc biệt nào vì tội lỗi, thì nguyện Đức Chúa Trời bắt đầu công việc đầy ân điển trong lòng bạn, vì chắc chắn sự cứu rỗi chưa được thực hiện trong bạn. Bạn phải có sự ăn năn, vì sự ăn năn là điều tuyệt đối cần thiết cho Sự Sống của Đức Chúa Trời. “Nếu các ngươi chẳng ăn năn, thì hết thảy sẽ bị hư mất như vậy.” Đứa con hoang đàng phải kêu lên: “Cha ơi, con đã phạm tội!” Người thu thuế phải đấm ngực mà cầu nguyện: “Lạy Đức Chúa Trời, xin thương xót con là kẻ có tội.” Hủy đi sự ăn năn mà vẫn hy vọng sống, cũng như phá hủy một trong các van của trái tim mà vẫn hy vọng sống vậy, vì sự ăn năn là bạn đồng hành không thể tách rời của đức tin trong đời sống. Một đức tin khô nước mắt thì chẳng phải đức tin gì cả. Khi một người hướng mặt về phía Chúa Giê-xu, thì lưng người ấy nhất thiết phải quay khỏi tội lỗi của mình. Mong tìm thấy ân điển trong lòng mà không có lòng ăn năn thống hối, cũng như mong tìm thấy mùa xuân trong vườn mà không có hoa giọt tuyết vậy.

Đức tin nào không đi kèm với sự ăn năn là đức tin giả mạo, chứ không phải đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, vì không ai từng tin cậy Đấng Christ cho đến khi cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Chúa. Và người ấy không thể cảm thấy mình cần một Đấng Cứu Chúa nếu chưa từng mệt mỏi vì gánh nặng tội lỗi của mình. Đức Thánh Linh dẫn dắt con người, trước hết, đến sự ăn năn. Đồng thời, Ngài dẫn dắt họ, trong lúc họ coi nhẹ bản thân, đến chỗ coi trọng Chúa Giê-xu. Người yêu dấu, bạn có bao giờ được dẫn đến Thập Tự Giá chưa? Bạn có bao giờ đứng tại đó và cảm thấy gánh nặng rơi khỏi vai mình và lăn vào mộ của Đấng Cứu Chuộc chưa?

Khi Tiến sĩ Neale, nhà theo nghi lễ nổi tiếng, lấy cuốn “Thiên Lộ Lịch Trình” của Giăng Bunyan và La Mã hóa nó, ông đã mô tả Người Hành Hương đến một bồn tắm nào đó, được dìm mình vào và được tẩy rửa — và rồi gánh nặng của người ấy được rửa sạch! Ông giải thích đó là bồn của “phép báp-têm”, dù tôi chưa bao giờ thấy trong bất kỳ nhà thờ theo nghi lễ nào một báp-têm đài đủ lớn để tắm cho một người hành hương! Tuy nhiên, theo ấn bản đã bị sửa đổi của câu chuyện ngụ ngôn này, Cơ Đốc nhân đã được tắm trong bồn “phép báp-têm” và mọi tội lỗi của người ấy cứ thế được loại bỏ. Đó là cách của Giáo Hội Cao để trừ bỏ tội lỗi! Cách của Giăng Bunyan — cách đúng đắn — là đánh mất nó tại Thập Tự Giá!

Bây giờ, hãy lưu ý điều đã xảy ra. Theo cuốn “Thiên Lộ Lịch Trình” của Tiến sĩ Neale, gánh nặng ấy lại mọc lại trên lưng người hành hương, và tôi không ngạc nhiên vì nó đã mọc lại, vì một gánh nặng mà “phép báp-têm” có thể loại bỏ thì chắc chắn sẽ quay trở lại! Nhưng gánh nặng bị đánh mất tại Thập Tự Giá thì không bao giờ xuất hiện trở lại, mãi mãi! Không có sự tẩy sạch tội lỗi nào hữu hiệu ngoại trừ bởi đức tin nơi Sự Chuộc Tội vô song ấy đã được dâng lên một lần đủ cả trên cây gỗ đẫm huyết! Và bao nhiêu người được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn đến đó đều là con trai của Đức Chúa Trời! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ dẫn một người đến chỗ coi nhẹ Đấng Christ mà coi trọng các thầy tế lễ. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ dẫn một người đến chỗ coi nhẹ huyết chuộc tội và đức tin đơn sơ nơi huyết ấy, mà coi trọng các hình thức và nghi lễ bề ngoài! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dìm con người xuống và tôn cao Đấng Cứu Chúa! Ngài hạ xác thịt và huyết xuống mồ mả và ban cho con người sự sống mới trong Chúa đã sống lại, Đấng cũng đã thăng lên nơi cao! “Ngài sẽ tôn vinh Ta,” Đấng Christ đã phán về Đấng Yên Ủi, và đó thật là chức vụ của Đấng Yên Ủi.

Bây giờ, các bạn thân mến của tôi, Đức Thánh Linh có bao giờ khiến Chúa Giê-xu trở nên vinh hiển trong mắt bạn chưa? Thưa anh chị em, đây là điểm quan trọng hơn hết mọi điểm khác. Nếu Đức Thánh Linh chưa bao giờ khiến Đấng Christ trở nên quý báu đối với bạn, thì bạn chẳng biết gì về Ngài cả! Nếu Ngài chưa tôn cao Chúa Giê-xu và chưa dìm xuống những sự tự tin của riêng bạn. Nếu Ngài chưa khiến bạn cảm thấy rằng Đấng Christ là tất cả những gì bạn cần và rằng bạn tìm thấy hơn cả tất cả ở trong Ngài, thì Ngài chưa bao giờ thực hiện một sự biến đổi của Đức Chúa Trời trong lòng bạn. Sự ăn năn và Đức Tin phải đứng nhìn xem Đấng Cứu Chúa đang chảy huyết, nếu không Hy Vọng sẽ không bao giờ đến cùng họ và đem Bình An làm bạn đồng hành.

Khi Đức Thánh Linh đã tôn vinh Chúa Giê-xu, Ngài dẫn chúng ta đến chỗ biết các Chân Lý khác. Đức Thánh Linh dẫn các con trai của Đức Chúa Trời vào mọi Chân Lý. Những người khác đi lạc theo điều giả dối này hay điều giả dối kia, nhưng chiên của Đức Chúa Trời sẽ không nghe tiếng của những kẻ dẫn dắt xa lạ — tai họ đóng lại trước những lời tâng bốc của chúng — “Họ sẽ không theo người lạ, vì họ không biết tiếng người lạ.” Người yêu dấu, không một lời dối trá nào thuộc về Chân Lý của Đức Chúa Trời, và không một người nào tiếp nhận lời dối trá mà lại được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn vào đó, dù người ấy có nói gì đi nữa.

Mặt khác, Chân Lý giống như một căn phòng đóng kín đối với người chưa được tái sinh. Người ấy có thể đọc mục lục của kho báu quý giá, nhưng không thể bước vào căn phòng bí mật ấy — chỉ có Một Đấng cầm chìa khóa của Đa-vít, Đấng mở thì không ai đóng được — và chiếc chìa khóa Ngài dùng để mở là quyền năng của Đức Thánh Linh! Khi Ngài mở ra một giáo lý cho một người, người ấy học biết nó cách đúng đắn, nhưng người ấy không bao giờ có thể biết nó theo cách khác. Bạn có thể vào trường cao đẳng và ngồi dưới chân vị Ga-ma-li-ên uyên bác nhất thời nay, nhưng bạn không bao giờ có thể biết Chân Lý của Đức Chúa Trời trong lòng trừ khi Đức Thánh Linh dạy bạn. Chúng ta không bao giờ biết một Chân Lý trong quyền năng của nó cho đến khi nó được nung đốt vào linh hồn chúng ta, như bằng một chiếc bàn ủi nóng, qua kinh nghiệm về quyền năng của nó, hoặc được khắc như trên đồng thau bởi sự mặc khải huyền nhiệm của Đức Thánh Linh. Chỉ Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời mới có thể đan dệt Chân Lý vào lòng và khiến nó trở thành một phần không thể tách rời của chính chúng ta, đến nỗi nó ở trong chúng ta và chúng ta ở trong nó. Bạn đã được dẫn vào Chân Lý của Đức Chúa Trời như vậy chưa? Nếu rồi, hãy dâng vinh hiển cho Đức Chúa Trời, vì như vậy Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chứng nhận sự nhận làm con của bạn!

Các con cái Đức Chúa Trời được dẫn dắt không chỉ vào sự hiểu biết, mà còn vào tình yêu thương. Họ được đưa đến chỗ cảm nhận hơi ấm của tình yêu thương cũng như nhìn thấy ánh sáng của Chân Lý. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến mọi con trai thật của Đức Chúa Trời bừng cháy tình yêu thương đối với những người còn lại trong gia đình. Kẻ xa lạ với tình yêu thương Cơ Đốc là kẻ xa lạ với ân điển của Đức Chúa Trời. Thưa anh chị em, chúng ta có những tranh cãi, vì chúng ta sống ở nơi mà những sự vấp phạm hẳn phải đến. Nhưng chúng ta phải chậm giận và còn chậm hơn nữa trong việc gây ra sự xúc phạm, vì chúng ta là một trong Đấng Christ Giê-xu và lòng chúng ta được gắn kết với nhau bởi Đức Thánh Linh của Ngài.

Tôi cho rằng không một người trung thực nào nên giữ im lặng về bất kỳ sai lầm nào của thời đại — đó là một cách không trung thực để tự mình tìm sự dễ dãi và giành lấy một sự nổi tiếng không đáng có! Chúng ta phải nói Chân Lý của Đức Chúa Trời dù chúng ta làm phật lòng hay làm vui lòng người ta, nhưng việc này phải được làm trong tình yêu thương và vì tình yêu thương. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi sự gợi ý của Sa-tan khuyên chúng ta chỉ nói những điều êm dịu làm vui tai người ta, vì kẻ nhượng bộ sự thuyết phục này là kẻ phản bội Chân Lý và phản bội linh hồn con người. Người thật của Đức Chúa Trời phải lên tiếng chống lại mọi đường lối gian ác và giả dối — nhưng trong lòng người ấy đập một tình cảm mạnh mẽ đối với mọi con cái Đức Chúa Trời — dù những sai lầm và lỗi lầm của họ có thể là gì đi nữa.

Con dao của vị bác sĩ phẫu thuật tàn nhẫn cách nhân từ đối với khối ung thư, không phải vì ác ý với bệnh nhân của mình, mà vì một ước muốn chân thành làm lợi cho người ấy. Chúng ta cần trau dồi sự trung tín đầy tình cảm như vậy. Tình yêu thương đối với các thánh đồ là dấu hiệu của các thánh đồ. Có một Hội Thánh nội tại thuộc riêng những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn ở bên trong mỗi một hệ phái Cơ Đốc — và Hội Thánh này gồm những người được soi sáng thuộc linh — những người biết phần cốt lõi và sự mầu nhiệm của Phúc Âm. Mỗi khi họ gặp nhau, dù quan điểm của họ có thể đa dạng đến đâu, họ nhận ra nhau bởi một thứ mật mã thiêng liêng nào đó — cùng một Đức Thánh Linh làm cho tất cả họ sống động đều nhảy mừng trong họ khi Ngài nhận ra cùng một sự sống trong lòng những người khác.

Bất chấp những khác biệt về tư tưởng, những mối liên hệ thuộc về giáo hội và những khác biệt về giáo lý, những người thuộc linh vừa nghe thấy mật khẩu và bắt gặp dấu hiệu huyền nhiệm, liền kêu lên: “Hãy đưa tay cho tôi, anh em của tôi, vì lòng tôi cũng như lòng anh vậy. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã dẫn tôi và Ngài đã dẫn anh. Và trên đường của chúng ta, chúng ta cùng nhau bước đi từng bước một. Vậy chúng ta hãy thông công với nhau.” Những người ngoài trại, đám đông hỗn tạp đã cùng Y-sơ-ra-ên của chúng ta ra khỏi Ai Cập, thì rơi vào cả sự cãi vã lẫn ham muốn — nhưng các con cái của Đức Chúa Trời hằng sống, những người làm thành đội cận vệ trung tâm của hòm giao ước của Chúa, thì đồng lòng với nhau và hẳn phải như vậy. “Chúng ta biết mình đã vượt khỏi sự chết mà vào sự sống, vì chúng ta yêu thương anh em.”

Đức Thánh Linh dẫn chúng ta vào tình yêu thương mãnh liệt đối với linh hồn của những tội nhân. Nếu có người nào nói: “Việc người ta bị hư mất hay được cứu chẳng phải việc của tôi,” thì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ dẫn người ấy vào sự vô nhân đạo như vậy. Những trái tim bằng sắt chưa bao giờ cảm nhận sự chạm đến của Đức Thánh Linh của Tình Yêu Thương. Nếu sự dạy dỗ và tinh thần của một nhà truyền đạo từng dẫn bạn một cách hợp lý đến kết luận rằng bạn có thể nhìn sự đoán phạt đời đời của đồng loại mình với sự tự mãn hoặc thờ ơ, thì bạn có thể chắc rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ dẫn người ấy hay bạn theo hướng đó! Ma quỷ liên can nhiều hơn đến thần học không chút thương xót của một số người so với điều họ tưởng tượng. Đôi mắt của Đấng Christ

đã khóc về sự diệt vong của tội nhân — nguyện Chúa cứu chúng ta khỏi việc nghĩ về điều đó trong bất kỳ tinh thần nào khác! Kẻ không yêu thương đồng loại mình là người mình đã thấy — làm sao người ấy có thể yêu thương Đức Chúa Trời là Đấng mình chưa thấy? Đức Chúa Trời có nhìn sự hủy hoại của nhân loại chúng ta với sự tự mãn không? Ngài chẳng phải đã yêu thương con người đến nỗi ban Con Một của Ngài cho họ sao? Và Ngài sẽ để chính con cái Ngài lạnh lùng, khắc kỷ và thờ ơ trước sự hư mất của các linh hồn người ta sao? Người yêu dấu, nếu chúng ta ở với Ca-in và kêu lên: “Tôi là người giữ em tôi sao?” thì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ dẫn chúng ta đến đó! Ngài dẫn chúng ta vào sự dịu dàng, lòng cảm thông, lòng thương xót và nỗ lực đẫm nước mắt, để bằng mọi cách chúng ta có thể cứu được một số người.

Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn các con trai của Đức Chúa Trời vào sự thánh khiết. Tôi sẽ không cố định nghĩa sự thánh khiết là gì. Điều đó được nhìn thấy rõ nhất trong đời sống của những người thánh khiết. Nó có thể được nhìn thấy trong đời sống của bạn không? Người yêu dấu, nếu bạn có một tinh thần hung dữ, không tha thứ, thì Đức Thánh Linh chưa bao giờ dẫn bạn đến đó. Nếu bạn kiêu ngạo và hống hách, thì Đức Thánh Linh chưa bao giờ dẫn bạn đến đó. Nếu bạn tham lam và ham muốn lợi lộc thế gian, thì Đức Thánh Linh chưa bao giờ dẫn bạn đến đó. Nếu bạn giả dối trong lời nói và bất công trong hành động, thì Đức Thánh Linh chưa bao giờ dẫn bạn đến đó. Nếu tôi nghe nói một người xưng mình theo đạo ở trong phòng khiêu vũ hay nhà hát, tôi biết Đức Thánh Linh chưa bao giờ dẫn người ấy đến đó. Nếu tôi thấy một con cái Đức Chúa Trời trà trộn với những kẻ không tin kính, dùng lời nói của họ và làm những hành động của họ, tôi tin chắc Đức Thánh Linh chưa bao giờ dẫn người ấy đến đó.

Nhưng nếu tôi thấy một người sống như Đấng Christ hẳn đã sống, yêu thương và dịu dàng, không sợ hãi, can đảm, trung thực và trong mọi việc đều chú tâm giữ một lương tâm tốt trước mặt Đức Chúa Trời và loài người, tôi hy vọng rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã dẫn dắt người ấy. Nếu tôi thấy người ấy thành kính trước mặt Đức Chúa Trời của mình và đầy chính trực trước mặt đồng loại, thì tôi hy vọng và tin rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là Đấng Dẫn Dắt của người ấy và ảnh hưởng đến tính cách của người ấy. “Nhưng trái của Đức Thánh Linh là yêu thương, vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ: không có luật pháp nào cấm những điều ấy. Và những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt cùng với các dục vọng và ham muốn của nó vào thập tự giá.” Tôi không muốn nói gay gắt, nhưng tôi cảm thấy mình phải nói thẳng thắn — và tôi cảm thấy buộc phải nói rằng có quá nhiều sự giả hình trong vòng những người xưng mình là Cơ Đốc nhân.

Nhiều người mang danh Cơ Đốc nhân mà chẳng có gì khác thuộc về Cơ Đốc nhân nơi họ. Thật đáng buồn là như vậy, nhưng quả thật là như vậy — những người xưng đạo giả đã hạ thấp tiêu chuẩn tính cách Cơ Đốc và khiến Hội Thánh trở nên giống thế gian đến nỗi khó nói được nơi nào một bên bắt đầu và bên kia kết thúc. Chúng ta thực thi kỷ luật Hội Thánh hết sức mình có thể, nhưng dù vậy, vẫn có một hạt giống điều ác không phát triển thành tội lỗi công khai và hiển nhiên mà chúng ta không thể loại bỏ bằng kỷ luật, vì chúng ta bị cấm nhổ cỏ dại kẻo nhổ cả lúa mì cùng với chúng. Thưa anh em, chúng ta phải thánh khiết! Nói về việc chính thống trong đức tin mà chẳng ích gì — chúng ta phải chính thống trong đời sống — và nếu chúng ta không như vậy, bản tín điều lành mạnh nhất cũng chỉ làm tăng thêm sự đoán phạt của chúng ta!

Tôi nghe người ta khoe rằng họ là những người Bất Tuân Phục đến tận xương tủy, như thể đó là vấn đề cốt yếu! Làm Cơ Đốc nhân đến tận đáy lòng thì còn tốt hơn nhiều! Sự bất tuân phục thuộc về giáo hội có ích gì nếu lòng vẫn còn làm theo thế gian? Một người khác sẽ tự hào rằng mình là người Tuân Phục, nhưng điều đó có ích gì trừ khi người ấy được làm cho giống hình ảnh của Đấng Christ? Sự thánh khiết là điều cân nhắc chính yếu và nếu chúng ta không được Đức Thánh Linh của Sự Thánh Khiết dẫn vào đó thì chúng ta cũng không phải là con trai của Đức Chúa Trời! Hơn nữa, Đức Thánh Linh dẫn những người là con cái Đức Chúa Trời vào sự tin kính sống động — tinh hoa huyền nhiệm của đời sống thuộc linh. Chẳng hạn, Đức Thánh Linh dẫn các thánh đồ đến sự cầu nguyện, là hơi thở sống còn của linh hồn họ. Mỗi khi họ thật sự được đến gần Ngai Thương Xót thì đó là bởi quyền năng của Ngài.

Đức Thánh Linh dẫn họ tra cứu Lời và mở trí hiểu của họ để tiếp nhận Lời ấy. Ngài dẫn họ vào sự suy ngẫm và nhai lại Chân Lý của Đức Chúa Trời. Ngài dẫn họ vào sự thông công với chính Ngài và với Con của Đức Chúa Trời. Ngài nâng họ ra khỏi những lo toan thế gian mà vào những sự chiêm nghiệm thiên thượng. Ngài dẫn họ đến những nơi trên trời, nơi Đấng Christ ngồi bên hữu Đức Chúa Trời và nơi các thánh đồ của Ngài cùng trị vì với Ngài. Người yêu dấu, bạn có bao giờ cảm nhận những sự dẫn dắt này chưa? Tôi đang nói về chúng, nhưng bạn có hiểu chúng không? Những điều này có là vấn đề kinh nghiệm thường xuyên với bạn không? Nói rằng: “Vâng, tôi biết ý ông” thì dễ. Bạn đã cảm nhận chúng chưa? Những điều này có là những điều hằng ngày với bạn không? Chúa hằng sống chứng giám, nếu bạn chưa được dẫn vào sự cầu nguyện và vào sự thông công với Đức Chúa Trời, thì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không ở trong bạn, và bạn không thuộc về

Ngài!

Hơn nữa, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn các con trai của Đức Chúa Trời vào sự hữu ích — một số theo một con đường và một số theo con đường khác — trong khi một ít người được dẫn vào công tác rất nổi bật và vào sự tận hiến ở mức cao nhất. Chúng ta chúc tụng Đức Chúa Trời vì các giáo sĩ đã được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt đến giữa những bộ tộc hoang dã nhất để rao giảng Chúa Giê-xu Christ. Chúng ta tạ ơn Đức Chúa Trời vì những người phụ nữ thánh khiết, ở quê nhà, đã được dẫn vào những nơi tối tăm nhất của thành phố này để làm việc giữa những người sa ngã và đồi bại nhất, để tôn cao Đấng Christ trước mặt họ hầu cho Ngài có thể nâng họ lên đến với chính Ngài. Phước cho những người nam và người nữ được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt vào những công lao càng thêm nhiều, vì niềm vui của họ sẽ càng thêm nhiều hơn.

Tôi nghĩ mình nên nhắc nhở tất cả các bạn rằng nếu bạn không làm gì cho Chúa Giê-xu, thì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời chưa bao giờ dẫn bạn vào sự lười biếng này. Nếu bạn ăn phần béo và uống phần ngọt trong Nhà của Đức Chúa Trời, nhưng không bao giờ động tay làm một việc gì cho gia đình, thì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không thể đã dạy bạn sự lười biếng ghê tởm này! Có một việc gì đó cho mỗi một người trong chúng ta làm — một ta-lâng được giao phó cho mỗi Tín Đồ chăm sóc — và nếu chúng ta có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trong mình, Ngài sẽ cho chúng ta biết Chúa đã chỉ định chúng ta thực hiện điều gì. Ngài sẽ thêm sức cho chúng ta để làm điều đó và đặt ấn tín cùng phước lành của Ngài trên đó khi nó được hoàn thành. Những cành chết của cây nho không sinh ra chùm trái nào cho Chúa, dù bằng sự nhẫn nhục trong đau khổ hay sự tích cực trong công việc, thì không có bằng chứng nào cho thấy chúng thuộc về gia đình của đức tin! Những người không tham gia gì vào các công lao cho Chúa Giê-xu khó có thể hy vọng rằng cuối cùng họ sẽ được dự phần trong Vinh Hiển của Ngài cùng với Ngài.

Như vậy, tôi đã trình bày cách đơn giản, không đi quá sâu vào vấn đề, để cho bạn một câu trả lời cho câu hỏi: “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn các con trai của Đức Chúa Trời đến đâu?”

II. Bây giờ tôi sẽ trả lời một câu hỏi khác với sự ngắn gọn còn lớn hơn — ĐỨC THÁNH LINH DẪN DẮT CÁC CON TRAI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI NHƯ THẾ NÀO? Câu trả lời sẽ là thế này — Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời tác động trên tâm linh chúng ta cách huyền nhiệm. Chúng ta không thể giải thích cách thức hoạt động của Ngài, ngoại trừ việc chúng ta có lẽ sẽ đúng nếu kết luận rằng Ngài tác động trên tâm linh chúng ta phần nào giống như cách tâm linh chúng ta tác động trên tâm linh của những người khác, chỉ là theo một cách cao quý hơn. Bây giờ, tôi ảnh hưởng đến tâm linh của bạn mình như thế nào? Tôi thường làm điều đó bằng cách truyền đạt cho người ấy một điều gì đó tôi biết, mà tôi hy vọng sẽ có quyền năng trên tâm trí người ấy bằng cách gợi ra những động cơ cho người ấy và như vậy ảnh hưởng đến hành động của người ấy. Tôi không thể tác động trên tâm trí của người lân cận cách máy móc. Không một dụng cụ nào có thể chạm đến trái tim, không một bàn tay nào có thể uốn nắn tâm trí. Chúng ta tác động trên vật chất bằng máy móc, nhưng trên tâm trí bằng lý lẽ, bằng lý trí, bằng sự chỉ dạy, và như vậy chúng ta nỗ lực uốn nắn con người theo ý mình mong muốn.

Một công cụ lớn mà Đức Thánh Linh dùng trên tâm trí là Lời của Đức Chúa Trời. Lời, như chúng ta có nó được in trong Kinh Thánh, là công cụ lớn trong tay Đức Thánh Linh để dẫn dắt các con cái Đức Chúa Trời theo đường lối đúng đắn. Nếu bạn muốn biết mình nên làm gì, hãy nói như ông lão người Scotland thường nói với vợ mình: “Hãy lấy cuốn Kinh Thánh kia xuống.” Đó là bản đồ của con đường — cẩm nang ba lô của người hành hương thiên thượng — và nếu bạn được Lời của Đức Chúa Trời dẫn dắt, thì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở cùng Lời ấy và làm việc qua Lời ấy, và bạn được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt. Hãy trích dẫn chương và câu cho một hành động và, trừ khi bạn đã bóp méo đoạn văn, bạn có thể yên tâm rằng mình đã hành động đúng đắn. Hãy chắc chắn rằng điều này điều kia là một mạng lệnh của Đức Chúa Trời được viết trong Sách, được Đức Thánh Linh soi dẫn, và bạn không cần một tiếng sấm từ Thiên Đàng hay một lời thì thầm của thiên sứ — bạn có một Lời tiên tri chắc chắn hơn, mà bạn sẽ làm tốt nếu chú ý đến nó như đến một ngọn đèn soi trong nơi tối tăm.

Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng phán qua các tôi tớ của Ngài. Lời được rao giảng thường được ban phước, cũng như Lời được viết ra, nhưng điều này chỉ có thể xảy ra khi Lời được rao giảng phù hợp với Lời được viết ra. Đôi khi các tôi tớ của Đức Chúa Trời dường như ban cho Lời được viết ra chính tiếng nói của nó, đến nỗi nó vang ra như thể vừa được phán bởi vị tiên tri là người đầu tiên đã tiếp nhận nó. Khi họ nói, Lời ấy nhỏ giọt vào tai như mật từ tàng ong. Nó tuôn ra như nước từ đầu nguồn! Và vào những lúc như vậy, nó đi vào lòng tươi mới và ấm áp, với một năng lực thậm chí còn lớn hơn cả khi chúng ta đọc nó một mình trong phòng riêng. Biết bao lần khi chúng ta đọc một Chân Lý của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, (dù Sách ấy là Lời của Đức Chúa Trời), tình trạng trì trệ của chúng ta ngăn cản nó có quyền năng như vậy trên chúng ta như khi một người của Đức Chúa Trời là người đã kinh nghiệm nó, đã nếm nó và đã chạm vào nó, nói về nó như sự tuôn đổ của chính linh hồn mình?

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chức vụ mà bạn thường tham dự được là tiếng nói của Đức Chúa Trời đối với bạn. Nguyện nó là sự hướng dẫn cho bước chân bạn, sự an ủi cho lòng bạn, sự tiếp thêm sinh lực cho đức tin bạn và sự tươi mới cho linh hồn bạn! Và trong khi bạn đang ngồi trong Nhà Cầu Nguyện, nguyện bạn cảm thấy: “Lời ấy là cho tôi. Tôi đến đây không biết phải làm gì, nhưng tôi đã nhận được sự hướng dẫn. Tôi đã yếu đuối và mệt mỏi, nhưng tôi đã nhận được sự an ủi và sức mạnh. Tiếng nói của vị mục sư đã như sấm truyền của Đức Chúa Trời cho linh hồn tôi và giờ đây tôi ra về được an ủi như An-ne đã được khi tôi tớ của Chúa đã nói sự bình an cho

linh hồn nàng.”

Về một điểm khác, tôi muốn nói với sự thận trọng lớn và muốn bạn suy nghĩ về nó với sự thận trọng còn lớn hơn nữa, vì đó là một vấn đề đã bị lạm dụng một cách đáng buồn và bị biến thành những mục đích cuồng tín. Tôi tin rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thật sự phán trực tiếp, ngay cả ngoài Lời, trong lòng của các thánh đồ. Có những sự nhắc nhở nội tâm phải được vâng theo cách thành kính. Có những gợi ý, huyền nhiệm và kín đáo, phải được tuân theo cách tuyệt đối. Đó không phải là chủ đề để nói chuyện thông thường, mà dành cho tai của Tín Đồ thông hiểu là người sẽ không hiểu lầm chúng ta. Đôi khi sẽ đến với bạn, bạn không biết vì sao, những sự ngăn trở nội tâm nào đó, như Phao-lô đã nhận khi ông định đi vào xứ My-si, nhưng Đức Thánh Linh không cho phép ông.

Có một hành động nào đó bạn có thể làm hoặc có thể không làm, nhưng một thôi thúc đến trên bạn dường như nói: “Không phải điều đó, hoặc không phải bây giờ.” Đừng vi phạm sự kiềm chế nội tâm ấy! “Chớ dập tắt Đức Thánh Linh.” Vào một lúc khác, một việc đúng đắn, một việc thích hợp, đã bị bạn quên lãng một thời gian, nhưng nó đến trên bạn một cách mạnh mẽ rằng phải làm ngay lập tức — và vì một lý do nào đó bạn không thể rũ bỏ ấn tượng ấy. Đừng làm bạo lực với sự thôi thúc ấy! Không phải với mọi người Đức Thánh Linh đều phán theo cách như vậy, nhưng Ngài có những người được Ngài ưu ái, và những người này phải gìn giữ đặc ân ấy cách ghen giữ, vì có lẽ nếu họ điếc tai khi Ngài phán, Ngài có thể sẽ không bao giờ phán lại với họ theo cách đó nữa. Nếu chúng ta vâng phục cách tôn kính những sự nhắc nhở của Đức Chúa Trời, chúng sẽ trở nên phổ biến hơn nhiều đối với chúng ta.

“Tại sao,” một người nói, “ông đang rơi vào phái Quaker.” Tôi không thể làm khác được! Nếu đây là phái Quaker thì tôi là một người Quaker đến mức đó! Tên gọi không liên quan gì đến tôi theo cách này hay cách khác. Mỗi người trong các bạn đều biết kinh nghiệm cá nhân của mình có xác nhận điều tôi đã trình bày hay không. Hãy để câu hỏi kết thúc ở đó, vì, xin lưu ý, tôi trình bày điều này với sự thận trọng và không dựng những sự nhắc nhở như vậy lên làm dấu hiệu không thể thiếu của một con trai của Đức Chúa Trời. Có một câu chuyện được kể, (và nhiều người trong chúng ta có thể kể những câu chuyện gần như cũng nổi bật như vậy), về một người bạn nào đó vào một đêm đã bị thôi thúc lấy ngựa của mình ra khỏi chuồng và cưỡi đi khoảng sáu hoặc bảy dặm đến một ngôi nhà nào đó nơi có một người sinh sống mà người bạn ấy chưa bao giờ gặp.

Ông đến vào lúc nửa đêm, gõ cửa và được chủ nhà trả lời, người chủ nhà dường như đang ở trong sự rối loạn tâm trí lớn. Vị khách nửa đêm nói: “Bạn ơi, tôi đã được sai đến với bạn. Tôi không biết vì sao, nhưng chắc chắn Chúa có một lý do nào đó để sai tôi đến với bạn. Có điều gì đặc biệt về hoàn cảnh của bạn không?” Người đàn ông, kinh ngạc, mời ông lên lầu và ở đó chỉ cho ông một chiếc thòng lọng buộc vào một thanh xà. Ông đang quàng sợi dây quanh cổ để tự tử thì một tiếng gõ vang lên ở cửa. Ông quyết định sẽ xuống nhà trả lời tiếng gọi rồi quay lại tự hủy hoại mình. Nhưng người bạn mà Đức Chúa Trời đã sai đến đã nói chuyện với ông, đưa ông đến một tâm trí tỉnh táo hơn và giúp ông trong khó khăn tài chính đang làm ông bối rối, và người đàn ông ấy đã sống để trở thành một Cơ Đốc nhân đáng kính.

Tôi long trọng tuyên bố rằng những sự nhắc nhở mạnh mẽ ngang như vậy đã hướng dẫn tôi và kết quả của chúng thật đáng chú ý đối với tôi, dù sao đi nữa. Phần lớn những điều này là những bí mật giữa Đức Chúa Trời và linh hồn của chính tôi. Tôi cũng không háo hức phá vỡ ấn tín và kể chúng cho người khác. Có quá nhiều con heo xung quanh để chúng ta phung phí ngọc trai của mình. Nếu chúng ta vâng theo những thôi thúc như vậy, nếu chúng ta không cứu được những người tự tử, chúng ta có thể cứu được các linh hồn và thường có thể trở thành, trong tay Đức Chúa Trời, như những thiên sứ được sai đến từ Thiên Đàng! Nhưng chúng ta giống như ngựa và la không có sự hiểu biết, miệng chúng phải bị giữ bằng hàm thiếc và dây cương — chúng ta không đủ dịu dàng để nhạy cảm với Ảnh Hưởng của Đức Chúa Trời khi nó đến, và vì vậy Chúa không vui lòng phán với nhiều người trong chúng ta theo cách này thường xuyên như chúng ta mong muốn. Tuy nhiên, sự thật là “hễ ai được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt,” dù Ngài dẫn dắt họ thế nào đi nữa, “thì họ là con trai của Đức Chúa Trời.”

Xin cho tôi lưu ý ở đây rằng việc “được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt” là một cách diễn đạt đáng chú ý. Nó không nói: “Hễ ai bị Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời lôi đi.” Không, ma quỷ là kẻ lôi đi, và khi nó nhập vào người ta hay vào bầy heo, nó lôi chúng đi cách dữ dội. Hãy nhớ cả bầy đã chạy dữ dội xuống một nơi dốc vào biển như thế nào. Mỗi khi bạn thấy một người cuồng tín và hoang dại, dù bất kỳ linh nào ở trong người ấy, đó không phải là Đức Thánh Linh của Đấng Christ! Đức Thánh Linh của Đấng Christ có sức mạnh. Ngài làm việc cách mạnh mẽ, nhưng Ngài là một Linh yên tĩnh. Ngài không phải là chim ưng, mà là chim bồ câu. Ngài đến như một cơn gió mạnh và tràn đầy nhà nơi các môn đồ đang ngồi, nhưng đồng thời Ngài không đến như một cơn gió lốc từ đồng vắng để đánh vào bốn góc của nhà ở, nếu không nó sẽ trở thành đống đổ nát.

Ngài đến như một ngọn lửa đậu trên mỗi người trong số những người được ưu ái, nhưng đó không phải là ngọn lửa đốt cháy nhà và hủy diệt Giê-ru-sa-lem. Không, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thì dịu dàng! Ngài không lôi đi, mà dẫn dắt. “Hễ ai được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, thì họ là con trai của Đức Chúa Trời.” Đức Thánh Linh đối xử với chúng ta cách trân trọng khi làm việc như vậy. Ngài không đối xử với chúng ta như với gia súc câm bị lôi đi, hay những đợt sóng vô hồn của biển. Ngài đối xử với chúng ta như những hữu thể có trí tuệ, được tạo nên để suy nghĩ và suy ngẫm. Ngài dẫn dắt chúng ta như một người hướng dẫn con mình, hoặc như một người dẫn dắt bạn mình — và chúng ta được tôn trọng khi quy phục tâm trí và ý chí của mình cho một Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời như vậy. Dù là gì đi nữa, ý chí thật sự tự do cho đến khi Đức Thánh Linh khuất phục nó cách ngọt ngào thành sự vâng phục sẵn lòng.

Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm việc như vậy, dù chúng ta không thể giải thích phương pháp, vì đó là một điều quá kỳ diệu đối với chúng ta, và chúng ta có thể biết đường của chim ưng trên không trung, hay lối đi của con rắn trên vách đá thì còn dễ hơn. Như chúng ta không thể bước đi tìm kiếm các nguồn của biển, thì điều này cũng bị giấu kín khỏi mọi người sống như vậy. Chúng ta đã nói đôi điều về chủ đề này, và trong chừng mực có thể, đã trả lời câu hỏi: “Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt các con cái Đức Chúa Trời như thế nào?” Nhưng chúng ta là người của ngày hôm qua và chẳng biết gì cả. Và vì vậy, thú nhận sự thiếu hiểu biết của mình, chúng ta chuyển tiếp.

III. Câu hỏi cuối cùng là: ĐỨC THÁNH LINH DẪN DẮT CÁC CON TRAI CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI KHI NÀO? À, thưa anh chị em, câu hỏi đó

cần được trả lời cách lo lắng. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ luôn dẫn dắt các con trai của Đức Chúa Trời, nhưng than ôi, có những lúc khi

ngay cả con cái Đức Chúa Trời cũng không chịu được dẫn dắt! Họ tự ý và cứng đầu, và rẽ sang một bên. Tình trạng lành mạnh của một con cái Đức Chúa Trời là luôn luôn được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt. Hãy lưu ý điều này — được Đức Thánh Linh dẫn dắt mỗi ngày — không chỉ vào các ngày Chúa Nhật! Cũng không chỉ vào những khoảng thời gian dành riêng cho sự cầu nguyện — mà trong mỗi phút của mỗi giờ của mỗi ngày.

Chúng ta phải được Đức Thánh Linh dẫn dắt trong những việc nhỏ cũng như trong những việc lớn, vì, hãy quan sát, nếu chúng ta được Đức Thánh Linh dẫn dắt suốt đời trong mọi vấn đề, nhưng chỉ một hành động tách khỏi Đức Thánh Linh lại được phép chạy đến kết quả trọn vẹn của nó, nó sẽ hủy hoại chúng ta! Điều nhân từ là Chúa phục hồi linh hồn chúng ta, nhưng không có một giờ nào mà một Cơ Đốc nhân có thể cho phép mình đi lạc khỏi con đường của Đức Thánh Linh. Nếu bạn có một người hướng dẫn dọc theo một lối đi phức tạp và bạn để người ấy dẫn bạn trong nửa giờ, rồi nói: “Bây giờ, tôi sẽ tự định hướng trong năm phút tới,” thì trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy bạn sẽ đánh mất lợi ích của việc có người hướng dẫn!

Rõ ràng là một hoa tiêu chỉ thỉnh thoảng mới điều khiển con tàu thì chẳng tốt hơn không có chút nào. Nếu bạn đang đi qua một lối đi xa lạ và khó khăn, sẽ khiến mọi hướng dẫn trở nên vô dụng nếu bạn nói: “Họ bảo tôi rẽ phải ở tháp này, nhưng tôi định thử phía trái.” Một lần rẽ ấy sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ hành trình sau này của bạn. Nếu chúng ta phạm sai lầm, và thật sự là con trai của Đức Chúa Trời, Đấng Dẫn Dắt của Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ khiến chúng ta quay lại các bước chân của mình với nước mắt đắng cay và cảm nhận việc chọn lấy những ảo tưởng của riêng mình là một điều gian ác và đắng cay biết bao. Nếu chúng ta sử dụng Đấng Dẫn Dắt của Đức Chúa Trời cách khôn ngoan, chúng ta sẽ luôn đi theo Ngài. Hỡi con cái Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh phải dẫn dắt bạn trong mọi việc!

“Ồ, nhưng,” bạn nói, “Ngài sẽ làm vậy sao?” À, “Ngài sẽ làm vậy sao?” Vâng, khiến bạn kinh ngạc! Khi bạn gặp khó khăn, hãy tham khảo Đức Thánh Linh trong Lời. Hãy nghe điều Đức Chúa Trời phán trong Quyển Sách Được Soi Dẫn và nếu không có ánh sáng nào đến từ đó, hãy quỳ xuống và cầu nguyện. Khi bạn nhìn thấy một cột chỉ đường trên một con đường quê, và nó cho bạn biết phải đi đường nào, bạn vui mừng làm theo chỉ dẫn của nó. Nhưng, nếu trong những bối rối của bạn, bạn không thấy cột chỉ đường nào, bạn phải làm gì? Hãy cầu nguyện. Hãy phó thác mình cho Đấng Dẫn Dắt của Đức Chúa Trời và bạn sẽ không phạm sai lầm, vì ngay cả nếu bạn tình cờ chọn con đường gồ ghề nhất, nó sẽ là con đường đúng nếu bạn đã chọn nó với sự thận trọng thánh khiết và trong sự kính sợ Đức Chúa Trời.

Người yêu dấu, Chúa sẽ không bao giờ để một con tàu bị vỡ tan trên đá khi tay lái của nó đã được giao vào tay Ngài. Hãy giao bánh lái cho Đức Chúa Trời và chiếc thuyền của bạn sẽ luồn qua kênh hẹp quanh co của cuộc đời, tránh mọi bãi cát và đá ngầm và đến nơi an toàn tại những bến cảng xinh đẹp của phước hạnh đời đời! Câu hỏi — các con trai của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh dẫn dắt khi nào? phải được trả lời như thế này — khi họ ở trong tình trạng như họ phải có, họ luôn luôn được Ngài dẫn dắt cách rõ ràng và dù, do tội lỗi trong họ, họ không luôn vâng phục ở cùng một mức độ, nhưng quyền năng thường ảnh hưởng đến đời sống của họ là Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Bây giờ tôi kết thúc, sử dụng bản văn như thế này. Trước hết như một phép thử. Tôi có phải là con cái Đức Chúa Trời không? Nếu vậy, tôi được Đức Thánh Linh dẫn dắt. Tôi có được Đức Thánh Linh dẫn dắt không? Tôi e rằng một số người trong các bạn không bao giờ nghĩ về vấn đề đó. Bạn được ai dẫn dắt? Hàng trăm người theo đạo được vị mục sư của họ hoặc một người bạn Cơ Đốc dẫn dắt và cho đến nay, điều đó là tốt cho họ. Nhưng tôn giáo của họ sẽ là một sự thất bại trừ khi họ được Đức Thánh Linh dẫn dắt. Xin cho tôi đặt lại câu hỏi để bạn không thể tránh né nó — Bạn có được Đức Thánh Linh dẫn dắt không? Nếu có, bạn là con cái Đức Chúa Trời — nếu không, bạn không thuộc về Ngài.

Điều đó cho tôi cách sử dụng thứ hai của bản văn, đó là, sự sử dụng để an ủi. Nếu bạn là con cái Đức Chúa Trời, bạn sẽ được Đức Thánh Linh dẫn dắt. Bây giờ, tối nay bạn có đang nghi ngờ không? Bạn có đang bối rối không? Bạn có đang gặp khó khăn không? Vậy thì các con trai của Đức Chúa Trời được Đức Thánh Linh dẫn dắt và bạn sẽ được dẫn dắt. Có lẽ bạn đang nhìn xa về phía trước và bạn sợ những khó khăn trong tuổi già của mình, hoặc khi một người thân qua đời. Bây giờ, Đức Chúa Trời đã không ban cho chúng ta đôi mắt để dò xét tương lai — vậy có ích gì khi chúng ta nhìn chăm chăm vào nơi chúng ta không thể thấy? Hãy để tất cả cho Cha thiên thượng của bạn và bạn sẽ được Đức Thánh Linh dẫn dắt không sai lầm! Khi bạn đến nơi mà bạn nghĩ sẽ có một khó khăn, rất có thể sẽ chẳng có khó khăn nào ở đó cả.

“Ai sẽ lăn tảng đá khỏi cửa mộ cho chúng ta?” những người phụ nữ thánh khiết đã nói. Nhưng khi họ đến mộ, kìa, tảng đá đã được lăn ra rồi! Hãy bước đi như một con cái Đức Chúa Trời, bước đi bằng đức tin, với sự bảo đảm trọn vẹn rằng con đường của đức tin, nếu không phải là một con đường dễ dàng, sẽ luôn luôn là một con đường an toàn — và mọi việc sẽ ổn thỏa và bạn sẽ được dẫn dắt theo một đường lối đúng đắn đến một thành có những nơi ở.

Lời cuối cùng trong tất cả là, bản văn là một sự bảo đảm. Nếu bạn được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt, thì bạn chắc chắn nhất là một con trai của Đức Chúa Trời. Tối nay bạn có thể nói: “Tôi thật sự phó thác mình cho ý muốn của Chúa. Tôi không hoàn hảo, tôi ước mình được như vậy. Tôi mang gánh nặng với một nghìn sự yếu đuối, nhưng nếu Chúa sẵn lòng dạy tôi, tôi sẵn lòng học hỏi. Nếu Ngài kiên nhẫn với tôi, tôi sẽ cố gắng đi theo Ngài. Ôi, tôi sẽ đánh đổi điều gì để được thánh khiết hoàn toàn! Tôi khao khát được trong sạch bề trong. Tôi ước ao hơn hết mọi điều khác trên thế gian này rằng tôi không bao giờ làm buồn lòng Đức Chúa Trời của mình, nhưng bước đi với Ngài trong Ánh Sáng như Ngài ở trong Ánh Sáng, và có sự thông công với Ngài, trong khi huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch tôi khỏi mọi tội lỗi” không?

Thưa anh em của tôi, thưa chị em của tôi, hãy tin chắc rằng không ai từng khao khát như vậy ngoại trừ một con cái Đức Chúa Trời! Xác thịt và huyết đã không bày tỏ điều này cho bạn. Không một linh hồn nào, ngoại trừ một người thừa kế Thiên Đàng, từng có những ước muốn, khát vọng và than thở như vậy vì sự thánh khiết, và nỗi buồn như vậy vì những thất bại và sai lầm. Bản văn không nói: “Kẻ chạy trong Đức Thánh Linh là con trai của Đức Chúa Trời,” mà là kẻ được Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt. Bây giờ, chúng ta có thể vấp ngã trong khi đang được dẫn dắt. Một người có thể đi rất chậm trong khi đang được dẫn dắt. Người ấy có thể đi bằng nạng trong khi đang được dẫn dắt. Người ấy thậm chí có thể bò bằng tay và đầu gối trong khi đang được dẫn dắt. Nhưng không điều nào trong những điều này tuyệt đối ngăn cản người ấy thật sự được dẫn dắt!

Với mọi sự yếu đuối và tật nguyền của anh em, câu hỏi vẫn là — Anh em có được Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt không? Nếu có, mọi tật nguyền và thất bại của anh em đều được tha thứ vì cớ Đấng Christ, và việc anh em được dẫn dắt là dấu hiệu anh em đã được sinh lại từ trên cao! Hãy về nhà và vui mừng trong địa vị làm con của mình, và cầu xin Đức Chúa Trời, nếu anh em đã yếu đuối, khiến anh em nên mạnh mẽ. Nếu anh em đã què quặt, hãy xin Ngài chữa lành. Và nếu anh em đã bò lết bằng tay và đầu gối, hãy xin Ngài giúp anh em bước đi ngay thẳng. Nhưng sau tất cả những điều đó, hãy chúc tụng Ngài vì Thánh Linh của Ngài thật dẫn dắt anh em! Nếu anh em chỉ có thể bước đi, hãy xin Ngài khiến anh em chạy. Và nếu anh em có thể chạy, hãy xin Ngài khiến anh em bay lên bằng cánh như chim ưng! Đừng thỏa lòng với bất cứ điều gì thấp hơn những thành tựu cao nhất, đồng thời, nếu anh em chưa đạt được chúng, cũng đừng tuyệt vọng!

Hãy nhớ rằng trong hầu hết các gia đình đều có trẻ sơ sinh cũng như người trưởng thành nam nữ — đứa trẻ nhỏ còn mặc áo dài, được bồng trên tay và đặt nơi ngực, cũng được cha mẹ yêu thương không kém người con trai trong tuổi trưởng thành sung mãn bước bên cạnh cha mình và gánh phần của mình trong cuộc chiến của đời sống. Anh em là con của Đức Chúa Trời nếu anh em được Thánh Linh dẫn dắt, dù vóc dáng anh em nhỏ bé và ân điển của anh em yếu ớt đến đâu. Tuổi tác, sức mạnh hay học vấn của một người không phải là điều thiết yếu cho địa vị làm con của người ấy — sự chân thật của việc sinh ra mới là điều quan trọng hơn hết. Hãy xem xét cho kỹ xem anh em có được Thánh Linh dẫn dắt không, nếu không, nguồn gốc làm con của anh em không phải từ trên cao!

Nếu anh em đã bị bài giảng này lên án, thì hãy bay đến với Chúa Giê-xu và ăn năn, tin cậy mà an nghỉ trong Ngài! Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời dẫn dắt anh em làm điều đó, và khi ấy anh em là con của Đức Chúa Trời. Nguyện Ngài ban phước cho anh em ngay giờ này. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Rô-ma 8:1-17. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 722, 448, 456.

Mở Miệng Ra

(No. 1221)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, Ta sẽ cho đầy dẫy." Thi Thiên 81:10.

MỘT SỐ người cho rằng phân đoạn của chúng ta có ám chỉ đến một phong tục lạ thường để tỏ ân huệ mà các vua chúa phương Đông thỉnh thoảng đã áp dụng. Cách đây không lâu lắm, một vị Shah trước đây của Ba Tư đã bảo một đại sứ rất được ông sủng ái hãy há miệng ra, và khi người ấy làm theo, nhà vua đổ đầy miệng người ấy những ngọc trai và châu báu có giá trị lớn, mà dĩ nhiên, đó là món quà dành cho người ấy. Điều này chắc chắn cung cấp một minh họa cho phân đoạn, ngay cả khi phân đoạn không hề ám chỉ đến nó. Nếu chúng ta chỉ chịu mở miệng khao khát của mình ra, Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta những ơn thương xót quý báu vô hạn hơn cả những viên ngọc quý hiếm nhất.

Tôi bảo đảm với anh em rằng nếu bất kỳ hoàng đế hay vua nào bảo chúng ta há miệng ra để miệng chúng ta được đổ đầy kim cương, chúng ta chắc chắn sẽ mở miệng rộng đến mức tối đa có thể, và vì vậy, phong tục này có thể dùng làm một sự thúc giục tốt cho phân đoạn. Hãy há miệng ra thật rộng, vì Đức Chúa Trời sẽ không đổ đầy miệng anh em bằng những thứ thứ yếu, nhưng sẽ làm anh em thỏa mãn bằng những ơn thương xót thiêng liêng quý báu vượt trội. Tuy nhiên, tôi nghĩ minh họa mà chúng ta vừa nhắc đến là khiên cưỡng, và tôi ít khi thích một cách giải thích một phân đoạn Kinh Thánh đòi hỏi phải đưa vào một sự việc rất hiếm hoi. Các minh họa được dùng trong Kinh Thánh không phải để làm chúng ta bối rối, nhưng để làm cho sự dạy dỗ trở nên rõ ràng hơn.

Vì vậy, chúng ta sẽ tìm đến một hành động phổ biến hơn trong đời sống phương Đông để làm minh họa giải thích. Những ai đã từng dự tiệc tại bàn của người phương Đông đều biết rằng có một phong tục rất phổ biến khác phù hợp với trường hợp này. Chủ nhà, khi anh em đang dùng bữa tối, sẽ lấy những phần béo nhất của thịt chiên, nếu đó là món thịt, và chia phần cho anh em. Ông thậm chí có thể dùng tay lấy những miếng béo nhất và ngon nhất, bảo anh em há miệng ra, rồi đặt chúng vào miệng anh em. Đây là một tập quán phổ biến của xứ ấy và là nền tảng của nhiều cách diễn đạt trong Kinh Thánh. "Ngài cho miệng ngươi được thỏa các vật ngon, tuổi đang thì của ngươi trở lại như của chim phụng hoàng." "Linh hồn tôi sẽ được thỏa mãn như ăn tủy và mỡ, miệng tôi sẽ khen ngợi Ngài với môi vui vẻ," và rất nhiều phân đoạn khác mà tôi có thể trích dẫn, tất cả đều ám chỉ phong tục ấy.

Một người được yêu thương nhiều sẽ được bảo há miệng ra thật rộng để có thể nhận một phần rất lớn những món ngon trước mặt mình. Tuy nhiên, tôi thú nhận rằng tôi không mấy say mê ngay cả phép so sánh này. Tôi tin nó là một tia sáng phụ có giá trị, nhưng sau hết, tôi thà nhìn vào thiên nhiên để tìm một minh họa hơn là dừng lại ở một phong tục thuần túy phương Đông và khó được sự tinh tế của người phương Tây chúng ta chấp nhận. Vậy hãy cùng tôi đến khu rừng, nơi những chim hót trong lùm cây đã xây tổ ấm của chúng. Hãy nhìn những chim non trong tổ, vì ở đó anh em có phân đoạn của chúng ta! Chúng mới nở và không thể tự kiếm ăn, vì vậy chúng hoàn toàn phụ thuộc vào chim bố mẹ.

Khi tôi đã nhìn vào chỗ ở của chúng, đối với tôi, chúng dường như toàn là miệng và mỏ, chỉ có dấu vết mờ nhạt của cánh! Nếu anh em đưa ngón tay ra, hoặc đu đưa một con sâu gần chúng, không có đặc điểm nào đập vào mắt anh em ngoài những cái miệng há hốc tham ăn ấy! Khi chim mẹ mang thức ăn đến, nó không bao giờ phải bảo chim con há miệng ra thật rộng — khó khăn duy nhất của nó là đổ đầy chiều rộng lớn lao mà chúng chắc chắn sẽ chìa ra cho nó! Sự thèm ăn và háo hức không bao giờ thiếu, chúng hoàn toàn không thể thỏa mãn. Nếu anh em cần phân đoạn của tôi hiện ra sống động trước mắt, hãy chỉ hình dung một tổ chim non ngước miệng lên và tất cả đều há miệng rộng hết sức có thể.

Thay vì chim mẹ nhỏ bé đáng thương đã vất vả gom góp một phần ít ỏi cho một trong chúng, anh em có một Đức Chúa Trời vô hạn đổ đầy mọi miệng đang mở và bảo chúng mở ra nữa, vì Ngài có thể đổ đầy chúng, dù chúng đông bao nhiêu, hay nhu cầu của chúng lớn lao đến đâu! Chính Chúa vĩ đại của chúng ta, Đấng mà Kinh Thánh chép về Ngài rằng: "Ngài sẽ lấy lông Ngài mà che chở ngươi, và dưới cánh Ngài ngươi sẽ nương náu," nay phán với chúng ta, như những chim non, và nói: "Hãy há miệng các ngươi ra thật rộng, vì Ta sẽ cho đầy dẫy." Đó, dù sao đi nữa, là một minh họa dễ chịu cho phân đoạn, ngay cả khi nó không phải là ý tưởng chính xác trong tâm trí tác giả Thi Thiên. Phân đoạn tự chia thành lời khuyên giục và lời hứa.

I. Lời khuyên giục là: "HÃY HÁ MIỆNG NGƯƠI RA THẬT RỘNG." Chúng ta phải làm điều này thế nào? Giáo huấn này liên quan đến sự cầu nguyện, lòng khao khát và những điều tương tự. Nhưng cũng có một lời khuyên giục phải lao nhọc để có một ý thức sâu sắc về nhu cầu. Vì điều gì khiến một con chim há miệng rộng ngoài cơn đói của nó? Chim quạ non kêu la vì chúng cần thức ăn, và không ai sẽ há miệng rộng để nhận các phước hạnh thuộc linh cho đến khi người ấy có một ý thức rất sâu sắc và nghiêm trang về nhu cầu của mình trước Đức Chúa Trời. Hỡi những người có tội, anh em sẽ không bao giờ cầu nguyện cho đến khi anh em biết mình cần điều gì — tại sao anh em phải cầu nguyện chứ? Mọi lời cầu nguyện do những người không có nhu cầu nào dâng lên đều chỉ là những lời tâng bốc vô ích đối với Đức Chúa Trời. Nếu anh em không có ý thức về nhu cầu, làm sao anh em có thể cầu nguyện?

Anh em sẽ gõ cửa nhà từ thiện rồi nói với người chủ nhà tốt bụng rằng anh em không cần gì ở ông ấy sao? Người gõ chuông phòng khám rồi nói với bác sĩ phẫu thuật rằng mình không có vấn đề gì và không cần sự chăm sóc của ông ấy, chẳng phải là một kẻ đùa cợt trơ trẽn sao? Những lời cầu nguyện không dựa trên ý thức về nhu cầu là những sự nhạo báng. Và tôi nói điều này với các Cơ Đốc nhân nữa. Hỡi anh em chị em, anh em không bao giờ cầu nguyện, ngoại trừ khi anh em đang có nhu cầu — và hãy yên tâm rằng khi anh em nghĩ mình không còn nhu cầu nào nữa, anh em đã đánh mất động cơ mạnh mẽ nhất cho sự cầu nguyện và yếu tố chính của quyền năng trong sự cầu nguyện. Đôi khi anh em có thể cảm thấy có ít điều để cầu xin cho riêng mình và anh em có thể vui mừng rằng Chúa đã đổ đầy anh em cho thời điểm hiện tại, nhưng rồi còn có những nhu cầu của Hội Thánh và của thế giới — và những nhu cầu ấy phải đè nặng trên lòng anh em như thể chúng là của chính anh em.

Anh em không thể cầu nguyện mà không có ý thức về nhu cầu, điều đó là không thể. Người đến với anh em ăn xin vì không có chỗ trọ qua đêm, hoặc cả ngày chưa ăn gì, người ấy ăn xin giỏi biết bao! Anh em không cần gửi người ấy đến trường để học nghệ thuật ăn xin — cái bụng đói của người ấy khiến người ấy hùng hồn! Và cũng vậy, khi một người cảm thấy mình phải có các phước hạnh từ trên trời nếu không sẽ bị hư mất. Hoặc khi người ấy cảm thấy rằng, dù đã được cứu, mình vẫn phải được ân điển hằng ngày gìn giữ, nếu không sẽ lệch sang một bên. Hoặc khi người ấy cảm thấy công việc đức tin và lao nhọc của tình yêu thương của mình sẽ chẳng ích gì nếu không có phước hạnh thiêng liêng. Hoặc khi người ấy cảm thấy Hội Thánh phải có sự xức dầu của Đấng Thánh và thế giới cần một sự thăm viếng từ Đức Chúa Trời — khi bất kỳ nhu cầu nào trong những nhu cầu này đè nặng cách nghiêm trang trên linh hồn người ấy — thì đó là lúc người ấy cầu nguyện! Một người không há miệng rộng cho đến khi ý thức được một nhu cầu lớn lao, mà chỉ chính Chúa mới có thể cung ứng.

Vì vậy, hỡi anh em thân mến, tôi khuyên giục anh em hãy rũ bỏ ý tưởng rằng mình giàu có, gia tăng của cải, và không cần gì cả, vì quan niệm kiêu ngạo này sẽ bóp nghẹt sự cầu nguyện! Anh em tự mình là sự yếu đuối và sự trống rỗng — và là một khối tội lỗi và khốn khổ — tách khỏi Đức Chúa Trời, Cha của anh em, và Đấng Christ, Đấng Cứu Chuộc của anh em, và Thánh Linh, Đấng ngự ở trong! Và khi anh em biết điều này, thì anh em sẽ há miệng ra thật rộng. Những quan niệm viển vông về việc đã đạt đến một đời sống cao hơn và đã trọn vẹn sẽ biến anh em thành những quý ông lịch lãm, nhưng sẽ làm hỏng anh em trong tư cách những người ăn xin nơi Ngôi Thương Xót. Cái miệng của nhu cầu khẩn thiết, Đức Chúa Trời luôn đổ đầy, nhưng sự kiêu ngạo có kết quả ngắn ngủi, vì chẳng phải một trong những châm ngôn của vương quốc Ngài là: "Ngài đã làm cho kẻ đói được đầy thức ngon; còn kẻ giàu, Ngài đuổi về tay không" sao?

Rồi, hỡi các bạn thân mến, tiếp theo hãy tìm kiếm một lòng khao khát mãnh liệt và tha thiết, vì miệng chỉ mở rộng khi lòng khao khát trở nên mãnh liệt. Anh em biết Đa-vít nói thế nào: "Tôi mở miệng ra và thở hổn hển." Anh em đã thấy một con chó sau một cuộc chạy dài, nó đứng với miệng há ra thở hổn hển để lấy sự sống và hơi thở thế nào. Ôi, ước gì chúng ta có những lòng khao khát Đức Chúa Trời và những điều thiêng liêng đủ mạnh để khiến chúng ta há miệng ra và thở hổn hển như vậy! Chúng ta có thể chưa bao giờ thấy một con nai trong cơn nguy khốn tột cùng, nhưng tôi dám nói Đa-vít đã thấy. Ông đã thấy nó trong cuộc săn đuổi dữ dội khi nó khao khát được ngâm đôi sườn bốc khói của mình trong khe nước và uống những ngụm dài, và ông nói: "Như con nai cái thèm khát khe nước thể nào, thì linh hồn tôi cũng thèm khát Đức Chúa Trời thể ấy."

Không điều gì đặt năng lượng vào sự cầu nguyện như nỗi thống khổ mãnh liệt của lòng khao khát. Lòng khao khát xuất phát từ ý thức về nhu cầu, và nhu cầu càng áp đảo bao nhiêu, sự tha thiết của lòng khao khát sẽ càng mãnh liệt bấy nhiêu. Hỡi anh em chị em của tôi, chúng ta không nhận được, bởi vì, dù chúng ta cầu xin, chúng ta dùng một kiểu cầu xin như thể chúng ta không cầu xin! Một người Thanh giáo xưa nói: "Người cầu nguyện với Đức Chúa Trời mà không có sự tha thiết là cầu xin bị từ chối." Có một cách cầu xin một điều mà người được cầu xin thấy rất dễ từ chối lời yêu cầu. Nhưng những người trong nhu cầu khẩn thiết hiểu cách trình bày trường hợp của mình sao cho chỉ một người rất cứng lòng mới có thể nói "không". Họ biết cách đặt lời thỉnh cầu của mình theo cách sao cho lời yêu cầu thắng được, không chỉ vì tính đúng đắn của lời thỉnh cầu, mà còn vì chính phong cách trình bày nó.

Chúng ta phải học cách cầu nguyện với những tiếng kêu lớn và nước mắt, vì có những ơn thương xót không thể đạt được bằng bất kỳ cách cầu xin nào khác. Anh em có bao giờ thử đứa con nhỏ của mình bằng cách nắm chặt trong tay một thứ nó muốn không? Anh em muốn xem nó có đủ kiên trì để kéo mở từng ngón tay của anh em, để lấy điều nó mong muốn không. Và anh em đã nắm tay rất chặt và thử thách những nỗ lực của nó lâu đến mức cuối cùng anh em thấy những giọt nước mắt to tròn đứng trong mắt nó — và khi ấy anh em không cầm lòng được nữa. Nước mắt mở bàn tay anh em ra!

Tôi tin rằng Cha trên trời của chúng ta đôi khi rèn luyện chúng ta theo cách ấy cho đến khi Ngài đưa chúng ta xuống đúng điểm này — rằng chúng ta phải có nó và chúng ta sẽ chết nếu không có nó, vì nó là vì vinh quang của Ngài — và chúng ta có lời hứa của Ngài cho nó. Khi chúng ta đến điểm đó, chúng ta đang ở nơi Chúa muốn chúng ta ở! Và sau khi đã đưa chúng ta đến đó, Ngài ban cho chúng ta điều lòng chúng ta khao khát, sau khi đã nhân đôi phước hạnh bằng cách khuấy động chúng ta đến sự tha thiết. Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, hỡi người! Đừng đùa giỡn với sự cầu nguyện! Không ai được cứu giữa lúc ngủ và lúc thức — và không ai giành được những phước hạnh phong phú bằng cách hâm hẩm. Tôi đã nghe các bà mẹ nói về một đứa trẻ rằng "nó khóc bằng cả con người", và đó là cách cầu nguyện đúng! Hãy để toàn thể con người anh em vật lộn với Đấng Tối Cao. "Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, Ta sẽ cho đầy dẫy."

Nhu cầu sâu sắc và lòng khao khát cấp bách là hai điều mở miệng lớn trong sự cầu nguyện. Theo tôi, cốt lõi của phân đoạn có thể nén lại thành những lời như thế này — Hãy cầu xin những điều lớn lao. Đừng giới hạn những lời yêu cầu của anh em và cầu nguyện với hơi thở dè dặt, nhưng hãy nài xin Đức Chúa Trời vĩ đại những điều lớn lao, những điều mà việc ban chúng sẽ đem lại vinh quang cho Ngài. Ở điểm này, chúng ta quá thường thất bại. Tôi nhớ khi cầu nguyện trước khi giảng tại một thị trấn tỉnh lẻ nào đó và cầu xin Chúa cho ít nhất một linh hồn đáng thương nắm lấy Đấng Christ.

Tôi về nhà dùng trà với một anh em rất xứng đáng, và một quý ông Cơ Đốc nhân lớn tuổi tốt đẹp tại bàn trà nói với tôi rất tử tế: "Tôi không biết anh đã làm gì với đức tin của mình chiều nay khi anh cầu nguyện, vì anh cầu xin Chúa ban cho anh một linh hồn, nhưng bài giảng như vậy thì tôi thấy không có lý do gì nó không được ban phước cho một nghìn người. Tôi không thể nói 'A-men' với một lời cầu nguyện hẹp hòi như vậy. Tại sao," ông nói, "Anh bạn ơi! Với một Phúc Âm như anh đã giảng, và một đám đông như vậy, anh cầu xin một nghìn linh hồn cũng chẳng khác gì cầu xin một linh hồn." Tôi cũng nghĩ vậy, và thú nhận sự nghèo nàn của lời cầu nguyện của mình.

Hỡi anh em, nhiều người trong chúng ta đã phạm những sai lầm lớn và tự nhốt mình trong những xà lim của sự nghèo nàn khi đôi chân chúng ta đáng lẽ có thể đứng trong một căn phòng rộng lớn! Chúng ta đã đặt những ống dẫn quá nhỏ để mang đến cho chúng ta một dòng phước hạnh đầy đủ. Chúng ta đã gần như giết chết những lời cầu nguyện của mình bằng cách thắt chúng quá chặt, ngay như những bà mẹ dại dột giết con gái mình. Cốc của chúng ta nhỏ và chúng ta đổ lỗi cho nguồn suối! Người Y-sơ-ra-ên, theo Thi Thiên này, đã không tin Đức Chúa Trời như họ phải tin. Họ không kỳ vọng kẻ thù của mình bị đuổi đi, cũng không hy vọng được nuôi bằng lúa mì tốt nhất. Họ nghĩ Đức Chúa Trời của mình là một vị thần tầm thường, như các thần của Ai Cập. Họ không biết Ngài là một Đức Chúa Trời giàu có, rộng lượng, có lòng lớn, ban cho dồi dào đến thế nào, và vì vậy họ đã thất bại trong việc cầu xin, và do đó họ đã không nhận được những phước hạnh giàu có nhất của ân điển. Các Cơ Đốc nhân phải nâng cao mức độ cầu nguyện của mình và mở rộng những lời yêu cầu, và đừng bao giờ để người ta nói rằng họ đánh mất phước hạnh chỉ vì không cầu xin.

Hỡi anh em chị em thân mến, chúng ta rất nên cầu xin những điều lớn lao, vì chúng ta đang cầu xin một Đức Chúa Trời vĩ đại, Đấng tràn đầy khắp mọi nơi, Đấng có mọi quyền năng, Đấng có mọi phước hạnh trong kho tàng của Ngài! Nếu chúng ta cầu xin Ngài một thế giới, việc Ngài ban một thế giới cũng chẳng hơn gì việc chúng ta cho đi một mẩu vụn! Khi góa phụ nghèo dâng hai đồng xu, bà đã dâng tất cả những gì bà có, và biết sự nghèo khó của bà, người ta sẽ cầu xin bà rất ít và kỳ vọng còn ít hơn! Nhưng khi anh em cầu xin một vị vua, anh em không kỳ vọng hai đồng xu từ người ấy! Người đàn bà nghèo kia nói: "Thưa Chúa, thật như vậy, nhưng mấy con chó con ăn những miếng vụn rơi xuống từ bàn của chủ chúng," đã gần đúng hơn hầu hết chúng ta, vì dù bà quý trọng phước hạnh vô giá mà bà tìm kiếm đến đâu, bà vẫn coi nó chẳng hơn gì một miếng vụn khi nó đến từ Đức Chúa Trời!

Những phước hạnh lớn nhất vẫn có thể nhận được qua Chúa Giê-xu Christ, dù chúng ta không thể quý trọng chúng cho đủ và chúng quý báu vượt ngoài mọi tính toán, vẫn là nhỏ so với món quà không thể nói hết của Con Ngài, đã được ban cho rồi! Hãy há miệng ra thật rộng, vì nguồn cung ứng của tình yêu thương là rộng lớn, và sự giàu có của ân điển tối thượng của một Đức Chúa Trời vĩ đại như vậy là vô biên! Ngoài sự vĩ đại của Ngài, hãy nhớ sự nhân từ của Ngài. Chúa nhân lành vui thích ban cho — điều đó không làm giảm tài sản của Ngài, nhưng đem lại cho Ngài sự thỏa lòng. Mặt trời vẫn sáng chói như vậy, bất chấp mọi sự chiếu sáng của nó, như thể nó đã cất giữ ánh sáng của mình. Bản chất của mặt trời là chiếu sáng, và nó chiếu sáng trên chúng ta cũng như bất cứ nơi nào khác! Và niềm vui của Đức Chúa Trời là phân phát sự nhân từ của Ngài và ban phước cho các tạo vật của Ngài — và vì vậy chúng ta rất nên cầu xin những điều lớn lao từ Đấng mà chính bản chất của Ngài là rải đầy sự sung mãn của Ngài giữa những người nghèo khó và thiếu thốn.

Hãy nhớ, hỡi anh em chị em thân mến, những gì Ngài đã làm cho chúng ta. Ngài phán: "Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của ngươi, Đấng đã đem ngươi ra khỏi xứ Ai Cập," "Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, Ta sẽ cho đầy dẫy." Hãy xem những gì Ngài đã làm! Chẳng phải là chuyện nhỏ khi mọi tội lỗi của anh em đã được tha thứ, khi anh em đã nhận được một lòng mới và một thần linh ngay thẳng, khi anh em đã được cứu bởi huyết quý báu của Con yêu dấu của Ngài sao? Nếu chúng ta làm cho những lời cầu nguyện của mình theo đúng tỷ lệ, nếu chúng tương xứng với mức độ những ân huệ trong quá khứ của Đức Chúa Trời, thì chúng sẽ là những lời cầu nguyện lớn lao biết bao! Tôi yêu một Phúc Âm ở quy mô lớn. Tôi không thể chịu nổi việc thấy bất cứ điều gì về nó bị hạ thấp, hay bị cắt giảm — ngay cả những sự khủng khiếp của nó. Tôi chắc chắn rằng những người cho rằng hình phạt dành cho kẻ ác ở mức độ nhỏ hơn,

thì chẳng bao lâu nữa, ắt sẽ làm giảm vinh quang của sự chuộc tội và hạ thấp những quan niệm của họ về chính Đức Chúa Trời, vì tất cả đều có tỷ lệ tương ứng với nhau.

Nhưng anh em và tôi, những người thấy mọi sự đều lớn lao, bao la, vô hạn, phải há miệng ra thật rộng, để giữ cho sự cầu nguyện của mình phần nào tương xứng với tình trạng của mọi sự xung quanh chúng ta. Hãy nhớ, hỡi anh em chị em yêu dấu, những lý lẽ lớn lao anh em có để nài xin khi đến trước Đức Chúa Trời. Luận cứ chính của anh em là món quà là Con yêu dấu của Ngài. Bây giờ, nếu anh em cầu nguyện theo lý lẽ ấy, anh em sẽ có sự cân nhắc này nâng đỡ mình — "Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao"? Thật là một lời tuyệt vời — "mọi sự"! Những lời cầu nguyện của anh em không thể vượt quá những lời bao quát ấy — "mọi sự". Anh em chẳng nên há miệng ra thật rộng sao? Anh em sẽ dùng trước Đức Chúa Trời lý lẽ cao cả của huyết chuộc tội rồi lại hạ xuống cầu xin những đồng xu lẻ và nửa xu, trong khi anh em cũng có thể có vô số của cải sao?

Anh em sẽ cầu xin đủ ân điển để giữ mình khỏi Địa Ngục, trong khi anh em có thể có đủ ân điển để khiến mình thường xuyên ở vùng ngoại ô của Thiên Đàng sao? Anh em sẽ cầu xin được hữu ích cho hai ba người, trong khi với cùng một lý lẽ ấy, anh em có thể thắng được để trở thành người ban phước thuộc linh cho hàng trăm hàng nghìn người sao? Người không có khao khát làm giàu và thậm chí không chịu khó cầu xin sự giàu có thì đáng phải nghèo. Người thậm chí không chịu há miệng thì đừng kỳ vọng được thương xót nếu phải chết đói. Ôi, hỡi những người yêu dấu, đừng tự bó hẹp mình, nhưng hãy cầu xin những phước hạnh lớn nhất có thể tưởng tượng được! Hãy giăng tấm lưới lớn nhất của anh em, vì vô số cá sẽ đổ đầy nó! Hãy đào những hồ sâu nhất, vì mưa sẽ làm chúng đầy tràn! Hãy mang ra mọi bình trống của anh em, vì dầu sẽ được nhân lên cho đến khi tất cả đều tràn đầy.

Hỡi những người yêu dấu, chúng ta hãy cầu xin những điều lớn lao cho chính mình. Tôi không có ý nói chúng ta hãy cầu xin những phước hạnh lớn lao thuộc về đời tạm — chúng ta có thể để mọi điều thuộc loại ấy cho Đức Chúa Trời, và đây là giới hạn Ngài đặt cho loại cầu nguyện ấy — "Xin cho chúng con hôm nay đồ ăn đủ ngày." Có thức ăn và áo mặc, chúng ta hãy thỏa lòng. Nhưng về những điều thuộc linh, hãy cầu xin điều gì anh em muốn và điều ấy sẽ được ban cho anh em. Ở đây kho tàng không có khóa cũng không có chìa! Nắp đã được mở khỏi hộp châu báu — hãy tự lấy — và nếu anh em bị bó hẹp, anh em không bị bó hẹp trong Đức Chúa Trời, anh em bị bó hẹp trong chính lòng mình! Tôi nài xin anh em, hỡi các Cơ Đốc nhân trẻ, đừng thỏa lòng với việc nhận được ân điển nhiều như những người sống chung với anh em, những người xưng mình là Cơ Đốc nhân, vì có vô số người trong số họ mà tôi không muốn liều linh hồn mình ở cùng.

Tôi không phải là quan xét của họ, nhưng tôi nghĩ, tôi nghĩ sẽ là một điều phi thường nếu họ vào được Thiên Đàng. Tôi biết một số người nói rất lớn miệng mà hành động chẳng đẹp đẽ chút nào, và càng ít nói về họ càng tốt. Tôi muốn nói đến một số người xưng mình là tín hữu khi nói như vậy. Tôi muốn nói đến các thành viên của các Hội Thánh. Bây giờ, hỡi các bạn trẻ, đừng lấy họ làm tiêu chuẩn cho mình — hãy vượt xa hơn họ! Hãy vượt qua lớp Cơ Đốc nhân thông thường, những người chỉ nhất quán vừa đủ và không hơn. Tôi muốn thúc giục anh em tìm kiếm những điều cao hơn nhiều so với những gì họ sở hữu. Họ được nói là "nhất quán", dù tôi không biết họ nhất quán với điều gì. Họ không làm điều gì sai trái một cách thô thiển và họ là những người tốt, bình thường, đáng kính, nhưng về niềm vui trong Chúa và việc được đầy dẫy Đức Thánh Linh, và đức tin thật — đức tin dám làm, tình yêu thương và lòng sốt sắng cho vinh quang của Đức Chúa Trời — và nỗi thống khổ cho sự cải đạo của các linh hồn, thì, ôi, rất nhiều người rất nhất quán ấy chẳng biết gì về những điều này ngoại trừ khi họ đọc về chúng trong Kinh Thánh!

Chắc chắn tình trạng của họ nhất quán hơn với tư cách thành viên ở Lao-đi-xê hơn là ở Giê-ru-sa-lem Mới! Sự nhất quán của họ không phải là nhất quán với ý muốn thiêng liêng, mà là một sự nhất quán khốn khổ với chính lời xưng nhận nửa sống nửa chết của họ. Ôi, hỡi những người mới bắt đầu trong đời sống thiêng liêng, tôi cầu xin anh em đừng như tổ phụ mình! Đừng lấy bất kỳ ai trong chúng tôi làm tiêu chuẩn. Chúng tôi là một thế hệ chẳng ra gì, xét chung tất cả, và cần phải có một thế hệ tốt hơn nhiều xuất hiện, những người sẽ thật sự tin và hành động theo đức tin của mình! Chúng ta cần một thế hệ sẽ sống cho Đức Chúa Trời với một đời sống mãnh liệt, mạnh mẽ và đầy quyền năng hơn hầu hết chúng ta đã từng nhận thức. Hãy há miệng ra thật rộng, hỡi Cơ Đốc nhân trẻ, để nhận một lượng lớn Đức Thánh Linh và một sự đầy dẫy mạnh mẽ của sự sống Đức Chúa Trời, để nó ở trong anh em như một giếng nước văng ra cho đến sự sống đời đời.

Hãy há miệng ra thật rộng, hỡi các bạn thân mến, và cầu xin những điều lớn lao cho Hội Thánh. Hội Thánh của Đức Chúa Trời, tôi hy vọng, đang ở trong tình trạng tốt hơn vài năm trước, nhưng chúng ta vẫn chưa học được thế nào là tin rằng những công việc lớn lao được làm cho Đức Chúa Trời. Vẫn còn có những Hội Thánh, nếu có thêm nửa tá người gia nhập trong một năm, sẽ vô cùng thỏa mãn, nếu không muốn nói là vui mừng quá đỗi, thay vì kêu gọi cầu nguyện, kiêng ăn và hạ mình vì có quá ít người được đem đến với Đấng Christ. Có những thành viên Hội Thánh xung quanh chúng ta không tin rằng nhiều người có thể được cải đạo cùng một lúc. Nếu Phúc Âm được giảng ra đến mức một tá người được đem vào cùng một lúc, họ sẽ quy điều đó cho sự phấn khích quá mức và nghi ngờ đó là công việc của Thánh Linh Đức Chúa Trời, dù chúng ta có Tân Ước và đặc biệt là sách Công Vụ, để dẫn chúng ta kỳ vọng những điều như vậy.

Có những Hội Thánh mà nếu Đức Chúa Trời gửi một trăm người cải đạo đến cùng một lúc, họ sẽ không tiếp nhận những người ấy, mà sẽ bắt họ trải qua một thời gian cách ly nghiêm ngặt! Và anh em có thể chắc chắn Cha trên trời của chúng ta sẽ không gửi những em bé mới sinh của Ngài đến những nơi họ sẽ không được vui vẻ tiếp nhận! Có những Hội Thánh nhất định mà cách thử nghiệm và tra xét của họ khiến những chiên con non trẻ sẽ bị xé nát trước khi vào được đồng cỏ xanh — và khó mà còn lại hai chân và một mảnh tai sau khi chúng đã qua kỳ kiểm tra — Đấng Chăn Chiên Nhân Lành sẽ không gửi những chiên con của Ngài đến nơi một bầy sói như vậy đang đứng há miệng chờ mồi. Hãy cầu nguyện cho Hội Thánh, để Hội Thánh có đức tin lớn hơn nơi Đức Chúa Trời của mình, niềm tin lớn hơn nơi Phúc Âm mà Hội Thánh rao giảng, bước đi gần gũi hơn với Chúa Giê-xu, cẩn thận hơn trong việc vâng theo các giáo huấn của Thầy mình — và khi ấy anh em có thể há miệng ra thật rộng và kỳ vọng thấy vương quốc của Đấng Christ đến đầy đủ hơn.

Hãy há miệng ra cho thành phố lớn này. Ai có thể nghĩ về một thành phố như chúng ta đang sống mà không khao khát được mạnh mẽ trong sự cầu nguyện cho nó? Ngay lúc này Scotland là một xứ mà tôn giáo có ảnh hưởng mạnh mẽ và tôi truy nguyên điều đó chủ yếu từ những lời cầu nguyện của Giăng Knox. Lời nài xin mạnh mẽ của ông với Đức Chúa Trời đã neo Scotland vào Phúc Âm và xứ ấy không thể rời khỏi nó. Chúng ta có nhu cầu cấp bách cầu nguyện cho nước Anh trong những thời kỳ gian ác này. Nhiều kẻ đang săn mồi trên xứ ấy, chúng ta cần cầu nguyện cho xứ ấy. Bóng tối dày đặc thêm — giữa những người học thức, nó đã đen lại thành đêm Ai Cập và giữa những người ít học, nó như thung lũng của bóng chết. Chủ nghĩa hoài nghi đang giáng xuống trên chúng ta như một màn sương khủng khiếp, làm đức tin lạnh đến tận tủy xương. Mê tín, như một làn sương sốt rét, làm ô nhiễm không khí. Chúng ta cần kêu cầu Chúa làm một công việc lớn lao nào đó trong những ngày này — đánh kẻ thù của Ngài trên má — và gửi quyền năng của Ngài ra giữa vòng bạn hữu của Ngài.

Tôi nghĩ tôi đã giải thích đủ rằng phân đoạn có nghĩa là hãy cầu xin những điều lớn lao. Nhưng tôi phải đề cập thêm một nhận xét nữa, đó là nhiều người trong chúng ta cần cầu xin những khả năng được mở rộng. Sẽ vô ích nếu há miệng ra mà anh em không thể nuốt điều được đặt vào đó, hoặc không thể tiêu hóa nó sau khi đã nuốt. Và có nhiều lẽ thật quý báu của Phúc Âm mà những tín đồ chưa được dạy dỗ không thể tiêu hóa nếu họ biết chúng. Vì vậy, rất cần tâm trí của họ được tăng sức mạnh và được chuẩn bị để ăn thịt cứng. Những lẽ thật lớn lao của giao ước. Các giáo lý về sự tuyển chọn và sự tiền định.

Những sự kiện vinh quang về tình yêu thương không thay đổi của Đức Chúa Trời và sự hiệp nhất không thể tan vỡ của các thánh đồ với Đấng Christ, và sự an toàn đời đời theo sau của họ — tất cả những điều này đều là những vấn đề cao cả không phải người mới nào cũng có thể trân trọng, mà đòi hỏi một tâm trí được giáo dục thuộc linh mới hưởng được chúng. Hàng nghìn người xưng mình là tín hữu chế giễu những lẽ thật đời đời này vì họ không có sự tiêu hóa thuộc linh có thể đồng hóa thức ăn lớn lao nuôi dưỡng linh hồn như vậy! Họ nhắc tôi nhớ đến những cậu bé nhỏ kiêu ngạo giả vờ khinh thường chế độ ăn của người lớn vì chính chúng không có khẩu vị gì ngoài kẹo đường và bánh xốp. Có nhiều ơn thương xót mà người ta cầu xin và nếu Đức Chúa Trời ban chúng, họ sẽ không biết làm gì với chúng! Điều đó sẽ như tặng họ một con voi trắng — họ sẽ không biết giữ nó ở đâu hoặc thế nào.

Anh em kia cầu xin thêm tài năng mà vẫn không dùng những gì mình đã có! Một anh em khác cầu xin Chúa khiến mình thành công trong công việc, nhưng người ấy sẽ trở nên nặng đầu và kiêu ngạo, và được nâng lên quá mức nếu được ban cho một chút thành công. Một người khao khát được biết, nhưng sự hiểu biết của người ấy sẽ khiến người ấy kiêu căng. Một người khác cầu nguyện để được cảm nhận, nhưng cảm xúc của người ấy sẽ dìm chết đức tin của mình! Nếu chúng ta có thêm chỗ cho những món quà của Chúa, chúng ta sẽ nhận được nhiều hơn. Tôi gần như muốn khuyên giục anh em bắt chước người giàu dại dột, kéo đổ kho của mình và xây những kho lớn hơn. Người ấy là kẻ dại vì người ấy định tích trữ lúa mì và ngũ cốc của đất — nhưng nếu anh em có thể xây những kho lớn hơn để chứa ân điển quý báu đến từ trời, thì anh em thật sẽ khôn ngoan.

Đức Chúa Trời sẽ không ban cho anh em điều anh em không thể nhận hoặc sử dụng một cách lành mạnh. Nhưng, ôi, hãy cầu nguyện với Ngài: "Chúa ơi, xin mở rộng lòng con, mở rộng linh hồn con và ban cho con một tâm trí cao quý hơn, thoát khỏi sự ích kỷ, ít bị bó hẹp bởi những ý tưởng về tầm quan trọng của chính con! Xin khiến con ít quan trọng hơn, yêu thương hơn, quan tâm hơn đến linh hồn của người khác, tham vọng hơn cho vinh quang của Ngài, dâng hiến mãnh liệt hơn cho Lời và ý muốn của Ngài." Trong khi cái tôi tích trữ kho báu của nó, không có chỗ cho những điều thiêng liêng! Và cách chắc chắn nhất để chúng ta được mở rộng là loại bỏ những thứ xấu xa ra. Đồ đạc của Tô-bi-gia đang ở trong phòng của nhà Chúa và nó phải ra ngoài! Khi ấy sẽ có chỗ cho kho báu mà Thầy ban cho.

II. Điểm thứ hai là lời hứa. "Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, VÀ TA SẼ CHO ĐẦY DẪY." Anh em có thể kỳ vọng một lời hứa như vậy. Anh em không thể nghĩ rằng Chúa có thể nói: "Hãy há miệng ra để chẳng được gì." Điều đó sẽ không phù hợp với cách thức thông thường của Ngài. Ngài không khiến các đầy tớ của Ngài cầu nguyện rồi nói đâu đó sau lưng họ rằng "chúng sẽ tìm mặt Ta một cách vô ích". Tantalus thuộc về thần thoại ngoại giáo, không thuộc về kinh nghiệm của Cơ Đốc nhân. "Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, Ta sẽ cho đầy dẫy."

Tôi rút ra từ lời hứa này, trước hết, rằng nó là một lời hứa chỉ dành cho những người há miệng ra thật rộng. Một số anh em không bao giờ được miệng đầy vì họ không bao giờ mở miệng đến mức nào. Họ cầu xin một ơn thương xót nhỏ nào đó và họ có thể nhận được, hoặc có thể không. Không có lời hứa nào về những lời cầu nguyện mím miệng như vậy — nếu họ đã há miệng ra thật rộng, họ chắc chắn đã nhận được phước hạnh làm đầy miệng. Với thế gian, anh em càng cầu xin ít, anh em càng có khả năng nhận được, nhưng ý tưởng của Đức Chúa Trời không như ý tưởng của chúng ta. Với Đức Chúa Trời, anh em càng cầu xin nhiều, anh em càng có khả năng được nghe. Hãy mở miệng một nửa và nó có thể được đổ đầy hoặc không, nhưng: "Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, Ta sẽ cho đầy dẫy."

Chúng ta luôn cầu nguyện tốt và thành công khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến chúng ta đứng trên nền cao và nài xin với những điều kiện như của Đức Chúa Trời cho những phước hạnh mà về giá trị, số lượng và sự lớn lao đều xứng đáng với sự ban cho vô hạn của Đức Giê-hô-va. Khi ấy chúng ta đang đối xử với Đức Chúa Trời như Ngài yêu thích được đối xử, vì Ngài là một Đức Chúa Trời giàu có và vĩ đại, và yêu thích được tiếp cận bằng những lời cầu nguyện lớn lao và những yêu cầu lớn lao. Và khi chúng ta đến gần theo cách ấy, chúng ta sẽ khá chắc chắn thành công. Tôi muốn khích lệ anh em, hỡi anh em chị em thân mến, những người dường như đã thất bại trong những lời cầu xin của mình, hãy tra xét xem chúng có thể đã thất bại vì những yêu cầu của anh em quá nhỏ không.

Đức Chúa Trời dường như nói với đầy tớ của Ngài: "Ngươi đã không cầu xin đủ. Nào, hỡi người, ngươi đang đùa giỡn với Ta! Đây là Ngôi Thương Xót của Ta — Ta giàu có, giàu có vô hạn, và sẵn lòng ban cho ngươi theo lòng khao khát của ngươi — và ngươi đang cầu xin Ta những thứ vặt vãnh. Đừng đùa giỡn với Ta như vậy! Hãy cầu xin điều gì đó mà Ta có thể vui lòng ban cho ngươi — điều gì đó xứng đáng với một Đức Chúa Trời." "Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, Ta sẽ cho đầy dẫy." Suy nghĩ này chẳng nên làm chúng ta mạnh mẽ hơn nhiều khi lần tới chúng ta đến gần Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện sao?

Cũng hãy nhớ rằng đây là một lời hứa được ban bởi Đấng có thể thực hiện nó và sẽ thực hiện. "Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, Ta sẽ cho đầy dẫy" là một dạng thách thức. "Hãy xem ngươi có thể cầu xin nhiều hơn những gì Ta có thể ban cho ngươi không." Hãy thử xem đức tin của anh em có thể vượt qua Đức Chúa Trời của anh em không! Hãy xem anh em có thể kỳ vọng ở Đức Chúa Trời nhiều hơn những gì Ngài sẽ ban không. Hãy lấy lời hứa của Ngài và thách thức Ngài, và xem Ngài có rút lại nó không. Ngài hứa những điều lớn lao và không thể dò xét được, hãy để những nhu cầu của linh hồn anh em thúc đẩy anh em cầu xin những phước hạnh lớn nhất có thể tưởng tượng được và xem Ngài có từ chối anh em không. "Hãy thử nghiệm Ta ngay bây giờ, Đức Giê-hô-va vạn quân phán, và

xem thử."

Ôi, nếu Y-sơ-ra-ên đã có tâm trí muốn thử nghiệm, họ đã thấy những điều kỳ diệu biết bao! Các cửa sổ trên trời đã được mở tung ra sao và sự nhân từ vô hạn đã được đổ xuống như mưa thế nào! Nhưng họ không ở trong tâm trạng cầu nguyện. Đức Chúa Trời đã khích lệ họ cầu xin bằng ân huệ mà Ngài đã bao quanh họ, vì xưa kia Ngài đã rải ma-na xung quanh chỗ ở của họ, và từ Vầng Đá Ngài đã rút ra những dòng nước chảy. Như vậy Ngài dường như nói với họ: "Ôi, Y-sơ-ra-ên, hãy xem ngươi được bao quanh bởi những phép lạ thế nào! Trời và đất được làm cho phục vụ ngươi. Không có điều gì quá khó đối với Ta — Ta mở các sông ở những nơi cao, và các nguồn nước ở giữa sa mạc — hãy tin Ta và hành động theo quy mô mà Ta đang hành động với ngươi — và hãy xem Ta có thất bại trong điều gì không." Chúa cũng đặt điều đó trước anh em như vậy, hỡi anh em thân mến, và đó không phải là lời khoe khoang trống rỗng. Ngài không phải là người để nói dối, hay con người để ăn năn. Ngài đã phán, há chẳng sẽ làm thành sao? "Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, Ta sẽ cho đầy dẫy."

Ôi, tôi có thể kể biết bao câu chuyện ở đây, về kinh nghiệm của chính mình nếu điều đó không có vẻ như tự cao. Khi tôi đọc, như tôi liên tục đọc, những lời gièm pha đặt lên Đức Chúa Trời của chúng ta, Đấng nghe lời cầu nguyện, đáp lời cầu nguyện, và thấy rằng đã trở thành một quan điểm phổ biến rằng thật sự không có điều gì như là một đáp án cho lời cầu nguyện, tôi cảm thấy phẫn nộ! Thưa quý vị, tôi chắc chắn rằng Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện của tôi cũng như tôi chắc chắn rằng quý vị nghe tôi! Đối với tôi, năng lượng của lời cầu nguyện hiển nhiên như trọng lượng của một vật chất, hay lực của một động lực. Tôi có thể nghi ngờ định luật hấp dẫn, nhưng định luật Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện thì tôi không thể! Điều kỳ lạ đối với tôi là người ta có thể đứng lên khẳng định rằng Đức Chúa Trời không nghe lời cầu nguyện khi họ không thể được cho là biết mọi sự và không dám tự nhận có bất kỳ sự quen biết đặc biệt nào với chính sự cầu nguyện, đến mức đủ tư cách tính toán kết quả của nó.

Những người phủ nhận hiệu quả của lời cầu nguyện không bao giờ cầu nguyện! Không, họ không có khả năng dâng lời cầu nguyện đắc thắng. Tại sao họ nói quá quả quyết như vậy? Họ biết gì về điều đó? Làm sao họ, với tư cách triết gia, dám nói một cách giáo điều về điều họ chưa bao giờ thử? Tôi có thể nói, và tôi nói điều đó một cách trung thực, rằng hàng trăm lần, về đủ mọi thứ, tôi đã đem trường hợp của mình đến với Đức Chúa Trời và đã nhận được điều lòng tôi khao khát, hoặc điều gì đó tốt hơn nhiều — và điều đó không phải bởi sự trùng hợp đơn thuần, như những người phản đối này khẳng định — nhưng theo cách rõ ràng là đáp lại những lời nài xin của tôi. Có vô số anh em chị em ở đây, từ kinh nghiệm của chính họ, có thể làm chứng như vậy!

Vậy mà có một gã đứng lên, là kẻ chưa bao giờ thử cầu nguyện, và nói rằng cầu nguyện chẳng ích gì! Chúng ta thấy khó mà kiên nhẫn nổi với hắn. Hắn biết thế nào được? Hắn làm tôi nhớ đến tù nhân người Ireland bị điệu ra vì tội giết người, và có sáu người thề rằng

họ đã thấy hắn làm việc ấy. “Thưa Ngài,” hắn nói, “tôi có thể đưa ra nhiều gấp mười lần những người không thấy tôi làm việc ấy.” Phải, nhưng đó chẳng phải là bằng chứng gì cả! Và cũng vậy, những người này trơ trẽn dựng lên thuyết của mình trên một cơ sở không tốt hơn gì sự kiện là họ không cầu nguyện và Đức Chúa Trời không nghe họ! Bằng chứng như thế thì ích gì? Chúng ta biết Ngài sẽ không nghe họ nếu họ không cầu nguyện. Khi Ngài thật sự nghe những người nam, người nữ chất phác, những người vô tội mà nếu được đưa lên làm nhân chứng, hẳn sẽ được coi là những nhân chứng tốt nhất mà một tòa án có thể có -- thì lời chứng của họ lại chẳng được tính sao?

Còn những người khác trong chúng ta, mà tôi tin nhân cách của họ sẽ chịu nổi bất kỳ cuộc tra hỏi chéo nào -- chúng ta khẳng định rằng Đức Chúa Trời đã đáp lời cầu nguyện của chúng ta, và sẵn sàng chết để chứng minh sự thành thật của mình nếu cần -- vậy mà lại bị bảo rằng những kẻ chưa hề thử cầu nguyện, và nói rằng điều ấy không đúng, mới là các triết gia và đáng được tin hơn chúng ta sao? Chúng ta có thể không phải là triết gia, nhưng chúng ta là những người lương thiện và chưa làm gì khiến lời chứng của mình trở nên không đáng tin. Gọi chúng ta là kẻ ngu thì dễ, nhưng những lời mắng nặng nề chẳng chứng minh được gì ngoài sự yếu kém của những kẻ dùng chúng. Nhìn chung, các Cơ Đốc nhân không kém sắc bén hơn những người hoài nghi. Thật vậy, ngay cả khi họ từng cuồng tín, họ cũng hiếm khi nói hay làm những điều dại dột như các triết gia hoài nghi đã đề xướng và tìm cách thực hiện. Tuy nhiên, người không tin kính nói gì cũng chẳng quan trọng mấy, nền tảng của Đức Chúa Trời vẫn đứng vững chắc.

Ôi, hỡi anh em, chúng ta sẽ chứng minh quyền năng của sự cầu nguyện hơn bao giờ hết! Nếu chúng ta đã cầu xin và đã nhận được, chúng ta sẽ cầu xin nhiều hơn và sẽ nhận được nhiều hơn. Nếu chúng ta đã há miệng ra và Đức Chúa Trời đã làm đầy, chúng ta sẽ há miệng rộng hơn và nhận được phước lớn hơn. Cách tốt nhất để đánh tan sự giả dối của những kẻ vô thần triết học này là cầu nguyện thật sự nhiều hơn -- những kẻ ngu thì không thể đối đáp được. Hỡi anh em Cơ Đốc nhân, hãy nhìn lại lời hứa. “Hãy há miệng ngươi ra thật rộng, thì Ta sẽ làm đầy,” rồi hãy trả lời câu hỏi -- Chúa sẽ làm đầy miệng chúng ta như thế nào? Trước hết, Ngài sẽ làm đầy miệng ấy bằng những lời cầu nguyện. Có bao giờ bạn cảm thấy như mình không thể cầu nguyện không? Đừng đầu hàng cảm giác ấy, vì chính đó là lúc phải cầu nguyện! Khi bạn không thể cầu nguyện, bạn phải cầu nguyện. Hãy há miệng trống rỗng của mình ra trước mặt Đức Chúa Trời, để Đức Thánh Linh đặt lời cầu nguyện vào đó.

Tôi đã có lần rời khỏi lúc cố gắng cầu nguyện mà cảm thấy mình đã không cầu nguyện. Và lần sau khi quỳ xuống, tôi đã cầu nguyện rất trôi chảy, vậy mà trong tiếng rên rỉ, thở than và tấm lòng thổn thức khi tôi tưởng mình đã thất bại, lại có nhiều sự cầu nguyện thật hơn là trong sự trôi chảy của lần thứ hai! Hãy há miệng ra thật rộng, hỡi anh chị em thân mến, và Đức Chúa Trời sẽ làm đầy miệng ấy bằng những lời thỉnh cầu đẹp ý Ngài. Đức Thánh Linh sẽ ban cho bạn những “tiếng rên rỉ không thể nói ra được.” Không lời cầu nguyện nào vượt hơn lời cầu nguyện mà trong đó tạo vật cảm thấy như mình không thể cầu nguyện và đã không cầu nguyện -- vậy mà chính Đấng Tạo Hóa lại tranh đấu cách mạnh mẽ ở bên trong!

Rồi, hãy há miệng ra thật rộng, và Ngài sẽ làm đầy miệng ấy bằng chính các phước hạnh. Ngài sẽ không chỉ đặt các phước hạnh vào tay bạn, mà sẽ làm đầy miệng bạn bằng chúng. Có phước hạnh trong tay là một chuyện, còn uống lấy phước ấy lại là một chuyện khác hẳn. Nhiều người sở hữu điều mình không bao giờ hưởng được -- trái trên cây là của họ, nhưng hương vị ngọt ngào của nó không bao giờ làm vui miệng họ. Khi Chúa, trong tình yêu thương, ban cho một phước hạnh, Ngài dạy chúng ta cách hưởng lấy nó! Ngài ban cho chúng ta tinh túy của thức ăn, linh hồn của niềm an ủi, nước ép của cây nho, cốt lõi của niềm vui -- không chỉ là quyền hợp pháp đối với nó, mà là sự hưởng thụ thật sự! Đây là phần tinh túy nhất của phần tinh túy, lòng thương xót trên mọi lòng thương xót, sự làm đầy miệng bằng điều tốt lành đã hứa.

Chúa cũng sẽ làm đầy miệng chúng ta bằng những lời ngợi khen. Hãy há miệng ra thật rộng, và Đức Chúa Trời sẽ làm đầy miệng ấy bằng những bài hát, những tiếng reo hò, lòng biết ơn không thể diễn tả bằng lời. Một số người trong chúng ta biết thế nào là có miệng đầy dẫy lời ngợi khen Đức Chúa Trời suốt cả ngày, đến nỗi chúng ta muốn toàn thể nhân loại và mọi thiên sứ cùng giúp mình tôn vinh Chúa. Vậy hãy há miệng ra thật rộng, và Đức Chúa Trời sẽ làm đầy miệng ấy bằng sự cầu nguyện, bằng phước hạnh và bằng lời ngợi khen.

Kết lại, chẳng phải điều này chứa đựng rất nhiều lời quở trách đối với hầu hết chúng ta sao? Hỡi các bậc cha mẹ, các bạn đã cầu nguyện cho sự cứu rỗi của con cái mình -- cách tha thiết và khẩn nài chưa? Tất cả con cái của các bạn chứ? Hỡi các giáo viên trong các lớp, các bạn đã trông đợi mọi học trò của mình được biến đổi và cầu nguyện cho điều ấy chưa? Hỡi những người rao giảng Phúc Âm, các bạn đã trông đợi nhiều người được biến đổi và cầu nguyện cho họ chưa? Hỡi anh em đang lao nhọc cho Đấng Christ trong bất kỳ vai trò nào, các bạn đã trông đợi thấy Luân Đôn được biến đổi về với Đức Chúa Trời, đã trông chờ điều ấy và làm việc vì điều ấy chưa? Trong những mẻ lưới Phúc Âm, chúng ta thường đánh bắt được đúng thứ mình đi tìm. Nếu chúng ta đánh cá bằng ruồi giả, chúng ta có thể được một con cá, nhưng nếu chúng ta biết cách dùng tấm lưới kéo lớn, bằng đức tin mạnh mẽ, chúng ta sẽ bắt được 153 con cá lớn! Và dù vậy, lưới cũng sẽ không rách! Hãy há miệng ra thật rộng, hỡi anh chị em, và hãy chịu quở trách khi nghĩ rằng trước đây mình đã không há miệng rộng như thế.

Nhưng chẳng phải ở đây cũng có một lời an ủi cho tội nhân sao? “Hãy há miệng ra thật rộng,” Đức Chúa Trời phán, ngay cả với bạn, “và Ta sẽ làm đầy miệng ngươi.” Bạn cần gì, hỡi tội nhân? “À, tôi muốn một chút an ủi.” Đừng cầu xin điều ấy, anh em ạ. Hãy cầu xin Chúa Giê-xu Christ ngay lập tức. “Hãy há miệng ra thật rộng.” “Ôi, tôi muốn một chút bình an. Tôi bối rối quá.” Đừng cầu xin điều ấy,

anh em ạ. Hãy cầu xin trọn một Đấng Christ và một sự cứu rỗi trọn vẹn ngay bây giờ. “Tôi muốn cảm thấy được gây ấn tượng ít nhiều dưới bài giảng này.” Đừng cầu nguyện xin điều ấy, chị em ạ. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban cho một tấm lòng mới và một thần linh ngay thẳng, dứt khoát, và ngay bây giờ! “Hãy há miệng ra thật rộng.” “Nếu tôi cầu xin, tôi có được không?” Đã chép rằng: “Ai xin thì được; ai tìm thì gặp; và ai gõ, cửa sẽ mở cho.”

Nếu bạn tin Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ được phước lớn lao không thể nói hết này là được cứu ngay lập tức, vì: “Ai tin Con Đức Chúa Trời thì được sự sống đời đời.” “Hãy há miệng ra thật rộng.” “Nhưng tôi là một tội nhân quá đỗi.” Hãy há miệng ra, anh bạn! Lời hứa không giới hạn gì về con người của bạn. “Nhưng tôi là -- tôi là --.” Thôi, tôi không bận tâm bạn là gì. Hãy há miệng ra, anh bạn! Hãy há miệng ra thật rộng! Nếu chúng ta tập hợp lại một nơi tất cả những đứa trẻ lang thang, lạc lõng trên các đường phố Luân Đôn, và nói với chúng: “Các cháu, chúng ta sẽ cho các cháu một bữa ăn ngon, và tất cả những gì các cháu phải làm là há miệng ra,” tôi không nghĩ có một đứa bé đói khát đáng thương nào sẽ ngậm miệng lại, hay quay đi mà lẩm bẩm: “Cháu không xứng.” Ôi, chắc chắn là không! Bạn có thể tin chắc rằng chúng sẽ há miệng ra nếu tất cả đều đói, và cũng chẳng cần phải nài ép gì cả!

Và bạn cũng sẽ làm như vậy, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã khiến bạn đói và khát sự công chính. Hãy há miệng ra thật rộng, tin rằng Giê-xu là Đấng Christ! Hãy giao phó linh hồn bạn cho Ngài và ngay bây giờ cầu xin sự tha thứ tức thì qua huyết quý báu của Ngài, và bạn sẽ không bị từ chối. Nguyện Đức Thánh Linh khiến bạn đói, rồi miệng khao khát của bạn sẽ được làm đầy -- và Đức Chúa Trời sẽ được mọi vinh hiển. Nguyện phước của Ngài ở trên bạn vì cớ Đấng Christ.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Thi Thiên 81. CÁC THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”--978, 986, 980.

Chén Đầy Tràn

(No. 1222)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Chén tôi đầy tràn.” Thi Thiên 23:5.

THI THIÊN đạt đến đỉnh điểm trong cách diễn đạt này. Nhà thơ không thể lên cao hơn nữa. Ông đã cố gắng diễn tả sự phước hạnh của hoàn cảnh mình, khi có Chúa làm Đấng Chăn Giữ, nhưng sau mọi nỗ lực, ông ý thức rằng mình đã thất bại. Bài thơ ngắn của ông chưa đạt đến chiều cao của luận đề vĩ đại, và linh hồn ông, dù đã được mở rộng bởi lòng biết ơn, cũng không thể bao quát những ân tứ không lường được của ân điển. Vì vậy, trong sự kinh ngạc thánh khiết trước những dư dật hào phóng của lòng thương xót, ông kêu lên: “Chén tôi đầy tràn.” Trong một câu ngắn nhưng đầy ý nghĩa, ông như nói: “Không những tôi có đủ, mà còn hơn đủ! Tôi sở hữu không chỉ tất cả những gì tôi có thể chứa đựng, mà còn thừa hưởng một sự dư thừa của niềm vui, một sự tràn đầy của phước hạnh, một sự hoang phí của ân huệ, một sự hào phóng của tình yêu -- chén tôi đầy tràn.”

Chúng ta không biết Đa-vít viết Thi Thiên này khi nào. Tuy nhiên, dường như không có thời kỳ nào trong đời ông mà ông có thể dùng cách diễn đạt này để nói thuần túy về hoàn cảnh thuộc thể của mình. Thời trẻ, ông là một cậu bé chăn chiên, giữ bầy của cha mình. Và trong một nghề như thế có nhiều gian khổ và thiếu thốn, lại thêm việc ông dường như là đối tượng bị các anh mình ác cảm. Ông không được ru trên đầu gối của sự xa hoa, cũng không được nuông chiều bằng những sự dễ dãi. Đời ông là một đời cứng cáp ở ngoài trời và một nếp sống thử thách ở trong nhà. Và nếu ông không sâu sắc thuộc linh, và vì vậy tìm thấy sự thỏa lòng trong Đức Chúa Trời của mình, ông đã không thể nói: “Chén tôi đầy tràn.”

Khi ông bước ra đời sống công khai và sống trong triều đình của Sau-lơ, thậm chí đã trở thành con rể của vua, địa vị của ông vẫn quá hiểm nghèo, không thể đem lại cho ông niềm vui. Vua ghét ông và nhiều lần tìm giết ông. Nếu không phải ông nói về ân điển chứ không phải về hoàn cảnh bên ngoài, thì khi ấy ông đã không thể nói: “Chén tôi đầy tràn.” Trong thời kỳ lưu đày, những nơi ông lẩn trốn là các hang hốc trong núi và những nơi hoang vắng của đồng hoang, nơi ông chạy trốn để giữ mạng sống như một con gà gô bị săn đuổi. Bàn chân ông không được nghỉ ngơi -- ông khao khát các nghi lễ thánh của nhà Đức Chúa Trời cách mãnh liệt, và những người đồng hành với ông không phải là những người có thể đem lại cho ông sự an ủi -- chắc chắn chỉ về những điều thuộc linh ông mới có thể, khi ấy, nói: “Chén tôi đầy tràn.”

Khi ông lên làm vua trên Y-sơ-ra-ên, hoàn cảnh của ông, dù vượt xa bất cứ điều gì ông có thể mong đợi đạt tới, vẫn rất nhiều rối ren trong một thời gian dài. Nhà Sau-lơ giao chiến với ông, rồi người Phi-li-tin cầm vũ khí tấn công. Ông đi từ chiến tranh này đến chiến tranh khác, tiến từ xung đột này đến xung đột khác. Địa vị của một vị vua tự nó đã là một nơi đầy gai góc, nhưng vị vua này đã là một người chinh chiến từ thời trẻ, nên ngoài ân điển của Đức Chúa Trời và những phước hạnh chọn lọc của giao ước, ngay cả trên ngai vàng ông cũng không thể nói: “Chén tôi đầy tràn.” Trong những ngày cuối đời, sau tội lỗi lớn của ông với Bát-sê-ba, những rắc rối của ông liên miên và dường như gần như làm tan nát trái tim của ông lão.

Bạn còn nhớ tiếng kêu: “Ôi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta! Ước gì ta được chết thay cho con, ôi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta!”? Đó là kết thúc của một thử thách dài từ đứa con cưng không có ân điển của ông -- một thử thách đã có nhiều thử thách khác đi trước -- trong đó hết thành viên này đến thành viên khác trong gia đình ông lìa bỏ những con đường ngay thẳng. Nó cũng không khép lại chương nghịch cảnh của ông, vì những rắc rối trong lòng ông càng gia tăng cho đến cuối cùng, và ông lão tốt lành ấy, trên giường hấp hối, phải nói rằng dù ông vui mừng trong giao ước chắc chắn của Đức Chúa Trời, nhà ông vẫn không ở với Đức Chúa Trời như lòng ông mong muốn.

Vì vậy, chúng ta không thể lấy câu Kinh Thánh này mà nói: “Đây là tiếng kêu của một người sống trong hoàn cảnh dễ dàng, chưa bao giờ bị thử thách. Chúng ta không thể nói đây là bài ca của một kẻ được sự quan phòng ưu đãi, chưa bao giờ biết một ước muốn không được thỏa.” Không phải vậy. Đa-vít là một người nhiều hoạn nạn. Ông mang ách từ thời trẻ và bị sửa phạt suốt tuổi già. Trước mặt bạn không phải là vua Croesus, mà sự thịnh vượng lâu dài của chính ông đã trở thành một nỗi kinh hoàng, cũng không phải Alexander, mà những cuộc chinh phục vô biên chỉ khơi dậy những tham vọng mới, cũng không phải Sa-lô-môn, mà triều đại của ông là hòa bình không gián đoạn và lợi lộc thương mại, mà là Đa-vít, người đã kêu lên: “Vực gọi vực theo tiếng thác nước của Chúa; mọi sóng lượn và ba đào của Chúa đã ngập tôi.”

Điều thuộc linh lấn át điều tự nhiên đến nỗi những sự an ủi của con trai Giê-sai vượt hơn hoạn nạn của ông, và ngay cả trong những lúc rối ren nhất, ông vẫn có những mùa tươi sáng của sự tương giao với Chúa, trong đó ông vui mừng nói: “Chén tôi

đầy tràn.” Chúng ta hãy nghĩ về một số chén không bao giờ đầy tràn. Rồi hãy xét xem, nếu chén của chúng ta đầy tràn, tại sao nó lại như vậy. Và rồi, thứ ba, sau đó thì sao?

I. CHÉN CỦA MỘT SỐ NGƯỜI KHÔNG BAO GIỜ ĐẦY TRÀN. Nhiều chén thậm chí không được làm đầy vì được mang đến sai nguồn. Đó là những chén được giữ dưới những giọt nước rỉ ra từ bồn chứa rò rỉ của thế gian. Người ta cố tìm sự thỏa mãn trọn vẹn trong sự giàu có, nhưng không bao giờ tìm được. Sông Pactolus không làm đầy chén của ai cả; quyền năng ấy chỉ thuộc riêng về dòng sông mà các dòng nước của nó làm vui thành của Đức Chúa Trời. Về tiền bạc, mọi người sẽ có đủ khi họ có thêm một chút nữa, nhưng sự thỏa lòng với những gì mình thu được không đến với ai cả. Của cải không phải là sự giàu có thật, và lòng người cũng không đầy hơn chỉ vì túi tiền của họ nặng. Người ta đã tưởng mình có thể làm đầy chén từ những ao tù hôi hám của điều họ gọi là “lạc thú,” nhưng tất cả đều vô ích, vì sự thèm muốn lớn dần, đam mê trở nên háu ăn và dâm dục, như con đỉa ngựa, kêu lên: “Hãy cho, hãy cho.”

Như hàm của sự chết và miệng của mồ mả, tấm lòng sa đọa không bao giờ có thể thỏa mãn. Tại ao lạc thú ô uế, chưa có chén nào từng được làm đầy, dù hàng ngàn chén đã bị vỡ -- đó là một thứ rượu ăn mòn, nó ăn vào bình và nuốt chửng chiếc bình mà nó chảy vào. Một số người đã cố làm đầy linh hồn mình bằng danh vọng. Họ khao khát được vĩ đại giữa đồng loại và mang những danh hiệu vinh dự kiếm được trong chiến tranh, hay đạt được trong học tập. Nhưng sự thỏa mãn không được tạo ra bởi danh tiếng cao nhất. Bạn hãy mở tiểu sử của những người vĩ đại và sẽ nhận thấy trong sâu thẳm lòng họ, họ không bao giờ đạt được sự thỏa lòng từ những thành công vĩ đại nhất mà họ đã đạt được.

Có lẽ nếu bạn phải tìm những người thật sự khốn khổ, bạn nên đến Quốc hội và các cung điện của những người cai trị các quốc gia, hơn là đến những vùng ngoại vi của sự nghèo khó, vì sự khốn khổ khủng khiếp thường khoác áo đỏ thẫm, và nỗi đau đớn dự tiệc tại bàn của các vua. Từ những nguồn danh vọng lấp lánh, không chén nào được làm đầy. Hỡi chàng trai trẻ, bạn vừa mới bước vào đời. Bạn cầm chén trong tay và muốn làm đầy nó. Chúng tôi, những người đã nếm trải thế gian, xin cảnh báo bạn rằng nó không thể làm đầy linh hồn bạn, ngay cả bằng thứ rượu nghèo nàn, bệnh hoạn mà nó dâng cho bạn. Nó sẽ giả vờ làm đầy, nhưng không bao giờ có thể làm đầy được! Có một sự khao khát của linh hồn không bao giờ có thể được thỏa mãn, ngoại trừ bởi Đấng Tạo Hóa của nó. Chỉ trong Đức Chúa Trời mới có sự đầy dẫy của tấm lòng, là tấm lòng Ngài đã tạo nên cho chính Ngài.

Một số chén không bao giờ được làm đầy vì một lý do rất xác đáng: những người mang chúng mắc căn bệnh trầm trọng là sự bất mãn tự nhiên. Không phải mọi người chưa được biến đổi đều bất mãn như nhau, nhưng một số người thì bất mãn cách mãnh liệt. Bạn không thể làm đầy lòng một người bất mãn hơn là làm đầy một chiếc chén đã bị thủng đáy. Một người thỏa lòng có thể có đủ, nhưng một người bất mãn thì không bao giờ có thể -- lòng hắn như Đầm Lầy Tuyệt Vọng, nơi hàng ngàn xe tải chở vật liệu tốt nhất đã được đổ vào -- vậy mà đầm lầy ấy nuốt chửng tất cả và chẳng khá hơn chút nào. Sự bất mãn là một đầm lầy không đáy, mà nếu một thế giới bị ném vào đó, nó sẽ rung lên và phồng lên đòi thêm một thế giới nữa.

Một người bất mãn tự kết án mình vào hình thức nghèo khó thảm khốc nhất; phải, hắn tự biến mình thành một kẻ ăn mày lớn đến nỗi doanh thu của các đế quốc cũng không thể làm hắn giàu được. Bạn có phải là nạn nhân của sự bất mãn không? Hỡi các chàng trai trẻ, bạn có cảm thấy mình không bao giờ có thể thỏa lòng khi còn là người học việc không? Bạn có thiếu kiên nhẫn trong địa vị hiện tại của mình không? Hãy tin tôi, như George Herbert đã nói về thu nhập thời xưa: “Người không thể sống với 20 bảng một năm thì không thể sống với bốn mươi bảng.” Tôi cũng có thể nói như vậy -- người không thỏa lòng trong địa vị hiện tại của mình sẽ không thỏa lòng trong một địa vị khác, dù địa vị ấy đem lại cho hắn tài sản gấp đôi. Nếu bạn tích lũy tài sản, hỡi chàng trai trẻ, cho đến khi trở nên giàu có vô cùng, vậy mà vẫn giữ tấm lòng đói khát ấy trong ngực, bạn vẫn sẽ mòn mỏi thèm muốn thêm nữa. Khi con kền kền của sự bất mãn đã cắm móng vuốt của nó vào ngực, nó sẽ không ngừng xé nát bên trong bạn.

Có lẽ bạn không còn ở dưới quyền các thầy giám hộ và người quản trị nữa, mà đã tự mình bước vào đời, vậy mà bạn vẫn không hài lòng với sự quan phòng. Bạn từng mơ rằng nếu mình kết hôn, có những đứa con nhỏ quanh mình, và có một ngôi nhà hoàn toàn của riêng mình, thì bạn sẽ thỏa mãn. Và tất cả đã xảy ra, nhưng hầu như chẳng điều gì làm bạn thỏa lòng. Bữa ăn dọn ra hôm nay không đủ ngon cho bạn. Chiếc giường bạn sẽ nằm đêm nay sẽ không đủ mềm cho bạn. Thời tiết quá nóng hoặc quá lạnh, quá khô hoặc quá ẩm. Bạn hiếm khi gặp một người đồng loại nào hoàn toàn vừa ý mình -- hắn quá sắc sảo và nóng tính, hoặc hắn quá dễ dãi và “không có khí phách.” Kiểu người tốt theo ý bạn thì bạn không bao giờ thấy -- những người vĩ đại đều đã chết hết và những người chân thật trong thế hệ này đang dần biến mất.

Một số bạn không thể được làm cho hạnh phúc -- bạn không bao giờ thấy mọi sự ổn thỏa cho đến khi mọi sự đều sai trật -- cũng không thể chịu đựng nổi cho đến khi bạn đã càu nhàu buổi sáng của mình. Không có cách nào làm vừa lòng bạn. Tôi biết những người, nếu ở trong Thiên Đàng, sẽ chê trách những khoảng rừng sáng của Ê-đen và sẽ đề nghị đổi dòng các con sông của nó, dời vị trí các cây của nó! Nếu con rắn bị loại trừ, họ sẽ đòi quyền tự do cho nó vào và sẽ phẫn nộ vì nó bị loại trừ. Họ sẽ phê bình âm nhạc của các thiên sứ, chê trách các chê-ru-bim và trở nên mệt mỏi với áo dài trắng và đàn hạc bằng vàng -- hay như một

phương sách cuối cùng, họ sẽ giận dữ với một nơi được phước trọn vẹn đến nỗi không dành cho họ một góc nào để thỏa mãn những lời chỉ trích ác ý của mình. Đối với những tâm trí không yên nghỉ như thế, chiếc chén đầy tràn không được chuẩn bị.

Chúng ta cũng biết một số người mà chén của họ sẽ không bao giờ đầy tràn vì họ hay ghen tị. Họ sẽ rất thỏa mãn với những gì mình có, nhưng người khác lại có nhiều hơn, và họ không thể chịu được. Nếu họ thấy người khác ở địa vị tốt hơn trong xã hội, họ khao khát kéo người ấy xuống ngang mức của mình. Nào, chắc chắn, hỡi bạn, nếu bạn thấy phần số của mình khó gánh chịu, bạn không thể mong một người khác cũng phải chịu như vậy! Nếu trường hợp của bạn là một trường hợp khó khăn, bạn nên vui vì người khác không bị hoạn nạn như vậy. Thật là một điều hạnh phúc khi một người thoát khỏi sự ghen tị, vì khi ấy hắn vui trong niềm vui của người khác và, với một sự chiếm hữu thầm lặng hoàn toàn xa lạ với bất cứ điều gì giống trộm cắp, hắn gọi mọi thứ thuộc về người khác là của mình, vì hắn giàu trong sự giàu có của họ, vui trong niềm vui của họ và, trên hết, hạnh phúc vì họ được cứu.

Một số người trong chúng ta đã biết thế nào là nghi ngờ sự cứu rỗi của chính mình, vậy mà vẫn cảm thấy mình phải luôn yêu Chúa Giê-xu Christ vì Ngài đã cứu những người khác. Tôi truyền cho bạn, hãy quăng bỏ sự ghen tị! Con rồng xanh là một vị khách rất nguy hiểm trong nhà của bất kỳ ai. Hãy nhớ, nó có thể ẩn nấp trong lòng những người rất tốt. Một người giảng đạo có thể không đánh giá cao những ân tứ của một người giảng đạo khác vì chúng dường như hấp dẫn hơn ân tứ của chính ông. Những người tốt, khi thấy người khác hữu ích, quá thường có thói quen nói: “Phải, nhưng hắn không làm điều này,” hoặc: “Cô ấy không làm điều kia,” và lời nhận xét được đưa ra: “Hắn rất hữu ích nhưng rất lập dị,” như thể đã từng có một người nào làm bất cứ điều gì trên thế gian này mà không lập dị. Chính những sự lập dị của họ, (là những điều gây khó chịu), Đức Chúa Trời thường định đoạt để trở thành sức mạnh của những người nam và người nữ mà Ngài định dùng để mở ra những con đường hữu ích mới.

Điều bạn gọi là thiếu thận trọng có thể là đức tin, và điều bạn lên án là cứng đầu có thể chỉ là sức mạnh tinh thần cần thiết để kiên trì dưới những khó khăn. Hãy tạ ơn Đức Chúa Trời vì những người đầy ân điển mà bạn gặp, và đừng mong họ khác đi so với con người thật của họ. Khi ân điển của Đức Chúa Trời đã đổi mới họ, hãy giúp họ hết sức bạn có thể và sử dụng họ cách tốt nhất bạn có thể. Và nếu chuông của họ không vang lên cùng một nốt như chuông của bạn, bạn không thể đổi âm của nó, vậy mà bạn cảm thấy nốt của mình sẽ lạc điệu với nốt của họ, hãy cầu xin Đức Chúa Trời điều chỉnh chuông của bạn cho hòa hợp với chuông của họ, để từ tháp chuông thánh có thể vang ra một tiếng chuông thánh khiết, thiêng liêng và hòa hợp qua sự hiệp nhất của mọi chiếc chuông và mọi âm thanh của chúng trong sự ngợi khen duy nhất dành cho Đức Chúa Trời. Sự ghen tị ngăn cản nhiều chén không đầy tràn được.

Vậy, một lần nữa, trong những người tốt nhất, sự vô tín chắc chắn sẽ ngăn chén không đầy tràn được. Bạn không thể bước vào tình trạng của tác giả Thi Thiên trong khi bạn còn nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình! Hãy lưu ý kỹ cách ông diễn đạt: “Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi; tôi sẽ chẳng thiếu thốn gì.” Ông không có sợ hãi, linh cảm xấu hay nghi ngờ nào. Ông đã trao một tờ ly hôn giữa linh hồn mình và sự lo lắng. Và giờ ông nói: “Chén tôi đầy tràn.” Bạn đang bực bội về điều gì, hỡi chị em? Chủ đề lo lắng mới nhất là gì? Nếu bạn đã bực bội suốt đời, chồng bạn, con cái bạn và những người giúp việc của bạn đã có một thời gian buồn bã vì điều ấy. Chồng bạn cảm thấy về bạn rằng: “Một người phụ nữ tốt. Tôi không biết điều gì có thể chê trách nơi cô ấy, ngoại trừ việc cô ấy hay chê trách người khác và buồn phiền khi không có lý do gì để buồn phiền.”

Nguyện Chúa vui lòng lên dây đàn hạc của bạn để nó không còn phát ra những nốt lạc điệu như bây giờ, mà đem lại âm nhạc vui vẻ của lời ngợi khen. Nhu cầu lớn của bạn là một đức tin nơi Đức Chúa Trời giống trẻ thơ hơn! Hãy lấy Lời Đức Chúa Trời và tin cậy nó, và hỡi chị em tốt lành, chén của bạn cũng sẽ đầy tràn. Rắc rối của bạn là gì, hỡi anh em? Bạn vừa mỉm cười khi nghĩ đến cách một số phụ nữ bị rắc rối, vì bạn nghĩ: “À, họ không có những lo toan của đàn ông trong công việc làm ăn!” Bạn biết rất ít! Có một gánh nặng cho phụ nữ phải mang, nặng không kém gánh nặng của chồng và anh em họ. Nhưng nỗi khổ của bạn là gì? Đó có phải là điều bạn không dám nói với Đức Chúa Trời không? Vậy bạn còn giữ nó làm gì? Đó có phải là điều bạn không thể nói với Đức Chúa Trời không? Có điều gì trong lòng bạn cấm bạn trút nó ra?

Đó có phải là điều bạn từ chối nói với Đức Chúa Trời không? Vậy nó sẽ là một rắc rối và một lời nguyền cho bạn -- và nó sẽ ngày càng nặng hơn cho đến khi đè bạn xuống đất. Nhưng, ôi, hãy đến và nói với Đấng Giúp Đỡ vĩ đại của bạn! Bạn tin Đức Chúa Trời về các con trai mình -- hãy tin Ngài về tài sản của bạn! Hãy tin Đức Chúa Trời về người vợ đang đau ốm hay đứa con sắp chết của bạn! Hãy tin Đức Chúa Trời về những mất mát, những khoản nợ khó đòi và công việc làm ăn đang sa sút của bạn! Một tấm lòng mở ra trọn vẹn trước mặt Chúa là điều cần thiết cho sự thỏa mãn trọn vẹn. Tôi đã chứng nghiệm Đức Chúa Trời và tôi nói điều tôi biết -- tôi đã có một mối lo làm tôi bối rối, mà tôi khó có thể nói với người khác mà không, có lẽ, làm cho nó tệ hơn. Tôi đã làm hết sức mình và đã cầu nguyện về nó nhưng không thấy đường thoát, và cuối cùng, tôi đã để nó lại với Đức Chúa Trời, cảm thấy rằng nếu Ngài không giải quyết nó, nó phải không được giải quyết. Tôi đã quyết tâm rằng mình sẽ không dính dáng gì đến nó nữa, và khi tôi đã làm điều ấy, khó khăn đã biến mất -- và trong sự biến mất của nó, tôi đã tìm thấy một lý do nữa để tin cậy Đức Chúa Trời -- và lại có thể nói: “Chén tôi đầy tràn.”

Chúng ta phải bước đi bằng đức tin bằng cả hai chân. Một số người cố bước đi bằng đức tin bằng chân trái, nhưng chân phải của họ thì họ không nhấc khỏi mặt đất -- và vì vậy họ không tiến bộ chút nào. Hoàn toàn bằng đức tin, hoàn toàn bằng đức tin chúng ta phải sống! Người học làm điều ấy sẽ sớm nói: “Chén tôi đầy tràn.” Tôi không có thời gian để mở rộng, dù còn có thể nói nhiều hơn nữa, vì có những chén chưa bao giờ đầy tràn, và sẽ không bao giờ đầy tràn.

II. Nhưng bây giờ, thứ hai, TẠI SAO CHÉN CỦA CHÚNG TA ĐẦY TRÀN? Giả sử chúng ta thật sự đã tin Chúa Giê-xu, và không phải bằng một đức tin dao động, mà bằng sự thành tâm trang trọng dứt khoát, thì niềm vui sẽ theo sau đức tin của chúng ta. Chén của chúng ta đầy tràn, trước hết, vì, khi có Đấng Christ, chúng ta có mọi sự trong Ngài. “Ngài đã chẳng tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?” --

“Thế gian này là của chúng ta, và những thế giới sẽ đến: Trái đất là quán trọ của chúng ta, và Thiên Đàng là nhà của chúng ta.” Giữa nơi đây và Thiên Đàng, không có điều gì chúng ta sẽ cần mà Đức Chúa Trời đã không cung cấp. Lời hứa là: “Nhưng trước hết, hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy nữa.” Như một người Thanh Giáo xưa đã diễn đạt, những sự an ủi thuộc về đất như giấy và dây buộc mà bạn không cần đi mua, vì bạn sẽ được cho chúng khi bạn mua những thứ có giá trị hơn.

Hãy tìm kiếm nước Đức Chúa Trời và sự công chính của Ngài, thì mọi điều ấy sẽ được thêm cho bạn. Đức Chúa Trời của chúng ta không giống Công tước Alva, người đã hứa tha mạng cho một số người Tin Lành rồi lại từ chối cho họ thức ăn để họ chết đói. Ngài không ban cho chúng ta sự sống đời đời của Ngài rồi lại từ chối chúng ta điều cần thiết để bảo đảm sự sống ấy! Ngài sẽ ban ma-na cho chúng ta suốt đường từ Gô-sen đến Ca-na-an, và khiến Hòn Đá tuôn nước đi theo chúng ta suốt thời gian chúng ta ở trong đồng hoang. “Ngài sẽ chẳng từ chối điều tốt lành nào cho những người đi trong sự ngay thẳng.” “Giày ngươi sẽ bằng sắt và đồng; và sức lực ngươi sẽ y như những ngày của ngươi.” Hôm nọ tôi leo lên một ngọn đồi, và khi đi xuống phía dốc đứng, một hòn đá sắc đã làm rách một vết lớn khủng khiếp trong giày tôi, và rồi tôi nghĩ đến lời hứa ấy: “Giày ngươi sẽ bằng sắt và đồng.” Nếu đường gồ ghề, một chiếc giày chắc chắn sẽ làm cho chân phù hợp với đường ấy. Như với người Y-sơ-ra-ên, chân họ không sưng lên, áo xống họ cũng không mòn cũ trên mình, thì với bạn cũng sẽ như vậy. Bạn sẽ tìm thấy mọi sự trong Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời trong mọi sự.

Nhưng còn một lý do khác khiến chén của chúng ta đầy tràn. Chúng đầy tràn vì chính Đức Chúa Trời vô hạn là của chúng ta. “Đức Giê-hô-va là Đấng chăn giữ tôi.” Tác giả Thi Thiên gọi Ngài là “Đức Chúa Trời của tôi.” Một trong những cách dịch thú vị nhất từng được dùng trong một bản dịch Thi Thiên theo thể thơ là của bản xưa của Scotland --

“Vì tôi biết tôi vẫn sẽ ngợi khen Ngài, Đấng cách nhân từ đối với tôi là sức khỏe của diện mạo tôi; phải, Ngài là Đức Chúa Trời của chính tôi.”

Tôi cảm thấy như mình có thể ngừng giảng và bắt đầu lặp lại những lời: “Đức Chúa Trời của chính tôi,” “Đức Chúa Trời của chính tôi,” vì Chúa là Đức Chúa Trời của tôi nhiều như thể không có ai khác trên thế gian nhận Ngài làm của mình! Hãy đứng lui lại, hỡi các thiên sứ và tổng lãnh thiên thần, các chê-ru-bim và sê-ra-phim, và mọi đạo quân đã được cứu chuộc bằng huyết! Dù quyền lợi và đặc quyền của các ngươi là gì, các ngươi không thể làm giảm cơ nghiệp của tôi! Chắc chắn mọi sự của Đức Chúa Trời đều là của tôi -- mọi sự đầy dẫy của Ngài, mọi thuộc tính của Ngài, mọi tình yêu của Ngài, mọi sự của chính Ngài, tất cả, tất cả là của tôi, vì Ngài đã phán: “Ta là Đức Chúa Trời của ngươi.” Phần cơ nghiệp này là gì vậy! Trí óc nào có thể bao quát được nó?

Ôi, hỡi tín hữu, hãy xem, đây là kho báu vô biên của bạn! Bây giờ chén của bạn sẽ không đầy tràn sao? Chén nào có thể chứa đựng Đức Chúa Trời của bạn? Nếu linh hồn bạn được mở rộng và làm cho rộng như Thiên Đàng, bạn cũng không thể chứa đựng Đức Chúa Trời của mình! Và nếu bạn lớn lên, lớn lên và lớn lên cho đến khi hữu thể của bạn rộng lớn như bảy tầng trời và chính toàn vũ trụ trở nên nhỏ bé so với sức chứa của bạn, vậy mà bạn vẫn không thể chứa đựng Ngài là Đấng Vô Hạn! Thật vậy, khi bạn biết, bằng đức tin, rằng Cha, Con và Đức Thánh Linh đều là của riêng bạn trong giao ước, chén của bạn hẳn phải đầy tràn!

Nhưng khi nào chúng ta cảm thấy điều này? Khi nào chúng ta thấy chén của mình đầy tràn? Tôi nghĩ điều ấy xảy ra, trước hết, khi chúng ta nhận được nhiều hơn rất nhiều so với những gì mình từng cầu nguyện. Chẳng phải đó đã là trường hợp hạnh phúc của bạn sao? Lòng thương xót đã đến nhà bạn và bạn đã nói: “Tại sao tôi nhận được điều này? Tôi chưa bao giờ dám tìm kiếm một phước lớn như vậy.” “Ngài có thể làm dư dật vượt quá mọi điều chúng ta cầu xin hay nghĩ đến.” Bạn quỳ xuống và cầu xin Đức Chúa Trời giải cứu bạn trong hoạn nạn -- Ngài đã làm điều ấy, nhưng thay vì chỉ vừa đủ đưa bạn qua khỏi, Ngài đã đặt chân bạn trong một nơi rộng rãi và bạn đã nói: “Ôi Chúa là Đức Chúa Trời, đây có phải là cách của loài người không? Nếu Ngài giải cứu tôi trong gang tấc, tôi đã biết ơn rồi, nhưng bây giờ chén tôi đầy tràn.” Bạn cầu xin Chúa ban cho mình đủ thức ăn nuôi sống trong ngày, và kìa, Ngài đã ban cho bạn rất nhiều sự an ủi thuộc thế gian cùng với phước của Ngài trên tất cả. Bạn hẳn không phải nói: “Chén tôi đầy tràn” sao?

Bạn cầu xin Ngài cứu con gái lớn của bạn, nhưng trong lòng thương xót vô hạn của Ngài, Ngài đã vui lòng biến đổi vài đứa con của bạn, có lẽ là tất cả. Bạn bắt đầu dạy trong trường Chúa Nhật và cầu xin Chúa ban cho bạn một linh hồn. Kìa, Ngài đã ban cho bạn cả chục linh hồn! Bạn sẽ không nói: “Chén tôi đầy tràn” sao? Khi tôi bắt đầu giảng, tôi chắc rằng nhà nhóm nhỏ của mình dường như đã đủ lớn và phạm vi của tôi đã đủ rộng. Và nếu Chúa đã phán với tôi: “Ta sẽ ban cho con một ngàn linh hồn làm phần thưởng trước khi con lên Thiên Đàng,” tôi hẳn đã vui mừng khôn xiết và khóc đến mù mắt vì sung sướng. Nhưng bây giờ, Ngài đã ban cho tôi bao nhiêu ngàn người để làm ấn chứng của chức vụ tôi? Chén tôi đầy tràn! Đức Chúa Trời của tôi đã đối đãi với tôi vượt quá mọi mong đợi và ước muốn của tôi!

Đó là cách của Ngài! Ngài ban cho như một vị vua! Ngài đã vượt xa những lời cầu nguyện nghèo nàn của tôi và bỏ đức tin của tôi lại rất xa ở phía sau. Tôi tin chắc, hỡi những người yêu dấu, rằng nhiều người trong các bạn biết nhiều điều về Đức Chúa Trời mà các bạn chưa bao giờ cầu xin được biết. Các bạn sở hữu những phước hạnh của giao ước mà các bạn chưa bao giờ tìm kiếm, và các bạn đang hưởng những thành tựu mà các bạn không nghĩ mình có thể đạt được -- đến nỗi chén cầu nguyện của các bạn đã được làm đầy đến miệng và nó đầy tràn! Vinh hiển thuộc về Chúa, Đấng Ban Cho Mọi Sự Dư Dật! Với chén kỳ vọng của chúng ta cũng vậy, vì chúng ta cầu xin nhiều điều rồi, vì thiếu trông đợi chúng, chúng ta không nhận được chúng. Nhưng một số bạn chẳng phải đã nuôi những kỳ vọng lớn sao? Bạn chẳng phải đã có những giấc mơ giữa ban ngày, trong đó bạn hình dung một Cơ Đốc nhân có thể làm gì sao?

Và Chúa đã ban cho bạn nhiều hơn những gì trí tưởng tượng đã vẽ ra! Bạn ngồi tại cổng của Lòng Thương Xót và nói: “Ước gì tôi chỉ được vào ngồi giữa những người làm thuê.” Nhưng Ngài đã khiến bạn ngồi tại bàn và giết con bê mập cho bạn! Bạn đang run rẩy trong những mảnh giẻ rách của mình, và bạn nói: “Ước gì tôi có thể được rửa sạch khỏi sự ô uế này và sự trần truồng của tôi được che phủ một chút!” Nhưng Ngài đã đem ra chiếc áo tốt nhất và mặc cho bạn! Bạn nói: “Ôi, ước gì tôi có một chút vui mừng và bình an!” Nhưng, kìa, Ngài đã làm nên âm nhạc và nhảy múa cho bạn, và tâm linh bạn vui mừng dư dật trong Đức Chúa Trời của sự cứu rỗi bạn! Tôi sẽ hỏi bất kỳ Cơ Đốc nhân nào ở đây xem Đấng Christ có phải là một Đấng Christ tốt lành không?

Bạn biết khi Henry Thứ Tám cưới Anne xứ Cleves, Holbein được sai đi vẽ chân dung bà, mà vua rất say mê bức tranh ấy. Nhưng khi vua thấy tác phẩm đã hoàn thành, phán đoán của vua lại rất khác và vua bày tỏ sự ghê tởm thay vì tình cảm. Họa sĩ đã lừa dối vua. Nào, không một lời tâng bốc nào như thế có thể được dành cho Chúa Giê-xu Christ của chúng ta. Các họa sĩ, tôi muốn nói là các nhà giảng đạo, đều thiếu sót -- họ không có khả năng nào để trình bày những vẻ đẹp quyến rũ không thể diễn tả, vượt quá mọi quan niệm của trí óc và tấm lòng! Những điều tốt nhất từng được các nhà thơ tôn thờ hát lên, các tác giả sùng kính viết ra, hay các nhà giảng đạo như thiên sứ tuôn đổ ra, tất cả đều thua kém sự xuất sắc vượt trội của Đấng Cứu Chuộc của chúng ta! Những lao nhọc khi Ngài còn sống và tình yêu khi Ngài chết của Ngài có một giá trị riêng của chúng!

Còn có những điều ngạc nhiên lớn lao đang chờ đợi những người biết Đấng Cứu Rỗi rõ nhất. Chúa Giê-xu đã làm đầy chén kỳ vọng của chúng ta cho đến khi nó đầy tràn. Và tôi có thể nói như vậy về mọi lòng thương xót Ngài đã mang trong tay -- đó là một lòng thương xót giàu có hơn, hiếm quý hơn, yêu thương hơn, say mê hơn, đầy dẫy hơn, bền lâu hơn bất cứ điều gì chúng ta từng nghĩ mình có thể nhận được! Tôi nói với một số người sống bằng đức tin trong sự phục vụ Chúa của mình. Bạn đã học trông đợi những điều lớn lao, hỡi anh chị em của tôi, và bạn sẽ học trông đợi những điều lớn lao hơn nữa! Nhưng Đức Chúa Trời chẳng phải luôn theo kịp kỳ vọng của chúng ta sao? Ngài chẳng phải đã vượt trước chúng ta sao? Ngài chẳng phải đã ban cho chúng ta lòng nhân từ của Ngài sao? Con đường của một người sống bằng đức tin giống như một cầu thang khổng lồ -- nó uốn lên, lên, lên, trong tầm mắt của Đức Chúa Trời, vào trong pha lê trong suốt -- nhưng đối với chúng ta, nó dường như uốn lượn giữa những đám mây dày đặc, thường tối như đêm.

Mỗi bước chúng ta đi, chúng ta đứng vững trên một phiến đá kim cương, nhưng chúng ta không thể thấy nơi đặt chân tiếp theo! Trông như chúng ta sắp lao xuống một vực thẳm khủng khiếp, nhưng chúng ta liều bước tiếp và bước tiếp theo lại vững chắc dưới chân chúng ta. Chúng ta đã leo lên ngày càng cao -- vậy mà chiếc cầu thang bí ẩn vẫn xuyên qua những đám mây -- dù chúng ta không thể thấy một bước nào trên đường. Cho đến nay, chúng ta đã thấy chiếc thang Gia-cốp của mình vững chắc như những ngọn đồi đời đời! Và vì vậy chúng ta cứ leo lên và quyết tâm làm như vậy, với ngón tay của Đức Chúa Trời làm người dẫn đường, nụ cười của Ngài làm ánh sáng và quyền năng của Ngài làm sự nâng đỡ cho chúng ta. Tiếng nói phước hạnh đang gọi chúng ta và đôi chân chúng ta được nâng lên bởi lời triệu gọi ấy, leo lên mãi, leo lên mãi trong niềm tin vững chắc rằng khi xác thịt chúng ta suy yếu, linh hồn chúng ta sẽ thấy mình đang đứng trên ngưỡng cửa của Giê-ru-sa-lem mới! Hãy tiến lên, hỡi những người yêu dấu! Đức Chúa Trời sẽ làm vượt xa những gì bạn trông đợi Ngài làm, và bạn sẽ hát: “Chén tôi đầy tràn.”

Đôi khi, lời ấy cũng đúng về niềm vui của Cơ Đốc nhân: “Chén tôi đầy tràn.” Tối hôm nọ, khi tôi ngồi giữa các thanh niên của chúng ta trong chức vụ, và tất cả chúng tôi cùng hát: “Tôi rất vui mừng vì Chúa Giê-xu yêu tôi,” tôi không ngạc nhiên khi tác giả của bài hát ấy cho lặp lại chân lý thú vị đó hết lần này đến lần khác. “Tôi rất vui mừng vì Chúa Giê-xu yêu tôi.” Người ta có thể thứ lỗi cho sự đơn điệu, lặp đi lặp lại và nói đi nói lại cùng một ý khi lời thân thương ấy vang vọng bên tai: “Chúa Giê-xu yêu tôi,” “Chúa Giê-xu yêu tôi,” “Chúa Giê-xu yêu tôi.” Hãy rung chiếc chuông ấy thêm lần nữa và thêm lần nữa! Cần gì thay đổi khi bạn đã đạt đến niềm vui trọn vẹn? Sao phải đòi

sự đa dạng khi bạn không thể nghĩ ra điều gì ngọt ngào hơn? Có âm nhạc trong cả âm thanh lẫn ý nghĩa, và có đủ trọng lượng, sức mạnh và quyền năng trong lời nói giản đơn: “Chúa Giê-xu yêu tôi,” để lời ấy được lặp lại hàng trăm lần mà tai không hề chán!

Thỉnh thoảng tôi nghe nói một bài giảng bị gián đoạn bởi một người đã tìm được Đấng Cứu Thế — ước gì chúng ta thường được gián đoạn theo cách ấy! Tôi tự hỏi, khi người ta lần đầu biết rằng Chúa Giê-xu đã chịu khổ thay cho mình, sao họ không reo lên và làm cho các bức tường vang dội! Chắc chắn điều đó đủ khiến họ làm vậy! Sẽ là một phước hạnh biết bao nếu ngọn lửa Methodist xưa kia, từng cháy dữ dội trong tâm hồn người ta đến nỗi họ buộc phải để những tia lửa bay lên ống khói bằng những lời bày tỏ chân thành, lại bùng cháy trong các buổi nhóm lạnh lùng, hình thức của chúng ta! Nào, chúng ta hãy rót ra lễ vật tạ ơn là sự ngợi khen từ những chiếc chén tràn đầy của mình, trong khi nói lại: “Tôi rất vui mừng vì Chúa Giê-xu yêu tôi.” Bạn đã từng ngồi xuống khi ở một mình và cảm thấy: “Tôi thật hạnh phúc vì tôi đã được cứu rỗi, được tha thứ, được xưng công chính, là con của Đức Chúa Trời! Tôi được Chúa yêu thương! Điều này làm tôi tràn đầy niềm vui đến nỗi tôi khó có thể kiềm giữ mình” chưa?

Này, nếu lúc ấy có ai đến với bạn và nói: “Có một gia tài mười nghìn bảng để lại cho bạn,” bạn đã khinh thường nó và cảm thấy: “Điều đó có là gì? Tôi có nhiều hơn thế vô cùng, vì tôi là người đồng thừa kế với Đấng Christ. Người tôi yêu là của tôi và tôi là của Ngài. ‘Chén tôi đầy tràn.’ Tôi có quá nhiều niềm vui. ‘Tôi rất vui mừng vì Chúa Giê-xu yêu tôi.’” Trong những lúc như vậy, lòng biết ơn của chúng ta cũng phải tràn ra. Lòng biết ơn của thi sĩ của chúng ta đã tràn ra khi ông viết khổ thơ đáng chú ý ấy —

“Suốt cả cõi đời đời, đối với Ngài

Bài ca biết ơn của con sẽ dâng lên;

Nhưng, ôi, cõi đời đời quá ngắn ngủi

Để nói hết một nửa lời ngợi khen Ngài!”

Tôi đã nghe những nhà phê bình lạnh lùng lên án câu thơ ấy, và qua đó chứng tỏ họ không đủ khả năng thưởng thức thi ca! Phải chăng họ muốn gò ngôn ngữ của tình yêu vào các quy tắc ngữ pháp? Lòng nhiệt thành không được phép có ngôn ngữ riêng của nó sao? Đúng là nói cõi đời đời “quá ngắn ngủi” thì không chính xác, nhưng sự không chính xác ấy lại hoàn toàn chính xác khi tình yêu giải thích nó! Khi một chiếc chén tràn ra, nó không nhỏ giọt, nhỏ giọt, theo từng giọt mỗi phút — nó tuôn xuống theo cách tự do riêng của nó — và tấm lòng biết ơn cũng vậy!

Những lời bày tỏ của nó táo bạo hết mức nó có thể làm, nhưng chúng không bao giờ làm thỏa mãn chính nó. Nó cố gắng diễn đạt mình bằng lời nói, và đôi khi nó thành công được một lúc, rồi kêu lên: “Lòng tôi trào ra lời tốt đẹp; tôi nói về những điều tôi đã làm liên quan đến,” nhưng không lâu sau, dòng tràn tuôn xiết của nó làm tắc nghẽn lối bày tỏ, và sự im lặng trở nên vừa cần thiết vừa tươi mới. Tâm hồn chúng ta đôi khi bị đưa vào một cơn ngất của hạnh phúc, trong đó chúng ta sống và thở ra lòng biết ơn hơn là cảm thấy mình có khả năng trình bày nó. Như hoa huệ và hoa hồng ngợi khen Đức Chúa Trời bằng cách tuôn đổ sự sống của chúng trong hương thơm, chúng ta cũng cảm thấy chính mình tuôn ra gần như không chủ ý trong tình yêu, một tình yêu không thể tự bày tỏ bằng bất kỳ phương tiện nghệ thuật nào. Chúng ta được đầy, đầy tràn, thấm đẫm, thỏa nguyện với những sự ngọt ngào thiêng liêng —

“Sự đầy trọn của Ngài, Chúa ôi, là của con, vì ô,

Nguồn đầy trọn ấy tự do tuôn tràn

Như nó không hề cạn,

Là món quà vô biên của Đức Giê-hô-va ban cho con.

Đấng Christ của con! Ôi hãy hát lên trên các tầng trời!

Hãy để mỗi thiên sứ cất tiếng mình;

Hãy vang lên với muôn vạn cây đàn hạc lời ngợi khen Ngài, cùng với tôi, hỡi các đạo binh trên trời, hãy vui mừng!” III. Bây giờ, thứ ba, VẬY THÌ SAO? Điều đầu tiên là, chúng ta hãy thờ phượng Đấng đã làm đầy chén. Nếu chén tràn ra, hãy để nó tràn ra trên bàn thờ. “Tôi sẽ lấy gì báo đáp Đức Giê-hô-va về mọi ân huệ Ngài đã làm cho tôi?” Thưa các bạn Cơ Đốc thân mến, hãy nhớ rằng việc giảng dạy không phải là kết quả — nó là phương tiện để đạt một mục đích — và mục đích ấy là sự thờ phượng Đức Chúa Trời. Mục đích của các buổi nhóm trang trọng của chúng ta là sự thờ phượng. Đó cũng là mục đích và kết quả của sự cứu rỗi, để những người được cứu có thể sấp mặt xuống và thờ phượng Chiên Con trong vinh quang của Ngài. Việc giảng dạy và cầu nguyện giống như thân cây lúa mì, nhưng sự thờ phượng chân thành chính là bông lúa. Nếu Đức Chúa Trời đã làm đầy chén của bạn, hãy thờ phượng Ngài trong sự im lặng trang trọng của tâm hồn bạn. Hãy để mọi năng lực, tình cảm, tư tưởng, cảm xúc, khả năng và tiềm năng đều thờ phượng Chúa với lòng tôn kính sâu xa nhất vì Nguồn Suối mà từ đó các dòng nước đã làm chúng ta đầy đến miệng chén chảy ra.

Điều tiếp theo là, nếu chén của bạn tràn ra, hãy cầu xin Chúa làm cho nó lớn hơn. Sứ đồ đã chẳng nói: “Anh em cũng hãy mở rộng lòng mình” sao? Đa-vít đã chẳng nói về việc lòng mình được mở rộng sao? Ngay cả người có tấm lòng rộng lớn nhất cũng vẫn còn quá nhiều sự hẹp hòi trong

người ấy! Tất cả chúng ta đối với Đức Chúa Trời chỉ là những chiếc bình nông cạn. Nếu chúng ta tin hơn và tin cậy hơn, chúng ta đã có nhiều hơn, vì sự hạn chế không ở nơi Đức Chúa Trời. Hãy cầu nguyện như Gia-bê ngày xưa: “Ôi, xin Ngài thật sự ban phước cho con và mở rộng bờ cõi con.” Điều tiếp theo là, nếu chén của bạn đang tràn ra, hãy để nó đứng yên tại chỗ. Hãy hiểu ý tôi — chiếc chén đứng dưới nguồn suối, và nguồn suối cứ chảy vào nó, nên chén tràn ra. Nhưng nó sẽ không tràn lâu nếu bạn lấy nó ra khỏi nơi nguồn suối đổ vào nó.

Tấm lòng biết ơn tràn ra vì nguồn ân điển tràn ra. Hãy giữ chén của bạn ở nguyên chỗ của nó! Sự thiếu khôn ngoan của chúng ta là lìa bỏ nguồn nước sống và tìm đến những bể nứt của thế gian. Chúng ta nói theo ngạn ngữ xưa: “Hãy để yên điều đã tốt rồi,” nhưng chúng ta lại quên châm ngôn thực tế này đối với điều tốt lành cao nhất. Nếu chén của bạn tràn ra, hãy nghe Đấng Christ phán: “Hãy cứ ở trong Ta.” Đa-vít đã quyết giữ chén của mình ở nguyên chỗ của nó, và ông nói: “Tôi sẽ ở trong nhà của Đức Giê-hô-va mãi mãi.” Khi tôi đi giảng xa khỏi nơi đây, tôi luôn thích đến cùng một nhà trong thị trấn, và tôi nói với chủ nhà: “Tôi sẽ luôn đến với ông, chừng nào ông còn mời tôi, vì tôi không nghĩ có nhà nào tốt hơn.”

Nếu một người có một người bạn tốt, thật đáng tiếc nếu thay đổi người bạn ấy. Người bạn càng lâu năm càng tốt. Con chim đã có một tổ tốt thì tốt hơn nên giữ lấy nó. Tôi khuyên bạn, đừng đi lang thang khắp nơi, nhưng hãy để Chúa là nơi ở của bạn mãi mãi. Nhiều người đã bị mê hoặc bởi những ý niệm mới và những giáo lý mới, và thỉnh thoảng có người nói với chúng ta rằng người ấy đã tìm được một viên kim cương kỳ diệu của chân lý mới, nhưng nó thường hóa ra là một mảnh của chiếc chai cũ. Về phần tôi, tôi không cần điều gì mới, vì điều cũ tốt hơn, và lòng tôi kêu lên: “Hỡi linh hồn ta, hãy trở về nơi an nghỉ ngươi, vì Đức Giê-hô-va đã đối đãi hậu hĩ với ngươi.” Cho đến khi người ta tìm cho tôi một nguồn suối tốt hơn nguồn suối Chúa đã mở ra trong Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, linh hồn tôi sẽ ở yên nơi cũ của nó và dìm bình của mình vào dòng nước sống! Nơi chén của tôi được làm đầy, tại đó nó sẽ đứng và vẫn tràn ra.

Một lần nữa, chén của bạn có tràn ra không? Vậy hãy mời bạn bè của bạn vào để nhận phần tràn ra. Hãy để người khác cùng dự phần vào điều bạn không muốn độc chiếm hay ngăn giữ. Người Cơ Đốc phải giống như những thác nước tôi đã thấy trên các con suối và dòng sông, luôn tràn ra, và như vậy gây nên những thác khác, rồi những thác ấy, nhờ sự dư dật vui mừng của mình, lại gây nên những thác mới, và vẻ đẹp được nhân lên cách vui mừng! Chẳng phải những nguồn nước ấy trông thật đẹp sao, khi phần tràn của một bồn phía trên khiến bồn tiếp theo đổ xuống như một trận mưa bạc, và điều ấy lại tạo nên một mặt nước trong vắt khác? Nếu Đức Chúa Trời làm đầy một người trong chúng ta, đó là để chúng ta có thể ban phước cho người khác! Nếu Ngài ban cho các tôi tớ hầu việc Ngài sự tương giao ngọt ngào với Ngài, đó là để lời của họ có thể khích lệ người khác tìm kiếm sự tương giao ấy. Và nếu những người nghe nhận được một phần thức ăn, đó là để họ có thể mang một phần về nhà.

Nếu bạn lấy nước cho cối xay của riêng mình và ngăn nó lại, bạn sẽ thấy nó trở nên um tùm cỏ dại hôi hám và trở thành một thứ dơ bẩn. Hỡi con người, hãy kéo các cửa cống lên và để nó chảy! Trên đời không có gì tốt hơn sự lưu thông, dù là đối với ân điển hay đối với tiền bạc! Hãy để nó chảy! Còn nhiều nữa đang đến, còn nhiều nữa đang đến! Giữ lại sẽ làm bạn nghèo đi, phân phát ra là gia tăng! Nếu bạn nhận được niềm vui của Đức Chúa Trời trong lòng, hãy đi và nói điều đó cho Ma-ri nghèo khổ đang khóc lóc và Thô-ma đang nghi ngờ — có thể Đức Chúa Trời đã ban cho bạn phần tràn ra chính vì mục đích để những người sắp hư mất được tươi mới lại.

Cuối cùng, chén của bạn có tràn ra không? Vậy hãy nghĩ đến sự đầy trọn ở trong Đấng mà từ Ngài mọi điều ấy tuôn đến. Chén của bạn có tràn ra không? Vậy hãy nghĩ đến hạnh phúc đang dành sẵn cho bạn, khi nó sẽ luôn tràn ra trong vinh quang đời đời! Bạn có yêu ánh nắng không? Nó có sưởi ấm và làm bạn vui vẻ không? Sống trong mặt trời sẽ phải như thế nào, giống như thiên sứ Uriel mà Milton nói đến! Bạn có quý trọng tình yêu của Đấng Christ không? Nó có ngọt ngào đối với bạn không? Sẽ như thế nào khi được tắm mình trong ánh sáng không mây che của nó? Ôi, ước gì Ngài kéo màn lên, để chúng ta có thể thoáng thấy gương mặt của Ngài, là mặt như mặt trời chiếu sáng trong sức mạnh của nó! Sẽ như thế nào khi được thấy mặt Ngài và hưởng những nụ hôn của miệng Ngài mãi mãi? Sương móc nhỏ xuống từ tay Ngài làm cho đồng hoang vui mừng! Sẽ phải như thế nào khi được uống nước từ các dòng sông vui thỏa của Ngài? Một mẩu vụn từ bàn của Ngài thường đã làm nên một bữa tiệc cho các thánh đồ nghèo khổ của Ngài, nhưng sẽ như thế nào khi Cây Sự Sống sẽ sinh cho họ mười hai thứ trái và họ sẽ không còn đói nữa?

Những ngày tươi sáng phải nhắc tâm hồn chúng ta nhớ đến Thiên Đàng, chỉ hãy nhớ rằng những ngày tươi sáng nhất ở dưới này không giống những ngày của Thiên Đàng, cũng như một ngày trong hầm mỏ than, khi chiếc đèn cháy sáng nhất, không thể so với một buổi trưa mùa hè! Dù vậy, dù vậy, chúng ta vẫn ở dưới thấp. Những niềm vui tươi sáng nhất của trần gian chỉ là ánh trăng. Chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ lên cao hơn, vào bầu trời không mây, vào xứ mà chúng ta đọc rằng: “ở đó không có ban đêm.” Chúng ta sẽ ở đó sớm đến mức nào, không ai trong chúng ta có thể nói! Thiên sứ đang vẫy gọi một số người trong chúng ta. Ngay bây giờ chúng ta đã nghe tiếng chuông Thiên Đàng vang bên tai mình. Rất sớm — rất rất sớm — chúng ta không thể nói rất sớm đến mức nào, chúng ta sẽ ở với Chúa Giê-xu nơi Ngài ở, và sẽ nhìn thấy vinh quang của Ngài! Thưa anh em, ý nghĩ về hạnh phúc kỳ diệu như vậy làm cho chén của chúng ta tràn ra! Và hạnh phúc của chúng ta tràn đầy khi chúng ta nhớ rằng nó sẽ là mãi mãi và mãi mãi và mãi mãi!

Đôi mắt sẽ không bao giờ khóc nữa, đôi tay sẽ không bao giờ bị ô uế nữa, xương cốt sẽ không bao giờ đau nhức nữa, đôi chân sẽ không bao giờ khập khiễng nữa, tấm lòng sẽ không bao giờ nặng nề nữa — toàn bộ con người đầy tràn niềm vui không thể tả hết mức có thể, được dìm vào một biển hạnh phúc, ngập tràn niềm vui ngây ngất — đầy Thiên Đàng như Thiên Đàng đầy Đấng Christ! Thưa người nghe thân mến, lời cuối cùng tôi phải nói là điều này: bạn có biết được đầy dẫy tình yêu của Đức Chúa Trời là thế nào không? Thưa người nghe chưa được đổi mới, tôi biết bạn không hạnh phúc. Bạn nói: “Tôi ước chén của tôi tràn ra!” Bạn đang làm gì với nó? “Tôi đang cố làm nó cạn hết những tội lỗi cũ của tôi.” Điều đó sẽ không làm cho nó tràn ra. “Tôi đã rửa nó bằng nước mắt của tôi.” Điều đó sẽ không làm cho nó tràn ra. Bạn có biết cách duy nhất để có niềm vui và bình an trong lòng không?

Bạn sẽ làm gì với một chiếc chén trống rỗng nếu bạn khát? Bạn sẽ không giữ nó dưới một nguồn suối cho đến khi nó đầy sao? Đây là điều bạn phải làm với linh hồn nghèo nàn, khô khan, trống rỗng của mình! Hãy đến và nhận lãnh nơi Chúa Giê-xu, ân điển thay ân điển. “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con của Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.” Hãy giữ chiếc chén trống rỗng của bạn dưới dòng Sự Đầy Trọn Thiêng Liêng chảy đến người có tội qua Chúa Giê-xu Christ, và bạn cũng sẽ vui mừng nói: “Chén tôi đầy tràn.” Nguyện Chúa đổ lòng thương xót của Ngài vào bạn, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 23. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” — 725, 708, 711.

Chúa Giê-xu, Đấng Thế Thân Cho Dân Sự Ngài

(No. 1223)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ai sẽ là người kết án? Đấng Christ đã chết, vâng, còn hơn thế, đã sống lại, Đấng hiện đang ở bên phải Đức Chúa Trời, Đấng cũng cầu thay cho chúng ta.” Rô-ma 8:34.

Sự báo động khủng khiếp nhất có thể làm xáo động một người có lý trí là nỗi sợ bị Đấng Phán Xét của mọi người kết án. Bị Đức Chúa Trời kết án, khủng khiếp biết bao! Bị Ngài kết án vào Ngày Lớn Cuối Cùng, kinh hoàng biết bao! Chẳng lạ gì hông của Bên-sát-sa bị rã rời khi chữ viết trên tường kết án ông là đã bị cân trên cân và thấy thiếu kém! Và lương tâm của người bị kết án cũng đáng được ví như một Địa Ngục nhỏ, khi tại tòa án phán xét nhỏ hơn của nó, Luật Pháp tuyên án trên người ấy vì đời sống đã qua của người.

Tôi không biết có nỗi khổ nào lớn hơn nỗi khổ do sự nghi ngờ về sự kết án trong tâm trí của tín hữu gây ra. Chúng ta không sợ hoạn nạn, nhưng chúng ta khiếp sợ sự kết án. Chúng ta không xấu hổ khi bị người ta kết án sai, nhưng chỉ ý nghĩ bị Đức Chúa Trời kết án cũng khiến chúng ta, như Môi-se, “hết sức sợ hãi và run rẩy.” Chỉ khả năng bị thấy là có tội tại tòa phán xét lớn của Đức Chúa Trời đã khiến chúng ta báo động đến nỗi không thể nghỉ ngơi cho đến khi thấy nó được loại bỏ. Khi Phao-lô dâng một lời cầu nguyện yêu thương và biết ơn cho Ô-nê-si-phô-rơ, ông không thể cầu xin điều gì hơn cho người ấy ngoài: “Nguyện Chúa ban cho người tìm được ơn thương xót trong ngày ấy.”

Thế nhưng, dù sự kết án là điều tai hại chết người nhất trong mọi điều tai hại, Sứ đồ Phao-lô, trong lòng nhiệt thành thánh khiết của đức tin mình, dám hỏi: “Ai sẽ là người kết án?” Ông thách thức trần gian, Địa Ngục và Thiên Đàng! Trong sự mạnh dạn chính đáng của lòng tin cậy nơi huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, ông ngước nhìn lên Vinh Quang tuyệt hảo và Ngai của Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần, và ngay cả trước sự hiện diện của Ngài, Đấng mà trước mặt Ngài các tầng trời cũng không tinh sạch, và là Đấng đã trách các thiên sứ của Ngài là dại dột, ông dám nói: “Ai sẽ là người kết án?”

Bằng phương cách nào mà Phao-lô, người có một lương tâm nhạy bén và đã được đánh thức, lại được giải thoát hoàn toàn khỏi mọi nỗi sợ bị kết án như vậy? Chắc chắn không phải vì ông phủ nhận sự ghê gớm của tội lỗi. Trong số mọi tác giả đã từng nói về sự gian ác của tội lỗi, không ai lên án nó tha thiết hơn, hay than khóc nó thành thật hơn từ chính linh hồn mình, bằng Sứ đồ Phao-lô. Ông tuyên bố nó là cực kỳ tội lỗi. Bạn không bao giờ thấy ông đưa ra lời bào chữa hay giảm nhẹ. Ông không giảm nhẹ tội lỗi hay hậu quả của nó. Ông rất rõ ràng khi nói về tiền công của tội lỗi và về những gì sẽ tiếp theo như hậu quả của sự gian ác.

Ông không tìm kiếm sự bình an giả tạo đến từ việc coi sự vi phạm là một điều nhỏ nhặt. Thật ra, ông là một người phá hủy lớn những nơi ẩn náu giả dối như vậy. Thưa người nghe thân mến, hãy yên tâm rằng bạn sẽ không bao giờ đạt được sự tự do có nền tảng vững chắc khỏi nỗi sợ bị kết án bằng cách cố làm cho tội lỗi của mình trông nhỏ bé. Đó không phải là cách — tốt hơn nhiều là cảm nhận sức nặng của tội lỗi cho đến khi nó đè nặng linh hồn bạn, thay vì trút bỏ gánh nặng bằng sự tự phụ và cứng lòng. Tội lỗi của bạn đáng bị đoán phạt và phải kết án bạn, trừ khi chúng được tẩy sạch bởi Của Lễ Chuộc Tội lớn lao!

Sứ đồ cũng không làm yên những nỗi sợ của mình bằng lòng tin cậy nơi bất cứ điều gì chính ông đã cảm thấy hay đã làm. Hãy đọc kỹ đoạn ấy, bạn sẽ không thấy một ám chỉ nào về chính ông. Nếu ông chắc chắn rằng không ai có thể kết án ông, đó không phải vì ông đã cầu nguyện, cũng không phải vì ông đã ăn năn, cũng không phải vì ông đã là Sứ đồ của dân ngoại, cũng không phải vì ông đã chịu nhiều đòn roi và chịu đựng nhiều điều vì cớ Đấng Christ. Ông không hề ám chỉ mình đã tìm được bình an từ bất kỳ điều nào trong những điều ấy — nhưng trong tinh thần khiêm nhường của một tín hữu chân thật nơi Chúa Giê-xu, ông xây dựng hy vọng được an toàn của mình trên công việc của Đấng Cứu Thế của mình!

Những lý do khiến ông vui mừng vì không bị kết án đều nằm trong sự chết, sự sống lại, quyền năng và lời biện hộ của Đấng Thế Thân đầy phước hạnh của ông! Ông nhìn ra khỏi chính mình, vì tại đó ông có thể thấy một nghìn lý do để bị kết án, mà nhìn đến Chúa Giê-xu, Đấng qua Ngài sự kết án trở nên không thể xảy ra. Và rồi, trong lòng tin cậy hân hoan, ông cất lên lời thách thức: “Ai sẽ buộc tội những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn?” Ông dám đòi hỏi người ta, các thiên sứ và các quỷ, vâng, chính Đấng Phán Xét vĩ đại: “Ai sẽ là người kết án?”

Bây giờ, vì không phải là điều hiếm khi các Cơ Đốc nhân ở trong tình trạng yếu đuối của tâm trí, bị day dứt bởi những nghi ngờ và bị quấy rầy bởi những lo lắng, cảm thấy bóng lạnh của sự kết án làm lạnh giá tâm linh mình, tôi muốn nói với những người như vậy, hy vọng rằng Đức Thánh Linh nhân lành có thể an ủi lòng họ. Thưa con cái thân mến của Đức Chúa Trời, bạn không được sống dưới nỗi sợ bị kết án, vì “cho nên hiện nay không có sự kết án nào dành cho những người ở trong Chúa Giê-xu Christ,” và Đức Chúa Trời không muốn bạn sợ điều không bao giờ có thể đến với bạn. Nếu bạn không phải là Cơ Đốc nhân, đừng chậm trễ cho đến khi bạn đã thoát khỏi sự kết án bằng cách nắm lấy Chúa Giê-xu Christ.

Nhưng nếu bạn thật sự đã tin nơi Chúa Giê-xu, bạn không ở dưới sự kết án và bạn không bao giờ có thể ở dưới đó — dù trong đời này hay trong đời sẽ đến! Hãy để tôi giúp bạn bằng cách làm tươi mới trí nhớ của bạn về những Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời, liên quan đến Đấng Christ, cho thấy các tín hữu được trong sạch trước mặt Chúa. Nguyện Đức Thánh Linh áp dụng chúng vào linh hồn bạn và ban cho bạn sự yên nghỉ.

I. Và trước hết, bạn, với tư cách là tín hữu, không thể bị kết án vì ĐẤNG CHRIST ĐÃ CHẾT. Tín hữu có Đấng Christ làm Đấng Thế Thân của mình, và tội lỗi của người đã được đặt trên Đấng Thế Thân ấy. Chúa Giê-xu đã trở nên tội lỗi vì dân sự Ngài. “Đức Giê-hô-va đã làm cho gánh tội lỗi của hết thảy chúng ta đều đổ trên Ngài.” “Ngài đã gánh tội lỗi của nhiều người.” Bây giờ, Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, qua sự chết của Ngài đã chịu hình phạt của tội lỗi chúng ta, và đã đền đáp cho Công Lý Thiêng Liêng. Vậy hãy quan sát sự an ủi mà điều này mang lại cho chúng ta. Nếu Chúa Giê-xu đã bị kết án vì chúng ta, làm sao chúng ta có thể bị kết án? Trong khi Công Lý còn tồn tại trên Thiên Đàng và Lòng Thương Xót cai trị trên đất, không thể có chuyện một linh hồn đã bị kết án trong Đấng Christ lại cũng bị kết án trong chính nó!

Nếu hình phạt đã được giáng trên Đấng Thế Thân của nó, thì việc thi hành hình phạt lần thứ hai không phù hợp với Lòng Thương Xót hay Công Lý. Sự chết của Đấng Christ là nền tảng hoàn toàn đủ cho lòng tin cậy của mọi người tin nơi Chúa Giê-xu. Người ấy có thể biết chắc chắn rằng tội lỗi của mình đã được cất bỏ và sự gian ác của mình đã được che phủ. Hãy hướng mắt bạn vào sự thật rằng bạn có một Đấng Thế Thân đã gánh Cơn Thịnh Nộ Thiêng Liêng vì bạn, và bạn sẽ không biết sợ sự kết án —

“Đức Giê-hô-va đã giơ cây gậy của Ngài lên —

Ôi Đấng Christ, nó đã giáng xuống trên Ngài!

Ngài đã bị Đức Chúa Trời của Ngài đánh đập đau đớn;

Không còn một đòn nào dành cho con.”

Thưa anh chị em thân mến, hãy quan sát xem Đấng đã chết là ai, vì điều này sẽ giúp bạn. Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời, đã chết! Đấng Công Chính thay cho kẻ bất công. Đấng là Đấng Cứu Thế của bạn không phải chỉ là một Con Người đơn thuần. Những người phủ nhận Thần Tính của Đấng Christ thì nhất quán khi họ chối bỏ sự chuộc tội. Không thể giữ một sự chuộc tội thay thế đúng đắn cho tội lỗi, trừ khi bạn giữ rằng Đấng Christ là

Đức Chúa Trời.

Nếu một người có thể chịu khổ thay cho người khác, thì những đau khổ của một người vẫn không thể có hiệu quả cho muôn vạn lần muôn vạn người. Sự chết của một người vô tội có thể có hiệu năng gì để cất bỏ những vi phạm của một đám đông? Không, nhưng vì Đấng đã mang tội lỗi của chúng ta lên cây gỗ là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, được chúc tụng đời đời — vì Đấng đã chịu để chân mình bị đóng vào gỗ không ai khác hơn chính Ngôi Lời, Đấng ban đầu ở với Đức Chúa Trời, và cũng là Đức Chúa Trời — vì Đấng đã cúi đầu chịu chết không ai khác hơn Đấng Christ, Đấng là Sự Bất Tử và Sự Sống, nên sự chết của Ngài có hiệu năng trong đó để cất bỏ tội lỗi của mọi người mà Ngài đã chết thay!

Khi tôi nghĩ đến Đấng Cứu Chuộc của mình và nhớ rằng chính Ngài là Đức Chúa Trời, tôi cảm thấy nếu Ngài đã lấy bản tính của tôi và đã chết, thì thật vậy, tội lỗi của tôi đã biến mất. Tôi có thể yên nghỉ trên điều đó. Tôi chắc chắn rằng nếu Đấng Vô Hạn và Toàn Năng đã dâng một sự đền đáp cho tội lỗi của tôi, tôi không cần hỏi về sự đầy đủ của sự chuộc tội, vì ai dám gợi ý một giới hạn cho quyền năng của nó? Những gì Chúa Giê-xu đã làm và đã chịu phải ngang bằng với mọi tình huống khẩn cấp. Dù tội lỗi của tôi có lớn hơn hiện tại, huyết của Ngài cũng có thể làm chúng trắng hơn tuyết. Nếu Đức Chúa Trời Nhập Thể đã chết thay tôi, những gian ác của tôi đã được tẩy sạch.

Một lần nữa, hãy nhớ Đấng đã chết là ai, và hãy nhìn Ngài theo một góc nhìn khác. Đó là Đấng Christ, mà được giải thích có nghĩa là: “Đấng Được Xức Dầu.” Đấng đến để cứu chúng ta đã không đến mà không được sai phái hay không được ủy nhiệm. Ngài đến theo ý muốn của Cha Ngài, phán rằng: “Này, tôi đến, trong cuốn sách có chép về tôi, tôi vui lòng làm theo ý muốn Ngài, ôi Đức Chúa Trời.” Ngài đến bởi quyền năng của Cha, “vì Đức Chúa Trời đã lập Ngài làm Của Lễ Chuộc Tội cho tội lỗi của chúng ta.” Ngài đến với sự xức dầu của Cha, phán rằng: “Thần của Chúa ngự trên Ta.” Ngài là Đấng Mê-si, được Đức Chúa Trời sai đến. Cơ Đốc nhân không cần sợ bị kết án khi nhận ra Đấng Christ đã chết vì mình, vì chính Đức Chúa Trời đã chỉ định Đấng Christ phải chết. Và nếu Đức Chúa Trời đã sắp đặt kế hoạch Thay Thế và chỉ định Đấng Thế Thân, không ai có thể bác bỏ công việc chết thay ấy.

Ngay cả nếu chúng ta không thể nói như chúng ta đã nói về Thân Vị vinh quang của Chúa chúng ta, thì nếu Quyền Tối Cao và Sự Khôn Ngoan Thiêng Liêng đã chọn một Đấng như Đấng Christ để gánh tội lỗi của chúng ta, chúng ta có thể hoàn toàn hài lòng khi lấy sự lựa chọn của Đức Chúa Trời và yên lòng với điều làm Chúa hài lòng. Một lần nữa, thưa tín hữu, tội lỗi không thể kết án bạn vì Đấng Christ đã chết. Những sự đau đớn của Ngài, tôi không nghi ngờ

chút nào, đã mang tính thay thế từ lâu trước khi Ngài đến thập tự giá, nhưng dù vậy, thực chất của hình phạt dành cho tội lỗi là sự chết, và khi Chúa Giê-xu chết, Ngài đã kết thúc sự vi phạm, chấm dứt tội lỗi và đem vào sự công chính đời đời.

Luật Pháp không thể đi xa hơn bản án tử hình của chính nó, là sự chết — đây là hình phạt khủng khiếp đã được tuyên bố trong vườn: “Trong ngày ngươi ăn, chắc chắn ngươi sẽ chết.” Đấng Christ đã chết về thể xác, với mọi điều kèm theo là sự sỉ nhục và đau đớn, và sự chết nội tâm của Ngài, là phần cay đắng nhất của bản án, đi kèm với việc mất đi sự hiện diện của Cha Ngài và một nỗi kinh hoàng không thể nói ra. Ngài đã xuống mộ và trong ba ngày ba đêm Ngài đã ngủ trong mộ, thật sự đã chết.

Đây là niềm vui của chúng ta — Chúa của chúng ta đã chịu hình phạt tột cùng và đã ban huyết thay huyết, và sự sống thay sự sống. Ngài đã trả tất cả những gì phải trả, vì Ngài đã trả bằng chính sự sống của Ngài. Ngài đã ban chính mình Ngài cho chúng ta và đã gánh tội lỗi của chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ, nên sự chết của Ngài là sự chết của tội lỗi chúng ta. “Ấy là Đấng Christ đã chết.” Tôi không nói về những điều này bằng lời lẽ hoa mỹ, tôi chỉ trình bày cho bạn giáo lý trần trụi. Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời áp dụng những Chân Lý này vào linh hồn bạn, và bạn sẽ thấy không có sự kết án nào có thể đến với những người ở trong Đấng Christ!

Thưa những người yêu dấu, chắc chắn rằng sự chết của Đấng Christ phải có hiệu quả trong việc loại bỏ những tội lỗi đã được đặt trên Ngài. Không thể tưởng tượng được rằng Đấng Christ đã chết vô ích — tôi muốn nói là không thể tưởng tượng mà không phạm thượng — và tôi hy vọng chúng ta không thể hạ mình đến mức đó! Ngài đã được Đức Chúa Trời chỉ định để gánh tội lỗi của nhiều người, và dù chính Ngài là Đức Chúa Trời, Ngài vẫn đến thế gian, lấy hình thể của một Tôi Tớ và gánh những tội lỗi ấy, không chỉ trong đau buồn mà trong chính sự chết. Và không thể có chuyện Ngài bị đánh bại hay thất vọng về mục đích của Ngài. Ý định của sự chết của Đấng Christ sẽ không bị thất bại trong một chấm hay một nét nào!

Chúa Giê-xu sẽ thấy sự lao khổ của linh hồn Ngài và được thỏa lòng. Điều Ngài định làm bằng cách chết sẽ được thực hiện, và Ngài đã không đổ huyết mình xuống đất một cách vô ích trong bất kỳ mức độ hay ý nghĩa nào. Vậy, nếu Chúa Giê-xu đã chết vì bạn, đây là lập luận vững chắc — rằng vì Ngài đã không chết vô ích, bạn sẽ không bị hư mất. Ngài đã chịu khổ và bạn sẽ không phải chịu khổ. Ngài đã bị kết án và bạn sẽ không bị kết án. Ngài đã chết vì bạn và bây giờ Ngài ban cho bạn lời hứa: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.”

II. Sứ đồ tiếp tục với một lập luận thứ hai, mà ông củng cố bằng từ: “hơn nữa.” “Ấy là Đấng Christ đã chết, vâng, hơn nữa, ĐÃ SỐNG LẠI.” Tôi không nghĩ chúng ta dành đủ trọng lượng cho từ “hơn nữa” này. Sự chết của Đấng Christ là nền tảng vững như đá của mọi sự an ủi, nhưng chúng ta không được bỏ qua sự thật rằng Sứ đồ cho rằng sự sống lại của Đấng Christ mang lại sự an ủi phong phú hơn sự chết của Ngài — “vâng, hơn nữa, đã sống lại.” Làm sao chúng ta có thể nhận được nhiều an ủi hơn từ sự sống lại của Đấng Christ so với từ sự chết của Ngài, nếu từ sự chết của Ngài chúng ta đã có được một nền tảng an ủi đầy đủ? Tôi trả lời, vì sự sống lại của Chúa chúng ta cho thấy Ngài đã hoàn toàn được giải thoát khỏi mọi tội lỗi đã được đặt trên Ngài.

Một người phụ nữ bị ngập trong nợ nần. Làm sao cô ấy được giải thoát khỏi các trách nhiệm của mình? Một người bạn, vì tình yêu lớn dành cho cô, cưới cô làm vợ. Ngay khi lễ cưới được cử hành, cô, bởi chính hành động ấy, thoát nợ vì những món nợ của cô là của chồng cô, và khi lấy cô, anh đã lấy mọi nghĩa vụ của cô. Cô có thể tìm được an ủi từ ý nghĩ đó, nhưng cô còn yên lòng hơn nhiều khi người yêu của cô đến với các chủ nợ của cô, trả tất cả, và mang về cho cô các biên lai. Trước hết cô được an ủi bởi cuộc hôn nhân, điều hợp pháp giải thoát cô khỏi trách nhiệm — nhưng cô càng yên nghỉ hơn nhiều khi chính chồng cô đã thoát khỏi mọi trách nhiệm mà anh đã gánh lấy.

Chúa Giê-xu của chúng ta đã lấy những món nợ của chúng ta — trong sự chết Ngài đã trả chúng, và — trong sự sống lại Ngài đã xóa bỏ hồ sơ. Qua sự sống lại của Ngài, Ngài đã cất bỏ dấu tích cuối cùng của lời buộc tội chống lại chúng ta, vì sự sống lại của Đấng Christ là lời tuyên bố của Cha rằng Ngài hài lòng với sự chuộc tội của Con. Như người soạn thánh ca của chúng ta đã diễn đạt —

“Chúa đã thật sự sống lại, Vậy Công Lý không đòi gì nữa. Lòng Thương Xót và Chân Lý nay đã hòa hợp, Trước kia vốn đứng đối nghịch nhau.”

Trong nhà tù là ngôi mộ của Ngài, Con Tin và Đấng Bảo Lãnh của linh hồn chúng ta đã bị giam giữ cho đến chính giờ này, nếu sự đền đáp mà Ngài dâng lên đã không làm hài lòng Đức Chúa Trời. Nhưng vì đã được hoàn toàn chấp nhận, Ngài đã được giải thoát khỏi xiềng xích, và mọi dân sự của Ngài nhờ đó được xưng công chính. “Ai sẽ là người kết án? Đấng Christ đã sống lại.”

Hãy lưu ý thêm rằng sự sống lại của Đấng Christ cho thấy chúng ta được Đức Chúa Trời tiếp nhận. Khi Đức Chúa Trời khiến Ngài sống lại từ cõi chết, qua đó Ngài làm chứng rằng Ngài đã chấp nhận công việc của Đấng Christ, nhưng sự chấp nhận Đấng Đại Diện của chúng ta là sự chấp nhận chính chúng ta. Khi đại sứ Pháp bị đuổi khỏi Triều đình Phổ, điều đó có nghĩa là chiến tranh đã được tuyên bố, và khi đại sứ lại được tiếp nhận, hòa bình đã được tái lập. Khi Chúa Giê-xu được Đức Chúa Trời tiếp nhận đến nỗi Ngài đã sống lại

từ cõi chết, mỗi người chúng ta tin nơi Ngài cũng đã được Đức Chúa Trời tiếp nhận, vì những gì đã được làm cho Chúa Giê-xu, trên thực tế, đã được làm cho mọi chi thể của thân thể mầu nhiệm của Ngài. Với Ngài chúng ta bị đóng đinh. Với Ngài chúng ta bị chôn. Với Ngài chúng ta sống lại, và trong sự tiếp nhận Ngài, chúng ta được tiếp nhận.

Sự sống lại của Ngài đã chẳng cho thấy rằng Ngài đã đi trọn qua toàn bộ hình phạt và rằng sự chết của Ngài là đầy đủ sao? Hãy giả sử trong một lúc rằng một nghìn tám trăm năm và hơn nữa đã trôi qua, và Ngài vẫn còn ngủ trong mộ. Trong trường hợp như vậy, chúng ta có thể đã được giúp để tin rằng Đức Chúa Trời đã chấp nhận Của Lễ thay thế của Đấng Christ và cuối cùng sẽ khiến Ngài sống lại từ cõi chết, nhưng chúng ta hẳn đã có những nỗi sợ. Nhưng bây giờ chúng ta có trước mắt một dấu hiệu và bằng chứng an ủi như cầu vồng trong ngày mưa, vì Chúa Giê-xu đã sống lại, và rõ ràng là Luật Pháp không thể đòi hỏi gì thêm nơi Ngài. Ngài hiện đang sống bằng một sự sống mới, và Luật Pháp không có quyền đòi hỏi nào chống lại Ngài. Đấng mà lời đòi hỏi đã được đưa ra chống lại đã chết. Sự sống hiện tại của Ngài không phải là sự sống mà Luật Pháp có thể đưa ra một vụ kiện chống lại.

Đối với chúng ta cũng vậy — Luật Pháp đã từng có những quyền đòi hỏi trên chúng ta, nhưng chúng ta là những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ, chúng ta đã dự phần vào Sự Sống Sống Lại của Đấng Christ, và Luật Pháp không thể đòi hình phạt từ sự sống mới của chúng ta. Hạt Giống không hư nát ở trong chúng ta đã không phạm tội, vì nó được sinh bởi Đức Chúa Trời. Luật Pháp không thể kết án chúng ta, vì chúng ta đã chết đối với nó trong Đấng Christ và ở ngoài quyền tài phán của nó. Tôi để lại cho bạn sự an ủi đầy phước hạnh này! Đấng Bảo Lãnh của bạn đã thanh toán món nợ thay bạn và, đã được xưng công chính trong Thánh Linh, Ngài đã bước ra khỏi mộ. Đừng đặt gánh nặng trên chính mình bởi sự vô tín của bạn! Đừng làm khổ lương tâm mình bằng những việc chết, nhưng hãy quay về Thập Tự Giá của Đấng Christ và tìm một ý thức được tha thứ tươi mới qua việc rửa sạch bằng huyết.

III. Bây giờ tôi phải chuyển sang điểm thứ ba mà Sứ đồ nhấn mạnh. “ĐẤNG HIỆN ĐANG Ở BÊN PHẢI ĐỨC CHÚA TRỜI.” Hãy ghi nhớ rằng Chúa Giê-xu là gì, thì dân sự Ngài là vậy, vì họ là một với Ngài. Tình trạng và vị trí của Ngài là hình bóng của chính tình trạng và vị trí của họ. “Đấng hiện đang ở bên phải Đức Chúa Trời.” Điều đó có nghĩa là tình yêu, vì bên phải dành cho Người Được Yêu. Điều đó có nghĩa là sự tiếp nhận. Ai sẽ ngồi bên phải Đức Chúa Trời ngoài một người được Đức Chúa Trời yêu quý? Điều đó có nghĩa là vinh dự. Ngài đã ban phép cho thiên sứ nào được ngồi bên phải Ngài? Quyền năng cũng được hàm ý! Không một chê-ru-bim hay sê-ra-phim nào có thể được nói là ở bên phải Đức Chúa Trời.

Vậy, Đấng Christ, Đấng đã từng chịu khổ trong xác thịt, hiện đang ở trong tình yêu, sự tiếp nhận, vinh dự và quyền năng tại bên phải Đức Chúa Trời. Vậy bạn có thấy sức mạnh của câu hỏi: “Ai sẽ là người kết án?” không? Nó có thể được làm rõ theo hai cách. “Ai có thể kết án tôi trong khi tôi có một Người Bạn như vậy tại triều đình? Trong khi Đấng Đại Diện của tôi ngồi gần Đức Chúa Trời, làm sao tôi có thể bị kết án?” Nhưng tiếp theo, tôi đang ở nơi Ngài ở, vì có lời chép: “Ngài đã khiến chúng ta cùng sống lại và cùng ngồi trên các nơi trên trời trong Chúa Giê-xu Christ.” Bạn có thể cho rằng có thể kết án một người đã ở bên phải Đức Chúa Trời sao? Bên phải của Đức Chúa Trời là một nơi rất gần, rất cao trọng, đến nỗi người ta không thể cho rằng một kẻ thù có thể đưa ra lời buộc tội chống lại chúng ta ở đó!

Thế nhưng tín hữu đang ở đó trong Đấng Đại Diện của mình! Ai dám buộc tội người ấy? Người ta đã quy cho Ha-man tội tệ hại nhất của ông là ông tìm cách gây ra cái chết của chính hoàng hậu Ê-xơ-tê, người rất được lòng vua. Và kẻ thù của tôi sẽ kết án hay hủy diệt những người còn được Đức Chúa Trời yêu quý hơn Ê-xơ-tê từng được A-suê-ru yêu quý sao, vì họ ngồi bên phải Ngài, được liên kết sống động và không thể tách rời với Chúa Giê-xu! Giả sử bạn thật sự đang ở bên phải Đức Chúa Trời, lúc đó bạn có sợ bị kết án không? Bạn có nghĩ những linh sáng chói trước Chân Lý của Đức Chúa Trời có bất kỳ nỗi sợ bị kết án nào, dù họ đã từng là tội nhân như chính bạn không?

Bạn nói: “Không, tôi sẽ có lòng tin trọn vẹn nếu tôi ở đó.” Và bạn đang ở đó trong Đấng Đại Diện của bạn! Nếu bạn nghĩ bạn không ở đó, tôi sẽ hỏi bạn câu hỏi này: “Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ?” Đấng Christ có bị phân chia không? Nếu bạn là tín hữu, bạn là một với Ngài, và các chi thể phải ở nơi Đầu ở. Cho đến khi họ kết án Đầu, họ không thể kết án các chi thể! Điều đó có rõ không? Nếu bạn đang ở bên phải Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, thì ai sẽ là người kết án? Hãy để họ kết án những đạo binh mặc áo trắng kia, những người mãi mãi vây quanh Ngai của Đức Chúa Trời và ném các mão của mình dưới chân Ngài. Tôi nói, hãy để họ thử làm điều đó, trước khi họ buộc bất kỳ điều gì lên tín hữu hèn mọn nhất trong Chúa Giê-xu Christ!

IV. Lời cuối cùng Sứ đồ ban cho chúng ta là: “ĐẤNG CŨNG CẦU THAY CHO CHÚNG TA.” Đây là một lý do khác khiến nỗi sợ bị kết án không bao giờ được thoáng qua tâm trí chúng ta, nếu chúng ta thật sự đã giao phó linh hồn mình cho Đấng Christ, vì nếu Chúa Giê-xu cầu thay cho chúng ta, Ngài hẳn phải lấy việc cầu thay để chúng ta không bao giờ bị kết án làm một điểm chính. Ngài sẽ không hướng sự cầu thay của mình vào những điểm nhỏ và bỏ qua điểm lớn! “Cha ôi, con muốn những người Cha đã ban cho con cũng ở với con nơi con ở,” bao gồm việc họ được tha thứ mọi tội lỗi, vì họ không thể đến đó nếu tội lỗi của họ chưa được tha thứ.

Hãy yên tâm rằng một Đấng Cứu Thế đang biện hộ làm vững chắc sự tuyên trắng án cho dân sự Ngài. Hãy suy ngẫm rằng sự cầu thay của Chúa chúng ta hẳn phải thịnh hành. Không thể cho rằng Đấng Christ cầu xin một cách vô ích. Ngài không phải là một Người Cầu Xin khiêm nhường ở xa, là người, với tiếng rên rỉ

và thở than, cầu xin điều mình không xứng đáng nhận. Nhưng với tấm giáp che ngực đang đeo, lấp lánh những viên ngọc mang tên của dân sự Ngài, và mang chính huyết của mình làm một sự chuộc tội hoàn toàn thỏa mãn và vô hạn đến Ngai Thương Xót của Đức Chúa Trời, Ngài biện hộ với thẩm quyền không thể nghi ngờ. Nếu huyết của A-bên, kêu lên từ đất, đã được nghe trên Thiên Đàng và mang xuống sự báo thù, thì huyết của Đấng Christ, là huyết nói lên bên trong bức màn, sẽ càng bảo đảm sự tha thứ và sự cứu rỗi cho dân sự Ngài hơn biết bao!

Lời cầu xin của Chúa Giê-xu là không thể tranh cãi và không thể gạt sang một bên. Ngài cầu xin điều này—“Ta đã chịu khổ thay cho người ấy.” Lẽ công chính vô hạn của Đức Chúa Trời có thể từ chối lời cầu xin ấy chăng? “Lạy Đức Chúa Trời, theo ý muốn Ngài, Con đã dâng chính mình làm Đấng Thay Thế cho những người này, là dân sự của Con. Ngài sẽ chẳng cất bỏ tội lỗi của những người mà Con đã đứng thay cho sao?” Đây chẳng phải là lời biện hộ tốt lành sao? Có giao ước của Đức Chúa Trời làm chứng cho điều đó. Có lời hứa của Đức Chúa Trời làm chứng cho điều đó. Và danh dự của Đức Chúa Trời có liên hệ trong đó, đến nỗi khi Chúa Giê-xu cầu xin, không chỉ phẩm giá của Thân Vị Ngài có trọng lượng, và tình yêu mà Đức Chúa Trời dành cho Con Một của Ngài, vốn cũng nặng ký như vậy, mà lời yêu cầu của Ngài còn áp đảo và sự cầu thay của Ngài là Toàn Năng!

Cơ Đốc nhân được an toàn biết bao vì Chúa Giê-xu hằng sống để cầu thay cho mình! Tôi đã phó thác chính mình vào đôi tay yêu dấu của Ngài chưa? Vậy thì nguyện tôi không bao giờ làm nhục Ngài đến nỗi không tin cậy Ngài. Tôi có thật sự tin cậy Ngài là Đấng đã chết, đã sống lại, đang ngồi bên hữu Đức Chúa Cha và đang cầu xin cho tôi không? Tôi có thể cho phép mình nuôi dưỡng một mối nghi ngờ đơn độc nào chăng? Vậy thì, lạy Cha của tôi, xin tha thứ cho sự xúc phạm lớn lao này và giúp tôi tớ Ngài, bởi một lòng tin cậy đức tin lớn hơn, được vui mừng trong Chúa Giê-xu Christ và nói rằng: “Vậy nên hiện nay chẳng còn có sự đoán phạt nào.”

Hãy ra đi, hỡi những người yêu mến Đấng Christ và đang yên nghỉ trong Ngài, với hương vị của giáo lý ngọt ngào này trong lòng! Nhưng, ôi, hỡi những người chưa tin cậy Đấng Christ, hiện nay có sự đoán phạt dành cho các bạn! Các bạn đã bị đoán phạt rồi vì các bạn không tin Con Đức Chúa Trời! Và có sự đoán phạt trong tương lai dành cho các bạn, vì ngày ấy sẽ đến, ngày khủng khiếp, khi kẻ không tin kính sẽ như rơm rạ trong lửa cơn thạnh nộ của Đức Giê-hô-va! Giờ ấy đang đến gần khi Chúa sẽ lấy công lý làm dây đo và sự công chính làm dây dọi, và quét sạch những nơi ẩn náu của sự dối trá. Hãy đến, hỡi linh hồn đáng thương, hãy đến và tin cậy Đấng Bị Đóng Đinh trên thập tự giá, và bạn sẽ sống! Và cùng với chúng tôi, bạn sẽ vui mừng rằng không ai có thể đoán phạt bạn.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ê-sai 53. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA”—329, 404, 299.

Chúa Giê-xu, Hòn Đá Làm Vấp Phạm Cho Những Kẻ Không Tin

(No. 1224)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vậy, đối với anh em là kẻ tin, thì Ngài là quý báu; nhưng đối với những kẻ không vâng phục, thì đá mà thợ xây loại ra, đã trở nên đá đầu góc nhà, và là một hòn đá gây vấp phạm, một tảng đá làm cho sa ngã, tức là đối với những kẻ vấp vào Lời mà không vâng phục.” I Phi-e-rơ 2:7,8.

Nơi nào Chúa Giê-xu đến thì luôn như vậy—Ngài chia đoàn người thành kẻ tin và kẻ không tin—kẻ vâng phục và kẻ không vâng phục. Nhưng tại sao ở đây những kẻ không tin lại được gọi là không vâng phục? Đức tin có phải là vấn đề của luật pháp không, và vì một người không tin, người ấy bởi đó mà không vâng phục chăng? Làm sao có thể khác được? Chẳng phải bổn phận tự nhiên của mọi người là tin điều chân thật sao? Hãy để người nhỏ nhất trong chúng ta phán xét một vấn đề đơn giản như vậy! Tình cờ là trong chính hình thức và âm thanh của các từ trong nguyên ngữ, tin và vâng phục rất giống nhau, và chắc chắn, không tin và không vâng phục là những điều có quan hệ rất gần gũi với nhau. Không tin, trong chính bản chất của nó, là không vâng phục, vì kẻ không tin Lời của Vua là kẻ bất trung trong lòng.

Nếu tôi nghi ngờ sự chân thật của Đức Chúa Trời, tôi đã công kích thẩm quyền của Ngài, và nếu, khi Ngài trình bày Con Ngài làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi, tôi từ chối tiếp nhận Ngài, thì sự không vâng phục đã bao gồm trong sự khước từ ấy. Như thật khó nói cha chúng ta, A-đam, đã sa ngã bởi hình thức tội lỗi nào, vì mọi tội lỗi đều gói gọn trong việc lấy trái cấm, thì sự không tin cũng chứa trong nó những mầm mống của mọi tội lỗi có thể có đối với loài người. Hơn nữa, sự không tin Lời Đức Chúa Trời là gốc rễ của mọi tội lỗi khác. Một người không tin Đức Chúa Trời của mình là một người đã gạt bỏ Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Người ấy đã khước từ Phúc Âm của Đức Chúa Trời rồi—tại sao người ấy lại tôn trọng Luật Pháp?

Nếu những sợi dây lụa của tình yêu đã bị đứt ra, thì con người càng ít có khả năng mang lấy những trói buộc của luật pháp biết bao! Nay, vì thật đau lòng mà chắc chắn rằng một tỷ lệ rất lớn trong số những người nghe Phúc Âm là những kẻ không tin và không vâng phục, nên điều quan trọng là phải xem xét: Kết quả của sự không vâng phục này là gì? Sự không vâng phục này dẫn họ đến sự chống đối mãnh liệt. Sự chống đối của họ tạo ra hiệu quả gì? Bản văn cho chúng ta biết kết quả của sự chống đối của con người đối với chính Đấng Christ, và thứ hai, đối với những người đưa ra sự chống đối ấy.

I. Vậy trước hết, chúng ta hãy xem xét KẾT QUẢ CỦA SỰ KHÔNG TIN VÀ SỰ CHỐNG ĐỐI CỦA CON NGƯỜI ĐỐI VỚI CHÚA GIÊ-XU CHRIST. Chúng ta được cho biết rằng, về phần Ngài, “đá mà thợ xây loại ra, đã trở nên đá đầu góc nhà”—nói trong một lời, điều đó không hề ảnh hưởng đến Ngài chút nào! Sự chống đối của nhân loại, không hề, và không ở mức độ nào, làm giảm bớt vinh hiển mà Đức Chúa Trời đã đặt trên Con yêu dấu của Ngài. Các thợ xây đã khước từ hòn đá với sự khinh miệt—“Nó sẽ không được xây,” họ nói, “trong đền thờ của niềm hy vọng của chúng ta.”

Nhưng Đức Chúa Trời đã phán: “Nó sẽ là đá đỉnh,” và nó chính là đá đỉnh, và sẽ là như vậy, bất chấp mọi sự chống đối của đất hay Địa Ngục. Cơn giận của con người yếu ớt sẽ không đánh bại Chúa hơn là cơn giận của một con muỗi có thể ảnh hưởng đến mặt trời! Sự chống đối của con người sẽ không ngăn trở ý muốn Thiên Thượng hơn là một chiếc lá khô bị quăng vào thác Niagara có thể chặn dòng nước. Kẻ vấp vào hòn đá này sẽ bị vỡ nát, nhưng chính hòn đá sẽ không bị tổn hại. Hãy quan sát cách Chúa Giê-xu đã bị con người khước từ, thế mà sự nghiệp của Ngài vẫn đứng vững trước mọi sự chống đối.

Trước hết đến người Do Thái. Ông ta có niềm kiêu hãnh chủng tộc cần duy trì. Chẳng phải người Do Thái là dân được Đức Chúa Trời tuyển chọn sao? Chẳng phải Y-sơ-ra-ên đã được Đấng Tối Cao biệt riêng ra sao? Chúa Giê-xu đến rao giảng Phúc Âm cho mọi loài thọ tạo. Ngài sai các môn đồ của Ngài đến cả với dân ngoại, và vì vậy, người Do Thái không muốn có Ngài. Họ đã trông đợi một vị vua chúa thuộc về đời này. Chúa Giê-xu không đến với vẻ tráng lệ mà họ mong đợi—Ngài là một rễ ra từ đất khô, không có hình dung, không có vẻ đẹp—họ không thấy chút gì của vẻ huy hoàng của Sa-lô-môn nơi hậu duệ nghèo khó của dòng dõi Đa-vít đã khô héo. Vì vậy: “Hãy trừ Ngài đi! Hãy đóng đinh Ngài trên thập tự giá!”

Nhưng sự chống đối của đồng bào Ngài đã không đánh bại sự nghiệp của Đấng Christ. Nếu bị khước từ tại Pa-lét-tin, Lời Ngài đã được tiếp nhận tại Hy Lạp. Lời ấy đã chiến thắng tại Rô-ma, đã tiến đến Tây Ban Nha, đã tìm được một chỗ ở tại Anh Quốc, và ngày nay nó soi sáng mặt đất! Sự bắt bớ các Sứ Đồ tại Giê-ru-sa-lem đã thúc đẩy sự lan rộng của Phúc Âm, vì những kẻ bị tản lạc đi khắp nơi rao giảng Lời, đến nỗi sự thù nghịch của người Do Thái đã bị cai trị để làm điều tốt, và những thợ xây ngu dại đã bị bắt phải phục vụ cho việc nâng cao hòn đá đầu góc bị khước từ!

Tiếp theo, nhà triết học nổi lên làm kẻ thù của Phúc Âm. Các trường phái tư tưởng khác nhau nắm quyền trên những tâm trí có học thức hơn trong thời kỳ ấy, và ngay khi Phao-lô bắt đầu rao giảng ở nơi những triết lý này được biết đến, họ gọi ông là kẻ nói lảm nhảm. Họ nghe những gì ông phải nói và kết án ông là kẻ dại. Sự sống lại từ kẻ chết này, giáo lý về một Đức Chúa Trời Nhập Thể đã chịu khổ vì tội lỗi con người này—nó quá đơn giản đối với họ, quá rõ ràng để phù hợp với những triết lý tinh vi của họ. Nhưng mặc dù triết học đã gây những tổn hại khủng khiếp, trong một thời gian, đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời dưới hình thức tà giáo Gnostic, nó có thật sự cản trở bánh xe chiến xa của Đấng Christ không? Nó có chinh phục được đức tin không?

Ồ không, thưa anh chị em của tôi, vì ngày nay những triết lý ấy ở đâu? Ai bây giờ còn tin vào phái Khắc Kỷ? Ai muốn được gọi là người theo phái Epicurus? Những triết lý ấy đã qua đi—hòn đá được cắt ra từ núi, không bởi bàn tay người, đã đập vỡ chúng thành từng mảnh! Hòn đá từ ná của Đấng Christ đã đánh vào trán triết học ngoại giáo. Chúng ta thấy xác của nó nằm không đầu trong nhiều cuốn sách cổ, trong khi Con của Đa-vít tiến ra, chiến thắng và để chiến thắng. Sau những ngày ấy, quyền lực trần thế đã nổi lên chống đối Hội Thánh của Đức Chúa Trời một cách quyết liệt. Các nhà cầm quyền đế quốc thấy nguy hiểm trong Cơ Đốc giáo. Những nông dân, kẻ quê mùa và thợ thủ công này lập nên một tôn giáo mới, một tôn giáo nói về một vua khác, là Chúa Giê-xu.

Họ nhóm lại với nhau vào ngày thứ nhất trong tuần và hát những bài thánh ca tôn vinh Ngài như tôn vinh Đức Chúa Trời. Hơn nữa, họ từ chối giữ những ngày lễ của các thần, và cũng không thờ phượng hình tượng của các hoàng đế, dù đã chết hay đang sống. Mọi người khác đều bày tỏ lòng tôn kính đối với những ma quỷ đế quốc này, ngoại trừ những Cơ Đốc nhân này, nên quyền lực trần thế nói: “Chúng ta sẽ dẹp bỏ chúng. Hãy để chúng bị kéo ra trước tòa án. Hãy để chúng bị giam cầm, hãy để chúng bị tước đoạt tài sản, và nếu điều đó không đuổi chúng ra khỏi giáo lý mới này, chúng ta hãy thử giá tra tấn và những cực hình tương tự—và nếu điều đó không kết liễu chúng, hãy để chúng chết! Tại sao con người không thể thờ phượng các thần của tổ phụ mình?

Như vậy họ đã cố dập tắt đức tin nơi Chúa Giê-xu, chật kín các nhà tù của họ, làm ngập các hí trường của họ bằng máu và làm mệt mỏi những kẻ hành hình. Mọi điều sự tàn ác có thể làm đều đã được làm! Nhưng, thưa anh chị em của tôi, kết quả là gì? Cơ Đốc nhân càng bị áp bức, họ càng sinh sôi nhiều hơn! Việc làm tản những than lửa càng làm tăng thêm đám cháy lớn. Các tòa án trở thành những bục giảng mà từ đó Cơ Đốc giáo được rao giảng, và những người đứng cháy trên giàn hỏa thiêu đã thu hút những đám đông lớn, giữa những đám đông ấy họ công bố Chúa Giê-xu Christ là vua! Sự can đảm của người tử đạo khiến người ta hỏi: “Chẳng phải có điều gì ở đây, giống như điều chúng ta chưa từng thấy bao giờ sao?” Và không lâu sau, các quân đoàn đế quốc đã cúi đầu trước Thập Tự Giá của Đấng Christ, và Người Ga-li-lê đã thắng thế.

Kể từ thời kỳ ấy, Hội Thánh đã bị tấn công theo nhiều cách khác nhau. Tà giáo Arian đã công kích Thần Tính của Đấng Christ, nhưng Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã tự giải thoát khỏi vật bị rủa sả ấy, như Phao-lô giũ con rắn lục vào lửa. Rồi đến chế độ giáo hoàng, kẻ địch lại Đấng Christ, và đồ giả mạo của Của Lễ Hy Sinh của Ngài. Bây giờ họ dựng lên thập tự giá bằng ngà voi, treo quanh bằng ngọc quý, để bắt chước Vua của các vua trên Thập Tự Giá xấu hổ của Ngài. Họ đẩy ra trước mặt chúng ta cây thập tự do con người làm ra thay vì chính Chúa Giê-xu trên cây gỗ. Bây giờ chúng ta được yêu cầu thờ phượng các thánh đồ, các di vật và các hình tượng, và tôi không biết còn những gì khác nữa, và một con người được nâng lên ngai của Đức Chúa Trời Không Thể Sai Lầm!

Một số tâm trí nhút nhát sợ rằng Chúa Giê-xu Christ, như một hòn đá bị khước từ, sẽ bị gạt ra khỏi tầm mắt, trong khi ở trên cao hơn hết thảy, “Đại Diện của Đấng Christ tại Rô-ma” sẽ được làm đá đầu góc nhà, nhưng Chúa sẽ không cho phép điều đó. Thưa anh chị em, hãy có đức tin nơi Đức Chúa Trời và đừng nghĩ như vậy! Những hình thức khác nhau của chế độ giáo hoàng, thuộc Rô-ma và thuộc Anh giáo, sẽ qua đi như mọi điều khác đã từng chống lại Thập Tự Giá và sự nghiệp của Chúa Giê-xu Christ! Như bọt nước trong chốc lát tan vào ngọn sóng mang nó và biến mất mãi mãi, thì mọi điều này cũng sẽ biến mất như vậy! Phúc Âm thánh của Chúa Giê-xu Christ và chính Ngài, là Đấng Cứu Rỗi, sẽ còn được đặt lên cao như một tảng đá thách thức những đợt sóng!

Ngày ấy là ngày gì khi lời phản kháng thô ráp của Luther phá vỡ sự im lặng của những thời đại tối tăm! Khi sự dạy dỗ rõ ràng của Calvin tiếp nối và những nốt mạnh mẽ của Zwingle được nghe thấy và một ngàn giọng nói cất lên hòa ca! Ngày ấy là ngày gì khi các dân tộc tỉnh dậy khỏi giấc ngủ dài để không còn nằm dưới sự thống trị của giới thầy tế lễ nữa, quyết tâm được tự do! Đức Chúa Trời, Đấng đã gửi đến một cuộc Cải Chánh, lại không thể gửi đến một cuộc nữa sao? Hãy can đảm lên, vì những ngày tươi sáng hơn đang đến! Sẽ còn đến

những cơn phục hưng lớn lao hơn nữa! Chúa, Đấng báo thù cho Hội Thánh của Ngài, sẽ còn dấy lên, và đá mà thợ xây loại ra, chính đá ấy sẽ là đá đầu góc nhà!

Bằng khải tượng tiên tri, tôi thấy đang tụ họp một sự chống đối khác, sẽ khó đối phó như bất kỳ sự chống đối nào đã qua. Tôi thấy đang tập hợp trong hàng ngũ của Hội Thánh Đức Chúa Trời những người nói rằng họ ghét mọi bản tín điều, với ý nói rằng họ khinh miệt mọi Chân Lý. Họ là những người sẵn lòng làm mục sư giữa chúng ta, thế mà giẫm dưới chân mọi điều chúng ta coi là thánh, lúc đầu không dạy dỗ trọn vẹn sự vô tín của họ, nhưng từng chút một lấy thêm can đảm để thổ lộ sự không tin và những tà giáo của họ! Chứng sợ tín điều đang làm nhiều người phát điên! Họ dường như sợ rằng mình có thể tin bất cứ điều gì, và hy vọng rằng có điều gì tốt có thể tìm thấy trong thuyết vô thần, hay sự thờ phượng ma quỷ—thật vậy, trong mọi tôn giáo ngoại trừ tôn giáo chân thật duy nhất.

Chúng ta cất lên lời phản kháng tha thiết, nhưng nếu nó bị mất đi giữa tiếng ồn ào chung của dân chúng, và nếu các dân tộc lại say sưa với rượu của sự tà dâm này và rẽ sang sai lầm, thì điều đó có hệ gì đối với sự thành công cuối cùng của sự nghiệp đời đời? Thế nhưng Đức Giê-hô-va đã lập Vua Ngài trên núi thánh Si-ôn của Ngài, và sắc lệnh cổ xưa sẽ còn được ứng nghiệm! Ngai của Đấng Christ sẽ đứng vững và giao ước được đóng ấn bằng huyết sẽ chắc chắn cho mọi dòng dõi được tuyển chọn! Chúng ta hãy được an ủi, vì bất chấp mọi điều con người hay ma quỷ có thể làm, không một linh hồn được tuyển chọn nào sẽ bị mất, không một linh hồn được cứu chuộc bằng huyết nào sẽ bị giật khỏi tay Đấng Cứu Chuộc!

Đấng Christ sẽ không mất dù chỉ một hạt vinh hiển, dù trên đất hay trên Trời. Sự tranh đấu tha thiết của dân sự Ngài cho đức tin sẽ tôn vinh Ngài. Sự chịu khổ kiên nhẫn của họ sẽ dâng lời ngợi khen cho Ngài—Trời sẽ là nơi an nghỉ ngọt ngào hơn cho họ và là nơi Vinh Hiển sáng chói hơn cho họ khi Ngài trở về cùng với họ từ Ê-đôm, với áo nhuộm đỏ từ Bốt-ra, lướt đi trong sự vĩ đại của sức mạnh Ngài, đã giẫm đạp bồn ép rượu và đã thắng các kẻ thù của Ngài. Bấy giờ sự an nghỉ của Ngài sẽ vinh hiển và niềm vui của Ngài sẽ trọn vẹn! Vậy đó là bấy nhiêu về ảnh hưởng của sự chống đối của con người. “Đá mà thợ xây loại ra, đã trở nên đá đầu góc nhà.”

II. Một chủ đề đau đớn hơn nhiều bây giờ phải chiếm sự chú ý của chúng ta, đó là HẬU QUẢ CỦA SỰ CHỐNG ĐỐI NÀY ĐỐI VỚI NHỮNG KẺ CHỐNG ĐỐI. Chúng ta hãy suy ngẫm với sự trang trọng lớn lao về một hay hai điểm. Khi con người vấp phạm về kế hoạch cứu rỗi bởi công việc hy sinh của Đấng Christ, họ vấp phạm về điều gì? Lời đáp phải khá rộng, nhưng nó không thể bao gồm mọi lý do cho sự chống đối gian ác của con người đối với Người Bạn tốt nhất của mình. Một số người vấp phạm về Thân Vị của Đấng Christ. Họ sẽ thừa nhận Chúa Giê-xu là một Người tốt, nhưng họ không thể chấp nhận Ngài là Đấng đồng đẳng và đồng đời đời với Đức Chúa Cha.

Ôi, hỡi người nghe của tôi, nếu bạn muốn được cứu, đừng vấp phạm về điều này, vì ngoài một Đức Chúa Trời ra, ai có thể cứu bạn? Và làm sao lẽ công chính của Đức Chúa Trời có thể được thỏa mãn nếu Một Đấng có Bản Tính Vô Hạn đã không trở thành của lễ chuộc tội cho tội lỗi? Linh hồn tôi biết ơn mà nương dựa vào giáo lý về Thần Tính của Đấng Christ để được sự an ủi sâu xa nhất của mình, và tôi cầu nguyện rằng không ai trong các bạn khước từ giáo lý ấy, vì hãy tin chắc rằng ngoài giáo lý ấy ra, không có nền tảng chân thật nào cho sự bình an của lương tâm. Một số người vấp phạm về công việc của Ngài. Nhiều người không thể thấy làm sao Chúa Giê-xu Christ đã trở thành của lễ chuộc tội cho tội lỗi của con người, và chúng tôi e rằng lý do họ không thể thấy phải nằm trong Lời này của Chúa chúng ta: “Các ngươi không tin vì các ngươi không thuộc về chiên của Ta.”

Thưa anh chị em của tôi, chúng ta đã sa ngã, không phải đích thân, nhưng trong một người khác. Chính tổ phụ đầu tiên của chúng ta, A-đam, đã làm chúng ta hư hoại trước hết, chứ không phải chính chúng ta. Có lẽ chính vì chúng ta đã sa ngã như vậy nên chúng ta mới có thể được phục hồi. Vì chúng ta đã sa ngã trong một người khác, nên có một kẽ hở cho lòng thương xót, vì Chúa, đã đối xử với chúng ta dưới một người đứng đầu giao ước, thì có thể đối xử với chúng ta một cách công chính dưới một người đứng đầu giao ước khác! Và như vậy, đã sa ngã trong một người khác, bây giờ chúng ta sống lại trong Một Người Khác! Như bởi sự phạm tội của một người, sự đoán phạt đã đến trên mọi người thể nào, thì bởi sự công chính của Một Người, sự tha thứ cũng đến cho bấy nhiêu người tin nơi Ngài thể ấy.

Giáo lý về Sự Thay Thế hay sự đại diện bắt đầu tại nguồn của lịch sử loài người và chảy xuyên suốt toàn bộ dòng lịch sử ấy. Tôi nài xin các bạn, đừng bắt bẻ giáo lý ấy! Nó là dầu xoa dịu phong phú và là sự an ủi cho chúng ta, những người đã tiếp nhận nó. Nó đã biến Địa Ngục của chúng ta thành Trời. Đức Thánh Linh, bởi phương cách ấy, đã đổi mới bản tính của chúng ta và đã làm cho chúng ta khác với những gì chúng ta trước kia—và ngày nay chúng ta không có hy vọng nào ngoài Của Lễ Hy Sinh Thay Thế của Ê-ma-nu-ên. Ôi, ước gì các bạn, những người phản đối, chịu tiếp nhận điều mà ngày nay các bạn vấp phạm! Một số người vấp phạm về sự dạy dỗ của Đấng Christ, và họ vấp phạm về điều gì trong đó? Đôi khi đó là vì nó quá thánh—“Đấng Christ quá Thanh giáo—Ngài cắt bỏ những thú vui của chúng ta.” Nhưng không phải vậy. Ngài không từ chối chúng ta thú vui nào không phải là tội lỗi. Ngài làm gia tăng niềm vui của chúng ta! Những điều Ngài từ chối chúng ta chỉ vui vẻ bề ngoài, trong khi những mạng lệnh của Ngài là hạnh phúc thật sự.

“Thế nhưng,” một số người nói, “những lời dạy của Ngài quá nghiêm khắc.” Thế mà từ những người khác, tôi nghe lời cáo buộc ngược lại, vì khi chúng ta rao giảng Ân Điển Nhưng Không, những người phản đối kêu lên: “Các ông khuyến khích con người phạm tội!” Có rất ít cơ hội làm hài lòng con cái loài người, vì điều làm thỏa mãn một số người lại làm phật lòng những người khác. Nhưng thật sự, không có lý do chính đáng nào trên cả hai phương diện để vấp phạm về Phúc Âm, vì mặc dù nó đặt những việc lành vào đúng chỗ chúng phải ở, là những ân tứ của Đức Thánh Linh chứ không phải là những điều có công trạng, thì nó vẫn là một Phúc Âm phù hợp

với sự thánh khiết, như những ai đã trải nghiệm quyền năng của nó đều biết. Chúng tôi đã thấy một số người phản đối những lời dạy của Đấng Christ vì chúng quá hạ thấp con người. Ngài phá hủy sự tự tin vào bản thân và Ngài trình bày sự cứu rỗi cho không ai ngoài những người đã hư mất. “Điều này hạ chúng ta xuống quá thấp,” một người nói.

Thế mà tôi đã nghe từ góc đối diện của nhà này một lời phản đối Phúc Âm vì nó làm cho con người kiêu ngạo, vì một số người nói: “Sao các ông dám nói về việc chắc chắn rằng mình đã được cứu? Đó là một lời khoe khoang và không xứng hợp với một tội nhân thấp hèn.” Bạn ơi, đừng vấp phạm về Chân Lý phước hạnh của Đức Chúa Trời, vì những kẻ tin chắc chắn được cứu và có thể biết điều đó—và vẫn càng khiêm nhường hơn bởi sự hiểu biết ấy. Đúng là bạn được Đấng Christ hạ thấp, và bị đặt xuống thấp—nhưng Ngài nâng bạn lên vào đúng thời điểm—và khi Ngài nâng bạn lên, bởi ân điển của Ngài, không có sự sợ hãi về việc khoe khoang, vì sự khoe khoang bị loại trừ bởi ân điển.

Thế nhưng, tôi đã biết những người khác phản đối rằng Phúc Âm quá huyền bí—họ không thể hiểu nó, họ nói vậy. Trong khi đó, từ góc đối diện của la bàn, tôi đã nghe lời phản đối rằng nó quá rõ ràng! Việc được cứu bởi chỉ đơn giản tin nơi Đấng Christ là quá rõ ràng đối với nhiều người và quá khó đối với những người khác. Thưa anh chị em thân mến, đừng bắt bẻ nó vì bất kỳ lý do nào trong hai lý do ấy. Nếu trong nó có những điều mầu nhiệm thì sao? Bạn có thể mong hiểu thấu mọi điều Đức Chúa Trời biết không? Hãy dễ dạy như một đứa trẻ, và Phúc Âm sẽ ngọt ngào đối với bạn. Chúng ta đã biết một số người đã vấp phạm về Đấng Christ vì cớ dân sự của Ngài, và thật sự, họ có một ít lý do bào chữa.

Họ đã nói: “Hãy nhìn những người theo Đấng Christ, hãy xem những sự không hoàn hảo và những sự giả hình của họ!” Nhưng tại sao lại phán xét Chủ qua những đầy tớ của Ngài? Tôi có thể khóc trong khi thú nhận rằng có biết bao sự thật trong những lời cáo buộc của các bạn, nhưng xin cho tôi nài xin các bạn—hãy đặt lỗi ấy nơi cửa của chúng tôi, không phải nơi cửa của Chủ chúng tôi—vì không có điều gì trong sự dạy dỗ của Ngài khuyến khích chúng ta phạm tội, và không ai có thể nghiêm khắc đối với sự giả hình hơn là Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta! Tuy nhiên, sự vấp phạm về dân sự của Ngài này thường dựa trên một lý do khác. Người ta nói rằng những người yêu mến Phúc Âm thường rất nghèo và không thời thượng. Kết hợp với họ là mất địa vị xã hội.

Nay điều đó là đúng, và luôn luôn là như vậy. Từ ngày đầu tiên cho đến nay, Phúc Âm đã phát triển mạnh nhất ở nơi ít quan tâm nhất đến thời thượng và danh dự giữa loài người. Nhưng tôi biết, nếu các bạn là người thật, điều này sẽ là một mối quan tâm nhỏ đối với các bạn. Chỉ những người không phải là người thật, mà là những kẻ bắt chước con người, mới quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này. Các bạn, nếu tư cách làm người của các bạn đúng như nó phải có, sẽ cảm thấy rằng đi theo Chân Lý của Đức Chúa Trời bằng chân trần qua bùn lầy là tốt hơn là cưỡi đi cùng sự dối trá trong mọi vẻ lộng lẫy của nó. Ngoài ra, xét những người vĩ đại trên đất như một giai cấp, xã hội của họ có đặc biệt đáng mong muốn không? Người giàu có rất đạo đức không? Người vĩ đại có đặc biệt tốt không? Tôi nghĩ là không.

Chúng ta có những ngoại lệ cao quý. Có một vài người đội vương miện nhỏ mà vẫn sẽ đội mão triều thiên trên Trời, nhưng xét họ như một giai cấp, những người đáng kính giữa loài người không tốt hơn mức họ phải có. Không một tầng lớp người nào có nhiều điều phải trả lời hơn là các vua và các hoàng tử. Theo ý muốn của họ, máu người đã chảy như nước và các dân tộc đã bị tiêu hao bởi nạn đói và dịch bệnh như là kết quả của những cuộc chiến tranh của họ. Vậy tại sao lại coi ân huệ của họ là một điều quý giá như vậy? Chúng ta có thể lật ngược tình thế đối với những kẻ chế giễu các tôi tớ của Đấng Christ vì địa vị thấp kém của họ, vì trước mắt Đức Chúa Trời, những người vĩ đại là gian ác nhất trong mọi người khi họ trở thành những kẻ dẫn đầu trong sự gian ác. Nay, nếu đây là những lời phản đối của các bạn, tôi cầu xin Đức Chúa Trời ban cho các bạn ân điển để tỏ ra là người thật và vui lòng mang lấy sự sỉ nhục của Đấng Christ.

Sự vấp phạm về Đấng Christ này khiến kẻ không tin kính phải trả giá điều gì? Tôi trả lời, nó khiến họ phải trả giá rất nhiều. Những kẻ làm cho Ngài thành một tảng đá gây vấp phạm là những kẻ thua thiệt lớn bởi điều đó trong đời này. Sự chống đối Chúa Giê-xu, đối với nhiều người, là đá vào gậy nhọn. Khi người nông dân phương Đông lùa con bò của mình và nó đi lệch, ông thúc nó bằng gậy nhọn. Và nếu con bò chưa được thuần, nó đá vào gậy nhọn ngay khi bị đâm—và hậu quả là, nó làm gậy nhọn đâm vào mình sâu hơn—và nếu sau đó nó đá dữ dội, gậy nhọn đâm xuyên và làm nó bị thương càng nhiều hơn. Với những người phản loạn cũng vậy. Những sự bắt bớ của họ làm tổn thương chính họ—họ không thể thật sự làm tổn thương Chúa của chúng ta.

Cái búa nói: “Ta sẽ đập vỡ cái đe,” và cái đe không trả lời, nhưng ở yên tại chỗ của nó, trong khi cái búa đánh nó ngày này qua ngày khác. Tháng này qua tháng khác, năm này qua năm khác, cái đe kiên nhẫn nhận những cú đánh, nhưng sau một thời gian cái búa gãy, và mặc dù nó không nói vậy, vì nó quá yên lặng để nói, cái đe có thể đã nói: “Ta đã đập gãy hàng trăm cái búa trước đây, và ta sẽ đập gãy hàng trăm cái nữa bằng sự nhịn nhục kiên nhẫn.” Với Đấng Christ và Hội Thánh của Ngài, và Phúc Âm của Ngài cũng vậy—kẻ bắt bớ có thể đánh, và đánh, và đánh—Cơ Đốc nhân chân thật không trả lời, nhưng kiên nhẫn chịu đựng, và về lâu dài sự nhịn nhục kiên nhẫn ấy sẽ làm kẻ bắt bớ gục ngã.

Sự chống đối Đấng Christ khiến những người không tin kính phải trả giá bằng bao nhiêu cơn giận! Một số người trong họ không thể để Ngài yên! Họ sẽ nổi giận và phẫn nộ. Về Chúa Giê-xu, điều này là đúng: bạn phải hoặc yêu hoặc ghét Ngài—Ngài không thể lâu dài là điều dửng dưng đối với bạn—và vì vậy những xung đột trong lòng đến với những kẻ chống đối. Tôi nhớ một người không tin kính là một kẻ căm ghét Đấng Christ đến phát cuồng. Một cuốn Kinh Thánh được mang

vào nhà ông, ông chộp lấy nó và phá hủy nó trong cơn giận của mình. Ông không biết rằng khi con gái ông đi ngủ, mắt cô ướt nước mắt vì những gì cha cô đã làm, và rằng đêm hôm sau có một cuốn Tân Ước dưới đầu cô. Khi sau đó ông phát hiện ra rằng cô đến Nhà của Đức Chúa Trời, đã có những lời đe dọa lớn và tôi không biết những gì, về sự hăm dọa.

Nhưng việc ấy vẫn cứ được làm, bất chấp điều đó, và cơn giận của ông đã được kiên nhẫn chịu đựng. “Thôi,” ông nghĩ, “nó là một đứa con gái ngu dại, việc sẽ kết thúc ở đó thôi,” nhưng rất sớm sau đó một người con gái khác trở nên tin kính, và bấy giờ ông giận dữ. Ông đưa vợ vào những mưu tính của mình, để giúp ông, nhưng qua thái độ run rẩy của bà, bà đã lộ ra rằng bà không thích những việc làm của ông. Và sau một thời gian, ông phát hiện ra rằng bà, khi ông đi vắng, cũng đã lẻn vào Nhà Nhóm nhỏ, và rằng bà đang cùng với các con gái của mình cảm nhận giá trị của những điều đời đời. Thôi, ít nhất ông còn lại một đứa con trai! Phụ nữ luôn luôn là những kẻ ngu dại, ông nói, nhưng con trai ông, ông hy vọng, sẽ tỏ ra khôn ngoan hơn, và không bị lừa dối. Giống như cha nó, nó sẽ không bao giờ sa vào mê tín, phải không?

Ông sẽ xem xét việc đó và hỏi nó. Điều ngạc nhiên của ông là gì khi thấy đứa con trai lên tiếng như một người đàn ông, và nói: “Vâng, thưa cha, con tin như các chị em con tin, và con đi đến Nhà của Đức Chúa Trời mỗi khi con có thể, và con có ý sẽ làm như vậy.” Trước sự ngạc nhiên của ông, ông thấy cả nhà mình đều nghiêng về việc nghe Phúc Âm và hầu hết họ là những người tin vào Phúc Âm! Việc ông nổi giận về điều đó chẳng ích gì cho ông, nhưng ông thường la hét khủng khiếp, và tôi e rằng bởi đó ông đã làm ngắn đi những ngày của mình. Nhưng việc ấy vẫn tiếp tục bất chấp mọi điều ông đã làm—những người đầy tớ trong nhà cũng gia nhập với những người tại buổi nhóm, và những người làm công của ông cũng đi theo cùng một cách. Đức Chúa Trời có ý ban phước cho gia đình, và kẻ thù bất lực không thể ngăn cản điều đó, mặc dù nó khiến ông phải trả giá bằng nhiều cơn giận và phẫn nộ.

À, điều đó khiến một số người phải trả giá biết bao khi họ đến lúc qua đời! Trong những ngày khi sự bắt bớ công khai hơn bây giờ, nhiều người đã phạm tội làm người chỉ điểm chống lại những người Thanh giáo, hay những người Quaker. Cái chết của những kẻ phản bội này, trong nhiều trường hợp, thật kinh hoàng, không phải vì bất kỳ nỗi đau đặc biệt nào họ chịu đựng, nhưng vì cách mà việc họ bắt bớ những người lân cận vô tội hiện lên trong ký ức của họ trong những giây phút cuối cùng. Và một số người trong họ không thể yên nghỉ vì kêu khóc và thừa nhận sự bất công mà họ đã làm cho những người tốt khi săn đuổi họ vào nhà tù vì thờ phượng Đức Chúa Trời.

Nếu bất kỳ ai trong các bạn không tin Chúa Giê-xu và không muốn chính mình được Ngài cứu, tôi khuyên các bạn hãy để Ngài và dân sự của Ngài yên, vì nếu các bạn chống đối Ngài, các bạn sẽ là kẻ thua thiệt, Ngài thì không. Sự chống đối của các bạn hoàn toàn vô ích! Như một con rắn cắn một cái giũa, các bạn sẽ chỉ làm gãy răng của chính mình. Các bạn không thể làm tổn thương Hội Thánh, cũng không thể làm tổn thương Lời của Đức Chúa Trời. Có lẽ chính sự chống đối của các bạn là một bánh răng trong bánh xe để thúc đẩy nó tiến lên. Nếu những điều ấy là của Đức Chúa Trời, thì các bạn chiến đấu chống lại chúng cũng vô ích. Hãy khôn ngoan như vợ của Ha-man khi bà cảnh báo chồng mình rằng nếu Mạc-đô-chê thuộc dòng dõi người Do Thái, là người mà ông đã bắt đầu sa sút trước mặt, thì việc cầm vũ khí chống lại ông ta cũng vô ích. Lời cảnh báo này đã được chứng minh là đúng khi Ha-man bị treo trên giá treo cổ cao năm mươi thước! Chống đối Dòng Dõi hoàng gia của Trời là hoàn toàn vô ích, nhưng bảo đảm sự hủy hoại cho những kẻ dấn thân vào việc đó.

Nay, giả sử một người nói: “Tôi sẽ không tin rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian này và đã chết cho kẻ có tội, tôi cũng sẽ không nhận Ngài làm Đấng Cứu Rỗi của tôi! Tôi sẽ liều chịu những rủi ro.” Thôi, hãy nhớ, nếu bạn làm điều đó, bạn phải tự trả giá cho điều đó. Hãy làm điều đó nếu bạn dám. Nhiều năm trước, một thuyền trưởng được gửi đi trên một trong những tàu của Chính Phủ, tàu Thetis, để khám phá một bãi cát ngầm, một tảng đá, hay một vật cản nào khác được cho là tồn tại trong Biển Địa Trung Hải. Vị thuyền trưởng là một thủy thủ già, biết rất ít về hàng hải như một khoa học, và càng ít quan tâm hơn đến các quy tắc, sách vở, lý thuyết và những thứ tương tự. Ông luôn chế giễu những công trình khoa học. Mặc dù ông đi thuyền gần nơi đó, ông đã không khám phá ra tảng đá và đã trở về.

Nhưng một trong những sĩ quan của ông tin chắc rằng, dù vậy, vẫn có điều gì đó trong lời báo cáo. Vì vậy, một thời gian sau, khi chính ông đã trở thành sĩ quan nhất trên một tàu khác, ông đi thuyền gần nơi đó và đã khám phá ra nó. Nó được đánh dấu trên hải đồ của Bộ Hải Quân và ông đã nhận được một phần thưởng đáng kể vì đã thực hiện việc khám phá. Vị thuyền trưởng già chửi rủa và thề thốt về những kẻ mới mẻ này, những kẻ có thể tìm thấy điều ông không thể tìm thấy! Ông không tin bãi cát ngầm ở đó—có một điều ông sẽ làm—họ có thể gọi ông là kẻ nói dối nếu ông không lái tàu Thetis ngay qua nơi tảng đá được đánh dấu và như vậy chứng minh điều đó là hoàn toàn vô lý.

Ông có một cơ hội, một thời gian sau, khi ông ra ngoài trong một chuyến tuần tra. Ông đi thuyền sát nơi được đánh dấu trên hải đồ, và nghĩ rằng mình đã đi qua nó, ông kêu lên với những người đang đứng xung quanh, với nhiều lời phạm thượng, rằng ông đã chứng minh những kẻ non nớt này là những kẻ dại và những kẻ nói dối! Ngay khi ông thốt ra lời khoe khoang của mình, có một tiếng va chạm, tàu đã đâm vào tảng đá, và trong vài phút nó đang chìm. Bởi sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, mọi người trên tàu đều thoát nạn ngoại trừ vị thuyền trưởng. Ông ở trong một trạng thái tinh thần tuyệt vọng đến nỗi khi người ta nhìn thấy ông lần cuối, ông đang ở trên boong tàu với tay áo sơ mi xắn lên, chạy tới chạy lui như thể ông đã phát điên! Bạn thấy đó, niềm tin vững chắc của ông rằng không có tảng đá ở đó đã không làm thay đổi sự việc—ông đã bị đắm tàu vì sự ngoan cố của mình.

Có rất nhiều người nói: “Ồ, tôi không tin điều đó, tôi sẽ không bận tâm về điều đó.” Thôi, bạn đã được cảnh báo! Bạn đã được cảnh báo, hãy nhớ điều đó! Có một con đường cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời Nhập Thể, và chúng tôi nài xin bạn tiếp nhận nó. Nếu bạn không tiếp nhận, tảng đá của sự không tin này sẽ là sự đắm tàu đời đời của bạn. Tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng mỗi người trong chúng ta sẽ cúi đầu trước Đấng Christ và tiếp nhận Ngài làm Vua của chúng ta. Ngài sẽ sớm đến để làm Quan Án của chúng ta! Ôi, chúng ta hãy thờ phượng Ngài như Đấng Trung Bảo của chúng ta! Hãy nhìn xem Ngài! Hãy nhìn xem Ngài trên Thập Tự Giá của Ngài, vì bạn sẽ sớm phải nhìn xem Ngài trên Ngai của Ngài. Hãy nhìn xem những vết thương của Ngài! Hãy ngắm xem huyết chuộc tội! Hãy nhìn xem Ngài và tìm được sự cứu rỗi!

Dù bạn nhìn xem Ngài bây giờ, hay không, bạn sẽ phải nhìn xem Ngài trong ngày ấy khi Trời và đất sẽ rung chuyển và lảo đảo, kèn sẽ thổi, kẻ chết sẽ sống lại và bạn ở trong số họ! Bấy giờ các sách sẽ được mở ra và bản án của cơn thạnh nộ đời đời sẽ được tuyên ra chống lại những kẻ không vâng phục và không tin! Xin Đức Chúa Trời cứu tất cả chúng ta vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—I Phi-e-rơ 2. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA”—118, 2, 961.

Chúa Giê-xu, Niềm Hân Hoan Của Thiên Đàng

(No. 1225)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Và họ hát một bài ca mới, rằng: Ngài đáng lấy cuốn sách và mở những ấn của nó; vì Ngài đã bị giết, và đã dùng huyết mình mà chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời, từ giữa mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân tộc, mọi nước; và đã làm cho chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời của chúng tôi; và chúng tôi sẽ trị vì trên mặt đất.” Khải Huyền 5:9,10.

NẾU BẠN muốn biết tính cách của một người, thật tốt khi hỏi tại nhà của người ấy. Con cái và đầy tớ của người ấy nghĩ gì về người ấy? Sự đánh giá được hình thành bởi những người luôn ở cùng người ấy là gì? George Whitefield có lần được hỏi ý kiến của ông về một người, và câu trả lời của ông rất khôn ngoan, vì ông đáp: “Tôi chưa bao giờ sống với người ấy.” Thưa anh chị em thân mến trong Đấng Christ, hãy xem một sự đánh giá được hình thành về Chúa của các bạn tại Nhà ở trên kia, nơi họ biết Ngài rõ nhất và thấy Ngài thường xuyên nhất, và trong ánh sáng rõ ràng nhất! Họ không khám phá ra lỗi lầm nào trong Ngài. Các thiên sứ đã chiêm ngưỡng Ngài kể từ khi họ được tạo dựng, những người được cứu chuộc đã ở cùng Ngài, một số người trong họ trong hàng ngàn năm, đã không tìm thấy vết tích nào trong Ngài. Phán quyết đồng thanh của họ, được bày tỏ tự do trong bài ca vui mừng, là: “Ngài đáng; Ngài đáng; Ngài đáng.”

Nếu bạn mong muốn biết một người, thật tốt khi tìm hiểu những hạng người tốt nhất nghĩ gì về người ấy, vì ý kiến tốt của những người xấu là vô giá trị. “Tôi đã làm gì,” một trong những triết gia Hy Lạp nói, “mà ông nói tốt về tôi?” khi ông thấy mình được một người có tính cách xấu vỗ tay khen ngợi! Một tính cách đến từ những người xứng hợp để phán xét, những người biết sự trong sạch là gì, những người đã được mở mắt để phân biệt giữa đức hạnh và đồ giả của nó—một tính cách như vậy thật đáng có! Người ta không muốn bị một thánh đồ nghĩ xấu về mình. Chúng ta coi trọng sự kính trọng của những người có sự phán xét lành mạnh, những người không có thành kiến và chỉ yêu mến điều chân thật và có danh tiếng tốt.

Nay, thưa anh chị em thân mến, hãy xem Chúa của các bạn được nghĩ đến như thế nào trong xã hội tốt nhất! Nơi họ đều hoàn hảo! Nơi họ không còn là trẻ con nữa, nhưng đều có khả năng phán xét! Nơi họ sống trong ánh sáng rõ ràng và không có thành kiến! Nơi họ không thể mắc sai lầm! Hãy xem họ nghĩ gì về Ngài! Chính họ không có lỗi trước Ngai của Đức Chúa Trời, nhưng họ không nghĩ mình đáng—họ chỉ quy sự đáng ấy cho Chúa Giê-xu mà thôi. Không ai đứng lên để lấy cuốn sách từ bàn tay mở ra của vị Vua vĩ đại. Khi họ thấy Chiên Con làm điều đó, họ cảm thấy rằng đó là quyền của Ngài để nhận lấy vị trí nổi bật và vinh dự ấy—và đồng thanh họ nói: “Ngài đáng lấy cuốn sách, và mở những ấn của nó; vì Ngài đã bị

giết.”

Bạn và tôi không thể có những ý tưởng quá cao trọng về Chúa Giê-xu. Chúng ta sai lầm khi không nghĩ đủ về Ngài. Hãy để sự đánh giá của chúng ta về Ngài lớn lên và chúng ta hãy kêu lên cùng với Thô-ma: “Lạy Chúa của tôi và Đức Chúa Trời của tôi!” Ôi, ước gì có những ý tưởng vĩ đại về Chúa Giê-xu! Ôi, ước gì đặt Ngài lên ngai cao nhất có thể tưởng tượng được trong những quan niệm của linh hồn chúng ta, và làm cho mọi quyền năng và năng lực của con người chúng ta phủ phục như các trưởng lão trước mặt Ngài, trong khi bất cứ vinh dự nào Đức Chúa Trời có thể đặt trên chúng ta, chúng ta luôn quăng nó dưới chân Ngài, và luôn nói, bằng lòng, bằng môi và bằng hành động: “Ngài đáng, Chúa Giê-xu, Ê-ma-nu-ên, Đấng Cứu Chuộc, Đấng đã mua chúng tôi bằng huyết Ngài. Ngài đáng, Ngài đáng đời đời và mãi mãi.”

Chính sự đánh giá của các thần linh hoàn hảo mà tôi muốn kêu gọi sự chú ý của các bạn đến. Các vị nghĩ gì về Đấng Christ, hỡi những người đã được vinh hiển, là những người mà chúng ta sẽ sớm hợp nhất cùng? Chúng ta có câu trả lời của các vị trong những lời chúng ta đã đọc. “Ngài đáng lấy cuốn sách, và mở những ấn của nó; vì Ngài đã bị giết, và đã dùng huyết mình mà chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời, từ giữa mọi chi phái, mọi tiếng, mọi dân tộc, mọi nước; và đã làm cho chúng tôi nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời của chúng tôi; và chúng tôi sẽ trị vì trên

mặt đất.”

I. Trước hết, hãy chú ý rằng những vị sáng chói trước Ngai thờ phượng Chúa Giê-xu như Đấng ĐÁNG VỚI CHỨC VỤ CAO TRỌNG CỦA ĐẤNG TRUNG GIAN.

Họ tôn thờ Ngài như Đấng duy nhất xứng đáng với chức vụ ấy, vì đã có sự yên lặng trên Thiên Đàng khi cuốn sách được cầm trong tay Đức Chúa Trời và lời thách thức được đưa ra: "Ai xứng đáng lấy cuốn sách và mở các ấn của nó?" Bốn sinh vật lặng câm. Các chê-ru-bim và sê-ra-phim yên lặng--trong vẻ trang nghiêm câm nín, 24 trưởng lão ngồi trên ngai của mình.

Họ không đưa ra một tuyên bố nào về sự xứng đáng, nhưng qua sự yên lặng của mình và bài ca sau đó khi Đấng Christ bước tới, họ đã thừa nhận rằng chỉ một mình Ngài mới có thể mở ra các mục đích của Đức Chúa Trời và giải thích chúng cho con cái loài người.

Tôi hiểu rằng một trong những ý nghĩa của việc Chúa chúng ta lấy cuốn sách vào tay Ngài là thế này--Ngài là Đấng Làm Trọn cuốn sách huyền nhiệm được niêm phong kín ấy. Ngài đã đến để mở nó ra và, qua những việc mà trong đó Ngài giữ vị trí chính yếu, nó sẽ được làm trọn. Chìa khóa của các mục đích của Đức Chúa Trời là Đấng Christ. Chúng ta không biết các mạng lệnh của Đức Chúa Trời có thể là gì cho đến khi chúng được làm trọn, nhưng chúng ta biết rằng muôn vật bởi Ngài, qua Ngài và hướng về Ngài, và mọi sự sẽ bắt đầu và kết thúc với Chúa Giê-xu, vì Ngài là An-pha và Ô-mê-ga, là đầu và cuối.

Ngài là chữ cái đầu tiên của toàn bộ lịch sử và Ngài sẽ là "finis" của nó khi Ngài trao lại Ngai cho Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha, để Đức Chúa Trời là Tất Cả Trong Tất Cả. Như Chúa Giê-xu của chúng ta là Đấng Làm Trọn, Ngài cũng là Đấng Giải Nghĩa. Ngài đã ở với Đức Chúa Cha và: "Không ai biết Đức Chúa Cha, trừ Con, và người nào mà Con muốn bày tỏ cho." Ngài là Đấng Giải Nghĩa vĩ đại cho chúng ta về ý muốn của Đức Chúa Trời. Đức Thánh Linh của Ngài, ngự trong chúng ta, lấy những điều thuộc về Ngài mà bày tỏ cho chúng ta. Và trong ánh sáng của Đức Thánh Linh, chúng ta thấy Vinh Quang của Đức Chúa Trời trên mặt Chúa Giê-xu Christ. Ngài phán: "Không ai đến với Đức Chúa Cha mà không bởi Ta," vì không ai có thể giải bày Đức Chúa Cha cho chúng ta hay dẫn chúng ta đến với Đức Chúa Cha, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, Đấng Giải Nghĩa duy nhất của bí mật Thiêng Liêng.

Và vì vậy tôi coi những lời diễn đạt ở đây là trình bày Ngài như Đấng Trung Gian, vì chính Ngài là Đấng đứng giữa Đức Chúa Trời và loài người. Ngài xứng đáng lấy cuốn sách vào tay Ngài thay cho chúng ta và nắm lấy cho chúng ta các văn tự của cơ nghiệp chúng ta ở bên kia các vì sao. Không ai khác có thể vào thay cho chúng ta đến trước Sự Hiện Diện uy nghiêm của Đấng Chí Cao và lấy các văn tự sở hữu của ân điển vào tay Ngài thay cho chúng ta. Nhưng Đấng Christ có thể làm điều đó và, khi lấy nó, Ngài có thể mở nó ra và giải bày cho chúng ta mục đích kỳ diệu của tình yêu tuyển chọn đối với những người được chọn. Hãy lui ra, hỡi các con của kẻ chống Đấng Christ, với những cái trán bằng đồng của các ngươi! Sao các ngươi dám đưa ra một trinh nữ, được phước giữa vòng phụ nữ, và khiến chính danh của bà bị ô uế bằng cách gọi bà là người cầu thay của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời? Sao các ngươi dám đưa ra các thánh đồ của các ngươi và bắt họ làm trung gian giữa Đức Chúa Trời và loài người? "Chỉ có một Đấng Trung Gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, là Người Chúa Giê-xu Christ."

Các thánh đồ trên Thiên Đàng hát về Ngài: "Ngài thật xứng đáng," và họ không chào kính ai khác! Họ không dành sự tôn kính nào cho bất kỳ người cầu thay, đấng trung gian, đấng giải nghĩa hay đấng làm trọn ân điển Thiêng Liêng nào khác, vì họ không biết có ai khác. Cho Ngài, và chỉ cho Ngài mà thôi, họ trao vinh dự được vào trước mặt Vua thay cho con cái loài người, và lấy cuốn sách vào tay Ngài. Hãy chú ý cẩn thận xem họ quy sự xứng đáng này vào điều gì--"Ngài xứng đáng lấy cuốn sách và mở các ấn của nó, vì Ngài đã bị giết." Bây giờ, sự việc là như thế này--Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta vô số phước hạnh trong Giao Ước Ân Điển--nhưng chúng được ban cho trên một điều kiện. Một giao ước có hai phía.

Chúa Giê-xu Christ là Đấng đại diện của chúng ta và là Đầu của Giao Ước, và điều kiện mà, với tư cách Đấng Trung Gian, Ngài phải làm trọn là thế này--đến kỳ đã định, Ngài sẽ dâng lên Công Lý Thiêng Liêng một sự bồi thường danh dự cho mọi tổn hại đã gây ra cho danh dự của Đức Chúa Trời bởi tội lỗi của chúng ta. Với tư cách Đấng Trung Gian, sự xứng đáng của Chúa chúng ta không chỉ phát sinh từ Thân Vị của Ngài là Đức Chúa Trời và là Con Người hoàn hảo--điều này khiến Ngài thích hợp để đảm nhận chức vụ, nhưng quyền của Ngài để đòi các đặc quyền được viết trong Magna Charta mà Đức Chúa Trời cầm trong tay Ngài, quyền của Ngài để chiếm hữu thay cho dân Ngài văn tự được niêm bảy ấn ấy nằm ở điều này--Ngài đã làm trọn điều kiện của Giao Ước và, vì vậy, họ hát: "Ngài thật xứng đáng, vì Ngài đã bị giết."

Không phải: "Ngài xứng đáng, vì Ngài đã sinh ra trên đất và đã sống một đời sống thánh khiết," mà là: "Ngài đã bị giết." Vì Ngài phải đền bù cho Công Lý đang phẫn nộ và Sự Thánh Khiết bị tổn thương--và Ngài đã làm điều đó trên cây gỗ đẫm huyết. Mỗi khi chúng ta bắt đầu nói về điều này, những người tin vào sự chuộc tội hiện đại--vốn chẳng phải là sự chuộc tội, mà là một mảnh đất mây mù mờ--nói với chúng ta: "Ồ, các ông nắm giữ thuyết thương mại, phải không?" Họ biết rất rõ rằng chúng ta chỉ dùng, vì Kinh Thánh dùng chúng, những cách diễn đạt thương mại như những ẩn dụ. Nhưng tôi dám nói với họ: "Các ông có thể quả quyết rằng chẳng có gì mang tính thương mại trong hệ thống của các ông, vì giá trị thương mại của một đồng farthing giả cũng sẽ là quá nhiều để trả cho sự chuộc tội mà các ông tin."

Tôi tin vào một sự chuộc tội trong đó Đấng Christ theo đúng nghĩa đen đã gánh lấy tội lỗi của dân Ngài và vì họ mà chịu đựng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, trao cho Công Lý quid pro quo cho mọi điều vốn thuộc về nó, hay một vật tương đương với nó--gánh lấy, để chúng ta khỏi phải gánh, cơn thịnh nộ vốn dành cho chúng ta. Chính Chúa Giê-xu thật sự "đã mang tội lỗi chúng ta trong thân thể Ngài trên cây gỗ." "Ngài vốn chẳng biết tội lỗi, đã bị làm thành tội lỗi vì chúng ta, để chúng ta được làm thành sự công chính của Đức Chúa Trời trong Ngài." Đã có một Sự Thay Thế theo đúng nghĩa đen, tích cực, thực sự của "Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính để dẫn chúng ta đến với Đức Chúa Trời." Không có sự chuộc tội nào khác đáng giá hơi thở dùng để rao giảng về nó. Nó sẽ chẳng đem lại sự an ủi cho lương tâm, cũng chẳng đem lại Vinh Quang cho Đức Chúa Trời. Nhưng trên tảng đá này, linh hồn chúng ta có thể yên nghỉ mà không sợ hãi, và chính vì điều này mà họ hát trên Thiên Đàng: "Ngài thật xứng đáng, vì Ngài đã bị giết.

"Ngài có thể đòi sự tha tội cho chúng ta--Ngài có thể lấy Magna Charta của những người được tuyển chọn của Ngài vào tay Ngài và mở ra Giao Ước đã lập với họ từ xưa. Ngài có thể bày tỏ cho chúng ta những sự thương xót chắc chắn của Đa-vít, vì phần của Ngài trong Giao Ước đã được làm trọn. Cái chết Thay Thế của Ngài đã làm cho dân Ngài trở thành những người đồng kế tự với Ngài." Tôi vui lòng bay đến nơi kia để hòa cùng bài ca của họ, nhưng cho đến lúc đó, tôi sẽ bập bẹ hát lên theo cách tốt nhất tôi có thể--"Ngài xứng đáng lấy cuốn sách và mở các ấn của nó, vì Ngài đã bị giết."

II. Thứ hai, trên Thiên Đàng họ tôn thờ Chúa như ĐẤNG CỨU CHUỘC của họ. "Ngài đã bị giết, và đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng huyết của Ngài." Ẩn dụ về sự cứu chuộc, nếu tôi hiểu đúng, có nghĩa là thế này--một vật được cứu chuộc, theo nghĩa chặt chẽ nhất, trước đó đã thuộc về người cứu chuộc nó. Theo luật pháp Do Thái, đất đai bị cầm cố như ngày nay. Và khi số tiền cho vay trên chúng, hay phần việc phải trả vì chúng, đã được thanh toán, đất được gọi là đã được chuộc lại. Một cơ nghiệp trước hết thuộc về một người, rồi rời khỏi người ấy vì áp lực của sự nghèo khó. Nhưng nếu một cái giá nhất định được trả, nó trở lại.

Bây giờ, Đức Giê-hô-va phán: "Mọi linh hồn đều thuộc về Ta," và linh hồn của loài người thuộc về Đức Chúa Trời. Ẩn dụ được dùng và, hãy ghi nhận, những cách diễn đạt này chỉ là ẩn dụ. Nhưng ý nghĩa bên dưới chúng không phải là ẩn dụ--nó là sự thật. Linh hồn chúng ta, có thể nói, đã bị đặt dưới sự cầm cố, qua tội lỗi đã phạm, đến nỗi Đức Chúa Trời không thể tiếp nhận chúng ta mà không vi phạm Công Lý của Ngài, cho đến khi một điều gì đó đã được thực hiện, nhờ đó Ngài, Đấng vô cùng Công Chính, có thể tự do phân phát ân điển của Ngài cho chúng ta. Bây giờ, Chúa Giê-xu Christ đã cất lấy sự cầm cố khỏi cơ nghiệp của Đức Chúa Trời. "Phần của Đức Giê-hô-va là dân Ngài." Phần ấy đã bị cản trở cho đến khi Chúa Giê-xu giải phóng nó. Chúng ta luôn thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta đã sa vào cảnh nô lệ cho tội lỗi. Chúa Giê-xu đã đến để đền bù cho những xúc phạm của chúng ta, và như vậy chúng ta trở lại nơi chúng ta đã ở trước kia, chỉ với thêm những ân tứ mà ân điển của Ngài ban cho.

Trên Thiên Đàng, họ nói: "Ngài đã cứu chuộc chúng ta." Và họ nói rõ cái giá: "Ngài đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng huyết của Ngài." Cái giá nằm ở đó--những sự đau đớn và cái chết của Chúa Giê-xu đã giải phóng dân Ngài khỏi cảnh nô lệ mà họ đã bị đưa vào. Họ được cứu chuộc và họ được cứu chuộc cho Đức Chúa Trời. Đó là điểm chính--họ trở lại với Đức Chúa Trời như đất đai trở lại với chủ sở hữu khi món cầm cố được thanh toán. Chúng ta trở lại với Đức Chúa Trời, Đấng mà chúng ta luôn thuộc về và mãi mãi thuộc về, vì Chúa Giê-xu đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng huyết của Ngài.

Và xin hãy chú ý rằng sự cứu chuộc mà họ hát đến trên Thiên Đàng không phải là sự cứu chuộc phổ quát. Đó là sự cứu chuộc đặc biệt. "Ngài đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng huyết của Ngài, từ mọi chi tộc, mọi tiếng, mọi dân và mọi nước." Họ không nói về sự cứu chuộc của mọi tiếng, mọi dân và mọi nước, mà về một sự cứu chuộc ra từ mọi tiếng, mọi dân và mọi nước! Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời, tôi không tin rằng tôi đã được cứu chuộc theo cùng một cách như Giu-đa đã được, và không hơn gì. Nếu vậy, tôi sẽ đi xuống địa ngục như Giu-đa đã đi. Sự cứu chuộc phổ quát chẳng đáng giá gì cho bất kỳ ai, vì tự nó, nó không bảo đảm cho ai một chỗ trên Thiên Đàng--nhưng sự cứu chuộc đặc biệt, vốn thật sự cứu chuộc, và cứu chuộc con người ra khỏi phần còn lại của nhân loại--là sự cứu chuộc cần được cầu xin, và vì đó chúng ta sẽ ngợi khen Đức Chúa Trời đời đời vô cùng.

Chúng ta được cứu chuộc ra từ giữa loài người. "Đấng Christ đã yêu Hội Thánh và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh." "Ngài là Đấng Cứu Rỗi của mọi người"--chúng ta đừng bao giờ phủ nhận điều đó--"nhất là của những người tin." Có một sự chuộc tội mang tính hy sinh rộng lớn, bao quát, đem lại vô số phước hạnh cho toàn thể nhân loại, nhưng bởi sự chuộc tội ấy, một mục đích Thiêng Liêng đặc biệt đã được nhắm đến, và sẽ được thực hiện--và mục đích ấy là sự cứu chuộc thực sự những người được tuyển chọn của chính Ngài ra khỏi ách trói buộc của tội lỗi họ--cái giá là huyết của Chúa Giê-xu Christ. Ôi, Anh Chị Em ơi, ước gì chúng ta được có phần trong sự cứu chuộc đặc biệt, hiệu nghiệm này, vì chỉ điều này mà thôi mới có thể đem chúng ta đến nơi họ hát bài ca mới!

Sự cứu chuộc này là một sự cứu chuộc được kinh nghiệm một cách cá nhân. Ngài đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời. Sự cứu chuộc là ngọt ngào, nhưng: "Ngài đã cứu chuộc chúng ta" còn ngọt ngào hơn nữa! Nếu tôi chỉ có thể tin rằng Ngài đã yêu tôi và phó chính mình Ngài vì tôi, điều đó sẽ lên dây cho lưỡi tôi hát ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì Đa-vít đã nói gì? "Nguyện loài người ngợi khen Đức Giê-hô-va vì sự nhân từ của Ngài." Ông đã lặp lại điều đó nhiều lần, nhưng nó sẽ không bao giờ được thực hiện nếu ông đã không nói: "Những người được Đức Giê-hô-va cứu chuộc hãy nói như vậy, là những người Ngài đã cứu chuộc khỏi tay kẻ thù." Ông kêu gọi những người khác cũng vô ích, lưỡi của họ đã dành cho những thú vui của họ! Nhưng những người được Đức Giê-hô-va cứu chuộc là một ban hợp ca thích hợp để tôn cao danh Ngài.

Cốt lõi của điều tôi phải nói là thế này--trên Thiên Đàng họ ngợi khen Chúa Giê-xu Christ vì Ngài đã cứu chuộc họ--bạn nghe thân mến của tôi ơi, Ngài đã từng cứu chuộc bạn chưa? "Ồ," một người nói, "tôi tin Ngài đã cứu chuộc mọi người!" Nhưng điều đó có ích gì? Chẳng phải phần đông nhân loại đang chìm xuống sự hư mất sao? Nếu bạn nương cậy trên một sự cứu chuộc như vậy, bạn đang nương cậy trên điều sẽ không cứu bạn! Ngài đã cứu chuộc những người được tuyển chọn của chính Ngài, hay nói cách khác, Ngài đã cứu chuộc những Tín Hữu. "Đức Chúa Trời yêu thương thế gian" là một câu Kinh Thánh được hô vang rất nhiều, nhưng xin hãy đọc tiếp nó. Ngài đã yêu thế gian đến mức nào? "Đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để hễ ai tin Con ấy thì không bị hư mất."

Đó là tính đặc biệt của nó--"Hễ ai tin Con ấy," và nếu bạn không tin Ngài, bạn không có phần hay dự phần nào trong sự cứu chuộc của Ngài! Bạn là nô lệ cho tội lỗi và Sa-tan, và bạn sẽ sống như vậy, và bạn sẽ chết như vậy. Nhưng khi tin Chúa Giê-xu, bạn có những dấu hiệu của việc được Ngài cứu chuộc một cách đặc biệt và hiệu nghiệm. Và khi bạn đến Thiên Đàng, đây sẽ là bài ca của bạn--"Ngài đã cứu chuộc chúng ta cho Đức Chúa Trời bằng huyết của Ngài, từ mọi chi tộc, mọi dân và mọi tiếng." Phước cho Đức Chúa Trời vì điều này! Một số người thuộc mọi loại đều được cứu, một số thuộc mọi màu da, mọi địa vị, mọi nước và mọi thời đại đều được cứu! Một số thuộc mọi hoàn cảnh về học vấn và đạo đức, một số là người nghèo nhất, và một số là người giàu nhất đều được cứu chuộc--để khi tất cả chúng ta họp lại trên Thiên Đàng, dù chúng ta tạo thành một đám đông hỗn tạp trên đất, chúng ta sẽ hợp thành một ban hợp ca hiệp nhất, với mọi giọng của chúng ta đều được lên dây theo một nốt duy nhất này: "Chiên Con đã bị giết thật xứng đáng."

III. Thứ ba, và vắn tắt, trên Thiên Đàng họ ngợi khen Đấng Christ, không chỉ như Đấng Trung Gian và như Đấng Cứu Chuộc, mà như ĐẤNG BAN CHO HỌ NHỮNG PHẨM GIÁ CỦA HỌ. Họ là các vua và họ cai trị. Chúng ta cũng là các vua, nhưng hiện nay chúng ta chưa được biết đến hay công nhận, và thường chính chúng ta quên mất dòng dõi cao quý của mình. Ở trên đó, họ là những quân vương đã được đội vương miện, nhưng họ nói: "Ngài đã làm cho chúng ta thành các vua." Họ cũng là các thầy tế lễ, như chúng ta hiện nay, mỗi người trong chúng ta. Khi một kẻ bước ra trong đủ loại y phục kỳ lạ và nói rằng hắn là một thầy tế lễ, con cái nghèo nhất của Đức Chúa Trời cũng có thể nói: "Hãy tránh ra và đừng can thiệp vào chức vụ của tôi--tôi là một thầy tế lễ--tôi không biết anh có thể là gì. Chắc chắn anh phải là một thầy tế lễ của Ba-anh, vì lần duy nhất từ lễ phục được nhắc đến trong Kinh Thánh là liên quan đến đền thờ của Ba-anh."

Chức thầy tế lễ thuộc về mọi thánh đồ! Đôi khi họ gọi bạn là giáo dân, nhưng Đức Thánh Linh phán về mọi thánh đồ: "Các ngươi là cleros của Đức Chúa Trời"--các ngươi là giới giáo sĩ của Đức Chúa Trời. Mọi con cái của Đức Chúa Trời đều là một giáo sĩ nam hay một giáo sĩ nữ. Không có những phân biệt thầy tế lễ nào được biết đến trong Kinh Thánh. Hãy dẹp bỏ chúng! Hãy dẹp bỏ chúng mãi mãi! Sách Cầu Nguyện nói: "Bấy giờ thầy tế lễ sẽ nói." Thật đáng tiếc biết bao khi từ đó đã từng được để lại ở đó. Chính từ "thầy tế lễ" mang một mùi lưu huỳnh của Rô-ma đến nỗi, chừng nào nó còn ở lại, Hội Thánh Anh Quốc sẽ tỏa ra một mùi khó chịu. Thưa ông, ông tự gọi mình là thầy tế lễ sao? Tôi ngạc nhiên rằng người ta không xấu hổ khi nhận lấy danh hiệu đó, khi tôi nhớ những gì các thầy tế lễ đã làm trong mọi thời đại--những gì các thầy tế lễ liên hệ với "hội thánh của Rô-ma" đã làm!

Tôi lặp lại điều tôi đã thường nói--tôi thà để một người chỉ vào tôi ngoài đường và gọi tôi là ma quỷ còn hơn gọi tôi là thầy tế lễ, vì ma quỷ dù xấu xa đến đâu, nó cũng khó có thể sánh được với những tội ác, sự tàn nhẫn và những hành vi đê tiện đã được thực hiện dưới vỏ bọc của một chức thầy tế lễ đặc biệt. Nguyện chúng ta được giải thoát khỏi điều đó! Nhưng chức thầy tế lễ của các thánh đồ của Đức Chúa Trời, Chức Thầy Tế Lễ của Sự Thánh Khiết, vốn dâng lời cầu nguyện và ngợi khen lên Đức Chúa Trời--điều này họ có trên Thiên Đàng, và họ nói về nó: "Ngài đã làm cho chúng ta thành các thầy tế lễ." Các thánh đồ là gì, và họ sẽ trở thành gì, họ đều quy cho Chúa Giê-xu. Họ không có vinh quang nào ngoài những gì họ đã nhận từ Ngài, và họ biết điều đó, và liên tục xưng nhận điều đó. Hãy để lòng chúng ta hát cùng những người được cứu chuộc--"Tất cả cho Chúa Giê-xu, vì tất cả đều từ Chúa Giê-xu! Tất cả cho Chúa Giê-xu, vì Chúa Giê-xu đã ban cho chúng ta mọi điều chúng ta có." Chúng ta hãy bắt đầu bản nhạc đó ngay tại đây.

IV. Một lần nữa. Những người trên Thiên Đàng tôn thờ Đấng Cứu Rỗi như ĐẤNG THIÊNG LIÊNG. Tôi hoàn toàn không gượng ép những lời của câu gốc của mình, mà giữ toàn bộ đoạn văn trước mặt mình. Nếu bạn đọc hai chương đó, bạn sẽ thấy rằng trong khi họ hát cho Đức Chúa Trời: "Chúa ôi, Ngài xứng đáng nhận lấy sự tôn kính, vinh quang và quyền năng," thì họ hát cho Chiên Con: "Chiên Con đã bị giết thật xứng đáng nhận lấy quyền năng, sự giàu có và sự khôn ngoan." Những lời tôn vinh được dâng cho Đấng Tạo Hóa cũng được dâng cho Chiên Con, và Ngài được trình bày là đang ngồi trên cùng một Ngai. Hãy ghi nhận cẩn thận rằng sự tôn thờ mà họ dâng cho Ngài, Ngài không hề phật ý.

Khi Giăng sấp mình xuống để thờ lạy một trong các thiên sứ, ông đã nhận một lời phản đối tha thiết: "Hãy coi chừng, đừng làm điều đó." Bây giờ, nếu sự thờ lạy dâng cho Đấng Christ là sai, Đấng Cứu Rỗi ba lần thánh khiết hẳn đã kêu lên hết sức tha thiết: "Hãy coi chừng, đừng làm điều đó." Nhưng Ngài không tỏ ý phản đối nào đối với sự thờ lạy, dù nó được mọi hữu thể có trí khôn trước Ngai tự nguyện dâng lên. Hãy tin chắc điều này, bạn nghe của tôi ơi, bạn sẽ không bao giờ đến Thiên Đàng trừ khi bạn sẵn sàng thờ lạy Chúa Giê-xu Christ như Đức Chúa Trời. Tất cả họ đều đang làm điều đó ở đó--bạn sẽ phải đến với điều đó--và nếu bạn ôm giữ quan niệm rằng Ngài chỉ là một con người đơn thuần, hay rằng Ngài là bất cứ điều gì kém hơn Đức Chúa Trời, tôi e rằng bạn sẽ phải bắt đầu lại từ đầu và học xem tôn giáo thật có nghĩa là gì. Bạn có một nền móng nghèo nàn để nương cậy.

Tôi không thể phó thác linh hồn mình cho một con người đơn thuần, hay tin vào một sự chuộc tội do một con người đơn thuần thực hiện! Tôi phải thấy chính Đức Chúa Trời đặt tay Ngài vào một công việc khổng lồ như vậy. Tôi không thể tưởng tượng một con người đơn thuần lại được ngợi khen như vậy như Chiên Con được ngợi khen. Chúa Giê-xu là "Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng ngợi khen đời đời." Khi chúng tôi có nói hơi nghiêm khắc về những người Socinian và Unitarian, bạn đừng ngạc nhiên về điều đó, vì nếu chúng tôi đúng, họ là những kẻ phạm thượng! Và nếu họ đúng, chúng tôi là những kẻ thờ hình tượng--không có sự lựa chọn nào giữa hai điều đó. Chúng tôi không bao giờ có thể đồng ý và sẽ không bao giờ đồng ý chừng nào thế gian còn đứng vững. Chúng tôi rao giảng Đấng Christ, Con của Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa

Trời, và nếu họ chối bỏ Ngài, chúng ta không thể giả vờ rằng điều đó chẳng tạo ra khác biệt gì, trong khi, thực tế, nó tạo ra mọi khác biệt trên thế gian!

Chúng ta không muốn họ nói nhiều hơn những gì họ tin là thật, và họ cũng đừng mong chúng ta nói ít hơn những gì chúng ta tin là thật. Nếu Chúa Giê-xu là Đức Chúa Trời, họ phải tin điều đó, và phải thờ lạy Ngài như vậy, nếu không họ không thể dự phần vào sự cứu rỗi mà Ngài đã sắm sẵn. Tôi yêu Thần Tính của Đấng Christ! Tôi rao giảng Nhân Tính của Ngài hết sức mình, và tôi vui mừng rằng Ngài là Con Người, nhưng ôi, Ngài cũng phải là Con của Đức Chúa Trời nữa, nếu không sẽ không có sự bình an cho tôi--

"Cho đến khi tôi thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt con người, Tư tưởng tôi chẳng tìm được sự an ủi nào.

Ba Ngôi thánh khiết, công chính và thiêng liêng

Là nỗi kinh khiếp cho tâm trí tôi.

Nhưng nếu diện mạo của Em-ma-nu-ên hiện ra,

Hy vọng tôi, niềm vui tôi bắt đầu:

Danh Ngài cấm nỗi sợ nô lệ của tôi;

Ân điển Ngài cất bỏ tội lỗi tôi."

Bây giờ tôi gần xong, chỉ còn đây là kết quả của chủ đề. Bạn thấy quan điểm họ có về Chúa Giê-xu trên Thiên Đàng. Các bạn thân mến của tôi ơi, bạn có cùng một tâm trí với họ không? Bạn sẽ không bao giờ đến đó cho đến khi bạn như vậy! Không có giáo phái nào trên Thiên Đàng--không có hai đảng phái. Tất cả họ đều giữ cùng những quan điểm về Chúa Giê-xu. Vậy hãy để tôi hỏi bạn, bạn có cùng niềm tin như các thánh đồ đã được vinh hiển không?

Họ ngợi khen Chúa Giê-xu vì những gì Ngài đã làm. Đối với tâm trí tôi, thật rất kỳ diệu là khi họ đang tôn thờ Đấng Cứu Rỗi, họ dường như chạm vào một phím duy nhất đó--họ ngợi khen Ngài vì những gì Ngài đã làm--và họ ngợi khen Ngài vì những gì Ngài đã làm cho họ. Họ có thể đã ngợi khen Ngài vì Ngài là ai, nhưng trong câu gốc họ không làm vậy. Bây giờ, lý do này, vốn có tiếng nói như vậy trên Thiên Đàng, cũng chính là lý do cảm động chúng ta ở đây--"Chúng ta yêu Ngài, vì Ngài đã yêu chúng ta trước," và như để cho thấy rằng loại tình yêu này không phải là một tình yêu kém hơn, tình yêu của lòng biết ơn dường như là chính tổng số và bản chất của tình yêu Thiên Đàng--"Ngài đã bị giết, và đã cứu chuộc chúng ta." Bạn có thể ngợi khen Ngài vì đã cứu chuộc bạn không?

Bạn nghe thân mến ơi, bạn đã nghe về Chúa Giê-xu hàng trăm lần. Ngài đã cứu bạn chưa? Bạn biết có một suối đầy huyết làm sạch khỏi mọi tội lỗi--nó đã làm sạch bạn chưa? Bạn biết Ngài đã dệt một áo choàng công chính che phủ dân Ngài từ đầu đến chân--Ngài đã che phủ bạn bằng nó chưa? Bạn sẽ không bao giờ ngợi khen Ngài cho đến khi điều đó xảy ra--và bạn không thể đến Thiên Đàng cho đến khi bạn sẵn sàng cho sự ngợi khen của Ngài. "Ồ, nhưng tôi đi đến nơi thờ phượng của tôi." Bạn có thể đi như vậy. Nhưng điều đó sẽ không cứu bạn cho đến khi bạn tự mình nắm lấy Đấng Christ một cách cá nhân. "Cha mẹ tôi là những người tin kính." Tôi mừng vì họ đã như vậy. Tôi hy vọng họ sẽ không có một đứa con trai không tin kính.

Bạn phải có một tôn giáo cá nhân--một điều gì đó do Chúa Giê-xu Christ thực hiện cho bạn. Cô gái trẻ ở đằng kia ơi, Chúa Giê-xu Christ đã cứu chuộc bạn ra khỏi đám đông dân chúng chưa? Ngài đã đem bạn ra khỏi tội lỗi của bạn và biệt riêng bạn cho chính Ngài chưa? Bạn đã được huyết áp dụng cho linh hồn mình chưa--huyết báu của sự rảy ra vốn nói lên sự bình an trong lương tâm? Thời gian đang trôi qua và bạn đã là những người nghe tháng này qua tháng khác--điều đó sẽ luôn như vậy sao? Bạn sẽ không bao giờ kêu cầu cùng Đức Chúa Trời: "Chúa ôi, xin cho con biết sự cứu chuộc của Ngài! Xin cho con được có phần trong huyết báu! Xin cho con được rửa sạch khỏi tội lỗi của con" sao?

Hãy nhớ, bạn phải có thể ngợi khen Ngài vì những gì Ngài đã làm cho bạn, nếu không bạn không cùng quan điểm với những người trên Thiên Đàng và bạn không thể vào Thiên Đàng! Rõ ràng từ bài ca tôi đã đọc rằng trên Thiên Đàng, Đấng Christ là mọi người và mọi vật. Đấng Christ có như vậy với bạn không? Đó là một câu hỏi trang trọng để đặt ra cho mọi người. Đấng Christ có là đầu tiên, cuối cùng và ở giữa với bạn, là trên và dưới, nền móng và đỉnh cao, Tất Cả Trong Tất Cả không? Người nào không biết rằng Đấng Christ là Tất Cả Trong Tất Cả thì không biết Đấng Christ! Đấng Christ cộng thêm bạn đồng hành sẽ không bao giờ được. Đấng Christ là Đấng Cứu Rỗi duy nhất, Niềm Tin Cậy duy nhất, là Tiên Tri, Thầy Tế Lễ và Vua duy nhất cho mọi người tiếp nhận Ngài.

Ngài có là mọi điều đối với bạn không? À, có một số người nghĩ rằng họ yêu Đấng Christ! Họ nghĩ rằng họ tin cậy Đấng Christ! Nhưng nếu Ngài đến nhà họ, Ngài sẽ có một chỗ ngồi ở đầu bàn xa nhất nếu họ đối xử với Ngài như họ đang đối xử với Ngài bây giờ. Họ dành cho Ngài một phần của ngày Sa-bát--họ đã lêu lổng suốt buổi sáng, họ chỉ có thể đến đây vào buổi tối này--và ngay cả bây giờ họ cũng không đến để thờ phượng, mà chỉ vì tò mò. Một chương trong Kinh Thánh--đã bao lâu rồi, chàng trai trẻ ơi, kể từ khi bạn đọc một chương? Sự cầu nguyện riêng tư--à, tôi không nên đi vào điều đó! Đó là một câu chuyện đáng buồn đến nỗi bạn sẽ phải kể ra.

Nếu ai đó nói với bạn: "Bạn không phải là một Cơ Đốc nhân," bạn sẽ phật ý. Ồ, tôi sẽ nói điều đó, và bạn có thể phật ý nếu bạn muốn, nhưng hãy nhớ bạn nên phật ý với chính mình hơn là với tôi. Nếu bạn xúc phạm Chúa của tôi, tôi hoàn toàn không sợ việc bạn phật ý với đầy tớ của Ngài, và vì vậy tôi nói với bạn, nếu Đấng Christ thiếu bất cứ điều gì để là Chúa và

Vua trong linh hồn bạn, thì Đấng Christ và bạn cách xa nhau lắm! Ngài phải ở hàng đầu, là Đại Đô Đốc trên biển, và là Tổng Tư Lệnh trên đất. Ngài sẽ không làm một sĩ quan cấp thấp, đến vào những lúc rảnh rỗi của bạn để làm kẻ hầu hạ cho bạn! Bạn phải tiếp nhận Ngài làm Đầu, Chúa và Chủ. Điều đó có đúng với bạn không? Nếu không, bạn khác với những người trên Thiên Đàng, vì Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả đối với họ!

Một lần nữa. Bạn có thể hòa cùng những lời của câu gốc chúng ta và nói: "Ngài thật xứng đáng, Ngài thật xứng đáng" không? Tôi hy vọng có nhiều người ở đây, nếu họ trong một khoảnh khắc nghe thấy tiếng hát bùng nổ trọn vẹn đó: "Ngài thật xứng đáng," sẽ hòa vào nó rất hết lòng, và nói: "Vâng, Ngài thật xứng đáng." Tối nay khi tôi đang cầu nguyện, tôi dường như có thể nghe họ hát: "Ngài thật xứng đáng," và tôi khó có thể kìm mình khỏi kêu lên: "Hãy hát như vậy đi, hỡi các linh hồn trước Ngai! Ngài thật xứng đáng!" Nếu chúng ta phá vỡ sự im lặng của mình trong một khoảnh khắc, và phá vỡ sự trang nghiêm mà chúng ta đã giữ trong suốt bài giảng, và với một tiếng kêu đồng thanh hô lên: "Vâng, Ngài thật xứng đáng," tôi nghĩ đó sẽ là một việc thích hợp để làm!

Chúa Giê-xu xứng đáng với sự sống của tôi, xứng đáng với tình yêu của tôi, xứng đáng với mọi điều tôi có thể nói cho Ngài! Ngài xứng đáng gấp ngàn lần hơn thế, xứng đáng với mọi âm nhạc và mọi đàn hạc trên đất, xứng đáng với mọi bài ca của mọi ca sĩ ngọt ngào nhất, xứng đáng với mọi thi ca của mọi nhà văn giỏi nhất, xứng đáng với mọi sự tôn thờ của mọi đầu gối! Ngài xứng đáng với mọi điều mọi người có, hay có thể quan niệm hay có thể bao quát! Ngài xứng đáng được tôn thờ bởi mọi vật ở trên đất và dưới đất, và trong biển, và trên các tầng trời, và trên Thiên Đàng của các tầng trời! Ngài thật xứng đáng!

Chúng ta nói: "xứng đáng," vì chúng ta không thể nói hết Ngài xứng đáng đến mức nào. Tôi nghĩ những ca sĩ tốt lành này trên Thiên Đàng đã mong muốn trao cho Chiên Con điều thuộc về Ngài, rồi họ dừng lại, và tự nhủ: "Chúng ta không thể trao cho Ngài sự ngợi khen Ngài xứng đáng, nhưng chúng ta biết rằng Ngài thật xứng đáng. Chúng ta không thể giả vờ trao cho Ngài điều Ngài xứng đáng nhận, nhưng chúng ta sẽ nói: 'Ngài thật xứng đáng.'" Vâng, Ngài thật xứng đáng! Nếu tôi có 50,000 sự sống trong thân thể nghèo hèn này, Ngài xứng đáng để tất cả chúng đều được đổ ra, hết cái này đến cái khác, trong sự tử đạo! Một cái sẽ bị thiêu sống, một cái khác sẽ bị bẻ gãy trên bánh xe, một cái khác sẽ bị bỏ đói từng chút một, và một cái khác sẽ bị kéo lê theo gót một con ngựa hoang--và Ngài sẽ xứng đáng với tất cả chúng! Ngài thật xứng đáng, và nếu chúng ta có mọi mỏ của Ấn Độ--bạc, vàng và ngọc quý, những kho báu hiếm nhất của mọi vị vua đã từng sống, nếu chúng ta dâng tất cả cho Ngài và đi chân trần--Ngài thật xứng đáng!

Và nếu, sau khi đã làm điều đó, chúng ta ở trong công việc liên tục ngày và đêm không nghỉ ngơi, tất cả vì cớ Ngài, và nếu mỗi người trong chúng ta được nhân lên thành một triệu, và tất cả chúng ta đều lao động như vậy, Ngài thật xứng đáng! Xứng đáng! Tôi sẽ làm cho mọi giọt sương lấp lánh với sự ngợi khen của Ngài và mọi chiếc lá trong rừng mang danh Ngài! Tôi sẽ làm cho mọi thung lũng và mọi ngọn núi vang lên sự tôn thờ và dạy các vì sao, và dạy các thiên sứ ở trên các vì sao, sự ngợi khen của Ngài--

"Ôi ước gì có ngàn lưỡi để hát ngợi khen Đấng Cứu Chuộc vĩ đại của tôi!"

Hãy để thời gian và không gian trở thành một miệng để hát ca, và toàn cõi đời đời vang lên lời hùng mạnh đó: "Ngài thật xứng đáng." Bạn có cảm thấy rằng Ngài thật xứng đáng không? Nếu không, bạn không thể được nhận vào nơi họ hát bài ca đó, vì nếu bạn có thể vào đó, bạn sẽ không hạnh phúc. Đừng bao giờ hy vọng vào đó cho đến khi linh hồn bạn có thể nói: "Tôi đã yên nghỉ trong huyết của Ngài. Nhờ đó, tôi được cứu chuộc cho Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Chuộc thật xứng đáng! Và tôi sẽ làm chứng về sự xứng đáng của Ngài cho đến khi thời gian không còn nữa."

Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho tất cả các bạn, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Khải Huyền 4:5. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK"--412, 416, 417.

Bí Quyết Của Sức Khỏe

(No. 1226)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 3 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ta sẽ còn ngợi khen Ngài, Đấng là sức khỏe của diện mạo ta và là Đức Chúa Trời ta." Thi Thiên 42:11.

MỘT câu khác trong Thi Thiên này thu hút tôi đến nỗi, dù nó không phải là câu gốc của tôi, tôi không thể bỏ qua nó mà không lưu ý một lát. Trong câu 5, tác giả Thi Thiên nói: "Ta sẽ còn ngợi khen Ngài vì sự giúp đỡ của Diện Mạo Ngài," và rồi tiếp theo là cách diễn đạt của câu gốc: "Đấng là sức khỏe của diện mạo ta và là Đức Chúa Trời ta." Diện Mạo của Đức Chúa Trời là sự giúp đỡ của chúng ta và chính Ngài là sức khỏe của diện mạo chúng ta! Sự giúp đỡ tốt nhất một người có thể có trong lúc hoạn nạn là Diện Mạo của Đức Chúa Trời! Nếu người ấy cảm thấy rằng mình được hưởng Tình Yêu Thiêng Liêng và rằng mình được Chúa chấp nhận, người ấy lập tức trở nên mạnh mẽ để chịu đựng, hay dám làm, hay hành động. Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, hãy cầu xin Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời ở với bạn, và khi đó bạn có thể xuống hang sư tử, đi qua lò lửa cháy, hay đi qua các cổng sắt của sự chết! Một cái nhìn từ Chúa là sự sống và sức mạnh cho dân Ngài!

Về câu 5 thì như vậy. Bây giờ chúng ta hãy kết hợp câu gốc của chúng ta với nó. Sự giúp đỡ này của Diện Mạo Đức Chúa Trời thường đến với các Tín Hữu qua việc họ nhận được sức khỏe cho diện mạo của mình. Có thể Đức Chúa Trời không vui lòng giảm nhẹ gánh nặng, nhưng kết quả cũng như vậy nếu Ngài làm mạnh cái lưng. Ngài có thể không gọi người lính trở về khỏi trận chiến, nhưng nếu Ngài ban cho anh ta một dạ dày lớn hơn cho cuộc chiến, và thêm sức mạnh cho những khó nhọc của nó, điều đó có thể còn tốt hơn cho anh ta. "Tâm linh của một người sẽ nâng đỡ sự yếu đuối của người ấy, nhưng một tâm linh bị thương, ai có thể chịu nổi?" Hãy ban cho một người sức khỏe trong diện mạo của người ấy và người ấy sẽ cười nhạo điều vốn sẽ đè bẹp người ấy nếu người ấy ở trong một tâm trạng khác.

Có những lúc con châu chấu trở thành một gánh nặng và có những mùa khác, khi, với một tâm linh không nao núng, chúng ta có thể nói: "Ngươi là ai, hỡi núi lớn? Trước mặt Xô-rô-ba-bên, ngươi sẽ trở thành một đồng bằng." Mọi điều đều tùy thuộc vào tình trạng cá nhân của con người. Đối với đôi mắt bị bệnh, vẻ đẹp không tồn tại. Đối với khẩu vị bị rối loạn, sự ngọt ngào không còn tìm thấy nữa. Và đối với đôi tai điếc, sự hài hòa là im lặng. Hạnh phúc của chúng ta tùy thuộc nhiều hơn vào tình trạng cá nhân của chính chúng ta hơn là vào hoàn cảnh xung quanh. Điều lớn lao cần được tất cả chúng ta khao khát là chúng ta có thể, trong tâm linh, linh hồn và thân thể, được trọn vẹn, tức là được thánh khiết, vì sự thánh khiết, theo đúng sự thật, là sự trọn vẹn của toàn bộ con người chúng ta!

Tội lỗi là bệnh tật. Sự công chính là sức khỏe. Tất cả chúng ta đều cần được chữa lành, để khi được chữa lành, chúng ta có thể khỏe mạnh--để khi nhận được sự phục hồi Thiêng Liêng, bản chất của chúng ta có thể đạt đến sự lành mạnh hoàn hảo. Qua Sự Sa Ngã và tội lỗi của chính chúng ta, chúng ta đã trở thành mồi cho vô số bệnh tật và cần sự vận dụng quyền năng Thiêng Liêng để đem chúng ta trở lại sự lành mạnh thiêng liêng của bản chất mà trong đó Đức Chúa Trời lúc đầu đã tạo dựng con người--khi Ngài làm nên người ấy theo hình ảnh của chính Ngài và thấy, về người ấy và thế gian mà Ngài đã đặt người ấy vào--rằng nó rất tốt đẹp.

Sáng nay tôi sẽ nói về sức khỏe trọn vẹn của con người chúng ta. Và trong khi tôi nói về nó, nguyện Chúa vui lòng làm cho tất cả chúng ta thấy rằng Ngài là sức khỏe của diện mạo chúng ta và là Đức Chúa Trời của chúng ta.

I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta là một nhận xét tự nhiên phát sinh từ câu gốc, dù nó có thể dường như rất tầm thường, đó là: SỨC KHỎE HOÀN HẢO LÀ MỘT PHƯỚC HẠNH LỚN. Đừng hiểu lầm tôi bằng cách thu hẹp những lời của tôi trong cách áp dụng của chúng. Tôi không chỉ nói về sức khỏe của thân thể mà thôi, vì nói rằng sức khỏe thân thể là một phước hạnh chỉ là khẳng định điều không ai tranh cãi. Tuy nhiên, con người là một điều gì đó hơn một thân thể. Người ấy cũng là một linh hồn sống. Vâng, hơn nữa--trong con người đã được tái sinh, có một bản chất ba phần, gồm thân thể, linh hồn và tâm linh.

Ngay cả trong bạn, là người chưa được tái sinh, cũng có một bản chất đôi gồm thân thể và linh hồn. Tôi hy vọng bạn đã được sinh lại và đã đạt đến bản chất ba phần, và sở hữu nguyên lý cao hơn ấy vốn được sinh bởi Đức Chúa Trời, nhưng ngay cả bạn cũng không hoàn toàn bao gồm trong xác thịt đơn thuần. Và khi tôi nói về sức khỏe của bạn, tôi muốn nói đến sức khỏe của toàn bộ hữu thể của bạn. Sức khỏe hoàn hảo nằm trong tình trạng đúng đắn của tâm linh, linh hồn và thân thể. Sức khỏe trọn vẹn trên Thiên Đàng sẽ là của chúng ta khi thân thể chúng ta đã được sống lại từ cõi chết, không hư nát--linh hồn chúng ta đã được làm sạch khỏi mọi ô uế, tâm linh mới sinh của chúng ta đã đạt đến sự phát triển trọn vẹn của nó--toàn bộ con người của chúng ta sẽ được vinh hiển!

Sức khỏe phổ quát này của con người chúng ta là vô giá, vì đó là điều đã làm nên Thiên Đường đầu tiên của chúng ta. Con người không hạnh phúc trong vườn Ê-đen chỉ vì trái cây ngon ngọt và thơm ngon như hương thơm của những bông hoa mọc trong vườn khoái lạc, mà vì không có bệnh tật nào của tội lỗi đã làm ô uế bất kỳ phần nào trong bản chất của người ấy. Những ham muốn thuộc thể của người ấy đã không chiếm ưu thế trên các khả năng tinh thần của người ấy, người ấy cũng không để bất kỳ năng lực tinh thần nào của mình lấn át phần còn lại, hay cho phép sự kiêu ngạo của tri thức ngăn chặn tâm linh trẻ thơ vốn tôn thờ Cha vĩ đại. Hữu thể của người ấy được cân bằng tốt và mọi năng lực của nó đều ở trong tình trạng hoàn hảo.

A-đam trong mọi phương diện đều như Đức Chúa Trời muốn con người phải như vậy, vì người ấy đúng như Đức Chúa Trời đã thực sự làm nên người ấy. Như trong một cỗ máy hoàn hảo vừa ra khỏi tay người chế tạo, mọi bánh xe đều tác động lên bánh xe bạn của nó và toàn thể đều vâng phục lò xo chính ở trung tâm--bản chất của A-đam cũng ở trong trật tự trọn vẹn như vậy. Than ôi cho chúng ta vì nó đã từng trở nên khác đi! Như sức khỏe hoàn hảo là hạnh phúc đầu tiên của chúng ta, nó cũng sẽ là hạnh phúc cuối cùng và đời đời của chúng ta, vì Thiên Đàng không chỉ là những đường phố bằng vàng, những đàn hạc với âm nhạc du dương và những sinh vật có cánh sáng lạ thường--nó là sự hoàn hảo được thực hiện! Khi lớp bùn của sự sa đọa được trút bỏ, linh hồn sẽ lại là chính mình, và về con người sẽ được nói rằng: "thịt người ấy tươi hơn thịt của một đứa trẻ, và người ấy đã trở lại những ngày của tuổi thanh xuân của mình."

Vậy thì, sức khỏe thuộc linh là Thiên Đường đầu tiên và chúng ta không bao giờ có thể đạt đến thiên đường thứ hai ngoại trừ bằng sự phục hồi của nó. Không có sự tha thứ tội lỗi, không có sự gán sự công chính, không có sự xưng công chính bởi đức tin, nếu những điều đó có thể tách khỏi một sự thay đổi bên trong--có thể làm cho một người hạnh phúc chừng nào linh hồn người ấy còn bệnh hoạn vì. Sức khỏe phải ngự trị bên trong, nếu không một ngai trên Thiên Đàng sẽ là một sự giả tạo! Ngày nay, một mức độ sức khỏe là thiết yếu cho hạnh phúc của chúng ta. Nếu bất kỳ người nào ở đây đang cháy với cơn sốt của dục vọng, người ấy không thể là một người hạnh phúc. Trong sức nóng dữ dội của đam mê, người ấy có thể nghĩ mình được phước, nhưng người ấy không dám phủ nhận rằng trong những khoảng thời gian hối hận lạnh lẽo xen kẽ với sức nóng của đam mê, khốn khổ và đau đớn là phần của người ấy! Giận dữ, ghen tị, trả thù, tham lam, bất mãn, kiêu ngạo và tự ý đều là những bệnh tật gây tử vong cho hạnh phúc.

Có lẽ một người nào đó trước mặt tôi hoàn toàn phó mình cho sự thế gian và sự uể oải đã chiếm lấy người ấy. Và trong sự chết chóc của cơn uể oải đó, người ấy không phàn nàn về bất kỳ đau đớn nào, nhưng tìm thấy một hạnh phúc trong sự tê liệt của cái chết thuộc linh. Nguyện Đức Chúa Trời giải thoát bạn khỏi sự bình an gớm ghiếc này, sự mê muội khủng khiếp này, vì nó không phải là hạnh phúc thật mà là sứ giả báo trước cái chết đời đời! Hạnh phúc tuyệt đối, thứ sẽ chịu được sự xem xét kỹ lưỡng--niềm vui thật, sự bình an, niềm hạnh phúc--không bao giờ có thể đến với một người trong khi một phần của bản chất người ấy xung đột với phần kia! Người ấy phải đúng đắn với chính mình. Vũ trụ nhỏ bé của bản chất chúng ta không thể hát trong sự hài hòa cho đến khi mặt trời trung tâm của nó là đức tin, những tình cảm hành tinh của nó và ngay cả những tưởng tượng có thể so sánh với các sao chổi, mỗi thứ và tất cả đều ở trong những lĩnh vực và quỹ đạo thích hợp của chúng. Khi đó, như tất cả chúng, như các tầng trời, tuyên bố Vinh Quang của Đức Chúa Trời, mọi sự sẽ tốt đẹp. Chúng ta phải khỏe mạnh thuộc linh, nếu không chúng ta không thể hạnh phúc.

Nhu cầu cần có sự khỏe mạnh này là nguyên nhân của hàng ngàn điều khốn khổ. Chúng ta thường hay than phiền về thế gian này, nhưng thế gian sẽ không còn là ngục tù của sầu khổ nữa nếu nó không còn là sân khấu của tội lỗi. Nếu con người là con người như Đức Chúa Trời đã dựng nên, trái đất sẽ sớm lấy lại vẻ tuyệt hảo của nó và các sa mạc của nó sẽ nở hoa như hoa hồng. Nếu con người không phải là tội nhân, họ cũng sẽ không phải là những kẻ đau khổ. Gai góc và chà chuôm sẽ không còn là một sự rủa sả nữa, mà sẽ được kể vào hàng các loài hoa, nếu con người không có gai góc trong lòng và chà chuôm trong tâm can mình. Trên đường thánh khiết, không sư tử hay thú dữ nào có thể đi lên, vì về con người trọn vẹn có chép rằng: “Ngươi sẽ lập giao ước với đá của đồng ruộng, và các thú rừng sẽ hòa thuận với ngươi.” Hãy đuổi tội lỗi ra, thì ngươi đã đuổi con rắn mà chất nhờn của nó đã làm cho thế gian này trở nên ô uế biết bao. Hãy đốn cây độc này xuống, thì vô số nỗi buồn đau và cực hình sẽ không còn nhỏ giọt xuống trên nhân loại nữa.

Chúng ta có thể đoán được giá trị của sự khỏe mạnh khi nhớ rằng nó không thể mua được. Ngươi không thể mua lấy sự giải thoát khỏi bệnh tật của thân thể. Nếu có thể, chúng ta sẽ sẵn lòng trả giá nào chăng? Chúng ta sẽ tìm đến, bất chấp tốn kém, vị thầy thuốc có thù lao cao nhất, và chúng ta sẽ không từ chối chất đầy vàng vào tay người ấy nếu người ấy có thể cho chúng ta sự dễ chịu. Nhưng không, khi Đức Chúa Trời sửa phạt, cây roi sẽ không yên lặng. Còn sự khỏe mạnh của linh hồn và tâm linh thì những túi tiền của kẻ hà tiện, dù có đổ hết ra, cũng không thể mua được nó dù chỉ trong một khoảnh khắc! Không, chính việc người ấy hy vọng đoạt lấy nó bằng cách đó đã là một căn bệnh rồi, vì lòng tin cậy nơi của cải và sự nương cậy nơi sự công chính của bản thân là gì nếu không phải là những hình thức của sự kiêu ngạo, một trong những căn bệnh chết người nhất của chúng ta?

Ngươi không thể mua sự khỏe mạnh cho bản tính mình! Nước mắt ngươi không thể kiếm được nó! Các việc làm, những sự ăn năn, những lời cầu nguyện của ngươi không thể tìm được nó nếu tách khỏi Đức Chúa Trời! Ngài là sự khỏe mạnh của mặt ngươi. Hãy chúc tụng Ngài vì Ngài là như vậy. Nếu không có điều đó, cả đầu ngươi sẽ cứ bệnh hoạn, và cả lòng ngươi sẽ cứ mòn mỏi. Không có nhựa thơm ở Ga-la-át, không có thầy thuốc ở đó. Chỉ một mình Đức Chúa Trời là Đấng Chữa Lành Linh Hồn, và Ngài ban tặng cách rời rộng điều mà Ấn Độ với các ngọc quý của nó, và California với vàng của nó, cũng không thể kiếm được. Nếu chúng ta không có sự khỏe mạnh này, không gì có thể bù đắp cho chúng ta sự mất mát nó. Những người trong anh em đã từng bệnh tật đều biết

rằng không gì có thể bù đắp cho cơn đau đớn thống khổ hay nỗi khốn khổ vì không cử động được tay chân mình. Những đêm mệt mỏi và những ngày dài đau đớn ấy không thể được đền bù bằng vàng hay bạc.

Vậy nên, trừ khi ngươi trở nên đúng đắn trong linh hồn và tâm linh với Đức Chúa Trời của ngươi, không gì có thể giúp ngươi được. Ngươi có thể khoác lên mình chiếc áo của tôn giáo. Ngươi có thể học giọng điệu và cung cách của các Cơ Đốc nhân. Ngươi có thể hát các bài hát của các thánh đồ. Ngươi có thể tưởng rằng mình có thể chơi nhạc của các thiên sứ, nhưng “ngươi phải được sinh lại!” Ngươi phải được phục hồi khỏi căn bệnh tử vong của tội lỗi! Ngươi phải được tẩy sạch khỏi chứng phong hủi gớm ghê của điều ác, vì ngươi đã bị ô uế, và cho đến khi ngươi được phục hồi, ngươi không thể bước vào các đền tạm của Chúa, cũng không thể đứng trong nơi thánh của Ngài. Không có sự thánh khiết, tức là một từ khác để chỉ sự toàn vẹn hay sự khỏe mạnh, thì không ai có thể thấy Chúa.

Nếu sự khỏe mạnh này của chúng ta không được tìm thấy, hãy để chúng ta được cảnh báo rằng kết cuộc sẽ là Địa Ngục đời đời, vì Địa Ngục là gì? Chẳng phải nó là tội lỗi đã đến mức trọn vẹn sao? Những xiềng xích của kẻ bị kết án là gì nếu không phải là chính những đam mê bạo chúa của họ? Những ngọn lửa cháy mà không thiêu hủy, chẳng phải chúng sẽ là những dục vọng không được thỏa mãn sao? Con sâu không hề chết, chẳng phải nó sẽ là một lương tâm dày vò sao? Chính con người là Địa Ngục của chính mình! Thật vậy, ngoài điều đó ra, có thể còn có những hình phạt từ tay Chúa, vì chúng ta là ai mà dám tự cho mình biết các bí mật của nhà ngục đáng sợ ấy? Có thể có những sự giáng phạt tích cực từ tay Đức Chúa Trời, nhưng dù không có những điều ấy, vẫn có đủ nỗi khốn khổ trong sự tuyệt vọng và đủ sự cực hình trong sự hối hận.

Nếu một người được cất lên chính Thiên Đàng, và được bao quanh bởi mọi hoàn cảnh giúp những người được phước bày tỏ niềm vui của họ, nhưng tại đó người ấy vẫn sẽ bị thiêu đốt, tại đó người ấy vẫn sẽ nghiến răng, tại đó người ấy vẫn sẽ khóc lóc và than van, nếu lòng người ấy vẫn bị ung độc bởi sự thù nghịch với Đức Chúa Trời và trái tim người ấy vẫn đập dữ dội với những đam mê hung tợn và mạnh mẽ. Trong chính chúng ta phải luôn có Thiên Đàng thiết yếu, hoặc Địa Ngục thật sự.

Việc chính yếu nằm ở đó, thưa ông. Ông bị bệnh và phải được chữa lành, nếu không ông sẽ bị hư mất, vì bệnh của ông là sự hư mất đang bắt đầu. Thưa ông, ông sinh ra với một khối ung thư trong lòng, một ngày kia nó sẽ làm ngập cả bản tính ông bằng sự gớm ghê khủng khiếp của nó! Và khi ấy sẽ đến thời kỳ khốn khổ của ông! Ông phải được chữa lành, nếu không một số phận đang chờ ông mà ngôn ngữ không thể mô tả được. Chắc chắn tôi đã nói đủ để cho thấy sự khỏe mạnh trọn vẹn của con người là phước hạnh lớn nhất trong mọi phước hạnh, và tôi chuyển sang điểm tiếp theo.

II. Thứ hai, bản văn của chúng ta vui mừng khẳng định rằng ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ SỰ KHỎE MẠNH CỦA CHÚNG TA. “Hãy trông cậy Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự khỏe mạnh của mặt ta và là Đức Chúa Trời của ta.” Đức Chúa Trời là sự khỏe mạnh của chúng ta! Ngài là như vậy theo những ý nghĩa này: trước hết, Ngài là Đấng khởi nguồn của sự khỏe mạnh mà con người đã từng được hưởng. Trong những ngày nguyên thủy, có một con người trọn vẹn, không, có một cặp trọn vẹn trên mặt đất. Và họ sở hữu sự lành mạnh trọn vẹn vì Đức Chúa Trời, chính Ngài là thánh, đã làm cho họ nên toàn vẹn hay thánh khiết, và họ trọn vẹn trong đường lối mình từ ngày họ được dựng nên cho đến khi sự gian ác được tìm thấy trong họ. Họ được dựng nên thấp hơn các thiên sứ một chút, nhưng họ mang trên mình một vinh quang và sự tôn trọng khiến mọi loài thọ tạo thấp hơn đều vâng theo mạng lệnh của họ. Vẻ đẹp của sự thánh khiết ấy là công việc của Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên con người ngay thẳng và làm cho mặt người ấy rạng rỡ sự khỏe mạnh. Đấng đã làm cho con người đầu tiên nên thanh sạch phải làm cho chúng ta nên thanh sạch, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ thanh sạch.

Nhưng nữa, Đức Chúa Trời là sự khỏe mạnh của mặt chúng ta vì mối quan hệ của chúng ta với Ngài là thước đo sự khỏe mạnh của chúng ta. Ngươi thật sự là gì đối với Đức Chúa Trời, thì ngươi là như vậy. Đứng tốt với đồng loại của mình là điều tốt. Yêu người lân cận như chính mình là đúng và công chính. Nhưng Đấng đã dựng nên chúng ta có quyền ưu tiên trên chúng ta. Trước hết, Đấng Tạo Hóa của chúng ta phải có tình yêu và lòng trung thành của trái tim chúng ta. Nếu Ngài không phải là Đối Tượng chính yếu của tư tưởng chúng ta, thì chắc chắn chúng ta đang sai trật. Dù chúng ta có thể là gì trong mối quan hệ với người khác, chúng ta vẫn sai trật đáng buồn nếu chúng ta bị rối loạn đối với Đức Chúa Trời. Nếu ngươi không yêu Đức Chúa Trời, ngươi không yêu Đấng thánh khiết nhất, thanh sạch nhất và tốt nhất. Nếu ngươi không yêu Đức Chúa Trời, chắc chắn ngươi không yêu sự tốt lành, chân lý, công lý và sự thanh sạch thiết yếu.

Ngươi than phiền rằng Phẩm Cách của Đức Chúa Trời quá cao trên ngươi — vậy ngươi phải thấp hèn đến mức nào? Ngươi khẳng định rằng ngươi không thể nghĩ đến Ngài như Cha của ngươi — nhưng chúng tôi muốn ngươi nhớ rằng khi một đứa con không thể nghĩ đến cha mình như cha của nó, thì lòng nó thật đã xa cách biết bao. Có bao giờ ngươi tự xét mình trong mối quan hệ với Đức Chúa Trời không? Con người hiếm khi làm vậy, và khi họ dùng những cách diễn đạt liên quan đến mối quan hệ này, họ thường dùng sai. Trước đây tôi đã lưu ý tại nơi này rằng nếu chúng ta gọi một người là tội nhân, người ấy không bị xúc phạm, vì điều đó chỉ có nghĩa là người ấy không vâng theo Luật Pháp của Đức Chúa Trời. Nhưng nếu chúng ta gọi người ấy là tội phạm, người ấy phẫn nộ, vì điều đó có nghĩa là người ấy đã vi phạm luật pháp của con người. Than ôi, mối quan hệ của chúng ta với con người lại dường như quan trọng hơn rất nhiều so với mối liên hệ của chúng ta với Đức Chúa Trời!

Đặt con người lên trước Đức Chúa Trời là bất chính và cho thấy sự bất công thiết yếu của những tấm lòng chưa được đổi mới, vì khi lòng họ được đặt cho đúng, con người cảm thấy rằng họ thà xúc phạm đồng loại mình một ngàn lần còn hơn xúc phạm Đức Chúa Trời của mình một lần. Vậy ngươi có thể xét đoán sự khỏe mạnh thuộc linh của mình bằng mối quan hệ của ngươi với Đức Chúa Trời. Ngươi có yêu Ngài không? Ngươi có tin cậy Ngài không? Ngươi có nói chuyện với

Ngài không? Ngươi có cầu nguyện với Ngài không? Ngài có phải là Bạn của ngươi không? Ngài có phải là niềm vui thích của ngươi không? Ý muốn của Ngài có phải là ý muốn của ngươi không? Ngươi có lấy làm vui thích trong điều làm vui lòng Ngài không? Đời sống ngươi có chạy song song với đời sống của Đức Chúa Trời không? Mọi sự đều tốt đẹp với ngươi nếu mọi việc là như vậy — mọi sự đang trên đường trở nên tốt đẹp với ngươi nếu ngươi mong ước chúng được như vậy. Nhưng nếu ngược lại, ý muốn của Đức Chúa Trời kéo một đường và ngươi kéo một đường khác, thì Chúa không thể sai, và rõ ràng ngươi đã được chứng tỏ là đang ở trong tình trạng bệnh hoạn. Chúa là thánh. “Thánh, thánh, thánh,” các thiên sứ nói, và nếu ngươi không giống như Ngài, ngươi không thánh — tức là ngươi không toàn vẹn, ngươi không khỏe mạnh về thuộc linh — bản tính ngươi đã bị bệnh. Vậy Đức Chúa Trời là sự khỏe mạnh của chúng ta, vì mối quan hệ của chúng ta với Ngài là thước đo của nó.

Hãy nhớ nữa rằng Chúa là chính khuôn mẫu của sự khỏe mạnh. Mọi sự trọn vẹn đều gặp nhau trong Ngài. Trong Bản Tính của Đức Chúa Trời, không một thuộc tính nào xâm lấn thuộc tính khác. Ngươi không thể tìm thấy trong Phẩm Cách của Đức Chúa Trời một điểm nào mà ngươi có thể nói: “Ngài là điều này, chỉ một mình điều này, đến mức loại trừ hay làm lu mờ các vẻ tuyệt hảo khác.” Đức Chúa Trời là Tình Yêu, nhưng Đức Chúa Trời cũng là lửa thiêu đốt. Đức Chúa Trời là Đấng Thương Xót, nhưng Đức Chúa Trời là chân thật. Đức Chúa Trời là vĩ đại, nhưng Đức Chúa Trời là tốt lành. Mọi vẻ tuyệt hảo đều ở trong Ngài cách trọn vẹn. Vậy hãy xem ngươi có giống Đức Chúa Trời không, vì nếu ngươi không giống, ngươi không giống khuôn mẫu của sự khỏe mạnh. Nếu các triệu chứng của tình trạng ngươi khác với các đặc tính của Đức Chúa Trời, ngươi không khỏe mạnh, vì Đức Chúa Trời là tiêu chuẩn của sự thánh khiết trọn vẹn.

Bản văn có ý dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời phải là Đấng Phục Hồi sự khỏe mạnh thuộc linh của chúng ta cho mỗi người chúng ta. Nếu chúng ta có bao giờ phục hồi sự lành mạnh, Ngài phải phục hồi chúng ta. Mặt Trời Công Chính phải đem đến cho chúng ta sự chữa lành, ngọn gió từ trời của Đức Thánh Linh phải thổi bay dịch bệnh của tội lỗi. Nước của Sự Sống phải thực hiện việc chữa lành cho chúng ta, cây danh tiếng phải cho chúng ta nhựa thơm. Căn bệnh của con người đòi hỏi một Thầy Thuốc Thần Thượng. Chỉ Sự Khôn Ngoan Toàn Năng mới có thể làm cho một người nên khỏe mạnh, hay giữ người ấy được như vậy. Thân thể này của chúng ta phức tạp đến thế, chứa biết bao xương, tế bào, bắp thịt, dây thần kinh, mô và mạch máu, đến nỗi, có lẽ, phép lạ lớn nhất trên mặt đất là chúng ta còn sống, hoặc nếu có một phép lạ lớn hơn, thì đó hẳn phải là việc chúng ta còn sống trong sự khỏe mạnh chút nào. Tiến sĩ Watts đã nói rất đúng —

“Lạ thay một cây đàn ngàn dây, lại giữ được đúng điệu lâu đến thế.”

Nhưng khi tôi nghĩ đến linh hồn, nó còn bí ẩn hơn thân thể rất nhiều, đến nỗi việc đưa một linh hồn vào sự phù hợp đúng đắn với Đức Chúa Trời, và giữ nó được đúng đắn, dường như là một kỳ công lớn hơn bất cứ điều gì nhà sinh lý học có thể khám phá trong cấu trúc giải phẫu của thân thể! Ôi Đức Chúa Trời, chỉ một mình Ngài đã dựng nên con người, và chỉ một mình Ngài có thể giải cứu con người khỏi những điều ác đã làm hư hoại con người, và đem con người trở lại thành điều Ngài muốn con người trở thành. Không bàn tay nào ngoài tay Ngài được mạo hiểm làm việc ấy. Những kẻ khoe khoang rằng họ tái sinh người khác bằng nước thì chỉ làm điều sai lầm. Sai lầm ư? Không, họ nói dối! Chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể tái sinh một linh hồn, và Thánh Linh của Ngài phải làm điều đó bằng chính quyền năng vĩ đại đã khiến Đấng Cứu Chuộc sống lại từ cõi chết! Không gì kém hơn Sự Toàn Năng ở mức trọn vẹn nhất mới có thể nâng chúng ta từ sự bệnh hoạn tự nhiên lên sự khỏe mạnh thuộc linh.

Sự khỏe mạnh thuộc linh được tạo nên bởi việc Đức Chúa Trời đến với chúng ta, vì thuốc duy nhất cho một linh hồn bệnh hoạn không phải là một điều gì ngoài Đức Chúa Trời, mà là chính Đức Chúa Trời! Ngài không thể chữa lành chúng ta cho đến khi Ngài ban Con Ngài cho chúng ta, và Con Ngài không thể chữa lành chúng ta cho đến khi Ngài ban chính Ngài cho chúng ta. Ngày nay, thức ăn của sự khỏe mạnh thuộc linh là thịt và huyết của Chúa Giê-xu, và không gì giữ chúng ta khỏi sa ngã trở lại vào tội lỗi ngoài sự ngự trị của Đức Thánh Linh đời đời! Sự khỏe mạnh của chúng ta là Đức Chúa Trời của chúng ta, Đức Chúa Trời Nhập Thể của chúng ta, Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta, Đức Chúa Trời nhìn xuống từ Ngai Vinh Hiển và phán: “Ta sẽ ở trong họ và đi lại giữa họ; Ta sẽ là Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ là dân Ta.” Giê-hô-va Rô-phi, Đức Chúa Trời Chữa Lành Ngươi, đó là danh Ngài, ôi Chúa, và bởi danh ấy chúng con tôn thờ Ngài!

III. Nhưng tôi phải chuyển sang vấn đề thứ ba, đó là SỰ KHỎE MẠNH NÀY CÓ NHỮNG DẤU HIỆU NHÌN THẤY ĐƯỢC. “Ngài là sự khỏe mạnh của mặt ta.” Sự khỏe mạnh của một người chủ yếu được xét đoán qua khuôn mặt người ấy. Thật vậy, ngươi có thể biết đôi điều về nó qua dáng đi của người ấy, và mỗi chi thể của thân thể, ít nhiều, đều chứng tỏ tình trạng của người ấy — nhưng sắc mặt là cửa sổ của linh hồn — là tấm gương phản chiếu bản tính. Sự lành mạnh thật sự đối với Đức Chúa Trời, hay ít ra là sự khởi đầu của nó trong công việc của ân điển, đều có thể nhìn thấy được. Nó không phải là một bí mật kín giấu khỏi sự quan sát — nó tự bày tỏ ra!

Có một quan niệm đang lan truyền rằng có lẽ một người có thể được cứu mà không biết điều đó. Người ấy có thể sống cho Đức Chúa Trời cách vô thức. Người ấy có thể được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu mà không biết, đến nỗi người ấy có thể sống mà không khám phá ra sự cứu rỗi của chính mình và chỉ biết được nó nhờ sự giúp đỡ của một linh mục khi đang hấp hối. Không có điều gì như vậy trong Lời Đức Chúa Trời! Không có điều gì thuộc loại đó! Đó có thể là phiên bản của Vatican, nhưng đó không phải là phiên bản của Giê-ru-sa-lem Mới. Hãy đọc Kinh Thánh và ngươi sẽ thấy con người nói về “chúng ta là những kẻ được cứu.” Ngươi sẽ thấy họ tuyên bố rằng, được xưng công chính bởi đức tin, họ có sự hòa thuận với Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta.

Khi Chúa Giê-xu Christ tiếp nhận một người để chữa lành người ấy, Ngài tạo nên một sự khác biệt nơi sắc mặt người ấy, mà dĩ nhiên ở đây tôi không chỉ nói về sắc mặt của thân thể, mà là sắc mặt mà Đa-vít đã nói đến, phần của bản tính chúng ta mà người khác có thể nhìn thấy. Chúa ban những bằng chứng bên ngoài về công việc bên trong của Ngài! Và những dấu hiệu ấy thuộc loại nào?

Ngài cất khỏi sắc mặt của con người chúng ta những vết nám của tội lỗi. Tôi nhìn vào khuôn mặt thuộc linh của một người và tôi khám phá rằng người ấy là một kẻ say sưa, người ấy là một kẻ dâm dục, người ấy là một kẻ nóng giận, người ấy là một kẻ cứng cỏi, tàn nhẫn, một kẻ hèn hạ, keo kiệt — đó là bấy nhiêu vết nám. Và khi ân điển của Đức Chúa Trời bước vào lòng, nó cất đi những sự biến dạng ấy và làm đẹp phẩm cách!

Khi Chúa Giê-xu bắt đầu chữa lành chúng ta, Ngài cất khỏi sắc mặt chúng ta vẻ trống rỗng của sự tuyệt vọng. Ngươi có bao giờ thấy nó không? Tôi đã thấy nó trên chính khuôn mặt thể xác và đó là một cảnh tượng đáng sợ! Nhưng ôi, khi những chiếc chuông duyên dáng ấy được nghe vang lên, những chiếc chuông của “ân điển nhưng không và Tình Yêu chịu chết,” và người ấy biết rằng tội mình đã được tha và mình đã được tiếp nhận trong Đấng Christ Giê-xu, thì sự tuyệt vọng bay đi! Bóng của cánh rồng được cất khỏi khuôn mặt và chim bồ câu của sự bình an lướt qua, đổ xuống sắc mặt một ánh sáng như ánh bạc! Khi Thầy Thuốc Vĩ Đại chữa lành con người, Ngài cất đi sự tái nhợt của sợ hãi, vì con người tái nhợt khi họ sợ cơn thịnh nộ sắp đến! Và họ run rẩy vì sợ, e rằng họ sẽ chết trong tội lỗi mình.

Một khi đã được tha thứ, sự tái nhợt ấy biến mất và vẻ hồng hào của lòng tin cậy trở lại trên đôi má! Sự u ám của sầu khổ cũng rời khỏi người mà Đấng Christ làm cho nên toàn vẹn —

“Sao ta còn phải buồn rầu nữa?

Ta tin cậy một Đấng Cứu Thế đã chịu giết,

Và an toàn dưới Thập Tự che chở của Ngài,

Ta sẽ đứng vững không lay chuyển.”

Và khi Chúa tiếp tục thực hiện các sự chữa lành của ân điển, thật kỳ diệu biết bao cách Ngài cất khỏi sắc mặt những đường nét và nếp nhăn của sự thiếu thốn. Những hàm gầy hóp vì đói được thấy nơi nhiều người đang mòn mỏi trông chờ Đấng Christ và ân điển, mà không tìm được cả hai. Nhưng khi Đấng Christ đến, Ngài làm thỏa mãn linh hồn và làm cho xương cốt nên mập mạnh — và sắc mặt của lòng được vui mừng.

Tuy nhiên, để tôi nói cho anh em biết, tôi e rằng một số Cơ Đốc nhân không chứng minh được điều đó, rằng Chúa Giê-xu làm phẳng các nếp nhăn của lo âu trên trán các bệnh nhân của Ngài. Khi các Cơ Đốc nhân ở dưới ảnh hưởng của ân điển thần thượng, họ không còn biết lo âu. Họ trao sự lo âu của mình cho Đấng chăm sóc họ! Họ làm phần ít ỏi mình có thể làm và để phần còn lại cho Chúa của họ, và mọi sự đều tốt đẹp, và đời sống họ là bình an. Ôi hạnh phúc thay người đã được chữa lành như vậy. “Được rồi,” một người nói, “tôi tin tôi đã được chữa lành khỏi tội lỗi, nhưng tôi chưa được chữa lành đến mức như vậy.” Này anh em, Thầy Thuốc Tốt Lành đang tiến hành các công việc của Ngài, và nếu ngươi chưa có được toàn bộ sự chữa lành, đó là lỗi của ngươi chứ không phải của Ngài, vì trong quyền năng của Ngài, nếu ngươi tin cậy Ngài, Ngài có thể cất đi sầu khổ, sợ hãi, tuyệt vọng, nghi ngờ và cả lo âu — để ngươi có thể nói như bài thánh ca của chúng ta diễn tả —

“Điều còn lại cho tôi chỉ là yêu thương và hát ca, và chờ đợi cho đến khi các thiên sứ đến

Để đưa tôi về với Vua của họ.”

Sẽ không lâu trước khi họ đến nếu ngươi ở trong tình trạng ấy! Chỉ những nông dân tồi mới để lúa mì của mình ngoài đồng quá lâu, nhưng Chúa tôi chưa bao giờ làm vậy. Bất cứ khi nào các bó lúa của Ngài đã sẵn sàng cho kho, Ngài chắc chắn sẽ gặt chúng. Một con người trọn vẹn đang ở ngưỡng cửa của Thiên Đàng. Khi ngươi khỏe mạnh về thuộc linh và đã trải qua thời gian cách ly thuộc linh của mình, và trong ngươi không còn bệnh tật nữa, ngươi có nghĩ Chúa của ngươi sẽ giữ ngươi ở ngoài Thiên Đàng không? Không phải Ngài đâu, Ngài quá mong muốn có ngươi ở cùng Ngài tại nơi Ngài ở!

Sự khỏe mạnh mà Chúa Giê-xu của chúng ta thực hiện trong chúng ta được thấy nơi sắc mặt thuộc linh theo nhiều cách. Trước hết, nó làm cho mắt nên sáng. Một người đầy nghi ngờ và sợ hãi, hay bị dày vò bởi tham vọng hay tình yêu thế gian, không có những hy vọng sáng ngời đưa lòng lên cao. Nhưng người tin nơi Chúa Giê-xu có một hy vọng rằng khi những ngày và những năm đã qua, người ấy sẽ ở Thiên Đàng nơi Chúa Giê-xu ở. Tôi phải thú nhận rằng đôi khi, khi tôi cố hình dung hy vọng ấy, đôi mắt thể xác của tôi trở nên mờ vì nước mắt bắt đầu tuôn chảy và gần như làm tôi mù đi. Liệu tôi, liệu tôi có bao giờ thấy mặt Ngài và quăng một chiếc mão xuống dưới chân Ngài không? Tôi sẽ thấy, tôi biết tôi sẽ thấy! Nhưng ôi, điều đó dường như quá tốt đẹp đến nỗi không thể là thật! Trong khi đôi mắt thể xác bị mờ đi như vậy, đôi mắt thuộc linh trở nên sáng biết bao với một hy vọng như vậy để làm chúng vui lên!

Sự khỏe mạnh thuộc linh ban vẻ đẹp cho toàn bộ khuôn mặt. Hãy nghĩ xem người phối ngẫu mô tả vẻ đẹp của nàng thế nào. Nàng nói: “Tôi đen” — nàng không thể không nói vậy, vì nàng bị rám nắng do phơi mình ra với thế gian — nhưng nàng thêm: “Tôi xinh đẹp.” Chúa của nàng nhìn nàng theo một cách khiến nàng cảm thấy Ngài có thể thấy vẻ xinh đẹp của nàng dù nàng không thể thấy —

“Dù trong chính mình, chúng ta bị khước từ,

Và hiện ra đen như các trại Kê-đa,

Nhưng khi chúng ta mặc lấy vẻ đẹp của Ngài,

Sẽ đẹp như các cung điện của Sa-lô-môn.”

Không có vật gì đẹp hơn trên thế gian đối với Đấng Christ hơn chính Hội Thánh của Ngài! Đoạn Kinh Thánh trong Nhã Ca thật tuyệt vời biết bao, nơi nhà vua thốt lên: “Hỡi bạn tình ta, mọi sự nơi mình đều đẹp; nơi mình không có tì vết nào.” Quả thật, người nhìn bằng đôi mắt yêu thương mới thấy được vẻ đẹp như vậy. Nhưng ân điển sẽ làm cho Cơ Đốc nhân nên đẹp vượt quá sự tưởng tượng! Vinh quang sẽ làm cho Cơ Đốc nhân nên hoàn toàn đáng yêu! Chúng ta sẽ không mang tì vết hay nếp nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy, mà sẽ không có lỗi trước Ngai của Đức Chúa Trời.

Ân điển tạo nên sự khác biệt nào nơi vầng trán thuộc linh khi nó hành động với quyền năng. Theo bản tính, trán chúng ta như đồng — cứng cỏi, táo bạo, tự phụ — nhưng hãy xem ân điển làm cho nó thành gì. “Má mình như một miếng lựu ở trong lọn tóc mình.” Này, quả lựu, khi ngươi mở nó ra, nó đỏ và trắng, và trán của Cơ Đốc nhân đầy những nét ửng hồng của một sự hổ thẹn thánh khiết. “Ở trong lọn tóc mình,” Nhã Ca nói, như thể được che giấu bằng nỗi sợ hãi thánh, nhưng phần trán của nàng mà ngươi thấy được thì đỏ và trắng, ửng hồng vì hổ thẹn và tình yêu thánh trong Sự Hiện Diện của Chúa nàng. Tôi cầu nguyện rằng tất cả anh em là những người được hoán cải trong những ngày này sẽ biết sự hổ thẹn thánh khiết có nghĩa là gì.

Lòng tin cậy nơi Đấng Christ là đáng ngưỡng mộ, nhưng sự trơ trẽn và tự tin vào bản thân thì không. Tôi sợ những người quá chắc chắn, quá tự tin một cách đột ngột, mà chưa bao giờ cảm thấy gánh nặng của tội lỗi. Hãy hổ thẹn và hãy bối rối trong khi nắm lấy Đấng Christ, vì Ngài càng làm cho ngươi nhiều, ngươi càng phải nghĩ ít về bản thân mình bấy nhiêu. Ngươi có thể đo lường rất chính xác tính chân thật của ân điển mình bằng tính chân thật của sự ghê tởm bản thân mình. Chàng Rể cũng mô tả đôi môi của Người Yêu của Ngài: “Môi mình như một sợi chỉ điều, và miệng mình xinh đẹp.” Trước khi sự khỏe mạnh của nàng trở lại, đôi môi nàng tím tái. Trước khi nàng nhận được sự an ủi, chúng trắng bệch vì sợ hãi. Nhưng bây giờ chúng mang sắc đỏ khỏe mạnh và đáng yêu đối với Chúa nàng.

Còn đôi môi của anh em thì sao, hỡi các bạn yêu dấu? Chúng có phải là đôi môi cầu nguyện, đôi môi hát ca, đôi môi xưng nhận không? Anh em có nói tốt về Đấng Cứu Chuộc và vui mừng mỗi khi kể lại những gì tình yêu của Ngài đã làm cho anh em không? Mọi sự sẽ tốt đẹp với chúng ta khi, trước Chúa của chúng ta, “má chúng ta xinh đẹp với những hàng ngọc, và cổ chúng ta với những chuỗi vàng,” trong khi cả sắc mặt chúng ta chiếu sáng bằng sự thánh khiết. Khi Đức Chúa Trời là sự khỏe mạnh của chúng ta, cả sắc mặt chúng ta trở nên sáng ngời. Theo lời của Nhã Ca: “Người nữ này là ai, hiện ra như rạng đông, đẹp như mặt trăng, sáng như mặt trời và đáng sợ như đạo quân phất cờ?”

Sắc mặt của tín hữu trở nên sáng ngời với sự trong sáng, xét về chính người ấy — người ấy đã được cứu và người ấy biết điều đó! Nó trở nên đẹp đẽ, xét về người khác, vì họ thấy vẻ tuyệt hảo của phẩm cách người ấy và ngạc nhiên về nó. Và rồi nó trở nên chói lòa đối với các kẻ thù nghịch, như mặt trời chế ngự những kẻ liều lĩnh nhìn vào nó bằng ánh sáng chói chang của nó. Sự thánh khiết đối với những kẻ chống đối là “đáng sợ như đạo quân phất cờ.” Tôi mong ước rằng những người trong anh em gần đây ở dưới tay của Thầy Thuốc Vĩ Đại sẽ chiếu sáng ra và công bố quyền năng của Chúa Giê-xu. Người Yêu của anh em kêu lên: “Hãy cho Ta xem mặt mình, vì mặt mình dễ thương và sắc mặt mình xinh đẹp.”

Nếu Đấng Christ đã chữa lành cho ngươi, tại sao ngươi che giấu công việc của Ngài? Tôi cảm thấy muốn làm với ngươi như những người canh giữ đã làm với người phối ngẫu trong Nhã Ca — “Chúng đánh ta và lấy chiếc khăn che mặt của ta đi.” Tôi sẽ không đánh ngươi cách nặng nề, nhưng tôi vui lòng gỡ chiếc khăn che khỏi một số người trong anh em — để anh em có thể được nhìn thấy, để Hội Thánh có thể thấy anh em — và các thánh đồ có thể vui mừng về những gì Đấng Cứu Thế đã làm cho anh em. Đa-vít nói: “Ngài là sự khỏe mạnh của mặt ta.” Người không nói: “chỉ là sự khỏe mạnh của lòng ta” — “sự khỏe mạnh của các phần bên trong của ta,” dù điều đó là đúng, mà là “của mặt ta.” Vậy nên, nếu Chúa đã làm những việc lớn cho ngươi, hãy công bố điều đó ra, và làm cho các đường phố của Giê-ru-sa-lem vang lên bài ca biết ơn!

IV. Nhận xét cuối cùng là điều này. ĐOẠN KINH THÁNH NÀY TRAO CHO NHỮNG LINH HỒN BỆNH HOẠN NHẤT TRONG CHÚNG TA QUYỀN ĐƯỢC HY VỌNG. “Hãy trông cậy Đức Chúa Trời, vì ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự khỏe mạnh của mặt ta.” Hãy nhìn xem Nguồn của sự khỏe mạnh thuộc linh. Nếu Đa-vít đã nói: “Ta sẽ còn phục hồi, vì ta có một thể chất tuyệt vời. Sức chịu đựng của ta đến mức nó sẽ đẩy lui căn bệnh này.” Sự khoe khoang như vậy sẽ không khích lệ ngươi, phải không? Vì trong trường hợp của ngươi, cả đầu bị bệnh và cả lòng mòn mỏi, làm sao nó khích lệ được? Ngươi không có sức chịu đựng nào ngoài sức chịu đựng cho điều ác. Căn bệnh đã đánh vào tận cốt lõi của ngươi và lòng ngươi đã tan chảy như sáp. Vậy hãy chúc tụng Đức Chúa Trời rằng sự chữa lành của ngươi không phụ thuộc vào bất kỳ sức mạnh thể chất nào trong chính ngươi!

Tiếp theo, hãy lưu ý Đa-vít không trông đợi sự chữa lành từ bất cứ điều gì người có thể làm. Người không nói: “Một số hành động nào đó của ta sẽ phục hồi ta khỏi căn bệnh này.” Hoàn toàn không. Nếu là như vậy, thì ngươi, bạn của tôi ơi, sẽ ở trong tuyệt vọng, vì ngươi không thể làm gì cả! Ngươi có thể làm việc tốt nào? Này, ngươi có những ngón tay nhơ bẩn, và nếu ngươi cố tạo ra một tấm vải lanh trắng đẹp, ngươi sẽ làm đen nó ngay trong khi dệt nó! Ngươi không thể thành tựu sự cứu rỗi của chính mình, và ngươi cũng không cần làm vậy. Sự khỏe mạnh của mặt Đa-vít nằm ở nơi mà sự khỏe mạnh của ngươi phải nằm, không phải trong các việc làm hay công đức của ngươi, mà trong sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời!

Và hãy ghi nhận, người không nói về việc trải qua một quá trình dài. “Ta sẽ còn ngợi khen Ngài, là sự khỏe mạnh của mặt ta.” Ở đây không có điều gì về việc chờ đợi, nán lại, kéo dài và lần lữa, như một số người giảng dường như trình bày. Không, Đa-vít đã hiểu, như tôi tin chúng ta hiểu, giáo lý: “Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hết thảy các ngươi ở các đầu cùng đất.” Ai

tin nơi Chúa Giê-xu Christ thì, bởi cái nhìn đức tin ấy, nhận được nguyên lý của sự khỏe mạnh, nguyên lý sẽ bắt đầu hành động ngay lập tức — và cuối cùng sẽ đuổi hết mọi bệnh tật thuộc linh. Thật phước hạnh khi biết rằng hy vọng của chúng ta nằm trong Đức Chúa Trời chứ không phải trong chính chúng ta! Tôi muốn ngươi, chỉ trong một khoảnh khắc, đặc biệt là những người trong anh em muốn được chữa lành, hãy nghĩ xem Ngài là ai, và trong Ngài có điều gì mà ngươi phải nhìn đến như sự khỏe mạnh thuộc linh của mình.

Tội lỗi là căn bệnh của ngươi và ở đây có lòng thương xót vô giới hạn để đáp ứng nó. Ngươi đã làm điều ác bằng mọi cách và còn tệ hơn nữa, chính bản tính ngươi là ác! Nhưng ở đây có Đức Chúa Trời, Đấng vui thích tha thứ, nhân từ vô hạn, tìm thấy một niềm hạnh phúc trong việc bỏ qua sự vi phạm và tội lỗi — vậy hãy nhìn đến Ngài! Tại đây mọi tội lỗi của ngươi sẽ bị dìm xuống, vì tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ là một biển không đáy và không bờ. Tại đây có sự chữa lành chắc chắn cho bệnh của ngươi, vì Lòng Thương Xót Vô Hạn không thể bị cản trở trong mục đích của nó. Tại đây cũng có Sự Chuộc Tội Vô Hạn nữa. Đức Chúa Trời không chỉ sẵn lòng tha thứ, mà Ngài có thể làm điều đó cách phù hợp với công lý, vì chính Con yêu dấu của Ngài đã đổ huyết và chịu chết.

Khi tôi quay mắt nhìn Con Đức Chúa Trời đang đổ huyết trên Thập Tự, Hy Sinh của Ngài vinh quang trong mắt tôi đến nỗi tôi kết luận rằng nếu có mười ngàn ngàn thế gian đầy tội nhân, thì trong sự chết của Đấng Christ hẳn phải có đủ công giá để cứu tất cả họ nếu Đức Chúa Trời đã muốn như vậy! Chúng ta không thể hình dung bất kỳ ranh giới nào cho công giá của Con Đức Chúa Trời đang chịu chết. Thần Tính Nhập Thể đau đớn dưới roi của Công Lý, bị đâm thấu vào lòng, bị giết, bị đặt ba ngày trong mộ! Này, hẳn phải có một vẻ huy hoàng của quyền năng về Hy Sinh oai nghiêm ấy, vô giới hạn, không thể tưởng tượng được! Hãy đến, hỡi Linh Hồn, nếu đây là sự chữa lành của ngươi, không căn bệnh nào có thể đứng vững chống lại nó! Lòng Thương Xót Vô Hạn được trang bị bằng Sự Chuộc Tội Vô Hạn có thể hoàn thành mọi sự! Ôi Đức Chúa Trời, Ngài thật là sự khỏe mạnh của mặt con! Bởi Ngài, con được đem trở lại từ sự chết trong tội lỗi của mình.

Rồi hãy nhớ rằng năng lực thần thượng đang sẵn sàng thực hiện sự chữa lành của chúng ta, và Sự Toàn Năng làm mọi sự. “Những xương khô này có thể sống chăng?” một người xưa đã nói, nhưng chúng đã sống! Những kẻ chết đã được sống lại và ngay cả giờ này, những điều không thể đối với con người đều có thể đối với Đức Chúa Trời! Đức Thánh Linh đời đời đang chờ để thực hiện các phép lạ của tình yêu Ngài ngay bây giờ. Không xu hướng nào của bản tính sa ngã là quá mạnh đối với Đấng Toàn Năng. Này con người, ngươi có một con sư tử của sự giận dữ trong mình không? Sam-sôn này có thể xé con sư tử ấy như xé một con dê con! Ngươi có một đạo quân các đam mê xấu xa trong mình, và những nỗi sợ hãi mạnh mẽ như người Ma-đi-an xưa không? Kìa, dòng thác thánh của Tình Yêu Thần Thượng này, mạnh hơn Ki-sôn xưa, có thể cuốn tất cả chúng đi!

Có phải chính Sa-tan đã bước vào ngươi và đem một đạo quân quỷ theo hắn không? Có phải Địa Ngục đã nôn ra mọi sản vật của nó để tổ chức một lễ hội ghê tởm trong bản tính ngươi không? Có một người mà Chúa Giê-xu đã đuổi bảy quỷ ra khỏi — không, còn một người khác mà Ngài đã đuổi cả một đạo quân quỷ ra! Hãy đến với Chúa Giê-xu, hỡi con người, vì ma quỷ vẫn run rẩy trước quyền năng của Ngài! Chúa Giê-xu có thể đuổi kẻ thù ra khỏi ngươi. Mọi năng lực của Đức Chúa Trời đang chờ để chữa lành ngươi. “Hãy tìm Đấng tạo thành bảy ngôi sao và chòm sao Lạp Hộ, biến bóng sự chết thành buổi sáng, gọi nước biển và đổ ra trên đất; Đức Giê-hô-va là danh Ngài,” vì không gì có thể đứng vững chống lại cánh tay mạnh mẽ của ân điển không thể kháng cự của Ngài.

Để hoàn tất điều này, tôi phải thêm rằng trong Đức Chúa Trời, Đấng là sự khỏe mạnh của mặt chúng ta, có Tình Yêu Bất Biến. Nếu Đức Chúa Trời bắt đầu chữa lành ngươi, Ngài sẽ không bao giờ bỏ dở công việc cho đến khi Ngài đã hoàn thành nó. Trong đời sống của Đấng Christ, không hề ghi lại một trường hợp chữa lành nửa vời nào. Tôi không đọc thấy trường hợp nào mà ma quỷ đã trở lại sau khi Chúa Giê-xu đuổi chúng ra, cũng không có người phong hủi nào mắc bệnh phong hủi trở lại. Tôi không phải giảng cho anh em một sự cứu rỗi có thể bị mất và phụ thuộc vào hạnh kiểm tốt của anh em! Kìa, tôi giảng một sự tha thứ không bao giờ bị đảo ngược, một sự tiếp nhận trong Đấng Yêu Dấu không bao giờ bị hủy bỏ, một sự nhận làm con khiến anh em thành con cái mãi mãi! Hãy phó mình cho Chúa Giê-xu và Ngài sẽ ban cho anh em những chiếc áo của lòng thương xót không bao giờ mòn rách, những kho báu của tình yêu mà mối mọt hay rỉ sét không thể hủy hoại, và sự khỏe mạnh sẽ đưa anh em vào một thành mà cư dân sẽ không còn nói: “Tôi bị bệnh,” vì dân cư ở đó đã được tha sự gian ác của mình.

Sự chữa lành bởi chính Đức Chúa Trời trình bày một cơ sở hy vọng cho những người tệ nhất trong chúng ta, và phước thay Đức Chúa Trời, nhiều người trong chúng ta đã kinh nghiệm được điều đó như Đa-vít đã kinh nghiệm! Giờ đây, nếu chúng ta, như những người trung thực, nói với anh em rằng Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ là sự khỏe mạnh của mặt chúng ta, chúng tôi tin anh em sẽ tin chúng tôi và anh em sẽ tìm kiếm Chúa cho chính mình. Sự chữa lành mà Đức Chúa Trời ban trong Chúa Giê-xu Christ sẵn có cho mọi linh hồn bệnh hoạn vì tội lỗi. Dù anh em có là ai, nếu hôm nay anh em bị bệnh, Đức Chúa Trời có thể và sẵn lòng chữa lành anh em qua Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài! Tôi cầu xin anh em, đừng lần lữa vì bất kỳ nỗi sợ nào về khả năng hay sự sẵn lòng của Ngài, mà hãy đến và được chào đón, hãy đến và được chào đón! Hãy đến ngay bây giờ!

Việc tôi giảng về sự chữa lành cho những người không bị bệnh thì chẳng ích gì. Chúa Giê-xu đến không phải để kêu gọi người công chính, mà để kêu gọi tội nhân ăn năn. Nhưng đối với những người bị bệnh, đây sẽ là một thông điệp vui mừng! Tôi muốn đặt nó trong một hình thức rõ ràng đến mức họ phải hiểu được, với Đức Thánh Linh dạy dỗ họ. Mỗi người trong anh em đều có một căn bệnh chết người trong bản tính mình. Nơi một số người trong anh em, nó đã mang một hình dạng rất ghê tởm, nhưng căn bệnh ấy ở trong lòng mỗi người trong anh em, thưa quý bà và quý ông, chính là căn bệnh đang mưng mủ trong lòng của gái điếm và kẻ trộm. Thật vậy, nó đã bộc lộ cách khác nơi họ.

Hoàn cảnh đã giúp đưa nó ra. Có lẽ nếu anh em từng ở trong hoàn cảnh của họ, nó có thể đã phát triển ghê tởm như nơi họ.

Giờ đây, nếu hôm nay anh em cảm thấy sự tàn phá khủng khiếp của căn bệnh này, tôi mừng vì điều đó, vì đó là một dấu hiệu đầy hy vọng. Khi thầy tế lễ thượng phẩm khám xét những người bị nghi là người phong hủi, tôi có thể hình dung một người sẽ nói: “Tôi có một vết rất xấu trên trán, nhưng ngay gần ngực tôi có một mảng thịt sạch, nơi không có vảy trắng. Trong lòng tôi vẫn đúng đắn, dù những chỗ khác thì xấu.” “À!” thầy tế lễ sẽ nói, “Ngươi không sạch và ta phải loại ngươi ra.” Một người khác sẽ nói: “Đúng là tôi có một vệt trắng trên môi, nhưng nếu ông khám xét tôi, ông sẽ thấy một nửa thân thể tôi hoàn toàn không có bệnh,” “À, ta phải đóng trại lại đối với ngươi,” thầy tế lễ nói. Nhưng cuối cùng, có một người đến và run rẩy nói với thầy tế lễ: “Tôi bị phong hủi toàn thân, tôi không thể chỉ ra một chỗ nào sạch to bằng đầu kim. Tôi là người phong hủi từ lòng bàn chân đến đỉnh đầu.”

Thầy tế lễ sẽ đặt tay trên người ấy và nói: “Ngươi được sạch.” Người ấy hẳn đã ngạc nhiên biết bao! Ngươi cũng hãy ngạc nhiên, hỡi Linh Hồn tuyệt vọng! Nếu ngươi là một tội nhân và không là gì ngoài một tội nhân, bị kết án, hư mất, tàn hại — và ngươi chịu thừa nhận điều đó và nhìn đến Chúa Giê-xu Christ để được sự cứu rỗi — thì ngươi được sạch hoàn toàn! Bất cứ khi nào chúng ta được đưa đến sự nghèo khó hoàn toàn của linh hồn và sự phá sản tuyệt đối của tâm linh, đến mức chúng ta lộn trái túi mình ra, và không thể tìm thấy một đồng tiền rỉ sét nào còn lại, thì Đấng Christ và mọi kho báu ân điển của Ngài là của chúng ta! Ôi được hạ xuống tận đáy sâu nhất của sự tuyệt vọng về bản thân, vì đó là cánh cửa của hy vọng!

Trong khi chén của ngươi còn đầy một nửa, Đấng Christ sẽ không rót rượu của Ngài vào đó. Giờ hãy đem chén của anh em đến và nói: “Chúa ơi, còn một chút điều tốt ở đáy, điều đó chẳng giới thiệu con sao?” Không, không, không! Ngài sẽ không bao giờ rót rượu mới của vương quốc vào cho đến khi ngươi được lộn ngược đáy lên trên và được lau sạch như một người lau một cái đĩa! Nhưng khi ngươi đã hoàn toàn trống rỗng, Ngài sẽ rót dòng suối tình yêu của Ngài vào cho đến khi nó đầy tràn chiếc bình của bản tính ngươi! Cầu xin Chúa làm cho ngươi cảm thấy bệnh, thậm chí đến chết, và rồi ngươi sẽ thấy Chúa Giê-xu là Sự Sống Lại và Sự Sống.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 42 và Giê-rê-mi 30:4-17. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” — 908, 715, 103.

Khẩu Vị Thuộc Linh

(No. 1227)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 4 THÁNG 4 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Người no nê chán chê mật ong; song người đói, vật chi đắng cũng lấy làm ngọt.” Châm Ngôn 27:7.

Thật là một phước hạnh lớn khi thức ăn và sự thèm ăn gặp nhau. Một số người có sự thèm ăn mà không có thức ăn, họ cần sự thương xót của chúng ta. Những người khác có thức ăn mà không có sự thèm ăn. Họ có thể không giành được sự thương xót của chúng ta, nhưng chắc chắn họ cần nó. Chúng ta đã nghe về một quý ông có thói quen đi bộ vào sáng sớm và thường gặp một người nghèo đang vội vã đi làm. Một buổi sáng, ông nói với người ấy: “Tôi phải đi bộ sớm mỗi sáng thế này để có bụng mà ăn thức ăn của mình.” “À,” người kia nói, “còn tôi phải lặn lội đi làm sớm thế này để có thức ăn cho cái bụng của mình.” Không ai trong hai người hoàn toàn hài lòng với vị trí của mình — chỉ sự kết hợp hạnh phúc giữa sự thèm ăn và thức ăn mới có thể bảo đảm sự thỏa lòng.

Chúng ta có đủ biết ơn khi có cả hai không? Thường đã xảy ra việc con người được nuôi ăn cách xa hoa đến nỗi sự thèm ăn hoàn toàn rời bỏ họ. Dân Y-sơ-ra-ên, khi họ ở trong đồng vắng, trở nên kén chọn đến nỗi dù họ được nuôi bằng bánh từ Trời và, có một lần, con người thật đã ăn thức ăn của thiên sứ, nhưng họ nói: “Linh hồn chúng ta chán chê thứ bánh đạm bạc này.” Và anh em ở thế gian đang ở trong nguy cơ lớn rơi vào cùng tình trạng ấy, vì anh em không thưởng thức những thứ xa xỉ hiếm có nhất! Anh em chọn lựa và kén cá chọn canh như thể không gì đủ tốt cho anh em và, như những kẻ háu ăn La Mã xưa, anh em đòi biển và đất, đất và không khí phải bị lục soát để thỏa mãn anh em, rồi lại thèm những nước sốt cay nồng và những hương vị lạ lùng trước khi anh em có thể ăn.

Sự thật là, câu tục ngữ xưa vẫn đúng, rằng nước sốt ngon nhất cho thịt là cơn đói, và trong khi người làm bánh kẹo và đầu bếp có thể lao nhọc với muôn vàn kỹ thuật để làm ra một món ăn ngon miệng, thiên nhiên dạy chúng ta cách thưởng thức thịt của mình, ấy là đừng ăn nó cho đến khi chúng ta cần nó — rồi mới ăn vừa đủ lượng mà thân thể chúng ta đòi hỏi. Chắc chắn cơn đói làm cho ngay cả một chế độ ăn khó chấp nhận cũng trở nên ngon miệng. Tổ tiên chúng ta thấy mình có thể sống bằng những thức ăn mà chúng ta không thể đụng đến. Ngay cả mãi đến triều đại của Nữ hoàng Elizabeth, phần đông người nghèo hiếm khi được nếm bánh mì lúa mì, mà ăn bánh làm bằng lúa mạch đen hay lúa mạch. Và họ thường phải bằng lòng với bánh làm bằng đậu, đậu Hà Lan, cỏ lùng, yến mạch, đậu lăng, và ngay cả những thứ ấy cũng thường phải trộn với quả sồi. Họ có một câu nói rằng: “Cơn đói đặt chân vào máng cỏ của ngựa,” nghĩa là thức ăn chỉ thích hợp cho ngựa cũng bị loài người ăn ngấu nghiến trong thời kỳ đói kém.

Những người mỏng manh kia, những người mãi mãi than phiền điều này điều kia, và tiếc nuối “thời xưa tốt đẹp,” sẽ đổi giọng nếu họ phải nếm thử một bữa ăn như thế — và có thể tha thiết cầu nguyện để lại được đưa trở về thời đại mà chúng ta đang sống. Những quy luật áp dụng cho sự thèm ăn của thân thể cũng đúng y như vậy đối với tâm trí. Chúng ta dễ dàng mất đi khẩu vị đối với bất cứ điều gì mà mình đã có đầy đủ. Nhiều người của thế gian đã đi hết vòng các trò vui và nay không còn điều gì có thể làm họ hài lòng. Họ đã làm mòn hết mọi đồ chơi của mình và chán mọi trò chơi. Thật đáng thương, họ mệt mỏi với những sự dại dột của mình hơn cả nô lệ mệt mỏi với cảnh nô lệ của mình!

Đối với họ, tiếng cười và sự vui vẻ đã trở thành những sự nhạo báng ghê rợn — các ca sĩ nam và nữ chẳng còn là niềm vui thích — và các nhạc cụ thì chói tai. Vườn tược và cung điện thì buồn tẻ — và những kho tàng nghệ thuật là sự mệt nhọc cho tâm linh. Bằng con đường dại dột, họ đã đến đúng điểm mà Sa-lô-môn đã đến với tất cả sự khôn ngoan của mình, và giống như ông, họ kêu lên: “Hư không của sự hư không, thảy đều hư không.” Trong một trật tự cao hơn của mọi sự, cũng có thể quan sát thấy cùng một tiến trình ấy. Trong việc theo đuổi tri thức, con người có thể đi đến chỗ ghê tởm tàng mật ong chỉ vì quá no đủ. Nhiều nhà văn đã đạt đến một tình trạng kén chọn đến nỗi những cuốn sách mà ông có thể thưởng thức thì ít như các ngón tay trên bàn tay mình. Với một cái hất đầu, ông bỏ qua những cuốn sách mà độc giả bình thường say mê. Khẩu vị thơ ca tinh tế của ông bị sốc bởi những bài thánh ca làm đồng bào mình vui thích, và tai ông bị tra tấn bởi những giai điệu mà người ta dùng để hát các bài ấy.

Về phần tôi, tôi thà giữ lại khả năng thưởng thức một bài thánh ca đơn sơ, được hát theo một giai điệu làm cho đám đông vui thích, hơn là thấy mình được tuyên xưng là vua của các nhà phê bình. Và tôi thà có thể ngồi xuống và đọc một cuốn truyện dành cho trẻ em

với niềm thích thú, hơn là vươn lên đến tình trạng cao siêu của những quý ông văn chương kia, những người liếc qua mọi cuốn sách bằng con mắt phê bình sắc bén — và chẳng thấy điều gì xứng đáng với sự chú ý của mình. Thật ra, họ sẽ không bao giờ thấy điều gì đáng đọc trừ khi cuốn sách ấy do chính họ hoặc một người trong phe của họ viết ra. “Người no chán ghét tàng mật ong; nhưng đối với người đói, mọi vật đắng đều ngọt.”

Tôi đã không nói nhiều như vậy về nguyên tắc này của bản tính chúng ta nếu nó đã không bước vào trong tôn giáo. Sáng nay tôi phải nói về sự kén chọn trong tôn giáo. Trong những điều thuộc về Đức Chúa Trời, con người không luôn có khẩu vị đối với những Chân Lý ngọt ngào và quý báu nhất của Đức Chúa Trời. Phúc Âm của Chúa Giê-xu, được bày tỏ từ Trời, đầy tủy và mỡ. Nhưng tình trạng tâm trí của con người là như vậy, đến nỗi họ không thể nhận biết sự tuyệt vời của nó. Họ xem nó là một điều nhạt nhẽo, trong trường hợp tốt nhất, trong khi một số người thậm chí còn đối xử với nó như thể nó là ngải cứu và mật đắng đối với họ. Họ ăn vỏ trấu của thế gian với sự tham lam thích thú, nhưng quay lưng lại với những lương thực của Lòng Thương Xót với sự khinh miệt! Họ no đầy thịt từ những nồi thịt của Ai Cập — họ chẳng khao khát Bánh của Trời! Họ cũng sẽ không khao khát, cho đến khi Đức Thánh Linh làm cho họ sống lại vào đời sống thuộc linh, và khiến họ cảm thấy những cơn đau nhói của cơn đói thuộc linh.

Ba điểm trong bài giảng của tôi sẽ như sau — thứ nhất, Chúa Giê-xu Christ, trong chính Ngài, ngọt ngào hơn tàng mật ong. Thứ hai, có những người thậm chí ghê tởm Ngài. Và rồi, thứ ba, phước cho danh Ngài, có những người khác trân trọng Ngài — “Đối với người đói, mọi vật đắng đều ngọt.”

I. Vậy chúng ta hãy bắt đầu với chân lý chắc chắn rằng CHÚA GIÊ-XU CHRIST, TRONG CHÍNH NGÀI, NGỌT NGÀO HƠN TÀNG MẬT ONG. Dù bạn tin hay không, sự thật vẫn còn đó, Ngôi Lời Nhập Thể ngọt ngào hơn mật ong hay tàng mật ong. Dù bạn có đặc ân đắm mình trong sự hiểu biết thú vị về tình yêu của Ngài hay không, tình yêu ấy vẫn sẽ quý báu như nhau. Rằng Chúa Giê-xu Christ ngọt ngào hơn tàng mật ong là điều rõ ràng nếu chúng ta xét Ngài là ai và Ngài ban cho và làm những gì. Nếu bạn suy nghĩ về điều đó, bạn sẽ thấy hẳn phải là như vậy. Chúa chúng ta là sự Nhập Thể của Tình Yêu Thiêng Liêng.

Tình yêu của Đức Chúa Trời là ngọt ngào và Chúa Giê-xu là Tình Yêu ấy được bày tỏ. “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi” — tôi dừng lại để hỏi, đến nỗi nào? Chúng ta sẽ thấy ở đâu trong một cái nhìn sự đầy trọn của Tình Yêu ấy? Hãy hướng mắt bạn về Chúa Giê-xu, chỉ một mình Ngài trả lời câu hỏi ấy. “Đức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài.” Nơi kia, đang chảy máu trên đồi Gô-gô-tha, chúng ta thấy tấm lòng của Cha được bày tỏ trong tấm lòng bị đâm thủng của Con Một Ngài! Chúa Giê-xu là trung tâm của Tình Yêu của Đức Chúa Trời. Sự nhân từ vô biên của Đức Chúa Trời hằng yêu thương tìm thấy biểu hiện tốt nhất của nó trong Con Người của Đấng Cứu Chuộc — vậy thì chắc chắn Ngài phải ngọt ngào không gì sánh được!

Khi Đức Chúa Trời lấy Tình Yêu của Ngài và hái bông hoa đẹp nhất từ đó, và trao nó xuống đất để loài người ngắm nhìn như một dấu hiệu của ơn huệ Ngài, chúng ta có thể chắc chắn rằng hương thơm của nó vượt quá mọi sự tưởng tượng. Đức Chúa Trời là Tình Yêu và khi Tình Yêu ấy được tập trung trong một Cá Nhân để sau đó có thể được lan tỏa qua nhiều người, hẳn phải có một sự ngọt ngào vô hạn trong Con Người phước hạnh ấy. Bạn hãy xét điều tôi nói — chẳng phải hẳn là như vậy sao? Hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ, trong chính Ngài, là hiện thân của Lòng Thương Xót vô biên đối với tội nhân cũng như Tình Yêu đối với tạo vật. Đức Chúa Trời yêu thương loài người, vì Ngài đã dựng nên họ, nhưng Ngài không thể ban phước cho họ, vì Ngài phải xét đoán họ vì những tội lỗi của họ.

Kìa, Chúa Giê-xu Christ đã bênh vực Danh Dự Thiêng Liêng, làm thỏa mãn Luật Pháp, và nay Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời có thể tự do giáng xuống trên loài người, ngay cả trên những kẻ phản nghịch và không xứng đáng! Ai muốn tìm lòng thương xót, hãy để người ấy nhìn đến nơi Chúa Giê-xu đã chết trên cây gỗ, và người ấy sẽ thấy nó nở rộ tự do từ mặt đất nhuộm đỏ! Ai muốn chiêm ngưỡng Lòng Thương Xót trong tất cả sự đầy trọn của nó, hãy để người ấy đến nơi Chúa Giê-xu đứng với đôi tay mở rộng chào đón những kẻ hèn hạ nhất trong những kẻ hèn hạ đến dự tiệc yêu thương, tẩy sạch mọi vết nhơ của họ và mặc cho họ những áo của sự cứu rỗi! Ngài hẳn phải ngọt ngào, Đấng mà từ Ngài sự ngọt ngào như thế tuôn chảy, đến nỗi Ngài làm cho những kẻ ô uế và đáng ghê tởm nhất của nhân loại trở nên được Đức Chúa Trời chấp nhận!

Nếu công lao của Ngài biến Địa Ngục của chúng ta thành Thiên Đàng, mật đắng cay đắng của chúng ta thành niềm vui và bình an, thì ngay cả tàng mật ong nhỏ giọt mật nguyên chất cũng không thể diễn tả Ngài một cách xứng hợp. Hỡi những con ong lang thang trên những bông hoa đẹp nhất, những sản vật chọn lọc nhất của các ngươi không bao giờ có thể sánh được với những tinh túy của niềm vui thích hẳn phải ngự trong Đấng mà Lòng Thương Xót của Đức Chúa Trời được tập trung trong Ngài! Hỡi những con trai nghèo khó của loài người, Đấng Christ hẳn phải ngọt ngào, vì Ngài đáp ứng mọi nhu cầu của bạn. Tự do là ngọt ngào đối với kẻ bị giam cầm và khi Con làm cho bạn tự do, bạn thật sự tự do! Sự tha thứ là ngọt ngào đối với kẻ bị kết án và công bố sự tha thứ trọn vẹn và sự cứu rỗi! Sức khỏe là ngọt ngào đối với người bệnh và Chúa Giê-xu là Thầy Thuốc Vĩ Đại của các linh hồn!

Ánh sáng là ngọt ngào đối với những người ở trong bóng tối và đối với những đôi mắt mờ, và Chúa Giê-xu vừa là mặt trời cho bóng tối của chúng ta vừa là mắt cho sự mù lòa của chúng ta! Tất cả những gì con người có thể cần — tất cả những gì những linh hồn đói khát nhất có thể khao khát — đều có thể tìm thấy trong Con Người và công việc của Chúa Giê-xu, và vì vậy Ngài hẳn phải ngọt ngào! Ngài ngọt ngào vì, bất cứ khi nào Ngài bước vào lòng một người, Ngài thổi vào đó sự ngọt ngào của bình an dư dật. Ôi, sự yên nghỉ mà linh hồn chúng ta đã biết khi chúng ta tựa vào lòng

Ngài! “Sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết” đã giữ lòng và trí chúng ta bởi Chúa Giê-xu Christ! Linh hồn chúng ta đã uống mật ngọt từ những vết thương của Ngài!

Không chỉ là bình an trơ trọi mà thôi, những hồ yên nghỉ trong như gương đã sủi bọt thành những nguồn suối của niềm vui. Trong Chúa Giê-xu, chúng ta đã vui mừng và đang vui mừng và sẽ vui mừng suốt ngày! Không hạnh phúc nào có thể thiêng liêng hơn phước hạnh của việc biết Ngài, nuôi mình bằng Ngài và hiệp một với Ngài. Tất cả bình an và niềm vui thật được biết đến trên đất — tôi có thể đã nói là được biết đến trên Trời giữa đoàn người đã được cứu chuộc — tất cả đều đến qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, mà danh Ngài là tổng hợp của mọi niềm vui thích! Những hương liệu mà từ đó dầu thánh của niềm vui chưng cất hẳn phải ngọt ngào biết bao! Mật ong mà chỉ một giọt duy nhất của nó làm đầy cả một đời người bằng sự vui mừng hẳn phải ngọt ngào vô hạn biết bao!

Rõ ràng Chúa chúng ta hẳn phải ngọt ngào vì chính danh Ngài tỏa mùi hương của hy vọng thiên thượng đối với các Tín Đồ. Ngay khi chúng ta nếm Chúa Giê-xu, thì, giống như Giô-na-than trong rừng, mắt chúng ta được sáng ra và chúng ta thấy điều vô hình! Màn che được cất đi và chúng ta nhìn thấy một con đường đến với Đức Chúa Trời là Cha của chúng ta và đến những niềm vui bên tay hữu Ngài! Một khi hiểu rằng Chúa Giê-xu đã mang tội lỗi chúng ta và gánh những sự buồn bực của chúng ta, chúng ta thấy rằng những hạnh phúc của cõi đời đời đã được sắm sẵn cho chúng ta! Danh Ngài là câu thần chú “vừng ơi mở ra” của những cánh cổng Thiên Đàng! Chỉ cần học cách xưng danh Chúa Giê-xu từ lòng mình như mọi sự tin cậy của bạn, và bạn đã học được một lời quyền năng sẽ làm tan tác các đạo quân thù nghịch và sẽ mở những cánh cổng hai lá, và cắt đứt những thanh sắt, nếu chúng đứng giữa linh hồn bạn và Thiên Đàng! Vì Chúa Giê-xu là tất cả điều này và còn vượt xa hơn bất cứ điều gì lưỡi con người có thể nói, rõ ràng ngay trên bề mặt của nó rằng Ngài hẳn phải ngọt ngào.

Nhưng chúng ta không bị bỏ lại với sự suy đoán và suy luận rằng hẳn phải là như vậy, chúng ta biết là như vậy. Chúa chúng ta như tàng mật ong, vì Ngài ngọt ngào đối với chính Đức Chúa Trời. Khẩu vị của Đấng Cao Cả và Thánh Khiết, ai dám xét đoán? Điều mà chính Chúa gọi là ngọt ngào hẳn phải thật sự ngọt ngào. Nay, chính mùi hương của Sự Hy Sinh của Đấng Christ, không, tôi sẽ nói xa hơn — chính mùi hương của điều vốn là hình bóng của Đấng Christ trong thời Nô-ê — đã làm hài lòng Đức Chúa Trời đến nỗi có lời chép rằng: “Đức Giê-hô-va ngửi mùi hương thơm tho, và Ngài phán, Ta sẽ không bao giờ dùng nước lụt hủy diệt đất nữa.” Nếu chính mùi hương của điều chỉ là biểu tượng của Chiên Con đang chảy máu đã làm Đức Giê-hô-va vui lòng, thì chính Chúa Giê-xu hẳn phải ngọt ngào biết bao đối với Cha Thiêng Liêng trong Sự Hy Sinh thật của Ngài?

Thật vậy, chính cảnh tượng của huyết — và, hãy lưu ý, không phải huyết của Đấng Christ, mà chỉ là huyết của một chiên con bị giết làm hình bóng của Đấng Christ — chính cảnh tượng của huyết ấy được rảy trên thanh ngang cửa đã làm cho thiên sứ hủy diệt tránh khỏi Y-sơ-ra-ên ngày xưa, vì Đức Giê-hô-va phán: “Khi Ta thấy huyết, Ta sẽ vượt qua các ngươi.” Nay, nếu chỉ một cái nhìn thoáng qua về hình bóng của huyết chuộc tội của Chúa Giê-xu đã làm thỏa mãn lòng Đức Chúa Trời đến vậy, hãy nghĩ xem cảnh tượng của chính Chúa Giê-xu hẳn phải như thế nào, vì Ngài đã vâng phục cho đến chết, thậm chí chết trên Thập Tự Giá! Nếu có thời gian, tôi có thể kể nhiều cách mà Chúa chúng ta được trình bày trong Kinh Thánh như là ngọt ngào đối với Cha — mọi giác quan đều được trình bày như được thỏa mãn — Chúa nghe tiếng Ngài kêu lên từ mặt đất và đáp lại bằng phước hạnh.

Ngài nếm Sự Hy Sinh của Ngài như rượu làm cho lòng Đức Chúa Trời vui mừng, và Ngài cảm nhận sự chạm đến của Ngài như Đấng Trung Bảo đặt tay Ngài trên cả Quan Án lẫn kẻ phạm tội. Bằng mọi cách có thể, Chúa Giê-xu đều ngọt ngào và dễ chịu nhất đối với tâm trí Thiêng Liêng. Hãy nghe từ Trời cao nhất Chúa tuyên bố thể nào: “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đàng.” Chúa đẹp lòng vì cớ sự công chính của Ngài. Nay, nếu chính lòng của Thần Tính được thỏa mãn và được làm đầy đến trọn bằng sự mãn nguyện, hẳn phải có một sự ngọt ngào Vô Hạn trong Con Người của Chúa Giê-xu! Tàng mật ong mà Đức Chúa Trời Ba Ngôi thỏa mãn hẳn phải ngọt ngào!

Hơn nữa, Chúa Giê-xu của chúng ta ngọt ngào đối với các thiên sứ trên Trời. Chẳng phải họ đã dõi theo Ngài bằng ánh mắt cẩn thận khi Ngài còn ở dưới này sao? Khi lần đầu họ thấy Ngài vắng mặt khỏi các sân trên cao, họ bay đi với sự vội vã háo hức để khám phá Ngài ở đâu, và khi họ thấy Ngài đã đến hành tinh nghèo nàn này, họ làm cho ban đêm sáng rực bằng hào quang của mình và ngọt ngào bằng những bài hợp xướng của mình. Trong khi Ngài còn ở đây, họ dõi theo bước chân Ngài, họ phục vụ Ngài trong đồng vắng, và trong vườn, và vào những lúc khác họ chờ đợi trong các đạo quân của mình, háo hức giải cứu Ngài nếu Ngài chỉ ra hiệu cho họ sử dụng vũ khí thiên thượng của mình.

Khi cuối cùng họ thấy Ngài, sẵn sàng thăng thiên, tôi hoàn toàn có thể tin rằng lời của nhà thơ không phải là hư cấu, mà mô tả một sự thật —

“Họ mang xe của Ngài từ trên cao xuống để đưa Ngài lên Ngai Ngài; vỗ những cánh khải hoàn của mình và kêu lên, ‘Công việc vinh hiển đã xong!’’”

Ngài đã “được các thiên sứ trông thấy,” và rất thân yêu và quý báu đối với họ. Chắc chắn Đấng thu hút tất cả những trí tuệ sáng chói ấy và khiến họ không ngừng ngắm nhìn Ngài, và tôn vinh Ngài bằng những vinh dự thiêng liêng, hẳn phải thật sự ngọt ngào. Đấng Christ là ngọt ngào, hỡi những người yêu dấu, vì chính Sự Hiện Diện của Ngài làm cho Thiên Đàng trở thành Thiên Đàng. Bạn đang ở trong một khu vườn và ngửi thấy một hương thơm tinh tế. Bạn tự nhủ: “Hương này từ đâu đến?” Bạn đi qua các lối đi và các luống hoa để khám phá nguồn gốc của mùi hương dễ chịu và cuối cùng bạn đến một bông hồng. Cũng vậy, nếu bạn đi giữa những cây sai trái kia mọc dọc theo sông Nước Sự Sống, bạn sẽ cảm nhận một hương thơm vô song của niềm vui thích tuyệt vời, nhưng bạn sẽ không phải tự hỏi: “Hương thơm này từ đâu đến?”

Chỉ có một bông hồng duy nhất trong Thiên Đàng của Đức Chúa Trời có khả năng lan tỏa hương thơm của niềm vui như thế — và đó là “Hoa Hồng của Sa-rôn,” “cây nổi danh” trứ danh ấy, đã lan tỏa hương thơm trên cả đất lẫn Trời! Ngài hẳn phải ngọt ngào đối với chúng ta, vì khi Ngài bị vỡ ra như hộp bạch ngọc đựng dầu thơm quý báu, Ngài đã làm đầy mọi phòng của Nhà Đức Chúa Trời cả trên lẫn dưới bằng một sự ngọt ngào không gì sánh được! Nếu bạn cần bằng chứng gần nhà hơn, hãy để tôi nhắc bạn nhớ Đấng Yêu Dấu ngọt ngào biết bao đối với dân Ngài. Điều gì đã đầu tiên thu hút chúng ta đến với Đức Chúa Trời? Chẳng phải sự ngọt ngào của Đấng Christ sao? Điều gì đã xua tan mọi cay đắng của những nỗi sợ hãi của chúng ta? Chẳng phải sự ngọt ngào của Tình Yêu tha thứ của Ngài sao?

Điều gì giữ chúng ta đến nỗi chúng ta không thể rời đi, điều gì xiềng xích chúng ta, đóng ấn chúng ta, đóng đinh chúng ta vào Thập Tự Giá đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể rời khỏi nó? Chẳng phải vì Ngài ngọt ngào đến nỗi chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy ai sánh được với Ngài sao? Đúng vậy, và vì vậy chúng ta phải ở lại với Ngài vì không còn nơi nào khác để đi! Hỡi anh chị em, tôi kêu gọi bạn, những người biết Chúa Giê-xu, bạn không thỏa mãn sao? Tôi không chỉ muốn nói thỏa mãn với Ngài, mà thỏa mãn hoàn toàn? Chẳng phải Ngài làm đầy và tràn đầy linh hồn bạn sao? Khi bạn tận hưởng Sự Hiện Diện của Ngài, bạn có thể tưởng tượng niềm vui nào khác nữa?

Khi Ngài ôm bạn, bạn còn lòng nào cho những niềm vui thích khác không? Chẳng phải bạn nói: “Ngài là tất cả sự cứu rỗi của tôi, và tất cả điều tôi ao ước” sao? Chén tôi đầy tràn, Chúa Giê-xu của tôi ôi, khi tôi được tương giao với Ngài —

“Chúa Giê-xu, Đấng tôi chạy đến, làm đầy mọi ước muốn của tôi! Dẫu các dòng suối của tạo vật khô cạn, tôi vẫn còn một nguồn suối.”

Tất cả các thánh đồ sẽ nói với bạn rằng Đấng Christ ngọt ngào nhất và hoàn toàn đáng yêu. Và một số người trong họ sẽ thú nhận rằng, đôi khi, sự ngọt ngào của Ngài chế ngự họ, cuốn họ đi và mang họ ra khỏi chính mình! Những cánh đại bàng của Tình Yêu của Chúa Giê-xu nâng chúng ta lên đến cổng Thiên Đàng và điều này sẽ xảy ra cho chúng ta ngay cả khi không có điều gì trên đất làm chúng ta hạnh phúc, và mọi sự bên ngoài lẫn bên trong đều tối tăm. Khi thân thể nghèo nàn đầy đau đớn và mọi dây thần kinh bị bệnh tật làm chùng xuống, ngay cả khi ấy, Chúa Giê-xu đến và đặt những ngón tay Ngài giữa những dây đàn của bản tính nghèo nàn của chúng ta, cho đến khi, được mê hoặc bởi sự chạm đến của Ngài, chúng tuôn ra một bản nhạc có thể dạy cho những cây đàn hạc của Thiên Đàng lời ca ngợi Ngài!

Trong Sự Hiện Diện của Ngài, lòng chúng ta vui mừng vượt quá mọi niềm vui! Chúng ta được hưởng phước nếu chưa được vinh hiển. Ước gì Đức Chúa Trời khiến nó luôn như vậy! Chúa và Thầy kính yêu của tôi rất ngọt ngào, nhưng môi tôi không đủ sức và tôi đỏ mặt vì những cố gắng nghèo nàn của mình để nói lên lời ca ngợi Ngài. Một điều chứng tỏ Ngài ngọt ngào biết bao là điều này — Ngài loại bỏ mọi cay đắng khỏi tấm lòng thật sự tiếp nhận Ngài. Chén bệnh tật đắng như hoàng liên không còn đắng nữa khi một giọt tình yêu của Ngài rơi vào đó. Trong sự đồng hành của Ngài, giường bệnh trở thành ngai vàng mà trên đó người bệnh không mòn mỏi cho bằng cai trị! Căn phòng cô đơn trở thành phòng tiếp tân hoàng gia. Chiếc giường cứng trở thành ghế dài bằng lông vũ và những tấm màn được biến đổi thành những lá cờ của tình yêu!

Cũng vậy, tình yêu của Ngài đào bới khỏi khu vườn của đời sống những rễ của sự tiếc nuối vì lo toan và ngải cứu của lo âu. Một người có thể bị quấy rầy bởi một ngàn nỗi lo âu, nhưng trong sự tương giao với Đấng Christ, người ấy sẽ tìm thấy yên nghỉ cho linh hồn mình. Hỗn hợp thú vị của sự tương giao với Chúa Giê-xu thật sự làm chìm mất vị đắng của thế gian. Các thánh đồ trong cơn bắt bớ đã thấy tình yêu của Đấng Christ tẩy sạch miệng họ khỏi mọi vị mật đắng của hận thù. Họ đã có thể chịu tù đày và nghĩ đó là tự do, coi xiềng xích như đồ trang sức, thấy giá tra tấn là giường hoa hồng và cọc lửa cháy là xe lửa để mang họ đến phần thưởng của mình!

Nếu một con cái của Đức Chúa Trời được gọi, trong việc theo đuổi bổn phận, phải bơi qua một biển đau đớn cay đắng nhất của Địa Ngục, nhưng với sự ngọt ngào của tình yêu Đấng Christ trong miệng mình, người ấy sẽ không nếm thấy biển mật đắng ấy chút nào. Còn về sự chết, chúng ta đã học cách nuốt nó trong sự chiến thắng! Chắc chắn vị đắng của nó đã qua. Bạn có thể tìm thấy những món ngon thú vị như thế ở đâu khác? Ở đâu khác có sự ngọt ngào chinh phục tất cả như thế? Chúa Giê-xu là chính hạnh phúc! Như vậy tôi đã chỉ ra đủ rằng các sự thật đã chứng minh Chúa Giê-xu ngọt ngào như tàng mật ong, nhưng tôi giữ bạn lại chỉ một lát để lưu ý rằng Ngài ngọt ngào một cách không gì sánh được như vậy.

Dù tôi đúng hay không khi nói như vậy về mật ong, tôi sẽ đủ đúng khi nói điều đó về Chúa Giê-xu Christ — Ngài không chỉ ngọt ngào, mà là chính Sự Ngọt Ngào! Chúng ta không cần nói về Ngài rằng Ngài tốt lành, vì Ngài là Sự Tốt Lành thiết yếu. Ngài không chỉ yêu

thương, mà là chính Tình Yêu. Bất cứ điều tốt lành nào bạn tìm kiếm trong thế gian, bạn sẽ thấy nó được rải mỏng nơi này nơi kia trên những người tốt, khi Đức Chúa Trời ban ra những điều quý báu này theo mức độ. Nhưng sự đầy trọn của mọi điều tốt lành bạn sẽ tìm thấy trong Chúa Giê-xu Christ! Ngài không phải là mùi hương ngọt ngào, mà là dầu thơm tỏa ra nó! Ngài không phải là con suối, mà là nguồn suối từ đó nó chảy ra! Ngài không phải là tia sáng, mà là mặt trời từ đó nó phát ra!

Mật ong là sự tụ hợp và pha trộn của một ngàn vị ngọt. Những con ong ghé thăm đủ loại hoa, biết bằng một sự khôn ngoan tinh ranh mà chúng ta không có, nơi mọi vật ngọt ngào được giấu kín — chúng lấy không chỉ mật hoa của bông hồng đỏ rực mà còn của bông huệ trắng như tuyết — và thu thập thức ăn của các thần từ mọi vẻ đẹp của khu vườn, chúng pha chế như vậy một sự ngọt ngào ngon lành hoàn toàn không thể vượt qua. Cũng vậy, Chúa của tôi là mọi sự xuất sắc được pha trộn và hòa lẫn trong sự hài hòa thiêng liêng — một sự pha chế hiếm có của mọi sự hoàn hảo để làm thành một sự hoàn hảo — sự gặp gỡ của mọi sự ngọt ngào để làm thành một vị ngọt hoàn hảo!

Người ta nói về Henry Đệ Bát rằng nếu mọi đặc điểm của một bạo chúa đã bị mất, chúng có thể được vẽ lại từ cuộc đời ông. Và chắc chắn chúng ta có thể nói về Đấng Christ rằng nếu mọi sự ngọt ngào và ánh sáng của nhân tính đã bị lãng quên. Nếu mọi tình yêu của các bà mẹ, sự kiên định của những người tử đạo, sự trung thực của những người xưng nhận đức tin và sự hy sinh bản thân của các anh hùng đã rời đi, bạn sẽ thấy tất cả được cất giữ trong Con Người của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta! Mỗi con ong, khi thực hiện nhiều chuyến đi của mình, chọn điều nó nghĩ là tốt nhất và mang nó về kho chung. Và tôi không nghi ngờ rằng mỗi con đều có một khẩu vị tinh tế đến nỗi mỗi con chọn điều tốt nhất nó tìm thấy. Ôi, hỡi những người rao giảng Phúc Âm, mỗi người trong bạn có thể tìm ra những tư tưởng và lời lẽ phong phú nhất mình có thể, để công bố Chúa của tôi!

Ôi, hỡi những người là những nhà hùng biện hùng mạnh của Hội Thánh, bạn có thể thốt ra ngôn ngữ chọn lọc nhất của thơ ca hay văn xuôi, và như vậy bạn có thể mang mọi vị ngọt lại với nhau, nhưng bạn sẽ không bao giờ sánh được với sự ngọt ngào hoàn toàn vô song ngự trong Con Người và công việc của Chúa Giê-xu, Đấng Yêu Dấu! Mật ong là một vị ngọt lành mạnh, dù nhiều vị ngọt khác không như vậy. Trẻ em đã bị bệnh và thậm chí bị ngộ độc bởi những quả mọng mà vị ngọt bệnh hoạn của chúng đã dụ dỗ chúng đến chỗ tổn hại. Nhưng về phần Chúa chúng ta, bạn càng nuôi mình bằng Ngài, bạn càng có thể nuôi mình hơn nữa! Đấng Christ là sức khỏe cho linh hồn, vâng, là sức mạnh và sự sống! Hãy ăn, vâng, hãy uống dư dật, hỡi Đấng Yêu Dấu. Bạn đã tìm thấy mật ong chăng? Đừng ăn quá nhiều, nhưng bạn đã tìm thấy Chúa Giê-xu chăng? Hãy ăn cho no, và cứ ăn nữa, nếu bạn có thể, vì bạn sẽ không bao giờ có quá nhiều Ngài!

II. Thứ hai — CÓ NHỮNG NGƯỜI GHÊ TỞM SỰ NGỌT NGÀO CỦA CHÚA CHÚNG TA. Điều này biểu lộ bằng nhiều cách khác nhau. Một số người ghê tởm Ngài đến nỗi giẫm đạp lên Ngài, và tôi thấy đây là bản dịch được ghi ở lề: “Người no giẫm đạp lên một tàng mật ong.” Xin Đức Chúa Trời thương xót những kẻ khoe khoang này, những người bắt bớ các thánh đồ của Ngài, chửi rủa danh Ngài và khinh miệt Phúc Âm của Ngài! Nếu có bất kỳ người nào như thế ở đây, xin Lòng Thương Xót Tối Cao thay đổi lòng họ, nếu không một sự phán xét khủng khiếp đang chờ đợi họ! Những người khác cho thấy họ ghê tởm Đấng Christ vì họ luôn lẩm bẩm chống lại Ngài. Nếu họ không bắt lỗi chính Phúc Âm, họ chửi rủa những người phục vụ của nó. Không ai có thể làm họ hài lòng.

Giăng đến, không ăn, không uống, và họ nói ông bị quỷ ám. Thầy đến, ăn và uống, và họ nói — kìa, một Người ham ăn và say rượu! Một người rao giảng rất nghiêm trang và họ gọi ông là nặng nề; một người khác pha lẫn sự hài hước vào bài giảng của mình và họ cáo buộc ông là phù phiếm. Một mục sư dùng lối hùng biện cao sang, ông quá hoa mỹ. Một người khác nói theo phong cách đơn giản hơn, ông thật thô tục. Thế hệ này, giống như các thế hệ đã qua, không thể được thỏa mãn — nhưng chính Chúa Giê-xu là Đấng họ bất mãn. Ôi, hỡi những nhà phê bình hay bắt bẻ của Phúc Âm, bạn bắt lỗi cái đĩa, nhưng đó chỉ là một cái cớ — bạn không thích thịt! Nếu bạn đói khát thịt, bạn đã không phản đối cái khay mà thịt được dọn trên đó! Nhưng vì bạn không yêu thích nó, bạn than phiền về cái đĩa và người cắt thịt.

Thường sự ghê tởm này được biểu lộ bằng sự thờ ơ hoàn toàn đối với Phúc Âm. Phần đông đồng bào của chúng ta sẽ không đến một nơi thờ phượng nào cả, hoặc nếu họ có đến thì cũng rất hiếm. Và khi họ đến, họ để lòng mình ở lại phía sau, đến nỗi Lời đi vào tai này và ra tai kia. Đấng Cứu Chuộc chịu khổ chẳng là gì đối với họ. Thiên Đàng và Địa Ngục chẳng là gì đối với họ. Việc họ sẽ bị hư mất hay được cứu chẳng là gì đối với họ! Như vậy họ cho thấy sự ghê tởm của mình. Có lẽ một số người ở đây, hiện diện, tận đáy lòng ghê tởm Chúa chúng ta mà vẫn không nghĩ như vậy. Họ chú ý đến Lời Ngài, nhưng sự chú ý ấy là gì? Họ quan tâm đến Chúa Giê-xu, nhưng họ quan tâm quá ít đến nỗi nó không dẫn đến kết quả thực tế nào.

Một số người trong bạn, sau 10 năm nghe Phúc Âm, vẫn chưa được biến đổi! Và sau 20 năm hưởng những đặc ân của Phúc Âm, bạn vẫn chưa bao giờ nếm mật ong của Lời Đức Chúa Trời. Nếu bạn nghĩ nó ngọt ngào, bạn đã nếm nó trước nay rồi — bạn ghê tởm nó, nếu không bạn đã không để nó đứng ngay dưới mũi mình mà không nếm trong nhiều năm. Bạn hẳn phải no, nếu không bạn đã không để tàng mật ong này nằm không ai đụng đến lâu như vậy. Bạn nói bạn đã có ý định ăn nó. Đúng vậy, nhưng tôi chưa bao giờ biết một người đói nào ngồi mà không ăn trong sáu giờ tại một bàn ăn! Không, người ấy bắt đầu ăn ngay khi lời cầu nguyện tạ ơn trước bữa ăn vừa được

dâng lên, và trong trường hợp của bạn, lời cầu nguyện tạ ơn ấy đã được dâng lên rất nhiều lần — mà bạn vẫn ngồi với những vị ngọt của lòng thương xót trước mặt mình và từ chối ăn.

Tôi không thể giải thích điều đó bằng bất kỳ lý thuyết nào khác ngoài việc có một sự ghê tởm bí mật trong linh hồn bạn. Sự ghê tởm này được biểu lộ bằng nhiều dấu hiệu. Có Kinh Thánh kia, một cuốn sách ngọt ngào vô hạn, bức thư tình yêu của Đức Chúa Trời gửi cho con trai loài người! Chẳng phải nó là sách đọc khô khan khủng khiếp sao? Một cuốn tiểu thuyết ba tập phù hợp với rất nhiều người hơn nhiều. Đó là ghê tởm tàng mật ong! Có chức vụ Phúc Âm kia. Các bài giảng là những việc tẻ nhạt, phải không? Nay, tôi sẽ thừa nhận rằng một số bài giảng buồn tẻ và trống rỗng như một sa mạc, nhưng khi Đấng Christ được rao giảng một cách trung thực và tha thiết, tại sao bạn lại mệt mỏi như vậy? Những người khác được nuôi dưỡng, sao bạn lại than phiền? Thịt thì đúng rồi, nhưng bạn không có khẩu vị đối với nó — vì lý do được nêu trong bản văn.

Khi một người ghê tởm Đấng Christ, người ấy thấy cầu nguyện là một sự trói buộc và nếu người ấy có tiếp tục nó chút nào, đó là một việc thực hành rất tẻ nhạt, không mang lại niềm vui nào. Còn về sự suy ngẫm, đó là một điều bị nhiều người vô tín bỏ qua hoàn toàn! Chúa Nhật, đối với một số người, là một ngày rất mệt mỏi — họ vui mừng khi nó kết thúc. Hôm nọ tôi nghe một người nói rằng ông nghĩ Chúa Nhật nên được dành cho giải trí. Nghe vậy, một người bạn đáp rằng ông ước mình có thể tìm thấy sự tái tạo thật, vì ông cần được tạo dựng mới trong Chúa Giê-xu Christ — và rồi ông sẽ xét thấy ngày Sa-bát là ngày tốt nhất trong tuần!

Than ôi, những ngày Sa-bát tẻ nhạt này và những người rao giảng buồn tẻ này! Và sự cầu nguyện và hát ca tẻ nhạt này. Và tất cả sự mệt mỏi này — chúng là những dấu hiệu chắc chắn rằng bạn là những linh hồn no đầy — và vì vậy ghê tởm tàng mật ong. Sự ghê tởm này đến từ việc một linh hồn no đầy — và các linh hồn có thể no đầy bằng rất nhiều cách. Một số người no đầy vì họ chưa bao giờ khám phá sự sa đọa tự nhiên và sự hư không của mình. Họ chưa bao giờ nhận ra rằng họ bị Luật Pháp của Đức Chúa Trời kết án. Những linh hồn no đầy này, những người vẫn như họ vẫn luôn là — những người tốt từ khi sinh ra — không cần một Đấng Cứu Chuộc, và vì vậy, họ khinh miệt Ngài. Tại sao người khỏe mạnh lại coi trọng một thầy thuốc? Chẳng phải thầy thuốc dành cho người bệnh sao?

Than ôi cho bạn, những người no đầy, vì thời kỳ đói khát của bạn sẽ đến khi không còn những bữa tiệc yêu thương nữa, và rồi, như người giàu Di-vê không thể xin được một giọt nước, bạn cũng vậy, sẽ bị từ chối một mẩu vụn an ủi! Một số người no đầy với việc hưởng thụ thế gian. Họ có của cải và họ hoàn toàn bằng lòng với nó. Hoặc họ không có của cải, nhưng họ vẫn hài lòng với những theo đuổi thấp hèn của giai cấp mình. Tư tưởng của họ không bao giờ vươn lên. Họ giống như con gà trống trên đống phân đã bới lên một viên kim cương và nói: “Tôi thà tìm thấy một hạt lúa mạch còn hơn.” Họ thỏa mãn nếu có đủ ăn, đủ uống và đủ mặc — nhưng họ không nghĩ đến những điều thiêng liêng. Họ no đầy thế gian và vì vậy ghê tởm tàng mật ong.

Một số người no đầy sự tin cậy vào lòng sùng đạo bề ngoài. Họ đã được báp-têm khi còn là trẻ thơ và họ đã được làm lễ xác tín — và nếu điều đó không cứu được người ta, thì điều gì sẽ cứu? Đôi tay của một giám mục đặt trên bạn! Hãy nghĩ về điều đó!! Kể từ đó họ đã dự thánh lễ và họ luôn được bảo rằng nếu bạn thường xuyên đến nơi thờ phượng của mình, và đặc biệt nếu bạn trả đủ hai mươi shilling trên một bảng, bạn sẽ rất ổn — ít nhất nếu bạn không ổn — thì điều gì sẽ xảy đến với những người lân cận của bạn? Những linh hồn no đầy này không trân trọng Ân Điển Nhưng Không và Tình Yêu Chịu Chết — sự cứu rỗi bởi huyết của Đấng Christ đối với họ dường như chỉ là lời nói nhảm vô ích.

Một số người no đầy sự tự phụ — họ biết mọi điều — họ là những người đọc nhiều và là những triết gia sâu sắc. Tư tưởng của họ đã lặn xuống đáy của vô hạn! Họ tinh tế trong những lời phê bình của mình đến nỗi họ —

“Một sợi tóc có thể phân chia

Giữa phía tây và phía tây-bắc chăng!” Không thể làm thỏa mãn họ. Sự hiểu biết về Đấng Christ Bị Đóng Đinh là sự dại dột và một cớ vấp phạm đối với họ. Những người khác no đầy sự kiêu ngạo về địa vị. Đúng vậy, họ rất vui khi nghe rằng người nghèo nghe Phúc Âm — và họ không nghi ngờ rằng việc rao giảng Phúc Âm cách giản dị rất hữu ích cho các tầng lớp thấp hơn — nhưng những người đáng kính sống ở West End và đi xe ngựa không cần sự rao giảng như vậy. Họ quá đáng kính để cần được cứu và vì vậy những linh hồn no đầy của họ ghê tởm tàng mật ong.

Nhưng chúng ta không cần tiếp tục nói về họ nữa, vì chúng ta sẽ không làm điều tốt nào cho họ chừng nào họ còn no đầy. Nếu thiên sứ Gáp-ri-ên rao giảng Đấng Christ cho họ, điều đó sẽ như tiếng chập chỏa vang lên và như tiếng chũm chọe leng keng. Bạn có thể dọn thịt ngon đến đâu đi nữa, nhưng nó sẽ không bao giờ được trân trọng cho đến khi vị khách có khẩu vị! Xin Chúa sai cho họ một khẩu vị bằng công việc của Đức Thánh Linh Ngài!

III. Và như vậy tôi kết thúc với điểm thứ ba, ấy là điều này — CÓ NHỮNG NGƯỜI THẬT SỰ TRÂN TRỌNG

SỰ NGỌT NGÀO CỦA ĐẤNG CHRIST. Tôi ước gì với Đức Chúa Trời sáng nay tôi có thể tìm ra những người như thế. Hỡi những linh hồn đói khát, chúng ta là anh em nếu bạn đói khát sự tha thứ, lòng thương xót và ân điển. Tôi nhớ khi tôi ở trong tình trạng của bạn. Bạn sẽ đánh đổi điều gì để có Đấng Christ? “Tôi sẽ đánh đổi đôi mắt của mình,” một người nói. Vậy hãy trao cho Ngài đôi mắt của bạn, bằng cách nhìn đến Ngài, và bạn sẽ có Ngài! “Điều tôi sẽ

đánh đổi,” một người nói, “để được giải thoát khỏi tội lỗi hay vây hãm của mình! Tôi đói khát sự thánh khiết.” Hỡi linh hồn, bạn có thể được giải thoát khỏi những tội lỗi hay vây hãm và được điều đó mà không mất gì cả!

Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ! Nhìn đến Ngài, Ngài sẽ giải thoát bạn khỏi căn bệnh mà nay khiến bạn yêu mến tội lỗi! Và Ngài sẽ ban cho bạn một khẩu vị đối với sự thánh khiết và một nguyên tắc thánh khiết bởi Đức Thánh Linh và bạn sẽ, từ nay trở đi, trở thành một thánh đồ cho Đức Chúa Trời! Ngài biến sư tử thành chiên con và quạ thành chim bồ câu! Không điều gì là không thể đối với Ngài! Bạn chỉ cần phó thác linh hồn mình cho Ngài và bạn sẽ có sự tha thứ, bình an, sự thánh khiết, Thiên Đàng, Đức Chúa Trời, mọi điều! Vậy thì, những người đói khát là những người biết sự ngọt ngào của Đấng Christ. Nhưng họ phải làm hơn thế nữa — đang đói, họ phải ăn — dù bản văn không nói như vậy, rất rõ ràng là chỉ đói thôi không làm cho thịt trở nên ngọt. Nó chỉ ngọt khi bạn ăn nó.

Nếu thịt được đặt ở nơi chúng ta không thể với tới, và chúng ta đang đói, chúng ta sẽ có khuynh hướng nghĩ nó đắng, theo mẫu của con cáo và những trái nho trong truyện ngụ ngôn. Nếu có một Đấng Cứu Chuộc, nhưng chúng ta không thể đến với Ngài, điều đó sẽ làm cuộc đời chúng ta càng khốn khổ hơn. Hỡi linh hồn nghèo nàn, nếu bạn cần Đấng Christ, hãy tiếp nhận Ngài! Đó là tất cả những gì bạn phải làm! Bánh ở trước mặt bạn, hãy ăn nó! Sự thích hợp cần thiết cho việc ăn là một khẩu vị — bạn có nó — vậy hãy bắt đầu ăn, bằng đức tin thánh. Hãy tiếp nhận Đấng Christ vào trong bạn và Ngài sẽ thật sự ngọt ngào đối với bạn! Bản văn nói rằng khẩu vị của người đói làm cho ngay cả những vật đắng cũng trở nên ngọt. Có điều gì đắng trong Đấng Christ không?

Đúng vậy, có nhiều điều trong Ngài vốn đắng đối với chính Ngài, và đó là phần ngọt ngào nhất đối với chúng ta. Những cơn đau và những nỗi buồn của Ngài, và những tai họa không thể nói ra, và cái chết đẫm máu, đắng biết bao! Ngải cứu và mật đắng là của Ngài. Nhưng đối với linh hồn tin của chúng ta, những vật đắng này là những tàng mật ong! Đấng Christ được yêu mến nhất khi chúng ta nhìn Ngài như bị đóng đinh vì chúng ta. Có những vị đắng khác cùng với Đấng Christ. Chúng ta phải ăn năn về tội lỗi và đối với những tâm trí xác thịt, ghét tội lỗi và lìa bỏ nó là một điều đắng. Nhưng đối với những người đói khát Đấng Christ, sự ăn năn là một trong những ân điển thiêng liêng ngon miệng nhất. Đấng Christ đòi hỏi dân Ngài phải từ bỏ bản thân và hy sinh bản thân — bản tính chưa được đổi mới buồn nôn khi nghe gợi ý về những điều này — nhưng những linh hồn khao khát Chúa Giê-xu vui lòng từ bỏ bản thân, vui lòng dâng hiến của cải mình, vui lòng, thậm chí, chịu gian khổ vì cớ yêu quý Ngài — ngay cả những vật đắng vì Ngài cũng ngọt ngào.

Cũng có những giáo lý rất khó chịu đối với những tâm trí xác thịt. Họ không thể đồng ý với chúng — họ tức giận khi chúng được rao giảng — ngay cả như những người đã lìa bỏ Chúa chúng ta khi Ngài phán: “Nếu các ngươi không ăn thịt Con Người và uống huyết Ngài, thì không có sự sống trong các ngươi.” Những người đói khát Đấng Christ quý trọng Các Giáo Lý của Ân Điển — chỉ cần để họ biết Chúa Giê-xu dạy điều gì và mọi âm tiết đều, ngay lập tức, được tâm trí họ chấp nhận. Có thể có những nghi lễ mà bạn co rút lại không dám theo. Bạn đã cảm thấy phép báp-têm đặc biệt là một thập tự giá, nhưng khi linh hồn bạn biết đầy đủ sự ngọt ngào của Đấng Christ, và tâm trí bạn nhận thấy đó là nghi lễ của Ngài, bạn cảm thấy ngay rằng vật đắng ấy là ngọt ngào đối với bạn vì cớ yêu quý Ngài.

Có thể bạn sẽ phải chịu một mức độ bắt bớ nào đó và bị khinh miệt và bị đặt biệt danh vì cớ Chúa Giê-xu. Cảm tạ Đức Chúa Trời họ không thể bỏ tù bạn và xử tử bạn, nhưng ngay cả nếu họ có thể, nếu bạn có khẩu vị đối với Đấng Christ, bạn sẽ ăn rau đắng cũng như Chiên Con của lễ Vượt Qua — và nghĩ rằng chúng đi đôi với nhau rất hợp! Đấng Christ và Thập Tự Giá của Ngài — bạn sẽ trao tình yêu của mình cho cả hai và dũng cảm vác Thập Tự Giá và thấy bị khinh miệt vì tình yêu của Chúa Giê-xu Christ, Chúa của bạn, là một điều ngọt ngào. Chỉ cần có khẩu vị đối với Đấng Christ và Buổi Họp Cầu Nguyện nhỏ bé, dù chỉ có ít người nghèo ở đó, sẽ ngọt ngào đối với bạn. Bài giảng nghèo nàn, đổ vỡ ấy, vốn là điều tốt nhất mục sư có thể dâng lên, sẽ trở nên ngọt ngào đối với bạn vì trong đó có hương vị của Đấng Christ.

Nếu bạn chỉ có thể kiếm được một tờ Kinh Thánh bị xé ra, hay nửa tờ, nó sẽ quý giá với bạn! Ngay cả việc nghe một đứa trẻ hát một bài thánh ca về Đấng Christ cũng sẽ làm bạn vui thích. Bạn còn nhớ Tiến sĩ Guthrie, khi sắp qua đời, đã nhờ bạn mình hát cho ông nghe "một bài thánh ca của trẻ con" không? Khi ấy ông cần một bài thánh ca của trẻ con. Một bài ca đơn sơ nho nhỏ về Đấng Christ là điều ông cụ vĩ đại ấy mong muốn trong những phút lâm chung của mình. Và khi linh hồn bạn khao khát Chúa Giê-xu Christ, bạn sẽ yêu thích những điều đơn sơ nếu chúng nói về Ngài. Bạn sẽ không kén chọn như một số người trong các bạn hiện nay. Họ phải có một chiếc đệm êm ái để ngồi lên. Khi bạn đói, bạn vui lòng đứng trong các lối đi.

Những linh hồn no đầy cần phải có một người giảng rất vượt trội. Họ nói về nhà truyền giảng thành công nhất rằng chẳng có gì nơi ông cả, ông chỉ kể một lô giai thoại. Nhưng khi bạn đói, bạn sẽ vui mừng vì người ấy giảng Đấng Christ, và những lỗi lầm của ông sẽ tan biến. Tôi nhớ cha tôi từng nói với tôi, khi tôi còn là một cậu bé và không thích bữa sáng của mình, rằng ông nghĩ sẽ có ích cho tôi nếu gửi tôi đến Nhà Tế Bần trong một tháng, rồi xem thử khi ấy tôi có thấy ngon miệng không. Nhiều Cơ Đốc nhân cần được gửi vào dưới Luật Pháp một thời gian ngắn--Môi-se sẽ chữa lành tính kén ăn của họ, để khi trở lại với Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài, họ sẽ có niềm say mê đối với Phúc Âm!

Bài học rút ra từ tất cả những điều này là--hãy cầu nguyện xin có lòng khao khát tốt đối với Đấng Christ--và khi đã có được, hãy giữ lấy nó. Đừng làm hỏng nó bằng những món ngon không thỏa mãn của thế gian, hay bằng cách nuốt lấy những quan niệm hiện đại và những triết lý hoài nghi--những thứ bánh gừng và kẹo ngọt không lành mạnh đang được ca tụng nhiều ngày nay. Đừng lãng phí một lòng khao khát tốt vào bất cứ điều gì kém ngọt ngào hơn tổ ong thật. Khi bạn đã có lòng khao khát ấy đối với Đấng Christ, hãy thỏa mãn nó. Đừng sợ, vào bất cứ lúc nào, rằng mình có quá nhiều Đấng Christ! Một số anh em của chúng ta dường như hoảng sợ vì e mình sẽ trở nên trọn vẹn ngoài ý muốn! Thưa anh chị em thân mến, hãy bước vào dòng sông ấy xa đến đâu tùy ý--chẳng có khả năng nào bạn sẽ bị chết đuối đâu. Bạn sẽ không bao giờ có quá nhiều ân điển, hay sự bình an, hay đức tin, hay sự hiến dâng! Hãy dấn thân trọn vẹn vào điều đó! Hãy thỏa mãn lòng khao khát của bạn đến mức trọn vẹn nhất. Chúng ta không thể nói điều đó với con cái mình khi mật ong ở trước mặt chúng, nhưng chúng ta có thể nói điều đó với con cái Đức Chúa Trời khi Đấng Christ ở trước mặt họ--"Hãy ăn, phải, hãy ăn thật nhiều."

Hãy cầu nguyện xin Chúa ban cho người khác lòng khao khát. Thật là một điều lớn lao khi nghe tin mười và hai mươi ngàn người đổ xô đến nghe Phúc Âm! Tôi hy vọng đó là vì họ đang khao khát nó. Khi Chúa ban cho dân sự lòng khao khát, tôi chắc chắn Ngài sẽ tìm được thức ăn cho họ, vì trong gia đình Đức Chúa Trời, điều này luôn đúng: hễ Ngài gửi một cái miệng đến, Ngài luôn gửi thức ăn cho nó, và nếu bất cứ ai trong các bạn sáng nay có một cái miệng khao khát Đấng Christ, hãy đến với Ngài và được no đầy trọn vẹn! Trong khi bạn cầu nguyện xin Đức Chúa Trời ban cho người khác lòng khao khát, hãy cố tạo ra nó. Bạn có thể tạo ra nó bằng cách nào? Nhiều lòng khao khát đã được tạo ra trên đường phố giữa những kẻ khốn cùng đang đói khát khi họ đi ngang qua nơi thức ăn đang được chuẩn bị--chính mùi thơm của nó đã khiến miệng họ chảy nước miếng.

Hãy nói cho tội nhân biết bạn hạnh phúc dường nào! Hãy nói cho tội nhân biết Đấng Christ đã làm gì cho bạn! Hãy nói cho họ biết Ngài đã tha thứ cho bạn ra sao, Ngài đã đổi mới bản tính của bạn thế nào. Hãy nói cho họ về niềm hy vọng vinh hiển của bạn, hãy nói cho họ biết các thánh đồ có thể sống và chết trong sự đắc thắng trong Đấng Christ ra sao, và bạn sẽ khiến miệng họ chảy nước miếng! Đó là một nửa trận chiến--một khi họ đã có lòng khao khát, họ chắc chắn sẽ có thức ăn. Nguyện Chúa là Đức Thánh Linh gửi lòng khao khát ấy đến cho tội nhân khắp toàn Luân Đôn! Và Chúa Giê-xu Christ, Đấng làm thỏa mãn mọi kẻ đến với Ngài, sẽ được vinh hiển đời đời. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--I Phi-e-rơ 1. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--907, 436, 559.

Sự Cứu Rỗi Bởi Đức Tin và Công Việc của Đức Thánh Linh

(No. 1228)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 4 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Vì chúng ta, nhờ Đức Thánh Linh, bởi đức tin chờ đợi niềm hy vọng về sự công chính" Ga-la-ti 5:5.

Có thể dường như đáng chú ý là Phao-lô, người từng là người Pha-ri-si nghiêm ngặt nhất, lại trở thành người bênh vực nhiệt thành nhất cho các giáo lý về sự cứu rỗi bởi ân điển và sự xưng công chính bởi đức tin. Một phần lớn biết bao của Tân Ước được dành cho các thư tín của ông--và chủ đề nổi bật nhất trong mọi điều tuôn ra từ ngòi bút của ông là sự công chính bởi đức tin. Chẳng phải Chúa đã tỏ ra sự khôn ngoan lớn lao khi chọn làm người bênh vực chính cho chân lý này của Đức Chúa Trời một người từng biết rõ phía bên kia--người đã làm việc siêng năng dưới Luật Pháp, đã thực hành mọi nghi lễ, là người Hê-bơ-rơ trong những người Hê-bơ-rơ--và đã tiến bộ hơn nhiều người trong tôn giáo của người Do Thái, nhiệt thành hơn hết đối với những truyền thống của các tổ phụ sao?

Phao-lô hẳn biết rất rõ sự trói buộc của hệ thống cũ, và sau khi đã cảm nhận sắt của nó đâm vào linh hồn mình, ông hẳn càng quý trọng hơn sự tự do mà Đấng Christ ban để làm cho người ta được tự do! Ông cũng là một người học thức uyên bác--ông thông thạo mọi phần của Cựu Ước, và vì vậy, những trích dẫn ông đưa ra từ đó nhiều không kể xiết. Ông cũng hiểu phương pháp thuộc linh hóa của các thầy ra-bi và dùng nó để chống lại những người bạn cũ của mình, biến những ẩn dụ của Cựu Ước thành một pháo đài để bảo vệ các nguyên tắc của Tân Ước.

Ông biết cách lấy câu chuyện, như chúng ta đã thấy, về A-ga và Sa-ra, và tìm thấy trong đó một lập luận cho giáo lý mà ông muốn bảo vệ. Thật tốt khi một người, về tinh thần, từng là người Pha-ri-si và về học vấn ngang bằng với những học giả Do Thái uyên bác nhất, được Đức Thánh Linh sử dụng để bảo vệ những nguyên tắc vinh hiển của sự cứu rỗi bởi ân điển. Hơn nữa, Phao-lô là một người có trí tuệ rất mạnh mẽ. Hội Thánh Cơ Đốc đã bao giờ có trong vòng mình một người mà các lập luận sắc bén, tinh tế, sâu sắc mà vẫn rõ ràng như vậy chưa? Ông lặn xuống tận đáy của mọi sự, nhưng ông không bao giờ làm cho lời khuyên trở nên tối tăm bằng sự thần bí.

Như chim đại bàng, ông bay vút lên cao và đôi mắt sắc bén của ông không hề yếu đi khi ông nhìn chăm vào mặt trời. Ông kinh ngạc trước những sự mặc khải mình chiêm ngưỡng, nhưng ông không bị lóa mắt. Ông đã nói một số điều khó hiểu, mà những kẻ dại dột đã bẻ cong để tự chuốc lấy sự hủy diệt, nhưng họ phải đối xử với lời dạy của ông bằng bạo lực lớn lao mới có thể xuyên tạc nó được. Sự hiểu biết thân mật của ông về những điều thiêng liêng và cấu trúc lô-gích của trí tuệ ông, kết hợp với một tính cách quyết định không dời đổi và một lòng nhiệt thành rực cháy của linh hồn, đã khiến ông, trong tay Đức Chúa Trời, trở thành công cụ thích hợp nhất có thể tưởng tượng được cho mục đích thiêng liêng. Ông đã được chọn lựa khôn ngoan và được lập lên để bảo vệ Phúc Âm.

Nhưng tại sao, thưa anh chị em của tôi, lại cẩn thận đến vậy trong việc chọn một người bênh vực mà nền giáo dục trước đây và sự hình thành trí tuệ của người ấy giúp ông có khả năng chiến đấu cho chính nghĩa đến thế? Tại sao sự lựa chọn lại được thực hiện cẩn thận như vậy? Tại sao lại bày tỏ sự khôn ngoan thiêng liêng đến thế? Tôi trả lời, vì đây là điểm, hơn mọi điểm khác, đã, đang và sẽ luôn bị những kẻ thù của tôn giáo thánh của chúng ta tấn công nhiều nhất. Sự xưng công chính bởi đức tin là Thermopylae của Cơ Đốc giáo! Chính tại đó trận chiến phải được quyết định bằng cuộc giao tranh tay đôi! Nếu con đường hẹp ấy một lần bị kẻ thù chiếm lấy, thì toàn bộ thành lũy của chúng ta có thể bị công phá! Nhưng chừng nào pháo đài ấy còn được giữ vững, phần còn lại của các chân lý của Phúc Âm sẽ được duy trì.

Vì vậy, Chúa đã sai người dũng sĩ vĩ đại này, Sau-lơ người Bên-gia-min ấy--cao hơn đồng bạn của mình một cái đầu và vai, có tấm lòng lành mạnh, mục đích quyết định và tinh thần sốt sắng--đến gây chiến với những kẻ chống đối ân điển tự do. Tôi đã nói rằng chân lý của Đức Chúa Trời luôn bị tấn công, và chẳng phải đúng như vậy sao? Chính sự che mờ ánh sáng này, gần như dập tắt nó, đã gây ra sự tối tăm của thời kỳ trung cổ! Chính cái nhìn rõ ràng của Luther về chân lý này và những tiếng sấm kinh ngạc mà ông đã dùng để công bố nó, đã mang lại cuộc Cải Chánh!

Và dù có những chân lý khác của Đức Chúa Trời rất quan trọng--và chúng ta sẽ không hạ thấp giá trị của chúng dù chỉ một khoảnh khắc--nhưng chân lý này, mỗi khi nó lóe lên rực rỡ trước mắt người ta, luôn là phương tiện để khôi phục các giáo lý Phúc Âm và đồng thời tạo ảnh hưởng mạnh mẽ trên lòng người và mang lại nhiều vinh hiển cho Đấng Cứu Rỗi. Bất chấp sự thật này, hay có lẽ chính vì nó, chân lý ấy vẫn bị chống đối. Và ngày nay nó vẫn bị chố-

ng đối như xưa nay, vì bạn liên tục nghe nhận xét rằng việc đề cao sự cứu rỗi bởi đức tin trực tiếp nơi Đấng Christ là rất nguy hiểm và chống lại lợi ích của đạo đức. Người ta khẳng định rằng không thể cho rằng điều đó sẽ làm người ta tốt hơn chút nào, mà chỉ tạo nơi họ một sự tự tin giả tạo. Họ nói nó sẽ thêm vào những lỗi lầm khác sự kiêu ngạo và tự phụ phát sinh từ một sự bảo đảm chắc chắn.

Chúng ta liên tục nghe những nhận xét như vậy. Cuộc phục hưng hiện nay đã khiến tất cả những con cú kêu lên, và bạn biết âm điệu của chúng--việc lành đang lâm nguy và đức hạnh đang gặp nguy hiểm! Dù có ý tốt đến đâu, tôi tin rằng ở đáy của những phản đối kỳ lạ này bạn sẽ phát hiện ra thuyết Giáo hoàng cũ về sự nương cậy vào việc lành. Bản tính con người luôn đá lại sự cứu rỗi bởi ân điển, chỉ một mình ân điển, và nó sẽ luôn làm vậy! Ngay cả những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu cũng nêu lên cùng một phản đối, nhưng họ diễn đạt nó một cách thận trọng. Họ nói rằng việc đề cao Chúa Giê-xu Christ là Đấng cứu người ta ngay khi họ tin Ngài đã bỏ qua quá nhiều công việc của Đức Thánh Linh. Và họ khẳng định rằng cần phải nói nhiều hơn nữa về sự chuẩn bị của tấm lòng, sự hạ mình và làm nhục linh hồn, công việc của Luật Pháp, cảm giác nhu cầu bên trong, vân vân.

Có thể có một phần sự thật trong điều này xét từ một góc độ nào đó, và tôi sẵn lòng kiên nhẫn lắng nghe những lời phê bình như vậy, nhưng tôi sợ rằng trong không ít trường hợp, những nhận xét ấy được gợi lên bởi một mức độ xa rời sự đơn sơ của Phúc Âm--mà chính bản chất của nó nằm trong những lời, "hãy tin và sống." Có nguy cơ người ta ngụ ý "sự cứu rỗi bởi việc làm," trong khi chúng ta dùng cụm từ "công việc của Đức Thánh Linh." Lòng nhiệt thành đối với đời sống bên trong có thể chỉ là một phương pháp tiện lợi để che đậy chủ nghĩa luật pháp thuần túy. Vì vậy, tôi sẽ khẳng định một cách táo bạo rằng sự cứu rỗi bởi cảm xúc là trái Kinh Thánh không kém sự cứu rỗi bởi việc làm--và rằng Phao-lô đã không lớn tiếng chống lại những người tin cậy vào việc làm với sự mãnh liệt lớn hơn mức ông sẽ, ngày nay, lớn tiếng chống lại bất cứ ai nương cậy vào những nỗi kinh hãi và sự cáo trách của mình, hoặc tưởng rằng cảm xúc của mình, hay việc làm của mình, có thể được nối thêm vào công việc đã hoàn tất của Đấng Christ làm nền tảng cho sự tin cậy. Chỉ một mình Chúa Giê-xu Christ là nền tảng đầy đủ và trọn vẹn cho đức tin! Chính bởi tin Ngài mà người ta được xưng công chính--và không hề bởi bất cứ điều gì khác, dù ở mức độ nào!

Sáng nay, chúng ta sẽ dùng phân đoạn của mình với mục đích xử lý loại phản đối dựa trên công việc của Đức Thánh Linh ấy. Sẽ là một lỗi nghiêm trọng trong bất cứ sự giảng dạy nào nếu nó không tôn vinh Đức Thánh Linh, và chúng ta cũng không thể quở trách quá nghiêm khắc bất cứ chức vụ nào bỏ qua công việc thiêng liêng của Ngài. Nhưng, mặt khác, cũng không kém phần lỗi khi trình bày sai công việc của Đức Thánh Linh và dựng nó lên trong một kiểu cạnh tranh với công việc của Chúa Giê-xu! Đức tin không chống lại Đức Thánh Linh, mà là con của Ngài--"Chúng ta, nhờ Đức Thánh Linh, bởi đức tin chờ đợi niềm hy vọng về sự công chính."

Tôi sẽ cố làm hai điều--nguyện Đức Thánh Linh giúp tôi--vì tâm trí tôi nương cậy nơi những lời dạy huyền nhiệm của Ngài để được hướng dẫn vào chân lý của Đức Chúa Trời. Trước hết, tôi sẽ nỗ lực công bố niềm hy vọng của Cơ Đốc nhân. Sau đó, thứ hai, tôi sẽ cố chỉ ra mối quan hệ của niềm hy vọng ấy với Đức Thánh Linh.

I. HÃY ĐỂ TÔI CÔNG BỐ NIỀM HY VỌNG CỦA CƠ ĐỐC NHÂN. "Chúng ta, nhờ Đức Thánh Linh, bởi đức tin chờ đợi niềm hy vọng về sự công chính." Về niềm hy vọng của Cơ Đốc nhân, trước hết chúng ta hãy lưu ý tính duy nhất của nó. Người Do Thái có một niềm hy vọng dựa trên dòng dõi của họ. "Chúng tôi có Áp-ra-ham làm tổ phụ," họ nói. "Chúng tôi sinh ra tự do, chúng tôi chưa bao giờ làm nô lệ cho ai. Đền thờ của Đức Giê-hô-va, đền thờ của Đức Giê-hô-va là chúng tôi đây." Họ khinh thường dân ngoại vì cho là không chịu cắt bì và coi thường họ.

Thưa anh em, chúng ta không có niềm hy vọng như vậy! Chúng ta không mong được cứu nhờ dòng dõi của mình. Chúng ta không thể khoe khoang về dòng dõi xác thịt từ Áp-ra-ham. Chúng ta cũng không nương cậy vào sự thật rằng, một số người trong chúng ta là con cái của cha mẹ tin kính và từ đời này sang đời khác những tên thánh xuất hiện trong gia phả của chúng ta. Điều gì sinh bởi xác thịt là xác thịt và không hơn, dù xác thịt ấy có trong sạch đến đâu. Con cái Đức Chúa Trời được sinh ra, không phải bởi huyết, không phải bởi ý muốn của xác thịt, mà bởi Đức Chúa Trời. Dòng dõi xác thịt khiến chúng ta trở thành kẻ thừa kế cơn thịnh nộ cũng như những người khác. Chúng ta không tin vào một giao ước Áp-ra-ham giả tạo được lập với dòng dõi của tín hữu theo xác thịt. Chúng ta không nương cậy vào bất cứ điều gì đến với mình qua con đường sinh ra tự nhiên, vì điều đó sẽ khiến chúng ta giống như con trai của nữ nô lệ, sinh ra theo xác thịt.

Những ai vinh hiển trong sự sinh ra của mình cứ việc làm vậy khi rảnh rỗi--chúng ta không đồng tình với sự vinh hiển của họ. Niềm hy vọng của chúng ta hoàn toàn khác với niềm hy vọng của người Do Thái. Chúng ta cũng không tin cậy vào các nghi lễ và nghi thức bên ngoài. Phao-lô đã nói, "Trong Chúa Giê-xu Christ, việc chịu cắt bì chẳng có giá trị gì, việc không chịu cắt bì cũng vậy," và chúng ta giữ quan điểm rằng nếu bạn đặt bất cứ nghi lễ nào khác vào chỗ của phép cắt bì, lời tuyên bố ấy vẫn đúng. Không phép báp-têm cho trẻ sơ sinh, không phép dìm mình, không lễ misa, không thánh lễ, không lễ thêm sức, không nghi lễ thuộc bất cứ loại nào có thể, ở bất cứ mức độ hay chừng mực nào, được nương cậy vào như là sự công chính của linh hồn. Điều gì sẽ xảy ra nếu các nghi lễ mà chúng ta tin rằng chính Đức Chúa Trời đã ban cho được xác thực cho chúng ta bằng một tiếng từ vinh hiển tuyệt hảo? Chúng ta không dám xây dựng trên các nghi lễ ấy, không, dù chỉ một khoảnh khắc!

Không có huyết của bò đực hay dê theo Luật Pháp cũ và không có của lễ không đổ huyết của lễ misa theo tính hợp pháp hiện đại của thuyết Giáo hoàng mà chúng ta có thể nương cậy! Những yếu tố hèn mọn của một tôn giáo bề ngoài hữu hình chúng ta đã bỏ lại phía sau như những bộ quần áo trẻ con, không thích hợp cho những người trưởng thành trong Chúa Giê-xu Christ. Không, thưa anh chị em, chúng ta cách xa như hai cực với mọi người nương cậy vào các hình thức bên ngoài và tính tôn giáo nghi lễ! Chúng ta hy vọng được cứu, không phải vì chúng ta đến một nơi thờ phượng, cũng không phải vì chúng ta đã xưng nhận tôn giáo, mà vì chúng ta đã nhận được sự công chính bởi đức tin! Chúng ta cũng khác với những người đặt sự nương cậy vào các đức hạnh đạo đức và những phẩm chất thuộc linh xuất sắc--và ngay cả những người muốn chúng ta đặt niềm hy vọng của mình trên một số ân tứ được cho là công việc của Đức Thánh Linh.

Dẫu chúng ta đã là người trung thực can đảm nhất. Dẫu chúng ta đã là người trong sạch khiết tịnh nhất. Dẫu chúng ta chưa bao giờ phạm tội chống lại luật của con người ở bất cứ phương diện nào. Nếu chúng ta có thể nói như Sứ Đồ, "về Luật Pháp, không chỗ trách được," và nếu, như chàng trai trẻ trong câu chuyện Phúc Âm, chúng ta có thể nói về các điều răn, "Tôi đã giữ mọi điều này từ thuở nhỏ," thì chúng ta vẫn sẽ coi các đức hạnh và sự vâng lời của mình chỉ là rác rưởi để chúng ta có thể được Đấng Christ và được tìm thấy trong Ngài, không có sự công chính của riêng mình, là sự công chính bởi Luật Pháp, mà có sự công chính qua đức tin nơi Đấng Christ, sự công chính đến từ Đức Chúa Trời bởi đức tin.

Chúng ta không dám hy vọng được Đức Chúa Trời chấp nhận vì bất cứ điều tốt lành nào có trong chúng ta theo bản tính tự nhiên, hoặc có thể được truyền vào chúng ta bởi ân điển. Chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu và ngoài Ngài ra chúng ta không mong được tìm thấy là đáng chấp nhận. Ngay cả điều Đức Thánh Linh làm việc cùng chúng ta cũng không cung cấp cho chúng ta bất cứ công trạng nào mà chúng ta có thể kêu cầu, vì đó là một món quà của ân điển, và không phải là một phần của sự công chính mà nhờ đó chúng ta được xưng công chính. Chúng ta nương cậy vào Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh, chứ không nương cậy vào đức tin của mình, sự ăn năn của mình, những lời cầu nguyện của mình, những chiến thắng tội lỗi của mình, sự giống Đấng Christ của mình! Xa hẳn mọi điều đến từ chúng ta hay đến với chúng ta, chúng ta hướng về Chúa Giê-xu, Đấng là mọi sự cứu rỗi của chúng ta, là An-pha và Ô-mê-ga, là Tác Giả và Đấng Hoàn Tất đức tin.

Đức tin của chúng ta là duy nhất, vậy, vì nó khác với đức tin của người Do Thái khoe khoang về dòng dõi xác thịt của mình. Nó khác với đức tin của người tôn giáo, người nương cậy vào các hình thức bên ngoài, và đức tin của người tự cho mình là công chính, người phụ thuộc vào việc làm của chính mình, toàn bộ hay một phần. Ba hình thức phụ thuộc này chúng ta từ bỏ từ tận đáy lòng mình! Và bất cứ hình thức phụ thuộc nào khác vào bất cứ điều gì con người có thể làm cũng đều đáng ghét đối với chúng ta như vậy. Chúng ta biết rằng nếu chúng ta được cứu, điều đó phải dựa trên một nền tảng hoàn toàn khác với nền tảng của công trạng từ việc làm thuộc bất cứ loại hay kiểu nào. "Chúng ta chờ đợi niềm hy vọng về sự công chính bởi

đức tin." th

Thứ hai, hãy xem xét tính đặc biệt của niềm hy vọng của chúng ta. Lấy phân đoạn của chúng ta liên hệ với câu 4, chúng ta nhận xét rằng niềm hy vọng của chúng ta chỉ ở trong ân điển thiêng liêng mà thôi. Theo Phao-lô, bất cứ người nào cố gắng được xưng công chính bởi Luật Pháp đều đã hoàn toàn từ bỏ sự cứu rỗi bởi ân điển--vì vậy chúng ta tin cậy vào sự công chính chỉ trong Đấng Christ mà thôi, và hoàn toàn hướng về lòng thương xót tự do của Đức Chúa Trời. Nếu tôi có bao giờ lên Thiên Đàng, điều đó sẽ không hề vì tôi xứng đáng ở đó, mà vì Đức Chúa Trời đã muốn tôi vào vinh hiển bởi ân điển dư dật của Ngài! Không ai có bất cứ quyền đòi hỏi nào đối với Đức Chúa Trời! Nếu Đức Chúa Trời ban cho con người điều người ấy có thể đòi hỏi theo công lý, Ngài sẽ ban cho người ấy sự hủy diệt đời đời xa khỏi vinh hiển của quyền năng Ngài--đó là tất cả những gì con người có quyền nhận--người ấy là một tội nhân không xứng đáng, đáng bị ghét bỏ, đáng xuống địa ngục!

Vì vậy, nếu có bất cứ điều tốt lành nào đến với chúng ta, nó phải hoàn toàn dựa trên nền tảng của lòng tốt được ban tự do cho kẻ không xứng đáng. Đó là sự tha thứ được mở rộng cho kẻ có tội. Đó là lòng thương xót vô hạn nhìn vào sự khốn cùng của chúng ta và quyết định bày tỏ chính mình trong một món quà tự do. Nó không thể giành được bằng nỗ lực--không thể xứng đáng có được hay mua được--mà chỉ được ban cho vì Ngài "sẽ thương xót kẻ Ngài muốn thương xót, và Ngài sẽ làm ơn cho kẻ Ngài muốn làm ơn." Niềm hy vọng của chúng ta đứng trên ân điển thuần túy, ân điển tối cao, ân điển không điều kiện! Đức Chúa Trời ban phước cho chúng ta vì Ngài tốt lành, chứ không phải vì chúng ta tốt lành! Đức Chúa Trời cứu chúng ta vì Ngài đầy ân điển, chứ không phải vì Ngài thấy bất cứ ân điển nào vốn có trong chúng ta! Ngài ban phước theo tình yêu lớn lao của Ngài, tình yêu Ngài đã yêu chúng ta ngay cả khi chúng ta còn chết trong những vi phạm và tội lỗi của mình. Và vì vậy ân điển phải luôn là chủ đề của lời ngợi khen của chúng ta! Chúng ta không bao giờ có thể chịu đựng việc giảng dạy bất cứ sự tin cậy nào khác, vì chúng ta biết đó là một ảo tưởng và một cạm bẫy.

Thứ ba, hãy xem xét nền tảng của niềm hy vọng của chúng ta. Một niềm hy vọng không có nền tảng là một điều khốn khổ. Nhưng niềm hy vọng của chúng ta có một nền tảng vững chắc. Nó được đặt nền trên sự đúng đắn và được gọi là "niềm hy vọng về sự công chính bởi đức tin." Sự công chính là một nền tảng vững chắc cho niềm hy vọng. Nếu chúng ta có một niềm hy vọng làm xáo trộn, phá hủy hay làm giảm đi vẻ rực rỡ của sự công chính của Đức Chúa Trời, chúng ta càng sớm thoát khỏi nó càng tốt. Nhưng chúng ta không cần phải làm giảm, ở bất cứ mức độ nào, sự nghiêm khắc của công lý thiêng liêng để duy trì niềm hy vọng của mình. Chúng ta mong được cứu bởi một hành động của công lý cũng như bởi một việc làm của lòng thương xót. Một cách diễn đạt mạnh mẽ--và chúng ta dùng nó một cách có chủ ý. Chúng ta tính rằng bởi đức tin chúng ta được cứu bởi một phương pháp bênh vực công lý của Đức Chúa Trời không kém gì nếu Ngài đã ném chúng ta xuống địa ngục--một kế hoạch qua đó sự công chính thiêng liêng được bày tỏ, chứ không bị che khuất.

Hãy quan sát rằng niềm hy vọng của chúng ta là niềm hy vọng "về sự công chính." Nghĩa là, một niềm hy vọng phát sinh từ sự thật rằng chúng ta là công chính và vì vậy Đức Chúa Trời sẽ đối xử với chúng ta như vậy. "Một niềm hy vọng lạ lùng," một người nói, "vì chúng ta có tội." Điều đó chúng ta thừa nhận với sự xấu hổ sâu sắc nhất và chúng ta từ bỏ mọi sự nương cậy vào sự công chính của chính mình, mà chúng ta biết chỉ là những giẻ rách bẩn thỉu. Nhưng dù vậy, chúng ta có một niềm hy vọng vinh hiển dựa trên sự thật rằng, vào lúc này, chúng ta thật sự là công chính trước mặt Đức Chúa Trời! Bởi đức tin chúng ta công chính như thể chúng ta chưa bao giờ phạm tội! Những con mắt có thể phân biệt khuyết điểm nhỏ nhất, nhìn chăm vào chúng ta và phân biệt những tư tưởng sâu kín nhất của chúng ta--nhưng chúng không phát hiện khuyết điểm nào trong sự công chính của chúng ta! Như những mặt trời rực cháy, chúng dò xét chúng ta từ trong ra ngoài, nhưng sự công chính của chúng ta chịu đựng được sự dò xét và bước ra không hề hấn gì khỏi sức nóng của ngọn lửa thiêu đốt ấy.

Ngày nay, sau khi đã tin Chúa Giê-xu Christ, "vậy bây giờ không còn sự đoán phạt nào cho chúng ta." "Được xưng công chính bởi đức tin, chúng ta được bình an qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta." Chúng ta có một sự công chính mà chúng ta dám trình bày trước mặt Đức Chúa Trời, vì nó là trọn vẹn! Trong đó không có sự thiếu sót và không có sự dư thừa. Chúng ta là công chính trước mặt Đức Chúa Trời và không có lỗi trước ngai của Ngài. Những lời táo bạo, nhưng không táo bạo hơn những lời Sứ Đồ đã dùng khi ông nói, "Ai sẽ buộc tội những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính. Ai là kẻ sẽ kết án? Đấng Christ là Đấng đã chết, phải, hơn nữa là Đấng đã sống lại."

Bây giờ, thưa anh chị em, nếu chúng ta có một niềm hy vọng đặt nền trên sự công chính, nó được duy trì tốt, vì nơi nào công lý giúp đỡ để ban phước, chúng ta chắc chắn rằng mọi thuộc tính thiêng liêng khác sẽ hợp tác! Nhưng có thật chúng ta là công chính không? Theo Kinh Thánh, điều đó chắc chắn đúng! Chúng ta không công chính trong chính mình. Chẳng phải chúng ta đã, với sự ghê tởm, ném bỏ ý nghĩ ấy sao? Nhưng chúng ta biết rằng có lời chép, "Còn kẻ không làm việc, nhưng tin Đấng xưng kẻ không tin kính là công chính, thì đức tin của người ấy được kể là sự công chính."

Ngay cả Đa-vít cũng mô tả phước hạnh của người mà Đức Chúa Trời kể sự công chính không bởi việc làm, nói rằng, "Phước cho những người mà những sự gian ác của họ được tha thứ, và tội lỗi của họ được che đậy. Phước cho người mà Chúa sẽ không kể tội cho." Khi chúng ta đặt lòng tin nơi Chúa Giê-xu Christ, huyết của Ngài làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi! Sự trọn vẹn thiêng liêng có cần chúng ta phải sạch hơn thế không? Được làm sạch khỏi mọi tội lỗi! Khi chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ, Ngài được Đức Chúa Trời làm thành sự công chính cho chúng ta--chúng ta có cần một sự công chính trọn vẹn và vinh hiển hơn không? Đấng Cứu Chuộc của chúng ta đã hoàn tất sự vi phạm và chấm dứt tội lỗi! Còn lại gì của điều đã được chấm dứt? Chúng ta cần gì hơn sự công chính đời đời? Chính Đức Chúa Trời cần gì hơn? Thưa những người yêu dấu, các bạn không biết sao, chính Chúa đã phán về Hội Thánh của Ngài rằng--"Đây là danh mà nàng sẽ được gọi, Đức Giê-hô-va là sự công chính của chúng ta"?

Tôi đã nói rằng khi mặc lấy sự công chính của Đấng Christ, chúng ta được chấp nhận như thể chúng ta chưa bao giờ phạm tội. Tôi xin sửa lại--nếu chúng ta chưa bao giờ phạm tội, chúng ta chỉ có thể đứng trong sự công chính của con người. Nhưng ngày nay, bởi đức tin, chúng ta đứng trong sự công chính của chính Đức Chúa Trời! Những việc làm và sự chết của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta tạo thành, cho chúng ta, một chiếc áo cưới vinh hiển hơn công trạng của con người có thể dệt nên, ngay cả khi A-đam chưa sa ngã là người dệt!--

"Mặc lấy áo của Đấng Bảo Lãnh của tôi, Thánh như Đấng Thánh."

Đây là nền tảng của niềm hy vọng của chúng ta, vậy, rằng chúng ta là công chính trong sự công chính của Đấng Christ, được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, trọn vẹn trong Ngài và hoàn hảo trong Chúa Giê-xu Christ. Sự công chính này chúng ta không đạt được bởi bất cứ tiến trình nào đã tốn nhiều thời gian và phô bày khả năng của chúng ta và thử thách sức lực của chúng ta--đó là sự công chính của đức tin. Chúng ta đã tin và chúng ta là công chính! "Giáo lý lạ lùng," một người nói. Không hề! Đó là con đường mà Áp-ra-ham đã trở nên công chính, vì có lời chép, "Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời và điều đó được kể cho ông là sự công chính." Dọc theo con đường này mọi thánh đồ thời xưa đã đi và hát rằng, "Thật trong Đức Giê-hô-va chúng ta có sự công chính và sức mạnh." Đây là con đường duy nhất có thể dẫn đến sự công chính và phước cho người đi theo nó và biết rằng bởi đức tin nơi của lễ thay thế vĩ đại, người ấy là công chính trước mặt Đức Chúa Trời!

Bây giờ chúng ta sẽ dừng lại một phút ở nội dung của niềm hy vọng này. Giả sử tất cả các bạn đều hoàn toàn công chính--bạn sẽ mong đợi điều gì từ Đức Chúa Trời? Dù sao đi nữa, bạn không thể mong đợi hơn những gì chúng ta, những người có sự công chính của đức tin, đang mong đợi. Chúng ta mong đợi chết trong sự đắc thắng, vinh hiển trong Đầu được tôn cao của chúng ta! Chúng ta mong đợi, ngay khi hơi thở lìa khỏi thân thể, được ở với Ngài nơi Ngài ở, để chúng ta có thể chiêm ngưỡng vinh hiển của Ngài! Chúng ta mong đợi ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, chính là Đức Chúa Cha--vì Đấng Christ ở đó. Chúng ta mong đợi sống lại khi tiếng kèn của thiên sứ trưởng vang lên, khi Chúa, Đấng là sự công chính của chúng ta, sẽ giáng xuống trên đất! Chúng ta mong đợi, khi đó, được bày tỏ vì Ngài sẽ được bày tỏ, vì, "hiện nay chúng ta chưa biết mình sẽ ra sao, nhưng chúng ta biết rằng khi Ngài hiện ra, chúng ta sẽ giống như Ngài; vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có."

Chúng ta mong đợi được dự phần mọi vinh hiển của triều đại ngàn năm của Ngài và khi sự cuối cùng đến và Ngài trao vương quốc lại cho Đức Chúa Cha, chúng ta mong đợi ở đó và đời đời trong sự trọn vẹn của phước hạnh và vinh hiển sống với Ngài, luôn hát rằng,

"Chiên Con đáng được" Chúng ta sẽ không bao giờ hát, "Tôi đáng được," mà luôn nói, "Chúng tôi đã giặt áo của mình và làm cho chúng trắng trong huyết của Chiên Con." Chúng ta sẽ không bao giờ tuyên bố rằng áo của chúng ta không bị ô uế, hay rằng chính chúng ta đã làm sạch chúng. Chúng ta mong đợi điều này và chúng ta mong đợi nó vì chúng ta là công chính! Bạn có thấy điều này không? Không ai có quyền mong đợi một phần thưởng nếu người ấy không có một sự công chính mà phần thưởng ấy thuộc về--nhưng kìa, Ngài là Tất Cả trong Tất Cả đối với chúng ta, Đầu giao ước của chúng ta, xứng đáng nhận phần thưởng--và Ngài đã chuyển phần thưởng ấy cho chúng ta, những người là chi thể của thân thể Ngài. Và vì vậy chúng ta là một với Ngài! Chúng ta chờ đợi niềm hy vọng về sự công chính bởi đức tin!

Một lần nữa về điểm này, hãy lưu ý tư thế mà niềm hy vọng của chúng ta mang lấy. Chúng ta đang chờ đợi niềm hy vọng này--chờ đợi. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu nói, "Chúng ta đang làm việc" sao? Không, điều đó sẽ làm hỏng ý nghĩa hoàn toàn. Để hoàn tất nền tảng của niềm hy vọng về sự công chính bởi đức tin của chúng ta, chúng ta không còn gì để làm ngoài việc chờ đợi phần thưởng của điều đã được thực hiện! Đối với chiếc áo che phủ chúng ta, chúng ta không dám nghĩ đến việc thêm một sợi chỉ nào. Tại sao chúng ta phải làm vậy? Đối với sự chấp nhận mà chúng ta đứng trong đó trước mặt Đức Chúa Trời, chúng ta không thể hy vọng thêm một viên ngọc nào. Tại sao lại cố làm vậy? Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán, "Mọi sự đã hoàn tất" sao?

Về sự công chính mà nhờ đó chúng ta được xưng công chính mà nói, chúng ta công chính như chúng ta sẽ là khi mặc lấy ánh sáng! Chúng ta sẽ ném những mão triều của mình xuống trước ngai Đức Chúa Trời. Chúng ta đang yên nghỉ, chờ đợi trong bình an. Đúng là chúng ta đang làm việc vì những lý do và mục đích khác, nhưng về sự công chính của đức tin mà nói, chúng ta đang chờ đợi, chứ không làm việc. Chờ đợi--đó là tư thế của sự tin cậy! Chúng ta không vội vã, bận rộn và chạy quanh trong lo lắng, mà chúng ta đang yên nghỉ, biết rằng phần thưởng sẽ đến. Như người thợ, khi công việc sáu ngày của mình đã xong, đi lên bàn trả lương của chủ và chờ đợi tiền công của mình, chúng ta tin rằng công việc có công trạng mà nhờ đó Thiên Đàng được sắm sẵn cho chúng ta đã hoàn tất cả. Và vì vậy chúng ta đang chờ đợi trong danh Chúa Giê-xu để nhận phần thưởng mà theo công lý thuộc về Ngài và đã, bởi di chúc lúc Ngài qua đời, được chuyển cho chúng ta.

Chờ đợi ngụ ý sự liên tục. Người Ga-la-ti muốn chắc chắn hơn mức đức tin có thể làm cho họ, và vì vậy họ chạy đi chịu cắt bì và giữ các ngày, các tuần, các tháng và đủ loại nghi lễ xác thịt. Nhưng Sứ Đồ nói, "Chúng ta, nhờ Đức Thánh Linh, chờ đợi." Chúng ta không cầu xin sự chạm tay của các linh mục, hay bùa phép của các nghi lễ ma thuật! Chúng ta được trang bị đầy đủ trong Chúa phước hạnh của chúng ta và bằng lòng ở trong Ngài. Đức tin của chúng ta không chỉ cho hôm nay và ngày mai, mà cho thời gian và cõi đời đời! Chúng ta được bén rễ và lập nền trong đức tin nơi Đấng Christ--

"Tất cả những gì còn lại cho tôi

Chỉ là yêu thương và hát ca,

Và chờ đợi cho đến khi các thiên sứ đến

Đem tôi đến với Vua của họ."

"Tôi tưởng đó là một cuộc đua," một người nói, "một trận chiến." Ồ, phải, chúng tôi sẽ nói cho bạn về điều đó vào dịp khác, nhưng điều đó không liên quan gì đến sự công chính của chúng ta, không liên quan gì đến nền tảng của sự chấp nhận của chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời--và đó là điều chúng ta đang nói đến lúc này. Về điều đó mà nói, "Mọi sự đã hoàn tất," đã vang lên từ thập tự giá tại đồi Gô-gô-tha và "Mọi sự đã hoàn tất" ấy mang người công chính đến sự bình an trọn vẹn--và ở đó họ ngồi và chờ đợi niềm hy vọng về sự công chính bởi đức tin. Tôi đã nói đủ về điểm thứ nhất và phải mau chóng chuyển sang điểm thứ hai.

II. MỐI QUAN HỆ CỦA VẤN ĐỀ NÀY VỚI ĐỨC THÁNH LINH. Chúng ta có thể khá chắc chắn rằng giáo lý về sự cứu rỗi bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ không thể chống lại công việc của Đức Thánh Linh, vì không bao giờ, mà không phạm thượng, chúng ta có thể tưởng tượng bất cứ điều gì giống như một sự chia rẽ trong các mục đích và công việc của các Ngôi thánh của Ba Ngôi đáng tôn thờ. Ý muốn của Đức Chúa Cha, ý muốn của Đức Chúa Con và ý muốn của Đức Thánh Linh phải là một! Đó là một sự quên lãng lệch lạc về tính hiệp nhất của Đức Chúa Trời Ba Ngôi nếu cho là khác đi. Điều tôn vinh Chúa Giê-xu không thể làm ô danh Đức Thánh Linh--chúng ta có thể khá chắc chắn về điều đó.

Nhưng hãy quan sát, thưa anh chị em, công việc của Đức Thánh Linh là phá hủy sự kiêu ngạo của con người. Mọi xác thịt là cỏ và mọi vẻ tốt đẹp của nó như hoa cỏ. Cỏ khô héo vì Linh của Đức Giê-hô-va thổi trên nó. Mọi vẻ đẹp được ca tụng của con người tự nhiên đều phải bị Đức Thánh Linh phá hủy--và chẳng phải giáo lý về sự công chính bởi đức tin làm khô héo vinh quang của con người sao? Điều gì có thể làm điều đó hiệu quả hơn? Tôi đã thấy người Pha-ri-si kiêu ngạo nheo mắt với sự khinh miệt thù hận khi nghe giáo lý này. "Cái gì?" người ấy kêu lên, "Sau tất cả những gì tôi đã làm trong nhiều năm, tôi phải đến với Đấng Christ như thể tôi đã là một kẻ trộm hay một gái điếm và được cứu bởi lòng từ thiện sao?"

Người ấy không thể chịu đựng được! Người ấy sẽ không chấp nhận nó! Bây giờ, Đức Thánh Linh có ý định làm ô danh sự kiêu ngạo của mọi sự khoe khoang và làm cho mọi sự xuất sắc của trái đất bị khinh thường--và giáo lý này là công cụ thích hợp cho công việc của Ngài và, vì vậy, phù hợp với tâm trí của Đức Thánh Linh. Một chức vụ khác của Đức Thánh Linh là tôn cao Đấng Christ. "Ngài sẽ tôn vinh Ta,"

Chúa Giê-xu đã phán vậy. Và chẳng phải giáo lý này tôn vinh Chúa Giê-xu sao, vì nó khiến Ngài trở thành đầu và hàng đầu, là Tất Cả trong Tất Cả của niềm hy vọng của một tội nhân bằng cách cho người ấy biết rằng không gì ngoài đức tin nơi Chúa Giê-xu sẽ cứu người ấy? Chẳng phải điều này phù hợp với tâm trí của Đức Thánh Linh sao?

Ôi những người yêu dấu, Đức Thánh Linh không phải là đối thủ của Đấng Cứu Chuộc, mà là một cộng tác viên vinh hiển, vui thích tôn vinh Đức Chúa Con! Thưa những người yêu dấu, chúng ta biết rằng Đức Thánh Linh chỉ làm việc dưới sự quản trị của ân điển mà thôi. Sứ Đồ nói, "Các bạn đã nhận Đức Thánh Linh bởi việc làm của Luật Pháp sao?" Không ai từng nhận Đức Thánh Linh bởi việc làm của chính mình, hay như một vấn đề công trạng. Vì vậy, vì Đức Thánh Linh chỉ đến với con người trong mối liên hệ với nguyên tắc lớn lao của ân điển, và sự xưng công chính bởi đức tin là giáo lý thiết yếu của ân điển, nó phải hoàn toàn phù hợp với tâm trí của Ngài! Và bạn có thể chắc chắn về điều này, tội nhân tội nghiệp ơi, rằng không có hoạt động sâu nhiệm, huyền bí nào của Đức Thánh Linh mà, nếu được hiểu đúng, có thể đứng trong xung đột với những lời công bố của Phúc Âm rằng, "Ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ, thì được sinh bởi Đức Chúa Trời." Và, "Ai tin Ngài thì không bị kết án." Và, "Ai muốn, hãy đến và nhận nước sự sống một cách tự do." Sự cứu rỗi bởi ân điển qua đức tin và những hoạt động của Đức Thánh Linh phải phù hợp với nhau!

Hãy lưu ý cẩn thận rằng sự công chính bởi đức tin này phải phù hợp với công việc của Đức Thánh Linh vì đức tin mang lại sự công chính này không bao giờ được thực hành bởi bất cứ ai ngoài những người được sinh bởi Đức Thánh Linh. Xác thịt nương cậy vào việc làm. Đó là một hoàn cảnh có phần đáng chú ý, có lẽ, nhưng đúng là như vậy, rằng xác thịt tội lỗi, vốn cằn cỗi mọi sự xuất sắc thật, luôn bám lấy công trạng. Con người tự nhiên kiên trì tin rằng mình có điều gì đó phải làm nhưng lại không thể làm gì cả! Người ấy nắm chặt bằng mọi sức lực thanh kiếm làm mình bị thương. Bạn không thể khiến người ấy thấy rằng--

"Cho đến khi bạn bám lấy Chúa Giê-xu Christ

Bằng một đức tin đơn sơ,

'Làm' là một điều chết chóc

'Làm' kết thúc trong sự chết."

Người ấy bắt bẻ điều đó. Người ấy không thể chịu đựng được. Dĩ nhiên người ấy không thể--Ích-ma-ên là con trai của nữ nô lệ và có bản tính của mẹ mình trong người. Điều gì được sinh bởi Đức Thánh Linh thì theo bản năng nắm lấy lời hứa, ngay cả như Y-sác đã làm, vì Y-sác biết rằng mình không có quyền thừa kế ngoại trừ theo lời hứa, vì, theo xác thịt, Ích-ma-ên là con đầu lòng.

Sự sống mới sinh trong mọi người theo bản năng chạy đến ân điển và sống bởi đức tin! Bạn sẽ không bao giờ tìm thấy đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu được thực hành bởi bất cứ sự sống nào ngoại trừ sự sống được sinh bởi hạt giống thiêng liêng trong sự tái sinh. Vậy thì, ở đây, đức tin đơn sơ và Đức Thánh Linh có liên quan với nhau, vì tấm lòng mới mà Đức Thánh Linh tạo ra là mảnh đất duy nhất mà đức tin sẽ lớn lên trong đó.

Lại nữa, đức tin để được sự công chính dựa trên chứng cớ của Đức Thánh Linh. Thưa anh chị em của tôi, tại sao chúng ta tin rằng chúng ta được xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ? Trên nền tảng rằng Đức Thánh Linh, trong Kinh Thánh, đã làm chứng rằng điều đó đúng như vậy! Chứng cớ mà Đức Chúa Trời đã ban về Con của Ngài là nền tảng cho niềm tin của chúng ta! Chúng ta chấp nhận chứng cớ của Đức Thánh Linh được chứa trong những trang này. Kinh Thánh không thể trái với tâm trí của Đức Thánh Linh vì nó được Đức Thánh Linh cảm hứng! Vì vậy bạn có thể yên tâm chắc chắn rằng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ làm nền tảng của sự cứu rỗi không thể chống lại công việc của Đức Thánh Linh, vì đức tin ấy dựa trên chính chứng cớ của Đức Thánh Linh về Đấng Christ!

Hơn nữa, đức tin đơn sơ luôn là công việc của Đức Thánh Linh. Chưa từng có người nào tin Chúa Giê-xu Christ để được sự công chính mà Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không dẫn dắt người ấy đến điều đó. Người ấy không bao giờ có thể được đem đến đó nếu Đức Thánh Linh không dẫn người ấy đến đó. Đức tin cũng là ơn ban của Đức Chúa Trời như chính Chúa Giê-xu Christ vậy! Bản tính tự nhiên chưa bao giờ sinh ra một hạt đức tin cứu rỗi nào và sẽ không bao giờ sinh ra. Khi một người đã tin, người ấy nhận được sự gia tăng lớn cho đức tin mình nơi Chúa Giê-xu bởi công việc của Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh không bao giờ, khi một người lớn lên trong ân điển, đưa người ấy rời khỏi Chúa Giê-xu Christ, nhưng Ngài lập người ấy vững vàng trong lòng tin cậy nơi sự công chính của Đấng Christ. Sự làm chứng của Đức Thánh Linh trong chúng ta là một lời chứng cho đức tin rằng Chúa Giê-xu là của lễ chuộc tội cho tội lỗi. Ngài không bao giờ dẫn chúng ta dựa vào công việc bên trong, nhưng luôn chỉ chúng ta đến Chúa Giê-xu.

Khi Ngài hành động mạnh mẽ trong chúng ta, đức tin của chúng ta trở nên càng đơn sơ và thơ trẻ hơn. Chúng ta chìm xuống trong sự tự đánh giá của mình và vươn cao hơn trong lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu. Không thể cho rằng Đức Thánh Linh làm điều này nếu sự cứu rỗi bởi đức tin là một việc không trọn vẹn, hoặc nguy hiểm, hoặc làm mất vinh hiển của chính Ngài! Chính bởi Đức Thánh Linh mà chúng ta tiếp tục thực hành đức tin. Hãy chú ý đến bản văn của tôi. Tôi sẽ trích dẫn nó với sự nhấn mạnh--“Chúng ta, nhờ Đức Thánh Linh, trông đợi sự công chính bởi đức tin.” Không phải vì bất kỳ ảnh hưởng nào khác mà vì ảnh hưởng của Đức Thánh Linh mà chúng ta đến chỗ an nghỉ--và tiếp tục an nghỉ và trông đợi trong khi an nghỉ--về niềm hy vọng của sự công chính bởi đức tin! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời làm nên tất cả, và do đó, Ngài không xung đột với điều đó. Đó là điều Ngài gieo trồng, tưới tắm, nuôi dưỡng và đưa đến sự trọn vẹn--và Ngài không thể không yêu mến điều đó. Vậy thì thật lố bịch, lố bịch đến vô lý, là sự cố gắng chứng tỏ rằng việc rao giảng sự xưng công chính bởi đức tin làm tổn hại đến chức vụ và thần tính của Đức Thánh

Linh!

Chúng ta hãy rút ra một hoặc hai suy luận trước khi kết thúc. Từ chủ đề này, suy luận là bất cứ ai có niềm hy vọng này về sự công chính bởi đức tin đều có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Thưa người yêu dấu, nếu niềm hy vọng của bạn dựa trên việc bạn được nên công chính nhờ đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì bạn đã được tái sinh và được đổi mới trong lòng bởi Đức Thánh Linh! Nhiều người bối rối và nói: “Tôi ước gì biết mình có Đức Thánh Linh.” Họ tưởng rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ gây ra một sự phấn khích kỳ lạ nào đó trong họ--rất khác với sự ăn năn yên lặng và lòng tin cậy khiêm nhường. Tôi thậm chí đã biết có người cho rằng Ngài sẽ gây ra một sự ngất xỉu, hồi hộp rất lạ thường nào đó, và tôi không biết còn những gì nữa! Bằng chứng tốt nhất cho thấy bạn có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời là việc bạn nương cậy nơi Đấng Christ như một đứa trẻ nhỏ nương cậy nơi mẹ mình!

Những người khác có thể đưa ra bằng chứng khác để chứng minh họ được sinh ra từ trên cao--hãy để họ đưa ra bằng chứng và biết ơn vì họ có thể đưa ra được. Nhưng nếu bạn không có bằng chứng nào khác ngoài điều này: “Chúa Giê-xu Christ là nơi nương cậy duy nhất của tôi và tôi nương cậy nơi Ngài,” thì thế là đủ! Tất cả những điều còn lại sẽ tiếp nối theo đúng thời điểm. Người nào tin thì có Đức Thánh Linh trong chính mình. Người nào tin nơi Ngài thì không bị định tội.

Hãy rút ra suy luận thứ hai. Ở bất cứ nơi nào có bất kỳ niềm hy vọng nào khác, hoặc một niềm hy vọng dựa trên bất cứ điều gì khác ngoài điều này, thì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không hiện diện. Có thể có nhiều lời nói về Ngài, nhưng chính Đức Thánh Linh không ở đó, vì “không ai có thể đặt nền khác ngoài nền đã đặt, tức là Chúa Giê-xu Christ, Đấng Công Chính.” Đức Thánh Linh sẽ không làm chứng cho những niềm hy vọng tự phụ do con người tự sinh ra! Ngài chỉ làm chứng cho công việc đã hoàn tất của Chúa Giê-xu Christ! Nếu bạn đang tin rằng mình có Đức Thánh Linh, nhưng lại xây dựng trên các thánh lễ, việc làm, những điều chính thống, cảm xúc, hoặc bất cứ điều gì ngoài Chúa Giê-xu Christ, thì bạn không có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, vì Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời không bao giờ dạy một người đặt nhà mình trên những nền cát như vậy.

Người bạn yêu dấu ơi, do đó, bạn có thể đáp lại những thắc mắc về những gì ở bên trong, trong chừng mực chúng khiến bạn khổ não, bằng cách hướng mắt mình về Chúa Giê-xu, là Chúa, là sự công chính của chúng ta. Chúa Giê-xu phán: “Hãy nhìn xem Ta, và được cứu.” Hãy quay mắt khỏi chính mình để nhìn đến của lễ chuộc tội mà Đức Chúa Trời đã chỉ định! Trên cây gỗ hổ thẹn đằng kia treo tất cả lòng tin cậy của bạn! Hãy ngước nhìn lên Chúa Giê-xu trên ngai của Cha Ngài, vì niềm hy vọng của bạn ngự ở đó!

Tôi muốn để lại thêm một ý tưởng nữa trong tâm trí mỗi người. Không điều gì nên khiến chúng ta phải dè dặt khi chúng ta đang giương cao Đấng Christ bị đóng đinh trước mắt những người tội lỗi. Không có giáo lý nào, không có kinh nghiệm nào, không có chiếu chỉ nào của Đức Chúa Cha, không có ảnh hưởng nào của Đức Thánh Linh mà cần phải, dù chỉ trong một khoảnh khắc, khiến chúng ta do dự khi chúng ta đang tôn vinh Chúa Giê-xu là Cứu Chúa toàn năng cho chính những kẻ tội lỗi đầu sỏ nhất. Sáng nay, tôi đứng đây để long trọng khẳng định trước mặt Đức Chúa Trời rằng tôi không có một bóng hy vọng nào được thấy mặt Ngài với sự chấp nhận ngoài niềm hy vọng nằm trong sự kiện Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để cứu những kẻ tội lỗi!

Tôi tin cậy Ngài một cách chân thành, và chỉ một mình Ngài mà thôi. Dẫu tôi đã rao giảng Phúc Âm suốt 25 năm này thì sao? Dẫu tôi đã đưa các linh hồn đến với Chúa Giê-xu, không phải hàng trăm mà hàng ngàn, nhờ phước lành thiêng liêng thì sao? Dẫu tôi đã là phương tiện để thành lập và nuôi dưỡng những công việc hữu ích ở bên phải và bên trái thì sao? Quả thật, nếu những điều này đáng để khoe khoang, chúng ta có thể khoe khoang trước mặt người ta! Nhưng hoàn toàn không phải vậy! Chúng ta quy tất cả những điều ấy cho ân điển của Chúa và nằm trong bụi đất trước sự hiện diện của Ngài. Chúng ta không có hy vọng vì cớ việc làm của mình! Không, không có một bóng hy vọng nào! Chúng ta không nương cậy nơi các ân điển của mình! Không, cũng không có một chút nương cậy mong manh nào nơi chúng!

Chúa Giê-xu Christ đã đứng thay chỗ của tôi! Tôi, một kẻ tội lỗi đầy tội, đã tìm nơi ẩn náu bởi đức tin mà Ngài đã ban cho tôi! Dưới cánh Ngài, tôi ẩn mình trong Ngài. Đó là niềm hy vọng của tôi và đó là niềm hy vọng của mọi tín đồ chân thật ở đây--

“Không phải những gì đôi tay này đã làm

Có thể cứu linh hồn đầy tội này.

Không phải những gì thân xác nhọc nhằn này đã gánh chịu

Có thể khiến tâm linh tôi nên trọn vẹn.

Không phải những gì tôi cảm nhận hay làm

Có thể cho tôi sự bình an với Đức Chúa Trời.

Không phải tất cả những lời cầu nguyện, tiếng thở than và nước mắt của tôi,

Có thể gánh nổi gánh nặng khủng khiếp của tôi.

Chỉ công việc của Ngài, ôi Đấng Christ,

Mới có thể làm nhẹ gánh nặng tội lỗi này.

Chỉ huyết của Ngài, ôi Chiên Con của Đức Chúa Trời,

Mới có thể cho tôi sự bình an bên trong.”

Giờ đây chúng ta rao giảng cùng niềm hy vọng đó cho những người không tin kính! Hãy nghe Lời của Đức Chúa Trời phán với bạn! Bạn đã phá vỡ luật pháp của Ngài và đáng chịu cơn thịnh nộ của Ngài! Ngài có thể công chính quét bạn xuống địa ngục, nhưng kìa, Ngài phán với bạn bằng những giọng điệu của ân điển thiêng liêng! Bạn

không có quyền đòi hỏi gì nơi Ngài. Bạn không có quyền mong đợi lòng thương xót nơi tay Ngài vì bất cứ điều gì trong bạn có thể khiến Ngài động lòng thương xót. Nhưng trong sự đầy trọn của ân điển Ngài, Ngài đã đặt Đấng Christ làm của lễ chuộc tội cho tội lỗi của bạn. Và sứ đồ nói thêm: “Và không chỉ cho tội lỗi của chúng ta, mà còn cho tội lỗi của cả thế gian nữa.” Sáng nay chúng ta rao giảng Chúa Giê-xu Christ cho bạn và nói bằng chính lời của Ngài: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được cứu.” Hãy đến với Đấng Christ và tin cậy nơi Ngài, và bạn sẽ được hòa giải với Đức Chúa Trời--

“Tội lỗi của bạn sẽ biến mất hoàn toàn,

Dù trước kia đen như địa ngục.

Sẽ bị tan biến dưới biển sâu

Và sẽ không còn tìm thấy nữa.” Dù bạn là ai và dù bạn ở trong tình trạng lòng nào--cũng không sao nếu bạn có bảy quỷ trong mình, hoặc nếu bạn đê tiện như chính Lu-xi-phe trong sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời--nếu bạn tin nơi của lễ chuộc tội vĩ đại, bạn sẽ nhận được sự tha thứ và sự chấp nhận tức thì trong Đấng Yêu Dấu! Ôi, đừng chống cự lại tình yêu tự do và vô biên như vậy! “Đức Chúa Trời đã ở trong Đấng Christ, hòa giải thế gian với chính Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ.” “Bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.”

Ôi, hãy đầu phục đi, hỡi con người! Việc làm của bạn là gì ngoài tội lỗi và sự chết? Những thành tích được khoe khoang của bạn, những đức hạnh và những điều xuất sắc của bạn là gì? Tất cả đều là sự thối rữa trước mắt Đức Chúa Trời, Đấng dò xét lòng người! Tôi cầu xin bạn, hãy từ bỏ những nơi ẩn náu dối trá của bạn! Hãy từ bỏ chúng ngay bây giờ, kẻo trận tuyết lở của cơn thịnh nộ thiêng liêng ập xuống, áp đảo cả bạn lẫn những nơi ẩn náu của bạn--

“Hãy đến, hỡi những linh hồn đầy tội, và hãy chạy trốn,

Như chim bồ câu đến với những vết thương của Chúa Giê-xu!

Đây là ngày Phúc Âm được chấp nhận,

Nơi ân điển tự do tuôn tràn.”

Hãy tin cậy Chúa Giê-xu, Con Ngài! Đó là mệnh lệnh của Ngài cho bạn! Nói cách khác: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được cứu,” vì “ai tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu; nhưng ai không tin sẽ bị định tội.” Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta, vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Ga-la-ti 4, 5:1-6. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”--202, 531, 533.

Sự Quyết Định--Minh Họa Qua Trường Hợp Của Giô-suê

(No. 1229)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 4 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va.” Giô-suê 24:15.

GIÔ-SUÊ biết rằng dân chúng quanh ông, tuy bề ngoài phục vụ Đức Giê-hô-va, nhưng nhiều người trong số họ lại bí mật thờ phượng những thần tượng cổ xưa của tổ phụ họ ở Mê-sô-bô-ta-mi--những sê-ra-phim từng được giấu trong trại của Ra-chên và chưa bao giờ được tẩy sạch hoàn toàn khỏi gia đình của Gia-cốp. Một số người trong số họ cũng giữ những biểu tượng của Ai Cập. Và một số thậm chí đã sa vào việc thờ phượng các thần của dân tộc mà họ đã đánh đuổi và đang lập những hình tượng của các Ba-anh trong nhà mình. Dân chúng trên danh nghĩa là những người thờ phượng Đức Giê-hô-va, nhưng trên thực tế, nhiều người trong số họ đã rẽ sang các thần lạ. Ngay cả trong những ngày tốt đẹp nhất, con cái Y-sơ-ra-ên cũng chưa bao giờ hoàn toàn đoạn tuyệt với các thần tượng, vì, như Ê-tiên đã nói về họ, ngay cả trong đồng vắng họ cũng đã mang lấy đền tạm của Mo-lóc và ngôi sao của thần Rem-phan của họ, là những hình tượng họ làm ra để thờ phượng.

Giờ đây, là một người triệt để, quyết đoán, thẳng thắn, Giô-suê không thể chịu được sự hai lòng, và do đó, ông thúc đẩy dân chúng đến sự quyết định, giục họ phục vụ Chúa với sự chân thành và, nếu họ làm như vậy, thì hoàn toàn loại bỏ mọi hình tượng chạm trổ của mình. Ông đòi hỏi nơi họ một sự quyết định chọn điều này hay điều kia, và kêu lên: “Nếu các ngươi cho là điều xấu khi phục vụ Đức Giê-hô-va, hãy chọn hôm nay các ngươi sẽ phục vụ ai; hoặc các thần mà tổ phụ các ngươi đã phục vụ ở bên kia sông, hoặc các thần của người A-mô-rít mà các ngươi đang ở giữa.” Ông buộc họ phải lựa chọn ngay lúc này giữa Đức Chúa Trời chân thật và các thần tượng, và không cho họ yên trong sự nửa vời của lòng mình. Báo trước tiếng kêu của Ê-li trên núi Cạt-mên, ông thực chất đòi hỏi: “Các ngươi đi giẹo hai bên cho đến chừng nào? Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài, nhưng nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ hắn.” Ông đòi hỏi một sự quyết định, và đòi hỏi như vậy là đúng.

Trái đất hay Thiên đàng có thể yên lặng được không khi một vấn đề như vậy còn đang treo lơ lửng? Để buộc họ phải tuyên bố quyết định của mình, ông tuyên bố quyết định của chính mình. Gương mẫu cá nhân của một người có sức hùng biện vượt quá sức mạnh của lời nói. Hãy nghe ông lão vĩ đại ấy! Ông kêu lên: “Các ngươi có thể do dự, nhưng tâm trí ta đã quyết định một lần đủ cả. Các ngươi xét đoán thế nào tùy ý, phán quyết của ta đã được đưa ra rồi và con cái ta đồng ý với ta--còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va. Chúng ta không tôn kính các quỷ của Ca-na-an hay những huyền thoại của Ai Cập, là những kẻ không thể bảo tồn chính những người thờ phượng mình--lòng chúng ta trung thành với Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp, Đấng đã đem chúng ta ra khỏi Ai Cập và ban cho chúng ta xứ này làm cơ nghiệp. Về phần ta cùng các con trai và con gái ta, sự việc đã được quyết định dứt khoát và chỉ một mình Đức Giê-hô-va, chúng ta sẽ phục vụ.”

Sự tuyên bố rõ ràng này của Giô-suê không phải là một mánh khóe hùng biện hay một quyết tâm lần đầu tiên được đưa ra để gây ảnh hưởng đến thính giả của ông--ông đã sống đến mức lời tuyên bố của ông mang sức nặng với tất cả những ai nghe nó, nếu không, việc nói ra nó đã là vô ích. Ông luôn là một người có bước đi vững chắc và tâm trí quyết đoán. Có lẽ đây là một lý do khiến Môi-se chọn ông làm người phục vụ mình và giữ ông ở bên cạnh mình để hầu việc cá nhân. Sự vững chắc của ông thể hiện rất rõ ràng trong cách cư xử của ông khi là một trong 12 thám tử. Những người khác đưa về một báo cáo xấu về xứ, nhưng Giô-suê và Ca-lép thì không! Dù họ chỉ là hai người chống lại mười người, họ vẫn dạn dĩ giữ vững lời chứng của mình! Và khi dân chúng nói đến việc ném đá họ, họ không nao núng dù trong một khoảnh khắc, nhưng vẫn trung thành với lương tâm mình.

Chỉ hai người này mới sống sót qua những ngôi mộ của đồng vắng, vì chỉ họ mới không bị ô nhiễm bởi những tội lỗi của đồng vắng. Hãy xem Giô-suê như một chiến binh nữa, vì ông được gọi để chiến đấu những trận chiến của Chúa và bạn sẽ thấy ông luôn là một người lính giỏi của Chúa. Ông quả là một người lính! Sau này, Sau-lơ có thể tha cho dòng giống A-ma-léc đã bị định tội, nhưng Giô-suê thì không! Bao lâu Môi-se còn giơ tay lên cầu nguyện, gươm của Giô-suê không ngừng trong công việc hành quyết. Khi Y-sơ-ra-ên đã vượt sông Giô-đanh để tấn công người Ca-na-an, ông có một mệnh lệnh từ Chúa để tiêu diệt những quốc gia bị đặt ngoài vòng pháp luật này và ông đã làm công việc đó một cách triệt để! Ông sốt sắng trong cuộc chiến này đến mức ngày không đủ dài cho ông--ông bảo mặt trời và mặt trăng đứng yên cho đến khi trận chiến của Chúa được chiến đấu đến cùng!

Giô-suê, giống như bạn ông là Ca-lép, “đã theo Chúa cách trọn vẹn.” Ông có thể lấy từ “triệt để” làm khẩu hiệu của mình. Ông thuộc về Đức Giê-hô-va, cả lòng, linh hồn, tâm trí và sức lực. Là người kế nhiệm Môi-se và là hình bóng của Chúa Giê-xu, ông mặc lấy sự sốt sắng như một chiếc áo choàng và thắt lưng mình bằng sự trung tín như một chiếc áo. Nhiệm vụ được chỉ định cho ông đã được hoàn thành với sự nghiêm ngặt của quân đội và sự kiên định không lay chuyển. Ông có con mắt đơn thuần và bàn tay vững chắc. Ông mạnh mẽ và đầy can đảm--và Chúa ở cùng ông. Đó không phải là lời khoe khoang vô ích khi vị chiến binh và hoàng tử già trong Y-sơ-ra-ên nói: “Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va.”

Chúng ta ngưỡng mộ sự trung tín nơi Giô-suê và chúng ta thú nhận rằng ông cần có nó. Nhưng có lẽ chúng ta có thể quên rằng chưa bao giờ có một thời đại nào mà sự quyết định vì Đức Chúa Trời lại không được đòi hỏi như nhau. Ngưỡng mộ điều này nơi người khác là tốt, nhưng sở hữu nó nơi chính mình thì tốt hơn nhiều! Trong mọi thời đại, điều bắt buộc đối với con người là phải đứng về phía Đức Chúa Trời và chân lý của Ngài. Trong gia đình đầu tiên bên ngoài Ê-đen, A-bên đã phản đối gương mẫu của anh mình và chết vì điều đó. Hê-nóc, khi mọi người xung quanh đi theo đường lối của thế gian này, dám trở nên khác biệt và bước đi với Đức Chúa Trời. Nô-ê tin Đức Chúa Trời giữa sự gian ác phổ quát và kiên trì trong nhiều năm dài chuẩn bị chiếc tàu, dù mọi người chế nhạo những lời cảnh báo của ông. Áp-ra-ham từ bỏ quê hương và nhà mình, theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, và trở thành một người hành hương và khách lạ, sống một mình và không được tính vào số các dân tộc. Cuộc đời ông thật vĩ đại, vì đức tin quyết đoán đã khiến ông không chỉ là một người mạnh mẽ, mà còn là một vị vua giữa các tổ phụ.

Mỗi thời đại đều có người của mình mà lòng được cố định, tin cậy nơi Chúa, để làm mốc định hướng cho các thánh đồ yếu đuối hơn nương theo, và là một tảng đá mà sự ồn ào của dân chúng giận dữ va vào một cách vô ích. Hãy nhìn Môi-se, coi sự sỉ nhục của Đấng Christ là của cải lớn hơn mọi kho báu của Ai Cập, thúc giục một chủng tộc trì trệ hành động, đối mặt với vị vua bạo chúa và dẫn Y-sơ-ra-ên vào đồng vắng! Ân điển thiêng liêng đã khiến ông trở thành một linh hồn vương giả biết bao! Ông bám chặt vào điều đúng và chân lý của Đức Chúa Trời một cách vững vàng biết bao, đến nỗi ông trung tín với Đức Chúa Trời trong mọi năm tháng của mình. Hãy đi tiếp qua các quan xét và bạn sẽ thấy họ là những người quyết định vì Chúa, Đức Chúa Trời của họ, nếu không họ đã không bao giờ giải cứu Y-sơ-ra-ên. Hãy nhớ Sa-mu-ên và Đa-vít, Na-than và Ê-li! Sự vĩ đại nào bao quanh đầu của người Tít-be vì ông vô cùng sốt sắng vì Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Ông không phải là kẻ xu thời, như Giê-sa-bên và A-háp đã biết rất rõ.

Trong những năm sau này, Đa-ni-ên là hình mẫu vĩ đại của sự quyết định khi chúng ta thấy ông mở cửa sổ và cầu nguyện, như trước đây, dù ông biết mối đe dọa của cái chết treo trên đầu mình. Ba người trẻ thánh cũng ở trước mặt chúng ta, thách thức ngọn lửa thiêu nuốt của lò lửa hơn là cúi mình trước hình tượng vàng của Nê-bu-cát-nết-sa. Trong thời Tân Ước, Giăng Báp-tít vươn lên hàng đầu bởi sự trung tín kiên quyết của mình và Phi-lát chìm vào sự hổ thẹn đời đời vì sự dao động của mình. Phao-lô được bao phủ bởi danh tiếng, trong khi Ạc-ríp-ba, người “gần như bị thuyết phục,” bị mất hút trong quên lãng! Trong mỗi thời đại, sự quyết định là điều duy nhất cần thiết--cong, cúi và khúm núm là điều chết người--nhưng đứng như những cột sắt và tường đồng là sự an toàn và danh dự.

Sự vững chắc tương tự cũng cần thiết ngày nay! Chúng ta cũng phải đứng vững, và khi đã đứng, phải giữ lấy nó như thể chúng ta đã bén rễ xuống đất! Ôi Đức Thánh Linh phước hạnh, xin ban cho chúng con ân điển cho điều này! Ôi Đấng Cứu Chuộc trung tín, xin đặt hình ảnh của Ngài trên chúng con để chúng con cũng có thể kháng cự đến mức đổ máu, chiến đấu chống lại tội lỗi! Bài giảng của tôi sẽ đi như thế này--Sự Quyết Định Vì Chúa--hãy để tôi mô tả nó, ca ngợi nó và đòi hỏi nó.

I. Trước tiên, hãy để tôi MÔ TẢ NÓ. Nó có nghĩa là nhiều điều, tất cả đều phải được ân điển thiêng liêng thực hiện trong chúng ta, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ sở hữu chúng, dù chúng ta có thể có những bản sao giả của chúng. Sự quyết định trước hết hàm ý rằng mọi sự do dự đã biến mất. Có một giai đoạn khi tâm trí suy nghĩ treo lơ lửng trong trạng thái cân bằng và vấn đề là cán cân sẽ nghiêng về phía nào. Chúng ta có một thời gian thử thách và chứng minh khi những nồi nấu được lấy ra và những chảo nung được đặt giữa than lửa. Vượt qua giai đoạn này một cách khôn ngoan và nhanh chóng là một ơn phước lớn. Điều này đã kết thúc trong trường hợp của Giô-suê--ông đã hoàn thành việc thử nghiệm mọi điều và đạt đến việc giữ chặt điều tốt! Cán cân không còn treo lơ lửng nữa. Cán cân đã nghiêng xuống vì Đức Chúa Trời và sự nghiệp của Ngài. Nó yên nghỉ tại chỗ của mình, không bao giờ bị di chuyển. Giô-suê có chính kiến của riêng mình và ông biết chính kiến của mình. Sự nghi ngờ đã biến mất từ lâu, cuộc tranh luận đã cuối cùng khép lại, quyết tâm đã được đưa ra và đưa ra mà không một hạt dè giữ nào. Và do đó hành động trở nên mạnh mẽ và nhiệt thành.

Và giờ đây, các bạn thân mến, chắc chắn đã đến lúc với một số người trong chúng ta, đặc biệt là những người đã đến tuổi sung sức của đời người, chúng ta cũng phải chấm dứt sự thất thường của sự thiếu quyết đoán! Chúng ta chưa có đủ sự do dự, cân nhắc, đùa giỡn và trì hoãn sao? Thời gian đã qua có thể đủ cho những điều này--chẳng phải nó đã quá dài rồi sao? Bạn sẽ không thực hiện được hành trình nào, hỡi người lữ khách, nếu bây giờ mặt trời đã ở đỉnh cao mà bạn không sớm quyết định sẽ đi đường nào! Hỡi người thủy thủ, những chuyến đi của bạn sẽ ít ỏi nếu bạn còn neo lại lâu hơn nữa! Mùa gió thuận đang qua đi và vậy mà cánh buồm của bạn

vẫn chưa được căng gió--bạn sẽ không bao giờ giải quyết được vấn đề--“tôi sẽ lái đến cảng nào? Tôi sẽ chất hàng gì lên thuyền của mình?” Cuộc đời chúng ta sẽ kết thúc bằng sự lặp lại liên tục của câu hỏi: “Tôi sẽ là gì?” sao?

Nếu chúng ta có thể đổi chỗ với cái chong chóng gió và trở thành đồ chơi của hoàn cảnh, sự thiếu quyết đoán có thể ổn. Nhưng đối với một con người, sự quyết định là không thể thiếu--người ấy phải biết mình đang ở đâu và mình đang đi đâu! Và đó sẽ là bằng chứng của sự cứu rỗi cho người ấy nếu người ấy đã hủy bỏ sự nghi ngờ bằng một đức tin vững chắc nơi Chúa Giê-xu và chấm dứt sự do dự bằng sự dâng hiến trọn vẹn cho sự phục vụ Chúa. Ôi, ước gì mỗi người đàn ông và phụ nữ trong chúng ta, nhờ ân điển thiêng liêng, đã đến điểm này: “Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va”!

Tình trạng lòng này cho thấy sự vượt trên ảnh hưởng xấu của người khác. Khi chúng ta còn là trẻ con, chúng ta mềm dẻo trước mọi bàn tay. Chúng ta tin những gì người thông tin cuối cùng nói với chúng ta, phán đoán của chúng ta bị lay chuyển bởi cha mẹ, thầy giáo và những người lớn tuổi. Nhưng khi chúng ta trở thành đàn ông và phụ nữ, chúng ta bỏ đi những điều trẻ con đã kiểm soát chúng ta. Chúng ta nên bỏ đi khuynh hướng nương dựa vào phán đoán của người khác này. Sự hiểu biết của chính chúng ta giờ đây nên được vận dụng, nếu không tại sao nó được ban cho chúng ta? Đức Chúa Trời chờ đợi để hướng dẫn chúng ta, nhưng Ngài muốn chúng ta kêu cầu Ngài và không đi theo dấu vết của đồng loại mình. Chúng ta nên cố gắng có một tâm trí được ân điển soi sáng, quyết định vì Đức Chúa Trời và được lập vững trong chân lý. Và rồi chúng ta nên vạch ra con đường của riêng mình vì Đức Chúa Trời và chân lý của Ngài--và không coi đó là một khó khăn quá lớn nếu trên con đường đó chúng ta phải bước đi một mình.

Một người không nên giống như một ngôi nhà là một trong một dãy nhà, sẽ sụp đổ với một tiếng ầm nếu những ngôi nhà bên phải và bên trái bị loại bỏ--người ấy nên hoàn toàn tách biệt để cả bốn bức tường sẽ đứng vững mà không cần một ngôi nhà khác chống đỡ. Than ôi, tôi sợ rằng ít người đã đạt đến điểm này! Hầu hết con người là một đàn yếu đuối và đi theo những người lãnh đạo của mình, không có chính kiến riêng. Khốn cho họ khi những người lãnh đạo mù quáng dẫn họ vào hố! Vị hướng đạo vĩ đại của thế gian là thời trang và thần của nó là sự đáng kính trọng--hai bóng ma mà những người dũng cảm cười nhạo! Bao nhiêu người trong các bạn nhìn quanh xã hội để biết phải làm gì? Các bạn quan sát dòng chảy chung rồi trôi nổi trên đó! Các bạn nghiên cứu cơn gió phổ biến và điều chỉnh cánh buồm của mình cho phù hợp với nó. Những người chân thật không làm như vậy!

Các bạn hỏi--“Điều đó có hợp thời trang không? Nếu nó hợp thời trang, thì nó phải được làm.” Thời trang là luật của đám đông, nhưng nó không gì hơn là sự đồng thuận chung của những kẻ ngu dại! Thế gian có những thời trang của nó trong tôn giáo cũng như trong trang phục và nhiều người trong các bạn cảm nhận ảnh hưởng của nó. Nếu các bạn đã rơi vào giữa dân của Đấng Christ, một số bạn đã xưng nhận tôn giáo trước đây rồi, nhưng trái lại, vì đã bị ném vào giữa những người không tin kính, dù các bạn có một số mong muốn hướng về Đấng Christ, các bạn vẫn bị ảnh hưởng xấu giữ lại. Các bạn là gì ngoài những đứa trẻ sơ sinh, thích hợp cho phòng trẻ và bình bú? Nếu các bạn là người lớn, các bạn sẽ đứng trên đôi chân của chính mình và không cần được bế trong vòng tay của ai đó--

“Hãy dám trở thành một Đa-ni-ên!

Hãy dám đứng một mình!

Hãy dám có một mục đích chân thật,

Và hãy dám làm cho nó được biết đến!”

Việc tất cả phần còn lại của thế gian bị hư mất cùng với chúng ta sẽ làm giảm sự khốn khổ đời đời của chúng ta được bao nhiêu đâu! Bạn đồng hành trong địa ngục sẽ là điều ngược lại với sự an ủi! Nếu chúng ta mất Thiên đàng vì thời trang, sẽ không có an ủi gì cho chúng ta khi người khác cũng mất nó. Chúng ta sinh ra một mình và sẽ phải chết một mình và bị phán xét một mình--đã đến lúc chúng ta bắt đầu xem xét công việc của linh hồn mình bằng phán đoán tốt nhất của mình và không còn như chiếc lá khô trong gió, hay khúc gỗ trong dòng thác nữa. Đức Chúa Trời đã ban cho mỗi người một lương tâm, cho mỗi người một tấm lòng--và Ngài sẽ không cho phép con người dập tắt lương tâm cá nhân của mình và giao nộp lòng mình để người khác nhào nặn--Ngài sẽ buộc họ chịu trách nhiệm cá nhân về việc sử dụng đúng phán đoán, lý trí và tấm lòng! Ôi thưa các ông, ước gì mỗi người trong chúng ta biết Chúa cho chính mình và, từ bỏ con đường rộng với nhiều người lữ hành của nó, ước gì chúng ta dạn dĩ bước đi trên con đường hẹp dẫn đến sự sống.

Sự quyết định đúng đắn vì Đức Chúa Trời là sâu sắc, bình tĩnh, rõ ràng, cố định, có nền tảng vững chắc và được thực hiện cách trang trọng. Giô-suê không nói quyết tâm của mình một cách nhẹ nhàng. Hãy nhìn khuôn mặt nghiêm nghị của chiến binh ấy, đầy sẹo trong nhiều trận chiến, rám nắng vì phơi bày, nhăn nheo vì hơn 100 năm kinh nghiệm đa dạng! Ông không trông giống một kẻ đùa giỡn. Ông không nói như một người hát một bài tình ca và ngân nga nó từ môi mình! Những lời nói của ông trỗi lên từ lồng ngực rộng lớn ấy với sự trung thực gồ ghề và sự chân thành dũng cảm của một hoàng tử chiến binh. “Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va,” như thể ông đã nói: “Ta đã biết Đức Chúa Trời của ta quá nhiều năm để giờ đây từ bỏ Ngài. Ta đã không phơi ngực mình ra trận chiến biết bao nhiêu lần để giờ đây trở thành một kẻ hèn nhát!

“Ta đã không ở dưới bóng của Đấng Toàn Năng 40 năm trong đồng vắng và tất cả những năm này trong Ca-na-an để giờ đây tìm kiếm các thần tượng! Con bò vàng không dành cho ta--ta đã thấy nó bị nghiền thành bột từ lâu rồi! Các thần tượng của người A-mô-rít không dành cho ta--ta đã đập tan hàng ngàn chúng xuống đất.” Ông nói như một người đã cân nhắc vấn đề, tính toán chi phí

và đi đến một quyết định mà ông có thể bảo vệ chống lại mọi kẻ đến tấn công. Cố gắng lay chuyển quyết tâm của ông sẽ là vô ích--nó ổn định như Li-ban! Bạn không nghe thấy trong ông một kẻ xu thời, người, để làm hài lòng người ta, hòa theo sự khẳng định chung! Ông cũng không phải là một học giả thuần túy, lặp lại những gì mình đã học thuộc lòng--hay một người theo nghi lễ, lẩm bẩm tín điều của mình vì hình thức!

Bạn nghe một người trung thực đang bày tỏ lòng mình và thốt ra linh hồn sâu thẳm nhất của mình với sự nghiêm túc đáng sợ, ngay cả trong lời nói ấy cũng không quan tâm đến việc được người ta nghe thấy ngoại trừ trong chừng mực việc họ nghe có thể hữu ích cho chính họ. Ông nói với quyết tâm không thể lay chuyển. Linh hồn ông đã neo chặt và thách thức mọi bão tố--“Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ, bất chấp đám đông và phong tục. Chúng ta sẽ, bất chấp cám dỗ và thử thách. Chúng ta sẽ, bất chấp thần tượng hay ma quỷ, cho đến cuối chương, phục vụ Đức Giê-hô-va.” Quyết định của mỗi người trong chúng ta nên như vậy, và tôi tha thiết mong ước điều đó xảy ra.

Quyết tâm ấy của Giô-suê đã được tuyên bố công khai. Tôi muốn nói thẳng đến một số người trong các bạn ở đây, những người đã nói trong lòng mình: “Vâng, chúng ta sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va,” nhưng các bạn chưa bao giờ tuyên bố lòng trung thành của mình, vì các bạn đã nghĩ rằng hứa trong bí mật là đủ. Lời thề công khai của Giô-suê không khiến các bạn đỏ mặt sao? Các bạn nói các bạn đã đính hôn với Đấng Christ, nhưng sẽ không bao giờ có một lễ cưới công khai sao? Các bạn sẽ không bao giờ công khai tiếp nhận Ngài trước mắt người ta làm Chúa và Chồng của mình mãi mãi sao? Chúa Giê-xu có đồng ý với những cuộc hôn nhân bí mật không? Một điều như vậy có thể được thực hiện trong một góc khuất sao? Ngày xưa, cây đèn được đặt trên chân đèn--giờ đây nó sẽ bị đặt dưới cái thùng sao? Các bạn nói các bạn là lính của Ngài--các bạn sẽ không bao giờ mặc đồng phục của Hoàng Tử mình sao? Màu cờ của Đội Trưởng của các bạn sẽ không bao giờ trang điểm cho các bạn sao? Các bạn sẽ không bao giờ tiến lên cầm vũ khí của Chỉ Huy mình trong tay và theo lệnh Ngài tiến ra trận chiến sao?

Đó là sự can đảm đáng thương, lẩn trốn sau những bụi rậm! Đó là lòng trung thành nghèo nàn, không bao giờ thốt ra danh của Vua! Đó là một quyết định đáng ngờ, không dám tuyên bố mình đứng về phía Chúa! Hãy nhớ Chúa Giê-xu đã phán như thế nào: “Ai chối Ta trước mặt người ta, Ta cũng sẽ chối người ấy trước mặt Cha Ta ở trên trời.” Tôi thích điều này nơi Giô-suê, rằng ông không muốn ai nghi ngờ về vị trí của ông. Ông cho họ biết vị trí của mình một cách rõ ràng đủ rồi. Nơi bàn thờ của Đức Giê-hô-va khói bốc lên với của lễ bằng bò đực--nơi chiên con của Lễ Vượt Qua bị giết và huyết được rảy, nơi thầy tế lễ thượng phẩm dâng hương cho Đức Chúa Trời duy nhất vô hình và đời đời vinh hiển--ở đó bạn sẽ tìm thấy Giô-suê! Và ở đó cũng có các con trai và con gái ông, vì: “Còn ta và nhà ta, chúng ta sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va.”

Tại sao các bạn không cởi mở như vậy, hỡi những người yêu mến Chúa? Các bạn có lý do gì cho sự im lặng của mình? Tôi không thể thấy một quyết định, dù vững chắc và sâu sắc đến đâu, có ích gì nếu nó không bao giờ được khẳng định! Nó có thể tốt cho người đã đưa ra nó, nhưng về mặt xã hội, ảnh hưởng của một quyết định hoàn toàn bí mật có thể là gì? Tại sao, hỡi anh chị em của tôi, lại phải có sự che giấu? Đức Chúa Trời của chúng ta đã không yêu chúng ta với sự dè giữ và giữ lòng thương xót của Ngài trong bóng tối! Cứu Chúa của chúng ta đã không lén lút đi qua các thời đại, xấu hổ khi xưng nhận những người phàm mà Ngài yêu! Và nếu Ngài chưa bao giờ xấu hổ về chúng ta, chúng ta không bao giờ nên xấu hổ về Ngài! Ôi, anh em của tôi, các bạn có thể do dự sao? Các bạn không xấu hổ vì đã xấu hổ, và sợ phải tiếp tục sợ hãi sao? Hãy nói ra đi! Đó! Hãy kéo cờ lên đỉnh cột buồm, nơi mọi con mắt có thể thấy chúng và hãy để chúng được đóng đinh ở đó! Và nếu bất kỳ người nào đang chiến tranh với Chúa Giê-xu, người ấy đang chiến tranh với chúng ta! Hãy để trái đất và địa ngục biết điều này một lần đủ cả!

Trong trường hợp của Giô-suê, quyết tâm của ông không chỉ được công khai thừa nhận, mà còn được thực hiện cách tha thiết. Một số người đã tuyên bố mình đứng về phía Chúa nhưng họ lại không phục vụ Chúa. Tên của họ đã ghi trong sổ Hội Thánh và họ tham dự các nghi lễ bên ngoài, nhưng về bất kỳ sự phục vụ Chúa nào, bạn sẽ phải tìm kiếm nó và tìm kiếm trong vô ích! Giô-suê đi vào việc phục vụ Đức Chúa Trời trong chân lý. Ông là một người lính và nếu ai đó hỏi ông: “Ông là lính của ai, Giô-suê?” ông sẽ trả lời: “Tôi là lính của Đức Chúa Trời.” “Ông chiến đấu những trận chiến của ai?” “Tôi chiến đấu những trận chiến của Đức Giê-hô-va.” “Và mục đích của ông khi chiến đấu là gì?” “Để làm vinh hiển Đức Giê-hô-va!” Ông đã cam kết với sự nghiệp của Chúa từ đầu đến chân!

Nhiều người xưng nhận đức tin không hiểu điều này có nghĩa là gì. Họ xem tôn giáo như một loại nông trại cuối tuần. Họ có một cơ ngơi khác là nhà và mối quan tâm chính của mình--và vương quốc của Đức Chúa Trời là một nông trại cuối tuần--chủ yếu được quản lý bởi mục sư như một người quản gia. Tôn giáo của họ nhận được thời gian rảnh rỗi và những suy nghĩ lẻ tẻ của họ. Chúa Giê-xu nhận được phần thịt nguội còn lại, trong khi thế gian nhận được những miếng thịt nóng. Tôn giáo hoàn toàn không phải là kênh lớn mà sức mạnh của đời sống họ chảy qua--nó là một loại vùng nước đọng--họ để nước thải chảy vào đó khi họ có nhiều hơn đủ để quay bánh xe cối xay của công việc kinh doanh.

Họ được thấy tại các buổi họp cầu nguyện khi không có tài khoản nào cần thanh toán và không có sách mới nào để đọc. Họ làm một điều gì đó cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời khi họ không có việc gì để làm, không có bạn bè đến chơi buổi tối với họ và không có trò giải trí nào khả thi. Họ đối xử với Chúa Giê-xu Christ rất thờ ơ. Họ hy vọng họ sẽ được Ngài cứu--tôi cũng hy vọng họ sẽ được cứu! Họ nói họ sẽ là những kỳ quan của ân điển nếu họ được cứu và tôi nghĩ họ cũng sẽ như vậy! Cách cư xử như vậy đối với Chiên Con đang chảy

huyết là hèn nhát và tôi ghét nó! Còn tôi, tôi sẽ dạn dĩ nói cùng Giô-suê: “Tôi sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va”--tức là, nếu tôi là đầy tớ của Ngài, tôi sẽ là đầy tớ của Ngài và dốc hết mình vì Ngài. Tôi sẽ không mang danh Ngài, ăn bánh Ngài và mặc áo Ngài mà lại không phục vụ Ngài chút nào! Thà chết còn hơn sống thiếu trung thực như vậy!

Một số đầy tớ của những người quyền quý chỉ được giữ lại để trưng bày. Bạn sẽ vào nhà của một vị lãnh chúa và thấy một chàng trai vạm vỡ được trả một khoản thu nhập đáng kể. Anh ta làm gì? Anh ta không được giữ lại để làm bất cứ điều gì--anh ta là vật trang trí của cơ sở--sự trưng bày đôi chân tuyệt vời ấy và thân hình xinh đẹp ấy trông thật đẹp trong đồng phục là tất cả những gì chủ của anh ta nhận được! Chắc chắn, một số Cơ Đốc nhân cho rằng họ được thuê theo cùng những điều khoản đó và rằng Chúa Giê-xu Christ, có vinh dự đặc biệt là có tên họ trong sổ Hội Thánh của Ngài, hoàn toàn hài lòng dù họ không làm gì cả! Đây là những kẻ luôn luôn càu nhàu với những người phục vụ thật--và trở thành những kẻ gây hại cho Hội Thánh. Đừng giống như họ! Thà chết ngay lập tức còn tốt hơn nhiều! Hãy phục vụ Chúa bằng công lao thực sự, Đấng mà bạn nợ tất cả vì ân điển tự do và tình yêu chết thay của Ngài!

Một lần nữa. Quyết định của Giô-suê đã được bám giữ suốt cả cuộc đời ông. Ông đã bắt đầu phục vụ Đức Chúa Trời từ sớm và ông không bao giờ rời bỏ nó. Một trăm năm đã trôi qua trên đầu ông, nhưng chúng ta không bao giờ phát hiện nơi ông bất kỳ mong muốn nào muốn chuyển sang phục vụ Ba-anh, hay phục vụ các sê-ra-phim! Ông tiếp tục cho đến cuối cùng, trung thành với quyết tâm: “Chúng ta sẽ phục vụ Đức Giê-hô-va.” Chúng ta thật hạnh phúc, hỡi anh chị em, nếu ân điển đã tuyển chúng ta vào sự phục vụ Đấng Christ khi chúng ta còn trẻ! Hạnh phúc hơn nữa, nếu ân điển đã giữ chúng ta, đến tuổi trung niên, vẫn vững vàng trong quyết tâm trẻ tuổi của mình. Và hạnh phúc nhất trong tất cả, chúng ta sẽ là nếu, khi tóc chúng ta bạc, chúng ta có thể nói: “Ôi Đức Chúa Trời, Ngài đã là Đức Chúa Trời của con từ tuổi trẻ con, và cho đến lúc này con đã loan báo những công việc kỳ diệu của Ngài. Giờ đây, khi con già và tóc bạc, ôi Đức Chúa Trời, xin đừng từ bỏ con!”

Người nào quyết định đúng đắn vì Đức Chúa Trời thì quyết định cho cõi đời đời. Người yêu dấu ơi, bạn sẽ không bao giờ bỏ việc phục vụ Đức Chúa Trời! Chưa từng có một người như vậy! Chúa và Thầy của tôi không bao giờ sa thải những đầy tớ già của Ngài, và những đầy tớ già của Ngài cũng không bao giờ chạy trốn khỏi Ngài! Họ càng phục vụ Ngài, họ càng muốn phục vụ Ngài. Sức lực thể chất của họ có thể suy yếu, nhưng tình yêu của họ đối với công việc Ngài thì không bao giờ! Họ vẫn sinh trái trong tuổi già để chứng tỏ rằng Chúa là ngay thẳng. Phước cho những người có sự triệt để bền bỉ này trong sự nghiệp của Chúa, Đức Chúa Trời của họ!

II. Giờ đây hãy để tôi CA NGỢI SỰ QUYẾT ĐỊNH. Trong tôn giáo, không gì đáng mong muốn hơn là hoàn toàn triệt để trong đó. Với một chút biến đổi nhỏ, tôi có thể nói về nó như về tri thức--

“Một chút lòng mộ đạo là một điều nguy hiểm, hãy uống những ngụm sâu nhất tại suối nước tươi mát ấy.” Để tận hưởng tôn giáo, bạn phải lao mình vào đó! Lội vào đó đến mắt cá chân có thể khiến bạn run rẩy với những lo lắng, nghi ngờ và câu hỏi cho đến khi bạn giống như một cậu bé run rẩy miễn cưỡng bước vào bồn tắm vào một buổi sáng lạnh! Nhưng lao mình vào chiều sâu của nó là bảo đảm một luồng sáng của niềm vui thánh. Một số bạn cảm thấy khó chịu khi ở trên biển, nhưng người bạn của tôi trong chiếc áo khoác xanh đằng kia thích nó đủ rồi, vì anh ấy luôn ở đó! Nhà của anh ấy ở trên những con sóng lăn tăn và không có say sóng đối với anh ấy. Những người trong các bạn thực hiện những chuyến đi ngắn trên biển của lòng mộ đạo và thỉnh thoảng làm một chút tôn giáo ven bờ, đều bị ốm vì nghi ngờ và sợ hãi. Nhưng nếu các bạn luôn ra khơi trên biển đó, các bạn sẽ có đôi chân quen biển! Các bạn sẽ đạt được sự bảo đảm trọn vẹn và thấy những vinh hiển của Chúa cùng những điều kỳ diệu của Ngài trong vực sâu!

Đạo thật cũng giống như các vườn cây ăn trái của người Mỹ. Một quý ông được mời vào một khu vườn để nếm thử táo. "Không," ông nói, "tôi không muốn đâu," và dù được mời nhiều lần đến cùng ăn, ông vẫn từ chối, người kia bèn nói, "Tôi đoán ông có thành kiến với táo của tôi." "Đúng vậy," người ấy nói, "tôi đã nếm vài trái trong số đó và chúng rất chua." "Nhưng ông đã nếm những trái nào?" người kia hỏi. "À, những trái táo rơi xuống đường bên kia hàng rào." "À, phải," chủ vườn nói, "chúng chua như táo dại vậy! Tôi trồng chúng vì lợi ích của bọn trẻ, nhưng nếu ông vào giữa khu đất, ông sẽ thấy một hương vị khác hẳn" — và quả đúng như vậy.

Ngày nay, ngay quanh biên của đạo, dọc theo hàng rào bên ngoài, có một số trái táo rất chua của sự cáo trách tội lỗi, sự từ bỏ chính mình, sự hạ mình và sự tuyệt vọng về bản thân! Chúng được trồng có chủ đích để ngăn những kẻ giả hình và những người chỉ xưng nhận bề ngoài bước vào. Nhưng ở giữa vườn có những trái ngon ngọt, chín mọng vừa miệng và ngọt như mật hoa! Vị trí ở trung tâm của đạo là ngọt ngào nhất. Càng gần Đức Chúa Trời, niềm vui càng ngọt ngào! Nếu tôi là người Đức, mà tôi thì không phải, thì loại người Đức cuối cùng tôi muốn trở thành sẽ là người Alsace hay người Lorraine, vì tôi sẽ phải là người Đức theo quốc tịch, nhưng có khi lại càng là người Pháp hơn trong phong cách! Và nếu chiến tranh lại bùng nổ giữa hai dân tộc ấy, giao tranh chắc chắn sẽ đến rất gần trang trại và nhà của tôi. Tôi không muốn làm người Đức-Pháp, hay người Pháp-Đức trong thời chiến! Tôi thà mang dòng dõi thuần nhất. Về những điều thánh, tôi không muốn làm người trung lập. Không, không! Hãy để tôi dứt khoát, triệt để

và quả quyết! Nếu bạn là Cơ Đốc nhân, hãy là một Cơ Đốc nhân! Nếu bạn phục vụ ma quỷ, hãy phục vụ nó cho dứt khoát! Và nếu bạn phục vụ Chúa, hãy phục vụ Ngài với hết lòng, hết linh hồn và hết sức của bạn.

Một quyết định cho Đức Chúa Trời giúp một người định hướng đường lối mình. Người nào quyết tâm rằng mình sẽ phục vụ Chúa thì biết rõ đường mình đi trong thế gian. Ngày mai, trong việc làm ăn của bạn sẽ xảy ra một điều gì đó. Bạn sẽ có một cơ hội tốt — bạn sẽ có thể kiếm được rất nhiều tiền. Nhưng điều đó sẽ phải làm bằng cách lách rất sát ranh giới, và bạn hẳn không muốn giao dịch ấy được đăng trên tờ The Times. Khi cám dỗ ấy đến trước mặt bạn, bạn sẽ hành động thế nào? Tôi không biết, nhưng nếu bạn đã quyết định dứt khoát rằng mình sẽ phục vụ Chúa, bạn sẽ không cần phải hỏi ý người cộng sự của mình — đường lối của bạn sẽ rõ ràng! Chín trong mười vấn đề có thể đến trước mặt bạn trong công việc làm ăn đã được trả lời rồi, một khi vấn đề lớn lao kia đã được giải quyết xong!

Hành động như vậy có bất lương không? Vậy thì nó sinh lợi bao nhiêu cũng chẳng quan trọng — nó bị gạt bỏ, hoàn toàn không đáng xét đến. Cách làm như vậy có do sự lương thiện đòi hỏi không? Vậy thì hãy cứ làm theo, dù thiệt hại có là bao nhiêu! Đa-vít đã cầu nguyện "xin dẫn tôi vào con đường bằng thẳng vì cớ những kẻ thù tôi." Và người nào đã quyết định dứt khoát, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, rằng mình sẽ phục vụ Chúa, thì lời cầu nguyện ấy được ứng nghiệm cho người! Điều này cứu nhiều người khỏi cám dỗ. Sa-tan cám dỗ những ai có thể bị cám dỗ, nhưng khi nó thấy những người đã đủ quyết tâm, có một loại cám dỗ nào đó mà nó không bao giờ dùng để tấn công họ nữa. Nó thích ứng các mưu kế của mình theo vị thế của chúng ta và không dùng, đối với những tâm trí có lòng sư tử, những tấm lưới nhỏ nhặt mà nó dùng để bắt những con chim nhỏ. Như một người khổng lồ bước đi mà không hề hay biết những mạng nhện giăng ngang đường mình, một người đã biệt riêng mình cách trọn vẹn cũng phá tan cả ngàn cám dỗ như vậy, những cám dỗ mà thật ra đối với người ấy không còn là cám dỗ nữa!

Những người dứt khoát, triệt để có một ảnh hưởng lớn lao. Giô-suê có thể nói cho nhà mình cũng như cho chính mình. Nhiều người cha không thể nói cho chính mình, và vì vậy bạn có thể đoán được lý do tại sao họ không thể nói cho gia đình mình! Đạo của Giô-suê mãnh liệt đến nỗi, nhờ phước lành của Đức Chúa Trời, nó khiến các con trai ông cũng bừng cháy cùng một ngọn lửa ấy. Tôi từng biết một người phụ nữ Cơ Đốc thấp kém trong ân điển đến nỗi bà không bao giờ ảnh hưởng được một đứa con nào của mình ao ước trở nên giống như bà. Và tôi từng nghe về những người cha mà chúng ta hy vọng là những người Cơ Đốc, nhưng sức đẩy người ta xa khỏi lòng tin kính của họ còn lớn hơn khả năng thu hút người ta đến với lòng tin kính ấy!

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta thêm sức sống trong đạo của chính mình, và chúng ta sẽ ảnh hưởng đến con cái và những người giúp việc của chúng ta — và từ họ, hương thơm sẽ lan ra khắp xung quanh! Vì lý do này và cả ngàn lý do khác, việc dứt khoát và quả quyết vì sự nghiệp của Chúa là điều đáng ao ước không sao đo lường được! Sự do dự và dao động chẳng đáp ứng được mục đích nào, nhưng một quyết định mau chóng thì, về mọi mặt, đều đáng khen.

III. Tôi thấy mình sẽ không thể nói được một nửa những gì tôi đã định nói sáng nay, và vì vậy, tôi sẽ đi

đến kết thúc bằng cách ĐÒI HỎI QUYẾT ĐỊNH CHO ĐẤNG CHRIST NÀY mà tôi đã mô tả và ca ngợi. Nguyện Đức Thánh Linh

giúp bạn đáp lại sự đòi hỏi ấy! Một quyết định là điều cần thiết vì Chúa xứng đáng nhận được nó. Đấng đã tạo dựng chúng ta không nên bị phục vụ cách do dự. Đấng đã ban Con Ngài chết vì chúng ta không nên bị xem thường. Bởi vẻ huy hoàng của Thần Tính và Vinh Quang của Thập Tự Giá, tôi đòi trọn cả tấm lòng của các bạn cho Chúa của tôi! Nếu đạo Cơ Đốc là một lời dối trá, thì đó là lời dối trá đáng ghê tởm nhất và đáng bị căm ghét hết lòng! Nhưng nếu việc phục vụ Đức Chúa Trời thật sự là điều đúng. Và nếu đạo là một sự thật hiển nhiên, thì nó đòi hỏi trọn cả lòng, linh hồn và sức lực của chúng ta — và nó không nên nhận ít hơn thế.

Việc phục vụ Chúa không phải là chuyện để chạm đến cách hời hợt bằng đầu ngón tay, mà nó phải khơi dậy mọi năng lực và mọi cảm xúc của toàn bộ bản chất chúng ta thành hành động vâng phục. Thưa người nghe thân mến của tôi, hãy nhìn vào chính mình một lát. Trong bạn có được bao nhiêu — dù bạn tự đánh giá mình cao nhất có thể? Kích thước của bạn có thật lớn lao đến thế không? Hãy so sánh mình với Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần! Những tổng lãnh thiên sứ cao lớn kia cúi mình trước Ngài cũng chẳng là gì trong mắt Ngài! Vậy bạn phải là gì? Và nếu toàn bộ con người bạn đã nhỏ bé đến thế, bạn có mơ tưởng chia mình ra và dâng cho Đức Chúa Trời một phần không? Trời, ngay cả trời của các tầng trời và các cõi không gian cũng không đủ cho Ngài!

Và mọi vật Ngài đã tạo dựng cũng chỉ như một giọt nước trong thùng so với Uy Nghi vô hạn của Ngài! Còn lãnh địa nhỏ bé này của thân thể và linh hồn bạn, bạn có sẽ cắt xẻ nó ra giữa các vua chúa đối địch và xúc phạm Chúa bằng cách dâng cho Ngài một góc, trong khi bạn dành chỗ cho thế gian, xác thịt và ma quỷ không? Chớ chế nhạo Uy Nghi của Thiên Đàng! Nếu một con muỗi nhỏ nhảy múa trong tia nắng mùa hè trên sông Rhine mà nói chuyện chia lòng trung thành của nó giữa Hoàng Đế Đức và Thống Chế Pháp, bạn sẽ mỉm cười. Còn bạn, một tạo vật không đáng kể, bạn có sẽ nói chuyện chia mình ra giữa Đức Chúa Trời và Ma-môn không? Thưa các bạn thân mến, hãy để tôi đòi hỏi nơi bạn rằng bạn hãy dâng cho Đức Chúa Trời trọn cả tâm trí và linh hồn mình, vì cố gắng giữ một vị trí ở giữa là điều hèn hạ và đáng xấu hổ!

Ai dám tự nhận mình thờ ơ trước những đòi hỏi của đức hạnh? Ai dám trung lập trong trận chiến giữa lẽ thật và lời dối trá? Hãy đóng dấu kẻ ấy là một kẻ hèn nhát! Từ chối đứng vào vị trí của mình trước những vấn đề lớn lao là điều đáng hổ thẹn! Và khi vấn đề là điều phân rẽ những người thiếu khôn ngoan — một vấn đề giữa sự thánh khiết và tội lỗi, giữa Đức Chúa Trời và ma quỷ — thì thật là điều hèn hạ khi một người ám chỉ rằng mình thật sự không được kêu gọi phải quyết định và rằng mình có thể chiếm một vị trí ở giữa hai bên! Nguyện Đức Chúa Trời cứu bạn khỏi sự hổ thẹn như vậy! Nếu, xét cho cùng, thế gian và những điều thuộc về nó là tốt nhất, hãy nói ra như vậy và hãy chọn phe của mình! Và sáng nay, nếu không một người nào khác làm điều đó, hãy nói trong lòng mình rằng, "Phần tôi và nhà tôi, chúng tôi sẽ phục vụ chính mình và thế gian." Nếu bạn thật lòng nghĩ vậy, hãy nói thẳng ra và đừng giấu giếm!

Một người nói rằng, "Tôi không thể quyết định mình sẽ phục vụ điều gì, nhưng tôi nghĩ rằng tôi sẽ phục vụ chính mình cho đến khi tôi gần như đã mòn mỏi. Rồi tôi sẽ quay lại và thử xem có thể làm gì với đạo," thì thật đáng ghê tởm! Những kẻ như vậy khó mà đáng kính bằng bò và lừa, là những con vật ít nhất cũng biết chủ của mình! Không quyết định cho Chúa là điều nguy hiểm đến mức tột cùng. Có Lót ở Sô-đôm — vị thế của ông thật nguy hiểm, nhưng các thiên sứ đến cùng ông và nói, "Thành này sẽ bị lửa thiêu hủy, ông phải trốn thoát." Lót lên đường ngay và chẳng bao lâu ông đến được núi và được an toàn.

Vợ ông cũng muốn đi, mà cũng không muốn — bà dao động và chần chừ. Bà chưa thật dứt khoát trong tâm trí. Bà không thích rời bỏ căn nhà đầy đồ đạc mới kia và tủ quần áo bằng vải lanh mịn ấy! Hơn nữa, những người hàng xóm của bà, dù họ không đi nhà thờ mỗi Chủ Nhật và đạo đức có hơi lỏng lẻo, lại là những người rất vui vẻ, hay chuyện trò — bà không thật muốn rời bỏ họ. Kìa, bà ngoái lại nhìn! Bà có thể ngoái lại mãi mãi, vì bà đang đứng đó, đã hóa thành một tượng muối.

Ôi, các bạn là những người nghĩ rằng thế gian có nhiều sức hấp dẫn! Các bạn là những người muốn phục vụ Đức Chúa Trời nhưng vẫn cảm thấy có nhiều điều đáng nói ở phía bên kia của vấn đề, hãy đến và nếm muối này! Vị chát của nó có thể có lợi cho sức khỏe của bạn nếu nó khiến bạn, từ nay trở đi, sợ sự chần chừ và do dự! Hãy nhớ rằng trong Kinh Thánh không có những lời rủa sả nào khủng khiếp hơn những lời rủa sả nhắm vào những người đứng do dự giữa hai ý kiến. Hãy lắng nghe lời rủa sả trong Cựu Ước này, các bạn là những người không xưng nhận điều gì, các bạn là những người làm trái với sự xưng nhận của mình bằng đời sống xấu xa. "Hãy rủa sả Mê-rô, Đức Giê-hô-va phán, hãy rủa sả cách cay đắng dân cư của nó, vì chúng nó không đến giúp đỡ Đức Giê-hô-va, không đến giúp đỡ Đức Giê-hô-va để đánh các dũng sĩ." Họ có chiến đấu chống lại Chúa không? Họ đâu có! Tại sao họ bị rủa sả? Vì họ đã không chiến đấu cho Ngài! Điều gì sẽ xảy ra nếu lời rủa sả này đang lơ lửng trên nhà này để giáng xuống đầu những người không ra đi giúp đỡ Chúa! Nó có sẽ giáng xuống bạn không?

Giờ đây, hãy lắng nghe lời trong Tân Ước đến từ đôi môi chưa bao giờ nói lời nào quá gay gắt — đôi môi như hoa huệ nhỏ xuống nhựa thơm ngát! Đây là lời ấy — "Ta ước ngươi lạnh hoặc nóng. Vậy vì ngươi chẳng nóng cũng chẳng lạnh, nên Ta sẽ mửa ngươi ra khỏi miệng Ta." Kẻ đáng ghê tởm này là ai? Người ấy có làm bỏng môi Đấng Cứu Rỗi bằng những cuộc bắt bớ nóng bỏng không? Không. Người ấy có làm môi Ngài lạnh cóng bằng sự lạnh lùng tột cùng của lòng mình không? Không. Người ấy là một người vô hại, tử tế — ôn hòa, điềm đạm, dễ tính — thật ra, là một người hâm hẩm. Người ấy hơi ấm — chỉ ấm thêm một chút nữa thôi là người ấy đã nóng rồi. Người ấy hơi mát — chỉ mát thêm một chút nữa thôi là người ấy đã mát mẻ như tuyết của Li-ban rồi.

Người ấy chẳng lạnh cũng chẳng nóng. Phải, và Đấng Christ đã phán rằng Ngài ghê tởm người ấy! Tôi không đọc thấy Ngài mửa bất cứ điều gì ra khỏi miệng Ngài ngoài điều này. Và điều này thì Ngài không thể chịu nổi. Một số người trong các bạn, nếu tự xét mình, sẽ nói rằng mình không đủ tốt cho Thiên Đàng, nhưng lại hơi quá tốt cho Địa Ngục. Than ôi, Địa Ngục là phần của bạn và một ngục tối ở sâu bên trong đó! Hãy ăn năn về sự hai lòng của bạn và hãy quay về cùng Chúa với một tấm lòng có chủ đích! Tôi có thể thấy bạn đang ở đâu, hỡi những người ở giữa! Kìa là đạo quân của Đức Chúa Trời, một đạo quân đông đảo và hùng mạnh trên ngọn đồi đằng kia. Tôi thấy những chiến binh lấp lánh sẵn sàng cho trận chiến. Đằng kia, đạo quân của Sa-tan đóng trại trên ngọn đồi đối diện. Hoàng Tử của Sự Tối Tăm đen tối và dữ tợn — và những kẻ theo hắn cũng hung dữ thay.

Sáng nay chúng ta đang ở đâu? Một số người trong chúng ta có thể nói rằng chúng ta ở cùng Hoàng Tử Ê-ma-nu-ên. Chúng ta là những chiến binh nghèo hèn, nhưng chúng ta phục vụ dưới ngọn cờ của Ngài. Có lẽ có một số người ở đây đang ở phía sai và đủ trung thực đến nỗi không phủ nhận rằng họ đã ghi tên vào phía đối diện. Nhưng thưa các người nghe của tôi, các bạn đang ở đâu? Các bạn đang ở đâu? "Chúng tôi đang suy nghĩ về điều đó." Nhưng các bạn đang ở đâu trong khi các bạn đang suy nghĩ? "Chúng tôi đang cân nhắc và phán xét." Nhưng hiện giờ các bạn đang ở đâu? Hãy ghi nhớ điều này! Khi trận chiến đến và pháo binh của Chúa chúng ta bắt đầu khai hỏa — và khi các địch thủ ở phía bên kia đáp lại chúng ta — các bạn sẽ lãnh đạn từ cả hai phía!

Và khi các đạo quân bước vào trận giáp lá cà chết chóc, các bạn sẽ bị cả hai bên giẫm đạp! Chẳng phải chúng ta đọc về một số người sẽ thức dậy "để chịu hổ thẹn và xấu hổ đời đời" sao? Các thánh đồ sẽ xấu hổ về bạn, vì bạn đã không đứng cùng Đấng Christ trong ngày chiến trận. Và chính kẻ thù cũng sẽ khinh bỉ bạn vì bạn đã co rút lại, ngay cả khỏi hắn! Hãy là một điều này hoặc điều kia!

Để kết thúc, hãy nhớ rằng ở giữa hai bên, xét cho cùng, là điều hoàn toàn không thể. Dù tôi đã vẽ ra như vậy một số người lơ lửng giữa hai đạo quân, thực tế không phải như vậy, vì mọi người đều ở một phía hoặc phía kia. Bạn hoặc chết hoặc sống! Bạn hoặc được xưng công chính hoặc bị định tội! Bạn hoặc đang ở trong mật đắng hoặc đang hưởng sự ngọt ngào của tự do! Không ai có thể phục vụ hai chủ và không ai có thể không có chủ. Đức Chúa Trời sẽ không nhận nửa linh hồn — và thế gian cũng sẽ không nhận nửa linh hồn. Cả Đức Chúa Trời lẫn tội lỗi đều độc đoán và độc chiếm — chúng sẽ chiếm trọn tất cả hoặc không gì cả —

"Đức Chúa Trời và Ma-môn! Hãy khôn ngoan,

Liệu phục vụ cả hai sao? Không thể được!

Yên ổn trong chiến trận, thánh đồ và kẻ hà tiện sao?

Những điều này chẳng bao giờ hòa hợp được.

Chớ tin kẻ thù hay xu nịnh,

Khi cờ đẫm máu đã giương lên.

Lòng hèn hạ kia, Lời đã phán rồi,

Kẻ yêu thế gian thì chẳng yêu Đức Chúa Trời." Hãy đặt Đấng Christ vào lòng và Ngài sẽ đuổi tội lỗi ra, hoặc hãy giữ tội lỗi trong linh hồn và tội lỗi sẽ dập tắt mọi ý nghĩ tốt lành hơn cho đến khi con người trở nên hoàn toàn hèn hạ. Khi về nhà, nếu muốn, bạn hãy viết điều này xuống, "phần tôi, tôi sẽ phục vụ Chúa." Hãy ký tên mình vào đó cách thành tâm. Hoặc, nếu điều này không hợp ý bạn, hãy viết, "phần tôi, tôi sẽ phục vụ thế gian," và ký tên mình vào đó. Tôi mong mỏi thúc đẩy bạn đến một quyết định! Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ Ngài! Nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy phục vụ hắn! Ôi, nguyện Linh của Đức Chúa Trời dẫn bạn quyết định cho Đức Chúa Trời và Đấng Christ của Ngài ngay trong giây phút này và Ngài sẽ được sự ngợi khen đời đời! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giô-suê 24:11-27; Thi Thiên 101 CÁC BÀI HÁT TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 63 (BÀI HÁT III), 671, 645.

Một Quyết Tâm Thánh Khiết và Gần Gũi Với Đời Sống Gia Đình

(No. 1230)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Tôi sẽ ăn ở cách khôn ngoan trong con đường trọn vẹn. Ôi! Ngài sẽ đến cùng tôi khi nào? Tôi sẽ đi lại trong nhà tôi với lòng trọn vẹn." Thi Thiên 101:2.

Thi Thiên 100 có lẽ là bài hát ngợi khen được biết đến nhiều nhất trong Lời của Đức Chúa Trời. Hát bài "Trăm Xưa" đã là một thói quen của những người thờ phượng từ thế hệ này sang thế hệ khác — phong tục của mỗi thời đại nối tiếp nhau, như nó vẫn là phong tục của chúng ta ngày nay. "Hỡi cả trái đất, hãy reo mừng cho Đức Giê-hô-va." Ngày nay, có một điều khá đáng chú ý là Thi Thiên 101, ngay sau Thi Thiên ấy, lại là một Thi Thiên thật thực tiễn — toàn nói về cách một người phải đi lại trong nhà mình, cách người ấy phải cất tội lỗi khỏi chính mắt mình và giữ mình khỏi bạn bè xấu xa. Điều đó dường như dạy chúng ta điều gì, nếu không phải là điều này, rằng sự ngợi khen tốt nhất là sự thanh sạch và âm nhạc tốt nhất trên thế gian là sự thánh khiết?

Nếu chúng ta muốn tôn cao Chúa, cách tốt nhất để làm điều đó là nỗ lực giữ tâm trí của Ngài trước mặt chúng ta và đi trong các điều răn của Ngài. Những âm thanh ngọt ngào nhất từng đến từ ống bễ đang phập phồng hay từ các ống đàn organ cũng không bao giờ có thể có nhiều giai điệu bằng một đời sống được hòa hợp với gương mẫu của Đấng Christ! Nếu chúng ta vâng phục, chúng ta ngợi khen. Người hát hay nhất là người làm việc tốt nhất cho Đức Chúa Trời. Không có sự ngợi khen nào vượt hơn sự ngợi khen giống như sự ngợi khen của các thiên sứ, "là những kẻ làm theo các điều răn của Ngài, vâng theo tiếng của lời Ngài."

Tôi cho rằng Thi Thiên này được Đa-vít viết vào khoảng thời gian ông được trao vương quyền và nắm lấy dây cương chính quyền trong tay mình. Bạn sẽ nhớ rằng ông đã được xức dầu làm vua ba lần. Lần thứ nhất, trong nhà của cha ông, Y-sai người Bết-lê-hem, khi, "Sa-mu-ên lấy sừng dầu, xức cho người giữa vòng các anh người" (I Sa-mu-ên 16:13). Lần thứ hai, tại Hếp-rôn, khi, "Những người của Giu-đa đến, và tại đó chúng xức dầu cho người làm vua trên nhà Giu-đa" (II Sa-mu-ên 2:4). Và lần thứ ba, khi mọi trưởng lão của Y-sơ-ra-ên đến cùng vua bảy năm sau đó, "Đa-vít kết giao ước với chúng tại Hếp-rôn trước mặt Đức Giê-hô-va, và chúng xức dầu cho Đa-vít làm vua trên Y-sơ-ra-ên" (II Sa-mu-ên 5:3).

Trước mắt là những trách nhiệm long trọng của chính quyền, ông ngồi xuống và suy xét mình sẽ ăn ở thế nào khi lên ngôi. Và đây là quyết tâm ông đã đưa ra và nỗ lực thực hiện, bởi ân điển của Đức Chúa Trời. Người ta đã nói rất đúng rằng trong Thi Thiên này Đa-vít vừa vui mừng vừa khôn ngoan. Ông vui mừng, vì ông nói, "Tôi sẽ hát về sự nhân từ và sự công bình." Và ông lặp lại quyết tâm hát của mình bằng cách nói, "Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi sẽ hát ngợi khen Ngài." Một sự vui mừng như vậy thì tốt cho tất cả chúng ta trau dồi! Chúng ta không thể hát quá nhiều khi chúng ta hát cho Chúa! Và, miễn là những bài hát ấy là những bài hát của Si-ôn, chúng ta càng hát nhiều và càng vui mừng khi hát, thì càng tốt.

Nhưng ông vừa vui mừng vừa khôn ngoan, vì, có sự vui mừng thuộc linh, ông cũng tìm kiếm sự thánh khiết thuộc linh. Và vì vậy ông đã đưa ra quyết tâm này — "Tôi sẽ ăn ở cách khôn ngoan trong con đường trọn vẹn." Vậy thì, sự suy ngẫm của chúng ta sẽ mang tính thực tiễn, và nó sẽ tự chia ra như sau. Trước hết, trong câu Kinh Thánh, chúng ta có một quyết tâm bao quát — "Tôi sẽ ăn ở cách khôn ngoan trong con đường trọn vẹn." Sau đó, như thể ông kinh ngạc trước quyết tâm của mình, cảm thấy mình đã quyết tâm làm biết bao nhiêu và mình có ít năng lực biết bao để làm điều đó, chúng ta có, ở phần thứ hai, một lời thốt lên thành kính — "Ôi! Ngài sẽ đến cùng tôi khi nào?" Nhưng, vẫn kiên quyết giữ vững quyết tâm thánh đầu tiên của mình, ông lại trở lại với nó, và điều đó dẫn chúng ta, ở phần thứ ba, đến việc chú ý đến một áp dụng cụ thể của quyết tâm của ông. Ông áp dụng nó vào chính đời sống gia đình trong nhà của mình — "Tôi sẽ đi lại trong nhà tôi với lòng trọn vẹn."

Nguyện Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh, Đấng duy nhất có thể khiến chúng ta nên thánh cách thực tiễn, giúp chúng ta ngay bây giờ, trong khi chúng ta suy xét những quyết tâm thánh trước mặt chúng ta.

I. QUYẾT TÂM NÀY BAO QUÁT BIẾT BAO! "Tôi sẽ ăn ở cách khôn ngoan trong con đường trọn vẹn." Dù biết đầy đủ mọi sự chăm sóc và thận trọng mà điều đó đòi hỏi nơi chính ông — và dù nhận thức rõ ràng mọi nguy cơ về danh tiếng mà điều đó liên quan giữa các thần dân của ông — đây là lựa chọn có chủ ý của Đa-vít. Được ân điển của Đức Chúa Trời cảm thúc, ông, giống như con trai ông là Sa-lô-môn sau này, đã chọn sự khôn ngoan làm điều chính yếu và xem sự kính sợ Chúa là sự bảo vệ quý báu nhất.

Nhiều chàng trai trẻ, nếu sắp được đưa lên ngôi, sẽ nói, "Tôi sẽ ăn ở cách oai phong. Trong địa vị trang trọng mà tôi sắp được đưa lên, tôi sẽ là một vị vua trong từng tấc. Tôi sẽ khiến họ biết phong thái của tôi uy nghi thế nào, lời của tôi có chủ quyền ra sao, tôi có thể đóng vai trò của mình cao quý thế nào, một chiếc vương miện hợp với đầu tôi biết bao. Sẽ không có Shah hay Sultan nào trang trọng hơn tôi."

Đa-vít có thể đã chọn một sự tự phụ trống rỗng, nhưng ông đã làm tốt hơn, ông đã chọn một cách cư xử thận trọng. Ông không nói, "Tôi sẽ ăn ở cách oai phong," mà nói, "Tôi sẽ ăn ở cách khôn ngoan." Cũng có nhiều người, nếu có cơ hội như Đa-vít, sẽ nói, "Tôi sẽ có một thời gian vui vẻ! Một khi tôi lên ngôi của Y-sơ-ra-ên, tôi sẽ buông mình theo mọi đam mê đến tột cùng. Sẽ không có điều gì linh hồn tôi thèm muốn mà tay tôi không nắm lấy. Hãy cho tôi ngựa và xe ngựa thật nhiều! Hãy cho tôi những người nam ca hát và những người nữ ca hát. Tôi sẽ kiếm cho mình mọi thứ vui thú của xác thịt với bất cứ sự hưởng thụ nào tôi có thể nghĩ ra. Tôi sẽ ăn ở thật vui vẻ một khi tôi nắm quyền."

Đa-vít thì không như vậy. Lựa chọn có chủ ý của ông không phải là sự oai phong hay lạc thú, mà là sự khôn ngoan. "Tôi sẽ ăn ở cách khôn ngoan." Bây giờ, thưa anh chị em, chắc hẳn có một số người trong các bạn vừa bắt đầu cuộc đời. Trước khi gia đình ấy được thành lập, hãy ngồi xuống và suy xét cách hành động nào là tốt nhất. Hoặc, có lẽ, dù bạn chưa rời nhà cha mình và bắt đầu làm ăn cho riêng mình, bạn đang tính làm như vậy. Vậy thì, đây là lúc để kiểm kê những quyết tâm đạo đức của bạn. Hoặc, có thể bạn đang ở trong một hoàn cảnh mà bạn bây giờ bắt đầu lại từ đầu, bắt đầu cuộc đời một lần nữa, dù có lẽ đã cao tuổi hơn và có nhiều kinh nghiệm thế gian hơn chàng trai trẻ tôi vừa nói đến.

Bây giờ, bạn sẽ hành động thế nào? Bạn sẽ chọn điều gì? Bạn sẽ thật hạnh phúc, nếu ân điển của Đức Chúa Trời dẫn bạn nói rằng, "Tôi chọn sự khôn ngoan, sự khôn ngoan thật nhất và tốt nhất. Ước gì tôi được sống như Đức Chúa Trời muốn tôi sống — hiểu biết các Chứng Cớ của Ngài và vâng phục các Luật Pháp của Ngài. Tôi vui lòng sống như Sự Khôn Ngoan Nhập Thể đã sống khi Ngài còn ở dưới đất này. Tôi sẽ ăn ở cách khôn ngoan trong con đường trọn vẹn." Tôi nói đó là lựa chọn có chủ ý của Đa-vít. Ôi, ước gì mọi chàng trai và cô gái ở đây đều noi theo gương của ông! Ôi, ước gì mỗi người trong chúng ta, trong hoàn cảnh hiện tại của mình và khi nhìn rõ bất cứ triển vọng nào có thể đang mở ra trước mặt chúng ta, giờ đây được dẫn dắt, một lần đủ cả, với sự đồng ý trọn vẹn của mọi năng lực của mình, để nói rằng, "Dù điều gì xảy ra với tôi, đây là quyết tâm của tôi — tôi ao ước ăn ở cách khôn ngoan trong con đường trọn vẹn. Nếu những người khác chạy theo lợi lộc hay danh tiếng, sự dễ dãi hay xa hoa, hãy để họ kêu lên, 'Ai sẽ chỉ cho chúng tôi thấy điều phước?' Hãy để họ lấy chính mình làm thần tượng, hay chạy theo vàng bạc. Phần tôi, linh hồn tôi đã quyết định cho một mục đích này và chỉ tìm kiếm một điều này — tôi muốn được khôn ngoan, Đức Chúa Trời của tôi ôi, bởi ân điển của Ngài, và ăn ở cách khôn ngoan trong con đường trọn vẹn."

Lựa chọn có chủ ý này của Đa-vít, không nghi ngờ gì, được gợi ý bởi một cảm thức về sự cần thiết. Ông cảm thấy mình cần phải ăn ở cách khôn ngoan. Ông sắp làm vua — và một vị vua ngu dại không phải là một kẻ ngu dại bình thường! Cách đây khoảng ba hay bốn trăm năm, từng có một câu tục ngữ rằng mọi vị vua sinh ra đều là kẻ ngu dại. Và thật ra họ thường hành động xứng đáng với sự hổ thẹn ấy. Dân thường không quá khắt khe trong sự phán xét họ dành cho những người cai trị mình! Nhưng, than ôi, cho những bất hạnh của một đất nước mà vua của nó là một kẻ ngu dại! Bạn biết những rắc rối nào đã đến trên dân tộc Do Thái qua Rô-bô-am và những người khác quá ngu dại để cầm vương trượng cách công chính.

Đa-vít khó có thể không nhớ rằng khi ông kế vị triều đại của Sau-lơ, con cháu của Sau-lơ sẽ còn sống và sẽ tìm cách giành lại vương miện — vì vậy ông sẽ cần hành động rất thận trọng để giữ mình khỏi những kẻ giả danh và phe phái của chúng. Ông biết rằng các kẻ thù chắc chắn sẽ theo dõi đường lối của ông để xem chúng có thể tìm thấy lỗi lầm nào nơi ông không. Vì vậy, ông cần có sự khôn ngoan lớn lao nếu ông muốn đi đúng đường. "À," bạn nói, "nhưng bài học liên quan đến những người có địa vị và dòng dõi — nó không liên quan đến chúng tôi — chúng tôi đâu có sắp làm vua." Đành vậy. Có thể là như thế, nhưng bạn cần sự khôn ngoan trong mọi tầng lớp của xã hội, dù cao sang hay thấp hèn đến đâu. Người hầu gái khiêm nhường nhất, với tư cách là một Cơ Đốc nhân, cũng cần sự khôn ngoan để làm tròn bổn phận của mình và làm đẹp cho địa vị của mình.

Những người được giao phó trẻ em cần một sự khôn ngoan đặc biệt, vì tâm trí của một đứa trẻ có thể bị làm cong vẹo bởi một người giúp việc cũng như bởi một giáo viên cấp trên. Bất cứ điều không may nhỏ nào xảy ra cho một đứa trẻ vì sự cẩu thả của bạn cũng có thể gây thiệt hại nghiêm trọng cho nó. Nếu bạn là một người buôn bán, bạn cần sự khôn ngoan trong một thời đại như thế này, với sự cạnh tranh quá khốc liệt và cám dỗ quá dồi dào. Và tôi chắc chắn rằng, nếu bạn là một người cha và bạn muốn thấy con cái mình được nuôi dạy trong sự kính sợ Đức Chúa Trời, bạn có một nhiệm vụ trước mặt mà có thể thử thách cả sự khôn ngoan của một Sa-lô-môn! Cần có sự khôn ngoan thật để phán xét tính nết của cậu bé này và hiểu tính cách của cô bé kia, để không quá khắt khe cũng không quá nuông chiều.

Cần nhiều sự khôn ngoan để biết cách đối xử với mỗi đứa trẻ, cũng như một người làm vườn đối xử với mỗi cây riêng biệt trong nhà kính — cây này cần nhiệt khô và cây kia cần hơi ẩm — và không làm tổn thương hay hủy hoại cây nào bằng cách áp dụng cách chăm sóc sai. Nhiều người đã thiếu khôn ngoan với con cái mình, để rồi đau đớn trong lòng vào những ngày sau

này. Ôi các bậc cha mẹ và các chủ hộ gia đình! Các chủ nhà máy! Các quản lý của các cơ sở kinh doanh và cả các bạn nữa — các bạn là những người lao động và người giúp việc — tất cả các bạn đều cần sự khôn ngoan và các bạn phải có nó, nếu không các bạn sẽ bị đắm tàu. Nếu chiếc thuyền nhỏ của người đánh cá bị đắm vì quản lý kém, điều đó cũng tệ cho người ấy, nhất là nếu người ấy chết đuối trong đó, cũng như thể người ấy đã mất chiếc tàu hơi nước lớn nhất từng rẽ sóng và chết theo con tàu. Đó là tất cả những gì người ấy có! Và tất cả những gì bạn có đều đã được đặt lên chuyến hải trình trọng đại của cuộc đời. Nếu bạn làm đắm con tàu của cuộc đời mà Đức Chúa Trời đã ban cho bạn, và địa vị khiêm nhường mà Ngài đã đặt bạn vào, đó là tất cả những gì bạn có, và đối với bạn đó cũng là một sự hủy hoại lớn như thể bạn từng là một vị vua! Bạn cần ăn ở cách khôn ngoan, dù nghề nghiệp của bạn trong thế gian là gì.

Hơn nữa, Đa-vít nhận ra rằng để ăn ở cách khôn ngoan, một người phải nên thánh, vì ông nói, "Tôi sẽ ăn ở cách khôn ngoan trong con đường trọn vẹn." Hãy chú ý điều đó. Ông cảm thấy mình không thể khôn ngoan nếu ông không quen biết lý tưởng thật của sự trọn vẹn tuyệt đối không tì vết! Sự khôn ngoan chỉ ở tại đó mà thôi. Sự ngu dại có thể gợi ý một chính sách có vẻ hợp lý nhưng dao động. Tuy nhiên, đó sẽ là một con đường không trọn vẹn. Hãy luôn nhớ điều này. Trong đời sống thường ngày, điều khôn ngoan nhất là con đường đúng, thẳng, không lệch lạc. Điều đúng luôn là điều khôn ngoan nhất. Đôi khi trông có vẻ như thật sự cần phải đi ra khỏi đường thẳng — (bạn định rồi sẽ quay lại, bạn biết đấy) — chỉ để đi đường tắt qua Đồng Cỏ Đường Vòng và rời khỏi con đường, vì nó đầy đá lửa. Chắc chắn, bạn nghĩ, đi tắt qua góc đó thì hẳn tốt hơn.

Trông có vẻ như vậy. Nhưng không bao giờ là vậy cả. Câu chuyện về Đồng Cỏ Đường Vòng là một cuốn sách than khóc từ đầu đến cuối. Hàng ngàn người đã thử nó, nhưng luôn cho cùng một kết quả. Người khôn ngoan sẽ giữ mình trên Đại Lộ của Vua, dù phải trả giá thế nào. Chúng ta đã nghe về những chàng trai trẻ, dưới áp lực phi thường, đã cảm thấy như thể họ phải nới lỏng sự chính trực một chút để vâng lời một người chủ và nhờ đó giữ được địa vị mình đang có. À, từ lúc đó trở đi, mũi của họ đã phải mài trên đá mài suốt quãng đời còn lại! Và nếu họ đã có sự can đảm, chưa kể đến lòng tin kính, để làm điều đúng, đó hẳn đã là bước ngoặt trong toàn bộ sự nghiệp của họ và đã cứu họ khỏi cả ngàn nỗi buồn phiền!

Nhưng bạn không cần phải làm một triết gia và tham khảo những cuốn sách đồ sộ để khám phá mình phải hành động thế nào trong bất cứ hoàn cảnh nào. Cách hành động trong mọi trường hợp là kính sợ Đức Chúa Trời và giữ các điều răn của Ngài. Tôi liên tục nhận được những lá thư xin lời khuyên đặc biệt cho những trường hợp khẩn cấp đặc biệt. Đối với tôi, đó là một sự phiền toái hằng ngày. Người ta kể cho tôi về những tình thế tiến thoái lưỡng nan đau đớn mà họ đang ở trong đó và thường muốn tôi trả lời đến một nơi nào đó, mà không cho biết tên của họ. Bây giờ, họ không bao giờ cần phải viết cho tôi để xin những sự nhân nhượng đâu. Tôi không có quyền ban những điều ấy! Mọi rắc rối có thể đã được tránh khỏi. Cứ đi thẳng về phía trước! — đó là cách để đi trong mọi trường hợp! Nếu lương tâm của con người co giãn, thì Luật Pháp của Chúa là không thay đổi.

"Sao, và mất hết những gì tôi có à?" Đúng vậy. Bạn sẽ mất ít hơn khi làm điều đúng so với bất cứ thiệt hại nào bạn có thể mất khi làm điều sai, vì nếu một người mất hết tài sản mình sở hữu vì một hành động đúng, điều đó vẫn tốt hơn là người ấy mất linh hồn mình vì cố ý chọn tránh sự nghèo khó hay kiếm lấy sự giàu có thay vì tìm cách ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời. "Tôi sẽ ăn ở cách khôn ngoan," Đa-vít nói. Nhưng ông biết rằng con đường trọn vẹn, con đường của điều đúng, con đường của Đức Chúa Trời, là con đường của sự khôn ngoan. Hoàng Tử Bismarck có thể có một cái đầu dài và một con mắt nhìn xa. Và ông ta có thể có khả năng đưa ra chính sách khôn khéo nhất giữa những tình huống rối rắm gây phân tâm nhất. Nhưng nếu bạn đến tham khảo ông ta trong bất cứ hoàn cảnh khó khăn nào của riêng bạn, ông ta cũng không thể nói cho bạn điều gì khôn ngoan hơn điều này — hãy làm sự công bình, sự công chính và lẽ thật đối với những người đồng loại của bạn, và hãy bước đi cách khiêm nhường với Đức Chúa Trời của bạn.

Hãy giữ lấy nguyên tắc đời đời mà Đức Chúa Trời đã bày tỏ! Hãy giữ lấy bản năng thánh mà Đức Thánh Linh gieo trong mọi tấm lòng đã được tái sinh. Hãy giữ lấy gương mẫu của Chúa và Thầy của bạn, Đấng đã mua bạn bằng huyết quý báu của Ngài! Dù điều đó khiến bạn phải trả giá bằng rắc rối — dù điều đó khiến bạn phải trả giá bằng chính mạng sống mình — "thà vào sự sống đời đời mà què quặt hay tàn tật còn hơn có đủ hai mắt hay hai chân mà bị quăng vào lửa địa ngục." Và, "Người nào nếu được cả thiên hạ mà mất linh hồn mình, thì có ích gì?" Con đường trọn vẹn là con đường khôn ngoan và con đường khôn ngoan là con đường trọn vẹn.

Đa-vít dường như cảm thấy quyết tâm này sẽ khiến ông phải tốn rất nhiều nỗ lực và sức lực. Ông không xem nó là một điều nhẹ nhàng. Ông đã cân nhắc nó trong mọi khía cạnh trước khi nói với sự nhấn mạnh như vậy TÔI SẼ. "Tôi sẽ — ăn ở cách khôn ngoan trong con đường trọn vẹn." Dù ông không nói ra như vậy, ông hoàn toàn ngụ ý sự quyết tâm mà không có năng lực. "Ý muốn hay ao ước của tôi là ăn ở cách khôn ngoan. Sự nương cậy của tôi ở nơi Đấng mà tôi theo đuổi sự nghiệp của Ngài." Mệnh đề tiếp theo dường như nói rằng, "Tôi phải có thêm ân điển và tôi cũng phải nhận được nó. Tôi phải có thêm sự giúp đỡ hơn bất cứ điều gì tôi có thể tìm thấy trong chính mình — tôi phải sử dụng mọi phương tiện của ân điển. Tôi phải mời Đức Chúa Trời đến làm Đấng Giúp Đỡ tôi trong việc này, vì, dù phải trả giá thế nào, tôi sẽ ăn ở cách khôn ngoan trong con đường trọn vẹn."

Ông cảm thấy nhân cách là điều quá trọng đại để bị xem nhẹ — rằng nó phải bằng kim loại nguyên chất — nếu không nó chỉ là xỉ — và rằng những hành động trong đời một người là quá nổi bật để trở nên không đáng kể. Điều đó làm tôi kinh hãi — tôi không thể không nói ra — nó

kinh hãi đến tận linh hồn tôi khi tôi nghe người ta nói về Các Giáo Lý của Ân Điển, là những điều thân yêu với lòng tôi như chính sự sống, nhưng họ ủng hộ các nguyên tắc trong khi họ bỏ qua những sự thực hành của lòng tin kính, vì đời sống của họ không phù hợp với những điều họ xưng nhận! Tôi từng biết những người xưng nhận đức tin mà không bao giờ nói về thần học hay như khi họ đang say một nửa — và không bao giờ có vẻ vững vàng trong đức tin như khi họ gần như không đứng vững trên đôi chân của mình. Họ sẽ nói với bạn rằng việc lành chẳng là gì cả, và họ vinh hiển trong Ân Điển Tự Do.

À, thưa các bạn thân mến, nguyện Đức Chúa Trời cứu bạn khỏi việc trở thành Ông Nói Nhiều, người có thể bàn luận rất dài về Ân Điển Tự Do nhưng chưa bao giờ cảm nhận được quyền năng của nó! Nếu ân điển của Đức Chúa Trời không cứu một người khỏi sự say sưa, khỏi những lời nói dâm đãng, khỏi những lời dối trá trong buôn bán và sự tục tĩu trong những lời đùa cợt, khỏi việc nói xấu người đồng loại của mình và cau mặt với những Cơ Đốc nhân đồng bạn của mình, thì tôi nghĩ ân điển của Đức Chúa Trời hẳn phải là một điều rất khác so với điều tôi đọc được trong cuốn Sách quý báu này! Hoặc sự phán xét của tôi có lỗi, hoặc những sự giả vờ của bạn là giả dối. Ân điển của Đức Chúa Trời, khi nó thật sự đến, nó đến cách tự do như món quà phân biệt đầy chủ quyền của Thiên Đàng — nhưng nó khiến người ta trở nên khác biệt và nó khiến họ khác biệt trong sự thánh khiết của nhân cách. Nếu một người nói với tôi, "Nhân cách — tôi chẳng quan tâm gì đến điều đó," tôi không vội trả lời người ấy, và cũng chẳng ai cần quan tâm nhiều đến người ấy.

Tôi nghĩ Rowland Hill đã đúng khi ông nói rằng ông không tin vào đạo của một người nếu con mèo và con chó của người ấy không được tốt hơn nhờ nó — nếu mọi người trong nhà người ấy không được tốt hơn nhờ nó! Nếu nó không khiến bạn, với tư cách là một người chủ, trở nên dịu dàng và tử tế hơn với những người giúp việc của bạn. Nếu nó không khiến bạn, với tư cách là một người giúp việc, trở nên kính trọng hơn và siêng năng hơn. Nếu nó không khiến bạn, với tư cách là những người buôn bán, trở nên cẩn trọng hơn và lương thiện hơn. Nếu nó không khiến bạn, với tư cách là một người thợ, bớt là một kẻ chỉ làm việc khi có người nhìn. Nếu nó, thật ra, không khiến bạn đạo đức hơn (đó là điều ít nhất có thể nói về nó) — nếu nó không khiến bạn thánh khiết hơn (đó là điều cao hơn, hơn rất nhiều), bạn có thể nghi vấn xem mình có thật biết gì về ân điển của Đức Chúa Trời trong linh hồn mình không!

Đa-vít đã không nói, "À, tôi đã được tẩy sạch. Ngài đã khiến tôi trắng hơn tuyết và Ngài đã tạo dựng trong tôi một tấm lòng mới và một thần linh ngay thẳng — và thế là đủ rồi. Còn những hành động bề ngoài của tôi, chúng có ý nghĩa gì? Bạn biết đấy, chúng ta không được cứu bởi việc làm, tất cả đều bởi ân điển." À, nhưng đó không phải là ngôn ngữ của Đa-vít hay của bất cứ con cái hợp pháp nào khác của Đức Chúa Trời. Ngôn ngữ ấy là thế này — "Tôi sẽ ăn ở cách khôn ngoan trong con đường trọn vẹn." Tôi từng nghe nói rằng ở nơi nào người ta nói rất nhiều về việc lành, bạn sẽ không tìm thấy chúng. Nhưng tôi hy vọng giữa chúng ta là những người nói nhiều về ân điển, việc lành sẽ luôn được tìm thấy, vì ở nơi nào việc lành không theo sau đức tin, thì thứ đức tin dường như có ở đó thật sự là đức tin chết!

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho bạn, thưa các bạn thân mến, lấy điều này làm quyết tâm của mọi con cái Đức Chúa Trời — "Tôi sẽ ăn ở cách khôn ngoan trong con đường trọn vẹn."

II. Nhưng bây giờ câu Kinh Thánh bị gián đoạn. Có một chỗ đứt đoạn. Có một mảnh được khảm vào, như thể, bằng một kim loại khác. ĐÓ LÀ MỘT LỜI THỐT LÊN. "Ôi! Ngài sẽ đến cùng tôi khi nào?" Nhiều tác giả được cảm thúc, mà không đi lệch khỏi dòng tư tưởng của mình, đã xen lời cầu nguyện vào giữa mục đích của họ. Có một câu tục ngữ xưa rằng, "quỳ gối không bao giờ làm hỏng vớ lụa." Sự cầu nguyện, đối với người giảng đạo, giống như thức ăn cho ngựa. Nó làm cho người ấy mạnh mẽ và vui vẻ để tiến bước. Như người thư ký dừng lại để sửa ngòi bút của mình, hay người gặt dừng lại để mài lưỡi hái của mình mà không mất thời gian, nhưng lại càng dễ dàng làm công việc của mình hơn, bạn cũng vậy, bạn thúc đẩy, thay vì cản trở, công việc của mình bằng cách dừng lại giữa chừng để dâng một lời cầu nguyện.

Vậy đây là lời đã chép: “Ôi, khi nào Ngài sẽ đến cùng con?” Và qua đó, ông muốn nói: “Lạy Chúa, con muốn được khôn ngoan. Xin hãy đến và dạy dỗ con! Con muốn cư xử cách khôn ngoan theo đường lối trọn vẹn. Lạy Chúa, xin hãy đến và làm cho con nên thánh! Con không biết phải hành động thế nào cho đến khi Ngài chỉ dạy con. Xin mở môi con để con rao truyền sự ngợi khen Ngài. Xin dẫn dắt chân con để con chạy theo các điều răn Ngài. Xin giữ mắt con để chúng không nhìn xem tội lỗi. Xin giữ tay con khỏi điều gian ác. Khi nào Ngài sẽ đến cùng con? Con cần ảnh hưởng của ân điển Ngài để dẫn dắt con trong các đường lối Ngài. Lạy Chúa, xin hãy đến và dạy dỗ con.”

Rồi ông còn muốn nói thêm: “Lạy Chúa, xin hãy đến và giúp đỡ con. Nếu còn sự thánh khiết nào con chưa đạt tới, xin hãy đến, Đức Thánh Linh ôi, nâng con lên tới đó. Nếu còn tội lỗi nào con chưa chinh phục được, ôi, xin hãy đến, Linh chinh phục thánh khiết của Ngài, và chiến thắng điều ác. Khi nào Ngài sẽ đến cùng con? Con yếu đuối, con chẳng làm được gì, nhưng khi con có sự trợ giúp mạnh mẽ của Ngài, con trở nên mạnh mẽ và có thể làm được mọi sự. Khi nào Ngài sẽ đến cùng con?” Đó là tiếng kêu của linh hồn ông khao khát sự dạy dỗ của Đức Chúa Trời, sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời, sự trợ giúp của Đức Chúa Trời. Tôi tin đó cũng không kém phần là niềm khao khát sự thông công thiêng liêng. Anh em thân mến, anh em biết đấy, chúng ta không bao giờ bước đi đúng đắn nếu không bước đi với Đức Chúa Trời. Như tôi đã nói rằng sự thánh khiết là sự khôn ngoan, thì cũng xin cho tôi nói rằng sự thông công là mẹ của sự thánh khiết. Chúng ta phải nhìn thấy Đức Chúa Trời nếu muốn trở nên giống Đức Chúa Trời.

Và nếu ngày này qua ngày khác chúng ta có thể thỏa lòng mà không có một lời nào từ miệng Đức Chúa Trời, đi làm việc mà không cầu nguyện, trở về nhà và lên giường ngủ mà không tìm kiếm mặt của Cha chúng ta ở trên trời—thì việc bước đi cách khôn ngoan là điều không thể! Sự bỏ bê cầu nguyện là một khuyết điểm chết người trong bất kỳ đời sống nào. Sự thông công với Đức Chúa Trời là điều thiết yếu đến nỗi, và sự coi thường nó là

một sự dại dột đến thế, đến nỗi thật là lố bịch khi người lơ là lại nói về việc cư xử cách khôn ngoan theo đường lối trọn vẹn. Sự tin kính là linh hồn của đời sống. Hãy đến gần Đức Chúa Trời—đó chính là điều cần làm! Nếu chúng ta bước đi với Ngài, chúng ta bước đi trong ánh sáng. Nhưng nếu chúng ta lìa xa Ngài, chúng ta bước đi trong bóng tối. Không thể khác được—và kẻ bước đi trong bóng tối sẽ vấp ngã. Người ấy có thể không biết vì sao mình vấp ngã, nhưng chắc chắn người ấy sẽ vấp ngã. Chỉ người bước đi trong ánh sáng mới có thể cẩn thận từng bước đi của mình và chứng thực sự kiện phước hạnh rằng: “Nếu chúng ta bước đi trong ánh sáng, cũng như Đức Chúa Trời ở trong ánh sáng, thì chúng ta giao thông với nhau, và huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi.”

Và như vậy, chúng ta được có khả năng bước đi cách khôn ngoan theo đường lối trọn vẹn khi ánh sáng đến với chúng ta. “Tôi sẽ cư xử cách khôn ngoan theo đường lối trọn vẹn. Ôi, khi nào Ngài sẽ đến cùng con?” đối với tôi dường như là một cách diễn đạt của sự kính sợ thánh, như thể ông nói: “Lạy Chúa, con cần phải cư xử cho đúng đắn, vì Ngài đang đến. Con là một người quản gia. Ngài là Chủ của con và Ngài đang đến để nói: ‘Hãy khai trình công việc quản gia của ngươi.’ Con là một đầy tớ. Con cần lưu tâm đến việc con đang làm và cách con thể hiện mình, vì Chủ con có thể nhìn thấy con và Chủ con đang trên đường đến để nói với con: ‘Ngươi đã làm gì với ta-lâng của ngươi? Ngươi đã sử dụng nó thế nào?’ Khi nào Ngài sẽ đến cùng con? Điều đó khiến linh hồn con run rẩy và khiến nước mắt trào lên trong mắt con khi con nghĩ đến việc phải ra trước mặt Chúa của con để khai trình với Ngài. Một công việc quản gia như của con sẽ không dễ dàng khai trình được.”

Tôi thường ghen tị với George Fox, người Quaker, khi ông qua đời, đã dùng những lời đáng chú ý này: “Tôi trong sạch, tôi trong sạch, tôi trong sạch!” Chắc chắn, ông muốn nói rằng ông “trong sạch khỏi huyết của mọi người.” Thật là một điều lớn lao cho một mục sư có thể nói được như vậy! Sẽ cần mọi ân điển mà Đức Chúa Trời có thể ban cho một người để có thể nói điều đó! Giờ đây tôi hỏi anh em, những người cha trong gia đình, nếu anh em bị gọi ngay lập tức, không báo trước thêm, để khai trình công việc của mình, anh em có thể nói với Chúa rằng anh em trong sạch về con cái mình không? Hỡi những người mẹ, anh em có thể nói mình trong sạch về các con trai và con gái của mình xét về cách anh em đã nuôi dạy chúng—về những nỗ lực của anh em vì linh hồn của chúng không?

Hỡi những người chủ, những bà chủ, anh em có trong sạch về những người đầy tớ của mình không? Hỡi những người trẻ tuổi, nam cũng như nữ, anh em có trong sạch về những người anh em cùng làm việc và sống trong nhà của họ không? Nếu Chúa phán với anh em: “Nào, Ta đã giao phó cho ngươi một ta-lâng, ngươi đã sử dụng nó thế nào?”—liệu có phải trong anh em có những người sẽ phải đi lấy chiếc khăn mà mình đã giấu ta-lâng trong đó cho đến khi nó đã trở nên han gỉ không? “Ôi, khi nào Ngài sẽ đến cùng con?” đối với tôi dường như là một câu hỏi đầy lo âu. Lạy Chúa, có thể Ngài sẽ đến bất thình lình một cách bất ngờ, vì Ngài đã bảo con rằng vào giờ con không nghĩ đến, Ngài sẽ xuất hiện. Con đã sẵn sàng chưa? Con có thể khai trình thỏa đáng về những gì con đã làm, với tư cách là đầy tớ của Ngài, trong cách bước đi và cách cư xử chung của con không?

Hãy đến, để tôi áp dụng những tư tưởng này cho chính mình trước, rồi cho anh em! “Tôi sẽ cư xử cách khôn ngoan theo đường lối trọn vẹn,” và tôi rất nên làm như vậy, vì mắt Ngài đang dõi theo con, ôi Đức Chúa Trời của con, và ngày của Ngài đang đến khi con phải bị đặt lên bàn cân! Và nếu con bị thấy là thiếu hụt, thì số phận của con hẳn phải kinh khủng biết bao, vì những con mắt khác ngoài mắt con sẽ tra xét lòng con, và những bàn cân khác ngoài những bàn cân con có thể sử dụng sẽ đưa ra sự thử nghiệm cuối cùng—và quyết định dứt khoát tình trạng đời đời của con. Cầu Đức Chúa Trời ban cho anh em sắp xếp đời sống mình bởi ân điển của Ngài! Anh em không thể làm điều đó nếu không có quyền năng của Đức Thánh Linh. Ôi, ước gì bất cứ khi nào Chúa đến, anh em cũng có thể gặp Ngài với niềm vui!

III. Giờ đây đến điểm thứ ba của chúng ta. Sau một đoạn ngoặc đơn về sự sùng kính, ông trở lại với sự tha thiết mãnh liệt hơn đối với quyết tâm của mình. THEO CÁCH THỰC TẾ NHẤT, ÔNG TẬP TRUNG MỤC ĐÍCH CỦA MÌNH—“Tôi sẽ bước đi trong nhà mình với một tấm lòng trọn vẹn.” Với nhà hay gia đình của mình trong tầm nhìn, mà ông cảm thấy có trách nhiệm sâu xa và một nỗi lo âu khao khát, ông áp dụng chính mình với sự cân nhắc tinh tế đối với tình trạng của chính tấm lòng mình. “Hãy giữ tấm lòng ngươi trên hết mọi sự, vì các nguồn sự sống do nơi nó mà ra.” Một điều rất khôn ngoan. Ê-li-sê đã chữa lành các nguồn nước khi dòng nước chảy ra bị ô uế. Chẳng ích gì khi cố gắng làm sạch các dòng nước khi nguồn suối đã hư hoại. Điều cần làm là chữa lành các nguồn. Tấm lòng cần được sửa cho đúng. Khi tấm lòng đúng, thì mọi sự sẽ đúng.

Nếu ở bất cứ nơi nào chúng ta bày tỏ tấm lòng mình, thì đó là ở nhà. Ở đó chúng ta để tấm lòng mình lộ rõ cho mọi người thấy. Ở bên ngoài, trong thế gian, không an toàn khi bày tỏ quá nhiều tấm lòng mình. Có một số người trong chúng ta luôn nói ra mọi điều đang ở trên hết trong tâm trí. Chúng ta không thể không làm vậy. Chúng ta chưa học được cách giữ mình, và đôi khi chúng ta đã bị đánh vào các khớp ngón tay khá khủng khiếp vì sự thiếu giữ mình của mình. Không nghi ngờ gì, có nhiều người có tính cách dè dặt đi qua thế gian dễ dàng hơn những người có tính cách cởi mở hơn. Ở nhà, mọi người nên cởi mở và trong sáng. Do đó, điều cần thiết là nếu chúng ta muốn bước đi đúng đắn ở nhà, thì vấn đề phải bắt đầu bằng việc tấm lòng được lành mạnh.

Nếu có người nào nói với anh em: “Tôi muốn làm một người chồng tốt, một người cha tốt”—nếu có người phụ nữ nào nói: “Tôi muốn làm một bà chủ tốt,” hoặc, “một người đầy tớ tốt,” điều đó sẽ không đủ trừ khi anh em hiểu rằng trước hết, tấm lòng phải được thay đổi. Nếu tấm lòng đúng, những điều khác chắc chắn sẽ theo sau đúng vị trí của chúng. Giờ đây, tấm lòng, nếu chúng ta muốn bước đi đúng đắn, phải bày tỏ chính nó trong nhà. “Tôi sẽ bước đi trong nhà mình với một tấm lòng trọn vẹn.” Tấm lòng phải trọn vẹn. Và rồi chúng ta phải bày tỏ tấm lòng mình trong

các hành động của mình. Tôi nghĩ thật là một điều khốn khổ khi một người không mở tấm lòng mình trong khuôn viên thiêng liêng của chính nhà mình. Tôi có thể hiểu việc người ấy kiềm chế cảm xúc của mình khi ra ngoài, vì người ấy có thể ý thức rằng mình đang ở giữa những đối thủ hơn là bạn bè—nhưng khi ở nhà, sự kiềm chế đó là không phù hợp.

Anh em biết loại người mà lòng hiếu khách của họ gây khó chịu. Tôi đã đến thăm anh ta tại nhà anh ta. Tôi dám nói anh em được chào đón, nhưng anh em sẽ không nghĩ mình được chào đón qua cái chào đầy hiểm ác mà anh em nhận được khi anh ta bắt tay anh em! Bàn tay anh ta rơi vào tay anh em giống hệt như một con cá chết. Anh em nói chuyện với anh ta và anh ta hoàn toàn thờ ơ. Khi anh ta thân thiện nhất, trong cuộc trò chuyện của anh ta cũng chẳng có sự tự do nào. Thôi, giờ hãy xem cách anh ta đối xử với vợ mình. Không có tình yêu. Anh ta sợ làm hư cô ấy. Tôi nhớ rất rõ việc đến một ngôi nhà nơi tôi ngồi với người chồng và tôi nghe thấy một tiếng gõ nhẹ vào cửa. Đức ông ấy nói: “Vào đi.”

Người bước vào chẳng phải ai khác chính là vợ anh ta? Thật là một bức tranh thú vị về sự vâng phục! Việc gõ cửa phòng của chồng đối với tôi dường như không phải là kiểu việc mà hầu hết chúng ta quen thuộc, hoặc muốn nhìn thấy. Tôi rất nhanh chóng nhận thấy rằng cô ấy là người đầy tớ chính trong nhà. Đó là tất cả những gì anh ta coi cô ấy là—và cô ấy đã học cách không tự đánh giá mình cao hơn thế. Người đàn ông đó không có tấm lòng. Chúng tôi nói về một người con trai đã chết. Thôi, anh ta dường như lấy làm tiếc vì anh ấy đã ra đi—anh ấy là một sự giúp đỡ rất tốt cho anh ta trong công việc kinh doanh. Đó dường như là điểm chính về người con trai đã khuất của anh ta—anh ấy là một sự giúp đỡ lớn cho anh ta trong công việc kinh doanh. Không có tấm lòng! Không có tấm lòng! Không có tấm lòng! Không có tấm lòng!

Nhưng còn tệ hơn khi anh em thấy một người phụ nữ không có tấm lòng. Và có một số người như vậy. Và nếu họ là Cơ Đốc nhân—thôi, tôi thường ngạc nhiên về sự lựa chọn của Chúa đối với bất kỳ ai trong chúng ta—nhưng tôi chắc chắn ngạc nhiên khi Ngài chọn bất kỳ ai thuộc loại đó! Họ dường như không phải là thứ chất liệu mà từ đó anh em có thể tạo nên một Cơ Đốc nhân. Không có cảm xúc—loại người cứng rắn kiểu “Gradgrind”. Họ dường như nghĩ rằng con người chỉ là bấy nhiêu bánh xe máy móc quay tròn với tốc độ đều đặn. Và người phụ nữ mạnh mẽ chỉ thỉnh thoảng nhỏ một ít dầu, vào lúc này lúc khác, như một việc làm ăn, vào bộ máy và thực hiện việc đó đúng theo phong cách đó. Không có tấm lòng!

Giờ đây Đa-vít không có ý định đi qua thế gian theo cách này. Ôi, một ngôi nhà sẽ tốt hơn biết bao khi có một tấm lòng bên trong nó! Và một người là một con người—và người ấy giống Đức Chúa Trời hơn khi có một tấm lòng bên trong lồng ngực mình. Khi người ấy về nhà, các con cảm thấy rằng cha có một tấm lòng. Và khi chúng leo lên đầu gối cha và làm cha nghẹt thở bằng những nụ hôn, chúng thích thú khi biết rằng cha có một tấm lòng ấm áp! Và khi người ấy chào đón những người thân yêu của mình, nhất là những người là một phần không thể tách rời của chính mình, người ấy có một linh hồn vượt ra ngoài cái tôi nhỏ bé của mình, được mở rộng và truyền cảm hứng cho cả gia đình! Ôi, hãy cho tôi tấm lòng, và đó là điều Đa-vít muốn nói khi ông nói mình sẽ cư xử cách khôn ngoan. Nhưng khi ông ở trong nhà mình, ông sẽ bước đi với một tấm lòng trọn vẹn. Ông sẽ nồng nhiệt trong mọi điều mình làm và nói.

Thôi, giờ đây, sau khi đã lưu ý hai điều đó—rằng tấm lòng phải đúng, và rằng tấm lòng phải được bày tỏ—điều tiếp theo là cách cư xử ở nhà phải được điều chỉnh tốt. “Tôi sẽ bước đi trong nhà mình với một tấm lòng trọn vẹn.” Người Cơ Đốc nhân ở nhà nên cẩn trọng trong mọi lãnh vực trong nhà mình. Chúng ta có thể có những căn phòng khác nhau ở đó, nhưng dù chúng ta ở trong bất kỳ căn phòng nào, chúng ta cũng nên tìm cách bước đi trước mặt Đức Chúa Trời với một tấm lòng trọn vẹn. À, các bạn thân mến, có nhiều người xưng mình là tín hữu đã thất bại trong điều này! Tôi không có ý dò xét vào nhà của anh em. Tôi không muốn đảm nhận nhiệm vụ đó. Sẽ là một điều buồn nếu một phần nhiệm vụ của mục sư là nhìn qua lỗ khóa của anh em, xem anh em hành động thế nào. Tuy vậy, chúng ta có lý do để lo sợ rằng một số người ở ngoài được coi là các thánh đồ lại cư xử như ma quỷ ở nhà!

Trước đây đã từng như vậy và bây giờ vẫn như vậy, và anh em có thể tin chắc rằng—con người là con người thật của mình khi ở nhà. Đây là một phép thử đơn giản nhưng mang tính quyết định đối với tính cách. Nếu một người không làm cho gia đình mình hạnh phúc. Nếu tấm gương của anh ta không phải là tấm gương của sự thánh khiết trong vòng gia đình, anh ta có thể giả vờ tin kính bao nhiêu tùy thích, nhưng tôn giáo của anh ta là hèn hạ, vô giá trị, tai hại. Anh ta càng sớm từ bỏ một sự xưng nhận như vậy thì càng tốt cho chính mình, vì khi đó anh ta có thể bắt đầu biết mình là ai và mình đang ở đâu, và tìm kiếm Chúa trong tâm linh và lẽ thật. Chính ở nhà, sự thiếu vắng tôn giáo thật sẽ gây ra thiệt hại lớn nhất!

Nếu anh em là một kẻ giả hình và đi ra ngoài thế gian, anh em sẽ sớm bị phát hiện—và những người quan sát anh em sẽ không bị ảnh hưởng nhiều bởi tấm gương của anh em. Họ sẽ đi đến kết luận rằng anh em là con người như anh em vốn là, và họ sẽ đối xử với anh em như vậy, và đó sẽ là kết thúc của việc đó. Nhưng điều đó sẽ không như vậy với cậu bé Johnny nhỏ, người nhìn thấy các hành động của cha mình. Cậu bé không thể phê bình, nhưng cậu có một khả năng kỳ diệu trong việc bắt chước. Và, hỡi người mẹ, không có khả năng cô bé Polly nhỏ sẽ bắt đầu nói: “Mẹ không nhất quán.” Không, cô bé không biết điều đó, nhưng cô bé sẽ cho rằng mẹ là đúng và tính cách của cô bé sẽ được nắn đúc theo khuôn mẫu của anh em—và anh em sẽ làm hại cô bé suốt đời trừ khi ân điển của Đức Chúa Trời ngăn cản điều đó một cách kỳ diệu.

Thật vậy, ở nhà, đối với con cái chúng ta, nhất là khi chúng còn nhỏ, chúng ta, như thể là, những vị thần nhỏ! Chúng nhận luật lệ từ chúng ta và cách cư xử của chúng được nắn đúc theo khuôn mẫu chúng ta đặt trước mặt chúng. Quanh lò sưởi, nếu có nơi nào, sự thánh khiết nên được nổi bật, vì ở đó, sự thánh khiết là đẹp đẽ nhất, hữu ích nhất và sinh nhiều kết quả nhất. Thật là một điều phước hạnh cho một số người trong chúng ta khi có thể nhìn lại tấm gương của người cha và tấm gương của người mẹ mà không có gì khác ngoài lòng biết ơn thuần túy đối với Đức Chúa Trời về cả hai. Nhưng có những người khác trong anh em, khi nhìn lại, phải nói: “Tôi cảm ơn Đức Chúa Trời vì tôi đã được giải thoát khỏi ảnh hưởng xấu xa mà tôi

đã phải chịu khi còn là một đứa trẻ.” Đừng bao giờ để con anh em phải nói điều đó về anh em, bạn thân mến, nhưng hãy cầu xin ân điển để trong nhà mình, anh em có thể bước đi với một tấm lòng trọn vẹn.

Chắc chắn, các bạn thân mến, nếu chúng ta không sống trong gia đình mình như chúng ta nên làm, thì điều này, trên hết mọi lỗi lầm và yếu đuối thông thường, là một trong những dấu hiệu đáng xấu hổ và kết án nhất mà chúng ta có thể bị phán xét! Trong thế gian, chúng ta có thể chịu một số áp lực, nhưng ở nhà chúng ta được tự do, vì nhà của mỗi người là lâu đài của người ấy và nếu, bên trong lâu đài của chính mình, người ấy không bước đi trước mặt Đức Chúa Trời, thì người ấy bị lên án bởi sự hư hoại của tính khí và các thói quen của mình! Ở bên ngoài, con người bị kiểm soát và giữ trong giới hạn đứng đắn bởi tấm gương và sự quan sát của đồng loại, do đó họ không hoàn toàn là con người như vẻ bề ngoài—và họ một phần được điều chỉnh bởi điều họ muốn xuất hiện. Ngay cả khi họ ở trong Hội Thánh, họ cũng chịu một số kiềm chế—họ bị buộc phải thể hiện một số sự tôn trọng đối với địa điểm và hội chúng. Nhưng ở nhà họ hoàn toàn không bị ràng buộc! Họ có thể suy nghĩ thành tiếng, nói mà không cần suy tính trước, làm theo sở thích của riêng mình và thỏa mãn những khuynh hướng tự nhiên của mình. Do đó, ở đó, nếu có nơi nào, con người mới là con người thật của mình!

Giờ đây anh em không cần nói với tôi anh em sẽ có vẻ bề ngoài như thế nào vào sáng Chúa Nhật tới. Anh em không cần nói với tôi điều đó! Tôi thà hỏi anh em hãy tự phán xét mình qua cách cư xử của anh em vào tối thứ Bảy. Tôi không đặc biệt hỏi anh em cảm thấy thế nào vào tối thứ Năm vào giờ cụ thể này. Anh em sẽ thế nào vào lúc chín giờ rưỡi? Và anh em sẽ thế nào vào sáng mai? Anh em sẽ là gì đối với những người đầy tớ của mình, đối với những người chủ của mình, đối với con cái mình, đối với những người lân cận mình? Nếu Đức Chúa Trời, bởi ân điển vô hạn của Ngài và quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài, giúp anh em bước đi với một tấm lòng trọn vẹn vào những lúc như vậy và ở những nơi như vậy, thì anh em sẽ là một vinh dự cho Hội Thánh của Đức Chúa Trời và anh em sẽ có một phước hạnh trên chính linh hồn mình.

Giờ đây, những điều tôi đã nói dường như rất đời thường, nhưng thật vậy, chúng là quan trọng nhất. Tôi yêu thích việc giảng giải giáo lý Cơ Đốc! Tôi yêu thích việc mở ra các lời hứa! Tất cả đều là công việc ngọt ngào, nhưng chúng ta phải có các điều răn dạy. Chúng ta sẽ không bao giờ có sự gia tăng lớn cho một Hội Thánh không thánh khiết, hoặc, nếu có, sự gia tăng đó sẽ là một lời nguyền thay vì một phước hạnh. Tôi tin rằng quyền năng lớn nhất trên thế gian, sau chức vụ rao giảng Lời của Đức Chúa Trời, là, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, đời sống thánh khiết của các gia đình Cơ Đốc! Hãy để chúng ta trồng trong thế gian tối tăm này những đồn trú của những người nam và nữ thánh khiết với con cái của họ ở quanh họ, và đây sẽ là một phương tiện mà qua đó thế gian sẽ bị chinh phục cho Đấng Christ.

À, có thể tôi đang nói với một số người không có phần hay phần chia nào trong tôn giáo thật. Rất có thể họ đang là chủ các hộ gia đình mà chưa bao giờ xem xét câu hỏi này về việc bước đi cách khôn ngoan. Xin cho phép tôi gợi ý cho anh em điều đó cần thiết như thế nào. Tôi đã biết những người, dù bản thân rất không tin kính, đã bị sốc trước ý tưởng con cái họ lớn lên trong sự thế tục và khốn khổ. Và ngược lại, tôi đã biết những người được hoán cải muộn trong đời mà không bao giờ có thể tha thứ cho chính mình khi họ nhìn vào con cái mình, những đứa đã lớn lên trong tội lỗi. Tôi nhớ rất rõ một người phụ nữ nghèo đã nhận được điều tốt lành dưới chức vụ của tôi và đã tìm thấy Đấng Cứu Thế. Cô ấy kiếm sống bằng nghề giặt ủi.

Khi tôi vào nhà để thăm cô ấy, cô ấy vội vàng lau tay và, khi cô ấy chào tôi, nước mắt ở trong mắt cô ấy khi cô ấy nói về sự hoán cải của mình, nhưng cô ấy vặn tay trong cay đắng, vì cô ấy nói: “Tôi bị bỏ lại với sáu đứa con nhỏ khi chồng tôi qua đời. Là một góa phụ cô đơn, tôi đã làm việc chăm chỉ vì chúng. Tôi không bao giờ nhận được sự giúp đỡ từ bất kỳ ai, nhưng tôi đã tự mình nuôi dạy chúng và bây giờ con trai tôi là thế này, và con gái tôi là thế kia. Nhưng,” cô ấy nói, “chúng, mọi người trong chúng, đều chưa được hoán cải—mọi người trong chúng! Và sau khi chính tôi được hoán cải, tôi thấy rằng tôi đã mất cơ hội ảnh hưởng đến chúng. Tôi không bao giờ đưa con cái mình đến Nhà của Đức Chúa Trời. Đứa con trai lớn nhất của tôi, khi tôi đến thăm nó ngày hôm trước, và bảo nó đi cùng tôi, nó nói: ‘Không, không. Mẹ không bao giờ đưa chúng con khi chúng con còn nhỏ và mẹ đừng bao giờ mong chúng con đi bây giờ.’”

Đó là nỗi lo đã đè cô ấy xuống với sự nặng nề khi cô ấy được giảm bớt những bổn phận trước đây là tìm bánh hằng ngày cho chúng. Ôi, hỡi những người cha và người mẹ, nếu anh em không được hoán cải sớm, anh em sẽ sống để hối tiếc điều đó nếu Đức Chúa Trời có cứu anh em, rằng anh em đã thấy những đứa con của mình lớn lên cho đến khi chúng vượt ngoài ảnh hưởng của anh em và chúng lớn lên mà không được cứu! Hỡi những người trẻ tuổi đang bắt đầu cuộc đời, tôi thật sự khuyên bảo anh em—có lẽ Đức Chúa Trời đã sai anh em đến đây để tôi có thể rung những lời khuyên và cảnh báo này vào tai anh em! Hãy dừng lại, suy nghĩ, cân nhắc, nhìn xem—và cầu Đức Chúa Trời ban cho anh em ân điển và đủ sự khôn ngoan để thấy rằng cần có sự khôn ngoan để lái con thuyền qua chuyến hành trình này của cuộc đời—và sự khôn ngoan đó chỉ có thể có được từ Thiên Đàng!

Cầu xin anh em quỳ gối ngay giờ này, và nói: “Lạy Chúa, xin ban cho con ân điển của Ngài! Xin ban cho con một tấm lòng mới! Xin ban cho con Đấng Christ làm Đấng Cứu Thế của con và giúp con cư xử đúng đắn theo đường lối trọn vẹn cho đến khi Ngài đưa con đến gặp Ngài trên Thiên Đàng trong vinh quang của Ngài.” Cầu Đức Chúa Trời thực hiện lời cầu nguyện này cho anh em, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Gia-cơ 1

Chiến Thắng Chắc Chắn Của Đấng Bị Đóng Đinh

(No. 1231)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 25 THÁNG 4 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Này, Tôi Tớ Ta sẽ ăn ở cách khôn khéo, Ngài sẽ được tôn lên và được tôn cao, và rất cao. Như nhiều người đã kinh ngạc về ngươi, mặt Ngài đã bị hủy hoại hơn bất kỳ người nào, và hình dạng Ngài hơn con cái loài người: Ngài cũng sẽ rảy nhiều nước như vậy; các vua sẽ ngậm miệng vì cớ Ngài: vì điều chưa từng được thuật cho họ, họ sẽ thấy; và điều họ chưa từng nghe, họ sẽ hiểu.” Ê-sai 52:13-15.

Các tác giả Do Thái HIỆN ĐẠI từ chối nhìn thấy Đấng Mê-si trong đoạn này, nhưng các tiền nhân của họ không mù quáng như vậy. Bản Targum và các Rabbi cổ xưa đã giải thích đoạn này về Đấng Mê-si và, thật vậy, mọi nỗ lực giải thích đoạn này tách khỏi Ngài đều là những thất bại rõ ràng. Các nhà chú giải Cơ Đốc trong mọi thời đại đã nhìn thấy Chúa Giê-xu ở đây. Làm sao họ có thể làm khác được? Nhà Tiên Tri có thể ám chỉ ai khác? Nếu Người ở Na-xa-rét, Con của Đức Chúa Trời, không hiện rõ ngay trong ba câu này, thì chúng tối tăm như nửa đêm vậy! Chúng ta không do dự một chút nào trong việc áp dụng mọi lời cho Chúa Giê-xu Christ của chúng ta.

Các anh em thân mến, khi Chúa của chúng ta thăng thiên lên cao, Ngài đã ban cho chúng ta sứ mạng này: “Hãy đi khắp thế gian và rao giảng Phúc Âm cho mọi người.” Bổn phận của chúng ta là vâng theo mạng lệnh đó, dù người ta có nghe hay không nghe. Sứ mạng là vô điều kiện và không phụ thuộc vào thành công của chúng ta. Nếu cho đến ngày nay, năm 1875, chưa bao giờ có một người hoán cải duy nhất qua chức vụ Cơ Đốc. Nếu toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời, cho đến nay, đã lao động vô ích và sự kế tiếp của các thánh đồ chỉ được duy trì bằng phép lạ, thì điều đó cũng không ảnh hưởng đến bổn phận của chúng ta dù chỉ một chút. Công việc của chúng ta là rao giảng Phúc Âm, ngay cả cho những người bị thúc đẩy đến bắt bớ vì điều đó. Chúng ta phải gieo, dù có mùa gặt theo sau hay không. Thành công thuộc về Đức Chúa Trời—sự phục vụ thuộc về chúng ta.

Do đó, tôi tin rằng đức tin thật, khi ở trong trạng thái lành mạnh, sẽ giúp chúng ta tiếp tục lặn lội bước đi, cẩn thận gieo hạt giống ngay cả bên đường và trên những nơi đầy đá. Nhưng có xác thịt trong tất cả chúng ta—và đức tin không phải lúc nào cũng không pha trộn với sự thấy—và do đó, đôi khi chúng ta chùn bước và gần như ngất xỉu nếu chúng ta không thấy một số ích lợi hiện tại. Đoạn này có thể khích lệ chúng ta nếu chúng ta sợ rằng mình đã tiêu phí sức lực một cách vô ích, vì chắc chắn đó là tình trạng của Hội Thánh của Đức Chúa Trời vào thời điểm đoạn này được gửi đến Hội Thánh.

Có một sự ngắt quãng được tạo ra, trong bản dịch của chúng ta, giữa chương 52 và chương 53, nhưng không nên tạo ra sự ngắt quãng như vậy. Và nếu chúng ta đọc thẳng tiếp, chúng ta sẽ thấy rằng những lời an ủi này dành cho những người làm việc đang than khóc. Chúng ta nghe ngay cả các Tiên Tri nói: “Ai đã tin điều đã rao truyền cho chúng ta, và cánh tay của Đức Giê-hô-va đã được tỏ ra cho ai?” Ngay cả những Tiên Tri dũng cảm nhất cũng than thở rằng sự xúc phạm của Thập Tự Giá đã ngăn cản con người nhìn thấy vẻ đẹp của Đấng Mê-si. Dù Ngài vinh quang tột bậc đối với các Tiên Tri, khi họ nhìn thấy những nỗi đau thay thế của Ngài, Ngài không được đám đông hiểu, những người chỉ thấy ở Ngài một người bị Đức Chúa Trời đánh và bị khốn khổ, không có vẻ đẹp nào để họ ưa thích Ngài.

Để nâng đỡ họ trong những hoàn cảnh làm nản lòng như vậy, có, trong lời an ủi này của phân đoạn của chúng ta, trong đó khuôn mặt bị hủy hoại và hình dạng biến dạng của Tôi Tớ vĩ đại của Chúa được hoàn toàn công nhận, sự khích lệ từ tiếng nói của Chúa rằng sự xấu hổ và khinh miệt do điều đó gây ra sẽ là tạm thời—và kết quả cuối cùng sẽ chắc chắn! Kết quả của kế hoạch lớn lao của sự cứu chuộc hoàn toàn không phải là điều không chắc chắn. Sự nghiệp của Ngài phải thịnh vượng, Ngôi của Ngài phải được thiết lập và ý muốn của Chúa phải được thực hiện. Hãy để chúng ta tự khích lệ mình, sáng nay, với viễn cảnh thú vị về chiến thắng đã được tiền định của vương quốc của Chúa chúng ta và của Đấng Christ của Ngài!

Khi xử lý phân đoạn của chúng ta, chúng ta sẽ lưu ý, thứ nhất, rằng khi hướng chúng ta đến Chúa Giê-xu Christ, đoạn này tập trung vào tính chất các việc làm của Ngài—“Tôi Tớ Ta sẽ ăn ở cách khôn khéo, Ngài sẽ được tôn lên và được tôn cao, và rất cao.” Sau đó, thứ hai, nó đề cập đến chướng ngại vật nằm trên đường của Ngài, sự cản trở lớn đối với sự tiến triển của công việc của Ngài—“Như nhiều người đã kinh ngạc về ngươi, mặt Ngài đã bị hủy hoại hơn bất kỳ người nào, và hình dạng Ngài hơn con cái loài người.” Thứ ba, chúng ta

thấy trong các câu trước mặt chúng ta sự chắc chắn về việc loại bỏ sự cản trở này—“Ngài cũng sẽ rảy nhiều nước như vậy; các vua sẽ ngậm miệng vì cớ Ngài.” Và, thứ tư, cách thức hoàn thành nó, cụ thể là bằng sự chỉ dạy trong Phúc Âm—“Vì điều chưa từng được thuật cho họ, họ sẽ thấy; và điều họ chưa từng nghe, họ sẽ hiểu.”

I. TÍNH CHẤT CÁC VIỆC LÀM CỦA CHÚA CHÚNG TA. Ngài được gọi trong phân đoạn là, “Tôi Tớ Ta,” một danh hiệu vừa vinh dự vừa hạ mình. Chúa Giê-xu đã đảm nhận, trong Tình Yêu Vô Hạn, trở thành Tôi Tớ của Đức Chúa Cha vì cớ chúng ta. Và Ngài là một Tôi Tớ giống như Môi-se, người đã được đặt trên nhà của Chúa để quản lý các công việc của thời kỳ. Chúa Giê-xu, dù là Con và, do đó là Chúa, đã hạ mình trở thành Tôi Tớ vĩ đại của Đức Chúa Trời trong nền kinh tế hiện tại. Ngài điều hành các công việc của gia đình Đức Chúa Trời và, như đã nói trong phân đoạn và đó là điều chúng ta phải chú ý—rằng Ngài ăn ở cách khôn khéo.

Đấng đã lấy hình dạng của một Tôi Tớ, hành động như một Tôi Tớ khôn ngoan trong mọi việc. Và, thật vậy, không thể khác được, vì, “Trong Ngài ẩn chứa mọi kho tàng của sự khôn ngoan và sự hiểu biết.” Sự khôn khéo này đã được biểu lộ trong những ngày Ngài còn trong xác thịt, từ thời thơ ấu của Ngài giữa các thầy thông giáo trong Đền Thờ, cho đến lời xưng nhận của Ngài trước mặt Bôn-xơ Phi-lát. Chúa của chúng ta rất nhiệt thành—có một ngọn lửa cháy trong Ngài mà không gì có thể dập tắt—Ngài thấy sự ăn uống của mình trong việc làm theo ý muốn của Cha Ngài. Nhưng sự nhiệt thành đó không bao giờ khiến Ngài trở nên liều lĩnh, hay quên mất lý trí lành mạnh. Ngài khôn ngoan và khôn khéo như người tính toán lạnh lùng nhất có thể.

Đấng Cứu Thế của chúng ta đầy Tình Yêu và Tình Yêu đó khiến Ngài thẳng thắn và cởi mở. Không có sự dè dặt lạnh lùng nào giữ Ngài ở xa con người, hay che phủ Ngài trong một đám mây bí ẩn. Ngài là một Người giữa loài người, trong sáng, như trẻ thơ, “Trẻ Thánh Chúa Giê-xu.” Nhưng dù vậy Ngài luôn khôn khéo và “không phó chính mình Ngài cho ai, vì Ngài biết điều ở trong con người.” Có quá nhiều người khao khát làm người lãnh đạo của dân chúng đã nghiên cứu chính sách, thủ đoạn và ngoại giao—và nghĩ rằng cần phải sử dụng ngôn ngữ để che giấu cũng như để tuyên bố tư tưởng của mình. Những người như vậy canh giữ lời nói của chính mình cho đến khi chính linh hồn họ dường như khô héo bên trong họ.

Người Bạn của Những Kẻ Có Tội không có một chút gì của điều đó ở trong Ngài, vậy mà Ngài khôn ngoan và khôn khéo hơn nếu ngoại giao đã là môn học của Ngài từ thời trẻ! Anh em thấy sự khôn ngoan của Ngài khi Ngài làm cho các đối thủ của mình bối rối. Họ nghĩ sẽ gài bẫy Ngài trong lời nói, nhưng Ngài phá vỡ các bẫy của họ như thể bằng một cái vẫy tay chúng ta quét mạng nhện khỏi đường đi của mình. Anh em thấy sự khôn ngoan của Ngài khi Ngài đối xử với bạn bè mình—Ngài có nhiều điều để nói với họ, nhưng Ngài nhận thấy họ không thể chịu được chúng—do đó, Ngài không quá tải trí tuệ của họ, kẻo Lẽ Thật chưa được tiêu hóa sẽ sinh ra điều tai hại trong linh hồn họ. Dần dần, như ánh sáng ban mai ngày càng sáng, Ngài để Ánh Sáng vào linh hồn họ, kẻo mắt họ hoàn toàn mờ đi trước sự rực rỡ.

Ngài không sai họ đi làm những việc khó khăn lúc đầu—Ngài dành cho những năm chín chắn hơn và những ngày mạnh mẽ hơn của họ những nhiệm vụ khắc nghiệt hơn và những việc làm anh dũng táo bạo hơn. Khi chúng ta nhìn sự nghiệp của Ngài dưới ánh sáng của bốn người viết Phúc Âm, sự nghiệp đó nổi bật bởi sự khôn khéo của Ngài—và về mặt đó, “chưa bao giờ có người nào nói như Người này.” Đấng trên đất đã trở nên vâng phục cho đến chết giờ đây đã vào trong Vinh Quang, nhưng Ngài vẫn ở trên Nhà của Đức Chúa Trời, điều hành các công việc của nó. Ngài vẫn ăn ở cách khôn khéo. Những nỗi sợ hãi của chúng ta khiến chúng ta phán đoán rằng các công việc của vương quốc Đấng Christ đang đi sai, nhưng chúng ta có thể yên tâm rằng mọi sự đều tốt, vì Chúa đã đặt mọi vật dưới chân Chúa Giê-xu và khiến Ngài làm Đầu trên mọi sự cho Hội Thánh của Ngài. Ý muốn của Chúa sẽ thịnh vượng trong tay Chúa Giê-xu!

Chúng ta sai lầm, nhưng Ngài không. Không, chính những điểm chúng ta sai lầm được Ngài cai quản để bày tỏ sự khôn ngoan không sai lầm và kỹ năng hoàn hảo của Ngài. Những cơn bão và giông tố bao quanh Hội Thánh chỉ phục vụ để minh họa sự khôn ngoan và quyền năng của Người Hoa Tiêu vĩ đại của chúng ta. Ngài có những mục đích tối hậu không rõ ràng trên bề mặt mà Ngài không bao giờ không hoàn thành. Anh em ơi, trong suốt lịch sử của Hội Thánh, các việc làm của Chúa Giê-xu với dân sự Ngài đã rất đáng chú ý. Sự khôn ngoan trong chúng thường sâu sắc và chỉ có thể khám phá bởi những người tìm kiếm nó. Vậy mà thường xuyên nó lấp lánh trên bề mặt như vàng ở một số vùng đất bên kia biển.

Hãy lưu ý cách Chúa đã khiến Hội Thánh của Ngài học biết Lẽ Thật của Đức Chúa Trời từng bước và thanh tẩy Hội Thánh, trước hết khỏi một sai lầm này, rồi khỏi một sai lầm khác. Hội Thánh đã rơi, trước hết, vào một sự dại dột này rồi vào một sự dại dột khác, nhưng Chúa của Hội Thánh đã chịu đựng Hội Thánh và giải thoát Hội Thánh. Nhiều lần Ngài đã cho phép Hội Thánh thực hiện sự dại dột của mình để thấy kết quả của nó. Và bằng quá trình này, Ngài đã dập tắt sai lầm một cách hiệu quả, để nó sẽ không bao giờ có lại quyền lực nữa. Vào thời điểm hiện tại, sự dại dột thô thiển của việc hợp nhất với Nhà Nước đang được chứng minh một cách thực tế trước mắt mọi người—và khi nó đạt đến mức trọn vẹn, nó sẽ kết thúc—không bao giờ được hồi sinh trở lại.

Đôi khi chúng ta tự hỏi, tại sao Ngài cho phép sai lầm này hay sai lầm kia tồn tại, và chúng ta hỏi làm sao Hội Thánh có thể bị tước mất sự trong sạch của mình và bị suy yếu trong sức mạnh như vậy. Chúng ta tự hỏi tại sao Chúa của chúng ta không phán xét điều ác và trừng phạt nó ngay lập tức, hoặc tại sao Ngài không dấy lên một tiếng nói mạnh mẽ nào để phản đối nó và, sai Đức Thánh Linh của Ngài, hủy diệt điều ác ngay lập tức. Tôi biết Ngài có thể, nhưng có sự khôn khéo trong việc giữ lại quyền năng của Ngài. Thầy thuốc khôn ngoan chịu đựng bệnh tật cho đến khi nó đạt đến điểm mà ông ta có thể đối phó với nó, để nhổ tận gốc nó khỏi cơ thể. Chúa tốt lành cũng đã cho phép một số bệnh tật mưng mủ giữa Hội Thánh của Ngài, để cuối cùng Ngài có thể tiêu diệt chúng.

Chúng ta muốn thấy thành công lớn theo sau mọi hình thức chức vụ. Chúng ta muốn thấy các hội truyền giáo của chúng ta thịnh vượng đến mức một dân tộc sẽ được sinh ra trong một ngày! Nhưng Chúa giữ lại thành công ở mức độ lớn và ở đây Ngài đang ăn ở cách khôn khéo. Ngài giữ chúng ta khỏi sự thịnh vượng cho đến khi chúng ta học được rằng, xét cho cùng, nó không xuất phát từ các kế hoạch, chương trình, nguồn lực và năng lượng của chúng ta—Ngài muốn lột bỏ sự kiêu ngạo của chúng ta—Ngài muốn đặt chúng ta trong tình trạng mà việc ban cho chúng ta thành công sẽ an toàn và cũng sẽ vinh quang cho chính Ngài.

Thường thì một Hội Thánh, như Y-sơ-ra-ên xưa, phải chịu thất bại cho đến khi nó khám phá và hủy diệt A-can, kẻ gây rắc rối cho trại quân. Hội Thánh đã bị thất bại và hạ nhục cho đến cuối cùng, trong tuyệt vọng tột độ, Hội Thánh đã sấp mặt xuống cầu nguyện và ngước lòng lên Đấng Mạnh Mẽ để xin sức mạnh! Và rồi sức mạnh của Hội Thánh đã trở lại và chiến thắng đã chờ đợi trên các ngọn cờ của Hội Thánh. Như các dòng sông lọc và thanh tẩy trong quá trình chảy, Hội Thánh cũng vậy, trong quá trình của mình, trở nên trong sạch qua sự khôn ngoan đa dạng của Chúa mình. Hãy nghiên cứu các trang lịch sử của Hội Thánh và anh em sẽ thấy cách Chúa Giê-xu Christ đã ăn ở cách khôn ngoan trong việc dấy lên những con người cho mọi thời đại. Tôi không thể tưởng tượng một người tốt hơn cho thời đại của Luther hơn Luther, nhưng Luther, một mình, sẽ rất không trọn vẹn cho sự phục vụ đầy đủ cần thiết nếu không có Calvin, người mà trí tuệ điềm tĩnh là phần bổ sung cho linh hồn rực lửa của Luther.

Anh em sẽ không tìm thấy một thời đại tốt hơn cho Wickliffe được sinh ra hơn thời đại mà ông đã tỏa sáng như ngôi sao mai của cuộc Cải Chánh. Đức Chúa Trời sắp xếp con người cho vị trí và vị trí cho con người! Có một giờ cho tiếng nói và một tiếng nói cho giờ đó! Chúa của chúng ta đã làm mọi sự tốt đẹp, cho đến ngày nay, nhưng giờ đây, có lẽ, chúng ta đang trở nên hơi mệt mỏi. Đã gần 2.000 năm kể từ khi Ngài chết và đã có nhiều cuộc nói chuyện về việc đó là cuối của 6.000 năm kể từ Sáng Thế, và chúng ta lầm bầm với nhau rằng ngày Sa-bát vĩ đại chắc chắn phải rất gần. Tôi không mấy yêu thích lý thuyết niên đại này, vì tôi nghĩ chúng ta không thể chắc chắn rằng chúng ta chưa từ lâu đã vượt qua 7.000 năm.

Đối với tôi, rất đáng ngờ liệu chúng ta có hoàn toàn hiểu sai niên đại của Cựu Ước hay không. Chắc chắn không có gì khó hiểu hơn cách đánh số của người Hê-bơ-rơ cổ xưa. Tuy vậy, nhiều người sẽ cho là như vậy, và có thể là như vậy. Một phần của Hội Thánh không chỉ mong đợi Sự Tái Lâm Lần Thứ Hai của Chúa, mà còn rơi vào trạng thái sốt sắng về vấn đề này. Chắc chắn, họ nói, sự trì hoãn của Ngài đã rất lớn—tại sao các cỗ xe của Ngài lại lâu đến thế? À, anh chị em ơi, Chủ biết rõ nhất! Có thể Ngài vui lòng kết thúc thời kỳ hiện tại hôm nay! Nếu vậy, Ngài chắc chắn sẽ ăn ở cách khôn khéo khi làm như vậy. Nhưng có thể là hàng muôn năm nữa sẽ trôi qua trước khi Ngài xuất hiện—và nếu vậy, sẽ có sự khôn ngoan trong sự trì hoãn!

Hãy để chúng ta để vấn đề này yên, vì trong khi sự kiện chung rằng Ngài sẽ đến được bày tỏ rõ ràng để thúc giục sự siêng năng của chúng ta—các chi tiết bị che giấu trong bí ẩn—vì chúng sẽ chỉ thỏa mãn sự tò mò của chúng ta. Nếu tôi biết Chúa của chúng ta sẽ đến tối nay, tôi sẽ giảng đúng như tôi dự định giảng. Và nếu tôi biết Ngài sẽ đến trong khi bài giảng này đang diễn ra, tôi sẽ tiếp tục giảng cho đến khi Ngài đến. Cơ Đốc nhân không nên đứng với miệng há hốc, ngước nhìn lên Thiên Đàng và tự hỏi điều gì sẽ xảy ra—họ nên ở lại với lưng thắt chặt và đèn cháy sáng, sẵn sàng cho sự xuất hiện của Ngài bất cứ khi nào nó có thể xảy ra. Hãy đi thẳng về phía trước với công việc Chúa của anh em đã chỉ định cho anh em và anh em không cần phải lo lắng về việc bị bất ngờ.

Có một lần tôi đến thăm một trong những người bạn của chúng ta, và tôi thấy chị đang quét vôi trắng các bậc thềm trước nhà. Khi trông thấy tôi, chị vội đứng dậy, đỏ mặt nói: “Ôi thưa ông, tôi rất tiếc ông lại bắt gặp tôi trong bộ dạng này. Ước gì tôi biết trước ông sẽ đến.” “Chị thân mến,” tôi nói, “tôi hy vọng Chúa cũng sẽ thấy tôi như vậy khi Ngài đến — đang làm bổn phận của mình.” Tôi muốn được Ngài thấy đang quét trắng các bậc thềm khi Chúa đến, nếu đó là bổn phận của tôi. Sự kiên trì bền bỉ trong công việc phục vụ đã được chỉ định còn tốt hơn nhiều so với những suy đoán về lời tiên tri, nhất là khi những suy đoán ấy dẫn chúng ta đến tự cao và lười biếng. Chúng ta có thể yên tâm rằng tương lai được an toàn, vì Chúa Giê-xu sẽ hành xử cách khôn ngoan và đến đúng lúc! Vì vậy, chúng ta có thể phó thác mọi sự trong tay Ngài. Nếu thời buổi tối tăm, thì đúng là chúng phải tối tăm. Nếu thời buổi sáng sủa, thì đúng là chúng phải sáng sủa. Ít nhất là tôi, tôi không thể thay đổi thời buổi, vậy nên bổn phận của tôi là làm công việc Đức Chúa Trời đã giao cho tôi, dù thời buổi tối tăm hay sáng sủa.

Về mọi phương diện thực tiễn, đối với chúng ta, chỉ cần biết rằng Sự Khôn Ngoan Vô Hạn đang cầm lái mọi sự là đủ. “Tôi Tớ Ta sẽ hành xử cách khôn ngoan.”

Một bản dịch khác của đoạn này là: “Tôi Tớ Ta sẽ được thành công thịnh vượng.” Chúng ta hãy thêm ý nghĩa đó vào ý nghĩa kia. Sự thịnh vượng sẽ nảy sinh từ cách hành xử khôn ngoan của Chúa chúng ta. Sự vui thích của Chúa sẽ thịnh vượng trong tay Chúa Giê-xu. Phúc Âm sẽ thịnh vượng trong việc Đức Chúa Trời đã sai nó đến để làm. Các sắc lệnh của Đức Chúa Trời sẽ được hoàn thành. Các mục đích đời đời của Ngài sẽ được thực hiện. Chúng ta có thể mong muốn điều này hay điều kia, và ước muốn của chúng ta có thể được ban cho hoặc không, nhưng bất cứ điều gì Chúa, trong sự khôn ngoan vô hạn của Ngài, đã chỉ định phải làm, thì sẽ xảy ra cho đến dấu chấm, dấu phẩy cuối cùng. Huyết của Chúa Giê-xu Christ sẽ không trật mất kết quả đã thấy trước của nó đối với bất kỳ cá nhân nào dưới gầm trời — và không một mục đích nào đã được hoạch định trong kế hoạch cứu chuộc đời đời lại bị bỏ dở không hoàn thành. Dọc suốt chiến tuyến, Vị Chỉ Huy của sự cứu rỗi chúng ta sẽ chiến thắng, và trong mọi điểm, mọi chi tiết của toàn bộ công việc, ý muốn của Chúa sẽ được thực hiện — và cả trời đất sẽ đầy dẫy sự ngợi khen khi thấy rằng quả thật là như vậy.

Hệ quả của điều này, bản văn cho chúng ta biết Chúa sẽ được tôn cao và tán dương. Ngài xứng đáng biết bao để được tôn cao và tán dương vì sự khôn ngoan vô song của Ngài! Không thể nào quý trọng Ngài cho quá cao được. Hiện nay, bạn sẽ nói danh của Đấng Christ không được tôn kính. Nhưng hãy chờ một lát, Ngài sẽ được đưa lên rất cao. Ngay cả bây giờ, danh Ngài cũng được tôn kính hơn những ngày xưa, khi nó là trò cười của các dân tộc. Các kế hoạch khôn ngoan mà Chúa đã chọn chắc chắn đang làm cho vương quốc của Ngài tăng trưởng, và chắc chắn sẽ dẫn đến việc đưa danh Ngài, chính Ngài và sự dạy dỗ của Ngài lên hàng đầu. Có lẽ bạn nghĩ rằng một số giáo lý nào đó là trở ngại cho sự thành công của Phúc Âm — bạn không biết mình đang nói gì! Rốt cuộc sẽ thấy rằng mọi phần trong sự dạy dỗ và cách hành xử của Ngài — mọi hành động trong đời Ngài, và mọi sự cai quản của Ngài trong sự quan phòng — đều được sắp xếp khôn ngoan đến nỗi, xét chung, chúng bảo đảm, theo cách tốt nhất và nhanh nhất, việc tôn cao và tán dương danh thánh của Ngài.

Ngôi sao của Chúa Giê-xu cứ mọc cao hơn mỗi giờ! Hoàng hôn của đồi Gô-gô-tha đang sáng dần hướng về Ngày Ngàn Năm! Ngài đã bị khinh dể và chán bỏ bởi loài người, nhưng nay hàng chục ngàn người tôn thờ Ngài, và theo lời hứa toàn năng của Đức Chúa Cha, mọi đầu gối sẽ quỳ trước Ngài và mọi lưỡi sẽ xưng nhận rằng Ngài là Chúa! Linh của Đức Chúa Trời đang làm việc để làm vinh hiển Chúa Giê-xu, và sự quan phòng đang dồn mọi lực lượng của nó về cùng một mục đích ấy. Trên thiên đàng, Chúa Giê-xu được tôn cao và tán dương. Trong Hội Thánh của Ngài, Ngài ở rất cao. Và ngay cả trong thế gian này, danh Ngài đã là một lời đầy quyền năng và được định sẽ là tối thượng trong các thời đại sắp đến. Vậy đó là những điều về bản chất cách hành xử của Đấng Mê-si.

II. Bây giờ chúng ta hãy xem xét VẬT CẢN TRỞ TRÊN ĐƯỜNG CỦA CHÚA CHÚNG TA. Đó là thập tự giá của Ngài, là điều đối với người Do Thái và

người Hy Lạp luôn luôn là một sự ngăn trở. Như thể nhà tiên tri đã thấy Ngài trong khải tượng, ông kêu lên: “Như nhiều người đã ngạc nhiên vì ngươi, mặt mày Ngài đã bị tàn phá hơn bất kỳ người nào, và hình dạng Ngài hơn con cái loài người.” Khi Ngài còn ở đây, địa vị, hoàn cảnh và vẻ bề ngoài của chính Ngài rất bất lợi cho sự lan rộng của vương quốc Ngài. Ngài là con của một người thợ mộc. Ngài mặc chiếc áo vải thô của một người nông dân. Ngài giao du với những người thu thuế và kẻ tội lỗi. Ngài có phải là Con của Đa-vít không? Chúng ta trông đợi một vị hoàng tử vĩ đại. Chúng ta hy vọng có một Sa-lô-môn khác. Đây có phải là Ngài không?

Vì vậy, người Do Thái đã chối bỏ vị Hoàng Tử nhu mì và khiêm nhường của nhà Đa-vít, và than ôi, họ vẫn kiên trì chối bỏ những lời tuyên bố của Ngài. Ngày nay Ngài đã sống lại từ cõi chết và đi vào vinh hiển, nhưng sự xúc phạm của thập tự giá vẫn chưa chấm dứt, vì trên Phúc Âm của Ngài vẫn còn in hình ảnh mặt mày tàn phá của Ngài, và do đó người ta khinh dể nó. Sự rao giảng về thập tự giá là sự ngu dại đối với nhiều người. Giáo lý chính của Phúc Âm liên quan đến Chúa Giê-xu bị đóng đinh — Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, bị đưa đến cái chết nhục nhã, vì, vì cớ chúng ta, Ngài đã bị kể vào hàng kẻ phạm tội và mang lấy tội lỗi của nhiều người. Nhiều người sẽ nói với bạn rằng họ có thể tin Cơ Đốc giáo nếu không phải vì sự chuộc tội, nghĩa là, nếu Chúa Giê-xu chịu bước xuống khỏi thập tự giá, thì những kẻ chế nhạo thời nay sẽ tin Ngài, đúng như những kẻ xưa kia đã hứa cách chế giễu như vậy.

Nhưng về Phúc Âm, chúng ta có thể nói rằng huyết chuộc tội là bảo chứng, và nếu bạn loại bỏ công việc thay thế của Đấng Christ, thì không còn Phúc Âm nữa. Đó là một thân thể không có linh hồn. Vậy thì, đây dường như là trở ngại cho sự lan rộng của vương quốc Đấng Cứu Chuộc — chính Ngài, với mặt mày tàn phá của Ngài — và Phúc Âm của Ngài với một diện mạo cũng kém đẹp đẽ như vậy trong mắt những người xác thịt. Phần thực hành của Phúc Âm cũng là một vật cản trở đối với những người vô đạo, vì khi người ta hỏi họ phải làm gì để được cứu, họ được bảo rằng họ phải tiếp nhận Phúc Âm như những đứa trẻ nhỏ, rằng họ phải ăn năn tội lỗi và tin nơi Chúa Giê-xu Christ.

Đây là những mạng lệnh làm hạ mình biết bao đối với sự tự phụ của con người! Và sau khi họ đã được cứu, nếu họ làm điều mình phải làm, các mạng lệnh ấy không phải là những điều tự nó được bản tính kiêu ngạo, hung hăng của con người ưa chuộng — vì chúng là như thế này — “Hãy yêu thương nhau cách thân thiết.” “Hãy tha thứ cho nhau và nhịn nhục nhau, cũng như Đức Chúa Trời, vì cớ Đấng Christ,

đã tha thứ cho anh em.” Đối với thế gian yêu thích những kẻ chinh phục, tiếng kèn vang dội — và những vòng nguyệt quế — thì lối dạy dỗ như thế này có một diện mạo tàn phá và một hình dạng kém đẹp đẽ. Rồi, điều dường như còn hạ mình hơn nữa, Chúa Giê-xu Christ, trong cách hành xử khôn ngoan của Ngài, không chỉ mang đến cho chúng ta một Phúc Âm gây xúc phạm, vì giáo lý về sự chuộc tội, và gây xúc phạm trong các mạng lệnh thực hành của nó, mà Ngài còn sai Phúc Âm này đến giữa chúng ta bởi những người chẳng vĩ đại, chẳng cao quý, thậm chí chẳng thuộc hạng khôn ngoan của thế gian này!

Những kẻ kiêu ngạo nói: “Chúng tôi sẽ chịu phục những người có trí óc bậc thầy, nhưng chúng tôi không thể chịu nổi những kẻ dại dột này! Hãy sai đến cho chúng tôi những triết gia và diễn giả kết hợp trong một người. Hãy để người ta chinh phục chúng tôi bằng những lập luận chặt chẽ. Hãy để họ làm chủ chúng tôi bằng những lời lẽ mà sự rực rỡ của chúng làm lóa mắt trí tuệ chúng tôi.” Thay vào đó, Chúa sai đến một người nói năng khiêm tốn, giản dị, và có lẽ thậm chí thô sơ. Điều ông nói rất đơn giản — “Hãy tin và sống. Đấng Christ, thay chỗ cho bạn, đã chịu khổ vì bạn. Hãy tin cậy Ngài.” Ông nói điều đó và chẳng gì hơn. Đây chẳng phải là Phúc Âm của kẻ dại sao? Nó chẳng đáng gọi là sự ngu dại của việc rao giảng sao? Người ta không thích điều này. Nó xúc phạm đến phẩm giá của họ. Họ sẽ nghe hoàng đế Xê-sa nếu ông ấy chủ lễ trong bộ áo tím của mình, nhưng họ không thể chịu nổi Phi-e-rơ rao giảng trong chiếc áo của người đánh cá!

Họ sẽ nghe một giáo hoàng trong bộ lễ phục xa hoa, hoặc một hồng y trong chiếc mũ đỏ của ông ta! Và họ sẽ không phản đối việc lắng nghe một nhà biện chứng được đào tạo bài bản của các trường học, hoặc một diễn giả từ diễn đàn. Nhưng họ phẫn nộ trước người khinh miệt sự xuất sắc trong lời nói và gọi sự khôn ngoan của thế gian này là sự ngu dại! Phúc Âm có thể lan rộng bằng những phương tiện như vậy sao? Thật vậy, làm sao được, trừ khi Chúa ở cùng nó, dùng sự yếu đuối của con người để bày tỏ quyền năng ân điển của Ngài? Tệ hơn nữa, nếu còn có thể tệ hơn, những người trở lại đạo và đi theo Đấng Cứu Thế thường thuộc hạng nghèo hơn và bị xem nhẹ. “Có ai trong các quan trưởng đã tin không?” vẫn là câu hỏi.

Các văn nhân của bạn nói về những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu với sự khinh miệt biết bao! Bạn đã bao giờ thấy nụ cười khinh bỉ trên khuôn mặt của quý ông “tư tưởng tiên tiến” và của trường phái vô tín đã đi quá xa, khi họ nói về những bà già và những kẻ nửa ngớ ngẩn lắng nghe những lời sáo rỗng đạo đức của các giáo lý Phúc Âm chưa? Họ biết cách khinh dể chúng ta nếu họ chẳng biết gì khác! Nhưng sự khinh miệt như vậy có xứng đáng với con người không? Nó chỉ là một phiên bản khác của nụ cười khinh bỉ xưa của những người Pha-ri-si khi họ nói: “Anh em có nghe những đứa này nói gì không?” và chỉ vào những đứa trẻ và đám đông la lên: “Hô-sa-na, đáng ngợi khen Đấng nhân danh Chúa mà đến.” Sự khinh miệt luôn đi theo gót Chúa Giê-xu và sẽ luôn như vậy cho đến ngày vinh hiển của Ngài. Nếu những kẻ vĩ đại trên đất khinh dể Chúa Giê-xu, thì huyết của họ hãy đổ trên đầu chính họ! Đối với Ngài, việc “người nghèo được nghe rao giảng Phúc Âm” là một vinh quang chứ không phải là điều hổ thẹn.

Ngài là Đấng Christ của dân chúng, Đấng mà xưa kia đã có lời chép: “Ta đã tôn cao Một Đấng được chọn ra từ trong dân.” Ngài vui mừng được gọi là Vị Lãnh Đạo và Chỉ Huy của dân, và Ngài vui mừng vì “dân thường nghe Ngài cách vui vẻ.” Nhưng đây là trọng tâm và điểm chính của khó khăn — thập tự giá, là linh hồn của Cơ Đốc giáo — cũng là vật cản trở của nó. Nếu có ai ở đây bị xúc phạm vì Đấng Christ bởi thập tự giá của Ngài, tôi xin họ hãy từ bỏ thành kiến đó. Liệu điều đó có nên khiến một người nghi ngờ Đấng Cứu Thế hay giữ lòng mình lại khỏi Ngài, chỉ vì Ngài đến với một diện mạo bị tàn phá bởi đau buồn chăng? Nếu Ngài đến để dạy chúng ta trở nên bất hạnh và kê cho chúng ta những quy tắc để gia tăng sự khốn khổ, thì chúng ta có thể được tha thứ nếu tránh né sự dạy dỗ của Ngài. Nhưng nếu Ngài đến mang lấy nỗi đau buồn, chính Ngài, để chúng ta khỏi phải mang nó, và nếu những đường nét đau đớn ấy đã được khắc trên diện mạo Ngài vì Ngài đã mang lấy những đau buồn và sầu khổ của chúng ta, thì chúng phải là điều hấp dẫn nhất trong mọi vẻ đẹp đối với chúng ta!

Tôi cho rằng vết sẹo trên mặt người chiến binh, mà anh ta nhận được khi bảo vệ đất nước mình, không phải là sự biến dạng đối với anh ta — nó là một điểm làm đẹp! Nếu anh tôi, khi cứu mạng tôi, đã mất một cánh tay hoặc nhận một vết thương khủng khiếp, thì trong sự quý trọng của tôi, anh ấy sẽ càng đẹp hơn. Chắc chắn tôi không thể tránh né anh ấy vì lý do đó. Các vết thương của Chúa Giê-xu là những viên ngọc quý phải làm say mê đôi mắt chúng ta. Chúng là những miệng hùng biện phải chinh phục lòng chúng ta. Tất cả các bạn, hãy bị thu hút bởi Ngài! Đừng giấu mặt khỏi Ngài! Hãy nhìn xem Ngài, và sống, và yêu thương!

Chiếc mão gai đó có vinh quang thật nhiều hơn bất kỳ mão vàng nào! Đôi tay bị đâm thủng và đóng đinh đó phải là niềm vui thích của bạn để hôn lên! Trước Đấng từng đau buồn đó, bạn phải cúi mình với sự nhanh nhẹn vui mừng. Chúa Giê-xu ôi, Đấng bị tàn phá, thập tự giá của Ngài, thay vì là vật cản trở đối với chúng con, lại là vinh quang của đức tin chúng con! Việc Phúc Âm được nói ra rất giản dị và việc Đức Chúa Trời ban phước cho những người rất đơn sơ không nên xúc phạm bất kỳ ai! Trái lại, nó chẳng nên khiến chúng ta hy vọng về sự cải đạo của người ta sao, vì Đức Chúa Trời có thể ban phước dồi dào cho những công cụ tầm thường như vậy? Sự cải đạo của người nghèo và người ít học có nên là điều xúc phạm đối với chúng ta không? Nó cho thấy một sự thiếu nhân tính! Dường như lòng kiêu ngạo đã làm khô cạn dòng sữa nhân ái trong chúng ta, nếu chúng ta có thể ghen tị với những người có quá ít của cải đời này nhưng lại nhận được những món quà vô giá của đời khác.

III. SỰ CHẮC CHẮN VỀ VIỆC LOẠI BỎ VẬT CẢN TRỞ NÀY và sự lan rộng của vương quốc Đấng Christ. Như mặt Ngài đã bị tàn phá, thì chắc chắn như vậy, “Ngài sẽ rảy nhiều nước,” mà qua đó chúng ta hiểu, trước hết, rằng các giáo lý của

Phúc Âm sẽ rơi xuống như một cơn mưa dồi dào trên mọi xứ! Chúa Giê-xu sẽ, bằng lời nói của Ngài nhỏ giọt như sương móc và thấm xuống như mưa, rảy không chỉ người Do Thái, mà cả các dân ngoại bang ở khắp nơi! Hỡi Em-ma-nu-ên, anh em Ngài đã ghét bỏ Ngài! Hỡi Người của Na-xa-rét, họ đã khinh dể Ngài! Nhưng mọi xứ sẽ nghe về Ngài và cảm nhận Ngài giáng xuống như mưa rào trên cỏ đã cắt! Các bộ tộc da sẫm ở xa xôi và những cư dân trong xứ của mặt trời lặn sẽ nghe giáo lý của Ngài và uống lấy nó như tấm lông chiên hút lấy sương móc. Ngài sẽ rảy nhiều nước bằng Lời ân điển của Ngài!

Việc rảy này chúng ta phải giải thích theo các nghi lễ của Môi-se. Hãy nhớ rằng có việc rảy bằng huyết, để bày tỏ sự tha thứ tội lỗi, và việc rảy bằng nước để bày tỏ sự thanh tẩy khỏi quyền lực của tội lỗi. Chúa Giê-xu Christ với —

“Nước và huyết từ hông Ngài bị đâm thủng chảy ra,” đã rảy không chỉ nhiều người mà cả nhiều nước! Và ngày sẽ đến khi mọi nước sẽ cảm nhận những giọt phước hạnh được rải ra từ tay Ngài và biết rằng chúng là “liều thuốc chữa trị gấp đôi cho tội lỗi,” thanh tẩy những kẻ phạm tội khỏi cả tội lỗi lẫn quyền lực của nó. Tiến sĩ Kitto giải thích đoạn này bằng một phong tục phương Đông. Ông nói rằng các vua, khi mời thần dân đến các bữa tiệc lớn, sẽ sai người rảy nước thơm lên tất cả những ai đến khi họ đi qua cổng cung điện. Tôi khó nghĩ rằng đó là ý nghĩa của bản văn, nhưng dù sao nó cũng cung cấp một minh họa cho nó.

Chúa Giê-xu mời người ta từ mọi nước đến dự tiệc Phúc Âm — và khi họ bước vào, Ngài rảy lên họ hương thơm ngọt ngào của tình yêu và ân điển Ngài, để họ trở nên thơm tho trước mặt Chúa. Hỡi Chúa Giê-xu, chẳng có nước thơm nào dành cho Ngài trên đồi Gô-gô-tha! Giấm và mật đắng là tất cả những gì họ dâng cho Ngài, nhưng nay, kể từ khi Ngài đã lên thiên đàng, Ngài cung cấp nước thơm cho vô số con cái loài người! Và các nước ở phương bắc, phương nam, phương đông và phương tây được tươi mới bởi những cơn mưa hương thơm thú vị, qua Phúc Âm, rơi xuống trên họ!

Vậy bản văn tuyên bố cho Chúa Giê-xu Christ rằng ảnh hưởng của ân điển Ngài và quyền năng của công việc Ngài sẽ được mở rộng trên nhiều nước, và sẽ có quyền năng không chỉ trên dân thường, mà cả trên các nhà lãnh đạo và người cai trị của họ. “Các vua sẽ ngậm miệng trước mặt Ngài.” Họ sẽ không có lời nào để nói chống lại Ngài. Họ sẽ bị khuất phục đến nỗi bởi sự uy nghiêm của quyền năng Ngài, họ sẽ lặng lẽ bày tỏ sự tôn kính đối với Ngài và phủ phục trước ngai Ngài. Hỡi các vua, hãy nhớ điều này! Tôi luôn vui mừng khi nghe tin các nhà quý tộc được cải đạo, dù tôi hoàn toàn không có ý nịnh hót những người vĩ đại, hay coi trọng linh hồn của một người hơn linh hồn của người khác. Tuy nhiên, tôi vui mừng khi nghe về sự cứu rỗi của các lãnh chúa và hoàng tử, vì nó cho thấy Phúc Âm lan rộng khắp nơi, khi mọi tầng lớp đều bị ảnh hưởng bởi nó, và khi những người thường đứng xa cách lại đầu phục quyền năng của nó.

“Các vua sẽ ngậm miệng trước mặt Ngài.” Lời hứa này chưa được ứng nghiệm. Có những người nghĩ rằng các lời tiên tri trong Kinh Thánh gần như đã hoàn thành và chúng ta đang bước vào một thời kỳ mới. Thôi, tôi không dám quả quyết, nhưng tôi dám nghi ngờ hầu hết những lời bàn tán tôi nghe ngày nay về tương lai. Hàng loạt lời tiên tri chưa được ứng nghiệm! Các vua chưa ngậm miệng trước mặt Ngài! Phần lớn họ đã há miệng rộng chống lại Ngài, chửi rủa, phạm thượng với Ngài và bắt bớ các thánh đồ của Ngài. Sẽ có những ngày tươi sáng hơn đến cho thế gian tội nghiệp này, khi ngay cả các hoàng tử cũng sẽ khiêm nhường vâng phục Chúa chúng ta!

Càng nghiên cứu Kinh Thánh, tôi càng chắc chắn về hai điều mà tôi không thể dung hòa. Thứ nhất, Đấng Christ sẽ đến vào giờ người ta không trông đợi Ngài, và có thể đến ngay bây giờ. Và thứ hai, Phúc Âm sẽ được rao giảng trong mọi nước, và “mọi đầu cùng đất sẽ nhớ lại và trở về cùng Đức Giê-hô-va.” Tôi không biết mình chắc chắn về điều nào trong hai điều này hơn — tôi cũng không biết cách dung hòa chúng. Cả hai đều có trong Lời, và đến đúng lúc chúng sẽ được dung hòa bởi chính lịch sử. Chắc chắn ngày sẽ đến khi vị hoàng tử hùng mạnh nhất sẽ coi việc tên mình được ghi vào danh sách thành viên của Hội Thánh của Đấng Christ là vinh dự cao nhất của mình. “Phải, mọi vua sẽ sấp mình xuống trước mặt Ngài. Mọi nước sẽ phục vụ Ngài.”

Một nắm nhỏ lúa mì trong đất trên đỉnh núi còn sẽ gia tăng cho đến khi bông trái của nó rung động như Li-ban. “Họ sẽ không dạy mỗi người lân cận mình, và mỗi người anh em mình, mà nói rằng: Hãy nhận biết Đức Giê-hô-va; vì tất cả sẽ nhận biết Ngài, từ kẻ nhỏ nhất đến kẻ lớn nhất.” Chúng ta trông đợi điều này, và nó sẽ đến! Hỡi Vua đội mão gai của đồi Gô-gô-tha, các vua rồi sẽ là triều thần của Ngài!

IV. Chúng ta hãy xem xét CÁCH THỨC HOÀN THÀNH CỦA NÓ. Nó sẽ xảy ra như thế nào? Sẽ có bộ máy mới chăng? Thế gian sẽ được cải đạo và các vua sẽ bị khiến phải ngậm miệng bằng một phương thức hoạt động mới nào đó chăng? Tôi không nghĩ vậy. Các thánh đồ sẽ một ngày nào đó cầm gươm chăng? Nó sẽ được hoàn thành bằng công cụ văn minh tuyệt vời đó, một chiếc tàu pháo, chăng? Chúng ta sẽ cải đạo người Hottentot bằng thuốc súng chăng? Chúng ta đã thử nghiệm một chút những vũ khí xác thịt này, và một số người

ngưỡng mộ thành công ấy, nhưng họ có thể sẽ sống để hối tiếc điều đó. Hoàng Tử của Sự Bình An bảo chúng ta hãy tra gươm vào vỏ. Các vũ khí của Ngài, như vương quốc của Ngài, không thuộc về xác thịt. Con đường đã có từ đầu thời kỳ này sẽ kéo dài đến cuối thời kỳ ấy.

Tôi tin rằng trận chiến này phải được đánh đến cùng trên chính chiến tuyến mà nó đã bắt đầu. Đức Chúa Trời vui lòng, bởi sự ngu dại của việc rao giảng, để cứu những kẻ tin. Việc quan niệm rằng Chúa chúng ta sẽ chấm dứt phương thức chiến đấu hiện tại, như thể thừa nhận rằng điều ác không thể bị chinh phục bằng việc sử dụng các công cụ, theo tôi, là làm mất danh dự lớn cho Ngài. Đối với tôi, rõ ràng là, như Ngài đã chọn làm vinh hiển quyền năng Ngài bằng cách sử dụng những công cụ yếu đuối, Ngài sẽ tiếp tục làm như vậy cho đến khi chiến thắng được giành lấy. Ngài chưa bao giờ từ bỏ công việc của Ngài để cho kẻ thù có cơ hội tuyên bố chiến thắng. Việc thay đổi vũ khí là tự đặt mình vào chỗ bị cáo buộc là không thể chinh phục bằng những vũ khí đã dùng trước — nhưng với Chúa chúng ta thì không phải vậy.

Chính hạt cải đó, nay rất nhỏ, rồi sẽ trở thành một cây có cành lan rộng khắp nơi. Men rồi sẽ làm dậy cả đống bột. Mùa gặt cuối cùng sẽ là kết quả của việc gieo trồng bởi con người, chứ không phải bởi một tác nhân kỳ diệu nào đó. Việc phân chia dân chúng, vào lúc cuối cùng, sẽ được thực hiện từ nội dung của cùng một lưới kéo Phúc Âm, mà chúng ta buộc phải sử dụng cho đến khi không còn trời nữa. Theo đoạn này, các vua và các nước này, trước hết, phải nghe. “Đức tin đến bởi sự nghe.” Họ phải nghe một điều gì đó. Thôi, hỡi anh chị em, nếu họ phải nghe, chúng ta phải rao giảng và dạy dỗ, vậy nên đường lối bổn phận rõ ràng của chúng ta là tiếp tục truyền bá Phúc Âm! Chúa Giê-xu Christ muốn các tôi tớ Ngài rao giảng và dạy dỗ Phúc Âm! Bạn có đang làm điều đó không? Hãy tiếp tục làm đi, anh em, trong quyền năng của Đức Thánh Linh, bất kể điều gì xảy ra!

Bạn chưa làm điều đó sao? Hãy bắt đầu làm ngay bây giờ, như một tôi tớ của Đấng Christ, và cầu xin sự giúp đỡ của Đức Chúa Trời. Bạn nói bạn không thể làm được sao? Bạn có thể! Bạn đang giấu nén bạc của mình trong một chiếc khăn! Hãy lấy nó ra, hỡi tôi tớ vô tín, kẻo Chúa của bạn đến và phán xét bạn! Nhưng bạn không thể dạy nhiều người sao? Ai nói bạn có thể? Hãy dạy một người! Ồ, nhưng bạn không thể rao giảng sao? Ai nói rao giảng? Hãy dạy! Hãy dạy bằng cách nào đó. Hãy khiến dân chúng biết câu chuyện về thập tự giá. Nhưng bạn nói bạn không thể dạy các vua. Tại sao bạn cần phải làm vậy? Hãy dạy những người hầu và trẻ em — chỉ hãy truyền bá Phúc Âm!

Thế gian sẽ được chinh phục cho Đấng Christ, nếu nó từng được chinh phục, là bằng cách nghe tin lành về tình yêu của một Đấng Cứu Thế đang chết. Và làm sao họ có thể nghe nếu không có người rao giảng? Và làm sao họ có thể rao giảng nếu không được sai đi? Đấng Christ sai bạn, vì Ngài phán: “Hãy để kẻ nghe nói: Hãy đến.” Trong quyền năng của sự ủy thác đó, hãy nói ngay —

“Bây giờ tôi sẽ nói cho những kẻ tội lỗi xung quanh biết tôi đã tìm thấy một Đấng Cứu Thế yêu dấu dường nào, chỉ cho họ huyết cứu chuộc của Ngài và nói: Hãy xem, đây là con đường đến với Đức Chúa Trời.” Những người này dường như không chỉ đã nghe, mà còn đã thấy. “Điều chưa từng được nói cho họ, họ sẽ thấy.” Việc thấy này không phải bằng mắt thể xác, mà bằng sự nhận biết của tâm trí họ. Đức tin đến bởi linh hồn nhận biết ý nghĩa của Phúc Âm. Chúng ta không thể tin vào điều mình không hiểu. Vì vậy, chúng ta phải tiếp tục nói cho người ta về Phúc Âm cho đến khi họ thấy Phúc Âm là gì.

Nhiều người sẽ không bao giờ biết Phúc Âm cho đến khi họ đã được nghe nói về nó một ngàn lần — và bạn phải tiếp tục nói cho họ cho đến khi bạn đạt đến lần thứ một ngàn đó. “Bạn có ý gì vậy?” bạn hỏi. Tôi có ý này, rằng nó phải là từng hàng, từng mạng lệnh, gần như đến mức kiệt sức của sự kiên nhẫn. Nó phải là những lời cầu nguyện của một người mẹ, những nỗi lo lắng của một giáo viên, những sự quan phòng, những cơn bệnh, những cơn cắn rứt của lương tâm, những chức vụ đủ loại và nhiều sự nài xin. Và chỉ đến cú đánh cuối cùng, Lời mới được hoàn thành, dù mọi nỗ lực khác đều đã góp phần hướng đến nó. Hãy tiếp tục, hỡi anh em thân mến, hãy tiếp tục và dạy dỗ Chúa Giê-xu Christ cho đến khi dân chúng thấy Ngài! Cảnh tượng đó sẽ đến bất ngờ. Đã bao nhiêu lần tôi nghe người mới cải đạo trẻ tuổi nói: “Tôi đã biết tất cả về điều này trước đây, thưa ông. Tôi đã nghe nó nhiều lần, nhưng tôi không thể thấy nó. Giờ đây tôi

đã thấy điều đó.”

Ôi, điều đó khiến một người ngậm miệng trước mặt Đấng Christ trong sự im lặng khiêm nhường biết bao, khi cuối cùng anh ta nhận ra rằng diện mạo tàn phá và hình dạng đau khổ của Ngài là những dấu chứng của tình yêu của Đức Chúa Trời — và rằng bởi những đau buồn như vậy, tội lỗi được thanh tẩy! Ước gì tất cả các bạn đều thấy Ngài! Sau khi họ đã thấy, có vẻ từ bản văn rằng họ đã suy ngẫm. “Điều họ chưa từng nghe, họ sẽ suy ngẫm.” Đây là cách người ta được cứu — họ nghe Phúc Âm, họ nắm được ý nghĩa của nó, và rồi họ suy ngẫm về nó. Chúng ta hãy cầu nguyện, hỡi các bạn thân mến, để Đức Chúa Trời khiến những người chưa cải đạo bắt đầu suy ngẫm! Nếu chúng ta chỉ có thể khiến họ suy nghĩ, chúng ta có nhiều hy vọng lớn cho họ. Nếu bất kỳ ai trong các bạn ở đây chưa từng đầu phục Chúa Giê-xu Christ, tôi xin bạn hãy nghe hoặc đọc về Ngài. Hãy dành buổi chiều nay để đọc kỹ một trong các sách Phúc Âm. Hãy mở Ma-thi-ơ, hoặc Mác, hoặc Lu-ca, hoặc Giăng và đọc câu chuyện về sự thương khó của Ngài, và cầu xin Đức Chúa Trời cho bạn thấy tất cả điều đó có ý nghĩa gì.

Và khi bạn thấy điều đó, hãy suy đi ngẫm lại tất cả trong tâm trí bạn. Hãy nghĩ về nó. Hãy nghĩ xem thật kỳ diệu biết bao khi Đức Chúa Trời trở nên Người để chịu khổ thay chỗ cho bạn. Hãy xem liệu việc không tin điều đó có hợp lý không, hay việc từ chối yêu mến Đấng Cứu Thế có đúng không. Có một ngàn lý do để bạn lao vào vòng tay Ngài và nói: “Đức Chúa Trời nhập thể ôi, làm sao con có thể chống lại Ngài? Quyền năng toàn năng đang chảy huyết ôi, làm sao con dám nghi ngờ Ngài? Tình yêu bất tử ôi, đã bị đóng đinh vì tội lỗi của con, con xin đầu phục chính mình cho Ngài! Con muốn làm tôi tớ của Ngài mãi mãi.” Rõ ràng là những người đó, khi họ đã thấy và suy ngẫm trong im lặng, đã tiếp nhận Chúa làm Chúa của họ, vì họ ngậm miệng trước mặt Ngài. Họ chấm dứt mọi sự chống đối! Họ lặng lẽ từ bỏ ý chí của mình và bày tỏ lòng trung thành với Vua vĩ đại của các vua.

Hỡi anh chị em, chúng ta muốn thấy hàng trăm người, ở đây, làm điều này cho Đấng Christ! Hiện nay đang có một sự khuấy động tôn giáo lớn, và chúng ta mong muốn Hội Thánh này và mọi Hội Thánh ở nước ngoài, nên tận dụng cơn gió thuận lợi. Bạn biết đấy, vào mùa gặt, người nông dân huy động tất cả những người ông có thể để làm việc, và họ làm việc miệt mài suốt nhiều giờ dài. Tôi đã thấy họ làm việc nhanh nhẹn dưới ánh trăng sáng để thu lúa mì vào. Đây là mùa gặt của chúng ta, và chúng ta phải thu các bó lúa của mình vào! Chúa có nhiều lúa mì và nó cần được thu gom. Tôi xin bạn hãy làm việc nhiều giờ và làm việc chăm chỉ cho Chúa Giê-xu! Hãy để chủ đề được trình bày sáng nay truyền cảm hứng cho bạn. Sự thành công của Phúc Âm không hề gặp nguy hiểm chút nào. Chúa Giê-xu phải cai trị cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài.

Nếu ma quỷ có thể thuyết phục bạn rằng Đấng Christ sắp từ bỏ cuộc chiến, hoặc sắp đánh trận trên một chiến tuyến khác và không cần đến những nỗ lực của bạn, bạn sẽ sớm trở nên lười biếng. Bạn sẽ tìm một cái cớ cho sự lười biếng trong một sự cải đạo giả định nào đó của thế gian bằng phép lạ, hoặc một sự kiện kỳ diệu nào khác. Bạn sẽ nói Chúa sắp đến và cuộc chiến sẽ kết thúc cùng một lúc, vậy nên không cần bạn phải đánh trận đến cùng bây giờ. Đừng tin điều đó! Vị Chỉ Huy của chúng ta có thể đánh trận đến cùng trên chiến tuyến này — nhân danh Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, bởi quyền năng của Linh Đời Đời, chúng ta buộc phải tiếp tục cho đến khi thế gian này đầu phục trước mặt Đức Chúa Trời. Bạn còn nhớ vị tướng người Mỹ, khi đất nước khao khát chiến thắng nhanh chóng, đã nói rằng ông không biết khi nào điều đó sẽ đến, nhưng ông sẽ tiếp tục “gõ mãi không ngừng” chứ? Đó là điều chúng ta buộc phải làm — tiếp tục “gõ mãi không ngừng.”

Không tay pháo thủ nào được rời khẩu pháo của mình, không cấp dưới nào được giải tán đội của mình, không sĩ quan nào được đề nghị rút lui. Hỡi anh chị em, chế độ giáo hoàng phải sụp đổ! Hồi giáo phải bị hạ xuống! Mọi thần tượng đều phải bị đập vỡ và quăng cho chuột chũi và dơi! Nó trông như một nhiệm vụ quá khổng lồ, nhưng cánh tay trần của Đức Chúa Trời — hãy chỉ nghĩ về điều đó — tay áo Ngài xắn lên, chính Quyền Năng Toàn Năng, được phô bày — nó có thể không hoàn thành điều gì chứ? Hãy lùi lại, hỡi các ma quỷ! Khi cánh tay trần của Đức Chúa Trời tham gia trận chiến, tất cả các ngươi sẽ chạy như chó, vì các ngươi biết Chủ của mình! Hãy lùi lại, hỡi các dị giáo và sự phân rẽ, các điều ác và ảo tưởng! Tất cả các ngươi sẽ biến mất, vì Đấng Christ của Đức Chúa Trời mạnh mẽ hơn các ngươi!

Ôi, hãy tin điều đó! Đừng chán nản và mất tinh thần! Đừng chạy theo những kế hoạch mới, những ý tưởng kỳ lạ và những cách giải thích lời tiên tri. Hãy đi và rao giảng Chúa Giê-xu Christ cho mọi nước! Hãy đi và truyền bá danh phước hạnh của Đấng Cứu Thế khắp nơi, vì Ngài là hy vọng duy nhất của thế gian! Thập tự giá là lá cờ chiến thắng của chúng ta! Cầu xin Đức Chúa Trời giúp chúng ta tự nhìn lên nó và rồi giương nó lên trước mắt người khác cho đến khi Chúa chúng ta đến trên ngai Ngài. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Ê-sai 53. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK"--72, 418, 302.

Lời Cầu Khẩn Của Sa-lô-môn

(No. 1232)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 2 THÁNG 5 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vì Ngài đã biệt riêng họ ra khỏi mọi dân tộc trên đất, để làm cơ nghiệp của Ngài” I Các Vua 8:53.

Y-sơ-ra-ên là một hình bóng của Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Sứ đồ, trong Thư gửi cho người Rô-ma, cho thấy rõ ràng rằng Áp-ra-ham là tổ phụ, không chỉ của những người chịu cắt bì, mà còn của tất cả những ai bước đi theo các bước đức tin của Áp-ra-ham, và rằng lời hứa rằng ông sẽ là người thừa kế thế gian không đến với Áp-ra-ham hay dòng dõi ông qua Luật Pháp, mà qua sự công chính của đức tin. Cơ nghiệp theo giao ước không được ban theo dòng dõi xác thịt, nếu không cơ nghiệp đã rơi vào tay Ích-ma-ên, nhưng các phước hạnh đặc biệt mà Đức Chúa Trời đã hứa cho Áp-ra-ham là di sản của những người được sinh ra theo Đức Thánh Linh, theo lời hứa, như Y-sác đã vậy. Chính Áp-ra-ham đã tin, và đức tin của ông được kể cho ông là sự công chính, và tất cả những ai có đức tin đều là con cái thật của “tổ phụ của những người tin.”

Vậy chúng ta có thể, mà không làm sai lệch gì, áp dụng những điều được nói về Y-sơ-ra-ên xưa cho dân của Đức Chúa Trời ngày nay. Các lời hứa đã được ban cho vị tổ phụ vĩ đại có hướng về chúng ta, “như có lời chép: Ta đã lập ngươi làm cha của nhiều nước,” và, “lời hứa được bảo đảm cho mọi dòng dõi, không chỉ cho dòng dõi thuộc về Luật Pháp, mà còn cho dòng dõi thuộc về đức tin của Áp-ra-ham” (Rô-ma 4:16, 17). “Con cái của lời hứa được kể là dòng dõi” (Rô-ma 9:8), và về họ, con cái của xác thịt, tức là người Do Thái, chỉ là một hình bóng. Vậy chúng ta sẽ không sai lầm khi áp dụng lời cầu nguyện này của Sa-lô-môn cho dân của Đức Chúa Trời vào thời hiện tại.

Điều đáng chú ý về lời cầu nguyện này là nó đầy đủ và toàn diện như thể nó được định làm bản tóm tắt của mọi lời cầu nguyện trong tương lai được dâng lên trong đền thờ. Hơn nữa, người ta còn ấn tượng bởi sự kiện rằng ngôn ngữ của nó không hề mới, mà đầy những trích dẫn từ Ngũ Kinh, một số gần như từng chữ một, trong khi ý nghĩa của toàn bộ có thể được tìm thấy trong những đoạn đáng nhớ trong Lê-vi Ký và Phục Truyền Luật Lệ Ký, trong đó Chúa đã đe dọa dân Ngài rằng nếu họ không trung thành với Ngài, Ngài sẽ giáng trên họ những hình phạt nặng nề. Và, trong đó Ngài cũng thêm rằng nếu họ quay về với Ngài với sự ăn năn chân thành và xưng nhận những tội lỗi của mình, Ngài sẽ lại mỉm cười với họ và giải cứu họ.

Sa-lô-môn chắc chắn có thể tìm được lời của riêng mình, vì vị vua giảng đạo này khôn ngoan và tìm kiếm những lời thích hợp. Nhưng ông lại thích lời của Đức Thánh Linh hơn lời của chính mình. Trong sự cầu nguyện, có một sự ngọt ngào đặc biệt khi có thể mang đến trước mặt Đức Chúa Trời không chỉ ý của chính Ngài, mà cả Lời của chính Ngài! “Hãy nhớ Lời Ngài đã phán với tôi tớ Ngài, là Lời mà Ngài đã khiến tôi hy vọng.” Không ngôn ngữ nào có sức quyến rũ huyền bí và quyền năng trang nghiêm như ngôn ngữ được Đức Thánh Linh sử dụng. “Lời Ngài ngọt ngào cho khẩu vị tôi biết bao! Phải, ngọt hơn mật đối với miệng tôi!” Khi chúng ta bày ra chính Lời của Chúa trước mặt Ngài, tâm trí chúng ta ý thức được quyền năng lớn lao trong việc cầu xin — và nhiều sự bảo đảm về việc được nhận lời.

Những cách diễn đạt mà Đức Thánh Linh dùng để dạy chúng ta rất đẹp đẽ khi chúng ta dâng chúng lại cho Ngài trong sự cầu khẩn. Bởi sự soi sáng của Linh của Đức Chúa Trời, còn nhiều điều hơn nữa có thể được thấy trong lời cầu nguyện của Sa-lô-môn so với những gì có thể thấy trên bề mặt. Điểm chính mà tôi sẽ kêu gọi sự chú ý của bạn vào lúc này sẽ là lời cầu khẩn kết thúc của ông, mà ông lặp lại dưới nhiều hình thức khác nhau, nói rằng: “Vì họ là dân của Ngài và cơ nghiệp của Ngài, mà Ngài đã đưa ra khỏi Ai Cập, từ giữa lò sắt.” Và một lần nữa trong lời của bản văn: “Vì Ngài đã biệt riêng họ ra khỏi mọi dân tộc trên đất, để làm cơ nghiệp của Ngài, như Ngài đã phán bởi tay Môi-se, tôi tớ Ngài, khi Ngài đưa tổ phụ chúng ta ra khỏi

Ai Cập.”

Sự Đức Chúa Trời chọn Y-sơ-ra-ên, những ơn thương xót trong quá khứ của Ngài đối với dân được tuyển chọn, và mối quan hệ đặc biệt của Ngài với họ trên mọi nước khác — đây là những lời cầu khẩn mà người con cầu khẩn của Đa-vít đã đặt trước mặt Đức Chúa Trời của giao ước. Vậy thì, sáng nay có ba điều. Thứ nhất là sự kiện: “Ngài đã biệt riêng họ ra khỏi mọi dân.” Thứ hai là mục đích: “để làm cơ nghiệp của Ngài.” Và thứ ba là lời cầu khẩn, được xây dựng cách thích hợp trên đó. Chúng ta sẽ cố gắng khai triển lời cầu khẩn này liên quan đến các thỉnh cầu khác nhau trong lời cầu nguyện của Sa-lô-môn, vì chúng bao gồm hầu hết, nếu không phải tất cả, các thử thách của người tin kính.

I. Thứ nhất, đây là SỰ KIỆN. “Ngài đã biệt riêng họ ra khỏi mọi dân tộc trên đất.” Các sách lịch sử của Kinh Thánh cho thấy điều này thật sự đúng một cách nhấn mạnh đối với Áp-ra-ham và hậu tự của ông. Ba-la-am đã nói sự thật khi ông nói: “Kìa, dân này sẽ ở riêng một mình, và sẽ không được kể vào các nước.” Y-sơ-ra-ên không bao giờ thịnh vượng khi nó quên đi sự biệt riêng của mình, vì lời hứa là: “Bấy giờ Y-sơ-ra-ên sẽ ở an toàn một mình.” Khi họ làm theo phong tục của các nước lân bang, họ có lý do cay đắng để than khóc. Nhưng mọi sự đều tốt đẹp khi họ nhớ cách Chúa đã phán: “Các ngươi sẽ là thánh cho Ta, vì Ta, Đức Giê-hô-va, là thánh; và đã biệt các ngươi riêng ra khỏi các dân khác để các ngươi thuộc về Ta.”

Sự an toàn và vinh quang của Y-sơ-ra-ên nằm ở việc khác biệt với mọi dân khác — và chân lý đó của Đức Chúa Trời vẫn đúng đối với Hội Thánh của Đức Chúa Trời ngày nay, vì chúng ta cũng không thuộc về thế gian này! Trong nhân loại có nhiều sự chia rẽ — quốc tịch, chủng tộc và những thứ tương tự — nhưng chúng chỉ như những vết cày trên bề mặt của một cánh đồng, chúng không chia cắt thật sự. Có một sự chia rẽ sâu xa và lâu bền hơn nhiều mà chính Đức Chúa Trời đã tạo ra. Xung quanh chúng ta là đồng hoang rộng lớn của thế gian, và đằng kia là chỗ được ân điển bao bọc, mà Chúa của muôn vật đã biệt riêng ra để làm vườn của Ngài. Trước mặt chúng ta là biển lớn đầy sóng gió không thể yên nghỉ, nước của nó cuốn lên bùn và rác bẩn. Nhưng chúng ta cũng thấy Tảng Đá mà trên đó Ngài đã xây Hội Thánh của Ngài, mà Đức Chúa Trời đã lập vững và khiến đứng vững bởi quyền năng đời đời của Ngài.

Bóng tối dày đặc bao phủ trái đất, vì cả thế gian đều nằm trong Kẻ Ác. Nhưng trong xứ Gô-sen có ánh sáng, vì trên những người kính sợ danh Ngài, Mặt Trời Công Chính đã mọc lên. Sự phân cách thế gian thành hai chủng tộc này đã được tiên báo khi tổ phụ đầu tiên của chúng ta sa ngã. Tại các cổng của Vườn Ê-đen, Tiếng của Chúa đã phán về Dòng Dõi của người nữ và dòng dõi của con rắn, giữa hai bên sẽ được đặt một mối thù nghịch. Từ ngày đó đến nay, dòng dõi của con rắn đã tiếp tục theo dòng trực hệ, và, phước thay Đức Chúa Trời, Dòng Dõi của người nữ đã không biến mất khỏi mặt đất, vì ân điển vô hạn của Đức Chúa Trời luôn luôn dựng lên những con cái trong gia đình của ân điển. Hai dòng Ca-in và Sết, Cham và Sem, Ích-ma-ên và Y-sác, Ê-sau và Gia-cốp rất rõ ràng từ giờ đầu tiên của lịch sử cho đến nay.

Vậy thì có một sự phân rẽ. Chúng ta hãy nói về điều đó. Sự phân rẽ ấy đã bắt đầu trong mục đích đời đời của Đức Chúa Trời. Trước khi có trái đất, Ngài đã biệt riêng cho chính mình một dân mà Ngài đã nhìn xem trong tấm gương của sự biết trước của Ngài và xem với lòng yêu thương vô hạn. "Lại, những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã tiền định cho nên giống như hình bóng Con Ngài." Chớ nghĩ rằng con cái của Đức Chúa Trời được sinh vào gia đình Ngài bởi sự tình cờ, vì khi họ được tái sinh, họ chỉ nhận lấy "sự sống đời đời mà Đức Chúa Trời, là Đấng không thể nói dối, đã hứa từ trước muôn đời." Chớ quan niệm rằng những người mới tin Chúa là những kẻ xa lạ đối với Ngài — Ngài đã biết họ từ lâu trước khi họ biết chính mình! Và Ngài đã tuôn đổ trên họ "tình yêu thương lớn lao ấy mà Ngài đã yêu chúng ta, ngay cả khi chúng ta còn chết trong những vi phạm và tội lỗi mình."

Chúng ta có thể nói về thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ rằng trong Sách của Chúa, mọi chi thể của Ngài đều đã được ghi, là những chi thể theo thời gian được tạo thành, khi chưa có một chi thể nào trong chúng! Từ lâu trước khi Ngài dựng nên thế giới nơi con người sẽ ở, Ngài đã định một chỗ cho dân Ngài và những sắp xếp của sự quan phòng đã được thực hiện với cái nhìn hướng về họ, vì Môi-se nói, "Khi Đấng Chí Cao phân chia cơ nghiệp cho các dân tộc, khi Ngài phân rẽ con cháu A-đam, Ngài định các ranh giới của các dân theo số lượng con cái Y-sơ-ra-ên. Vì phần của Đức Giê-hô-va là dân Ngài. Gia-cốp là phần cơ nghiệp của Ngài."

Hành động phân rẽ đầu tiên này đã được tiếp nối, hay tôi có thể nói, được đi kèm, bởi một hành động ân điển rõ rệt, trong đó những người được chọn đã được trao cho Chúa Giê-xu Christ. "Chúng vốn thuộc về Cha," Chúa Giê-xu nói, "và Cha đã ban chúng cho Con." Ngài nói về bao nhiêu người mà Cha Ngài đã ban cho Ngài — những người này sẽ là chi thể của thân thể Đấng Christ, họ sẽ làm nên cô dâu của Ngài, vợ của Chiên Con — họ sẽ là anh em của Ngài và Ngài là Trưởng Nam. Họ sẽ được đặt dưới một quyền lãnh đạo giao ước mà Ngài sẽ là A-đam thứ hai. "Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế." Ôi, thật là một phước hạnh khi được là người được chọn của Đức Chúa Trời và được ban cho Chúa Giê-xu — có tên mình được ghi trong Sách Sự Sống của Chiên Con — sách ấy mà tên của Chiên Con đứng đầu và tiếp theo là tên của tất cả những người Ngài đã cứu chuộc bằng huyết báu của Ngài!

Ôi phước hạnh đời đời và vô biên, khi được biết bởi sự bảo đảm của đức tin rằng bạn thuộc về những người được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, và hiệp một với Chúa Giê-xu! Cho đến nay sự phân rẽ vẫn còn ẩn giấu đối với chúng ta, nhưng điều ẩn giấu trong mục đích, đến đúng kỳ sẽ tự phát triển thành sự kiện, vì mọi dân của Đức Chúa Trời đều được kêu gọi ra cách hiệu quả vào đúng thời điểm, và bằng cách này họ được phân rẽ khỏi dân của thế gian. Họ nghe một tiếng mà những người khác không nghe! Mắt họ được mở ra để thấy điều những người khác không nhận thấy! Bị kéo bởi những dây mà những người khác không cảm nhận, họ đầu phục những dây yêu thương ấy mà những người khác kháng cự. Với sự ưng thuận trọn vẹn, ý chí của họ được tác động một cách ngọt ngào, họ đi theo khi được kéo! Như Áp-ra-ham, họ đi ra khỏi quê hương nơi mình sinh ra để tìm một thành có nền móng vững chắc, mà Đức Chúa Trời là Đấng Xây Dựng và Tạo Dựng.

Đấng Chí Cao đã gọi họ ra và làm những khách lạ trú ngụ với Ngài, và họ đến. Anh chị em có nhớ chăng, khi lần đầu Tiếng thánh ấy vang lên trong tai bề trong của anh chị em? Tiếng ấy nói, "Con đang ở một xứ xa, con của Ta. Con nghèo và đói. Con đau yếu và kiệt sức. Con đang chăn heo. Con bị ô nhục và mất danh dự. Hãy trở về nhà Cha con." Tôi nhớ rõ Tiếng ấy đã quyến dụ tôi đến chỗ suy xét, đến chỗ hạ mình, đến chỗ xưng tội và đến chỗ quyết tâm cho đến khi lòng tôi kêu lên, "Ta sẽ đứng dậy và trở về cùng Cha ta." Chẳng phải Chúa Giê-xu đã nói, "Chiên Ta nghe tiếng Ta, Ta biết chúng, và chúng theo Ta" sao? Và chẳng phải Ngài đã nói với những người khác, "Các ngươi không tin vì các ngươi không thuộc về

chiên của Ta"?

Tại đây bắt đầu sự phân rẽ hữu hình và rõ ràng! Ân điển hành động và gọi những người được chọn ra khỏi tình trạng hư mất của bản chất tự nhiên. Theo tiếng gọi của Đức Thánh Linh toàn năng, những linh hồn chết sống lại hưởng sự sống thiêng liêng và từ bỏ những ngôi mộ mà họ đã lang thang giữa chúng! Những người phong cùi thấy da thịt mình trở lại khỏe mạnh như trước và rời khỏi trại phong mà họ đã ở! Và những kẻ nổi loạn, quăng bỏ vũ khí, cầu xin hòa bình và trở thành thần dân trung thành của Vua đầy ân điển của mình! Thưa người yêu dấu, bạn có biết điều này có nghĩa là gì không? Đó là điều chúng ta gọi là sự hoán cải. Đó là một hiện tượng kỳ diệu — ai sẽ hiểu được nó? Chớ có người nào dám chế giễu nó! Có một sự hoán cải giả tạo phát sinh từ một chút cảm xúc sốt sắng rồi lạnh đi khi cơn qua đi — nhưng điều này không phải là bằng chứng rằng không có những sự hoán cải thật.

Sự hoán cải thật bởi Đức Thánh Linh là một sự thay đổi rõ rệt và triệt để như thể một ông già được đặt vào cối xay và được xay trẻ lại! Không, còn hơn thế nữa, vì "những sự cũ đã qua đi, nầy mọi sự đều trở nên mới." Những người được tái sinh thật chết đối với tội lỗi, nhưng sống đối với Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ! Trong họ đã được thực hiện một việc làm bởi cùng quyền năng đã hành động trong Đấng Christ khi Ngài được khiến sống lại từ kẻ chết — và điều này đã đặt một sự khác biệt hết sức hiệu quả giữa họ và phần còn lại của nhân loại! Các tín hữu trở nên tách biệt kể từ giờ hoán cải của mình bởi sở hữu một bản chất mới. Chớ nghĩ tôi quá táo bạo khi nói rằng sự phân biệt giữa con cái Đức Chúa Trời và người xác thịt lớn như sự khác biệt giữa một người và một con thú! Như con người sở hữu sự sống trí tuệ mà con thú bị khước từ, thì những người được tái sinh cũng được ban cho một nguyên lý thứ ba và cao quý hơn gọi là tâm linh, nâng họ lên một lãnh vực tồn tại cao hơn.

Những người vô cùng đạo đức và có học thức nhất trong số những người chưa được tái sinh vẫn còn chết về những điều thuộc linh — và họ phải cứ như vậy cho đến khi sự sống mới được cấy vào trong họ. Những người đã được tái sinh đã nhận lấy Hạt Giống sống và không hư nát của Đức Chúa Trời, là hạt giống còn lại đời đời. Theo lời của vị Sứ đồ, họ đã được "dự phần vào bản tánh thiêng liêng, đã thoát khỏi sự hư nát trong thế gian bởi tư dục." Điều này tạo nên một sự phân biệt kỳ diệu giữa họ và phần còn lại của nhân loại. Một người được tách khỏi một con bò hay một con chiên bởi mọi bản năng của bản chất mình — không thể nhầm lẫn người này với kẻ kia. Đúng là có những phần của nhân tính có mối liên hệ với thú vật, nhưng việc sở hữu một tâm trí vẫn tạo nên những sở thích, ham muốn, cảm xúc, niềm vui, nỗi buồn, khao khát và động cơ mà thú vật không thể can dự vào.

Người Cơ Đốc được ban cho một bản chất cao hơn bản chất của những người khác và ý thức về một sự sống mà họ không thể đồng cảm. Thưa người nghe yêu dấu, bạn có biết gì về sự phân biệt sâu xa, sống động, triệt để, thiết yếu này với thế gian không? Bạn phải biết nó, nếu không bạn không thể thuộc về Đấng Christ, vì Ngài nói về các môn đồ Ngài, "họ không thuộc về thế gian, cũng như Ta không thuộc về thế gian." Sự tách biệt của tín hữu thể hiện ra trong đời sống của người ấy. Chúng ta sẽ làm tốt khi nhớ lại rằng người Do Thái đã được phân rẽ một cách đáng chú ý khỏi các dân ngoại bởi các mạng lệnh và điều răn mà Chúa đã ban cho họ. Nếu họ ngồi xuống ăn, họ không thể hòa lẫn với dân ngoại, vì họ phân biệt trong thức ăn của mình — Chúa đã phán với họ, "Vậy, các ngươi phải phân biệt thú thanh sạch với thú ô uế, và chim ô uế với chim thanh sạch: các ngươi chớ làm linh hồn mình ra gớm ghiếc bởi thú, hay chim, hay bất cứ loài vật nào bò trên đất, mà Ta đã phân rẽ cho các ngươi như là ô uế."

Nếu người Do Thái đi ra đánh cá, một số cá không có vảy và vây — và những con này là ô uế đối với người ấy — và người đánh cá Do Thái như vậy khác biệt với người dân ngoại. Hoặc, nếu người ấy trở thành người săn chim, một số chim có thể bắt được là ô uế, và thế là người Y-sơ-ra-ên lại bị nhận ra. Không chỉ trong thức ăn, mà trong y phục nữa, người ấy cũng là một người bị đánh dấu, vì Chúa đã truyền, "Hãy nói cùng con cái Y-sơ-ra-ên, và bảo họ rằng họ phải làm tua ở các chéo áo mình trải qua các đời, và phải đặt trên tua của các chéo một sợi dây màu xanh: nó sẽ là một tua cho các ngươi, để khi nhìn xem nó, các ngươi nhớ lại mọi điều răn của Đức Giê-hô-va, và làm theo." Không quan trọng người ấy ở đâu, dù ăn, uống, ngủ, đi, cưỡi — có một sự phân biệt như vậy về người ấy, đến nỗi với một chút quan sát, bạn có thể nói chắc chắn, "người đó là một người Y-sơ-ra-ên."

Ngay cả như vậy cũng phải là với dân của Chúa. Tôi không có ý nói chúng ta phải dùng những cụm từ sáo rỗng, hay dựng lên những nhãn hiệu phân biệt như một số giáo phái đang làm. Hãy xem họ làm cho tua áo của mình rộng biết bao! Một loại người không thể làm gì mà không có "dấu thập tự," và một loại khác không thể vui vẻ trừ khi họ trưng bày công thức chính thống — "Phúc Âm của ân điển của Đức Chúa Trời sẽ được giảng tại đây, nếu Đức Chúa Trời cho phép.''" Cách thờ phượng đơn giản nhất cũng dễ dàng tự cố định xuống thành hình thức và trở nên có tính nghi lễ mà không có nghi lễ, như những người khác với quá nhiều nghi thức! Một chiếc mũ vành rộng và một chiếc áo không cổ đã từng là những phản kháng dũng cảm chống lại sự ngu dại lan rộng. Và chúng có thể vẫn tốt thôi, ngay cả bây giờ, nếu được mặc trong tinh thần đúng đắn. Nhưng sự phân biệt giữa thánh đồ và tội nhân không bao giờ có thể nằm ở mũ dạ và vải tốt, cũng không thể được bày tỏ bởi những đặc điểm đơn thuần trong lời nói — nó cần những cách thể hiện khác và quan trọng hơn.

Chúng tôi không tin Chúa muốn chúng ta trở nên không tự nhiên. Ân điển của Đức Chúa Trời đã để chúng ta là con người và có ý định để chúng ta là con người, dù Ngài đã khiến chúng ta sống động với một sự sống cao hơn và thúc đẩy chúng ta bằng những động cơ cao quý hơn. Không phải Giăng Báp-tít trong đồng vắng, mà Chúa Giê-xu ở giữa con người, là gương mẫu của đời sống chúng ta! Chúng ta phải ở trong thế gian nhưng không thuộc về nó! Những sự phân biệt nghiêm trọng phải đánh dấu chúng ta. Một người thế gian yêu chính mình — người Cơ Đốc yêu Đức Chúa Trời của mình. Người thế gian tìm lợi cho bản thân — người Cơ Đốc tìm vinh quang cho Đức Chúa Trời. Người thế gian sống để làm phước cho chính mình — người Cơ Đốc sống để làm phước cho thời đại của mình. Nếu tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong một người, người ấy, trong động cơ và tinh thần, sẽ khác với người không tin kính như ánh sáng khác với bóng tối — và trong đời sống của người ấy bạn sẽ thấy sự khác biệt bằng mắt thường. Các thánh đồ là một dân đặc biệt và đây là đặc điểm chính của họ — họ sốt sắng về những việc lành — không phải để những việc ấy cứu họ, mà vì họ đã được cứu!

Thưa anh em yêu dấu, thật đáng sợ rằng nhiều người trong chúng ta chưa được phân rẽ đủ khỏi thế gian. Đức Chúa Trời định cho sự khác biệt phải rất rõ rệt. Ngài muốn ranh giới giữa Hội Thánh và thế gian được vẽ rất rõ ràng. Tôi ước có thể xóa bỏ mãi mãi sự phân biệt bất hạnh và giả tạo thường được thực hiện giữa thánh và tục, vì một thế giới điều ác đã phát sinh từ đó. Sự thật của Đức Chúa Trời là một Cơ Đốc nhân thật có thể được nhận biết bởi điều này — rằng đối với người ấy mọi điều trần tục đều là thánh và những vấn đề thông thường nhất đều là sự thánh khiết đối với Chúa! Tôi không tin vào tôn giáo chỉ ngóc đầu lên khỏi mặt nước vào ngày Chúa Nhật và tự giới hạn trong việc cầu nguyện, giảng dạy và mang sách thánh ca đi khắp nơi.

Chúng ta phải có một tôn giáo cho một thước đo đúng khi nó đo vải calico của mình, một tôn giáo cân một cân đúng khi nó bán hàng trong cửa tiệm, một tôn giáo khinh thường việc phô trương, nói dối và lợi dụng một công chúng dễ bị lừa. Chúng ta phải có một tôn giáo chân thật, ngay thẳng, trong sạch, nhân từ và không ích kỷ. Hãy cho tôi một người sẽ không nói dối ngay cả nếu toàn thể trái đất hay chính cõi trời có thể giành được nhờ đó! Chúng ta cần giữa vòng những Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu một đạo đức cao — không, còn hơn thế nhiều — chúng ta cần sự thánh khiết không tì vết! Ôi, Đức Thánh Linh, xin hành động điều đó trong tất cả chúng ta!

Như chúng ta thường nói, sự thánh khiết có nghĩa là sự trọn vẹn của tính cách trái ngược với việc trau dồi một vài đức tính và bỏ bê những đức tính khác. Ôi ước gì chúng ta giống Chúa trong điều này — rằng chúng ta chỉ yêu điều đúng và ghê tởm điều ác! Giá mà chúng ta cứ đi dọc con đường thẳng và hẹp và không thể bị dụ dỗ khỏi nó, không sợ sự cau mày của con người cũng không ve vuốt nụ cười của người, nhưng quyết tâm, khi Đức Chúa Trời sống trong chúng ta, rằng chúng ta sẽ sống trong những hành động hằng ngày theo ý muốn Ngài! Điều này sẽ khiến các Cơ Đốc nhân thật sự là một dân được phân rẽ, và đây chính xác là điều Đức Chúa Trời của họ muốn họ trở thành!

Sẽ có một sự phân rẽ cuối cùng, về sau, khi lúa mì sẽ được thu vào kho và cỏ lùng bị quăng vào lò — khi Đấng Chăn Chiên Lớn sẽ đến và đặt chiên của Ngài ở bên phải và dê ở bên trái. Ôi, trong ngày phân rẽ cuối cùng ấy, nguyện chúng ta được thấy ở giữa những người mà Ngài đã phán, "Chúng sẽ thuộc về Ta trong ngày Ta làm nên những viên ngọc quý của Ta."

II. Bây giờ, thứ hai và vắn tắt, về MỤC ĐÍCH. Chúa đã nhắm đến điều gì khi phân rẽ dân Ngài khỏi con người? Bản văn cho chúng ta biết, "để làm cơ nghiệp của Ngài." Đức Chúa Trời đã lựa chọn một dân sẽ được gọi là, "phần của Chúa." Họ sẽ là "phần cơ nghiệp của Ngài," theo nghĩa Ngài muốn có một mối quan tâm đặc biệt đối với họ. Toàn thế gian thuộc về Đức Chúa Trời — "Đất và mọi vật chứa trong đất thuộc về Đức Giê-hô-va, thế gian và những kẻ ở trong đó," vậy mà từ cả khối ấy Ngài đã chọn những kẻ thuộc về Ngài, mà Ngài phán, "Chỉ các ngươi, Ta đã biết trong tất cả các dân tộc của

trái đất."

Nữ hoàng nước Anh có thể đi khắp các đảo này và nói, "Tất cả điều này là của ta," nhưng vẫn có những nơi, theo một nghĩa sâu xa hơn, là cơ nghiệp riêng của bà. Windsor là quê hương của tổ tiên bà và Balmoral và Osborne cũng là của bà, như Blair Athol và Ventnor thì không phải. Đức Giê-hô-va tuyên bố mọi người là của Ngài — "Mọi linh hồn đều thuộc về Ta, Chúa phán," nhưng Ngài chọn ra một số và nói, "Ta biết những kẻ Ta đã chọn." "Đức Giê-hô-va đã vui lòng làm cho các ngươi thành dân của Ngài." "Phước cho dân nào Ngài đã chọn làm cơ nghiệp riêng của Ngài." Một người, khi người ấy lấy bất cứ điều gì làm cơ nghiệp của mình, mong đợi

để nó được dùng cho những mục đích của chính mình. Nếu người ấy đã thừa hưởng một nông trại, người ấy trông mong nhận tiền thuê của nó, hoặc nếu chính mình canh tác đất, người ấy đúng là xem rằng hoa màu thuộc về mình.

Vậy, anh chị em của tôi, nếu chúng ta là cơ nghiệp của Chúa, mọi điều chúng ta có khả năng sản sinh đều thuộc về Ngài, và Ngài trông mong có được nó. Đối với Ngài, mọi năng lực, mọi khả năng, mọi đam mê, mọi tài năng, vâng, ngay cả chính sự sống, đều thuộc về Ngài. Mọi chùm nho của cây nho chúng ta đều là của Ngài và của Ngài là mọi gié lúa trong mùa gặt của bản chất chúng ta. Chúng ta là những bình dùng cho việc tôn trọng, chỉ dành riêng cho Ngài sử dụng. Chúng ta là đầy tớ của Ngài mà công việc duy nhất và duy nhất là hầu việc Ngài. Chúng ta không dám xem mình là của mình, hay thuộc về những người khác, vì chúng ta đã được mua bằng một giá! Và vì vậy thật hợp lý khi chúng ta phụng sự Chúa trong thân thể và tâm linh mình, là những điều thuộc về Ngài.

Một người thường sẽ cư ngụ tại nơi người ấy đã chọn làm của riêng đặc biệt của mình. "Vì Đức Giê-hô-va đã chọn Si-ôn; Ngài đã mong muốn nó làm nơi Ngài ngự. Đây là nơi an nghỉ của Ta đời đời: Ta sẽ ngự tại đây; vì Ta đã mong muốn nó." "Ta sẽ ngự trong chúng, và Ta sẽ bước đi trong chúng," Chúa phán. Phước cho người mà Đức Giê-hô-va hạ cố ngự cùng! Ngài, trong thực tế, sẽ ngự trên đất sao? Ngài sẽ, vì Ngài đã phán, "Ta sẽ nhìn đến người này, tức là người nghèo khó và có tâm linh ăn năn, và run sợ trước Lời Ta." Trong cơ nghiệp của mình, một người lấy làm vui thích, và ôi, chúng ta nhắc đến điều đó với sự kinh sợ vui mừng — Đức Giê-hô-va lấy làm vui thích nơi dân Ngài! "Đức Giê-hô-va Đức Chúa Trời ngươi, ở giữa ngươi là Đấng quyền năng; Ngài sẽ cứu, Ngài sẽ vui mừng về ngươi với niềm vui; Ngài sẽ yên nghỉ trong tình yêu Ngài, Ngài sẽ vui mừng về ngươi với tiếng hát."

Người ta nói về Đấng là Sự Khôn Ngoan Nhập Thể, "Sự vui thích của Ta ở với con cái loài người." Ngài yêu chúng ta đến nỗi Ngài vui mừng về chúng ta — và khi chúng ta biết rằng niềm vui của Ngài được trọn vẹn trong chúng ta thì niềm vui của chúng ta được đầy trọn! Ôi, anh chị em, hãy xem vinh dự được đặt trên anh chị em khi được làm niềm vui thích của Chúa! Khi một người lấy một phần làm cơ nghiệp của mình, người ấy có ý không bao giờ từ bỏ nó. Một người Do Thái không bao giờ nhượng cơ nghiệp của mình. Na-bốt tội nghiệp có một vườn nho nhỏ và A-háp muốn nó và, vì vậy, người ấy nói — "Ta sẽ cho ngươi giá trị của nó bằng tiền, hoặc ta sẽ cho ngươi một vườn nho tốt hơn." "Không," Na-bốt nói, "Đức Giê-hô-va cấm ta không được giao cơ nghiệp của tổ phụ ta cho ngươi." Và người ấy đã chết thay vì xa rời di sản của mình! Người yêu dấu, bạn là cơ nghiệp của Đức Chúa Trời! Bạn là phần riêng của Chúa! Thay vì từ bỏ bạn, Đấng Sinh Ra Duy Nhất đã đổ huyết từ tim Ngài! Bạn thuộc về Ngài và Ngài sẽ không mất bạn. "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta?"

Bây giờ, trước khi đi xa hơn, tôi muốn hỏi, chúng ta đã nhận thức được tình trạng được phân rẽ của mình và việc mình hoàn toàn thuộc về Chúa chưa? Một số trung đoàn trong quân đội xem đó là một vinh dự lớn khi được gọi là Thuộc Về Nữ Hoàng. Ôi, anh chị em, thật là một vinh dự khi được thuộc về chính Đức Chúa Trời, thuộc về chính Chúa Giê-xu Christ! Tôi muốn được làm nô lệ mang dấu của Đấng Christ, như Phao-lô, người, khi nhìn xem những vết sẹo tưởng nhớ những đau khổ của mình, đã nói, "Chớ ai quấy rối tôi. Tôi mang trong thân thể mình các dấu của Chúa Giê-xu," như thể đây là những dấu không bao giờ xóa được, đánh dấu người ấy mãi mãi là thuộc về Cứu Chúa đã bị đóng đinh! Nếu bạn và tôi thuộc về Chúa Giê-xu, chúng ta đừng bao giờ phản bội Ngài. Chúng ta đừng bao giờ xấu hổ về sự phục vụ Ngài, cũng đừng lơ là trong đó. Một vinh dự như chúng ta sở hữu không được phép xem nhẹ.

Chúng ta phải là những người như thế nào? Anh chị em, anh chị em có đang sống cho Đức Chúa Trời không? Tôi có thể thúc ép câu hỏi này sâu vào anh chị em không? Anh chị em xưng mình đã được sinh vào gia đình Ngài, anh chị em có đang tìm cách làm vinh hiển Đức Chúa Trời như mục đích chính của đời sống không? Anh chị em có thể có những mục đích khác, nhưng chúng phải phụ thuộc vào điều này. Điều này phải ăn nuốt anh chị em! Nó phải như lửa trong xương anh chị em. Anh chị em phải cảm thấy, "Đối với tôi, sống là Đấng Christ." Một nhà thần học xưa đã nói, "Tôi mong muốn ăn, uống và ngủ sự sống đời đời." Chúng ta hãy hoàn toàn được dâng hiến, vì phần của Chúa không được phép bị hư hỏng! Khu vườn riêng của Nhà Vua không được để chân người lạ giẫm lên. Cô dâu của Ngài không được dành cho những người khác.

Thưa anh em, anh chị em không thể không vui mừng xưng nhận rằng anh chị em thuộc về Chúa! Vâng, anh chị em lấy làm vui thích khi điều đó là như vậy và mong muốn làm cho việc Chúa sở hữu anh chị em ngày càng rõ ràng hơn — hãy tiến tới sự trọn vẹn. Không có hạnh phúc nào sánh được với việc hoàn toàn chìm đắm bản thân vào Vinh Quang của Đức Chúa Trời. Đây là cách tiếp cận gần nhất với cõi trời ở phía bên này của nấm mồ! Ôi, được dành riêng cho Chúa, được rào quanh, được khép kín và bao bọc cho Chúa Giê-xu và chỉ cho Ngài mà thôi!

III. Thứ ba, đề tài trước mặt chúng ta cung cấp cho chúng ta MỘT LỜI KÊU XIN. Nếu bạn đã nhận ra rằng bạn được phân rẽ để thuộc về Chúa, đây là một lời kêu xin — và lời kêu xin áp dụng trong sự cầu nguyện cho mọi thử thách của bạn. Vì thời gian không cho phép tôi, tôi sẽ không đọc mọi lời của Sa-lô-môn, nhưng tôi sẽ xin bạn chú ý rằng từ câu 31, ông kêu xin cho bất cứ ai có thể có một vụ việc đang chờ phán xét. Có trường hợp những người công chính bị vu cáo. Sa-lô-môn xin Đức Chúa Trời quyết định vụ việc và ban ra phán quyết của Ngài và thiết lập điều đúng.

Bây giờ, anh chị em, có lẽ một số anh chị em đang ở dưới thử thách đặc biệt nghiêm trọng là bị hiểu lầm, bị trình bày sai và bị phán xét sai. Anh chị em không phạm điều bị buộc lên cửa nhà anh chị em. Anh chị em ghê tởm tận lòng điều

ác được quy cho anh chị em. Bây giờ, nếu anh chị em thuộc về chính Chúa, anh chị em có thể đến với Ngài bằng lập luận này — Cứu Chúa của anh chị em đã đặt nó vào miệng anh chị em — "Và Đức Chúa Trời há không báo thù cho những người được chọn của Ngài, là những kẻ kêu cầu Ngài ngày và đêm sao?" Chớ quá phiền não khi người ta nói ác vu khống anh chị em, vì họ đã bức hại các Tiên tri trước anh chị em như vậy. Danh tiếng của anh chị em có thể đã chết và bị chôn, nhưng, nếu anh chị em đã không tự giết nó bằng hành vi của mình, nó sẽ có một sự sống lại! Và khi nó lại sống dậy, nó sẽ công bằng và đẹp đẽ hơn nhiều so với trước.

"Ánh sáng gieo cho người công chính, và sự vui mừng cho người có lòng ngay thẳng." Chớ tin rằng mặt trời của người tốt đã lặn, vì có lời chép, "Sự công chính của ngươi sẽ ra như ánh sáng, và sự phán xét của ngươi như ban trưa." Hãy yên nghỉ trong Chúa và kiên nhẫn chờ đợi Ngài, vì Ngài sẽ làm công lý cho bạn đúng kỳ, vì bạn thuộc về chính Ngài, và Ngài sẽ không quên bạn. Tôi nghĩ đây là lời kêu xin tốt — chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ bênh vực những kẻ thuộc về Ngài! Sau đó Sa-lô-môn tiếp tục nói, ở câu 33, về những người đã chịu thất bại, và có thể có một số người hiện diện đã trải qua kinh nghiệm này. "Khi dân Y-sơ-ra-ên của Ngài bị đánh bại trước kẻ thù vì họ đã phạm tội cùng Ngài, và sẽ trở lại cùng Ngài, và cầu nguyện và nài xin cùng Ngài, thì xin Ngài nghe trên trời."

Ông nói về, "dân Y-sơ-ra-ên của Ngài," như vậy dường như một người có thể là một người Y-sơ-ra-ên thật mà vẫn bị kẻ thù đánh bại. Có lẽ bạn đã đang tranh đấu chống lại một sai lầm và người bênh vực sai lầm đó khéo léo hơn trong việc sử dụng vũ khí của mình so với bạn, và đã giành được một lợi thế bề ngoài hơn bạn. Chớ sợ, thưa anh em yêu dấu, nếu bạn là đầy tớ của Đức Chúa Trời, bạn sẽ có chiến thắng! Có lẽ một sự thiếu sót nào đó trong tinh thần của bạn khi kêu xin cho Chân Lý đã làm bạn bối rối. Hãy đến với Đức Chúa Trời và xưng nhận nó. Và rồi trở lại cuộc chiến. Đức Chúa Trời sẽ giúp bạn. Có lẽ bạn đã đang tranh đấu chống lại một tội lỗi đeo bám và, cho đến nay, bạn sợ mình đã bị đánh bại. Hãy nói với con rồng, "Ta sẽ còn đánh bại ngươi, Ra-háp. Ngươi chẳng phải đã bị thương tại Biển Đỏ sao? Nầy, Chúa sẽ còn cho ta cắt ngươi thành từng mảnh. Chớ vui mừng về ta, ôi kẻ thù của ta, dù ta ngã, ta sẽ lại đứng dậy."

Ôi các bạn là dân của Đức Chúa Trời, những người đã bị Sa-tan đánh bại trong những cố gắng dạy dỗ người vô tín, kẻ chế giễu, hay người theo Nghi lễ — hãy đến với Đấng Mạnh để tìm sức mạnh — và kêu cầu Chúa, "Con há chẳng phải là đầy tớ của chính Ngài sao? Con há chẳng làm điều này vì cớ Ngài sao? Con há chẳng tìm vinh dự của Ngài sao?" Và chắc chắn bạn sẽ nhận được một lời đáp bình an và bạn sẽ còn chinh phục. Sau đó Sa-lô-môn tiếp tục nói về sự khô cằn và việc thiếu sương và mưa, một tai họa kinh khủng ở xứ Giu-đê, vì nếu mưa không rơi xuống thì không thể có những tuần lễ mùa gặt vui mừng. Đôi khi, anh chị em, chúng ta cũng không có mưa từ trời — Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bị giữ lại và lòng chúng ta trở nên khô như cát sa mạc. Có ai trong anh chị em đang chịu hạn hán thuộc linh sáng nay không? Bạn có cảm thấy như mình không còn nhựa sống trong mình không?

Những người trong chúng ta tra xét lòng mình, kinh nghiệm những mùa khi chúng ta khó tìm thấy một dấu vết của ân điển, ngoại trừ việc chúng ta thật sự khao khát ân điển và chắc chắn yên nghỉ trong Chúa Giê-xu Christ nếu chúng ta yên nghỉ ở bất cứ đâu. Tôi tin rằng ngay cả những con cái của Đức Chúa Trời sống gần Ngài nhất đôi khi cũng trải qua hạn hán thuộc linh. Họ kêu cầu Đức Chúa Trời giúp đỡ, nhưng sự giúp đỡ không đến ngay lập tức. Vào những lúc như vậy, mỗi người có thể đến với lời kêu xin, "Xin cứu con, ôi Chúa, vì con là đầy tớ Ngài và là con trai của nữ tỳ Ngài! Ngài đã tháo cởi các dây trói của con. Con thuộc về Ngài, xin khiến con sống động. Ngài khiến sương rơi trên cỏ và Ngài ban cho mỗi ngọn cỏ giọt sương riêng của nó. Vậy mà cỏ không thể cầu nguyện như Ngài đã dạy linh hồn con cầu nguyện. Lạy Chúa, xin ban cho con sương mà Ngài đã khiến con kêu cầu với lòng khao khát tha thiết. Ôi, bởi khao khát mà Ngài không thể đã tạo ra để trêu chọc con, con cầu xin Ngài, xin nghe con và để Đức Thánh Linh của Ngài giáng trên con." Đây là lời kêu xin tốt.

"Vậy nếu các ngươi, là người ác, biết cho con cái mình những món quà tốt: huống chi Cha các ngươi ở trên trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho những kẻ cầu xin Ngài biết bao." Bạn cầu xin một người cha và người ấy ban cho bạn như con của mình. Bạn có thể cầu xin những món quà đặc biệt vì bạn đứng trong một mối quan hệ đặc biệt. Thưa anh em, bạn có thuộc về một Hội Thánh nào đang suy tàn không? Bạn có đến đây hôm nay, để được tươi tỉnh lại, và bạn đang nói, "Hội Thánh của chúng tôi rất khô cằn và trống rỗng." Hãy đi và kêu xin với Chúa và nói, "Đây là Hội Thánh của Ngài, lạy Chúa, và dù các thành viên đã trở nên rất lười biếng và dường như thờ ơ về những tội nhân, họ vẫn là dân của Ngài, vì vậy xin nhìn xem họ và làm họ sống lại lần nữa. Ngài há không thăm viếng chúng con lần nữa sao, vì chúng con là dân của Ngài? Xin làm chúng con sống lại, chúng con cầu xin Ngài, và ban cho chúng con những cơn mưa đúng mùa của chúng."

Sa-lô-môn còn dùng lời kêu xin này liên quan đến những sự sửa phạt, đưa ra một danh sách dài về chúng. "Nếu có dịch bệnh, sự phỉ báng, nấm mốc, châu chấu, sâu bọ" và những điều như vậy. Người yêu dấu, bạn có thể đang ở dưới một sự sửa phạt nào đó hôm nay, vì cớ tội lỗi. "Có con trai nào mà cha không sửa phạt chăng?" Ôi một số chúng ta đã phải học ý nghĩa của những lời đó, nhưng phước cho Đức Chúa Trời chúng ta đã không phải suy ngẫm về câu đáng sợ khác đó, "Nếu các ngươi không chịu sửa phạt mà mọi người đều dự phần, thì các ngươi là con ngoài giá thú chứ không phải con trai." Bạn có biết roi đau đớn có nghĩa là gì không? Vào những lúc như vậy khi roi rơi xuống hết lần này đến lần khác, thật tốt khi hướng mắt lên và nói, "Cha ơi, con há chẳng phải là con của Ngài sao? Ngài có đang

ngồi như một Quan Án không? Ngài sẽ đánh con bằng những đòn của một kẻ tàn nhẫn, như thể Ngài ghét con sao? Đức Chúa Trời của con, điều đó không thể được vì con thuộc về chính Ngài —

Nhẹ nhàng, nhẹ nhàng đặt roi Ngài Trên đầu tội lỗi của con, ôi Đức Chúa Trời; Xin giữ cơn thịnh nộ của Ngài, trong sự thương xót xin giữ lại, Kẻo con chìm xuống dưới sức nặng của nó.

"Con thuộc về Ngài, Ngài biết con thuộc về Ngài! Xin thương xót dòng dõi của tình yêu đời đời của chính Ngài! Xin nhìn xuống với ân huệ trên con, người có tên được chạm khắc trên tim của Chúa Giê-xu, Đấng Rất Yêu Dấu. Ôi, xin đừng nghiền nát con, đừng hủy diệt con hoàn toàn! Thật sự, con đáng chịu cơn thịnh nộ tột cùng của Ngài, nhưng bởi tình thương xưa của Ngài khi Ngài đã hiện ra ngày xưa với con và phán, 'Nầy, Ta đã yêu ngươi bằng tình yêu đời đời,' xin cất roi Ngài lên, và phục hồi cho con niềm vui của sự cứu rỗi của Ngài." Tôi không nói với bạn bây giờ điều tôi không biết. Biết bao lần tôi đã kêu xin với Đức Chúa Trời đúng như vậy!! Và đôi khi tôi thậm chí đã bạo dạn nói với Ngài, khi nỗi đau sắc bén và tâm trí mệt mỏi, "Con sẽ không sửa phạt con mình như vậy, và ôi, Cha của con, Ngài sẽ là một Người Cha kém dịu dàng đối với con hơn con đối với con mình sao?" Bạo dạn như vậy, tôi thường nhận được một lời đáp bình an từ tay Ngài, và thậm chí cảm thấy cơn đau thể xác được giảm nhẹ, trong khi nỗi đau thuộc linh đã bị quét sạch.

Đây là lập luận của Sa-lô-môn — "Họ há chẳng phải là dân của Ngài sao? Ngài há chẳng đã phân rẽ họ sao? Xin đừng giận cơ nghiệp của Ngài!" Điều này cũng là lời kêu xin tốt nếu chúng ta đến điểm tiếp theo — đó là chiến tranh, vì Sa-lô-môn nói, "Nếu dân Ngài đi ra chiến trận chống kẻ thù, bất cứ nơi nào Ngài sai họ đi." Thưa anh em, đời sống chúng ta là chiến tranh. Có một tù nhân bên trong và có một cuộc chiến phải tiến hành bên ngoài — ngay giờ này chúng ta nghe tiếng kèn vang lên cho một cuộc tấn công tha thiết vào những tội ác của Luân Đôn — và nếu chúng ta muốn kêu xin một phước hạnh, điều này có thể phục vụ chúng ta — "Lạy Chúa, chúng con há chẳng phải là dân của Ngài sao? Đây há chẳng phải là Phúc Âm của Ngài sao? Chúa Giê-xu Christ há chẳng phải là Con của Ngài sao? Đây há chẳng phải là công việc của Ngài sao? Vì nếu đúng vậy, thì, ôi Chúa, xin ra đi cùng chúng con! Nếu chúng con sai lầm và Phúc Âm không phải là Chân Lý của Ngài, và nếu chúng con không phải là đầy tớ của Ngài, thì chúng con mong công việc của mình chìm xuống, vì chúng con không muốn chống lại Ngài. Nếu chúng con thuộc về Ngài, ôi xin nhớ đến chúng con và bây giờ, ngay bây giờ, xin ban sự thịnh vượng vì cớ Chúa Giê-xu." Bạn có thể kêu xin như vậy, và bạn sẽ được nghe.

Lại nữa, Sa-lô-môn đã cầu nguyện cho bất cứ ai, vì tội lỗi của họ, bị đưa vào cảnh lưu đày. Một số người ở đây có thể đang ở trong tình trạng đó. Thưa anh em, bạn đã từng là thành viên của Hội Thánh này, nhưng bạn đã bị loại ra vì hành vi không xứng đáng của mình. Thưa chị em, bạn đã từng bước đi trong Ánh Sáng của Tôn Nhan Đức Chúa Trời, nhưng đã nhiều ngày bạn không thấy ánh sáng của khuôn mặt Cứu Chúa, vì bạn đã cư xử một cách lạ lùng đối với Đấng Yêu Dấu nhất của mình. Vậy, bây giờ, bất chấp tất cả điều này, Chúa của bạn phán, "Hãy trở về, hỡi các con bội nghịch." Thật là một điều kỳ diệu, rằng ngay cả nếu bạn đã là một đứa con hoang đàng, và đã tiêu xài của cải của mình với những gái điếm, thì nếu bạn là con Ngài, bạn vẫn có thể gọi Ngài là, "Cha."

Chẳng phải đứa con hoang đàng đã nói, "Cha ơi, con đã phạm tội" sao? Có lời kêu xin tốt trong sự thật này, vì bạn không bị từ bỏ, ngay cả bởi tội lỗi của mình! Nếu bạn là con của Đức Chúa Trời, bạn là con của Đức Chúa Trời và sẽ luôn luôn như vậy, vì không thể nào mối quan hệ làm con lại chấm dứt. Than ôi, con cái chúng ta có thể mang lại sự ô nhục lớn cho chúng ta và chúng ta có thể khóc về chúng, "Ôi Áp-sa-lôm, con trai ta, con trai ta," nhưng ngay cả Áp-sa-lôm vẫn được thừa nhận là con trai của Đa-vít, và phải như vậy. Và, vì vậy, ôi kẻ bội đạo, bạn vẫn là con của Chúa! Hãy trở về, tôi cầu xin bạn, và xin được giải thoát khỏi cảnh lưu đày của mình.

Tôi chỉ còn một điều nữa để nói. Tôi nghe một người than khóc kêu lên, "Bài giảng này rất an ủi cho dân của Đức Chúa Trời, nhưng còn chúng tôi thì sao? Một số chúng tôi không thuộc về những người được phân rẽ. Ngài có định đuổi chúng tôi đi mà không nói một lời nào không?" Ôi không! Sa-lô-môn đã nói gì trong lời cầu nguyện của ông? Lời cầu nguyện của ông là tất cả cho Y-sơ-ra-ên, phải không? Vâng, đúng vậy, nhưng tôi sẽ đọc cho bạn một phần nhỏ của nó. Hãy lắng nghe. Hãy xem nó có phù hợp với bạn không. "Hơn nữa về một người khách lạ không thuộc về dân Y-sơ-ra-ên của Ngài, nhưng đến từ một xứ xa vì danh Ngài. Vì họ sẽ nghe về danh lớn của Ngài và về tay mạnh mẽ của Ngài, và về cánh tay dang ra của Ngài. Khi người ấy đến và cầu nguyện hướng về nhà này, xin Ngài nghe trên trời, nơi Ngài ngự, và làm theo mọi điều người khách lạ cầu xin Ngài: để mọi dân trên đất biết danh Ngài, để kính sợ Ngài, như dân Y-sơ-ra-ên của Ngài."

Đó là một lời cầu nguyện cho những người khách lạ! Người khách lạ, bạn ở đâu? Xa lạ với chính mình, xa lạ với Đấng Christ và xa lạ với dân Ngài — bạn có đến đây sáng nay giữa dân của Đức Chúa Trời không? Điều gì đã đưa bạn đến? Bạn có đến từ một xứ xa không? Bạn có xa cách Đức Chúa Trời bởi những việc ác không? Có điều gì trong lòng bạn khiến bạn khao khát đến gần không? Người khách lạ, bạn có nghe rằng Đấng Christ đã cứu hàng nghìn người gần đây, và bạn có muốn Ngài cứu bạn không? Người khách lạ, bạn có một người thân vừa qua từ sự chết đến sự sống, và bạn có muốn tự mình biết sự thay đổi cứu rỗi ấy không? Người khách lạ, mẹ bạn có đã lên trời không? Có một đứa trẻ yêu dấu nào đã được đưa đi để hát như một thiên sứ sê-ra-phim ở ngoài các vì sao không? Và những điều này có cám dỗ bạn muốn biết thêm về Đấng Cứu Chuộc vĩ đại không?

Bạn được chào đón! Ôi, rất được chào đón, không chỉ đến Đền Tạm này, mà đến với Chúa Giê-xu và đến với trái tim yêu thương của Ngài! Người khách lạ, hãy thốt ra ước muốn của lòng bạn. Hãy cầu xin Chúa những điều lớn lao, vì bất cứ điều gì bạn cầu xin với đức tin, bạn sẽ nhận được! Nữ hoàng Sê-ba đã không bị Sa-lô-môn đuổi về tay không và bạn sẽ không bị Chúa Giê-xu Christ đuổi về trong đói khát! Hãy thở ra lời cầu nguyện của bạn bây giờ. Bạn có muốn được tha thứ không? Hãy cầu xin ngay bây giờ! Bạn có muốn được cứu không? Hãy cầu nguyện cho sự cứu rỗi ngay bây giờ, vì Chúa chắc chắn sẽ nghe bạn! Hãy để đây là lời kêu xin, lời kêu xin mà Sa-lô-môn ban cho chúng ta — rằng danh của Đức Chúa Trời có thể được biết và được vinh hiển đến tận cùng trái đất! Vì nếu Chúa sẽ cứu bạn, tôi bảo đảm với bạn, bạn sẽ không bao giờ để Ngài nghe đến cuối về điều đó, vì bạn sẽ kể về ân điển của Ngài cho mọi người chừng nào bạn còn sống!

Chúa sẽ ban phước cho bạn nếu bạn kêu xin ân điển của Ngài trong Chúa Giê-xu Christ. Hãy nói, "Lạy Chúa, không có lý do gì tôi nên được cứu, ngoại trừ điều này, rằng nếu Ngài cứu tôi, điều đó sẽ làm vinh hiển lớn cho sự thương xót của Ngài. Chắc chắn, nếu bao giờ tôi lên trời, những người đã được vinh hiển sẽ đứng ngạc nhiên và giơ tay lên, và nói, 'Làm sao ngươi vào được đây?' Lạy Chúa, nếu Ngài sẽ khiến tôi thành một người thay đổi, dân chúng trong xứ của tôi sẽ rất ngạc nhiên, và nói, 'Đức Chúa Trời đã làm gì!' Vì vậy xin hãy làm điều đó và được vinh hiển

nhờ đó!"

Tôi có một ấn tượng trên mình rằng có những người ở đây, sáng nay, rất khó có thể được hoán cải, và tôi cầu xin Chúa rằng chính những người này có thể bắt đầu tìm kiếm mặt Ngài. Nếu họ làm vậy, họ có thể kêu xin theo cách này — "Lạy Chúa, vì con tự xét mình là người ít có khả năng được cứu nhất, và vì những người khác xét con như vậy, xin Ngài vui lòng thực hiện một kỳ công của ân điển sáng nay! Lạy Chúa, việc đặt những con chim bồ câu hiền lành lên ngón tay Ngài và dạy chúng mổ từ môi Ngài chẳng là gì — đây là điều các thánh đồ làm. Nhưng lạy Chúa, nếu Ngài sẽ dụ một con chim hoang dã như con và thuần hóa con theo ý muốn Ngài, Ngài sẽ thật sự được nổi danh! Việc dẫn một con chiên bằng một sợi dây như Ngài dẫn những con cái dịu dàng của Ngài, lạy Chúa, không phải là điều quá khó. Nhưng con như một con sư tử hung dữ, hay một con sói đói! Ôi ước gì ân điển tể trị của Ngài sẽ biến đổi con thành một con chiên — thì sự thương xót của Ngài sẽ thật sự xuất hiện vinh hiển!"

Hãy kêu xin như vậy, ôi tội nhân, và đồng thời hãy nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ tìm thấy sự cứu rỗi, để ca ngợi vinh quang của ân điển Ngài! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--I Các Vua 8:22-53. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--47, 195, 106 (PHẦN II).

Lá Chữa Lành

(No. 1233)

MỘT BÀI GIẢNG ĐƯỢC GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 9 THÁNG 5, 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON. (THAY MẶT HỘI TRUYỀN ĐẠO TÔN GIÁO).

"Lá của cây đó dùng để chữa lành các dân tộc." Khải Huyền 22:2

CHÚNG TA có trong chương 21 và chương 22 của sách Khải Huyền một sự mô tả rất kỳ diệu về Thiên đàng trên đất. Tôi sẽ không cố đưa ra bất kỳ lời giải thích tiên tri nào về khi nào điều này sẽ được ứng nghiệm, nhưng chúng ta biết chắc điều này, vì chúng ta có lời ấy rõ ràng từng chữ, rằng thành thánh, Giê-ru-sa-lem mới, sẽ từ Thiên đàng, từ Đức Chúa Trời, mà xuống, và tóm lại, sẽ có, ít nhất trong một thời gian, một Thiên đàng trên đất. Nhưng vì Thiên đàng, dù ở đâu, vẫn là Thiên đàng, nên sự mô tả về Thiên đàng trên đất cũng đủ ích lợi cho chúng ta để bày tỏ, ở một mức độ nào đó, những niềm vui và phước hạnh hiện tại của trạng thái trên trời.

Chúng ta sẽ không lầm lẫn nếu đọc đoạn ấy như hàng trăm nghìn người đã đọc trước chúng ta, và như mọi độc giả thông thường sẽ luôn cứ đọc, tức là đọc như một sự mô tả về trạng thái trên trời như hiện nay, vì điều gì có thể từ Thiên đàng xuống ngoài điều đang ở trong Thiên đàng? Kết quả của Sự Hiện Diện được bày tỏ của Đức Chúa Trời yêu thương hẳn phải, đối với các thánh đồ của Ngài, rất giống nhau trong mọi thời. Cùng một Vinh Quang sẽ được bày tỏ, cùng một hạnh phúc được ban cho, cùng những công việc được theo đuổi, cùng một sự thông công được hưởng. Vậy chúng ta có thể xem rằng trước mặt chúng ta là một sự mô tả về Thiên đàng hiện nay là gì và sẽ là gì, đời đời vô cùng, ngoại trừ thân thể của các thánh đồ chưa được sống lại, nên mọi chi tiết nhỏ nhặt có thể chưa được phát triển đầy đủ.

Những ẩn dụ rực rỡ được dùng ở đây, vì phần lớn chúng ta phải xem ngôn ngữ này là hình bóng, rõ ràng được lấy từ Vườn Ê-đen. Đó là cơ nghiệp đầu tiên của con người và là hình bóng của cơ nghiệp cuối cùng của người. Thiên đàng trần thế mà A-đam thứ nhất đã làm chúng ta đánh mất, A-đam thứ hai sẽ giành lại cho chúng ta, nhưng với phước hạnh thêm vào và niềm vui cao hơn! Chúng ta sẽ ở nơi một con sông chảy với những dòng nước êm đềm và bao quanh một xứ có vàng, “và vàng của xứ ấy là tốt, ở đó có một dược và ngọc mã não.” Con sông tưới mọi cây đẹp mắt và chảy sát bên Cây Sự Sống ở giữa vườn.

Tuy nhiên, dù có sự giống nhau giữa Thiên đàng và Ê-đen, cũng có sự khác nhau, vì Thiên đàng trần thế, với mọi sự hoàn hảo của nó, vẫn thuộc về đất, là đất. Còn Thiên đàng thứ hai thì, như Chúa đến từ Thiên đàng, thuộc về trời và thiêng liêng! Cây Biết Điều Thiện và Điều Ác đầy chết chóc, được rào quanh bởi một lời đe dọa trọng thể, không mọc trong vườn của những người bất tử. Họ đã biết điều ác, nhưng nay họ “biết Chúa,” và không còn biết điều ác nữa. Mọi sự trong Thiên đàng thiêng liêng đều đầy đủ và dồi dào hơn. Vàng, trong Ê-đen nằm trong đất, thì trong Thiên đàng trên trời được dùng để lát các đường phố. Con sông không có nguồn từ đất, nhưng là “một sông trong như pha lê, chảy ra từ ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con, trong đó có nước sự sống.”

Chúa, Đấng trong Ê-đen chỉ đi lại vào những khoảng thời gian trọng thể, “giữa các cây trong vườn vào lúc mát mẻ trong ngày,” thì trong Thiên đàng, Ngài có Đền Tạm của Ngài ở giữa loài người và ở cùng họ, trong khi những cây mọc trong Ê-đen, và chỉ chín trái vào mùa thu, được thay bằng những cây có 12 mùa trái trong năm. Người ta đã nghĩ rằng con người hẳn sẽ giữ được sự bất tử của thân thể mình bằng cách ăn Cây Sự Sống trong Ê-đen, và vì vậy, khi người phạm tội, người bị ngăn khỏi cây ấy, “kẻo người giơ tay ra hái trái Cây Sự Sống mà ăn, và được sống đời đời.” Một số người thậm chí còn đi xa đến mức cho rằng tuổi thọ cực dài của những người trước trận lụt có thể đã được giúp bởi ảnh hưởng còn lại của thức ăn kỳ diệu ấy trên thể chất của con người qua nhiều thế hệ.

Về điều đó chúng ta không biết gì cả, tất cả chỉ là phỏng đoán. Tuy nhiên, rất thường các nhà giải kinh nói về Cây Sự Sống trong Vườn như thánh lễ của thời nguyên thủy, họ quan niệm việc ăn trái của cây ấy là phương tiện lớn để giữ A-đam khỏi chết. Nay, có một Cây Sự Sống trong Thiên đàng, nhưng có sự khác biệt này, là nó dễ đến gần hơn — dễ đến gần hơn ngay cả khi A-đam còn ở trong sự hoàn hảo — vì nếu trong Vườn chỉ có một Cây Sự Sống, thì

Vườn hẳn đã bị chia cắt bởi con sông chảy qua đó thành nhiều dòng. Vì vậy, không phải lúc nào cũng có thể dễ dàng đến được với cây ấy từ mọi phần của vườn.

Trong đoạn trước mặt chúng ta, chúng ta có Cây Sự Sống ở hai bên sông, điều đó, tôi cho rằng, có nghĩa là có nhiều cây như vậy — dù chỉ có một cây xét về loại, nhưng nhiều xét về số lượng. Hình ảnh hiện ra trước mắt trí óc dường như là một con đường rộng với một con sông chảy xuống giữa, như một số kênh đào rộng hơn của Hà Lan, với những cây mọc ở hai bên, tất cả cùng một loại, tất cả đều được gọi là Cây Sự Sống. Tôi không biết chúng ta có thể hiểu hình ảnh ấy theo cách nào khác. Một số người đã trình bày cây ấy chỉ là một cây và mọc dưới đáy sông, mọc lên khỏi nước, và như vậy tỏa cành sang hai bên, tự nó lớn đến mức che phủ cả thành. Một quan niệm như vậy gần như quái dị!

Nhưng hình dung nhiều Cây Sự Sống, tất cả là một cây xét về phẩm chất và bản tính, mọc dọc theo đường phố, là trình bày một hình ảnh đẹp đẽ mà trí óc có thể rất dễ dàng hình dung. Dù sao đi nữa, đối với mọi cư dân của Thiên đàng, Cây Sự Sống đều có thể đến gần một cách bình đẳng và mãi mãi. Họ có thể đến với nó bất cứ khi nào họ muốn. Không có gươm lửa của chê-ru-bim đứng đó để ngăn họ lại, nhưng họ luôn có thể đến và ăn 12 mùa trái của nó và hái những lá chữa lành của nó —

“Niềm vui ở đây ngự trị trong chính kinh thành của nó! Và qua giữa nó, con sông pha lê chảy không hề cạn từ Ngai đời đời, được che bóng ở hai bên bởi những Cây Sự Sống, là những cây, trong sự thay đổi vẫn không biến đổi, sinh ra những trái chín luân phiên hằng tháng giữa những lá sum suê dùng làm thuốc của chúng.” Chúng ta sắp chỉ nói về lá của cây sự sống thật này, “lá của cây dùng để chữa lành cho các dân tộc.” Cây này có thể là hình bóng của điều gì ngoài Chúa Giê-xu Christ của chúng ta và sự cứu rỗi của Ngài? Nó có thể có ý nghĩa gì khác ngoài việc Sự Hiện Diện của Đấng Christ giữ cho cư dân của Thiên đàng mãi mãi khỏi bệnh tật, trong khi bên ngoài Thiên đàng, trong các khu vực giữa các dân tộc, ảnh hưởng cứu rỗi được rải ra?

Như lá rụng khỏi cây, ảnh hưởng thánh cũng vậy, từ Chúa Giê-xu của chúng ta trên Thiên đàng giáng xuống trên con cái loài người! Và như lá là sản phẩm kém quý nhất của một cây sinh trái, thì những điều nhỏ nhất liên quan đến Ngài và đến từ Ngài cũng có năng lực chữa lành trong chúng. Tôi sẽ xử lý bản văn rất ngắn gọn liên quan đến Thiên đàng, rồi sau đó, một cách đầy đủ, cố gắng làm nổi bật mối liên hệ của nó với đất, tùy theo Đức Thánh Linh giúp tôi có thể làm được.

I. LIÊN QUAN ĐẾN THIÊN ĐÀNG. Nếu quý vị đọc đoạn ấy, quý vị sẽ thấy Thành trên trời được mô tả là có dồi dào mọi thứ vui thích. Con người vui mừng về sự giàu có chăng? “Chính các đường phố được lát bằng vàng rất trong và tinh khiết.” Các cổng là ngọc trai và các tường được xây bằng đá quý. Không cung điện nào của các Hoàng đế La Mã hay của các Đại vương Ấn Độ có thể sánh với sự giàu sang lộng lẫy của thành của Vua Lớn —

“Thành ấy với mào trang sức bằng ngọc như một mặt trời mới thắp sáng! Một đám cháy của thạch anh tím đang cháy, mười nghìn quả cầu trong một.”

Trong các thành phố của chúng ta, chúng ta cảm thấy rất cần ánh sáng. Hẳn đó là một thời đại ảm đạm khi tổ tiên chúng ta mò mẫm đi vào ban đêm qua những đường phố không có đèn, hay nhận được sự an ủi ít ỏi từ những tia sáng yếu ớt, chập chờn của một cây nến nghèo nàn đặt trên cửa của mỗi chủ nhà. Thành trên trời hoàn toàn không biết đến ban đêm, và do đó, không cần nến. Thật vậy, ngày vô tận của nó không phụ thuộc vào chính mặt trời, “vì Vinh Quang của Đức Chúa Trời soi sáng nó, và Chiên Con là ánh sáng của nó.” Những tiện nghi cho sự thờ phượng rất cần thiết trong nhiều thành phố lớn của chúng ta, và dựng lên những đền thờ để những người thờ phượng có thể nhóm lại là một việc tốt. Nhưng, nói một cách nghịch lý, Thiên đàng được cung cấp đầy đủ về mặt này, vì hoàn toàn không có cả nhu cầu về những nơi như vậy lẫn chính những nơi ấy!

“Tôi không thấy đền thờ nào trong đó,” vì thật vậy, cả nơi ấy là một đền thờ! Và mọi đường phố, theo nghĩa cao nhất, là đất thánh. Ôi nơi phước hạnh, nơi chúng ta sẽ không cần vào phòng riêng để thờ phượng Cha chúng ta ở trên Thiên đàng, nhưng sẽ, ở giữa đường phố rộng mở, nhìn thấy sự hiện thấy không che khuất của Đức Chúa Trời! Ôi thời kỳ phước hạnh, khi sẽ không còn những ngày Sa-bát nữa, mà là một ngày Sa-bát vô tận! Ôi niềm vui của mọi niềm vui khi sẽ không còn sự tan rã của những hội chúng hạnh phúc, nhưng nơi hội chúng chung và Hội Thánh của những con trưởng sẽ nhóm lại cho một buổi thờ phượng đời đời và dành tất cả để tôn vinh Đức Chúa Trời!

Các thành phố trên đất nên ngày càng cố gắng hướng tới sự tinh sạch. Tôi vui mừng vì người ta đang quan tâm nhiều hơn đến sự sạch sẽ. Thời đại của sự bẩn thỉu đã quá lâu biến những đám dân đông đúc thành mồi của bệnh tật và sự chết. Trên kia trong Thiên đàng, các biện pháp vệ sinh là hoàn hảo, vì “chẳng hề có vật gì dơ dáy, kẻ làm điều gớm ghiếc và nói dối, được vào thành ấy.” Ở đó, mọi cư dân đều không có lỗi trước Ngai của Đức Chúa Trời, không có vết, không có nếp nhăn! Ở đó, mọi sự đều khỏe mạnh, mọi sự đều thánh, và chính Đấng Ba Lần Thánh ở giữa họ! Về những nhu cầu mà những hữu thể được tôn vinh có thể phải chịu, chúng ta biết rất ít về chúng, nhưng chắc chắn, nếu họ cần uống, thì có sông Nước Sự Sống, trong như pha lê! Và nếu họ cần ăn, thì có những trái dồi dào chín mỗi tháng trên cây kỳ diệu ấy!

Mọi điều các thánh đồ có thể cần hoặc ao ước sẽ được cung cấp dồi dào. Không một nhu cầu mòn mỏi nào hay sự lo lắng khắc nghiệt nào sẽ cám dỗ họ đặt câu hỏi: “Chúng ta sẽ ăn gì, uống gì, hay mặc gì?” “Họ sẽ không đói, không khát nữa; cũng không có mặt trời, hay khí nóng nào hại đến họ. Vì Chiên Con ở giữa ngai sẽ chăn giữ và đưa họ đến những suối nước sống.” Cũng không chỉ có sự cung cấp cho những nhu cầu tối thiểu — tình yêu cái đẹp của họ được quan tâm. Chính Thành tỏa sáng “như một viên đá rất quý, như ngọc thạch anh, trong như pha lê.”

Và những nền vinh quang của nó được trang trí bằng mọi loại đá quý, đến mức Ánh Sáng của nó, khi được các dân tộc nhìn thấy từ xa, làm họ vui mừng và thu hút họ đến với nó. Một thành mà các đường phố của nó được viền bởi những cây trĩu trái ngon ngọt hẳn phải xinh đẹp vượt quá mọi lời diễn tả! Người ta đã nói về Giê-ru-sa-lem trần thế: “Núi Si-ôn đẹp đẽ nổi lên, là niềm vui của cả đất.” Nhưng chúng ta sẽ nói gì về ngươi, ôi Giê-ru-sa-lem ở trên cao? Si-ôn! Si-ôn! Nhà hạnh phúc của chúng ta, nơi Cha chúng ta ngự! Nơi Chúa Giê-xu bày tỏ tình yêu của Ngài! Nơi biết bao anh em và chị em của chúng ta đã đi con đường hạnh phúc của họ, nơi bước chân chúng ta luôn hướng về! Phước cho những người đứng trên các đường phố của ngươi và thờ phượng trong các cổng của ngươi! Khi nào chúng ta cũng sẽ nhìn thấy sự thích hợp của ngươi và uống nước từ sông của những vui thích của ngươi?

Như vậy, về mọi mặt, Giê-ru-sa-lem mới được trang bị đầy đủ. Ngay cả thuốc men cũng được cung cấp cho nó, và dù chúng ta có thể cho rằng không còn cần nữa, nhưng thật vui khi nhận thấy thuốc ấy ở đó để ngăn ngừa mọi bệnh tật nơi những người mà trước đây nó đã chữa lành. Lá cho sức khỏe rất nhiều ở trên cao, và vì vậy cư dân sẽ không còn nói: “Tôi bị bệnh.” Vì mọi điều tốt đều hiện diện, bản văn của chúng ta gợi ý rằng không điều xấu nào ở đó. Một trong những điều xấu tồi tệ nhất có thể xảy đến cho một người là bệnh tật, vì nếu người ấy đang chịu bệnh tật, vàng của người ấy là kim loại lạnh lẽo và buồn tẻ. Nếu người ấy suy nhược, ánh sáng tối tăm trong nhà của người ấy. Nếu người ấy mòn mỏi vì đau đớn, người ấy không thể thưởng thức thức ăn của mình — cái đẹp cũng không còn đẹp đối với người ấy nữa.

Nhưng không thể có bệnh tật trong Thiên đàng vì Cây Sự Sống ban sức khỏe bất tử cho mọi người ở dưới bóng của nó! Lá của nó chiết ra một ảnh hưởng êm dịu, nuôi dưỡng sức mạnh của sự bất tử! Bệnh tật và đau khổ bị trục xuất bởi Cây Sự Sống này. “Sẽ không còn sự chết, cũng không có than khóc, kêu ca, hay đau đớn nữa, vì những sự thứ nhất đã qua rồi.” Như nhu cầu bị trục xuất, như bóng tối không được biết đến, như sự yếu đuối bị ngăn lại, như lo lắng và nghi ngờ và sợ hãi và kinh khiếp ở xa, thì mọi bệnh tật thuộc thể xác và thuộc linh cũng sẽ bị loại bỏ đời đời!

Cũng theo bản văn của chúng ta, chính trong Thiên đàng lại mọc lên cây không chỉ là sức khỏe cho Thiên đàng, mà còn mang sự chữa lành đến cho các dân tộc ở dưới này. Thiên đàng là nơi ở của Chúa Giê-xu và Chúa Giê-xu là Cây Sự Sống. Nếu người nào muốn được chữa lành khỏi tội lỗi của mình, người ấy phải nhìn lên công lao đời đời của Chiên Con đã bị giết từ trước khi sáng thế, Đấng hiện nay ở trên Ngai của Đức Chúa Trời! Nếu người nào muốn được cứu khỏi sự cám dỗ và thử thách hằng ngày, người ấy phải nhìn lên Đấng Biện Hộ của chúng ta trong Vinh Quang, Đấng cầu thay cho chúng ta và nài xin rằng, khi bị sàng như lúa mì, đức tin của chúng ta sẽ không thất bại! Nếu bất cứ ai trong chúng ta muốn được cứu khỏi sự chết thuộc linh, chúng ta phải nhìn lên Chúa Giê-xu, vì Ngài sống ở bên hữu của Cha — và vì Ngài sống, chúng ta cũng sẽ sống.

“Ngài có thể cứu toàn vẹn những kẻ nhờ Ngài mà đến gần Đức Chúa Trời, vì Ngài hằng sống để cầu thay cho họ.” Tôi nói rằng Chúa Giê-xu Christ, Chúa và Chủ của tôi, ở trong Thiên đàng và ở đó có thể so sánh với một cây được trồng ngay giữa Thành! Dưới bóng rộng của Ngài, những người được cứu chuộc vui thích ngồi, và lá của Ngài, khi được đưa xuống đất, mang theo sức khỏe! Nếu chúng ta muốn được chữa lành, chúng ta phải thu thập những lá ấy và áp chúng vào những vết thương và vết bầm của linh hồn chúng ta, và chắc chắn chúng ta sẽ hồi phục. Vậy hãy nhìn lên, qua Kinh Thánh trước mặt chúng ta, lên Thiên đàng, và thấy nó đầy mọi điều tốt! Thấy nó được thanh tẩy khỏi mọi điều ác, và thấy trong đó Đầu nguồn lớn, từ đó những dòng suối chữa lành dồi dào chảy xuống cho loài người ở dưới!

II. Bây giờ chúng ta hãy đến một cách thực tế với bản văn LIÊN QUAN ĐẾN CHÍNH CHÚNG TA Ở DƯỚI NÀY. “Lá của cây dùng để chữa lành cho các dân tộc.” Vậy thì, có một sự dồi dào về năng lực chữa lành trong Chúa Giê-xu Christ và sự cứu rỗi của Ngài. Không những

trái của Ngài ngọt ngào và bổ dưỡng, mà lá, những điều nhỏ bé, như thể, về Đấng Christ, cũng đầy năng lực chữa lành. Chúng ta sẽ bắt đầu suy ngẫm về lẽ thật của bản văn bằng cách để ý rằng mọi dân tộc đều bị bệnh. Lá được cung cấp để chữa lành cho họ, điều sẽ là thừa nếu họ không cần được chữa lành.

Trong thời của chúng ta, chúng ta đã nghe nói nhiều về việc khám phá những bộ lạc trong sạch, không giả tạo, đẹp đẽ trong sự ngây thơ bản địa, không bị ô nhiễm bởi những thói xấu của văn minh. Nhưng hóa ra tất cả chỉ là lời nói. Các nhà du hành đã thâm nhập vào trái tim của Châu Phi và họ đã tìm thấy những người ngây thơ trần truồng này — nhưng họ hóa ra “đáng ghét và ghét lẫn nhau.” Những người đi biển đã đổ bộ lên những hòn đảo đáng yêu của biển và tìm thấy những người ngây thơ không giả tạo đang ăn thịt lẫn nhau! Họ đã đi vào vùng rừng sâu và khám phá —

“Người Ấn Độ nghèo, mà tâm trí chưa được dạy dỗ thấy Đức Chúa Trời trong mây, và nghe Ngài trong gió,” nhưng họ đã thấy người ấy xảo quyệt như một con cáo và tàn ác như một con sói. Dù Pope nói với chúng ta rằng Đức Chúa Trời chân thật là —

“Cha của mọi người trong mọi thời đại, được tôn thờ trong mọi xứ, bởi thánh đồ, bởi người man dã, và bởi bậc hiền triết, Đức Giê-hô-va, Jove, hay Chúa,”

nhưng chúng ta thấy cả bậc hiền triết lẫn người man dã đều không thờ phượng như vậy trừ khi Phúc Âm đã dạy dỗ họ! Không, các dân tộc man dã đã được thấy là bệnh hoạn về đạo đức đến mức phong tục của họ đã làm nhân loại kinh hoàng, và người ta đã quay đi khỏi họ trong ghê sợ! Than ôi, bản tính con người đáng thương, ngay cả ngoài nhiều phát minh xấu xa của văn minh, bệnh của ngươi thật khủng khiếp!

Các dân tộc cũng không được giải thoát khỏi chứng bệnh đáng sợ của tội lỗi bởi sự tinh tế và văn hóa. Người ta nói với chúng ta rất nhiều về sự hoàn hảo kỳ diệu của người Hy Lạp cổ đại, và chắc chắn họ đã hiểu cách vẽ hình dạng con người. Và về việc phác họa vẻ duyên dáng và cái đẹp thể chất, chúng ta không thể sánh với các nhà điêu khắc của họ. Nhưng khi chúng ta nhìn vào hình dạng đạo đức của người Hy Lạp, thật không duyên dáng và không đẹp đẽ biết bao! Đạo đức thông thường của một người Hy Lạp quá khủng khiếp để mô tả. Khi Phao-lô cảm thấy tuyệt đối cần thiết phải nói về chúng, ông buộc phải viết chương thứ nhất khủng khiếp ấy của sách Rô-ma, mà không ai có thể đọc mà không đỏ mặt, hoặc đọc xong mà không thở dài rằng một bản cáo trạng như vậy lại đúng một cách đáng buồn đến thế.

Đức Chúa Trời cấm điều ô uế mà người xưa dung túng bao giờ được hồi sinh giữa chúng ta, ngay cả bậc hiền triết của họ cũng không sạch khỏi những tội không thể nói ra! Người Ấn Độ và người Trung Quốc, những dân tộc lịch thiệp ấy của thời hiện đại, họ có xuất sắc hơn không? Chẳng phải sự thật là Ấn Độ nồng nặc sự dâm ô đến mức không thể chịu được khi nghĩ đến sao? Ôi, Chúa là Đức Chúa Trời, Ngài biết! Mọi dân tộc đều cần được chữa lành, dân tộc của chúng ta cũng ở trong số đó! Nếu quý vị nghi ngờ điều đó, hãy mở mắt và tai ra. Chẳng phải sự gian ác tràn lan sao? Chẳng phải những lời phạm thượng được nghe ngay trên đường phố của chúng ta sao? Hãy đi đến khu phía tây và thấy tội lỗi hợp thời trang của nó, hay đến khu phía đông và thấy sự gian ác công khai hơn của nó!

Hay ở lại phía này của sông Thames và ghi nhận sự suy đồi của hàng nghìn người! Bằng chứng áp đảo sẽ đến trước quý vị để cho thấy dân tộc chúng ta cần được chữa lành, nếu quý vị đi qua các đường phố dưới ánh trăng nhạt, hay thậm chí đi ngang qua cửa của những nơi vui chơi ấy, mà gần đây đã nhân lên rất nhiều. Và mọi cá nhân trong mọi dân tộc đều cần được chữa lành. Không phải một số người trong chúng ta bị bệnh và một số người khỏe mạnh theo bản tính — chúng ta hoàn toàn đã sa ngã — và tất cả chúng ta đều sinh ra trong tội lỗi! Điều ác ở trong bản tính chúng ta ngay từ đầu, và không điều gì trong tầm tay của con người thuần túy có thể tẩy sạch điều ác, dù người ấy có mơ mộng thế nào!

Chỉ có một phương chữa trị duy nhất cho các dân tộc — lá của cây. Không có thảo dược chữa lành nào mọc ngoài một cây danh tiếng duy nhất ấy. Có một Nguồn thánh duy nhất, tắm trong đó là sức khỏe — chỉ có một, nó đã được mở ra trên đồi Sọ! Có một Thầy Thuốc vĩ đại duy nhất đặt tay Ngài trên loài người và họ được phục hồi — chỉ có một! Những kẻ giả vờ rằng tay của họ có thể ban sự cứu rỗi, và rằng những giọt nước từ ngón tay của họ có thể đem lại sự tái sinh, đều bị rủa sả! Không, không có dầu thơm ở Ga-la-át, không có thầy thuốc ở đó, dầu thơm ở tại Thập Tự Giá! Thầy Thuốc ở bên hữu của Đức Chúa Trời!

Chúa Giê-xu được hình dung ở đây như một cây phước hạnh mà lá của nó chữa lành các dân tộc. Bây giờ điểm của bản văn là thế này, rằng chính lá cũng chữa lành, từ đó tôi thu thập rằng điều nhỏ nhất về Đấng Christ cũng chữa lành. Về người được phước trong Thi Thiên thứ nhất, có lời nói: “Lá của người cũng sẽ không tàn héo.” Đức Chúa Trời chăm sóc những điều nhỏ bé, những điều vụn vặt, của các tín hữu, và ở đây, về Chúa của chúng ta, có lời nói: “Lá dùng để chữa lành cho các dân tộc.” Nghĩa là, ngay cả những điều thông thường của Ngài, những phước hạnh thấp hơn của ân điển thiêng liêng của Ngài, cũng đầy năng lực!

Nhiều người biết rất ít về Chúa Giê-xu Christ, nhưng nếu họ tin Ngài, điều ít ỏi ấy chữa lành họ! Rất ít người trong chúng ta biết nhiều về Chúa của chúng ta. Một số người chỉ biết rằng Ngài đã đến thế gian để cứu tội nhân. Tôi ước họ biết nhiều hơn, để họ có thể ăn trái của Cây Sự Sống. Nhưng ngay cả việc biết điều đó cũng là sự cứu rỗi cho họ, vì lá chữa lành

các dân tộc! Quý vị có biết mình là một tội nhân không? Quý vị có muốn Đấng Christ làm Đấng Cứu Rỗi không? Hỡi linh hồn, quý vị có nương cậy vào huyết quý báu của Ngài để chuộc tội cho tội lỗi của quý vị không? Vậy thì, dù quý vị chưa vươn tới những quả táo vàng, nhưng vì một chiếc lá đã rơi trên quý vị, nó sẽ cứu quý vị!

Sự chạm của tay Ngài đã mở tai điếc! Nước miếng của môi Ngài đã làm sáng mắt mù! Ánh nhìn của mắt Ngài đã làm mềm lòng cứng! Mảnh nhỏ nhất của phương thuốc Tối Cao này cũng có Quyền Năng Toàn Năng trong đó! Chúng ta cũng có thể học rằng đức tin khiêm nhường nhất và rụt rè nhất nơi Chúa Giê-xu Christ cũng sẽ cứu. Tin Chúa Giê-xu Christ bằng cả tấm lòng, linh hồn và sức lực của quý vị là một điều lớn lao. Thật vui thích khi không bao giờ nghi ngờ, nhưng đi từ sức mạnh này đến sức mạnh khác cho đến khi quý vị đạt đến sự bảo đảm đầy đủ của sự hiểu biết. Nhưng nếu quý vị không thể bay lên như vậy với cánh như chim ưng, quý vị sẽ được cứu nếu quý vị đến khập khiễng với Chúa Giê-xu! Nếu quý vị chỉ có đức tin bằng hạt cải, quý vị được cứu! Người phụ nữ trong đám đông lớn chỉ chạm vào gấu áo của Đấng Cứu Rỗi đã thấy năng lực chảy ra từ Ngài và đến với bà. Hãy hái một lá của Cây này bằng đức tin run rẩy yếu đuối của quý vị, và nếu quý vị không dám lấy hơn thế, nó vẫn sẽ làm cho quý vị được lành!

Thưa quý vị yêu dấu, sau khi chúng ta đã được cứu khỏi tội lỗi của mình bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thật kỳ diệu biết bao khi mọi điều về Đấng Christ sẽ giúp thanh tẩy huyết, là huyết vẫn chưa được làm sạch. Hãy nghiên cứu gương của Ngài, và khi quý vị nhìn vào những nét đáng yêu trong Tính Cách của Ngài — sự dịu dàng của Ngài nhưng cũng sự dạn dĩ của Ngài, sự dâng hiến của Ngài cho sự nghiệp của chúng ta và lòng nhiệt thành của Ngài cho Vinh Quang của Đức Chúa Trời — quý vị sẽ thấy, khi quý vị quý trọng những sự xuất sắc của Ngài, chúng sẽ thực thi một năng lực chữa trị trên quý vị. Quý vị sẽ xấu hổ khi ích kỷ, quý vị sẽ xấu hổ khi lười biếng, quý vị sẽ xấu hổ khi kiêu ngạo khi quý vị thấy Chúa Giê-xu là thế nào! Hãy nghiên cứu Ngài và quý vị sẽ lớn lên giống như Ngài.

Nếu chúng ta lấy những lời dạy của Ngài, và tôi hy vọng chúng ta quý trọng chúng cao như chúng ta quý trọng các giáo lý của Ngài, thì không có một mệnh lệnh nào của Chúa chúng ta mà không sở hữu một năng lực thánh, bởi sự áp dụng của Đức Thánh Linh, để chữa một lỗi này hay lỗi khác trong tính cách của chúng ta. Hãy làm như Ngài bảo quý vị và quý vị sẽ được lành! Vì sao, không có một Lời nào từng rơi khỏi đôi môi thân yêu ấy mà không mang sự chữa lành trong đó cho một trong hàng nghìn điều xấu đã xảy đến cho nhân loại của chúng ta! Thật ngọt ngào khi nhận được ngay cả một bản văn bị gián đoạn từ miệng Ngài. Những Lời nhỏ nhất của Ngài còn tốt hơn những lời tốt nhất của người khác! Hãy đặt một Lời từ Ngài, như một hạt thuốc, trên lưỡi của quý vị và giữ nó ở đó suốt cả ngày — nó làm đầy miệng với hương vị gì! Nó làm hơi thở thơm tho ngọt ngào biết bao!

Thật là một điều lớn lao khi buộc một lời hứa quanh cánh tay của quý vị — nó làm cho mỗi gân cốt mạnh mẽ biết bao! Mạnh mẽ biết bao cho trận chiến của cuộc đời. Thật phước hạnh khi lấy những lời khích lệ của Ngài, thơm tho như “một chùm hoa phụng tiên,” và mang chúng trong lòng, vì chúng xua tan nỗi buồn và truyền cảm hứng cho lòng can đảm không nao núng. Một lời của Ngài, vì là của Ngài, và được nhận ra là của Ngài, và đến với tấm lòng như của Ngài, mang sự chữa lành đến cho đầu và lòng, lương tâm và trí tưởng tượng, ao ước và tình cảm! Một lá của Cây Sự Sống là một thứ thuốc thích hợp để làm người chết sống lại! Quý vị có biết quyền năng của nó bởi kinh nghiệm vui mừng không? Phước cho Đức Chúa Trời, một số người trong chúng ta biết nó rất rõ, và có thể làm chứng vui mừng về quyền năng không sánh được của nó!

Rồi, thuốc này cũng chữa lành mọi loại bệnh. Bản văn nói: “Lá của cây dùng để chữa lành cho các dân tộc.” Nó không nói về bệnh này hay bệnh kia, nhưng bởi sự im lặng của nó, nó dạy chúng ta rằng thuốc ấy có năng lực chữa trị phổ quát. Vậy, hỡi các bạn thân mến, hãy mang thuốc này đến cho bất kỳ người nào, dù người ấy là ai, và để nó được áp dụng bởi Linh của Đức Chúa Trời, nó sẽ chữa lành người ấy khỏi bất kỳ bệnh nào người ấy có, vì Phúc Âm đánh vào gốc rễ của mọi bệnh. Thật vậy, nó thực thi quyền năng trên mọi nhánh khác nhau của cây độc của điều ác, nhưng nó làm vậy bằng cách đặt rìu vào gốc, vì nó đối phó với tội lỗi, tội không tin, tội không yêu Đức Chúa Trời. Không thuốc nào có thể chữa lành mọi bệnh trừ khi nó nhổ tận gốc điều ác và tạo ra một nguồn sức khỏe.

Bây giờ, Phúc Âm được áp dụng bởi Linh của Đức Chúa Trời là triệt để. Nó đi đến gốc rễ của vấn đề, tác động trên tấm lòng và thanh tẩy các nguồn của sự sống. Những lời dạy của con người và các phương pháp đạo đức chặt các nhánh, nhưng để lại thân của cây chết chóc không bị đụng đến — nhưng điều này cắt rễ cái và xé bỏ sự tăng trưởng xấu xa khỏi dưới đất! Vì lý do này, nó có thể loại bỏ mọi bệnh. Thuốc này chữa lành bệnh vì nó tìm kiếm vào tận bản tính sâu nhất. Một số thuốc chỉ dành cho da — những thuốc khác sẽ chỉ chạm đến một vài cơ quan và những cơ quan ấy không quan trọng. Nhưng lá của Cây Phúc Âm, khi được dùng làm thuốc, thâm nhập vào tâm trí và dò xét tấm lòng. Các hoạt động dò xét của chúng chia giữa khớp và tủy, và phân biệt những tư tưởng và ý định của lòng.

Thật là một thứ thuốc kỳ diệu! Nó dò xét linh hồn triệt để và không bao giờ ngừng hoạt động của nó cho đến khi nó đã thanh tẩy toàn bộ con người khỏi mọi tàn dư của tội lỗi và làm cho nó hoàn toàn sạch. Chúa ôi, xin ban cho chúng con những lá này! Chúa ôi, xin ban cho chúng con những lá này liên tục! Xin tạo trong chúng con một tấm lòng trong sạch và làm mới lại một tâm linh ngay thẳng trong chúng con. “Nầy, Ngài ưa thích sự chân thật trong nơi kín đáo; và trong nơi ẩn khuất, Ngài sẽ làm cho con biết sự khôn ngoan.” Nhưng điều này không bao giờ có thể xảy ra trừ khi Ngài ban cho chúng con được

uống thứ thuốc cực mạnh này! Những lá này ngăn ngừa sự tái phát của bệnh bằng cách giúp con người, từ đó trở đi, tìm thấy điều tốt trong mọi điều đến với mình. Một người bị bệnh, nếu được chữa lành, có thể, bởi thức ăn mà sau đó người ấy sẽ nhận, lại gây ra bệnh.

Hãy đặt một người trong những điều kiện nhất định gây cho người ấy một căn bệnh — quý vị có thể chữa lành người ấy — nhưng nếu quý vị đưa người ấy trở lại những điều kiện ấy, người ấy có thể sớm bị bệnh lại. Và ở đây, trong một thế giới như thế này, ngay cả nếu Đấng Christ chữa lành chúng ta hôm nay, chúng ta sẽ bị bệnh đến chết vào ngày mai nếu thuốc ấy không có sự tiếp nối kỳ diệu nào của quyền năng. Và đúng là như vậy! Vì mọi điều đến với chúng ta sau khi hoán cải đều thay đổi, vì chúng ta đã thay đổi. Mọi sự hiệp lại làm ích cho những người yêu mến Đức Chúa Trời, tức là cho những người được gọi theo mục đích của Ngài. Chúng ta có niềm vui trần thế chăng? Chúng ta không còn thần tượng hóa nó nữa, nhưng nay nó chỉ chúng ta đến Đức Chúa Trời, Đấng Ban Cho. Chúng ta có nỗi buồn trần thế chăng? Chúng ta không dám tuyệt vọng vì nó, vì chúng ta biết Đấng đã định

điều ấy!

Vì sao một con cái của Đức Chúa Trời lại phàn nàn khi biết rằng có tình yêu trong mỗi cú đánh sửa phạt của cây roi của Cha mình? Điều chúng ta từng gọi là tốt nay thật sự là tốt cho chúng ta! Điều chúng ta gọi là xấu nay không còn xấu cho chúng ta nữa, vì lá của Cây Sự Sống là một thuốc giải Không Thể Sai Lầm. Điều hẳn đã là chất độc của chúng ta nay là thức ăn của chúng ta, và điều có thể đã hủy diệt chúng ta, nay xây dựng chúng ta! Thuốc kỳ diệu này ở lại trong cơ thể như một nguồn sức khỏe. “Nước mà Ta sẽ ban cho người ấy sẽ trở thành trong người ấy một mạch nước vọt lên cho sự sống đời đời.” Thuốc khác được đưa vào cơ thể tác động theo cách của nó và đó là kết thúc của nó, nhưng thuốc này ở lại. Những lá chữa lành này thay đổi huyết của sự sống, ảnh hưởng đến tâm linh và làm cho bản tính khác với trước đây. Ở trên kia trong Thiên đàng, những khuôn mặt trông rất sáng và đẹp đẽ, tươi mới hơn trẻ sơ sinh, đều nhờ sự tươi mới của chúng vào những lá chữa lành này! Và như vậy, cho đến khi đời sống Vinh Quang bắt đầu, quyền năng ở lại của những lá chữa lành giữ linh hồn của tín hữu trong sức khỏe vĩnh viễn và sẽ giữ người ấy như vậy, đời đời vô cùng!

Tôi đã cho thấy rằng lá sẽ chữa lành mọi bệnh. Tôi sẽ dành một phút cho Lẽ Thật vui mừng của Đức Chúa Trời rằng những lá này chữa lành toàn bộ các dân tộc. Chúng thích hợp với những đặc điểm riêng của các dân tộc khác nhau. Phúc Âm chưa bao giờ được mang đến cho một dân tộc không cần nó, hoặc nó không thích hợp với họ. Nó đã được thấy áp dụng bình đẳng cho người Hottentot ngu dốt và người Ấn Độ tinh tế. Không người nào bị thấy là quá suy đồi cho hoạt động của nó, cũng không quá văn minh cho các ích lợi của nó. Phúc Âm có quyền năng dồi dào đến mức nó chữa lành các dân tộc, và “các dân tộc” là một từ lớn, bao gồm hàng triệu người! Nhưng lá của cây này có thể chữa lành vô số đội quân người, và nó sẽ —

“...Không bao giờ mất quyền năng của nó

Cho đến khi toàn thể Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã được chuộc

Không còn phạm tội nữa.”

Thật là một hoàn cảnh hạnh phúc khi một tác nhân có hiệu lực như vậy có thể được phổ biến bằng những phương tiện đơn giản nhất. Một thứ thuốc gồm lá có thể được người dược sĩ mang đến bất cứ nơi nào người ấy muốn — nó không phải là một vật cồng kềnh. Chúng ta cũng có thể mang Phúc Âm đến tận cùng trái đất — và chúng ta sẽ mang nó và gửi nó đến mọi nơi ở! Gió sẽ thổi nó đi, sóng sẽ mang nó đến bất cứ nơi nào có người. Những lá này không cồng kềnh như những đạo cụ sân khấu của chế độ Giáo hoàng, nhưng dễ dàng được rải ra, và dù đi đến đâu, không khí hậu nào làm hại chúng. Cái lạnh của Greenland không quá khắc nghiệt để ngăn người Greenland vui mừng trong huyết của Đấng Cứu Rỗi! Và cái nóng của vùng nhiệt đới không quá dữ dội để ngăn các tín hữu vui mừng trong Mặt Trời Công Chính. Không, thưa quý vị yêu dấu, Phúc Âm chữa lành các dân tộc dù các dân tộc ở bất cứ đâu, và dễ dàng chữa lành họ khỏi những nỗi khổ khủng khiếp nhất và những tội ác đen tối nhất.

Nó là phương chữa trị cho sự nghèo đói, bằng cách làm cho người ta khôn ngoan và tiết kiệm. Nó là phương chữa trị cho chế độ nô lệ, dạy người ta yêu đồng loại của mình và tôn trọng quyền của mọi người. Nó là phương chữa trị cho sự say sưa, cai kẻ say khỏi sự thèm muốn bẩn thỉu của mình, cứu người ấy khỏi bùa mê trói buộc người ấy. Phúc Âm là phương phòng ngừa duy nhất cho chiến tranh. Chúng ta sẽ không cần những người lính đỏ máu khi các chiến binh của Thập Tự Giá đã thắng trận! Đây là phương chữa trị cho những điều ác ô uế là lời nguyền của các nền kinh tế xã hội của chúng ta, mà luật pháp của con người quá thường làm tăng thay vì loại bỏ. Điều này sẽ thanh tẩy chúng ta khỏi mọi hình thức gian trá, nổi loạn và bất mãn, và chỉ điều này mà thôi. Xin Đức Chúa Trời ban cho những ảnh hưởng chữa lành của nó rơi trên các dân tộc dày như lá ở Vallombrosa, cho đến khi thời đại vàng ấy rạng đông, trong đó thế giới sẽ là nơi ở của sức khỏe đạo đức!

Tôi phải nhắc quý vị, trước khi tôi đi khỏi điều này, và thật ngọt ngào khi nhắc quý vị về điều này, rằng thuốc này được ban cho và được chỉ định cho chính mục đích chữa lành. Tôi hướng sự chú ý của quý vị đến điều này để an ủi bất kỳ ai cảm thấy bệnh của mình sáng nay — “Lá của cây dùng để chữa lành cho các dân tộc.” Quý vị nhìn lên Cây này và nói: “Tôi đau lòng. Tôi biết ở đây là phương chữa trị của tôi, nhưng tôi có dám dự phần vào nó không?” Hãy dự phần một cách tự do, vì Cây đã được trồng có mục đích cho quý vị! Trong mục đích và sắc lệnh đời đời của Đức Chúa Trời, Đấng Christ đã được ban cho để chữa lành các dân tộc. Trong sự ứng nghiệm thực tế, Ngài đã

chữa lành các dân tộc — nhiều dân tộc đã hưởng sức khỏe một phần vì vô số cá nhân trong các dân tộc ấy đã được chữa lành.

Những công việc lớn lao đã được thực hiện ở Những Hòn Đảo của Biển. Khi tôi nghĩ về Anh quốc, và về những viên ngọc của Biển Phương Nam, và về Madagascar, Chúa dường như có một sự ưu ái đặc biệt đối với các đảo, vì trong các đảo, Phúc Âm đã lan rộng dồi dào hơn ở nơi khác — “Hãy để vô số các đảo vui mừng về điều đó.” Cây được trồng với ý định rằng lá của nó nên chữa lành — vậy quý vị không cần do dự và hỏi: “Tôi có thể được chữa lành không?” Nó mọc cho người bệnh! Quý vị có bị bệnh không? Nó mọc cho quý vị! Hôm nọ tôi khát và đi ngang qua một vòi nước uống. Tôi không bao giờ dừng lại để hỏi liệu tôi có thể uống không, vì tôi biết nó được đặt ở đó cho người khát, và vì khát, tôi đã uống.

Ai lại do dự, trong giây lát, khi ở một nơi cô đơn trên bãi biển và thấy rằng có sức khỏe trong mỗi đợt sóng, để cởi bỏ chính mình và lao vào sóng? Người ấy có hỏi liệu mình có thể không? Chắc chắn Đức Chúa Trời đã trải đại dương ra để con người có thể tắm! Nếu tôi muốn thở, đang ở trong không khí, tôi không hỏi phép của ai để thở, cũng không thở dài xin phép của Đức Chúa Trời, vì chẳng phải Ngài đã ban cho tôi tự do khi Ngài ban cho tôi phổi và bảo những làn gió thổi sao? Vì quý vị thấy Đấng Christ trước mặt quý vị, hỡi Anh Em và Chị Em, hãy lấy Đấng Christ! Quý vị không cần hỏi phép của ai, cũng không mòn mỏi vì sự cho phép thiêng liêng! Chẳng phải Ngài đã nói: “Kẻ nào muốn, hãy nhận nước sự sống một cách miễn phí” sao? Ngài bảo quý vị nhận! Ngài truyền cho quý vị tin, và Ngài đe dọa quý vị nếu quý vị không tin! Ngài nói với các đầy tớ của Ngài — “Hãy ép họ vào.” Và về những kẻ từ chối đến, Ngài nói: “Kẻ không tin sẽ bị đoán phạt.” Có thể tưởng tượng sự cho phép hay giấy phép nào đầy đủ hơn?

Những lời này để kết thúc. Quý vị có bị bệnh sáng nay không? Hãy lấy những lá này một cách tự do! Quý vị có bị bệnh nặng không? Càng có lý do quý vị nên lấy chúng! Quý vị tội lỗi. Tội lỗi trong quá khứ làm quý vị bối rối — hãy lấy lá lại và lại. Tệ hơn thế, những xu hướng về điều ác làm quý vị đau khổ. Quý vị muốn thoát khỏi chúng — hãy ăn những lá thanh tẩy bao lâu quý vị sống, và chúng sẽ chứng tỏ là một thuốc giải! Quý vị không cần nghĩ rằng mình sẽ làm cạn kiệt công lao hay quyền năng của Đấng Christ, vì nếu trái được mô tả là đến 12 lần trong năm, thì lá hẳn phải dồi dào biết bao? Có đủ trong Đấng Christ cho mọi tội nhân bị bệnh tội lỗi! Nếu tội nhân chỉ đến với Chúa Giê-xu, người ấy sẽ thấy không có sự hạn chế nào trong quyền năng chữa lành của Chúa Giê-xu! Dù linh hồn bệnh tật đầy bệnh phong, Đấng Cứu Rỗi đầy ân điển. Hãy đưa ngón tay ra, hỡi Chị, và chạm vào gấu áo của Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Hãy ngước mắt lên, hỡi Tội Nhân, hãy nhìn lên Đấng Christ trên Thập Tự Giá! Dù Ngài dường như ở xa quý vị, có sự sống trong một cái nhìn, dù mắt mờ đến đâu hay tầm nhìn xa đến đâu. Hãy đến với Cây này — chính lá của nó sẽ chữa lành quý vị!

Cuối cùng, bạn đã được chữa lành chưa? Vậy thì, hãy rải những chiếc lá này ra! Bạn đã được cứu chưa? Hãy nói về Chúa Giê-xu Christ cho mọi người! Tôi mong bạn dạy người khác về một Đấng Christ trọn vẹn, nếu bạn có thể. Tôi luôn mong muốn chức vụ của mình giống như hành động của Si-mê-ôn khi ông ôm trọn Đấng Cứu Chuộc vào lòng và nói: "Chúa ôi, bây giờ xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an." Có một khoảng thời gian dài giữa Si-mê-ôn, với Con của Đấng Tối Cao trong vòng tay, và người đàn bà đã chạm vào vạt áo của Thầy -- vậy mà cả hai đều đã về Thiên Đàng -- và cũng có một khoảng cách đáng kể giữa Cơ Đốc nhân có thể ôm trọn một Đấng Christ trọn vẹn, và một người nghèo nàn, rụt rè chỉ có thể run rẩy hy vọng nơi Ngài.

Nếu bạn không thể nói cho người khác mọi điều về Đấng Christ, và cho họ trái của Cây, hãy đi và cho họ những chiếc lá! Và một cách rất thuận tiện để làm điều đó là cách mà bạn có thể giúp đỡ hôm nay, bằng cách hỗ trợ Hội Sách Nhỏ Truyền Giáo, người bạn của tất cả chúng ta, mà thay mặt cho Hội ấy tôi sẽ nói thêm đôi lời. "Những chiếc lá của cây" -- nghĩa là, ngay cả những phần nhỏ và những trang đơn lẻ về Đấng Christ cũng sẽ làm ích. Đó là quy định của Hội rằng mỗi tờ sách nhỏ phải chứa đủ về Đấng Christ để cứu một linh hồn nếu Đức Chúa Trời ban phước cho nó. Đừng khinh thường một chiếc lá đơn thuần, hay như bạn nói, "một tờ truyền đơn," vì nếu Đấng Christ ở trong đó, nó là một chiếc lá của Cây và Ngài sẽ ban phước cho nó. Vậy hãy rải các tờ truyền đơn Phúc Âm ra!

Có lẽ bạn không có phương tiện để phân phát Kinh Thánh và những cuốn sách lớn hơn -- vậy hãy phủ lối đi của bạn bằng những tờ sách nhỏ! Nhiều vùng rộng lớn của đất nước chúng ta vẫn cần sự phân phát rộng rãi các tờ sách nhỏ và toàn thế giới bên ngoài đất nước chúng ta cần Phúc Âm, và cần Phúc Âm dưới hình thức in ấn. Hãy rải những chiếc lá ra! Hãy để chúng rơi dày như lá rụng trong những ngày cuối thu. Hãy rải chúng khắp nơi, vì chúng dùng để chữa lành các dân tộc! Tuy nhiên, Hội Sách Nhỏ Truyền Giáo không chỉ cung cấp cho chúng ta những tờ sách nhỏ rất xuất sắc, mà còn xuất bản những cuốn sách về các chủ đề thông thường được viết với giọng điệu tôn giáo. Và tôi hy vọng loại văn chương này sẽ được nhân lên gấp bội, vì người ta sẽ không luôn đọc sách về các chủ đề tôn giáo, nhưng sẽ đọc các tác phẩm về những chủ đề khác -- và khi những sách này được viết trong tinh thần tôn giáo, chúng sẽ gây ảnh hưởng lành mạnh nhất.

Những cuốn sách này không hẳn là trái của Cây ban sự sống, nhưng chúng là những chiếc lá, và Sự Sống ở trong chúng. Tôi vui mừng thấy Hội xuất bản những bức tranh để treo trên tường nhà tranh và những câu Kinh Thánh minh họa nhỏ được tô màu, cùng những thứ tương tự, vì bất cứ điều gì về Đấng Christ đều sẽ làm ích. Thật kỳ diệu một điều nhỏ bé có thể cứu một linh hồn biết bao, nếu Đấng Christ ở trong đó. "Một câu thơ có thể

đánh động kẻ mà một bài giảng không chạm tới được," và một bức tranh trên tường có thể khơi dậy một dòng suy nghĩ trong một người vốn sẽ không lắng nghe cùng suy nghĩ ấy nếu được nói bằng lời.

Hãy nhớ đến Đại tá Gardiner và sự hoán cải đáng chú ý của ông khi nhìn vào một bức tranh vẽ Đấng Christ trên Thập Tự Giá. Trong khi chờ đợi để thực hiện một cuộc hẹn thuộc loại ô nhục nhất, ông nhìn thấy một bức tranh vẽ Chúa đang hấp hối của chúng ta, và bên dưới có viết -- "Ta đã làm tất cả điều này vì ngươi, ngươi đã từng làm gì cho Ta?" Cuộc hẹn ấy không bao giờ được giữ và vị đại tá đã trở thành một người lính dũng cảm cho Chúa Giê-xu Christ. Có thể chúng ta không tán thành những hình ảnh miêu tả sự đóng đinh, một chủ đề vượt quá nghệ thuật của các họa sĩ, nhưng không thể nghi ngờ rằng bổn phận của chúng ta là rao bày Đấng Christ giữa dân chúng bằng lời nói của mình, để Ngài có thể được nhìn thấy bằng con mắt tâm trí của họ, như bị đóng đinh rõ ràng giữa họ.

Hãy làm cho đám đông qua lại nhìn thấy Phúc Âm ở mọi góc phố nếu bạn có thể. Hãy dán các câu Kinh Thánh lên giữa các thông báo thương mại! Hãy treo chúng trong bếp, trong phòng khách và trong phòng tiếp khách của bạn. Tôi ghét thấy những người Cơ Đốc treo lên những thứ đáng ghê tởm của phái Giáo hoàng, như đôi khi họ vẫn làm, chỉ vì chúng tình cờ là tác phẩm nghệ thuật. Hãy đốt mọi tác phẩm khéo léo như vậy, dù là tranh in hay tranh vẽ! Tôi sẽ cầm búa và giáng xuống với nhiệt tâm phá hủy hình tượng trên mọi hình ảnh và tranh vẽ về các thánh đồ và các trinh nữ, cùng những thứ tương tự, vốn chỉ cám dỗ người ta thờ hình tượng!

Đừng làm nhục nhà mình bằng bất cứ thứ gì xúc phạm Đức Chúa Trời của bạn, nhưng hãy để đồ trang trí của bạn là những thứ có thể dẫn dắt tư tưởng của người ta cho đúng đắn. Và đừng bao giờ để một người nào nói, trong Địa Ngục, rằng: "Tôi đã bị dẫn lạc bởi một tác phẩm nghệ thuật trên tường nhà ông, vốn cũng là một tác phẩm của ma quỷ và gợi lên những tư tưởng xấu xa." Khắp nơi hãy đưa Đấng Christ lên hàng đầu và rải Lời của Ngài ra, như những chiếc lá từ cây. Nếu bạn không thể làm hơn, hãy làm điều này và bày tỏ lòng biết ơn của bạn đối với Chúa của bạn.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG -- Khải Huyền 21, 22:1-5. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" -- 145, 867, 539.

Sự Phân Chia Cuối Cùng

(No. 1234)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Và trước mặt Ngài, muôn dân sẽ nhóm lại, và Ngài sẽ phân chia họ ra, người này với người kia, như mục tử phân chiên với dê ra vậy." Ma-thi-ơ 25:32.

CHÚA GIÊ-XU CHRIST, người Na-xa-rét, cũng là Con của Đức Chúa Trời, đã bị đóng đinh, chết và được chôn, và ngày thứ ba Ngài đã sống lại từ cõi chết. Sau khi Ngài đã tỏ mình cho các môn đồ trong 40 ngày -- đôi khi cho một người đơn độc, lúc khác cho hai hay ba người cùng nhau, và trong một dịp cho hơn 500 Anh Em cùng một lúc -- Ngài đã thăng thiên. Từ Núi Ô-li-ve, từ giữa các môn đồ của Ngài, Ngài đã bay lên giữa không trung và, chẳng bao lâu, một đám mây đã tiếp Ngài khuất khỏi tầm mắt họ. Chính Chúa Giê-xu ấy, Đấng đã về Thiên Đàng, sẽ đến cũng một thể ấy như Ngài đã được thấy đi lên Thiên Đàng. Nghĩa là, đích thân, trong thân thể đã sống lại của chính Ngài. Chính Đấng Christ đã bay lên bầu trời ấy, vào ngày sau rốt, chắc chắn sẽ lại giáng xuống. Thời điểm Ngài đến không được tiết lộ cho chúng ta -- "Về ngày và giờ đó, chẳng ai biết, ngay cả các thiên sứ của Đức Chúa Trời cũng không," nhưng thời điểm ấy chắc chắn đang đến gần hơn mỗi ngày, và chúng ta không thể biết giờ ấy sẽ là khi nào.

Chúng ta được bảo rằng Ngài sẽ đến mau chóng. Dường như đã lâu lắm kể từ khi điều đó được nói, thậm chí 1.800 năm, nhưng chúng ta nhớ rằng những điều chậm chạp đối với chúng ta, có thể rất mau chóng đối với Chúa, vì một ngày đối với Chúa như một ngàn năm, và một ngàn năm như một ngày. Không phải phần chúng ta để biết kỳ và thời. Chúng vẫn giấu kín trong mục đích của Đức Chúa Trời. Vì những lý do tuyệt hảo, các kỳ và thời này không được tiết lộ, để chúng ta luôn ở trên tháp canh, không biết Chúa Giê-xu có thể được tỏ ra vào giờ nào.

Đối với thế gian không tin kính, Ngài sẽ đến như kẻ trộm trong đêm và bắt lấy họ bất ngờ. Nhưng chúng ta, Anh Chị Em, không ở trong sự tối tăm để ngày ấy bắt lấy chúng ta như kẻ trộm. Là con cái của ban ngày, chúng ta được dạy phải tỉnh thức, và đứng trong ánh sáng tỏ tường, lưng thắt chặt, chúng ta phải luôn trông đợi sự hiện ra của Thầy mình. Chúng ta phải luôn canh thức, không bao giờ ngủ. Câu Kinh Thánh của chúng ta cho chúng ta biết rằng một kết quả của sự Ngài đến sẽ là một cuộc phán xét chung. Tối nay, tôi sẽ không cố sắp xếp các sự kiện khác sẽ xảy ra khi Chúa đến.

Có lẽ đúng là khi Ngài đến, trước hết sẽ có sự sống lại và ban thưởng cho các thánh đồ của Ngài, sự phân chia mười thành phố và năm thành phố, tùy theo sự trung tín của những người được giao phó các ta-lâng. Và vào cuối thời kỳ ấy sẽ đến ngày cuối cùng khủng khiếp ấy mà các Tiên Tri và các Sứ Đồ đã nói đến --

"Ngày mà nhiều người tưởng sẽ không bao giờ đến; Ngày mà mọi kẻ ác ước sẽ không bao giờ đến; Ngày mà mọi người công chính đã trông đợi từ lâu; Ngày vô cùng đáng sợ, mà vẫn quá ít đáng sợ Đối với kẻ sợ nó nhất."

Một ngày của sự sợ hãi và thịnh nộ! Một ngày hủy diệt kẻ không tin kính! Một ngày thử thách cho toàn nhân loại! Một ngày sẽ cháy như lò lửa! Chúng ta có thể run rẩy mà nói về nó rằng: "Ai sẽ chịu nổi ngày Ngài đến, và ai sẽ đứng vững khi Ngài hiện ra? Vì Ngài như lửa của thợ luyện và như tro của thợ giặt."

Vào ngày ấy khi Đấng Christ sẽ đến, Ngài sẽ phán xét muôn dân. Sẽ nhóm lại trước mặt Ngài không chỉ người Do Thái, là dân đã được ban Luật Pháp, mà cả dân Ngoại nữa. Không chỉ những dân tộc trong nhiều thời đại đã nghe Phúc Âm, mà cả những dân mà Phúc Âm lúc ấy mới vừa được công bố cho họ, vì vương quốc của Đức Chúa Trời phải được công bố khắp muôn dân làm chứng cớ nghịch lại họ. Khắp nơi Đấng Christ sẽ đã được rao giảng và, rồi, từ mọi miền, người ta sẽ bị triệu tập đến đứng trước mặt Ngài. Hãy nhớ, không chỉ mọi dân tộc đang sống, mà cả mọi quốc tịch đã qua đi.

Sẽ sống lại từ cõi chết những đạo quân đã chết trước trận lụt và cả những người đã chết đuối giữa những đợt sóng khủng khiếp của nó. Ở đó cũng sẽ xuất hiện vô số người đã đi theo tiếng gọi của Nim-rốt, những đàn con cháu của Gia-phết đã chia nhau các đảo của dân Ngoại, và những đạo quân đã ra trận theo lệnh của các vua A-sy-ri và

Ba-by-lôn. Người chết của Ê-díp-tô sẽ sống lại từ những chiếc giường ướp hương của họ, hoặc từ đất mà bụi của họ đã hòa lẫn vào. Hàng chục ngàn người sẽ ở đó mà Xerxes đã khóc thương khi nhớ lại họ sẽ qua đi mau chóng biết bao. Người Hy Lạp và người Ba Tư, những người này sẽ sống lại, và người La Mã nữa, và mọi đạo quân người Hun và người Goth đã tuôn ra như ong từ những tổ phương bắc. Tất cả họ đã đi vào miền đất vô danh, nhưng họ không bị mất -- mỗi người sẽ đáp lại tiếng điểm danh trong Ngày Lớn của Chúa.

Trái đất, nơi ngày càng trở thành một nghĩa địa, sẽ trả lại người chết của nó và biển, chính nó, được biến thành một mặt đường vững chắc, sẽ mang trên lòng mình những người cô đơn ngày nay đang nằm ngủ trong những hang động u ám của nó. Mọi người do đàn bà sinh ra sẽ ra khỏi lòng mồ mả phì nhiêu -- vô số, vô số không đếm xuể như giọt sương ban mai, hay như cát bờ biển. Muôn vàn, muôn vàn sẽ nhóm lại trong thung lũng của sự định đoạt! Xương của họ sẽ nối lại với nhau và hơi thở sẽ lại vào trong thân thể họ, và họ sẽ sống một lần nữa. Dù họ đã ngủ trong mồ mả bao lâu, tất cả họ sẽ sống lại với một xung lực và bật dậy với một ý nghĩ -- để hiện ra trước Đấng Phán Xét của mình.

Ngai Trắng Lớn sẽ được đặt trên cao, hoàn toàn tinh khiết và sáng bóng, trong sáng và rõ ràng như ngọc bích, như một tấm gương khổng lồ trong đó con người sẽ thấy mình và tội lỗi của mình được phản chiếu -- và trên Ngai ấy sẽ ngồi Con Người. Chính Chúa Giê-xu ấy, Đấng đã bị đóng đinh trên cây gỗ và đã lên Thiên Đàng, sẽ ngồi trên Ngai Phán Xét, được chỉ định để định đoạt trường hợp của toàn nhân loại thuộc mọi thời đại. Thật là một cuộc nhóm họp! Không trí tưởng tượng nào có thể bao quát nó. Xa như mắt có thể thấy -- phải, xa như cánh đại bàng có thể bay cao -- trái đất sẽ được phủ đầy người như một cánh đồng đầy cỏ vào mùa xuân! Và ở đó tất cả họ sẽ đứng với Đấng Phán Xét trên Ngai Trắng Lớn là trung tâm quan sát chung, vì mọi mắt sẽ thấy Ngài, và cả những kẻ đã đóng đinh Ngài nữa. Và mọi họ hàng trên đất sẽ than khóc vì Ngài.

Đó sẽ là một đám đông hỗn tạp, như bạn có thể dễ tưởng tượng, nhưng Người Chăn, Người Chăn vĩ đại, Đấng Phán Xét, chính Ngài, sẽ phân chia họ. Sự phân chia ấy sẽ là công việc duy nhất của Ngày Phán Xét. Ngài sẽ phân chia họ dễ dàng và không sai lầm như một người chăn phân chiên của mình với dê. Công việc của bạn, tối nay, là hướng sự chú ý của mỗi người đến sự phân chia ấy, để mỗi người trong các bạn có thể tự hỏi kết quả của nó sẽ là gì đối với chính mình. Tôi đã suy nghĩ về điều đó cho chính mình, và vẫn mong muốn suy nghĩ về nó. Tôi muốn bảo tâm trí mình bay vào tương lai và nhìn thấy, trong chốc lát, "sự huy hoàng của ngày khủng khiếp ấy khi Đấng Christ, cùng với những đám mây, sẽ đến."

Tôi muốn dự đoán trước bản án của giờ ấy và tôi muốn suy nghĩ về sự lựa chọn đáng sợ giữa Thiên Đàng hoặc Địa Ngục. Tôi cầu nguyện chúng ta tất cả đều suy nghĩ về điều đó, và đặc biệt là bạn, những người chưa sẵn sàng cho nó, để bạn có thể lập tức bay đến với Ngài, mà huyết và sự công chính của Ngài, duy chỉ chúng, có thể làm cho bạn ngẩng đầu lên trong giờ khủng khiếp ấy. Chúng ta sẽ nói về ba điều -- điều thứ nhất là sự phân chia. Điều thứ hai là Đấng Phân Chia. Và điều thứ ba là quy tắc của sự phân chia.

I. Điều thứ nhất, vậy, là SỰ PHÂN CHIA. "Trước mặt Ngài, muôn dân sẽ nhóm lại, và Ngài sẽ phân chia họ ra, người này với người kia, như mục tử phân chiên với dê ra vậy." Nghĩa là, trước hết, họ sẽ được chia làm hai phần -- chiên của Ngài và dê. Sẽ có hai vị trí -- Ngài sẽ đặt chiên của Ngài ở bên phải, nhưng dê ở bên trái. Không có chỗ cho một bên thứ ba sao? Không, vì lý do đơn giản là, lúc ấy, sẽ không có một hạng thứ ba. Và, lúc ấy, sẽ không có hạng thứ ba vì lý do này -- rằng chưa bao giờ có một hạng thứ ba!

Tôi biết có một số người ở đây, tối nay, không dám nói rằng mình tin Chúa Giê-xu, nhưng họ không muốn bị xếp vào hàng kẻ không tin kính. Vậy tôi xin bạn nhớ rằng chỉ có hai cuốn sách -- và trong cuốn này hoặc cuốn kia, tên bạn phải được ghi lại bởi tay Đức Chúa Trời -- vì không có cuốn sách thứ ba. Có Sách Sự Sống của Chiên Con và nếu tên bạn ở đó, bạn thật có phước! Nếu nó không ở đó, tội lỗi của bạn vẫn còn được ghi trong cuốn sách chứa bằng chứng kết án sẽ đóng dấu lệnh tử hình của những kẻ không tin.

Hãy nghe tôi! Trong thế gian này, không nơi nào có bất kỳ loại người nào khác ngoài những người chết trong tội lỗi và những người sống cho Đức Chúa Trời. Không có trạng thái ở giữa! Một người hoặc sống hoặc chết! Bạn không thể tìm thấy một tình trạng trung lập. Một người có thể ngất đi, hoặc có thể đang ngủ, nhưng người ấy vẫn sống -- không có trạng thái nào không nằm trong ranh giới của sự sống hoặc sự chết! Điều này chưa đủ rõ sao? Không có trạng thái ở giữa việc đã hoán cải và chưa hoán cải -- giữa việc được làm cho sống và việc chết trong tội lỗi. Không có tình trạng ở giữa việc được tha tội và việc tội lỗi chúng ta vẫn còn trên chúng ta. Không có trạng thái ở giữa việc ở trong sự tối tăm và việc được đưa vào ánh sáng kỳ diệu.

Một hay là điều kia phải luôn là tình trạng của chúng ta -- và đây là sự ngu dại lớn lao của nhân loại trong mọi thời đại -- rằng họ cứ mơ về một trạng thái ở giữa và cố nán lại trong đó. Chính vì cớ này mà vị Tiên Tri xưa, đứng trên đỉnh Cạt-mên, đã nói: "Các ngươi đi khập khiễng giữa hai ý tưởng cho đến chừng nào? Nếu Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, hãy theo Ngài; nhưng nếu Ba-anh, hãy theo hắn." Và chính vì lý do này mà chúng ta phải liên tục hướng sự chú ý của nhân loại đến tuyên bố lớn lao của Phúc Âm -- "Ai

tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu rỗi; ai không tin sẽ bị đoán phạt." Đức Chúa Trời đã ban cho người giảng đạo hai bàn tay, để người ấy có thể đặt dân chúng về mỗi phía và ban phát Lẽ Thật của Đức Chúa Trời cho hai loại tính cách mà thôi. Đừng bị lừa dối về điều đó, bạn hoặc đang trên đường đến Thiên Đàng hoặc đang trên đường đến Địa Ngục.

Không có "luyện ngục" hay tình trạng ở giữa trong thế giới bên kia. "Luyện ngục" là một phát minh của Giáo hoàng để làm đầy hầm rượu và kho thức ăn của ông ta -- và chưa bao giờ có một mưu toan sinh lợi nào hơn việc đọc các lễ mi-sa và cướp bóc những kẻ khờ dại dưới chiêu bài thay đổi trạng thái ấy, vốn đã được ấn định mãi mãi! "Luyện Ngục Móc Túi" là cái tên mà các nhà Cải Chánh đầu tiên đã đặt cho nó. Nhưng bạn sẽ đi đến Thiên Đàng hoặc đến Địa Ngục -- và bạn sẽ ở lại nơi này hoặc nơi kia -- vì bạn hoặc có một tính cách thích hợp cho Thiên Đàng hoặc một tính cách thích hợp cho Địa Ngục. Không có tính cách nào có thể được cho là, nếu chúng ta hiểu Kinh Thánh cho đúng, sẽ thích hợp cho một nơi ở giữa. Và cũng không có nơi ở giữa nào được chuẩn bị cho nó. "Ngài sẽ phân chia họ ra, người này với người kia, như mục tử phân chiên với dê ra vậy; và Ngài sẽ đặt chiên ở bên phải Ngài, nhưng dê ở bên trái." Bầy người sẽ được chia thành hai đoàn.

Tiếp theo, hãy quan sát rằng họ sẽ được phân chia một cách dễ dàng. Không phải ai cũng có thể phân chiên với dê. Tôi cho rằng, theo sự phán đoán thông thường của bạn về dê, bạn có thể rất dễ dàng phân biệt chúng với chiên. Nhưng một người đã du hành ở phương Đông và ngay cả ở Ý, biết rằng cần đôi mắt hơi được rèn luyện mới nhận biết được một loại dê nào đó khác với một loại chiên nào đó. Chúng cực kỳ giống nhau -- lông của một số chiên ở khí hậu ấm trở nên rất giống tóc và lông của một loại dê rất giống lông chiên, đến nỗi một du khách khó biết đâu là đâu -- nhưng một người chăn đã sống giữa chúng biết rõ sự khác biệt.

Cũng vậy trong thế gian này, trong một số trường hợp, thật dễ dàng phân biệt tội nhân với thánh đồ -- bạn không cần trí tuệ lớn lao để nhận ra tính cách của kẻ gian dối trắng trợn, kẻ say sưa, kẻ trụy lạc, kẻ phá vỡ ngày Sa-bát, kẻ phạm thượng. Bạn biết rằng họ không có phần gì giữa dân của Đức Chúa Trời, vì họ mang trên mình dấu hiệu của con cái của Kẻ Ác -- kẻ vô luân dễ dàng bị tách khỏi người có lòng trong sạch. Nhưng bên trong Hội Thánh có một số người có quá nhiều điều trông có vẻ tốt mà vẫn có quá nhiều điều mâu thuẫn khủng khiếp, đến nỗi chúng ta hoàn toàn không thể khám phá bản chất thật của họ là gì!

Cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng ta không được kêu gọi để phán xét họ, cũng không được phép làm vậy. Mục sư giàu kinh nghiệm nhất cũng khó dám cố làm vậy. Chắc chắn, nếu ông cảm thấy quá phiền muộn về vấn đề này đến nỗi đem nó đến với Chúa của mình và xin chỉ dẫn về cách đối xử với những cỏ lùng này, ông sẽ được bảo hãy để chúng lớn lên cho đến mùa gặt, kẻo khi nhổ cỏ lùng, ông cũng nhổ cả lúa mì cùng với chúng. Hôm nay, tôi đã nói chuyện với một người tốt nào đó, người lao động vất vả giữa những người nghèo ở khu Đông. Ông nói: "Chúng tôi có rất nhiều người xưng mình đã hoán cải, nhưng," ông nói, "tôi không nghĩ rằng có hơn một phần năm trong số họ thực sự ở lại và hóa ra đúng là như vậy.

"Nhưng," ông nói, "chúng tôi không gặp rắc rối gì về họ trong Hội Thánh -- không rắc rối như các ông có thể gặp với dân của mình, bởi vì," ông nói, "giữa tầng lớp người đến Tabernacle có một cảm giác rằng đi đến Nhà của Đức Chúa Trời ít nhất một lần vào ngày Sa-bát là đúng, nếu không phải hai lần. Và nếu có người gia nhập Hội Thánh ở đó, họ sẽ, theo thói quen, tiếp tục tham dự. Nhưng," ông nói, "ngay khoảnh khắc một người thuộc tầng lớp nghèo nhất ngừng là một Cơ Đốc nhân trong lòng, người ấy đồng thời cũng ngừng tham dự các buổi lễ công cộng, bởi vì không có thói quen xã giao nào giữ người ấy lại. Và thế là người ấy đi theo sở thích riêng của mình, ở nhà và lêu lổng, và rất có thể sẽ say sưa, hoặc sa vào một tật xấu thông thường nào khác của tầng lớp mình, và người ấy bị sàng lọc ra ngay lập tức."

Trong những trường hợp như vậy, các tầng lớp dễ dàng bị tách ra. Nhưng giữa một tầng lớp người đáng kính hơn, những người không uống rượu và tuân giữ ngày Sa-bát, bạn sẽ có một số người vẫn ở trong Hội Thánh, dù họ không có lòng tin kính bí mật, không có tình yêu thật đối với Đấng Christ, không cầu nguyện riêng tư và, do đó, nguy hiểm càng lớn hơn. Bây giờ, các Bạn thân mến, điều chúng ta không thể làm, và không được cố làm, Chúa Giê-xu Christ sẽ làm dễ dàng. Người Chăn, khi Ngài đến, sẽ sớm phân chiên của Ngài với dê. Đôi mắt như lửa của Ngài sẽ đọc mỗi tấm lòng. Những kẻ giả hình trong Hội Thánh sẽ run rẩy trong chốc lát -- theo bản năng đọc được ý nghĩa của cái nhìn ấy, khi Đấng Christ, bằng cái nhìn ấy, sẽ nói với họ: "Ngươi đang làm gì ở đây, giữa dân của Ta?"

Hãy nhớ rằng, như sự phân chia sẽ được thực hiện dễ dàng, nó cũng sẽ được thực hiện Không Sai Lầm, nghĩa là, sẽ không tìm thấy giữa bầy dê một con chiên tội nghiệp run rẩy nào bị bỏ lại để bị lùa đi cùng với bầy ô uế. Khi Đấng Christ nói: "Hãy lui đi, hỡi kẻ bị rủa," Ngài sẽ không nói điều đó với một linh hồn chân thành nhưng yếu đuối. À không, bạn có thể tự kết án mình, nhưng nếu bạn thực sự có một đức tin sống động, Chúa sẽ không kết án bạn. Bạn có thể thường sợ rằng Ngài sẽ bảo bạn lui đi, nhưng Ngài sẽ không. Không

một chiên con nào của bầy Ngài sẽ ở giữa bầy dê! Toàn thể đoàn người đã được cứu chuộc của Ngài sẽ được nhóm lại an toàn vào những nơi ở đời đời của họ --

"Lạy Chúa, những người sẽ chịu nổi ngày ấy, thật đáng sợ, thật huy hoàng, Mà tội lỗi của họ, bởi công lao của Ngài, đã được che phủ, Những người khi bàn tay thương xót của Ngài được giơ ra, Đã tin, đã vâng lời, và đã xưng nhận quyền năng ân điển của Ngài; Những người ấy, lạy Đức Chúa Trời quyền năng, sẽ nhìn xem mà không kinh hãi Trái đất và Thiên Đàng qua đi trước mặt họ!" Gươm cũng cắt theo chiều ngược lại, và vì vậy hãy chắc chắn điều này, rằng sẽ không một con dê nào được phép vào những đồng cỏ của những người được phước giữa bầy chiên! Không một người chưa được hoán cải và không có ân điển nào sẽ đi theo Người Chăn Vĩ Đại đến những nguồn nước sống ở trên cao kia, là những nguồn ban những ngụm phước hạnh đời đời cho bầy đã được mua chuộc. Dù tội nhân có thể đã sống một đời sống bề ngoài khá nhất quán trong 40 hay 50 năm. Dù người ấy có thể đã giảng Phúc Âm và làm nhiều việc kỳ diệu, Đấng Christ vẫn sẽ nói với người ấy: "Ta chưa từng biết ngươi." Lúc ấy, người ấy sẽ không thể giữ chiếc áo chiên của mình, hay kêu be be theo kiểu chiên nữa -- Đấng Christ sẽ biết người ấy dù người ấy mang bất cứ lớp ngụy trang nào! Ngài sẽ tìm ra người ấy và đuổi người ấy đến chỗ của riêng mình, để không một kẻ bị rủa nào được vào thành cùng với những người được phước. Đó sẽ là một sự phán xét Không Sai Lầm! Do đó, có lý do chính đáng để chúng ta sẵn sàng cho nó. Không thể hối lộ hay lừa dối Đấng Phán Xét và không thể tránh tòa án của Ngài. Ôi, hãy sẵn sàng đối diện với con mắt ấy, con mắt sẽ đọc thấu bạn từ trong ra ngoài!

Sự phân chia ấy, khi nó diễn ra, xin cho phép tôi nài xin bạn nhớ thêm rằng, nó sẽ rất sắc bén và nhức nhối. Hãy suy nghĩ kỹ, hãy suy nghĩ kỹ, vì một số bạn có thể phải chịu đau đớn qua nó. Hai người sẽ ở ngoài đồng, một người sẽ được đem đi và người kia bị bỏ lại. Có hai người lao động cùng làm việc với nhau, họ đã dẫn cùng một cái cày và lùa cùng một đàn bò, nhưng một người sẽ ở bên phải và người kia ở bên trái. Hai người thợ mộc ở cùng một bàn thợ đã cầm cùng một cái búa và cùng một cái bào, nhưng một người sẽ được đem đi và người kia bị bỏ lại. Hai người đã phục vụ trong một cửa hàng ở cùng một quầy với cùng những món hàng -- và một người sẽ được đem đi và người kia bị bỏ lại -- họ là những người quen thân và bạn đồng nghiệp lâu năm, nhưng một người sẽ vui mừng nghe lời chào đón "Hãy đến," và người kia sẽ run rẩy khi nhận bản án đáng sợ, "Hãy lui đi."

Than ôi, sự phân chia sẽ đến gần nhà hơn nữa. Hai người đàn bà sẽ ở trong một nhà -- một người sẽ được đem đi và người kia bị bỏ lại. Hai người đàn bà sẽ xay cối, nghĩa là, bận rộn với công việc gia đình, xay ngô cho bữa sáng -- một người sẽ được đem đi và người kia bị bỏ lại. Vậy bạn có thể là hai người hầu trong cùng một nhà, người nấu bếp và người hầu phòng, một người được cứu và người kia bị hư mất. Hai chị em sống với nhau dưới cùng một mái nhà, một người được đưa vào Vinh Quang và người kia bị quăng vào sự xấu hổ. Hai người trong các bạn có thể là người ở dưới cùng một mái nhà, ăn bánh cùng một bàn, uống từ cùng một chén, vậy mà một người trong các bạn sẽ dự tiệc tại những bữa tiệc đời đời và người kia sẽ kêu xin một giọt nước để làm mát cái lưỡi đang cháy của mình! Bạn sẽ không muốn bị phân cách, nhưng bạn phải bị phân cách.

Than ôi, sẽ có một sự phân cách còn đau đớn hơn nữa! Hai người sẽ ở trong một giường, một người sẽ được đem đi và người kia bị bỏ lại -- người chồng bị giật khỏi vợ -- và người vợ bị đem đi khỏi chồng mình. Ôi, sẽ có những cuộc chia ly, sẽ có những cuộc chia ly và, do đó, sẽ có tiếng khóc, sẽ có tiếng khóc tại Ngai Phán Xét của Đấng Christ! Không phải cho người tin kính, vì trong họ vinh quang của Chúa họ sẽ nuốt chửng mọi suy nghĩ khác, nhưng cho kẻ không có Đấng Christ, kẻ không cầu nguyện, kẻ không có ân điển. Ôi, tiếng than khóc của con trẻ, và tiếng than khóc của những người đàn bà, và tiếng than khóc của những người chồng, và tiếng than khóc của những người cha khi con cái họ được cứu, hoặc cha mẹ họ được cứu, hoặc chồng và vợ của họ được cứu -- mà chính họ bị quăng ra ngoài mãi mãi! --

"Ôi, sẽ có tiếng than khóc Trước Ngai Phán Xét, Khi thế gian này đang cháy Dưới chân Đức Giê-hô-va. Bạn bè và bà con lúc ấy sẽ chia lìa, Sẽ chia lìa để không bao giờ gặp lại nữa; Cơn thịnh nộ thiêu đốt lòng kẻ phản loạn, Trong khi các thánh đồ ở trên cao tôn thờ!"

Sự phân cách sẽ thật là đau đớn cho kẻ bị hư mất! Tôi khó có thể nỡ nói lời "tạm biệt" với một người, nếu tôi biết rằng tôi sẽ không bao giờ gặp lại người ấy nữa. Điều ước tệ hại nhất mà tôi có thể ôm ấp về kẻ thù tệ hại nhất tôi từng có -- dù tôi

không biết rằng tôi có một kẻ thù nào trên đời -- cũng sẽ không đi xa đến mức nói rằng tôi ước mình không bao giờ gặp lại người ấy nữa. Vì tôi hy vọng tôi sẽ ở nơi Chúa Giê-xu ở, tôi muốn gặp người ấy, dù người ấy là ai, và gặp người ấy ở đó giữa những người được phước. Nhưng điều đó không thể được. Điều đó không thể được nếu tội nhân không chịu ăn năn tội lỗi, nếu họ cứ kiên trì khước từ Chúa Giê-xu Christ. Trừ khi bạn tin Chúa Giê-xu, sự chia ly sẽ sắc bén và cắt đứt, phân chia giữa khớp và tủy, xé tan những ràng buộc hôn nhân và những mối dây tình cảm con cái hay cha mẹ -- giết chết mọi hy vọng hão huyền mãi mãi. Hỡi những linh hồn không ăn năn, tôi có thể khóc cho bạn! Nếu bạn được liên kết bằng quan hệ huyết thống với các thánh đồ, điều đó sẽ không giúp gì cho bạn nếu bạn chết mà chưa được tái sinh! Dù bạn từng là xương của xương nhau, và thịt của thịt nhau, bạn vẫn phải bị phân cách trừ khi bạn hiệp một với Đấng Christ! Tôi nài xin bạn, những người chưa được tái sinh, hãy ghi lòng điều này ngay lập tức và đừng đùa giỡn nữa!

Sự phân chia ấy, các Bạn thân mến, hãy nhớ, sẽ rất rộng lớn cũng như rất sắc bén, vì sự phân chia sẽ được thể hiện qua khoảng cách của nó bằng Thiên Đàng và Địa Ngục -- và đó là khoảng cách gì! Khoảng cách giữa Đức Chúa Trời và Sa-tan! Giữa hạnh phúc và khốn khổ! Giữa Vinh Quang và sự khinh miệt đời đời! Giữa niềm vui vô hạn và nỗi buồn vô biên! Giữa những bài ca và tiếng khóc! Giữa những chiến thắng và tiếng than khóc, tiệc tùng và nghiến răng! Nếu sự phân chia duy nhất chỉ là điều có thể phát sinh từ sự khác biệt về mức độ Vinh Quang, (nếu có điều như vậy), người ta vẫn có thể mong mỏi có sự đồng hành của những người thân yêu của mình -- nhưng sự khác biệt là giữa Thiên Đàng và Địa Ngục -- và Đấng Christ nói về nó rằng có "một vực sâu lớn đã được ấn định" để những kẻ muốn từ chúng ta qua chỗ các ngươi không thể qua được và những kẻ ở đó muốn qua chỗ chúng ta cũng không thể qua được. Khoảng cách sẽ rộng như cõi đời đời, vực ngăn cách sẽ sâu như vực thẳm và không thể vượt qua như Địa Ngục.

Và, hãy nhớ, sự phân cách sẽ là cuối cùng. Không có việc tung một cây cầu qua vực thẳm mênh mông ấy. Những linh hồn bị định tội có thể nhìn xuống vực khủng khiếp ấy, vào bóng tối đen không thể diễn tả của nó, nhưng họ sẽ không bao giờ thấy hy vọng vượt qua đến miền đất của những người được phước. Chìa khóa đã mất -- họ không bao giờ có thể ra khỏi ngục tù của sự tuyệt vọng. "Mãi mãi, mãi mãi, mãi mãi," được viết trên sợi xích trói buộc linh hồn bị hư mất! Không một người nào trong Địa Ngục từng nuôi hy vọng được phục hồi và mơ về điều đó bây giờ là vô ích. Trong mọi sản phẩm của trí tưởng tượng, nó là điều ít được Kinh Thánh ủng hộ nhất. Tội nhân bị hư mất mãi mãi bị phân cách khỏi Chúa Giê-xu và khỏi các môn đồ của Chúa Giê-xu, dù những môn đồ ấy có thể từng là bà con gần gũi trong xác thịt với người ấy đến đâu. Sự phân cách là không thể thay đổi và đời đời!

Các Bạn yêu dấu, đây là những điều trọng đại đến nỗi trong khi tôi dừng lại ở đó, tôi cảm thấy muốn ngồi xuống và khóc hơn là đứng lên nói với bạn. Chủ đề này khiến tôi cảm thấy sự yếu đuối của lời nói suông và phần nào làm tôi mất khả năng diễn đạt, vì sẽ ra sao nếu bất kỳ người nào trong các bạn bị hư mất mãi mãi? Thật là một điều cảm động đối với tôi, hôm qua, khi tôi thấy một Chị Em trong Đấng Christ đã là người nghe tôi giảng trong nhiều năm. Bà nói với tôi rằng bà đã quyết định theo Đấng Christ bởi lời tôi nói, khi tôi ra đi lần trước, rằng có lẽ tôi sẽ không bao giờ nói với các bạn nữa và có thể tìm thấy một nấm mồ ở miền đất xa lạ. Tôi đã cảm thấy điều đó có thể xảy ra vào lúc tôi thốt ra những lời ấy, dù tôi vui mừng rằng chúng đã không thành hiện thực.

Bà nghĩ: "Ông ấy đã giảng cho tôi nhiều năm nay, và nếu tôi chết mà chưa hoán cải, tôi sẽ không bao giờ gặp lại ông ấy nữa." Và rồi nó vụt qua tâm trí bà: "Còn tệ hơn biết bao khi cảm thấy rằng tôi sẽ không bao giờ thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài! Tôi sẽ không bao giờ thấy Cứu Chúa!" Và bà đã được Đức Thánh Linh dẫn dắt như vậy để dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu. Có lẽ Chúa sẽ dùng ý nghĩ về sự phân cách này để lay động một số bạn nói rằng: "Tôi sẽ đến với Chúa Giê-xu và tôi sẽ an nghỉ trong Ngài." Ôi Chúa, Đức Chúa Trời của con, xin ban cho điều đó được như vậy, vì cớ Chúa Giê-xu!

II. Chúng ta đã nói về sự phân chia. Bây giờ chúng ta sẽ có vài lời về ĐẤNG PHÂN CHIA. "Ngài sẽ phân chia họ ra, người này với người kia." Chúa Giê-xu Christ sẽ là Đấng Phân Chia dòng dõi loài người thành hai phần và tôi vui mừng biết điều này, bởi vì, trước hết, đây sẽ là dịp cho niềm vui lâu dài, phải, niềm vui đời đời cho tất cả các thánh đồ. Không một con cái nào của Đức Chúa Trời sẽ từng có một nghi ngờ nào trong Thiên Đàng, nhưng điều cần thiết là họ bắt đầu phước hạnh của mình với một sự bảo đảm rất mạnh mẽ về Tình Yêu Thiêng Liêng, nếu không, tôi nghĩ, họ có thể.

Trừ khi Đức Chúa Trời đã ấn định phương cách mà câu Kinh Thánh gợi ý, tôi có thể dễ dàng tưởng tượng mình ở Thiên Đàng tự nhủ, sau khi tôi đã ở đó một lúc: "Ôi, có thể nào, có thể nào tôi lại ở đây? Tôi thật nhớ tội lỗi của một ngày nào đó và những thiếu sót của một giờ nào đó, và những lời lằm bằm của tôi, và sự vô tín của tôi, và mọi sự rời bỏ Đức Chúa Trời của tôi, và tôi lại ở đây, sau tất cả sao?" Tôi có thể tưởng tượng, nếu đã không có phương tiện được dùng để chấm dứt một khả năng như vậy, mình nói rằng: "Chắc chắn tôi chỉ được nếm điều này trong chốc lát để rồi bị đuổi đến chỗ đáng phải nhận của mình, sau tất cả, để Địa Ngục của tôi càng khủng khiếp hơn vì tôi đã thấy Thiên Đàng là gì, và để cơn đói của tôi càng không thể chịu nổi hơn vì tôi đã ăn bánh của các thiên sứ."

Nếu một nỗi sợ như vậy có thể xảy ra, hãy xem câu trả lời cho nó. "Ngài, Đấng Phán Xét, Đấng Phán Xét, Đấng Phán Xét, chính Ngài, đã nói: 'Hãy đến, hỡi những người được Cha Ta ban phước.'" Đấng Phán Xét ấy không thể sai lầm, vì Ngài là Chúa Giê-xu, Con Không Sai Lầm của Đức Chúa Trời! Chính Đức Chúa Trời đã

ban phước cho những người Ngài đã chọn và Chúa Giê-xu nói với họ điều đó bằng những lời rõ ràng nhất -- "Hãy đến, hỡi những người được Cha Ta ban phước, hãy thừa hưởng vương quốc đã được chuẩn bị cho các ngươi." Vì Chúa Giê-xu đã ấn định hạnh phúc đời đời này, con cái của Đức Chúa Trời không thể nghi ngờ suốt cõi đời đời! Tiếng ấy sẽ vang mãi trong tai người ấy, ngọt ngào hơn tiếng nhạc của sáo hay đàn hạc hay đàn tam thập lục! "Hãy đến, hỡi những người được Cha Ta ban phước." Vì sao, đó sẽ là chính nền tảng của phước hạnh Thiên Đàng khi nghĩ rằng: "Chúa Giê-xu đã bảo tôi đến. Ai sẽ hỏi tôi câu hỏi: 'Ngươi vào đây bằng cách nào?' Chẳng phải Ngài đã cho tôi vào sao? Ai sẽ chất vấn quyền của tôi được ở đây? Chẳng phải Ngài đã nói: 'Hãy đến, hỡi những người được Cha Ta ban phước' sao?"

Bạn không thấy rằng đó là một sự kiện chọn lọc và an ủi rằng cuối cùng chúng ta sẽ không tự phân chia mình, và cũng không một thiên sứ nào làm điều đó, là người có thể sai lầm, nhưng Đấng Phân Chia sẽ là chính Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời! Và, do đó, Vinh Quang mà Ngài ban cho chúng ta sẽ chắc chắn là của chúng ta nhất và chúng ta có thể tận hưởng nó mà không sợ hãi. Nhưng rồi, mặt khác, hãy lưu ý rằng điều này sẽ làm tăng thêm nỗi kinh hoàng của kẻ bị hư mất, rằng Đấng Christ sẽ phân chia họ. Đấng Christ, đầy Tình Yêu vô hạn, liệu Ngài có hủy diệt một tội nhân trừ khi điều đó bắt buộc phải vậy không! Ngài, Đấng vốn muốn cứu Giê-ru-sa-lem và đã khóc vì nó phải bị hủy diệt! Thành phố tội lỗi ấy đã quyết tâm chết, nhưng khi Chúa của nó tuyên án, Ngài đã khóc! Khi tôi nghe về một thẩm phán đội chiếc mũ đen để kết án một người, tôi thích đọc trên báo rằng: "Giọng của thẩm phán nghẹn lại và rõ ràng ông không thể kìm nén cảm xúc khi tuyên án tử hình."

Một người có đầu óc đúng đắn nào có thể không xúc động khi bị buộc phải giao đồng loại của mình lên giá treo cổ? Nhưng không một thẩm phán nào trên đất có lòng thương xót đối với đồng loại như Chúa Giê-xu có đối với tội nhân! Và khi đến lúc này, khi Ngài nói: "Ta phải làm điều đó, Ta phải kết án ngươi," thì, hỡi Tội Nhân, điều đó chắc chắn phải như vậy, thật vậy! Khi Tình Yêu Nhập Thể nói: "Hãy lui đi, hỡi kẻ bị rủa," bạn phải bị rủa với một sự nhấn mạnh. Bạn hẳn phải là những kẻ ô danh, thật vậy, khi Ngài, mà môi Ngài nhỏ xuống những phước lành như hoa huệ nhỏ xuống nhựa thơm ngát -- khi Ngài gọi bạn như vậy! Hẳn phải có điều gì rất khủng khiếp về bạn đến nỗi Ngài bảo bạn "hãy lui đi." Và, thật vậy, có một điều gớm ghiếc trong bạn, vì sự không tin Đức Chúa Trời là điều khủng khiếp nhất, ngay cả trong Địa Ngục!

Không tin rằng Đức Chúa Trời là Tình Yêu là điều đáng chịu sự lên án nặng nề nhất. Nếu quý vị bị hư mất, quý vị sẽ phải nói: "Tôi đã bị lên án bởi Quan Án đầy yêu thương nhất từng ngồi trên ghế xét xử. Đấng Christ đã chết đã giơ đôi tay bị đâm thủng của Ngài lên ngay trong giây phút Ngài phán: 'Hỡi kẻ bị rủa sả, hãy lui ra!'" Tuy nhiên còn có điều hơn thế nữa, dù điều này có lẽ đã đủ rồi. Nếu quý vị bị hư mất, mà cầu Đức Chúa Trời đừng để điều ấy xảy ra, thì việc biết rằng mình đã bị lên án bởi Đấng vô cùng Công Chính sẽ càng làm tăng thêm nỗi kinh hoàng của quý vị đến vô hạn. Quý vị sẽ cảm thấy Đấng Christ đã lên án mình là Người thánh khiết nhất trong loài người, trong Ngài không có tội lỗi, và hơn thế nữa, Ngài là Đức Chúa Trời tinh sạch và trọn vẹn, nên quý vị sẽ không thể nào cãi cọ về bản án ấy. Cũng sẽ chẳng có chuyện xét xử lại — chính lương tâm của quý vị sẽ khiến quý vị cảm thấy quyết định ấy là cuối cùng, vì nó là công chính — và quý vị sẽ quá chắc chắn về tính thật và tính chắc chắn của nó, vì Đấng sẽ tuyên bố bản án ấy là Đức Chúa Trời của Lẽ Thật. Ngài đã phán: "Ta là đường đi và lẽ thật." Quý vị đã không chịu lấy Ngài làm đường đi, nhưng quý vị sẽ thấy Ngài là "lẽ thật." Và khi Ngài tuyên bố quý vị bị rủa sả, thì quý vị sẽ bị rủa sả vượt quá mọi nghi ngờ!

Một lần nữa, nếu Đấng lên án quý vị là Đấng Christ của Đức Chúa Trời, quý vị sẽ biết rằng Ngài có quyền năng để thi hành bản án, vì mọi quyền phép trên trời và dưới đất đã giao cho Ngài, và chính quyền sẽ ở trên vai Ngài. Và nếu Ngài phán: "Hãy lui vào lửa đời đời," thì quý vị phải đi vào lửa ấy. Nếu Ngài tuyên bố rằng lửa ấy sẽ không bao giờ tắt, thì cứ tin chắc đi, nó sẽ cháy mãi mãi. Và nếu Ngài định rằng sâu bọ sẽ không bao giờ chết, thì sâu bọ ấy sẽ sống và gặm nhấm đến đời đời, vì Đấng tuyên bố bản án có thể làm cho bản án ấy được thành tựu. Hãy nhớ Ngài đã phán thể nào: "Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, trời đất sẽ qua đi, nhưng Lời Ta sẽ không bao giờ qua đâu"? Sắc lệnh không thể thu hồi ấy sẽ đứng vững hơn cả đá tảng — "những kẻ này sẽ đi vào hình phạt đời đời, còn người công chính sẽ đi vào sự sống đời đời." Linh hồn tôi run rẩy khi tôi công bố Chúa Giê-xu như thế này, là Quan Án mà giọng nói khủng khiếp của Ngài phân chia tội nhân ra khỏi các thánh đồ.

III. Xin cho tôi được quý vị lắng nghe thêm chỉ một hai phút nữa, trong khi tôi lưu ý, ở điểm thứ ba, NGUYÊN TẮC CỦA SỰ PHÂN CHIA. Quý vị có lưu ý sự phân chia được thực hiện ở đâu không? Điều ấy thật kỳ diệu đáng lưu ý — thật kỳ diệu lắm! Sự phân chia lớn lao giữa con cái loài người là Đấng Christ. Đây là chiên — kia là dê. Điều gì phân cách chúng? Đấng Christ! Ngài là trung tâm! Không có một rào cản lớn lao nào được dựng lên, như thể, trong ngày cuối cùng khủng khiếp ấy, nhưng chính Ngài là sự phân chia. Ngài sẽ đặt chiên ở bên tay hữu Ngài và dê ở bên tay tả.

Giờ đây, điều phân chia chúng ta tối nay thành hai phần là mối quan hệ của chúng ta với Chúa Giê-xu Christ. Tối nay quý vị ở phía nào của Đấng Christ? Tôi muốn quý vị tự tra xét mình về điều ấy. Nếu quý vị ở bên tay hữu Ngài, quý vị ở trong số dân sự của Ngài. Nếu quý vị không ở với Ngài, quý vị chống lại Ngài, và như vậy quý vị ở bên tay tả Ngài. Điều phân chia thánh đồ và tội nhân là Đấng Christ. Ngay giây phút một tội nhân đến với Đấng Christ, người ấy bước qua phía bên kia và được kể vào số các thánh đồ. Đây là

điểm phân cách thật sự. Đấng Christ đứng giữa những người tin và những người không tin, và vạch ra ranh giới của mỗi hạng người. Khi A-rôn đứng giữa người sống và người chết, vung lư hương đầy trầm hương, điều gì đã phân cách người chết khỏi người sống? Hãy nhớ lại quang cảnh ấy trước khi quý vị trả lời câu hỏi.

Kìa họ nằm đó! Tôi nói, kìa họ nằm đó, bị đánh ngã bởi dịch bệnh! Kẻ báo thù vô hình đã giết họ thành từng đống. Nhưng đây là những người sống, đang vui mừng và an toàn. Điều gì phân cách họ? Thầy tế lễ đứng đó với lư hương! Cũng vậy, Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại của chúng ta, vào chính lúc này, đang đứng giữa người sống và người chết, trong khi trầm hương từ các công trạng của Ngài bay lên trước mặt Đức Chúa Trời và tạo nên bức tường phân cách thật nhất giữa những tội nhân đã chết và những người được sống cho Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ. Đấng Christ là Đấng Phân Chia! Chính Đấng Christ là Sự Phân Chia. Nhưng nguyên tắc mà Ngài dùng để phân chia dân chúng là gì? Nguyên tắc của sự phân chia, trước hết, là các hành động. Các hành động! Quý vị có lưu ý điều ấy không? Ngài không nói gì về lời nói. Ngài chú trọng đến các việc làm của lòng thương xót: "Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn. Ta khát, các ngươi đã cho Ta uống. Ta trần truồng, các ngươi đã mặc cho Ta." Tất cả những điều này đều là hành động.

Giờ đây, có lẽ quý vị đã muốn Quan Án phán rằng: "Các ngươi vẫn có thói quen hát các thánh ca trong 'Our Own Hymn Book.' Các ngươi vẫn được biết là nói rất ngọt ngào về Ta và gọi Ta là Thầy và Chúa. Các ngươi vẫn quen ngồi tại Bàn Tiệc Thánh." Không một lời nào được nói về những điều này! Không, cũng chẳng có điều gì được nói về các hành động mang tính nghi lễ. Ngài không phán: "Các ngươi vẫn cúi mình trước tượng chịu nạn. Các ngươi vẫn kính cẩn đứng lên ở một phần của buổi lễ và quỳ xuống ở phần khác. Các ngươi vẫn đi vòng quanh Hội Thánh mà hát thánh ca rước lễ." Không điều gì được nói về những việc trình diễn ấy, chỉ những hành động thông thường mới được lưu ý — "Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn. Ta khát, các ngươi đã cho Ta uống." Tất cả những điều này đều là những việc rất đỗi bình thường. Các hành động sẽ là nguyên tắc lớn lao trong Sự Phán Xét Cuối Cùng.

Hiện nay tôi không giảng điều gì trái với Phúc Âm, mà chỉ lặp lại bằng những lời khác điều mà chính Chúa chúng ta đã phán. "Chúng ta sẽ phải khai trình về những việc đã làm trong thân thể, hoặc tốt, hoặc xấu," là lời tuyên bố, không phải của Luật Pháp, mà của Tân Ước của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! Những kẻ đã làm điều ác sẽ đi vào hình phạt đời đời. Vậy thì, chúng ta được cứu bởi việc làm của mình sao? Hoàn toàn không! Nhưng việc làm của chúng ta là bằng chứng cho thấy chúng ta đã được cứu — và ân điển sẽ làm cho những bằng chứng ấy xuất hiện trong đời sống chúng ta nếu chúng ta có chúng. Một quan tòa xét xử theo các hành động đã được chứng minh bằng bằng chứng. Đúng là ông có thể và sẽ xem xét động cơ đã thúc đẩy hành động, nhưng trước hết, chính các hành động phải ở trước mặt ông như bằng chứng. Và ở đây cũng vậy, Vua nhắc đến các hành động đã được thực hiện.

Chúng ta hãy lưu ý rằng các hành động từng là nguyên tắc của sự phán xét ấy, tất cả đều là các hành động liên quan đến Đấng Christ. Tôi muốn quý vị ghi nhớ điều này một cách cẩn thận. Chúa phán: "Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn. Ta khát, các ngươi đã cho Ta uống. Ta đau ốm, các ngươi đã thăm viếng Ta." Bản tóm tắt này được tạo thành từ các hành động liên quan đến Đấng Christ. Vì vậy, tôi sẽ tha thiết đặt câu hỏi này cho mỗi người trong quý vị — Quý vị đã từng làm hành động nào liên quan đến Chúa Giê-xu chưa? Một người nói: "Tôi là hội viên của Hội Thánh." Ngay lúc này tôi sẽ không nghe về điều ấy, vì Quan Án sẽ không nói gì về điều ấy. Tôi vui vì quý vị là môn đồ đã công khai xưng nhận, nếu quý vị thật lòng như vậy, nhưng các hành động của quý vị có chứng minh rằng quý vị thật sự như vậy không? Đó là câu hỏi. Quý vị đã từng làm điều gì cho Đấng Christ chưa? Quý vị đã từng dâng điều gì cho Đấng Christ chưa?

Đấng Christ có thể nói với quý vị rằng: "Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn. Ta khát, các ngươi đã cho Ta uống" không? Giờ đây, tôi biết một số người xưng mình là tín hữu mà tôi sợ rằng Chúa Giê-xu Christ không thể nói như vậy về họ, vì Ngài không thể nói điều không thật. Túi tiền của họ được niêm phong kín mít, như những hộp thịt Úc đóng hộp — ngay cả mùi tiền của họ cũng không bao giờ đến được với người nghèo của Đấng Christ. Cho một người đói ăn sao? Không đời nào họ làm! Cứ để người ấy đến giáo xứ mà xin. Cho một người trần truồng quần áo sao? Không đời nào họ làm! Chúng ta đóng thuế để làm gì? Ý nghĩ cho người khác bất cứ điều gì, hay làm bất cứ điều gì cho người khác, mà không được trả công hay được khen ngợi vì điều ấy, dường như đối với họ là hoàn toàn trái với tính cách!

Giờ đây, tính ích kỷ chống lại tinh thần của Phúc Âm cũng như cái lạnh của miền bắc chống lại hơi ấm của mặt trời vậy. Nếu mặt trời của tình yêu Đấng Christ đã chiếu vào lòng quý vị, quý vị sẽ yêu thương người khác và quý vị sẽ bày tỏ tình yêu của mình đối với họ bằng cách mong muốn làm điều tốt cho họ theo đủ mọi cách. Và quý vị sẽ làm điều ấy vì cớ Đấng Christ — vì cớ Đấng Christ — để khi Ngài đến, Ngài có thể phán: "Ta đói, các ngươi đã cho Ta ăn. Ta khát, các ngươi đã cho Ta uống. Ta đau ốm, các ngươi đã thăm viếng Ta. Ta ở tù, chịu sỉ nhục, và các ngươi đã đến cùng Ta." Các hành động của quý vị liên quan đến Đấng Christ đã là gì? Tôi cầu xin quý vị, thưa Anh Chị Em, những người cùng với tôi xưng nhận lòng trung thành với Đấng Christ, hãy tự xét xử mình theo các hành động của quý vị liên quan đến Ngài, như tôi cũng sẽ tự xét xử mình vậy.

Giờ đây, hãy lưu ý rằng Đấng Christ, như thể qua suy luận, cho chúng ta biết rằng các hành động sẽ được nhắc đến trong Ngày Phán Xét, như bằng chứng cho thấy chúng ta là những người được Chúa ban phước, đều xuất phát từ ân điển của Đức Chúa Trời, vì Ngài phán: "Hỡi các ngươi được Cha Ta ban phước, hãy đến thừa hưởng vương quốc đã sắm sẵn cho các ngươi từ trước khi sáng thế." Họ đã cho người đói ăn, nhưng Ân Điển Tối Thượng đã cho họ ăn trước. Họ đã mặc cho người trần truồng, nhưng Tình Yêu Vô Hạn đã mặc cho họ trước. Họ đã đến nhà tù, nhưng

Ân Điển Nhưng Không đã giải thoát họ trước khỏi một nhà tù còn tệ hơn. Họ đã thăm người đau ốm, nhưng Thầy Thuốc Nhân Lành, trong Lòng Thương Xót Vô Hạn của Ngài, đã đến thăm họ trước!

Rõ ràng họ không hề nghĩ rằng những gì mình làm có bất kỳ công trạng nào. Họ chưa bao giờ mơ tưởng mình sẽ được thưởng vì điều ấy. Khi họ đứng trước Ngai Phán Xét, ngay ý nghĩ rằng những gì mình đã làm có bất kỳ sự xuất sắc nào cũng sẽ là điều mới mẻ đối với các thánh đồ, vì họ đã đánh giá rất thấp những việc mình làm — và những gì họ đã làm dường như đối với họ là quá nhiều thiếu sót để được khen ngợi. Các thánh đồ đã cho người đói ăn và mặc cho người trần truồng vì làm như vậy mang lại cho họ nhiều niềm vui. Họ làm điều ấy vì họ không thể không làm — bản chất mới của họ đã thúc đẩy họ làm điều ấy. Họ làm điều ấy vì làm điều tốt là niềm vui thích của họ và là môi trường của họ cũng như nước đối với cá hay không khí đối với chim vậy! Họ làm điều tốt vì cớ Đấng Christ, vì làm bất cứ điều gì cho Chúa Giê-xu là điều ngọt ngào nhất trên đời.

Vì sao một người vợ lại tử tế với chồng mình như vậy? Quý vị nói, vì đó là bổn phận của nàng. Rất đúng, nhưng lý do thật là vì nàng yêu chàng vô cùng tha thiết. Vì sao một người mẹ lại ân cần chăm sóc con nhỏ của mình như vậy? Có quy tắc hay đạo luật nào của Quốc Hội ra lệnh cho các bà mẹ phải yêu thương con nhỏ của mình không? Không, không có đạo luật nào của Quốc Hội cả. Có một đạo luật của Đức Chúa Trời ở đâu đó trong lòng, được ban hành trong căn phòng của trái tim, và người mẹ không thể không tử tế. Giờ đây, khi Chúa đặt một bản chất mới vào trong chúng ta và làm cho chúng ta nên một với Chúa Giê-xu Christ, chúng ta không thể không yêu thương dân sự của Ngài! Và, vào Ngày Cuối Cùng, việc tìm kiếm điều tốt cho đồng loại của chúng ta và cho Chúa Giê-xu Christ sẽ là bằng chứng cho thấy đã có tình yêu trong lòng, vì tình yêu đã được bày tỏ qua các hành động của quý vị. Cầu Đức Chúa Trời ban cho chúng ta, khi Quan Án của muôn loài đến, được thấy là đã đổi mới trong lòng và đầy tình yêu qua quyền năng của Đức Thánh Linh Ngài.

Một người nói: "Ồ, tôi ước mình có tấm lòng đổi mới ấy, là tấm lòng sẽ sinh ra những hành động như vậy." Chúa Giê-xu có thể ban nó cho quý vị! Quý vị sẽ luôn sống cho bản thân theo cách này hay cách khác cho đến khi quý vị được cứu — ngay cả những người nhân ái nhất, những người đã yêu thương đồng loại của mình nhất, mà không có tôn giáo — nhìn chung cũng vẫn tìm kiếm sự quý trọng cho chính mình. Và câu thơ này là đúng về sự khen ngợi của đồng loại chúng ta —

"Kẻ kiêu ngạo, để đạt được nó, chịu đựng lao nhọc chồng chất lao nhọc;

Kẻ khiêm tốn tránh né nó nhưng chỉ để nắm chắc nó hơn." Nhưng khi quý vị nhận được một tấm lòng mới, quý vị sẽ không sống vì sự tán thưởng của đồng loại nữa. Bấy giờ của bố thí của quý vị sẽ được làm trong nơi kín đáo và quý vị sẽ không để tay tả biết việc tay hữu làm. Bấy giờ, khi quý vị làm những việc tử tế của mình, đó sẽ không phải là để người khác công bố khắp nơi rằng quý vị đã thăm người đau ốm và mặc cho người trần truồng, nhưng các việc làm của quý vị sẽ được thực hiện sau cánh cửa và trong góc kín, nơi không ai biết đến chúng ngoài Đức Chúa Trời của quý vị và những người nhận lãnh ơn huệ của quý vị với lòng biết ơn.

Quý vị sẽ lặng lẽ bỏ vào kho hai đồng tiền nhỏ làm thành một phần tư xu và nghĩ rằng mình không bị ai nhìn thấy, nhưng Đấng ngồi đối diện kho ấy, Đấng biết lòng quý vị, sẽ ghi nhớ điều ấy rất kỹ. Chúa của quý vị sẽ chấp nhận những gì quý vị làm vì quý vị làm điều ấy bởi tình yêu đối với Ngài — và vào Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại ấy, trong khi quý vị đỏ mặt khi nghe điều ấy, Ngài sẽ kể điều ấy cho các thiên sứ và cho các đạo quân đang lắng nghe của đất và trời — và sẽ mở rộng các cổng của phước hạnh bất tử và cho quý vị vào, theo lời hứa của ân điển Ngài. Cầu Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, thưa những người yêu dấu, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ma-thi-ơ 25. CÁC THÁNH CA TỪ "OUR OWN HYMN BOOK" — 846, 362, 360.

Hạnh Kiểm Của Một Người Quay Trở Lại Với Chính Người Ấy

(No. 1235)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 16 THÁNG 5 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Kẻ sa ngã trong lòng sẽ được đầy dẫy đường lối mình; còn người lành sẽ được thỏa nguyện từ nơi chính mình." Châm Ngôn 14:14.

Một nguyên tắc chung được đặt ra ở đây và được tuyên bố là đúng như nhau đối với hai hạng người, những người về các mặt khác thì trái ngược nhau. Con người chịu ảnh hưởng bởi đường lối mình theo đuổi, tốt hay xấu — hạnh kiểm của chính họ quay trở lại với họ. Kẻ sa ngã và người lành rất khác nhau, nhưng nơi mỗi người trong số họ, cùng một quy luật được minh họa — cả hai đều được đầy dẫy bởi kết quả của đời sống mình. Kẻ sa ngã trở nên đầy dẫy bởi điều ở trong mình, như được thấy trong đời sống mình, và người lành cũng được đầy dẫy bởi điều ân điển của Đức Chúa Trời cấy trồng trong linh hồn mình. Men xấu trong kẻ sa ngã làm dậy cả con người của người ấy và làm chua chát sự hiện hữu của người ấy, trong khi Nguồn ân điển trong tín đồ đã được nên thánh thấm đẫm toàn bộ con người của người ấy và thấm nhuần cả đời sống của người ấy.

Trong mỗi trường hợp, sự đầy dẫy phát sinh từ điều ở trong con người và ở trong bản chất của người ấy, giống như tính cách của người ấy. Sự đầy dẫy của nỗi khốn khổ của kẻ sa ngã sẽ đến từ đường lối của chính người ấy và sự đầy dẫy của sự thỏa lòng của người lành sẽ xuất phát từ tình yêu của Đức Chúa Trời được đổ ra trong lòng người ấy. Ý nghĩa của đoạn này sẽ rõ ràng hơn nếu chúng ta bắt đầu bằng một minh họa. Đây là hai miếng bọt biển và chúng ta muốn làm cho chúng đầy — nếu quý vị đặt một miếng vào một vũng nước bẩn, nó sẽ được đầy, và đầy bởi thứ mà nó nằm trong đó. Nếu quý vị đặt miếng bọt biển kia vào một dòng suối trong sạch như pha lê, nó cũng sẽ trở nên đầy — đầy bởi yếu tố mà nó được đặt vào.

Kẻ sa ngã nằm ngâm mình trong biển chết của đường lối mình và nước mặn làm đầy người ấy. Người lành được nhúng như một cái bình vào "suối Si-lô-ê, chảy kề bên đền thờ của Đức Chúa Trời," và dòng sông Nước Sự Sống làm đầy người ấy đến tràn bờ. Một tấm lòng lang thang sẽ được đầy dẫy nỗi buồn, nhưng một tấm lòng tin cậy nơi Chúa sẽ được thỏa nguyện với niềm vui và sự bình an. Hoặc hãy lấy hai nông trại. Một nông dân gieo cỏ dại trong ruộng mình và, đến lúc thích hợp, các vựa của người ấy được đầy dẫy bởi chúng. Một người khác gieo lúa mì và các kho của người ấy được chứa đầy hạt quý giá.

Hoặc hãy theo dụ ngôn của Chúa chúng ta — một người xây nhà đặt ngôi nhà mong manh của mình trên cát và, khi bão tố nổi giận, người ấy bị cuốn đi trong đó, điều ấy thật tự nhiên. Một người khác đặt nền nhà mình thật sâu và xây nó vững chắc trên đá — và, như một hậu quả tự nhiên không kém, người ấy mỉm cười trước cơn bão, được bảo vệ bởi nơi ở có nền móng vững chắc của mình. Điều một người là, bởi tội lỗi hay bởi ân điển, sẽ là nguyên nhân của nỗi buồn hay sự thỏa nguyện của người ấy.

I. Tôi sẽ xét hai hạng người mà không cần lời mở đầu thêm nữa. Trước hết, chúng ta hãy nói một lúc về KẺ SA NGÃ. Đây là một chủ đề rất trang trọng, nhưng là chủ đề cần phải đưa ra trước cử tọa hiện diện, vì tất cả chúng ta đều có phần nào trong đó. Tôi tin rằng có thể không có nhiều người hiện diện là kẻ sa ngã theo nghĩa xấu nhất của từ này, nhưng rất, rất ít người trong chúng ta hoàn toàn thoát khỏi lời buộc tội rằng mình đã sa ngã, ở một mức độ nào đó, vào lúc này hay lúc khác kể từ khi được hoán cải. Ngay cả những người thành tâm yêu mến Thầy cũng đôi khi lang thang — và tất cả chúng ta đều cần phải cẩn thận kẻo trong bất kỳ ai chúng ta có một tấm lòng xấu xa của sự vô tín mà lìa bỏ Đức Chúa Trời hằng sống.

Có một số hạng người có thể, ít nhiều thích hợp, được bao gồm dưới từ "những kẻ sa ngã," và mỗi người trong số họ, theo mức độ riêng của mình, sẽ được đầy dẫy đường lối mình. Trước hết, có những kẻ bội đạo, những người tự liên kết mình với Hội Thánh của Đấng Christ và, trong một thời gian, hành động như thể họ là đối tượng của một sự thay đổi thật trong lòng. Những người này thường rất sốt sắng trong một mùa và có thể trở nên nổi bật, nếu không nói là xuất chúng, trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời. Họ đã chạy rất tốt, như những người mà Sứ Đồ đã nhắc đến, nhưng bằng cách nào đó, trước hết họ bị cản trở và chậm bước lại. Sau đó họ nán lại và lảng vảng và rời khỏi đỉnh của con đường đắp cao để đi sang lề đường. Dần dần, trong lòng họ quay trở lại Ai Cập và, cuối cùng, khi tìm được cơ hội để trở về, họ phá vỡ mọi sự ràng buộc của sự xưng nhận của mình và công khai lìa bỏ Chúa.

Quả thật, kết cuộc cuối cùng của những người như vậy còn tệ hơn lúc ban đầu. Giu-đa là hình mẫu vĩ đại của những kẻ sa ngã nổi bật này. Giu-đa là một tín đồ xưng nhận nơi Chúa Giê-xu, một người theo Chúa, một người giảng Phúc Âm, một Sứ Đồ của Đấng Christ. Hắn là thủ quỹ được tin cậy của đoàn Sứ Đồ và, sau tất cả, hóa ra lại là "con của sự hư mất," kẻ đã bán Thầy mình lấy ba mươi miếng bạc. Chẳng bao lâu, hắn đã được đầy dẫy đường lối mình, vì, bị dày vò bởi sự hối hận, hắn ném xuống số tiền huyết mà hắn đã vất vả kiếm được, thắt cổ tự tử và đi đến chỗ của riêng hắn. Câu chuyện của Giu-đa đã được viết đi viết lại trong đời sống của những kẻ phản bội khác. Chúng ta đã nghe về Giu-đa làm chấp sự và làm trưởng lão. Chúng ta đã nghe Giu-đa giảng. Chúng ta đã đọc các tác phẩm của Giu-đa, vị giám mục, và đã thấy Giu-đa, nhà truyền giáo.

Giu-đa đôi khi tiếp tục trong sự xưng nhận của mình trong nhiều năm, nhưng, sớm hay muộn, tính cách thật của con người cũng bị phát hiện. Tội lỗi của hắn quay trở lại trên đầu hắn và nếu hắn không tự kết liễu đời mình, tôi không nghi ngờ gì rằng, ngay cả trong đời này, hắn thường sống trong sự hối hận khủng khiếp đến nỗi linh hồn hắn thà chọn bị thắt cổ còn hơn sống. Hắn đã hái những trái nho của Gô-mô-rơ và hắn phải uống rượu ấy. Hắn đã trồng một cây đắng và hắn phải ăn trái của nó. Thưa quý vị, cầu cho không ai trong quý vị phản bội Chúa và Thầy của mình! Cầu Đức Chúa Trời ban cho tôi đừng bao giờ làm vậy!

"Kẻ phản bội! Kẻ phản bội!" Điều ấy sẽ bao giờ được viết trên trán quý vị sao? Quý vị đã chịu phép báp-têm trong danh của Ba Ngôi đáng tôn thờ. Quý vị đã ăn các dấu hiệu của thân thể và huyết của Đấng Cứu Chuộc. Quý vị đã hát Các Bài Ca của Si-ôn. Quý vị đã bước ra đứng cầu nguyện giữa dân sự của Đức Chúa Trời và quý vị sẽ đóng một vai hèn hạ như vậy là phản bội Chúa của mình sao? Điều ấy sẽ bao giờ được nói về quý vị rằng: "Hãy dẫn hắn đến nơi hắn đã đến từ đó, vì hắn là kẻ phản bội" sao? Tôi không thể hình dung điều gì nhục nhã hơn việc một người lính bị đánh trống đuổi ra khỏi một trung đoàn lính của Nữ Hoàng. Nhưng bị đuổi ra khỏi đạo quân của Đức Chúa Trời thì phải ra sao!? Bị dựng lên làm mục tiêu của sự xấu hổ đời đời và sự khinh miệt mãi mãi vì đã đóng đinh Chúa một lần nữa và làm cho Ngài chịu sỉ nhục công khai thì phải ra sao!

Thật xấu hổ biết bao khi bị đóng dấu là kẻ bội đạo khỏi lẽ thật và sự thánh khiết, khỏi Đấng Christ và đường lối của Ngài? Thà chưa bao giờ xưng nhận còn hơn đã làm sai lạc nó một cách thảm hại như vậy và bị nói về mình rằng: "Điều ấy đã xảy đến cho chúng đúng như câu tục ngữ thật: chó liếm lại đồ nó đã mửa, và heo đã tắm rồi lại lăn lóc trong bùn." Về những kẻ như vậy, Giăng đã nói: "Chúng đã ra khỏi chúng ta, nhưng chúng không thuộc về chúng ta; vì nếu chúng thuộc về chúng ta, thì chắc chắn chúng đã ở cùng chúng ta; nhưng chúng đã ra khỏi, để bày tỏ ra rằng chúng không thuộc về chúng ta."

Danh hiệu kẻ sa ngã này cũng áp dụng cho một hạng người khác, không tuyệt vọng như vậy nhưng vẫn rất đáng buồn, mà không phải Giu-đa mà là Đa-vít có thể làm hình mẫu. Chúng ta nói đến những kẻ sa ngã đi vào tội lỗi công khai. Đây là những người đi xuống từ sự tinh sạch đến đời sống cẩu thả. Và từ đời sống cẩu thả đến sự nuông chiều xác thịt — và từ sự nuông chiều xác thịt trong những việc nhỏ đến tội lỗi đã biết — và từ tội này đến tội khác cho đến khi họ lao vào sự ô uế. Họ đã được sinh lại và, vì vậy, sự sống run rẩy và gần như tắt lịm ở bên trong phải và sẽ hồi sinh và đưa họ đến sự ăn năn. Họ sẽ quay trở lại, mệt mỏi, khóc lóc, hạ mình và đau thương trong lòng — họ sẽ được phục hồi — nhưng họ sẽ không bao giờ được như trước nữa.

Giọng của họ sẽ khàn, như giọng của Đa-vít sau tội ác của ông, vì ông không bao giờ còn hát vui mừng như trong những ngày trước nữa. Đời sống sẽ đầy run rẩy và thử thách hơn và bày tỏ ít sự phấn chấn và niềm vui của tâm linh hơn. Xương gãy làm cho việc đi lại khó khăn và ngay cả khi chúng đã được nối lại, chúng vẫn dễ bị những cơn đau nhói khi thời tiết xấu đến. Sáng nay tôi có thể đang nói với một số người thuộc hạng này và, nếu vậy, tôi sẽ nói với nhiều tình yêu thành tín. Thưa Anh thân mến, thưa Chị thân mến, nếu hiện nay quý vị đang theo Chúa Giê-xu từ xa, thì chẳng bao lâu nữa, như Phi-e-rơ, quý vị sẽ chối Ngài. Dù quý vị sẽ nhận được lòng thương xót của Chúa, nhưng phân đoạn này chắc chắn sẽ được ứng nghiệm nơi quý vị và quý vị sẽ "được đầy dẫy đường lối mình."

Chắc chắn như Môi-se đã lấy con bò vàng và nghiền nó thành bột — rồi trộn nó với nước mà dân Y-sơ-ra-ên tội lỗi phải uống cho đến khi tất cả họ đều nếm thấy bột nghiền trong miệng mình — Chúa cũng sẽ làm như vậy với quý vị nếu quý vị thật sự là con của Ngài! Ngài sẽ lấy thần tượng tội lỗi của quý vị và nghiền nó thành bột — và đời sống của quý vị sẽ bị làm cho cay đắng bởi nó trong nhiều năm tới. Khi mật đắng và ngải cứu rõ ràng nhất trong chén đời sống, sẽ là một điều buồn thảm khi cảm thấy: "Tôi đã tự chuốc lấy điều này cho mình bởi sự dại dột đáng xấu hổ của mình." Ôi Chúa, xin giữ chúng con đứng vững và giữ chúng con khỏi sa ngã từng chút một, kẻo chúng con lao vào tội lỗi công khai và tiếp tục trong đó một mùa, vì chắc chắn nỗi thống khổ đến từ một điều ác như vậy là khủng khiếp như chính sự chết!

Nếu Đa-vít có thể sống lại từ mộ của ông và xuất hiện trước mặt quý vị với khuôn mặt hằn sâu nỗi buồn và trán nhăn nheo bởi nhiều nỗi đau buồn của ông, ông sẽ nói với quý vị: "Hãy giữ lòng mình với mọi sự cẩn thận, kẻo quý vị tự mang tai họa đến cho mình. Hãy tỉnh thức mà cầu nguyện và canh giữ chống lại những khởi đầu của tội lỗi kẻo xương cốt quý vị già cỗi qua tiếng rên siết của quý vị và hơi ẩm của quý vị bị biến thành sự khô hạn của mùa hè." Ôi hãy cẩn thận về một tấm lòng lang thang, vì thật là một điều khủng khiếp khi được đầy dẫy những sự sa ngã của chính mình!

Nhưng có một loại sa ngã thứ ba và tôi sợ rằng một số rất lớn trong chúng ta, vào lúc này hay lúc khác, đã ở dưới danh hiệu này — tôi muốn nói đến những người, ở bất kỳ mức độ hay cấp độ nào, dù chỉ trong một thời gian rất ngắn, cũng suy giảm khỏi điểm mà họ đã đạt được. Có lẽ một người như vậy hầu như không nên được gọi là kẻ sa ngã, vì đó không phải là tính cách nổi trội của người ấy, nhưng người ấy vẫn sa ngã. Nếu người ấy không tin vững vàng, không yêu tha thiết và không phục vụ sốt sắng như trước đây, thì người ấy, ở một mức độ nào đó, đã sa ngã. Và bất kỳ mức độ sa ngã nào, dù ít hay nhiều, đều là tội lỗi, và sẽ, tỷ lệ với mức độ nó là sự sa ngã thật, làm cho chúng ta đầy dẫy đường lối mình. Nếu quý vị chỉ gieo hai hay ba hạt của cây kế, sẽ không có nhiều cỏ dại xấu ấy trong nông trại của quý vị như khi quý vị đã đổ ra cả một bao, nhưng vẫn sẽ có đủ và quá đủ.

Mỗi sự sa ngã nhỏ, như người ta vẫn gọi, là một tai họa lớn. Mỗi sự lùi lại nhỏ, ngay cả trong lòng, khỏi Đức Chúa Trời, nếu nó không bao giờ đi đến lời nói hay việc làm, vẫn sẽ khiến chúng ta vướng vào một mức độ buồn rầu nào đó. Nếu tội lỗi được loại bỏ sạch khỏi chúng ta, nỗi buồn cũng sẽ được loại bỏ — thật ra chúng ta sẽ ở trên Thiên Đàng — vì một tình trạng thánh khiết trọn vẹn hẳn phải bao gồm phước hạnh trọn vẹn. Tội lỗi, ở bất kỳ mức độ nào, sẽ sinh trái của chính nó, và trái ấy chắc chắn sẽ làm cho răng chúng ta ê ẩm. Vì vậy, làm kẻ sa ngã dù ở mức độ nhỏ nhất cũng là điều ác.

Đã nói nhiều như vậy, giờ đây tôi hãy tiếp tục suy nghĩ về hai loại kẻ sa ngã cuối cùng, và bỏ qua kẻ bội đạo. Trước hết chúng ta hãy đọc tên của người ấy, rồi chúng ta hãy đọc lịch sử của người ấy — chúng ta có cả hai trong phân đoạn của mình. Phần đầu của tên người ấy là "kẻ sa ngã." Người ấy không phải là kẻ chạy lùi, cũng không phải là kẻ nhảy lùi, mà là kẻ trượt lùi. Nghĩa là người ấy trượt lùi với một chuyển động dễ dàng, không cần cố gắng — êm ái, lặng lẽ — có lẽ chính mình hay bất kỳ ai khác cũng không nghi ngờ. Đời sống Cơ Đốc rất giống như việc leo lên một ngọn đồi băng. Quý vị không thể trượt lên được, không, quý vị phải chặt mỗi bước bằng một cây rìu phá băng — chỉ với lao động không ngừng trong việc chặt và đẽo, quý vị mới có thể tiến bộ được. Quý vị cần một Người Hướng Dẫn để giúp mình và quý vị không an toàn trừ khi quý vị được buộc chặt vào Người Hướng Dẫn, vì quý vị có thể trượt vào một khe nứt.

Không ai bao giờ trượt lên cả, và nếu không hết sức cẩn thận, họ sẽ trượt xuống, trượt lùi, hay nói cách khác, sa ngã. Điều này rất dễ thực hiện. Nếu quý vị muốn biết cách sa ngã, câu trả lời là hãy ngừng tiến về phía trước và quý vị sẽ trượt về phía sau! Hãy ngừng đi lên và quý vị tất yếu sẽ đi xuống, vì quý vị không bao giờ có thể đứng yên. Để khiến chúng ta sa ngã, Sa-tan hành động với chúng ta như các kỹ sư làm với một con đường xuống sườn núi. Nếu họ muốn đưa con đường từ đỉnh núi cao đằng kia xuống tận thung lũng xa bên dưới, họ không bao giờ nghĩ đến việc làm cho con đường lao qua một vực thẳm, hay thẳng xuống mặt đá, vì không ai bao giờ sử dụng một con đường như vậy. Nhưng những người làm đường uốn lượn và quanh co.

Hãy xem, con đường đi xuống rất nhẹ nhàng sang bên phải — quý vị khó có thể thấy rằng nó đang chạy xuống. Và chẳng bao lâu nó rẽ sang bên trái với một độ nghiêng nhỏ, và như vậy, bằng cách rẽ hướng này rồi hướng kia, người lữ hành thấy mình ở trong thung lũng bên dưới. Kẻ thù xảo quyệt của các linh hồn cũng đưa các thánh đồ xuống khỏi những nơi cao của họ như vậy! Bất cứ khi nào hắn hạ được một người lành xuống, điều ấy thường diễn ra theo những mức độ chậm rãi. Thỉnh thoảng, bởi cơ hội bất ngờ và cám dỗ mạnh mẽ, người Cơ Đốc đã bị lao thẳng từ đỉnh đền thờ xuống ngục tối của sự tuyệt vọng trong một khoảnh khắc — nhưng trường hợp ấy không thường xảy ra — sự dốc xuống nhẹ nhàng là công trình kỹ thuật ưa thích của ma quỷ và hắn thực hiện nó với kỹ năng đáng kinh ngạc.

Linh hồn hầu như không biết mình đang đi xuống, nó dường như đang duy trì nhịp điệu đều đặn của đường lối mình, nhưng chẳng bao lâu nó đã ở xa bên dưới đường ranh của sự bình an và sự dâng hiến. Anh thân mến của chúng ta, Tiến sĩ Arnot, của Hội Thánh Tự Do, minh họa điều này rất đẹp bằng cách giả thiết một cái cân. Đây là đĩa cân nặng chứa đầy hạt giống và đĩa kia ở cao trong không khí. Một buổi sáng quý vị rất ngạc nhiên khi thấy rằng đĩa cân từng nặng hơn lại ở trên cao, trong khi đĩa kia đã hạ xuống! Quý vị không hiểu điều ấy cho đến khi quý vị khám phá ra rằng một số côn trùng nhỏ đã lặng lẽ chuyển các hạt giống từng hạt một. Lúc đầu chúng không tạo ra thay đổi rõ rệt nào, nhưng dần dần đã có một chuyển động nhỏ — một hạt nhỏ nữa được đặt vào đĩa cân và cân quay ngược lại trong một khoảnh khắc.

Như vậy, một cách lặng lẽ, cân của linh hồn một người có thể bị ảnh hưởng, và mọi thứ được chuẩn bị sẵn cho một cám dỗ ấy, qua đó bước ngoặt chết người được thực hiện và người ấy trở thành một kẻ phạm tội công khai. Những tác nhân dường như không đáng kể có thể dần dần chuyển sức mạnh của chúng ta từ phía đúng sang phía sai, từng hạt và nửa hạt, cho đến cuối cùng cân bị quay ngược trong đời sống thực tế và chúng ta không còn thích hợp để được kể vào số các thánh đồ hữu hình của Đức Chúa Trời nữa. Hãy nghĩ lại về tên của người này. Người ấy là một "kẻ sa ngã," nhưng sa ngã khỏi điều gì? Người ấy là một người biết sự ngọt ngào của những điều của Đức Chúa Trời nhưng lại ngừng nuôi mình bằng chúng! Người ấy là người đã được ban ơn được hầu việc tại chính Bàn của Chúa nhưng lại từ bỏ vị trí vinh dự của mình, sa ngã khỏi những điều người ấy đã biết, đã cảm thấy, đã nếm, đã chạm đến và đã vui mừng trong đó — những điều là các ân tứ vô giá của Đức Chúa Trời!

Người ấy là kẻ sa ngã khỏi tình trạng mà trong đó người ấy đã tận hưởng một Thiên Đàng ở dưới đất. Người ấy là kẻ sa ngã khỏi tình yêu của Đấng đã mua người ấy bằng huyết của Ngài. Người ấy trượt lùi khỏi các vết thương của Đấng Christ, khỏi công việc của Thánh Linh Đời Đời, khỏi mão triều thiên của sự sống treo trên đầu mình, và khỏi sự hiệp thông thân mật với Đức Chúa Trời mà các thiên sứ có thể ghen tị với

người ấy. Nếu người ấy đã không được ban ơn cao như vậy, người ấy đã không thể gian ác một cách hèn hạ như vậy. Ôi kẻ dại dột và chậm lòng tin, trượt từ giàu sang xuống nghèo khó, từ sức khỏe xuống bệnh tật, từ tự do xuống trói buộc, từ Ánh Sáng xuống bóng tối, từ tình yêu của Đức Chúa Trời, từ việc ở trong Đấng Christ và từ sự hiệp thông của Đức Thánh Linh vào sự nguội lạnh, tính thế gian, và tội lỗi!

Tuy nhiên, phân đoạn cho tên của người ấy dài hơn: "Kẻ sa ngã trong lòng." Giờ đây lòng là nguồn của điều ác. Một người không cần phải là kẻ sa ngã trong hành động để phân đoạn được ứng nghiệm nơi mình. Người ấy chỉ cần là kẻ sa ngã trong lòng. Mọi sự sa ngã đều bắt đầu từ bên trong — bắt đầu với việc lòng trở nên nguội lạnh — bắt đầu với việc tình yêu của Đấng Christ trở nên kém mạnh mẽ trong linh hồn. Có lẽ quý vị nghĩ rằng chừng nào sự sa ngã còn bị giới hạn trong lòng thì nó không quan trọng lắm. Nhưng hãy suy xét một phút, và quý vị sẽ thú nhận sai lầm của mình. Nếu quý vị đến gặp thầy thuốc của mình và nói: "Thưa ông, tôi cảm thấy một cơn đau dữ dội trong thân thể," quý vị có cảm thấy được an ủi không nếu ông trả lời: "Không có nguyên nhân cục bộ nào cho sự đau đớn của anh, nó hoàn toàn phát sinh từ bệnh của tim"? Quý vị sẽ không càng hoảng sợ hơn trước sao? Một trường hợp quả thật là nghiêm trọng khi nó liên quan đến tim!

Tim khó chạm tới và khó hiểu, và hơn nữa, nó quá mạnh mẽ đối với phần còn lại của hệ thống và có sức mạnh lớn lao như vậy để làm tổn thương mọi chi thể của thân thể, đến nỗi một bệnh trong tim là một tổn thương cho một cơ quan trọng yếu, một sự ô nhiễm của các nguồn sự sống! Nó còn hơn là một vết thương — nó như một ngàn vết thương — một sự làm tổn thương phức tạp cho mọi chi thể của thân thể. Vậy hãy xem xét kỹ lòng mình, và hãy cầu nguyện: "Ôi Chúa, xin làm sạch những phần kín đáo của tâm linh chúng con và giữ gìn chúng con cho vương quốc đời đời và Vinh Quang của Ngài!"

Giờ đây chúng ta hãy đọc lịch sử của người này — "Người ấy sẽ được đầy dẫy đường lối mình." Từ đó rõ ràng là người ấy rơi vào những đường lối của riêng mình. Khi người ấy ở trong tình trạng đúng đắn của mình, người ấy đã theo đường lối của Chúa, người ấy đã vui thích trong Luật Pháp của Chúa và Ngài đã ban cho người ấy điều lòng người ấy ước ao. Nhưng giờ đây người ấy có những đường lối của riêng mình mà người ấy ưa thích hơn đường lối của Đức Chúa Trời. Và điều gì đến từ sự ngoan cố này? Người ấy có thịnh vượng không? Không. Chẳng bao lâu, người ấy được đầy dẫy đường lối mình. Chúng ta sẽ thấy điều ấy có nghĩa là gì. Loại đầy dẫy đầu tiên với đường lối mình là sự đắm chìm trong những theo đuổi xác thịt của mình. Người ấy không có nhiều thì giờ để dành cho tôn giáo — người ấy có những việc khác phải lo. Nếu quý vị nói với người ấy về những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời, người ấy mệt mỏi với quý vị và ngay cả những điều cần thiết hằng ngày của sự tin kính, người ấy cũng không quan tâm muốn nghe, ngoại trừ vào giờ nhóm lại. Người ấy có công việc của mình phải lo, hoặc người ấy phải đi ra ngoài dự một bữa tiệc tối, hoặc một vài người bạn sắp đến để qua buổi tối. Trong bất kỳ trường hợp nào, câu trả lời của người ấy cho quý vị là: "Tôi xin quý vị miễn thứ cho tôi."

Giờ đây, sự bận tâm với những điều tầm thường này luôn gây tai hại, vì khi linh hồn được đầy dẫy trấu thì không còn chỗ cho lúa mì nữa. Khi mọi tâm trí của quý vị bị chiếm bởi những điều phù phiếm, những vấn đề trọng đại của cõi đời đời không thể bước vào. Nhiều Cơ Đốc nhân xưng nhận dành quá nhiều thì giờ cho các trò tiêu khiển, mà họ gọi là giải trí, nhưng tôi sợ rằng đó là sự hủy hoại trở lại hơn là sự tái tạo. Những thú vui, lo lắng, theo đuổi và tham vọng của thế gian phình lên trong lòng khi chúng một lần bước vào và, dần dần, chúng làm đầy nó hoàn toàn. Như con chim cu cu non trong tổ chim sẻ, tính thế gian lớn lên và lớn lên và cố gắng hết sức để đuổi chủ nhân thật của lòng ra ngoài. Bất cứ điều gì linh hồn quý vị đầy dẫy, nếu nó không đầy Đấng Christ, thì nó đang ở trong một tình trạng xấu xa!

Rồi những kẻ sa ngã nhìn chung tiến thêm một bước nữa và trở nên đầy dẫy đường lối mình bằng cách bắt đầu tự hào về tình trạng của mình và vinh hiển trong sự xấu hổ của mình. Không phải họ thật sự thỏa mãn trong lòng — trái lại, họ có một sự nghi ngờ rằng mọi việc không hoàn toàn như chúng phải là và, vì vậy, họ tỏ ra can đảm bề ngoài và cố gắng lừa dối bản thân và người khác. Nói cho họ về lỗi lầm của họ là điều khá nguy hiểm, vì họ sẽ không chấp nhận lời quở trách của quý vị. Họ sẽ tự bào chữa và thậm chí đưa cuộc chiến vào trại của quý vị. Họ sẽ nói: "À, anh là một người Thanh Giáo, nghiêm khắc và cứng nhắc, và cách cư xử cùng đường lối của anh gây tai hại hơn là điều tốt." Họ sẽ không nuôi dạy con cái của họ như quý vị nuôi dạy con cái của quý vị, họ nói như vậy. Miệng họ rất đầy vì lòng họ trống rỗng và họ nói rất lớn tiếng để tự bào chữa vì lương tâm của họ đã gây ra một sự xáo động lớn ở bên trong họ.

Họ gọi lạc thú tội lỗi là một chút nới lỏng cây cung. Lòng tham lam là sự khôn ngoan thận trọng, lòng tham muốn là tính tiết kiệm, còn sự không trung thực là sự khéo léo! Thật khủng khiếp khi nghĩ rằng những người vốn biết rõ hơn lại cố gắng tự bào chữa cho mình như vậy. Nói chung, người bênh vực nồng nhiệt nhất cho một thói tội lỗi lại chính là người day dứt lương tâm nhất về điều đó. Chính người ấy biết rằng mình không sống như mình phải sống, nhưng người ấy chưa định chịu thua ngay lúc này, và nếu tránh được thì sẽ chẳng bao giờ chịu thua! Người ấy đầy dẫy những đường lối của mình trong một sự tự mãn khoe khoang. Chẳng bao lâu, sự đầy dẫy này đạt đến một giai đoạn khác, vì nếu người sa ngã quả thật là một người có ân điển, thì người ấy sẽ gặp sự sửa phạt, và sự sửa phạt ấy đến từ cây roi do chính tay mình làm ra. Phải một thời gian khá lâu trôi qua trước khi quý vị có thể ăn bánh do chính mình trồng lấy. Trước hết quý vị phải chuẩn bị đất — đất phải được cày và gieo. Rồi lúa mì phải mọc lên, chín, được gặt — rồi được đập và xay trong cối xay — và bột phải được nhồi và nướng trong lò. Nhưng cuối cùng bánh cũng đến bàn và được ăn.

Cũng vậy, người sa ngã phải ăn trái của đường lối mình. “Chớ hề dối mình; Đức Chúa Trời không chịu khinh dể đâu, vì ai gieo giống chi, sẽ gặt giống ấy.” Giờ hãy nhìn người sa ngã đang ăn trái của đường lối mình. Người ấy đã bỏ bê sự cầu nguyện, và khi cố cầu nguyện, người ấy không thể cầu nguyện được! Năng lực khao khát, cảm xúc, đức tin và khẩn nài của người ấy đã suy tàn. Người ấy quỳ gối một lúc, nhưng không thể cầu nguyện. Thánh Linh của sự khẩn nguyện đã bị làm buồn và không còn giúp đỡ sự yếu đuối của người ấy nữa. Người ấy với tay lấy Kinh Thánh của mình. Người ấy bắt đầu đọc một chương, nhưng đã khinh thường Lời Đức Chúa Trời quá lâu đến nỗi thấy Lời ấy giống một văn tự chết hơn là một tiếng nói sống động, dù trước khi trở thành người sa ngã, đó từng là một cuốn sách ngọt ngào đối với người ấy. Mục sư cũng đã thay đổi. Trước kia người ấy nghe ông giảng với niềm vui thích, nhưng giờ đây vị truyền đạo đáng thương ấy đã mất hết quyền năng buổi đầu của mình — người sa ngã nghĩ như vậy.

Những người khác không nghĩ như vậy; nơi ấy vẫn đông đúc như trước — vẫn có bấy nhiêu các thánh đồ được gây dựng và bấy nhiêu tội nhân được cứu như trước — nhưng kẻ lang thang trong lòng đã bắt đầu chỉ trích, và giờ đây người ấy bị mắc kẹt trong thói quen ấy. Người ấy chỉ trích mọi điều và chẳng bao giờ nuôi mình bằng Chân Lý của Đức Chúa Trời! Như một kẻ điên bên bàn ăn, người ấy cắm nĩa vào miếng ăn, giơ nó lên, nhìn nó, chê bai nó rồi ném xuống sàn! Người ấy cũng chẳng đối xử tốt hơn với các thánh đồ mà trước kia người ấy từng vui thích được ở cùng — họ là những người bạn đồng hành tẻ nhạt, và người ấy tránh xa họ. Người ấy đã mệt mỏi với mọi điều liên quan đến đời sống thuộc linh của mình. Người ấy đã đùa cợt với những điều ấy, và giờ đây không thể vui hưởng chúng. Hãy nghe người ấy hát, hay đúng hơn là thở than —

“Các thánh đồ của Ngài được an ủi, tôi biết, Và yêu mến nhà cầu nguyện của Ngài. Tôi đôi khi đến nơi người khác đến, Nhưng chẳng tìm thấy sự an ủi nào ở đó.”

Làm sao có thể khác được? Người ấy đang uống nước từ bể chứa của chính mình và ăn bánh mà mình đã gieo hạt mấy năm trước. Đường lối của người ấy đã trở về trên người ấy. Sự sửa phạt cũng đến từ cách cư xử của người ấy theo những cách khác. Người ấy rất thế tục và mở những bữa tiệc hoang dã — và các con gái của người ấy đã lớn lên và làm người ấy đau buồn bởi cách cư xử của chúng. Chính người ấy đã bước vào tội lỗi, và giờ đây khi các con trai của người ấy vượt xa gương của cha mình, người ấy có thể nói gì? Người ấy có thể ngạc nhiên về bất cứ điều gì chăng? Hãy nhìn trường hợp của Đa-vít. Đa-vít đã phạm một tội lỗi thô bỉ, và chẳng bao lâu Am-nôn, con trai ông, đã sánh với ông trong sự gian ác. Ông đã giết U-ri, người Hê-tít, và Áp-sa-lôm đã giết anh mình là Am-nôn. Ông đã nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời, và kìa, Áp-sa-lôm đã giương cờ nổi loạn chống lại ông.

Ông đã phá rối các mối quan hệ trong gia đình của một người khác một cách nhục nhã, và kìa, chính gia đình ông đã bị xé tan thành từng mảnh và không bao giờ được khôi phục lại bình an — đến nỗi ngay cả khi nằm chờ chết, ông vẫn phải nói: “Nhà tôi chẳng được như vậy trước mặt Đức Chúa Trời.” Ông đã đầy dẫy đường lối của mình, và điều đó sẽ luôn luôn như vậy, ngay cả khi tội lỗi đã bị lãng quên. Nếu quý vị đã thả ra một con chim bồ câu hay một con quạ khỏi tàu của linh hồn mình, nó sẽ trở lại với quý vị y như lúc quý vị đã thả nó ra. Nguyện Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi trở thành những người sa ngã, kẻo dòng chảy êm đềm của đời sống chúng ta biến thành một dòng thác thịnh nộ của sự khốn khổ!

Giai đoạn thứ tư, phước cho Đức Chúa Trời, cuối cùng cũng được những người nam và người nữ có ân điển đạt đến, và thật là một ơn thương xót khi họ thật sự đạt đến đó! Cuối cùng họ trở nên đầy dẫy đường lối của mình theo một nghĩa khác, tức là chán ngấy và bất mãn, khốn khổ và không thỏa lòng. Họ đã tìm kiếm thế gian và đã đạt được nó, nhưng giờ đây nó đã mất hết sức quyến rũ đối với họ. Họ đã chạy theo những tình nhân khác, nhưng những kẻ lừa dối ấy đã phản bội họ, và họ vặn tay mà nói: “Ôi, ước gì tôi được trở về với người chồng đầu tiên của mình, vì lúc ấy tôi khấm khá hơn bây giờ.” Nhiều người đã sống cách xa Chúa Giê-xu Christ, nhưng giờ đây họ không thể chịu đựng được nữa — họ không thể hạnh phúc cho đến khi trở về. Hãy nghe họ kêu lên bằng ngôn ngữ của Thi Thiên 51: “Xin phục hồi cho tôi niềm vui của sự cứu rỗi Ngài; và nâng đỡ tôi bằng Thánh Linh tự do của Ngài.”

Nhưng tôi nói với quý vị, họ không thể trở về dễ dàng được. Thật khó để lần lại bước chân của mình sau khi sa ngã, dù sự sa ngã ấy chỉ ở mức độ nhỏ. Và để trở về sau những lần lang thang xa xôi thì thật sự khó — khó hơn nhiều so với lần đầu đi qua con đường ấy. Tôi tin rằng nếu những nỗi đau khổ tinh thần của một số người sa ngã đang trở về có thể được viết ra và xuất bản trung thực, chúng sẽ khiến quý vị kinh ngạc, và sẽ là một câu chuyện khủng khiếp để đọc hơn mọi cực hình của Tòa Án Dị Giáo! Người đã bất trung với Giao Ước của mình với Đức Chúa Trời bị căng ra trên giá tra tấn biết bao! Những ngọn lửa nào đã cháy trong linh hồn của những người nam và người nữ đã bất trung với Đấng Christ và sự nghiệp của Ngài!

Những ngục tù nào, những nhà tù tăm tối và ảm đạm nào mà các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã phải nằm trong đó, khi họ đi lạc vào Đồng Cỏ Đường Tắt thay vì giữ Đường Lớn của Vua! Tiếng thở than và kêu khóc của họ — mà sau cùng họ đã học biết ơn vì những điều ấy — thật đau đớn và khủng khiếp khi lắng nghe, và dạy chúng ta rằng kẻ phạm tội phải chịu đau đớn, nhất là nếu người ấy là con của Đức Chúa Trời, vì Chúa đã phán về dân Ngài: “Chỉ các ngươi mà Ta đã biết trong mọi họ trên đất, vì vậy Ta sẽ phạt các ngươi vì mọi sự gian ác của các ngươi.” Bất cứ ai khác có thể không bị sửa phạt, nhưng một con cái của Đức Chúa Trời thì không bao giờ như vậy — Chúa sẽ để cho kẻ thù nghịch của Ngài làm một ng-

àn điều mà không phạt họ trong đời này, vì Ngài dành sự báo thù cho họ trong đời sau. Nhưng còn con cái của chính Ngài, chúng không thể phạm tội mà không bị đòn roi thăm viếng.

Thưa các Bạn thân mến, tất cả chúng ta hãy đi thẳng đến Thập Tự Giá ngay bây giờ, vì sợ rằng chúng ta trở thành những người sa ngã —

“Xin hãy đến, chúng ta hãy trở về cùng Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta

Với tấm lòng ăn năn thống hối, hãy trở về!

Đức Chúa Trời của chúng ta đầy ân điển, Ngài chẳng để

Người ăn năn than khóc đâu.”

Chúng ta hãy xưng ra mọi mức độ và hình thức của sự sa ngã, mọi sự lang thang của tấm lòng, mọi sự suy giảm của tình yêu, mọi sự dao động của đức tin, mọi sự chùng xuống của lòng sốt sắng, mọi sự uể oải của lòng khao khát, mọi sự thiếu hụt của lòng tin cậy. Kìa, Chúa phán với chúng ta: “Hãy trở về!” Vậy chúng ta hãy trở về! Ngay cả nếu chúng ta không phải là những người sa ngã, việc đến Thập Tự Giá như những người ăn năn cũng chẳng làm hại gì cho chúng ta. Thật vậy, thật tốt khi ở lại đó mãi mãi! Ôi Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, xin gìn giữ chúng ta trong sự ăn năn tin kính suốt mọi ngày của chúng ta!

II. Tôi chỉ còn ít thì giờ cho phần thứ hai của phân đoạn của mình. Vậy xin thứ lỗi cho tôi nếu tôi không cố đi sâu vào phần ấy. Như điều đúng về người sa ngã — rằng cuối cùng người ấy trở nên đầy dẫy điều ở trong mình và sự gian ác của mình — thì điều ấy cũng đúng về CƠ ĐỐC NHÂN, rằng khi theo đuổi các nẻo công chính và con đường đức tin, người ấy cũng trở nên đầy dẫy và thỏa lòng. Điều mà Ân Điển đã đặt trong người ấy sẽ làm người ấy đầy dẫy vào đúng lúc. Vậy ở đây, chúng ta có tên gọi và lịch sử của người tốt.

Trước hết, hãy chú ý đến tên gọi của người ấy. Thật là một điều rất đáng chú ý rằng, cũng như người sa ngã, nếu quý vị gọi tên người ấy, theo quy luật người ấy sẽ không đáp lại tên ấy. Cũng vậy, một người tốt sẽ không thừa nhận danh hiệu được gán cho mình ở đây. Người tốt ở đâu? Hãy biết rằng mọi người ở đây mà ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời sẽ chuyển câu hỏi ấy cho người khác, mà nói: “Chẳng có ai là tốt, ngoại trừ Một Đấng, tức là Đức Chúa Trời.” Người tốt cũng sẽ chất vấn phân đoạn của tôi mà nói: “Tôi không thể cảm thấy thỏa mãn với chính mình.” Không, thưa Bạn thân mến, nhưng xin lưu ý, hãy đọc các lời ấy cho đúng. Phân đoạn không nói “thỏa mãn với chính mình”; không một người thật sự tốt nào từng tự mãn, và khi có ai nói như thể họ tự mãn, thì đã đến lúc nghi ngờ xem họ có biết nhiều về vấn đề này không. Tất cả những người tốt mà tôi từng gặp đều luôn muốn trở nên tốt hơn — họ khao khát điều gì đó cao hơn điều họ đã đạt đến cho đến nay. Họ sẽ không thừa nhận rằng mình đã thỏa mãn, và chắc chắn họ hoàn toàn không thỏa mãn với chính mình.

Phân đoạn không nói rằng họ như vậy, nhưng nó nói một điều đọc lên nghe rất giống như vậy, đến nỗi cần phải cẩn thận. Giờ đây, nếu sáng nay tôi dường như nói rằng một người tốt nhìn vào trong và hoàn toàn thỏa mãn với những gì mình tìm thấy ở đó, thì xin cho tôi nói ngay lập tức: tôi hoàn toàn không có ý như vậy! Tôi muốn nói chính xác ý của phân đoạn, nhưng tôi không biết chắc mình có làm được điều đó không, trừ khi quý vị giúp tôi bằng cách không hiểu lầm tôi, ngay cả khi có một sự cám dỗ mạnh mẽ để làm như vậy. Đây là lịch sử của người tốt — người ấy “được thỏa mãn từ chính mình” — nhưng trước hết tôi phải đọc lại tên gọi của người ấy; dù người ấy không thừa nhận, người ấy tốt để làm gì?

Người ấy nói: “Chẳng tốt để làm gì cả,” nhưng thật ra người ấy tốt cho nhiều việc khi Chúa sử dụng người ấy. Hãy nhớ rằng người ấy tốt vì Chúa đã làm người ấy nên mới lại bởi Đức Thánh Linh. Điều Đức Chúa Trời làm ra há chẳng tốt sao? Khi Ngài lúc ban đầu tạo dựng thiên nhiên, Ngài phán về mọi vật rằng chúng rất tốt lành. Làm sao chúng có thể khác được, vì Ngài đã làm ra chúng? Cũng vậy, trong sự tạo dựng mới, một tấm lòng mới và một tâm linh ngay thẳng đều đến từ Đức Chúa Trời và hẳn phải tốt. Nơi nào có Ân Điển trong tấm lòng, Ân Điển ấy là tốt và làm cho tấm lòng nên tốt. Một người có sự công chính của Chúa Giê-xu và có Đức Thánh Linh ngự trong mình là người tốt trước mặt Đức Chúa Trời! Một người tốt đứng về phía điều tốt. Nếu tôi hỏi: Ai đứng về phía điều tốt? Chúng ta sẽ không chuyển câu hỏi ấy cho người khác. Không, chúng ta sẽ bước ra và nói: “Tôi. Tôi không phải là mọi điều tôi phải là, hay muốn là, nhưng tôi đứng về phía công lý, chân lý và sự thánh khiết. Tôi muốn sống để thúc đẩy điều tốt lành, và thậm chí thà chết còn hơn trở thành người bênh vực điều ác.”

Và người yêu mến điều tốt là người như thế nào? Người ấy có ác không? Tôi nghĩ là không! Người thật sự yêu mến điều tốt hẳn phải, ở một mức độ nào đó, tự mình cũng tốt. Người gắng sức để nên tốt, rên rỉ và thở than về những thất bại của mình, phải, và cai trị đời sống hằng ngày của mình theo Luật Pháp của Đức Chúa Trời, là người nào? Người ấy chẳng phải là một trong những người tốt nhất của thế gian sao? Tôi tin rằng, không có sự tự cho mình là công chính, Ân Điển của Đức Chúa Trời đã làm cho một số người trong chúng ta nên tốt theo nghĩa này, vì điều Đức Thánh Linh đã làm ra là tốt, và nếu trong Chúa Giê-xu Christ chúng ta là những tạo vật mới, chúng ta không thể mâu thuẫn với Sa-lô-môn, cũng không thể chỉ trích Kinh Thánh nếu Kinh Thánh gọi những người như vậy là tốt, dù chúng ta không dám tự gọi mình là tốt.

Giờ đây, lịch sử của người tốt là thế này: “Người ấy được thỏa mãn từ chính mình.” Điều đó trước hết có nghĩa là người ấy độc lập với hoàn cảnh bên ngoài. Người ấy không tìm sự thỏa mãn từ dòng dõi, danh vọng hay tài sản của mình. Điều làm người ấy đầy thỏa lòng ở trong chính người ấy. Bài thánh ca của chúng ta diễn đạt điều đó thật đúng —

“Tôi chẳng cần ra ngoài tìm niềm vui, Tôi có một bữa tiệc tại nhà,

Những tiếng thở than của tôi đã hóa thành bài ca, Tấm lòng tôi đã thôi lang thang. Từ trên cao, Chim Bồ Câu phước hạnh Đã đến trong lòng tôi, Để làm chứng về tình yêu đời đời của Ngài Và cho tâm linh tôi được yên nghỉ.”

Những người khác, nếu có âm nhạc, phải mang âm nhạc từ bên ngoài về, nhưng trong lòng của người có ân điển có một con chim nhỏ sống ở đó và hót ngọt ngào cho người ấy nghe. Người ấy có một bông hoa trong chính khu vườn của mình, ngọt ngào hơn bất cứ bông hoa nào người ấy có thể mua ở chợ hay tìm thấy trong cung vua. Người ấy có thể nghèo, nhưng sẽ không đổi địa vị của mình trong vương quốc Thiên Đàng lấy mọi sự huy hoàng của người giàu! Niềm vui và sự bình an của người ấy thậm chí không phụ thuộc vào sức khỏe của thân thể — người ấy thường khỏe mạnh trong linh hồn khi đau yếu về phần xác — người ấy thường đầy đau đớn nhưng vẫn hoàn toàn thỏa mãn.

Người ấy có thể mang trong mình một căn bệnh không thể chữa được mà người ấy biết sẽ rút ngắn và cuối cùng kết thúc đời mình, nhưng người ấy không trông vào cuộc đời nghèo nàn này để tìm sự thỏa mãn! Người ấy mang trong mình điều tạo nên niềm vui bất tử — tình yêu của Đức Chúa Trời được rải khắp trong linh hồn người ấy bởi Đức Thánh Linh tỏa ra một hương thơm ngọt ngào hơn hoa của Thiên Đàng. Sự ứng nghiệm của phân đoạn một phần được tìm thấy trong sự kiện người tốt độc lập với môi trường chung quanh. Và người ấy cũng độc lập với sự khen ngợi của người khác. Người sa ngã cảm thấy dễ chịu vì mục sư nghĩ tốt về mình và các bạn Cơ Đốc nghĩ tốt về mình. Nhưng Cơ Đốc nhân chân thật sống gần Đức Chúa Trời thì ít quan tâm đến phán quyết của con người. Điều người khác nghĩ về mình không phải là mối quan tâm chính của người ấy — người ấy chắc chắn rằng mình là con của Đức Chúa Trời.

Người ấy biết mình có thể nói: “A-ba, Cha.” Người ấy vinh hiển vì đối với người ấy, sống là Đấng Christ và chết là ích lợi! Và vì vậy người ấy không cần sự tán thành của người khác để nâng đỡ lòng tin cậy của mình. Người ấy chạy một mình và không cần, như một đứa trẻ yếu ớt, phải được bồng trong vòng tay của mẹ. Người ấy biết mình đã tin ai và tấm lòng người ấy an nghỉ trong Chúa Giê-xu — như vậy người ấy được thỏa mãn, không phải từ người khác và phán đoán của họ — mà “từ chính mình.” Rồi nữa, người Cơ Đốc thỏa lòng với mạch nước vọt lên của Nước Sự Sống mà Chúa đã đặt trong người ấy. Nơi kia, thưa Anh Chị Em của tôi, trên những ngọn đồi đời đời là hồ chứa Thiêng Liêng của Ân Điển toàn túc — và dưới này trong lòng chúng ta là một mạch nước vọt lên cho đến sự sống đời đời!

Mạch nước ấy đã vọt lên trong một số người chúng ta suốt 25 năm nay, nhưng tại sao lại như vậy? Bí mật lớn là có một mối liên kết không đứt đoạn giữa mạch nước nhỏ trong tấm lòng đã được đổi mới và nguồn nước bao la không thể dò thấu ấy của Đức Chúa Trời — và vì điều này, mạch nước không bao giờ cạn — vào mùa hè nó vẫn tiếp tục tuôn chảy. Và giờ đây nếu quý vị hỏi tôi có bất mãn với mạch nước trong linh hồn mình, là mạch được nuôi bởi sự toàn túc của Đức Chúa Trời, không, tôi xin đáp: không, tôi không bất mãn. Nếu quý vị, bằng bất cứ cách nào có thể, cắt đứt mối liên kết giữa linh hồn tôi và Chúa của tôi, tôi sẽ hoàn toàn tuyệt vọng. Nhưng chừng nào không ai có thể phân rẽ tôi khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, thì tôi được thỏa mãn và an nghỉ. Như Nép-ta-li, chúng ta “thỏa mãn với ơn huệ và đầy dẫy phước lành của Đức Giê-hô-va.”

Đức tin ở trong tấm lòng của người tốt, và người ấy thỏa mãn với điều đức tin mang đến cho mình, vì đức tin truyền cho người ấy sự tha thứ trọn vẹn cho tội lỗi mình. Đức tin đưa người ấy đến gần Đấng Christ hơn. Đức tin đem người ấy vào sự nhận làm con trong gia đình của Đức Chúa Trời. Đức tin bảo đảm cho người ấy sự chiến thắng trên cám dỗ. Đức tin sắm sẵn cho người ấy mọi điều người ấy cần! Người ấy thấy rằng bởi tin, mình có mọi phước lành của Giao Ước để vui hưởng mỗi ngày. Người ấy thật đáng thỏa mãn với một Ân Điển làm giàu như vậy! Người công chính sẽ sống bởi đức tin. Ngoài đức tin, người ấy còn có một Ân Điển làm đầy khác gọi là Hy Vọng, là ân điển bày tỏ cho người ấy thế giới sẽ đến và cho người ấy sự bảo đảm rằng khi ngủ đi, người ấy sẽ ngủ trong Chúa Giê-xu — và khi thức dậy, người ấy sẽ sống lại giống như Chúa Giê-xu! Hy Vọng làm người ấy vui thích với lời hứa rằng thân thể người ấy sẽ sống lại và trong xác thịt mình người ấy sẽ thấy Đức Chúa Trời! Hy vọng này của người ấy mở rộng các cổng bằng ngọc trai trước mặt người ấy, bày tỏ các đường phố bằng vàng và cho người ấy nghe âm nhạc của những người gảy đàn cầm trên trời!

Chắc chắn một người có thể thỏa mãn với điều này. Tấm lòng tin kính cũng thỏa mãn với điều tình yêu mang đến cho mình, vì tình yêu, dù dường như chỉ là một thiếu nữ dịu dàng, lại mạnh mẽ như một người khổng lồ và trở thành, về một vài phương diện, mạnh mẽ nhất trong mọi Ân Điển Thiêng Liêng. Tình yêu trước hết mở rộng chính mình như những bông hoa dưới ánh nắng và uống lấy tình yêu của Đức Chúa Trời, rồi nàng vui mừng trong Đức Chúa Trời và bắt đầu hát —

“Tôi rất vui vì Chúa Giê-xu yêu tôi.” Nàng yêu Chúa Giê-xu, và có một sự trao đổi niềm vui thích như vậy giữa tình yêu của linh hồn nàng dành cho Đấng Christ và tình yêu của Đấng Christ dành cho nàng, đến nỗi chính Thiên Đàng cũng khó có thể ngọt ngào hơn. Người biết tình yêu sâu nhiệm, huyền nhiệm này sẽ được đầy dẫy tình yêu ấy quá mức — người ấy sẽ cần được mở rộng ra để chứa đựng niềm hạnh phúc mà nó tạo nên! Tình yêu của Chúa Giê-xu được biết đến, nhưng vẫn vượt quá sự hiểu biết.

Nó làm đầy toàn thể con người đến nỗi người ấy không còn chỗ cho tình yêu thờ hình tượng dành cho tạo vật! Người ấy được thỏa mãn từ chính mình và không cầu xin niềm vui nào khác.

Thưa quý vị thân mến, khi người tốt được Ân Điển Thiêng Liêng giúp sức để sống trong sự vâng lời Đức Chúa Trời, thì như một hệ quả tất yếu, người ấy hẳn được hưởng sự bình an trong tâm trí. Hy vọng của người ấy chỉ đặt nơi Chúa Giê-xu mà thôi, nhưng một đời sống làm chứng về việc người ấy sở hữu sự cứu rỗi sẽ bỏ nhiều thành phần ngọt ngào vào chén của người ấy. Người mang lấy ách của Đấng Christ và học theo Ngài sẽ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình. Khi chúng ta giữ các điều răn của Ngài, chúng ta vui hưởng tình yêu của Ngài một cách có ý thức, điều chúng ta không thể làm nếu bước đi chống lại ý muốn Ngài. Biết rằng mình đã hành động từ một động cơ trong sạch, biết rằng mình đã làm điều đúng, là một phương tiện lớn lao cho sự thỏa lòng trọn vẹn. Sự cau mày của kẻ thù hay định kiến của bạn bè có là gì nếu lời chứng của một lương tâm tốt được nghe thấy ở bên trong?

Chúng ta không dám dựa vào công việc của chính mình — chúng ta cũng chưa bao giờ có ước muốn hay nhu cầu làm như vậy — vì Chúa Giê-xu, Chúa chúng ta, đã cứu chúng ta đời đời. Tuy nhiên, “Sự vui mừng của chúng ta là thế này: lời chứng của lương tâm chúng ta, rằng trong sự đơn sơ và chân thành tin kính, không phải bằng sự khôn ngoan xác thịt nhưng bởi Ân Điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đã cư xử trong thế gian.” Cơ Đốc nhân cần duy trì sự thông công không đứt đoạn với Chúa Giê-xu, Chúa của mình, nếu muốn nên tốt như một người lính của Đấng Christ. Nếu sự tương giao của người ấy bị đứt đoạn, sự thỏa mãn của người ấy sẽ ra đi. Nếu Chúa Giê-xu ở bên trong, chúng ta sẽ được thỏa mãn từ bên trong, chứ không bằng cách nào khác. Nếu sự thông công của chúng ta với Ngài được giữ gìn — và nó có thể được giữ từ ngày này sang ngày khác, tháng này sang tháng khác, năm này sang năm khác (và tại sao nó lại phải bị cắt đứt bao giờ?) — thì sự thỏa mãn sẽ tiếp tục và linh hồn sẽ tiếp tục đầy, thậm chí đầy đến tràn bờ, với niềm hạnh phúc mà chỉ một mình Đức Chúa Trời mới có thể ban cho!

Nếu chúng ta, bởi Đức Thánh Linh, được làm cho dư dật trong công lao hay kiên nhẫn trong đau khổ — tóm lại, nếu chúng ta hoàn toàn dâng mình cho Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ tìm thấy sự đầy dẫy của Ân Điển Ngài được đặt trong chính chúng ta. Một kẻ thù đã ví một số người chúng ta như những chiếc bình nứt, và chúng ta có thể khiêm nhường chấp nhận sự mô tả ấy. Chúng ta thật thấy khó giữ lại những điều tốt — chúng rỉ ra khỏi những chiếc bình rò rỉ của chúng ta. Nhưng tôi sẽ nói cho quý vị biết cách một chiếc bình nứt có thể luôn được giữ đầy. Hãy đặt nó dưới đáy một dòng sông luôn tuôn chảy, và nó hẳn phải đầy! Cũng vậy, dù chúng ta rò rỉ và vỡ nát, nếu chúng ta ở trong tình yêu của Đấng Christ, chúng ta sẽ được đầy dẫy sự đầy dẫy của Ngài. Một kinh nghiệm như vậy là có thể! Chúng ta có thể được —

“Đắm chìm trong biển sâu thẳm nhất của Đức Chúa Trời, Và tan biến trong sự vô biên của Ngài,”

Rồi chúng ta sẽ đầy, đầy đến tràn ra, như Thi Nhân nói: “Chén tôi đầy tràn.” Người bước đi trong đường lối của Đức Chúa Trời, vâng lời và hoàn toàn an nghỉ nơi Đấng Christ, trông đợi mọi sự tiếp trợ của mình từ vực sâu đời đời vĩ đại — đó là người sẽ được làm đầy — được làm đầy bằng chính những điều mình đã chọn cho mình! Người ấy sẽ được làm đầy bằng những điều là niềm vui thích và khao khát hằng ngày của mình.

Người Tín Đồ trung tín thật đáng được làm đầy, vì người ấy có cõi đời đời để làm đầy mình. Chúa đã yêu người ấy bằng tình yêu đời đời — đó là cõi đời đời đã qua! “Các núi sẽ dời đi và các đồi sẽ bị chuyển đi, nhưng Giao Ước của Ta sẽ chẳng dời khỏi ngươi” — đó là cõi đời đời sẽ đến. Người ấy có sự vô hạn, phải, chính Đấng Vô Hạn, vì Cha là Cha của người ấy, Con là Cứu Chúa của người ấy, Đức Thánh Linh ngự trong người ấy — Ba Ngôi thật có thể làm đầy tấm lòng con người! Người Tín Đồ có Quyền Năng Toàn Năng để làm đầy mình, vì mọi quyền phép đã được ban cho Đấng Christ và Đấng Christ sẽ ban quyền phép ấy cho chúng ta tùy theo nhu cầu của chúng ta. Thưa quý vị thân mến, khi sống trong Đấng Christ và bám lấy Ngài từ ngày này sang ngày khác, chúng ta sẽ có “sự bình an của Đức Chúa Trời vượt quá mọi sự hiểu biết, để giữ gìn tấm lòng và ý tưởng của quý vị trong Chúa Giê-xu Christ.” Nguyện chúng ta vui hưởng sự bình an này và tôn vinh danh của Chúa đời đời. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Giăng 15:1-17. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA” — 757, 775, 809.

Cuộc Thăm Viếng Nhà Tốt Nhất

(No. 1236)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 23 THÁNG 5 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vừa khi ra khỏi nhà hội, họ vào nhà của Si-môn và Anh-rê, có Gia-cơ và Giăng cùng đi. Bà gia của Si-môn đang nằm trên giường bị cơn sốt; họ liền thưa với Ngài về bà. Ngài đến gần, cầm tay bà và đỡ bà dậy; cơn sốt liền dứt khỏi bà, và bà phục vụ họ. Đến chiều, khi mặt trời đã lặn, người ta đem đến cho Ngài mọi kẻ bệnh tật và những người bị quỷ ám. Cả thành đều tụ họp tại cửa.” Mác 1:29-33.

CHÚNG TA THẤY TRƯỚC MẮT MÌNH những khởi đầu nhỏ bé và những kết thúc lớn lao. Một người được gọi bởi tiếng của Chúa Giê-xu, rồi đến một người khác; căn nhà nơi họ ở được thánh hóa bởi sự hiện diện của Chúa, và chẳng bao lâu cả thành bị khuấy động từ đầu này đến đầu kia bởi danh và tiếng của Vị Thầy Vĩ Đại. Chúng ta thường ước ao Đức Chúa Trời sẽ làm một điều lớn lao nào đó trong thế gian, và chúng ta nhìn ra chung quanh để tìm những công cụ mà chúng ta nghĩ sẽ đặc biệt phù hợp, và nghĩ đến những nơi mà công việc có thể bắt đầu một cách thích hợp: có lẽ sẽ tốt không kém nếu chúng ta cầu xin Chúa sử dụng chúng ta, và nếu chúng ta tin tưởng hy vọng rằng ngay cả sự phục vụ yếu ớt của chúng ta cũng có thể tạo ra những kết quả lớn lao bởi quyền năng của Ngài, và rằng nơi ở của chúng ta có thể trở thành điểm trung tâm mà từ đó các dòng phước hạnh sẽ tuôn ra để làm tươi mới khu vực chung quanh.

Nhà của Phi-e-rơ hoàn toàn không phải là tòa nhà đáng chú ý nhất trong thị trấn Ca-bê-na-um. Có lẽ nó không phải là nơi ở nghèo nhất trong vùng, vì Phi-e-rơ có một chiếc thuyền của riêng mình, hoặc có lẽ có một nửa phần trong một chiếc thuyền cùng với anh mình là Anh-rê, hoặc có thể ông và Anh-rê và Gia-cơ và Giăng là chủ của khoảng hai hay ba chiếc thuyền đánh cá, vì họ là bạn đồng nghiệp, và dường như họ đã thuê những người làm công. (Mác 1:20.) Tuy vậy, Phi-e-rơ không giàu cũng không nổi tiếng; ông không phải là người cai quản nhà hội, cũng không phải là một thầy thông giáo lỗi lạc, và nhà của ông hoàn toàn không đáng chú ý giữa những nơi ở tạo nên khu ngoại ô đánh cá nhỏ bé dưới bờ biển. Vậy mà Chúa Giê-xu đã đến chính căn nhà này. Ngài đã biết trước và chọn nó từ xưa, và đã quyết định làm cho nó nổi tiếng bởi sự hiện diện và quyền năng kỳ diệu của Ngài. Ngoài cửa treo những tấm lưới của người đánh cá — huy hiệu và biểu chương duy nhất của một người đã được định để ngồi trên một ngai và cùng với các sứ đồ đồng nghiệp xét xử mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên. Dưới mái nhà khiêm tốn ấy, Em-ma-nu-ên đã đoái thương tự bày tỏ chính mình: Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta đã tự bày tỏ chính mình. Đức Chúa Trời ở cùng Si-môn. Phi-e-rơ ít biết được một phước hạnh thiêng liêng biết bao đã vào nhà mình khi Chúa Giê-xu bước qua ngưỡng cửa, và một dòng sông thương xót rộng lớn biết bao sẽ tuôn ra từ cửa nhà ông xuống các đường phố của Ca-bê-na-um. Giờ đây, thưa bạn thân mến, có thể nơi ở của quý vị, dù rất thân thương đối với quý vị, lại không được ai khác nghĩ đến nhiều; chưa một thi sĩ hay sử gia nào từng viết biên niên sử của nó, cũng chưa một họa sĩ nào khắc họa hình ảnh của nó. Có lẽ nó không phải là căn lều nghèo nhất trong nơi quý vị sinh sống; dù vậy nó cũng đủ mờ nhạt, và không ai khi cưỡi ngựa đi ngang qua lại hỏi: “Ai sống ở đó?” hay “Căn nhà đáng chú ý kia là nhà gì vậy?” Vậy mà chẳng có lý do gì Chúa không thăm viếng quý vị và làm cho nhà quý vị giống như nhà của Ô-bết-ê-đôm, nơi hòm giao ước đã ở, hay giống như nhà của Xa-chê, nơi sự cứu rỗi đã đến. Chúa chúng ta có thể làm cho nơi ở của quý vị trở thành trung tâm của sự thương xót cho cả vùng, một mặt trời nhỏ tỏa ánh sáng ra mọi hướng, một trạm phát thuốc thuộc linh phân phát sức khỏe cho đám đông chung quanh. Chẳng có lý do gì ngoài chính quý vị khiến Chúa không làm cho nơi quý vị cư ngụ trong một thành phố trở thành một phước hạnh lớn hơn cho thành phố ấy so với nhà thờ lớn và mọi giáo sĩ của nó. Chúa Giê-xu không quan tâm đến những tòa nhà đẹp đẽ và những viên đá chạm khắc; Ngài sẽ không khinh thường việc đến dưới mái lều của quý vị, và khi ngự tại đó, Ngài sẽ mang theo một kho báu phước hạnh, sẽ làm giàu cho nhà quý vị, và sẽ bảo đảm những ơn phước phong phú nhất cho những người lân cận của quý vị. Tại sao điều đó lại không thể xảy ra? Quý vị có đức tin để cầu nguyện ngay lúc này rằng điều đó sẽ xảy ra không? Tôi ước ao biết bao quý vị sẽ làm như vậy! Sự cầu nguyện thầm lặng mà chính quý vị dâng lên ngay bây giờ cho mục đích ấy sẽ làm được nhiều điều tốt lành hơn xa bất cứ điều gì tôi có thể nói. Nếu mọi Cơ Đốc nhân ở đây giờ đây đều dâng lên lời khẩn nguyện: “Lạy Chúa, xin ngự nơi con ngự, và khi làm như vậy, xin làm cho nhà con thành một phước hạnh cho khu vực chung quanh,” thì những kết quả kỳ diệu hẳn phải theo sau.

Sáng nay tôi sẽ nói về ba điều. Điều thứ nhất là: ân điển đã đến nhà Phi-e-rơ như thế nào; điều thứ hai: ân điển đã làm gì khi đến đó; và điều thứ ba: ân điển đã tuôn ra từ nhà Phi-e-rơ như thế nào.

I. ÂN ĐIỂN ĐÃ ĐẾN NHÀ PHI-E-RƠ NHƯ THẾ NÀO. Mắt xích đầu tiên trong chuỗi nguyên nhân là một người thân đã được cải đạo. Anh-rê đã nghe Giăng Báp-tít giảng và đã được cảm động. Phân đoạn có lẽ đã ban phước cho ông là: “Kìa, Chiên Con của Đức Chúa Trời, là Đấng cất tội lỗi của thế gian đi.” Anh-rê đã theo Chúa Giê-xu, và sau khi trở thành một môn đồ, ông mong muốn dẫn dắt người khác cũng trở thành môn đồ. Ông bắt đầu, như tất cả chúng ta đều phải bắt đầu, với những người gần gũi nhất với mình bởi các mối quan hệ thân thuộc; “Trước hết, ông tìm anh mình là Si-môn.” Thưa bạn thân mến, nếu chính quý vị đã được cứu, quý vị nên nhìn quanh mình và hỏi: “Tôi có thể trở thành sứ giả của sự cứu rỗi cho nhà nào?” Có lẽ quý vị không có gia đình riêng; tôi không biết Anh-rê có hay không: vào thời điểm của câu chuyện này, dường như ông sống trong một phần của cùng một căn nhà với Phi-e-rơ: có lẽ mỗi người trong họ đều có một căn nhà tại Bê-tết-đa, là thành của họ, nhưng họ sống chung khi đến Ca-bê-na-um để làm ăn. Có lẽ Anh-rê không có vợ và không có con; tôi không thể biết. Nếu quả như vậy thì sao? Tôi chắc chắn rằng ông đã tự nhủ: “Mình phải tìm kiếm điều tốt cho anh mình và gia đình của anh ấy.” Tôi tin rằng, nếu chúng ta thật sự là những Cơ Đốc nhân sống động và biết suy nghĩ, sự cải đạo của chúng ta là một điềm lành cho mọi người thân của chúng ta. Chúng ta sẽ không nói một cách lười biếng: “Lẽ ra tôi phải chăm sóc con cái và gia đình của mình, nếu tôi có, và vì không có nên tôi được miễn trừ”; nhưng chúng ta sẽ xem mình là những người mắc nợ đối với những người chủ gia đình là thân quyến của mình. Tôi hy vọng ở đây có một Anh-rê nào đó, người đã tự mình gia nhập hàng ngũ vì Chúa Giê-xu, sẽ là phương tiện để chinh phục cho Chúa Giê-xu một người anh và gia đình của người anh ấy. Nếu không có Anh-rê nào, tôi hy vọng một số Ma-ri và Ma-thê sẽ được nung nóng bởi lòng sốt sắng để bù đắp cho sự thiếu sót của những người nam, và sẽ đưa anh là La-xa-rơ đến với Chúa. Các chú, các bác, các cô, các dì nên quan tâm đến tình trạng thuộc linh của các cháu trai và cháu gái; anh em họ nên quan tâm đến anh em họ, và mọi mối quan hệ huyết thống nên được thánh hóa bằng cách được sử dụng cho các mục đích của ân điển. Môi-se, khi dẫn dân sự ra khỏi Ê-díp-tô, đã không để lại một móng guốc nào ở phía sau, và chúng ta cũng không nên bằng lòng để lại một người thân nào làm nô lệ cho tội lỗi. Áp-ra-ham, khi về già, đã cầm gươm và khiên vì cháu mình là Lót, và các tín đồ cao tuổi nên nhìn quanh mình và tìm kiếm điều tốt cho những thành viên xa nhất trong gia đình mình; nếu điều đó luôn luôn như vậy, quyền năng của Phúc Âm sẽ được cảm nhận khắp nơi xa gần. Gia đình mà Phi-e-rơ là chủ có lẽ đã không bao giờ biết đến Phúc Âm nếu một người thân đã không được cải đạo.

Mắt xích ân điển đầu tiên này đã kéo theo một mắt xích khác quan trọng hơn nhiều, tức là người chủ gia đình đã trở thành một người cải đạo. Anh-rê đã tìm anh mình và nói với anh ấy về việc đã tìm thấy Đấng Mê-si: rồi ông đưa anh ấy đến với Chúa Giê-xu, và Chúa chúng ta lập tức tiếp nhận người tân binh này và ban cho người ấy một tên mới. Phi-e-rơ đã tin và trở thành một người đi theo Đấng Christ, và như vậy chủ nhà đã ở về phía đúng. Hỡi những người chủ gia đình, những trách nhiệm nào đang đặt trên chúng ta! Chúng ta không thể rũ bỏ chúng, dù chúng ta làm gì đi nữa! Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta những vương quốc nhỏ, trong đó thẩm quyền và ảnh hưởng của chúng ta sẽ có tác dụng tốt hơn hoặc tệ hơn cho đến đời đời. Không có một đứa trẻ hay một đầy tớ nào trong nhà chúng ta mà không bị ấn tượng tốt hay xấu bởi những gì chúng ta làm. Thật ra, chúng ta có thể không muốn ảnh hưởng đến họ, và có thể cố gắng phớt lờ trách nhiệm của mình, nhưng điều đó không thể làm được; ảnh hưởng của cha mẹ là một ngai mà không ai có thể thoái vị. Các thành viên trong gia đình chúng ta đến dưới bóng của chúng ta, và chúng ta hoặc nhỏ giọt chất độc lên họ như một cây upas chết người, hoặc dưới bóng của chúng ta, họ hít thở một bầu không khí thơm ngát bởi sự tin kính của chúng ta. Những chiếc thuyền nhỏ được buộc vào chiếc tàu lớn hơn của chúng ta và được kéo theo trong vệt nước của chúng ta. Ôi hỡi các bậc cha mẹ, sự hủy hoại của con cái quý vị hay sự cứu rỗi của chúng, dưới quyền Đức Chúa Trời, sẽ phụ thuộc rất nhiều vào quý vị. Đức Thánh Linh đầy ân điển có thể sử dụng quý vị cho sự cải đạo của chúng, hoặc Sa-tan có thể dùng quý vị làm công cụ cho sự hủy diệt của chúng. Điều đó sẽ là thế nào? Tôi truyền cho quý vị, hãy suy xét. Đó là một sự kiện đáng chú ý trong lịch sử gia đình khi ân điển của Đức Chúa Trời đặt tổng hành dinh của nó trong tấm lòng của người chồng và người cha: câu chuyện của gia đình ấy từ nay sẽ được viết bởi một cây bút khác. Những người trong chúng ta thuộc về Chúa hãy biết ơn thừa nhận ơn thương xót của Ngài đối với cá nhân mình, rồi hãy trở về để ban phước cho gia đình mình. Nếu mây đầy mưa, chúng sẽ đổ xuống trên đất; chúng ta hãy cầu nguyện để được như những đám mây ân điển cho gia đình mình. Dù chúng ta chỉ có một Y-sác và một Ích-ma-ên như Áp-ra-ham, hay mười hai người con như Gia-cốp, chúng ta hãy cầu nguyện cho từng người và tất cả, để chúng được sống trước mặt Chúa, và để chúng ta cùng mọi người thuộc về chúng ta đều được buộc chung trong bó sự sống.

Hơn nữa, hãy lưu ý rằng bước thứ ba trong việc ân điển đến nhà Phi-e-rơ là, sau khi người anh và Phi-e-rơ được cải đạo, có một số người khác đã được cải đạo, là những bạn đồng nghiệp và bạn đồng hành với hai anh em. Thật là một sự giúp đỡ lớn cho một người khi tìm được những bạn đồng công tin kính. Nếu người ấy buộc phải đi đánh cá như Phi-e-rơ, thì thật là một điều lớn lao khi có một Gia-cơ và một Giăng làm bạn đồng nghiệp trong công việc. Thật hữu ích cho sự tin kính biết bao khi những người nam Cơ Đốc kết giao ngày qua ngày với các bạn Cơ Đốc của mình, và thường xuyên nói với nhau về những điều tốt nhất. Những thanh củi đang cháy đặt gần nhau sẽ cháy tự do hơn, than xếp thành đống sẽ rực sáng và bốc cháy, và cũng vậy, những tấm lòng chạm đến những tấm lòng trong các điều thiêng liêng gây ra một sự cháy bỏng bên trong và một lòng sốt sắng thánh khiết hiếm khi đạt được bởi những người bước đi một mình. Nhiều Cơ Đốc nhân được kêu gọi phải vật lộn vất vả để tồn tại về mặt thuộc linh vì phải làm việc với những người không tin; họ không chỉ bị chế nhạo và bắt bớ, mà mọi thứ nghi ngờ và phạm thượng đều được gợi ra, và những điều này cản trở một cách đáng kể sự tăng trưởng của họ trong đời sống thiên thượng. Khi họ bị đưa vào thử thách này trong quá trình của sự quan phòng, họ cần ân điển lớn lao để giữ vững dưới thử thách ấy. Thưa anh em thân mến, nếu trong công việc hằng ngày quý vị không gặp ai để giúp đỡ mà gặp nhiều người để cản trở, quý vị phải sống gần Đức Chúa Trời hơn nữa, vì quý vị cần một lượng ân điển gấp đôi; nhưng nếu trong sự quan phòng của Đức Chúa Trời, quý vị tình cờ được đặt ở nơi có những bạn đồng hành Cơ Đốc hữu ích, đừng vội thay đổi vị trí ấy, ngay cả khi thu nhập của quý vị nhờ đó mà tăng gấp đôi. Tôi thà làm việc với Gia-cơ và Giăng với hai mươi shilling một tuần còn hơn làm việc với những kẻ chửi thề và say rượu với sáu mươi shilling. Quý vị, những người cư ngụ với những Cơ Đốc nhân thật sự trước sau như một, được hưởng ơn rất nhiều, và nên trở thành những Cơ Đốc nhân xuất sắc. Quý vị giống như những bông hoa trong nhà kính, và quý vị nên nở rộ đến mức hoàn hảo. Quý vị sống trong một khu vườn oải hương, và quý vị nên tỏa hương thơm ngọt ngào. Hãy chứng tỏ rằng quý vị trân trọng và sử dụng đúng đắn vị trí đặc ân của mình bằng cách cố gắng đem ân điển đến nhà mình, để nó hoàn toàn thuộc về Chúa.

Một bước thứ tư và rõ ràng hơn đã được thực hiện khi Phi-e-rơ và các bạn của ông được kéo đến gần Chúa của họ hơn. Người chủ tốt của căn nhà đã được cứu rồi, anh của ông và các bạn đồng hành cũng vậy, nhưng bởi ân điển của Đức Chúa Trời, họ đã vươn lên thành một điều gì đó hơn là chỉ được cứu mà thôi, vì họ đã nhận được một sự kêu gọi đến một nghề nghiệp cao hơn và một sự phục vụ cao quý hơn; từ những người đánh cá, họ sẽ vươn lên thành những người đánh cá lưới người, và từ việc chèo thuyền của riêng mình, họ sẽ trở thành những hoa tiêu của con tàu của Hội Thánh. Phi-e-rơ đã là một môn đồ rồi, nhưng ông ở phía sau; ông phải tiến lên phía trước: ông đã là một người đánh cá hơn là một môn đồ, nhưng giờ đây ông phải là một môn đồ hơn là một người đánh cá. Giờ đây ông phải theo Chúa Giê-xu bằng một sự tuyên xưng công khai hơn, một sự phục vụ bền bỉ hơn, một sự thông công gần gũi hơn, một tư cách môn đồ chăm chú hơn, một sự hiệp thông đầy đủ hơn trong đau khổ; và vì điều này, ông phải nhận được một sự chuẩn bị bên trong bởi Đức Thánh Linh: thật ra, bởi sự kêu gọi của Chúa và Thầy của mình, ông đã được nâng lên một nền tảng hoàn toàn cao hơn, trên đó ông sẽ ở lại và học bởi Đức Thánh Linh điều mà xác thịt và huyết không bao giờ có thể bày tỏ được.

Thân mến, giữa một Cơ Đốc nhân này với một Cơ Đốc nhân khác có thể có sự khác biệt biết bao. Đôi khi tôi đã nhìn thấy điều ấy với sự kinh ngạc; và dù tôi không dám đi xa đến mức nói rằng tôi đã thấy giữa Cơ Đốc nhân này với Cơ Đốc nhân khác có sự khác biệt lớn như giữa một Cơ Đốc nhân với một người thế gian — vì giữa bậc thấp nhất của sự sống và hình thể đẹp đẽ nhất của sự chết hẳn phải luôn có một sự phân biệt rộng hơn là giữa các bậc thấp nhất và cao nhất của sự sống — thì sự khác biệt ấy vẫn là một sự khác biệt rất nghiêm trọng. Chúng ta biết có những người đã được cứu rỗi — ít nhất chúng ta hy vọng họ được như vậy — nhưng ôi, bông trái của Đức Thánh Linh nơi họ thật ít ỏi biết bao; ánh sáng họ tỏa ra thật yếu ớt biết bao; sự dâng hiến của họ thật mỏng manh biết bao; họ giống Đấng mà họ gọi là Thầy và Chúa của mình thật ít biết bao. Cảm tạ Đức Chúa Trời, chúng ta đã thấy những người khác sống trong một bầu không khí hoàn toàn khác, và bày tỏ một đời sống rất khác. Đó không phải là một đời sống cao hơn — tôi không mấy thích cách nói ấy, vì sự sống của Đức Chúa Trời là một và như nhau trong mọi tín hữu — nhưng đó là một trạng thái cao hơn của sự sống ấy, được phát triển hơn, mạnh mẽ hơn, có ảnh hưởng hơn; một trạng thái của sự sống có con mắt sáng rõ hơn, bàn tay lanh lẹ hơn, lỗ tai thính nhạy hơn, và lời nói du dương hơn; một đời sống khỏe mạnh, trong khi quá nhiều người chỉ biết sự sống như đang lao nhọc dưới bệnh tật, và sẵn sàng trút hơi cuối cùng. Trong số những người được nhà vua ưu ái cũng có những Mê-phi-bô-sết, nhưng xin cho tôi đời sống của Nép-ta-li, “được no nê ân huệ và đầy dẫy phước của Đức Giê-hô-va;” hay của A-se, là người mà Kinh Thánh chép rằng, “hãy nhúng chân mình trong dầu.” Một con cú vẫn sống dù nó yêu bóng tối, và một con chuột chũi vẫn sống dù nó luôn đào mồ cho chính mình, nhưng xin cho tôi đời sống của những người bay lên như trên cánh chim ưng, những người sống trên những vật béo, đầy tủy, và uống rượu đã để lắng cặn và lọc kỹ. Đó là những người mạnh mẽ hơn của Y-sơ-ra-ên, mà năng lực vui mừng của họ vượt xa những kẻ mệt mỏi và yếu đuối, có đức tin yếu ớt và tình yêu lạnh nhạt. Bấy giờ, Phi-e-rơ và các bạn ông đã được gọi rời khỏi đồ nghề đánh cá và thuyền của mình để ở với Chúa Giê-xu trong sự hạ mình của Ngài, và học nơi Ngài những điều bí ẩn của vương quốc, mà sau đó họ sẽ dạy lại cho người khác. Họ đã nghe Thầy nói: “Hãy theo Ta,” và họ đã bỏ tất cả theo lời truyền của Ngài. Họ đang ở trên con đường của sự thông công, dạn dĩ tiến bước theo mạng lệnh của Chúa mình, đến nỗi giờ đây họ đã tiến một bước lớn trong hành trình Cơ Đốc của mình; và thưa thân mến, đó là lúc con người đem phước lành về cho nhà mình. Ôi, tôi có thể thở dài khi nghĩ đến những khả năng đang nằm im lìm trong một số Cơ Đốc nhân! Thật buồn khi nghĩ con cái họ có thể lớn lên như thế nào, và nhờ phước của Đức Chúa Trời, trở thành những trụ cột trong Nhà của Chúa, và có lẽ là những người giảng Phúc Âm, dưới ảnh hưởng của một người cha và người mẹ sốt sắng, dâng hiến: nhưng thay vào đó, sự đần độn, sự hâm hẩm, tính thế gian, và những mâu thuẫn của cha mẹ đang cản trở con cái đến với Đấng Christ, kìm hãm chúng trong bất kỳ bước tiến lớn nào trong đời sống thuộc linh, làm thui chột vóc dáng của chúng trong ân điển, và gây cho chúng tổn thương suốt đời. Thưa anh em, anh em không biết những khả năng ở trong mình khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ngự trên anh em; nhưng điều này thì chắc chắn: nếu chính anh em được gọi vào một hình thức cao hơn của đời sống thuộc linh, thì anh em sẽ trở thành những phương tiện đem phước lành đến cho những người thân của mình. Chồng anh em, vợ anh em, con anh em, bạn anh em, và cả gia đình anh em sẽ được tốt hơn nhờ bước tiến của anh em trong những điều thuộc linh.

Bây giờ, hãy để ý thêm rằng vào lúc Chúa sắp ban phước cho gia đình Phi-e-rơ, Ngài đã dạy dỗ Phi-e-rơ thêm nữa về Anh-rê, Gia-cơ và Giăng, vì Ngài đem họ đến nhà hội, và họ nghe Ngài giảng. Đó là một bài giảng thú vị — một bài giảng đầy năng lực, và rất khác với những bài giảng của các nhà giảng đạo thông thường, vì bài giảng ấy có uy quyền và quyền năng — chính là khi họ từ nhà hội trở về nhà, sau khi nghe một bài giảng như thế, mà phước lành đã giáng xuống trên căn nhà. Người tốt nhất trong chúng ta cũng cần được dạy dỗ. Thật không khôn ngoan khi dân Cơ Đốc quá bận rộn về công việc của Đấng Christ đến nỗi không thể lắng nghe lời của Đấng Christ. Chúng ta phải được nuôi dưỡng, nếu không chúng ta không thể nuôi dưỡng người khác. Không được bỏ nhà hội, nếu đó là nhà hội nơi Đấng Christ hiện diện. Và ôi, đôi khi, khi Thầy hiện diện, lời ấy có một quyền năng biết bao: đó không phải là sự hùng biện của người giảng, không phải là sự trôi chảy của ngôn từ, cũng không phải là sự mới lạ của tư tưởng; có một ảnh hưởng kín nhiệm, yên tĩnh đi vào linh hồn và khuất phục nó trước sự uy nghiêm của tình yêu thuộc linh. Bạn cảm nhận năng lực sống động của lời thuộc linh, và đó không phải là lời của con người nói với bạn, nhưng là tiếng ban sự sống của Đức Chúa Trời vang qua các căn phòng của tâm linh bạn, và khiến toàn thể con người bạn sống trước mặt Ngài. Vào những lúc như thế, bài giảng như ma-na từ [NEEDS REVIEW: từ gốc bị lỗi OCR “slimier”, không đọc rõ], hoặc như bánh và rượu mà Mên-chi-xê-đéc đã đem ra gặp Áp-ra-ham; bạn được khích lệ và thêm sức bởi đó, và ra về được tươi mới. Thưa anh em thân mến, thưa chị em thân mến, đó là lúc để về nhà và đem Chúa của bạn về nhà cùng với bạn. Phi-e-rơ và các bạn ông đã vui hưởng sự đồng hành của Thầy vĩ đại tại nhà hội đến nỗi họ nài xin Ngài ở lại với họ, và thế là họ cùng Ngài đi thẳng từ nhà hội vào nhà. Sáng nay bạn có thể làm như vậy không? Nếu Chúa của tôi đến, mỉm cười với bạn và sưởi ấm lòng bạn, đừng để mất Ngài khi bạn đi xuống các lối đi, đừng để Ngài đi khi bạn ra đến đường phố và đang đi về nhà. Đừng làm buồn Ngài bằng những chuyện phiếm về những điều vô giá trị, nhưng hãy đem Chúa Giê-xu về nhà cùng bạn. Hãy nói với Ngài rằng trời đã giữa trưa, và nài xin Ngài ở lại với bạn trong lúc nắng nóng của ngày; hoặc nếu trời đã xế chiều, hãy nói với Ngài rằng ngày đã gần tàn, và khẩn cầu Ngài ở lại với bạn. Bạn luôn có thể tìm được một lý do tốt để giữ Chúa của mình lại. Hãy làm như người phối ngẫu xưa kia, khi người ấy nói: “Tôi đã gặp người mà lòng tôi yêu mến; tôi nắm lấy người, không chịu buông ra, cho đến khi tôi đưa người vào nhà mẹ tôi, vào phòng của người đã thai dựng tôi.” Ở nhà không có người nào đang đau ốm sao? Hãy đem Chúa Giê-xu về nhà với người ấy. Ở nhà không có nỗi buồn sao? Hãy nài xin Chúa của bạn về nhà để giúp bạn trong cơn khốn khó. Ở nhà không có tội lỗi sao? Tôi chắc chắn là có. Hãy đem Chúa Giê-xu về nhà để tẩy sạch nó đi. Nhưng hãy nhớ, bạn không thể đem Ngài về nhà cùng bạn nếu trước hết bạn không có Ngài ở với mình cách cá nhân. Vậy hãy gắng sức vì điều này; đừng thỏa lòng nếu không có nó. Hãy quyết tâm làm đầy tớ của Ngài — tôi tin bạn đã là như vậy; làm đầy tớ của Ngài, bước đi trong ánh sáng như chính Ngài ở trong ánh sáng, và có sự thông công với Ngài — tôi hy vọng bạn đang như vậy; và rồi, khi đã tiến xa đến đó, hãy quyết tâm rằng bạn sẽ đem Ngài đến với bạn bè và bà con của mình, để cả nhà bạn đều được phước.

Tôi muốn, trước khi chuyển sang điểm thứ hai, nhấn mạnh thật nhiều về điều này. Chúng ta có một tục ngữ xưa rằng lòng từ thiện phải bắt đầu ở nhà; cho phép tôi uốn nó thành câu này: sự tin kính phải bắt đầu với chính bạn. Trước khi bạn cầu xin sự cứu rỗi cho gia đình mình, hãy nắm lấy nó cho chính mình. Đây không phải là tính ích kỷ: thật vậy, lòng nhân từ tinh tuyền nhất khiến một người khao khát được đủ tư cách để làm ích cho người khác; và bạn không thể sẵn sàng để ban phước cho người khác trừ khi Đức Chúa Trời đã ban phước cho bạn trước. Có phải là ích kỷ khi một người đứng tại nguồn nước để rót đầy chén của chính mình, khi anh ta định chuyền chén ấy quanh cho người khác uống không? Có phải là ích kỷ khi chúng ta cầu nguyện rằng trong chúng ta có một mạch nước vọt lên cho đến sự sống đời đời, khi ý nghĩ thứ hai của chúng ta là từ chúng ta sẽ chảy ra những sông nước sống để người khác được bổ sung không? Không phải là ích kỷ khi mong muốn quyền năng của Chúa ở trên bạn, nếu bạn khao khát vận dụng quyền năng ấy trên lòng người khác vì ích lợi của họ. Thưa anh em, hãy chăm sóc kỹ chính mình; anh em không thể ban phước cho con cái mình, anh em không thể ban phước cho gia đình mình cho đến khi, trước hết, sự xức dầu của Chúa ngự trên chính anh em. Ôi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, xin hà hơi trên chúng con, để chúng con được sống dồi dào hơn nữa, và rồi chúng con sẽ là những bình được chọn để đem danh Chúa Giê-xu đến cho người khác.

II. Bây giờ chúng ta bước sang bước thứ hai, và cho thấy ÂN ĐIỂN ĐÃ LÀM GÌ TRONG NHÀ PHI-E-RƠ KHI ÂN ĐIỂN ĐẾN ĐÓ.

Tác dụng đầu tiên mà ân điển tạo ra là nó khiến gia đình cầu nguyện. Bốn người bạn đã bước vào, và vừa vào trong, họ liền bắt đầu thưa chuyện với Thầy, vì bản văn cho chúng ta biết: “Liền đó, họ nói với Ngài về bà” — về mẹ vợ của Phi-e-rơ đang nằm bệnh. Tôi thích cách diễn đạt ấy — tôi không biết bạn có để ý không — “Liền đó, họ nói với Ngài về bà.” Lu-ca cho chúng ta biết “họ cầu xin Ngài.” Tôi không nghi ngờ Lu-ca đúng, nhưng Mác cũng đúng. “Họ nói với Ngài về bà.” Đối với tôi, điều ấy dường như dạy tôi điều này: đôi khi tất cả những gì tôi có thể làm với nỗi đau khổ nặng nề của mình chỉ là nói với chính Chúa thân yêu của tôi về nó, và phó thác cho sự phán xét đầy yêu thương của Ngài để Ngài hành động theo điều Ngài thấy phù hợp. Bạn có hoạn nạn hay bệnh tật nào thuộc về đời này trong nhà không? Hãy nói với Chúa Giê-xu về nó. Đôi khi đó gần như là tất cả những gì bạn có thể làm. Bạn có thể khẩn cầu Ngài chữa lành người thân yêu ấy, nhưng bạn sẽ phải nói: “Không theo ý con muốn, mà theo ý Cha,” và như vậy sẽ cảm thấy rằng tất cả những gì bạn có thể làm là trình bày trường hợp ấy với Chúa Giê-xu và phó thác nó cho Ngài. Ngài dịu dàng và yêu thương đến nỗi chắc chắn Ngài sẽ làm điều nhân từ nhất, và điều đúng đắn nhất cần làm; vì vậy chúng ta có thể an lòng mà “nói với Ngài về bà.” Về những điều thuộc linh, chúng ta có thể nài ép và rất khẩn thiết, nhưng về những điều thuộc về đời này, chúng ta phải vạch một giới hạn, và thỏa lòng khi đã nói với Chúa Giê-xu và phó thác vấn đề cho sự định đoạt của Ngài. Một số cha mẹ, khi con cái đau ốm, có thể cầu nguyện với Đức Chúa Trời theo cách cho thấy phần tự nhiên nhiều hơn ân điển, cho thấy tình cảm của người mẹ rõ hơn sự thuận phục của Cơ Đốc nhân; nhưng không nên như vậy. Nếu chúng ta đã phó thác đường lối mình cho Chúa trong sự cầu nguyện, và khiêm nhường nói với Ngài về cơn khủng hoảng của mình, thì sự khôn ngoan của chúng ta sẽ là yên lặng, và chờ xem cho đến khi Đức Chúa Trời là Chúa lên tiếng. Ngài không thể bất công hay không nhân từ, vì vậy chúng ta nên nói: “Xin Ngài làm điều Ngài thấy là tốt.”

Rất có thể người phụ nữ tốt này, mẹ vợ của Phi-e-rơ, chính bà là một tín hữu nơi Đấng Christ; nhưng tôi xin mạo muội lấy trường hợp của bà làm điển hình cho sự thành công thuộc linh, dù không hề muốn ám chỉ rằng bà bị bệnh thuộc linh, vì bà có thể đã là một trong những Cơ Đốc nhân dâng hiến nhất. Nhưng bây giờ, giả sử bạn đem Chúa Giê-xu Christ về nhà cùng bạn, thưa bạn thân mến, nếu trong nhà bạn có một người chưa được cải đạo, bạn sẽ lập tức bắt đầu “nói với Ngài về người ấy.” “Họ đã nói với Ngài về bà.” Đó là một hình thức cầu nguyện rất đơn giản, phải không? Đúng vậy, về một số phương diện thì như thế, và vì vậy tôi thúc giục bạn sử dụng nó. Đừng nói rằng bạn không thể cầu nguyện cho con mình; bạn có thể nói với Chúa Giê-xu về nó. Đừng nói rằng bạn không thể khẩn cầu cho anh em hay chị em mình; bạn có thể đi, và theo cách trẻ thơ, nói với Chúa Giê-xu về trường hợp ấy, và đó là sự cầu nguyện. Mô tả những nhu cầu của bạn thường là cách tốt nhất để cầu xin sự giúp đỡ. Tôi từng biết một người nói với một người mà anh ta cần sự giúp đỡ rằng: “Này, tôi sẽ không xin anh điều gì cả, tôi chỉ muốn anh nghe câu chuyện của tôi, rồi anh sẽ làm tùy ý”; và nếu anh ta khôn khéo kể câu chuyện của mình, người kia bắt đầu mỉm cười và nói: “Tôi cho là anh không gọi đó là xin đấy chứ?” Hãy nói với Chúa Giê-xu Christ tất cả về điều đó; cách Ngài nhìn vấn đề sẽ có lợi cho bạn.

Hình thức cầu nguyện sơ đẳng này rất mạnh mẽ. Cảnh sát không cho phép người ta ăn xin trên đường phố, nhưng tôi không biết có luật nào ngăn họ ngồi xuống trong những tư thế khốn khổ và phô bày những lỗ rách ở đầu gối quần cùng những bàn chân trần thò qua những đôi giày không đế hay không. Sáng nay tôi đã thấy cảnh trưng bày ấy. Người đàn ông ấy không ăn xin, nhưng nó giống ăn xin một cách lạ lùng, và còn đạt được mục đích tốt hơn lời nói. Việc nói với Chúa Giê-xu Christ về người thân hay bạn bè chưa được cải đạo của bạn có thể chứa đựng trong đó rất nhiều quyền năng, thậm chí có thể là một trong những điều khẩn thiết nhất bạn có thể làm; vì sự vắng lặng của những lời khẩn cầu và lý lẽ được nói ra có thể xuất phát từ việc bạn bị gánh nặng lo âu đè nặng đến nỗi không tìm được lời để nói: “Chúa ôi, xin giải cứu con,” nhưng bạn đứng đó và thở than dưới gánh nặng, và những tiếng rên siết không nói ra được ấy hành động như những lời khẩn cầu cấp bách đối với tấm lòng thương xót của Đấng Christ, và kêu lớn vào tai Ngài: “Chúa ôi, xin giúp con.”

Nói với Chúa Giê-xu là một cách cầu nguyện đơn giản, nhưng tôi nghĩ đó là một cách rất có đức tin. Như thể họ cảm thấy: “Chúng ta chỉ cần trình bày trường hợp này, và Chúa phước hạnh của chúng ta sẽ chăm sóc nó. Nếu ngay lập tức chúng ta nói với Ngài về bà, sẽ không cần phải ôm lấy đầu gối Ngài và khóc bằng những giọt nước mắt cay đắng để xin thương xót cho người đang sốt; vì ngay khi Ngài nghe, lòng Ngài yêu thương đến nỗi Ngài sẽ đưa bàn tay quyền năng của Ngài ra.” Vậy, thưa các bạn thân mến, hãy đến với Chúa Giê-xu trong tinh thần ấy, về bạn bè hay con cái chưa được cải đạo của bạn, và “Hãy nói với Ngài về người ấy.”

Có điều rất đáng học hỏi về trường hợp cụ thể này, vì chúng ta dễ nghĩ rằng mình không được nói với Chúa về những hoạn nạn thông thường hơn xảy ra trong gia đình mình; nhưng đây là một sai lầm lớn. Quá thông thường sao? Làm sao tính thông thường của một điều ác lại có thể loại nó ra khỏi danh sách những chủ đề thích hợp cho sự cầu xin? Bờ biển Ca-bê-na-um nơi Phi-e-rơ cư ngụ được các du khách nói là một nơi đặc biệt ẩm ướt, lầy lội, nhiều sốt rét và sốt nóng, không biết bao nhiêu người quanh nhà bị sốt; nhưng Phi-e-rơ và Anh-rê đã không lý luận rằng họ không được nói với Chúa vì đó là một bệnh thông thường. Đừng để Sa-tan chiếm lợi thế trên bạn bằng cách thuyết phục bạn giữ lại những hoạn nạn hay tội lỗi tầm thường, không nói với Chúa yêu thương của mình. Thân mến, nếu Ngài đếm cả tóc trên đầu bạn, nếu không một con chim sẻ nào rơi xuống đất mà Ngài không biết, hãy tin chắc rằng hoạn nạn thông thường nhất của bạn cũng sẽ được Ngài cảm thông. “Trong mọi sự khốn khổ của họ, Ngài cũng chịu khốn khổ.” Thật là một sai lầm lớn khi nghĩ rằng bạn không được đem đến cho Đấng Cứu Chuộc của mình những thử thách thường nhật; hãy nói với Ngài, vâng, hãy nói với Ngài tất cả. Nếu con bạn chỉ là một tội nhân thông thường, nếu trong nó không có sự hư hỏng khác thường nào, nếu con trai bạn chưa bao giờ làm bạn đau lòng vì sự ngang ngạnh, nếu con gái bạn luôn dễ thương và dịu dàng, đừng nghĩ rằng không cần phải cầu nguyện. Nếu đó chỉ là một trường hợp thông thường của cơn sốt tội lỗi, nó vẫn sẽ gây chết chóc cuối cùng trừ khi tìm được một phương thuốc, vì vậy hãy nói với Chúa Giê-xu về nó ngay lập tức. Đừng chờ cho đến khi con trai bạn trở thành đứa con hoang đàng, hãy cầu nguyện ngay! Đừng trì hoãn cho đến khi con bạn ở bên cửa sự chết, hãy cầu nguyện ngay bây giờ!

Nhưng đôi khi một khó khăn nảy sinh từ phía bên kia của vấn đề. Mẹ vợ của Phi-e-rơ bị tấn công bởi một cơn sốt không thông thường. Chúng ta được cho biết đó là “một cơn sốt lớn”: cách diễn đạt được dùng ngụ ý rằng bà đang bừng bừng vì sốt; và bà bị suy kiệt dữ dội, vì bà nằm liệt, tức nằm sóng soài. Bây giờ ma quỷ đôi khi sẽ xúi giục: “Vô ích thôi khi bạn đem một trường hợp như thế đến với Chúa Giê-xu; con trai bạn đã cư xử đáng xấu hổ như vậy, con gái bạn quá bướng bỉnh: một trường hợp như thế sẽ không bao giờ chịu khuất phục trước ân điển của Đức Chúa Trời để đáp lại lời cầu nguyện.” Đừng để bị giữ lại bởi sự xúi giục gian ác này. Chúa Giê-xu Christ của chúng ta có thể quở trách những cơn sốt lớn, và Ngài có thể nâng dậy những người bị gục ngã và trở nên bất lực vì tội lỗi đang hoành hành. “Những điều kỳ diệu của ân điển thuộc về Đức Chúa Trời.” Hãy đi và nói với Chúa Giê-xu về trường hợp ấy, thông thường hay không thông thường, bình thường hay phi thường, y như họ đã nói với Chúa Giê-xu về bà.

Bây giờ, hãy để ý một hay hai lý do vì sao chúng ta nghĩ họ bị thúc đẩy phải nói với Chúa Giê-xu về bà. Tôi biết lý do lớn, nhưng tôi sẽ đề cập những lý do nhỏ trước. Tôi tưởng tượng lúc đầu họ nói với Chúa Giê-xu về bà, vì đó là một cơn sốt lây nhiễm, và thật không đúng khi đưa một người vào một ngôi nhà có cơn sốt lớn trong đó mà không cho họ biết. Nếu có một tội lỗi lớn trong nhà bạn, có lẽ trong lòng bạn cảm thấy: “Làm sao Chúa Giê-xu Christ có thể đến nhà tôi trong khi người chồng say rượu của tôi cư xử như vậy?” Có lẽ, còn buồn hơn nữa, người vợ uống rượu trong bí mật, và người chồng, người thấy điều ấy với sự hối tiếc sâu xa, nói: “Làm sao tôi có thể mong Chúa ban phước cho chúng tôi?” Hoặc có lẽ một tội lỗi lớn, buồn thảm nào đó đã làm ô uế con bạn, và bạn có thể nói rất đúng: “Làm sao tôi có thể mong Chúa mỉm cười trên ngôi nhà này? Tôi cũng có thể mong một người bước vào một ngôi nhà bị nhiễm sốt thương hàn như vậy.” Đừng bận tâm. Hãy nói với Chúa Giê-xu tất cả về điều đó, và Ngài sẽ đến, có sốt hay không có sốt, có tội hay không có tội.

Tôi nghĩ có lẽ họ nói với Ngài về bà vì điều đó sẽ là một lời bào chữa nào đó cho sự sơ sài của bữa tiếp đãi mà họ có thể sẽ dâng lên. Phi-e-rơ và Anh-rê có thể làm gì khi chuẩn bị một bữa ăn? Người chính trong nhà đang bệnh và không thể phục vụ. Chúng ta, những người đàn ông đáng thương, rất vụng về trong việc dọn bàn, chúng ta cần một Ma-ri hay một Ma-thê giúp mình, hoặc vợ của Phi-e-rơ, hoặc mẹ vợ của Phi-e-rơ. Và thế là họ nói với vẻ mặt dài thườn thượt: “Thưa Thầy tốt lành, chúng tôi rất muốn tiếp đãi Ngài tử tế, nhưng người sẽ vui lòng phục vụ Ngài đang bị bệnh.” Biết bao lần một gia đình bị cản trở không tiếp đãi được Đấng Christ vì một linh hồn đang đau ốm ở trong nhà. “Chúa ôi, chúng con muốn có giờ cầu nguyện gia đình, nhưng chúng con không thể: người chồng sẽ không cho phép.” “Chúa ôi, chúng con muốn làm cho ngôi nhà này vang lên những lời ca ngợi Ngài, nhưng chúng con sẽ làm cho một người ở trong nhà giận dữ đến nỗi chúng con buộc phải yên lặng.” “Chúng con không thể dâng lên Ngài một bữa tiệc, thưa Chúa tốt lành: chúng con phải bày trước Ngài chút ít theo khả năng tốt nhất của mình, nếu không ngôi nhà sẽ trở nên quá nóng đến nỗi không chứa nổi chúng con.” Đừng bận tâm. Hãy nói với Chúa Giê-xu về điều đó; và Chúa Giê-xu sẽ đến và ăn tối với bạn, và biến trở ngại thành sự trợ giúp.

Hơn nữa, khuôn mặt của những người bạn trông rất buồn. Tôi dám nói trong khi ở nhà hội, Phi-e-rơ gần như đã quên mẹ vợ mình, ông đã quá vui thích với bài giảng, nhưng khi về đến nhà, câu hỏi đầu tiên khi ông bước qua cửa là: “Bây giờ bà thế nào?” Những người hầu trả lời: “Than ôi, thưa chủ, cơn sốt hoành hành khủng khiếp.” Tinh thần của Phi-e-rơ chùng xuống, một đám mây kéo qua khuôn mặt ông; và ông quay sang Chúa Giê-xu và kêu lên: “Thưa Thầy tốt lành, con không thể không buồn, dù Ngài đang ở đây, vì mẹ vợ con, người con rất yêu thương, đang bị sốt.” Nỗi buồn ấy có thể đã giúp Phi-e-rơ “nói với Ngài về bà.”

Nhưng tôi nghĩ lý do lớn là điều này: Chúa phước hạnh của chúng ta có một tấm lòng cảm thông đến nỗi Ngài luôn khơi ra nỗi đau buồn của mọi người khỏi họ. Con người không thể giữ điều gì cho riêng mình khi ở nơi Ngài. Ngài trông như một Đấng rất giống chính bạn; bị thử thách trong mọi điểm như bạn, đến nỗi bạn không thể không nói với Ngài. Tôi khuyên giục anh em, những người yêu Chúa của tôi, hãy để sự cảm thông ngọt ngào của Ngài rút ra khỏi anh em nỗi đau buồn đang vắt kiệt lòng anh em; và hãy để nó thúc giục anh em nói với Ngài về người thân chưa được cải đạo của anh em. Ngài đã chịu sự chống đối của những tội nhân đối với chính mình, Ngài yêu thương linh hồn con người, và đã chết vì họ; và vì vậy, Ngài có thể dịu dàng thấu hiểu những lo âu mà anh em cảm thấy cho những linh hồn nổi loạn và cứng cỏi trong tội lỗi. Vì vậy, “hãy nói với Ngài về người ấy.”

Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng họ đã nói với Ngài về bà vì họ mong đợi Ngài sẽ chữa lành cho bà. Hãy nói với Chúa Giê-xu về con bạn, hay bạn bạn, người chưa được cải đạo, và mong đợi rằng Ngài sẽ nhìn đến họ bằng con mắt yêu thương. Ngài có thể cứu. Đó là tính cách của Ngài để làm điều đó. Ngài vui thích làm điều đó. Điều đó sẽ tôn vinh Ngài. Hãy mong đợi Ngài làm điều đó, và hãy nói với Ngài về trường hợp của người bạn chưa được tái sinh của bạn ngay hôm nay.

Tôi có thể đặt câu hỏi khắp xung quanh không? Có lẽ mỗi người trong anh em đều có một người nào đó còn lại trong gia đình chưa được cứu, và anh em đã nói: “Tôi đã hy vọng người này sẽ được cải đạo.” Anh em đã bao giờ nói với Chúa Giê-xu về cô ấy hay anh ấy chưa? Ôi, tôi hy vọng anh em có thể trả lời: “Có, tôi đã làm nhiều lần,” nhưng rất có thể anh em chưa biến điều đó thành một công việc có chủ đích. Hãy bắt đầu ngay bây giờ, và đi lên lầu, dành thời gian mỗi ngày để nói với Chúa mọi điều về Jane, hay Ma-ri, hay Thô-ma, hay Giăng. Hãy vật lộn với Đức Chúa Trời, nếu cần, suốt cả đêm, và nói: “Con sẽ không để Ngài đi trừ khi Ngài ban phước cho con.” Tôi không nghĩ nhiều người trong anh em sẽ còn lâu phải mang hoạn nạn ấy khi anh em đã theo cách đó mà trình bày nó với Chúa của mình. Đây là điều họ đã làm khi Chúa Giê-xu đến. Ngay lập tức họ nói với Ngài về bà, vì từ “Liền đó” trong tiếng Hy Lạp thật ra là “ngay lập tức.” Ngay khi Đấng Christ bước vào, họ nói với Ngài về bà, và ngay lập tức Đấng Christ đi chữa lành cho bà.

Như vậy, công việc đầu tiên ân điển thực hiện trong nhà là nó khiến họ cầu nguyện; và, thứ hai, điều này khiến Đấng Cứu Rỗi chữa lành cho người bệnh của họ. Ngài bước vào phòng, nói một lời, chạm một cái, nâng người phụ nữ đang bệnh dậy, và bà được phục hồi, và điều kỳ diệu là bà có thể lập tức rời khỏi giường và hầu việc họ. Điều này không bao giờ xảy ra trong việc chữa một cơn sốt, vì khi cơn sốt qua đi, nó để bệnh nhân rất yếu, và người ấy cần nhiều ngày, nhiều tuần, và đôi khi nhiều tháng, trước khi hồi phục sức mạnh vốn có. Nhưng những sự chữa lành của Đấng Christ là trọn vẹn; và thế là bệnh nhân lập tức trỗi dậy và hầu việc họ.

Như vậy chúng ta thấy rằng khi ân điển đến trong ngôi nhà ấy và thực hiện sự chữa lành của nó, nó đã hoàn toàn biến đổi gia đình. Hãy nhìn sự khác biệt. Kia là người phụ nữ đáng thương, bệnh nhân, run rẩy, rồi lại bừng nóng, vì cơn sốt đang ở trên bà; bà khó có thể nhấc tay hay chân. Bây giờ hãy nhìn bà, bà đang bận rộn phục vụ, với khuôn mặt tươi cười; không ai hạnh phúc hay khỏe mạnh hơn bà. Cũng vậy, khi ân điển của Đức Chúa Trời đến, người từng là đối tượng của nhiều lo âu nhất trở thành người hạnh phúc nhất trong tất cả; tội nhân, được cứu bởi ân điển tối cao, trở thành đầy tớ của Chúa; bệnh nhân trở thành bà chủ nhà tiếp đãi.

Hãy để ý sự thay đổi nơi những người còn lại trong họ. Tất cả họ đều từng nặng lòng, nhưng bây giờ họ đang vui mừng. Bây giờ không còn lo âu trên khuôn mặt của Phi-e-rơ nữa, Anh-rê không còn bối rối nữa, bộ xương trong tủ đã biến mất, bệnh tật đã bị đuổi ra, và tất cả họ đều có thể hát một bài thánh ca vui mừng. Ngôi nhà được thay đổi từ một bệnh viện thành một Hội Thánh, từ một nhà thương thành một phòng tiệc. Chính Chúa cũng dường như thay đổi, nếu sự thay đổi có thể xảy đến trên Ngài, vì, từ một thầy thuốc, cẩn thận bước vào một phòng bệnh, Ngài bước ra như một Vua đã khuất phục một kẻ thù, và tất cả họ đều nhìn Ngài với sự kinh ngạc và tôn kính như Chúa quyền năng, đắc thắng trên những linh vô hình. Bây giờ, tôi cầu xin Đức Chúa Trời rằng gia đình chúng ta có thể được biến đổi và biến hình theo cách này: Lu-xơ của chúng ta trở thành Bê-tên, thung lũng A-cô của chúng ta thành một cửa hy vọng, những con trai ngang ngạnh của chúng ta thành một dòng dõi phục vụ Chúa. Nếu chính bạn nhận được sự đầy dẫy của ân điển, bước tiếp theo là để gia đình bạn nhận lãnh sự đầy dẫy vô biên ấy, cho đến khi không một ai còn bệnh tật linh hồn ở nhà, nhưng tất cả đều hạnh phúc trong Chúa, tất cả, tất cả đều phục vụ Ngài.

III. Khi lòng thương xót đã một lần bước vào, chúng ta hãy xem ÂN ĐIỂN ĐÃ TUÔN CHẢY RA KHỎI NGÔI NHÀ NHƯ THẾ NÀO. Họ không thể giữ kín sự thật ở trong nhà rằng mẹ vợ của Phi-e-rơ đã được chữa lành. Tôi không biết ai đã kể về điều đó. Nếu ở thời đại chúng ta, tôi sẽ nghĩ đó là một trong những người hầu qua hàng rào của sân sau, nơi họ rất thích nói chuyện; hoặc có lẽ một người bạn nào đó bước vào, và được kể tin tức. Có lẽ bác sĩ ghé qua để thăm người phụ nữ tốt ấy, và, trước sự kinh ngạc tột độ của ông, thấy bà đã dậy và đang đi lại trong nhà. Ông đến bệnh nhân tiếp theo của mình, và nói: “Công việc của tôi sẽ sớm chấm dứt; bệnh nhân của tôi bị sốt hôm qua đã được chữa lành hoàn toàn bởi một người tên Giê-xu, một tiên tri của Na-xa-rét.” Bằng cách nào đó, tin ấy rò rỉ ra ngoài. Bạn không thể giữ ân điển của Đức Chúa Trời làm một bí mật; nó sẽ tự bày tỏ. Bạn không cần quảng cáo tôn giáo của mình: hãy sống nó, và người khác sẽ nói về nó. Thật tốt khi nói cho Đấng Christ bất cứ khi nào bạn có một cơ hội thuận tiện, nhưng đời sống của bạn sẽ là bài giảng tốt nhất.

Câu chuyện lan khắp thị trấn, và một người nghèo trên nạng tự nhủ: “Tôi sẽ lê bước đến nhà Phi-e-rơ!” Một người khác từng bò qua các đường phố bằng cả tay và chân lặng lẽ thì thầm: “Tôi sẽ đến nhà Phi-e-rơ và xem.” Những người khác, được thúc đẩy bởi cùng một xung động, bắt đầu đi đến cùng một nơi. Nhiều người có người bệnh nói: “Chúng ta sẽ đem bạn bè mình đến nhà Phi-e-rơ;” thế là ngôi nhà trở nên nổi tiếng, và, kìa, quanh cửa có một cảnh tượng như Phi-e-rơ chưa bao giờ thấy trước đó. Đó là một bệnh viện lớn, dọc suốt con đường các bệnh nhân đang kêu gào để được gặp vị tiên tri vĩ đại. “Hầu như cả thành phố tụ họp quanh cửa.” Và, bây giờ, bạn nói gì về nhà của Phi-e-rơ? Chúng ta bắt đầu bằng cách gọi nó là một chỗ ở khiêm tốn, nơi một người đánh cá cư ngụ; vậy mà, nó đã trở thành một bệnh viện hoàng gia, một cung điện của lòng thương xót. Họ đến đây với mọi loại bệnh tật, người phung, và người què, và người tàn tật, và người teo khô, và kia là Thầy đầy yêu thương, di chuyển chỗ này chỗ kia cho đến khi Ngài đã chữa lành mọi người trong họ. Các đường phố của Ca-bê-na-um vang lên đêm đó với bài ca vui mừng. Có sự nhảy múa trên đường phố thuộc một loại mới, vì người què đang nhảy nhót; và âm nhạc đi kèm với sự nhảy múa cũng thuộc một loại mới, vì khi đó lưỡi của người câm hát: “Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời.” Chính từ nhà của Phi-e-rơ mà tất cả lòng thương xót này đã đến.

Ôi, thưa anh em, tôi ước ao Đức Chúa Trời trước hết nhìn đến Phi-e-rơ, rồi đến mẹ vợ của Phi-e-rơ, hay con hay người thân của Phi-e-rơ, rồi đến cả nhà, và rồi từ ngôi nhà khiến một ảnh hưởng tuôn chảy ra và được cảm nhận bởi cả khu phố. “Điều đó không thể xảy ra với nhà tôi,” một người nói. Tại sao không, thưa anh em thân mến? Nếu bạn bị giới hạn chút nào, bạn không bị giới hạn trong Đức Chúa Trời; bạn bị giới hạn trong chính mình. “Nhưng tôi sống ở một nơi,” một người nói, “nơi chức vụ giảng dạy thiếu sức sống.” Càng có lý do hơn để bạn nên là một phước lành cho thị trấn. “Ôi, nhưng tôi sống nơi nhiều Cơ Đốc nhân năng động đang làm rất nhiều điều tốt.” Càng có lý do hơn để bạn nên được khích lệ mà cũng làm điều tốt. “Ôi, nhưng khu phố của chúng tôi là khu phố quý tộc.” Họ cần Phúc Âm nhất. Có bao nhiêu người lớn và quyền thế từng được cứu! “Ôi, nhưng khu phố của chúng tôi là một khu phố thấp kém.” Đó chính là nơi Phúc Âm có khả năng gặp được sự tiếp đón vui mừng, vì Phúc Âm được giảng cho người nghèo, và họ sẽ nghe nó. Bạn không thể bịa ra một lời bào chữa nào đứng vững được một lát: Đức Chúa Trời có thể khiến nhà bạn trở thành trung tâm phước lành cho tất cả những ai sống quanh nó, nếu bạn sẵn lòng để nó như vậy. Nhưng cách để có nó như vậy tôi đã mô tả. Trước hết, chính bạn phải được cứu, chính bạn được gọi vào hình thức cao nhất của sự sống, chính lòng bạn được sưởi ấm bởi sự hiện diện của Thầy mình; rồi gia đình bạn phải được phước; và sau đó là vòng tròn mở rộng quanh nơi ở của bạn. Ôi ước gì điều đó được như vậy. Tôi biết một số anh em, dù họ ở đâu, là những ngọn đèn đang cháy và chiếu sáng; nhưng tôi biết một số người khác cũng là đèn, nhưng khó có thể nói họ có đang sáng hay không. Tôi nghĩ tôi thấy một tia chớp lóe, nhưng tôi không chắc. Thưa anh em, hãy khao khát trở nên hữu ích dồi dào. Bạn có muốn sống những đời sống hèn kém không? Bạn có muốn bị trói vào cái xác thối tha đáng ghê tởm của một Cơ Đốc giáo đã chết không? Tôi ghê tởm sự hâm hẩm từ tận linh hồn mình, chúng ta hãy chấm dứt nó! Chúng ta có rất ít thời gian để mang lời chứng của mình, chúng ta sẽ sớm được an nghỉ; hãy làm việc đang khi chúng ta còn có thể. Bóng chiều đang dài ra, ngày đang gần kết thúc. Dậy đi! Thưa anh em, dậy đi! Nếu bạn phải đem những viên ngọc quý đến cho Chúa Giê-xu, nếu bạn phải đội lên đầu Ngài nhiều mão miện, dậy đi, tôi cầu xin bạn, và hãy lao nhọc cho Ngài đang khi bạn còn có thể.

Có một số người ở đây chưa được cải đạo. Tôi đã không nói với họ, nhưng tôi đã cố gắng khiến tất cả anh em nói với họ. Anh em sẽ làm điều đó chứ, hay tôi sẽ giữ anh em lại để nghe nửa sau của bài giảng của tôi? Không, tôi sẽ tin cậy anh em giao nó, và cầu Đức Chúa Trời ban phước cho anh em vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Mác 1:14-45.

Cách Họ Đã Chinh Phục Con Rồng

(No. 1237)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 30 THÁNG 5, 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Chúng đã thắng nó bởi huyết Chiên Con và bởi lời làm chứng của mình; chúng chẳng tiếc sự sống mình cho đến chết.”— Khải Huyền 12:11.

HIỆN TẠI, MỤC ĐÍCH CHÍNH CỦA TÔI không phải là giải thích chương ở trước mặt chúng ta. Tôi khó có thể tự coi mình đủ khả năng để giải thích bất kỳ phần nào của Sách Khải Huyền, và không có bản giải thích nào tôi từng thấy lôi cuốn tôi thử làm công việc ấy, vì chúng phần lớn bận rộn với việc bác bỏ tất cả những cách giải thích đã có trước đó, và mỗi bản dường như rất thành công trong việc chứng minh rằng tất cả những bản còn lại chẳng biết gì về vấn đề ấy. Tổng số chỉ dạy thực chất trong gần như tất cả các bản chú giải về Khải Huyền lên tới điều này: Cha trên trời của chúng ta đã nói trong lời Ngài một số điều bí ẩn mà ít con cái Ngài có thể hiểu được cho đến nay. Đây chính là điều chúng ta có thể mong đợi khi Đức Chúa Trời vô hạn phán với con người hữu hạn, và điều đó chắc chắn nhằm làm chúng ta hạ mình và khơi dậy sự tôn thờ kính cẩn của chúng ta. May mắn thay, có một phước lành cho những ai đọc, nghe và giữ những lời tiên tri của Ngài, vì nếu phước lành ấy bị giới hạn cho những ai hiểu nó, ít người sẽ nhận được lời chúc phước. Khải Huyền là một sách phước hạnh nhất, nhưng sự mở ra của nó vẫn chưa được hoàn thành. Nếu bạn tham khảo các nhà giải kinh, bạn sẽ thấy họ khám phá trong đoạn này dấu hiệu rồng của La Mã ngoại giáo, và sự loại bỏ nó khỏi vị trí của nó bởi Constantine, người đã dựng thập tự giá lên thay vào đó. Tôi không tin Chúa quan tâm đến Constantine hơn bất kỳ tội nhân nào khác, và đối với tôi, nói rằng ông là đứa con trai sẽ cai trị mọi dân tộc bằng cây gậy sắt, và được cất lên đến Đức Chúa Trời và đến ngai Ngài, thì gần như là phạm thượng. Việc ông chấp nhận Cơ Đốc giáo làm quốc giáo không phải là điều để các linh đã được vinh hiển vui mừng, nhưng là một tai họa khủng khiếp, chỉ thích hợp để làm trò cười cho Pandemonium. Chưa từng có ai làm một việc tệ hại hơn cho Hội Thánh như người đầu tiên kết hợp Hội Thánh với nhà nước. Hành động ấy là một phần của chính sách nhà nước và mưu thuật làm vua mà thôi, một công việc hoàn toàn không xứng đáng được ghi lại bởi một cây bút được linh cảm.

Sẽ không có ích gì khi đi theo các nhà giải kinh vĩ đại qua lịch sử của đế quốc La Mã, mà tất cả họ đều tìm thấy trong những khải tượng của Giăng: một bài tập như thế sẽ phù hợp hơn cho một ngày khác, và sẽ thuộc về lĩnh vực lịch sử hơn là thần học. Tôi chỉ có thể cho bạn điều mà tôi chợt nghĩ rằng bạn và tôi sẽ hiểu qua khải tượng nếu nó được ban cho chúng ta. Đối với tôi, nó dường như không phải là một phần của một mặc khải liên tiếp, mà là một loại tóm tắt của các khải tượng theo sau nó, và về một số phương diện là một lời tựa cho chúng. Hãy nhớ rằng đó là một khải tượng, và không được giải thích một cách lạnh lùng từng chữ một, hay đọc như thể sự mạch lạc và liên kết của nó sẽ luôn rõ ràng. Trong chương này, chúng ta có thể thấy, như trong một bức tranh toàn cảnh, toàn bộ cuộc xung đột giữa các nguyên tắc thiện và ác, giữa Đức Chúa Trời và Sa-tan. Chúng ta có trước mặt mình mối thù xưa cũ nguyên thủy giữa người nữ và con rắn mà quyển sách được linh cảm mở đầu bằng đó, và một sự phát triển rõ ràng của lời hứa đầu tiên: “Ta sẽ đặt sự thù nghịch giữa ngươi và người nữ, giữa dòng dõi ngươi và dòng dõi người nữ.”

Người nữ, trong sự vô tội của mình, đã bị tấn công bởi “con rắn xưa, gọi là ma quỷ, và Sa-tan,” và nàng đã dễ dàng sa làm mồi cho sự lừa dối của nó, đến nỗi cả dòng dõi chúng ta bị hủy hoại hoàn toàn. Cuối cuộc tấn công xảo quyệt đầu tiên ấy và chiến thắng nhanh chóng của nó, con rồng đã gặp sự quở trách dành cho mình trong những lời như thế này: “Dòng dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu ngươi, còn ngươi sẽ cắn gót chân nó”; một lời hứa tuyên bố rằng, dù dòng dõi của người nữ phải chịu nhiều đau khổ dưới tay Sa-tan vì cớ tội lỗi, nhưng cuối cùng nó sẽ chiến thắng, và hủy diệt quyền lực của sự ác. Trong sách Khải Huyền, cảnh tượng đổi từ Ê-đen sang các từng trời, và tại đó, trước mặt bạn, người nữ và con rắn lại đứng, trong cùng thế đối địch như trước, con rắn vẫn là kẻ tấn công, chỉ lần này công khai hơn. Hãy xem cả người nữ lẫn con rắn đã phát triển thế nào; một bên đã trở thành một nữ hoàng trang sức bằng vẻ huy hoàng của thiên đàng, còn bên kia là một con trăn với cái đuôi to lớn đến nỗi nó đe dọa quét sạch các ngôi sao mỗi khi quật đuôi. Người nữ không còn là một nhân vật đơn sơ, như trẻ con nữa, nhưng là một điều lạ; nàng không bước đi giữa cây cối và hoa cỏ, nhưng giữa các tinh tú trên trời. Nàng mặc mặt trời, mặt trăng ở dưới chân nàng, và trên đầu nàng có một mão miện bằng mười hai ngôi sao. Trong nàng, bạn thấy chính nghĩa lớn lao của lẽ thật và sự công chính được hiện thân — nàng, thực ra, là Hội Thánh của Đức Chúa Trời trong mọi thời đại, người nữ mà dòng dõi của nàng ban phước cho muôn dân trên đất. Chính nghĩa vinh hiển của sự thánh khiết và của Đức Chúa Trời, được nhập thể trong Hội Thánh, được mặc lấy vẻ huy hoàng của ánh sáng, lẽ thật và sự uy nghiêm. Chúng ta sẽ không dừng lại để giải thích các chi tiết của hình ảnh lộng lẫy ấy, vì trong một việc như vậy, đi vào chi tiết gần như là phù phiếm. Hội Thánh có những nguồn sáng lớn hơn và nhỏ hơn của mình: nàng được bao phủ bằng vẻ huy hoàng không do ai truyền cho của Đức Chúa Trời ngự ở trong, và bước đi của nàng sáng rực vinh quang phản chiếu của sự thánh khiết, trong khi mão vui mừng của nàng được tìm thấy trong chức vụ trọn vẹn của nàng, như được tượng trưng bởi mười hai sứ đồ. Nàng đẹp như mặt trăng, tỏ rạng như mặt trời, và đáng sợ như đạo quân giương cờ xí. Vậy hãy nhìn xem người nữ tiêu biểu ấy, và thấy chính nghĩa của lẽ thật và sự thánh khiết vinh hiển là dường nào.

Trong khải tượng, người nữ vương giả sắp sinh ra dòng dõi đã hứa; nàng kêu la trong cơn đau đớn của mình, “bị đau đớn chuyển dạ, và quặn thắt để sinh nở.” Điều này, dĩ nhiên, có thể tượng trưng cho Hội Thánh ngày đêm kêu cầu Đức Chúa Trời trong những thời đã qua, mong Đấng Giải Cứu đã hứa đến — một tiếng kêu càng lúc càng mãnh liệt và đau đớn trong sự khao khát khi thì giờ đến gần; nhưng nó cũng có thể mô tả tình trạng thường xuyên của một Hội Thánh chân thật, luôn đau đớn chuyển dạ cho đến khi Đấng Christ được hình thành trong lòng người ta, cho đến khi con trẻ, tức là Đấng Christ mầu nhiệm, được sinh ra tại đây dưới đất, cho đến khi Đấng Christ được sinh ra giữa vòng con cái loài người đến nỗi Ngài và mọi người, bởi ân điển, được ban sức để thắng kẻ ác, sẽ cai trị các dân bằng một cây gậy sắt. (Khải Huyền 2:26-27.)

Vậy bạn thấy, trong khải tượng, người nữ, tức Hội Thánh, và trước mặt nàng đứng một điều lạ khác — con rắn đã phát triển mạnh mẽ. Nó được gọi là một con rồng đỏ lớn: thân hình to lớn và diện mạo đáng sợ là biểu tượng của sự ác này, và nó được mặc lấy vẻ huy hoàng ghê rợn riêng của nó — vẻ huy hoàng của lòng căm ghét chết chóc và sự phản loạn ngạo mạn. Sáng rực và cháy bừng, như những ngọn lửa, con rắn khổng lồ trông thật đáng sợ. Con trăn đỏ vì cơn giận, và đỏ thẫm vì ác ý bắt bớ. Đỏ là màu của Ê-đôm, kẻ thù của Chúa, và của Y-sơ-ra-ên của Ngài, và nó vẫn là màu được chọn của quyền lực quái dị của kẻ chống Đấng Christ, là thế lực đặt triều đình của nó tại Rô-ma. Món quà ác cuối cùng của nó cho đất nước chúng ta là gì, nếu không phải là một chiếc mũ đỏ cho vị giáo chủ đứng đầu của nó? Con rồng đỏ lớn này đầy mưu xảo, vì nó có bảy đầu. Một cái đầu của Sa-tan đã là đủ, nhưng kẻ thù lớn của chúng ta sở hữu một sự khéo léo gần như hoàn hảo về sự gian ác, nó dùng một sự khôn ngoan gần như vô hạn để làm sụp đổ Hội Thánh của Đức Chúa Trời và hủy diệt Đấng Christ cùng phần còn lại của dòng dõi sinh bởi trời giữa loài người! Bảy đầu này được thêm bởi mười sừng, là biểu tượng của quyền lực, vì vua của quyền lực chốn không trung chẳng hề yếu; thực ra, nó có nhiều quyền lực hơn sự khôn ngoan, vì nó chỉ có bảy đầu so với mười sừng, và tuy nhiên, vì theo trật tự tự nhiên mỗi đầu phải có hai sừng, chúng ta cũng có thể nói rằng nó không có đủ quyền lực để thực hiện mọi điều mà sự xảo quyệt gian ác của nó cho phép nó bày ra. Bằng quyền lực con rồng nắm giữ, nó dẫn người ta nổi loạn chống lại luật pháp của Chúa, và xui khiến họ bắt bớ Hội Thánh. Quyền lực của sự ác lớn lao trong mọi xứ, và khi đối địch với một người nữ không phương tự vệ trong tình cảnh đau buồn, dường như nàng hoàn toàn không thể đứng vững trước nó. Các đầu cũng đội mão miện, vì Sa-tan cai trị tâm trí người ta với quyền lực hơn cả vương giả; nó là chúa của thế gian này, thế gian ở trong kẻ ác. Nó thích phô bày quyền lực ấy, và đặt nhiều tin cậy vào vẻ hào nhoáng bên ngoài, nên nó đội bảy mão miện trên bảy đầu của nó, như thể một vương miện không đủ để chỉ về vương quyền của nó. Sức lực khổng lồ của nó cũng được bày tỏ qua việc nó quật vào bầu trời trong cơn thịnh nộ và kéo xuống một phần ba các ngôi sao — tham vọng của nó mãi mãi là làm sâu thêm bóng tối và hủy diệt ánh sáng, và nó đã thành công một cách khủng khiếp trong thú vui được chọn nhất này của nó.

Vậy hãy thấy trước mặt bạn người nữ trong vẻ sáng rực và đáng yêu của nàng, và con rồng trong cơn giận dữ và quyền lực của nó. Con rồng đang rình chờ sự sinh nở được mong đợi, nó háo hức nuốt lấy con trẻ vừa khi con ấy sinh ra — con người lý tưởng, dòng dõi của sự sống thần thượng mà nó khao khát hủy diệt. Việc đã xảy ra như vậy khi Chúa Giê-xu của chúng ta sinh ra; Sa-tan đã xui giục Hê-rốt tìm giết con trẻ, và từ đó xảy ra cuộc tàn sát các trẻ thơ vô tội. Nhưng con rồng đã bị thất bại, Chúa Giê-xu sống cho đến khi giờ của Ngài đến, và khi ấy Ngài được cất lên tới Đức Chúa Trời, và tới ngai của Ngài. Cũng vậy, Sa-tan đã cố nuốt lấy dòng dõi mới sinh, khi những người quy đạo theo Đấng Christ còn ít, và thân thể mầu nhiệm trên đất giống như thân thể của một đứa trẻ nhỏ. Nó đã bắt bớ con trẻ khi Phúc Âm mới được rao giảng lần đầu; nhưng tôi tớ của nó càng bắt bớ các thánh đồ, họ càng thêm nhiều. Phương cách Pha-ra-ôn đã làm theo tại Ai Cập là một phương cách xảo quyệt, nhưng nó đã không và không thể thành công. Sự bắt bớ luôn luôn thất bại.

Ngày nay, thưa anh em, con trẻ, chính là Chúa Giê-xu của chúng ta, đã được cất lên tới Đức Chúa Trời và ngồi trên ngai của Ngài; và một phần thân thể mầu nhiệm của Đấng Christ cũng ở đó nữa, vượt xa khỏi tầm tay của con rồng. Chúa Giê-xu cai trị cùng với các thánh đồ của Ngài trong một miền mà con rồng không còn chỗ nữa, một lãnh vực mà từ đó nó đã bị quăng xuống đất đời đời. Mọi quyền lực Sa-tan từng có trên những việc thuộc về trời nay đã chấm dứt bởi công việc đã hoàn tất của Chúa đã thăng thiên của chúng ta.

“Đầu con rắn đã bị giày đạp, địa ngục bị đánh bại, sự chết đã chết, và Đấng Christ đã lên cao, sự tù đày đã bị bắt làm phu tù.”

Vì cớ tội lỗi chúng ta và quyền lực của chính nó trên sự chết, Sa-tan đã đóng cửa thiên đàng chống lại chúng ta, nhưng nay trận chiến ở những miền cao hơn giữa con rồng và dòng dõi của người nữ đã kết thúc, và chúng ta ở trong những nơi trên trời, còn Sa-tan bị trục xuất đời đời. Không còn sự đoán phạt nào cho chúng ta nữa, cũng không còn một chỗ đứng nào cho kẻ ác, nay chúng ta ở trong Đấng Christ. Khi chúng ta đọc ở đây chữ “trời,” đừng hiểu đó là nơi của những người được phước, nơi Đức Chúa Trời ngự, nhưng là miền thuộc linh, lãnh vực của những việc thuộc linh. Cuộc chiến đầu tiên giữa lẽ thật và sự sai lầm nằm trong những việc thuần túy thuộc linh, trong những nơi trên trời ấy mà Đấng Christ đã nâng Hội Thánh của Ngài lên tới, đó là một sự vật lộn giữa các thần lành và các thần dữ, chứ không phải một sự tranh đấu với thịt và huyết. Chúng ta thấy các thiên sứ đầu tiên bước vào cuộc tranh đấu này. Chúng ta biết rất ít về việc đó, nhưng dường như con rồng lớn của sự ác đã gây chiến với các thiên sứ cũng như với loài người. Milton đã hát về những cuộc xung đột của các thiên sứ ấy bằng những vần thơ hùng vĩ, nhưng Milton không được cảm thúc để nói một cách không sai lầm, và chúng ta phải cẩn thận đừng lẫn lộn các thi sĩ với các tiên tri. Rõ ràng các thần lành và các thần dữ tất yếu mâu thuẫn với nhau, và cũng rõ ràng trong những thời đại đã qua, Sa-tan đã cám dỗ đoàn thiên sứ, và những thiên sứ giữ địa vị ban đầu của mình đã thắng nó một lần đủ cả; họ đã khước từ những lời dụ dỗ tội lỗi của nó, và nay nó không còn quyền gì trên họ nữa. Nó không bao giờ có thể cám dỗ họ nữa, họ sẽ đứng vững đời đời, được vững lập trong địa vị phước hạnh của mình. Mi-ca-ên và các thiên sứ của người đã đánh bại ma quỷ và các thiên sứ của nó trong một trận chiến quyết định, và bởi giữ trung thành, họ đã đuổi quyền lực xâm lấn của sự ác ra khỏi các miền của thiên sứ.

Cư ngụ trong các miền thuộc linh còn có những người khác ngoài các thiên sứ, là anh em chúng ta đã lìa khỏi thân thể, các thánh đồ của những thời xưa, và những người trung tín của Hội Thánh đầu tiên; những người này cũng cư ngụ trong một miền mà Sa-tan đã bị trục xuất khỏi đó, nó không thể quấy rầy họ nữa. Câu Kinh Thánh bảo chúng ta nghe những người được vinh hiển hát bài ca chiến thắng trên Sa-tan, là kẻ đời đời bị quăng xuống khỏi các miền của những người được phước, không bao giờ vào lại lãnh vực thuộc linh để làm phiền họ nữa. “Tôi lại nghe trên trời có tiếng lớn rằng: Bây giờ sự cứu rỗi, quyền năng, và nước Đức Chúa Trời chúng ta đã đến, cùng quyền phép của Đấng Christ Ngài nữa; vì kẻ kiện cáo anh em chúng ta đã bị quăng xuống rồi, là kẻ ngày đêm kiện cáo chúng trước mặt Đức Chúa Trời.” Tôi muốn kêu gọi sự chú ý của bạn đến những người hát bài ca này, và chủ yếu đến một điểm về họ. Họ đã chiến thắng Sa-tan; tôi muốn bạn quan sát điều này, và ghi nhận những khí giới mà nhờ đó họ đã thắng.

Bỏ qua mọi điều còn lại, chúng ta sẽ chú ý đến những người chiến thắng và những khí giới mà nhờ đó họ đã thắng trận. Thứ nhất, chúng ta sẽ nhận thấy rằng những người được phước trước ngai đều là những chiến sĩ và những người chiến thắng; thứ hai, họ đều chiến đấu bằng cùng những khí giới; và thứ ba, họ đều chiến đấu chống cùng một thần.

I. Thứ nhất, MỌI NGƯỜI ĐƯỢC PHƯỚC ĐANG VUI MỪNG TRÊN TRỜI ĐÃ TỪNG LÀ NHỮNG CHIẾN SĨ VÀ NHỮNG NGƯỜI CHIẾN THẮNG TẠI ĐÂY DƯỚI ĐẤT. Đó là một lẽ thật rất đơn giản để nhắc đến, nhưng chúng ta cần được nhắc nhở về nó.

“Xưa họ ở dưới này than khóc, và làm ướt giường mình bằng nước mắt; họ đã vật lộn dữ dội, như chúng ta bây giờ, với tội lỗi, sự nghi ngờ và nỗi sợ hãi.”

Chúng ta quá thường nghĩ về các thánh đồ đã đi trước như thể họ là những người thuộc một chủng loại khác với chúng ta, có khả năng làm những việc cao quý hơn, được ban cho những ân điển mà chúng ta không thể đạt tới, và được trang sức bằng sự thánh khiết không thể có đối với chúng ta. Các họa sĩ thời trung cổ thường vẽ các thánh đồ với những vòng hào quang quanh đầu, nhưng thực ra họ không có những hào quang như vậy; trán họ nhăn vì lo lắng cũng như trán chúng ta, và tóc họ bạc vì đau buồn. Ánh sáng của họ ở bên trong, và chúng ta có thể có ánh sáng ấy; vinh quang của họ là bởi ân điển, và cùng ân điển ấy cũng sẵn dành cho chúng ta. Họ là những người có cùng những tình cảm như chúng ta, là “anh em chúng ta,” dù sinh ra trước chúng ta một chút. Từ câu Kinh Thánh của chúng ta, rõ ràng mọi thánh đồ trên trời đều đã bị Sa-tan tấn công. Làm sao có chiến thắng mà không có trận chiến? Họ đều đã bị tấn công bởi đầu này hay đầu kia, sừng này hay sừng kia của con rồng. Khi bạn chịu một cơn cám dỗ khủng khiếp gần như lay động bạn, đừng kể đó là điều lạ; đừng kinh hãi như thể một cơn cám dỗ mới đã xảy đến cho bạn. Mũi tên lửa ấy đã từng nhắm vào lòng những người khác trước khi bị khiên của bạn chặn lại. Nếu lời xui giục tình cờ phạm thượng và báng bổ đến mức rất cao, đến nỗi bạn tự kết án mình và nói: “Không một tâm trí con người nào khác có thể từng bị vấy bẩn bởi một lời gợi ý ghê tởm như thế này,” thì đừng ngã lòng, vì những lời gợi ý như vậy đã từng được tiêm vào tâm trí của những người trong sạch nhất, cũng như kẻ trộm tệ nhất có thể tìm cách vào nhà của người lương thiện nhất trong thành phố. Ngay cả với những người lúc này đang không chỗ trách được trước ngai Đức Chúa Trời, khi còn ở dưới này, những cơn cám dỗ khủng khiếp đã tấn công họ. Sa-tan, từ khi sa ngã, luôn là một kẻ cám dỗ thuộc loại tệ nhất, và từ khi nó lần đầu lừa dối mẹ Ê-va của chúng ta, nó đã tiếp tục giăng bẫy linh hồn người ta bằng cùng mưu xảo ấy, cùng sự tàn nhẫn ấy, cùng sự dối trá ấy, cùng sự bất kính chống lại Chúa ấy. Sẽ giúp ích cho bạn nếu bạn suy ngẫm rằng bạn không ở một mình, và con đường bạn đi đã được những người được tôn trọng nhất trong số những người được chọn của Đức Chúa Trời bước qua. Phao-lô, người đã giành được nhiều tỉnh cho Đấng Christ, dầu vậy vẫn có những sứ giả của Sa-tan vả vào mình, và phải đứng vững chống lại những nghi ngờ và những vết sẹo do con rắn xưa xui giục, cũng như bạn phải đứng vững. Nếu bạn có thể xem xét từng người chiến thắng trên trời khi họ bước vào trong cổng ngọc, bạn hẳn sẽ thấy tất cả họ đều đầy sẹo: dù nay họ không mang vết, không nhăn, hay bất cứ điều gì như vậy, tất cả họ, trong những ngày còn trong xác thịt, đều đã phải cảm nhận răng và nanh tàn nhẫn của con rắn địa ngục ấy; không một ai trong họ đã đi qua một hành trình không bị cản trở và lên ngôi mình mà không bị thách thức; bạn cũng sẽ không chiến thắng mà không có xung đột. Với bạn cũng vậy, nếu không có thập tự giá thì sẽ không có mão miện; vậy đừng ngạc nhiên nếu bạn bị tấn công bằng mọi cách.

Những người được vinh hiển, ngoài việc đã bị tấn công, còn được dẫn đến chỗ chống lại kẻ ác, vì không ai thắng một đối thủ mà không chiến đấu với hắn. Để có một trận chiến thật, phải có hai phía của vấn đề, nhưng tôi e rằng chắc chắn có một số người xưng mình là tín hữu biết nhiều về việc bị cám dỗ, nhưng họ không biết nhiều về việc chống cự. Vậy, thưa anh em, dù cơn cám dỗ của chúng ta lớn đến đâu, sự chống cự của chúng ta phải lớn hơn. Bị cám dỗ là điều thông thường, ngay cả với những người tệ nhất và bị hư mất nhất, nhưng chống lại cám dỗ là dấu hiệu của con cái Đức Chúa Trời. Câu thơ tôi vừa trích dẫn lúc nãy nói rằng,

“Họ đã vật lộn dữ dội, như chúng ta bây giờ, với tội lỗi, sự nghi ngờ và nỗi sợ hãi.”

Không chỉ đơn thuần là họ có “tội lỗi, sự nghi ngờ và nỗi sợ hãi,” mọi người đều có thể có những điều này, nhưng họ đã “vật lộn dữ dội” với chúng, họ không chịu bị chúng đè xuống, họ không nhường một tấc, họ đứng canh giữ cho đến khi họ đâm gươm của Đức Thánh Linh xuyên qua chính trái tim của kẻ thù. “Họ đã chống cự đến nỗi đổ huyết ra, tranh chiến chống lại tội lỗi.” Hãy yên tâm, các bạn thân mến, rằng tội lỗi sẽ không bao giờ bị chinh phục mà không có sự chống cự, và nếu chúng ta khoanh tay và cho rằng mình sẽ đắc thắng bởi tin rằng mình đã đắc thắng, chúng ta sẽ sai lầm rất lớn. Chúng ta phải canh thức, cầu nguyện, tranh đấu và đau đớn, và tiến tới; “loại này không ra khỏi, trừ bởi sự cầu nguyện và kiêng ăn.” Sự cứu rỗi không phải bởi việc làm, nhưng sự chinh phục tội lỗi bao gồm việc chiến đấu từ ngày này sang ngày khác; chiến thắng sẽ không đến với chúng ta trong khi chúng ta nằm thụ động, nhưng chúng ta phải được khuấy động bằng mọi năng lực của Đức Thánh Linh đời đời để đánh bại sự ác. Những người Ca-na-an này phải bị đuổi khỏi xứ bằng sức mạnh của khí giới trước khi chúng ta có thể hoàn toàn chiếm hữu cơ nghiệp của mình. Vậy, đây hãy là lời cầu nguyện của chúng ta dâng lên Giô-suê vĩ đại của chúng ta khi chúng ta mang lấy áo giáp và rút gươm ra.

“Lạy Vua Toàn Năng của các thánh đồ, xin chế ngự những dục vọng bạo chúa này; xin đuổi con rồng xưa khỏi ngai của nó, và mọi đoàn quân địa ngục của nó.”

Chúng ta thấy rằng những chiến sĩ này đều đã thắng, vì thiên đàng không dành cho những người chỉ chiến đấu mà thôi, nhưng cho những người chiến thắng. “Kẻ nào thắng sẽ được hưởng mọi sự làm cơ nghiệp.” Một người nói: “Tôi có chiến đấu chống lại tội lỗi của mình.” Anh em ơi, bạn có thắng nó không? Vừa rồi, khi tôi nói bạn có chống cự không, điều đó dường như là một câu hỏi khó chăng? Câu hỏi tôi đặt ra bây giờ còn khó hơn: “Bạn có thắng không?” Vì nếu tội lỗi thắng bạn; nếu, như một thực tế thường xuyên, tội lỗi là chủ của bạn, thì bạn vẫn chưa biết tôn giáo thật là gì, vì về các thánh đồ có lời rằng: “Tội lỗi sẽ không cai trị trên các ngươi đâu, vì các ngươi chẳng thuộc dưới luật pháp, mà thuộc dưới ân điển.” Có một sự rên siết và kêu khóc chung cho các thánh đồ. “Khốn nạn cho tôi! Ai sẽ cứu tôi thoát khỏi thân thể hay chết này?” không phải là một kinh nghiệm của một giờ, không bao giờ lặp lại nữa; nó kéo dài ít nhiều suốt cả đời; nhưng khi ấy hãy nhớ rằng nó cũng đi kèm với lòng tin cậy đầy hy vọng nơi quyền năng của ân điển thần thượng, vì sứ đồ tiếp tục nói: “Tạ ơn Đức Chúa Trời, nhờ Chúa Giê-xu Christ, là Chúa chúng ta.” Người tin Chúa cảm nhận trận chiến, nhưng người ấy cũng vui mừng trong chiến thắng. Người ấy vừa vật lộn vừa chiến thắng cùng một lúc. Tôi ước gì một số anh em giáo dân có thể thấy điều này khả thi đến mức nào. Chúng ta đắc thắng, dù không phải không có xung đột. Chiến thắng của chúng ta đã đạt được, và chúng ta là những người thắng hơn bội phần, nhưng chúng ta vẫn tiến tới những xung đột mới, và không bao giờ để gươm sang một bên. Vị trí của Cơ Đốc nhân rất giống vị trí của Napoleon, người thường nói: “Sự chinh phục đã làm nên tôi như ngày nay, và sự chinh phục phải duy trì tôi;” và với bạn cũng vậy, hỡi Cơ Đốc nhân; bạn đã chiến thắng nhờ Chúa Giê-xu Christ, nhưng bạn vẫn còn phải chiến thắng, và tiếp tục như ông đã làm, “đang thắng và để thắng.” Tất cả điều này bởi quyền năng của Đức Thánh Linh. Nếu hôm nay tôi, bởi ân điển, đã được ban sức để thắng một tội lỗi đeo bám nào đó, thì trước khi một giờ trôi qua, tôi có thể thấy một tội lỗi khác khuấy động trong lòng mình, và tôi không được nhường nó; tôi buộc phải chinh phục từng cơn cám dỗ khi nó tấn công tôi. Nếu tôi thắng Sa-tan bởi huyết của Chiên Con, tôi là một Cơ Đốc nhân, nhưng nếu không thì không phải, vì nếu bất kỳ tội lỗi nào thắng tôi một cách lâu dài, tôi không thể vào thiên đàng. Nếu tôi thắng một tội lỗi bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, tôi vẫn phải trông chừng để vật lộn với những tội khác, vì giữa nơi này và thiên đàng, tôi không bao giờ được chấp nhận một thỏa thuận đình chiến, hay hy vọng sự thù địch sẽ chấm dứt. Cơ Đốc nhân không bao giờ được cởi áo giáp, không bao giờ được tự nói với mình: “Trận chiến đã xong, và chiến thắng đã đạt được, và tôi không còn gì nữa để làm.” Anh em ơi, bạn đã nhập ngũ trong một cuộc chiến suốt đời: khi bạn nằm xuống trong mồ mả, khi ấy mới có thể nói: “Trận chiến đã kết thúc,” nhưng chừng nào bạn còn ở đây, bạn sẽ ở trong tầm đạn của kẻ thù, và rất có thể xung đột sắc bén nhất của bạn sẽ là trên giường chết của bạn, cũng như John Knox, sau khi đã chiến thắng ma quỷ bằng mọi cách và mọi hình dạng, khi nằm chờ chết đã tiến hành cuộc tranh đấu khốc liệt nhất trong cả đời mình. Việc cũng có thể xảy ra như vậy với bạn, nhưng bạn buộc phải thắng. Tấn công, chống cự và chiến thắng phải thuộc về bạn.

Vậy thì, trên trời, tất cả họ đều vui mừng vì họ đã thắng, vì câu tiếp theo sau câu Kinh Thánh của chúng ta nói rằng: “Vậy, hỡi các từng trời và những kẻ cư ngụ trong đó, hãy vui mừng đi.” Đó là một đề tài cho sự vui mừng trên trời rằng họ đã chiến đấu, chống cự và chiến thắng. Những áo dài trắng ấy có nghĩa là những chiến thắng, những cành cọ ấy cũng vậy; nhưng không thể có chiến thắng nếu chưa từng có xung đột. Có sự vui mừng giữa các thiên sứ, vì họ đã có xung đột của mình khi họ đứng vững chống lại cám dỗ, và không chệch hướng khi đuôi con rồng quét đi một phần ba các ngôi sao trên trời: nhưng chiến thắng của chúng ta sẽ ngọt ngào một cách đặc biệt, bài ca của chúng ta sẽ du dương một cách đặc biệt, bởi vì trận chiến của chúng ta đã đặc biệt khốc liệt. Chúng ta đã ngã, chúng ta đã đứng dậy lại, chúng ta đã được giữ gìn, nâng đỡ, duy trì, và cuối cùng được ban sức để thắng, và vì vậy chúng ta sẽ vui mừng mãi mãi trước ngai Đức Chúa Trời.

Tôi bỏ qua điểm này, nhưng tôi muốn bạn áp dụng cho cá nhân mình — Bạn có đang chống cự không? Bạn có đang chiến thắng không? Sự sống của Đức Chúa Trời trong bạn có thắng hơn tội lỗi không? Chúng ta đừng tự lừa dối mình. Nếu tội lỗi là chủ của chúng ta, chúng ta sẽ hư mất; ân điển phải cai trị trong chúng ta, nếu không chúng ta ở trong một tình trạng khốn khổ. Chúng ta đừng xem chiến thắng trên tội lỗi như một thứ xa xỉ để những người thuộc đời sống cao hơn hưởng thụ — đó là một tình trạng mà tất cả chúng ta phải bước vào, nếu không chúng ta chưa được cứu. Sự thánh khiết không phải là một thứ xa xỉ cho một số ít người, nó là một điều cần thiết cho mọi thánh đồ; và điều được rao giảng như một thành tựu có thể đạt được bởi một sự quy đạo thứ hai, thực ra là một phần cần thiết của sự quy đạo thứ nhất, nếu sự ấy là của Chúa. Nô lệ của tội lỗi không phải là con cái của Đức Chúa Trời. Nếu tội lỗi cai trị trong thân thể hay chết của bạn, bạn chết trong nó. Nếu Sa-tan có quyền thống trị trên bạn, bạn không ở trong Chúa Giê-xu Christ, vì “những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt với những tình dục và dục vọng của nó trên thập tự giá rồi.” Bất cứ nơi nào ân điển sống, nó hoặc cai trị hoặc chiến đấu để giành ngai; nó vào linh hồn với mục đích giao chiến với sự ác và lật đổ nó. Nơi nào có hòm của Chúa, Đa-gôn phải sấp mặt xuống và bị vỡ tan. Sứ đồ Giăng nói: “Kẻ nào phạm tội thì chưa từng thấy Ngài và chưa từng biết Ngài,” và ông nói đúng. “Điều gì sinh bởi Đức Chúa Trời thì thắng thế gian,” và nếu bạn để thế gian chiếm quyền trên bạn, bạn không thể được sinh bởi Đức Chúa Trời. Vậy tôi bỏ qua điểm này, với hy vọng rằng chúng ta có thể chịu đựng gian khổ như những người lính giỏi của Chúa Giê-xu Christ, và cuối cùng nhận lấy mão miện của sự sống.

II. Bây giờ, thứ hai, NHỮNG NGƯỜI CHIẾN THẮNG ĐỀU CHIẾN ĐẤU BẰNG CÙNG NHỮNG KHÍ GIỚI. Họ có hai khí giới, và hai khí giới này là một, huyết và lời. “Họ đã thắng nó bởi huyết Chiên Con và bởi lời làm chứng của họ.” Thứ nhất, huyết của Chiên Con: huyết ấy là của họ. Huyết của Chiên Con sẽ không giúp chúng ta cho đến khi nó trở thành của chính chúng ta. Họ đã đến với Chúa Giê-xu bởi đức tin và nhận lấy sự chuộc tội, huyết thanh tẩy đã được rảy trên họ, huyết ấy nói về sự bình an trong lương tâm họ, nó cất tội lỗi của họ đi, họ đã được giặt sạch trong đó, họ đã được làm cho trắng như tuyết mới rơi. “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch mọi tội chúng ta.” Họ ở cách xa, và “họ đã được đến gần bởi huyết của Đấng Christ”; huyết này tiếp tục cho họ được đến với Đức Chúa Trời, vì nó cho họ sự dạn dĩ để đến gần ngai ân điển. Thực ra, huyết này là của họ đến nỗi nó là sự sống của linh hồn họ; nó là rượu ngon cho họ, và trở thành niềm vui cao nhất của linh hồn họ. Thưa anh em, nếu bạn và tôi sẽ có ngày ở giữa những người chiến thắng này, huyết phải là của chính chúng ta, được chiếm lấy bởi đức tin. Sáng nay, việc của bạn thế nào? Huyết đã làm sạch bạn chưa, anh em của tôi? Huyết có ngự trong bạn như sự sống của bạn không? Huyết của Chiên Con đã cho bạn sự thông công với Đức Chúa Trời và đem bạn đến gần chưa? Nếu vậy, bạn đang trên đường chiến thắng bởi huyết.

Huyết của Chiên Con, theo câu Kinh Thánh đứng trước câu của chúng ta, đã cho họ mọi điều họ cần, vì nó cho họ sự cứu rỗi. Họ đã được cứu, được cứu một cách hoàn toàn. Chúa Giê-xu Christ, khi họ nắm lấy Ngài và cảm nhận quyền năng của huyết Ngài, đã cứu chuộc họ khỏi mọi sự gian ác, và chuyển họ ra khỏi vương quốc của Sa-tan. Rồi họ nhận được sức mạnh: hãy lưu ý từ đó. Họ đã chết, nhưng họ đã nhận được sự sống; họ đã yếu, và họ đã được làm cho mạnh mẽ trong Chúa, vì người nào biết quyền năng của huyết Chúa Giê-xu sẽ được làm cho mạnh mẽ để làm những việc lớn lao. Rồi họ nhận được vương quốc, vì vương quốc đến với chúng ta qua con đường huyết chiến thắng của Chúa Giê-xu, và Ngài đã làm cho chúng ta nên vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời vì Ngài đã bị giết. Chúng ta cũng được cho biết rằng họ có quyền phép, hay thẩm quyền. Chúa của chúng ta, là Đấng đã sống lại từ kẻ chết, đã mặc cho mọi môn đồ của Ngài thẩm quyền khi Ngài phán: “Mọi quyền phép ở trên trời và dưới đất đã giao cho Ta. Vậy hãy đi dạy dỗ muôn dân, làm phép báp-têm cho họ.” Các bạn yêu dấu, nếu chúng ta đã dự phần vào huyết của Chúa Giê-xu Christ, tôi hy vọng chúng ta cảm nhận huyết ấy là cả bốn điều này cho chúng ta — sự cứu rỗi khỏi tội lỗi, sức mạnh ra khỏi sự yếu đuối, một vương quốc trong sự thông công với Đấng Christ, và thẩm quyền để nói nhân danh Ngài. Đó là huyết của giao ước, và nó bảo đảm cho chúng ta mọi món quà giao ước của Đức Chúa Trời. Nó là sự sống của sự sống chúng ta, là tất cả trong tất cả của mọi điều chúng ta sở hữu. Vậy thì, họ đã có huyết của Chiên Con, và họ sở hữu những đặc ân mà huyết đem đến cùng với nó.

Nhưng trọng tâm của câu Kinh Thánh nằm ở sự kiện rằng họ đã chiến đấu với con rồng bằng huyết của Chiên Con, và đã thắng bằng huyết ấy. Họ đã làm điều đó thế nào? Điều đó dễ khám phá. Họ đã thắng những nỗi kinh khiếp của Sa-tan bằng huyết của sự chuộc tội. Sa-tan là con rồng đỏ lớn, một con trăn bảy đầu gớm ghiếc, trông thật khủng khiếp, có sừng, như loài rắn được gọi là Cerastes của Ai Cập. Loài người sợ giống rắn, và hẳn sẽ sợ nhất một quái vật đáng sợ như thế này, đầy nọc độc như vậy, đỏ vì thịnh nộ như vậy. Cuộc xung đột dường như đủ bất cân xứng giữa quái vật ghê tởm này và dòng dõi của một người nữ nhút nhát. Nhưng khi chúng ta được rảy huyết của Chúa Giê-xu, chúng ta không thể bị tổn thương, và không sợ con rồng, vì chúng ta nhớ lời hứa rằng: “Ngươi sẽ giày đạp trên sư tử và rắn hổ mang.” Khi sự chuộc tội đem sự bình an đến cho lòng chúng ta, con rồng lớn teo lại thành một con rắn tầm thường với cái đầu đã bị bầm dập, mà về nó có lời chép: “Ngươi sẽ bò bằng bụng, và ăn bụi đất.” Chúng ta có thể thấy dấu gót chân của Đấng Christ trên đầu đã vỡ của nó, và hơn thế nữa, chúng ta trông đợi đặt chính gót chân mình lên đó, vì chúng ta được cho biết rằng Chúa sẽ sớm giày đạp Sa-tan dưới chân chúng ta. Tôi trông đợi thì giờ Chúa sẽ giày đạp nó dưới chân tôi, đó sẽ là một vết bầm nặng hết mức tôi có thể giáng cho nó, tôi bảo đảm với bạn như vậy. Nó đã cám dỗ và thử thách tất cả chúng ta rất nhiều, đến nỗi chiến thắng chúng ta sẽ đạt được sẽ là một chiến thắng đem lại cho Chúa Giê-xu nhiều danh tiếng, và chúng ta sẽ không ngừng hát ngợi khen Ngài chừng nào chúng ta còn tồn tại. Vậy nỗi sợ Sa-tan của chúng ta chấm dứt khi chúng ta thấy rằng Đấng Christ đã cứu chuộc chúng ta khỏi sự rủa sả, và đặt Sa-tan làm kẻ thù dưới chân chúng ta. Lòng chúng ta hân hoan trong sự hiện diện của Ngài, ôi Đấng hủy diệt ma quỷ và các công việc của nó, và chúng con đắc thắng trong Ngài.

“Khi chúng con nhìn thấy sự chết, địa ngục và tội lỗi bị đánh bại bởi huyết quý báu ấy của Ngài, và thấy Con Người đã rên siết và đã chết nay ngồi vinh hiển bên cạnh Cha Ngài.”

Bởi huyết của Chiên Con, chúng ta thắng Sa-tan với tư cách là kẻ kiện cáo anh em. Chương này nói rõ rằng nó kiện cáo anh em ngày và đêm; và có một truyền thống đầy tính dạy dỗ trong vòng người Do Thái rằng Sa-tan kiện cáo những người được chọn của Đức Chúa Trời suốt ngày và suốt đêm, trừ ngày chuộc tội, và khi ấy nó im lặng. Vinh hiển thuộc về Chiên Con chịu chết, sự chuộc tội bịt miệng sư tử một cách liên tục, vì sự chuộc tội kéo dài suốt cả năm. Cả trong tòa án của Thiên Đàng, lẫn trong tòa án của lương tâm, những lời cáo buộc của kẻ thù đều không thể làm hại chúng ta, vì huyết của Đấng Thay Thế chúng ta là một rào cản cho mọi vụ kiện chống lại chúng ta. Nếu bởi đức tin chúng ta được bảo đảm rằng Chúa Giê-xu đã cất tội lỗi của chúng ta đi, chúng ta có cớ gì để báo động? Nếu hình phạt xứng đáng cho tội lỗi chúng ta, và chính tội lỗi ấy, đều đã được Đấng Bảo Lãnh vĩ đại của chúng ta mang đi, đến nỗi tội lỗi bị chìm xuống đáy biển sâu, và bị quăng ra sau lưng Đức Chúa Trời, thì ai là kẻ sẽ làm hại chúng ta? Thưa anh em, hãy nắm lấy giáo lý về sự chuộc tội, và biết phần lợi ích của chính mình trong đó, và kẻ kiện cáo anh em sẽ bị làm cho im lặng bởi tiếng của huyết.

Chúng ta thắng Sa-tan bằng cùng phương cách ấy đối với mưu xảo của nó. Nó có bảy đầu, nhưng chúng ta nói với nó rằng Chúa Giê-xu đã chết, và điều đó đập vỡ cả bảy đầu, và hủy diệt sự khéo léo bảy lần của những cạm bẫy của nó. Nó hẳn sẽ lừa dối ngay cả những người được chọn, nếu có thể được, nhưng bí mật của huyết đã được rảy là điều ngăn những người được chọn không bao giờ bị nó lừa gạt. Ai sẽ phân rẽ họ khỏi tình yêu thương của Đấng Christ? Chẳng phải sự cứu chuộc bằng huyết giữ chặt họ với Đấng Cứu Chuộc của họ sao? Bạn không thể đúng ở bất cứ đâu nếu bạn sai về sự chuộc tội, nhưng nếu bạn vững vàng về sinh tế thay thế, thì ít có sợ hãi rằng bạn sẽ sa vào bất kỳ sai lầm nghiêm trọng nào. Như cây kim đã từng được từ hóa tiếp tục tìm về cực, cũng vậy những người đã một lần được chạm đến bởi tình yêu thương của Đấng Bảo Lãnh chịu chết của mình chắc chắn sẽ nhớ điều đó và không thể bị xoay hướng sang bất kỳ hướng nào khác trong thời gian dài. Còn về những sừng quyền lực của con rồng; quyền năng của huyết lớn hơn nhiều. Vì chúng ta đã được Đấng Christ cứu chuộc ra khỏi quyền lực của Sa-tan, nó không thể giành lại quyền nắm giữ chúng ta. Quyền lực của nó đã bị phá vỡ. Còn về những mão miện nó đội, chúng ta quan tâm gì đến chúng? Chúng ta đã được giải thoát khỏi quyền lực của nó bởi được cứu chuộc bằng huyết của Chúa Giê-xu Christ, và Sa-tan không bao giờ có thể cai trị trên chúng ta nữa. Còn về ảnh hưởng đầy năng lượng được tượng trưng bởi đuôi của nó, nó có thể dập tắt chính những ngôi sao trên trời, và kéo xuống những người xưng đạo sáng chói nhất và làm cho họ sa xuống đất như những kẻ bội đạo, nhưng nó không thể làm hại chúng ta, vì bởi huyết của Chúa Giê-xu, chúng ta được giữ gìn bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, bởi đức tin, để hưởng sự cứu rỗi. Hãy bám lấy thập tự giá, các anh em thân mến, vì tại đó bạn ở ngoài tầm nọc độc của con rắn xưa; nó có thể rít lên, nhưng nó không thể làm gì hơn. Không một đợt sóng nào có thể cuốn một tội nhân khốn khổ ra khỏi vầng đá của các thời đại, không một cơn bão nào có thể đuổi một người ăn năn ra khỏi những kẽ của vầng đá. Trong những vết thương của Chúa Giê-xu, chúng ta được an toàn khỏi mọi cơn thịnh nộ của Sa-tan. Trong những trận chiến của chúng ta với Sa-tan, chúng ta không cần pháo binh nào khác ngoài huyết chuộc tội, huyết ấy đối mặt và chiến thắng nó ở mọi điểm.

Khí giới còn lại là để dùng trong việc truyền bá Phúc Âm và đánh bại ma quỷ trong quyền lực của nó trên đồng loại của chúng ta. Họ đã thắng nó bởi huyết của Chiên Con và bởi lời làm chứng của họ. Vậy, thưa anh em, lời làm chứng của các thánh đồ là gì? Đó là một lời làm chứng về huyết của Chiên Con. Nếu chúng ta sẽ có ngày chinh phục Sa-tan trong thế gian, chúng ta phải rao giảng huyết chuộc tội. Bất cứ khi nào giáo lý về sự chuộc tội đã bị che mờ trong Hội Thánh ở bất kỳ mức độ nào, thì quyền năng của Hội Thánh đã suy giảm tới mức độ ấy, nhưng bạn sẽ thấy rằng nơi nào có một lời tuyên bố rõ ràng về sự xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, thì Hội Thánh bước ra trong vinh quang của nàng, và giày đạp đầu con rồng. Các anh em thân mến, nếu bạn muốn giải cứu những linh hồn khỏi quyền lực của Sa-tan, bạn phải rao giảng sự hy sinh của Chúa Giê-xu và quyền năng của sự ấy để cất bỏ tội lỗi. Sa-tan có quăng quanh người ta những xiềng xích của sự say sưa, hay sự ô uế, hay sự tự xưng công chính chăng, hãy rao giảng huyết của Chúa Giê-xu là con đường duy nhất của sự cứu rỗi, hãy cho họ thấy tội lỗi đã bị trừng phạt trong Ngài thế nào, và Chúa sẵn sàng tha thứ cho họ ra sao, và họ sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha của họ. Hãy nói với tội nhân rằng Đức Chúa Trời có thể cất bỏ tội lỗi của người ấy, vì Chúa Giê-xu đã chết, và, được cảm động mà ăn năn, qua sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh, bạn sẽ thấy tội nhân bứt đứt khỏi sự thống trị của ma quỷ. Nếu bạn thấy cùng tội nhân ấy run rẩy trong tuyệt vọng, bị kiện cáo trong lương tâm, hoảng sợ như trước một con rồng đỏ lớn, bạn có thể khích lệ người ấy bằng câu chuyện xưa cũ, rất xưa, về ân điển cứu chuộc và tình yêu thương chịu chết. Huyết của Chúa Giê-xu là sự chấm dứt của tuyệt vọng. Không có khí giới nào như một lời làm chứng về huyết thanh tẩy để giết chết sự chán nản. Hãy nói với tội nhân rằng không có tội lỗi nào con người đã phạm mà huyết không thể cất bỏ; hãy đi tới chính những cổng của địa ngục với lời làm chứng của bạn về sự tha thứ bởi huyết, và bạn sẽ thấy một số người chào đón bạn trên bờ vực của sự hủy diệt. Hãy nói với những kẻ trộm trong tù và những tội phạm bị kết án tử, và những kẻ bị hư mất trên giường chết của họ, rằng vẫn còn sự sống trong một cái nhìn lên Đấng Bị Đóng Đinh, và nếu bạn làm điều này, bạn sẽ giải cứu họ khỏi sự cứng lòng nói rằng: “không có hy vọng.” Nếu Sa-tan lừa dối tội nhân bằng những hy vọng giả, và khiến họ tin cậy vào chế độ thầy tế lễ và chủ nghĩa thánh lễ, không có cách nào để thắng Sa-tan trong họ ngoài huyết của Chúa Giê-xu. Tôi thật tin, thưa anh em, rằng nếu sự chuộc tội của Đấng Christ đã được rao giảng đúng đắn trong các Hội Thánh của nước Anh một số năm trước đây, chúng ta nay đã không bị quấy rầy bởi giáo hoàng này được hồi sinh; nhưng đã có rất nhiều sự huyền bí hóa về giáo lý đền tội, rất nhiều sự giữ lại giáo lý lớn lao về sự hy sinh thay thế, và vì vậy, vì người ta cần một Đấng Cứu Thế và một sinh tế, nếu bạn không trình bày cho họ Đấng thật và sinh tế thật, họ sẽ đi tìm một cái giả, và họ thật tìm thấy một cái giả như vậy trong chế độ thầy tế lễ của các Hội Thánh La Mã và Anh giáo. Hãy tiếp tục rao giảng sinh tế duy nhất đã hoàn tất và con rồng phải bỏ chạy. Như Thánh Patrick được kể là đã đuổi mọi sinh vật có nọc độc ra khỏi Ireland, cũng vậy hãy để Chúa Giê-xu Christ đến, và mọi dòng dõi của con rắn bỏ chạy trước mặt Ngài — chúng không thể chịu được lẽ thật lớn lao về sự chết chuộc tội của Con Đức Chúa Trời. Hãy giương cao thập tự giá, hỡi thanh niên, khi bạn đứng ở những góc đường; bất cứ điều gì bạn không biết, hãy biết giáo lý về sự chuộc tội; bất cứ điều gì bạn không thể nói với người ta, hãy nói với họ về Chúa Giê-xu Christ, là Đấng đã bị treo trên cây vì tội nhân, và hãy làm cho Ngài thành chủ đề chính của mọi cuộc trò chuyện của bạn. Nếu bạn viết những truyền đạo đơn, nếu bạn không thể giải thích sách Khải Huyền, và ít người trong chúng ta có thể, hãy giải thích Đồi Sọ, hãy ở lại nhiều trên Gô-gô-tha và Ghết-sê-ma-nê, “vì Ta, nếu Ta được giương cao lên,” Đấng Christ phán, “Ta sẽ kéo mọi người đến cùng Ta.” Hãy giữ lấy thập tự giá, đây là sự thu hút chính; đây là cây mà lá của nó dùng để chữa lành các dân: đây là mặt trời trung tâm của Phúc Âm, và ánh sáng của nó sẽ xua tan bóng tối, nhưng không điều gì khác sẽ làm được điều đó. Y-sơ-ra-ên không bao giờ ra khỏi Ai Cập cho đến khi huyết của Chiên Con được rảy trên mày cửa và hai cây trụ của các nhà: họ đã thắng bởi huyết của Chiên Con. Thế gian của những tội nhân được cứu chuộc sẽ không bao giờ được quy đạo cho đến khi chúng ta đem ra phép lạ lớn nhất trong mọi phép lạ, Chiên Con của Lễ Vượt Qua và huyết, bởi đức tin, được rảy trên cửa. Chúng ta hãy mãi mãi công bố sự cứu rỗi bởi Chiên Con chịu chết, và làm lung lay quyền lực của Sa-tan tới tận nền tảng của nó.

III. Tôi phải kết thúc bằng nhận xét cuối cùng này, rằng trong khi tất cả họ đều chiến đấu bằng cùng những vũ khí ấy, HỌ ĐỀU CHIẾN ĐẤU VỚI CÙNG MỘT TINH THẦN; vì bản văn nói: “họ không yêu sự sống mình cho đến chết.” Anh em của tôi ơi, điều này có nghĩa là gì? Tôi ước gì chúng ta có thể đạt tới điều đó và giải thích nó bằng chính đời sống mình.

Cụm từ ấy cho thấy lòng can đảm không nao núng. Họ không bao giờ sợ giáo lý về một Đấng Cứu Rỗi đổ huyết, cũng không hổ thẹn mà kêu lên: “Kìa Chiên Con của Đức Chúa Trời, Đấng cất tội lỗi thế gian đi.” Chúng ta đừng bao giờ hổ thẹn về hy vọng của mình. Trong những ngày này, người ta ra sức đeo đuổi lối giảng dạy học thuật biết bao, ưa thích việc dệt chữ và sáng chế lý thuyết biết bao; nhưng chúng ta hãy là những kẻ dại vì cớ Đấng Christ, và bám chặt lấy Phúc Âm xưa cũ, không có ngọn cờ nào cho cuộc chiến của mình ngoài con rắn bằng đồng được giương cao, chính là Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá. Chúng ta đừng bao giờ nhượng bộ trước những lời chế nhạo hay nhạo báng. Một số người trong chúng ta đã bị gọi là tiếng vang của những người Thanh Giáo: vâng, danh hiệu vinh dự “Ultimus Puritanorum,” người Thanh Giáo cuối cùng, đã được dành cho chúng ta. Thật tốt thay, chúng ta không muốn học vị nào cao hơn, vì thần học xưa cũ rất quý báu đối với chúng ta. Chúng ta đóng đinh màu cờ của mình vào cột buồm. Huyết chuộc tội là chính sự sống, linh hồn và cốt lõi của chức vụ chúng ta, và sẽ mãi như thế bao lâu chúng ta còn sống.

Ngoài lòng can đảm không nao núng, những người này còn có lòng trung tín không lay chuyển. Họ “không yêu sự sống mình cho đến chết.” Họ nghĩ thà chết còn hơn chối bỏ đức tin. Họ không thể bị cám dỗ, hay bị dẫn lạc sang một bên, bởi những của hối lộ và những lời hứa hẹn về lợi lộc, và khi chính sự sống được đặt lên bàn cân, họ không hề do dự, họ bám chặt lấy thập tự giá. Anh em ơi, tôi muốn tất cả anh em làm điều này, có lòng can đảm tuyên xưng những xác tín của mình về Đấng Christ, và rồi có lòng trung tín đứng ra trong những thời kỳ xấu xa.

Hơn nữa, họ trọn vẹn trong sự dâng hiến của mình. “Họ không yêu sự sống mình cho đến chết.” Họ trao phó chính mình, thân thể, linh hồn và tâm linh, cho sự nghiệp mà huyết quý báu là biểu tượng, và sự dâng hiến ấy dẫn họ đến sự hy sinh chính mình cách trọn vẹn. Không một Cơ Đốc nhân thuộc loại chân thật nào coi bất cứ điều gì là của riêng mình. Người thật sự biết quyền năng của huyết Chúa Giê-xu sẽ nói: “Tôi không thuộc về chính mình, tôi đã được mua bằng một giá”; và đối với người ấy, sống hay chết, nghèo hay giàu, bệnh tật hay khỏe mạnh, được vinh hiển hay chịu hổ thẹn, không phải là điều để lựa chọn — người ấy thuộc về chủ mình, và đã trao phó chính mình không giữ lại điều gì, không yêu sự sống mình cho đến chết. Tôi cho rằng đây là tinh thần để rao giảng Phúc Âm của Đấng Christ. Anh em ơi, chúng ta sẽ không bao giờ thấy Phúc Âm tiến lên phía trước để chinh phục con rồng cho đến khi chúng ta đem nó đến đó trong tinh thần này. Khi Đức Chúa Trời dấy lên giữa chúng ta những người nam và nữ chỉ sống để chứng tỏ quyền năng của huyết Chúa Giê-xu Christ, và không sống vì điều gì khác; những người nói ra danh của Đấng Cứu Rỗi, và bày tỏ trong đời sống mình điều huyết ấy đã làm cho họ, và sẵn sàng chết để làm vinh hiển Chúa mình, thì bấy giờ sẽ đến thời kỳ mà bài ca chiến thắng sẽ được nghe thấy, bấy giờ người đàn bà đang chuyển dạ sẽ nhận phần thưởng của mình, và bấy giờ con rồng sẽ bị bao phủ bởi sự hổ thẹn đời đời! Nguyện Đức Chúa Trời chúc phước cho anh em sáng nay bằng cách cho anh em biết quyền năng của huyết, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 51:9-16; Khải Huyền 12.

Hãy Coi Chừng Sự Vô Tín

(No. 1238)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 6 THÁNG 6, 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Bấy giờ, một quan trưởng mà vua vịn tay đáp lời người của Đức Chúa Trời rằng: Dầu Đức Giê-hô-va mở các cửa trên trời, điều đó há có thể được sao? Người đáp: Nầy, ngươi sẽ thấy bằng chính mắt mình, nhưng ngươi sẽ không được ăn đến” — II Các Vua 7:2.

DÂN SA-MA-RI đã từ bỏ lòng trung thành với Đức Giê-hô-va, và thờ phượng các thần khác, và vì vậy, theo lời đe dọa trọng thể của Ngài, Chúa thăm phạt họ bằng những sự phán xét nặng nề. Họ bị quân Sy-ri bao vây đến nỗi lương thực hoàn toàn cạn kiệt, và trong cơn đói, họ ăn thịt người và những thứ rác rưởi gớm ghiếc nhất. Họ không thể mở các cổng thành, vì họ biết rằng kẻ thù, một khi đã vào được, sẽ cướp phá và lục soát thành, và giết tất cả họ bằng gươm, và vì vậy họ ở lại bị nhốt chặt trong các tường thành mà chết dần. Trong cơn khốn cùng tột độ của họ, Chúa thương xót họ và nhớ rằng họ là con cái của Y-sơ-ra-ên, dòng dõi của Áp-ra-ham, bạn hữu của Ngài, và vì vậy Ngài không hủy diệt họ hoàn toàn, nhưng cho họ khoảng thời gian để ăn năn. Ngài đưa mắt thương xót nhìn hàng ngàn người đói khát và hứa ban cho họ sự giải cứu khỏi nạn đói khốc liệt đã làm họ hao mòn. Chúa là Đức Chúa Trời của chúng ta giàu lòng thương xót biết bao! Tội lỗi phải gia tăng quá đỗi thì sự nhịn nhục của Ngài mới chấm dứt; Ngài không muốn thi hành án cơn thịnh nộ của Ngài. Sự phán xét là công việc lạ lùng của Ngài. Ngài luôn sẵn sàng với lòng thương xót của Ngài, Ngài chờ đợi để ban ân điển, vâng, Ngài luôn đi trước chúng ta trong ân điển của Ngài, nhưng Ngài rất chậm chạp trong sự trừng phạt; Ngài dừng lại dọc đường và suy nghĩ, và trước khi giáng một đòn, Ngài thường tự tranh luận với chính mình và kêu lên: “Hỡi Ép-ra-im, làm sao Ta từ bỏ ngươi được? Hỡi Y-sơ-ra-ên, làm sao Ta phó ngươi được? Làm sao Ta khiến ngươi như Át-ma được? Làm sao Ta đặt ngươi như Sê-bô-im được?” Quả thật Ngài là Đức Chúa Trời đầy lòng thương xót và ân điển, chậm giận và dồi dào lòng thương xót.

Có lẽ một lý do khiến Chúa vui lòng, trong cơn khốn cùng của Sa-ma-ri, thăm viếng nó cách đầy ân điển như vậy là sự hiện diện của Ê-li-sê ở đó. Ít nhất có một người trong thành có quyền năng với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, và có lẽ một nhóm con trai của các tiên tri ở với ông, nên trong thành phố bội đạo ấy có một vài người thánh, “trung tín giữa những kẻ vô tín,” và những người này hành động như một nắm muối và bảo tồn thành. Sa-lô-môn nói với chúng ta trong Châm Ngôn rằng một người khôn ngoan đã bảo tồn một thành, và đây là một trường hợp mà một người tin kính đã làm như vậy. Chúa tôn trọng tôi tớ Ngài, và vì cớ người của Đức Chúa Trời, Sa-ma-ri được cứu. Ê-li-sê thật xứng đáng được gọi là xe và kỵ binh của Y-sơ-ra-ên, vì ông là một sự phòng thủ tốt hơn mười ngàn kỵ binh. Anh em không thể đo lường ảnh hưởng ích lợi của những người tin kính, họ là những ân nhân cho mọi người. Chúng ta nghe người ta nói về những ảnh hưởng ngọt ngào của chòm sao Pleiades, và các ngôi sao khác mỉm cười từ trên cao xuống trái đất này ở dưới, nhưng chúng ta quên quá nhiều ảnh hưởng của những ngôi sao ở dưới lên các tầng trời ở trên. Quyền năng đi lên cũng như đi xuống, như các thiên sứ lên cũng như xuống trên chiếc thang mà Gia-cốp đã thấy. Lời cầu nguyện của một người tốt lay động cánh tay lay động thế giới.

Chúa đáp ứng nhu cầu của Sa-ma-ri bằng một lời hứa đầy thương xót nhất, càng đầy ân điển hơn vì nó mang trên mặt mình sự bảo đảm sẽ ứng nghiệm nhanh chóng. Tiên tri được ủy nhiệm tuyên bố: “Ngày mai, vào giờ này, một đấu bột lọc sẽ bán với giá một siếc-lơ.” Họ chỉ phải chờ hai mươi bốn giờ; mặt trời phải lặn và mọc một lần nữa, rồi sẽ không còn cơn đói bóp nghẹt hay nạn đói tàn khốc nào khắp Sa-ma-ri nữa. Thời điểm ban sự tiếp trợ thật nhân từ, ai cho nhanh là cho gấp đôi, và vì vậy lời hứa nhanh chóng ấy quý báu gấp bội. Sự dư dật của lời hứa khiến nó càng đầy ân điển hơn, vì lúa mì và lúa mạch sẽ trở nên rẻ đến nỗi chúng sẽ được bán với giá thấp hơn nhiều so với giá đã trả cho phân chim bồ câu, dù đó là gì đi nữa, và thấp hơn giá của thứ thịt không lành mạnh như có thể lấy từ đầu một con lừa, đã được bán với giá tám mươi miếng bạc.

Thức ăn tốt nhất, ngay cả bột lọc, sẽ được bán công khai với giá rẻ ngay tại cửa của họ. Họ sẽ không cần gửi đến Ai Cập hay lấy lúa từ phương xa, nhưng nó sẽ được mang đến các cổng của họ, và bán với giá khiến mọi người đều có thể mua. Đó là sự nhân từ rất lớn lao về phía Chúa khi Ngài đến với đám đông bị nạn đói bằng một lời khích lệ mang tính vương giả như vậy. Nhưng hãy quan sát cách tiên tri của Đức Chúa Trời được đáp lại — không như người ta tưởng, bằng những lời tạ ơn và nước mắt biết ơn, mà bằng điều ngược lại. Họ không sấp mình xuống và quỳ gối kêu lên: “Ôi Đức Chúa Trời, Ngài tốt biết bao!” Họ không dâng lên một lời ngợi khen nào, như chắc chắn họ đáng phải làm: đáp lại duy nhất là một lời nói khinh khỉnh, chế nhạo, khinh miệt, vô tín — “Dầu Đức Giê-hô-va mở các cửa trên trời, điều đó há có thể được sao?” Ôi sự vô ơn thấp hèn! Sự đáp lại không xứng đáng cho lòng thương xót lớn lao như vậy!

Hãy ghi nhớ kỹ đáp án của Chúa đối với sự khinh miệt của kẻ vô tín. Không có điều gì Ngài chịu đựng ít hơn sự vô tín, và sự vô tín trước mặt lòng thương xót khác thường càng trở nên đáng khiêu khích gấp bội. Trong danh Chúa, tiên tri lập tức đáp lại: “Nầy, ngươi sẽ thấy bằng chính mắt mình, nhưng ngươi sẽ không được ăn đến.” Chúa có một đáp án nhanh chóng cho sự vô tín dám thách thức Ngài: nếu con người gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối, chẳng bao lâu họ sẽ có đủ bằng chứng nơi chính bản thân mình rằng những lời đe dọa của Ngài không dối trá.

Sáng nay chúng ta sẽ cố gắng thu thập từ bản văn bài học mà nó muốn dạy chúng ta. Nguyện Đức Chúa Trời chúc phước cho chúng ta khi làm điều đó, giúp đỡ chúng ta bằng Đức Thánh Linh của Ngài.

Thứ nhất, chúng ta hãy quan sát hành vi của sự vô tín; thứ hai, đáp án của Đức Chúa Trời đối với nó; và thứ ba, hình phạt đã định cho nó.

I. Thứ nhất, chúng ta hãy chú ý với lòng ăn năn, vì chính chúng ta cũng đã phạm tội này, HÀNH VI CỦA SỰ VÔ TÍN. Anh em sẽ quan sát thấy sự vô tín dám chất vấn tính chân thật của chính lời hứa. Tiên tri đã nói: “Ngày mai, vào giờ này, hai đấu lúa mạch sẽ bán với giá một siếc-lơ, và một đấu bột lọc với giá một siếc-lơ;” và ngay đối diện với lời “Đức Giê-hô-va phán như vầy” này là sự phủ nhận khinh miệt của quan trưởng mà vua vịn tay. Sự vô tín không ngần ngại nói rằng điều Đức Chúa Trời tuyên bố sẽ không ứng nghiệm, dù nó thường che đậy lời nói của mình, và thường tưởng tượng ra một loại lý luận nào đó để dựa vào đó mà phủ nhận. Ngụy biện đến giúp cho sự không tin cậy và cố gắng chống đỡ những bức tường đang xiêu vẹo của nó. Nếu anh em đã hỏi nhà quý tộc chế nhạo ấy vì sao ông nói thiếu tin tưởng như vậy, ông sẽ đáp: “Tại sao ư, lời hứa quá lớn lao không thể ứng nghiệm được. Nó ngoài mọi tính chất và lý lẽ. Làm sao có thể có đủ bột trong thành này trong hai mươi bốn giờ để bán một đấu với giá một siếc-lơ? Tại sao, anh em không thể có một đấu bột lọc với giá mười ngàn siếc-lơ; không thể có được dù bằng tình yêu hay bằng tiền bạc, và không còn một đấu lúa mạch nào trong cả vùng quanh Sa-ma-ri, vì người Sy-ri đã cướp phá mọi nhà và mọi vựa lúa. Anh em không thấy rằng điều tiên tri này nói hoàn toàn không thể sao? Lời nói của ông ta thật vô lý. Chúng ta có thể đã tin ông ta nếu lời dự đoán của ông ta chỉ bằng một phần mười như vậy, nhưng ông ta đã làm quá, và không nên chú ý gì đến những lời lẩm bẩm của ông ta.” Anh em của tôi ơi, sự vô tín của anh em có khi nào cũng lập một luận cứ cho sự ngờ vực từ sự lớn lao của điều tốt lành được hứa không? Khi Chúa lần đầu kéo anh em bằng những dây yêu thương, chính sự lớn lao của lòng thương xót Ngài chẳng phải là một trong những thử thách nặng nề nhất cho đức tin của anh em sao? Khi anh em thấy rằng Ngài sẽ xóa tội lỗi anh em như một đám mây, và sự vi phạm của anh em như đám mây dày, lòng anh em chẳng nói: “Làm sao có thể được?” Tôi nhớ rõ lời của Ê-sai từng đến với linh hồn tôi với quyền năng và sự ngọt ngào biết bao để xóa bỏ nghi ngờ này — “Ý tưởng Ta không phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi cũng không phải đường lối Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy. Vì các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì đường lối Ta cao hơn đường lối các ngươi bấy nhiêu.” Chúng ta quên tuyên bố vinh hiển này, và bắt đầu đo lường khả năng chúc phước của Đức Chúa Trời bằng khả năng tin của chúng ta, và vì ân huệ thật kỳ diệu nên chúng ta nghĩ nó không thể xảy ra. Đây chẳng phải là lý luận sai lầm sao? Có điều gì có thể lớn lao đối với Đức Chúa Trời không? Có kỳ tích nào quá kỳ diệu đối với Chúa không? Việc ấy tự nó là khó, nhưng nó có khó đối với Đấng toàn năng không? Đó là một phước lành lớn lao, nhưng nó có thể quá lớn cho bàn tay vô cùng nhân từ ban cho không? Chắc chắn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên không phải là một người như chính ngươi, vậy tại sao ngươi giới hạn Ngài như thể Ngài không thể ban nhiều hơn điều ngươi có thể ban? Nguyện tình yêu của Đức Chúa Trời giải thoát linh hồn chúng ta khỏi lưới vô tín này, là lưới rất dễ vướng lấy chúng ta. Những ý nghĩ thấp kém về quyền năng của Đức Chúa Trời làm mất vinh hiển Đức Chúa Trời nhiều lắm, và cướp đi khỏi chúng ta nhiều sự an ủi. Ngài chẳng phải là một Đức Chúa Trời vĩ đại sao, và làm những việc lớn cho dân Ngài chẳng phải giống Ngài sao? Nguồn lực của Ngài là vô hạn, và vì vậy Ngài có thể chứng thực những lời hứa của Ngài, dù chúng lớn lao đến đâu. Ngài đã không hứa trong sự vô minh hay vội vàng, lời Ngài không phải là điều của hôm qua, vì vậy Ngài sẽ không thất bại trong việc giữ lời hứa của Ngài đến từng chữ.

Có lẽ nếu anh em hỏi quan trưởng này, ông sẽ nói với anh em: “Ồ, nhưng đó sẽ là một điều quá mới mẻ. Tôi đã sống ở Sa-ma-ri, và tôi đã không thấy bột được bày bán với bất cứ giá nào trong nhiều tháng. Các chủ nhà đã tích trữ nó, như thể mỗi lượng của nó là một viên ngọc. Mỗi người đã lo giữ lấy những gì mình có cho gia đình mình; và bây giờ không còn gì ở bất cứ đâu, ngay cả trong các kho riêng, thế mà anh em lại nói về việc bán lúa mì và lúa mạch tại cổng Sa-ma-ri! Phước cho đôi mắt nào sẽ thấy một điều như vậy trong nhiều ngày! Tôi không bao giờ mong thấy nó, và một ngàn tiên tri cũng không thể khiến tôi nuôi dưỡng một giấc mơ như vậy. Chúng ta sẽ chết vì nạn đói hoặc vì gươm của người Sy-ri, vì lời hứa này sẽ không được giữ.” Anh em ơi, sự vô tín của chúng ta có khi nào cũng nuôi dưỡng mình bằng sự mới mẻ của phước lành được hứa không? Đối với anh em là những tội nhân, dường như là một điều mới mẻ khi Chúa trong một khoảnh khắc bỏ qua tội lỗi của anh em, và khiến anh em nên công chính trong sự công chính của Đấng Christ: thế mà điều mới mẻ ấy đã xảy ra. Khi chúng ta nghe về một công việc Cơ Đốc thành công hơn bình thường, nhiều anh em chưa được hưởng sự thịnh vượng như vậy không thể tin đó là thật. Nếu họ đã thấy hai hay ba người được cải đạo và được thêm vào Hội Thánh trong một năm, họ sẽ nói: “Đây là ngón tay của Đức Chúa Trời,” nhưng nếu họ nghe về bốn mươi hay một trăm, hay thậm chí một ngàn người được cải đạo trong một cơn phục hưng đầy ân điển, họ rất hoài nghi. Họ thừa nhận sự cải đạo của hàng ngàn người dưới một bài giảng có thể đã xảy ra trong thời Cựu Ước, nhưng đó là rất lâu rồi; chúng ta không thể mong thấy những điều như vậy bây giờ. Họ lý luận như vậy trong lòng, và ám chỉ rằng cánh tay của Chúa đã trở nên ngắn lại. Ôi anh em ơi, nếu Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta một lời hứa chưa ứng nghiệm, và nếu chưa bao giờ xảy ra điều gì giống như vậy trước đây, đó không phải là cớ để chúng ta không tin lời của Đức Chúa Trời. Ngài chẳng đã hứa: “Nầy, Ta sẽ làm một việc mới” sao? (Ê-sai 43:19). Ngài chẳng đã nói với dân Y-sơ-ra-ên của Ngài: “Ta đã tỏ cho ngươi những việc mới từ lúc này, tức là những việc kín nhiệm, ngươi không biết đến” sao? Mọi điều chẳng phải đều mới khi Chúa lần đầu bày tỏ nó sao? Môi-se có thể đã nghi ngờ lời hứa của Đức Chúa Trời đánh Ai Cập bằng các tai họa, vì những tai họa ấy là những điều mới mẻ. Ông có thể đã nghi ngờ quyền năng của Chúa dẫn dân Ngài qua Biển Đỏ, vì khi nào một biển đã bị rẽ ra cho một dân tộc đi qua trên đất khô? Ông có thể đã nghi ngờ quyền năng của Đức Chúa Trời nuôi các đạo quân trong đồng vắng, vì khi nào bánh đã được mưa xuống từ trời, và khi nào nước đã vọt ra từ một tảng đá? Chúa, Đấng làm những việc lạ lùng lớn lao, bày tỏ cho chúng ta những lòng thương xót “mới mỗi buổi sáng.” Ngài không bị trói buộc vào một sự đơn điệu trong cách làm việc, những phước lành của Ngài đa dạng như những tạo vật của Ngài, Ngài vui thích làm chúng ta ngạc nhiên bằng những biểu hiện mới mẻ của tình yêu; và như vậy rõ ràng sự mới mẻ của phước lành không phải là cớ gì cả cho sự vô tín của chúng ta.

Tôi dám nói nhà quý tộc chế nhạo ấy sẽ nói: “Chính sự đột ngột của việc này khiến lời hứa thật khó tin. Ngày mai! Cái gì! Lương thực dư dật vào ngày mai! Không, điều đó quá mức. Hãy nói rằng trong ba tháng chúng ta có thể được tiếp trợ thì chúng ta có thể tin, nhưng ngày mai là đi quá xa. Làm sao lúa mì và lúa mạch có thể được mang đến Sa-ma-ri dư dật như vậy trong thời gian ấy, ngay cả trên những con ngựa và lạc đà chạy nhanh? Giả sử người Sy-ri rời bỏ chúng ta ngày mai, nhưng đất nước đã bị họ tàn phá, và anh em phải nhập lúa mì từ một xứ xa nào đó. Hoàn toàn không có khả năng điều này có thể được làm đột ngột. Đừng làm căng đức tin của chúng ta quá mức, ít nhất hãy cho chúng ta một hay hai tháng.” Anh em của tôi ơi, ngày nay tôi thấy điểm đột ngột này thường làm cho những tâm trí vô tín chao đảo. “Cái gì! Hội Thánh được phục hưng đột ngột! Làm sao có thể được? Các giáo lý chân thật có lẽ có thể lan truyền ở Anh bằng những mức độ chậm chạp, sau khi các thế hệ đã đến và đi, nhưng mong đợi Phúc Âm lan truyền khắp đất nước trong vài tháng là hoàn toàn vô lý.” Một số người, có lẽ trong số những người nghe tôi hôm nay, không dám hy vọng rằng miền nam Luân Đôn này có thể lập tức bị khuấy động, như tôi tin nó sẽ bị, và họ không dám mong đợi những sự cải đạo ngay lập tức, như tôi dám trông đợi. Một số người sợ mọi điều đột ngột, và cảm thấy chắc chắn rằng nếu bất cứ ân tứ đầy ân điển nào đến đột ngột, nó sẽ hóa ra giống như cây thầu dầu của Giô-na, mọc lên trong một đêm và chết đi trong một đêm. Họ dành cho thế gian những chuyến tàu tốc hành, và kết án ân điển phải di chuyển trong toa hành lý. Tại sao họ mơ rằng Chúa chậm chạp? Tại sao họ giới hạn tốc độ hành động của Ngài? Ngài đã tạo dựng thế gian trong sáu ngày, Ngài không thể tái tạo nó trong cùng khoảng thời gian sao? Ngài đã hủy diệt loài người trong những ngày của Nô-ê trong bốn mươi ngày, Ngài không thể làm công việc cứu rỗi của Ngài với tốc độ tương đương sao? Chẳng phải đã chép: “Ngài cưỡi trên một chê-ru-bin và bay; vâng, Ngài bay trên cánh của gió” sao? Ôi sự vô tín, làm sao ngươi dám nói “trong một năm” khi Đức Chúa Trời nói “ngày mai”? Nếu Ngài nói “ngày mai” thì sẽ là ngày mai đúng theo tiếng tích tắc của đồng hồ. “Ngày mai, vào giờ này,” tiên tri đã nói, và đã xảy ra như vậy. Chúng ta đừng như những người mà tiên tri A-ghê nói đến, những người nói: “Thời giờ chưa đến, thời giờ mà nhà của Chúa phải được xây.” Chúng ta hãy gạt bỏ việc trì hoãn sự trông đợi này, và tin rằng Đức Chúa Trời có thể làm những việc lạ lùng hôm nay, ngay hôm nay. À, tội nhân ơi, ngươi không thể tin rằng Đức Chúa Trời có thể cứu ngươi trong một phút, nhưng Ngài có thể; trong thời gian ít hơn thời gian đồng hồ tích tắc một tiếng, Ngài có thể khiến ngươi đi từ sự chết đến sự sống, và ném mọi vi phạm của ngươi ra sau lưng Ngài. Ngay trong khoảnh khắc này, nếu ngươi chịu nhìn lên Chúa Giê-xu Christ, công việc của ân điển sẽ được hoàn thành. Người thâu thuế xưng tội mình đã không phải chờ lâu cho sự xưng công chính của mình, nhưng đã nhận được nó trước khi trở xuống nhà mình.

Vị quý tộc hay bắt bẻ này cũng sẽ biện minh cho sự vô tín của mình bằng cách nói: “Anh em có thể tìm đâu ra phương tiện để hoàn thành lời hứa này? Anh em nói bấy nhiêu lúa và lúa mạch sẽ được bán, nhưng nó sẽ đến từ đâu? Không có những người buôn lúa ở đây, và nếu có thì kho của họ đã cạn từ lâu rồi. Không còn những phòng chứa lớn dưới lòng đất nào chờ được khám phá, tôi chắc chắn về điều đó vì tôi đã ra lệnh lục soát tỉ mỉ mọi nơi lương thực có thể được giấu.” “Không,” ông nói, “Sẽ không có lương thực rẻ, vì không có phương tiện nào để có được nó.” Sự vô tín của chúng ta chẳng cũng quá thường chạy trên hướng đó sao? Chúng ta quá thường muốn thấy Chúa sẽ thực hiện lời Ngài như thế nào. Chúng ta bắt đầu tính toán, như các môn đồ, rằng bánh trị giá hai trăm đơ-ni-ê sẽ không đủ cho đám đông, và còn vài ổ bánh và cá, chúng ta không thể tin chúng sẽ có ích gì giữa bao nhiêu người. Dĩ nhiên, nếu chúng ta phải tính toán theo các định luật cơ học, chúng ta phải tính toán lực lượng của mình và đòi hỏi những phương tiện tương xứng với kết quả cần sản sinh; nhưng tại sao áp dụng sợi dây mong manh của cơ học lên Đức Chúa Trời toàn năng? Không, tôi nghĩ chúng ta làm tệ hơn, vì chúng ta hầu như không thực hiện đúng những tính toán của mình liên quan đến cách làm việc của Chúa; nếu chúng ta làm đúng, chúng ta sẽ tính rằng — với Đấng toàn năng được ban cho, những khó khăn không còn tồn tại nữa, và những điều không thể đã biến mất. Nếu Chúa quả thật toàn năng, thì làm sao chúng ta dám chất vấn về đường lối và phương tiện? Đường lối và phương tiện là việc của Ngài và không phải của chúng ta, và với Ngài một câu hỏi như vậy không bao giờ có thể nảy sinh.

Tôi cũng sẽ không ngạc nhiên nếu sự vô tín của nhà quý tộc này một phần nảy sinh từ việc hình dung cảnh tượng sẽ bày ra nếu lời hứa quả thật được ứng nghiệm. Nếu ông được nói rằng sẽ có một sự giải cứu lớn lao được thực hiện cho Giê-ru-sa-lem khi nó bị bao vây, tôi dám nói ông sẽ tin điều đó; nhưng cho Sa-ma-ri —! Cái gì, ở đây? Ở đây, tại chỗ này? Trong những đường phố này, nơi đã lâu nghe tiếng than khóc của những người đàn bà khóc lóc và tiếng rên rỉ của những người đói khát! Lúa và lúa mạch dư dật trong hai mươi bốn giờ! Ông không thể hình dung điều đó. Thật dễ tin rằng Đức Chúa Trời sẽ giữ lời hứa của Ngài ở Úc, không phải lúc nào cũng dễ tin rằng Ngài sẽ làm điều đó ở đây. Rằng Chúa sẽ rất nhân từ với người anh em đau khổ của tôi ở đằng kia thì tôi tin chắc, nhưng tôi có luôn tin rằng Ngài sẽ nhân từ với tôi không? Anh em đã ở trong nhiều hoạn nạn, và anh em đã được giúp đỡ vượt qua chúng, và anh em tin rằng Đức Chúa Trời sẽ giúp anh em lần thứ hai vượt qua chính những hoạn nạn ấy nếu chúng quay lại; nhưng hoạn nạn đặc biệt này mà anh em đang ở trong đó bây giờ, có điều gì đó quá đặc biệt về nó khiến anh em không thể hoàn toàn hình dung rằng anh em sẽ được nâng đỡ dưới nó. Chúng ta thường có một lượng đức tin lớn khi chúng ta không cần nó, nhưng khi đức tin cần đến thì bao nhiêu trong số đó bốc hơi. Thời gian để tin vào lời hứa của Đức Chúa Trời là khi nạn đói khốc liệt trong thành: nhưng, than ôi cho nhà quý tộc, ông không thể hình dung phước lành, ông không thể cho rằng nó có thể xảy ra.

Nhưng bây giờ, gộp tất cả những nguyên nhân ngờ vực này lại với nhau, có sức mạnh nào trong bất kỳ hay tất cả chúng như một lý do để nghi ngờ Đức Chúa Trời không? Nếu Đức Chúa Trời đã nói điều đó, Ngài chắc chắn sẽ làm điều đó. Vậy tại sao chúng ta nghi ngờ Ngài?

Bây giờ hãy quan sát, thứ hai, rằng sự vô tín thường tự bày tỏ bằng cách giam Chúa lại trong một phương thức hành động. Người này nghĩ rằng có lẽ có thể có lương thực ở Sa-ma-ri nếu Đức Chúa Trời mở những cửa lưới trên trời, hay, như một số người đọc, mở những cống trên trời, từ đó anh em sẽ thấy lúa mạch và bột đổ xuống. Theo như ông có thể thấy, đó sẽ là cách duy nhất Đức Chúa Trời có thể nuôi dân. Có lẽ ông nhớ đến ma-na trong đồng vắng, và nó dường như rơi xuống từ các đám mây trên trời như thế nào. Ồ, Đức Chúa Trời có thể làm điều đó theo cách ấy; ông đi đến mức nửa thừa nhận rằng có lẽ Ngài có thể làm điều đó theo cách ấy. Sự vô tín làm như vậy đó: chúng ta nói: “Vâng, Đức Chúa Trời có thể giải cứu tôi trong thời kỳ hoạn nạn của tôi, nếu lòng của người bạn nọ kia được cảm động.” Theo ý tưởng của chúng ta, Đức Chúa Trời bị giam lại trong việc cảm động lòng của người bạn ấy. Tội nhân nghĩ rằng mình có thể được cứu nếu mình có thể đến nghe ông Nọ Kia, hoặc nếu một ấn tượng nào đó có thể được cảm nhận bên trong, nhưng theo ý tưởng của người ấy, Chúa bị giam lại trong việc cải đạo người ấy dưới một mục sư duy nhất và đem người ấy đến với Chúa Giê-xu theo một cách đặc biệt duy nhất. Đó là ý tưởng của nhiều người về sự phục hưng — “Nếu anh em có thể mời ông Hùng Biện đến và tổ chức một loạt buổi nhóm trong thị trấn của chúng ta, ông ấy sẽ đánh thức chúng ta, nhưng tôi không thấy cách nào khác.” Anh em không gọi đó là sự vô tín sao? Đức Chúa Trời gọi nó là như vậy. Vì, anh em ơi, nếu Chúa muốn nuôi Sa-ma-ri, Ngài có thể làm điều đó bằng cách nhân lên lương thực đã có ở đó, như Ngài đã nhân lên dầu của bà góa; hoặc Ngài có thể giữ lượng lương thực không giảm đi, như Ngài đã làm với chiếc bánh lúa mạch và ít dầu của bà góa ở Sa-rép-ta. Đức Chúa Trời có một ngàn cách để hoàn thành những mục đích của Ngài. Ngài có thể biến mọi hòn đá ở Sa-ma-ri thành một ổ bánh, và biến bụi của các đường phố nó thành bột, nếu Ngài muốn như vậy. Nếu Ngài đã ban lương thực trong đồng vắng mà không cần mùa gặt, và nước trong đồng vắng mà không cần gió và không cần mưa, Ngài có thể làm theo ý Ngài muốn và thực hiện công việc của chính Ngài theo cách của chính Ngài. Chúng ta đừng nghĩ đến việc giới hạn Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên vào bất cứ phương thức hành động đặc biệt nào. Khi chúng ta nghe về những người được dẫn đến việc bứt ra theo những cách làm việc mới, chúng ta đừng cảm thấy: “Điều này hẳn là sai;” thay vào đó chúng ta hãy hy vọng rằng rất có thể nó là đúng, vì chúng ta cần thoát khỏi những lối mòn kinh khủng này, và những thói quen ước lệ đáng thương này, vốn là những trở ngại hơn là những giúp đỡ. Một số anh em rất khuôn mẫu cho rằng một nhà truyền giáo hát Phúc Âm là một tội; và còn cây đàn organ Mỹ ấy nữa, — kinh khủng! Một ngày nào đó một nhóm linh hồn bảo thủ khác sẽ khó lòng chịu được một buổi nhóm không có những điều như vậy, vì nỗi kinh khủng của một thời đại là thần tượng của thời đại kế tiếp. Mỗi người theo thứ tự của mình, và Đức Chúa Trời sử dụng tất cả họ; và nếu có điều gì đặc biệt, điều gì riêng biệt, thì càng tốt. Đức Chúa Trời không làm những tôi tớ Ngài hàng loạt như người ta đúc sắt vào khuôn; Ngài có một công việc riêng cho mỗi người, và hãy để mỗi người làm công việc của mình theo cách của mình, và nguyện Đức Chúa Trời chúc phước cho người ấy.

Một lần nữa, hãy chú ý rằng sự vô tín, xét cho cùng, không tin rằng ngay cả khi Đức Chúa Trời làm việc theo cách của nó thì việc ấy cũng sẽ được hoàn thành. Anh em có chú ý một dấu chấm hỏi nhỏ trong bản văn không: “Dầu Đức Giê-hô-va mở các cửa trên trời, điều đó há có thể được sao?” Bây giờ, hãy nhìn qua kính của anh em, và anh em sẽ thấy ở cuối từ “được” một dấu chấm hỏi. Ông muốn nói rằng nếu Đức Chúa Trời thật sự mở các cửa trên trời thì ngay cả khi ấy Ngài cũng không thể nuôi đám đông đang chết đói ở Sa-ma-ri. Nếu những người nói rằng, nếu Đức Chúa Trời làm điều này điều nọ thì chúng ta có thể thấy một phước lành lớn lao, bị truy vấn đến nơi, sẽ phát hiện ra rằng họ không tin điều đó sẽ được hoàn thành ngay cả khi ấy. Sự vô tín là một kẻ phủ nhận tính chân thật của Đức Chúa Trời cách tự phụ đến nỗi nó không cho Ngài được tin là có thể giữ lời hứa của Ngài dưới bất cứ hình thức hay cách nào, không, ngay cả bằng những việc phi thường nhất. Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời xua đuổi sự vô tín như vậy ra khỏi lòng chúng ta. Nó có thể ở đó ngay trong khoảnh khắc này, và chúng ta có thể không ý thức về nó. Chúng ta hãy tra xét và tìm kiếm và xua đuổi kẻ phản bội này ra, vì nếu có điều gì có thể làm hại chính chúng ta và Hội Thánh và thế gian, đó là sự không tin vào sự thành tín của Đức Chúa Trời.

II. Bây giờ chúng ta hãy chuyển sang phần thứ hai, ĐÁP ÁN CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. Đây là Ê-li-sê, tôi tớ của Đức Chúa Trời, người đã nói trong danh Đức Chúa Trời, và kia là nhà quý tộc lớn, người mà tôi không nghi ngờ gì rất khinh thường vị tiên tri nghèo, và ông đáp lại người bằng một lời châm biếm, được cho là dí dỏm, tôi dám nói vậy; nhiều người đã cười nhạo nó và nghĩ nó hoàn toàn dập tắt người tốt ấy. Nhưng hãy chú ý hành vi của tôi tớ Chúa. Người không tranh luận với người kia, hoàn toàn không. Chúng ta đã có quá nhiều việc tranh luận với những kẻ vô tín. Mỗi khi một cuốn sách thối nát xuất hiện, một số mục sư lo đọc hết nó, rồi đi nói với dân sự của mình tất cả về nó dưới danh nghĩa trả lời nó, và dân sự quên những câu trả lời của họ, và chỉ nhớ chất độc mà các mục sư thiếu khôn ngoan đã gieo rắc. Sẽ không có đến một phần mười sự vô tín như hiện nay nếu các mục sư để nó yên. Nó giống như một vũng nước bẩn, càng khuấy càng tệ, hãy để nó yên. Nó không có đủ sức sống để tự sống, chỉ sự chống đối của chúng ta mới khiến nó có sức sống chút nào. Vậy Ê-li-sê không có lý luận nào cho ông ta, và chúng ta cũng không cần quá lo trả lời những người phủ nhận chân lý của Đức Chúa Trời. Họ sẽ trả lời về điều đó với Đức Chúa Trời của họ, không phải với chúng ta.

Và cũng không có việc chấp nhận những phương tiện của kẻ vô tín. Đức Chúa Trời không nói qua tôi tớ Ngài là Ê-li-sê: “Ồ, để chiều ý ngươi, Ta sẽ làm khác đường lối của Ta, và mở các cửa trên trời, nếu ngươi nghĩ đó là cách tốt nhất để tiếp tế cho thành.” Hoàn toàn không. Khi có những sự phản đối đối với những phương thức hữu ích mà Đức Chúa Trời hiển nhiên chúc phước, chúng ta không phải thay đổi chúng vì tiếng nói của quần chúng chống lại chúng, hoặc một số người rất khôn ngoan đã lên án chúng. Tôi nghĩ đó là một lý do để tiếp tục với chúng, và khi thế gian gợi ý rằng công việc thánh nên được làm theo cách này hay cách kia, điều tốt nhất là để những người thích các kế hoạch được đề xuất tự mình thử chúng. Đức Chúa Trời không định hình đường lối của Ngài để làm vừa lòng sự khôn ngoan của con người, và nếu Chúa muốn cứu những linh hồn ở phần Luân Đôn này, Ngài sẽ làm điều đó theo cách của chính Ngài, và sự vô tín có thể nói điều nó thích, Ngài sẽ không giảm bớt một chấm hay một nét nào trong mục đích của chính Ngài, nhưng sẽ chúc phước cho dân sự như điều Ngài thấy là tốt trong mắt Ngài.

Đúng thời điểm, lời hứa đã được giữ. Sự vô tín của quan trưởng ấy không thay đổi ý định của Đức Chúa Trời. Lời hứa đã được giữ; lúa mì và lúa mạch đã được bán với giá đã nêu. Sự phẫn nộ và lời châm biếm của ngài quan trưởng không trì hoãn sự sụt giá lấy một giờ. Dù là quan trưởng hay không, quý tộc hay không, điều đó không tạo ra khác biệt gì cả, bột và lúa mạch đã ở đó. Và đây là niềm vui lớn lao của chúng ta, rằng dù đã có nhiều sự vô tín trong đất nước chúng ta, nhiều lời nói lỏng lẻo về các giáo lý của Phúc Âm, nhiều sự ám chỉ rằng toàn bộ sự việc đã mòn mỏi và lỗi thời, Đức Chúa Trời sẽ không, vì cớ những kẻ nửa vô tín này, giữ lại phước lành khỏi những người chân thật của chính Ngài, những người thật sự tin lời Ngài. Đức Chúa Trời của chúng ta sẽ đáp lại sự vô tín của thời đại này, không, Ngài đã đáp lại nó trong hai hay ba năm qua. Tin tức đã đến với chúng ta, được mang đến bởi những người bị khinh thường, rằng có lúa cho dân sự. Một số người không phải là những sứ giả được phong chức, mà là những người thường dân ở ngoài thành, đã khám phá ra; chúng ta đã không trông đợi họ sẽ làm điều đó, nhưng họ đã mang thông tin rằng có nhiều lương thực cho đám đông đang đói, và bây giờ Phúc Âm được rao giảng cho đám đông, và họ được nói rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu, rằng Ngài sẵn sàng ban cho họ sự cứu rỗi. Điều gì xảy ra tiếp theo? Tại sao, chúng ta đã thấy nó rồi, chúng ta đã thấy nó trong Tabernacle trong nhiều năm, và chúng ta sẽ thấy nó nói chung khắp nước Anh, tôi hy vọng, chẳng bao lâu nữa. Người ta đổ xô ra ngoài để tìm bánh này, và khi họ tuôn ra thành từng đạo quân, họ giẫm sự vô tín dưới chân mình. Nó đứng đó, tư tưởng hiện đại được ca tụng này, văn hóa được khoe khoang này, nó nhìn những người rao giảng Phúc Âm đơn sơ và những người đi nghe họ như một đám kẻ dại. Sự vô tín sẽ không tin rằng Phúc Âm của Chúa Giê-xu là bánh của linh hồn; sự đông đúc của người ta là đáp án. Hãy xem họ sốt sắng nuốt lấy lời ấy biết bao! Hãy xem họ vui mừng trong đó biết bao! Hãy lắng nghe những bài ca của họ như tiếng của nhiều người! Sự vô tín bị giẫm xuống như bùn trong các đường phố. Anh em ơi, nếu anh em muốn đáp lại sự vô tín, hãy rao giảng Phúc Âm; hãy nói với người ta rằng Chúa Giê-xu Christ có thể cứu những tội nhân. Hãy giương cao thập tự giá nhuộm huyết, hãy công bố sự tự do cho những kẻ bị giam cầm, và sự mở ngục cho những kẻ bị trói buộc. Điều này sẽ gây ra một sự khuấy động, điều này sẽ làm lay động quần chúng. Không có gì giống như nó. Phúc Âm của Đấng Christ giống như lửa ném vào giữa lúa đang đứng, nó tạo ra một đám cháy kỳ diệu. Hãy rao giảng Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá, người ta phải đến nghe nó, họ không làm chủ được chính mình, họ không thể ở nhà; và khi họ nghe nó, và khi họ ăn nó, và niềm vui đến với họ, và sự bình an, và sự sống mới, những sự kiện sẽ đáp lại những lý thuyết, sự cứu rỗi sẽ là đáp án tốt nhất cho những lời dí dỏm và những ngụy biện của sự vô tín. Đừng bước vào những cuộc tranh luận, nhưng hãy thử nghiệm Phúc Âm cách thực tế. Ai đó nói rằng chiếc thuyền cứu sinh đằng kia không đúng màu. Tôi thấy một số người trên dây buồm của chiếc tàu đang chìm đằng kia: họ không thể bám lâu hơn nữa. Này, những người bạn tốt, đừng đứng tranh luận về chiếc thuyền, hãy nhảy vào nó, chèo ra đến chiếc tàu, đưa những người ấy lên thuyền, và mang họ vào bờ. Hoan hô! Họ ở đây rồi! Đó chẳng phải là đáp án tốt nhất cho mọi sự phản đối sao? Họ ở đây rồi! Nếu người ta nói với chúng ta rằng Phúc Âm chúng ta rao giảng không phải là thật, chúng ta chỉ đến nhiều người hiện diện ở đây, những người mà câu chuyện của họ về việc được cải tạo khỏi thói xấu và được giải cứu khỏi sự tuyệt vọng và được nâng lên vào ánh sáng và sự sống và sự thánh khiết là những bằng chứng rằng Phúc Âm là của Đức Chúa Trời. Họ ở đây rồi! Những sự kiện, những sự kiện, những sự kiện, đó là những đáp án của Đức Chúa Trời. Quan trưởng quý tộc đã bị làm im lặng trong sự chết bởi những sự kiện của vụ việc.

III. Thứ ba, bản văn của chúng ta dạy chúng ta về HÌNH PHẠT ĐÃ ĐỊNH CHO SỰ VÔ TÍN. Phần đã định cho sự vô tín là nó sẽ thấy bằng mắt mình điều nó không thể hưởng. Điều này luôn được ứng nghiệm, dầu theo những cách khác nhau. Kẻ vô tín nói rằng mình sẽ không tin điều mình không thể thấy: câu trả lời của Đức Chúa Trời là, nó sẽ không được hưởng điều nó thấy. Có bột mì đó, có lúa mạch đó; người ấy có thể thấy những thứ ấy, nhưng không thể hưởng chúng. Những kẻ vô tín thật ra không hưởng được những điều thuộc về đời này. Phần đông trong số họ thấy rằng của cải không mang lại cho họ sự thỏa mãn, sự giàu có bên ngoài của họ không thể che giấu sự nghèo nàn bên trong. Nhiều người được ban cho mọi điều lòng mình có thể ước ao, nhưng lại không có điều lòng mình thật sự ước ao. Họ có mọi thứ, ngoại trừ sự mãn nguyện. Nếu quý vị không chịu tiếp nhận bởi đức tin những ân tứ thuộc linh mà Đức Chúa Trời hứa ban, thì những ân tứ thuộc đời này mà thế gian hứa hẹn sẽ trêu ngươi quý vị; quý vị sẽ ăn mà không no, quý vị sẽ có, nhưng không có đủ; quý vị sẽ tiêu tiền cho vật chẳng phải là bánh, và công lao cho vật chẳng làm cho thỏa lòng. Nếu quý vị không chịu nhận những điều không thấy được, thì những điều thấy được sẽ trở nên chỉ như cái bóng đối với quý vị. Đây là một hình phạt của sự vô tín.

Một hình phạt khác là thế này: thường khi liên quan đến những điều thuộc linh, những kẻ vô tín có tâm trí bị thuyết phục nhưng lòng thì không được biến cải. Họ thấy đủ về công việc của Đức Chúa Trời để biết rằng Đức Giê-hô-va chính là Đức Chúa Trời và Đấng Christ là Cứu Chúa, rằng đức tin đem đến sự tha thứ, rằng Đức Thánh Linh đổi mới lòng người; họ biết mọi điều này nhưng chẳng bao giờ nếm trải chúng. Về tín điều, họ chánh thống hết sức chánh thống, nhưng trong lòng họ chẳng có gì cả. Dòng nước sống chảy qua bên môi họ, nhưng khi họ cúi xuống uống, nó lại vụt biến đi như trong truyện ngụ ngôn về Tantalus ngày xưa.

Thường họ cũng thấy công việc của Đức Chúa Trời nơi người khác nhưng chẳng bao giờ cảm nhận được trong chính mình. Vợ họ đã tìm được sự bình an, nhưng họ thì chưa; đứa con yêu dấu của họ đã được biến cải, nhưng họ thì chưa: người anh đã thấy em gái mình vui mừng trong Chúa, nhưng chính mình không biết niềm vui ấy; người chị đã thấy em gái mình nắm lấy Đấng Christ, nhưng chính mình chưa bao giờ làm như vậy. Điều này khiến việc vuột mất phước hạnh trở nên một hoàn cảnh đau khổ hơn bội phần, vì đói khát trong khi mọi người khác đều được no đủ là điều kinh khủng. Tôi không muốn ở vào địa vị của vị quan quý tộc ấy vì mọi thứ trên đời, để thấy mọi người đều thỏa mãn còn chính mình không thể dự phần vào đó, thế nhưng có một số người trong quý vị cũng ở trong tình trạng như vậy.

Quý vị có biết rằng điều này sẽ dẫn đến một sự trêu ngươi đời đời không? Vì theo chính lời mô tả của Đấng Christ, những kẻ vô tín trong địa ngục sẽ ngước lên và thấy La-xa-rơ trong lòng Áp-ra-ham, nhưng chính họ sẽ bị quăng ra ngoài. Chắc chắn đó phải là một trong những địa ngục của địa ngục—thấy thiên đàng mà có một vực sâu lớn đã định ở giữa quý vị và thiên đàng.

Quý vị sẽ có những điều tốt lành nếu quý vị tin Đức Chúa Trời của mình, nhưng nếu quý vị không tin Ngài thì quý vị cũng sẽ không nhận được chúng. Hình phạt này là tự nhiên, công bằng và thích hợp. Nếu một số người tin rằng vàng có thể tìm thấy trong một hầm mỏ và những người khác không tin, thì chẳng phải là đúng khi nếu ở đó có vàng, những người đã tin và tìm kiếm nó sẽ được nó sao? Kẻ đã chế giễu ý tưởng ấy cũng nên được hưởng phần của mình sao? Không ai nghĩ như vậy. Điều tối thiểu có thể kỳ vọng nơi chúng ta là tin Đức Chúa Trời, vì Ngài không thể nói dối, và nếu chúng ta từ chối tin lời của Đức Chúa Trời, thì không thể cho là một biện pháp khắc nghiệt khi phước hạnh không được ban cho chúng ta. Nếu quý vị không tin, quý vị sẽ không được vững lập. Hỡi kẻ vô tín, phần của quý vị sẽ là biết rằng Đức Chúa Trời nói sự thật, nhưng chẳng bao giờ biết sự thật ấy trong chính linh hồn mình; biết rằng Ngài đầy ân điển, biết rằng Ngài sẵn sàng tha thứ, biết rằng Ngài nâng tội nhân lên đến chính ngai của Ngài qua huyết của Chiên Con, nhưng chẳng bao giờ được tha thứ, chẳng bao giờ được cứu, chẳng bao giờ được vinh hiển. Tôi e rằng có một số người trong nhà cầu nguyện này đang cứng bước tiến về một số phận như vậy. Tôi không nói đến những người lạ tình cờ ghé vào đây một lần, nhưng tôi nói đến những người đã ngồi đây nhiều năm, mà vẫn chưa bao giờ tin. Trong tháng tới này, quý vị sẽ thấy ân điển của Đức Chúa Trời vận hành ở phía nam Luân Đôn, nhưng nó sẽ không đến gần quý vị: quý vị là kẻ vô tín, và đã như vậy nhiều năm; không có lý do gì để kỳ vọng quý vị sẽ bao giờ thay đổi, khả năng lớn là quý vị sẽ vẫn y như hiện tại. Mưa sẽ rơi chung quanh quý vị, nhưng chẳng bao giờ rơi trên quý vị; sân nhà kho sẽ ướt đẫm, nhưng bộ lông chiên của quý vị sẽ khô. Cầu Đức Chúa Trời khiến điều ấy không xảy ra, nhưng e rằng nó sẽ xảy ra.

Giờ đây, để kết thúc, tôi muốn áp dụng đề tài của mình vào hoàn cảnh đặc biệt mà chúng ta đang ở hôm nay, khi khởi đầu các buổi nhóm đặc biệt cho phía nam Luân Đôn. Thưa các bạn thân mến, tôi chân thành tin cậy rằng tất cả quý vị cư ngụ trong vùng này và yêu mến Chúa sẽ hợp nhất hết sức lực tốt nhất của mình để làm cho phong trào này thành công. Ý tôi chủ yếu là cầu nguyện xin phước hạnh, tham dự những buổi nhóm được triệu tập để các Cơ Đốc nhân hội họp với nhau, cố gắng đưa bạn bè, con cái và hàng xóm của quý vị, nếu họ chưa được biến cải, đến nơi nhóm, và làm mọi điều quý vị có thể làm để chinh phục các linh hồn, tùy theo Đức Thánh Linh ban năng lực cho quý vị. Có thể một số quý vị đang đứng ngoài. Tôi không thể lên án bất kỳ anh em nào làm như vậy nếu lý do của anh thỏa mãn lương tâm mình, vì không có phong trào nào, dầu xuất sắc đến đâu, mà không bị phê phán từ góc độ nào đó, và nếu sự phê phán của một anh em là có lương tâm và chân thật, thì tôi không có quyền phán xét anh dù chỉ một giây. Nhưng tôi muốn đặt câu hỏi này cho một số người—Quý vị không nghĩ rằng ở đáy của hầu hết mọi sự phản đối được nêu ra chống lại công việc này đều có sự vô tín sao? Đây là một việc khác thường, và có sự phấn khích—tại sao lại không? Có người nói rằng mình không thấy tài năng đặc biệt nào nơi hai anh em—thì sao nào? Tôi chắc chắn hai anh em không hề tự cho mình có bất kỳ tài năng nào, vì tôi chưa từng thấy những người khiêm nhường hơn trong đời mình, và đó là một lý do khiến Đức Chúa Trời ban phước cho họ nhiều như vậy. Vì lý do này lý do khác, những người tốt lại đứng ngoài, nhưng phải chăng tất cả đều quy về sự vô tín? Các bạn của chúng ta ở Glasgow, Edinburgh, Newcastle làm chứng không thể chối cãi về sự thật rằng các linh hồn đã được cứu với số lượng lớn, và các Hội Thánh được gây dựng, và sắc thái của tình cảm tôn giáo được cải thiện. Chúng ta không thể nghi ngờ lời chứng của những anh em trung tín, được dạy dỗ kỹ lưỡng, và tôi nghĩ nếu chúng ta đứng ngoài, điều đó sẽ quy về thế này, rằng chúng ta không tin Đức Chúa Trời đang hành động ngay lúc này trên quy mô lớn bằng những phương tiện đơn sơ. Về phần tôi, tôi muốn tự đặt mình vào vị trí này, liệu tôi có thể biện minh cho mình khi đứng ngoài lúc tôi đến giường hấp hối không? Đây là hai người đã trong nhiều tháng dâng mình cho việc rao giảng Phúc Âm với không mục đích nào trên đời ngoài việc chinh phục các linh hồn cho Đấng Christ. Lời vu khống đê hèn hơn việc khẳng định rằng họ có động cơ ích kỷ chưa bao giờ rơi khỏi môi của chính Sa-tan. Họ không có mưu đồ hay mục đích nào để giành lấy ngoài vinh quang duy nhất của Đức Chúa Trời. Họ tìm kiếm những sự biến cải, những sự biến cải về với Đấng Christ mà thôi; và thưa anh em, nếu nơi họ có một ngàn lỗi lầm, thì tôi là ai hay quý vị là ai mà phán xét họ, và nói rằng chúng ta sẽ không giúp họ trong một công việc như vậy và với những động cơ như vậy? Anh em ơi, anh có nhắm đến vinh quang của Đức Chúa Trời không? Tôi cũng vậy. Anh có nhắm đến sự cứu rỗi các linh hồn không? Tôi cũng vậy. Anh em ơi, anh có rao giảng sự cứu rỗi bởi huyết báu không? Tôi cũng vậy. Anh em ơi, anh có tin nơi sự tái sinh bởi quyền năng của Đức Thánh Linh không? Tôi cũng vậy. Anh có bảo tội nhân hãy tin và sống không? Đó chính xác là điều tôi đang bảo họ; và nếu chúng ta đồng ý với nhau trong điều này, thì về phần tôi, tôi không thể nghĩ ra bất kỳ lý do nào cho việc một người đứng ngoài, trừ khi anh có quá nhiều công việc riêng phải làm đến nỗi không có thời gian dư, trong trường hợp đó ít nhất hãy chúc phước cho họ trong danh Chúa. Nếu bây giờ chúng ta không giúp, chúng ta có thể sống để hối tiếc. Vì lý do này hay lý do khác, đám đông sẵn lòng nghe Phúc Âm, và dường như có một sự hiệp nhất giữa các Cơ Đốc nhân về việc này. Dầu nó xảy ra thế nào, hãy tiếp nhận nó từ Đức Chúa Trời, và sử dụng nó. Có một dòng thủy triều mà, nếu nắm bắt lúc dâng cao, sẽ dẫn đến vận may trong những điều thuộc thiên đàng cũng như thuộc thế tục, và hãy nắm lấy dòng thủy triều này, dầu Đức Chúa Trời đã sai nó đến với chúng ta cách nào, và sử dụng nó cách tốt nhất: vì nếu không, nếu sự vô tín giữ chúng ta lại, điều có thể xảy ra cho chúng ta cũng như đã xảy ra cho Môi-se, người vì sự vô tín của mình đã chẳng bao giờ vào được đất hứa: ông thấy nó, nhưng chẳng bao giờ vào trong đó; và chúng ta có thể thấy, và thấy với niềm vui, Đức Chúa Trời ban phước cho Hội Thánh, nhưng chúng ta có thể không có phần nào trong phước hạnh nơi Hội Thánh của chính mình. Phải chăng chúng ta muốn thấy những chùm nho đến từ một xứ Ếch-côn mà chúng ta không thể vào? Thậm chí có thể xảy ra cho chúng ta như đã xảy ra cho người này, rằng Đức Chúa Trời có thể thấy thích hợp để cất chúng ta ra khỏi đường. Tôi đã ghi nhận điều này, xin đừng nghĩ tôi mê tín, hễ khi nào một người thật sự tốt đứng cản đường của Đức Chúa Trời, Đức Chúa Trời đã xử lý anh ta rất nhanh gọn, Ngài đã đem anh về nhà, hoặc Ngài đã đặt anh sang một bên bằng bệnh tật. Nếu quý vị không chịu giúp, mà lại cản trở, quý vị sẽ bị đặt sang một bên, và có lẽ sự hữu ích của chính quý vị sẽ bị cắt ngắn. Hoặc điều tệ nhất trong tất cả có thể xảy ra, rằng nếu chúng ta từ chối giúp đỡ khi thời điểm phước hạnh đã đến, chúng ta sẽ vẫn ở giữa các bạn Cơ Đốc nhân của mình, nhưng trong nhiều năm chúng ta sẽ khốn khổ và không sinh quả. Một phước hạnh đang đến và quý vị dường như không muốn nó, nên Chúa đã sai nó đến nơi khác, và quý vị sẽ là một Cơ Đốc nhân hoài nghi, khốn khổ, hay cằn nhằn, phê phán, bắt lỗi suốt đời, chẳng bao giờ ăn những món ngon, mà luôn chỉ ra những lỗi trong cách nấu nướng; chẳng bao giờ vui hưởng niềm vui của Chúa mình hay làm cho đàn hạc của mình vang lên vui mừng vì những người được biến cải, mà luôn đóng vai người anh cả giận dữ không chịu vào, dầu đó là chính em mình đã trở về nhà và chính cha mình đã giết bê béo. Cầu Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi điều này, và khiến chúng ta ngay từ hôm nay rũ bỏ sự vô tín và tiến bước vui mừng trong Chúa!

CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—II Các Vua 7.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”—191, 46 (KHÚC II.), 483; và bài “Ring the Bells of Heaven” của ông Sankey.

Quý Ông Moody và Sankey Được Bênh Vực; hay, Sự Biện Minh cho Giáo Lý về Sự Xưng Công Chính bởi Đức Tin

(No. 1239)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt cùng với các tình dục và sự tham dục rồi.”—Ga-la-ti 5:24.

GẦN ĐÂY chúng ta đã nghe từ nhiều phía những sự phản đối hết sức tha thiết về nội dung và giọng điệu của việc rao giảng của các nhà truyền giảng Phúc Âm đến từ Mỹ, là những người đã làm việc giữa chúng ta. Dĩ nhiên, sự giảng dạy của họ cũng như của chúng ta đều mở ra cho sự phán xét chân thật, và họ, chúng tôi tin chắc, thà mời gọi hơn là tránh né sự tra xét kỹ lưỡng nhất. Những lời phê phán về phong cách nói và hát của họ, vân vân, là quá không quan trọng đến nỗi chẳng ai cần phải trả lời chúng, “Sự khôn ngoan được con cái mình xưng là công chính.” Thật là phí thời gian khi bàn luận những vấn đề thuần túy về sở thích, vì không ai dầu xuất sắc đến đâu có thể làm hài lòng mọi người, hay thậm chí thích nghi ngang nhau với mọi thể chất và hoàn cảnh: vì vậy chúng ta có thể bỏ qua những nhận xét như vậy mà không cần bàn thêm. Nhưng về vấn đề giáo lý, rất nhiều điều đã được nói, và cũng được nói với khá nhiều nóng giận không phải lúc nào cũng tốt nhất. Những gì được khẳng định bởi một nhóm các cây bút công chúng nào đó, nếu đun sôi lại, quy về thế này—rằng thật sự không thể làm ích gì khi bảo người ta rằng chỉ đơn giản bởi tin nơi Chúa Giê-xu Christ mà họ sẽ được cứu, và rằng nó có thể gây tổn hại rất nghiêm trọng cho người ta nếu chúng ta khiến họ tưởng rằng mình đã trải qua một quá trình gọi là sự biến cải, và nay đã an toàn suốt đời. Chúng ta được những quý ông này bảo cho biết, những người đáng lẽ phải biết, vì họ nói rất dứt khoát, rằng giáo lý về sự cứu rỗi tức thì qua đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ là một giáo lý rất nguy hiểm, rằng nó chắc chắn sẽ dẫn đến sự suy thoái của đạo đức công cộng, vì người ta sẽ không có khả năng coi trọng các đức hạnh thực tiễn khi đức tin được nâng lên một vị trí quá cao như vậy. Nếu đúng như vậy thì đó là một lỗi lầm đau buồn, và khốn cho những kẻ dẫn người ta vào đó. Chúng tôi chắc chắn điều đó không phải sự thật; nhưng trong lúc này hãy quan sát chiến trường.

Xin quý vị vui lòng lưu ý rằng đây không phải là cuộc cãi vã giữa những quý ông này và các bạn của chúng ta là quý ông Moody và Sankey mà thôi. Đây là cuộc cãi vã giữa những kẻ phản đối này và tất cả chúng ta là những người rao giảng Phúc Âm; vì, dầu chúng ta khác nhau về phong cách rao giảng nó, tất cả chúng ta đều sẵn sàng đóng ấn của mình lên lời tuyên bố rõ ràng nhất có thể rằng người ta được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và được cứu ngay giây phút họ tin. Tất cả chúng ta đều giữ và dạy rằng có một điều gọi là sự biến cải,—và rằng khi người ta được biến cải, họ trở nên những con người khác với trước kia, và một đời sống mới bắt đầu, đời sống sẽ đạt đến đỉnh điểm là vinh quang đời đời. Chúng ta không hèn nhát đến nỗi để các bạn của mình đứng một mình nơi tuyến đầu của trận chiến, bị coi như những người kỳ lạ, giữ những quan niệm lạ lùng mà phần còn lại trong chúng ta không đồng ý. Trong chừng mực liên quan đến sự cứu rỗi qua đức tin nơi huyết chuộc tội, họ không rao giảng điều gì ngoài điều chúng ta đã rao giảng suốt đời mình; họ không rao giảng điều gì ngoài điều có sự đồng thuận chung của Cơ Đốc giáo Tin Lành. Hãy để mọi người biết điều đó, và hãy để các cung thủ bắn vào tất cả chúng ta như nhau.

Rồi, hơn nữa, nếu đây là điểm phản đối, chúng tôi muốn những người nêu ra nó biết rằng họ không nêu ra nó chống lại chúng tôi mà thôi, và những người bạn nổi bật hơn này, nhưng chống lại đức tin Tin Lành mà chính những quý ông này rất có thể xưng mình là vinh dự nơi đó. Đức tin Tin Lành trong một vỏ hạt nằm ở chính sự xưng công chính bởi đức tin này mà họ la ó chế giễu. Chính sự khám phá rằng người ta được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ đã đầu tiên khuấy động Luther. Đó là tia sáng đã chiếu vào lòng tối tăm của ông, và bởi quyền năng của nó ông đã bước vào sự tự do của Phúc Âm. Đây là chiếc búa mà bởi đó chế độ giáo hoàng đã bị đập vỡ thời xưa, và đây là thanh gươm mà bởi đó nó vẫn còn phải bị đánh—chính “Gươm của Đức Giê-hô-va và của Ghê-đê-ôn.” Chúa Giê-xu là Cứu Chúa toàn túc, và “Kẻ nào tin nơi Ngài thì không bị định tội.” Luther thật ra thường nói—và chúng tôi tán đồng—rằng vấn đề sự xưng công chính bởi đức tin này là điều khoản mà bởi đó một Hội Thánh phải đứng hay ngã. Cái gọi là hội thánh nào không giữ giáo lý này thì không phải là Hội Thánh của Đấng Christ, và hội thánh nào giữ nó thì là Hội Thánh của Đấng Christ, bất chấp nhiều sai lầm mà nó có thể đã sa vào. Cuộc tranh chấp thật ra nằm giữa giáo lý công trạng của La Mã và giáo lý ân điển của Tin Lành, và không ai tự gọi mình là người Tin Lành có thể tranh luận cách hợp lý vấn đề này với chúng tôi và các bạn của chúng tôi.

Chúng tôi sẽ đi xa hơn phần nào. Sự phản đối không phải chống lại quý ông Moody và Sankey, mà chống lại mọi mục sư truyền giảng Phúc Âm; không chỉ chống lại họ, mà chống lại nền Tin Lành chung của chúng ta; và hơn nữa, nó chống lại lời được soi dẫn của Đức Chúa Trời; vì nếu cuốn sách này dạy bất cứ điều gì dưới gầm trời, nó chắc chắn dạy rằng người ta được cứu bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu của chúng ta. Hãy đọc Thư tín gửi người Ga-la-ti, và sự phán xét của quý vị có thể rất lệch lạc, nhưng quý vị không thể, bằng bất kỳ sự bẻ cong lời nói thông thường nào, trục xuất giáo lý đó khỏi Thư tín. Nó được viết với mục đích tuyên bố sự thật đó cách rõ ràng, và bênh vực nó cách đầy đủ. Quý vị cũng không thể loại bỏ giáo lý đó khỏi toàn bộ Tân Ước. Quý vị sẽ thấy nó không chỉ là gia vị trong mọi thư tín, mà còn thấm đẫm chúng một cách tích cực, cho đến khi, khi quý vị đọc từng chương từng chương, quý vị có thể vắt ra khỏi chúng, như khỏi bộ lông chiên của Ghê-đê-ôn, sự thật duy nhất này, rằng sự xưng công chính trước Đức Chúa Trời là bởi đức tin, chứ không phải bởi các việc làm của luật pháp. Vì vậy sự phản đối là chống lại Kinh Thánh; và hãy để những kẻ bắn ra những sai lầm của mình hiểu rằng họ đang chiến đấu chống lại Đức Thánh Linh đời đời của Đức Chúa Trời và lời chứng mà Ngài đã mang bởi các tiên tri và sứ đồ của Ngài. Hãy phủ nhận sự soi dẫn, thì quý vị có đất để đứng; nhưng trong khi quý vị tin Kinh Thánh, quý vị phải tin nơi sự xưng công chính bởi đức tin.

Nhưng giờ đây hãy nhìn thẳng vào vấn đề này. Có đúng hay không rằng những người tin nơi Chúa Giê-xu Christ trở nên tệ hơn trước? Chúng tôi không ngần ngại trả lời câu hỏi, và chúng tôi đứng tại một điểm quan sát cung cấp cho chúng tôi dữ liệu dồi dào để dựa vào. Chúng tôi long trọng khẳng định rằng những người tin nơi Chúa Giê-xu trở nên trong sạch hơn, thánh khiết hơn và tốt hơn. Đồng thời tôi thú nhận rằng đôi khi đã có khá nhiều lời nói thiếu khôn ngoan và gây lầm lạc bởi những người bênh vực ân điển tự do nhưng chưa được dạy dỗ. Hơn nữa, tôi e rằng nhiều người nghĩ rằng họ tin nơi Chúa Giê-xu Christ, nhưng chẳng làm gì như vậy cả. Chúng tôi không bênh vực những lời tuyên bố hấp tấp, hay phủ nhận sự tồn tại của những người theo Chúa yếu trí; nhưng chúng tôi xin được lắng nghe và xem xét. Một số người nói, “Ông bảo những người này rằng họ sẽ được cứu khi tin nơi Đấng Christ.” Đúng vậy. “Nhưng ông vui lòng cho tôi biết ông có ý gì khi nói được cứu, thưa ông?” Tôi sẽ cho biết, với niềm vui lớn. Chúng tôi không có ý rằng những người này sẽ lên thiên đàng khi chết, bất kể tính cách ra sao: nhưng, khi chúng tôi nói rằng nếu họ tin nơi Chúa Giê-xu họ sẽ được cứu, chúng tôi có ý rằng họ sẽ được cứu khỏi sống như họ đã từng sống—được cứu khỏi là những gì họ hiện là, được cứu khỏi sự dâm loạn, sự không trung thực, sự say sưa, sự ích kỷ, và bất kỳ tội lỗi nào khác mà họ có thể đã sống trong đó. Điều này có thể dễ dàng đem ra thử nghiệm, nếu có thể chứng tỏ rằng những người đã tin nơi Chúa Giê-xu đã được cứu khỏi sống trong tội lỗi, thì không người có lý trí nào nên có bất kỳ sự phản đối nào đối với việc rao giảng một sự cứu rỗi như vậy. Sự cứu rỗi khỏi việc làm sai trái là chính điều mà mọi nhà đạo đức nên khen ngợi chứ không nên chỉ trích, và đó là sự cứu rỗi mà chúng tôi rao giảng. Tôi e rằng một số người tưởng rằng họ chỉ cần tin một điều gì đó, và họ sẽ lên thiên đàng khi chết, và rằng họ chỉ cần cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ nào đó, và mọi sự trong họ đều ổn. Giờ đây, nếu bất kỳ ai trong quý vị đã rơi vào sai lầm đó, cầu Đức Chúa Trời trong sự thương xót của Ngài dẫn quý vị ra khỏi nó, vì không phải mọi đức tin đều cứu được, mà chỉ đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn mà thôi. Không phải bất kỳ loại cảm xúc nào cũng thay đổi lòng người, mà là công việc của Đức Thánh Linh. Việc bước vào một phòng vấn đạo và nói, “Tôi tin,” là một việc nhỏ; một lời tuyên bố như vậy chẳng chứng minh được gì cả, nó thậm chí có thể là giả. Nó sẽ được chứng minh bởi điều này,—nếu quý vị đã thật sự tin nơi Chúa Giê-xu Christ, quý vị sẽ từ thời điểm đó trở đi trở thành một con người khác với những gì quý vị đã là. Sẽ có một sự thay đổi trong lòng và linh hồn quý vị, trong cách cư xử và lời nói của quý vị; và, khi thấy quý vị thay đổi như vậy, những người đã là kẻ phản đối chân thật sẽ nhanh chóng từ bỏ sự phản đối của mình, vì họ sẽ ở trong tình trạng của những người đã thấy người được chữa lành đứng cùng Phi-e-rơ và Giăng; và vì vậy họ không thể nói gì chống lại hai ông. Thế gian đòi hỏi sự kiện, và chúng ta phải cung cấp những sự kiện đó. Việc kêu la quảng cáo thuốc của chúng ta bằng lời nói là vô ích, chúng ta phải chỉ ra những ca chữa lành. Sự thay đổi đời sống của quý vị sẽ là lập luận hùng hồn nhất cho Phúc Âm, nếu đời sống đó thể hiện ý nghĩa của bản văn của tôi,—“Những kẻ thuộc về Đấng Christ đã đóng đinh xác thịt cùng với các tình dục và sự tham dục rồi.”

Chúng ta hãy thảo luận bản văn này theo cách biện minh, hy vọng vượt qua thành kiến, nếu Đức Chúa Trời cho phép.

Trước hết, hãy lưu ý rằng SỰ TIẾP NHẬN CHÚA GIÊ-XU CHRIST BỞI ĐỨC TIN, TỰ NÓ LÀ MỘT LỜI TUYÊN BỐ RẰNG CHÚNG TA ĐÃ ĐÓNG ĐINH XÁC THỊT CÙNG VỚI CÁC TÌNH DỤC VÀ SỰ THAM DỤC. Nếu đức tin là một lời tuyên bố như vậy, tại sao lại nói rằng nó không liên quan đến đời sống thánh khiết?

Để tôi chứng tỏ điều này là đúng. Đức tin là sự tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ. Về những phương diện nào? À, chủ yếu là như một Đấng thay thế. Ngài là Con Đức Chúa Trời, và tôi là một tội nhân có tội. Tôi đáng chết: Con Đức Chúa Trời đứng vào chỗ của tôi và chịu khổ vì tôi, và khi tôi tin nơi Ngài, tôi tiếp nhận Ngài như Đấng đứng thay cho tôi. Việc tin nơi Chúa Giê-xu đã được trình bày rất đẹp trong nghi lễ xưa của luật pháp, khi người dâng của lễ đặt tay mình trên đầu con bò đực hay con chiên, và bởi đó tiếp nhận sinh tế như Đấng đứng vào chỗ mình, để sự chịu khổ của sinh tế sẽ thay cho sự chịu khổ của mình. Giờ đây, đức tin của chúng ta tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ như Đấng đứng vào chỗ chúng ta. Chính cốt lõi và tủy sống của sự tin cậy của đức tin nằm ở điều này—

“Ngài đã mang, để tôi chẳng bao giờ phải mang, cơn thạnh nộ công chính của Cha Ngài.”

Đấng Christ vì tôi, Đấng Christ thay vào chỗ và vị trí của tôi.

Giờ đây, hãy cố nắm bắt tư tưởng sau đây.—Khi quý vị tin, quý vị tiếp nhận Đấng Christ như Đấng đứng thay cho quý vị, và tuyên bố rằng những gì Ngài đã làm, Ngài đã làm vì quý vị, nhưng Đấng Christ đã làm gì trên cây gỗ? Ngài đã bị đóng đinh và đã chết. Hãy theo dõi tư tưởng, và lưu ý kỹ rằng bởi đức tin quý vị coi mình như đã chết với Ngài—đã bị đóng đinh với Ngài. Quý vị chưa thật sự nắm bắt được ý nghĩa của đức tin trừ khi quý vị đã nắm bắt điều này. Cùng với Ngài quý vị đã chịu cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời, vì Ngài đã chịu thay cho quý vị: quý vị nay ở trong Ngài—đã bị đóng đinh với Ngài, đã chết với Ngài, đã được chôn với Ngài, đã sống lại với Ngài, và đã vào trong vinh quang với Ngài—vì Ngài đại diện cho quý vị, và đức tin của quý vị đã tiếp nhận sự đại diện đó. Vậy quý vị có thấy rằng, vào chính giây phút quý vị tin nơi Đấng Christ, quý vị đã ghi một lời tuyên bố rằng từ nay quý vị đã chết đối với tội lỗi không. Ai dám nói rằng Phúc Âm của chúng ta dạy người ta sống trong tội lỗi, khi đức tin thiết yếu cho sự cứu rỗi bao hàm một lời tuyên bố về sự chết đối với nó? Người được biến cải bắt đầu bằng việc đồng ý được coi như đã chết với Đấng Christ đối với tội lỗi: chẳng phải chúng ta có ở đây viên đá nền tảng của sự nên thánh sao?

Cũng hãy lưu ý rằng, nếu người ấy vâng theo mạng lệnh của Đấng Christ, bước đầu tiên mà một Cơ Đốc nhân thực hiện sau khi đã tiếp nhận vị trí mà Chúa Giê-xu đã đảm nhận thay cho mình là một lời tuyên bố khác công khai hơn lời đầu tiên, đó là phép báp-têm của mình.

Bởi đức tin người ấy đã tiếp nhận Đấng Christ như đã chết, thay cho mình, và người ấy coi mình như đã chết trong Đấng Christ. Giờ đây, mọi người chết đều nên được chôn, sớm hay muộn; và vì vậy, khi chúng ta tiến lên và xưng nhận Đấng Christ, chúng ta “được chôn với Ngài trong phép báp-têm cho đến chết, hầu cho như Đấng Christ nhờ vinh quang của Cha được từ kẻ chết sống lại thể nào, thì chúng ta cũng một thể ấy sống trong đời mới thể ấy.” Dầu phép báp-têm tự nó như một nghi lễ không có giá trị gì, không có quyền năng hay hiệu quả tự thân, nhưng như một dấu hiệu và biểu tượng nó dạy chúng ta rằng những người tin thật đã chết và được chôn với Đấng Christ. Vì vậy, quý vị thấy, hai cách mà theo Phúc Âm chúng ta thật sự và công khai dâng mình cho Đấng Christ, là bởi đức tin và phép báp-têm. “Kẻ nào tin, và chịu phép báp-têm, sẽ được cứu.” Giờ đây, bản chất của đức tin là tiếp nhận Đấng Christ như Đấng đại diện cho tôi trong sự chết của Ngài: và bản chất của phép báp-têm là được chôn với Đấng Christ vì tôi đã chết với Ngài. Như vậy ngay tại ngưỡng cửa của tôn giáo Cơ Đốc, trong hành động nội tâm đầu tiên và biểu tượng bên ngoài đầu tiên của nó, quý vị nhận được tư tưởng rằng từ nay các tín hữu phải được biệt riêng khỏi tội lỗi và được thanh tẩy trong đời sống. Kẻ nào thật sự tin, và biết thế nào là thật sự được chôn với Đấng Christ, đã bắt đầu—không, theo một nghĩa nào đó, đã hoàn thành trọn vẹn—điều mà bản văn mô tả là sự đóng đinh xác thịt cùng với các tình dục và sự tham dục. Vì, thưa các bạn thân mến, đừng bao giờ quên rằng mục đích lớn mà vì đó chúng ta nắm lấy Đấng Christ là sự chết của tội lỗi. Ai trong chúng ta đã tin nơi Đấng Christ để có thể thoát khỏi những cơn đau đớn của địa ngục? Ôi, anh em ơi, anh có một ý tưởng rất nghèo nàn về điều Chúa Giê-xu Christ đã đến thế gian để làm: Ngài được công bố là một Cứu Chúa sẽ “cứu dân mình ra khỏi tội lỗi của họ.” Đây là mục đích của sứ mệnh của Ngài. Đúng vậy, Ngài đến để ban sự tha thứ, nhưng Ngài chẳng bao giờ ban sự tha thứ mà không ban sự ăn năn cùng với nó; Ngài đến để xưng công chính, nhưng Ngài không xưng công chính mà không làm cho nên thánh nữa. Ngài đã đến để giải cứu chúng ta, không phải chỉ khỏi ngươi, hỡi sự chết! cũng không phải chỉ khỏi ngươi, hỡi địa ngục! nhưng khỏi ngươi, hỡi tội lỗi, mẹ của sự chết, tổ tiên của địa ngục! Đấng Cứu Chuộc đặt rìu của Ngài vào gốc rễ của mọi điều tai hại, bằng cách giết chết tội lỗi, và như vậy, trong chừng mực liên quan đến chúng ta, Ngài chấm dứt sự chết và địa ngục. Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời vì điều này! Giờ đây, đối với tôi dường như nếu ngay sự khởi đầu của đức tin Cơ Đốc đã liên kết rõ ràng như vậy với sự chết đối với tội lỗi, thì những người cho rằng trong việc rao giảng đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chúng ta bỏ qua đạo đức hay các đức hạnh, hay rằng chúng ta coi nhẹ tội lỗi và thói xấu, đã đối xử bất công nghiêm trọng với chúng ta. Chúng ta không làm như vậy, nhưng chúng ta công bố phương pháp duy nhất mà bởi đó điều ác đạo đức có thể bị giết chết và quét sạch. Sự tiếp nhận Đấng Christ là một lời tuyên bố về sự đóng đinh xác thịt cùng với các tình dục và sự tham dục, một nhà đạo đức trong sạch nhất có thể đề xuất điều gì hơn nữa? Anh ta có thể tự tuyên bố điều gì hơn nữa?

II. Nhưng thứ hai, NHƯ MỘT SỰ THẬT THỰC TẾ, SỰ TIẾP NHẬN ĐẤNG CHRIST ĐI KÈM VỚI SỰ ĐÓNG ĐINH TỘI LỖI. Giờ đây tôi sẽ trình bày kinh nghiệm của chính mình khi tôi tin nơi Chúa Giê-xu; và trong khi làm vậy, tôi vui mừng nhớ rằng có hàng trăm, nếu không phải hàng ngàn người tại nơi này đã kinh nghiệm điều tương tự, và hàng triệu người trên thế giới này, và hàng triệu người nữa trên thiên đàng, biết sự thật của điều tôi tuyên bố. Khi tôi tin rằng Chúa Giê-xu là Đấng Christ, và đặt linh hồn mình nương cậy nơi Ngài, tôi cảm thấy trong lòng mình từ giây phút đó một sự căm ghét mãnh liệt đối với tội lỗi đủ mọi loại. Trước đó tôi đã yêu tội lỗi, một số tội đặc biệt, nhưng những tội ấy từ giây phút đó trở nên đáng ghê tởm nhất đối với tôi, và, dầu khuynh hướng hướng về chúng vẫn còn đó, nhưng tình yêu dành cho chúng đã hoàn toàn biến mất; và khi tôi phạm tội vào bất kỳ lúc nào, tôi cảm thấy một nỗi buồn và kinh hoàng nội tâm đối với chính mình vì đã làm những điều mà trước kia tôi đã cho phép và thậm chí hưởng thụ. Sở thích của tôi đối với tội lỗi đã biến mất. Những điều tôi từng yêu tôi ghê tởm, và đỏ mặt khi nghĩ đến.

Rồi tôi bắt đầu truy tìm các tội lỗi của mình. Giờ đây tôi thấy một sự song song giữa kinh nghiệm của mình về tội lỗi, và các chi tiết của sự đóng đinh của Đấng Christ. Họ sai Giu-đa vào vườn để tìm Đấng thay thế vĩ đại của chúng ta, và cũng đúng theo cách đó tôi bắt đầu tìm kiếm tội lỗi, ngay cả tội nằm ẩn giữa bóng tối dày đặc của linh hồn tôi. Tôi ngu dốt, và không biết tội lỗi, vì lúc ấy là đêm trong linh hồn tôi; nhưng, được khuấy động để tiêu diệt điều ác, tâm linh ăn năn của tôi mượn đèn lồng, và đuốc, và ra đi như để bắt một tên trộm. Tôi lục soát khu vườn của lòng mình từ đầu đến cuối, với một nhiệt tâm mãnh liệt để tìm ra mọi tội lỗi; và tôi đem Đức Chúa Trời đến giúp mình, nói rằng, “Đức Chúa Trời ôi, xin tra xét tôi, và thử tôi, và biết các lối của tôi;” và tôi không ngừng cho đến khi đã phát hiện ra những vi phạm bí mật của mình. Sự tra xét nội tâm này là một trong những việc thường xuyên nhất của tôi; tôi tuần tra bản chất của mình từ đầu đến cuối để cố gắng bắt giữ những kẻ phạm pháp này, những tội lỗi đáng ghê tởm này, để chúng có thể bị đóng đinh với Đấng Christ. Hỡi những người mà sự gian ác ẩn núp dưới vỏ bọc của sự ngu dốt thuộc linh của quý vị, hãy tự mình thức tỉnh để tra xét kỹ lưỡng bản chất của mình, và đừng chịu đựng nữa việc lòng quý vị là nơi ẩn núp của điều ác. Tôi nhớ khi tôi tìm thấy tội lỗi của mình. Khi tôi tìm thấy nó, tôi nắm lấy nó, và tôi kéo nó đến tòa án. À, thưa anh em, quý vị biết khi điều đó xảy ra cho quý vị, và sự phán xét mà lương tâm đưa ra nghiêm khắc như thế nào. Tôi ngồi phán xét chính mình. Tôi đem tội lỗi của mình đến tòa này, và đến tòa khác. Tôi nhìn nó như trước mặt con người, và run rẩy khi nghĩ rằng sự xấu xa của gương mẫu của tôi có thể đã hủy hoại linh hồn của những người khác: tôi nhìn tội lỗi của mình như trước mặt Đức Chúa Trời, và tôi ghê tởm chính mình trong bụi và tro. Tội lỗi của tôi đỏ như điều trong mắt Ngài và trong mắt tôi nữa. Tôi phán xét tội lỗi của mình, và tôi kết án nó—kết án nó như một kẻ phạm pháp phải chịu cái chết của kẻ phạm pháp. Tôi nghe một tiếng nói trong mình, giống như Phi-lát, biện hộ cho nó—“Ta sẽ sửa phạt nó rồi thả đi; hãy để nó bị xấu hổ một chút; đừng để việc sai trái được làm thường xuyên như vậy; hãy kiềm chế dục vọng và giữ nó dưới quyền.” Nhưng, à, linh hồn tôi nói, “Hãy đóng đinh nó! Hãy đóng đinh nó!” và không gì có thể lay chuyển lòng tôi khỏi ý định này, rằng tôi sẽ giết mọi kẻ giết Đấng Christ nếu có thể, và không để một kẻ nào trong chúng thoát vì linh hồn tôi ghét chúng bằng một mối thù chết chóc, và muốn đóng đinh tất cả chúng lên cây gỗ. Tôi cũng nhớ cách tôi bắt đầu thấy sự xấu hổ của tội lỗi. Như Chúa tôi đã bị nhổ vào mặt, và bị chế giễu, và bị đối xử cách khinh miệt, thì linh hồn tôi cũng bắt đầu đổ sự khinh miệt lên mọi sự kiêu ngạo của tội lỗi, khinh thường những lời hứa về lạc thú của nó, và buộc tội nó về một ngàn tội ác. Nó đã lừa dối tôi, nó đã dẫn tôi vào sự hủy hoại, nó gần như đã hủy diệt tôi, và tôi khinh miệt nó, và đổ sự khinh miệt lên những món hối lộ của nó, và mọi điều nó dâng về sự ngọt ngào và lạc thú. Hỡi tội lỗi, ngươi trông đáng xấu hổ biết bao! Tôi thấy mọi điều hèn hạ, đê tiện, và đáng khinh tập trung trong ngươi. Lòng tôi quất tội lỗi bằng sự ăn năn, đánh nó bằng những lời quở trách, và đấm nó bằng những sự tự chối bỏ. Rồi nó trở thành một sự sỉ nhục và một trò cười. Nhưng điều này chưa đủ—tội lỗi phải chết. Lòng tôi than khóc vì những gì tội lỗi đã làm, và tôi quyết tâm báo thù cho cái chết của Chúa tôi trên chính mình.

Như vậy linh hồn tôi hát lên quyết tâm của mình— “Ôi, tôi ghét biết bao những dục vọng của tôi Đã đóng đinh Đức Chúa Trời của tôi; Những tội lỗi đã đâm và đóng đinh xác thịt Ngài Vào cây gỗ chết chóc! Vâng, Đấng Cứu Chuộc của tôi, chúng sẽ chết; Lòng tôi đã định như vậy: Tôi cũng sẽ không tha những vật có tội Đã làm cho Cứu Chúa của tôi đổ huyết.”

Rồi tôi dẫn các tội lỗi của mình ra nơi đóng đinh. Chúng muốn trốn thoát, nhưng quyền năng của Đức Chúa Trời ngăn cản chúng, và như một đội quân lính canh gác, dẫn chúng đến giá treo cổ của sự làm chết tội lỗi. Bàn tay của Chúa hiện diện, và Thánh Linh toàn tri của Ngài lột trần tội lỗi của tôi như Đấng Christ đã bị lột trần; đặt nó trước mắt tôi, ngay cả tội lỗi bí mật của tôi trong ánh sáng của mặt Ngài. Ôi, cảnh tượng ấy khi tôi ngắm nhìn nó! Trước đó tôi đã nhìn vào bộ trang phục xinh đẹp của nó, và những màu sắc mà nó đã tự trang điểm, để khiến nó trông đẹp như Giê-sa-bên khi cô tô mặt mình: nhưng giờ đây tôi thấy sự trần truồng và kinh khủng của nó, và tôi gần như sẵn sàng tuyệt vọng; nhưng tâm linh tôi nâng đỡ tôi, vì tôi biết rằng tôi đã được tha thứ, và tôi nói “Chúa Giê-xu Christ đã tha thứ cho tôi, vì tôi đã tin nơi Ngài; và tôi sẽ giết chết xác thịt, bằng cách đóng đinh nó trên thập tự giá của Ngài.” Việc đóng những chiếc đinh tôi còn nhớ, và cách xác thịt vùng vẫy để duy trì sự tự do của nó. Một, hai, ba, bốn, những chiếc đinh đóng vào, và gắn chặt vật bị rủa sả ấy vào cây gỗ với Đấng Christ, để nó không thể chạy cũng không thể cai trị; và giờ đây, vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời, dầu tội lỗi của tôi chưa chết, nó đã bị đóng đinh, và cuối cùng phải chết. Nó treo ở đó; tôi có thể thấy nó chảy máu cho đến cạn sự sống. Đôi khi nó vùng vẫy để xuống, và cố gắng giật những chiếc đinh ra, vì nó muốn chạy theo sự hư không; nhưng những chiếc đinh thánh giữ nó quá chặt, nó ở trong nanh vuốt của sự chết, và nó không thể trốn thoát. Than ôi, nó chết một cái chết dai dẳng, đi kèm nhiều đau đớn và vùng vẫy: nó vẫn chết, và chẳng bao lâu lòng nó sẽ bị đâm xuyên bằng ngọn giáo của tình yêu của Đấng Christ, và nó sẽ hoàn toàn tắt thở. Rồi bản chất bất tử của chúng ta sẽ không còn bị gánh nặng bởi thân thể của sự chết này nữa, nhưng, trong sạch và không tì vết, nó sẽ sống lại và ngắm nhìn mặt Đức Chúa Trời đời đời.

Giờ đây, tôi không nói theo cách ẩn dụ về những điều nên được thực hiện, nhưng trên thực tế vẫn chỉ là những ý tưởng đơn thuần. Tôi đang mô tả bằng hình bóng những gì xảy ra trong thực tế; vì mọi người tin nơi Chúa Giê-xu lập tức tự mình hăng hái loại bỏ tội lỗi; và quý vị có thể biết người ấy đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ hay không bằng cách xem có sự thay đổi trong động cơ, cảm xúc, đời sống, và cách cư xử của người ấy hay không. Quý vị nói rằng quý vị nghi ngờ điều này sao? Quý vị có thể nghi ngờ điều quý vị thích, nhưng sự kiện tự nói lên. Tôi dám nói, trước khi tuần này kết thúc, như đã xảy ra gần như mọi tuần trong đời tôi, sẽ có những người đến trước mặt tôi, những người từng là nô lệ cho sự say sưa nay trở nên tỉnh táo ngay lập tức bởi tin nơi Chúa Giê-xu Christ; những phụ nữ, từng mất đi đức hạnh, đã trở nên trong sạch và trinh khiết bởi tin nơi Chúa Giê-xu; những người đàn ông từng yêu thích mọi loại lạc thú gian ác, đã lập tức quay lưng lại với chúng, và đã tiếp tục chống lại mọi cám dỗ, vì họ là những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Hiện tượng biến cải là kỳ lạ, nhưng hiệu quả của sự biến cải còn kỳ lạ hơn nữa; và nó không phải là việc làm trong một góc khuất, nó có thể được thấy mỗi ngày. Nếu nó chỉ là một sự phấn khích trong đó người ta cảm thấy đau khổ trong tâm trí, rồi sau đó nghĩ rằng mình đã bình an, và trở nên hạnh phúc vì tự hài lòng, tôi sẽ không thấy ích lợi đặc biệt nào trong đó; nhưng nếu đúng là sự tái sinh làm thay đổi sở thích và tình cảm của con người, rằng nó, tóm lại, thay đổi họ một cách căn bản, khiến họ trở thành những tạo vật hoàn toàn mới; nếu đúng như vậy, tôi nói, thì cầu Đức Chúa Trời gửi cho chúng ta hàng ngàn sự biến cải! Và chúng tôi hoàn toàn chắc chắn điều này là đúng, vì chúng tôi thấy nó liên tục.

III. Thứ ba, chúng ta đi xa hơn một bước, và nói rằng VIỆC TIẾP NHẬN CHÚA GIÊ-XU CHRIST VÀO LÒNG BẰNG ĐỨC TIN ĐƠN SƠ CÓ TÁC DỤNG ĐÓNG ĐINH XÁC THỊT.

Khi một người tin Chúa Giê-xu, điểm đầu tiên giúp người ấy đóng đinh xác thịt là người ấy đã thấy sự gian ác của tội lỗi, vì đã thấy Chúa Giê-xu, Chúa mình, chết vì tội lỗi ấy. Người ta nghĩ tội lỗi chẳng là gì; nhưng tội lỗi sẽ làm gì? Có điều gì nó không làm? Chất độc của tội lỗi, nó sẽ đầu độc điều gì? Ừ, có điều gì nó không đầu độc? Ảnh hưởng của nó đã tai hại trên quy mô lớn nhất có thể tưởng tượng. Tội lỗi đã làm thế gian ngập máu và nước mắt qua chiến tranh với bàn tay đẫm máu; tội lỗi đã phủ thế gian bằng sự áp bức, và như vậy đã nghiền nát nhân tính của nhiều người, và làm tan vỡ lòng của vô số người; tội lỗi đã sinh ra chế độ nô lệ, và sự bạo ngược, và sự gian trá của giới thầy tế lễ, và sự phản loạn, và sự vu khống, và sự bắt bớ; tội lỗi ở đằng sau mọi nỗi đau khổ của loài người; nhưng điểm tột đỉnh, điểm cao nhất của sự gian ác của tội lỗi là khi chính Đức Chúa Trời giáng xuống trần gian trong hình người—thuần khiết, trọn vẹn, chuyên tâm vào một sứ mạng yêu thương—đến để làm những phép lạ của lòng thương xót, và sự cứu chuộc. Bấy giờ con người tội lỗi không thể yên nghỉ cho đến khi đã đóng đinh Đức Chúa Trời nhập thể của mình. Người ta đã đặt ra một từ khi đảng Nghị Viện hành hình nhà vua ở Anh, và gọi những kẻ hủy diệt nhà vua là “regicides” (những kẻ giết vua), và nay chúng ta phải tạo ra một từ để mô tả tội lỗi: tội lỗi là kẻ giết Đức Chúa Trời (deicide). Mỗi tội nhân, nếu có thể, sẽ giết Đức Chúa Trời, vì trong lòng người ấy nói: “Không có Đức Chúa Trời.” Ý người ấy là ước gì không có Ngài. Người ấy hẳn sẽ vui mừng thật nếu có thể biết chắc rằng không có Đức Chúa Trời. Thật vậy, điều ám ảnh đời người ấy là có một Đức Chúa Trời, và là Đức Chúa Trời công chính, Đấng sẽ đưa người ấy ra xét đoán. Ước muốn thầm kín của người ấy là ước gì không có tôn giáo và không có Đức Chúa Trời, vì khi ấy người ấy có thể sống tùy ý mình.

Nay, khi một người được khiến cho thấy rằng tội lỗi trong bản chất của nó là kẻ sát hại Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta, thì lòng người ấy đã được đổi mới, người ấy ghét tội lỗi ngay từ giây phút ấy. Người ấy nói: “Không, tôi không thể tiếp tục trong sự gian ác như vậy. Nếu đó là ý nghĩa thật của mỗi sự xúc phạm chống lại luật pháp của Đức Chúa Trời—rằng nếu có thể, nó sẽ loại chính Đức Chúa Trời ra khỏi thế giới của Ngài—thì tôi không thể chịu nổi.” Tâm linh người ấy rùng mình ghê sợ, khi cảm thấy—

“Tội lỗi tôi đã giáng sự báo thù xuống trên đầu vô tội của Ngài: Hãy vỡ ra, hãy vỡ ra, hỡi lòng tôi, ôi hãy bật khóc, hỡi mắt tôi! Và để nỗi buồn của tôi tuôn như máu. Hỡi ân điển quyền năng, hãy đập vào linh hồn bằng đá lửa của tôi, cho đến khi nước tan chảy tuôn tràn, và sự ăn năn sâu sắc làm chìm mắt tôi trong nỗi sầu thật lòng.”

Rồi tín hữu cũng đã thấy trong sự chết của Đấng Christ một minh chứng kỳ diệu của ân điển lớn lao của Đức Chúa Trời; vì nếu tội lỗi là một mưu toan giết Đức Chúa Trời—và tội lỗi đúng là như thế—thì thật kỳ diệu biết bao khi những tạo vật đã phạm tội ấy không bị hủy diệt ngay lập tức. Thật đáng chú ý biết bao khi Đức Chúa Trời lại cho rằng đáng để Ngài lập một kế hoạch nhằm phục hồi họ; vậy mà Ngài đã làm thế, với sự khéo léo vô song, Ngài đã sắp đặt một con đường liên quan đến việc từ bỏ Con Một và rất yêu dấu của Ngài. Dù đây là một sự hy sinh không gì sánh được, Ngài vẫn không rút lui khỏi đó. Ngài “yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời:” và điều này dành cho một dòng giống loài người vốn là kẻ thù của Đức Chúa Trời tốt lành và đầy ân điển của mình. Tín hữu trong Đấng Christ đã thấy: “Từ nay về sau, tôi không thể dính dáng gì đến tội lỗi, vì nó xúc phạm đến một Đức Chúa Trời đầy ân điển như vậy. Hỡi tội lỗi đáng nguyền rủa kia, ngươi đã đâm dao vào lòng của Đấng vốn là mọi ân điển và lòng thương xót! Điều này khiến tội lỗi trở nên vô cùng tội lỗi.”

Hơn nữa, tín hữu đã được thấy sự công chính của Đức Chúa Trời. Người ấy thấy Đức Chúa Trời ghét tội lỗi mãnh liệt, vì khi Con Một của Ngài mang lấy tội lỗi trên chính mình, Đức Chúa Trời cũng không tha cho chính Ngài. Tội lỗi ấy không phải của chính Ngài, trong Ngài không có tội lỗi, nhưng khi Ngài tự nguyện mang lấy nó trên mình, và bị làm nên sự nguyền rủa vì chúng ta, thì Đấng Phán Xét của cả trái đất đã không tha cho Ngài. Từ kho vũ khí báo thù của Ngài, Ngài lấy những tia sét của Ngài và ném chúng vào Con Ngài, vì Con Ngài đứng thay chỗ cho tội nhân. Không có lòng thương xót cho Đấng thay thế cho tội nhân. Ngài đã phải kêu lên như chưa từng có ai kêu trước đó hay sau đó: “Đức Chúa Trời tôi ôi, Đức Chúa Trời tôi ôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?” Những dòng thác sầu khổ tràn qua tâm linh Ngài; sự đoán phạt của tội lỗi áp đảo Ngài; mọi sóng và ba đào của Đức Chúa Trời đều tràn qua Ngài.

Nay, khi một người thấy sự kiện kỳ diệu này, người ấy không còn có thể xem nhẹ sự vi phạm nữa. Người ấy run rẩy trước Đức Giê-hô-va thánh khiết ba lần, và kêu lên trong lòng thầm kín của mình: “Làm sao tôi có thể phạm tội nếu đây là quan điểm của Đức Chúa Trời về tội lỗi? Nếu trong sự công chính của Ngài, Ngài đã đánh nó không chút nương tay, ngay cả khi nó chỉ được quy cho Con Ngài, thì Ngài sẽ đánh nó thế nào khi tội lỗi thật của nó ở trên tôi? Ôi Đức Chúa Trời, xin giải cứu tôi khỏi nó.”

Tín hữu cũng đã được thấy một điều nữa mà có lẽ, hiệu quả hơn bất cứ điều nào khác, làm thay đổi quan điểm của người ấy về tội lỗi. Người ấy đã thấy tình yêu kỳ diệu của Chúa Giê-xu. Bạn, người nghe của tôi, đã bao giờ thấy điều đó chưa? Nếu bạn đã thấy, bạn sẽ không bao giờ yêu tội lỗi nữa. Ôi hãy nghĩ, Đấng vốn là chủ của mọi sự oai nghiêm trên trời đã giáng xuống để làm nạn nhân của mọi sự khốn khổ của loài người! Ngài đến Bết-lê-hem, và ở giữa chúng ta, dâng lên hơn ba mươi năm vâng phục nhọc nhằn theo ý muốn của Cha Ngài; và cuối cùng Ngài đến đỉnh điểm của những nỗi đau buồn của Ngài, nỗi sầu tột đỉnh của sự nhập thể của Ngài—mồ hôi bằng máu và cơn hấp hối của Ngài. Đó là một Lễ Vượt Qua trang nghiêm mà Ngài đã ăn với các môn đồ của Ngài, với Calvary hiện rõ trước mắt. Rồi Ngài đứng dậy và đi đến Ghết-sê-ma-nê,

“Ghết-sê-ma-nê, cối ép dầu ô-liu, (Và vì sao gọi như vậy, hãy để Cơ Đốc nhân đoán,) Tên thật hợp, nơi thật hợp, nơi sự báo thù tranh đấu, và siết chặt, vật lộn quyết liệt với tình yêu. Chính tại đó Chúa của sự sống đã xuất hiện và thở than, và rên siết, và cầu nguyện, và sợ hãi; chịu đựng mọi điều Đức Chúa Trời nhập thể có thể chịu với sức lực vừa đủ, và không dư thừa chút nào.”

Hãy xem Ngài đã yêu chúng ta thế nào! Ngài bị giải đến dinh Phi-lát, và tại đó bị đánh đòn—bị đánh bằng những roi La Mã khủng khiếp ấy, có gắn những viên chì nhỏ, và làm bằng những gân bò xoắn lại với nhau, trong đó người ta còn cài thêm những mảnh xương nhỏ, để mỗi cú đánh khi giáng xuống đều xé rách thịt. Chúa yêu dấu của chúng ta đã phải chịu điều này hết lần này đến lần khác, bị đánh đòn nhiều lần, như câu Kinh Thánh kia dường như ám chỉ khi nói: “Ngài đã bị thương vì sự vi phạm chúng ta, bị bầm dập vì sự gian ác chúng ta: sự sửa phạt mà chúng ta đáng chịu để được bình an đã ở trên Ngài; và bởi những lằn roi của Ngài chúng ta được chữa lành.” Vậy mà Ngài vẫn yêu chúng ta, vẫn yêu chúng ta. Nhiều nước không thể dập tắt tình yêu của Ngài, các dòng nước lũ cũng không thể nhấn chìm nó. Khi người ta đóng đinh Ngài vào cây gỗ, Ngài vẫn yêu chúng ta. Khi, mọi xương đều bị trật khớp, Ngài kêu lên trong lời độc thoại buồn bã: “Tôi bị đổ ra như nước, mọi xương cốt tôi đều rời rã,” Ngài vẫn yêu chúng ta. Khi bầy chó vây quanh Ngài và những bò đực của Ba-san bao vây Ngài, Ngài vẫn yêu chúng ta. Khi cơn ngất xỉu đáng sợ đến trên Ngài cho đến khi Ngài bị đưa vào bụi của sự chết, và lòng Ngài tan chảy như sáp ở giữa lòng Ngài, Ngài vẫn yêu chúng ta. Khi Đức Chúa Trời lìa bỏ Ngài, và mặt trời bị xóa mất, và bóng tối nửa đêm bao phủ giữa trưa, và một nửa đêm còn dày đặc hơn che phủ tâm linh Ngài—một bóng tối như của Ai Cập, có thể sờ được—Ngài vẫn yêu chúng ta. Cho đến khi Ngài đã uống cạn giọt cuối cùng của chén đắng không thể diễn tả, Ngài vẫn yêu chúng ta. Và khi ánh sáng chiếu trên mặt Ngài, và Ngài có thể nói: “Mọi việc đã hoàn tất,” ánh sáng ấy chiếu trên một khuôn mặt vẫn yêu chúng ta. Nay, mỗi người đã được ban cho để tin Chúa Giê-xu, và biết tình yêu của Ngài, đều nói: “Làm sao tôi có thể xúc phạm Ngài? Làm sao tôi có thể làm buồn Ngài? Có những hành động trong đời này mà lẽ ra tôi có thể buông theo, nhưng nay tôi không dám, vì tôi sợ làm phiền Chúa tôi.” Và nếu bạn nói: “Không dám, bạn sợ Ngài sao?” thì câu trả lời sẽ là: “Tôi không sợ một cách nô lệ, vì tôi không bao giờ có thể đi vào địa ngục.” Vậy tôi sợ điều gì? Tôi sợ khuôn mặt yêu dấu ấy, trên đó tôi thấy những dòng nước mắt Ngài từng khóc vì tôi. Tôi sợ vầng trán yêu dấu ấy, là trán đã đội mão gai vì tôi; tôi không thể nổi loạn chống lại lòng nhân từ như vậy, tình yêu đổ máu của Ngài trói buộc tôi. Làm sao tôi có thể làm một sự gian ác lớn như vậy là làm cho Chúa đang chết của tôi phải hổ thẹn? Bạn không cảm thấy điều này sao, hỡi anh em yêu dấu của tôi? Nếu bạn đã từng tin cậy Chúa Giê-xu, bạn phủ phục dưới chân Ngài, và hôn những dấu đinh của Ngài, vì tình yêu thật; và nếu Ngài dùng bạn làm bệ chân, nếu điều đó nâng Ngài lên cao hơn chút nào, bạn sẽ coi đó là vinh dự cao nhất của đời mình. Ừ, nếu Ngài bảo bạn vào tù và chịu chết vì Ngài, và chính Ngài nói điều đó, và đặt bàn tay bị đinh đóng của Ngài trên bạn, bạn sẽ đi đến đó vui vẻ như các thiên sứ bay lên trời. Nếu Ngài bảo bạn chết vì Ngài, dù xác thịt yếu đuối, tâm linh bạn sẽ sẵn lòng; ừ, và xác thịt cũng sẽ được làm cho đủ mạnh nữa, nếu Chúa Giê-xu chỉ nhìn bạn, vì chỉ bằng một cái nhìn, Ngài có thể đuổi ra sự ích kỷ và hèn nhát, và mọi điều giữ chúng ta lại không trở thành của lễ thiêu toàn thiêu dâng lên Ngài. Chẳng phải vậy sao?

“Hãy nói về đạo đức! Hỡi Chiên Con đang chảy máu, đạo đức tốt nhất là tình yêu dành cho Ngài!”

Khi chúng ta một lần được đầy dẫy tình yêu dành cho Ngài, ôi Chúa Giê-xu, tội lỗi trở thành con rồng mà chúng ta chiến đấu suốt đời chống lại nó; sự thánh khiết trở thành khát vọng cao quý nhất của chúng ta, và chúng ta tìm kiếm nó với hết lòng, hết linh hồn và hết sức mình. Nếu những tâm trí thành thật chịu xét một cách trung thực về tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ, họ sẽ thấy rằng người Cơ Đốc phải ghét tội lỗi nếu họ chân thành trong đức tin của mình. Tôi có thể đi xa hơn vào điều đó, nhưng tôi sẽ không.

IV. Điều cuối cùng trong tất cả là điều này. ĐỨC THÁNH LINH Ở VỚI PHÚC ÂM, VÀ NƠI NÀO CÓ NGÀI, SỰ THÁNH KHIẾT PHẢI ĐƯỢC THÚC ĐẨY.

Đừng bao giờ quên rằng—trong khi việc tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ bằng đức tin đơn sơ là một lời tuyên xưng chết đối với tội lỗi, và thật mang theo một kinh nghiệm ghét tội lỗi, và có tác dụng như vậy—thì còn có một điều nữa. Thưa các bạn thân mến, nếu trong bất kỳ công việc phục hưng nào, hay chức vụ thông thường nào, không có gì hơn những gì bạn có thể thấy hay nghe, tôi nghĩ nhiều lời chỉ trích và bắt bẻ ít nhất có thể hợp lý, nhưng nay chúng không như vậy; vì một sự kiện vĩ đại khiến chúng mãi mãi trở nên vô lý. Bất cứ nơi nào Chúa Giê-xu Christ được rao giảng, ở đó hiện diện một Đấng cao trọng về địa vị và cao quý về phẩm cấp. Bạn sẽ không cho rằng tôi đang nói về bất kỳ quân vương trần gian nào. Không, tôi đang nói về Đức Thánh Linh—Thánh Linh đời đời được phước của Đức Chúa Trời. Không bao giờ có một bài giảng Phúc Âm nào được rao giảng bởi một tấm lòng tha thiết mà Đức Thánh Linh không ở đó, lấy những điều của Đấng Christ và bày tỏ chúng cho loài người. Khi một người hướng mắt về Chúa Giê-xu, và đơn sơ tin cậy Ngài—vì chúng ta bám lấy điều đó như vấn đề thiết yếu—thì kèm theo hành động đó—không, tôi phải sửa lại chính mình, là nguyên nhân của hành động đó—có một quyền năng kỳ diệu, siêu nhiên, trong một khoảnh khắc thay đổi một người, hoàn toàn như thể nó ném người ấy trở lại hư vô và đưa người ấy ra vào một đời sống mới. Nếu đúng như vậy, thì việc tin Đấng Christ là một điều rất kỳ diệu. Nay, nếu bạn mở đến chương thứ ba của Phúc Âm Giăng, và cả các thư tín của ông, bạn sẽ thấy đức tin luôn gắn liền với sự tái sinh, hay sự sinh lại, mà sự sinh lại ấy là công việc của Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Chính chương thứ ba của Giăng ấy, chương nói với chúng ta: “Các ngươi phải sinh lại,” tiếp tục nói: “Và như Môi-se treo con rắn lên trong đồng vắng thể nào, Con Người cũng phải bị treo lên thể ấy; hầu cho hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất, mà được sự sống đời đời.” Bất cứ nơi nào có đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, một phép lạ thanh tẩy đã được thực hiện trong lòng. Nếu phủ nhận điều này, bạn phủ nhận lời chứng của Kinh Thánh, là lời nói rõ ràng rằng: “hễ ai tin Chúa Giê-xu là Đấng Christ thì người ấy sinh bởi Đức Chúa Trời.” “Và hễ ai sinh bởi Đức Chúa Trời thì không phạm tội; nhưng người sinh bởi Đức Chúa Trời giữ lấy mình, và kẻ ác không chạm đến người.” Vậy tại sao bạn nghi ngờ, vì chúng tôi, những người là bằng chứng sống, có thể bảo đảm với bạn rằng điều đó đã đúng trong trường hợp của chúng tôi? Ý tôi không phải chỉ mình tôi và một hai người khác khẳng định điều này, nhưng các nhân chứng có thể gặp được lên đến hàng trăm và hàng ngàn, và tất cả đều đồng ý khẳng định rằng quyền năng của Đức Thánh Linh đã thay đổi dòng chảy của những ước muốn của họ, và khiến họ yêu những điều thánh khiết, công chính, và chân thật. Vì vậy, thưa quý vị, dù bạn tin hay không, bạn phải vui lòng hiểu từ chúng tôi một điều rất dứt khoát, đó là, nếu việc rao giảng sự cứu rỗi qua đức tin là hèn hạ, chúng tôi quyết định còn hèn hạ hơn nữa. Chắc chắn bạn không thể trách chúng tôi vì hành động như chúng tôi làm nếu quan điểm của chúng tôi là đúng. Nếu việc rao giảng thập tự giá, dù đối với những kẻ đang hư mất là sự điên rồ, nhưng đối với những người tin Đấng Christ là sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và quyền năng của Đức Chúa Trời, chúng tôi sẽ không từ bỏ việc rao giảng Đấng Christ vì bạn. Nếu đúng là con người được làm thành những tạo vật mới—rằng, trong khi người khác đang nói về đạo đức, Phúc Âm của chúng ta gieo trồng và sản sinh ra chúng—chúng tôi sẽ không từ bỏ việc làm để đổi lấy lời nói, cũng không từ bỏ tác động hiệu quả của Phúc Âm để đổi lấy những phát minh của triết học.

Hãy tiến ra phía trước, hỡi anh em tôi, với thập tự giá, ngày càng hơn; trong trường học của bạn và trên bục giảng của bạn, hãy trình bày Đấng Christ chịu đóng đinh như hy vọng của tội nhân ngày càng rõ ràng hơn. Hãy bảo tội nhân nhìn lên Chúa Giê-xu! Hãy nhìn và sống! Phúc Âm là nhà thúc đẩy vĩ đại của trật tự xã hội, Đấng cứu chuộc vĩ đại những kẻ bị bỏ rơi và lạc lối của xã hội, Đấng nâng cao loài người; giáo lý này về sự tha thứ nhưng không và sự đổi mới đầy ân điển, được ban nhưng không cho kẻ vô giá trị nhất khi họ tin Chúa Giê-xu, là hy vọng của nhân loại. Không có dầu xoa dịu nào ở Ga-la-át, và chưa bao giờ có; nhưng đây là dầu xoa dịu của Calvary, vì ở đó có thuốc chữa thật, và Chúa Giê-xu Christ là Thầy Thuốc không bao giờ sai lầm. Hãy thử nó đi, hỡi những tội nhân! Hãy thử nó đi! Hãy nhìn lên Chúa Giê-xu, và những đam mê mà bạn không thể thắng được theo cách nào khác sẽ phải nhường bước trước quyền năng thanh tẩy của Ngài. Hãy tin Chúa Giê-xu, và những sự điên dại bám lấy bạn, và nghiền nát bạn như những con rắn quấn quanh Laocoon và các con trai của ông, bạn sẽ có thể gỡ ra. Ừ, chúng sẽ chết trước cái nhìn của Chúa Giê-xu, và sẽ rơi khỏi bạn. Hãy tin Chúa Giê-xu, và bạn có suối nguồn của sự ưu tú, bồn tắm của sự thanh khiết, nguồn của đức hạnh, sự hủy diệt của điều ác, mầm của sự trọn vẹn.

Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta vẫn kinh nghiệm được quyền năng của Chúa Giê-xu trong chính mình, và rao truyền quyền năng của Ngài cho mọi người xung quanh chúng ta.

“Hạnh phúc thay nếu, với hơi thở cuối cùng, chúng ta chỉ có thể thều thào danh Ngài; rao giảng Ngài cho mọi người, và trong lúc chết kêu lên: Hãy xem, hãy xem, Chiên Con!”

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ga-la-ti 5.

CÁC THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”—278, 317, VÀ 432; và “An Toàn Trong Vòng Tay Chúa Giê-xu.”

Bài Ca Của Các Bài Ca

(No. 1240)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hãy hát lên, hỡi các tầng trời, vì Đức Giê-hô-va đã làm điều đó: hãy reo lên, hỡi những nơi sâu của đất: hãy cất tiếng hát, hỡi các núi, hỡi rừng, và mọi cây trong đó: vì Đức Giê-hô-va đã cứu chuộc Gia-cốp, và tự làm vinh hiển mình trong Y-sơ-ra-ên.”—Ê-sai 44:23.

KHÔNG NGHI NGỜ GÌ LỜI TIÊN TRI NÀY đã được ứng nghiệm trong việc phục hồi những người Do Thái bị lưu đày khỏi Ba-by-lôn, trong việc xây dựng lại đền thờ, và hoàn thành các tường thành của Giê-ru-sa-lem. Điều này khiến dân tộc vui mừng với niềm vui không thể nói nên lời, và khiến họ kêu lên: “Hãy cùng nhau hát lên, hỡi những nơi hoang vu của Giê-ru-sa-lem; vì Đức Giê-hô-va đã an ủi dân Ngài, Ngài đã cứu chuộc Giê-ru-sa-lem.” Đây là một sự ứng nghiệm, nhưng không phải là sự hoàn thành trọn vẹn nhất của lời tiên tri làm rung động linh hồn trước mặt chúng ta, một phước lớn hơn vẫn còn sẽ đến, để làm cho mỗi lời đều có sức nhấn mạnh và mở rộng phạm vi của niềm vui cho đến khi cả trái đất và mọi cõi trời đều tham gia vào đó. Tôi sẽ không dành thời gian cho những ý nghĩa nhỏ hơn của đoạn này, nhưng sẽ nói ngay về sự cứu chuộc ấy, mà mọi sự cứu chuộc còn lại chỉ là hình bóng, sự cứu chuộc của Y-sơ-ra-ên thật của Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Với sự cứu chuộc ấy, những lời của bản văn chúng ta đặc biệt áp dụng được. “Hãy hát lên, hỡi các tầng trời; vì Đức Giê-hô-va đã làm điều đó: hãy reo lên, hỡi những nơi sâu của đất: hãy cất tiếng hát, hỡi các núi, hỡi rừng, và mọi cây trong đó: vì Đức Giê-hô-va đã cứu chuộc Gia-cốp, và tự làm vinh hiển mình trong Y-sơ-ra-ên.”

Khi xem xét bản văn, trước tiên chúng ta sẽ khảo sát khung cảnh của lời tiên tri; thứ hai, chúng ta sẽ chiêm ngưỡng chủ đề vui mừng vô cùng vinh hiển. Sau khi chú ý đến cả hai vấn đề này, chúng ta sẽ trong một lúc lắng nghe bài ca; và rồi, cuối cùng, nếu Thánh Linh của Đức Chúa Trời vui lòng giúp chúng ta, chúng ta sẽ hòa vào dàn hợp xướng phổ quát.

I. CHÚNG TA HÃY KHẢO SÁT KHUNG CẢNH. Khung cảnh của bản văn chúng ta thật đáng chú ý. Chúng ta đã thấy hình ảnh song song trần gian của nó hôm qua. Các tầng trời u ám, mây dày đặc, bầu trời đen kịt, mặt trời bị che khuất, và dù gần đến giữa mùa hè, một cơn lạnh đến trên chúng ta. Xa trên cao, tiếng sấm lớn vang dội, dàn pháo đáng sợ của trời vang lên như trong ngày chiến trận của Chúa. Chúng ta chờ đợi một cơn bão khủng khiếp, và những tấm lòng nhút nhát bắt đầu run sợ. Ai biết những tia sét của trời có thể rơi ở đâu, và những ngọn lửa có thể gây ra tai họa gì? Nỗi sợ của kẻ hèn nhát là vô căn cứ, cơn bão đã tụ lại cho những cánh đồng khác, không phải của chúng ta. Một trận mưa rơi xuống, ban phước cho đất.

“Xuống, xuống chúng đến, những trận mưa phì nhiêu ấy! Những giọt làm đất vui mừng ấy! Một trận lũ trong chốc lát tuôn xuống, rồi thưa dần, giảm dần, ngừng hẳn. Và trước khi những gợn lăn tăn trên dòng suối đã lan vòng ra khỏi tầm mắt, kìa! từ mặt trời một tia sáng vui tươi bừng ra, ánh sáng màu hổ phách.”

Rồi Chúa đầy ân điển đời đời treo lên khắp các tầng trời chiếc cung xinh đẹp của Ngài, dấu hiệu của giao ước, như để bảo đảm với chúng ta rằng Ngài không sắp hủy diệt đất bằng một trận lụt. Chẳng bao lâu những cơn gió nhanh thổi, và mây này đến mây khác biến mất, cho đến khi chúng ta đi ra ngoài để bước đi dưới những cây vui tươi, và giữa những bông hoa đang cười, thì những đám mây dày đã biến mất và trên chúng ta là bầu trời xanh thanh thản. Bão tố và tia sét khủng khiếp đã xa rời, trời chiếu sáng trên đất, và đất mỉm cười đáp lại trời. Trên một khung cảnh thuộc linh như vậy, nhà tiên tri đã hướng mắt mình, và ông đã mô tả nó trong câu đi trước bản văn của tôi. Một đám mây, thậm chí một đám mây dày của tội lỗi, đã che khuất ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời khỏi dân Ngài, và hướng mặt tối của nó về những mắt đang ngước lên của họ. Tội lỗi và sự vi phạm chen vào như một bức màn, không, đúng hơn như một bức tường bằng đồng, giữa dân tội lỗi và Đức Chúa Trời của họ, để lời cầu nguyện của họ không thể xuyên qua đến Ngài, và ân huệ của Ngài cũng không thể chiếu xuống trên họ. Họ co rúm lại trong kinh hãi, khi nghe tiếng của Đức Chúa Trời đe dọa sự phán xét, và họ mong đợi từng giây phút Ngài sẽ lật đổ họ trong cơn thịnh nộ của Ngài. Kìa, thay vì vậy, Chúa treo lên cầu vồng của giao ước, những lời hứa của Phúc Âm được thấy, Chúa Giê-xu được trình bày như sinh tế chuộc tội vĩ đại; và khi người ta nhìn lên Ngài, những tia sáng từ ánh sáng của mặt Đức Chúa Trời làm họ đầy hy vọng. Họ cũng không hy vọng vô ích, vì chẳng bao lâu Chúa đã ứng nghiệm, như trong một khoảnh khắc, lời mà trong đó có chép: “Ta đã xóa sự vi phạm của ngươi như mây dày, và tội lỗi ngươi như mây.” Như vậy, khi đi ra và trở về với Đức Chúa Trời của mình dưới bầu trời trong sáng ấy, từ đó Mặt Trời của Sự Công Chính chiếu xuống với những tia yêu thương, dân đã được tha thứ đầy dẫy sự vui mừng, và qua miệng nhà tiên tri họ kêu lớn: “Hãy hát lên, hỡi trời, mây không còn che ngươi nữa; hãy reo lên, hỡi những nơi sâu của đất, là nơi đã được tươi mát bằng những trận mưa làm đất phì nhiêu; hãy reo lên, hỡi những cây rừng, mà mọi cành của ngươi đã được treo những giọt kim cương; vì Đức Giê-hô-va đã cứu chuộc Gia-cốp, và tự làm vinh hiển mình trong Y-sơ-ra-ên.” Như vậy khung cảnh của bản văn giúp ích cho việc hiểu trọn vẹn nó. Hãy đọc hai câu cùng nhau, và vẻ đẹp của chúng sẽ được thấy.

Sự kiện vui mừng mà chúng ta được bảo hãy kỷ niệm bằng bài ca đã xảy ra khi nào? Chúng ta có thể coi nó như đã thực tế hoàn thành trong những ý định đời đời của Đức Chúa Trời, vì Chúa chúng ta là “Chiên Con bị giết từ trước khi sáng thế.” Khi giao ước được lập giữa Cha và Con, và Chúa Giê-xu nhận chết thay cho dân được chọn của Ngài, bấy giờ đám mây đã biến mất và Chúa có thể nhìn những người được tuyển chọn của Ngài với sự hài lòng, như đã được cứu chuộc bởi lời cam kết của Đấng Bảo Lãnh của họ. Khi xem họ như những kẻ có tội, mắt thánh của Ngài không thể chịu nổi họ, nhưng khi nhìn họ như ở trong Chúa Giê-xu Christ, xem họ qua sự chuộc tội, Ngài ném những sự gian ác của họ ra sau lưng Ngài, và hài lòng về họ “vì sự công chính của Ngài.” Khi nghĩ đến giao ước “được sắp đặt trong mọi điều và chắc chắn,” vũ trụ của những hữu thể có trí tuệ hẳn phải vui mừng, vì trong đó sự cứu chuộc của con người và vinh hiển của Đức Chúa Trời được kết hợp với nhau bởi một sắc lệnh đời đời. Nhờ sức mạnh của giao ước ấy, nhiều người đã vào thiên đàng trước khi Đấng Bảo Lãnh vĩ đại đổ máu Ngài; do đó, đó là một chủ đề chính đáng cho bài ca thánh trước khi ngày đã định từ lâu kịp đến.

Những đám mây thật sự được loại bỏ khi sự chuộc tội được trình dâng. Trong kỳ trọn vẹn, Chúa Giê-xu xuất hiện, và mang mọi tội lỗi của dân Ngài lên cây gỗ. Sau khi suốt đời mang lấy những bệnh tật và nỗi đau buồn của họ, Ngài mang gánh nặng tội lỗi đến nơi hủy diệt nó, và bởi sự chết của Ngài, Ngài đã chấm dứt nó. Ngoài sự chuộc tội, những người được chọn của Đức Chúa Trời, giống như những người khác, nằm dưới tội lỗi; đám mây đen ở trên cả dòng giống, nhưng Chúa Giê-xu đã lấy khối dày đặc của mọi sự vi phạm của dân Ngài, quá khứ, hiện tại, và tương lai, và xóa sạch tất cả, cũng như một đám mây bị xóa khỏi mặt bầu trời. Chúa Giê-xu đã lấy toàn bộ gánh nặng nặng nề không thể tính được, dù nó chứa đầy bão tố, và mang tất cả trên đôi vai ấy, là vai hẳn đã bị nghiền xuống đất nếu chúng không phải là thần thánh: trên cây gỗ Ngài mang tội lỗi ấy và cơn thịnh nộ đáng phải chịu vì nó, cảm nhận mọi cơn bão tụ lại của nó trong chính linh hồn Ngài, cho đến khoảnh khắc khi Ngài đã mang tất cả, và chấm dứt tất cả, Ngài cất lên tiếng kêu chiến thắng: “Mọi việc đã hoàn tất.” Bấy giờ vinh hiển không bị mây che của tình yêu vô biên chiếu ra; bấy giờ cơn bão bị đe dọa đã vĩnh viễn biến mất; bấy giờ sự công chính nảy ra từ đất, và sự bình an nhìn xuống từ trời, và những người đã được hòa giải hẳn có thể kêu lên: “Hãy hát lên, hỡi các tầng trời; vì Đức Giê-hô-va đã làm điều đó: hãy reo lên, hỡi những nơi sâu của đất: hãy cất tiếng hát, hỡi các núi, hỡi rừng, và mọi cây trong đó: vì Đức Giê-hô-va đã cứu chuộc Gia-cốp, và tự làm vinh hiển mình trong Y-sơ-ra-ên.” Tội lỗi đã bị loại bỏ, sự vi phạm đã bị ném xuống đáy biển, và lớn tiếng trên tất cả vang lên lời thách thức vui mừng—“Ai sẽ buộc tội những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Ai là người sẽ kết án họ, nay Đấng Christ đã chết?”

Bản văn cũng nhận được một sự ứng nghiệm thật sự cho mỗi người trong dân của Đức Chúa Trời vào khoảnh khắc khi mắt của đức tin lần đầu tiên hướng về Đấng Cứu Thế bị đóng đinh. Tôi hầu như không cần phác họa kinh nghiệm ấy, vì, hỡi anh em tôi, bạn biết rõ nó. Ôi, sự đen tối của bóng tối ở trên; ôi, sự khủng khiếp của cơn bão bên trong, trong giờ đáng sợ của sự cáo trách về tội lỗi, khi linh hồn mệt mỏi của tôi khao khát hư vô, để nó có thể thoát khỏi địa ngục của chính mình. Ôi nỗi sợ về cơn thịnh nộ sẽ đến. Tôi thấy mọi sự phẫn nộ của Đức Chúa Trời đang tụ lại để trút xuống trên tôi, nhưng vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, nó đã trút xuống nơi khác!

“Tiếng đáng sợ của cơn bão đã được nghe; hỡi Đấng Christ, nó đã giáng xuống trên Ngài! Ngực rộng mở của Ngài là sự che chở của tôi, nó đã chống lại cơn bão thay cho tôi. Hình dạng Ngài bị sẹo, mặt Ngài bị hủy hoại, nay bình an không mây cho tôi.”

Tôi nhớ rõ ngày mà tôi nhìn lên Chúa Giê-xu và được nhẹ gánh trong một khoảnh khắc; mưa đã qua và biến mất, và tất cả là bình an và vui mừng. Ôi, ngày phước hạnh ấy! Tôi đi ra với niềm vui, và được dẫn ra với sự bình an; các núi và các đồi cất tiếng hát trước mặt tôi, và mọi cây ngoài đồng vỗ tay. Niềm vui cũng chưa rời đi: đối với tôi các núi vẫn đang hát, và các cây vẫn vỗ tay; vì lòng tôi vẫn vui mừng bên trong mỗi khi nghe nhắc đến danh quý báu của Chúa Giê-xu, máu của Ngài vẫn nói về sự bình an trong lương tâm tôi, và sinh tế đã hoàn tất của Ngài vẫn là niềm vui của tôi.

Điều này cũng trở thành sự thật không chỉ lúc đầu, mà thường xuyên trong đời sống Cơ Đốc; vì có những lúc sự vô tín của chúng ta tạo ra những đám mây mới, và đe dọa những cơn bão mới. Dù tội lỗi của chúng ta đã được tha thứ tất cả ngay từ đầu, và khi chúng ta lần đầu được rửa sạch, chúng ta sạch hoàn toàn, đến nỗi chúng ta không bao giờ cần phải rửa lại nữa, ngoại trừ rửa chân, vậy mà sự vô tín có thể làm sống lại những ký ức về tội lỗi, và làm ô uế lương tâm bằng những việc chết, và như vậy nó có thể tạo ra những đám mây giữa chúng ta và Đức Chúa Trời: tuy nhiên, khi Chúa chúng ta tự bày tỏ, Ngài xóa tội lỗi chúng ta như một đám mây, và như một đám mây dày những sự vi phạm của chúng ta, và chúng ta lại trở về với Ngài và vui mừng trong Ngài. Chúng ta không cần phải đến dưới những bóng tối trở lại này, và chúng ta không nên làm vậy; nhưng nếu xảy ra với chúng ta rằng chúng ta đến dưới một đám mây, thì sẽ là một điều phước hạnh khi ngước lên và nhớ rằng Chúa có thể làm bầu trời trong sáng trong một khoảnh khắc, và biến những bóng tối ảm đạm nhất của chúng ta thành ánh sáng của buổi sáng.

Bản văn sẽ nhận được sự ứng nghiệm tốt nhất của nó, tôi nghĩ, vào ngày Chúa hiện đến,—ngày mà những hy vọng chính của chúng ta phải luôn tập trung quanh nó. Ngày sẽ đến khi Phúc Âm đã được rao giảng lần cuối cùng, khi những người được chọn của Đức Chúa Trời đã được tập hợp hết ra khỏi loài người, và thời kỳ đã được hoàn thành. Bấy giờ mọi thánh đồ sẽ sống lại để vào vinh hiển theo tiếng gọi của Đức Chúa Trời. Đoàn người được tuyển chọn sẽ tất cả ở đó, mỗi người theo mục đích của Cha, mỗi người theo sự cứu chuộc của Con, mỗi người theo sự kêu gọi của Thánh Linh, tất cả ở đó; trên mặt họ sẽ không có vết, cũng không có nếp nhăn, và trên áo họ không có vết bẩn, cũng không có sự ô uế, vì họ không có lỗi trước ngai của Đức Chúa Trời. Bấy giờ khi các sách được mở ra, và những sự vi phạm của kẻ không tin kính được công bố dưới trời, họ sẽ đứng vững không run rẩy, vì

“Chúa Giê-xu ôi, máu và sự công chính của Ngài là vẻ đẹp của họ, là áo vinh hiển của họ; giữa những thế giới rực lửa, được mặc lấy những điều này, với niềm vui họ sẽ ngẩng đầu lên.”

Vâng, và chúng ta, những người đã tin Chúa Giê-xu, sẽ ở đó, mỗi người chúng ta; và với niềm vui sướng nào, khi chúng ta suy ngẫm về tội lỗi của mình, chúng ta sẽ thấy sự chuộc tội bao phủ tất cả, thập tự giá đã đóng đinh tội lỗi chúng ta, ngôi mộ đã nuốt chửng trong một sự chết đời đời mọi sự vi phạm của chúng ta, sự thăng thiên đã bắt những kẻ bắt làm tù binh, và sự tái lâm đã ban cho chúng ta quyền làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc thân thể chúng ta, và làm chúng ta trọn vẹn đến nỗi không thể tìm thấy dấu vết nào của tác hại của tội lỗi trên chúng ta. Nhân tính của chúng ta sẽ không chịu thiệt hại nào; chúng ta sẽ bước ra khỏi lò lửa của thử thách đời sống mà không có mùi lửa trên mình. Dù sự cám dỗ và tội lỗi giống như một lò lửa được nung nóng gấp bảy lần, vậy mà, vì Ngài, Con Đức Chúa Trời, đã vào lò lửa cháy cùng chúng ta, chúng ta sẽ sống và bước ra không hề hấn gì, và trong ngày cuối cùng nhân tính của chúng ta sẽ không chịu tổn hại nào, mà thậm chí sẽ sáng hơn và tốt hơn như thể nó chưa bao giờ sa ngã. À, những nốt nhạc nào sẽ được nghe; không phải tiếng của kèn, sáo, đàn hạc, sackbut, psaltery, và dulcimer, và mọi loại nhạc cụ, như trong những ngày thờ hình tượng của Ba-by-lôn, nhưng những bài ca phước hạnh của sự thờ phượng thánh sẽ được nghe, mà những hòa âm của thiên sứ sẽ hòa nhịp theo, và đây sẽ là thánh ca—“Hãy hát lên, hỡi các tầng trời; vì Đức Giê-hô-va đã cứu chuộc Gia-cốp, và tự làm vinh hiển mình trong Y-sơ-ra-ên.”

II. Nay chúng ta đã đến phần thứ hai của chủ đề, và do đó CHÚNG TA HÃY CHIÊM NGƯỠNG CHỦ ĐỀ VINH HIỂN CHO NIỀM VUI. Chủ đề lớn của niềm vui là sự cứu chuộc—sự cứu chuộc của Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời. Đây là một công việc vĩ đại lạ lùng. Việc con người bán mình vào vòng nô lệ là một việc đơn giản, nhưng việc cứu chuộc người ấy là một việc khác. Đây là công việc, đây là lao nhọc! Việc cứu chuộc con người khỏi sự gian ác của mình là một công việc mà mọi chê-ru-bim và sê-ra-phim không thể hoàn thành, thật vậy là một công việc mà mọi tạo vật đều sẽ không thể thực hiện. Hỡi anh em tôi, vòng nô lệ của chúng ta thật khủng khiếp, và giá của sự giải cứu vượt xa những núi bạc và vàng. Sự cứu chuộc của linh hồn là quý báu; “nó không thể được định giá bằng vàng của Ô-phia, bằng ngọc mã não quý báu, hay ngọc xa-phia. Vàng và pha lê không thể sánh bằng nó: và sự đổi lấy nó sẽ không phải bằng những đồ trang sức bằng vàng ròng.” Vì cần có một cái giá, cũng cần có một quyền năng, để cứu chuộc; vì bằng tay cao và cánh tay giơ ra, Y-sơ-ra-ên phải được đưa ra khỏi Ai Cập; và quyền năng như vậy có thể tìm ở đâu? Không thiên sứ cũng không tổng lãnh thiên sứ sở hữu nó, và về con cái loài người, những côn trùng nhảy múa qua một buổi tối mùa hè cũng không yếu ớt hơn. Vòng nô lệ của con người là vô vọng trừ khi sự ác ý và mưu mẹo và quyền năng của Sa-tan có thể được đối chọi bằng tình yêu và sự khôn ngoan và sức mạnh vượt trội ở mọi điểm. Giá đã được tìm thấy, quyền năng đã được bày tỏ. Hãy hát lên, hỡi các tầng trời, vì Chúa đã tìm thấy một giá chuộc! Chúng ta không được cứu chuộc bằng những vật hay hư nát, như bạc và vàng, nhưng bằng máu quý báu của Đấng Christ, và giá ấy đã thật sự giải phóng chúng ta. Hãy cất tiếng hát, hỡi các núi, vì Chúa cũng đã tìm thấy quyền năng: chính tay phải của Ngài và cánh tay thánh của Ngài đã giành chiến thắng cho Ngài! Ngài đã đưa dân Ngài ra khỏi nhà nô lệ và làm cho họ thật sự được tự do.

Về sự cứu chuộc, sự cứu chuộc bằng giá và bằng quyền năng, chúng ta được bảo hãy hát, một sự cứu chuộc đáng khao khát vượt trội đến nỗi chúng ta không bao giờ có thể định giá nó cho đủ, một sự cứu chuộc đã giải cứu chúng ta khỏi tội lỗi, là vòng nô lệ tệ hại nhất trong mọi vòng nô lệ. “Tội lỗi sẽ không cai trị trên các ngươi;” Đấng Christ đã thật sự cứu chuộc bạn khỏi quyền cai trị bạo ngược của nó. Bạn cũng hưởng sự giải cứu khỏi sự nguyền rủa của luật pháp, nhờ Đấng Christ bị làm nên sự nguyền rủa vì chúng ta, như có chép: “Đáng nguyền rủa thay mọi kẻ bị treo trên cây gỗ.” Bạn được phước với sự giải cứu khỏi sự khốn khổ; bất cứ nơi nào có tội lỗi, sự khốn khổ chắc chắn sẽ theo sau, nhưng Chúa Giê-xu đã mang hình phạt vì tội lỗi của bạn và chuyển nó ra khỏi bạn. Bạn được giải cứu khỏi sự lo lắng làm hao mòn, và sự lo âu vô tín; sự bình an của Đức Chúa Trời, vượt quá mọi sự hiểu biết, giữ lòng và trí bạn bởi Chúa Giê-xu Christ. Và bạn được giải cứu khỏi sự chết và địa ngục. Hãy để ý nghĩ này làm bạn rung động vì vui sướng: trong tai bạn sẽ không bao giờ vang lên câu nói sầu thảm: “Hãy lui ra, hỡi những kẻ bị nguyền rủa”: đối với bạn không có vực sâu không đáy, không có lửa không thể dập tắt, không có sâu bọ không bao giờ chết. Đấng Christ đã giải cứu bạn; bạn không còn là nô lệ cho tội lỗi và nạn nhân của sự chết, vì bạn đã được giải phóng khỏi ách nô lệ của quyền năng Sa-tan, là kẻ có quyền của sự chết. Nó có thể cám dỗ, nhưng không thể ép buộc; nó có thể khiêu khích, nhưng không thể khuất phục: Đấng Christ đã hủy bỏ công việc của ma quỷ, đã hạ nó xuống khỏi ngai của nó, và phá tan thành trì của nó; đế quốc của nó trên bạn đã chấm dứt, không bao giờ được tái lập. Trong bạn, những người đã tin, Chúa đã lập ngai của Ngài, và ở đó Ngài sẽ trị vì đời đời. Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời vì điều này. Sự cứu chuộc của Chúa là chủ đề của sự ca ngợi không ngừng, vì đó là một sự cứu chuộc mang theo trong đoàn tùy tùng của nó hy vọng, sự thánh khiết, và thiên đàng, sự giải cứu khỏi tội lỗi, sự giống như Đấng Christ, và vinh hiển đời đời với Đấng Christ. Hãy hát lên, hỡi các tầng trời, và hãy vui mừng, hỡi đất!

Anh em thân mến, chính trọng tâm và điểm nhấn của bài ca, theo tôi, nằm ở chỗ này: "Chúa đã làm điều đó." Lòng tôi vui thích biết bao nơi năm chữ ấy: "Chúa đã làm điều đó!" Hãy nhìn vào chúng một phút. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời làm đều là đề tài vui mừng cho mọi hữu thể thanh khiết. Đức Chúa Trời trong hành động là niềm vui thích của một vũ trụ có trí khôn. Khi Đức Chúa Trời sáng tạo thế giới, các ngôi sao mai cùng nhau hát, và tất cả các con trai của Đức Chúa Trời cất tiếng reo mừng. Tôi có thể hình dung rõ rằng họ đã giữ một kỳ lễ vui mừng hơn thường lệ vào Ngày Thứ Bảy ấy, khi Chúa "nghỉ ngơi và được khoan khoái." Cách nói lạ lùng biết bao! Nếu chúng ta được trọn vẹn, mọi điều Đức Chúa Trời làm đều khiến chúng ta hát ca, và vì Ngài luôn hành động, chúng ta sẽ luôn hát ca. Phải, nếu Ngài đánh chúng ta, điều đó cũng khiến chúng ta chúc tụng Ngài, nếu Ê-va đã hoàn toàn ly dị khỏi tội lỗi. Nếu sự cứu rỗi là công việc của con người, những nốt nhạc ít ỏi nhất của chúng ta có lẽ cũng đủ, vì con người là gì ngoài một con sâu, một tạo vật bị nghiền nát trước con bướm đêm? Con người đáng kể là gì đâu? Nhưng khi chúng ta hát về sự cứu chuộc, đó là sự cứu chuộc của Chúa. Ngài đã hoạch định nó từ ban đầu, Ngài đã thực hiện nó trong thân vị của Con Ngài, Ngài áp dụng nó bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Sự cứu rỗi thuộc về Chúa. "Chúa đã làm điều đó." Những ai muốn, cứ việc bịa ra một sự cứu rỗi một phần bởi con người và một phần bởi Đức Chúa Trời, và cứ tung hô nó bao nhiêu tùy thích; còn tôi, tôi không khao khát một sự cứu rỗi nào ngoài sự cứu rỗi hoàn toàn thuộc về Đức Chúa Trời, mà cũng chẳng có sự cứu rỗi nào khác. Một nốt nhạc này sẽ chiếm trọn cả con người tôi—"Chúa đã làm điều đó:" "Chúa đã làm điều đó." Mỗi tân tín hữu vừa mới tìm được sự bình an đều biết rằng Chúa đã làm điều đó; mỗi người đã tin nhiều năm, và đã học biết sự yếu đuối của chính mình, sẽ nói rõ ràng: "Chúa đã làm điều đó;" phải, và Cơ Đốc nhân cao tuổi sắp lìa đời là người sẽ nói: "Chúa đã làm điều đó." Ân điển ngự trị không có đối thủ, một mình Chúa được tôn cao. Hãy hát, hỡi các từng trời, và hãy vui mừng, hỡi đất, vì sự cứu chuộc là công việc của Đức Giê-hô-va.

Thật ngọt ngào khi suy ngẫm rằng sự cứu chuộc là một sự thật đã hoàn thành. Không phải là "Chúa sẽ làm điều đó," mà là "Chúa đã làm điều đó." Nếu sáng nay tôi được sai đến như một nhà tiên tri để nói với anh em rằng Chúa sẽ nhập thể, sẽ đổ huyết, và sẽ chết trên Gô-gô-tha, tôi hy vọng một số người sẽ tin điều đó; nhưng có lẽ anh em sẽ thấy khó mà nhận thức được nó, và như Áp-ra-ham đã thấy ngày của Đấng Christ và vui mừng; vì đó là một điều kỳ diệu không thể tin được nếu không có lời chứng thiên thượng, rằng chính Đức Chúa Trời lại làm sự chuộc tội cho sự xúc phạm đã gây ra cho chính thể quản trị đạo đức của Ngài. Nhưng hôm nay tôi phải nói về một vấn đề thuộc về lịch sử—"Chúa đã làm điều đó"; Đấng đã bị xúc phạm đã sắm sẵn một của lễ chuộc tội; chính hành động ân điển siêu việt của Ngài đã xua tan những đám mây dày đặc của tội lỗi, và tuôn đổ ngày vĩnh cửu trên trái đất tối tăm. Chúa Giê-xu đã đổ huyết và chết, và bởi đó đã chiến thắng tội lỗi. Sam-sôn vinh hiển của chúng ta nằm ngủ trong Ga-xa của mồ mả, và kẻ thù của người tưởng rằng chúng đã nắm chắc người mãi mãi; nhưng người thức dậy trước ánh sáng ban mai, và người nhổ bật các cánh cổng của sự chết và âm phủ, cả trụ lẫn thanh cài, và mang chúng đi, dẫn theo đoàn phu tù bị bắt. Ngài đã làm điều đó, Đấng Giải Cứu thiên thượng của chúng ta đã cướp phá sự chết và mồ mả cho chúng ta. "Hãy hát, hỡi các từng trời: hãy reo lên, hỡi các nơi sâu của đất." Đấng Khai Phá đã đi lên trước chúng ta, và Vua của chúng ta đi đầu chúng ta; Ngài đã khai thông và dọn sạch một con đường thẳng từ mồ mả đến ngai của Đức Chúa Trời. Vinh hiển thuộc về danh Ngài, Ngài đã làm điều đó.

Chúng ta có thể đặt một sức nặng đặc biệt trên lời: "Chúa đã làm điều đó," vì Ngài đã hoàn tất công việc. Trong vấn đề cứu chuộc dân Ngài, không còn điều gì phải làm nữa. Không có món nợ thế chấp nào trên Hội Thánh của Đức Chúa Trời cần phải thanh toán cuối cùng; Chúa đã làm cho chúng ta trở thành cơ nghiệp không bị vướng mắc của Ngài, và chúng ta là phần cơ nghiệp riêng của Ngài đời đời. Không còn sót lại một chút công đức nào của con người để tội nhân tự mình thực hiện, hay một điểm nhỏ nào mà công việc cứu rỗi còn thiếu sót; nhưng "Chúa đã làm điều đó." Không, anh em ạ, ngay cả tua của áo choàng công chính cũng đầy đủ cả; anh em không có một sợi chỉ nào để thêm vào đó, nó không có đường may, và được dệt từ trên xuống suốt cả, tất cả là một mảnh. Consummatum est. "Mọi việc đã trọn," mọi hình bóng được ứng nghiệm, mọi điều răn được giữ trọn, mọi tội lỗi bị xóa bỏ, cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời và mọi điều cản trở đều bị cất đi. "Chúa đã làm điều đó." Các từng trời đã hát khi Chúa Giê-xu đến làm công việc ấy, chúng đánh thức sự im lặng của các chuồng chiên khi hài nhi thiên thượng giáng sinh; nay chúng phải hát thế nào khi Ngài đã hoàn tất công việc đã giao cho Ngài, và làm cho tất cả những người đã được biệt riêng ra trở nên trọn vẹn đời đời! Tôi không thể nói về một đề tài như thế; ngôn ngữ là một phương tiện quá nghèo nàn để diễn tả niềm vui biết ơn của tôi. Tôi ước gì chúng ta có thể dừng lại và hát bản văn—"Chúa đã làm điều đó: Ngài đã cứu chuộc Gia-cốp, và làm vinh hiển chính mình trong Y-sơ-ra-ên."

Tuy nhiên, một phần rất quan trọng của bài ca nằm ở sự thật rằng điều Đức Chúa Trời đã làm làm vinh hiển chính Ngài. Lòng thương xót vô hạn và tình yêu thương hạ mình phản chiếu vinh hiển trên Đức Chúa Trời. Thật là một đề tài cho một Tiến sĩ Owen viết về—các thuộc tính của Đức Chúa Trời như được bày tỏ và làm vinh hiển trong sự cứu chuộc. Ông sẽ cần đến hai mươi quyển sách, tất cả đều chật ních những tư tưởng cô đọng như ông vẫn thường tuôn ra. Thật là một chương đáng viết về sự khôn ngoan của sự cứu chuộc! Lại một chương khác về sự công chính của nó! Thể nào Chúa đã không tha thứ tội lỗi mà không có một sinh tế, vì Ngài là công chính, và không thể dung túng sự gian ác. Lại một chương khác, không, biết bao quyển sách trên quyển sách, có thể được viết về tình yêu thương của sự cứu chuộc! Điều đáng sợ là tâm trí hữu hạn của chúng ta, khi ngắm nhìn sự chói lọi của một thuộc tính thiên thượng, sẽ bị lóa mắt đến nỗi quên mất các thuộc tính còn lại. Ai có thể nói cho chúng ta biết, về sự chuộc tội, chữ nào trong đó được viết đẹp nhất: sự khôn ngoan, sự công chính, hay ân điển? Trong sự cứu chuộc, anh em thấy tất cả các thuộc tính của Đức Chúa Trời, hòa hợp với nhau, chiếu sáng với ánh sáng nhân từ, không phải với tia chớp và ngọn lửa của Si-na-i, mà với những tia sáng dịu dàng của sự bình an và tình yêu thương từ Đồi Sọ. Đức Chúa Trời không bao giờ được nhìn thấy cách vinh hiển như vậy như tại thập tự giá; không, ngay cả giữa các sê-ra-phim rực lửa, các thánh đồ ở trên cao cũng không được hưởng một cái nhìn về Đức Chúa Trời như khi họ thấy Ngài trong các vết thương của Chúa Giê-xu, và đặt ngón tay vào dấu đinh, rồi kêu lên trong niềm hân hoan: "Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi."

Sao vậy, anh em ạ, Chúa không những đã minh họa mỗi thuộc tính của Ngài trong kế hoạch vĩ đại của sự cứu chuộc, mà Ngài còn vui lòng cho thấy sự tốt lành của bản tính Ngài chiến thắng mọi quyền lực của điều ác thể nào. Sa-tan dường như đã giành được một lợi thế lớn trên Đức Chúa Trời khi nó đầu độc dòng dõi của chúng ta bằng nọc độc của nó; lợi thế ấy chỉ là tạm thời, và kết thúc bằng sự thất bại lớn hơn của nó. Nó đâu biết rằng bằng sự xảo quyệt và lòng độc ác của mình, nó đang chuẩn bị một nền đen cho tình yêu thương thiên thượng đặt lên đó những sắc màu đáng yêu của Ngài, để chúng càng nổi bật hơn. Hỡi Lu-xi-phe, ngươi bị bối rối trong các mưu đồ tối tăm của ngươi biết bao! Hỡi kẻ thù, ngươi bị đánh bại biết bao! Hỡi kẻ cướp phá, ngươi bị cướp phá biết bao! Hỡi sự giam cầm, ngươi bị dẫn đi làm phu tù biết bao! Ngươi tưởng rằng con người sẽ là công cụ yếu đuối và sẵn lòng của ngươi để tỏ lòng oán ghét của ngươi đối với Đấng Tối Cao, nhưng kìa, con người, kẻ ngươi đã làm nhục và làm mất danh dự, lại chiến thắng ngươi thay cho Đức Chúa Trời. Dòng dõi của người nữ mà ngươi đã lừa dối đã khôn ngoan hơn ngươi; gót chân bị bầm của người đã làm vỡ đầu ngươi; trong khi người có mọi vật dưới chân mình, mọi chiên và bò, phải, cả chim trời, cá biển, và bất cứ vật gì lội qua các lối dưới biển. Con Người Chúa Giê-xu Christ là Chúa của muôn vật, và trước danh Ngài mọi tạo vật quỳ gối. Ngay cả các quỷ cũng phục Ngài, và điều ác bị lấn át để thành điều tốt. Hãy xem Chúa "làm cho các dấu hiệu của kẻ nói dối ra hư không, và làm cho các thầy bói trở nên điên dại" thể nào. Hãy ngợi khen Chúa đời đời vô cùng.

Chúa cũng đã làm vinh hiển chính Ngài bằng cách dựng lên một dòng dõi tạo vật mà không thể được sáng tạo chỉ bằng quyền năng đơn thuần, ít nhất là theo những gì chúng ta có thể phán đoán. Đức Chúa Trời có một đoàn thiên sứ để thờ phượng Ngài, nhưng chúng chưa bao giờ biết điều ác, và do đó sự lựa chọn điều thiện của chúng không kỳ diệu bằng. Chúng cũng có bản tính thiêng liêng nhẹ nhàng, và không bị vướng bận bởi thân thể vật chất bằng thịt và huyết. Chúa có thể đã sáng tạo thêm vô số các thần linh thanh khiết như các thiên sứ, nhưng Ngài muốn được phục vụ và yêu mến bởi những hữu thể một phần thuộc về vật chất, nhưng vẫn có họ hàng với chính Ngài: những hữu thể có ý chí tự do và biết cả điều thiện lẫn điều ác, nhưng vẫn đời đời chỉ chọn điều thiện mà thôi. Hãy xem những tạo vật như vậy đã được sản sinh ra thể nào! Không phải bằng sự sáng tạo cho bằng bằng sự cứu chuộc. Những người được vinh hiển từng chìm sâu trong tội lỗi, nhưng họ đã, mà không vi phạm quyền tự do hành động của mình, được tình yêu thương của Chúa Giê-xu phục hồi về lòng trung thành của họ, và rồi được nâng lên một vị trí đến nỗi trong Chúa Giê-xu Christ họ có họ hàng với chính Đức Chúa Trời, đến mức không có bậc hữu thể nào chen vào giữa họ và Đức Chúa Trời; nhưng họ sẽ không bao giờ và không thể tự phụ, hay lợi dụng cách tham vọng vị trí được nâng cao của mình. Nếu Đức Chúa Trời sáng tạo các tác nhân tự do, biết cả điều thiện lẫn điều ác, và đặt họ vào nơi con người sẽ ở trên thiên đàng, mà không cho họ trải qua bất kỳ quá trình chuẩn bị nào, đó sẽ là một cuộc thử nghiệm nguy hiểm; nhưng việc Ngài để họ biết điều ác đến cùng cực, mà vẫn đời đời bị ràng buộc vào sự thánh khiết trọn vẹn, vì tình yêu thương vô hạn lay động họ bằng những nghĩa vụ biết ơn toàn năng,—điều đó là tạo nên những tạo vật mang lại vinh hiển vượt trội cho Tác Giả của chúng. Những tạo vật này không chỉ được nắn nên trên bàn xoay của Ngài, mà còn được nhúng vào huyết của chính sự đau đớn của Ngài và được ở trong bởi quyền năng mạnh mẽ của chính Ngài, và thật đáng để chúng quý giá trước mắt Ngài. "Vinh hiển, vinh hiển, các thiên sứ hát thế nào"; nhưng còn lớn hơn nhiều là những nốt nhạc của những người được cứu chuộc. "Vinh hiển, vinh hiển," được kể lại ba lần và bảy lần, là điều phát ra từ những cây đàn hạc vang dội của những người được chuộc, là những người đã giặt áo mình và làm cho chúng trắng trong huyết của Chiên Con. Chúa đã làm vinh hiển chính Ngài trong Y-sơ-ra-ên.

Tôi không thể nấn ná ở đây, dù đề tài làm tôi say mê, vì tôi phải nói đôi điều về điểm thứ ba, đó là,

III. CHÚNG TA HÃY LẮNG NGHE BÀI CA. Các thiên sứ hát, vì chúng có lòng cảm thông sâu sắc với sự cứu chuộc của con người, những người được cứu chuộc trong vinh hiển hát, vì họ đã là những người nhận lãnh lòng thương xót vĩ đại này, các từng trời vật chất cũng vang lên âm nhạc ngọt ngào, và mỗi ngôi sao cất lấy điệp khúc, và cùng với mặt trời và mặt trăng ngợi khen Đấng Tối Cao.

Từ thiên đàng giáng xuống, bài ca làm say mê trái đất thấp hèn, và nhà tiên tri kêu gọi cõi vật chất cùng chia sẻ niềm vui; núi non và thung lũng, rừng rú và cây cối, được truyền lệnh phải hòa vào bài ca. Tại sao chúng lại không nên làm vậy? Trái đất tròn của chúng ta đã bị bao phủ bởi sự rủa sả qua tội lỗi; nó còn phải được cởi bỏ mọi sương mù mà sự gian ác đã phủ lên nó, vì tạo vật đã bị bắt phục sự hư không, không phải tự ý, nhưng bởi cớ Đấng đã bắt nó phục như vậy trong hy vọng, bởi vì chính tạo vật cũng sẽ được giải thoát khỏi sự nô lệ của sự hư nát để vào sự tự do vinh hiển của con cái Đức Chúa Trời. Vậy nên, hãy để tạo vật hát ca. Có ngọn núi nào chưa bị ô uế bởi sự thờ hình tượng? Kìa, các bàn thờ của Kê-mốt và các nơi cao của Ba-anh! Nhưng hãy hát, hỡi các núi, vì Đức Chúa Trời của các đồi núi đã được bày tỏ, và đã tẩy sạch các ngươi, bằng huyết của Đồi Sọ. Có thung lũng nào mà con người chưa làm ô uế bằng tội lỗi? Trong các đồng bằng, lẽ ra phải thánh cho các mùa gặt yên bình, con người đã đổ huyết của đồng loại mình trong trận chiến khốc liệt, và các thành phố đã được xây dựng đã trở thành thành trì của sự gian ác. Nhưng hãy hát, hỡi các thung lũng và các đồng bằng phì nhiêu, vì Chúa sẽ đi qua giữa các ngươi, và làm cho các ngươi như trũng Bê-ra-ca, nơi những người Giu-đa hát rằng: "Hãy ngợi khen Đức Giê-hô-va, vì sự nhân từ Ngài còn đến đời đời"; do đó tên của nơi đó được gọi là trũng Phước Lành cho đến ngày nay. Hỡi các khu rừng, nơi thú dữ đã bị xâm lấn bởi những con người còn dữ hơn, hãy cất tiếng hát, vì tay hủy diệt của Chúa sẽ không còn ở trên mọi cây hương nam của Li-ban, là những cây cao và vươn lên, và trên mọi cây sồi của Ba-san nữa! Hỡi các khu rừng nhỏ, đã chứng kiến các nghi lễ tàn ác của sự thờ phượng đẫm máu, hãy hát; vì dọc theo các lối đi của các ngươi nay sẽ vang lên bài thánh ca thiêng liêng ca tụng tình yêu thương cứu chuộc. Hỡi các cây xanh, dưới bóng chúng con người đã làm ô uế chính mình, dưới bóng của các ngươi, các tâm linh thánh sẽ tìm được nơi ẩn náu đã chuẩn bị cho sự cầu nguyện và ngợi khen. Hãy cất tiếng hát, hỡi các núi! Hãy hát, hỡi Mô-ri-a, trên đỉnh ngươi tổ phụ đã rút dao để giết con trai mình, vì Y-sác thật đã được dâng lên, Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho mình một chiên con! Hãy hát, hỡi Si-na-i, vì luật pháp được ban ra từ đỉnh núi đáng sợ của ngươi nay đã được làm cho lớn và vinh hiển! Hãy hát, hỡi Phích-ga, vì nay Đấng Christ đã chết, từ đỉnh của ngươi có thể thấy một đất hứa mà các tôi tớ của Chúa sẽ không bị từ chối không được bước vào! Hãy hát, hỡi Cát-mên, vì cuộc tranh luận giữa Đức Chúa Trời và Ba-anh đã được quyết định một lần đủ cả! Hãy hát, hỡi Hẹt-môn, vì nay sương móc dịu dàng của tình yêu thương anh em sẽ sa xuống; và chớ nín lặng, hỡi Ghinh-bô-a, xưa bị rủa sả, vì Con của Đa-vít ban lại sương móc cho ngươi! Hãy hát, hỡi Tha-bô, vì Đấng Mê-si đã hóa hình đã trở thành hình ảnh của dòng dõi tương lai! Hãy hát, hỡi Ô-li-ve, vì nơi Chúa Giê-xu đã than thở và đổ huyết, Ngài đến để đặt chân mình nhằm thiết lập mãi mãi hạnh phúc và sự thánh khiết! Bản văn khuyên các nơi sâu của đất hãy reo lên, và chúng thật nên làm vậy, vì trong tay của Chúa cứu chuộc có các nơi sâu thẳm của đất. Hãy để các thung lũng đáp lại bài ca của các đồi. Hãy reo lên, hỡi trũng Sa-vê, ngươi được gọi là trũng của vua, vì nay Mên-chi-xê-đéc vĩ đại đã đem ra bánh và rượu thật cho dòng dõi của Áp-ra-ham! Hãy reo lên, hỡi Ếch-côn, vì các chùm nho phong phú nhất của ngươi bị vượt qua bởi cây nho thật, mà Chúa đã trồng! Hỡi trũng sông Giô-đanh, hãy reo lên, vì trong sông của ngươi Đấng Cứu Chuộc đã chịu phép báp-têm! Hỡi trũng Ba-ca, hãy vui mừng, vì Chúa Giê-xu đã làm đầy các ao của ngươi! Hỡi trũng A-cô, hãy reo lên, vì ngươi nay là một cánh cửa hy vọng! Hỡi các đồng vắng và các nơi hiu quạnh, hãy vui mừng, vì sự cứu chuộc sẽ làm các ngươi nở hoa như hoa hồng! Hãy để mọi cây trong rừng chúc tụng Chúa, hãy để mỗi cây dâng những cành để trải trên đường trước mặt vị hoàng tử khiêm nhường. Cây có trái và mọi cây hương nam, hãy ngợi khen Chúa! Dọc theo bóng cột của các cây thông, hãy để tiếng thì thầm dịu dàng của sự ngợi khen được nghe thấy; và dưới những cây sồi khổng lồ của hòn đảo chúng ta, hãy để Phúc Âm vinh hiển được rao giảng. Hãy ngợi khen Chúa, hỡi các cây du, khi sự bình an vui đùa dọc theo các đại lộ cổ kính của các ngươi; hãy ngợi khen Ngài, hỡi các cây dẻ vươn rộng, khi dưới các cành lá rợp bóng của các ngươi, các bầy súc vật ăn uống dư dật; và các ngươi, hỡi các cây thông, mãi mãi mặc màu xanh tươi, hãy hòa vào bài ca. Đừng để một cây cỏ nào nín lặng, ngay cả cây kinh giới trên tường cũng đừng câm nín. Tôi không thể đạt đến "tầm cao của luận điểm vĩ đại này," mà cũng không ai khác có thể, tôi nghĩ vậy, trừ khi người đó là một Milton, và có một linh hồn được cảm hứng cùng lúc bằng thi ca cao cả nhất và ân điển thiên thượng.

Ý nghĩa của toàn bộ dường như là thế này: bất cứ nơi nào các thánh đồ ở, họ đều phải ngợi khen Đức Chúa Trời vì tình yêu thương cứu chuộc, dù họ leo lên dãy Alps hay đi xuống các đồng bằng; dù họ ở trong các thành phố hay đi trong sự yên tĩnh của rừng cây. Dù họ cảm thấy mình ở trong trạng thái tâm trí nào, họ vẫn phải ngợi khen ân điển cứu chuộc và tình yêu thương chịu chết; dù trên đỉnh núi của sự thông công, hay trong thung lũng của sự hạ mình; dù được nâng lên bởi sự thịnh vượng hay bị hạ xuống bởi nghịch cảnh. Họ phải để lại một vệt sáng ngợi khen phía sau mình trong hành trình hằng ngày, như chiếc tàu khi nó cày trên mặt biển vậy.

Bản văn kêu gọi mọi giai cấp và hoàn cảnh của con người ngợi khen Đức Chúa Trời vì sự cứu chuộc. Hỡi những người được nâng lên như các núi,—các quan xét, các hoàng tử, các vua, và các hoàng đế; và hỡi những người nằm thấp như các đồng bằng, những người ăn bánh trong mồ hôi trán mình, hỡi các con cái của sự nghèo khó và lao nhọc, hãy vui mừng trong tình yêu thương cứu chuộc. Hỡi những người sống giữa tội lỗi như trong một khu rừng rậm, những người đã phạm tội nghịch cùng Đức Chúa Trời và chìm sâu vào các nơi sâu thẳm của thói xấu, hãy vui mừng, vì các ngươi có thể được phục hồi. Hết thảy những người do đàn bà sinh ra, hãy cùng nhau ngợi khen Đấng Cứu Chuộc của Y-sơ-ra-ên, vì Ngài đã hoàn thành sự cứu rỗi dân Ngài!

IV. CHÚNG TA HÃY HÒA VÀO BÀI CA NÀY. Ông Sankey hiện đang ở phía sau tôi, nhưng ông không thể hát đủ ngọt ngào để thể hiện đầy đủ sự uy nghiêm của bài ca này, mà đoàn ca lựa chọn nhất gồm những người nam và người nữ hát cũng không thể; không, nhiệm vụ này vượt quá tầm với của chính các sê-ra-phim. Sự ngợi khen bị nín lặng, ôi Chúa, bởi vinh hiển của tình yêu Ngài. Nhưng, anh em ạ, chúng ta hãy cất lên thứ âm nhạc mà mình có.

Chúng ta hãy xem xét cách chúng ta hát bài ca này. Chúng ta hát nó khi bởi đức tin chúng ta thấy chân lý vĩ đại rằng Chúa Giê-xu Christ đã gánh tội lỗi của dân Ngài trên chính mình, và như vậy đã cứu chuộc họ. Khi hiểu được sự thật này, là trọng tâm của Phúc Âm, chúng ta bắt đầu hát vì vui mừng. Hãy nắm chặt điều đó, anh em của tôi, và giữ vững nó: lúc đó lòng anh em sẽ hát; anh em không thể không hát. Không phải mọi cây đàn hạc của thiên đàng có thể du dương hơn bài ca của anh em sẽ là khi lòng anh em hoàn toàn hiểu được sự thật này—rằng Chúa Giê-xu Christ thật sự đã đứng thay cho dân Ngài, và đã chấm dứt sự vi phạm, và đã mang sự công chính đời đời đến cho họ. Anh em sẽ hát nó còn hay hơn nữa nếu Đức Thánh Linh đã áp dụng nó cho chính linh hồn anh em, đến nỗi anh em có thể nói: "Tội lỗi tôi đã bị xóa như một đám mây, và các sự vi phạm của tôi như một đám mây dày." "Nhờ huyết Chúa Giê-xu, tôi được sạch, tôi được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, tôi được quý trọng trong lòng Đức Chúa Trời, trên tôi nay không còn lại vết nhơ hay nếp nhăn nào, vì tôi đã được tẩy sạch qua Chúa Giê-xu Christ." Không điều gì khác có thể khơi dậy thứ âm nhạc quyến rũ như vậy từ tâm trí của bất kỳ người nào như cảm thức về ân điển cứu chuộc và tình yêu thương chịu chết.

Anh em sẽ còn có thể hát điều này tốt hơn nữa nếu mỗi ngày anh em nhận thức các phước hạnh của sự cứu chuộc và sự tha thứ, bằng cách đến gần Đức Chúa Trời, sử dụng đặc quyền cầu nguyện, tin cậy Chúa trong mọi việc, vui hưởng địa vị làm con, và thông công với Cha thiên thượng của mình; nếu anh em tìm cách mang hình ảnh của Đấng thiên thượng thật như anh em đã mang hình ảnh của kẻ đất; nếu anh em hoàn toàn được dâng hiến cho sự phục vụ Chúa, và được cuốn đi bởi dòng chảy không thể cưỡng lại của tình yêu thương thiên thượng: ôi, nếu anh em được như vậy, anh em yêu dấu, anh em sẽ mãi mãi kêu lên: "Hãy hát, hỡi các từng trời, vì Chúa đã làm điều đó."

Tôi nghĩ tôi nghe từ các phần khác nhau của tòa nhà lời than thở: "Than ôi, chúng tôi không thể hát, vì chúng tôi chưa tin Chúa Giê-xu, và Đấng Christ chưa cất đi tội lỗi của chúng tôi." Hãy nghe một phút, và tôi sẽ kết thúc. Hỡi tội nhân, dù ngươi không có sự cứu chuộc này, ta vẫn muốn ngươi hát về nó, vì đó chính là điều ngươi cần. Các ngươi là nô lệ cho tội lỗi, và các ngươi có nên không chúc tụng Đức Chúa Trời rằng có thể có một điều như sự cứu chuộc sao? Nếu ta từng là một nô lệ trong thời nô lệ xưa, dù ta ít có cơ hội được chuộc, thì chữ cứu chuộc vẫn là một miếng ngọt ngào đối với ta, và nếu ta nghe nói người khác được cứu chuộc, nếu ta hát gì, ta sẽ chọn đề tài của mình là sự cứu chuộc. Ngươi cũng có thể như vậy, hỡi linh hồn nghèo khó. Nhiều người đã được cứu chuộc, và đang vui mừng trong đó; tại sao điều đó lại không đến với ngươi? Dù sao, hãy bắt đầu hy vọng.

Hãy vui mừng, vì sự cứu rỗi là một công việc được làm cho ngươi bởi một bàn tay khác. "Chúa đã làm điều đó." Một sự cứu chuộc mà trong đó ngươi phải tìm một phần giá chuộc sẽ không khiến ngươi hát, vì ngươi quá nghèo để đóng góp một đồng xu nhỏ, nhưng Chúa đã tìm được toàn bộ chi phí đến đồng xu cuối cùng. Nếu ngươi từng được cứu, điều đó phải bởi quyền năng vượt quá quyền năng của chính ngươi, vì ngươi yếu như nước; vậy hãy vui mừng, rằng Chúa đã làm điều đó. Nếu ngươi có thể đưa được ý tưởng đó vào tâm trí mình (và ta cầu xin Đức Thánh Linh đặt nó vào đó), rằng sự cứu rỗi của ngươi đã được hoàn thành trên cây gỗ bởi Chúa Giê-xu, thì, ta nghĩ, ngươi sẽ vui mừng reo lên lời ngợi khen Đấng Cứu Chuộc.

Hãy suy nghĩ lại: "Chúa đã làm điều đó," chính Đấng mà ngươi đã xúc phạm. Đức Chúa Trời mà ngươi đã làm buồn lòng đã hạ mình để thực hiện sự cứu chuộc của ngươi. Điều đó có nên không khiến linh hồn ngươi nói: "Ước gì Đức Chúa Trời cho điều đó là vì tôi"? và rồi bắt đầu hát ngay cả khi chỉ vì khả năng đơn thuần của một điều như vậy.

Rồi, hỡi tội nhân, hãy lắng nghe. Tội lỗi của ngươi có thể bị xóa bỏ. Ngươi đã cố gắng loại bỏ vết nhơ, nhưng tất cả đều vô ích; vết nhơ đỏ tươi đó vẫn còn, và dù ngươi rửa tay trong Đại Tây Dương cho đến khi ngươi làm đỏ mọi con sóng, vết nhơ đó sẽ không bao giờ biến mất: không quyền năng hữu hạn nào có thể loại bỏ vết nhơ bị rủa sả đó. Nhưng nó có thể bị loại bỏ, vì bản văn nói Ngài đã xóa nó trong trường hợp của những người khác. Vậy tại sao không phải cho ngươi? Căn bệnh này không tuyệt đối dẫn đến sự chết: nó có thể được chữa lành. Hỡi con người, những xiềng xích đó, rốt cuộc, không phải là đời đời, chúng có thể bị bẻ gãy; các song sắt trong cửa sổ đằng kia có thể bị xé ra, để ngươi có thể thoát ra tự do. Vậy hãy bắt đầu hát! Than ôi, ta biết ngươi sẽ không hát vì ta bảo ngươi, hay theo lời bảo của bất kỳ người nào, cho đến khi ân điển giải phóng ngươi. Điều duy nhất khiến ngươi hát là ngươi nhận thức được sự cứu rỗi, và ôi mong ngươi làm điều đó ngay lúc này bằng cách tin Chúa Giê-xu. Hãy chấm dứt mọi thứ ngoài Đấng Christ, và hãy buông mình vào vòng tay Ngài! Hãy yên nghỉ trong Ngài, tin cậy Ngài, nương cậy Ngài, và mọi việc sẽ ổn, và rồi ngươi sẽ kêu lớn: "Hãy hát, hỡi các từng trời, vì Chúa đã làm điều đó."

"Hãy đến, mọi linh hồn bị tội lỗi đè nén,
Nơi Chúa có lòng thương xót;
Và Ngài chắc chắn sẽ ban cho ngươi sự yên nghỉ,
Bởi tin cậy nơi lời Ngài.
Chỉ cần tin cậy Ngài! Chỉ cần tin cậy Ngài!
Chỉ cần tin cậy Ngài ngay bây giờ!
Ngài sẽ cứu ngươi. Ngài sẽ cứu ngươi.
Ngài sẽ cứu ngươi ngay bây giờ."

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ê-sai 44.

CÁC THÁNH CA TRONG "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"—96, 203, 428.

Đối Đãi Thành Thật Với Đức Chúa Trời

(No. 1241)

Vào sáng Chúa Nhật, ngày 20 tháng 6 năm 1875, DO

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta. Còn nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác. Ví bằng chúng ta nói mình không hề phạm tội, ấy là chúng ta cho Ngài là kẻ nói dối, lời của Ngài không ở trong chúng ta."— I Giăng 1:8-10.

ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ SỰ SÁNG, và trong Ngài chẳng có sự tối tăm chi hết": và do đó Ngài không thể có sự thông công với sự tối tăm. Đức Chúa Trời là sự sáng, tức là sự thanh khiết: và với tư cách là Đấng ba lần thánh, Ngài không thể giữ sự hiệp thông với sự gian ác. Đức Chúa Trời là sự sáng, tức là sự hiểu biết, vì mọi sự đều được biết đối với Chúa, và Ngài không có mối liên hệ nào với sự ngu muội. Đức Chúa Trời là sự sáng, tức là lẽ thật, vì Ngài không thể sai lầm, cũng không thể phá vỡ lời Ngài, và do đó Ngài không thể mỉm cười với bất cứ điều gì sai trái. Chúng ta không ngừng sai lầm, lúc bên này lúc bên kia, vì có sự tối tăm trong chúng ta; Đức Chúa Trời là sự sáng về bản chất, và bản tính của Ngài không thể bị ảnh hưởng bởi sự ô uế hay sai lầm. Từ thuộc tính này của bản tính Ngài, phát sinh sự thật rằng Chúa luôn đối xử với mọi sự như chúng vốn là. Con người phát minh ra những điều hư cấu, nhưng Đức Chúa Trời sáng tạo ra sự thật. Chúng ta quan niệm mọi sự như chúng xuất hiện, nhưng Đức Chúa Trời thấy chúng như chúng hiện hữu. "Con người xem bề ngoài, nhưng Đức Chúa Trời nhìn thấy trong lòng." Vẻ ngoài của mọi sự gây ấn tượng với chúng ta, nhưng mọi sự đều trần trụi và mở ra trước Ngài. Chúa không bao giờ xuyên tạc, cũng không thông công với sự xuyên tạc. Chúng ta mãi vội vàng với sơn và véc-ni và kim tuyến của mình, lao nhọc làm cho điều hèn mọn trông ngang bằng điều quý giá hơn, và dùng kỹ năng của mình để làm cho đồ giả trông rực rỡ như đồ thật, nhưng tất cả điều này trái với cách của Chúa. Mọi sự đều thật trong Đức Chúa Trời, và mọi sự đều được thấy trong thực tại của chúng bởi mắt tinh tường của Ngài. Vì Ngài là sự sáng, Ngài đối xử với mọi sự trong sự sáng, đối xử với chúng như chúng vốn là. Nếu Đức Chúa Trời đối xử cách ân điển với chúng ta, mỗi người chúng ta phải đứng trong sự sáng, và tự trình diện trước Ngài như chúng ta vốn là. Nếu trên môi chúng ta có một lời sai trái, hay trong lòng chúng ta có một ý nghĩ sai trái, hay trong tâm trí chúng ta có một phán đoán cố ý sai trái, thì chúng ta ở ngoài phạm vi mà Đức Chúa Trời có thể thông công với chúng ta đến mức đó. "Ví bằng chúng ta nói mình được giao thông với Ngài, mà còn đi trong sự tối tăm, ấy là chúng ta nói dối và không làm theo lẽ thật."

Nhưng, các bạn thân mến, xu hướng tự nhiên của lòng chúng ta là cố gắng xuất hiện như những gì chúng ta không phải, và tất cả chúng ta đều ít nhiều phải đấu tranh chống lại xu hướng này, vì nó tấn công ngay cả những người chân thật nhất. Lòng yêu sự tán dương đó, khi được kiểm soát đúng cách và giữ trong trật tự, có những ích lợi của nó, nhưng rất dễ đẩy con người đến chỗ giả vờ tốt hơn mình vốn là. Nỗi sợ bị chỉ trích là một phương tiện cũng mạnh mẽ không kém để tạo ra sự giả hình. Chúng ta phải bằng mọi cách đấu tranh chống lại những khởi đầu đầu tiên của điều ác đáng sợ này, vì nếu nó từng có được quyền cai trị trên chúng ta, nó sẽ làm cho chúng ta hoàn toàn không chân thật, và do đó chúng ta sẽ xa rời mọi khả năng bước đi với Đức Chúa Trời. Chúa không thể đứng với chúng ta trên nền tảng của vẻ bề ngoài và sự xuất hiện, mà chỉ trên cơ sở những gì chúng ta thật sự là, và do đó, theo tỷ lệ chúng ta không chân thật, chúng ta tự cắt mình ra khỏi Đức Chúa Trời.

Xu hướng sai trái của chúng ta được minh họa trong chương trước mặt chúng ta, vì chúng ta thấy có ba mức độ của nó ở đó. Trước hết là người nói dối: "Ví bằng chúng ta nói mình được giao thông với Ngài, mà còn đi trong sự tối tăm, ấy là chúng ta nói dối và không làm theo lẽ thật." Chúng ta nói và làm điều không thật nếu trong khi sống dưới ảnh hưởng của tội lỗi và sự sai trái, chúng ta tuyên bố có sự thông công với Đức Chúa Trời. Nếu xu hướng này bị bỏ mặc và không kiểm soát, bạn sẽ thấy người đó ngày càng tệ hơn và làm theo câu thứ tám, trong đó có viết: "Chúng ta tự lừa dối mình." Ở đây kẻ thốt ra sự sai trái đã tin chính lời dối của mình. Anh ta đã làm mờ sự hiểu biết của mình và làm ô uế lương tâm mình cho đến khi trở thành nạn nhân của chính mình. Sự sai trái đã thấm sâu vào bản tính của anh ta, đến nỗi anh ta đặt sự tối tăm cho sự sáng và sự sáng cho sự tối tăm. Điều này vừa là tội lỗi vừa là hình phạt của anh ta; anh ta nhắm mắt quá lâu đến nỗi cuối cùng anh ta đã trở nên mù lòa như đá. Anh ta sẽ sớm đạt đến sự phát triển trọn vẹn của tội lỗi mình, như được mô tả trong câu thứ mười, khi người đó, đầu tiên đã nói dối, và thứ hai, đã tự lừa dối mình, trở nên táo bạo trong sự sai trái của mình đến nỗi phỉ báng Đấng Chí Thánh bằng cách cho Ngài là kẻ nói dối. Không thể nói tội lỗi sẽ kết thúc ở đâu; khởi đầu của nó như một ít nước mà một con chim có thể tắm, và làm văng một nửa ao thành những giọt, nhưng trong tiến trình của nó, tội lỗi, như dòng suối, phình lên thành một dòng thác sâu và rộng. Do đó, chúng ta phải tự xét xử mình rất nghiêm khắc, kẻo xu hướng tự nhiên hướng về sự sai trái của chúng ta dẫn chúng ta đến lời khẳng định sai trái về chính mình, và rồi thúc đẩy chúng ta tiếp tục cho đến khi chúng ta tự lừa mình vào niềm tin ngớ ngẩn rằng chúng ta là những gì chúng ta tự hào đại diện cho mình, và rồi dám trong sự tuyệt vọng của lòng kiêu ngạo của mình nghĩ rằng chính Đức Chúa Trời là không thật.

Con đường an toàn duy nhất của chúng ta—và mong Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để đi theo nó—là đến với Đức Chúa Trời như chúng ta thật sự là, và xin Ngài đối xử với chúng ta, trong Chúa Giê-xu Christ, tùy theo tình trạng thật của chúng ta. Nếu chúng ta muốn bước đi với Đức Chúa Trời chút nào, điều đó phải ở trong sự sáng, và nếu chúng ta một lần bước đi trong sự sáng với Ngài, tình trạng của chúng ta sẽ phù hợp với mô tả của câu bảy; chúng ta sẽ thấy tội lỗi trong chính mình và hằng ngày cảm thấy huyết của Chúa Giê-xu Christ tẩy sạch chúng ta khỏi nó. Chỉ trên nền tảng tội lỗi hằng ngày được xưng ra và được tha thứ mới có thể có bất kỳ sự thông công nào giữa chúng ta và Đức Chúa Trời đời đời ở phía bên này của thiên đàng, vì nền tảng đó là nền tảng duy nhất phù hợp với các sự thật của vấn đề. Chúng ta hãy hằng ngày cầu xin Chúa giữ chúng ta trong một tinh thần chân thật, thừa nhận lẽ thật, cả về chính mình và về Chúa của chúng ta, cảm nhận quyền năng của nó, và khao khát được dạy thêm về nó. Chúng ta hãy cầu xin Ngài đối xử với chúng ta không theo những giả định của chúng ta mà theo sự thật, và chúng ta hãy nài xin Ngài đừng bao giờ cho phép chúng ta vui mừng trong những phước hạnh tưởng tượng, như có thể làm thỏa mãn lương tâm kiêu ngạo, nửa mê muội của chúng ta, nhưng ban cho chúng ta những phước hạnh thật của sự tha thứ chân chính, và sự tẩy sạch hiệu quả khỏi mọi điều gian ác.

Tôi dự định lúc này, như Đức Chúa Trời có thể giúp chúng ta, trước hết, xem xét ba con đường mở ra trước chúng ta trong bản văn; rồi, thứ hai, xem xét cách đi theo con đường đúng; và thứ ba, tôi sẽ cố gắng dẫn anh em xem xét lý do tại sao anh em nên làm như vậy.

I. CHÚNG TA HÃY XEM XÉT BA CON ĐƯỜNG mở ra trước chúng ta trong bản văn.

Tôi sẽ giả định rằng tất cả chúng ta đều tha thiết mong muốn được thông công với Đức Chúa Trời. Chúng ta không thể chịu đựng việc làm kẻ thù của Ngài lâu hơn nữa; sự xa cách Ngài đã trở nên đáng ghét đối với chúng ta; chúng ta khao khát, như đứa con hoang đàng, trỗi dậy và đi đến Cha mình, để từ nay chúng ta có thể ở trong nhà của Cha mình. Lòng lừa dối của chúng ta gợi ý cho chúng ta, trước hết, rằng chúng ta nên chối bỏ sự tội lỗi hiện tại của mình, và như vậy tuyên bố sự thông công với Đức Chúa Trời, trên cơ sở rằng chúng ta là thánh, và vì thế có thể đến gần Đức Chúa Trời Chí Thánh. Nó được gợi ý cho lòng chúng ta rằng chúng ta nên nói rằng "chúng ta không có tội," và không có tội lỗi bởi hành động cũng không bị ô uế trong bản tính. Đây là một lời khẳng định táo bạo, và kẻ đưa ra nó không có lẽ thật trong mình, nhưng vào những thời khác nhau và bởi những người rất khác nhau, nó đã được đưa ra và được duy trì một cách mạnh mẽ. Có nhiều cách mà lời nói kiêu ngạo này đã được biện minh. Một số người đã đạt đến nó bằng cách chối bỏ hoàn toàn giáo lý về tội lỗi nguyên thủy, "như người Pelagian nói cách hư không." Họ không thừa nhận rằng có một lỗi lầm và sự hư hoại tự nhiên trong bản tính của mỗi người, bởi đó con người rất xa rời sự công chính nguyên thủy, và tự bản tính mình nghiêng về điều ác. Nay chúng ta, tôi tin, sẽ luôn tránh xa lỗi lầm giáo lý này, vì chúng ta biết, như Đa-vít đã biết, rằng chúng ta đã được dựng nên trong sự gian ác, và đều là

"Sinh ra từ người mà sự sa ngã tuyệt vọng của người làm hư hoại dòng máu, và làm ô uế tất cả chúng ta."

Tôi không nghĩ rằng nhiều người trong anh em có khả năng nói mình không có tội trên cơ sở không tin vào sự sa đọa tự nhiên, vì nhiều người trong anh em biết chân lý này, không chỉ như một vấn đề tín điều, mà như một sự thật khủng khiếp, đã đến tận nhà anh em, và gây cho anh em nỗi buồn sâu sắc nhất. Tuy nhiên, nếu bất kỳ ai trong anh em dám biện hộ rằng mình không có tội, trên cơ sở rằng bản tính của mình không phải là xấu xa, tôi xin tha thiết với anh em hãy loại bỏ khỏi lòng mình lời dối đó, vì đó là một lời dối từ đầu đến cuối. Tôi không quan tâm cha mẹ anh em có lương thiện đến đâu, hay dòng dõi của anh em cao quý đến đâu, trong anh em có một xu hướng hướng về điều ác; các dục vọng thú tính của anh em, không, hơn thế nữa, các năng lực tinh thần của anh em đã bị lệch lạc và mất trật tự, và trừ khi một quyền năng vượt quá quyền năng của chính anh em giữ các ham muốn của anh em trong sự kiềm chế, anh em sẽ sớm chứng minh bằng những hành vi vi phạm công khai sự sa đọa của bản tính mình.

Không phải là hiếm khi những người khác đạt đến cùng một kết luận bằng một con đường khác. Họ đã đạt đến sự táo bạo để nói rằng họ không có tội bằng nhiều cảm xúc và niềm tin khác nhau mà họ, theo quy tắc, gán cho Đức Thánh Linh. Nay, nếu bất kỳ người nào nói rằng mọi xu hướng tội lỗi đã biến mất khỏi mình, rằng lòng mình lúc nào cũng trọn vẹn, và các ham muốn của mình luôn thanh khiết, đến nỗi mình không có tội lỗi gì trong mình cả, người đó có thể đã đi một con đường rất khác với nhân vật chúng ta vừa cảnh báo, nhưng người đó đã đạt đến cùng một kết luận, và chúng ta chỉ có một lời cho cả hai kẻ khoe khoang, đó là lời của bản văn chúng ta—"Ví bằng chúng ta nói mình không có tội chi hết, ấy là chính chúng ta lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta."

Tuy nhiên, một số người đã đạt đến vị trí này bằng một con đường khác. Họ biện hộ rằng dù có thể họ có tội, nhưng họ không xấu trong lòng; họ coi tội lỗi như một thuật ngữ kỹ thuật, và dù họ thừa nhận bằng lời nói rằng họ có tội, nhưng họ thực tế chối bỏ nó bằng cách nói: "Tôi có một tấm lòng tốt ở đáy lòng; tôi luôn có ý định tốt ngay từ đầu. Đúng là những gì tôi đã làm dường như không đúng theo sự phán xét rất nghiêm khắc của luật pháp Đức Chúa Trời; nhưng tôi không thể làm khác được; tôi chỉ làm theo bản tính của mình, và không thể bị trách, vì tôi không bao giờ có ý làm điều gì sai, dù đối với Đức Chúa Trời hay con người. Tôi luôn tử tế với người nghèo, và đã làm điều đúng đắn khắp mọi mặt. Tôi biết tôi đã—dĩ nhiên tất cả chúng ta đều đã—sai lầm chỗ này chỗ kia, nhưng bạn không thể mong một người trở nên trọn vẹn. Tôi không thể nói tôi thấy điều gì đáng chê trách." Như vậy, thực tế bạn nói mình không có tội. Dù bạn khen ngợi Đức Chúa Trời bằng cách nói với bài lễ của Hội Thánh: "Chúng ta là những tội nhân khốn khổ," bạn hoàn toàn không có ý đó; bạn có ý rằng nếu bạn đã phạm tội, đó là sự không may của bạn, và bạn đáng thương hơn là đáng trách. Bằng cách nói hay cảm thấy như vậy, bạn chứng minh rằng lẽ thật không ở trong bạn, bạn hoặc là thiếu hiểu biết đáng thương về sự thánh khiết là gì, hoặc là cố ý thốt ra một lời sai trái; trong cả hai trường hợp, lẽ thật không ở trong bạn.

Một hạng người thứ tư cũng nói cùng một điều như vậy, vì tuy họ xưng nhận mình đã phạm tội, họ lại tưởng rằng bây giờ mình đang ở trong một tình trạng đúng đắn và thích hợp để nhận sự tha thứ. Họ nói: “Chúng tôi đã cầu nguyện, chúng tôi đã ăn năn, chúng tôi đã đọc Kinh Thánh, chúng tôi đã dự sự thờ phượng công cộng, và chúng tôi đã đúng đắn như chúng tôi có thể được: chúng tôi có lòng mềm mại và sự thống hối, cùng mọi cảm xúc đúng đắn và thích hợp; điều chúng tôi lấy làm lạ là chúng tôi không nhận được sự cứu rỗi.” Đối với tôi, sẽ là một điều rất lạ nếu quý vị nhận được, vì dù quý vị đã đến đó bằng cách nào, thực chất quý vị đã đến cùng một chỗ như những người khác mà tôi đã nói đến, vì quý vị tin rằng không có điều gì nơi mình có thể cản trở sự cứu rỗi của mình; quý vị đã chín muồi cho lòng thương xót, và thích hợp cho sự tha thứ, và điều đó chẳng phải là tuyên bố rằng quý vị không ở trong tình trạng tội lỗi sao? Mọi sự nơi quý vị đều đã sẵn sàng, và quý vị nửa như ám chỉ rằng Đức Chúa Trời không sẵn sàng: đó là đổ lỗi sự vô tín của mình cho Đức Chúa Trời và chối bỏ nó nơi chính mình. Theo ý tưởng của quý vị, quý vị là một người vô tội đáng thương mà Đức Chúa Trời chậm ban phước; quý vị sẵn lòng và tha thiết đủ rồi, thế mà Ngài lại bỏ qua quý vị; — quý vị thật sự tin điều đó sao? Vậy tôi xin nói cho quý vị biết rằng nếu ai mơ tưởng rằng mình có một sự thích hợp hay chuẩn bị nào cho ân điển của Đức Chúa Trời, người ấy không biết mình đang nói gì, vì theo bản chất của sự việc, sự thích hợp duy nhất cho ân điển chính là sự cần đến nó. Ý tưởng về sự thích hợp chỉ là một hình thức khác của quan niệm hư không về công đức, và nó không thể tìm được một tấc đất nào để đứng trong Phúc Âm. Những người ăn năn thật không thấy nơi mình điều gì để tự giới thiệu mình với lòng thương xót, và vì vậy họ phó mình cho ơn huệ không đáng được, cảm thấy mình vừa không xứng đáng vừa không thích hợp, nhưng hy vọng nhận được sự tha thứ cách nhưng không.

Dù sự chối bỏ bản chất và tình trạng tội lỗi của chúng ta mang hình thức nào đi nữa, xin hãy nhớ rằng sự chối bỏ ấy chỉ là một lời nói suông, và không hơn gì thế, — “Nếu chúng ta nói mình không có tội.” Quý vị biết chúng ta coi trọng rất ít loại bằng chứng thuộc bản chất “tôi nói,” và “họ nói.” Loại bằng chứng như vậy có thể hoàn toàn không có sự thật nào, và trong trường hợp hiện tại, hoàn toàn không có gì bảo đảm cho lời nói kiêu ngạo — “Chúng ta không có tội.” Sẽ có một ngày người công chính thật sự không có tội, về mặt thực tế; nhưng bây giờ, dù là thánh đồ hay tội nhân, nếu quý vị nói “Tôi không có tội,” thì quý vị chỉ nói như vậy, và đó là tất cả. Những lời ấy nghe rất hay, nhưng không có sự thật nào tương ứng với chúng.

Hơn nữa, ý tưởng cho rằng mình không có tội là một sự ảo tưởng; nếu quý vị nói như vậy, quý vị hoàn toàn bị lừa dối; lẽ thật không ở trong quý vị, và quý vị chưa nhìn sự việc trong ánh sáng thật; hẳn quý vị đã nhắm mắt trước những đòi hỏi cao cả của luật pháp, hẳn quý vị xa lạ với chính lòng mình, hẳn quý vị mù lòa trước chính cách ăn ở của mình mỗi ngày, và hẳn quý vị đã quên tra xét tư tưởng mình và cân nhắc động cơ của mình, nếu không quý vị đã phát hiện sự hiện diện của tội lỗi. Kẻ không thể tìm thấy nước trong biển không dại dột hơn người không thể nhận thấy tội lỗi trong các chi thể mình. Như muối thấm vào mọi giọt nước của Đại Tây Dương, tội lỗi cũng ảnh hưởng đến mọi nguyên tử trong bản chất chúng ta. Nó ở đó một cách đáng buồn thay, ở đó dồi dào thay, đến nỗi nếu quý vị không thể phát hiện nó, quý vị đã bị lừa dối.

Sự tự lừa dối này đã khiến quý vị phải tốn khá nhiều công thuyết phục và mánh khóe khéo léo. Lừa dối người khác cần một mức độ xảo quyệt, nhưng lừa dối chính mình cần nhiều hơn thế nhiều. Tấm lòng dối trá của chúng ta tỏ ra một sự sắc sảo gần như của Sa-tan trong việc tự lừa dối, nó dễ dàng khiến điều tệ hơn trông như lý lẽ tốt hơn, và nó trình bày một lời nói dối đến nỗi lời ấy mang dáng vẻ của sự thật. Nếu quý vị nói mình không có tội, quý vị đã đạt được một thành công đáng sợ, quý vị đã tự làm mù mắt mình, và làm sai lệch chính lý trí của mình! Quý vị đã nuôi mình bằng sự giả dối cho đến khi nó đã thấm vào chính bản thể quý vị, và khiến quý vị không còn khả năng tiếp nhận sự thật. Tôi biết quý vị tuyên bố mình rất thành thật trong niềm tin về sự đúng đắn của chính mình, và sẽ rất khó thuyết phục quý vị từ bỏ những quan niệm hão huyền của mình; nhưng điều đó càng tệ hơn, vì quý vị càng tự lừa dối mình cách trọn vẹn hơn bấy nhiêu. Nay khi quý vị gọi bóng tối là ánh sáng, và khoe rằng sự mù lòa của mình là thị lực thật, chúng tôi thương tiếc cho quý vị như những người gần như vô vọng; và chúng tôi sợ rằng Chúa sẽ bỏ mặc quý vị cho đến hư mất, vì quý vị bám chặt vào một lời nói dối như vậy.

Con người xoay sở để tự lừa dối mình bằng biết bao cách! Họ có thể làm điều đó bằng sự vô đạo và cũng bằng tôn giáo; bằng tội lỗi trắng trợn và bằng sự thánh khiết khoe khoang. Họ có thể tự dẫn mình đi lạc bằng những bài thánh ca quý báu, — những bài mà nếu hiểu đúng thì nói lên sự thật, nhưng nếu bẻ cong sai thì nói lên những sự giả dối tuyệt vọng, bằng việc chăm chú vào công việc của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, — điều mà nếu tiếp nhận đúng thì rất ích lợi cho sự yên ủi của chúng ta, nhưng nếu tiếp nhận theo cách của người Pha-ri-si thì tự nó có thể bị hiểu sai và bị biến thành nguồn gió thổi phồng bong bóng vinh quang hư không. Hỡi các bạn, không phải không cần cố gắng con người mới bẻ cong những điều tốt nhất thành cớ bào chữa cho sự kiêu ngạo, vâng, biến ngay cả thức ăn của mình thành chất độc. Lập nên sự giả mạo về tình trạng không có tội không phải là việc dễ, và giữ cho sự lừa bịp ấy khỏi sụp đổ cũng không phải là việc dễ. Tòa nhà vô căn cứ ấy phải được khéo léo ráp lại với nhau, và nó sẽ cần nhiều sự chống đỡ và củng cố; dường như tỏ ra là một điều gì đó cũng khó gần như thật sự là điều đó, có lẽ tôi có thể nói là còn khó hơn. Thật đáng tiếc khi con người phải khó nhọc như vậy để tự biến mình thành kẻ dại.

Tuy nhiên, hãy nhớ rằng trong khi người đã tự lừa dối mình nói, “Tôi không có tội,” người ấy chưa lừa dối được Chúa. Đức Chúa Trời thấy tội lỗi trong chúng ta nếu chúng ta không thấy. Đà điểu được kể là vùi đầu trong cát, rồi tưởng mình an toàn, nhưng nó lại càng bị bắt nhanh hơn; và chúng ta có thể nhắm mắt lại và nói, “không có tội,” nhưng khi làm như vậy, thay vì bảo đảm sự cứu rỗi đời đời, chúng ta sẽ thực tế phó mình cho kẻ hủy diệt cũng như loài chim của sa mạc trong truyện ngụ ngôn đã làm. Nếu một người nói, “Tôi không có tội,” người ấy đã tự kết án mình bởi chính miệng mình, vì câu Kinh Thánh nói về một người như vậy rằng lẽ thật không ở trong người ấy, và kẻ không có lẽ thật trong mình thì không được cứu. Sự vắng mặt của lời xưng nhận tội lỗi hiện tại có nghĩa là sự vắng mặt của ánh sáng của lẽ thật, và của sự thành thật. Đức Chúa Trời cứu đủ loại người, dù tội lỗi của họ đen tối đến đâu, nhưng người có tâm linh giả dối, người Pha-ri-si rửa bên ngoài chén trong khi bên trong thì ô uế, là người cuối cùng có khả năng được cứu. Một điểm chính trong sự cải đạo hệ tại việc một người trở nên thành thật, vì chính đất thành thật và tốt lành mới tiếp nhận hạt giống. Nếu quý vị giảng Phúc Âm giữa những người thô lỗ và phàm tục nhất, vẫn có nhiều hy vọng thành công giữa họ hơn là giữa những người xưng đạo giả hình. Sự thù nghịch và chống đối công khai còn tốt hơn thứ tình bạn giả vờ bắt đầu và kết thúc bằng những lời khen xã giao cạn cợt của chủ nghĩa hình thức trống rỗng. Sự mộ đạo bề ngoài, không có lòng kính sợ Chúa đi kèm, gây tổn hại nghiêm trọng cho một người, vì nó khiến người ấy trở nên nông cạn và không thật trong mọi điều mình làm liên quan đến Đức Chúa Trời, và vì Đức Chúa Trời mong muốn lẽ thật trong nơi sâu kín, Ngài sẽ không thương lượng với những người không thành thật. Quý vị cứ giả vờ, xưng đạo và khoe khoang tùy ý, nhưng hãy biết điều này, rằng Đức Chúa Trời hằng sống ghê tởm mọi điều không đúng theo lẽ thật nghiêm ngặt nhất.

Bây giờ, tất cả những điều này có thể dùng làm sự hướng dẫn cho chúng ta khi tìm kiếm Chúa. Những tội nhân đã được thức tỉnh thường nói, “Nếu tôi có thể cảm thấy lòng mình đúng đắn đối với Đức Chúa Trời, thì tôi có thể tin rằng Ngài sẽ đoái xem tôi trong lòng thương xót.” Điều này sai biết bao! Nếu quý vị thật cảm thấy mọi sự đều đúng đắn, đó sẽ là một cảm giác không đúng sự thật, vì theo bản chất mọi sự đều sai. Quý vị nói: “Ôi, thưa ông, nếu tôi có thể cảm thấy rằng bây giờ cuối cùng tôi đã được như tôi phải được trước mặt Đức Chúa Trời, mềm mại và ăn năn như Ngài muốn tôi được, thì tôi có thể có hy vọng.” Không, nhưng bạn thân mến của tôi ơi, một cảm giác như vậy sẽ không đúng theo lẽ thật, vì không ai mềm mại và ăn năn như mình phải được; và nếu quý vị cảm thấy mình được như vậy, quý vị sẽ đang cảm thấy một sự giả dối, và như vậy lẽ thật sẽ không ở trong quý vị. Tôi không muốn quý vị cảm thấy mình là điều mình phải là: tôi cầu nguyện rằng quý vị sẽ thừa nhận mình không phải là điều mình phải là; tôi muốn quý vị cảm thấy sự bất an, và sự vắng mặt của bất cứ điều gì giống như sự thỏa mãn, vì những cảm giác như vậy sẽ đúng theo lẽ thật. Tôi nài xin quý vị đừng bao giờ tuyên bố kinh nghiệm những cảm giác mà mình không cảm thấy, đừng xưng nhận cách giả hình những tội mình chưa từng phạm, và đừng giả vờ một sự ăn năn không có trong mình, vì Chúa ghét mọi sự giả tạo, và sẽ chỉ đối đãi với quý vị theo lẽ thật. Nếu quý vị ý thức được sự không ăn năn của mình, hãy đến với Chúa và thưa với Ngài rằng quý vị có một tấm lòng cứng cỏi, không cảm nhận được hoặc những sự kinh khiếp của luật pháp Ngài hoặc những sự tan chảy của tình yêu Ngài: tóm lại, hãy đến với Ngài đúng như quý vị hiện là, và xưng nhận mình là gì, và xin Ngài đối đãi với quý vị trong Chúa Giê-xu Christ theo như Ngài thấy quý vị là gì. Đó là con đường duy nhất, và kế hoạch giả vờ rằng bây giờ chúng ta không còn tội lỗi sẽ không có tác dụng và không đem phước lành đến cho chúng ta; vì “chúng ta tự lừa dối mình, và lẽ thật không ở trong chúng ta.”

Con đường thứ hai mở ra cho chúng ta là con đường mà tôi tin cậy Đức Thánh Linh sẽ dẫn chúng ta đi theo, là bày tỏ trần trụi trường hợp của mình trước mặt Đức Chúa Trời đúng như nó đang là. “Nếu chúng ta xưng tội mình, thì Ngài là thành tín công bình để tha tội cho chúng ta, và làm cho chúng ta sạch mọi điều gian ác.” Xin lưu ý rằng Giăng không nói, “Nếu chúng ta xưng tội của mình” theo số ít. Ông đã nói về điều đó trong câu thứ tám, nhưng ở đây ông dùng số nhiều, để bao gồm cả tội lỗi trong bản chất của nó lẫn trong sự phát triển thực tế của nó trong đời sống chúng ta. Chúng ta phải xưng nhận cả tội lỗi bên trong lẫn trái của nó ở bên ngoài. Chúng ta phải nói, “Lạy Chúa, con thừa nhận với sự hổ thẹn rằng bản chất con hư hoại thế nào thì đời sống con cũng đã như vậy; con là một tội nhân cả theo bản chất lẫn theo thực hành.” Hãy xưng nhận cả hai điều, nguyên nhân và kết quả, sự sa ngã nguyên thủy — nguồn ô uế, và rồi tội lỗi thực tế là dòng nước ô nhiễm. Và nếu quý vị nói, “Tôi phải xưng nhận điều đó như thế nào?” tôi sẽ nói thế này — Xưng tội không có nghĩa là chỉ thỉnh thoảng vào một dịp nào đó lặp lại một danh mục tội lỗi trước mặt Đức Chúa Trời trong nơi riêng tư, cũng không phải vào những mùa nhất định nào đó kể lại một danh sách những lỗi lầm của mình, nhưng nó có nghĩa là một sự thừa nhận tội lỗi của mình suốt cả đời. Chúng ta phải đứng vào vị trí của những người đã phạm tội, và đừng bao giờ cố chiếm vị trí của những người vô tội. Chúng ta phải hướng về Đức Chúa Trời như một người đã phạm tội phải hướng về Ngài. Quý vị có hiểu tôi không? Người Pha-ri-si đã lấy tư thế và tâm linh của một người không có tội trong mình và nói, “Lạy Đức Chúa Trời, tôi tạ ơn Ngài.” Người ấy không xưng tội, nhưng tuyên xưng sự công chính, và người ấy không được nhận vì người ấy không ở trong ánh sáng, nghĩa là, người ấy không nói và cảm nhận theo lẽ thật. Nhưng người thâu thuế, tuy nói ít, và không xưng tội cách chi tiết, nhưng qua tư thế của mình, qua việc đấm ngực, qua việc không dám ngước mắt lên, qua tiếng thở dài mình đã thốt ra, thực chất đã xưng nhận tội lỗi. Khi một người cầu nguyện xin mình có thể cảm nhận quyền năng của huyết Chúa Giê-xu, người ấy đang xưng tội, vì chẳng phải huyết của Chúa Giê-xu là cần thiết vì cớ tội lỗi của chúng ta sao? Việc thực hành đức tin hằng ngày nơi Chúa Giê-xu Christ là một sự xưng tội, vì không ai cần tin nơi một Cứu Chúa nếu người ấy không có tội. Phép báp-têm là một sự xưng tội, — ai cần được chôn với Đấng Christ nếu người ấy sống bởi một sự công chính của riêng mình? Đến bàn Tiệc Thánh, và tại đó nhớ lại của lễ chuộc tội, là một sự xưng tội; vì chúng ta sẽ không cần nhớ đến Đấng Thay Thế phước hạnh của mình nếu chúng ta không phải là tội nhân. Sự xưng tội được thực hiện tốt nhất khi chúng ta đối đãi với Đức Chúa Trời như những người đã xúc phạm Ngài, chứ không như những người cảm thấy mình vô tội. Chúng ta phải hành động trước mặt Chúa như những người biết rằng tội lỗi ở trong mình. Và những người như vậy phải cư xử thế nào? Họ sẽ bước đi với Đức Chúa Trời cách rất khiêm nhường, và tỉnh thức, ghen giữ kẻo sự hư hoại bẩm sinh chiếm quyền làm chủ họ. Những người như vậy sẽ hằng ngày kêu cầu Đấng Mạnh Sức để được sức lực, và cầu xin sức lực chẳng phải là xưng nhận sự yếu đuối do tội lỗi gây ra sao? Sự tỉnh thức chẳng phải là xưng nhận rằng bản chất chúng ta vẫn cần được kiềm giữ sao? Chúng ta phải tỉnh thức như vậy, như những người cảm thấy trận chiến chưa đánh xong, và vì vậy chúng ta không thể buông áo giáp và gươm của mình xuống. Chúng ta phải sống như những người biết rằng cuộc chạy chưa xong, và vì vậy họ ép mình tiến về phía trước. Chúng ta phải nương cậy nơi Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện, như những người biết rằng nếu bị ân điển của Đức Chúa Trời bỏ mặc, họ sẽ quay trở lại sự hư mất.

Khi một tội nhân cảm thấy mình không có sự thích hợp tự nhiên nào để nhận ân điển của Đức Chúa Trời; khi một tâm linh tan vỡ kêu lên, “Ôi, tôi là một kẻ khốn nạn biết bao! Không chỉ tội lỗi quá khứ của tôi mà cả những cảm xúc hiện tại của tôi cũng khiến tôi không đủ tư cách cho tình yêu của Đức Chúa Trời; dường như tôi được làm bằng thép đã tôi luyện trong địa ngục,” người ấy đang xưng nhận rằng tội lỗi ở trong mình. Tôi tưởng như nghe người ấy thở dài,

“Quạ có thể xé rách; đất có thể rung chuyển; Biển có thể gầm thét; núi có thể lay động: Mọi vật đều tỏ một dấu hiệu cảm xúc nào đó, Chỉ riêng tấm lòng vô cảm này của tôi! “Nghe nỗi đau buồn Ngài đã cảm nhận, Lạy Chúa yêu dấu, một tảng đá kim cương cũng sẽ tan chảy: Nhưng con có thể đọc từng dòng cảm động Và không điều gì lay động tấm lòng này của con! “Những sự phán xét của Ngài nữa, con nghe mà không lay động, Ý nghĩ lạ thường thay! điều mà ma quỷ cũng sợ: Sự tốt lành và cơn thạnh nộ kết hợp vô ích Để khuấy động tấm lòng ngu dại này của con.”

Bây giờ, tiếng kêu than đáng thương này vì mọi sự bên trong đều sai trái thực chất là một sự xưng tội, và cũng là một sự xưng tội đúng sự thật nữa, vì mọi sự đều sai trái. Nếu quý vị cảm thấy mình xấu xa một cách tuyệt vọng, hãy nhớ quý vị còn tệ hơn quý vị tưởng. Trường hợp của quý vị tự nó là tuyệt vọng, vô vọng, đáng bị đoán phạt! Nếu quý vị cảm thấy mình bị hư mất, quý vị không cảm thấy quá mạnh đâu, quý vị đang ở trong ánh sáng thật, nơi Đức Chúa Trời sẽ gặp quý vị. Chúa sẽ không đồng ý thương lượng với quý vị trên cơ sở rằng quý vị không phải là một tội nhân cho lắm, và rằng xét cho cùng tội lỗi của quý vị không phải là một điều ác lớn. Không, Ngài sẽ gặp quý vị nơi có lẽ thật và không nơi nào khác; khi quý vị xưng nhận mình không xứng đáng với lòng thương xót của Ngài, quý vị đang thừa nhận lẽ thật, và khi quý vị cảm thấy mình có tội, quý vị cảm thấy điều thật sự là sự thật; trên nền tảng lẽ thật này, dù là lẽ thật buồn thảm, Chúa sẽ gặp quý vị qua huyết chuộc tội. Chính trong sự đê hèn của quý vị mà ân điển tối cao, vốn dồi dào hơn tội lỗi, sẽ đến với quý vị và tẩy sạch quý vị, và vì vậy quý vị càng sớm đến với lẽ thật thành thật thì càng tốt cho quý vị, vì quý vị sẽ càng sớm nhận được sự vui mừng và bình an qua sự tin nơi Đấng Christ. Câu Kinh Thánh có nghĩa đúng là thế này — Hãy đối đãi với Đức Chúa Trời cách chân thật, và Ngài sẽ đối đãi với quý vị cách chân thật. Đừng giả vờ trước mặt Đức Chúa Trời, nhưng hãy bày tỏ trần trụi linh hồn mình, để Ngài thấy nó đúng như nó là, và rồi Ngài sẽ thành tín và công bình để tha tội cho quý vị và làm cho quý vị sạch mọi điều gian ác. Hãy ghi nhận vẻ đẹp của cách diễn đạt ấy; Đức Chúa Trời sẽ đối đãi với quý vị trong sự thành tín. Bản chất của Ngài là sự thương xót, và quý vị tự nhiên kỳ vọng rằng nếu quý vị xưng tội mình với một Đức Chúa Trời thương xót, Ngài sẽ đối đãi với quý vị cách thương xót và thành tín với bản chất của Ngài; và Ngài sẽ như vậy. Nhưng Ngài cũng đã ban một lời hứa rằng nếu kẻ ác từ bỏ đường lối mình và người gian ác từ bỏ tư tưởng mình mà trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót người ấy; hãy tin chắc rằng Ngài sẽ thành tín với lời hứa của Ngài. Huyết của Chúa Giê-xu Christ đã thực hiện một sự chuộc tội trọn vẹn, và Đức Chúa Trời sẽ thành tín với sự chuộc tội ấy. Ngài sẽ đối đãi với quý vị trên cơ sở giao ước ân điển, mà của lễ hy sinh của Chúa Giê-xu là ấn chứng, và trong điều đó nữa Ngài cũng sẽ chân thật với quý vị.

Thật là một phước lành khi Chúa sẽ thành tín và công bình với quý vị trong việc tẩy sạch quý vị khỏi mọi sự tội lỗi của bản chất quý vị. Tôi cầu xin quý vị hãy đối đãi thành thật với Đức Chúa Trời và thưa với Ngài, “Xin Chúa tẩy sạch con khỏi những lỗi lầm kín giấu; Ngài mong muốn lẽ thật trong nơi sâu kín, và trong nơi ẩn giấu Ngài sẽ khiến con biết sự khôn ngoan, vậy xin thanh tẩy con, lạy Chúa, và con sẽ được sạch.” Giả sử quý vị đến với một thầy thuốc phẫu thuật vì quý vị có một khối u bướu chết người hay ung thư nào đó đang mọc trên mình: quý vị muốn nó được cắt bỏ, và quý vị biết có rất nhiều thầy thuốc sẽ tuyên bố chữa được những thứ như vậy, nhưng thực ra chỉ cho sự thuyên giảm tạm thời. Quý vị tránh xa tất cả những người ấy. Quý vị biết rõ rằng nếu chỉ còn sót lại một chút gốc rễ của khối u, nó sẽ mọc lại. Vì vậy quý vị nói thẳng với thầy thuốc phẫu thuật, “Thưa ông, đây là bệnh của tôi; tôi sẽ nói cho ông mọi triệu chứng của nó: tôi chỉ xin được chữa lành triệt để, dù phải trả giá bao nhiêu về tiền bạc hay đau đớn. Tôi không giữ lại điều gì, xin ông cứ làm bất cứ điều gì là tốt nhất trong trường hợp này, nhưng hãy làm cho sạch sẽ. Nếu ông có dao trong tay, đừng tiếc nó vì thương xót nỗi đau của tôi, nhưng hãy công bình với tôi, cắt bỏ căn bệnh, cả gốc lẫn rễ, để nó được chữa lành hoàn toàn.” Cũng chính cách ấy, hãy đến với Chúa, và nói, “Lạy Chúa, đây là tội lỗi của con, con xưng nhận tất cả; đừng để con có bất kỳ sự bình an nào trừ khi đó là sự bình an thật, đừng để con có bất kỳ sự yên ủi nào trừ khi con nhận nó từ Đấng Christ; và nếu cần phải có thêm sự cáo trách về tội lỗi và thêm sự báo động của lương tâm, nếu cần phải có những vết cắt sâu hơn và những nhát cắt nghiêm khắc hơn vào linh hồn con, lạy Chúa, đừng tiếc con; xin thanh tẩy con khỏi sự sa ngã bí mật của bản chất con, và khiến con được trong sạch. Sự thánh khiết của Ngài là điều con khao khát, và con không thể thỏa mãn cho đến khi Ngài khiến con nên thánh, như Ngài là thánh.” Đây là cách khẩn cầu với Đức Chúa Trời, và là cách duy nhất. Hãy xưng nhận tội lỗi, và rồi Ngài sẽ thành tín và công bình để ban cho quý vị sự chữa lành gấp đôi, tức là, thứ nhất, sự tha thứ, và tiếp theo, sự tẩy sạch khỏi mọi điều gian ác.

Bây giờ, vẫn còn một số người nói, “Vâng, đúng, tôi nghĩ tôi có thể đến với Đức Chúa Trời theo cách đó, thưa ông, nhưng ôi, những tội lỗi quá khứ của tôi ngăn cản tôi. Tôi có thể thưa với Ngài rằng tôi tội lỗi, tôi có thể xin Ngài đổi mới bản chất tôi, tôi có thể bày tỏ trần trụi mình trước mặt Ngài, nhưng ôi, những tội lỗi quá khứ của tôi; mọi sự có thể vẫn tốt đẹp nếu tôi đã không phạm tội như vậy?” À, thưa anh em của tôi, điều đó đưa ra một con đường thứ ba ở trước mặt quý vị, mà tôi hy vọng quý vị sẽ không đi theo, tức là chối bỏ tội lỗi thực tế. Chính điều mà tôi tạ ơn Đức Chúa Trời quý vị không thể làm được, sẽ đóng ấn sự đoán phạt của quý vị, vì nó sẽ dẫn quý vị đến việc khiến Đức Chúa Trời thành một kẻ nói dối, và như vậy lời của Ngài không thể ở trong quý vị. Nếu quý vị cảm thấy có thể nói, “Tôi đã không phạm tội,” thì theo mức độ quý vị nói và cảm thấy như vậy, quý vị sẽ tự đặt mình ra ngoài ánh sáng mà duy chỉ trong đó Đức Chúa Trời mới có thể bước đi với quý vị. Một số người đến điểm đó bằng cách nói rằng điều họ đã làm thật sự không phải là tội đến mức nào; hoặc, ít nhất, nếu nó đã là tội nơi người khác, nó không phải là tội nơi họ; xét đến những đam mê mạnh mẽ của họ, họ lấy làm lạ rằng mình đã không tệ hơn, và xét đến hoàn cảnh trường hợp của họ, họ không thấy mình có thể đã làm khác như thế nào: tóm lại, họ hoàn toàn không phạm tội. Có một hạng người khác nói, “Tôi đã giữ mọi điều răn này từ khi còn trẻ; tôi còn thiếu điều gì nữa?” Sự tự xưng công chính này rõ ràng khiến Đức Chúa Trời thành một kẻ nói dối. Vì thập tự giá của Đồi Sọ có nghĩa gì, những dòng huyết ấy có nghĩa gì, những nỗi thống khổ cho đến chết ấy có nghĩa gì? Đức Chúa Trời đã diễn ra một lời nói dối khổng lồ nếu chúng ta không có tội, vì Ngài đã cung cấp một của lễ chuộc tội cho một điều không tồn tại. Ôi sự phàm tục gớm ghiếc! Ôi sự phạm thượng đê hèn! ám chỉ như vậy rằng của lễ hy sinh vĩ đại của tình yêu thiên thượng là một sự giả dối được diễn ra. Thưa anh em, chúng ta đã phạm tội, phạm tội vượt xa bất cứ điều gì chúng ta biết, và cách khôn ngoan và đúng đắn duy nhất là xưng nhận điều đó trước mặt Đức Chúa Trời.

Tôi thấy phần đầu của đề tài của tôi đã chiếm nhiều thời gian hơn tôi tưởng, và vì vậy tôi sẽ vô cùng vắn tắt về đầu đề thứ hai.

II. BÂY GIỜ CHÚNG TA HÃY XEM XÉT LÀM THẾ NÀO CHÚNG TA CÓ THỂ ĐI THEO CON ĐƯỜNG NÀY, là con đường đúng đắn và được chấp nhận duy nhất, tức là xưng nhận tội lỗi của mình. Tôi cho rằng tôi đang nói với những người nghiêm túc về sự cứu rỗi của mình. Hỡi các bạn của tôi, hãy bày tỏ trần trụi lương tâm mình trước luật pháp của Đức Chúa Trời. Hãy đi mở chương hai mươi của sách Xuất Hành Ký và đọc mười điều răn; hãy nghĩ đến tính thuộc linh của chúng, — hãy nhớ rằng kẻ nào nhìn một người nữ mà động tình tham muốn thì đã phạm tội tà dâm với nàng trong lòng rồi; và hãy để luật pháp với tất cả ánh sáng chói lòa của nó chiếu ngọn lửa vào linh hồn quý vị. Đừng lảng tránh sự thật hay co rút khỏi việc biết trọn sức mạnh của chúng, nhưng hãy cảm nhận quyền năng của luật pháp đoán phạt. Rồi hãy nhớ lại những tội lỗi cá nhân của quý vị; hãy gợi lại chúng từng tội một: những tội lớn hơn ấy, những vết nhơ to lớn ấy trên phẩm cách của quý vị, đừng cố quên chúng. Nếu quý vị đã quên chúng, hãy khơi chúng dậy từ nấm mồ và suy nghĩ về chúng, và cảm nhận chúng là tội lỗi của chính quý vị. Đừng đặt chúng trước cửa nhà của bất kỳ ai khác. Đừng nhìn vào hoàn cảnh để tìm một sự giảm nhẹ cho tội lỗi của mình, nhưng hãy đặt chúng trong ánh sáng của diện mạo Đức Chúa Trời. Hãy nhớ, những tội lỗi của những vật thánh của quý vị, những tội ngày Sa-bát của quý vị, những tội trong nơi thánh của quý vị, những tội của quý vị chống lại Kinh Thánh, những tội của quý vị chống lại sự cầu nguyện, những tội của quý vị chống lại tình yêu của Đức Chúa Cha, huyết của Đấng Christ, và những sự tranh đấu của Đức Thánh Linh. Ôi, những điều này nhiều biết bao! Hãy nghĩ đến những tội thiếu sót của quý vị, những sự thất bại trong bổn phận của quý vị, những sự thiếu hụt trong tâm linh của quý vị. Hãy ăn năn về điều quý vị đã làm, và điều quý vị đã không làm. Cả hai hình thức gian ác này có thể làm quý vị chao đảo và hạ mình xuống biết bao! Hãy nghĩ đến những tội lỗi của tấm lòng quý vị. Tấm lòng ấy đã lạnh lùng đối với Cứu Chúa của quý vị biết bao! Những tội lỗi của tư tưởng quý vị, tâm trí quý vị đã thường phán đoán sai lầm biết bao; những tội lỗi của trí tưởng tượng quý vị, những tạo vật ô uế nào trí tưởng tượng của quý vị đã vẽ ra bằng màu sắc sống động trên tường. Hãy nghĩ đến mọi tội lỗi của những ước muốn và niềm vui thích, và hy vọng và sợ hãi của quý vị. Có năng lực nào chưa bị làm ô uế không? “Cả đầu đều đau đớn, cả lòng đều mệt mỏi.” Chúng ta buộc phải xưng nhận những tình tiết tăng nặng của tội lỗi mình, cách chúng ta đã phạm tội nghịch lại ánh sáng và nghịch lại sự hiểu biết, nghịch lại lương tâm, và nghịch lại tình yêu thiên thượng, nghịch lại những lời cảnh tỉnh của Đức Thánh Linh, nghịch lại những lời cảnh báo dịu dàng đến từ giọng nói nhẹ nhàng của Ngài. Ôi, khi một số người trong chúng ta lầm lỗi, mỗi ao-xơ tội lỗi của chúng ta có nhiều sự ác trong đó như một tấn tội lỗi của người khác. Chúng ta hãy chú ý xưng nhận tất cả. Và rồi chúng ta hãy cố thấy sự ghê tởm của mọi tội lỗi như một sự xúc phạm chống lại một Đức Chúa Trời nhân từ, tốt lành, yêu thương, một tội lỗi chống lại một luật pháp hoàn hảo, được định cho ích lợi của chúng ta. Chúng ta hãy nhớ những tội cố ý của mình, những tội tinh quái của mình, những tội làm tổn hại chính mình, những tội dại dột, những tội đáng khinh, mà tâm linh chúng ta đã sa xuống, dù chúng ta đã biết sự cao quý của sự thánh khiết, và đã có một sự thông công nào đó với Đức Chúa Trời. Tôi nài xin quý vị, thưa người nghe thân mến, hãy cố hướng mắt mình vào Chúa Giê-xu Christ và của lễ chuộc tội của Ngài, và sống như một người tin nơi Ngài, và điều này sẽ khiến quý vị sống như một người xưng tội không ngừng; vì khi những vết thương của Chúa Giê-xu nói lên sự bình an, chúng cũng giảng về sự ăn năn thống hối, và khi sự chuộc tội cho chúng ta sự an nghỉ, nó cũng khiến chúng ta trở nên nhu mì và khiêm nhường trong lòng dưới ý thức về sự lỗi lầm còn lại. Khi quý vị thấy Chúa Giê-xu đã chịu khổ điều gì, quý vị sẽ thấy mình đã phạm tội như thế nào, và khi quý vị quan sát vinh quang của công đức Ngài, quý vị sẽ thấy sự kinh khiếp của sự vô công đức của chính mình. Như vậy, nguyện quý vị mỗi ngày, bao lâu quý vị còn sống, xưng nhận tội lỗi và tìm thấy sự tẩy sạch khỏi mọi điều gian ác.

III. CHÚNG TA HÃY XEM XÉT TẠI SAO CHÚNG TA NÊN XƯNG NHẬN TỘI LỖI. Trước hết, tôi sẽ nói, hãy làm như vậy vì điều đó là đúng. Nói dối về tôn giáo là một điều khủng khiếp, và có rất nhiều điều như vậy; nhưng nếu tôi có thể được cứu bằng cách che giấu tình trạng của mình trước mặt Đức Chúa Trời, tôi sẽ không muốn được cứu theo cách đó. Người có lòng ở trong ánh sáng yêu thích làm điều đúng. Sẽ là một sự sỉ nhục lớn đối với Đức Chúa Trời nếu cho rằng có thể Ngài sẽ cứu chúng ta theo bất kỳ cách nào không phù hợp với lẽ thật. Điều đúng là chúng ta nên đến trước mặt Đức Chúa Trời như chúng ta hiện là, và khẩn cầu lòng thương xót qua Chúa Giê-xu Christ, và vì vậy chúng ta hãy làm điều đó.

Hơn nữa, đối với một số người trong chúng ta, điều đó là bắt buộc, vì chúng ta không thể làm điều gì khác. Có thể có một người ở đây có thể nói, “Tôi không có tội”; nhưng tôi thì không thể. Tại sao, nếu tôi tuyên xưng mình vô tội về bản chất hay về thực hành, những lời ấy sẽ làm tôi nghẹn họng. Nói tôi không có tội sao! Tôi sẽ trông đợi mặt mình trở nên đen lại và ngã xuống chết, điều đó sẽ là một sự giả dối trắng trợn như vậy. Nói tôi không có tội, tại sao, không có phần nào trong toàn bộ bản chất của tôi mà không phản đối một lời khẳng định như vậy! Tôi bị buộc phải đến với Đức Chúa Trời như một tội nhân, tôi không thể làm khác được; và tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng mọi người trong nơi này cũng cảm thấy bị buộc phải làm như vậy, vì ý định và mục đích của luật pháp là dồn tội nhân vào thế bí để người ấy bị buộc phải tiếp nhận sự cứu rỗi theo những điều khoản ân điển nhưng không qua Chúa Giê-xu Christ. Quý vị không bao giờ có thể bắt được một con cá trong lưới trong khi còn có một mắt lưới mà nó có thể thoát qua, nhưng khi chung quanh các mắt lưới đều nhỏ đến nỗi con cá không thể chui ra, thì chúng ta đã bắt được nó. Khi quý vị là một tội nhân đến nỗi quý vị không thể bào chữa rằng mình không có tội, cũng không thể rằng mình đã không phạm tội, nhưng hoàn toàn bị dồn vào thế phải được cứu bởi ân điển, thì quý vị đang ở trong lưới của Đấng Christ, và Ngài sẽ nhấc quý vị ra, và Người Đánh Cá Của Loài Người sẽ có cớ để vui mừng.

Ngoài ra, thưa các bạn thân mến, giả sử chúng ta đã cố tỏ ra trước mặt Đức Chúa Trời là điều chúng ta không phải, Đức Chúa Trời đã không bị lừa dối, vì Ngài không hề bị nhạo báng. Chúng ta có thể dựng lên một phẩm cách rất đáng kính để làm hài lòng chính mình, và thỉnh thoảng tô điểm thêm vài nét cho nó, chỉ để làm nổi bật và cải thiện nó, và chúng ta có thể tìm được một số người cùng tham gia với mình để thành lập một hội tương ái ngưỡng mộ lẫn nhau, và bạn bè của chúng ta có thể vui lòng nghe chúng ta nói về việc chúng ta là những con người kỳ diệu như thế nào, miễn là chúng ta sẽ ngồi nghe họ tôn vinh chính họ để đáp lại: nhưng dù với một nhân chứng hay một ngàn nhân chứng, những lời khoe khoang của chúng ta cũng sẽ không đúng hơn một chút nào, hay có khả năng được tin ở trên trời hơn. Đức Chúa Trời không bị dẫn lạc, Ngài nhìn mọi kẻ khoe khoang về sự trong sạch của chính mình, và nói, “Khi các ngươi nói mình không có tội, các ngươi khiến Ta thành một kẻ nói dối, và lời của Ta không ở trong các ngươi, vì nếu lẽ thật ở trong các ngươi, các ngươi sẽ biết rằng tội lỗi ở trong các ngươi; và nếu lời của Ta ở trong các ngươi, các ngươi cũng sẽ xưng nhận rằng mình đã phạm tội, và hạ mình xuống trước mặt Ta.”

Tôi khuyên ngươi, hỡi tội nhân, hãy từ bỏ mọi nỗ lực của ngươi để cảm thấy đúng đắn và trở nên đúng đắn trước khi đến với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Chẳng phải ngươi đã thất bại lớn trong việc đó rồi sao? Ngươi tưởng mình đang trở nên đúng đắn cho Đấng Christ, nhưng ngay lúc đó ngươi đã ngã theo cách tệ nhất có thể. Ngươi đã cố sửa chữa quần áo cũ của mình và làm cho mình trở nên đáng kính trước khi đến với Đấng Christ; nhưng mỗi lần ngươi chạm vào chiếc áo, chỗ rách lại trở nên tệ hơn. Hãy từ bỏ mọi cố gắng chuẩn bị cho ân điển, và hãy đến với Chúa Giê-xu Christ đúng như ngươi hiện là. Khi ngươi đã cố làm cho mình cảm thấy mình đúng đắn và thích hợp cho Đấng Christ, ngươi đã phạm tội nghịch lại Đức Chúa Trời, vì ngươi đã bay ngược lại lời chứng của Ngài, là lời chứng rằng Chúa Giê-xu Christ đã đến, không phải để cứu người công chính, nhưng để cứu tội nhân. Theo mức độ ngươi cố làm cho mình ra vẻ công chính, ngươi đã chối bỏ lời chứng của Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp ngươi đến với Cha trên trời của mình trên nền tảng lẽ thật, xưng nhận rằng ngươi đã phạm tội — đó là lẽ thật cho ngươi; và trên nền tảng rằng Đấng Christ đã chết cho tội nhân — đó là lẽ thật về phía Đức Chúa Trời, điều khiến Ngài có thể mỉm cười với tội nhân.

Bây giờ, sáng nay tình trạng của quý vị là gì? Lạnh như một tảng băng đối với những điều thiêng liêng sao? Hãy đến và thưa với Chúa rằng quý vị là một tảng băng, và xin Ngài làm tan chảy quý vị. Tình trạng của quý vị là gì — cứng như một tảng đá, hay như một cối đá dưới sao? Không có cảm xúc nào sao? Hãy đến và thưa với Chúa rằng quý vị không cảm thấy. Ôi, không có dấu vết của bất kỳ cảm xúc tốt nào trong quý vị sao? Hãy đến với Chúa của tôi mà không có một dấu vết cảm xúc nào, và thưa với Ngài quý vị đúng là gì; và ôi, nếu quý vị dám, vượt trên đầu mọi tội lỗi và sự tội lỗi của mình, nói, “Tuy nhiên, tôi phó mình nơi huyết tẩy sạch khỏi mọi tội, và tôi nài xin Ngài, lạy Chúa, vì con xưng tội mình, xin tẩy sạch con khỏi mọi điều gian ác,” quý vị sẽ thấy Ngài thành tín và công bình để làm điều đó. Hãy đến như các công dân của Calais đã đến với Vua Edward III khi thành bị chiếm; hãy đến với dây thừng quấn quanh cổ, thừa nhận rằng nếu bản án được thi hành trên quý vị, quý vị đáng chịu điều đó; hãy đến ngay trong mọi sự ô uế và áo quần xốc xếch của mình; hãy đến với không đồ trang sức trong tai, không đồ trang trí trên cổ, và không có bất kỳ sự giới thiệu nào; hãy đến như những tội nhân theo bản chất, và như những tội nhân theo thực hành. Đừng khẩn cầu điều gì trông giống sự tốt lành, nhưng hãy đến trong tội lỗi của mình. Đừng cố phết một chút sơn nào lên đôi má ấy của quý vị, cũng đừng bắt chước sắc hồng của sức khỏe trên gương mặt hốc hác vì bệnh lao ấy. Hãy đến cách thành thật đúng như quý vị hiện là, và nói “Lạy Chúa, xin nhìn con như con hiện là, một tội nhân tệ hơn cả chính con tưởng về mình, và rồi bày tỏ sự vô hạn của ân điển nhưng không của Ngài, và quyền năng của tình yêu chịu chết của Chúa Giê-xu trong việc cứu con, chính con.” À, thưa anh em của tôi, quý vị sẽ không lâu mà không có sự bình an nếu quý vị đến gần Đức Chúa Trời theo cách đó. Hãy vứt bỏ mọi sự chuẩn bị, thích hợp, giới thiệu, và niềm hy vọng tự tạo, và hãy tiếp nhận Chúa Giê-xu của tôi, như những tội nhân tay trắng tiếp nhận Ngài. Hãy gặp Ngài đúng như Ngài hiện là, và đúng như quý vị hiện là. Đức Chúa Trời sẽ đối đãi với quý vị cách chân thật. Ngài sẽ không bao giờ từ bỏ một tội nhân đến với Ngài theo lẽ thật. Về phần tôi, tôi dự định luôn đến với Ngài như một tội nhân. Tôi biết tôi đã được cứu, nhưng tôi không bao giờ hy vọng tiến được một tấc nào vượt quá câu ấy, — “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, làm sạch tôi khỏi mọi tội,” vì chỉ như vậy tôi mới có thể bước đi trong ánh sáng như Ngài ở trong ánh sáng.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—1 GIĂNG 1:1-11.

CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA”—176, 51, 551.

Sự Vâng Lời Mau Mắn Của Áp-ra-ham Trước Tiếng Gọi Của Đức Chúa Trời

(No. 1242)

GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 27 THÁNG 6, 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Bởi đức tin, Áp-ra-ham vâng lời Chúa gọi, đi đến xứ mình sẽ nhận làm cơ nghiệp; người đi mà không biết mình đi đâu.”— Hê-bơ-rơ 11:8.

NGƯỜI TA ẤN TƯỢNG với tính cách thực tiễn của câu Kinh Thánh này. Áp-ra-ham được gọi, và ông đã vâng lời. Không có chút gợi ý nào về sự do dự, mặc cả, hay trì hoãn; khi ông được gọi đi ra, ông đã đi ra. Ước gì trước Đức Chúa Trời cách cư xử như vậy là thường lệ, vâng, là phổ biến; vì với nhiều người trong đồng loại chúng ta, và tôi sợ với một số người hiện diện bây giờ, chỉ tiếng gọi thôi không đủ để tạo ra sự vâng lời. “Nhiều người được gọi, nhưng ít người được chọn.” Lời phàn nàn của Chúa là “Ta đã gọi mà các ngươi từ chối.” Những tiếng gọi như vậy đến đi đến lại với nhiều người, nhưng họ bịt tai không nghe; họ chỉ là những người nghe, chứ không phải người làm theo lời: và, tệ hơn nữa, một số người thuộc cùng thế hệ như thế hệ mà Xa-cha-ri đã nói đến khi ông nói, “Chúng rút vai lại, và bịt tai để không nghe.” Ngay cả trong số những người nghe chăm chú nhất, có biết bao người mà lời đến với họ chỉ tạo ra ít kết quả thực tiễn trong sự vâng lời thực tế. Chúng ta lại đang ở giữa mùa hè đây, thế mà Phê-lít vẫn chưa tìm được thì giờ thuận tiện của mình. Khoảng giữa mùa đông ông đã nói mình sẽ tìm một thì giờ, nhưng ngày đã chọn vẫn chưa đến. Mẹ của Si-sê-ra tưởng ông lâu đến, nhưng chúng ta sẽ nói gì về mùa lề mề này? Chúng ta có thể thấy kẻ trì hoãn đang lưỡng lự, nhưng khó đoán được người ấy sẽ làm như vậy bao lâu. Như người nông dân chờ băng qua sông khi mọi nước đã chảy qua hết, người ấy chờ cho đến khi mọi khó khăn được loại bỏ, và người ấy không gần hơn chút nào với thời kỳ tưởng tượng ấy so với nhiều năm trước. Trong khi đó, trường hợp của kẻ trì hoãn ngày càng tệ hơn, và, nếu trước đây đã có những khó khăn, bây giờ chúng còn nhiều và nghiêm trọng hơn nhiều. Người chờ cho đến khi mình thấy việc mang ách vâng lời dễ dàng hơn, giống như người tiều phu thấy bó củi của mình quá nặng cho cái vai lười biếng của mình, và, đặt nó xuống đất, gom thêm củi và thêm vào bó củi, rồi thử lại, nhưng thấy nó vẫn là một gánh khó chịu, lại lặp lại thí nghiệm chất thêm nhiều hơn, trong hy vọng hư không rằng rồi đây nó có thể có hình dạng phù hợp hơn cho vai mình. Dại dột biết bao khi cứ tiếp tục thêm tội vào tội, làm tăng sự cứng cỏi của tấm lòng, làm tăng khoảng cách giữa linh hồn và Đấng Christ, và suốt thời gian đó lại mơ mộng cách âu yếm về một giờ mê hoặc nào đó mà trong đó việc nhường bước trước tiếng gọi thiêng liêng, và từ bỏ tội lỗi, sẽ dễ dàng hơn. Điều đó sẽ luôn như vậy sao? Còn vài tuần nữa rồi đến mùa gặt, một mùa gặt khác sẽ lại để quý vị ở nơi quý vị đang ở sao, và quý vị lại phải nói, “Mùa gặt đã qua, mùa hạ đã hết, và chúng ta chưa được cứu”? Lòng nhẫn nhục và thương xót của Đức Chúa Trời sẽ chỉ cho quý vị những cơ hội để gia tăng sự vi phạm sao? Quý vị sẽ luôn chống cự Đức Thánh Linh của Ngài sao? Luôn khất lần Ngài bằng những lời hứa sẽ được thực hiện ngày mai sao? Mãi mãi và mãi mãi sự dịu dàng và thương xót của Đức Chúa Trời sẽ bị khinh thường như vậy sao? Lời cầu nguyện của chúng tôi là Đức Chúa Trời, bởi ân điển của Ngài, sẽ ban cho quý vị bắt chước gương của Áp-ra-ham, là người, khi được gọi, đã vâng lời ngay lập tức.

Điểm buồn trong những lần từ chối vâng theo tiếng gọi của Phúc Âm là con người đang đánh mất một cơ hội vàng, cơ hội được kể vào số những tâm hồn ưu tú của thế giới, vào số những người sẽ được phước giữa mọi người nam và nữ. Áp-ra-ham đã có một cơ hội, và ông đã có ân điển để nắm lấy nó, và cho đến ngày nay, trên danh sách của dòng dõi chúng ta không có một tên nào cao quý hơn tên "tổ phụ của những người tin." Ông đã đạt được một địa vị cao cả tột bậc giữa những người thật sự vĩ đại và tốt lành: trong sự quý trọng của những người có tâm trí ngay thẳng, ông đứng cao hơn hẳn kẻ chinh phục đỏ máu từ chiến trường, hay hoàng đế khoác áo tím. Ông là một con người oai phong, cao hơn những người đồng thời của mình một cái đầu và đôi vai. Lòng ông ở trên trời, ánh sáng của Đức Chúa Trời tắm trên trán ông, và linh hồn ông được đầy dẫy những ảnh hưởng thiêng liêng, đến nỗi ông đã thấy ngày của Chúa Giê-xu và vui mừng. Ông được Chúa, Đấng dựng nên trời và đất, ban phước, và được lập nên làm nguồn phước cho mọi dân tộc. Một số người trong quý vị sẽ không bao giờ đạt được vinh dự như thế, quý vị sẽ sống và chết trong sự thấp hèn, vì quý vị đùa giỡn với những tiếng gọi tối cao, mà lẽ ra, nếu quý vị tin Đức Chúa Trời, nếu quý vị sống bởi đức tin, thì trước mặt quý vị cũng sẽ có một con đường vinh dự bất tử, dẫn quý vị đến vinh quang đời đời. Nhưng thay vào đó, khi chọn con đường của sự vô tín, của sự chểnh mảng và của sự trì hoãn, tôi e rằng một ngày kia quý vị sẽ thức dậy trong sự xấu hổ và sự khinh miệt đời đời, và biết được, với sự bối rối đời đời của mình, mình đã đánh mất một mão triều thiên sáng chói biết bao. Tôi hy vọng rằng có một số người trong quý vị không muốn đánh mất mão triều thiên của sự sống; những người thật sự ao ước, trên hết mọi sự, đạt được phần thưởng của sự kêu gọi cao trọng của Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và tôi sẽ nói với họ, và khi tôi nói, nguyện Đức Thánh Linh khiến mỗi lời đều rơi xuống với quyền năng.

Để giúp họ, chúng ta sẽ xét, thứ nhất, kinh nghiệm đặc biệt của Áp-ra-ham đã dẫn đến việc ông trở nên như ông đã trở nên là gì? và, thứ hai, điều gì đặc biệt trong cách hành xử của Áp-ra-ham? và rồi, thứ ba, kết quả của cách hành xử ấy là gì?

I. KINH NGHIỆM ĐẶC BIỆT CỦA ÁP-RA-HAM LÀ GÌ, điều đã khiến ông trở thành một thánh đồ phi thường như vậy? Bí mật nằm trong ba điều: ông đã có một tiếng gọi, ông đã vâng theo nó, và ông vâng theo nó vì ông có đức tin.

Trước hết, ông đã có một tiếng gọi. Tiếng gọi ấy đã đến như thế nào, chúng ta không được cho biết; nó đến với ông qua một giấc mơ, hay bởi một tiếng phán có thể nghe được từ trời, hay bởi một nhà tiên tri nào đó không được nhắc đến, chúng ta không thể biết. Rất có thể ông đã nghe một tiếng từ trời phán với ông cách rõ ràng và nói: "Hãy ra khỏi quê hương và khỏi bà con ngươi và khỏi nhà cha ngươi." Quý vị cũng vậy, quý vị đã có nhiều tiếng gọi, nhưng có lẽ quý vị đã nói: "Nếu tôi nghe một tiếng phán từ trời, tôi sẽ vâng theo," nhưng hình thức mà tiếng gọi của quý vị đã đến còn tốt hơn thế, vì Phi-e-rơ trong thư thứ hai của ông nói cho chúng ta rằng chính ông đã nghe một tiếng từ vinh quang cao trọng khi ông ở với Chúa chúng ta trên núi thánh, nhưng ông thêm rằng: "Chúng ta cũng có lời tiên tri chắc chắn hơn," như thể lời chứng đã được chép lại, ánh sáng chiếu nơi tối tăm, rực rỡ từ lời của Đức Chúa Trời, còn chắc chắn hơn cả tiếng phán mà ông đã nghe từ trời. Tôi sẽ cho quý vị thấy điều đó là đúng; vì, nếu tôi nghe một tiếng phán, làm sao tôi biết được đó là tiếng thiêng liêng? Dù nó có là tiếng thiêng liêng đi nữa, há chẳng thể có nhiều lý do khiến tôi nghĩ rằng mình đã lầm, rằng việc Đức Chúa Trời phán với một người là điều hết sức khó xảy ra, và việc Ngài phán với tôi lại càng khó xảy ra hơn sao? Há chẳng thể có trăm điều khó khăn và nghi ngờ được gợi lên khiến tôi tự hỏi liệu Đức Chúa Trời có thật đã phán với tôi hay không sao? Nhưng phần lớn quý vị tin Kinh Thánh được cảm thúc bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời, và là tiếng của Đức Chúa Trời. Bây giờ, trong sách này quý vị có tiếng gọi — "Hãy ra khỏi giữa chúng nó, hãy phân rẽ ra, đừng đá động đến đồ ô uế; thì Ta sẽ làm Cha các ngươi, và các ngươi sẽ làm con trai và con gái Ta." Đừng nói rằng quý vị sẽ chấp nhận tiếng gọi ấy nếu nó được phán ra bằng một tiếng nói thay vì được chép lại; quý vị biết điều đó không đúng trong đời sống hằng ngày. Nếu một người nhận được một lá thư viết tay từ cha mình hay một người bạn, liệu người ấy có coi trọng nó kém hơn một lời nhắn bằng miệng không? Không hề. Tôi cho rằng nhiều người trong quý vị làm ăn kinh doanh hoàn toàn hài lòng khi nhận các đơn đặt hàng bằng văn bản, và khi nhận được chúng, quý vị không đòi người mua phải đích thân đến yêu cầu; quý vị còn chẳng muốn họ làm thế nữa là khác; thật ra, quý vị thường nói rằng quý vị thích có nó trắng đen rõ ràng trên giấy. Chẳng phải vậy sao? Vậy thì, quý vị đã được như ý, đây là tiếng gọi trắng đen rõ ràng trên giấy; và tôi chỉ nói theo lẽ thường khi nói rằng nếu tiếng gọi của Chúa dành cho quý vị được chép trong Kinh Thánh, và chắc chắn là như vậy, thì quý vị không nói thật khi nói: "Tôi sẽ lắng nghe nó nếu nó được phán ra, nhưng tôi không thể lắng nghe nó vì nó được chép lại." Tiếng gọi như được ban cho bởi sách được cảm thúc phải có quyền năng làm chủ trên tâm trí quý vị, và nếu lòng quý vị ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời, thì lời được Đức Thánh Linh phán trong Kinh Thánh sẽ lập tức được vâng theo.

Hơn nữa, thưa những thính giả còn do dự của tôi, quý vị đã có những tiếng gọi khác ngoài những tiếng gọi từ Sách ấy. Đã có những tiếng gọi qua chức vụ sống động, khi người truyền đạo nói với quý vị cách sắc bén như thể ông là một nhà tiên tri, và quý vị đã biết rằng Chúa phán qua ông, vì ông đã vẽ ra hoàn cảnh của quý vị, mô tả tình trạng của quý vị, và lời ấy đã đến với quý vị, và quý vị đã kinh ngạc thừa nhận rằng nó đã tìm thấy quý vị. Sứ điệp ấy cũng đã được nói với quý vị bởi tình yêu dịu dàng của một người mẹ và bởi lời khuyên tha thiết của một người cha. Quý vị cũng đã có tiếng gọi dưới hình thức bệnh tật và hoạn nạn đau đớn. Trong sự tĩnh lặng của ban đêm, khi quý vị không thể ngủ, lương tâm quý vị đã đòi được lắng nghe, những sự tranh đấu bên trong của Đức Thánh Linh đã ở với quý vị, và những tiếng gõ cửa của quý vị đã vang to. Ai trong chúng ta lại chưa từng biết những điều như thế? Nhưng, than ôi, Chúa đã gọi mà bị từ chối, Ngài đã dang tay ra mà không được đoái đến. Chẳng phải điều đó đúng với nhiều người trong quý vị sao? Quý vị đã không giống như Sa-mu-ên, người nói: "Có tôi đây, vì Chúa đã gọi tôi," mà giống như con rắn hổ mang bịt tai mình trước tiếng của người dụ rắn. Điều này không thể làm mà không gánh lấy tội lỗi lớn và khiến kẻ phạm tội phải chịu hình phạt nặng nề.

Áp-ra-ham đã có một tiếng gọi, chúng ta cũng vậy, nhưng điểm khác biệt ở đây là, Áp-ra-ham đã vâng theo. Phao-lô nói thật đúng: "Họ chẳng phải đều vâng theo Phúc Âm": vì với nhiều người, tiếng gọi đến như một tiếng gọi thông thường, và tiếng gọi thông thường rơi vào một lỗ tai bị bịt kín, nhưng với Áp-ra-ham và với những người bởi ân điển đã trở nên con cái của Áp-ra-ham trung tín, là những người được hưởng các phước hạnh của ân điển, và là những người Đức Chúa Trời đã kết liên minh và lập giao ước cùng, thì tiếng gọi ấy đến như một tiếng gọi đặc biệt, một tiếng gọi kèm theo một quyền năng thánh, khuất phục ý chí của họ và bảo đảm sự vâng phục của họ. Áp-ra-ham đã sẵn sàng vâng phục tức thì bất kỳ mạng lệnh nào từ Đức Chúa Trời; hành trình của ông đã được định, và ông đã đi. Ông được truyền phải rời quê hương mình, và ông đã rời nó; phải rời bạn bè mình, và ông đã rời tất cả họ. Gom góp những tài sản mình có, ông tự lưu đày mình để được làm kẻ kiều ngụ với Đức Chúa Trời của mình, và thực hiện một hành trình vào một thời đại mà việc đi lại gian khổ vô cùng hơn bây giờ. Ông không biết con đường mình phải đi, cũng không biết nơi hành trình của mình sẽ dẫn đến: với ông, việc Chúa đã ban cho ông lệnh triệu tập là đủ. Như một người lính giỏi, ông vâng theo lệnh hành quân của mình, không hỏi han gì. Đối với Đức Chúa Trời, sự vâng phục mù quáng là sự khôn ngoan chân thật nhất, và Áp-ra-ham cảm thấy như vậy, và vì thế ông đi theo con đường Đức Chúa Trời đã vạch ra cho ông từ ngày này sang ngày khác, cảm thấy rằng sự hướng dẫn của ngày ấy sẽ đủ cho ngày ấy. Áp-ra-ham đã vâng theo như vậy đó! Than ôi, có một số người hiện diện ở đây, và cũng có một số người chúng ta đã giảng cho suốt nhiều năm nay, vẫn chưa vâng theo. Ôi thưa quý vị, một số người trong quý vị không cần thêm kiến thức, quý vị cần nhiều hơn thế là đem thực hành những gì mình biết. Quý vị có ngạc nhiên không nếu tôi trở nên mệt mỏi không còn nói cho một số người trong quý vị con đường của sự cứu rỗi nữa? Chính quý vị há chẳng mệt mỏi khi thuyết phục những người không chịu nhường bước sao? Chừng nào tôi còn có lý do để sợ rằng nhiệm vụ của mình là vô vọng, nó trở thành một nhiệm vụ nặng nề. Hết lần này đến lần khác, tôi đã giải thích những đòi hỏi của Phúc Âm, và mô tả các phước hạnh của nó, mà tôi vẫn thấy những đòi hỏi của nó bị lơ là và các phước hạnh của nó bị từ chối. À thưa quý vị, chẳng bao lâu nữa điều này sẽ kết thúc, theo cách này hay cách khác, nó sẽ là cách nào? Ôi ước gì quý vị khôn ngoan và chịu vâng phục chân lý! Phúc Âm mang trong nó một thẩm quyền thiêng liêng, và không phải để đùa giỡn. Mặc dầu ân điển là đặc điểm chính của nó, nó vẫn có tất cả thẩm quyền của một mạng lệnh. Há chúng ta không đọc về những người "vấp phạm về đạo, vì không vâng theo" sao? Chắc chắn phải có một mạng lệnh và một bổn phận, nếu không thì không thể có sự không vâng theo. Thật là một việc khủng khiếp khi, qua sự không vâng theo mạng lệnh của Phúc Âm, nó trở thành mùi sự chết dồn đến sự chết thay vì mùi sự sống dồn đến sự sống, và thay vì là đá góc nhà, nó trở thành đá vấp chân và hòn đá làm cho vấp ngã. Hãy nhớ, hễ nó rơi trên ai, nó sẽ nghiền nát người ấy thành bột. Chính Đấng Christ đã phán điều đó, và vì thế nó phải như vậy. Nguyện Ngài, bởi lòng thương xót vô hạn của Ngài, ban cho chúng ta tâm trí sẵn lòng và vâng phục, để chúng ta không làm Phúc Âm trở nên sự hủy diệt của chính mình.

Nhưng tôi đã nhắc quý vị rằng điểm chính về Áp-ra-ham là điều này, ông vâng theo tiếng gọi vì ông tin Đức Chúa Trời. Đức tin là lý do bí mật đằng sau cách hành xử của ông. Chúng ta đọc về một số người rằng "lời giảng không ích cho họ, vì không hòa với đức tin nơi những người nghe," và chúng ta cũng đọc rằng "một số người, khi đã nghe, thì chọc giận." Nhưng trong trường hợp của Áp-ra-ham, không có sự không tin cũng không có sự chọc giận, ông tin Đức Chúa Trời với một đức tin như trẻ thơ. Đức tin của ông, tôi cho rằng, nằm trong những điều sau đây: — Khi Chúa phán, ông tin rằng chính Đức Chúa Trời hằng sống đang phán với ông. Tin rằng Đức Chúa Trời đã phán, ông xét Ngài xứng đáng được ông chú ý tha thiết; và ông cảm thấy mình buộc phải làm như mình đã được truyền. Khi điều này đã được quyết định, ông không muốn gì khác ảnh hưởng đến đường lối của mình: ông cảm thấy ý muốn của Đức Chúa Trời phải là đúng, và sự khôn ngoan cao nhất của ông là thuận phục nó. Dầu ông không biết mình sẽ đi đâu, ông chắc chắn rằng Đức Chúa Trời của ông biết, và dầu ông khó có thể hiểu được phần thưởng đã hứa cho mình, ông chắc chắn rằng Đức Chúa Trời hào phóng không bao giờ chế nhạo các đầy tớ Ngài bằng những món quà lừa dối. Ông không biết đất Ca-na-an, nhưng ông chắc chắn rằng nếu đó là một xứ được Đức Chúa Trời chọn làm món quà đặc biệt cho đầy tớ được kêu gọi của Ngài, thì nó hẳn không phải là một xứ tầm thường. Ông phó thác mọi việc như thế cho Người Bạn trên trời của mình, hoàn toàn tin chắc rằng điều Ngài đã hứa, Ngài cũng có quyền năng làm trọn. Đức tin có một ảnh hưởng mạnh mẽ biết bao trên một con người, và nó làm cho người ấy mạnh mẽ biết bao. Đức tin là thẩm quyền của tộc trưởng để ông bắt đầu hành trình kỳ lạ của mình, một thẩm quyền giúp ông thách thức cả sự khôn ngoan thế gian hay khuyên bảo, lẫn sự dại dột thế gian hay chế nhạo. Có lẽ họ đã nói với ông: "Sao ông lại rời bỏ họ hàng của mình, Áp-ra-ham?" nhưng ông đáp: "Đức Chúa Trời truyền cho tôi." Với ông, đó là một lý do đầy đủ; ông không cần thêm lý lẽ nào nữa. Điều này cũng trở nên kim chỉ nam cho bước đi của ông. Nếu có ai nói: "Nhưng, ông lão kỳ lạ kia, làm sao ông có thể lên đường khi ông không biết đường?" Ông đáp: "Tôi đi đến nơi Chúa truyền cho tôi đi. Đức tin tìm thấy nơi Đức Chúa Trời bản đồ, la bàn và sao Bắc Đẩu, tất cả trong một." Lời của Chúa cũng trở nên nguồn nuôi dưỡng cho hành trình của ông. Nếu có ai nói: "Làm sao ông được tiếp tế, Áp-ra-ham, trong những vùng đất hoang dã ấy, ông sẽ tìm bánh hằng ngày của mình ở đâu?" ông đáp: "Đức Chúa Trời truyền tôi đi: không thể nào Ngài bỏ rơi tôi. Ngài có thể dọn bàn trong đồng vắng, hoặc khiến tôi sống bởi lời ra từ miệng Ngài, nếu bánh không còn." Có lẽ những gợi ý về thử thách này chưa bao giờ xảy đến với Áp-ra-ham, nhưng nếu chúng có đến, đức tin của ông đã quét chúng sang một bên khỏi đường ông đi như bao mạng nhện. Có lẽ có người còn dám nói: "Nhưng ông đi đâu? Không có xứ nào như thế, đó là giấc mơ của một kẻ cuồng nhiệt, — một xứ đượm sữa và mật, ông sẽ tìm nó ở đâu? Ôi, ông lão râu bạc, ông đã lẩm cẩm rồi, bảy mươi lăm tuổi đã làm ông mê muội." Nhưng ông đáp: "Tôi sẽ tìm thấy nó, vì Chúa đã ban nó cho tôi và đang dẫn tôi đến đó." Ông đã tin Đức Chúa Trời, và nắm giữ chặt, và vì thế ông bền lòng như thấy Đấng không thấy được.

Vậy, thưa các bạn thân mến, hãy xem chúng ta phải có điều gì nếu chúng ta muốn được kể vào dòng dõi của Áp-ra-ham, — chúng ta phải có đức tin nơi Đức Chúa Trời và một sự vâng phục tiếp nối theo đó đối với các mạng lệnh của Ngài. Chúng ta đã nhận được những ân tứ này của Đức Thánh Linh chưa? Tôi hy vọng rằng nhiều người trong chúng ta có đức tin sống động hành động bởi tình yêu thương, và nếu vậy, chúng ta sẽ vui mừng trong ý muốn của Chúa, dầu nó là thế nào; nếu chúng ta biết điều gì là đúng, chúng ta sẽ vui thích làm điều đó, còn những việc đáng ngờ hay tội lỗi, chúng ta từ bỏ chúng. Từ nay về sau, người lãnh đạo của chúng ta chỉ là Chúa mà thôi. Nhưng có phải điều đó đúng với tất cả quý vị không? Hãy để câu hỏi cá nhân này đi khắp vòng và gây nên sự tra xét lòng sâu xa, vì tôi sợ rằng trong nhiều trường hợp, đức tin quý báu vẫn vắng mặt. Nhiều người đã nghe, nhưng họ đã không tin; âm thanh của Phúc Âm đã vào tai họ, nhưng ý nghĩa bên trong và quyền năng thánh của nó đã không được cảm nhận trong lòng họ. Hãy nhớ rằng "không có đức tin thì không thể nào làm đẹp lòng Đức Chúa Trời được," vì thế quý vị đang làm Chúa không hài lòng. Điều đó sẽ kéo dài đến bao giờ? Sự vô tín sẽ trú ngụ trong quý vị và làm buồn Đức Thánh Linh đến bao giờ? Nguyện Chúa thuyết phục quý vị, vâng, ngay lúc này, nguyện Ngài dẫn quý vị đến chỗ quyết định, và giúp quý vị từ nay về sau sống bởi đức tin. Với quý vị, đó có thể là bây giờ hoặc không bao giờ. Nguyện Đức Chúa Trời cho đó là bây giờ!

II. Điều này đưa tôi đến phần thứ hai của đề tài chúng ta, ĐIỀU GÌ ĐẶC BIỆT TRONG CÁCH HÀNH XỬ CỦA ÁP-RA-HAM? vì bất cứ điều gì thiết yếu trong cách hành xử của ông, điều đó cũng phải có trong chúng ta, nếu chúng ta muốn là con cái thật của tổ phụ của những người tin. Những điểm đặc biệt trong trường hợp của Áp-ra-ham, theo tôi, có năm điểm.

Điểm thứ nhất là điều này, ông sẵn lòng bị phân rẽ khỏi họ hàng của mình. Đó là một nhiệm vụ khó khăn đối với một người có linh hồn đầy yêu thương khi phải đặt nhiều dặm khoảng cách giữa mình và những người mình yêu, và trở thành một người bị lưu đày. Vậy mà, thưa anh em, để được sự cứu rỗi, chúng ta phải được phân rẽ khỏi thế hệ ương ngạnh này. Không phải chúng ta phải lên đường đến một xứ xa, hay phải bỏ họ hàng mình — có lẽ việc bước đi với Đức Chúa Trời sẽ là một nhiệm vụ dễ dàng hơn nếu chúng ta có thể làm thế — nhưng sự kêu gọi của chúng ta là phải phân rẽ khỏi những kẻ tội lỗi, mà vẫn sống giữa họ: phải là kẻ khách lạ và kẻ lữ hành trong các thành phố và nhà cửa của họ. Chúng ta phải phân rẽ về tính cách khỏi những người mà chúng ta có thể được gọi phải xay chung một cối xay, hay ngủ chung một giường; và tôi bảo đảm với quý vị điều này không hề là một nhiệm vụ dễ dàng hơn nhiệm vụ đã rơi vào phần của tộc trưởng. Nếu các tín đồ có thể lập một khu định cư tách biệt nơi không kẻ cám dỗ nào có thể xâm nhập, có lẽ họ sẽ thấy đời sống phân rẽ dễ dàng hơn nhiều, dầu tôi không chắc lắm về điều đó, vì mọi thử nghiệm theo hướng ấy đều đã sụp đổ. Tuy nhiên, đối với chúng ta không có "khu vườn có tường bao quanh," không có "hòn đảo của các thánh đồ," không có Utopia; chúng ta kiều ngụ giữa những người mà đời sống không tin kính của họ thường khiến chúng ta đau buồn, và Chúa Giê-xu đã định như vậy, vì Ngài đã phán: "Nầy, Ta sai các ngươi đi như chiên vào giữa bầy muông sói." Nào, thưa thính giả của tôi, quý vị có sẵn lòng là một trong những người được phân rẽ không? Ý tôi là thế này — Quý vị có dám bắt đầu tự suy nghĩ cho mình không? Quý vị đã để tôn giáo của bà mình đến với mình cùng với chiếc ghế bành cũ và bộ đồ sứ cổ, như những vật gia truyền của gia đình, và quý vị đi đến một nơi thờ phượng nào đó vì gia đình quý vị luôn dự ở đó. Quý vị có một thứ tôn giáo di truyền cũng như quý vị có một bộ đồ bạc gia đình trưng bày; nó đã khá móp méo, không còn nghi ngờ gì, và đến lúc này trọng lượng của nó cũng đã khá nhẹ, nhưng quý vị vẫn bám vào nó. Nào, chàng trai trẻ, anh có dám tự suy nghĩ cho mình không? Hay anh giao việc suy nghĩ của mình cho người khác làm thay, như giao đồ đi giặt? Tôi tin rằng một trong những điều thiết yếu của một người Cơ Đốc là phải có can đảm sử dụng khả năng trí tuệ của chính mình, và tự mình tra cứu Kinh Thánh; vì Đức Chúa Trời đã không giao đời sống tôn giáo của chúng ta cho sự hướng dẫn của bộ óc trong đầu người hàng xóm của chúng ta, nhưng Ngài đã ban cho mỗi người chúng ta một lương tâm, và một sự hiểu biết mà Ngài mong chúng ta sử dụng. Hãy tự suy nghĩ cho mình, bạn của tôi, về một việc hệ trọng như thế này. Bây giờ, nếu ân điển của Đức Chúa Trời giúp quý vị tự suy nghĩ cách đúng đắn cho mình, quý vị sẽ phán đoán rất khác với những người bạn không tin kính của mình; quan điểm của quý vị và của họ sẽ khác nhau, động cơ của quý vị sẽ khác nhau, mục tiêu theo đuổi của quý vị sẽ khác nhau. Có một số điều rất bình thường đối với họ mà quý vị sẽ không chịu đựng. Quý vị sẽ sớm trở thành một con chim có đốm giữa họ. Người Do Thái trong mọi thời đại đã rất khác với mọi dân tộc khác, và dầu các chủng tộc khác đã hợp nhất lâu dài, dân Do Thái vẫn luôn là một gia đình riêng biệt. Dầu hiện nay sống giữa mọi dân tộc, điều này vẫn đúng: "dân ấy sẽ ở một mình, họ sẽ không được kể vào giữa các dân tộc." Trong mọi thành phố của châu Âu vẫn còn dấu tích của "khu người Do Thái," và chúng ta ở Luân Đôn đã có "Old Jewry" của mình, người Do Thái vẫn mãi là một dân đặc biệt. Chúng ta, những Cơ Đốc nhân, cũng phải khác biệt như vậy, không phải trong đồ ăn, thức uống, quần áo và các ngày thánh, mà trong sự thuộc linh của tâm trí và sự thánh khiết của đời sống. Chúng ta phải là kẻ khách lạ và người ngoại quốc trong xứ mà chúng ta kiều ngụ. Vì chúng ta không phải là những thương nhân cư trú trong Hội Chợ Phù Hoa này, chúng ta đi qua nó vì nó nằm trên đường về nhà của chúng ta, nhưng chúng ta cảm thấy không thoải mái trong đó. Chúng ta không thể nghỉ ngơi trong bất kỳ lều nào của hội chợ. Hỡi những thương nhân trong sự huyên náo của những điều vụn vặt này, chúng tôi ít quý trọng những món hời lớn và những trò lừa gạt cám dỗ của quý vị; chúng tôi không phải là người mua ở dãy La Mã hay dãy Pháp, chúng tôi sẵn lòng cho đi tất cả những gì mình có để rời khỏi những đường phố ô uế của quý vị, và không còn bị Bê-ên-xê-bun, chúa của hội chợ, quấy rầy nữa. Hành trình của chúng ta hướng về thành trên trời, và khi con cái của thế gian kêu lên với chúng ta: "Các ngươi mua gì?" chúng ta đáp: "Chúng tôi mua chân lý." Ôi chàng trai trẻ, anh có thể ở trong kho hàng mà giữ vị thế là một Cơ Đốc nhân dầu không có tín đồ nào khác trong nhà không? Nào, người phụ nữ tốt kia, chị có dám phụng sự Chúa, dầu chồng và con chế nhạo chị không? Người làm kinh doanh kia, anh có dám làm điều đúng trong kinh doanh, và sống như một Cơ Đốc nhân, dầu quanh anh các phương cách buôn bán khác nhau khiến anh khó có thể trung thực không lay chuyển không? Tính đặc biệt này được đòi hỏi nơi mọi người tin Chúa Giê-xu. Quý vị không thể được phước cùng với Áp-ra-ham trừ khi, như ông, quý vị bước ra, và đứng lên như những con người chân thật.

"Hãy dám làm một Đa-ni-ên, Hãy dám đứng một mình; Hãy dám có một mục đích chân thật, Hãy dám làm cho nó được biết đến."

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để làm những Đa-ni-ên, dầu hang sư tử có đe dọa chúng ta đi nữa.

Một điểm đặc biệt thứ hai trong cách hành xử của Áp-ra-ham được thấy trong sự kiện ông sẵn sàng cho mọi mất mát và rủi ro có thể liên quan đến sự vâng phục tiếng gọi của Đức Chúa Trời. Ông phải rời quê hương của mình, như chúng ta đã nói: đối với một số người trong chúng ta đó sẽ là một nhiệm vụ khó khăn, và tôi không nghi ngờ nó cũng là như vậy đối với ông. Khói từ ống khói của chính tôi còn tốt hơn lửa trên bếp của người khác. Dù chúng ta lang thang đến đâu, không nơi nào bằng nhà mình. Cảm giác về nhà có lẽ cũng mạnh mẽ trong Áp-ra-ham như trong chúng ta, nhưng ông sẽ không bao giờ có một mái nhà trên đất nữa, ngoại trừ việc ông sẽ nhận ra điều Môi-se sau đó đã hát: "Lạy Chúa, Chúa đã là nơi ở của chúng tôi trải qua các đời." Đối với ông không có mái nhà và cơ nghiệp của cha ông, ông không sở hữu một phần nào của xứ mà ông kiều ngụ, và chỗ ở duy nhất của ông là một chiếc lều mỏng manh, mà ông dời đi từ ngày này sang ngày khác khi bầy của ông cần đồng cỏ tươi mới. Ông có thể nói với Đức Chúa Trời của mình: "Tôi là kẻ khách lạ và kẻ kiều ngụ ở với Ngài." Ông phải rời những người ông yêu, vì, dầu họ đi cùng ông một phần đường, họ sẽ không đi xa hơn; nếu ông theo Chúa cách trọn vẹn, ông phải đi một mình. Tộc trưởng không biết đến những nửa vời, ông đi trọn con đường vâng phục của mình, và rời tất cả họ hàng để đi đến Ca-na-an, nơi ông đã được triệu đến. Những ai muốn dừng lại ở Ha-ran thì cứ dừng ở đó. Ca-na-an là đích đến của ông, và ông không thể dừng lại trước khi đến đó. Không còn nghi ngờ gì, ông đã phải đối mặt với nhiều rủi ro trên hành trình và khi ông vào xứ ấy. Người Ca-na-an vẫn còn ở trong xứ, và những người Ca-na-an là một nhóm ngoại giáo hung dữ và tàn ác, họ hẳn đã hủy diệt hoàn toàn kẻ lang thang này nếu Chúa đã không đặt một sự trói buộc lên họ, và phán: "Đừng đụng đến kẻ xức dầu của Ta, chớ làm hại các đấng tiên tri của Ta." Đó là một xứ đầy những bộ lạc nhỏ, liên tục chiến tranh với nhau. Chính Áp-ra-ham, vì cớ Lót, đã phải thắt lưng gươm, và ra đi chiến đấu, dầu ông là một người yêu chuộng hòa bình. Áp-ra-ham ít coi trọng mọi sự khó chịu và nguy hiểm, sự mất mát tài sản, và sự chia tay bạn bè. Đức Chúa Trời đã truyền, và Áp-ra-ham đã đi. Bây giờ, thưa anh em, quý vị và tôi có thể làm như vậy không? Ôi, quý vị là những người ao ước được cứu, tôi nói, quý vị có thể làm điều này không? Quý vị đã tính toán cái giá và quyết định trả nó chưa? Quý vị không nên mong đợi rằng mình sẽ mang dép bạc và đi trên thảm cỏ xanh được lăn phẳng suốt đường lên trời: con đường mà Chúa của quý vị đã đi qua là gồ ghề, và nếu quý vị bước đi với Ngài, con đường của quý vị cũng sẽ gồ ghề. Quý vị có thể chịu, vì cớ Chúa Giê-xu, mọi mất mát trên đất không? Quý vị có thể chịu sự chế nhạo, sự lạnh nhạt, lời giễu cợt cay nghiệt, lời bóng gió, lời mỉa mai, cái nhếch mép khinh bỉ không? Quý vị có thể đi xa hơn, và chịu mất mát tài sản và đau khổ về tiền bạc không? Đừng nói rằng điều đó có thể không xảy ra, vì nhiều tín đồ đánh mất tất cả vì phải từ bỏ những nghề nghiệp xấu xa mà trước kia họ nhờ đó kiếm sống. Quý vị phải, trong ý định của mình, từ bỏ tất cả vì Chúa Giê-xu, và trong hành động, quý vị phải dâng tất cả cho Chúa Giê-xu. Nếu Ngài là của quý vị, từ nay quý vị phải có mọi sự chung với Ngài; quý vị phải cùng nhau làm người đồng kế tự, của Ngài là của quý vị và của quý vị là của Ngài; quý vị có thể hoàn toàn hài lòng khi góp chung vốn liếng, khi quý vị có quá ít còn Ngài có quá nhiều. Ôi, quý vị có thể đứng vững với điều đó, và từ bỏ tất cả vì Ngài không? Vâng, nếu quý vị không thể, đừng giả vờ làm thế. Vậy mà, trừ khi quý vị vác thập tự giá mình, quý vị không thể là môn đồ của Ngài. Trừ khi quý vị có thể từ bỏ mọi sự vì Ngài, đừng giả vờ theo Ngài. Hãy lắng nghe điều này. Nếu quý vị cho rằng trời không đáng gì, và Đấng Christ không đáng gì, nếu quý vị coi lợi lộc thế gian là tất cả, và sự thoải mái là tất cả, và vinh dự là tất cả, nếu quý vị không thể chết cái chết của một người tử đạo vì Đấng Christ, thì tình yêu của quý vị dành cho Ngài không đáng giá bao nhiêu, và tinh thần của Áp-ra-ham không ở trong quý vị. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta chiếm lấy vị trí của mình trong trận chiến, ở mặt trận phía trước kẻ thù, nơi trận chiến dữ dội nhất. Nguyện ân điển khiến chúng ta hát, —

"Giê-xu ôi, tôi đã vác thập tự giá mình, Bỏ lại tất cả để theo Ngài, Trơ trọi, bị khinh, bị bỏ, Từ nay về sau, Ngài sẽ là tất cả của tôi."

Nếu điều đó được nói trong chân thật, thì tốt lắm, anh em của tôi; anh em có hy vọng trở nên người dự phần với Áp-ra-ham trung tín trong mọi sự: anh em cũng sẽ tìm thấy nhiều phước hạnh trong đời sống phân rẽ.

Thứ ba, một điểm đặc biệt lớn trong Áp-ra-ham là ông đã gác hiện tại vì tương lai. Ông ra đi để đến một nơi mà sau này ông sẽ nhận làm cơ nghiệp. Ông rời cơ nghiệp mình đang có lúc ấy để nhận một cơ nghiệp còn chưa đến. Đây không phải là cách của thế gian. Tục ngữ nói: "Một con chim trong tay đáng giá bằng hai con trong bụi," và nhất là trong một bụi cây như bụi cây Áp-ra-ham thấy trước mặt mình. Dường như rất khó có thể ông sẽ có được xứ ấy; nhưng ông vẫn để con chim trong tay bay đi và chọn lấy con chim trong bụi, hoàn toàn tin chắc rằng ông sẽ có nó vào thời điểm tốt lành của Đức Chúa Trời. Ông Bunyan trình bày điều này trong bức tranh của ông về hai đứa trẻ, Passion và Patience. Passion muốn có mọi điều tốt đẹp của mình ngay bây giờ, và nó ngồi giữa đồ chơi và niềm vui của mình, cười và vui mừng. Patience phải chịu nhìn anh mình là Passion đầy vui vẻ, và nghe tiếng chế nhạo của nó; nhưng rồi, như ông Bunyan nói cách đẹp đẽ, Patience đến sau cùng để nhận phần của mình, và phần ấy kéo dài mãi mãi, vì không có gì sau cái sau cùng. Vậy, nếu chúng ta có trời ở sau cùng, nó sẽ tồn tại mãi, và không đám mây nào làm hoen ố nó, không tai họa nào chấm dứt nó. Người khôn ngoan là người buông bỏ cái bóng để nắm lấy thực chất, dầu phải chờ đợi hai mươi, ba mươi, hay bốn mươi năm vì nó. Phước cho người rời bỏ gió và bong bóng của trần thế và ăn lấy thức ăn chắc chắn hơn. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để sống cho tương lai nhiều hơn chúng ta vẫn quen làm. Ôi những kẻ không tin kính kia, quý vị không quan tâm đến tương lai, vì quý vị chưa bao giờ nhận ra sự chết và sự phán xét. Quý vị sợ nhìn qua bờ mép của đời sống hẹp hòi này. Về sự chết, không gì làm quý vị sợ hãi bằng. Về địa ngục, nếu quý vị được cảnh báo phải trốn khỏi nó, thay vì cảm ơn người giảng đạo vì đủ trung thực để cảnh báo quý vị về nó, quý vị lập tức gọi ông là một người giảng về "lửa địa ngục," hoặc gán cho ông một tên xấu nào khác. Than ôi, quý vị ít biết ông đau đớn biết bao khi phải nói với quý vị về một đề tài khủng khiếp như vậy! Quý vị ít mơ tưởng được ông thật sự là một người yêu linh hồn quý vị biết bao, nếu không ông đã không cảnh báo quý vị về cơn thịnh nộ sẽ đến. Quý vị muốn có những kẻ nịnh hót quanh mình sao? Những kẻ như thế có rất nhiều nếu quý vị ao ước chúng. Về trời, dường như quý vị không quan tâm đến nó; ít nhất quý vị không làm cho quyền sở hữu của mình đối với nó thành chắc chắn hay rõ ràng bằng cách quan tâm đến những điều thiêng liêng. Nếu quý vị muốn có quyền trưởng nam, quý vị phải để bát canh hiện tại ra đi. Tương lai đời đời phải đến vượt xa trước những điều vụn vặt chóng qua của ngày hôm nay; quý vị phải để những điều thấy được chìm xuống, và khiến "những điều chưa thấy" trỗi dậy trong tất cả sự vĩ đại và thực tại không gì sánh được của chúng trước mắt quý vị. Quý vị phải từ bỏ việc đuổi theo bướm và bóng, và theo đuổi những điều đời đời. Linh hồn bất tử của tôi chỉ khát khao những niềm vui bất tử. Tôi phó thác phần hiện tại của mình để được Chúa định đoạt theo ý Ngài, miễn là Ngài tuôn đổ tình yêu của Ngài vào lòng tôi. Chúng ta phải chuẩn bị cho cõi đời đời, và vì mục đích đó, chúng ta nên tập trung khả năng của mình vào chân lý thiêng liêng và tôn giáo cá nhân, để chúng ta sẵn sàng gặp Đức Chúa Trời của mình. Vậy, đây là điểm xuất sắc thứ ba trong bước đi của Áp-ra-ham, rằng ông đã gác sự thoải mái hiện tại vì cớ phước hạnh tương lai.

Thứ tư, và đây là điểm chính, Áp-ra-ham đã phó thác chính mình cho Đức Chúa Trời bởi đức tin.

Từ ngày đó trở đi, Áp-ra-ham không có gì ngoài Đức Chúa Trời của mình làm phần của mình, không có gì ngoài Đức Chúa Trời của mình làm Đấng bảo vệ mình. Không một đội quân nào đi theo bước hành quân của người tốt lành ấy, sự bảo vệ của ông nằm nơi Đấng đã phán: "Đừng sợ, hỡi Áp-ra-ham! Ta là thuẫn đỡ của ngươi, và phần thưởng rất lớn của ngươi." Ông phải tin cậy Chúa về bánh hằng ngày và sự hướng dẫn hằng ngày của mình, vì ông phải tiến bước mà không biết được nửa dặm trước mặt mình. Ông không biết khi nào dừng lại và khi nào tiếp tục hành trình, ngoại trừ khi Chúa là Đức Chúa Trời hướng dẫn ông từng giờ. Tôi không nên nói rằng Áp-ra-ham đã trở thành một người nghèo lãnh lương hưu nhờ sự chu cấp hằng ngày của Đức Chúa Trời, nhưng tôi sẽ dùng một từ tốt hơn và mô tả ông như "một quý ông thường dân hưởng ân lộc vương giả của vị Vua trên trời của mình." Phần của ông là không có gì cả mà lại là người kế tự của trời và đất. Quý vị có thể bước đi bởi đức tin như vậy không? Ân điển của Đức Chúa Trời đã đem quý vị, là những người đã do dự, đến chỗ quyết tâm từ nay tin Đức Chúa Trời và tin cậy Ngài chưa? Nếu quý vị làm thế, quý vị được cứu, vì đức tin là vấn đề quyết định. Nhận ra sự hiện hữu của Đức Chúa Trời và tin cậy Ngài, nhất là tin cậy lòng thương xót của Ngài, qua Chúa Giê-xu Christ, là vấn đề thiết yếu. Còn đời sống và bước đi của đức tin, chúng là những điều lạ lùng nhất trên thế giới. Chính tôi dường như đã và đang leo lên một loạt cầu thang huyền bí, nhẹ như không khí mà lại rắn chắc như đá hoa cương. Tôi không thể thấy một bậc nào trước mặt mình, và thường trước mắt dường như không có gì cả để làm chỗ đặt chân cho bậc tiếp theo. Tôi nhìn xuống và tự hỏi làm sao tôi đến được nơi tôi đang ở, nhưng tôi vẫn tiếp tục leo lên, và Đấng đã đem tôi đến đây ban cho tôi sự tự tin cho những gì còn ở trước mặt tôi. Chiếc thang thanh nhẹ đã đem tôi lên cao vào những điều không thấy được, và những bậc của nó sẽ còn dẫn tôi tiến lên và tiến về phía vinh quang. Những gì tôi đã thấy thường làm tôi thất vọng, nhưng những gì tôi chưa thấy, mà vẫn tin, luôn giữ tôi vững vàng. Chẳng phải quý vị cũng thấy như vậy sao, hỡi tất cả con cái của Đức Chúa Trời? Chúng ta hãy cầu nguyện rằng Chúa sẽ dẫn dắt những người khác bước lên cùng một sự leo lên huyền bí ấy bằng cách bắt đầu đời sống đức tin từ hôm nay.

Điểm đặc biệt cuối cùng trong cách hành xử của Áp-ra-ham là, điều ông làm đã được làm ngay lập tức. Không có những bàn luận, cân nhắc và trì hoãn kiểu "nếu" và "và." Ông không cần sự ép buộc và thúc đẩy —

"Đức Chúa Trời đã kéo ông và ông đã đi theo, Mê say xưng nhận tiếng nói thiêng liêng."

Tôi nói, ông đã đi ngay lập tức. Sự mau lẹ là một trong những điểm xuất sắc sáng chói nhất trong những hành động của đức tin. Sự trì hoãn làm hỏng tất cả. Có người hỏi Alexander ông nhờ đâu mà có những cuộc chinh phục của mình, và ông nói: "Tôi đã chinh phục vì tôi không bao giờ trì hoãn." Trong khi kẻ thù đang chuẩn bị, ông đã bắt đầu trận chiến, và họ đã bị đánh tan trước khi biết mình đang ở đâu. Đức tin chiến thắng cám dỗ theo cách ấy. Nó chạy trên con đường vâng phục, hay đúng hơn nó cất cánh như cánh chim ưng, và cứ thế tăng tốc trên đường mình. Về những điều của Đức Chúa Trời, những ý nghĩ đầu tiên của chúng ta là tốt nhất: những cân nhắc về khó khăn làm vướng víu chúng ta. Mỗi khi quý vị cảm thấy một sự thôi thúc làm một việc tốt, đừng hỏi bất kỳ ai xem quý vị có nên làm hay không; không ai từng hối tiếc vì đã làm điều tốt. Hãy hỏi bạn bè sau đó thay vì trước đó, vì thật tệ khi bàn bạc với xác thịt và huyết khi bổn phận đã rõ ràng. Nếu Chúa đã ban cho quý vị tài sản, và quý vị được thôi thúc hào phóng với công việc của Đức Chúa Trời, đừng đếm đi đếm lại từng đồng sáu xu, và tính toán xem người khác sẽ dâng bao nhiêu; hãy đếm nó sau khi quý vị đã dâng nó, nếu nhất định phải đếm, nhưng còn tốt hơn nữa là đừng để tay trái biết tay phải làm gì. Không thể nào sai khi làm điều đúng ngay lập tức; hơn nữa, trong những vấn đề bổn phận, mỗi khoảnh khắc trì hoãn là một tội. Vậy chúng ta có Áp-ra-ham trước mặt mình; nguyện Đức Thánh Linh làm cho chúng ta giống như ông.

Bây giờ, sáng nay, ai sẽ lắng nghe tiếng gọi của Đức Chúa Trời? Ai, như Áp-ra-ham, sẽ rời bỏ thế gian, với tất cả sự dại dột của nó, và quyết tâm từ nay đứng về phía Chúa? Ôi, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hằng sống, xin thôi thúc nhiều Áp-ra-ham còn ẩn kín bước ra!

III. Chúng ta phải kết thúc bằng hai ba lời về KẾT QUẢ CỦA HÀNH ĐỘNG CỦA ÁP-RA-HAM là gì. Câu hỏi của nhiều người sẽ là, điều đó có đáng không? Đó là thắc mắc của phần lớn mọi người, và trong giới hạn thích hợp, đó không phải là một câu hỏi sai. Nó có đáp ứng mục đích của Áp-ra-ham không? Câu trả lời của chúng ta là, nó đã đáp ứng cách vinh quang. Đúng, nó đã đem ông vào một thế giới đầy hoạn nạn, và không có gì ngạc nhiên: một đường lối cao quý như của ông không thể là một đường lối dễ dàng. Có đời sống vĩ đại nào từng dễ dàng đâu? Ai muốn làm một đứa trẻ và làm những việc dễ dàng? Vậy mà chúng ta đọc trong đời sống của Áp-ra-ham, sau cả một đoàn hoạn nạn đông đảo, "Áp-ra-ham đã già, tuổi đã cao, và Đức Giê-hô-va đã ban phước cho Áp-ra-ham trong mọi việc." Đó là một kết luận huy hoàng — Đức Chúa Trời đã ban phước cho Áp-ra-ham trong mọi việc. Dù chuyện gì xảy ra, ông vẫn luôn ở dưới nụ cười thiêng liêng, và mọi sự đã hiệp lại làm ích cho ông. Ông đã bị phân cách khỏi bạn bè mình, nhưng ông đã có sự đồng hành ngọt ngào của Đức Chúa Trời của mình, và được đối xử như bạn của Đấng Tối Cao, và được phép cầu thay cho người khác, và được khoác lấy quyền năng lớn lao vì cớ họ. Tôi gần như ghen tị với Áp-ra-ham. Tôi hẳn sẽ ghen tị hoàn toàn nếu tôi không biết rằng mọi thánh đồ đều được phép hưởng cùng những đặc quyền ấy. Áp-ra-ham đã đạt được một cấp bậc vinh quang biết bao khi ông được gọi là "bạn của Đức Chúa Trời"; sự mất mát tình bạn trần thế của ông há chẳng được bù đắp dồi dào sao? Tộc trưởng cũng có vinh dự gì giữa những người đương thời của mình; ông là một người vĩ đại, và được tôn trọng cao. Ông đã cư xử huy hoàng biết bao; không một vị vua nào từng cư xử vương giả hơn. Tên vua Sô-đôm nhỏ nhen hay mặc cả kia muốn giao kèo với ông, nhưng ông lão vĩ đại đã đáp: "Ta sẽ không lấy chi hết, dù một sợi chỉ hay một dây giày, e ngươi nói rằng nhờ ta mà Áp-ra-ham được giàu có." Những con trai của Hết kia cũng sẵn lòng tặng ông một miếng đất quanh hang Mác-bê-la; nhưng ông không muốn một món quà từ người Ca-na-an, và vì thế ông nói: "Không, tôi sẽ trả cho các ông từng đồng. Tôi sẽ cân giá ra cho các ông, bất cứ điều gì các ông đòi hỏi." Trong sự độc lập cao quý, không ai có thể vượt qua tổ phụ của những người tin; những người đương thời của ông trông thật nhỏ bé trước ông, và không ai dường như ngang bằng ông, ngoại trừ Mên-chi-xê-đéc. Hình ảnh của ông đi qua trang sử như hình ảnh của một thần linh từ những cõi trên cao hơn là hình ảnh của một con người đơn thuần; ông thật trọn vẹn, thật như trẻ thơ, và vì thế thật anh hùng. Ông sống trong Đức Chúa Trời, và dựa vào Đức Chúa Trời, và cùng với Đức Chúa Trời. Một đời sống cao cả như thế đã đền bù gấp ngàn lần mọi sự hy sinh mà ông đã được dẫn đưa đến để thực hiện.

Cuộc đời của ông há chẳng phải là một cuộc đời hạnh phúc sao? Người ta có thể khôn ngoan mà nói: “Ước gì cuộc đời tôi được như cuộc đời của Áp-ra-ham.” Về những điều thuộc đời này, Chúa đã làm cho ông trở nên giàu có, và về những điều thuộc linh, ông còn giàu có hơn nữa. Ông giàu có trong lòng hơn là về của cải, dù về phương diện ấy, ông cũng vẫn rất lớn. Và nay Áp-ra-ham là tổ phụ của những người có đức tin, tổ phụ của cả gia đình các tín hữu, và chỉ riêng với ông, trong tất cả mọi người phàm, Đức Chúa Trời đã phán: “Nhờ ngươi, mọi gia tộc trên đất sẽ được phước.” Chính ngày hôm nay, qua dòng dõi vô song của ông — nguyện vinh quang thuộc về Ngài đời đời vô cùng — tức là Chúa Giê-xu Christ thuộc dòng dõi của Áp-ra-ham, mọi chi tộc của loài người đều được phước. Cuộc đời của ông, cả cho thời gian lẫn cho cõi đời đời, đều là một thành công lớn; cả về những điều thuộc đời này lẫn những điều thuộc linh, con đường của đức tin là con đường tốt nhất mà ông có thể đã theo.

Và nay, nguyện hết thảy chúng ta đều được dẫn dắt để noi theo gương của ông. Nếu chúng ta chưa bao giờ làm như vậy, nguyện sáng nay chúng ta được dẫn dắt để dâng cho Đức Chúa Trời điều phải lẽ thuộc về Ngài bằng cách tin cậy Ngài, dâng cho huyết của Đấng Christ điều phải lẽ thuộc về huyết ấy bằng cách nương cậy nơi đó, dâng cho Thánh Linh của Đức Chúa Trời điều phải lẽ thuộc về Ngài bằng cách đầu phục chính mình cho Ngài. Quý vị sẽ làm như vậy, hay không? Tôi dừng lại để chờ câu trả lời của quý vị. Lời kêu gọi lại được ban ra, quý vị sẽ vâng theo hay không? Không ai ở đây thật sự tuyên bố rằng mình sẽ không làm, nhưng nhiều người sẽ trả lời rằng họ hy vọng mình sẽ làm. Than ôi! Bài giảng của tôi là một thất bại đối với những người nói như vậy: nếu đó là câu trả lời của quý vị, thì tôi lại bị đánh bại nữa rồi. Khi Napoléon tấn công người Ai Cập, ông có pháo binh hùng mạnh, nhưng ông không thể chạm tới kẻ thù, vì họ ẩn náu trong một đồn lũy bằng bùn, và điều đó làm Napoléon rất tức giận, vì nếu họ ở sau những bức tường đá hoa cương, ông đã có thể phá sập chúng, nhưng những công sự bằng đất của họ không thể bị nổ tung thành từng mảnh; mọi viên đạn đều mắc kẹt trong bùn, và làm cho bức tường càng vững chắc hơn. Những hy vọng và sự trì hoãn của quý vị cũng chính là một bức tường bùn như vậy. Tôi thà rằng người ta nói: “Này đây, chúng tôi không tin Đức Chúa Trời, cũng không tin Đấng Christ của Ngài,” và nói ra một cách thẳng thắn, còn hơn là cứ mãi mãi ở sau bức tường bùn này của câu “Chúng tôi sẽ làm vào một lúc nào đó,” và “Chúng tôi hy vọng một ngày kia điều đó sẽ như vậy.” Sự thật là, quý vị hoàn toàn không có ý vâng theo Chúa. Nếu quý vị nghĩ như vậy, quý vị đang tự lừa dối mình. Nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời vào ngày mai, thì Ngài là Đức Chúa Trời vào ngày hôm nay; nếu Đấng Christ đáng để có vào tuần tới, thì Ngài đáng để có vào ngày hôm nay. Nếu trong tôn giáo có bất cứ điều gì thật, thì nó đòi hỏi một sự đầu phục ngay hiện tại đối với những đòi hỏi của nó và một sự vâng phục ngay hiện tại đối với các luật lệ của nó; nhưng nếu quý vị xét thấy nó là một sự dối trá, hãy nói ra như vậy, và chúng tôi sẽ biết quý vị đang ở đâu. Nếu Ba-anh là Đức Chúa Trời, hãy hầu việc hắn; nhưng nếu Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời, tôi nhân danh Chúa Giê-xu Christ mà truyền cho quý vị, hãy bay đến cùng Ngài như Ngài đã được bày tỏ, và hãy ra khỏi tội lỗi của thế gian, hãy biệt riêng ra, và bước đi bởi đức tin nơi Đức Chúa Trời. Nguyện Thánh Linh của Đức Chúa Trời giúp quý vị có thể làm được điều này. A-men và a-men.

CÁC PHẦN KINH THÁNH ĐÃ ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Hê-bơ-rơ 11:1 đến 13; Sáng Thế Ký 11:27 đến hết; 12:1 đến 9.

CÁC THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”—174, 655, 658.

Các Sông Nước Trong Nơi Khô Hạn

(No. 1243)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 11 THÁNG 7 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Như các sông nước trong nơi khô hạn.” Ê-sai 32:2.

TÔI CHO RẰNG phải nhìn nhận rằng ý nghĩa bề mặt của phân đoạn này nói về Ê-xê-chia và các vị vua tốt lành khác, là những người đã trở thành phương tiện đem lại những phước hạnh lớn cho vương quốc Giu-đa đang suy tàn. Chúng ta khó có thể biết ơn cho đủ về một chính quyền công chính. Nếu trong vài năm, chúng ta phải cảm nhận ách chuyên chế, chúng ta sẽ càng trân quý hơn những niềm vui của tự do. Trong lời tiên tri trước mặt chúng ta, có rất nhiều điều được nói để ca ngợi một vị vua sẽ cai trị trong sự công chính và các quan trưởng sẽ xét xử theo sự công bình. Những người như vậy là những người bảo vệ quốc gia, làm cho quốc gia giàu có bằng thương mại và ban phước cho nó bằng hòa bình. Họ đáng được tôn trọng, và Lời của Đức Chúa Trời dành cho họ sự tôn trọng ấy.

Nhưng tôi không thể khiến tâm trí mình tin rằng những lời diễn đạt này được Đức Thánh Linh định ý để không có một sự ám chỉ nào khác và cao hơn. Đối với tôi, chúng dường như quá đầy ý nghĩa để chủ yếu hoặc duy nhất nhằm vào Ê-xê-chia hay bất kỳ người phàm nào khác. Khi Đức Thánh Linh, qua miệng của nhà tiên tri, tuyên bố: “Sẽ có một người như nơi núp gió và chỗ che bão táp, như các sông nước trong nơi khô hạn, như bóng của tảng đá lớn trong xứ mệt mỏi,” thì khó có thể nghĩ rằng Ngài chỉ nói về Ê-xê-chia và các quan trưởng của ông.

Không thể nào Hội Thánh của Đức Chúa Trời đã sai lầm suốt bao nhiêu năm nay khi không áp dụng một phân đoạn như thế này cho Chúa Giê-xu Christ. Chắc chắn những lời này không chỉ áp dụng được cho Ngài, mà còn không bao giờ có thể được hiểu trọn vẹn cho đến khi chúng được áp dụng cho chính Ngài, là Đấng đáng phước và đáng tôn thờ đời đời. Dù sao đi nữa, điều này là chắc chắn: nếu một vị vua cai trị trong sự công chính đem lại biết bao phước hạnh cho dân mình, thì Chúa Giê-xu, là Đấng đặc biệt là Vua của Sự Công Chính, “là Đấng có phước và là Chúa Tể duy nhất, là Vua của các vua và Chúa của các chúa,” hẳn phải đem lại những phước hạnh ấy ở mức độ cao nhất có thể tưởng tượng được, và do đó, những lời diễn đạt này, vượt quá mọi khả năng phóng đại, có thể áp dụng theo nghĩa rộng nhất cho Ngài, là Đấng mà ngày hôm nay chúng ta vui mừng tôn xưng là Chúa của muôn vật!

Khi áp dụng ngôn ngữ của cả câu Kinh Thánh này cho Chúa Giê-xu Christ, là Vua tại Si-ôn, chúng ta kinh ngạc trước số lượng các hình ảnh ẩn dụ. Ngài không chỉ là nơi ẩn núp và chỗ che chở, và một dòng sông, mà Ngài còn là bóng của một tảng đá lớn. Vâng, thưa anh chị em của tôi, nếu chúng ta cố gắng trình bày những vinh quang của Chúa chúng ta bằng những sự tương đồng thuộc về đất, chúng ta sẽ cần cả một đoàn đông đảo những hình ảnh ấy, vì không một hình ảnh nào có thể trình bày Ngài đến mức hoàn hảo! Mỗi hình ảnh đều có một sự thiếu sót nào đó, và ngay cả tất cả chúng hợp lại cũng không đủ để phô bày vẻ đáng yêu của Ngài! Chúng ta cần một ngàn hình bóng và hình ảnh để mô tả những vẻ đẹp đa dạng trong tính cách của Ngài, những sự xuất sắc phong phú trong các chức vụ của Ngài, công đức trong sự đau khổ của Ngài, vinh quang trong những chiến thắng của Ngài và vô số phước hạnh mà Ngài ban cho con cái loài người!

Nếu quý vị tập trung mọi tia sáng của mặt trời trong thiên nhiên, quý vị cũng không thể sánh bằng một tia sáng đơn độc trong vẻ huy hoàng của Ngài—

“Đất, biển, mặt trời hay các ngôi sao, cũng không có Thiên Đàng nào mang trọn hình ảnh của Ngài; những vẻ đẹp của Ngài, quý vị không bao giờ có thể lần theo được, cho đến khi quý vị nhìn thấy Ngài mặt đối mặt.” Thật rất vui thích khi thấy rằng Đấng Yêu Dấu của chúng ta là một Đấng Christ có nhiều phương diện như vậy. Từ mọi góc nhìn, Ngài đều đáng ngưỡng mộ, và Ngài vô cùng quý báu theo rất nhiều cách khác nhau — vì chúng ta có rất nhiều nhu cầu và rất đa dạng, hoàn cảnh của chúng ta liên tục thay đổi — và những khao khát không ngừng của tâm linh chúng ta cứ liên tục chuyển sang những hướng mới. Đáng chúc tụng danh Ngài, những thay đổi này của chúng ta, và những nhu cầu này của chúng ta, và những khao khát này của chúng ta sẽ chỉ đặt chúng ta vào những vị trí mới, trong đó chúng ta thấy được đầy đủ hơn những sự xuất sắc vượt trội của Ngài, sự đầy trọn siêu việt của Ngài, và thấy Ngài hoàn toàn thích hợp như thế nào để đáp ứng những nhu cầu của bản tính chúng ta trong mọi tình trạng có thể tưởng tượng được!

Đáng chúc tụng danh của Chúa Giê-xu, vì trong khi Ngài là Một, Ngài cũng là nhiều! Trong khi Ngài hoàn toàn đáng yêu, Ngài cũng là sự đáng yêu hợp lại! Trong khi Ngài hoàn hảo dưới một phương diện, Ngài cũng trọn vẹn y như vậy dưới mọi phương diện khác. Điểm cần lưu ý trong

bản văn, khi áp dụng cho Đấng Christ, là thế này: chính một Con Người sẽ như các sông nước trong nơi khô hạn. Hãy lưu ý điều đó — một Con Người! Chúng ta vinh quang nơi thần tính của Chúa Giê-xu Christ — về điều đó chúng ta không hề có thắc mắc gì. Đây không phải là nơi để cố gắng chứng minh điều đó, vì hết thảy chúng ta đều đã bị thuyết phục về điều đó, và chúng ta biết Ngài là Đức Chúa Trời qua những giao tiếp cá nhân với Ngài. Chúng ta đã thấy Ngài là Con của Đấng Rất Cao, và Ngài phải luôn luôn là như vậy đối với chúng ta — “Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật.”

Thế nhưng, không phải vì thế mà ít hơn, mà còn hơn thế nữa, chúng ta nắm giữ một cách bền chặt Chân Lý của Đức Chúa Trời về nhân tính thật và đúng đắn của Chúa Giê-xu Christ, và chính trong tư cách là Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người, Ngài đối với chúng ta là như các sông nước trong nơi khô hạn. Hãy suy nghĩ về điều đó một phút. Nếu Đức Chúa Trời yêu chúng ta đến nỗi trở thành Con Người, thì những phước hạnh mà Ngài định ban cho hẳn phải không thể tính toán được! Sự Nhập Thể, tự nó, là một lời hứa chứa đầy phước hạnh không kể xiết. Hãy ngắm nhìn Con của Đức Chúa Trời trong máng cỏ tại Bết-lê-hem, và quý vị sẽ cảm thấy chắc chắn rằng nếu Đấng Vô Hạn đã mang lấy hình hài của một Trẻ Sơ Sinh, thì sự Nhập Thể của Ngài báo hiệu Tình Yêu Vô Hạn, báo trước sự hiệp thông thân mật, và báo trước phước hạnh vô biên cho con cái của A-đam!

Nếu chính Đức Giê-hô-va, trong xác thịt loài người, bước đi trên những cánh đồng của xứ Giu-đê. Nếu Ngài mang lấy những bệnh tật và đau buồn của loài người. Nếu Ngài, trong hình hài loài người, đưa tay mình cho những chiếc đinh và trái tim mình cho ngọn giáo, thì trong lòng Ngài hẳn phải có tình thương vô biên đối với dòng dõi được chọn ra từ giữa loài người! Những dòng sông phước hạnh nào hẳn phải đến với chúng ta, nếu chính Đức Chúa Trời đến với chúng ta, và đến theo một cách thức như vậy và trong một tâm tình như vậy? Sự hợp nhất của thần tính với nhân tính có nghĩa gì khác hơn điều này: rằng dù Ngài vốn giàu có, nhưng vì cớ chúng ta, Ngài đã trở nên nghèo khó? Và mục đích của Ngài có thể là gì khác hơn: “hầu cho chúng ta, nhờ sự nghèo khó của Ngài, mà được trở nên giàu có”? Giàu có với những sự giàu có rộng lớn như những sự giàu có mà Ngài đã từ bỏ để mang lấy bản tính của chúng ta trong mọi sự nghèo khó và suy đồi của nó!

Giờ đây, chúng ta hãy vui mừng và hớn hở trong Con của Ma-ri, là Con Người, cũng là Con của Đức Chúa Trời! Hôm nay, chúng ta hãy vui mừng quá đỗi, khi chúng ta tin rằng Chúa Giê-xu thật sự là Con Người cũng như Ngài thật sự là Đức Chúa Trời—

“Ôi niềm vui! Kia, trong xác thịt của chúng ta, trên ngai của ánh sáng, ngự một Đấng được sinh ra bởi một người mẹ thuộc loài người, trong thần tính hoàn hảo và sáng chói!”

Đây là nguồn, là kênh và là dòng chảy, đem đến cho chúng ta và chứa đựng trong chính nó mọi phước hạnh mà Đức Chúa Trời đã làm cho chúng ta trở nên giàu có! Đây là dòng sông ấy của Đức Chúa Trời, đầy tràn nước! Vậy, chúng ta hãy đến, với điều này làm sự hướng dẫn của mình, để nghiên cứu hình ảnh ẩn dụ trong bản văn của chúng ta. Khi chúng ta đã làm như vậy một lúc, chúng ta sẽ nhận xét về một sự xuất sắc đặc biệt được chỉ ra. Và, sau khi đã làm như vậy, chúng ta sẽ kết thúc bằng cách thu thập những bài học thực tiễn của toàn bộ phân đoạn.

I. Như trình bày những phước hạnh đến với chúng ta qua Đức Chúa Trời Nhập Thể, CHÚNG TA HÃY NGHIÊN CỨU HÌNH ẢNH ẨN DỤ của các sông nước trong nơi khô hạn. Điều này trước hết có nghĩa là sự xuất sắc lớn lao của phước hạnh. Một dòng sông là biểu tượng thích hợp cho những lợi ích rất lớn, vì nó có giá trị tột bậc đối với vùng đất mà nó chảy qua. Một dòng sông, theo cách của nó, tạo ra sự sống ở bất cứ nơi nào nó chảy qua — cỏ, sậy và cói chắc chắn sẽ mọc lên — và những cây liễu rủ viền quanh các dòng nước. Nước của dòng sông nuôi dưỡng và tưới tắm thảm thực vật dọc theo hai bờ của nó, và duy trì vô số cá và các loài bò sát. Dòng suối bạc làm cho phong cảnh bừng sáng với vẻ rực rỡ của nó!

“Dòng sông vui mừng và dồi dào” là chủ đề của bài ca, và tự nó cũng là một bài ca. Thật là một cảnh tượng vui thích khi lần theo đường cong uốn lượn của ánh sáng bạc giữa những cánh đồng xanh. Ai có thể từ chối dâng lời cảm tạ lên Đức Chúa Trời, là Đấng thăm viếng đất và tưới tắm nó như vậy? Bây giờ, dòng sông đối với đất thể nào, thì Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta cũng thể ấy. Ngài là nguồn và cội nguồn của sự sống thuộc linh, và nơi nào Ngài đến, Sự Sống của Đức Chúa Trời mọc lên và thịnh vượng như cây bên các sông nước, mà lá không bao giờ tàn héo. Sự Sống mà Ngài ban cho, Ngài cũng nuôi dưỡng, tưới tắm nó từng giây phút. Khi nuôi dưỡng nó, Ngài làm cho nó kết quả. Khi làm cho nó kết quả, Ngài khiến nó trở nên đẹp đẽ để ngắm nhìn và đem nó đến mức hoàn hảo. Thảm thực vật mắc nợ rất nhiều nơi dòng sông tưới tắm nó. Những đồng cỏ sẽ ra sao nếu không có các dòng suối? Các thánh đồ sẽ ra sao nếu không có Đấng Cứu Rỗi! Các làng mạc sẽ ra sao nếu không có các nguồn nước và các con suối của chúng? Các tín hữu sẽ ra sao nếu không có những phước hạnh của giao ước được ban cho chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ?

Sự tương đồng này quá rõ ràng đến nỗi tôi không cần theo đuổi nó nữa. Nơi có các sông và suối rộng lớn là nơi người ta trông đợi những điều tốt lành dồi dào, và chúng ta sẽ không trông đợi những điều tốt lành nơi Chúa Giê-xu của chúng ta một cách vô ích. Ngài là dòng sông ấy, mà các suối của nó làm vui thành của Đức Chúa Trời! Về Ngài, người ta có thể nói một cách thật sự rằng: “mọi vật sống nào chuyển động, bất cứ nơi nào các sông đến, thì sẽ sống.” Vì Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta, nên các dòng sông thương xót chảy đến cho nhiều người, và chúng ta, là những người tin, sẽ được cho uống nước từ dòng sông của những sự vui thích của Ngài.

Hỡi lòng tôi, đây là lý do để tôn thờ! Tôi không cần thấy bất kỳ khó khăn nào trong điều đó. Sau khi đã tin lời chứng của Chúa, mọi khó khăn đều đã tan biến. “Ngôi Lời là Đức Chúa Trời,” và Ngôi Lời cũng “đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta,” và qua việc trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta, Ngài đã mở ra những dòng sông ở những nơi cao và những nguồn suối ở giữa các

thung lũng. Đức Chúa Trời đã xuống với con người, để con người có thể lên với Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời đã che phủ chính Ngài trong hình hài của một Trẻ Sơ Sinh, để các em bé có thể học biết tình yêu của Ngài! Đấng Christ đã lớn lên về vóc dáng từ thời thơ ấu đến khi trưởng thành, để chúng ta cũng có thể lớn lên trong Ngài trong mọi điều! Ngài đã là Con Người hoàn hảo, để chúng ta cũng có thể đạt đến sự đầy trọn của vóc dáng của con người trong Chúa Giê-xu Christ! Đấng Christ, là Con Người, là Đức Chúa Trời, nối kết con người với Đức Chúa Trời — dòng sông chảy trực tiếp từ ngai của Đức Chúa Trời đến lòng của những người phàm, và đem chính Đức Chúa Trời đến với chúng ta, để làm cho chúng ta đầy dẫy mọi sự đầy trọn. Hãy quan sát sự xuất sắc của Chúa Giê-xu và suy ngẫm về

điều ấy!

Hình ảnh ẩn dụ này, ở phương diện thứ hai, chủ yếu hàm ý sự dồi dào. Chúa Giê-xu như các sông nước vì Ngài đầy ân điển và chân lý. Sẽ rất khó để tính toán khối lượng nước có trong sông Thames, nhưng đối với những dòng sông như những dòng sông mà các bạn người Mỹ của chúng ta được hưởng, thì khối lượng nước hẳn phải cuồn cuộn đổ xuống biển đến mức gần như vượt quá sức tưởng tượng của tâm trí! Những gallon và những thùng lớn dường như khá nực cười khi đặt bên cạnh sông Mississippi và sông St. Lawrence! Tôi luôn cảm thấy rất bồn chồn khi các nhà thần học bắt đầu tính toán về Chúa Giê-xu. Trước đây từng có một sự tranh luận rất gay gắt về Sự Cứu Chuộc Đặc Biệt và sự cứu chuộc phổ quát, và dù tôi thú nhận mình là một người tin theo giáo lý Calvin đến tận xương tủy, tôi chưa bao giờ cảm thấy thoải mái trong những cuộc thảo luận như vậy.

Tin vào Các Giáo Lý của Ân Điển là một chuyện, nhưng chấp nhận mọi lớp vỏ cứng đã hình thành trên những giáo lý ấy lại là một chuyện hoàn toàn khác, và đồng ý với tinh thần biểu lộ nơi một số người tự xưng là truyền bá Chân Lý thuần khiết của Đức Chúa Trời cũng là một chuyện rất khác nữa. Tôi không thể dính dáng gì đến việc tính toán giá trị của Sự Chuộc Tội của Đấng Christ. Tôi thấy rõ tính đặc biệt trong mục đích và ý định của Đấng Christ khi Ngài dâng của lễ chuộc tội của Ngài, nhưng tôi không thể thấy một giới hạn nào cho sự quý báu của nó, và tôi không dám bước vào những sự tính toán về giá trị hay hiệu lực có thể có của nó. Những sự thẩm định và ước tính giá trị không có chỗ ở đây.

Thưa quý vị, tôi muốn thấy quý vị với những tấm bảng đá và bút chì của mình, tính toán dung lượng khối của sông Amazon! Tôi sẽ rất vui được thấy quý vị ngồi xuống và ước tính lượng chất lỏng trong sông Hằng, sông Ấn và sông Orinoco! Nhưng khi quý vị đã làm xong như vậy và cộng lại mọi dòng sông trên đất này, tôi sẽ nói với quý vị rằng công việc của quý vị chỉ thích hợp cho các cậu học trò, và rằng quý vị vẫn chưa ở điểm khởi đầu của môn số học có thể cộng lại sự đầy trọn của Đấng Christ — vì trong Ngài ngự mọi sự đầy trọn của thần tính trong thân thể! Công đức của Ngài, quyền năng của Ngài, tình yêu của Ngài, ân điển của Ngài vượt quá mọi sự hiểu biết, và do đó, vượt quá mọi sự ước tính!

Không thể tìm thấy giới hạn, cũng không thể khám phá ra bờ hay đáy. Thay vì tính toán một cách lạnh lùng, với mục đích hệ thống hóa các giáo lý của chúng ta, chúng ta hãy vui mừng hát cùng với thi nhân của nơi thánh—

“Các dòng sông tình yêu và thương xót ở đây hợp lại trong một đại dương phong phú; sự cứu rỗi chảy dồi dào, như những dòng lũ sữa và rượu.”

Mọi ý tưởng về sự hạn chế hay không đủ đều không có chỗ khi nói về Chúa Giê-xu! Khi bất kỳ người nào hỏi: “Có đủ công đức trong sự chết của Đấng Cứu Rỗi để làm sự chuộc tội cho tội lỗi của tôi không?” Câu trả lời là: “Huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con của Ngài, làm sạch chúng ta khỏi mọi tội.” Khi bất kỳ ai nói: “Có lẽ tôi không thể nếm được tình yêu của Ngài và tin vào danh Ngài,” câu trả lời là: “Ai muốn, hãy đến nhận nước sự sống một cách nhưng không.” Ôi, thưa quý vị, quý vị có đo được không khí không? Quý vị có thể tính toán được dung lượng của bầu khí quyển bao quanh địa cầu không? Vâng, điều đó có thể làm được. Quý vị có đo được không gian không? Tôi cho rằng điều đó cũng có thể thực hiện được.

Quý vị có đo được cõi đời đời không? Quý vị có tính toán được sự vô hạn không? Quý vị phải bắt đầu bằng những bài toán như thế này trước khi có thể khám phá ra một tổng số cho ân điển dồi dào ấy, là ân điển đến với những tội nhân qua Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người, là Đấng đã mang lấy tội lỗi của loài người và phó sự sống của Ngài, Đấng Công Chính thay cho kẻ không công chính, để đem chúng ta đến với Đức Chúa Trời! Bất cứ điều gì gần với một tinh thần hẹp hòi đều không phù hợp khi liên quan đến công đức của Đấng Cứu Chuộc của chúng ta! Sự keo kiệt tại một bữa tiệc hoàng gia cũng không lạc chỗ hơn một tinh thần không rộng lượng nơi một Cơ Đốc nhân! Chúa của chúng ta làm mọi việc theo một quy mô vương giả như vậy, nên chúng ta cũng phải có một tinh thần vương giả. Thánh đồ và kẻ cố chấp là một sự pha trộn kỳ lạ — thánh đồ và kẻ keo kiệt không thể hòa hợp được!

Tôi nhớ đã nghe về một người thường đi ra giảng đạo, và tình cờ có một cái giếng trong khuôn viên của mình, mà những người hàng xóm của ông đến lấy nước thường xuyên hơn mức ông thích. Do đó, ông dựng lên một tấm bảng thông báo rằng những kẻ xâm nhập sẽ bị truy tố. Không có gì ngạc nhiên khi một người bạn hóm hỉnh chẳng bao lâu sau đã trang trí nơi ở của vị giảng đạo ấy bằng một tấm bảng với những chữ in hoa nổi bật, mang những lời này: “Hãy đến với Chúa Giê-xu, nhưng quý vị không được lấy nước từ giếng của tôi.” Theo rất nhiều cách khác, cùng một nhận xét ấy cũng có thể được áp dụng. Hãy đến với Chúa Giê-xu, nhưng đừng chen lấn tôi trong ghế ngồi của tôi! Hãy đến với Chúa Giê-xu, nhưng đừng xin tôi một đồng shilling! Một số người rất rộng rãi với Phúc Âm, vì nó không tốn kém gì cho họ — thật sự rất rộng rãi với những truyền đạo đơn được trao cho

họ để phân phát, nhưng họ lại chùn bước khi người đói cần được cho ăn hoặc người trần truồng cần được cho mặc. Quý vị có nghĩ những kẻ thô lỗ như vậy đem lại danh dự gì cho Phúc Âm không?

Vâng, và há chẳng có những người giảng đạo dường như nửa sợ rằng một tội nhân tội nghiệp nào đó, không thuộc số người được chọn, có thể vô tình lọt vào Thiên Đàng sao? Hãy nghe cách họ định nghĩa, phân biệt và lên án! Tôi thú nhận tôi không có sự cảm thông với những người muốn đẩy con người quay trở lại. Tôi thà kéo họ tiến về phía trước hơn nhiều. Khi một người một lần biết được rằng Chúa Giê-xu là như các sông nước, một tinh thần yêu thương và rộng lượng dường như sẽ nảy sinh trong linh hồn một cách tự nhiên. Đức Thánh Linh làm cho lòng được mở rộng bằng cách bày tỏ cho chúng ta sự đầy trọn vinh quang của Chúa chúng ta. Tôi cầu nguyện, thưa anh chị em của tôi, nguyện quý vị hết thảy đều được mở rộng, và nguyện không ai trong quý vị sẽ bao giờ nói xấu Chúa Giê-xu Christ bằng cách mang một lời chứng hẹp hòi, co rút về Ngài. Nguyện quý vị không bao giờ giúp làm cho sự hiểu biết của người khác về Phúc Âm là gì trở nên chật hẹp hơn bằng cách mô tả Chúa của mình như thể Ngài là một con kênh thẳng tắp, chật hẹp nào đó với những âu tàu, máy bơm và những bến cảng được đo lường — vì Ngài là như các sông nước!

Trong Chúa Giê-xu Christ, có một sự dồi dào như vậy, đến nỗi nếu quý vị đến, hỡi tội nhân lớn lao kia, thì trong Đấng Christ có đủ sự thương xót cho quý vị! Vâng, nếu vô số đám đông đông đảo của nhân loại đều ùa đến dòng sông này để uống, họ cũng không thể làm cho nó cạn khô — không, nó dường như sẽ càng đầy hơn, và đất sẽ càng vui mừng hơn, khi dòng chảy không suy giảm ấy vẫn chảy tiếp! Trong một dòng sông, chúng ta không chỉ thấy sự xuất sắc và sự dồi dào, mà còn thấy sự tươi mới. Một cái ao vẫn là cùng một thứ lặp đi lặp lại, và dần dần nó trở thành một vũng nước tù đọng, sinh ra sự sống thối nát và những khí độc hại. Một dòng sông luôn luôn vẫn là như vậy, nhưng không bao giờ là như vậy! Nó luôn ở đúng chỗ của nó, nhưng luôn luôn chuyển động tiếp. Đầy tràn nước sống, y như trong những thời đại đã qua từ lâu, nhưng vẫn chảy tươi mới từ nguồn suối, nó là một điều mới mẻ cổ xưa.

Chúng ta gọi dòng sông xinh đẹp của mình là “Cha Thames,” nhưng ông không có nếp nhăn trên trán, mà nhảy lên trong mọi sự tươi trẻ của tuổi thanh xuân. Quý vị sẽ sống bên bờ một dòng sông trong nhiều năm, nhưng mỗi buổi sáng dòng chảy của nó sẽ tươi mới như thể nguồn suối của nó mới được khơi mở chỉ một giờ trước, khi những con chim bắt đầu đánh thức buổi sáng và mặt trời bắt đầu nhấm nháp sương. Với Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, há chẳng cũng như vậy sao? Há Ngài không luôn luôn tươi sáng và tươi mới như khi quý vị lần đầu gặp Ngài sao? Tôi nhớ khi lần đầu tôi biết Ngài, và linh hồn tôi đã kết hôn với Ngài. Tôi đã có một tuần trăng mật đầy phước trong sự thông công thân thiết nhất! Sự hiệp thông ngọt ngào ấy vẫn chưa kết thúc, không, nó còn sâu sắc hơn, gần gũi hơn, bền bỉ hơn bao giờ hết! Ngài đối với tôi bây giờ vẫn là một Đấng Christ tốt lành như lúc ban đầu — tôi không thể nói rằng Ngài tốt hơn, nhưng tôi phải thú nhận rằng tôi biết Ngài rõ hơn. Tôi yêu Ngài nồng nàn hơn và trân quý Ngài cao hơn.

Nếu quý vị hầu việc một người chủ trong 20 năm, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu đến lúc ấy quý vị biết rất nhiều về người ấy. Một số quý vị đã hầu việc Chúa Giê-xu trong 40 năm nay, và quý vị nghĩ gì về Ngài? Đến lúc này, quý vị đã khám phá ra rất nhiều về Ngài, và quý vị có thể, không sợ hãi, nói ra mọi điều mình đã khám phá. Há chẳng phải lời nói không đủ cho quý vị để diễn tả sự xuất sắc của Ngài sao? Mọi người khác đều trở nên cũ kỹ, nhưng Chúa Giê-xu có sương móc của tuổi thanh xuân của Ngài! Những dải ruy băng xinh đẹp và những mảnh màu sắc này, hiện đang thu hút người ta đến một số Hội Thánh Anh Giáo trong một thời gian, sẽ sớm phai nhạt. Người ta nói với chúng ta rằng Hội Thánh này hay Hội Thánh kia khá đông người vì họ có một ca đoàn mặc áo lễ trắng, những đám rước xinh đẹp, những biểu ngữ trang nhã và nhiều món đồ chơi trẻ con khác, biến các hội thánh của họ thành những ngôi nhà búp bê!

Nhưng đừng để họ mơ rằng những món trang sức vặt vãnh này sẽ thu hút người ta được lâu. Hãy đi vào các nhà thờ của phe giáo hoàng trên lục địa, và quý vị sẽ thấy, trong một số trường hợp, đá cẩm thạch và đá quý tinh xảo, và trong những trường hợp khác, những bông hoa nhân tạo và những nét vẽ sơn trị giá hai xu và nửa xu — nhưng người ta ở đâu? Quý vị hiếm khi thấy một đám đông cho đủ. Nói chung, quý vị chỉ nhìn thấy vài người phụ nữ, là những nạn nhân bị các linh mục lừa dối! Nam giới của quốc gia sẽ không bị mắc bẫy bởi những trò lừa bịp lộ liễu như vậy! Những thứ này trở nên cũ kỹ và suy yếu, nhưng Phúc Âm thì không! Nhiều thế kỷ trước, Wickliffe đã giảng Phúc Âm của Đấng Christ dưới một cây sồi tại Surrey, và đám đông đã tụ họp. Cách đây không lâu, tôi đã giảng cùng một Phúc Âm dưới cùng cây cổ thụ ấy, và sức thu hút của nó không hề kém đi!

Cũng vậy, trong những thời đại sắp đến, những người khác sẽ xuất hiện với cùng một sứ điệp trên môi miệng, và người ta sẽ tụ họp để nghe họ, và khám phá quyền năng của Phúc Âm. Một số người sẽ đến để bắt bẻ và sẽ nghiến răng vì giận dữ, nhưng họ vẫn phải đến và nghe nó! Họ không thể làm khác được, vì sự mới mẻ của Phúc Âm sẽ luôn luôn thu hút. Há nó không luôn luôn mới sao? Và há một điều mới không luôn luôn được người ta tìm kiếm sao? Một người có cần điều gì mới không? Hãy nói với người ấy “câu chuyện cũ xưa.” Những tổ phụ trần truồng của chúng ta đã vượt sông Thames bằng những chiếc thuyền độc mộc nhỏ của họ, và chúng ta đi trên nó bằng những chiếc tàu hơi nước của mình! Nhưng đó vẫn là cùng một dòng sông vui mừng, và khi nó lần đầu chảy, nó không tươi mới và lấp lánh hơn ngày hôm nay. Nó luôn luôn thay đổi, luôn luôn tươi mới, luôn luôn mới, nhưng luôn luôn vẫn y nguyên. Và Chúa Giê-xu Christ cũng vậy, hôm qua, ngày nay, và cho đến đời đời không hề thay đổi.

Một lần nữa, Chúa Giê-xu Christ rất có thể được so sánh với một dòng sông, vì sự ban cho nhưng không của Ngài. Chúng ta không thể nói điều này về mọi dòng sông trên đất, vì con người thường tìm cách tuyên bố quyền sở hữu đối với các bờ và bãi, các nơi đánh cá và các nguồn thủy lực. Tôi đôi khi tự hỏi vì sao những

người vĩ đại của chúng ta không vạch bản đồ các ngôi sao. Sẽ không có công tước nào tuyên bố sao Bắc Cực là của mình, và không có bá tước nào độc chiếm Castor và Pollux sao? Chúng ta không thể có một Đạo Luật Rào Đất cho Hoàng Đạo, hoặc ít nhất cho một số chòm sao sáng hơn sao? Thật đúng như đã chép: “Trời, tức là các tầng trời, thuộc về Đức Giê-hô-va; nhưng Ngài đã ban đất cho con cái loài người.”

Thế nhưng, các dòng sông khó có thể bị chia cắt ra — chúng từ chối trở thành tài sản riêng. Hãy xem các tạo vật đến gần các bờ sông một cách tự do như thế nào! Hôm nọ, tôi vui thích khi xem đàn gia súc đến bờ sông để uống nước. Chúng tìm một chỗ dốc thoai thoải, rồi đứng ngập đến đầu gối trong dòng nước, và uống, rồi lại uống nữa! Tôi nghĩ đến Bê-hê-mốt, là con vật tin rằng nó có thể hút cạn sông Giô-đanh trong một hơi. Nó uống rất thỏa thích, và không ai nói với nó: “Không,” hoặc đo lường lượng nước nó uống. Một con chó, khi chạy ngang qua, háo hức liếm nước, và không ai đòi nó đóng thuế! Con thiên nga được tự do nhúng chiếc cổ dài của mình vào dòng nước lũ, và con én được tự do chạm cánh vào mặt nước. Đối với bò, ruồi, chim, cá và con người, dòng sông đều tự do như nhau!

Vậy, hỡi quý vị, tội nhân như con bò với cơn khát lớn của mình, hãy đến và uống! Và hỡi quý vị, tội nhân như con chó, là người cho rằng mình thậm chí không xứng đáng với một giọt ân điển, cũng hãy đến và uống! Tôi đọc thấy gần một trong những ao công cộng của chúng ta một tấm bảng: “Không ai được phép tắm chó ở đây.” Điều đó đủ đúng, đối với một cái ao, nhưng nó hoàn toàn không cần thiết đối với một dòng sông. Trong một dòng sông, kẻ ô uế nhất cũng có thể tắm thỏa lòng mình! Sự thật về sự đầy tràn của nó tạo ra một sự ban cho nhưng không mà không ai hạn chế được. Tôi vui thích biết bao khi nói về điều này, vì tôi nhớ khi tôi nghĩ rằng Chúa Giê-xu không ban cho tôi một cách nhưng không! Tôi mơ rằng tôi muốn Ngài, nhưng Ngài không muốn tôi, trong khi sự việc hoàn toàn ngược lại — Ngài rất sẵn lòng, nhưng tôi không sẵn lòng. Ôi, hỡi tội nhân tội nghiệp, không có gì trong cả thế giới này lại ban cho nhưng không như Đấng Christ! Đối với mọi người khao khát Ngài, ao ước Ngài và cần Ngài, Ngài ban cho nhưng không như không khí quý vị hít thở!

Đấng Christ cũng giống như một dòng sông về sự bền bỉ. Các ao và bể chứa cạn khô, nhưng bài ca của dòng sông là—

“Con người có thể đến và con người có thể đi, nhưng tôi cứ chảy mãi mãi.”

Với Chúa Giê-xu cũng vậy. Ân điển để tha thứ và quyền năng để chữa lành không phải là một sức mạnh bất chợt trong Ngài — chúng luôn luôn ở trong Ngài. Ngài đã cứu một ngàn năm trước, Ngài vẫn còn cứu. Ngài cứu suốt cả ngày và suốt cả đêm. Dù chúng ta ngủ hay thức, dòng sông vẫn chảy tiếp, không thổi kèn, nhưng đều đặn theo dòng chảy của nó. Và ân điển tha thứ của Đức Chúa Trời cũng vậy, nó chảy suốt ngày và suốt đêm, quanh năm, lặng lẽ ban phước cho hàng ngàn người. Đáng chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều này! Hôm nay là Chúa Nhật, và đối với tôi, dường như dòng sông mở rộng ra và đổ sự dồi dào của nó trên một khu vực lớn hơn! Ôi, nguyện quý vị sẽ uống nước từ dòng sông ấy, hỡi tội nhân tội nghiệp, ngày hôm nay! Nó vẫn chảy, dù quý vị từ chối nó hay chấp nhận nó. Ôi, đừng để nó chảy qua một cách vô ích cho quý vị!

Bản văn nói về các dòng sông, điều này hàm ý cả sự đa dạng lẫn sự hợp nhất — chúng ta không thể mở rộng điểm này, mà phải tập trung vào ý tưởng về sức mạnh. Không có gì mạnh hơn một dòng sông. Nó tự cắt đường đi cho mình và sẽ không bị cản trở trong dòng chảy của nó. Ai sẽ đắp đập ngăn sông Mississippi? Ai sẽ xiềng xích sông Amazon? Chúng cuồn cuộn chảy đến nơi chúng muốn, theo dòng chảy mà Chủ Quyền Vô Hạn đã vạch ra cho chúng. Nếu tảng đá nằm trên đường đi của dòng sông, nó sẽ làm mòn tảng đá ấy. Nếu vách đá lấn vào, nó phải đổ xuống — bị dòng nước làm mòn ở phía dưới và sụp đổ — nó phải biến mất. Dòng sông không chờ đợi con người, cũng không trì hoãn vì con cái loài người, nhưng đi theo dòng chảy đã được tiền định của nó.

Vinh quang thuộc về Đức Chúa Trời! Chúa Giê-xu Christ sẽ hoàn thành những mục đích của Đức Chúa Trời! Sự vui lòng của Chúa sẽ thịnh vượng trong tay Ngài! Không ai có thể ngăn dòng chảy của Ngài — uốn khúc lối này lối kia, Ngài phải đến với tội nhân này và tội nhân kia — Ngài thanh tẩy một tên trộm đang hấp hối và tưới tắm một số người trong “gia đình của Sê-sa.” Giữa những ngọn đồi cao của sự chống đối kiêu ngạo, Ngài tăng tốc trên đường đi của mình và làm vui mừng những thung lũng thấp của những người có lòng ăn năn! Cả sự chết lẫn Địa Ngục đều không thể ngăn dòng chảy của Ngài. Ngài quét sạch mọi kẻ chống đối, y như dòng sông hùng mạnh ấy, sông Ki-sôn, đã quét sạch quân đội của Gia-bin. Và khi dường như không còn một kênh nào cho Phúc Âm nữa, Chân Lý của Đức Chúa Trời nhảy xuống vách đá trong một cuộc cải cách hay phục hưng lớn nào đó, như một thác Niagara vinh quang — và những kỳ công của quyền năng Đức Chúa Trời được thấy rõ hơn — Chúa để trần cánh tay của Ngài trước mắt mọi dân. Hãy chảy tiếp, hỡi dòng sông của Đức Chúa Trời, cho đến đời đời!

II. Thứ hai, CHÚNG TA SẼ XEM XÉT MỘT SỰ XUẤT SẮC ĐẶC BIỆT mà bản văn đề cập. “Các sông nước trong nơi khô hạn.” Tôi không thể nói cho quý vị biết tôi đã nhảy lên vui mừng như thế nào trước từ ngữ đó, vì chính mình. Tại đất nước này, chúng ta không trân quý các dòng sông nhiều như vậy, vì chúng ta có các nguồn suối và giếng trong mọi làng mạc và thôn xóm của mình. Nhưng tại đất nước nơi Ê-sai sinh sống, đất đai bị khô cằn và cháy sém nếu không có các dòng sông. Quý vị có thể lần theo sông Giô-đanh và các dòng suối khác bằng dải thực vật viền quanh hai bờ của chúng, và do đó, một dòng sông được trân quý rất nhiều trong một nơi khô hạn.

Ôi, thưa anh em của tôi, khi Con Người Chúa Giê-xu Christ đến đây với những phước hạnh từ Đức Chúa Trời, Ngài đã đem các dòng sông vào nơi khô hạn của nhân tính chúng ta! Khi Ngài xuống giữa dòng dõi của Áp-ra-ham, Ngài đã đem các sông nước vào gốc cây Giê-sê già cỗi và khô hạn. Khi Giu-đa đã mất vua của mình, Ngài đã đến để khôi phục vương quyền của nhà Đa-vít, và ngày hôm nay, chúng ta, là dân ngoại bang, là những người đã bị cắt khỏi mọi phước hạnh của giao ước và bị bỏ lại như sa mạc, trong khi Y-sơ-ra-ên như một khu vườn — chúng ta có Chúa Giê-xu Christ đến giữa chúng ta như các sông nước trong nơi khô hạn!

Chúa Giê-xu đã đến với quý vị, thưa anh chị em của tôi, và lòng của quý vị theo bản tính tự nhiên là một nơi khô hạn biết bao. Ôi, hãy nghĩ xem nó khô hạn như thế nào trước khi Đấng Christ đến và làm cho những nguồn suối của sự sống tưới tắm linh hồn quý vị. Khi tôi nghĩ về tình trạng của chính mình theo bản tính tự nhiên, tôi chỉ có thể so sánh nó với một đồng hoang hoang vu kêu gào, “một đất mặn và không người ở,” trong đó có cơn hạn hán lớn — một đất khô và khát, nơi không có nước. Sa mạc Sahara không thiếu những dòng suối nước hơn nhân tính thiếu bất cứ điều gì tốt lành, nhưng Chúa Giê-xu Christ đã đến trong nhân tính của quý vị và của tôi, và đã làm cho đất khô trở thành những nguồn nước!

Thưa anh em, bản tính của chúng ta vẫn sẽ là một nơi khô hạn như thế nào vào chính giây phút này, nếu không có sự hiện diện của Chúa Giê-xu như dòng sông của Nước Sự Sống! Chúng ta đã lớn tuổi hơn, nhưng bản tính của chúng ta không hề cải thiện. Nhiều năm đã trôi qua trên chúng ta, nhưng ngay cả một đám mây bằng bàn tay người cũng không đến với chúng ta bằng năng lực của bản tính tự nhiên. Sự tưới tắm duy nhất của chúng ta là qua Đấng Cứu Rỗi đang cầu thay của mình! Về phần xác thịt, tôi thấy mình dễ phạm tội hơn bao giờ hết, yếu đuối hơn bao giờ hết đối với mọi điều tốt lành, chết chóc và khô héo một cách ý thức hơn khi xa cách Đấng Christ. Nếu quý vị đã tìm thấy những nguồn suối trong những nơi hoang vu của bản tính mình, tôi thú nhận tôi thì không — bản tính của tôi thật sự vẫn là một nơi khô hạn.

Sự trống rỗng, ôi, đó hầu như không phải là từ ngữ dành cho nó — người ta cảm thấy còn tệ hơn cả trống rỗng! Chết, ôi chết biết bao! Ngay cả những người trong chúng ta cố gắng sống gần Đức Chúa Trời cũng có những mùa lạnh lẽo. Tôi cho rằng những người hoàn hảo không có những lời thú nhận như vậy để nói, nhưng tôi không phải là một trong số họ. Tôi than khóc về những mùa mà trong đó tôi không thể cầu nguyện như mình muốn, và đứng dậy khỏi đầu gối mình mà rên rỉ. Tôi chịu đựng những cám dỗ từ bên ngoài và sự tranh chiến ở bên trong, và tôi không thể luôn luôn vui mừng trong Đức Chúa Trời như nhau, dù tôi biết Ngài luôn luôn xứng đáng với mọi niềm vui của tôi. Tôi than tiếc rằng điều đó là như vậy, nhưng với tôi, nó là như vậy. Có thể có những người luôn luôn có thể lướt đi như một chiếc xe điện trên đường ray mà không có một cú giật đơn độc nào, nhưng tôi thấy rằng mình có một bản tính xấu xa để tranh chiến, và sự sống thuộc linh là một cuộc đấu tranh đối với tôi.

Tôi phải chiến đấu từ ngày này sang ngày khác với sự thối nát bẩm sinh, sự lạnh lẽo, sự chết chóc, sự cằn cỗi! Và nếu không nhờ Chúa Giê-xu Christ của tôi, lòng tôi sẽ khô hạn như lòng của những kẻ bị đoán phạt, và không có sự sống, ánh sáng hay sự tốt lành trong đó hơn chính Địa Ngục. Tuy nhiên, điều này tôi có thể nói: tôi trân quý sự đầy trọn của Ngài càng hơn vì tôi quá trống rỗng, và tôi quý trọng quyền năng của Ngài càng hơn vì tôi quá yếu đuối. Tôi thấy mình không thể nói hay nghĩ đủ tốt về Chúa của mình, cũng không thể nói hay nghĩ đủ xấu về chính mình. Sự hư không và trống rỗng, sự phù vân và tội lỗi là di sản duy nhất và duy nhất của tôi theo bản tính tự nhiên. Mọi sự đầy trọn của tôi nằm trong Đấng Christ, và mọi sự xuất sắc mà tôi có thể tuyên bố phải đến từ Ngài và chỉ một mình Ngài mà thôi.

Há nhiều người trong quý vị không thấy hoàn cảnh bên ngoài của mình là những nơi rất khô hạn sao? Quý vị giàu có chăng? Ôi, thưa anh em của tôi, xã hội giàu có nói chung là một nơi khô hạn như những ngọn đồi đá hoa cương. “Vàng và Phúc Âm hiếm khi đồng ý với nhau.” Quý vị nghèo chăng? Sự nghèo khó là một nơi khô hạn đối với những người không giàu có trong đức tin. Quý vị bận rộn với công việc kinh doanh từ ngày này sang ngày khác chăng? Những lo lắng của nó thường xuyên làm khô héo linh hồn biết bao, như sức nóng của sa mạc? Thức dậy sớm và làm việc vất vả đến khuya giữa những mất mát và thập tự giá là sống trong một nơi khô hạn. Ôi, được cảm nhận tình yêu của Đấng Christ tuôn chảy, vào lúc ấy! Đây là được có các sông nước! Được có Đấng Christ ở gần khi quý vị đang mất tiền, khi những hối phiếu bị từ chối thanh toán và những hãng thương mại sụp đổ — đây là tôn giáo thật!

Được vui mừng trong Đấng Christ khi quý vị thất nghiệp, hỡi người nghèo kia — được có Đấng Christ khi vợ bị bệnh, Đấng Christ khi đứa con yêu dấu phải được chôn cất, Đấng Christ khi đầu đang đau nhức, Đấng Christ khi thân thể tội nghiệp đang bị đói một nửa — đây là sự ngọt ngào! Ôi, quý vị sẽ không bao giờ biết sự ngọt ngào của Đấng Christ cho đến khi quý vị biết sự cay đắng của thử thách. Quý vị không thể biết sự đầy trọn của Ngài cho đến khi quý vị thấy sự trống rỗng của mình! Tôi cầu nguyện rằng kinh nghiệm của chúng ta sẽ luôn luôn là cảm thấy chính mình đang đi xuống và Đấng Christ đang đi lên, chính mình trở nên nghèo hơn và nghèo hơn khi xa cách Ngài, trong khi chúng ta biết càng ngày càng nhiều hơn về những phước hạnh vô giá thuộc về chúng ta trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta.

Vậy thì, điểm chính của toàn bộ dường như đối với tôi là thế này — rằng Đấng Christ là một dòng sông ân điển dồi dào, nhưng Ngài là như vậy nhiều nhất đối với những người khô hạn nhất. Của bố thí chỉ được người nghèo tìm kiếm, thầy thuốc chỉ được người bệnh trân quý, thuyền cứu sinh chỉ được người đang chết đuối quý trọng! Vậy, thưa anh chị em của tôi, Đấng Christ sẽ càng ngày càng quý báu hơn đối với quý vị, đúng theo tỷ lệ mà quý vị càng ngày càng ít coi trọng chính mình. “Các sông nước trong nơi khô hạn.”

III. Giờ đây, CHÚNG TA KẾT THÚC BẰNG BÀI HỌC THỰC TIỄN rút ra từ tất cả những điều ấy. Trước hết, hãy xem lòng của Đức Chúa Trời hướng ra về phía con người, và cách con người tương giao với Đức Chúa Trời. Các dòng sông khác bắt nguồn từ những con suối nhỏ, và nhiều phụ lưu hợp lại làm cho chúng lớn thêm, nhưng dòng sông mà tôi đã giảng đến thì phát xuất với đầy đủ dòng chảy ngay từ Ngai của Đức Chúa Trời. Ngay tại nguồn của nó, nó đã là một dòng sông lớn như trong dòng chảy về sau của nó vậy.

Ôi, thưa Anh Chị Em của tôi, mỗi khi anh chị em cúi xuống uống sự thương xót đến với mình bởi Chúa Giê-xu Christ, anh chị em đang có sự tương giao với Đức Chúa Trời, vì điều anh chị em uống đến trực tiếp từ chính Đức Chúa Trời! Giờ đây, hãy suy nghĩ về điều này. Anh chị em mong muốn có một sự liên lạc được thiết lập giữa mình và Đức Chúa Trời, và Chúa phán: "Này, Ta đang đến với ngươi, đến trong một dòng sông phước hạnh lớn lao. Hãy nhận lấy Ta. Hãy tiếp nhận điều đến với ngươi qua Chúa Giê-xu Christ. Mỗi giọt của nó đều đã đến từ Ngai Ta và đầy dẫy tình yêu, là bản chất của Ta."

Ôi, hỡi tội nhân đáng thương, bạn có thấy điều này không? Thật là một con đường đơn sơ, thật an toàn, thật thích hợp biết bao mà Đức Chúa Trời đã chuẩn bị để đem bạn vào sự tương giao với chính Ngài! Bạn phải là người tiếp nhận, và Ngài là Đấng Ban Cho! Ngài là Nguồn đời đời của mọi sự tiếp trợ của bạn, và bạn

chỉ đơn thuần là người dự phần vào các ơn phước của Ngài. Hãy hỏi Đức Chúa Trời là gì, và câu trả lời là: Đức Chúa Trời là một dòng sông nhân lành tuôn chảy xuống cho loài người qua chính Chúa Giê-xu Christ.

Thứ hai, hãy xem thật là khốn khổ biết bao khi con người phải hư mất và chết vì linh hồn khát khao, trong khi dòng sông này ở gần đến thế. Con người chết khát thì thật khủng khiếp, nhưng những cái chết như thế lại xảy ra dọc suốt hai bên bờ của một dòng sông thì thật đáng kinh hãi. Họ bị làm sao vậy? Có phải họ chưa bao giờ nghe nói đến nó không? Thưa Anh Em thân mến, hãy để ý nghĩ này đè nặng trên anh em, rằng hàng triệu người trong dòng giống chúng ta chưa bao giờ nghe về Chúa Giê-xu! Tại Trung Quốc, tại nhiều vùng của Ấn Độ, tại Phi Châu, tại những vùng đất rộng lớn của đất nước này, vô số người sống và chết mà chưa từng nghe đến danh ngọt ngào của Chúa Giê-xu!

Anh em có nghĩ rằng chúng ta đang làm tất cả những gì mình có thể cho công cuộc truyền giáo không? Tất cả chúng ta có chắc rằng mình dâng hiến nhiều như mình phải dâng, cầu nguyện nhiều như mình phải cầu nguyện, và làm việc nhiều như mình phải làm cho công cuộc truyền giáo không? Thật là một điều đáng buồn khi Đấng Christ đã đến trong thế gian mà con người vẫn hư mất hàng triệu triệu. À, nhưng còn có một ý nghĩ đáng buồn hơn nữa, vì hàng triệu người biết tất cả về dòng sông này mà vẫn không uống! Nhiều đồng bào của chính chúng ta biết kế hoạch của sự cứu rỗi bởi Chúa Giê-xu Christ, nhưng họ bị một sự điên dại kỳ lạ xâm chiếm — họ thà chết khát hơn là uống dòng sông của chính Đức Chúa Trời! Ôi Đức Chúa Trời, đôi khi chúng ta nói: "Xin thương xót," nhưng Ngài đã thương xót rồi, và vì thế, chúng ta tốt hơn nên cầu nguyện rằng: "Xin dạy con người biết thương xót chính mình."

Một bài học khác là: chúng ta hãy học biết, nếu mình có sự chật hẹp nào, thì nó phải nằm ở đâu. Nó không thể ở trong Đấng Christ, vì Ngài như các dòng sông nước. Vậy lần tới khi chúng ta cảm thấy mình bị chật hẹp, rằng mình có ít ân điển, ít năng lực, ít niềm vui, chúng ta hãy biết lỗi ấy nằm ở đâu. Chén của chúng ta nhỏ, nhưng dòng sông thì không nhỏ! Thưa Anh Em, nếu anh em không có, ấy không phải vì Đức Chúa Trời không ban cho — ấy là vì anh em không mở ra để tiếp nhận. "Anh em không có, vì anh em không cầu xin, hoặc vì anh em cầu xin trái lẽ." Ôi Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nếu ngươi yếu đuối, ấy không phải vì Đức Chúa Trời yếu đuối! Nếu ngươi không thể đến được với các tội nhân, ấy không phải vì Đức Chúa Trời không thể đến với họ! Ngươi không bị chật hẹp ở trong Ngài, ngươi bị chật hẹp ở trong chính lòng mình!

Sau hết, nếu Đấng Christ là một dòng sông, thì tất cả anh chị em hãy uống nơi Ngài. Được chở đi trên mặt của Cơ Đốc giáo, như một người ở trong thuyền, thì chưa đủ — anh chị em phải uống, nếu không sẽ chết. Nhiều người chịu ảnh hưởng của những vẻ bề ngoài của tôn giáo, nhưng Đấng Christ không ở trong họ. Họ ở trên nước, nhưng nước không ở trong họ. Và nếu họ cứ tiếp tục như họ đang là, họ sẽ bị hư mất. Một người có thể ở trong thuyền trên sông mà vẫn chết khát nếu người ấy từ chối không uống. Cũng vậy, anh chị em có thể được chở đi và được khích động bởi một cuộc phục hưng, nhưng trừ khi anh chị em tiếp nhận Chúa Giê-xu vào linh hồn mình bởi đức tin, rốt cuộc anh chị em vẫn sẽ hư mất. Đức tin là một điều đơn sơ như việc uống nước, nhưng anh chị em phải có nó — anh chị em phải tin, nếu không sẽ chết!

Nếu một người bị đặt ngập đến cổ trong nước như Tantalus, và nếu mọi dòng sông trên thế gian đều chảy ngang qua người ấy, người ấy sẽ chết trong cơn đau đớn của sự khát khao nếu không uống. Một số người trong anh chị em đã ngập đến cổ trong dòng sông này suốt nhiều năm. Khi tôi nhìn vào những hàng ghế kia, tôi không thể không nhớ rằng những dòng sông Tình Yêu và Thương Xót đã chảy ngay đến tận môi anh chị em — thế mà anh chị em vẫn chưa uống! Người nào chết như thế thì đáng chết! Người nào hư mất vì khát trong một tình trạng như thế thì phải hư mất với một sự nhấn mạnh gấp bảy lần. Xin Đức Chúa Trời giúp anh chị em! Tôi không biết mình còn có thể cầu xin Ngài làm gì thêm cho anh chị em. Chẳng phải Ngài đã làm đủ khi ban cho anh chị em những dòng sông Thương Xót ở trong Đấng Christ sao?

Và nếu anh chị em đã uống dòng suối này, điều tiếp theo tôi nói là: hãy sống gần nó. Chúng ta đọc về Y-sác rằng ông ở gần cái giếng. Thật tốt khi sống sát bên một nguồn nước không bao giờ cạn. Hãy tương giao với Đấng Christ và đến gần Ngài hơn mỗi ngày. Hãy lội vào dòng sông này, như anh chị em đã làm, cho đến khi nước lên đến mắt cá chân! Hãy đi tiếp cho đến khi nước lên đến đầu gối! Hãy đi tiếp cho đến khi nước rửa sạch lòng và phổi của anh chị em — vâng, hãy đi tiếp cho đến khi anh chị em thấy nó là một dòng sông để bơi lội trong đó! Sau hết, tôi muốn nói rằng, nếu Đấng Christ giống như một dòng sông, chúng ta hãy giống như những con cá sống trong nó.

Cách đây vài tháng, tôi ngồi dưới một cây sồi ở New Forest. Tôi ngước nhìn lên cây, đo nó, và quan sát cấu trúc của các cành nó, nhưng thình lình tôi thấy một con sóc nhỏ nhảy từ cành này sang cành khác, và tôi nghĩ: "Sau hết, cây sồi này đối với bạn còn có ý nghĩa hơn nhiều so với tôi, vì bạn sống trong nó. Nó làm tôi vui thích, nó dạy tôi và nó cho tôi bóng mát, nhưng bạn sống trong nó và nhờ nó." Cũng vậy, chúng ta biết đôi điều về các dòng sông và chúng rất hữu ích cho chúng ta, nhưng đối với con cá, dòng sông là môi trường của nó, là sự sống của nó, là tất cả của nó.

Vậy, thưa Anh Chị Em của tôi, chúng ta đừng chỉ đọc về Đấng Christ, nghĩ về Ngài, và nói về Ngài — nhưng hãy sống nhờ Ngài, và ở trong Ngài, như con sóc ở trong cây và con cá ở trong sông. Hãy sống bởi Ngài, và sống cho Ngài — anh chị em sẽ làm được cả hai nếu anh chị em sống trong Ngài —

"Hãy cuộn trên tôi, hỡi dòng suối thiên thượng, tôi tìm thấy môi trường của mình trong Ngài. Tôi ước ao đời sống thật và phước hạnh này của tôi, trong Đấng Christ, Chúa tôi, được hòa tan vào Ngài.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Ê-sai 32. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA" — 170, 541, 488.

Tối Hậu Thư Của Đức Tin

(No. 1244)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 18 THÁNG 7 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài." Gióp 13:15.

ĐÂY là một trong những lời nói cao cả nhất của Kinh Thánh. Nó vươn lên, như một đỉnh núi Alps, rõ ràng vượt trên mọi tầm cao thông thường của lời nói. Nó xuyên qua các tầng mây và lấp lánh trong Ánh Sáng của Đức Chúa Trời. Nếu tôi buộc phải trích dẫn một tuyển tập những lời phát biểu cao siêu nhất của tâm trí con người, tôi sẽ kể lời này vào hàng đầu tiên — "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài." Tôi nghĩ mình gần như có thể nói với người đã nói như vậy điều mà Chúa chúng ta đã nói với Si-môn Phi-e-rơ khi ông tuyên xưng Ngài là Con của Đấng Tối Cao — "Thịt và huyết không tỏ điều này cho ngươi đâu." Sự bám chặt bền bỉ như thế, lòng tin cậy không lay chuyển như thế, sự nương dựa không nao núng như thế không phải là sản phẩm của bản tính tự nhiên đơn thuần, nhưng là những bông hoa hiếm hoi của ân điển phong phú của Đức Chúa Trời!

Đoạn Kinh Thánh này chứa một viên ngọc quý của ân điển, được gắn xứng hợp trong vàng ròng tinh tuyền nhất của lời nói chọn lọc. Phước cho người nào có thể đeo nó trên cánh tay mình như một dấu hiệu trong ngày chiến trận. Thật đáng lưu ý rằng trong những lời này, Gióp đã trả lời cả những lời cáo buộc của Sa-tan lẫn những lời buộc tội của bạn hữu ông. Dù tôi không biết Gióp có ý thức được rằng ma quỷ đã nói: "Gióp há kính sợ Đức Chúa Trời luống công sao? Chẳng phải Ngài đã dựng hàng rào chung quanh ông và mọi vật thuộc về ông sao?" hay không, nhưng ông đã trả lời lời gợi ý đê tiện ấy theo cách tài giỏi nhất có thể, vì trên thực tế, ông đã nói: "Dầu Đức Chúa Trời kéo sập hàng rào của tôi và để tôi trần trụi như chính hoang mạc, tôi vẫn sẽ bám lấy Ngài trong đức tin vững chắc nhất."

Kẻ thù cầm đầu ấy cũng đã dám nói rằng Gióp đã chịu đựng qua những thử thách đầu tiên của mình vì chúng chưa đủ tính cách cá nhân. "Da đền da, vâng, mọi vật người ta có, người ta sẽ liều để cứu mạng sống mình. Nhưng bây giờ xin Ngài giơ tay ra, đụng đến xương và thịt ông, ắt ông sẽ nguyền rủa Ngài ngay trước mặt Ngài." Trong những lời can đảm trước mặt chúng ta, Gióp làm cho lời vu khống ấy phải im lặng một cách hiệu quả nhất khi, trên thực tế, ông nói: "Dầu thử thách của tôi không còn là việc giết hại các con tôi, mà là giết hại chính tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài." Như vậy, trong một câu, ông trả lời hai lời vu khống của Sa-tan, và cứ thế, một cách vô ý thức, Chân Lý đánh bại các kẻ thù của mình, thắng được ác ý kín giấu của sự giả dối bằng sự đơn sơ của lòng chân thành.

Các bạn của Gióp cũng đã bóng gió rằng ông là kẻ giả hình. Họ hỏi ông: "Ai vô tội mà từng bị hư mất? Hoặc người công chính bị diệt vong ở đâu?" Họ tưởng mình khá an toàn khi suy luận rằng hẳn Gióp đã là kẻ lừa dối, nếu không ông đã chẳng bị trừng phạt một cách đặc biệt như vậy. Đối với lời cáo buộc này, lời tuyên bố cao cả của Gióp về đức tin không nao núng của ông là câu trả lời tốt nhất có thể, vì không ai ngoài một linh hồn chân thành mới có thể nói như thế. Một kẻ giả hình có tin cậy nơi Đức Chúa Trời khi Ngài giết hại mình không? Một kẻ lừa dối có bám lấy Đức Chúa Trời khi Ngài đang đánh đập mình không? Chắc chắn là không! Như vậy, ba kẻ an ủi khốn khổ kia đã được trả lời, nếu họ đủ khôn ngoan để nhận thấy điều đó.

Đoạn Kinh Thánh của chúng ta bày tỏ một con cái của Đức Chúa Trời dưới áp lực nặng nề nhất và cho chúng ta thấy sự khác biệt giữa người ấy và một người của thế gian. Một người của thế gian, trong cùng hoàn cảnh như Gióp, hẳn đã bị đưa đến tuyệt vọng và, trong cơn tuyệt vọng ấy, hẳn đã trở nên u sầu một cách ủ rũ, hoặc nổi loạn một cách thách thức! Ở đây anh em thấy điều gì, trong một con cái của Đức Chúa Trời, chiếm chỗ của sự tuyệt vọng. Khi người khác tuyệt vọng, người ấy tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Khi người ấy không còn nơi nào khác để trông, người ấy hướng về Cha thiên thượng của mình. Và khi, trong một lúc, ngay cả khi trông lên Đức Chúa Trời, người ấy không gặp được sự an ủi mà mình cảm nhận được, người ấy chờ đợi trong sự nhẫn nại của niềm hy vọng, bình tĩnh mong đợi sự cứu giúp và quyết chí rằng dẫu sự cứu giúp ấy không đến, người ấy vẫn sẽ bám lấy Đức Chúa Trời bằng tất cả năng lực của linh hồn mình!

Ở đây, tất cả lòng can đảm của người ấy đều tiến ra phía trước, không phải, như trường hợp của kẻ không tin kính, để nổi loạn một cách ngoan cố, nhưng để tin cậy một cách can đảm. Con cái của Đức Chúa Trời có lòng can đảm, vì người ấy biết tin cậy. Lòng người ấy nói: "Lạy Chúa của con, bây giờ hoàn cảnh của con thật tệ, và nó đang trở nên tệ hơn, nhưng dẫu điều tệ nhất có đến với điều tệ nhất, con vẫn sẽ bám lấy Ngài và không bao giờ buông Ngài ra." Người Tín Hữu có thể bày tỏ lòng trung thành của mình đối với Chúa mình bằng cách nào tốt hơn? Rõ ràng người ấy theo Thầy mình, không phải chỉ trong những ngày thời tiết tốt, mà cả trong những ngày tệ nhất và gian nan nhất. Người ấy yêu Chúa mình, không phải chỉ khi Ngài mỉm cười với mình, mà cả khi Ngài cau mày.

Tình yêu của người ấy không được mua bằng sự hào phóng của đôi tay vàng của Chúa mình, vì nó không bị hủy diệt bởi sự đánh đập của cây gậy nặng nề của Ngài. Dầu Chúa của tôi khoác lên vẻ mặt nghiêm khắc nhất của Ngài. Dầu từ những cái nhìn dữ dội, Ngài đi đến những lời sắc bén. Và dầu từ những lời khủng khiếp, Ngài tiến đến những đòn đau tàn nhẫn dường như đánh cho chính sự sống ra khỏi linh hồn tôi, vâng, dầu

Ngài lấy gươm xuống và dọa hành quyết tôi, lòng tôi vẫn vững vàng đặt trên một quyết chí duy nhất, đó là làm chứng rằng Ngài vô cùng nhân lành và công chính! Tôi không có một lời nào để nói chống lại Ngài, cũng không có một ý nghĩ nào để nghĩ chống lại Ngài! Huống chi tôi lại đi lang thang xa khỏi Ngài! Và, dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài!

Đoạn Kinh Thánh của tôi là gì, nếu không phải là một bản Cựu Ước của Tân Ước: "Quis separabit?" — Ai sẽ phân rẽ? Gióp chỉ báo trước câu hỏi của Phao-lô: "Ai sẽ phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đấng Christ? Có phải hoạn nạn, khốn cùng, bắt bớ, đói khát, trần truồng, nguy hiểm, hay gươm giáo chăng? Không, trong mọi điều ấy, chúng ta thắng hơn bội phần nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta. Vì tôi chắc rằng hoặc sự chết, hoặc sự sống, hoặc các thiên sứ, hoặc các bậc cầm quyền, hoặc các quyền lực, hoặc việc bây giờ, hoặc việc hầu đến, hoặc bề cao, hoặc bề sâu, hoặc bất kỳ vật thọ tạo nào khác, cũng không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta."

Chẳng phải cùng một Thánh Linh đã ở trong cả Gióp và Phao-lô sao? Ngài cũng ở trong chúng ta chăng? Nếu vậy, chúng ta thật là những con người đích thực, và lời nói của chúng ta có năng lực, và lời tuyên bố này, đối với chúng ta, không phải là lời khoe khoang vô ích, không phải là sự phô trương dại dột, dù nó thật sẽ là lố bịch nếu không có một tấm lòng ân điển ở phía sau để làm cho nó thành sự thật. Đó là tiếng reo chiến thắng của một đức tin đầu phục tất cả, từ bỏ mọi sự ngoài Đức Chúa Trời. Tôi ước ao sáng nay tất cả chúng ta đều có tinh thần của nó, rằng dẫu chúng ta có chịu thử thách của Gióp hay không, ít nhất chúng ta cũng có được sự gắn bó mật thiết của Gióp đối với Chúa, lòng tin cậy trung tín của ông nơi Đấng Tối Cao.

Có ba điều trong đoạn Kinh Thánh này — một giả thiết khủng khiếp — "dầu Ngài giết tôi." Một quyết chí cao quý — "tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài." Và, thứ ba, một sự thích hợp kín giấu. Điều cuối cùng này sẽ cần được xem xét một chút, nhưng tôi hy vọng sẽ làm rõ rằng có một sự thích hợp lớn lao trong việc chúng ta tin cậy trong khi Đức Chúa Trời đang giết hại chúng ta — hai điều ấy đi đôi với nhau rất tốt, dù lúc đầu có thể không thấy như vậy.

I. Vậy, trước hết, ở đây là MỘT GIẢ THIẾT KHỦNG KHIẾP — "Dầu Ngài giết tôi." Chúa được trình bày ở đây như Đấng giết hại đầy tớ tin cậy của Ngài! Một ý nghĩ đầy kinh hãi. Đó là một giả thiết, theo một vài ý nghĩa, không thể dung thứ được một phút nào — "Dầu Ngài giết tôi." Này, tôi ở đây, là con yêu dấu của Ngài. Một người mà Ngài đã yêu từ trước khi sáng thế. Một người mà vì họ Ngài đã phó mạng sống mình trên Thập Tự Giá. Một người mà Ngài đã nói về họ rằng: "Ta đã khắc ngươi vào lòng bàn tay Ta." Làm sao Ngài có thể giết tôi? Nếu Ngài làm vậy, điều đó chỉ có thể theo một ý nghĩa thứ yếu. Về phần sự sống tốt nhất và chân thật nhất của tôi, nó phải được an toàn, vì Ngài là Tác Giả và Đấng Bảo Vệ của nó, và không thể là Đấng Hủy Diệt nó.

Một người mẹ có thể quên con đang bú của mình, đến nỗi không thương xót con trai của lòng mình sao? Bà có thể để cho một đứa con của mình chết trong khi bà có năng lực giữ nó sống sao? Bà có ra tay bạo lực trên đứa con yêu dấu của mình và hủy diệt nó sao? Không hề! Đức Chúa Trời cũng sẽ không hủy diệt, hay để cho bị hủy diệt, bất kỳ con cái yêu dấu nào của chính Ngài! Chúa Giê-xu đã long trọng phán — "Ta ban cho chiên Ta sự sống đời đời, chúng sẽ không bao giờ hư mất, và không ai có thể cướp chúng khỏi tay Ta." Những con cái xinh đẹp nhất của đất này sẽ chết, vì điều sinh bởi xác thịt là xác thịt, và mọi xác thịt đều như cỏ đang tàn úa. Nhưng con cái yếu đuối nhất của Đức Chúa Trời sẽ sống đời đời, vì sự sống của Đức Chúa Trời, ở bất kỳ mức độ nào, đều là sự bất tử!

Thời gian sẽ làm tắt mặt trời. Ngọn đèn của mặt trăng sẽ mờ đi trong những thời đại sắp đến, nhưng thời gian và tuổi tác đều không thể dập tắt một tia lửa đơn độc nào của Ân Điển và Ánh Sáng sinh bởi trời. Dầu đức tin chỉ như một hạt cải, nó về bản chất là một vật sống, và không thể tưởng tượng được rằng chính Đức Chúa Trời lại giết hại điều đã được làm cho sống động bằng Sự Sống của Ngài. Dầu đôi khi nó không thể nhận biết được, ngay cả đối với người sở hữu nó, và dầu nó có khơi lên nhiều câu hỏi đau đớn về việc nó có thật ở đó hay không, nhưng nếu nó ở đó, Đức Chúa Trời sẽ giữ gìn nó cho đến cuối cùng.

Hãy đến, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, bạn không được giả thiết rằng Chúa sẽ giết bạn mãi mãi! Bạn không được cho phép những giả thiết làm mất vinh dự Đức Chúa Trời của bạn! Bạn có thể giả thiết điều gì mình thích nếu điều đó vô tội, nhưng bạn không được giả thiết điều sẽ phạm thượng đến Tình Yêu của Đức Chúa Trời, hay bôi nhọ sự thành tín của Đức Chúa Trời đối với lời hứa của Ngài! Ngài có thể gạt bạn sang một bên trong một lúc, nhưng Ngài không thể ruồng bỏ bạn mãi mãi! Ngài có thể lấy đi của cải của bạn, nhưng không lấy đi điều tốt nhất của bạn. Ngài có thể cho phép một đám mây phủ trên danh tiếng của bạn, một sự tàn héo giáng trên sự hữu ích của bạn và một cơn bão quét sạch hạnh phúc của bạn, nhưng sự thương xót của Ngài không hề mất đi mãi mãi — Ngài đã không vì giận mà quay lòng Ngài khỏi bạn!

Ngài đã sửa phạt bạn cách nặng nề, nhưng Ngài đã không phó bạn cho sự chết. Không, bạn không được giải thích giả thiết của đoạn Kinh Thánh này như thể nó nói: "Dầu Ngài để tôi hư mất, dầu Ngài ném tôi vào địa ngục," vì điều đó không bao giờ có thể xảy ra! Nhưng tôi mạnh dạn nói rằng, ngay cả nếu ma quỷ thì thầm vào tai bạn rằng Chúa cuối cùng sẽ hủy diệt bạn, thì thật là một điều vinh quang nếu bạn có thể can đảm đáp lại: "Và nếu Ngài làm vậy, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài." Một vị thánh đồ xưa kia đã dùng những lời rất táo bạo và, có lẽ, không thể biện minh được khi ông nói: "Nếu cơn ngây ngất của tình yêu Đức Chúa Trời ném tôi vào địa ngục, tôi sẽ bám chặt vào Ngài đến nỗi Ngài cũng phải đến đó nữa. Tôi sẽ không buông Ngài ra, và chính địa ngục sẽ không phải là địa ngục đối với tôi trong khi Ngài còn ở đó."

Thưa Anh Em yêu dấu, hãy nói trong linh hồn mình — "Dầu Chúa kết án tôi, tôi sẽ không nổi loạn, nhưng sẽ xưng nhận rằng Ngài là công chính. Dầu Ngài từ chối nghe lời cầu nguyện của tôi, Ngài vẫn là một Đức Chúa Trời vô cùng nhân lành và phước hạnh, và tôi vẫn sẽ ngợi khen Ngài." Nhưng, thưa Anh Em yêu dấu, không thể có chuyện Đức Chúa Trời giết hại hay kết án một Tín Hữu, và bạn không cần dung thứ giả thiết ấy. Phước cho danh Ngài, Ngài đã không ruồng bỏ dân mà Ngài đã biết trước! Cũng chưa từng có một linh hồn nào tin cậy nơi Ngài mà bị bỏ rơi!

Giả thiết khủng khiếp trước mặt chúng ta bao gồm mọi điều xấu có thể xảy ra. "Dầu Ngài giết tôi." Ý ông là, nếu mọi hình thức của sự dữ cho đến cái chết thật sự giáng trên ông, ông vẫn sẽ tin cậy nơi Đức Chúa Trời. Dầu ông mất tất cả những gì mình có, trong bầy súc vật hay ngoài đồng, trong túi tiền hay trong phần cơ nghiệp, ông vẫn sẽ tin cậy. Trong trường hợp của Gióp, bò và lừa đi mất, chiên đi mất, lạc đà đi mất và mọi đầy tớ đều đi mất. Và mỗi lần, khi người đưa tin hối hả chạy vào, thở không ra hơi, người ấy nói: "Chỉ một mình tôi thoát khỏi để thuật lại cho ông." Cuối cùng, tin tức tệ nhất trong tất cả đã đến, vì tất cả con cái của ông bị cất đi trong một lúc. Mọi sự đều mất hết, vì vợ ông cũng coi như đã mất, vì bà đã quay sang phía kẻ thù, và nói: "Hãy nguyền rủa Đức Chúa Trời, và

chết đi."

Gióp nói rất đúng: "Dầu những hoạn nạn của tôi đã để tôi trần trụi, chẳng còn gì ngoài sự sống. Dầu chẳng còn gì lại cho tôi ngoài đống tro này và mảnh sành vỡ mà tôi dùng để gãi các mụn nhọt của mình, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Chúa." Ôi, lời ấy được nói ra thật can đảm! Trong quyết chí này, như chúng ta đã thấy, ông bao gồm không chỉ mọi sự mất mát về tài sản, mà còn mọi sự mất mát người thân! Và tôi muốn anh em, những người Cơ Đốc, nhìn thẳng vào điều này. Có lẽ Chúa sẽ thình lình cất khỏi anh em đối tượng yêu quý nhất của lòng anh em — chồng anh em hay vợ anh em — lúc ấy anh em có thể tin cậy Ngài không? Những đứa con gần như được tôn thờ có thể bị cất đi, từng đứa một, và để lại những khoảng trống buồn thương trong lòng anh em. Ôi người vợ yêu dấu, người yêu của linh hồn chị có thể qua đời trong độ tuổi sung sức nhất của đời người, người anh em có thể bị cắt xuống như cỏ xanh và người chị em tàn úa như một bông hoa!

Cha mẹ, con cái, Anh Em — bất kỳ ai và tất cả những người này đều có thể bị đặt xa khỏi anh em — và anh em có thể thấy mình như những cây cô đơn, trong khi bây giờ anh em đang được bao quanh bởi một rừng thân tộc. Anh em có thể là đóa hồng cuối cùng còn lại một mình, hầu như không còn nở hoa, nhưng cúi đầu giữa những trận mưa buồn thảm nặng nề làm anh em ướt đẫm đến tận linh hồn. Giờ đây, hỡi Tín Hữu, nếu anh em ở trong một hoàn cảnh đáng thương như thế, anh em vẫn có thể nói: "Nếu Chúa còn đi xa hơn thế này nữa, nếu những mũi tên tiếp theo của Ngài xuyên vào chính tấm lòng bị xé nát của tôi, ngay cả lúc ấy, khi tôi chảy máu cho đến chết, tôi vẫn sẽ hôn tay Ngài" không? Gióp đã bao gồm trong giả thiết của mình mọi thứ đau đớn. Chúng ta khó có thể tưởng tượng nỗi đau đớn thân thể của Gióp khi ông bị bao phủ bởi mụn nhọt từ bàn chân cho đến đỉnh đầu.

Không ai có thể đến gần ông, vì căn bệnh quá ghê tởm, và ông cũng không thể chịu được khi bị chạm vào. Ông nói: "Dầu tôi có tất cả những mụn nhọt này, và dầu chúng còn trở nên tệ hơn nữa, đến nỗi những cơn đau tôi đang chịu bây giờ trở nên không thể chịu nổi. Và dầu tôi phải chịu chính sự đau đớn tột cùng của sự chết, tôi vẫn sẽ đặt lòng tin cậy của mình nơi Đức Chúa Trời tôi. Nghèo khó, cô đơn, hay sự hành hạ dữ dội đều sẽ không làm tôi từ bỏ Chúa, và tất cả chúng hợp lại cũng sẽ không làm tôi nghi ngờ Ngài." Thật là một chiến thắng của đức tin! Vào lúc ấy, Gióp cũng chịu sự nhục nhã, vì những người từng ngước nhìn ông với lòng tôn kính thì nay khinh dể ông trong lòng. Ông nói rằng những kẻ mà cha của chúng ông hẳn đã khinh đến nỗi không cho ngồi chung với những con chó giữ bầy của ông, đã mở miệng chống lại ông, và trong khi, khi ông đứng ngoài đường, các quan trưởng im lặng trước mặt ông để lắng nghe sự khôn ngoan của ông, thì nay, giữa những kẻ hèn hạ nhất trong loài người, ông đã trở thành một bài ca và một câu tục ngữ.

Còn về những người bạn lầm lạc của ông, ông đã quá mệt mỏi với họ đến nỗi ông nói: "Ôi, ước gì các anh cứ im lặng hẳn đi, và đó sẽ là sự khôn ngoan của các anh." Gióp đáng thương bị sự khinh miệt đổ trên mình làm cho đau đớn dữ dội vào lúc ông đáng được cả sự cảm thông lẫn sự tôn trọng, nhưng đức tin của ông vẫn kêu lên: "Nếu tôi còn bị khinh dể hơn nữa và bị lãng quên như một người chết đã khuất khỏi trí nhớ, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài, Đức Chúa Trời của tôi." Gắn liền với tất cả những điều này, vị Tổ Phụ đang đau khổ hẳn đã cảm thấy nhiều sự chán nản trong tâm linh. Chẳng phải ông đã nói: "Ngày nay, lời than thở của tôi vẫn cay đắng; đòn của tôi nặng hơn tiếng rên siết của tôi. Vì Đức Chúa Trời làm cho lòng tôi mềm yếu, và Đấng Toàn Năng làm tôi bối rối" sao?

Những người trong chúng ta vốn dễ bị chán nản trong tâm linh thấy có nhiều điều đồng cảm trong Sách Gióp. Âm nhạc của ông hòa hợp với âm nhạc của chính chúng ta. Có những lúc ông than khóc cay đắng biết bao! Ông có sự thấu hiểu kỳ diệu biết bao về sự mầu nhiệm của nỗi buồn! Dù nỗi đau của ông chưa bao giờ được cân đo thấu đáo, và các tai họa của ông chưa bao giờ được đặt chung lên bàn cân, nhưng những nỗi khốn khổ của ông đã được hàng ngàn người đang than khóc xem xét đến! Chúng đã đem đến cho họ một kho tàng an ủi phong phú. Gióp không loại trừ những cơn chán nản của chính mình khỏi các quyết chí của ông. Không, ông chủ yếu nhắm đến chúng, vì theo một ý nghĩa đặc biệt, đây là sự giết hại cá nhân của chính một con người, và ông nói: "Dầu Ngài giết tôi" — dầu lòng tôi vỡ tan vì đau đớn, bị xuyên thủng bởi sự chán nản, tôi vẫn sẽ đặt lòng tin cậy của mình nơi Đức Chúa Trời.

Tôi đã bắt đầu bằng cách gọi giả thiết của đoạn Kinh Thánh của chúng ta là một giả thiết khủng khiếp, và giờ đây tôi khẳng định rằng tôi đã chứng tỏ nó là như thế, vì nó bao gồm việc mọi thứ điều xấu ập đến trên chúng ta. Xin hãy nghe thêm một lần nữa. Giả thiết này đi đến tột cùng của khả năng, nếu không nói là vượt ra ngoài, vì sẽ khó tìm được một trường hợp nào mà Đức Chúa Trời thật sự đã giết hại bất kỳ đầy tớ nào của Ngài. Những người tử đạo bị giết vì Ngài, nhưng không phải bởi Ngài. Đối với không một con cái nào của Ngài, ngoại trừ Một Đấng, Chúa đã hành động như Áp-ra-ham đối với Y-sác khi ông rút dao ra để giết con mình. Nếu đã có như thế, chúng ta có thể được như con chiên dưới lưỡi dao tế lễ không? Những hòn đá đã giết Ê-tiên và thanh gươm đã giết Gia-cơ đều nằm trong tay những con người tàn nhẫn, chứ không phải trong tay Đức Chúa Trời. Nhưng ở đây, người ta giả thiết rằng chính Đức Chúa Trời giết hại chúng ta.

Giờ đây, dù Ngài thật sự chưa làm như vậy, chúng ta có thể tự hỏi liệu mình có thể phó thác chính mình cho Ngài hay không, ngay cả nếu Ngài lấy đi sự sống và mọi sự bằng chính tay Ngài. Chúng ta có thể nằm trên bàn thờ mà không giãy giụa không? Chúng ta có ghét, ngay cả, chính mạng sống mình vì tình yêu đối với Ngài không? Chúng ta nói gì? Tình yêu của chúng ta có mạnh hơn sự chết không? Xin Đức Chúa Trời ban cho điều đó được thấy là như vậy! Nhưng giả thiết này đi xa hơn những gì các sự việc sẽ bao giờ đi đến. Vậy tại sao vị Tổ Phụ lại giả thiết một trường hợp như thế? Tôi trả lời: vì chỉ bằng những giả thiết như thế, ông mới có thể bày tỏ đức tin của mình đến mức đầy đủ nhất. Hãy nhớ Thi Thiên ấy: "Cho nên chúng tôi sẽ không sợ, dầu đất bị biến đổi, và dầu các núi bị đưa vào lòng biển"? Chúng ta không mong đợi đất sẽ chuyển dời hay các núi sẽ lao xuống đại dương — nhưng để bày tỏ lòng tin cậy của mình, chúng ta tuyên bố rằng ngay cả một sự rung chuyển như thế cũng sẽ không ảnh hưởng đến nền tảng của đức tin chúng ta.

Chính Đức Chúa Trời cũng gặp dân Ngài theo cùng một cách ấy, khi phán: "Các núi sẽ dời đi, và các đồi sẽ bị chuyển đi; nhưng lòng nhân từ của Ta sẽ không dời khỏi ngươi, và Giao Ước bình an của Ta cũng sẽ không bị chuyển đi." Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, nếu bạn muốn, bạn có thể giả thiết điều sẽ không bao giờ xảy ra, và bằng giả thiết ấy, phóng linh hồn mình vào những vực sâu khốn khổ và đau buồn mà bạn sẽ không bao giờ thật sự đi đến, và tuy nhiên, nhờ ân điển của Đức Chúa Trời, bạn sẽ quyết chí: "Nếu điều đó có đến mức ấy, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài." Dù đoạn Kinh Thánh giả thiết điều sẽ không thật sự xảy ra, nhưng nó là một mô tả đúng về điều thường xảy ra xét theo quan niệm của chúng ta. Bạn đã bao giờ biết thế nào là, theo quan niệm của chính mình, bị Đức Chúa Trời giết hại chưa? Lòng tôi đã biết điều đó nhiều lần. Thật như chính sự chết khi cảm thấy mọi tôn giáo của mình tan chảy như sương mai của buổi sáng khi mặt trời đã mọc. Mọi niềm vui mà bạn đã vui thích đều bay đi như chim khi một người vỗ tay.

Bạn đã bao giờ phải bắt đầu lại từ đầu, ngay từ bảng chữ cái của sự ăn năn và đức tin như trẻ nhỏ — và thấy ngay cả điều đó cũng không phải là việc dễ dàng chưa? Bạn đã bao giờ biết thế nào là làm cho chén của mình đầy tràn điều bạn tưởng là niềm vui thánh và kinh nghiệm ngọt ngào, rồi Chúa lật úp nó xuống, và cho bạn thấy rằng nó là một hỗn hợp của sự tự phụ và chủ nghĩa tình cảm ủy mị, với cặn dày ở đáy là sự kiêu ngạo và giả dối chưa? Bạn có thể nói với Đa-vít: "Tôi đã thấy sự cuối cùng của mọi sự trọn vẹn" không? Bạn đã bao giờ bị hạ xuống từ sự giàu có tưởng tượng đến sự nghèo khó cay đắng nhưng trung thực chưa? Bạn đã bao giờ nghĩ mình đang trở nên được nên thánh tuyệt vời đến nỗi hầu như không thể đặt một tờ giấy lụa đã xé đôi vào giữa bạn và sự trọn vẹn — rồi thình lình Chúa để bạn trần trụi và làm cho bạn ghê tởm khi nhìn thấy những sự hư hoại bẩm sinh của mình chưa? Bạn đã như một cái chén sủi bọt ở miệng và trào ra, và Chúa đã thổi bay lớp bọt ấy và làm cho bạn thấy thứ nước đen của sự xấu xa bên trong mình.

Đức Chúa Trời có nhiều cách để giết hại như vậy, trong con cái Ngài, tất cả những gì đáng phải chết. Như thế, Ngài giết chết sự giả hình thuộc linh vốn rất phổ biến trong tất cả chúng ta. Đời sống của chúng ta, có lúc, dường như chạy hết vào những quả bóng phồng và những nấm mốc phình to của sự tự tôn vinh mình. Chúng ta nghĩ mình là gì đó trong khi mình chẳng là gì cả! Và rồi Chúa tỉa sửa chúng ta trở lại tình trạng thật của mình. Bạn có biết thế nào là bị giết hại như vậy không? À, thưa Anh Chị Em của tôi, có lúc đời sống của chúng ta là một kinh nghiệm dài về năng lực của sự chết. Bạn có biết thế nào là nói: "Đây có phải là sự cầu nguyện không? Vì, trong lúc tôi cầu nguyện, tư tưởng của tôi bối rối, phân tán và lang thang. Đây có phải là đức tin không? Vì, ngay cả về những điểm quan trọng nhất, linh hồn tôi cũng hầu như không dám nói với lòng tin chắc! Đây có phải là tình yêu không? — tình yêu đối với Đấng Christ, mà ngay trong lúc tôi thực hành nó, nó vẫn cáo buộc tôi vì sự nguội lạnh và thiếu lòng sốt sắng tự chối bỏ của tôi! Đây có thể là sự sống thuộc linh sao? Một sự sống mà tôi đỏ mặt vì nó và than khóc vì nó! Một sự sống hầu như không vươn xa đến mức cảm xúc, và khi nó đạt đến đó, nó sớm chìm xuống thành sự vô cảm!"

Thưa Anh Em yêu dấu, tôi nói từ kinh nghiệm! Tất cả những điều này là một thứ giết hại mà qua đó Chúa che giấu sự kiêu ngạo khỏi con người và giữ họ khỏi những cạm bẫy của lòng tin cậy hư không. Chẳng phải Ngài đã viết: "Ta giết chết và Ta làm cho sống lại, Ta gây thương tích và Ta chữa lành" sao? Trong những thời kỳ bị thương tích và bị giết hại này, vốn rất phổ biến trong kinh nghiệm của một số con cái của Đức Chúa Trời, điều duy nhất chúng ta có thể làm là vẫn tin cậy — "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài." Hãy tin cậy Ngài dầu Ngài sàng lọc ra chín phần mười những hy vọng của bạn, thiêu đốt mọi kinh nghiệm của bạn, nghiền các bằng chứng của bạn thành bột, đè nát mọi sự thánh khiết đã đạt được của bạn và quét sạch mọi nơi nghỉ ngơi và nơi trú ẩn của bạn! Khi ấy, thật vậy, là lúc tốt nhất trong tất cả để thực hành đức tin chân thật!

Một lần nữa, giả thiết ảm đạm của đoạn Kinh Thánh này, nếu nó từng được thực hiện trên bất kỳ ai, thì đã được thực hiện trên Chúa Giê-xu của chúng ta. Đầu giao ước vĩ đại của chúng ta biết đầy đủ những gì các chi thể của Ngài phải chịu. Đức Chúa Trời đã thật sự giết hại Ngài, và, vinh hiển thuộc về danh phước hạnh của Ngài, Ngài đã tin cậy Đức Chúa Trời trong khi Ngài đang bị giết hại. "Cha đã vui lòng làm cho Ngài bị thương tích. Ngài đã làm cho Ngài chịu đau khổ." Vậy mà từ môi của Chúa yêu dấu của chúng ta, chúng ta không nghe thấy những lời bày tỏ sự vô tín nào. Hãy đọc Thi Thiên 22, nơi Ngài phán: "Tổ phụ chúng tôi đã tin cậy nơi Ngài, họ đã tin cậy nơi Ngài và Ngài đã giải cứu họ, nhưng tôi là một con sâu, không phải là người." Hãy nghe cách Ngài nài xin Đức Chúa Trời, và đặc biệt hãy lắng nghe những lời trăn trối của Ngài, nơi, dù Ngài nói: "Đức Chúa Trời tôi, Đức Chúa Trời tôi, sao Ngài lìa bỏ tôi?" nhưng vài phút sau Ngài kêu lên: "Tôi phó linh hồn tôi vào tay Ngài."

Sao? Vào tay của một Đức Chúa Trời đã lìa bỏ Ngài và đánh đập Ngài sao? Ngài đã phó thác chính mình vào đôi tay ấy sao? Vâng, vào chính đôi tay ấy! Và ở đây chúng ta phải bước theo dấu chân Ngài. Dầu Chúa cắt, đẽo, chặt, xé và nghiền chúng ta thành bột, nhưng từ bụi đất, nước mắt và huyết của cuộc xung đột, chúng ta phải ngước nhìn lên Ngài và nói: "Con vẫn tin cậy Ngài." Đây là sự nhẫn nại của các thánh đồ! Đây là vinh hiển của đức tin! Phước cho người nào như thế trở nên hơn kẻ chiến thắng. Tôi nói điều này một cách bình tĩnh: tôi thà có thể làm như Gióp đã làm, hơn là làm một trong những sê-ra-phim ở kia, những đấng chưa bao giờ chịu khổ và, do đó, chưa bao giờ bám lấy một Đức Chúa Trời giết hại! Tôi coi khả năng một vật thọ tạo có thể hoàn toàn phó thác chính mình vào tay Đấng Tạo Hóa, và tin cậy không lay chuyển nơi tình yêu của Đấng Tạo Hóa, là khả năng cao cả nhất! Ôi lời vương giả của một linh hồn thật vương giả: "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài."

II. Thứ hai, trước mặt chúng ta là MỘT QUYẾT CHÍ CAO QUÝ — "Tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài." Ý của Gióp là ông tin chắc rằng Chúa là công chính. Và dù ông không cảm thấy sự đau khổ mình đang chịu lúc ấy được gửi đến trên ông vì tội lỗi của mình, ông vẫn không bao giờ nghi ngờ sự công chính của Đức Chúa Trời khi Ngài làm cho ông đau khổ như thế. Các bạn của ông nói: "Anh thấy đó, Gióp, anh chịu khổ hơn bất kỳ ai khác. Vì thế hẳn anh đã là kẻ giả hình, vì Đức Chúa Trời sẽ không đặt trên bất kỳ ai hơn điều công chính." "Không," Gióp nói, "tôi đã ngay thẳng trước mặt Chúa. Nhưng mặt khác, tôi không cáo buộc Chúa là bất công, tôi chắc chắn Ngài làm điều đúng. Và tôi tin cậy Ngài như xưa."

Có hai điều mà Gióp bám rất chặt — "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài, nhưng tôi sẽ giữ các đường lối của mình trước mặt Ngài" — nghĩa là, tôi sẽ không thừa nhận rằng mình đã là kẻ giả hình, vì tôi đã thành tâm vâng phục Ngài. Tôi cũng sẽ không bị đưa đến kết luận kia, rằng Đức Chúa Trời là bất công khi làm cho tôi đau khổ. Gióp không hiểu những lý do của Chúa, nhưng ông tiếp tục tin cậy nơi sự nhân lành của Ngài. Ông không đặt điều kiện hay giới hạn nào cho các hành động của Chúa, nhưng phó thác mọi sự cho ý muốn tuyệt đối của Ngài và chắc chắn rằng bất cứ điều gì Ngài làm, điều đó hẳn phải đúng. Dầu sự chết ngăn trở mọi khả năng bề ngoài của việc đền bù cho ông tất cả những mất mát và khốn khổ của ông, đức tin của ông đã nhảy qua phần mộ và thấy Công Lý và Thương Xót còn sống trong những cõi bên kia, làm cho mọi sự trở nên đúng đắn vào cuối cùng. Ôi, thật cao cả biết bao khi bênh vực sự nhân lành toàn năng như vậy ngay trước mặt chính Sự Chết!

Giờ đây, thưa Anh Em thân mến, anh em và tôi, nếu chúng ta đang an nghỉ nơi Đức Chúa Trời, có thể nói: "Bất cứ điều gì xảy ra, dầu tôi có thể không hiểu được những cách đối đãi của Đức Chúa Trời đối với tôi hơn Gióp hiểu những cách đối đãi của Đức Chúa Trời đối với ông, nhưng tôi khá chắc chắn điều này — rằng Ngài sẽ giúp tôi trong hoạn nạn của tôi, và vì thế, tôi sẽ phó thác chính mình cho Ngài — tin rằng sức lực của tôi sẽ như những ngày của tôi. Hoặc nếu Ngài không giúp tôi trong hoạn nạn của tôi bằng sự cứu giúp rõ ràng, tôi vẫn sẽ tin cậy rằng Ngài sẽ đưa tôi ra khỏi đó, rằng nếu Ngài dường như lìa bỏ tôi trong một lúc, thì về tôi cũng sẽ được nói như về Đức Chúa Trời: 'một đạo quân sẽ thắng người, nhưng cuối cùng người sẽ thắng.' Nếu tôi không nhận được sự cứu giúp hiện tại cũng không nhận được sự giải cứu ngay lập tức, tôi vẫn tin chắc rằng điều tốt của tôi được định bởi thử thách dài của tôi, và rằng Đức Chúa Trời đang làm cho những điều tệ nhất hiệp lại thành lợi ích đời đời của tôi và vinh hiển của chính Ngài — vì thế tôi sẽ thuận phục ý muốn Ngài và mong đợi, vào cuối cùng, được thấy lòng nhân từ yêu thương của Chúa.

Vâng, và nếu tôi không có sự cứu giúp hiện tại cũng không có sự giải cứu, cũng không thấy điều tốt nào trước mắt xuất phát từ sự đau khổ của mình, tôi vẫn sẽ an nghỉ chính mình nơi Đức Chúa Trời, vì theo cách này hay cách khác cách mầu nhiệm, tôi sẽ biết rằng Sự Quan Phòng của Ngài là đúng và tốt, vì Ngài không thể sai lầm! Những cách đối đãi của Ngài hẳn phải khôn ngoan, Ngài không thể không nhân từ! Những hành động của Ngài hẳn phải dịu dàng. Dầu lưỡi sắc bén của chính sự chết xâm nhập vào tôi, tôi vẫn sẽ giữ niềm tin này, rằng Ngài, ôi Chúa, làm mọi sự đều đúng. Nếu bước chân tôi phải đi xuống phần mộ và cuộc hành hương của tôi phải len lỏi qua bóng tối u ám nhất của thung lũng tối tăm, tôi vẫn sẽ không sợ điều dữ nào, vì cây roi và cây gậy của Ngài sẽ là lòng tin cậy của tôi! Và tôi sẽ chắc chắn rằng Đấng truyền cho tôi chết cũng sẽ truyền cho tôi sống lại — thân thể tôi sẽ từ mồ mả sống lại — và trong xác thịt mình, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời. Còn về tâm linh tôi, dầu nó đi qua bóng sự chết, nó sẽ đi ra vào một ánh sáng tươi sáng hơn, và trong cõi đời đời của Vinh Hiển, nó sẽ nhận được sự đền bù dồi dào cho những nỗi buồn của thời hiện tại. Đây là đức tin để chúng ta giữ trong mọi lúc — "Dầu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài."

Vì sao, anh em có nghĩ, Gióp có thể nói một cách quả quyết như vậy về việc mình tin cậy Đức Chúa Trời không? Chẳng phải vì ông biết Đức Chúa Trời sao? "Những kẻ biết danh Ngài sẽ đặt lòng tin cậy nơi Ngài." Nếu bạn muốn tin Đức Chúa Trời, bạn phải biết Ngài! Những kẻ mà người xa lạ với Ngài không thể tin cậy Ngài. Ôi, thưa quý vị yêu dấu, hãy thử nghĩ xem Đức Chúa Trời là như thế nào! Đôi khi, khi tôi suy ngẫm về Bản Thể và Tính Cách của Ngài, tôi cảm thấy như mình có thể nhảy lên vì vui mừng! Và khi tôi chạm đến chủ đề ấy trên tòa giảng, tôi cảm thấy như mình có thể nói mãi mãi để ca ngợi Ngài và dùng những lời cao quý nhất, ngọt ngào nhất, phong phú nhất trong ngôn ngữ loài người để nói lên rằng Đức Chúa Trời của tôi là một Đức Chúa Trời phước hạnh biết bao. Sao? Chúa làm điều sai trái với bất kỳ ai trong chúng ta ư? Không thể nào! Chúa đối xử không tử tế với chúng ta ư? Giả thiết ấy không thể chịu đựng được dù chỉ một khoảnh khắc! Sau khi đã một lần biết Ngài, chúng ta cảm thấy mọi sự tốt lành và nhân từ của cha, mẹ, anh em, con cái, chồng, vợ — tất cả cộng lại — cũng chỉ như một giọt ngọt ngào duy nhất so với đại dương đầy mật ong được tìm thấy trong tình yêu vô hạn của Ngài!

Ngoài ra, chúng ta không chỉ có các thuộc tính của Ngài để tin cậy, mà còn có những việc Ngài đã làm cho chúng ta trong quá khứ. Chúa của tôi đã tha thứ mọi tội lỗi của tôi chăng? Và sau đó, Ngài sẽ bao giờ đối xử không tử tế với tôi chăng? Ngài đã phó mạng sống Ngài vì tôi trên cây gỗ bị rủa sả, và tôi có thể mơ tưởng rằng Ngài sẽ bỏ rơi tôi chăng? Tôi đã nhìn vào những vết thương của Đấng Cứu Rỗi đang hấp hối của tôi, và tôi sẽ bao giờ lẩm bẩm nếu Ngài gia tăng trên tôi những đau đớn, khổ sở, mất mát và thập tự giá chăng? Không bao giờ! Tình yêu như tình yêu của Ngài cấm đoán mọi sự sợ hãi! Bạn đã bao giờ nương trên cánh tay của Chàng Rể chưa? Bạn đã bao giờ hát như nàng dâu trong bài ca rằng: “Tay tả Ngài kê dưới đầu tôi, và tay hữu Ngài ôm ấp tôi” chưa? Ngài đã bao giờ nâng đỡ bạn bằng rượu nho và an ủi bạn bằng những trái táo trong khi linh hồn bạn lịm đi vì quá nhiều hoan lạc chưa? Và sau tất cả những điều đó, bạn sẽ dung dưỡng những ý nghĩ khắc nghiệt về Ngài chăng? Ôi, không! Cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối tan đi, chúng ta không thể nghĩ khắc nghiệt về Ngài, Đấng đã đối đãi với chúng ta cách nhân từ dường ấy!

Các đường lối của Ngài hẳn phải đúng! Những việc yêu thương kỳ diệu như thế của Ngài đã chứng tỏ cho chúng ta, vượt trên mọi nghi ngờ, rằng Ngài là Tình Yêu, là Tình Yêu cốt yếu, và vì vậy không thể đối xử tệ với chúng ta. Bên cạnh đó, chúng ta biết mối quan hệ Ngài có với chúng ta. Người ta đã nói rằng bạn không thể tin cậy một kẻ thù, và cũng đúng không kém khi nói thêm rằng bạn không thể tin cậy một kẻ thù đã được hòa giải — sự nghi ngờ còn vương vấn rất lâu! Nhưng Đức Chúa Trời của chúng ta không phải là một kẻ thù đã được hòa giải, dù đôi khi Ngài bị mô tả như thể Ngài là như vậy. Ngài đã yêu chúng ta bằng tình yêu đời đời. Tình thân hữu của Ngài không phải là tình thân hữu của ngày hôm qua, không phải là một đam mê mới bắt đầu bùng cháy một hay hai tháng trước. Từ rất lâu trước khi các đồi núi ngẩng đầu lên, Ngài đã yêu chúng ta. Những dây trói của tư cách làm Cha của Ngài ở trên chúng ta, và chúng ta có thể phó thác chính mình vào tay Ngài cách tốt lành.

Sáng nay, có ai trong chúng ta đang ở trong hoạn nạn lớn chăng? Vậy thì chúng ta hãy tin cậy nơi Chúa ngay bây giờ, vì chúng ta còn có thể làm gì khác? Giả sử chúng ta từ bỏ việc tin cậy Ngài — chúng ta sẽ đi đến với ai hay đi đâu? Nếu chiếc neo này bị tuột, còn chỗ bám nào khác nữa đâu? Chúng ta hãy tiếp tục tin cậy Chúa của chúng ta, vì Ngài xứng đáng được như vậy! Ngài chưa bao giờ làm điều gì có thể biện minh cho sự nghi ngờ của chúng ta đối với Ngài. Ngài đã bao giờ thất tín với chúng ta chăng? Ôi, Giu-đa, ngươi đã bán Thầy của ngươi, nhưng Thầy của ngươi chưa bao giờ bán ngươi! Ôi, tấm lòng vô tín kia, ngươi đã lìa xa Chúa Giê-xu, nhưng Ngài chưa bao giờ lìa xa ngươi! Nếu ngươi không nghi ngờ Ngài cho đến khi ngươi có cớ để nghi ngờ Ngài, thì điều đó sẽ không sớm xảy ra đâu!

Chúng ta hãy tin cậy Đức Chúa Trời của chúng ta, vì đó là sự an ủi ngọt ngào nhất một người có thể có. Ở phía bên này của Thiên Đàng, không điều gì có thể đem lại cho người bị khốn khổ sự nâng đỡ như vậy trong thử thách bằng khi người ấy có thể nương dựa trên tình yêu mạnh mẽ của Đức Chúa Trời và tin rằng sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời đang tể trị trên mọi sự. Không điều gì có khuynh hướng thánh hóa các thử thách của chúng ta và sinh ra những kết quả tốt đẹp từ chúng bằng đức tin nơi Đức Chúa Trời. Đó là Sam-sôn tìm được mật ong trong xác sư tử. Vì một ngàn lý do, tôi muốn nói: “Hãy tin cậy nơi Chúa luôn luôn: hỡi dân sự, hãy thổ lộ lòng mình trước mặt Ngài. Đức Chúa Trời là nơi nương náu cho chúng ta.” Mỗi người trong quý vị hãy nói: “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài!”

III. Và giờ đây, điểm cuối cùng là điều này — MỘT SỰ PHÙ HỢP BÍ MẬT trong tất cả những điều ấy. Có một điều gì đó về việc Chúa của chúng ta giết chúng ta, điều ấy phải giúp chúng ta tin cậy Ngài. Tôi thà để Chúa giết tôi bằng những rắc rối và thử thách còn hơn để Ngài mặc tôi yên trong tội lỗi của tôi. Kinh Thánh nói gì? “Nếu anh em không bị sửa phạt, mà mọi người đều phải chịu, thì anh em là con ngoại tình, chứ không phải con thật, vì có người con nào mà cha không sửa phạt chăng?” Tôi không thương hại quá nhiều cho những con cái của Đức Chúa Trời phải vác thập tự giá — tôi dành sự lo sợ của mình cho những kẻ thuộc về thế gian kia, là những kẻ không ở trong hoạn nạn như người khác, cũng không bị tai họa như người khác. Thật rất dại dột cho người bị khốn khổ nói rằng: “Tôi không phải là con của Đức Chúa Trời vì Ngài đánh tôi” — tội nhân nói rằng: “Tôi không phải là con của Đức Chúa Trời, vì tôi có phần của mình trong đời này” thì còn có lý hơn.

Chắc chắn có điều gì đó trong bạn mà Đức Chúa Trời yêu thương, nếu không Ngài đã chẳng giết chết điều Ngài ghét. Nếu Ngài ghét tội lỗi trong bạn, đó là một dấu hiệu tốt, vì chúng ta ghét tội lỗi nhất ở đâu? Tại sao, ở trong những người chúng ta yêu thương nhất! Nếu bạn thấy một lỗi lầm nơi một người xa lạ, bạn nháy mắt bỏ qua và nói rất ít. Nhưng nơi đứa con yêu dấu của chính bạn, bạn đau buồn sâu sắc khi nhận thấy điều ấy. Nơi nào có tình yêu thật, nơi đó có một mức độ ghen tuông, và tình yêu càng cháy bỏng, sự ghen tuông càng dữ dội, đặc biệt là về phía Chúa Giê-xu Christ. Nơi nào Ngài thấy tội lỗi trong những người rất yêu dấu đối với Ngài, cơn thịnh nộ của Ngài bùng cháy không phải chống lại họ, mà chống lại tội lỗi của họ — và Ngài sẽ không dừng lại cho đến khi Ngài đã giết chết nó!

Những lời quở trách của Ngài nghiêm khắc, không phải vì thiếu tình yêu, mà vì Ngài yêu thương quá nhiều. Một người vô tín đã gặp tôi cách đây vài năm, khi tôi đang chịu khổ, và nói với tôi cách chế giễu: “À, Chúa yêu thương ai thì Ngài sửa phạt người ấy, tôi thấy rồi.” Tôi nói: “Vâng, đó là thói thường của Ngài.” “À,” ông ta nói, “chừng nào tôi còn không bị sửa phạt, tôi rất hài lòng sống mà không có tình yêu ấy.” Ôi, điều đó khiến má tôi đỏ bừng và nước mắt trào ra trong mắt tôi, và tôi kêu lên: “Tôi sẽ không đổi chỗ với ông dù là để lấy mười ngàn thế giới! Nếu Đức Chúa Trời của tôi làm cho tôi đau khổ từ đầu đến chân, tôi sẽ vui mừng chịu đựng điều đó còn hơn sống một khoảnh khắc mà không có tình yêu của Ngài.” Khi Chúa đánh đòn chúng ta, chúng ta yêu Ngài, và chúng ta sẽ không rời bỏ Ngài dù ma quỷ có hối lộ chúng ta bằng mọi vương quốc của thế gian và vinh quang của chúng. Cha của chúng ta đôi khi đặt chúng ta vào hố đen, và chúng ta ở đó khóc lóc cay đắng dưới cảm giác về cơn thịnh nộ của Ngài, nhưng chúng ta vẫn yêu Ngài, bởi ân điển của Ngài. Và nếu có ai tìm lỗi nơi Ngài, chúng ta sẽ lập tức đứng lên và nói: “Ngài là một Đức Chúa Trời tốt lành, và danh Ngài đáng được chúc tụng.”

Hãy lưu ý thêm rằng việc giết chết tạo vật chính là điều kiện trong đó đức tin đã được sinh ra và trong đó đức tin vui thích bày tỏ quyền năng của mình. Chúng ta được cứu khi trải qua từ sự chết đến sự sống. Như Nô-ê giống như một người chết, bị lãng quên, bị đóng kín trong tàu và, qua sự chôn vùi này, đã bước vào thế giới mới. Và như trong thánh lễ phép báp-têm, chúng ta cũng theo hình bóng ấy được chôn với Đấng Christ để chúng ta có thể sống lại với Ngài. Cũng vậy, đức tin đã ra đời trong sự chết của tạo vật vào lúc sự sống mới được hà hơi vào trong chúng ta. Khi Đức Chúa Trời đang giết chết mọi điều có khả năng chết và sự sống bất tử mới của chúng ta, một mình nó, còn sống sót, đức tin cảm thấy như ngày sinh của mình lại đến và mang theo bầu không khí quê hương của mình.

Hãy lưu ý thêm, chính trong những lúc Đức Chúa Trời đang giết chúng ta thì đức tin của chúng ta đang được thử nghiệm xem nó có thật hay không. Khi mọi cơn gió đều thuận, làm sao bạn có thể biết chiếc thuyền của bạn có chịu nổi bão tố hay không? Đôi lúc, một số người trong chúng ta có biết bao đức tin! Bạn đã bao giờ cảm thấy như mình có thể đánh bại bảy con quỷ bằng một tay chưa? Khi bạn dũng cảm như thế, không có một con quỷ nào trong vòng bảy dặm — nhưng khi con quỷ nhỏ nhất đã đến gần — lòng can đảm của bạn đã rỉ ra hết! Chúng ta giống như một ông lão mà tôi từng quen biết, ông nói với tôi: “Tôi đây, tám mươi tuổi, và suốt mùa đông tôi thường nghĩ rằng tôi ước gì mình có một ít việc cắt cỏ hay gặt lúa để làm, vì tôi cảm thấy mình trẻ lại. Nhưng ngay khi mùa gặt đến, và tôi lấy chiếc liềm cũ của mình xuống, tôi chưa làm được bao nhiêu thì đã cảm thấy ông lão này là một ông lão rất già và tốt hơn nên để công việc ấy yên.”

Những thời kỳ bị giết chết cho chúng ta biết sức lực của chúng ta có phải là sức lực thật và lòng tin cậy của chúng ta có phải là lòng tin cậy thật hay không! Và điều này là tốt, vì sẽ thật đáng tiếc nếu chúng ta chất đầy những đống đức tin hư ảo, ân điển giả tạo và sự thánh thiện làm sẵn. Một số bạn bè của tôi nói như thể họ có đủ sự dũng cảm cho một tá người, nhưng tôi sợ rằng nếu họ bị thử thách như một số người trong chúng ta, họ sẽ thấy mình không có đủ dù chỉ một nửa cho một người! Đây là lợi ích của thử thách — nó cho chúng ta thấy điều gì là vàng và điều gì là kim tuyến — điều gì là sự thật và điều gì là hư cấu. Than ôi, hiện nay có biết bao hư cấu tôn giáo đang lan tràn! Hãy lưu ý thêm rằng những thời kỳ bị giết chết là những thời kỳ thuận lợi nhất cho việc tin cậy Đức Chúa Trời. Tôi đã tự đặt ra cho mình một câu đố nhỏ. Đây là câu đố ấy. Tin cậy Đức Chúa Trời dễ hơn khi bạn không có gì, hay khi bạn có mọi sự?

Nói rằng: “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài” dễ hơn, hay nói rằng: “Dù Ngài làm cho tôi sống, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài” dễ hơn? Bạn sẽ suy nghĩ về điều đó chứ? Tôi giúp bạn nhé? Đây là một người không có một đồng xu nào trên đời. Tủ thức ăn của ông trống rỗng, bầy chiên của ông bị dứt khỏi đồng ruộng và bầy gia súc của ông bị dứt khỏi chuồng. Tin cậy Đức Chúa Trời có khó đối với người ấy không? Nếu bạn nói có, tôi sẽ không tranh cãi với bạn. Nhưng đây là một người khác có một ngân hàng đầy vàng. Các đồng cỏ của ông phủ đầy chiên và gia súc, các kho của ông sắp vỡ tung vì ngũ cốc và công việc buôn bán của ông thịnh vượng về mọi mặt. Bây giờ, thưa quý vị, tin cậy Đức Chúa Trời có dễ đối với người ấy không? Bạn nói: “Có” chăng? Tôi nói: “Không.”

Tôi nói rằng ông ta thật sự có một nhiệm vụ rất khó để sống bởi đức tin, và rất có thể khi ông ta nói: “Tôi tin cậy Đức Chúa Trời,” ông ta đang tin cậy kho thóc hay ngân hàng của mình. Xét mọi mặt, tôi thấy rằng tin cậy Đức Chúa Trời trong nghịch cảnh dễ hơn trong thịnh vượng, vì bất kỳ sự tin cậy nào có trong nghịch cảnh đều là sự tin cậy thật. Nhưng phần lớn đức tin chúng ta có trong thịnh vượng là một loại tin cậy mà bạn sẽ phải tin cậy vào — và liệu nó có phải là đức tin hay không là một vấn đề nghiêm túc. Thưa quý vị, còn chỗ đâu cho đức tin khi bạn đã có thể thấy mọi điều bạn cần? Một kho thóc đầy không có chỗ cho đức tin nếu đức tin lớn hơn một con chuột chút nào. Nhưng trong một kho thóc trống rỗng, đức tin có phạm vi và tự do. Khi suối Kê-rít cạn khô, khi góa phụ nghèo không còn gì ngoài một nắm bột và một ít dầu, thì đó là lúc có chỗ cho nhà Tiên Tri thực hành đức tin!

Ôi, anh chị em, thật tốt khi ra trận với boong tàu quang đãng. Nhân danh Đức Chúa Trời, với những khẩu súng hai nòng đầy đức tin mạnh mẽ, bạn có thể cho thế gian, xác thịt và ma quỷ biết đức tin là gì! Nhưng trong khi boong tàu của bạn còn chất đầy những tiện nghi và những nguồn lực hữu hình, đức tin khó có thể cử động một bàn tay hay di chuyển một khẩu súng. “Dù Ngài giết tôi” — à, điều đó có nghĩa là mọi sự đã mất hết — chỉ còn đủ hơi thở để tôi vừa tồn tại. Và bây giờ, Chúa của tôi ơi, Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả đối với tôi. Bây giờ tôi có thể nói: “Trên Trời tôi có ai trừ ra Ngài? Trên đất tôi chẳng ước ao người nào khác hơn Ngài.”

Một lần nữa, những thời kỳ bị giết chết này là những dịp rất đáng ao ước, vì chúng cho phép con cái của Đức Chúa Trời cho thấy mình không phải là một tín hữu vụ lợi, bị giữ chặt với Đấng Christ bởi một tình yêu tủ thức ăn. Nếu Đức Chúa Trời luôn làm cho chúng ta thịnh vượng, thế gian sẽ nói: “Những Cơ Đốc nhân này đi theo Đức Chúa Trời của họ như những con chó lạc đi theo những người cho chúng xương, nhưng họ không có tình yêu chân thành.” Khi Chúa bắt đầu đánh đòn chúng ta và chúng ta càng yêu Ngài hơn, thì họ không thể nói gì khác ngoài việc chúng ta trung tín! Họ cũng không thể phủ nhận công việc của ân điển trong linh hồn chúng ta. Ôi, những người là Cơ Đốc nhân chừng nào làm Cơ Đốc nhân còn dễ chịu! Những người làm cho tình yêu của mình đối với Đấng Christ phụ thuộc vào cảm giác hạnh phúc của mình — quý vị là những kẻ đáng khinh biết bao!

Chúa của chúng ta không muốn những môn đồ hèn hạ như thế, mà muốn những người có thể nói: “Nếu tôi mất mọi điều tôi có, tôi vẫn yêu Ngài, ôi Đấng Cứu Rỗi của tôi. Tình yêu ngọt ngào của Ngài quý báu đến nỗi nếu sự chết đe dọa tôi, tôi vẫn sẽ chọn Ngài làm Tất Cả Trong Tất Cả của tôi.” Tình yêu khao khát những cơ hội để chứng tỏ tính vô vị lợi của mình, và cơ hội của bản văn này là như vậy. Sáng nay có những linh hồn đang tìm kiếm ở đây, và tôi dám chắc họ đã nói: “Ông Spurgeon đã mô tả đức tin lớn — chúng ta sẽ không bao giờ đạt đến điều đó.” Tôi đã suy nghĩ, hỡi các linh hồn yêu dấu, loại người nào giống một đứa trẻ nhỏ nhất? Chẳng phải đó là một người rất già sao? Loại đức tin nào giống đức tin mới sinh nhất? Tại sao, đó là đức tin chín chắn và tiến bộ nhất! Bản văn của tôi là đức tin rất già — “Dù Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy nơi Ngài.”

Nhưng đức tin đầu tiên nhất tôi có nơi Đấng Christ — tôi nhớ rõ điều đó — cũng giống hệt như vậy! Tôi nghĩ Ngài sẽ hủy diệt tôi. Tôi không thể thấy làm sao Ngài có thể làm khác mà vẫn là một Đức Chúa Trời công chính. Tôi nghĩ Ngài hẳn phải đánh gục tôi nếu tôi đến với Ngài. Ngài dường như đứng với một thanh gươm đã rút ra trong tay. Nhưng tôi cảm thấy: “À, nếu Ngài thật sự giết tôi, tôi thà chết bởi tay Ngài còn hơn cứ làm kẻ thù của Ngài.” Và tôi đã đến với Ngài. Tôi giống như cậu bé bỏ nhà trốn đi và không dám trở về vì sợ cha mình sẽ đánh đòn mình. Cậu ở ngoài suốt đêm, run rẩy, lạnh và ướt. Cậu không có gì ăn suốt cả ngày. Đến tối hôm sau, nỗi sợ phải ở một mình suốt một đêm nữa của cậu lớn đến nỗi cậu tự nhủ: “Tôi thà cảm nhận cây roi của cha tôi còn hơn nằm ở đây.” Và thế là cậu trở về nhà và được đón tiếp cách dịu dàng!

Tôi cũng vậy. Tôi nghĩ nếu tôi đến với Chúa, tôi sẽ phải chịu đau vì điều đó, nhưng tôi kết luận rằng tôi thà chịu đau còn hơn cứ ở như tôi đang là. Và thế là tôi đã đến với Ngài và thấy mình được an toàn. Ôi những linh hồn nghèo khó, hãy đến với Chúa Giê-xu Christ theo cách ấy! Hãy nói —

“Tôi dẫu đi, chỉ có thể hư mất,

Tôi quyết lòng thử đến,

Vì, nếu tôi ở xa, tôi biết

Tôi hẳn phải chết đời đời.

Nhưng nếu tôi chết khi đã tìm kiếm ơn thương xót,

Khi tôi đã thử đến cùng Vua;

Đó sẽ là chết, ý nghĩ thú vị thay,

Như tội nhân chưa từng chết bao giờ.”

Hãy nói: “Nếu tôi đi xuống Địa Ngục, tôi vẫn sẽ tin cậy Đấng Christ. Nếu tôi bị bỏ đi đời đời, tôi vẫn sẽ tin cậy Đấng Christ — và điều đó không thể xảy ra, vì ‘người tin Ngài sẽ không bị định tội.’” Xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị đức tin thật, vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 73. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 73 (PHẦN 2), 689, 46 (CÂU 3).

Vì Sao Con Người Không Thể Tin Nơi Đấng Christ

(No. 1245)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Làm sao các ngươi có thể tin, khi các ngươi nhận vinh hiển lẫn nhau, và không tìm kiếm vinh hiển đến từ một mình Đức Chúa Trời?” Giăng 5:44.

Đấng Cứu Rỗi của chúng ta đang ngỏ lời với những người Pha-ri-si, là những người không chịu tiếp nhận Ngài, và chắc chắn đã biện hộ rằng họ không thể tin nơi Ngài. Họ vừa chứng kiến một phép lạ rất đáng chú ý do Ngài thực hiện — một người đã bị bệnh nhiều năm bỗng được phục hồi ngay, và điều đó chỉ bởi một lời. Phép lạ ấy, vì cùng bản chất với những công việc kỳ diệu của Cha vĩ đại, một phép lạ của lòng dịu dàng và quyền năng toàn năng, lẽ ra phải thuyết phục họ rằng Đấng Christ là Con của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, họ đã thấy phép lạ, và thay vì rút ra kết luận đúng đắn, họ bắt đầu bắt bẻ Thầy vì Ngài đã thực hiện phép lạ ấy vào ngày Sa-bát. Bài học từ công việc thương xót và quyền năng kỳ diệu của Chúa chúng ta đã bị mất đi đối với họ. Họ không thể, họ không muốn thấy ngón tay của Đức Chúa Trời trong phép lạ.

Trước khi phép lạ này xảy ra, Giăng Báp-tít đã đến — Ê-li đã được báo trước sẽ đến để dọn đường cho Đấng Mê-si. Những người Pha-ri-si này đã cảm thấy một niềm tin phần nào nơi Giăng, và tiếng nói của dân chúng buộc họ phải nén lại bất kỳ sự vô tín nào về ông còn vương vấn trong lòng họ. Họ không dám nói rằng chức vụ của ông hoàn toàn là của loài người, và do đó họ bị đặt vào thế khó bởi câu hỏi của Đấng Cứu Rỗi: “Chức vụ của Giăng, là từ Trời hay từ loài người?” Họ không thể trả lời câu hỏi vì nếu họ phủ nhận sứ mệnh của ông, dân chúng sẽ la ó chống lại họ. Nhưng mặt khác, nếu họ thú nhận rằng Giăng đến từ Trời, Chúa của chúng ta sẽ đáp lại: “Vậy thì, tại sao các ngươi không tin ông và tiếp nhận lời chứng của ông về Ta?”

Vì vậy, ngoài phép lạ Chúa Giê-xu đã thực hiện, họ còn có lời chứng của Giăng Báp-tít, nhưng họ vẫn không thể tin. Ngoài điều này, những người này cực kỳ thông thạo Kinh Thánh. Các thầy thông giáo lấy việc chép lại Cựu Ước làm nhiệm vụ của mình. Họ học thuộc lòng các chương và các sách. Nhiều người trong số họ thông thạo mẫu tự của Kinh Thánh đến nỗi họ có thể cho bạn biết câu nào là câu giữa trong mỗi sách! Họ đã để lại cho chúng ta những ghi chú Masoretic cho biết câu giữa của Kinh Thánh là gì, và mẫu tự giữa của Kinh Thánh là gì, cùng những điều vụn vặt tương tự. Họ rất tò mò và cẩn thận về mọi chấm nhỏ và nét nhỏ của các bản thảo thánh.

Bây giờ, những sách ấy nói rõ ràng về Đấng Christ. Thật kỳ lạ là những người quen thuộc với Kinh Thánh Cựu Ước có thể thấy Chúa Giê-xu Christ và quan sát những việc Ngài làm mà không khám phá ra rằng Ngài là Đấng Mê-si mà Môi-se trong Luật Pháp và các Tiên Tri đã viết về. Lời chứng nào có thể rõ ràng hơn lời chứng của Ê-sai? Ở đây có lời chứng chồng lên lời chứng, vậy mà, bất chấp tất cả, Đấng Christ vẫn bị khước từ! Trong thế gian vẫn còn những người thuộc loại này. Họ tin Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, dù họ không tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Họ tiếp nhận câu chuyện Phúc Âm. Họ không hề nghi ngờ rằng Chúa Giê-xu, Con của Đức Chúa Trời, đã sống một đời hoàn hảo trên đất và đã chết như một Của Lễ thay thế. Họ cũng tin rằng Ngài đã sống lại từ cõi chết, đã đi vào Vinh Quang và có mọi quyền năng để cứu rỗi.

Họ tin rằng sứ điệp Phúc Âm là thật, vậy mà họ không tin nơi Chúa Giê-xu — tôi muốn nói là họ không tin nơi Ngài trong tâm linh và trong lẽ thật đến mức tin để được sự cứu rỗi. Họ dừng lại ở sự hiểu biết về những sự kiện bề ngoài. Họ không đến bằng tấm lòng và an nghỉ nơi Ngài như toàn bộ sự cứu rỗi của mình. Và nếu bạn hỏi họ tại sao không, họ sẽ không nói rằng họ không muốn, và sẽ không làm, mà nói rằng họ không thể. Họ viện cớ thiếu khả năng và cố gắng, hết sức có thể, che chắn mình đằng sau sự thiếu khả năng ấy. Thật là một điều quái gở, quái gở hơn mọi điều quái gở, khi một người biện hộ rằng mình bị bắt buộc phải gọi Đức Chúa Trời của mình là kẻ nói dối!

Thật là một điều kinh ngạc khi một người thật sự viện cớ rằng mình không thể tin Ngài để bào chữa cho việc cứ ở trong sự thù nghịch với Đức Chúa Trời! Nghĩa là, người ấy thật sự lấy tội lớn là gọi Đức Chúa Trời là kẻ nói dối làm cớ cho sự phản loạn của mình! Đó là gì nếu không phải là xúc phạm bậc Uy Nghiêm trên Trời bằng một lời bào chữa mà tự nó là sự xấc láo tột bậc? Nói rằng tôi không thể tin một người là phỉ báng nhân cách của người ấy. Và nói rằng tôi không thể tin Đức Chúa Trời là làm cho Ngài điều sỉ nhục lớn nhất có thể tưởng tượng được. Đến

mức nào lòng người đã sa đến trong sự liều lĩnh ngạo mạn thái quá, khi nó dám nói với Đức Chúa Trời rằng nó không thể tin lời chứng của Ngài về Con Ngài?

Và dù Ngài phán: “Hãy tin Con Ta và ngươi sẽ được cứu,” con người dám trả lời Ngài như thế này: “Chúng tôi không thể tin Con Ngài,” như thể Đấng Christ của Đức Chúa Trời cũng là một kẻ nói dối, và Đấng đã chết vì chúng ta và đã ban bảo chứng tốt nhất của tình yêu Ngài lại không đáng tin cậy. Than ôi cho dòng dõi chúng ta! Có thật sự đã đến mức này chăng, rằng việc nương cậy nơi Đấng không thể lừa dối chúng ta là một điều khó, và việc đặt sự nương cậy của mình nơi Đấng có thể cứu đến cùng là điều khó khăn? Bây giờ, tôi muốn đối xử nhẹ nhàng hết mức tôi dám đối với những người trong quý vị đã biện hộ về sự bất lực. Rất có thể đúng là quý vị không thể tin — chúng ta hãy thử tìm ra lý do cho điều đó.

Khó khăn không nằm ở Chân Lý của Đức Chúa Trời cần được tin, vì chân lý ấy không vô lý cũng không khó tin. Nó cũng không nằm ở bất kỳ sự thiếu hụt năng lực trí tuệ nào trong chính bạn mà nhờ đó bạn có thể tin. Trong trường hợp của bạn, khó khăn không phải là khó khăn về trí tuệ, vì bạn đã tin vào sự linh cảm của Lời Đức Chúa Trời, và vào sứ mệnh của Đấng Christ, vân vân. Khó khăn của bạn, và tôi sẽ trung tín với bạn và cố gắng đặt ngón tay vào đúng chỗ, cũng như Đấng Christ đã trung tín với những người này và chỉ ra khó khăn về đạo đức của họ — “Làm sao các ngươi có thể tin, khi các ngươi nhận vinh hiển lẫn nhau?” Xin Đức Thánh Linh đặt quyền năng vào lời của tôi.

Trước hết, chúng ta hãy nói về sự trở ngại trên đường của những người Pha-ri-si này. Và rồi, thứ hai, chúng ta hãy thử đoán về những trở ngại trên đường của một số người trong quý vị, là những người không thể tin.

I. Trước hết, SỰ TRỞ NGẠI TRÊN ĐƯỜNG CỦA NGƯỜI PHA-RI-SI. Nó có thể ở trên đường của một số người ở đây, và vì vậy, chúng ta hãy lưu ý cẩn thận. Họ nhận vinh hiển lẫn nhau. Bây giờ, việc nhận vinh hiển đơn thuần, dù vinh hiển ấy được trao cách chính đáng, cũng có thể khiến đức tin nơi Đấng Christ trở thành một khó khăn. Một người bắt đầu cảm thấy mình là một nhân vật gì đó khi người khác tôn vinh mình, và điều này nguy hiểm, vì một người không bao giờ tin nơi Chúa Giê-xu cho đến khi người ấy biết mình chẳng là gì cả. Nếu người khác khen ngợi chúng ta. Nếu họ chăm chú vào những điểm tốt của chúng ta. Nếu họ tôn trọng địa vị của chúng ta. Nếu họ lưu ý đến khả năng và tài năng của chúng ta, chúng ta rất dễ nghĩ rằng phải có một con đường đặc biệt nào đó lên Thiên Đàng cho chúng ta — một vài tấm vé sân ga để đưa chúng ta vào bằng cửa sau, tách biệt một chút khỏi đám đông tội nhân thông thường, vì chúng ta được tôn trọng như vậy.

Và khi Phúc Âm nói: “Ngươi phải được cứu như một tội nhân hoặc không được cứu gì cả. Ngươi phải từ bỏ mọi tuyên bố về công trạng và mọi sự nương cậy vào điều ngươi có thể làm, nếu không ngươi không bao giờ có thể được cứu,” thì, rất có thể, việc chúng ta đã nhận vinh hiển từ người khác đơn thuần sẽ khiến chúng ta càng khó tin một giáo lý không ban vinh hiển cho con người, mà làm ô danh sự kiêu ngạo của mọi vinh quang và ném sự xuất sắc của con người xuống bụi đất. Điều đó còn nguy hiểm hơn nữa nếu, khi nhận vinh hiển, chúng ta bắt đầu mong đợi nó, như những người này đã làm. Họ mong đợi đồng bào của mình tôn vinh họ. Chẳng phải họ được anh em mình gọi là “vĩ đại,” “xuất chúng,” và “thông thái” sao? Chẳng phải họ được xưng là “tiến sĩ” và “ra-bi,” và những danh xưng tương tự sao? Họ bắt đầu nghĩ rằng dân chúng phải tôn vinh và kính trọng họ! Và như vậy họ bước sâu thêm một bước vào dòng nước nguy hiểm, vì khi một người bắt đầu cảm thấy mình đáng được tôn vinh, người ấy đang ở trong nguy hiểm tột độ.

Tôi đã biết một số người xứng đáng nhận nhiều vinh hiển và đã nhận nó mà không hề được nâng lên chút nào. Với sự khiêm nhường thích đáng, họ đã tránh xa danh tiếng đi theo họ và đỏ mặt khi nó đuổi kịp họ. Nhưng không phải mọi người đều được ban cho khả năng chịu đựng thử thách nghiêm trọng của vinh hiển. Quá nhiều người, khi nhận vinh hiển, lại bắt đầu mong đợi vinh hiển — và người mong đợi vinh hiển không ở trong tình trạng tấm lòng khiến việc quỳ gối xuống tại Ngai Thương Xót của Đức Chúa Trời và kêu lên: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, một kẻ có tội” trở nên dễ dàng.

Bây giờ, một số người trong quý vị có thể được kính trọng rất nhiều trong gia đình mình — tôi rất vui vì quý vị được như vậy. Nhưng, có lẽ quý vị không biết, đang lớn lên cảm giác rằng quý vị đáng được kính trọng. Bây giờ, thưa bạn yêu dấu, hãy cẩn thận kẻo điều đó mưng mủ thành một sự kiêu ngạo nguy hiểm sẽ là sự hủy hoại của bạn! Bạn biết câu chuyện đơn giản ấy, (tôi dám chắc bạn đã nghe kể rồi), về người chủ nô lệ đang ở dưới sự cáo trách và có một người đầy tớ cũng đang ở dưới những ấn tượng ấy. Nhưng Sam tội nghiệp đã tìm thấy Đấng Christ và sự bình an từ lâu trước chủ của mình, khiến người chủ bày tỏ sự ngạc nhiên. Người nô lệ đáp: “Ông chủ thấy không, khi thiên sứ đến với chiếc áo trắng, thiên sứ nói với ông chủ: ‘Đây là chiếc áo mới cho ông.’ Ông chủ nhìn chiếc áo khoác của mình, hơi sờn và có vài lỗ thủng, nhưng vẫn còn khá đẹp. ‘À,’ ông chủ nói, ‘nó sẽ vá lại và dùng thêm được một thời gian nữa,’ thế là ông chủ không nhận được chiếc áo mới. Thiên sứ đến với Sam và nói: ‘Sam, áo mới cho ngươi.’ Sam nói: ‘À, tôi toàn là giẻ rách — tôi toàn là giẻ rách! Cảm ơn,’ và tôi mặc chiếc áo mới vào ngay, thưa ông chủ.”

Bây giờ, có chính nỗi sợ ấy rằng tính cách rất dễ mến của bạn và sự tôn trọng nó mang lại cho bạn sẽ khiến bạn càng chậm tiếp nhận Sự Công Chính của Chúa Giê-xu Christ. Có lẽ đó là chỗ khó khăn của bạn có thể được tìm thấy vào lúc này. Và nếu vậy, thưa bạn yêu dấu, hãy hạ mình xuống dưới tay mạnh mẽ của Đức Chúa Trời và bạn sẽ được tôn cao đúng kỳ, “vì

Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, nhưng ban ân điển cho kẻ khiêm nhường.” Hãy nhớ rằng, bạn có thể không hề kiêu ngạo cách khó chịu đối với người khác, vậy mà vẫn có thể có nhiều sự kiêu ngạo trong lòng bạn trước mặt Đức Chúa Trời — và điều này có thể đang ngăn cản bạn tin Phúc Âm đơn giản, quý báu, vốn dành cho kẻ có tội, kẻ bị hư mất và kẻ bị hủy hoại, và, thưa quý vị yêu dấu, thật sự dành cho bạn nếu bạn chỉ biết tình trạng của chính mình.

Tuy nhiên, trong trường hợp của người Pha-ri-si, còn có điều gì đó hơn thế. Họ không chỉ nhận vinh hiển và mong đợi vinh hiển, mà vinh hiển này hoàn toàn không xứng đáng. Những người này giành được sự tôn trọng bằng một tính cách giả tạo. Ôi, họ là những người tốt lạ thường và sùng đạo lạ lùng! Họ có hai xu tiền lẻ để cho đi và họ thổi kèn trên đường phố, và mọi người nói: “Ra-bi Ben Simeon thật là một người hào phóng! Ông ấy vừa cho tiền ở góc đường.” Khi họ nộp phần mười, họ rất cẩn thận sai người đầy tớ xuống vườn để cắt đúng một phần mười của bạc hà, thì là và rau cần. Đúng là nó không đáng hai xu, trong một trăm năm cũng không gom thành một bảng Anh — nhưng nó nhằm để mọi người thấy những nguyên tắc triệt để của họ.

Mọi người nói: “Ra-bi Ben Simeon thật chính xác trong việc nộp phần mười. Ông ấy thật là một người thánh khiết! Ông ấy thật sự đã cầu xin người thu thuế thối lại cho mình nửa đồng xu để cho thật đúng, và không để dù một nhánh bạc hà nào ở trên lương tâm mình. Ông ấy rất thánh khiết! Hãy nhìn viền áo của ông ấy — người khác đeo viền áo rộng khoảng một inch, nhưng viền áo của ông ấy ít nhất sáu inch! Thợ may của ông ấy nói rằng ông ấy là một trong những người tin kính nhất mà ông từng biết và chi rất nhiều tiền cho những đồ trang trí. Ông ấy rất thánh khiết và tuân giữ mọi kỳ kiêng ăn — bạn có thể biết điều đó qua vẻ mặt buồn bã của ông ấy. Ông ấy kiêng ăn hai lần trong tuần! Ai đã từng nghe về sự từ chối bản thân như thế? Đúng là ông ấy có khẩu vị nổi tiếng vào năm ngày còn lại, nhưng ông ấy vẫn là một người rất thánh khiết.”

Họ tôn vinh lẫn nhau vì sự sùng đạo phô trương này — sự tin kính kỳ diệu này! Nhưng nếu bạn có thể thấy người Pha-ri-si trong chốn riêng tư, bạn sẽ khám phá ra rằng ông ta thật sự không đáng một lời khen nào, vì ở đó, đằng sau cánh cửa, ông ta đang ăn cái gì vậy? Chúa của chúng ta cho bạn biết — đó là tài sản của một góa phụ. “Các ngươi nuốt nhà của những người góa bụa, và làm bộ đọc những lời cầu nguyện dài.” Ông ta vừa rửa tay vì ông ta vừa đi chợ về, và tay ông ta cần được rửa, vì của cải cướp được của trẻ mồ côi làm ô uế chúng. Ông ta cẩn thận rửa tay trước khi ăn bánh, nhưng dù ông ta đã làm sạch bên ngoài chén và đĩa, phần bên trong của ông ta đầy dẫy sự ô uế.

Mặc dù ông ta nghiêm ngặt về các nghi lễ, ông ta dạy người ta gạt bỏ các Điều Răn của Đức Chúa Trời và thay vào đó tuân theo các điều răn của loài người. Gã ấy, thay vì đáng được khen ngợi, lẽ ra phải bị la ó đuổi khỏi sân khấu vì sự giả hình của mình! Bây giờ, hãy chắc chắn điều này, nếu một người có một tính cách tốt đẹp, nhưng không xứng đáng với nó — nếu người ấy để cho sự không trung thực ấy tiếp tục, tôi không ngạc nhiên rằng người ấy không thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ! Làm sao người ấy có thể? Một người giả dối từ trong ra ngoài như vậy — làm sao người ấy có thể tin Chân Lý của Đức Chúa Trời? Nếu một người đã sống trong bóng tối suốt đời, bạn có ngạc nhiên rằng ánh sáng làm mắt người ấy đau và vì vậy người ấy ghét nó không? Nếu một người đã bị đóng cặn trong sự ô uế từ khi sinh ra và phát triển mạnh trong đó, không có gì lạ khi người ấy cho rằng sự tinh sạch là một điều hoàn toàn thừa thãi. Tin nơi Chúa Giê-xu Christ ư? Ôi, hỡi con người, trong khi bạn đang đóng một vai hèn hạ như vậy, không có gì lạ khi bạn không thể tin nơi Đấng Cứu Rỗi trung thực, chân thật!

Bây giờ, có ai ở đây mang trước mắt người ta một tính cách tốt đẹp, vậy mà, trong bí mật, lại hoàn toàn không phải như mình đáng phải là không? Ôi thưa ông, nếu ông không thể tin nơi Chúa Giê-xu, tôi có thể hiểu rất rõ khó khăn của ông! Nhưng, ôi, xin Đức Chúa Trời làm cho ông thành thật — xin Ngài biến ông thành mảnh đất trung thực và tốt lành mà trên đó Hạt Giống sẽ lớn lên, vì nó sẽ không bao giờ lớn lên trong lòng một kẻ giả hình, dù chúng ta có giảng cho người ấy bao lâu đi nữa! Những người nhận vinh hiển này còn có một khó khăn nữa, đó là, vì luôn nhận vinh hiển không xứng đáng này, họ tự lừa dối mình tin rằng họ xứng đáng với nó. Một người lừa dối người khác, dần dần sẽ tự lừa dối mình — kẻ lừa dối trước hết làm cho người khác thành nạn nhân, rồi trở thành nạn nhân của chính mình!

Tôi không ngạc nhiên nếu Giáo Hoàng thật sự tin rằng ông ta “không thể sai lầm,” và rằng ông ta đáng được chào là “Đức Thánh.” Ông ta hẳn phải mất một thời gian dài để đạt đến đỉnh cao tự lừa dối ấy, nhưng tôi dám nói, đến nay ông ta đã đạt đến đó rồi, và mọi người hôn ngón chân ông ta đều củng cố ông ta trong ý tưởng điên rồ ấy! Khi mọi người khác đều tin một điều sai lầm về bạn, cuối cùng bạn cũng sẽ tự tin điều đó, hoặc ít nhất nghĩ rằng điều đó có thể là như vậy. Những người Pha-ri-si này, vì liên tục được gọi là “ra-bi thông thái,” “thầy thông giáo thánh khiết,” “tiến sĩ sùng đạo và tin kính,” “giáo sư đã được thánh hóa,” gần như đã tin những lời khen nịnh ấy! Họ dùng những cụm từ rất hoa mỹ trong những ngày ấy và các tiến sĩ thần học rất phổ biến, gần như phổ biến như bây giờ. Và đám đông các tiến sĩ và ra-bi giúp giữ thể diện cho nhau bằng cách lặp lại những danh xưng tốt đẹp của nhau cho đến khi họ tin rằng chúng có ý nghĩa gì đó.

Thưa quý vị yêu dấu, thật rất khó để nhận vinh hiển, mong đợi nó, mà vẫn giữ được thị lực của mình, vì mắt người ta dần dần trở nên mờ đi bởi khói hương được đốt trước mặt họ. Và khi mắt họ trở nên mờ đi bởi sự tự-

cao, sẽ không có gì lạ nếu họ nói: “Chúng tôi không thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ.” Cái tôi to lớn của chính họ che khuất Thập Tự Giá và khiến họ không thể tin Chân Lý của Đức Chúa Trời! Một lần nữa, sự khen ngợi của người ta thường biến những người nhận nó thành những kẻ hèn nhát lớn. Làm sao họ có thể tin nơi Chúa Giê-xu? Tại sao, dân chúng sẽ ngừng gọi họ là “ra-bi thông thái,” và “tiến sĩ thiên thượng,” và anh em của họ sẽ đuổi họ ra khỏi nhà hội! Làm sao họ có thể tin và đánh mất địa vị của mình?

Tại sao, dân chúng sẽ nói: “Ra-bi Nọ Kia đã trở thành môn đồ của con trai người thợ mộc sao? Ông ấy đã gạt bỏ sự khôn ngoan của mình và trở thành một đứa trẻ, để ông ấy có thể được người Na-xa-rét dạy dỗ sao?” Tại sao, toàn thể Hội Đồng Công Luận sẽ rít lên phẫn nộ chống lại người thông thái, người tin kính, người sùng đạo với chiếc hộp kinh và viền áo rộng trên áo mình, nếu ông ấy đi theo những người thu thuế và gái mại dâm ở gót chân của Đấng Mê-si bị khước từ! Họ sợ! Họ sợ! Chính tinh thần khiến chúng ta yêu thích sự khen ngợi của người ta cũng khiến chúng ta sợ hãi những lời đe dọa của người ta. Bạn không thể hài lòng với sự tâng bốc của nhân loại mà không trở nên sợ hãi sự chỉ trích của họ. Thật là một điều nguy hiểm khi nếm vinh hiển của con người — nếu nó làm bạn buồn nôn, đó là điều tốt nhất nó có thể làm cho bạn. Nếu bạn khinh thường nó hoàn toàn, đó là cách duy nhất để chịu đựng nó mà không bị nó làm hại, vì tôi nói lại, sự vui thích trong sự khen ngợi của người khác làm xói mòn nền tảng của phẩm giá con người — sự vui thích trong sự khen ngợi của người ta khiến một người rời khỏi việc theo đuổi Vinh Quang của Đức Chúa Trời và khiến người ấy sợ hãi việc đi theo Chân Lý nếu điều đó khiến người ấy bị chế giễu.

Bây giờ, tôi sợ rằng có nhiều người ở đây không thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ vì họ sợ hãi. Vâng, có một người bán hàng lưu động ở đằng kia! Nếu ông ấy trở thành một Cơ Đốc nhân, tại sao, lần tới khi ông ấy vào phòng thương mại, điều đó sẽ được biết đến và sẽ có nhiều nhận xét kỳ lạ và vô số lời trêu chọc! Ông, ông Thương Gia, ông không thể đi theo Đấng Christ, phải không? Rõ ràng là ông không thể tin và lý do cũng rõ ràng — ông là một kẻ hèn nhát lớn! Có một người lao động ở đằng kia và ông ấy biết rằng tin nơi Chúa Giê-xu Christ là đúng, nhưng ông ấy không thể tin. Và lý do là ông ấy không thể chịu đựng những nhận xét thô lỗ mà ông ấy chắc chắn sẽ nhận được trong xưởng vào sáng mai! Ông ấy không có đủ tinh thần để chịu đựng sự chế giễu! Ông ấy là nô lệ của người khác và run rẩy trước tiếng cười của họ! Tôi thà nằm trong mồ của mình còn hơn là một thứ hèn hạ như vậy.

Một số người sợ anh em mình, những người khác sợ những người bạn đồng hành mà họ dành những buổi tối cùng với họ. Cho đến nay, họ là người đầu tiên dẫn đầu tiếng cười tại lễ hội buổi tối. Nếu họ được biến đổi, họ sẽ mất đế chế nhỏ bé của mình và không còn là người được yêu thích nữa. Họ không thể chịu đựng sự khinh thường! Ôi, sự sợ hãi con người, sự sợ hãi con người! Nó biến những sinh vật thông minh thành những kẻ hèn nhát biết bao! Không phải lương tâm khiến chúng ta thành những kẻ hèn nhát nhiều bằng một nửa so với sự thiếu lương tâm — nếu chúng ta có nhiều lương tâm hơn, chúng ta sẽ ít sợ hãi con người hơn — và sẽ dũng cảm đối mặt với những cái cau mày của họ, khinh thường sự khinh thường của họ, và thách thức những lời đe dọa của họ. Nhưng, ôi, có biết bao người sống bằng hơi thở của đồng loại mình! Được chấp thuận — được hoan hô — đó là Thiên Đàng của họ!

Nhưng bị khinh bỉ, bị chế nhạo, bị gọi là kẻ ngu dại, bị gán cho một biệt danh nào đó—Ồ, không—họ thà xuống địa ngục còn hơn chịu điều đó! Tôi nói rằng nếu quả như vậy thì họ đúng là những kẻ ngu dại, nhấn mạnh là như vậy! Và nếu họ chịu dùng trí khôn của mình một lúc, tôi nghĩ họ sẽ thấy điều đó, vì chắc chắn bị hư mất để làm vừa lòng những kẻ ngu dại tức là chính mình cũng là kẻ ngu dại! Hãy làm vừa lòng bạn bè của mình trong chừng mực điều đó là đúng, nhưng đừng bao giờ trả giá đắt đến nỗi làm hư mất linh hồn mình để giữ tình bạn với những tội nhân. Người nào để mặc tôi làm hư mất linh hồn mình thì không phải là bạn của tôi! Tôi đã biết những người bạn đến với một người, hút cạn cả gia sản của người ấy, dẫn người ấy vào những việc đầu cơ và những mưu đồ phục vụ cho lợi ích của họ, rồi bỏ rơi người ấy khi đã làm cho người ấy khánh kiệt! Quý vị có gọi những người như thế là bạn không?

Khi nói cách thành thật, chúng ta không gọi họ như vậy, và lẽ nào tôi lại gọi là bạn một người dẫn tôi vào những thú vui tội lỗi, tìm cách lấy lòng tôi bằng cách dạy tôi cách nuông chiều những dục vọng của mình và săn đón lời khen của tôi trong khi làm hư mất linh hồn tôi? Hắn là kẻ thù rõ rệt của tôi! Hắn hoàn toàn không thể là bạn của tôi! Hỡi người trẻ tuổi, nếu anh không thể hoán cải hắn, hãy tránh xa mọi kẻ thuộc hạng đó. Đừng hèn nhát đến nỗi sợ bất cứ ai! Hãy đứng thẳng như Đức Chúa Trời đã dựng nên anh, và nói: “Không, Ngài không bao giờ dựng nên tôi để sợ loài người, hay sợ phụ nữ. Ngài đã dựng nên tôi là một con người, và điều tối thiểu tôi có thể làm là cầu xin Ngài khiến tôi đủ nam tính để mua Chân Lý của Đức Chúa Trời mà không bán đi, và vác thập tự giá mình mà theo Đấng Christ, dù điều gì xảy đến đi nữa.” Bấy nhiêu về điểm này, vì nó liên quan đến những người Pha-ri-si và một số người ở đây.

II. Bây giờ, thứ hai, tôi sẽ đưa ra vài phỏng đoán về NHỮNG TRỞ NGẠI KHÁC, và tất cả quý vị phải giúp tôi. Quý vị, những người không thể tin, phải giúp tôi bằng cách cố tìm xem tôi đang mô tả trường hợp của quý vị đến mức nào. Không nghi ngờ gì, đúng là một số người không thể tin nơi Đấng Christ vì họ có ý kiến rất cao về chính mình. Họ chưa bao giờ làm điều gì sai trái, ít nhất là không nhiều, và tận đáy lòng họ có một tấm lòng rất tốt. Và nếu đã có điều gì sai lệch thì họ định

sửa lại và đặt mọi sự cho ngay thẳng. Họ không nghi ngờ gì rằng mình sẽ được như hầu hết mọi người. Họ sẽ chỉ cố gắng hết sức, và Đức Chúa Trời Toàn Năng rất thương xót, và không nghi ngờ gì, bằng cách nào đó, cuối cùng họ sẽ được ở phía bên phải của Đấng Phán Xét.

À, hỡi người bạn thân mến, anh phải được tẩy sạch thứ nguy hiểm này, nếu không anh không thể được cứu! Sự tự mãn của anh đặt nền trên sự giả dối! Tấm lòng anh không tốt như anh nghĩ, và cách cư xử của anh cũng không đáng khen như anh tưởng. Anh đã không làm hết sức mình. Nếu anh xét lại đời sống đã qua của mình, lương tâm anh sẽ tìm ra nhiều trường hợp anh đã không làm hết sức mình. Và anh không thể—hãy ghi nhớ từ đó—dù quyết tâm ấy của anh có vẻ mạnh mẽ đến đâu—anh không thể chiến thắng tội lỗi. Tôi phải nói với anh như Giô-suê đã nói với con dân Y-sơ-ra-ên: “Các ngươi không thể phục vụ Đức Giê-hô-va.” Anh sắp chiến đấu với một kẻ thù lực lưỡng, và cây giáo anh cầm trong tay chỉ là một cây sậy sẽ gãy trong giờ nguy hiểm của trận chiến.

Anh tưởng rằng mình sẽ đuổi được người Ca-na-an, nhưng chúng có xe bằng sắt và anh không thể đuổi chúng ra. Tôi ước anh từ bỏ ý nghĩ rằng mình có thể làm được, vì chừng nào anh còn mạnh mẽ, tốt lành và có công trạng, anh sẽ không bao giờ được cứu! Hãy xưng nhận rằng anh đã thất bại! Hãy xưng nhận rằng anh chính là sự yếu đuối! Hãy nắm lấy sức mạnh thiêng liêng! Hãy phó mình trong tay Chúa Giê-xu! Hãy đầu phục Đức Thánh Linh của Ngài, và tội lỗi sẽ bị chiến thắng! Nếu anh không làm điều này, lý do thật khiến anh không thể tin nơi Đấng Christ là vì anh tin nơi chính mình, và đó là một lý do rất đáng buồn cho sự vô tín. Lời nói dối của sự tự phụ ngăn anh thấy Chân Lý lớn lao về khả năng cứu rỗi của Đấng Christ.

Trong nhiều trường hợp, có một sự ác cảm mạnh mẽ đối với việc xưng tội và đến gần Đức Chúa Trời, và đó là lý do khiến con người không thể tin. Khi họ được nghe: “Ai tin nơi Chúa Giê-xu thì được sự sống đời đời,” họ đáp: “Tôi ước mình có thể tin, nhưng tôi không thể.” Bây giờ, cho tôi hỏi một người nói theo cách đó. Anh đã bao giờ đến với Đức Chúa Trời trong nước mắt và nói: “Chúa ơi, con đã phạm tội” chưa? Anh đã bao giờ xưng những vi phạm của mình với Chúa, và khi xưng chúng, anh có nói: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con, là kẻ có tội” không? Không, anh chưa làm điều đó và anh không thể ép lòng mình làm điều đó. Anh không thích thú nhận hết mọi sự cách thành thật. Bây giờ, người nào xưng tội mình sẽ tìm được lòng thương xót, nhưng không ai khác được như vậy. Đa-vít đã nói: “Khi con làm thinh, xương cốt con hao mòn bởi tiếng rên siết của con suốt cả ngày.”

Hơn nữa, nếu anh không xưng tội mình với Chúa, tôi không thấy anh có thể tin nơi Đấng Christ như thế nào, vì Đấng Christ đã đến để tha thứ tội lỗi, và nếu anh không chịu xưng nhận rằng mình đã vi phạm, làm sao anh có thể tin nơi quyền năng tha thứ của Ngài? Làm sao anh có thể quý trọng sự tha thứ cách đúng đắn khi anh chưa tỉnh thức về sự kiện mình đã xúc phạm? Chúa Giê-xu đã đến để tẩy sạch anh nhờ huyết của Ngài. Nhưng nếu anh không cần được tẩy sạch, hoặc không chịu thừa nhận rằng mình cần, tôi hoàn toàn có thể hiểu khi anh nói: “Tôi không thể tin nơi Ngài.” Đó là sự cứng lòng của anh! Đó là sự thù ghét Đức Chúa Trời của anh! Đó là sự tự tôn của anh đang ngăn trở!

Nhiều người cũng không thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ vì họ quá lười biếng. Họ lười biếng, thiếu suy nghĩ và bất cẩn. Rất nhiều người trẻ, và một số người lớn tuổi hơn nữa, không thích suy nghĩ—điều đó quá phiền phức. Nếu quý vị có suy nghĩ, một số phụ nữ trong quý vị, thì đó là về việc dải ruy băng kia sẽ hợp với nước da của mình như thế nào. Và một số đàn ông trong quý vị, nếu quý vị có suy nghĩ chút nào, thì chỉ là về cách mình sẽ kiếm thêm một tờ năm bảng nhờ những việc đầu cơ của mình. Suy nghĩ là một thứ công việc mà đa số người của chủng tộc hiện nay ghê tởm! Họ sẽ không suy nghĩ, cũng như bướm sẽ không làm mật ong. Họ bay lượn từ hoa này sang hoa khác, nhưng chẳng thu thập được gì. Tôi biết điều này đúng với rất nhiều người trong xứ này, và tôi thú nhận điều đó cũng từng đúng với chính tôi trước khi Chúa, trong lòng thương xót, gặp tôi.

Tôi không muốn nghĩ về tội lỗi, sự chết, Thiên Đàng và địa ngục. Tôi không ngại nghe một bài giảng, vì đó là việc phải làm, và người ta có thể mau chóng rũ bỏ bất cứ ấn tượng khó chịu nào mà bài giảng gây ra. Dành một giờ hoàn toàn một mình, nhìn vào một thế giới khác, đối diện với sự chết, sự phán xét và cõi đời đời—đó là công việc rất buồn tẻ đối với quý vị, những người mà mối quan tâm chính là giết thời gian và giữ mình được vui chơi. Bây giờ, hỡi người bạn thân mến của tôi, nếu anh là một kẻ phù phiếm, thờ ơ, bất cẩn, nhẹ dạ, hời hợt, chóng mặt, mãi cười khúc khích, thậm chí không đủ nghiêm túc để cười—nếu đời sống đối với anh toàn là công việc bề mặt—tôi hoàn toàn có thể hiểu vì sao anh không thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Anh dường như không có đủ trí óc, hay đủ lương tri, vì anh tự hạ mình xuống một trạng thái nửa ngớ ngẩn bởi sự phù phiếm của mình. Nguyện Đức Chúa Trời đánh thức anh!

Đời sống này được ban cho chúng ta vì điều gì tốt hơn là để phung phí trong vui chơi. Nó không phải toàn là một trò cầu lông, hay nhảy dây. Đời sống này được ban cho anh để tiếp nối bởi một đời sống khác—và đời sống khác ấy sẽ được định hình bởi đời sống này. Anh là gì ở đây, anh sẽ mãi là như vậy. Kẻ nào ô uế ở đây, sẽ ô uế. Và kẻ nào thánh khiết ở đây, sẽ thánh khiết. Hãy coi chừng điều anh làm! Những giờ anh cố loại bỏ, khi anh nói về việc “giết thời gian,” sẽ buộc tội anh trước mặt Đức Chúa Trời như kẻ giết chúng và mang bằng chứng đỏ như máu trên tay chúng để chống lại anh. Tôi truyền cho anh hãy tỉnh dậy khỏi sự lười biếng như vậy, kẻo anh tỉnh dậy khi đã quá muộn! Sự ì ạch như vậy đã giữ anh không tin—nó sẽ sớm ru anh ngủ vào địa ngục.

Lại có một số người không thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ vì họ rất, rất yêu thích điều họ gọi là thú vui. Bây giờ, mọi người đều mong muốn hạnh phúc và không đáng bị lên án vì điều đó. Tâm trí con người được cấu tạo để hưởng thú vui, nhưng nó không bao giờ được dựng nên để thỏa mãn với những sự hư không mà ngày nay bị gọi sai là thú vui. Người ta phải đỏ mặt cho thời đại chúng ta đang sống khi nghĩ đến những chuyện vặt vãnh, nhẹ như không khí, mà người lân cận của chúng ta lấy làm vui thích. Những thú vui tội lỗi

là một rào cản lớn đối với đức tin và phải bị từ bỏ. Người bạn xấu xa kia, kẻ đã mê hoặc anh bằng những câu đùa đáng ngờ, phải bị từ bỏ. Anh nói rằng anh không thể bỏ hắn sao? Vậy thì tôi thấy vì sao anh không thể tin nơi Chúa Giê-xu!

Ngôi nhà vui chơi ô uế kia dẫn đến thói xấu—những người không tin biết rằng họ phải từ bỏ nó nếu họ tin nơi Đấng Christ—và họ không thể tin vì họ yêu nơi cám dỗ. Họ do dự. Họ cân nhắc. Họ nói rằng họ không thể tin nơi Chúa Giê-xu, nhưng nếu họ nói sự thật, ý họ là họ không thể từ bỏ tội lỗi ngọt ngào! Tội lỗi là một món ngon đến nỗi họ cần lăn nó dưới lưỡi và thưởng thức nó một lần nữa. Họ ưa thích thú vui của mình hơn Đấng Cứu Thế của mình! Cho tôi cũng nói rằng có một số người không thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ vì những lý do mà tôi hầu như không muốn nói ra công khai, nhưng tôi vẫn phải làm điều đó. Đôi khi tôi đã có bằng chứng đau buồn về lý do vì sao một số người đã sống trong sự không tin nơi Đấng Christ.

Sau khi người ấy chết, tôi đã nghe điều mà nói ra sẽ là một sự xấu hổ nếu thì thầm vào tai một người vợ không hề nghi ngờ. Người đàn ông ấy là một thương gia đáng kính trong Thành Phố. Ông ta đi vào “giới thượng lưu nhất,” nhưng suốt thời gian đó ông ta nuôi một tình nhân và sống trong sự tà dâm! Ông ta nói mình không thể tin nơi Đấng Christ! Quý vị có ngạc nhiên không? Làm sao ông ta có thể? Tôi nói thẳng, vì những điều này rất phổ biến giữa các thương gia đáng kính của quý vị, và họ cần được nói thẳng về tội lỗi của mình. Đừng đến than vãn với tôi về việc “Tôi không thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ.” Dĩ nhiên anh không thể trong khi anh sống trong những dục vọng ô uế!

Một số người không thể tin, nhưng vì sao vậy? Vì, khoảng hai tuần một lần, hoặc có lẽ một tháng một lần, chai rượu thắng thế hơn họ! Họ không thể tin, không, và còn một điều khác họ không thể làm, họ không thể đi thẳng! Họ không thể tin, nhưng họ có thể nếu họ chịu ném chai rượu mạnh ấy ra ngoài cửa sổ—thứ đồ uống ghê tởm ấy đứng giữa họ và Đấng Christ. Để cho chúng ta thấy rằng họ không thể tin, họ lùng tìm một số lời phạm thượng của Tom Paine. Và khi họ đã “say nửa chừng” họ lắp bắp nói ra những khó khăn tôn giáo của mình và muốn chúng ta tin rằng họ đang bối rối về chúng! Họ chỉ đang đóng kịch—họ không phải là những người vô tín thành thật—họ chỉ dùng sự hoài nghi để làm yên lương tâm mình, vì họ biết rất rõ rằng sự say sưa mới là chủ thật của họ. Có rất nhiều người rất đáng kính không bao giờ phải trả “năm shilling và các chi phí,” nhưng theo lệ thường vẫn không lên giường trong tình trạng tỉnh táo. Tôi muốn nói đến phụ nữ cũng như đàn ông. Những người này cũng không thể tin.

Chẳng phải tôi đã nói cho một số quý vị biết vì sao quý vị không thể tin sao? Tôi sẽ không nói giảm nói tránh với quý vị. Quý vị biết điều tôi nói là đúng. Tôi không thể đi vào mọi tội lỗi phân cách con người với Đấng Christ, nhưng có một số người sống vì lợi lộc, và vì vậy không thể tin. Họ phải kiếm tiền! Mục đích đầu tiên và cuối cùng của họ là kiếm tiền—và họ đang kiếm tiền—nhưng họ đang kiếm tiền theo một cách mà họ không muốn bị người khác biết. Họ nói: “Mọi nghề đều có mánh khóe,” như thể họ muốn bôi nhọ mọi người khác bằng chiếc cọ đen của mình để làm cho chính họ trông sạch sẽ!

Bây giờ, tôi không tin rằng mọi thương nhân đều thực hành sự gian dối. Tôi tin có nhiều người sẽ khinh bỉ một mánh khóe ngay cả khi họ có thể thắng được hàng triệu nhờ đó. Và vì vậy thật không công bằng khi bôi đen người lân cận để bào chữa cho chính mình. Có những người quanh đây tìm kiếm lợi lộc và sẽ không dừng lại trước bất cứ lời nói dối nào nếu họ có thể kiếm được lợi nhuận. Họ luôn thực hiện những “sự hy sinh lớn”—chủ yếu là hy sinh khách hàng của họ, tôi nghi vậy. Họ trình bày sai hàng hóa của mình và thổi phồng chúng bằng những lời nói dối trắng trợn—thế giới đầy dẫy thứ buôn bán thối nát này. Có ai trong quý vị đang tham gia vào thứ buôn bán như vậy không? Anh dám đến với Đức Chúa Trời và nói: “Chúa ơi, xin giúp con tin nơi Chúa Giê-xu Christ” rồi tháo cửa chớp xuống và lừa gạt người ta sao? Vì sao, Chúa sẽ không bao giờ giúp anh làm bất cứ điều gì như vậy! Anh phải từ bỏ sự gian xảo và thổi phồng, vì anh không thể phục vụ Đức Chúa Trời và Ma-môn, và Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ giúp anh làm như vậy.

Không có lời hứa nào trong Kinh Thánh rằng Đức Chúa Trời sẽ cho phép một người ở mãi trong sự gian dối mà vẫn được cứu. Anh cần được cứu khỏi sự gian dối của mình, được cứu khỏi sự say sưa của mình, được cứu khỏi sự bất công của mình! Và nếu anh không được cứu khỏi những điều này, anh không thể nào vào vương quốc Thiên Đàng được. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta ân điển để giũ những con rắn độc này vào lửa, vì, ôi, hỡi những thính giả của tôi, dù lúc này tôi vừa nói cách nghiêm khắc, như Giăng Báp-tít có thể đã làm, tôi cũng là một con người và muốn nài xin quý vị cách dịu dàng. Tội lỗi nào có thể đáng để nuông chiều đến nỗi phải trả giá bằng linh hồn của quý vị? Hỡi người lính trẻ, ở phía đằng kia, có tội lỗi nào ngăn trở anh trở thành một Cơ Đốc nhân trong trung đoàn của anh không? Tội lỗi nào có thể đền đáp cho anh vì việc đánh mất linh hồn mình? Hỡi người phụ nữ trẻ, ở đằng kia, bị cám dỗ bởi thú vui, có sự vui chơi nào đáng để đánh mất Thiên Đàng không? Dù trẻ hay già, tôi hỏi quý vị: “Một người sẽ được lợi gì nếu được cả thế giới mà mất linh hồn mình?” Tôi đã nói cách thô ráp với quý vị trong tình yêu—tình yêu đối với linh hồn quý vị. Nếu toàn bộ đạo quân tội lỗi vui thú có thể được gom lại với nhau và vàng chất lên trên chúng cao như mặt trăng, toàn bộ khối ấy sẽ không đền đáp được cho một người vì bị quăng vào lửa địa ngục! Tôi cầu xin quý vị, đừng mạo hiểm như vậy. Nguyện ân điển lớn lao giúp quý vị quăng bỏ tội lỗi của mình và tiếp nhận Đấng Christ ngay lập tức.

Còn một điều khác tôi sẽ đề cập, điều mà tôi tin chắc ngăn cản rất nhiều người tin nơi Đấng Christ, và điều đó là thế này—họ phàn nàn rằng họ không thể tin rằng Đức Chúa Trời sẽ tha thứ cho những tội nhân như họ—và họ cố biện bạch rằng tội ác của họ không thể nào được tha thứ. Trong vài dịp, tôi đã khám phá ra rằng lý do thật là họ đã không tha thứ cho người khác. Bây giờ, chúng ta đừng lừa dối quý vị. Quý vị phải tha thứ cho mọi người về những vi phạm của họ đối với quý vị, nếu không Cha của quý vị trên Thiên Đàng sẽ không bao giờ tha thứ cho quý vị. Một người không tha thứ là một người không được tha thứ. Chúng ta hãy nói lại điều đó—Một người không tha-

thứ là một người không được tha thứ! Nếu anh nắm lấy cổ họng anh em mình và nói: “Hãy trả cho tôi điều anh nợ tôi,” anh không thể ngạc nhiên rằng vị Vua vĩ đại sẽ giận và từ chối nghe anh khi anh cầu nguyện với Ngài!

Thật là một điều rất khủng khiếp khi thứ tinh thần này nảy sinh giữa những người thân, nhưng nó thật sự xảy ra. Chúng ta đã biết những bậc cha mẹ không thể tha thứ cho con cái. Và chúng ta đã biết những anh em không thể tha thứ cho anh em, đến nỗi hai người trong cùng một gia đình không nói chuyện với nhau suốt cả năm. Tôi hy vọng họ không dám đến Bàn Tiệc Thánh trong một tâm trạng như vậy, vì chắc chắn họ không có quyền ở đó! Chúng ta không thể ở trong sự bình an với Đức Chúa Trời nếu chúng ta không chịu ở trong sự bình an với nhau. Chẳng lẽ tôi đã không chạm đúng vào nguyên nhân của sự vô tín nơi một số người hiện diện bây giờ sao? Tôi biết tôi đã chạm đúng!

Và bây giờ tóm tắt tất cả trong một lời. Nếu đây là những lý do khiến quý vị không thể tin nơi Chúa Giê-xu Christ, chẳng phải chúng là những lý do làm tăng thêm tội lỗi của quý vị sao? Quý vị không dám viện dẫn bất cứ lý do nào trong chúng trước mặt Đức Chúa Trời. Chúng là những lý do sẽ làm quý vị thất bại khi quý vị sắp chết. Hãy nhớ, tất cả chúng sẽ được biết đến vào Ngày Phán Xét. Mọi tội nhân bí mật ở đây sẽ phải bước ra để được nhìn thấy như tôi đang đứng công khai trước quý vị bây giờ. Vâng, và còn hơn thế nhiều! Mọi người sẽ hiện rõ trước mắt của toàn vũ trụ tụ họp—và mọi hành động của người ấy sẽ được đọc lên trước mặt mặt trời—và hơn nữa, những động cơ của người ấy cũng sẽ được công bố. Ai—ai trong quý vị mà không cảm thấy sợ hãi phần nào về Ngày Xét Xử Vĩ Đại? Nếu quý vị không được bao phủ bởi Sự Công Chính của Đấng Christ, quý vị sẽ chịu đựng sự bày tỏ của ngày ấy như thế nào?

Sẽ không còn bí mật nào lúc đó! Một tiếng kèn sẽ công bố lớn tiếng mọi điều ẩn giấu, và tia chớp của con mắt thiêng liêng sẽ khám phá những việc làm của bóng tối. Ôi, hỡi linh hồn, nếu anh có bất cứ lý do nào trong những lý do này để không tin, tôi sẽ nói gì với anh? Hãy loại bỏ những lý do vô lý như vậy! Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài chịu đổ huyết và chết vì những tội nhân—mọi điều Ngài truyền cho tội nhân làm là đến và tin cậy Con Ngài—và nếu họ chỉ chịu tin cậy Con Ngài, họ được cứu! Những vi phạm của họ được tha thứ ngay lúc họ tin nơi Chúa Giê-xu! Họ nhận được một sự sống mới và bắt đầu một sự nghiệp mới. Anh nói: “Nhưng làm sao tôi biết điều đó là thật?” Đức Chúa Trời phán điều đó là thật! Chẳng phải điều đó là đủ sao? Có hàng trăm người trong chúng ta ở đây đã thử và chứng minh Chân Lý của lời hứa—

“Ồ, hãy tin sứ điệp là thật—Đức Chúa Trời đã ban Con Ngài cho chúng ta.” Hãy an nghỉ nơi Ngài và anh sẽ có những phước hạnh mà Ngài đã đến để ban cho kẻ có tội và kẻ hư mất!

Tôi cảm thấy như mình không thể thốt ra điều tôi cảm thấy, hay cảm thấy như tôi đáng phải cảm thấy, khi tôi nhìn quanh hội chúng này và nhớ rằng có nhiều người ở đây đang từ chối Chúa Giê-xu Christ—và một số người trong họ, trong một thời gian rất ngắn, sẽ ở nơi họ không còn cơ hội để tin mà được sống nữa, nhưng sẽ bị đóng cửa mãi mãi khỏi mọi hy vọng! Tôi không thể chịu được ý nghĩ rằng một người trong quý vị lúc đó sẽ nói: “Tôi đã đến nghe người truyền đạo tại Tabernacle vào một tối Chúa Nhật và ông ấy đã giảng cho chúng tôi về những lý do khiến chúng tôi không thể tin. Nhưng ông ấy quá trơn tru trong lời nói và quá mềm mỏng đến nỗi ông ấy đã không đối xử với lương tâm chúng tôi cách công bằng và thành thật.”

Không, thưa quý vị! Quý vị sẽ không dám nói điều đó! Quý vị sẽ không dám nói điều đó! Tôi đã nói thẳng với quý vị! Vậy thì, quý vị sẽ nói gì? Quý vị sẽ phải thừa nhận: “Tôi đã được cảnh báo rõ ràng, nhưng tôi vẫn kiên trì không tin nơi Chúa Giê-xu Christ. Tôi nói tôi không thể, nhưng lý do là tôi không muốn. Tôi ấp ủ những điều ác trong lòng và từ chối loại bỏ chúng. Và vì vậy tôi không thể tin nơi Đấng Christ. Tôi đã chọn sự hủy diệt của chính mình và bây giờ tôi đã hoàn thành nó, tôi không có ai để đổ lỗi ngoài chính mình. Trên mái của nhà tù khủng khiếp ấy, nơi tôi bị giam mãi mãi, tôi liên tục đọc những lời này: ‘Ngươi biết bổn phận của mình, nhưng ngươi đã không làm. Ngươi đã nghe về Chúa Giê-xu, nhưng ngươi đã từ chối Ngài, và huyết của ngươi ở trên đầu của chính ngươi.’”

Nguyện Đức Chúa Trời khiến điều đó không xảy ra, nhưng thay vào đó, nguyện nhiều người trong quý vị đến tin nơi Chúa Giê-xu ngay bây giờ! Và rồi chúng ta sẽ gặp nhau trên Thiên Đàng và ca ngợi ân điển cứu chuộc. Hy vọng rằng ân điển nhưng không sẽ khiến điều đó xảy ra, chúng ta sẽ hát một trong những bài thánh ca vui mừng của ông Sankey—“Hãy Rung Chuông Thiên Đàng”—

“Hãy rung chuông Thiên Đàng! Hôm nay có niềm vui, Vì một linh hồn trở về từ chốn hoang dã! Hãy nhìn! Cha gặp người ấy trên đường, Đón chào đứa con lang thang mệt mỏi của Ngài. Vinh hiển! Vinh hiển! Các thiên sứ hát như thế nào, Vinh hiển! Vinh hiển! Những cây đàn hạc vang lên như thế nào! Đó là đạo quân đã được chuộc, như một biển lớn, Vang dội bài thánh ca của những người tự do.”

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Giăng 5. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA”—387, 572, 541.

Chuyển thể từ The C.H. Spurgeon Collection, Ages Software, 1.800.297.4307.

Những Phước Hạnh Của Việc Tiếp Tục Bước Theo

(No. 1246)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta cứ tiếp tục bước theo để biết Đức Giê-hô-va. Sự ra đi của Ngài đã được chuẩn bị như buổi ban mai, và Ngài sẽ đến với chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa và mưa đầu mùa tưới trên đất.” Ô-sê 6:3.

TRƯỚC HẾT TÔI PHẢI loại bỏ mảnh mốc meo khỏi bản văn, và đó là từ “nếu,” từ này hoàn toàn không có việc gì ở đây cả. Quý vị để ý rằng các dịch giả đã in nó bằng chữ nghiêng, để cho chúng ta biết rằng đó không phải là Lời của Đức Chúa Trời, mà là một trong những từ của chính họ mà họ nghĩ là cần thiết để hoàn thành ý nghĩa. Chúng ta có thể đọc—và chúng ta nên đọc, để gần với ý nghĩa hơn nhiều—“Bấy giờ chúng ta sẽ biết khi chúng ta cứ tiếp tục bước theo để biết Đức Giê-hô-va.” Hoặc, có lẽ còn tốt hơn nữa, “Chúng ta sẽ biết: chúng ta sẽ cứ tiếp tục bước theo để biết Đức Giê-hô-va,” vì không có chút dấu vết nào của sự nghi vấn trong vấn đề này, và không có dấu hiệu nào của một chữ “nếu.” Chúng ta sẽ cắt bỏ chữ “nếu” của con người, rồi lấy bản văn như nó đáng phải có—“Bấy giờ chúng ta sẽ biết khi chúng ta cứ tiếp tục bước theo để biết Đức Giê-hô-va. Sự ra đi của Ngài đã được chuẩn bị như buổi ban mai.”

Tôi liên tục nghe người ta nói về những người đã được hoán cải, hoặc xưng mình đã được hoán cải gần đây: “Chúng tôi hy vọng họ sẽ bền đỗ.” Tôi ước người ta nói điều họ muốn nói và không che giấu lời nói của mình, vì ý nghĩa tiếng Anh rõ ràng của cách diễn đạt đó thường là: “Chúng tôi không tin rằng họ sẽ bền đỗ.” “Chúng tôi hy vọng họ sẽ,” có nghĩa là, “Chúng tôi không mong đợi điều đó.” Tuy nhiên, một điều khá chắc chắn—những người thật sự được hoán cải về với Đức Chúa Trời có thể được phó thác cách an toàn trong tay Đức Chúa Trời. Nếu họ thật sự đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ—nơi Chúa Giê-xu mà thôi, bằng cả tấm lòng—thì sự cứu rỗi của họ chắc chắn như thể họ đã ở trong các cổng của Thiên Đàng rồi! Đấng Cứu Chuộc sẽ không để bất cứ linh hồn nào tin cậy Ngài phải hư mất—

“Danh dự của Ngài đã cam kết để cứu

Kẻ hèn mọn nhất trong bầy chiên của Ngài,

Tất cả những kẻ Cha Ngài trên trời đã ban cho,

Tay Ngài giữ gìn vững chắc.

Chẳng sự chết, chẳng địa ngục nào có thể cất đi

Những người Ngài yêu quý khỏi lòng Ngài,

Trong lòng yêu thương thân yêu của Ngài

Họ phải yên nghỉ đời đời.”

Quý vị cứ thắc mắc liệu đó có phải là một công việc của ân điển hay không, dù tôi rất muốn tinh thần thắc mắc ấy được gác sang một bên. Nhưng nếu đó là công việc của Chúa, nó sẽ đứng vững, vì chẳng thời gian hay cõi đời đời, chẳng sự sống hay sự chết, sẽ có thể đánh đổ điều mà Quyền Năng Toàn Năng Thiêng Liêng xây dựng lên! Đức Giê-hô-va không đặt tay Ngài vào một công việc mà cuối cùng sẽ sụp đổ thành hư không! Hỡi những người bạn trẻ thân mến của tôi, nếu quý vị đã tin nơi Chúa Giê-xu và bị tra tấn bởi những kẻ hay bắt bẻ này, với những hy vọng giả vờ của họ về việc quý vị sẽ bền đỗ, tôi nài xin quý vị, hãy nghiêm túc làm thất vọng những nỗi sợ của bạn bè mình và những mong đợi của kẻ thù mình, bằng cách sống gần Đức Chúa Trời, bằng cách cầu xin ân điển kiên trì, bằng cách cẩn thận canh giữ mỗi bước quý vị đi, và bằng cách canh giữ cách cẩn mật, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh đáng chúc tụng, chính tấm lòng của quý vị trong nơi riêng tư, kẻo bằng cách nào đó kẻ thù chiếm được lợi thế hơn quý vị.

Hãy để mục tiêu lớn của tham vọng của quý vị là quý vị có thể bền đỗ và chịu đựng cho đến cuối cùng—và như vậy chứng minh rằng Chúa đã thật sự nhìn đến quý vị bằng con mắt yêu thương. Có một câu ngọt ngào trong một trong những bài thánh ca của chúng ta mà tôi giới thiệu cho quý vị, những người mới bắt đầu trong Đời Sống Thiêng Liêng—

“Chúng ta không sợ rằng Ngài sẽ mất

Một người mà tình yêu đời đời đã có thể chọn;

Nhưng chúng ta không bao giờ muốn lạm dụng ân điển ấy,

Xin cho chúng ta đừng sa ngã, xin cho chúng ta đừng sa ngã.”

Phần đầu của bản văn đáp ứng mọi nghi ngờ về sự kiên trì trong ân điển thiêng liêng, và phần thứ hai an ủi những linh hồn đau khổ vì một lý do khác. Trong khi một số Cơ Đốc nhân trẻ tuổi bối rối về việc họ có bền đỗ hay không, những người khác rất trăn trở vì sự ít ỏi của kiến thức của họ. Họ so sánh mình với những Cơ Đốc nhân lớn tuổi hơn và họ nói: “Làm sao

tôi có thể là con của Đức Chúa Trời khi tôi biết quá ít?” Họ thậm chí đối chiếu mình với những người dạy dỗ mình, và vì họ, như họ có thể tự nhiên mong đợi, có phần thua kém những người ấy, họ kết luận rằng chắc chắn họ hoàn toàn không thể đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ!

Tôi nài xin những người bạn này nhớ rằng lá xanh chưa có sự chín muồi của bông lúa đầy hạt, và cũng chưa thể mong có được—rằng đứa trẻ chưa có kinh nghiệm hay sức mạnh của người trưởng thành, và cũng chưa thể mong có được—rằng buổi sáng sớm chưa có sự ấm áp của buổi trưa, và chúng ta cũng không thể mong nó phải có. Nó có những vẻ đẹp riêng đặc biệt, dù nó chưa có vinh hiển trọn vẹn của vẻ huy hoàng giữa trưa. Có một sự tăng trưởng trong Đời Sống Thiêng Liêng. Quý vị không biết điều quý vị sẽ biết, quý vị không phải là điều quý vị sẽ trở thành, quý vị chưa có điều quý vị sẽ có, quý vị không hưởng điều quý vị sẽ hưởng. Nhưng đây là những điều thuộc về những điều sẽ đến, là của quý vị.

Vì vậy, tôi bắt đầu xử lý bản văn của mình bằng nhận xét đôi này—đừng để nỗi sợ của một số người rằng quý vị sẽ không bền đỗ làm quý vị bối rối, mà hãy để chúng thúc giục quý vị nương dựa trọn vẹn hơn nơi Đấng Christ. Và đừng để ý thức về sự thiếu hiểu biết của chính mình làm quý vị chán nản—hãy để điều đó cũng dẫn quý vị đến gần Đấng Cứu Thế hơn, Đấng duy nhất dạy chúng ta được ích lợi. Trong bản văn của chúng ta có ba điểm. Điểm thứ nhất là công việc của chúng ta—“Hãy cứ tiếp tục bước theo để biết.” Điểm thứ hai là lời hứa của Đức Chúa Trời—“Bấy giờ quý vị sẽ biết.” Và điểm thứ ba là những cách thức mà lời hứa này được thực hiện—“Sự ra đi của Ngài đã được chuẩn bị như buổi ban mai, và Ngài sẽ đến với chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa và mưa đầu mùa tưới trên đất.”

I. Trước hết, đây là CÔNG VIỆC CỦA CHÚNG TA. Đó là cứ tiếp tục bước theo để biết Chúa. Và điều đó hàm ý, trước hết, rằng chúng ta bắt đầu bằng việc biết Chúa. Quý vị không thể tiếp tục bước theo điều quý vị chưa bắt đầu. Có một thứ tôn giáo không chứa đựng chút kiến thức nào về Đức Chúa Trời cả. Hãy coi chừng nó! Tôn giáo chỉ gồm kiến thức về những nghi lễ và lễ nghi bề ngoài, hay kiến thức về những điều chính thống, kiến thức về những phân biệt giáo lý, kiến thức về ngôn ngữ tôn giáo, giọng điệu và kinh nghiệm, hay kiến thức về những bài thánh ca phổ biến—tôn giáo đó là hư không. Phải có kiến thức về Đức Chúa Trời!

Và, hãy ghi nhớ, nếu quý vị biết Đức Chúa Trời, quý vị sẽ nghĩ rất ít về chính mình. Người không biết Đức Chúa Trời nghĩ con người là một sinh vật cao quý—người đã thấy Đức Chúa Trời nghĩ con người là bụi đất và tro bụi. Người không biết sự thánh khiết của Đức Chúa Trời nghĩ mình là một sinh vật tốt, nhưng khi người ấy thấy một Đức Chúa Trời thánh khiết gấp ba lần, người ấy nói: “Tôi ghê tởm chính mình.” Người không biết Đức Chúa Trời nghĩ con người là một sinh vật kỳ diệu, có thể hoàn thành bất cứ điều gì mình muốn. Nhưng trước mặt Đức Chúa Trời, sức mạnh của con người bị thiêu đốt và con người trở nên nhẹ hơn sự hư không. Quý vị có biết Đức Chúa Trời không? Ôi, hỡi thính giả thân mến của tôi, quý vị có biết Đức Chúa Trời trong sự uy nghiêm của Công Lý của Ngài khi Ngài lên án tội lỗi của quý vị và lên án quý vị vì tội lỗi không?

Quý vị có biết Đức Chúa Trời trong vẻ huy hoàng của Tình Yêu của Ngài, khi Ngài ban Chúa Giê-xu Christ chết vì những tội nhân, hòa lẫn Tình Yêu ấy với Công Lý—vì Tình Yêu đã ban Chúa Giê-xu và Công Lý đã giết Ngài không? Quý vị có biết Đức Chúa Trời trong sự đầy đủ của quyền năng cứu rỗi của Ngài, làm mới tấm lòng, thay đổi tâm trí, khuất phục ý chí không? Quý vị có biết Ngài, ngay cả trong điều này, mà tương đối mà nói là một nhánh kiến thức mảnh mai không? Nếu quý vị biết, quý vị đã bắt đầu biết Ngài và quý vị cũng đã bắt đầu biết chính mình, vì người không biết chính mình là người không biết chút gì về Đức Chúa Trời. Ồ, được biết Cha là Cha của tôi, Đấng đã hôn tôi và mặc cho tôi chiếc áo tốt nhất! Ồ, được biết Con là Anh của tôi, trong y phục của Ngài tôi được chấp nhận và đứng xinh đẹp trước mặt Đức Chúa Trời! Ồ, được biết Đức Thánh Linh là Đấng làm cho sống, Đấng ngự trị và soi sáng thiêng liêng, bởi ánh sáng của Ngài mà thôi chúng ta mới thấy, và trong sự sống của Ngài chúng ta mới sống!

Biết Chúa—đó là tôn giáo thật! Và tôi nói lại, bất cứ tôn giáo nào, dù là gì—Churchianity hay Nonconformity, hay bất cứ điều gì quý vị thích—nếu nó không dẫn quý vị đến chỗ biết Đức Chúa Trời, nó hoàn toàn vô ích. Kiến thức về Đức Chúa Trời là nền tảng của mọi kinh nghiệm cứu rỗi. “Sự kính sợ Đức Chúa Trời là khởi đầu của sự khôn ngoan.” “Bây giờ, hãy làm quen với Ngài và được bình an.” Đây là công việc lớn duy nhất của đời sống con người—biết Chúa. Và tiếp theo, công việc của chúng ta là tiến bộ trong kiến thức này. Chúng ta phải loại khỏi tâm trí mọi ý tưởng rằng chúng ta biết Chúa cách trọn vẹn, vì bản văn nói: “Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta cứ tiếp tục bước theo để biết.” Bây giờ một người sẽ không bao giờ tiếp tục bước theo nếu người ấy xét rằng mình đã đến đích! Nếu người ấy đi đến kết luận: “Tôi biết Chúa. Tôi biết mọi điều về Ngài. Tôi biết mọi điều có thể biết được”—người đó sẽ không tiếp tục bước theo và, vì vậy, tôi sợ rằng người ấy sẽ không bao giờ biết Chúa chút nào.

Tôi run sợ cho một người Anh Em rất yêu dấu vào một ngày nọ khi tôi nghe rằng anh ấy đã tuyên bố rằng anh ấy không thể hát “Gần Đức Chúa Trời của tôi hơn, gần Ngài,” vì anh ấy đã ở gần Đức Chúa Trời đến mức tối đa có thể rồi. Hỡi Anh Em và Chị Em, linh hồn tôi cảm thấy một nỗi kinh hoàng len lỏi trên mình khi những cách diễn đạt như vậy được sử dụng! Và càng hơn khi chúng rơi ra từ những người tôi yêu. Tôi không biết gì về lối nói như vậy—đối với tôi nó dường như là sự hư không tuyệt đối! Tôi nghĩ tôi biết Chúa—không, tôi biết rằng tôi biết Ngài. Tôi đã được ưu ái với Sự Hiện Diện của Ngài và đã hưởng một ý thức rất rõ ràng về việc mình được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu, nhưng cho rằng tôi biết

mọi điều cần biết, hay rằng tôi, trong chính mình, sở hữu mọi sự thánh khiết mà một sinh vật có thể đạt được ở phía bên này của mồ mả, thì điều đó xa tôi như phương đông xa phương tây!

Tôi ngày càng cảm thấy sự không xứng đáng của mình—tôi chìm càng lúc càng thấp trong sự đánh giá của chính mình. Tôi vốn là hư không và bây giờ tôi còn kém hơn hư không. Tôi không biết Chúa như tôi hy vọng sẽ biết Ngài. Tôi muốn quý vị nhớ rằng Sứ Đồ Phao-lô đã nói rằng ông mong muốn biết Đấng Christ. Nếu quý vị xem Thư gửi cho người Phi-líp, trong đó chứa mong muốn đó, quý vị sẽ thấy rằng nó được Phao-lô viết ít nhất 20 năm sau khi ông đã được hoán cải! Ông đã hưởng 20 năm bước đi rất gần Đức Chúa Trời và những sự mặc khải rất kỳ diệu—20 năm làm việc rất thành công cho Đức Chúa Trời, như có lẽ chưa bao giờ được ban cho bất cứ người nào khác—và vậy mà ông vẫn khao khát: “Để tôi có thể biết Ngài.” Cái gì? Phao-lô, anh không biết Ngài sao? “Ồ, có,” ông sẽ đáp, “tôi biết Ngài cách ngọt ngào, cách phước hạnh, nhưng tôi muốn biết Ngài còn hơn nữa. Càng biết Ngài, tôi càng thấy còn nhiều điều cần biết. Ngài là một vực sâu của Tình Yêu như vậy! Ngài là một ngọn núi của Lòng Thương Xót như vậy, đến nỗi khi tôi lặn sâu hơn, một vực sâu hơn nữa mở ra cho tôi! Và khi tôi leo cao hơn, một đỉnh cao hơn nữa vươn lên trên tôi.”

Hỡi thính giả thân mến, nếu anh nghĩ mình không bao giờ có thể tốt hơn mình hiện tại, tôi không nghĩ anh sẽ bao giờ tốt hơn được. Sự tự mãn là sự kết thúc của tiến bộ! Khi anh đã đạt được, vì sao, điều gì còn lại cho anh ngoài việc nghỉ ngơi và biết ơn, và khoe khoang cách đạo đức một chút? Tôi không tin anh nếu anh nói anh đã đến mức tối hậu. Chừng nào anh còn ở phía bên này của Thiên Đàng, sẽ vẫn còn chỗ cho tiến bộ và điều gì đó còn vượt quá anh mà anh sẽ lao nhọc hướng tới. “Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta cứ tiếp tục bước theo để biết.” Anh vẫn sẽ phải tiến về phía trước, và lời khuyên giục vẫn sẽ vang trong tai anh—

“Hãy quên những bước đã đi qua, Và giục bước tiến về phía trước.”

Không phải như thể anh đã đạt được rồi, hay đã trọn vẹn rồi, anh làm một điều này, quên đi những điều ở đằng sau, tiến về phía trước, vẫn nhìn xem Chúa Giê-xu, là Tác Giả và Đấng Hoàn Tất của đức tin. Vậy công việc của chúng ta là bắt đầu với kiến thức về Đức Chúa Trời, tiến về phía trước trong kiến thức về Đức Chúa Trời, và không tự tâng bốc mình vào ý tưởng rằng chúng ta không còn gì để học nữa.

Một ý tưởng khác. Công việc của chúng ta là tiếp tục trong điều chúng ta biết. Có một số người là mọi thứ theo từng lúc và không là gì lâu dài. Họ nói rằng họ đã bắt đầu biết Chúa cách đúng đắn, nhưng rất mau chóng quý vị thấy họ đi theo một con đường khác. Một cây thường được chuyển trồng không có khả năng sinh nhiều trái. Chiếc tàu thay đổi hướng đi vì thuyền trưởng của nó đầy tính thất thường, không có khả năng tiến bộ đến bất cứ bến bờ mong muốn nào. Hỡi anh em, trong bất cứ điều gì quý vị đã đạt được, hãy giữ cùng một điều—đừng lao theo những điều mới lạ, như một số nhóm lang thang trong thành phố này luôn làm. Nếu quý vị đã bắt đầu trong Đức Thánh Linh, đừng hy vọng được làm cho trọn vẹn trong xác thịt! Nếu mọi điều quý vị đã biết về Chúa của mình đã đến với quý vị bởi đức tin, đừng mong phần còn lại của nó sẽ đến bởi cảm giác.

Một số Cơ Đốc nhân dường như sống theo từng cơn giật. Họ sống như những tội nhân phá sản, lệ thuộc vào lòng thương xót của Đức Chúa Trời—rồi họ được khích lệ, và bắt đầu sống như các thánh đồ lăn lóc trong sự giàu có của sự nên thánh đã được thực hiện. Nhưng không lâu sau họ lại vỡ nợ, và không có gì lạ, vì thứ tiền giấy này thường dẫn đến sụp đổ. Hãy giữ lấy một điểm—“Tôi là hư không. Đấng Christ là mọi sự. Tôi là tội lỗi. Ngài là sự công chính của tôi. Tôi là sự chết. Ngài là sự sống của tôi. Tôi nhìn xem Ngài về mọi sự. Tôi không tin cậy vào sự phấn khích hay cảm giác, hay những thành tựu, hay những ân điển, hay những việc làm—tôi chỉ nương cậy nơi Chúa Giê-xu mà thôi.” Hỡi Anh Em và Chị Em, đó là con đường đúng đắn để bước theo. Hãy cứ tiếp tục bước theo! Đừng rẽ sang tay hữu hay tay tả. Hy vọng của quý vị về việc biết thêm về những điều thiêng liêng phải nằm trong việc quý vị kiên trì trong con đường này.

Nhưng hãy cẩn thận để quý vị kiên trì cách tha thiết. Tôi thấy tiếng Hê-bơ-rơ ở đây đủ mạnh để có thể được dịch là: “Bấy giờ quý vị sẽ biết nếu quý vị tha thiết tiếp tục bước theo để biết Chúa.” Kiến thức về Đức Chúa Trời không thể đạt được, chắc chắn không có sự thành thạo lớn nào trong đó có thể đạt được, nếu không có một mong muốn mãnh liệt. Ngay cả để đạt được kiến thức của con người, một người cũng tách mình ra và tham gia vào nhiều sự học tập là “sự mệt mỏi của xác thịt.” Nếu chúng ta muốn biết Đức Chúa Trời, điều đó sẽ không đến bởi việc xem nhẹ Lời Ngài, cũng không bởi việc bỏ bê sự nhóm lại với nhau của chúng ta, cũng không bởi việc coi nhẹ Ngôi Thi Ân, hay bỏ bê sự suy ngẫm riêng tư. Phải có một sự đánh hơi sắc bén và một sự truy đuổi tha thiết, như khi chó săn truy đuổi con nai, vì chúng ta không thể biết nhiều về Đức Chúa Trời để cảm thấy sự ra đi của Ngài như buổi ban mai và sự làm tươi mới của Ngài như sương móc, trừ khi tấm lòng chúng ta khát khao Đức Chúa Trời như con nai khát khao những dòng nước.

Tôi xin giục giã anh em, những người mới tin Chúa, hãy rất siêng năng tra cứu Lời Đức Chúa Trời! Hãy thường xuyên dự phần trong các phương tiện ân điển, nhưng đặc biệt, hãy ở riêng với Đức Chúa Trời thật nhiều, giữ sự tương giao cá nhân một mình với Đức Chúa Trời. Anh em có thể học biết đôi điều về một người qua việc đọc sách của người ấy. Anh em có thể có ý niệm tốt hơn về người ấy qua việc nghe người ấy nói. Nhưng nếu muốn biết người ấy rõ nhất, anh em phải sống với người ấy. Cũng vậy, anh em có thể biết nhiều về Đức Chúa Trời qua Lời Ngài và nhiều qua

lời nói của các tôi tớ Ngài. Nhưng nếu thật sự muốn biết Ngài, anh em phải ở với Ngài trong sự tương giao thường xuyên. Tôi giục giã anh em điều này--bấy giờ anh em sẽ biết Ngài, khi anh em, theo cách ấy, cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa.

Hơn nữa. Công việc của chúng ta là phải biết tiếp nhận. Nếu chúng ta muốn biết Chúa, chúng ta phải cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa bằng cách sẵn lòng học hỏi. Hãy lưu ý, bản văn nói: “Ngài sẽ đến với chúng ta như mưa.” Bấy giờ, đất hút lấy mưa. Phần đất nào xua mưa đi--tảng đá, làm mưa trượt khỏi bề mặt của nó--thì không thể được phước nhờ mưa ấy. Có một tâm hồn có khả năng tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời là một phước hạnh lớn. Than ôi, có những người đã nghe Phúc Âm lâu đến nỗi họ gần như đã trở nên kháng ân điển! Tôi đã thấy một chiếc lều mới, khi cơn mưa rào đến, để nước lọt vào ở hàng trăm chỗ. Nhưng sau một thời gian, khi vải bạt đã ngấm mưa kỹ, nó trở nên không thấm nước và không một giọt nào lọt qua.

Một số người nghe dường như đã bão hòa mưa của Lời đến nỗi họ trở nên không thấm Phúc Âm! Hơi ẩm từ trời không thấm vào họ được. Họ nghe, nhưng nghe vô ích--vô cảm như thép. Hãy mở lòng anh em ra với Đấng Christ mỗi khi Ngài đến! Hãy để các cổng lòng anh em mở rộng, để Ngài có thể bước vào. Đừng để Ngài gõ, và gõ, và gõ nữa cách vô ích! Khi Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét đi ngang qua, hãy để Ngài thấy có một cánh cửa mở cho nhà anh em, để nếu hôm nay Ngài phải ở lại trong nhà anh em, Ngài có thể bước vào và được tiếp đón. Chúa mở cửa lòng chúng ta như cửa lòng Ly-đi, “là người mà Chúa đã mở lòng.” Thành kiến thường khép kín Lời Chúa--một số người không biết Chúa, hoặc không biết nhiều về Ngài, vì họ không muốn biết. Một số điểm trong Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ làm xáo trộn điều họ gọi là “những quan điểm đã ổn định” của mình, vì vậy họ đeo miếng che mắt vì sợ nhìn thấy quá nhiều.

Phước cho người muốn tìm Chân Lý ở bất cứ nơi nào Chân Lý có thể ở và vui mừng khám phá cùng sửa lại những sai lầm của mình, vì lòng người ấy hướng về việc ở cho đúng trước mặt Chúa! Người ấy khao khát theo Chúa cách trọn vẹn, như Ca-lép ngày xưa. Vậy thì, hỡi anh em yêu dấu, đây là công việc của chúng ta. Nguyện ân điển được ban cho chúng ta để chăm chú vào đó--trước hết biết Chúa, loại bỏ mọi ý tưởng rằng không còn gì nữa để biết, tiếp tục trong những điều đã biết, kiên trì cách thiết tha trong nỗ lực biết nhiều hơn--và mỗi ngày biết tiếp nhận những ảnh hưởng của Đức Chúa Trời.

II. Bây giờ, thứ hai, chúng ta có LỜI HỨA CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI--“Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa.” Anh em sẽ biết, hỡi bạn trẻ! Đức Chúa Trời phán rằng anh em sẽ biết! Anh em sẽ biết điều gì? À, anh em sẽ biết, khi anh em tiếp tục đi tới để biết Chúa, biết nhiều hơn về quá khứ. Hãy xem bản văn trong văn mạch của nó. Anh em nhận thấy nó mô tả kinh nghiệm--kinh nghiệm rất bối rối--của một linh hồn đã được làm cho sống. “Ngài đã xé và Ngài sẽ chữa lành; Ngài đã đánh và Ngài sẽ băng bó chúng ta; sau hai ngày Ngài sẽ làm chúng ta sống lại,” và cứ thế.

Hiện nay, có lẽ anh em không biết kinh nghiệm hiện tại của mình có ý nghĩa gì. Anh em tưởng rằng ngay khi tin Chúa Giê-xu, anh em sẽ có sự bình an và vui mừng trọn vẹn--và niềm vui của anh em sẽ không bao giờ rời khỏi anh em. Anh em đã nghe người khác hát: “Ôi, những ngày hạnh phúc,” và chính anh em cũng đã hát như vậy. Nhưng ngay lúc này anh em không cảm thấy hạnh phúc chút nào như anh em đã hy vọng. Ngược lại, anh em cảm thấy rất khốn khổ vì anh em đã nhận ra rằng ma quỷ chưa chết--và tội lỗi của anh em chưa chết--và ở ngoài thế gian, người ta không nhìn anh em với tình yêu thương lớn hơn vì anh em là Cơ Đốc nhân. Thật ra, ngược lại, họ chống đối anh em! Một số người thân yêu nhất của anh em thậm chí còn chế nhạo anh em vì yêu danh Chúa Giê-xu! Và anh em khá chao đảo vì sự chống đối của họ.

Hơn nữa, anh em không còn vui thích cầu nguyện như lúc đầu và chính Kinh Thánh dường như cũng không còn lấp lánh trước mắt anh em như trong mối tình đầu. Và ngay cả những bài giảng, vốn dường như rất ngọt ngào, bằng cách nào đó dường như đã trở nên sắc bén và cắt da cắt thịt đối với anh em. Thôi, anh em sẽ hiểu tất cả điều này dần dần. Khi chúng ta còn rất nhỏ, mẹ bồng chúng ta trên tay. Nhưng khi chúng ta lớn hơn một chút, mẹ đặt chúng ta đứng trên đôi chân của mình. Đứa trẻ phải tự bước đi, khi mỏi mệt, tiếc nuối thời gian đã qua khi nó nằm sát trong lòng mẹ, là điều tự nhiên. Nhưng để em bé thử đôi chân của mình là tốt cho nó--tốt cho nó khi nó ngã xuống và biết sự yếu đuối của mình--nếu không nó có thể mãi mãi bất lực. Nhiều điều trong giai đoạn đầu của đời sống Cơ Đốc rất dễ chịu và thú vị, nhưng thử thách đến đúng lúc để rèn luyện các ân điển của chúng ta để chúng ta không còn là trẻ con nữa.

Chúng ta không hiểu điều này vào lúc đó và đối với tân binh non nớt, tôi muốn nói: đừng mong hiểu điều đó bây giờ! Anh em sẽ hiểu khi anh em cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa. Hãy giao kinh nghiệm của anh em cho Đức Chúa Trời. Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và bám chặt vào đó--và khi anh em không thể hiểu được cảm xúc của chính mình, và tôn giáo của anh em dường như rối tung cả lên, đừng bận tâm--hãy bám chặt Thập Tự Giá và hát--

“Tôi là kẻ đứng đầu trong những kẻ có tội, Nhưng Chúa Giê-xu đã chết vì tôi.”

Hãy đứng vững nơi đó! Hãy an nghỉ trong huyết quý báu đã một lần đổ ra cho nhiều người để được tha tội và, dần dần, anh em sẽ biết tất cả về những kinh nghiệm quanh co mà anh em đang trải qua. Bấy giờ anh em sẽ biết, khi anh em cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa.

Hỡi anh em yêu dấu, bản văn không chỉ có nghĩa là chúng ta sẽ biết về quá khứ, mà khi chúng ta cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa, chúng ta sẽ biết trong hiện tại những điều ngọt ngào của Phúc Âm và những niềm vui đã được dành sẵn cho dân sự của Chúa. “Mắt chưa thấy, tai chưa nghe những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những kẻ yêu mến Ngài; nhưng Ngài đã bày tỏ chúng cho chúng ta bởi Đức Thánh Linh của Ngài, vì Đức Thánh Linh dò xét mọi sự, ngay cả những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời.” Anh em sẽ không biết những điều quý báu Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho dân Ngài, ngoại trừ khi, dần dần, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời bày tỏ chúng cho anh em. Hãy tiến lên để biết nhiều hơn về Đức Chúa Trời!

Tôi biết đôi khi anh em bối rối khi nghe chúng tôi nói về sự tuyển chọn. Anh em không thể hiểu hoàn toàn Giáo Lý về Tình Yêu Đời Đời vốn không có khởi đầu và sẽ không bao giờ có kết thúc--về Tình Yêu Bất Biến vốn không dời đổi cũng không thay đổi, về sự hiệp nhất sống động với Đấng Christ--sự xưng công chính qua Sự Công Chính Được Quy Cho, và những điều tương tự. Tốt lắm, chúng tôi sẽ không làm phiền anh em bằng những thuật ngữ cao siêu và những cụm từ thần học. Nhưng khi anh em cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa, anh em sẽ biết những sự sâu nhiệm của Đức Chúa Trời. Hãy tiếp tục đi tới để biết nhiều hơn về Đấng Christ. Hãy bám vào một ước muốn duy nhất--biết nhiều hơn về Ngài--và anh em sẽ tìm được đường qua những khó khăn.

Như trong một mê cung, nếu anh em đi theo manh mối, anh em sẽ đến được trung tâm của nó. Đấng Christ là manh mối cho mọi mầu nhiệm của Phúc Âm--hãy đi theo manh mối bằng lụa ấy đã nhuộm màu đỏ thắm và anh em sẽ lần lượt đến với mọi Chân Lý quý báu của Đức Chúa Trời và có niềm vui hiện tại nơi các chân lý ấy khi Đức Chúa Trời thấy anh em có thể chịu đựng được. Ngài đối xử với chúng ta với nhiều sự thận trọng và tùy theo sức của chúng ta, Ngài bày tỏ những điều quý báu này cho chúng ta. “Các ngươi chưa chịu nổi bây giờ,” Đấng Christ phán về một số Chân Lý mà Ngài vui lòng dạy cho các môn đồ Ngài. Vì vậy anh em là những người mới bắt đầu chưa thể chịu nổi những giáo lý cao hơn, lúc này, và nếu chúng tôi giảng chúng cho anh em, chúng tôi sẽ làm anh em chao đảo, nhưng anh em sẽ sớm chịu nổi chúng. Không, anh em sẽ sớm yêu mến chúng và, trong khi tối nay chúng có thể dường như là những điều đáng sợ đối với anh em, ngày sẽ đến khi anh em sẽ chúc tụng Đức Chúa Trời vì Ngài đã từng bày tỏ chúng trong Kinh Thánh và anh em sẽ sẵn sàng chết để bảo vệ chúng!

Hỡi các bạn Cơ Đốc yêu dấu, những người trong anh em đã đi xa hơn những người khác trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời có thể lấy lời hứa này cho mình về tương lai--“Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa.” Chúng ta biết đôi điều về tình yêu và sự thành tín, và chân lý và quyền năng cứu rỗi của Chúa chúng ta. Chúng ta biết giao ước ân điển và đã thấy đôi điều về chiều dài, chiều rộng, chiều sâu và chiều cao của giao ước ấy. Nhưng chúng ta ý thức rằng chúng ta chưa hiểu trọn vẹn Tình Yêu và Ân Điển vô biên hơn đứa trẻ múc một nắm nước từ biển đã chứa cả Đại Tây Dương trong lòng bàn tay nó! Nhưng chúng ta sẽ biết, chúng ta sẽ biết! Chúng ta sẽ biết càng ngày càng nhiều hơn, và đặc biệt chúng ta sẽ biết nhiều hơn khi chúng ta đến gần Thiên Đàng hơn.

Xứ Bê-u-la ấy dạy dỗ rất nhiều. Các thánh đồ nhanh chóng trở nên khôn ngoan trong miền ấy, nơi các thiên sứ mang những bó hương liệu từ bên kia sông--và những nốt nhạc lạc lõng từ đàn hạc của các thiên sứ được những làn gió thuận đưa đến tai phước hạnh của những người yêu dấu của Đức Chúa Trời đang chờ được gọi đi. Chúng ta sẽ biết. Mọi điều đã được bày tỏ cho các thánh đồ sẽ được bày tỏ cho chúng ta khi chúng ta cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa. Những niềm vui ngây ngất của họ khi họ bị choáng ngợp bởi Tình Yêu của Đức Chúa Trời--chúng ta cũng sẽ uống những rượu ấy đã lắng cặn, đã được lọc kỹ. Sự bảo đảm tin chắc của họ khi họ chắc chắn về phần của mình trong Tình Yêu của Đức Chúa Trời như chắc chắn về chính sự hiện hữu của mình--chúng ta cũng sẽ leo lên đó và đứng trên những nơi cao của mình. “Bấy giờ chúng ta sẽ biết, nếu chúng ta cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa.”

Ôi, anh chị em, anh em có đoán được điều gì còn sẽ được bày tỏ cho anh em không? Anh em có thể tưởng tượng được, lúc khởi đầu đời sống Cơ Đốc, rằng anh em sẽ, hoặc có thể có, sự tin chắc, sự an nghỉ và bình an như anh em có bây giờ không? Tôi hỏi những người trong anh em đã trải qua nhiều thử thách và đã bén rễ cùng vững lập trong đức tin--anh em có thể nghĩ rằng có thể anh em sẽ có sự nắm giữ và bám chặt vào Đấng Christ như anh em hiện có không? Có lẽ trong nhiều năm, anh em đã ở dưới một chức vụ mù sương, mây mù--và chính anh em ở trong một thứ bóng tối nửa vời, “không phải ánh sáng, mà là bóng tối có thể thấy được”--nhưng Chúa đã đưa anh em ra để thấy mọi sự đã hoàn tất trong Đấng Christ và hiểu giao ước ân điển! Ôi, trước mặt anh em bây giờ sáng rỡ biết bao!

Nhưng--nhưng ngày sẽ đến, ngay cả trước khi anh em đến Thiên Đàng, khi ánh sáng của ngày này sẽ như tối tăm so với điều anh em sẽ thấy! Vì ánh sáng của một ngày bấy giờ sẽ như ánh sáng của nhiều ngày, nếu anh em tiến lên trong sự hiểu biết này khi Đức Chúa Trời giúp đỡ anh em. Có những bậc thang đi lên trong Cái Thang Ân Điển và những chặng, mỗi chặng cao hơn chặng kia, trong sự leo lên của Đức Chúa Trời. Ngọn núi của Chúa rất cao--người đứng ngay tại chân núi cũng được cứu--nhưng có những

nền cao hơn và chúng ta leo lên trước hết đến một nền rồi đến một nền khác! Và từ những độ cao, dần dần tăng lên, cảnh tượng mở rộng và không khí trở nên trong hơn. Ôi, được cao hơn, cao hơn, cao hơn và thật gần ánh sáng, gần sự trọn vẹn hơn, gần Đức Chúa Trời hơn! Hãy tiến lên, hỡi người leo núi, và anh em sẽ thấy rằng anh em sẽ biết Chúa càng ngày càng nhiều hơn khi anh em tiến về phía Ngài!

III. Điểm thứ ba và cuối cùng là SỰ ỨNG NGHIỆM CỦA LỜI HỨA NÀY. Tôi sẽ không dành quá lâu cho hai hình ảnh kẻo làm anh em mệt mỏi, nhưng cả hai đều rất gợi ý. “Sự ra đi của Ngài đã được chuẩn bị như buổi sáng.” Nghĩa là, hãy tiến lên để biết Chúa và anh em sẽ biết Chúa đầy đủ hơn trong ánh sáng và hơi nóng Ngài mang đến cho loài người. Sự ra đi của buổi sáng đặc biệt rực sáng vì nó tương phản với ban đêm. Có những nước mà ban đêm đột nhiên nhường chỗ cho buổi sáng. Ở đây chúng ta có những khoảng chạng vạng dài, nhưng ở những xứ ấy, sau khi mắt đã ở trong bóng tối suốt đêm, mặt trời đột nhiên dường như nhảy vọt lên trên chân trời và có ánh sáng.

Hiện nay, điều đó đã đúng như vậy với anh em, những người biết Chúa, và sẽ càng đúng hơn nữa với anh em. Sự tương phản giữa nỗi buồn và niềm vui của anh em sẽ rất nổi bật. Khi những hoạn nạn của anh em gia tăng, thì sự an ủi của anh em cũng sẽ gia tăng. Những xương cốt bị gãy của anh em sẽ vui mừng! Nơi anh em khóc lóc, thung lũng A-cô, sẽ là cửa của sự hy vọng của anh em! Bây giờ hãy vui mừng về điều này. Hãy cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa và sẽ có ánh sáng cho anh em--ánh sáng ra từ bóng tối--đêm nửa đêm của anh em sẽ bùng lên thành ban ngày. Chúa sẽ đến như buổi sáng xét về sự tươi mới của Ngài, vì mỗi buổi sáng là một buổi sáng mới. Chưa từng có một buổi sáng cũ nào ló rạng trên trái đất. Bình minh luôn tươi mới với hơi thở ngọt ngào của những làn gió nhẹ và rực rỡ với những giọt sương lấp lánh treo như những viên ngọc mới trên tai của thiên nhiên.

Ánh sáng luôn như vàng mới đúc và không khí như nước hoa vừa ép tươi từ các hương liệu của nó. Cả trái đất dường như như một cô dâu mới cưới vào sáng sớm. Thôi, anh em sẽ thấy tôn giáo chân thật cũng như vậy khi anh em tiến lên--nó sẽ luôn tươi mới đối với anh em--không bao giờ nhạt nhẽo và cũ kỹ. Tôi đã chán ngán hàng nghìn điều, nhưng chưa bao giờ chán Chúa của tôi! Hãy hỏi các thánh đồ xem họ có bao giờ chán ngán việc nhìn thấy Chúa Giê-xu, Mặt Trời Của Sự Công Chính vốn mọc lên với sự chữa lành dưới cánh Ngài không! Trong “Nhã Ca” người ta nói về Chúa chúng ta rằng tóc Ngài đen như quạ, nghĩa là, Ngài luôn trẻ trung. Thật vậy, Ngài mang sương móc của tuổi thanh xuân Ngài đến với lòng chúng ta. Chúa chúng ta không bao giờ già đi! Dù Ngài cổ xưa đến nỗi tóc Ngài trắng như tuyết, nhưng Ngài vẫn mới mẻ và tươi tắn đến nỗi lông quạ cũng không có niềm vui hơn. Anh em sẽ thấy đúng như vậy khi anh em tiến lên, niềm vui sẽ được ban cho anh em--và niềm vui ấy sẽ mãi mãi mới.

Phước hạnh này sẽ đến cách không thể cưỡng lại, vì khi buổi sáng đến trên trái đất, không ai có thể ngăn nó. Có bàn tay con người nào có thể nắm dây cương những con ngựa của mặt trời và giữ chúng không đi qua các cổng của buổi sáng không? Không thể! Đức Chúa Trời bảo mặt trời mọc và nó mọc! Cũng vậy với anh em, những Cơ Đốc nhân, ở trong sự hiểu biết Đức Chúa Trời và tiến lên, ánh sáng phải đến với anh em. Không gì có thể ngăn nó! Mặt trời vui mừng chạy đường đua của mình và thách thức mọi đối thủ. Và cũng vậy, Chúa, Đấng Cứu Chuộc của anh em, sẽ khinh thường mọi kẻ muốn ngăn Ngài và đến với anh em trong sự đầy trọn của tình yêu Ngài.

Phước hạnh cũng sẽ đến ngày càng gia tăng, vì buổi sáng thức dậy, lúc đầu, với vài vệt xám. Rồi tiếp theo là những sắc đỏ hơn nhuộm bầu trời, như thể ban đêm, khi rút lui, treo ra những lá cờ của sự thất bại. Và chẳng bao lâu những sắc sáng hơn tiếp nối và rồi chính mặt trời được thấy trên đỉnh núi và cả trái đất được khoác vẻ huy hoàng! Cũng vậy với linh hồn anh em. Lúc đầu có một chút ánh sáng, rồi nhiều hơn, và nhiều hơn, và nhiều hơn nữa cho đến khi anh em đến ngày trọn vẹn và thấy Đức Giê-hô-va mặt đối mặt và không sợ điều ác nào! Sự ra đi của Ngài được chuẩn bị như buổi sáng. Bản văn nói: “được chuẩn bị như buổi sáng.” Tôi thấy từ này cũng có thể đọc là “được định đoạt”--được xác định, cố định, chỉ định, chuẩn bị.

Sự đến của Đấng Christ để làm vui lòng linh hồn anh em, hỡi anh em là người biết Chúa, là một điều cố định! Đó không phải là một điều có lẽ, mà được Đức Chúa Trời xác định. Anh em phải có nó! Đó là một sắc lệnh mạnh mẽ như mạng lệnh đã phán: “Phải có ánh sáng,” và có ánh sáng. Và vì vậy phước hạnh phải đến với anh em. Đối với tín đồ nơi Đức Chúa Trời qua Chúa Giê-xu Christ, việc những ơn thương xót mình sẽ hưởng đã được đo lường, cố định và xác định bởi một ý chí không thay đổi, đã được hình thành từ xưa bởi Tình Yêu Đời Đời và Sự Khôn Ngoan Vô Hạn, phải là một niềm vui không nhỏ! Hãy cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa và nếu mọi ma quỷ trong địa ngục cố giữ anh em trong bóng tối, chúng không thể, mặt trời phải mọc cho anh em! Hãy cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa và nếu mọi sự quan phòng bề ngoài dường như giữ anh em lại, chúng không thể, vì những sắc lệnh bí mật và Toàn Năng cai trị các sự quan phòng sẽ đạt được mục đích. Sự ra đi của Ngài được chuẩn bị như buổi sáng--và sự ra đi ấy sẽ là niềm vui và sự vui thích của anh em.

Hình ảnh thứ hai của bản văn ít liên quan đến ánh sáng của sự hiểu biết Đấng Christ hơn, và liên quan nhiều hơn đến quyền năng bên trong đến từ sự hiểu biết ấy. “Ngài sẽ đến với chúng ta như mưa, như mưa cuối mùa và mưa đầu mùa trên đất.” Đây là quyền năng bên trong. Hãy suy ngẫm những lời ấy: “với chúng ta”--không chỉ, “Ngài sẽ đến như mưa,” mà, “sẽ đến với chúng ta.” Tôi vui mừng cảm nhận Phúc Âm đến tận nhà với tôi. Giảng Phúc Âm là rất ngọt ngào, nhưng khi tôi được nghe Phúc Âm cho chính mình, và Phúc Âm đến với tôi, bấy giờ tôi biết quyền năng của Phúc Âm để làm tươi mới linh hồn tôi!

Bây giờ, Chúa Giê-xu Christ có một cách đến với chúng ta giống như mưa khi mưa tưới đất. Đất khô và bụi bặm, khô cằn, hoang vu. Mưa không xin đất điều gì, nhưng mưa nhìn xuống từ trên cao và thấy những miệng há ra của những cánh đồng khô cằn và những cục đất vỡ vụn khi chúng nằm nướng dưới mặt trời tàn nhẫn, và mưa nói: “Ta sẽ đi và ban phước cho cánh đồng đó.” Và mưa xuống, giọt này đến giọt khác, trong sự tươi mới dồi dào. Mỗi giọt tìm được đường của nó, cho đến khi mưa thấm vào các kẽ nứt và xuống vào lòng của Mẹ Đất và cánh đồng được tươi mới, những hạt giống ẩn giấu bắt đầu sống dậy, và những lá xanh vươn lên thêm một đợt nữa.

Bây giờ, hãy cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa, hỡi anh em yêu dấu, và anh em sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ không chỉ ban cho anh em nhiều ánh sáng và hiểu biết hơn như mặt trời, mà còn ban cho anh em nhiều sự sống hơn trong chính mình, nhiều nhựa sống của ân điển của Đức Chúa Trời hơn, nhiều sức lực hơn trong linh hồn anh em để anh em trở nên kết quả và lớn lên đến sự trọn vẹn! Khi anh em uống lấy mưa ân điển từ Thiên Đàng, anh em sẽ dâng lại cho Thiên Đàng những trái của sự công chính cho vinh dự và vinh quang của Đức Chúa Trời.

Bây giờ, những cơn mưa này đến đúng mùa của chúng. Mưa đầu mùa đến ở Palestine vào cuối mùa thu, khi họ đã gieo hạt. Mưa cuối mùa đến vào đầu mùa xuân của chúng ta, khi lúa ở phương đông gần chín. Tất nhiên, với chúng ta không phải vậy, nhưng ở Palestine thì vậy. Mưa cuối mùa đến để làm cho các bông lúa mẩy ra. Bây giờ, Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em ân điển khi anh em cần, ân điển để giúp đỡ trong lúc cần thiết. Một cơn mưa rào khi anh em bắt đầu và một cơn mưa rào khác khi anh em tiếp tục, và có lẽ cơn mưa rào nặng hạt nhất ngay khi anh em đang chín. Đừng sợ hãi khi anh em thấy một đám mây rắc rối. Nếu chúng ta mong đợi mưa mà không có mây, chúng ta sẽ là những kẻ rất ngu dại! Đôi khi tôi nghĩ rằng mong đợi một cơn mưa phước hạnh mà không có thử thách cũng gần như là một sự ngu dại như vậy--

“Hỡi các thánh đồ sợ hãi, hãy lấy lại can đảm tươi mới,

Những đám mây anh em rất sợ Ấy chứa đầy ơn thương xót, và sẽ vỡ ra Trong những phước hạnh trên đầu anh em.”

Đức Chúa Trời biết cách sai một cơn mưa rào xuống khi cần và sai ân điển khi cần--ban cho chúng ta mưa đầu mùa và mưa cuối mùa đúng mùa của chúng.

Hãy lưu ý, một lần nữa, đây là một món quà được lặp lại. Ngài sẽ ban mưa đầu mùa và mưa cuối mùa. Nếu anh em đã từng nhận ân điển một lần, Chúa còn có nhiều hơn cho anh em. Anh em đã có những thời gian hạnh phúc khi ông Tiến sĩ Gì Đó già là mục sư của anh em phải không? Thôi, ông tiến sĩ đã chết, nhưng Đức Chúa Trời không chết! Anh em đã rất vui thích khi anh em thường ngồi trong một Hội Thánh nọ, trong những năm đã qua, nhưng bây giờ anh em đã dời về quê phải không? Vâng, nhưng Đức Chúa Trời chưa dời đi! Ngài ở quê cũng như ở thành phố! Anh em nói với tôi rằng anh em đã có những thời gian hạnh phúc như vậy khi anh em còn trẻ. Vâng, nhưng Đức Chúa Trời không trẻ hơn cũng không già hơn. Hãy đến với Ngài, vì Ngài vẫn là một, hôm qua, hôm nay, và đời đời!

Anh em có cho rằng vì Ngài đã ban cho anh em mưa đầu mùa, Ngài đã làm cạn các bầu của Thiên Đàng không? Không phải vậy! Những đám mây, “những bể nước lang thang của bầu trời ấy,” lại đầy rồi lại trống, và lại đầy rồi lại trống--và ân điển mạnh mẽ của Đức Chúa Trời cũng vậy! Có một sự đầy trọn không bao giờ cạn trong Chúa--dù anh em đã nhận từ Ngài bao nhiêu, anh em sẽ nhận nhiều hơn. Hãy cứ tiếp tục đi tới để biết Chúa và anh em sẽ có ân điển chồng thêm ân điển! Những cơn mưa rào sẽ không bao giờ ngừng rơi cho đến khi anh em đến xứ nơi anh em sẽ như một cây trồng bên dòng nước và sẽ uống lấy những nguồn cung cấp không bao giờ cạn từ chính dòng sông.

Chỉ thêm một lời nữa, và là điều này--mọi sự ứng nghiệm này của lời hứa rằng anh em sẽ biết chỉ đến với anh em qua chính Chúa. Nếu chúng ta muốn biết, điều đó phải nhờ sự ra đi của Ngài và vì Ngài sẽ đến với chúng ta. Không có sự biết nào theo cách khác. Ôi, anh chị em của tôi, tôi biết ước muốn của anh em cũng như của tôi--biết nhiều hơn về Chúa bằng sự hiểu biết sâu sắc, sống động, thực tiễn ấy vốn làm cho linh hồn trở nên giống như Đức Chúa Trời mà nó biết! Đừng bao giờ quên rằng cách duy nhất để chúng ta biết Chúa là qua việc Ngài đến với chúng ta! Chúng ta có thể đọc Kinh Thánh--tôi tin chúng ta sẽ đọc--nhưng có một điều là an nghỉ trong việc đọc Kinh Thánh và nếu chúng ta làm vậy, chúng ta sẽ thiếu hụt.

Chúa chúng ta đã lên án điều đó trong thời Ngài khi Ngài phán: “Các ngươi dò xem Kinh Thánh, vì các ngươi tưởng trong đó có sự sống đời đời: Kinh Thánh ấy làm chứng về Ta. Và các ngươi không muốn đến cùng Ta để được sự sống.” Như thể Ngài đã phán: “Việc các ngươi dò xem Kinh Thánh thì khá tốt, nhưng đến với Ta là công việc chính.” Điều chúng ta cần không phải là vị thần-chữ nghĩa, mà là Đức Chúa Trời Hằng Sống. Điều chúng ta phải biết không phải là Sách của Đức Chúa Trời cho bằng Đức Chúa Trời của Sách ấy! Chúng ta phải tìm kiếm Đấng Christ Giê-xu, Đấng Christ cá nhân, thật sự hiện hữu đối với chính chúng ta! Và khi quỳ xuống dưới chân Ngài, xưng tội lỗi mình, ngước nhìn những vết thương của Ngài, tin cậy và phó thác nơi Ngài, chúng ta sẽ thật sự được phước.

Anh em không thể biết Chúa theo bất kỳ cách nào khác ngoài việc Ngài đến với anh em trong thực tại của Sự Nhập Thể của Ngài với tư cách là chính Đấng Christ của Đức Chúa Trời. Tôi ước tôi biết cách trình bày vấn đề để mọi người ở đây nhận ra đầy đủ ý của tôi. Anh em biết đấy, ngay khi người ta bắt đầu nghĩ về tôn giáo, họ nói: “Thôi, vâng, chúng ta phải giữ ngày Sa-bát. Chúng ta phải dự một nơi thờ phượng. Chúng ta phải có giờ cầu nguyện gia đình.” Như vậy họ nói mãi về nhiều điều họ “phải làm,” tất cả những điều ấy đều đúng cả, nhưng chúng chỉ là cái vỏ!

Điều tội nhân phải nói không phải là: “Tôi sẽ đứng dậy và đi--đến Hội Thánh.” Không, không! “Tôi sẽ đứng dậy và đi vào phòng riêng và cầu nguyện.” Không, đó không phải là điều đầu tiên. “Tôi sẽ đứng dậy và đi đọc một chương Kinh Thánh.” Không, đó không phải là điều đó, dù điều đó là tốt! Nhưng, “Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha tôi.” Đó là nơi anh em phải đi--đến với một Đức Chúa Trời thật! “Làm sao tôi có thể đi?” Thôi, không phải bằng đôi chân ấy, nhưng Ngài không ở xa bất kỳ ai trong anh em. Trong Ngài anh em sống, hoạt động và hiện hữu--anh em cũng là dòng dõi của Ngài. Hãy để lòng anh em nghĩ về Ngài ngay bây giờ. Hãy để lòng anh em than khóc vì anh em đã vi phạm Luật Pháp của Ngài. Hãy để lòng anh em lắng nghe những Lời đầy ân điển của Ngài, vì Ngài phán: “Hãy trở về cùng Ta, và Ta sẽ trở về cùng các ngươi. Kẻ ác khá bỏ đường mình, người bất nghĩa khá bỏ các ý tưởng; hãy trở lại cùng Đức Giê-hô-va, Ngài sẽ thương xót cho; hãy đến cùng Đức Chúa Trời chúng ta, vì Ngài tha thứ dồi dào.”

Không sự quay lại nào có hiệu quả ngoài sự quay lại cùng Chúa. Không có sự tái sinh nào ngoài sự sinh ra bởi Đức Thánh Linh của Ngài. Nếu anh em không biết Chúa, hãy nhớ rằng Ngài đã bày tỏ chính Ngài rất rõ ràng trong Thân Vị của Con Một của Ngài, Đấng đã mang lấy bản tính của chúng ta và chết thay cho dân Ngài trên Thập Tự Giá. Bất cứ ai nhìn đến Chúa Giê-xu, Con Người ấy, tin Ngài là Con Đức Chúa Trời, thì thấy mọi điều về Đức Chúa Trời mà mình cần thấy trong Thân Vị của Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh! Hãy nhìn đến Ngài, dù mắt anh em yếu ớt và mong manh đến đâu! Hãy tin Ngài, hãy tin Ngài trọn vẹn, hãy tin Ngài duy nhất, hãy tin Ngài ngay bây giờ! Nguyện Đức Chúa Trời giúp anh em làm vậy bởi Đức Thánh Linh đời đời phước hạnh của Ngài, và anh em được cứu.

Anh em biết Chúa, và khi anh em tiếp tục biết nhiều hơn về Ngài, anh em sẽ thấy Ngài như mặt trời trong sự sáng rỡ của nó, và như mưa trong sự ngọt ngào và sự sống của nó. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em. Nguyện tất cả chúng ta gặp nhau ở Thiên Đàng, vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Ô-sê 6. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA RIÊNG CỦA CHÚNG TA”--605, 670, 673.

Buổi Nhóm Cầu Nguyện Đặc Biệt

(No. 1247)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 20 THÁNG 7, 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Khi người đã suy nghĩ việc đó rồi, bèn đến nhà Ma-ri, mẹ của Giăng, cũng gọi là Mác, là nơi có nhiều người đang nhóm lại cầu nguyện.” Công Vụ 12:12.

Thật là một điều kỳ diệu lớn lao khi Hội Thánh còn thơ ấu của Đấng Christ đã không bị hủy diệt. Thật vậy, Hội Thánh ấy như một chiên con lẻ loi giữa những sói dữ tợn, không có quyền lực, uy tín hay sự bảo trợ trần gian nào để bảo vệ mình, nhưng, như thể mang một đời sống được phù phép, Hội Thánh đã thoát khỏi đạo quân của những kẻ thù tàn ác của mình. Nếu đứa trẻ này không phải là điều gì hơn những đứa khác, nó đã bị giết như những trẻ vô tội ở Bết-lê-hem--nhưng vì được sinh ra từ trời, nó đã thoát khỏi cơn giận của kẻ hủy diệt. Tuy nhiên, đáng để hỏi--Hội Thánh này đã tự bảo vệ bằng những vũ khí nào? Vì chúng ta có thể rất khôn ngoan dùng cùng những vũ khí ấy. Hội Thánh đã được bảo tồn trong cơn nguy hiểm tột cùng khỏi sự hủy diệt áp đảo--sự phòng thủ của Hội Thánh là gì? Hội Thánh đã tìm thấy khiên và thuẫn ở đâu?

Câu trả lời là--trong sự cầu nguyện--“nhiều người đã nhóm lại cầu nguyện.” Dù thời thế có nguy hiểm thế nào, và mỗi thời đại có mối hiểm họa riêng của nó, chúng ta có thể an nghỉ trong sự bảo đảm bình tĩnh rằng sự phòng thủ của chúng ta là từ Đức Chúa Trời và chúng ta có thể tận dụng sự phòng thủ ấy theo cùng cách Hội Thánh buổi đầu đã làm, tức là, bằng cách cầu nguyện dồi dào. Dù con rắn độc có độc đến đâu, sự cầu nguyện có thể rút nọc độc của nó. Dù con sư tử có dữ tợn đến đâu, sự cầu nguyện có thể bẻ răng nó. Dù ngọn lửa có khủng khiếp đến đâu, sự cầu nguyện có thể dập tắt sức mạnh của ngọn lửa. Nhưng không chỉ vậy--Hội Thánh mới sinh không chỉ thoát nạn, mà còn gia tăng! Từ chỗ như một hạt cải, khi toàn thể Hội Thánh có thể nhóm lại trong phòng cao, bây giờ Hội Thánh đã trở thành một cây lớn! Kìa, nó bao phủ các dân tộc! Chim trời, từng đàn, tìm nơi trú ẩn trong các cành của nó.

Tại sao có sự gia tăng kỳ diệu này? Điều gì làm cho nó lớn lên? Hoàn cảnh bên ngoài không thuận lợi cho sự tiến triển của nó--nó đã được nuôi dưỡng bằng thức ăn nào? Những phương cách nào đã được dùng với chồi non này mà nó đã phát triển nhanh chóng như vậy? Bất cứ phương cách nào đã được dùng ngày xưa, chúng ta cũng có thể khôn ngoan dùng chúng hôm nay, để làm vững mạnh những điều còn lại và sắp chết, và phát triển điều đang đầy hy vọng ở giữa chúng ta. Câu trả lời là--sự kiện là trong mọi dịp, “nhiều người đã nhóm lại cầu nguyện.”

Trong khi cầu nguyện, Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã giáng xuống trên họ. Trong khi cầu nguyện, Đức Thánh Linh thường biệt riêng người này và người kia cho công việc đặc biệt. Trong khi cầu nguyện, lòng họ trở nên ấm nóng với lửa bên trong. Trong khi cầu nguyện, lưỡi họ được cởi trói và họ ra đi nói với dân chúng. Và trong khi cầu nguyện, Chúa đã mở cho họ những kho báu ân điển của Ngài. Nhờ cầu nguyện họ được bảo vệ và nhờ cầu nguyện họ lớn lên. Nếu các Hội Thánh của chúng ta muốn sống và lớn lên, chúng phải được tưới từ cùng một nguồn. “Chúng ta hãy cầu nguyện,” là một trong những khẩu hiệu cần thiết nhất mà tôi có thể gợi ý cho những người nam và người nữ Cơ Đốc, vì nếu chúng ta chỉ cầu nguyện, sự cầu nguyện sẽ làm đầy các hồ trong thung lũng Ba-ca, vâng, và mở cho chúng ta mọi kênh của dòng sông Đức Chúa Trời vốn đầy nước ấy, những dòng nước của nó làm vui thành của Đức Chúa Trời chúng ta.

Chúng ta đã nghe rất nhiều lời bàn tán trong một số khu vực của Hội Thánh về việc quay lại thời nguyên thủy. Họ đang giới thiệu cho chúng ta đủ loại phát minh mê tín, dưới vỏ bọc của những phong tục của Hội Thánh buổi đầu. Lời biện hộ được chọn cách khéo léo, vì những thực hành nguyên thủy có trọng lượng lớn đối với các Cơ Đốc nhân chân thật. Nhưng điểm yếu của lập luận là, thật không may, điều họ gọi là Hội Thánh buổi đầu thì chưa đủ sớm! Nếu chúng ta phải có Hội Thánh buổi đầu được nêu lên làm mẫu mực, hãy có Hội Thánh sớm nhất trong tất cả! Nếu chúng ta phải có các giáo phụ, hãy quay lại các giáo phụ thời Sứ Đồ! Và nếu chúng ta phải có nghi lễ, quy tắc và các lễ nghi được mô hình hóa theo tiền lệ nghiêm ngặt, hãy quay lại tiền lệ nguyên bản được ghi trong Kinh Thánh.

Chúng ta, những người được gọi là tín hữu Báp-tít, không có chút phản đối nào đối với việc quay lại trong mọi sự theo thói quen và thực hành của các Sứ Đồ--chúng ta tôn kính phương pháp nguyên thủy thật và khao khát theo các phong tục của Hội Thánh buổi đầu chân thật. Và nếu chúng ta có thể thấy mọi thánh lễ được khôi phục về đúng cách thức đã được các thánh đồ thực hành ngay sau khi Chúa chúng ta thăng thiên, và trong thời các Sứ Đồ, chúng ta sẽ vỗ tay vui mừng! Đó là một sự hoàn thành đáng khao khát cách thành kính. Được thấy Hội Thánh buổi đầu sống lại, một lần nữa, sẽ gây cho chúng ta sự thỏa mãn không giả tạo. Đặc biệt về điểm này, chúng ta sẽ bắt chước Hội Thánh buổi đầu--chúng ta muốn người ta nói về chúng ta rằng--“Nhiều người đã nhóm lại cầu nguyện.”

Nguyện chúng ta có nhiều sự cầu nguyện, nhiều sự cầu nguyện trong gia đình, nhiều sự cầu nguyện bởi đức tin, nhiều sự cầu nguyện đắc thắng--và bấy giờ chúng ta sẽ nhận được những phước hạnh lớn từ Chúa!

I. Sáng nay, ước muốn tha thiết của tôi là khuấy động Hội Thánh của Chúa Giê-xu Christ đến sự cầu nguyện gia tăng. Tôi đã lấy bản văn này, vì nó cung cấp cho tôi một hay hai điểm rất đáng quan tâm và đầy những gợi ý thực tiễn. Điểm đầu tiên là đây, CHÚNG TA HÃY LƯU Ý TẦM QUAN TRỌNG MÀ HỘI THÁNH BUỔI ĐẦU ĐÃ GÁN CHO SỰ CẦU NGUYỆN và cho các Buổi Nhóm Cầu Nguyện. Hãy để đây là một bài học cho chúng ta. Ngay khi chúng ta bắt đầu đọc trong Công Vụ và liên tục khi chúng ta đọc tiếp trong bản ký thuật đó, chúng ta lưu ý rằng các buổi nhóm cầu nguyện đã trở thành một định chế thường xuyên trong Hội Thánh. Chúng ta không đọc thấy gì về “các lễ mi-sa,” nhưng chúng ta đọc nhiều về các Buổi Nhóm Cầu Nguyện. Chúng ta không nghe gì về các lễ hội của Hội Thánh, nhưng chúng ta thường đọc về việc nhóm lại với nhau để cầu nguyện.

Người ta nói rằng Phi-e-rơ đã suy nghĩ về việc đó--tôi tưởng tượng rằng ông đã suy nghĩ về nó khắp mọi mặt, và nghĩ: “Ta sẽ đi đâu?” Và ông nhớ rằng đó là tối có Buổi Nhóm Cầu Nguyện ở nhà mẹ của Giăng Mác--và ông sẽ đi đến đó vì ông cảm thấy rằng ở đó ông sẽ gặp những Anh Em chân thật. Trong những ngày ấy, họ làm mọi việc theo kế hoạch và trật tự, theo bản văn ấy: “Mọi sự hãy làm cho hợp lẽ và theo thứ tự,” và tôi không nghi ngờ rằng đã được sắp xếp đúng đắn rằng buổi nhóm sẽ được tổ chức tối hôm đó tại nhà mẹ của Giăng Mác. Vì vậy Phi-e-rơ đã đi đến đó và thấy, như ông có lẽ đã mong đợi, rằng có một Buổi Nhóm Cầu Nguyện đang diễn ra.

Họ không nhóm lại để nghe một bài giảng. Việc chúng ta nhóm lại rất thường xuyên vì mục đích đó là rất thích hợp, nhưng đây rõ ràng là một buổi nhóm mà “nhiều người đã nhóm lại cầu nguyện.” Cầu nguyện là công việc đang làm. Tôi không biết họ thậm chí có một bài phát biểu hay không, dù một số người sẽ đến Buổi Nhóm Cầu Nguyện nếu mục sư có mặt để nói. Nhưng anh em thấy Gia-cơ, người thường được cho là mục sư của Hội Thánh tại Giê-ru-sa-lem, không có ở đó, vì Phi-e-rơ nói: “Hãy thuật lại những điều này cho Gia-cơ,” và rất có thể không một Sứ Đồ nào có ở đó, vì Phi-e-rơ thêm: “và cho các Anh Em,” và tôi cho rằng qua đó ông muốn nói các Anh Em trong đoàn thể các Sứ Đồ.

Các Anh Em giảng thuyết nổi bật dường như đều đã đi vắng và, có lẽ, không ai giảng giải hay khuyên bảo tối hôm đó, cũng không cần, vì tất cả họ đều quá say mê trong sự cầu thay chung. Buổi nhóm được triệu tập để cầu nguyện, và điều này, tôi nói, là một định chế thường xuyên của Hội Thánh Cơ Đốc và phải luôn được duy trì. Phải có những buổi nhóm hoàn toàn dành cho sự cầu nguyện! Có một khiếm khuyết nghiêm trọng trong cách sắp xếp của một Hội Thánh khi những buổi nhóm như vậy bị bỏ qua hoặc đặt ở vị trí thứ yếu. Những Buổi Nhóm Cầu Nguyện này phải được giữ đúng mục tiêu của chúng--và sức hấp dẫn lớn của chúng phải là chính sự cầu nguyện. Một bài phát biểu nếu anh em muốn. Một vài lời cháy bỏng để khuấy động sự cầu nguyện nếu anh em muốn. Nhưng nếu anh em không thể có chúng, đừng coi việc diễn thuyết là cần thiết chút nào!

Hãy để đó là một quy định thường xuyên trong Hội Thánh rằng vào những thời điểm và dịp nhất định, nhiều người sẽ nhóm lại với nhau để cầu nguyện, và sự khẩn nguyện sẽ là mục tiêu duy nhất của họ! Cơ Đốc nhân riêng tư sẽ đọc, nghe và suy ngẫm, nhưng không điều nào trong những điều này có thể thay thế cho sự cầu nguyện. Chân Lý tương tự cũng đúng trên quy mô lớn hơn--Hội Thánh phải lắng nghe các thầy dạy của mình và nhận sự gây dựng từ các thánh lễ của Phúc Âm--nhưng Hội Thánh cũng phải cầu nguyện. Không gì có thể bù đắp cho việc bỏ bê sự sùng kính.

Tuy nhiên, dường như trong khi các Buổi Nhóm Cầu Nguyện là một định chế thường xuyên, sự cầu nguyện đôi khi được làm cho đặc biệt, vì chúng ta đọc rằng Hội Thánh đã cầu nguyện không ngừng với Đức Chúa Trời “cho ông,” tức là, cho Phi-e-rơ. Điều đó làm tăng thêm rất nhiều sự quan tâm và không ít sự sốt sắng cho sự cầu nguyện khi có một mục đích lớn nào đó để cầu nguyện. Các Anh Chị Em sẽ vẫn cầu nguyện nếu Phi-e-rơ đã ra khỏi tù, nhưng thấy rằng ông đang ở trong tù, và có khả năng bị xử tử, người ta đã thông báo rằng Buổi Nhóm Cầu Nguyện sẽ đặc biệt cầu nguyện cho Phi-e-rơ, để Chúa giải cứu tôi tớ Ngài, hoặc ban cho ông ân điển để chết cách đắc thắng. Và chủ đề đặc biệt này đã mang lại sự nhiệt tình cho buổi nhóm.

Phải, họ đã cầu nguyện tha thiết, vì tôi thấy phần lề của câu thứ năm ghi như thế này: “Hội Thánh đã dâng lời cầu nguyện khẩn thiết và sốt sắng cho ông.” Họ quý trọng con người này, vì họ thấy Đức Chúa Trời đã làm những việc lạ lùng dường nào qua chức vụ của ông, và họ không thể để ông chết, nếu lời cầu nguyện có thể cứu ông. Khi nghĩ đến Phi-e-rơ và việc cái đầu chảy máu của ông có thể bị đem ra trưng bày trước dân chúng vào ngày hôm sau, họ cầu nguyện hết lòng hết sức — và mỗi người cầu thay tiếp theo lại thêm càng nhiều sự tha thiết hơn vào lời khẩn nài của mình. Tiếng kêu hiệp một vang lên đến tận Trời: “Chúa ơi, xin tha cho Phi-e-rơ!” Tôi nghĩ tôi vẫn có thể nghe tiếng thổn thức và kêu khóc của họ ngay cả bây giờ. Xin Đức Chúa Trời ban cho các Hội Thánh của chúng ta thường xuyên biến các Buổi Cầu Nguyện thường lệ thành những buổi nhóm có một mục đích đặc biệt, vì khi ấy chúng sẽ trở nên thực tế hơn.

Tại sao không cầu nguyện cho một nhà truyền giáo nào đó, hay một khu vực được chọn nào đó, hay một hạng người, hay một loại cơ quan nào đó? Chúng ta nên hướng cỗ pháo lớn của sự khẩn cầu vào một điểm đặc biệt nào đó trên tường thành của kẻ thù. Rõ ràng những bạn hữu này hoàn toàn tin rằng có quyền năng trong sự cầu nguyện, vì khi Phi-e-rơ ở trong tù, họ không họp nhau lại để sắp xếp một

kế hoạch đưa ông ra khỏi tù. Một anh em khôn ngoan nào đó có thể đã đề nghị hối lộ lính canh, và một người khác có thể đã đề nghị điều gì khác. Nhưng họ đã thôi việc lập kế hoạch và chuyên tâm vào việc cầu nguyện. Tôi không thấy họ họp nhau để thỉnh cầu Hê-rốt. Việc xin con quái vật ấy động lòng thương xót sẽ chẳng ích gì — họ có xin một con sói thả con chiên mà nó đã vồ lấy cũng vậy thôi.

Không, những lời thỉnh cầu ấy được dâng lên cho Chúa và Chủ của Hê-rốt, cho Đức Chúa Trời Vô Hình vĩ đại. Dường như họ không thể làm gì được, nhưng họ cảm thấy mình có thể làm mọi sự bằng sự cầu nguyện! Họ chẳng mấy bận tâm đến sự thật rằng có 16 người lính canh giữ ông. 16 lính canh là gì chứ? Nếu có đến 16.000 người lính, những người nam và nữ tin kính này vẫn sẽ cầu nguyện để đưa Phi-e-rơ ra! Họ tin Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ làm những việc lạ lùng! Họ tin sự cầu nguyện, rằng nó có ảnh hưởng với Đức Chúa Trời và rằng Chúa lắng nghe những lời thỉnh cầu tin kính của các tôi tớ Ngài. Họ họp nhau để cầu nguyện không chút tâm trạng nghi ngờ. Họ biết mình đang làm gì và không hề thắc mắc về quyền năng nằm trong sự khẩn cầu! Ôi, xin đừng bao giờ để người ta ám chỉ trong Hội Thánh Cơ Đốc rằng cầu nguyện là một điều tốt và là một việc thực hành hữu ích cho chính chúng ta, nhưng cho rằng nó ảnh hưởng đến tâm ý của Đức Chúa Trời thì là mê tín!

Những người nói như vậy đã dại dột nghĩ rằng họ làm hài lòng chúng ta bằng cách cho phép chúng ta, với sự khoan dung mang tính khoa học của họ, tiếp tục các buổi thờ phượng của mình, nhưng họ có nghĩ chúng ta là những kẻ ngốc không, rằng chúng ta sẽ tiếp tục cầu xin điều mà chúng ta biết mình sẽ không nhận được? Rằng chúng ta sẽ cứ cầu nguyện nếu điều đó chẳng ích lợi gì hơn là huýt sáo vào gió? Họ hẳn phải nghĩ chúng ta mất hết lý trí nếu họ tưởng rằng chúng ta có thể duy trì sự cầu nguyện như một việc thực hành đạo đức nếu một khi chúng ta thừa nhận rằng nó không thể có kết quả gì với Đức Chúa Trời! Chắc chắn như bất kỳ quy luật nào của thiên nhiên cũng có thể được xác định và chứng minh, chúng ta biết cả qua quan sát lẫn kinh nghiệm rằng Đức Chúa Trời quả thật nghe lời cầu nguyện và, thay vì là một phương tiện đáng ngờ, chúng ta khẳng định cầu nguyện là lực lượng mạnh mẽ và không bao giờ thất bại nhất dưới bầu trời!

Chúng ta có câu tục ngữ: “Người tính nhưng Đức Chúa Trời định đoạt,” và đây là quyền năng của sự cầu nguyện, rằng nó không dây dưa với người tính toán mà đến ngay với Đấng Định Đoạt và làm việc với Nguyên Nhân Đầu Tiên! Sự cầu nguyện lay chuyển cánh tay lay chuyển mọi vật. Hỡi anh chị em, mong chúng ta thu thập được quyền năng trong sự cầu nguyện bằng cách có đức tin nơi nó! Đừng nói: “Cầu nguyện có thể làm gì?” mà hãy nói: “Có điều gì nó không thể làm?” vì mọi sự đều có thể được đối với người tin! Chẳng lạ gì các Buổi Cầu Nguyện trở nên uể oải, nếu đức tin nơi sự cầu nguyện yếu kém. Và chẳng lạ gì nếu sự hoán cải và sự phục hưng trở nên hiếm hoi ở nơi sự cầu thay bị bỏ bê.

Tiếp theo, chúng ta nhận xét rằng sự cầu nguyện này trong Hội Thánh đầu tiên đã được tiếp tục một cách siêng năng. Ngay khi Hê-rốt bỏ Phi-e-rơ vào tù, Hội Thánh bắt đầu cầu nguyện. Hê-rốt đã lo liệu để số lính canh đủ nhiều nhằm canh giữ nạn nhân của mình cho kỹ, nhưng các thánh đồ của Đức Chúa Trời cũng đặt các phiên canh của họ. Như trong thời chiến, khi hai đạo quân đóng gần nhau, cả hai đều đặt lính canh của mình, thì trong trường hợp này cũng vậy, Hê-rốt có các lính canh ban đêm của ông để canh gác, và Hội Thánh cũng có các đội tiền trạm của mình. Hội Thánh cầu nguyện không ngừng — ngay khi một nhóm nhỏ buộc phải chia tay để đi làm công việc hằng ngày, họ được một nhóm khác thay thế — và khi một số người buộc phải nghỉ ngơi trong giấc ngủ, những người khác sẵn sàng đảm nhận công việc phước hạnh của sự khẩn cầu.

Như vậy cả hai phía đều cảnh giác và lính canh được thay đổi cả ban ngày lẫn ban đêm. Không khó để thấy trước phía nào sẽ giành chiến thắng, vì thật vậy, nếu Chúa không giữ thành, thì người canh thức canh cũng vô ích! Và khi, thay vì giúp giữ thành, Đức Chúa Trời sai các thiên sứ đến mở các cửa và cổng, thì chúng ta có thể chắc chắn rằng những người canh sẽ thức canh vô ích, hoặc chìm vào giấc ngủ mê mệt! Vì vậy, dân sự của Đức Chúa Trời liên tục khẩn nài tại Ngôi Thương Xót của Ngài. Các lượt người thỉnh cầu nối tiếp nhau xuất hiện trước Ngôi. Một số ơn thương xót không được ban cho chúng ta ngoại trừ để đáp lại lời cầu nguyện khẩn thiết nài xin. Có những phước hạnh, giống như trái chín, rơi vào tay bạn ngay lúc bạn chạm vào cành cây. Nhưng có những phước hạnh khác đòi hỏi bạn phải rung cây hết lần này đến lần khác, cho đến khi bạn làm nó rung chuyển bởi sự mãnh liệt của việc bạn làm, vì chỉ khi ấy, trái mới rơi xuống.

Hỡi anh chị em của tôi, chúng ta phải nuôi dưỡng sự khẩn thiết nài xin trong sự cầu nguyện! Khi mặt trời đang chiếu sáng và khi mặt trời đã lặn, sự cầu nguyện vẫn nên được duy trì và được tiếp thêm nhiên liệu mới, để nó cháy mãnh liệt và bốc cao như một ngọn lửa hiệu cháy hướng về Trời! Tôi muốn dừng lại đây một phút và thúc giục các anh em thân yêu của tôi hãy coi trọng sự cầu nguyện như Hội Thánh đầu tiên đã làm. Bạn không thể nghĩ quá nhiều về nó đâu. Lời cầu nguyện tin kính, được Đức Thánh Linh cảm thúc và được trình dâng qua Chúa Giê-xu Christ, ngày nay là quyền năng của Hội Thánh, và chúng ta không thể thiếu nó! Một số người nhìn vào các cơ quan hoạt động của Hội Thánh và quý trọng chúng, và họ cho rằng có thể bỏ qua sự cầu nguyện.

Bạn đã thấy chiếc máy đập lúa đi dọc đường quê từ nông trại này sang nông trại khác. Phía trước có một đầu máy lớn, màu đen, nhọc nhằn lăn bánh trên đường. Và phía sau bạn thấy chiếc máy thật sự làm công việc đập lúa. Một người mới làm quen có thể nói: “Tôi sẽ thuê chiếc máy đập lúa, nhưng tôi không muốn đầu máy của anh. Đó là một thứ tốn kém, tiêu hao

than và tạo ra khói. Tôi không cần nó. Tôi sẽ lấy chiếc máy thật sự làm công việc, nhưng tôi không cần đầu máy.” Một nhận xét như vậy sẽ thật vô lý, vì chiếc máy sẽ có ích gì cho bạn nếu động lực đã mất đi?

Sự cầu nguyện trong Hội Thánh là đầu máy hơi nước làm cho các bánh xe quay và thật sự làm công việc! Vì vậy chúng ta không thể thiếu nó. Giả sử một quản đốc được một nhà thầu lớn thuê và được sai đi quản lý các công trình ở xa. Ông phải trả lương hằng tuần cho công nhân và ông rất siêng năng làm điều đó. Ông không bỏ bê bất kỳ bổn phận nào của mình đối với công nhân, nhưng ông quên liên lạc với trụ sở chính — ông không viết thư cho chủ của mình, cũng không đến ngân hàng để lấy tiền mặt mà tiếp tục công việc. Điều này có khôn ngoan không? Khi ngày trả lương tiếp theo đến, tôi e rằng ông sẽ thấy rằng, dù ông có siêng năng đối với công nhân đến đâu, ông sẽ rơi vào tình cảnh khốn đốn, vì ông sẽ không có bạc hay vàng để phát ra bởi ông đã quên tìm đến trụ sở chính.

Giờ đây, hỡi anh chị em, mục sư, có thể nói như vậy, phân phát các phần cho dân sự, nhưng nếu ông không tìm đến Chủ của mình để nhận chúng, ông sẽ không có gì để phân phát. Đừng bao giờ cắt đứt mối liên hệ giữa linh hồn bạn và Đức Chúa Trời! Hãy duy trì sự liên lạc thường xuyên với Trời, nếu không sự liên lạc của bạn với đất sẽ chẳng có giá trị bao nhiêu. Ngừng cầu nguyện là làm ngừng dòng chảy sự sống mà toàn bộ năng lực của bạn phụ thuộc vào — bạn có thể tiếp tục giảng dạy, và phát truyền đạo đơn, và bất cứ điều gì bạn làm — nhưng không điều gì có thể thành tựu được khi quyền năng của Đức Chúa Trời Toàn Năng đã không còn ở với bạn!

Bấy nhiêu về điểm đầu tiên của chúng ta. Xin Đức Thánh Linh sử dụng nó và đánh thức các Hội Thánh hướng đến sự cầu thay hiệp một, mãnh liệt, khẩn thiết nài xin.

II. Tiếp theo chúng ta lưu ý đến SỐ NGƯỜI TỤ HỌP, điều này là một lời quở trách đối với một số người hiện diện ở đây. Bản văn nói: “Nhiều người đã tụ họp và cầu nguyện.” Mới hôm nọ có người nói về các Buổi Cầu Nguyện rằng hai hay ba nghìn người cũng không có quyền năng trong sự cầu nguyện hơn hai hay ba người. Tôi nghĩ đó là một sai lầm nghiêm trọng theo nhiều cách, nhưng rõ ràng là như vậy xét về ảnh hưởng lẫn nhau. Vì bạn có bao giờ nhận thấy rằng khi nhiều người họp nhau cầu nguyện, sự ấm áp của lòng khao khát và ánh sáng rực rỡ của sự tha thiết được gia tăng rất nhiều không? Có lẽ hai hay ba người đều có thể uể oải, nhưng trong một số đông hơn, ít nhất cũng có một anh em có tấm lòng nồng nhiệt, và làm cho tất cả những người còn lại bốc cháy.

Bạn có nhận thấy cách những lời thỉnh cầu của một người sẽ dẫn dắt một người khác cầu xin những điều còn lớn hơn nữa không? Cách một anh em Cơ Đốc gợi ý cho một người khác gia tăng lời thỉnh cầu của mình và như vậy những lời thỉnh cầu lớn lên bởi sự hòa quyện của lòng với lòng, và sự hiệp thông của tâm linh với tâm linh? Hơn nữa, đức tin là một lực lượng tích lũy. “Tùy theo đức tin của ngươi, điều ấy sẽ được làm cho ngươi,” là đúng cho một người, cho hai người, cho 20 người, cho hai mươi nghìn người! Và kết quả sẽ là 20.000 lần sức mạnh từ 20.000 lần đức tin! Hãy yên tâm rằng trong khi hai hay ba người có quyền năng với Đức Chúa Trời theo mức độ của họ, thì hai hay ba trăm người còn có nhiều hơn nữa! Nếu những kết quả lớn lao sắp đến, chúng sẽ đi kèm với lời cầu nguyện của nhiều người.

Những ngày tươi sáng nhất trong tất cả sẽ không bao giờ đến ngoại trừ bởi sự cầu nguyện hiệp một của toàn thể Hội Thánh, vì ngay khi Si-ôn chuyển dạ — không phải một hay hai người ở giữa nàng, mà là toàn thể Hội Thánh chuyển dạ — thì nàng sẽ sinh ra con cái mình. Vì vậy, hỡi anh em, tôi tha thiết cầu xin anh em hãy làm cho số người tụ họp cầu nguyện càng đông càng tốt. Dĩ nhiên, nếu chúng ta đến với nhau một cách uể oải — nếu mỗi tấm lòng đều lạnh lùng và chết chóc — thì chỉ có thêm bấy nhiêu sự lạnh lùng và chết chóc. Nhưng cứ cho rằng mỗi người đến trong tinh thần cầu nguyện, thì việc tụ họp đông người giống như thêm củi lửa vào củi lửa và chất chồng than đang cháy lên — và chúng ta có thể sẽ có một sức nóng như than của cây bách xù, thứ than có ngọn lửa mãnh liệt nhất.

Giờ đây, đây không phải là một sự việc rất thường xảy ra và tại sao nhiều Buổi Cầu Nguyện lại thưa người đến vậy? Tôi biết một số nơi ở Luân Đôn, nơi người ta nói về việc từ bỏ Buổi Cầu Nguyện, nơi thay vì hai buổi nhóm trong tuần, họ thương xót vị mục sư tội nghiệp quá tải của mình và chỉ muốn ông giảng trong vài phút tại một thứ buổi nhóm lai tạp, nửa Buổi Cầu Nguyện, nửa bài giảng. Những người thân yêu tội nghiệp, họ không thể sắp xếp để ra ngoài thờ phượng hơn một lần trong tuần, họ bận rộn quá nhiều. Điều này không xảy ra ở các Hội Thánh nghèo, mà ở các Hội Thánh đáng kính trọng.

Những quý ông không về nhà từ Thành phố và ăn tối cho đến bảy giờ thì không thể được kỳ vọng là sẽ ra ngoài dự một Buổi Cầu Nguyện — ai lại tàn nhẫn đến mức đề nghị một điều như vậy! Họ làm việc cực kỳ vất vả suốt cả ngày, vất vả hơn bất kỳ người lao động nào rất nhiều, đến nỗi họ nói: “Tôi xin anh cho tôi được miễn.” Các Hội Thánh ở vùng ngoại ô, theo quy tắc chung, có những Buổi Cầu Nguyện tồi tệ vì hoàn cảnh không may của các thành viên, những người tình cờ bị gánh nặng bởi quá nhiều của cải đến nỗi họ không thể họp nhau cầu nguyện như người nghèo vẫn làm. Một số người trong các bạn, những người có những biệt thự thú vị của mình, rất cẩn thận về sức khỏe của mình và không bao giờ dám ra ngoài vào không khí buổi tối để dự các Buổi Cầu Nguyện, dù tôi khá nghi ngờ rằng các bữa tiệc và các buổi giao lưu của các bạn vẫn được duy trì.

Tôi nói điều này không nhằm ám chỉ riêng ai, ngoại trừ nếu nó tình cờ ám chỉ bạn, và nếu nó thật sự ám chỉ bạn, thì sự ám chỉ ấy rất đặc biệt. Dù sao, hỡi các bạn thân yêu, đây là một vấn đề cá nhân. Việc tôi đứng ở đây hay bạn ngồi ở đó và phàn nàn rằng quá ít người đến Buổi Cầu Nguyện thì chẳng ích gì — chúng ta phải tăng số người như thế nào? Tôi muốn gợi ý cho bạn một cách để tăng số người, đó là chính bạn hãy đến! Có lẽ bạn biết rằng một cộng một thành hai, và thêm một nữa sẽ thành ba, để rồi bằng cách cộng thêm từng người một, chúng ta sẽ dần dần lên đến hàng nghìn! Những con số lớn nhất được tạo thành từ các đơn vị, vì vậy điểm thực tiễn của tất cả là, nếu những phước hạnh chọn lọc sẽ đạt được bởi số đông đến với nhau để cầu nguyện, thì cách để tôi tăng số người là chính tôi đến đó. Và nếu tôi có thể thuyết phục một người bạn cùng đi, thì càng tốt hơn.

Tôi có ý kiến rất cao về Hội Thánh đầu tiên, nhưng tôi không chắc rằng sẽ có nhiều người tụ họp như vậy vào đêm đó nếu Phi-e-rơ không ở trong tù. Họ nói với nhau: “Phi-e-rơ đang ở trong tù, và đang nguy hiểm đến tính mạng, chúng ta hãy đến Buổi Cầu Nguyện và khẩn nài cho ông.” Bạn có bao giờ biết một mục sư thường bị buộc phải nghỉ vì bệnh tật và luôn thấy dân sự của mình cầu nguyện tốt hơn khi ông bị bệnh không? Bạn có bao giờ nghĩ rằng một lý do khiến ông bị đau ốm là mong muốn của Đức Chúa Trời nhằm khuấy động tấm lòng của dân sự mình để cầu thay cho ông không? Lời cầu nguyện của họ tốt hơn bài giảng của ông và vì vậy Chúa của ông nói với ông: “Ta có thể làm mà không cần con. Ta sẽ đặt con trên giường bệnh và làm cho dân sự cầu nguyện.”

Giờ đây, tôi có ý kiến rằng cách tốt nhất để những người này thật sự làm điều tốt cho mục sư của họ là cầu nguyện rằng họ luôn được giữ trong tình trạng đúng đắn và có thể không cần bệnh tật của ông làm chất kích thích cho sự cầu nguyện! Nếu các Hội Thánh trở nên lười biếng trong sự cầu nguyện, những người mà họ quý trọng nhất có thể bị buộc phải nghỉ, hoặc thậm chí bị cất đi bởi sự chết — và khi ấy họ sẽ kêu khóc với Đức Chúa Trời trong sự cay đắng của linh hồn mình! Chúng ta không thể làm mà không cần sự quất roi như vậy sao? Một số con ngựa thỉnh thoảng cần được nhắc nhở bằng một cái chạm nhẹ của roi. Nếu chúng không cần roi, chúng sẽ không bị roi. Và với chúng ta cũng có thể như vậy, rằng chúng ta cần những thử thách của Hội Thánh để giữ chúng ta đúng mức trong sự cầu nguyện — và nếu chúng ta cần chúng, chúng ta sẽ có chúng! Nhưng nếu chúng ta sống động và tha thiết trong sự cầu nguyện, có thể Phi-e-rơ sẽ không vào tù và một số điều thử thách khác cũng sẽ không xảy ra.

III. Điều thứ ba trong bản văn của chúng ta là NƠI TỤ HỌP. Sáng nay chúng ta sẽ dừng lại ở điều này như một gợi ý. “Nhà của Ma-ri, mẹ của Giăng, người có họ là Mác.” Đây là một Buổi Cầu Nguyện được tổ chức tại một nhà riêng và tôi muốn thúc giục tất cả anh chị em của tôi ở đây hãy biệt thánh nhà của mình bằng cách thường xuyên sử dụng chúng cho các Buổi Cầu Nguyện. Điều này sẽ có một lợi thế — nó sẽ tránh được mọi mùi mê tín. Vẫn còn tồn tại trong dân chúng quan niệm rằng các tòa nhà có thể được biệt thánh và trở nên thánh. Ồ, đó là một ý tưởng trẻ con đến nỗi tôi đã hy vọng rằng sự trưởng thành của thế hệ này, chưa kể bất cứ điều gì khác, hẳn đã từ bỏ quan niệm ấy!

Làm sao có thể có sự thánh khiết bên trong bốn bức tường gạch nhiều hơn bên ngoài, hay lời cầu nguyện dâng lên tại một chỗ ngồi đặc biệt nào đó lại được chấp nhận hơn lời cầu nguyện dâng lên ở bất cứ nơi nào khác? Này, ngày nay Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện ở bất cứ nơi nào có một tấm lòng chân thật —

“Bất cứ nơi nào chúng ta tìm kiếm Ngài, Ngài đều được tìm thấy, và mọi nơi đều là đất thánh.”

Các buổi họp cầu nguyện, được tổ chức tại nhà của mẹ Mác, tại nhà mẹ bạn, tại nhà anh em bạn, tại chính nhà bạn, sẽ làm được nhiều điều như một sự phản đối rõ ràng chống lại sự mê tín tôn kính những nơi thánh. Có một sự thích hợp trong việc họ họp nhau tại ngôi nhà đặc biệt này, nhà của mẹ Mác, vì gia đình đó đứng trong mối quan hệ rất thân thiết với Phi-e-rơ.

Bạn có biết Mác là ai, xét về mối quan hệ với Phi-e-rơ không? Nếu bạn lật sang Thư Thứ Nhất của Phi-e-rơ, chương thứ năm, bạn sẽ đọc: “Mác, con trai tôi.” À, tôi chắc chắn Mác sẽ cầu nguyện cho Phi-e-rơ, vì Phi-e-rơ là cha thuộc linh của ông! Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu cả Mác và mẹ ông đều được hoán cải vào ngày Lễ Ngũ Tuần, khi Phi-e-rơ giảng bài giảng nổi tiếng đó. Dù sao đi nữa, Mác đã được hoán cải dưới chức vụ của Phi-e-rơ, và vì vậy cả ông và mẹ ông thường mời Phi-e-rơ đến nhà mình và khi ông bị cầm tù, họ tổ chức các Buổi Cầu Nguyện đặc biệt tại nhà mình, vì họ yêu ông rất nhiều. Ông không cần phải lo sợ, vì các con trai và con gái của ông trong đức tin chắc chắn sẽ cầu nguyện cho ông!

Những buổi họp này đã có ảnh hưởng tốt trên nhà của bà Mác. Chính bà, không nghi ngờ gì, đã nhận được một phước hạnh, nhưng con trai bà, Mác, đã nhận được ơn đặc biệt của Chúa. Về tự nhiên, ông không phải là tất cả những gì chúng ta muốn ông phải là, vì dù chú ông là Ba-na-ba rất quý mến ông, Phao-lô, một người phán đoán rất giỏi, không thể chịu đựng được sự không ổn định của ông. Nhưng ông đã nhận được một phước hạnh lớn lao từ Chúa đến nỗi ông trở thành, theo truyền thống nhất trí của Hội Thánh, tác giả của Phúc Âm theo Mác! Ông có thể đã là một Cơ Đốc nhân rất yếu đuối và vô dụng nếu không có các Buổi Cầu Nguyện tại

nhà của mẹ ông làm ấm lòng ông. Và ông có thể đã không bao giờ sử dụng cây bút sinh động của mình cho Chúa nếu không có sự trò chuyện của những người tốt đến nhà ông đã dạy ông về những sự kiện mà sau này ông ghi lại trong sách Phúc Âm quý báu mang tên ông.

Ngôi nhà đã nhận được một phước hạnh, và bạn cũng sẽ như vậy, nếu thỉnh thoảng nhà bạn được mở ra cho sự cầu nguyện đặc biệt. Tôi thúc giục những người theo Chúa Giê-xu Christ hãy sử dụng chính nhà của mình thường xuyên hơn hiện nay cho các mục đích thánh. Các trường Chúa Nhật ở Luân Đôn có thể được mở rộng biết bao nếu tất cả những người được dạy dỗ tốt hơn tụ họp các lớp Kinh Thánh tại chính nhà mình và dạy chúng trong ngày Sa-bát! Và biết bao lời cầu nguyện sẽ dâng lên Trời nếu các Cơ Đốc nhân có phòng thích hợp thường xuyên gọi anh chị em và hàng xóm của mình đến với nhau để dâng lời cầu nguyện! Nhiều giờ bị lãng phí trong những cuộc nói chuyện nhàn rỗi. Nhiều buổi tối bị phí phạm trong những thú vui ngu ngốc làm hạ thấp Cơ Đốc nhân, trong khi thời gian đó có thể được sử dụng trong những việc thực hành có thể đem xuống những phước hạnh không kể xiết trên gia đình và trên Hội Thánh!

Các Buổi Cầu Nguyện tại nhà riêng rất hữu ích, vì những bạn hữu sợ cầu nguyện trước một hội chúng lớn và những người khác, nếu họ làm vậy, sẽ rất bị hạn chế trong ngôn ngữ, có thể cảm thấy tự do và thoải mái trong một nhóm nhỏ hơn tại nhà riêng. Đôi khi, yếu tố xã giao cũng được Đức Chúa Trời biệt thánh để thúc đẩy sự ấm áp và tha thiết lớn hơn, để sự cầu nguyện thường sẽ cháy lên trong gia đình khi, có lẽ, nó có thể đã suy giảm trong hội chúng công cộng. Tôi chưa bao giờ biết Hội Thánh nhỏ mà tôi làm mục sư trước khi đến đây lại ở trong tình trạng hạnh phúc như khi các thành viên nảy ra ý định tổ chức các Buổi Cầu Nguyện tại chính nhà mình! Đôi khi, chính tôi đã tham dự sáu hay bảy buổi trong một buổi tối, chạy từ buổi này sang buổi khác chỉ để ghé nhìn họ, thấy 12 người trong một bếp, 10 hay một tá người trong một phòng khách, hai hay ba người cùng nhau trong một phòng nhỏ!

Khi ấy chúng tôi đã thấy một công việc ân điển lớn lao! Những tội nhân lớn nhất trong xứ đạo cảm nhận được quyền năng của Phúc Âm! Các thánh đồ già nua ấm lòng lên và bắt đầu tin rằng những người trẻ tuổi đang được hoán cải và tất cả chúng tôi đều sống động vì sự cầu nguyện dồi dào! Hỡi anh em, chúng ta phải có cùng sự cầu nguyện dồi dào đó — hãy cầu nguyện để chúng ta có thể có nó! Chúng ta đã được nổi bật như một Hội Thánh về sự cầu nguyện và tôi ghen tị với một sự ghen tị tin kính, sợ rằng chúng ta sẽ thụt lùi ở bất kỳ mức độ nào. Tôi thân ái gợi ý với bạn với nhiều sự tha thiết của lòng rằng chúng ta nên cố gắng tăng số nơi mà nhiều người sẽ họp nhau cầu nguyện. Tôi không biết mẹ của Giăng Mác ở đâu, sáng nay, nhưng tôi hy vọng bà sẽ bắt đầu một Buổi Cầu Nguyện trong phòng lớn của mình.

Tôi tin bà khá giả, vì em trai bà là Ba-na-ba có đất, và đã bán nó, và tôi cho rằng bà cũng có tài sản. Chúng ta sẽ sử dụng phòng khách của bà. Nếu một người bạn nghèo hơn có một phòng nhỏ hơn và nghèo hơn, chúng ta sẽ vui mừng được mượn nó, vì nó sẽ thích hợp hơn cho những người thuộc một giai cấp khác đến. Có lẽ họ sẽ không thích đến phòng khách của bà Mác, nhưng họ sẽ đến bếp của bạn. Mọi hạng người sẽ có cơ hội cầu nguyện khi mọi loại phòng đều được dâng hiến cho sự cầu nguyện!

IV. Tôi có đôi điều để nói về THỜI GIAN CỦA BUỔI CẦU NGUYỆN NÀY. Nó được tổ chức vào lúc nửa đêm khuya khoắt. Tôi cho rằng họ đã cầu nguyện suốt đêm. Họ có thể nói: “Chúng tôi đã chờ đợi, chúng tôi đã chờ đợi, suốt cả đêm dài.” Sau nửa đêm, thiên sứ đã giải thoát Phi-e-rơ. Phi-e-rơ đi đến ngôi nhà và họ vẫn chưa đi ngủ, nhưng nhiều người đã họp nhau cầu nguyện. Giờ đây, về thời gian cho các Buổi Cầu Nguyện, xin cho tôi nói điều này. Nếu đó tình cờ là một giờ bất tiện, và tôi nghĩ nửa đêm khuya khoắt khá là bất tiện, thì dù vậy hãy đi! Thà tổ chức các Buổi Cầu Nguyện vào nửa đêm còn hơn là không tổ chức chút nào! Thà chúng ta bị tố cáo, như các Cơ Đốc nhân ngày xưa, là tổ chức những buổi nhóm bí mật dưới bóng đêm, còn hơn là không họp nhau để cầu nguyện.

Nhưng có một bài học khác. Nửa đêm khuya khoắt được chọn vì đó là giờ thích hợp nhất, vì họ không thể họp nhau an toàn vào ban ngày vì cớ người Do Thái. Những người ấn định thời gian cho các Buổi Cầu Nguyện nên chọn một giờ tốt nhất có thể — một giờ yên tĩnh, một giờ rảnh rỗi, một giờ phù hợp với thói quen của dân chúng. Tuy nhiên, chúng ta hãy nhớ rằng bất cứ giờ nào được ấn định, nếu chúng ta đến với nhau với tấm lòng chân thật, đó sẽ là một giờ được chấp nhận. Tốt hơn nữa, sẽ là điều tốt nếu có thể có các buổi họp cầu nguyện vào mọi giờ. Khi ấy mọi giờ sẽ là một giờ được chấp nhận và nếu một giờ tình cờ không thích hợp, một giờ khác sẽ thuận tiện — và mọi hạng tín hữu như vậy có thể họp nhau vào lúc này hay lúc khác để đổ lòng mình ra trong sự cầu nguyện với Đức Chúa Trời.

Ôi, hỡi anh em, nếu công việc của bạn không cho phép bạn họp vào giữa ban ngày, hãy họp vào giữa ban đêm! Nếu bạn không thể đến với nhau để cầu nguyện vào những thời gian thường được ấn định, thì hãy tổ chức các Buổi Cầu Nguyện vào những thời gian như

sẽ phù hợp với chính bạn, chỉ cần có một quyết tâm hiệp một trong toàn thể Hội Thánh của Đấng Christ rằng nhiều lời cầu nguyện sẽ được dâng lên Đấng Tối Cao.

V. Cuối cùng, hãy lưu ý đến SỰ THÀNH CÔNG CỦA CÁC BUỔI CẦU NGUYỆN NHƯ MỘT SỰ KHÍCH LỆ CHO CHÚNG TA.

Họ cầu nguyện và họ được nghe ngay lập tức. Câu trả lời đến nhanh chóng đến nỗi chính họ cũng ngạc nhiên! Đôi khi người ta nói rằng họ không thật sự mong đợi Phi-e-rơ được thả tự do. Và sự kinh ngạc của họ là kết quả của sự vô tín. Có lẽ vậy, nhưng tôi nghi ngờ điều đó, vì bạn phải nhớ rằng lời cầu nguyện của họ thật sự đã giải thoát Phi-e-rơ, và vì vậy nó không có vẻ là một lời cầu nguyện vô tín.

Tôi cho rằng sự ngạc nhiên của họ xuất phát từ một nguyên nhân khác. Tôi nghĩ họ mong đợi Đức Chúa Trời sẽ bằng cách này hay cách khác giải cứu Phi-e-rơ, nhưng họ không nghĩ Ngài sẽ giải cứu ông vào lúc nửa đêm khuya khoắt. Rất có thể họ đã ấn định trong tâm trí mình rằng điều gì đó sẽ xảy ra vào ngày hôm sau và, vì vậy, sự ngạc nhiên của họ xuất phát, không phải từ sự thật rằng Phi-e-rơ được tự do, cho bằng từ việc ông ra khỏi ngục tối vào thời điểm đặc biệt đó, và theo cách đặc biệt đó. Tôi không thể phán đoán rằng đó là một lời cầu nguyện vô tín, lời cầu nguyện thật sự đã giành được chiến thắng với Đức Chúa Trời của Trời.

Hỡi các bạn thân yêu, Chúa Giê-xu đang chờ để ban cho chúng ta những phước hạnh lớn lao để đáp lại sự cầu nguyện. Ngài có thể gửi đến những điều bất ngờ lớn lao chẳng kém những điều đã làm cho hội chúng vào nửa đêm phải kinh ngạc. Chúng ta có thể cầu nguyện cho một tội nhân nào đó và trong khi chúng ta vẫn đang cầu nguyện, chúng ta có thể nghe người ấy kêu lên: “Tôi phải làm chi để được cứu rỗi?” Chúng ta có thể dâng lời cầu nguyện cho Hội Thánh đang ngủ mê và trong khi chúng ta cầu nguyện, lời cầu nguyện có thể được đáp lại. Nhưng, Hội Thánh vẫn ngủ. Gần đây nàng đã bị đánh vào sườn, nhưng vẫn chưa thắt lưng mình và ra khỏi ngục tù của sự lạnh lùng và hình thức của mình. Nhưng nếu chúng ta tiếp tục cầu nguyện, chúng ta có thể thấy, với sự kinh ngạc, Hội Thánh tự mình tỉnh dậy khỏi giấc ngủ và bước ra đến sự tự do. Chúng ta không thể nói điều gì sẽ xảy ra. Sự cầu nguyện hoạt động theo rất nhiều cách, nhưng nó sẽ hoạt động, và chúng ta chắc chắn sẽ nhận được phần thưởng của mình!

Tôi đã chọn chủ đề này ngay lúc này vì lý do này. Những nhà truyền giảng người Mỹ đã rất hữu ích trong thành phố lớn này đã rời khỏi chúng ta và những hội chúng lớn mà họ tụ họp không còn nữa. Chắc hẳn đã có nhiều người được hoán cải — tôi không thể không tin rằng nhiều nghìn người đã tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ và tôi hoàn toàn không đồng tình với những nhận xét của những người lo ngại rằng bạn hữu của chúng ta đã không chạm đến giai cấp thấp nhất của xã hội. Tôi tin rằng họ đã chạm đến mọi giai cấp của xã hội. Dù sao đi nữa, công việc của họ là giảng Phúc Âm cho mọi tạo vật, và họ đã làm điều đó với sự vô tư và tha thiết lớn lao.

Nếu những người nghèo nhất không đi, đó không phải vì họ không được chào đón. Nhưng họ thật sự đã đi! Tôi là nhân chứng tận mắt về điều đó. Tôi biết rằng nhiều người trước đây không đi đâu cả đã tham dự tại các Hội trường Bow và Camberwell, và sự thật rằng hội chúng trông có vẻ đáng kính trọng hoàn toàn không chứng minh rằng họ không thuộc giai cấp lao động, vì có người lao động nào trong chúng ta mà lại không cố gắng ăn mặc gọn gàng nhất có thể khi đến một nơi thờ phượng? Có rất nhiều bạn hữu ở đây làm việc vất vả để kiếm bánh hằng ngày, nhưng nhìn quanh, tất cả họ dường như, qua cách ăn mặc của họ, đều khá giả. Không ai có quyền phán đoán rằng, vì một người không đến thờ phượng trong áo quần rách rưới, anh ta do đó không thể thuộc về phần thấp hơn của giai cấp lao động, vì đó không phải là thói quen của những người lao động ở Luân Đôn để đến những nơi thờ phượng trong quần áo thường ngày hay trong áo quần rách rưới.

Tôi đã tận mắt thấy rằng đám đông tụ họp ở đó thuộc về giai cấp không thường xuyên nghe Phúc Âm! Tôi chắc chắn rằng điều tốt đã được thực hiện và tôi không quan tâm ai cãi vặt. Điểm thực tiễn là — Giờ đây phải làm gì? Chúng ta phải duy trì công việc này. Và bằng cách nào? Không phải bằng những hội chúng lớn đó, mà bằng việc tất cả các Hội Thánh được phục hưng khắp nơi — và số người trong tất cả các nơi thờ phượng trở nên đông hơn — và đồng thời trở nên cầu nguyện nhiều hơn. Giờ đây chúng ta hãy cầu nguyện. Chúng ta cần sự cầu nguyện để huấn luyện những người mới hoán cải, để giữ dân sự của Đức Chúa Trời ấm áp, giờ đây họ đã ấm áp, và để làm cho họ còn ấm áp hơn nữa.

Những việc lạ lùng biết bao chúng ta đã đạt được trong Tabernacle để đáp lại sự cầu nguyện! Chúng ta bắt đầu công việc này với một nhóm nhỏ những người Cơ Đốc, tôi nhớ tối thứ Hai đầu tiên, sau khi tôi đến Luân Đôn — có một hội chúng thưa thớt vào ngày Sa-bát, nhưng tạ ơn Đức Chúa Trời, số người tại Buổi Cầu Nguyện gần bằng số người vào ngày Chúa Nhật! Và tôi nghĩ: “Điều này ổn cả. Những người này biết cầu nguyện.” Họ đã thật sự cầu nguyện, và khi chúng ta gia tăng trong sự cầu nguyện, chúng ta gia tăng về số lượng. Đôi khi, tại các Buổi Cầu Nguyện, lòng tôi gần như muốn vỡ ra vì vui mừng bởi sự khẩn cầu mạnh mẽ được dâng lên. Chúng ta muốn xây dựng ngôi nhà lớn này — chúng ta khá nghèo, nhưng chúng ta đã cầu nguyện cho nó, và sự cầu nguyện đã xây dựng nó! Sự cầu nguyện đã ban cho chúng ta mọi điều chúng ta có! Sự cầu nguyện đem đến cho chúng ta mọi loại nhu cầu, thuộc linh và thuộc thể.

Bất cứ điều gì tôi là trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời ngày nay, tôi đều nợ, dưới phước hạnh của Đức Chúa Trời, lời cầu nguyện của bạn. Chừng nào lời cầu nguyện của bạn nâng đỡ tôi, tôi sẽ không mỏi mệt hay thất bại. Nhưng nếu lời cầu nguyện của bạn không còn, thì quyền năng của tôi cũng không còn, vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã đi khỏi và tôi có thể làm gì mà không có Ngài? Trong khắp Hội Thánh của Đức Chúa Trời, sự tiến bộ thật sự tỷ lệ thuận với sự cầu nguyện. Tôi không

quan tâm đến tài năng của người nói. Tôi vui mừng nếu ông ấy có tài năng. Tôi không quan tâm đến sự giàu có của hội chúng, dù tôi vui mừng nếu họ có sự giàu có. Nhưng tôi quan tâm hơn mọi điều đến sự cầu nguyện sâu sắc, thật sự, tha thiết — sự bay vút lên của linh hồn các Cơ Đốc nhân đến với Đức Chúa Trời — và việc đem phước hạnh xuống trên con người từ Đức Chúa Trời!

Và nếu đây là lời cuối cùng tôi phải nói với hội chúng này, tôi sẽ nói với bạn, hỡi anh chị em thân yêu, hãy dồi dào trong sự cầu nguyện! Hãy nhân thêm những lời thỉnh cầu bạn dâng lên và gia tăng sự tha thiết mà bạn trình dâng chúng lên Đức Chúa Trời! Khi vị tiền nhiệm đáng kính của tôi, Tiến sĩ Rippon, đang già đi, đây là một trong những điều mọi người nhận thấy ở ông, rằng ông luôn cầu nguyện tha thiết cho những người kế nhiệm mình. Ông không biết họ có thể là ai, nhưng lời cầu nguyện của ông là xin Đức Chúa Trời ban phước cho Hội Thánh và những người kế nhiệm ông trong những năm sắp tới. Và tôi đã nghe những Cơ Đốc nhân già nói rằng sự thịnh vượng hiện tại của chúng ta có thể bắt nguồn từ lời cầu nguyện của Tiến sĩ Rippon.

Ôi, chúng ta hãy cầu nguyện! Tôi tin rằng chúng ta đã có một sự phục hưng rất nhiều để đáp lại vô số lời cầu nguyện tha thiết được dâng lên ở đây và ở nơi khác. Và giờ đây Đức Chúa Trời đang bắt đầu ban phước cho Hội Thánh để đáp lại sự cầu nguyện, nếu nàng dừng tay lại, nàng sẽ giống như vị vua ngày xưa, người được đặt những mũi tên và cây cung vào tay và chỉ bắn một hay hai lần, trong khi, nếu ông đã bắn nhiều lần, Đức Chúa Trời đã hủy diệt Sy-ri trước mặt ông và thiết lập dân sự Ngài. Hãy lấy xuống những ống đựng tên đầy những khao khát của bạn và nắm lấy cây cung mạnh mẽ của đức tin! Giờ đây hãy bắn đi bắn lại mũi tên của sự giải cứu của Chúa và Đức Chúa Trời sẽ ban cho chúng ta vô số người hoán cải khắp Luân Đôn và khắp thế giới!

“Hãy thử Ta ngay tại đây,” Đức Giê-hô-va vạn quân phán, “và xem Ta có mở các cửa sổ trên trời và đổ phước xuống cho ngươi đến nỗi không đủ chỗ để chứa chăng.” Xin Đức Chúa Trời ban phước cho bạn, vì cớ Đấng Christ!

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Công Vụ 12:1-19. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”--1,009, 978, 1,000.

Sự Lựa Chọn Một Người Lãnh Đạo

(No. 1248)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 8 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ngài phán cùng họ một ẩn dụ rằng: Người mù có thể dẫn người mù được chăng? Cả hai há chẳng cùng ngã xuống hố sao? Môn đồ không hơn thầy mình; nhưng mọi môn đồ đã được trọn vẹn sẽ như thầy mình.” Lu-ca 6:39, 40.

CON NGƯỜI khó có thể được giữ ở vị trí khôn ngoan, ngay cả khi đã được đem đến đó. Chân lý nằm giữa hai thái cực và con người, như một con lắc, đung đưa quá mức hoặc sang hướng này hoặc sang hướng kia. Anh ta không ở lâu tại một chỗ, mà bị quăng từ phía này sang phía kia, không bao giờ, ngoại trừ bởi ân điển thiêng liêng, tìm thấy sự nghỉ ngơi ở điểm giữa của sự khôn ngoan. Hai thái cực tồn tại liên quan đến cuộc hành trình và việc học tập của đời sống. Một số người khẳng định rằng con người không cần người hướng dẫn nào cả. Chẳng phải anh ta là một tạo vật cao quý, được ban cho trí tuệ cao sao? Chẳng phải anh ta có thể suy luận và phán đoán, và hiểu biết và phân biệt sao? Anh ta chắc chắn có thể tự tìm đường đi mà không cần sự chỉ dẫn từ bên ngoài. Là một người học, tại sao anh ta cần một thầy giáo? Anh ta có thể tự dạy mình! Chẳng phải anh ta sở hữu khoa học sao? Chẳng phải anh ta đã tìm ra nhiều phát minh rồi sao?

Những kẻ khoe khoang tự mãn như vậy, vì thế, sẽ không hạ mình ngồi dưới chân một bậc thầy, hay đi theo dấu vết của một người hướng dẫn — và do đó, họ thường trở nên thất thường, kỳ dị, vô luật pháp và vô lý trong cách suy nghĩ và hành động của mình. Những người hành hương như vậy lang thang vào những mê cung của sự vô tín và chủ nghĩa vô thần! Những kẻ tự làm thầy cho chính mình dẫn dắt tâm trí mình vào sự ngu dại và sự mê muội mạnh mẽ như vậy. Phương án này nguy hiểm, nhưng cực đối ngược của nó cũng không kém phần nguy hiểm. Giải thoát một người khỏi chủ nghĩa duy lý và anh ta thường đung đưa sang sự mê tín, và nói: “Tôi thấy rằng tôi cần một người hướng dẫn, tôi sẽ lấy người gần tôi nhất.”

Khi tìm thấy một người hướng dẫn được thiết lập bởi thẩm quyền này hay thẩm quyền kia, người đã ngừng sử dụng sự phán đoán của mình lập tức đầu phục sự lãnh đạo của người ấy và cho rằng việc chất vấn là phạm tội vô tín gian ác. Không hề cân nhắc xem người hướng dẫn là một người sáng mắt hay mù lòa, hay người thầy có phải là một người hướng dẫn được dạy dỗ và có đủ tư cách hay không, những người cả tin phó mình cho các thầy tế lễ hoặc các nhà lãnh đạo và bị dẫn dắt sai lầm một cách đáng buồn. Mệt mỏi vì suy nghĩ, họ cầu xin người khác suy nghĩ thay cho mình và họ để vấn đề ở đó. Đây là tôn giáo của rất nhiều người và họ tìm thấy nhiều điều trong đó — sự bình an của sự ngu muội đang ngủ mê! Họ gặp một Hội Thánh tuyên bố là đáng kính vì tính cổ xưa và rồi họ tin bất cứ điều gì Hội Thánh đó chọn để dạy!

Họ cho rằng họ không còn quyền phán đoán hay sử dụng sự hiểu biết của mình nữa. Họ treo lương tâm và lý trí trong một cái địu, như thể chúng là những cánh tay bị gãy, không còn sử dụng được nữa, và phó mình để bị đẩy đi như những người tàn tật trên những chiếc ghế của truyền thống và chủ nghĩa giáo điều. Họ không dám chất vấn — điều đó sẽ làm hỏng toàn bộ sự việc — họ nhắm mắt lại và để người khác nhìn thay cho mình. Không, họ nhắm mắt lại để được những người mù dẫn dắt! Họ từ bỏ việc suy nghĩ, để được chỉ dẫn bởi những người cũng đã từ bỏ việc suy nghĩ, những người từ lâu đã nhắm mắt lại và mở miệng ra để tiếp nhận bất cứ điều gì mà một hội đồng tối cao hay một giáo hoàng muốn bỏ vào miệng họ.

Giữa hai cực đoan ấy có một con đường hẹp của lẽ phải, và phước cho người nào tìm được nó — tức là việc thành thật và chân thành xét xem ai phải là người lãnh đạo và thầy dạy của mình. Điều đó dẫn đến sự khám phá rằng một Vị Lãnh Đạo đã được chỉ định trong Thân Vị của Chúa Giê-xu, và một Thầy Dạy trong Đức Thánh Linh — rồi sau đó là sự thuận phục trọn vẹn, sẵn lòng và tin quyết của cả con người đối với sự hướng dẫn Không Thể Sai Lầm này! Phước cho người nào, trong sự kiêu ngạo của trí tuệ, quyết tâm không làm người dẫn đường cho chính mình — và như vậy làm người dẫn đường cho một kẻ dại! Phước cho người nào, trong sự lười biếng của mê tín, từ chối phó mình để bị dẫn dắt bởi đồng loại của mình, dù gọi người ấy là linh mục, giáo hoàng, mục sư, hay bất cứ danh gì quý vị muốn — nhưng, sau khi đã nhận biết rằng Đức Chúa Trời đã sai Con Ngài vào thế gian này của chúng ta để làm Đấng Cầm Đầu sự cứu rỗi, Đấng sẽ đem nhiều con trai vào sự Vinh Hiển, thì đi theo nơi nào Vị Chỉ Huy của mình dẫn đường!

Phước cho người nào, sau khi đã thấy chính Chúa Giê-xu này được chỉ định làm Đấng Tiên Tri của dân Ngài, vui thích ngồi dưới chân Ngài và tiếp nhận nơi Ngài — lời nói, lý trí, tình cảm, sự suy ngẫm và ý chí — tìm được sự an nghỉ trọn vẹn trong Ngài. Người ấy, với đôi mắt mở ra,

đi theo Đấng Thấy Mọi Sự và, với tâm trí được soi sáng, trở thành môn đồ của Ánh Sáng Đời Đời! Rõ ràng điều quan trọng nhất, nếu chúng ta đồng ý rằng mình cần một người hướng dẫn, là tra xét những tuyên bố của những kẻ khao khát chức vụ ấy. Một số người chọn một người hướng dẫn vì, như tôi đã nói trước đây, người ấy được chỉ định bởi thẩm quyền — người ấy tình cờ là mục sư của giáo xứ, hay mục sư của gia đình — và người ấy lập tức được chấp nhận mà không cần suy xét.

Sẽ là một người rất dại dột nếu, khi leo lên những ngọn núi của Thụy Sĩ, người ấy chọn một người hướng dẫn chỉ vì người ấy tự xưng là hướng dẫn viên và mang theo những giấy chứng nhận thông thường, nếu khi nhìn vào người ấy, rõ ràng người ấy mù lòa hoàn toàn! Quý vị có nói rằng điều đó không quan trọng, người ấy nói mình được chỉ định bởi thẩm quyền không? Quý vị có lên tới đỉnh Mont Blanc với người ấy không? Nếu vậy, người ấy sẽ sớm dẫn quý vị vào một khe nứt băng và sự dại dột của quý vị sẽ chấm dứt ở đó! Thế nhưng vô số người quyết định nhận lấy tôn giáo của mình theo đơn kê sẵn, tin chắc rằng điều gì được những người quyền thế bảo trợ, và được quốc gia thiết lập và cấp dưỡng, thì đương nhiên phải đúng!

Việc người hướng dẫn có thể nhìn thấy hay không dường như là chuyện nhỏ. Điều quan trọng là người ấy được phong chức đúng cách và được bổ nhiệm hợp lệ. Nếu điều đó đã ổn thỏa, đám đông thiếu suy nghĩ không hỏi gì thêm. Về phần tôi, tôi thích nhìn vào đôi mắt của người hướng dẫn của mình. Tôi thích biết người ấy đã từng đi qua vùng đất ấy chưa và người ấy có kinh nghiệm về đường đi hay không. Nếu người ấy không thể làm tôi thỏa mãn về những điểm ấy, tôi tìm nơi khác, tìm đến Đấng có mọi sự nhìn thấy và đã có mọi kinh nghiệm, tức là Chúa Giê-xu! Thẩm quyền của Ngài tôi không thể chất vấn. Tôi mặc nhiên chấp nhận mọi điều Ngài dạy tôi. Tôi vui mừng được làm một người sáng mắt đi theo một Vị Lãnh Đạo sáng mắt, và tôi cố gắng làm một học trò thông hiểu học nơi một Thầy Dạy khôn ngoan và cảm thông.

Đoạn Kinh Thánh của chúng ta có nhiều sự khôn ngoan về vấn đề này, vì, thứ nhất, nó công bố cho chúng ta một nguyên tắc lớn tổng quát, như một lời cảnh báo, rằng môn đồ không vượt trên Thầy mình, nhưng trở nên giống như thầy. Thứ hai, nó đưa ra một áp dụng đặc biệt của nguyên tắc lớn tổng quát ấy cho Đấng Christ, rằng khi chúng ta được làm cho trọn vẹn, chúng ta sẽ trở nên giống như Ngài, cũng như trong trường hợp của mọi môn đồ khác đều lớn lên giống các thầy của mình. Sau những điểm này, tôi sẽ cố gắng dùng đoạn Kinh Thánh cho sự khích lệ của những người mong muốn Đấng Christ làm Thầy của mình, bằng cách nói rằng chúng ta có thể đem những sự kiện được nhắc đến trong đoạn Kinh Thánh vào một thử nghiệm thực tiễn.

I. Chúng ta hãy lấy NGUYÊN TẮC LỚN TỔNG QUÁT ấy làm lời cảnh báo. Một số Lẽ Thật của Đức Chúa Trời được bao hàm trong đoạn Kinh Thánh, và tất cả đều làm sáng tỏ điểm chính. Rõ ràng môn đồ thường bị thu hút đến với người thầy giống mình nhất — người mù được người mù dẫn dắt. Không chỉ là vì chim cùng lông thì tụ họp với nhau và, vì vậy, những người có tâm trí đồng điệu kết giao với nhau, nhưng trong tất cả chúng ta đều có một khuynh hướng tự nhiên là ngưỡng mộ hình ảnh của chính mình và sẵn lòng thuận phục bất cứ ai vượt trội hơn mình, nhưng vẫn thuộc cùng loại với mình.

Một thầy dạy không làm tổn thương những thành kiến của chúng ta, nhưng tỏ sự đồng cảm với sở thích của chúng ta, thì chúng ta lập tức thấy thoải mái với người ấy. Linh mục giống dân chúng vì dân chúng thích người ấy như vậy. Đúng với các thầy dạy cũng như với các thần tượng, “những kẻ làm ra chúng đều giống như chúng.” Nếu người mù có thể nhìn thấy, người ấy đã không chọn một người mù làm người hướng dẫn cho mình. Nhưng vì người ấy không thể nhìn thấy, người ấy gặp một người nói năng như người mù nói, phán đoán sự việc như chúng ở trong bóng tối, và không biết những điều người sáng mắt biết, và vì vậy, không bao giờ nhắc người mù nhớ đến sự yếu kém của mình. Và lập tức người ấy nói: “Đây là mẫu người lý tưởng của tôi, người ấy đúng là vị lãnh đạo tôi cần! Tôi sẽ phó mình cho người ấy.” Thế là người mù lấy người mù làm người hướng dẫn cho mình — và đây là lý do tại sao sai lầm đã quá phổ biến.

Không một sai lầm nào có thể tồn tại nếu nó không hòa hợp với một khuynh hướng xấu xa nào đó của bản chất con người, nếu nó không thỏa mãn một sai lầm nào đó trong con người mà nó tương hợp. Thờ hình tượng là một tội lỗi thịnh hành vì con người đã xa lìa Đức Chúa Trời, là Thần Linh, và trong sự dại dột xác thịt của mình đòi hỏi một vị thần mà các giác quan của mình có thể nắm bắt được. Khi quý vị nghe tin đám đông đổ xô theo Giáo Hoàng Giáo, đừng ngạc nhiên về điều đó! Giáo Hoàng Giáo là tôn giáo của bản chất con người sa ngã được Sa-tan nắn thành hình dạng, và vì vậy, chẳng có gì lạ khi các dân tộc bị nó mê hoặc! Điều họ yêu thích và điều thần của thế gian này làm ngọt ngào cho vị giác của họ hẳn sẽ được họ nuốt xuống. Giáo Hoàng Giáo và các hình thức khác của chủ nghĩa thánh lễ là một chiếc giường êm cho những tay chân lười biếng, và chắc chắn như một người lười biếng nằm xuống, một người mê tín cũng chắc chắn ngả theo các hệ thống này như vậy.

Hãy đưa cho một người mê tín thông tin chứa trong Kinh Thánh và một cây kéo để cắt áo cho mình theo vóc dáng của mình, thì Giáo Hoàng Giáo, dưới hình dạng này hay hình dạng khác, sẽ là tôn giáo mà người ấy sẽ tự cắt ra cho mình. Do đó nó phổ biến. Lúc đầu, quý vị không thể hiểu làm thế nào người mù tự lập mình làm người hướng dẫn lại có thể mong tìm được khách hàng. Người ấy cũng sẽ không tìm được, chỉ có điều có quá nhiều người mù khác ở chung quanh chẳng biết gì về sự mù lòa của người ấy và chắc chắn sẽ đến với người ấy! Hãy lưu ý rằng chính quý vị đừng mù đến nỗi noi theo gương của họ. Hỡi người trẻ tuổi, hãy lưu ý xem quý vị chọn ai làm người hướng dẫn cho mình. Khuynh hướng của quý vị sẽ là chọn một người sai lầm, bởi vì chính những khuynh hướng của quý vị đã sai lầm. Hãy cầu nguyện để quý vị có thể bắt đầu đúng đắn hành trình của đời sống, với ân điển của Đức Chúa Trời được gắn sâu vào lòng mình, để quý vị có thể chọn Đấng Christ của Đức Chúa Trời, là “đường đi, lẽ thật, và sự sống.”

Lạy Chúa, xin đừng để linh hồn nào ở đây mù đến nỗi chọn thuyết vô thần mù quáng, thuyết hoài nghi mù quáng, hay mê tín mù quáng làm người lãnh đạo cho mình! Ngài nắm tay người mù và dẫn họ đi trên con đường họ không biết và trên những lối họ chưa từng thấy. Xin làm những điều này cho họ, và đừng bỏ rơi họ! Sau khi đã chọn gia sư cho mình, học trò dần dần ngày càng trở nên giống thầy mình hơn, hoặc, sau khi đã chọn người hướng dẫn cho mình, khuynh hướng là bước ngày càng sát hơn theo dấu chân người ấy và tuân theo các quy tắc của người ấy trọn vẹn hơn mỗi ngày. Tất cả chúng ta đều phải ý thức rằng mình bắt chước những người mình ngưỡng mộ. Tình yêu thương có một ảnh hưởng lạ lùng trên bản chất của chúng ta, để nắn nó thành hình dạng của người chúng ta yêu mến.

Một môn đồ thật giống như đất sét trên bàn xoay và thầy của người ấy nắn người ấy theo hình ảnh của chính mình. Chúng ta có thể hầu như không ý thức được điều đó, nhưng chúng ta chắc chắn đang được biến đổi nên giống những người mà chúng ta thuận phục ảnh hưởng của họ. Vậy thì, thưa Bạn thân mến, dù thầy của quý vị là ai đi nữa, quý vị đang biến đổi thành hình ảnh của người ấy. Nếu quý vị chọn để được người tôn thờ lạc thú dẫn dắt, quý vị sẽ ngày càng trở nên phù phiếm hơn. Nếu quý vị ngưỡng mộ kẻ nô lệ của lòng tham lam, quý vị sẽ trở nên tham lam. Nếu quý vị cảm thấy sự thống trị của kẻ tay sai của thói xấu, chính quý vị sẽ trở nên xấu xa. Nếu một người khinh thường Lời Đức Chúa Trời trở thành người hùng của quý vị, chẳng bao lâu quý vị cũng sẽ khinh thường Lời ấy. Trong khi quý vị đang ngắm nhìn người ấy với sự ngưỡng mộ, một loại nhiếp ảnh đang diễn ra, và quý vị, như một tấm kính nhạy sáng, tiếp nhận hình ảnh của người ấy. Vì vậy, tôi truyền cho quý vị hãy cẩn thận về việc ai trở thành người hướng dẫn của mình.

Và hãy lưu ý, học trò không vượt quá gia sư, và người thuận phục để được dẫn dắt cũng không đi xa hơn người hướng dẫn của mình. Trường hợp như vậy rất hiếm khi được thấy. Thật ra, tôi có thể nói, không bao giờ, vì khi người được dẫn dắt đi xa hơn người lãnh đạo của mình, thì trong thực tế, người ấy không còn được dẫn dắt nữa — điều đó rất hiếm khi xảy ra. Con người, nếu họ vượt qua các nhà lãnh đạo của mình, thường làm như vậy theo hướng sai lầm. Họ hiếm khi phóng đại các đức hạnh của những người ấy — những điều đó họ thường bỏ qua — họ thường phóng đại những nét đặc thù, những dại dột, những khiếm khuyết và những lỗi lầm. Người ta nói rằng trong triều đình của Richard III, vì nhà vua gù vai, các triều thần dần dần trở nên gù lưng. Và chúng ta đã thấy cả một đất nước ngu ngốc đến mức, không phải trong thế kỷ trước, nhưng trong thế kỷ này, hầu hết phụ nữ của nó đều khập khiễng vì một công chúa được yêu mến bị què tạm thời.

Đó là cách của loài người! Họ bắt chước lẫn nhau như theo bản năng. Đây là lời bào chữa duy nhất tôi biết cho thuyết của Darwin về việc chúng ta xuất thân từ loài vượn. Tính hay bắt chước rất phát triển trong chúng ta, nhưng nếu để mặc nó tự do, nó hoạt động với một thiên hướng sai lầm, và sự bắt chước mạnh mẽ nhất theo hướng dị dạng và khiếm khuyết. Trong âm nhạc, hội họa, thơ ca và văn chương, những người thuộc một trường phái hiếm khi vượt trội hơn thầy mình, hoặc, nếu họ có vượt, họ rời bỏ thầy. Nhưng thói quen là lặp lại những kiểu cách và những yếu đuối của thầy. Trong nghệ thuật sống thì còn hơn thế nữa. Hỡi những người trẻ tuổi, trong nhiệm vụ chọn một thầy cho đức tin của mình, tôi nài xin quý vị hãy cẩn thận để không có thầy nào ngoài người tốt nhất, vì quý vị sẽ không vượt trội, mà sẽ tụt lại phía sau người thầy quý vị đi theo. Quý vị đang chọn một người lãnh đạo — hãy chọn người biết đường — vì nếu người ấy đã phạm một số sai lầm, quý vị sẽ phạm gấp mười lần như vậy, và rất có thể quý vị sẽ phóng đại mỗi sai lầm của người ấy.

Chân lý trọng đại nhất vẫn cần được ghi nhận. Khi một người chọn một người lãnh đạo xấu cho linh hồn mình, ở cuối mọi sự lãnh đạo xấu đều có một cái hố. Một người dạy sai lầm mà người ấy tuyên bố đã rút ra từ Kinh Thánh, và người ấy củng cố nó bằng những đoạn Kinh Thánh bị xuyên tạc và lạm dụng. Nếu quý vị đi theo sai lầm ấy và lấy thầy của nó làm người lãnh đạo, quý vị có thể, trong một thời gian, rất hài lòng với chính mình vì biết nhiều hơn những người dân quê mộc mạc đáng thương vẫn giữ đường lối tốt đẹp xưa cũ, nhưng, hãy ghi nhớ lời tôi, có một cái hố ở cuối sai lầm ấy! Quý vị chưa nhìn thấy nó, nhưng nó ở đó, và quý vị sẽ rơi vào đó nếu quý vị tiếp tục đi theo người lãnh đạo của mình. Ở cuối sai lầm thường có một cái hố đạo đức và con người cứ đi xuống, xuống, xuống — họ hầu như không biết tại sao — cho đến khi, sau khi đã thấm nhuần sai lầm giáo lý, các nguyên tắc đạo đức của họ bị đầu độc và như những người say rượu, họ thấy mình lăn lóc trong bùn nhơ của tội lỗi.

Vào những lúc khác, cái hố nằm ngoài một sai lầm nhỏ hơn có thể là một giáo lý hoàn toàn đáng nguyền rủa. Sai lầm đầu tiên tương đối nhỏ nhặt, nhưng, vì nó đặt tâm trí trên một mặt phẳng nghiêng, người ấy đi xuống gần như là điều đương nhiên, và gần như trước khi nhận ra, người ấy thấy mình bị giao cho một sự lừa dối mạnh mẽ để tin điều dối trá. Người mù và người hướng dẫn của người ấy, dù họ có bỏ lỡ điều gì khác, chắc chắn sẽ tìm thấy cái hố — họ không cần thị lực để có được lối vào đó! Than ôi, rơi vào hố thì dễ, nhưng làm sao họ sẽ được cứu ra? Tôi tha thiết nài xin, đặc biệt là các Cơ Đốc nhân xưng mình là tín hữu, khi những điều mới lạ về giáo lý xuất hiện, hãy rất thận trọng trong việc chú ý đến chúng. Tôi khuyên quý vị hãy nhớ đến cái hố!

Một cú gạt nhỏ của bộ chuyển đường trên đường sắt là phương tiện đưa đoàn tàu đến miền viễn đông hoặc miền viễn tây. Cú gạt đầu tiên thật rất nhỏ, nhưng những điểm đến thì xa xôi. Có những sai lầm mới gần đây đã xuất hiện mà cha ông quý vị không hề biết, và một số người đang vô cùng bận rộn với chúng! Và tôi đã nhận thấy khi con người rơi vào chúng, sự hữu ích của họ chấm dứt. Tôi đã thấy các mục sư chỉ đi một đoạn ngắn trong những lý thuyết suy đoán và dần dần trượt từ thái độ phóng khoáng về giáo lý vào thuyết Socinian hoặc thuyết Vô Thần. Hàng ngàn người rơi vào những cái hố này.

Những người khác bị lao xuống một cái hố kinh khủng không kém, tức là việc nắm giữ trên danh nghĩa mọi giáo lý trong lý thuyết mà không nắm giữ giáo lý nào trong thực tế. Ngày nay con người nắm giữ những chân lý với trái tim đã bị lấy ra khỏi chúng, và chính sự sống và ý nghĩa bị xé bỏ đi. Có những hội viên và mục sư của các giáo phái Phúc Âm không tin giáo lý Phúc Âm, hoặc nếu họ có tin, họ chỉ coi trọng nó rất ít! Các bài giảng của họ là những bài tiểu luận về triết học được nhuốm màu Phúc Âm. Họ bỏ một phần tư hạt Phúc Âm vào một Đại Tây Dương lời nói — và những linh hồn đáng thương bị ngập trong lời nói mà chẳng được lợi ích gì. Xin Đức Chúa Trời cứu chúng ta khỏi việc bao giờ rời bỏ Phúc Âm xưa cũ, hoặc đánh mất tinh thần của nó và sự an ủi vững chắc mà nó đem đến!

Thế nhưng vào cái hố của sự xưng nhận vô hồn và mơ mộng triết học, chúng ta có thể sớm rơi vào nếu chúng ta phó mình cho những sự lãnh đạo sai lầm. Tất cả những điều này, như tôi nghĩ, phải ngăn cản chúng ta lấy bất kỳ người nào làm người lãnh đạo cho mình, vì nếu chúng ta tin cậy bất kỳ một người phàm nào, dù người ấy có thể đúng trong 99 phần của một trăm, người ấy vẫn sai ở đâu đó, và khuynh hướng của chúng ta sẽ là bị ảnh hưởng bởi một điểm sai duy nhất của người ấy nhiều hơn bởi bất kỳ điểm đúng nào của người ấy. Hãy tin chắc rằng, trong những vấn đề tôn giáo, lời nguyền rủa xưa kia ấy được ứng nghiệm dồi dào: “Đáng rủa cho kẻ nhờ cậy loài người, lấy loài xác thịt làm cánh tay của mình.”

Có một Đấng quý vị có thể đi theo cách tuyệt đối, và chỉ một mà thôi! Có một Đấng quý vị có thể tin cậy không dè dặt và chỉ một mà thôi — Con Người, Chúa Giê-xu Christ, Con của Đức Chúa Trời! Nhưng nếu quý vị không muốn bị dẫn vào những sai lầm của lòng và thực hành, hãy coi chừng con người, và đừng đi theo ai ngoài Chúa Giê-xu! Đừng đi theo dấu chân nào ngoài dấu chân của bầy chiên đi theo sát gót Ngài. Quý vị sẽ làm tốt nhất nếu thậm chí không đi theo bầy chiên, mà chỉ đi theo Đấng Chăn Chiên mà thôi, và làm điều đó ngay cả khi quý vị bước đi một mình! Nguyện Đức Thánh Linh được ban cho quý vị để dẫn quý vị vào mọi lẽ thật. Về nguyên tắc lớn, bấy nhiêu là đủ — hãy để nó hành động như một lời cảnh báo.

II. ÁP DỤNG ĐẶC BIỆT CỦA NÓ CHO CHÚA GIÊ-XU CHRIST CỦA CHÚNG TA là sự khích lệ của chúng ta! Nếu chúng ta có Chúa Giê-xu Christ làm Người Lãnh Đạo của mình, chúng ta chắc chắn không thể đi xa hơn Người Lãnh Đạo của mình, nhưng chúng ta sẽ được đặc ân lớn lên ngày càng giống Ngài hơn và chúng ta sẽ được làm cho trọn vẹn, theo đoạn Kinh Thánh của chúng ta, như Người Lãnh Đạo của chúng ta vậy. Thứ nhất, đây là điều chúng ta có thể đã mong đợi. Chúng ta thường thấy, như chúng ta đã nói, rằng môn đồ lớn lên giống Thầy mình, nhưng với một Thầy như vậy, quá trình trở nên chắc chắn hơn!

Với một Thầy như vậy, mà đôi môi này không thể nói đủ tốt về Ngài, một Thầy mà tôi không xứng đáng cởi dây giày cho Ngài, thì việc chúng ta được tan chảy bởi tình yêu thương và được đổ ra vào khuôn của sự vâng phục hẳn có thể xảy ra. Ngài là Đấng Tạo Hóa, Ngài không thể tạo nên hình ảnh của Ngài trong chúng ta sao? Từ một Đấng như Ngài, chúng ta tin quyết mong đợi điều đó. Vì, hãy quan sát, chính sự dạy dỗ ấy là như vậy đến nỗi nó phải có quyền năng trên những tấm lòng thuận phục nó. Giáo lý của Ngài là Tình Yêu Thương toàn năng — mọi sự dạy dỗ của Ngài đều là của Đức Chúa Trời, nhưng lại được hạ xuống cho vừa với khả năng của con người đến nỗi nó hoàn toàn phù hợp với người đã mang lấy ách của Đấng Christ trên mình và quyết tâm học nơi Ngài!

Các thầy khác dạy chúng ta những bài học cong vẹo và đáng nghi ngờ. Và khi đã học được, thường thì sự khôn ngoan tốt nhất là quên chúng đi. Nhưng với Chúa của chúng ta, sự dạy dỗ là chắc chắn nhất, thuộc về trời nhất, mạnh mẽ nhất — và chúng ta cảm thấy trong lòng mình rằng nó thật đúng đắn, thật cao quý, thật vĩ đại — đến nỗi nó đến với chúng ta với thẩm quyền chứ không phải như lời của con người. Nếu tôi chỉ biết những gì Chúa Giê-xu dạy, tôi sẽ kết luận rằng một thầy dạy đưa ra những giáo lý và những mạng lệnh như vậy hẳn phải ảnh hưởng đến các môn đồ của mình. Nhưng ảnh hưởng của Ngài không chỉ nằm trong sự dạy dỗ của Ngài mà thôi. Sức quyến rũ mạnh mẽ nhất là chính Ngài. Khi Ngài phán ở dưới đất này, người ta nói: “Chưa hề có người nào nói như người này,” và lý do là vì, “chưa hề có người nào sống như người này.”

Lời của Ngài có quyền năng, nhưng chính Ngài là NGÔI LỜI. Nếu quý vị xem các mạng lệnh của Đấng Christ như được thể hiện trong đời sống của Ngài, chúng rực rỡ vẻ đẹp và lóe lên quyền năng. Quý vị có thể chịu đựng từ một Thầy như vậy điều quý vị không thể chịu đựng được từ bất kỳ ai khác, vì Phẩm Cách của Ngài cho Ngài quyền để phán. Nhiều mạng lệnh của Ngài hẳn đã dường như hoàn toàn vô lý nếu chúng lần đầu tiên rơi ra từ môi miệng của những người phàm có thể sai lầm, vì những người nghe hẳn đã kêu lên: “Hỡi thầy thuốc, hãy tự chữa cho mình.” Đến từ Ngài, chúng đến cách tự nhiên như trái tốt từ cây tốt — chúng là trái tất yếu của một Bản Tính như vậy và một đời sống như vậy. Ai có thể không bị thuyết phục khi những lập luận sống động trước mắt chúng ta? Chúng ta bị choáng ngợp bởi sự vĩ đại của lòng tốt của Đấng Cứu Chuộc, bởi sự huy hoàng của tình yêu thương của Ngài, bởi sự vô hạn của sự hy sinh chính mình của Ngài!

Chúa Giê-xu truyền khiến đức tin của chúng ta bởi sự bày tỏ về chính Ngài và bởi chính sự bày tỏ ấy Ngài biến đổi chúng ta nên giống Ngài. Đã bao giờ có một đời sống như đời sống của Ngài chưa? Đã bao giờ có một cái chết như vậy chưa? Đã bao giờ có một Thân Vị hoàn toàn đáng yêu như Ngài chưa? Đã bao giờ có sự trọn vẹn như của Ngài chưa? Trong đời sống, Ngài rất thẳng thắn nhưng lại rất dịu dàng, rất can đảm nhưng lại rất nhân từ, rất không nao núng nhưng lại rất mềm mại, mang trái tim Ngài trên tay áo trong sự trong suốt của lẽ thật, nhưng thận trọng và tự bảo vệ mình bằng Sự Khôn Ngoan Không Thể Sai Lầm! Ngài là đối thủ xứng tầm cho mọi người, dù họ có thể tấn công Ngài cách nào đi nữa, nhưng lại dường như không bao giờ đề phòng chút nào, mà như một đứa trẻ ở giữa họ, Chúa Giê-xu, Đứa Trẻ Thánh. Ôi, nếu quý vị ngồi dưới chân Chúa Giê-xu, quý vị sẽ không chỉ học nơi Ngài và sự dạy dỗ của Ngài sẽ có quyền năng trên quý vị, nhưng quý vị sẽ học biết chính Ngài, vì chính Ngài là bài học tốt nhất của Ngài!

Chưa bao giờ có đôi mắt nào ngước lên nhìn vào đôi mắt thân yêu ấy của Chúa Giê-xu, là đôi mắt “như mắt bồ câu bên dòng nước, được tắm trong sữa và được khảm cách khéo léo,” mà chính chúng lại không được rửa sạch và thanh tẩy cho đến khi chúng trở nên “như các ao cá tại Hết-bôn,

bên cửa Bát-ra-bim.” Ai có thể mang Chúa Giê-xu trên lòng mình, như một chùm một dược, mà không được thơm tho bởi Sự Hiện Diện của Ngài? Ai có thể ở với Ngài mà không giống như Ngài? Chúng ta cảm thấy khá chắc chắn rằng các môn đồ sẽ lớn lên giống Thầy mình trong trường hợp của Chúa Giê-xu bởi vì Ngài truyền cảm hứng cho họ một tình yêu thương mãnh liệt đối với chính Ngài, bùng cháy thành sự nhiệt thành dành cho Ngài! Hãy có một thầy dạy mà mọi học trò đều yêu mến và ngưỡng mộ, và họ sẽ sớm học được. Hãy làm cho họ nhiệt thành vì thầy, và không bài học nào sẽ quá khó. Điều này, Chúa thân yêu và phước hạnh của chúng ta, Đấng mà đôi môi này không thể nói về Ngài như chúng phải nói, đã làm.

Chúng ta ngưỡng mộ, chúng ta yêu mến, không, chúng ta tôn thờ Ngài! Ngài là Đức Chúa Trời của chúng ta, là Tất Cả Trong Tất Cả của chúng ta, và vì vậy chúng ta mong muốn được nắn đúc theo ý muốn của Ngài. Sống cho Ngài? Vâng, chúng ta thấy đó là niềm vui của mình, vì tình yêu thương của Đấng Christ ban năng lực cho chúng ta! Chết cho Ngài? Vâng, các thánh đồ của Ngài trong mọi thời đại đã vui mừng hy sinh mạng sống mình vì Ngài. Đầy nhiệt huyết và bừng cháy nhiệt thành, họ đã chịu mất mát và sỉ nhục vì cớ danh Ngài. Nếu Thầy truyền cảm hứng nhiệt thành như vậy, chắc chắn Ngài sẽ nắn đúc các môn đồ theo hình ảnh của Ngài. Tốt nhất trong tất cả, Thầy Vĩ Đại của chúng ta có một Linh cùng với Ngài, một Linh quyền năng, chính Đức Chúa Trời, tức là Đức Thánh Linh! Và khi Ngài dạy, Ngài dạy không chỉ bằng lời nói mà thôi, nhưng bằng một quyền năng đi vượt qua tai vào chính trái tim!

Các thầy dạy khác, ngoại trừ khi họ đi theo Đấng Christ, phải phụ thuộc vào sức quyến rũ của tài hùng biện, hoặc sức mạnh của lập luận. Nhưng Chúa của chúng ta, dù hùng biện nhất trong mọi người, vì môi Ngài như hoa huệ nhỏ xuống một dược thơm ngát — dù đầy dẫy lập luận, vì Ngài là Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời — vẫn nương cậy vào năng lực mà Ngài cảm nhận được khi Ngài phán: “Thần của Chúa ngự trên Ta, vì Chúa đã xức dầu cho Ta.” Đức Thánh Linh chiếu một ánh sáng vào linh hồn với sự rực rỡ đến nỗi những điều không thấy được hiện ra với bằng chứng rõ ràng nhất! Và những điều được hy vọng được nắm lấy trong chính thực chất của chúng! Với Ánh Sáng ấy cũng đến Sự Sống để cảm nhận, quyền năng để nhận thức và sự sáng suốt để phán đoán. Và như vậy linh hồn được dẫn vào mọi Lẽ Thật và học trò tiếp nhận những bài học của thầy mình trong sự sống và năng lực của chúng.

Ai khác có thể ban Thánh Linh này? Bởi thầy dạy nào khác mà Đức Thánh Linh có thể được hà hơi vào trong chúng ta? Ai lại không ngồi dưới chân một Thầy vượt trội hơn mọi người khác cách vô hạn trong việc sở hữu một món quà vô hạn như vậy? Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời, trong khi tôi đang nói như vậy, rằng một số người hiện diện ở đây sẽ nói: “Tôi sẵn lòng phó mình cho Thầy Dạy vĩ đại ấy.” Hãy nhớ, hỡi những người yêu dấu, nếu quý vị muốn Ngài làm Thầy của quý vị, Ngài cũng khao khát quý vị làm môn đồ của Ngài không kém! Tôi nghĩ bây giờ tôi đã cho thấy rằng điều đáng mong đợi là với một Thầy như vậy, các môn đồ sẽ trở nên giống như Ngài.

Bây giờ hãy để tôi lưu ý rằng điều này đã được hứa một cách thực chất. Nó được hứa cho chúng ta, về hiệu quả, trong sắc lệnh lớn của sự tiền định, “vì những kẻ Ngài đã biết trước, thì Ngài cũng đã định sẵn để nên giống như hình bóng của Con Ngài.” Đây là mục đích lớn của Đức Chúa Trời, rằng Đấng Christ có thể là Con Đầu Lòng trong nhiều anh em, và rằng các anh em có thể là một đoàn thể mà trên khuôn mặt của họ Chúa sẽ nhận ra hình ảnh của Con Độc Sanh. Điều Đức Chúa Trời tiền định, chúng ta có thể tin chắc mà mong đợi. Nó được hứa cho chúng ta trong chính danh của Chúa Giê-xu Christ, vì danh ấy là Giê-xu, “vì Ngài sẽ cứu dân Ngài ra khỏi tội lỗi của họ.”

Nhưng việc cứu con người ra khỏi tội lỗi của họ là việc đem họ trở lại tình trạng thanh sạch và thánh khiết. Thật vậy, đây là sự cứu rỗi mà chúng ta rao giảng — không chỉ là sự tha thứ tội lỗi đơn thuần, như một số người nghĩ — nhưng là việc chinh phục tội lỗi, việc đuổi tội lỗi ra, việc làm cho con người giống Chúa Giê-xu bởi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Chính danh của Chúa Giê-xu cho chúng ta biết rằng Ngài có ý làm cho các môn đồ của Ngài được tự do khỏi tội lỗi như Ngài vậy. Chúng ta cũng biết rằng đây là mục tiêu của Chúa chúng ta, vì thiết kế của đời sống Đấng Christ được thấy rõ trong lời cầu nguyện cuối cùng của Ngài khi Ngài cầu nguyện: “Xin khiến họ nên thánh bởi lẽ thật của Ngài; lời Ngài là lẽ thật. Và vì cớ họ, Con tự làm nên thánh, hầu cho họ cũng được nên thánh bởi lẽ thật.”

Quý vị có thể thấy rằng mục tiêu duy nhất của Ngài là làm cho dân Ngài nên thánh, như Ngài là thánh, giữ họ khỏi điều ác như chính Ngài đã được giữ, và làm cho họ trở thành những người chiến thắng tội lỗi như Ngài đã chiến thắng. Suốt đời Ngài, Ngài đã lao động về điều này với 12 người và với những người khác đi theo Ngài, và lời cầu nguyện cuối cùng của Ngài thở ra điều này: “Con chẳng cầu Cha cất họ khỏi thế gian, nhưng xin Cha gìn giữ họ cho khỏi Kẻ Ác.” Ở khắp nơi điều này được thấy là đúng. Những mối quan hệ Ngài đảm nhận đều giả định điều đó, vì anh em giống anh của mình, và bạn bè giống bạn của mình. Những ẩn dụ Ngài dùng đều hàm ý điều tương tự, vì cành ghép vào thân cây hút lấy bản tính của thân, người vợ lớn lên giống chồng mình và các chi thể của thân thể có cùng bản tính như đầu.

Đấng Christ mầu nhiệm không giống như hình tượng trong giấc mơ của vị vua Ba-by-lôn với đầu bằng vàng, và chân bằng đất sét, nhưng Đấng Christ là một xuyên suốt. Ân điển ngự trong Đầu biến đổi toàn thân. Đó là kỳ vọng vui mừng của chúng ta rằng “chúng ta sẽ giống như Ngài, vì chúng ta sẽ thấy Ngài như Ngài vốn có,” và bấy giờ chúng ta sẽ thỏa lòng, vì chúng ta sẽ thức dậy trong hình ảnh của Ngài.

Vâng, hỡi Anh Chị Em, điều chúng ta có thể đã mong đợi, và điều Đức Chúa Trời đã hứa một cách thực chất như vậy, đã thực sự được thấy, vì các môn đồ đã giống Chúa của họ, và đây là nơi tôi muốn đặt trọng tâm nhất. Chẳng phải các môn đồ đã giống Chúa của họ về những điểm phẩm cách sao? Sẽ rất vô lý nếu tôi nói rằng các thánh đồ trong Cựu Ước là môn-

đồ của Đấng Christ theo nghĩa đen, nhưng về tinh thần thì tất cả họ đều là môn đồ, vì Phúc Âm là một trong mọi thời đại, và đó là cùng một ánh sáng soi sáng mọi người đến trong thế gian. Sự dạy dỗ bề trong của Đức Thánh Linh đối với A-bên và Nô-ê cũng giống như đối với Giăng và Phao-lô. Và trong khi các Sứ Đồ nhìn ngược lại về Chúa Giê-xu và được soi sáng, các Tổ Phụ nhìn về phía trước và cũng có ánh sáng.

Bây giờ mỗi thánh đồ trong thời xưa đều có một sự giống nào đó với Chúa Giê-xu Christ. Hãy nghĩ về một vài người trong họ và quý vị sẽ thấy một số vẻ đẹp của Ngài. A-bên bày tỏ sự công chính của Ngài và Hê-nóc sự bước đi của Ngài với Đức Chúa Trời. Gióp cho thấy sự kiên nhẫn của Ngài và Áp-ra-ham đức tin của Ngài. Môi-se sự nhu mì của Ngài và Sa-mu-ên quyền năng cầu thay của Ngài. Đa-ni-ên giống Ngài trong sự chính trực và Giê-rê-mi trong sự khóc lóc của Ngài. Như những giọt sương mai, tất cả những người này đều phản chiếu ánh sáng của Mặt Trời Công Chính. Trong Tân Ước, chúng ta thấy quyền năng biến đổi của sự dạy dỗ của Ngài trong nhiều trường hợp. Phi-e-rơ và Giăng giống Thầy của họ, vì chúng ta đọc rằng khi kẻ thù của họ “thấy sự dạn dĩ của Phi-e-rơ và Giăng, và biết rằng họ là người dốt nát quê mùa, thì nhận biết họ từng ở với Chúa Giê-xu.” Sự giống nhau nổi bật đến nỗi họ buộc phải thú nhận điều đó!

Hãy lấy riêng Giăng, trong một phút, và ai có thể đọc các Thư Tín của ông mà không nói: “Thầy của ông cũng đã phán như vậy?” Giăng còn kém xa Chúa của mình, nhưng ông giống Ngài một cách kỳ diệu biết bao! Đôi khi quý vị đã mỉm cười với con cái mình, khi quý vị thấy những cách của chính mình được lặp lại trong chúng. Quý vị đã nhìn thấy những nét đặc thù của chính mình như trong một tấm gương! Hầu như vô thức, chúng đã là chính quý vị trong hình dạng thu nhỏ. Với Giăng cũng rõ ràng như vậy. Nếu đúng như truyền thống nói, rằng ông được khiêng vào hội chúng khi ông quá già không thể đi được, và thường nói với họ: “Hỡi các con cái bé mọn, hãy yêu thương lẫn nhau: hỡi các con cái bé mọn, hãy yêu thương lẫn nhau” — điều đó rất giống Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, quý vị có thể đã nghĩ rằng Thầy đã trở lại thế gian!

Còn về Phao-lô, trong nhiều phương diện ông là bản sao của Chúa mình, và khi tôi đọc đoạn lạ lùng ấy trong Rô-ma làm một số người chao đảo, nơi ông nói: “Tôi ước ao chính mình bị dứt bỏ, lìa khỏi Đấng Christ, vì anh em tôi, là bà con tôi theo phần xác,” tôi được dẫn đến nói: “Trong điều này ông giống Đấng Phước Hạnh ấy, là Đấng thực sự đã bị làm nên sự rủa sả vì chúng ta, như có chép: Đáng rủa thay kẻ bị treo trên cây gỗ.” Bây giờ, mọi thánh đồ của Đức Chúa Trời, ít nhiều, tùy theo mức độ họ đã trọn vẹn làm môn đồ của Chúa Giê-xu, đều bày tỏ những đặc tính của Ngài. Sáng nay tôi không thể dừng lại để nói cho quý vị những đặc tính nào tôi thấy trong quý vị giống Chúa của tôi. Tôi vui mừng vì tôi thật sự biết những Anh Chị Em ở đây mà tôi thường tự nhủ: “Tôi có thể thấy Thầy của họ trong họ.” Tôi ước tôi có thể nói như vậy về tất cả quý vị, nhưng dù sao, tôi vui mừng khi thấy trong nhiều người những điểm giống thật với Chúa Giê-xu, những đặc tính gia đình đánh dấu mọi con cái của Đức Chúa Trời.

Có những nét chạm nhỏ của Cha họ trong mọi người thừa kế sự cứu rỗi khiến chúng ta cảm thấy họ thuộc về cùng một gia đình như Chúa Giê-xu. Họ không thể đã học được những cách ấy — chúng hẳn đã được truyền đạt bởi một sự sinh ra từ trên cao. Một điều rất đáng chú ý là những người làm môn đồ của Đấng Christ, mỗi người trở nên giống Ngài về câu chuyện đời sống của họ. Quay trở lại với các thánh đồ xưa kia như những môn đồ thực sự của giáo lý của Đấng Cứu Chuộc, có Mên-chi-xê-đéc đem bánh và rượu ra để làm tươi tỉnh Áp-ra-ham — há chẳng tưởng đó là chính Đấng Christ sao? Có Y-sác dịu dàng thuận phục cha mình trong khi cha rút dao ra để giết mình — há chẳng thể nói đó là Chúa Giê-xu sao? Có Giô-sép tự tỏ mình cho các anh em mình và cai trị toàn cõi Ai Cập vì lợi ích của họ — há chẳng thể nghĩ đó là Chúa của chúng ta đã đến thế gian trước thời điểm của Ngài để ban phước cho những người được chọn của Ngài sao?

Kìa Đa-vít đang trở về với đầu của Gô-li-át, trong khi mọi thiếu nữ của Y-sơ-ra-ên vui mừng chung quanh ông — há chẳng thể nghĩ đó là Thầy của chúng ta đang trở về từ Ê-đôm với áo xống nhuộm đỏ từ Bót-ra sao? Các thánh đồ là hình bóng của Ngài bởi vì họ cùng một loại như Ngài. Còn về các môn đồ sau khi Đấng Christ đã đến, quý vị sẽ thường thấy họ ở những vị trí làm nổi bật Chúa Giê-xu Christ cách rõ ràng nhất. Hãy xem Ê-tiên dạn dĩ công bố Phúc Âm cho đến khi kẻ thù ném đá ông. Quý vị há chưa nhiều lần đọc về Thầy của ông rằng: “Họ muốn ném đá Ngài, nhưng Ngài lánh mình ra khỏi họ” sao? Hãy xem Phao-lô tại Lít-trà. Họ sắp dâng sinh tế cho ông — điều đó khiến quý vị nghĩ đến những ngày khi đám đông kêu lên: “Hô-sa-na, Hô-sa-na.” Kìa, vị Sứ Đồ quở trách đám đông, và bây giờ họ đang ném đá ông — và điều đó gợi quý vị nhớ đến lúc đám đông kêu lên: “Hãy đóng đinh nó trên cây thập tự, hãy đóng đinh nó trên cây thập tự! Hãy cất kẻ như vậy khỏi thế gian.”

Hãy đọc câu chuyện về Phao-lô trong vụ đắm tàu, khi ông nói với thuyền trưởng của tàu, và với viên sĩ quan của quân đội: “Hãy vững lòng, vì trong các người chẳng ai sẽ mất sự sống.” Quý vị gần như có thể đã nghĩ đó là chính Đấng Cứu Rỗi, đang phán với gió và sóng: “Hãy êm đi, lặng đi!” Thật vậy, Đấng Christ ở trong mọi chi thể của Ngài! Đời sống của Ngài được viết ra một lần nữa trong đời sống của họ. Hỡi những người yêu dấu, tôi có thể kể nhiều thánh đồ của thời hiện đại mà trong đời sống của họ chúng ta có thể thấy Chúa Giê-xu. Người đàn bà nghèo

kia đã bỏ vào thùng dâng hiến hai đồng tiền nhỏ, là tất cả những gì bà có để sống — bà há chẳng rất giống Chúa Giê-xu, là Đấng đã từ bỏ mọi sự vì chúng ta, và trở nên nghèo để chúng ta, nhờ sự nghèo của Ngài, có thể trở nên giàu có sao?

Những người khác giống người đàn bà đã đập vỡ hộp ngọc đựng dầu quý, để dâng những điều tốt nhất của mình cho Chúa của bà. Họ há chẳng khiến quý vị nhớ đến Đấng yêu thương linh hồn chúng ta, là Đấng đã đập vỡ hộp ngọc quý của thân thể Ngài và làm đầy cả đất và Trời bằng hương thơm sao? Mọi người từ bỏ chính mình vì Vinh Quang của Đức Chúa Trời đều là Chúa Giê-xu trong hình dạng thu nhỏ! Hãy xem John Howard đi khắp các ngục tối của châu Âu, tìm kiếm những tù nhân nghèo khổ để làm điều tốt cho họ. Đó há chẳng phải là Đấng Christ một lần nữa, với Phúc Âm cho những kẻ bị giam cầm sao? Hay John Williams đổ bộ lên Erromanga với mạng sống trong tay, để hoán cải những kẻ ăn thịt người — đó há chẳng phải là hy sinh mạng sống mình vì bầy chiên sao?

Bây giờ, hỡi các Bạn thân mến, quý vị có nghĩ rằng nếu chúng ta có đời sống của quý vị trước mặt, chúng ta có thể nhận ra điều gì giống Chúa Giê-xu Christ trong đó không? Nếu quý vị là môn đồ của Ngài, điều đó sẽ như vậy. Điều đó sẽ ở đó trong tiểu sử của quý vị khi con cái quý vị đọc nó — vì chúng sẽ đọc nó tốt hơn bất kỳ ai khác. Điều đó sẽ ở đó khi vợ quý vị đọc nó và khi những người làm việc cùng quý vị đọc nó — điều gì đó trông như thể nó được trích ra từ đời sống của Chúa Giê-xu. Học viên trong Trường của Đấng Christ phải giống Gia Sư của họ, và họ thật giống! Tôi dám nói rằng Anh Em mà tôi sắp nói đến đang hiện diện ở đây. Và nếu vậy, anh ấy sẽ buồn khi nghe tôi kể câu chuyện và sẽ bịt miệng tôi nếu có thể!

Tuy nhiên, tôi sẽ mạnh dạn tiếp tục. Tôi biết một thợ sơn nhà đang làm việc cùng những người khác trên nóc của Đường Sắt Great Northern, ở một độ cao lớn. Một trong những đồng nghiệp của anh đã uống rượu rất nhiều và đứng không vững trên giàn giáo cao. Anh tự nhủ: “Người ấy sẽ không bao giờ xuống được mà còn sống,” và thay vì để người ấy phải chết, anh thật sự đề nghị cõng người ấy xuống trên lưng mình. Tôi tin rằng nếu cố gắng làm vậy, cả hai đều sẽ chết, nhưng anh vui lòng đề nghị. Anh nói: “Linh hồn tôi an toàn. Tôi là một Cơ Đốc nhân. Tôi sợ anh sẽ bị giết và, nếu anh bị giết, linh hồn anh sẽ bị hư mất. Tôi sẽ cõng anh xuống nếu anh chỉ chịu giữ yên lặng.”

Người ấy từ chối lời đề nghị tử tế, dù được thuyết phục nhiều lần, và than ôi, khi cố gắng đi xuống, người ấy rơi xuống giữa đường sắt, từ một độ cao khủng khiếp, và được nhấc lên đã chết. Khi tôi nghe về Anh Em tốt của tôi, một hội viên khiêm nhường của Hội Thánh này, đã làm điều đó, tôi nghĩ: “Đó là Thầy của chúng ta, được bày tỏ trong môn đồ của Ngài!” Đời sống của chúng ta là một bức tranh, và nếu chúng ta ở trong Xưởng Vẽ của Đấng Christ, sẽ có những dấu vết của tay Ngài, và con người sẽ kêu lên: “Đó không phải là một Họa Sĩ tầm thường! Nét vẽ ấy, đường nét ấy, đúng là đường nét mà vị Thầy vĩ đại thường tạo ra! Tôi chắc chắn Ngài đã đặt vào những nét chạm ấy.” Ôi Anh Chị Em, không ai trong chúng ta cần ước muốn làm nguyên bản — hãy để chúng ta sao chép Đấng Christ — và đó sẽ là sự nguyên bản vĩ đại nhất! Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta trong điều này.

Bây giờ tôi định nói, nhưng thời gian đã trôi qua, rằng các môn đồ của Đấng Christ lớn lên giống Ngài trong những tranh đấu và trong những cám dỗ của họ. Họ bị Sa-tan đối đầu như Đấng Christ đã bị. Họ bị thế gian thử thách như Đấng Christ đã bị. Họ bị sự vô tín của phái Sa-đu-sê và sự mê tín của phái Pha-ri-si tấn công như Đấng Christ đã bị. Họ phải trải qua cùng một cuộc chiến và, phước cho Đức Chúa Trời, họ giành được cùng những chiến thắng! Các môn đồ của Đấng Christ chiến thắng tội lỗi. Nhờ sự giúp đỡ của Thầy mình, họ vượt lên trên sự nghi ngờ, họ chinh phục thế gian và họ đứng vững trong sự thanh sạch và đức tin. Dần dần họ sẽ giống Ngài trong những phần thưởng của họ. “Kẻ nào thắng,” Ngài phán, “Ta sẽ cho ngồi với Ta trên ngôi Ta, như chính Ta đã thắng và ngồi với Cha Ta trên ngôi của Ngài.”

Đó là một chủ đề đẹp đẽ! Tôi ước tôi có khả năng triển khai nó, cách mà môn đồ của Chúa Giê-xu, bằng những bước chắc chắn như vậy, được làm cho trọn vẹn thành hình ảnh của Đấng Christ, cho đến khi sự giống nhau gần và sát đến nỗi ngay cả đôi mắt sáng suốt của thế gian gian ác này, trong bầu không khí mờ tối của sự ngu dốt của nó, cũng không thể không thấy rằng người ấy giống Thầy!

III. Giờ đây, cuối cùng, chúng ta sẽ dành hai hay ba phút để suy ngẫm về sự thật khích lệ này, rằng CHÚNG TA CÓ THỂ ĐEM TẤT CẢ ĐIỀU NÀY RA THỬ NGHIỆM sáng nay nếu chúng ta muốn. Thưa Anh Chị Em, nếu quý vị chưa phải là môn đồ của Chúa Giê-xu Christ, xin hãy nhớ rằng Ngài sẽ tiếp nhận quý vị! Ngài sẽ tiếp nhận quý vị dù quý vị đã từng theo những thầy khác và đã học được rất nhiều điều dưới sự dạy dỗ của họ, mà tất cả những điều ấy quý vị sẽ phải quên đi. Việc tiếp nhận một người và dạy dỗ người ấy là điều rất dễ dàng nếu tâm trí người ấy trong sáng và sạch sẽ. Nhưng quý vị đã học được rất nhiều điều mà quý vị sẽ phải quên đi.

Ôi quý vị ở tuổi 40, 50, hay 60, trong quý vị có biết bao điều tai hại sẽ phải được lấy ra! Thật vậy, Thầy của tôi sẽ tiếp nhận quý vị làm học trò, dù quý vị đã ở với những thầy khác suốt thời gian qua. Và dù quý vị chưa biết ngay cả những điều sơ đẳng nhất trong những gì Ngài sẽ dạy, Ngài vẫn sẽ tiếp nhận quý vị. Chúa Giê-xu của tôi mở một trường học vỡ lòng A B C — Ngài bắt đầu với những trẻ thơ. Thật là một sự thương xót biết bao khi Ngài tiếp nhận những cái đầu nghèo nàn, đần độn như của chúng ta, là những kẻ chẳng biết gì ngoài những điều mình không nên biết! Và tôi xin nói thêm, nếu quý vị chỉ có rất ít khả năng, hoặc chẳng có chút khả năng nào, thì cũng chẳng sao —

"Ngài tiếp nhận kẻ dại dột, và khiến người ấy biết những điều kỳ diệu của tình yêu thương chết thay của Ngài."

Không nhiều người vĩ đại, không nhiều người quyền thế được chọn, nhưng Đức Chúa Trời đã chọn những người nghèo khó của thế gian này, cùng những vật không có, và những vật bị khinh dể, phải, cả những vật yếu đuối và những vật dại dột nữa, Đức Chúa Trời đã chọn. Hãy đến với Ngài, vì nếu quý vị bất lực, thì Ngài không bất lực, và khả năng của Ngài sẽ sớm thắng hơn sự bất lực của quý vị. Quý vị nói: "Tôi không thể học được." À, nhưng quý vị không biết Ngài có thể dạy giỏi đến mức nào, vì Ngài có thể dạy giỏi đến nỗi ngay cả những người tưởng mình không thể học được cũng sớm được dạy dỗ trong trường của Ngài!

Xin đừng đứng lại phía sau, thưa Bạn thân mến, vì quý vị không thể trả học phí, bởi trường của Thầy tôi là một trường học miễn phí! Ngài không lấy gì từ chúng ta, nhưng Ngài ban mọi sự cho chúng ta. Tấm vé duy nhất quý vị cần để được vào học chỉ đơn giản là sẵn lòng được dạy dỗ, ý thức rằng mình cần được dạy dỗ và hướng dẫn, và thuận phục chính mình dưới sự hướng dẫn và chỉ dạy của Ngài. Quý vị có sẵn lòng làm như vậy không? Quý vị nói: "Ồ, tôi sẽ làm Ngài buồn lòng cho đến khi Ngài bỏ tôi." Thật vậy, tôi cũng thường nghĩ như thế. Tôi không ngạc nhiên khi quý vị bị dằn vặt bởi ý nghĩ ấy — nó thường đến với tôi khi tôi thấy mình đã tiến bộ ít ỏi biết bao sau bao nhiêu năm ở trong trường của Ngài.

Nếu tôi có một người thầy là con người, hẳn ông ấy đã mất kiên nhẫn với tôi từ lâu rồi. Nhưng Chúa Giê-xu Christ không bao giờ bỏ rơi một học trò — một khi đã bắt đầu dạy, Ngài tiếp tục những bài học thiêng liêng của Ngài cho đến khi chúng được học trọn vẹn — và việc dạy dỗ càng khó khăn cho Ngài bao nhiêu, thì vinh dự sẽ càng lớn bấy nhiêu khi Ngài khiến mọi học trò của Ngài được giáo dục cho cõi trời! Ngài sẽ không cho phép một sự thất bại nào trong việc này — Ngài sẽ thắng hơn sự ngu dốt, tội lỗi, sự cứng lòng, sự yếu đuối và bất lực cho đến khi Ngài đã dạy dỗ chúng ta trong sự hiểu biết của Thiên đàng và khiến chúng ta xứng đáng làm kẻ dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong sự sáng!

Hãy đến, thưa Anh Chị Em thân mến, quý vị là những học trò của Đấng Christ, chúng ta hãy ngồi dưới chân Ngài! Chúng ta hãy bước theo đường lối Ngài chặt chẽ hơn bao giờ hết! Và quý vị, thưa các Bạn thân mến, là những người chưa ở trong trường của Ngài, Ngài phán với quý vị rằng: "Kẻ nào đơn sơ, hãy bước vào đây. Còn kẻ nào thiếu sự thông sáng, hãy ăn bánh của Ta và uống rượu Ta đã pha." Nguyện Chúa tốt lành khiến lòng quý vị hướng về việc học nơi Ngài, vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Lu-ca 6:20-40. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA" — 852, 262, 705.

Các Thánh Đồ Trên Trời Và Dưới Đất Là Một Gia Đình

(No. 1249)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 8 THÁNG 8 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Cả gia đình trên trời và dưới đất." Ê-phê-sô 3:15.

NHỮNG SỰ MẤT MÁT NGƯỜI THÂN là một trong những nỗi đau buồn cay đắng nhất của đời sống phải chết này. Đức Chúa Trời cho phép chúng ta yêu thương những người Ngài ban cho chúng ta, và lòng chúng ta hăm hở quấn những tua cuốn của nó quanh họ, vì vậy, khi những người thân yêu ấy thình lình bị sự chết rút đi, những tình cảm dịu dàng nhất của chúng ta bị tổn thương. Việc chúng ta than khóc sự ra đi của bạn hữu không phải là tội lỗi, vì Chúa Giê-xu đã khóc. Nếu chúng ta không đau buồn vì người đã qua đời thì thật là trái tự nhiên và vô nhân tính — chúng ta sẽ còn ít tình cảm hơn cả loài thú ngoài đồng. Người khắc kỷ không phải là Cơ Đốc nhân, và tinh thần của người ấy cách xa tinh thần của Chúa Giê-xu đầy lòng dịu dàng.

Bạn hữu càng tốt bao nhiêu, chúng ta càng tiếc thương sự mất mát người ấy bấy nhiêu, dù trong chính sự thật ấy cũng có những nguồn an ủi dồi dào hơn. Sự than khóc cho Giô-si-a rất đau đớn vì ông là một vị vua rất tốt. Vì Ê-tiên đầy dẫy Đức Thánh Linh và mạnh mẽ vì đức tin, nên những người tin kính đã đem ông đi chôn và than khóc ông rất nhiều. Đô-ca được người ta khóc thương và than vãn vì sự chăm sóc thực tế của bà dành cho người nghèo. Nếu họ không phải là các thánh đồ chân thật, thì sự than khóc đã không lớn đến thế.

Thưa anh em, hôm nay chúng ta không thể không đau buồn, vì Chúa đã cất đi một Chị Em trong Đấng Christ, một tôi tớ chân thật của Hội Thánh. Bà là một người nữ đã biệt riêng mình ra, là người sẽ được tôn trọng hơn nhiều người, và là người mà Ngài đã ban cho nhiều mão triều thiên của sự vui mừng. Và chúng ta không thể không đau buồn nhiều hơn nữa vì một người mẹ đầy yêu thương như vậy trong Y-sơ-ra-ên đã yên giấc, một đời sống hữu ích như vậy đã kết thúc và một tiếng nói tha thiết như vậy đã lặng im. Hôm nay, tôi đã mất đi bên cạnh mình một trong những người giúp việc trung tín, sốt sắng và hiệu quả nhất của tôi. Và Hội Thánh đã mất đi một trong những thành viên hữu ích nhất của mình. Thưa Anh Chị Em thân mến, chúng ta cần sự an ủi! Chúng ta hãy tìm kiếm sự an ủi ấy ở nơi có thể tìm được.

Tôi cầu nguyện rằng chúng ta sẽ nhìn nguồn đau buồn này không bằng con mắt tự nhiên, mà bằng con mắt thuộc linh của mình. Những điều bên ngoài dành cho con mắt tự nhiên, và từ con mắt ấy chúng ép ra biết bao giọt lệ, vì trong đời sống tự nhiên của mình, con người là kẻ thừa hưởng sự đau buồn. Nhưng có một đời sống bề trong và thuộc linh mà Đức Chúa Trời đã ban cho các tín hữu — và đời sống này có một con mắt bề trong — và trước con mắt bề trong ấy có những cảnh tượng khác được bày ra hơn những gì các giác quan có thể nhận biết. Giờ đây hãy để tầm nhìn thuộc linh ấy được tự do chiêm ngưỡng. Hãy nhắm mắt lại, chừng nào nước mắt của quý vị cho phép, trước những điều được trông thấy, vì chúng là tạm thời và mờ ảo, và hãy nhìn vào những Chân Lý đời đời, kín nhiệm của Đức Chúa Trời, vì đó là những thực tại.

Hãy nhìn chăm chú vào cõi vô hình, và tôi nghĩ rằng phân đoạn Kinh Thánh này đặt trước mặt chúng ta một điều để chiêm ngưỡng, là điều có thể đem sự an ủi đến cho chúng ta. Các thánh đồ trên Thiên đàng, dù dường như tách biệt khỏi chúng ta, nhưng trong thực tế, họ là một với chúng ta! Dù sự chết dường như đã tạo ra những sự rạn nứt trong Hội Thánh của Đức Chúa Trời, nhưng trong thực tế, Hội Thánh ấy vẫn hoàn hảo và trọn vẹn. Dù cư dân Thiên đàng và các tín hữu dưới đất dường như là hai hạng hữu thể khác nhau, nhưng trong sự thật, họ là "một gia đình." —

"Hãy để mọi thánh đồ dưới đất hát ca, cùng với những người đã đi vào Vinh Quang; vì mọi tôi tớ của Vua chúng ta dưới đất và trên Trời đều là một."

Nhà thơ hát như vậy. Phân đoạn Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng có một "cả gia đình." Phân đoạn ấy không nói về một gia đình tan vỡ, cũng không nói về hai gia đình, nhưng nói về "cả gia đình trên trời và dưới đất." Gia đình ấy vẫn là một hộ gia đình không bị chia cắt, bất chấp mọi ngôi mộ đông đúc trong nghĩa trang.

Tôi sẽ hướng sự chú ý của quý vị vào ý nghĩ này, hy vọng rằng nhờ đó quý vị có thể bước vào "sự hiệp thông duy nhất" ấy, trong đó các thánh đồ ở trên cao được gắn bó với các thánh đồ ở dưới thấp. Tôi mời quý vị xem xét những mối dây gắn kết chúng ta với những người đã đi trước, và mối quan hệ họ hàng không thể tan vỡ trong Đấng Christ, là mối quan hệ giữ chúng ta, như xưa đến nay, trong một sự hiệp nhất thánh khiết.

I. Trước hết, chúng ta hãy suy nghĩ về NHỮNG ĐIỂM CỦA SỰ HIỆP NHẤT GIA ĐÌNH VĨ ĐẠI NÀY. Về những phương diện nào mà dân sự của Đức Chúa Trời của chúng ta trên trời và dưới đất là gia đình của chúng ta? Chúng ta trả lời rằng, về rất nhiều phương diện, vì mối quan hệ gia đình của họ quá cổ xưa, quá chắc chắn và

cao trọng hơn hết, đến nỗi nó có thể được nhìn thấy theo rất nhiều cách khác nhau. Trước hết, chúng ta hãy lưu ý rằng, về những người trên trời và dưới đất mà Chúa yêu thương, tên của họ đều được ghi trong một sổ gia đình duy nhất.

Cuộn sổ huyền nhiệm ấy, mà mắt chưa từng thấy, chứa đựng mọi danh của những người được chọn của Ngài. Họ được sinh ra dần dần, nhưng họ được chọn cùng một lúc — bởi một sắc lệnh duy nhất, họ được biệt riêng ra khỏi phần còn lại của nhân loại — bởi một lời tuyên bố duy nhất: "Chúng sẽ thuộc về Ta," họ được tách biệt đời đời như những vật thánh dành cho Đấng Tối Cao! "Ngợi khen Đức Chúa Trời, Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, Ngài đã ban phước cho chúng ta trong Đấng Christ đủ mọi thứ phước thiêng liêng ở các nơi trên trời, theo như Ngài đã chọn chúng ta trong Ngài trước khi sáng thế, để chúng ta được thánh sạch không chỗ trách được trước mặt Ngài trong tình yêu thương, bởi sự tiền định mà Ngài đã định cho chúng ta được trở nên con nuôi của Ngài bởi Chúa Giê-xu Christ, theo ý tốt của Ngài, để khen ngợi sự vinh hiển của ân điển Ngài, là ân điển mà trong đó Ngài đã khiến chúng ta được chấp nhận trong Con yêu dấu của Ngài."

Chúng ta thích giữ những sổ gia đình của riêng mình. Chúng ta vui thích nhìn lại nơi mà cha mẹ chúng ta đã ghi tên chúng ta cùng với tên của anh chị em chúng ta. Chúng ta hãy nhìn bằng đức tin vào Sách Sự Sống vĩ đại ấy, nơi mọi danh của những người được cứu chuộc đứng đó, được ghi không thể xóa được bởi bàn tay của Tình Yêu Vĩnh Cửu. Và khi chúng ta đọc những danh thân yêu ấy, chúng ta hãy nhớ rằng chúng chỉ làm thành một bản ghi duy nhất. Những người trung tín của thời hiện đại ở trên cùng một trang với các thánh đồ của Cựu Ước, và tên của những người yếu đuối nhất trong chúng ta được viết bởi cùng một bàn tay đã ghi danh các Sứ Đồ và những người tuẫn đạo!

Chúng ta tin chắc rằng tên của Bà Bartlett được tìm thấy trong cùng một cuộn sổ chứa đựng tên của quý vị, thưa Chị Em của tôi, dù quý vị có thể là người kín đáo nhất trong số các con gái của Chúa. "Như quý vị đã được kêu gọi trong một sự trông cậy của sự kêu gọi mình," thì tất cả quý vị cũng đều được bao gồm trong một sự tuyển chọn duy nhất của ân điển. Các thánh đồ ở trên cao và ở dưới thấp cũng là một gia đình trong giao ước, "đã được sắp đặt trong mọi sự và chắc chắn," được lập với họ trong Thân Vị của Đấng Đầu giao ước duy nhất vĩ đại của họ, là Chúa Giê-xu Christ. Than ôi, mọi thành viên của nhân loại đều là một trong tổ phụ đầu tiên của chúng ta, là A-đam, vì trong A-đam tất cả chúng ta đều đã sa ngã.

Chúng ta nhận biết rằng mình là một gia đình bởi mồ hôi chung trên trán, khuynh hướng chung hướng về tội lỗi, và khả năng chung phải chịu sự chết — nhưng có một A-đam thứ hai, và mọi người mà Ngài đã đại diện đều chắc chắn nhất là một gia đình dưới quyền Đầu phước hạnh của Ngài! Những gì Chúa Giê-xu đã hoàn thành đều đã được thực hiện cho mọi dân sự của Ngài. Sự công chính của Ngài là của họ! Sự sống của Ngài là của họ! Sự sống lại của Ngài là của cầm cho sự sống lại của họ! Sự sống đời đời của Ngài là nguồn gốc và sự bảo đảm cho vinh quang bất tử của họ —

"Cùng với Ngài, là Đầu của họ, họ đứng hay ngã — sự sống của họ, Đấng bảo lãnh của họ, và Tất Cả của họ."

Vậy chúng ta hãy suy nghĩ xem mình gần gũi với nhau biết bao, vì trong sự thật, chúng ta gần gũi với các thánh đồ trên Thiên đàng hơn là với những người không tin kính mà chúng ta sống chung. Chúng ta ở trong một quyền Đầu giao ước duy nhất với những người công chính đã được làm nên trọn vẹn, nhưng không phải với những người chưa được tái sinh. Chúng ta là bạn đồng hương với những người đã được vinh hiển, nhưng chúng ta là khách lạ và người nước ngoài giữa những người thế gian.

Chúa Giê-xu Christ đã đại diện cho chúng ta cũng như Ngài đã đại diện cho những người được vinh hiển trong cõi đời đời xưa kia, khi giao ước được ký kết, và trong giờ phút khi các điều khoản của giao ước được thực hiện trên cây gỗ nhuốm máu. Và Ngài vẫn đại diện cho chúng ta cùng với những người được vinh hiển, khi Ngài tiếp nhận cơ nghiệp nhân danh mọi người được chọn của Ngài, và ngự trong Vinh Quang mà Ngài đang chuẩn bị cho Hội Thánh duy nhất của Ngài. Thật ngọt ngào khi nhớ rằng mọi thánh đồ trên trời và dưới đất đều có các lời hứa của giao ước được bảo đảm cho mình bởi cùng một Ấn. Quý vị biết Ấn của giao ước — mắt quý vị vui thích chiêm ngưỡng ấn ấy, đó là Của Lễ của Chiên Con đang chảy huyết! Và thưa Anh Chị Em, nền tảng cho sự an toàn của các thánh đồ ở trên cao là gì, nếu không phải là giao ước của ân điển thiêng liêng, được đóng ấn và phê chuẩn bởi huyết của Con Đức Chúa Trời?

Chúng ta vui mừng khi thấy rằng, trong Thư gửi người Hê-bơ-rơ, liên quan đến linh hồn của những người công chính đã được làm nên trọn vẹn, Đức Thánh Linh nhắc đến Chúa Giê-xu, Đấng Trung Gian của giao ước mới, và huyết rưới ra, là huyết nói những điều tốt hơn huyết của A-bên. Lời hứa và lời thề của Đức Chúa Trời — hai điều không thay đổi ấy, trong đó Đức Chúa Trời không thể nói dối — được ban cho mọi kẻ thừa hưởng lời hứa, dù họ đang chiến đấu hay đang đắc thắng. Chúa đã phán với tất cả họ rằng: "Ta sẽ làm Đức Chúa Trời của họ, và họ sẽ làm dân Ta." Vinh hiển thuộc về danh Ngài, huyết là nền tảng cho hy vọng của chúng ta về Thiên đàng bảo đảm cho những người đã được làm nên trọn vẹn rằng họ sẽ ở lại trong phước hạnh của mình! Họ ở đó như là "những người được cứu chuộc từ giữa loài người," mà chúng ta cũng vậy trong ngày hôm nay. Chính huyết ấy đã làm cho áo của họ trở nên trắng cũng đã tẩy sạch chúng ta khỏi mọi tội lỗi!

Gia đình trên trời và dưới đất, một lần nữa, sẽ được nhìn thấy rõ ràng là một, nếu quý vị nhớ rằng tất cả họ đều được sinh ra bởi cùng một Cha, mỗi người theo tiến trình thời gian. Mọi linh hồn trên Thiên đàng đều đã nhận lãnh sự sinh lại, vì điều sinh bởi xác thịt không thể thừa hưởng một vương quốc thuộc linh, và vì vậy, ngay cả những trẻ thơ bị cất đi khỏi lòng mẹ và trước khi chúng kịp sa vào tội lỗi thực tế, cũng đã vào Thiên đàng bởi sự tái sinh. Tất cả những người ở đó, dù họ sống đến tuổi già hay chết khi còn thơ ấu,

đều đã được sinh lại vào một sự trông cậy sống động bởi sự sống lại của Chúa Giê-xu Christ từ kẻ chết, và xét về trạng thái thiên thượng của họ, họ được sinh ra không phải bởi huyết, cũng không phải bởi ý muốn của xác thịt, cũng không phải bởi ý muốn của người, nhưng bởi Đức Chúa Trời.

Bản chất của mọi người được tái sinh đều giống nhau, vì trong tất cả họ, đó là Hạt Giống sống động và không hư nát, là hạt giống sống và còn lại đời đời. Bản chất ở trong các thánh đồ ở trên cao cũng giống như bản chất ở trong các thánh đồ ở dưới thấp. Họ được gọi là con cái của Đức Chúa Trời, và chúng ta cũng vậy! Họ vui thích trong sự thánh khiết, và chúng ta cũng vậy! Họ thuộc về Hội Thánh của Con Đầu Lòng, và chúng ta cũng vậy. Sự sống của họ là sự sống của Đức Chúa Trời, và sự sống của chúng ta cũng vậy — sự bất tử đang rung động trong linh hồn của chúng ta cũng như trong linh hồn của họ. Tôi thừa nhận, thân thể chưa được làm nên bất tử, nhưng về sự sống thật của chúng ta, chúng ta biết Đấng đã phán rằng: "Hễ ai sống và tin Ta thì sẽ không bao giờ chết." Chẳng phải đã được chép rằng: "Quý vị đã được làm kẻ dự phần vào bản tính thiêng liêng, sau khi đã thoát khỏi sự hư nát trong thế gian bởi dục vọng" sao? Tôi biết không có bản tính nào cao hơn bản tính thiêng liêng, và bản tính này được cho là đã được ban cho các thánh đồ ở dưới thấp!

Sự sống mới trên Thiên đàng phát triển hơn và trưởng thành hơn. Nó cũng đã trút bỏ bụi đất của mình và đã mặc vào y phục xinh đẹp của nó, nhưng nó vẫn là cùng một sự sống. Nơi tội nhân mới được sinh ra cho Đức Chúa Trời chỉ mới hôm qua, có một tia lửa của cùng một ngọn lửa đang cháy trong lòng những người được vinh hiển ở trên cao. Đấng Christ ở trong những người đã được làm nên trọn vẹn và cùng một Đấng Christ ấy ở trong chúng ta, vì chúng ta "đều là một," và Ngài gọi tất cả chúng ta là Anh Em. Được sinh ra bởi cùng một Cha. Được sinh vào cùng một bản chất. Được cùng một sự sống làm cho sống động, chẳng phải chúng ta là một gia đình sao? Ôi, chỉ cần một sự thay đổi rất nhỏ nơi thánh đồ chân thật ở dưới thấp là đủ để làm cho người ấy thành một thánh đồ ở trên cao! Sự thay đổi ấy nhẹ nhàng đến nỗi trong một khoảnh khắc nó được hoàn thành. "Xa thân thể mà ở cùng Chúa." Công việc đã tiến triển đến mức chỉ còn chờ Thầy ban cho nét chạm cuối cùng, và chúng ta sẽ xứng hợp với Vinh Quang và sẽ bước vào sự yên nghỉ thiên thượng với những khả năng vui mừng phù hợp với Thiên đàng, cũng như những khả năng của những người đã ở đó hàng ngàn năm nay!

Hơn nữa, thưa anh em, chúng ta là một, vì mọi thánh đồ, dù ở trên trời hay dưới đất, đều là kẻ dự phần vào cùng một tình yêu thiêng liêng. "Chúa biết những kẻ thuộc về Ngài," không chỉ những người trên Thiên đàng mà cả những người ở dưới thấp nữa. Đứa con nghèo khó đang tranh đấu của Đức Chúa Trời trong cảnh nghèo túng cũng được Đức Chúa Trời biết đến như ca sĩ sáng láng kia đang bước đi trên những đường phố bằng vàng! "Mắt của Chúa ở trên người công chính, và tai Ngài mở ra nghe tiếng kêu cầu của họ." Tôi nói với quý vị, hỡi người phụ nữ nhút nhát, run rẩy, khiêm nhường nương cậy nơi Cứu Chúa của mình, rằng quý vị thật sự được Đức Chúa Trời yêu thương như Áp-ra-ham, Y-sác, và Gia-cốp, là những người ngồi xuống bên bàn của Ngài trong Vinh Quang! Tình yêu của Đức Chúa Trời đối với con cái Ngài không bị ảnh hưởng bởi vị trí của họ, đến nỗi Ngài yêu những người trên Thiên đàng nhiều hơn và những người dưới đất ít hơn. Không hề như vậy!

Quý vị, là những người xấu, còn không thiên vị đến nỗi ban hết tình yêu của mình cho một người con đã thịnh vượng trong thế gian và không ban chút nào cho một người con khác đang gánh lấy gánh nặng nghèo khó. Cha vĩ đại của chúng ta yêu thế giới những người được chọn của Ngài bằng một tình yêu vượt quá mọi suy tưởng, và đã ban chính Ngài cho mỗi người trong số họ để làm phần cơ nghiệp của mỗi cá nhân đời đời. Ngài còn có thể làm gì hơn cho những người trên Thiên đàng? Ngài đã làm gì ít hơn cho chúng ta? Chúa Giê-xu đã khắc tên của mọi người được cứu chuộc trên tay và trong lòng Ngài. Ngài yêu thương tất cả họ cho đến sự trọn vẹn! Vậy nếu tất cả họ đều ngự trong lòng Đức Chúa Trời như những người được yêu dấu của linh hồn Ngài, chẳng phải họ thật sự là một gia đình sao?

Như tất cả họ đều nhận lãnh cùng một tình yêu, thì tất cả họ cũng đều là kẻ thừa hưởng cùng những lời hứa và cùng một cơ nghiệp phước hạnh. Tôi mạnh dạn nói rằng, với tư cách là một tín hữu trong Đấng Christ, Thiên đàng thuộc về tôi nhiều như nó thuộc về Phao-lô hay Phi-e-rơ! Họ ở đó để hưởng nó, còn tôi đang chờ đợi để nhận được nó — nhưng tôi nắm giữ cùng những văn tự quyền sở hữu như họ, và với tư cách là kẻ thừa hưởng của Đức Chúa Trời và kẻ đồng thừa hưởng với Chúa Giê-xu Christ — cơ nghiệp của tôi rộng lớn và chắc chắn như của họ! Quyền duy nhất của họ đối với Thiên đàng nằm trong ân điển của Đức Chúa Trời, là ân điển đã khiến họ tin nơi Chúa Giê-xu. Và nếu chúng ta cũng đã được, bởi ân điển, khiến cho tin nơi Chúa Giê-xu, thì quyền của chúng ta đối với Vinh Quang đời đời cũng giống như của họ!

Ôi, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, xin đừng nghĩ rằng Chúa đã dành riêng một số phước hạnh rất quý giá và đặc biệt cho một số ít người trong dân sự Ngài — mọi sự đều là của quý vị. Xứ ở trước mặt quý vị, chính là xứ đượm sữa và mật, và toàn bộ xứ ấy là của quý vị, dù quý vị có thể nhỏ hơn người nhỏ nhất trong mọi thánh đồ. Lời hứa chắc chắn cho mọi dòng dõi, và mọi dòng dõi đều có phần trong lời hứa ấy. Hãy nhớ phân đoạn phước hạnh ấy: "Nếu là con cái, thì là kẻ thừa hưởng, kẻ thừa hưởng của Đức Chúa Trời, kẻ đồng thừa hưởng với Chúa Giê-xu Christ" — chứ không phải nếu là con cái đã trưởng thành! Không phải nếu là con cái đã phát triển tốt! Không phải nếu là con cái mạnh mẽ, vạm vỡ, nhưng là "nếu là con cái," và chỉ có vậy thôi! Sự tái sinh chứng minh quý vị là kẻ thừa hưởng, và là kẻ thừa hưởng như nhau, vì không thể có sự khác biệt nào trong quyền thừa hưởng nếu tất cả họ đều là kẻ thừa hưởng của Đức Chúa Trời và kẻ đồng thừa hưởng với Chúa Giê-xu Christ.

Quý vị sẽ suy nghĩ về điều này chứ, hỡi những người nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên? Quý vị là những người xếp hàng cùng với người Bên-gia-min? Quý vị sẽ ngồi xuống và suy nghĩ về điều này chứ? Quý vị là người trong cùng một gia đình với những linh hồn sáng láng kia, là những người chiếu sáng như các ngôi sao đời đời mãi mãi! Và cơ nghiệp của họ cũng là của quý vị, dù quý vị chưa đến tuổi trưởng thành, và như một trẻ vị thành niên phải chờ đợi cho đến khi quý vị đã được rèn luyện dưới những người giám hộ và quản gia, và được giáo dục cho Thiên đàng! Quý vị là một hoàng tử, dù hiện nay quý vị vẫn còn là một trẻ thơ. Quý vị là một trong những vua và thầy tế lễ của Đấng Cứu Chuộc, dù chưa được đội mão triều thiên. Quý vị đang chờ đợi, chờ đợi, nhưng vẫn an toàn về cơ nghiệp! Quý vị đang nán lại cho đến khi

ngày rạng đông và bóng tối tan đi, nhưng chắc rằng vào buổi sáng, mão triều thiên của sự sống đã được dành giữ từ lâu sẽ được đem ra, và quý vị cũng sẽ ngồi cùng Chúa Giê-xu trên Ngai của Ngài.

Tôi có thể cứ tiếp tục chỉ ra những điểm mà các thánh đồ ở trên cao và các thánh đồ ở dưới thấp là họ hàng của nhau, nhưng điểm cuối cùng này phải là đủ — Tất cả họ đều là chi thể của một thân thể — và cần thiết cho sự hoàn thành của nhau. Trong Thư gửi người Hê-bơ-rơ, chúng ta được cho biết, về các thánh đồ ở trên cao, rằng "họ, nếu không có chúng ta, thì không thể được làm nên trọn vẹn." Chúng ta, như thể, là những chi dưới của thân thể, nhưng thân thể phải có những chi dưới cũng như những chi trên của nó. Nó không thể là một thân thể trọn vẹn nếu phần nhỏ nhất của nó bị hủy diệt. Vì vậy, người ta tuyên bố rằng trong kỳ của thời kỳ đầy trọn, Ngài sẽ hiệp lại trong một, mọi vật trong Đấng Christ, cả những vật trên trời và những vật dưới đất. Các thánh đồ ở trên cao, với mọi phước hạnh của họ, phải chờ đợi sự sống lại của mình cho đến khi chúng ta cũng đã ra khỏi cơn hoạn nạn lớn.

Giống như chúng ta, họ đang chờ đợi sự làm con nuôi, tức là sự cứu chuộc của thân thể. Cho đến khi mọi người đã được tiền định để trở nên giống như hình ảnh của Con Đầu Lòng đều đã được làm cho trở nên như vậy, Hội Thánh không thể được hoàn thành. Chúng ta được gắn kết với những người được vinh hiển bằng những mối dây của sự cần thiết không thể thiếu! Chúng ta nghĩ rằng mình không thể sống thiếu họ, và điều đó là thật — nhưng họ cũng không thể sống thiếu chúng ta! "Vì thân thể chỉ là một, mà có nhiều chi thể, và mọi chi thể của thân thể ấy, dù nhiều, chỉ là một thân thể, thì Đấng Christ cũng vậy." Điều này đem chúng ta lại gần nhau biết bao!

Những người mà chúng ta thương tiếc không thể ở xa, vì tất cả chúng ta đều là "thân thể của Đấng Christ và là các chi thể riêng biệt." Nếu trời tối, tay tôi biết rằng đầu không thể ở xa, và chân cũng không thể bị dời đi xa — mắt, tai, chân, tay, đầu đều được bao gồm trong giới hạn của một thân thể — và vì vậy, nếu tôi không thể nhìn thấy người bạn thân yêu của mình, nếu tôi sẽ không còn được nghe giọng nói của bà dưới đất nữa, cũng không còn thấy những giọt nước mắt khẩn cầu của bà nữa, thì tôi vẫn chắc chắn rằng bà không ở xa và mối dây giữa chúng ta hoàn toàn không bị đứt, vì chúng ta là chi thể của thân thể Chúa chúng ta, về thân thể ấy đã được chép rằng: "Chẳng một xương nào của Ngài sẽ bị gãy."

Như vậy, theo khả năng của mình, tôi đã trình bày một số điểm của sự hiệp nhất gia đình này. Nguyện Đức Thánh Linh ban cho chúng ta được tự mình biết những điểm ấy.

II. Giờ đây chúng ta hãy nói về SỰ KHÔNG THỂ TÁCH RỜI CỦA SỰ HIỆP NHẤT NÀY. "Cả gia đình trên trời và dưới đất." Không phải hai gia đình, cũng không phải gia đình bị chia cắt, nhưng là cả gia đình trên trời và dưới đất. Thoạt nhìn, dường như chúng ta thật sự bị chia cắt một cách hiệu quả bởi bàn tay của sự chết. Lẽ nào chúng ta có thể là một gia đình khi một số người trong chúng ta tiếp tục lao động, còn những người khác yên ngủ dưới thảm cỏ xanh? Có một sự thật lớn lao trong câu nói mà Wordsworth đã đặt vào miệng của đứa trẻ nhỏ khi em nói: "Ôi thưa thầy, chúng tôi có bảy người." —

"Nhưng chúng đã chết: hai đứa kia đã chết!

Linh hồn chúng ở trên Thiên đàng!

Đó là phí lời, vì vẫn còn

đứa bé gái vẫn khăng khăng theo ý mình,

Và nói: 'Không, chúng tôi có bảy người.'"

Chẳng phải chúng ta cũng nên nói như vậy về gia đình thiêng liêng sao, vì sự chết, chắc chắn, không có quyền phân rẽ trong nhà của Đức Chúa Trời! Giống như Sứ Đồ, chúng ta tin chắc rằng sự chết không thể phân rẽ chúng ta khỏi tình yêu của Đức Chúa Trời. Sự rạn nứt do ngôi mộ gây ra chỉ là bề ngoài — nó không có thật, gia đình vẫn còn hiệp nhất — vì nếu quý vị suy nghĩ về điều đó, khi có một sự mất mát trong một gia đình, người cha bị mất người thân, nhưng quý vị không thể tưởng tượng Cha thiên thượng của chúng ta bị mất người thân. Cha chúng con ở trên trời, Ngài đã không mất một người con nào của Ngài! Chúng con đã khóc và đi đến ngôi mộ, nhưng Ngài thì không, vì con của Ngài không chết! Đúng hơn, con của Ngài đã đến gần lòng Ngài hơn để nhận một sự âu yếm ngọt ngào hơn và để biết đầy đủ hơn sự vô hạn của tình yêu Ngài!

Khi một người con bị mất khỏi một gia đình, người anh cả là một người đau buồn, vì anh ấy đã mất một người em của mình, nhưng Anh Cả của chúng ta không bị mất người thân — Chúa Giê-xu đã không mất một người nào của Ngài! Không, chẳng phải Ngài đã đem về nhà cho chính Ngài những người được cứu chuộc của Ngài sao? Chẳng phải Ngài đã vui mừng vô cùng khi thấy công việc tốt lành của Ngài được làm nên trọn vẹn nơi một người mà Ngài yêu thương sao? Không có sự rạn nứt nào hướng về Cha, và không có sự rạn nứt nào hướng về Anh Cả, và vì vậy, hẳn đó là sự lầm lẫn của chúng ta khi tưởng tượng rằng có bất kỳ sự rạn nứt nào cả! Không thể nào sự chết chia cắt Y-sơ-ra-ên của chúng ta được — chẳng phải các chi phái Ru-bên, Gát và Ma-na-se là một với phần còn lại của Y-sơ-ra-ên, dù sông Giô-đanh cuồn cuộn chảy ở giữa sao?

Đó là một cả gia đình, hộ gia đình đã được cứu chuộc ấy trên trời và dưới đất! Sự chết ngăn cản sự hiệp thông thực tế ít đến mức nào, chúng ta không thể nói được. Một số sách hấp dẫn nhưng vô giá trị đã được viết ra, giả vờ mở ra cho chúng ta mối liên hệ giữa những linh hồn đã qua đời và chính chúng ta. Nhưng tôi tin chắc quý vị sẽ không bị dẫn dắt vào những suy đoán vô ích như vậy. Đức Chúa Trời đã không bày tỏ những điều này cho chúng ta, và chúng ta không nên mơ mộng về chúng, vì chúng ta có thể mơ mộng mà rơi vào những sai lầm đau đớn nếu một lần chúng ta buông thả những tưởng tượng của mình. Chúng ta không biết gì về sự giao thiệp của những người được vinh hiển với thế gian, nhưng chúng ta thật biết rằng mọi

các thánh đồ đã qua đời đều được phước hạnh tột bực và họ ở với Đấng Christ! Và nếu họ ở với Đấng Christ, và chúng ta ở với Đấng Christ, thì chúng ta không thể ở xa nhau được.

Chúng ta gặp gỡ mọi thánh đồ của mọi thời đại mỗi khi chúng ta gặp gỡ Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ. Trong sự hiệp thông với Chúa Giê-xu, quý vị đã đến thành của Đức Chúa Trời hằng sống, tức là Giê-ru-sa-lem trên trời, và đến vô số thiên sứ, đến hội chung và Hội Thánh của Con Đầu Lòng, là những người có tên được ghi trên trời, và đến linh hồn của những người công chính đã được làm nên trọn vẹn. Không thể giới hạn sự hiệp thông của chúng ta với dân sự của Đức Chúa Trời bởi ranh giới của phái, chủng tộc, quốc gia, hay thời đại, vì chúng ta sống động là một với tất cả họ! Hãy đến, thưa Anh Chị Em, chúng ta hãy nắm tay những người đã đi trước, và chúng ta hãy, với tình yêu thương ngang nhau, nắm tay những người ở dưới thấp, là những người trước sau gì cũng sẽ được đếm vào cùng một đoàn người ấy!

Sự chết đã dời một phần của gia đình lên một căn phòng trên cao, nhưng chúng ta vẫn là một gia đình! Có thể có hai lữ đoàn, nhưng chúng ta là một đạo quân! Chúng ta có thể ăn trong hai đồng cỏ, nhưng chúng ta là một bầy! Chúng ta có thể ở một thời gian trong những nơi ở riêng biệt, nhưng một mái nhà sẽ, không bao lâu nữa, tiếp nhận tất cả chúng ta. Như một vấn đề phát sinh từ sự chết, có lẽ cũng nên nói rằng không gian không xâm phạm gì vào sự trọn vẹn của gia đình Chúa. Chừng nào linh hồn còn bị giới hạn trong một nơi chốn, thì hẳn phải có một khoảng cách bao la giữa thánh đồ trên Thiên đàng và thánh đồ dưới đất. Nhưng chúng ta nên nhớ rằng không gian, là điều dường như bao la đối với chúng ta, không hề bao la một cách tương đối, dù đối với Đức Chúa Trời hay đối với các hữu thể thuộc linh. Không gian chỉ là nhà của Đức Chúa Trời, không, Đức Chúa Trời bao trùm mọi không gian, và vì vậy, không gian chỉ là lòng của Đấng Vĩnh Cửu.

Không gian cũng khó có thể được tính đến khi nói về các hữu thể thuộc linh. Chúng ta có thể yêu thương và hiệp thông với những người ở bên kia Đại Tây Dương dễ dàng như chúng ta có thể có sự thông công với những người ở nhà bên cạnh. Bạn hữu của chúng ta ở Úc, dù ở phía bên kia thế giới, hoàn toàn không quá xa đối với vòng tay thuộc linh của chúng ta. Tư tưởng bay nhanh hơn điện. Linh hồn bất chấp không gian và xóa bỏ khoảng cách. Và chúng ta, trong linh hồn, vẫn gặp gỡ những người đã qua đời trong những bài ca ngợi khen của mình, vui mừng cùng với họ trong Chúa Giê-xu Christ của chúng ta! Không gian không chia cắt — có nhiều chỗ ở, nhưng tất cả đều ở trong nhà của Cha chúng ta.

Và, thưa anh em thân mến, thật là một sự thương xót lớn lao khi tội lỗi, kẻ phân rẽ lớn nhất trong mọi kẻ phân rẽ, giờ đây không chia cắt chúng ta, vì chúng ta đã được đem đến gần bởi huyết của Đấng Christ. Khi chúng ta nghĩ về những linh hồn sáng láng kia trước Ngai của Đức Chúa Trời, họ dường như thuộc về một chủng tộc cao hơn chúng ta, và chúng ta nửa phần bị cám dỗ quỳ xuống dưới chân họ. Nhưng cảm giác này bị quở trách trong chúng ta, như nó đã bị quở trách nơi Giăng, bởi tiếng nói rằng: "Hãy coi chừng, đừng làm điều đó! Ta là bạn đồng lao với ngươi, và với các Tiên Tri: hãy thờ phượng Đức Chúa Trời." Dù sao đi nữa, họ là một với chúng ta, vì họ đã giặt áo mình và làm cho áo trở nên trắng trong huyết của Chiên Con — và đó chính xác là điều chúng ta đã làm, bởi ân điển của Đức Chúa Trời!

Thưa Anh Chị Em thân mến trong Đấng Christ, chúng ta đã được xưng công chính và được chấp nhận trong Con yêu dấu cũng nhiều như những người được vinh hiển. Màn đã bị xé cho chúng ta cũng như cho họ. Những ngọn núi chia cắt của tội lỗi đã bị lật đổ cho chúng ta cũng như cho họ. Dù là tội nhân, chúng ta vẫn có quyền đến gần Đức Chúa Trời bởi huyết của Chúa Giê-xu — và với niềm vui, chúng ta đến gần Ngai của Đức Chúa Trời! Họ đã đạt đến sự trọn vẹn, còn chúng ta đang theo đuổi. Họ thấy Chúa mặt đối mặt, nhưng chúng ta, là những người có lòng trong sạch, cũng đã được ban ân điển để thấy Đức Chúa Trời. Huyết chuộc tội đã dỡ bỏ bức tường ngăn cách ở giữa, và chúng ta là một trong Chúa Giê-xu Christ.

Những sai lầm và thiếu sót trong sự hiểu biết cũng không chia cắt gia đình của Đức Chúa Trời. Thật vậy, nếu chúng chia cắt, thì ai trong chúng ta có thể thuộc về cùng một gia đình với những người biết rõ như họ đã được biết? Đứa trẻ nhỏ mắc cả ngàn sai lầm, và các anh lớn của nó đôi khi mỉm cười, nhưng họ không phủ nhận rằng nó là em của họ vì nó quá ngu dốt và trẻ con. Cũng vậy, thưa Anh Chị Em thân mến, hiện nay chúng ta biết rất ít. Giống như Sứ Đồ, mỗi người chúng ta có thể nói: "Tôi nói như con trẻ, tôi hiểu như con trẻ, tôi nghĩ như con trẻ." Vì hiện nay chúng ta nhìn qua một cái gương một cách lờ mờ và chỉ biết một phần, nhưng điều đó không phủ nhận mối quan hệ họ hàng của chúng ta với những người thấy "mặt đối mặt."

Chúng ta thuộc về cùng một trường học, dù ở một lớp thấp hơn, và đã được chép rằng: "Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ." Những gì họ biết, họ đã học tại cùng đôi chân mà chúng ta cũng đang ngồi. Sự đau buồn cũng không thể phân rẽ chúng ta. À, họ không biết nước mắt là gì, những nỗi buồn và lao nhọc của họ đã chấm dứt, nhưng chúng ta phải ở lại một thời gian trong những thực tại khắc nghiệt của trận chiến cuộc đời, để vật lộn và chịu khổ. Nhưng rõ ràng là chúng ta không bị chia cắt khỏi họ, vì tất cả chúng ta đều được nói đến trong một câu như là: "Này là những kẻ đang ra khỏi cơn hoạn nạn lớn," vì bản dịch có thể diễn đạt như vậy. Những người đã đến nơi và những người đang trên đường được mô tả như một đoàn người duy nhất.

Đứa con đau yếu thuộc về cùng một gia đình với người anh của nó đang hoàn toàn khỏe mạnh. Những người lính đang chịu đựng sức nóng của trận chiến thuộc về cùng một đạo quân với những người đã giành được vòng nguyệt quế của mình. Phủ nhận rằng người lính đang chiến đấu của quý vị là một phần của đạo quân sẽ là một sai lầm lớn. Nói rằng người ấy không thuộc về đạo quân vì người ấy đang ở giữa cuộc xung đột sẽ là tàn nhẫn và sai trái. Các

thánh đồ đang chiến đấu thuộc về cùng một đạo quân với những người đắc thắng! Những người đang chịu khổ thuộc về cùng một đoàn với những người được ban phước. Không điều nào trong những điều này phân rẽ chúng ta — chúng ta vẫn là một gia đình trong Chúa Giê-xu Christ. Ai sẽ phân rẽ chúng ta?

III. Một chủ đề rất đáng quan tâm giờ đây đến trước mặt chúng ta — SỰ BIỂU HIỆN HIỆN TẠI CỦA SỰ HIỆP NHẤT. Chúng ta đã nói về việc mình là một gia đình, nhưng có lẽ điều đó đối với quý vị chỉ dường như là một lý thuyết dễ chịu, và vì vậy, chúng ta sẽ lưu ý một số điểm mà sự hiệp nhất của chúng ta xuất hiện một cách thực tế. Trước hết, tôi thích nghĩ rằng sự phục vụ của những người đã ra đi hòa quyện với sự phục vụ của chúng ta. Tôi không có ý nói rằng họ có thể xuống thế gian để rao giảng, dạy dỗ và lao động. Nhưng tôi có ý nói điều này, rằng dù đã chết, họ vẫn nói. Sự phục vụ của họ vươn ra ngoài đời sống này.

Một người tốt không chết, xét về đời sống có ảnh hưởng và sự phục vụ thật của người ấy cho Đức Chúa Trời, ngay khi hơi thở rời khỏi thân thể người ấy. Công việc của người ấy có một động lực trong đó khiến nó tiếp tục lăn đi — ảnh hưởng của người ấy còn lại. "Ngay trong tro tàn của họ, những ngọn lửa quen thuộc của họ vẫn sống." Một phần rất lớn của quyền năng mà Đức Thánh Linh ban cho Hội Thánh được tìm thấy dưới hình thức ảnh hưởng xuất phát từ những lời chứng và gương mẫu của các thánh đồ đã qua đời. Ngày nay Hội Thánh của Đức Chúa Trời cảm nhận ảnh hưởng của Phao-lô và Phi-e-rơ. Ngay trong khoảnh khắc này, công việc của các Sứ Đồ đang tác động trên các dân tộc. Chẳng phải chắc chắn rằng những linh hồn đầy năng lượng của Luther và Calvin đã để lại phía sau họ những sức mạnh sống động vẫn còn đập và rung động sao?

Có lẽ những Nhà Cải Chánh đang làm được nhiều việc ngày nay như khi họ còn sống! Vì vậy, mỗi người, theo tài năng và ân điển của mình, để lại phía sau mình không chỉ mũi tên và cây cung, thanh gươm và cái khiên của mình cho những bàn tay khác sử dụng — mà những mũi tên người ấy đã bắn trước khi chết vẫn đang bay trong không trung, và cây lao người ấy đã ném trước khi tay mình bị tê liệt trong sự chết vẫn đang xuyên qua những tấm khiên của kẻ thù! Ảnh hưởng của Chị Em thân yêu của tôi, Bà Bartlett, sẽ tác động trên một số người trong quý vị chừng nào quý vị còn sống — và quý vị sẽ truyền nó lại cho những người kế tiếp quý vị. Quý vị, các Cơ Đốc nhân, sẽ trở nên mãnh liệt hơn vì gương mẫu rực sáng của bà — và quý vị, những tội nhân, sẽ thấy khó sống trong tội lỗi hơn khi quý vị nhớ đến những lời cảnh báo đầy nước mắt của bà.

Một số người trong quý vị, tôi không nghi ngờ, sẽ là những người con sau khi bà qua đời của bà, được sinh ra cho bà sau khi bà đã bước vào sự yên nghỉ của mình. Xin những người đang sống đừng nghĩ rằng họ là những nhà vô địch duy nhất trong cuộc chiến thánh này, vì, xét về mọi ý định và mục đích, linh hồn của những người công chính đã được làm nên trọn vẹn đang đứng sát bên họ! Và trận chiến đang được tiến hành, ở một mức độ không nhỏ, bởi những khẩu pháo mà họ đã đúc và những vũ khí mà họ đã rèn. Dù những người xây dựng vắng mặt trong thân thể, nhưng vàng, bạc và đá quý mà họ đã dâng cho Chúa của họ sẽ tồn tại đời đời. Rồi một lần nữa, chúng ta là một gia đình trên trời và dưới đất, và điều đó rất rõ ràng, vì ảnh hưởng của những lời cầu nguyện của những người trên Thiên đàng vẫn còn lại với chúng ta.

Xin đừng hiểu lầm tôi, tôi không phải là người tin vào sự cầu thay của các thánh đồ ở trên cao. Tôi tin rằng họ cầu nguyện, nhưng tôi tin rằng việc thúc giục bất kỳ ai tìm kiếm sự cầu thay của họ là một sai lầm đáng nguyền rủa! Ý của tôi rất khác. Ý của tôi là những lời cầu nguyện được dâng lên khi họ còn ở đây và chưa được đáp lời trong đời của họ vẫn còn lại trong kho tàng cầu nguyện của Hội Thánh. Nhiều người mẹ chết đi trong khi con cái mình chưa được cứu, nhưng những lời cầu nguyện bà liên tục dâng lên cho chúng sẽ thắng thế sau khi bà qua đời. Nhiều mục sư và nhiều thành viên thường dân khẩn cầu Đức Chúa Trời ban phước cho Hội Thánh và, có lẽ, không nhìn thấy điều đó, nhưng lời cầu nguyện phải được đáp lời — và 50 năm sau, có thể Hội Thánh sẽ gặt hái kết quả của những lời khẩn cầu ấy.

Chẳng phải Scotland ngày nay tốt hơn và thánh khiết hơn nhờ những lời cầu nguyện của John Knox sao? Chẳng phải nước Anh sáng láng hơn nhờ những lời cầu nguyện của Latimer và Ridley sao? Đoàn người vinh hiển cao trọng ấy đã thôi quỳ gối cùng chúng ta theo thân vị, nhưng thực ra họ vẫn làm như vậy! Họ đã đi làm công việc khác, nhưng hương trầm mà họ đã thắp lên khi còn ở dưới này vẫn còn thơm ngát các phòng của Hội Thánh của Đức Chúa Trời! Hơn nữa, sự hiệp một của chúng ta với họ sẽ được thấy ở điều này, ấy là lời chứng của họ từ trên cao hòa lẫn với lời chứng của chúng ta. Hội Thánh được định phải làm chứng. Thưa anh em, chúng ta cố gắng làm chứng, như Đức Chúa Trời giúp chúng ta, cho Chân Lý của Ngài như chân lý ấy ở trong Chúa Giê-xu, cũng như những người ở trên cao kia đã từng làm chứng cùng chúng ta ở đây, trong đời sống và trong sự chết.

Những Cơ Đốc nhân sắp qua đời thường làm chứng ngọt ngào biết bao khi họ không thể nói được, trong ánh mắt long lanh, trong sự yên nghỉ trọn vẹn của linh hồn mà người khác có thể ganh tị, được hưởng ngay trong lúc đau đớn dữ dội nhất và xác thịt đang suy tàn. Nhưng nay những linh hồn ấy đã bước vào bên trong bức màn, họ có thôi làm chứng chăng? Không. Hãy nghe họ. Họ làm chứng cho Chiên Con rằng: "vì Ngài đã bị giết, và đã dùng huyết Ngài mà chuộc chúng tôi cho Đức Chúa Trời." Họ bày tỏ cho các thiên sứ, các quyền cai trị và các thế lực nơi các miền trên trời biết sự khôn ngoan muôn vẻ của Đức Chúa Trời, theo mục đích đời đời mà Ngài đã định trong Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta.

Chúng ta cùng với họ tham gia bày tỏ lòng thương xót dư dật và sự đầy đủ trọn vẹn của Chúa. Hỡi những người sáng láng kia, các ngươi là đồng đội với chúng ta! Các ngươi là những người cùng làm chứng cho Chúa Giê-xu, và vì vậy các ngươi hiệp một với chúng ta! Công việc chính của các thánh đồ ở trên cao là sự ngợi khen. Thưa anh em yêu dấu, công việc của chúng ta chẳng phải cũng là sự ngợi khen sao? Nhà thơ của chúng ta há chẳng nói rất hay rằng--

"Họ hát ngợi khen Chiên Con bằng những thánh ca ở trên cao, Còn chúng ta bằng những bài ca ở dưới thấp"?

Âm nhạc của họ ngọt ngào hơn của chúng ta, ít bất hòa hơn và không có chút gì lạnh nhạt hay lạc lối, nhưng chủ đề vẫn là một, và bài ca phát xuất từ cùng một động cơ--và được thực hiện trong lòng bởi cùng một ân điển. Tôi nghĩ tôi sẽ không bao giờ ngợi khen Chúa của tôi trên Thiên Đàng chân thành hơn như tôi thường ngợi khen Ngài bây giờ, khi miệng tôi không thể nói được, vì sự vui thích và hân hoan của linh hồn tôi tràn ngập trong Đức Chúa Trời của tôi, Đấng đã đem tôi ra khỏi hố ghê gớm và khỏi bùn lầy, đặt chân tôi trên Vầng Đá và làm vững bước tôi đi, và đặt vào miệng tôi một bài ca mới!

Những món nợ sâu xa mỗi ngày làm tôi choáng ngợp vì mắc nợ! Tôi không thể không ngợi khen Đức Chúa Trời của tôi, khi nghĩ đến những nhu cầu cấp bách luôn luôn được cung ứng, tội lỗi chồng chất luôn luôn được tha thứ, sự yếu đuối khốn khổ được thương xót giúp đỡ. Phải, chúng ta là một gia đình, vì khi sự thờ phượng thánh bay lên đến tai Đấng Đời Đời, lời ngợi khen của chúng ta hòa lẫn với lời ngợi khen của những người đã được vinh hiển ở trên cao, và chúng ta là một! Thưa anh em, tôi tin chúng ta cũng hiệp một trong một số điểm khác nữa. Anh em há chẳng vui mừng về những tội nhân sao? Há chẳng phải là một trong những ngày lễ của chúng ta trên đất khi đứa con hoang đàng trở về sao? "Quả thật, Ta nói cùng các ngươi, trước mặt các thiên sứ của Đức Chúa Trời sẽ có sự vui mừng về một tội nhân ăn năn."

Anh em có bao giờ kêu lên chống lại tội lỗi và than thở vì quyền lực của sự sai lầm trong xứ không? Anh em há chẳng biết rằng các linh hồn ở dưới bàn thờ cũng kêu lên với cùng một sự phẫn nộ rằng: "Lạy Chúa, đến bao lâu nữa! Ngài há chẳng xét đoán và báo thù cho những người được tuyển chọn của Ngài sao?" Mỗi ngày anh em há chẳng trông đợi sự đến của Chúa mình, và trông chờ điều đó với sự say mê sao? Họ cũng làm như vậy. Người ta nói trên Thiên Đàng không có hy vọng, nhưng ai đã nói với họ như vậy? Các thánh đồ, cũng như chúng ta, đang trông đợi hy vọng phước hạnh, sự hiện ra vinh hiển của Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! Sự vui mừng của anh em, ước muốn của anh em, hy vọng của anh em--há chẳng phải cũng giống như của họ trước Ngai Đức Chúa Trời sao?

Vượt trên tất cả là sự thật rằng Đấng Được Yêu Dấu Nhất là niềm vui chung của các thánh đồ trên Thiên Đàng và trên đất. Điều gì làm nên Thiên Đàng của họ? Ai là Đối Tượng của mọi sự thờ phượng của họ? Ai là Chủ Đề của mọi bài ca của họ? Họ lấy làm vui thích nơi ai suốt cả ngày? Ai dẫn họ đến những nguồn nước sống và lau hết nước mắt khỏi mắt họ? Thưa anh em yêu dấu, Ngài đối với chúng ta cũng là Tất Cả Trong Tất Cả như đối với họ! Chúa Giê-xu ơi, chúng con biết Ngài và họ biết Ngài! Chúa Giê-xu ơi, chúng con yêu Ngài và họ yêu Ngài! Chúa Giê-xu ơi, chúng con ôm lấy Ngài và họ ôm lấy Ngài! Chúa Giê-xu ơi, chúng con thường lạc mất trong Ngài, và họ lạc mất trong Ngài. Hỡi Mặt Trời của linh hồn chúng con, Sự Sống của đời sống chúng con, Ánh Sáng của niềm vui thích chúng con, Ngài đối với chúng con cũng như đối với họ, và ở đây chúng con tất cả là một!

IV. Cuối cùng, không bao lâu nữa sẽ đến MỘT SỰ BIỂU HIỆN TƯƠNG LAI CỦA SỰ HIỆP MỘT GIA ĐÌNH NÀY, sáng láng hơn nhiều so với bất cứ điều gì chúng ta đã thấy cho đến nay. Chúng ta là một gia đình và chúng ta sẽ gặp lại nhau! Nếu họ không thể đến với chúng ta, thì chẳng bao lâu chúng ta sẽ đi đến với họ. Không thường xảy ra việc chúng ta đem ra nghĩa địa một người được cả hội chúng này biết đến, nhưng hiếm có tuần nào trôi qua mà không có một người nào đó trong số chúng ta, và thường là hai hay ba người, được đem về nhà. Tôi phải nhìn anh em và nhìn chính mình như bấy nhiêu cái bóng. Và khi tôi gặp anh em, câu hỏi thường đến với tôi biết bao: "Ai sẽ đi tiếp theo?"

Đương nhiên, tôi nghĩ đến một số anh em đã bạc tóc trong sự phục vụ Chủ mình và đã qua tuổi bảy mươi. Anh em phải đi sớm thôi, hỡi các Anh Em và Chị Em của tôi. Và tôi biết anh em không buồn vì viễn cảnh ấy. Nhưng người trẻ cũng như người già đều được đem Về Nhà. Và những người ở tuổi trung niên, tủy xương còn ẩm ướt trong xương họ, cũng bị cất đi, như những người phải chống gậy vì tuổi già. Ai biết được, có lẽ tôi sẽ sớm rời anh em? Anh Em của tôi ơi, ai biết được, có lẽ anh em sẽ bị gọi đi? Ồ, trong ngày phước hạnh ấy khi chúng ta rời khỏi thế gian, chúng ta sẽ nhận thấy rằng cũng như chúng ta thuộc về Hội Thánh ở dưới này, chúng ta là công dân của Hội Thánh ở trên cao!

Bất cứ khi nào một số người trong chúng ta bước vào một hội chúng các Tín Đồ, họ nhận ra và chào đón chúng ta--sự tiếp đón y như vậy đang chờ chúng ta ở trên cao! Chúng ta sẽ hoàn toàn ở nhà trên Thiên Đàng khi chúng ta đến đó. Một số anh em có nhiều bạn trên Thiên Đàng hơn trên đất. So với nhiều người đã đi lên trên, thì số bạn cũ của anh em còn lại ít biết bao? Trong ngày anh em bước vào Thiên Đàng, anh em sẽ nhận thấy Hội Thánh là một gia đình, vì họ sẽ chào đón anh em nồng nhiệt và nhận ra anh em là một Anh Em và một người bạn, và như vậy, cùng với họ, anh em sẽ tôn thờ Chúa của mình!

Hãy nhớ rằng còn một ngày khác đang đến, trong đó sự hiệp một gia đình của Hội Thánh sẽ được thấy, ấy là khi kèn thổi và kẻ chết sống lại. Có thể chúng ta tất cả sẽ thuộc đoàn người ngủ, và nếu vậy, khi kèn thổi, những người chết trong Đấng Christ sẽ sống lại trước hết, và chúng ta sẽ có phần trong sự Sống Lại thứ nhất. Hoặc, nếu Chúa chúng ta đến trước khi chúng ta chết, chúng ta sẽ "còn sống và còn lại." Nhưng chúng ta sẽ được biến hóa trong cùng một lúc khi kẻ chết được sống lại, để thân thể hư nát này mặc lấy sự không hư nát! Chúng ta sẽ là một gia đình biết bao khi tất cả chúng ta cùng sống lại

cùng nhau và tất cả những người đã được biến hóa đứng với chúng ta, tất cả cùng một dòng giống, tất cả đều được tái sinh, tất cả đều mặc áo trắng của sự công chính của Chúa Giê-xu! Thật là một gia đình! Thật là một cuộc gặp gỡ!--

"Giọng vui mừng của chúng ta sẽ hát vang biết bao,

Khi Đấng Christ đem các thánh đồ đã sống lại của Ngài

Từ những giường bụi đất, và đất sét lặng yên,

Đến những cõi của ngày đời đời."

Thưa anh em yêu dấu, tôi không thể nói dài về Vinh Quang sẽ tiếp theo trên đất, nhưng nếu Chúa chúng ta sẽ sống và cai trị trên đất một ngàn năm, và nếu sẽ được lập lên một đế quốc vĩ đại vượt xa mọi chế độ quân chủ khác như mặt trời vượt xa các ngôi sao, thì chúng ta tất cả sẽ dự phần trong đó, vì Ngài sẽ làm cho chúng ta tất cả thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời, và chúng ta sẽ cai trị với Ngài trên đất. Rồi, khi đến kỳ cuối cùng, và Ngài sẽ giao vương quốc lại cho Đức Chúa Trời, tức là Đức Chúa Cha, và Đức Chúa Trời sẽ là Tất Cả Trong Tất Cả, chúng ta sẽ ở với Chúa đời đời.

Linh hồn tôi trông đợi cuộc họp mặt gia đình vĩ đại nhất ấy, khi tất cả những người được tuyển chọn sẽ tụ họp quanh Ngai Đức Chúa Trời. Chỉ một ít lâu nữa thôi và điều đó sẽ đến. Chỉ trong nháy mắt thôi và tất cả sẽ thành sự thật. Chúng ta nói về thời gian như thể nó là một điều gì kéo dài xa xôi. Tôi kêu gọi anh em, những mái đầu bạc biết ý nghĩa của 70 năm là gì--chúng há chẳng đã qua như một canh trong đêm sao? Ồ, hãy để sự chờ đợi kéo dài 10.000 năm, nếu Chúa vui lòng! 10.000 năm sẽ chấm dứt, và rồi đời đời và mãi mãi chúng ta sẽ là một gia đình nơi Chúa Giê-xu ở! Hy vọng này phải khích lệ chúng ta. Hỡi sự chết, nọc của ngươi ở đâu? Hỡi mồ mả, sự đắc thắng của ngươi ở đâu? Được khích lệ bởi viễn cảnh sum họp đời đời, chúng ta thách ngươi làm chúng ta buồn! Được khích lệ bởi Vinh Quang mà Đức Chúa Trời đã định, chúng ta cười nhạo những nỗ lực vô ích của ngươi nhằm gây chia rẽ trong hàng ngũ gia đình duy nhất và không thể chia cắt của Đức Chúa Trời hằng sống!

Điểm thực tiễn là--Chúng ta có thuộc về gia đình đó không? Tôi sẽ để câu hỏi trần trụi ấy tác động trong mỗi tấm lòng. Tôi có thuộc về gia đình đó không? Tôi có được sinh bởi Đức Chúa Trời không? Tôi có phải là người tin Chúa Giê-xu không? Nếu không, tôi là kẻ thừa hưởng cơn thạnh nộ và không ở trong gia đình của Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta thật thuộc về gia đình, hãy chứng tỏ mối quan hệ của chúng ta bằng cách yêu thương tất cả các thành viên trong gia đình. Tôi không muốn một Anh Em đã đi lên Thiên Đàng mà suy nghĩ rằng tôi đã không tử tế với anh ấy. Tôi không muốn nghĩ rằng tôi có thể đã làm phẳng con đường của anh ấy nhưng tôi đã không làm. Hoặc tôi có thể đã khích lệ anh ấy và đã từ chối.

Hỡi các Anh Em và Chị Em yêu dấu, chúng ta sẽ sống với nhau trên Thiên Đàng đời đời! Bây giờ hãy yêu thương nhau tha thiết, với một tấm lòng trong sạch. Hãy giúp đỡ các Anh Em và Chị Em nghèo của anh em, hãy khích lệ các Anh Em và Chị Em đang nản lòng của anh em. Chớ có người nào chỉ tìm kiếm những việc của riêng mình, nhưng mỗi người cũng hãy tìm kiếm những việc của người khác nữa. Hỡi Anh Em, hãy đối xử như anh em! Hỡi Chị Em, hãy là một người chị thật sự. Chúng ta chớ yêu thương bằng lời nói mà thôi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật, vì chúng ta sẽ sớm ở nhà với nhau trong nhà Cha chúng ta trên cao.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Khải Huyền 7. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--872, 832, 859.

Không Cần Đến Thầy Tế Lễ

(No. 1250)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 15 THÁNG 8, 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Người nào tin Con của Đức Chúa Trời thì có chứng cớ trong chính mình." I Giăng 5:10.

ĐÓ là một phần của lý thuyết của Phong Trào Nghi Lễ, tức là, Giáo Hội Công Giáo La Mã theo kiểu Anh, rằng không ai có thể biết tội lỗi mình được tha trừ khi được một thầy tế lễ bảo đảm như vậy. Họ nói với chúng ta rằng để biết mình được cứu, chúng ta hoặc phải có một khải thị từ Thiên Đàng, điều chúng ta không thể trông đợi, hoặc phải đợi đến Ngày Phán Xét, hoặc một "cha thiêng liêng" được ủy quyền hợp lệ nào đó phải tuyên bố chúng ta được tha tội. Họ không thể nghĩ ra phương cách nào khác để được bảo đảm về sự tha thứ. Đó là lý thuyết, và trong thực tế nó đi đến điều này, ấy là khi có điều gì làm lương tâm bạn bối rối, bạn phải thú nhận hết với vị "mục sư" học thức, gọi là như vậy, này, tức là thầy tế lễ giáo xứ, và nói với ông ta bất cứ điều gì bạn đã làm, trả lời mọi câu hỏi ông ta muốn đặt ra cho bạn, dù chúng sạch hay không sạch.

Và chỉ khi ấy ông ta mới ban cho bạn sự tha tội nhân danh Đức Chúa Trời, tự xưng là--xin lưu ý, tôi không nói điều họ không nói, vì tôi trích từ một trong những sách hướng dẫn phổ biến nhất của họ, có tựa đề "Steps to the Altar"--tự xưng, tôi nói, là "một người được Đức Chúa Trời ủy thác, và được Ngài ủy nhiệm làm đại diện chức vụ của Ngài, để nghe, và xét đoán, và tha tội." Đó là lý thuyết, một lý thuyết rất hấp dẫn đối với bản tính con người, vì con người, theo bản tính, là kẻ thờ hình tượng, tức là, người ấy mong muốn một điều gì hữu hình, và thấy được, để tôn kính và tin cậy. Tinh thần xưa kia đã kêu lên trong đồng vắng: "Hãy làm cho chúng ta các thần đi trước chúng ta; vì về phần Môi-se này, là người đã đem chúng ta lên khỏi xứ Ai Cập, chúng ta chẳng biết điều gì đã xảy đến cho người," vẫn còn sống và khao khát các hình tượng--và thích thú tìm thấy chúng hoặc dưới hình thức các thầy tế lễ hay các thánh lễ

Còn đức tin nơi sự thờ phượng thuộc linh thuần túy không thấy được, và sự nương cậy đơn sơ nơi lời hứa của Đức Chúa Trời, những điều này không hợp với bản tính con người, và bất cứ nơi nào bạn khám phá ra chúng, chúng là những ân tứ của Đức Thánh Linh. Sự thờ hình tượng của con người yêu thích chế độ thầy tế lễ, và vì vậy, chúng ta không nên ngạc nhiên nếu Phong Trào Nghi Lễ ngày càng trở nên phổ biến hơn và chinh phục cả xứ. Sự tin cậy nơi quyền năng của thầy tế lễ dường như cho linh hồn một cách dễ dàng để đến chỗ neo đậu. Đến trực tiếp với Chúa Giê-xu Christ với cả tấm lòng cần suy nghĩ, cân nhắc và công việc của tấm lòng--nhưng xưng tội với một thầy tế lễ và nhận được sự bảo đảm tha thứ của ông ta là một phương cách ít khó khăn hơn nhiều, ít thuộc linh hơn và, do đó, hợp với bản tính con người hơn.

Cần gì phải được sinh lại từ trên cao khi một ít nước có thể làm được điều đó? Cần gì phải nuôi mình bằng Đấng Christ khi bánh và rượu cũng là một điều như vậy? Cần gì phải có chứng cớ từ trên cao khi mỗi phụ tá mục sư đều có thể bảo đảm với bạn rằng bạn đã được tha thứ? Tôi hỏi, cần gì phải có chứng cớ của Đức Thánh Linh, khi bất kỳ người nào thuộc hàng giáo sĩ cũng có thể tuyên bố bạn được tha tội? Tôi muốn với tất cả lòng tử tế nói với những người đang ở trong ách nô lệ của sự lừa dối này và gợi ý một vài câu hỏi. Bạn nghĩ tin vào một người được Đức Chúa Trời bổ nhiệm là dễ hơn tin vào chính Đấng Christ, nhưng há chẳng có một hay hai nghi ngờ về người ấy sao? Há chẳng có thể là ông ta đã không được phong chức đúng cách, hoặc chính ông ta, khi nói, không có ý như lời ông ta nói sao? Hãy nhớ, mọi sự đều tùy thuộc vào sự phong chức và ý định của ông ta!

Bạn nói: "Ồ, nhưng ông ta được Hội Thánh chứng nhận"? Nhưng há chẳng có những câu hỏi nghiêm trọng về Hội Thánh sao? Sự kế thừa Tông Đồ có thể được chứng minh không? Đó là câu chuyện lãng mạn vô ích nhất! Hội Thánh La Mã đã cố gắng chứng minh dòng dõi của chính mình từ Phi-e-rơ, nhưng thất bại ngay từ đầu--và chúng ta có thể chắc chắn gấp đôi rằng Hội Thánh Anh Giáo còn lạc lối hơn nữa. Bà gọi những người Không Tuân Phục là Ly Giáo đối với chính mình, nhưng bà là gì đối với Hội Thánh La Mã? Bà không có sự kế thừa Tông Đồ, theo nghĩa mà cách diễn đạt ấy được dùng trong giáo hội, và phải xấu hổ vì dựng lên sự hiện diện gian dối ấy!

Các mục sư tin kính của bà có cùng một người kế thừa Tông Đồ như mọi đầy tớ thật của Đấng Christ có, và không hơn. Không ai có một phả hệ như vậy để có quyền đại diện cho Đức Chúa Trời Đời Đời và đứng giữa Đức Chúa Cha và linh hồn con người! Lời tuyên bố ấy là một sự lừa dối thô thiển như của thầy bói giả vờ tiên tri. Hãy nghe đây, hỡi các Bạn của tôi, các bạn há chẳng có chút khí phách nam nhi nào sao? Há điều đó đối với các bạn, như đối với tôi, không dường như là một điều hạ nhục quái gở khi các bạn phải phủ phục

trước một người, giống như chính các bạn, và tin rằng ông ta có thể tuyên bố sự tha thứ tội lỗi của các bạn sao? Cuốn "Steps to the Altar" quý giá này nói: "Hãy để cách xưng tội của bạn ở trong tư thế khiêm nhường, quỳ gối, như thể được dâng lên cho Đức Chúa Trời chứ không phải cho con người." Xin lưu ý điều này, bạn phải quỳ gối xuống trước người mà Nhà Nước bổ nhiệm để giám sát tôn giáo của giáo xứ bạn!

Đó há chẳng phải là Bà La Môn giáo, bị gán nhãn sai là Cơ Đốc giáo sao? Toàn bộ xu hướng của kế hoạch này là nâng cao một giai cấp giáo sĩ và đặt tất cả phần còn lại của nhân loại dưới chân họ! Điều này trái ngược với tôn giáo của Tân Ước, là tôn giáo nói rằng tất cả các Tín Đồ đều là chức thầy tế lễ nhà vua, được Chúa Giê-xu làm cho thành vua và thầy tế lễ cho Đức Chúa Trời! Phong Trào Nghi Lễ há chẳng chắc chắn sẽ lớn lên thành Giáo Hội Công Giáo La Mã sao, không, nó há chẳng phải đã là Giáo Hội Công Giáo La Mã trọn vẹn rồi sao? Nó há chẳng sẽ, một lần nữa, làm cho thế gian trở lại ách nô lệ dưới một đại thầy tế lễ ở La Mã hay Canterbury nếu nó được phép làm theo ý mình sao? Và Kinh Thánh nói gì? "Chỉ có một Đấng Trung Bảo giữa Đức Chúa Trời và loài người, tức là Người Chúa Giê-xu Christ." Tại sao chúng ta phải dựng lên những đấng trung bảo khác và đến với họ để được tha tội khi Chúa Giê-xu của chúng ta tiếp nhận tất cả những ai đến với Ngài?

Anh em có thấy trong Tân Ước dấu vết nào của những sự tự phụ như vậy về phía các mục sư của Đức Chúa Trời không? Phúc Âm có nói: "Người nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu, nếu được một thầy tế lễ tha tội" không? Sự thêm vào ấy là xa lạ với Phúc Âm! "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ và ngươi sẽ được cứu" là Phúc Âm theo Kinh Thánh! "Hãy xưng tội với thầy tế lễ và ngươi sẽ được tha thứ" là Phúc Âm của Vatican! Khắp nơi Kinh Thánh kêu gọi con người đến tiếp xúc cá nhân với Đức Chúa Trời đã được hòa giải của mình trong Chúa Giê-xu Christ. Quyết tâm đầu tiên của tội nhân đã được thức tỉnh là: "Ta sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha ta." Không phải là: "Ta sẽ đứng dậy và đi đến cùng mục sư được ủy quyền đứng giữa ta và Cha ta." Không phải là: "Ta sẽ chạy đến các thánh lễ và các nghi lễ," mà là: "Ta sẽ đi đến cùng Cha ta." Thật vậy, toàn bộ mục tiêu của Phúc Âm là đem chúng ta đến gần Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ và hạ bỏ mọi vật trung gian chen vào. Đấng đã xé bức màn của đền thờ đã chấm dứt công việc thầy tế lễ này!

Sáng nay công việc của tôi là chứng tỏ rằng không cần một giấy chứng nhận nào từ bất kỳ người nào về việc chúng ta được tha thứ, vì "người nào tin thì có chứng cớ trong chính mình." Người ấy không cần một khải thị mới. Người ấy không cần đợi đến Ngày Phán Xét--người ấy đã được tha thứ, và người ấy biết điều đó, và cũng biết điều đó một cách không thể sai lầm--bởi một chứng cớ ở trong chính mình. Tôi sẽ nói về điều đó, và nguyện Linh của Đức Chúa Trời giúp chúng ta đạt đến lẽ thật thật sự! Phải, tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng tất cả những ai nghe tôi hôm nay sẽ tin Chúa Giê-xu Christ của chúng ta và có chứng cớ về sự cứu rỗi của Ngài trong chính mình!

Trước hết, cho phép tôi nói một vài lời về cách chúng ta được cứu, modus operandi của sự cứu rỗi, như chúng ta thấy được mô tả trong Kinh Thánh. Đây, nói gọn trong một vỏ hạt. Tất cả chúng ta đều đã phá vỡ Luật Pháp của Đức Chúa Trời và chúng ta bị kết án cách công chính vì cớ đó. Đức Chúa Trời, trong lòng thương xót vô hạn, mong muốn cứu con cái loài người, đã ban Con Ngài, Chúa Giê-xu, để đứng thay chỗ cho bao nhiêu người tin Ngài. Chúa Giê-xu đã trở thành Đấng Thay Thế cho dân Ngài và chịu khổ thay cho họ, và vì họ, món nợ hình phạt phải trả cho Đức Chúa Trời đã được Chúa Giê-xu Christ trả trên Thập Tự Giá tại Gô-gô-tha. Tất cả những ai tin Ngài, bởi đó, đều được xóa án trước tòa Công Lý của Đức Chúa Trời.

Nay, Chúa, sau khi đã ban Con Ngài, đã bày tỏ sự kiện vĩ đại này trong Lời Ngài. Đây là sự kiện ấy trong Cuốn Sách Được Linh Cảm này--lời tuyên bố đầy đủ về nó--với ý này, rằng Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ, làm cho thế gian hòa lại với Ngài, không kể tội lỗi của họ cho họ, và bất cứ ai tin Chúa Giê-xu Christ đều có sự sống đời đời. Đây là chứng cớ của Đức Chúa Trời! Chúng ta, những người hiện diện ở đây, hoặc ít nhất phần lớn chúng ta, biết rằng đó là chứng cớ của Đức Chúa Trời, và tất cả những gì chúng ta phải làm để nhận biết kết quả của sự thương khó của Đấng Christ là đơn giản tin chứng cớ của Đức Chúa Trời về sự kiện ấy và yên nghỉ trên đó!

Lập luận diễn tiến như thế này--Đấng Christ cứu những ai tin cậy Ngài. Tôi tin cậy Ngài và, vì vậy, tôi được cứu. Chúa Giê-xu Christ đã chịu khổ vì tội lỗi của dân Ngài. Dân Ngài được biết bởi sự họ tin Ngài. Tôi tin Ngài và, vì vậy, Ngài đã chết vì tội lỗi của tôi, và tội lỗi của tôi đã được xóa bỏ. Đây là tóm tắt của sự việc. Chứng cớ của Đức Chúa Trời về Con Ngài lúc đầu được tin, đơn giản vì Đức Chúa Trời nói như vậy và không vì lý do nào khác. Và rồi trong linh hồn lớn lên bằng chứng khác, không cần thiết cho đức tin, nhưng làm cho đức tin rất vững mạnh--bằng chứng phát sinh trong linh hồn như kết quả của đức tin, và là chứng cớ được nói đến trong câu gốc của chúng ta--"Người nào tin thì có chứng cớ trong chính mình."

Ở đây không cần sự can thiệp của bất kỳ bên thứ hai hay thứ ba nào. Người ấy đã tự mình tin cậy Đấng Christ và Phúc Âm, và đã chứng minh điều đó là thật--vị quý ông mặc áo dài kia có thể phục vụ gì cho người ấy? Ông ta có thể đem đến bằng chứng nào hơn nữa, với Cuốn Sách Cầu Nguyện của ông ta hay không có nó? Vấn đề rõ ràng như mặt trời! Cần gì đến những cây nến mỡ của ông ta? Hôm nay chúng ta sẽ cố trả lời ba câu hỏi nhờ sự giúp đỡ của câu gốc--Chúng ta trở thành Tín Đồ bằng cách nào? Thứ hai, Làm sao chúng ta biết các Tín Đồ được cứu? Và thứ ba, Làm sao chúng ta biết chúng ta là Tín Đồ?

I. CHÚNG TA TRỞ THÀNH TÍN ĐỒ BẰNG CÁCH NÀO? Thưa các Bạn yêu dấu, anh em biết đức tin nảy sinh trong lòng như thế nào theo quan điểm con người. Chúng ta nghe Phúc Âm, chúng ta tiếp nhận nó như sứ điệp của Đức Chúa Trời và chúng ta phó thác chính mình cho nó. Cho đến nay đó là công việc của chính chúng ta--và hãy nhớ rằng trong mọi trường hợp đức tin là và phải là hành động của con người. Đức Thánh Linh không bao giờ tin thay cho bất kỳ ai--mỗi người phải tự mình tin. Chúng ta không thể được cứu bởi đức tin của người khác, ngay cả khi người khác ấy là Đức Chúa Trời. Mỗi người trong chúng ta phải tự mình tin.

Nhưng, sau khi đã nói như vậy, chúng ta hãy nhớ rằng lịch sử của sự tin của chúng ta theo hướng về Đức Chúa Trời là một điều hoàn toàn khác, vì đức tin thật luôn luôn là ân tứ của Đức Chúa Trời và công việc của Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh đem chúng ta thực hiện hành động đức tin mà nhờ đó chúng ta được cứu, và quá trình diễn ra theo cách này, dù khác nhau ở những cá nhân khác nhau--Trước hết, chúng ta được đem đến để chăm chú lắng nghe câu chuyện xưa cũ của Thập Tự Giá. Có lẽ chúng ta đã nghe nó rất nhiều lần, nhưng nay chúng ta nghe với đôi tai được mở ra, thiết tha mong muốn biết ý nghĩa bên trong. Trong khi chúng ta lắng nghe như vậy, Lời tự chứng tỏ với chúng ta--nó làm chúng ta kính sợ bởi vẻ uy nghiêm thánh khiết của nó! Nó thu hút chúng ta bởi vẻ đẹp của tình yêu thương và chúng ta nhận thấy nó thật là Lời của Đức Chúa Trời.

Như vậy đức tin đến bởi sự nghe, và sự nghe đến bởi Lời của Đức Chúa Trời. Những người nghe chăm chú, lắng nghe tha thiết, rất hiếm khi còn là người không tin lâu. Người nghe hời hợt, hài lòng ngồi suốt một bài giảng nhưng không quan tâm hiểu nó, sẽ bỏ lỡ phước hạnh. Người đọc Kinh Thánh siêng năng, đọc với sự cầu nguyện, rất khó có thể còn chưa được cứu--chẳng bao lâu Linh của Đức Chúa Trời, Đấng hành động qua Lời, áp dụng một phần nào đó của Kinh Thánh cho linh hồn với quyền năng--và người đọc được đem đến đức tin.

Vậy, chúng ta tin, không phải vì một người thuộc hàng giáo sĩ, hay một đám đông giáo sĩ bảo đảm với chúng ta rằng Kinh Thánh được linh cảm, nhưng vì Linh của Đức Chúa Trời, hành động cùng với Lời, chứng tỏ Lời ấy cho lương tâm và cho sự hiểu biết của chúng ta, và vì vậy, chúng ta tin. Bạn sẽ thường thấy rằng những người không tin không đọc Kinh Thánh, và không nghe Phúc Âm--họ làm sao có thể tin Đấng mà họ chưa nghe nói đến? Nếu họ không chịu xem xét Phúc Âm một cách thẳng thắn, làm sao họ có thể mong đợi tin

điều đó?

Hơn nữa, Đức Thánh Linh cũng vui lòng làm cho chúng ta ý thức được tội lỗi của mình, sự nguy hiểm của mình và sự bất lực của mình. Và đây là một bước tiến lớn hướng đến đức tin nơi Đấng Christ, vì khó khăn lớn trong việc tin Chúa Giê-xu là con người tin vào chính mình. Nhưng khi họ khám phá ra rằng đời sống của họ, mà họ tưởng là đáng khen, lại đáng chê trách--và khi họ nhận ra rằng sức lực bẩm sinh của họ chính là sự yếu đuối--thì khi ấy, họ đã sẵn sàng để tin vào sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời! Khi một người không còn có thể nương cậy vào chính mình, người ấy kêu cầu Đấng Mạnh Sức ban sức lực. Như vậy Linh của Đức Chúa Trời dẫn chúng ta đến đức tin bằng cách đuổi chúng ta ra khỏi sự tự tin vào bản thân.

Hơn nữa, trong khi chăm chú lắng nghe, chúng ta nhận thấy sự phù hợp của Phúc Âm với trường hợp của mình. Chúng ta cảm thấy mình tội lỗi và vui mừng rằng Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta đã mang tội lỗi của chúng ta, và đã chịu khổ vì cớ nó, và chúng ta nói: "Sự thay thế ấy đầy hy vọng cho tôi; sự cứu rỗi bởi một sự chuộc tội chính là điều tôi mong muốn. Lương tâm tôi có thể yên nghỉ ở đây." Chúng ta học biết rằng Chúa Giê-xu đã đến bằng nước, để thanh tẩy bản tính của chúng ta cũng như để cất bỏ tội của chúng ta, và chúng ta nói: "Điều đó cũng đáp ứng nhu cầu của tôi." Khi nghiên cứu giáo lý vĩ đại của Thập Tự Giá, nó đánh động chúng ta như đầy dẫy sự khôn ngoan và tình yêu thương của Đức Chúa Trời, và phù hợp với trường hợp của chúng ta như bánh phù hợp với cơn đói, hay nước phù hợp với cơn khát. Và bản năng đạo đức của chúng ta, bởi một chứng cớ bên trong mà chúng ta không thể mô tả thêm, nhảy đến kết luận rằng điều này phải là thật, và vì vậy, chúng ta tin điều đó.

Bạn thấy đó, trước hết chúng ta chăm chú lắng nghe Phúc Âm, rồi chúng ta nhận được, bởi Linh của Đức Chúa Trời, một ý thức về nhu cầu của mình đối với nó, và rồi chúng ta khám phá ra sự phù hợp của nó để đáp ứng nhu cầu của mình! Và bởi quá trình đó, chúng ta được dẫn tiến đến đức tin thật nơi Đấng Christ. Chỉ còn một bước nữa, ấy là, chúng ta tiếp nhận Chúa Giê-xu như Ngài được trình bày trong Phúc Âm và đặt tất cả sự tin cậy của mình nơi Ngài. Ngài được trình bày là Cứu Chúa của nhân loại, đem sự sống và bình an đến cho tất cả những ai tin cậy Ngài. Chúng ta nghe một tiếng nói rằng: "Bất cứ ai muốn, hãy đến và nhận Nước Sự Sống cách miễn phí." Chúng ta thấy chính Cứu Chúa, đứng với hai tay dang rộng và kêu lên: "Nếu ai khát, hãy đến cùng Ta và uống."

Và sau khi được bảo đảm về tính miễn phí như trước đây chúng ta đã được bảo đảm về sự phù hợp của Sự Chuộc Tội, chúng ta tiếp nhận nó, và như vậy chúng ta thực hành đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn. Chúng ta đã trải qua một quá trình đã khiến chúng ta ly dị khỏi mọi sự tin cậy khác và đem chúng ta đến yên nghỉ trên điều Đức Chúa Trời đã trình bày để làm Của Lễ Chuộc Tội, tức là công việc đã hoàn tất, huyết và sự công chính của Đấng Christ. Khi linh hồn tiếp nhận Chúa Giê-xu làm Cứu Chúa, linh hồn tin Ngài là Đức Chúa Trời, vì linh hồn nói: "Làm sao Ngài có thể dâng một Sự Chuộc Tội vinh hiển như vậy nếu Ngài không phải là Đấng Thần Linh? Làm sao Đức Chúa Trời có thể trình bày Ngài để làm của lễ chuộc tội cho con cái loài người nếu Ngài không ngang bằng với nhiệm vụ, một nhiệm vụ đòi hỏi Một Bản Tính Vô Hạn?" Chúng ta thờ phượng Con của Đức Chúa Trời! Nơi Ngài chúng ta yên nghỉ và trên Ngài chúng ta nương dựa! Nơi Ngài chúng ta tìm thấy tất cả những gì chúng ta cần! Đây là lý do chúng ta tin, vậy, và quá trình là một quá trình đơn giản và

hợp lý. Linh huyền nhiệm hành động trên chúng ta để đem đến đức tin, nhưng các trạng thái của tâm trí mà Ngài đem chúng ta qua nối tiếp nhau theo một cách đơn giản tuyệt đẹp.

Nay, trong tất cả điều này tôi không thấy có chỗ nào cho một thầy tế lễ cả. Cho người giảng đạo thì có một chỗ thích hợp, vì "họ làm sao có thể nghe nếu không có người giảng?" Nhưng thầy tế lễ với thẩm quyền của ông ta như một kẻ chen vào, giống như bánh xe thứ năm của một máy hơi nước, ông ta không thể phục vụ được gì và còn gây cản trở nhiều. Ông ta đáng bị gọi là "một sự dư thừa của điều ác." Lời Đức Chúa Trời thuyết phục lý trí của tôi, và Linh của Đức Chúa Trời chinh phục tấm lòng tôi đến đức tin nơi Chúa Giê-xu--tôi còn cần gì nữa dưới Thiên Đàng làm lý do cho đức tin?

Vị quý ông mặc áo choàng kia không liên quan gì đến vấn đề hơn là nếu ông ta không tồn tại! Sự can thiệp của ông ta để nói với tôi, bằng thẩm quyền, rằng Phúc Âm là thật và tôi đã được tha tội, cũng lố bịch như hành vi của vị tiểu vương Phi Châu kia, người, ngay khi vừa ăn xong vài miếng thịt thối trang trí bàn ăn uy nghi của mình, liền truyền cho một sứ giả loan báo đông, tây, nam, bắc, rằng mọi vua khác trên thế giới bây giờ được phép, bởi đức vua khoan hồng của mình, dùng bữa tối của họ! Có lẽ họ chưa bao giờ nghe về sự cho phép ấy và đã không chịu thiệt hại gì vì không biết đến nó. Kẻ này là ai, mà dám tự gánh lấy nhiều như vậy trên mình?

Sau khi được đem đến yên nghỉ nơi Chúa Giê-xu làm Cứu Chúa của tôi bởi một quá trình hoàn toàn hợp lý, bởi một chuỗi lập luận mà không một mắt xích nào thiếu sót, tôi chẳng quan tâm chút nào đến bất kỳ sự xác nhận chính thức nào từ vị quý ông mặc áo choàng, người không có lập luận, nhưng bảo tôi tin vì ông ta đã được phong chức! Tôi không cần sự xác nhận về điều Đức Chúa Trời phán! Hai lần hai sẽ là bốn dù thầy tế lễ giáo xứ có nói như vậy hay không, và chứng cớ của Đức Chúa Trời là thật hoàn toàn độc lập với mọi áo choàng và áo lễ trong và ngoài cửa hàng của thợ may áo lễ. Nếu Nữ Hoàng ban cho tôi văn tự sở hữu của một điền sản, tự tay ký việc chuyển nhượng và đóng dấu của bà, tôi sẽ mỉm cười trước tên hầu cận tử tế đề nghị thêm thẩm quyền của mình vào hành động và văn tự của Nữ Hoàng!

Nơi nào có lời của vua, nơi đó có quyền năng, và điều này đặc biệt đúng khi liên quan đến Lời của Vua của các vua! Tôi đã tin Chúa Giê-xu Christ như Ngài được trình bày trên thẩm quyền của chính Đức Chúa Trời, và ông là ai, thưa Thầy Tế Lễ, mà đến chen giữa tôi và Đức Chúa Trời? Ông nói với người ăn năn: "Ngươi phải coi thầy tế lễ như người được Đức Chúa Trời ủy thác, và được Ngài ủy nhiệm làm đại diện chức vụ của Ngài, để nghe và xét đoán và tha tội cho ngươi." Hãy quăng bỏ những lời dối trá phạm thượng như vậy! Chúng ta không cần đại diện, vì chúng ta có chính Đấng Christ! Ông và thẩm quyền của ông có thể cuốn gói ra đi.

II. Thứ hai, LÀM SAO CHÚNG TA BIẾT CÁC TÍN ĐỒ ĐƯỢC CỨU? Đó dường như là một câu hỏi nghiêm trọng đối với

một số người. "Tôi tin cậy Chúa Giê-xu, tôi tin Ngài với cả tấm lòng, nhưng tôi có được cứu không?" Bạn thân mến của tôi, bạn không nên nêu câu hỏi ấy, vì nó đã được thẩm quyền của Đức Chúa Trời giải quyết dứt khoát. Nhưng vì bạn nêu nó ra, chúng ta hãy trả lời bạn rất ngắn gọn. Chúng ta biết và chắc chắn rằng mọi Tín Đồ nơi Chúa Giê-xu Christ đều được cứu vì Đức Chúa Trời nói như vậy, và há điều đó không đủ sao? Đức Chúa Trời tuyên bố trong Lời Ngài, ngay cả trong Lời Chứng Cớ chắc chắn ấy--nơi bạn sẽ làm tốt nếu chú ý như chú ý đến một ngọn đèn chiếu sáng trong nơi tối tăm--rằng mọi Tín Đồ nơi Chúa Giê-xu Christ đều được cứu.

Các đoạn Kinh Thánh trong đó điều này được tuyên bố quá nhiều để chúng ta có thể trích dẫn hết. Chúng ta chỉ hãy lưu ý đoạn đáng nhớ ấy ở cuối Phúc Âm Mác: "Hãy đi khắp thế gian và giảng Phúc Âm cho mọi người. Người nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu. Người nào không tin sẽ bị đoán phạt." Tín Đồ được cứu! Bạn có Lời Đức Chúa Trời cho điều đó trong những câu ấy! Đúng vậy, Tín Đồ buộc phải xưng đức tin của mình bằng phép báp-têm, là điều tiếp theo đức tin của người ấy--nhưng câu thứ hai cho thấy đức tin là vấn đề quan trọng trên hết, vì có thêm rằng--"Người nào không tin sẽ bị đoán phạt."

Đức tin là điều sống còn mà, nếu bị bỏ qua, sẽ dẫn đến sự đoán phạt. Toàn bộ Phúc Âm Giăng tràn ngập Chân Lý này của Đức Chúa Trời biết bao! Hãy mở đến chương ba phước hạnh của Giăng, và xem nó kỳ diệu rõ ràng biết bao. Chẳng hạn, trong câu 16--"Vì Đức Chúa Trời yêu thương thế gian, đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất mà được sự sống đời đời." Hãy đọc câu 18--"Ai tin Ngài thì không bị đoán xét đâu; nhưng ai không tin thì đã bị đoán xét rồi, vì không tin danh Con Một của Đức Chúa Trời."

Hãy tiếp tục đến câu 36: "Ai tin Con thì được sự sống đời đời." Có điều gì có thể rõ ràng và dứt khoát hơn không? Chắc chắn, người nào tin Chúa Giê-xu là một người đã được cứu! Hãy mở đến chương 10 của Rô-ma. Tôi sẽ chỉ đưa ra cho bạn những đoạn trong đó Chân Lý của Đức Chúa Trời như mặt trời trên các tầng trời. Phao-lô nói, bắt đầu trong câu 4--"Vì Đấng Christ là sự cuối cùng của luật pháp, để xưng công chính cho mọi người tin. Vì Môi-se đã mô tả sự công chính đến bởi Luật Pháp rằng người nào làm những điều ấy sẽ sống bởi chúng. Nhưng sự công chính đến bởi đức tin nói như thế này: Ngươi chớ nói trong lòng rằng: Ai sẽ lên trời? (ấy là để đem Đấng Christ xuống từ trên) hoặc, Ai sẽ xuống vực sâu? (ấy là để đem Đấng Christ lên từ kẻ chết). Nhưng nó nói gì? Lời ở gần ngươi, ở trong miệng ngươi và trong

lòng ngươi (ấy là lời của đức tin mà chúng ta giảng) rằng nếu ngươi xưng Chúa Giê-xu bằng miệng ngươi, và tin trong lòng ngươi rằng Đức Chúa Trời đã khiến Ngài từ kẻ chết sống lại, thì ngươi sẽ được cứu."

Phao-lô bác bỏ mọi ý tưởng về sự cứu rỗi bởi việc làm và đặt mọi trọng tâm trên việc tin một Cứu Chúa đã sống lại. Sứ đồ cũng nói cùng một mục đích trong Rô-ma 1:16--"Vì tôi không hổ thẹn về Phúc Âm của Đấng Christ: vì đó là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi mọi người tin; trước là người Giu-đa, sau là người Hy Lạp. Vì trong đó sự công chính của Đức Chúa Trời được bày tỏ từ đức tin đến đức tin: như có chép rằng, Người công chính sẽ sống bởi đức tin." Đây, thật vậy, là lý do vĩ đại khiến Kinh Thánh được viết ra, để chúng ta có thể tin Chúa Giê-xu và có sự sống qua danh Ngài! Và Giăng cũng nói với chúng ta như vậy trong chương 20 của Phúc Âm của ông ở câu 31.

Anh em há không thấy sao, hỡi các Anh Em và Chị Em, nếu anh em tin Chúa Giê-xu thì anh em được cứu? Và anh em có thể chắc chắn điều đó là vì Đức Chúa Trời tuyên bố như vậy! Nếu, từ nay trở đi, chúng ta không có chứng cớ nào khác, há chứng cớ của Chúa không đủ sao? Đối với tôi, điều cốt yếu của sự không tin là một người cần một mục sư nói với mình rằng nếu mình tin thì mình được cứu, khi Đức Chúa Trời long trọng khẳng định điều đó là như vậy! Tôi không thể tưởng tượng mình bị Đức Chúa Trời bỏ rơi đến mức dám cho rằng tôi có thể bảo đảm với người đồng loại của mình về sự tha thứ của người ấy và giả vờ tuyên bố sự tha tội bằng thẩm quyền được giao cho tôi! Chắc chắn đây là sự tự phụ sẽ phải trả lời trong Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại! Xin Đức Chúa Trời tha thứ cho những người phạm điều đó!

Lại nữa, chúng ta biết trên thẩm quyền của Kinh Thánh rằng các Tín Đồ được cứu vì những đặc quyền được gán cho họ chứng minh họ đang ở trong tình trạng được cứu. Chúng ta hãy đọc lại trong Giăng. Giăng đi đến tận gốc rễ của mọi vấn đề và trong chương 1:12 ông nói với chúng ta: "Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài." Hãy xem, thưa anh em, mọi người tin danh Chúa Giê-xu đều là con của Đức Chúa Trời--và làm sao một con của Đức Chúa Trời có thể là một linh hồn bị hư mất? Ngài há sẽ bỏ đi con cái của chính Ngài sao? Đức Chúa Trời cấm điều đó! Trong cùng Phúc Âm ấy, chương 5:24, chính Đấng Christ nói với chúng ta: "Quả thật, quả thật, Ta nói cùng các ngươi, Người nào nghe lời Ta và tin Đấng đã sai Ta, thì được sự sống đời đời, và không đến sự phán xét; nhưng vượt khỏi sự chết mà đến sự sống."

Vậy thì người ấy đã ra khỏi miền của sự chết và sự đoán phạt mà vào miền của sự sống và sự được chấp nhận, và chắc chắn không ai sẽ nói rằng một người như thế là không được cứu! Chúa chúng ta cũng dạy chúng ta rằng mọi người tin Ngài đều có Đức Thánh Linh ngự trong mình, điều đó không thể xảy ra nếu người ấy không được cứu. Hãy xem Giăng, chương 7:38-39--"Kẻ nào tin Ta, như Kinh Thánh đã nói, thì từ lòng mình sẽ tuôn ra các sông nước hằng sống. Ngài nói điều đó về Đức Thánh Linh mà những kẻ tin Ngài sẽ nhận lãnh." Vậy Đức Thánh Linh ngự trong mọi tín hữu, và nơi nào Đức Thánh Linh ở, nơi đó sự cứu rỗi chắc chắn được hưởng.

Chúa chúng ta cũng hứa sự sống lại cho mọi tín hữu. Hãy đọc Giăng 11:25, đoạn Kinh Thánh vinh hiển ấy, trong đó Chúa Giê-xu phán với Ma-thê: "Ta là sự sống lại và sự sống. Kẻ nào tin Ta, dầu đã chết, cũng sẽ sống. Và hễ ai sống mà tin Ta, sẽ không bao giờ chết. Ngươi tin điều đó chăng?" Sự sống lại để hưởng sự sống đời đời không phải là phần của kẻ chưa được cứu, vì họ "sẽ không thấy sự sống, nhưng cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên họ." Anh em thấy Phúc Âm của Giăng phong phú biết bao với giáo lý quý báu này. Mà không phải chỉ một mình ông bày tỏ như thế về những kết quả phước hạnh của đức tin. Phao-lô cũng nói về các đặc ân này trong mọi thư tín của ông. Nếu anh em lật lại thư Rô-ma, thư ấy đầy dẫy biết bao về cùng một lẽ thật của Đức Chúa Trời--"Vậy chúng ta đã được xưng công chính bởi đức tin, thì được bình an với Đức Chúa Trời, bởi Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, nhờ Ngài chúng ta cũng bởi đức tin mà bước vào ân điển này, là ân điển chúng ta hiện đang đứng vững, và vui mừng trong hy vọng về vinh quang của Đức Chúa Trời."

Anh em còn nhớ đoạn chúng ta vừa đọc trong thư của Giăng--"Sự thắng hơn thế gian, ấy là đức tin của chúng ta," vậy đức tin đem cho chúng ta sự đắc thắng ngày này qua ngày khác, cũng như ngay từ lúc ban đầu đức tin đem cho chúng ta sự tha tội, như sứ đồ dạy chúng ta trong Công Vụ 10:43. Nhưng tôi không cần nhân thêm các câu Kinh Thánh làm bằng chứng--phải mất vài bài giảng mới tổng kết hết các đặc ân của tín hữu--những đặc ân hoàn toàn không phù hợp với ý tưởng cho rằng một tín hữu có thể là một người chưa được cứu. Anh em có thể tự tìm thấy những điều đó, vì chúng nhiều như bông lúa trong mùa gặt trong Kinh Thánh! Khắp nơi đều có những đặc ân như thế được gán cho các tín hữu, là những đặc ân không thể gán cho họ nếu họ không phải là những linh hồn đã được cứu.

Một lần nữa, toàn bộ giọng điệu của Kinh Thánh đều coi tín hữu là một người đã được cứu. "Các tín hữu" là từ đồng nghĩa thông thường cho các thánh đồ, cho những người đã nên thánh. Và thật đúng khi nói rằng các thư tín được viết cho các tín hữu, vì chúng được viết cho các Hội Thánh, và Hội Thánh chỉ là những hội chúng của các tín hữu. Chúa nhìn con người như được chia thành tín hữu và kẻ không tin--và giữa hai hạng người này có một vực khác biệt lớn như vực giữa người Y-sơ-ra-ên và người Ai Cập trong ngày trụ mây ban ánh sáng cho Y-sơ-ra-ên nhưng ban bóng tối cho đạo quân Ai Cập.

Anh em có tin Chúa Giê-xu không? Anh em đang ở trong ân huệ của Đức Chúa Trời. Anh em không tin Ngài sao? Vậy thì không linh mục nào có thể giúp anh em, và chính anh em cũng không thể tự giúp mình! Anh em đã hư mất, đã suy tàn và đã bị phá hủy! Cách duy nhất để thoát ra là anh em tin Chúa Giê-xu Christ!

Thưa anh em, khi lời của Đức Chúa Trời dạy chúng ta cách dứt khoát rằng đã tin thì chúng ta được cứu, anh em có thấy ích lợi trần gian nào trong việc đi đến một người tự xưng là được Đức Chúa Trời ủy quyền, và hỏi người ấy xem mình có được cứu hay không không? Riêng tôi thì không! Tôi nghĩ, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, tin Chúa Giê-xu còn dễ hơn nhiều so với tin những giáo sĩ mặc áo choàng và trang sức lòe loẹt này! Và tin Chúa Giê-xu mà cũng tin họ nữa, thì giống như nhìn bằng ánh sáng mặt trời có thêm sự trợ giúp của ngọn đèn đom đóm!

Những con người nhỏ bé ấy có thể làm được gì? Trong thời kỳ tồi tệ xưa kia ở miền Nam, một người da đen tự do bị buộc phải mang giấy tờ theo mình, nhưng trong ngày phước hạnh ấy khi kèn Năm Hân Hỉ vang lên, và mọi người Phi Châu trên khắp các tiểu bang đều được tự do, tôi khó mà tưởng tượng nổi một địa chủ nhỏ hay một thẩm phán vùng quê nào đó lại nói với người da đen được giải phóng rằng: "Sam, tôi sẽ làm giấy tờ cho anh, và để an ủi anh, tôi sẽ ký tên tôi, 'Jeremiah Stiggins,' ở dưới." Thì người được giải phóng hẳn đã nói: "Tôi đã thấy bản tuyên cáo có tên của Abraham Lincoln, Tổng thống Hợp Chúng Quốc, ở cuối, và tôi chẳng màng một chút nào đến tên của ông hay của bất kỳ ai khác!"

Đã tin Chúa Giê-xu, tôi có sự cứu rỗi trên thẩm quyền của lời Đức Chúa Trời, và trên thẩm quyền của Đức Thánh Linh, tôi biết rằng, vậy nên, hiện nay chẳng còn sự đoán phạt nào cho những kẻ ở trong Đấng Christ Giê-xu, và vì thế tôi sẽ không cảm ơn một thiên sứ vì lời thề của người nếu người dâng nó để xác nhận! Khi con người nhỏ bé mặc áo lễ trắng đến với tôi và nói: "Tôi sẽ cấp cho ông một giấy chứng nhận rằng ông đã được tha tội," tôi đáp: "Tôi rất cảm ơn ông, nhưng có những cái đầu nhẹ dạ hơn đầu tôi, và ông nên đem tài nghệ của mình thi thố trên họ thì hơn. Ông không thể khơi dậy trong tôi cảm giác nào khác ngoài lòng thương hại, gần như khinh miệt." Trước mặt Đức Chúa Trời, toàn bộ việc ấy là sự phạm thượng, và trước mặt các Cơ Đốc nhân, nó là sự ngu dại và còn tệ hơn thế!

III. Điểm cuối cùng là đây, LÀM SAO CHÚNG TA BIẾT MÌNH LÀ TÍN HỮU? Rõ ràng là nếu chúng ta là tín hữu thì chúng ta được cứu, nhưng làm sao chúng ta biết mình là tín hữu? Trước hết, theo quy tắc chung, đó là vấn đề của ý thức. Làm sao tôi biết mình đang thở? Làm sao tôi biết mình đang suy nghĩ? Làm sao tôi biết mình tin rằng xưa kia đã từng có một chế độ bảy vương quốc Saxon? Tôi biết mình tin, và thế là đủ. Đức tin, ở mức độ lớn, là vấn đề của ý thức. Một người không phải lúc nào cũng ý thức được điều gì là thật, vì một người có thể ở trong tình trạng yếu đuối đến nỗi nói rằng: "Tôi hầu như không biết tim mình có đập hay không," mà tim người ấy vẫn đang đập suốt thời gian đó. Những nghi ngờ có thể nảy sinh, và sẽ nảy sinh--nhưng theo quy tắc chung--đức tin là vấn đề của ý thức. Tôi đang sống, và nếu anh em hỏi tôi bằng chứng, tôi đáp: "Tôi biết mình đang sống." Tôi tin, và nếu anh em hỏi làm sao tôi biết điều đó, tôi đáp: "Tôi chắc chắn mình tin."

Tuy vậy, còn có bằng chứng khác. Làm sao tôi biết mình là một tín hữu? Ấy là bởi chính sự thay đổi rất đáng chú ý mà tôi đã trải qua khi tôi tin! Vì khi một người tin Chúa Giê-xu Christ, có một sự thay đổi được thực hiện trong người ấy đến nỗi người ấy phải nhận biết được. Như trường hợp người mù, khi mắt ông được mở ra, ông nói: "Tôi biết một điều, trước tôi mù, nay tôi thấy." Người đàn bà đáng thương kia bị bệnh mất huyết đã bao nhiêu năm--khi bà chạm vào áo của Đấng Christ và được chữa lành, làm sao bà biết được? Chúng ta đọc rằng bà cảm biết trong mình rằng bà đã được lành. Bà đã chạm vào gấu áo của Chúa và đã được phục hồi--và cũng theo cách ấy, tín hữu biết rằng mình đã tin.

Hãy giả sử một đứa trẻ sinh ra trong một hầm than và chưa từng thấy ánh sáng nào ngoài ánh sáng của những ngọn nến ở dưới đó, rồi thình lình nó được đưa lên theo trục hầm để thấy mặt trời, những cánh đồng xanh và những bông hoa mùa xuân ngọt ngào? Thật là một sự ngạc nhiên! Tôi không lấy làm lạ nếu đứa trẻ nghĩ mình đang mơ! Nhưng nếu anh em nói với nó: "Cháu đã ra khỏi hầm than chưa? Cháu có thể chứng minh điều đó không?" Thì, mặc dù đứa trẻ hầu như không biết mình đang ở đâu vì quá ngạc nhiên, nó vẫn chắc chắn rằng mình đã ra khỏi bóng tối--được thuyết phục bởi một lý lẽ bên trong chính nó mà không ai có thể bác bỏ! Cũng vậy, thưa anh chị em, chúng ta biết mình đã được tái sinh, vì chúng ta cảm nhận một sự sống mới và sống trong một thế giới mới. Những điều chúng ta chưa từng mơ tưởng trước đây, nay chúng ta đã nhận biết. Tôi nhớ một người, khi được cải đạo, đã nói: "Chà, hoặc thế gian này mới, hoặc chính tôi mới." Sự thay đổi này đối với chúng ta là bằng chứng mạnh mẽ rằng đức tin ở trong chúng ta và đã phát huy quyền năng của nó.

Thưa anh em, chúng ta còn có bằng chứng nữa rằng chúng ta tin, vì tình cảm của chúng ta đã thay đổi. Tín hữu có thể nói rằng những điều mình từng yêu, nay mình ghét, và những điều mình từng ghét, nay mình yêu. Điều từng đem cho mình vui thích, nay gây cho mình đau đớn. Và những điều từng khó chịu và không vui, nay đã trở nên thú vị đối với mình. Đặc biệt có một sự thay đổi lớn trong chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Chúng ta từng nói trong lòng: "Không có Đức Chúa Trời." Không phải chúng ta dám nói: "Chẳng có Đức Chúa Trời," nhưng chúng ta muốn tránh xa Ngài. Chúng ta hẳn đã vui mừng khi nghe rằng chẳng có Đức Chúa Trời! Nhưng nay, tình cảm của chúng ta đã thay đổi biết bao! Nay niềm vui lớn nhất của chúng ta là Đức Chúa Trời! Chúng ta càng đến gần Ngài càng tốt! Chính âm thanh của danh Ngài là âm nhạc ngọt ngào đối với chúng ta! Chúng ta biết sự thay đổi này được tạo ra bởi việc chúng ta tin Ngài, chúng ta tin chắc điều đó, vì vấn đề đã rõ ràng.

Một người chủ nọ có một đầy tớ mà tâm trí bị đầu độc rất nhiều chống lại chủ bởi những câu chuyện vu khống. Mọi việc chủ làm, đầy tớ đều xuyên tạc vì coi chủ là một bạo chúa và một kẻ áp bức. Bấy giờ xảy ra chuyện đầy tớ này, một ngày kia, biết thêm về chủ của mình, và khám phá ra rằng mọi việc ông đã làm đều xuất phát từ

những động cơ hào hiệp nhất và chủ của mình thật ra là một trong những người xuất sắc trên đất. Ngay lúc suy nghĩ của đầy tớ về chủ thay đổi và anh ta có niềm tin vào lòng tốt của chủ, anh ta đã hành động rất khác, như anh em có thể dễ dàng hình dung! Không ai có thể trung tín và siêng năng hơn anh ta.

Nay chúng ta chứng minh rằng chúng ta tin, vì chúng ta cảm nhận đối với Đức Chúa Trời rất khác xưa! Ngài được yêu thương trong nơi sâu thẳm nhất của linh hồn chúng ta và chúng ta vui thích phục vụ Ngài! Điều này hẳn đã hoàn toàn không thể xảy ra nếu chúng ta không được thay đổi trong cảm xúc đối với Ngài bởi được dẫn đến tin cậy Ngài. Chúng ta cũng biết rằng chúng ta tin vì, tuy còn rất xa mới hoàn hảo, chúng ta yêu sự thánh khiết và gắng sức hướng đến sự thanh sạch. Anh em là những người đã tin Chúa Giê-xu, anh em nay không khao khát sự thánh khiết sao? Anh em không gắng làm điều đúng sao? Và khi anh em ý thức rằng mình đã thất bại, lương tâm anh em không cắn rứt sao? Anh em đã chẳng quỳ gối trong nỗi đắng cay của linh hồn và nói: "Đức Chúa Trời của con, xin giúp con và giải cứu con, vì con vui thích các điều răn của Ngài. Xin giúp con giữ gìn

các luật lệ của Ngài" chăng?

Sự công chính, lẽ thật và bình an là những điều chúng ta nay tìm kiếm, trong khi đã có thời những điều ấy chẳng đáng kể gì, và thú vui ích kỷ của riêng chúng ta cùng sự phán xét lệch lạc của riêng chúng ta là quy tắc cho đời sống chúng ta. Bởi sự thay đổi hành vi này, chúng ta biết mình đã tin Chúa Giê-xu Christ! Và, thưa anh chị em thân mến của tôi, chúng ta biết mình đã tin Chúa Giê-xu Christ vì nay chúng ta có sự tương giao với Đức Chúa Trời. Chúng ta có thói quen thưa chuyện với Đức Chúa Trời trong sự cầu nguyện và nghe Chúa phán với chúng ta khi chúng ta đọc lời Ngài. Một số người trong chúng ta đã thưa chuyện với Chúa Giê-xu của mình thường xuyên đến nỗi chúng ta đã trở nên những người Bạn gần gũi và thân thiết--và bất cứ điều gì chúng ta cầu xin trong sự cầu nguyện, Ngài đều ban cho chúng ta.

Những lời cầu nguyện được đáp lại là những lời chứng ngọt ngào cho đức tin! Khi Chúa vui lòng giải cứu chúng ta khỏi hoạn nạn. Khi Đức Thánh Linh của Ngài làm chúng ta vui lên trong lúc trầm uất. Khi Ngài giúp chúng ta trong những khó khăn. Khi Ngài làm cho chúng ta kiên nhẫn trong đau đớn--tất cả những điều này đều trở thành bằng chứng rằng chúng ta có đức tin thật nơi Ngài! Đức tin của chúng ta đã nhận biết Ngài và đem Ngài đến gần! Nó đã dạy chúng ta cách sống nhờ Ngài và như thế làm chúng ta mạnh mẽ trong đường lối của Ngài. Chỉ một lần nữa thôi, về điểm này, rồi chúng ta sẽ đến phần áp dụng thực tiễn.

Chúng ta biết mình đã tin Chúa Giê-xu vì chúng ta có, vượt trên tất cả những điều này, một điều bí mật nào đó, không thể mô tả cho người khác, nhưng chính chúng ta biết rõ, được gọi trong Kinh Thánh là lời chứng của Đức Thánh Linh--vì có chép rằng: "Chính Đức Thánh Linh cũng làm chứng với tâm linh chúng ta rằng chúng ta là con cái được Đức Chúa Trời sinh ra." Trước hết tâm linh chúng ta làm chứng về sự tái sinh của chúng ta, và rồi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến và làm chứng cùng với tâm linh chúng ta theo cùng một ý ấy! Anh em có biết điều đó có nghĩa là gì không? Nếu anh em không biết, tôi không thể nói cho anh em được. "Sự kín nhiệm của Đức Giê-hô-va ở với những người kính sợ Ngài." Đôi khi có một sự bình an, một niềm vui, một sự an nghỉ hoàn hảo, một sự ngọt ngào thiên thượng, một sự thỏa lòng tột bậc lặng lẽ đến trên linh hồn, trong đó, tuy không có tiếng nói nào được nghe, chúng ta vẫn ý thức rằng nó đang ở đó, tuôn chảy qua linh hồn chúng ta, như một giai điệu của chính âm nhạc Thiên đàng, là lời chứng của Thánh Linh Đức Chúa Trời! Chúng ta chắc chắn về điều đó, chắc chắn như chúng ta chắc chắn về chính sự hiện hữu của mình! Và bởi lời chứng ấy, chúng ta biết mình thật sự là những tín hữu tin Chúa Giê-xu Christ.

Nay hãy ghi nhớ, chúng ta không được đòi hỏi bất kỳ lời chứng nào vượt quá lời chứng của Đức Chúa Trời, và cũng sẽ không có lời chứng nào khác được ban cho. Tôi truyền cho tất cả anh em hiện diện ở đây đừng nói: "Tôi sẽ tin Đức Chúa Trời khi tôi nhận được lời chứng bên trong." Không, anh em phải tin Đức Chúa Trời trước, trên lời chứng chắc chắn của lời Ngài. Nếu anh em tin lời Ngài, anh em sẽ biết những điều ngọt ngào của ân điển của Đức Chúa Trời. Đòi hỏi thêm bằng chứng trước, thì cũng như một người nói: "Đây là một thứ thuốc do một thầy thuốc rất danh tiếng bào chế, và người ta nói nó rất mạnh để trục xuất căn bệnh mà tôi đang mắc phải. Tôi sẽ uống nó ngay khi tôi thấy mình đang khá lên nhờ nó."

Người ấy đã mất trí rồi, phải không? Người ấy không thể mong đợi dù chỉ một phần chữa lành cho đến khi đã uống thuốc! Người ấy không thể mong đợi kết quả đến trước nguyên nhân. Anh em phải uống thuốc của vị thầy thuốc giỏi ấy như một vấn đề của đức tin và, sau đó, đức tin của anh em sẽ được tăng thêm bởi kết quả ích lợi. Anh em phải tin Chúa Giê-xu, vì lời chứng của Đức Chúa Trời về Ngài, vì đó là tất cả lời chứng anh em nên mong muốn và tất cả những gì Đức Chúa Trời sẽ ban cho anh em. Sau khi anh em đã tin, những lời chứng khác sẽ nảy sinh trong linh hồn anh em, như những kết quả của đức tin. Và như thế sự tin cậy của anh em sẽ được củng cố. Nhưng ngay bây giờ, hỡi những người yêu dấu, hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và đã tin Ngài rồi, anh em sẽ biết mình được tha thứ vì danh Ngài.

Để kết thúc, cho tôi hỏi mọi người ở đây, anh em có tin Chúa Giê-xu Christ hay không? Nếu anh em tin, anh em được cứu! Nếu anh em không tin, anh em đã bị đoán phạt rồi, vì anh em đã không tin. Hãy nhớ điều đó. Tiếp theo, cho tôi hỏi, có ai trong anh em đang tìm kiếm bất kỳ lời chứng nào vượt quá lời chứng của Đức Chúa Trời không? Nếu có, anh em không biết rằng mình thực chất đang làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối sao? Vì nếu Đức Chúa Trời nói điều này điều kia là thật, và anh em tìm thêm bằng chứng vượt quá lời Ngài, thì quả thật anh em nói

rằng lời chứng của Đức Chúa Trời là không đủ và rằng Đức Chúa Trời là kẻ nói dối. Tôi cầu xin anh em đừng cư xử xấc xược như thế. Hãy chấp nhận lời trần trụi của Ngài, vì lời ấy chắc chắn hơn cái thấy của mắt hay cái nghe của tai.

Hãy xem vòm Trời đứng vững mà không có một cây cột nào, dù nó rộng lớn đến thế--điều gì nâng đỡ nó ngoài lời của Đức Chúa Trời? Hãy xem thế giới tròn này treo trên hư không mà vẫn không lạc khỏi quỹ đạo của nó--điều gì giữ nó trong hành trình của nó ngoài chính lời của Đức Chúa Trời? Lời ấy, lời làm các ngôi sao lăn đi và chưa bao giờ thất bại trong việc hoàn thành mục đích của nó, là lời mà anh em được mời nương dựa vào! Hỡi tội nhân, anh em có tin Đức Chúa Trời của mình không? Nếu có, anh em sẽ được vững lập, được phước và được giàu có! Nhưng nếu anh em vẫn nói Ngài là kẻ nói dối, thì anh em sẽ như hơi nóng trong sa mạc, sẽ không thấy khi điều tốt đến, nhưng chịu hạn hán triền miên.

Nếu anh em an nghỉ trong Chúa Giê-xu, tin cậy Ngài, anh em đã làm tốt, nhưng tuy vậy anh em chỉ mới làm điều công bằng cho Ngài. Không có công trạng gì trong việc tin điều gì là thật! Ai ngoài một người có tấm lòng hèn hạ lại từ chối làm như thế? Tin một Đấng không thể nói dối hoàn toàn không phải là một hành động đáng công trạng và, vì thế, sự cứu rỗi là bởi đức tin để nó có thể là bởi ân điển! Nhưng đức tin sẽ đem đến cho anh em sự sống, tình yêu, niềm vui, bình an, sự bất tử và tất cả những gì Thiên đàng có thể có nghĩa! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em ân điển để tin! Nhưng tôi cầu xin anh em đừng để con người nhỏ bé mặc áo choàng đứng giữa anh em và Đấng Christ. Đừng để bất kỳ ai làm như thế! Tôi truyền cho anh em, đừng bao giờ coi bất cứ điều gì tôi nói là có thẩm quyền nào trong đó tách rời khỏi lời của Đức Chúa Trời.

Tôi coi đó là tội lớn nhất trong mọi tội, khi một người dám đứng ra làm trung gian giữa con người và Đức Chúa Trời! Dù tôi ít tôn trọng ma quỷ đến đâu, tôi vẫn thích nó hơn một linh mục giả vờ tha tội! Vì ngay cả ma quỷ cũng có đủ sự trung thực để không giả vờ ban sự tha tội nhân danh Đức Chúa Trời. Chỉ có một Thầy Tế Lễ tha tội duy nhất và Ngài là Con của Đấng Tối Cao. Của lễ duy nhất của Ngài đã kết thúc mọi của lễ khác! Sự chuộc tội duy nhất của Ngài đã làm cho mọi lễ vật trong tương lai đều thành giả mạo. Ngày nay, như Ê-li đứng trên núi Cạt-mên và kêu lên chống lại các tiên tri của Ba-anh, tôi cũng vậy! Tôi coi không lời nào là quá nặng! Nếu chính lời nói của tôi trở thành một tia sét và mỗi lời là một tia chớp, nó cũng không quá mạnh để phản đối hệ thống đáng rủa sả ấy, hệ thống từng hạ nhục toàn thể trái đất đến nỗi phải hôn chân Giáo hoàng và vẫn đang hạ nhục quốc gia chúng ta, và điều đó qua một Hội Thánh tự xưng là Tin Lành!

Ôi, Đức Chúa Trời Toàn Năng, Đức Chúa Trời của Latimer và Ridley, Đức Chúa Trời của các vị tử đạo mà tro cốt vẫn còn ở giữa chúng ta, Ngài sẽ cho phép dân này quay lại một lần nữa với các thần giả, các thánh đồ, các trinh nữ, các tượng chịu đóng đinh, các thánh tích, cùng sắt đúc và giẻ rách mục nát sao? Vì họ cũng sẽ đến chỗ đó, nếu ân điển của Ngài không ngăn cản! Ôi, hỡi những người nghe của tôi, Chúa Giê-xu là Cứu Chúa duy nhất của con cái loài người. Hãy tin Ngài và sống! Đây là Phúc Âm duy nhất! Anh em khước từ nó thì anh em sẽ gặp nguy hiểm! Tôi cầu xin anh em hãy tiếp nhận nó vì cớ Đấng Christ.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--I Giăng 5. CÁC THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--554, 239, 232.

Dấu Hiệu Tình Yêu Thánh

(No. 1251)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 22 THÁNG 8 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Huyết ấy sẽ dùng làm dấu hiệu cho các ngươi." Xuất Hành Ký 12:13.

Anh em còn nhớ rằng sáng ngày Chúa Nhật tuần trước chúng ta đã nói về lời chứng bên trong con cái của Đức Chúa Trời. Chúng ta đã cố cho thấy rằng các tín hữu không cần bất kỳ người nào bảo đảm với họ rằng họ đã được tha thứ, rằng họ có thể sống rất tốt mà không cần sự tha tội từ một linh mục và có thể biết sự cứu rỗi của mình hoàn toàn tách biệt khỏi vị cha thiêng liêng, vì họ có bằng chứng về điều đó trong chính linh hồn mình bởi tin Chúa Giê-xu Christ. Sáng nay chúng ta sẽ không nghĩ hay nói nhiều về kẻ giả mạo đáng thương ấy, là linh mục, vì hắn thật sự không đáng để nghĩ đến. Nhưng chúng ta sẽ tiếp tục xem xét lời chứng mà Chúa đã ban cho dân tin Ngài về sự an toàn của họ trong Chúa Giê-xu Christ. Nguyện Đức Thánh Linh giúp chúng ta trong khi chúng ta suy ngẫm về chủ đề quan trọng nhất trong mọi chủ đề, là chủ đề nằm ở chính trung tâm của tôn giáo thật.

Có một số người, như chúng ta đã nói, mong muốn một dấu hiệu về sự an toàn của mình từ con người--một thứ nghèo nàn khi họ nhận được nó và không đáng để xin! Và có những người khác mong muốn nó từ Đức Chúa Trời dưới hình thức một dấu lạ hay một phép lạ, nếu không họ sẽ không tin. "Xin cho tôi một dấu hiệu về điều tốt" là một lời cầu nguyện thường được dùng theo một nghĩa rất sai lầm. Họ mong muốn một hành động đặc biệt nào đó của sự quan phòng, hay một giấc mơ đáng chú ý, hay một cảm xúc lạ lùng. Nhưng Đức Chúa Trời phán với tất cả những người mong muốn một dấu hiệu về điều tốt: "Huyết ấy sẽ dùng làm dấu hiệu cho các ngươi." Chúng ta còn có thể mong muốn gì hơn? Tất cả các đạo binh thiên sứ cũng không thể bảo đảm cho chúng ta tốt hơn nếu mỗi vị đều mang một sứ điệp từ Thiên đàng. Bằng chứng tốt nhất trong mọi bằng chứng về tình yêu của Đức Chúa Trời là Thập Tự Giá!

Sự bảo đảm mạnh mẽ nhất về sự an toàn, sự cam kết chắc chắn nhất về ân huệ, dấu hiệu tốt nhất về ân điển mà một người có thể nhìn thấy, là huyết đã được rảy mà bởi đó người ấy được tẩy sạch khỏi tội lỗi. "Huyết ấy sẽ dùng làm dấu hiệu cho các ngươi." Trước khi chúng ta đi sâu vào chủ đề này, hãy lưu ý rằng huyết vốn là một dấu hiệu cho dân của Đức Chúa Trời không chỉ đơn thuần là huyết đã đổ ra bởi của lễ của mọi chiên con không tì vết, nhưng là huyết đã được hứng trong một cái chậu, đã được chính tay người đứng đầu gia đình cầm lấy và được nhìn nhận là đã đổ ra vì mình.

Rồi một bó kinh giới được nhúng ngâm trong một cái chậu và sau đó huyết được rảy trên mày cửa và hai cột cửa--huyết này, được tiếp nhận như thế, là dấu hiệu. Bởi một đức tin biết tiếp nhận, chúng ta phải lấy Đấng Christ làm của mình. Tóm lại, chúng ta phải tin vào sự chuộc tội mà Ngài đã thực hiện, vì một sự chuộc tội không được tin thì không phải là sự chuộc tội đối với chúng ta. Chúa Giê-xu của chúng ta đã phó sự sống Ngài vì chúng ta, nhưng kẻ không tin Ngài thì sẽ không được dự phần chút nào vào bất kỳ phước hạnh nào của sự chết Ngài. Huyết đã rảy đã bảo vệ nhà của người Y-sơ-ra-ên và chính huyết của Chúa Giê-xu được chúng ta chấp nhận, nương cậy và áp dụng cho lương tâm chúng ta, là huyết giải cứu chúng ta khỏi sự chết.

Hơn nữa, việc rảy huyết này được thực hiện một cách rất công khai. Họ bôi trên mày cửa và hai cột bên, để mọi người qua đường đều có thể thấy nó, vâng, và phải thấy nó. Vậy sự cứu rỗi được hứa, không chỉ cho việc tin, mà còn cho việc xưng nhận bằng miệng. "Kẻ nào lấy lòng mình mà tin, và lấy miệng mình mà xưng nhận Ngài, sẽ được cứu." Và đại mạng lệnh ở cuối Phúc Âm theo Mác cũng nói như thế, không phải "kẻ nào tin sẽ được cứu," mà là "kẻ nào tin và chịu phép báp-têm sẽ được cứu." Vì nếu chúng ta tin Đấng Christ, chúng ta không được hổ thẹn về Ngài! Sự hổ thẹn về đức tin sẽ chứng tỏ đức tin không chân thành. Đức tin thật nơi Cứu Chúa là một nguyên lý mạnh mẽ của đời sống chúng ta đến nỗi nó phải được nhìn thấy dù chúng ta có công bố nó hay không--và chúng ta phải sẵn lòng để nó được nhìn thấy!

Vâng, đây phải là điểm dễ thấy nhất trong đời sống chúng ta--vinh quang và niềm vui thích của chúng ta--rằng chúng ta thật sự tin Cứu Chúa, Chúa Giê-xu Christ. Ôi, ước gì mỗi người trong anh em, hỡi những người nghe thân mến của tôi, sử dụng Thập Tự Giá cho mục đích đúng đắn của nó! Tôi đau buồn rằng bất kỳ ai trong anh em lại cần phải bị hỏi rằng--

"Điều đó chẳng là gì đối với anh em sao, hỡi anh em là những người đi qua, Điều đó chẳng là gì đối với anh em sao, rằng Chúa Giê-xu phải chết?" Chiên Con đã bị giết nhưng anh em chưa bao giờ hứng lấy huyết, anh em chưa bao giờ rảy nó bằng kinh giới của đức tin và, do đó, anh em chưa được cứu! Ôi ước gì mỗi người trong anh em có thể nói: "Đức tin của tôi đang an nghỉ trong công việc thay thế của Chúa Giê-xu."

Tôi thật có thể hát bài thánh ca phước hạnh ấy vừa rồi, và tôi đã uống lấy nó bằng cả tấm lòng! Và tôi chân thành ước anh em cũng có thể hát nó--

"Sự chuộc tội trọn vẹn Ngài đã làm

Và đã trả đến đồng xu cuối cùng

Mọi điều dân Ngài còn nợ:

Cơn thịnh nộ của Ngài cũng không thể giáng trên tôi,

Nếu được ẩn náu trong sự công chính của Ngài,

Và được rảy bằng huyết Ngài!" Bây giờ, trở lại bản văn. Huyết của Chúa Giê-xu Christ đối với Cơ Đốc nhân là một dấu hiệu và để làm rõ toàn bộ ý nghĩa, chúng ta phải có năm từ--nó là một dấu hiệu phân biệt, một dấu hiệu bảo đảm, một dấu hiệu có ý nghĩa, một dấu hiệu tình yêu, và một dấu hiệu nhận biết.

I. Vậy trước hết, huyết sẽ dùng làm dấu hiệu cho anh em, MỘT DẤU HIỆU PHÂN BIỆT. Anh em có thể biết nơi người Y-sơ-ra-ên cư ngụ, vì dấu huyết đã ở đó đêm ấy. Anh em biết nơi ở của người Ai Cập, vì người ấy không biết gì về dấu hiệu. Không gì phân biệt Cơ Đốc nhân thật sự như huyết của Chúa Giê-xu Christ. Nơi nào huyết không được tin, cũng không được quý trọng, anh em có một Cơ Đốc giáo đã chết, vì "huyết là sự sống của nó." Một Phúc Âm không có huyết là một Phúc Âm không có sự sống! Nếu sự chuộc tội bị phủ nhận hay bị làm cho mất giá trị, hay bị đặt vào vị trí thứ yếu, hay bị che khuất--theo tỷ lệ đó, sự sống đã ra khỏi tôn giáo được xưng nhận.

Nhưng chúng ta, thưa anh em, mang dấu hiệu phân biệt này, dấu của huyết. Tôn giáo của chúng ta, về nhiều mặt, là một tôn giáo rất đặc biệt--một tôn giáo mở ra cho vô số sự phản đối và chế giễu từ những tâm trí xác thịt. Nó là một tôn giáo luôn luôn đã bị chỉ trích và sẽ luôn bị chỉ trích, vì chúng ta tin, trước hết, rằng tội lỗi của chúng ta đáng chết. Chúng ta không tin sự vi phạm là một chuyện nhỏ, hay chỉ là một lỗi nhẹ hạng nhất. Chúng ta biết nó là một tội trọng đáng án tử hình! Khi Chúa phán: "Linh hồn nào phạm tội, linh hồn ấy sẽ chết," lương tâm chúng ta nói: "A-men," với bản án của Đấng Tối Cao. Huyết trên cột cửa có nghĩa là những người cư ngụ ở đó xưng nhận rằng họ đáng chết như những người khác và hẳn đã chết nếu không có chiên con của Lễ Vượt Qua.

Dấu màu đỏ thẫm ấy thực chất là một lời xưng nhận đáng chết. Vậy mọi tín hữu đều cảm thấy tội lỗi của mình là lớn và đau đớn, khủng khiếp và áp đảo. Người ấy không tán thành các học thuyết làm nhẹ tội lỗi của con người. Người ấy không có tai để nghe những kẻ cố giảm nhẹ hình phạt và gắng làm cho tội lỗi có vẻ nhỏ. Người ấy không gọi tội lỗi là một sai lầm, một thất bại hay một sự trượt ngã. Tôi nghĩ gần đây tôi đã nghe tất cả những từ ấy được dùng về tội lỗi, bởi những người nói: "Con người bất hạnh đáng thương! Thật lầm lạc, đang tìm kiếm ánh sáng và kêu khóc với Đức Chúa Trời trong bóng tối. Buồn biết bao khi người ấy vấp ngã! Chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ không khắc nghiệt đến nỗi phạt người ấy đời đời."

Những lời nói như thế không có sức hấp dẫn nào đối với chúng ta! Chúng ta thừa nhận tính chất tội phạm ghê tởm của tội lỗi và tính công chính của bản án khủng khiếp tuyên bố rằng kẻ ác sẽ đi vào hình phạt đời đời. Đức Chúa Trời của chúng ta là công chính và báo trả sự gian ác. Đức Chúa Trời đã đánh phạt mọi con đầu lòng của Ai Cập và lật đổ Pha-ra-ôn trong Biển Đỏ, chính là Đức Chúa Trời mà chúng ta thờ phượng! Và khi chúng ta cúi mình trước Ngài, chúng ta thừa nhận rằng Ngài có thể đã đánh phạt chúng ta cách công chính, và đã hủy diệt chúng ta hoàn toàn. Đối với chúng ta, dấu huyết thực chất là một sự thừa nhận rằng chúng ta có bản án tử hình trong chính mình và không dám tin cậy nơi chính mình.

Chúng ta đặc biệt đến nỗi tin vào Sự Thay Thế. Huyết trên mày cửa nói rằng: "Có người đã chết, ở đây, thay cho chúng ta." Chúng ta cũng giữ và an nghỉ trong lẽ thật này của Đức Chúa Trời, rằng Đấng Christ đã chết, "Đấng công chính thay cho kẻ không công chính, để dẫn chúng ta đến với Đức Chúa Trời." Chúng ta tin: "Ngài đã bị làm thành sự rủa sả vì chúng ta, như có chép rằng: Đáng rủa sả thay kẻ nào bị treo trên cây gỗ." Niềm tin vào sự lớn lao của tội lỗi phân biệt Cơ Đốc nhân với người Pha-ri-si, và mọi kẻ tự xưng công chính khác. Và niềm tin vào Sự Thay Thế phân biệt Cơ Đốc nhân với mọi kẻ triết học làm giả mạo Phúc Âm, những kẻ sẵn lòng nêu cao gương của Đấng Christ, nhưng không thể chịu nổi của lễ chuộc tội của Ngài. Họ sẽ nói với anh em về tinh thần của Đấng Christ và quyền năng của sự dạy dỗ Ngài, nhưng khước từ sự chết thay thế của Ngài.

Chúng ta không tán thành nền thần học lỏng lẻo dạy rằng Chúa Giê-xu đã làm một điều gì đó, theo một cách nào đó, ở một mức độ nào đó có liên quan đến sự cứu rỗi của con người! Chúng ta giữ như những lẽ thật trọng yếu của Đức Chúa Trời rằng Ngài đã đứng vào chỗ của dân Ngài và vì họ đã chịu một cái chết làm vinh hiển sự công chính của Đức Chúa Trời, và làm thỏa mãn các luật pháp công chính của Ngài. Chúng ta tin chắc rằng Ngài đã gánh hình phạt đáng cho tội lỗi, hay điều tương đương trọn vẹn với hình phạt ấy bởi sự xuất sắc của Thân Vị Ngài. Thưa anh chị em của tôi, điều này hiện nay và sẽ luôn bị tấn công, nhưng nó là viên đá đỉnh của vòm Phúc Âm!

Như tại Waterloo, dường như mọi trận chiến đều cuồng nộ xung quanh lâu đài Hugoumont, thì cuộc xung đột cũng tập trung xung quanh giáo lý về sự chết chuộc tội của Đấng Thay Thế vĩ đại của chúng ta--và chúng ta sẽ không chuyển vị trí của mình một giây phút nào--cũng không

chấp nhận bất kỳ cách diễn đạt nào khác. Chúng ta đứng vững trên Sự Thay Thế theo đúng nghĩa đen của Chúa Giê-xu Christ vào chỗ của dân Ngài và sự chịu khổ và chịu chết thật sự của Ngài thay cho họ. Và từ nền tảng rõ ràng và dứt khoát này, chúng ta sẽ không nhúc nhích một tấc! Ngay cả thuật ngữ "huyết," mà một số người co rúm lại với vẻ tế nhị giả tạo, chúng ta cũng sẽ không ngừng sử dụng, bất kể ai có thể bị xúc phạm vì nó, vì nó làm nổi bật lẽ thật nền tảng ấy của Đức Chúa Trời, là quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi.

Chúng ta cư ngụ dưới dấu huyết và vui mừng rằng Chúa Giê-xu đã đổ linh hồn Ngài cho chúng ta cho đến chết khi Ngài gánh tội lỗi của nhiều người. Nhưng chúng ta tin nhiều hơn--và điều sẽ có vẻ rất lạ đối với một số người--chúng ta tin rằng chúng ta đã chết trong Chúa Giê-xu. Người Y-sơ-ra-ên biết rằng khi thiên sứ đi qua Ai Cập, người có ý đòi một mạng sống ở mỗi nhà, và vì thế người trưng huyết ra, như muốn nói: "Con đầu lòng đã chết ở đây." Chiên con đã chết thay cho con đầu lòng và, thực chất, con đầu lòng đã chết, và không có lý do gì để đánh phạt, vì sự đánh phạt đã được thực hiện. Vậy, khi Chúa Giê-xu chết, những người được tuyển chọn của Ngài đã chết trong Ngài và tội lỗi của họ đã nhận sự báo trả đáng phải chịu trong ngày ấy, khi trên cây gỗ đáng rủa sả, Ngài đã phó sự sống Ngài làm giá chuộc cho nhiều người.

Làm sao chúng ta có thể chết? Chúng ta đã chết trong Ngài rồi và đã được chôn với Ngài bởi sự hiệp một của chúng ta với Thân Vị phước hạnh của Ngài. Đây là một lẽ thật quý báu nhất của Đức Chúa Trời và những người giữ nó do đó được phân biệt với phần còn lại của nhân loại. Tin điều này, tiếp theo chúng ta đi đến kết luận rằng chúng ta được an toàn, vì khi người Hê-bơ-rơ đã bôi huyết trên các cột cửa nhà mình, người ấy bước vào để dự tiệc, không phải để lo lắng--người ấy vào nhà để ăn chiên con mà huyết của nó đã được rảy--và để đứng tại bàn với thắt lưng buộc chặt, trông đợi không phải để chết, nhưng để đi ra đến một xứ mà Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của người, sẽ ban cho người!

Đây là dấu phân biệt của một Cơ Đốc nhân, rằng người ấy biết mình đã được cứu và, vì thế, người ấy giữ lễ với sự vui mừng trong Chúa! Và, đứng với thắt lưng buộc chặt, người ấy đang trông đợi, chẳng bao lâu nữa, sẽ được gọi đi đến xứ mà Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của người, đã ban cho người, để người có thể thừa hưởng và cư ngụ ở đó mãi mãi. Những người khác không được cứu, và họ cũng không dám xưng nhận rằng họ được cứu! Họ thừa nhận rằng họ còn rất nhiều việc phải làm trước khi được cứu--sự cứu rỗi hiện tại họ không biết. Hoặc nếu họ nghĩ mình được cứu, họ vẫn mơ tưởng rằng sự cứu rỗi liên tục của họ phụ thuộc vào chính họ--vẫn còn cần điều gì đó ngoài huyết đã rảy. Người Y-sơ-ra-ên không cần gì ngoài huyết--sự thỏa lòng của người ấy với huyết là hoàn hảo.

Và tín hữu cũng vậy! Người ấy đã tin Đấng Christ là Đấng đã chết thay cho mình. Người ấy vui mừng khi biết mình được trọn vẹn trong Ngài và được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu. Người ấy chờ đợi cho đến khi lệnh triệu tập đến và người ấy sẽ được gọi lên Xứ Vinh Quang, nơi Đấng Christ đã đi để chuẩn bị một chỗ cho người ấy. Người Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập đã làm cho sự phân biệt này nổi bật. Như chúng ta đã nói, người ấy bôi nó trên phần trên của cửa và trên hai cột bên nữa. Chúng ta đọc trong Khải Huyền rằng những người nhận dấu của con thú đôi khi mang nó trên trán, nhưng đôi khi cũng trên tay phải, trong khi người có dấu của Đức Chúa Trời luôn nhận nó trên trán, không bao giờ trên tay phải, nơi nó có thể bị giấu trong lòng bàn tay.

Người ta đã nhận xét rất đúng rằng có một cửa sau dẫn đến Địa ngục, nhưng không có cửa nào như thế dẫn đến Thiên đàng. Đường đến Thiên đàng là Đại Lộ của Vua, một con đường không được làm ra để che giấu, nhưng cho những lữ khách trung thực không có gì phải giấu! Các tín hữu phải được nhìn thấy, vì họ là ánh sáng của thế gian! Nhưng có một số người cố đi lên Thiên đàng bằng cầu thang sau và chỉ phục vụ Chúa vào ban đêm. Không được như thế! Hãy rảy huyết nơi mọi người đều có thể thấy, và hãy cho mọi người biết anh em là một tín hữu tin vào của lễ chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ! Dù họ thích hay không, hãy cho họ biết rằng đây là tất cả sự cứu rỗi của anh em và tất cả mong muốn của anh em.

Tôi đã có niềm vui được cưỡi ngựa vào thành Leonine ở Rome một thời gian ngắn sau khi quân đội Ý chiếm giữ, và tôi nhận thấy mọi nhà đều đánh dấu, rất nổi bật, huy hiệu của vương quốc Ý và tên của Victor Emmanuel. Họ không bằng lòng chỉ có nó trên cửa, mà khắp mặt trước các ngôi nhà anh em đều đọc thấy: "Victor Emmanuel, Vua của Ý," cho thấy họ thật vui mừng được thoát khỏi sự thống trị của Giáo hoàng và công khai lòng trung thành với một vị vua hợp hiến. Chắc chắn nếu vì một quân vương loài người và tự do trần gian mà người ấy đem lại, con người có thể dựng huy hiệu của người ấy khắp nơi như thế, thì anh em và tôi, những người tin Chúa Giê-xu, có bổn phận trưng bày dấu hiệu đỏ như huyết, và luôn giữ nó nổi bật!

Hãy để người khác tin linh mục, chúng ta tin Chúa Giê-xu! Hãy để người khác tin cậy việc làm của họ, chúng ta tin cậy huyết đã rảy! Hãy để người khác dựa vào tâm trạng và cảm xúc, kỷ luật và sự phát triển, chúng ta tin Chúa Giê-xu Christ và chỉ một mình Ngài! Và chúng ta đóng lên cột buồm lá cờ đỏ như huyết của của lễ chuộc tội!--

"Đức tin tôi chẳng xây trên điều gì kém hơn

Hơn huyết và sự công chính của Chúa Giê-xu. Tôi không dám tin cậy khung cảnh ngọt ngào nhất, Nhưng hoàn toàn nương dựa vào danh Chúa Giê-xu. Trên Đấng Christ, Vầng Đá vững chắc, tôi đứng, Mọi nền đất khác đều là cát lún." Đến đây là về huyết như dấu hiệu phân biệt.

II. Nay, thứ hai, huyết là MỘT DẤU HIỆU BẢO ĐẢM. Khi chúng ta có ý làm một ơn đặc biệt cho một người bạn, có lẽ chúng ta nói với người ấy: "Để anh chắc chắn tôi sẽ làm điều đó, đây là một dấu hiệu về sự thành tín của tôi." Đức Chúa Trời đã ban cho dân Ngài huyết rảy làm dấu hiệu rằng Ngài sẽ gìn giữ họ an toàn. Và chắc chắn, người Y-sơ-ra-ên càng nghiên cứu dấu hiệu ấy, người ấy càng được yên lòng, vì người ấy sẽ nói: "Đức Chúa Trời đã chỉ định chiên con không tì vết này để thay thế chúng ta, và thấy rằng Ngài đã chỉ định nó, và chiên con đã bị giết, chúng ta chắc chắn Ngài sẽ không rút lại sự thay thế mà chính Ngài đã lập, vậy chúng ta hoàn toàn an toàn."

Giờ đây, tôi muốn anh em, trong ít phút, đặc biệt là anh em nào đang có những nghi ngờ và sợ hãi, hãy nhìn vào huyết của Đấng Christ và thấy huyết ấy thích hợp dường nào để làm một dấu hiệu bảo đảm cho lương tâm anh em. Trước hết, hãy nhớ huyết ấy là gì — huyết, dấu hiệu của sự đau khổ. Tội lỗi của anh em đáng phải chịu khổ. Đấng Christ đã chịu khổ vì tội lỗi. Hãy nghĩ đến những đau khổ Ngài đã chịu đựng, sự chống đối của tội nhân và sự từ bỏ của Đức Chúa Cha Ngài! Chớ để ai làm giảm giá trị những đau khổ thuộc thể của Đấng Christ, nhưng dẫu vậy, hãy nhớ rằng những đau khổ trong tâm trí Ngài còn lớn hơn! Những đau khổ của linh hồn Ngài là linh hồn của những đau khổ của Ngài. Hãy đi đến Ghết-sê-ma-nê tối tăm, hãy đi đến Ga-ba-tha nhục nhã, hãy đi đến Gô-gô-tha chết chóc, và khi anh em nhìn thấy Chúa của mình và ghi dấu quang cảnh đau thương kỳ diệu ấy, anh em há sẽ không cảm thấy rằng Ngài có thể cất bỏ tội lỗi của anh em và rằng nếu Ngài đã chịu khổ khủng khiếp như vậy, thì anh em không cần phải chịu khổ sao?

Đức Chúa Trời đã chấp nhận một sự chuộc tội xứng đáng với sự công chính của Ngài! Tiếng kêu xé trời kia: “Đức Chúa Trời của tôi, Đức Chúa Trời của tôi, sao Ngài đã lìa bỏ tôi?” cho thấy những cơn đau đớn mà niềm hy vọng của chúng ta đã được sinh ra đã sắc bén dường nào! Hơn nữa, hãy nghĩ rằng — huyết không chỉ có nghĩa là sự đau khổ mà còn là sự chết — vì Chúa của chúng ta chỉ có thể cất bỏ tội lỗi bằng cách thật sự chết đi. Tất cả nước mắt của Ngài, tất cả đời sống thánh khiết của Ngài, thậm chí tất cả những đau khổ đớn đau của Ngài, cũng không thể đền bù cho tội lỗi cho đến khi hình phạt chết được trả xong, vì sự chết là điều Đức Chúa Trời đã chỉ định làm phần thưởng của tội lỗi, và Chúa Giê-xu đã chết.

Ôi hãy nhìn Ngài chết — hãy nhìn NGÀI chết! Đã bao giờ có một quang cảnh như vậy chưa? Mỗi giọt huyết nhỏ xuống từ đôi tay bị đâm thủng của Ngài đều kêu lớn: “Sự an toàn cho người tin! Giá chuộc đã được trả!” Vết thương nơi sườn Ngài, như miệng của tình yêu, nói với lòng chúng ta cách hùng hồn: “Sự tha thứ, sự chấp nhận, tình yêu đời đời!” Tôi không thể nhìn cái đầu cúi xuống ấy, đôi mắt đã mờ trong sự chết ấy và thân thể thân yêu ấy được hạ xuống để đặt vào mộ mà không cảm thấy rằng: “Nếu Đấng Christ đã chết, hẳn phải có lòng thương xót vô biên cho những con trai tội lỗi của loài người.” Hãy nghĩ đến điều đó, và tôi cầu xin Đức Chúa Trời, là Đức Thánh Linh, dẫn dắt anh em thấy sự ngọt ngào và an ủi nằm trong dấu hiệu này.

Cũng hãy nhớ rằng anh em nương dựa không chỉ trên sự đau khổ và sự chết, mà còn trên sự ưu tú của Đấng đã chịu khổ và chết như vậy. Hãy hỏi sự đau khổ và sự chết ấy là của ai? Trong trường hợp của dân Y-sơ-ra-ên, đó là một chiên con không tì vết. Trong trường hợp của anh em và của tôi, đó là Chiên Con không vết nhơ của Đức Chúa Trời! Ôi anh chị em, hãy nghĩ đến đời sống của Chúa Giê-xu trong sự vô tội và vô vị kỷ của nó! Đã bao giờ có một đời sống như vậy, đã bao giờ có một sự chết như vậy của một Đấng thánh khiết như vậy chưa? Ngài là Đức Chúa Trời, “Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật.” Đôi tay bị đâm thủng ấy đã chữa lành người bệnh bằng sự chạm đến của chúng! Và đôi chân bị đóng đinh ấy đã đi trên biển! Đôi mắt ấy, giờ đã khép lại trong sự chết, đã nhìn thấu vào lòng người, và đôi môi im lặng ấy đã phán ra những phép lạ! Chính Đức Chúa Trời, trên cây gỗ đẫm huyết, đã dâng sự chuộc tội cho tội lỗi nghịch lại chính Ngài!

Hẳn phải có quyền năng trong một sự chết như vậy để cất bỏ tội lỗi. Anh em há không thừa nhận rằng hẳn phải như vậy sao? Dấu hiệu ấy há không đầy sự an ủi cho anh em sao? Hơn nữa, hãy nghĩ rằng đó không chỉ là chiên con, mà là Chiên Con của Đức Chúa Trời. Nghĩa là, khi người Y-sơ-ra-ên giết chiên con, người ấy đang làm điều Đức Chúa Trời truyền cho mình làm, và khi Chúa Giê-xu chết thay cho chúng ta, Ngài đã không chết như một Cứu Chúa nghiệp dư, mà như Đấng được Đức Chúa Trời chỉ định. Giờ đây, nếu Đức Chúa Trời đã chỉ định sự chuộc tội, Ngài hẳn phải chấp nhận nó. Chắc chắn nếu Ngài đã phán rằng Đấng Christ phải chết thay cho chúng ta, nếu Ngài “đã làm cho Ngài gánh lấy tội lỗi của hết thảy chúng ta,” thì sự chuộc tội hẳn phải được chấp nhận, vì chính Đức Chúa Trời đã bày tỏ nó, đã cung ứng nó và đã định nó!

Tôi nương dựa vào điều này cách ngọt ngào biết bao! Khi tôi nhìn lên Chúa thân yêu của tôi, và tôi mong ước luôn làm như vậy, tôi cảm thấy như thể tôi có thể thưa với sự công chính của Đức Chúa Trời rằng: “Ngài có thể làm gì nghịch lại tôi? Há tôi không trình dâng cho Ngài tất cả những gì Ngài có thể đòi hỏi — một sự chết sao? Tôi đem đến trước Ngài một sự chết mà Ngài đã chỉ định để thay cho sự chết của tôi. Nếu Ngài đã chỉ định nó, tôi biết Ngài sẽ không từ chối nó.” Đây là một trong những phần ngọt ngào nhất của toàn bộ vấn đề sự chuộc tội và làm cho dấu hiệu đầy sự bảo đảm. Còn một ý nghĩ nữa, và là một ý nghĩ ngọt ngào — dấu hiệu này là dấu hiệu của huyết đã đổ ra — không phải sắp đổ ra, mà đã đổ ra rồi! Họ đã giết chiên con, họ đã lấy huyết còn ấm trong chậu và bôi lên các cột cửa, tất cả đã xong và đã qua!

Anh em và tôi cũng đang nương dựa vào một Của Lễ đã hoàn tất, không phải một của lễ sắp được dâng, cũng không phải một của lễ tiếp tục được dâng, theo kiểu giáo hoàng Anh giáo này vốn nồng nặc trong rất nhiều Hội Thánh xứ đạo, mà là một Của Lễ trọn vẹn, vì “nhờ dâng chỉ một của lễ, Ngài làm cho những kẻ nên thánh được trọn vẹn đời đời.” Không có sự tiếp tục nào trong việc dâng Đấng Christ trong của lễ “thánh lễ mi-sa” — đó là một lời nói dối trơ trẽn trước Đức Chúa Trời Toàn Năng, vì Đấng Christ tuyên bố rằng khi Ngài đã một lần dâng chính mình, Ngài đã đời đời ngồi xuống bên hữu của Đấng Oai Nghiêm trên trời. Bởi lời ấy: “Mọi việc đã được trọn!” Ngài đã chấm dứt mọi của lễ và lễ vật theo cách chuộc tội cho tội lỗi, vì chúng không còn cần thiết nữa — một sự chết đã hoàn thành tất cả!

Hỡi những người thân yêu, niềm vui ở đây là dường nào! Sự đau khổ, sự đau khổ cho đến chết, sự đau khổ của Con Đức Chúa Trời, một sự đau khổ được Đức Chúa Trời định để làm Của Lễ thay thế và là một sự đau khổ trọn vẹn và hoàn toàn! Chúng ta hãy nhìn vào dấu hiệu và để lòng mình vui mừng trong chúng ta từ nay cho đến đời đời. Một vị vua của chúng ta ngày xưa đã trao một chiếc nhẫn cho người được sủng ái của mình và nói với người ấy rằng: “Ta biết ngày mai tại hội đồng sẽ có một lời cáo buộc về tà giáo chống lại ngươi. Nhưng khi ngươi bước vào, hãy trả lời họ nếu ngươi muốn, nhưng ngươi không cần phải sợ hãi — nếu ngươi thấy mình bị dồn vào thế bí, hãy chỉ giơ chiếc nhẫn ra cho họ xem và họ sẽ không đi

xa hơn nữa.”

Với chúng ta cũng vậy. Chúa đã ban cho chúng ta huyết quý báu của Đấng Christ để như một chiếc nhẫn hồng ngọc trên ngón tay chúng ta, và giờ đây chúng ta biết lương tâm có thể đi đến đâu, và những lời cáo buộc từ Sa-tan có thể đi đến đâu — chúng ta chỉ cần xuất trình dấu hiệu ấy và ngăn chặn mọi thủ tục tiếp theo. “Ai tin Ngài thì chẳng bị đoán xét,” người ấy cũng không thể bị đoán xét. Đức Chúa Trời không thể và sẽ không rút lại lời hứa của Ngài! Huyết là sự bảo đảm trung tín về sự an toàn của tất cả các thánh đồ.

III. Nhưng giờ đây, thứ ba, đây là MỘT DẤU HIỆU CÓ Ý NGHĨA NHẤT. Các dấu hiệu thường có ý nghĩa nào đó. Một ý nghĩa bên trong nào đó được hàm chứa trong chúng. Giờ đây, dấu hiệu huyết của chúng ta có bốn ý nghĩa. Khi người Do Thái bôi huyết lên mày cửa và hai cột cửa bên, ý người ấy là sự cứu chuộc. Người ấy như thể nói rằng: “Chúng ta được cứu chuộc bằng huyết! Những người sống trong nhà này được tự do! Họ đã từng là nô lệ nhưng họ đã được cứu chuộc! Sáng mai họ sẽ ra đi và Pha-ra-ôn già cùng toàn thể đạo quân của ông không thể giữ họ lại.”

Đó chính là ý nghĩa của huyết của Chúa Giê-xu Christ đối với chúng ta. Chúng ta đã được mua và đã được trả giá, và chúng ta là một dân tự do! Và nếu Con đã làm cho chúng ta được tự do, thì chúng ta thật sự được tự do! “Ôi Đức Giê-hô-va, tôi là tôi tớ Ngài! Bởi ân điển Ngài, tôi là tôi tớ Ngài! Ngài đã cởi trói cho tôi. Ngài đã đem tôi lên khỏi nhà nô lệ và khỏi lò sắt. Ngài đã bẻ gãy mọi xiềng xích của tôi — huyết đã rảy tuyên bố điều đó.” Tiếp theo, huyết có nghĩa là những người sống dưới dấu hiệu ấy thuộc về Đức Chúa Trời. Đó là dấu của tài sản thuộc về Chúa — “Anh em chẳng thuộc về chính mình, anh em đã được chuộc bằng một giá.”

Đấng đã cứu chuộc chúng ta hẳn phải sở hữu chúng ta. Huyết, khi đã mua chúng ta, cũng đã biệt riêng chúng ta để đời đời làm tài sản của Đấng Cứu Chuộc. Mỗi khi anh em nghĩ đến Chúa Giê-xu bị đóng đinh, hãy nghĩ đến chính mình cũng bị đóng đinh đối với thế gian, không còn thuộc về bản ngã hay tội lỗi hay Sa-tan nữa — không còn bị ràng buộc bởi những phong tục, thời trang, châm ngôn, luật lệ của thế gian — mà ở dưới luật đối với Đấng Christ, vì anh em là người tự do của Chúa. Hãy dâng các chi thể của thân thể anh em cho sự phục vụ Ngài! Hãy dâng chúng như những tôi tớ cho sự công chính, vì anh em đã không được mua — linh, hồn và thân — bằng những vật hay hư nát như bạc hay vàng, mà bằng huyết quý báu của Đấng Christ, như huyết của chiên con không tì vết và không vết nhơ! Dấu hiệu ấy bày tỏ sự cứu chuộc của chúng ta và cả quyền sở hữu của Đức Chúa Trời trên chúng ta.

Tiếp theo, dấu hiệu này có nghĩa là sự chấp nhận. Người nào có huyết của Đấng Christ rảy trên mình thì có điều để xuất trình khiến người ấy được chấp nhận trước mặt Chúa. Đã có một cuộc chiến tranh và một người lính bị thương trở về nhà. Anh đến nhà của một người cha và một người mẹ có con trai đang ở trong quân đội, và anh hỏi: “Có phải ông Nọ sống ở đây không?” “Có.” “Tôi có thể gặp ông không?” “Có.” “Tôi có một lá thư từ con trai của ông bà, người tôi đã để lại trong quân đội, anh ấy là bạn đồng ngũ thân yêu của tôi.” “Anh có chắc anh có một lá thư như vậy không?” Người đàn ông trông có vẻ đáng ngờ, quần áo anh rách rưới, và rõ ràng anh rất nghèo, nhưng anh đáp: “Vâng, tôi có một lá thư từ con trai của ông bà.” Anh thò tay vào túi, và anh không tìm thấy nó. Chủ nhà nổi giận và nói: “Anh đến đây với câu chuyện này cũng vô ích thôi, anh đang lừa dối tôi.”

Anh vẫn mò mẫm trong túi và cuối cùng anh lấy nó ra. Vâng, dấu hiệu ở đó, người cha nhận ra nét chữ của cậu con trai thân yêu của mình. Lá thư viết: “Thưa cha, đây là một người bạn đồng ngũ quý báu của con và con muốn cha, khi anh ấy về đến nhà, hãy đối đãi tử tế với anh ấy vì cớ con. Xin cha nói với mẹ rằng bất cứ điều gì mẹ làm cho anh ấy sẽ cũng như mẹ đã làm cho chính con trai của mẹ vậy.” Hãy xem anh được tiếp đón tốt dường nào khi nhìn thấy dấu hiệu ấy! Và cũng vậy, khi chúng ta trình ra dấu huyết, chúng ta thưa với Chúa rằng: “Đó là dấu hiệu cho thấy chúng ta là bạn của Chúa Giê-xu,” và Chúa không nhìn vào những mảnh giẻ rách mà bản tánh nghèo nàn của chúng ta đang mặc, mà Ngài nhìn vào dấu hiệu của huyết của chính Con Ngài và chấp nhận chúng ta vì cớ Ngài. Còn dấu hiệu nào chắc chắn hơn và gợi ý hơn

mà chúng ta có thể mong muốn? Khi được tẩy sạch trong huyết của Chúa Giê-xu, chúng ta trở nên xinh đẹp với sự xinh đẹp của Ngài và thân yêu đối với lòng của Đức Chúa Trời vì cớ Con Ngài.

Phải, hỡi những người thân yêu, và hơn nữa nó có nghĩa là sự an toàn trọn vẹn. Ngay khi huyết ở trên mày cửa, những người ở trong nhà được hoàn toàn an toàn. Thiên sứ không thể đánh họ, vì nếu thiên sứ làm vậy, thiên sứ đã đánh Chủ của mình và xúc phạm đến Chúa của các thiên sứ. Việc dùng gươm trong khi tấm khiên thiên thượng được trưng bày bên ngoài cửa hẳn đã là thách thức danh dự của Đức Chúa Trời, và không một thiên sứ nào của Đức Chúa Trời có thể làm điều như vậy! Ôi anh chị em, không có tấm khiên nào cho một linh hồn tội lỗi như tấm khiên đỏ huyết của sự chuộc tội! Hãy đứng dưới vòm tím của Của Lễ và những viên mưa đá lớn của cơn thịnh nộ sẽ không bao giờ có thể rơi trên anh em! Anh em hẳn phải được an toàn nếu sự chuộc tội của Đấng Christ xen vào giữa anh em và Đức Chúa Trời. Vậy anh em thấy huyết đã rảy là một dấu hiệu rất có ý nghĩa.

Cách đây ít ngày, khi tôi đi qua một khu rừng um tùm với cây bụi và cây non, tôi nhận thấy một số cây non thẳng được phân biệt bằng một dấu đỏ, và tôi khám phá ra rằng những người thợ rừng sắp chặt hết cây bụi và dọn sạch mặt đất để gỗ tốt có thể lớn lên tốt hơn. Những cây được đánh dấu ấy sẽ được để lại để trở thành những cây sồi lớn. Ngay lúc này tôi vẫn có thể nhìn thấy trong tâm trí những dấu đỏ và những cây nhỏ ấy — và kìa những người thợ rừng đến, chặt đổ mọi thứ bằng rìu và dao quắm của họ! Mọi bụi rậm đều đổ xuống và nhiều cây sào cũng đổ xuống, nhưng họ dừng lại ở những cây đã được đánh dấu — những cây này không được đụng đến — dấu đỏ cứu chúng!

Với anh em và với tôi cũng vậy, nếu chúng ta đã biết sự rảy huyết! Chúa sẽ không chỉ phán: “Hãy để chúng lại năm nay nữa,” mà Ngài sẽ phán với những kẻ hủy diệt rằng: “Chớ đến gần những kẻ có dấu ấy.” Bởi dấu hiệu này anh em có thể biết rằng mình sẽ sống và không chết! Như Ra-háp, chúng ta treo sợi dây đỏ thắm này nơi cửa sổ, và khi cả Giê-ri-cô sụp đổ với sự hủy diệt khủng khiếp, nhà của chúng ta hẳn phải đứng vững, vì sợi dây đỏ bảo đảm cho nó mãi mãi!

IV. Điểm thứ tư là HUYẾT LÀ MỘT DẤU HIỆU CỦA TÌNH YÊU. Huyết là dấu hiệu của tình yêu từ ngàn xưa, vì nó đã đổ ra hơn 1.800 năm trước. Ôi linh hồn tôi, Chúa đã ban cho ngươi một dấu hiệu từ ngàn xưa bày tỏ tình yêu lớn lao của Ngài mà Ngài đã yêu ngươi, ngay cả khi ngươi còn chết trong những vi phạm và tội lỗi! Trước khi ngươi được sinh ra, huyết đã đổ ra, mà ngày nay là biểu tượng và bảo chứng của tình yêu đời đời! Đó là dấu hiệu của tình yêu mãnh liệt, vì nó là một bảo chứng lấy từ lòng của Đấng Christ và nó biểu thị không phải tình yêu của môi miệng, không phải tình yêu bắt đầu và kết thúc bằng những việc thương xót bên ngoài, mà là một tình yêu trào lên từ Bản Thể của Đấng Cứu Chuộc — từ lòng sâu thẳm nhất của Ngài, nơi lưỡi giáo tàn nhẫn đã chạm đến.

Đây là một dấu hiệu gì vậy, một dấu hiệu không lấy từ những hoa huệ trong vườn của Chúa tôi, cũng không từ những viên ngọc trên vương miện của Ngài, cũng không từ tóc trên đầu Ngài, mà rút ra từ nơi thánh nội tại của linh hồn Ngài — từ Nơi Chí Thánh ấy — lòng của Ê-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta! Ôi người tin, vì anh em có một dấu hiệu như vậy, anh em nên sẵn sàng chết hơn là nghi ngờ tình yêu của Chúa! Đó cũng là dấu hiệu của tình yêu quyền năng, vì nó làm chứng rằng Đấng đã ban nó sở hữu một ngọn lửa tình yêu chiến thắng mà nhiều nước không thể dập tắt, và chính Sự Chết cũng không thể hủy diệt. Hãy xem, Ngài ban cho anh em huyết, là dấu hiệu của sự chết, sự chết của Ngài vì anh em, và như vậy cho thấy rằng Ngài đã đi vào phần mộ vì cớ anh em, “và Sự Chết, bởi chết đi, đã giết”!

Tôi nài xin anh em, hãy mang dấu hiệu này gần lòng mình, vì nó là dấu hiệu quý giá nhất từng được bàn tay của Tình Yêu ban cho đối tượng yêu thương được chọn lọc nhất. Ôi Ngài là Đấng Rất Yêu Dấu của chúng con, Ngài đã yêu chúng con cho đến cuối cùng, vì Ngài đã yêu chúng con cho đến chết! Đó cũng là dấu hiệu của một tình yêu khôn ngoan và thấy biết mọi sự, vì nó cho thấy Chúa của chúng ta biết tội lỗi của chúng ta và đã biết tất cả. Khi Ngài ban cho chúng ta huyết, Ngài như thể tuyên bố rằng: “Hỡi con Ta, Ta biết sự ác ở trong con, vì Ta đã chịu hình phạt của nó. Ta biết tội lỗi của con, nhưng con sẽ không còn biết nó nữa, vì Ta đã cất nó đi và ném nó xuống đáy biển.” Bởi dấu hiệu này, những người tin biết rằng tội lỗi của họ đã được bao phủ, và rằng trước mặt Chúa họ “đều xinh đẹp,” vì Ngài đã tẩy sạch họ khỏi mọi vết nhơ.

Ngày đã đến khi nếu tội lỗi của họ bị tìm kiếm, chúng sẽ không được tìm thấy. Không, chúng thậm chí sẽ không tồn tại, vì huyết đã rửa chúng trắng tinh! Và đó là dấu hiệu của một tình yêu không giới hạn, sẽ không từ chối bất cứ điều gì cho đối tượng của nó. “Ngài đã không tiếc chính Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn cho chúng ta sao?” Nếu anh em đã nhận huyết của Con thân yêu của Ngài, Chúa sẽ từ chối anh em điều gì? Anh em có nghĩ rằng Đức Chúa Trời của anh em sẽ từ chối anh em những ơn thương xót của Sự Quan Phòng khi Ngài đã ban trái tim đang rỉ huyết của Chúa Giê-xu để cứu chuộc anh em không? Anh em có tưởng tượng rằng Ngài sẽ để anh em không có bánh và nước, hay quần áo để che lưng, khi Ngài đã trao cho anh em Viên Ngọc của linh hồn Ngài, Niềm Vui Thích của lòng Ngài không?

Hãy quý trọng dấu hiệu của tình yêu Ngài, và hãy nhìn vào nó cho đến khi linh hồn anh em khóc vì rất vui mừng! Phước cho người mà Chúa đã phán: “Huyết sẽ là một dấu hiệu cho ngươi.”

V. Cuối cùng, đây là MỘT DẤU HIỆU ĐỂ NHẬN BIẾT. Người có dấu hiệu này được các thiên sứ biết đến như một trong những người thừa hưởng sự cứu rỗi mà họ phục vụ. Ngay khi họ thấy huyết được áp dụng cho linh hồn bởi đức tin, có sự vui mừng ở giữa họ, vì đây là một dấu chắc chắn của sự ăn năn. Tất cả con cái của Đức Chúa Trời đều có dấu gia đình này khi họ được sinh ra và không thể nhầm lẫn được, đến nỗi khi nhìn thấy nó, các thiên sứ hộ mệnh bắt đầu sự chăm sóc dịu dàng của họ và bắt đầu nâng đỡ người mới được sinh ra trong tay họ, kẻo lúc nào đó người ấy vấp chân vào đá.

Ma quỷ cũng biết dấu ấy và, ngay khi nó thấy dấu ấy, nó bắt đầu tấn công người mang dấu ấy, tìm mọi cách để hủy diệt người ấy. Nếu người tin không bị hủy diệt, đó sẽ không phải vì Sa-tan thiếu lòng thù hận hay sự siêng năng. Nó biết dấu của “dòng dõi của người nữ,” và nó gầm thét và thịnh nộ, nhưng đồng thời nó run sợ, vì nó biết rõ rằng nó không thể thắng được. Khi nhìn thấy dấu hiệu của lễ, kẻ thù lớn ấy đứng sững sờ — như một con sư tử đang thịnh nộ, nó hẳn vui lòng nuốt chửng những con chiên của Chúa, nhưng dấu huyết trên chúng cứu chúng khỏi răng của nó.

Và, hỡi anh chị em, chính các thánh đồ cũng biết dấu huyết này, và nó có một quyền năng kỳ diệu để tạo nên và nuôi dưỡng tình yêu thương lẫn nhau. Tôi thường nhận thấy rằng ngay khi chúng ta bắt đầu bàn luận về sự chết chuộc tội của Chúa thiêng liêng của chúng ta, chúng ta cảm thấy thân thuộc với nhau. Có thể có những anh em hiện diện từ nhiều Hội Thánh khác nhau và họ có thể không được thoải mái khi chúng ta bàn đến những chủ đề khác, nhưng khi chúng ta đến với huyết quý báu, chúng ta đến với trọng tâm của vấn đề và tất cả đều như một! Đây là một trong những dấu hiệu bí mật của tình huynh đệ thuộc linh của chúng ta! Đôi khi, lòng tôi đã được sưởi ấm và khích lệ ngoài ý muốn của chính mình bởi những tác giả tin kính mà các lý thuyết giáo lý của họ tôi không tin, và các Hội Thánh của họ tôi không thể gia nhập, nhưng khi họ viết về Chúa của tôi, họ chinh phục lòng tôi!

“Aliquid Christi,” như một nhà thần học xưa thường nói — một điều gì đó của Đấng Christ ở trong họ đánh thức tình cảm của chúng ta và kéo chúng ta lại gần. Ngay cả những cuốn sách đã bị hư hỏng bởi chủ nghĩa thánh lễ, thỉnh thoảng, vẫn có một hương thơm ngọt ngào của Đấng Christ trong chúng đến nỗi chúng ta không thể hoàn toàn vứt bỏ chúng. Đôi khi chúng ta cảm thấy buộc phải rất cẩn thận gọt quả táo và cắt bỏ những chỗ thối, và loại bỏ cái lõi không thể chấp nhận được vì cớ những miếng ngon ngọt được tẩm hương vị của tình yêu của Đấng Christ. Như những bông hoa ngọt ngào mang mật thu hút những con ong, danh của Chúa Giê-xu cũng thu hút mọi thánh đồ của Ngài đến với Ngài, và như vậy đến với nhau. Hỡi anh em của tôi, hãy đưa tay cho tôi, vì nếu anh em biết Chúa của tôi, chúng ta thuộc về cùng một gia đình — dấu không thể sai lầm của những người đã được cứu chuộc đang ở trên cả hai chúng ta!

Trên hết, Chúa biết dấu hiệu này! Khi chúng ta đến với Ngôi Thương Xót, nếu chúng ta muốn thịnh vượng, chúng ta phải xuất trình hộ chiếu thánh của huyết quý báu. Với điều này, không thể nào thất bại được. Người anh em Giám Lý Nguyên Thủy, khi anh ở trong một buổi nhóm mà một người bạn không thể cầu nguyện, đã kêu lên: “Hãy kêu cầu huyết đi, anh em!” và lời khuyên ấy thật khôn ngoan. Phải, hãy kêu cầu điều đó, và hãy nói: “Vì cớ Chúa Giê-xu — bởi cơn thống khổ và mồ hôi như huyết của Ngài — bởi Thập Tự Giá và sự thương khó của Ngài.” Những cú đánh mạnh mẽ biết bao được giáng vào cổng Trời bởi chiếc búa phá thành ấy! Đây là những lý lẽ mà Trời luôn luôn nhượng bộ. Đức Chúa Trời của chúng ta nhận biết dấu huyết trong giờ chết và đồng hành cùng dân sự Ngài qua thời khắc trọng thể ấy.

Những nỗi kinh khiếp của sự chết đã biến mất đối với người có huyết làm dấu hiệu. Hãy đặt tôi xuống giường của tôi! Tại đó hãy để tôi chịu đựng nỗi đau và sự yếu đuối đã định cho đến khi mồ hôi lạnh đọng trên trán tôi và cần phải liên tục được lau đi! Tôi nói, hãy đặt tôi xuống, và tôi sẽ bình tĩnh thiếp ngủ như một đứa trẻ mệt mỏi sau một ngày chơi đùa, nếu tôi chỉ có dấu hiệu! Những khổ nạn và sự nghèo khó và nỗi thống khổ của thân thể có thể quấy rầy tôi, nhưng tôi sẽ hoàn toàn yên nghỉ và không xin đổi chác gì. Bạn hỏi, tại sao lại như vậy? Nhiều người có sức khỏe và sự giàu có không được phước bằng một nửa người thánh đồ nghèo khó trên giường chết của mình! Phước hạnh này đến từ đâu?

Đây là bí mật. Chúa đã đi qua và ban một dấu hiệu! Bạn nói: “Một dấu hiệu,” “đó là gì? Có phải là một dòng nào đó trích từ cuốn sách vàng của sự tuyển chọn của Đức Chúa Trời không? Có phải là một viên ngọc lấy từ vương miện được chuẩn bị cho người ấy trên Trời không?” Không, không, không phải điều này. “Có phải trong giấc ngủ, người ấy đã thấy một khải tượng và thấy những đấng sáng láng đi trên những đường phố bằng vàng, hay người ấy đã nghe một Tiếng nói thiên thượng có thể nghe được phán với mình rằng: ‘Ngươi thuộc về Ta’ không?” Không, người ấy không có điều nào trong những điều này! Người ấy không có giấc mơ hay khải tượng hay bất cứ điều gì con người gọi là siêu phàm. Người ấy đang nương dựa vào huyết quý báu — và huyết này là dấu hiệu của tình bạn giữa Đức Chúa Trời và linh hồn người ấy! Bởi điều này người ấy biết tình yêu của Đức Chúa Trời và bởi điều này, Đức Chúa Trời tương giao với người ấy. Họ gặp nhau tại

huyết!

Đức Chúa Trời vui thích trong của lễ của Đấng Christ và linh hồn tin cậy cũng vui thích trong đó. Như vậy, họ có một tình yêu chung và một niềm vui chung — và điều này đã gắn kết hai bên với nhau bằng một mối dây không bao giờ có thể bị đứt! Đây là điều khiến một số người trong chúng ta hát rằng —

“Và khi con sắp chết, Xin tiếp nhận con, con sẽ kêu lên

Vì Chúa Giê-xu đã yêu con,

Con không thể nói vì sao.

Nhưng điều này con nhận thấy,

Hai chúng ta đã kết hợp chặt chẽ đến nỗi,

Ngài sẽ không ở trên Trời

Mà bỏ con lại phía sau.” Ôi, thật là một phước hạnh khi cảm thấy rằng huyết của Chúa Giê-xu đã kết hợp chúng ta với Ngài đời đời!

Hãy chịu nghe lời cuối cùng này. Có lẽ một số người trong anh em đã nói: “Ôi, tôi ước gì tôi có huyết của Chúa Giê-xu Christ làm dấu hiệu.” Vậy để tôi nói với anh em, trước hết, rằng anh em không cần phải cung cấp một của lễ, vì điều đó đã xong! Chiên Con đã bị giết, huyết của Giao Ước Đời Đời hằng ở trước Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Anh em phải làm gì? Anh em không phải làm gì ngoài việc được rảy huyết lên mình. Anh em biết họ đã rảy huyết như thế nào — bằng một bó bài hương. Bài hương là một loại thảo mộc thông thường có thể tìm thấy ở khắp nơi trong và xung quanh các thành phố phương đông, mọc ngay cả trên tường nơi chỉ có rất ít đất. Đó là một loại cây có rất nhiều cọng, để nó có thể giữ huyết và hoạt động như một loại bàn chải. Thật vậy, sự ưu tú duy nhất của nó là khả năng giữ huyết của nó.

Giờ đây, đức tin là một điều rất đơn giản, và nó là hành động không chỉ của những tâm trí tinh tế và có học thức, mà còn của những người nghèo nhất và đơn giản nhất. Hiệu quả của bài hương không nằm ở việc bài hương là gì, mà ở việc nó được đặt vào chậu để hút lấy huyết. Đức tin nghèo nàn của tôi cũng thông thường như một ít bài hương được nhổ lên từ tường, nhưng rồi tôi đặt nó ngâm trong sự chuộc tội, trong khi tôi suy ngẫm về Chúa Giê-xu là ai, và Ngài đã chịu khổ điều gì, và vì mục đích gì, cho đến khi nó ướt đẫm, thấm đẫm, và đỏ thẫm bởi huyết sự sống.

Bài hương là một vật không đáng kể trong toàn bộ sự việc, nó chỉ được nhắc đến một lần, lần thứ hai khi việc rảy huyết được truyền dạy, nó hoàn toàn không được nhắc đến. Và như vậy, xét cho cùng, đức tin chỉ là công cụ khiêm nhường của sự cứu rỗi — huyết là vấn đề chính — nó là sự sống, nơi trú ẩn, dấu hiệu, là mọi sự! Hãy để đức tin run rẩy của anh em ngâm trong huyết quý báu và rồi hãy nói: “Con tin Ngài, Chúa Giê-xu ôi, và con nói với thế gian rằng con tin Ngài. Dù con là một tội nhân, huyết quý báu của Ngài đã đổ ra vì con và con chỉ tin cậy nơi Ngài mà thôi.”

Như vậy anh em làm đỏ thẫm mày cửa và các cột cửa! Hãy để mọi người biết rằng dù anh em đã từng là gì, và dù anh em hiện nay là gì, giờ đây anh em thật sự tin vào sự chết thay thế của Chúa Giê-xu, bất kể ai chống đối. Hỡi loài người và các thiên sứ và ma quỷ, hãy làm chứng rằng huyết của Chúa Giê-xu là niềm hy vọng duy nhất của chúng ta! Người nào tin như vậy thì được cứu rỗi. Hỡi anh em, hãy đi đường mình, và hãy nhảy lên vì vui mừng! Chưa bao giờ có người nào bị hư mất mà từ lòng mình nương dựa vào huyết chuộc tội. Xin Đức Chúa Trời ban phước cho anh em. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Xuất Hành Ký 12:1-15; 21-30. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”--152, 280, 404.

Ngày Đầu Tiên Của Sự Sáng Tạo

(No. 1252)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 29 THÁNG 8 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Đức Chúa Trời thấy sáng là tốt lành.” Sáng Thế Ký 1:4.

Sáng nay, chúng ta sẽ để mọi cuộc thảo luận về sự sáng tạo thế gian cho những nhà thần học uyên bác đã đặc biệt chú tâm đến chủ đề ấy, và cho những nhà địa chất học biết, hoặc ít nhất nghĩ rằng mình biết, rất nhiều về nó. Đó là một chủ đề rất thú vị, nhưng đây không phải là lúc để xem xét nó. Công việc của chúng ta là thuộc về đạo đức và thuộc linh hơn là khoa học. Chúng ta biện minh cho bài giảng hiện tại của mình bằng cách trích dẫn bản văn song song đáng chú ý ấy mà Đức Thánh Linh đã ban cho chúng ta trong thư thứ hai gửi cho người Cô-rinh-tô, chương bốn và câu sáu, nơi Phao-lô nói: “Đức Chúa Trời, là Đấng đã phán rằng ánh sáng phải soi ra từ nơi tối tăm, đã soi sáng trong lòng chúng ta, để ban cho chúng ta ánh sáng của sự hiểu biết về vinh quang của Đức Chúa Trời trên mặt Chúa Giê-xu Christ.”

Sự sáng tạo là một hình bóng đầy chỉ dẫn của sự sáng tạo mới. Những phương pháp của Đức Chúa Trời trong việc hình thành sự sáng tạo cũ minh họa những cách thức của Ngài trong việc chuẩn bị và hoàn thiện dân sự Ngài, là những tạo vật mới trong Chúa Giê-xu Christ. Vì vậy, chúng ta sẽ thu thập ánh sáng từ một sự tương đồng rõ ràng được Tân Ước bảo đảm. Chúng ta tin rằng chúng ta sẽ không phạm tội bịa ra những điều tưởng tượng, gượng ép, hay chỉ thuần túy kỳ lạ — mục tiêu của chúng ta là sự gây dựng và sự an ủi — chứ không phải là sự phô trương tài khéo. Nguyện ánh sáng đời đời của Đức Thánh Linh chiếu trên chúng ta giờ đây, để bởi ánh sáng của Ngài, chúng ta có thể thấy ánh sáng.

Bản tánh sa ngã của con người là một sự hỗn độn hoàn toàn, “vô hình và trống không,” với bóng tối dày đặc gấp bảy lần bao phủ tất cả. Chúa bắt đầu công việc của Ngài trên con người bằng sự thăm viếng của Đức Thánh Linh, là Đấng bước vào linh hồn cách mầu nhiệm và ấp ủ nó, như xưa Ngài đã vận hành trên mặt nước. Ngài là Đấng Ban Sự Sống cho linh hồn đã chết. Cùng với Sự Hiện Diện của Đức Thánh Linh, Chúa gửi vào linh hồn, như phước hạnh đầu tiên của Ngài, ánh sáng. Chúa kêu gọi sự hiểu biết của con người và soi sáng nó bằng Phúc Âm. Ánh sáng thiên thượng bày tỏ cho con người những bổn phận của mình đối với Đức Chúa Trời và sự quên lãng của mình đối với chúng. Nó cho người ấy thấy sự ác của tội lỗi, tội lỗi của chính mình, mối nguy hiểm tiếp theo sau và sự bất khả của việc người ấy thoát khỏi mối nguy hiểm ấy bằng bất kỳ nỗ lực nào của chính mình.

Cũng ánh sáng ấy bày tỏ cho con người con đường của sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời — cho người ấy thấy Thân Vị của Đấng Christ, công việc của Ngài, sự thích hợp và tính miễn phí của nó — và cho người ấy thấy làm thế nào mình có thể nhận được phần trong sự cứu chuộc bằng hành động đơn giản là tin. Thật là một điều phước hạnh cho bất kỳ người nào khi Đức Chúa Trời phán về người ấy rằng: “Phải có sự sáng.” Nếu anh em để mắt vào chương ấy, anh em sẽ nhận thấy rằng ánh sáng đã đến thế gian lần đầu tiên bởi lời — “Đức Chúa Trời phán: ‘Phải có sự sáng.’” Chính qua Lời của Đức Chúa Trời chứa trong cuốn sách này, là Kinh Thánh, mà ánh sáng đến với linh hồn. Xin cho tôi sửa lại lời mình — chính bởi Ngài, là Đấng được gọi là Logos, NGÔI LỜI, mà ánh sáng được đổ vào lòng con người, vì “trong Ngài có sự sống, và sự sống là ánh sáng của loài người.”

Đây là ánh sáng thật ấy, soi sáng mọi người đến thế gian. Anh em thấy, Đức Thánh Linh tham gia vào sự sáng tạo mới — Ngài ấp ủ linh hồn. Con của Đức Chúa Trời cũng là Đấng Sáng Tạo — Ngài là NGÔI LỜI ấy, nếu không có Ngài thì không một vật gì đã được dựng nên, và bởi Ngài ánh sáng đã đến. Và Đức Chúa Cha cũng hiệp một trong cùng công việc thánh ấy, vì chính Ngài phán và việc được thành. Cần có Ba Ngôi để sáng tạo mới một linh hồn. Ôi Đức Chúa Trời Ba Ngôi, những linh hồn của chúng con đã được sáng tạo mới thờ phượng Ngài bằng cả ba phần của bản tánh chúng con — linh, hồn và thân! Ánh sáng đã chiếu vào bóng tối nguyên thủy ấy thuộc một loại rất mầu nhiệm, và không đến theo những quy luật thông thường, vì khi ấy mặt trời hay mặt trăng vẫn chưa được đặt làm các vì sáng trên bầu trời.

Chúng ta có thể nói làm thế nào ánh sáng thuộc linh lần đầu tiên chiếu rạng trên đêm của bản tánh không? Nó chiếu đến một số linh hồn mà không cần sự trợ giúp của những chức vụ rõ ràng, trực tiếp từ Đức Chúa Trời! Thật vậy, dù Chúa gửi ánh sáng bằng phương tiện này hay phương tiện kia, nhưng trong mọi trường hợp ánh sáng là công việc của chính Ngài, và các phương tiện, tự chúng, rõ ràng bất lực đến nỗi toàn bộ vinh quang của công việc thuộc về Chúa mà thôi! Ngài loại bỏ bóng tối khỏi sự hiểu biết và soi sáng trí tuệ như thế nào là một bí mật chỉ dành riêng cho chính Ngài. Vậy, ánh sáng bước vào linh hồn con người cách mầu nhiệm. Nhưng có một điều rõ ràng về nó — dù nó đến như thế nào, nếu nó là ánh sáng thật, nó luôn luôn do Đức Chúa Trời ban và chỉ đến từ Cha vĩ đại của các sự sáng mà thôi.

Không một ánh sáng đầy ân điển nào sẽ hay có thể đến với bất kỳ người nào ngoại trừ trực tiếp từ chính Đức Chúa Trời. Không có ánh sáng tiềm ẩn trong khối hỗn độn của thế gian. Không có sự rực rỡ nào có thể được phát triển ra từ bóng tối nguyên thủy. Cần phải có Đức Giê-hô-va can thiệp và lệnh truyền của Ngài phải đổ ánh sáng xuống từ trên cao. Ôi lòng người, ngươi chính là bóng tối, nhưng ánh sáng của ngươi được tìm thấy trong Chúa! Ánh sáng đã đến ngay lập tức. Sáu ngày đã được dùng để trang bị cho trái đất, nhưng một khoảnh khắc là đủ để soi sáng nó. Đức Chúa Trời làm việc nhanh chóng trong hoạt động của sự tái sinh — như một tia chớp, Ngài chiếu ánh sáng và sự sống vào linh hồn.

Các hoạt động của ân điển diễn ra dần dần, nhưng sự bước vào của nó là ngay lập tức. Dù ngay lập tức, nó không nông cạn và ngắn ngủi. Ánh sáng đã không rời đi vì sự đến nhanh chóng của nó — nó là một phước hạnh lâu dài mà trái đất đã nhận được trong giờ vui mừng ấy. Ánh sáng vẫn còn, gia tăng, và dù tại mọi điểm trên địa cầu đều có những khoảng đêm cần thiết xen vào, và dù đã có một buổi chiều cũng như một buổi sáng cho mọi ngày tiếp theo sau, nhưng địa cầu của chúng ta chưa bao giờ bị ánh sáng phước hạnh bỏ rơi kể từ ngày Lời đời đời lần đầu tiên chiếu nó ra trên mặt vực sâu! Cũng vậy, khi Đức Chúa Trời gửi ân điển vào linh hồn con người, nó đến trong một khoảnh khắc, nhưng nó không rời đi như vậy. “Các ân tứ và sự kêu gọi của Đức Chúa Trời chẳng hề thay đổi.”

Bóng tối tranh giành quyền thống trị, nhưng ánh sáng, một khi đã được ban cho, không ai sẽ dập tắt được — nó hẳn phải và sẽ chiếu ra ngày càng hơn cho đến ngày trọn vẹn. Tất cả điều này đều đáng để chúng ta lưu ý cẩn thận, nhưng điểm mà chúng ta sắp tập trung vào là điều này — bản văn của chúng ta chỉ liên quan đến ngày đầu tiên của sự sáng tạo và sự xem xét của Chúa về công việc của ngày đầu tiên ấy — và sự chấp thuận của Ngài đối với nó. Ngày đầu tiên của sự sáng tạo mô tả khá đúng sự khởi đầu của đời sống thuộc linh của chúng ta, sự cáo trách, sự hoán cải và đức tin đầu tiên của chúng ta nơi Chúa Giê-xu.

Mục tiêu của tôi sẽ là nói những lời an ủi cho những người mới bắt đầu, để tôi có thể khích lệ những người mà ánh sáng thật chỉ mới bắt đầu chiếu trên họ. Và tôi cũng sẽ đưa ra vài lời khuyên cho những người lớn tuổi hơn về bổn phận của họ đối với những người mới được soi sáng này.

I. Nhận xét đầu tiên của chúng ta sẽ là điều này — CHÚA THẤY MỌI ĐIỀU NGÀI SÁNG TẠO. “Chúa thấy ánh sáng.” Ngài là người quan sát duy nhất của nó. Không có mắt của con người, hay chim, hay thú nào ở đó để nhìn thấy vinh quang vàng rực, nhưng Đức Chúa Trời đã thấy ánh sáng! Hỡi người mới được soi sáng, có thể anh em đau buồn vì anh em không có người bạn Cơ Đốc nhân nào để quan sát sự thay đổi lòng của anh em. Hãy thôi buồn phiền, vì Đức Chúa Trời nhìn thấy anh em! Anh em đã thấy mình là một tội nhân và do đó, anh em khóc trong những nơi kín đáo sao? Anh em đã bắt đầu thấy Cứu Chúa và anh em nhìn lên Ngài trong sự cô đơn của tâm linh và tìm thấy trong Ngài một niềm vui mà người lạ không xen vào được sao?

Việc không có đôi mắt con người nào thấy sự ăn năn và đức tin của anh em chỉ là một việc nhỏ, vì Ngài nhìn thấy chúng, chính Ngài là Đấng đã sinh ra chúng! Có thể cả cha lẫn mẹ đều không nhận thấy sự thay đổi và, có lẽ, nếu họ đã nhận thấy, họ có thể là những người sẽ không vui mừng về nó. Nhưng hãy để điều này là sự an ủi của anh em — Cha thiên thượng của anh em thấy anh em và lòng Ngài thương xót anh em. Khi đứa con hoang đàng còn ở đằng xa, cha nó đã thấy nó, và cũng vậy, Cha thiên thượng của anh em thấy anh em! Và như điều này đã đủ cho đứa con hoang đàng, thì nó cũng đủ cho anh em. Ngài đã gắn mắt Ngài trên những giọt nước mắt ăn năn của anh em, và Ngài đã hướng cái nhìn của Ngài trên ánh mắt đức tin của anh em. “Chúa thấy ánh sáng” — Chân Lý vĩ đại này của Đức Chúa Trời hẳn phải rất ngọt ngào cho những người có đức tin cô đơn, những người gặp nhiều sự nản lòng, và ít hay không có sự cảm thông.

Như A-ga trong đồng vắng, anh em nên vui mừng mà nói rằng: “Lạy Đức Chúa Trời, Ngài thấy tôi.” “Mắt Đức Giê-hô-va đoái xem người công chính, tai Ngài mở ra để nghe tiếng kêu của họ.” Đa-vít đã nói: “Tôi khốn cùng và thiếu thốn, nhưng Chúa nghĩ đến tôi.” Ôi người mới bắt đầu trẻ tuổi, Chúa thấy công việc của ân điển ở trong anh em! Dù nó mới chỉ ở ngày đầu tiên, Ngài không rời mắt khỏi ánh sáng mà Ngài đã thắp lên! Và chừng nào còn như vậy, anh em không cần phải sợ. Nhà hùng biện xưa nghĩ rằng chỉ một mình Plato cũng khá đủ cho một cử tọa! Vậy, huống chi anh em có thể cho rằng chỉ một mình Chúa là tất cả những gì anh em cần về phương diện được quan sát, và anh em có thể vui mừng cầu nguyện cùng Thi Nhân rằng: “Xin hãy đoái xem tôi và thương xót tôi, như Chúa vẫn thường làm cho những người yêu mến danh Chúa.”

Ánh sáng ấy đã đến thế gian cách không ồn ào, nhưng Chúa đã thấy nó. Sự bước vào của Lời Đức Chúa Trời, là Lời ban ánh sáng, được thực hiện trong “sự im lặng trang trọng của tâm trí.” Nếu con người tạo ra một sự chiếu sáng, chúng ta có thể nghe tiếng nổ lách tách của pháo hoa của họ khắp thành phố. Nhưng khi Đức Chúa Trời soi sáng trái đất bằng mặt trời, vầng thái dương mọc lên mà không có một tiếng động! Người xưa nói về cỗ xe của mặt trời, nhưng ai đã từng nghe tiếng bánh xe hay tiếng vó ngựa trên bầu trời? Những cánh mang lại sức khỏe của buổi sáng không gây náo động trong không khí khi chúng được dang ra. “Khi buổi sáng với những bước hồng hào của nàng tiến lên ở phương đông, gieo ngọc đông phương trên đất,” những bước chân của nàng không được nghe thấy.

Đúng vậy, những con chim chào đón sự đến của nàng bằng những bài hát vui mừng, nhưng chính nàng lặng lẽ tiến lên mà không có tiếng nói. Ân điển cũng bước vào linh hồn như vậy và không một tiếng thì thầm nào được thốt ra, nhưng Chúa vẫn thấy ánh sáng. Ánh sáng là sự quảng cáo của chính nó, nó không cần kèn để loan báo nó. Và với ân điển thiên thượng cũng vậy. Hỡi người bạn trẻ thân yêu, trong anh em công việc của ân điển đã rất yên lặng. Có lẽ anh em không nhớ một bài giảng đáng chú ý nào, không một giấc mơ khủng khiếp nào, không một kinh nghiệm trên giường bệnh nào, không những nỗi kinh khiếp u ám nào của Luật Pháp như đã xảy ra cho những người khác trong dân sự của Đức Chúa Trời. Anh em đã được đối đãi như Ly-đi, người mà Chúa đã mở lòng, hay như Ti-mô-thê, anh em đã biết Kinh Thánh từ thuở còn thơ ấu.

Vậy, đừng để mình bị dẫn đến chỗ nghi ngờ sự chân thành của mình, hay ngờ vực tính thật của công việc của ân điển. Dù công việc trong linh hồn bạn đã rất yên lặng, rất kín giấu khỏi mắt người ta, rất không có gì nổi bật và tầm thường, song hãy được an ủi từ câu Kinh Thánh của chúng ta, “Chúa thấy ánh sáng.” Không có tiếng kèn nào loan báo nó, nhưng Chúa đã thấy nó! Không có tiếng nào vang ra về nó, nhưng Chúa đã thấy nó và thế là đủ! Và trong trường hợp của bạn cũng vậy. Chính trái đất không thể nhận ra ánh sáng, thế mà Chúa đã thấy nó. Hỡi tình trạng hỗn độn tăm tối đáng thương, nó có thể biết được gì? Còn về đêm nguyên thủy, ánh sáng chiếu trong bóng tối, và bóng tối chẳng hề nhận lấy ánh sáng.

Tín đồ trẻ tuổi thường đứng trong nghi ngờ về chính mình biết bao! Người ấy thường hỏi biết bao, “Đây có phải là ánh sáng hay không?” Người ấy cũng không đơn độc trong những sự tra xét lòng sâu xa như vậy, vì có những lúc đối với một số người trong chúng ta là những người đã trưởng thành hơn, khi chúng ta rất vui mừng khi nghĩ rằng Chúa thấy ánh sáng, vì chính chúng ta không thể thấy nó. Có những lúc, qua nghi ngờ, sợ hãi và cảm thức sâu sắc về tội lỗi, chúng ta bắt đầu tự hỏi liệu Chúa đã từng chiếu sáng trên chúng ta chưa! Và nếu điều này xảy ra với các thánh đồ đã trưởng thành trọn vẹn, thì cũng chẳng lạ gì nếu nó xảy ra với những trẻ sơ sinh trong ân điển vào buổi sáng đầu tiên của đời sống họ. Nếu thỉnh thoảng câu hỏi rất nghiêm túc — “Tôi đang ở trong ánh sáng hay không?” — xuất hiện, chúng ta không cần phải ngạc nhiên, vì nhiều con cái chân thành của Đức Chúa Trời đã từng dâng lên lời tra hỏi lo âu, “Đây là ánh sáng, hay chỉ là bóng tối có thể nhìn thấy được?”

Chúng ta thường than khóc rằng mình hầu như không có thêm ánh sáng nào ngoài số vừa đủ để phơi bày bóng tối của mình và khiến chúng ta khao khát thêm biết bao! Hỡi người đang bối rối, hãy ghi khắc điều này vào linh hồn mình — Chúa đã thấy ánh sáng khi chính trái đất không thể nhận biết nó! Chúng ta cũng đừng quên rằng ngoài ánh sáng ra, chẳng có vẻ đẹp nào khác. Trái đất, theo tiếng Hê-bơ-rơ, là “tohu và bohu,” mà, để vừa gần với nghĩa vừa gần với âm cùng một lúc, tôi sẽ dịch là, “thế nào cũng được và chẳng thế nào cả.” Nó là sự hỗn loạn, trống rỗng, hoang vu. Vật chất rời rạc và vô tổ chức. Và Đức Chúa Trời đã chăm mắt Ngài vào ánh sáng, chứ không vào sự hỗn độn!

Cũng vậy, hỡi bạn yêu dấu, kinh nghiệm của bạn có thể dường như là một sự hỗn độn, chẳng ra sao và thế nào cũng được, đúng là điều nó không nên là, một mê cung của những quan niệm chưa thành hình và những ước muốn mới thành hình một nửa, và những lời cầu nguyện được hình thành vụng về — nhưng vẫn có ân điển trong bạn và Đức Chúa Trời thấy nó — ngay giữa sự hỗn loạn khủng khiếp và sự náo động lớn lao của tâm linh bạn! Điều Ngài đã tự mình tạo dựng trong bạn, Ngài ngắm xem, cân nhắc, và vui thích trong đó! Còn về tội lỗi cư ngụ trong bạn, Ngài chỉ xem nó như đã được che khuất khỏi mắt Ngài bởi công việc chuộc tội của Con yêu dấu Ngài! Cũng hãy nhớ rằng khi ánh sáng đến, nó phải tranh chiến với bóng tối, nhưng Đức Chúa Trời vẫn thấy nó, không kém phần nào.

Cũng vậy, trong linh hồn bạn, vẫn còn bóng tối của sự hư hoại bẩm sinh, sự ngu dốt, yếu đuối và khuynh hướng phạm tội. Và những điều này gây ra một cuộc xung đột, nhưng ánh sáng không bị giấu khỏi mắt Đức Chúa Trời. Thật là một sự thương xót biết bao khi Đức Chúa Trời của chúng ta giữ mắt Ngài trên ánh sáng hơn là trên bóng tối. Ôi, tôi chúc tụng Ngài vì điều đó biết bao! Nếu Ngài bỏ qua ánh sáng trong chúng ta vì nó yếu ớt, và chỉ nhìn vào tội lỗi của chúng ta vì nó dồi dào, Ngài chắc chắn sẽ hủy diệt chúng ta hoàn toàn! Nhưng thay vì thế, Ngài ném tội lỗi của chúng ta ra sau lưng Ngài, trong khi trên ân điển mới sinh, Ngài chăm chú nhìn cố định và phán, “Ta, Đức Giê-hô-va, canh giữ nó; Ta sẽ tưới nó mỗi lúc: e có kẻ làm hại nó chăng, Ta sẽ canh giữ nó đêm và ngày.”

Vì nhiều lý do Chúa thấy ánh sáng, nhưng chủ yếu Ngài thấy nó vì Ngài đã làm ra nó, và Ngài không bỏ công việc của tay Ngài. Đức Chúa Trời có thể thấy ân điển trong con người ở nơi bạn và tôi không thể thấy, vì Ngài biết nó ở đâu, bởi chính Ngài đã giấu nó trong linh hồn. Không bao giờ có một hạt ân điển nào trên thế giới mà Đức Chúa Trời không có sổ ghi về nó. Mọi ân điển trong lòng con người đều gọi Đức Chúa Trời là “Cha,” và Đức Chúa Trời nghe tiếng của nó và quay mắt Ngài về hướng đó. Ngài biết con cái của Ngài và mắt Ngài cùng lòng Ngài luôn hướng về họ vì điều tốt lành. Ngài biết ánh sáng do chính Ngài tạo dựng — không có một tia nắng lạc loài nào trong vũ trụ, cũng không có một tia sáng bị lãng quên nào.

Cũng không có một tia lửa ân điển bị lãng quên nào, hay một hạt sự cứu rỗi nào đã đi ra khỏi đường lối của nó. Đức Chúa Trời không thể không nhớ ân điển của chính Ngài, vì việc ban nó là một công việc rất thân thiết với lòng Ngài, và hiệu quả của công việc đó rất quý báu trong sự đánh giá của Ngài. Để tóm tắt những điều chúng ta đã nói, bạn là người đã được trở lại cùng Đức Chúa Trời có thể than rằng trong linh hồn mình không có trật tự và mọi thứ đều bị xáo trộn. Bạn có thể nhận thấy không có sự tăng trưởng, không có bông trái, không có nhân đức trong đời sống mình vì bạn chưa biết Chúa đủ lâu để sản sinh nhiều.

Nhưng nếu có đủ ánh sáng để bày tỏ Đấng Christ trong bạn như hy vọng duy nhất của bạn, hãy vui lên, vì Chúa không tìm công việc của ngày thứ tư vào ngày thứ nhất! Ngài thấy trong bạn điều thuộc về sự ban cho và tạo dựng của chính Ngài — và Ngài gọi nó là tốt lành! Khi thấy ánh sáng trong bạn, Ngài sẽ giữ nó tồn tại để bạn không bao giờ bước đi trong bóng tối! Và Ngài sẽ gia tăng nó cho đến khi vinh quang bừng lên trên bạn! Bạn có ăn năn tội lỗi không? Đức Chúa Trời thấy ánh sáng. Bạn có than khóc về những thiếu sót của mình không? Đức Chúa Trời đã thấy ánh sáng. Bạn có bắt đầu cầu nguyện không? “Kìa, người cầu nguyện,” Đức Chúa Trời phán, vì Ngài thấy ánh sáng. Bạn có tin vào Chúa Giê-xu Christ dù với một đức tin run rẩy không? Đức Chúa Trời thấy ánh sáng. Bạn có bắt đầu hy vọng nơi sự thương xót của Ngài không? Ngài thấy niềm hy vọng đó, vì Đức Chúa Trời đã ban cho bạn ánh sáng của nó vẫn đang nhìn vào nó!

II. Đã đến lúc chúng ta chuyển sang phần thứ hai, đó là điều này — CHÚA TÁN THÀNH ĐIỀU NGÀI TẠO DỰNG. “Đức Chúa Trời thấy ánh sáng là tốt lành.” Ngài vui thích trong nó. Bây giờ, xét về thế giới này, ánh sáng còn trẻ và mới — và cũng vậy trong một số người trong các bạn, ân điển khá là một điều mới lạ. Bạn mới hoán cải cách đây rất ít lâu và bạn chưa có thời gian để thử nghiệm chính mình hay phát triển các ân điển thiêng liêng của mình, thế mà Chúa vui thích trong đời sống mới sinh của bạn! Có một số người lớn tuổi hơn nghi ngờ về buổi bình minh của ân điển và nhìn rất ngờ vực lên những người mới hoán cải, nhưng trong điều này họ không có tâm trí của Đức Chúa Trời.

Các thành viên lớn tuổi của các Hội Thánh của chúng ta ở nông thôn, 20 năm trước, thường nói, “Chúng ta không được tiếp nhận những người mới hoán cải quá sớm. Chúng ta phải để họ trải qua mùa hè và mùa đông trước khi họ chịu phép báp-têm.” Họ gọi điều này là sự thận trọng. Tôi tự hỏi họ sẽ nghĩ gì về những nông dân thận trọng, những người để chiên con trải qua mùa hè và mùa đông trước khi đưa chúng vào chuồng? Hay những cha mẹ thận trọng, những người để con thơ của mình trải qua mùa hè và mùa đông trước khi ôm chúng vào lòng? Chúng ta phải hết sức vui mừng tiếp nhận những em bé nhỏ trong ân điển và nuôi dưỡng chúng cho Chúa — và tuyệt đối không khinh thường tuổi trẻ của chúng. Chúa đã không để ánh sáng tự nó cho đến khi nó đã được thử nghiệm nhiều năm, nhưng vào ngày đầu tiên Ngài đã mỉm cười trên nó và tuyên bố nó là tốt lành!

Ngài vui thích trong nó vì nó cũng là sự tạo dựng của Ngài và thật sự tốt lành như thể Ngài đã làm ra nó từ nhiều thời đại trước. Ánh sáng tốt lành vào lúc bình minh cũng như vào lúc giữa trưa. Ân điển của Đức Chúa Trời tốt lành dù mới được tiếp nhận! Nó sẽ thực hiện cho bạn những điều lớn hơn, về sau, và làm cho bạn hạnh phúc hơn và thánh khiết hơn, nhưng ngay cả bây giờ mọi yếu tố của sự xuất sắc đều ở trong nó và ngày đầu tiên của nó có phước lành thiêng liêng trên nó. Ân điển trong nụ hoa làm đẹp lòng Chúa — hãy để chân lý này của Đức Chúa Trời làm cho người mới hoán cải tràn đầy niềm vui mãnh liệt!

Ở đây chúng ta phải nhắc lại rằng đó là ánh sáng đang tranh đấu, thế mà không kém phần nào, vì nó được Chúa tán thành. Chúng ta không hiểu làm thế nào ánh sáng và bóng tối ở cùng nhau cho đến khi Đức Chúa Trời phân rẽ chúng, như câu này gợi ý, nhưng như Giăng Bunyan nói, “Chắc chắn bóng tối và ánh sáng, ở đây, đã bắt đầu cuộc cãi vã của chúng,” vì ánh sáng có sự thông công gì với bóng tối? Bóng tối đen đang chiếm hữu, nhưng những mũi tên của ánh sáng xuyên qua nó suốt từ đầu đến cuối. Nó cố gắng giữ lấy phần của mình, nhưng không lâu sau người ta có thể nói, “bóng tối đã qua, và ánh sáng thật nay đang chiếu sáng.”

Bạn có nhớ nó đã như thế nào với bạn khi ánh sáng xâm nhập vào thế giới nhỏ bé bên trong bạn không? Tôi nhớ rõ trận chiến nội tâm và cuộc xung đột đau đớn trong trường hợp của chính tôi. Những cuộc tranh đấu biết bao! Những sự tranh cãi biết bao! Những cuộc xung đột biết bao mà linh hồn tôi đã chịu đựng khi ánh sáng lần đầu tiên bừng vào đêm tối của bản chất tự nhiên! Trái tim bị làm cho tối tăm của tôi đã nổi loạn chống lại ánh sáng, ghét việc những hành vi của nó bị quở trách. Nhưng ánh sáng không chịu bị dập tắt hay bị quay sang hướng khác. Được hậu thuẫn bởi mệnh lệnh thiêng liêng, nó xuyên qua con đường của nó cho đến khi tôi gia nhập đoàn người mà về họ người ta nói, “các ngươi trước kia là bóng tối, nhưng bây giờ các ngươi là ánh sáng trong Chúa.”

Hỡi anh chị em của tôi, tôi chắc chắn các bạn không xa lạ với cuộc xung đột này, và nó cũng không hoàn toàn là chuyện của quá khứ đối với các bạn. Các bạn vẫn đang ở trong cuộc xung đột. Ân điển và tội lỗi vẫn đang giao chiến trong các bạn, và sẽ làm như vậy cho đến khi các bạn được đem về Nhà. Hãy để điều này giúp bạn, hỡi bạn đang bối rối! Hãy nhớ rằng dù ánh sáng đang tranh đấu như vậy, Đức Chúa Trời tán thành nó và gọi nó là tốt lành! Ngay cả sự ăn năn không thể ăn năn như nó muốn cũng là tốt lành! Đức tin không thể tin như nó muốn cũng là tốt lành! Sự sống âm ỉ cháy như lửa trong gỗ ẩm cũng là tốt lành — và Chúa đánh giá nó như vậy! “Cây sậy bị giập, Ngài sẽ chẳng bẻ; ngọn đèn leo lét, Ngài sẽ chẳng tắt.”

Cho đến nay ánh sáng chưa được phân rẽ khỏi bóng tối và các ranh giới của ngày và đêm chưa được cố định. Và cũng vậy với những người mới bắt đầu trẻ tuổi — họ khó biết đâu là ân điển và đâu là bản chất tự nhiên, điều gì thuộc về chính họ và điều gì thuộc về Đấng Christ — và họ mắc rất nhiều sai lầm. Thế mà Chúa không mắc sai lầm nào về điều ân điển của Ngài đã đặt trong họ! Họ có quá ít sự phân biệt đến nỗi họ thấy mà không thấy, vì họ thấy người ta như cây cối đang đi, nhưng Đức Chúa Trời thấy họ đủ rõ ràng. Với họ, không phải ngày cũng không phải đêm — họ đang ở trong sương mù và thiếu năng lực phân biệt — nhưng Chúa phân biệt họ, vì Ngài biết những người thuộc về Ngài. Hãy để điều này là niềm vui của họ rằng Chúa có thể phân tích tình trạng của họ và Ngài biết điều gì là ánh sáng trong họ và tán thành nó.

Cho đến nay ánh sáng và bóng tối chưa được đặt tên — sau đó Chúa mới gọi ánh sáng là “ngày,” và bóng tối là “đêm.” Thế mà Ngài thấy ánh sáng là tốt lành. Và cũng vậy, dù bạn không biết tên của các sự vật, Đức Chúa Trời biết tên bạn! Dù bạn không hiểu các giáo lý để nói về chúng một cách chính xác, thế mà Ngài hiểu bạn. Sự ngu dốt của bạn về các thuật ngữ và tên gọi, sự bối rối trong tâm trí và những hiểu lầm trẻ con của bạn sẽ không khiêu khích Chúa hay khiến Ngài bỏ qua ân điển Ngài đã thực hiện trong bạn. Bạn càng sớm có thể phân biệt giữa những điều khác nhau, càng tốt, nhưng trong lúc này Chúa phân biệt điều ở trong bạn và yêu ánh sáng Ngài đã ban cho bạn, vì Ngài chưa bao giờ tạo ra một ân điển nào mà Ngài không yêu, và chưa bao giờ thực hiện một công việc nào trong linh hồn con người mà Ngài không tán thành!

Ánh sáng của ngày đầu tiên không thể bày tỏ nhiều vẻ đẹp, vì chẳng có vẻ đẹp nào, và cũng vậy, hỡi bạn yêu dấu, ánh sáng bên trong chưa bày tỏ nhiều cho bạn — và điều nó bày tỏ thì không đẹp đẽ, nhưng chính ánh sáng là tốt lành — bất kể nó có thể làm lộ ra điều gì. Nếu ân điển được ban cho bạn, hỡi bạn trẻ của tôi, chỉ bày tỏ sự đồi bại của bản chất bạn. Nếu nó chỉ cho bạn thấy chiếc lồng của những chim ô uế bên trong bạn và những thú dữ gầm thét và nổi cơn thịnh nộ bên trong bản chất bạn — nếu nó chỉ khiến chúng gầm gừ trong hang của chúng dữ dội hơn bao giờ hết vì triều đại của chúng sắp kết thúc — thì đó vẫn là ánh sáng!

Nếu nó phơi bày bản chất của bạn như bị xáo trộn trong sự hỗn loạn đáng buồn và rối loạn khốn khổ, thì ánh sáng vẫn là tốt lành, và Đức Chúa Trời vui thích trong nó. Khi không có phong cảnh đa dạng nào của đất và biển, núi và hồ, đồng cỏ và rừng làm say mê đôi mắt, thế mà Chúa đã tán thành ánh sáng chiếu trên khối vô hình dạng. Hãy để điều này khích lệ và an ủi bạn, rằng theo cùng cách ấy bạn có sự tán thành của Đức Chúa Trời trên bất cứ ân điển nào mà tay Ngài đã tạo dựng bên trong bạn. Nhưng tại sao Đức Chúa Trời nói ánh sáng là tốt lành? Tôi cho rằng đó là vì sự tạo dựng của nó bày tỏ các thuộc tính của Ngài. Sự xuất hiện tức thì của ánh sáng bày tỏ quyền năng của Ngài, quyền tể trị của Ngài, sự tốt lành của Ngài, sự khôn ngoan của Ngài và tình yêu của Ngài.

Ngài không phải là một Đức Chúa Trời mà vinh quang của Ngài nằm trong bóng tối, nhưng, “Ngài phủ mình bằng ánh sáng như bằng một chiếc áo.” Ân điển là một sự bày tỏ còn vinh quang hơn nữa về bản tính thiêng liêng và trong nó Đức Chúa Trời làm vinh hiển danh Ngài. Ân điển trong bạn đã đủ để cho bạn thấy quyền năng và sự công chính của Đức Chúa Trời — và một phần nào về sự thương xót và tình yêu của Ngài — và các thiên sứ từ Thiên Đàng đã nhìn thấy cùng các thuộc tính thánh ấy trong công việc thiêng liêng bên trong bạn. Vì vậy Đức Chúa Trời yêu ân điển vì nó làm cho Ngài được biết đến trong nhiều thuộc tính vinh quang của Ngài. Ngài cũng yêu ánh sáng, vì nó giống như chính Ngài, vì “Đức Chúa Trời là ánh sáng, và trong Ngài chẳng có bóng tối nào cả.”

Ánh sáng có tính thanh thoát và gần như thuộc linh, và trong đó giống như Ngài là Thần. Ánh sáng làm bày tỏ chân lý của Đức Chúa Trời và trong đó giống như Đức Chúa Trời của chân lý. Ân điển trong bạn, nếu thật sự nó là ân điển, còn thật hơn nữa thuộc về bản tính của Đức Chúa Trời, vì nó là Hạt Giống sống và không hư nát ấy, bởi đó bạn được trở nên những người dự phần vào bản tính thiêng liêng và được làm cho có thể thoát khỏi sự hư hoại ở thế gian bởi dục vọng. Sa-tan là chúa tể của các quyền lực bóng tối, nhưng một nguyên lý khác, chính là nguyên lý của ánh sáng của Đức Chúa Trời, cư ngụ trong người tin vào Chúa Giê-xu — và nguyên lý này phải là tốt lành — vì nó thuộc về Đức Chúa Trời.

Ánh sáng nổi bật là tốt lành, vì Chúa đã dành cả một ngày để tạo dựng và sắp xếp nó — cả một ngày trong sáu ngày! Điều này cho thấy Ngài coi trọng nó biết bao. Hơn nữa, Ngài đã ban cho nó vị trí hàng đầu bằng cách dành ngày đầu tiên của tuần tạo dựng cho nó. Cũng vậy, kế hoạch ân điển đã sớm ở trong tâm trí của Đức Chúa Trời. Nó đã là và đang là kiệt tác của Ngài và Ngài chưa bao giờ đặt nó vào hậu trường. Sự khôn ngoan đời đời của Ngài đã hoạch định nó từ xưa và cùng sự khôn ngoan ấy tiếp tục chăm chú vào nó suốt ngày dài ân điển này. Ân điển nhỏ bé trong bạn được Đức Chúa Trời tán thành, vì nó là kết quả của những tư tưởng xưa của Ngài, và bởi nó Ngài đã bắt đầu sự tạo dựng mới của Ngài trong bạn.

Tôi cho rằng Chúa đã tán thành ánh sáng vì nó là một điều hợp thời. Nó là điều cần thiết để bắt đầu. Không phải Đức Chúa Trời không thể làm việc trong bóng tối, vì, xét về ánh sáng tự nhiên, trong khía cạnh đó bóng tối và ánh sáng đều như nhau đối với Ngài. Tất cả chúng ta đều có thể thấy rằng các công việc của kỹ năng tạo dựng của Ngài cần ánh sáng, vì làm sao thực vật, động vật và con người có thể sống mà không có nó? Chắc chắn công tác làm nên thánh của Đức Thánh Linh đòi hỏi ánh sáng trong linh hồn — sự hiểu biết phải được soi sáng, vì tôn giáo thật không thể phát triển trong sự ngu dốt — và cho đến khi có một sự hiểu biết nào đó về Đức Chúa Trời, không ân điển nào có thể nở hoa.

Khi Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh tạo dựng mới một người, điều thiết yếu đầu tiên hướng tới đó là sự soi sáng linh hồn người ấy trong tri thức và sự thánh khiết, để biết Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh. Vì nó rất thiết yếu như vậy, Chúa tuyên bố nó là tốt lành. Vậy thì, hỡi anh chị em yêu dấu, tôi đã cho các bạn thấy rằng Đức Chúa Trời vui thích trong công việc của chính Ngài, và tôi đã đưa ra cho các bạn một số lý do tại sao Ngài làm như vậy. Bây giờ, hỡi những người mới bắt đầu đang run rẩy, tôi muốn các bạn cảm nhận rằng nếu Đức Chúa Trời tán thành ân điển mà Ngài đã thực hiện trong các bạn, Ngài sẽ bảo tồn nó! Ngài sẽ không để ánh sáng Ngài thắp lên bị dập tắt bởi thế gian, xác thịt, hay ma quỷ! Vâng, Ngài sẽ cải thiện nó và khiến hoàng hôn của bạn sáng lên thành ngày trọn vẹn! Tôi ước ao nơi Đức Chúa Trời

rằng một người nghèo khổ, bối rối nào đó có thể nắm bắt được tư tưởng này, vì tôi nhớ rõ thời gian khi nó hẳn đã là điều an ủi vô cùng cho chính tôi.

Khi tôi so sánh mình với các thánh đồ lớn tuổi hơn, tôi sợ rằng có rất ít công việc thiêng liêng trong tôi. Nhưng nếu tôi đã biết, như bây giờ tôi vui mừng được biết, rằng công việc của Đức Chúa Trời, ngay cả lúc khởi đầu, được Ngài tán thành — rằng ngay cả những điều sơ khởi và những yếu tố của ân điển trong linh hồn được Ngài nhìn với sự hài lòng thiêng liêng, tôi nghĩ lòng tôi hẳn đã vui mừng rất nhiều! Tôi muốn các bạn, những chiên con của bầy, ăn cỏ non mềm này! Đó là thức ăn ngọt ngào, phù hợp với những ngày trẻ tuổi của các bạn. Đừng sợ, hỡi bầy nhỏ! Đấng Chăn Chiên Vĩ Đại của các bạn vui thích trong các bạn!

III. Nhưng bây giờ, thứ ba, hãy để tôi đưa ra cho các bạn điều sẽ dường như là, nhưng không phải là, cùng một tư tưởng — CHÚA NHANH CHÓNG PHÂN BIỆT MỌI SỰ TỐT LÀNH VÀ VẺ ĐẸP HIỆN HỮU TRONG ĐIỀU NGÀI TẠO DỰNG. Chúa không chỉ cảm thấy sự tán thành đối với ánh sáng, nhưng Ngài nhận thấy lý do cho nó — Ngài thấy nó là tốt lành. Ngài có thể thấy sự tốt lành trong nó ở nơi, có lẽ, không ai khác có thể làm được như vậy. Vậy, chúng ta hãy lưu ý rằng ánh sáng tốt lành tự nó và ân điển thiêng liêng cũng vậy. Ánh sáng là một điều kỳ diệu biết bao! Hãy cứ nghĩ về nó! Nó đơn giản biết bao mà cũng phức tạp biết bao. Các nhà nghiên cứu về ánh sáng hầu như chưa thể, cho đến nay, khám phá được một phần mười các phẩm chất đa dạng của nó!

Những điều kỳ diệu đã bừng lên trước mặt họ, nhưng còn nhiều điều nữa sẽ theo sau. Những màu sắc đan xen nào tạo nên sự đơn giản của ánh sáng trắng mà chúng ta vui mừng trong đó? Ân điển cũng vậy, đơn giản mà phức tạp. Ân điển làm cho sống lại, ân điển cáo trách về tội lỗi, ân điển an ủi, ân điển dạy dỗ, ân điển nâng đỡ, ân điển làm nên thánh, ân điển làm cho trọn vẹn — tất cả là một vấn đề rất đơn giản, nhưng các hoạt động của nó đa dạng biết bao! “Mọi ân điển” mà Đức Chúa Trời làm cho dư dật cho chúng ta kỳ diệu biết bao! Hãy nghĩ về tia sáng ba ngôi mà chúng ta tìm thấy trong ân điển — ân điển của Đức Chúa Cha trong sự tuyển chọn, ân điển của Đức Chúa Con trong sự cứu chuộc, ân điển của Đức Thánh Linh trong sự tái sinh! Hãy suy xét, ngưỡng mộ, và tôn thờ ân điển muôn vẻ của Đức Chúa Trời!

Ánh sáng cũng vậy, nó phổ biến biết bao! Chúng ta thấy nó ở khắp mọi nơi, và quanh năm. Vị vua chuyên chế nhất không thể bao giữ ánh sáng cho riêng mình. Người ăn xin hèn mọn nhất cũng nhận một phần như vua! Nó không thể bị độc chiếm, nhưng thực hiện những chuyến thăm vui mừng cho mọi người như nhau. Cũng vậy, Kinh Thánh bày tỏ tính nhưng không của ân điển thiêng liêng — và kinh nghiệm cho thấy nó chiếu sáng trên người nghèo nhất và người đơn sơ nhất — nó soi sáng kẻ ngu dại và kẻ ngu dốt. Thế mà ánh sáng là một điều quý báu biết bao! Những người mù, họ sẽ không cho điều gì để được thấy nó! Và nếu bạn và tôi bị giam trong một ngôi mộ, chúng ta sẽ khao khát biết bao, một lần nữa, được bước đi trong ánh sáng của Thiên Đàng.

Ân điển của Đức Chúa Trời cũng vậy, vô giá mà lại nhưng không cho mọi con mắt có thể uống lấy nó. Ánh sáng cũng vậy, yếu ớt biết bao mà mạnh mẽ biết bao! Các tia của nó sẽ không giữ chúng ta lại mạnh bằng một nửa mạng nhện, thế mà nó hùng mạnh biết bao, và tối cao biết bao! Hầu như không có một lực nào trong vũ trụ của Đức Chúa Trời mạnh hơn nó. Ân điển của Đức Chúa Trời, theo cùng cách ấy, bị khinh miệt trong mắt con người, thế mà sự uy nghiêm của Đấng Toàn Năng ở trong nó, và nó còn hơn cả kẻ chiến thắng! Ánh sáng cũng vậy, như chúng ta đã nói trước đây, không ồn ào biết bao! Bạn không bao giờ nghe tiếng bước chân của nó, thế mà nó hiệu quả biết bao! Ân điển của Đức Chúa Trời cũng vậy, không đến với sự quan sát, nhưng những sự biến đổi của nó là vô song.

Ánh sáng cũng vậy, đa dạng biết bao, như chúng ta thấy nó trong nhiều giai đoạn và qua các môi trường khác nhau, thế mà, đồng nhất biết bao! Tốt lành một cách đồng nhất biết bao! Ân điển đến bằng nhiều cách và hoạt động đa dạng, thế mà nó luôn luôn như vậy, và kết quả của nó luôn tinh khiết, đáng yêu và có danh tiếng tốt. Đức Chúa Trời đã nói đúng rằng ánh sáng là tốt lành, vì ai có thể làm cho nó khác đi? Ai có thể làm ô uế nó? Tia nắng chiếu trên một đống phân, nhưng sự tinh khiết của nó vẫn trắng như tuyết như hoa huệ. Ai có thể cướp đi vẻ đẹp của ánh sáng? Sự xuất sắc của nó vẫn không bị lu mờ, dù nó xuyên qua bóng tối của một ngục tối tăm, nóng bức và đầy rác rưởi ghê tởm. Ánh sáng không bao giờ lên men thành bóng tối, hay phân hủy thành u ám. Lá trên cây, trong những cơn gió thu liên tiếp, đã trở nên khô héo, và đã rơi xuống đất để mục nát, nhưng không một tia sáng nào đã từng tàn phai!

Thế giới đã trải qua nhiều thay đổi, nhưng ánh sáng vẫn như vậy, vinh quang của tuổi trẻ của nó ở trên nó! Những tia nắng trẻ trung nhảy ra từ ngọn lửa trung tâm và thăm viếng chúng ta trên những đôi cánh không mệt mỏi. Chính chúng được trang điểm bằng mọi sự tươi mới của ngày sinh của trái đất. Hãy chuyển tất cả điều này sang ân điển của Đức Chúa Trời và nó sẽ đáng được nhấn mạnh. Ân điển không thể bị đồi bại, nó luôn tinh khiết và tốt lành! Nó không thể bị vượt qua, nó sẽ thực hiện các mục đích của nó! Nó không bao giờ hư hoại, nó là hạt giống của Đức Chúa Trời sống và tồn tại đời đời! Ôi, ân điển quý báu, nếu bạn ở trong linh hồn — nếu, cho đến nay, nó mới chỉ là ngày đầu tiên của bạn — bạn là tốt lành!

Ánh sáng tốt lành, không chỉ tự nó, nhưng trong cuộc chiến của nó. Ánh sáng tranh chiến với bóng tối và thật tốt cho bóng tối khi bị chiến đấu chống lại. Ân điển đã đến với bạn, hỡi bạn trẻ, và nó sẽ chiến đấu với tội lỗi của bạn — và tội lỗi của bạn phải bị chiến đấu chống lại — và bị vượt qua! Ánh sáng đến từ Đức Chúa Trời là tốt lành trong mức độ của nó. Không có quá nhiều cũng không có quá ít. Nếu Chúa đã gửi thêm một chút ánh sáng vào thế giới, tất cả chúng ta có thể đã bị lóa mắt đến mù lòa,

và nếu Ngài đã gửi ít hơn, chúng ta có thể đã mò mẫm trong u ám. Đức Chúa Trời gửi vào Cơ Đốc nhân mới sinh đúng lượng ân điển mà người ấy có thể chịu đựng — Ngài không ban cho người ấy sự trưởng thành của những năm sau, vì nó sẽ không phù hợp.

Chẳng phải Chúa Giê-xu đã phán, “Ta còn có nhiều điều nói với các ngươi, nhưng bây giờ các ngươi không thể lãnh được” sao? Bình minh tốt lành cũng như giữa trưa. Một em bé trong ân điển là đẹp đẽ và ân điển trong người ấy phù hợp với tình trạng của người ấy. Hỡi anh em yêu dấu, đừng phán xét em bé vì người ấy không có ánh sáng và ân điển thuộc về một người trưởng thành trọn vẹn, vì điều đó sẽ là vô lý. Ánh sáng tốt lành như một sự chuẩn bị cho các công việc khác của Đức Chúa Trời. Đấng Tạo Hóa vĩ đại sắp làm ra thực vật. Thực vật có thể làm gì mà không có ánh sáng? Ngài biết rằng Ngài sẽ sớm làm ra chim bay trên bầu trời rộng mở, và thú vật ăn cỏ trên đồng cỏ — chẳng phải ánh sáng cần thiết cho tất cả những thứ này sao?

Ngài biết rằng ánh sáng, dù nó chỉ là khởi đầu, là cần thiết cho việc hoàn thành công việc của Ngài. Ánh sáng cần thiết để mắt con người có thể vui mừng trong các công việc của Đức Chúa Trời và vì vậy Đức Chúa Trời thấy ánh sáng là tốt lành trong mối liên hệ với điều sẽ đến. Và, ôi, tôi buộc các bạn là những người phải đối xử với người trẻ, hãy nhìn ân điển họ có trong họ trong mối liên hệ với điều sẽ ở trong họ! Đừng nghĩ quá nhiều về sự yếu đuối của nó mà hãy nghĩ về sự thật rằng nó chỉ là lá xanh! Hãy để đức tin của bạn thấy bông lúa vàng sẽ đến từ chồi non mềm ấy! Hãy thấy cây sồi trong hạt sồi, người trưởng thành trong đứa trẻ — và gọi chúng là tốt lành!

Một khối lượng tư tưởng lớn biết bao người ta có thể khơi dậy từ chân lý này của Đức Chúa Trời về sự tốt lành của ánh sáng và sự tốt lành của ân điển, xét về kết quả của chúng. Ánh sáng tạo ra vẻ đẹp trang điểm cho thế giới, vì không có nó, cả thế giới sẽ là bóng đen không đẹp đẽ. Chiếc cọ của ánh sáng vẽ lên toàn thể và cũng vậy mọi vẻ đẹp của tính cách là kết quả của ân điển. Ánh sáng duy trì sự sống, vì sự sống, theo thời gian, sẽ tàn lụi và chết đi mà không có nó, và như vậy, ân điển, một mình nó, duy trì các nhân đức và phước lành của tín đồ. Không có ân điển hằng ngày, chúng ta sẽ chết về thuộc linh! Ánh sáng chữa lành nhiều bệnh tật và ân điển mang sự chữa lành trong cánh của nó. Ánh sáng là sự an ủi, ánh sáng là niềm vui, tù nhân trong bóng tối của mình biết điều đó là như vậy. Và ân điển của Đức Chúa Trời cũng vậy, tạo ra niềm vui và sự bình an ở bất cứ nơi nào nó được tuôn đổ.

Ánh sáng bày tỏ và ân điển cũng vậy, vì không có nó chúng ta không thể thấy vinh quang của Đức Chúa Trời trong mặt Chúa Giê-xu Christ. Ôi được bước đi trong ánh sáng như Đức Chúa Trời ở trong ánh sáng để chúng ta có thể có sự thông công với Ngài! Ôi Chúa, “Xin phái ánh sáng và sự chân thật của Ngài ra! Hãy để chúng dẫn dắt tôi! Hãy để chúng đưa tôi đến núi thánh của Ngài.” Bây giờ bạn thấy rằng Đức Chúa Trời nhận thấy trong ánh sáng một khối lượng điều tốt tiềm ẩn và, theo cùng cách ấy, Ngài nhận thấy, trong công việc đầu tiên của ân điển trong linh hồn, một lượng điều tốt mà chính linh hồn không biết gì về nó, và ngay cả những người quan sát Cơ Đốc, với đôi mắt tử tế, cũng không thể phát hiện được.

IV. Điều này dẫn tôi đến kết luận với một quan sát thực tiễn, đó là, ĐỨC CHÚA TRỜI ĐÃ GHI LẠI SỰ ĐÁNH GIÁ CỦA NGÀI VỀ

SẢN PHẨM CỦA NGÀY ĐẦU TIÊN NÀY. Ở đây chúng ta có sự phán xét của Ngài được bày tỏ — “Đức Chúa Trời thấy ánh sáng là tốt lành.” Điều này dẫn tôi đến chỗ nói với Cơ Đốc nhân trẻ tuổi rằng Chúa muốn bạn được khích lệ. Bạn đã nhìn vào chính mình kể từ khi bạn hoán cải và, có lẽ, bạn đã trở nên chán nản, và đã kêu lên, “Than ôi, tôi thật hèn hạ! Tôi đã không biết mọi điều ở trong

tôi!”

Không, và bạn không biết mọi điều ở trong bạn bây giờ. “Nhưng tôi thật tệ.” Hãy để tôi đảm bảo với bạn, bạn tệ hơn rất nhiều so với bạn nghĩ. “Than ôi, thưa ông, tôi thấy đủ để khiến tôi tuyệt vọng.” Vâng, nhưng nếu bạn có thể thấy toàn bộ sự thật về chính mình, bạn sẽ bị đưa đến sự tuyệt vọng về bản thân gấp 10 lần! Bạn tệ đến mức vô vọng! Và bạn cũng nên biết điều đó! Tôi thường cảm ơn Đức Chúa Trời vì đã dạy tôi sớm rằng bản chất cũ của tôi đã chết và hư hoại, để không điều gì làm tôi ngạc nhiên kể từ đó. Tôi bắt đầu như một người phá sản không một xu và do đó, tôi chưa bao giờ trở nên nghèo hơn! Tôi bắt đầu trần truồng và do đó, tôi chưa bao giờ mất một mảnh vải nào! Tôi đã chết, chết hoàn toàn, và do đó tôi chưa bao giờ mất sức lực nào!

Thật cần thiết cho bạn biết rằng trong xác thịt của bạn không cư ngụ điều tốt nào. “Tâm trí xác thịt là thù nghịch với Đức Chúa Trời: vì nó không phục dưới luật pháp của Đức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được.” Hãy ghi điều đó xuống ngay từ đầu, như một sự thật đã được xác định, và rồi không điều gì sẽ làm bạn ngạc nhiên sau đó! Bản chất của bạn không thể sửa chữa và không thể chữa khỏi! Nhưng có ánh sáng đầy ân điển trong bạn mà Đức Chúa Trời đã đặt ở đó và Đức Chúa Trời vui thích trong bạn vì nó. Dù bạn có thể mới sinh lại vào Đức Chúa Trời cách đây một tuần và là một em bé nhỏ đang khóc trong nhà trẻ của nhà Chúa, thế mà Cha của bạn yêu bạn và đánh giá rất cao ân điển Ngài đã ban cho bạn! Bây giờ, đừng chán nản! Hãy tự nói với mình, “Chúa đã phán rằng đức tin Ngài đã ban cho tôi là tốt lành. Ngài đã phán rằng tình yêu nhỏ bé này mà tôi có dành cho Ngài là tốt lành. Tôi sẽ được khích lệ, vì nếu Ngài đã bắt đầu một công việc tốt trong tôi, Ngài sẽ tiếp tục thực hiện nó.”

Lời cuối cùng của tôi là dành cho những Cơ Đốc nhân lớn tuổi hơn. Nếu Chúa phán rằng công việc của Ngài trong ngày đầu tiên là tốt lành, tôi muốn các bạn cũng nói như vậy. Đừng chờ cho đến khi bạn thấy ngày thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm, hay thứ sáu trước khi bạn cảm thấy tin tưởng vào người hoán cải và trao cho người ấy sự thông công. Nếu Đức Chúa Trời nói một cách khích lệ sớm như vậy, tôi muốn các bạn cũng làm như vậy. Một vài lời dành cho một Cơ Đốc nhân trẻ tuổi

sẽ rất hữu ích cho người ấy và sự yếu đuối của người ấy khao khát chúng. Những người trong chúng ta đã ở lâu trong đường lối của Chúa phải xấu hổ nếu chúng ta thô lỗ, chua chát, và chỉ trích. Bạn biết đó là người anh cả, không phải một trong những người em, đã nói, “Con trai này của ông đã đến, kẻ đã nuốt hết của cải của ông với điếm đĩ,” và vân vân.

Tôi cầu xin bạn, đừng sa sút vào tinh thần của người anh cả. Bạn phải già đi theo năm tháng, nhưng hãy cố gắng giữ trẻ trong lòng. Có một khuynh hướng tìm kiếm quá nhiều ở những người mới hoán cải và mong đợi ở họ nhiều hơn rất nhiều so với chúng ta sẽ từng thấy. Điều này là sai. Chúng ta sẽ không làm cho họ nhiều điều tốt bằng cách chỉ trích họ, nhưng chúng ta có thể làm lợi rất nhiều cho họ bằng cách khích lệ họ. Tất cả chúng ta đã đọc trên báo tuần này về việc Thuyền trưởng Webb bơi qua eo biển, và chúng ta nhận thấy rằng thỉnh thoảng bạn bè của ông ấy đã cổ vũ ông ấy. Điều đó có giúp ông ấy không? Chắc chắn là có! Không có gì bằng một tiếng cổ vũ cho một người khi người ấy cảm thấy yếu đuối và mệt mỏi.

Hãy cổ vũ người anh em yếu đuối, tôi nói! Khi bạn gặp một tín đồ trẻ tuổi đang bị xáo trộn, hãy cổ vũ người ấy! Hãy cổ vũ người ấy một cách nồng nhiệt! Hãy nói cho người ấy một lời hứa quý báu nào đó! Hãy nói cho người ấy biết Chúa đã giúp bạn như thế nào. Một vài lời của bạn có thể không là gì nhiều đối với bạn, nhưng chúng sẽ là rất nhiều đối với người ấy. Trong khi cái nhìn đen tối, mà, có lẽ, bạn thật sự không có ý như vậy, có thể làm người ấy lạnh đến tận xương tủy! Nhiều Cơ Đốc nhân trẻ tuổi đáng thương đã bị tê cóng bởi sự lạnh lùng của những tín hữu nghiêm khắc. Hãy để chúng ta lập một quy tắc để khích lệ người trẻ và giúp họ tiến lên, vì công việc khích lệ đó có thể ảnh hưởng đến toàn bộ lịch sử tương lai của họ.

Như Chúa đã phán ngày đầu tiên là tốt lành, Ngài cũng đã phán điều tương tự tiếp tục, cho đến cuối cùng Ngài tuyên bố rằng nó là “rất tốt lành.” Theo cách này tôi tin rằng nó sẽ là “tốt lành” với những người mới hoán cải từ đầu đến cuối. Phước lành sớm ấy mà bạn có thể là phương tiện để ban cho Cơ Đốc nhân trẻ tuổi có thể là điều đầu tiên trong hàng ngàn lời khen ngợi sẽ đạt đến đỉnh điểm trong, “Tốt lắm, hỡi đầy tớ tốt lành và trung tín.” Dù sao, nếu bạn làm điều này, hỡi anh chị em yêu dấu của tôi, nó sẽ bày tỏ trong bạn một tính tình giống Đức Chúa Trời. Chúa đã phán rằng công việc của ngày đầu tiên là tốt lành! Hãy như Đức Chúa Trời là, sẵn sàng thấy điều tốt, dù nó nhỏ đến đâu, và sẵn sàng nói tốt về nó! Nó sẽ là sự an ủi cho chính bạn khi thấy và khen ngợi công việc trẻ tuổi của ân điển.

Nếu bạn có con mắt để dò ra điều gì tốt, dù ở người trẻ hay người già, nó sẽ là một khả năng rất hạnh phúc. Những người có con mắt sắc bén đối với lỗi lầm của người khác là những kẻ khốn khổ. Họ nhìn mặt trời và họ nói, “Nó có vết.” Rồi họ ngắm mặt trăng và quan sát rằng ánh sáng của nó rất nhạt. Thà mù còn hơn là nhìn theo cách này! Đừng để nó như vậy giữa các bạn! Nhưng như Đức Chúa Trời thấy ánh sáng là tốt lành, các bạn cũng hãy tìm kiếm nó và vui mừng trong nó. Hãy ở phía của ân điển yếu đuối và ân điển của chính bạn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Hãy an ủi những người yếu đuối trong tâm trí, nâng đỡ người yếu, kiên nhẫn đối với mọi người và trong tình yêu thánh khiết đừng nghĩ điều ác, nhưng hãy vui mừng trong chân lý của Đức Chúa Trời.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Sáng Thế Ký 1. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “TUYỂN TẬP THÁNH CA CỦA CHÚNG TA.” — 104, 205, 891.

Kẻ Giết Sư Tử — Kẻ Giết Người Khổng Lồ

(No. 1253)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO BUỔI SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 5 THÁNG 9 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Tôi tớ ông đã giết cả sư tử lẫn gấu: và người Phi-li-tin không chịu cắt bì này sẽ như một trong chúng nó, vì hắn đã sỉ nhục đạo binh của Đức Chúa Trời hằng sống. Đa-vít lại nói, Đức Giê-hô-va đã giải cứu tôi khỏi vấu sư tử và khỏi vấu gấu, Ngài sẽ giải cứu tôi khỏi tay người Phi-li-tin này.” I Sa-mu-ên 17:36,37.

TẤT CẢ chúng ta đã nghĩ rất nhiều về sự dũng cảm của Đa-vít khi đối mặt với người khổng lồ Gô-li-át, nhưng có lẽ chúng ta đã không ghi nhận cho ông về hành vi của ông trong một cuộc tranh đấu trước đó. Chúng ta đã không lưu ý đủ rằng ngay trước cuộc chạm trán với người Phi-li-tin, ông đã chiến đấu một trận chiến khiến ông tốn nhiều suy nghĩ, thận trọng và kiên nhẫn hơn nhiều. Trận chiến bằng lời nói mà ông phải tham gia với anh em mình và với Vua Sau-lơ là một thử thách khó khăn hơn cho ông so với việc ra đi trong sức mạnh của Chúa để đánh hạ kẻ khoe khoang không chịu cắt bì. Nhiều người gặp nhiều rắc rối từ bạn bè hơn là từ kẻ thù. Và khi người ấy đã học cách vượt qua ảnh hưởng làm nản lòng của những người bạn thận trọng, người ấy nhanh chóng giải quyết sự chống đối của những đối thủ công khai.

Hãy quan sát rằng Đa-vít trước tiên phải tranh đấu với chính anh em mình. Tôi khó nghĩ rằng Ê-li-áp bị chi phối bởi sự ghen tị nhiều như người ta đã giả định. Tôi cho rằng Ê-li-áp quá khinh thường em trai trẻ của mình để ghen tị với em ấy. Ông nghĩ thật nực cười khi một thanh niên quá say mê âm nhạc và sự tin kính và những theo đuổi nhẹ nhàng lại mơ ước chạm trán với một người khổng lồ. Ông chế giễu ý tưởng em ấy ngang bằng với một nhiệm vụ như vậy và chỉ sợ rằng, trong một khoảnh khắc nhiệt tình ngu dại, em ấy có thể vứt bỏ mạng sống mình trong cuộc phiêu lưu điên rồ. Và do đó Ê-li-áp có phần kiêu ngạo, nhưng vẫn phần nào trong tinh thần tự nhiên của một người anh cả cảm thấy mình như một người giám hộ đối với các thành viên nhỏ tuổi hơn trong nhà, đã quở trách em ấy và bảo em ấy rằng chỉ có sự kiêu ngạo và tò mò đã đưa em ấy đến đó và em ấy tốt hơn nên ở lại với bầy chiên của mình trong đồng vắng.

Một thanh niên như vậy, ông nghĩ, phù hợp hơn giữa những chiên con hơn là giữa những chiến binh, và có nhiều khả năng ở đúng chỗ của mình dưới một cái cây với ống sáo chăn chiên của mình hơn là giữa một trận chiến. Đa-vít đối mặt với cáo buộc này theo cách khôn ngoan nhất — ông trả lời bằng một vài lời nhẹ nhàng, và rồi quay đi. Ông không tiếp tục tranh luận, vì trong một cuộc tranh đấu như vậy, nhân lên lời nói là làm tăng cảm xúc xấu và người im lặng trước là người chiến thắng. Thanh niên này đã tự kiềm chế một cách cao quý, dù sự khiêu khích rất nghiêm trọng, và trong điều này ông đã giành được vinh dự của người kiềm chế tâm linh mình và lớn hơn người lính chiếm lấy một thành phố. Tôi ngưỡng mộ Đa-vít khi ông chọn năm viên đá nhẵn của mình từ con suối, nhưng tôi ngưỡng mộ ông không kém khi ông trả lời nhẹ nhàng như vậy ở nơi người khác có thể đã nổi giận — và rồi quay sang một cách khôn ngoan như vậy khỏi một cuộc tranh luận không thể mang lại lợi ích cho bên nào.

Kế đó, ông được đưa đến trước mặt Sau-lơ và bước vào một cuộc tranh luận với một vị vua mà ông vẫn giữ lòng tôn kính trung thành, và với một chiến sĩ đã là người chinh chiến từ thuở thanh xuân và đã làm nhiều việc danh tiếng, một người, vì thế, mà Đa-vít ngước nhìn với không ít lòng tôn trọng. Khi vua Sau-lơ nói với ông: “Ngươi không thể đi đánh người Phi-li-tin này, vì ngươi chỉ là một thiếu niên, còn hắn là người chinh chiến từ thuở thanh xuân,” hẳn người anh hùng trẻ tuổi đã có phần khó khăn khi phải đối đáp với phán đoán đầy trọng lượng ấy. Vậy mà ông đã làm được, đáp lại cách khiêm nhường, mạnh mẽ và tốt đẹp về mọi mặt. Quý vị có để ý cách Đa-vít nói với Sau-lơ không: “Xin đừng ai ngã lòng vì cớ hắn.” Ông không nói: “Xin lòng vua đừng ngã” — ông quá khôn khéo trong cách cư xử để nói như vậy — tâm trí ông quá tinh tế để ám chỉ rằng một tấm lòng hoàng gia lại có thể sợ hãi.

Khi ông tiến đến tranh luận với vua, ông làm điều đó với thái độ lịch sự và tôn kính nhất. Ông bắt đầu: “Kẻ tôi tớ vua giữ bầy chiên của cha mình.” Ông tự xưng là tôi tớ của vua và không ngần ngại thừa nhận mình chỉ là một người chăn chiên, không có bầy chiên riêng, mà phục vụ dưới quyền cha mình. Chẳng có chút tự phụ nào, mà hoàn toàn ngược lại. Vậy mà trong khi dùng những lời mềm mại, ông đưa ra những lý lẽ cứng rắn. Ông nêu lên những sự kiện, và đó luôn là những vũ khí tốt nhất

chống lại lý luận xác thịt. Sau-lơ nói: “Ngươi không thể đi đánh người Phi-li-tin này.” Nhưng Đa-vít đáp: “Kẻ tôi tớ vua đã giết cả sư tử lẫn gấu.” Ông đặt những sự kiện đối lại những ý kiến suông và đã thắng trong ngày ấy.

Ông không trích Kinh Thánh cho vua nghe, vì tôi cho rằng ông biết Sau-lơ quá rõ để làm điều đó, và cảm thấy vua không có đủ ân điển để bị lay chuyển bởi những lời hứa và những gương mẫu trong Kinh Thánh. Nhưng ông đưa những sự kiện ra trước mặt vua, biết rõ cách trình bày lý do của niềm hy vọng ở trong mình với sự khiêm nhường và kính sợ. Những lý lẽ của ông đã hoàn toàn thắng hơn sự phản đối của Sau-lơ, là điều hẳn đã làm nhụt nhiệt huyết của nhiều người. Thế là Sau-lơ không chỉ giao cho ông đi đánh người Phi-li-tin, nói rằng: “Hãy đi, nguyện Chúa ở cùng ngươi,” mà còn thật sự mặc cho ông áo giáp hoàng gia của vua, là thứ có giá trị không nhỏ và, dĩ nhiên, hẳn đã làm tăng thêm vinh dự cho kẻ vô địch Phi-li-tin nếu Đa-vít ngã xuống trước mặt hắn.

Một chút đức tin nơi Đa-vít đã được nhen nhóm trong lòng Sau-lơ, và vua sẵn lòng giao áo giáp của mình vào tay ông. Như vậy, rõ ràng Đa-vít đã chiến đấu trong cuộc tranh luận với Sau-lơ một cách xuất sắc, cũng như sau đó ông đã tiến hành cuộc đấu tay đôi với tên khổng lồ — và ông đáng được vinh dự không nhỏ vì điều đó. Không, trái lại, vinh dự phải thuộc về Đức Chúa Trời, Đấng trong khi dạy tay tôi tớ Ngài biết chiến trận, và các ngón tay Ngài biết đánh giặc, cũng đã dạy lưỡi ông nói những lời đúng đắn, nhờ đó ông làm im lặng những kẻ hẳn đã khiến ông phải hổ thẹn! Thực chất của lý lẽ của Đa-vít là gì? Năm viên đá trơn nhẵn mà ông ném vào đầu của lý luận xác thịt là gì?

Đó sẽ là đề tài của bài giảng sáng nay. Chúng ta sẽ xem xét cách ông biện luận để dẹp tan mọi nghi ngờ và sợ hãi, và nhờ Đức Thánh Linh, ông được thêm can đảm để tiến ra làm những việc liều lĩnh thánh khiết nhân danh Đấng Tối Cao, vì những lý lẽ chiến thắng ấy có lẽ cũng có thể giúp ích cho chúng ta. Có ba điều ở trước mặt chúng ta trong phân đoạn này: những hồi tưởng, những suy luận và những kết quả.

I. Thứ nhất, NHỮNG HỒI TƯỞNG. “Kẻ tôi tớ vua giữ bầy chiên của cha mình, và có sư tử và gấu đến bắt một con chiên trong bầy: tôi đuổi theo, đánh nó và cứu chiên ra khỏi miệng nó: khi nó chống lại tôi, tôi nắm râu nó, đánh và giết nó. Kẻ tôi tớ vua đã giết cả sư tử lẫn gấu.” Đó là những sự kiện đáng chú ý mà Đa-vít đã ghi giữ trong ký ức. Và giờ đây ông nhắc đến chúng, vì chúng đáp ứng đúng mục đích của ông. Chúng ta không nên quên con đường mà Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, đã dẫn dắt chúng ta, vì nếu quên, chúng ta sẽ mất đi rất nhiều.

Một số thánh đồ có trí nhớ rất ngắn. Người ta đã nói rất đúng rằng chúng ta viết những ơn ích của mình trong bụi đất, còn những tổn thương của mình trong đá cẩm thạch! Và cũng đúng như vậy, chúng ta thường khắc những hoạn nạn của mình lên đồng, trong khi những ghi chép về sự giải cứu của Đức Chúa Trời lại được viết trong nước. Đáng lẽ không nên như vậy! Nếu ký ức của chúng ta giữ chặt hơn những lần Đức Chúa Trời thương xót thăm viếng, thì đức tin của chúng ta hẳn thường được vững mạnh trong những lúc thử thách.

Bây giờ, Đa-vít nhớ lại điều gì, vì tôi muốn quý vị cũng nhớ lại điều tương tự. Trước hết, ông nhớ rằng dù thử thách hiện tại của mình có là gì đi nữa, ông đã từng bị thử thách trước đây — bị thử thách khi ông chỉ là một thanh niên đang yên bình làm công việc giữ bầy chiên của cha mình. Một con sư tử xông vào con mồi của nó và ông phải bảo vệ bầy chiên của mình — đó không phải là thử thách nhỏ đối với một thanh niên — phải đối mặt với một con thú dữ, mạnh mẽ, hung dữ và có lẽ đang điên cuồng vì đói. Vậy mà cơn thử thách ấy đã không hủy diệt ông, và ông cảm thấy chắc chắn rằng một cơn thử thách khác cùng loại cũng sẽ không làm được điều đó.

Ông đã gặp nguy hiểm ấy trong khi làm nhiệm vụ, khi ông ở đúng vị trí của mình và đang làm công việc hợp pháp của mình. Và nhờ đó ông đã học được rằng con đường của bổn phận không phải là không có khó khăn và nguy hiểm. Ông đang giữ bầy chiên như ông phải làm, vậy mà một con sư tử đã tấn công ông. Quý vị và tôi cũng vậy, chúng ta đã gặp những thử thách không phát sinh từ tội lỗi, mà trái lại, đến với chúng ta vì chúng ta đã tận tâm làm điều đúng và không chịu nhượng bộ trước cám dỗ. Chúng ta không được nghĩ rằng mình đang đi lạc đường khi gặp khó khăn, vì chúng ta phải trông đợi rằng, qua nhiều hoạn nạn, chúng ta sẽ thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời. Những hoạn nạn nặng nề, và những hoạn nạn phát sinh từ cách sống thánh khiết, không phải là điều mới lạ đối với chúng ta! Bây giờ chúng ta hãy nhớ lại những cuộc chạm trán xưa của mình.

Ông cũng nhớ rằng mình đã bị thử thách nhiều lần. Ông không chỉ bị một con sư tử tấn công, mà còn bị một con gấu tấn công nữa. Ông đã bị thử thách theo nhiều cách khác nhau, vì sư tử và gấu không chiến đấu hoàn toàn theo cùng một cách, và cũng không thể đối phó với chúng bằng chính xác cùng một chiến thuật. Đa-vít nhớ rằng những thử thách của ông thuộc nhiều loại khác nhau và trong mỗi trường hợp, trận chiến đều gian nan. Đánh nhau tay đôi với một con sư tử không phải là việc nhỏ, và lao vào một con gấu một mình không phải là trò chơi của trẻ con. Chúng ta cũng vậy, khi nhìn lại, nhớ đến những cuộc chạm trán gay gắt với những kẻ thù thuộc nhiều loại, là những trận chiến khủng khiếp đối với chúng ta vào lúc đó.

Thưa anh chị em, một số người trong chúng ta đã đi trong đường lối của Chúa nhiều năm có thể kể về những cuộc chạm trán gay gắt với kẻ thù. Chúng ta có thể nói về những vết thương và những vết rách xấu xí mà chúng ta vẫn mang sẹo cho đến ngày nay. Kẻ thù của chúng ta rất nhiều, và hung dữ — vậy mà chúng ta đã được nâng đỡ cho đến nay bởi Chúa Giê-xu, Đấng Chỉ Huy sự cứu rỗi của chúng ta! Vậy thì tại sao chúng ta phải sợ hãi về

thử thách bằng lửa hiện tại này, như thể có điều gì lạ lùng đã xảy đến với chúng ta? Lần này đó là một người Phi-li-tin sao? Ồ, trước đây đó là một con sư tử, và một dịp khác là một con gấu — đó chỉ là một thay đổi nhỏ trong cùng một thử thách không đổi đối với đức tin của chúng ta — vì vậy chúng ta đừng rút lui khỏi cuộc xung đột.

Kế đó, Đa-vít nhớ rằng ông đã liều tất cả khi theo đuổi nhiệm vụ của mình. Ông được giao chăm sóc chiên và những con chiên con, và ông đã làm như vậy. Một con sư tử đã dám nhảy vào chuồng và bắt lấy một con chiên con, và không một ý nghĩ nào khác ngoài con chiên con và nhiệm vụ của chính mình, người chăn chiên trẻ tuổi lao vào con quái vật với tất cả nhiệt huyết của tuổi trẻ! Và đánh nó bằng cây gậy mục tử của mình, ông buộc nó phải thả con mồi. Ông đã đặt chính mạng sống mình vào nguy hiểm vì con chiên con yếu ớt không thể tự vệ. Thưa các anh chị em Cơ Đốc nhân của tôi, quý vị có nhớ khi quý vị cũng không hề nghĩ đến điều mình sẽ mất nếu đi theo Đấng Christ, và không quan tâm dù điều đó có khiến quý vị phải trả giá bằng chính mạng sống mình không? Với sự chân thành tha thiết, quý vị mong muốn học biết điều mình phải làm và quý vị đã làm điều đó, bất kể cái giá phải trả.

Quý vị đã bất chấp sự sỉ nhục, vu khống, xuyên tạc và sự không tử tế, miễn là quý vị có thể làm cho lương tâm mình được thanh sạch và tôn vinh Chúa của mình. Ôi, sự liều lĩnh phước hạnh biết bao! Quý vị có nhớ những ngày đầu ấy, khi quý vị có thể vui lòng vào tù và chịu chết vì cớ Đấng Christ không? Vì những giáo lý và các nghi lễ thánh của Kinh Thánh, quý vị hẳn đã sẵn lòng chịu tử đạo! Có lẽ một số quý vị, trong hơn một dịp, đã thật sự liều tất cả vì cớ sự chính trực và vì vinh dự của Chúa Giê-xu Christ, cũng như những người khác đã bất chấp quyền lực tối đa của Sa-tan và lòng căm ghét độc ác nhất của loài người vì cớ Chúa, Đức Chúa Trời của các đạo quân. Quý vị đã cảm thấy mình thà chết còn hơn chối bỏ Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, và thà biến mất khỏi mặt đất còn hơn quay lưng lại với sự ủy thác mà Chúa đã giao cho mình.

Hãy nhìn lại những ngày can đảm của quý vị, thưa anh chị em, không phải để quý vị kiêu ngạo về những gì mình đã làm, mà để quý vị hổ thẹn nếu ngày nay quý vị sợ làm điều tương tự! Hãy đỏ mặt nếu điều quý vị có thể làm khi còn là một trẻ sơ sinh trong ân điển lại có vẻ quá khó đối với quý vị trong những năm trưởng thành hơn! Những hồi tưởng này có những công dụng quý báu — chúng sẽ dẫn chúng ta đến việc chúc tụng Đức Chúa Trời và hạ mình xuống trước sự hiện diện của Ngài.

Kế đó, Đa-vít nhớ rằng trong dịp ấy ông đã một mình ra trận. Đối thủ là một con sư tử! Một tá người có lẽ đã thấy mình vẫn còn quá ít cho cuộc chiến, và Đa-vít nhớ rằng trong cuộc tranh đấu ấy ông hoàn toàn đơn độc — ông đã không gọi những người chăn chiên khác đến cứu, mà chỉ vũ trang bằng cây gậy mục tử của mình, ông đã đánh con sư tử cho đến khi con quái vật thấy tiện hơn là bỏ con mồi và quay sang người chăn chiên trẻ tuổi. Đa-vít đã sẵn sàng cho nó, nắm lấy râu nó, đập đầu nó vào đá và không buông tay cho đến khi vua của các loài thú nằm chết dưới chân ông. Đó là một sự việc lớn lao, ngay cả khi nó đứng một mình, nhưng một con gấu cũng đã để lại một chiến tích đáng nhớ không kém.

Một số người trong chúng ta có thể nhớ lại những giờ phút trong đời mình khi chúng ta hoàn toàn đơn độc và, khi chúng ta tiến ra phục vụ Chúa Giê-xu, công việc của chúng ta bị coi là không tưởng và bị nói là chắc chắn sẽ kết thúc trong thất bại. Nhiều người tốt đã ra đi vì cớ Đấng Christ trong hoàn cảnh còn tệ hơn cả đơn độc, vì những người đáng lẽ phải giúp đỡ lại đã cố hết sức để chỉ trích và tiên đoán tai họa. Nhưng những người mà Đức Chúa Trời định tôn vinh đã bịt tai trước những lời chỉ trích và tiến lên cho đến khi đạt được thành công. Và rồi mọi người đều nói: “Chúng tôi vẫn luôn nghĩ như vậy,” và không ít người thậm chí còn tuyên bố rằng họ vẫn luôn là những người ngưỡng mộ nhiệt thành từ đầu!

Thưa anh em, anh em có nhớ khi mọi người nói anh em liều lĩnh và tự mãn, và coi đường lối của anh em là vô lý và chắc chắn sẽ đi đến kết thúc không? Hãy nhớ khi họ nói sáu tháng nữa sẽ thấy sự nghiệp của anh em chấm dứt, rằng nó chỉ là một bong bóng và sẽ sớm vỡ tan? À, đó là những thời kỳ can đảm khi Chúa ở cùng anh em và ý kiến của loài người chỉ có trọng lượng nhẹ nhàng! Có thể người thân của anh em đã quay lưng lại với anh em và không ai cho anh em một lời tốt đẹp. Vậy mà, nhân danh Chúa, Đức Chúa Trời của các đạo quân, anh em đã làm điều đúng và dám đối mặt với mọi kết quả! Và anh em không có lý do gì để hối tiếc, mà có vô số lý do tràn đầy để chúc tụng Đức Chúa Trời rằng Ngài đã thêm sức cho anh em để “dám làm một Đa-ni-ên và dám đứng một mình.”

Hãy nhìn lại giờ phút can đảm ấy, và giờ đây khi anh em được bao quanh bởi một đoàn bạn hữu đông đảo, hãy nghĩ xem liệu anh em có lòng tin cậy đơn sơ nơi Đức Chúa Trời như anh em đã bày tỏ lúc đó hay không. Nếu anh em xét thấy mình có, hãy chứng minh bằng hành động rằng anh em vẫn có thể dám tiến lên dưới những khó khăn, không bị trói buộc bởi sự lệ thuộc vào một cánh tay xác thịt. Sự rèn luyện của việc bị bỏ rơi không nên bị uổng phí đối với anh em — anh em phải mạnh mẽ hơn vì đã bị buộc phải bước đi một mình. Tình bạn của đồng loại đã là một mất mát hơn là một lợi ích nếu giờ đây anh em không thể tiến hành trận chiến đơn độc như anh em đã làm trong những thời kỳ trước. Giờ đây anh em đã trở nên lệ thuộc một cách nô lệ vào một cánh tay xác thịt sao? Nếu vậy, hãy tự quở trách mình bằng những ký ức về những ngày can đảm hơn!

Đa-vít cũng nhớ rằng trong dịp ấy, khi ông đánh sư tử và gấu, ông không có gì hữu hình để nương cậy, mà chỉ đơn giản tin cậy Đức Chúa Trời của mình. Trong tay ông không có vũ khí sắc bén bằng sắt để đánh con thú dữ vào tim. Không bận tâm về vũ khí, ông chỉ nghĩ đến Đức Chúa Trời của mình và lao vào kẻ thù. Lúc ấy ông vẫn còn là một thanh niên, cơ bắp chưa cứng cáp và mạnh mẽ, và ông cũng không có vẻ thích hợp cho một việc liều lĩnh như vậy! Nhưng Đức Chúa Trời của ông là Đấng toàn năng, và nương cậy nơi sự toàn năng của Đức Chúa Trời, ông không nghĩ gì đến tuổi trẻ của mình, mà lao mình vào cuộc chiến. Ông còn cần sự giúp đỡ nào hơn nữa, vì Đức Chúa Trời ở cùng ông? Ôi, thưa anh chị em, đã có những thời kỳ, với một số người trong chúng ta, khi chúng ta bắt đầu công việc của mình mà sự nương cậy duy nhất của chúng ta là Chúa vô hình!

Chúng ta đã bị ném vào quyền năng vô hình của Đức Chúa Trời, và nếu quyền năng ấy có thể làm chúng ta thất vọng thì chúng ta phải thất bại. Những cố gắng của chúng ta là những điều mà lý luận xác thịt không thể biện minh, thật vậy, là những điều chỉ sự can thiệp của Đức Chúa Trời mới có thể thực hiện được! Chúng ta đã đúng đắn đủ nếu quyền năng của Đức Chúa Trời có thể được tính đến, nhưng ngoài điều đó ra, chúng ta gần như điên rồ! Vinh hiển thuộc về Đức Chúa Trời, Ngài đã tốt lành đúng như lời Ngài đã phán! Đức tin của chúng ta đã được biện minh bởi những kết quả, và sự vô tín đã bị làm cho câm lặng. Chúa đã dạy chúng ta nương cậy nơi Ngài từ thuở thanh xuân và tuyên rao những công việc kỳ diệu của Ngài! Và giờ đây khi chúng ta đã thử nghiệm và chứng minh sự thành tín của Ngài, chúng ta không dám giấu những điều này khỏi thế hệ tiếp theo. Lời chứng của chúng ta phải được đưa ra dù chúng ta có bị buộc tội là khoe khoang đi nữa! “Linh hồn tôi sẽ khoe mình về Đức Giê-hô-va.”

Nhưng có thể nào giờ đây chúng ta đã bắt đầu lạnh lùng tính toán các phương tiện và nương cậy vào những phương pháp và kế hoạch, trong khi trước đây chúng ta chỉ nhìn lên Đức Chúa Trời mà thôi, lại là sự thật sao? Giờ đây chúng ta có tin cậy vào người bạn này và nương cậy vào người kia, và nghi ngờ Chúa nếu bạn bè ít ỏi không? Thật xấu hổ cho chúng ta nếu chúng ta làm vậy, vì điều đó là rời bỏ con đường chiến thắng để đi vào lối mòn thất bại, là từ con đường anh hùng bước xuống đường lớn thông thường của lý luận xác thịt, và do đó rơi vào lo lắng, bực bội, yếu đuối và ô nhục! Phước cho người nào chỉ tin cậy nơi Chúa, bằng đức tin không nao núng! Người ấy sẽ đi từ sức lực này đến sức lực khác, nhưng kẻ chọn bước đi bằng mắt thấy sẽ hoàn toàn suy tàn.

Đa-vít cũng nhớ rằng những chiến thuật ông áp dụng trong dịp ấy là tự nhiên, chất phác và mạnh mẽ. Tất cả những gì ông làm chỉ là đánh sư tử và gấu bằng cây gậy của mình, hoặc bất cứ thứ gì đến tay trước nhất, rồi chiến đấu như bản năng và hoàn cảnh gợi ý. Ông làm điều lòng can đảm thúc giục, mà không chờ tham khảo một ủy ban gồm những người giết sư tử và những người bẫy gấu. Toàn bộ nghệ thuật của ông là đức tin! Đó là khoa học và kỹ năng của ông. Ông không bàn luận với xác thịt và huyết. Ông không theo tiền lệ nào, không bắt chước những thợ săn nổi tiếng nào và không tự làm vướng bận bởi những quy tắc. Ông làm hết sức mình như đức tin nơi Đức Chúa Trời hướng dẫn ông. Ông dồn toàn bộ tâm hồn mình vào cuộc xung đột và chiến đấu mạnh mẽ, vì đức tin của ông không khiến ông ngồi yên và trông đợi sư tử chết trong một cơn co giật, hay gấu trở nên bất tỉnh.

Dường như ông tự nói với mình: “Này, Đa-vít, nếu có việc gì phải làm, ngươi phải có mặt trọn vẹn ở đây và mọi cơ bắp ngươi có phải được căng ra. Ngươi có một con sư tử phải chiến đấu, vì vậy hãy khuấy động sức lực của ngươi và trong khi chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời, hãy cẩn thận đóng vai một người đàn ông trong ngày này vì bầy chiên của cha ngươi.” Lòng can đảm mang lại sự điềm tĩnh. Và năng lượng, được hậu thuẫn bởi lòng tin cậy, đã thắng trong ngày ấy. Thưa anh em, anh em có nhớ khi anh em, theo cách của riêng mình, cũng đã làm điều tương tự không? Anh em nương cậy nơi Đức Chúa Trời nhưng không nhàn rỗi. Anh em dồn toàn bộ sức lực của tâm hồn và năng lượng vào sự phục vụ Chủ của mình, như thể mọi sự đều tùy thuộc vào anh em, vậy mà anh em hoàn toàn lệ thuộc vào Ngài và anh em đã thành công! Giờ đây anh em thế nào? Giờ đây anh em có làm mọi việc một cách dễ dãi không? Anh em có ngạc nhiên vì mình không thành công không? Nếu anh em đang trở nên lạnh nhạt và bất cẩn. Nếu anh em đang trở nên buồn ngủ và đờ đẫn, hãy quở trách linh hồn mình và dùng kinh nghiệm quá khứ như một cây roi để đánh mình tỉnh dậy thành năng lượng! Đừng bao giờ để người ta nói rằng kẻ đã tự mình thức dậy để đánh một con sư tử giờ đây lại ngủ gật trước sự hiện diện của một người Phi-li-tin!

Đa-vít nhớ rằng nhờ lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời, cuộc chiến đấu đầy năng lượng của ông đã giành được chiến thắng — sư tử đã bị giết và gấu cũng đã bị giết. Và thưa anh chị em, anh chị em có nhớ những chiến thắng Đức Chúa Trời đã ban cho mình không? Khi anh chị em còn nhỏ bé trong Y-sơ-ra-ên và bị khinh thường, vậy mà tay Ngài vẫn ở trên anh chị em! Và khi ít người chúc phước cho anh chị em trên đường đi, vậy mà Đức Giê-hô-va của các đạo quân đã khích lệ lòng anh chị em! Và khi anh chị em yếu đuối và chỉ là một thanh niên, Chúa Giê-xu đã giúp anh chị em làm những việc hiển hách cho Ngài theo cách của riêng mình. Hãy nhớ điều này, và hãy vững lòng sáng nay trong cuộc xung đột hiện đang ở trước mặt anh chị em. Đa-vít nói về những việc làm trước đây của mình có phần miễn cưỡng. Tôi không biết ông đã từng nói về chúng trước đây hay chưa. Ông làm vậy trong dịp này với động cơ duy nhất là tôn vinh Đức Chúa Trời, và để ông có thể được phép lặp lại chúng.

Ông tha thiết xin phép Sau-lơ để đối mặt với kẻ vô địch Phi-li-tin và mang lại vinh hiển lớn hơn nữa cho Đức Chúa Trời! Thưa anh em, bất cứ khi nào anh em nói về những gì Đức Chúa Trời đã giúp anh em làm được, hãy chú ý đặt trọng tâm vào sự giúp sức của Đức Chúa Trời, chứ không phải vào việc làm của chính mình. Và khi anh em thuật lại câu chuyện về những ngày đầu của mình, đừng để điều đó trở thành lý do để giờ đây anh em được miễn phục vụ và được phép nghỉ ngơi trên vòng nguyệt quế của mình, mà hãy để nó là một lý lẽ cho thấy vì sao giờ đây anh em phải được phép

giữ lấy vị trí nhọc nhằn và nguy hiểm nhất trong trận chiến! Hãy để quá khứ là một bậc thang dẫn đến điều gì đó cao hơn — một sự khích lệ cho công cuộc cao quý hơn.

Tiến lên, tiến lên, hỡi những người lính của Thập Tự Giá! Nhân danh Đức Chúa Trời, hãy vượt qua chính mình của ngày trước! Như ân điển đã giúp quý vị chất xác gấu lên trên xác sư tử, giờ đây hãy quyết tâm rằng người Phi-li-tin sẽ làm cho đống ấy cao thêm, và đầu của hắn sẽ đội vương miện cho toàn bộ, để tôn vinh và làm vinh hiển Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Về những hồi tưởng, như vậy là đủ. Tôi thương hại người không có hồi tưởng nào như thế, và tôi còn thương hại hơn nữa người có những hồi tưởng ấy mà giờ đây lại sợ liều tất cả vì Chúa của mình!

II. Bây giờ đến NHỮNG SUY LUẬN. Đa-vít đã dùng một lý lẽ không thể tìm thấy khuyết điểm nào. Ông nói: “Trường hợp của người Phi-li-tin này song song với trường hợp của con sư tử. Nếu tôi hành động theo cùng một cách, bằng đức tin nơi Đức Chúa Trời, với tên khổng lồ này như tôi đã làm với con sư tử, Đức Chúa Trời vẫn như cũ, và vì vậy, kết quả sẽ như cũ.” Đối với tôi, đó dường như là suy luận rất tốt, và tôi mời quý vị áp dụng nó. Khó khăn quá khứ của tôi là như thế này, và rắc rối hiện tại của tôi thuộc cùng một loại. Trong thử thách quá khứ ấy, tôi đã nương cậy nơi Đức Chúa Trời và hành động theo cách đúng đắn — và Ngài đã giải cứu tôi. Vì vậy, nếu tôi vẫn tin cậy Đức Chúa Trời, và làm như trước, Ngài vẫn như xưa — và tôi sẽ lại chiến thắng!

Bây giờ chúng ta hãy xem xét trường hợp này và chúng ta sẽ thấy nó thật sự song song. Có bầy chiên, không thể tự vệ. Ở đây có Y-sơ-ra-ên, bầy chiên của Đức Chúa Trời, cũng không thể tự vệ, không có ai đứng lên bênh vực cho nó. Trong toàn bộ trại quân không có một người nào dám nhận lấy lời thách thức của tên khổng lồ. Đa-vít là một người chăn chiên, và vì vậy, với tư cách là người chăn chiên, ông buộc phải bảo vệ bầy chiên của mình. Và trong trường hợp hiện tại, tôi không nghi ngờ gì, ông nhớ rằng Sa-mu-ên đã xức dầu cho ông làm vua trên Y-sơ-ra-ên, và ông cảm thấy một phần trách nhiệm của sự xức dầu ấy đặt trên mình ngay cả khi đó. Và nếu không có người nào khác chịu đóng vai người chăn chiên, thì con trai được xức dầu của Y-sai phải làm điều đó!

Và vì vậy, đối với ông, nó trông giống như một trường hợp song song — Y-sơ-ra-ên là bầy chiên và ông là người chăn chiên phải bảo vệ nó. Ông đã đơn độc trong ngày ông đánh sư tử, và ông cũng đơn độc trong ngày này khi ông phải đối mặt với kẻ thù khổng lồ của mình. Dĩ nhiên, một trong những điều kiện của một cuộc đấu tay đôi là nhà vô địch Y-sơ-ra-ên phải ra đi một mình, và ngoài ra, trong toàn bộ trại quân không có ai có khả năng muốn đi cùng ông trong một việc như vậy. Vì vậy, giờ đây khi ông hoàn toàn đơn độc, trường hợp này càng thật sự song song hơn! Về người Phi-li-tin đó, ông cảm thấy trong hắn, ông có một đối thủ thuộc loại cũ. Trước đây là sức mạnh tàn bạo. Giờ đây cũng là sức mạnh tàn bạo.

Nó có thể mang hình dạng của một con sư tử, một con gấu hay một người Phi-li-tin, nhưng Đa-vít coi đó chỉ là bấy nhiêu thịt, xương và cơ bắp — bấy nhiêu sự khoác lác hay tiếng gầm, răng hay giáo. Ông coi người Phi-li-tin chỉ là một con thú dữ thuộc hình dạng khác, vì hắn không ở trong giao ước với Đức Chúa Trời, và dám đặt mình chống lại Đấng Tối Cao! Thưa anh chị em, một người có Đức Chúa Trời làm bạn thì cao hơn một thiên sứ, nhưng một người là kẻ thù của Đức Chúa Trời thì không tốt hơn một con thú! Hãy coi hắn như vậy, và nỗi sợ hãi của quý vị đối với hắn sẽ tan biến! Gô-li-át mạnh mẽ, nhưng sư tử cũng mạnh mẽ. Hắn xảo quyệt, nhưng gấu cũng xảo quyệt. Trường hợp này chỉ là sự lặp lại của cuộc chiến trước đây.

Và như Đức Chúa Trời đã không ở cùng sư tử, cũng không ở cùng gấu, Đa-vít cảm thấy Đức Chúa Trời cũng không ở cùng Gô-li-át và không thể ở cùng hắn, vì hắn là kẻ thù của Y-sơ-ra-ên của Đức Chúa Trời. Và như Đức Chúa Trời đã ở cùng ông khi chiến đấu với những con thú dữ, ông cảm thấy Đức Chúa Trời cũng ở cùng ông bây giờ. Đối với ông, dường như ông đã hai lần trải qua một cuộc diễn tập về tất cả điều này khi ông ở trong nơi hoang dã, một mình, và vì vậy giờ đây ông có thể trải qua nó dễ dàng hơn. Có lẽ trong tâm trí ông lóe lên trường hợp của Sam-sôn, người đã học cách giết người Phi-li-tin bằng việc xé một con sư tử khi ông ở một mình trong vườn nho. Vì vậy Đa-vít cảm thấy: “Ta đã giết sư tử của ta như Sam-sôn, và giờ đây, như Sam-sôn, ta đi đánh người Phi-li-tin này, hoặc một ngàn kẻ như hắn, nếu cần, nhân danh Chúa của các đạo quân.”

Toàn bộ lý lẽ là thế này — trong một trường hợp, bằng những chiến thuật như vậy, chúng ta đã thành công, tin cậy nơi Đức Chúa Trời — và vì vậy, trong một trường hợp tương tự, chúng ta chỉ cần làm điều tương tự và chúng ta sẽ nhận ra cùng một chiến thắng! Thưa anh chị em, đây là một khuyết điểm nơi hầu hết chúng ta, đó là khi chúng ta nhìn lại những sự giải cứu trong quá khứ, chúng ta không rút ra sự song song này, mà trái lại, cám dỗ ám ảnh chúng ta khiến chúng ta nghĩ rằng thử thách hiện tại của mình rõ ràng là một trường hợp mới! Chẳng hạn, Đa-vít có thể đã nói: “Khi tôi giết con sư tử đó, tôi trẻ hơn bây giờ và tôi có nhiều can đảm và sức sống hơn, nhưng những cuộc chạm trán gay gắt đó đã làm tôi căng thẳng phần nào, và tốt hơn tôi nên thận trọng hơn.”

Cũng như quý vị và tôi đôi khi nói: “À, điều tôi đã làm là khi tôi còn là một thanh niên, tôi không thể làm điều tương tự bây giờ. Rắc rối mà tôi đã chịu đựng rất kiên nhẫn, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, là ở những thời kỳ khác. Nhưng hoạn nạn này đã đến với tôi khi tôi ít có khả năng chịu đựng nó hơn, vì tôi không có sự linh hoạt của tinh thần như tôi từng có, cũng không có sức lực như trước đây tôi sở hữu.” Khi chúng ta muốn trốn tránh một công việc khó khăn nào đó, chúng ta làm điều đó bằng cách cố chứng minh rằng chúng ta không ở dưới cùng những nghĩa vụ như trong những ngày trước. Trong lương tâm, chúng ta biết rằng nếu chúng ta đã làm những việc lớn khi còn trẻ, chúng ta phải làm những việc lớn hơn

giờ đây khi chúng ta đã lớn tuổi hơn, khôn ngoan hơn, giàu kinh nghiệm hơn và được huấn luyện nhiều hơn trong chiến trận — nhưng chúng ta cố biện luận để lương tâm mình im lặng.

Nếu Chúa đã giúp chúng ta chịu đựng với sự kiên nhẫn, hoặc lao động với lòng nhiệt thành sau tất cả kinh nghiệm chúng ta đã có, thì sự kiên nhẫn và lòng nhiệt thành đó giờ đây phải dễ dàng hơn đối với chúng ta so với trước đây. Than ôi, chúng ta không suy luận như vậy, mà đáng hổ thẹn thay, chúng ta tự bào chữa và sống một cách không vinh quang. Tôi biết một người, ngày nay, nói: “Vâng. Điều chúng ta đã làm trong những năm qua, chúng ta đã làm trong thời kỳ anh hùng của mình, nhưng giờ đây chúng ta không còn nhiệt tình như vậy nữa.” Và tại sao không? Chúng ta rất dễ phóng đại bản thân trong quá khứ và nghĩ về những việc làm đầu đời của mình như điều gì đó đáng kinh ngạc nhưng không nên cố gắng làm bây giờ! Chúng ta là những kẻ ngu dại, vì xét cho cùng trong lương tâm, những việc ấy cũng nhỏ bé thôi và đáng lẽ phải bị vượt qua!

Ôi, thưa anh chị em thân mến, việc nghỉ tay chèo như thế này sẽ không được! Chúng ta đang trôi xuôi theo dòng nước. Đa-vít đã không nói: “Tôi đã giết một con sư tử và một con gấu, vì vậy tôi đã đến lượt mình trong những trận đấu như vậy. Hãy để người khác đi đánh người Phi-li-tin đó!” Vậy mà chúng ta đã nghe người ta nói: “Khi tôi còn là một thanh niên, tôi dạy trong trường Chúa Nhật. Tôi thường đi rao giảng trong các làng mạc, vân vân.” Ôi, thưa anh em, vậy tại sao bây giờ không làm điều đó? Tôi nghĩ anh em phải làm nhiều hơn thay vì ít hơn! Khi Đức Chúa Trời ban cho anh em nhiều kiến thức hơn, nhiều kinh nghiệm hơn và nhiều ân điển hơn, chắc chắn những lao động của anh em cho Ngài phải phong phú hơn trước, nhưng than ôi, anh em không coi đó là một trường hợp song song, và vì vậy tự bào chữa cho mình.

Quá thường xuyên trong công việc thuộc linh, chúng ta cố định tâm trí vào những khác biệt thay vì những điểm tương đồng. Chẳng hạn, Đa-vít có thể đã nói: “Tôi sẽ không ngại một con sư tử khác. Tôi có thể đối phó với sư tử. Tôi sẽ không sợ nửa tá con gấu nữa, tôi đã quen với gấu. Nhưng người Phi-li-tin này là một loại quái vật mới.” Không, Đa-vít thấy đó vẫn là cùng một điều, xét cho cùng, chỉ hơi khác về hình dạng nhưng cùng một sức mạnh tàn bạo — và vì vậy ông tiến đến nó với lòng can đảm. Nhưng chúng ta nói: “Than ôi, có một sự khác biệt lớn! Những thử thách hiện tại của chúng ta có một vị đắng bất thường trong chúng.” “Tôi,” người góa phụ kêu lên, “tôi đã mất chồng và Đức Chúa Trời đã giúp đỡ, và con trai tôi đã là chỗ dựa cho tôi. Nhưng giờ đây nó cũng đã ra đi, và tôi không có con trai nào khác, và không có ai để nương cậy.”

Bà chỉ ra sự khác biệt, dù rắc rối về cơ bản vẫn như cũ! Sẽ không tốt hơn nhiều nếu bà khẩn cầu cùng một lời hứa và tin cậy nơi Chúa như bà đã làm trước đây sao? Một người sẽ nói: “À, vâng, trong một dịp như vậy, tôi đã liều tất cả vì Đức Chúa Trời. Nhưng, anh thấy đó, ở đây có một sự khác biệt.” Tôi biết là có, thưa anh em thân mến, có một chút khác biệt, và nếu anh em cố định mắt vào đó, anh em sẽ tự rèn luyện mình vào sự vô tín! Nhưng dù có khác biệt hay không, nơi nào bổn phận kêu gọi, hoặc nếu anh em được kêu gọi chịu đựng một hoạn nạn như chưa từng xảy đến với người phàm nào trước đây, hãy nhớ rằng tay Đức Chúa Trời không ngắn lại đến nỗi Ngài không thể giải cứu tôi tớ Ngài! Anh em chỉ cần phó thác mình cho Ngài, và từ hoạn nạn gấp bảy lần, anh em sẽ bước ra như một kẻ chiến thắng gấp bảy lần!

Chúng ta cũng rất dễ nhìn lại quá khứ và nói: “Tôi biết có một số việc lớn lao Chúa đã làm cho tôi, và việc liều lĩnh của tôi vì cớ Ngài đã kết thúc tốt đẹp, nhưng tôi không biết mình sẽ làm gì nếu một hoàn cảnh may mắn đã không xảy ra để giúp tôi đúng lúc.” Chúng ta dám quy sự giải cứu của mình cho một “tai nạn may mắn” nào đó! Làm như vậy là rất hèn hạ đối với chúng ta, vì chính Chúa đã giúp chúng ta từ đầu đến cuối — sự việc may mắn ấy chỉ là một nguyên nhân thứ yếu! Và Đức Chúa Trời không thể ban cho chúng ta một “tai nạn may mắn” khác, nếu cần, trong rắc rối hiện tại này sao? “Than ôi,” sự vô tín của chúng ta nói, “trong trường hợp đó có một hoàn cảnh thật sự đã làm thay đổi nó, và tôi không thể trông đợi điều gì như vậy xảy ra bây giờ.” Ôi, điều này sai lầm biết bao đối với chúng ta! Chúng ta đánh mất sức mạnh của suy luận phước hạnh từ những trường hợp song song, là điều có thể đã cung cấp cho chúng ta lòng can đảm, biết bao! Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta có thể thoát khỏi lưới này!

Có lẽ tấm lòng hèn nhát của chúng ta gợi ý: “Có lẽ, xét cho cùng, việc làm can đảm này có thể không hẳn là sự kêu gọi của tôi, và tốt hơn tôi không nên cố gắng làm nó.” Đa-vít có thể đã nói: “Tôi là một người chăn chiên và tôi có thể chiến đấu với sư tử, nhưng tôi chưa bao giờ được huấn luyện cho chiến tranh, và vì vậy tốt hơn tôi nên để người Phi-li-tin này yên.” Ông cũng có thể đã khám phá ra rằng mình thích hợp hơn cho việc bảo vệ chiên so với việc trở thành nhà vô địch của một quốc gia. Chúng ta phải cảnh giác chống lại việc sử dụng cái cớ có vẻ hợp lý này, vì đó là một cái cớ. Thưa anh em, nếu chúng ta đã đạt được thành công bởi quyền năng của Đức Chúa Trời, chúng ta đừng say mê một sự thích hợp giả định nào đó, mà hãy sẵn sàng để Chúa sử dụng theo bất kỳ cách nào khác mà Ngài có thể chọn!

Sự thích hợp là điều không được biết cho đến khi sự việc chứng minh nó — và Chúa của chúng ta là Đấng phán xét điều đó tốt hơn chúng ta rất nhiều! Nếu anh em thấy trước mặt mình một công việc mà qua đó anh em có thể tôn vinh Đức Chúa Trời và làm phước cho Hội Thánh, đừng do dự, mà hãy bước vào nó với sự nương cậy nơi Đức Chúa Trời của mình! Đừng đứng đó ấp úng, lắp bắp và nói về những phẩm chất này nọ, mà điều gì tay anh em tìm thấy để làm, hãy làm nhân danh Chúa Giê-xu, Đấng đã mua anh em bằng huyết của Ngài! Hãy chứng minh phẩm chất của anh em bằng cách mang đầu Gô-li-át trở về với anh em, và sẽ không ai — hay chính anh em — đặt thêm câu hỏi nào nữa!

Cũng vậy, đôi khi chúng ta tạo ra một lời bào chữa từ ý kiến của người khác. Chúng ta dễ cảm thấy mình thật sự phải cân nhắc điều người khác nói. Người anh tốt của chúng ta là Ê-li-áp có thể hơi gắt gỏng trong tính khí, nhưng dù sao, ông ấy là một người có nhiều sự thận trọng và kinh nghiệm. Và ông ấy bảo chúng ta hãy yên lặng và để những việc này yên, và có lẽ, chúng ta tốt hơn nên làm như vậy. Và còn Sau-lơ nữa. Ồ, ông ấy là một người rất am hiểu về những việc như vậy! Ông ấy phán đoán rằng chúng ta tốt hơn nên từ chối nhiệm vụ, và vì vậy, xét toàn thể, chúng ta tốt hơn nên thể hiện sự thận trọng vốn là phần tốt hơn của lòng dũng cảm, và không lao vào nguy hiểm chắc chắn và sự hủy diệt có thể xảy ra.

Việc tìm kiếm lời khuyên và làm theo lời khuyên hèn nhát này là quá phổ biến! Chúng ta biết cần một nỗ lực mạnh mẽ nào đó và điều đó nằm trong khả năng của chúng ta, nhưng chúng ta mong muốn sự dễ dàng, và vì vậy, chúng ta thuê người khác dệt những lời bào chữa cho mình. Sẽ trung thực hơn nếu nói thẳng rằng chúng ta không muốn làm thêm nữa. Nếu chúng ta đầy dẫy tình yêu thương đối với Chúa Giê-xu hơn, thủ đoạn không xứng đáng này hẳn đã bị chúng ta khinh thường, và với sự nam tính thánh khiết của tâm trí, chúng ta hẳn đã khinh thường lời khuyên hướng đến sự hèn nhát. Người khác không thể gánh trách nhiệm của chúng ta — mỗi người chúng ta phải khai trình về chính mình trước Đức Chúa Trời — vậy thì tại sao phải nhượng bộ trước phán đoán của loài người?

Ôi, thưa anh chị em, hãy ném sự ngu dại này vào gió! Hãy vâng theo sự thúc giục của Đức Thánh Linh và bịt tai trước lời khuyên của sự vô tín! Hỡi những người nam và người nữ đã được biệt riêng cho Đức Chúa Trời, nếu Chúa thúc giục quý vị làm bất cứ điều gì cho Ngài, đừng hỏi tôi, đừng hỏi các chấp sự đồng lao của tôi trong Hội Thánh, mà hãy đi và làm điều đó! Nếu Đức Chúa Trời đã giúp quý vị trong quá khứ, hãy rút ra một trường hợp song song và suy luận từ đó rằng Ngài sẽ giúp quý vị trong hiện tại. Hãy đi, và nguyện Chúa đi cùng quý vị! Đừng trở thành con mồi của sự vô tín gian ác đó, là điều sẽ cướp đi sức lực của quý vị!

III. Điều cuối cùng là NHỮNG KẾT QUẢ. Những kết quả là, thứ nhất, Đa-vít cảm thấy ông sẽ, như ông đã làm trước đây, chỉ nương cậy nơi Đức Chúa Trời mà thôi. Thưa anh chị em, hãy đi đến cùng một quyết tâm! Chỉ Đức Chúa Trời là nguồn của quyền năng! Chỉ một mình Ngài mới có thể ban sự giúp đỡ thật sự! Vậy chúng ta hãy nương cậy nơi Ngài, ngay cả khi không có sự giúp đỡ nào khác xuất hiện. Chẳng phải chỉ một mình Chúa là đủ sao? Cánh tay mà quý vị không thể thấy sẽ không bao giờ bị tê liệt. Gân cốt của nó sẽ không bao giờ nứt, nhưng mọi cánh tay của người phàm mà quý vị rất thích nương cậy phải, một ngày kia, trở thành bụi đất trong mộ. Và trong khi chúng còn sống, chúng chỉ là sự yếu đuối mà thôi. Hãy tin cậy nơi Chúa mãi mãi, vì trong Đức Giê-hô-va có sức lực đời đời. Đa-vít đã tìm thấy chính sự khôn ngoan khi ông nói: “Linh hồn tôi chỉ trông đợi Đức Chúa Trời, vì niềm hy vọng của tôi đến từ Ngài.”

Đa-vít lại quyết tâm liều tất cả một lần nữa, như ông đã làm trước đây. Như ông đã liều mình chống lại sư tử, ông cũng sẽ đặt mạng sống mình trong tay Ngài và giao chiến với người Phi-li-tin. Hãy đến những vết thương và sự tàn tật! Hãy đến giáo đâm hay gươm chém! Hãy đến chính cái chết! Giữa những lời chế nhạo và sự đắc thắng của kẻ thù khổng lồ của mình, ông vẫn sẽ dám làm mọi sự vì cớ Y-sơ-ra-ên và vì cớ Đức Chúa Trời! Hỡi những người lính của Thập Tự Giá, nếu quý vị cảm thấy mình có thể làm điều này, đừng chậm trễ đưa nó vào thực hành! Hãy dấn thân hoàn toàn vào sự phục vụ Chúa! Hãy dâng chính mình và của cải của mình cho mục đích lớn lao là tôn vinh Đấng Christ, chiến đấu chống lại sự sai lầm và kéo những linh hồn ra khỏi sự hủy diệt!

Bước tiếp theo của Đa-vít là đặt mình vào cùng một tình trạng như trong những dịp trước, bằng cách cởi bỏ mọi thứ cản trở ông. Ông đã đánh sư tử bằng những vũ khí của tự nhiên, và ông cũng sẽ đối mặt với người Phi-li-tin như vậy. Chiếc mũ trụ hoàng gia lấp lánh đó rơi xuống, chiếc mũ mà chắc chắn đã làm đầu ông đau nhức vì sức nặng của nó! Bộ áo giáp cồng kềnh rơi xuống, bộ áo giáp mà ông thấy rất khó di chuyển trong đó! Trong một nhà tù bằng kim loại như vậy, ông không cảm thấy mình là Đa-vít chút nào, và vì vậy, ông đặt tất cả sang một bên và chỉ mặc chiếc áo của người chăn chiên! Về thanh gươm lộng lẫy mà ông vừa đeo bên hông, ông cảm thấy nó sẽ là vật trang trí hơn là vật hữu dụng — và vì vậy ông đặt nó sang một bên cùng với những đồ trang trí còn lại. Ông đeo túi của mình và không mang theo gì ngoài ná và đá của mình.

Đó là phong cách cũ, và ông đã làm tốt khi giữ theo nó, vì Chúa không cứu bằng gươm và giáo! Tất cả chúng ta đều quá dễ khoác lên mình một bộ áo giáp đẹp đẽ và tự trói mình bằng những quy tắc và phương pháp. Nghệ thuật loại bỏ mọi hành lý là một nghệ thuật cao quý, nhưng ít người đã học được nó. Hãy nhìn vào các Hội Thánh của chúng ta! Hãy nhìn Hội Thánh nói chung — chẳng phải có đủ thủ tục rườm rà để siết cổ một quốc gia sao? Chẳng phải chúng ta có đủ ủy ban để nhấn chìm một con tàu bằng sức nặng của chúng sao? Về những người bảo trợ, chủ tịch, phó chủ tịch và thư ký, nếu Cơ Đốc giáo đã không phải là của Đức Chúa Trời, nó đã không thể sống sót dưới gánh nặng của những nhân vật ngồi trên lòng nó này! Những đường vòng đang làm cho hành động thẳng thắn biến mất khỏi thế giới. Chúng ta được tổ chức thành những chiếc áo chẽn chật chội! Con tàu của Hội Thánh có quá nhiều đồ đạc cồng kềnh ở phía trên đến nỗi tôi tự hỏi làm sao nó có thể được điều hướng được! Và nếu một cơn bão tố ập đến, nó sẽ phải tự cắt bỏ gần như tất cả những thứ đó để được tự do.

Khi nào chúng ta mới bắt tay vào công việc? Nếu có một ngày nào đó anh em sẽ ra đi rao giảng Phúc Âm, chỉ đơn sơ nương cậy bởi đức tin nơi một mình Chúa, thì phần tôi, tôi trông đợi sẽ thấy những kết quả lớn lao! Nhưng hiện nay, áo giáp của Sau-lơ ở khắp mọi nơi! Khi chúng ta rũ bỏ được tính hình thức trong sự rao giảng, chúng ta sẽ thấy những kết quả lớn lao! Nhưng các Hội Thánh đang bị khóa chặt trong những xiềng sắt

mà họ gọi là áo giáp. Chà, nếu chúng ta phải có một buổi nhóm đặc biệt, thì một anh em nhất định phải tổ chức theo phương pháp Moody, còn một anh em khác thì chỉ có thể dùng các bài thánh ca của Sankey! Vậy chúng ta là ai mà phải đi theo người khác? Đừng nói với chúng tôi về những sự đổi mới và đại loại như thế — hãy quăng bỏ thứ rác rưởi của quý vị đi!

Hãy hầu việc Đức Chúa Trời hết lòng và rao giảng Chúa Giê-xu Christ cho tội nhân hết linh hồn — phương cách chẳng quan trọng gì! Rao giảng để đánh đổ mưu chước tăng lữ và sự sai lầm, và làm điều đó theo cách đơn sơ nhất có thể — bằng cách rao giảng tôn cao Đấng Christ — chính là con đường khôn ngoan! Chúng ta phải rao giảng, không theo cách của các tiến sĩ thần học, mà theo cách của những người dốt nát quê mùa ngày xưa, là những người đã ở với Chúa Giê-xu và học nơi Ngài! Thưa Anh Em, một số quý vị đang mang quá nhiều áo giáp! Hãy cởi nó ra! Hãy đơn sơ, hãy tự nhiên, hãy chất phác, hãy nói năng thẳng thắn, hãy tin cậy Đức Chúa Trời hằng sống, và quý vị sẽ thành công! Cần ít đồng thau của thợ thủ công hơn và nhiều tư cách con người được Trời xức dầu hơn! Cần nhiều sự tự nhiên đã được nên thánh hơn và ít vẻ cầu kỳ giả tạo hơn! Lạy Chúa, xin ban cho chúng con điều này, vì cớ Đấng Christ. A-men.

Kết quả cuối cùng là chàng chiến sĩ trẻ trở về với cái đầu của Gô-li-át trong tay! Và những chiến thắng chắc chắn y như vậy đang chờ đợi mỗi người trong quý vị, nếu quý vị nương cậy nơi Chúa và hành động trong sự chân thành đơn sơ. Thưa Chị Em, nếu vì Đấng Christ, chị sẽ tiến bước trong công việc của Ngài, nương cậy nơi Ngài, chị sẽ thấy các linh hồn được biến đổi bởi phương tiện là chị. Thưa Anh Em, nếu anh chỉ dám liều mọi sự vì vinh quang của Đấng Christ và chỉ nương cậy nơi một mình Ngài, thì điều người ta gọi là cuồng tín, Đức Chúa Trời sẽ xem là chỉ là sự biệt riêng thánh mà thôi, và Ngài sẽ ban cho anh phần thưởng mà Ngài luôn ban cho đức tin trọn vẹn, thấu đáo, đơn sơ và vô kỷ nơi chính Ngài.

Nếu kết quả của việc tôi giảng bài giảng này là khuấy động được khoảng nửa tá người làm việc dấy lên lòng sốt sắng dám liều vì Đức Chúa Trời, tôi sẽ rất vui mừng. Tôi nhớ khi tôi bắt đầu công việc này tại Luân Đôn, Đức Chúa Trời ở cùng tôi, tôi đã nói rằng nếu Ngài chỉ ban cho tôi khoảng nửa tá người nam và người nữ tốt, một công việc sẽ được thực hiện, nhưng nếu tôi có nửa tá ngàn người buồn ngủ thì chẳng có gì được hoàn thành. Lúc này tôi luôn sợ chúng ta rơi vào tình trạng mê mệt. Hội Thánh này có gần 5.000 hội viên, nhưng nếu quý vị chỉ là 5.000 kẻ hèn nhát, trận chiến sẽ chẳng đem lại vinh quang nào cho Đức Chúa Trời! Nếu chúng ta có một Đa-vít ở giữa chúng ta, một anh hùng ấy sẽ làm nên những việc kỳ diệu! Nhưng hãy nghĩ xem một đạo quân sẽ ra sao nếu mọi binh lính đều là những Đa-vít — lúc ấy tình cảnh của người Phi-li-tin sẽ nguy khốn biết bao!

Ôi ước gì tất cả chúng ta đều là những Đa-vít! Ước gì kẻ yếu nhất trong chúng ta được như Đa-vít, và chính Đa-vít được tốt hơn ông hiện nay, và trở nên như một thiên sứ của Đức Giê-hô-va! Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời thừa sức làm điều này, và tại sao Ngài lại không làm? Hãy kêu cầu Ngài giúp đỡ, và sự giúp đỡ ấy sẽ đến! Tôi phải nói thêm lời này với một số người hiện diện nơi đây đang than rằng bài giảng này chẳng có gì cho họ. Hỡi những người chưa được biến đổi, quý vị không thể rút ra lập luận nào từ kinh nghiệm đã qua của mình, vì quý vị chẳng có kinh nghiệm nào thuộc loại đúng cả. Nhưng quý vị có thể rút ra sự an ủi, và tôi cầu xin quý vị hãy làm vậy, từ một góc nhìn khác của câu chuyện này.

Chúa Giê-xu Christ, Đa-vít thật, đã giật lấy một số người trong chúng ta như những chiên con khỏi giữa hai hàm răng của ma quỷ. Nhiều người trong chúng ta đã bị tội lỗi bắt làm phu tù. Sự vi phạm đã vây bủa chúng ta đến nỗi chúng ta không thể thoát ra. Nhưng Chúa vĩ đại của chúng ta đã giải cứu chúng ta! Hỡi tội nhân, tại sao Ngài không thể giải cứu quý vị? Nếu quý vị không thể chiến đấu với sư tử của vực sâu, thì NGÀI có thể! Quý vị hỏi tôi rằng: Quý vị phải làm gì? Vậy hãy kêu cầu sự giúp đỡ của Ngài càng lớn tiếng càng tốt. Nếu quý vị như một chiên con, hãy kêu be be với Ngài, và tiếng kêu be be của chiên con sẽ lọt vào tai người chăn chiên. Hãy mạnh mẽ kêu cầu Chúa xin sự cứu rỗi, và chỉ tin cậy nơi Chúa Giê-xu mà thôi! Ngài sẽ cứu quý vị! Nếu quý vị ở giữa hai hàm của Địa Ngục, nhưng nếu quý vị tin nơi Ngài, Ngài chắc chắn sẽ giật quý vị ra khỏi sự hủy diệt. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho quý vị thấy điều đó là thật, vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — I Sa-mu-ên 17:23-51. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 73, 674, 681.

Chúa Giê-xu Ở Giữa Chúng Ta

(No. 1254)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 12 THÁNG 9 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Rồi cùng ngày ấy, vào buổi chiều, là ngày thứ nhất trong tuần lễ, khi cửa nơi các môn đồ nhóm lại đều đóng vì sợ người Giu-đa, Chúa Giê-xu đến đứng giữa họ, và phán cùng họ rằng: Bình an cho các ngươi!” Giăng 20:19.

Chúng ta không ngạc nhiên khi một số người Hy Lạp tin kính lên dự lễ tại Giê-ru-sa-lem đã nói với Phi-líp rằng: “Thưa ông, chúng tôi muốn thấy Chúa Giê-xu.” Ai lại không muốn thấy Ngài? Ai đã được cứu chuộc bởi huyết báu của Ngài mà không khao khát được chiêm ngưỡng Ngài? Như đứa trẻ mòn mỏi nhớ mẹ, chúng ta cũng đã ốm yếu vì lòng khao khát mãnh liệt được chiêm ngưỡng Chúa chúng ta! Song việc được thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài bằng chính đôi mắt này của chúng ta, hiện nay, không được ban cho chúng ta. Nhưng những lý do của sự chậm trễ thì đầy ân điển đến nỗi chúng ta hoàn toàn bằng lòng chờ đợi. Thật tốt hơn cho chúng ta khi sự Hiện Diện bằng thân thể của Chúa chúng ta được rút đi, vì nếu không, Đấng Yên Ủi sẽ không đến với chúng ta, và Đấng Yên Ủi, tức là Đức Thánh Linh phước hạnh, đem đến cho chúng ta những ân tứ phong phú hơn cả những gì sự Hiện Diện đích thân của Đấng Christ có thể ban cho!

Tuy nhiên, những lý do không thể hoàn toàn xóa bỏ những nỗi khao khát, và chúng ta vẫn vui lòng được chiêm ngưỡng Chúa chúng ta. Chẳng phải tự nhiên sao khi một người lính muốn nghe tiếng của vị Chỉ Huy mình? Ít nhất cũng có điều gì đó có thể tha thứ được, nếu thỉnh thoảng chúng ta dám ước rằng mình có thể thoáng thấy, dù chỉ trong chốc lát, Chúa yêu dấu của chính mình, là Đấng đáng yêu trọn vẹn. Nếu chúng ta chỉ thoáng thấy được gương mặt mà sự sáng chói vượt hơn mặt trời ấy, điều đó sẽ khích lệ chúng ta biết bao! Nhưng, thưa Anh Chị Em, điều đó không thể được. Cho đến khi chính Ngài đến, hoặc cho đến khi Ngài đem chúng ta lên ở với Ngài tại nơi Ngài ở, chúng ta phải bằng lòng với đức tin và hoãn lại những khao khát được thấy của mình.

Xét về những nhu cầu của vương quốc Phúc Âm, nhu cầu về những nhân chứng tận mắt đã qua rồi. Các Sứ Đồ đã từng thấy Chúa không còn cần thiết nữa. Bốn mươi ngày Cứu Chúa chúng ta lưu lại nơi thế gian này đã đủ để một số lượng người vừa đủ hoàn toàn xác tín rằng Ngài thật đã sống lại từ kẻ chết. Và Chúa Giê-xu đã rất cẩn trọng để lại một khối bằng chứng về sự sống lại thật của thân thể Ngài, khiến sự kiện ấy trở nên chắc chắn không thể tranh cãi đối với mọi tâm trí ngay thẳng. Có lẽ không có lời khẳng định nào trong lịch sử loài người được bằng chứng nâng đỡ vững chắc hơn sự kiện này — rằng Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét, Đấng đã bị treo trên Thập Tự Giá và đã chết, sau đó thật đã sống lại từ kẻ chết!

Thời của những nhân chứng tận mắt nay đã qua. Thêm bằng chứng nữa sẽ là thừa, và chúng ta hiện đang ở giữa đại dương của đức tin. Chúa biết rằng sự thấy cản trở đức tin, vì vậy Ngài không ban cho chúng ta sự pha trộn của cả hai. Chúng ta không bước đi bởi mắt thấy và đức tin, mà “chúng ta bước đi bởi đức tin, chớ chẳng phải bởi mắt thấy.” Việc thỉnh thoảng cho chúng ta thấy, trên thực tế, sẽ đưa chúng ta ra khỏi lãnh vực của đức tin và hạ chúng ta từ vị trí cao của những Người Tin xuống bục thấp của những kẻ hiếu kỳ đi xem. Vậy, tạm biệt một thời gian, hỡi Sự Thấy! Tuy nhiên, thưa Anh Chị Em thân mến, có những lần Chúa Giê-xu thăm viếng thuộc linh dư sức thay thế cho sự Hiện Diện bằng thân thể của Ngài, và chúng ta vẫn có thể khao khát và trông đợi những lần thăm viếng ấy.

Đấng Christ có thể thật sự hiện diện tại nơi Ngài không hiện diện cách vật chất! Có một sự nhận biết về sự Hiện Diện của Đấng Christ mà tất cả chúng ta đều phải có, nhất là khi chúng ta đến bàn Tiệc Thánh, vì chúng ta được bảo rằng kẻ nào ở đó không phân biệt thân thể của Chúa thì ăn và uống cách không xứng đáng. Có một sự nhận biết về sự Hiện Diện của Chúa ở giữa dân sự Ngài, là điều thiết yếu cho quyền năng của các buổi nhóm của chúng ta. Tôi cầu xin chúng ta có được điều này, ngay bây giờ, và nếu chúng ta có, chúng ta sẽ chẳng thua kém chút nào những người đã thấy Chúa Giê-xu bằng mắt mình và nghe Ngài bằng tai mình! Tôi không nghĩ có đặc ân nào mà sự Hiện Diện thật bằng thân thể của Đấng Christ có thể ban cho, mà chúng ta lại không thể nhận được ngay lúc này bởi sự Hiện Diện thật thuộc linh của Đấng Christ, nếu chúng ta chỉ thực hành đức tin nơi Ngài là Đấng đang ở giữa chúng ta.

Ngài đã phán: “Nầy, Ta thường ở cùng các ngươi luôn,” và đây là bảo chứng cho mọi điều tốt lành có thể nghĩ đến. Tôi sẽ nói về sự Hiện Diện này, dùng câu chuyện như các tác giả sách Phúc Âm đã kể làm một hình bóng về sự thông công thuộc linh mà tôi hy vọng chúng ta có thể nhận biết ngay bây giờ.

I. Điểm thứ nhất của chúng ta sáng nay sẽ là: CÓ MỘT CÁCH THỨC ĐẶC BIỆT TRONG SỰ CHÚA CHÚNG TA ĐẾN VỚI CÁC MÔN ĐỒ CỦA NGÀI. Trước hết, quý vị sẽ thấy rằng Ngài vui lòng đến với họ. Tôi chắc chắn Ngài đã vui lòng đến, vì Ngài đến rất sớm và rất thường xuyên. Trước hết, Ngài hiện ra cho Ma-ri Ma-đơ-len, rồi cho Si-môn, rồi cho hai người tại Em-ma-út, và rồi cho mười một người tại Giê-ru-sa-lem. Có ít nhất bốn lần trong một ngày mà Đấng Đã Sống Lại tìm kiếm Anh Em Ngài. Những lần thăm viếng này của Ngài ở những nơi khác nhau, khá xa nhau. Đó là một ngày bận rộn với Ngài, ngày đầu tiên này sau khi Ngài đã sống lại từ kẻ chết! Sau sự Phục Sinh của Ngài, điều này thật đúng biết bao, y như trong các thời đại xa xưa, rằng sự vui thích của Ngài ở nơi các con trai của loài người.

Rõ ràng Ngài yêu thích được ở nơi dân sự Ngài ở. Ngài có thể đã đi khỏi và trải qua 40 ngày trong đồng vắng, đắc thắng tại chính nơi Ngài đã xung đột trước kia. Hoặc Ngài có thể đã du hành cô đơn để ngắm xem mặt đất, nhưng thay vào đó, Ngài đã dành thì giờ nhàn rỗi thánh của mình cho dân sự Ngài. Và vào ngày đầu tiên sau khi Ngài đã sống lại từ mồ mả, chúng ta có ghi lại không dưới bốn cuộc gặp gỡ mà Ngài đã có với các môn đồ Ngài. Hãy nhớ rằng trong mỗi dịp, Ngài đều đến cách hoàn toàn sẵn lòng và tự tỏ mình ra cách tự do. Đúng là Ma-đơ-len đã đến mồ để tìm kiếm Ngài, nhưng Ngài hoàn toàn có thể giữ mình ẩn khuất nếu Ngài muốn như vậy.

Tôi không biết Si-môn ở đâu khi Chúa của ông gặp ông, nhưng ông cũng vậy, đã không tìm thấy Ngài như kết quả của sự tìm kiếm. Còn hai môn đồ tại Em-ma-út, họ đang rời khỏi Giê-ru-sa-lem và rõ ràng không tìm kiếm Ngài, vậy mà Ngài đã nhập vào đoàn của họ. Và mười một người đã nhóm lại để an ủi nhau, chứ không phải để gặp Chúa Giê-xu — đó là việc vượt quá sự trông đợi của họ. Cửa đều đóng. Không có lính canh nào đứng sẵn để trông chờ sự hiện ra của Chúa Giê-xu, nhưng Ngài bỗng nhiên đến với họ, như một vị khách không được mời! Thưa những người yêu dấu, tôi rút ra từ điều này rằng Chúa phước hạnh của chúng ta vui thích tự tỏ mình ra cho dân sự Ngài ngay cả bây giờ, vì chúng ta biết Ngài vẫn y nguyên như luôn luôn.

Theo cách thuộc linh, Ngài vui lòng đến dùng bữa với chúng ta để chúng ta dùng bữa với Ngài. Ngài không miễn cưỡng thăm viếng những nơi dân sự Ngài nhóm lại. Niềm vui của linh hồn Ngài là nhìn thẳng vào mặt những người mà Ngài đã đổ huyết vì họ, nghe những lời cầu nguyện và ca ngợi của họ, và nhận lấy những của dâng của họ. Vậy nên hôm nay, trong lời cầu nguyện mà tôi tin quý vị đang dâng lên Ngài, quý vị không cần phải nài ép một vị khách không sẵn lòng đến nơi Ngài không muốn ở. Quý vị không cần phải nắm lấy Ngài và ép Ngài, mà nói rằng: “Xin ở lại với chúng tôi.” Ngài sẽ vui lòng tự tỏ mình ra cho quý vị như Ngài không tỏ ra cho thế gian. Chúa Giê-xu vui vẻ đến nơi Ngài được vui vẻ tiếp đón. Ngài thậm chí đến với những người không mời Ngài, vì vậy Ngài chắc chắn sẽ rẽ vào và ở lại với quý vị, là những người đang khao khát sự thông công với Ngài.

Trong dịp ấy, Ngài cũng đến với những người hoàn toàn không xứng đáng với một đặc ân lớn lao như vậy — vì mười một người ấy là ai? Xin Đức Chúa Trời cấm chúng ta nói một lời nặng nề nào chống lại những người đáng kính ấy, nhưng xét về Thầy của họ, họ đã không cư xử như lẽ ra họ phải cư xử. Có lời chép rằng: “Bấy giờ, hết thảy môn đồ đều bỏ Ngài mà trốn đi.” Trong mười một người ấy, không một ai đã đứng lên bênh vực Chúa mình, kể cả người đã tựa đầu vào ngực Ngài cũng không. Không, một người không phải là kẻ nhỏ nhất trong vòng họ đã thề thốt và rủa sả mà chối Ngài! Họ đã không quên Ngài hay từ bỏ công việc của Ngài, nếu không họ đã chẳng nhóm lại như họ đang làm. Nhưng tất cả họ đều đã không tin lời hứa về sự trở lại của Ngài, nếu không họ đã chẳng nhóm lại trong sợ hãi và run rẩy như họ đã làm đêm ấy.

Tôi nghĩ một số người lãnh đạo hẳn đã từ chối công nhận những môn đồ như vậy, hoặc cùng lắm là gửi cho họ những mệnh lệnh lạnh lùng và từ chối cho họ được ở cùng mình cho đến khi tinh thần của họ tốt hơn. Thầy chúng ta đã đến với các môn đồ hèn nhát, vô tín của Ngài, đứng giữa họ và thốt ra lời chào mừng khích lệ: “Bình an cho các ngươi!” Hỡi linh hồn tôi, tại sao Ngài lại không đến với quý vị, dù quý vị là kẻ không xứng đáng nhất trong tất cả những người Ngài đã mua bằng huyết Ngài? Dù quý vị chắc chắn đã bất trung, hèn nhát và vô tín, nhưng ngay cả trên quý vị, ánh sáng của Ngài cũng có thể mọc lên, và vào tai quý vị, Ngài cũng có thể phán lời chúc phước bình an, y như Ngài đã phán với mười một người. Điều này phải là một điểm an ủi lớn cho quý vị sáng nay, và là sự khích lệ lớn để hy vọng rằng quý vị sẽ nhận được sự Hiện Diện thuộc linh của Chúa, dù quý vị không xứng đáng.

Hãy lưu ý nữa, cách thức Ngài đến. Ngài đến với toàn thể hội chúng của các Sứ Đồ và những người đồng hành với họ, sau khi một số ít người đã thấy Ngài. Nghĩa là, trước hết một người đã thấy Ngài, rồi một người khác. Rồi hai người — và rồi toàn thể nhóm mười một người cùng những người ở với họ được hưởng đặc ân có Ngài ở cùng. Thưa Anh Chị Em, tôi vui mừng được biết rằng sáng sớm nay, ngay sau khi trời vừa sáng, một số ít người trong gia đình đức tin đã nhóm lại dưới mái nhà này và thấy Thầy mình ở giữa họ, bày tỏ tình yêu của Ngài. Tôi cũng biết rằng lần thứ hai, trước khi chúng ta nhóm lại trong phòng trên này để thờ phượng, ở tầng hầm bên dưới đã có một nhóm khác tụ họp, họ đã tìm kiếm và tìm thấy Chúa chúng ta. Và hơn nữa, ít nhất có một người ở đây đã thấy Chúa Giê-xu sáng sớm nay trong phòng riêng của mình khi thờ phượng riêng tư.

Đây là những dấu hiệu tốt, thưa Anh Em, vì bây giờ tất cả chúng ta đã cùng đến với nhau, đông hơn mười một người nhiều, và bây giờ mọi lòng chúng ta đều tha thiết hướng về Ngài, chúng ta chắc chắn sẽ gặp Ngài! Vì các Anh và các Chị nói: “Chúng tôi đã thấy Ngài

sáng nay. Chúng tôi đã thấy Ngài trong phòng riêng của mình. Chúng tôi đã thấy Ngài khi đi bộ đến nhà cầu nguyện. Chúng tôi đã gặp Ngài trong Buổi Nhóm Cầu Nguyện sáng sớm,” đây là tin vui cho chúng ta và củng cố hy vọng của chúng ta rằng Ngài cũng sẽ đến với chúng ta. Vâng, thưa những người yêu dấu, Ngài sẽ đến dự tiệc! Ngay bây giờ tôi thấy Ngài, và sự Hiện Diện của Ngài làm cho lòng tôi nóng cháy trong tôi!

Chúa chúng ta đến với các môn đồ Ngài khi họ nhóm lại yên lặng với nhau, tách biệt khỏi thế gian, khép mình lại hết sức có thể khỏi những lo toan và xao lãng của nó. Mười một người và những Anh Em đáng tin cậy hơn đã hẹn cuộc gặp nửa đêm này không vì mục đích nào khác ngoài việc yên lặng xem xét tình trạng của mình, khích lệ lòng nhau và chờ đợi Đức Chúa Trời. Họ chẳng có gì để mua hay bán, hay để tranh luận. Họ đã gác lại những lo toan công việc và những rắc rối gia đình, và rồi Thầy họ đã đến. Thật là điều tốt khi các thánh đồ được khép mình vào trong và thế gian bị đóng ở ngoài. Tôi hy vọng chúng ta đang ở trong vị trí đó bây giờ. Quý vị không được trông đợi Chúa Giê-xu sẽ tự tỏ mình ra cho quý vị nếu lòng quý vị đang ở nhà với con cái, hoặc ở xưởng làm việc, hoặc đang đi lại khắp mặt đất để tìm kiếm sự hư không!

Nhưng với mọi cửa đều đóng quanh chúng ta, ngay cả trong Đền Tạm rộng lớn này, chúng ta sẽ thấy Đấng Yêu Dấu của chúng ta. Nếu chúng ta chỉ có thể đóng thế gian ở ngoài, chúng ta có thể trông đợi cảm nhận được sự Hiện Diện của Ngài và được Ngài hà hơi trên chúng ta như Ngài đã làm trên những người xưa. Chúa Giê-xu đến, không phải ở ngoài đường phố ồn ào, mà trong phòng yên tĩnh. Không phải ở chợ, mà trong buổi nhóm. Không phải ở ngoài đường, mà trong nơi thánh, dân sự nhóm lại của Ngài sẽ thấy Ngài rõ ràng nhất.

Sau khi tất cả đã nhóm lại với nhau, điểm đáng chú ý tiếp theo về sự đến của Chúa là tất cả họ đều đang nghĩ về Ngài và nói về Ngài. Đề tài cao nhất là Chúa Giê-xu, Đấng họ đã theo làm Thầy, Đấng họ đã thấy chết — và là Đấng được nói rằng đã sống lại từ kẻ chết. Tôi cho rằng họ đã cầu nguyện với nhau, nhưng tôi chắc chắn mọi lời cầu nguyện của họ đều liên quan đến Ngài. Tôi không nghĩ họ đã hát, nhưng nếu họ có hát, tôi nghĩ hẳn họ đã chọn một Thi Thiên có ám chỉ rõ ràng đến Ngài. Một số người trong họ có thể đã nói. Tôi không nghi ngờ gì Si-môn Phi-e-rơ đã nói, nhưng hẳn là để kể lại cách Chúa đã tự tỏ mình ra cho ông và thật đã sống lại!

Và Ma-đơ-len, trong hội chúng yên lặng ấy, có thể đã một lần nữa kể lại khải tượng về các thiên sứ mà bà đã thấy, và cách bà đã gặp Thầy mà lầm tưởng Ngài là người làm vườn. Và bây giờ có hai Anh Em bước vào, mồ hôi nhễ nhại vì chuyến đi vội vã từ Em-ma-út, vừa kịp lúc trước khi hội chúng tan ra để lặp lại cùng một tin tức vui mừng ấy! Mọi sự đêm ấy đều về Chúa Giê-xu, trực tiếp và rõ ràng về Ngài. Không có những cuộc thảo luận về các giáo lý và không có những câu hỏi về các nghi lễ. Họ hoàn toàn nói về Chúa Giê-xu đã chết, Chúa Giê-xu được nói là đã sống lại, và họ nói với nhau: Điều đó có thật vậy không? Như vậy, trong khi mọi lòng và mọi lưỡi của họ đều hướng về Ngài, Chúa Giê-xu đã tự tỏ mình ra cho họ.

Giờ đây tôi hy vọng Chúa chúng ta sẽ đến sáng nay, vì tôi biết một số người mỗi ngày càng nghĩ ít hơn về mọi sự ngoài Chúa Giê-xu. Giờ đây họ xem một bài giảng là quý báu hay là vô giá trị tùy theo tỷ lệ nó đầy dẫy Ngài, và xem một ngày là được dùng tốt hay xấu tùy theo tỷ lệ họ đã trải qua ngày ấy với Ngài. Ngài là An-pha và Ô-mê-ga, đầu, mặt trước, bậc nhất, Chúa, tất cả, vâng, Tất Cả Trong Tất Cả đối với chúng ta! Và nếu hôm nay có nhiều người như vậy hiện diện, quý vị có thể tin chắc rằng Chúa Giê-xu sẽ không ở xa, và chúng ta sẽ cảm nhận được những niềm vui thích của sự thông công với Ngài! Tuy nhiên, có người sẽ nói: “Có lẽ Ngài sẽ không đến đây, vì có nhiều rào cản và chính chúng ta, có lẽ, không ở trong tình trạng tốt nhất để tiếp đón Ngài.”

Hãy dừng lại, thưa Anh Chị Em, và tự hỏi mình — hồi đó chẳng có khó khăn nào sao? Cửa đều đóng và các môn đồ đang sợ hãi. Tôi không biết Chúa Giê-xu đã vào phòng bằng cách nào! Một số người nghĩ Ngài đã đi xuyên qua cánh cửa đóng kín bằng phép lạ, mặc dù thân thể Ngài là thịt và xương thật. Những người khác gợi ý rằng Ngài đã mở cửa bằng phép lạ rồi cửa lại đóng lại. Tôi không quan tâm bằng cách nào, nhưng Ngài đã ở đó, dù cửa đều đóng! Và tôi biết điều này, rằng bất kể có những cánh cửa nào giữa Chúa tôi và linh hồn tôi, dù chúng là những cánh cửa làm bằng thép dát bảy lớp, Ngài cũng có thể đi xuyên qua chúng hoặc mở chúng ra để đến với lòng tôi khi nó khao khát Ngài!

Thưa Anh Em, nếu có những ngọn núi giữa quý vị và Đấng Christ, kìa, Ngài đến, nhảy nhót như con mang hay con nai tơ qua những ngọn đồi ngăn cách! Không điều gì có thể giữ Ngài lại khỏi quý vị ngoài chính quý vị — và nếu quý vị muốn Ngài đến — Ngài muốn đến và đang trên đường đến, ngay bây giờ. Không một sự cân nhắc nào về nỗi khổ trong gia đình hay nỗi đau cá nhân. Không một sự nhớ lại nào về những thử thách trong tuần, hay ngay cả những cám dỗ hiện tại của Sa-tan, có thể giữ Chúa và Thầy của quý vị lại! Chắc chắn quý vị biết Ngài có thể làm cho linh hồn quý vị như những xe của A-mi-na-đáp! Nhưng có lẽ quý vị sợ Ngài sẽ không thăm viếng quý vị vì quý vị có một nỗi sợ mà mình không thể rũ bỏ được.

Các môn đồ cũng vậy, nếu không họ đã chẳng đóng cửa cẩn thận đến thế. Họ sợ đám đông người Giu-đa có thể tìm cách giết họ như đã giết Chúa của họ! Và dù quý vị có thể đang sợ những rắc rối của tuần lễ trước mặt, Chúa sẽ không khinh quý vị vì điều đó. Có lẽ một đám mây rất nặng đang treo trên tâm linh quý vị ngay lúc này. Vậy thì, Chúa của quý vị có thể xuyên qua những đám mây! Mặt trời chẳng từ trên trời nhìn xuống sao, dù buổi sáng u ám và ảm đạm? Chẳng chiếu sáng

sao, dù sương mù và hơi sương vây quanh thành phố chúng ta? Và Chúa Giê-xu đến, dù tội lỗi vây bủa chúng ta và những nghi ngờ, sợ hãi cùng lo toan treo dày đặc quanh con đường chúng ta!

Ngài đến như sương móc không chờ đợi loài người, cũng không nán lại vì các con trai của loài người. Tôi không thấy lý do gì mà ngay bây giờ, ngay trong khoảnh khắc này, chúng ta lại không thể nghe tiếng của Đấng Yêu Dấu của chúng ta! Lạy Chúa phước hạnh, chúng con cầu xin Ngài hãy đến, vì Ngài có thể đến, chúng con biết rõ điều đó! Vào những lúc được ưu đãi, tôi đã cảm thấy như thể chính bóng của Ngài phủ trên tôi, như thể sự chạm đến của tay phải Ngài đặt trên tôi, và tôi nghe Ngài phán với tôi rằng: “Đừng sợ, Ta là Đấng sống và đã chết.” Và tại sao lại không một lần nữa? Tại sao không phải bây giờ? Có nhiều lý do khiến chúng ta hy vọng rằng sáng nay chúng ta sẽ chiêm ngưỡng Ngài! Hãy ngước lên, và cùng một tiếng kêu tha thiết: “Xin hãy đến, lạy Cứu Chúa, và xin tự tỏ mình ra cho chúng con bây giờ như Ngài không tỏ ra cho thế gian!”

II. Thứ hai, CỨU CHÚA CHÚNG TA CÓ MỘT CÁCH THỨC ĐẶC BIỆT KHI NGÀI ĐÃ ĐẾN, vậy nếu Ngài ở đây sáng nay, chúng ta có thể trông đợi Ngài ở đây theo cách đại loại như sau. Ngài đứng giữa họ. Ngài đứng, bỗng nhiên đứng — tại nơi họ không thấy ai chỉ một khoảnh khắc trước đó — Ngài đứng, được tỏ ra cách rõ ràng. Ngài không lóe qua phòng như một ngôi sao băng, nhưng Ngài ở lại trong một vị trí như thể Ngài có ý ở lại một lúc. Ngài đứng ở giữa — Ngài chiếm lấy vị trí mà một người thầy phải chiếm, vị trí tự nhiên thuộc về Thầy và Chúa.

Tôi vui mừng khi nghĩ về Chúa Giê-xu của tôi chiếm lấy vị trí ở giữa vòng tròn khi Ngài thăm viếng Anh Em Ngài. Tôi yêu mến danh Calvin, nhưng tôi luôn xem ông như đang ngồi ở một phía của phòng. Và tôi yêu mến danh Wesley, nhưng tôi xem ông như đang chiếm một vị trí ở phía khác trong hội chúng. Có nhiều người giảng đạo trong Hội Thánh, nhưng không một ai trong họ ở giữa vòng gia đình của những người đã được cứu chuộc. Chỉ một mình Chúa ở đó — trung tâm của mọi tấm lòng. Những người khác cũng hiện diện và họ tỏa sáng với những ánh sáng khác nhau, nhưng Ngài là mặt trời! Ngài là trung tâm và là Đấng cai trị hệ thống Hội Thánh của Ngài.

Sáng nay, khi nói với quý vị, thân thể tôi đứng giữa quý vị, nhưng chắc chắn sự giảng dạy của tôi không phù hợp với kinh nghiệm và cảm xúc của mọi người hiện diện. Tôi phải đứng ở một phía, nhưng nếu Chúa tôi tự tỏ mình ra cho quý vị, tôi chắc chắn tất cả chúng ta sẽ nhường cho Ngài vị trí cao nhất! Ngài sẽ là trung tâm của mọi tình yêu và niềm vui thích của chúng ta. Tôi sẽ không nhường quý vị, thưa Anh Chị Em, về sự ưu tiên trong lòng khao khát tôn vinh Chúa tôi là Đấng Yêu Dấu cao nhất của linh hồn tôi, và tôi cảm thấy chắc chắn rằng dù tình trạng của quý vị thế nào, tất cả quý vị đều đồng ý tôn cao Ngài và đều vui lòng nhìn về cùng một hướng, tức là chỉ hướng về Ngài mà thôi. Dù quan điểm của chúng ta đôi khi khác nhau, nhưng quan điểm của chúng ta về Chúa Giê-xu thì giống nhau, và những tình cảm tốt nhất của lòng chúng ta đều hiệp một trong Ngài. Vậy thì, nếu Ngài ở đây sáng nay, tất cả chúng ta sẽ cảm thấy rằng chúng ta tìm được một nơi gặp gỡ chung trong Ngài, rằng lòng tin cậy của chúng ta ở trong Ngài, sự biệt riêng của chúng ta là cho Ngài, chúng ta thuộc về Ngài, Ngài thuộc về chúng ta, và chúng ta là những người hạnh phúc nhất trong những người hạnh phúc vì Ngài nhóm tất cả chúng ta lại quanh tấm lòng yêu thương của Ngài.

Khi Ngài đứng ở giữa, điều tiếp theo chúng ta thấy là Ngài phán, và lời Ngài là: “Bình an cho các ngươi.” Sự Hiện Diện của Đấng Christ sáng nay sẽ được đánh dấu bằng việc ban cho một cảm giác bình an sâu sắc. Quý vị sẽ không thể nói cho nhau biết tại sao mình cảm thấy yên tĩnh sâu xa như vậy, nhưng điều này sẽ hiện ra sống động trước quý vị: rằng Chúa Giê-xu đã yêu quý vị từ trước khi nền móng của thế gian được đặt, rằng danh của quý vị được chạm khắc trên bàn tay Ngài, rằng Ngài đã mua quý vị bằng huyết báu của Ngài, rằng quý vị ở gần Ngài và thân thiết với Ngài, và rằng Ngài ở đâu, quý vị cũng sẽ ở đó, và linh hồn quý vị sẽ cảm thấy như thể mình quá thỏa lòng. Kinh nghiệm của quý vị sẽ như của Thi Nhân khi ông nói: “Linh hồn tôi như đứa trẻ đã cai sữa.”

Đó là một giờ vui mừng khi chúng ta không cần gì thêm nữa, nhưng được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời! Khi chúng ta có thể hết lòng nói rằng: “Ở trên trời, tôi có ai trừ ra Ngài? Còn dưới đất, tôi chẳng ước ao ai khác hơn Ngài?” Những lo toan đã qua đi, niềm vui thích đã đến, những khao khát được thỏa mãn và những ước muốn ngủ yên trên ngực Ngài, khi Chúa Giê-xu hiện diện! Không có tiếng chiến tranh trong trại quân, cũng không có tiếng của những kẻ than khóc. Mùa chim hót đã đến và tiếng chim cu được nghe trong xứ chúng ta. Sau khi nhận thấy Chúa chúng ta đã phán, tiếp theo chúng ta thấy Ngài đã tỏ ra — tỏ chính mình ra cho các môn đồ Ngài. Chúa Giê-xu không đến giữa họ để cho họ thấy một tư tưởng mới, một khám phá triết học, một giáo lý sâu sắc, một sự mầu nhiệm thâm sâu, hay thật ra bất cứ điều gì ngoài chính Ngài. Ngài thật là một Đấng vị kỷ cách thánh khiết trong ngày ấy, vì điều Ngài nói đến là chính Ngài và điều Ngài bày tỏ là chính Ngài.

Thật là một cảnh tượng cho các môn đồ! Họ đã thấy chính Đấng Christ! Họ đã thấy Ngài trong ba năm trước đó, nhưng không phải như một Đấng đã chết và đã đi qua mồ mả! Và bây giờ Ngài đứng trước mặt họ, như Đấng Đầu Sinh từ kẻ chết. Những điều nổi bật nhất Ngài tỏ ra trong chính mình là những vết thương của Ngài — hai bàn tay Ngài, hai bàn chân Ngài, hông Ngài. Ôi, nếu Chúa tôi hiện diện tại đây sáng nay, đối tượng chính của tầm nhìn đức tin sẽ là chính Ngài — và điểm nổi bật nhất trong chính Ngài sẽ là những dấu tích của sự thương khó Ngài! Tâm trí không thể suy ngẫm một đối tượng phước hạnh nào hơn những vết thương của Chúa Giê-xu — những nguồn của sự cứu chuộc, những cửa của sự sống đời đời, những nguồn của hy vọng, chiếc thang của Thiên Đàng!

Hãy nhìn, hỡi các thánh đồ, hãy nhìn ngay bây giờ đến Cứu Chúa bị đóng đinh của quý vị! Hễ Ngài cho quý vị có thể đến đâu, hãy đến gần Ngài và đặt ngón tay quý vị vào những dấu đinh, và nói rằng: “Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi!” Những vết sẹo thánh ấy của Ngài là những dấu chứng chắc chắn của tội lỗi được tha thứ,

hình phạt đã do Đấng Thay Thế gánh chịu, và linh hồn được mãi mãi thoát khỏi ách nô lệ của mình! Đây là điều Chúa Giê-xu làm khi Ngài đến với chúng ta trong tâm linh — Ngài làm cho chính Ngài trở nên thân thiết hơn bao giờ hết bằng những sự bày tỏ đầy đủ hơn và hạ mình hơn về tình yêu của Ngài, để chúng ta biết và tin tình yêu mà Ngài dành cho chúng ta. Khi làm như vậy, Chúa chúng ta mở ra Kinh Thánh. Ngài đã làm như vậy cho mười một người. Sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu Christ luôn được dân sự Ngài nhận biết qua giá trị và vẻ đẹp mà họ được dẫn đến để gắn cho Kinh Thánh trong những lúc như vậy.

Kinh Thánh là một cuốn sách trong bóng tối và là một cuốn sách khác trong ánh sáng. Chẳng phải đôi khi quý vị cầm lấy Kinh Thánh, và khi đọc nó, cảm thấy nó như đọc bất kỳ cuốn sách nào khác, chỉ khác là nó đặt trên quý vị một trách nhiệm mà một cuốn sách khác không đặt trên quý vị sao? Trong những mùa như vậy, quý vị chẳng rút ra được sự ngọt ngào nào từ nó, mà chỉ là sự cay đắng. Nhưng khi Chúa Giê-xu cầm lấy Cuốn Sách, Ngài tháo bảy ấn và dùng ngón tay Ngài chiếu sáng từng dòng, và truyền quý vị hãy nhìn, nếu quý vị muốn, qua lỗ trong bàn tay Ngài và đọc những lời hứa theo cách ấy! Ôi, chúng rực sáng và lấp lánh biết bao! Rồi Cuốn Sách nói chuyện với quý vị, và quý vị nhận ra Tiếng ấy chính là tiếng của Đấng Yêu Dấu!

Có sự sống trong Chúa vì Đấng Christ ở đó, là Đấng là Đường Đi, Lẽ Thật và Sự Sống — và chính Ngài là Ngôi Lời đời đời, Lời thật của Đức Chúa Trời. Vâng, sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu Christ không bao giờ dạy một người khinh thường Kinh Thánh và tìm đến ánh sáng bên trong, hay sự mạc khải cá nhân — vì phần nhiều điều được cho là mạc khải đặc biệt chỉ là con đẻ của sự mê tín và tự phụ — trong khi trong Kinh Thánh, chúng ta có một lời chứng chắc chắn hơn. Một người càng nhận được nhiều ánh sáng trực tiếp từ Đức Thánh Linh, người ấy càng quý trọng ánh sáng của Đức Thánh Linh trong Lời. Và một người càng thật sự bước vào sự thông công với Đấng Christ vô hình, người ấy càng vui thích trong những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như đã được bày tỏ cho mình trong những trang của sự Cảm Hứng. Cầu xin chúng ta nhận biết sự Hiện Diện của Đấng Christ qua dấu hiệu và dấu chứng ấy sáng nay!

Thưa các Bạn thân mến, sự Hiện Diện của Chúa giữa những người theo Ngài ngày ấy còn có đặc điểm này nữa, đó là bấy giờ họ quên hết mọi nỗi sợ hãi của mình. Như Ngài đã ban cho họ sự bình an với Đức Chúa Trời, giờ đây Ngài cũng gạt bỏ nỗi sợ người Giu-đa và mọi nỗi sợ khác đã làm họ khốn khổ. Ban đầu họ đã hoảng sợ. Họ tưởng Ngài là một thần linh, nhưng bây giờ, khi họ nhóm lại quanh Ngài và thấy Ngài ăn với họ, họ tụ họp quanh Ngài như bầy chiên quanh người chăn, và họ cảm thấy như ở nhà. Tôi chắc chắn rằng, khi họ đi về nhà mình, họ không còn sợ người Giu-đa khi đi qua những đường phố lúc nửa đêm. Và khi họ đến cửa nhà mình, họ cảm thấy vui vẻ và nhẹ lòng. Dù hoàn cảnh tiền bạc của họ có ra sao, họ không còn lo lắng gì nữa, vì họ đã thấy Chúa!

Sự Hiện Diện của Chúa Giê-xu Christ sẽ được quý vị nhận biết trong ngày hôm nay qua việc quý vị quên đi những lo toan của mình. Có một đoạn trong sách của Sa-lô-môn, nơi ông nói: “Hãy ban rượu mạnh cho kẻ sắp chết, và rượu cho kẻ có lòng nặng nề. Để người uống và quên sự nghèo khổ mình, và chẳng còn nhớ đến sự khốn khổ mình nữa.” Tình yêu của Chúa Giê-xu là rượu mạnh phước hạnh ấy, mà sự Hiện Diện của nó là rượu mà nếu một người uống vào, người sẽ quên đi sự khốn khổ của mình và sẽ chẳng còn nhớ đến nỗi buồn của mình nữa! Nếu Chúa Giê-xu Christ chỉ ban cho người có tâm linh chán nản rượu gia vị từ trái thạch lựu của Ngài, bằng cách làm cho người ấy cảm thấy rằng Ngài ở gần người ấy và rằng Ngài yêu người ấy — nếu Ngài chỉ làm cho người ấy ý thức rằng chính Đấng Cứu Chuộc không phải là chuyện hư cấu, mà là một Người Bạn và Đấng Giúp Đỡ hiện diện thật sự — thì dù thử thách có là gì, người ấy sẽ mang lấy nó cách sẵn sàng! Thập tự giá sẽ không còn là một gánh nặng, và con đường dưới chân người khách hành hương sẽ trở nên bằng phẳng.

Thưa Anh Em, chúng ta chưa thể hưởng sự Hiện Diện của Đấng Christ bằng thân thể, nhưng tôi đã chỉ cho quý vị thấy rằng mọi phước hạnh mà sự Hiện Diện bằng thân thể của Ngài có thể ban cho, chúng ta đều có thể nhận biết được, nếu Chúa chúng ta, theo cùng một cách thức ấy, hiện diện với chúng ta cách thuộc linh hôm nay.

III. Bây giờ, thứ ba, SỰ HIỆN DIỆN CỦA ĐẤNG CHRIST VỚI CÁC MÔN ĐỒ CỦA NGÀI ĐÃ GỢI LÊN NHIỀU CẢM XÚC KHÁC NHAU. Những cảm xúc này có thể được gợi lên bởi sự Hiện Diện thuộc linh của Ngài cũng dễ dàng như vậy. Ban đầu họ kinh hãi, vì họ tưởng Ngài là một thần linh. Thật là một dấu hiệu đáng buồn của bản chất sa đọa của con người và của tính xác thịt thô thiển của người, khi sự hiện diện của một thần linh lại là nguồn gây kinh hãi cho người. Nếu chúng ta thuộc linh hơn hiện nay, chúng ta đã chẳng sợ gặp những hữu thể cùng loại với mình, mà sẽ vui thích khi nghĩ đến sự hiện diện của những linh hồn không có thân thể, và sẽ rất vui lòng được thông công với họ!

Vì các môn đồ không thuộc linh, nên họ kinh hãi, và khi sự kinh hãi giảm đi một chút, Chúa Giê-xu phán với họ rằng: “Sao các ngươi bối rối, và sao trong lòng các ngươi sanh nhiều ý tưởng như vậy?” Tôi cho rằng họ bắt đầu nghĩ đến cách cư xử xấu xa của mình đối với Thầy, và lương tâm khiến họ run sợ. Chúng ta được Mác cho biết rằng Ngài cũng quở trách họ về sự vô tín và sự cứng lòng của họ. Bằng giọng điệu dịu dàng, Ngài khiển trách họ vì đã vô tín đến thế, và họ hẳn cũng cảm thấy điều này là một nguồn gây ra những ý tưởng bối rối.

Trong khi đó, họ nghi ngờ không biết đó có thể là Cứu Chúa đã sống lại hay không. Nhưng khi họ được thuyết phục bởi những dấu hiệu không thể tranh cãi, họ rất vui mừng, và gần như đồng thời, chính sự sống động của niềm vui của họ lại làm họ mù quáng rơi vào một sự nghi ngờ khác. Như một

con lắc, họ đung đưa từ niềm vui đến sự vô tín! Sau khi sự nghi ngờ qua đi, họ vui mừng, rồi sự ngạc nhiên đến, rồi lại sự nghi ngờ nữa, đến nỗi họ gần như không biết mình đang ở đâu, họ đang ở trong một trạng thái kích động như vậy! Giăng, nếu quý vị để ý, đưa ra một tường thuật rất bình tĩnh về tất cả những điều này, vì ông nhìn nó từ quan điểm của Đấng Christ hơn là của các môn đồ, và vì đầu ông vừa mới tựa vào ngực Đấng Christ, ông có lẽ tin hơn những người còn lại. Bức tranh của Lu-ca về điều này cho chúng ta thấy những cảm xúc tranh đấu đang hoạt động trong lòng của các Anh Chị Em đã nhóm lại, vì Lu-ca là một thầy thuốc và quen quan sát các triệu chứng và các giai đoạn của cảm xúc. Ông nhìn nó từ phía con người, và do đó, ông cho chúng ta một mô tả đầy đủ hơn về sự đung đưa qua lại, những hy vọng, sợ hãi, vui mừng, buồn rầu, thắc mắc và an ủi của giờ ấy.

Vậy, chúng ta sẽ rời mười một người và đến với chính mình. Hãy giả sử, trong chốc lát, rằng Chúa chúng ta thật sự hiện ra giữa chúng ta sáng nay? Tôi sẽ không nói rằng tôi ước Ngài làm vậy, vì chúng ta không còn biết Ngài theo xác thịt nữa, và không có phước hạnh nào mà sự Hiện Diện bằng thân thể của Ngài có thể ban cho, mà chúng ta lại chưa có trong sự Hiện Diện thuộc linh của Ngài. Nhưng nếu Ngài đến, thưa Anh Em, tâm trạng của chúng ta đối với Ngài sẽ ra sao? Tôi hy vọng chúng ta sẽ không kinh hãi. Tôi nghĩ phần đông chúng ta, những người tin nơi Ngài, sẽ vui mừng quá đỗi hơn là sợ hãi chút nào, nhưng tôi chắc chắn tất cả chúng ta sẽ đầy dẫy sự kính sợ sâu sắc nhất.

Cảnh tượng thấy NGÀI! Thầy và Chúa của chúng ta! Chẳng phải chúng ta sẽ như Giăng tại Bát-mô, sấp mình xuống dưới chân Ngài như chết sao? Chẳng phải phước hạnh của khải tượng ấy sẽ quá lớn cho những thân thể yếu đuối này sao? Dù sao đi nữa, chúng ta sẽ thành kính quỳ gối trước Ngài và tôn thờ Ngài cách cung kính! Và ôi, chúng ta sẽ dâng lên sự tôn thờ nào cho Chiên Con đã từng bị giết! Cho Con yêu dấu và đời đời phước hạnh ấy của Đức Chúa Trời, Đấng đã rửa chúng ta khỏi tội lỗi mình trong chính huyết Ngài! Thưa Anh Em, chúng ta sẽ biến Đền Tạm này thành một đền thờ, và giờ thánh này thành một mảnh của cõi đời đời trên Thiên Đàng! Nếu Chúa chúng ta chỉ đến đây và tự tỏ mình ra giữa chúng ta, Ngài sẽ nhận được từ chúng ta tình yêu tràn đầy biết bao! Lòng chúng ta sẽ tan chảy biết bao khi Ngài phán! Thưa Anh Chị Em, Ngài đang ở đây!

Chúng ta hãy dâng lên Ngài sự tôn thờ yêu kính ấy ngay bây giờ! Chúng ta hãy cúi mình trước Ngài và với lòng sấp mình tôn kính mà thờ phượng Con Đức Chúa Trời! Vì sao lại không nên như vậy? Thưa anh chị em, nguyện Đức Thánh Linh dẫn anh chị em vào những chiều sâu của sự hiến dâng ngay lúc này! Tôi không nghi ngờ rằng chúng ta sẽ cảm nhận một niềm vui thanh thản lạ lùng khi nghĩ rằng cuối cùng chúng ta được ở cùng Chúa mình. Khi chúng ta về nhà và kể lại cho bạn bè là những người không có mặt ở đây, chúng ta sẽ nói với họ: “Chúng ta đã có những Chúa Nhật ngọt ngào, nhưng chưa bao giờ chúng ta có một Ngày của Chúa như ngày này, vì Đấng là An-pha và Ô-mê-ga đã bước đi giữa chúng ta và phán với chúng ta! Chúng ta đã quên Anh Spurgeon — anh ấy trở về chỗ ngồi của mình và cúi đầu trong niềm vui sướng — chúng ta không còn nghĩ đến anh ấy nữa, vì Chúa của anh ấy đã thu hút mọi sự chú ý của chúng ta! Niềm vui chúng ta có khi được thấy Chúa Giê-xu thật đáng để chờ đợi.”

Vâng, thưa các bạn thân mến, chúng ta sẽ không có thân thể bị đóng đinh của Chúa mình ở đây để cảm nhận sự bình an qua việc mắt thấy tai nghe, nhưng Ngài thật sự ở đây. Và mọi sự thật quy tụ chung quanh Sự Hiện Diện của Ngài, là những lý do chính đáng cho niềm vui bình an, chúng ta đều đã có rồi, vì Ngài đã chết và đã cứu chuộc chúng ta, và Ngài đã bước vào Vinh Quang của Ngài! Và hãy nhớ rằng, Ngài đang cầu thay cho chúng ta và Ngài sẽ trở lại để đem chúng ta về Nhà ở với chính Ngài! Nhờ ân điển Ngài, đây là những lý do căn bản cho sự bình an. Chúng ta có mọi nguyên nhân thật sự của niềm vui mà chúng ta sẽ có nếu Con Người của Na-xa-rét thật sự đứng giữa chúng ta! Vậy chúng ta hãy bình tĩnh vui mừng và hoàn toàn yên nghỉ sáng nay. Nguyện Đức Chúa Trời giúp chúng ta được như vậy!

Chắc chắn, nhiều người cũng sẽ tan chảy trong sự ăn năn sâu xa trước Sự Hiện Diện của Đấng Cứu Chuộc chúng ta. Một số người trong chúng ta sẽ phải nói: “Lạy Chúa và Thầy, Ngài đã đến để đòi chúng con khai trình về chức quản gia của mình sao? Chúng con hổ thẹn không dám nhìn thẳng mặt Ngài, chúng con đã làm quá ít cho Ngài.” Có một người có thể nói: “Tôi đã là thành viên của một Hội Thánh nhiều năm, nhưng tôi chẳng giúp đỡ trong trường học, chẳng giảng ở các làng mạc, chẳng thăm viếng người bệnh, cũng chẳng phục vụ điều gì cả. Tôi đã ăn phần béo và uống phần ngọt trong Nhà của Chúa, nhưng đó là tất cả những gì tôi đã làm.” Thưa anh chị em, ở đây, trước mặt Chúa là Đấng hiện diện cách thuộc linh, anh chị em có thể xưng nhận những điều tương tự và hạ mình vì những điều ấy. Tôi mong anh chị em sẽ làm như vậy.

Dù Chúa Giê-xu không ở đây với khuôn mặt thân yêu ấy để dịu dàng quở trách anh chị em, nhưng Ngài vẫn ở đây, bởi Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, để nhẹ nhàng nhắc anh chị em nhớ những bổn phận đã bị lãng quên. Bởi những vết thương của Ngài và bởi mồ hôi như huyết của Ngài, tôi nài xin anh chị em đừng lần lữa nữa, nhưng hãy đi làm việc trong vườn nho của Ngài và đừng ngừng nghỉ cho đến khi mặt trời của đời sống lặn xuống! “À,” một người nói, “nhưng nếu Chúa chúng ta ở đây, tôi sẽ kể cho Ngài nỗi phiền muộn lớn của tôi và cầu xin sự cảm thông cùng sự giúp đỡ của Ngài. Tôi sẽ đến dưới chân Ngài và nài xin Ngài cứu chồng tôi và biến đổi đứa con trai vô tín của tôi.” Hãy làm đi, chị em ơi, hãy làm NGAY BÂY GIỜ, vì Ngài sẽ nghe chị em chắc chắn như thể chúng ta nghe thấy bước chân Ngài trong những lối đi này!

Đức Thánh Linh của Ngài, Đấng đã đặt ước muốn ấy vào linh hồn chị em, là bằng chứng cho Sự Hiện Diện của Ngài. Hãy thở ra lời cầu nguyện và trông đợi phước hạnh, thì sự trông đợi của chị em sẽ không thất bại. Tôi nghe một tín đồ khác kêu lên: “À, nếu Chúa tôi ở đây trước mặt tôi, tôi sẽ tuôn đổ linh hồn vui mừng của mình trong sự ngợi khen và nói cho Ngài biết tôi yêu Ngài dường nào! Tôi sẽ hôn chân Ngài và lấy nước mắt mà rửa chân Ngài.”

Hãy làm NGAY BÂY GIỜ, bạn thân mến của tôi ơi, vì dù anh chị em không có thịt và huyết của Đấng Christ hiện diện, nhưng Chúa Giê-xu vẫn ở đây trong tâm linh, và dù thân thể Ngài đang ở trên Vinh Quang, nước mắt và lòng biết ơn của anh chị em vẫn sẽ đến được với Ngài và được Ngài chấp nhận như thể Ngài đang ở đây trong thân thể! Ngay bây giờ lòng Ngài sẽ tiếp nhận những cảm xúc của linh hồn anh chị em! Hãy để chúng tuôn trào trước mặt Ngài như hương thơm từ những bông hoa.

“À,” một người nói, “nếu tôi chỉ được thấy Chúa, sáng nay tôi sẽ rời buổi nhóm này với cảm nhận rằng giờ đây tôi có thể sống một đời sống cao đẹp hơn bất cứ đời sống nào tôi từng sống trước đây. Tôi không thể nhìn Ngài mà không nói: ‘Đấng Đáng Yêu Toàn Vẹn kia ơi, con xin dâng chính mình cho Ngài, để sống cho Ngài, để chết cho Ngài, và mọi điều con có cùng mọi điều con là đều sẽ thuộc về Ngài mãi mãi.’” Thưa người yêu dấu, hãy làm điều đó cách không kiềm giữ và không giả dối ngay NGAY BÂY GIỜ! Tôi nói, hãy làm ngay bây giờ, vì Ngài sẽ chấp nhận anh chị em, khi Ngài nhìn xuống từ Xứ Vinh Quang ở trên cao, cũng như thể Ngài nhìn xuống anh chị em từ bục giảng này vậy!

Tôi tự hỏi quang cảnh sẽ ra sao với một số kẻ giả hình đang hiện diện ở đây, nếu Đấng Christ đến. À, họ sẽ ước mình chưa bao giờ xưng nhận tôn giáo! Ôi Giu-đa, Giu-đa, làm sao ngươi chịu nổi khi thấy vinh quang phục sinh của Đấng mà ngươi đã phản bội? Sáng nay ngươi có ở đây không, Giu-đa? Còn ngươi, Phi-lát hay dao động kia, ngươi biết điều đúng nhưng lại làm điều sai — làm sao ngươi sẽ gặp Con Người mà ngươi thấy chẳng có lỗi gì nhưng lại kết án phải chết? Có thể có nhiều người ở đây đã khinh thường Ngài, đã nhục mạ dân sự Ngài và chế giễu Phúc Âm của Ngài, dù Chúa Giê-xu đã đổ huyết Ngài vì các con trai của loài người!

Vâng, dù Chúa Giê-xu không ở đây trong thân thể, nhưng chẳng bao lâu nữa Ngài sẽ đích thân đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết! Và nếu anh chị em không dám gặp Ngài bây giờ, làm sao anh chị em sẽ gặp Ngài khi ấy? Chúa phán như vậy, hãy chuẩn bị cho sự quang lâm của Ngài, vì kìa Ngài đến để phán xét nhân loại, và khốn cho những kẻ bị thấy thiếu sót trong ngày Ngài hiện ra.

IV. Điều cuối cùng trong mọi điều là điều này. Chúa Giê-xu Christ, khi Ngài đến giữa các môn đồ Ngài, ĐÃ ĐỂ LẠI NHỮNG MÓN QUÀ BỀN VỮNG NHẤT ĐỊNH mà chúng ta cũng có thể kinh nghiệm được nhờ Sự Hiện Diện thuộc linh của Ngài. Một trong những món quà quý báu nhất Ngài để lại cho họ là sự nhận biết về chính Con Người của Ngài. Những người đã thấy Ngài hôm ấy, từ đó về sau, không bao giờ còn nghĩ về Ngài như một nhân vật lịch sử đơn thuần, hay một giấc mơ, hay một bóng ma. Anh chị em đã đọc rất nhiều sách sử nhưng anh chị em chưa bao giờ nhận biết các nhân vật trong lịch sử như anh chị em đã nhận biết chính cha mẹ và con cái mình. Nhưng các môn đồ hẳn đã nhận biết Đấng Christ, vì họ đã thấy Ngài và một số người trong họ đã chạm vào Ngài và đặt ngón tay vào dấu đinh.

Giờ đây, thật rất đáng ao ước rằng tất cả chúng ta đều nhận biết thực tại của Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời và là Con Người, và chúng ta có thể làm điều đó sáng nay, nếu Ngài đến và bao phủ chúng ta bằng Sự Hiện Diện của Ngài. Có một số người trong chúng ta mà đối với họ Đấng Christ đã thực hữu hơn chính chúng ta một trời một vực, vì đôi khi chúng ta hầu như không biết mình đang ở trong thân thể hay ngoài thân thể, khi Ngài ở gần. Nhưng chúng ta luôn biết Ngài đang ở trong thân thể hay ngoài thân thể. Chúng ta cảm thấy như thể vợ, cha và mẹ là những cái bóng sẽ qua đi — nhưng chúng ta đã nhận biết sự hiện hữu đời đời của Đấng Christ và biết rằng Ngài không thể qua đi. Và như vậy, cách thuộc linh, chúng ta đã nắm lấy Ngài vững chắc hơn chúng ta nắm lấy chính bạn bè và người thân của mình.

Điều thực hữu nhất dưới Trời đối với linh hồn tôi là Chúa Giê-xu Christ! Thưa anh chị em, tất cả anh chị em có thể nói như vậy không? Nếu có thể, thì Đấng Christ đã hiện diện với anh chị em sáng nay. Tôi không nói rằng tôi luôn có thể dùng ngôn ngữ này. Than ôi, than ôi, khi Chúa tôi rời đi, tôi không còn được như vậy! Nhưng khi tôi biết Ngài ở gần, không có một sức mạnh nào thúc ép tôi hoàn toàn đến thế, không có một sự thôi thúc nào giữ tôi say mê đến thế như sự thôi thúc phát sinh từ Sự Hiện Diện của Ngài, và sự huy hoàng tuôn chảy từ tình yêu của Ngài được đổ ra trong linh hồn tôi. Mọi con cái của Đức Chúa Trời đều biết điều đó là thật, và như vậy rõ ràng là dù không thấy Đấng Christ bằng mắt, anh chị em vẫn có thể nhận được phước hạnh của việc nhận biết Ngài.

Kế đó Ngài ban cho tất cả họ một mạng lệnh, Ngài phán: “Hãy đi khắp thế gian, giảng Phúc Âm cho mọi người.” Ngài chưa bao giờ đặt tay lên vai anh, người anh em của tôi, và nói: “Hãy đi và nói Phúc Âm cho những tội nhân nghèo khổ.” Ngài chưa bao giờ chạm vào chị, người chị em của tôi, và nói: “Hỡi người nữ, Ta đã sai chị đi đem các bạn đồng hành của chị đến với Ta. Hãy đi và nói cho họ về tình yêu của Ta!” Không, nhưng Ngài đã thật sự làm điều đó qua mạng lệnh Ngài ban cho mọi môn đồ Ngài! Và Ngài làm điều đó cách mạnh mẽ và đặc biệt bởi Đức Thánh Linh của Ngài cho nhiều người trong chúng ta mỗi khi chúng ta nhận biết Sự Hiện Diện của Ngài. Chúng ta không thể ngồi dưới chân Đấng Christ mà không cảm thấy mình phải làm việc cho Ngài! Tôi thách bất cứ ai sống gần Đấng Christ mà lại lười biếng! Chúa chúng ta bước đi với nhịp bước nhanh nhẹn và nếu anh chị em muốn đồng hành với Ngài, anh chị em phải đi theo nhịp của Ngài. Nhưng nếu anh chị em lần lữa, nấn ná và lãng phí thì giờ, Đấng Christ sẽ đi trước và bỏ anh chị em lại một mình.

Tôi cầu xin Ngài sai phái một số người trong anh chị em sáng nay! Sáng Chúa Nhật tuần trước tôi đã cố kêu gọi những người hùng trẻ tuổi cho Đấng Christ. Tôi không biết Chúa có kêu gọi họ qua tôi hay không, nhưng tôi cầu nguyện rằng Chúa Giê-xu sẽ làm điều đó! Nếu hôm nay Ngài hiện ra, Đấng Bị Đóng Đinh, với khuôn mặt tiều tụy hơn bất cứ người nào — với đôi tay bị đâm thủng, với hông bị mở ra bởi vết

thương sâu — nếu Ngài đích thân phán với mỗi người trong anh chị em, và nói: “Hỡi con trai Ta, hỡi con gái Ta, hãy đi và phục vụ Ta, từ ngày nay, cho đến khi Ta đến,” thì anh chị em sẽ ra đi phục vụ Ngài với năng lượng dường nào, dù là đến tận cùng trái đất!

Món quà cuối cùng Ngài ban cho họ là Ngài hà hơi trên họ. Hơi thở của Ngài là Thánh Linh của Đức Chúa Trời. Đây là giọt đầu tiên của cơn mưa Đức Thánh Linh mà sau đó đã được đổ xuống dồi dào tại Lễ Ngũ Tuần. Ngài hà hơi trên họ và dù họ chưa nhận được sự đầy trọn của Đức Thánh Linh, họ vẫn nhận được một phần của Ngài và họ trở nên đủ tư cách để hoàn thành mạng lệnh của mình. Ôi ước gì Ngài hà hơi Đức Thánh Linh trên chúng ta ngay bây giờ! Không, người yêu dấu ơi, chúng ta không cần phải cầu xin điều đó, vì Chúa chúng ta đã ban Đức Thánh Linh một lần đủ cả cho mọi dân sự Ngài! Ngài đã làm phép báp-têm cho Hội Thánh Ngài vào trong Đức Thánh Linh và vào trong lửa — và Đức Thánh Linh ở với chúng ta luôn luôn — chỉ là anh chị em phải tin vào quyền năng mà Đức Thánh Linh ấy ban cho anh chị em.

Ôi anh em ơi, ôi chị em ơi, tôi nài xin anh chị em đừng đánh giá chính mình theo khả năng của mình, theo kinh nghiệm, sự học thức của mình và những điều tương tự, nhưng theo năng lượng thiên thượng đang ở trên anh chị em nếu anh chị em được Đức Chúa Trời kêu gọi để phục vụ! Những quyền năng ở bên trong là gì? Chúng chỉ là sự yếu đuối mà thôi! Nhưng quyền năng từ trên cao là quyền năng của Đức Chúa Trời! Hãy thắt chiếc thắt lưng huyền nhiệm này, là sự Toàn Năng Thiên Thượng này, và nếu anh chị em biết cách mang nó bằng đức tin, anh chị em sẽ phá tan một đạo quân và nhảy qua một bức tường. “Mọi sự đều có thể được đối với người tin.”

Vậy nguyện Chúa Giê-xu Christ, nguyện Đức Thánh Linh của Ngài ở giữa chúng ta đến nỗi mỗi người trong chúng ta đều ý thức được mình nhận lãnh một sự xức dầu tươi mới ngay sáng nay! Và trong sức mạnh ấy chúng ta sẽ ra đi phục vụ mới mẻ vì vinh quang của Đức Chúa Trời. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh chị em vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

Cách Trò Chuyện Với Đức Chúa Trời

(No. 1255)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 19 THÁNG 9 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Xin hãy gọi, con sẽ đáp lời: hoặc để con nói, Ngài sẽ trả lời con.” Gióp 13:22.

GIÓP hẳn đã có thể bị những kẻ an ủi khốn khổ của mình làm cho phát điên. Thật kỳ diệu là ông đã không bày tỏ mình cay đắng hơn nhiều so với những gì ông đã làm. Chắc chắn Sa-tan đã tìm được những công cụ tốt hơn cho công việc của nó nơi ba người bạn không hào phóng ấy hơn là nơi những kẻ cướp Sa-bê, hay cơn gió lốc không thương xót. Họ tấn công Gióp không chút nương tay và dường như chẳng có tấm lòng thương xót hơn những hòn đá lửa. Chẳng lạ gì ông đã nói với họ nhiều điều mà nếu không thì ông chẳng bao giờ nghĩ đến việc nói ra, và một vài điều mà tôi dám chắc sau này ông đã hối tiếc.

Có lẽ cách diễn đạt trong bản văn của chúng ta là một trong những đoạn lời nói quá mạnh mẽ ấy. Vị tộc trưởng bị giày vò đã làm điều mà không ai ngoài một người có sự liêm chính cao nhất mới có thể làm mãnh liệt như ông đã làm. Ông đã kháng cáo từ sự phán xét sai lầm của con người lên tòa án của Đức Chúa Trời và cầu xin được lập tức triệu đến trước tòa của Đấng Phán Xét của Muôn Loài, vì ông chắc chắn rằng Đức Chúa Trời sẽ biện minh cho ông. “Dẫu Ngài giết tôi, tôi vẫn sẽ tin cậy Ngài: nhưng tôi sẽ bênh vực các đường lối của mình trước mặt Ngài. Ngài cũng sẽ là sự cứu rỗi của tôi: vì kẻ giả hình sẽ không đến trước mặt Ngài.” Ông sẵn sàng xuất hiện tại Tòa Phán Xét của Đức Chúa Trời, để được xét xử tại đó về sự chân thành và ngay thẳng của mình!

Ông nói: “Chỉ xin đừng làm hai điều này cho tôi: thì tôi sẽ không ẩn mình khỏi Ngài. Xin rút tay Ngài xa khỏi tôi: và đừng để sự kinh khiếp của Ngài làm tôi sợ hãi.” Ông đề nghị, trong lời của bản văn chúng ta, đến trước Đấng Phán Xét công chính theo bất cứ cách nào Ngài chỉ định — hoặc ông sẽ là bị cáo và Đức Chúa Trời sẽ là nguyên cáo trong vụ kiện — “Xin hãy gọi, con sẽ đáp lời,” hoặc ông sẽ đảm nhận vai trò nguyên cáo và Chúa sẽ trình bày nguyên nhân và lý do cho những cách đối đãi của Ngài đối với ông, hoặc kết án ông là sai trái trong những lời biện hộ của mình — “Để con nói, Ngài sẽ trả lời con.” Ông cảm thấy chắc chắn đến nỗi mình đã không phải là kẻ giả hình đến mức ông sẽ đáp lời Đấng Toàn Tri, ngay tại đó và ngay lúc đó, mà không sợ hãi về kết quả.

Giờ đây, thưa anh chị em, chúng ta không hề lên án ngôn ngữ của Gióp, nhưng chúng ta cũng sẽ không hề bắt chước nó. Xét đến những hoàn cảnh mà Gióp đã bị đặt vào. Xét đến những lời phỉ báng ghê tởm đã được đưa ra chống lại ông. Xét đến việc ông hẳn đã bị đau đớn thế nào khi bị cáo buộc sai trái như vậy vào một thời điểm như thế, chúng ta không ngạc nhiên rằng ông đã nói như vậy. Tuy nhiên, có thể ông đã nói thiếu suy xét bằng môi miệng mình, nhưng dù sao đi nữa, chúng ta không được dùng ngôn ngữ của ông theo cùng một ý nghĩa, hay theo bất cứ mức độ nào mà bước vào việc tự biện minh trước mặt Đức Chúa Trời! Trái lại, nguyện lời cầu nguyện của chúng ta là: “Xin chớ đoán xét tôi tớ Ngài: vì trước mặt Ngài chẳng người sống nào được xưng công chính.”

Làm sao con người có thể công chính trước mặt Đức Chúa Trời? Làm sao chúng ta có thể thách thức sự phán xét của Ngài, là Đấng mà trước mặt Ngài các tầng trời cũng không trong sạch và Ngài đã buộc các thiên sứ của Ngài về sự điên dại? Trừ khi, thật vậy, điều đó theo ý nghĩa của Phúc Âm, khi, được bao phủ bằng sự công chính của Đấng Christ, chúng ta được đức tin làm cho dạn dĩ mà kêu lên: “Ai sẽ buộc tội những kẻ được Đức Chúa Trời tuyển chọn? Đức Chúa Trời là Đấng xưng công chính, ai là kẻ sẽ kết án? Đấng Christ là Đấng đã chết, đúng hơn, đã sống lại, đang ở bên hữu Đức Chúa Trời, cũng cầu thay cho chúng ta.”

Tôi sẽ dùng lời của Gióp theo một ý nghĩa khác với ý nghĩa ông đã dùng và sẽ áp dụng chúng cho sự thông công ngọt ngào mà chúng ta có với Đức Chúa Trời, Cha chúng ta. Chúng ta không thể dùng chúng liên quan đến việc chúng ta xuất hiện trước Tòa Phán Xét của Ngài để bị xét xử, nhưng chúng hoàn toàn phù hợp khi chúng ta nói về những lần đến gần Ngai Thi Ân phước hạnh khi chúng ta đến gần Đức Chúa Trời để được làm cho giàu có và được nên thánh bởi sự thông công thiêng liêng. Bản văn đưa ra một tư tưởng mà tôi muốn truyền đạt cho anh chị em — “Xin hãy gọi, con sẽ đáp lời: hoặc để con nói, Ngài sẽ trả lời con.” Nguyện Đức Thánh Linh ban phước cho sự suy ngẫm của chúng ta.

Ba điểm sáng nay sẽ là, hai phương cách trò chuyện kín nhiệm — “Xin hãy gọi, con sẽ đáp lời: hoặc để con nói, Ngài sẽ trả lời con.” Thứ hai, phương cách kết hợp cả hai, và ở đây chúng ta sẽ cố gắng chỉ ra cách hai phương thức trò chuyện này nên được hợp nhất trong sự thông công của chúng ta với Đức Chúa Trời. Và thứ ba, chúng ta sẽ chỉ ra cách hai phương thức thông công này được thực hiện trọn vẹn trong Con Người của Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta, là Đấng đáp lời của chúng ta với Đức Chúa Trời và là Đấng đáp lời của Đức Chúa Trời với chúng ta.

I. Vậy trước hết, đây là HAI PHƯƠNG CÁCH TRÒ CHUYỆN THIÊNG LIÊNG GIỮA ĐỨC CHÚA TRỜI VÀ LINH HỒN — đôi khi Chúa gọi chúng ta và chúng ta đáp lại, và những lúc khác chúng ta nói với Đức Chúa Trời và Ngài nhân từ hạ mình đáp lời chúng ta. Một nhà truyền giáo, cách đây vài năm, khi trở về từ Nam Phi, đã mô tả công việc đã được hoàn thành ở đó qua việc giảng Phúc Âm. Trong số những điều khác, ông đã vẽ nên một sự việc nhỏ mà chính ông đã chứng kiến. Ông nói rằng một buổi sáng ông thấy một tù trưởng châu Phi đã được biến đổi đang ngồi dưới một cây cọ với quyển Kinh Thánh mở ra trước mặt.

Thỉnh thoảng ông liếc mắt vào sách và đọc một đoạn, rồi ông dừng lại và ngước nhìn lên một lúc, và môi ông được thấy đang cử động. Như vậy ông tiếp tục luân phiên nhìn xuống Kinh Thánh và ngước mắt lên Trời. Nhà truyền giáo đi ngang qua mà không làm phiền người tốt ấy, nhưng một lúc sau ông nhắc lại cho ông ta điều mình đã thấy và hỏi vì sao đôi khi ông đọc, và đôi khi ông ngước nhìn lên? Người châu Phi đáp — “Tôi nhìn xuống Kinh Thánh và Đức Chúa Trời phán với tôi. Rồi tôi ngước lên cầu nguyện và nói với Chúa, và bằng cách này chúng tôi giữ một cuộc trò chuyện thánh với nhau.” Tôi muốn đặt bức tranh này trước anh chị em như tấm gương và khuôn mẫu của sự thông công với Trời — tấm lòng lắng nghe Tiếng của Đức Chúa Trời — rồi đáp lại trong sự cầu nguyện và ngợi khen.

Chúng ta sẽ bắt đầu với phương cách thông công thứ nhất. Đôi khi trong cuộc trò chuyện của chúng ta với Đức Chúa Trời, thật tốt khi chúng ta chờ đợi cho đến khi Cha trên trời của chúng ta đã phán — “Xin hãy gọi, con sẽ đáp lời.” Theo cách này Chúa đã thông công với tôi tớ Ngài là Áp-ra-ham. Nếu anh chị em tham khảo những cuộc gặp gỡ thiêng liêng mà vị tộc trưởng đã được vinh dự có, anh chị em sẽ thấy rằng ký thuật bắt đầu — “Chúa phán cùng Áp-ra-ham và nói.” Sau một hoặc hai đoạn anh chị em nghe Áp-ra-ham nói với Chúa và rồi đến lời đáp của Chúa, và một lời nữa từ vị tộc trưởng. Nhưng cuộc trò chuyện thường bắt đầu bằng chính Chúa.

Với Môi-se cũng vậy. Trong khi ông giữ bầy của mình trong đồng vắng, ông thấy một bụi gai cháy mà không bị thiêu hủy. Ông quay sang để ngắm nhìn nó và rồi Chúa phán với ông từ trong bụi gai. Chúa gọi trước và Môi-se đáp lại. Đáng chú ý, đây cũng là trường hợp trong sự việc của đứa trẻ thánh, Sa-mu-ên. Trong khi cậu nằm ngủ, Chúa gọi cậu: “Sa-mu-ên, Sa-mu-ên,” và cậu nói: “Có tôi đây,” và đến lần thứ hai và lần thứ ba Tiếng của Đức Chúa Trời bắt đầu một sự thông công thiêng liêng. Không nghi ngờ gì Chúa đã nghe tiếng của đứa trẻ trong sự cầu nguyện vào những lúc khác, nhưng trong dịp đáng chú ý này Chúa gọi Sa-mu-ên trước, và Sa-mu-ên đáp: “Xin hãy phán, vì tôi tớ Ngài đang nghe.”

Với Ê-li cũng vậy. Có một tiếng êm dịu nhỏ nhẹ và Chúa phán với vị tiên tri: “Ngươi làm gì ở đây, Ê-li?” Rồi Ê-li đáp: “Tôi đã rất sốt sắng vì Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của các đạo quân, vì họ đã phá đổ các bàn thờ của Ngài và giết các tiên tri của Ngài bằng gươm.” Trước lời than phiền ấy, vị Thầy vĩ đại của ông đã ban một lời đáp an ủi. Giờ đây, như đã xảy ra với những thánh đồ thời xưa này, thì cũng đã xảy ra với chúng ta — Đức Chúa Trời, Chúa chúng ta, đã phán với chúng ta bởi Đức Thánh Linh Ngài — và tai thuộc linh của chúng ta đã lắng nghe lời Ngài và như vậy sự thông công của chúng ta với Trời đã bắt đầu. Nếu Chúa muốn có lời đầu tiên trong cuộc trò chuyện thánh mà Ngài định giữ với các tôi tớ Ngài, xin Đức Chúa Trời cấm bất cứ lời nói nào của chúng ta xen vào!

Ai lại không im lặng để nghe Đức Giê-hô-va phán? Vậy Đức Chúa Trời phán với chúng ta như thế nào, và Ngài mong chúng ta đáp lời như thế nào? Ngài phán với chúng ta trong Lời thành văn. Đây là “Lời chứng chắc chắn hơn, mà anh chị em làm tốt nếu chú ý đến, như một ngọn đèn chiếu sáng trong nơi tối tăm.” Ngài cũng phán với chúng ta trong chức vụ giảng Lời Ngài, khi những điều mới và cũ ở trong Kinh Thánh được các tôi tớ được chọn của Ngài đem ra và được Đức Thánh Linh áp dụng cách mạnh mẽ vào lòng chúng ta. Chúa không câm lặng giữa gia đình Ngài, dù, than ôi, một số con cái Ngài dường như nặng tai!

Dù U-rim và Thu-mim không còn được thấy trên ngực của người phàm nữa, nhưng lời sấm truyền vẫn không im lặng. Ôi ước gì chúng ta luôn sẵn sàng nghe Tiếng yêu thương của Chúa! Tiếng của Chúa có nhiều giọng điệu, tất cả đều thiên thượng như nhau. Đôi khi Ngài dùng giọng thức tỉnh và khi ấy chúng ta nên chú ý cách sốt sắng. Chúng ta đã chết và Ngài làm cho chúng ta sống lại. Chúng ta uể oải và cần được thức tỉnh, vì vậy Chúa kêu lớn với chúng ta: “Hãy tỉnh thức, hỡi kẻ đang ngủ!” Chúng ta chậm chạp trong việc đến gần Ngài, vì vậy Ngài yêu thương phán: “Hãy tìm kiếm mặt Ta.” Thật là một sự thương xót nếu lòng chúng ta lập tức đáp lại: “Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài.”

Khi Ngài thức tỉnh chúng ta về bổn phận, có sự thông công thật trong lòng chúng ta nếu chúng ta lập tức đáp lại “Có con đây, xin hãy sai con.” Linh hồn sâu thẳm nhất của chúng ta nên đáp lại tiếng gọi của Chúa như tiếng vang đáp lại tiếng nói. Tôi e rằng đôi khi điều đó hoàn toàn khác hẳn — và khi ấy Chúa yêu thương của chúng ta bị thử thách lòng kiên nhẫn. Hãy nhớ cách Ngài phán: “Này, Ta đứng ngoài cửa mà gõ”? Ngài gõ vì Ngài thấy cánh cửa lẽ ra phải mở rộng lại bị đóng kín. Than ôi, ngay cả những tiếng gõ của Ngài, trong một lúc, cũng vô ích, vì

chúng ta đang nằm dài trên giường an nhàn và đưa ra những lời bào chữa vô ích để ở lại đó — “Tôi đã cởi áo ra, làm sao tôi mặc lại được? Tôi đã rửa chân, làm sao tôi làm dơ chân được?”

Chúng ta đừng đối xử với Ngài theo cách không hào phóng này nữa kẻo Ngài lấy làm phật lòng và rời bỏ chúng ta, vì nếu Ngài rời xa chúng ta, chúng ta sẽ tìm kiếm Ngài nhưng không tìm thấy Ngài. Chúng ta sẽ gọi Ngài nhưng Ngài sẽ không đáp lời chúng ta. Nếu chúng ta không chịu trỗi dậy khi Ngài gọi, có thể Ngài sẽ bỏ mặc chúng ta ngủ mê như những kẻ lười biếng cho đến khi sự nghèo khó của chúng ta đến như một kẻ lữ hành và sự thiếu thốn của chúng ta như một người có vũ trang. Nếu Đấng Yêu Dấu của chúng ta kêu lên: “Hãy trỗi dậy, hỡi người yêu của Ta, hỡi người đẹp của Ta, và hãy đến,” chúng ta đừng nấn ná một giây nào! Nếu Ngài kêu lên “Hãy tỉnh thức, hãy tỉnh thức, hãy mặc lấy sức mạnh của ngươi, hỡi Si-ôn,” chúng ta hãy trỗi dậy trong quyền năng của tiếng gọi Ngài và giũ mình khỏi bụi đất! Ngay khi nghe tiếng kèn của Trời đầu tiên vào buổi sáng, chúng ta hãy rời giường an nhàn xác thịt và ra đi gặp Chúa và Vua của chúng ta. Sự thông công ở tại điều này — Chúa kéo chúng ta và chúng ta chạy theo Ngài! Ngài thức tỉnh chúng ta và chúng ta tỉnh dậy để phục vụ Ngài! Ngài phục hồi linh hồn chúng ta và lòng chúng ta ngợi khen Ngài!

Thường xuyên tiếng của Đức Chúa Trời là để dạy dỗ chúng ta. Mọi Kinh Thánh đều được viết cho mục đích ấy và việc của chúng ta là lắng nghe những lời dạy của Ngài với tai mở và lòng sẵn sàng. Tác giả Thi Thiên đã nói rất đúng: “Tôi sẽ nghe điều Đức Chúa Trời, là Đức Giê-hô-va, sẽ phán, vì Ngài sẽ phán sự bình an cho dân sự Ngài.” Chính mạng lệnh thương xót của Đức Chúa Trời là: “Hãy nghiêng tai và đến cùng Ta, hãy nghe, thì linh hồn các ngươi sẽ sống.” Đây chính là Phúc Âm của Đức Chúa Trời cho những người chưa được cứu và là một sứ điệp quan trọng không kém cho những người, qua ân điển, đã tin, vì họ cũng cần nhận lãnh Lời Ngài. “Người ta sống chẳng phải chỉ nhờ bánh mà thôi, nhưng nhờ mọi Lời từ miệng Đức Chúa Trời phán ra thì người ta mới sống.”

Vì vậy một trong các thánh đồ đã kêu lên: “Lời Ngài được tìm thấy và tôi đã ăn chúng.” Và một người khác nói: “Lời Ngài ngọt ngào cho khẩu vị tôi biết bao, vâng, ngọt hơn mật ong trong miệng tôi.” Lời của Đức Chúa Trời là ma-na của linh hồn và là Nước Sự Sống của linh hồn. Chúng ta nên quý trọng mỗi Lời dạy thiên thượng biết bao! Nhưng, thưa anh chị em thân mến, anh chị em có nghĩ rằng nhiều người rất lơ là với Tiếng dạy dỗ của Đức Chúa Trời không? Trong Kinh Thánh chúng ta có những giáo lý quý báu, những lời hứa quý báu, những mạng lệnh quý báu và, trên hết, một Đấng Christ quý báu! Nếu một người thật sự sống nhờ những điều chọn lọc này, người ấy có thể vui mừng với niềm vui không nói nên lời và đầy vinh quang.

Nhưng Kinh Thánh thường bị bỏ không đọc biết bao! Và như vậy Đức Chúa Trời không được nghe. Ngài gọi và chúng ta không chú ý. Về việc giảng Lời Chúa, khi Đức Thánh Linh ở trong đó, đó là “quyền năng của Đức Chúa Trời để cứu rỗi,” và Chúa vui lòng bởi sự dại dột của việc giảng đạo mà cứu những người tin. Nhưng mọi tín đồ đều không nghe tiếng của Chúa qua các tôi tớ Ngài như họ nên nghe. Có nhiều lời chỉ trích soi mói, nhiều sự lạnh lùng trong lòng, nhiều sự khoe khoang về con người, và một nhu cầu lớn về tinh thần sẵn sàng học hỏi, và như vậy Lời Chúa bị đóng kín khỏi lòng chúng ta. Chúa sẵn lòng dạy chúng ta qua các tôi tớ Ngài, nhưng tai chúng ta nặng nề không nghe được.

Có gì lạ khi những người xưng nhận đức tin ấy không thể cầu nguyện, là những người mãi mãi than phiền rằng họ không thể nghe? Đức Chúa Trời sẽ điếc với chúng ta nếu chúng ta điếc với Ngài. Nếu chúng ta không chịu được dạy dỗ, chúng ta sẽ không được nghe. Chúng ta đừng như con rắn điếc trước tiếng của người ếm chú. Chúng ta hãy sẵn lòng, vâng, háo hức học hỏi. Chúa Giê-xu của chúng ta chẳng đã phán: “Hãy gánh lấy ách của Ta và học theo Ta” sao? Và chẳng có một phần thưởng phong phú cho việc làm như vậy trong lời bảo đảm ngọt ngào của Ngài: “Các ngươi sẽ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình” sao? Hãy tra cứu Kinh Thánh để không một Lời nào từ Chúa bị anh chị em vô tình xem nhẹ! Hãy nghe Lời Chúa cách chăm chú và suy ngẫm trong lòng. Mỗi ngày hãy lấy điều này làm lời cầu nguyện của mình: “Điều con chưa biết, xin dạy con.” “Xin mở mắt con, để con thấy những điều kỳ diệu trong Luật Pháp Ngài.”

Chúng ta hãy cố gắng chống lại thành kiến và đừng bao giờ mơ rằng chúng ta khôn ngoan đến nỗi không cần học thêm nữa. Chúa Giê-xu Christ muốn chúng ta sẵn sàng học hỏi như trẻ nhỏ và sẵn sàng tiếp nhận, với sự nhu mì, Lời đã được trồng vào lòng có thể cứu linh hồn chúng ta! Anh chị em sẽ có một sự thông công phước hạnh với Chúa mình nếu anh chị em ngồi dưới chân Ngài và tiếp nhận Lời Ngài. Ôi ước gì được chính sự dạy dỗ hữu hiệu của Ngài! Lạy Chúa, xin hãy gọi, và con sẽ đáp lời!

Chúa cũng phán với các tôi tớ Ngài bằng giọng mạng lệnh. Những người tin Đấng Christ cũng phải vâng lời Ngài. Trong ngày chúng ta trở thành con cái của Chúa, chúng ta chịu những bổn phận phải vâng lời. Chính Ngài chẳng phán: “Nếu Ta là cha, sự tôn kính Ta ở đâu” sao? Thưa các bạn thân mến, chúng ta đừng bao giờ nặng tai đối với các mạng lệnh. Tôi biết một số người uống lấy những lời hứa như bộ lông chiên của Ghê-đê-ôn uống sương, nhưng về các mạng lệnh, họ từ chối chúng như một người quay lưng lại với cây khổ ngải. Nhưng con cái của Đức Chúa Trời có thể nói: “Ôi, tôi yêu Luật Pháp Ngài biết bao! Đó là sự suy ngẫm của tôi suốt ngày: tôi sẽ vui thích trong các Điều Răn của Ngài mà tôi đã yêu mến.”

Ý muốn của Đức Chúa Trời rất ngọt ngào đối với con cái Ngài. Họ khao khát ý muốn của chính mình được hoàn toàn phù hợp với ý muốn ấy. Các Cơ Đốc nhân chân thật không phải là những người kén chọn Lời của Đức Chúa Trời — phần nói cho họ biết họ nên sống như thế nào trong quyền năng của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời cũng ngọt ngào đối với họ như phần kia nói cho họ biết họ được cứu như thế nào nhờ của lễ cứu chuộc

của Chúa Giê-xu Christ. Thưa anh chị em thân mến, nếu chúng ta bịt tai trước những điều Chúa Giê-xu nói với chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ có quyền năng trong sự cầu nguyện, cũng sẽ không vui hưởng sự thông công thân mật với Đấng Rất Yêu Dấu. Ngài phán: “Nếu các ngươi vâng giữ các điều răn của Ta, các ngươi sẽ ở trong tình yêu của Ta,” “cũng như Ta đã vâng giữ các điều răn của Cha Ta, và ở trong tình yêu của Ngài.”

Nếu anh chị em không chịu nghe Đức Chúa Trời, anh chị em không thể mong Ngài nghe anh chị em! Và nếu anh chị em không chịu làm điều Ngài truyền cho mình, anh chị em cũng không thể mong Ngài ban cho mình điều mình tìm kiếm nơi tay Ngài. Một tấm lòng vâng lời là cần thiết nếu muốn có bất cứ cuộc trò chuyện vui vẻ nào giữa Đức Chúa Trời và linh hồn! Đôi khi Chúa phán với các tôi tớ Ngài bằng giọng quở trách và chúng ta đừng bao giờ ở trong số những người cứng cổ chống lại Ngài. Bị nói về những lỗi lầm của mình không phải là điều dễ chịu, nhưng đó là điều có ích lợi nhất.

Thưa anh chị em, khi anh chị em đã sai lầm, nếu anh chị em đang hòa thuận với Đức Chúa Trời, Ngài sẽ nhẹ nhàng quở trách anh chị em. Tiếng Ngài sẽ vang lên trong lương tâm anh chị em: “Hỡi con Ta, điều này có đúng không? Hỡi con Ta, điều này có như phải có không? Điều này có xứng đáng với một người đã được cứu chuộc bằng huyết quý báu không?” Khi anh chị em mở Kinh Thánh, nhiều bản văn sẽ, như một tấm gương, cho anh chị em thấy chính mình và những vết nhơ trên mặt mình. Và Lương Tâm, khi nhìn vào, sẽ nói: “Đừng làm như vậy, con trai ta, điều này không như Chúa ngươi muốn.” “Thật đáng để nói với Đức Chúa Trời rằng, tôi đã chịu sự trừng phạt, tôi sẽ không phạm tội nữa. Điều tôi chưa thấy, xin dạy tôi: nếu tôi đã làm điều gian ác, tôi sẽ không làm nữa.”

Nếu chúng ta không lắng nghe tiếng quở trách của Đức Chúa Trời trong Lời Ngài, có lẽ Ngài sẽ phán bằng những giọng điệu gay gắt hơn qua một Sự Quan Phòng nào đó gây nghiện ngập. Có lẽ Ngài sẽ giấu chúng ta khỏi ánh sáng của Thánh Nhan Ngài và từ chối chúng ta những sự an ủi của Đức Thánh Linh. Trước khi điều này xảy ra, khôn ngoan là chúng ta hãy hướng lòng mình về Chúa, hoặc nếu điều đó đã xảy đến rồi, chúng ta hãy nói: “Xin chỉ cho con vì sao Ngài tranh luận với con. Lạy Cha, xin cho con biết những lỗi lầm của con, và giúp con tẩy sạch mình khỏi chúng.” Thưa anh chị em, anh chị em đừng như con ngựa, hay như con la, nhưng hãy cầu nguyện để được làm cho mềm mại trong tâm linh. Nguyện đây là lời cầu nguyện của anh chị em —

“Xin làm cho lương tâm con nhanh nhạy như con ngươi của mắt, ôi Đức Chúa Trời. Xin thức tỉnh linh hồn con, khi tội lỗi ở gần, và giữ nó luôn tỉnh thức. Ôi nguyện sự thiếu sót nhỏ nhất cũng làm đau đớn linh hồn đã được dạy dỗ kỹ lưỡng của con và thúc đẩy con đến với huyết một lần nữa, là huyết làm cho người bị thương được lành trọn!” Chúng ta hãy lắng nghe Na-than cách tử tế khi ông quở trách chúng ta cũng như khi ông đem đến một lời hứa, vì trong cả hai trường hợp vị tiên tri đều nói chính lời chắc chắn của Thầy mình. Chúng ta hãy cảm tạ Chúa vì đã quở trách chúng ta và sốt sắng bắt tay vào việc hủy diệt những thần tượng mà cơn giận của Ngài đang giơ lên chống lại. Đó là điều phải lẽ đối với Chúa và là đường lối khôn ngoan nhất cho chính chúng ta.

Nhưng phước cho danh Ngài, Chúa sẽ không luôn quở trách, Ngài cũng sẽ không giữ cơn giận của Ngài mãi mãi! Rất thường xuyên Chúa phán với chúng ta bằng ngôn ngữ an ủi. Kinh Thánh đầy dẫy những sự an ủi biết bao! Đức Chúa Trời đã thực hiện chính mạng lệnh của Ngài cho vị tiên tri cách chân thật biết bao — “Hãy an ủi, hãy an ủi dân Ta, Đức Chúa Trời các ngươi phán vậy.” Thật vậy, Đức Chúa Trời còn có thể nói điều gì hơn những gì Ngài đã nói để an ủi những người yêu dấu của chính Ngài? Đừng chậm nghe khi Đức Chúa Trời nhanh chóng khích lệ anh chị em. Than ôi, sự khốn khổ của chúng ta đôi khi lại bịt tai ngay cả trước nốt nhạc ngọt ngào nhất của tình yêu Đức Giê-hô-va! Chúng ta không thể nghĩ rằng mọi sự sẽ hiệp lại làm ích cho chúng ta. Chúng ta không thể tin rằng Sự Quan Phòng trông có vẻ xấu xa như vậy thật sự có thể là một phước hạnh được ngụy trang.

Sự vô tín mù quáng chắc chắn sẽ sai lầm và nó sai lầm chủ yếu ở việc bịt tai trước những giọng điệu du dương của lòng nhân từ yêu thương đời đời lẽ ra phải làm cho lòng chúng ta nhảy nhót trong chúng ta vì vui mừng! Người yêu dấu ơi, đừng khó được an ủi, và khi Đức Chúa Trời gọi, hãy sẵn sàng đáp lời Ngài, và nói: “Con tin Ngài, lạy Chúa, và vui mừng trong Lời Ngài, và vì vậy linh hồn con sẽ cởi bỏ sự than khóc của nàng và thắt lưng mình bằng niềm vui sướng.” Đây là cách giữ sự thông công với Đức Chúa Trời — nghe những sự an ủi của Ngài và biết ơn vì chúng. Và cuối cùng về điểm này, Đức Chúa Trời phán với dân sự Ngài, đôi khi bằng những giọng điệu mời gọi vào sự thông công sâu kín nhất. Tôi không thể nói bây giờ chúng vang lên như thế nào — chính tai anh chị em phải đã nghe chúng mới biết chúng là gì.

Đôi khi Ngài gọi những người yêu dấu của Ngài đến đỉnh A-ma-na, để vượt lên trên thế gian và mọi lo lắng của nó, và đến Núi Hóa Hình. Ngài phán: “Tại đó, Ta sẽ cho ngươi thấy những tình yêu của Ta.” Tại đó Chúa dường như bày tỏ lòng Ngài cho con cái Ngài và nói cho người ấy biết mọi chiều cao và chiều sâu của tình yêu không thể dò được. Tại đó Chúa cho người ấy hiểu được sự hiệp nhất đời đời của mình với Đấng Christ và sự an toàn đến từ điều đó. Tại đó Chúa bày tỏ giao ước huyền nhiệm với mọi kho báu của nó, “vì sự bí mật của Chúa ở với những người kính sợ Ngài, và Ngài sẽ cho họ biết giao ước của Ngài.” Đó là một

điều buồn thảm khi Chúa gọi chúng ta vào phòng kín, nơi không ai được đến gần ngoài những người rất được yêu dấu, và chúng ta không sẵn sàng để bước vào.

Sự thông công lòng-kề-lòng sâu kín nhất ấy không được ban cho người không thanh sạch. Đức Chúa Trời thậm chí đã phán với Môi-se: “Hãy cởi giày khỏi chân ngươi, vì nơi ngươi đang đứng là đất thánh.” Không thể vui hưởng sự gần gũi phi thường ấy với Đức Chúa Trời mà đôi khi Ngài ban ơn cho những người được chọn của Ngài, trừ khi bàn chân đã được rửa trong chậu bằng đồng và bàn tay đã được tẩy sạch trong sự vô tội. “Phước cho những người có lòng trong sạch, vì họ sẽ thấy Đức Chúa Trời.” Người có tay sạch và lòng trong sạch, người ấy sẽ ở trên cao, nhưng chỉ người ấy mà thôi, vì Đức Chúa Trời sẽ không kéo những người xưng nhận đức tin không phù hợp và những người đang đùa giỡn với tội lỗi vào sự tiếp xúc gần gũi với chính Ngài. “Hỡi những người mang các khí cụ của Chúa, hãy thanh sạch,” và đặc biệt hãy thanh sạch, hỡi những người hy vọng đứng trong nơi thánh của Ngài và nhìn thấy mặt Ngài, vì khuôn mặt ấy chỉ được nhìn thấy trong sự công chính mà thôi.

Thưa anh chị em, rõ ràng tiếng của Đức Chúa Trời phán với chúng ta bằng nhiều giọng điệu khác nhau và việc của chúng ta, với tư cách là con cái Ngài, là đáp lại ngay khi Ngài phán với chúng ta. Đây là một hình thức của sự thông công thánh. Hình thức thứ hai và cũng phổ biến không kém là chúng ta nói với Đức Chúa Trời và Ngài nhân từ đáp lại chúng ta. Chúng ta nên nói với Đấng Tối Cao như thế nào? Tôi đáp, trước hết, chúng ta nên thường xuyên nói với Ngài bằng giọng tôn thờ. Tôi e rằng chúng ta không tôn thờ và tôn kính Đức Chúa Trời bằng một phần trăm những gì chúng ta nên làm. Khung cảnh chung của một Cơ Đốc nhân nên như thế này: mỗi khi tâm trí người ấy được rảnh khỏi những suy nghĩ cần thiết của nghề nghiệp mình, người ấy nên lập tức đứng trước Ngai mà chúc tụng Chúa, nếu không bằng lời nói, thì cũng bằng tấm lòng.

Hôm nọ tôi đang ngắm những bông huệ, khi chúng đứng trên những cành cao của mình với những bông hoa thật xinh đẹp và mỹ miều. Chúng không thể hát, nhưng đối với tôi chúng dường như đang dâng lên Đức Chúa Trời những bài thánh ca liên tục bằng chính sự hiện hữu của mình! Chúng đã vươn mình lên gần Trời hết mức có thể. Thật vậy, chúng sẽ không bắt đầu nở hoa cho đến khi chúng đã vươn lên xa khỏi mặt đất hết mức bản chất của chúng cho phép — và rồi chúng chỉ đứng yên trong vẻ đẹp của mình và cho mọi vật chung quanh thấy điều Đức Chúa Trời có thể làm — và khi chúng tuôn ra hương thơm ngọt ngào của mình trong im lặng, chúng nói bằng gương mẫu của mình: “Hãy chúc tụng Chúa như chúng tôi, nữa, đang làm bằng cách tuôn đổ chính linh hồn chúng tôi trong sự ngọt ngào.”

Giờ đây, có thể quý vị không thể giảng dạy, và cũng không thể luôn luôn hát, nhất là trong một số hoàn cảnh giao tiếp. Nhưng đời sống quý vị, lòng quý vị, toàn thể con người quý vị phải là một bài giảng liên tục về lòng nhân từ yêu thương của Chúa, và lòng quý vị, ngay cả khi Chúa im lặng, vẫn phải duy trì sự tương giao bằng cách tôn thờ danh phước hạnh của Ngài. Gắn liền với sự tôn thờ, Chúa phải luôn nghe tiếng tạ ơn của chúng ta. Một trong các anh em của chúng ta khi cầu nguyện, vào tối thứ Hai vừa qua, đã bắt đầu đại khái thế nầy. Anh nói: “Chúa ôi, Ngài liên tục ban phước cho chúng con đến nỗi chúng con cảm thấy như mình có thể bắt đầu ngợi khen Ngài từ bây giờ và không bao giờ ngừng lại nữa. Chúng con nửa phần hổ thẹn khi xin thêm bất cứ điều gì nữa, vì Ngài luôn ban cho cách mau chóng và dồi dào như vậy.”

Hãy để chúng ta sống trong tinh thần ấy! Hãy biết ơn Ngài, chúc tụng danh Ngài và đến trước sự hiện diện của Ngài với lòng tạ ơn! Toàn bộ đời sống của người Cơ Đốc phải là một Thi Thiên mà nội dung có thể tóm gọn trong câu nầy: “Hỡi linh hồn ta, hãy chúc tụng Đức Giê-hô-va, và mọi điều ở trong ta, hãy chúc tụng danh thánh của Ngài.” Giờ đây, sự tôn thờ và tạ ơn, nếu được dâng lên Đức Chúa Trời với tấm lòng chân thành qua Chúa Giê-xu Christ, sẽ được Đức Chúa Trời chấp nhận, và chúng ta sẽ nhận được lời đáp bình an từ Ngài, để chúng ta nhận ra nửa sau của phân đoạn: “Hãy để con nói, và Ngài đáp lời con.” Nhưng, thưa anh chị em, sẽ không đủ nếu chúng ta chỉ đến trước Đức Chúa Trời với sự tôn thờ mà thôi, vì chúng ta phải nhớ mình là ai.

Ngài thật vĩ đại, và vì vậy phải được tôn thờ, nhưng chúng ta thật tội lỗi, và vì vậy, khi đến với Ngài, trên môi chúng ta phải luôn có lời xưng tội. Tôi không bao giờ kỳ vọng, cho đến khi lên Thiên Đàng, rằng mình có thể ngừng xưng tội mỗi ngày và mỗi lần đứng trước Đức Chúa Trời. Khi tôi lạc xa Đức Chúa Trời, tôi có thể có đôi chút ý tưởng rằng mình thánh khiết, nhưng khi tôi đến gần Ngài, tôi luôn cảm thấy như Gióp khi ông nói: “Con có nghe đồn về Chúa bằng tai, nhưng bây giờ mắt con đã thấy Chúa. Vì vậy con lấy làm gớm ghê chính mình, và ăn năn trong tro bụi.” Nếu quý vị muốn Chúa nghe, hãy chắc chắn quý vị nói với Ngài bằng những lời khiêm nhường. Quý vị đã phản nghịch Ngài. Quý vị là tội nhân theo bản chất, và dù đã được tha thứ và được chấp nhận, và vì vậy được giải thoát khỏi nỗi sợ cơn thịnh nộ, quý vị không bao giờ có thể quên rằng mình đã từng là kẻ phản nghịch — và nếu không nhờ ân điển tối thượng, quý vị vẫn sẽ như vậy — vì vậy hãy nói với sự khiêm cung và hạ mình trước Chúa nếu quý vị muốn nhận được lời đáp.

Thưa các bạn yêu dấu, chúng ta cũng phải nói với Đức Chúa Trời bằng tiếng cầu xin, và điều nầy chúng ta không bao giờ có thể ngừng, vì chúng ta luôn đầy những nhu cầu. “Xin cho chúng con hôm nay lương thực đủ ngày” phải là lời cầu nguyện của chúng ta chừng nào chúng ta còn ở trong xứ mà nhu cầu hằng ngày đòi hỏi sự tiếp trợ hằng ngày. Chúng ta sẽ luôn cần cầu xin cho những điều thuộc thể và thuộc linh, cho chính mình và cho người khác nữa. Công việc cầu thay không bao giờ được phép ngừng lại. Hãy nói với Chúa, hỡi quý vị là những người được Ngài lắng nghe! Hãy nói thay cho chúng con, là các tôi tớ Ngài, những sứ giả của Ngài đến với loài người! Cũng hãy nói thay cho Hội Thánh! Hãy nài xin cho những tội nhân phản nghịch và cầu xin vô số phước hạnh được ban xuống từ trên cao.

Chúng ta cũng đôi khi phải nói với Ngài bằng ngôn ngữ của quyết tâm. Nếu đứa con hoang đàng tội nghiệp đã đúng khi nói: “Ta sẽ đứng dậy và trở về cùng cha ta,” thì Cơ Đốc nhân cũng đúng khi nói: “Vì vậy tôi sẽ kêu cầu Ngài chừng nào tôi còn sống,” hoặc nói: “Chừng nào tôi còn sống, tôi sẽ chúc tụng Chúa.” Đôi khi khi một bổn phận được đặt trước quý vị rất rõ ràng, mà quý vị đã quên trong một thời gian, thật ngọt ngào biết bao khi thưa với Chúa: “Chúa ôi, tôi tớ Ngài sẽ vui mừng làm điều nầy, xin chỉ giúp con!” Hãy ghi lời thề nguyện thầm kín ấy trước mặt Chúa, và thực hiện cách danh dự. Chúng ta cũng thường phải dùng ngôn ngữ của sự tương giao thân mật. “Đó là ngôn ngữ gì?” quý vị hỏi, và một lần nữa tôi đáp: “Tôi không thể nói cho quý vị biết.”

Có những lúc chúng ta nói với Chàng Rể phước hạnh của linh hồn mình những lời yêu thương mà tai chưa chịu phép cắt bì không được nghe. Vì ngay cả chút ít được hé lộ trước thế gian trong sách Nhã Ca của Sa-lô-môn cũng đã khiến nhiều người tranh cãi, vì tâm trí xác thịt không thể hiểu những bí mật thuộc linh như vậy. Quý vị biết Hội Thánh kêu lên về Chúa của mình thể nào — “Mong Ngài hôn tôi bằng những nụ hôn của miệng Ngài, vì tình yêu của Ngài tốt hơn rượu.” Có nhiều đoạn tình yêu và lời tình yêu giữa những linh hồn đã được nên thánh và Chúa cùng Thầy yêu dấu của họ mà một người không được phép thốt ra trong một hội chúng hỗn tạp — điều đó giống như ném ngọc trai trước mặt heo, hoặc đọc thư tình của mình giữa đường phố công cộng. Ôi, hỡi những người được chọn, hãy nói với Chúa của quý vị! Đừng giấu Ngài điều gì!

Ngài đã phán: “Nếu không phải vậy, Ta đã nói cho các ngươi rồi.” Ngài đã nói cho quý vị mọi điều Ngài đã thấy nơi Cha! Hãy nói với Ngài mọi điều trong lòng quý vị, và khi nói, hãy nói với lòng tin cậy thánh khiết, thơ trẻ, kể cho Ngài mọi sự! Quý vị sẽ thấy Ngài đáp lời quý vị bằng tình yêu thân mật, và sự tương giao được tạo thành như vậy sẽ thật ngọt ngào. Như vậy tôi đã chỉ cho quý vị thấy có hai hình thức tương giao của tín đồ với Đức Chúa Trời.

II. Bây giờ chúng ta hãy xem xét PHƯƠNG PHÁP KẾT HỢP HAI HÌNH THỨC ẤY. Về chủ đề nầy, tôi muốn nói rằng chúng phải được kết hợp. Thưa anh em, đôi khi chúng ta đến cầu nguyện và muốn Đức Chúa Trời nghe chúng ta, nhưng chúng ta chưa nghe điều Đức Chúa Trời phải nói. Điều đó là sai. Giả sử một người bỏ bê việc nghe Lời Đức Chúa Trời, nhưng lại rất thích cầu nguyện? Tôi chắc chắn rằng lời cầu nguyện của người ấy sẽ sớm trở nên nhạt nhẽo, cũ kỹ và vô ích, vì không cuộc trò chuyện nào có thể sống động lắm khi nó chỉ diễn ra từ một phía. Người ấy nói, nhưng không để Đức Chúa Trời nói, và vì vậy, người ấy sẽ sớm thấy khó duy trì cuộc trò chuyện.

Nếu quý vị tha thiết cầu nguyện đều đặn, nhưng không đọc hoặc nghe Kinh Thánh đều đặn như vậy, linh hồn quý vị cho ra mà không nhận vào, và rất dễ bị khô cạn. Không chỉ tư tưởng và ước muốn sẽ suy giảm, mà ngay cả lời lẽ cũng sẽ trở nên đơn điệu. Nếu quý vị tự hỏi vì sao lời cầu nguyện của mình dường như thiếu sức sống và sự tươi mới, lý do có thể là quý vị đang cố duy trì một sự tương giao khiếm khuyết. Khi cuộc trò chuyện hoàn toàn một chiều, quý vị có ngạc nhiên không khi nó suy giảm?

Nếu tối nay tôi có một người bạn ở nhà tôi, và chúng tôi muốn có sự tương giao với nhau, tôi không được nói hết mọi phần, mà phải chờ bạn tôi đáp lời tôi hoặc gợi ra những chủ đề mới, tùy ý bạn. Và nếu bạn khôn ngoan hơn tôi, càng có lý do hơn để tôi đóng vai thứ yếu trong cuộc trò chuyện và để phần lớn việc dẫn dắt cho bạn. Việc Đức Chúa Trời hạ mình nói chuyện với chúng ta là một sự hạ cố lớn lao đến nỗi chúng ta phải háo hức nghe điều Ngài phải nói. Xin Ngài đừng bao giờ phải phàn nàn rằng chúng ta đã ngoảnh tai khỏi Ngài.

Đồng thời, chúng ta không được im lặng. Vì đọc Kinh Thánh, nghe bài giảng mà không bao giờ cầu nguyện thì sẽ không đem lại sự tương giao với Đức Chúa Trời. Đó sẽ là một cuộc trò chuyện khập khiễng! Quý vị có nhớ Áp-ra-ham đã thưa chuyện với Đức Chúa Trời hết lần nầy đến lần khác, dù ông cảm thấy mình chỉ là tro bụi không? Quý vị có nhớ Môi-se đã nài xin thể nào không? Quý vị có nhớ Đa-vít đã ngồi trước mặt Chúa rồi thưa bằng lưỡi mình thể nào không? Trên hết, quý vị có nhớ Chúa Giê-xu đã thưa chuyện với Cha Ngài cũng như lắng nghe tiếng từ Thiên Đàng thể nào không? Hãy để cả hai hình thức trò chuyện kết hợp, và mọi sự sẽ tốt đẹp.

Một lần nữa, đôi khi sẽ tốt nếu thay đổi thứ tự. Ông Muller kính mến, một người sống gần Đức Chúa Trời, mà mỗi lời nói như một viên ngọc, hôm nọ đã nói: “Đôi khi khi tôi vào phòng riêng để cầu nguyện, tôi thấy mình không thể cầu nguyện như mình muốn. Vậy tôi làm gì lúc đó? Vì tôi không thể nói với Chúa, tôi cầu xin Chúa nói với tôi, và vì vậy tôi mở Kinh Thánh ra và đọc phần của mình. Và rồi tôi thấy Chúa ban cho tôi nội dung để cầu nguyện.” Đây chẳng phải là một gợi ý có trọng lượng lớn sao? Nó chẳng tự giới thiệu với sự phán đoán thuộc linh của quý vị sao?

Quý vị có từng nhận thấy rằng khi ai đó đến thăm quý vị, quý vị có thể không ở trong trạng thái thích hợp để bắt đầu một cuộc trò chuyện có ích không? Nhưng nếu bạn của quý vị dẫn dắt, tâm trí quý vị bắt lửa và quý vị không khó khăn gì trong việc theo bạn! Thường thì tốt nhất là cầu xin Chúa dẫn dắt cuộc trò chuyện thánh, hoặc chờ một lúc cho đến khi Ngài làm như vậy. Thật là một điều phước hạnh khi chờ đợi ở các cột cửa của Ngài, trông mong một lời yêu thương từ ngai Ngài. Nói chung, trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, tốt nhất là bắt đầu bằng việc nghe tiếng Ngài, vì điều đó xứng hợp với sự oai nghi thánh của Ngài: chúng ta phải trước hết nghe điều Ngài phải nói với chúng ta. Và điều đó

sẽ đặc biệt tốt nhất cho chúng ta khi chúng ta cảm thấy mình không sẵn sàng cho sự tương giao. Nếu xác thịt, trong sự yếu đuối của nó, cản trở tâm linh, thì hãy để việc đọc Kinh Thánh đến trước việc cầu nguyện, để linh hồn có thể được đánh thức nhờ đó.

Tuy nhiên, có những lúc sẽ tốt hơn nếu thưa ngay với Cha Thiên Thượng của chúng ta. Chẳng hạn, nếu một đứa trẻ đã làm điều sai, thật khôn ngoan khi nó chạy thẳng đến cha mình, trước khi cha nó nói điều gì với nó, và nói: “Cha ơi, con đã phạm tội.” Đứa con hoang đàng đã có lời đầu tiên, và sự ăn năn của chúng ta cũng phải tìm kiếm sự lắng nghe mau chóng như vậy và tuôn đổ ra như nước trước mặt Chúa. Đôi khi, nữa, khi lòng chúng ta rất đầy lòng biết ơn, chúng ta phải để sự ngợi khen bùng phát ngay lập tức. Khi chúng ta đã nhận được một ân huệ lớn, chúng ta không nên chờ cho đến khi Đấng Ban Cho nói với chúng ta, mà ngay giây phút chúng ta thấy Ngài, chúng ta phải ngay lập tức thừa nhận món nợ của mình.

Khi lòng đầy hoặc cầu nguyện hoặc ngợi khen, và sự hiện diện của Chúa Giê-xu được cảm nhận, bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, chúng ta bắt đầu thưa với Chúa bằng cả tấm lòng. Chúa đã phán và phần chúng ta là phải đáp lại ngay. Mặt khác, khi vì những lý do khôn ngoan Chúa im lặng với chúng ta, thật tốt khi đem theo những lời và đến với Ngài. Nếu quý vị đã đọc Kinh Thánh mà không cảm thấy sự thăm viếng nào từ Đức Thánh Linh, hoặc nếu quý vị đã nghe một bài giảng mà không thấy sương móc nào từ Chúa đi kèm, thì hãy quay ngay sang cầu nguyện. Hãy nói cho Chúa biết tình trạng của quý vị và nài xin Ngài bày tỏ chính Ngài cho quý vị. Hãy cầu nguyện trước và đọc sau, và quý vị sẽ thấy việc quý vị thưa chuyện với Đức Chúa Trời sẽ được đáp lại bằng việc Ngài nói với quý vị qua Lời Ngài. Hãy áp dụng cả hai phương pháp — lẽ thường và kinh nghiệm của chính quý vị sẽ hướng dẫn quý vị — và hãy để lúc nầy phương pháp nầy đến trước, lúc khác phương pháp kia đến trước.

Nhưng hãy để cả hai đều có sự chân thật. Sự giả dối trong vấn đề nầy là tội chết người. Đừng để Lời Đức Chúa Trời ở trước quý vị như một khối chữ in, mà hãy để cuốn Sách nói với linh hồn quý vị. Một số người đọc Kinh Thánh trọn vẹn trong một thời gian ấn định và với sự vội vã lớn — họ thà đừng bao giờ nhìn vào nó còn hơn! Một người có thể hiểu một đất nước chỉ bằng cách lao qua nó với tốc độ đường sắt không? Nếu người ấy muốn biết tính chất của đất và tình trạng của dân chúng, người ấy đi bộ thong thả qua xứ và xem xét cẩn thận. Lời Đức Chúa Trời cần phải đào bới, nếu không các kho báu của nó sẽ nằm ẩn giấu. Chúng ta phải áp tai xuống trái tim của Kinh Thánh và nghe những nhịp đập sống động của nó. Kinh Thánh thường thì thầm, hơn là sấm sét, và tai phải được huấn luyện đúng mức để hiểu ngôn ngữ của nó.

Hãy quyết tâm cách dứt khoát: “Tôi sẽ NGHE điều Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời sẽ phán.” Hãy để Đức Chúa Trời nói với quý vị, và để Ngài có thể làm như vậy, hãy dừng lại và suy ngẫm, và đừng tiếp tục cho đến khi quý vị nắm được ý nghĩa của các câu Kinh Thánh trong chừng mực Đức Thánh Linh giúp quý vị có thể. Nếu quý vị không hiểu một số đoạn, hãy đọc chúng lại nhiều lần, và hãy nhớ rằng thật tốt khi đọc ngay cả những phần Kinh Thánh mà quý vị không hiểu, cũng như thật tốt cho một đứa trẻ khi nghe tiếng cha mình dù nó hiểu hay không hiểu mọi điều cha nó nói. Dù sao, đức tin tìm thấy sự luyện tập trong việc biết rằng Đức Chúa Trời không bao giờ phán vô ích, dù Ngài không được hiểu. Hãy nghe Lời cho đến khi quý vị hiểu nó.

Trong khi quý vị lắng nghe, ý nghĩa sẽ dần dần bừng sáng trong linh hồn quý vị, nhưng hãy chú ý rằng quý vị lắng nghe với đôi tai mở và tấm lòng sẵn lòng. Khi quý vị thưa với Đức Chúa Trời, đừng để điều đó là một hình thức chết, vì đó là một sự xúc phạm đến Đấng Tối Cao. Nếu tấm lòng vắng mặt, nói một lời cầu nguyện cũng gian ác như không cầu nguyện. Nếu một người được tiếp kiến Nữ Hoàng và rồi đọc một bản thỉnh nguyện mà mình không quan tâm, vốn thực ra chỉ là một tập hợp từ ngữ, đó sẽ là một sự xúc phạm thuộc loại tệ hại nhất. Hãy coi chừng kẻo quý vị xúc phạm sự oai nghi của Thiên Đàng như vậy!

III. Ý tưởng cuối cùng chỉ nhằm được đặt trước quý vị để quý vị suy rộng ra khi có thời gian nhàn rỗi — SỰ NHẬN THỨC PHƯỚC HẠNH VỀ HAI HÌNH THỨC TƯƠNG GIAO NẦY TRONG CON NGƯỜI CỦA ĐẤNG CHRIST. “Hãy kêu cầu, và Ta sẽ đáp lời.” Hỡi sự oai nghi vô hạn của Đức Chúa Trời, hãy kêu gọi con và cầu xin mọi điều Ngài có thể cầu xin, và con chúc tụng Ngài rằng con có một lời đáp cho Ngài. Hãy cầu xin tôi tớ hèn mọn của Ngài mọi điều Ngài có thể đòi hỏi nơi người, và người sẽ vui mừng đáp lại. Thưa anh em, quý vị có hỏi trong sự ngạc nhiên — “Làm sao chúng ta có thể đáp lời Ngài?” Câu trả lời rõ ràng — “Bằng cách đem Chúa Giê-xu đến sự nhớ lại!” Chúa Giê-xu Christ của chúng ta là lời đáp trọn vẹn của con người cho Đức Chúa Trời.

Công lý thiên thượng đòi hỏi sự chết làm hình phạt của tội lỗi — hãy nhìn xem Con Đức Chúa Trời được đem xuống khỏi thập tự giá vì Ngài chắc chắn đã chết, được quấn trong vải liệm của mộ phần và đặt trong mộ của Giô-sép! Công lý của Đức Chúa Trời đòi hỏi sự đau khổ, đòi hỏi tội nhân phải bị Đức Chúa Trời lìa bỏ. Hãy xem thập tự giá kia và nghe tiếng kêu: “Đức Chúa Trời của con, Đức Chúa Trời của con, sao Ngài lìa bỏ con?”! Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, trong Chúa Giê-xu, Ngài có mọi sự đau khổ mà công lý của Ngài có thể đòi hỏi, cho đến chính sự chết. Sự thánh khiết của Đức Chúa Trời đòi hỏi cách công chính một đời sống vâng phục — con người không thể đúng trước Đức Chúa Trời trừ khi người ấy vâng phục Luật Pháp cách trọn vẹn. Hãy nhìn xem lời đáp của chúng ta, chúng ta đem sự vâng phục chủ động và thụ động trọn vẹn của một Đấng Cứu Rỗi trọn vẹn và đặt nó xuống dưới chân Đức Giê-hô-va — Ngài còn có thể đòi hỏi gì hơn?

Ngài đòi hỏi một tấm lòng trọn vẹn và một con người không tì vết, và Ngài không thể chấp nhận điều gì kém hơn một nhân tính trọn vẹn. Chúng ta đem đến cho Cha Con Một của Ngài, Con Người, Anh của chúng ta! Và đây là lời đáp của chúng ta — đó là Con Người trọn vẹn, Đầu không sa ngã của dòng dõi. Ôi, đừng bao giờ cố gắng đáp lời Đức Chúa Trời bằng bất kỳ lời đáp nào khác ngoài lời đáp nầy! Dù Ngài đòi hỏi quý vị điều gì, hãy đem Đấng Cứu Rỗi của quý vị đến cho Ngài! Ngài không thể đòi hỏi hơn. Quý vị đem đến trước Ngài điều hoàn toàn làm Ngài thỏa lòng, vì chính Ngài đã phán: “Nầy là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đường.” Vậy, hãy để lời đáp của quý vị cho công lý của Đức Chúa Trời là Đấng Christ!

Nhưng tôi đã nói rằng Đấng Christ đã hoàn thành mục đích kia. Ngài là lời đáp của Đức Chúa Trời cho chúng ta. Quý vị có điều gì để cầu xin Đức Chúa Trời sáng nay? Quý vị có ở xa Ngài đến nỗi quý vị hỏi: “Làm sao tôi có thể được cứu?” Không có lời đáp nào đến từ vinh quang tuyệt hảo ngoài Đấng Christ trên thập tự giá — đó là lời đáp của Đức Chúa Trời — hãy tin Ngài và sống! Bởi những vết thương ấy, bởi mồ hôi như máu ấy, bởi sự chết hy sinh ấy, quý vị phải được cứu! Hãy nhìn xem! Quý vị có thể thưa với Chúa: “Con đã tin cậy Đấng Christ, nhưng con có chắc chắn về sự cứu rỗi không?” Không có lời đáp nào đến ngoài Đấng Christ đã sống lại từ kẻ chết để không bao giờ chết nữa! Sự chết không còn cai trị Ngài nữa, và Ngài đã phán: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống.” Đấng Christ đã sống lại là sự bảo đảm của Chúa về sự an toàn của chúng ta cho đến đời đời!

Quý vị có cầu xin Chúa: “Ngài yêu con bao nhiêu?” Quý vị đã hỏi một câu hỏi lớn, nhưng có một lời đáp lớn cho quý vị. Ngài ban Con Ngài — hãy nhìn xem tình yêu ấy là tình yêu thể nào! Quý vị có hỏi: “Chúa ôi, Ngài sẽ ban cho con điều gì?” Con Ngài cũng là lời đáp cho câu hỏi đó! Hãy nhìn xem những dòng chữ nầy được viết trên con người đang chảy máu của Ngài: “Ngài đã không tiếc Con mình, nhưng vì chúng ta hết thảy mà phó Con ấy cho, thì Ngài há chẳng cũng sẽ ban mọi sự luôn với Con ấy cho chúng ta sao?” Quý vị có cần hơn nữa không? Quý vị có nói: “Ngài cho dấu hiệu nào rằng mọi điều nầy là như vậy?” Ngài ban cho quý vị Đấng Christ trên Thiên Đàng!

Vâng, nếu quý vị hỏi: “Chúa ôi, tôi tớ Ngài sẽ ra sao khi Ngài đã hoàn thành công việc ân điển của Ngài trên con? Ngài chỉ cho quý vị Chúa Giê-xu trong vinh quang, vì quý vị sẽ giống như Ngài! Nếu quý vị hỏi số phận của quý vị trong tương lai sẽ là gì, Ngài chỉ cho quý vị Đấng Christ đến lần thứ hai mà không có của lễ chuộc tội, để ban sự cứu rỗi! Thưa bạn yêu dấu, quý vị không thể cầu xin Đức Chúa Trời của mình điều gì mà Ngài không ban cho quý vị ngay lập tức làm lời đáp là Chúa Giê-xu. Ôi, thật là một cuộc trò chuyện phước hạnh biết bao khi lòng của Cơ Đốc nhân nói Chúa Giê-xu, và Đức Chúa Trời của Cơ Đốc nhân nói Chúa Giê-xu! Và thật ngọt ngào biết bao khi chúng ta đến với Chúa Giê-xu và nghỉ ngơi trong Ngài, và Đức Chúa Trời ở trong Chúa Giê-xu và khiến Ngài làm nơi nghỉ ngơi của Ngài mãi mãi.

Như vậy các tín đồ và Đức Chúa Trời của họ cùng nghỉ ngơi trong cùng một Đấng Yêu Dấu! Nguyện Chúa thêm phước của Ngài cho sự suy ngẫm của chúng ta và khiến loại tương giao nầy trở nên phổ biến giữa chúng ta vì cớ Chúa Giê-xu. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 84 và 85. THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK” — 84 (BÀI HÁT III), 95 (BÀI HÁT III), 782.

Bài Giảng Của Người Già

(No. 1256)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, 26 THÁNG 9, 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy con từ buổi thanh xuân; và cho đến bây giờ con đã rao truyền các công việc lạ lùng của Chúa. Giờ đây, dầu khi con đã già và tóc bạc, hỡi Đức Chúa Trời, xin chớ lìa bỏ con, cho đến chừng con đã thuật lại sức lực Chúa cho dòng dõi nầy, và quyền năng Chúa cho mọi người sẽ đến.” Thi Thiên 71:17,18.

TÔI MONG ĐỢI, trong tuần hiện tại nầy, sẽ có niềm vui được giảng tại Kettering, để kỷ niệm một trăm năm chức vụ tại nơi đó của ông Toller và cha ông. Người bạn quý mến của tôi, ông Toller, đã rao giảng Phúc Âm của ân điển Đức Chúa Trời cho cùng một đoàn dân trong khoảng 55 năm, và với 45 năm chức vụ mục sư trước đó của cha ông, thế kỷ được hoàn tất! Có công việc rất vui vẻ nầy trước mặt, tôi đã được dẫn dắt để suy xét chủ đề tuổi già, và đặc biệt là tuổi già của các tín đồ, và đã kết luận rằng “những hồi tưởng của một người già” sẽ cung cấp cho chúng ta một chủ đề thích hợp cho bài giảng sáng nay. Tôi càng được dẫn dắt chọn chủ đề ấy vì vào ngày Sa-bát tuần tới, các em nhỏ và thanh thiếu niên sẽ có phần trong sự quan tâm của người giảng, vì ngày đó đã được Liên Hiệp Trường Chúa Nhật chọn cho sự cầu nguyện đặc biệt.

Để cân bằng, hãy dành buổi thờ phượng sáng nay cho các bậc trưởng lão trang nghiêm và đáng kính của chúng ta. Đa-vít đã nói ở đây như một người già, và điều ông nói đã được hàng ngàn tín đồ đáng kính lặp lại. Kinh nghiệm của ông về quá khứ, lời cầu nguyện của ông cho hiện tại và khát vọng của ông cho tương lai đều đã đến với những người khác ngang tuổi ông. Và những người trong chúng ta đang ở tuổi trung niên, trước sau gì, sẽ vui mừng nói “A-men” với điều đó. “Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy con từ buổi thanh xuân; và cho đến bây giờ con đã rao truyền các công việc lạ lùng của Chúa. Giờ đây, dầu khi con đã già và tóc bạc, hỡi Đức Chúa Trời, xin chớ lìa bỏ con.”

Đa-vít, trong đoạn nầy, có thể được coi là mẫu mực của một tín đồ già được biến đổi trong đời sống từ sớm. Và chúng ta cảm thấy hoàn toàn an toàn khi lấy mọi lời của ông và đặt chúng vào miệng của những chiến sĩ kỳ cựu của thập tự giá.

I. Điều đầu tiên chúng ta sẽ dừng lại sáng nay sẽ là SỰ HỌC HỎI CỦA ÔNG, hay một khởi đầu tốt. “Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy con từ buổi thanh xuân.” Tác giả Thi Thiên là một tín đồ được dạy dỗ. Ông không chỉ được cứu, mà còn được dạy dỗ — sự biến đổi đã dẫn đến sự dạy dỗ. Tôi kêu gọi sự chú ý của mọi Cơ Đốc nhân trẻ về điều nầy. Thật đáng ao ước biết bao, không chỉ rằng quý vị được tha tội và được xưng công chính bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và lòng quý vị được đổi mới bởi các hoạt động của Đức Thánh Linh, mà quý vị còn đến trường của Chúa Giê-xu, mang ách của Ngài lên mình và học nơi Ngài.

Quý vị có biết rằng đây là phần tốt mà Ma-ri đã chọn, và Chúa đã tuyên bố sẽ không bị lấy đi khỏi nàng không? Nàng đã chọn ngồi dưới chân Ngài để học nơi Ngài. Đừng cho rằng được cứu khỏi Địa Ngục là mọi sự! Quý vị cũng cần được dạy dỗ trong sự công chính. Nếu quý vị tìm kiếm để biết Chúa ngày càng hơn, điều đó sẽ cứu quý vị khỏi hàng ngàn cạm bẫy, khiến quý vị tăng trưởng trong ân điển thiên thượng và giúp quý vị có thể hữu ích. Một tuổi già kết quả sẽ là tuổi già được đi trước bởi một tuổi thanh xuân được dạy dỗ. Chúng ta phải biết chân lý của Đức Chúa Trời và hiểu nó, vì nếu không, chúng ta sẽ luôn yếu đuối trong đức tin.

Việc Đa-vít được dạy dỗ vô cùng tốt được thấy rõ từ các Thi Thiên của ông, chứa đựng một mỏ giáo lý và một sự giàu có về kinh nghiệm chưa bao giờ bị vượt qua ngay cả bởi các tác phẩm được linh cảm khác. Nếu một người không có cuốn sách nào khác ngoài Thi Thiên để học, người ấy có thể, nhờ phước của Thánh Linh Đức Chúa Trời, trở thành một trong những người khôn ngoan nhất. Vậy, thưa anh chị em, hãy nhắm mục đích trở thành môn đồ ngay bây giờ, để trong tuổi già quý vị có thể nhìn lại với niềm vui những ngày đã trải qua trong sự học hỏi thiên thượng. Tác giả Thi Thiên truy nguyên mọi sự dạy dỗ của mình về Đức Chúa Trời của ông. “Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy con.” Ông đã vào Trường của Đấng Christ như một học trò. Ông đã chọn cách khôn ngoan nhất để học nơi Đấng có sự khôn ngoan vô hạn để truyền đạt và kỹ năng thiên thượng trong việc truyền đạt nó.

Chúa không chỉ cố gắng dạy, mà Ngài thật sự dạy. Ngài biết cách khiến con cái Ngài học, vì Ngài phán với lòng và dạy chúng ta để được ích lợi. “Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy con.” Thật là một điều phước hạnh biết bao khi chúng ta hoàn toàn được thuyết phục

bởi Đức Thánh Linh rằng để học bất cứ điều gì cho đúng, chúng ta phải được Đức Chúa Trời dạy dỗ! Quá nhiều người dường như tưởng rằng mọi điều họ cần biết họ có thể tự khám phá. Họ nghĩ họ có thể suy nghĩ ra bằng chính tư tưởng của mình, hoặc, dù sao, sự học hỏi sâu sắc của các tác giả yêu thích của họ sẽ giúp họ vượt qua.

Thưa anh, thưa chị, quý vị là những người đã bạc tóc trong sự phục vụ Thầy mình, tôi chắc chắn quý vị đã học để không tin cậy sự hiểu biết của chính mình và vui mừng đón nhận vương quốc Thiên Đàng như một đứa trẻ nhỏ. Quý vị biết từ kinh nghiệm rằng mọi điều quý vị từng học ngoài Đức Chúa Trời đều là một bài học về nỗi buồn hoặc sự dại dột. Quý vị đã không nhận được ánh sáng thật nào ngoài từ Cha vĩ đại của các sự sáng. Không có chân lý thiên thượng nào được học đúng cho đến khi bởi Đức Thánh Linh chúng được thiêu đốt vào linh hồn. Phước cho những người đã đến trường của một Thầy như vậy — họ sẽ ở trong số những người khôn ngoan sẽ chiếu sáng như sự rực rỡ của bầu trời!

Chúa đã dạy Đa-vít, một phần, bởi Lời Ngài, vì chúng ta thấy Đa-vít vui thích trong Kinh Thánh và suy ngẫm trong đó cả ngày lẫn đêm. Ngài cũng dạy ông bởi các tôi tớ Ngài. Ông đã thu thập không ít sự dạy dỗ từ Sa-mu-ên, và ông đã học một số bài học sắc bén từ Na-than, trong khi Gát, nhà tiên kiến của vua, không nghi ngờ gì, cũng đã góp phần xây dựng ông. Con cái Đức Chúa Trời sẵn lòng được dạy dỗ bởi các tôi tớ của Đức Chúa Trời. Ông cũng đã được Đức Thánh Linh dạy dỗ — nhiều chân lý quý báu của Đức Chúa Trời đã được truyền đạt cho ông trong sự yên tĩnh của những lối đi chăn chiên, hoặc trong những hang động cô độc của các đồi — và ngay cả khi ông đã trở thành vua, ông vẫn được đánh thức trong các canh đêm để có thể nghe tiếng của Chúa, là Đức Chúa Trời của ông.

Hơn nữa, Chúa đã dạy ông bởi sự quan phòng. Ông học được nhiều từ cây gậy chăn chiên của mình, nhiều từ ná và đá của mình, nhiều từ sự thù ghét của Sau-lơ, nhiều từ tình yêu của Giô-na-than. Sau đó ông hẳn đã học được nhiều về chính lòng mình từ những thử thách, sự dại dột và tội lỗi của chính mình. Và ông hẳn đã thấy nhiều về sự vô giá trị của con người từ sự vô ơn của Áp-sa-lôm, sự phản bội của A-hi-tô-phên, sự tàn bạo của Giô-áp và sự phạm thượng của Si-mê-i. Toàn bộ đời sống của ông là một nguồn giáo dục. Dù ông đứng trên đồi Mít-xa hay đi qua thung lũng Ba-ca. Dù ông vui mừng trong đồng cỏ xanh tươi hay chìm trong vực sâu nơi mọi sóng và ba đào của Đức Chúa Trời tràn qua ông. Dù ông hát một bài Ha-lê-lu-gia hay ngâm một bài Miserere, mọi sự đều đang huấn luyện ông cho một sự tồn tại cao quý hơn nữa. Vì vậy ông có thể thưa với Đấng Tối Cao: “Chúa đã dạy con.”

Ôi thưa các bạn Cơ Đốc yêu dấu, khi nhìn lại, quý vị có thể thấy mọi sự đã dạy dỗ quý vị thể nào khi quý vị sẵn lòng học không? Một số người trong chúng ta đã trải qua một trường học như thế nào — một trường học của thử thách và một trường học của tình yêu! Chúng ta đã ngồi trên sàn cứng của kỷ luật, chúng ta đã cảm nhận cây roi sửa phạt và, mặt khác, mắt chúng ta đã lấp lánh niềm vui khi chúng ta học cuốn sách được chiếu sáng về sự tương giao và nhìn vào những bí mật của Chúa, là điều thuộc về những người kính sợ Ngài.

Nơi chúng ta đã được ứng nghiệm lời hứa giao ước cổ xưa ấy: “Mọi con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ.” Đa-vít cũng có đặc ân bắt đầu sớm. “Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy con từ buổi thanh xuân.” Con là một học trò trong lớp trẻ thơ của Ngài. Con được giao cho Ngài để học các chữ cái của mình, và khi con học đánh vần danh Ngài như Đấng Cứu Rỗi và Cha của con, ấy là ân điển của Ngài đã dạy con điều đó. Mọi sự học hỏi thật đều bắt đầu dưới chân Đấng Christ, và thật tốt khi ở đó trong tuổi thanh xuân của chúng ta! Nếu quý vị muốn là một học trò giỏi, quý vị phải là một học trò trẻ. Đa-vít cảm thấy ông cần được Đức Chúa Trời dạy dỗ từ tuổi thanh xuân, vì trong một Thi Thiên của ông, ông nói: “Xin chớ nhớ các tội lỗi của con khi còn trẻ, và các sự vi phạm trước kia của con.” Vì vậy ngay cả Đa-vít tin kính cũng có những tội lỗi của tuổi thanh xuân để than khóc, và vì vậy, cũng như những người khác, ông cần học đường lối thánh khiết khi còn trẻ.

Nhu cầu thảm khốc mà sự dại dột của bản chất đã đặt trên chúng ta từ những ngày đầu tiên của chúng ta được đáp ứng bởi ân điển sớm. Thưa các anh chị em lớn tuổi của tôi, tôi muốn thúc giục quý vị, vào lúc nầy, chúc tụng Chúa vì ân điển mà trong những ngày đầu đã cứu nhiều người trong quý vị khỏi sa vào tội lỗi nghiêm trọng! Tội lỗi mà tác giả Thi Thiên than khóc, ông đã được sự dạy dỗ thiên thượng giúp ông làm chủ. Chính ông nói: “Người trẻ tuổi phải làm sao cho đường lối mình được trong sạch? Phải cẩn thận theo Lời Chúa,” và Đa-vít đã làm như vậy, và vì vậy, đời sống ban đầu của ông được đánh dấu bởi sự trong sạch và đơn sơ lớn lao trong tính cách, vì ông đã được Đức Chúa Trời dạy dỗ rất tốt.

Đặc biệt ông đã được dạy để tin cậy Đức Chúa Trời của mình, vì trong câu thứ năm của Thi Thiên nầy ông nói: “Ngài là hy vọng của con, ôi Chúa là Đức Chúa Trời, Ngài là nơi con tin cậy từ buổi thanh xuân.” Và được dạy như vậy, ông đã thực tế chứng minh đức tin của mình, vì khi ông còn trẻ, ông đã đánh hạ người Phi-li-tin chưa chịu phép cắt bì! Và nhân danh Đức Chúa Trời ông đã giải cứu Y-sơ-ra-ên. Phước cho người trẻ tuổi ấy, người thực tế cho thấy, bằng những việc làm táo bạo, rằng mình là một môn đồ của Chúa Giê-xu! Phước cho người già ấy, người, khi nhìn lại, thú nhận rằng mình cần được dạy dỗ từ buổi thanh xuân trở đi, nhưng cũng vui mừng rằng mình đã nhận được sự dạy dỗ từ Chúa và đã được dẫn vào đường lối công chính.

Hơn nữa, hãy chú ý Đa-vít cho chúng ta biết ông đã tiếp tục việc học của mình. Ông nói: “Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy con từ buổi thanh xuân,” điều đó hàm ý rằng Đức Chúa Trời đã tiếp tục dạy ông, và quả thật Ngài đã làm như vậy. Người học đã không tìm một trường khác, và Thầy cũng không từ chối học trò của mình. Một số người tiến bộ ít ỏi vì họ dường như bắt đầu tốt nhưng sau đó rẽ sang sự dại dột. Họ tuyên bố được Đức Chúa Trời dạy dỗ vào một thời điểm, nhưng họ trở nên mệt mỏi với Phúc Âm đơn giản của Chúa Giê-xu và tìm đến những kẻ buôn bán tà giáo và những người phát minh ra các giáo lý lạ. Thật tốt cho tấm lòng khi được vững lập trong chân lý của Đức Chúa Trời và không đầu phục bất kỳ thầy nào ngoài Chúa.

Thưa anh kỳ cựu đáng kính, tôi hy vọng anh có thể nói: “Hỡi Đức Chúa Trời, Chúa đã dạy con từ buổi thanh xuân. Con đã không cúi linh hồn mình trước mọi luồng gió giáo lý và khiến chính mình như cây sậy, uốn theo mọi hơi thở thoáng qua của không khí. Nhưng bởi ân điển của Ngài, con đã vững vàng, không lay chuyển, giữ chặt Lời của chân lý.” Cũng rõ ràng không kém rằng ông vẫn đang học. Thánh đồ lớn tuổi nhất vẫn đến trường của Chúa Giê-xu Christ. Ôi, chúng ta biết ít biết bao khi chúng ta biết nhiều nhất! Các thánh đồ khôn ngoan nhất là những người sẵn sàng nhất thú nhận sự dại dột của mình. Người biết mọi sự là người không biết gì cả. Người không thể học thêm nữa là người chưa bao giờ học bất cứ điều gì cho đúng. Biết Đấng Christ và quyền năng của sự sống lại của Ngài tạo ra một cơn khát không thể thỏa mãn để được quen biết Ngài gần gũi hơn nữa.

Khát vọng tha thiết của chúng ta là “biết Ngài” đầy đủ hơn nữa. Tôi nửa phần ước mình có thể rời khỏi tòa giảng và một anh kỳ cựu đáng kính nào đó có thể bước lên và kể cho quý vị Đức Chúa Trời đã bắt đầu với anh thể nào, và lặp lại những bài học đầu tiên anh đã học. Tôi muốn nghe anh kể Đức Chúa Trời đã kiên nhẫn với anh thể nào và vẫn dạy anh — đôi khi anh đã phải đau đớn dưới cây roi trước khi anh có thể được khiến học chút nào — và tuy vậy Chúa đã dịu dàng với anh. Tôi muốn một người “như Phao-lô già” kể cho quý vị, bởi mọi điều đã xảy ra, xấu và tốt, sáng và tối, việc giáo dục của anh đã được tiếp tục thể nào! Và tôi muốn anh kể cho quý vị anh vui mừng thể nào khi tiếp tục là một người học, dù bây giờ đã tiến xa trong đời sống như vậy. Những anh lớn tuổi được dạy dỗ tốt nhất trong chúng ta là những người tha thiết nhất kêu lên: “Điều con không biết, xin dạy con!” Và: “Xin mở mắt con, để con thấy những điều kỳ diệu trong Luật Pháp Ngài.”

Dù người bạn kỳ cựu của tôi đã đạt cho mình một cấp bậc tốt, anh vẫn giữ cuốn Kinh Thánh cũ của mình, và Thầy cũ của mình. Dù bây giờ cũng có thể dạy người khác, anh vẫn không kém phần là một môn đồ, ngồi dưới chân Chúa Giê-xu! Vâng, anh càng dễ dạy hơn nữa vì những gì anh đã biết. Như vậy, thưa anh em, chúng ta đã thấy mẫu mực của các tín đồ già là một thánh đồ được dạy dỗ, người nợ mọi điều mình biết cho sự dạy dỗ thiên thượng, người bắt đầu học sớm và đã kiên trì trong các nghiên cứu thánh của mình cho đến ngày nay —

“Ấy là của Ngài, ôi Chúa, để rèn luyện và thử thách
Tâm linh con từ buổi thanh xuân;
Và cho đến giờ nầy con tôn vinh

Những điều kỳ diệu của chân lý Ngài.”

II. Thứ hai, hãy tiếp tục xem xét CÔNG VIỆC CỦA ÔNG. Sự học hỏi của ông là một khởi đầu tốt, công việc của ông là một sự tiếp nối tốt — “Cho đến bây giờ con đã rao truyền các công việc lạ lùng của Chúa.” Đây là công việc chính của Đa-vít. Đúng là ông có công việc khác phải làm, vì lúc đầu ông là người chăn chiên. Sau đó ông trở thành người gảy đàn hạc cho hoàng gia, sau đó lớn lên thành một chiến binh và cuối cùng leo lên ngai vàng! Tuy vậy, hướng chính và mục tiêu của đời ông là tôn cao Chúa bằng cách rao truyền các công việc lạ lùng của Ngài. Quý vị và tôi, thưa anh em, mỗi người đều có ơn gọi của mình, và nếu đó là một ơn gọi hợp pháp, hãy ở lại trong đó và đừng mơ tưởng rằng sẽ tôn vinh Đức Chúa Trời nếu chúng ta rời bỏ công việc hằng ngày của mình với cớ phục vụ Ngài theo cách thuộc linh hơn bằng cách sống nhờ người khác.

Tuy vậy, ơn gọi trần thế của chúng ta chỉ là vỏ của ơn gọi thiên thượng, vốn là hạt nhân của sự theo đuổi đời sống chúng ta. Công việc thuộc thể của chúng ta phải phụ thuộc vào công việc thuộc linh của chúng ta, và chúng ta phải rao truyền vinh quang của Đức Chúa Trời bằng cách nầy hay cách khác. Đa-vít tôn cao Chúa bằng các Thi Thiên của ông. Ông đã rao truyền trong đó, một cách ngọt ngào biết bao, các đường lối nhân từ và thành tín của Đức Chúa Trời! Ông tôn vinh Đức Chúa Trời bằng đời sống mình, đặc biệt bằng những việc làm anh hùng khiến toàn Y-sơ-ra-ên biết các công việc mạnh mẽ mà Đức Chúa Trời có thể làm bởi một người yếu đuối nhưng tin cậy. Ông, không nghi ngờ gì, thường rao truyền các công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời trong những cuộc trò chuyện riêng tư với tín đồ và người chưa tin, bằng cách kể lại kinh nghiệm cá nhân của ông về các sự nhân từ của Chúa.

Quý vị và tôi, nếu chúng ta đã đến trường của Đức Chúa Trời, phải theo cùng một công việc. Một số người trong chúng ta có thể giảng. Hãy siêng năng trong việc đó. Những người khác trong quý vị dạy trong trường Chúa Nhật — tôi nài xin quý vị hãy đặt cả tấm lòng vào công việc phước hạnh ấy. Tất cả quý vị có thể, bằng thư viết hoặc trò chuyện riêng tư, và đặc biệt bằng đời sống nhất quán, rao truyền các công việc lạ lùng của Đức Chúa Trời và khiến loài người biết các vinh quang của Đức Chúa Trời của ân điển! Hãy tha thiết trong công việc thánh nầy. Loài người không quan tâm biết Đức Chúa Trời của mình, nhưng chúng ta không được để họ dốt nát. Hãy nói cho họ về tình yêu ấy của Ngài mà họ xúc phạm mỗi ngày, và về sự sẵn lòng của Ngài để tha thứ những sự khiêu khích của họ.

Hãy công bố và rao truyền sự cứu rỗi bởi ân điển. Thật ngọt ngào trong tuổi già khi nhớ rằng quý vị đã làm điều nầy. Hãy chú ý ở đây, thưa các bạn yêu dấu, rằng Đa-vít đã chọn một chủ đề thiên thượng. “Cho đến bây giờ con đã rao truyền các công việc lạ lùng của Chúa.” Ông đã rao truyền các công việc của Đức Chúa Trời, không phải của con người! Ông đã không nói về điều con người có thể làm hoặc đã làm. Hãy chú ý câu mười sáu — “Con sẽ nhắc đến sự công chính của Chúa, chỉ của Chúa mà thôi.” Không phải các đức hạnh của các thánh đồ, cũng không phải các đặc quyền của các thầy tế lễ, cũng không phải sự không thể sai lầm của các giáo hoàng, cũng không phải bất cứ điều gì như vậy đã làm hạ thấp môi miệng của tác giả Thi Thiên! Những môi miệng ấy đã dành riêng mình cho vinh quang của Đức Chúa Trời mà thôi! “Lưỡi con cũng sẽ nói về sự công chính của Chúa suốt ngày.” Chúng ta phải nói về điều Đức Chúa Trời đã làm trong sáng tạo, sự quan phòng và ân điển — và đặc biệt chúng ta phải chỉ ra bản chất kỳ diệu của các công việc ấy — vì có một sự kỳ diệu về tất cả chúng.

Thật vậy, thưa anh chị em, đây là một chủ đề lớn cho chúng ta — các kỳ diệu của tình yêu tuyển chọn, các kỳ diệu của ân điển cứu chuộc, các kỳ diệu của quyền năng biến đổi của Đức Thánh Linh, các kỳ diệu của sự nên thánh, các kỳ diệu của tội lỗi bị chinh phục và của ân điển được cấy vào! Những kỳ diệu như vậy không bao giờ ngừng! Các kỳ diệu của ân điển thuộc về Đức Chúa Trời, và công việc của quý vị và tôi, trong tinh thần tôn kính thánh, phải là nói cho người khác điều Đức Chúa Trời đã làm, để chúng ta cũng có thể khiến họ ngạc nhiên và tôn thờ! Đa-vít có một chủ đề phước hạnh, một chủ đề mà điểm chính là sự pha trộn giữa sự công chính và sự cứu rỗi. Quý vị có chú ý câu 15 không: “Miệng con sẽ thuật lại sự công chính của Chúa và sự cứu rỗi của Chúa suốt ngày”? Đó là giáo lý Cơ Đốc vĩ đại — medulla theologiae, chính tủy và cốt lõi của thần học — sự chuộc tội, trong đó ân điển và công lý hợp nhất trong sự hy sinh của Chúa Giê-xu.

Ôi, anh chị em yêu dấu, tôi ước mình không có đề tài nào khác để nói đến, và ước lưỡi tôi được một hòn than lửa lấy từ trên bàn thờ chạm vào, để chỉ giảng về Sự Thay Thế mà thôi! Tôi muốn nói về điều ấy trước hết, trên hết và hơn mọi điều khác! Tôi muốn mỗi ngày rao ra cách Đức Chúa Trời là công chính, mà vẫn là Đấng xưng công chính cho người tin nơi Chúa Giê-xu! Cách Ngài đánh phạt vì tội lỗi, mà lại không đánh phạt tội nhân! Cách Ngài nghiêm khắc, không giảm nhẹ chút nào của hình phạt, mà lại không đặt chút nào của hình phạt lên kẻ có tội, vì Đấng Vô Tội đã gánh lấy tất cả rồi!

Hãy lấy việc hướng dẫn người ta trong Chân Lý cứu rỗi này của Đức Chúa Trời làm công việc của đời sống mình, thưa các bạn thân mến. Nếu không dạy điều nào khác, hãy dạy họ điều này. Nếu có một số giáo lý anh chị em không thể hiểu, thì hãy nắm chặt lấy giáo lý này. Nếu một số giáo lý quá cao đối với anh chị em, thì hãy để điều này làm đề tài hằng ngày của mình — Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá — tại Thập Tự Giá của Ngài, sự công chính và sự bình an đã hôn nhau! Đây đã là công việc của Đa-vít. Thưa các anh em cao tuổi của tôi trong Đấng Christ, đây cũng đã là công việc của anh em, và anh em không hối tiếc điều ấy. Anh em chỉ ước mình đã siêng năng hơn trong công việc ấy.

Giờ hãy lưu ý rằng, trong khi đề tài của Đa-vít thuộc về Đức Chúa Trời, nó cũng đã nhất quán. Ông nói: “Cho đến lúc này, tôi đã rao ra các công việc lạ lùng của Ngài.” Thật là một điều buồn khi một người tốt lại rẽ sang sai lầm, dù chỉ trong một thời gian ngắn. Một số mục sư đã giảng dạy cách khủng khiếp. Tôi nghĩ chính họ cũng không biết mình đã dạy gì, vì họ đã đi từ đường hướng tư tưởng này sang đường hướng khác, và tự mâu thuẫn với chính mình hết lần này đến lần khác. Hãy coi chừng trở thành những người hay thay đổi, sẵn sàng mắc phải mọi căn bệnh mới! Tôi thú nhận mình cảm thấy khâm phục một người có thể nói: “Điều tôi đã dạy trong tuổi trẻ của mình, tôi vẫn dạy trong tuổi già của mình. Điều đã là niềm hy vọng và sự tin cậy của tôi khi Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời lần đầu mở miệng tôi — điều ấy, và không điều nào khác — vẫn là niềm hy vọng và sự tin cậy của tôi.”

Khi con người thêm tuổi, họ phải suy nghĩ sâu sắc hơn, hiểu biết rõ ràng hơn và nói năng với sự tin quyết lớn hơn. Và sự khôn ngoan của họ là sửa lại nhiều sai lầm về chi tiết đã xảy ra do sự non nớt của những ngày đầu. Nhưng dù vậy, thật là một điều lớn lao khi giữ vững các Chân Lý nền tảng của Đức Chúa Trời ngay từ đầu. Không có hai Đấng Christ, cũng không có hai Phúc Âm — nếu có một Phúc Âm khác, thì đó không phải là một Phúc Âm khác, nhưng có một số người làm rối loạn chúng ta. Ôi, thưa anh em của tôi, nếu Chúa đã dạy anh em từ tuổi trẻ, hãy ở trong điều anh em đã học — hãy giữ lấy điều ấy bây giờ khi tóc anh em đã bạc! Chúng ta hãy thấy rằng “Đội Cận Vệ Già chết chứ không bao giờ đầu hàng.”

Ngay cả chúng tôi, những người trẻ hơn anh em, cũng đã quyết ở trong các Chân Lý vĩ đại xưa cũ của Đức Chúa Trời. Lá cờ của chúng tôi đã được đóng đinh vào cột buồm từ lâu rồi! Chắc chắn các cựu binh cũng sẽ nói như vậy. Tất cả sự cứu rỗi của tôi và tất cả ước muốn của tôi đều tập trung trong giao ước ân điển và Phúc Âm về sự cứu chuộc bởi huyết của Chúa Giê-xu! Còn về những điều mới lạ trong giáo lý, tôi chỉ có một câu trả lời cho tất cả chúng —

“Dẫu mọi hình thức người ta bày ra

Tấn công đức tin tôi bằng mưu chước gian trá,

Tôi sẽ gọi chúng là hư không và dối trá,

Và buộc Phúc Âm vào lòng tôi.” Đó là lời hay về sự bền vững — cho đến lúc này — “Cho đến lúc này, tôi đã rao ra các công việc lạ lùng của Ngài.” Cho đến lúc này, các bậc cha ông cao tuổi của chúng ta cũng đã đến, vẫn giữ vững những điều được tin chắc nhất ở giữa chúng ta. Nhưng, thưa các bạn thân mến, hãy lưu ý

rằng cách thức Đa-vít đã dùng rất đáng khen. “Cho đến lúc này, tôi đã rao ra,” ông nói. Giờ, qua chữ “rao ra,” tôi hiểu một điều gì đó khẳng định, rõ ràng và cá nhân.

Sự dạy dỗ của Đa-vít về Đức Chúa Trời của ông không đi kèm một chữ “nếu,” hay một chữ “nhưng,” hay một chữ “có lẽ,” mà là: “Chúa phán như vầy, như vầy.” Ông đã rao ra Chân Lý của Đức Chúa Trời cách công khai. Sự dạy dỗ của ông không mơ hồ và mù mờ đến nỗi dân sự của ông có thể hiểu nó theo ý mình tùy theo sở thích của họ. Nó cũng không huyền bí, siêu hình, siêu việt và triết học — ông đã rao ra nó, làm sáng tỏ nó, giải thích nó và đưa nó ra trước sự chú ý nổi bật — để người đang chạy cũng có thể đọc được nó. Ông cũng đã rao ra nó như một điều chính mình biết và được kinh nghiệm của chính mình chứng thực. Thật là một điều phước hạnh khi đem lại sắc thái cá nhân cho lời chứng của chúng ta bằng cách nói: “Tôi đã kinh nghiệm như vầy, như vầy, và Chúa đã đối đãi với tôi như thế.”

Chính nơi đây sẽ có nhiều phần thú vị trong lời chứng của chúng ta. Thưa anh chị em thân mến, anh chị em là những người đã đạt đến tuổi già chín chắn, tôi tin anh chị em có thể nhìn lại mà nói: “Vâng, tôi đã nói cách thành thật cho Đức Chúa Trời từ tận đáy lòng mình, và vì thế, tôi đã nói với sự quyết đoán, chứng minh bằng kinh nghiệm cá nhân của mình chân lý của các lời hứa thiên thượng. Đức Chúa Trời luôn thành tín với tôi, và dù một số người có thể nghĩ tôi là kẻ tự cao, tôi có thể chịu sự quở trách ấy, vì tôi không thể kìm giữ mình khỏi thốt ra những lời cảm tạ biết ơn! Chắc chắn nếu tôi không nói, thì đá cũng sẽ kêu lên! Tôi phải rao ra sự thành tín của Đức Chúa Trời hằng sống.”

Cách thức của Đa-vít chứa đựng rất nhiều nghệ thuật thánh và lòng sùng kính yêu thương, vì ông nói: “Các công việc lạ lùng của Ngài,” điều ấy cho thấy chính ông đã kinh ngạc trong khi nói. Tôi thích nghe một người tốt nói về tình yêu của Đức Chúa Trời, cảm thấy tình yêu ấy quá sâu nhiệm đối với mình, nói về nó với nước mắt, như thể nó đã chế ngự ông — kể câu chuyện của mình như thể nó còn kỳ diệu đối với ông hơn điều ông có thể làm cho nó hiện ra trước thính giả. Đa-vít đã làm công việc của mình trong tinh thần kinh ngạc thờ phượng và tình yêu biết ơn, vì, thưa anh em của tôi, ông luôn có trước mặt mình một mục tiêu duy nhất này — làm cho Đức Chúa Trời trở nên vĩ đại trong tư tưởng của con người. Tôi có thể hỏi anh chị em là những người đang thêm tuổi, anh chị em có đang lấy điều này làm công việc duy nhất của mình không? Và, nếu anh chị em tình cờ là giáo viên hay người giảng dạy, anh chị em có dạy về sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời với mục đích duy nhất là tôn vinh Đức Chúa Trời không?

Ôi, mọi sự phải đi đến điều này, vì mọi sự phục vụ thiên thượng không được thực hiện với động cơ ấy đều không thể chấp nhận được và là công việc vô ích! Nếu chúng ta có thể giảng bằng lưỡi của loài người và của các thiên sứ đến nỗi vượt qua A-bô-lô, hoặc nếu mục tiêu của chúng ta là tỏa sáng trước mắt con người, thì sự giảng dạy của chúng ta sẽ như đồng kêu vang hay chập chỏa inh ỏi! Nếu có bất kỳ sự pha trộn nào trong động cơ, thì những con ruồi chết ở trong dầu thơm của người pha chế dầu, và nó tỏa ra mùi hôi! Nhưng nếu đây là ước muốn duy nhất, độc nhất của chúng ta, là tôn vinh Đức Chúa Trời bằng cách làm cho con người thấy Ngài là một Đức Chúa Trời vĩ đại và phước hạnh biết bao, thì công lao của chúng ta sẽ như hương trên bàn thờ bằng vàng! Nhìn lại sự phục vụ như thế trong tuổi già, chúng ta sẽ có thể đầy lòng biết ơn.

Còn anh em thì sao, thưa anh em của tôi, thưa chị em của tôi, khi nhìn lại quá khứ? Và mọi sự với anh chị em là những người đang ở thời kỳ sung sức nhất thì sao — anh chị em có đang lo công việc của Cha mình và sống cho Đức Chúa Trời trong mọi điều mình làm không? Ôi, vậy thì, anh chị em sẽ hạnh phúc biết bao khi tóc bạc tô điểm đầu anh chị em như một vương miện vinh hiển, vì ánh bạc ấy sẽ không chỉ đậu trên đầu anh chị em, mà còn chiếu ánh vui mừng của nó lên lòng anh chị em nữa, khi anh chị em nhớ rằng cho đến lúc này anh chị em đã rao ra các công việc lạ lùng của Ngài!

III. Vậy tôi chuyển sang điều thứ ba trong bản văn, tức là, LỜI CẦU NGUYỆN CỦA ÔNG, là một điềm tốt — “Bây giờ, khi tôi già và tóc bạc, ôi Đức Chúa Trời, xin đừng bỏ tôi.” Đó là một lời cầu nguyện não nùng biết bao. Thưa anh em, nó cho anh chị em thấy Đa-vít không xấu hổ về sự nương cậy trước đây của mình. Ông cảm thấy mình đã không thể đi xa đến thế nếu Đức Chúa Trời đã không dẫn dắt ông. Ông thấy sự lệ thuộc tuyệt đối của mình nơi Đức Chúa Trời trong quá khứ, sự cần thiết luôn hiện hữu cho việc ông hoàn toàn nương cậy nơi Quyền Năng Toàn Năng thiên thượng. Tôi hy vọng từ tuổi trẻ, chúng ta đã biết sự cần thiết của việc lệ thuộc nơi Đức Chúa Trời, nhưng tôi chắc chắn rằng sự lệ thuộc là một cảm nhận ngày càng lớn lên.

Các Cơ Đốc nhân đang tăng trưởng nghĩ mình là không là gì cả. Các Cơ Đốc nhân trưởng thành nghĩ mình còn kém hơn không là gì cả! Người tốt giống như những chiếc tàu — chúng càng đầy, chúng càng chìm thấp xuống trong dòng nước. Một người càng có nhiều ân điển, người ấy càng than phiền về nhu cầu ân điển của mình. Ân điển không phải là một thứ thức ăn tạo ra cảm giác no đủ, nhưng như tôi đã nghe nói về một số món thịt mà anh chị em có thể ăn cho đến khi đói, ân điển cũng vậy — anh chị em càng nhận được nhiều, anh chị em càng khao khát thêm. Đa-vít biết những nguồn mạch bí mật mà từ đó mọi phước hạnh của ông đã tuôn chảy, và ông nài xin Chúa đừng bao giờ chặn nguồn suối thiên thượng về sự đầy đủ mọi bề ấy, nếu không ông hẳn phải ngất đi và chết.

Điều này chứng minh, thưa các bạn thân mến, rằng Đa-vít không tưởng rằng ân điển trong quá khứ có thể đủ cho hiện tại! Kinh nghiệm trong quá khứ giống như ma-na cũ, nó sinh giòi và bốc mùi hôi nếu người ta nương dựa vào nó. Ngay lúc một người bắt đầu tự hào về ân điển mình từng có sáu năm trước, anh chị em có thể tin chắc rằng hiện nay người ấy có rất ít ân điển. Chúng ta cần ân điển mới mỗi ngày! Sự

Hiện Diện của Đức Chúa Trời với tôi hôm qua sẽ không đủ cho giây phút hiện tại — tôi phải có ân điển ngay bây giờ. Đa-vít thừa nhận sự lệ thuộc hiện tại của mình, và làm như vậy là khôn ngoan. Con người luôn vấp ngã khi họ cố bước đi mà mắt cứ ngoảnh lại phía sau.

Thật rất đáng chú ý là, theo như tôi nhớ, mọi sự sa ngã được ghi lại trong Kinh Thánh đều là của những người già. Điều này phải là một lời cảnh báo lớn cho chúng ta là những người nghĩ mình đang trở nên khôn ngoan và giàu kinh nghiệm. Lót, Giu-đa, Hê-li, Sa-lô-môn và A-sa đều đã cao tuổi khi họ bị xem là có lỗi trước mặt Chúa. Những đam mê đã nguội không phải là sự bảo đảm chống lại những tội lỗi bốc lửa, trừ khi ân điển đã làm chúng nguội đi, chứ không phải sự suy tàn của bản chất tự nhiên! Đa-vít rất cần nói: “Ôi Đức Chúa Trời, xin đừng bỏ tôi,” và trường hợp của chính ông đã chứng minh điều ấy. Tôi nghe những người lái xe nhiều nói rằng ngựa thường ngã ở chân đồi hơn bất cứ nơi nào khác. Nơi người đánh xe nghĩ mình không cần giữ chúng đứng nữa, thì chúng ngã xuống!

Và như vậy, nhiều người đã can đảm chịu đựng cám dỗ trong nhiều năm — và ngay khi cơn thử thách đã qua và họ cho rằng mình đã an toàn — họ lại rẽ sang những đường cong quẹo và làm buồn Chúa. Anh chị em rất ngạc nhiên, phải không? Anh chị em hẳn đã tin điều ấy về bất cứ ai khác hơn là về họ, nhưng sự việc là như thế. Vậy hãy lấy điều này làm lời cảnh báo, kẻo chúng ta làm hỏng danh tiếng cả đời bằng một hành động tội lỗi khốn khổ. Chính lòng tôi kêu lên: “Ôi Đức Chúa Trời, xin đừng bỏ tôi.” Tác giả Thi Thiên thấy nhiều kẻ thù đang rình rập mình, và vì thế, ông nài xin: “Xin đừng bỏ tôi.” Ông có nhiều cám dỗ để mỏi mệt trong sự phục vụ Chủ mình, và ông cầu nguyện: “Xin đừng bỏ tôi.” Ông cũng cảm thấy sự suy tàn tự nhiên của sức lực thể chất mình, và ông kêu lên: “sức lực tôi suy yếu,” và vì thế ông nài xin: “Xin đừng bỏ tôi.” —

“Bị năm tháng đè nặng, bị sầu khổ hao mòn,

Chán nản, quẫn bách, bệnh tật, cô đơn,

Con cầu nguyện cùng Ngài, ôi Đức Chúa Trời;

Con giơ đôi tay khô héo này lên cùng Ngài,

Con ngước đôi mắt đang suy yếu này lên cùng Ngài;

Ôi, xin đừng bỏ con!”

Tác giả Thi Thiên, qua lời cầu nguyện này, đã xưng nhận sự không xứng đáng của mình. Ông cảm thấy vì tội lỗi mình, Đức Chúa Trời có thể bỏ ông là phải lắm. Vì thế có lời cầu nguyện ấy trong Thi Thiên 51: “Xin đừng bỏ con khỏi sự Hiện Diện của Ngài; xin đừng cất Đức Thánh Linh của Ngài khỏi con.” Nhưng ông khiêm nhường quyết không chịu bị bỏ rơi. Ông không thể chịu nổi điều ấy! Ông nắm lấy Đức Chúa Trời của mình cách tha thiết và kêu lên trong đau đớn: “Ôi Đức Chúa Trời, xin đừng bỏ tôi.” Lòng ông tha thiết bám lấy niềm hy vọng và sự an ủi duy nhất của mình, và như thế, ông nài xin như một người nài xin cho chính sự sống. Giờ anh chị em đã có lời cầu nguyện trước mặt mình — anh chị em nghĩ sao, thưa anh em — Chúa sẽ đáp lời cầu nguyện ấy chứ? Anh chị em là những người đang cảm thấy sức lực mình suy yếu vì tuổi già đã cầu nguyện: “Ôi Đức Chúa Trời, xin đừng bỏ tôi.” Anh chị em nghĩ sao, Chúa sẽ đáp lời cầu nguyện của anh chị em chứ?

Vâng, Ngài chắc chắn sẽ đáp! Ngài không thể làm khác được. Anh chị em có nghĩ tính cách của Chúa chúng ta là bỏ một người vì người ấy đang già đi không? Có ai trong chúng ta làm vậy không? Hỡi người con, con có bỏ cha mình vì ông loạng choạng đi lại trong nhà không? Hỡi người em, em có bỏ anh cả của mình vì giờ anh đã già và yếu đuối không? Có ai trong chúng ta, bao lâu chúng ta còn trái tim con người trong lồng ngực, lại vô tình bỏ rơi người già không? Ôi không! Và Đức Chúa Trời còn tốt hơn chúng ta rất nhiều! Ngài sẽ không khinh thường các tôi tớ đã hao mòn của Ngài! Những lời thều thào yếu ớt của những người đau khổ và yếu đuối nhất cũng được Ngài nghe, không phải với sự mệt mỏi, mà với lòng thương xót. Anh chị em có nghĩ Chúa sẽ cho các tôi tớ già của Ngài nghỉ việc không? Anh chị em có làm vậy không?

Giữa con người, thật quá thường thấy việc bỏ mặc những người già nghèo khổ tự xoay sở lấy. Người lính đã dành thời kỳ sung sức nhất của đời mình để phục vụ đất nước đã bị bỏ mặc đi ăn xin bên vệ đường, hoặc chết vì đói. Ngay cả những người cứu một quốc gia cũng đã bị để mặc, trong tuổi già, héo mòn trong cảnh nghèo túng. Biết bao lần vua chúa đã bỏ rơi các tôi tớ trung thành nhất của mình và để họ phơi mình trước kẻ thù! Khi thời gian đã làm nhăn khuôn mặt đẹp đẽ và cong xuống thân hình thẳng đứng, người già không còn tìm được chỗ trong đám đông triều thần nữa. Nhưng Chúa không đối xử như vậy! Vua của các vua không bỏ rơi các cựu binh của Ngài, cũng không bỏ rơi các triều thần già của Ngài! Ngài dành cho họ những ân huệ đặc biệt.

Chúng ta có một câu tục ngữ rằng rượu cũ và bạn cũ là tốt nhất, và thật vậy, chúng ta không cần nhìn xa để thấy rằng các thánh đồ già nhất thường được Chúa quý trọng nhất. Ngài đã không bỏ Áp-ra-ham khi ông đã cao tuổi, cũng không bỏ Y-sác khi ông bị mù, cũng không bỏ Gia-cốp khi ông thờ phượng tựa trên đầu gậy của mình. Ai trong chúng ta lại cho một tôi tớ già nghỉ việc? Một số kẻ keo kiệt không biết xấu hổ có thể làm vậy, nhưng họ là nỗi ô nhục cho đồng loại của mình! Tôi biết Chúa và Chủ của tôi sẽ không bao giờ hành động như họ, vì Ngài là Tình Yêu Thương, và sự thương xót của Ngài còn đến đời đời! Nếu Ngài đã ban phước cho chúng ta trong tuổi trẻ và tuổi trung niên, Ngài sẽ không thay đổi cách làm của Ngài và bỏ rơi chúng ta trong những ngày suy tàn. Không, phước cho danh Ngài, khi chiều tối đến sẽ có ánh sáng, và Ngài sẽ bày tỏ Ngài dịu dàng với chúng ta hơn bao giờ hết, vì Ngài đã phán: “Cho đến tuổi già, Ta vẫn là Ngài, và cho đến tóc bạc, Ta sẽ mang ngươi: Ta đã làm ra, và Ta sẽ gánh vác, Ta sẽ mang và sẽ giải cứu ngươi.”

Không, thưa anh chị em của tôi, Chúa Giê-xu sẽ không quên các Bạt-xi-lai già của Ngài, và dù, như Phi-e-rơ, người khác thắt lưng cho chúng ta và dẫn chúng ta đi nơi chúng ta không muốn, Ngài cũng sẽ không ngoảnh mặt khỏi chúng ta, mà sẽ yêu chúng ta cho đến cuối cùng. Này, thưa anh em, nếu Chúa đã có ý bỏ rơi chúng ta, Ngài đã chẳng làm vậy từ lâu rồi sao? Nếu Ngài cần một dịp để cho chúng ta thôi phục vụ Ngài, Ngài đã chẳng có rất nhiều dịp sao? Chúa của tôi đã có đủ lý do để đuổi tôi đi hàng trăm lần, nếu Ngài đã muốn làm vậy! Tôi chắc chắn Ngài đã không chờ suốt những năm này để kiếm cớ cãi nhau với anh chị em vào lúc cuối, vì Ngài có thể đã chính đáng loại anh chị em khỏi nhà Ngài từ nhiều năm trước. Nếu Ngài đã có ý hủy diệt anh chị em, Ngài đã chẳng bày tỏ cho anh chị em những điều như Ngài đã làm sao? Nếu Ngài đã có ý bỏ anh chị em, Ngài đã chẳng bỏ anh chị em trong những hoạn nạn của anh chị em cách đây 20 năm sao?

Ngài đã dành cho anh chị em quá nhiều sự kiên nhẫn, công sức và lo lắng đến nỗi Ngài chắc chắn có ý đi đến cùng với điều ấy! Tại sao Ngài lại không? Ngài đã bắt đầu xây dựng, mà Ngài lại không thể hoàn thành sao? Thưa người bạn đang run rẩy, hãy nhớ rằng con tàu của bạn đã được lèo lái qua đại dương cuộc đời suốt 70 năm, và chắc chắn, bạn có thể tin cậy Chúa lèo lái bạn trong vài năm còn lại! Bạn nói rằng bạn gần 80 tuổi, mà bạn vẫn còn nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình sao? Bạn mong sống bao lâu nữa? Thêm 10 năm nữa? Bạn không thể tin cậy Ngài cho khoảng thời gian ấy sao? Này, rất có thể bạn sẽ không ở đây lâu đến thế, và vì Chúa đã tốt với bạn lâu như vậy, tại sao bây giờ bạn lại nghi ngờ? Ôi, đừng làm vậy! Gần đến tối thứ Bảy rồi, công việc của tuần gần xong, và bạn sẽ sớm hưởng ngày Sa-bát đời đời — bạn không thể nương cậy nơi Đức Chúa Trời của mình cho đến khi ngày bừng sáng và bóng tối tan đi sao?

“À,” bạn nói, “anh chỉ là một người trẻ, anh nói vậy thì dễ lắm.” Tôi biết vậy. Tôi biết vậy. Và tôi tin rằng khi tôi già đi, tôi sẽ có thể nói như tôi nói bây giờ, và còn tin quyết hơn nữa, vì tôi tin khi ấy tôi sẽ có thể nói: “Đấng đã dạy tôi từ tuổi trẻ và giữ tôi đến ngày nay, giờ sẽ không để tôi ra đi.” Ôi, thưa anh chị em của tôi, dù anh chị em đã kêu lên trong lời cầu nguyện: “Ôi Đức Chúa Trời, xin đừng bỏ tôi,” đừng sa xuống thấp đến nỗi tưởng rằng Ngài có thể bỏ anh chị em, vì như thế là nghi ngờ Lời vương giả của Ngài, trong đó Ngài đã phán: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu.”

IV. Điểm cuối cùng của chúng ta là điều này, đây là ƯỚC MUỐN CỦA ÔNG, hay một kết thúc tốt đẹp. “Xin đừng bỏ tôi cho đến khi tôi đã bày tỏ sức mạnh của Ngài cho thế hệ này và quyền năng của Ngài cho mọi người sẽ đến.” Ông đã dành cả đời để rao ra Phúc Âm của Đức Chúa Trời, nhưng ông muốn làm điều ấy một lần nữa. Các thánh đồ cao tuổi ngại ngừng sự phục vụ tích cực. Nhiều người trong số họ giống như ông John Newton già, khi ông quá yếu để bước lên các bậc thang bục giảng của Giáo xứ St. Mary Woolnoth, người ta đã khiêng ông lên chỗ của ông, và ông vẫn tiếp tục giảng! Các bạn của ông nói: “Thật đấy, ông Newton, ông yếu quá, ông nên nghỉ.” Và ông nói: “Sao? Kẻ Phạm Thượng Phi Châu già nua này lại có thể thôi giảng ân điển của Chủ mình bao lâu còn hơi thở trong thân thể sao? Không, không bao giờ.”

Ngừng lại là công việc khó hơn tiếp tục, vì tình yêu của Đấng Christ vẫn thúc giục chúng ta, và cháy với ngọn lửa trẻ trung trong một tấm lòng đã già. Vậy ở đây, người tốt này khao khát được bày tỏ, một lần nữa, sức mạnh của Đức Chúa Trời. Tôi nghĩ tôi nghe ai đó nói với người già ấy: “Ông rất không thích hợp để bày tỏ sức mạnh của Đức Chúa Trời, vì vì tuổi tác, sức lực của ông đang suy yếu.” Nhưng lời nói như vậy sẽ là dại dột, vì chính người để bày tỏ sức mạnh của Chúa là người không có sức mạnh nào của riêng mình! Không phải là điều nhỏ khi ở trong tình trạng cần sự giúp đỡ lớn, và như thế được thích hợp để nhận lãnh nó, và có tư cách để minh họa những điều lớn lao mà quyền năng thiên thượng có thể hoàn thành! Thưa người bạn cao tuổi của tôi, sự yếu đuối của bạn sẽ làm nền để làm nổi bật sự sáng chói của sức mạnh thiên thượng!

“Người già hùng biện” cảm thấy rằng nếu ông có thể làm thêm một lời chứng nữa, mọi người sẽ biết đó không phải là sức mạnh của tinh thần tự nhiên của ông, hay thể chất tuổi trẻ tốt đẹp của ông đã nâng đỡ ông! Nếu ông lên tiếng cho Đấng Tạo Hóa của mình, mọi người sẽ nói: “Người già yếu ớt ấy, là người đã làm chứng cách can đảm cho Chúa của mình, chính ông là lời chứng tốt nhất trong mọi lời chứng về quyền năng của ân điển thiên thượng, vì chúng ta thấy cách ân điển ấy làm ông mạnh mẽ!” Hơn nữa, ông nghĩ rằng nếu ông làm chứng cho Chúa của mình, những người trẻ sẽ lưu ý sức mạnh của ân điển thiên thượng có thể kéo dài suốt bao nhiêu năm — họ sẽ thấy rằng nhiều nước không thể dập tắt tình yêu, các dòng nước lũ cũng không thể dìm nó! Họ sẽ thấy sức mạnh của sự thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời trong việc xóa bỏ tội lỗi của ông lâu như vậy, và quyền năng của sự thành tín của Đức Chúa Trời trong việc vẫn thành tín với tôi tớ Ngài, cho đến cuối cùng.

Vì tất cả điều này, ông tha thiết mong muốn làm thêm một lời chứng nữa. Và, anh chị em có lưu ý hội chúng mà ông muốn nói với không? Ông sẽ làm chứng cho thế hệ đang lớn lên quanh mình! Ông muốn làm cho các người lân cận trực tiếp của mình và con cái của họ biết quyền năng của Đức Chúa Trời, để ánh sáng có thể được truyền lại cho các thế hệ khác! Điều này phải ở trong tâm trí của mọi người sắp rời khỏi sân khấu hành động — họ phải nghĩ đến những người sẽ đến sau mình! Họ phải cầu nguyện cho những người ấy và giúp đỡ họ. Tư tưởng của người già phải tập trung vào các di sản thuộc linh mình sẽ để lại, và, như ông Gia-cốp tốt và già đã thu chân lên giường, rồi chia phước lành của mình cho các con trai, người Tín Đồ đáng kính cũng phải phân phát các lời chúc phước như vậy.

Công việc của bạn gần xong, chỉ còn lại việc để lại phía sau mình một đài kỷ niệm mà qua đó bạn có thể được nhớ đến. Cẩm thạch và đồng sẽ hư nát, nhưng Chân Lý của Đức Chúa Trời sẽ còn lại! Hãy dựng lên một đài kỷ niệm bằng lời chứng trung thành! Không lâu nữa bạn sẽ hòa mình với con cái loài người. Chỗ ngồi của bạn sẽ trống, và nơi ngày nay biết bạn sẽ không biết bạn nữa. Vậy hãy truyền lại kho báu phước hạnh của Phúc Âm! Bạn chết, nhưng công cuộc của Đức Chúa Trời thì không thể chết. Hãy nói ngay bây giờ, để khi bạn đã ra đi, người ta có thể nói về bạn: “Người ấy, dù đã chết, vẫn còn nói.” Hãy gọi con cái và cháu chắt của bạn lại với nhau, và kể cho chúng nghe bạn đã phục vụ một Đức Chúa Trời tốt lành biết bao! Hoặc, nếu bạn không có những người thân yêu như vậy, hãy nói với hàng xóm và bạn bè của bạn, hoặc viết nó xuống để những đôi mắt khác có thể đọc nó khi mắt bạn đã mờ trong sự chết.

Hãy vươn tay ra đến các thời đại sẽ đến, và trao cho chúng hạt ngọc có giá trị lớn. Hãy cầu nguyện Đức Chúa Trời giúp bạn có thể đặt dấu ấn của mình lên thế hệ sẽ đến, rồi bắt đầu chinh phục tuổi trẻ cho Chúa Giê-xu bằng một lời chứng vui vẻ, dạn dĩ, không do dự về tình yêu và quyền năng của Ngài! Tất cả chúng ta phải sẵn lòng ra đi, nhưng chúng ta hầu như không nên ước muốn sự ra đi cho đến khi chúng ta thấy quyền lợi của công cuộc Đức Chúa Trời được bảo đảm cho thời gian sẽ đến! Nếu còn một linh hồn nữa để được cứu, một tấm lòng nữa để được an ủi, một viên ngọc nữa để được gom cho vương miện của Đấng Cứu Chuộc, bạn sẽ nói, thưa người bạn thân mến, tôi chắc chắn: “Hãy để tôi chờ cho đến khi công việc trọn ngày của tôi đã xong.” —

“Hạnh phúc thay nếu với hơi thở cuối cùng, tôi chỉ có thể líu lưỡi gọi danh Ngài, giảng về Ngài cho mọi người, và nói trong sự chết: ‘Kìa, kìa Chiên Con!’”

Với tư tưởng thực tiễn cuối cùng này, tôi tiễn các anh chị em đáng kính của tôi ra về, xin họ chú ý để buổi chiều tối của mình được làm cho rực sáng bằng ánh sáng đặc biệt của sự hữu ích qua lời chứng dồi dào của họ. Tôi muốn thúc giục các cựu binh của Chúa hãy làm thêm những việc dũng cảm hơn nữa. Nếu, như Đa-vít, anh chị em đã giết sư tử, gấu và người Phi-li-tin khi còn trẻ, hãy đứng lên! Hãy làm thêm một việc táo bạo nữa, vì Chúa vẫn sống, và dân sự Ngài cần anh chị em! Dù khớp xương của anh chị em hơi cứng và tay chân anh chị em khó có thể mang anh chị em ra chiến trường, hãy cứ khập khiễng đến cuộc chiến, vì kẻ què lấy được của cướp. Đấng đã giúp anh chị em khi anh chị em còn trẻ và hồng hào sẽ giúp anh chị em bây giờ, dù anh chị em già và yếu đuối — và ai biết anh chị em có thể làm được gì?

Một trong những bức tranh đẹp nhất tôi từng thấy để lay động tâm hồn là bức tranh vẽ ông Dandolo già, Tổng Trấn của Venice, dẫn đường trong một cuộc tấn công trên biển chống lại kẻ thù của Cộng Hòa. Ông đã vượt xa tuổi thọ thường của con người và bị mù — vậy mà, khi nỗ lực của những người khác không cứu được đất nước ông, ông đã trở thành người lãnh đạo — và là người đầu tiên nhảy lên tàu của kẻ thù. Các thanh niên cảm thấy họ không thể chùn bước khi thấy hành vi anh hùng của người đàn ông mù, râu bạc ấy! Gương dũng cảm của ông dường như nói: “Hỡi binh lính của Venice, các anh có bao giờ quay lưng không?” Và sự đáp lại xứng đáng với lời thách thức!

Ôi, thưa các anh em đáng kính của tôi, xứng đáng được tôn kính vì tuổi tác của mình, hãy cho chúng tôi thấy bản lĩnh của anh em! Hãy để những người trẻ thấy cách các chiến thắng được giành lấy! Hãy hành động như những người đàn ông, và hãy để chúng tôi thấy cách người đã được tẩy sạch trong huyết của Chúa Giê-xu sẽ không do dự đổ huyết của chính mình trong công cuộc của Đấng Cứu Chuộc! Nhiệt huyết của anh em sẽ kích thích chúng tôi, lòng can đảm của anh em sẽ làm chúng tôi mạnh mẽ, và chúng tôi cũng sẽ dũng cảm cho Chúa, Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên! Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời hành động trong anh em và trong chúng tôi như vậy. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 71. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA” — 71 (BÀI I), 71 (BÀI II), 733.

Tình Yêu Dành Cho Chúa Giê-xu Là Phép Thử Vĩ Đại

(No. 1257)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 3 THÁNG 10 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Chúa Giê-xu phán cùng họ rằng: Nếu Đức Chúa Trời là Cha các ngươi, thì các ngươi sẽ yêu Ta; vì Ta bởi Đức Chúa Trời mà ra và đến; Ta không tự mình đến đâu, nhưng Ngài đã sai Ta đến.” Giăng 8:42.

Trật tự của sự cứu rỗi là, trước hết, chúng ta tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta nhận được sự thay đổi của tấm lòng làm món quà của Ngài, rồi tấm lòng đã được đổi mới ấy yêu Chúa Giê-xu, là Đấng nó đã tin. Đức tin dẫn đầu đoàn ân điển thiên thượng, không phải tình yêu. Nói với con người: “Hãy yêu Đấng Christ,” thì đó không phải là giảng Phúc Âm. Giảng Phúc Âm là kêu lên: “Hãy tin nơi Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu.” Tuy nhiên, đức tin cứu rỗi không phải là một sự tin suông vào các sự kiện mà con người không cảm thấy hứng thú. Đó là sự tin cậy hết lòng nơi Chúa Giê-xu để nhận các phước hạnh mà chúng ta cảm thấy mình cần, và trong mọi trường hợp, đó là một đức tin hành động — một đức tin hành động — và hành động bởi tình yêu. Nếu anh chị em thật đã tin nơi Chúa Giê-xu Christ để linh hồn mình được cứu, thì anh chị em là con của Đức Chúa Trời, vì: “Hễ ai tiếp nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền trở nên con cái Đức Chúa Trời.”

Nếu anh chị em là con của Đức Chúa Trời, anh chị em yêu Cha mình. Và có một quy tắc là: “Kẻ yêu Đấng sinh ra, cũng yêu kẻ được sinh ra bởi Ngài.” Vậy nên đức tin thật là bằng chứng về tư cách con cái của chúng ta, và tư cách con cái với Đức Chúa Trời đi kèm với tình yêu — tình yêu dành cho Cha dẫn đến tình yêu dành cho Con Ngài, là Chúa Giê-xu Christ. Vậy, qua điều này, hôm nay anh chị em hãy xét đức tin của mình, xem nó có phải là đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn hay không. Nếu nó là một sự ưng thuận lạnh lùng của lý trí, nó sẽ không cứu anh chị em. Nhưng nếu nó là một sự trung thành nồng ấm của tấm lòng, thì nó thật là đức tin đến từ sự vận hành của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Sáng nay tôi định nói về tình yêu của chúng ta dành cho Đấng Christ. Có thể nó sẽ giúp anh chị em nếu trước hết tôi đưa ra dàn ý về điều tôi sẽ nói. Trước hết, tình yêu dành cho Đấng Christ, tự nó, là thiết yếu. Thứ hai, tình yêu dành cho Đấng Christ là phép thử về tư cách con cái, như bản văn cho chúng ta biết. Và vì thế, thứ ba, tình yêu dành cho Đấng Christ là một phép thử mà chúng ta cần áp dụng cho chính mình vào lúc này.

I. TÌNH YÊU DÀNH CHO ĐẤNG CHRIST, TỰ NÓ, LÀ THIẾT YẾU. Có một số ân điển mà một người có thể thiếu, và dù người ấy có thể tệ hơn vì sự thiếu hụt ấy, người ấy vẫn có thể là một Cơ Đốc nhân. Nhưng tình yêu dành cho Chúa Giê-xu là một ân điển thiết yếu, một ân điển của tấm lòng, nằm gần các bộ phận sống còn của sự tin kính, đến nỗi thiếu nó là chết chóc. Anh chị em phải yêu Chúa Giê-xu Christ nếu anh chị em thật sống đối với Đức Chúa Trời. Giờ hãy lưu ý, trước hết, rằng sự vắng mặt của tình yêu dành cho Đấng Christ là sự mất đi một trong những niềm vui thuộc linh lớn nhất. Chúng ta phải thương xót, cũng như trách cứ, người không yêu Chúa Giê-xu Christ. Than ôi, linh hồn đáng thương, người ấy đã sa vào tình trạng nào mà không thể yêu Đấng “toàn nhiên đáng yêu,” cũng không thể ngưỡng mộ Đấng là “Đấng đứng đầu trong muôn người”?

Cách đây không lâu, tôi gặp một phụ nữ đã mất vị giác và khứu giác — một sự đau đớn khá lạ thường. Bông hồng đẹp nhất trên đời không thể chào mũi bà bằng hương thơm dễ chịu của nó. Hương vị tinh tế nhất từng làm hài lòng khẩu vị của con người cũng không có sức quyến rũ đối với bà. Bà đã chết đối với những niềm vui ấy, và tôi không thể không thông cảm với bà trong sự mất mát của bà. Vậy mà, xét cho cùng, sự mất mát cảm giác khoái lạc này là chuyện nhỏ — nó sẽ chỉ kéo dài vài năm — và khi đời sống ngắn ngủi này qua đi, bà sẽ sở hữu mọi khả năng đáng mong ước.

Nhưng thật là một điều khủng khiếp biết bao khi không thể nhận biết hương thơm của danh Chúa Giê-xu, là danh như dầu thơm đổ ra! Nỗi buồn của anh chị em là gì nếu anh chị em không thể nếm hương vị ngọt ngào của bánh từ Trời, hay sự phong phú của thứ rượu đã lắng cặn, được lọc kỹ ấy, là thứ làm cho các thánh đồ của Đức Chúa Trời vui mừng biết bao! Tôi thà bị mù, điếc và câm, và mất vị giác và khứu giác, còn hơn không yêu Đấng Christ! Không thể quý trọng NGÀI là sự khuyết tật tệ hại nhất, là tai họa nghiêm trọng nhất. Đó không phải là sự mất đi một khả năng thuộc linh duy nhất, mà nó chứng minh sự chết của linh hồn! Nó chứng tỏ sự vắng mặt của mọi điều có thể làm cho sự hiện hữu đáng có, vì kẻ không có Con thì không có sự sống — và cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời vẫn ở trên kẻ ấy.

Sự vắng mặt của tình yêu dành cho Đấng Christ trong linh hồn, một lần nữa, là dấu hiệu của sự suy thoái rất đau buồn. Đó là dấu hiệu của loài thú là nó không thể bước vào các hoạt động trí tuệ. Anh chị em có thể đặt trước mặt nó những môn học thú vị nhất, nhưng con heo có thể

không bao giờ nhận biết niềm vui tinh thần. Đó sẽ là sự suy thoái của nó khi nó không thể, nếu thật nó vốn được định cho các hoạt động như vậy. Con người được tạo ra cho sự hưởng thụ cao nhất và cao thượng nhất, sự hưởng thụ sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời và sự ngưỡng mộ các sự hoàn hảo vô hạn của Ngài. Và khi con người mất khả năng này để quý trọng, ngưỡng mộ và yêu Đức Chúa Trời của mình, con người sa từ ơn gọi cao cả của mình xuống ngang hàng với loài thú.

Nếu một thiên sứ có thể bị hạ xuống thành một con chó, mà vẫn có thể thờ phượng Đức Chúa Trời và yêu Đấng Christ, thì thiên sứ ấy hầu như sẽ không sa ngã chút nào, so với sự sa xuống chết chóc của một người bị chìm vào sự mê muội của điều ác đến nỗi không thể nhận biết sự đáng yêu của Chúa Giê-xu Christ! Chúng ta rất thương xót những tạo vật đáng thương thuộc chủng tộc của chính chúng ta, là những người không thể lý luận, nhưng chúng ta sẽ nghĩ gì về những người không thể yêu, hay đúng hơn, không thể yêu nơi tình yêu phải tập trung? Với người khờ dại đáng thương, anh chị em có thể đọc những dòng thơ quyến rũ nhất của Milton, nhưng người ấy không thể vươn lên đến cảm giác về sự cao cả. Sau đó anh chị em có thể rót vào tai người ấy những sự ngọt ngào dễ chịu của Wordsworth, hay những ngụ ngôn hấp dẫn của Bunyan, nhưng người ấy mỉm cười với anh chị em cách trống rỗng, và anh chị em nhận thấy tâm trí yếu kém của người ấy không có khả năng hiểu biết.

Thật buồn khi một con người phải sa xuống đến mức này — vậy mà, không yêu Chúa Giê-xu lại bày tỏ một sự yếu kém về đạo đức và thuộc linh còn tệ hơn nhiều so với sự bất lực thuần túy về tinh thần — vì nó là cố ý và liên quan đến một tội của tấm lòng! Nói chung, sự không quý trọng điều tốt đi kèm với một khẩu vị thích điều ác, và vì thế, điều xấu được nhân đôi. Đó là một sự suy thoái lớn cho vua Ba-by-lôn khi ông rời chế độ ăn của bàn hoàng gia để lang thang ngoài đồng với gia súc và ăn cỏ như bò. Đó không chỉ là sự điên loạn của ông đã xua ông xa khỏi con người, mà nó còn gom ông lại với loài thú! Nó không chỉ lấy đi của ông sự thích thú đối với bánh, mà còn cho ông một khẩu vị thích cỏ!

Đó là một sự điên loạn lạ lùng đã xua một vị vua đi ăn cỏ với thú vật, nhưng không lạ lùng hơn sự điên loạn làm cho con người ăn tro của các thú vui tội lỗi của thế gian này, và quay đi khỏi điều thật sự là bánh. Ôi, đó là một sự điên loạn còn tệ hơn sự điên loạn bị giam trong các bức tường của Bedlam đằng kia, sự điên loạn này có thể khám phá vẻ đẹp trong khuôn mặt tô vẽ của Giê-sa-bên của tội lỗi, mà không bị quyến rũ bởi vẻ đẹp của Đấng mà sự sáng chói của Ngài là ánh sáng của Thiên Đàng! Vậy mà, ôi các thánh đồ của Đức Chúa Trời, hãy nhớ anh chị em cũng từng như vậy cách đây không lâu! “Ngài đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy.” “Chúng ta giấu mặt khỏi Ngài như thể mặt chúng ta bị che; Ngài bị khinh dể, chúng ta cũng không nghĩ Ngài ra gì.” Tấm lòng ngu dại của chúng ta đã tối tăm, và chúng ta không thấy Chúa Giê-xu, Mặt Trời Công Chính. Phước cho ân điển đã ban cho chúng ta khả năng quý trọng Đấng Cứu Thế của mình! Nguyện ân điển ấy càng ngày càng gia tăng!

Chúng ta hãy thương xót, cũng như trách cứ, những người hiện nay bị giao cho việc nhắm chặt mắt nhanh đến nỗi họ không thể thấy Chúa của tôi, và việc bịt tai đến nỗi họ không thể nghe âm nhạc trong tiếng của Ngài, và việc làm tê liệt tấm lòng đến nỗi họ không thể nhận biết sức quyến rũ trong tình yêu của Ngài. Than ôi cho sự suy thoái được bày tỏ trong sự không thể yêu Chúa Giê-xu! —

“Đấng Thánh Ấy,

Đấng đã đến thế gian vì ngươi — Ôi điều hèn hạ nhất dưới mặt trời, rằng Ngài, bởi bất kỳ người phàm nào, lại có thể bị lãng quên bao giờ.”

Không có tình yêu dành cho Đấng Christ là bằng chứng rõ ràng rằng toàn bộ nhân tính của chúng ta đang rối loạn. Chúng ta sẽ không thể thờ ơ trước các sự xuất sắc của Chúa Giê-xu nếu chúng ta được như Đức Chúa Trời đã tạo ra chúng ta. Và vì chúng ta không yêu Ngài cho đến khi ân điển đổi mới chúng ta, điều này chứng minh bản chất con người đã trở nên bệnh hoạn đến mức nào. Lý trí, nếu được cân bằng tốt, sẽ phán đoán rằng Đấng Christ ở trên tất cả và trước tất cả, và dành cho Ngài vị trí cao nhất trong mọi điều. Nhưng, vì bị thiên lệch và bị trật khớp, sự phán đoán đặt Đấng Christ ở vị trí thấp nhất, và dành sự tôn kính của nó cho thế gian, xác thịt, hay ma quỷ, hơn là cho Vua của các vua!

Tâm trí phải hoàn toàn bị hạ thấp và bị cướp mất mọi sự cao quý mới không yêu Đấng mà lòng nhân từ tự phủ nhận chính mình của Ngài khiến mọi tâm linh đã được đổi mới phải ngưỡng mộ và biết ơn! Chúa của chúng ta đã từ Trời xuống đất để cứu kẻ thù của Ngài sao? Khi ở trên đất trong hình dạng như một Con Người, Ngài đã chịu mọi sự sỉ nhục và mọi sự khốn khổ với mục tiêu duy nhất là ban phước cho người khác sao? Và cuối cùng, Ngài đã chịu những cơn đau không bao giờ có thể mô tả — và tất cả vì con người không xứng đáng sao? Vậy thì không yêu một tấm gương như vậy về tình cảm quảng đại là hèn hạ trong tinh thần và đê tiện trong lòng! Lòng biết ơn không phải là một đức hạnh quá lớn lao, nhưng nó cần thiết để giải thoát chúng ta khỏi tội mắc phải điều hèn hạ nhất trong mọi tật xấu, vì sự vô ơn có thể được mô tả chính đáng như vậy! Cảnh con người khinh dể Đấng Christ, là Đấng đã chết vì con người, đủ làm một thiên sứ phải than khóc! Vâng, các sê-ra-phim có thể khóc vì kinh ngạc rằng một tạo vật từng đẹp đẽ như con người lại có thể trở nên xấu xa trong lòng đến vậy!

Xin Đức Chúa Trời tha thứ cho tâm trí có thể bất công, lệch lạc, mê hoặc và mê muội đến vậy mà đối xử với Chúa Giê-xu bằng sự thờ ơ! Tình cảm của con người cũng như tâm trí của con người hẳn đã trở nên ô nhiễm khủng khiếp, nếu không con người đã yêu Chúa Giê-xu ngay lập tức. Nếu tấm lòng

được như nó phải là, nó sẽ yêu điều tốt, điều đúng, điều thật, điều đẹp. Không có gì tốt, đúng, thật, hay đẹp hơn Chúa Giê-xu Christ, Đức Chúa Trời Nhập Thể, và việc tấm lòng không yêu Ngài theo bản năng ngay khi nó nhận biết Ngài là bằng chứng rõ ràng rằng nó bị đầu độc tại nguồn của nó. Nó đã bị trao cho các thần tượng của nó, và vì thế nó sẽ không yêu Đức Chúa Trời chân thật. Nếu lúc này anh chị em cần chứng minh tình trạng sa ngã của con người, anh chị em có thể làm vậy bằng hàng ngàn lập luận, nhưng chỉ một lập luận là đủ.

Có lẽ chưa bao giờ có một sự chứng minh hùng hồn nào hơn chương thứ nhất trong Thư của Phao-lô gửi cho người Rô-ma, là chương chúng ta không dám đọc nơi công cộng. Đó là một chương chứa bản cáo trạng khủng khiếp nhất chống lại nhân tính của chúng ta--và từng lời trong đó đều là sự thật. Nhưng, thưa quý vị, tôi cho rằng mọi dục vọng phi tự nhiên mà con người đã sa vào, dù chúng là những việc làm khiến má của sự đoan trang phải đỏ bừng, cũng không chứng minh thấu đáo bản chất con người là bại hoại bằng việc con người không yêu mến Đấng Christ! Một nhà thần học nọ, trong một dịp kia, muốn phô trương tài hùng biện của mình và khiến thính giả phải ngưỡng mộ mình, đã thốt lên: “Hỡi Đức Hạnh, ngươi thật xinh đẹp và đáng yêu đến nỗi nếu ngươi giáng xuống trần gian, mọi người đều sẽ yêu mến ngươi.”

Ông đã lầm biết bao! Vì Đức Hạnh thật đã giáng xuống trần gian, khoác lấy hình dáng quyến rũ nhất, hình dáng của lòng nhân từ tinh tuyền! Vậy mà con người không tiếp nhận nàng. Đức Hạnh đã đến trong Thân Vị của Chúa Giê-xu chúng ta, không mặc áo giáp của Công Lý, mà mặc áo lụa của sự cứu rỗi, trang sức bằng lòng bác ái và sự dịu dàng. Nhưng con người từ chối cho nàng một chỗ ở, từ chối với nàng những lễ nghi thông thường của đời sống và, cuối cùng, đã kết án nàng phải chết! Khi con người đóng đinh Chúa Giê-xu trên thập tự giá, người ấy đã, hết sức mình có thể, hủy diệt mọi sự tốt lành, chân lý và thánh khiết. Khi ấy người ấy đã phun nọc độc tệ hại nhất của mình lên mọi điều đáng yêu và đáng khen, vì người ấy đã chọn Đấng đáng yêu và đáng tôn trọng nhất trong muôn loài để giết bằng ác tâm của mình. Không yêu mến Chúa Giê-xu Christ là, dù tính cách bề ngoài của bạn có ra sao, thưa bạn thân mến, đối với các thiên sứ và mọi linh hồn thông minh và đã được thanh tẩy, những đấng có đủ tư cách để phán xét, triệu chứng khủng khiếp nhất cho thấy bạn đang bị khuất phục dưới một căn bệnh thuộc linh ác độc, nó áp chế mọi năng lực của bạn và khiến bạn trở thành kẻ chống đối Bạn thân thiết nhất của chính mình!

Không yêu mến Chúa Giê-xu Christ là dấu hiệu chắc chắn rằng chúng ta không có phần hay dự phần gì trong sự cứu rỗi của Ngài, vì hiệu quả đầu tiên của việc tiếp nhận sự cứu rỗi của Ngài là yêu mến Ngài. Bạn còn nhớ ngụ ngôn của Chúa chúng ta về hai người mắc nợ. Một người nợ 500 quan tiền và người kia nợ 50. Cả hai đều được tha nợ cách nhưng không vì họ không có gì để trả. Và câu hỏi được đặt ra về họ là: “Ai trong hai người sẽ yêu mến chủ nợ nhiều hơn?” Bây giờ hãy lưu ý, câu hỏi không phải là: “Ai trong hai người sẽ yêu mến ân nhân rộng lượng của mình?” vì điều đó được coi là đương nhiên, và ai sẽ chối cãi rằng, dù được tha 50 quan tiền hay 500, họ cũng phải yêu mến người đã tha cho mình! Điều không thể tránh khỏi là nếu bạn đã được tha tội, bạn phải yêu mến Chúa Giê-xu Christ! Và nếu bạn không yêu mến Ngài, hãy yên tâm rằng trong huyết báu của Ngài bạn không có phần--và sự công chính của Ngài không bao phủ bạn. Thật là một suy ngẫm nghiêm túc! Ân điển tuyệt diệu này của tình yêu là điều tuyệt đối thiết yếu!

Không có tình yêu đối với Đấng Christ, rõ ràng bạn không được cứu, vì bạn thiếu mất nguồn động lực chính của đời sống thuộc linh. Chúng tôi thường bị cáo buộc rằng, khi bảo người ta hãy tin và sống, chúng tôi đã ném đời sống thánh khiết và cách ăn ở đức hạnh vào bóng tối. Nếu những người phản đối chúng tôi thành thật, họ sẽ tìm hiểu xem lời cáo buộc của họ có đúng không, và kết quả của cuộc tìm hiểu ấy sẽ tha bổng cho chúng tôi. Hoặc sự thiếu hiểu biết, hoặc sự hiểu lầm, hoặc ác tâm hẳn đã gây ra lời cáo buộc hoàn toàn vô căn cứ ấy, vì chúng tôi đã giải thích không biết bao nhiêu lần rằng khi chúng tôi nói: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được cứu,” chúng tôi không có ý nói rằng việc tin một mệnh đề trừu tượng sẽ cứu con người khỏi Địa Ngục! Chúng tôi có ý nói rằng lòng tin cậy nơi Chúa Giê-xu sẽ thay đổi tấm lòng và như vậy cứu đời sống khỏi tội lỗi. Bởi sự cứu rỗi, chúng tôi có ý nói sự cứu rỗi khỏi tội lỗi, sự cứu rỗi khỏi đời sống ích kỷ cũ, sự cứu rỗi để bước vào đời sống thánh khiết! Đây là sự cứu rỗi mà chúng tôi rao giảng--sự cứu rỗi khỏi điều ác--và chúng tôi nói rằng, đây là kết quả của việc tin nơi Chúa Giê-xu Christ.

Nếu những điều này là đúng, thì rõ ràng người không yêu mến Đấng Christ không được cứu theo nghĩa này, vì tình yêu đối với Đấng Christ, qua Đức Thánh Linh, được làm thành nguồn động lực chính và lực lượng trung tâm bởi đó một đời sống thánh khiết được tạo nên và duy trì. “Tình yêu của Đấng Christ cảm động chúng ta.” Đây là quyền năng vĩ đại giữ chúng ta khỏi điều ác và thúc đẩy chúng ta hướng tới sự nên thánh. Bạn yêu mến Chúa Giê-xu bao nhiêu, bạn sẽ thánh khiết bấy nhiêu! Và tình yêu của bạn đối với Chúa Giê-xu yếu đi bao nhiêu, thì quyền lực của tội lỗi lại mạnh lên bấy nhiêu! Và nếu hoàn toàn không có tình yêu đối với Chúa Giê-xu, thì trong bạn không có một yếu tố nào tạo nên tính cách của Cơ Đốc nhân--

“Kiến thức, ôi! tất cả đều vô ích, Và nỗi sợ của chúng ta cũng đều vô ích; Tội lỗi cứng đầu của chúng ta sẽ chiến đấu và cai trị Nếu tình yêu vắng bóng ở đó.”

Không yêu mến Đấng Christ là một điều khủng khiếp đến nỗi những người thật yêu mến Ngài khó có thể nói cho bạn biết họ run sợ thế nào trước ý nghĩ đơn thuần là ở trong tình trạng như vậy! Cái chết dưới hình thức ghê rợn nhất còn đáng ưa hơn! Nhiều lần chúng tôi đã hát, và riêng tôi, tôi đã cảm nhận điều đó tận đáy lòng--

“Một kẻ khốn nạn thật, lạy Chúa, tôi sẽ trở thành,

Nếu tôi không có tình yêu đối với Ngài.

Thà chẳng yêu Cứu Chúa của tôi,

Ôi, xin cho tôi không còn sống nữa.”

Thà chưa bao giờ được sinh ra còn hơn là không yêu mến Cứu Chúa! Thà đi đến chỗ hư vô, nếu điều đó có thể xảy ra, còn hơn là tồn tại một giây phút mà không có tình yêu đối với Đấng Phước Hạnh! Đôi khi các thánh đồ của Đức Chúa Trời đã trở nên sốt sắng đến nỗi về những gì phải dành cho Chúa Giê-xu, Chúa của họ, và đã cảm thấy kinh tởm tội không yêu mến Ngài đến nỗi họ đã tuyên bố một lời rủa sả, nhân danh Đức Chúa Trời, trên những kẻ không yêu mến Đấng Christ. Có lẽ những lời khủng khiếp nhất trong Kinh Thánh là những lời này--“Nếu có ai không kính mến Chúa Giê-xu Christ, thì người ấy hãy bị ANATHEMA MARANATHA”--bị rủa sả khi Chúa đến. Đó là sự dứt phép thông công trọng thể nhất của Hội Thánh! Đó là lời tuyên án nghiêm trọng nhất có thể rơi xuống từ ngòi bút của một Sứ Đồ--vậy mà Phao-lô cảm thấy mình phải viết ra--chính Phao-lô ấy, người không thể nói về kẻ thù của Thập Tự Giá của Đấng Christ mà không rơi nước mắt.

Thưa người nghe thân mến của tôi, dù bạn là người đạo đức nhất trên thế giới và dù bạn là tín hữu chính thống nhất trong Hội Thánh, nhưng nếu bạn không yêu mến Chúa Giê-xu Christ, thì “Anathema Maranatha” phải được vang lên bên tai bạn, vì điều đó đã được công bố trong Lời của Đức Chúa Trời chống lại bạn! Ai lại muốn sống mà không có tình yêu của Chúa Giê-xu trong linh hồn mình? Đó là tình trạng gớm ghiếc nhất trong mọi tình trạng, vì nó cướp khỏi đời sống chúng ta trên đất vẻ đẹp cao quý nhất của nó và khiến Thiên Đàng trở thành điều không thể! Cho đến khi Ngài ban cho bạn tình yêu đối với Đấng Christ, chính Đức Chúa Trời cũng không thể ban Thiên Đàng cho bạn! Bạn có thể hiểu lời tôi nói theo nghĩa rộng nhất, vì tôi có ý đúng như những lời ấy. Tôi nói rằng cho đến khi chính Đức Chúa Trời khiến bạn yêu mến Đấng Christ, Ngài không thể ban cho bạn hạnh phúc thiên thượng, vì chính bản chất của Thiên Đàng nằm trong tình yêu đối với điều tốt lành và chân thật--và bản chất của mọi sự tốt lành và chân lý đều ở trong Chúa Giê-xu Christ!

Nếu bạn được đem đến nơi gọi là Thiên Đàng mà không có tình yêu đối với Đấng Christ, bạn sẽ hoàn toàn lạc lõng khỏi môi trường của mình! Sự Hiện Diện gần gũi hơn của Đấng Christ mà bạn sẽ được đưa vào sẽ khiến bạn kinh hãi thay vì hạnh phúc! Và niềm vui mà bạn sẽ thấy trên khuôn mặt của muôn vàn người yêu mến Ngài sẽ chỉ khiêu khích bạn đến một sự thù nghịch ghê gớm hơn và một sự tuyệt vọng cay đắng hơn! Ôi, bạn của tôi, bạn không thể biết hạnh phúc cho tới khi bạn biết Đấng Christ! Cho tới khi trái tim bạn đập với tình yêu đối với Ngài, đời sống thật không bao giờ có thể là của bạn! Bạn đang ở trong bóng tối và sự chết ngay cả bây giờ, khi không có tình yêu đối với Đấng Christ, và bạn phải sống như vậy. Điều đó không thể tránh khỏi phải như vậy. Vì thế tôi kết thúc điểm thứ nhất rất quan trọng này, cầu xin Đức Chúa Trời, Đức Thánh Linh, ấn sâu điều đó vào lòng của mọi người không có tình cảm gì đối với Cứu Chúa. Điều thiết yếu là bạn phải yêu mến Ngài.

II. TÌNH YÊU ĐỐI VỚI ĐẤNG CHRIST LÀ PHÉP THỬ CỦA QUYỀN LÀM CON. Một số giáo sư hiện đại đã khẳng định rằng Đức Chúa Trời là Cha

của mọi người--và giáo lý về Tình Phụ Tử Phổ Quát, tôi được cho biết, đang thịnh hành quá mức trong một số giới nào đó. Rằng Đức Chúa Trời là Đấng Tạo Hóa của mọi người và theo nghĩa này con người là dòng dõi của Đức Chúa Trời, thì chắc chắn là đúng. Nhưng cho rằng những người chưa được tái sinh là con của Đức Chúa Trời thì chắc chắn cũng sai! Tôi không biết giáo lý làm hài lòng xác thịt ấy có thể được bênh vực như thế nào, vì chắc chắn bản văn của tôi không hề hỗ trợ cho nó chút nào, mà trái lại giáng cho nó một đòn chí tử.

“Nếu Đức Chúa Trời là Cha của các ngươi, thì các ngươi sẽ yêu mến Ta.” Hệ quả là Đức Chúa Trời không phải là Cha của những người không yêu mến Đấng Christ! Những giáo sư ấy giải thích đặc ân được nhận làm con như thế nào? Tại sao con người cần được nhận làm con, nếu họ là con theo bản chất? Làm sao đó lại là một lời hứa đặc biệt: “Ta sẽ làm Cha của các ngươi và các ngươi sẽ làm con trai và con gái của Ta”? Có cần gì một lời hứa về điều họ đã có sẵn? “Nhưng hễ ai đã nhận Ngài, thì Ngài ban cho quyền phép trở nên con cái Đức Chúa Trời, là ban cho những kẻ tin danh Ngài.” Điều đó có nghĩa gì nếu mọi người đều đã là con của Đức Chúa Trời? Họ giải thích như thế nào việc Đức Chúa Trời đã sinh lại dân sự Ngài, bởi sự sống lại của Đấng Christ, để có một hy vọng sống? Phải chăng chúng ta đã là con từ trước? Làm sao chúng ta là con của sự thạnh nộ, cũng như mọi người khác, nếu mọi người đều ở trong gia đình của Đức Chúa Trời?

Họ sử dụng một cách diễn đạt mang hai cách dịch để dựng lên một lý thuyết phá hoại Phúc Âm! Tôi để cho những ai muốn bênh vực phát biểu đó tự bênh vực. Tôi tin nó hoàn toàn không thể đứng vững nếu chúng ta bám vào Lời của Đức Chúa Trời. Tình phụ tử của Đức Chúa Trời dành cho một dân đặc biệt, được chọn từ trước khi sáng thế và được nhận làm con và được tái sinh vào đúng thì giờ, qua ân điển của Ngài. Từ bản văn, có vẻ như tình yêu đối với Đấng Christ là phép thử duy nhất không thể sai lầm về quyền làm con của chúng ta đối với Đức Chúa Trời. Những người mà Đấng Christ phán với họ, theo bản chất và dòng dõi, nếu có ai trên thế giới là con của Đức Chúa Trời, thì chính là họ. Nếu có người nào không yêu mến Đấng Christ mà vẫn có thể là con của Đức Chúa Trời, thì đó là những người Do Thái đang đứng trước mặt Ngài lúc bấy giờ, vì

họ thuộc dòng dõi của Áp-ra-ham, người mà Đức Chúa Trời đã chọn. Họ đã được nuôi dạy từ thời thơ ấu trong việc tuân giữ các nghi lễ mà Đức Chúa Trời đã truyền định và họ mang trong xác thịt mình dấu của giao ước.

Hơn nữa, họ là dân tộc duy nhất dưới Thiên Đàng thờ phượng một Đức Chúa Trời. Người Rô-ma, người Hy Lạp và mọi người khác đều là kẻ thờ hình tượng! Những người Do Thái này thờ phượng Đức Giê-hô-va duy nhất vô hình và họ rất kiên định về điều đó, vì sau thời kỳ lưu đày ở Ba-by-lôn, không điều gì có thể khiến một người Do Thái thờ một thần tượng! Dù họ có lỗi lầm gì đi nữa, chắc chắn họ không phải là những kẻ lang thang xa khỏi sự hiệp nhất của Thần Tính. Điều đó họ nắm giữ và nắm giữ rất vững chắc. Và hơn nữa, những người này chắc chắn đã phải chịu nhiều sự lạm dụng và sỉ nhục vì thờ phượng Đức Chúa Trời duy nhất, có một và vô hình. Họ bị các chủ nhân Rô-ma khinh bỉ. Và người Hy Lạp lịch thiệp, với thần thoại thơ mộng của họ, đã chế nhạo sự thờ phượng kỳ lạ của họ mà họ coi là chỉ là chủ nghĩa vô thần, vì họ không thấy hình tượng nào được dựng lên.

Như vậy, người Do Thái nổi bật cách vẻ vang như là, nếu bất kỳ người chưa được tái sinh nào có thể là như vậy, một con của Đức Chúa Trời! Vậy mà, vì họ không yêu mến Đấng Christ, họ không có Đức Chúa Trời làm cha của mình! Thầy của chúng ta bảo họ: “Nếu Đức Chúa Trời là Cha của các ngươi, thì các ngươi sẽ yêu mến Ta.” Và như vậy Ngài dẹp bỏ mọi sự giả vờ xuất phát từ phả hệ của họ, từ phép cắt bì của họ, từ các nghi thức và lễ nghi của họ, từ các thẻ đeo rộng và gấu áo có tua của họ và mọi điều khác! TÌNH YÊU ĐỐI VỚI ĐẤNG CHRIST là phép thử vĩ đại của quyền làm con đối với Đức Chúa Trời! Thưa người nghe thân mến của tôi, nếu bạn không yêu mến Đấng Christ, bạn không phải là con của Đức Chúa Trời, vì nếu bạn là con, bạn sẽ yêu mến điều Cha của bạn yêu mến! Bản chất của bạn, xuất phát từ Đức Chúa Trời, sẽ chảy trong cùng một dòng--và vì Ngài yêu mến Đấng Christ cách tối thượng và trên hết mọi điều--thì bạn cũng sẽ yêu mến Chúa Giê-xu Christ hết lòng, hơn cả thế gian!

Nếu bạn là con của Đức Chúa Trời, bạn sẽ yêu mến Chúa Giê-xu, vì bạn sẽ thấy Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu. Ngài phán: “Hãy tin Ta rằng Ta ở trong Cha, và Cha ở trong Ta,” và vì bạn là con của Đức Chúa Trời, bạn sẽ biết Cha của mình và nhận thấy Ngài trong Con, là Đấng mà mọi sự đầy dẫy của Thần Tính ngự trong thân thể. Ngài là hình ảnh rõ ràng của Thân Vị Cha và là sự chói sáng của vinh quang Cha Ngài. Và như đứa con yêu cha mình, bạn cũng sẽ yêu mến Thần Tính trong Chúa Giê-xu Christ! Bạn không thể làm khác được! Không, không chỉ Thần Tính, mà ngay cả Nhân Tính của Chúa chúng ta cũng sẽ chinh phục tình yêu của bạn, vì Đức Chúa Trời yêu sự thánh khiết nơi con người và đặc biệt là nơi Con Người, Chúa Giê-xu Christ, và chúng ta cũng phải như vậy.

Mọi phẩm chất của Nhân Tính của Ngài đều rực rỡ với sự thánh khiết Thần Thánh của Ngài và, do đó, chắc chắn sẽ đòi hỏi tình yêu của bạn nếu bạn yêu mến Cha. Mọi người đều yêu điều giống như mình. Nếu bạn được sinh bởi Đức Chúa Trời, bạn sẽ yêu mến Đức Chúa Trời. Và Chúa Giê-xu Christ là Đức Chúa Trời và, do đó, bạn sẽ yêu mến Ngài. Nếu bạn được sinh bởi Đức Chúa Trời, bạn sẽ thánh khiết và chân thật và yêu thương và dịu dàng--và Chúa Giê-xu là tất cả những điều đó--và vì thế bạn sẽ yêu mến Ngài. Thật lạ lùng cách ngôn ngữ đôi khi dạy đạo đức. Bạn biết chúng ta có từ “like”. Chúng ta được nói là thích một điều gì đó. Nhưng từ này còn có một nghĩa khác--chúng ta có thể giống một điều gì đó.

Bây giờ, một người luôn thích điều mà mình giống, và nếu bạn giống Đức Chúa Trời, bạn yêu mến Đức Chúa Trời, Đấng mà bạn giống. Và khi giống Đấng Christ, bạn thích Đấng Christ, Đấng mà bạn giống, vì cái giống yêu cái giống, hay để tôi nói, cái giống thích cái giống của nó. Phải có tình yêu đối với Đấng Christ trong linh hồn nếu bạn giống Đấng Christ, điều mà bạn là nếu bạn là con của Đức Chúa Trời. Nếu bạn là con của Đức Chúa Trời, bạn phải yêu mến Đấng Christ, vì Thần Tính cốt yếu của Ngài. Vì hãy chú ý trong bản văn: “Ta đã đến và ra từ Đức Chúa Trời.” Tôi không hiểu cách diễn đạt đó--không ai hiểu cả. Bạn đã nghe về Tiến sĩ Dollinger và một số học giả họp lại để đưa ra những tuyên bố giáo điều về sự xuất phát kép của Đức Thánh Linh.

Thật là một nhiệm vụ ngu xuẩn! Họ bận rộn định nghĩa một chủ đề mà họ không thể nào hiểu được--những con kiến họp lại để đo mặt trời! Những con muỗi tranh luận về cõi đời đời! Chúng ta không thể đi vào các nguồn của biển, cũng không thể đi vào bản chất của Thần Tính, hay các mối quan hệ của các Thân Vị phước hạnh trong Ba Ngôi, giữa Thân Vị này với Thân Vị kia! Và không ai từng đảm nhận làm điều đó mà không đi sai lạc, bị sự tự phụ của chính mình dẫn dắt lầm lạc! Nếu có người nào đảm nhận nhìn thẳng vào mặt trời suốt cả ngày, người ấy sẽ sớm bị mù--ánh sáng quá mức và mắt phàm quá mờ tối--đến nỗi sự mù lòa phải theo sau.

Chúa Giê-xu Christ là Con của Đức Chúa Trời bởi điều chúng ta quen gọi là sự sinh ra đời đời, hay điều bản văn gọi là xuất phát từ Ngài và, do đó, vì điều đó, vì Ngài là Thần Thánh và xuất phát từ Cha Thần Thánh theo một ý nghĩa mầu nhiệm nào đó, chính Ngài phải được tôn thờ cách thành kính. Và nếu chúng ta là con của Đức Chúa Trời, chúng ta phải yêu mến Chúa Giê-xu. Bản văn thêm rằng chúng ta cũng sẽ yêu mến Ngài vì sứ mệnh của Ngài. “Ta đến từ Đức Chúa Trời; Ta chẳng tự mình đến, nhưng Ngài đã sai Ta.” Nếu chúng ta yêu mến Đức Chúa Trời, chúng ta phải yêu mến điều đến từ Đức Chúa Trời. Tôi biết khi tôi rời ngôi làng nơi tôi làm mục sư đầu tiên và nơi tôi đã yêu mến dân sự rất nhiều và họ đã yêu mến tôi, tôi thường nói rằng nếu tôi thấy ngay cả một con chó đến từ giáo xứ đó, tôi cũng sẽ vui mừng khi gặp nó, vì tôi cảm thấy yêu mến mọi vật và mọi người đến từ nơi đó.

Dù món đồ nhỏ bé ấy nhỏ đến đâu cũng không sao--một bông hoa nhỏ hay một mảnh lá từ khu vườn--bạn trân quý nó, vì nó đến từ người mà bạn kính trọng. Ôi, chiếc giày nhỏ đó của đứa con yêu dấu của bạn nay đã ở Thiên Đàng! Hay một mảnh nhỏ chữ viết tay của người mẹ thân yêu của bạn, nay đã ở với Đức Chúa Trời! Chúng quý giá biết bao! Chúng ta càng phải yêu mến Đấng Christ hơn biết bao vì Ngài đến từ Đức Chúa Trời! Và Ngài đến, không phải như một kỷ vật hay vật tưởng niệm đơn thuần, mà như Tiếng Nói sống động và yêu thương của Ngài! Nếu một đứa con ở xa, ở Ấn Độ, và đã lâu không nhận được tin nhà, và cuối cùng nhận được một lá thư, thì nó sẽ ngọt ngào biết bao! Nó đến từ Cha. Người ấy vui mừng biết bao khi nhận được nó.

Nhưng giả sử một sứ giả đến và nói: “Tôi đến từ cha của anh”? Tại sao, người ấy sẽ ngay lập tức cảm thấy sự quan tâm sâu sắc nhất đối với sứ giả! Bạn có đóng cửa trước sứ giả của cha mình không? Không, mà bạn sẽ nói: “Hãy vào đi, dù là nửa đêm, tôi sẽ luôn lắng nghe anh.” Chúng ta sẽ không đón tiếp Chúa Giê-xu như vậy sao? Và rồi, hãy nhớ, trong khi Chúa Giê-xu đến như Sứ Giả của Cha chúng ta, Ngài đã mang đến một sứ điệp thật tuyệt vời--sự tha thứ cho tội lỗi, sự phục hồi khỏi sự Sa Ngã, sự được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu và sự sống đời đời và Vinh Quang! Ôi, khi Ngài đến từ Cha, đến vì Cha và đến với một sứ điệp nhằm dẫn chúng ta đến với Cha, chúng ta, là con của Đức Chúa Trời, phải yêu mến Ngài vì tất cả những lý do này! Không thể nào bạn là con của Đức Chúa Trời mà không yêu mến Đấng Christ mà Cha đã xức dầu, Đấng Mê-si mà Cha đã sai đến, Chúa Giê-xu mà Cha đã lập làm Cứu Chúa, Đấng Em-ma-nu-ên, Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta, chính Cha tự bày tỏ trong sự đầy dẫy của ân điển và chân lý!

Việc Ngài không tự mình đến là một lý do khác cho tình yêu. Khi một người chỉ sống để phục vụ chính mình, tình yêu của chúng ta bắt đầu khô cạn vì thiếu những nguồn suối bí mật. Nhưng khi chúng ta nhận thấy rằng Chúa Giê-xu Christ không tự mình đến, mà được Cha sai đến--rằng mục đích và mục tiêu của Ngài không phải vì chính Ngài ở bất kỳ mức độ nào, mà hoàn toàn vì Cha và vì chúng ta--trái tim chúng ta phải hướng về Ngài!

III. Tôi có thể tiếp tục như vậy, nhưng không cần thiết, để cho bạn thấy rằng bạn phải yêu mến Chúa Giê-xu. Và vì thế tôi kết thúc với PHẦN ÁP DỤNG. Xin cho tôi mượn đôi tai và tấm lòng của bạn trong vài phút. Nếu đúng là tình yêu đối với Đấng Christ là thiết yếu và là phép thử chính của quyền làm con, thì hỡi Anh Chị Em, chúng ta có yêu mến Ngài hay không? Bây giờ, hãy đặt câu hỏi cho mọi người. Tôi biết một số người sẽ nói: “Yêu mến Ngài? Vâng, tôi có yêu.” Vâng, nhưng tôi vẫn sẽ hỏi bạn, vì Chúa của tôi đã hỏi Phi-e-rơ ba lần, bạn biết đấy: “Si-môn, con của Giô-na, ngươi có yêu mến Ta không?” Và tôi không cho rằng bạn tốt hơn Phi-e-rơ, nên tôi phải lặp lại câu hỏi, dù bạn có thể trả lời nhanh như ông đã trả lời, vì trả lời đúng ba lần sẽ không làm hại bạn--nhưng trả lời sai một lần thì sẽ làm hại. Vậy chúng ta hãy đặt câu hỏi thật thấm thía--Bạn có yêu mến Chúa Giê-xu không? Nếu tôi yêu mến Ngài, thì tôi tin cậy Ngài và nương dựa trên Ngài với toàn bộ sức nặng của mình. “À, tôi làm điều đó. Phước cho danh Ngài, tôi biết tôi làm điều đó.” Bạn không thể nói với sự bảo đảm về điểm đó sao? Vậy hãy nói cho tôi biết, bạn có bất kỳ hy vọng nào khác ngoài hy vọng xuất phát từ Thập Tự Giá yêu dấu của Ngài và hông bị thương của Ngài không? Nếu bạn có, bạn không yêu mến Ngài. Nhưng nếu lòng tin cậy của bạn hoàn toàn và duy nhất đặt nơi Ngài, thì đó là những khởi đầu của tình yêu trong bạn! Gốc rễ của vấn đề ở đó.

Nếu bạn yêu mến Ngài, bạn sẽ giữ Lời của Ngài. Đó là điểm tiếp theo. Ngài phán: “Nếu ai yêu mến Ta, người ấy sẽ giữ Lời Ta,” nghĩa là, người ấy sẽ tôn kính những gì Chúa Giê-xu đã phán và nỗ lực học hỏi từ sự dạy dỗ của Ngài. Bạn sẽ tin những gì Ngài phán và mong muốn biết ý nghĩa của nó. Bây giờ, bạn có hoàn toàn chắc chắn rằng bạn tôn kính Lời của Đấng Christ không? Kinh Thánh bị bỏ quên của bạn thì sao? Còn những phần của Kinh Thánh mà bạn chưa bao giờ muốn hiểu vì bạn sợ nó hơi khác với các điều khoản của Hội Thánh của bạn hay tín điều của gia đình bạn thì sao? Điều đó không trông giống sự tôn kính đối với Lời của Đấng Christ!

Bạn thân mến của tôi, xin cho tôi đặt câu hỏi rất thẳng thắn. Bạn có muốn biết Đấng Christ đã dạy gì không? Bạn có sẵn lòng tin mọi điều Ngài bày tỏ không? Bạn có cầu xin Đức Thánh Linh dẫn bạn vào những điều của Đấng Christ không? Vì hãy nhớ, kẻ nào phá vỡ một trong những điều răn nhỏ nhất của Chúa chúng ta và dạy người ta làm như vậy, kẻ ấy sẽ bị coi là nhỏ nhất trong vương quốc Thiên Đàng và bạn có muốn là kẻ ấy không? Một phép thử khác của tình yêu đối với Đấng Christ là: “Nếu các ngươi yêu mến Ta, hãy giữ các điều răn của Ta.” Không chỉ là nghe Lời của Ngài, vì người xây nhà mình trên cát đã làm điều đó. Nhưng Chúa đã phán: “Kẻ nào nghe Lời Ta và làm theo, thì giống như người xây nhà mình trên đá.” “Làm theo.” “Làm theo!” Bạn có vâng lời Đấng Christ không? Nếu bạn không, bạn không yêu mến Ngài!

Nếu các điều răn của Chúa Giê-xu bị bạn đối xử như những vấn đề không quan trọng, thì lòng bạn không ở với Ngài. Đứa con phải yêu cha mình, nhưng điều răn mà tình yêu của nó phải được thử nghiệm là: “Hỡi kẻ làm con cái, hãy vâng phục cha mẹ mình trong mọi điều.” Cũng vậy với Chúa Giê-xu! Nếu bạn yêu mến Ngài, bạn sẽ vâng lời Ngài. Bây giờ hãy tra xét lòng mình và nhìn vào đời sống mình--có phải không có một số điểm có thể khiến bạn phải tự vấn? Dù sao đi nữa, tôi nghĩ có nhiều vấn đề nên khiến chúng ta cầu nguyện: “Lạy Chúa,

Ngài biết mọi điều và, do đó, Ngài biết mọi tội lỗi của con và mọi sự thất bại của con. Nhưng Ngài vẫn biết rằng con yêu mến Ngài! Xin giải cứu con khỏi tội lỗi và đừng để con làm buồn Ngài nữa.”

Bây giờ, hãy áp dụng bản văn đó vào lòng bạn theo một hình thức khác. Nếu bạn yêu mến Đấng Christ, bạn sẽ bắt chước Ngài. Bản chất của tình yêu là bắt chước. Hình thức ngưỡng mộ chân thành nhất là sự bắt chước. Nếu bạn yêu mến Chúa Giê-xu, bạn sẽ cố gắng để trở nên giống như Ngài. Tôi chắc chắn bạn sẽ làm vậy. Bạn có đang cố gắng để trở nên giống Đấng Christ không? Bạn nhận thấy trong chính mình nhiều điều không có trong Đấng Christ--bạn có khao khát loại bỏ những điều đó không? Và bạn thấy trong Chúa Giê-xu Christ nhiều phẩm chất xuất sắc mà bạn chưa đạt tới. Bạn có đang tiến tới chúng không? Vậy thì tôi biết bạn yêu mến Ngài--nhưng nếu không có sự bắt chước thì không có tình yêu.

Tình yêu đối với Đấng Christ cũng có thể được phán đoán bởi tình yêu đối với dân sự của Ngài. Người yêu mến Chúa Giê-xu chắc chắn sẽ yêu mến mọi người khác mà lòng họ cháy với cùng một ngọn lửa. Tình trạng của bạn thì sao? “Ồ,” bạn nói, “tôi yêu mến một số Anh Em.” Vâng, và những người thâu thuế và kẻ tội lỗi cũng yêu mến một số người trong số họ như vậy. Một số người của Đức Chúa Trời có tính tình rất ngọt ngào và phẩm chất tự nhiên xuất sắc đến nỗi tôi nghĩ người gian ác nhất trên thế giới cũng phải yêu mến họ! Nhưng phép thử là yêu mến họ vì cớ Chúa Giê-xu, dù bạn không thể không thấy những sai lầm và lỗi lầm của họ.

“Tôi yêu mến các thánh đồ,” một người nói. “Ít nhất, tôi yêu mến tất cả những người thuộc hệ phái của tôi.” Điều đó cũng rất dễ dàng, vì người Sa-đu-sê yêu người Sa-đu-sê và người Pha-ri-si yêu người Pha-ri-si. Nhưng điều cần làm là yêu mến dân sự của Đức Chúa Trời, dù bạn sợ rằng họ đang sai lầm về một số điểm nào đó--và dù bạn không thể đồng ý với họ trong một số quan điểm của họ--và nghĩ rằng họ làm nhục Đức Chúa Trời bởi một số sự thất bại nào đó. Cơ Đốc nhân yêu mến mọi người ở trong Đấng Christ, không phải vì sự vững vàng của họ trong đức tin, mà vì sự hiệp nhất của họ với Chúa Giê-xu. Vậy thì, bạn có yêu mến dân sự của Chúa vì họ thuộc về Ngài không? “Chúng ta biết rằng chúng ta đã vượt khỏi sự chết qua sự sống, vì chúng ta yêu mến anh em.”

Và, bạn thân mến, bạn cũng có thể phán đoán, một lần nữa, bạn có yêu mến Đấng Christ hay không qua điều này--bạn có đồng cảm với các mục tiêu của Ngài không? Bất cứ khi nào chúng ta yêu một người khác, chúng ta bắt đầu yêu những điều người ấy yêu. Đấng Christ mong muốn thấy thế gian này được đem đến dưới chân Ngài. Bạn có mong muốn thấy Ngài làm Vua trên các dân tộc không? Ngài mong muốn tập hợp về cho chính Ngài một dân được chọn. Bạn có đang tìm cách đem về những kẻ lang thang của Ngài không? Ngài vui thích cứu các con của loài người. Bạn có mong muốn thấy họ được cứu không? Những suy nghĩ, ước muốn và mong mỏi của bạn có chạy trong cùng một rãnh với những điều của Chúa Giê-xu không? Nếu vậy, bạn yêu mến Ngài.

Một lần nữa, bạn có phục vụ sự nghiệp của Ngài không? Tình yêu nào không bao giờ dẫn đến hành động là tình yêu nghèo nàn. Đó có phải là tình yêu chút nào không? Tình cảm có thể mãn nguyện mà không làm gì cho đối tượng được yêu là một điều hèn hạ đến nỗi thật hổ thẹn khi làm hạ thấp danh xưng vàng ngọc của tình yêu bằng cách áp dụng nó cho một thứ giả mạo đáng thương như vậy! Yêu mến Chúa Giê-xu? Vậy mà bạn chưa bao giờ dạy một đứa trẻ nhỏ danh của Ngài? Yêu mến Chúa Giê-xu? Và bạn là một nhà hùng biện vậy mà bạn chưa bao giờ đứng lên rao giảng Phúc Âm của Ngài? Yêu mến Chúa Giê-xu? Và vàng của bạn nằm đó bị rỉ sét và bạc của bạn bị xỉn màu--và bạn không dâng một chút nào trong số đó cho công việc của Ngài? Yêu mến Chúa Giê-xu? Và điều đó chưa bao giờ khiến bạn mất một đêm không yên, hay một giờ đau khổ trong tâm trí vì vương quốc của Ngài không đến? Tôi tạ ơn Đức Chúa Trời tôi không hiểu tình yêu của bạn và hy vọng tôi sẽ không bao giờ hiểu! Xin Đức Chúa Trời ban cho bạn một tình yêu tốt hơn thế này--xin Ngài ban cho bạn tình yêu biết hành động và bày tỏ chính mình bằng việc làm.

Nếu bạn yêu mến Chúa Giê-xu, bạn mong muốn được ở với Ngài và bạn rất vui mừng về mọi cơ hội được thông công đặc biệt với Ngài. Tôi biết nếu bạn yêu mến Ngài, bạn sẽ không hạnh phúc khi sống một ngày mà không có Ngài. Bạn sẽ cảm thấy không yên nếu Ngài vắng mặt dù chỉ một giờ. Nếu bạn yêu mến Chúa Giê-xu, ôi, bạn khao khát biết bao thời điểm bạn sẽ thấy Ngài mặt đối mặt! Nếu bạn yêu mến Ngài, có những mùa khi bạn trở nên ốm yếu vì yêu thương Ngài! Khi bạn cảm thấy như thể chết là một vết cắn của bọ chét hay là không là gì nếu bạn chỉ được nhìn thấy mặt Ngài! Bao nhiêu lần, khi bạn đã đến Nhà của Đức Chúa Trời và nghe một bài giảng đã đưa bạn đến gần Chúa Giê-xu, bạn đã sẵn sàng nói, như Si-mê-ôn: “Lạy Chúa, bây giờ xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an, theo như Lời Ngài, vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài”? Khi bạn phải trở lại thế gian, bạn gần như cảm thấy không hạnh phúc khi nghĩ rằng mình bị buộc phải nán lại trong xứ xa xôi này và bạn chỉ có thể cảm thấy thỏa lòng khi nói: “Mặt Trời của linh hồn tôi, xin ở lại với tôi, vì thế gian này tối tăm và ảm đạm khi không có Ngài.”

Tôi lại đưa câu hỏi đi một vòng nữa. Có ai ở đây không dám nói: “Tôi yêu mến Cứu Chúa” không? Vậy thì, bạn thân mến của tôi, tôi nài xin bạn hãy nhìn thẳng vào vấn đề đó, vì nếu bạn không yêu mến Đấng Christ hết lòng và thành thật, thì bạn không thuộc về Ngài! Và bạn không thuộc về Đức Chúa Trời--bạn là con của Sa-tan! “Ồ,” một người nói, “biết điều đó sẽ không mang lại cho tôi sự an ủi nào.” Không, và tôi không muốn bạn tìm thấy bất kỳ sự an ủi nào, vì sự an ủi, lúc này, sẽ là chết chóc đối với bạn. Một thầy thuốc giỏi không phải lúc nào cũng chú ý đến sự dễ chịu tức thời của bệnh nhân mình--ông ấy chú ý đến việc chữa trị. Tôi muốn bạn không yên cho tới khi Chúa Giê-xu an ủi bạn. Tôi muốn bạn xấu hổ vì không yêu mến Đấng Christ cho tới khi bạn trở nên không hạnh phúc về điều đó.

Tôi nài xin bạn đứng dưới chân Thập Tự Giá của Đồi Sọ và ngước nhìn lên xem Chúa Giê-xu đang chảy huyết và đang chết, rồi nói: “Ngài đã làm tất cả điều này, vậy mà tôi không yêu mến Ngài.” Tôi ước gì bạn sẽ đi vào Vườn Ghết-sê-ma-nê và nhìn những giọt đẫm máu

mồ hôi rơi xuống mặt đất đóng băng, và nghe những tiếng kêu và tiếng rên rỉ của Ngài vì những kẻ tội lỗi, rồi nói: “vậy mà tôi không yêu mến Ngài.” Tôi nài xin bạn nhìn Ngài được hạ xuống khỏi Thập Tự Giá và đặt trong mộ với hình ảnh của sự chết in dấu trên khuôn mặt vinh quang của Ngài--một cái chết mà Ngài đã chịu đựng vì tình yêu tinh tuyền đối với kẻ thù của Ngài--rồi tôi muốn bạn xem liệu bạn có đê tiện đến mức nói: “Vậy mà tôi không yêu mến Ngài” không. Tôi nài xin bạn trong tâm linh hãy đi theo Ngài trong sự Phục Sinh của Ngài và thấy Ngài khi Ngài thổi hơi bình an trên các môn đồ của Ngài rồi xem liệu bạn có dám nói: “Tôi không yêu mến Ngài” không. Tôi mong bạn thấy Ngài, bởi đức tin, đang thăng lên khi Ngài lên trời trong Vinh Quang và một đám mây tiếp lấy Ngài, rồi tôi muốn bạn đưa tay lên trán và cảm thấy như trái tim mình phải vỡ tung trong khi bạn nói: “Vậy mà tôi không yêu mến Ngài.”

Tôi muốn bạn thấy Ngài ngồi trên Ngai của Ngài trong mọi Vinh Quang của Ngài, được muôn vàn người phước hạnh tôn thờ, với mọi dây đàn hạc trên Thiên Đàng rung lên lời ca ngợi Ngài khi Ngài ngồi bên tay hữu của Cha, và Cha lấy làm vui mừng nơi Ngài. Giữa sự huy hoàng đó, tôi mong bạn đứng và bắt đầu đấm vào ngực mình, và nói: “Vậy mà, than ôi, trái tim cứng cỏi này không yêu mến Ngài.” Tôi mong biết bao bạn sẽ về phòng riêng của mình và đổ linh hồn mình ra trong một dòng nước mắt, khi nghĩ rằng, chẳng bao lâu nữa, Ngài sẽ đến để phán xét thế gian trong sự công chính và để được những người tin ngưỡng mộ, và bạn, trừ khi bạn được đổi mới trong lòng, sẽ phải đứng giữa đoàn người đông đảo vĩ đại ấy sẽ vây quanh Ngai Trắng Lớn của Ngài và khóc lóc và than van và ước gì mình chưa bao giờ được sinh ra, trong khi ý nghĩ khủng khiếp sẽ lóe lên trong tâm trí bạn: “Tôi không yêu mến Ngài. Ngài đã đến để phán xét tôi và tôi ở xa Ngài, không được cứu, không được thanh tẩy trong huyết của Ngài.”

Tôi nài xin bạn hãy nghĩ đến điều đó ngay bây giờ, để bạn không phải nhận ra nó sau này. Hỡi tấm lòng không yêu thương, hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và bạn sẽ được cứu khỏi tinh thần không yêu thương của mình và được dạy để quý trọng Ngài, Đấng mà yêu mến Ngài là bằng chứng tốt nhất của sự sống đời đời!--

“Ôi tình yêu vượt trên mọi suy tư của loài người!

Không thể dập tắt bởi nước lũ hay biển khơi!

Tình yêu qua sự chết đã đem đến cho loài người

Sự sống của sự bất tử!

Ngài thắp lên ngọn lửa của chính Thiên Đàng

Trong những tấm lòng đã chết đối với mọi khát vọng cao quý.

Xin cho tình yêu đáp lại tình yêu làm linh hồn chúng ta bừng cháy,

Tình yêu trọn vẹn chẳng bao giờ thất bại;

Và những lời hosanna ngọt ngào dâng lên danh Ngài

Qua vòm trời bao la của Thiên Đàng vang lên mãi mãi.”

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Giăng 8:21-59. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”--423, 807, 377.

Bàn Tay Của Đức Chúa Trời Trong Lịch Sử Của Một Con Người

(No. 1258)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 10 THÁNG 10 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Há chẳng phải con người ở trên đất có kỳ đã định sao? Há các ngày của người chẳng giống như các ngày của kẻ làm thuê sao?” Gióp 7:1.

HÔM QUA, tôi đang sắp xếp để ngồi xuống suy ngẫm Lời của Đức Chúa Trời và chuẩn bị tâm trí mình để rao giảng Phúc Âm cho bạn hôm nay, thì, thình lình, chủ đề của tôi đã được vạch ra cho tôi bởi một sứ giả buồn bã, vì Thiên Sứ của Sự Chết đã chỉ vào nó bằng ngón tay của mình. Có một trưởng lão đáng kính của Hội Thánh này bước vào phòng tôi, người ấy nói với tôi trong giọng nghẹn ngào: “Anh Em yêu dấu của chúng ta, Henry Olney, đã qua đời.” Ông là người láng giềng gần của tôi và tôi đã ở trong nhà ông cách đây không lâu đến nỗi tôi không thể tin vào tin tức đó. Có vẻ như khi ông rời Thành Phố vào buổi trưa, ông cảm thấy một cơn đau thấp khớp dữ dội ở vai, và khi về đến nhà, ông cho gọi một bác sĩ, người đã kê một phương thuốc nhẹ và khuyên ông nằm xuống. Ông đã làm như vậy, và sau một hai tiếng thở hổn hển, ông đã trút hơi thở cuối cùng.

Một người đang ở độ tuổi sung sức của đời sống và dường như đang có sức khỏe đầy tràn sinh lực, ông đã đi làm công việc của mình lần cuối cùng vào sáng hôm đó và trở về để chết. Cú đánh đã giáng xuống đột ngột đến nỗi tôi choáng váng và chao đảo vì nó, và tôi cũng không nghĩ rằng bất kỳ ai trong ba anh em của ông, những khuôn mặt quen thuộc mà chúng ta thiếu vắng sáng nay, đã hồi phục khỏi sự kinh ngạc do cú đánh đó gây ra. Nhiều người quanh tôi đã ở với ông cách đây một thời gian ngắn đến nỗi thật khó tin vào mắt mình và cảm thấy chắc chắn rằng ông nằm đó, một xác lạnh, bất động trên giường. Nhưng, ôi, Anh Chị Em của tôi, thật đúng biết bao rằng ở giữa sự sống chúng ta đang ở trong sự chết! Và những người thường ra đi trước tiên là những người ít ngờ nhất sẽ ra đi. Nếu sáng nay tôi đã nói với bạn rằng Anh Em của chúng ta, William Olney, đã qua đời, bạn sẽ nói: “Chúng tôi đau buồn vì sự mất mát của mình, nhưng chúng tôi không ngạc nhiên, vì ông đã bệnh lâu rồi.”

Nhưng ở đây, người anh em mạnh mẽ và vạm vỡ, người không mắc bệnh gì, đã bị cất đi, trong khi, tạ ơn Đức Chúa Trời, người bệnh yếu mòn mỏi vẫn còn được chừa lại cho chúng ta. Như vậy, những người ngờ mình sẽ ra đi thì ở lại, và những người ngờ mình sẽ ở lại thì ra đi. Ai trong chúng ta có thể tính chắc được một giờ duy nhất? Chúng ta nói về việc mình là người đang sống--hãy sửa lại lời mình và cảm nhận, từ giây phút này trở đi, rằng chúng ta là người đang chết, mà mỗi hơi thở đưa chúng ta đến gần mồ mả hơn! Chúng ta hiện hữu mà cũng không hiện hữu. Chúng ta bước đi trong một màn trình diễn hư ảo và bị bối rối cách vô ích. Chúng ta mong manh như bóng của những đám mây bay, vào một ngày mùa hạ, lướt qua mặt cánh đồng và biến mất!

Khi tôi nhìn vào chỗ ngồi đó nơi người bạn đã qua đời của chúng ta đã ngồi trong nhiều năm, Chúa dường như đã đến rất gần với chúng ta. Tôi gần như có thể cởi giày mình ra trong ý thức kính sợ về sự Hiện Diện khủng khiếp của Ngài. Chúng ta không thể còn nghĩ về Chúa như ở xa trên Thiên Đàng. Ngài đã ở giữa chúng ta--Ngài, Đấng chạm vào các đồi và chúng bốc khói, đã đặt mắt Ngài trên Anh Em của chúng ta, và kìa, ông không còn nữa! Xin cho tôi nói điều đó một cách nhẹ nhàng hơn--Chúa của chúng ta đã vào vườn của Ngài để hái những bông huệ và tay của Ngài đã đầy, khiến chúng ta đau buồn. Khi Cha trên trời của chúng ta đến gần chúng ta như vậy và theo một cách nghiêm trọng như vậy, chúng ta hãy hỏi Ngài tại sao Ngài tranh luận với chúng ta. Chúng ta hãy, trong sự tôn kính nghiêm trọng, đến gần Ngài để chúng ta có thể nghe câu trả lời của Ngài và có thể vâng theo Lời của Ngài.

Bông hoa của cánh đồng đứng giữa cỏ, không ý thức rằng lưỡi hái của người gặt đang bận rộn, và dù từng vệt cỏ này đến vệt cỏ khác đã ngã xuống dưới nhát chém không thương xót, bông hoa vẫn mỉm cười vui vẻ! Nó không quan tâm đến các bạn đồng hành của nó trong cùng cánh đồng và không tính đến việc chính nó sẽ sớm ngã xuống. Lá của nó ướt đẫm sương và màu sắc của nó tươi sáng dưới ánh mặt trời. Nó không than khóc cho các bạn của nó, mà vui mừng trong sự không biết về mọi điều đang xảy ra quanh nó. Về phương diện này, bạn không giống như cỏ của cánh đồng, mà được ban cho sự hiểu biết, để bạn có thể được dạy dỗ, hoặc ít nhất, được cảnh báo, bởi sự ngã xuống của những người quanh bạn.

Chiên trong chuồng của chúng không để ý rằng các bạn của chúng bị đem đi để làm thịt. Gia súc gặm cỏ trong các đồng cỏ trong sự không biết hạnh phúc rằng sự chết ở khắp xung quanh. Tuy nhiên, bạn không phải là “gia súc câm, bị lùa đi.” Bạn được ban cho biết sự chết của chính mình--và bạn không thể để các đồng đội của mình bị cất đi, người này sau người khác nhanh chóng như vậy, mà không cảm thấy xúc động và thu thập sự khôn ngoan. Bạn sẽ nghe cây gậy và Đấng đã chỉ định nó, và sáng nay bạn

sẽ cầu xin ân điển thiêng liêng để người chết có thể làm thầy dạy của bạn và chính bạn làm những học trò kêu lên: “Xin dạy chúng tôi biết đếm các ngày của chúng tôi, để chúng tôi có thể áp dụng lòng mình cho sự khôn ngoan.”

Sáng nay, theo khả năng tốt nhất của mình, tôi sẽ cố gắng dạy anh em, nhờ sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời, một bài học. Đó là điều này-- Sự định liệu của Đức Chúa Trời cai trị đời sống con người. Và khi chúng ta đã học được bài học đó, chúng ta sẽ, ở phần thứ hai, rút ra những kết luận từ Chân Lý này của Đức Chúa Trời.

I. Trước hết, vậy chúng ta hãy xem xét một Chân Lý của Đức Chúa Trời mà tôi tin chắc không ai trong chúng ta từng phủ nhận, nhưng đã hết lòng chấp nhận từ khi chúng ta trở thành tín hữu. CÓ MỘT SỰ ĐỊNH LIỆU CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI CAI TRỊ TOÀN BỘ ĐỜI SỐNG CON NGƯỜI. Không phải tôi tách riêng sự hiện hữu của con người ra như đối tượng duy nhất của sự quan phòng trước của Đức Chúa Trời, vì tôi tin nó chỉ là một góc nhỏ của sự Quan Phòng vô biên. Một sự định liệu của Đức Chúa Trời sắp xếp mọi sự kiện, dù nhỏ bé hay vĩ đại! Khi chúng ta nhìn ra thế giới từ căn phòng yên tĩnh của mình, nó dường như là một khối hỗn loạn. Người nghiên cứu lịch sử mà quên Đức Chúa Trời có thể tưởng mình đang nhìn ra một cảnh hỗn mang, vì các sự kiện dường như bị quăng lẫn vào nhau trong sự rối loạn khủng khiếp, và toàn cảnh tối tăm như chính bóng tối, không có một trật tự nào.

Có những sự kiện xảy ra mà chúng ta vô cùng đau buồn--những việc dường như chỉ đem lại điều ác, và chỉ điều ác mà thôi--và chúng ta tự hỏi vì sao chúng được phép xảy ra. Bức tranh trước mắt chúng ta, theo cái nhìn của lý trí, trông như một mớ màu sắc hỗn độn với những mảng tối ở chỗ dường như cần ánh sáng, và màu sắc rực rỡ ở chỗ chúng ta có thể mong đợi những khối đen. Việc của loài người là một mê cung mà chúng ta không thể tìm ra manh mối. Thế giới dường như là một mớ rối bòng bong và chúng ta làm mình mệt mỏi với những nỗ lực vô ích để gỡ rối nó. Nhưng, thưa anh em, việc của thế gian này không rối, không hỗn loạn, cũng không khó hiểu đối với Đấng nhìn thấy cuối cùng từ ban đầu. Đối với Ngài mọi sự đều theo đúng tiến trình và trật tự, và trước mặt Ngài mọi thế lực đều giữ hàng ngũ. Đức Chúa Trời ở trong mọi sự và cai trị mọi sự!

Trong điều nhỏ nhất cũng như trong điều lớn nhất, quyền năng của Đức Giê-hô-va đều được bày tỏ. Ngài hướng dẫn hạt bụi trong cơn gió tháng Ba và sao chổi trên đường đi vô lượng của nó. Ngài lèo lái từng giọt nước bắn ngược lại từ mặt đá và Ngài dẫn sao Arcturus cùng các con nó ra. Đức Chúa Trời là Đấng định đoạt các số phận và định cả phương tiện lẫn mục đích. Ngài là Vua của các vua, cai trị những người cai trị và hướng dẫn những mưu sĩ. Cũng vậy trong tiếng ầm vang của trận chiến và trong sự yên lặng của hòa bình, trong sự tàn phá của dịch lệ và đói kém, và trong niềm vui của mùa gặt dồi dào, Ngài là Chúa! Ngài làm theo ý muốn Ngài, không chỉ trong đạo quân trên trời, mà còn giữa các cư dân của thế gian dưới này. Những con ngựa lửa kia, lao đi thật khủng khiếp dọc theo xa lộ của thời gian, không phải đang chạy cuồng loạn--có một Đấng Đánh Xe mà bàn tay toàn năng đã giữ dây cương qua bao thời đại-- và sẽ không bao giờ buông chúng ra!

Mọi sự không ở trong sự hỗn độn vội vã như chúng ta tưởng, mà được thúc đẩy tiến lên bởi một quyền năng không thể cưỡng lại. Chúng ở dưới luật đối với Đức Chúa Trời, và tiến nhanh về phía trước không lệch hướng tới mục tiêu Ngài đã định. Mọi sự đều tốt lành, thưa anh chị em! Trời đang đêm, nhưng Đấng Canh Gác không bao giờ ngủ, và Y-sơ-ra-ên có thể nghỉ ngơi trong bình an. Bão tố đang gào thét, nhưng mọi sự đều tốt lành, vì Thuyền Trưởng của chúng ta là Đấng cai trị các cơn bão! Đấng đã đi trên sóng của hồ Ga-li-lê đang cầm lái và, theo lệnh Ngài, gió và sóng đều yên lặng. Điểm chính của chúng ta là Đức Chúa Trời cai trị đời sống phàm nhân và Ngài làm như vậy, thứ nhất, về kỳ hạn của nó--"Há chẳng có một kỳ hạn đã định cho con người trên đất sao?" Thứ hai, Ngài cai trị nó về cuộc chiến đấu của nó, vì bản văn có thể được đọc đúng nhất như vậy-- "Há chẳng có một cuộc chiến đấu đã định cho con người trên đất sao?" Và, thứ ba, Ngài cai trị nó về sự phục vụ của nó, vì mệnh đề thứ hai của bản văn là, "Há ngày của người chẳng như ngày của kẻ làm thuê sao?"

Trước hết, vậy, sự quyết định của Đức Chúa Trời cai trị thời gian của đời sống con người. Tất cả chúng ta sẽ thừa nhận điều này về sự khởi đầu của nó. Không phải không có sự khôn ngoan vô hạn mà đời sống của bất kỳ hài nhi nào đã bắt đầu vào lúc đó và tại nơi đó, vì không người nào là con đẻ của sự tình cờ. Không phải không có cả một thế giới nhân từ mà đời sống của bạn đã bắt đầu, bạn thân mến, đúng nơi và đúng lúc nó đã bắt đầu. Bài thánh ca nhỏ của con trẻ chúng ta, trong đó em cảm tạ Đức Chúa Trời rằng em không "sinh ra làm một nô lệ nhỏ bé để lao động dưới mặt trời," chứa đựng khá nhiều chân lý trong đó. Toàn bộ đời sống của một người chủ yếu được hướng dẫn bởi sự khởi đầu của nó--nếu chúng ta sinh ra như hàng ngàn người ở nơi Đức Chúa Trời chưa bao giờ được biết đến, chúng ta có thể đã là những người thờ hình tượng vào giờ này!

Ai lại muốn lần đầu tiên nhìn thấy ánh sáng vào thời đại khi tổ tiên trần truồng của chúng ta hiến tế cho các thần tượng? Ai lại muốn bước lên sân khấu của đời sống giữa bóng tối dày đặc của giáo hoàng, khi đôi tay trẻ thơ của chúng ta sẽ được những bậc cha mẹ mê tín nâng lên để tôn thờ Đức Trinh Nữ Maria, và chúng ta sẽ được dạy thờ lạy một mảnh xương hay một tấm giẻ mục nát nào đó, được tin một cách mê tín là di tích của một vị thánh? Quả là điều không nhỏ khi được sinh ra trong thế kỷ mười chín, khi các công việc của ân điển có thể được nhìn thấy ở mọi phía! Nhiều người trong chúng ta nên chúc tụng Chúa mỗi ngày vì trong thời thơ ấu chúng ta đã nằm trên ngực của một người phụ nữ Cơ Đốc và được ru ngủ bằng âm thanh của những bài thánh ca thánh mà danh của Chúa Giê-xu là chủ đề!

Đôi chân bé nhỏ của chúng ta được dạy chạy trong các đường lối của sự công chính, theo mức độ sự dạy dỗ của cha mẹ có thể thực hiện được điều đó, và đây không phải là một lợi thế không đáng kể. Phước cho đôi mắt nhìn thấy những điều chúng ta thấy và nghe những điều chúng ta nghe! Tất cả điều này là bởi sự định liệu của Đức Chúa Trời và Cha của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ! Sự hiện diện của chúng ta trên đất trong ngày ân điển này là một việc hoàn toàn vượt ngoài sự kiểm soát của chúng ta, nhưng nó liên quan đến những vấn đề vô hạn--vậy chúng ta hãy, với lòng biết ơn sâu sắc nhất, chúc tụng Chúa, Đấng đã gieo phần của chúng ta trong một mùa thuận lợi như vậy.

Sự tiếp tục của đời sống cũng được Đức Chúa Trời quyết định như vậy. Đấng đã ấn định sự ra đời của chúng ta đã đo khoảng thời gian giữa cái nôi và nấm mồ, và nó sẽ không dài hơn một ngày hay ngắn hơn một ngày so với sắc lệnh của Đức Chúa Trời. Bao nhiêu lần phổi của bạn sẽ phồng lên và mạch của bạn sẽ đập đã được Đấng tính toán đời đời ấn định từ thuở xưa. Những suy ngẫm nào nên nảy sinh từ điều này! Chúng ta nên sẵn lòng lao động tiếp biết bao, ngay cả khi chúng ta mệt mỏi, vì Đức Chúa Trời định ngày của chúng ta và sẽ không làm chúng ta quá mệt, vì Ngài không phải là một chủ công việc hà khắc!

Chúng ta nên vui mừng biết bao, thậm chí, để chịu khổ nếu Chúa định như vậy. Đó là âm nhạc ngọt ngào, mà Đức Chúa Trời rút ra từ những người chịu khổ kiên nhẫn, và dù các dây đàn thỉnh thoảng phải được căng lên một cách đau đớn với nhiều nỗi buồn và cơn đau cho chúng ta, nhưng nếu đôi tay yêu dấu ấy của Nhạc Trưởng có thể rút ra giai điệu phong phú hơn từ những dây đàn đã căng ấy, ai trong chúng ta lại muốn điều đó khác đi, hay xin rút cây đàn hạc khỏi tay của Người Gảy Đàn yêu dấu ấy trước khi bản nhạc kỳ diệu kết thúc?

Không, chúng ta hãy chờ đợi, vì Ngài định liệu. Nếu những nỗi buồn của chúng ta là con đẻ của sự tình cờ, chúng ta có thể mòn mỏi mong chúng kết thúc, nhưng nếu Chúa yêu thương định liệu, chúng ta sẽ không hối thúc Ngài trong các tiến trình yêu thương của Ngài. Hãy để Chúa làm điều gì dường như tốt lành đối với Ngài. Đây là tin vui cho những người đã nằm quá lâu trên giường đau đớn và thường hay hỏi--"Nó sẽ không bao giờ kết thúc sao? Ôi Chúa ơi, những cỗ xe của sự cứu rỗi sẽ không bao giờ đến sao? Các thiên sứ đã hoàn toàn quên đầy tớ Ngài trong cơn bệnh của người sao? Người phải mãi mãi ở tù dưới sự yếu đuối, cô đơn và suy tàn của mình sao? Ngài đã đặt con như một lính canh để đứng trên tháp canh của con suốt một đêm sẽ không bao giờ kết thúc sao? Và con sẽ không bao giờ được giải thoát khỏi nhiệm vụ canh gác mệt mỏi của mình sao? Con sẽ không bao giờ biết sự nghỉ ngơi sao? Con phải mãi mãi nhìn vào bóng tối với đôi mắt đỏ hoe vì khóc này sao?"

Hãy can đảm, anh em! Hãy can đảm, chị em, Chúa, Đấng Đời Đời Nhân Từ, đã định mọi khoảnh khắc của nỗi buồn của bạn và mọi cơn đau của sự chịu khổ của bạn. Nếu Ngài định con số 10, nó không bao giờ có thể tăng lên 11, bạn cũng không nên mong nó giảm xuống chín. Thời gian của Chúa là tốt nhất--đến một sợi tóc, khoảng đời của bạn được đo đúng. Đức Chúa Trời định mọi sự--vậy hãy bình an, hỡi tâm hồn bồn chồn, và hãy để Chúa làm theo ý Ngài. Cũng vậy, Ngài đã ấn định sự kết thúc của đời sống. "Há chẳng có một kỳ hạn đã định cho con người trên đất sao?" Một thời điểm mà mạch phải ngừng, máu phải đọng lại và đôi mắt phải nhắm lại? Vâng, thưa anh em, thật vô ích cho chúng ta nếu nuôi bất kỳ giấc mơ hão huyền nào về việc sống mãi mãi ở đây! Một thời điểm ra đi phải đến với mỗi người trong chúng ta, trừ khi chính Chúa đột nhiên hiện ra và khi đó chúng ta sẽ không chết, mà sẽ được biến đổi.

Không có người nào trong chúng ta sống mà sẽ không thấy sự chết. Trong cuộc chiến này không có sự giải ngũ. Không chỉ Kinh Thánh dạy chúng ta như vậy, mà lý trí và lương tri thông thường của chúng ta cũng đặt vấn đề này vượt khỏi mọi nghi vấn. Những sợi tóc bạc rơi như bông tuyết trên đầu chúng ta có ý nghĩa gì? Dáng đi khom lưng và sức lực suy giảm ấy có ý nghĩa gì? Sự mờ của mắt và sự run rẩy của tay chân có ý nghĩa gì? Chẳng phải tất cả chúng đều cho thấy rằng ngôi nhà sắp sụp đổ, vì khung và lớp trát của nó đang bắt đầu rã ra sao? Tuy nhiên ngôi nhà trần thế của chúng ta sẽ không phụ chúng ta cho đến thời điểm đã được Trời định! Có một kỳ hạn đã định cho sự chết và Đức Chúa Trời đã ấn định chúng ta sẽ chết như thế nào, khi nào chúng ta sẽ chết và ở đâu chúng ta sẽ chết--

"Dù dịch lệ và sự chết bay quanh con, cho đến khi Ngài vui lòng, con không thể chết; không một mũi tên nào có thể trúng cho đến khi Đức Chúa Trời của tình yêu thương thấy thích hợp."

Những bệnh tật háo hức giết chóc đang phục kích khắp quanh chúng ta, nhưng không thanh gươm nào của chúng có thể chạm đến chúng ta cho đến khi Đức Giê-hô-va cho phép chúng. Kìa, Chúa sẽ che phủ bạn bằng lông Ngài và dưới cánh Ngài bạn sẽ nương cậy, bạn cũng sẽ không sợ dịch lệ ban đêm hay sự hủy diệt ban ngày--

"Dù một ngàn người ngã bên bạn

Bên tay phải bạn mười ngàn người đã chết,

Đức Chúa Trời của chúng ta cứu dân được chọn của Ngài

Giữa những kẻ chết, giữa các nấm mồ." Chúng ta bất tử cho đến khi công việc của chúng ta hoàn thành, nhưng công việc đó sẽ không kéo dài mãi mãi, và khi nó kết thúc chúng ta sẽ hoàn thành ngày của mình và sẽ nhận được giấy triệu hồi về Nhà. Tất cả điều này đều đúng. Không ai dám tranh cãi điều đó, nhưng chúng ta hãy nhớ rằng nó đúng cho chính chúng ta vào lúc này. Đối với bạn, thưa anh chị em, nó đúng trong khi bạn ngồi đây. Hãy nhận biết điều đó,

và đừng nhìn người khác như những người sắp chết trong khi chính bạn lại chắc chắn về một đời sống dài. Bạn cũng vậy, hãy sẵn sàng gặp Đức Chúa Trời của bạn một cách đột ngột, vì bạn có thể được gọi để làm như vậy. Sự thật này hết sức nghiêm trọng. Chúng ta sẽ không sống, mà sẽ chết, và sự chết đó có thể đến trong một khoảnh khắc. Khi tôi chào anh em của mình, sáng nay, trong phòng áo lễ, tôi không thể không bày tỏ niềm vui và sự ngạc nhiên của mình rằng bất kỳ ai trong chúng ta còn sống, vì chắc chắn việc một số người trong chúng ta còn sống cũng là một điều kỳ diệu như việc bạn của chúng ta đã chết.

Chúng ta cũng có thể đã bị cất đi như anh ấy, và thậm chí còn dễ hơn. Đức Chúa Trời đã định sự chết của anh ấy, nhưng Ngài có thể đã định sự chết của chúng ta. "Bạn cũng vậy, hãy sẵn sàng; vì vào giờ bạn không ngờ, Con Người sẽ đến." Tuy nhiên sự thật này, theo ý tôi, lại là điều củng cố nhất. Giáo lý về sự tiền định, khi thật sự được tin, giống như thuốc bằng thép. Nó truyền khá nhiều sắt vào hệ thống tinh thần và xây dựng nên những con người mạnh mẽ! Tôi không phải là một người theo thuyết tiền định như Mohammed, người bảo binh lính của mình xông vào trận chiến, "vì," ông nói, "khi thời điểm của các ngươi đến để chết, các ngươi sẽ chết ở nhà cũng như trong trận chiến, và Thiên đàng được tìm thấy dưới bóng của các thanh gươm." Nhưng tôi vẫn thấy rằng trong khi giáo lý này làm một số người ngủ mê, thì đối với những tâm hồn cao quý hơn, nó là một nguồn năng lực mạnh mẽ và một suối nguồn của lòng can đảm.

Nếu bổn phận gọi bạn vào nguy hiểm--nếu bạn phải chăm sóc những người bệnh bị hạ gục bởi những bệnh tật ghê tởm--đừng bao giờ co rút, mà hãy bất chấp mọi rủi ro nếu tình yêu đối với Đức Chúa Trời hay con người đòi hỏi chúng nơi bạn. Bạn sẽ không chết bởi một mũi tên lạc từ ống tên của Sự Chết! Chỉ một mình Chúa mới có thể gọi hơi thở của bạn trở về. Sự chết của bạn không bị phó cho sự tình cờ--nó được quyết định bởi ý muốn nhân từ của Cha trên trời--vậy đừng sợ. Đừng quá sợ đau đớn, hay quá lo lắng bảo toàn mạng sống đến nỗi bị giữ lại ở nơi Chúa Giê-xu gọi bạn, vì trong trường hợp như vậy kẻ cứu mạng sống mình sẽ mất nó. Bạn có thể không liều lĩnh và lao vào nguy hiểm mà không có lý do-- điều đó sẽ là điên rồ--nhưng tôi tin bạn sẽ can đảm và không bao giờ sợ đối mặt với sự chết khi tiếng của Đức Chúa Trời gọi bạn vào hiểm nguy.

Hơn nữa, Chân Lý này của Đức Chúa Trời an ủi biết bao vì, nếu Cha của Chúa Giê-xu của chúng ta sắp xếp mọi sự, thì bạn bè của chúng ta không chết những cái chết yểu! Những người yêu dấu của Chúa không bị cắt đi trước thời điểm của họ. Họ đi vào lòng của Chúa Giê-xu khi họ sẵn sàng để được tiếp nhận ở đó. Đức Chúa Trời đã định các thời điểm để thu gom trái cây của Ngài. Một số trong chúng ngọt ngào, ngay cả, vào đầu mùa xuân, và Ngài thu gom chúng. Những trái khác như một giỏ trái cây mùa hè và Ngài cũng lấy những trái này, trong khi năm còn trẻ, trong khi một đoàn khác nữa cần ở lại giữa chúng ta cho đến khi mùa thu làm chúng chín muồi. Mỗi loại sẽ được thu gom vào mùa của nó. Nay về tất cả điều này chúng ta, hoàn toàn, không phải là những thẩm phán có thẩm quyền. Chúng ta không biết gì, vì chúng ta là những hài nhi của một ngày. Đức Chúa Trời biết rõ nhất. Thà rằng bạn của chúng ta nên chết, như anh ấy đã chết, hơn là anh ấy nên sống, nếu không anh ấy đã sống. Hãy chắc chắn về điều đó. Vâng, Đức Chúa Trời đã định sự khởi đầu, sự tiếp tục và sự kết thúc của đời sống phàm nhân này.

Nhưng bây giờ chúng ta phải xem xét cách dịch khác của bản văn của chúng ta. Nó thường được ghi ở lề của các Kinh Thánh. "Há chẳng có một cuộc chiến đấu đã định cho con người trên đất sao?" Điều này dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã định đời sống là một cuộc chiến đấu. Đối với mọi người nó sẽ như vậy, dù xấu hay tốt. Mỗi người sẽ thấy mình là một người lính dưới quyền một vị chỉ huy này hay vị chỉ huy khác. Khốn cho những người đang chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời và các Chân Lý của Ngài--cuối cùng họ sẽ bị mặc lấy sự ô nhục và thất bại. Tuy nhiên, tôi sẽ nói chủ yếu về những người công chính và, thật vậy, kinh nghiệm của họ cho thấy đời sống là một cuộc đấu tranh dài mà chúng ta không bao giờ ngừng cho đến khi chúng ta nghe những lời, "Cuộc chiến đấu của ngươi đã hoàn thành."

Thưa anh chị em, đời sống là một cuộc chiến đấu và, vì vậy, tất cả chúng ta đều là những người dưới quyền. Không một Cơ Đốc nhân nào được tự do làm theo ý riêng của mình. Tất cả chúng ta đều ở dưới luật đối với Đấng Christ. Một người lính đầu hàng ý muốn của mình cho ý muốn của chỉ huy mình. Chỉ huy của anh ta nói với anh ta, "Đi," và anh ta đi, hoặc, "Làm điều này," và anh ta làm điều đó. Đời sống của Cơ Đốc nhân cũng như vậy--một đời sống tự nguyện phục tùng ý muốn của Chúa Giê-xu Christ. Do đó chúng ta có vị trí của mình được ấn định và thứ tự của mình được sắp xếp cho chúng ta--và mọi vị trí tương đối trong đời sống của chúng ta đều được quy định. Một người lính phải giữ hàng ngũ và bước đi cùng với phần còn lại của hàng. Anh ta có mối quan hệ với người ở bên phải mình, với đồng chí ở bên trái mình. Anh ta mang một mối quan hệ mà anh ta không được vi phạm đối với mỗi sĩ quan và, đặc biệt, đối với tổng chỉ huy của mình.

Đức Chúa Trời đã định cho bạn, vậy, anh em thân mến, làm cha hay làm con, làm chủ hay làm đầy tớ, làm thầy hay được dạy. Hãy xem bạn giữ vị trí của mình. Như một con chim lang thang rời khỏi tổ của nó, cũng vậy là một người lang thang rời khỏi vị trí của mình. Trong cuộc chiến đấu đã định của chúng ta, phước cho người, từ đầu đến cuối, giữ trật tự với các lực lượng của Chúa của các đạo quân và vui vẻ hoàn thành các mục đích của Đức Chúa Trời. Vì chúng ta có một cuộc chiến đấu để hoàn thành, chúng ta phải mong đợi những khó khăn. Một người lính không được trông đợi sự dễ dàng. Trong một chiến dịch anh ta không có nhà cũng không có tổ ấm. Có lẽ đêm qua anh ta dựng lều trong một thung lũng hạnh phúc, nhưng anh ta phải dậy và ra đi, và lều của anh ta, ngày mai, phải phơi bày trên sườn núi lạnh lẽo.

Anh ta đã từ bỏ những xa xỉ của đời sống và những niềm vui của sự nghỉ ngơi. Những cuộc hành quân cưỡng bức, những giấc ngủ nhẹ, thức ăn ít ỏi và những đòn nặng là phần của anh ta--anh ta sẽ ngu dại nếu tìm kiếm sự dễ dàng và hưởng thụ trong một chiến dịch. Hỡi con cái loài người,

Chúa đã định đời sống là một cuộc chiến đấu! Vậy tại sao các ngươi lại quấn mình trong những bộ quần áo lụa và may gối cho chỗ khuỷu tay của mình, và nói với chính mình, "Hồn ơi, ngươi có nhiều của cải dành dụm cho nhiều năm! Hãy ăn, uống và vui vẻ"? Các ngươi không được làm như vậy! Và nếu Chúa, bằng thử thách, ngăn cản các ngươi làm như vậy, các ngươi không được cãi lại Ngài, mà phải cảm thấy rằng sự đối xử như vậy phải được mong đợi trong cuộc chiến này.

Nếu đời sống là một cuộc chiến đấu, chúng ta phải trông đợi những cuộc tranh đấu và đấu tranh. Người Cơ Đốc không được mong đợi đi lên Thiên đàng mà không có sự chống đối. Một người lính không bao giờ gặp kẻ thù nào cả thì không được nổi danh. Chúng ta coi lòng dũng cảm của anh ta là nhẹ và tính anh ta như một hiệp sĩ thảm vô ích nào đó, "mà niềm vui thích nhất của anh ta chỉ là đeo một bím tóc của người phụ nữ xinh đẹp của mình." Người bị sẹo và bị chém, bị tàn tật và bị thương--anh ta là người hùng mà người ta tôn vinh! Bạn phải chiến đấu nếu bạn muốn cai trị! Những người đi trước bạn đã bơi qua biển máu để giành vương miện và, dù hình thức trận chiến có thể đã thay đổi, nhưng tinh thần của kẻ thù vẫn không thay đổi! Bạn vẫn phải tranh đấu chống lại tội lỗi và chịu đựng dưới hoạn nạn, vì chỉ qua nhiều hoạn nạn bạn mới thừa hưởng vương quốc của Đức Chúa Trời!

Đó là một cuộc chiến đấu, thưa anh chị em, vì tất cả những lý do này và còn hơn thế nữa vì chúng ta phải luôn canh gác chống lại nguy hiểm. Trong một trận chiến không người nào an toàn. Nơi đạn bay, ai có thể tính đến mạng sống trong một khoảnh khắc? Thưa anh em, thời đại này đặc biệt nguy hiểm! Có lẽ mọi nhà thuyết giáo trước tôi đều đã nói như vậy và mọi nhà thuyết giáo sau tôi sẽ nói điều tương tự về thời của mình--nhưng tôi vẫn nói--trong thời đại đặc biệt này có một ngàn mối nguy cho linh hồn, từ sự mê tín ở một phía và chủ nghĩa hoài nghi ở phía kia! Từ sự tự cậy thô lỗ và sự tin cậy lười biếng nơi người khác, từ một thế gian độc ác và một Hội Thánh bội đạo! Bạn không được ngạc nhiên rằng nó như vậy, vì chiến tranh đang hoành hành! Kẻ thù chưa hạ vũ khí của mình. Trống trận vẫn đang được đánh, vậy đừng hạ vũ khí của bạn, mà hãy chiến đấu một cách dũng mãnh cho Vua và đất nước của bạn--cho Đấng Christ và cho Hội Thánh của Ngài.

Phước cho Đức Chúa Trời vì bản văn nói "Há chẳng có một cuộc chiến đấu đã định sao?" Vậy, thưa anh chị em, đó không phải là cuộc chiến đấu của chúng ta, mà là một cuộc chiến đấu Đức Chúa Trời đã định cho chúng ta, trong đó Ngài không mong đợi chúng ta tự làm mòn áo giáp của mình, hay tự gánh chi phí của mình, hay tự tìm khẩu phần của mình, hay tự cung cấp đạn dược của mình! Áo giáp chúng ta mặc chúng ta không phải tự chế tạo. Thanh gươm chúng ta cầm chúng ta không phải tự rèn. Mọi sự đã sẵn sàng cho chúng ta! Đại Tướng của chúng ta quản lý hậu cần với kỹ năng không thể nghi ngờ và sự hào phóng không giới hạn. Vâng, cuộc chiến đấu là của Ngài đến nỗi Ngài ở cùng chúng ta trong đó! Các binh lính Hy Lạp, khi họ hành quân chống lại người Ba Tư, đã trải qua nhiều dặm đường mệt mỏi, nhưng điều an ủi họ và biến mỗi người thành một anh hùng là Alexander hành quân khi họ hành quân!

Nếu ông đã được khiêng một cách xa xỉ, như vị vua Ba Tư, trong khi họ đang lao nhọc qua các đồi và thung lũng, họ có thể đã lẩm bẩm. Nếu ông đã được thấy uống những loại rượu đắt tiền trong khi họ đang khát khô, họ có thể đã phàn nàn. Nhưng Alexander, như vị chỉ huy vĩ đại mà ông là, đã hành quân trong hàng ngũ cùng với binh lính của mình, đến nỗi họ thấy ông ngất xỉu và mệt mỏi như họ! Họ thấy ông lau mồ hôi trên trán như họ đã làm. Và khi, như điều xứng đáng với ông, họ mang đến cho ông ngụm nước trong như pha lê đầu tiên họ có thể kiếm được, ông đặt nó sang một bên và nói, "Hãy đưa nó cho những binh lính bị bệnh, tôi sẽ không uống cho đến khi mọi người có thể uống một ngụm."

Hỡi Chúa Giê-xu vinh quang! Chắc chắn Ngài đã làm điều tương tự và hơn thế nữa! Ngài đã chịu sự chống đối cho đến đổ máu! Ngài đã biết sự lao nhọc và đau đớn cho đến mồ hôi như máu! Sự chịu khổ, sự yếu đuối và sự từ bỏ bản thân Ngài đã uống, vì Ngài đã cứu người khác, nhưng Ngài không thể tự cứu mình! Hãy can đảm, thưa anh chị em, vậy! Cuộc chiến đấu của chúng ta là của Chúa. Chúng ta hãy tiến ra trận, chiến thắng và để chiến thắng!

Thứ ba. Chúa cũng đã quyết định sự phục vụ của đời sống chúng ta. Mọi người đều là đầy tớ của một chủ nào đó, không ai trong chúng ta có thể tránh được sự nô lệ đó. Những người vĩ đại nhất chỉ càng là đầy tớ của người khác hơn bấy nhiêu. Thủ tướng chỉ là đầy tớ đầu tiên và lao nhọc nhất. Cái ách trên cổ của Hoàng đế nặng hơn cái ách làm trầy vai của người nông nô. Những kẻ chuyên chế là những người bị nô lệ nhất trong mọi người. Phước cho chúng ta nếu, qua ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta đã chọn Chúa Giê-xu làm Chủ của mình và đã trở thành đầy tớ của Ngài suốt đời--khi đó, thật vậy, chúng ta được tự do, vì ách của Ngài dễ chịu và gánh của Ngài nhẹ nhàng--và trong việc học nơi Ngài chúng ta sẽ tìm thấy sự yên nghỉ cho linh hồn mình.

Nếu bây giờ chúng ta là đầy tớ của Chúa Giê-xu, đời sống này là một thời gian ấn định của lao động và học việc phải làm trọn. Tôi bị ràng buộc bởi những giao kèo long trọng với Chúa và Chủ của tôi cho đến khi kỳ hạn đời sống của tôi hết, và tôi rất vui vì nó như vậy. Gia-cốp, khi đã phục vụ bảy năm, vui lòng phục vụ thêm bảy năm nữa vì tình yêu đối với Ra-chên và chúng ta, vì tình yêu đối với Chúa Giê-xu, sẽ phục vụ 70 lần bảy nếu Ngài muốn vậy! Nhưng ngay cả khi đó, kỳ hạn dài nhất của đời sống cũng sẽ có lúc kết thúc, cũng như của chúng ta cũng vậy. Ở dưới này kỳ hạn của chúng ta đã được ấn định, cũng như ngày của kẻ làm thuê.

Nay, một đầy tớ đã cho thuê mình trong một kỳ hạn nhiều năm không có một khoảnh khắc nào anh ta có thể gọi là của riêng mình, chúng ta cũng vậy, nếu chúng ta là dân của Đức Chúa Trời. Chúng ta không có một khoảnh khắc, không, không một hơi thở, cũng không một khả năng, cũng không một đồng xu nào mà chúng ta có thể thành thật giữ lại. Chúng ta đã chuyển giao chính mình cho Chúa Giê-xu Christ mãi mãi và chúng ta hoàn toàn thuộc về Ngài. Một đầy tớ không làm gì theo ý riêng của mình, anh ta làm điều chủ mình bảo--đây cũng là tình trạng của chúng ta. Chúng ta có một sự phục vụ đã định và chúng ta nhận mệnh lệnh từ Chúa của mình, những mệnh lệnh ấy là Luật của chúng ta. Một đầy tớ có những công việc được quy định cho mình. Anh ta có thể phải làm việc trong nhà hay ngoài trời. Anh ta có thể phải ở gần nhà hay ở xa ngoài đồng. Anh ta có thể được sai đi việc vặt, hay được bảo ở nhà, nhưng anh ta không chọn công việc của mình hay nơi làm việc--anh ta chấp nhận điều được chọn cho mình bởi cấp trên của mình. Chẳng phải chúng ta vui vì nó như vậy sao? Chẳng phải lòng chúng ta nói, "bất cứ điều gì, mọi điều cho Chúa Giê-xu" sao? Đó nên là tinh thần của chúng ta!

Hơn nữa, đầy tớ mong đợi đôi khi mệt mỏi và kiệt sức, chẳng phải đó là tự nhiên sao? Đối với một đầy tớ đến xin vị trí của bạn và nói, "Tôi không mong đợi làm việc vất vả. Tôi muốn lương lớn và việc ít," bạn sẽ nói, "Vâng, có nhiều người cùng ý như bạn, nhưng tôi sẽ không thuê một người như vậy nếu tôi biết." Chúa và Chủ của bạn cũng nghĩ như vậy. Bạn phải mong đợi lao nhọc trong sự phục vụ của Ngài cho đến khi bạn sẵn sàng ngất xỉu. Và khi đó ân điển của Ngài sẽ đổi mới sức lực của bạn. Một đầy tớ biết thời gian của mình có giới hạn. Nếu đó là sự phục vụ hàng tuần, anh ta biết cam kết của mình có thể kết thúc vào thứ Bảy. Nếu anh ta được thuê theo tháng, anh ta biết có bao nhiêu ngày trong một tháng và anh ta mong đợi nó kết thúc. Nếu anh ta được thuê theo năm, anh ta biết ngày trong năm khi sự phục vụ của anh ta sẽ hết.

Còn chúng ta, chúng ta không biết khi nào kỳ hạn của mình sẽ hoàn thành, nhưng chúng ta biết rằng nó sẽ kết thúc, vì vậy chúng ta sẽ sống với cái nhìn hướng về sự kết thúc đó. Thật tốt khi Chúa đã không nói cho chúng ta biết khi nào kỳ hạn đã định sẽ đến, nếu không chúng ta có thể đã lười biếng cho đến gần lúc cuối. Nhưng Ngài đã để giai đoạn đó không được tiết lộ để chúng ta có thể luôn lao động và chờ đợi sự đến của Ngài. Dù vậy, chắc chắn rằng có một kỳ hạn đã định và công việc của chúng ta sẽ đến hồi kết thúc. Kẻ làm thuê mong đợi tiền công của mình--đó là một lý do cho sự siêng năng của anh ta. Chúng ta cũng vậy, mong đợi của mình--không phải của nợ, thật vậy, mà của ân điển--nhưng vẫn là một phần thưởng nhân từ. Đức Chúa Trời không thuê đầy tớ mà không trả công cho họ, như nhiều thương nhân của chúng ta hiện nay làm. Họ là con cái của chính Ngài và, vì vậy, họ sẽ vui lòng phục vụ mà không hy vọng tiền công, nhưng đó không phải là cách của Đức Chúa Trời. Ngài thích rằng họ, cũng vậy, nên có "sự trông đợi về phần thưởng."

Trong khi mối quan hệ của con cái sẽ được thực hiện với sự hào phóng phước hạnh, thì mối quan hệ của đầy tớ cũng vậy, và tiền công sẽ được ban một cách hào phóng. Chúng ta hãy hướng về phía trước, thưa anh chị em, chúng ta hãy hướng về phía trước đến Ngày Vĩ Đại khi Chủ sẽ gọi các đầy tớ của Ngài lại với nhau và ban cho họ tiền công của họ! Phần thưởng, nếu nó là của nợ, sẽ là một phần thưởng rất ít ỏi, và, thật ra, nó sẽ không có gì cả, vì chúng ta là những đầy tớ vô ích. Nhưng, vì tiền công là của ân điển, có chỗ để ban cho mỗi người đồng xu của mình--chỗ để ban cho chúng ta vô cùng dồi dào hơn những gì chúng ta cầu xin hay thậm chí nghĩ đến!

Tôi để chủ đề về sự phục vụ ở đó--tất cả đều đã được định cho chúng ta, chúng ta hãy hoàn thành nó.

II. Thứ hai, và ngắn gọn, NHỮNG KẾT LUẬN CẦN RÚT RA TỪ SỰ THẬT NÀY. Trước hết, có kết luận của Gióp. Kết luận của Gióp là vì chỉ có một kỳ hạn đã định và ông như một đầy tớ được thuê theo năm, ông có thể được phép mong ước đời sống chóng kết thúc và vì vậy ông nói--"Như một đầy tớ tha thiết mong bóng mát, và như kẻ làm thuê trông đợi phần thưởng của công việc mình." Gióp đúng, ở một mức độ, nhưng không hoàn toàn như vậy. Có một ý nghĩa mà mọi Cơ Đốc nhân có thể hướng về cuối đời với niềm vui và sự trông đợi và có thể cầu nguyện cho nó. Tôi ước một số tín hữu ở trong một trạng thái tâm trí mà có thể công bằng cho phép họ làm như vậy. Nhiều người trong chúng ta có thể hết lòng đồng cảm với người viết bài hát đã viết những câu thơ bắt đầu--

"Tôi không muốn sống mãi, tôi không xin ở lại

Nơi bão tố này đến bão tố khác nổi lên tối tăm trên đường.

Những buổi sáng thoáng qua ít ỏi rạng đông trên chúng ta ở đây

Là đủ cho những nỗi buồn của đời sống, đủ cho niềm vui của nó.

Ai, ai lại muốn sống mãi xa cách Đức Chúa Trời của mình--

Xa khỏi Thiên đàng kia, nơi cư ngụ phước hạnh ấy,

Nơi những dòng sông khoái lạc chảy trên các đồng bằng tươi sáng,

Và buổi trưa của vinh quang đời đời cai trị?" Đồng thời, có những sự sửa đổi cần thiết đối với mong muốn ra đi này và rất nhiều trong số chúng, vì, trước hết, sẽ là một điều rất lười biếng đối với một đầy tớ luôn trông đợi tối thứ Bảy, và luôn than thở và rên rỉ vì những ngày quá dài. Người muốn ra đi lên Thiên đàng trước khi công việc đời mình hoàn thành, theo tôi, dường như không phải là người có khả năng đến đó chút nào! Người thích hợp để đến đó và phục vụ Đức Chúa Trời là người sẵn lòng ở lại đây và làm điều tương tự! Hơn nữa, trong khi ngày của chúng ta như ngày của kẻ làm thuê, chúng ta phục vụ một Chủ tốt hơn những đầy tớ khác.

Có những người chủ thuộc loại mà đầy tớ có thể rất vui nếu không bao giờ nhìn thấy mặt họ nữa. Họ quá sắc bén, quá chua chát, quá độc đoán.

Nhưng Chủ của chúng ta là chính Tình Yêu Thương. Phước cho danh Ngài, sự phục vụ của Ngài là sự tự do hoàn hảo! Chúng ta không bao giờ hạnh phúc như vậy và không bao giờ thật sự giúp chính mình như khi chúng ta hoàn toàn phục vụ Ngài. Về phần tôi, tôi có thể nói về Ngài rằng tôi yêu Chủ của tôi, tôi yêu sự phục vụ của Ngài, tôi yêu nhà của Ngài, tôi yêu con cái của Ngài và tôi yêu mọi điều về Ngài! Và nếu Ngài định cho tôi nghỉ việc vào cuối đời này, tôi sẽ cầu xin Ngài để tôi sống ở đây mãi mãi, vì tôi không thể chịu được việc bị cho nghỉ. Một trong những hy vọng thân yêu nhất của tôi, khi đi lên Thiên đàng, là Ngài sẽ vẫn sử dụng tôi. Hơn nữa, chúng ta không giống những đầy tớ khác, vì lý do này--chúng ta là một với Chủ của mình--anh em của Ngài, người phối ngẫu của Ngài, thân thể của Ngài--và chúng ta ở dưới một nghĩa vụ sâu sắc đối với Ngài đến nỗi đó là niềm vui không thể nói ra được khi làm việc cho Ngài. Nếu Ngài không ban cho chúng ta tiền công nào, thì được phép chờ đợi hầu hạ

Ngài--

"Vì sao, hỡi Chúa Giê-xu Christ phước hạnh, con lại không yêu Ngài thật tốt? Không phải vì mục đích giành được Thiên đàng, hay thoát khỏi Địa ngục."

Nhưng vì sự ngọt ngào, tốt lành và tình yêu thân yêu của chính Ngài đối với con, chẳng phải con nên thuộc về Ngài mãi mãi sao?

Vâng, vâng! Dưới một số khía cạnh bạn có thể cảm thấy rằng ra đi và ở với Đấng Christ thì tốt hơn, nhưng từ những quan điểm khác bạn lại thấy khác và kiềm chế mong ước đó, đến nỗi, như Phao-lô, bạn bị giằng co giữa hai điều và bạn không biết chọn điều nào. Đó là một ân phước lớn khi sự lựa chọn không nằm ở bạn! Mọi sự đã được quyết định cho chúng ta. Như vậy bạn thấy có những sự thật sửa đổi kết luận của Gióp và cấm sự khao khát quá mức của chúng ta để kết thúc ngày mệt mỏi của đời sống. Tôi sẽ nói cho bạn kết luận của ma quỷ. Kết luận của ma quỷ là nếu thời gian, cuộc chiến đấu và sự phục vụ của chúng ta đã được định, thì không cần phải quan tâm và chúng ta có thể gieo mình xuống từ nóc đền thờ, hay làm bất kỳ điều liều lĩnh nào khác, vì chúng ta sẽ chỉ thực hiện số phận của mình. Kẻ thù chính yếu lập luận như vậy, dù nó biết rõ hơn.

Biết bao người đã rút ra những kết luận đáng nguyền rủa nhất từ những Chân Lý phước hạnh nhất của Đức Chúa Trời! Và những người này biết, khi họ đang làm điều đó, rằng kết luận của họ là vô lý. "Ồ," họ nói, "chúng ta không cần phải quay về với Đấng Christ, vì nếu chúng ta được định cho sự sống đời đời chúng ta sẽ được cứu." Vâng, thưa các ông, nhưng tại sao các ông lại ăn vào giờ ăn hôm nay? Tại sao các ông ăn chút nào? Vì nếu các ông phải sống các ông sẽ sống. Tại sao đi ngủ tối nay? Nếu các ông được định để ngủ các ông sẽ ngủ. Tại sao các ông lại hạ cửa chớp cửa hàng của mình vào ngày mai và trưng bày hàng hóa và cố gắng bán chúng? Nếu các ông được tiền định để giàu có các ông sẽ giàu có.

À, tôi thấy, các ông sẽ không thực hành điều đó ra. Các ông không ngu như vẻ ngoài của mình! Các ông là kẻ gian hơn là kẻ ngu, và lời bào chữa của các ông là một thứ lừa dối. Nếu không phải vậy, tại sao không hành động theo nó trong đời sống hàng ngày? Người có lòng giả dối mới dám hút ra từ Chân Lý phước hạnh của sự tiền định cái kết luận đáng ghét rằng anh ta có thể ngồi yên và không làm gì cả! Tại sao, thưa các ông, không có gì trên thế giới làm tôi thêm can đảm cho công việc hơn niềm tin rằng các mục đích của Đức Chúa Trời đã định tôi cho sự phục vụ này! Vì tin chắc rằng các lực lượng đời đời của Sự Khôn Ngoan Không Thay Đổi và quyền năng không hề thất bại đang ở phía sau tôi, tôi dốc hết sức mình như xứng đáng là một "người cùng làm việc với Đức Chúa Trời."

Những người can đảm nhất từng sống, như Cromwell và đội quân Ironsides của ông, tin vào các sắc lệnh của Đức Chúa Trời, nhưng họ cũng giữ thuốc súng của mình khô ráo. Họ nương cậy vào các mục đích đời đời, nhưng cũng tin vào trách nhiệm của con người, và bạn và tôi cũng phải như vậy. Năm tháng của bạn đã được định, nhưng đừng phạm tội dâm dục hay uống rượu với kẻ say, nếu không bạn sẽ rút ngắn ngày của mình. Cuộc chiến đấu của bạn đã được định, hỡi con người, nhưng đừng đi và làm điều dại dột, nếu không những rắc rối của bạn sẽ nhân lên! Sự phục vụ của bạn đã được phân bổ cho bạn, hỡi tín hữu, nhưng đừng lười biếng, nếu không bạn sẽ làm buồn Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời và làm hỏng công việc của mình.

Bây giờ tôi sẽ cho bạn kết luận của người bệnh--"Há chẳng có một kỳ hạn đã định cho con người trên đất sao? Há ngày của người chẳng cũng như ngày của kẻ làm thuê sao?" Vì vậy, người bệnh kết luận rằng những cơn đau của mình sẽ không kéo dài mãi mãi và rằng mọi sự chịu khổ đều được đo lường bởi Tình Yêu của Đức Chúa Trời. Thật vậy, bệnh tật là một chén đắng, nhưng Đức Giê-hô-va Rophi thường kê nó như một thứ thuốc cho bệnh thuộc linh. Khi Chúa biết rằng sự hoạn nạn đã định đã thực hiện trọn mục đích của Ngài, Ngài sẽ hoặc nâng bệnh nhân dậy để đi lại giữa con cái loài người, một lần nữa, hoặc Ngài sẽ đem người ấy vào lòng Ngài trong Vinh Quang. Vậy người ấy hãy kiên nhẫn, và trong sự tin cậy và yên lặng sẽ là sức mạnh của người ấy.

Tiếp theo là kết luận của người than khóc--một kết luận mà chúng ta không luôn rút ra dễ dàng như chúng ta nên làm. Đó là điều này-- "Con tôi đã chết, nhưng không quá sớm. Chồng tôi đã ra đi, ôi Đức Chúa Trời ơi, tôi sẽ làm gì? Trái tim góa bụa của tôi sẽ tìm thấy sự cảm thông ở đâu? Nhưng anh ấy đã bị cất đi vào đúng thời điểm. Chúa đã làm như điều làm vui lòng Ngài và Ngài đã làm một cách khôn ngoan." Nếu bạn chưa đến lúc than khóc người chết, nhưng mỗi ngày phải cảm thông với một người chịu khổ đang sống mà đang tan-

biến dần giữa nỗi đau mệt mỏi và sự đau đớn liên tục, hãy xin ân điển giúp bạn cảm thấy, "Mọi sự đều tốt lành." Đó là một chiến thắng vĩ đại của ân điển khi trái tim không khắc kỷ, không vô cảm, cũng không phản loạn--khi bạn có thể đau buồn nhưng không phản loạn trong sự đau buồn, than khóc mà không lẩm bẩm--và buồn rầu mà không phạm tội. Hãy cầu nguyện cho một số người có thử thách này. Hãy cầu nguyện cho họ để ân điển có thể được hoàn hảo trong sự yếu đuối của họ.

Hơn nữa, chúng ta hãy rút ra kết luận của người khỏe mạnh. Bạn có biết tôi đã rút ra kết luận gì từ cái chết đột ngột của bạn tôi không? Tôi nghĩ--trong một khoảnh khắc nó đập vào tôi--"À, nếu tôi đã chết chiều thứ Bảy tuần trước thay vì ông Henry Olney, liệu tôi có để mọi công việc tôi đang có trong tay khá ngăn nắp không?" Tôi có vô số công việc--quá nhiều--và tôi đã quyết tâm, "Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ vuông vắn và ngăn nắp như thể tôi sắp ra đi, vì có lẽ tôi đang sắp ra đi." Thưa anh chị em thân mến, tôi muốn bạn cảm thấy điều tương tự. Bạn khỏe mạnh, nhưng hãy sẵn sàng để chết. Hãy lập di chúc của bạn và sắp xếp sổ sách của bạn vuông vắn và phù hợp cho người kế nhiệm của bạn tiếp quản.

Điều bạn làm, hãy làm nhanh chóng! Hãy lập di chúc của bạn và nếu bạn giàu có, đừng quên công việc của Chúa. Ông Whitfield thường nói, "Tôi không thể ngủ vào ban đêm nếu tôi đã để đôi găng tay của mình không đúng chỗ, vì," ông nói, "tôi sẽ để mọi thứ ngăn nắp." Hãy chỉnh đốn con tàu, thưa anh chị em, vì bạn không biết thời tiết nào đang đến. Hãy dọn sạch boong tàu để sẵn sàng hành động, vì không ai biết khi nào kẻ thù cuối cùng sẽ xuất hiện. Người Bạn thân nhất của bạn đang đến, hãy chuẩn bị sẵn sàng để tiếp đón Ngài. Hãy như một cô dâu trang điểm cho chồng mình, và không như một người phụ nữ lôi thôi, xấu hổ khi bị nhìn thấy. Cuối cùng, có kết luận của tội nhân. "Thời gian của tôi, cuộc chiến đấu của tôi và sự phục vụ của tôi đã được định, nhưng tôi đã làm gì trong chúng? Tôi đã tiến hành một cuộc chiến đấu chống lại Đức Chúa Trời và đã phục vụ trong sự trả công của ma quỷ, cuối cùng sẽ ra sao?"

Hỡi kẻ có tội, ngươi sẽ chạy hết đoạn đường của mình. Ngươi sẽ làm trọn ngày của mình cho tên chủ đen tối của ngươi. Ngươi sẽ chiến đấu trận chiến của hắn và lãnh công của mình, nhưng tiền công ấy sẽ là gì? Kỳ cuối cùng đến và lúc trả công--ngươi có sẵn sàng gặt lấy điều ngươi đã gieo không? Đã đứng về phía ma quỷ để chống lại chính mình và chống lại Đức Chúa Trời của ngươi, ngươi có sẵn sàng cho kết quả ấy không? Tôi nài xin ngươi, hãy xem xét điều đó, và hãy cầu xin Chúa, qua Chúa Giê-xu Christ, ban cho ngươi ân điển để thoát khỏi địa vị hiện tại của ngươi và gia nhập hàng ngũ của Đấng Christ. Tôi hỏi quý vị, thưa quý ông, những người đang ngồi trên lầu này mà chưa tin Chúa Giê-xu--và quý ông bà ở khắp tòa nhà này, những người chưa được tái sinh--nếu, thay vì nói về sự qua đời của Anh Em đã ngã xuống, tôi phải nói về cái chết của quý vị, thì quý vị hẳn đã phải ở nơi đâu?

Nếu quý vị đã chết trong tội lỗi, chúng tôi không thuộc số những người sẽ đọc một nghi thức giả hình trên quý vị và tạ ơn Đức Chúa Trời rằng quý vị đã được cất đi! Chúng tôi hẳn đã không xúc phạm Đấng Tối Cao bằng cách nói rằng chính chúng tôi hy vọng được chết theo cách ấy! Chúng tôi hẳn đã không dám phạm thượng với Đấng Uy Nghiêm của Thiên Đàng như vậy! Quý vị biết rằng chúng tôi hẳn đã lặng lẽ đặt quý vị vào mồ với biết bao giọt nước mắt mặn hơn thường lệ, vì sâu thẳm trong tâm linh chúng tôi hẳn đã có ý nghĩ ảm đạm ấy: “Người ấy đã chết mà không ăn năn. Người ấy đã chết mà chưa được tái sinh. Người ấy hư mất rồi! Người ấy hư mất rồi!” Đừng khóc cho Anh Em của chúng ta, người đã chết trong tuổi xuân sung sức, mà con cái đang than khóc ông! Đừng khóc cho ông, dù vợ ông đang đau buồn cúi mình trên xác ông và không thể tự thuyết phục mình rằng linh hồn ông đã ra đi!

Đừng khóc cho ông, nhưng hãy khóc cho những người đã chết và hư mất đời đời, bị đuổi khỏi sự hiện diện của Đức Chúa Trời! Trong cuộc chiến tranh đời đời của họ sẽ không có sự giải ngũ! Và trong ách nô lệ khủng khiếp của họ sẽ không có hồi kết thúc, vì một khi con người lìa khỏi thế gian này thì không còn kỳ đã định cho con người nữa! Thời gian đã qua rồi và thiên sứ đặt một chân trên biển, một chân trên đất, thề bởi Đấng Hằng Sống rằng thời gian sẽ không còn nữa và tình trạng của linh hồn hư mất đã được định đoạt cuối cùng, định đoạt đời đời! Vậy hãy coi chừng, và hãy khôn ngoan, vì cớ Đấng Christ và vì cớ chính mình. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Gióp 7. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”--90, 851, 839.

Kìa Những Con Tàu Ra Đi

(No. 1259)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Kìa những con tàu ra đi.” Thi Thiên 104:26.

Hôm nọ, tôi đang đi dọc bên bờ biển, nhìn ra eo biển Manche. Tình cờ hôm ấy gió thổi bất lợi cho những tàu thuyền đi xuống eo biển, và chúng nằm đông đảo giữa bờ biển và bãi Goodwins. Tôi nghĩ mình đã đếm được hơn một trăm chiếc, tất cả đều đang chờ gió đổi chiều. Thình lình gió xoay sang một hướng thuận lợi hơn, và thật thú vị khi nhìn thấy với tốc độ nhanh chóng làm sao mọi cánh buồm đều được giương lên và các tàu bắt đầu biến mất như những con chim đang bay. Đó là một cảnh tượng mà người ta có thể không thường được thấy, nhưng đáng để đi một trăm dặm để ngắm nhìn, để thấy tất cả chúng lướt đi như một hạm đội dũng mãnh và biến mất về phía nam trong các chuyến hải hành của chúng. “Kìa những con tàu ra đi,” là lời thốt lên tự nhiên dâng lên môi miệng người ta.

Tác giả Thi Thiên thấy đáng để ghi lại sự kiện mà ông cũng đã nhận thấy, dù rất đáng ngờ không biết Đa-vít đã từng thấy số lượng tàu thuyền đông đảo như những tàu qua lại bờ biển của chúng ta hay chưa. Chắc chắn ông chưa từng thấy chiếc nào sánh được với chúng về trọng tải. Bài học đầu tiên có thể học được từ những con tàu và biển cả là thế này--mọi phần của trái đất đều được làm nên với một mục đích nào đó. Đất, dĩ nhiên, sinh ra “cỏ cho súc vật và rau cho loài người dùng.” Nhưng còn những mẫu đất mênh mông của biển thì sao? Chúng ta không thể gieo trồng trên chúng, cũng không thể biến chúng thành đồng cỏ. Người gặt không ôm đầy tay từ những luống cày mặn chát! Chúng không ban hạt giống cho kẻ gieo, cũng không ban bánh cho kẻ ăn, và những đàn súc vật cũng không phủ trên chúng như phủ trên ngàn ngọn đồi của đất.

Nuốt chửng không thương xót mọi thứ quăng xuống nó, đại dương vô ơn không trả lại hoa hay trái nào. Chẳng phải phần lớn hơn của thế giới đã bị bỏ cho hoang phế sao? “Không,” Đa-vít nói, và chúng ta cũng nói như vậy--“Kìa những con tàu ra đi.” Biển đem lại lợi ích cho con người bằng cách tạo điều kiện cho hàng hải và, ngoài ra, còn ban tặng một mùa gặt khổng lồ gồm nhiều loại cá. Hơn nữa, như huyết cần thiết cho thân thể thể nào, thì đối với thế giới này cũng cần phải có trên bề mặt của nó một khối nước mênh mông chuyển động không ngừng thể ấy. Sự tụ họp vô biên của các dòng nước ấy là một minh chứng đáng kinh ngạc về sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời trong sự hiện hữu của nó, trong sự lên xuống không ngừng của thủy triều, và ngay cả trong hình dạng cùng số lượng của nó. Trong đại dương không có một giọt nước nào quá nhiều, cũng không có một giọt nào quá ít! Không có một dặm biển nào nhiều hơn mức cần phải có, cũng không ít hơn mức đáng phải có.

Một sự cân bằng và tỷ lệ chính xác được duy trì, và chúng ta ít biết được sự nở hoa của bông hoa nhỏ bé hay sự tươi tốt của cây bá hương hùng vĩ sẽ bị ảnh hưởng thế nào nếu sự cân bằng ấy bị xáo trộn. Giữa giọt sương nhỏ bé trên mỗi ngọn cỏ và biển cả vô biên có một mối liên hệ và tỷ lệ mà chỉ một tâm trí vô hạn mới có thể sắp đặt được. Cũng hãy nhớ rằng sự trong lành của đại dương có xu hướng thúc đẩy sự sống và sức khỏe giữa con cái loài người. Thật tốt khi có biển, nếu không đất có thể nuốt chửng cư dân của nó bằng bệnh tật. Đức Chúa Trời đã không làm nên điều gì cách vô ích. Sự dốt nát ngắm nhìn vực sâu đầy bão tố và phán đoán nó là một sự hỗn loạn mênh mông, là mẹ của sự rối loạn và là vú nuôi của những cơn bão. Nhưng sự hiểu biết tốt hơn dạy chúng ta điều mà sự mặc khải đã tuyên bố trước đó, rằng Đức Giê-hô-va đã làm nên mọi vật cách khôn ngoan.

Nhưng chẳng phải đại dương chia cách những người yêu nhau và bạn bè cách đau đớn sao? Biết bao người vợ nghĩ đến chồng mình ở Thái Bình Dương xa xôi. Biết bao người mẹ hướng ý nghĩ lo lắng về phía cậu con trai thủy thủ của mình. Và cả hai đều nửa phần nghiêng về ý nghĩ rằng thật là một sai lầm khi đặt một phần rộng lớn như vậy của địa cầu làm một vực ngăn cách tàn nhẫn giữa những tấm lòng yêu thương. Những người khác rõ ràng cũng nghĩ như vậy trong những năm tháng đã qua, vì trong số những điều tuyệt hảo tượng trưng của đất mới, chúng ta được cho biết rằng sẽ không còn biển nữa. Nhưng thật là một sai lầm khi nghĩ rằng biển là kẻ chia rẽ--nó là kẻ hiệp nhất vĩ đại của các chủng tộc loài người--vì, “kìa những con tàu ra đi.” Nó là đại lộ của các dân tộc, qua đó họ đến với nhau dễ dàng hơn nhiều so với khi không có biển và những sa mạc khô cằn hay những ngọn núi cao chót vót xen vào ở giữa.

Đây là một trường hợp mà chúng ta không hiểu các mục đích của Đức Chúa Trời, vì chúng ta phán xét chúng trên bề mặt. Như biển bề ngoài dường như chia rẽ, nhưng thật ra hiệp nhất các dân tộc, thì trong sự quan phòng cũng vậy, nhiều khi sự việc trông theo một chiều, nhưng lại diễn tiến theo chiều khác. Chúng ta nói: “Mọi điều này đều nghịch cùng tôi,” trong khi mọi sự đang hiệp lại làm ích cho chúng ta! Chúng ta phán đoán là một sự rủa sả điều mà, trong ý định sâu xa của Đức Chúa Trời, là một phước lành phong phú! Và chúng ta ghi điều đó vào số những tai họa của đời sống mà, theo sự đánh giá của Đức Chúa Trời, lại được

xem là thuộc vào số những ơn phước quý báu nhất của đời sống. Đừng phán xét theo cái thấy của mắt, hay theo cảm xúc thay đổi của lòng! Nhưng hãy tin cách không lay chuyển vào sự tốt lành không hề sai lầm của Cha vĩ đại của chúng ta trên Thiên Đàng!

Như đứa trẻ lầm lẫn về mục đích của Đức Chúa Trời trong biển cả thể nào, thì quý vị cũng sẽ lầm lẫn về các mục đích của Ngài trong sự quan phòng thể ấy nếu quý vị tự đặt mình làm thước đo của Đấng Vô Hạn--

“Đừng lấy giác quan yếu đuối mà phán xét Chúa, Nhưng hãy tin cậy Ngài vì ân điển của Ngài. Đằng sau một sự quan phòng nghiêm khắc Ngài giấu một khuôn mặt mỉm cười.”

Tuy nhiên, chủ đề của chúng ta sẽ không phải là những công dụng của biển, mà là vấn đề đơn giản này--“Kìa những con tàu ra đi.”

I. Trước hết, CHÚNG TA THẤY RẰNG NHỮNG CON TÀU RA ĐI. “Kìa những con tàu ra đi.” Những con tàu được làm nên để ra đi. Con tàu không được làm nên để nằm mãi trên đà đóng tàu, hay bị giam trong bến cảng. Người ta thường xem nó như một xác tàu cũ ít hữu dụng khi nó phải nằm không và mục nát trên sông. Nhưng con tàu được làm nên để ra đi, và, khi quý vị thấy nó ra đi, hãy nhớ rằng quý vị cũng được làm nên để ra đi. Sự hoạt động trong công việc Cơ Đốc là kết quả và mục đích của ân điển trong linh hồn. Ước gì chúng ta có thể hạ thủy một số quý vị!

Chúng tôi tin rằng quý vị đã được hoán cải, nhưng quý vị vẫn còn phục vụ được rất ít công dụng. Rất yên lặng, ì ạch và bất động, quý vị nằm trên đà đóng tàu suốt tháng này qua tháng khác, và chúng tôi gặp gần như nhiều khó khăn để hạ thủy quý vị như Brunel đã gặp với chiếc “Great Eastern.” Tôi đã cố gắng hết sức để đập bỏ những cây chống của quý vị, dỡ bỏ những cây đỡ của quý vị, và bôi mỡ đường trượt của quý vị, nhưng quý vị cần đến những chiếc kích thủy lực mới lay chuyển nổi! Bao giờ quý vị mới cảm thấy rằng mình phải ra đi và học “bước đi trên mặt nước như một vật có sự sống”? Ôi, ước gì có một cuộc hạ thủy vĩ đại! Hàng trăm người đang nằm cao và khô ráo, và với họ tôi muốn ban cho khẩu hiệu này: “Hãy ra đến chỗ nước sâu.” Những con tàu ra đi, bao giờ thì quý vị cũng ra đi?

Những con tàu, khi ra đi, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt. Con tàu bay trước gió và rất nhanh chóng nó biến mất--và số phận của chúng ta cũng như vậy trong thời gian không lâu nữa. Đời sống của chúng ta trôi đi như những con tàu nhanh chóng. Chúng ta tưởng mình đứng yên, nhưng chúng ta luôn luôn di chuyển. Khi chúng ta ngồi trong những hàng ghế này cách yên lặng như vậy, thiên sứ của thời gian đang mang chúng ta giữa đôi cánh của mình với tốc độ nhanh hơn chúng ta có thể đoán. Mỗi tiếng tích tắc của đồng hồ chỉ là một sự rung động của đôi cánh hùng mạnh của người, và người mang chúng ta đi, đi mãi, đi mãi, và không bao giờ dừng lại để nghỉ dù ban ngày hay ban đêm. Nhanh như mũi tên rời khỏi cung, chúng ta luôn lao về phía mục tiêu. Thời gian thật ngắn biết bao! Đời sống của chúng ta thật rất ngắn biết bao! Mỗi người hãy nói: “Đời sống tôi thật ngắn biết bao!”

Không ai biết mình gần mồ mả của mình đến mức nào. Có lẽ nếu người ấy có thể thấy nó, nó ở ngay trước mặt người ấy. Tôi gần như ước người ấy có thể thấy nó, vì một mồ mả đang há miệng có thể khiến một số người bắt đầu suy luận và suy nghĩ. Mồ mả đang há miệng ấy ở đó, dù họ không nhận thấy nó--

“Một điểm thời gian, một khoảng khoảnh khắc, Có thể đặt tôi vào nơi thiên đàng kia, Hoặc nhốt tôi trong địa ngục.”

“Kìa những con tàu ra đi,” và quý vị cũng ra đi nữa! Quý vị không bao giờ ở yên một chỗ. Quý vị luôn bay đi, nhanh như chim đại bàng, hay, để trở lại với bản văn, như con tàu nhanh nhẹn, vậy mà, “mọi người đều nghĩ mọi người đều phải chết, trừ chính mình.” Người lớn tuổi nhất ở đây có lẽ nghĩ rằng mình sẽ sống lâu hơn một số người trẻ hơn. Người sẽ chết sớm nhất có thể là chính người, trong tất cả chúng ta, ít nghĩ đến sự chết nhất! Và người gần sự ra đi của mình nhất có lẽ là người ít nghĩ đến nó nhất. Cũng như trên tàu mọi người đều thức và mỗi người đều cầu nguyện với thần của mình, ngoại trừ Giô-na, người mà cơn bão đang nổi giận vì cớ người, thì trong một hội chúng cũng thường xảy ra rằng mỗi người đều có thể được đánh thức và được khiến phải nghĩ đến cuối đời của mình, ngoại trừ một người duy nhất, người đã bị đánh dấu, người sẽ không bao giờ thấy mặt trời ngày mai. Khi quý vị thấy những con tàu, hãy nghĩ đến sự chết của mình!

Những con tàu, khi ra đi, đang ra đi vì công việc. Một vài con tàu đi đây đi đó vì thú vui, nhưng phần lớn những con tàu có việc nghiêm túc để làm. Chúng có một hợp đồng thuê tàu và chúng hướng đến một cảng nhất định. Và điều này dạy chúng ta cách chúng ta nên bước đi trong chuyến hải hành của đời sống với một mục đích cố định, sốt sắng và quan trọng. Tôi xin hỏi mỗi người trong quý vị, quý vị có việc gì để làm không, và việc ấy có đáng làm không? Quý vị đang ra khơi, nhưng quý vị có đang ra khơi như một chiếc du thuyền vui chơi đơn thuần, mà cảng của nó ở khắp mọi nơi, lướt và bay trước mọi cơn gió thất thường và chỉ là một con bướm không có công việc nghiêm túc nào trước mặt không? Quý vị có thể chất đầy hàng và lem luốc như một tàu chở than, có thể không có gì đẹp đẽ hay nhanh nhẹn nơi quý vị, nhưng xét cho cùng, điều chính yếu là kết quả thực tế của chuyến hải hành của quý vị.

Thưa bạn thân mến, bạn đang làm gì? Bạn đã làm gì? Và bạn dự định làm gì? Tôi muốn mỗi thanh niên ở đây hãy tự nhìn lại chính mình. Bạn đây này, hỡi thanh niên. Chắc chắn bạn không được sai vào thế gian này chỉ để mặc một chiếc áo khoác và đứng cao được bấy nhiêu thước trong đôi vớ của mình! Bạn hẳn đã được sai đến đây với một ý định nào đó. Một

sinh vật cao quý như con người--và con người là một sinh vật cao quý so với các loài vật--chắc chắn được làm nên vì một điều gì đó. Bạn được làm nên vì điều gì? Không phải chỉ để hưởng thụ cho chính mình. Điều đó không thể được! Chắc chắn bạn không phải là “một con bướm sinh ra trong một giàn hoa,” bạn cũng không được làm nên để trở thành vết nhơ và khoảng trống của tạo hóa.

Bạn cũng không thể đã được tạo dựng để làm điều ác. Thật là một điều xấu xa nếu bạn chỉ là một con rắn trong thế gian, bò trong cỏ và làm bị thương khách bộ hành. Không, bạn hẳn phải được làm nên vì một điều gì đó. Điều gì đó ấy là gì? Bạn có đang đáp ứng mục đích của mình không? Chúng ta được làm nên vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Không điều gì thấp hơn điều này xứng đáng với những sinh vật bất tử! Chúng ta đã tìm kiếm sự vinh hiển ấy chưa? Chúng ta có đang tìm kiếm nó bây giờ không? Nếu chưa, tôi xin trình bày để quý vị suy xét ý tưởng này, rằng như những con tàu ra đi vì công việc của chúng thể nào, thì con người cũng phải sống với một mục đích cố định và xứng đáng thể ấy. Tôi muốn nói điều này, không chỉ với các thanh niên, mà còn sốt sắng hơn nữa với những người có thể đã lãng phí 40 năm.

Ôi, làm sao tôi dám đứng trước hội chúng này tối nay và phải nói: “Thưa các bạn, tôi đã không có mục tiêu nào. Tôi đã sống trong thế gian này chỉ vì chính mình. Tôi đã không có mục đích vĩ đại nào trước mặt”? Tôi hẳn sẽ vô cùng hổ thẹn nếu đó là sự thật. Và nếu có người nào buộc phải cảm thấy rằng mục đích của mình là như vậy đến nỗi người ấy không dám thừa nhận nó, hoặc rằng người ấy chỉ tồn tại để kiếm được bấy nhiêu tiền, hoặc đạt được một địa vị trong đời, hoặc để hưởng thụ cho chính mình, nhưng người ấy chưa bao giờ có mục đích phục vụ Đức Chúa Trời của mình, thì tôi sẽ nói với người ấy: Hãy tỉnh dậy, hãy tỉnh dậy, tôi nài xin bạn, hướng đến một mục đích cao quý, xứng đáng với một con người! Nguyện Đức Chúa Trời, là Thánh Linh được phước đời đời, đặt điều này trước mặt bạn trong ánh sáng của cõi đời đời và trong ánh sáng của tình yêu chết thay của Chúa Giê-xu! Và nguyện bạn được đánh thức hướng đến mục đích và sự theo đuổi nghiêm trang, sốt sắng.

“Kìa những con tàu ra đi,” nhưng không phải cách nhàn rỗi. Chúng ra đi vì công việc. Tuy nhiên, những con tàu này, dù nhiệm vụ của chúng là gì, đều ra khơi trên một vùng biển hay thay đổi. Hôm nay biển phẳng lặng như gương. Tuy nhiên, con tàu tiến được rất ít. Ngày mai có một làn gió nhẹ làm căng cánh buồm và con tàu vui vẻ đi trước gió. Có lẽ, trước khi đêm đến, làn gió tăng thành một cơn gió mạnh rồi từ gió mạnh vụt thành một cơn bão cuồng phong. Hỡi người đi biển, hãy coi chừng khi những cơn gió bão ra ngoài, vì con tàu cần phải vững chắc để đối đầu với bão tố. Hãy ghi nhận thể nào trong giờ bão tố biển hòa lẫn với mây và mây hòa lẫn với biển. Hãy xem con tàu leo lên trời trên đỉnh sóng rồi lao xuống vực thẳm trong rãnh giữa những đợt sóng khổng lồ--cho đến khi các thủy thủ lảo đảo qua lại và chao đảo như những người say rượu.

Chẳng bao lâu chúng đã vượt qua cơn bão và, có lẽ, ngày mai trời sẽ lại yên lặng. “Kìa những con tàu ra đi” trên một yếu tố vốn là một tục ngữ về sự thất thường, vì chúng ta nói: “giả dối như biển phẳng lặng, lừa dối.” “Chúng ra đi,” bạn nói, “trên biển, nhưng tôi sống trên đất rắn chắc.” À, thưa ông tốt bụng, chẳng có nhiều để lựa chọn đâu. Không có gì ổn định dưới vầng trăng tròn rồi khuyết kia. Chúng ta nói “terra firma,” nhưng đâu, đâu là đất vững chắc? Người nào đã khám phá ra tảng đá không thể di chuyển? Chắc chắn không phải người tìm kiếm nó nơi thế gian này! Người tưởng mình có nó thì không có nó, vì nhiều người từ giàu sang sa vào nghèo khó, từ vinh dự rơi vào ô nhục, từ quyền lực xuống cảnh nô lệ.

Ai nói: “Núi của tôi đứng vững, tôi sẽ không bao giờ bị lay chuyển”? Người ấy nói như kẻ ngu dại nói! Thưa ông, đó là một chuyến hải hành, và ngay cả khi có Đấng Christ trên tàu, đó vẫn là một chuyến hải hành mà bão tố sẽ xảy ra! Đó là một chuyến hải hành mà trong đó quý vị có thể phải nói: “Thưa Thầy, Thầy không quan tâm rằng chúng ta sắp chết sao?” Vậy hãy trông đợi những thay đổi. Đừng nắm giữ bất cứ điều gì trên đất quá chặt. Hãy tin cậy Đức Chúa Trời và hãy canh thức, vì ai biết ngày mai có thể có điều gì? “Kìa những con tàu ra đi.”

II. Nhưng bây giờ, đã nói về điều đó, điểm thứ hai của chúng ta là: NHỮNG CON TÀU RA ĐI THỂ NÀO? Điều gì khiến chúng ra đi? Vì ở đây có những bài học cho các Cơ Đốc nhân. Chúng ta gác các tàu hơi nước của chúng ta sang một bên, vì chúng không được biết đến trong thời của Đa-vít và, vì vậy, không nằm trong ý định. Nhưng những con tàu ra đi thể nào? Ồ, chúng phải đi theo gió. Chúng không thể tiến lên nếu không có những cơn gió thuận lợi. Và nếu cảng của chúng ta là Thiên Đàng, thì không thể đến đó được nếu không có Đức Thánh Linh phước hạnh thổi trên chúng ta. Ngài thổi nơi nào Ngài muốn và chúng ta cần Ngài hà hơi trên chúng ta.

Chúng ta không bao giờ lèo lái ra khỏi cảng của sự hủy diệt trong chuyến hải hành mạo hiểm của mình cho đến khi Ngọn Gió Thiên Thượng đuổi chúng ta ra biển. Và khi chúng ta đã ra trên đại dương của đời sống thuộc linh, chúng ta không tiến bộ được chút nào nếu không có hơi thở thuận lợi của Ngài. Chúng ta lệ thuộc vào Thánh Linh của Đức Chúa Trời còn hơn các thủy thủ lệ thuộc vào làn gió. Tất cả chúng ta hãy biết điều này và, vì vậy, hãy kêu lên--

Hỡi Ngọn Gió Thiên Thượng, xin chớ nán lại nữa

Mà hãy làm đầy buồm tôi và thúc đẩy đường tôi đi.” Không thể nhấn mạnh quá đỗi chân lý làm hạ mình của Đức Chúa Trời: “Ngoài Ta, các ngươi chẳng làm chi được.” Chân lý ấy giúp kiểm soát sự tự tin nơi chính mình và tôn cao Đức Thánh Linh. Nếu chúng ta không tôn kính Ngài, Ngài sẽ không tôn kính chúng ta. Vì vậy, chúng ta hãy vui lòng thừa nhận sự lệ thuộc tuyệt đối của chúng ta nơi Ngài.

Nhưng tuy vậy, người đi biển không đi theo gió mà không có sự gắng sức về phần mình, vì các cánh buồm phải được giương lên và điều khiển sao cho gió có thể được tận dụng. Một người sẽ đi được nhiều nút, trong khi một người khác với cùng làn gió chỉ đi được ít, vì đôi khi cần nhiều sự lèo lái qua lại để tận dụng làn gió ít ỏi, hay cơn gió ngược đang thịnh hành. Đôi khi mọi cánh buồm phải được giương lên, nhưng những lúc khác chỉ một phần. Sự điều khiển là cần thiết. Nếu một số cánh buồm được giương lên, chúng có thể lấy gió khỏi những cánh buồm khác, và như vậy con tàu có thể mất thay vì được. Có rất nhiều công việc trên một con tàu. Tôi tin rằng một số người có ý tưởng rằng con tàu tự đi và các thủy thủ không có việc gì làm ngoài việc ngồi xuống và hưởng thụ. Nhưng nếu quý vị đã từng ra biển với tư cách một thủy thủ lành nghề, quý vị đã khám phá ra rằng muốn có một đời sống dễ dãi thì quý vị không nên làm một người trong thủy thủ đoàn của một con tàu!

Và như vậy, xin ghi nhận, chúng ta lệ thuộc vào Thánh Linh của Đức Chúa Trời, nhưng Ngài đặt chúng ta vào sự chuyển động và hành động. Và nếu những người Cơ Đốc ngồi xuống và nói: “Ồ, Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ làm công việc,” quý vị sẽ thấy Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ không làm điều như vậy chút nào! Công tác duy nhất mà Ngài có thể sẽ thực hiện là thuyết phục quý vị rằng quý vị là kẻ biếng nhác và quý vị sẽ đi đến chỗ nghèo khó. Thánh Linh của Đức Chúa Trời khiến con người trở nên sốt sắng, nhiệt thành, sống động và mãnh liệt. Ngài “hành động trong chúng ta để muốn và làm theo ý tốt của Ngài.” Chúng ta có những cánh buồm phải điều khiển để đón làn gió thuận lợi và chúng ta sẽ cần mọi sức lực mình có thể có được nếu muốn tiến bước tốt trong chuyến hải hành của đời sống.

Một số người xưng mình là tín hữu nói: “Đức Chúa Trời sẽ cứu dân sự của Ngài.” Tôi sợ Ngài sẽ không bao giờ cứu họ! Họ trông đợi sẽ có những thời kỳ tốt đẹp khi một số đông những người được tuyển chọn sẽ được quy tụ vào, nhưng họ khoanh tay và không làm gì cả để thúc đẩy sự truyền bá Phúc Âm. Khi họ thấy người khác hơi bận rộn, họ nói: “À, chỉ là sự phấn khích thuần túy!” và cứ như vậy. Họ bảo chúng ta rằng Đức Chúa Trời sẽ có những người của Ngài, và tôi thường đáp lại rằng tôi tin Ngài sẽ có, nhưng tôi không tin Ngài sẽ có họ, vì nếu họ là người của Ngài thì họ đã không nói theo cách ấy, vì những người thuộc về Đức Chúa Trời có lòng sốt sắng vì Đức Chúa Trời và tình yêu thương đối với các linh hồn.

Quý vị có nhớ điều Đức Chúa Trời đã phán với Đa-vít không? “Khi ngươi nghe tiếng bước đi trên các ngọn cây dâu, bấy giờ ngươi hãy lật đật xông lên.” Không phải: “Khi ấy ngươi phải ngồi yên và nói ‘Đức Chúa Trời sẽ làm điều đó.’” Khi Đa-vít nghe các thiên sứ đến trên các ngọn cây để chiến đấu với người Phi-li-tin--khi ông nghe bước chân nhẹ nhàng của họ giữa những chiếc lá, như tiếng gió xào xạc--thì ông phải lật đật xông lên! Và như vậy, khi Thánh Linh của Đức Chúa Trời đến để hành động trong Hội Thánh, Cơ Đốc nhân phải lật đật xông lên chứ không ngồi yên. “Kìa những con tàu ra đi.” Chúng ra đi theo gió, nhưng chúng là hiện trường của sự cần cù lớn lao, nếu không gió sẽ huýt sáo qua các cột buồm và con tàu sẽ không thực hiện chuyến hải hành nào. Như vậy, thưa Anh Chị Em, chúng ta thấy sự lệ thuộc và năng lực được hiệp nhất--đức tin bày tỏ chính mình cách ngọt ngào trong những việc lành.

“Kìa những con tàu ra đi.” Chúng ra đi thể nào? Ồ, chúng phải được hướng dẫn và lèo lái bởi bánh lái. Bánh lái là một vật nhỏ, nhưng nó cai quản cả con tàu. Bánh lái được xoay thế nào, con tàu được hướng dẫn thế ấy. Hỡi Cơ Đốc nhân, hãy xem xét kỹ điều này, rằng các động cơ và mục đích của quý vị luôn luôn đúng đắn. Tình yêu của quý vị là bánh lái của con tàu! Tấm lòng yêu mến của quý vị ở đâu, thì tư tưởng và hành động của quý vị có xu hướng ở đó. Nếu quý vị yêu thế gian, quý vị sẽ trôi theo thế gian! Nhưng nếu tình yêu của Đức Chúa Cha ở trong quý vị, thì con tàu của quý vị sẽ đi về phía Đức Chúa Trời và về phía những điều thuộc về Đức Chúa Trời! Ôi, hãy xem xét để Đấng Christ đặt tay Ngài trên bánh lái và để Ngài hướng dẫn quý vị về phía bến cảng của sự bình an trọn vẹn!

Con tàu được hướng dẫn bởi bánh lái, người điều khiển bánh lái tìm sự hướng dẫn từ các hải đồ và đèn hiệu. “Kìa những con tàu ra đi,” nhưng chúng không tự ra đi mà không có sự điều khiển và khôn ngoan. Tư tưởng được vận dụng cùng với kiến thức và kinh nghiệm. Có một con mắt trên boong tàu vào ban đêm nhìn ra ngọn đèn xoay đằng kia, hay tia sáng màu của đèn của con tàu ngay phía trước kia. Và bộ óc suy nghĩ nói: “Tôi phải lèo lái về phía tây nam của một ngọn đèn như vậy,” hoặc: “về phía bắc của một ngọn đèn như vậy, nếu không tôi sẽ mắc cạn trên bãi cát.” Ngoài những người canh gác thuần túy trên biển, con mắt lo lắng ấy cũng bận rộn với hải đồ, quan sát các vì sao và thực hiện các quan trắc về mặt trăng. Tâm trí của thuyền trưởng được vận dụng để học biết chính xác con tàu đang ở đâu và đang đi đâu, kẻo con tàu tốt vô tình gặp phải tai họa.

Và như vậy, thưa Anh Em thân mến, nếu chúng ta muốn đến Thiên Đàng, chúng ta phải nghiên cứu Kinh Thánh cho kỹ. Chúng ta phải xem xét kỹ mọi lời cảnh báo và ngọn đèn hướng dẫn mà Đức Thánh Linh thắp lên và cầu xin sự hướng dẫn từ trên cao, vì như những con tàu không ra đi cách tình cờ thể nào, thì cũng không một Cơ Đốc nhân nào đến được Thiên Đàng thể ấy nếu người ấy không canh thức và cầu nguyện và ngước nhìn lên mỗi ngày, nói rằng: “Lạy Đức Chúa Trời, xin hướng dẫn tôi trong một con đường bằng phẳng.” Chuyến hải hành của một con tàu trên đại dương bao la, đối với tôi, dường như là một bức tranh tuyệt vời về đời sống đức tin. Người thủy thủ không thấy một con đường trước mặt mình, hay bất kỳ dấu mốc trên đất hay dấu hiệu trên biển nào, vậy mà chắc chắn về hành trình của mình. Người ấy nương cậy vào những ngọn đèn cố định trên Thiên Đàng, vì ở xa ngoài khơi người ấy không thể thấy ngọn hải đăng hay ánh đèn nào trên biển.

Các tính toán của người ấy, dựa trên các quy luật của các thiên thể, là những hướng dẫn chắc chắn trên một vùng hoang vu mênh mông nơi không một sống tàu nào từng để lại một rãnh để đánh dấu đường đi. Thuyền trưởng Basil Hall quá cố, một trong những sĩ quan khoa học nhất trong hải quân, kể lại sự việc thú vị

sau đây. Ông từng đi thuyền từ San Blas, trên bờ biển phía tây của Mexico. Sau một chuyến hải hành dài 8.000 dặm, kéo dài 89 ngày, ông đến ngoài khơi Rio de Janeiro, trong khoảng thời gian này đã đi qua Thái Bình Dương, vòng qua Mũi Horn và băng qua Nam Đại Tây Dương mà không ghé vào đất liền hay thấy một cánh buồm nào ngoại trừ một tàu săn cá voi của Mỹ. Khi còn cách Rio một tuần đi thuyền, ông nghiêm túc bắt tay vào việc xác định, bằng các quan trắc mặt trăng, vị trí của con tàu của mình, và rồi lèo lái hành trình của mình theo những nguyên tắc hàng hải thông thường ấy, là những nguyên tắc có thể được áp dụng an toàn cho những khoảng cách ngắn giữa một trạm đã biết này với một trạm khác.

Khi đã đến trong phạm vi mà, theo các tính toán của mình, ông cho là cách bờ biển 15 hay 20 dặm, ông cho tàu dừng lại, vào lúc bốn giờ sáng, để chờ trời sáng, rồi tiến lên, đi cách thận trọng vì sương mù dày đặc. Khi sương mù tan đi, thủy thủ đoàn được thỏa lòng khi thấy tảng đá Sugar Loaf vĩ đại đứng ở một bên cửa cảng, gần như ngay phía trước, đến nỗi họ không phải thay đổi hành trình quá một điểm để đi đúng vào lối vào cảng. Đây là vùng đất đầu tiên họ đã thấy trong gần ba tháng, sau khi băng qua biết bao biển cả, và bị vô số dòng hải lưu và gió ngược đẩy lui và đẩy tới. Tác động đối với mọi người trên tàu thật mãnh liệt và, không kìm được sự ngưỡng mộ, các thủy thủ chào đón thuyền trưởng bằng một tiếng hoan hô nồng nhiệt. Và chúng ta sẽ hoan hô biết bao khi, sau nhiều năm ra khơi bằng đức tin, cuối cùng chúng ta thấy những cánh cổng bằng ngọc trai ngay thẳng phía trước và đi vào những bến cảng xinh đẹp mà không cần phải chuyển hướng một điểm nào! Vinh hiển thuộc về Đấng Lãnh Đạo sự cứu rỗi của chúng ta! Mọi sự sẽ tốt đẹp với chúng ta khi sương mù của sự lo lắng đời này tan đi, và chúng ta sẽ thấy Ánh Sáng của Thiên Đàng!

Một lần nữa, những con tàu ra đi thể nào? Chúng không chỉ đi theo gió, được hướng dẫn bởi bánh lái và hải đồ, mà một số tàu sẽ đi tốt hơn những tàu khác, tùy theo cấu tạo của chúng. Với cùng một lượng gió, một con tàu tiến được nhiều hơn một con tàu khác. Bây giờ, thật là một điều phước hạnh khi ân điển của Đức Chúa Trời ban cho một Cơ Đốc nhân một cấu tạo tốt. Có một số thành viên Hội Thánh có hình dạng kỳ lạ đến nỗi dường như họ không bao giờ rẽ nước được! Ngay cả Đức Thánh Linh cũng không làm được nhiều nơi họ. Cuối cùng họ sẽ vào được cảng, nhưng họ sẽ cần rất nhiều sự kéo dắt. Con ốc sên thật đã vào được tàu--tôi thường tự hỏi nó đã làm điều đó thể nào--nó hẳn đã dậy rất sớm sáng hôm đó! Tuy nhiên, con ốc sên cũng vào được như con chó săn, và như vậy có nhiều người Cơ Đốc sẽ đến được Thiên Đàng, nhưng chỉ một mình Thiên Đàng biết họ đến thể nào, vì họ là một loại người kỳ lạ đến nỗi dường như họ không tiến bộ chút nào trong đời sống thuộc linh. Tôi thà sống đời đời trên Thiên Đàng với họ còn hơn ở với họ 15 phút ở dưới này!

Dường như Đức Chúa Trời tạo hình một số tâm trí Cơ Đốc theo một mẫu mực hoàn hảo hơn những người khác, đến nỗi, khi có tính cách đơn sơ, tấm lòng ấm áp, khí chất sốt sắng và tâm linh rộng lượng, khi gió của Thánh Linh đến, họ rẽ qua lớp bọt sóng. Bây giờ, tôi nghi rằng một số người tốt, dần dần, đã trở nên giống như chiếc “Great Eastern” cách đây không lâu, tức là bị bẩn dưới mặt nước. Họ không thể ra đi vì họ bị hà bám đầy. Một con tàu bị cản trở rất nhiều trong chuyến hải hành của nó nếu nó mang một lượng hà trên đáy tàu. Tôi biết rất nhiều người Cơ Đốc--tối nay tôi có thể chỉ ra họ, nhưng tôi sẽ không làm vậy--những người bị hà bám đầy. Họ không thể ra đi vì một sự mâu thuẫn bí mật nào đó, hay vì tình yêu dành cho những điều của thế gian này hơn là tình yêu dành cho Đức Chúa Trời.

Họ cần được đưa lên cạn và cọ rửa một chút, để loại bỏ một số hà bám ấy. Đó là một quá trình thô ráp, nhưng đó là một quá trình mà một số tàu thuyền của Đức Chúa Trời phải trải qua. Họ sẽ tiến về Thiên Đàng nhanh biết bao nếu điều cản trở được loại bỏ! Đôi khi, khi một người nằm trên giường bệnh, người ấy đang mất đi những hà bám của mình và, đôi khi, khi một người đã giàu có và sung túc mà mất tất cả những gì mình có, điều đó cũng lấy đi những hà bám. Khi chúng ta mất đi những người bạn mà chúng ta yêu thương, và đã biến họ thành thần tượng, chúng ta đã đau buồn khi mất họ--nhưng điều đó đã làm sạch những hà bám khỏi chúng ta. Và khi chúng ta đã ra biển, đã có một sự dễ dàng trong việc ra đi và chúng ta hầu như không biết điều đó đã xảy ra thể nào, nhưng Đức Chúa Trời biết rằng Ngài đã khiến chúng ta thích hợp hơn cho sự phục vụ của Ngài qua những thử thách của đời sống mà Ngài đã cho chúng ta trải qua.

Đó là cách những con tàu ra đi. Có nhiều điều bí ẩn về chúng và cũng có nhiều điều bí ẩn trong chúng ta. Đức Chúa Trời khiến chúng ta ra đi bằng những cơn gió mạnh của Thánh Linh Ngài. Ôi, nguyện chúng ta được gọn gàng sẵn sàng để ra đi, nổi bồng bềnh và nhanh nhẹn để được lay chuyển, và như vậy nguyện chúng ta thực hiện một chuyến hải hành vĩ đại đến Thiên Đàng với Chúa Giê-xu Christ cầm lái!

III. Thứ ba và ngắn gọn. Khi tôi thấy những con tàu này ra đi, tôi tình cờ ở gần một trạm của Lloyd's. Tôi nhận thấy họ kéo cờ lên khi các tàu đi qua, và các tàu đáp lại. Tôi đoán họ đang đặt câu hỏi--để biết tên của chúng và hàng hóa của chúng là gì, chúng đang đi đâu, và vân vân. Bây giờ tối nay tôi sẽ đóng vai Lloyd's, kéo cờ lên và hỏi quý vị vài điều về chính quý vị. Vậy điểm thứ ba sẽ là--những con tàu ra đi, CHÚNG TA HÃY RA HIỆU CHO CHÚNG.

Và, trước hết, chủ của quý vị là ai? “Kìa những con tàu ra đi,” nhưng chủ của quý vị là ai? Quý vị không trả lời, nhưng tôi nghĩ tôi có thể đoán được. Chung quanh đây có một số kẻ giả hình đưa ra những lời tuyên bố tốt đẹp, nhưng họ không phải là những người sống thánh khiết! Họ thậm chí còn dám

đến dự Tiệc Thánh mà vẫn uống chén của ma quỷ! Họ sẽ hát những bài thánh ca thiêng liêng với chúng ta rồi lại hát những bài hát dâm đãng với bạn bè của họ. Tôi sẽ nói với một người như vậy--ngươi là một con tàu mục nát, ngươi không thuộc về Vua Giê-xu! Mọi tấm gỗ trong các tàu của Ngài đều trung tín. Chúng không phải tất cả đều như chúng ta mong muốn, và, như tôi đã nói rồi, chúng cũng thường bị hà bám đầy, nhưng chúng vẫn đều chân thành. Chúa xây dựng các tàu của Ngài bằng gỗ tốt và nếu chúng ta không chân thành và ngay thẳng, Đấng Christ không phải là Chủ của chúng ta, mà Sa-tan mới là chủ.

Kẻ giả hình được sơn phết bị nhận biết qua lớp ngụy trang mà hắn mang. Còn có một con tàu khác ở đằng kia, một con tàu đẹp nữa. Hãy nhìn xem, nó mới được sơn và trông sạch sẽ bóng loáng. Quý vị không thể thấy điều gì sai trật nơi nó. Những cánh buồm trắng biết bao, và quý vị có nhận thấy nhiều lá cờ không? Hãy lấy ống nhòm và đọc tên con tàu, và quý vị sẽ thấy bằng chữ in đậm: “Sự Tự Xưng Công Chính.” À, tôi biết chủ của nó không phải là Chúa Giê-xu Christ, vì mọi con tàu thuộc về Ngài đều mang lá cờ Thập Tự Giá màu đỏ và không thể chịu đựng lá cờ phô trương của sự tự xưng công chính! Mọi dân sự của Đức Chúa Trời đều thừa nhận rằng họ phải được cứu bởi ân điển tối thượng! Bất cứ điều gì giống như sự công chính của riêng mình, họ đều bơm ra khỏi tàu như nước rỉ và nước bẩn dưới đáy tàu.

Tôi thấy một con tàu khác ở đằng kia, với mọi cánh buồm giương lên và mọi sắc cờ của nó đang bay. Kia, kia, nó rực rỡ biết bao! Nó trông kiêu hãnh biết bao khi lướt trên mặt nước. Con tàu ấy là “Sự Kiêu Ngạo,” đến từ cảng Tự Phụ, Thuyền Trưởng Ngu Dốt. Tôi không biết nó thường được thấy ở đâu nhiều hơn, nhưng đôi khi nó băng qua vùng nước này. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu nó đang ở trong tầm mắt ở đây, lúc này, và quý vị có thể chắc chắn nó không thuộc về Chúa Giê-xu của chúng ta. Dù đó là sự kiêu ngạo về tiền bạc, hay về con người, hay về địa vị, hay về tài năng, nó đều đến từ điều ác, và Chúa Giê-xu Christ không sở hữu nó! Quý vị phải loại bỏ mọi sự kiêu ngạo nếu quý vị thuộc về Ngài. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta tấm lòng khiêm nhường. Tôi có thể đề cập thêm một số tàu nữa mà tôi thấy ở đây tối nay, nhưng tôi sẽ không làm vậy.

Thay vào đó, tôi sẽ nài xin mỗi người nam và nữ hãy tự hỏi mình: “Tôi có thể đặt tay lên lòng mình và nói: ‘Tôi không thuộc về chính mình, tôi đã được mua bằng một giá’ không? Chúa Giê-xu đã mua tôi bằng huyết quý báu của Ngài chưa và tôi có thừa nhận rằng không có một tấm gỗ, cột buồm, dây thừng, hay bu lông nào trong tôi mà không thuộc về Ngài không?” Phước cho danh Ngài, một số người trong chúng ta có thể nói rằng không có một sợi tóc nào trên đầu chúng ta hay một giọt máu nào của chúng ta mà không thuộc về Ngài! Chúng tôi thuộc về Ngài, hỡi Con của Đa-vít, và mọi điều chúng tôi có! Tôi hy vọng ở đây có những con tàu thuộc về Chúa Giê-xu Christ. Chúng đừng bao giờ hổ thẹn khi xưng nhận Chủ của mình. Một con tàu làm công việc đàng hoàng không bao giờ hổ thẹn khi đáp lại các tín hiệu. Nếu có một kẻ buôn lậu hay hải tặc ở ngoài khơi, thủy thủ đoàn hẳn sẽ không sẵn lòng đáp lại các tín hiệu. Nhưng những người làm công việc lương thiện thì sẵn sàng đáp lại. Và như vậy, thưa Anh Chị Em, hãy sẵn sàng đưa ra lý do về niềm hy vọng ở trong quý vị với sự nhu mì và kính sợ. Đừng bao giờ bày tỏ trong hành động của mình rằng quý vị hổ thẹn về Chúa Giê-xu, nhưng hãy luôn để lá cờ rộng lớn tung bay trong bất cứ vùng nước nào quý vị đang ở--“Đấng Christ thuộc về tôi, và tôi thuộc về Ngài. Tôi sống vì Ngài. Tôi sẽ mang sự sỉ nhục của Ngài và tôi sẽ duy trì sự tôn vinh của Ngài.”

Câu hỏi tiếp theo của chúng ta là: hàng hóa của quý vị là gì? “Kìa những con tàu ra đi,” nhưng chúng chở gì? Quý vị không thể biết được khi nhìn chúng ở xa ngoài biển, ngoại trừ quý vị có thể khá chắc chắn rằng một số trong chúng không chở nhiều. Hãy nhìn chiếc tàu buồm phô trương kia! Quý vị có thể biết qua vẻ ngoài của nó rằng nó không có nhiều hàng trên tàu--qua sự kiện nó nổi cao như vậy, rõ ràng hàng hóa của nó nhẹ. Những người to lớn, những cá nhân rất quan trọng, những người nổi rất cao thì phổ biến, nhưng chẳng có gì trong họ! Nếu họ có nhiều hàng hơn trên tàu, họ đã chìm sâu hơn trong nước. Như chúng ta đã nói sáng nay, một người có càng nhiều ân điển thiên thượng thì người ấy càng nằm thấp trước mặt Đức Chúa Trời.

Vậy, thưa Anh Chị Em, quý vị có hàng hóa gì? Tôi sợ một số quý vị nằm thấp trong nước không phải vì bị giữ xuống bởi bất kỳ hàng hóa quý báu nào, nhưng tôi sợ quý vị chỉ đang chở đá dằn. Tôi đã lên một số tàu của các Cơ Đốc nhân. Tôi tưởng có nhiều điều trong họ, nhưng tôi đã không thể tìm thấy nó. Họ có rất nhiều rắc rối và họ luôn kể cho quý vị về điều đó. Có một linh hồn tốt lành lớn tuổi mà thỉnh thoảng tôi ghé thăm. Tôi bắt đầu trò chuyện với bà và cuộc trò chuyện của bà luôn về bệnh thấp khớp--không có gì khác! Quý vị không thể vượt qua khỏi bệnh thấp khớp. Người Chị Em tốt lành ấy đang chở đá dằn. Còn có một người bạn khác của tôi, một nông dân. Nếu quý vị nói chuyện với ông, cuộc nói chuyện luôn về thời buổi khó khăn. Người Anh Em ấy cũng đang chở đá dằn nữa.

Có nhiều người buôn bán, dù là Cơ Đốc nhân, vẫn không thể bị khiến cho nói về bất cứ điều gì ngoài sự ế ẩm hiện tại của việc buôn bán. Tôi ước gì họ có thể trút bỏ thứ dằn tàu ấy ra và chất lên điều gì tốt hơn, vì nó không đáng để mang theo! Đôi khi, tôi cho là quý vị buộc phải có nó, nhưng mang một gánh đầy những lời ngợi khen, những lời cầu nguyện, những ước muốn tốt lành, những giáo lý thánh, những việc làm yêu thương và những lời khích lệ rộng lượng thì tốt hơn vô cùng! Tôi nghĩ có những con tàu chở một kiện hàng là thuốc súng. Quý vị không thể đến rất gần chúng mà không cảm thấy mình đang gặp nguy hiểm -- chúng rất dễ phán đoán sai và phật ý. Tôi ước gì những người như vậy bị buộc phải treo cờ đỏ để chúng ta có thể tránh xa họ.

Thật tốt khi được chất đầy những điều tốt lành. Hỡi các bạn trẻ, hãy học Lời của Đức Chúa Trời. Hãy cầu xin để được kinh nghiệm dạy dỗ và, bất cứ đi đâu, hãy tìm cách mang theo những món hàng quý báu mà Đức Chúa Trời đã khiến cho trở nên thân thiết với chính linh hồn quý vị, để những người khác có thể được

làm cho giàu có nhờ đó. Thật là một cảnh thú vị khi thấy những con tàu mênh mông kia chất đầy hành khách đi đến các thuộc địa. Tôi không thể không cầu nguyện khi nhìn chúng: “Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng không gặp điều gì tai hại, nhưng được bình an đến bến bờ mong ước.” Khi tôi nhìn một số anh em của chúng ta, là những người Đức Chúa Trời đang ban phước, đến nỗi họ có trên tàu một kiện hàng là những linh hồn được phước, gồm hàng trăm người đã được họ đem đến với Chúa Giê-xu, tôi cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng chúng ta có thêm nhiều người như vậy nữa!

Tạ ơn Đức Chúa Trời, đôi khi boong tàu của tôi đã chật kín hành khách, là những người, qua chức vụ của tôi, đã tiếp nhận Phúc Âm. Chúa đã đem họ lên tàu, và ôi, tôi tin chắc trước khi qua đời Ngài sẽ ban cho tôi thêm hàng nghìn người nữa, là những người sẽ phải tạ ơn Đức Chúa Trời vì họ đã nghe Phúc Âm từ chính môi miệng này! Nguyện chúng ta là những con tàu chở người di cư, đem các linh hồn đi vào Đất Vinh Hiển, nơi những ngày than khóc của họ sẽ chấm dứt! Dĩ nhiên chúng ta chỉ có thể là những khí cụ khiêm nhường, nhưng dẫu vậy, Đức Chúa Trời đặt vinh dự biết bao trên các khí cụ của Ngài khi Ngài dùng chúng cho mục đích này. “Kìa các con tàu đang đi.” Chúng ta không phải là tàu chiến, với súng ống để mang sự chết, nhưng là những con tàu truyền giáo mang tin tức bình an và tin tức tốt lành đến tận cùng trái đất!

Tín hiệu cuối cùng của chúng ta đặt câu hỏi -- các con tàu đi đâu? “Các con tàu đi đâu? Ồ, phải, hôm nọ chúng vui vẻ xuôi xuống Eo Biển, nhưng bây giờ chúng ở đâu? Một năm nữa, ai sẽ tường trình về tất cả những con tàu tốt đẹp vừa đi ngang qua bờ biển của chúng ta? Tôi đang nhìn ra tất cả quý vị, lo lắng muốn biết quý vị đang hướng đến cảng nào. Một số quý vị đang hướng đến Cảng Bình An. Nguyện gió nhanh chóng đưa quý vị qua mặt nước và nguyện quý vị bình an đi dưới sự hộ tống của Chúa Giê-xu! Tôi sẽ cố gắng theo kịp quý vị! Tôi hy vọng quý vị sẽ đi cùng với những con tàu khác của Chủ tôi, nhưng nếu quý vị phải đi một mình qua một vùng biển mà quý vị không thể thấy một cánh buồm nào khác, nguyện Đức Chúa Trời, Đấng Được Phước, bảo vệ và gìn giữ quý vị! Hướng đến Cảng Bình An, với Đấng Christ trên tàu, được bảo hiểm cho Vinh Hiển, hướng đến Sự Sống Đời Đời, chúng ta hãy chúc tụng danh của Chúa!

Nhưng than ôi, than ôi, nhiều con tàu tưởng chừng sẽ đến được bến bờ mong ước lại bị đắm trên đá! Một tội lỗi hủy diệt linh hồn nào đó gây ra sự hủy diệt nhanh chóng của chúng. Những chiếc khác, trông cũng đẹp đẽ không kém, lại bị đắm trên bãi cát. Chúng dường như hướng đến Thiên Đàng, nhưng chúng không thuộc về Chúa. Bãi cát rất nguy hiểm, nhưng chúng chỉ là một khối gồm những hạt nhỏ, mềm và lún. Vậy mà số tàu bị đắm trên bãi cát cũng nhiều như trên đá. Cũng vậy, có những đường lối và thói quen gian ác mang tính lừa dối -- dường như chẳng có gì thật xấu xa về chúng. Không có gì làm tan nát lòng, như đá, nhưng ôi, biết bao linh hồn đã bị hút vào bởi những cám dỗ như bãi cát! Anh chị em thân mến, tôi hy vọng quý vị không đi theo đường đó. Nguyện Đức Chúa Trời ban cho quý vị ân điển để tránh những tội lỗi nhỏ, và tôi chắc chắn quý vị sẽ tránh được những tảng đá của tội lỗi lớn. Trong bất cứ trường hợp nào, nguyện chúng ta hóa ra thật thuộc về Chúa, và như vậy được giữ gìn cho đến cuối cùng. Khốn cho chúng ta nếu chúng ta hóa ra chỉ là những kẻ phiêu lưu và bị hư mất trong sự kiêu ngạo của mình!

Trong số những con tàu ra khơi, có những chiếc bị chìm. Người ta không biết làm sao, nhưng không bao giờ nghe tin về chúng nữa. Chúng được nhìn thấy vào ngày này ngày nọ, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ nghe tin tức gì về chúng nữa. Làm sao lại thế? Tôi đã biết một số thành viên của Hội Thánh này bị chìm xuống giữa đại dương. Tôi không bao giờ nghĩ điều đó có thể xảy ra, nhưng họ đã ra đi! Tôi chỉ có thể tưởng tượng việc đó đã xảy ra thế nào. Chúng dường như là những con tàu chịu được biển, nhưng chắc chắn chúng đã mục nát từ trong ra ngoài. Ôi anh chị em, nguyện Đức Chúa Trời giữ quý vị khỏi bị chìm, như một số người bị chìm bởi một tội lỗi bí ẩn nào đó dường như ôm chặt lấy linh hồn và kéo nó xuống vực sâu của địa ngục!

Tôi cũng đã biết một số con tàu trở thành tàu bị bỏ hoang -- những kẻ lang thang lạc lõng trên biển -- những người từng là niềm hy vọng của các Hội Thánh, nhưng đã buông mình cho lối sống liều lĩnh. Họ từng thờ phượng cùng với dân của Đức Chúa Trời và dường như rất tha thiết và sốt sắng. Và bây giờ, có lẽ, ngay lúc này, họ đang bước qua cửa của quán rượu, hoặc đang trải qua buổi tối này trong những thói hư tật xấu mà chúng ta không dám nhắc đến. Ôi, thật khủng khiếp! Nhiều người khởi đầu cuộc hành trình và trông như thể họ là những con tàu của chính Đấng Christ -- vậy mà vì một lý do lạ lùng, vô lý nào đó, họ từ bỏ tất cả. Và trong những năm tới, người ta sẽ gặp họ trôi dạt đó đây, không bánh lái, không thuyền trưởng, không thủy thủ đoàn, nguy hiểm cho người khác và khốn khổ cho chính mình. Nguyện Đức Chúa Trời cứu quý vị khỏi điều này!

Và anh bạn của tôi ơi, dù anh đã là thành viên của Hội Thánh này suốt 20 năm, nguyện Đức Chúa Trời cứu anh khỏi sự tuyệt vọng và khỏi tội lỗi một cách điên cuồng, vì đôi khi, những khoảnh khắc điên rồ lạ lùng ập đến trên con người, trong đó họ đảo ngược toàn bộ đời sống của mình, ra tay bạo ngược trên một nhân cách xuất sắc và trở thành những kẻ bị bỏ. Ân điển của Đức Chúa Trời sẽ cứu những người thật sự được tái sinh khỏi điều này, nhưng than ôi, biết bao người xưng nhận cao lại chưa bao giờ được tái sinh chút nào?! Một số con tàu tôi thấy trước mặt sẽ đi đâu? Tôi đang nhìn một hạm đội đẹp đẽ. Anh chị em ơi, tôi hy vọng tất cả chúng ta sẽ được tìm thấy trong bến cảng vĩ đại ấy trên Thiên Đàng, nơi có thể chứa toàn bộ hạm đội của Ngài. Ôi, đó sẽ là một ngày trọng đại khi tất cả chúng ta đến nơi! Quý vị sẽ chào tôi một tiếng khi vào cảng chứ? Quý vị sẽ nhận ra tôi chứ?

Tôi sẽ trông chờ một số quý vị. Tôi không thể không tin rằng chúng ta sẽ nhận ra nhau. Chúng ta đã cùng nhau ở trong vùng nước dữ suốt 20 năm nay, và chúng ta cũng đã có thời tiết vinh hiển, phải không? Chúng ta đã thấy các công việc của Chúa và những điều kỳ diệu của Ngài trong vực sâu! Tôi hy vọng chúng ta sẽ ở cùng nhau cho đến khi đến được bến bờ phước hạnh ấy, nơi sự thông công của chúng ta sẽ là đời đời! Chúng ta sẽ tôn vinh Ngài, Đấng đưa chúng ta đến đó, tức là Chúa Giê-xu, Đô Đốc Tối Cao của biển cả, biết bao! Nếu tôi được lên Thiên Đàng, Đấng Christ sẽ không bao giờ nghe hết chuyện đó đâu! Tôi sẽ hát, phải, tôi sẽ hát ngợi khen danh Ngài! Tôi nhớ có lần tôi giảng, khi một nửa hội chúng của tôi cãi nhau với tôi sau khi tôi giảng xong, vì tôi đã nói --

“Vậy tôi sẽ hát to nhất trong đám đông, Khi những cung điện vang vọng của Thiên Đàng rung lên Với những tiếng reo hò về ân điển tối thượng.” Khi tôi đi xuống cầu thang, tôi gặp một người nói: “Ông sẽ không hát to nhất đâu, vì tôi mắc nợ ân điển nhiều hơn ông!” Và tôi thấy tất cả dân của Chúa đều nói như vậy!

Thôi, chúng ta sẽ phân xử việc này khi lên Thiên Đàng -- chúng ta sẽ thử cuộc tranh luận này giữa những chim chóc của Thiên Đường và xem ai trong chúng ta có thể hát to nhất để ngợi khen ân điển cứu chuộc! Từ nay đến đó, chúng ta hãy tin cậy Chúa Giê-xu và vâng theo mệnh lệnh của Ngài, vì Ngài là Thuyền Trưởng của chúng ta và bổn phận của chúng ta là làm theo ý Ngài. Nhưng sẽ là một giả định khủng khiếp -- vậy mà, có lẽ, nó có thể còn tệ hơn một giả định -- rằng một số quý vị sẽ phải thả neo đời đời trong Biển Chết, nơi sóng là lửa, nơi mỗi con tàu là một nhà tù, nơi mỗi hành khách đều cảm thấy một địa ngục! Ở trong địa ngục một giờ phải như thế nào? Tôi ước gì một số quý vị có thể suy nghĩ về điều đó. Bị giam chặt trong tuyệt vọng suốt một ngày duy nhất phải như thế nào!

Nếu quý vị bị đau răng trong vài phút, quý vị khốn khổ biết bao và lo lắng muốn thoát khỏi nó biết bao! Nhưng ở trong địa ngục dù chỉ trong một thời gian ngắn -- dù chỉ trong một thời gian ngắn -- thì phải như thế nào? Ôi, nếu nó có hồi kết thúc, tôi vẫn sẽ nói, bởi tất cả lòng nhân đạo trong linh hồn tôi, tôi truyền cho quý vị, hỡi anh chị em, đừng liều lĩnh với cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời! Đừng đi xuống Hố Sâu! Hãy kéo lá cờ đen đó xuống, anh bạn ơi, hãy kéo nó xuống và từ bỏ chủ cũ của anh. Hãy cầu xin Đấng Christ làm Chủ của anh! Hãy kéo lên lá cờ đỏ của Thập Tự Giá và dâng mình cho Chúa Giê-xu, vì nếu không làm vậy, cuộc hành trình của anh hẳn phải dẫn đến vực Thẳm Tuyệt Vọng Đen Tối, nơi anh sẽ chịu khổ đời đời vì hậu quả của tội lỗi mình!

Nguyện Đức Chúa Trời thương xót chúng ta và nguyện chúng ta không bao giờ phải đi qua Eo Biển Phán Xét để vào Vịnh Đọa Đày! Nguyện không bao giờ có lời nói rằng: “Kìa một trong những con tàu mà hoa tiêu của Tabernacle đã ra hiệu. Nó đã đi đến sự hủy diệt.” Trái lại, nguyện về tất cả chúng ta, tất cả cùng căng buồm, khi chúng ta hướng về Thiên Đàng, người ta sẽ nói: “Kìa các con tàu đang đi!” Không một chiếc nào trong chúng đang trôi dạt đến Vịnh Hủy Diệt! Hãy tin Chúa Giê-xu Christ thì mọi sự đều tốt lành với quý vị. Nếu từ chối Ngài, mọi sự đều xấu xa với quý vị. Nguyện Ngài, bởi Lời Ngài, khiến quý vị có thể đưa ra lựa chọn đúng đắn tối nay, vì tình yêu của Ngài. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Thi Thiên 104. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--551, 686, 656.

Dòng Dõi Không Đứt Đoạn Của Những Bậc Cao Quý Chân Thật

(No. 1260)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 17 THÁNG 10 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Thay vì tổ phụ ngươi, sẽ có con cháu ngươi, mà ngươi sẽ lập làm quan trưởng trong khắp thế gian.” Thi Thiên 45:16.

Quý vị đã bao giờ bị bối rối vì bị kéo với một lực gần như ngang nhau về hai hướng chưa? Tôi đã từng như vậy. Có một mối ràng buộc vươn tới từ nghĩa địa giữ tôi rất chặt và, vì vậy, sáng nay tôi lại muốn sử dụng sự thăm viếng trang trọng đã đột ngột cất một người bạn của chúng ta khỏi chúng ta. Nhưng đây là khởi đầu của tuần lễ được biệt riêng để cầu nguyện cho giới trẻ, và tôi cảm thấy có bổn phận phải góp phần vào dịp kỷ niệm này và giúp khuấy động các giáo viên Trường Chúa Nhật cùng các thành viên của Hội Thánh nói chung để cầu nguyện xin phước của Đức Chúa Trời trên thế hệ đang lớn lên.

Giờ đây, những người bạn đang than khóc này mong đợi một lời an ủi từ tôi -- và những đứa trẻ này cũng đòi hỏi tôi phải biện hộ cho chúng nữa! Tôi nhận ra cảnh tượng đó trong phòng làm việc của mình. Tôi phải làm gì? Giữa hai đề tài, tôi có thể chẳng đi đến đề tài nào, và đó không phải là một kết luận đáng mong muốn. Tôi canh thức, quan sát và cầu nguyện, và cuối cùng tôi quyết định buông mình theo cả hai ảnh hưởng, và tôi đã làm gần như vậy bằng cách chọn phân đoạn này -- “Thay vì tổ phụ ngươi, sẽ có con cháu ngươi, mà ngươi sẽ lập làm quan trưởng trong khắp thế gian.”

Phân đoạn bắt đầu bằng chữ “Thay vì.” Đó là một chữ buồn. Tôi không thích âm thanh của nó. “Thay chỗ” -- vậy thì, chúng ta phải mong đợi mất một số người nếu những người khác thay chỗ họ. Than ôi, những đám tang này sẽ lặp lại, những ngôi mộ mới phải được đào! Những người bạn mới sẽ xuất hiện, nhưng chúng ta sợ sự đổi chác. Chẳng phải giữ những người làm việc cũ sẽ dễ chịu hơn sao? Chẳng phải có cùng những đồng đội trong ngày chiến trận sẽ an toàn hơn sao? Các cựu binh sẽ làm nên một Đội Cận Vệ Già hùng tráng biết bao! “Thay vì”! Đó là một lời tiên tri rằng một số người phải ra đi để những người khác có thể đến! Rằng một số người phải suy tàn, để những người khác có thể thịnh vượng! Rằng một số người phải chết để những người khác có thể kế tục họ!

Đức tin run rẩy của chúng ta hầu như không thích sự thay đổi được ám chỉ ở đây, vì chúng ta thường nghĩ rằng những người sẽ đứng “thay thế” sẽ đến rất chậm. Chúng ta sẽ tìm người ở đâu để lấp đầy những chỗ trống? Bởi ai mà Gia-cốp sẽ trỗi dậy, vì người thật nhỏ? Thật vậy, có một số các thánh đồ được Đức Chúa Trời ban phước nổi bật đến nỗi chúng ta tự hỏi: “Ai có thể đứng thay chỗ họ?” Môi-se! Nguyện Môi-se sống mãi mãi, vì ngoài ông ra ai có thể cai trị và hướng dẫn một đoàn dân đông đảo như vậy và, với sự nhu mì và uy quyền hòa lẫn, dẫn dắt một đạo quân vĩ đại như vậy qua đồng vắng? Ngoài ông ra ai có thể có quyền năng như vậy với Đức Chúa Trời đến nỗi đứng giữa Y-sơ-ra-ên và cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời?

Chúng ta nghe một tiếng thì thầm về Giô-suê là người kế tục ông, nhưng dù Giô-suê có tốt đến đâu, chúng ta hầu như không thể chịu đựng việc thấy quyền lãnh đạo đổi tay. Và Ê-li nữa, Tiên Tri sắt đá dũng cảm đó, con người của lửa và sấm sét đó. Ông nói: “Chỉ còn một mình tôi mà thôi.” Chúng ta sẽ mất ông sao? Một người khác sẽ đến từ đâu? Không, nếu đẹp lòng Chúa, chúng ta thà giữ Ê-li lại. Chúng ta không thích chữ “thay vì” đó, dù chúng ta nghe rằng có một Ê-li-sê sẽ theo sau Ê-li. Nỗi sợ quá thường xuyên là người đến thay thế sẽ là một sự thay thế nghèo nàn và chỉ kế tục trên danh nghĩa! Sau những ngọn đồi cao là những thung lũng sâu, vụ mùa thứ hai hiếm khi bằng vụ mùa thứ nhất, và ân điển cùng khả năng lớn lao như vậy hiếm khi kéo dài lâu trong một gia đình hay trong một chức vụ.

Chúng ta biết rằng Sa-lô-môn đã chết và được Rô-bô-am kế vị -- một người khôn ngoan bởi một kẻ dại dột! Chúng ta cũng biết rằng Hê-li, một người tốt và là thầy tế lễ chân thật của Đức Chúa Trời, đã có Phi-nê-a vô cùng không tin kính kế vị ông. Vì vậy, chúng ta muốn giữ Hê-li lại, nếu có thể, và thấy Sa-lô-môn mãi mãi trên ngai vàng. Nhưng điều đó không thể như vậy và, vì vậy, ngồi yên than phiền về tương lai và than khóc về quá khứ thì chẳng ích gì! Mọi nỗi buồn của chúng ta về những thay đổi do tính phải chết của nhân loại gây ra sẽ không thay đổi được điều đó, vì Đức Chúa Trời đã định rằng một người phải ra đi và một người khác phải đến thay chỗ người ấy.

Nhưng, hãy lắng nghe, tôi nghĩ rằng chữ thay vì, nếu chúng ta lắng nghe nó bằng một tai khác, sẽ vang ra một nốt nhạc vui mừng! Nếu một người ngã xuống, có một người khác lấp đầy khoảng trống trong hàng ngũ của chúng ta. Hỡi các đồng đội, đây chẳng phải là tin tức tốt lành sao? Nếu một người làm công bị cất khỏi vườn nho, vẫn còn một người dự bị để thay chỗ người ấy -- điều đó chẳng khích lệ quý vị sao? Chúng ta được khích lệ bởi niềm tin rằng khi Chúa thay thế một nhóm tôi tớ này bằng những người khác, thì xét cho cùng, Ngài không làm giảm đi sự bày tỏ tình yêu và ân điển của Ngài

và quyền năng! Không, đúng hơn Ngài cho thấy sự độc lập của Ngài đối với bất kỳ nhóm người nào và quyền năng của Ngài để sử dụng bất cứ người nào Ngài muốn! Xét cho cùng, Ngài ban cùng một Thánh Linh cho những người mới đến và quyền năng vẫn như cũ dù khí cụ được sử dụng có khác.

Đôi khi sự thay đổi rõ ràng là tốt. Hê-li được Sa-mu-ên kế tiếp, xét cho cùng là một sự cải thiện lớn so với Hê-li. Chúng ta cũng nhớ rằng Môi-se, dù chưa bao giờ có người nào bởi phụ nữ sinh ra lại lớn hơn ông, vẫn được một anh hùng kế tiếp, người phù hợp hơn cho giai đoạn mới của lịch sử Y-sơ-ra-ên so với Môi-se. Tôi hầu như không thể hình dung Môi-se, tay cầm gươm, giết người Ca-na-an ở tuổi cao như vậy! Đó là công việc phù hợp hơn cho Giô-suê và dù, ở một số khía cạnh, Giô-suê là một người thua kém Môi-se, nhưng ông lại phù hợp hơn với thời đại của mình và thích hợp hơn cho công việc đặc biệt mà các đạo quân của Đức Chúa Trời hằng sống phải làm.

Hãy can đảm lên, anh chị em của tôi, các con trai của chúng ta có thể vượt trội hơn chính chúng ta! Có chỗ cho chúng và chúng ta hãy hy vọng chúng sẽ như vậy. Dù sao đi nữa, các con trai của chúng ta có thể phù hợp hơn cho công việc chúng sẽ phải làm so với chúng ta nếu đời sống của chúng ta có thể kéo dài sang một thời đại khác. Tôi không nghi ngờ chúng ta có thể nói mà không kiêu ngạo cá nhân rằng chúng ta đã là những người tốt hơn cho thời đại này so với cháu chắt của chúng ta nếu đời sống của chúng được kéo dài đến thời hiện tại -- và các con cháu của chúng ta cũng sẽ vượt qua chúng ta như vậy, nếu Chúa giúp chúng có khả năng -- trong việc đáp ứng những đòi hỏi ngày càng tăng của các thời đại đang chín muồi. Đức Chúa Trời biết điều tốt nhất và khi Ngài đặt một người thay thế một người khác, tôi không nghi ngờ rằng sự khôn ngoan vô hạn của Ngài nhận thấy có dư dật lý do cho sự thay đổi.

Việc đời sống bày tỏ những phát triển mới thay vì những điều cũ là quy luật của cả thiên nhiên lẫn ân điển -- dù chúng ta vui hay buồn, nó phải như vậy. Vì vậy, chúng ta hãy chấp nhận sự sắp đặt thiêng liêng và hành động theo đó. Để giúp chúng ta trong vấn đề này, chúng ta hãy xem xét lời hứa trước mặt chúng ta -- “Thay vì tổ phụ ngươi, sẽ có con cháu ngươi.” Điều này có thể được xem xét dưới một ánh sáng sẽ bày tỏ sự đền bù đầy ân điển của nó. Thứ hai, chúng ta sẽ xem xét sự ứng nghiệm nổi bật của nó. Thứ ba, chúng ta sẽ nhìn vào sự khích lệ hạnh phúc của nó, vì nó có một mặt rất tươi sáng. Và thứ tư, chúng ta sẽ nhớ đến những đòi hỏi thực tiễn của nó. Vào điểm cuối cùng này, chúng ta sẽ dốc sức mình, với hy vọng rằng, bởi phước thiêng liêng, nỗ lực thánh cho thế hệ sắp tới có thể được khơi dậy.

I. Trước hết, trong lời hứa của phân đoạn, chúng ta hãy quan sát SỰ ĐỀN BÙ ĐẦY ÂN ĐIỂN CỦA NÓ. Tôi vừa đọc Thi Thiên cho quý vị. Giờ đây, trong bài ca ngọt ngào này, quý vị nhận thấy cô dâu được truyền phải quên dân mình và nhà cha mình. Rất tự nhiên, điều này sẽ đau đớn cho nàng và, vì vậy, phần còn lại của Thi Thiên bận rộn khích lệ nàng bằng việc cho thấy những sự đền bù mà nàng có thể mong đợi. Thay vì tổ phụ ngươi, là những người mà ngươi, hỡi cô dâu của Đấng Christ, phải quên và từ bỏ, sẽ có con cháu ngươi, cũng thân thiết với ngươi không kém, là những người sẽ chiếm lấy chỗ đó trong lòng ngươi, chỗ đã bị bỏ trống bởi việc ngươi quên nhà cha mình.

Quý vị không thấy rằng lòng chồng nàng đầy tình yêu đối với nàng đến nỗi, trong khi chàng đem nàng ra khỏi hẳn những mối liên hệ cũ và đặt thành điều kiện cho việc chàng ưa thích vẻ đẹp của nàng là tất cả những điều này phải bị quên đi, thì chàng vẫn bảo đảm với nàng rằng những mối liên kết mới sẽ được hình thành, mang lại cho nàng sự an ủi bằng hoặc hơn sao? “Thay vì tổ phụ ngươi, sẽ có con cháu ngươi.” Bài học thực tiễn là thế này -- nhiều Cơ Đốc nhân, khi họ được cải đạo về với Đức Chúa Trời, là thành viên của những gia đình không tin kính -- và từ giây phút họ cải đạo, họ không còn bất kỳ sự thông công thật sự nào trong lòng với những người thân của mình, là những người trong nhiều trường hợp đối xử với họ không tử tế và lạnh nhạt với họ hoặc tệ hơn.

Dù sống với họ theo xác thịt, họ phải ra khỏi giữa họ theo Đức Thánh Linh và biệt riêng ra, và không còn đụng đến vật ô uế nữa. Dù họ có ý tốt đến đâu, và ân điển sẽ khiến họ càng như vậy hơn, và khiến họ có tình cảm gấp đôi đối với người thân của mình, họ vẫn cảm thấy rằng việc họ sở hữu ân điển và việc bạn bè họ không sở hữu ân điển đặt một vực thẳm lớn giữa họ. Họ đừng than tiếc hay thở than, dù kẻ thù của họ có là người trong chính nhà mình, vì có những sự đền bù dư dật sẵn có. Anh bạn của tôi, anh sẽ được đưa vào một gia đình khác và ở đó anh sẽ hình thành những mối quen biết khác và những mối liên hệ thân mật khác, vì lời hứa của Đấng Cứu Thế sẽ được ứng nghiệm cho anh: “Không ai đã bỏ cha, mẹ hay con cái mà sẽ không nhận được gấp trăm lần trong đời này, và trong thế gian hầu đến, sự sống đời đời.”

Đừng nhìn lại những mối giao du xấu xa và những tình yêu giăng bẫy đó! Hãy quên những nồi thịt của Ai Cập và những mối liên hệ của Gô-sen. Hãy để chúng ra đi, chúng sẽ chẳng ích lợi gì cho quý vị! Và giờ đây hãy dấn thân vào công việc của Đấng Christ. Trong những người cải đạo mà quý vị sẽ dẫn đến với Chúa Giê-xu, trong các thánh đồ nản lòng mà quý vị sẽ khích lệ, trong những môn đồ mà quý vị sẽ dạy dỗ và trong tình huynh đệ mà quý vị sẽ trở thành một thành viên -- quý vị sẽ tìm thấy dư dật chỗ cho mọi tình cảm của linh hồn mình, cho đến khi quý vị có thể nói về Hội Thánh của Đức Chúa Trời --

“Linh hồn tôi sẽ vẫn cầu nguyện cho Si-ôn, Chừng nào còn sự sống hay hơi thở, Nơi đó những người bạn tốt nhất của tôi, bà con của tôi ở, Nơi đó Đức Chúa Trời, Đấng Cứu Thế của tôi, ngự trị.”

Quy luật đền bù cũng hoạt động trong một lĩnh vực khác và đến để bù đắp cho những sự chia ly do sự chết gây ra. Khi các bậc cha ông chết đi, hết người này đến người khác, những người cùng lứa tuổi cảm thấy họ bị bỏ lại gần như một mình. Vậy thì đối với họ, điều này sẽ là thật: “Thay vì tổ phụ ngươi, sẽ có con cháu ngươi.” Đừng buông mình cho những tiếc nuối vô ích và nói: “Tất cả những người đã gia nhập Hội Thánh cùng tôi đều đã ra đi, tất cả những người từng là bạn đồng hành trong tuổi trưởng thành của tôi giờ đã bị cất đi. Tôi bị bỏ lại một mình và công việc bị suy yếu.” Không, anh chị em của tôi, hãy giữ lòng mình trẻ trung và khiến mình trở nên không thể thiếu đối với những người trẻ xung quanh quý vị! Người lính già phải để lòng mình hướng về những tân binh và phải kết bạn với những chiến binh trẻ. Thay vì than tiếc rằng mình cô đơn, như tôi đã biết một số người làm vậy, và coi thường mọi điều thuộc về thời hiện tại như thể nó không thể nào tốt bằng thời của chính quý vị, hãy dấn thân vào hiện tại, phóng mình vào tương lai và yêu thương con trẻ vì cớ các bậc cha ông!

Tôi biết khi tôi còn trẻ hơn bây giờ nhiều, tôi thường nghĩ những người giữ chức vụ là các thánh đồ kỳ diệu biết bao, nhưng khi đó tôi không giao du với họ, tôi chỉ ngước nhìn họ từ xa. Tại các Buổi Nhóm Cầu Nguyện và các buổi Tiệc Thánh, tôi nghĩ chưa bao giờ có những người tuyệt vời trên thế gian như những cột trụ đó của Hội Thánh. Mấy hôm trước có người nói với tôi rằng anh ta không gặp được những ông già tốt như chúng ta từng biết trong tuổi trẻ, và tôi bảo anh ta rằng những người đó vẫn tốt như vậy, nhưng chúng ta đang ở giữa họ và, vì vậy, có ít sự kính sợ mê tín của tuổi trẻ hơn. Và tôi nói thêm rằng chính tôi cũng ngạc nhiên khi thấy họ tốt như bây giờ, vì cái nhìn của chúng ta về họ gần hơn nhiều và táo bạo hơn nhiều.

Không có Tiên Tri nào được tôn trọng trong xứ mình, cũng không giữa những người cùng tuổi với mình! Khoảng cách làm tăng vẻ quyến rũ trong nhiều trường hợp. Chúng ta có những người tốt giữa chúng ta bây giờ cũng như từng có người sống bao giờ, nhưng chúng ta biết về họ nhiều hơn về những người đã ra đi, và chúng ta phê phán họ nghiêm khắc hơn. Không ai trong chúng ta có thể so sánh đầy đủ các thế hệ đã qua với thế hệ hiện tại này, vì chúng ta đã không ở trong các thế hệ đó như chúng ta đang ở trong thế hệ này. Những người ở rất xa có thể dường như hoàn toàn trọn vẹn, nhưng khi đến gần họ, những vết đốm lộ ra và sự phán đoán của chúng ta thay đổi. Chúng ta đừng bao giờ rơi vào trạng thái tâm trí ngu ngốc đó, trong đó chúng ta nói: “Những người tốt thân yêu đều đã ra đi hết. Những người trung tín đều đã chết hết.” Vẫn còn những người tốt thân yêu đang sống và còn nhiều người nữa đang đến!

Chúng ta đừng sợ rằng Đấng Toàn Năng sẽ thiếu tôi tớ! Chúng ta đừng mơ rằng Ngài, Đấng có phần còn lại của Thánh Linh nơi Ngài, sẽ để công việc của Ngài suy giảm vì thiếu những người phục vụ, trưởng lão, chấp sự có đủ phẩm cách, hay những người làm việc khác. Trái lại, chúng ta hãy nói: “Đáng ngợi khen Chúa, Đấng mà sự thương xót còn đến đời đời!” Chúng ta đã học được rằng thay vì các bậc cha ông sẽ có con cháu. Và chúng ta sẽ lấy làm vui thích nơi các thánh đồ trẻ đang lớn lên cũng như trong những năm trước chúng ta đã vui thích nơi các thánh đồ trưởng thành, sáng suốt, được dạy dỗ kỹ lưỡng kia, là những người mà Chúa, Cha Thiên Thượng của chúng ta, đã đem về Nhà. Bấy nhiêu đủ để cho thấy rằng phân đoạn hứa hẹn một sự đền bù!

II. Thứ hai, chúng ta hãy xem xét phân đoạn theo lịch sử trong SỰ ỨNG NGHIỆM NỔI BẬT CỦA NÓ. Anh chị em ơi, chừng nào Đức Chúa Trời còn có một dân trên thế gian thì đã có những thay đổi. Trong vườn của Đức Chúa Trời cũng như trong vườn của chúng ta, cây của năm nay đã được cây của năm sau kế tiếp. “Ngày của cây thể nào, ngày của dân Ta cũng thể ấy,” Đức Giê-hô-va phán vậy. Ngay khi chiếc lá được hình thành vào mùa xuân, nếu quý vị quan sát nó, đã có một chiếc lá mới bên dưới nó cho mùa xuân tới. Chiếc lá của năm nay mở ra dần dần, lớn lên, đạt đến sự trọn vẹn và rồi bắt đầu tàn úa. Và giờ đây trên cành có một chồi lá mới đang đẩy nó ra, và đó là điều các con trai của chúng ta đang làm với chúng ta. Chúng ta phải rụng khỏi cây của sự tồn tại phàm nhân và điều đó là đúng, chúng ta phải như vậy -- và chúng ta không cần phàn nàn -- vì Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chúng ta những điều tốt hơn.

Đó đã là quy luật trong thế gian và quy luật trong Hội Thánh rằng một nhóm người làm công này phải theo sau nhóm khác -- và họ đã làm vậy không hề sai sót. Hội Thánh cũng như biển cả -- mỗi đợt sóng chết đi, nhưng có một đợt sóng khác phía sau nó. Đôi khi đợt sóng dường như rút lui thay vì tiến lên, nhưng thường thì đợt sóng tiếp theo cuộn lên một cách vinh hiển. Nó phải luôn như vậy và chúng ta không được tuyệt vọng vì các đợt sóng chết đi, vì biển không chết và thủy triều vẫn đang tiến lên. Có lẽ quý vị đã thấy một cây ô-liu đang lớn. Tôi đã nghiên cứu nó cẩn thận, vì nó mang vẻ quyến rũ của Ghết-sê-ma-nê. Nó trông như một hiện thân của nỗi buồn và sự kết quả.

Một cây ô-liu xoắn vặn như một nghìn con rắn. Nó dường như đang trong cơn đau đớn cùng cực, vậy mà nó cũng có một sự tươi vui, vì khi cây già đi, những chồi non mọc lên từ gốc của nó, giữ cho nó luôn trẻ. Tôi không nghi ngờ chính điều này là điều tác giả Thi Thiên nói đến khi ông nói: “Con cái ngươi ở chung quanh bàn ngươi như những cây ô-liu.” Những chồi non mọc lên chung quanh cây ô-liu già và như vậy nó sống lại! Và khi những chồi này chết đi, những chồi tươi mới xuất hiện và cây vẫn sinh trái trong tuổi già! Hội

Thánh của Đức Chúa Trời không bao giờ chết, vì khi hết người này đến người khác, chúng ta hoàn tất cuộc đua của mình, những người khác mọc lên từ gốc hằng sống và như vậy sự kế tục phước hạnh của ân điển được duy trì trong thế gian.

Giờ đây, hãy nhìn lại một lát. Đó là một thời đại vĩ đại khi các Tổ Phụ đi qua trên đất, khi Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp vượt cao hơn con cái loài người. Họ qua đời và Hội Thánh ở trong cảnh nô lệ tại Ai Cập, bị chà đạp và khốn khổ, vậy mà trong vòng họ có những người than thở và kêu cầu cùng Chúa, và vì vậy, Ngài đã nhìn xuống các chi phái bằng đôi mắt thương xót. Rồi đến những người cai trị vĩ đại như Môi-se và Giô-suê để giải cứu Dòng Dõi được chọn -- và khi những người này ra đi, các Quan Xét được dấy lên! Thời gian sẽ không đủ để chúng ta kể về Ghê-đê-ôn, Ba-rác và Sam-sôn, là những người, mỗi người, đến lượt mình, đã giải cứu Y-sơ-ra-ên.

Khi các quan xét qua đời, Đức Chúa Trời đã tôn cao người hợp với lòng Ngài để dẫn dắt dân Ngài và các vua cai trị trong sự công chính. Khi những người này rẽ sang một bên, ánh sáng của Y-sơ-ra-ên không bị dập tắt, vì các Tiên Tri đã làm chứng và khi ngọn đèn của Lời Tiên Tri cháy lu mờ, vẫn có những người xưng nhận đức tin, là những người, trong suốt giai đoạn giữa Cựu Ước và Tân Ước, vẫn trung tín với các điều răn của Đức Chúa Trời. Rồi ánh sáng của Chúa Giê-xu, Chúa của chúng ta, và các Sứ Đồ của Ngài bừng cháy lên! Và trước khi Sứ Đồ cuối cùng bị cất đi, những ngọn lửa của người tử đạo đã thắp sáng thế gian. Khi sự bắt bớ chấm dứt và tà giáo đã chinh phục Cơ Đốc giáo bằng cách làm hư hoại các giáo lý của nàng, các Nhà Cải Chánh đã tỏa sáng với vẻ rực rỡ đầy ân điển của họ và những người này đã liên tục được kế tục bởi các Nhà Truyền Giảng Phúc Âm, người này sau người khác, là những người đã làm rung động dân chúng và duy trì, qua Đức Thánh Linh, lời chứng của Phúc Âm cho đến ngày nay.

Anh em ơi, tôi tin rằng lịch sử của Hội Thánh trong thời hiện đại cũng giống như trong thời xưa. Các Sứ Đồ là các Tổ Phụ của chúng ta, các Nhà Cải Chánh là Môi-se và Giô-suê của chúng ta và những nhà giảng đạo vĩ đại từ đó đến nay đã như các quan xét! Và giờ đây chúng ta trông chờ chính Đức Vua, tức là Đấng sẽ ngồi trên ngai của Đa-vít và sẽ cai trị đời đời! Quý vị xem lịch sử thế nào tùy ý, trong đó có một sự liên tục. Trong những thời kỳ tối tăm nhất, vẫn có một ngôi sao đặc biệt tươi sáng tỏa ra, phải, và trong những nơi kín đáo, trong những tấm lòng thánh và những gia đình đầy ân điển, vẫn còn lại nhiều sự sống và ánh sáng thiêng liêng hơn những gì các trang sách của các sử gia đã ghi lại.

Luôn luôn đã có một phần còn sót theo sự tuyển chọn bởi ân điển. Khi Hội Thánh rên rỉ và nói: “Đức Chúa Trời đã lìa bỏ tôi, Đức Chúa Trời của tôi đã quên tôi. Các bậc cha ông, họ ở đâu?” Đức Chúa Trời đã không lìa bỏ nàng -- Ngài đã giữ cho chính Ngài hàng nghìn người chưa từng quỳ gối trước Ba-anh. Và một người lãnh đạo đã xuất hiện đúng lúc để nắm lấy ngọn cờ và tập hợp đạo quân đang dao động, vì chừng nào Đức Chúa Trời còn sống và Thánh Linh còn ngự trong Hội Thánh, và Chúa Giê-xu còn ở với chúng ta luôn, cho đến tận thế, thì sự kế tục của ân điển sẽ không bao giờ chấm dứt! Vinh hiển thuộc về danh của Đấng Chí Cao!

III. Thứ ba, sau khi đã thấy, liên quan đến phân đoạn của chúng ta, sự ứng nghiệm nổi bật của nó, chúng ta hãy trong giây lát xem xét nó trong SỰ KHÍCH LỆ HẠNH PHÚC CỦA NÓ. Anh chị em ơi, lời hứa của Đức Chúa Trời là hy vọng tối thượng của Cơ Đốc nhân và của Hội Thánh nói chung, và ở đây chúng ta có nó -- “Thay vì tổ phụ ngươi, sẽ có con cháu ngươi.” Hãy nương cậy vào chữ “sẽ” thiêng liêng, vì nó chắc chắn như Giao Ước Đời Đời. Khi quý vị phải để Hòm của Đức Giê-hô-va lại phía sau và không còn có thể mang nó trên vai mình nữa, Đức Chúa Trời sẽ sắm sẵn những người kế tục. “Giê-hô-va Di-rê, Đức Giê-hô-va Sẽ Sắm Sẵn.”

Quý vị đã tin lời đó liên quan đến gia đình mình và sinh kế của chính mình -- hãy tin nó liên quan đến gia đình của Đức Chúa Trời và công việc của Ngài. Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho chính Ngài một Chiên Con cho Lễ Vượt Qua của Ngài -- quý vị có thể chắc chắn rằng Ngài sẽ sắm sẵn một điều nhỏ hơn rất nhiều -- một dòng dõi những người sẽ luôn giữ Chiên Con của Lễ Vượt Qua đó trước mắt dân Ngài! Chúng con chắc chắn, lạy Chúa, rằng Ngài sẽ làm như Ngài đã phán --

“Cha dạy con danh Ngài, Và con học đường lối Ngài; Các đời hầu đến tuyên ra chân lý Ngài, Và các nước cất tiếng ngợi khen Ngài.” Đừng buông mình cho sự ngờ vực về hiện tại hay tương lai, vì Chúa Giê-xu vẫn sống và đi giữa những chân đèn bằng vàng, tỉa mọi ngọn đèn và chiếu sáng qua chúng! Các ngôi sao ở trong tay phải của Ngài, do Ngài thắp lên và do Ngài làm mới lại bằng ngọn lửa bất tử. Quý vị có Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời vẫn ngự trong Hội Thánh để kêu gọi bất cứ người nào Chúa Giê-xu muốn và xức dầu cho họ bằng dầu thánh để họ có thể ra đi trong danh của Chủ.

Anh em của tôi ơi, nghi ngờ về điều này sẽ là không thể tha thứ được vì chúng ta đang tiến đến một kỷ nguyên mà mọi lời hứa đều tuyên bố một chiến thắng. Chẳng phải tất cả chúng đều đang chuyển dạ với một ngày ân điển vinh hiển sao? Chúng ta buộc phải nỗ lực hết mình cho sự lan rộng của Phúc Âm, vì chúng ta biết rằng Đấng Christ phải có vị trí tối thượng ở khắp mọi nơi. “Thật như Ta sống, Đức Giê-hô-va phán vậy, khắp đất sẽ đầy dẫy sự vinh hiển của Đức Giê-hô-va.” Chúng ta đã nhận Lời từ miệng của Đức Chúa Trời: “Ngài phải cai trị cho đến khi Ngài đặt mọi kẻ thù dưới chân Ngài.” Chúng ta không phải đang nhảy một bước vào bóng tối! Chúng ta không phải đang “bắn thác Niag-

ara” -- chúng ta đang tiến vào ánh sáng -- ngày đã rạng, bóng tối đang tan biến, ánh sáng đang gia tăng, buổi trưa đang đến gần và, có lẽ, trước khi thế kỷ này kết thúc, chúng ta có thể đã bước vào vẻ rực rỡ tối thượng của giai đoạn một nghìn năm đó, trong đó Chúa Giê-xu Christ sẽ cai trị cách vinh hiển giữa những bậc trưởng lão của Ngài!

Nếu Ngài truyền chúng ta chờ đợi và chúng ta có thể phải chờ đợi, chúng ta sẽ vui lòng tiến lên, vì mặt chúng ta hướng về phía mặt trời mọc và mỗi giờ đều đem Vinh Hiển đến gần hơn. Dù sao đi nữa, trong một giờ chúng ta không ngờ, kìa, Chàng Rể đến! Và khi Ngài đến, chiến thắng của chúng ta đã đến cùng Ngài. Chúng ta đừng buông mình cho sự nản lòng. Nếu hàng trận dao động, hoặc hàng ngũ của chúng ta bị kẻ thù phá vỡ, hãy nhớ đến lực lượng dự bị, lực lượng dự bị vĩ đại mà Thuyền Trưởng của chúng ta đang giữ lại! Và hãy nhớ chính Đức Vua đang đến, Đấng không bao giờ chiến đấu mà không chinh phục! Ngài, Đấng mà Sự Hiện Diện của Ngài có nghĩa là chiến thắng, đang trên đường đến! Hãy chú ý tín hiệu và “Hãy giữ đồn, vì Ngài đang đến,” Đấng mà sự đến của Ngài sẽ kết thúc cuộc chiến của quý vị và bắt đầu chiến thắng của quý vị!

IV. Giờ đây tôi phải đến xem xét phân đoạn, xét về NHỮNG ĐÒI HỎI THỰC TIỄN CỦA NÓ. “Thay vì tổ phụ ngươi, sẽ có con cháu ngươi.” Vậy thì, nếu chúng ta đứng thay chỗ các bậc cha ông của mình, chúng ta phải là những người như thế nào? Tôi sẽ không nhắc lại những bậc cha ông trực tiếp của quý vị, dù làm vậy cũng chẳng phải là điều ô nhục cho nhiều quý vị. Tôi sẽ không kể lại dòng dõi gia đình mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho chúng ta. Không có dòng máu hoàng đế trong huyết quản của chúng ta, cũng không có dòng máu xanh của giới quý tộc. Xuất thân từ Vua của các vua, mỗi thánh đồ sở hữu một phả hệ cao quý hơn các hoàng tử trần gian! Được làm con của cha mẹ tin kính là một trong những vinh dự lớn nhất trên thế gian.

Nhưng tôi xin quý vị nhìn lại dòng dõi thuộc linh của mình, các bậc cha ông theo tâm linh của quý vị, những người đi trước quý vị trong đức tin nơi Chúa Giê-xu. Ôi, anh chị em của tôi, chúng ta phải là những người như thế nào, chúng ta là những người nam và người nữ Cơ Đốc đã kế tục di sản của những người tử đạo? Là những người đã tiếp nhận một sự nghiệp được biện hộ bởi môi miệng các Sứ Đồ? Là những người đã theo sau những con người mà thế gian không xứng đáng với họ? Tổ tiên của chúng ta đã được làm nên như họ vốn là bởi ân điển của Đức Chúa Trời và Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể tôn vinh Đức Chúa Trời trong họ một cách xứng đáng! Những đau khổ và lòng dũng cảm anh hùng của họ, những lao nhọc và sự can đảm không nao núng của họ đã đặt chúng ta dưới những nghĩa vụ trang trọng. Chẳng lẽ chúng ta sẽ là những đứa con hèn nhát của những bậc cha anh hùng sao? Chẳng lẽ chúng ta sẽ là những kẻ lười biếng và cẩu thả trong một công việc mà họ đã thực hiện rất tốt sao?

Họ đã xây bằng vàng, bạc và đá quý -- chẳng lẽ chúng ta sẽ làm suy giảm công việc của họ bằng cách chất lên đó gỗ, cỏ khô và rơm rạ sao? Tôi truyền cho quý vị, hỡi anh em, hãy hết sức cẩn thận về đường lối của mình bởi sự nhớ lại quý vị đã đến từ đâu. Tôi sẽ nói như vậy với mọi Tín Hữu, vì Hội Thánh là một và không thể phân chia. Mỗi chi phái của một Dòng Dõi có lịch sử riêng của nó và tôi để các anh em của tôi thuộc các hệ phái khác nhau tự nói với hệ phái của mình. Giờ đây tôi sẽ đặc biệt nói với những người được biết đến là người Báp-tít. Về phần chúng ta, những người theo Đấng Christ đã chịu phép báp-têm, dòng dõi của chúng ta với tư cách là một thân thể gồm những người nam Cơ Đốc không phải là điều đáng khinh. Dù tên gọi Anabaptist đã bị biến thành quả bóng của sự sỉ nhục vì nó bị liên kết một cách sai lầm với những quan điểm cuồng tín, chúng ta có thể yên tâm rằng lịch sử càng được hiểu rõ, càng rõ ràng rằng những người bị làm nhục nhất đã bị đối xử như vậy vì họ đi trước thời đại của mình. Họ đã chịu mũi nhọn của trận chiến vì họ dẫn đường!

Đức Chúa Trời cấm tôi xúi giục anh em tự hào về họ mà đội vòng nguyệt quế vay mượn! Trong mọi thứ kiêu ngạo, tôi nghĩ thứ vô ích nhất là thứ che giấu sự trần trụi của chính mình dưới những lá cờ rách nát của tổ tiên. Tôi chỉ dừng lại một lát trên lịch sử quá khứ của chúng ta để khích lệ anh em làm những việc còn tha thiết hơn nữa! Hãy chứng tỏ mình là con của những người ấy bằng cách làm những việc họ đã làm! Nếu không, anh em là con hoang chứ không phải con thật. Trong mọi nỗ lực vì tự do dân sự và tự do tôn giáo, tổ phụ chúng ta đều ở tuyến đầu! Trong việc công bố những Chân Lý thiêng liêng của Đức Chúa Trời, là những điều đã khiến bọn bạo chúa và các thầy tế lễ run sợ, họ thuộc vào số những người dạn dĩ nhất! Tổ phụ chúng ta, vì giữ phép báp-têm như Chúa đã truyền định, đã chịu khổ dưới tay những kẻ chẳng biết thương xót. Đức tin của họ bị xuyên tạc, và chính họ bị coi như quái vật hơn là con người.

Tại đất nước này, xét về thời gian, họ vừa là những người đầu tiên vừa là những người cuối cùng lên giàn hỏa thiêu! Ngay tại chính nơi anh em đang ngồi đây, từ lâu trước khi có người Lutheran hay người Calvin, chúng ta đọc thấy rằng, "ba người Anabaptist đã bị thiêu tại Butts ở Newington." Tổ tiên chúng ta là người Tin Lành trước cả những người Tin Lành! Họ thuộc về một dòng dài những người đứng vững khi phần đông Hội Thánh xoay hướng này hướng nọ! Thật ra, họ là những người dạn dĩ và triệt để nhất trong số mọi người gắn bó với Hội Thánh theo các sứ đồ và theo Kinh Thánh, và vì vậy họ bị các giám mục bắt bớ và bị các thầy tế lễ ghê tởm. Khi nghe những người theo nghi lễ nói về Hội Thánh cổ xưa của họ, tôi lấy làm hổ thẹn khi nghĩ rằng người Anh lại có thể nhận mình có họ hàng với Antichrist của La Mã, là kẻ mà tổ phụ chúng ta đã xé ách của nó khỏi cổ mình!

Gia phả của mọi thầy tế lễ Anh giáo, tất nhiên, đều phải chảy qua Biển Chết của giáo hoàng. Dòng suối trong trẻo của chúng ta không chảy qua vũng bùn ô uế ấy, nhưng chảy xuống tinh khiết từ những thời xa xưa nhất! Các giáo lý và các nghi lễ thánh của chúng ta vẫn nguyên như đã được Chúa chúng ta truyền lại cho chúng ta! Chúng ta cũng chẳng hề muốn thêm các truyền thống của loài người vào đó.

"Vậy, hãy giữ vững lòng tin cậy của anh em, là điều có phần thưởng lớn lao." Đừng từ bỏ các nguyên tắc của mình, thưa Anh Chị Em, vì Hội Thánh và thế gian sẽ cần đến chúng. Không ai có thể chiến đấu chống lại chủ nghĩa thánh lễ như người đặt các nghi lễ thánh vào đúng vị trí theo Kinh Thánh của chúng, là thuộc về các tín hữu và chỉ thuộc về các tín hữu mà thôi. Chừng nào phép báp-têm còn được ban cho những người chưa được tái sinh, thì ý tưởng hư cấu về sự tái sinh bởi phép báp-têm sẽ còn tìm được chỗ đứng!

Chúng ta phải không nao núng giữ vững lời chứng của mình rằng tôn giáo là một việc cá nhân và chỉ những ai có đức tin nơi Chúa Giê-xu mới có thể dự phần vào các đặc quyền của Nhà Ngài. Tư cách hội viên theo quyền thừa kế khi sinh ra và những lời thề của những người đỡ đầu đều phải là đối tượng cho sự phản đối của chúng ta như nhau. Nhơn tổ tiên của anh em, những người đã bị dìm nước đến hàng trăm người vì từ chối tôn kính một nghi thức mê tín, những người chẳng sợ Luther cũng chẳng sợ Giáo hoàng, và bị mọi người ghét bỏ, ngay cả các nhà Cải Chánh cũng ghét, vì họ đứng ở một vị thế còn dạn dĩ hơn, rõ ràng hơn và tiến bộ hơn mọi người khác, tôi nài xin anh em, thưa Anh Chị Em, hãy giữ vững tự do Cơ Đốc của mình và đừng bao giờ ngừng làm chứng cho mọi Chân Lý mà Đức Chúa Trời đã dạy anh em!

Cầu xin Anh Chị Em của chúng ta, những người khác với chúng ta, sẽ đến cùng chúng ta trong vấn đề này, vì chúng ta không thể đến cùng họ — chúng ta bị trói buộc bởi sự dạy dỗ rõ ràng của Kinh Thánh và không dám dịch chuyển dù chỉ bằng bề rộng của một sợi tóc. Cầu xin Chúa ban cho hết thảy các thánh đồ của Ngài được biết "một Chúa, một đức tin, một phép báp-têm." Nếu chúng ta thay thế tổ phụ mình, chúng ta hãy cố gắng tiếp tục lời chứng của họ mà không suy giảm sức mạnh và không hoen ố sự rõ ràng. Các Anh Em của chúng ta thuộc các hệ phái khác phải làm chứng cho phần chân lý họ biết, và chúng ta là những người cuối cùng sẽ từ chối họ quyền tự do ấy hay khinh thường sự hợp tác của họ. Nhưng, xét cho cùng, bổn phận của chính chúng ta là điều chúng ta phải lo đến — để chúng ta được thấy là trung tín "trong ngày ấy."

Điểm thực tiễn tiếp theo là thế này — nếu những người khác sẽ đến thay thế chúng ta, thì chúng ta đang làm gì cho họ? Khi nhìn chính mình như những người đang chiếm giữ thời hiện tại, chúng ta là những mắt xích tốt đến đâu giữa hiện tại và tương lai? Những người khác sẽ đến thay thế chúng ta — chúng ta có quan tâm, trong chừng mực thuộc về mình, rằng những người đến thay chỗ chúng ta sẽ là những người xứng đáng để duy trì những lợi ích của Chân Lý của Đức Chúa Trời không? Ôi, thưa Anh Em, với tư cách một Hội Thánh, chúng ta hãy yêu thương người trẻ! Chúng ta hãy lao tác, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, để quy tụ một đoàn đông những người trẻ hoán cải! Chúng ta hãy cầu xin Đức Chúa Trời ban phước cho các trường học đủ loại của chúng ta và cho sự dạy dỗ giữa giới trẻ đang lớn lên, trong chừng mực sự dạy dỗ ấy hợp theo ý tưởng và ý muốn của Ngài! Một Hội Thánh không tin vào sự hoán cải của trẻ em, một Hội Thánh mà thật ra hầu như không tin vào sự hoán cải của bất cứ ai, thì có nhiều khả năng sẽ tàn lụi! Nhưng một Hội Thánh sống vì những người hoán cải, như cha mẹ sống vì con cái mình, sẽ là người mẹ vui mừng của một dòng dõi đông đúc và sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn.

Tôi ước gì trước mặt Đức Chúa Trời tất cả chúng ta đều được khuấy động, không chỉ các giáo viên trong trường, mà tất cả chúng ta, để tìm kiếm sự hoán cải của người trẻ và nhắm đến, bằng mọi phương cách trong khả năng mình, việc đặt Chân Lý của Đức Chúa Trời trước mặt họ và dẫn dắt họ đi trong đường lối của Ngài. Hội Thánh phải quan tâm đến việc dạy dỗ, huấn luyện và vun trồng con cái của mình. Tất cả những ai được đem đến với Đấng Christ trong tuổi trẻ đều phải được chúng ta đặc biệt chăm nom. Người ta nói rằng Alexander đã tập hợp đội quân dũng mãnh của mình chủ yếu bằng cách huấn luyện trẻ em ngay từ khi mới sinh cho những công việc chiến tranh. Ông lấy những đứa trẻ nhỏ ngay khi chúng vừa có thể tự chạy một mình và đặt chúng trong một trại quân, nơi đồ chơi của chúng là gươm và thú vui của chúng được tìm thấy giữa áo giáp, giáo và khiên.

Những người lính bẩm sinh ấy lớn lên mà chẳng biết gì và chẳng quan tâm đến gì ngoài Alexander, Macedon và việc chiến đấu. Cũng vậy, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, chúng ta muốn huấn luyện con trai mình để sống duy nhất cho Đấng Christ, cho Chân Lý của Ngài và cho những linh hồn Ngài đã cứu chuộc. Ôi ước gì con trai chúng ta là những người lính chiến từ tuổi trẻ cho Chúa Giê-xu! Chúng ta cần những người làm việc đã ở trong vườn nho từ giờ thứ nhất của ngày — đó là xương sống của nền canh tác Cơ Đốc thành công. Cần phải quan tâm nhiều hơn nữa đến việc huấn luyện và gây dựng Cơ Đốc so với mức thường thấy cho đến nay — và điều này càng sớm được cảm nhận thì càng tốt. Chúng ta cần những người mà những kỳ công sớm nhất về sức mạnh trí tuệ của họ được thể hiện trong phòng tập của Hội Thánh, những vận động viên trẻ được huấn luyện cho chiến tranh, sẵn sàng cho những kỳ công và đang chờ đợi để nhận lấy vị trí của mình trong các trận chiến của Chúa bên cạnh tổ phụ mình! Chúng ta sẽ có một thời đại huy hoàng khi Hội Thánh học biết huấn luyện giới trẻ của mình trong những công việc thánh và sử dụng họ sớm cho Chúa.

Chúng ta cũng biết rằng, nếu muốn có những người kế thừa tốt, các bạn trẻ của chúng ta phải có được phong thái cao quý từ thời thơ ấu. Đó là một lời lớn lao — "mà ngươi có thể lập làm quan trưởng trên khắp đất," và chúng ta không được bằng lòng nếu thiếu mất điều đó. Sao? Lập những người trẻ hoán cải của chúng ta làm quan trưởng ư? Phải, bản văn nói vậy — và điều đó sẽ được thực hiện, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, nếu họ được thấm nhuần những nguyên tắc thiên thượng bởi Đức Thánh Linh — và nếu chúng ta đặt trước mặt họ gương mẫu của Đấng Cứu Rỗi vương giả của chúng ta và nếu mỗi người trong chúng ta cố gắng làm cho đời sống của chính mình thật sự vương giả trong phẩm giá của mục đích và chí hướng.

Sự cao quý của bản văn thuộc loại hiếm có — "những quan trưởng trên khắp đất." Vì sao, một người có thể là quan trưởng trong đất nước của mình, và không có quyền lực gì ngoài đất nước ấy — nhưng một người có phẩm cách Cơ Đốc cao quý là một quan trưởng trên khắp đất và chúng ta muốn mọi con cái mình đều như vậy! Vị hiệu trưởng thời xưa ấy, Jacob Treboniue, mỗi khi bước vào trường của mình, thường có thói quen cởi

mũ của mình trước các cậu học trò của ông. Khi được hỏi vì sao ông làm vậy, ông đáp: "Thưa Ngài, vì tôi không biết mình có thể đang dạy những vị tiến sĩ uyên bác và những vĩ nhân nào." Ông hoàn toàn đúng, vì Martin Luther là một trong những cậu học trò trong trường của ông và tôi hẳn đã cởi mũ trước Martin Luther nếu tôi là hiệu trưởng của ông ấy! Có lẽ tôi cũng hẳn đã phạt ông ấy nữa, nhưng ít nhất cũng cởi mũ, vì tôn trọng con người ẩn giấu trong một cậu bé như vậy!

Ai biết được, trong số những người chúng ta dạy dỗ cho Chúa Giê-xu, những tâm hồn thật sự vương giả có thể đang ẩn giấu? Và phần của chúng ta là cố gắng, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, huấn luyện những tâm hồn ưu tú ấy để họ càng cao quý hơn nữa. Tôi đã đọc một câu chuyện cho thấy trẻ em nghèo nàn, rách rưới có thể là những người cao quý như thế nào. Một lần kia, một mục sư được mời đến khảo hạch một trường học. Thầy giáo nói với ông: "Xin Ngài hỏi các cậu học trò suốt cả sách giáo lý vấn đáp, vì chúng biết rất thuộc." "Nhưng," ông nói, "ông có nghĩ chúng hiểu không?" Thầy giáo mỉm cười và gật đầu đồng ý. "Xin Ngài cứ thử chúng." Mục sư bảo một trong những cậu bé nhỏ không giày lặp lại điều răn: "Hãy hiếu kính cha mẹ ngươi," và cậu bé đã làm ngay lập tức. "Con có hiểu điều đó không, cậu bé?" mục sư nói.

"Thưa Ngài, có, con nghĩ con hiểu." "Điều đó có nghĩa gì?" "Thưa Ngài, tuần trước con đi qua núi với mấy vị khách để chỉ đường cho họ và con không có giày. Và đá sắc đến nỗi làm chân con chảy máu và các vị khách đã cho con ít tiền để mua một đôi giày. Khi về nhà con nhớ ra rằng mẹ cũng cần giày nữa, và vì vậy con đã đưa tiền cho mẹ để mua một đôi cho mẹ." Cậu bé ấy chắc chắn là một trong những quan trưởng trên khắp đất! Và nếu trẻ em, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, được dạy làm như vậy và nếu chính chúng ta, mỗi người, vun trồng một tinh thần cao quý của tình yêu vô vị lợi, chúng ta sẽ chứng tỏ rằng Đức Thánh Linh đã làm cho chúng ta thành những quan trưởng trên khắp đất!

Ôi, thưa Anh Chị Em, khi tôi nghĩ đến những gì Hội Thánh của Đức Chúa Trời có thể làm cho những người trẻ hoán cải của mình khi Đức Chúa Trời giúp đỡ bà, tôi kinh ngạc và đầy vui mừng! Bà là một người mẹ mà các con trai của bà, mỗi người, đều sinh ra trong cung điện của vua và mỗi người đều là người đồng thừa kế với Hoàng Tử Em-ma-nu-ên! Hết thảy con cái ngươi sẽ được Đức Giê-hô-va dạy dỗ, và sự bình an của con cái ngươi sẽ lớn lắm. Để lập một người làm quan trưởng, anh em phải cho người ấy không chỉ một phong thái cao quý mà còn một tài sản phong phú. Người ấy sẽ khốn khổ nếu không có phương tiện nào để thực thi lòng rộng rãi ngự trong lòng mình. Nếu tôi nói với người thanh niên vừa mới hoán cải, tôi sẽ nói: "Con trai ta ơi, hãy cầm lấy cuốn Kinh Thánh này trong tay con. Đó là kho báu tốt nhất và con sẽ là một quan trưởng nếu con làm cho nó thành của mình bởi sự dạy dỗ của Đức Thánh Linh. Đây là một tài sản dành cho con, sẽ làm cho con giàu hơn Croesus thời xưa!

"Hãy ban cho con cái anh em Phúc Âm, các Giáo Lý vinh hiển về Ân Điển. Hãy ban cho chúng các mệnh lệnh của Đấng Christ và gương mẫu phước hạnh, đầy cảm hứng mà Ngài đã để lại phía sau Ngài. Hãy ban cho chúng một gương mẫu thánh khiết trong đời sống của chính anh em và anh em đã làm cho chúng nhiều vô hạn hơn là nếu anh em để lại cho chúng một khoản thu nhập hằng năm được đo bằng hàng triệu. Anh em sẽ lập chúng làm quan trưởng trên khắp đất nếu, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, anh em dẫn dắt chúng đến với Chúa Giê-xu và Ngài ban cho chúng Thánh Linh của mọi ân điển, để chúng giàu có trong đức tin và sốt sắng về các việc lành."

Thứ Hai tuần trước tôi vui mừng đến nỗi tôi không biết có bao giờ mình vui mừng như vậy không — có hai chị em trẻ và hai anh em trẻ của Hội Thánh này, hai người trong số họ liên hệ với trường Chúa Nhật này, đang chuẩn bị ra nước ngoài làm nhà truyền giáo! Hoàng tử xứ Wales đã lên đường vào thứ Hai và hai hoàng tử cùng hai công chúa từ Hội Thánh này cũng vậy! Tôi phải nói rằng tôi cảm thấy tự tin hơn khi tiễn các hoàng tử của mình ra đi, so với người mẹ hoàng gia khi tiễn con trai bà. Có lẽ trong ngày cuối cùng của sự tính sổ, Ấn Độ sẽ có nhiều điều để nói về các hoàng tử của chúng ta hơn là ngay cả về vị vua tương lai của chúng ta. Thật là một điều lớn lao cho một Hội Thánh khi có những nhà truyền giáo được nuôi dưỡng và sinh ra trong chính mình! Chúng ta khao khát điều đó và phước hạnh đã bắt đầu đến! Hỡi các thanh niên, các thiếu nữ trong Tabernacle, chúng ta đang trông đợi thêm nhiều người trong anh em trở thành các quan trưởng của chúng ta trên khắp đất!

Chúng ta có một số người ở Ấn Độ, chúng ta có một số người ở Tây Ban Nha, chúng ta có một số người ở các vùng đất khác đang rao giảng về Đấng Christ, nhưng chúng ta muốn có những quan trưởng trên khắp đất! Tôi sẽ không bao giờ hoàn toàn thỏa mãn cho đến khi, nhìn qua một tấm bản đồ, tôi nhớ lại: "Anh gì đó ở kia. Chị gì đó ở kia đang đưa người ngoại đạo quay về với Đấng Christ và chinh phục vùng đất cho Chúa Giê-xu!" Cho đến tận cùng của địa cầu có người ở, cầu xin một dòng dõi vương giả sẽ ra đi từ mọi Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống! Và cầu xin chúng ta được dự phần đầy trọn của mình trong đặc quyền phước hạnh ấy!

Lời cuối cùng là thế này — khi nhìn đến các bạn trẻ của tôi, những người có thể có mặt sáng nay, như tôi đã nhìn lại tổ tiên chúng ta và nhìn xuống chính chúng ta, tôi nói với họ: anh em đã sẵn sàng nhận lấy vị trí của tổ phụ mình chưa? Với niềm vui lớn, tại nghĩa trang vào thứ Sáu tuần trước, khi tôi chôn cất Anh yêu dấu của mình, Henry Olney, tôi đã thấy rất nhiều thanh niên của chúng ta có mặt. Hy vọng của Hội Thánh — những người đáng kính nữa — tôi tin là xứng đáng để kế tục tổ tiên của họ. Tôi cảm tạ Đức Chúa Trời và tôi lấy can đảm khi bước ra khỏi cổng nghĩa trang, khi thấy nhiều người trong số họ cùng nhau bước đi trong tình anh em Cơ Đốc. Những người trẻ hơn

Anh Chị Em, tôi tin chắc anh em sẽ xứng đáng với tổ tiên của mình, ngay cả nếu anh em không vượt trội hơn họ. Tôi nài xin anh em, vì anh em là hy vọng của Hội Thánh, đừng làm chúng tôi thất vọng!

Hỡi các thanh niên và thiếu nữ, hãy dâng hiến chính mình cho Đức Chúa Trời từ sớm và hãy để đó là sự dâng hiến kỹ lưỡng, trọn vẹn — anh em sẽ không bao giờ hối tiếc. Có một Anh của chúng ta ngồi phía sau tôi, là người có thể nói cho anh em, nếu anh khỏe đủ, rằng những ngày đầu của anh đã hạnh phúc như thế nào trong sự phục vụ Chủ mình và giờ đây, khi anh nói với giọng có phần run rẩy, lòng anh vui mừng trong Chúa, Đấng anh đã yêu mến bấy lâu. Hỡi các thanh niên, hãy noi theo bước chân anh! Hỡi các thiếu nữ, anh em cũng hãy hoàn toàn tận hiến cho Đấng Christ! Để cảnh báo, tôi phải nói thêm, đừng ai trong anh em tưởng rằng vì anh em xuất thân từ cha mẹ tin kính mà anh em sẽ được cứu. Hãy nhớ Áp-ra-ham có một người con là Ích-ma-ên.

Dòng dõi không chạy theo huyết thống và sự sinh ra tự nhiên, mà theo ý muốn của Đức Chúa Trời. Than ôi, cũng có một số người — tôi đã gặp một người hôm nọ, tôi cảm thấy mũi tên trong lòng mình ngay lúc này — có một số người hoàn toàn từ bỏ Chúa là Đức Chúa Trời của tổ phụ họ và rẽ sang chủ nghĩa hoài nghi và tội lỗi. Khi một thanh niên tự hào về sự vô tín và chọn làm bạn đồng hành những kẻ phóng đãng thuộc hạng hèn hạ hơn, thì dòng dõi của anh ta từ những tổ phụ thánh khiết sẽ mang lại cho anh ta tội lỗi gấp bảy lần. Thà anh ta chưa từng sinh ra thì tốt hơn cho anh ta, hơn là rời bỏ một dòng dõi mà Đức Chúa Trời đã ban phước, để rẽ sang làm kẻ thù của Thập Tự Giá của Đấng Christ!

Có lẽ ai đó sẽ nói: "À, nhưng Ích-ma-ên không có một người mẹ tốt — bà là A-ga, người nữ nô lệ." Câu trả lời trang trọng của tôi là — Ê-sau có cùng một mẹ với Gia-cốp và sinh ra cùng một lần sinh — vậy mà Ê-sau không được dự phần vào các đặc quyền thuộc linh như Gia-cốp. Đừng tin cậy vào dòng dõi của mình! Đừng dựa vào nước mắt của mẹ hay sự tin kính của cha. Hãy tìm kiếm Chúa, hỡi các con trai, các con gái của tôi, nếu không anh em sẽ không nếm biết tình yêu của Ngài. "Hỡi con trai Ta, hãy dâng lòng con cho Ta," Chúa Giê-xu nói — không phải lòng của cha con, mà là lòng của chính con! Hãy dâng chính mình làm của lễ sống cho Đức Chúa Trời và rồi, thay vì các tổ phụ, sẽ là các con cái! Tôi đứng giữa anh em như một sĩ quan đứng giữa trung đoàn của mình và, khi người này người kia ngã xuống, tôi khẩn nài anh em hãy khép chặt hàng ngũ!

Thưa Anh Chị Em của tôi, các Con của tôi! Đừng để cho công việc tốt lành tại Tabernacle thất bại! Tôi tin chắc anh em sẽ không làm vậy. Tôi tin chắc về anh em những điều tốt hơn dù tôi nói như vậy. Bất cứ ai qua đời, hỡi các thanh niên trẻ hơn, hãy sẵn sàng nhận lấy vị trí của họ! Khi anh em lớn tuổi hơn, hãy xin thêm ân điển để làm cho anh em đủ tư cách, không chỉ là những hội viên thường, mà là những người lãnh đạo giữa chúng ta, để cho Hội Thánh này được ứng nghiệm mãi mãi lời hứa của bản văn: "Thay vì tổ phụ ngươi sẽ là con cái ngươi, mà ngươi có thể lập làm quan trưởng trên khắp đất." Đức Chúa Trời ban phước cho anh em, các bạn đồng hành yêu dấu của tôi trong đạo quân của Chúa, trẻ và già, vì cớ Đấng Christ! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — Thi Thiên 45. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA" — 45, 422, 145.

Hãy Gieo Cho Chính Mình

(No. 1261)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 24 THÁNG 10 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Hãy gieo cho chính mình trong sự công chính, hãy gặt trong sự thương xót." Ô-sê 10:12.

Các nông dân hiện đang dành sự chú ý của mình cho việc gieo hạt giống xuống đất. Họ biết rất rõ rằng nếu không gieo trong hiện tại thì không thể trông đợi gặt trong tương lai. Mùa gieo giống có nhiều bài học. Bài học chúng ta sẽ học sáng nay rất cá nhân và thực tiễn. Lòng chúng ta giống như một cánh đồng và nếu chúng ta để mặc chúng, mùa màng duy nhất chúng ta thu được sẽ là cỏ dại tự nhiên của đất cùng với cỏ lùng mà tà linh chắc chắn sẽ rải ra, dù chúng ta có gieo hạt giống tốt hay không. Chúng ta phải gieo bên mọi dòng nước, nhưng chúng ta không được xao lãng việc gieo cho chính mình. Cần phải gieo hạt giống tốt trong khu vườn của chính mình, nếu không, việc chúng ta đã trồng và tưới cho người khác sẽ chẳng ích lợi mấy cho chúng ta.

Tôi sẽ nói về việc gieo giống này của nông trại nhà, việc gieo hạt này trên mẫu đất riêng biệt của chính chúng ta. Cầu xin Thánh Linh của Đức Chúa Trời ban phước cho lời này. Trước khi đi vào chủ đề, có lẽ nên nhận xét rằng điều này không áp dụng cho những tấm lòng chưa được đổi mới. Thật vô ích khi gieo cho chính mình cho đến khi đất đã được chuẩn bị bởi Cha chúng ta, Đấng là Người Nông Dân. Ngay cả hạt giống Lời của chính Đấng Christ, tinh sạch từ chính tay Ngài, cũng không sinh trái khi rơi vào những tấm lòng chưa được chuẩn bị. Các mục sư của Ngài buộc phải rải hạt giống ở mọi nơi — trên đá cứng, trên các đường cái và giữa bụi gai — nhưng vẫn không có mùa gặt nào đến cho đến khi đất được vỡ ra và trở nên sẵn sàng tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời bởi Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Bản văn của chúng ta đứng giữa một số ẩn dụ về nông nghiệp và trước nó là ẩn dụ về việc cày bừa. "Ta sẽ khiến Ép-ra-im kéo xe; Giu-đa sẽ cày, và Gia-cốp sẽ bừa các cục đất của mình." Không cày thì gieo để làm gì? Một số loại đất cần cày và cày ngang dọc — chúng nặng nề theo bản chất đến nỗi trong chúng, vương quốc Thiên đàng chịu sự bạo lực, và chỉ bởi việc xé toạc đất một cách mạnh mẽ mà chúng mới được cứu. Anh em đã từng có một tấm lòng tan vỡ chưa, hỡi Người Nghe thân mến? Thánh Linh của Đức Chúa Trời đã từng lùa những con ngựa đen của Luật Pháp qua lòng anh em với lưỡi cày sắc bén của sự kết án, giết chết những hy vọng giả dối của anh em, làm tổn thương tâm linh anh em và phơi bày những tội lỗi bí mật của anh em chưa?

Nếu anh em chưa từng biết điều gì về việc này, tôi không thể bảo anh em hãy gieo cho mình trong sự công chính! Anh em chưa sẵn sàng cho bước ấy — trước hết anh em phải được cày lên. Tôi cầu xin Đức Thánh Linh hành động trên lòng anh em để vỡ hoang đất bỏ hoang của anh em, hầu cho anh em không gieo giữa bụi gai. Chúng ta cũng hãy thêm một lời tuyên bố nữa, kẻo chúng ta bị hiểu lầm. Ngay cả khi chúng ta nói với dân sự của Đức Chúa Trời và bảo họ: "Hãy gieo cho chính mình trong sự công chính," chúng ta hoàn toàn không quên rằng mọi sự vun trồng thật của lòng đều đến từ Thánh Linh của Đức Chúa Trời.

Chúng ta khuyên bảo con người như Kinh Thánh làm, như những hữu thể năng động, thông minh. Chúng ta khuyên bảo họ nhiều như thể không có Đức Thánh Linh, nhưng chúng ta cũng cầu xin Đức Thánh Linh làm cho những lời khuyên bảo của chúng ta, những nỗ lực của các đầy tớ Ngài, trở nên hiệu quả cho mục đích đã định. Không có các hoạt động thiêng liêng của Ngài, thì mạng lệnh của bản văn chúng ta, hay bất kỳ mạng lệnh nào khác, cũng sẽ không được vâng theo. Trong điều này, cũng như trong mọi việc liên quan đến Phúc Âm, ân điển ngự trị! Nếu câu đầu tiên của bản văn có vẻ như thở ra tính luật pháp: "Hãy gieo cho chính mình trong sự công chính," thì mệnh đề thứ hai của nó lại phúc âm hóa nó một cách hiệu quả nhất, vì nó nói: "Hãy gặt trong sự thương xót."

Trừ khi chúng ta gặt lấy cơn thịnh nộ đời đời, chúng ta phải gặt trong sự thương xót. Nếu có điều gì đến từ những gì chúng ta làm — nếu sự lo lắng đầy cầu nguyện và đức tin tha thiết của chúng ta về tình trạng của lòng mình thật sự sinh ra sự thánh khiết — thì đó sẽ là kết quả của lòng thương xót vô hạn và tác động của năng lực của Thánh Linh! Ngay cả ước muốn được ngay thẳng trước mặt Đức Chúa Trời cũng phát sinh từ hoạt động của Thánh Linh của Đức Chúa Trời! Mọi sự công chính được tìm thấy trong chúng ta đều đến bởi quyền năng thiêng liêng và không phải của chính chúng ta, nhưng, giống như toàn bộ sự cứu rỗi, đó là món quà của Đức Chúa Trời! Vì vậy, trong khi tôi khuyên bảo, khẩn nài và thuyết phục, tôi không quên Đấng Thiêng Liêng, mà nếu không có công tác đầy ân điển của Ngài, chúng ta không thể làm được gì cả!

Bây giờ chúng ta sẽ đến gần với bản văn. Thứ nhất, thưa Anh Chị Em, chúng ta không được xao lãng mùa gieo giống và, thứ hai, chúng ta không được xao lãng mùa gặt khi nó đến.

I. CHÚNG TA KHÔNG ĐƯỢC XAO LÃNG MÙA GIEO GIỐNG. "Đang khi đất còn, thì mùa gieo giống và mùa gặt sẽ chẳng hề dứt." Cả hai đều cần thiết và, vì vậy, Đức Chúa Trời đã ấn định rằng thời gian cho cả hai sẽ được ban cho con người. Mọi đời sống, xét ở một số phương diện, là một sự gieo giống. Mọi điều chúng ta nghĩ, nói, làm, hay bỏ không làm đều là một sự gieo giống cho mùa gặt của Ngày Cuối Cùng Vĩ Đại. Và nếu chúng ta gieo cho xác thịt, chúng ta sẽ từ xác thịt gặt lấy điều luôn đến từ xác thịt, tức là sự hư nát. Nhưng nếu chúng ta gieo cho Đức Thánh Linh, chúng ta sẽ từ Đức Thánh Linh gặt lấy điều phù hợp với Thánh Linh, tức là sự sống đời đời! Người ta gieo thế nào, thì sẽ gặt thế ấy. Tuy nhiên, sáng nay tôi sẽ không nói về hình thức gieo và gặt ấy.

Như tôi đã nói với anh em, chúng ta sẽ bàn về đời sống bên trong, vì tôi nghĩ mạch văn cho thấy đây là điều được nói đến, vì Nhà Tiên Tri rõ ràng đang bàn về chính dân sự, và tình trạng lòng của họ trước mặt Đức Chúa Trời. Việc gieo những hành động công chính ở bên ngoài, trong cánh đồng của thế gian, chắc chắn rất quan trọng, nhưng việc gieo bí mật trong khu vườn khép kín của lòng cũng không kém phần quan trọng. Chủ đề của chúng ta sẽ là thế này — rằng sau khi chúng ta đã được cày lên bởi sự hoán cải, chúng ta cần hết sức chăm sóc để công việc vun trồng thuộc linh của mình bắt đầu và được tiếp tục.

Mảnh đất nhỏ được ân điển bao bọc tách ra khỏi đồng hoang rộng lớn của thế gian giờ đây kêu gọi sự chú ý của chúng ta và đòi hỏi kỹ năng thánh và sự cần cù cần thiết cho công việc làm nông thuộc linh. Nó phải được gieo bằng hạt giống tốt của Lời Đức Chúa Trời, tức là các Chân Lý quý báu của Kinh Thánh, để từ đất của nó có thể sinh ra một mùa gặt sẽ được thu chứa với niềm vui dồi dào và mang lại vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Điều đầu tiên sau khi hoán cải đến với Đấng Christ là xưng nhận Đấng Christ. Và điều tiếp theo là được dạy dỗ trong Đấng Christ. Tôi e rằng quá nhiều người xưng mình đã hoán cải đã nhảy qua những hàng rào này và cố gắng trở thành giáo sư ngay lập tức! Không gắn mình vào Hội Thánh của Đấng Christ, hay trở thành môn đồ trong trường của Ngài, họ lao ra phía trước, cố gắng dạy dỗ trước khi được dạy dỗ — và nếu họ bị ngăn lại dù chỉ một chút, họ phẫn nộ cho đó là sự can thiệp và gieo sự nghi ngờ lên lòng sốt sắng của những người khuyên bảo họ.

Họ tự gọi mình là môn đồ và chối bỏ mọi kỷ luật. Họ nói mình là lính của Thập Tự Giá, nhưng họ không thể hành quân theo hàng ngũ, cũng không thể bước đều, và họ cũng không chịu phục tùng mệnh lệnh. Họ dường như nghĩ rằng ngay lúc mình sinh ra, mình đã là cha! Ngay khi mình nhập ngũ, mình đã là sĩ quan! Giờ đây, sự hoán cải là khởi đầu của đời sống thuộc linh — không phải là đỉnh điểm của nó! Nó làm cho một người thành môn đồ và điều chính một môn đồ phải làm là học hỏi. Sau khi đã học, người ấy cũng sẽ có thể dạy người khác, nhưng không phải trước lúc đó. Tôi thường nói với anh em rằng không điều gì có thể ra từ anh em mà không ở trong anh em — và vì vậy nếu ngay từ đầu không có điều gì được đặt vào trong anh em, anh em có thể ra trận, nhưng, vì anh em không có đạn cũng không có thuốc súng trong súng của mình, kẻ thù sẽ không bị tổn hại nhiều bởi lòng dũng cảm của anh em.

Chúng ta phải được đổ đầy trước khi có thể tràn ra! Cần thiết là người Cơ Đốc phải được chuẩn bị cho sự phục vụ thánh — thật ra, những gì người ấy làm cho Đức Chúa Trời phải là một mùa gặt mọc ra từ chính mình — vì trước đó đã có một mùa gieo giống, trong đó nhiều hạt giống quý báu đã được đặt vào trong người ấy. Chúng ta hãy ghi nhận việc gieo giống này và trước hết hãy hỏi, chúng ta sẽ gieo gì? Đây là lòng chúng ta, một cánh đồng đã cày, sẵn sàng tiếp nhận hạt giống. Chúng ta sẽ gieo gì? Tôi trả lời: thưa Anh Em, hãy chú ý để trong anh em được gieo một đức tin thật nơi Chúa Giê-xu Christ. Hãy để nó thuộc loại đơn giản nhất và trẻ thơ nhất. Đừng làm phiền mình với những định nghĩa làm tối tăm lời khuyên hay bằng những lời không có tri thức.

Hãy bám chặt lấy Đấng Christ như một em bé bám lấy mẹ nó với vòng tay ôm quanh cổ mẹ. Hãy tin cậy Ngài, nương dựa vào Ngài, an nghỉ trong Ngài và chỉ trong Ngài mà thôi. Hãy chú ý rằng đức tin của anh em là sự nương cậy thật vào Chúa Giê-xu, vì tôi gặp một số người nghĩ rằng đức tin là tin rằng mình được cứu, nhưng nếu thật ra anh em không được cứu, thì đức tin như vậy sẽ là một lời dối trá và anh em sẽ vướng mình vào lưới của sự tự tin giả dối. Những người khác nghĩ rằng đức tin là tin rằng Đấng Christ đã chết vì họ, trong khi đồng thời họ nghĩ rằng Ngài đã chết vì mọi người, nên, tất nhiên Ngài đã chết vì họ! Chắc chắn không thể có đức hạnh hay quyền năng đặc biệt nào trong việc tin một điều là kết luận hiển nhiên!

Nhiều người tin rằng Đấng Christ đã chết vì họ mà vẫn không được cứu. Tin để được cứu là tin cậy Đấng Christ — hãy chú ý để anh em có sự tin cậy này được gieo trong mình. Anh em phải biết vì sao mình tin cậy Ngài và Ngài đã làm gì cho anh em, và Ngài đứng trong mối quan hệ nào đối với anh em và Đức Chúa Trời. Anh em phải có thể, không chỉ hát về huyết của Ngài, mà còn biết giáo lý về sự chuộc tội — nắm lấy sự kiện phước hạnh về Sự Thay Thế của Ngài — và biết sự hòa giải được thực hiện nhờ đó. Biết Đấng mình đã tin phải là một trong những mục tiêu chính của đời sống anh em! Tôi e rằng một số người xưng mình đã hoán cải thậm chí không biết ABC của Phúc Âm, tức là, đức tin của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn là gì và nó dựa trên điều gì? Hãy cẩn thận với chính mình để anh em không thiếu hiểu biết ở đây, nhưng hãy để lòng anh em được gieo đầy sự nương cậy đơn giản vào Con đời đời của Đức Chúa Trời, Đấng đã yêu chúng ta và phó chính mình Ngài vì chúng ta.

Hãy gieo cho chính mình và hãy chú ý để trong linh hồn anh em có sự ăn năn tội lỗi. Đừng rơi vào ý tưởng rằng sự cần thiết của sự ăn năn đã qua. Tôi đã nghe người ta nói rằng sự ăn năn "chỉ là một sự thay đổi tâm trí." Tôi ước gì những người nói như vậy

đã trải qua sự thay đổi ấy! Đó là một dấu hiệu buồn của một chức vụ khiếm khuyết khi con người có thể xem nhẹ ân điển quý báu ấy của Đức Chúa Trời! Hãy ghi nhớ, không một tội nhân nào sẽ bước vào Thiên đàng mà không ăn năn tội lỗi của mình. Không một lời hứa nào có thể tìm thấy trong các Trang Được Linh Cảm về sự sống đời đời cho những người sống và chết mà không ăn năn! Đó là một đức hạnh lỗi thời, tôi biết, nhưng nó vẫn thịnh hành với các thiên sứ, là những đấng vui mừng về những tội nhân sở hữu nó!

Hãy biết, hỡi các Bạn trẻ thân mến của tôi, rằng tội lỗi là một điều ác và cay đắng — và ngôn ngữ phải dùng về nó là ngôn ngữ như Đa-vít đã dùng trong Thi Thiên 51. Hãy cầu xin Đức Chúa Trời làm cho anh em nhận biết tội lỗi của mình và cầu xin Ngài khiến anh em có thể chạy trốn khỏi mọi đường lối giả dối. Hãy tìm kiếm ân điển để phát hiện tội lỗi và ngay khi anh em nhận thấy sự hiện diện của nó, hãy chạy trốn khỏi nó như anh em chạy trốn khỏi một con rắn chết người! Cầu xin trong anh em được hình thành một sự ghê tởm bên trong đối với tội lỗi và một sự chán ghét chính mình vì khuynh hướng vi phạm của anh em. "Hỡi những kẻ yêu mến Đức Giê-hô-va, hãy ghét điều ác." "Ghét cả chiếc áo bị xác thịt làm ô uế." Cầu xin anh em cũng có một sự xác tín đầy đủ rằng trong anh em, tức là, trong xác thịt anh em, không có điều tốt lành nào ngự trị — rằng bản chất của anh em trống rỗng, hư không và hoang vu, như sự hỗn độn thời xưa — trừ khi Thánh Linh phước hạnh ấp ủ trên anh em và Đức Chúa Trời đời đời tạo dựng anh em nên mới.

Cần phải có trong linh hồn anh em một ý thức sâu sắc về sự hư hoại của nó, nếu không anh em sẽ không quý trọng sự cứu chuộc, hay biết nhiều về nỗi buồn ăn năn theo ý Đức Chúa Trời, hay biết sự vui mừng tột độ của sự tha thứ. Ôi ước gì được gieo thật nhiều trong nước mắt, để chúng ta có thể gặt trong niềm vui! Cũng hãy lao tác để trong anh em được gieo một sự hiểu biết rõ ràng về Phúc Âm. Đừng thỏa mãn với việc nhìn người ta như cây cối đang đi, nhưng hãy cầu xin đôi mắt được tẩy sạch, ngay cả khỏi hạt bụi nhỏ nhất. Hãy biết ơn nếu anh em chỉ có một chút thị lực, nhưng hãy để lòng biết ơn dẫn anh em cầu nguyện cho việc loại bỏ mọi vảy. Nếu anh em thật sự sẽ sinh ra một mùa gặt lúa mì không có cỏ lùng, anh em phải phân biệt giữa những điều khác nhau, vì đức tin của một người ảnh hưởng đến đời sống người ấy nhiều hơn một số người tưởng.

Anh em phải biết kế hoạch của sự cứu chuộc, hệ thống mà theo đó Đức Chúa Trời ban sự cứu rỗi. Sẽ là một lợi thế lớn cho anh em nếu hiểu hai Giao Ước và thấy rõ sự phân biệt giữa Giao Ước của Việc Làm và Giao Ước của Ân Điển. Người nào rõ ràng về vấn đề ấy đã nắm lấy tủy sống của thần học và sở hữu manh mối dẫn đến Phúc Âm quý báu của Chúa Giê-xu Christ. Tôi muốn anh em biết Các Giáo Lý về Ân Điển và hiểu chúng — và có thể bảo vệ chúng bằng những lập luận theo Kinh Thánh mỗi khi chúng bị tấn công. Hỡi người trẻ, tôi cầu xin anh em, hãy sẵn lòng học hỏi! Hãy học trước khi dạy!

Đừng lao ra một cách lóng ngóng để kể câu chuyện về lòng thương xót trước khi anh em đã cân nhắc nó và ở một mức độ nào đó đã hiểu các điểm lớn lao của nó. Đức Chúa Trời cấm tôi làm giảm nhiệt tình của anh em, nhưng tôi khẩn nài anh em hãy thêm một chút tri thức vào đó, nếu không, sự nghiệp tốt nhất sẽ chịu thiệt hại dưới tay anh em. Hãy trở nên có khả năng dạy dỗ bằng cách trước hết có khả năng học hỏi. Hãy lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết về Chúa và Đấng Cứu Rỗi của chúng ta. Hãy đổ đầy giỏ của anh em bằng bánh từ tay Ngài nếu không anh em sẽ không bao giờ nuôi được đám đông. Tôi muốn anh em được trang bị đầy đủ cho trận chiến với những kẻ thù nghịch của đức tin, hay, ít nhất, có thể đưa ra lý do cho hy vọng ở trong anh em với sự khiêm nhu và kính sợ.

Thậm chí đừng thỏa mãn với tri thức rõ ràng. Hãy cầu xin những nguyên tắc sống động lớn lên từ tri thức này. Tôn giáo của cảm xúc thì mỏng manh. Tôn giáo của nguyên tắc sẽ chịu được sự hao mòn. Nhiệt tình và sự phấn khích quá thường xuyên sinh ra một đời sống như nấm, chết dễ dàng như khi nó được sinh ra. Chúng ta muốn anh em biết Chân Lý của Đức Chúa Trời đến nỗi cảm nhận được quyền năng của nó cho đến khi nó thống trị toàn bộ bản chất của anh em, cầm vương trượng của linh hồn anh em và trở thành một vị quân vương cư ngụ bên trong anh em! Khi đó anh em sẽ có thể đứng một mình và anh em sẽ không cần một đám đông quanh mình, hay một nhà hùng biện rực lửa để giữ anh em ở vị trí của mình — anh em sẽ biết Đấng mình đã tin và tin chắc rằng Ngài có thể giữ điều anh em đã phó thác cho Ngài.

Ôi, nếu các bạn trẻ của chúng ta và cả các bạn già nữa, được gieo đầy theo cách này, để những Chân Lý họ xưng mình tin có một chỗ đứng sống động trong linh hồn họ bởi Đức Thánh Linh, thì chúng ta sẽ có những Hội Thánh như thế nào và Giáo hoàng cùng kẻ vô tín sẽ có thể làm tổn hại chúng ta ít ỏi đến đâu! Một người có thể nắm giữ một tôn giáo — người ấy có thể nắm giữ 50 tôn giáo và có một tôn giáo mới mỗi tuần mà chẳng tốt hơn chút nào — chính tôn giáo nắm giữ con người mới sẽ cứu người ấy! Những cuốn Kinh Thánh in trên giấy của anh em là một phước hạnh, nhưng có Kinh Thánh được viết trên lòng thì tốt hơn nhiều! Chúng ta không cần cho lắm giáo lý đã bị đóng vào bộ não bằng lập luận, nhưng cần các Chân Lý của Đức Chúa Trời được làm việc vào linh hồn bằng kinh nghiệm qua sự dạy dỗ của Thánh Linh phước hạnh! Ước gì trước mặt Đức Chúa Trời những nguyên tắc sống động được gieo như vậy trong mọi tấm lòng!

Điểm lớn lao là bất cứ điều gì được gieo trong chúng ta đều phải được gieo trong sự công chính, tức là, nó thật sự được gieo và hạt giống trung thực được tiếp nhận vào lòng chúng ta. Nếu anh em gieo trong sự sai lầm, dù anh em gieo thành tâm đến đâu, nó sẽ sinh ra kết quả xấu trên trí tuệ của anh em. "Hãy gieo cho chính mình trong sự công chính." Đừng lấy từng nắm hạt giống ra khỏi giỏ của ông nội anh em chỉ vì ông đã đặt nó ở đó — hãy nghiên cứu để xem nó có phải là Hạt Giống của Đức Chúa Trời không. Đừng giật lấy một cách bừa bãi những gì ở trong bản tuyên xưng đức tin, hay các điều khoản của Hội Thánh anh em — hãy đến với lúa đã sàng lọc của Kinh Thánh — hãy gieo điều ấy và chỉ điều ấy mà thôi. Và dù chúng tôi, hay một thiên

sứ từ trời, dạy anh em bất cứ điều gì trái với Lời Không Thể Sai Lầm của Đức Chúa Trời, hãy từ chối cho hạt giống như vậy một chỗ trong lòng anh em.

Hãy cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho người giảng đạo về những sai lầm của ông, nhưng đừng đi theo ông. Hãy cầu nguyện để "gieo cho chính mình trong sự công chính." Hãy tiếp nhận Chân Lý của Đức Chúa Trời và chỉ Chân Lý của Đức Chúa Trời và hãy khẩn cầu Chúa ban cho anh em một sự nắm giữ trung thực đối với Chân Lý ấy — vì có một điều là "nắm giữ Chân Lý trong sự bất chính." Rất dễ để không trung thực với Chân Lý của Đức Chúa Trời. Chân Lý được một người xấu nắm giữ thì như một viên ngọc vàng trong mõm heo. Bông huệ xinh đẹp của Chân Lý phải được cầm trong một bàn tay sạch. Không chỉ có vậy. Chúng ta hãy cầu xin Chúa giải thoát chúng ta khỏi sự giả vờ và bắt chước đơn thuần về đức tin. Hãy xua đi, mãi mãi, một đức tin giả tạo! Đừng bao giờ nói về kinh nghiệm hư cấu. Đừng vay mượn chút ít từ người này và chút ít từ người kia rồi bán lẻ chúng như của chính mình — điều này là bất chính!

Sự giả vờ trong tôn giáo là một loại phạm thượng. Cầu xin mọi tôn giáo của chúng ta đều là thứ sẽ đứng vững qua thử thách của Ngày Phán Xét. Tôi truyền cho anh em, hãy làm công việc chắc chắn trong vấn đề này. Nếu thật sự Chúa đã cày lòng anh em, cánh đồng thuộc về Ngài. Vì vậy hãy vâng theo Lời Ngài và nhớ cách Ngài cấm dân sự Ngài gieo bằng hạt giống pha trộn. Hãy để mọi điều được gieo trong anh em đều chân thật, trung thực, đầy ân điển, yêu thương, giống Đức Chúa Trời và thiêng liêng, để khi mùa gặt đến anh em sẽ không mất những gì mình đã làm. Đức Chúa Trời giúp anh em gieo như vậy!

Câu hỏi thứ hai là: Chúng ta sẽ gieo nó như thế nào? Câu trả lời là: Hãy gieo theo cách Chúa đã chỉ định. Các phương tiện của ân điển đã được Đức Chúa Trời lập nên để giúp chúng ta trong việc gieo, tưới, làm cỏ và vun trồng hạt giống tốt. Nương cậy nơi Đức Thánh Linh, chúng ta hãy gieo cho lòng mình, trước hết, bằng cách siêng năng học Lời Đức Chúa Trời. Mỗi tín hữu đều phải là một học trò trong Trường của Đấng Christ. Chúng ta, những người rao giảng Phúc Âm, phải đi khắp thế gian và khiến muôn dân trở nên môn đồ. Vậy, một môn đồ là một người học. Có phải tất cả những người xưng mình đã được biến cải trong các buổi nhóm đặc biệt vừa qua đều là những người học không? Về phần tôi, tôi muốn biết họ đang ở đâu. Tôi đã lo lắng hỏi mấy anh em của tôi, các mục sư của các Hội Thánh lân cận, và họ cũng không biết.

Tôi muốn khám phá xem những Hội Thánh nào đã tiếp nhận những tân tín hữu này, vì bất cứ nơi nào tôi hỏi, tôi chỉ nghe nói đến một hoặc hai người, nhưng hầu như không hơn nữa--và cho đến giờ phút này, những cuộc tìm hỏi tha thiết của tôi chỉ đem lại cho tôi sự thất vọng cay đắng. Nếu hàng ngàn người này đã được trở nên môn đồ, thì tại sao họ không đến dưới sự kỷ luật? Họ xưng mình đã được biến cải, vậy tại sao họ chưa liên hiệp với các Hội Thánh của chúng ta? Họ không cần sự dạy dỗ, hay không ai trong chúng ta đủ khả năng gây dựng họ? Sự biến cải phải là khởi đầu của đời sống môn đồ, nhưng các môn đồ ở đâu? Mấy tháng nay đã trôi qua, và với nỗi buồn sâu sắc nhất, tôi hỏi: họ đang liên hiệp với những Hội Thánh nào? Họ đang học biết đường lối của Đức Chúa Trời cách trọn vẹn hơn ở đâu? Tôi sẽ vui mừng lắm nếu được biết.

Hỡi các anh chị em trẻ tuổi của tôi, những người mới được đem đến với Chúa Giê-xu, hãy tra xét Kinh Thánh cho thấu đáo! Đừng thỏa mãn với việc chỉ biết đường lối của sự cứu rỗi--hãy cầu xin được biết mọi điều Đức Chúa Trời đã bày tỏ--vì không có điều gì là không cần thiết trong Kinh Thánh! Không có một chiếc lá nào mà chúng ta có thể xé ra, ném vào lửa và nói: "Nó là thừa thãi." Tất cả đều phải được học hỏi, và chúng ta phải dâng mình cho việc học hỏi Kinh Thánh bằng cách đọc nó, nghe nó, và cúi mình dưới ảnh hưởng của Đức Thánh Linh, để Ngài dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật của Đức Chúa Trời! Chúng ta sẽ gieo như thế nào? Ấy là bằng sự tiếp nhận lẽ thật vào bên trong linh hồn! Tôi không thể nói cho anh em biết cành cây hút nhựa vào bằng cách nào, nhưng tôi biết nó thật sự hút vào. Và anh em phải tiếp nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời vào lòng mình như nhựa sống cho linh hồn mình--đó là Hạt Giống sống và không hư nát, sống và còn lại đời đời.

Tôi muốn anh em không chỉ biết lẽ thật của Đức Chúa Trời trên lý thuyết, mà còn tiếp nhận nó trong quyền năng nội tại của nó vào chính linh hồn mình, như trẻ sơ sinh tiếp nhận sữa, để anh em có thể nuôi mình bằng đó và lớn lên. Chỉ bằng cách nuôi dưỡng như vậy, anh em mới có thể đạt đến tầm thước vóc dáng trọn vẹn của những người trưởng thành trong Chúa Giê-xu Christ. Anh em cũng có thể, như vậy, "gieo cho chính mình trong sự công chính" bằng nhiều sự cầu nguyện, nhiều sự ngợi khen, và nhiều mọi hình thức tương giao với Chúa Giê-xu Christ. Hỡi anh chị em, nếu anh em muốn làm những việc lớn lao, anh em phải mạnh mẽ, và anh em không thể mạnh mẽ ngoại trừ ở trong Chúa và trong quyền năng sức mạnh của Ngài. Hỡi anh em, nếu anh em muốn nên thánh, anh em phải tương giao với Đấng Thánh và nhận được ánh sáng phản chiếu trên khuôn mặt mình từ mặt của Chúa mình! Chỉ trong ánh sáng của Ngài, anh em mới có thể chiếu sáng như những ngọn đèn trong thế gian.

Nói rằng anh em đã được biến cải thì chẳng là gì cả! Chúng tôi mong muốn sự nên thánh của anh em, sự ngày càng giống Chúa của anh em! Tôi không biết mình có làm rõ hết ý mình không, nhưng ý tôi là thế này: chúng ta phải, bằng mọi phương tiện Đức Chúa Trời đã đặt trong khả năng của chúng ta, khiến lòng mình trở thành một mảnh đất giống được tích trữ đầy đủ, trong đó sẽ mọc lên cho Đức Chúa Trời mọi thứ trái quý báu, mà sau này chúng ta sẽ gặt và dùng cho vinh hiển của Ngài. Một số anh em đang cố gieo cho người khác, nhưng anh em đã gieo cho chính mình bằng Hạt Giống ấy, là hạt mang lại hạt giống cho người gieo và bánh cho người ăn chưa? Hãy xem xét chính mình, vì nếu anh em rời khỏi nhà

cày bừa bị bỏ bê, anh em có thể phải than thở với người bạn tình rằng: "Người ta đã bắt tôi giữ các vườn nho; còn vườn nho của tôi, tôi đã chẳng giữ."

Tôi chắc chắn rằng nếu chúng ta muốn truyền bá tôn giáo, chúng ta phải bắt đầu bằng việc bảo đảm sự tiến bộ của những người đã là Cơ Đốc nhân. Cho đến khi đạo quân của Chúa trở nên mạnh mẽ hơn và mỗi người có thêm sức mạnh của Sự Sống Thiêng Liêng, chúng ta không thể mong đợi thấy các dân tộc bị Hội Thánh của Đức Chúa Trời chinh phục. Hãy xem xét kỹ vấn đề này và hãy lo liệu để anh em sử dụng các phương tiện Đức Chúa Trời đã lập, hầu cho bởi quyền năng của Đức Thánh Linh, anh em có thể gieo cho chính mình.

Thứ ba, chúng ta sẽ gieo cho chính mình khi nào? Thời điểm gieo thích hợp là khi nào? Tôi trả lời: đặc biệt là vào thời điểm biến cải và ngay sau khi anh em được tái sinh. Rất nhiều điều tùy thuộc vào việc đất được gieo tốt khi nó mới được cày. Khi ấy lòng mềm mại. Khi ấy linh hồn đang ở giai đoạn hình thành--như đất sét trên bàn xoay của thợ gốm, hay như sáp vừa mới tan chảy--khi ấy, nó sẵn sàng tiếp nhận ấn tượng và hình dạng đúng đắn. Khi Phao-lô được biến cải, ông đã đi vào xứ A-ra-bi một thời gian, và tôi không nghi ngờ gì, những tháng ấy là những tháng ích lợi nhất mà Phao-lô từng trải qua, vì tại đó ông đã tương giao với Đức Chúa Trời và tâm trí ông được thấm nhuần các lẽ thật của Đức Chúa Trời.

Có lẽ ông đã không bao giờ trở thành một Sứ Đồ vĩ đại như vậy trong suốt quãng đời còn lại, nếu không có thời gian dừng lại ngắn ngủi ấy tại A-ra-bi. Các môn đồ, sau khi Chúa chúng ta sống lại, phải ở lại tại Giê-ru-sa-lem cho đến khi họ được ban cho quyền năng từ trên cao. Hỡi anh em Cơ Đốc nhân, hãy lo liệu để anh em dành những suy nghĩ đầu tiên của mình, sau khi được biến cải, cho việc được gây dựng và xây dựng trong đức tin rất thánh của mình! Về lâu dài, đó sẽ là nỗ lực hữu ích thực tế nhất cho người khác, nếu anh em, như Chúa của mình, dành thời gian làm công việc của Cha mình trong sự tĩnh lặng suy ngẫm tại Na-xa-rét, hơn là sinh ra trái chưa chín.

Nhưng, hỡi anh em, tôi cho rằng không phải chỉ ngay sau khi biến cải, mỗi Cơ Đốc nhân mới phải gieo cho chính mình trong sự công chính. Chúng ta phải luôn luôn gieo, và nếu chúng ta không gieo, chúng ta sẽ không luôn luôn gặt. Hãy hỏi Cơ Đốc nhân được dạy dỗ giỏi nhất, và người ấy sẽ nói với anh em rằng người ấy biết về sự dại dột của chính mình nhiều hơn bao giờ hết, và giờ đây sẵn lòng làm một người học hơn cả khi mới bước vào trường của Đấng Christ. Lạy Chúa, xin dạy chúng con! Xin dạy chúng con mỗi ngày! Ngay cả đến khi tóc bạc, xin vẫn dạy dỗ chúng con, để chúng con có quyền năng dạy dỗ người khác!

Tôi nghĩ, cũng nên có một sự gieo đặc biệt mỗi khi chúng ta mong muốn một mùa gặt đặc biệt. Hãy để ý Chúa phước hạnh của chúng ta--mỗi khi Ngài sắp làm một việc đặc biệt nào đó, chẳng hạn như sai phái 12 sứ đồ, chúng ta luôn đọc thấy Ngài lui đi cầu nguyện. Cầu nguyện là thói quen của Ngài, nhưng có những mùa đặc biệt khi Ngài cầu nguyện nhiều hơn thường lệ--để quyền năng lớn hơn có thể tuôn ra từ Ngài. Mỗi khi anh em sắp trở thành, như anh em hy vọng, một người chinh phục linh hồn vĩ đại, hãy chờ đợi Chúa càng nhiều hơn về điều đó. Nếu anh em sắp trải qua một thử thách cực độ và cần sức mạnh lớn để sinh ra một mùa gặt kiên nhẫn lớn hơn, hãy gieo ân điển nhiều hơn bằng cách đến gần Đức Chúa Trời hơn. Ân điển của chúng ta phải luôn ở mức thủy triều dâng tràn--nhưng ngay cả khi ấy, một số đợt thủy triều dâng cao hơn những đợt khác, và chúng ta có thể cầu xin Chúa ban cho chúng ta một đợt triều cường khi cần ân điển phi thường.

Một lần nữa, tôi nói, hãy xem xét kỹ chính mình, kẻo anh em đánh mất những gì mình đã làm được. Vì vẫn còn một sự yên nghỉ cho dân sự của Đức Chúa Trời, xin đừng ai trong chúng ta dường như không đạt được nó. Với mọi khả năng của anh em, hãy đạt được sự hiểu biết. Với mọi việc làm của anh em, hãy lo liệu để con người bề trong của anh em không bị bỏ bê, để anh em bước đi trước mặt Chúa trong nơi kín nhiệm và không lơ là trong sự tương giao linh hồn với Ngài. Hãy lo liệu để anh em bước đi cách thận trọng, để anh em lớn lên trong ân điển và trong sự hiểu biết Chúa Giê-xu Christ, Chúa chúng ta. Chúng ta phải luôn luôn gieo, vì chúng ta phải, trong sự thánh khiết thực tiễn, luôn luôn gặt.

Tiếp theo, tại sao có quá nhiều người bỏ qua việc gieo? Có thể, trước hết, vì họ được nâng lên với ý niệm rằng họ không cần gieo. Sự tự phụ của họ thật vô ích biết bao! Đây là một mảnh đất vừa được rào lại khỏi khoảng đất chung của ma quỷ, và trong nhiều năm, nó chỉ sinh ra gai góc và tật lê. Nó cần được gieo! Có hạt giống tốt nào trong nó theo bản chất, ẩn giấu giữa các cục đất không? Không thể nào! Anh em có tin rằng vì nó đã được cày rồi, nên giờ đây nó có thể bị bỏ mặc và một mùa gặt sẽ tự nhiên đến không? Anh em biết rõ hơn thế! Người mới không được đặt lên làm thầy--người ấy phải ngồi xuống làm học trò. Người ấy có thể nói những gì mình biết--đến mức đó, người ấy đã được gieo và đến mức đó, người ấy có thể sinh ra một mùa gặt--nhưng làm sao người ấy có thể nói những gì mình không biết, và làm sao người ấy có thể truyền đạt cho người khác điều chưa bao giờ được truyền đạt cho chính mình?

Chúng ta không thu thập kiến thức tôn giáo và sự trưởng thành bằng bản năng. Chúng ta buộc phải tìm ra ý nghĩa của Lời Đức Chúa Trời và dâng mình cho sự soi sáng của Đức Thánh Linh. Chúng ta phải chứng minh sự biến cải của mình là thật bằng cách sẵn sàng học hỏi như trẻ nhỏ. Chúng ta không được lao vào trận chiến trần trụi, mà phải tìm kiếm trang bị đầy đủ--và trang bị ấy chúng ta không có trong chính mình--mũ trụ, khiên và gươm phải được tìm trong kho vũ khí của Đức Chúa Trời. Một số người không thích việc gieo vì đó là công việc rất âm thầm. Một thanh niên dành một giờ tìm hiểu lẽ thật của Đức Chúa Trời về một giáo lý nào đó. Vâng,

điều đó sẽ không bao giờ được đăng trên báo, hay được viết trong các báo cáo của một hội, và không ai sẽ ca ngợi anh ta vì điều đó--do đó, anh ta dễ coi thường những việc tập luyện như vậy.

Anh ta đến với Chúa Giê-xu giờ này qua giờ khác và nài xin được dạy dỗ về những điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời--không ai sẽ thổi kèn về điều đó đâu! Không, người ta cũng không thổi kèn khi họ gieo ruộng--tiếng reo hò được để dành cho đến khi họ đem các bó lúa về! Nhưng việc gieo phải được thực hiện dù không ai reo hò về nó, và anh em phải tra xét Lời Chúa và khiến linh hồn mình được gieo tốt, không kém đi, mà càng hơn nữa, vì nó không đem lại cho anh em tiếng vỗ tay. Đôi khi người ta còn gợi ý rằng việc vun trồng lòng bằng sự học hỏi yên lặng là lãng phí thời gian. Người gieo, khi gieo, không thấy kết quả tức thì nào cả! Thật ra, khi anh ta rải các nắm hạt của mình, anh ta nhận thấy một khoảng trống trong giỏ của mình và trong kho thóc có ít lúa đi bấy nhiêu. Không có kết quả nào, ngoại trừ sự mệt mỏi của anh ta, khi anh ta nhọc nhằn trên các luống cày--thế nhưng anh ta là một người khôn ngoan.

Vâng, và anh em, hỡi bạn thân mến, cũng không được vội vàng chộp lấy kết quả quá sớm. Tôi vui mừng vì anh em đang muốn chinh phục các linh hồn! Nguyện niềm đam mê ấy được gia tăng trong anh em, nhưng tôi sẽ còn vui mừng hơn nữa nếu anh em kết hợp với niềm đam mê ấy ý nghĩ thận trọng rằng anh em phải cầu xin Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài khiến anh em trở thành một chiếc bình xứng đáng để được sử dụng! Nếu anh em đã cố gắng sinh ra một mùa gặt cho Đức Chúa Trời mà không có sự gieo chuẩn bị nào, anh em chỉ cần hỏi ý kiến của lẽ thường và học biết lỗi lầm của mình. Anh em phải ý thức rằng trong một số điểm, anh em sẽ không thành công. Anh em sẽ bị choáng váng trước những sự phản đối của những người vô tín. Anh em sẽ thường hoàn toàn bí lối khi đối đáp với những người tìm hỏi, vì anh em sẽ không biết cách trả lời các câu hỏi được đặt ra cho mình. Đôi khi anh em sẽ lúng túng với một đoạn Kinh Thánh và sẽ không thể hiểu đầu đuôi của nó.

Vậy, hãy đến trường một thời gian trước khi ra đi làm thầy! Hãy đến và được cày, được gieo một chút trước khi nghĩ đến ngày hội mùa gặt! Hơn nữa, việc gieo thường là công việc rất đau buồn. Chúng ta đọc về một số người gieo trong nước mắt. Việc học đòi hỏi sự hạ mình, mệt mỏi, khó khăn và khóc lóc vì nhiệm vụ. Tôi đã khóc trên con đường bước vào nhiều lẽ thật của Đức Chúa Trời. Tôi tin rằng có nhiều phần trong Lời Đức Chúa Trời mà ý nghĩa của chúng sẽ không bao giờ đến với anh em trừ khi anh em làm việc để kiếm tiền cho chuyến đi của mình, như một số người nghèo làm khi họ muốn sang Mỹ. Anh em không thể mở những kho báu bị niêm phong này nếu không có sự suy nghĩ khó nhọc, lao động lâu dài, nhiều sự cầu nguyện, nhiều sự chinh phục thành kiến và sự dâng linh hồn cho Đức Thánh Linh.

Đây là một loại lao động luôn được đền đáp xứng đáng, và khi nó kết thúc, công việc khác của anh em cho Đức Chúa Trời sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều. Sau khi việc gieo kết thúc, người nông dân nghỉ ngơi và hạt giống mọc lên cả ban đêm lẫn ban ngày. Anh ta không biết bằng cách nào, nhưng nhờ việc gieo vào linh hồn cách kỹ lưỡng bằng lẽ thật của Đức Chúa Trời, được học hỏi và hiểu biết, một vụ mùa tương lai sẽ xuất hiện với sự dễ dàng kỳ diệu và sự tăng trưởng tự nhiên. Người lười biếng thường phải chịu nhiều vất vả nhất về lâu dài, nhưng việc tích trữ tâm trí và tấm lòng cách kỹ lưỡng ngay từ đầu là một sự tiết kiệm thời gian và công sức.

Việc đóng móng cho ngựa và cài dây cương cách cẩn thận sẽ tiết kiệm thời gian trên hành trình. Việc tiếp tế cho một con tàu trước khi nó ra khơi là một phần của phương tiện để bảo đảm một chuyến đi an toàn và nhanh chóng. Sự bình an và sức mạnh của anh em trong những năm sau sẽ đền đáp đầy đủ cho anh em vì sự chăm sóc và nỗ lực bây giờ. Hãy gieo trong hiện tại để anh em có thể gặt trong tương lai! Cuối cùng, về điểm này, tại sao chúng ta phải gieo? Chúng ta phải gieo cho chính mình và vun trồng lòng mình rất cẩn thận, vì dù sao, đời sống của chúng ta, xét về kết quả của chúng, phải tùy thuộc vào việc gieo này. Nếu một người gieo ít ỏi--nếu người ấy học ít, nếu người ấy tiếp nhận ít Thánh Linh của Đấng Christ vào trong mình--đời sống của người ấy hẳn phải yếu đuối và cằn cỗi. Làm sao có thể có một mùa gặt phong phú từ một sự gieo ít ỏi?

Ít hạt gieo vào đất thì cuối cùng cũng chỉ có ít hạt ra khỏi đất. Nếu một người gieo theo lối chắp vá, chỉ chăm chú đến một vài lẽ thật và ân điển được chọn lọc, như một số người làm, thì kết quả sẽ là một tính cách chắp vá. Một số anh chị em đã được gieo kỹ lưỡng ở một luống nào đó, và tại nơi ấy có một vụ mùa hạng nhất. Nhưng rồi họ bỏ bê các phần khác--họ không cố gắng trước mặt Đức Chúa Trời để đạt được mọi ân điển hay biết mọi lẽ thật--và hậu quả là đời sống của họ có nhiều khiếm khuyết ở nhiều điểm. Kinh nghiệm trọn vẹn và sự tỉnh thức ở mọi điểm là cần thiết cho việc hình thành một tính cách trọn vẹn. Hãy coi chừng sự vâng lời nửa vời trong lòng, hay sự soi sáng nửa vời của tâm trí, vì những điều này sẽ tạo ra một tính cách không nhất quán--một khu vườn ở đây và một sa mạc ở kia.

Cũng hãy thận trọng, đừng gieo bằng hạt giống pha trộn, vì điều này đã bị cấm từ xưa, và nếu anh em làm vậy, sẽ có một ít lúa mì ở một nơi và một ít cỏ lùng ở một nơi khác--và anh em sẽ cố gắng phục vụ Đức Chúa Trời và ma-môn. Quá nhiều người xưng mình là tín hữu lại hài lòng với cỏ lùng cũng như với lúa mì! Họ hầu như không biết phân biệt cái này với cái kia! Vì cây cỏ lùng ở phương Đông, được gọi như vậy trong bản dịch của chúng ta, rất giống lúa mì, nên cũng có những thứ giả mạo các đức hạnh, và những thứ này lừa dối nhiều người. Nếu chúng ta chỉ gieo bằng Hạt Giống tốt của lẽ thật Đức Chúa Trời, chúng ta sẽ nhận được một tính cách thánh khiết, có ảnh hưởng và được chấp nhận--nhưng hạt giống pha trộn sẽ sinh ra sự thay đổi thất thường, không nhất quán, nghèo nàn về tính cách, và chúng ta sẽ không đem lại vinh hiển cho Người Nông Dân vĩ đại. Tôi chắc chắn mình đúng khi nhấn mạnh điểm này cho mọi con cái Đức Chúa Trời với sự tha thiết lớn.

Hỡi anh chị em, anh em có tin rằng người ta sẽ bị lôi cuốn bởi Chủ Nghĩa Nghi Lễ, mà nay đã trở thành Giáo Hoàng Giáo không còn che giấu, nếu họ đã được dạy dỗ đầy đủ trong các giáo lý của đức tin Tin Lành của chúng ta không? Tôi không tin điều đó có thể xảy ra! Vào thời điểm hiện tại, những con sói nhảy vào các Hội Thánh của chúng ta, và chúng tìm thấy con mồi dễ dàng nơi những người ít được dạy dỗ và ít được vững lập trong Phúc Âm nhất. Những người không biết gì cho chính mình--không biết gì bằng sự hiểu biết của tấm lòng--thì dễ dàng bị lừa dối. Nhưng nơi nào có sự hiểu biết rõ ràng và tình yêu tha thiết đối với Phúc Âm, nơi nào có sự tăng trưởng thuộc linh và sự tương giao dồi dào với Đức Chúa Trời phát xuất từ các nguyên tắc sống nội tại, thì người ta không bị cuốn theo mọi luồng gió giáo lý. Họ không bị lừa dối bởi sự khéo léo của con người và sự xảo quyệt tinh ranh của nó--họ đứng vững, bén rễ và được lập nền trong Đấng Christ!

Để kết luận, sự vững vàng này là một phần của mùa gặt mà giờ đây tôi phải nói đến.

II. CHÚNG TA KHÔNG ĐƯỢC BỎ BÊ MÙA GẶT. Nếu một người, với sự canh giữ không ngừng, lòng kính sợ thánh, sự cầu nguyện sốt sắng và đức tin đơn sơ nơi Chúa Giê-xu, tìm cách vun trồng lòng mình, người ấy có thể mong đợi trái sẽ sinh ra từ đó, cả cho chính mình lẫn cho Đức Chúa Trời của mình. Đối với chính mình, một trái sẽ là sự ổn định, như tôi đã nói. Người ấy sẽ có thể nói: "Lạy Đức Chúa Trời, lòng tôi đã vững chắc. Tôi sẽ hát và dâng lời ngợi khen." Người ấy không bị dụ dỗ bởi những lời khoe khoang của những người tìm ra lẽ thật mới, cũng không bởi những lời chế nhạo khinh miệt của những nhà tư tưởng hiện đại, những người chế giễu con đường tốt đẹp xưa cũ, cũng không bởi những nhà khám phá vĩ đại kia, những người đã phát hiện ra rằng chẳng có lẽ thật nào cả! Những tín hữu giàu kinh nghiệm biết, được thuyết phục và có nơi neo đậu vững chắc.

Ồ, hãy được gieo tốt, vì khi ấy anh em sẽ ổn định, và từ sự ổn định ấy sẽ đến sự an ủi vững chắc! Một nửa những nỗi sợ hãi của dân Cơ Đốc nảy lên như sương mù từ các đầm lầy của sự ngu dốt của họ. Nếu chúng ta biết các lời hứa rõ hơn, biết Phúc Âm rõ hơn, biết Đức Chúa Trời rõ hơn và biết Đấng Christ rõ hơn, chúng ta sẽ không có đến một phần mười những nỗi sợ hãi như vậy. Hãy nhớ rằng khi linh hồn được thấm nhuần tinh thần của Phúc Âm, nó sẽ được đổ đầy sự bình an và an ủi--

"Chính tôn giáo mới có thể ban cho

Những niềm vui ngọt ngào nhất khi chúng ta còn sống,

Chính tôn giáo phải cung cấp

Sự an ủi vững chắc khi chúng ta qua đời."

Những niềm vui ngọt ngào và sự an ủi vững chắc ấy là mùa gặt mà những người chăm lo việc gieo tốt cho linh hồn mình sẽ gặt được. Những người có lòng được ân điển gieo vào thì sở hữu những niềm vui hoàn toàn không ai biết đến đối với những người xưng mình là tín hữu khác. Biết bao sự ngây ngất và vui thích thường được ban cho những người đã đến gần Đức Chúa Trời và có linh hồn mình đầy dẫy Ngài! "Phước cho dân nào biết tiếng reo mừng! Họ sẽ bước đi, lạy Đức Giê-hô-va, trong ánh sáng của mặt Ngài." Khi người khác đói khát, họ sẽ được no nê, và khi người khác kiệt sức, họ sẽ được phục hồi sức lực, vì linh hồn họ đã học biết nương cậy nơi Đức Chúa Trời mà thôi.

Một trái phước hạnh của việc gieo này là sự dạn dĩ trong sự phục vụ Chúa. Những người biết Đức Chúa Trời của mình sẽ mạnh mẽ và làm những việc lớn lao. Người nào kính sợ Đức Chúa Trời nhiều thì không sợ loài người. Người ấy đã sống gần Đức Chúa Trời và không quan tâm đến ý kiến của loài người hơn là tiếng hú của gió trên đồng hoang. Cùng với sự can đảm này là sự kiên nhẫn dưới sự đau khổ--người đầy ân điển có thể chịu đựng ý muốn của Chúa dù ý ấy là gì. Đây là một trái phước hạnh của Đức Thánh Linh! Anh em, những người cho rằng sự cam chịu là một điều nhẹ nhàng, có thể sẽ còn sống để quý trọng nó. Đây là một vài trái mọc lên trong một linh hồn được ân điển gieo hạt tốt.

Giờ đây hãy chú ý, bản văn nói rằng dù chúng ta gieo trong sự công chính, chúng ta phải gặt trong sự thương xót. Hỡi những người yêu dấu, nếu bất kỳ trái nào từng xuất phát từ sự cầu nguyện và canh giữ tha thiết của anh em, thì chính Sự Thương Xót của Đức Chúa Trời ban nó cho anh em, vì dù anh em làm gì đi nữa, bất cứ điều gì giống Đức Chúa Trời và thánh khiết đều phải được trồng, nuôi dưỡng và nâng đỡ bởi quyền năng Thiêng Liêng--và không gì thiếu được điều đó! Nếu anh em đã thể hiện bất kỳ sự can đảm thánh nào, hay sự kiên nhẫn đầy ân điển nào, hay sự ổn định thiêng liêng, hay kinh nghiệm thánh, hay niềm vui thuộc linh, hay sự ngây ngất thiên thượng, hay sự thánh khiết chân thật nào, thì chính Sự Thương Xót của Đức Chúa Trời đã khiến anh em có thể gặt được trái quý báu này!

Đức Chúa Trời bảo anh em gieo--đó là bổn phận của anh em phải làm vậy và phải ghen giữ linh hồn mình--nhưng việc gặt cho vinh hiển của Đức Chúa Trời hoàn toàn là món quà của ân điển Ngài, từ đầu đến cuối, và chúng ta phải vui vẻ thừa nhận rằng đó là như vậy. Bản văn chỉ ra cách rõ ràng nhất rằng chúng ta phải gặt. "Hãy gặt trong sự thương xót." Có trái trên anh em nếu anh em đã gieo đúng cách trong quyền năng của Đức Thánh Linh--vì vậy hãy gặt nó đi! Nghĩa là, khi mùa đến, hãy sẵn sàng với những trái bề ngoài của ân điển bề trong của anh em. Hãy để sự kiên nhẫn sẵn sàng trong sự tăng trưởng và sự bền bỉ trong ngày lao động. Khi anh em sinh ra những điều này, hãy chúc tụng Chúa vì chúng. Đừng tự cao vì chúng, vì anh em phải gặt trong sự thương xót--nếu anh em gặt bằng bất kỳ cách nào khác, anh em có thể tự cao--hãy khiêm nhường, vì chính Sự Thương Xót của Đức Chúa Trời ban cho anh em các ân điển đang nở rộ trong linh hồn mình.

Hãy cẩn thận chúc tụng Đức Chúa Trời vì mọi ơn tốt lành và trọn vẹn. Và bất cứ điều gì xuất phát từ đời sống bề trong của anh em, hãy gặt nó để dùng nó cho lợi ích của người khác, hầu cho Đức Chúa Trời được vinh hiển! Nếu trong anh em có bất kỳ lòng nhiệt thành, can đảm, kiên nhẫn và những điều tương tự nào, là kết quả của sự vun trồng bề trong, thì hãy tiến lên và sử dụng chúng vì sự ngợi khen của Đấng Cứu Chuộc mình! Hãy nhớ rằng anh em không có

điều gì mà anh em đã chẳng nhận lãnh--và đã nhận lãnh rồi, anh em buộc phải, trong lòng biết ơn, sử dụng nó cho Đấng đã ban nó cho anh em.

Nhưng để kết thúc, hỡi anh chị em thân mến, tôi nói, chúng ta hãy lo liệu để tất cả chúng ta đều giữ lòng mình với mọi sự siêng năng trước mặt Chúa. Đó là công việc của Đức Thánh Linh! Chúng ta đã thừa nhận điều này nhiều lần, nhưng Đức Thánh Linh đánh thức chúng ta đến sự hoạt động chứ không ru chúng ta vào một trạng thái thụ động, vì Ngài muốn chúng ta cẩn thận để những điều này có trong chúng ta và dồi dào, để chúng ta không cằn cỗi cũng không thiếu trái. Ngài muốn chúng ta thấy rằng chúng ta không thiếu bất kỳ điều tốt lành nào, nhưng chúng ta dồi dào trong mọi sự hiểu biết, mọi tình yêu thương và mọi sự kiên nhẫn cho vinh hiển Ngài, hầu cho đời sống chúng ta có thể cho thấy rằng chúng ta thật sự đã đến dưới sự chăm sóc vun trồng của Chúa chúng ta, Chúa Giê-xu Christ.

Tôi ước ao Đức Chúa Trời khiến chúng ta, với tư cách là một Hội Thánh, được nâng lên một nền tảng cao hơn hẳn, tất cả chúng ta, bởi một sự cất nhắc phước hạnh từ Đức Thánh Linh! Và rồi tôi ước ao Đức Chúa Trời khiến từ giữa chúng ta có thể được chọn ra nhiều người hầu việc Đấng Christ hơn, nhiều người chinh phục linh hồn mạnh mẽ hơn, nhiều nhà truyền giáo hơn giữa những người ngoại bang, và nhiều chiến sĩ thuộc mọi hàng ngũ hơn cho Đấng Christ! Khi Chủ của chúng ta cần người làm việc, Ngài không chọn những người đau yếu. Nếu anh em phải làm một tuyến đường sắt, anh em sẽ không đến Bệnh Viện Brompton, chọn ra tất cả các bệnh nhân bị bệnh lao phổi và đưa cho họ một cái cuốc chim hay một cái xẻng để họ thử đắp đê hay đào đường hầm. Không, anh em sẽ chọn những người khỏe mạnh, những người có cánh tay vạm vỡ, những người có bắp thịt biết cách sử dụng xà beng và xẻng.

Và Đức Chúa Trời cũng sẽ làm như vậy trong Hội Thánh Ngài. Chúng ta phải mạnh mẽ trong ân điển, mạnh mẽ trong nơi kín nhiệm, mạnh mẽ trong sự cầu nguyện riêng tư, mạnh mẽ trong sự tương giao với Đức Chúa Trời, mạnh mẽ trong nguyên tắc sống bên trong chúng ta, và sau đó Chúa sẽ thả chúng ta ra, với tư cách một Hội Thánh, trên kẻ thù của Ngài, như một cơn lốc quét sạch mọi thứ trước mặt chúng ta! Chúng ta không thể lấy ra từ chính mình những gì không có trong chúng ta! Chúng ta phải đến với Đức Chúa Trời để được đổ đầy, nếu không chúng ta không thể chạy! Các ngọn đèn có thể chiếu sáng, nhưng chúng phải được châm dầu, nếu không chúng sẽ có mùi khó chịu và ngừng chiếu sáng--chúng ta phải có thức ăn, nếu không chúng ta không thể duy trì sức bền của mình--chúng ta phải sống nhờ Đấng Christ! Chúng ta phải được nuôi dưỡng bằng chính huyết trong lòng Ngài, nếu không sự sống trong chúng ta sẽ chỉ là một sự sống đầy đau đớn và thở hổn hển--không phải một sự sống đắc thắng và hiện thực! Hãy xem xét điều này, và nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho anh em trong đó.

Còn anh em, những người chưa được cày, tôi nài xin anh em, hãy nhớ rằng anh em không thể sinh trái nào cho Đức Chúa Trời. Hãy xấu hổ vì sự cằn cỗi của mình và hãy kêu cầu Ngài cách mạnh mẽ, để Ngài nhân từ đối xử với anh em và đem anh em đến với Chúa Giê-xu! Vì giờ đây anh em đang ở gần sự rủa sả, và chẳng bao lâu nữa, trừ khi ân điển Thiêng Liêng ngăn cản, cuối cùng của anh em sẽ là bị thiêu đốt. Nguyện Đức Chúa Trời cứu anh em vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Ê-phê-sô 4. CÁC BÀI THÁNH CA TRONG "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--719; 119 (CÂU II), 4-6; 39.

Sự Xoay Chuyển Cảnh Phu Tù Của Gióp

(No. 1262)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Đức Giê-hô-va đã xoay chuyển cảnh phu tù của Gióp, khi ông cầu nguyện cho các bạn mình: Đức Giê-hô-va cũng ban cho Gióp gấp đôi những gì ông đã có trước." Gióp 42:10.

VÌ Đức Chúa Trời là bất biến, Ngài luôn hành động theo cùng những nguyên tắc, và do đó, đường lối hành động của Ngài trong thời xưa đối với một người thuộc một hạng nào đó sẽ là một sự hướng dẫn về những gì người khác, có tính cách giống như vậy, có thể mong đợi. Đức Chúa Trời không hành động theo ý thích thất thường, cũng không hành động theo từng cơn hứng. Ngài có những cách thức và đường lối thường lệ của Ngài. Đa-vít, người viết Thi Thiên, dùng cách diễn đạt: "Bấy giờ tôi sẽ dạy cho kẻ vi phạm biết các đường lối của Ngài," như thể Đức Chúa Trời có những đường lối, thói quen và cách thức hành động được biết rõ. Quả thật Ngài có, nếu không Ngài đã không phải là Đức Giê-hô-va bất biến. Trong bài ca của Môi-se, tôi tớ của Đức Chúa Trời, và bài ca của Chiên Con, được ghi lại trong chương 15 của sách Khải Huyền, chúng ta đọc: "Các đường lối của Ngài là công chính và chân thật, lạy Vua của các thánh đồ." Chúa có những đường lối cao hơn đường lối chúng ta như trời cao hơn đất--và những đường lối ấy không thay đổi thất thường hay tùy tiện.

Những đường lối này, dù trông rất khác nhau nếu chúng ta nhìn chúng một cách hời hợt, thì thật ra luôn luôn giống nhau khi anh em nhìn chúng với sự hiểu biết. Các đường lối của Chúa là ngay thẳng, dù những kẻ vi phạm sa ngã trong chúng vì không nhận biết chúng. Nhưng người công chính hiểu các đường lối của Chúa, vì Ngài đã cho họ biết chúng, và họ nhận thấy rằng những nguyên tắc lớn lao tổng quát chi phối mọi hành động của Đức Chúa Trời. Nếu không phải vậy, trường hợp của một người như Gióp sẽ chẳng có ích gì cho chúng ta. Không thể nói rằng những điều đã xảy ra trước đây đã xảy ra cho chúng ta làm gương, vì nếu Đức Chúa Trời không hành động theo những nguyên tắc cố định, chúng ta sẽ không bao giờ có thể biết Ngài sẽ hành động thế nào trong bất kỳ trường hợp mới nào--và điều đã xảy ra cho một người sẽ không phải là một quy tắc nào cả--và cũng không phải là một sự khích lệ nào cả cho một người khác.

Không phải tất cả chúng ta đều giống Gióp, nhưng tất cả chúng ta đều có Đức Chúa Trời của Gióp. Dù chúng ta chưa từng vươn lên đến sự giàu có của Gióp, và có lẽ cũng sẽ không bao giờ chìm xuống đến sự nghèo khó của Gióp, nhưng vẫn có cùng một Đức Chúa Trời ở trên chúng ta nếu chúng ta được đưa lên cao, và cùng một Đức Chúa Trời với cánh tay đời đời của Ngài ở dưới chúng ta nếu chúng ta bị hạ xuống thấp. Và những gì Chúa đã làm cho Gióp, Ngài sẽ làm cho chúng ta, không chính xác theo cùng một hình thức, nhưng theo cùng một tinh thần và cùng một mục đích. Vì vậy, nếu tối nay chúng ta bị hạ xuống thấp, chúng ta hãy được khích lệ với ý nghĩ rằng Đức Chúa Trời sẽ xoay chuyển cảnh phu tù của chúng ta, và chúng ta hãy nuôi hy vọng rằng sau khi thời kỳ thử thách kết thúc, chúng ta sẽ giàu có hơn, đặc biệt là trong những điều thuộc linh, hơn bao giờ hết trước đây.

Sẽ có một bước ngoặt cho sức nóng ngày càng tăng của sự khốn khổ, và lửa sẽ nguội đi. Khi nước ròng đã xuống đến mức thấp nhất, biển sẽ trở lại sức mạnh của nó. Khi giữa mùa đông đã đến, mùa xuân sẽ ở gần, và khi nửa đêm đã điểm, thì bình minh sẽ không còn xa. Có lẽ, nữa, dấu hiệu của những ngày hạnh phúc hơn của chúng ta sẽ giống hệt như dấu hiệu của vị Tổ Phụ kiên nhẫn--khi chúng ta cầu nguyện cho bạn bè mình, các phước hạnh sẽ được đổ vào chính lòng chúng ta.

Bản văn của chúng ta có ba điểm rất rõ ràng. Thứ nhất, Chúa có thể sớm xoay chuyển cảnh phu tù của dân Ngài--"Đức Giê-hô-va đã xoay chuyển cảnh phu tù của Gióp." Thứ hai, thường có một thời điểm nào đó mà Ngài làm điều này--trong trường hợp của Gióp, Ngài đã xoay chuyển cảnh phu tù của ông khi ông cầu nguyện cho các bạn mình. Và, thứ ba, các tín hữu sẽ không bao giờ thua thiệt bởi Đức Chúa Trời, vì Ngài đã ban cho Gióp gấp đôi những gì Ngài đã ban cho ông trước đây.

I. Trước hết, vậy, CHÚA CÓ THỂ SỚM XOAY CHUYỂN CẢNH PHU TÙ CỦA DÂN NGÀI. Đó là một cách diễn đạt rất đáng chú ý--"phu tù." Bản văn không nói: "Đức Chúa Trời đã xoay chuyển sự nghèo khó của Gióp," dù Gióp đã bị giảm xuống đến mức nghèo túng cực độ, đã mất hết tài sản. Chúng ta không đọc rằng Chúa đã xoay chuyển bệnh tật của ông, dù ông bị mụn nhọt bao phủ. Bản văn không nói rằng Ngài đã xoay chuyển đi nỗi đau của sự mất mát người thân, sự sỉ nhục và vu khống, dù tất cả những điều đó đều được bao gồm. Nhưng từ "phu tù" còn có ý nghĩa hơn thế. Một người có thể rất nghèo mà vẫn không ở trong cảnh phu tù. Linh hồn người ấy có thể hát giữa các thiên sứ khi thân thể người ấy nằm trên đống phân và chó đang liếm các vết loét của người ấy.

Một người có thể rất bệnh tật mà vẫn không ở trong cảnh phu tù. Người ấy có thể dạo chơi trên những cánh đồng rộng lớn của sự thương xót trong giao ước dù người ấy không thể rời khỏi giường. Linh hồn người ấy có thể không bao giờ hưởng sự tự do lớn hơn như khi thân thể người ấy khó có thể trở mình từ bên này sang bên kia. Phu tù là sự trói buộc của tâm trí--sắt đâm vào linh hồn. Tôi ngờ rằng Gióp, dưới sự thử thách tinh thần nghiêm trọng đi kèm với những đau đớn thể xác của ông, thì về phần linh hồn, ông giống như một người bị trói tay chân và bị xiềng xích--rồi bị đem đi

khỏi quê hương mình--bị lưu đày khỏi nơi ông yêu mến, bị tước đi những mối liên kết đã từng làm ông vui vẻ và bị giam cầm trong bóng tối. Ý tôi là, cùng với sự hoạn nạn và thử thách mà ông phải chịu, ông đã phần nào đánh mất Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời. Phần lớn niềm vui và sự an ủi của ông đã ra đi. Sự bình an trong tâm trí ông đã biến mất, và những mối liên kết ông đã hình thành với các tín hữu khác giờ đây đã bị phá vỡ. Trong mọi khía cạnh này, ông giống như một tù nhân cô đơn.

Ba người bạn của ông đã lên án ông là một kẻ đạo đức giả và không muốn liên hiệp với ông ngoại trừ để trách mắng ông. Và như vậy, ông cảm thấy như người đã bị đem đến một xứ xa và bị lưu đày khỏi cả Đức Chúa Trời lẫn con người. Ông chỉ có thể làm theo công việc của một tù nhân, đó là bị áp bức, khóc lóc, kêu xin lòng thương xót và trút ra lời than vãn đau thương. Ông treo đàn hạc của mình trên cây liễu và cảm thấy mình không thể hát bài ca của Chúa trong một xứ lạ. Gióp tội nghiệp! Ông ít đáng thương hơn vì những mất mát người thân, sự nghèo khó và bệnh tật của mình, so với vì sự mất đi ngọn đèn của Chúa, là ngọn đèn từng chiếu sáng quanh đầu ông!

Đó là điểm tồi tệ nhất trong tất cả, khi hoạn nạn xuyên thấu vào lòng. Mọi viên đạn trong trận chiến, dù chúng bay dày như mưa đá, cũng sẽ không làm một người lính khổ sở như một viên đạn găm vào thịt mình. "Cầm vũ khí chống lại một biển hoạn nạn và bằng cách chống đối, chấm dứt chúng," là một điều vĩ đại và đầy khí phách nam nhi. Nhưng khi biển hoạn nạn ấy tràn vào khoang lòng, dập tắt ngọn lửa của nghị lực bên trong, cuốn trôi sự phán đoán khỏi bánh lái và khiến các máy bơm của quyết tâm trở nên vô dụng, người ấy trở nên gần như một con tàu đắm. "Một linh hồn bị thương tổn, ai có thể chịu được?" Hãy chạm vào một người ở xương và thịt người ấy, người ấy vẫn có thể vui mừng--nhưng hãy chạm vào tâm trí người ấy--hãy để ngón tay của Đức Chúa Trời đặt trên linh hồn người ấy--và khi ấy, thật vậy, người ấy đang ở trong cảnh phu tù!

Tôi nghĩ thuật ngữ này bao gồm mọi sự khốn khổ thuộc thời gian mà Gióp đã rơi vào, nhưng nó chủ yếu chỉ sự trói buộc của linh hồn mà ông bị đưa vào, là kết quả tổng hợp của các hoạn nạn, bệnh tật của ông, những lời chế nhạo của bạn bè ông và sự rút lui của nụ cười Thiêng Liêng. Điểm của tôi là Đức Chúa Trời có thể giải cứu chúng ta khỏi cảnh phu tù ấy--Ngài có thể giải cứu chúng ta khỏi cả cảnh phu tù thuộc linh lẫn thuộc thời gian và ban cho chúng ta một sự giải thoát vui mừng.

Chúa có thể giải cứu chúng ta khỏi cảnh phu tù thuộc linh, và điều đó rất nhanh chóng. Tối nay, tôi có thể đang nói với một số người cảm thấy mọi thứ ngoại trừ những gì họ muốn cảm thấy. Họ không hưởng được sự ngọt ngào nào trong các phương tiện của ân điển, nhưng dù thế nào đi nữa, họ cũng sẽ không từ bỏ chúng. Trước đây, họ đã từng vui mừng trong Chúa. Nhưng giờ đây họ không thể thấy mặt Ngài, và điều tối đa họ có thể nói là: "Ôi, ước gì tôi biết nơi nào tôi có thể tìm thấy Ngài!" Việc một số người sống trong niềm vui triền miên chẳng có ý nghĩa gì--những chiến thắng của người khác không thể làm vui lòng một người mà chính mình đang bị đánh bại. Thật vô ích khi nói với một linh hồn đang đau khổ rằng nó phải vui mừng như người khác. Điều người ta phải làm và điều người ta có thể làm đôi khi rất khác nhau, vì cách thực hiện điều chúng ta muốn, chúng ta lại không tìm thấy.

Anh em có rót những nốt nhạc vui tươi của mình vào một đôi tai đang rối loạn cũng vô ích. Hát những bài ca cho một tấm lòng buồn bã giống như đổ giấm lên thuốc súng--các yếu tố không hòa hợp và gây ra một sự sủi bọt đau đớn. Có những con cái thật của Đức Chúa Trời bước đi trong bóng tối và không thấy ánh sáng. Vâng, một số người là những người xuất sắc nhất trên đất, nhưng vẫn buộc phải kêu lên: "Đức Chúa Trời của tôi ôi, Đức Chúa Trời của tôi ôi, sao Ngài đã lìa bỏ tôi?" Trong mọi thời đại, một số người như vậy đã ở trong Hội Thánh, và sẽ luôn có những người như vậy, dù các anh em hoàn hảo của chúng ta có lên án họ thế nào đi chăng nữa. Chúa sẽ luôn có những người than khóc của Ngài. Hội Thánh của Ngài sẽ luôn có một dân tộc đau khổ và nghèo khó ở giữa mình. Tất cả chúng ta hãy cảnh giác, vì chúng ta cũng có thể bị thử thách và bị chán nản trước khi ngày của chúng ta kết thúc.

Có thể đôi mắt sáng nhất trong chúng ta vẫn có thể bị mờ đi, và tấm lòng dũng cảm nhất vẫn có thể trở nên yếu đuối--và người sống gần Đức Chúa Trời nhất vào lúc này vẫn có thể phải kêu lên trong sự cay đắng của linh hồn: "Lạy Đức Chúa Trời, xin trở lại cùng tôi, và ngước ánh sáng của mặt Ngài lên trên tôi." Vì vậy, hãy ghi nhớ kỹ lẽ thật đáng vui mừng này của Đức Chúa Trời--Đức Chúa Trời có thể xoay chuyển cảnh phu tù của anh em, và xoay chuyển nó ngay lập tức!

Một số con cái của Đức Chúa Trời dường như nghĩ rằng việc phục hồi niềm vui trước đây của họ phải mất một thời gian dài. Thật vậy, hỡi anh em thân mến, nếu anh em phải tự mình làm việc để trả chi phí trở về nơi anh em đã ra đi, đó sẽ là một chuyến đi mệt mỏi. Sẽ phải có sự tra xét lòng và thanh tẩy linh hồn cách tha thiết nhất, đấu tranh với những dục vọng bẩm sinh và những cám dỗ bên ngoài, và tất cả những điều đó, nếu niềm vui luôn là kết quả của tình trạng bề trong. Sẽ phải có rất nhiều sự chà rửa, tẩy sạch và tân trang ngôi nhà trước khi anh em có thể mời Chúa mình đến, nếu Ngài và anh em sống với nhau theo các điều khoản của Luật Pháp. Nhưng mặc dù tất cả sự tẩy sạch và thanh tẩy này sẽ phải được thực hiện, nó sẽ được thực hiện tốt hơn nhiều khi anh em có cảm nhận về tình yêu của Ngài, hơn là nếu anh em làm điều đó để khiến mình xứng đáng với tình yêu ấy!

Anh em có nhớ khi anh em mới tìm kiếm Ngài không? Anh em muốn Ngài đối xử với anh em trên nền tảng luật pháp của việc tự mình trở nên tốt hơn, và anh em đã chuẩn bị ngôi nhà để Ngài đến ở trong đó, nhưng Ngài sẽ không đến theo những điều khoản như vậy. Ngài đã đến với anh em đúng như anh em vốn có--và khi Ngài đến, chính Ngài đã đuổi ra những kẻ xâm nhập đã làm ô uế đền thờ của linh hồn bạn! Và Ngài đã ở cùng bạn để hoàn tất sự thanh tẩy. Nay Ngài sẽ ban cho bạn sự hưởng biết có ý thức về Sự Hiện Diện của Ngài theo cùng những điều kiện như lúc ban đầu, tức là, theo những điều kiện của ân điển tự do và tối thượng! Chẳng phải lúc ấy, bạn đã tiếp nhận Đấng Cứu Thế vào linh hồn mình vì bạn không thể thiếu Ngài sao? Chẳng phải đó là lý do sao? Chẳng phải đó là một lý do tốt để tiếp nhận Ngài trở lại sao?

Có điều gì trong bạn, khi bạn tiếp nhận Ngài, có thể khiến bạn đáng được Ngài chấp nhận không? Hãy nói đi, chẳng phải bạn, từ đầu đến cuối, đều ô uế và đầy tội lỗi cùng khốn khổ sao? Vậy mà bạn đã mở cửa và nói: “Lạy Chúa của con, xin vào. Trong ân điển tự do của Ngài, xin vào, vì con phải có Ngài, nếu không con sẽ hư mất.” Bạn thân mến của tôi, nay bạn dám mời Ngài vào theo bất kỳ điều kiện nào khác sao? Đã bắt đầu trong Thánh Linh, bạn lại muốn được nên trọn vẹn trong xác thịt sao? Đã bắt đầu sống bởi ân điển, bạn lại muốn tiếp tục sống bởi việc làm sao? Khi bạn còn là khách lạ, bạn đã tin cậy tình yêu của Ngài, và nay bạn là bạn của Ngài, bạn lại muốn viện đến Luật Pháp sao? Đức Chúa Trời ôi, xin đừng như vậy! Ồ, anh em ơi, Chúa Giê-xu vẫn yêu bạn, và trong một khoảnh khắc Ngài sẽ phục hồi bạn!

Ồ, chị em ơi, Chúa Giê-xu vui lòng trở lại trong lòng bạn một lần nữa, và điều đó trong chốc lát! Bạn chưa bao giờ đọc lời reo mừng vui vẻ ấy của người vợ sao: “Trước khi tôi kịp biết, linh hồn tôi đã đặt tôi như các xe của A-mi-na-đáp”? Tại sao Ngài không thể làm điều tương tự cho bạn ngay bây giờ và khiến bạn sống lại, dù chỉ trong một khoảnh khắc? Xét cho cùng, bạn không tệ hơn khi Ngài đến thăm bạn lần đầu—xét cho cùng, bạn không ở trong cảnh khốn khổ như tình trạng tự nhiên ban đầu của mình—vì khi ấy bạn hoàn toàn chết trong các vi phạm và tội lỗi của mình! Nhưng Ngài đã khiến bạn sống lại, và nay, dù bạn nói mình cảm thấy chết, chính cách nói ấy chứng tỏ vẫn còn một ít sự sống sót lại trong bạn! Chẳng phải tôi đã nghe bạn nói—

“Hãy trở về, ôi Chim Bồ Câu Thánh, hãy trở về, Sứ Giả ngọt ngào của sự an nghỉ, con ghét những tội lỗi đã khiến Ngài buồn rầu, và đã xua Ngài khỏi lòng con.”

Này, bạn ơi, những tiếng thở than và rên siết ấy thật ngọt ngào đối với Chúa, và chúng đã không ở trong bạn nếu Ngài không đặt chúng ở đó! Chúng là những dấu hiệu chắc chắn rằng ân điển của Ngài chưa hoàn toàn bị cất khỏi bạn! Hỡi con cái của Đức Chúa Trời, bạn không biết rằng ân điển của Đức Chúa Trời được định để đối phó với mọi tội lỗi của bạn sau khi trở lại đạo cũng như trước khi trở lại đạo sao? Bạn không biết rằng Chúa đã yêu bạn từ xưa, bất chấp tội lỗi của bạn, và Ngài vẫn yêu bạn sao? Bạn không hiểu rằng nền tảng của sự cứu rỗi của bạn không phải là địa vị của bạn, hay phẩm cách của bạn, mà là địa vị của Đấng Christ trước mặt Đức Chúa Trời, cùng Phẩm Cách và công việc của Đấng Christ trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời sao? Hãy tin vững vàng rằng Ngài vẫn yêu bạn, vì thật vậy, Ngài đúng là như thế! Hãy hướng mắt về những vết thương quý báu ấy của Ngài và đọc tình yêu của Ngài vẫn còn ghi ở đó. Ồ, Thô-ma thiếu đức tin kia, đừng đặt ngón tay bạn vào chính vết thương của mình, vì điều đó sẽ không giúp ích cho bạn! Hãy đặt chúng vào các vết thương của Chúa Giê-xu! Hãy đến gần Ngài và bạn sẽ kêu lên trong sự ngây ngất của tâm linh: “Lạy Chúa tôi và Đức Chúa Trời tôi.”

Tôi biết rõ cảm giác về quyền năng kỳ diệu này của Đức Chúa Trời để giải phóng chúng ta khỏi cảnh phu tù là thế nào! Khi một người thường xuyên bận rộn trong chức vụ, đôi khi tâm trí lang thang, tâm linh chùng xuống và năng lực bị suy giảm. Vậy mà, trong một phút, Chúa có thể khiến chúng ta sống lại thành hoạt động mạnh mẽ! Lòng bừng cháy và rực sáng vinh hiển khi Đức Thánh Linh áp lửa vào. Chúng ta đã nghe một bài thánh ca được hát và chúng ta đã nói: “Tôi không thể hòa vào bài đó như tôi mong muốn,” vậy mà, thình lình một cơn gió mạnh ào ào đã cuốn chúng ta đi cùng bài hát thẳng lên Thiên Đàng! Chúa không cần đến ngày, tháng, tuần, hay thậm chí giờ để làm công việc phục hưng của Ngài trong linh hồn chúng ta! Ngài đã dựng nên thế giới trong sáu ngày, nhưng Ngài đã thắp sáng nó trong chốc lát bằng một lời duy nhất. Ngài phán: “Hãy có sự sáng,” thì sự sáng đã có! Và Ngài không thể làm điều tương tự cho chúng ta và xua tan sự u ám của chúng ta trước khi đồng hồ lại tích tắc sao? Đừng tuyệt vọng, không, thậm chí đừng nghi ngờ Đức Chúa Trời của bạn. Ngài có thể giải phóng bạn khỏi cảnh phu tù như các dòng nước ở phương nam.

Anh chị em yêu dấu, Ngài cũng có thể làm điều tương tự đối với cảnh phu tù thuộc về đời này của chúng ta. Chúng ta không thường nói nhiều về những điều thuộc đời này khi giảng dạy. Tôi e rằng chúng ta nói chưa đủ về chúng, vì thật kỳ diệu biết bao khi Cựu Ước dành nhiều chỗ cho việc thuật lại cách Đức Chúa Trời đối xử với dân Ngài về những điều thuộc đời này. Nhiều người tưởng rằng Đức Chúa Trời có nhiều liên hệ với phòng cầu nguyện của họ, nhưng không liên hệ gì với tủ đựng thức ăn của họ. Sẽ là một điều khủng khiếp cho chúng ta nếu thật là như vậy. Thật vậy, thưa anh chị em của tôi, chúng ta phải thấy bàn tay của Chúa chúng ta trên chiếc bàn trong nhà bếp khi nó đầy ắp cũng nhiều như chúng ta thấy tại bàn Tiệc Thánh, vì cùng một tình yêu trải bàn khi chúng ta tưởng nhớ tình yêu hy sinh của Đấng Cứu Thế cũng trải chiếc bàn giúp chúng ta duy trì sự sống thân thể, mà không có sự sống ấy, chúng ta hoàn toàn không thể đến chiếc bàn kia được.

Chúng ta phải học thấy Đức Chúa Trời trong mọi sự và ngợi khen Ngài vì tất cả những gì chúng ta có. Nay, có lẽ tôi đang nói với một người bạn đã phải chịu đau khổ nhiều vì những tổn thất về tiền bạc. Bạn thân mến, Chúa có thể giải phóng bạn khỏi cảnh phu tù. Khi Gióp đã mất tất cả, Đức Chúa Trời sẵn sàng ban lại tất cả cho ông. “Phải,” bạn nói, “nhưng đó là một trường hợp rất đặc biệt.” Tôi thừa nhận với bạn

điều ấy, nhưng rồi chúng ta đang giao tiếp với một Đức Chúa Trời đặc biệt, Đấng vẫn làm những điều kỳ diệu! Nếu bạn suy xét vấn đề, bạn sẽ thấy rằng việc Gióp mất hết tài sản cũng đặc biệt như việc ông nhận lại chúng vậy!

Nếu lúc đầu bạn đã đi qua nông trại của Gióp, và thấy những lạc đà cùng bầy gia súc. Nếu bạn đã vào nhà ông và thấy đồ đạc cùng sự tráng lệ của cơ nghiệp ông—nếu bạn đã thấy những người đi ngang qua ông trên đường cúi chào ông thế nào, vì ông là một người rất được kính trọng—và nếu bạn đã đến nhà các con ông và thấy sự tiện nghi mà họ sống trong đó, bạn đã nói: “Này, đây là một trong những người có cơ nghiệp vững chắc nhất trong khắp xứ Út-xơ.” Hầu như không tìm thấy một người nào có của cải như vậy trong khắp miền ấy! Và nếu có ai tiên báo rằng trong một ngày ông sẽ mất hết tài sản này—tất cả—và mất hết các con mình, thì bạn đã nói: “Không thể nào! Tôi đã nghe về những gia tài lớn sụp đổ, nhưng chúng được xây trên những sự đầu cơ.

“Chúng chỉ là sự giàu có trên giấy tờ, gồm các hối phiếu và những thứ tương tự. Nhưng trong trường hợp của người này, có bò, chiên, lạc đà và đất đai—và những thứ này không thể tan vào không khí mỏng manh được! Gióp có một cơ nghiệp thực chất tốt, tôi không thể tin rằng ông sẽ bao giờ đến cảnh nghèo khó.” Hãy nhớ, khi ông ra cổng thành nơi các quan xét ngồi để thi hành công lý, họ đứng dậy và dành cho ông chiếc ghế cao nhất trên bục xét xử! Ông là một người mà các bầy súc vật của ông không thể đếm được, tài sản của ông lớn đến thế—tài sản là bất động sản thực, không phải chỉ là cơ nghiệp trên danh nghĩa. Vậy mà thình lình, cách kỳ diệu, tất cả đã mọc cánh và biến mất. Chắc chắn, nếu Đức Chúa Trời có thể phân tán, Ngài có thể thu gom lại. Nếu Đức Chúa Trời có thể phân tán một cơ nghiệp như thế, Ngài cũng có thể, với sự dễ dàng tương tự, mang nó trở lại!

Nhưng đây là điều chúng ta không luôn thấy. Chúng ta thấy quyền năng hủy phá của Đức Chúa Trời, nhưng chúng ta không rõ lắm về quyền năng xây dựng của Đức Chúa Trời. Vậy mà, thưa anh chị em của tôi, chắc chắn việc Ngài ban cho thì phù hợp với Bản Tính của Đức Chúa Trời hơn là lấy đi, và việc Ngài âu yếm thì giống Ngài hơn là sửa phạt. Chẳng phải Ngài luôn nói rằng sự phán xét là công việc lạ của Ngài sao? Tôi cảm thấy tin chắc rằng việc lấy hết tài sản của Gióp khỏi ông và đưa ông vào cảnh khốn cùng sâu thẳm ấy là công việc lạ đối với Đức Chúa Trời. Nhưng khi Chúa bắt đầu làm giàu cho tôi tớ Ngài là Gióp một lần nữa, Ngài đã bắt đầu công việc ấy, như chúng ta thường nói, con amore—bằng cả lòng và cả hồn! Khi ấy Ngài đang làm điều Ngài ưa thích làm, vì hạnh phúc của Đức Chúa Trời không bao giờ được thấy rõ hơn khi Ngài đang phân phát sự rộng lượng của tình yêu Ngài.

Tại sao bạn không thể nhìn hoàn cảnh của chính mình trong cùng một ánh sáng? Có nhiều khả năng Đức Chúa Trời sẽ ban phước cho bạn và phục hồi cho bạn, hơn là Ngài sẽ sửa phạt bạn và lấy đi khỏi bạn. Ngài có thể phục hồi mọi của cải của bạn và thậm chí nhiều hơn. Điều này có vẻ là một nhận xét rất nhàm chán, tầm thường và ai cũng biết, nhưng, anh chị em yêu dấu, chính những điều ai cũng biết là những điều chúng ta cần nghe nếu chúng thích hợp nhất với trường hợp của chúng ta. Những điều cũ ấy mà chúng ta không quan tâm khi thịnh vượng lại được quý trọng nhất khi chúng ta bị đánh ngã bởi những đòn khủng khiếp của hoạn nạn. Vậy, xin cho tôi lặp lại chân lý hiển nhiên ấy: Chúa, Đấng lấy đi, cũng có thể phục hồi dễ dàng như vậy. “Đức Giê-hô-va làm cho đau đớn và buộc rịt lại. Ngài gây thương tích, và tay Ngài chữa lành. Ngài giết chết và Ngài làm cho sống lại.”

Hãy tin rằng Ngài sẽ sớm đưa tay phải ra nếu tay trái đã giơ ra lâu, và, nếu bạn có thể tin điều đó, sẽ không lâu trước khi bạn có thể nói Ngài đã đoái đến tình cảnh thấp hèn của tôi tớ Ngài. Ngài đã nâng kẻ nghèo lên khỏi đống phân và đặt người ấy giữa các bậc vương giả, tức là các bậc vương giả của dân Ngài. Vì Chúa hạ những kẻ quyền thế xuống khỏi chỗ ngồi của họ, nhưng Ngài tôn cao những người có địa vị thấp hèn. Tôi để lại cho bạn Chân Lý đơn giản này của Đức Chúa Trời: Chúa có thể giải phóng dân Ngài khỏi cảnh phu tù! Bạn có thể áp dụng Chân Lý ấy vào một nghìn điều khác nhau. Các giáo viên trường Chúa Nhật của các bạn, nếu các bạn đã có một cảnh phu tù trong lớp của mình và không điều tốt nào được thực hiện, Đức Chúa Trời có thể thay đổi điều đó!

Các mục sư của các bạn, nếu trong một thời gian dài các bạn đã cày và gieo trong vô ích, Chúa có thể giải phóng các bạn khỏi cảnh phu tù! Các bà vợ yêu dấu đang cầu nguyện cho chồng mình. Các người cha đang khẩn cầu cho con cái mình và chưa thấy phước lành nào, vậy mà, Chúa có thể giải phóng các bạn khỏi cảnh phu tù trong những phương diện ấy! Không cảnh phu tù nào quá khủng khiếp mà Đức Chúa Trời không thể đem chúng ta trở về khỏi đó! Không xiềng xích nào bị khóa chặt đến nỗi Đức Chúa Trời không thể đánh đứt nó, và không nhà tù nào mạnh đến nỗi Đức Chúa Trời không thể bẻ gãy các song sắt và giải phóng các tôi tớ Ngài!

II. Tôi chuyển sang nhận xét thứ hai của chúng ta, là điều này: THƯỜNG CÓ MỘT ĐIỂM NÀO ĐÓ TẠI ĐÓ CHÚA CAN THIỆP ĐỂ GIẢI PHÓNG DÂN NGÀI KHỎI CẢNH PHU TÙ. Trong trường hợp của Gióp, tôi không nghi ngờ rằng, về phía Chúa, Chúa đã giải phóng ông khỏi cảnh phu tù vì cuộc thử nghiệm lớn đã được thử trên Gióp nay đã kết thúc. Gợi ý của Sa-tan là Gióp ích kỷ trong sự tin kính của mình—rằng ông thấy sự trung thực là chính sách tốt nhất và, do đó, ông trung thực—rằng sự tin kính là lợi lộc và, do đó, ông tin kính. “Chẳng phải Ngài đã dựng hàng rào quanh ông và mọi thứ ông có sao?” kẻ kiện cáo anh em xưa kia ấy nói.

Ma quỷ thường làm một trong hai điều. Đôi khi nó bảo những người công chính rằng không có phần thưởng cho sự thánh khiết của họ, và rồi họ nói: “Quả thật, tôi đã rửa sạch lòng mình trong vô ích và rửa tay mình trong sự vô tội.” Hoặc nó bảo họ rằng họ chỉ vâng lời Chúa vì họ có con mắt ích kỷ hướng đến phần thưởng. Nay, sẽ là một tai họa nếu ma quỷ có thể buộc tội Chúa là trả công tồi cho các tôi tớ Ngài. Sẽ là một điều xấu nếu Sa-tan có thể nói: “Kìa là Gióp, một người trọn vẹn và ngay thẳng, nhưng Ngài đã không dựng hàng rào quanh ông. Ngài đã không ban cho ông phần thưởng nào cả.” Đó sẽ là một lời buộc tội chống lại sự tốt lành và công chính của Đức Chúa Trời! Nhưng, vì ma quỷ không thể nói điều đó, nó chọn hướng khác, và nói—“Ngài đã dựng hàng rào quanh ông và mọi thứ ông có; ông phục vụ Ngài vì lợi lộc và danh dự. Ông có một động cơ ích kỷ trong sự liêm chính của mình.”

Với sự cho phép của Đức Chúa Trời, vấn đề đã được thử nghiệm. Ma quỷ đã nói: “Xin Ngài hãy giơ tay ra, đụng đến xương và thịt ông, thì ông sẽ nguyền rủa Ngài ngay trước mặt Ngài.” Nhưng Gióp không hề làm điều như vậy. Trong cảnh cùng cực của mình, ông nói: “Đức Giê-hô-va đã ban cho và Đức Giê-hô-va đã cất đi, đáng ngợi khen danh Đức Giê-hô-va.” Đôi khi Đức Chúa Trời đặt các tôi tớ Ngài vào những cuộc thử nghiệm này để Ngài có thể thử họ—để chính Sa-tan có thể biết ân điển của Đức Chúa Trời đã làm cho họ chân thành đến mức nào, và để thế gian thấy họ có thể tỏ ra là người như thế nào. Các kỹ sư giỏi, nếu họ xây một cây cầu, vui lòng cho một đoàn tàu có trọng lượng khổng lồ đi qua nó. Bạn nhớ khi Triển Lãm Lớn đầu tiên được xây dựng, họ đã cho các trung đoàn lính diễu hành, với bước chân đều đặn, qua các dầm để họ có thể hoàn toàn chắc chắn rằng chúng sẽ đủ mạnh để chịu bất kỳ đám đông người nào—vì bước diễu hành đều đặn của những người lính được kỷ luật tốt gây thử thách cho một công trình hơn bất cứ điều gì khác.

Vì vậy, Cha khôn ngoan và thận trọng của chúng ta đôi khi cho những người lính của hoạn nạn diễu hành ngay qua các chỗ dựa của dân Ngài để mọi người thấy rằng ân điển của Đức Chúa Trời có thể nâng đỡ mọi áp lực và gánh nặng có thể có. Tôi chắc chắn rằng nếu bất kỳ ai trong các bạn đã phát minh ra một dụng cụ đòi hỏi sức mạnh, bạn sẽ vui lòng cho nó được thử nghiệm—và bản tường thuật về cuộc thử nghiệm thành công được công bố rộng rãi. Người thợ làm súng không phản đối việc một liều thuốc súng lớn hơn bất kỳ sức căng nào mà nòng súng thường phải chịu được bắn ra từ nòng súng tại nhà thử nghiệm, vì ông biết nó sẽ chịu được sự thử nghiệm. “Hãy làm điều tệ nhất của anh hoặc điều tốt nhất của anh. Đây là một dụng cụ tốt. Hãy làm gì anh thích với nó.” Người làm ra một món hàng chính hiệu thường nói như vậy—và Chúa dường như cũng nói điều tương tự về dân Ngài: “Công việc ân điển của Ta trong họ thật mạnh mẽ và thấu đáo. Hãy thử nó, Sa-tan! Hãy thử nó, hỡi thế gian! Hãy thử nó bằng những mất mát người thân, những tổn thất và những lời sỉ nhục—nó sẽ chịu được mọi thử thách.” Và khi nó đã được thử, và chịu đựng tất cả, thì Chúa giải phóng dân Ngài khỏi cảnh phu tù, vì cuộc thử nghiệm đã hoàn tất.

Rất có thể, trong phẩm cách của Gióp, có một lỗi nào đó mà thử thách của ông được định để thanh tẩy ông khỏi đó. Nếu ông có sai lầm chút nào, có lẽ đó là việc có một ý tưởng hơi cao về chính mình và một thái độ nghiêm khắc đối với người khác. Một chút tinh thần của người anh cả có lẽ đã len vào ông. Khá nhiều điều chua chát đã lộ ra từ Gióp khi những kẻ an ủi khốn khổ của ông bắt đầu trêu chọc ông—không bằng một phần trăm những gì sẽ lộ ra từ tôi, tôi cam đoan với bạn, hay, có lẽ, từ bạn. Nhưng, dù sao, nó đã không lộ ra nếu nó không ở trong ông. Nó hẳn phải ở trong ông, nếu không mọi sự khiêu khích trên đời cũng không thể đem nó ra được—và Chúa định, qua các thử thách của ông, cho Gióp có một cái nhìn về chính mình từ một góc độ khác—và khám phá những khuyết điểm trong phẩm cách của mình mà ông sẽ không bao giờ thấy nếu ông không được đưa vào một tình trạng bị thử thách.

Khi, qua ánh sáng của thử thách và ánh sáng còn lớn hơn của Sự Hiện Diện vinh hiển của Đức Chúa Trời, Gióp thấy chính mình bị phơi bày, ông ghê tởm chính mình trong bụi đất và tro. Có lẽ gần đây Gióp đã không hạ mình, nhưng khi ấy ông đã làm! Và nay, nếu bất kỳ loại ích kỷ nào còn ẩn náu trong ông, nó đã bị loại bỏ, vì Gióp bắt đầu cầu nguyện cho những người bạn tàn nhẫn của mình. Sẽ cần nhiều ân điển để đem một số người đến chỗ cầu nguyện cho những người bạn như họ. Cầu nguyện cho những người bạn thật của mình, tôi hy vọng, là điều tự nhiên đối với chúng ta. Nhưng cầu nguyện cho Binh-đát kia và hai người còn lại, sau những điều gớm ghiếc họ đã nói và ám chỉ—này, điều đó cho thấy có một lượng lớn sự ngọt ngào và ánh sáng trong phẩm cách của Gióp—và ân điển dồi dào sâu trong linh hồn ông, nếu không ông khó có thể cầu thay cho những kẻ thiếu rộng lượng đã chà đạp một người bạn sa ngã như vậy.

Nay, hãy xem, Gióp đã khám phá lỗi của mình và ông đã loại bỏ nó. Và cụ già vĩ đại ấy quỳ gối cầu nguyện cho những người đã gọi ông là kẻ giả hình—cầu nguyện cho những người đã cắt ông đến tận linh hồn! Ông nài xin Đức Chúa Trời đoái nhìn trong thương xót những người đã không thương xót ông, nhưng đã không chút thương tiếc chất lên ông đủ loại danh hiệu và châm chích ông ở những chỗ nhạy cảm nhất, ngay khi lẽ ra họ phải thương xót ông. Chỉ riêng nỗi khốn khổ của ông lẽ ra đã phải bịt miệng họ, nhưng dường như nỗi khốn khổ ấy lại xúi giục họ nói những điều tàn nhẫn nhất có thể nghĩ ra—càng tàn nhẫn hơn vì tất cả chúng đều không xứng đáng chút nào. Nhưng nay Gióp cầu nguyện cho bạn bè mình! Bạn thấy thử thách đã đạt đến điểm của nó. Rõ ràng nó đã được ban phước cho Gióp và nó đã chứng tỏ Sa-tan là kẻ nói dối. Và vì vậy nay lửa của thử thách tắt đi và như kim loại quý, vị Tổ Phụ bước ra khỏi lò lửa sáng hơn bao giờ hết!

Thưa các bạn yêu dấu, điểm mà Đức Chúa Trời có thể giải phóng bạn khỏi cảnh phu tù có thể không giống điểm mà Ngài đã giải phóng Gióp, vì phẩm cách của bạn có thể khác. Tôi sẽ cố chỉ ra, một cách ngắn gọn, khi nào tôi nghĩ Đức Chúa Trời có thể chuyển thử thách của bạn. Đôi khi Ngài làm như vậy khi thử thách ấy đã bày tỏ cho bạn tội lỗi đặc biệt của bạn. Bạn đã chỉ tay vào nhiều lỗi, nhưng bạn chưa chạm đến chỗ mà điều ác lớn nhất của bạn tập trung. Nay Đức Chúa Trời sẽ giúp bạn biết chính mình. Khi bạn ở trong lò lửa, bạn sẽ bắt đầu xét mình và bạn sẽ kêu lên: “Xin cho con thấy tại sao Ngài tranh luận với

tôi.”

Có lẽ bạn sẽ tìm ra ba hoặc bốn điều mà bạn có lỗi, và bạn sẽ phó mình cho Chúa và nói: “Lạy Chúa tốt lành, xin ban cho con ân điển để loại bỏ những điều ác này.” Phải, nhưng bạn vẫn chưa đến điểm đó, và chỉ một thử thách lớn hơn mới hướng dẫn bạn đến đó. Cơn giận của Chúa bốc khói chống lại nhà bạn, không phải vì điều này hay điều kia, mà vì một điều ác khác, và bạn cần tiến hành một cuộc tìm kiếm khác, vì các tượng thần có thể ở dưới chiếc ghế mà Ra-chên yêu dấu đang ngồi trên đó. Điều ác trong linh hồn bạn có thể ở ngay tại điểm mà bạn nghĩ mình được bảo vệ tốt nhất chống lại cám dỗ. Vì vậy, hãy tìm kiếm, và hãy xem xét, anh em thân mến, chị em thân mến, vì khi tội lỗi đã bị phát hiện và A-can đã bị ném đá, thì trũng A-cô sẽ là một cửa của hy vọng và bạn sẽ đi lên đến chiến thắng, Chúa đi cùng bạn.

Có lẽ, điểm chuyển hướng của bạn cũng sẽ là khi tâm linh bạn bị bẻ gãy. Theo bản tính, chúng ta khá giống những con ngựa cần được thuần hóa, hay, để dùng một hình ảnh ví von trong Kinh Thánh, chúng ta như “những con bò chưa quen với ách.” Này, con ngựa phải trải qua một số quá trình trong việc huấn luyện cho đến khi, cuối cùng, nó được tuyên bố là “đã được thuần hóa hoàn toàn.” Và chúng ta cần sự huấn luyện tương tự. Bạn và tôi chưa được thuần hóa hoàn toàn, tôi e vậy. Chúng ta đi rất vui vẻ và vâng theo dây cương trong một số hình thức phục vụ nào đó, nhưng nếu chúng ta được gọi đến những loại công việc khác, hay bị làm cho đau khổ, chúng ta sẽ cần đeo dây đá hậu và cần một hàm thiếc sắc hơn trong miệng. Chúng ta sẽ thấy rằng tâm linh mình chưa được bẻ gãy hoàn toàn.

Cần một thời gian dài đau đớn và bệnh tật để đem một số người xuống bụi đất của sự hoàn toàn quy phục ý muốn thiên thượng. Vẫn còn một điều gì đó mà họ chống lại Đức Chúa Trời, và về nhiều người, điều này là đúng: “Dù ngươi giã kẻ ngu dại trong cối với chày như giã lúa mì, sự ngu dại của nó vẫn không lìa khỏi nó.” Chúng ta đã bị trộn trong cối ấy và với chày ấy ngày này qua ngày khác, và tuần này qua tuần khác, vậy mà chúng ta vẫn ngu dại! Khi linh hồn chúng ta vui lòng nói: “Không theo ý con, mà theo ý Ngài,” thì cảnh phu tù của chúng ta sẽ gần kết thúc! Trong khi chúng ta kêu: “Không được như vậy, tôi sẽ không để như vậy,” và chúng ta vật lộn và nổi loạn, chúng ta sẽ chỉ phải cảm thấy rằng mình đang đá vào gậy nhọn và làm chân mình bị thương mỗi lần đá! Nhưng khi chúng ta từ bỏ mọi sự vật lộn ấy, và nói: “Lạy Chúa, con hoàn toàn phó thác cho Ngài. Ý Ngài được nên”—thì thử thách sẽ chấm dứt, vì sẽ không còn cần thiết nữa! Đó, đối với một số người, là đỉnh điểm và điểm chuyển hướng của hoạn nạn. Ghết-sê-ma-nê của họ kết thúc khi, như Chúa Giê-xu, họ kêu lên: “Dù vậy, không theo ý con, mà theo ý Ngài.”

Đôi khi, một lần nữa, thử thách có thể chấm dứt khi bạn đã học được bài học mà nó được định để dạy bạn, về một điểm nào đó của Chân Lý Phúc Âm. Tôi nghĩ đôi khi tôi đã nói rằng nhiều Chân Lý của Phúc Âm giống như những lá thư viết bằng mực cảm ứng. Nếu bạn đã từng có một lá thư viết bằng chất ấy, khi bạn nhìn vào nó, bạn không thể thấy bất cứ điều gì—nó hoàn toàn không đọc được. Việc đúng đắn là giữ bài viết trước lửa. Khi nó ấm lên bên lửa, chữ viết hiện ra và các chữ ở trước mắt bạn. Nhiều lời hứa của Đức Chúa Trời cần được giữ trước những ngọn lửa thiêu đốt của nghịch cảnh và hoạn nạn cá nhân—và rồi chúng ta đọc được bí mật quý báu của sự an ủi của Thánh Linh.

Bạn không thể thấy các vì sao vào ban ngày trên bề mặt trái đất. Nhưng nếu bạn xuống một cái giếng, bạn có thể, và khi bạn xuống một cái giếng sâu của hoạn nạn, thường xảy ra việc bạn thấy một vẻ đẹp và ánh sáng trong lời hứa mà không ai khác có thể thấy. Và khi Chúa đã đem bạn vào một vị trí nào đó mà bạn có thể thấy Vinh Hiển của ân điển Ngài như bạn không bao giờ có thể thấy ở bất cứ nơi nào khác, thì Ngài sẽ nói: “Đủ rồi. Ta đã dạy con Ta bài học và Ta sẽ để nó đi.” Tôi cũng nghĩ, có thể đối với một số người trong chúng ta, Đức Chúa Trời ban cho chúng ta hoạn nạn cho đến khi chúng ta đạt được một tâm linh cảm thông. Tôi sẽ không thích sống 40 năm trên đời này mà chưa bao giờ chịu bệnh tật. “Ồ,” bạn nói, “điều đó sẽ rất đáng mong muốn.” Tôi thừa nhận điều đó có vẻ như vậy. Khi tôi gặp một người chưa bao giờ đau nhức hay một ngày bệnh tật trong đời mình, tôi từng ghen tị với ông, nhưng nay tôi không còn như vậy, vì tôi cảm thấy rất chắc chắn rằng ông là người thua thiệt vì kinh nghiệm không thay đổi của mình.

Làm sao một người có thể cảm thông với hoạn nạn mà mình chưa bao giờ biết? Làm sao người ấy có thể mềm lòng nếu chính mình chưa bao giờ bị chạm đến bởi sự yếu đuối? Nếu một người muốn là người an ủi người khác, người ấy phải biết những nỗi buồn và bệnh tật của người khác trong mức độ của mình. Điều đó là thiết yếu đối với Chúa chúng ta và, chắc chắn, điều thiết yếu đối với Ngài là cần thiết đối với những người sẽ là người chăn của người khác, như Ngài đã là. Nay, có thể theo bản tính một số người trong chúng ta không cảm thông lắm. Tôi không nghĩ Gióp đã như vậy—có thể dù ông tử tế và rộng lượng với người nghèo, ông vẫn hơi cứng rắn—nhưng những hoạn nạn của ông đã dạy ông

sự cảm thông. Và, có lẽ, Chúa có thể sai hoạn nạn đến cho bạn cho đến khi bạn trở nên mềm lòng hơn, để sau đó bạn sẽ là người có thể nói một lời đúng lúc cho người mệt mỏi. Khi bạn ngồi xuống bên giường của người bệnh, bạn sẽ có thể nói: “Tôi biết mọi ngóc ngách của cảm giác của một người bệnh, vì chính tôi đã bị bệnh nặng.” Khi Đức Chúa Trời đã làm điều đó trong bạn, có thể Ngài sẽ giải phóng bạn khỏi cảnh phu tù.

Trong trường hợp của Gióp, Chúa đã giải phóng ông khỏi cảnh phu tù khi ông cầu nguyện cho bạn bè mình. Cầu nguyện cho chính mình là công việc được phước, nhưng đối với con cái của Đức Chúa Trời, trở thành người cầu thay và cầu nguyện cho người khác là một sự thực hành cao hơn. Cầu nguyện cho chính mình, dù tốt, vẫn có một chút ích kỷ trong đó. Cầu nguyện cho người khác được giải thoát khỏi thành phần ấy. Đây là tình yêu, tình yêu mà Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, vui thích nuôi dưỡng trong lòng khi lời cầu nguyện của một người dâng lên cho người khác. Và đó là một hình thức cầu nguyện giống Đấng Christ biết bao khi bạn đang cầu nguyện cho những người đã đối xử tệ với bạn và đã dùng bạn cách khinh miệt! Khi ấy bạn giống như Thầy của bạn!

Cầu nguyện cho chính mình, bạn giống như những người mà Chúa Giê-xu đã chết vì họ. Nhưng cầu nguyện cho kẻ thù của bạn, bạn giống như chính Chúa Giê-xu đang hấp hối. “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết mình làm điều gì,” chứa nhiều Thiên Đàng hơn các bài hát của các thiên sứ sê-ra-phim. Và lời cầu nguyện của bạn, khi được dâng lên cho những người đã đối xử tệ với bạn, phần nào giống với lời cầu nguyện cuối cùng của Chúa bạn. Gióp được phép thực hiện một sự trả thù cao quý—tôi chắc chắn đó là sự trả thù duy nhất ông mong muốn—khi ông trở thành phương tiện đem họ trở lại với Đức Chúa Trời. Đức Chúa Trời phán Ngài sẽ không nghe họ, vì họ đã nói rất sai về tôi tớ Ngài là Gióp. Và nay Gióp được đặt làm người trung gian, hay người cầu thay thay cho họ! Như vậy, sự khinh miệt đổ lên vị Tổ Phụ đã được biến thành vinh dự! Nếu Chúa chỉ cứu linh hồn của những kẻ chống đối qua lời cầu nguyện của bạn, đó sẽ là một cách lộng lẫy để đáp lại những lời cay đắng. Nếu nhiều lời ám chỉ thiếu tử tế đã được tung ra và những lời ác đã được nói, nếu bạn có thể cầu nguyện cho những người đã dùng những lời như vậy và Đức Chúa Trời nghe bạn và đem họ đến với Chúa Giê-xu, đó sẽ là một chiến thắng mà một thiên sứ có thể ghen tị!

Thưa anh chị em của tôi, đừng bao giờ dùng bất kỳ vũ khí trả thù nào khác ngoài vũ khí của tình yêu! Đừng tự trả thù bằng bất cứ cách nào bằng cách thốt ra bất cứ điều gì giống như một lời nguyền rủa, hay mong muốn bất kỳ tổn hại hay điều ác nào đến với kẻ thù cay đắng nhất của bạn. Nhưng trong khi hắn nguyền rủa, hãy áp đảo hắn bằng những phước lành! Hãy chất những than hồng của những lời chúc tốt lành và những lời cầu nguyện tha thiết của bạn lên đầu hắn, và nếu Chúa dùng bạn để đem hắn đến tình trạng của sự cứu rỗi, Ngài sẽ được ngợi khen và bạn sẽ có hạnh phúc giữa vòng con cái loài người. Có lẽ một số bạn đang ở trong hoạn nạn bây giờ vì bạn không thể được đem đến chỗ, một cách chân thành, cầu nguyện cho kẻ thù của mình. Đó là một lỗi nghiêm trọng khi các Cơ Đốc nhân nuôi dưỡng sự oán giận. Đó luôn là một dấu hiệu buồn khi một người thú nhận: “Tôi không thể hết lòng cầu nguyện cho người này người nọ.”

Tôi sẽ không muốn sống một giờ trong sự thù địch với bất kỳ người nào đang sống, dù người ấy là ai! Tôi nghĩ, cũng không một Cơ Đốc nhân nào nên như vậy. Bạn phải, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, cảm thấy rằng dù hành vi của kẻ thù bạn đối với bạn có xảo trá, đáng hổ thẹn, bất công và đáng ghê tởm đến mức nào, vậy mà, nó vẫn được tha thứ, được tha thứ hoàn toàn trong lòng bạn và, trong chừng mực có thể, được quên đi, hoặc nếu được nhớ đến, được nhớ đến với sự hối tiếc rằng nó đã xảy ra. Nhưng không có sự oán giận đối với người đã phạm lỗi. Khi chúng ta đạt đến tình trạng ấy, rất có thể Chúa sẽ mỉm cười với chúng ta và giải phóng chúng ta khỏi cảnh phu tù.

III. Lời cuối cùng tôi phải nói—lời thứ ba—là: CÁC TÍN HỮU SẼ KHÔNG BỊ THIỆT THÒI VÌ

ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA HỌ. Đức Chúa Trời, trong cuộc thử nghiệm, đã lấy khỏi Gióp mọi thứ ông có. Nhưng cuối cùng Ngài đã ban lại cho ông gấp đôi những gì ông đã có—gấp đôi số lạc đà và bò—và gấp đôi mọi thứ, thậm chí cả con cái. Hôm nọ tôi nghe một nhận xét rất ngọt ngào về các con, vì có người nói: “Phải, Đức Chúa Trời thật đã ban cho ông gấp đôi số con, vì gia đình đầu tiên của ông vẫn là của ông. Họ không bị mất, mà đã đi trước.” Vì vậy, Chúa muốn dân Ngài đếm các con của họ đã đi lên Thiên Đàng và coi chúng như vẫn thuộc về gia đình, như đứa trẻ đã làm trong bài thơ xinh xắn của Wordsworth: “Thưa thầy, chúng con là bảy.”

Và vì vậy Gióp có thể nói về các con trai và con gái của mình, cũng như về mọi khoản khác, rằng ông có gấp đôi như trước. Đúng vậy, gia đình đầu tiên đều đã ra đi, nhưng ông đã cầu nguyện cho họ trong những ngày họ mở tiệc. Ông đã đem họ lại với nhau và dâng các của lễ, và vì vậy ông có một hy vọng tốt về họ và ông coi chúng như vẫn là của mình. Anh em đang bị thử thách, Chúa có thể phục hồi cho bạn gấp đôi trong những điều thuộc đời này nếu Ngài vui lòng. Nếu Ngài lấy đi, Ngài cũng chắc chắn có thể ban cho, và điều đó ngay từ sớm. Chắc chắn Ngài có thể làm điều này trong những điều thuộc linh. Và nếu Ngài lấy đi những điều thuộc đời này và ban cho những điều thuộc linh, chúng ta là những người được lợi vô cùng lớn! Nếu một người lấy đi bạc của tôi và ban lại cho tôi gấp đôi trọng lượng bằng vàng, tôi chẳng nên biết ơn sao? Và vì vậy, nếu Chúa lấy đi những điều thuộc đời này và ban cho chúng ta những điều thuộc linh, Ngài ban cho chúng ta gấp trăm lần những gì Ngài lấy đi!

Thưa anh chị em yêu dấu, bạn sẽ không bao giờ mất bất cứ điều gì bởi những gì bạn chịu khổ vì Đức Chúa Trời. Nếu, vì cớ Đấng Christ, bạn bị bắt bớ, bạn sẽ nhận phần thưởng của mình trong đời này. Nhưng nếu không, hãy vui mừng và hớn hở, vì phần thưởng của bạn trên Thiên Đàng là lớn! Bạn sẽ không mất bất cứ điều gì bởi việc Đức Chúa Trời làm bạn đau khổ. Trong một thời gian, bạn sẽ là người có vẻ bị thua thiệt—nhưng là người thua thiệt thực sự cuối cùng thì bạn sẽ không bao giờ như vậy. Khi bạn lên Thiên Đàng, bạn sẽ thấy rằng bạn là người được lợi vô giá bởi mọi mất mát bạn đã chịu. Bạn sẽ mất bất cứ điều gì bởi những gì bạn dâng cho Đức Chúa Trời sao? Không bao giờ! Hãy tin chắc điều đó, Ngài sẽ không mắc nợ bất cứ người nào. Không có người nào sống trên đất hay trên Thiên Đàng sẽ là chủ nợ của Đấng Tối Cao. Khoản đầu tư tốt nhất một người thực hiện là khoản người ấy dâng cho Chúa từ một động cơ đúng đắn. Không điều gì bị mất khi được dâng cho công việc của Đức Chúa Trời.

Việc đập vỡ chiếc bình bằng ngọc trắng đựng dầu thơm quý không phải là một việc lãng phí, và người sẽ dâng cho Chúa mọi thứ mình có sẽ là người sử dụng của cải của mình một cách khôn ngoan. “Ai thương xót kẻ nghèo, tức là cho Đức Giê-hô-va vay mượn.” Và người nào dâng cho Hội Thánh của Chúa và cho chính Chúa, tích trữ kho báu của mình trên Thiên Đàng, nơi nó sẽ là của người ấy mãi mãi. Anh chị em yêu dấu, chúng ta phục vụ một Chủ tốt, và nếu Ngài chọn thử chúng ta trong một thời gian ngắn, chúng ta sẽ vui vẻ chịu thử thách của mình, vì Đức Chúa Trời sẽ sớm giải phóng chúng ta khỏi cảnh phu tù!

Để kết thúc, tôi ước tôi có thể cảm thấy rằng chủ đề này liên quan đến tất cả các bạn, nhưng không phải như vậy. Ồ, không, có một số bạn chưa cảm thấy cảnh phu tù nào, nhưng bạn có một cảnh phu tù khủng khiếp sắp đến—và không có hy vọng nào rằng Đức Chúa Trời sẽ có bao giờ giải phóng bạn khỏi cảnh phu tù ấy một khi bạn đã vào trong đó! Không có Đức Chúa Trời! Không có Đấng Christ và là những khách lạ đối với nhà Y-sơ-ra-ên, bạn đang ở trong sự nô lệ cho đến nay, và chẳng bao lâu sẽ đến trên bạn sự nô lệ không bao giờ kết thúc! Bạn không thể cầu nguyện cho bạn bè mình—bạn chưa bao giờ cầu nguyện cho chính mình. Đức Chúa Trời sẽ không nghe bạn nếu bạn cầu nguyện cho người khác, vì, trước hết, chính bạn phải được hòa thuận với Ngài bởi sự chết của Con Ngài.

Ồ, ước gì bạn lưu ý những điều này và chỉ trông cậy Chúa Giê-xu Christ mà thôi, để được sự cứu rỗi của bạn! Nếu bạn làm như vậy, Ngài sẽ tiếp nhận bạn, vì Ngài đã hứa sẽ không xua đuổi bất kỳ ai đến với Ngài. Và rồi hãy nhìn điều này—sau khi mọi sự đã ổn thỏa giữa Đức Chúa Trời và linh hồn bạn, bạn không cần sợ điều gì xảy ra với bạn trong tương lai, vì, dù bệnh tật hay sức khỏe đến, dù nghèo khó hay giàu có đến, tất cả đều ổn, tất cả đều an toàn, tất cả đều tốt! Bạn đã đặt mình vào tay Đức Chúa Trời, và bất cứ nơi nào Đức Chúa Trời có thể nâng những bàn tay ấy lên, bạn vẫn ở trong chúng, và, do đó, bạn luôn an toàn và luôn được phước! Và, nếu không phải luôn hạnh phúc một cách có ý thức, bạn vẫn luôn có quyền được như vậy, vì bạn trung thực với Đức Chúa Trời và Ngài ưa thích bạn. Cầu Đức Chúa Trời ban phước cho bạn và ban cho tất cả các bạn sự cứu rỗi, vì cớ Chúa Giê-xu Christ. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Thi Thiên 18. CÁC THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”—7, 48, 30.

Hãy Giữ Chặt Tấm Khiên Của Bạn

(No. 1263)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Bởi cớ đó, chớ quăng bỏ lòng dạn dĩ của anh em, là sự có thưởng lớn.” Hê-bơ-rơ 10:35.

CÁC Cơ Đốc nhân đầu tiên đã phải chịu khổ vì đức tin của mình. Họ bị phơi bày trước sự chế giễu và thù địch lớn. Thật vậy, họ là cớ đàm tiếu, trò cười và sự khinh miệt của cả nhân loại. Vẫn còn thấy được ở Rô-ma, trong phòng lính canh của quan tổng đốc, những bức tranh biếm họa về các Cơ Đốc nhân và về Chúa của họ. Tôi không dám đề cập chúng là gì, nhưng chúng xúc phạm mọi điều chúng ta cho là quý báu đến mức chúng vẫn là bằng chứng lâu dài rằng các Cơ Đốc nhân bị coi là cặn bã của mọi vật vì cớ Chúa Giê-xu, Đấng Cứu Thế bị đóng đinh của họ. Việc đó cũng không kết thúc ở sự chế giễu. Họ bị tước đoạt tài sản. Những khoản tiền phạt tàn phá được áp đặt lên họ. Họ bị xua đuổi từ thành này sang thành khác và không được coi là xứng đáng ở giữa con cái loài người.

Họ bị làm thành một cảnh tượng cho mọi người, cả trong đời sống lẫn sự chết của họ. Rất thường xuyên họ không bị xử tử như những người bị kết án khác, nhưng việc hành hình họ đi kèm với những hoàn cảnh tàn ác và khinh miệt làm cho nó càng khó chịu đựng hơn. Họ bị trét nhựa và dựng lên trong các khu vườn của Nê-rô để bị thiêu sống nhằm thắp sáng những cuộc trụy lạc của tên bạo chúa ấy, hoặc bị đưa đến đấu trường, ở đó phải chiến đấu với thú dữ và bị xé thành từng mảnh. Mọi thứ có thể được nghĩ ra mà vừa hạ nhục vừa tàn ác, những kẻ bắt bớ họ đã bày ra cho họ. Sự ác độc đã kiệt sức khéo léo của nó trên các tín hữu trong Đấng Christ. Vậy mà chưa bao giờ có một giống người can đảm hơn.

“Người,” tôi đã nói vậy sao? Này, những người phụ nữ cũng can đảm như anh em của họ! Tên của những người phụ nữ như Blandina sẽ vẫn còn trong ký ức đời đời. Bị đặt trong một chiếc ghế sắt nóng, bị hành hạ bằng roi, hoặc bị hất lên sừng bò, những nữ anh hùng như vậy không hề tỏ ra hèn nhát. Sự dịu dàng của giới tính của họ chỉ làm tăng thêm vinh hiển của lòng can đảm mà họ đã bám lấy Thầy của mình dưới những cực hình không thể nói nên lời. Giáo phái bị khinh miệt ấy đã làm kiệt sức một loạt dài các hoàng đế La Mã. Những kẻ chuyên chế ấy đã ban sắc lệnh này đến sắc lệnh khác, mỗi sắc lệnh dữ tợn hơn sắc lệnh trước, để tiêu diệt những người theo Đấng Na-xa-rét!

Nhưng họ càng bắt bớ họ, họ càng sinh sôi. Và thay vì ẩn mình, họ dạn dĩ đến các tòa án của các quan xét, xưng nhận Đấng Christ và thách thức cái chết. Chưa bao giờ chiến thắng của sự kiên nhẫn hoàn toàn hơn trong Hội Thánh đầu tiên. Chiếc đe đã làm gãy chiếc búa bằng cách chịu mọi cú đánh mà chiếc búa có thể đặt lên nó. Sự kiên nhẫn của các thánh đồ mạnh hơn sự tàn ác của những kẻ bạo chúa. Đấng Christ, khi ấy, Đấng Christ bất diệt, mạnh hơn mọi cơn đau của sự chết, và họ đã chiến thắng dù họ bị giết! Quả thật Sứ Đồ đã nói: “Trong mọi sự ấy, chúng ta được thắng hơn bội phần, nhờ Đấng đã yêu thương chúng ta.”

Lý do bí mật khiến các Cơ Đốc nhân chiến thắng trong những hoàn cảnh ấy là lòng tin quyết của họ nơi Đấng Christ. Thưa anh chị em, chúng ta không phải chịu cùng một sự bắt bớ như vậy, và chúng ta không nên quấn mình trong áo xống của tổ tiên mà nói rằng Cơ Đốc nhân là thế này thế kia, như thể chúng ta đáng được tôn trọng mà không phải chịu thử thách. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng vẫn còn những cuộc tranh chiến dành cho anh chị em. Nếu anh chị em là Cơ Đốc nhân thật, anh chị em sẽ phải chịu sự thử thách của những lời chế nhạo tàn nhẫn. Trong một số trường hợp, các mối quan hệ gia đình là nguồn gây ra nỗi buồn lớn hơn nhiều so với sự an ủi. Quả thật có lời chép rằng: “Kẻ thù của người ta chính là người nhà mình.”

Việc Phúc Âm đến trong lòng một người thường đã khiến người ấy trở thành đối tượng bị ghét bởi những người trước đây yêu thương mình. Trong chính nhà mình và ngoài xã hội, người lao động Cơ Đốc ngày nay phải len lỏi qua sự thử thách khắc nghiệt hơn nhiều so với điều một số người tưởng. Và trong hầu hết mọi lãnh vực của đời sống, Cơ Đốc nhân chân thật đều gặp phải “bờ vai lạnh nhạt” và cái cười khẩy — và đôi khi cả sự xuyên tạc và vu khống tàn nhẫn, vì cho đến khi lòng người được thay đổi, sự bắt bớ dưới hình thức này hay hình thức khác sẽ vẫn tiếp diễn. Những kẻ sinh ra theo xác thịt sẽ luôn bắt bớ những người sinh ra theo Thánh Linh.

Vậy đối với chúng ta, sự phòng vệ duy nhất của chúng ta là lòng tin quyết thánh — lòng tin quyết đã nâng đỡ các vị tử đạo — và Phao-lô cũng nói với chúng ta cũng như đã nói với họ: “Bởi cớ đó, chớ quăng bỏ lòng dạn dĩ của anh em, là sự có thưởng lớn.” Trước hết, chúng ta hãy lưu ý đến các yếu tố của lòng tin quyết mà Sứ Đồ nói đến. Sau đó, chúng ta sẽ nói về cách nó có thể bị quăng bỏ. Cầu xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta không bao giờ cố làm như vậy! Thứ ba, chúng ta hãy xét vì sao nó phải được giữ vững — vì nó “có thưởng lớn.”

I. Vậy trước hết, CÁC YẾU TỐ CỦA LÒNG TIN QUYẾT NÀY mà Sứ Đồ nói đến LÀ GÌ? Những ai quen thuộc với nguyên văn sẽ biết rằng không dễ gì giải thích từ này bằng một từ tiếng Anh duy nhất. Từ gần nhất với nó là sự dạn dĩ — “Chớ quăng bỏ sự dạn dĩ của anh em.” Nó thường được dịch bằng từ đó. Trong sách Công Vụ, nơi chúng ta đọc: “Khi họ thấy sự dạn dĩ của Phi-e-rơ và Giăng,” đó là cùng một từ trong tiếng Hy Lạp với từ được dịch ở đây là “lòng tin quyết.” Nhưng nó có nghĩa hơi khác với sự dạn dĩ, vì chúng ta đọc về Đấng Christ, trong Phúc Âm theo Mác, rằng Ngài đã nói cách công khai — và ở đó từ được dùng chính là từ được dùng và dịch ở đây là “lòng tin quyết.”

Và Sứ Đồ nói: “Chúng ta dùng sự nói năng rất rõ ràng rành mạch,” và ở đó cũng là cùng một từ. Nó có nghĩa là sự tự do ấy, sự bình an ấy, cảm giác ở nhà thoải mái ấy, khiến một người cảm thấy dạn dĩ, tự do, tin quyết.

Chúng ta trở lại với từ trong bản văn — lòng tin quyết của anh em, sự rành mạch như trẻ thơ, sự tự do, sự yên lặng, sự bình an trong lòng, sự an nghỉ, cảm giác an toàn và, do đó, lòng can đảm của anh em. Sứ Đồ có ý nói rất nhiều khi Ngài nói: “Bởi cớ đó, chớ quăng bỏ lòng dạn dĩ của anh em.” Và các yếu tố của nó, theo tôi, là như sau. Trước hết, lòng tin quyết nơi các nguyên lý mà anh em đã tiếp nhận. Một số người dường như cho rằng tình trạng nghi ngờ là tình trạng tốt nhất mà chúng ta có thể đạt tới. Họ là những cá nhân rất khôn ngoan và có văn hóa cao, và họ tưởng rằng theo sự phán đoán tiến bộ của mình thì không có điều gì trên thế gian này có thể được coi là chắc chắn đúng.

Một số người thuộc trường phái Hội Thánh rộng dường như tin rằng không có giáo lý nào trong Kinh Thánh đáng để chết vì nó, hay đáng để bất cứ ai mất mát gì hơn nửa xu vì nó. Họ không cảm thấy chắc chắn về bất kỳ giáo lý nào — nó có thể đúng và có nhiều điều để nói bênh vực nó, nhưng rồi cũng có nhiều điều có thể nói ở phía bên kia — và anh em phải giữ tâm trí mình “sẵn sàng tiếp nhận,” và sẵn sàng chấp nhận “chân lý mới.” Một ông Robinson nào đó đã nói điều gì đó về chân lý mới, như thể có thể có một điều như vậy, và dưới sự che chở của bài nói có lẽ đã bị hiểu sai của ông ta, giống như tắc kè hoa, họ luôn lấy gợi ý từ bất cứ ánh sáng đặc biệt nào đang chiếu trên mình.

Họ không có ánh sáng trong chính mình và không có chân lý nào mà họ coi là thiết yếu. Những người như vậy không thể hiểu được lòng tin quyết này, nhưng những em bé nhỏ nhất trong gia đình đức tin cũng biết nó có nghĩa là gì. Đây là những điều chắc chắn mà Đức Chúa Trời đã dạy tôi. Tôi tin chúng và chắc chắn về chúng. Có người nói: “Giáo điều quá.” Đúng y như vậy! Anh em muốn gọi nó là gì cũng được, nhưng chúng ta dạn dĩ xưng nhận rằng không còn sự nghi ngờ nào đối với chúng ta sau khi Đức Chúa Trời đã phán! Vấn đề đã được giải quyết bởi Lời Đức Chúa Trời! Sự nghi ngờ đã được đặt yên nghỉ, mãi mãi, bởi lời chứng của Đức Thánh Linh! Ôi, được biết các Chân Lý vĩ đại của Phúc Âm và biết chúng cách không sai lầm!

Chẳng hạn, giáo lý vĩ đại về Của Lễ Hy Sinh Thay Thế của Con Đức Chúa Trời — được biết nó, giữ lấy nó và có thể nói: “Mặc cho người khác chất vấn và bắt bẻ, nhưng tôi tin điều đó! Đó là hy vọng duy nhất của tôi, đó là tất cả sự cứu rỗi của tôi. Tôi đặt linh hồn mình trên đó. Nếu điều đó không đúng thì tôi hư mất.” Và với tất cả các Chân Lý vĩ đại khác của sự mặc khải cũng vậy, điều cần thiết là biết chúng và nắm chặt lấy chúng. Phải có đòn bẩy nếu chúng ta muốn lay chuyển con người, và để có đòn bẩy, anh em phải có một điểm tựa cố định. Phải có những Chân Lý chắc chắn không thể nghi ngờ của Đức Chúa Trời mà anh em có thể hát về chúng: “Ôi Đức Chúa Trời, lòng tôi vững chắc! Lòng tôi vững chắc! Tôi sẽ hát và dâng lời ngợi khen” — những điều mà anh em nhận thấy được dạy cách rõ ràng trong Kinh Thánh — những điều được đưa về tận lòng bởi quyền năng của Đức Thánh Linh.

Đây là nền tảng của lòng tin quyết thật. Nhưng để nó được trọn vẹn, phải có sự công khai thừa nhận đức tin của chúng ta nơi Chúa Giê-xu của chúng ta. Sứ Đồ đã nói: “Hãy giữ vững lời tuyên xưng đức tin của anh em,” không chỉ là đức tin của anh em, mà là lời tuyên xưng đức tin ấy. Giữ một Chân Lý của Đức Chúa Trời mà tôi xấu hổ không dám nói ra là giả dối đối với cả Đức Chúa Trời lẫn con người. Có những xác tín mà tôi kìm nén và những nguyên lý mà tôi không dám tuyên xưng là không xứng đáng với Chúa đã mua tôi và không xứng đáng với Thánh Linh đã dạy dỗ tôi. Cầu xin Đức Chúa Trời đừng để chúng ta khoe mình về điều gì ngoài thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, và cầu xin Đức Chúa Trời đừng để chúng ta từ chối khoe mình về điều đó!

Chúng ta đừng bao giờ che giấu đức tin của mình nơi Chúa Giê-xu, dù ở trong bất kỳ nhóm người nào, và dù chúng ta không nên ném ngọc trai trước mặt heo, nhưng nếu đến lúc phải bày tỏ ngọc trai, chúng ta đừng giấu chúng đi, cho dù heo có nhìn vào chúng. Chúng ta không được sai vào thế gian để lẻn qua nó cách thoải mái mà vào Thiên Đàng, nhưng chúng ta được sai đi, như một đoàn quân, để chiến đấu mở đường và giành chiến thắng trong suốt hành trình, từ lúc bắt đầu cuộc hành hương cho đến khi kết thúc. Các quân kỳ không phải để che phủ lên

và giữ bởi viên trung sĩ cầm cờ trong một cái lều nào đó ở phía sau! Chúng phải được giương lên trước gió và mang ra phía trước, và mỗi người lính tin Chúa phải sốt sắng lao nhọc để đưa chúng tiến xa hơn nữa và đánh hạ kẻ thù dám xúc phạm đến cờ hiệu của Chúa. “Chớ quăng bỏ lòng dạn dĩ của anh em,” tức là, hãy tin quyết giữ lấy các Chân Lý của Đức Chúa Trời mà Đức Chúa Trời đã dạy anh em, và đừng bao giờ đỏ mặt hay lắp bắp, hay tỏ ra dấu hiệu do dự nhỏ nhất nào trong việc tuyên bố chúng.

Để làm được tất cả điều này, anh em phải biết phần lợi ích của chính mình trong những chân lý ấy. Một người sẽ sẵn sàng buông bỏ một chân lý có thể kết án mình. Ai sẽ chết vì một chân lý mà mình không có phần trong đó? Người có thể sống và chết vì Đấng Christ là người tin rằng Đấng Christ đã sống và chết vì mình. Một giáo lý — đó là gì? Chỉ là một lời tuyên bố được viết trong sách. Nó không khuấy động lòng người nào và không đánh thức lòng nhiệt thành của ai cả. Nhưng một Chân Lý được phước của Đức Chúa Trời đã được xác chứng trong kinh nghiệm của chính mình, mà mình cảm thấy mình có phần trong đó, không, mà hoàn toàn là của riêng mình — đó là điều mà một người có thể sẵn lòng bị coi là cặn bã của mọi vật vì nó.

Thưa các bạn Cơ Đốc yêu dấu, anh chị em có biết rằng mình đã qua khỏi sự chết mà đến sự sống không? Nếu vậy, anh chị em không nghi ngờ giáo lý về sự cải đạo. Anh chị em có biết rằng mình đã được rửa trong huyết của Chúa Giê-xu không? Nếu vậy, anh chị em không nghi ngờ giáo lý về sự chuộc tội. Anh chị em có biết rằng Đấng Christ đã cứu anh chị em, và anh chị em hiệp một với Ngài không? Vậy thì anh chị em không nghi ngờ giáo lý về sự hiệp một với Đấng Christ. Anh chị em có biết rằng Ngài đã gìn giữ anh chị em cho đến ngày nay không? Vậy thì anh chị em không nghi ngờ sự thành tín của Ngài — anh chị em có bằng chứng về điều đó ngay trước mắt! Chúng ta phải “ăn cuộn sách này,” như Ê-xê-chi-ên đã làm, trước khi chúng ta có thể làm chứng về nó. Các Chân Lý của Đức Chúa Trời phải là thức ăn cho tâm linh chúng ta, là lương thực nuôi dưỡng đời sống bề trong của chúng ta, trước khi chúng ta có thể có lòng tin quyết về nó mà Sứ Đồ bảo chúng ta đừng bao giờ quăng bỏ. Đây là những điểm đầu tiên của lòng tin quyết — sự xác tín trọn vẹn về Chân Lý của Phúc Âm, sự sẵn sàng tuyên xưng nó và sự bảo đảm trọn vẹn về phần lợi ích của chính mình trong đó.

Nhưng từ này, như tôi đã nói, không thể diễn đạt hết ý nghĩa của nó bằng từ sự dạn dĩ này. Bên cạnh đó, nó còn có nghĩa là sự nương cậy trọn vẹn và vững chắc nơi sự thành tín của Đức Chúa Trời, để chúng ta được tự do khỏi mọi sự ngờ vực, sợ hãi và chỉ đơn giản an nghỉ trong Đức Chúa Trời. Thật là một điều ngọt ngào khi thừa nhận rằng Đức Chúa Trời là chân thật và hát, cùng với tác giả Thi Thiên ngày xưa: “Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời.” Có người nói: “Sao, đó là một sự thật rất đơn giản và tôi chưa bao giờ nghi ngờ nó.” Thưa anh chị em yêu dấu, khi Đức Thánh Linh dạy tác giả Thi Thiên làm Thi Thiên mà nhiều câu của nó kết thúc bằng: “Sự nhân từ Ngài còn đến đời đời,” Ngài biết rất rõ rằng chúng ta không dễ dàng tin vào sự thương xót còn đến đời đời của Chúa như chúng ta tưởng đâu. Và vì vậy, Ngài đã ban cho chúng ta hàng này đến hàng kia, và giềng mối này đến giềng mối kia.

Anh chị em có cảm thấy rằng mình có rất nhiều đức tin nơi Đức Chúa Trời khi mình không có hoạn nạn nào không? Anh chị em có cảm thấy chắc chắn về bánh ăn hằng ngày của mình khi mình có một công việc tốt, hoặc có một khoản lương hưu xuất sắc, hoặc có một số tiền kha khá trong ngân hàng không? Đức tin như vậy rất dễ dàng và rất không thật — những người thu thuế và kẻ tội lỗi cũng có đức tin đó. Nhưng tin cậy Đức Chúa Trời khi anh em không thấy gì trước mặt ngoài nạn đói! Tin khi anh em không thể thấy! À, đây là một loại đức tin khác, và là đức tin, đức tin duy nhất, do sự vận hành của Thánh Linh Đức Chúa Trời. Tôi tự hỏi liệu anh chị em có thể tin nơi Chúa Giê-xu nếu, vì đã đến đây tối qua, anh chị em bị bắt ngay dưới chân các bậc thềm của Tabernacle và bị giải đến nhà tù Horsemonger Lane, và bị giữ trong tù trong bóng tối, chỉ với bánh và nước trong vài tháng không?

Giả sử anh chị em thỉnh thoảng bị kéo căng trên giá tra tấn, hoặc bị đánh bằng roi? Liệu anh chị em có cảm thấy, trong sự cô đơn của nhà tù, đau nhức dưới những đòn roi mình đã chịu, hoàn toàn chắc chắn rằng mọi sự hiệp lại làm ích cho mình — hoàn toàn chắc chắn về lời hứa ấy: “Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi đâu” không? Nếu người ta báo cho anh chị em biết rằng sáng mai anh chị em phải đi ra để bị thiêu sống tại quảng trường lớn của thành phố, hoặc bị xé xác trong đấu trường bởi thú dữ, liệu anh chị em có hoàn toàn chắc chắn rằng các lời hứa của Đức Chúa Trời là thành tín và chân thật không? Tuy nhiên, thưa anh chị em yêu dấu, đó là loại đức tin mà chúng ta phải có, vì Đức Chúa Trời xứng đáng được như vậy! Ngài không thể nói dối! Ngài đã hứa rằng những ai tin cậy Ngài sẽ không bao giờ bị bỏ rơi hay bị hổ thẹn cho đến đời đời. Nay, để có lòng tin quyết của bản văn, chúng ta phải trong lòng tán thành một sự đầu phục trọn vẹn — “Dù điều gì xảy ra, tôi tin nơi Đức Chúa Trời. Dù điều gì đến, tôi an nghỉ trong các lời hứa của Ngài và tôi để mọi việc của mình hoàn toàn trong tay Ngài, phó thác chúng cho Ngài như phó thác cho một Đấng Tạo Hóa thành tín.” Phước cho người có lòng tin quyết này! Người ấy hãy cẩn thận để không bao giờ quăng bỏ nó!

Nơi nào lòng tin quyết ấy thật sự ngự trị trong linh hồn, nó mang hình thức của cảm giác được hoàn toàn chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời. Xin cho tôi minh họa điều đó bằng tình trạng của một đứa trẻ. Một đứa trẻ sống trong lòng tin quyết trọn vẹn với cha mình thì hoàn toàn chắc chắn về tình yêu của cha mình. Nó cũng chắc chắn về sự khôn ngoan của cha mình và, do đó, hoàn toàn mãn nguyện với mọi cách đối xử của cha mình. Đây là lòng tin quyết, và là loại lòng tin quyết được nói đến trong bản văn. Ít nhất, đó là một phần của điều được nói đến — lòng tin quyết hướng về Đức Chúa Trời — lòng tin quyết rằng mọi sự đều tốt đẹp giữa linh hồn tôi và Đức Chúa Trời. Lòng tin quyết rằng tôi có thể bước đi với Ngài trong ánh sáng như Ngài ở trong

ánh sáng — rằng huyết của Chúa Giê-xu Christ, Con Ngài, tẩy sạch mọi tội lỗi và, do đó, tôi có sự thông công với Ngài như một người có sự thông công với bạn mình.

Chúng ta phải có lòng tin quyết để có thể sử dụng sự đến gần Đức Chúa Trời luôn luôn, để có thể nói chuyện với Ngài mọi lúc, không chỉ trong phòng riêng nơi chúng ta thường cầu nguyện, mà ở khắp mọi nơi! Lòng tin quyết thật khiến tín hữu cảm thấy: “Tôi là con của Đức Chúa Trời. Tôi có thể nói chuyện với Chúa của tôi bất cứ khi nào tôi muốn và tôi có thể nghe tiếng Ngài ở khắp mọi nơi — nghe tiếng ấy trong thiên nhiên cũng như trong Kinh Thánh. Tôi luôn ở trong chính nhà của Cha tôi như ở nhà và tôi biết rằng ‘phước hạnh và sự thương xót sẽ theo tôi trọn đời tôi.’” Ôi, cảm giác ấy ngọt ngào biết bao, khi biết rằng anh em luôn ở gần Đức Chúa Trời, rằng Ngài luôn ở với anh em và, do đó, anh em luôn ở nhà và Cha của anh em luôn sẵn sàng để anh em đến gần. Trên điều này tiếp nối lòng tin quyết xa hơn nữa, mà Giăng nói đến: “Này là lòng tin quyết mà chúng ta có nơi Ngài, ấy là nếu chúng ta xin điều gì theo ý Ngài, thì Ngài nghe chúng ta” — lòng tin quyết rằng khi chúng ta cầu nguyện, chúng ta sẽ được nghe.

Nay, mọi Cơ Đốc nhân đều chấp nhận điều này như một vấn đề giáo lý, nhưng rất ít Cơ Đốc nhân thật sự tin điều đó. Khi anh em nói chuyện với họ về việc Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện, họ mở to mắt nhìn anh em. Anh em kể cho họ một số trường hợp mà Ngài đã đáp lời anh em, và họ nhìn anh em như một kỳ quan! Cô Nhi Viện của ông Muller thân yêu tại Bristol được coi như một thứ phép lạ, và chính chúng ta, trong trường hợp đó và các trường hợp khác, cũng ý thức được cảm giác kinh ngạc khi nghe về việc Đức Chúa Trời đáp lời cầu nguyện. Không nên như vậy. Nếu chúng ta có lòng tin quyết mà chúng ta phải có nơi Cha trên trời của mình, chúng ta sẽ kinh ngạc về sự tốt lành của Ngài, nhưng chúng ta sẽ không kinh ngạc về sự thật rằng Ngài giữ các lời hứa của Ngài và đáp lời cầu nguyện của con cái Ngài.

Khi còn là một đứa trẻ, đôi khi tôi cảm thấy kinh ngạc về sự tốt lành của cha tôi khi ban cho tôi điều tôi xin. Nhưng không phải khi ông đã hứa điều đó với tôi trước. Một đứa trẻ đầy yêu thương cầu xin với sự trông đợi. Có lẽ nếu nó không có sự trông đợi, nó khó mà cầu xin, nhưng nó cầu xin vì nó trông đợi được nhận. Và, ôi, lòng tin quyết ấy ngọt ngào biết bao — được biết rằng Đức Chúa Trời là Cha của anh em, rằng anh em đang ở trong mối quan hệ vui vẻ với Ngài qua Chúa Giê-xu Christ và rằng anh em có thể nói chuyện với Ngài và bất cứ điều gì anh em ao ước, anh em có thể cầu xin Ngài, viện dẫn lời hứa ấy — “Hãy vui thỏa nơi Đức Giê-hô-va, thì Ngài sẽ ban cho ngươi điều lòng ngươi ao ước.” Ôi, lòng tin quyết được phước, được phước biết bao! Cầu xin chúng ta luôn được hưởng nó!

Hơn nữa, thật thú vị biết bao khi cảm thấy rằng ngay cả điều chúng ta không cầu xin, vì thiếu hiểu biết hay quên lãng, Đức Chúa Trời nhân từ của chúng ta cũng sẽ ban cho. “Cha các ngươi ở trên trời biết các ngươi cần những điều ấy trước khi các ngươi cầu xin Ngài.” Tôi sẽ cầu nguyện như thể tôi phải nhắc Chúa về mọi điều, nhưng khi đã cầu nguyện xong, tôi vẫn cảm thấy rằng Ngài chưa bao giờ quên, và Ngài cũng không thể không ban bất cứ điều gì tốt lành cho tôi, vì chẳng phải Ngài đã phán: “Ngài chẳng từ chối điều tốt lành nào cho những kẻ ăn ở ngay thẳng” sao? Thưa anh chị em yêu dấu, đây là lòng tin quyết mà chúng ta có hướng về Đức Chúa Trời, rằng Ngài sẽ ban cho chúng ta mọi điều cần thiết cho đời này và sự tin kính. Rằng Ngài sẽ không để chúng ta bị cám dỗ quá sức mình và khi Ngài gửi một sự thử thách đến, Ngài cũng sẽ mở một lối thoát.

Có người nói: “À, đó là một cách sống hạnh phúc nếu chúng ta có thể đạt tới được.” Đó là cách anh chị em phải sống, thưa anh chị em yêu dấu, và nếu anh chị em thật sự sống như vậy, thì hãy nhớ bản văn: “Bởi cớ đó, chớ quăng bỏ lòng dạn dĩ của anh em.” Nếu anh chị em có được nó, hãy giữ lấy nó! Nếu anh chị em có sự đơn sơ như trẻ thơ trong lòng tin quyết nơi Đức Chúa Trời, hãy coi nó như một viên ngọc vô giá và canh giữ nó ngày và đêm. Đừng để ai cướp nó khỏi anh chị em, nhưng hãy hết sức hết lòng lao nhọc, bởi Đức Thánh Linh được phước của Ngài, để ở trong lòng tin quyết này suốt đời anh chị em. Anh chị em có thể thêm vào tất cả điều này lòng tin quyết rằng Ngài có thể giữ điều anh chị em đã ký thác cho Ngài, vì chúng ta có lòng tin quyết này — rằng dù chúng ta ngủ hay thức, chúng ta sẽ ở cùng Ngài. “Tôi nói, chúng ta đầy lòng tin quyết, và muốn thà lìa khỏi thân thể này để ở cùng Chúa,” vì chúng ta tin quyết rằng dù chúng ta sẽ bỏ đền tạm này, “chúng ta có một nhà của Đức Chúa Trời, một nhà không bởi tay người làm ra, còn đời đời trên trời.”

Với lòng tin quyết, chúng ta đang trông đợi sự sống lại sau khi chết! Chúng ta đang trông đợi một cuộc đoàn tụ vĩ đại với những người thân yêu đã đi trước! Chúng ta đang trông đợi được thỏa lòng khi chúng ta tỉnh dậy giống như hình ảnh Ngài! Chúng ta đang trông đợi được thấy Vua trong vẻ đẹp của Ngài trong xứ ở rất xa. Chúng ta đang trông đợi được ngồi trên Ngai của Đấng Christ, như Ngài đã thắng và đã ngồi với Cha Ngài trên Ngai của Cha. Chúng ta an ủi nhau bằng những lời này! Phải, chúng ta vui mừng và hớn hở, và chúng ta cho rằng những sự đau khổ trong hiện tại không đáng so sánh với vinh hiển sẽ được bày tỏ trong chúng ta.

Ôi, lòng tin quyết được phước, lòng tin quyết rằng Ngài sẽ gìn giữ chúng ta khi chúng ta ở đây và sẽ làm vinh hiển chúng ta sau này! Chắc chắn Đấng Christ được vinh hiển thể nào thì dân Ngài cũng phải được như vậy! “Nếu chúng ta chịu khổ với Ngài, chúng ta sẽ đồng trị với Ngài.” Đây là lòng tin quyết chúng ta có nơi Ngài! Chớ quăng bỏ lòng dạn dĩ của anh em!

II. Sau khi đã lao nhọc hết sức mình như vậy để trình bày lòng tin quyết, nay chúng ta hãy dành vài phút để xét xem CHÚNG TA CÓ THỂ QUĂNG BỎ NÓ BẰNG CÁCH NÀO. Ngay khi đọc phân đoạn này, người ta lập tức nhận thấy — và các nhà giải kinh giỏi nhất cũng nghĩ như vậy — rằng

ở đây có một sự ám chỉ đến người lính Hy Lạp với chiếc khiên trên cánh tay. Khi anh ta ra trận mang chiếc khiên che phủ mình từ đầu đến chân, quy tắc là anh ta phải hoặc trở về cùng với chiếc khiên của mình hoặc được mang về trên chiếc khiên ấy — nhưng anh ta không bao giờ được quăng bỏ nó. Giữa vòng người Sparta có một luật rằng bất kỳ người lính nào quăng bỏ khiên của mình đều phải chết — anh ta không xứng đáng làm lính.

Anh chị em có nhớ một trong những bài ca xưa trong Kinh Thánh nói về chiếc khiên của kẻ mạnh đã bị quăng bỏ cách nhục nhã không? Điều này cho thấy rằng trong thời chiến tranh xưa, việc quăng bỏ khiên của anh em là một sự ô nhục. Đó là tỏ ra hèn nhát. Đó là từ bỏ cuộc xung đột và không còn hy vọng về sự an toàn, huống chi là chiến thắng! Lòng tin quyết của chúng ta là khiên của chúng ta và chúng ta không được quăng bỏ nó, hay để bất cứ ai giật nó khỏi chúng ta, nhưng hãy giữ chặt nó cho đến khi trận chiến đã đánh xong và chiến thắng đã giành được mãi mãi. Nhưng làm thế nào anh em có thể quăng bỏ lòng tin quyết của mình? Anh em có thể quăng bỏ nó bằng cách đổi nó lấy sự tự tin quyết. Anh em có thể rời khỏi nền tảng mà mình đang đứng trên đó, tức là lòng tin quyết đơn sơ nơi Đấng Cứu Thế của mình, và anh em có thể rất dễ dàng trở nên tin quyết nơi chính mình.

Dọc suốt con đường lên Thiên Đàng có nhiều chỗ nối, và tại mỗi chỗ trong số đó, ma quỷ kêu lên: “Đổi tàu tại đây để đi đến sự tự xưng công chính!” Tuyến đường sắt trên cao của các anh em trọn vẹn gần đây đã bị nhiều ma quỷ quấy nhiễu, chúng kêu lên: “Đổi tàu tại đây để đi đến sự tự tin quyết!” Khi tôi nghe họ tốt đẹp như thế nào và họ đã chinh phục tính khí của mình ra sao, tôi vui mừng khi nghe rằng họ đang rất hài lòng với chính mình. Nhưng đồng thời tôi nhớ câu châm ngôn: “Hãy để người khác khen ngợi ngươi, chớ dùng môi miệng mình,” và tôi kết luận rằng nếu họ thật sự tốt như họ nói, thì họ đã giữ im lặng về điều đó.

Thưa anh chị em yêu dấu của tôi, anh chị em là những người đã bắt đầu trong Thánh Linh, anh chị em có hy vọng được nên trọn vẹn bởi xác thịt không? Hãy bám lấy Đấng Christ, như Đấng Cứu Thế của kẻ tội lỗi, cho đến khi anh chị em chết! Nếu cho đến nay vẫn là Đấng Christ, đừng đặt “Đấng Christ và Công Ty,” vì hãng ấy sẽ thất bại, bởi một trong các đối tác đã phá sản rồi! Chỉ một mình Đấng Christ sẽ đứng vững, và đứng vững mãi mãi! Dù có bất kỳ đợt rút tiền nào ập đến ngân hàng ấy, nó sẽ trả ra tiền vàng không bao giờ dứt. Khi anh em xen mình vào, đó hoàn toàn là sự tự nương cậy. Thà cột một thiên sứ chê-ru-bim với một con kiến còn hơn là nghĩ đến việc cột chính mình với Đấng Christ! Anh chị em đã quăng bỏ lòng tin quyết của mình nếu, ở bất kỳ mức độ hay chừng mực nào, anh chị em tin quyết nơi bản thân. Cầu xin Đức Chúa Trời giữ chúng ta khỏi điều đó, và giữ chúng ta vững trên nền tảng của sự nương cậy đơn sơ nơi Đấng Christ.

Tôi nhớ đã kể cho anh chị em, nhiều năm trước, một câu chuyện mà từ đó anh chị em đã thường gặp lại, về Jack tội nghiệp, người bán hàng rong, đã nghe một bài ca ngắn được hát —

“Tôi là một kẻ tội lỗi nghèo nàn, và chẳng là gì cả, nhưng Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả Trong Tất Cả của tôi.” Điều đó hoàn toàn phù hợp với Jack vì anh ta không có gì của riêng mình, và vì vậy anh ta đã tiếp nhận Đấng Christ và tin cậy Ngài. Anh ta muốn gia nhập Hội Thánh và họ hỏi kinh nghiệm của anh ta là gì, và anh ta nói anh ta không nghĩ mình có kinh nghiệm nào, chỉ biết mình là một kẻ tội lỗi nghèo nàn và chẳng là gì cả và Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả Trong Tất Cả của anh ta. Họ nói: “Nhưng anh không có nghi ngờ nào sao?” Và anh ta nói: “Ồ, có gì để nghi ngờ đâu? Tôi biết tôi là một kẻ tội lỗi nghèo nàn và chẳng là gì cả, tôi không thể nghi ngờ điều đó. Và Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả Trong Tất Cả của tôi, vì Kinh Thánh nói như vậy, và tại sao tôi phải nghi ngờ điều đó?” Họ không bao giờ có thể lay chuyển anh ta khỏi lập trường ấy —

“Tôi là một kẻ tội lỗi nghèo nàn, và chẳng là gì cả, nhưng Chúa Giê-xu Christ là Tất Cả Trong Tất Cả của tôi.” Ôi, thưa anh chị em, nếu anh chị em lên cao hơn nền tảng ấy một tấc, anh chị em sẽ phải xuống lại! Hãy trống rỗng và Đấng Christ sẽ là sự đầy đủ của anh chị em! Nhưng nếu anh chị em trở nên đầy dẫy trong chính mình, anh chị em đã xong với Đấng Christ. Chớ quăng bỏ lòng dạn dĩ của anh em bằng cách rời bỏ sự nương cậy đơn sơ của mình nơi Chúa Giê-xu Christ.

Tuy nhiên, một số người quăng bỏ lòng tin quyết của mình bằng cách nhượng bộ tội lỗi. Hãy nhìn đứa trẻ mà tôi vừa nói đến, đứa có lòng tin quyết như vậy nơi cha mình. Nó ra vào nhà và cầu xin điều nó muốn và trông đợi được nhận vì nó biết cha mình yêu thương nó. Nhưng kìa, nó đã làm điều cha nó bảo nó đừng làm! Anh chị em có thấy lòng tin quyết của nó đã mất không? Ban đêm nó lén lút đi ngủ. Buổi sáng, lúc ăn sáng, nó không ăn nhiều, vì cha nó đang buồn. Đứa trẻ ấy không nghĩ rằng nó đã không còn là con của cha nó, nhưng nó biết Cha nó đang buồn vì nó và nó không thể hành xử với sự tự do và tin quyết. Nếu các anh em của nó nói: “Giăng, hãy xin cha điều này điều kia,” nó sẽ nói: “Không, các anh xin thì hơn, em đang bị cha không hài lòng.”

Có lẽ cha nó vẫn chưa nói một lời nào, nhưng đứa bé ý thức được mình đã làm sai và cảm thấy không yên. Nếu nó là một đứa trẻ khôn ngoan, nó sẽ lập tức đến và nói: “Thưa cha, con đã làm sai. Xin tha cho con.” Và sau khi cha nó nói: “Ừ, con yêu dấu, cha tha cho con,” lòng tin quyết của nó sẽ trở lại. Nhưng bằng việc làm sai, nó đã quăng bỏ lòng tin quyết của mình. Nó vẫn có đức tin nơi cha nó rằng cha sẽ cung cấp cho nó thức ăn, áo mặc và mọi điều cần thiết — nó không bao giờ mất đức tin ấy — nhưng khi

nó không vâng lời, nó không có lòng tin quyết hướng về cha mình, là điều giúp nó có thể hành xử như một đứa con được yêu thương, được ưu ái phải làm. Thưa anh chị em của tôi, chúng ta không thể hưởng lòng tin quyết hướng về Đức Chúa Trời nếu chúng ta sống trong sự không vâng lời.

Ông Brooks xưa nói: “Sự bảo đảm sẽ khiến chúng ta bỏ tội lỗi, hoặc tội lỗi sẽ khiến chúng ta bỏ sự bảo đảm.” Và, hãy tin chắc điều đó, nó sẽ như vậy. Người sống trong ánh sáng của Thánh Nhan Đức Chúa Trời phải cẩn thận về việc mình đang làm. Những người được vua sủng ái sống dưới con mắt ghen giữ. Người ta trông đợi nhiều hơn nơi những người tựa đầu trên ngực của Đấng Christ so với bất kỳ môn đồ nào khác. Anh chị em không thể làm buồn Cha trên trời của mình mà vẫn cảm thấy cùng một lòng tin quyết hướng về Ngài. Có lẽ một số anh chị em biết rằng mình không có lòng tin quyết này. Hãy nhớ rằng Chúa sẵn sàng tha thứ cho anh chị em. Ngài đang chờ anh chị em đến và nói: “Thưa Cha, con đã phạm tội.”

Đừng bao giờ để tội lỗi âm ỉ trong lương tâm anh chị em. Thật tốt, mỗi đêm, hãy dọn sạch tất cả bằng sự xưng tội. Ông Muller thân yêu đã nói từ tòa giảng này: “Đừng bắt đầu ngày mới trừ khi anh em cảm thấy vui vẻ trong Chúa.” Lời khuyên ấy là tốt. Hãy chú ý bước đi trong sự vâng lời với sự tỉnh thức lớn lao, thì anh chị em sẽ có sự tự do của con cái hướng về Đức Chúa Trời. “Hỡi kẻ rất yêu dấu, nếu lòng chúng ta không cáo trách, thì chúng ta có lòng rất dạn dĩ đến gần Đức Chúa Trời.” Có một cách khác để mất lòng tin quyết của chúng ta, đó là bước vào nhóm bạn bè thế gian và hòa lẫn với những kẻ hoang dã và phù phiếm. Một đứa trẻ sẽ sớm mất cảm giác yêu thương, tin quyết hướng về cha mình nếu cha nó có một kẻ thù và nó thường xuyên đến nhà kẻ thù ấy và nghe mọi lời lẽ được dùng ở đó. Tại sao, nó sẽ dần dần ấp ủ những ý tưởng cứng rắn và sai lầm về cha mình — và nếu cha nó biết nó đã giao du với kẻ thù của mình, đứa trẻ không thể cảm thấy hướng về cha mình như trước.

Anh chị em đã từng bị ném vào một nhóm bạn vào một buổi tối nào đó, nơi cuộc trò chuyện không hề mang tính gây dựng, mà nhẹ dạ, phù phiếm và có lẽ còn tệ hơn không? Nếu anh chị em là con của Đức Chúa Trời, anh chị em có cảm thấy mình không thích hợp cho sự thờ phượng khi về đến nhà không? Anh chị em muốn cầu nguyện, nhưng không thể. Một ảnh hưởng làm chết dần sẽ đến trên sự thông công thân mật của anh chị em với Đức Chúa Trời nếu anh chị em thân thiết với những người không tin. Anh chị em không thể bước đi với Đức Chúa Trời và với kẻ thù của Ngài. Anh chị em không thể liên minh với Đấng Christ và Bê-li-an cùng một lúc, hay ngồi tại bàn của Thầy mình và trông đợi Ngài mỉm cười với anh chị em sau khi anh chị em đã dự phần vào chén của ma quỷ. Đừng đánh mất lòng tin quyết ngọt ngào và sự dạn dĩ thánh của anh chị em trong Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời bằng cách giao du với thế gian, nhưng hãy ra khỏi giữa họ và hãy phân rẽ.

Anh chị em có thể rất dễ dàng đánh mất lòng tin quyết của mình bằng cách thay đổi mục đích sống. Mục đích sống của Cơ Đốc nhân là sống vì Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Nếu người ấy làm như vậy, không sự bắt bớ nào có thể lay chuyển người ấy. Nếu tài sản của người ấy bị hư hại, người ấy nói: “Nếu việc tôi mất tài sản làm vinh hiển Đức Chúa Trời, tôi không phải là người bị thua thiệt. Tôi đã dâng tài sản của mình cho Đức Chúa Trời từ nhiều năm trước.” Nếu người ấy bị bỏ tù, người ấy nói: “Tôi đã mất tự do, nhưng tôi không phải là người bị thua thiệt. Tôi đã từ bỏ tự do của mình cho Đức Chúa Trời từ lâu rồi.” Nếu họ bảo người ấy rằng người ấy sẽ chết, người ấy nói: “Ồ, tôi không phải là người bị thua thiệt, vì tôi đã dâng sự sống mình cho Ngài từ lâu rồi. Tôi hoàn toàn thuộc về Đấng Christ.” Trong khi mục tiêu của anh chị em là Đức Chúa Trời, anh chị em sẽ dạn dĩ như sư tử! Nhưng một động cơ thấp hèn là mẹ của sự hèn nhát. Giả sử một mục sư giảng để mình có thể nhận được vinh dự từ loài người? Người ấy sẽ lo lắng biết bao để làm hài lòng người nghe của mình — và người ấy sẽ cắt xén và uốn nắn để làm như vậy.

Nhưng nếu mục tiêu duy nhất của người ấy là Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ không làm cho lời nói của mình êm tai hay giữ lại những lời quở trách vì cơn giận của loài người. Người ấy sẽ không quan tâm đến sự phê bình của con người hơn là quan tâm đến tiếng thở dài của những cây sậy bên bờ sông. Nếu chúng ta một lần thay đổi động cơ của mình. Nếu chúng ta tìm kiếm vinh dự từ loài người, hay tiền bạc, hay bất cứ điều gì thuộc về bản thân, chúng ta đã quăng bỏ lòng tin quyết của mình. Anh chị em có thể hoàn toàn tin quyết khi anh chị em cảm thấy: “Điều tôi đã làm, tôi đã làm vì Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Tôi có lương tâm trong sạch về điều đó.” Nhưng lòng tin quyết của anh chị em đã mất nếu động cơ của anh chị em là ích kỷ. Tại sao, anh chị em có thể nhìn thẳng vào mặt 7.000 ma quỷ và không quan tâm đến một con nào trong số chúng khi lương tâm anh chị em có thể chịu được đôi mắt xuyên thấu của Đức Chúa Trời! Nhưng nếu anh chị em phải thú nhận những động cơ thấp hèn, anh chị em sa sút khỏi sự xuất sắc của mình và đứng trong sự nghi ngờ về sự trung thực của chính mình. Vậy, chớ quăng bỏ lòng dạn dĩ của anh em bằng cách thay đổi mục đích của mình.

Than ôi, thưa các bạn yêu dấu, một số người xưng mình là tín hữu đáng thương dường như đã quăng bỏ lòng tin quyết của mình trong sự vô tín hoàn toàn. Họ khởi đầu với một lòng tin quyết lớn lao thuộc loại nào đó. Giống như Pliable, từ Thành Phố Hủy Diệt, họ sắp có được Thành Phố Thiên Thượng và hưởng nó mãi mãi. Nhưng họ đã ngã vào Đầm Lầy Chán Nản và họ cảm thấy lòng tin quyết của mình không thể giữ được — và vì vậy họ ra khỏi đầm lầy ở phía gần nhà mình nhất — và quay trở về vì hoàn toàn tuyệt vọng về những điều tốt đẹp hơn. Cầu xin Đức Chúa Trời giữ anh chị em khỏi điều này! Hãy nhớ, nếu anh chị em thật sự là Cơ Đốc nhân, không có gì cho anh chị em ngoài việc chiến đấu đến cùng.

Đây là điều Bunyan gây ấn tượng cho chúng ta trong bức chân dung của ông về Người Hành Hương, người mà khi thấy Apollyon đứng chắn ngang đường và nghe hắn thề rằng hắn sẽ làm đổ linh hồn mình, đã muốn quay trở lại, nhưng người ấy suy ngẫm rằng mình không có áo giáp cho lưng, nên việc rút lui sẽ là sự hủy diệt chắc chắn. Đối với anh chị em, không có gì ngoài việc cắt một lối đi xuyên thẳng qua kẻ thù của mình cho đến khi anh chị em đến Ngai của Đức Chúa Trời! Quay trở lại có nghĩa là sự đoán phạt chắc chắn! Sự báo thù của Đức Chúa Trời giáng trên

kẻ đào ngũ và kẻ bội đạo. Ôi, vậy thì, thưa anh chị em, chúng ta phải tiến lên! Và cầu xin Đức Chúa Trời, tức Đức Thánh Linh, giúp chúng ta làm như vậy! Nếu chúng ta nghĩ đến việc rẽ sang một bên, chúng ta đang quăng bỏ lòng tin quyết của mình và từ bỏ phần thưởng của nó.

III. Tôi sẽ kết thúc bằng cách lưu ý đến CÁC LÝ DO ĐƯỢC ĐƯA RA TRONG BẢN VĂN ĐỂ GIỮ VỮNG LÒNG TIN QUYẾT CỦA CHÚNG TA. Luận cứ đầu tiên trong bản văn là “bởi cớ đó.” “Bởi cớ đó, chớ quăng bỏ lòng dạn dĩ của anh em.” “Bởi cớ đó” này có nghĩa là gì? Ồ, nó có nghĩa là điều này — vì anh chị em đã chịu đựng rất nhiều rồi. Anh chị em đã bị biến thành trò cười và anh chị em đã chịu mất mát tài sản của mình. Bởi cớ đó, chớ quăng bỏ lòng dạn dĩ của anh em, vì nếu anh chị em làm như vậy, anh chị em sẽ đã chịu khổ vô ích! Tôi đã biết một người bắt đầu xây nhà của mình và anh ta đã chi rất nhiều tiền cho nó. Nhưng, cuối cùng, anh ta đã nghĩ: “Tôi không hoàn toàn thích vị trí này. Tôi có nên hoàn thành tòa nhà không?” Một luận cứ mạnh mẽ để tiếp tục là điều này: “Tôi đã chi quá nhiều tiền cho nó, tôi phải đi đến cùng.”

Nay, một số anh chị em đã chi nhiều cho đức tin của mình. Bởi ân điển của Đức Chúa Trời, trong nhiều năm, anh chị em đã theo đuổi để biết Chúa. Anh chị em đã chịu những khó khăn của tuổi trẻ ban đầu khi, có lẽ, cha và mẹ chống đối anh chị em và khi ấy anh chị em đã dạn dĩ vì Đấng Christ. Một số anh chị em đã được biết đến là những người lao động Cơ Đốc trong nhiều năm và anh chị em đã gặp phải những lời trêu chọc của xưởng làm việc trong nhiều tháng. Vậy mà anh chị em đã không quay trở lại. Ồ, anh chị em đã chi khá nhiều cho đức tin của mình — đừng bao giờ từ bỏ nó, thưa anh em của tôi — đừng bao giờ từ bỏ nó. Nếu, vì cớ Chúa của anh chị em, anh chị em đã có vinh dự bị lăng mạ và bị làm nhục, đừng quay lưng lại lúc này. Sao? Anh chị em đã đánh lui một nửa kẻ thù, và nay anh chị em sẽ bỏ chạy sao? Hãy tin tôi, phần còn lại của chúng cũng sẽ bị đánh lui. Những kẻ hèn nhát kia đã bỏ chạy trước anh chị em rồi, hãy tiếp tục chiến đấu cho đến khi phần còn lại bị đánh bại!

Anh chị em nói: “Nhưng chúng kéo đến đông và nhanh.” Càng tốt, vì chiến thắng cuối cùng sẽ càng vĩ đại bấy nhiêu. Anh chị em có thể thắng hơn chúng — bởi ân điển của Đức Chúa Trời, anh chị em có thể! Đừng đánh mất những chiến thắng mà anh chị em đã giành được. Nếu việc đi đến chừng này là khôn ngoan, thì việc đi đến cuối cùng cũng sẽ là khôn ngoan. Hãy kêu cầu ân điển để bền đỗ, vì kẻ nào bền chí đến cuối cùng, kẻ ấy sẽ được cứu, và chỉ kẻ ấy mà thôi. Đã đi xa đến thế này mà quay trở lại lúc này sẽ là điều nhục nhã! Đừng bao giờ nghĩ đến điều đó. Tôi nhớ đã đi qua Col D'Obbia trên dãy Alps và khi tôi xuống được một đoạn ngắn, tôi thấy mình trên một sườn núi dốc, trên một khối đất rời và đá phiến.

Dường như đối với tôi, có vài dặm dốc xuống gần như thẳng đứng và không có đường đi. Đầu tôi bắt đầu quay cuồng. Tôi cắm chặt chân xuống đất rời, quay lưng lại với cảnh tượng phía dưới, mặt hướng về sườn đồi, và cắm tay vào đất để bám víu hết sức có thể. Tôi kêu lên với bạn tôi: “Tôi sẽ không bao giờ xuống đó được! Tôi sẽ quay trở lại.” Anh ấy điềm tĩnh đáp: “Hãy nhìn nơi anh đã đến từ đó.” Khi tôi nhìn lên, việc cố leo lên dường như còn tệ hơn nhiều so với việc đi xuống, và vì vậy anh ấy nhận xét: “Tôi nghĩ anh nên tiếp tục đi thì hơn, vì quay trở lại còn tệ hơn.” Vậy, thưa anh chị em, chúng ta phải tiếp tục đi, vì quay trở lại sẽ còn tệ hơn. Chúng ta đừng bao giờ nghĩ đến việc rút lui, nhưng hãy thắt lưng tâm trí mình và tiến lên với quyết tâm vững vàng, bởi sự giúp đỡ của Thánh Linh Đức Chúa Trời.

Đây là luận cứ còn lại — Chớ quăng bỏ lòng dạn dĩ của anh em, vì nó có thưởng lớn. Trong đó, ngay bây giờ đã có một phần thưởng, vì nó làm cho chúng ta hạnh phúc. Khi chúng ta tin quyết cách ngọt ngào nơi Đức Chúa Trời và không làm phiền mình bằng những nghi ngờ và sợ hãi, chúng ta hạnh phúc biết bao! Ai chưa đọc mô tả tuyệt đẹp của Cowper về người phụ nữ ở nhà tranh với chiếc gối đan ren và các con suốt của bà, người không biết gì hơn là “Kinh Thánh thật của bà, một chân lý mà người Pháp học thức chưa bao giờ biết” — người hạnh phúc suốt ngày dài như thế nào? Chúng ta không bao giờ hạnh phúc như khi, trong sự đơn sơ như trẻ thơ, chúng ta tin cậy Đức Chúa Trời của mình mà không chút nghi ngờ! Chớ quăng bỏ lòng dạn dĩ của anh em, vì nó mang lại cho anh em niềm vui tinh khiết như vậy.

Nhưng nó cũng làm cho anh chị em mạnh mẽ nữa — mạnh mẽ cả để chịu đựng và để lao nhọc. Khi anh chị em như một đứa trẻ trong lòng tin quyết trước mặt Đức Chúa Trời, anh chị em có thể chịu đựng đau đớn và sỉ nhục cách thật dũng cảm —

“Nếu trên mặt con, vì danh yêu dấu của Ngài, sự hổ thẹn và sỉ nhục sẽ đến, con sẽ đón nhận sự sỉ nhục và hoan nghênh sự hổ thẹn, vì Ngài sẽ nhớ đến con.”

Anh chị em có thể mang, như Atlas, cả một thế giới trên vai mình khi anh chị em có Đức Chúa Trời ở trong mình! Nếu Ngài ở gần, anh chị em cười trước những khó khăn! Và đối với những điều không thể, không có những điều như vậy! Thưa anh em, hãy giữ vững lòng dạn dĩ của anh em, vì nó phục vụ cho sức mạnh của anh em. Và hơn nữa, nó làm cho anh chị em chiến thắng. Nhiều người đã được chinh phục về với Đấng Christ nhờ lòng tin quyết của các Cơ Đốc nhân đơn sơ. Những nghi ngờ và sợ hãi của chúng ta thật tai hại. Chúng là hạt giống cỏ gai. Chúng gieo sự vô tín vào người khác, nhưng sự nương cậy như trẻ thơ của chúng ta nơi Đức Chúa Trời, niềm vui khiêm nhường của chúng ta trong sự chăm sóc của Cha yêu dấu, và quyết tâm không lay chuyển của chúng ta, dù dày dù mỏng, để bám lấy Thầy mình, có khả năng chinh phục người khác, bởi Thánh Linh tốt lành của Đức Chúa Trời, về với đường lối đúng đắn! Bởi cớ đó, chớ quăng bỏ lòng dạn dĩ của anh em.

Và, điều tốt nhất hơn hết, còn có sự ban thưởng sẽ đến. Sẽ có ngày Vua sẽ duyệt các đạo quân của Ngài khi các đội quân trở về từ trận chiến. Sẽ có ngày Ngài đi dọc theo hàng ngũ của chúng ta và nhìn vào từng người trong chúng ta. Và, thưa anh chị em, nếu chúng ta đã trung tín trong ngày gian ác này, thì bất cứ điều gì chúng ta đã chịu khổ cũng sẽ được đền đáp trọn vẹn nếu Ngài phán với chúng ta: “Làm tốt lắm!” Ôi, hai lời ấy! Hai lời ấy đủ khiến chúng ta hạnh phúc đời đời! Nhưng hãy nghe phần còn lại—“Làm tốt lắm, hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, hãy vào hưởng sự vui mừng của Chúa ngươi.” Xin hãy tin tôi! Xin hãy tin tôi, hỡi những người nghe tôi! Các vua và những kẻ quyền thế từng lăn lộn trong giàu sang mà vẫn là kẻ thù của Đấng Christ, khi nghe Đấng Christ phán “Làm tốt lắm!” với dân nghèo khó của Ngài, sẽ nghĩ mình bị rủa sả vì đã không làm người tử vì đạo, đã không nằm trong tù, hoặc ít nhất đã không chịu sỉ nhục vì Đấng Christ!

Kẻ thù của Đấng Christ hôm nay cười nhạo, nhưng chẳng bao lâu nữa nụ cười của chúng sẽ đổi sang phía bên kia của khuôn mặt. Cứ để chúng cười, vì chúng ta sẽ thắng! Sẽ có ngày sự hổ thẹn sẽ là sự thăng tiến của kẻ ngu dại, nhưng áo choàng hoàng gia sẽ được khoác lên lưng mỗi người dám làm kẻ ngu dại vì Đấng Christ. Những vết sẹo của các thánh đồ chịu khổ sẽ sáng như kim cương, và những người bị ngược đãi nhiều nhất sẽ là những người sáng chói nhất trong số những người sáng chói! Vui mừng hơn hết sẽ là những người có vương miện hồng ngọc của sự tử vì đạo để dâng dưới chân Cứu Chúa—nhưng mỗi người trong anh em, là người đã dũng cảm bám chặt lấy Đấng Christ, dầu bị khinh miệt và bị loại bỏ—và dám chịu lời vu cáo vì cớ danh yêu dấu của Ngài—anh em sẽ ở trong số những người đầu tiên và sáng chói nhất mặc áo trắng và dự phần chiến thắng của Thầy mình. Nhờ cành cọ và nhờ áo trắng. Nhờ vương miện không hề tàn phai. Nhờ vầng hào quang của các thiên sứ, và các đường phố bằng vàng, đừng vứt bỏ lòng tin cậy của anh em, vì nó có sự ban thưởng lớn lao!

Ôi, anh em là người chưa biết Đấng Christ và không có lòng tin cậy nơi Ngài, hãy coi chừng! Ngài đang đến—đang đến để gọi anh em ra chịu phán xét. Hãy coi chừng, vì trong ngày Ngài hiện ra, Ngài sẽ nhìn anh em và sẽ biết rằng anh em chưa bao giờ tin cậy Ngài và chưa bao giờ chịu khổ vì Ngài, mà đã chọn con đường rộng dẫn đến sự hủy diệt. Ôi, bấy giờ anh em sẽ run rẩy biết bao, và với nỗi đau đớn nào anh em sẽ kêu lên cùng các núi rằng: “Hãy che khuất chúng tôi khỏi mặt! Hãy che khuất chúng tôi khỏi mặt của Đấng ngồi trên Ngai!” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho anh em không bị cuốn đi trong kinh hoàng như vậy, nhưng anh em sẽ tin Chúa của mình và rồi có lòng tin cậy trọn vẹn nơi Ngài—một lòng tin cậy mà anh em sẽ không bao giờ vứt bỏ, “vì nó có sự ban thưởng lớn lao.”

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Hê-bơ-rơ 10:19-39. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”—675, 632.

Người Của Một Chủ Đề Duy Nhất

(No. 1264)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG CHÚA NHẬT, NGÀY 31 THÁNG 10 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vì tôi đã quyết định không biết điều gì giữa anh em, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá.” I Cô-rinh-tô 2:2.

Phao-lô là một người rất quyết tâm, và bất cứ việc gì ông bắt tay làm, ông đều thực hiện với tất cả tấm lòng. Chỉ cần ông nói: “Tôi đã quyết định,” thì anh em có thể chắc chắn sẽ thấy một đường lối hành động mạnh mẽ! “Tôi chỉ làm một điều” luôn là khẩu hiệu của ông. Sự nhất quán của linh hồn ông và sự kiên quyết mạnh mẽ của nó là những nét chính trong tính cách ông. Ông từng là một người chống đối lớn đối với Đấng Christ và thập tự giá của Ngài, và đã bày tỏ sự chống đối ấy bằng những cuộc bắt bớ dữ dội. Không có gì quá đáng ngạc nhiên khi ông trở thành môn đồ của chính Chúa Giê-xu này, Đấng ông từng bắt bớ, thì ông lại trở thành một môn đồ rất nhiệt thành và đem mọi năng lực của mình dồn vào việc rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá.

Sự hoán cải của ông rõ rệt, trọn vẹn và triệt để đến nỗi anh em mong đợi thấy ông hăng hái vì Lẽ Thật của Đức Chúa Trời như xưa kia ông từng hung bạo chống lại Lẽ Thật ấy. Một người hết lòng như Phao-lô, có khả năng tập trung mọi lực lượng của mình một cách triệt để như vị Sứ Đồ ấy—và hoàn toàn bị chinh phục bởi đức tin nơi Chúa Giê-xu—ắt sẽ dấn thân vào sự nghiệp của mình với tất cả lòng và linh hồn. Và như vậy ông đã quyết định không biết điều gì khác ngoài Chúa của mình là Đấng bị đóng đinh. Nhưng đừng nghĩ rằng vị Sứ Đồ là người dễ dàng bị cuốn hút vào một tư tưởng duy nhất. Hơn hầu hết mọi người, ông là một người biết lý luận, điềm tĩnh, sáng suốt, thẳng thắn và thận trọng.

Ông nhìn mọi sự trong mối liên hệ và tương quan của chúng và không câu nệ vào những chuyện nhỏ nhặt. Có lẽ còn hơn mức hoàn toàn có thể biện minh được, ông đã làm mình trở nên mọi sự cho mọi người để bằng mọi cách cứu được một số người, và vì vậy, bất cứ quyết định nào ông đưa ra đều chỉ được đưa ra sau khi đã bàn hỏi với sự khôn ngoan. Ông không phải là kẻ cuồng tín thuộc hạng có thể ví như con bò nhắm mắt lao thẳng về phía trước, không thấy gì ở bên phải hay bên trái—ông nhìn quanh mình, điềm tĩnh, lặng lẽ, và dầu cuối cùng ông vẫn tiến thẳng về mục tiêu duy nhất của mình, thì ông làm vậy với đôi mắt mở rộng, biết rõ mình đang làm gì và tin rằng mình đang làm điều tốt nhất và khôn ngoan nhất cho sự nghiệp mà ông muốn thúc đẩy.

Chẳng hạn, nếu việc mở đầu chức vụ của ông tại Cô-rinh-tô bằng cách công bố sự hiệp một của Thần Tính, hoặc bằng cách triển khai theo lối triết học những khả năng Đức Chúa Trời trở nên nhập thể—nếu những điều ấy là kế hoạch khôn ngoan nhất để mở rộng vương quốc của Đấng Cứu Chuộc—thì Phao-lô đã áp dụng chúng. Nhưng ông đã xem xét tất cả, và sau khi tra xét hết sức cẩn thận, ông không thấy có điều gì đạt được bằng cách rao giảng gián tiếp, hoặc bằng cách giữ lại một phần của Lẽ Thật. Vì vậy ông quyết định tiến thẳng về phía trước và thúc đẩy Phúc Âm bằng cách rao giảng Phúc Âm! Dầu người ta nghe hay không nghe, ông quyết tâm đi thẳng vào vấn đề ngay lập tức và rao giảng thập tự giá trong sự đơn sơ trần trụi của nó.

Thay vì biết rất nhiều điều có thể dẫn đến chủ đề chính, ông không muốn biết điều gì tại Cô-rinh-tô ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá. Phao-lô có thể đã nói: “Tốt hơn ta nên nói vòng vo và giáo dục dân chúng đến một mức nào đó trước khi đến điểm chính. Việc phơi bày ý định tối hậu của ta ngay từ đầu có thể là giăng lưới trước mắt chim và làm chúng sợ mà bay đi. Ta sẽ thận trọng và kín đáo, sẽ dùng mưu trí thu phục họ, dụ dỗ họ đi theo trong cuộc truy tìm các Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.” Nhưng Phao-lô đã không làm như vậy! Nhìn vấn đề từ mọi phía như một người thận trọng phải làm, ông đi đến quyết tâm này, rằng ông sẽ không biết điều gì giữa họ ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá.

Tôi ước ao trước Đức Chúa Trời rằng “nền văn hóa” mà chúng ta nghe nói trong những ngày này, và tất cả cái gọi là “tư tưởng hiện đại” khoe khoang ấy, cũng đi đến cùng một kết luận! Nhà thần học danh tiếng và học thức bậc nhất này, sau khi đọc, ghi nhớ, học hỏi và nghiền ngẫm mọi sự trong lòng như ít người có thể làm, vẫn đi đến điều này như kết quả của tất cả—“Tôi đã quyết định không biết điều gì giữa anh em, ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho kỹ năng phê bình của những người đương thời với chúng ta và sự suy xét nhọc công của họ cũng đưa họ cập vào cùng một bờ, nhờ phước của Đức Thánh Linh!

I. Điều chúng ta xem xét đầu tiên sáng nay sẽ là, CHỦ ĐỀ MÀ PHAO-LÔ QUYẾT ĐỊNH GIỚI HẠN MÌNH TRONG ĐÓ KHI RAO GIẢNG CHO HỘI THÁNH TẠI CÔ-RINH-TÔ LÀ GÌ? Chủ đề ấy là một, dầu cũng có thể chia thành hai—đó là Thân Vị và công việc của Chúa Giê-xu Christ chúng ta—đặc biệt nhấn mạnh phần công việc của Ngài vốn luôn bị chống đối nhiều nhất, tức là Của Lễ thay thế của Ngài, sự chết cứu chuộc của Ngài. Phao-lô rao giảng Đấng Christ trong mọi địa vị của Ngài, nhưng ông đặc biệt chú tâm đến Ngài như Đấng Bị Đóng Đinh.

Trước hết, vị Sứ Đồ rao giảng Thân Vị của Thầy vĩ đại của mình—Chúa Giê-xu Christ. Không có sự mập mờ nào nơi Phao-lô khi ông nói về Chúa Giê-xu ở Na-xa-rét. Ông đưa Ngài lên như một Người thật, không phải bóng ma, nhưng là Đấng đã bị đóng đinh, đã chết và được chôn—và đã sống lại từ kẻ chết trong sự hiện hữu thân thể thật sự. Cũng không có sự do dự nào về Thần Tính của Ngài. Phao-lô rao giảng Chúa Giê-xu là Con của Đấng Tối Cao, là sự khôn ngoan và quyền năng của Đức Chúa Trời, là Đấng mà “mọi sự đầy đủ của Thần Tính ở trong Ngài một cách thuộc thể.” Khi nghe Phao-lô, anh em không bao giờ nghi ngờ rằng ông tin nơi Thần Tính và Nhân Tính của Chúa Giê-xu Christ—và thờ phượng, tôn kính Ngài là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật. Ông rao giảng Thân Vị của Ngài với mọi sự rõ ràng trong ngôn từ và sự ấm áp của tình yêu. Đấng Christ của Đức Chúa Trời là Tất Cả trong Tất Cả đối với Phao-lô.

Vị Sứ Đồ cũng nói rõ ràng không kém về công việc của Đấng Cứu Chuộc, đặc biệt nhấn mạnh sự chết của Ngài. “Kinh khủng!” người Do Thái nói, “Làm sao ông có thể khoe mình về một Người đã chết cái chết của kẻ phạm tội trọng và bị rủa sả vì bị treo trên cây?” “À,” người Hy Lạp nói, “đừng nói với chúng tôi nữa về Đức Chúa Trời của ông là Đấng đã chết! Đừng lảm nhảm nữa về sự sống lại. Chúng tôi sẽ không bao giờ tin một sự điên rồ trắng trợn như vậy.” Nhưng vì thế Phao-lô đã không đẩy những điều này vào phía sau và nói: “Thưa quý ông, tôi sẽ bắt đầu bằng cách nói với quý ông về đời sống của Đấng Christ và sự tuyệt diệu của gương mẫu Ngài—và bằng những phương tiện ấy tôi sẽ hy vọng cám dỗ quý ông tiến đến kết luận rằng có điều gì đó thuộc về Đức Chúa Trời trong Ngài, rồi sau đó, tiến đến kết luận xa hơn rằng Ngài đã thực hiện sự chuộc tội cho tội lỗi.”

Không, ông bắt đầu với Thân Vị phước hạnh của Ngài và mô tả Ngài một cách rõ ràng như ông đã được Đức Thánh Linh dạy dỗ! Và về sự đóng đinh của Ngài, ông đặt nó lên phía trước và biến nó thành điểm chính. Ông không nói: “Thôi, chúng ta sẽ để vấn đề về sự chết của Ngài lại một thời gian,” hay, “Chúng ta sẽ xem xét nó dưới khía cạnh một sự tử vì đạo mà qua đó Ngài hoàn tất lời chứng của mình.” Không! Phao-lô vinh hiển nơi Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh, Đấng Christ đã chết và được chôn, Đấng Christ gánh tội lỗi, Đấng Christ trở nên sự rủa sả vì chúng ta, như có lời chép: “Đáng rủa sả thay kẻ nào bị treo trên cây.” Đây là chủ đề mà ông giới hạn mình tại Cô-rinh-tô—vượt ra ngoài điều này ông không nhúc nhích một tấc. Ông không chỉ quyết định giữ sự rao giảng của mình ở điểm ấy, mà ông còn quyết tâm thậm chí không biết bất kỳ chủ đề nào khác! Ông sẽ giữ tâm trí mình đóng chặt giữa họ đối với mọi tư tưởng ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá!

Điều này hẳn đã có vẻ rất thiếu khôn ngoan. Hãy mời một hội đồng những người khôn ngoan theo đời này đến, họ sẽ lên án một đường lối liều lĩnh như vậy, vì, trước hết, sự rao giảng như thế sẽ xua đuổi mọi người Do Thái. Người Do Thái, vì nắm giữ Kinh Thánh Cựu Ước và do đó nhận được rất nhiều sự dạy dỗ về Đấng Mê-si và giữ rất vững sự hiệp một của Thần Tính, đã đi một quãng dài hướng về ánh sáng—và nếu Phao-lô giữ lại những điểm gây vấp phạm một thời gian ngắn, chẳng phải ông có thể kéo họ tiến thêm một chút—và cứ thế dần dần đưa họ đến thập tự giá sao? Những người khôn ngoan hẳn sẽ nhận xét về triển vọng đầy hy vọng của người Y-sơ-ra-ên, nếu được xử lý khéo léo, và lời khuyên của họ hẳn sẽ là: “Chúng tôi không nói ông hãy từ bỏ quan điểm của mình, Phao-lô, nhưng hãy che giấu chúng một thời gian ngắn! Đừng nói điều gì không đúng, nhưng đồng thời hãy hơi kín đáo về điều đúng, nếu không ông sẽ xua đuổi những người Do Thái đầy hy vọng này.”

Vị Sứ Đồ không nhượng bộ bất kỳ chính sách nào như vậy! Ông sẽ không chinh phục người Do Thái hay người ngoại bang bằng cách giữ lại Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì ông biết những người hoán cải như vậy là vô giá trị. Nếu người đã gần vương quốc sẽ bị xua đuổi hẳn khỏi Phúc Âm khi nghe Lẽ Thật không che đậy, thì điều đó không phải là kim chỉ nam cho bổn phận của Phao-lô. Ông biết rằng Phúc Âm phải là “mùi của sự chết làm cho chết” đối với một số người, cũng như là mùi “của sự sống làm cho sống” đối với những người khác, và vì vậy, dầu điều nào xảy ra, ông cũng phải giải cứu linh hồn mình. Hậu quả không thuộc về Phao-lô, mà thuộc về Chúa! Phần của chúng ta là nói Lẽ Thật một cách dạn dĩ, và trong mọi trường hợp chúng ta sẽ là mùi thơm ngọt ngào cho Đức Chúa Trời. Nhưng thỏa hiệp, với hy vọng tạo ra những người hoán cải, là làm điều ác để điều tốt có thể đến—và điều này không bao giờ được nghĩ đến dù chỉ trong một khoảnh khắc!

Một người khác sẽ nói: “Nhưng, Phao-lô, nếu ông làm như vậy, ông sẽ gây ra sự chống đối. Ông không biết rằng Đấng Christ bị đóng đinh là một thành ngữ và một sự sỉ nhục đối với mọi người có tư duy sao? Tại Cô-rinh-tô có một số triết gia, và tôi nói với ông, sẽ có sự chế giễu không giới hạn nếu ông chỉ cần mở miệng nói về Đấng Bị Đóng Đinh và sự sống lại của Ngài. Ông không nhớ trên đồi A-rê-ô-pa họ đã chế nhạo ông thế nào khi ông nói về chủ đề ấy sao? Đừng khiêu khích sự khinh miệt của họ! Hãy tranh luận với thuyết ngộ đạo của họ và cho họ thấy rằng ông cũng là một triết gia! Hãy làm mọi sự cho mọi người. Hãy tỏ ra học thức giữa những người

học thức và hùng biện giữa các nhà hùng biện. Bằng những phương tiện ấy ông sẽ có được nhiều bạn bè, và dần dần, cách cư xử hòa giải của ông sẽ đưa họ đến chỗ chấp nhận Phúc Âm.”

Vị Sứ Đồ lắc đầu, đặt chân xuống và với giọng quả quyết thốt lên quyết định của mình: “Tôi đã quyết định,” ông nói, “tôi đã quyết định rồi. Những lời khuyên bảo và tư vấn của anh em vô ích đối với tôi. Tôi đã quyết định không biết điều gì giữa những người Cô-rinh-tô—dầu phần người ngoại bang trong số họ có học thức đến đâu, hay ưa thích thuật hùng biện đến đâu—ngoại trừ Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá.” Ông giữ vững điều đó. Cũng đáng chú ý thêm rằng vị Sứ Đồ đã quyết tâm rằng chủ đề của ông phải chiếm trọn sự chú ý của người nghe đến nỗi ông thậm chí sẽ không nói về nó bằng lời nói xuất sắc hay trau chuốt nó bằng sự khôn ngoan của loài người!

Có lẽ anh em đã nghe nói về họa sĩ nổi tiếng đã vẽ chân dung của Gia-cơ I. Ông vẽ nhà vua ngồi trong một lùm cây với mọi loài hoa của mùa nở rộ quanh mình—và chẳng ai hề để ý chút nào đến dung nhan của nhà vua, vì mọi con mắt đều bị mê hoặc bởi sự tuyệt diệu của những bông hoa! Phao-lô quyết định rằng ông sẽ không có hoa nào cả! Bức chân dung ông phác họa sẽ là Đấng Christ bị đóng đinh, những sự kiện và giáo lý trần trụi của thập tự giá mà không cần dù chỉ một bông hoa từ các thi sĩ hay các triết gia! Một số người trong chúng ta không cần phải tuyên bố quá lớn tiếng về quyết tâm tránh lời nói hoa mỹ của mình, vì chúng ta có thể chỉ có những ân tứ ít ỏi theo hướng đó. Nhưng vị Sứ Đồ là một người có năng lực tự nhiên tuyệt vời và thành tựu to lớn—một người mà các nhà phê bình Cô-rinh-tô không thể khinh miệt—thế mà ông đã vứt bỏ mọi vật trang trí để vẻ đẹp không tô điểm của thập tự giá tự mình giành lấy đường đi!

Như ông sẽ không thêm hoa, ông cũng sẽ không làm tối thập tự giá bằng khói, vì có một cách rao giảng Phúc Âm giữa một màn khói của sự huyền bí và nghi ngờ khiến người ta không thể tiếp nhận nó. Một nhóm đông người luôn đun sôi và khuấy lên một cái vạc triết học khổng lồ bốc hơi dày đặc, che khuất thập tự giá của Đấng Christ một cách kinh khủng. Khốn thay cho sự khôn ngoan che giấu Sự Khôn Ngoan của Đức Chúa Trời! Đó là hình thức ngu dại tội lỗi nhất. Một số người rao giảng Đấng Christ như tôi từng thấy những bức tranh vẽ một chiến thuyền trong trận chiến. Họa sĩ không vẽ gì ngoài khói, và anh em đã nói: “Con tàu ở đâu?” À, nếu nhìn lâu, anh em có thể nhận ra một mảnh đầu của một trong các cột buồm và, có lẽ, một phần của sào buồm. Con tàu chắc chắn ở đó, nhưng khói đã che khuất nó! Cũng vậy, có thể có Đấng Christ trong sự rao giảng của một số người, nhưng có một đám mây tư tưởng như vậy, một màn che sâu thẳm dày đặc như vậy, một làn khói triết học kinh khủng như vậy, đến nỗi anh em không thể thấy Chúa!

Phao-lô vẽ dưới một bầu trời trong sáng. Ông sẽ không có sự tối nghĩa học thuật nào. Ông quyết định không biết cách nói theo lối của các nhà hùng biện, không biết cách suy nghĩ sâu xa theo lối của các triết gia, mà chỉ biết Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá—và chỉ đưa Ngài ra trong vẻ đẹp tự nhiên của chính Ngài. Ông loại bỏ những phụ kiện vốn rất dễ thu hút con mắt của tâm trí khỏi điểm trung tâm—Đấng Christ bị đóng đinh. “Một thí nghiệm liều lĩnh,” một người nói. À, thưa anh chị em, đó là thí nghiệm của đức tin, và đức tin được con cái của nàng xưng công chính! Nếu chúng ta nương cậy vào quyền năng của sự thuyết phục đơn thuần, chúng ta nương cậy vào điều sinh ra từ xác thịt! Nếu chúng ta phụ thuộc vào quyền năng của lập luận lô-gíc, chúng ta lại nương cậy vào điều sinh ra từ lý trí của loài người! Nếu chúng ta tin cậy vào những cách diễn đạt thi ca và những lối nói hấp dẫn, chúng ta trông cậy vào những phương tiện thuộc xác thịt.

Nhưng nếu chúng ta nương dựa trên Quyền Năng Toàn Năng trần trụi của một Cứu Chúa bị đóng đinh, trên quyền năng bẩm sinh của hành động yêu thương kỳ diệu đã được hoàn tất trên đồi Gô-gô-tha—và nếu chúng ta tin rằng Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời sẽ biến điều này thành công cụ cho sự hoán cải của loài người, thì thí nghiệm không thể nào kết thúc trong thất bại! Nhưng ôi, thưa anh chị em của tôi, đây hẳn là một nhiệm vụ khó khăn biết bao đối với Phao-lô! Ông không giống nhiều người trong chúng ta, là những người vừa không quen thuộc với triết học, vừa không có khả năng hùng biện. Ông là một bậc thầy vĩ đại trong cả hai lĩnh vực đến nỗi hẳn ông thấy cần phải liên tục kiềm chế chính mình. Tôi nghĩ tôi có thể thấy ông, thỉnh thoảng—khi một tư tưởng trí tuệ sâu sắc lướt qua tâm trí ông và một cách diễn đạt đẹp đẽ tự gợi ý—kiềm chế mình lại và nói với tâm trí mình: “Ta sẽ để những tư tưởng sâu sắc này cho thư gửi cho người Rô-ma.

“Ta sẽ cho họ tất cả điều này trong chương tám. Nhưng đối với những người Cô-rinh-tô này, họ sẽ không có gì ngoài Đấng Christ bị đóng đinh, vì họ quá xác thịt, quá nô lệ một cách thô thiển trước loài người, đến nỗi họ sẽ chạy đi với ý tưởng rằng cách trình bày Lẽ Thật của Đức Chúa Trời xuất sắc của ta là quyền năng của nó. Họ sẽ chỉ có Đấng Christ—và chỉ Đấng Christ mà thôi. Họ là trẻ con, và ta phải nói với họ như vậy. Họ chỉ là trẻ sơ sinh trong Đấng Christ và cần sữa—và chỉ sữa mà thôi ta phải cho họ. Họ tự xưng là khôn ngoan và học thức, nhưng họ kiêu ngạo, tự cao, đầy chia rẽ và tranh cãi. Ta sẽ không cho họ gì ngoài ‘câu chuyện cũ, rất cũ về Chúa Giê-xu và tình yêu của Ngài,’ và ta sẽ kể cho họ câu chuyện ấy một cách đơn sơ như kể cho một đứa trẻ nhỏ.”

Tình yêu vô bờ bến đối với linh hồn họ đã khiến ông tập trung lời chứng của mình vào điểm trung tâm duy nhất là Chúa Giê-xu bị đóng đinh! Và như vậy tôi đã cho anh em thấy chủ đề của ông là gì.

II. Bây giờ, thứ hai, DẦU PHAO-LÔ TẬP TRUNG NĂNG LỰC CỦA MÌNH VÀO MỘT ĐIỂM LỜI CHỨNG NHƯ VẬY, ĐIỀU ĐÓ VẪN HOÀN TOÀN ĐỦ CHO MỤC ĐÍCH CỦA ÔNG. Nếu vị Sứ Đồ nhắm đến việc làm hài lòng một cử tọa thông minh, thì Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh hẳn sẽ không làm được chút nào. Nếu, một lần nữa, ông có ý tự đặt mình làm một giáo sư sâu sắc, ông hẳn đã tự nhiên tìm kiếm điều gì đó mới mẻ, điều gì đó hơi chói lọi hơn Thân Vị và công việc của Đấng Cứu Chuộc. Và nếu Phao-lô đã mong muốn, như tôi e rằng một số anh em của tôi mong muốn, tập hợp một nhóm những tâm trí rất độc lập, mà tôi tin đó là cách nói uyển ngữ cho những người tư tưởng tự do—để quy tụ một Hội Thánh chọn lọc gồm “những người có văn hóa và trí tuệ,” mà nói chung có nghĩa là một câu lạc bộ những người khinh miệt Phúc Âm—thì chắc chắn ông đã không giữ việc rao giảng Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá.

Hạng người này sẽ phủ nhận mọi hy vọng thành công của ông với một chủ đề như vậy. Họ sẽ bảo đảm với ông rằng sự rao giảng như thế sẽ chỉ thu hút hạng người nghèo hơn và ít học hơn—những cô hầu gái và những bà cụ. Nhưng Phao-lô hẳn đã không nản lòng bởi những nhận xét như vậy, vì ông yêu thương những linh hồn nghèo nhất và yếu đuối nhất, và hơn nữa, ông biết rằng điều đã thực thi quyền năng trên tâm trí có học thức của chính ông thì có khả năng có quyền năng trên những người thông minh khác, và vì vậy ông giữ giáo lý của thập tự giá, tin rằng trong đó ông có một công cụ sẽ hoàn thành một cách hiệu quả ước muốn duy nhất của ông đối với mọi tầng lớp người.

Thưa anh chị em, Phao-lô muốn làm gì? Trước hết, Phao-lô mong muốn đánh thức tội nhân nhận thức về tội lỗi—và điều gì đã từng hoàn thành việc này một cách hoàn hảo như giáo lý rằng tội lỗi đã được đặt trên Đấng Christ và gây ra sự chết của Ngài? Tội nhân, được Đức Thánh Linh soi sáng, lập tức thấy rằng tội lỗi không phải là chuyện nhỏ, rằng nó không thể được tha thứ nếu không có sự chuộc tội, nhưng phải bị theo sau bởi hình phạt, do người này hay người khác gánh chịu. Khi kẻ có tội đã thấy Con Đức Chúa Trời chảy máu đến chết trong những cơn đau đớn không thể nói thành lời vì hậu quả của tội lỗi mình, người ấy đã học được rằng tội lỗi là một gánh nặng khổng lồ và đè bẹp! Nếu ngay cả Con Đức Chúa Trời cũng kêu lên dưới gánh nặng ấy! Nếu cơn hấp hối của Ngài xé toang các tầng trời và làm rung chuyển đất, thì tội lỗi hẳn phải là một điều ác kinh khủng biết bao! Nó hẳn sẽ giáng xuống linh hồn tôi những gì nếu chính thân tôi sẽ bị định phải gánh chịu hậu quả của nó? Tội nhân lý luận đúng như vậy và như vậy người ấy được đánh thức để nhận thức về tội lỗi.

Nhưng Phao-lô cũng muốn đánh thức trong tâm trí của kẻ có tội niềm hy vọng khiêm nhường vốn là công cụ lớn lao để dẫn người ta đến với Chúa Giê-xu. Ông mong muốn khiến họ hy vọng rằng sự tha thứ có thể được ban cho một cách phù hợp với công lý. Ôi, thưa anh chị em, Đấng Christ bị đóng đinh là tia sáng duy nhất có thể xuyên qua bóng tối dày đặc của sự tuyệt vọng và khiến một tấm lòng ăn năn hy vọng được Đấng Phán Xét công chính tha thứ! Một tội nhân có cần phải nghi ngờ bao giờ nữa không khi người ấy đã một lần thấy Chúa Giê-xu bị đóng đinh? Khi người ấy hiểu rằng có sự tha thứ cho mọi vi phạm qua những vết thương chảy máu của Chúa Giê-xu, chẳng phải hình thức hy vọng tốt nhất lập tức được thắp lên trong lòng người ấy sao, và chẳng phải người ấy được dẫn đến chỗ nói: “Ta sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha ta, và sẽ nói với Ngài rằng, Cha ơi, con đã

phạm tội”?

Phao-lô còn khao khát hơn nữa dẫn người ta đến đức tin thật sự nơi Chúa Giê-xu Christ. Bây giờ, đức tin nơi Chúa Giê-xu Christ chỉ có thể đến bằng cách rao giảng Chúa Giê-xu Christ. Đức tin đến bởi sự nghe, nhưng sự nghe phải về chủ đề mà đức tin phải xử lý. Anh em muốn tạo ra những người tin nơi Đấng Christ, hãy rao giảng Đấng Christ! Những điều của Đấng Christ, được Thánh Linh áp dụng, dẫn người ta đặt sự nương cậy của mình nơi Đấng Christ. Không chỉ có vậy. Phao-lô muốn người ta từ bỏ tội lỗi của mình, và điều gì sẽ dẫn họ ghét điều ác cho bằng việc thấy những đau khổ của Chúa Giê-xu vì cớ nó? Anh em và tôi biết quyền năng của một Cứu Chúa chảy máu để khiến chúng ta trả thù tội lỗi. Chúng ta đã cảm thấy sự phẫn nộ nào, sự tra xét lòng nào, quyết tâm nghiêm khắc nào, sự cay đắng hối tiếc nào, sự ăn năn sâu xa nào khi thấy rằng tội lỗi của chúng ta đã trở thành những đinh, cái búa, cây giáo, vâng, những kẻ hành hình Đấng Rất Yêu Dấu?

Và Phao-lô khao khát gây dựng tại Cô-rinh-tô một Hội Thánh gồm những người được hiến dâng, đầy tình yêu thương, đầy sự từ bỏ mình, một dân thánh, sốt sắng về việc lành. Và xin cho tôi hỏi anh em, điều gì cần thiết hơn để rao giảng cho bất kỳ người nào hầu thúc đẩy sự nên thánh và sự hiến dâng của người ấy, cho bằng Chúa Giê-xu Christ, Đấng đã cứu chuộc chúng ta và như vậy đã khiến chúng ta mãi mãi là tôi tớ của Ngài? Lập luận nào mạnh hơn sự kiện rằng chúng ta không thuộc về chính mình, vì chúng ta đã được mua bằng một giá? Tôi nói rằng Phao-lô, trong Đấng Christ bị đóng đinh, có một chủ đề ngang bằng với mục tiêu của ông! Ông có một Chủ Đề sẽ đáp ứng trường hợp của mọi người, dầu sa đọa đến đâu hay có văn hóa đến đâu, và một chủ đề sẽ hữu ích cho người ta trong những giờ đầu tiên của sự sinh lại và cũng hữu ích không kém khi họ được làm cho xứng hợp để dự phần cơ nghiệp của các thánh đồ trong ánh sáng. Ông có một chủ đề cho hôm nay và ngày mai, và một chủ đề cho năm tới, vì Chúa Giê-xu Christ hôm qua, ngày nay và cho đến đời đời không hề thay đổi!

Trong Chúa Giê-xu bị đóng đinh, ông có một chủ đề cho cung điện của hoàng tử và một chủ đề cho túp lều của nông dân, một chủ đề cho chợ và một chủ đề cho học viện, cho đền thờ ngoại giáo và cho nhà hội! Bất cứ nơi nào ông đi, Đấng Christ sẽ là, đối với người Do Thái và người ngoại bang, đối với kẻ nô lệ và người tự do, sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời và quyền năng của Đức Chúa Trời—và điều đó không chỉ cho một hình thức ảnh hưởng ích lợi duy nhất—mà cho sự cứu rỗi trọn vẹn cho mọi người tin.

III. Nhưng tôi phải chuyển sang nhận xét thứ ba, rằng VIỆC SỨ ĐỒ GIỚI HẠN MÌNH VÀO CHỦ ĐỀ NÀY KHÔNG THỂ NÀO GÂY HẠI. Anh em biết, thưa anh chị em, khi người ta chỉ chăm chú vào một điều duy nhất, họ trở nên khá mạnh ở điểm đó, nhưng nói chung họ trở nên rất yếu ở những điểm khác. Vì vậy một người chỉ có một tư tưởng thường được mô tả là đang cưỡi một sở thích riêng. À, đây là sở thích riêng của Phao-lô, nhưng đó là một loại sở thích riêng mà một người có thể cưỡi mà không gây tổn thương cho chính mình hay cho người lân cận! Ông sẽ không kém phần là một con người trọn vẹn nếu ông dâng mình hoàn toàn và duy nhất cho chủ đề duy nhất này.

Nhưng xin cho tôi nhận xét rằng Đấng Christ bị đóng đinh là chủ đề duy nhất có thể nói như vậy. Xin cho tôi chỉ cho anh em thấy điều đó là đúng. Anh em biết một hạng mục sư chỉ rao giảng giáo lý—và chỉ giáo lý mà thôi. Cách rao giảng của họ giống như việc đếm ngón tay của anh em—“một, hai, ba, bốn, năm,” và để thay đổi, “năm, bốn, ba, hai, một”—luôn luôn một bộ nhất định những Lẽ Thật lớn lao của Đức Chúa Trời và không có gì khác. Tác dụng của chức vụ này là gì? À, nói chung là sinh ra một thế hệ những người nghĩ rằng họ biết mọi sự, nhưng thật ra không biết nhiều—rất quả quyết và đến mức đó thì tốt—nhưng rất hẹp hòi, rất độc quyền, rất cố chấp và, đến mức đó, thì xấu! Anh em không thể chỉ rao giảng giáo lý mà không thu hẹp tâm trí của chính mình và tâm trí của người nghe.

Có những người khác chỉ rao giảng kinh nghiệm. Họ là những người rất tốt. Tôi không lên án họ hay những người bạn giáo lý của họ, nhưng họ cũng rơi vào điều tai hại. Một số người trong số họ lấy thang bậc thấp hơn của kinh nghiệm và họ nói với chúng ta rằng không ai có thể là con của Đức Chúa Trời trừ khi người ấy cảm thấy tính chất kinh khủng của tội lỗi bẩm sinh của mình và rên rỉ hằng ngày. Chúng ta từng nghe nhiều điều đó vài năm trước, bây giờ ít hơn. Tôi có sai không khi nói rằng sự dạy dỗ này đào tạo một hạng người bày tỏ sự khiêm nhường của mình bằng cách ngồi phán xét mọi người không thể rên rỉ xuống đến một nốt trầm sâu như họ có thể? Một hạng khác gần đây đã nổi lên, cũng rao giảng kinh nghiệm, nhưng kinh nghiệm của họ luôn ở cung bậc cao.

Họ bay vút lên cao, như tôi nghĩ, hơi theo lối khinh khí cầu. Họ chỉ sở hữu mặt sáng của kinh nghiệm. Họ không liên quan gì đến bóng tối và sự chết của nó. Đối với họ không có đêm tối, và họ hát qua những ngày hè vĩnh viễn. Họ đã chinh phục tội lỗi và họ đã phớt lờ chính mình. Họ nói như vậy, nhưng chúng ta hẳn đã không nghĩ như vậy nếu họ đã không nói cho chúng ta biết! Ngược lại, chúng ta có thể đã tưởng rằng họ có một ý niệm rất sống động về chính mình và những thành tựu của mình. Tôi hy vọng tôi nhầm, nhưng đối với một số người phàm dễ sai lầm như chúng ta, dường như trong một số anh em yêu dấu, cái tôi gần đây đã lớn lên một cách kỳ diệu! Chắc chắn những cuộc trò chuyện và sự rao giảng của họ phần lớn gồm những tuyên bố rất kỳ diệu về tình trạng đáng ngưỡng mộ của chính họ.

Tôi sẽ vui mừng được biết về sự tiến bộ của họ trong ân điển nếu nó là thật. Nhưng tôi thà tự mình khám phá ra điều đó, hoặc nghe từ ai khác ngoài chính họ, vì có một Châm Ngôn được linh cảm nói rằng: “Hãy để người khác khen ngợi con, chứ không phải môi miệng con,” và, về phần tôi, nếu bất kỳ người nào khác nghĩ rằng khen ngợi tôi là đúng, tôi thà người ấy giữ im lặng, vì việc tôn người ta lên là một việc nghèo nàn. Chỉ một mình Chúa phải được tôn cao! Tôi nghĩ rõ ràng rằng những lỗi lầm nghiêm trọng phát sinh từ việc chỉ rao giảng một đời sống nội tâm thay vì rao giảng Đấng Christ, là chính Sự Sống!

Một hạng mục sư khác đã rao giảng các giới răn và ít điều gì khác. Chúng ta cần những người này như chúng ta cần những người khác—tất cả họ đều hữu ích và đóng vai trò thuốc giải cho nhau—nhưng chức vụ của họ không trọn vẹn. Nếu anh em nghe sự rao giảng về bổn phận và mệnh lệnh, điều đó rất đúng đắn. Nhưng nếu đó là chủ đề duy nhất, sự dạy dỗ trở nên rất nặng tính luật pháp về lâu dài. Và sau một thời gian, Phúc Âm thật, vốn có quyền năng khiến chúng ta giữ các giới răn, bị ném vào phía sau—và rốt cuộc các giới răn vẫn không được giữ! Làm, làm, làm, nói chung kết thúc trong việc chẳng có gì được làm! Nếu một anh em bắt tay vào việc chỉ rao giảng các nghi lễ, như những người luôn ca tụng điều họ thích gọi là các thánh lễ—à, anh em biết sự dạy dỗ đó đi đến đâu—nó có xu hướng hướng về phía đông nam—và đường lối được chọn của nó chạy qua thành phố Rô-ma.

Hơn nữa, thưa anh em yêu dấu, ngay cả khi anh em rao giảng Chúa Giê-xu Christ, anh em không được giữ bất kỳ khía cạnh nào khác của Ngài ngoài khía cạnh Phao-lô đã chọn, tức là “Ngài bị đóng đinh,” vì anh em không được chỉ chăm xem Ngài dưới bất kỳ khía cạnh nào khác. Chẳng hạn, việc rao giảng về Sự Tái Lâm, vốn, ở đúng vị trí và tỷ lệ của nó, là đáng ngưỡng mộ, đã bị một số người lấy ra khỏi vị trí của nó, và biến thành mục đích tối hậu và tất cả của chức vụ họ. Điều đó, anh em thấy, không phải là điều Phao-lô đã chọn, và đó không phải là một lựa chọn an toàn. Trong nhiều trường hợp, sự cuồng tín thuần túy đã là kết quả của việc chỉ chăm chú vào lời tiên tri, và có lẽ còn nhiều hơn

những người đã phát điên vì chủ đề ấy hơn bất kỳ vấn đề tôn giáo nào khác! Liệu có người nào từng trở nên cuồng tín về Đấng Christ bị đóng đinh hay không, tôi không thể nói, tôi chưa bao giờ nghe một trường hợp như vậy. Liệu có người nào từng phát điên vì tình yêu đối với Đấng Cứu Chuộc bị đóng đinh hay không, tôi không biết, nhưng tôi chưa bao giờ gặp một trường hợp như vậy.

Nếu tôi có bao giờ phát điên, tôi muốn nó theo hướng đó, và tôi muốn khích động thêm rất nhiều người nữa, vì đó sẽ là một chủ đề phước hạnh biết bao cho một người bị cuốn đi—trở nên bị cuốn hút một cách vô lý vào Đấng Christ bị đóng đinh—đã mất trí vì đức tin nơi Chúa Giê-xu! Sự thật là, nó không bao giờ có thể làm tổn thương tâm trí, nó là một giáo lý có thể được nghe mãi mãi và sẽ luôn tươi mới, mới mẻ và phù hợp với toàn bộ con người của chúng ta. Tôi nói rằng việc giữ giáo lý này không thể gây hại, và lý do là thế này—nó chứa đựng trong chính nó mọi điều thiết yếu. Hãy ở trong giới hạn của Đấng Christ, và Ngài bị đóng đinh, thì anh em đã đưa ra trước người ta mọi điều thiết yếu cho đời này và cho đời sau! Anh em đã cho họ gốc rễ mà từ đó có thể mọc ra cả cành, hoa và trái của tư tưởng, lời nói và việc làm thánh sạch.

Hãy để một người biết Đấng Christ bị đóng đinh, và người ấy biết Đấng mà biết Ngài là Sự Sống Đời Đời! Đây là một chủ đề không đánh thức một phần của con người và khiến phần còn lại ngủ yên. Nó không thắp sáng trí tưởng tượng của người ấy và để sự phán đoán của người ấy không được dạy dỗ, cũng không nuôi dưỡng trí tuệ của người ấy và bỏ đói tấm lòng người ấy. Không có một năng lực nào trong bản chất của chúng ta mà Đấng Christ bị đóng đinh không tác động vì điều tốt! Nhân Tính hoàn hảo của Đấng Christ bị đóng đinh tác động đến tâm trí, tấm lòng, ký ức, trí tưởng tượng, tư tưởng, mọi sự! Như trong sữa có mọi thành phần cần thiết để duy trì sự sống, thì trong Đấng Christ bị đóng đinh có mọi điều cần thiết để nuôi dưỡng linh hồn. Ngay như bàn tay của người nhạc trưởng trưởng của Đa-vít chạm vào mọi dây của cây đàn mười dây của mình, thì Chúa Giê-xu cũng mang âm nhạc ngọt ngào ra từ toàn bộ con người của chúng ta.

Cũng có điều này phải nói về việc chỉ rao giảng Đấng Christ, rằng nó sẽ không bao giờ tạo ra sự thù địch. Nó sẽ không gieo vào tâm trí người ta những câu hỏi và tranh cãi như những điểm tinh vi mà một số người rất thích xử lý. Khi những câu hỏi nhất định được giải quyết bởi sự phán đoán của tôi và bởi sự phán đoán của anh em, và bởi sự phán đoán của người thứ ba và thứ tư, một cuộc tranh chấp chắc chắn sẽ xảy ra. Nhưng người đứng tại thập tự giá của Đấng Christ và ở lại đó. Người ấy đứng nơi mình có thể ôm lấy toàn thể anh em của các Cơ Đốc nhân thật, vì chúng ta được kết hợp hoàn toàn với nhau trong một tâm trí và sự phán đoán tại đó! Không có sự khoe khoang về sự phán đoán của con người tại thập tự giá. “Tôi thuộc về Phao-lô, tôi thuộc về A-pô-lô, tôi thuộc về Đấng Christ,” đến từ việc không giữ lấy Chúa Giê-xu bị đóng đinh! Nhưng nếu chúng ta giữ lấy thập tự giá như những tội nhân có tội cần được thanh tẩy qua huyết báu và tìm thấy mọi sự cứu rỗi của mình tại đó, chúng ta sẽ không có thời gian để tự đặt mình làm lãnh đạo tôn giáo và gây chia rẽ trong Hội Thánh của Đấng Christ.

Đã bao giờ có một giáo phái nào được tạo ra trong thế giới Cơ Đốc bởi việc rao giảng Đấng Christ bị đóng đinh chưa? Không, thưa anh chị em của tôi, các giáo phái được tạo ra bởi việc rao giảng điều gì đó vượt lên trên điều này, nhưng đây là linh hồn và cốt tủy của Cơ Đốc giáo và, do đó, là mối dây yêu thương hoàn hảo giữ các Cơ Đốc nhân lại với nhau!

IV. Tôi sẽ không nói thêm nữa, mà chuyển sang suy ngẫm cuối cùng của tôi, đó là thế này—Vì vậy, vì Phao-lô đã biến điều này thành chủ đề duy nhất của ông giữa những người Cô-rinh-tô, và ông đã không gây hại khi làm như vậy, là điều không thể nói về bất kỳ chủ đề nào khác, TÔI KHUYÊN

RẰNG TẤT CẢ CHÚNG TA NÊN BIẾN ĐIỀU NÀY THÀNH CHỦ ĐỀ CHÍNH CỦA TƯ TƯỞNG, SỰ RAO GIẢNG VÀ NỖ LỰC CỦA CHÚNG TA. Hỡi những người nam và nữ chưa được hoán cải, trước hết tôi nói với anh em. Với anh em, tôi không có gì khác để rao giảng ngoài Chúa Giê-xu Christ, và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá.

Phao-lô biết có những tội nhân lớn tại Cô-rinh-tô, vì khắp thế giới thời bấy giờ người ta thường gọi một người trụy lạc là một người Cô-rinh-tô. Họ là một dân tộc đã đẩy sự lỏng lẻo và dâm đãng trong phong tục đến mức thái quá nhất có thể, thế mà giữa họ Phao-lô không biết gì ngoài Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh, vì tất cả những gì tội nhân lớn nhất có thể cần đều được tìm thấy tại đó! Hỡi tội nhân, anh em không có gì trong chính mình, và anh em không cần ước muốn bất cứ điều gì để mang đến cho Chúa Giê-xu. Anh em nói với tôi rằng anh em không biết gì về những giáo lý sâu sắc của Phúc Âm—anh em không cần biết chúng khi đến với Đấng Christ. Điều duy nhất anh em cần biết là điều này—Chúa Giê-xu Christ, Con Đức Chúa Trời, đã đến thế gian để cứu tội nhân, và bất cứ ai tin nơi Ngài sẽ không bị hư mất, mà có sự sống đời đời!

Tôi sẽ vui mừng nếu quý vị được dạy dỗ thêm trong đức tin và biết được chiều cao, chiều sâu của tình yêu vượt quá sự hiểu biết ấy, nhưng ngay lúc này, điều duy nhất quý vị cần biết là Chúa Giê-xu Christ bị đóng đinh trên thập tự giá! Nếu quý vị không bao giờ vượt qua được điều đó. Nếu tâm trí quý vị thuộc loại yếu đuối đến nỗi bất cứ điều gì sâu xa hơn điều này quý vị sẽ không bao giờ có thể nắm bắt được, thì về phần tôi, tôi sẽ chẳng cảm thấy phiền muộn chút nào — vì quý vị sẽ đã tìm thấy điều sẽ giải thoát quý vị khỏi quyền lực của tội lỗi và khỏi hình phạt của nó — và điều sẽ đem quý vị lên Thiên Đàng để ở nơi chính Chúa Giê-xu ấy, Đấng đã bị đóng đinh, đang ngồi trên ngai tại bên hữu Đức Chúa Trời! Ôi, tấm lòng tan vỡ thân yêu ơi, nếu quý vị sẽ tìm được sự chữa lành, thì sự ấy ở trong những vết thương đó! Nếu quý vị sẽ tìm được sự yên nghỉ, quý vị phải nhận được nó từ đôi tay bị đâm thủng ấy! Nếu quý vị sẽ nghe được lời tha tội, thì lời ấy phải được phán ra từ chính đôi môi đã phán

cách ngọt ngào rằng: “Mọi sự đã được trọn.” Đức Chúa Trời cấm chúng ta biết điều gì giữa vòng tội nhân ngoài Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá! Hãy hướng về Ngài và chỉ một mình Ngài thôi, thì quý vị sẽ tìm được sự yên nghỉ cho linh hồn mình!

Còn quý vị, thưa Anh Chị Em của tôi, những người biết Đấng Christ, tôi có điều này để nói với quý vị — hãy giữ điều này ở phía trước và không gì khác ngoài điều này, vì chính chống lại điều này mà kẻ thù nổi giận. Phần của trận tuyến bị kẻ thù tấn công dữ dội nhất chắc chắn là phần mà hắn biết là quan trọng nhất phải chiếm lấy. Con người ghét những kẻ mình sợ. Sự chống đối của những kẻ thù của Phúc Âm chủ yếu là chống lại Thập Tự Giá. Ngay từ đầu đã như vậy. Họ đã kêu lên: “Hãy để Ngài xuống khỏi thập tự giá, thì chúng ta sẽ tin Ngài.” Họ sẽ viết cho chúng ta những dòng văn hoa mỹ về Đấng Christ và bảo chúng ta rằng Ngài là một con người tuyệt vời biết bao, và dành cho Chúa chúng ta sự tôn kính mà đôi môi Giu-đa của họ có thể dành cho Ngài. Họ cũng sẽ lấy Bài Giảng Trên Núi của Ngài và nói rằng Ngài đã có cái nhìn thấu suốt tuyệt vời biết bao về lòng người, và Ngài đã dạy một bộ luật đạo đức lộng lẫy biết bao, vân vân. Họ nói: “Chúng tôi sẽ là Cơ Đốc nhân, nhưng giáo lý về sự chuộc tội thì chúng tôi hoàn toàn bác bỏ.”

Câu trả lời của chúng ta là: chúng ta chẳng quan tâm đến một xu những gì họ nói về Thầy của chúng ta nếu họ phủ nhận sự hy sinh thay thế của Ngài! Dù họ dâng cho Ngài rượu hay giấm cũng là một vấn đề nhỏ, miễn là họ vẫn còn chối bỏ những quyền mà Đấng Bị Đóng Đinh đòi hỏi. Những lời ca ngợi của kẻ vô tín thật đáng ghê tởm! Ai cần nghe những đôi môi ô uế ca tụng Ngài? Những lời đường mật như vậy rất giống những lời đã ra từ miệng ma quỷ khi hắn nói: “Ngài là Con của Đấng Rất Cao,” và Chúa Giê-xu đã quở trách hắn và phán: “Hãy im đi, và ra khỏi người này.” Cũng vậy, chúng ta sẽ nói với những kẻ vô tín ca ngợi đời sống của Đấng Christ rằng: “Hãy im đi! Chúng ta biết sự thù nghịch của các người, dù các người có ngụy trang thế nào đi nữa! Chúa Giê-xu là Cứu Chúa của nhân loại, hoặc Ngài chẳng là gì cả. Nếu các người không muốn có Đấng Christ bị đóng đinh, các người không thể có Ngài được chút nào.”

Thưa Anh Chị Em của tôi trong Chúa Giê-xu, chúng ta hãy vinh hiển trong huyết của Chúa Giê-xu! Hãy để huyết ấy nổi bật như thể nó được rảy trên mày cửa và hai cột cửa của nhà chúng ta! Và hãy để thế gian biết rằng sự cứu chuộc bằng huyết được ghi trên những tấm bia trong cùng nhất của lòng chúng ta! Thưa anh em, đây là điểm thử nghiệm của mọi giáo sư. Khi một con cá bị hư, người ta nói nó thối trước hết ở đầu và, chắc chắn khi một người giảng đạo trở nên tà giáo, thì điều đó luôn luôn là về Đấng Christ. Nếu ông ta không rõ ràng về Chúa Giê-xu bị đóng đinh và quý vị nghe một bài giảng từ ông ta — đó là sự không may của quý vị. Nhưng nếu quý vị đi nghe ông ta lần nữa, và nghe một bài khác giống như bài đầu tiên, thì đó sẽ là lỗi của quý vị. Đi lần thứ ba, và đó sẽ là tội của quý vị! Nếu có người nào nghi ngờ về Đấng Christ bị đóng đinh, hãy nhớ lại câu thơ đôi của Hart, vì đó là một lẽ thật —

“Quý vị không thể đúng trong mọi điều còn lại. Trừ khi quý vị nghĩ đúng về Ngài.”

Tôi không cần phải tra xét người ta về mọi giáo lý trong Bản Tín Điều của Hội Nghị Westminster. Tôi bắt đầu tại đây: “Quý vị nghĩ gì về Đấng Christ?” Nếu quý vị không thể trả lời câu hỏi đó, hãy đi công bố quan điểm của mình nơi nào quý vị thích, nhưng quý vị và tôi cách xa nhau như hai cực vậy! Tôi cũng không muốn thông công với quý vị. Ở đây chúng ta phải nói thẳng. Chính “Đấng Christ bị đóng đinh” là điều Đức Chúa Trời ban phước cho sự hoán cải. Đức Chúa Trời đã ban phước cho William Huntingdon cho sự hoán cải của các linh hồn — tôi chắc chắn về điều đó, dù tôi không phải là người theo Huntingdon. Ngài đã ban phước cho John Wesley cho sự hoán cải của các linh hồn. Tôi cũng rõ ràng về điều đó, dù tôi không phải là người theo Wesley. Điểm mà Chúa đã ban phước cho cả hai người là điểm mà họ làm chứng về Đấng Christ — và quý vị sẽ thấy rằng hễ sự chuộc tội của Chúa Giê-xu Christ có mặt trong một bài giảng ở mức độ nào, thì nó là huyết mạch của bài giảng ấy ở mức độ đó — và là điều Đức Chúa Trời dùng để dẫn đến sự hoán cải linh hồn của con người. Vì vậy, hãy luôn giữ nó nổi bật!

Và giờ đây tôi xin hỏi quý vị, thưa anh em của tôi, thêm một điều nữa. Chẳng phải Đấng Christ và Ngài bị đóng đinh là điều để sống dựa vào và là điều để chết dựa vào sao? Những người thế gian có thể sống dựa vào những thứ phù phiếm của họ. Họ có thể tự vui thú dưới những dây bầu của Giô-na của mình bao lâu chúng còn tồn tại. Nhưng khi một người bị chán nản trong tâm linh và bị giày vò trong thân thể, người ấy nhìn về đâu? Nếu người ấy là một Cơ Đốc nhân, người ấy chạy trốn về đâu? Thật vậy, còn đâu nữa ngoài Chúa Giê-xu bị đóng đinh? Đã bao lần tôi vui mừng lặng lẽ bước vào đền thờ và đứng vào vị trí của người thâu thuế nghèo nàn mà thưa rằng: “Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót tôi, một kẻ có tội,” chỉ hướng về Nắp Thi Ân mà Chúa Giê-xu đã rảy huyết quý báu của Ngài lên đó? Điều này sẽ đủ để chết với nó! Tôi không tin rằng chúng ta sẽ chết trong khi tìm kiếm sự an ủi từ những tổ chức Hội Thánh đặc thù của mình. Chúng ta cũng sẽ không chết trong khi nắm chặt bằng cái nắm của kẻ sắp chết hoặc một nghi lễ thánh hoặc một giáo lý riêng lẻ nào. Linh hồn chúng ta phải sống và chết dựa trên Chúa Giê-xu bị đóng đinh!

Hãy để ý mọi thánh đồ, khi họ qua đời, xem họ có quay trở lại với Sự Hy Sinh lớn lao của Gô-gô-tha hay không. Họ đã tin rất nhiều điều. Một số người trong họ có nhiều ý tưởng kỳ quặc, nhiều sở thích lạ và tính khí khác thường, nhưng điểm chính lại nổi lên cao nhất trong giờ chết. “Chúa Giê-xu đã chết vì tôi, Chúa Giê-xu đã chết vì tôi” — tất cả họ đều đi đến điều đó! Vậy, nơi mà cuối cùng họ đạt đến, quý vị có nghĩ rằng sẽ không tốt nếu đi đến đó ngay từ đầu sao? Và nếu đó là nền tảng của tất cả và chắc chắn là như vậy, thì chẳng phải sẽ tốt cho chúng ta nếu giữ lấy điều đó sao? Trong khi một số người vinh hiển trong điều này và một số trong điều kia, một số có hình thức thờ phượng này và một số có hình thức kia, chúng ta hãy nói: “Đức Chúa Trời cấm

rằng tôi được vinh hiển ngoài thập tự giá của Chúa Giê-xu Christ chúng ta, bởi Ngài mà thế gian đã bị đóng đinh đối với tôi, và tôi đối với thế gian.”

Thưa anh em, tôi càng khuyên quý vị hãy càng đưa Thập Tự Giá của Đấng Christ lên vị trí nổi bật, vì chính điều này sẽ hàn gắn chúng ta lại với nhau ngày càng chặt chẽ hơn và sẽ giữ chúng ta trong sự hiệp một phước hạnh. Không phải tất cả chúng ta đều có thể hiểu được những Lẽ Thật đặc biệt kia, là những điều phụ thuộc rất nhiều vào những điểm tinh tế và những sắc thái ý nghĩa trong tiếng Hy Lạp mà chỉ những nhà phê bình mới có thể làm sáng tỏ. Nếu quý vị muốn theo đuổi những điều xinh đẹp này, thưa Anh Em, quý vị phải bỏ lại phía sau nhiều người trong chúng tôi, những kẻ dại dột đáng thương, vì chúng tôi không thể theo đuổi những điều này — chúng làm chúng tôi bối rối. Tôi biết quý vị đã nắm được điểm tinh tế ấy rất đẹp đẽ trong tâm trí mình và quý vị đánh giá cao nó, và tôi không lấy làm lạ, vì nó đã tốn của quý vị khá nhiều suy nghĩ và nó cho thấy sự nhận thức mạnh mẽ của quý vị. Đồng thời, quý vị có nghĩ rằng mình nên hạ mình xuống với một số người trong chúng tôi, là những người sẽ không bao giờ, chừng nào chúng tôi còn sống, theo đuổi những điểm rắc rối này không?

Một số bộ óc của chúng tôi thuộc loại bình thường. Chúng tôi phải kiếm bánh ăn và chúng tôi hòa mình với những người bình thường. Chúng tôi biết rằng hai nhân hai thành bốn, nhưng chúng tôi không quen thuộc với mọi nguyên lý mơ hồ ẩn giấu trong triết học cao vời mà quý vị đã leo lên tới. Tôi không biết nhiều về điều đó. Chính tôi không leo lên những độ cao như vậy, và tôi sẽ không bao giờ lên được tới đó cùng với quý vị — chẳng phải sẽ tốt hơn cho sự hiệp một của đức tin nếu quý vị vui lòng bỏ một số điều này qua một bên, hòa thuận tốt hơn với bạn bè của mình ở nhà, bày tỏ thêm tình yêu thương đối với các Cơ Đốc nhân đồng đức tin và chú ý thêm một chút đến những bổn phận thông thường sao? Tôi không biết liệu điều đó có thể làm quý vị tốt lên, và đưa phần nào đức khiêm nhường của quý vị ra phía trước hay không, nếu quý vị hạ mình xuống đó với Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh.

Cá nhân tôi có thể biết vô số điều — đặc biệt là tôi, vì mọi người đều cố dạy tôi điều gì đó! Tôi nhận được lời khuyên cả xe đầy — người này kéo tai này, người kia kéo tai kia. À, tôi có thể biết được rất nhiều, nhưng tôi thấy mình sẽ phải bỏ lại một số quý vị phía sau nếu tôi đi theo những điều này — và tôi yêu quý vị quá nhiều nên không làm vậy. Tôi quyết tâm không biết điều gì giữa vòng quý vị ngoài Chúa Giê-xu Christ và Ngài bị đóng đinh. Nếu có người nào giữ lấy điều đó, tôi sẽ nói: “Hãy đưa tay cho tôi, thưa Anh Em của tôi! Chúa Giê-xu đã rửa tay quý vị bằng huyết Ngài như Ngài đã làm với tay tôi. Nào, thưa Anh Em, chúng ta hãy cùng nhau ngước nhìn lên cùng một Thập Tự Giá. Quý vị hiểu gì về nó?”

Có nước mắt trong mắt quý vị và trong mắt tôi, nhưng vẫn có nét hồng hào của niềm vui trên cả hai khuôn mặt chúng ta vì tình yêu thương thân yêu đã đóng đinh Chúa Giê-xu tại đó. “Chúng ta sẽ làm gì khi nhìn thấy Thập Tự Giá này?” Anh Em của tôi nói: “Tôi sẽ đi chinh phục các linh hồn,” và tôi nói: “Tôi cũng vậy.” Ông ấy nói: “Tôi có một cách nói,” và tôi đáp: “Tôi có cách khác, vì ân tứ của chúng ta khác nhau, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ xung đột, vì chúng ta đang phục vụ một Chúa và một Chủ và chúng ta sẽ không bị chia rẽ, dù trong thế gian này hay trong thế gian sẽ đến.” Hãy để A-bô-lô nói điều ông muốn, hay Phao-lô hay Phi-e-rơ — chúng ta sẽ học từ tất cả họ và rất vui mừng làm điều đó — nhưng dù vậy, chúng ta sẽ không rời khỏi Thập Tự Giá, mà đứng vững tại đó — vì Chúa Giê-xu là đầu tiên và cuối cùng, là An-pha và Ô-mê-ga. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG — I Cô-rinh-tô 2. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÍNH CHÚNG TA” — 425, 483, 433.

Lẽ Thật Đời Đời Của Đức Chúa Trời

(No. 1265)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO TỐI NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 6 THÁNG 6 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Chân thật Ngài còn đến đời đời cho mọi thế hệ.” Thi Thiên 100:5.

THẬT là một công việc trọng thể, sáng nay, để phơi bày tội vô tín. [Bài giảng #1238, Hãy Coi Chừng Sự Vô Tín] Đó là gánh nặng của Chúa cho người phải nói, và hẳn nó chỉ có thể là niềm vui rất nhỏ cho những người phải nghe. Tuy nhiên, tôi tin rằng nó là điều gì đó tốt hơn niềm vui cho nhiều người và nó đã thúc đẩy linh hồn họ cầu nguyện với Đức Chúa Trời cho người khác. Bởi ân điển Ngài, như chúng ta đã biết, các tội nhân đã được cảm động để dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu Christ. Sau khi suy ngẫm về tính chất ghê gớm của tội này — tội làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối — ngay cả sau khi nghĩ về nó, nỗi kinh hoàng đã chiếm lấy linh hồn tôi và tôi thấy dường như chúng ta nên có một bài giảng bổ sung, tối nay, để tôn vinh Lẽ Thật của Đức Chúa Trời.

Khi chúng ta, như thể, đã tẩy sạch đền thờ và quét ra sự ô uế khủng khiếp của việc cho Chúa là kẻ nói dối, thì giờ đây phần việc của chúng ta là dâng một của lễ có mùi thơm ngọt ngào bằng cách công bố sự thành tín của Chúa. Tôi tha thiết mong muốn mỗi người trong chúng ta đều tham gia vào hoạt động sốt sắng này và làm chứng rằng, theo như chúng ta đã biết Chúa, Ngài đã là một Đức Chúa Trời chân thật đối với chúng ta. Chúng ta cũng sẽ nhắc lại Lời Chứng của Kinh Thánh về sự thật lớn lao và chắc chắn này rằng Đức Chúa Trời không thể nói dối — và suy ngẫm về bằng chứng rằng trong Ngài và trong mọi hành động của Ngài, sự thành tín chiếu sáng trong sự trọn vẹn cao nhất có thể.

Tôi mong muốn, trong các hành lang của Nhà Chúa và giữa vòng dân sự Ngài, tôn vinh Ngài, Đấng mà những mưu định từ xưa là sự thành tín và chân thật. Chúng ta sẽ chỉ xem xét hai điểm, dù những điểm đó sẽ chia thành nhiều điểm khác, và điểm thứ nhất là, theo bản văn và theo sự thật, Đức Chúa Trời là chân thật. Và, thứ hai, Đức Chúa Trời là chân thật trong mọi thế hệ.

I. Trước hết, vậy, ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ CHÂN THẬT. Ngài là chân thật trong chính Bản Tánh của Ngài. Không có sự lừa dối, sai trái, hay lỗi lầm nào trong Bản Tánh thiết yếu của Đức Chúa Trời. Điều đó không thể có được. Chúng ta, ngay từ khi sinh ra, đã có lòng gian dối, gian dối hơn mọi vật. Và trong chúng ta, con rắn xưa đã lừa dối tổ phụ đầu tiên của chúng ta đã làm hư hỏng phán đoán của chúng ta cách khủng khiếp và khiến linh hồn chúng ta lệch khỏi sự chính trực của mình. Kết quả là chúng ta thường lấy đắng làm ngọt và ngọt làm đắng. Và chúng ta thường tin điều dối trá và bác bỏ lẽ thật. Nhưng Đức Chúa Trời không phải là người mà Ngài phải nói dối. Chính danh Ngài là: “Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, đầy dẫy nhân từ và chân thật.” Điều này chỉ là một phần của sự thánh khiết của Ngài. Các thiên sứ không thể kêu lên: “Thánh thay, thánh thay, thánh thay, Chúa là Đức Chúa Trời Sa-ba-ốt,” nếu Đức Chúa Trời không chân thật. Chỉ cần thừa nhận trong một khoảnh khắc rằng Đức Chúa Trời không chân thật, thì quý vị đã ngay lập tức phá hủy sự trọn vẹn, hay sự thánh khiết, của Tính Cách đời đời phước hạnh và đáng tôn thờ của Ngài.

Điều gì khiến con người không chân thật? Dù đó là điều gì đi nữa, rõ ràng là không có điều nào thuộc loại đó có thể tác động đến Đức Chúa Trời. Khi một người nói dối, thường là vì sợ hãi — sợ hậu quả của sự thật. Nhưng Đức Giê-hô-va đời đời không thể sợ hậu quả — Ngài là Đấng Toàn Năng — mọi vật đều ở trong tay Ngài. Khi một người thốt ra lời nói dối, người ấy thường làm vậy vì nghĩ rằng không còn cách nào khác để đạt được mục đích của mình. Nhưng Sự Khôn Ngoan Vô Hạn của Đức Chúa Trời không bao giờ thiếu phương cách — Ngài biết cách hoàn thành ý muốn và điều Ngài đẹp lòng mà không cần dùng đến những phương tiện thấp hèn và những mưu đồ nhỏ nhen của con người đáng thương khốn khổ. Con người đôi khi hứa những điều mình không thể thực hiện và rồi trở nên không trung thực với lời hứa của mình. Nhưng điều đó không bao giờ có thể xảy ra với Đấng Toàn Năng, Đấng chỉ cần phán thì điều đó thành — truyền lệnh, thì nó đứng vững.

Sự gian dối là sự gian ác — tôi không dám gọi nó là sự yếu đuối — sự gian ác của những bản tánh nhỏ bé. Nhưng còn Đấng Tối Cao Vĩ Đại, quý vị không thể hình dung Ngài hành động theo bất kỳ cách nào khác ngoài ngay thẳng, chính trực và chân thật. Về mặt bản chất, Ngài là Đức Chúa Trời của chân lý và sự công chính. Ngài phải như vậy. Đức Chúa Trời chúng ta không chỉ chân thật trong Bản Tánh Ngài, mà Ngài còn chân thật với Bản Tánh Ngài. Chúng ta không luôn chân thật với chính mình. Tôi đã biết một người rộng lượng nhưng, trong một lúc khó xử, đã hành động rất không rộng lượng. Tôi đã biết một người được mọi người công nhận là công bằng và chính trực, nhưng, dưới áp lực, đã cúi mình làm một hành động mà ông không thể biện minh được.

Và chúng ta đã đọc về những người có bản tánh vô cùng nhân từ, nhưng, vào những lúc sợ hãi, đã gây ra những hành động tàn nhẫn. Họ không chân thật với chính mình. Họ đã làm những việc mà bất kỳ người ngay thẳng nào cũng sẽ nói: “Điều này không giống người ấy chút nào — chúng ta kinh ngạc vì ông ta lại làm điều này. Ông ta dường như đã bước ra khỏi con đường thường lệ của mình để làm một điều gì đó hoàn-

toàn xa lạ với bản tánh tốt đẹp hơn của mình.” Nhưng Chúa luôn chân thật với chính Ngài. Quý vị không bao giờ thấy Ngài làm điều gì không xứng đáng là Đức Chúa Trời. Hãy chọn những hành động trong Sự Sáng Tạo của Ngài. Nếu Ngài làm cho một con rệp bò trên một nụ hồng, quý vị sẽ tìm thấy dấu vết của sự khôn ngoan vô hạn trong đó — quý vị sẽ đặt con côn trùng ấy dưới kính hiển vi và nhận ra trong đó một sự khôn ngoan vinh hiển như sự khôn ngoan chiếu sáng trong những ngôi sao lăn tròn đằng kia!

Nếu trong Sự Quan Phòng, một sự kiện nhỏ nào đó đến với sự chú ý của quý vị, thì trong sự kiện ấy quý vị sẽ không tìm thấy sự lệch lạc nào khỏi quy tắc không đổi về điều đúng và tình yêu thương mà Đấng Tối Cao dùng để đánh dấu mọi việc làm của Ngài. Không có tình huống khẩn cấp nào nơi Đức Chúa Trời mà Ngài có thể bị ép buộc phải hành động một điều không chân thật. Không có áp lực, không có khó khăn, không có sự yếu đuối nào có thể sinh ra sự gian dối trong Ngài. Ngài phán: “Ta là Đức Giê-hô-va: Ta không hề thay đổi.” Hãy tìm Ngài ở bất cứ đâu quý vị muốn, Ngài vẫn là điều Ngài đã là và là điều Ngài sẽ mãi mãi là — Đấng TA LÀ đời đời và mãi mãi vinh hiển, là Đấng mà hoàn cảnh không thể có ảnh hưởng gì — thật vậy, Đấng không biết gì về hoàn cảnh, vì Ngài đầy dẫy mọi nơi, và mọi thời đại, mọi kỷ nguyên đều hiện diện với Ngài! Còn các tạo vật, chúng chẳng là gì trước mắt Ngài và Ngài là Tất Cả Trong Tất Cả. Mãi mãi chân thật, mãi mãi chân thật theo Bản Tánh và Bản Tánh Ngài là chân thật, ấy là Chúa, Đức Chúa Trời chúng ta, và danh thánh ba lần của Ngài đáng được tôn thờ! Nhờ Chúa Giê-xu Christ, chúng con dâng lên Ngài, ôi Đức Giê-hô-va, lời ngợi khen tôn thờ của chúng con!

Chúng ta hãy lưu ý thêm rằng Đức Chúa Trời là chân thật trong hành động. Ngài đã chân thật với giao dịch đầu tiên mà chúng ta biết đến, tức là việc lập Giao Ước Đời Đời. Những gì Đức Chúa Trời đã làm trong cõi đời đời mà chúng ta gọi là quá khứ, (nhưng đối với Ngài thì như hiện tại), chúng ta không biết đầy đủ. Chúng ta không có lý do gì để tin rằng mình biết nhiều về những gì Đức Chúa Trời đã làm. Theo như chúng ta biết, có thể có nhiều thế giới khác và nhiều loại hữu thể tồn tại như số cát trên bờ biển. Và Chúa có thể đã bận rộn trong các thời đại đã qua với hàng ngàn kế hoạch và sự sắp đặt vinh hiển chưa được bày tỏ cho con người.

Chúng ta không thể nói Ngài làm gì, hay Ngài đã làm gì. Chúng ta là tạo vật của một ngày và không biết gì cả. Chúng ta giống như những con côn trùng sinh ra trên một chiếc lá và chết giữa đồng loại của mình khi mặt trời lặn — nhưng Ngài sống mãi mãi. Chúng ta nói về “những ngọn đồi đời đời,” nhưng đối với Ngài, chúng là những đứa trẻ mới sinh hôm qua. “Trước khi núi non chưa sinh ra, và Ngài chưa tạo thành đất và thế gian, từ trước vô cùng cho đến đời đời, Ngài là Đức Chúa Trời.” Chúng ta nói: “Hãy lăn đi, hỡi đại dương cổ xưa!” nhưng đại dương không cổ xưa — nó là một giọt nước mới rơi hôm qua từ đầu ngón tay của Đấng Tạo Hóa!

Chúng ta không thể nói hết mọi điều Chúa đã làm trong quá khứ, nhưng chúng ta được Kinh Thánh cho biết rằng Ngài đã lập một Giao Ước trong thời xưa với Con Ngài và với chúng ta nữa, là những người tin nơi Con Ngài. Và trong Giao Ước ấy, điểm chính là Ngài sẽ ban Con Ngài làm giá chuộc cho nhiều người — rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ phó sự sống Ngài vì chiên Ngài và phó chính mình Ngài vì Hội Thánh của Ngài. Đó là lời hứa đáng kinh ngạc nhất từng được đưa ra! Thật vậy, mọi lời hứa ban cho con người đều được chứa đựng trong lời hứa ấy. Ngài có giữ lời hứa ấy không? Ngài có lấy Đấng Yêu Dấu của lòng Ngài, Đấng Christ thuần khiết và thánh khiết, và sai Ngài xuống đất để trở nên giống như xác thịt tội lỗi không?

Ngài có chịu để Đấng ngang hàng với Ngài, Đấng bình đẳng với Ngài, Con của Đấng Rất Cao, mặc chiếc áo vải thô của một người nông dân và sống giữa vòng con cái loài người như một con trai của thợ mộc không? Ngài có làm trọn Lời kỳ diệu ấy và cho phép Con yêu dấu ấy của Ngài bị đóng đinh trên thập tự giá — chết trên cây gỗ ấy như một tội phạm thường không? Ngài có cho phép Ngài yên nghỉ trong bụi đất giữa vòng kẻ chết không? Ngài đã làm! Hãy để Bết-lê-hem và Gô-gô-tha nói rằng: “Chúa là chân thật! Ngài đã giữ Giao Ước của Ngài —

“Chân thật với Lời Ngài, Ngài đã ban Con Ngài / Để chết vì những tội người ta đã phạm. / Vật bảo đảm phước hạnh thay! Ngài sẽ không bao giờ thu hồi / Một lời hứa nào Ngài đã phán.” Nhưng đó là một điều kiện của Giao Ước ấy về phía Chúa rằng Chúa Giê-xu Christ sẽ có một dân để làm phần thưởng cho Ngài vì những sự đau đớn của Ngài. Đức Chúa Cha đã ban cho Đấng Christ một dân được tuyển chọn — chiên của Ngài, nàng dâu của Ngài. Những người này phải thuộc về Ngài. “Người sẽ thấy kết quả của sự khốn khổ trong linh hồn mình và được thỏa lòng.”

Đức Chúa Cha, là Đức Chúa Trời, có giữ phần đó của Giao Ước Ngài không? Thưa quý vị thân yêu, Ngài đang giữ nó mỗi ngày! Bởi việc rao giảng Phúc Âm và bởi những phương tiện khác trong tay Đức Thánh Linh, những người mà Chúa Giê-xu đã chết thay đang được kêu gọi ra khỏi đám đông nhân loại! Họ được hòa giải với Đức Chúa Trời bởi sự chết của Chúa Giê-xu và họ được cứu! Và mỗi khi những người này xuất hiện trước Ngôi của Đức Chúa Trời, Ngài nhìn họ như những người đã được tha thứ, coi họ như một với Con yêu dấu của Ngài và là chi thể của thân thể Đấng Christ — và vì vậy Ngài tiếp nhận họ trong Đấng Yêu Dấu! Vì cớ Đấng Christ, Ngài gìn giữ họ. Vì cớ Đấng Christ, Ngài thánh hóa họ. Vì cớ Đấng Christ, theo thời gian, Ngài sẽ làm vinh hiển họ! Giao Ước Ân Điển có nhiều lời hứa trong đó, nhưng không một lời nào trong chúng đã thất bại. Như về phía Đấng Christ, Giao Ước đã được giữ bởi sự chết của Ngài, thì về phía Đức Chúa Cha, Giao Ước đã được giữ bởi sự cứu rỗi của những người Chúa Giê-xu đã cứu chuộc ra khỏi loài người, là những người Ngài đã phó chính mình làm giá chuộc cho nhiều người.

Ôi, thưa quý vị thân yêu, nếu có thể chứng minh rằng Giao Ước Ân Điển đã thất bại. Nếu đã có sự chần chừ nhỏ nhất trong việc làm trọn Hiệp Ước Thiêng Liêng này, thì chúng ta có thể nói với hơi thở nhẹ nhàng về sự chân thật của Đức Chúa Trời, và tội nhân sẽ không có tội nặng đến vậy khi làm cho Đức Chúa Trời thành kẻ nói dối! Nhưng vì trong giao dịch Giao Ước lớn lao này, Đức Chúa Trời đã không lệch đi dù chỉ một chấm hay một nét khỏi lời hứa của Ngài, nên danh Ngài đáng được chúc tụng! Hãy ngợi khen Ngài, hỡi mọi thánh đồ trên Thiên Đàng! Hãy ngợi khen Ngài, hỡi các thánh đồ trên đất, vì “sự chân thật của Ngài còn đến đời đời cho mọi thế hệ.” Vì Đức Chúa Trời là chân thật như vậy trong Bản Tánh Ngài và chân thật với Bản Tánh Ngài — và chân thật với Giao Ước Ngài — nên Ngài đã chân thật với mọi mục đích của Ngài. Bất cứ điều gì Đức Chúa Trời đã quyết định làm, Ngài đã làm. Bất cứ điều gì Ngài đã định, điều đó đã xảy ra!

Chưa bao giờ có sự thay đổi nào trong mục đích của Đức Chúa Trời. Ngài cứ thẳng tiến và không ai có thể ngăn cản Ngài. Sự chống đối của con người và sự chống đối của ma quỷ chẳng là gì cả — chúng không thể thay đổi kế hoạch của Ngài hơn là hơi thở của một em bé có thể thay đổi đường đi của mặt trời. “Ngài đã phán, há Ngài sẽ không làm sao?” Quý vị là ai mà hy vọng cản trở những ý định của Đức Chúa Trời? Điều Ngài quyết định làm, ai dám chỉ trích, huống chi là chống đối? Ai là kẻ dám thưa với Chúa rằng: “Cánh tay Ngài ngắn. Ngài không thể hoàn thành công việc của Ngài”? Kìa, ý muốn của Ngài là Sự Toàn Năng và Ngài làm theo điều Ngài đẹp lòng giữa vòng các thiên sứ trên Thiên Đàng và giữa vòng cư dân của thế gian thấp hèn này. Từ khi Ngài hoạch định toàn bộ chương trình của Sự Quan Phòng và Ân Điển, chưa bao giờ có điều gì khiến Ngài thay đổi dù chỉ một dòng duy nhất trong đó. Chương trình ấy đứng đó, và Ngài chân thật với nó và sẽ chân thật, cho đến khi, như một chiếc áo, Ngài sẽ gấp lại Sự Sáng Tạo như một chiếc áo choàng đã cũ mòn đã hoàn thành mục đích của người mặc nó.

Điều này dẫn chúng ta đến nhận xét rằng Đức Chúa Trời chân thật với những lời hứa của Ngài. Không có lời hứa nào Đức Chúa Trời đã đưa ra mà Ngài hoặc đã giữ, hoặc, nếu được ghi cho tương lai, Ngài sẽ giữ khi thời điểm đã định đến. Bất cứ điều gì Ngài đã phán với con cái loài người, Ngài đều có ý đó. Thật buồn biết bao khi con người thường đưa ra những cam kết công khai trong khi, về lâu dài, họ không bao giờ có ý định làm điều gì như vậy. Biết bao lời hứa được đưa ra để làm vui tai và lừa dối lòng? Phước cho Chúa, với Ngài thì không như vậy! Tôi yêu thích đoạn ấy, trong đó có chép: “Ta chẳng hề nói trong nơi kín, trong nơi tối tăm của đất. Ta chẳng hề phán với dòng dõi Gia-cốp rằng: Hãy tìm kiếm mặt Ta một cách vô ích.” Không có sự giữ lại trong ý nghĩ và không có sự quanh co kiểu Dòng Tên nào nơi Đức Chúa Trời — không có điều gì trong mục đích bí mật của Ngài sẽ mâu thuẫn với lời hứa Ngài đã ban.

Khi Ngài phán với kẻ ác: “Ngươi chắc chắn sẽ chết,” Ngài có ý đó. Nhưng khi Ngài phán: “Dầu tội lỗi các ngươi như hồng điều, sẽ trở nên trắng như lông chiên,” Ngài cũng có ý đó. Và khi Ngài phán: “Ta sẽ thương xót sự không công bình của chúng, và Ta sẽ không nhớ tội lỗi và sự gian ác của chúng nữa,” thì đó không phải là lời nói suông. Đó là sự thật. Ngài có ý đó. Ngài là “Đức Giê-hô-va là Đức Chúa Trời, đầy dẫy thương xót và ân điển, tha thứ tội ác, sự vi phạm và tội lỗi.” Có lẽ thật trong điều Ngài phán, và Ngài làm trọn điều đó. Ôi, có biết bao người trong chúng ta ở đây có thể kể về lòng thương xót tha thứ của Đức Chúa Trời! Chúng ta đã được tha thứ! Chúng ta đã được cứu! Chúng ta đã tìm kiếm Chúa và Ngài đã nghe chúng ta! Chúng ta đã kêu cầu Ngài và Ngài đã đáp lời chúng ta! Chúng ta đã đến trước mặt Ngài không có lời biện hộ nào ngoài huyết của Chúa Giê-xu và Ngài đã phán: “Hỡi con, hãy vững lòng; tội lỗi con, là nhiều, đã được tha cho con.” Phước cho danh Ngài! Những lời hứa của Ngài là chân thật!

Giờ đây, hỡi con cái của Đức Chúa Trời, tôi muốn quý vị ghi điều này trên những tấm bia của lòng mình. Hãy chắc chắn về điều đó! Vì rất nhiều điều phụ thuộc vào sự bảo đảm của quý vị về tính chân thật của Đức Chúa Trời. Quý vị không thể kêu cầu Đức Chúa Trời và được tiếp nhận nếu quý vị có bất kỳ sự nghi ngờ nào về sự chân thật của Đức Chúa Trời, vì “không có đức tin thì không thể làm đẹp lòng Ngài.” Đừng đùa giỡn với những lời hứa của Đức Chúa Trời! Đừng nói: “Tôi hy vọng chúng là thật.” Quý vị không có việc gì phải hy vọng về điều đó. Chúng là thật! Đừng đi với một lời hứa trên môi mình và nói: “Lạy Chúa, đôi khi tôi hy vọng điều này sẽ được làm trọn.” Không, nhưng hãy nói: “Lạy Chúa, tôi biết Ngài không thể nói dối. Ngài đã phán điều đó và Ngài sẽ làm điều đó. Như chiếc bình treo trên chiếc đinh, tôi cũng treo mình trên sự chân thật của Ngài.” Đức Chúa Trời đáng được đối xử với lòng tin cậy không giới hạn. Trời và đất sẽ qua đi trước khi một lời hứa của Đức Chúa Trời chúng ta rơi xuống đất! —

“Ngài sẽ không chối bỏ chính mình Ngài cao cả;

Một Đức Chúa Trời toàn chân thật không bao giờ có thể nói dối;

Sự hiện hữu của Ngài cũng có thể chấm dứt

Như Ngài bẻ gãy lời thề hay quên lời Ngài đã phán.” Giờ đây, vì Ngài chân thật như vậy với những mục đích bí mật của Ngài và chân thật với những lời hứa của Ngài, tôi có thể thêm rằng Ngài chân thật với mọi Lời đã công bố của Ngài mà Ngài đã bày tỏ cho chúng ta trong Kinh Thánh. Kinh Thánh, có trong đó những lời chứng từ Đức Chúa Trời, không phải là một cuốn sách cho ngày hôm qua, nó cũng sẽ không chỉ là một cuốn sách cho ngày hôm nay, mà cho mọi thời đại! Nó đứng vững và phải đứng vững mãi mãi. Luật Pháp có lên án tội lỗi không? Nó vẫn lên án tội lỗi! Phúc Âm có cung cấp sự tha thứ cách đây 1.800 năm không? Nó vẫn làm vậy! Có lời hứa nào rằng những người tin sẽ được cứu không? Họ vẫn được cứu! Có tuyên bố nào rằng những kẻ vô tín sẽ bị đoán phạt không? Họ chắc chắn phải bị đoán phạt, vì Lời ấy không bao giờ có thể thay đổi! Về mọi tuyên bố đầy ân điển của Đấng Tối Cao, chúng ta có thể hát rằng —

“Khắc như trên đồng thau đời đời, lời hứa lớn lao chiếu sáng, các quyền lực của sự tối tăm cũng không thể xóa nhòa những dòng chữ đời đời ấy.”

Mọi Lời của Đức Chúa Trời đều là chân thật và đứng vững như những trụ của Thiên Đàng! Nó cũng không bao giờ có thể bị thay đổi — hãy yên tâm về điều này.

Hơn nữa, tối nay tôi xin bảo đảm với quý vị rằng Đức Chúa Trời là chân thật trong mọi mối quan hệ mà Ngài duy trì. Ngài có phải là một Vua không? Cách cai trị của Đức Chúa Trời không giống như của nhiều vua chúa, là những người nghĩ rằng các đại sứ của mình nên được sai ra nước ngoài để nói dối vì lợi ích của đồng bào mình ở quê nhà. Không, không có sự lừa dối, mánh khóe hay âm mưu nào nơi triều đình Thiên Đàng! Không có điều gì được gọi là sự khéo léo và mưu đồ nào bước vào sự cai trị của Đức Chúa Trời! Mọi sự đều ngay thẳng nơi Ngài và rõ ràng, minh bạch đến nỗi nó làm cho sự gian ác bối rối, phá tan việc đào hầm của sự lừa dối và khiến những kẻ bói khoa phát điên! Ôi, Vua đầy phước hạnh trên ngai Ngài, các cận thần của Ngài là những người có tay sạch sẽ, yêu mến Những Lẽ Thật của Đức Chúa Trời trong lòng mình! Họ ở với Ngài, nhưng còn những kẻ nói dối và lừa dối, Ngài đã phán rằng chúng sẽ bị quăng vào Hồ Lửa.

Chúa sẽ chân thật trong tư cách là một Quan Án. Khi quý vị và tôi đến để bị xét xử trước mặt Ngài, sẽ không có hối lộ nào được nhận. Sẽ không có việc xúi giục nhân chứng khai man, không có việc bóp méo luật pháp. Trong sự công chính, Ngài sẽ xét đoán thế gian và dân Ngài theo sự công bằng, vì Ngài công chính và chân thật trong mọi đường lối Ngài và sẽ không hề tha kẻ có tội. Ngài sẽ chỉ tha những người Ngài đã làm cho trở nên công chính qua sự công chính của Con Ngài. Phước cho danh Ngài, Ngài là chân thật trong tư cách là một Người Cha. Nhiều người cha là những người cha tồi tệ — cứng lòng, hay quên, ích kỷ — chúng ta thương hại những đứa trẻ có cha mẹ như vậy. Họ hoàn toàn không phải là cha, theo ý nghĩa thật của từ đó. Nhưng Đức Chúa Trời là một người cha chân thật, thương xót và đầy lòng trắc ẩn, giúp đỡ, yêu thương và chu cấp cho con cái Ngài.

Và Ngài là một người bạn chân thật. Có những người bạn trên thế gian thuộc loại đáng buồn. Bạn bè sao? Có lẽ chúng ta có cả tá người như vậy — bạn bè trong khi chúng ta còn một đồng shilling — nhưng họ rời bỏ chúng ta khi túi tiền của chúng ta trống rỗng, hoặc chúng ta đang ở dưới một đám mây. Tục ngữ của chúng ta nói: “Một người bạn lúc hoạn nạn mới thật là bạn,” và Đức Chúa Trời là một người bạn như vậy, vì, ôi, Ngài giúp đỡ kẻ không nơi nương tựa biết bao! Góa phụ và kẻ mồ côi, và những người không có ai giúp đỡ, ngước nhìn lên Ngài biết bao! Và trong sự tuyệt vọng của chúng ta, khi chúng ta bị đè nén nặng nề và bị nghiền nát dưới gánh nặng rắc rối, chúng ta đã quay về với Ngài và Ngài đã giúp đỡ chúng ta, thật sự giúp đỡ chúng ta, vì Ngài là một Người Bạn thực tế. Nhưng tôi sẽ làm quý vị mệt mỏi nếu tôi đi qua mọi mối quan hệ mà Đức Chúa Trời duy trì với chúng ta — tôi chỉ tóm tắt tất cả bằng cách nói rằng Ngài chân thật và triệt để trong tất cả các mối quan hệ ấy.

Không có sự giả vờ hay chế nhạo nơi Ngài. Và tôi sẽ kết thúc đề mục này bằng cách nói rằng Đức Chúa Trời chân thật với mọi người, với mọi phụ nữ trên thế gian. Khi quý vị đến cuối đời, quý vị sẽ thấy rằng mọi điều Đức Chúa Trời đã phán đều là thật. Quý vị có thể đã nghi ngờ điều đó, nhưng kinh nghiệm sẽ chứng minh điều đó. Quý vị có thể gọi Ngài là kẻ nói dối, như chúng ta đã chứng minh sáng nay rằng những kẻ vô tín làm vậy, nhưng quý vị sẽ thấy Ngài là chân thật — chân thật khiến quý vị phải hối tiếc nếu quý vị chết trong sự chối bỏ Ngài, nhưng chắc chắn là chân thật trong mọi khía cạnh. Một số người dám cáo buộc Đức Chúa Trời thiên vị và tôi không biết họ sẽ không nói điều gì nữa. Tôi đã nghe những điều như vậy được nói về Đức Chúa Trời hằng sống mà tôi sẽ không làm ô uế môi mình bằng cách lặp lại chúng. Nhưng, hỡi Tội Nhân, quý vị sẽ thấy Ngài là công bằng. Sự phán xét của quý vị trước mặt Đức Chúa Trời sẽ công chính đến nỗi chính quý vị sẽ đồng ý với nó!

Dù nó đưa quý vị xuống Địa Ngục, quý vị sẽ bị buộc, bởi sự bối rối không nói nên lời của mình, phải thú nhận rằng Đức Chúa Trời đã giữ Lời Ngài với quý vị và đã phân phát công lý công bằng. Quý vị sẽ không bao giờ có thể quay lại với Ngài và nói: “Điều này không phải là điều đã được chép trong Kinh Thánh của Ngài. Điều này không phải là điều các mục sư của Ngài đã nói với tôi. Điều này không phải là điều lương tâm tôi bảo tôi nên là.” Không, không, nhưng như đã chép thế nào, quý vị sẽ thấy nó như vậy! Đừng mạo hiểm để Chúa xua đuổi quý vị mãi mãi khỏi Sự Hiện Diện của Ngài, vì nếu quý vị chết trong sự vô tín, Ngài sẽ làm vậy. Nếu quý vị chối bỏ Ngài, Ngài sẽ chối bỏ quý vị. Và nếu quý vị khinh thường Con Ngài, Ngài sẽ khinh thường quý vị. Nếu quý vị sống và chết trong sự không ăn năn và vô tín, quý vị sẽ bị xua đuổi khỏi Sự Hiện Diện của Ngài vào nơi tối tăm bên ngoài, nơi sẽ có khóc lóc, than van và nghiến răng — và Ngài đã nói với quý vị như vậy!

Đôi khi tôi thương hại những người bị đưa ra trước các quan tòa vì vi phạm một số luật mới của chúng ta mà chính các quan tòa cũng không thể thi hành và không ai có thể hiểu được. Quan tòa nói: “Rõ ràng là anh đã vi phạm luật,” và người ấy trả lời: “Tôi không biết điều đó.” Tôi thương hại một người trong trường hợp đó! Nhưng quý vị thật sự biết Luật Pháp của Chúa! Luật Pháp của Đức Chúa Trời đã được công bố, gắn chặt trong lương tâm quý vị và in trong Kinh Thánh đang có trong mọi nhà của quý vị! Và vì vậy, nếu quý vị phạm tội chống lại các điều răn của Ngài, quý vị phạm tội chống lại ánh sáng và sự hiểu biết. Và quý vị sẽ hoàn toàn không có lý do bào chữa khi Ngài gọi quý vị đến trước tòa án của Ngài.

Tôi để Lẽ Thật lớn lao này của Đức Chúa Trời lại đó, sau khi đã minh họa nó bằng một số cách đáng kể. Đức Chúa Trời là chân thật.

II. Đề mục thứ hai sẽ là ĐỨC CHÚA TRỜI LÀ CHÂN THẬT TRONG MỌI THẾ HỆ. Sự thật này chia thành ba đề mục —

trong quá khứ, trong hiện tại và trong tương lai. Tôi sẽ phải giữ quý vị ở đây trong một thời gian dài nếu tôi đi vào đề mục đầu tiên

ấy với bất kỳ độ dài nào. Đức Chúa Trời đã chân thật trong quá khứ. Toàn bộ lịch sử, cả thánh lẫn phàm, đều chứng minh điều đó. Hãy lấy khởi đầu của chủng tộc chúng ta. Đức Chúa Trời đã cảnh báo A-đam và Ê-va rằng nếu họ ăn trái cấm, họ chắc chắn sẽ chết. Trong đó, Ngài đã chỉ cho họ một sự chết thuộc linh, có nghĩa là sự phân cách khỏi Đức Chúa Trời. Trong ngày họ ăn trái đó, họ thật đã chết — chết đối với mọi sự sống thuộc linh và A-đam, thay vì chào đón Đức Chúa Trời, đã đi trốn mình giữa những cây trong vườn và cảm thấy mình trần truồng.

Đức Chúa Trời bèn bảo ông rằng ông sẽ phải đổ mồ hôi trán mới có bánh ăn và vợ ông sẽ sinh con trong đau đớn cay đắng. Chẳng phải đã như vậy sao? Mọi sự lao nhọc của người nam và mọi cơn đau đẻ của người nữ đều chứng minh rằng Đức Chúa Trời là chân thật. Nhưng rồi Chúa đã đến với tiếng nói của lòng thương xót và Ngài phán: “Dòng Dõi của người nữ sẽ giày đạp đầu con rắn,” và Chúa Giê-xu đã đến, Dòng Dõi đã hứa của người nữ, và Ngài đã giày đạp đầu của Sa-tan và công bố cho chúng ta sự cứu rỗi qua Con Người, Đấng Trung Bảo, là Đấng cũng là Đức Chúa Trời trên hết mọi sự, đáng được chúc tụng đời đời. Lời hứa đầu tiên đã được giữ. Năm tháng trôi qua và Đức Chúa Trời đã hủy diệt thế gian bằng một trận lụt. Quý vị biết câu chuyện đó. Đức Chúa Trời đã phán Ngài sẽ làm và Ngài đã làm điều đó. Ngài bảo Nô-ê hãy vào tàu và Ngài sẽ cứu ông. Nô-ê đã vào và Đức Chúa Trời đã cứu ông.

Nhưng khi ông ra khỏi tàu, có lẽ Nô-ê nửa sợ rằng thế gian sẽ bị hủy diệt lần nữa và, khi một cơn mưa rào bắt đầu rơi, ông không biết liệu các cửa sổ trên trời có bị kéo lên lần nữa và nước lụt có thể đến một lần nữa hay không. Ngay sau đó, ông nhìn thấy trên bầu trời cảnh tượng kỳ diệu ấy mà tôi nghĩ không ai trong chúng ta có thể nhìn mà không vui thích — một cái mống, một cây cung nhiều màu sắc, không phải là cây cung nhuốm máu, mà là cây cung của niềm vui, nhiều màu, như những dải ruy băng của niềm vui thích — một cây cung không hướng xuống để bắn vào chúng ta, mà hướng lên, như thể chúng ta có thể bắn những lời cầu nguyện của mình lên Đức Chúa Trời trên đó. Một cây cung không có mũi tên, để cho thấy rằng Đức Chúa Trời đã không ra trận để gây chiến với loài người.

Và Đức Chúa Trời đã phán gì? “Nầy, chính Ta, Ta đặt cái mống của Ta nơi đám mây, vì Ta lập một giao ước với thế gian rằng mùa gieo giống và mùa gặt, mùa hè và mùa đông, lạnh và nóng, sẽ không bao giờ dứt. Và Ta sẽ không hủy diệt đất bằng nước lụt nữa.” Ngài đã không giữ điều đó sao? Quý vị đã không cảm thấy cái lạnh của mùa đông xuyên qua xương mình sao? Quý vị đã không đổ mồ hôi vì cái nóng của mùa hè sao? Ngài đã không phán rằng Ngài sẽ ban cho quý vị mùa gặt và cái nóng sao? Ngài đã giữ Giao Ước của Ngài! Mỗi khi quý vị nhìn thấy cái mống trên Thiên Đàng, không, mỗi khi quý vị bước đi trên đất và thấy rằng nó không bị biến thành một biển cả ảm đạm, khủng khiếp, nuốt chửng mọi vật, quý vị có thể tự nhủ: “Đức Chúa Trời là chân thật.”

Thế gian cứ trôi đi, rồi có một Áp-ra-ham xuất hiện trong thế gian. Và Đức Chúa Trời phán: “Hãy rời khỏi quê hương ngươi, khỏi bà con ngươi và khỏi nhà cha ngươi, mà đi đến xứ Ta sẽ chỉ cho ngươi. Ta sẽ ban xứ ấy cho ngươi và cho dòng dõi ngươi sau ngươi.” Áp-ra-ham tin Đức Chúa Trời và đi vào một xứ mà ông chẳng biết gì về nó. Ông thấy xứ ấy đã đầy dân cư, và ông ở giữa họ trong các lều trại, lang thang lên xuống. Dường như không có vẻ gì là Đức Chúa Trời sẽ ban xứ ấy cho ông, hay cho dòng dõi ông sau ông, vì ông không có con, mà ông đã hơn một trăm tuổi. Vợ ông cũng đã cao tuổi lắm rồi. Ông phải chờ đợi rất lâu, nhưng cuối cùng Y-sác đã đến, và làm vui mừng cả gia đình ấy.

Bốn trăm năm mươi năm trôi qua. Áp-ra-ham đã được quy về với tổ phụ mình, vậy mà vẫn chưa có một người Y-sơ-ra-ên nào trong toàn xứ Ca-na-an! Không một tấc đất nào trong xứ ấy thuộc về họ, ngoại trừ hang Mác-bê-la, nơi vị Tổ Phụ đã qua đời vẫn còn nằm. Nhưng đã đến lúc Y-sơ-ra-ên phải đi lên vào xứ hứa, và họ thật đã đến. Đức Chúa Trời sai Môi-se xuống và bảo Pha-ra-ôn hãy để cho dân Ngài ra đi, vì thì giờ đã đến và họ phải đi lên xứ của chính mình. Pha-ra-ôn nói: “Đức Giê-hô-va là ai mà ta phải vâng lời Ngài? Ta sẽ không vâng lời Ngài, và cũng sẽ không để Y-sơ-ra-ên ra đi.” Nhưng ông ta đã phải đổi giọng và cúi đầu trước người nói lắp đã nói thay cho Đức Chúa Trời!

Đức Chúa Trời sửa phạt và giáng tai vạ trên Ai Cập cho đến cuối cùng họ để Y-sơ-ra-ên ra đi — và họ thật đã ra đi, dù Biển Đỏ cuộn sóng trước mặt họ — và đạo quân của Pha-ra-ôn truy đuổi họ! Họ thật đã ra đi, và dù đồng vắng không cho họ thịt, trời đã nhỏ xuống ma-na! Họ đi qua đồng vắng lớn gào thét và không hề thiếu thốn vì khô hạn, vì các vầng đá đã tuôn ra những dòng sông! Họ cứ đi cho đến khi tới Ca-na-an, và tại đó họ phải giao chiến với người A-na-kim và những người khổng lồ. Và họ đã phá đổ các thành lũy của các thành ấy! Và họ đánh giết người Ca-na-an rất nhiều, chiếm lấy xứ và ở trong đó — mỗi người ở dưới cây nho mình và dưới cây vả mình — vì Chúa đã phán như vậy, và Chúa đã làm trọn như vậy.

Ngài đã ban xứ ấy cho họ và họ đã chiếm hữu nó vào đúng thì giờ. Như vậy, anh em thấy đó, tôi có thể cứ tiếp tục với lịch sử bao lâu tùy ý anh em, nhưng tất cả đều cho thấy rằng nếu Đức Chúa Trời phán điều gì, Ngài làm điều ấy. Ngài phán rằng Ê-đôm sẽ trở nên hoang vu, và ngày nay khách lữ hành khó có thể đi qua Petra. Ngài phán rằng Ty-rơ sẽ trở thành nơi vá lưới, và nó vẫn như vậy trong cảnh hoang tàn của mình. Ngài phán rằng Ai Cập sẽ là hèn mạt nhất trong các nước, và ai đã biết

Ai Cập, nơi cây gậy được dùng trên hầu hết mọi người, lại không biết rằng không một dân tộc nào chịu khuất phục một cách hèn mạt trước ý muốn của một kẻ chuyên chế như dân tộc Ai Cập? Mọi điều Chúa đã phán đều đã xảy ra cho đến giây phút này.

Giờ đây, thay vì đưa anh em trở lại với lịch sử cổ đại hay hiện đại, tôi muốn đưa anh em đến lịch sử của mẹ anh em hay của bà anh em. Tôi nghĩ đến ông nội kính yêu của tôi và những điều ông thường nói với tôi. Nếu tối nay ông có ở đây — tôi mừng là ông không ở đây, vì ông đang ở trên Thiên Đàng, và đó là nơi tốt hơn nhiều cho ông — nhưng nếu ông có thể từ Thiên Đàng trở về và có thể nói như ông vẫn thường nói khi còn ở trên đất, ông sẽ nói: “À, cháu của ông ơi, ông thật đã thấy Ngài là một Đức Chúa Trời thành tín.” Ông có một gia đình đông con và một khoản thu nhập rất nhỏ, nhưng ông yêu Chúa của mình và ông sẽ không từ bỏ việc giảng Phúc Âm vì bất cứ điều gì, ngay cả vì một vương miện hoàng đế!

Ông thường kể cho tôi nghe Chúa đã chu cấp cho ông như thế nào. Ông có một nông trại nhỏ để kiếm sống trên đó và ông có một con bò vẫn cho sữa cho đàn con đông đúc của ông. Và một ngày kia, khi ông đến gần con bò, nó lảo đảo ngã xuống và chết. Bà nội nói: “James, bây giờ Đức Chúa Trời sẽ chu cấp cho các con yêu dấu như thế nào đây? Chúng ta sẽ làm sao để có sữa?” Ông nói: “Mình ơi, Đức Chúa Trời đã phán rằng Ngài sẽ chu cấp, và tôi tin rằng Ngài có thể sai đến cho chúng ta năm mươi con bò nếu Ngài muốn.” Tình cờ, vào chính ngày ấy, một số quý ông đang họp tại Luân Đôn. Những người mà ông nội không hề quen biết đang ngồi trong một ủy ban để phân phát tiền cho các mục sư nghèo, và họ đã phát cho tất cả những ai đã xin.

Ông nội tôi chưa bao giờ xin bất cứ điều gì. Ông thích tự kiếm tiền của mình. Ông không gửi bất kỳ đơn thỉnh cầu hay lời kêu gọi nào. Thế rồi, sau khi các quý ông đã phân phát cho tất cả những người đã xin, còn dư lại năm bảng, và họ đang bàn xem nên làm gì với số tiền còn lại này. Một người nói: “À, có một ông Spurgeon ở dưới Stambourne, thuộc Essex, một mục sư nghèo. Ông ấy đang cần năm bảng.” Một người khác nói: “Ồ, đừng gửi cho ông ấy năm bảng. Tôi sẽ thêm năm bảng nữa vào đó. Tôi biết ông ấy. Ông ấy là một người đáng kính.” Một người khác nữa nói: “Không, đừng gửi cho ông ấy mười bảng. Tôi sẽ cho thêm năm bảng nữa nếu có ai khác góp thêm năm bảng thứ tư vào.”

Sáng hôm sau, một lá thư đến cho ông nội, còn thiếu chín xu tiền bưu phí! Bà nội không thích phải trả chín xu cho một lá thư, nhưng trong đó có hai mươi bảng, và khi ông nội mở thư ra, ông nói: “Bây giờ, mình không thể tin cậy Đức Chúa Trời về một con bò già sao?” Những điều này tôi kể cho anh em, và anh em mỉm cười, và anh em mỉm cười cũng phải thôi, nhưng, ôi, linh hồn tôi cười, và mặt tôi cười cả hai phía, khi tôi nghĩ Đức Chúa Trời đã thành tín với tôi biết bao! Tôi có thể kể cho anh em về ông nội tôi, nhưng tôi sẽ không kể về chính mình, vì điều đó sẽ dài gần bằng phần lịch sử tôi đã nói. Từ ngày tôi rời khỏi nhà cha mình cho đến ngày nay, nếu không còn một người nào khác trên thế gian có thể nói về sự thành tín của Đức Chúa Trời, thì tôi có thể. Tôi phải nói, tôi sẽ nói, và không ai có thể ngăn tôi trong sự khoe mình này.

Ngài chưa bao giờ nói dối tôi, hay làm tôi thất vọng, hay lìa bỏ tôi, nhưng đã giữ Lời Ngài đúng từng giây phút trong mọi phương diện. Không, đôi khi tôi nghĩ Ngài đã đi xa hơn Lời Ngài và đã làm cho tôi trổi hơn vô cùng, vượt quá điều tôi hiểu Ngài đã hứa. Ngài đã vượt quá kỳ vọng của tôi ngay cả khi kỳ vọng của tôi đang ở mức cao nhất. Nếu tôi mời các Anh Em quanh chúng ta, từng người một, đứng lên và nói: “Anh ơi, Đức Chúa Trời có giữ Lời Ngài với anh trong quá khứ không? Hãy nói như anh đã kinh nghiệm Ngài,” thì tất cả họ đều sẽ làm chứng về lẽ thật của Chúa! Và, ôi, không chỉ là các Anh Em, mà còn có nhiều phụ nữ lớn tuổi ở đây — có nhiều góa phụ ở đây — có nhiều Tín Đồ nghèo khó, chịu thử thách ở đây, và khi tôi nhìn quanh, tôi biết câu chuyện của một số anh em và tôi biết anh em sẽ nói gì. Đó sẽ là: “Đáng ngợi khen danh thánh của Ngài, không một điều tốt lành nào trong tất cả những điều Đức Chúa Trời là Chúa đã hứa lại không thành.” Đó là lời chứng của lịch sử, cả cổ đại lẫn hiện đại. Đó là lời chứng của tiểu sử tổ tiên chúng ta và cũng là lời chứng của tự truyện của chính chúng ta. Đức Chúa Trời là chân thật, vinh hiển thay cho danh Ngài!

Giờ đây, thưa Anh Chị Em, điều tiếp theo tôi định nói là Đức Chúa Trời vẫn còn chân thật. Không chỉ Ngài đã chân thật, mà Ngài đang chân thật — Ngài chân thật tối nay. Ngài chân thật tối nay! Nếu anh em muốn biết điều đó, tối nay hãy đi xuống nhiều con phố của chúng ta ở Luân Đôn. Hãy đến khu tạm trú của nhà tế bần, nếu anh em muốn, và hãy chọn ra những kẻ lang thang — những kẻ rách rưới và nghèo khổ. Anh em thấy gì? Trong mười trường hợp thì có chín trường hợp, làm sao họ đến nông nỗi ấy? Điều gì đã đưa họ đến cảnh nghèo khổ? Rượu chè và lười biếng! Và Đức Chúa Trời đã phán gì? “Kẻ say sưa và kẻ lười biếng sẽ đến cảnh nghèo khổ.” Đức Chúa Trời đã phán họ sẽ như vậy và họ thật như vậy. Ngài phán: “Kẻ lười biếng sẽ mặc lấy áo rách.” Mỗi lần tôi thấy một kẻ lười biếng mặc áo rách, tôi tự nói với mình: “Đức Chúa Trời là chân thật. Ngài đã phán điều đó sẽ đến như vậy.” Ngài bảo chúng ta rằng tội lỗi sẽ đem đến sầu khổ, và anh em không thấy điều đó ở khắp mọi nơi sao? Hầu hết sự khốn khổ trên thế gian đều có thể truy về một tội lỗi nào đó — một sự vi phạm trực tiếp nào đó đối với các mạng lệnh thiêng liêng. Đức Chúa Trời là chân thật.

Mặt khác, tối nay hãy nhìn vào biết bao gương mặt hạnh phúc. Nếu tôi hỏi người sở hữu gương mặt hạnh phúc ấy — Điều gì khiến anh hạnh phúc như vậy? — người ấy sẽ nói: “Vì tội lỗi của tôi đã được tha cho tôi.” “Điều đó đã xảy ra như thế nào?” “Tôi đã tin Chúa Giê-xu Christ và tôi có lời hứa rằng tội lỗi của tôi sẽ được tha cho tôi, và chúng thật đã được tha.” “Anh đã từng mang một gánh nặng

một lần, phải không?” “Đúng vậy.” “Và anh đã trút bỏ được nó? Anh có đến Thập Tự Giá của Chúa Giê-xu Christ với gánh nặng ấy không?” “Đúng vậy, và tôi đã trút bỏ được nó đúng như Ngài đã phán tôi sẽ làm.” “Anh có làm điều gì hơn thế nữa không?” “Không, tôi chỉ đơn giản tin cậy Chúa Giê-xu. Ngài phán tôi sẽ có sự bình an và tôi đã có nó.” “Thế còn những khó khăn hằng ngày của anh thì sao? Anh có gặp khó khăn nào không?” “Ồ, có chứ. Tôi có.” “Tôi hỏi anh câu đó vì Chúa Giê-xu đã phán: ‘Trong thế gian, các ngươi sẽ có hoạn nạn.’ Anh có thấy đúng như vậy không?” “Đúng thật như vậy,” một người nói.

Nhưng rồi Ngài đã phán: “Trong Ta, các ngươi sẽ có sự bình an.” Anh Chị Em có thấy đúng như vậy không? Tuần trước, khi anh em gặp bao nhiêu khó khăn ấy, mọi sự với anh em thế nào? Anh em có hưởng sự bình an, ngay cả khi ấy, không? Anh em có nghe Ngài phán: “Lòng các ngươi chớ bối rối. Các ngươi tin Đức Chúa Trời, cũng hãy tin Ta nữa” không? Và anh em có tin Ngài và lập tức thấy rằng mình có thể trao gánh nặng của mình cho Đức Chúa Trời không? Ồ, đúng vậy, các thánh đồ sẽ đồng thanh làm chứng rằng bất cứ khi nào họ tin cậy Đức Chúa Trời, thì mọi sự đều tốt đẹp với linh hồn họ! Và tối nay, cũng như trong quá khứ, chúng ta có một Đức Chúa Trời thành tín!

Tối nay có người bạn nào đang hiện diện ở đây trong cơn khốn khổ lớn không? Tôi đoán anh em đã quên nó trong buổi nhóm, nhưng bây giờ anh em nhớ ra rằng sức nặng của cơn bão sẽ đổ trên anh em vào ngày mai. Điều này có làm anh em hoảng sợ không? Anh em là con cái của Đức Chúa Trời, và anh em có nghĩ rằng Cha mình sẽ lìa bỏ anh em trong lúc cần kíp không? Không, tôi sẽ không hỏi anh em có nghĩ như vậy không, vì sẽ là một điều đáng xấu hổ tột cùng nếu anh em đối xử bất công với Chúa mình như vậy. Nếu chúng ta không bao giờ nghi ngờ Đức Chúa Trời của mình cho đến khi có lý do để nghi ngờ, thì sẽ còn rất lâu mới đến lúc ấy. “Nhưng thưa ông, đây là một khó khăn mới.” Đúng vậy, nhưng Đấng đã là Đức Chúa Trời của anh em từ xưa sẽ giúp anh em vượt qua thử thách mới. Hãy đến với Ngài một lần nữa. “À, nhưng tôi sợ mất một người rất thân yêu và quý báu.” Đúng vậy, nhưng ý muốn của Ngài thế nào, thì ý muốn của anh em cũng phải thế ấy. Đức Chúa Trời khiến mọi sự hiệp lại làm ích. Anh em không tin điều đó sao? Mọi sự đang chuyển động theo sắc lệnh của sự tốt lành và khôn ngoan — và anh em không được nghi ngờ điều đó. Giống như Gia-cốp, đôi khi anh em nói: “Mọi điều này đều chống lại tôi,” nhưng không phải vậy, tất cả đều vì anh em. Đức Chúa Trời đang sắp đặt mọi sự cho điều tốt nhất.

Giờ đây, cuối cùng, Đức Chúa Trời sẽ chân thật. Tôi không biết chúng ta còn phải đi bao xa nữa mới đến cuối hành trình, nhưng điều này tôi biết rõ: toàn bộ con đường chúng ta phải đi đều được lát bằng tình yêu thương và sự thành tín, và chúng ta không cần phải sợ hãi. Chúng ta sẽ sớm nằm xuống trên giường mình và ngủ yên trong sự chết. Tôi chúc tụng Đức Chúa Trời vì điều đó. Hôm nọ tôi nói với một Anh Em: “Ông này ông nọ đã về Nhà rồi,” và Anh Em ấy đáp: “À, thế thì ông ấy còn đi đâu khác được nữa?” Khi ngày đã hết, một đứa con còn đi đâu khác ngoài về nhà? Thật ngọt ngào khi nghĩ rằng chính con cái của Chúa rồi đây tất cả sẽ về Nhà. Ngài đã hứa rằng chúng ta sẽ ở với Ngài nơi Ngài ở, và chúng ta sẽ thấy đúng như vậy! Chỉ có điều, giống như Nữ hoàng Sê-ba, chúng ta sẽ kinh ngạc khi đến đó và chúng ta sẽ nói: “Người ta chưa thuật lại cho chúng tôi được phân nửa.”

Chúng ta sẽ để lại những thân thể nghèo nàn này trong mồ mả một thời gian, nhưng chúng sẽ không bị mất đi. Chúng là những người bạn đồng hành lâu năm của chúng ta trên hành trình đời sống, và dù giòi bọ ăn nuốt chúng, thì trong xác thịt mình chúng ta vẫn sẽ thấy Đức Chúa Trời! Kèn sẽ thổi và kẻ chết sẽ được sống lại không hư nát, và, cả thân thể lẫn linh hồn, một con người trọn vẹn sẽ “nhìn xem Vua trong vẻ đẹp của Ngài, và xứ ở rất xa.” Đức Chúa Trời đã phán như vậy, và sẽ như vậy! Chúng ta sẽ để Hội Thánh lại phía sau, nhưng Đức Chúa Trời sẽ chăm sóc Hội Thánh của Ngài. Chúng ta không cần phải lo lắng về điều đó — Ngài sẽ không làm Hội Thánh thất vọng và cũng không lìa bỏ Hội Thánh. Chúng ta sẽ để thế gian lại phía sau, và thế gian rất gian ác, nhưng nó sẽ không thắng được Lẽ Thật của Đức Chúa Trời, vì Chúa đã phán rằng các cửa Âm Phủ sẽ không thắng được Hội Thánh của Ngài, và chúng thật sẽ không thắng được.

Chúng ta không cần phải lo lắng về điều gì sẽ xảy ra khi ông này ông nọ qua đời. Người ta luôn đặt câu hỏi: “Họ sẽ làm gì khi mục sư của họ không còn nữa?” Làm gì ư? Tin cậy Đức Chúa Trời như họ đã làm trước đây! Đức Chúa Trời vẫn sống! Martin Luther có lần nói với bạn mình, khi bạn ông đang lo lắng và băn khoăn: “Đến bao giờ anh mới thôi cố gắng cai trị thế gian?” Và chúng ta cũng có thể nói như vậy với nhau khi chúng ta lo âu và bồn chồn. Đức Chúa Trời không cần bất cứ ai trong chúng ta. Chúng ta tưởng mình quan trọng ghê gớm, nhưng thật ra chúng ta không quan trọng đối với các kế hoạch của Đức Chúa Trời hơn một con sâu trong vườn bếp đối với một Napoleon khi ông ta đang hành quân qua một lục địa! Chúng ta chẳng là gì và chẳng là ai cả, ngoại trừ khi Đức Chúa Trời vui lòng dùng chúng ta — và nhiều khi Ngài có thể làm tốt hơn khi không có chúng ta hơn là khi có chúng ta, vì chúng ta cản đường Ngài.

Ôi, thưa Anh Chị Em, mọi sự đều ổn thỏa, vì chúng ở trong tay Đức Chúa Trời! Đức Chúa Trời đời đời vẫn sống và Ngài sẽ thực hiện các mục đích của Ngài, vì Ngài là Đức Chúa Trời chân thật! Các dân ngoại sẽ được quy về Đấng Christ, vì Chúa đã phán: “Hãy cầu xin Ta, Ta sẽ ban các dân ngoại làm cơ nghiệp ngươi, và các đầu cùng đất làm sản nghiệp ngươi.” “Ta sống đây,” Đức Giê-hô-va phán, “chắc chắn mọi xác thịt sẽ thấy sự cứu rỗi của Đức Chúa Trời.” Điều đó sẽ được thực hiện! Nó phải được thực hiện. Hãy cứ yên tâm về điều đó! “Các nước của thế gian này sẽ trở thành các nước của Chúa chúng ta và của Đấng Christ của Ngài.” Antichrist trên bảy ngọn đồi đằng kia phải bị hạ xuống — vầng trăng lưỡi liềm của Ma-hô-mét phải tàn lụi — các thần của dân ngoại phải bị tiêu diệt hoàn toàn. Phải như vậy, tôi nói, vì há chẳng có lời chép rằng: “Ngài phải trị vì cho đến khi kẻ thù của Ngài bị đặt làm bệ chân Ngài” sao?

Tôi không phải là tiên tri, cũng không phải là con của tiên tri, và vì vậy tôi không dám đưa ra một lý thuyết nào về tương lai, nhưng một điều này tôi biết — “Chúa trị vì” — và Chúa sẽ hoàn thành các mục đích của Ngài và bảo tồn Hội Thánh của Ngài trong thế gian. Chân lý

của Đức Chúa Trời sẽ không bao giờ chết và Ngôi của Đấng Christ sẽ không bao giờ lung lay, vì sự vui lòng của Chúa sẽ thịnh vượng trong tay Ngài. Như vậy, chúng ta đã cố gắng tuyên bố sự chân thật của Đức Chúa Trời. Chúng ta còn thiếu sót biết bao so với chủ đề vĩ đại ấy! Hai lời này nữa và chúng ta sẽ kết thúc. Vì Đức Chúa Trời là chân thật, hỡi các con cái của Đức Chúa Trời, sao anh em lại không tin cậy Ngài? Vì Đức Chúa Trời là chân thật, hỡi những tội nhân, sao anh em lại nói dối về Ngài bằng sự vô tín của mình? Tiếng vọng đáp lại: “Tại sao?” Và chúng ta để sự việc ở đó. Và nguyện vinh hiển thuộc về Cha, Con và Đức Thánh Linh, đời đời vô cùng! A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC PHẦN NÀY — Thi Thiên 85. CÁC THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA” — 100 (CÂU IV), 193, 1.009.

BẢN TIN BÁP-TÍT

CÁC CHA HÀNH HƯƠNG — Đây thật ra là bản in lại tác phẩm của Brown, được xuất bản để kỷ niệm 350 năm ngày những Người Hành Hương đổ bộ lên Plymouth Rock. Sẽ rất tốt cho mọi người Mỹ (với giả định rằng người ấy sẽ đọc với tâm trí cởi mở) khi đọc bản tường thuật này về đoàn người cao quý gắn bó không thể xóa nhòa với nguồn gốc của quốc gia chúng ta. Thật thú vị khi đọc những trích dẫn như thế này — “Vì việc truyền bá Phúc Âm là điều chúng tôi xưng nhận trên hết là mục đích của chúng tôi khi định cư tại thuộc địa này, chúng tôi đã cẩn thận chu cấp dồi dào các mục sư tin kính, mà nhờ sự giảng dạy trung tín, cách ăn ở tin kính và đời sống gương mẫu của họ, chúng tôi tin rằng không chỉ những người thuộc dân tộc chúng tôi sẽ được gây dựng trong sự hiểu biết về Đức Chúa Trời, mà cả người Da Đỏ cũng có thể, vào thời điểm Đức Chúa Trời đã định, được đưa đến sự vâng phục Phúc Âm của Đấng Christ.” Ước gì một mục đích như vậy sẽ là đặc điểm của toàn thể quốc gia chúng ta ngày nay!

Bài Tụng Ca Của Phao-lô

(No. 1266)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CHÚA NHẬT, NGÀY 1 THÁNG 11 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Vả, ngợi khen Đấng có quyền phép làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng, theo quyền năng đang hành động trong chúng ta, nguyện sự vinh hiển về Ngài trong Hội Thánh, qua Chúa Giê-xu Christ, trải các đời, đời đời vô cùng! A-men.” Ê-phê-sô 3:20, 21.

Chương này chứa đựng trong chính nó cả một buổi thờ phượng. Nó chắc chắn chứa đựng một bài giảng, vì Phao-lô đưa ra một bài nói rất tha thiết về việc bày tỏ mầu nhiệm đã giấu kín, để các dân ngoại được trở nên những người dự phần vào lời hứa trong Đấng Christ bởi Phúc Âm. Nó chứa đựng một lời cầu nguyện, vì một trong các câu bắt đầu bằng: “Bởi cớ đó, tôi quỳ gối.” Và trong các câu trước mắt chúng ta, nó kết thúc bằng một bài thánh ca, một bài thánh ca ngợi khen không gì sánh được. Như vậy, trong phạm vi một chương ngắn, chúng ta có tất cả những việc thiêng liêng quen thuộc trong các buổi thờ phượng của chúng ta, đó là — sự dạy dỗ, sự khẩn cầu và sự ngợi khen.

Thật thích hợp khi Sứ Đồ kết thúc chương như ông đã làm, vì bài tụng ca được đưa ra ở đây phát xuất từ chương này. Nó là kết quả tự nhiên của chương và làm cho toàn bộ được viên mãn, giống như bông hoa huệ được thân nâng lên, làm cho thân được trọn vẹn và tô điểm cho nó. Chương này hẳn đã hoàn toàn thiếu sót nếu không có lời quy vinh hiển này — có lẽ không phải về ý nghĩa của nó, nhưng chắc chắn là về sự phát triển thuộc linh của nó.

Núi Si-ôn chắc chắn tự nó đã có cả vinh hiển lẫn vẻ đẹp, nhưng đền thờ trên đỉnh của nó là nét quyến rũ thánh khiết nhất của nó. Cũng vậy, đối với một chương cao quý, bài tụng ca này là một cao trào thiêng liêng, thêm vinh hiển và sự thánh khiết cho tất cả phần còn lại. Nếu anh em xem xét kỹ chương này, anh em sẽ thấy rằng Sứ Đồ đã trình bày Phúc Âm trong các phương diện khác nhau của nó đối với những người khác nhau, và nhìn chung đã trình bày nó với từ “cho.” Trong câu thứ năm, ông nói về nó như được bày tỏ cho con cái loài người. Xưa kia nó chưa được bày tỏ cho họ rõ ràng như bây giờ, nhưng bây giờ Phúc Âm được bày tỏ cho các Sứ Đồ và các Tiên Tri thánh bởi Đức Thánh Linh, và chúng ta sống trong ánh sáng rõ ràng của nó, mà vì điều đó chúng ta có lý do để rất biết ơn.

Sẽ là một chủ đề tốt để suy ngẫm — mối liên hệ của Phúc Âm với con cái loài người. Xuống thấp hơn một chút, trong câu thứ tám, Sứ Đồ nói về mối liên hệ của Phúc Âm với chính ông: “Ân điển này đã được ban cho tôi, là kẻ rất hèn mọn hơn hết trong các thánh đồ.” Điều Phúc Âm có thể làm cho những người khác là rất quan trọng để chúng ta thừa nhận, nhưng sự hiểu biết ấy sẽ chẳng ích lợi gì cho chúng ta bao nhiêu, trừ khi chúng ta có thể làm chứng về điều nó đã làm cho từng người trong chúng ta một cách cá nhân. Tất cả các mỏ vàng của California cũng không đáng giá đối với một người bằng số tiền trong sự sở hữu của chính người ấy. Hỡi các Thính Giả yêu dấu, anh em có thể nói, mỗi người tự nói cho chính mình, và nói về Phúc Âm — “ân điển này đã được ban cho tôi” — không?

Xuống xa hơn, Sứ Đồ nói về các thiên sứ, và trong câu thứ mười, ông nói: “Hầu cho hiện nay, qua Hội Thánh, các vua chúa và các quyền phép trên các nơi trên trời được biết sự khôn ngoan đủ mọi vẻ của Đức Chúa Trời.” Phúc Âm có mối liên hệ với các thiên sứ — họ luôn luôn có liên quan gì đó với nó, vì từ xưa họ đã ao ước nhìn vào nó. Và có lời chép về Chúa chúng ta rằng Ngài đã “được các thiên sứ trông thấy.” Chúng ta cũng biết rằng họ vui mừng về những tội nhân ăn năn, và họ cùng tham dự vào những lời quy vinh hiển mà những người được cứu chuộc trên Thiên Đàng dâng lên Chiên Con của Đức Chúa Trời. Xa hơn nữa, Sứ Đồ, dù không dùng đúng từ “cho,” vẫn suy ngẫm về mối liên hệ của Phúc Âm với những người mà ông viết thư cho, khi ông tuyên bố rằng ông đã cầu nguyện với Chúa rằng Ngài sẽ ban cho họ, theo sự giàu có của vinh hiển Ngài, được quyền phép bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong con người bề trong, để được trở nên mạnh mẽ.

Như vậy, sau khi đã nhắc đến Phúc Âm ảnh hưởng thế nào trên nhân loại nói chung, trên những người được cảm động, trên chính ông, trên các thiên sứ, và rồi trên các thánh đồ mà ông viết thư cho, ông quay lại với một tấm lòng đầy tràn để nhìn xem nó ảnh hưởng thế nào trên chính Đức Chúa Trời. Và bây giờ nó không còn là “cho các vua chúa và các quyền phép” nữa. Nó cũng không còn là “cho tôi,” hay “cho các Sứ Đồ và các Tiên Tri thánh” nữa. Nhưng chủ đề của ông là “cho NGÀI.” Tôi cầu xin Đức Chúa Trời là Đức Thánh Linh làm trọn ước muốn của tôi vào lúc này, rằng mỗi người trong chúng ta, là những người đã nếm biết Chúa là ngọt ngào, có thể hoàn toàn nhìn xem Chúa và dành thì giờ ngắn ngủi đã định cho bài nói của chúng ta vào sự thờ phượng kính cẩn dành cho Ngài, là Đấng mà mọi ân điển đều đến từ Ngài và cũng là Đấng mà mọi vinh hiển, do đó, phải trở về với Ngài, “vì muôn vật đều là từ Ngài, bởi Ngài, và hướng về Ngài.” Nếu sự vinh hiển trong Hội Thánh phải thuộc về Ngài

trải mọi đời, thì sự vinh hiển trong Hội Thánh này, vào chính giây phút hiện tại này, cũng phải thuộc về Ngài. Ôi Chúa ôi, xin giúp chúng con dâng nó lên cho Ngài!

Trong bản văn của chúng ta, chúng ta có sự thờ phượng, chứ không phải sự cầu nguyện; Sứ Đồ đã xong việc cầu nguyện rồi. Sự thờ phượng — thậm chí không phải là hành động ngợi khen cho bằng cảm thức trọn vẹn rằng sự ngợi khen là đáng phải dâng, và còn nhiều hơn thế nữa, vượt quá điều chúng ta có thể dâng. Tôi khó biết phải mô tả sự thờ phượng như thế nào. Sự ngợi khen là một dòng sông chảy vui vẻ trong lòng sông riêng của nó, được đắp bờ ở hai bên để nó có thể chảy về đối tượng duy nhất của nó. Nhưng sự thờ phượng là cùng một dòng sông ấy tràn qua mọi bờ, làm ngập linh hồn và bao phủ toàn bộ bản chất con người bằng dòng nước lớn của nó — và những dòng nước này không chuyển động và khuấy động cho bằng đứng yên trong sự yên nghỉ sâu xa, phản chiếu Vinh Hiển chiếu xuống trên nó — như mặt trời mùa hạ trên một biển thủy tinh!

Sự thờ phượng không phải là việc tìm kiếm Sự Hiện Diện Thiêng Liêng, mà là ý thức về nó đến một mức độ không thể diễn tả được, và do đó đầy sự kính sợ và bình an, như Biển Ga-li-lê khi sóng của nó cảm nhận được sự đụng chạm của đôi chân thánh. Sự thờ phượng là sự đầy trọn, là chiều cao và chiều sâu, là chiều dài và chiều rộng của sự ngợi khen! Sự thờ phượng đối với tôi dường như là như các tầng trời đầy sao, là những tầng trời luôn tuyên bố Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, vậy mà, “chẳng có tiếng, chẳng có lời nói; tiếng của chúng cũng không ai nghe được.” Đó là sự im lặng hùng hồn của một linh hồn quá đầy tràn để có thể dùng ngôn ngữ. Sự thờ phượng là phủ phục chính mình trong bụi đất trong sự khiêm nhường, vậy mà lại bay cao trong tư tưởng cao cả — là chìm vào hư không, vậy mà lại được mở rộng đến nỗi được đầy dẫy mọi sự đầy trọn của Đức Chúa Trời! Đó là không có tư tưởng nào, vậy mà lại là tất cả tư tưởng — là đánh mất chính mình trong Đức Chúa Trời — đó là sự thờ phượng.

Đây nên là trạng thái thường xuyên của tâm trí đã được đổi mới. Chúng ta nên dành ra thì giờ dài hơn nhiều cho việc thánh khiết này, hay chúng ta nên gọi nó là gì? Hành động hay trạng thái? Sẽ là sự làm giàu cao nhất cho chúng ta nếu chúng ta lấy điều này làm lời cầu nguyện hằng ngày của mình, rằng Đức Thánh Linh phước hạnh sẽ thường xuyên đem chúng ta ra khỏi chính mình và nâng chúng ta lên trên mọi điều vụn vặt bao quanh chúng ta, cho đến khi chúng ta chỉ còn ý thức về Đức Chúa Trời và Vinh Hiển vượt trội của Ngài. Ôi, ước gì Ngài nhấn chìm chúng ta vào biển sâu nhất của Thần Tính, cho đến khi chúng ta bị lạc mất trong sự mênh mông của Ngài và chỉ có thể kêu lên trong sự kinh ngạc: “Ôi! Sự sâu nhiệm thay! Ôi! Sự sâu nhiệm thay!”

Trong tinh thần ấy, tôi mong muốn đến gần bản văn, và tôi xin anh em rời mắt khỏi mọi điều khác để hướng về NGÀI, tức là hướng về Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng và Chiên Con. Tôi không xin anh em nhớ Phúc Âm làm gì cho anh em, ngoại trừ khi anh em nhớ điều đó để dâng sự ngợi khen vì nó. Tôi không xin anh em suy ngẫm Phúc Âm trong mối liên hệ của nó với loài người và các thiên sứ, mà chỉ suy xét chính Chúa và dâng lên Ngài vinh hiển vì khả năng ban phước, làm giàu và làm nên thánh vượt quá mọi điều chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng. Chỉ nhìn xem Chúa mà thôi, chúng ta hãy đến gần Ngài trong tâm linh và trong lẽ thật.

I. Suy xét thứ nhất của chúng ta sẽ là: TÂM TRÍ CHÚNG TA SẼ DỪNG LẠI TRÊN PHẦN NÀO TRONG PHẨM TÍNH VINH HIỂN CỦA NGÀI? Bản văn hướng chúng ta đến khả năng thiêng liêng. “Vả, ngợi khen Đấng có quyền phép làm trổi hơn vô cùng.” Và nó chọn khả năng thiêng liêng để ban phước — “làm theo quyền năng đang hành động trong chúng ta.” Vậy, đây là chủ đề. Sứ Đồ nói gì về nó? Ông tuyên bố rằng khả năng thiêng liêng để ban phước vượt quá điều chúng ta cầu xin.

Chúng ta đã cầu xin những điều lớn lao trong thời của mình. Chúng ta nhớ khi dường như điều lớn nhất có thể tưởng tượng được đối với chúng ta là nói: “Cha ôi, xin tha thứ cho con.” Chúng ta đã cầu xin một điều lớn khi chúng ta xin sự tha thứ cho mọi tội lỗi của mình, và một điều cũng lớn như vậy khi chúng ta cầu nguyện để được tẩy sạch trong tâm linh. Khi chúng ta cảm thấy lòng mình cứng cỏi và bản chất mình hư hoại, dường như việc kỳ vọng tấm lòng bằng đá được biến thành tấm lòng bằng thịt là một phước hạnh quá lớn. Tuy nhiên, chúng ta đã kêu cầu sự đổi mới đầy ân điển, và lời cầu nguyện đã được nghe! Từ đó đến nay, rất nhiều lần, trong cơn khốn khổ sâu xa, chúng ta đã nài xin Chúa những sự giải cứu lớn. Trong cảnh thiếu thốn cùng cực, chúng ta đã tìm kiếm những sự chu cấp lớn, và trong những tình thế khó khăn khủng khiếp, chúng ta đã cầu xin sự hướng dẫn lớn — và chúng ta đã nhận được tất cả những điều này hết lần này đến lần khác.

Các phước hạnh đã tìm kiếm và đã nhận được chắc chắn không phải là ít, cũng không phải là nhỏ. Một số người trong chúng ta dường như gần như đã thử đến giới hạn của sự cầu nguyện trong những vấn đề mà chúng ta đã kêu cầu Chúa. Chúng ta đã, trong những lúc dạn dĩ thánh khiết và được đến gần cách thánh khiết, cầu xin những điều lớn lao, như những điều người ta chỉ có thể cầu xin Vua Lớn. Vậy mà sự cầu xin của chúng ta vẫn là một sợi dây quá ngắn để chạm đến đáy của khả năng thiêng liêng — Ngài có quyền làm vượt quá điều chúng ta cầu xin! Lời cầu nguyện của chúng ta, ngay cả khi tốt nhất và dạn dĩ nhất, vẫn có nhiều giới hạn. Nó thường bị giới hạn bởi cảm thức của chúng ta về nhu cầu. Chúng ta hầu như không biết mình cần gì! Chúng ta cần được dạy phải cầu nguyện điều gì, nếu không chúng ta sẽ không bao giờ cầu xin đúng. Chúng ta hiểu lầm tình trạng của mình. Chúng ta không biết nhu cầu của mình sâu xa và nhiều đến mức nào.

Cơn đói của linh hồn chúng ta không đủ mãnh liệt — tội lỗi đã làm cùn đi lưỡi của các sự thèm muốn thuộc linh của chúng ta, và vì vậy chúng ta giới hạn và bó hẹp lời cầu nguyện của mình. Nhưng, đáng chúc tụng Đức Chúa Trời, Ngài không bị giới hạn bởi cảm thức của chúng ta về nhu cầu! Các khách của Ngài chỉ xin bánh và nước, nhưng kìa, bò và thú béo của Ngài đã bị giết, và một bữa tiệc được dọn ra gồm những món béo — “những món béo đầy tủy, rượu nho để lâu đã lọc sạch.” Đúng vậy, và chính nhu cầu của chúng ta cũng bị giới hạn. Chúng ta không cần mọi thứ. Dù chúng ta trống rỗng, vẫn có một số điều có thể làm đầy chúng ta cho đến tận miệng. Nhưng Đức Chúa Trời có quyền đi xa hơn các nhu cầu tuyệt đối của chúng ta, và Ngài thường đã

làm như vậy rồi. Ngài đã ban cho những người được cứu chuộc của Ngài nhiều hơn mức, với tư cách là các tạo vật, họ tuyệt đối cần để được hạnh phúc và được phước!

Chúng ta lẽ ra có thể đã được phục hồi về tầm vóc trọn vẹn của con người chưa sa ngã, và kết quả là được như A-đam trước khi ông phạm tội, nhưng, lạ lùng thay trong các điều lạ lùng, Chúa đã làm nhiều hơn, vì Ngài đã khiến chúng ta trở nên con cái Ngài và kẻ kế tự của Ngài, kẻ kế tự của Đức Chúa Trời, kẻ đồng kế tự của Chúa Giê-xu Christ! Đây không phải là sự chu cấp cho nhu cầu cần thiết — đó là sự ban cho danh dự, phẩm giá và vinh hiển vô cùng lớn! Và bây giờ, dù nhu cầu của chúng ta, tự chúng, rất khủng khiếp và lớn hơn nhiều so với bất cứ điều gì có thể chu cấp ngoài sự đầy đủ trọn vẹn, thì Đức Chúa Trời vẫn có quyền làm trổi hơn vô cùng, vượt quá mọi điều chúng ta thật sự cần!

Ngài sẽ không đối xử với chúng ta như loài người đối xử với một người hưởng trợ cấp, là người họ chỉ cấp cho vừa đủ để sống và tự cho mình là rộng lượng khi làm như vậy. Ngài sẽ đối xử với chúng ta như các vua và các hoàng tử, và làm trổi hơn vô cùng, vượt quá mọi điều chúng ta cần! Như vậy, Ngài để lời cầu nguyện của chúng ta lại rất xa phía sau, vượt qua cả cảm thức của chúng ta về nhu cầu lẫn chính nhu cầu ấy. Lời cầu nguyện của chúng ta cũng bị giới hạn bởi ước muốn của chúng ta. Dĩ nhiên, một người không cầu nguyện xa hơn mức ước muốn của mình đi — và ước muốn của chúng ta không phải lúc nào cũng tỉnh thức như chúng đáng phải như vậy. Đôi khi chúng ta rất lạnh nhạt và chậm chạp trong việc ước muốn những điều tốt lành. Các mạch nước dưới thấp khiến chúng ta quên các nguồn nước trên cao.

Than ôi, giống như vị vua dại dột của Y-sơ-ra-ên, chúng ta chỉ bắn hai hay ba mũi tên, trong khi đáng lẽ chúng ta phải rút hết ống tên của mình! Chúng ta chỉ mang những chiếc chén nhỏ đến giếng và đem về nhà chỉ một ít nước. Miệng chúng ta không mở đủ rộng, vì lòng chúng ta không đủ ấm để làm tan băng đang khép môi chúng ta lại. Nhưng, đáng chúc tụng Đức Chúa Trời, Ngài không bị giới hạn bởi ước muốn của chúng ta! Ngài có quyền ban phước cho chúng ta vượt quá điều linh hồn chúng ta vẫn chưa học biết để ước ao! Và, than ôi, khi chúng ta thật sự ước muốn những điều lớn lao, đức tin của chúng ta thường yếu đuối, và ở đó chúng ta bị kìm hãm. Chúng ta không thể tin Đức Chúa Trời tốt lành đến mức ban cho chúng ta những phước hạnh không thể nói ra như vậy, và vì thế chúng ta thất bại. Chúng ta mất mát bao nhiêu vì điều đó, tôi khó dám dừng lại để suy xét! Sự vô tín của chúng ta là một sự nghèo nàn lớn đối với chúng ta.

Ngay cả khi đức tin thật sự được phát triển, và đôi khi nó thật sự như vậy, tôi vẫn bảo đảm với anh em rằng tầm vóc của nó không bao giờ đạt đến chiều cao của lời hứa. Chưa bao giờ có một người nào tin Đức Chúa Trời nhiều như người ấy có thể tin, hay tin cậy lời hứa của Ngài một cách hoàn toàn như người ấy có thể làm, hay hiểu Lời Thiêng Liêng theo một ý nghĩa rộng lớn như nó có thể chịu đựng được. Ôi, thưa Anh Chị Em, chúng ta phải cảm tạ Đức Chúa Trời vì Ngài không bị giới hạn bởi đức tin hẹp hòi của chúng ta, mà thậm chí còn đi xa hơn điều chúng ta tin về Ngài! Chúng ta cũng thường bị giới hạn trong sự cầu nguyện bởi sự thiếu hiểu biết của mình — chúng ta không hiểu Đức Chúa Trời có ý gì. Hãy tìm xem có một lời hứa nào trong toàn bộ Giao Ước Ân Điển mà bất kỳ con cái nào của Đức Chúa Trời hiểu một cách trọn vẹn không. Có một ý nghĩa trong các lời hứa của giao ước — một chiều rộng, một chiều dài, một chiều cao, một chiều sâu chưa được đo lường hết.

Đức Chúa Trời hạ mình dùng ngôn ngữ của loài người, và đối với chúng ta, các từ ngữ ấy có nghĩa là bạc, nhưng Ngài dùng chúng theo nghĩa vàng. Ngài không bao giờ có ý ít hơn điều Ngài phán, nhưng Ngài luôn có ý nhiều hơn rất nhiều so với điều chúng ta nghĩ Ngài phán. Vì điều này, chúng ta hãy tôn đại Chúa! Quyền năng của Ngài để ban phước cho chúng ta không bị giới hạn bởi khả năng của chúng ta để hiểu phước hạnh ấy! Ân điển không được đo lường cho chúng ta theo khả năng tiếp nhận của chúng ta, mà theo hiệu năng ban cho của Ngài! Thưa Anh Em của tôi, Ngài có thể mở rộng chúng ta! Ôi, ước gì Ngài làm như vậy ngay bây giờ! Sự cầu nguyện là một việc thực hành mà trong đó tâm trí chúng ta nên được mở rộng và lòng chúng ta nên được nới rộng! Há Chúa chẳng đã phán: “Hãy há miệng ngươi ra cho rộng, Ta sẽ làm đầy nó” sao? Vậy mà miệng rộng nhất của chúng ta cũng không phải là thước đo của điều Ngài có thể ban cho chúng ta! Lời cầu nguyện dạn dĩ nhất của chúng ta cũng không phải là ranh giới của điều Ngài có quyền ban cho! Hãy cầu nguyện đến mức tối đa của anh em, như Ê-li trên núi Cạt-mên! Hãy cầu nguyện tùy ý anh em, cho đến khi các chìa khóa của Thiên Đàng dường như đung đưa bên hông anh em, vậy mà anh em vẫn không bao giờ có thể vượt qua được Quyền Năng Toàn Năng để ban phước ấy, là quyền năng ngự trong Chúa là Đức Chúa Trời Toàn Năng!

Tiếp theo, Sứ Đồ nói rằng khả năng của Đức Chúa Trời để ban phước vượt quá điều chúng ta suy tưởng. Giờ đây, chúng ta có thể nghĩ đến một số điều mà chúng ta không dám cầu nguyện! Tư tưởng thì tự do và không gian khó có thể chứa đựng nó. Đôi cánh của nó mang nó đi rất xa, vượt quá mọi vật hữu hình. Nó thậm chí có thể bay vút vào điều không thể, vậy mà tư tưởng vẫn không thể đạt đến quyền năng của Đức Chúa Trời để ban phước, vì quyền năng ấy là vô lượng! Có những lúc anh em đã đầy dẫy những tư tưởng lớn lao về điều Đức Chúa Trời có thể làm với anh em không? Anh em có từng tưởng tượng Ngài có thể dùng anh em cho vinh hiển của Ngài như thế nào không? Ngài có thể làm nhiều hơn điều anh em đã mơ ước! Hãy biến những giấc mơ dễ chịu của anh em thành những lời cầu nguyện sốt sắng, và có thể Chúa vẫn sẽ vui lòng khiến anh em trở nên hữu ích đến một mức độ đáng kinh ngạc — đến nỗi anh em sẽ kinh ngạc về điều mình sẽ hoàn thành. Nếu từ một cậu bé chăn chiên khiêm nhường, Ngài đã làm nên một Đa-vít, thì Ngài cũng có thể làm như vậy với anh em!

Có những lúc khác, anh em đã hình thành những ý tưởng lớn lao về điều Chúa sẽ làm nên từ anh em, khi anh em được rửa sạch, được tẩy sạch, được giải thoát khỏi tội lỗi và được đem đi để hầu việc Ngài trên Thiên Đàng, không? À, nhưng anh em chẳng có ý niệm gì về mình sẽ như thế nào đâu! Anh em không biết, khi anh em đã đoán đến mức lớn nhất của mình, mình sẽ trọn vẹn, tinh sạch và được phước biết bao trong nhà Cha mình trên cao, khi Ngài đã hoàn thành trong anh em mọi sự vui lòng tốt lành của ý muốn Ngài! Đôi khi anh em đã hát —

“Ở trên cao, được ở đó sẽ ra sao!”

Và tư tưởng cùng trí tưởng tượng của anh em đã đi rất xa trong việc hình dung sự yên nghỉ, sự an toàn, sự giàu có, sự hưởng thụ, sự thỏa mãn trọn vẹn của Thiên Đàng! À, đúng vậy, nhưng Chúa có quyền làm nhiều hơn điều đã từng vào trong lòng anh em. Nào, hãy thả lỏng dây cương trên cổ trí tưởng tượng của anh em và để nó, như một con ngựa có cánh, không chỉ lướt qua các đồng bằng của đất, mà còn bay qua các đám mây và vươn lên trên các vì sao — nhưng chuyến bay xa nhất của nó trên đôi cánh nhanh nhất cũng sẽ không đưa anh em đến gần các giới hạn của những khả năng của Đức Chúa Trời!

Tư tưởng của anh em, ngay cả khi tốt nhất, cũng không phải là tư tưởng của Ngài! Các tầng trời cao hơn đất bao nhiêu, thì tư tưởng của Ngài cũng cao hơn tư tưởng của anh em bấy nhiêu, dù anh em suy tưởng thế nào đi nữa! Thật là một chủ đề đáng kinh ngạc đang ở trước mắt chúng ta! Ngôn ngữ nào của tôi có thể trình bày đầy đủ khả năng thiêng liêng để ban phước, khi cả con mắt đại bàng của sự cầu nguyện lẫn cánh đại bàng của tư tưởng đều không tìm ra được một ranh giới?

Giờ đây, tôi cần kêu gọi sự chú ý của anh em, trong đoạn này, đến từng từ của nó, vì từng từ đều mang sức nặng. “Ngài có quyền làm trổi hơn vô cùng, vượt quá mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng.” Không phải vượt quá một số điều chúng ta cầu xin, mà là “MỌI” điều. Không phải vượt quá một số quan niệm mờ nhạt hơn, những tư tưởng thấp hơn của chúng ta, mà là vượt quá “MỌI” điều chúng ta suy tưởng! Giờ đây, hãy gom lại tất cả những gì anh em đã từng cầu xin. Hãy chất đống chúng lên, rồi chồng lên trên đỉnh tất cả những gì anh em đã từng suy tưởng về sự giàu có của ân điển thiêng liêng. Thật là một ngọn núi! Ở đây chúng ta có đồi chồng trên đồi, Pelion chồng trên Ossa, như thể dãy Alp này chồng trên dãy Alp kia, dựng đứng lên để xây một cầu thang hay một chiếc thang Gia-cốp vươn đến tận các vì sao!

Cứ tiếp tục! Cứ tiếp tục! Đó không phải là tháp Ba-bên mà quý vị đang xây, vậy mà đỉnh của nó cũng sẽ không chạm tới Thiên đàng. Dù kim tự tháp của những lời cầu nguyện và suy ngẫm này có chất cao đến đâu, khả năng ban phước của Đức Chúa Trời vẫn còn cao hơn—“vượt hơn mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng.” Có người dịch là: “Vả, cho Đấng có thể làm vượt hơn mọi sự cách dư dật,” và cứ thế tiếp theo. Ừ, cứ lấy như vậy. Đức Chúa Trời có thể ban phước cho chúng ta vượt hơn mọi sự! Vượt hơn mọi phước lành mà người khác có thể ban cho chúng ta—điều đó chẳng là bao. Vượt hơn mọi sự phước hạnh ngự trong các tạo vật—điều đó là lớn, nhưng không thể sánh với điều Ngài có thể làm! Vượt hơn mọi phước lành có thể tưởng tượng được truyền cho chúng ta bởi mọi tạo vật hữu ích và có lợi cho chúng ta—Ngài có thể làm vượt hơn mọi điều tốt lành cho chúng ta. Ôi Chúa, xin giúp chúng con hiểu tất cả điều này! Xin ban cho chúng con đức tin để nắm chặt lấy điều này, rồi tôn đại và tôn thờ Ngài! Than ôi, sự tôn thờ của chúng con không bao giờ có thể tương xứng với sự tốt lành của Ngài!

Bây giờ, hãy suy ngẫm về một từ khác: “Ngài có thể làm dư dật bội phần vượt hơn mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng.” Chữ chúng ta ở đây chỉ về các sứ đồ cũng như về chính chúng ta. Phao-lô là một người cầu nguyện mạnh mẽ. Chương này chứa đựng một lời cầu nguyện tuyệt vời biết bao—ông kết thúc thế này: “Hầu cho anh em được đầy dẫy mọi sự đầy đủ của Đức Chúa Trời.” Tôi thách bất cứ ai có thể diễn đạt hết ý nghĩa của những lời ấy đến mức đầy đủ nhất. Vậy mà khi đã cầu nguyện lời cầu nguyện ấy, Phao-lô cảm thấy Đức Chúa Trời có thể đi xa vượt quá sự hiểu biết của ông về nó. Tôi không biết bằng cách nào, nhưng ông nói thế—vượt hơn mọi điều chúng ta cầu xin—và, dĩ nhiên, điều này bao gồm chính ông!

Phao-lô, trong chữ chúng ta ấy, có thể được xem là bao gồm các sứ đồ—chúng ta, mười hai người đã đến gần Chúa Giê-xu nhất và đã được chính Ngài đích thân dạy cách cầu nguyện—chúng ta, những người đã thấy Ngài mặt đối mặt và Đức Thánh Linh của Ngài đặc biệt ngự trên chúng ta. “Ngài có thể làm dư dật bội phần vượt hơn điều chúng ta cầu xin”! Các sứ đồ được cảm thúc. Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời ở trong họ ở một mức độ khác thường. Tư tưởng của họ lớn hơn tư tưởng của chúng ta, nhưng, Phao-lô nói, Ngài có thể làm vượt hơn điều chúng ta suy tưởng, ngay cả chúng ta, các sứ đồ của Ngài, những Cơ Đốc nhân tốt nhất, thánh khiết nhất, thuộc linh nhất!

Ô, vậy thì, anh chị em, tôi chắc chắn Ngài có thể làm dư dật bội phần vượt hơn điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng, vì từ sự cầu xin và suy tưởng của các sứ đồ xuống đến của chúng ta là một bước tụt xuống khủng khiếp! Ngài hẳn có thể làm dư dật bội phần vượt hơn sự cầu xin hay tư tưởng của các thánh đồ nghèo nàn, yếu ớt như chúng ta! Bây giờ, hãy chú ý cách sứ đồ dùng từ “dư dật.” Ông nói, không chỉ rằng Đức Chúa Trời có thể làm vượt hơn điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng, mà còn “dư dật.” Chúng ta có thể nói về một người: “Ông ấy đã cho nhiều, nhưng ông ấy vẫn còn lại một ít.” Cách nói ấy, nếu áp dụng cho Đấng Tối Cao, sẽ thiếu sót một cách đáng buồn! Ngài không chỉ còn lại một ít, mà còn lại tất cả sự dư dật! Chúng ta mới chỉ hiểu được một phần đường lối của Ngài. Chúng ta mới chỉ có thể hiểu được phần sót lại đơn thuần của ân điển vinh hiển của Ngài.

Phần tốt lành còn giữ lại, những điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn cho những người yêu mến Ngài, vượt xa tư tưởng của chúng ta. Sứ đồ của chúng ta, không hài lòng với việc dùng từ “dư dật,” còn thêm một từ nữa, và nói: “dư dật bội phần.” Tại đây, trong tiếng Hy Lạp, ông đã tạo nên một cách diễn đạt hoàn toàn là của riêng ông. Không có ngôn ngữ nào đủ mạnh đối với sứ đồ—ý tôi là đối với Đức Thánh Linh phán qua sứ đồ—vì rất thường Phao-lô phải đặt ra những từ và cụm từ để bày tỏ ý mình, và đây là một trong số đó—“Ngài có thể làm dư dật bội phần”—dư dật đến nỗi vượt quá mọi mức đo lường và sự mô tả! Kìa, chiếc tàu ở trên biển, và biển có thể nâng nó lên, dù nó nặng vài nghìn tấn.

Điều đó có làm quý vị ngạc nhiên không, anh chị em của tôi? Không, vì quý vị biết rằng đại dương không chỉ có thể làm nổi một chiếc tàu như vậy, mà cả một hạm đội, phải, và nhiều hạm đội hơn quý vị có thể đếm được nếu quý vị tiếp tục đếm chúng suốt cả ngày dài. Biển cả xa-

xăm kia có thể nâng trên lòng mình vô số tàu thuyền! Nó nâng chúng “dư dật bội phần.” Đức Chúa Trời giống như đại dương vĩ đại. Điều quý vị đã thấy Ngài làm chỉ như việc làm nổi một chiếc thuyền duy nhất mà thôi! Nhưng điều Ngài có thể làm, ô, điều đó “dư dật bội phần” vượt hơn điều quý vị cầu xin hay suy tưởng! Dòng sông xinh đẹp của chúng ta chảy qua giữa những đồng cỏ, và đứa trẻ múc đầy chén của mình để uống và được hoàn toàn khoan khoái. Vậy mà tất cả những gì đứa trẻ có thể lấy đi chẳng là gì so với những gì vẫn còn lại—và nếu dọc hai bờ sông Thames của cha ông, những đám đông người khát nước tụ họp và uống cho thỏa, cả người lẫn gia súc—thì tất cả những gì họ có thể lấy đi khỏi dòng nước cũng chỉ chiếm một tỷ lệ rất không đáng kể so với lượng nước vẫn sẽ chảy ra biển!

Kìa, tôi thấy hàng nghìn người đã được cứu chuộc chen nhau đến với sự đầy đủ trọn vẹn của Đức Chúa Trời! Tôi thấy họ nằm xuống để uống như những người phải uống những ngụm vừa dài vừa sâu, nếu không sẽ chết! Nhưng sau khi tất cả họ đã uống, và mọi sinh vật đang sống đều đã được cung cấp đầy đủ, tôi không thấy có sự suy giảm nào trong sự phước hạnh tuôn đổ ra từ ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con, điều chỉ có thể được mô tả bằng những lời này: “Ngài có thể làm dư dật bội phần vượt hơn mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng.” Bây giờ, để giúp quý vị tôn thờ Chúa—vì đó là mục tiêu duy nhất của tôi sáng nay—hãy nghĩ xem quý vị được phước biết bao khi có một Đức Chúa Trời đầy đủ trọn vẹn như vậy! Luôn luôn thật dễ chịu khi lấy ra từ một đống lớn và biết rằng điều mình nhận được không làm mất đi phần của người khác.

Ai lại muốn ngồi vào một bàn tiệc mà mỗi miếng ăn đều phải đếm, vì nếu quý vị có nhiều hơn thì ai đó phải có ít hơn? Đó là một bữa tiệc eo hẹp khi phần dự trữ được đo lường chính xác. Tại đây, nơi bàn tiệc của Đức Chúa Trời chúng ta, không cần phải dè sẻn như vậy. “Hỡi các bạn, hãy ăn, hãy uống, phải, hỡi người yêu dấu, hãy uống cho dư dật,” vì bữa tiệc là của Vua và sự dự trữ của Ngài là vô hạn! Như vậy, chúng ta thấy rằng không cần phải có giới hạn nào cho những lời cầu nguyện của chúng ta. Quý vị không bao giờ cần phải đứng dậy khỏi đầu gối của mình và nói: “Có lẽ tôi đã quá tự phụ. Có lẽ tôi đã cầu xin nhiều hơn Đức Chúa Trời sẽ ban?” Hãy quỳ gối xuống, anh em, chị em, và cầu xin Đức Chúa Trời tha thứ cho quý vị vì đã làm nhục Ngài khi nuôi dưỡng một ý nghĩ như vậy! Ngài có thể ban dư dật bội phần vượt hơn điều quý vị cầu xin. Như vậy, chúng ta cũng thấy rằng Ngài vẫn có thể ban phước cho chúng ta, là những người mà thời kỳ cuối cùng của thế gian đã đến, vì nếu Ngài đã có thể làm dư dật bội phần trong thời của sứ đồ, thì Ngài vẫn hoàn toàn có thể như vậy, và chúng ta có thể đến với Ngài mà không sợ hãi.

Bây giờ, tôi cũng thấy rằng nếu trường hợp của tôi rất đặc biệt, tôi vẫn không cần phải run sợ hay đứng trong nỗi sợ thiếu thốn. Nếu tôi cần ân điển dư dật vượt bội thì sao? Tôi có thể nhận được! Nếu tôi cần sự giúp đỡ dư dật bội phần, tôi có thể nhận được. Ô, nếu tôi cần nhiều ân điển hơn điều tôi dám cầu xin, tôi có thể nhận được! Phải, và nếu tôi cần nhiều hơn điều tôi suy tưởng, tôi có thể nhận được, vì Chúa của tôi vẫn có thể ban điều đó cho tôi, và điều Ngài có thể làm, Ngài cũng sẵn lòng làm. Điều này hẳn mang lại sự an ủi biết bao, ngay cả cho những tội nhân nghèo nàn đang ở xa Đức Chúa Trời. Ngài có thể ban cho quý vị sự tha thứ lớn lao cho tội lỗi lớn nhất có thể có! Những tội quý vị chưa từng nghĩ tới, Ngài cũng có thể tha thứ! Quý vị chỉ cần đến với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, và quý vị sẽ thấy Ngài có thể cứu rỗi đến cùng tận.

Nếu gợi ý nhỏ này được một tấm lòng tuyệt vọng nào đó nắm lấy, nó có thể ban cho tấm lòng ấy sự bình an tức thì! Không thể nào có chuyện Đức Chúa Trời không thể tha thứ, vì trong Chúa Giê-xu Christ, “Ngài có thể làm dư dật bội phần vượt hơn điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng.”

II. Công việc thứ hai của chúng ta là trả lời câu hỏi: CHÚNG TA NHẬN BIẾT KHẢ NĂNG NÀY BẰNG CÁCH NÀO? Chúng ta không thể

ca ngợi cho xứng điều mà chúng ta không thể nhận biết ở bất cứ mức độ nào. Sứ đồ nói: “theo quyền năng đang hành động trong chúng ta.” Chúng ta biết Đức Chúa Trời có thể ban cho chúng ta nhiều hơn điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng, vì Ngài đã ban cho chúng ta nhiều hơn điều chúng ta đã cầu xin hay suy tưởng. Sự tái sinh của chúng ta đã đến với chúng ta trước lời cầu nguyện, vì cầu nguyện là dấu hiệu đầu tiên của sự sinh lại đã được ban cho. Cầu xin sự sống không phải là khả năng của kẻ chết—nhưng sự tái sinh đặt vào trong chúng ta ước muốn sống động và sự khao khát thuộc linh. Nguyên lý đầu tiên của sự sống được truyền vào khiến chúng ta khao khát thêm sự sống.

Chúng ta đã chết trong tội lỗi và ở xa Đức Chúa Trời, và Ngài đã làm chúng ta ngạc nhiên bằng lòng thương xót đi trước của Ngài. Và trong chúng ta đã ứng nghiệm những lời: “Ta đã được những kẻ không tìm kiếm Ta tìm thấy.” Trong trường hợp này, Ngài đã làm cho chúng ta vượt hơn điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng. Sự cứu chuộc—có ai từng tìm kiếm điều đó chăng? Nếu điều đó đã không được sắm sẵn từ xưa, ai đã dám cầu xin Chúa ban Con Ngài làm Đấng Thay Thế, để đổ huyết và chết vì loài người? Thưa quý vị, khi sắm sẵn một Đấng Thay Thế cho chúng ta từ trước khi sáng thế, Chúa đã vượt xa tư tưởng hay lời cầu xin của loài người rồi! Cảm tạ Ngài vì món quà không thể tả xiết của Ngài! Ngài đã ban cho chúng ta Đấng Christ, rồi ban cho chúng ta Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài, một phước lành đáng ngạc nhiên khác mà loài người không thể nào tưởng được mình có thể nhận lãnh. Sau khi đã làm điều chúng ta chưa từng tìm kiếm, cũng chưa từng nghĩ tới, Ngài vẫn có thể làm chúng ta kinh ngạc bằng ân điển không ngờ tới!

Hơn nữa, ở nơi lời cầu nguyện đã được dâng lên, Cha trên trời của chúng ta đã đi xa vượt quá điều chúng ta đã cầu xin hay suy tưởng. Tôi đã thưa với Chúa, trong nỗi thống khổ của linh hồn mình, rằng nếu Ngài tha thứ tội lỗi của tôi, tôi sẽ bằng lòng làm người đầy tớ hèn mọn nhất trong nhà Ngài, và vui lòng nằm tù suốt đời, sống bằng bánh và nước. Nhưng lòng thương xót của Ngài đã không đến với tôi theo cách eo hẹp ấy, vì Ngài đã đặt tôi vào giữa vòng các con cái Ngài và ban cho tôi một cơ nghiệp! “Hãy cho con như một trong những người làm thuê của cha”

là một lời cầu nguyện mà Cha không nghe—Ngài đặt tay lên miệng con Ngài khi nó bắt đầu nói như vậy, và phán: “Hãy mau lấy áo tốt nhất mặc cho nó! Hãy đeo nhẫn vào tay nó, và mang giày vào chân nó.” Chúng ta đã cầu xin một hòn đá, và Ngài đã ban cho chúng ta bánh! Chúng ta đã cầu xin bánh đơn sơ, và Ngài đã ban cho chúng ta thức ăn của các thiên sứ. Vì đồng, Ngài đã ban bạc, và vì bạc, Ngài đã ban vàng. Chúng ta trông đợi một giọt nước, và mưa đã làm đầy các ao! Chúng ta tìm kiếm một miếng nhỏ, và Ngài đã làm chúng ta đầy dẫy những điều tốt lành! Và vì vậy, chúng ta có cơ sở để trông đợi rằng trong tương lai Ngài sẽ tiếp tục vượt hơn những lời cầu nguyện của chúng ta.

Tiếp theo, hãy nhìn vào kế hoạch của sự cứu rỗi, và quý vị sẽ thấy nó gợi lên khả năng của Đức Chúa Trời làm nhiều hơn cho chúng ta như thế nào. Ngài là ai, Đấng đã chọn chúng ta? Ngài là ai, Đấng đã sinh chúng ta lại cho một niềm hy vọng sống động? Đó là Đức Chúa Trời là Cha! Và khi quý vị nhắc đến Ngài như Đấng đã đặt tay vào công việc của ân điển, quý vị đã mở ra một cánh cửa hy vọng rộng lớn, vì có điều gì Ngài không thể làm chăng? Đấng đã làm đầy các tầng trời kia bằng những ngôi sao, rải chúng ra như người gieo giống gieo hạt, và có thể tạo nên một nghìn vũ trụ, tất cả đầy dẫy các thế giới, một cách dễ dàng như loài người nói một lời—Đấng ấy đã bắt đầu ban phước cho chúng ta, thì có thể có giới hạn nào cho quyền năng của Ngài trong việc đối đãi cách nhân từ với chúng ta chăng? Không thể nào!

Tiếp đến, hãy nhìn vào Con yêu dấu của Ngài. Đấng đã tạo dựng trời và đất đã trở nên một Con Người và nằm trong máng cỏ! Đấng mà các thiên sứ vâng phục lại bị loài người khinh dể và chối bỏ! Đấng duy nhất có sự bất tử lại bị treo trên cây gỗ, đổ huyết và chết! Trong những tiếng rên siết ấy, những giọt mồ hôi ấy, những vết thương ấy, và cái chết ấy của Ngài, hẳn phải có một quyền năng cứu rỗi hoàn toàn không thể tưởng tượng được! Im-ma-nu-ên đã trở thành một Sinh Tế! Khả năng ban phước nào hẳn phải ngự trong Ngài! Ngài hẳn có thể làm dư dật bội phần vượt hơn điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng!

Và Đấng này là ai, Đức Thánh Linh, Đấng đến ngự trong chúng ta? Phải, theo nghĩa đen là ngự trong những thân thể hay chết này và làm cho những đền tạm bằng đất sét này trở thành đền thờ của Ngài! Ngài đã làm chết những dục vọng của chúng ta, đã thay đổi tấm lòng của chúng ta, đã làm cho chúng ta trở thành những người dự phần vào bản tính của Đức Chúa Trời! Anh chị em của tôi, có giới hạn nào cho những khả năng của công việc của Đức Thánh Linh trong chúng ta chăng? Chúng ta há không thể kết luận một cách hợp lý rằng khi chính Đức Chúa Trời đến ở trong thân thể chúng ta, Ngài sẽ giải cứu chúng ta khỏi mọi tội lỗi và làm cho chúng ta không tì vết như Đức Chúa Trời không tì vết—cho đến khi trong chúng ta ứng nghiệm mạng lệnh—“Các ngươi hãy nên thánh, vì Ta là thánh”? Hãy nhìn vào kế hoạch—nó được vẽ theo một quy mô kỳ diệu! Ba Ngôi hiệp một được bày tỏ trong công việc của Đức Chúa Trời ở trong chúng ta, và hẳn phải có điều gì đó lớn lao không thể tưởng tượng được có thể xảy đến với chúng ta qua công việc của quyền năng vĩ đại như vậy!

Vậy thì, hỡi các bạn thân mến, hãy đến và trong một lát hãy nghĩ về quyền năng thật sự đang ngự trong quý vị! Nếu quý vị là một Cơ Đốc nhân, quý vị hẳn phải ý thức được một quyền năng trong mình, quá lớn đối với thể chất tinh thần hay thể xác của quý vị để có thể chịu đựng nếu nó không bị kiềm chế. Quý vị có bao giờ kinh nghiệm những tiếng rên siết không thể nói ra, sâu sắc và khủng khiếp, như sự chuyển động của một trận động đất, như thể mọi sự trong quý vị đều bị lỏng ra với sự nặng nề, thống khổ và quặn thắt sinh nở cực độ chăng? Những cơn đau và quặn thắt ấy tố cáo Đức Chúa Trời tiềm ẩn trong quý vị, bị chật chội vì không đủ chỗ trong những giới hạn hẹp hòi của bản tính thuộc linh mới được tạo dựng và đang lớn lên của quý vị! Quý vị có bao giờ cảm thấy sự vận hành và phấn đấu của những ước muốn mạnh mẽ, cơn đói dữ dội và cơn khát không thể thỏa chăng? Quý vị có bao giờ cảm thấy những năng lực huyền nhiệm vận hành như những dòng suối bị dồn nén trong tâm linh mình, đòi có không gian và lối thoát, hoặc đe dọa làm vỡ tung tấm lòng mình chăng?

Quý vị có bao giờ ý thức được Đấng Vô Hạn đang phấn đấu trong mình chăng? Quý vị có bao giờ cảm thấy như một chú chim nhỏ bị nhốt trong quả trứng của nó, mổ vào vỏ để được tự do chăng? Quý vị há không ý thức rằng mình không phải là điều mình sẽ trở nên chăng? Quý vị có đôi khi cảm thấy Quyền Năng Toàn Năng chạy xuyên qua mình, với niềm vui không thể nói ra, cho đến khi quý vị phải kêu lên: “Xin dừng lại, Chúa của con, niềm vui này không thuộc về loài người—đó là niềm vui của Đấng Christ được thành tựu trong con, và nếu con cảm thấy nó lâu hơn nữa, con hẳn phải chết, vì trong thân thể này nó không thể chịu đựng nổi!” chăng? Có những trạng thái ngây ngất, nhưng chúng ta không được kể về chúng ở đây. Có những niềm vui cao cả huyền nhiệm mà hầu như không được phép nói ra! Có những sự được nâng lên, trong đó con người giao thông với Đấng Tạo Hóa của mình đến nỗi vượt lên trên chính mình và trở nên hơn hẳn một con người—ngay như bụi gai ở Hô-rếp, dù chỉ là một bụi gai, đã được làm cho có thể cháy bằng lửa mà không bị thiêu hủy—và vì vậy đã trở nên hơn một bụi gai, vì nó rực cháy với Thần Tính!

Tấm lòng quý vị há không quen thuộc với những huyền nhiệm thánh này của sự sống được sinh ra từ trời chăng? Nếu có, thì quý vị có phương tiện để đoán được ý của sứ đồ khi ông nói: “Ngài có thể làm dư dật bội phần vượt hơn mọi điều chúng ta cầu xin hay suy tưởng, theo quyền năng đang hành động trong chúng ta.” Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được biết điều này cách đầy đủ hơn.

III. Điều xem xét thứ ba của chúng ta là—VẬY THÌ ĐIỀU GÌ SẼ ĐƯỢC DÂNG CHO ĐỨC CHÚA TRỜI? “Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài trong Hội Thánh, bởi Chúa Giê-xu Christ, qua mọi thời đại, đời đời vô cùng.” “Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài.” Ôi, linh hồn tôi, hãy tôn thờ Ngài! Hãy cảm nhận sự huy hoàng của Ngài, hãy để sự tốt lành vượt trội của Ngài chiếu trọn trên linh hồn quý vị và sưởi ấm quý vị bằng những tia sáng của nó, và hãy để sự ấm áp ấy là tình yêu tôn thờ! Ôi, linh hồn tôi, hãy công bố sự tốt lành của Ngài và phản chiếu ánh sáng từ chính Ngài chiếu trên quý vị—và như vậy làm vinh hiển Ngài bằng cách bày tỏ cho con cái loài người điều Ngài bày tỏ cho quý vị!

Phải, linh hồn tôi, hãy để mọi sự trong quý vị tắm mình trong sự tốt lành vô biên của Ngài, rồi làm vinh hiển Ngài bằng sự phục vụ không ngừng. Hãy cúi sức lực của quý vị xuống vâng phục! Hãy mang lấy ách vào cỗ xe vĩ đại kia, trong đó Chúa Giê-xu tiến ra đắc thắng và để đắc thắng, cứu rỗi con cái của A-đam. Đức Chúa Trời xứng đáng nhận vinh hiển theo nghĩa nhấn mạnh nhất và theo ý nghĩa thực tiễn nhất của từ ấy. Ôi, anh chị em của tôi, chúng ta hãy cố gắng dâng điều đó cho Ngài!

Nhưng sứ đồ cảm thấy rằng mình không được nói: “Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài trong linh hồn tôi.” Ông đã ước muốn điều đó, nhưng linh hồn duy nhất của ông chỉ dành ra quá ít không gian, và vì vậy ông đã kêu lên: “Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài trong Hội Thánh.” Ông kêu gọi mọi con dân của Đức Chúa Trời ca ngợi danh của Đức Chúa Trời! Nếu cả thế gian, ngoại trừ Hội Thánh, đều câm lặng, Hội Thánh vẫn luôn phải công bố Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Nếu mặt trăng, các ngôi sao, mặt trời và biển cả không còn phản chiếu sự uy nghiêm của Đấng Tạo Hóa nữa, thì những người đã được cứu chuộc của Chúa vẫn hãy ca ngợi Ngài, ngay cả những người Ngài đã cứu chuộc khỏi tay kẻ thù! Như Y-sơ-ra-ên đã hát ở Biển Đỏ với những điệu múa và trống cơm, Hội Thánh của Đức Chúa Trời hãy vui mừng như vậy, vì Ngài đã đưa chúng ta qua biển và làm chìm những kẻ thù của chúng ta—“Các vực sâu đã bao phủ chúng, không còn lại một ai trong chúng.” Ôi Chúa Giê-xu, Ngài đã cứu chuộc linh hồn chúng con bằng huyết, đã giải phóng những tù nhân và làm cho chúng con trở thành một chức thầy tế lễ hoàng gia, và vì vậy, Hội Thánh của Ngài phải ca ngợi Ngài không ngừng!

Nhưng như thể ông cảm thấy rằng chính Hội Thánh cũng không đủ sức cho nhiệm vụ ấy, dù nàng được chỉ định làm lĩnh vực của Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, hãy chú ý cách ông diễn đạt điều đó. “Trong Hội Thánh bởi Chúa Giê-xu Christ.” Ôi Chúa Giê-xu, chỉ một mình Ngài trong vòng loài người đủ hùng biện để diễn đạt Vinh Hiển của Đức Chúa Trời. Ân điển được đổ vào môi Ngài, và Ngài có thể tuyên bố những lời ca ngợi của chúng con thay cho chúng con! Anh chị em, quý vị há không nhớ Chúa phước hạnh của chúng ta đã thề sẽ ca ngợi danh của Đức Chúa Trời giữa vòng anh em của Ngài như thế nào chăng? Hãy đọc Thi Thiên 22, và quý vị sẽ thấy cách Ngài trở thành nhạc trưởng, người dẫn đầu các ban hát của những người được phước! Chính bởi Đấng Christ mà những lời ca ngợi của chúng ta bay lên Thiên đàng! Ngài là Người Phát Ngôn cho chúng ta, Đấng Thông Giải, Một trong nghìn người trước ngai của Đấng Uy Nghiêm Vô Hạn!

Ôi Đấng Christ—chúng con là thân thể của Ngài, và mọi chi thể của thân thể đều ca ngợi Đức Chúa Trời! Nhưng Ngài là Đầu, và Ngài phải phán thay cho chúng con bằng đôi môi yêu dấu ấy, như những bông huệ nhỏ giọt nhựa thơm ngát! Ngài phải dâng những lời ca ngợi của chúng con cho Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm vĩ đại, và chúng sẽ được chấp nhận từ tay Ngài. Vậy mà sứ đồ vẫn chưa thỏa lòng, vì ông thêm vào: “Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài trong Hội Thánh bởi Chúa Giê-xu Christ qua mọi thời đại.” Và tiếng Hy Lạp chạy đúng như thế này: “cho mọi thế hệ của thời đại của các thời đại.” Có lẽ sứ đồ phần nào trông đợi thế gian sẽ kéo dài qua nhiều thời đại, dù ông không biết khi nào Đấng Christ có thể đến, và vì vậy cứ đứng trông chờ Ngài.

Dù sao đi nữa, ông mong muốn rằng hết thế hệ này đến thế hệ khác sẽ bày tỏ Vinh Hiển của Đức Chúa Trời, và khi không còn những dòng giống loài người tiếp nối nữa, ông mong muốn rằng thời đại của các thời đại ấy, thời đại hoàng kim, thời đại của Đức Chúa Trời, thời đại của hòa bình, niềm vui và phước hạnh, dù nó có thể trải qua những giai đoạn nào, sẽ không bao giờ ngừng vang dội Vinh Hiển của Đức Chúa Trời! Ôi, những lời phước hạnh của sứ đồ! Chúng ta không thể chạm tới ý nghĩa của chúng, và nếu chúng ta có thể chạm tới, ý nghĩa ấy vẫn sẽ còn thiếu so với điều Đức Chúa Trời xứng đáng nhận—

“Tôi sẽ ca ngợi Ngài khi Ngài còn cho tôi hơi thở; và khi tiếng tôi mất đi trong sự chết! Sự ca ngợi sẽ sử dụng những năng lực cao quý hơn của tôi; những ngày ca ngợi của tôi sẽ không bao giờ qua đi,

Khi tư tưởng, sự sống và sự hiện hữu còn kéo dài,

Hay sự bất tử còn tồn tại.”

Con cái chúng ta sẽ theo sau chúng ta, và chúng sẽ ca ngợi Chúa. Và con cái của chúng, và chúng sẽ ca ngợi Ngài, và con cái của chúng, và chúng sẽ ca ngợi Ngài. Và khi thời điểm đến, lúc trái đất già đi và chính Đấng Christ sẽ giáng xuống từ Thiên đàng để làm mới mọi sự, các thánh đồ của Ngài sẽ tôn đại Ngài khi Ngài đến!

Khi Ngài đánh kẻ thù của Ngài và đập vỡ chúng thành từng mảnh như đồ của thợ gốm, các thánh đồ vẫn sẽ tôn thờ Ngài! Và khi sự cuối cùng đến, và Ngài sẽ giao quyền lại cho Đức Chúa Trời, tức là Cha, bài ca đời đời vẫn sẽ bay lên cho Đức Chúa Trời và Chiên Con! Và qua thời đại của các thời đại, khi Đức Chúa Trời sẽ là Mọi Sự trong Mọi Người, sẽ là phước hạnh của mọi người đã được cứu chuộc, mãi mãi và đời đời, để nói: “Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài, nguyện vinh hiển thuộc về Ngài mãi mãi và đời đời!”

IV. Tôi xong khi quý vị xong—và điểm cuối cùng liên quan đến điều quý vị phải làm. CHÚNG TA SẼ NÓI GÌ VỀ TẤT CẢ ĐIỀU NÀY? Văn bản cho chúng ta biết trong một từ. Nó kết thúc bằng phần của quý vị trong đó—“A-men.” Một số quý vị vừa mới được sinh ra cho Đức Chúa Trời. Quý vị là những con trẻ trong gia đình Ngài. Tôi cầu xin quý vị làm vinh hiển Ngài, sáng nay, Đấng có thể làm cho quý vị dư dật bội phần vượt hơn điều quý vị cầu xin hay suy tưởng. Hãy nói “A-men” trong khi chúng ta cùng nhau dâng Vinh Hiển cho Ngài!

Và quý vị, anh chị em của tôi, những người, như chính tôi, đang ở trong sức mạnh của tuổi trưởng thành, đang ở chính độ sung sức của cuộc đời, đang làm việc cho Đức Chúa Trời, chúng ta hãy hết lòng nói “A-men,” như chúng ta rất nên làm, vì mọi ân điển chúng ta đã có và vẫn đang có đều đến từ Ngài. Và

quý vị, những anh chị em đáng kính của tôi, những người đang đến gần Thiên đàng, có sự dịu dàng hơn trong giọng nói của quý vị so với của chúng tôi, vì có sự chín muồi và trưởng thành trong kinh nghiệm của quý vị! Vì vậy, quý vị hãy nói trước hết và trên hết: “Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài trong Hội Thánh.” Hãy nói ngay bây giờ, mọi hạng tín đồ—quý vị, những người đang vui mừng trong Chúa sáng nay, và quý vị nữa, những người đang sầu khổ và buồn bã, hãy nói: “A-men.” Dù quý vị chưa có niềm vui hiện tại, vẫn hãy nói “A-men” trong sự trông đợi về nó!

Chớ có ai trong quý vị chậm chạp mà không nói: “Nguyện vinh hiển thuộc về Ngài trong Hội Thánh qua mọi thời đại. A-men.” Hãy nói đi, ôi Hội Thánh ở dưới đất, không trừ một ai! Hãy nói đi, tất cả quý vị, những người đang chiến đấu. Quý vị, các thánh đồ đang nằm trên giường bệnh, và quý vị, những người đang gần sự chết, vẫn hãy nói: “A-men.” Quý vị, những người chịu khổ, và quý vị, những người lao động, quý vị, người gieo, và quý vị, người gặt, hãy nói: “A-men.” Và khi toàn thể Hội Thánh ở dưới đất đã nói “A-men,” ôi Hội Thánh ở trên trời, hãy tiếp lấy tiếng “A-men” vĩ đại ấy. Quý vị, những người đắc thắng đã giặt áo mình trong huyết của Chiên Con, tôi không cần thách thức quý vị nói “A-men,” vì tôi biết quý vị làm điều đó to hơn và ngọt ngào hơn các thánh đồ ở dưới đất!

Quý vị, những tội nhân chưa từng nếm ân điển của Ngài, tôi nghĩ tôi gần như có thể thúc giục quý vị nói “A-men,” vì nếu quý vị chưa nhận được lòng thương xót, Ngài có thể ban điều đó cho quý vị! Quý vị đã đến đây, sáng nay, khát nước như A-ga, và Đức Chúa Trời thấy quý vị. Quý vị đang tìm kiếm một ít nước để đổ đầy bầu của mình. Kìa, đằng kia có một giếng nước, một giếng nước chảy thật tốt. Hãy uống nước ấy, hãy uống và sống, và hãy nói “A-men,” khi quý vị chúc tụng Chúa, Đấng nhìn quý vị trong tình yêu thương! Có lẽ quý vị đến đây như Sau-lơ, tìm kiếm những con lừa của cha mình, hay một vài thứ vụn vặt như vậy. Kìa, Ngài ban cho quý vị một vương quốc—Ngài ban cho quý vị nhiều hơn điều quý vị cầu xin hay suy tưởng—Ngài ban điều đó cách nhưng không, theo sự giàu có của ân điển Ngài!

Hãy tiếp nhận nó, rồi hãy nói: “A-men.” Ôi, với một tấm lòng và một linh hồn, tất cả quý vị, những người đã được cứu chuộc khỏi sự chết và Địa Ngục, hay ngay cả hy vọng được như vậy, hãy cùng nhau cất lên lời tuyên xưng này—

“Bây giờ, cho Chúa, Đấng mà quyền năng có thể làm

Hơn điều tư tưởng hay ước muốn của chúng ta biết,

Nguyện sự tôn vinh đời đời được dâng lên,

Bởi toàn thể Hội Thánh, qua

Đấng Christ, Con của Ngài.”

A-men và a-men!

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Ê-phê-sô 3. CÁC THÁNH CA TỪ “OUR OWN HYMN BOOK”—166, 450, 412.

Đức Chúa Trời của Bê-tên

(No. 1267)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Ta là Đức Chúa Trời của Bê-tên.” Sáng Thế Ký 31:13.

Gia-cốp đã bị sai đi xa đến Pha-đan-A-ram, và có lẽ ông đã ở lại đó nếu mọi sự hoàn toàn như ông mong muốn. Thực tế, ông đã ở lại đó đủ lâu rồi. Ông dường như gần như quên nhà của cha mình trong những lo lắng mà vợ con ông và sự trông nom đầy âu lo đối với những bầy gia súc không ngừng gia tăng của ông mang lại. Nhưng Đức Chúa Trời không có ý để ông ở lại Pha-đan-A-ram. Ông phải sống một đời sống biệt riêng ở Ca-na-an, và vì vậy, mọi sự trở nên rất khó chịu với La-ban. Ông ta không phải là một người dễ sống chung vào bất cứ lúc nào, nhưng ông ta bắt đầu tỏ ra những thói kỳ quặc và những mối bực dọc trong lòng, cùng rất nhiều tinh thần mưu tính mà Gia-cốp cũng có một chút.

Điều đó đến với ông từ mẹ ông, người thật là chị em của La-ban, và có phần của bà trong khuyết điểm của gia đình. Vì vậy, đã có những cuộc cãi vã, mặc cả, tranh chấp không dứt—mỗi người cố gắng hơn người kia—cho đến cuối cùng, như Đức Chúa Trời đã muốn, Gia-cốp không thể chịu đựng được nữa. Vì vậy, ông quyết định rời khỏi xứ ấy và trở về xứ của họ hàng mình. Bấy giờ, một thiên sứ đã hiện ra với ông, để an ủi ông khi ông trở về nhà cha mình. Thiên sứ phán nhân danh Chúa và nói: “Ta là Đức Chúa Trời của Bê-tên,” điều hẳn đã lập tức gợi cho Gia-cốp rằng Chúa đã không thay đổi, đặc biệt là đối với ông.

Sự việc ở Bê-tên có lẽ là dịp đặc biệt đầu tiên mà ông đã biết Chúa, và dù nhiều năm đã trôi qua, Đức Chúa Trời đến với ông như cùng một Đức Chúa Trời như Ngài đã từng là trước đây. “Ta là Đức Chúa Trời của Bê-tên.” Quý vị nhớ, có lẽ một số quý vị nhớ, lần đầu tiên tình yêu tha thứ được bày tỏ cho quý vị—khi quý vị được đưa đến chỗ thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Sinh Tế chuộc tội vĩ đại của Chúa Giê-xu Christ! Vậy thì, tối nay, Chúa phán với quý vị: “Ta là cùng một Đức Chúa Trời như quý vị đã luôn thấy Ta. Ta đã không thay đổi. Ta không thay đổi, vì vậy quý vị, các con trai của Gia-cốp, không bị tiêu diệt, ngay như cha quý vị là Gia-cốp đã không bị tiêu diệt, vì Ta, ngay cả đối với ông, cũng là cùng một Đức Chúa Trời.”

Anh chị em, thật là một lòng thương xót khi chúng ta có một Đức Chúa Trời Không Thay Đổi! Mọi sự khác đều thay đổi. Kìa mặt trăng, chỉ một thời gian ngắn trước đây còn tròn đầy, bây giờ quý vị thấy nó trẻ lại và mới lại, và chẳng bao lâu nó sẽ làm đầy những sừng của nó. Mọi sự dưới những tia sáng của nó đều thay đổi như chính nó. Chúng ta không bao giờ ở một giai đoạn, và hoàn cảnh của chúng ta thay đổi không ngừng. Nhưng Ngài, ôi Đức Chúa Trời, Ngài vẫn là một, và các năm của Ngài không có hồi kết thúc. Các tạo vật của Ngài là một biển cả, nhưng Ngài là đất liền vững chắc, và khi linh hồn chúng ta đến yên nghỉ trên Ngài, Vầng Đá của Các Thời Đại, bấy giờ chúng ta biết sự ổn định nghĩa là gì, và, lần đầu tiên, chúng ta hưởng sự yên nghỉ thật.

Hãy tin cậy Chúa mãi mãi và chỉ yên nghỉ trong Chúa mà thôi, vì Ngài không thay đổi. “TA LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA BÊ-TÊN. Điều đó há không có nghĩa, trước hết, rằng Đức Chúa Trời của chúng ta là Đức Chúa Trời của những lòng thương xót ban đầu của chúng ta chăng? Như chúng ta đã nói rồi, Bê-tên đối với Gia-cốp là nơi của lòng thương xót ban đầu. Chúng ta hãy nhìn lại những lòng thương xót ban đầu của mình. Chúng há không đến với chúng ta, như đã đến với ông, không được tìm kiếm, không được trông đợi, và có lẽ khi chúng ta chưa sẵn sàng cho chúng chăng? Tôi không biết cảm xúc của Gia-cốp là gì khi ông nằm xuống với một hòn đá làm gối, nhưng tôi cảm thấy rất chắc chắn rằng ông không bao giờ tính rằng nơi ấy sẽ là Nhà của Đức Chúa Trời đối với ông!

Lời kêu lên của ông đã cho thấy điều này khi ông nói: “Quả thật, Đức Chúa Trời ở trong nơi này, mà tôi không biết!” Đó là điều cuối cùng trong tâm trí ông rằng, giữa những hòn đá ấy, Chúa sẽ dựng lên một cái thang cho ông và sẽ phán từ đầu thang ấy với linh hồn ông. Vì vậy, hỡi các bạn thân mến, với một số chúng ta, khi Đức Chúa Trời hiện ra với chúng ta, đó là theo một cách rất bất ngờ. Có lẽ chúng ta không đang tìm kiếm Ngài, nhưng trong chúng ta đã ứng nghiệm lời đáng nhớ ấy: “Ta đã được những kẻ không tìm kiếm Ta tìm thấy.” Chúng ta, như Gia-cốp, vui mừng được gặp Ngài, nhưng chúng ta đã không trông đợi rằng Ngài sẽ đến, hay đến theo một cách thần thượng như vậy, với sự đầy dẫy như vậy của sự bày tỏ giao ước và sự giàu có như vậy của ân điển!

Nhưng Ngài đã nắm lấy linh hồn chúng ta, trước khi chúng ta hay biết, và đem chúng ta ra khỏi chính mình. Có lẽ chúng ta, như Gia-cốp, đang ngủ. Đức Chúa Trời đang thức. Đây là lòng thương xót! Và Ngài đã đến với chúng ta trong khi tấm lòng chúng ta còn ngủ và tâm trí chúng ta chưa cảm thấy được đánh thức hướng về chính Ngài. Chúng ta dường như đang ngủ mê về những điều thuộc về Đức Chúa Trời, nhưng như một giấc mơ trong những hình ảnh của ban đêm, Đức Chúa Trời đã đến với chúng ta như vậy. Ngài thấy chúng ta đang ngủ, nhưng dù vậy Ngài đã bày tỏ chính Ngài cho chúng ta, như Ngài không làm cho thế gian. Quý vị có nhớ tất cả điều đó chăng? Vậy thì Đức Chúa Trời quý vị phải trông đến là Đức Chúa Trời của ân điển bất ngờ ấy! Quý vị có cần

ân điển tối nay chăng? Tại sao quý vị lại không nên nhận được nó? Quý vị có không xứng đáng với nó chăng? Quý vị có cảm thấy ngày càng nhiều rằng mình không xứng đáng với nó chăng? Vậy mà nó đã đến với quý vị trước đây, khi quý vị ở trong đúng một tình trạng như vậy! Tại sao nó lại không nên đến lần nữa?

Ngồi trong nhà cầu nguyện này, tại sao chúng ta lại không nên một lần nữa giật mình và được làm cho nói: “Quả thật, Đức Chúa Trời ở trong nơi này, mà tôi không biết! Tôi đã không nghĩ, khi tôi bước vào trong những bức tường này, rằng tại đây Ngài sẽ, theo một cách đặc biệt như vậy, bày tỏ chính Ngài cho tôi! Nhưng bây giờ tôi sẽ luôn nghĩ về chỗ ngồi mà tôi đã ngồi, và nói: ‘Nơi này đáng kinh ngạc biết bao! Nó không gì khác hơn là Nhà của Đức Chúa Trời và cửa của Thiên đàng.’” Đức Chúa Trời của những sự bày tỏ bất ngờ trong những ngày đầu của quý vị vẫn là cùng một Đức Chúa Trời!

Có lẽ, hỡi các bạn thân mến, một số quý vị có thể nhìn lại những sự bày tỏ ban đầu ấy như đã xảy ra khi quý vị ở trong một tình trạng rất buồn bã và cô đơn. Gia-cốp ở một mình. Ông là một người yêu thích xã hội. Có nhiều dấu hiệu về điều đó. Có lẽ, lần đầu tiên trong đời, bấy giờ ông ở ngoài sự che chở của trại mình và xa những giọng nói quen thuộc của cha và mẹ yêu dấu của mình. Ông luôn là con trai của mẹ ông. Điều gì đó về ông luôn thu hút bà. Nhưng bây giờ không có ai ở trong tầm gọi. Có lẽ ông đã nghe tiếng gầm của thú dữ, nhưng không có giọng nói quen thuộc của một người bạn ở bất cứ nơi nào gần đó. Đó là một đêm rất cô đơn đối với ông.

Một số chúng ta nhớ đêm đầu tiên chúng ta xa nhà—chúng ta cảm thấy buồn bã biết bao khi còn là trẻ con. Cùng một loại nỗi nhớ nhà ấy sẽ đến trên những người nam và người nữ, và họ tự nói với mình: “Bây giờ, cuối cùng, tôi đã ra khỏi phạm vi mà tôi đã quen đi lại, và tôi đã rời xa những khuôn mặt quen thuộc thân thương đã làm cho cuộc đời tôi thật hạnh phúc.” Phải, nhưng chính bấy giờ Đức Chúa Trời đã hiện ra với ông, và quý vị há không thấy như vậy chăng? Giữa những bóng tối đen tối nhất, Đấng Christ hiện ra với quý vị. Quý vị há không có những thời gian thật sự hoang vắng trong tâm linh, vì lý do này hay lý do khác, trong đó Chúa dường như ngọt ngào hơn với quý vị hơn bất cứ lúc nào trước đây chăng?

Khi mọi dòng suối được tạo dựng đã cạn khô, nguồn suối đời đời đã trào lên với những dòng nước ngọt ngào và mát mẻ hơn bất cứ lúc nào trước đây. Vậy thì, hãy nhớ tất cả những cảnh ấy và những hoàn cảnh đi kèm đã làm cho chúng dường như khích lệ như vậy, rồi hãy nói: “Đức Chúa Trời này, chính Đức Chúa Trời của Bê-tên, vẫn là Đức Chúa Trời của tôi. Và nếu hiện tại tôi đang ở trong hoạn nạn, nếu hiện tại tôi cô đơn như tôi đã từng khi ấy. Nếu tôi bị hạ thấp đến nỗi, theo nghĩa đen, tôi không có gì ngoài một bậc cửa làm gối của mình. Nếu tôi sẽ mất công việc, nhà cửa và bạn bè, và bị bỏ lại như một đứa trẻ mồ côi giữa những cơn gió hoang dã, không có ai che chở tôi, vậy mà, ôi Đức Chúa Trời của Bê-tên, Ngài, Đấng đã là sự bao phủ của đầu tôi và Đấng bảo vệ tâm linh tôi, vẫn sẽ ở với tôi, Đức Chúa Trời của những lần thăm viếng ban đầu ấy trong những thời gian đau khổ tối tăm của tôi.”

Như vậy, Đức Chúa Trời của Bê-tên, bằng lần thăm viếng ấy, đã làm phấn chấn tấm lòng của Gia-cốp. Tôi khó có thể cho rằng có một cá nhân nào gặp hoàn cảnh bất hạnh hơn Gia-cốp vào đêm ấy. Nhưng tôi nghi ngờ liệu có bao giờ bất cứ cá nhân nào trong trại hay trong cung điện thức dậy vào buổi sáng hạnh phúc như Tổ Phụ đã thức dậy chăng! Ô, đó là một đêm có thể khiến chúng ta ước muốn nằm dưới cùng những giọt sương ấy và ngước lên cùng một Thiên đàng ấy, nếu chúng ta có thể thấy cùng một khải tượng ấy! Chúng ta sẽ bỏ đi chiếc gối lông mềm, những tấm màn sang trọng và những căn phòng tiện nghi, được trang bị tốt, và nói: “Ôi Chúa, xin ban cho chúng con, ôi xin ban cho chúng con, nếu điều đó đẹp lòng Ngài, cùng một nơi hoang mạc ấy, nếu chúng con chỉ có thể thấy Ngài và nghe tiếng Ngài, như Gia-cốp đã làm ngày xưa.”

Ô, ông mạnh mẽ biết bao để tiếp tục hành trình của mình sau khi ông đổ dầu ấy lên đầu hòn đá! Tôi bảo đảm với quý vị rằng ông đã đi nhiều dặm phụ thêm vào ngày ấy nhờ sức lực của giấc ngủ đêm ấy! Bây giờ ông có thể kiềm chế việc mòn mỏi nhớ họ hàng và nhà của cha mình. Bây giờ ông có thể luôn giữ mặt mình hướng về nhà của Bê-tu-ên, nơi cha ông đã sai ông đến, vì Đức Chúa Trời của các tổ phụ ông đã phán: “Ta ở với ngươi trong mọi nơi ngươi đi, và Ta sẽ đem ngươi trở về nơi này.” Bây giờ, quý vị há không nhớ cách quý vị đã được làm cho mạnh mẽ và được an ủi theo cách tương tự chăng? Quý vị há không đã hát—

“Giữa những bóng tối đen tối nhất, nếu Ngài hiện ra, bình minh của tôi bắt đầu. Ngài là ngôi sao mai sáng chói của linh hồn tôi, và Ngài là mặt trời mọc của tôi”?

Quý vị há không thấy Ngài là tất cả những gì quý vị cần và nhiều hơn những gì quý vị trông đợi chăng? Ân điển thay cho ân điển há không đã được ban cho, và sức lực bằng với ngày của quý vị, vì Chúa đã hiện ra với quý vị từ xưa chăng?

Anh chị em, Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời mang đôi giày sắt vào chân của người lữ khách mệt mỏi—không, nó làm cho chân người ấy như chân nai, để người ấy đứng trên những nơi cao! Và trong khi người ấy đổ ra dầu của lòng biết ơn, Đức Chúa Trời đổ trên người ấy dầu của sự vui mừng và cất đi sự than khóc của người ấy. Vì vậy, người lữ khách bước đi vui vẻ trên con đường gồ ghề cho đến khi đến nơi người ấy được bảo phải đi. Vậy thì, Đức Chúa Trời của Bê-tên là Đức Chúa Trời của những lần thăm viếng ban đầu bất ngờ, được ban cho khi rất cần thiết và mang lại đúng những gì cần thiết là sự bình an cho linh hồn. “TA LÀ ĐỨC CHÚA TRỜI CỦA BÊ-TÊN.”

Danh hiệu này truyền đạt một bài học mới. Nó há không có nghĩa là Đức Chúa Trời của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ chăng? “Bê-tên” há không là gì khác ngoài “Nhà của Đức Chúa Trời” chăng? Anh chị em, tôi nghe thuật ngữ ấy liên tục được áp dụng cho những tòa nhà của quý vị, được làm bằng đá hay sắt, bằng gạch và vữa, hay bằng thanh gỗ và thạch cao, hay bất cứ thứ gì khác. Mỗi nhà nguyện nhỏ bé được dựng lên và mỗi nhà thờ lớn vĩ đại được xây dựng, dù đó là một tòa nhà với hiên thấp hay tháp cao, đều được gọi là Nhà của Đức Chúa Trời. Vậy thì, quý vị há chưa bao giờ đọc nơi có chép rằng: “Đức Chúa Trời, Đấng đã dựng nên trời và đất, không ở trong các đền thờ do tay người làm nên, nghĩa là, của

tòa nhà này”?

Quý vị há chưa bao giờ đọc câu nói tuyệt vời ấy của Sa-lô-môn tại lễ cung hiến đền thờ: “Kìa, trời và trời của các tầng trời không thể chứa được Ngài; huống chi nhà này mà tôi đã xây!” chăng? Vậy thì, quý vị có nghĩ rằng Ngài sẽ ở trong bất cứ tòa nhà cổ điển nào trong số này, dù chúng thuộc kiến trúc Hy Lạp, hay Gothic, hay Norman, hay thời trung cổ chăng? Ôi, thưa quý vị, Đức Chúa Trời là vĩ đại và rất đáng được ca ngợi ở bên ngoài cũng như ở bên trong những công trình nhỏ bé của quý vị! Ngài ở khắp mọi nơi! Ngài làm đầy mọi sự! Và Nhà của Đức Chúa Trời không phải là một nơi quý vị có thể xây dựng cho Ngài, dù sở thích của quý vị có nghệ thuật đến đâu! Những cửa sổ tưởng niệm của quý vị không phải là những vật nhắc nhớ của Ngài! Chúng có thể làm quý vị say mê, chúng không thể làm Ngài đẹp lòng!

Nhưng có một nơi mà Đức Chúa Trời luôn ngự. Ngài đã chuẩn bị cho chính Ngài chỗ ở nào, và Ngài đã dựng đền tạm nào? Có một nơi ở được tạo dựng cách mầu nhiệm. Chúng ta nói về sự hình thành kỳ lạ của nó và vẻ tinh khiết vô song trong kiến trúc của nó. Đó là thân thể của Chúa Giê-xu Christ! "Ngài đã sắm sẵn cho Ta một thân thể." Và nhà của Đức Chúa Trời, Bê-tên thật, là Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ, vì, "Trong Ngài, mọi sự đầy đủ của bổn tánh Đức Chúa Trời đều ngự cách thân thể." Vì, "Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và đóng trại giữa chúng ta, và chúng ta đã ngắm xem vinh hiển của Ngài, vinh hiển như của Con Một đến từ Đức Chúa Cha, đầy ân điển và lẽ thật."

Nhà của Đức Chúa Trời trước hết là Thân Vị của Đấng Christ, rồi đến Hội Thánh của Đức Chúa Trời, là thân thể của Đấng Christ cách mầu nhiệm. Đây là nhà và gia đình của Đức Chúa Trời, chính là Hội Thánh của Đức Chúa Trời hằng sống! Bây giờ tôi không nhấn mạnh ý nghĩa ấy của chữ Bê-tên, hay về Đấng đã đến Bết-lê-hem, và tại đó chính Nhà của sự ngự trị thần thượng đã được sinh ra, tôi thà suy ngẫm về khải tượng đã khiến Đức Chúa Trời, đặc biệt đối với Gia-cốp trong đêm ấy, trở thành Đức Chúa Trời của Đấng Cứu Rỗi. Ông đã thấy chiếc thang, chân thang đặt trên đất, và đầu thang chạm đến trời — một chiếc thang không bao giờ có thể được giải thích theo cách nào khác hơn là hình bóng của chính Đấng Christ ấy, Đấng đã từ trời xuống, Đấng cũng đang ở trên trời, bởi Ngài chúng ta phải lên trời và qua Ngài các phước lành của trời giáng xuống cho chúng ta!

Đức Chúa Trời của Bê-tên là Đức Chúa Trời quan tâm đến những việc của đất, không phải một Đức Chúa Trời tự giam mình trên trời. Đức Chúa Trời của Bê-tên là Đức Chúa Trời đã đặt một chiếc thang giữa trời và đất. Thần của phần đông người ta — thần của những người chưa được tái sinh — là một thần vô tri, hoặc, nếu sống và có thể thấy, thì là một Đức Chúa Trời vô cảm, không quan tâm đến họ và những quyền lợi cá nhân của họ. "Ồ, thật vô lý," họ nói, "khi nghĩ rằng ngài để ý đến những nỗi buồn và hoạn nạn của chúng ta — và còn vô lý hơn nữa khi cho rằng ngài nghe lời cầu nguyện, hoặc ngài từng can thiệp để đáp lời cầu xin mà ban cho một người nghèo điều người ấy cầu xin. Không thể nào như vậy được!" Quý vị thấy đó, đó là thần của họ. Đó là thần của dân ngoại — một thần chết, mù, câm. Tôi không ngạc nhiên khi họ không cầu nguyện với thần ấy. Họ không thể mong đợi một lời đáp.

Nhưng Đức Chúa Trời của ân điển là Đấng đã mở ra sự thông thương giữa trời và đất. Ngài để ý đến tiếng kêu của con cái Ngài, chứa nước mắt của họ trong ve của Ngài, cảm thông với những nỗi buồn của họ, nhìn xuống họ bằng con mắt thương xót và tình yêu của một người cha. Ngài thông công với họ và cho phép họ thông công với Ngài. Và tất cả điều đó, qua Thân Vị phước hạnh của Chúa Giê-xu Christ! Hãy xem chân của Chiếc Thang này đặt trên đất ở đâu, vì Ngài nằm trong máng cỏ tại Bết-lê-hem như một hài nhi. Ngài sống trên đất đời sống của một người lao động bình thường, mặc chiếc áo của sự nhọc nhằn. Ngài chết trên cây gỗ bị rủa sả, chịu cái chết của một kẻ trọng tội, để Ngài có thể giống như con người ngay cả trong việc mang lấy hình ảnh của sự chết trên mặt Ngài! Đây là nơi Chiếc Thang đứng, trong bùn lầy của nhân tính.

Nhưng hãy xem nó vươn lên ở đâu, vì Ngài ngang bằng với Đức Chúa Trời, đồng đẳng, ngang bằng về quyền năng, sự khôn ngoan, phẩm giá và sự thánh khiết cùng mọi thuộc tính vinh hiển, là Đức Chúa Trời thật của Đức Chúa Trời thật, trước Ngài các thiên sứ cúi mình! Đáy của Chiếc Thang xuống đến con người, nhưng đầu của nó vươn thẳng lên đến Đức Chúa Trời, trong mọi Vinh Hiển của bổn tánh Đức Chúa Trời mầu nhiệm. Như vậy, quý vị thấy đó, có một mối liên kết giữa hai bên. Và Đức Chúa Trời mà chúng ta thờ phượng thật có thông công với chúng ta và không còn là một khán giả lặng im trước những nỗi đau buồn của chúng ta. Trên Chiếc Thang ấy các thiên sứ đi lên và lời cầu nguyện của chúng ta đi lên — những lời ngợi khen, nước mắt, tiếng thở than của chúng ta. Chúa Giê-xu dạy chúng đường đi. Và cũng có sự lưu thông đi xuống nữa, vì các phước lành đến, vừa phong phú vừa quý hiếm, qua đường của Đấng Trung Bảo. Chúng ta sẽ không bao giờ có thể đếm được chúng! Tổng số của chúng lớn biết bao! Sự lưu thông trên các bậc của Chiếc Thang ấy thật nhiều biết bao!

Hỡi linh hồn ta, hãy gửi các sứ giả của ngươi lên trên, một nghìn lần mỗi ngày! Nhưng xuống dưới, các sứ giả của Đức Chúa Trời liên tục đến — những sự thương xót, những ơn huệ, hết thảy vô số như cát trên bờ biển, và tất cả đều đang xuống

qua Chiếc Thang ấy. Có một con đường phán xét mà thiên sứ có cánh nhanh nhẹn đi mà không cần Chiếc Thang, nhưng con đường của Sự Thương Xót luôn cần chiếc cầu thang ánh sáng ấy! Không có sự thương xót hay ơn huệ nào đến với chúng ta ngoại trừ qua Chúa Giê-xu Christ, Chúa của chúng ta, bởi Ngài chúng ta giao tiếp với Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời giao tiếp với chúng ta. Con đường ấy trong giấc mơ của Gia-cốp, quý vị sẽ nhận thấy, thật nổi bật là một con đường được giới thiệu cho ông, vì chân của Chiếc Thang ở nơi Gia-cốp nằm và đầu của nó ở nơi Đức Chúa Trời ngự.

Chúng ta đã nhận ra điều này chưa? Thưa anh chị em, quý vị có biết Đức Chúa Trời là Đấng mà quý vị có thể nói chuyện — mà chính quý vị có thể nói chuyện — thật đối với quý vị như chồng quý vị, cha quý vị, bạn quý vị không? Quý vị có thói quen duy trì sự thông thương liên tục với Đức Chúa Trời của mình không? Nếu có, quý vị biết Đức Chúa Trời của Bê-tên. Nếu không, tôi cầu nguyện rằng Đức Chúa Trời của Bê-tên sẽ bày tỏ chính Ngài cho quý vị. Quý vị đã không thể có sự thông công với Đức Chúa Trời nếu không có Đấng Christ. Không có Chiếc Thang, làm sao có thể có sự nối kết giữa Gia-cốp và Đức Chúa Trời? Nhưng với Chiếc Thang, chính là Chúa Giê-xu Christ, con đường đã mở, luôn mở, đang mở ngay bây giờ!

Ồ, nó đã mở ra biết bao nhiêu lần! Chúng ta đã tìm đến nó và không bao giờ thấy nó đóng. Chúng ta đã kêu cầu Ngài trong cơn khốn cùng sâu thẳm, nhưng con đường đi lên vẫn mở khi mọi con đường xung quanh đều bị đóng. Chúng ta đã cần sự thương xót và sự thương xót đã đến khi chúng ta tưởng rằng sự thương xót không thể nào đến với chúng ta được. Vậy mà nó đã đi xuống khi nó không thể đến bằng bất kỳ cách nào khác. Và tối nay cũng y như vậy. Ồ, hãy dùng Chiếc Thang! Hãy dùng nó cho tốt. Hãy phóng những ước muốn của quý vị lên trên ngay bây giờ. Chúng sẽ bước lên những bậc thang ấy. Lời cảm tạ, lời thỉnh cầu, lời xưng tội của quý vị — hãy gửi chúng lên! Chúng được hoan nghênh. Chiếc Thang được làm ra chính là cho sự lưu thông ấy. Hãy dùng nó, ngay bây giờ, và khi quý vị dùng nó, hãy chúc tụng Đức Chúa Trời của Bê-tên với tất cả tấm lòng!

Hơn nữa, chúng ta hãy nhớ rằng Đức Chúa Trời của Bê-tên này là Đức Chúa Trời của các thiên sứ. Chúng ta không thường nói nhiều về những hữu thể mầu nhiệm ấy, vì chúng ta biết rất ít về họ. Tuy nhiên, điều này chúng ta biết — rằng các thiên sứ được Đức Chúa Trời sai đến để làm những người canh giữ dân Ngài. Gia-cốp đang ngủ, nhưng các thiên sứ hoàn toàn tỉnh thức. Họ đang lên xuống chiếc thang ấy trong khi Gia-cốp nằm đó, chìm trong giấc ngủ. Vì vậy khi quý vị và tôi đang ngủ, khi Đức Chúa Trời phước hạnh đã đặt ngón tay Ngài trên mí mắt chúng ta, và phán, "Hãy nằm yên, con Ta, và được tươi mới," có thể không có cảnh sát ở cửa, không có vệ sĩ để ngăn sự xâm nhập, nhưng luôn có các thiên sứ canh giữ chúng ta.

Chúng ta sẽ không bị hại nếu chúng ta đặt lòng tin cậy nơi Đức Chúa Trời. "Tôi sẽ nằm xuống ngủ, vì Ngài khiến tôi ở được an toàn." Các thiên sứ này cũng là những sứ giả. "Họ chẳng phải hết thảy đều là các thần hầu việc sao?" Và họ chẳng phải được sai đến với những sứ điệp từ Đức Chúa Trời sao? Đối với Gia-cốp, họ có nhiệm vụ của mình. Trong hơn một dịp, các thiên sứ đã mang đến cho ông những sứ điệp từ Đấng Chí Cao. Hiện nay họ mang đến cho chúng ta những sứ điệp ở mức độ nào hay thường xuyên ra sao, tôi không thể nói. Đôi khi những ý tưởng rơi vào linh hồn mà không đến với chúng ta theo dòng suy nghĩ thông thường của chúng ta. Chúng ta hầu như không biết giải thích chúng thế nào. Có thể chúng là do hành động trực tiếp của Đức Thánh Linh phước hạnh, nhưng cũng có thể, theo như chúng ta biết, chúng được mang đến bởi một thần khác, tinh khiết và thuộc về trời, được sai đến để gợi những ý tưởng ấy cho linh hồn chúng ta. Chúng ta không thể nói. Các thiên sứ chắc chắn là những người canh giữ, và họ không nghi ngờ gì là những sứ giả.

Hơn nữa, họ là những người bảo vệ chúng ta. Đức Chúa Trời dùng họ để đỡ chúng ta trên tay họ, e khi nào chân chúng ta vấp nhằm đá chăng. Chúng ta không thấy họ, nhưng những tác nhân vô hình có lẽ là những tác nhân mạnh nhất trên thế giới. Chúng ta biết điều đó đúng trong vật lý. Những tác nhân như điện, mà chúng ta không thể nhận biết, tuy nhiên, không nghi ngờ gì là mạnh mẽ và, khi được phát huy sức mạnh của chúng, hoàn toàn vượt ngoài sự kiểm soát của con người. Không nghi ngờ gì, vô số sinh linh thuộc linh đang đi lại trên đất này, cả khi chúng ta ngủ lẫn khi chúng ta thức. Họ làm cho chúng ta bao nhiêu điều tốt, chúng ta không thể nói được. Nhưng điều này chúng ta biết — họ được "sai đến để hầu việc những người sẽ hưởng sự cứu rỗi," và họ, trong tay Đức Chúa Trời, thường là phương tiện để ngăn khỏi chúng ta một nghìn điều tai hại mà chúng ta không biết.

Vì vậy chúng ta không thể cảm tạ Đức Chúa Trời rằng chúng ta được giữ khỏi chúng, ngoại trừ khi chúng ta làm như vậy bằng cách cảm tạ Ngài, như tôi nghĩ chúng ta nên làm thường xuyên hơn, vì những sự thương xót vô hình ấy, những sự thương xót không kém quý báu vì chúng ta không đủ nhạy bén để có thể nhận biết chúng. Có lẽ ngay lúc này, giữa không trung có thể có những trận chiến giữa các thần sáng láng của Đức Chúa Trời và các thần của sự ác. Có lẽ rất thường, khi Sa-tan có thể cám dỗ, có một đội quân hùng mạnh gồm các chê-ru-bim và sê-ra-phim đến nghịch lại hắn để đẩy lui hắn. Và những trận chiến kỳ lạ ấy mà Milton hát trong thiên anh hùng ca kỳ diệu của ông có thể không phải tất cả chỉ là một giấc mơ. Chúng ta không thể nói. Chúng ta biết họ tranh chấp — các thiên sứ tốt tranh chấp với những kẻ ác, và chiến đấu. Chúng ta biết họ mạnh mẽ trong trận chiến và mạnh mẽ vì dân của Đức Chúa Trời.

Dù sao, điều này là thật — Đấng Toàn Năng có nhiều tôi tớ và một số trong những tôi tớ ít được thấy nhất lại là những người mạnh nhất mà Ngài sử dụng. Nếu có một thiên sứ ở bất cứ đâu, thưa bạn của tôi, thiên sứ ấy là bạn của quý vị nếu quý vị là bạn của Đức Chúa Trời. Nếu trên trời hay dưới đất có bất kỳ trí tuệ sáng láng nào đang bay nhanh vào lúc này, thì vị ấy bay không phải với nhiệm vụ gây hại cho quý vị. Quý vị có thể chắc chắn về điều đó. Thỉnh thoảng tôi gặp những người rất ngu dại tin vào những điều chưa được bày tỏ, vào những điều mê tín và những tưởng tượng vô căn cứ.

Nhiều khi họ không ít sợ hãi về điều mà tôi hầu như không biết là gì — về bùa chú, bói toán, hay tà thuật. Vẫn còn một sự cả tin như vậy tồn tại trong vòng những người cực kỳ thiếu hiểu biết.

Nhưng mỗi khi tôi nghe những nhận xét như vậy, tôi luôn nghĩ đến câu Kinh Thánh tuyệt vời ấy trong sách Dân Số Ký, "Chắc chắn không có bùa chú nào nghịch lại Gia-cốp, cũng không có bói toán nào nghịch lại Y-sơ-ra-ên." Không thể có những quyền lực thuộc linh nào mà quý vị hay tôi cần phải sợ! Tôi nhớ đã nghe một anh em tốt nói về sự can đảm chống lại ma quỷ, và liên quan đến quyền lực thuộc linh, anh ấy nói rằng anh tin rằng một người của Đức Chúa Trời, khi có đức tin, có thể đá xuyên qua một con phố đầy ma quỷ từ đầu này đến đầu kia. Tôi khâm phục cách ví von của anh. Nó xứng đáng với Martin Luther, vì đó là loại điều mà Martin Luther hẳn đã nói.

Ồ, nếu không khí đầy ma quỷ như đầy sương mù, một người có Đức Chúa Trời ở trong mình có thể cười nhạo tất cả chúng. Ai có thể làm hại người mà Đức Chúa Trời bảo vệ? Những quyền lực vô hình và đáng sợ, chúng có thể như vậy, nhưng chúng không thể làm tổn thương chúng ta, vì có những quyền lực vô hình khác còn đáng sợ hơn nữa — đạo quân của Chúa ấy, Đấng mạnh mẽ trong trận chiến — và tất cả những vị này đều đã thề sẽ bảo vệ con cái của Đức Chúa Trời. "Ngài đã truyền lệnh để cứu tôi," Đa-vít nói, và nếu Đức Chúa Trời đã truyền cho các thiên sứ của Ngài bảo vệ và cứu dân Ngài khỏi mọi tai hại, hãy tin chắc rằng, dân Ngài được an toàn!

Hơn nữa, Đức Chúa Trời của Bê-tên là Đức Chúa Trời của Sự Quan Phòng. Rằng Ngài là Đức Chúa Trời của Sự Quan Phòng và rằng Ngài đã bày tỏ chính Ngài như vậy, là rất rõ ràng, vì Ngài đã phán với Gia-cốp, "Nầy, Ta ở cùng ngươi, Ta sẽ gìn giữ ngươi trong mọi nơi ngươi đi, và sẽ đưa ngươi trở về xứ này, vì Ta sẽ không lìa ngươi cho đến khi Ta làm xong điều Ta đã phán với ngươi." Vì vậy Ngài đã ban cho Gia-cốp một lời hứa rằng ông sẽ có bánh để ăn và áo để mặc — và sẽ trở lại nơi ấy trong sự bình an. Hỡi Cơ Đốc nhân, Đức Chúa Trời của quý vị là Đức Chúa Trời của Sự Quan Phòng! Ngài là Đức Chúa Trời của Bê-tên! Bài thánh ca của Doddridge, mà chúng ta vừa hát, ca ngợi Ngài như vậy —

"Ôi Đức Chúa Trời của Bê-tên, bởi tay Ngài dân Ngài vẫn được nuôi; Ngài đã dẫn dắt hết thảy các tổ phụ chúng con qua cuộc lữ hành mệt mỏi này."

Chúng ta hãy nghĩ về điều đó, thưa anh chị em — Đức Chúa Trời ở cùng dân Ngài trong mọi nơi, bất cứ nơi nào họ đi! Trên đất hay trên biển, ban ngày hay ban đêm, quý vị không bao giờ có thể ở nơi Đức Chúa Trời không có mặt! Quý vị không thể đi ra khỏi lãnh thổ của Cha quý vị. Quý vị có thể sống trong một dinh thự hay một túp lều mà vẫn ở trong nhà Ngài, vì nhà Ngài có kích thước bao la. "Trong nhà Cha Ta có nhiều chỗ ở." Quý vị có thể ở nơi này hay nơi kia mà vẫn ở trong ngôi nhà lớn của Cha trên trời. Và Ngài ở cùng quý vị để cung cấp cho quý vị mọi điều cần thiết. Cho đến nay chẳng phải đã như vậy sao? Quý vị có thể đã trải qua một số cơn túng thiếu rất gay gắt. Có lẽ quý vị đã nếm cảnh cay đắng của sự góa bụa. Con cái quý vị có thể đã khóc vì quý vị cần bánh hằng ngày.

Có lẽ quý vị đã rất nghèo và sự tiếp trợ quý vị nhận được đã ít ỏi. Vậy mà quý vị vẫn còn sống. Thức ăn của quý vị đã được ban cho quý vị và nước của quý vị đã chắc chắn. Áo quần của quý vị đã sờn, nhưng chưa sờn hết. Đôi giày trên chân quý vị hầu như không bảo vệ quý vị khỏi sự ẩm ướt, nhưng quý vị vẫn chưa hoàn toàn đi chân trần. Cho đến lúc này Chúa đã giúp đỡ quý vị. Giê-hô-va Di-rê đã là bài ca của quý vị. Chúa đã sắm sẵn. Đấng mà Gia-cốp thờ phượng là Đức Chúa Trời của Bê-tên đã là Đức Chúa Trời của Bê-tên cho đến nay! Quý vị không thể tin cậy Ngài sao? Những chim nhỏ trong buổi sáng mùa đông ngồi trên những cành trơ trụi và hót khi tuyết phủ khắp mặt đất — và chúng không thể nói bữa sáng của chúng sẽ đến từ đâu. Chúng làm bổn phận đầu tiên — chúng hót — và chúng hót trước khi chúng ăn sáng! Và bằng cách nào đó Đức Chúa Trời sắm sẵn cho chúng. Hiếm khi quý vị nhặt được một con chim sẻ chết.

Phần lớn, chim trời được nuôi. Có lẽ quý vị muốn sống trong một cái lồng và được cho ăn đều đặn và có lương hưu. Tôi tin rằng có nhiều chim trong số những con được đàn ông và đàn bà chăm sóc như thú cưng bị chết hơn là trong số những con được Đức Chúa Trời chăm sóc. Vì vậy, quý vị tin cậy nơi Chúa thì tốt hơn là đặt lòng tin nơi con người. Ngài đã không để quý vị chết đói, và Ngài cũng sẽ không làm vậy, cho đến cuối hành trình của quý vị. Hãy nhận lấy điều này từ chính miệng Ngài. "Hãy tin cậy Đức Giê-hô-va, và làm điều lành; khá ở trong xứ, và nuôi mình bằng sự thành tín của Ngài." Có chữ "thật" của Đức Chúa Trời cho điều đó! Trời và đất sẽ qua đi, nhưng chữ "thật" ấy sẽ không bao giờ thất bại!

Ngài cũng đã hứa với Gia-cốp rằng ông sẽ có một dòng dõi và con cháu. Điều đó trông không giống như vậy khi Gia-cốp nằm đó, nhưng Ngài đã chứng minh tính xác thực của nó trước khi Gia-cốp trở về. Thật vậy, khi ông trở về, ông có khoảng 12 người con bên mình! Đó là Đức Chúa Trời của Bê-tên! Ngài thật đã ban cho ông điều lòng ông ước ao. Như người tốt ấy đã nói một lát sau đó, "Với cây gậy của tôi, tôi đã qua sông Giô-đanh này và bây giờ tôi đã trở thành hai đoàn." À, Gia-cốp! Ngài đã hứa sẽ sắm sẵn cho ngươi. Hãy nhìn đoàn con cái. "Vâng," nhưng Gia-cốp có thể đã nói, "đó là một phần của gánh nặng." Không, vậy thì, hãy lắng nghe tiếng kêu be be của

những con chiên ấy! Hãy lắng nghe tiếng rống của đàn gia súc. Chúng có ý nghĩa gì, Gia-cốp? "Đó là sự sắm sẵn mà Đức Chúa Trời đã ban cho tôi trong xứ lưu đày."

À, và phần đông quý vị đã nhận được nhiều hơn rất nhiều so với những gì quý vị từng tính đến. Một số quý vị thật phải cảm tạ Đức Chúa Trời vì những gì Ngài đã làm cho quý vị trong những việc thuộc sự quan phòng, và ngay cả những người có ít nhất cũng đã nhận được nhiều hơn những gì họ đáng được! Hãy để họ nhớ điều đó và, dù chúng ta có thể nghèo đến đâu, chúng ta sẽ không bao giờ nghèo như khi chúng ta được sinh ra. Chúng ta chẳng đem gì vào thế gian này. Dù chúng ta có thể xuống thấp đến đâu, chúng ta sẽ có đủ để đưa chúng ta vào Thiên Đàng, hãy tin chắc điều đó — vừa đủ ma-na để kéo dài cho đến khi chúng ta qua sông Giô-đanh và rồi chúng ta sẽ ăn lúa cũ của xứ đượm sữa và mật!

Nhưng Đức Chúa Trời cũng đã hứa với Gia-cốp rằng Ngài sẽ đưa ông trở lại nơi ấy một lần nữa. Và đó là một sự cam kết khác của Sự Quan Phòng — rằng ông sẽ đi đến đó và được đưa trở lại — và bởi điều này sẽ được biết rằng Ngài là Đức Chúa Trời của Bê-tên. Bây giờ điều này, vào một thời điểm, thật trông rất không có khả năng. Ông phải phục vụ bảy năm vì Ra-chên và rồi lại nhận được Lê-a thay vào đó, vì vậy phải phục vụ thêm bảy năm nữa vì Ra-chên. Rồi đến một năm trong đó ông phải lo về những con chiên có chấm, và rồi một năm khác về những con có vằn, và cứ thế. Vì vậy trông không có vẻ như ông sẽ bao giờ rời khỏi Mê-sô-bô-ta-mi được. Nhưng Đức Chúa Trời đã phán rằng Ngài sẽ đưa ông trở lại đó trong sự bình an. Ngài sẽ làm điều đó chứ? Vâng, Ngài sẽ bằng cách nào đó đưa ông ra khỏi nhà La-ban, vì ông phải trở về quê cha đất tổ của mình.

Vậy mà ngay khi ông ra khỏi nhà La-ban, La-ban đã đuổi theo ông cách vội vã! Tôi không biết La-ban định làm điều gì nữa — một điều gì đó rất khủng khiếp, thật vậy — giết cha và mẹ cùng với con cái sao? Nhưng đến khi ông ta đến gần Gia-cốp, ông ta không thể cưỡng lại, lòng ông ta đã thay đổi. Ông ta muốn hôn các con gái và các cháu của mình và ông ta không có một ý nghĩ giận dữ nào trong lòng. Đức Chúa Trời đã cảnh báo ông ta trong một giấc mơ, không được nói với Gia-cốp điều tốt hay xấu. Vì vậy La-ban nói với Gia-cốp rằng ông ta rất tiếc vì đã không biết ông ra đi, vì ông ta hẳn đã tiễn ông ra đi với sự vui vẻ và với những bài hát, với âm nhạc và với đàn hạc. Dù sự thật là, ông ta hẳn đã không để ông đi chút nào! Nhưng Đức Chúa Trời biết cách xử lý La-ban, dù Gia-cốp không biết.

Và khi Gia-cốp rời khỏi xứ của La-ban, Gia-cốp đã ở đó đủ lâu và ông không bao giờ phải đi vào đó nữa, vì họ đã để lại một đống đá và điều đó nhắc họ rằng không ai trong họ được đi qua những tảng đá ấy để làm hại nhau. Và họ nói, "Nguyện Đức Giê-hô-va canh giữ giữa chúng ta khi chúng ta vắng mặt nhau." Và họ không can thiệp vào nhau nữa. Có nhiều điều trong Sự Quan Phòng mà Đức Chúa Trời sẽ thực hiện một cách rất mầu nhiệm. Ngài thường dùng thử thách và hoạn nạn để hoàn thành những ý định khôn ngoan của Ngài. Không phải những cơn gió thổi thẳng về bến cảng luôn là tốt nhất cho tàu thuyền. Đôi khi chúng chạy tốt hơn với những cơn gió ngược, như quý vị có thể nghĩ chúng không hoàn toàn thuận lợi, như một số người tưởng tượng, vì chúng có một chút hướng khác trong đó.

Và vì vậy đối với tôi, dường như cơn gió tốt nhất để đưa một người lên Thiên Đàng không phải là cơn gió thổi thẳng lên trời suốt thời gian, như người ấy tha thiết mong muốn, mà là một cơn gió ngược cho quý vị một chút sóng vỗ lúc này lúc kia và khiến quý vị cảm thấy áp lực của sự lo lắng và nghịch cảnh. Điều một người mong muốn cho phúc lợi của chính mình không phải lúc nào cũng là điều đáng mong muốn nhất. Rất thường, trận lụt mà chúng ta sợ hãi đã mang đến cho chúng ta một phước lành mà chúng ta không mong đợi! Một sự đảo ngược buồn bã nào đó đã đưa đến một kết quả vui mừng. Chúng ta nên để Đức Chúa Trời sắp đặt mọi việc của chúng ta. Thưa anh em, Đức Chúa Trời quản lý Sự Quan Phòng! Quý vị có thể yên tâm về điều đó. Ngài đứng trong cỗ xe và cầm dây cương. Dù những con ngựa có hung hăng, Ngài vẫn giữ chúng bằng khớp và dây cương. Không có gì xảy ra ngoài những gì Đức Chúa Trời định đoạt hoặc cho phép.

Không có gì, dù trông có vẻ khủng khiếp đến đâu, có thể cản trở những mục đích thương xót đời đời của Ngài, hoặc xoay chuyển một trong những con cái yêu dấu của Ngài khỏi cơ nghiệp đời đời mà Ngài đã chỉ định cho tất cả họ. Hãy an nghỉ trong Chúa, vì Chúa sống và Chúa trị vì. Hãy nương cậy nơi Ngài! Không có gì có thể làm hại quý vị. Hãy lấy Ngài làm nơi nương náu của quý vị và quý vị sẽ tìm được một nơi ở an toàn nhất và vui mừng trong Đức Chúa Trời của Bê-tên, Đấng là Đức Chúa Trời của Sự Quan Phòng.

Tiếp đến, Đức Chúa Trời của Bê-tên là Đức Chúa Trời của những lời hứa. Ngài đã hứa biết bao nhiêu lời hứa trong đêm ấy với Gia-cốp! Vậy mà Ngài đã giữ tất cả. Vì vậy Đức Chúa Trời của Bê-tên đối với quý vị và đối với tôi là Đức Chúa Trời của những lời hứa. Giao Ước Đời Đời đã được xác nhận cho Gia-cốp — "Ta là Đức Giê-hô-va, Đức Chúa Trời của Áp-ra-ham, cha ngươi, và Đức Chúa Trời của Y-sác." Điều đó có nghĩa là Ngài là Đức Chúa Trời của Giao Ước. Và Đức Chúa Trời mà quý vị và tôi phải đối diện là một Đức Chúa Trời có thể làm theo ý Ngài muốn. Ngài là Đấng Tối Cao tuyệt đối, nhưng Ngài không bao giờ có thể làm bất cứ điều gì ngoài điều đúng. Tuy nhiên, Ngài đã tự ràng buộc chính Ngài — nói cách kính cẩn — bằng những dây ràng buộc và những lời cam kết với chúng ta trong Thân Vị của Chúa Giê-xu, phán rằng, "Chắc chắn, ban phước, Ta sẽ ban phước cho ngươi."

Có một Giao Ước được lập vì lợi ích của chúng ta bởi Chúa Giê-xu với Đức Chúa Cha. Nó mang đến cho chúng ta vô số phước lành, cách chắc chắn và quả quyết, vì Đức Chúa Trời không thể nói dối và Ngài đã ban cho chúng ta hai lời cam kết không thay đổi để chúng ta có thể có sự

an ủi mạnh mẽ và không bao giờ nghi ngờ sự thành tín của Ngài. Thưa các bạn yêu dấu, Đức Chúa Trời của những lời hứa đã chỉ định phần và cơ nghiệp của quý vị và quý vị sẽ đứng trong đó vào cuối những ngày. Đức Chúa Trời của những lời hứa đã hiện ra với quý vị trong Chúa Giê-xu Christ và đối với quý vị, Ngài cũng đã thề một lời thề, vì vậy quý vị cũng có thể an nghỉ trong huyết của Chúa Giê-xu, huyết làm cho Giao Ước được vững chắc. Ngài đã hứa không bao giờ lìa bỏ dân Ngài. "Ta sẽ không lìa ngươi," Ngài phán với Gia-cốp — và Ngài phán y như vậy với quý vị.

Ngài đã hứa rằng Ngài sẽ không bao giờ quên ban cho điều Ngài đã tuyên bố Ngài sẽ ban. "Ta sẽ không lìa ngươi cho đến khi Ta làm xong điều Ta đã phán với ngươi." Ồ, Lời phước hạnh thay! Tôi cảm thấy như miệng tôi bị đóng lại và lời lẽ không đủ cho tôi! Lời phán thần thượng ấy, tự nó, phong phú biết bao, đầy tủy và mỡ biết bao, đến nỗi nói về nó dường như như mạ vàng lên vàng, hoặc thêm sự trắng vào vẻ đẹp của hoa huệ! Chỉ hãy đem nó về nhà! Nguyện Đức Thánh Linh của Đức Chúa Trời áp dụng nó. Đức Chúa Trời không thay đổi đã khiến mọi lời hứa đều là phải và a-men, trong Đấng Christ Giê-xu cho vinh hiển của Đức Chúa Trời bởi chúng ta, và mọi lời hứa của Ngài đã hứa cho các Tín Đồ sẽ đứng vững và chắc chắn, dù những cột trụ cũ của đất có cúi xuống — "dù trời và đất sẽ qua đi, một chấm một nét của Lời Ngài cũng sẽ không thất bại."

Nhưng thời gian không cho phép tôi. Tôi phải rời bỏ sự suy ngẫm đầy cảm hứng này để chỉ nhận xét, một lần nữa, rằng Đức Chúa Trời của Bê-tên là Đức Chúa Trời của những lời thệ nguyện của chúng ta. Đừng quên điều này, vì đây là phần thực tiễn — Đức Chúa Trời của Bê-tên là Đức Chúa Trời của những lời thệ nguyện của chúng ta. Quý vị nhớ, thưa anh chị em, Gia-cốp đã thề nguyện rằng Đức Chúa Trời sẽ là Đức Chúa Trời của ông. Quý vị nhớ khi quý vị đã thề nguyện tương tự chứ? —

"Ôi, ngày hạnh phúc đã định đoạt sự lựa chọn của con

Trên Ngài, Đấng Cứu Rỗi và Đức Chúa Trời của con!

Thật đáng cho tấm lòng rực cháy này vui mừng

Và kể ra sự vui mừng tột độ của nó khắp nơi.

Trời cao đã nghe lời thệ nguyện trang trọng ấy,

Lời thệ nguyện được làm mới ấy sẽ hằng ngày nghe,

Cho đến giờ cuối cùng của đời sống con cúi xuống,

Và chúc tụng trong sự chết một mối dây thân yêu dường ấy." Đức Chúa Trời, Đấng đã ban chính Ngài cho chúng ta, đã dẫn chúng ta ban chính mình cho Ngài! Bây giờ chúng ta không thuộc về chính mình, vì chúng ta đã được mua bằng một giá. Ngước nhìn lên từ nơi sâu thẳm nhất của tấm lòng chân thành, chúng ta có thể nói, "Đức Chúa Trời của con, Cha của con, Ngài là của con mãi mãi và đời đời." Và rồi Gia-cốp, sau khi đã thề nguyện ấy, đã nói — "hòn đá này mà tôi đã dựng lên làm trụ sẽ là nhà của Đức Chúa Trời." Trong lòng biết ơn tươi mới của mình, ông đã làm một sự dâng hiến trang trọng cho Chúa.

Và quý vị chẳng đã nói điều gì giống như vậy sao? Quý vị chẳng đã dâng nhà của mình cho Đức Chúa Trời khi quý vị dâng chính mình cho Ngài sao? Quý vị chẳng đã dâng cho Đức Chúa Trời không chỉ một nơi để làm Bê-tên, mà quý vị chẳng đã cầu xin Ngài khiến toàn bộ đời sống quý vị và mọi nơi quý vị ở, thành một Bê-tên cho danh Ngài sao? Nó phải như vậy, và tôi tin nó là như vậy, vì đây là Cơ Đốc giáo thật — không phải xem nơi này hay tòa nhà kia là thánh, mà là khiến mọi nơi, dù là nhà bếp hay phòng khách của quý vị, phòng ngủ hay xưởng làm việc của quý vị, đều nên thánh — và những nồi và chảo, những dụng cụ của nghề nghiệp hằng ngày của quý vị, tất cả đều thánh trước mặt Chúa! Đó có phải là lời thệ nguyện của quý vị không?

Hãy để đó là ước muốn hằng ngày của quý vị rằng lời thệ nguyện ấy được làm trọn — hãy quyết tâm sống cho Đức Chúa Trời, sẵn sàng chết cho Đức Chúa Trời, nếu cần — không bao giờ làm bất cứ điều gì ngoài điều quý vị có thể cầu xin phước lành của Ngài! Và dù quý vị ăn hay uống, hay làm bất cứ điều gì, hãy làm tất cả cho vinh hiển của Đức Chúa Trời. Và làm mọi việc trong danh của Chúa Giê-xu, hãy cảm tạ Đức Chúa Trời và Đức Chúa Cha bởi Ngài. Điều này phải là thật. Điều khác mà Gia-cốp đã hứa là ông sẽ dâng một phần mười cho Chúa. Tôi không biết có ai trong quý vị đã thề nguyện loại đó không. Tôi cho rằng có ít Cơ Đốc nhân chưa từng, vào lúc này hay lúc khác, thề nguyện loại này.

Thưa anh chị em, hãy thực hiện những lời thệ nguyện của quý vị với Chúa! Cầu xin Đức Chúa Trời cấm chúng ta nói bất cứ điều gì trong cơn nóng giận của cảm xúc, hoặc cam kết bất cứ điều gì mà không suy tính trước đúng đắn, vì Đức Chúa Trời không thể bị khinh lờn. Khi chúng ta đã một lần dâng bất cứ điều gì cho Chúa, chúng ta đừng rút tay lại. Tôi đã biết những người nam Cơ Đốc đã nói, "Nếu Chúa làm cho tôi thịnh vượng cho đến khi tôi có giá trị một số tiền nào đó, tất cả những gì tôi thu được vượt quá số đó sẽ được dâng cho Ngài như một của lễ lạc hiến." Tôi biết một hoặc hai người dâng hiến lớn nhất trong thế giới Cơ Đốc đang làm trọn những lời thệ nguyện họ đã thề như vậy.

Vậy mà tôi cũng đã biết một số người bị vướng mắc bởi những lời thệ nguyện của họ. Họ đã phải, trong sự bối rối, hỏi, "Tôi phải làm gì? Tôi đang ở trong hoàn cảnh mà một số vốn lớn hơn tôi từng dự tính là cần thiết để tiếp tục công việc kinh doanh của tôi! Vậy mà tôi đã cam kết dâng và không gọi là của mình nữa ngoài một khoản tiền nhất định mà tôi đã có trong tay." Quý vị phải cẩn thận cách quý vị thệ nguyện, vì quý vị có thể tự vướng mắc! Rất thường, tốt nhất là không thệ nguyện chút nào. Nhưng nếu trong giờ buồn bã quý vị đã mở miệng với Chúa, hãy cẩn thận đừng rút lại điều lòng quý vị đã định và môi quý vị đã nói ra.

Đôi khi Chúa hướng dẫn dân Ngài thề một lời cam kết trang trọng nào đó mà, nếu không, họ có thể đã không làm. Ngài làm điều này có chủ đích, để họ có thể làm nhiều hơn cho vinh hiển và tôn quý của danh Ngài hơn những gì họ từng làm trước đây. Tôi nhớ một đêm, khi tôi sắp giảng, đề tài của tôi rời khỏi tôi — bài giảng của tôi và mọi ý tưởng về nó đều biến mất. Đó là trong một nhà nguyện ở làng quê và tôi ngồi đó, tôi không biết trong trạng thái run sợ nào! Tôi thở than linh hồn mình với Đức Chúa Trời và trước mặt tôi hiện ra, như trong một khoảnh khắc, khuôn mặt của một anh em xứng đáng nào đó — một người nghèo, cực kỳ nghèo — người muốn tôi giúp đỡ anh trong việc học tập tại Trường Cao Đẳng, [Trường Cao Đẳng Mục Sư] nhưng lúc đó tôi không có phương tiện. Tôi không biết làm thế nào. Tôi thở một lời cầu nguyện với Đức Chúa Trời rằng Ngài sẽ giúp tôi. Và tôi đã hứa rằng anh em ấy sẽ được nhận vào.

Anh là một trong những học viên đầu tiên của tôi và anh đã được Đức Chúa Trời tôn quý và được phước trong việc đưa các linh hồn trở lại đạo trong 16 hay 17 năm qua. Tôi không nghĩ rằng tôi đã bao giờ nhận anh nếu không phải vì tình thế khó khăn ấy của tôi. Và khi tôi đã thề nguyện với Chúa rằng tôi sẽ tìm tiền cho anh, ngay cả nếu chính tôi phải thiếu thốn, bài giảng của tôi đã trở lại với tôi và tôi đã giảng với niềm vui — và tôi hy vọng với ích lợi! Tôi vui vì lời thệ nguyện của mình và tôi đã có thể giữ nó. Đôi khi những điều như vậy là đúng. Vào những lúc khác, thật vô lý khi nghĩ đến việc thề nguyện như vậy! Tốt hơn là cảm thấy rằng mọi thứ đã thuộc về Đức Chúa Trời rồi, và vì vậy quý vị không có gì dư để thề nguyện, vì quý vị đã dâng hiến mọi thứ quý vị có từ đầu đến cuối cho Vinh Hiển của Ngài rồi!

Vậy mà nếu quý vị từng dựng lên một Ê-bên-Ê-xe trong cuộc lữ hành của mình, hãy chắc chắn rót một ít dầu từ bình của quý vị vào lúc đó để thánh hóa nó, như Gia-cốp đã làm. Rồi những lời thệ nguyện quý vị đã xác nhận sẽ ngọt ngào khi nhìn lại. Đức Chúa Trời của Bê-tên, Đấng nhớ lời thệ nguyện quý vị đã thề với Ngài, sẽ càng quý báu hơn cho linh hồn quý vị. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu người đàn bà đã đổ hộp dầu cam tùng bằng ngọc thạch lên đầu Đấng Christ thường nghĩ về việc bà đã làm là một điều phước hạnh biết bao. Tôi chắc chắn rằng không có một lần nào trong suốt đời bà mà bà từng nói, "Ồ, tiền của hộp dầu bằng ngọc thạch ấy bây giờ hữu ích biết bao. Tôi ước tôi đã không tiêu nó." Không, bà sẽ nghĩ về nó nhiều lần. Có lẽ sau đó bà đã trở thành một người đàn bà nghèo. Dù sao, Đấng Christ đã ra đi và bà sẽ nói, "Ồ, tôi mừng biết bao vì khi cơ hội đến, tôi đã nắm lấy nó."

Dù Giu-đa nói, "Sao lãng phí như vậy?" bà không quan tâm nhiều đến Giu-đa. Bà sẽ nói, "Tôi đã xức dầu cho Thầy phước hạnh của tôi và làm đầy nhà bằng hương thơm ngọt ngào, và tôi mừng vì đã làm điều đó, và tôi sẽ mừng, ngay cả khi tôi thấy mặt Ngài trên Thiên Đàng." Quý vị cũng có thể thường cảm thấy như vậy! Đừng tự nhận công trạng cho bất cứ điều gì quý vị làm. Điều đó chúng ta không bao giờ có thể dung thứ. Vậy mà hãy biết ơn nếu Chúa dẫn dắt quý vị, trong Sự Quan Phòng của Ngài, và cho phép quý vị, bởi ân điển của Ngài, làm điều gì đó đặc biệt cho Ngài. Nó sẽ khiến quý vị nghĩ với tất cả sự ngọt ngào hơn về Đức Chúa Trời của Bê-tên khi quý vị đọc về cách Đức Chúa Trời chấp nhận của lễ thệ nguyện của quý vị, vì bài giảng của tôi chạy như thế này — "Ta là Đức Chúa Trời của Bê-tên, nơi ngươi đã xức dầu cho trụ đá, và nơi ngươi đã thề nguyện với Ta."

Vì vậy lời thệ nguyện là một phần không thể tách rời của danh xưng mà Đức Chúa Trời yêu thích ghi nhớ! Và Ngài cũng muốn chúng ta ghi nhớ cách yêu thương. Thưa các bạn thân mến, tôi e rằng có một số người trong quý vị không biết Đức Chúa Trời của Bê-tên. Để tôi nói với quý vị rằng Ngài là Đức Chúa Trời quý vị cần — Đức Chúa Trời của Chúa Giê-xu Christ. Chúa Giê-xu Christ là Chiếc Thang duy nhất cho linh hồn nghèo nàn của quý vị để lên Thiên Đàng. Đây là một Chiếc Thang với những bậc dễ đi. Đây là một Chiếc Thang đủ mạnh để chịu được tội nhân lớn nhất từng thử sức nặng của mình trên nó! Và nếu quý vị chỉ đến và tin cậy Chúa Giê-xu, quý vị sẽ đi lên Chiếc Thang ấy, ngay đến nơi Giê-hô-va ngự trong mọi sự tinh khiết của Ngài và quý vị sẽ ở với Ngài mãi mãi và đời đời!

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Sáng Thế Ký 28. BÀI THÁNH CA TỪ "QUYỂN THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--214, 125.

Câu Chuyện Về Một Người Nô Lệ Bỏ Trốn

(No. 1268)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Có lẽ người đã tạm xa anh trong một thời gian, để anh nhận lại người mãi mãi." Phi-lê-môn 1:15.

BẢN TÍNH thì ích kỷ nhưng ân điển thì yêu thương. Kẻ khoe rằng mình không quan tâm đến ai và không ai quan tâm đến mình, là kẻ trái ngược với một Cơ Đốc nhân, vì Chúa Giê-xu Christ mở rộng tấm lòng khi Ngài thanh tẩy nó. Không ai dịu dàng và cảm thông như Thầy của chúng ta và nếu chúng ta thật là môn đồ của Ngài, thì tâm trí ấy cũng sẽ ở trong chúng ta, tâm trí vốn cũng ở trong Đấng Christ Giê-xu. Sứ đồ Phao-lô nổi bật là người rộng lòng và cảm thông. Chắc chắn ông đã có đủ việc phải làm tại Rô-ma để gánh chịu những rắc rối của chính mình và rao giảng Phúc Âm. Nếu, như thầy tế lễ trong ngụ ngôn về người Sa-ma-ri nhân lành, ông đã, "đi qua phía bên kia," ông có thể đã được tha thứ, vì ông đang lo công việc khẩn cấp của Thầy ấy, Đấng có lần đã phán với 70 sứ giả của Ngài, "Đừng chào ai dọc đường."

Chúng ta có thể đã không ngạc nhiên nếu Phao-lô nói, "Tôi không thể tìm được thời gian để lo cho nhu cầu của một người nô lệ bỏ trốn." Nhưng Phao-lô không có tâm trí như vậy. Ông đã rao giảng và Ô-nê-sim đã được hoán cải — và từ nay ông xem người ấy như con của chính mình. Tôi không biết vì sao Ô-nê-sim đến với Phao-lô. Có lẽ người ấy đến với ông như rất nhiều kẻ hư hỏng đã đến với tôi — vì cha của họ biết tôi. Và vì vậy, vì chủ của Ô-nê-sim đã biết Phao-lô, người đầy tớ đã tìm đến người bạn của chủ mình, có lẽ để xin một ít giúp đỡ trong cơn cực kỳ khốn cùng của mình. Dù sao, Phao-lô đã nắm lấy cơ hội và rao giảng Chúa Giê-xu cho người ấy và người nô lệ bỏ trốn đã trở thành một Tín Đồ nơi Chúa Giê-xu Christ!

Phao-lô theo dõi người ấy, khâm phục tính cách của người mới hoán cải của mình và vui mừng được người ấy phục vụ. Và khi Phao-lô nghĩ rằng điều đúng là người ấy nên trở về với chủ mình, Phi-lê-môn, ông đã rất vất vả để soạn một bức thư xin lỗi cho người ấy, một bức thư cho thấy sự suy nghĩ lâu dài, vì mỗi chữ đều được chọn lọc kỹ. Mặc dù Đức Thánh Linh đã đọc cho viết, Sự Cảm Hứng không ngăn cản một người vận dụng suy nghĩ và sự cẩn thận vào những gì mình viết. Mỗi chữ đều được chọn cho một mục đích. Nếu ông đã biện hộ cho chính mình, ông cũng không thể biện hộ tha thiết hay khôn ngoan hơn. Phao-lô, như quý vị biết, không quen tự tay viết thư, mà đọc cho một thư ký viết.

Người ta cho rằng ông bị một chứng bệnh về mắt và, vì vậy, khi ông thật sự viết, ông dùng những chữ in hoa lớn, như ông nói trong một trong các Thư Tín, "Hãy xem tôi tự tay viết cho anh em bằng chữ lớn dường nào." Thư Tín ấy không phải là một thư lớn, nhưng có lẽ ông ám chỉ sự lớn của các con chữ mà ông buộc phải dùng mỗi khi chính ông viết. Bức thư này gửi cho Phi-lê-môn, ít nhất một phần của nó, không phải do đọc cho viết, mà do chính tay ông viết. Hãy xem câu 19. "Tôi, Phao-lô, tự tay viết điều này. Tôi sẽ trả lại." Đó là giấy nợ duy nhất mà tôi nhớ được trong Kinh Thánh, nhưng nó ở đó — một giấy nợ I O U cho bất cứ khoản tiền nào Ô-nê-sim có thể đã trộm cắp!

Chúng ta hãy vun đắp một tinh thần rộng lòng và cảm thông với dân của Đức Chúa Trời, đặc biệt với những người mới hoán cải, nếu chúng ta thấy họ gặp rắc rối vì lỗi lầm trong quá khứ. Nếu có điều gì cần được sửa lại cho đúng, chúng ta đừng vội kết án họ và nói, "Anh đã trộm cắp của chủ anh, phải không? Anh xưng mình đã được hoán cải, nhưng chúng tôi không tin điều đó." Cách đối xử nghi ngờ và nghiêm khắc như vậy có thể đáng phải chịu, nhưng đó không phải là cách mà tình yêu của Đấng Christ gợi ý. Hãy cố gắng sửa lại cho những người sa ngã được đúng và cho họ một lần nữa, như chúng ta nói, "một khởi đầu công bằng trên đời." Nếu Đức Chúa Trời đã tha thứ cho họ, chắc chắn chúng ta cũng có thể, và nếu Chúa Giê-xu Christ đã tiếp nhận họ, họ không thể quá tệ để chúng ta tiếp nhận! Chúng ta hãy làm cho họ điều Chúa Giê-xu hẳn đã làm nếu Ngài ở đây — như vậy chúng ta sẽ thật là môn đồ của Chúa Giê-xu.

Vậy tôi xin giới thiệu bản văn này với quý vị, và tôi nhận thấy về bản văn ấy, thứ nhất, nó chứa đựng một trường hợp đặc biệt của ân điển thiêng liêng. Thứ hai, nó đưa ra trước chúng ta một trường hợp tội lỗi được cai trị vượt trên. Và, thứ ba, nó có thể được xem như một ví dụ về mối quan hệ được ân điển cải thiện, vì nay người từng là một tôi tớ trong một thời gian sẽ ở với Phi-lê-môn suốt cả đời mình và không còn là một tôi tớ nữa, nhưng là một người Anh Em yêu dấu trong Đấng Christ.

I. Nhưng, trước hết, chúng ta hãy xem Ô-nê-sim như MỘT TRƯỜNG HỢP CỦA ÂN ĐIỂN THIÊNG LIÊNG. Chúng ta thấy ân điển của Đức Chúa Trời trong sự tuyển chọn của ông. Ông là một nô lệ. Trong thời ấy, các nô lệ rất dốt nát, không được dạy dỗ và bị hạ thấp. Bị đối xử tàn bạo, họ đã

phần lớn, tự mình chìm trong sự dã man thấp hèn nhất. Các chủ của họ cũng không cố gắng nâng họ ra khỏi tình trạng ấy. Có thể việc Phi-lê-môn cố gắng làm điều tốt cho Ô-nê-sim đã khiến người này khó chịu, và vì vậy, ông có thể đã trốn khỏi nhà ông chủ. Những lời cầu nguyện, những lời cảnh báo và các quy định Cơ Đốc của chủ ông có thể đã làm ông không ưa, và vì vậy ông đã bỏ trốn.

Ông đã làm hại chủ mình, điều mà ông hẳn khó có thể làm nếu ông đã không được đối xử, ở một mức nào đó, như một tôi tớ thân tín. Có thể lòng tử tế khác thường của Phi-lê-môn và sự tin cậy đặt nơi ông đã là quá sức đối với bản tính chưa được rèn luyện của ông. Chúng ta không biết ông đã trộm cắp vật gì, nhưng rõ ràng ông đã lấy một thứ gì đó, vì Sứ đồ nói: “Nếu người có làm hại anh điều gì, hay mắc nợ anh điều chi, thì hãy cứ kể cho tôi.” Vậy ông đã bỏ trốn khỏi Cô-lô-se, và nghĩ rằng mình sẽ ít có khả năng bị những người thi hành công lý phát hiện hơn, ông tìm đến thành Rô-ma, lúc bấy giờ lớn như thành Luân Đôn hiện nay, và có lẽ còn lớn hơn.

Tại đó, trong những khu ổ chuột phía sau ấy, như khu người Do Thái ở Rô-ma hiện nay, Ô-nê-sim sẽ đến và ẩn náu. Hoặc giữa những băng trộm cướp hoành hành khắp thành phố đế quốc ấy, ông sẽ không còn bị ai biết đến hay nghe nói đến nữa, ông nghĩ vậy — và ông có thể sống cuộc đời tự do, dễ dãi của một tên trộm. Thế nhưng, xin quý vị lưu ý, Chúa đã từ trên trời nhìn xuống bằng con mắt yêu thương và đặt con mắt ấy trên Ô-nê-sim! Chẳng lẽ không có người tự do nào, mà Đức Chúa Trời phải tuyển chọn một nô lệ sao? Chẳng lẽ không có tôi tớ trung tín nào, mà Ngài phải chọn một người đã biển thủ tiền của chủ mình sao? Chẳng lẽ không có ai trong số những người có học thức và lịch thiệp, mà Ngài phải nhìn đến một kẻ dã man sao? Chẳng lẽ không có ai trong số những người đạo đức và xuất sắc, mà Tình Yêu Vô Hạn lại phải gắn mình vào con người bị hạ thấp này, người nay đã trà trộn với chính cặn bã của xã hội sao?

Và cặn bã của xã hội ở Rô-ma xưa là gì thì tôi không muốn nghĩ đến, vì các tầng lớp thượng lưu, trong thói quen chung của họ, đã bị tàn bạo hóa đến mức chúng ta khó có thể hình dung hơn được nữa! Cặn bã thấp hèn nhất trong tất cả hẳn phải là thế nào, không ai trong chúng ta có thể nói được. Ô-nê-sim là một phần không thể tách rời của cặn bã trong một vũng tội lỗi. Xin hãy đọc chương thứ nhất trong Thư của Phao-lô gửi cho người Rô-ma, nếu quý vị có thể, và quý vị sẽ thấy thế giới ngoại giáo lúc bấy giờ ở trong một tình trạng khủng khiếp đến thế nào. Và Ô-nê-sim ở trong số những kẻ tồi tệ nhất trong những kẻ tồi tệ nhất! Thế nhưng Tình Yêu Đời Đời, vốn đã bỏ qua các vua và các hoàng tử, và để mặc những người Pha-ri-si và người Sa-đu-sê, các triết gia và các thuật sĩ tự mò mẫm trong bóng tối tùy ý họ, đã gắn mắt mình trên sinh linh nghèo nàn, tối tăm này, để ông có thể được làm thành một chiếc bình cho sự tôn trọng, thích hợp cho Chủ sử dụng! —

“Khi Đấng Đời Đời cúi các tầng trời xuống Để thăm viếng những vật thuộc về đất, Ngài quay mắt mình với sự khinh miệt thiêng liêng Khỏi những tháp của các vua kiêu ngạo. Ngài khiến cỗ xe đáng sợ của Ngài lăn Xuống thật xa khỏi các tầng trời, Để thăm viếng mọi linh hồn khiêm nhường, Với niềm vui trong mắt Ngài. Vì sao Chúa, Đấng cai trị trên cao, Lại khinh những vua cao sang như vậy? Xin thưa, Chúa ơi, và vì sao những cái nhìn yêu thương như vậy Lại dành cho những vật vô giá trị như thế? Loài người phải câm lặng; sinh linh nào dám Tranh cãi ý muốn đáng sợ của Ngài? Chớ đòi Ngài kể lại công việc của Ngài, Nhưng hãy run sợ và yên lặng. Ân điển của Ngài cũng giống như bản tính của Ngài, Hoàn toàn tể trị, và hoàn toàn tự do. Đức Chúa Trời vĩ đại ôi, đường lối Ngài không thể dò xét được biết bao, Các sự phán xét của Ngài sâu nhiệm biết bao!”

“Ta sẽ thương xót kẻ Ta thương xót, và Ta sẽ nhân từ với kẻ Ta nhân từ,” vang như tiếng sấm từ Thập Tự Giá của đồi Ca-va-ry và từ núi Si-na-i. Chúa là Đấng Tể Trị và làm theo ý Ngài muốn. Chúng ta hãy ngưỡng mộ tình yêu tuyển chọn kỳ diệu ấy, tình yêu đã chọn một người như Ô-nê-sim!

Tiếp theo, ân điển cũng được thấy trong sự cải đạo của nô lệ bỏ trốn này. Hãy nhìn ông! Ông dường như khó có thể trở thành một người cải đạo biết bao. Ông là một nô lệ châu Á, thuộc cùng một hạng như một thủy thủ Lascar bình thường, hay một người Trung Hoa ngoại giáo. Tuy nhiên, ông còn tệ hơn một thủy thủ Lascar bình thường, là người chắc chắn được tự do và có lẽ là một người lương thiện, nếu không là gì khác.

Người này đã không lương thiện và ông thật táo bạo, vì sau khi lấy tài sản của chủ mình, ông đã đủ gan dạ thực hiện một cuộc hành trình dài từ Cô-lô-se để đến Rô-ma. Nhưng Tình Yêu Đời Đời có ý cải đạo người này — và ông sẽ phải được cải đạo!

Ông có thể đã nghe Phao-lô giảng tại Cô-lô-se và A-thên, nhưng ông vẫn chưa bị cảm động. Tại Rô-ma, Phao-lô không giảng ở nhà thờ Thánh Phi-e-rơ — đó không phải là một tòa nhà cao quý như vậy! Phao-lô không giảng ở một nơi như Tabernacle, nơi Ô-nê-sim có thể có một chỗ ngồi thoải mái — không có một nơi nào như vậy — nhưng có lẽ ở dưới kia, phía sau đồi Palatine, nơi đội vệ binh pháp quan có chỗ ở của họ và nơi có một nhà tù gọi là Praetorian. Trong một căn phòng trống trải trong nhà tù trại lính, Phao-lô ngồi với một người lính bị xích vào tay mình, giảng cho tất cả những ai được phép vào nghe ông — và chính tại đó ân điển của Đức Chúa Trời đã chạm đến lòng của chàng thanh niên hoang dã này, và, ôi, ân điển ấy đã tạo nên một sự thay đổi tức thì nơi ông biết bao!

Nay quý vị thấy ông ăn năn tội mình, đau buồn khi nghĩ rằng mình đã làm hại một người tốt, khổ sở khi thấy sự hư hoại của lòng mình cũng như lỗi lầm của đời mình. Ông khóc. Phao-lô giảng cho ông về Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá, và tia vui mừng ở trong mắt ông — và một gánh nặng được cất khỏi tấm lòng nặng nề ấy! Những tư tưởng mới thắp sáng tâm trí tối tăm ấy! Chính khuôn mặt cũng thay đổi và toàn bộ con người được đổi mới, vì ân điển của Đức Chúa Trời có thể biến một con sư tử thành một chiên con, con quạ thành chim bồ câu! Tôi không nghi ngờ rằng một số người trong chúng ta cũng là những trường hợp kỳ diệu của sự tuyển chọn thiêng liêng và sự kêu gọi hiệu quả như Ô-nê-sim vậy. Vì vậy, chúng ta hãy ghi lại sự nhân từ yêu thương của Chúa và hãy tự nhủ: “Đấng Christ sẽ được vinh hiển về điều đó. Chúa đã làm điều đó và vinh hiển thuộc về Chúa, cho đến đời đời vô cùng.”

Ân điển của Đức Chúa Trời thật nổi bật trong phẩm cách mà ân điển ấy đã tạo nên trong Ô-nê-sim khi ông cải đạo, vì ông dường như đã là một người hay giúp đỡ, hữu ích và có ích lợi. Phao-lô nói như vậy. Phao-lô sẵn lòng có ông làm một người cộng sự, và không phải mọi người được cải đạo đều là người mà chúng ta hoàn toàn muốn chọn làm bạn đồng hành. Có những người kỳ lạ mà người ta gặp, những người chắc chắn sẽ lên Thiên đàng, chúng ta không nghi ngờ điều đó, vì họ là những lữ khách trên con đường đúng. Nhưng chúng ta muốn đi ở phía bên kia của con đường, vì họ khó tính, ngang trái, và có một điều gì đó nơi họ mà bản tính của người ta không thể vui thích hơn mức cái lưỡi có thể vui thích thuốc đắng buồn nôn. Họ là một loại nhím thuộc linh — họ sống và hữu ích, và chắc chắn họ minh họa sự khôn ngoan và sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời — nhưng họ không phải là những bạn đồng hành tốt. Người ta không muốn ôm họ vào lòng.

Nhưng Ô-nê-sim rõ ràng có một tinh thần tử tế, dịu dàng, yêu thương. Phao-lô ngay lập tức gọi ông là Anh Em và hẳn đã muốn giữ ông lại. Khi ông sai ông trở về, chẳng phải việc ông chịu trở về là một bằng chứng rõ ràng về sự thay đổi lòng trong Ô-nê-sim sao? Đang ở xa tại Rô-ma, ông có thể đã đi tiếp từ thị trấn này sang thị trấn khác và vẫn hoàn toàn tự do. Nhưng cảm thấy mình ở dưới một thứ ràng buộc nào đó đối với chủ mình — nhất là vì ông đã làm hại ông chủ — ông nghe theo lời khuyên của Phao-lô để trở về vị trí cũ của mình. Ông sẽ trở về và mang theo một bức thư xin lỗi hay giới thiệu đến cho chủ mình, vì ông biết bổn phận của mình là bồi thường cho điều sai trái mình đã làm.

Tôi luôn vui khi thấy một quyết tâm bồi hoàn những điều sai trái trước đây nơi những người xưng mình đã được cải đạo. Nếu họ đã lấy tiền của ai một cách sai trái, họ phải trả lại. Thật tốt nếu họ trả lại gấp bảy lần. Nếu chúng ta, bằng bất cứ cách nào, đã cướp đoạt hay làm hại người khác, tôi nghĩ những bản năng đầu tiên của ân điển trong lòng sẽ gợi ý việc bồi thường bằng mọi cách trong khả năng của chúng ta. Đừng nghĩ rằng việc đó có thể được cho qua bằng cách nói: “Đức Chúa Trời đã tha thứ cho tôi, và vì vậy, tôi có thể bỏ mặc nó.” Không, bạn thân mến, nhưng vì Đức Chúa Trời đã tha thứ cho bạn, hãy cố gắng sửa lại mọi điều sai trái và chứng minh sự chân thành của sự ăn năn của bạn bằng cách làm như vậy.

Vậy Ô-nê-sim sẽ trở về với Phi-lê-môn và làm trọn thời hạn những năm của mình với ông chủ, hoặc làm theo ý muốn của Phi-lê-môn cách khác, vì dù ông có thể đã thích hầu việc Phao-lô hơn, bổn phận đầu tiên của ông thuộc về người mà ông đã làm hại. Điều đó cho thấy một tinh thần dịu dàng, khiêm nhường, lương thiện, ngay thẳng, và hãy để Ô-nê-sim được khen ngợi vì điều đó — không, hãy để ân điển của Đức Chúa Trời được tôn cao vì điều đó! Hãy nhìn sự khác biệt giữa người đã cướp đoạt và người nay trở lại để làm ích lợi cho chủ mình. Ân điển của Đức Chúa Trời đã làm nên những điều kỳ diệu biết bao! Thưa anh em, cho phép tôi nói thêm — ân điển của Đức Chúa Trời có thể làm nên những điều kỳ diệu biết bao! Nhiều kế hoạch được dùng trong thế gian để cải tạo kẻ ác và cứu vớt người sa ngã — và đối với mỗi kế hoạch trong số đó, trong chừng mực chúng được đặt trên nền tảng đúng, chúng ta chúc chúng thành công tốt đẹp — vì bất cứ điều gì đáng yêu chuộng, thanh sạch và có tiếng tốt, chúng ta đều chúc chúng được Đức Chúa Trời ban tốc lực.

Nhưng xin lưu ý lời này — sự cải tạo thật của người say rượu nằm ở việc ban cho anh ta một tấm lòng mới! Sự cứu vớt thật của người gái điếm được tìm thấy trong một bản tính được đổi mới! Sự thanh sạch sẽ không bao giờ đến với những phụ nữ sa ngã bởi những Đạo Luật ghê tởm về Bệnh Truyền Nhiễm ấy, những đạo luật mà, theo tôi, mang trên trán mình một lời nguyền rủa, như Ca-in vậy! Nữ giới sẽ chỉ chìm thấp hơn nữa dưới những luật như vậy. Người gái điếm phải được rửa sạch trong huyết của Đấng Cứu Rỗi, nếu không cô ta sẽ không bao giờ sạch được! Các tầng lớp thấp nhất của xã hội sẽ không bao giờ được đưa

vào ánh sáng của đức hạnh, sự tiết độ và sự thanh sạch, ngoại trừ bởi Chúa Giê-xu Christ và Phúc Âm của Ngài — và chúng ta phải bám chặt vào điều đó. Hãy để tất cả những người khác làm điều họ thích, nhưng Đức Chúa Trời cấm tôi khoe mình, ngoại trừ về Thập Tự Giá của Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ.

Tôi thấy một số anh em của tôi đang cặm cụi cưa những cành của cây tội ác bằng những chiếc cưa gỗ của họ, nhưng, còn Phúc Âm, nó đặt rìu vào tận gốc của cả khu rừng tội ác! Và nếu Phúc Âm được tiếp nhận cách công bằng vào lòng, nó đốn ngã tất cả những cây độc cùng một lúc — và thay vào chỗ của chúng, mọc lên cây tùng, cây thông và cây hoàng dương cùng nhau — để làm đẹp nhà của vinh hiển Chủ chúng ta! Khi chúng ta thấy Đức Thánh Linh có thể làm gì cho loài người, chúng ta hãy công bố ân điển của Đức Chúa Trời và tôn cao ân điển ấy bằng tất cả sức mình!

II. Và nay, thứ hai, chúng ta có trong bản văn của mình và những điều liên hệ với nó, một TRƯỜNG HỢP RẤT THÚ VỊ VỀ TỘI LỖI ĐƯỢC CAI TRỊ VƯỢT TRÊN. Ô-nê-sim không có quyền cướp đoạt của chủ mình và bỏ trốn. Nhưng Đức Chúa Trời vui lòng sử dụng tội ác đó cho sự cải đạo của ông. Nó đã đưa ông đến Rô-ma, và do đó đưa ông đến nơi Phao-lô đang giảng — và như vậy nó đã đưa ông đến với Đấng Christ và đến với tâm trí đúng đắn của mình. Nay, khi chúng ta nói về điều này, chúng ta phải thận trọng. Khi Phao-lô nói: “Có lẽ người đã lìa xa anh một thời gian, để anh nhận lại người mãi mãi,” ông không bào chữa cho sự ra đi của ông ta. Ông không làm ra vẻ rằng Ô-nê-sim đã làm đúng — không một chút nào! Tội lỗi là tội lỗi, và, bất cứ điều gì tội lỗi có thể được cai trị vượt trên để làm, thì tội lỗi vẫn là tội lỗi!

Sự đóng đinh Đấng Cứu Rỗi của chúng ta trên thập tự giá đã mang lại những phước hạnh lớn lao nhất có thể tưởng tượng được cho nhân loại, thế nhưng, dù vậy, họ đã bắt Chúa Giê-xu và đóng đinh Ngài “bằng tay độc ác.” Việc bán Giô-sép sang Ai Cập là phương tiện trong tay Đức Chúa Trời để bảo tồn Gia-cốp và các con trai ông trong thời kỳ nạn đói. Nhưng các anh của ông không liên quan gì đến điều đó, và họ vẫn có tội vì đã bán em mình làm nô lệ. Hãy luôn nhớ rằng tính chất lỗi lầm hay đức hạnh của một hành động không tùy thuộc vào kết quả của hành động đó.

Chẳng hạn, nếu một người được đặt trên đường sắt để chuyển ghi mà quên làm việc đó, quý vị gọi đó là một tội ác rất lớn nếu đoàn tàu gặp tai nạn và một tá người bị giết. Vâng, nhưng tội ác vẫn như vậy nếu không ai bị giết cả. Không phải kết quả của sự bất cẩn, nhưng chính sự bất cẩn mới đáng bị trừng phạt. Nếu bổn phận của người đó là chuyển ghi theo cách này cách kia, và việc ông không làm như vậy, ngay cả bởi một tai nạn kỳ lạ nào đó, lại trở thành việc cứu mạng sống, thì người đó vẫn đáng trách như nhau. Ông không được công trạng gì về điều đó, vì nếu bổn phận của ông nằm trên một đường hướng nhất định thì lỗi của ông cũng nằm trên một đường hướng nhất định, tức là việc bỏ bê bổn phận đó.

Vậy nếu Đức Chúa Trời cai trị tội lỗi vượt trên để làm điều tốt, như Ngài đôi khi làm, thì tội lỗi đó vẫn không kém phần là tội lỗi. Nó vẫn là tội lỗi như xưa, chỉ có điều vinh hiển thuộc về sự khôn ngoan kỳ diệu và ân điển của Đức Chúa Trời càng nhiều hơn bấy nhiêu, Đấng từ điều ác đưa ra điều tốt, và do đó làm điều mà chỉ Sự Khôn Ngoan Toàn Năng mới có thể thực hiện. Vậy Ô-nê-sim không được bào chữa vì đã biển thủ tài sản của chủ mình, hay vì đã rời bỏ ông chủ mà không được phép — ông vẫn là một kẻ phạm tội — nhưng ân điển của Đức Chúa Trời được vinh hiển. Xin cũng nhớ rằng điều này phải được lưu ý — rằng khi Ô-nê-sim rời bỏ chủ mình, ông đang thực hiện một hành động mà, theo mọi khả năng, kết quả của nó hẳn đã hủy hoại ông.

Ông đang sống như một người phụ thuộc được tin cậy dưới mái nhà của một người chủ tử tế, người có một Hội Thánh trong nhà mình. Nếu tôi đọc Thư tín này đúng, ông có một bà chủ tin kính và một ông chủ tin kính, và ông có cơ hội liên tục học Phúc Âm. Nhưng chàng trai trẻ liều lĩnh này, rất có thể, đã không thể chịu đựng được điều đó, và hẳn có thể đã sống thỏa lòng hơn với một người chủ ngoại giáo, người một ngày sẽ đánh đập ông và một ngày khác sẽ làm ông say rượu! Người chủ Cơ Đốc là người ông không thể chịu nổi, nên ông đã bỏ đi. Ông đã vứt bỏ những cơ hội của sự cứu rỗi và ông đã đi đến Rô-ma. Và ông hẳn đã đi vào phần thấp nhất của thành phố và giao du, như tôi đã nói với quý vị, với đám bạn bè thô tục nhất.

Nay, nếu đã xảy ra việc ông tham gia vào những cuộc nổi dậy của nô lệ, vốn thường xuyên xảy ra vào khoảng thời gian đó, như theo mọi khả năng ông hẳn đã làm nếu ân điển không ngăn cản, ông đã bị xử tử như những người khác đã bị. Ông hẳn đã có một thời gian lưu lại ngắn ngủi ở Rô-ma. Tôi ngờ rằng chỉ một tháng và đầu ông sẽ lìa khỏi cổ, như quy tắc đối với nô lệ và kẻ lang thang vẫn vậy. Ô-nê-sim chính là loại người rất có thể đã bị vội vàng đưa đến cái chết và đến sự hủy diệt đời đời. Bằng việc mình đã làm, ông đã đặt đầu mình, như thể, vào giữa hai hàm của sư tử. Khi một thanh niên đột ngột rời nhà và đi đến Luân Đôn, chúng ta biết điều đó có nghĩa là gì. Khi bạn bè của anh ta không biết anh ta ở đâu, và anh ta không muốn họ biết, chúng ta nhận biết, trong một thời gian ngắn, anh ta đang ở đâu và đang làm gì.

Ô-nê-sim đang làm gì, tôi không biết, nhưng chắc chắn ông đang làm hết sức mình để hủy hoại chính mình. Vì vậy, đường lối của ông, trong chừng mực liên quan đến ông, phải được phán xét theo điều mà nó có khả năng đưa ông đến — và dù nó đã không đưa ông đến điều đó, thì đó không phải là công trạng của ông — mọi vinh dự về điều đó đều thuộc về quyền năng cai trị vượt trên của Đức Chúa Trời! Thưa anh chị em thân mến, hãy xem Đức Chúa Trời đã cai trị mọi sự vượt trên như thế nào. Chúa đã định như vậy. Không ai sẽ có thể chạm đến lòng của Ô-nê-sim ngoại trừ Phao-lô. Ô-nê-sim đang sống tại Cô-lô-se. Phao-lô không thể đến đó, ông đang ở tù. Vì vậy, điều cần thiết là Ô-nê-sim phải đi đến với Phao-lô. Giả-

sử lòng tử tế của Phi-lê-môn đã thúc giục ông nói với Ô-nê-sim: “Tôi muốn anh đi đến Rô-ma, tìm gặp Phao-lô và nghe ông giảng”?

Tôi tớ gian ác này hẳn đã nói: “Tôi sẽ không liều mạng mình để nghe một bài giảng. Nếu tôi đi với số tiền ông đang gửi cho Phao-lô, hay với bức thư, tôi sẽ trao nó, nhưng tôi không muốn nghe ông ấy giảng chút nào.” Đôi khi, quý vị biết đấy, khi người ta được đưa đến nghe một người giảng đạo với mục đích để họ được cải đạo, nếu họ có chút ý niệm nào về điều đó, thì đó chính là điều cuối cùng có khả năng xảy ra, vì họ đến đó với quyết tâm không thể bị thuyết phục. Và do đó bài giảng không chạm đến họ — và với Ô-nê-sim có lẽ cũng hẳn đúng như vậy. Không, không, ông không phải được chinh phục bằng cách đó! Ông phải đi đến Rô-ma bằng một cách khác. Việc đó sẽ được làm như thế nào?

Ồ, ma quỷ sẽ làm điều đó, mà không biết rằng nhờ đó nó sẽ mất đi một tôi tớ sẵn lòng! Ma quỷ cám dỗ Ô-nê-sim trộm cắp. Ô-nê-sim làm điều đó, và khi ông đã trộm cắp, ông sợ bị phát hiện, nên ông vội vã lên đường đến Rô-ma càng nhanh càng tốt! Và ông đi xuống giữa những khu ổ chuột phía sau, và tại đó ông cảm thấy điều mà đứa con hoang đàng đã cảm thấy — một cái bụng đói — và đó là một trong những người giảng đạo tốt nhất trên thế gian đối với một số người! Lương tâm của họ được chạm đến bằng cách đó. Đang rất đói, không biết phải làm gì và không ai cho ông điều gì, ông nghĩ xem có ai ở Rô-ma có thể thương xót ông không.

Ông không biết một ai ở Rô-ma cả và có khả năng bị chết đói. Có lẽ một buổi sáng nọ, có một phụ nữ Cơ Đốc — tôi không ngạc nhiên về điều đó — đang trên đường đi nghe Phao-lô giảng, và bà thấy người đàn ông nghèo này ngồi co rúm trên các bậc thềm của một đền thờ. Có lẽ bà đã đến với ông và nói về linh hồn ông. “Linh hồn ư?” ông nói, “Tôi chẳng quan tâm gì đến điều đó, nhưng thân thể tôi sẽ cảm ơn bà nếu bà cho tôi một chút gì để ăn. Tôi đang chết đói.” Bà trả lời: “Vậy hãy đi với tôi,” và bà cho ông bánh, rồi bà nói: “Tôi làm điều này vì cớ Chúa Giê-xu Christ.” “Chúa Giê-xu Christ!” ông nói, “Tôi đã nghe về Ngài. Tôi từng nghe về Ngài ở Cô-lô-se.” “Anh đã nghe ai nói về Ngài?” người phụ nữ sẽ hỏi. “Ồ, một người đàn ông thấp, mắt yếu. Một người giảng đạo vĩ đại tên là Phao-lô, người từng đến nhà chủ tôi.” “Ồ, tôi đang đi nghe ông ấy giảng,” người phụ nữ sẽ nói, “anh có muốn đi nghe ông ấy cùng tôi không?” “Ồ, tôi nghĩ tôi muốn nghe ông ấy một lần nữa. Ông ấy luôn có một lời tử tế để nói với người nghèo.” Vậy ông bước vào và chen lấn qua đám lính. Và Chủ của Phao-lô thúc giục Phao-lô nói những lời đúng đắn.

Việc đó có thể đã xảy ra như vậy, hoặc có thể đã xảy ra theo cách khác — rằng, vì không biết một ai khác cả, ông nghĩ: “Ồ, có Phao-lô, tôi biết ông ấy. Ông ấy đang là tù nhân ở đây, và tôi sẽ đi xuống xem ông ấy ở nhà tù nào.” Ông đi xuống Praetorian và tìm thấy ông ấy ở đó, kể cho ông ấy nghe về sự nghèo khổ cùng cực của mình, và Phao-lô nói chuyện với ông. Và rồi ông thú nhận điều sai trái mình đã làm, và Phao-lô, sau khi dạy dỗ ông một lúc, nói: “Nay, anh phải trở về và bồi thường cho chủ anh về điều sai trái anh đã làm.” Việc đó có thể đã xảy ra theo một trong hai cách này, nhưng, dù sao đi nữa, Chúa phải có Ô-nê-sim ở Rô-ma để nghe Phao-lô. Và tội lỗi của Ô-nê-sim, dù hoàn toàn tự nguyện về phía ông, đến nỗi Đức Chúa Trời không có phần gì trong đó, vẫn được một Sự Quan Phòng huyền nhiệm cai trị vượt trên để đưa ông đến nơi Phúc Âm sẽ được ban phước cho linh hồn ông.

Nay, tôi muốn nói với một số quý vị là người Cơ Đốc về vấn đề này. Quý vị có một người con trai đã rời nhà không? Anh ta có phải là một thanh niên bướng bỉnh, ương ngạnh, đã bỏ đi vì không thể chịu đựng những sự kiềm chế của một gia đình Cơ Đốc không? Việc đó xảy ra như vậy là một điều buồn — một điều rất buồn — nhưng đừng ngã lòng, hay thậm chí có một ý nghĩ tuyệt vọng nào về anh ta! Quý vị không biết anh ta ở đâu, nhưng Đức Chúa Trời biết! Và quý vị không thể đi theo anh ta, nhưng Đức Thánh Linh có thể! Anh ta đang lên một chuyến tàu đi Thượng Hải. À, có thể có một Phao-lô ở Thượng Hải, người sẽ là phương tiện cho sự cứu rỗi của anh ta! Và vì Phao-lô đó không ở Anh Quốc, con trai quý vị phải đi đến đó. Anh ta sắp đi đến Úc sao? Có thể có một lời được nói tại đó, bởi phước của Đức Chúa Trời, cho con trai quý vị, là lời duy nhất sẽ từng chạm đến anh ta!

Tôi không thể nói lời đó. Không ai ở Luân Đôn có thể nói lời đó. Nhưng người ở đó sẽ nói được, và vì vậy, Đức Chúa Trời đang để anh ta ra đi trong tất cả sự bướng bỉnh và dại dột của mình, để anh ta có thể được đưa vào dưới các phương tiện của ân điển, những phương tiện sẽ chứng tỏ là hiệu quả cho sự cứu rỗi của anh ta. Nhiều cậu bé thủy thủ đã từng hoang dã, liều lĩnh, vô đạo, không có Đấng Christ, và cuối cùng đã vào một bệnh viện ở nước ngoài. À, nếu mẹ anh ta biết anh ta đang nằm xuống vì cơn sốt vàng da, tâm trí bà sẽ buồn biết bao, vì bà sẽ kết luận rằng đứa con trai thân yêu của bà sẽ chết ở Havana hay một nơi nào đó, và không bao giờ trở về nhà nữa. Nhưng chính trong bệnh viện đó, Đức Chúa Trời có ý gặp gỡ anh ta!

Một thủy thủ viết cho tôi một điều tương tự như vậy. Anh ta nói: “Mẹ tôi bảo tôi đọc một chương mỗi ngày, nhưng tôi không bao giờ làm. Tôi vào bệnh viện ở Havana, và khi tôi nằm ở đó, có một người đàn ông gần tôi đang hấp hối. Và anh ấy chết vào một đêm, nhưng trước khi chết, anh ấy nói với tôi: ‘Bạn ơi, anh có thể đến đây không? Tôi muốn nói với anh. Tôi có một thứ rất quý giá đối với tôi ở đây. Tôi từng là một kẻ hoang dã, nhưng việc đọc gói bài giảng này đã đưa tôi đến với Đấng Cứu Rỗi, và tôi đang

chết với một niềm hy vọng tốt lành nhờ ân điển. Nay, khi tôi chết và ra đi, anh có muốn lấy những bài giảng này và đọc chúng không? Và nguyện Đức Chúa Trời ban phước chúng cho anh. Và anh có muốn viết một bức thư cho người đã giảng và in những bài giảng đó, để nói với ông ấy rằng Đức Chúa Trời đã ban phước chúng cho sự cải đạo của tôi, và rằng tôi hy vọng Ngài sẽ ban phước chúng cho chính anh không?’”

Đó là một gói những bài giảng của tôi, và Đức Chúa Trời thật đã ban phước chúng cho chàng thanh niên đó, người mà, tôi không nghi ngờ gì cả, đã đến bệnh viện đó vì tại đó một người đã được đưa đến với Đấng Christ sẽ trao cho anh ta những lời mà Đức Chúa Trời đã ban phước cho chính người đó và sẽ ban phước cho bạn mình! Thưa người mẹ thân mến, bà không biết đâu, bà không biết đâu. Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra với một thanh niên đôi khi là điều tốt nhất có thể xảy ra với anh ta! Đôi khi tôi đã nghĩ, khi thấy những thanh niên có địa vị và giàu sang lao vào đua ngựa và mọi thứ ăn chơi phóng đãng: “Ồ, đó là một điều khủng khiếp, nhưng họ có thể tiêu hết tiền của mình càng nhanh càng tốt, và rồi khi họ đã xuống đến mức phải đi ăn xin, họ sẽ giống như chàng thanh niên quý phái trong dụ ngôn đã rời bỏ cha mình.”

Khi anh ta đã tiêu hết mọi thứ, một nạn đói lớn xảy ra trong xứ đó, và anh ta bắt đầu thiếu thốn, và anh ta nói: “Ta sẽ đứng dậy và đi đến với cha ta.” Có lẽ căn bệnh theo sau tội ác — có lẽ sự nghèo khổ đến như một người có vũ trang sau sự hoang phí và trụy lạc — chỉ là tình yêu thương dưới một hình thức khác, được gửi đến để buộc tội nhân phải tỉnh ngộ, xem xét đường lối mình và tìm kiếm một Đức Chúa Trời luôn thương xót! Quý vị là người Cơ Đốc thường thấy những đứa trẻ nhỏ sống nơi máng xối — những đứa trẻ Ả Rập nhỏ bé nghèo khổ trên đường phố — và quý vị cảm thấy thương xót chúng rất nhiều, như quý vị đáng phải vậy. Có một Chị em thân mến ở đây, cô Annie MacPherson, người chỉ sống vì chúng. Nguyện Đức Chúa Trời ban phước cho cô và công việc của cô! Khi quý vị thấy chúng, quý vị không thể vui khi thấy chúng như chúng đang là, nhưng tôi thường nghĩ rằng sự nghèo khổ và đói khát của một trong những đứa trẻ nhỏ nghèo khổ này có một tiếng nói lớn hơn đến với hầu hết các tấm lòng so với tội ác và sự dốt nát của chúng! Và Đức Chúa Trời biết rằng chúng ta chưa sẵn sàng và chưa có khả năng nghe tiếng kêu của tội lỗi của đứa trẻ, nên Ngài đã thêm sự đói khát của đứa trẻ vào tiếng kêu đó, để nó có thể xuyên thấu lòng chúng ta.

Người ta có thể sống trong tội lỗi mà vẫn hạnh phúc, nếu họ đầy đủ và giàu có. Và nếu tội lỗi không làm cho cha mẹ nghèo khổ và khốn khổ, và con cái họ đau khổ, chúng ta sẽ không thấy nó, và vì vậy, chúng ta sẽ không thức tỉnh chính mình để vật lộn với nó. Quý vị biết đấy, trong một số căn bệnh, đó là một phước hạnh khi bệnh nhân có thể đẩy bệnh ra ngoài da. Thật là một điều khủng khiếp khi thấy nó trên da, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là nó bị giấu ở bên trong. Nhiều khi tội lỗi bên ngoài và sự khốn khổ bên ngoài là một loại việc đẩy bệnh ra, để mắt của những người biết thuốc chữa lành có thể tìm ở đâu sẽ nhờ đó được hướng đến căn bệnh — và như vậy căn bệnh bí mật của linh hồn được xử lý.

Ô-nê-sim có thể đã ở nhà và ông có thể đã không bao giờ là một tên trộm! Nhưng ông có thể đã bị hư mất bởi sự tự cho mình là công chính. Nhưng nay tội lỗi của ông đã rõ ràng. Kẻ vô lại đã bày tỏ sự hư hoại của lòng mình, và chính lúc đó ông đến dưới mắt Phao-lô và những lời cầu nguyện của Phao-lô, và được cải đạo! Tôi cầu xin quý vị, đừng bao giờ tuyệt vọng về bất kỳ người đàn ông, phụ nữ hay trẻ em nào vì quý vị thấy tội lỗi của họ trên bề mặt phẩm cách của họ. Ngược lại, hãy tự nhủ: “Điều này được đặt ở nơi tôi có thể thấy nó, để tôi có thể cầu nguyện về nó. Nó được đẩy ra dưới mắt tôi, để nay tôi có thể quan tâm đến việc đưa linh hồn nghèo nàn này đến với Chúa Giê-xu Christ, Đấng Cứu Rỗi quyền năng, Đấng có thể cứu tội nhân tuyệt vọng nhất.”

Hãy nhìn nó dưới ánh sáng của lòng nhân ái tha thiết, tích cực, và hãy thức tỉnh chính mình để chinh phục nó! Bổn phận của chúng ta là tiếp tục hy vọng và tiếp tục cầu nguyện. Có thể, có lẽ, rằng “người đã lìa xa một thời gian, để anh nhận lại người mãi mãi.” Có lẽ cậu bé đã ương ngạnh đến mức tội lỗi của cậu có thể đến một cơn khủng hoảng, và một tấm lòng mới có thể được ban cho cậu. Có lẽ sự ác của con gái quý vị đã phát triển để nay Chúa có thể khiến cô nhận biết tội lỗi và đưa cô đến dưới chân Đấng Cứu Rỗi. Dù sao đi nữa, nếu trường hợp có tệ đến đâu, hãy hy vọng nơi Đức Chúa Trời và tiếp tục cầu nguyện!

III. Một lần nữa. Bản văn của chúng ta có thể được xem như MỘT VÍ DỤ VỀ CÁC MỐI QUAN HỆ ĐƯỢC CẢI THIỆN. “Người đã lìa xa một thời gian, để anh nhận lại người mãi mãi.” “Không còn như một tôi tớ nữa, nhưng là một người Anh Em yêu dấu, đặc biệt đối với một người, nhưng còn hơn thế biết bao đối với anh?” Quý vị biết chúng ta mất một thời gian dài để học những chân lý vĩ đại. Có lẽ Phi-lê-môn chưa hoàn toàn nhận ra rằng việc ông có một nô lệ là sai. Một số người rất tốt trong thời của họ đã không biết điều đó. John Newton đã không biết rằng mình đang làm sai trong việc buôn bán nô lệ, và George Whitfield, khi ông để lại các nô lệ cho trại trẻ mồ côi ở Savannah, những nô lệ đã được di chúc để lại cho ông, đã không nghĩ, trong một khoảnh khắc, rằng mình đang làm bất cứ điều gì hơn là nếu ông đang giao dịch với ngựa, hay vàng và bạc.

Dư luận xã hội chưa được soi sáng, dù Phúc Âm luôn đánh vào tận gốc rễ của chế độ nô lệ. Bản chất của Phúc Âm là chúng ta phải làm cho người khác điều chúng ta muốn người khác làm cho mình — và không ai muốn làm nô lệ cho người khác — và vì vậy ông ta không có quyền có một người khác làm nô lệ cho mình. Có lẽ, khi Ô-nê-sim bỏ trốn và trở lại, bức thư này của Phao-lô có thể đã mở mắt Phi-lê-môn một chút về vị trí của chính ông. Có lẽ ông bắt đầu nghi ngờ rằng mình là một người chủ tốt. Ông đã tin cậy tôi tớ mình và không hề đối xử với ông ta như một nô lệ, nhưng có lẽ ông đã

không coi ông ta như một người anh em. Và nay Ô-nê-sim đã trở lại. Ông ta sẽ là một tôi tớ tốt hơn, nhưng Phi-lê-môn sẽ là một người chủ tốt hơn và không còn là một chủ nô nữa. Ông sẽ coi tôi tớ cũ của mình như một người Anh Em trong Đấng Christ.

Nay, đây là điều ân điển của Đức Chúa Trời làm khi ân điển ấy đến trong một gia đình. Ân điển ấy không thay đổi các mối quan hệ. Ân điển ấy không cho đứa trẻ quyền được hỗn láo và quên rằng mình phải vâng lời cha mẹ. Ân điển ấy không cho người cha quyền cai trị trên con cái mình mà không có sự khôn ngoan và tình yêu thương, vì ân điển ấy bảo ông rằng ông không được chọc giận con cái mình, kẻo chúng ngã lòng. Ân điển ấy không cho người tôi tớ quyền làm chủ, ân điển ấy cũng không lấy đi vị trí của người chủ, hay cho phép ông ta phóng đại thẩm quyền của mình — nhưng ở khắp mọi phía, ân điển ấy làm mềm mại và làm ngọt ngào.

Rowland Hill thường nói rằng ông sẽ không cho nửa xu cho lòng tin kính của một người, nếu chó và mèo của người đó không được khá hơn sau khi người đó được cải đạo. Nhận xét đó có nhiều sức nặng. Mọi thứ trong nhà đều diễn ra tốt hơn khi ân điển bôi trơn các bánh xe. Bà chủ, có lẽ, hơi sắc bén, nhanh nhảu, chua ngoa — ồ, bà nhận được một chút đường vào trong con người mình khi bà tiếp nhận ân điển của Đức Chúa Trời! Người tôi tớ nữ có thể hay lảng tránh, dậy trễ vào buổi sáng, rất luộm thuộm, thích ngồi lê đôi mách ở cửa. Nhưng nếu cô ta thật sự được cải đạo, mọi thứ thuộc loại đó đều chấm dứt. Cô ta có lương tâm và chăm lo bổn phận của mình như cô ta phải làm. Người chủ, có lẽ — ồ, ông ta là chủ và quý vị biết điều đó. Nhưng khi ông ta là một người Cơ Đốc thật — ông ta có một sự dịu dàng, một sự nhã nhặn, một sự quan tâm ân cần nơi mình.

Người chồng là đầu của người vợ, nhưng khi được ân điển đổi mới, ông ta hoàn toàn không phải là đầu của người vợ như một số người chồng vẫn là. Người vợ cũng giữ vị trí của mình và tìm cách, bằng mọi sự dịu dàng và khôn ngoan, làm cho ngôi nhà hạnh phúc hết sức có thể. Tôi không tin vào tôn giáo của quý vị, bạn thân mến, nếu nó thuộc về Tabernacle và Buổi Cầu Nguyện, nhưng không thuộc về nhà của quý vị. Tôn giáo tốt nhất trên thế gian là tôn giáo mỉm cười bên bàn ăn, làm việc bên máy may, và hòa nhã trong phòng khách. Hãy cho tôi tôn giáo đánh giày và đánh chúng thật tốt, nấu thức ăn và nấu nó sao cho có thể ăn được! Đong ra những thước vải calico và không làm chúng thiếu nửa inch! Bán một trăm thước của một mặt hàng và không ghi nhãn 90 thành một trăm, như nhiều người buôn bán vẫn làm!

Đó là Cơ Đốc giáo thật, ảnh hưởng đến toàn bộ đời sống! Nếu chúng ta thật sự là Cơ Đốc nhân, chúng ta sẽ được thay đổi trong mọi mối quan hệ của mình với đồng loại, và vì vậy, chúng ta sẽ nhìn những người mà chúng ta gọi là người dưới mình bằng một con mắt hoàn toàn khác. Thật sai lầm nơi người Cơ Đốc khi họ quá gay gắt về những lỗi nhỏ mà họ thấy nơi các tôi tớ, đặc biệt nếu đó là các tôi tớ Cơ Đốc. Đó không phải là cách để sửa trị họ. Họ thấy một điều gì đó nhỏ nhặt sai trái và, ôi, họ đè nặng lên những cô gái nghèo khổ như thể các cô đã giết người vậy! Nếu Chủ của quý vị, và của tôi, đối xử với chúng ta theo kiểu đó, tôi tự hỏi chúng ta sẽ xoay xở ra sao? Một số người thật nhanh chóng đuổi việc các cô hầu gái của mình vì những lỗi nhỏ! Không bào chữa, không thử lại những người đó — họ phải ra đi.

Nhiều thanh niên đã bị đuổi khỏi một vị trí vì một chuyện vặt nhỏ nhất, bởi một người chủ Cơ Đốc, khi người chủ đó hẳn đã biết rằng anh ta sẽ bị phơi ra trước mọi thứ rủi ro. Và nhiều tôi tớ đã bị đuổi đi trôi dạt như thể cô ta là một con chó, mà không có chút suy nghĩ nào về việc liệu một vị trí khác có thể được tìm thấy không, và không có điều gì được làm để ngăn cô ta lầm đường lạc lối. Xin chúng ta hãy nghĩ đến người khác, đặc biệt là những người mà Đấng Christ yêu thương, ngay cả như Ngài yêu thương chúng ta. Phi-lê-môn có thể đã nói: “Không, không, tôi sẽ không nhận anh trở lại đâu, ông Ô-nê-sim, không đâu. Một lần bị cắn, hai lần phải sợ, ông ạ. Tôi không bao giờ cưỡi một con ngựa đã bị trầy đầu gối. Anh đã trộm tiền của tôi! Tôi sẽ không nhận anh trở lại nữa.” Tôi đã nghe kiểu nói chuyện đó, quý vị chưa từng nghe sao? Quý vị đã bao giờ cảm thấy như vậy chưa? Nếu quý vị đã từng, hãy về nhà và cầu nguyện với Đức Chúa Trời để lấy cảm giác như vậy ra khỏi quý vị, vì đó là thứ xấu xa để có trong linh hồn quý vị! Quý vị không thể mang nó lên Thiên đàng được.

Khi Chúa Giê-xu Christ đã tha thứ cho quý vị cách dư dật như vậy, quý vị lại đi nắm cổ tôi tớ mình và nói: “Hãy trả cho tôi điều anh nợ tôi” sao? Đức Chúa Trời cấm chúng ta tiếp tục trong một tính khí như vậy! Hãy thương xót, dễ dàng được nài xin, sẵn sàng tha thứ. Thà quý vị chịu một điều sai trái còn tốt hơn nhiều so với làm một điều sai trái — thà bỏ qua một lỗi mà quý vị có thể đã lưu ý, còn tốt hơn nhiều so với lưu ý một lỗi mà quý vị đáng lẽ đã bỏ qua —

“Xin cho tình yêu thương chảy qua mọi hành động của anh, Và mọi lời của anh đều tử tế,” được nói trong bài thánh ca nhỏ mà chúng ta từng học khi còn là trẻ em. Nay chúng ta nên thực hành điều đó, và —

“Sống như Con của nữ đồng trinh được phước, Đứa Trẻ nhu mì và khiêm nhường ấy.”

Nguyện Đức Chúa Trời ban cho chúng ta được như vậy, bởi ân điển vô hạn của Ngài! Tôi muốn nói điều này, và rồi tôi sẽ xong. Nếu Sự Quan Phòng huyền nhiệm của Đức Chúa Trời được thấy trong việc Ô-nê-sim đến được Rô-ma, tôi tự hỏi liệu có một Sự Quan Phòng nào của Đức Chúa Trời trong việc một số quý vị có mặt ở đây tối nay không? Điều đó có thể. Những việc như vậy vẫn xảy ra. Người ta đến đây mà không bao giờ có ý định đến. Điều cuối cùng trên thế gian mà họ hẳn đã tin, nếu có ai nói điều đó, là họ sẽ ở đây, thế nhưng họ đang ở đây.

Với đủ thứ quanh co và khúc khuỷu, họ đã đi loanh quanh, nhưng bằng cách nào đó họ đã đến được đây. Quý vị có lỡ một chuyến tàu, và vì vậy đã bước vào để chờ không? Tàu của quý vị có không khởi hành sớm như quý vị mong đợi, và vì vậy quý vị có mặt ở đây tối nay không? Xin hãy nói, có phải vậy không? Vậy tôi cầu xin quý vị, hãy xem xét câu hỏi này bằng tấm lòng mình. “Chẳng phải Đức Chúa Trời có ý ban phước cho tôi sao? Chẳng phải Ngài đã cố ý đưa tôi đến đây, để tối nay tôi có thể dâng lòng mình cho Chúa Giê-xu, như Ô-nê-sim đã làm sao?” Bạn thân mến của tôi, nếu quý vị tin nơi Chúa Giê-xu Christ, quý vị sẽ nhận được sự tha thứ tức thì cho mọi tội lỗi và sẽ được cứu! Chúa đã đưa quý vị đến đây trong sự khôn ngoan vô hạn của Ngài để nghe điều đó, và tôi hy vọng Ngài cũng đã đưa quý vị đến đây để quý vị có thể tiếp nhận điều đó và như vậy ra về hoàn toàn thay đổi.

Khoảng ba năm trước, tôi đang nói chuyện với một mục sư lớn tuổi, và ông bắt đầu lục lọi trong túi áo ghi-lê của mình, nhưng ông mất một thời gian dài trước khi tìm thấy vật ông muốn. Cuối cùng ông lấy ra một bức thư gần như đã rách nát thành từng mảnh, và ông nói: “Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng ban phước cho ông! Nguyện Đức Chúa Trời Toàn Năng ban phước cho ông!” Và tôi nói: “Bạn ơi, việc gì vậy?” Ông nói: “Tôi có một người con trai. Tôi nghĩ anh ta sẽ là chỗ dựa của tuổi già của tôi, nhưng anh ta đã làm ô nhục chính mình, và anh ta đã bỏ tôi ra đi, và tôi không thể nói anh ta đã đi đâu, chỉ biết anh ta nói anh ta sẽ đi Mỹ. Anh ta đã lấy một vé để đi thuyền sang Mỹ từ Bến Tàu Luân Đôn, nhưng anh ta đã không đi vào đúng ngày cụ thể mà anh ta đã dự định.”

Vị mục sư già này bảo tôi đọc lá thư, và tôi đã đọc, và thư viết như thế này--"Cha ơi, con hiện đang ở Mỹ. Con đã tìm được một chỗ làm và Đức Chúa Trời đã cho con được thịnh vượng. Con viết thư để xin cha tha thứ cho hàng ngàn điều sai trái con đã làm với cha và nỗi đau buồn con đã gây cho cha, vì phước thay cho Đức Chúa Trời, con đã tìm được Đấng Cứu Rỗi! Con đã gia nhập Hội Thánh của Đức Chúa Trời tại đây, và hy vọng sẽ sống cả đời mình trong sự phục vụ Đức Chúa Trời. Sự việc đã xảy ra như thế này: Con đã không lên tàu đi Mỹ vào ngày con dự định. Con đã xuống Tabernacle để xem nơi đó ra sao, và Đức Chúa Trời đã gặp con. Ông Spurgeon nói: 'Có lẽ có một người con trai bỏ nhà đi đang ở đây. Chúa gọi anh ta bởi ân điển Ngài.' Và Ngài đã làm thế." "Giờ đây," ông nói, khi gấp lá thư lại và bỏ vào túi, "người con trai ấy của tôi đã chết và đang ở trên Thiên đàng, và tôi yêu quý anh, và sẽ yêu quý như vậy suốt đời, vì anh đã là phương tiện đem nó đến với Đấng Christ."

Tối nay có một người nào giống như vậy ở đây không? Tôi tin chắc là có--một người nào đó cùng loại như vậy--và nhân danh Đức Chúa Trời, tôi truyền cho người ấy phải tiếp nhận lời cảnh báo mà tôi đưa ra từ bục giảng này! Tôi thách anh dám bước ra khỏi nơi này như khi anh bước vào! Ôi, chàng trai trẻ, Chúa trong sự thương xót ban cho anh một cơ hội nữa để từ bỏ sự lầm lạc của đường lối mình, và tôi nài xin anh ngay bây giờ, tại đây--ngay trong tình trạng hiện tại của anh--hãy ngước mắt lên Thiên đàng, và nói: "Đức Chúa Trời ôi, xin thương xót con là kẻ có tội," và Ngài sẽ thương xót như vậy. Rồi hãy trở về nhà với cha anh và nói cho ông biết ân điển của Đức Chúa Trời đã làm gì cho anh--và hãy kinh ngạc trước tình yêu đã đưa anh đến đây để đem anh đến với

Đấng Christ!

Bạn thân mến, nếu chẳng có gì bí ẩn về điều đó, thì chúng ta vẫn đang ở đây. Chúng ta đang ở nơi Phúc Âm được rao giảng và điều đó đặt trách nhiệm trên chúng ta. Nếu một người bị hư mất, thì thà anh ta bị hư mất mà không nghe Phúc Âm còn hơn bị hư mất như một số người trong quý vị sẽ bị nếu quý vị hư vong dưới âm thanh của sự trình bày rõ ràng, tha thiết về Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ! Có một số người trong quý vị đã lưỡng lự giữa hai ý kiến bao lâu rồi? "Ta đã ở với các ngươi lâu như vậy," Đấng Christ nói, "mà các ngươi vẫn chưa biết Ta sao?" Tất cả sự dạy dỗ và rao giảng và những lời mời gọi này--mà quý vị vẫn không quay lại sao?--

"Lạy Đức Chúa Trời, xin Ngài khiến kẻ có tội quay lại,

Khiến người ấy nhận biết tình trạng hư mất của mình.

Xin đừng để người ấy chần chừ nữa,

Kẻo người ấy chần chừ cho đến khi hối tiếc về

Sự lựa chọn chết người của mình thì đã quá muộn." Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, vì cớ Đấng Christ. A-men.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Phi-lê-môn. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ "SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA"--231, 248.

Kiểu Cách Mới

(No. 1269)

C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

"Và lập tức người đứng dậy, vác giường mình, đi ra trước mặt mọi người; đến nỗi mọi người đều kinh ngạc, và tôn vinh Đức Chúa Trời, mà nói rằng: Chúng ta chưa từng thấy việc như thế này bao giờ." Mác 2:12.

Thật rất tự nhiên khi có nhiều điều đáng ngạc nhiên trong Phúc Âm, vì thật vượt quá mọi mức độ khi nghĩ rằng lại có một Phúc Âm. Ngay khi tôi bắt đầu suy nghĩ về điều đó, tôi kêu lên cùng với Bunyan: "Ôi thế giới của những điều kỳ diệu, tôi không thể nói gì kém hơn thế." Và tôi mời tất cả quý vị cùng với đám đông nói như câu Kinh Thánh này: "Chúng ta chưa từng thấy việc như thế này bao giờ." Khi con người đã phạm tội, Đức Chúa Trời có thể đã lập tức hủy diệt dòng dõi phản nghịch của chúng ta, hoặc Ngài có thể đã cho phép nó tồn tại như các thiên sứ sa ngã--trong tình trạng thù nghịch với mọi điều thiện lành và trong sự khốn khổ theo sau đó. Nhưng Ngài, Đấng đã bỏ qua các thiên sứ, đã nắm lấy dòng dõi của Áp-ra-ham và nhìn đến con người--hạng mục không đáng kể ấy trong hàng ngũ các tạo vật--và đã định rằng con người phải kinh nghiệm sự cứu rỗi và bày tỏ ân điển thiêng liêng của Ngài.

Trước hết, thật là một điều kỳ diệu khi lại có một Phúc Âm cho loài người. Và khi chúng ta nhớ rằng Phúc Âm bao hàm việc ban cho Con độc sinh của Đức Chúa Trời. Khi chúng ta nhớ rằng điều cần thiết là Đức Chúa Trời, Thần Linh vô hình, phải được che phủ trong xác thịt loài người. Khi chúng ta nghĩ về sự kiện Con của Đức Chúa Trời phải trở thành con của Ma-ri, phải chịu đau đớn và yếu đuối, nghèo khó và hổ thẹn--khi chúng ta nhớ tất cả những điều này, chúng ta có thể mong đợi tìm thấy những điều kỳ diệu lớn lao tụ họp chung quanh một sự kiện vĩ đại như vậy!

Khi nhìn thấy Đức Chúa Trời trong xác thịt loài người, các phép lạ không còn khiến chúng ta thấy lạ lùng chút nào nữa, vì sự nhập thể của Đức Chúa Trời vượt hơn phép lạ hơn cả phép lạ! Nhưng chúng ta còn phải nhớ thêm rằng để đem Phúc Âm đến cho chúng ta, điều cần thiết là Đức Chúa Trời, trong bản tính của chúng ta, phải dâng sự chuộc tội cho tội lỗi loài người. Hãy nghĩ về điều đó! Đức Chúa Trời thánh khiết thực hiện sự chuộc tội cho tội lỗi! Khi các thiên sứ lần đầu nghe về điều đó, hẳn họ đã chìm trong kinh ngạc, vì họ "chưa từng thấy việc như thế này bao giờ." Đấng bị xúc phạm há sẽ chết thay cho kẻ xúc phạm sao? Quan Án há sẽ chịu hình phạt thay cho tội phạm sao? Đức Chúa Trời há sẽ gánh lấy trên chính mình sự vi phạm của tạo vật Ngài sao? Vậy mà điều đó đã xảy ra, và Chúa Giê-xu Christ đã gánh chịu, để chúng ta không bao giờ phải gánh chịu, những hậu quả của tội lỗi--không, chính tội lỗi. "Ngài bị đánh vì sự vi phạm của dân Ta." Chúa Giê-xu đã trở nên sự rủa sả vì chúng ta, như có lời chép: "Đáng rủa thay kẻ bị treo trên cây gỗ."

Giờ đây, không thể tưởng tượng được một kết quả tầm thường lại nảy sinh từ một Phúc Âm được gửi đến cho những người phản nghịch, huống chi là một Phúc Âm bao hàm sự nhập thể và cái chết của Con Đức Chúa Trời! Mọi sự trong sự sáng tạo của Đức Chúa Trời đều được làm theo tỷ lệ. Có sự cân bằng giữa giọt sương trên bông hồng và tinh cầu uy nghi nhất trong số những tinh cầu kia tô điểm vầng trán của đêm. Định luật điều chỉnh mọi sự, từ một giọt nước cho đến chính đại dương. Mọi sự đều tương xứng và, do đó, chúng ta tin chắc rằng trong một cơ chế mà chúng ta khởi đầu với một Đức Chúa Trời nhập thể và một sự chuộc tội vô hạn thì hẳn phải có điều gì đó rất nổi bật. Và chúng ta cần chuẩn bị để thường xuyên kêu lên: "Chúng ta chưa từng thấy việc như thế này bao giờ."

Những điều tầm thường xa lạ với Phúc Âm. Chúng ta đã bước vào xứ sở của những điều kỳ diệu khi nhìn thấy tình yêu của Đức Chúa Trời trong Đấng Christ Giê-xu. Truyện lãng mạn bị vượt xa trong Phúc Âm. Bất cứ điều kỳ diệu nào con người có thể tưởng tượng, thì các sự kiện về ân điển lạ lùng của Đức Chúa Trời còn phi thường hơn bất cứ điều gì trí tưởng tượng từng nghĩ ra. Lúc này tôi muốn nói hai ba điều với những người chưa quen thuộc với Phúc Âm. Một số người đã ghé vào đây mà Phúc Âm, như chúng tôi tin, hoàn toàn là một điều mới mẻ đối với họ. Tôi muốn nói với họ, trước hết, đừng không tin Phúc Âm vì nó khiến quý vị thấy nó làm một điều gì đó rất lạ. Thứ hai, hãy nhớ rằng trong Phúc Âm hẳn phải có những điều kỳ diệu và đáng ngạc nhiên và chúng tôi sẽ cố trình bày chúng trước mặt quý vị, hy vọng rằng, thay vì không tin chúng, đức tin sẽ được tác động trong linh hồn quý vị khi quý vị nghe chúng. Và, thứ ba, nếu bất kỳ điều lạ lùng nào trong số này đã xảy ra cho quý vị, và quý vị phải nói: "Chúng ta chưa từng thấy việc như thế này bao giờ," thì hãy tôn vinh Đức Chúa Trời và dâng lên danh Ngài những vinh dự mới.

I. Vậy trước hết, ĐỪNG KHÔNG TIN PHÚC ÂM VÌ NÓ KHIẾN QUÝ VỊ NGẠC NHIÊN. Trước hết, hãy nhớ rằng không có gì cản trở tri thức thật cho bằng thành kiến. Dòng dõi chúng ta hẳn đã có thể biết được nhiều hơn nữa

về các sự kiện khoa học nếu nó đã không quá bận tâm và bị lôi cuốn bởi những suy đoán khoa học. Hãy cầm lấy các cuốn sách về hầu hết các ngành khoa học và quý vị sẽ thấy rằng phần chính của nội dung là lời đáp cho nhiều lý thuyết đã được dựng lên trong các thời đại đã qua, hoặc bắt nguồn từ thời hiện đại. Các lý thuyết là những mối phiền toái của khoa học, là rác rưởi phải được quét sạch để các sự kiện quý báu có thể được phơi bày.

Nếu quý vị đi nghiên cứu một đề tài, mà tự nhủ: "Vấn đề phải hình thành như thế này đây," đã định sẵn trong trí mình các sự kiện phải là gì, thì quý vị sẽ đặt trên đường mình một khó khăn nghiêm trọng hơn cả khó khăn mà chính đề tài có thể đặt ra ở đó. Thành kiến là hòn đá vấp chân của sự tiến bộ. Tin rằng chúng ta biết trước khi chúng ta thật biết là ngăn cản chúng ta thật sự khám phá và đạt đến tri thức đúng đắn. Khi một nhà quan sát lần đầu khám phá ra rằng có những vết đen trên mặt trời, ông đã báo cáo điều đó, nhưng ông bị gọi đến trước "Cha Giải Tội" của mình và bị quở trách vì đã báo cáo bất cứ điều gì như vậy.

Tu sĩ Dòng Tên nói rằng ông đã đọc Aristotle nhiều lần từ đầu đến cuối và không tìm thấy chỗ nào trong Aristotle đề cập đến bất kỳ vết đen nào trên mặt trời và, do đó, không thể có những thứ như vậy. Và khi kẻ phạm tội trả lời rằng anh ta đã nhìn thấy những vết đen này qua kính, vị cha bảo anh ta rằng anh ta không được tin vào mắt mình--anh ta phải tin ông vì ngay từ đầu đã chắc chắn rằng, nếu Aristotle đã không chỉ ra các vết đen, thì không thể có vết đen--và anh ta không được tin điều đó. Giờ đây, có một số người đến nghe Phúc Âm trong tinh thần đó.

Họ có một quan niệm về Phúc Âm phải là gì--một tín điều bằng gang khá chắc chắn và mạnh mẽ do chính họ chế tạo--hoặc một tín điều cha truyền con nối mà họ đã tiếp nhận cùng với chiếc tủ ngăn kéo cũ của gia đình. Và do đó, họ không sẵn sàng lắng nghe một cách ngay thẳng và học hỏi. Họ cũng không hướng đến Kinh Thánh để khám phá ý muốn của Thần Linh Đức Chúa Trời, mà để tìm một chút màu sắc nào đó cho các thành kiến của mình. Thật dễ chỉ cho một người thấy một điều nếu người ấy chịu mở mắt, nhưng nếu người ấy nhắm mắt và quyết không nhìn, thì nhiệm vụ thật khó khăn.

Quý vị có thể thắp một ngọn nến khá dễ dàng, nhưng quý vị không thể làm vậy nếu nó có một cái chụp dập nến ở trên. Và có những người đã dập tắt linh hồn mình và bao phủ chúng bằng các thành kiến. Họ hành động như những thẩm phán về Phúc Âm phải là gì và, nếu có điều gì được nói ra không phù hợp với các quan niệm định sẵn của họ, ngay lập tức họ bị xúc phạm. Điều này rất vô lý và, trong một vấn đề liên quan đến linh hồn chúng ta, nó còn tệ hơn cả lố bịch! Nó nguy hiểm ở mức độ cao nhất. Chúng ta phải đến với sự rao giảng Lời Đức Chúa Trời mà cầu nguyện: "Chúa ôi, xin dạy con! Thánh Linh phước hạnh ôi, xin dẫn con vào mọi lẽ thật. Xin cho con thấy một giáo lý ở trong Lời Ngài và con sẽ tiếp nhận nó, dù nó có thể gây sốc cho mọi thành kiến của con. Dù nó dường như đối với con là một điều hoàn toàn mới, vậy mà, nếu rõ ràng nó là Lời Đức Chúa Trời, con sẵn lòng tiếp nhận nó và vui mừng trong nó."

Xin Đức Chúa Trời ban cho chúng ta một tinh thần như vậy, để khi chúng ta phải nói theo lời của câu Kinh Thánh: "Chúng ta chưa từng thấy việc như thế này bao giờ," thì các thành kiến của chúng ta vẫn không ngăn cản chúng ta tiếp nhận lẽ thật của Đức Chúa Trời! Bạn thân mến, chúng ta hãy nhớ rằng nhiều điều chúng ta biết là đúng hẳn đã không được tổ phụ chúng ta tin nếu chúng được bày tỏ cho họ. Tôi tin chắc về mặt đạo đức rằng đã có nhiều thế hệ người Anh, nếu họ có thể được cho biết rằng con người sẽ di chuyển với tốc độ 40 hoặc 50 dặm một giờ trên bề mặt trái đất, được kéo đi không phải bằng ngựa, mà bằng một đầu máy hơi nước, họ hẳn đã lắc đầu, và cười nhạo một lời tiên đoán như vậy cho đến mức khinh bỉ.

Ngay cả cách đây ít lâu, nếu ai đó đã tiên đoán rằng chúng ta sẽ có thể nói chuyện qua Đại Tây Dương trong một khoảnh khắc duy nhất và nhanh chóng nhận được hồi âm bằng một sợi cáp được đặt dọc theo đáy đại dương, thì chính chúng ta cũng không thể quan niệm được điều đó là có thể. Nó có thể thế nào được? Vậy mà những điều này giờ đây là những sự kiện thường ngày, thông thường đối với chúng ta. Do đó, chúng ta hãy mong đợi rằng khi chúng ta đến để xử lý điều còn kỳ diệu hơn cả sự sáng tạo và kỳ diệu hơn rất nhiều so với bất kỳ phát minh nào của con người, chúng ta sẽ gặp những điều khó tin. Chúng ta hãy sẵn lòng dâng lòng và linh hồn mình để tiếp nhận dấu ấn của lẽ thật của Đức Chúa Trời và không ngừng thực hành một đức tin đơn sơ nơi điều Đức Chúa Trời bày tỏ.

Ai cũng biết rằng có nhiều điều là sự kiện không thể nghi ngờ mà một số hạng người thấy khó tin. Cách đây một thời gian, một giáo sĩ đã nói với hội chúng của mình rằng vào mùa đông, nước ở Anh trở nên cứng đến mức một người có thể đi trên đó. Họ đã tin nhiều điều ông nói, nhưng họ không tin điều đó! Và họ thì thầm với nhau rằng vị giáo sĩ là một kẻ nói dối lớn. Một người trong số họ được đưa sang Anh. Anh ta sang với niềm tin trọn vẹn rằng thật là một điều lố bịch nhất khi cho rằng bất kỳ người nào cũng có thể đi qua một con sông.

Cuối cùng sương giá đến, con sông đóng băng và vị giáo sĩ đưa người bạn của mình xuống đó. Người tốt ấy tự mình đứng trên băng, nhưng ông không thể thuyết phục người mới tin đạo của mình mạo hiểm thử. "Không," anh ta nói, "tôi không tin điều đó." "Nhưng anh có thể thấy nó mà, anh bạn!" người kia nói. "Đi cùng tôi nào! Đến đây!" "Không," anh ta nói, "tôi chưa từng thấy như vậy. Tôi đã sống 50 năm

ở quê hương mình và chưa bao giờ thấy một người đi trên sông trước đây." "Nhưng tôi đang ở đây, đang làm điều đó," vị giáo sĩ nói, "đi cùng tôi nào!" Và ông nắm lấy tay anh ta và kéo mạnh đến mức cuối cùng người châu Phi ấy thử bước trên mặt nước đóng băng và thấy rằng nó thật sự đỡ được sức nặng của mình. Như vậy, một lời nói được chứng minh là vẫn đúng dù nó trái với kinh nghiệm!

Nguyên tắc tương tự cũng đúng trong trường hợp của Phúc Âm. Vậy mà quý vị phải mong đợi tìm thấy trong đó một số điều mà quý vị hẳn đã không thể tin là đúng. Nhưng nếu một số người trong chúng ta đã chứng minh chúng là sự kiện và đang sống trong sự hưởng thụ chúng mỗi ngày, đừng cứng đầu từ chối tự mình thử chúng. Nếu chúng tôi nắm tay quý vị một cách trìu mến và nói: "Hãy đến với Dòng Sông Sự Sống này. Nó sẽ nâng đỡ quý vị, quý vị có thể đi một cách an toàn ở đây. Chúng tôi đang làm vậy và đã làm vậy trong nhiều năm," đừng hành xử với chúng tôi như thể chúng tôi là những kẻ lừa dối. Và đừng gạt chúng tôi đi bằng lập luận vô lý rằng Phúc Âm không thể đúng vì cho đến lúc này quý vị chưa thử nó và, do đó, không có kinh nghiệm về quyền năng của nó!

Ôi, bạn thân mến của tôi, nó vẫn có thể đúng bất chấp điều đó, cũng như băng là một sự kiện dù người bạn từ châu Phi chưa từng thấy nó. Anh ta thấy băng là một thực tại khi cuối cùng anh ta mạo hiểm bước lên nó và quý vị sẽ thấy Chúa Giê-xu Christ và những điều quý báu của Phúc Âm là chắc chắn, vững vàng và đúng, như chúng tôi đã thấy chúng, nếu quý vị chỉ chịu mạo hiểm linh hồn mình trên chúng! Tôi chỉ đề cập những điều này để chuẩn bị tâm trí quý vị cho niềm tin trọn vẹn rằng việc một lời tuyên bố của Phúc Âm dường như mới mẻ và đáng ngạc nhiên không nên tạo ra sự không tin trong tâm trí.

Bạn yêu dấu của tôi, có thể quý vị kêu lên: "Tôi không thể hy vọng tội lỗi của tôi có thể được tha thứ. Tôi không thể tưởng tượng lòng tôi có thể được thay đổi. Tôi không thể cho rằng có thể, bằng một hành động đức tin đơn sơ duy nhất, tôi có thể trở thành một người được cứu." Không, nhưng quý vị không thấy rằng mỗi người đều đo lường mọi sự theo tiêu chuẩn của chính mình sao? Chúng ta đong ngô của người khác, nhưng chúng ta luôn làm vậy bằng đấu đong của chính mình. Chúng ta thậm chí cố gắng đo lường Đức Chúa Trời bằng tiêu chuẩn của chính mình và có một câu Kinh Thánh quở trách chúng ta rất dịu dàng về điều đó: "Ý tưởng Ta chẳng phải ý tưởng các ngươi, đường lối các ngươi chẳng phải đường lối Ta, Đức Giê-hô-va phán vậy." Điều tôi cho là đúng để mong đợi từ Đức Chúa Trời, một cách rất tự nhiên, có thể là một điều rất khác với điều Đức Chúa Trời có thể sẵn sàng ban cho tôi.

Có lẽ tôi phán đoán cách đối xử của Ngài với tôi bằng điều tôi xứng đáng nhận, và nếu tôi làm vậy, tôi có thể trông đợi điều gì? Hoặc, có lẽ, tôi phán đoán sự thương xót của Ngài bằng sự thương xót của chính tôi, và cân nhắc xem liệu tôi có thể tha thứ đến bảy mươi lần bảy hay không--liệu, nếu thường xuyên bị khiêu khích, tôi vẫn có thể bỏ qua sự vi phạm hay không. Tôi thấy trong lòng mình không có khả năng tha thứ lớn lao lắm và rồi tôi kết luận rằng Đức Chúa Trời cũng cứng rắn và không sẵn lòng tha thứ như tôi. Nhưng chúng ta không được phán đoán như vậy. Ôi, hỡi những kẻ có tội, quý vị không được làm như vậy!

Nếu quý vị đang khao khát một sự cứu rỗi lớn lao, quý vị không được ngồi xuống và bắt đầu tính toán Thần Tính bằng từng tấc và đo lường công đức của Đấng Christ bằng từng thước và tính xem Ngài có thể làm điều này, hay có thể làm điều kia hay không. Một vị Đức Chúa Trời--có điều gì Ngài không thể làm được? Chúa Giê-xu há đã thực hiện một sự chuộc tội vô biên như bản tính của Ngài sao? Vậy thì có tội lỗi nào mà sự chuộc tội ấy không thể rửa sạch? Đừng phán xét Chúa theo sự phán xét của con người! Hỡi con người, hãy biết rằng Ngài không phải là một dòng suối nhỏ hay một cái hồ mà quý vị có thể đo lường, và có thể tính được dung lượng của nó--Ngài là một biển không đáy và không bờ--và mọi ý tưởng của quý vị đều bị nhấn chìm khi quý vị cố gắng đo lường Ngài!

Hãy nâng ý tưởng của quý vị lên cao bao nhiêu tùy ý và hãy nghĩ những điều lớn lao về Đức Chúa Trời--và hãy mong đợi những điều lớn lao từ Đức Chúa Trời--và khi quý vị đã mở rộng sự mong đợi của mình và đức tin của quý vị đã lớn lên đến mức tối đa, Đức Chúa Trời có thể làm dư dật vượt quá mọi điều quý vị cầu xin, hoặc thậm chí suy nghĩ. "Ngươi há có thể dò xét mà tìm được Đức Chúa Trời chăng?" Quý vị há mong đợi rằng quý vị có thể vượt hơn Ngài và mong muốn nhiều hơn và hy vọng nhiều hơn điều Ngài có thể ban cho sao? Ôi, không thể như vậy! Hãy cân nhắc điều này--rằng quý vị rất dễ mắc sai lầm về Phúc Âm là gì. Tại sao? Vì cách quý vị đánh giá nó tự nhiên phải là một cách sai lầm vì quý vị chỉ phán đoán từ điều quý vị biết, và điều quý vị có khả năng làm, trong khi Đức Chúa Trời vô cùng vượt trên mọi điều quý vị biết hoặc có thể quan niệm được.

Hơn nữa, bạn thân mến, quý vị là người xa lạ với Phúc Âm, để tôi nhắc quý vị rằng khi chúng ta đến để nói trực tiếp về nó, quý vị không được không tin nó vì sự lạ lùng của nó, vì rõ ràng nhiều người đã mắc sai lầm về Phúc Âm là gì. Người Do Thái sống trong thời của Đấng Cứu Rỗi chúng ta đã nghe Nhà Giảng Đạo tốt nhất từng giảng, nhưng họ không hiểu Ngài. Đó không phải vì thiếu một phong cách sáng sủa, vì "chưa từng có người nào nói như Người này," nhưng vậy mà họ đã hiểu sai mọi điều Ngài nói! Họ nghĩ rằng họ biết ý Ngài nhưng họ không biết. Và ngay cả các môn đồ của chính Ngài và các Sứ đồ, cho đến khi họ được Thần Linh của Đức Chúa Trời soi sáng, vẫn hiểu sai ý của Thầy mình và biết rất ít, dù Ngài đã dạy dỗ tất cả. Quý vị có nên cảm thấy ngạc nhiên chút nào nếu quý vị đã mắc sai lầm, bạn thân mến--quý vị là người chưa từng tìm thấy niềm vui và sự bình an trong sự tin cậy?

Chẳng phải có thể là quý vị đã mắc sai lầm, xét cho cùng sao? Người Do Thái đã nghe chính Đấng Cứu Rỗi vậy mà vẫn không hiểu lẽ thật của Đức Chúa Trời. Một số người trong họ là những người thiên tài và được chỉ dạy kỹ lưỡng. Đặc biệt có một người, là một

người cai trị--một thầy dạy luật trong dân Do Thái--người không hiểu những điều này. Và khi Đấng Cứu Rỗi nói với ông: "Ngươi phải được sinh lại," ông đã hiểu theo nghĩa đen--ông không thể hiểu được sự thay đổi huyền nhiệm mà Đấng Cứu Rỗi muốn mô tả. Giờ đây, nếu Ni-cô-đem đã không biết và, rất nhiều người giống như Ni-cô-đem, thì chẳng phải có thể trường hợp của quý vị cũng vậy, quý vị cũng chưa tìm ra bí mật và, vào lúc này, không sở hữu nó sao?

Có thể quý vị là một người có học vấn rất đáng kể và có những ân tứ và tài năng đáng chú ý. Bạn thân mến của tôi, nếu có hạng người nào dễ bỏ lỡ ý nghĩa thật của Phúc Âm, thì đó chính là những người như quý vị! Quý vị sẽ nói thật lạ khi tôi đưa ra một nhận xét như vậy, nhưng nhận xét này dựa trên sự kiện. "Không có nhiều người khôn ngoan theo xác thịt, không có nhiều người quyền thế được chọn." Không có nhiều người học thức của thế gian này học được từ Đấng Christ! Ngài dạy dỗ những trẻ thơ, nhưng để những người khôn ngoan khoe khoang trong sự ngu dại của chính họ. Các nhà thông thái phương Đông đã đi vòng quanh để tìm Đấng Cứu Rỗi--ngay cả với một ngôi sao dẫn đường, họ vẫn lạc đường. Nhưng những người chăn chiên khiêm nhường từ đồng bằng Bết-lê-hem, không có ngôi sao nào, đã đi ngay đến nơi Chúa Giê-xu ở.

À, đó là một nhận xét hay và đúng của Augustine, khi ông nói: "Trong khi những người học thức đang mò mẫm tìm chốt cửa, thì những người đơn sơ và nghèo khó đã bước vào Vương Quốc Thiên đàng." Sự đơn sơ của lòng hữu ích cho sự hiểu biết Phúc Âm hơn là sự trau dồi của trí óc. Sẵn sàng được dạy dỗ là một khả năng tốt hơn khả năng dạy dỗ, xét về việc tiếp nhận Phúc Âm. Tấm bằng thần học đó có thể cản đường quý vị trong việc hiểu Đức Chúa Trời thiêng liêng! Và chính vị trí quý vị đã đạt được trong các nghiên cứu cổ điển có thể khiến quý vị càng khó hiểu hơn điều mà người lữ hành, dù là một kẻ ngu dại, vẫn thuộc nằm lòng! Vì điều đó chắc chắn là vậy, tôi không xúc phạm quý vị khi nói rằng, có lẽ, bạn thân mến, cho đến lúc này quý vị đã ở trong một sự lầm lẫn, và, do đó, nếu có lúc nào Phúc Âm được nói với quý vị, quý vị nên lắng nghe nó một cách công bằng và không bác bỏ nó vì nó dường như là mới.

Một nhận xét nữa, và tôi sẽ đi sang điểm tiếp theo, và đó là điều này. Người mà tôi đang nói đến lúc này, và tôi tin rằng có những người như vậy ở đây, nếu anh ta là người tôi muốn nói, phải thú nhận rằng tôn giáo anh ta hiện đang sở hữu đã không làm được nhiều cho anh ta. Quý vị nghĩ quý vị biết Phúc Âm sao? Nhưng, hãy nói--quý vị có thể chết dựa trên điều quý vị biết không? Quý vị có thể chết ngay bây giờ--ngay bây giờ--một cách vui vẻ và thỏa lòng với niềm hy vọng quý vị có không? Nếu quý vị có thể, tôi cảm tạ Đức Chúa Trời và chúc mừng quý vị. Niềm hy vọng quý vị sở hữu đã an ủi lòng quý vị chưa? Quý vị có cảm thấy và biết chắc chắn rằng tội lỗi mình đã được tha thứ không? Quý vị có nhìn Đức Chúa Trời như Cha mình không? Quý vị có thói quen nói chuyện với Ngài như một đứa trẻ nói chuyện với cha mình, tin cậy Ngài và nói cho Ngài biết mọi lo lắng và rắc rối của quý vị không? Nếu là như vậy, bạn thân mến của tôi, tôi vui mừng cùng quý vị.

Nhưng trừ khi tôn giáo của quý vị là tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ, tôi biết quý vị chưa tìm thấy sự bình an như vậy. Có nhiều hình thức của cái được gọi là "tôn giáo," nhiều, rất nhiều hình thức. Nhưng chúng quy về điều này--chúng đặt một người vào một vị trí trong đó anh ta cảm thấy mình cũng tốt như những người khác, và cũng khấm khá trong các vấn đề thuộc linh như mức trung bình của những người khác--và nếu anh ta làm hết sức mình, và sống đúng với sự hiểu biết và ánh sáng của mình, anh ta sẽ trở nên tốt hơn, không nghi ngờ gì. Và, có lẽ, khi anh ta đến lúc phải chết, có thể với sự trợ giúp của một giáo sĩ hoặc một linh mục--có lẽ bởi một kinh nghiệm đáng chú ý nào đó mà anh ta có thể trải qua trong việc dùng các thánh lễ--anh ta có thể lên Thiên đàng.

Đó là tôn giáo chung của nhân loại rằng họ đang ở trên một con đường mà họ phải đi theo, và bằng cách siêng năng và cẩn thận theo đuổi nó, họ có thể sẽ tự cứu mình nhờ sự trợ giúp đầy ân điển của Chúa Giê-xu Christ. Dĩ nhiên, họ thường gắn thêm điều đó vào, để làm cho sự tự cho mình là công chính của họ trông đáng kính hơn một chút! Giờ đây, tôi nói một cách cố ý, như ở trước mặt Đức Chúa Trời, rằng một tôn giáo như vậy không đáng một nửa xu đơn độc nào! Tôn giáo của Chúa Giê-xu Christ ban cho một người sự tha thứ trọn vẹn, đầy đủ, miễn phí, không thể đảo ngược cho mọi tội lỗi của anh ta cùng một lúc, cùng với sự thay đổi bản tính của anh ta, sự cấy ghép một sự sống mới và việc đặt anh ta vào trong gia đình của Đức Chúa Trời.

Và nó ban cho anh ta những điều này để anh ta biết rằng mình có chúng, hưởng thụ chúng một cách ý thức và sống trong quyền năng và tinh thần của chúng--khiêm nhường phục vụ Chúa, Đấng đã làm những điều lớn lao như vậy cho anh ta. Đây là tôn giáo của Đấng Christ và đây là điều chúng ta giờ đây sẽ nói đến đầy đủ hơn, trong khi chúng ta đề cập một vài điều khiến con người nói: "Chúng ta chưa từng thấy việc như thế này bao giờ.

II. Điểm thứ hai của chúng ta là CÓ NHỮNG ĐIỀU RẤT KỲ LẠ VÀ ĐÁNG NGẠC NHIÊN TRONG PHÚC ÂM. Chúng ta hãy đề cập một số điều trong chúng. Một điều là thế này--rằng Phúc Âm đến với những người mà nó xem là không có khả năng. Trong câu chuyện trước mặt chúng ta, điều kỳ diệu là Chúa Giê-xu đã xử lý với một người tàn tật và bại liệt đã đến mức không thể bò vào sự hiện diện của Đấng Christ, mà phải được bốn người bạn khiêng đến. Hãy nhìn anh ta! Anh ta không có khả năng và không thể chữa được!

Tất cả những gì anh ta có thể làm là nằm trên chiếc giường mà lòng tốt của bạn bè đã đặt anh ta lên--và anh ta phải ở lại đó--anh ta không thể làm gì cả.

Giờ đây, Phúc Âm xem mọi người mà nó đến là không thể làm bất cứ điều gì tốt. Nó nói với quý vị, không chỉ như một người bại liệt, mà nó đi xa hơn và mô tả quý vị như đã chết. Phúc Âm nói với người chết! Tôi thường nghe nói rằng nhiệm vụ của mục sư Cơ Đốc là đánh thức các hoạt động của những kẻ có tội. Tôi tin điều hoàn toàn ngược lại--ông phải nỗ lực giết chết các hoạt động tự tin cậy của họ và khiến họ biết rằng mọi điều họ tự mình có thể làm đều tệ hơn cả không có gì! Họ không thể làm gì, vì người chết làm sao có thể di chuyển trong mồ mả của mình? Những người chết trong tội lỗi làm sao có thể tự làm cho mình sống lại? Quyền năng có thể cứu không nằm trong kẻ có tội--nó nằm trong Đức Chúa Trời của người ấy!

Và nếu bất kỳ ai trong quý vị chưa được hoán cải, tôi không đến để nói cho quý vị điều gì đó quý vị có thể làm, mà nhờ làm điều đó quý vị có thể tự cứu mình, nhưng tôi cảnh báo quý vị rằng quý vị đã hư mất, đã bị hủy hoại, và đã tiêu tan! Quý vị có khả năng đi lạc như chiên lạc, nhưng nếu quý vị có bao giờ trở lại, Đấng Chăn Chiên của quý vị phải đem quý vị trở lại, quý vị sẽ không bao giờ tự mình trở lại. Quý vị đã có khả năng tự hủy diệt mình và quý vị đã sử dụng khả năng đó. Nhưng giờ đây sự trợ giúp của quý vị không nằm trong quý vị, nó nằm trong Đức Chúa Trời của quý vị. Thật là một điều lạ lùng khi Phúc Âm trình bày một người ở trong tình trạng tuyệt vọng như vậy, nhưng đó là một sự kiện. Và dù nó đáng ngạc nhiên, đừng nghi ngờ nó.

Một điều cũng đáng chú ý không kém là Phúc Âm kêu gọi con người làm điều họ không thể làm, vì Chúa Giê-xu Christ đã nói với người bại liệt này: "Ta phán cùng ngươi, hãy đứng dậy, vác giường ngươi và đi." Anh ta không thể đứng dậy. Anh ta không thể vác giường mình, và không thể đi vậy mà anh ta được bảo phải làm điều đó. Và đó là một trong những điều lạ lùng của con đường cứu rỗi mà--

"Phúc Âm truyền cho người chết sống lại! Những kẻ có tội vâng theo tiếng gọi và sống. Những xương khô được dựng dậy và mặc lại mới, Và những lòng bằng đá được biến thành thịt." Chúng ta phải nói, nhân danh Chúa Giê-xu, với người có cánh tay teo--mà cánh tay của anh ta teo đến mức chúng ta biết anh ta không có sức trong đó: "Hãy giơ tay ngươi ra." Và chúng ta nói điều đó nhân danh Đức Chúa Trời. Một số anh em của tôi thuộc một hệ giáo lý nhất định nói: "Thật lố bịch! Nếu anh thừa nhận rằng một người không thể làm điều đó, thì thật lố bịch khi bảo anh ta làm điều đó."

Nhưng chúng tôi không ngại bị cho là lố bịch--chúng tôi ít quan tâm đến sự chỉ trích của sự phán xét loài người. Nếu Đức Chúa Trời ban cho chúng tôi một sứ mạng, sứ mạng đó sẽ ngăn chúng tôi phải chịu đựng quá nghiêm trọng vì sự chế giễu của người khác. "Ê-xê-chi-ên, ngươi không thấy trước mặt ngươi thung lũng xương khô đó sao?" "Vâng," ông nói, "tôi thấy chúng. Chúng rất nhiều và rất khô. Qua nhiều mùa hè mặt trời đã thiêu đốt chúng và qua nhiều mùa đông những cơn gió dữ dội đã làm khô chúng cho đến khi chúng như thể đã qua một lò lửa."

"Hỡi nhà tiên tri, ngươi có thể làm gì với những xương này? Nếu Đức Chúa Trời muốn khiến chúng sống lại, chúng sẽ được sống lại, vậy hãy để yên chúng. Ngươi có thể làm gì?" Hãy lắng nghe ông khi ông đưa ra lời tuyên bố long trọng. "Đức Giê-hô-va phán như vầy: Hỡi những xương khô, hãy sống!" "Lố bịch, Ê-xê-chi-ên! Chúng không thể sống, tại sao lại nói với chúng?" Ông biết chúng không thể tự mình sống, nhưng ông cũng biết Chủ mình bảo ông nói với chúng phải sống, và ông làm điều Chủ mình bảo ông! Cũng vậy, trong Phúc Âm, mục sư phải bảo con người tin, và ông phải nói: "Hãy ăn năn, và tin Phúc Âm." Chỉ vì lý do này, chúng tôi nói: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ, và ngươi sẽ được cứu."

Phúc Âm truyền cho quý vị tin, dù quý vị đã chết trong những vi phạm và tội lỗi. "Tôi không thể hiểu được điều đó," ai đó nói. Không, và quý vị sẽ không bao giờ hiểu cho đến khi Đức Chúa Trời bày tỏ nó cho quý vị. Nhưng, khi Chúa đến và ở với quý vị, quý vị sẽ hiểu một cách trọn vẹn và thấy cách việc thực hành đức tin về phía người rao giảng Phúc Âm là một phần của sự vận hành thiêng liêng mà nhờ đó những linh hồn chết được sống lại!

Một điều nữa và còn đáng chú ý hơn là thế này--rằng trong khi Phúc Âm đến với những người không có khả năng và đã chết, và truyền cho họ làm điều họ tự mình không thể làm, họ thật sự làm điều đó--đó là điều kỳ diệu! Nhân danh Chúa Giê-xu, chúng ta nói với người bại liệt: "Hãy vác giường ngươi và đi," và anh ta vác giường mình và đi! Vì cùng với Lời Đức Chúa Trời được nói ra một cách trung tín, trong sự tin cậy nơi Đức Chúa Trời, quyền năng đời đời đến trong người không có quyền năng của riêng mình! Và những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn, được gọi ra bởi sự rao giảng Phúc Âm, nghe sứ điệp từ Thiên đàng và quyền năng đến cùng với nó vào lúc họ nghe sứ điệp, để họ vâng theo nó và sống. Dù họ đã chết, họ sống!

Ôi, sự vận hành kỳ diệu này--rằng, từ hội chúng này, trong khi tôi nói: "Hãy tin Chúa Giê-xu Christ"--sẽ có một số người sẽ tin và được cứu! Những người sẽ tin không có quyền năng tự nhiên nào để tin hơn những người khác--theo bản tính họ đều ở trong một tình trạng chết như nhau! Nhưng đối với những người được chính Đức Chúa Trời chọn, Lời đến với quyền năng, có Đức Thánh Linh cùng đi, và họ tin và sống!

Đây là ba điều kỳ lạ. Thật là một điều lạ lùng khi phải nói với quý vị, những người Hội Thánh tốt và những người nhà nguyện tốt đã luôn làm mọi sự rất tốt, rằng trừ khi quý vị được hoán cải, quý vị đã chết trong những vi phạm và tội lỗi và mọi việc lành của quý vị chỉ là những tấm vải liệm mà xác chết của quý vị được quấn trong đó, và không tốt hơn gì! Và thật lạ lùng khi chúng tôi buộc phải kêu gọi quý vị tin nơi Chúa Giê-xu khi chúng tôi đã nói với quý vị rằng quý vị không có sự sống thuộc linh. Và thật đáng chú ý khi chúng tôi được truyền phải cảnh báo quý vị rằng quý vị đang sống trong tội lỗi lớn nếu quý vị không tin nơi Chúa Giê-xu.

Còn kỳ lạ hơn nữa, quý vị có thể phán đoán, là chúng tôi tin chắc rằng việc nói cho quý vị những điều này một cách rõ ràng và thành thật nhân danh Đức Chúa Trời, sẽ được Thần Linh của Đức Chúa Trời ban phước, và sẽ dẫn quý vị đến tin và tin cậy nơi Chúa Giê-xu! Điều đó dường như lạ lùng, nhưng nó là vậy. Còn đáng chú ý hơn nữa, đối với đám đông, không nghi ngờ gì, là điều này--rằng người bại liệt này được chữa lành ngay lập tức. Nếu một việc chữa lành bệnh bại liệt có bao giờ được thực hiện vào bất kỳ lúc nào--và rất hiếm khi một việc như vậy xảy ra--tôi không nghĩ rằng nó có bao giờ được chữa lành trong một khoảnh khắc.

Người này không thể cử động tay hay chân, nhưng Chúa Giê-xu nói: "Hãy vác giường ngươi và đi," và anh ta đứng dậy như thể anh ta chưa bao giờ bị bại liệt! Mọi dây chằng đều ở đúng vị trí của nó. Mọi cơ bắp đều sẵn sàng hoạt động trong một khoảnh khắc. Quý vị hẳn đã nghĩ rằng sẽ mất một hoặc hai tháng, và nhiều sự xoa bóp và chà xát để đưa máu của người ấy vào hoạt động lành mạnh, để anh ta hồi phục và làm ấm anh ta trở lại sự sống. Nhưng không phải vậy--anh ta chỉ nghe tiếng lạ lùng đó bảo anh ta làm điều anh ta không thể làm, và anh ta đã làm điều anh ta không thể làm bởi một quyền năng đi cùng với sứ điệp đó! Và như vậy anh ta đứng dậy và được chữa lành ngay lập tức.

Và đây là điều kỳ diệu của Phúc Âm. Một kẻ có tội nghe Phúc Âm và mọi tội lỗi của cả đời anh ta đang ở trên anh ta, nhưng anh ta tin Phúc Âm đó và mọi tội lỗi của anh ta biến mất trong một khoảnh khắc! Và anh ta sạch sẽ trước Ngai của Đức Chúa Trời như thể chưa bao giờ có một tội lỗi nào làm ô uế anh ta. Cho đến lúc anh ta tiếp nhận Phúc Âm, anh ta là kẻ thù của Đức Chúa Trời bởi những việc ác. Nhưng anh ta tiếp nhận Chứng Cớ của Đức Chúa Trời về Con Ngài là Chúa Giê-xu, anh ta nghỉ ngơi trong Chúa Giê-xu và lòng anh ta trở nên như lòng của một đứa trẻ nhỏ. Trong một khoảnh khắc, tấm đá được lấy đi và tấm lòng bằng thịt được ban cho--anh ta trở nên một tạo vật mới trong Đấng Christ Giê-xu! Bóng tối biến mất như bóng tối nguyên thủy đã chạy trốn trước mệnh lệnh đã nói: "Phải có sự sáng." Việc ấy đã xong--xong trong một khoảnh khắc!

Tôi chắc chắn quý vị sẽ không hiểu được điều này, cho đến khi quý vị kinh nghiệm nó. Ôi tôi cảm tạ Đức Chúa Trời biết bao vì nhiều năm trước khi tôi nghe sứ điệp của Đức Chúa Trời--"Hãy nhìn xem Ta và được cứu, hỡi mọi đầu cùng của đất," tôi đã có thể nhìn và sống! Tôi mòn mỏi và khao khát sự cứu rỗi và đã lao động vất vả và cầu nguyện tha thiết để có được nó--nhưng tôi không bao giờ tiến thêm được một tấc nào. Nhưng sứ điệp đã đến--"Hãy nhìn!"--làm sao tôi có thể nhìn? Mắt tôi không thấy được! Nhưng tôi đã nhìn, vì quyền năng để nhìn đến cùng với mệnh lệnh phải nhìn, và khoảnh khắc tôi nhìn, tôi ý thức được rằng mình đã được tha thứ như tôi ý thức được sự tồn tại của mình!

Có sự sống cho tôi trong một cái nhìn nơi Đấng Bị Đóng Đinh! Sự tha thứ chắc chắn, xác thực và được đóng ấn vào lương tâm tôi, đã được ban cho tôi trong cùng khoảnh khắc khi tôi nhìn nơi Chúa Giê-xu trong mồ hôi máu, Chúa Giê-xu trên Thập Tự Giá, Chúa Giê-xu sống lại từ kẻ chết và Chúa Giê-xu đã đi vào sự Vinh Hiển! Một cái nhìn nơi Ngài và mọi sự đã xong! Quý vị nói quý vị đã không nghĩ đến điều đó, và ngay cả bây giờ nó vẫn khiến quý vị giật mình. Quý vị nghĩ quý vị sẽ phải lãnh nhận thánh lễ và tiếp tục tham dự một nơi thờ phượng, và dần dần tự mình vươn lên khỏi tình trạng bại liệt của mình. Đó là cách cứu rỗi của con người! Nhưng cách cứu rỗi của Đấng Christ là một sự thay đổi lòng ngay lập tức và một sự tha thứ tội lỗi ngay lập tức!

Một điều nữa mà họ chưa từng thấy theo kiểu cách đó là người ấy được chữa lành mà không có bất kỳ nghi lễ nào. Cách đúng đắn để chữa lành một người bại liệt hẳn sẽ là đi mời thầy tế lễ xuống và đem nước và dầu đến, hoặc đổ máu của một con bò đực và dâng nó. Và rồi trải qua vô số nghi lễ--và qua quyền năng huyền nhiệm của các nghi lễ, cuối cùng người ấy có thể được tẩy sạch. Nhưng ở đây không có một nghi lễ đơn độc nào. Chỉ là thế này--"Hãy vác giường ngươi và đi." Người ấy, dù anh ta không thể vác giường mình và đi, vậy mà tin rằng Đấng đã bảo anh ta làm điều đó sẽ ban cho anh ta quyền năng để làm điều đó--và anh ta vác giường mình và đi!

Tất cả đều nằm trong đó, gói gọn như trong một chiếc vỏ hạt. Người ấy tin và hành động theo niềm tin ấy, và người ấy được phục hồi. Và đó là toàn bộ chương trình của sự cứu rỗi. Quý vị tin Phúc Âm và hành động theo lẽ thật của Phúc Âm, và quý vị được cứu—được cứu ngay khoảnh khắc quý vị tiếp nhận lời chứng của Đức Chúa Trời về Con Ngài là Chúa Giê-xu Christ. Nhưng chẳng phải còn có phép báp-têm sao? Có, cho người đã được cứu—nhưng không có phép báp-têm nào để được cứu. Khi quý vị đã được cứu—khi quý vị là người tin Chúa Giê-xu—thì các nghi lễ thánh đầy ý nghĩa dạy dỗ của nhà Đức Chúa Trời mới trở nên ích lợi cho quý vị—nhưng Đức Chúa Trời cấm chúng ta bao giờ nhìn vào phép báp-têm như một phương tiện của sự cứu rỗi! Đức Chúa Trời cấm chúng ta thậm chí nhìn vào Tiệc Thánh vì mục đích ấy! Nguyện chúng ta được giữ khỏi bất cứ điều gì gần giống với việc tin cậy vào các nghi lễ và hình thức!

Khi quý vị đã được cứu, thì các nghi lễ thánh của nhà mà quý vị đã bước vào—các nghi lễ thánh của gia đình mà quý vị là một thành viên—thuộc về quý vị. Nhưng chúng không thuộc về quý vị và không thể làm ích gì cho quý vị, dù là điều gì, cho

đến khi quý vị là một người đã được cứu! Sự cứu rỗi khỏi sự chết trong tội lỗi không liên quan gì đến các nghi lễ. Tin và sống là mạng lệnh duy nhất của Phúc Âm. Một điều đáng chú ý khác là người này được phục hồi cách trọn vẹn—không chỉ được phục hồi trong một khoảnh khắc, mà là trọn vẹn như vậy. Một sự phục hồi một phần sẽ không đáng nhớ bằng một phần mười như thế. Tôi đã biết những người bạn thân yêu bị liệt một phần, sau một thời gian, trong sự quan phòng tốt lành của Đức Chúa Trời, đã hồi phục ít nhiều. Nhưng một cái miệng méo, một đôi mắt yếu, hay một bàn tay yếu ớt vẫn còn lại như bằng chứng rằng chứng liệt đã từng ở đó.

Nhưng người này hoàn toàn lành lặn và ngay lập tức. Vinh hiển của sự cứu rỗi là bất cứ ai tin Chúa Giê-xu đều được tha thứ hoàn toàn! Không phải một phần tội của người ấy được cất bỏ, mà là tất cả. Tôi vui mừng nhìn vào điều ấy như ông Kent thân yêu khi ông hát—

“Đây là sự tha thứ cho những vi phạm đã qua, Dù chúng đen tối đến đâu cũng chẳng hề chi Và, ôi linh hồn tôi, hãy ngắm nhìn với sự kinh ngạc Vì những tội sắp đến, ở đây cũng có sự tha thứ!” Chúng ta được dìm vào suối huyết cứu chuộc và được tẩy sạch khỏi mọi nỗi sợ rằng mình sẽ bao giờ bị kết tội trước mặt Đức Chúa Trời hằng sống. Chúng ta được chấp nhận trong Đấng Yêu Dấu nhờ sự công chính của Chúa Giê-xu Christ, được xưng công chính một lần đủ cả, mãi mãi, trước mặt Cha! Đấng Christ đã phán: “Mọi sự đã được trọn,” và trọn vẹn thật là trọn vẹn! Và, ôi, đây là một phước hạnh dường nào—một trong những điều có thể khiến những người chưa từng nghe đến phải choáng ngợp, nhưng xin họ đừng chối bỏ nó vì nó khiến họ choáng ngợp! Trái lại, hãy để họ nói—“Hệ thống kỳ diệu này, cứu và cứu cách trọn vẹn, trong một khoảnh khắc, chỉ đơn giản bằng cách nhìn ra khỏi bản thân để hướng về Đấng Christ, là một hệ thống xứng đáng với sự khôn ngoan của Đức Chúa Trời, vì nó tôn cao ân điển của Đức Chúa Trời và đáp ứng những nhu cầu sâu thẳm của con người.”

Một điều khác nữa, không nghi ngờ gì, đã khiến họ kinh ngạc về người này—rằng sự chữa lành của người ấy là rõ ràng đã hoàn thành. Không có sự lừa dối nào trong đó, vì người ấy cuốn chiếc chõng mình đã nằm lên, vác lên lưng, bước đi với nó và về nhà mình. Không có nghi ngờ gì về việc người ấy đã được phục hồi trọn vẹn, vì người ấy đang mang một gánh nặng trên lưng. Và đó là vinh hiển khi một người tin Chúa Giê-xu Christ—không có nghi ngờ gì về sự hoán cải của người ấy—quý vị thấy nó trong hành động của người ấy!

Người ta nói với tôi rằng một đứa trẻ được tái sinh trong phép báp-têm. Tốt lắm, hãy để tôi nhìn đứa trẻ ấy. Có điều gì khác biệt trong nó không? Có lẽ một số quý vị đã có những đứa con được tái sinh theo kiểu thánh lễ. Con của tôi thì không. Vì vậy, tôi không thể nói từ kinh nghiệm. Tôi tự hỏi liệu con của quý vị có trở nên tốt hơn con của tôi không—thật vậy, liệu sự tái sinh bằng nước ấy có tạo ra sự khác biệt nào trong chúng không. Tôi tin chắc quý vị không thể giả vờ rằng mình đã thấy bất kỳ kết quả nào. Đó là một kiểu tái sinh không tự bày tỏ trong đời sống và, thật vậy, không tạo ra kết quả nào—vì những em bé quý báu được tái sinh này và những cậu bé, cô bé được tái sinh này cũng giống hệt như những cậu bé, cô bé chưa được tái sinh—không có một điểm nào để phân biệt giữa chúng.

Hãy gửi chúng đến cùng một trường học và tôi sẽ thường xuyên cam đoan chỉ cho quý vị thấy rằng một số đứa chưa bao giờ được tái sinh bằng phép báp-têm lại tốt hơn những đứa đã được, vì có lẽ chúng có cha mẹ Cơ Đốc đã chăm lo dạy dỗ chúng hơn những bậc cha mẹ mê tín chỉ đơn thuần dựa vào nghi lễ bề ngoài. Bây giờ, sự tái sinh không tạo ra hiệu quả nào thì chẳng là gì cả—thậm chí còn kém hơn không. Nó sẽ giống như nói: “Người đàn ông đó đã được cứu khỏi chứng liệt.” “Nhưng anh ta vẫn nằm trên giường.” “Vâng, anh ta nằm trên giường giống như trước, nhưng,” quý vị nói, “anh ta—anh ta đã được giải thoát khỏi chứng liệt.” “Nhưng làm sao quý vị biết?” “Ồ, dĩ nhiên, nó có thể không phải là sự chữa lành thực sự, nhưng nó là một sự chữa lành trên danh nghĩa, vì anh ta đã trải qua một nghi lễ và vì vậy nó phải như thế. Quý vị phải tin điều đó.” Lời nói này nghe hay đấy. Nhưng khi người đàn ông trỗi dậy, cuốn giường của mình lên và vác nó trên lưng—điều đó thuyết phục hơn nhiều!

Bây giờ, khi sự quan phòng của Đức Chúa Trời đưa vào nhà này một người đã từng say rượu và người ấy nghe Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ, tin Chúa Giê-xu, lật úp những chén rượu của mình xuống và trở thành một người tỉnh táo, thì có điều gì đó trong đó! Nếu một người đến đây, kiêu ngạo, ngạo mạn, ghét Phúc Âm hoàn toàn—một người có thể chửi thề và không tôn trọng ngày Sa-bát—và người ấy tin Chúa Giê-xu, trở nên hiền lành như chiên con ở nhà, đến nỗi vợ người ấy khó nhận ra rằng đó vẫn là cùng một người. Và vào ngày Sa-bát, người ấy vui thích đến nhà Đức Chúa Trời, thì có điều gì đó để thấy trong đó, phải không?—điều gì đó thật và có thể chạm đến được!

Đây là một người sẽ lừa gạt quý vị ngay khi nhìn quý vị, trong công việc làm ăn của mình. Nhưng ân điển của Đức Chúa Trời đến với người ấy và người ấy trở nên trung thực đến mức tỉ mỉ. Đây là một người từng giao du với những kẻ thấp hèn nhất trong những kẻ thấp hèn và, bởi ân điển của Đức Chúa Trời, Phúc Âm của Chúa Giê-xu Christ được người ấy tiếp nhận và người ấy tìm kiếm những người bạn tin kính. Và người ấy chỉ yêu mến những người có lời nói ngọt ngào, trong sạch và thánh khiết. Tại sao, quý vị có thể thấy nó! Quý vị có thể thấy nó! Và đây là loại sự cứu rỗi chúng ta cần trong những ngày này, một sự cứu rỗi có thể được nhìn thấy—khiến tội nhân bị liệt cuốn giường mình lên và mang nó đi—khiến người ấy trở thành người chiến thắng vượt trên những

thói quen sa đọa—giải thoát người ấy khỏi ách nô lệ của tội lỗi mình và tự bày tỏ trong đời sống bên ngoài cho tất cả những ai quan tâm nhìn vào người ấy.

Vâng, thưa Anh Chị Em, đây là điều Phúc Âm đã làm cho chúng ta. Và nếu tôi nói với bất kỳ ai ở đây tối nay đã nhìn vào tôn giáo như một loại thuốc mỡ họ phải dùng trong khi tiếp tục sống trong tội lỗi của mình, tôi muốn họ thấy đó là một điều rất khác biệt biết bao. Đấng Christ đã đến để cứu quý vị khỏi tội lỗi của mình—không phải để giữ quý vị trong lửa và ngăn quý vị khỏi bị cháy—mà để kéo quý vị ra như một que củi khỏi đám cháy. Ngài đã đến để khiến quý vị trở thành những tạo vật mới và Ngài có thể làm điều này ngay lúc này, khi quý vị đang ngồi trên ghế của mình. Nếu, trong khi quý vị nghe âm thanh: “Hãy tin Chúa Giê-xu Christ,” trong quý vị có một tâm trí sẵn lòng, được ân điển của Ngài ban cho quý vị để quý vị tin cậy Ngài, quý vị sẽ được cứu chắc chắn như Đấng Christ hằng sống!

Đây là những điều kỳ lạ, nhưng đừng chối bỏ chúng vì chúng kỳ lạ. Chúng là những điều xứng đáng với Đức Chúa Trời.

III. Vì vậy, cuối cùng, NẾU QUÝ VỊ ĐÃ TỪNG KHÁM PHÁ BẤT KỲ ĐIỀU NÀO TRONG NHỮNG ĐIỀU NÀY VÀ PHẢI NÓI: “CHÚNG TÔI CHƯA BAO GIỜ THẤY ĐIỀU NÀY THEO CÁCH NÀY,” THÌ HÃY ĐI VÀ TÔN VINH ĐỨC CHÚA TRỜI! Hãy tôn vinh Ngài từ sâu thẳm linh hồn quý vị! Nếu sự cứu rỗi là bởi việc làm và chúng ta có thể chiến đấu bằng con đường của riêng mình lên trời bằng công trạng của riêng mình, thì tôi, khi lên đến đó, sẽ ném mũ lên và nói: “Tốt lắm! Tôi đã xứng đáng được điều gì đó, và tôi đã nhận được nó!” Nhưng vì sự cứu rỗi là bởi ân điển từ đầu đến cuối, và không phải của con người, cũng không bởi con người, cũng không bởi ý muốn của xác thịt, cũng không bởi huyết hay bởi sự sinh ra—vì Chúa bắt đầu, tiếp tục và kết thúc—hãy để chúng ta dâng cho Ngài mọi vinh hiển!

Và nếu Ngài ban cho chúng ta, như Ngài sẽ ban, một vương miện của sự sống không tàn phai, chúng ta sẽ đi và ném nó dưới chân Ngài và nói: “Không phải cho chúng ta, không phải cho chúng ta, nhưng danh Ngài được ngợi khen mãi mãi đời đời!” Hãy để chúng ta sống trong tinh thần này, thưa các bạn thân mến. Người tin vào các giáo lý của ân điển mà lại nghĩ nhiều về bản thân là rất mâu thuẫn. Một người tin sự cứu rỗi hoàn toàn bởi ân điển mà lại không tôn vinh Đức Chúa Trời liên tục là hành động trái ngược với niềm tin của chính mình. “Ôi, hãy cùng tôi tôn vinh Chúa! Hãy cùng nhau tôn cao danh Ngài!” Ngài đã kéo chúng ta lên khỏi hầm gớm ghê và khỏi vũng bùn lầy, đặt chân chúng ta trên vầng đá và làm vững các bước của chúng ta. Ngài đặt một bài ca mới vào miệng chúng ta, là sự ngợi khen mãi mãi. Ngợi khen thuộc về Ngài, vì Ngài đã làm điều đó và Ngài sẽ được tôn cao!

Ôi, quý vị không thể ngợi khen Ngài, quý vị là những người không biết sự cứu rỗi này—và tôi không khuyên quý vị cố gắng làm như vậy! Nhưng, trước hết, nguyện quý vị biết sự cứu rỗi này cho chính mình. Quý vị có thể biết nó. Phước cho Đức Chúa Trời, tôi tin rằng một số quý vị sẽ biết nó ngay tối nay bằng cách từ bỏ chính mình, từ bỏ mọi sự nương cậy vào bất cứ điều gì quý vị có thể làm, có thể là hay có thể cảm thấy, và bằng cách buông mình vào vòng tay của Chúa Giê-xu, an nghỉ trong công việc đã hoàn tất của Ngài và tin cậy nơi Ngài. Ngài sẽ—Ngài PHẢI cứu quý vị nếu quý vị tin cậy Ngài—và rồi quý vị sẽ dâng cho Ngài lời ngợi khen. Đức Chúa Trời ban phước cho quý vị, thưa các bạn thân mến, vì cớ Đấng Christ.

PHẦN KINH THÁNH ĐƯỢC ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG—Mác 2. CÁC BÀI THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”—202, 232.

“Đức Chúa Trời Ở Cùng Chúng Ta”

(No. 1270)

MỘT BÀI GIẢNG VÀO SÁNG NGÀY CỦA CHÚA, NGÀY 26 THÁNG 12 NĂM 1875,

DO C. H. SPURGEON GIẢNG,

TẠI METROPOLITAN TABERNACLE, NEWINGTON.

“Người ta sẽ đặt tên Ngài là Em-ma-nu-ên, mà dịch ra là: Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Ma-thi-ơ 1:23.

HAI TỪ, “mà dịch ra là,” vang vào tai tôi với nhiều ngọt ngào. Tại sao từ “Emmanuel,” trong tiếng Hê-bơ-rơ, lại cần được dịch ra chút nào? Chẳng phải là để cho thấy rằng nó liên quan đến chúng ta là người ngoại bang và, vì vậy, nó phải được dịch sang một trong những ngôn ngữ chính của thế giới ngoại bang đang tồn tại lúc bấy giờ, tức là tiếng Hy Lạp sao? Điều này, “mà dịch ra là,” lúc Đấng Christ giáng sinh và ba ngôn ngữ được dùng trong bản văn trên thập tự giá lúc Ngài chết, cho thấy rằng Ngài không phải là Đấng Cứu Rỗi của người Do Thái mà thôi, nhưng cũng của người ngoại bang nữa.

Khi tôi đi dọc theo bến cảng ở Marseilles và nhìn thấy những con tàu của mọi quốc gia tụ họp trong cảng, tôi rất thích thú bởi những dòng chữ trên các cửa hàng và kho chứa. Những thông báo về đồ giải khát hay hàng hóa có thể mua bên trong không chỉ được in bằng tiếng Pháp, mà còn bằng tiếng Anh, tiếng Ý, tiếng Đức, tiếng Hy Lạp và đôi khi bằng tiếng Nga và tiếng Thụy Điển. Trên các cửa hàng của những người làm buồm, những người đóng thuyền, những người bán đồ sắt, hay những người buôn bán vật dụng tàu bè, quý vị đọc thấy một loạt các thông báo trình bày thông tin cho người của nhiều xứ sở. Đây là dấu hiệu rõ ràng rằng người của mọi quốc gia được mời đến mua, rằng họ được mong đợi đến và rằng sự chuẩn bị đã được thực hiện cho những nhu cầu đặc biệt của họ.

“Mà dịch ra là” hẳn phải có nghĩa là các quốc gia khác nhau được nói đến. Chúng ta có lời Kinh Thánh trước hết bằng tiếng Hê-bơ-rơ, “Emmanuel,” và sau đó nó được dịch sang tiếng của người ngoại bang, “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta,” “mà dịch ra là,” để chúng ta có thể biết rằng chúng ta được mời, rằng chúng ta được chào đón, rằng Đức Chúa Trời đã thấy nhu cầu của chúng ta và đã chuẩn bị cho chúng ta, và rằng bây giờ chúng ta có thể tự do đến, ngay cả chúng ta là những tội nhân của người ngoại bang và từng ở xa Đức Chúa Trời! Hãy để chúng ta gìn giữ với tình yêu tôn kính cả hai hình thức của danh quý báu ấy và chờ đợi ngày hạnh phúc khi anh em Hê-bơ-rơ của chúng ta sẽ hiệp nhất “Emmanuel” của họ với “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta” của chúng ta.

Lời Kinh Thánh của chúng ta nói về một danh của Chúa Giê-xu của chúng ta. Kinh Thánh nói: “Người ta sẽ đặt tên Ngài là Emmanuel.” Ngày nay chúng ta đặt tên cho trẻ em bằng những cái tên không có ý nghĩa đặc biệt nào. Chúng có lẽ là tên của cha hay mẹ, hay một người thân được kính trọng nào đó, nhưng nói chung, không có ý nghĩa đặc biệt nào trong tên của con cái chúng ta. Thời xưa không như vậy. Khi ấy tên có ý nghĩa gì đó. Tên trong Kinh Thánh, nói chung, chứa đựng sự dạy dỗ và điều này đặc biệt đúng trong mọi danh được gán cho Chúa Giê-xu. Với Ngài, tên chỉ về các sự việc. “Danh Ngài sẽ được gọi là Kỳ Diệu, Mưu Sĩ, Đức Chúa Trời Quyền Năng, Cha Đời Đời, Chúa Bình An,” vì Ngài thật sự là tất cả những điều này.

Danh Ngài được gọi là Giê-xu, nhưng không phải không có lý do. Bằng bất kỳ tên nào khác, Giê-xu sẽ không ngọt ngào như vậy, vì không có tên nào khác có thể mô tả công bằng công việc lớn lao của Ngài là cứu dân Ngài khỏi tội lỗi của họ. Khi Kinh Thánh nói Ngài được gọi là thế này hay thế kia, điều đó có nghĩa là Ngài thật sự như vậy. Tôi không biết ở đâu trong Tân Ước Chúa của chúng ta sau đó được gọi là Emmanuel theo nghĩa đen. Tôi không thấy các sứ đồ của Ngài, hay bất kỳ môn đồ nào của Ngài, gọi Ngài bằng danh ấy theo nghĩa đen. Nhưng chúng ta thấy tất cả họ đều làm như vậy trên thực tế, vì họ nói về Ngài như là: “Đức Chúa Trời bày tỏ trong xác thịt.” Và họ nói: “Ngôi Lời đã trở nên xác thịt và ở giữa chúng ta, chúng ta đã ngắm xem vinh hiển của Ngài, vinh hiển như của Con Một đến từ Cha, đầy ân điển và lẽ thật.”

Họ không dùng từ thực tế, nhưng họ lại dịch ra và cho chúng ta những bản dịch tự do và đầy dạy dỗ trong khi công bố ý nghĩa của tước hiệu uy nghiêm ấy và cho chúng ta biết bằng nhiều cách ý nghĩa của việc Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong Thân Vị của Chúa Giê-xu Christ. Đây là một sự thật vinh hiển, có tầm quan trọng cao nhất, rằng từ khi Đấng Christ được sinh vào thế gian, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta! Quý vị có thể chia lời Kinh Thánh, nếu quý vị muốn, thành hai phần—“ĐỨC CHÚA TRỜI,” và rồi, “ĐỨC CHÚA TRỜI Ở CÙNG CHÚNG TA.” Chúng ta phải dừng lại với sự nhấn mạnh ngang nhau trên mỗi từ.

Đừng bao giờ để chúng ta, dù chỉ một khoảnh khắc, do dự về thần tính của Chúa Giê-xu Christ của chúng ta, vì thần tính của Ngài là một giáo lý nền tảng của đức tin Cơ Đốc. Có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ hiểu trọn vẹn thể nào Đức Chúa Trời và Con Người có thể hiệp nhất trong một Thân Vị, vì

ai có thể dò xét mà tìm ra Đức Chúa Trời? Những mầu nhiệm lớn lao này của sự tin kính, những “điều sâu nhiệm của Đức Chúa Trời” này, vượt quá sự đo lường của chúng ta. Chiếc thuyền nhỏ của chúng ta có thể bị lạc nếu chúng ta mạo hiểm ra xa trên đại dương bao la, vô hạn này, đến mức mất dấu bờ của lẽ thật được bày tỏ rõ ràng.

Nhưng hãy để điều này vẫn là vấn đề của đức tin rằng Chúa Giê-xu Christ, chính Ngài là Đấng đã nằm trong máng cỏ của Bết-lê-hem, được bồng ẵm trong vòng tay của một người nữ, sống một đời đau khổ và chết trên thập tự giá của kẻ phạm tội, dù vậy, vẫn là “Đức Chúa Trời trên hết, đáng ngợi khen đời đời,” “nâng đỡ muôn vật bằng lời quyền năng của Ngài.” Ngài không phải là một thiên sứ—sứ đồ đã chứng minh điều đó dồi dào trong chương một và chương hai của thư Hê-bơ-rơ—Ngài không thể là một thiên sứ, vì những vinh dự được gán cho Ngài chưa bao giờ được ban cho các thiên sứ. Ngài không phải là một thần linh phụ thuộc hay được nâng lên thần tính, như một số người đã nói cách vô lý—tất cả những điều này đều là giấc mơ và sự giả dối.

Ngài là Đức Chúa Trời chắc chắn như Đức Chúa Trời có thể là, hiệp một với Cha và Thánh Linh đời đời đáng ngợi khen. Nếu không phải như vậy, không những sức mạnh lớn lao của hy vọng của chúng ta sẽ biến mất, mà đối với lời Kinh Thánh này, sự ngọt ngào sẽ bay hơi hoàn toàn. Chính bản chất và vinh hiển của sự nhập thể là Ngài là Đức Chúa Trời đã được che phủ trong xác thịt con người. Nếu đó là bất kỳ một đấng nào khác đến với chúng ta trong xác thịt con người như vậy, tôi thấy không có gì đáng chú ý lắm trong đó, chắc chắn không có gì an ủi. Việc một thiên sứ trở thành con người chẳng có hậu quả lớn lao gì đối với tôi. Việc một đấng cao cấp nào khác khoác lấy bản chất của con người không mang lại niềm vui cho lòng tôi và không mở ra suối an ủi nào cho tôi.

Nhưng, “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta,” là niềm vui tuyệt vời! “ĐỨC CHÚA TRỜI ở cùng chúng ta”—tất cả những gì “ĐỨC CHÚA TRỜI” có nghĩa—thần tính, Đức Giê-hô-va vô hạn ở cùng chúng ta! Điều này, điều này xứng đáng với tiếng hát nửa đêm bùng nổ khi các thiên sứ làm các người chăn chiên giật mình bằng những bài ca của họ, hát rằng: “Sáng danh Đức Chúa Trời trên các tầng trời rất cao, bình an dưới đất, ân ban cho người!” Điều này xứng đáng với tầm nhìn xa của các nhà tiên tri và các đấng tiên tri, xứng đáng với một ngôi sao mới trên trời, xứng đáng với sự chăm sóc mà sự soi dẫn đã bày tỏ để gìn giữ bản ghi chép. Điều này cũng xứng đáng với những cái chết tử đạo của các sứ đồ và những người xưng nhận đức tin, là những người không coi mạng sống mình là quý đối với mình vì cớ Đức Chúa Trời nhập thể.

Và điều này, thưa Anh Chị Em của tôi, xứng đáng, ngày nay, với những nỗ lực tha thiết nhất của quý vị để truyền bá Phúc Âm! Nó xứng đáng với một đời sống thánh khiết để minh họa những ảnh hưởng phước hạnh của nó và xứng đáng với một cái chết vui mừng để chứng minh quyền năng an ủi của nó. Đây là lẽ thật đầu tiên của đức tin thánh khiết của chúng ta—“Không nghi ngờ gì, mầu nhiệm của sự tin kính là lớn: Đức Chúa Trời đã được bày tỏ trong xác thịt.” Ngài là Đấng được sinh tại Bết-lê-hem là Đức Chúa Trời, và, “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Đức Chúa Trời—ở đó là sự uy nghi! “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta”—ở đó là lòng thương xót. Đức Chúa Trời—ở đó là vinh hiển! “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta”—ở đó là ân điển! Chỉ một mình Đức Chúa Trời có thể khiến chúng ta kinh hãi, nhưng, “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta,” truyền cảm hứng cho chúng ta với hy vọng và sự tin cậy!

Hãy lấy lời Kinh Thánh của tôi trọn vẹn và mang nó trong lòng quý vị như một bó gia vị ngọt ngào để làm thơm lòng quý vị bằng bình an và niềm vui. Nguyện Đức Thánh Linh mở ra cho quý vị lẽ thật của Đức Chúa Trời và mở lẽ thật của Đức Chúa Trời cho quý vị. Tôi vui mừng nói với quý vị bằng lời của một trong những nhà thơ của chúng ta—

“Thần tính che phủ trong xác thịt, hãy xem; Kính chào Đức Chúa Trời nhập thể! Vui lòng làm người ở giữa loài người, Chúa Giê-xu, Emmanuel của chúng ta ở đây.”

Trước hết, hãy để chúng ta chiêm ngưỡng lẽ thật này của Đức Chúa Trời. Sau đó hãy xem xét nó kỹ hơn. Và sau đó hãy cố gắng cá nhân tiếp nhận nó cho chính mình.

I. HÃY ĐỂ CHÚNG TA CHIÊM NGƯỠNG LẼ THẬT NÀY CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI. “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Hãy để chúng ta đứng ở một khoảng cách tôn kính khỏi nó như Môi-se, khi ông thấy Đức Chúa Trời trong bụi gai, đã đứng lùi lại một chút và cởi giày ra, cảm thấy rằng nơi ông đứng là đất thánh. Đây là một sự thật kỳ diệu! Đức Chúa Trời vô hạn đã từng ngự trong thân thể yếu đuối của một đứa trẻ và ở trong hình dạng đau khổ của một người thấp hèn. “Đức Chúa Trời ở trong Đấng Christ.” “Ngài đã tự hạ mình, không còn danh tiếng, lấy hình dạng của một đầy tớ, và trở nên giống như loài người.”

Trước hết, hãy quan sát sự kỳ diệu của sự hạ mình chứa đựng trong sự thật này, rằng Đức Chúa Trời, Đấng đã tạo dựng muôn vật, lại khoác lấy bản chất của một trong những tạo vật của chính Ngài! Rằng Đấng Tự Hữu hiệp nhất với kẻ lệ thuộc và bị tước đoạt, và Đấng Toàn Năng liên kết với kẻ yếu đuối và hay chết! Trong trường hợp trước mắt chúng ta, Chúa đã hạ xuống tận chiều sâu của sự sỉ nhục và bước vào liên minh với một bản chất không chiếm vị trí cao nhất trong thang bậc của sự tồn tại! Đó hẳn đã là sự hạ mình lớn lao cho Đức Giê-hô-va vô hạn và không thể hiểu thấu khoác lấy bản chất của một đấng thuộc linh cao quý nào đó, như một sê-ra-phim hay một chê-ru-bim. Sự hiệp nhất của thần tính với một linh hồn được tạo dựng hẳn đã là một bước hạ xuống không thể đo lường—nhưng việc Đức Chúa Trời hiệp một với con người còn hơn thế nữa.

Hãy nhớ rằng trong Thân Vị của Đấng Christ, nhân tính không chỉ là một linh hồn làm cho sống, mà còn là xác thịt và huyết đau khổ, đói khát, chết chóc. Chúa của chúng ta đã lấy vào chính Ngài tất cả vật chất cấu tạo nên một thân thể và một thân thể, xét cho cùng, chỉ là bụi đất—một cấu trúc được tạo thành từ các vật liệu xung quanh chúng ta. Không có gì trong khung thân thể của chúng ta mà không tìm thấy trong chất liệu của đất nơi chúng ta sống. Chúng ta ăn những gì mọc ra từ đất và khi chúng ta chết, chúng ta trở về với bụi đất mà chúng ta đã được lấy ra từ đó. Chẳng phải đây là một điều kỳ lạ sao, rằng phần thô kệch hơn này của tạo vật, phần hèn mọn hơn này, bụi đất này của nó, dù vậy, lại được đưa vào sự hiệp nhất với Đấng thần thánh thuần khiết, kỳ diệu, không thể hiểu thấu ấy, là Đấng chúng ta biết rất ít, và không thể hiểu được điều gì cả?

Ôi, sự hạ mình của điều đó! Tôi để nó cho sự suy ngẫm trong những khoảnh khắc yên tĩnh của quý vị. Hãy dừng lại trên đó cẩn thận. Tôi tin chắc rằng không ai có ý tưởng nào về việc đó là một bước hạ xuống kỳ diệu dường nào cho Đức Chúa Trời ngự trong xác thịt con người như vậy và là, “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Tuy nhiên, để làm cho nó xuất hiện còn đáng chú ý hơn nữa, hãy nhớ rằng tạo vật mà bản chất của nó Đấng Christ đã lấy là một sinh vật đã phạm tội. Tôi có thể dễ dàng hình dung hơn việc Chúa khoác lấy bản chất của một chủng tộc chưa bao giờ sa ngã. Nhưng, kìa, chủng tộc loài người đã đứng trong sự nổi loạn chống lại Đức Chúa Trời và dù vậy Đấng Christ đã trở thành một Con Người, để Ngài có thể giải thoát chúng ta khỏi hậu quả của sự nổi loạn của chúng ta và nâng chúng ta lên điều gì đó cao hơn sự trong sạch nguyên thủy của chúng ta. “Đức Chúa Trời sai Con Ngài đến trong hình dạng của xác thịt tội lỗi, đã kết án tội lỗi trong xác thịt.” “Ôi, sự sâu nhiệm,” là tất cả những gì chúng ta có thể nói khi nhìn vào và kinh ngạc trước bước hạ xuống này của tình yêu của Đức Chúa Trời.

Tiếp theo, khi quý vị nhìn vào điều kỳ diệu này từ xa, hãy ghi nhận phép lạ về quyền năng nào đang ở trước chúng ta. Quý vị đã bao giờ nghĩ về quyền năng được bày tỏ trong việc Chúa tạo dựng một thân thể có khả năng hiệp nhất với thần tính chưa? Chúa của chúng ta đã nhập thể trong một thân thể, thật sự là một thân thể con người, nhưng dù vậy theo một cách kỳ diệu nào đó đã được chuẩn bị để duy trì sự ngự trị của thần tính! Tiếp xúc với Đức Chúa Trời là điều đáng sợ—“Ngài nhìn vào đất và nó run rẩy. Ngài chạm vào các ngọn đồi và chúng bốc khói.” Ngài đặt chân lên Pa-ran và nó tan chảy, và Si-nai tan ra trong ngọn lửa. Lẽ thật này đã được khắc sâu vào tâm trí của các thánh đồ đầu tiên mạnh mẽ đến nỗi họ nói: “Không ai có thể thấy mặt Đức Chúa Trời mà sống!” Và dù vậy ở đây là một nhân tính không chỉ thấy mặt Đức Chúa Trời, mà còn được thần tính ngự trong.

Thân thể con người này là gì mà có thể chịu được sự hiện diện của Đức Giê-hô-va! “Ngài đã sắm sẵn cho Ta một thân thể.” Đây, thật vậy, là một thân thể được tạo tác cách kỳ lạ, một vật thánh, một sản phẩm đặc biệt của quyền năng Đức Thánh Linh. Đó là một thân thể giống như của chúng ta, với các dây thần kinh nhạy cảm như vậy và các cơ bắp dễ căng như vậy. Đó là một thân thể với mọi bộ phận được tạo tác tinh xảo như của chúng ta và dù vậy Đức Chúa Trời ở trong đó! Đó là một con thuyền yếu đuối để chở một hàng hóa như vậy. Ôi, Đấng Christ làm người, làm thế nào Ngài có thể mang thần tính trong Ngài! Chúng ta không biết điều đó đã xảy ra như thế nào, nhưng Đức Chúa Trời biết. Hãy để chúng ta tôn thờ sự che giấu này của Đấng Toàn Năng trong sự yếu đuối của con người, sự bao hàm này của Đấng Không Thể Hiểu Thấu, sự bày tỏ này của Đấng Vô Hình, sự định vị này của Đấng Hiện Diện Khắp Nơi!

Than ôi, tôi chỉ đang bập bẹ! Lời nói là gì khi chúng ta đối diện với một lẽ thật không thể nói ra như vậy của Đức Chúa Trời? Chỉ cần nói rằng quyền năng của Đức Chúa Trời đã được thấy cách kỳ diệu trong sự tồn tại liên tục của vật chất của thân thể Đấng Christ—nếu không nó đã bị thiêu hủy vì sự tiếp xúc kỳ diệu như vậy với thần tính! Hãy chiêm ngưỡng quyền năng ngự trong, “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Lại nữa, khi quý vị ngắm nhìn mầu nhiệm, hãy xem xét dấu hiệu của thiện ý này hẳn phải là gì đối với con cái loài người. Khi Chúa đưa nhân tính vào sự hiệp nhất với chính Ngài theo cách vô song này, điều đó hẳn phải có nghĩa là điều tốt cho con người. Đức Chúa Trời không thể có ý định hủy diệt chủng tộc mà Ngài kết hợp với chính Ngài như vậy!

Một cuộc hôn nhân như thế này, giữa con người và Đức Chúa Trời, hẳn phải có nghĩa là bình an. Chiến tranh và sự hủy diệt không bao giờ được báo trước như vậy. Đức Chúa Trời nhập thể tại Bết-lê-hem, để được các người chăn chiên tôn thờ, không báo trước điều gì ngoài “bình an dưới đất và lòng thương xót dịu dàng.” Ôi, quý vị là những tội nhân run rẩy trước ý nghĩ về cơn thịnh nộ của Đức Chúa Trời, như quý vị đáng phải vậy, hãy ngẩng đầu lên với hy vọng vui mừng về lòng thương xót và ân huệ, vì Đức Chúa Trời hẳn phải đầy ân điển và lòng thương xót đối với chủng tộc mà Ngài phân biệt trên mọi chủng tộc khác bằng cách đưa nó vào sự hiệp nhất với chính Ngài! Hãy can đảm, ôi những người sinh bởi người nữ, và trông đợi những phước hạnh không kể xiết vì, “một Con Trẻ sinh ra cho chúng ta, một Con Trai ban cho chúng ta.”

Nếu quý vị nhìn vào các dòng sông, quý vị thường có thể biết chúng đến từ đâu và đất chúng đã chảy qua bởi màu sắc của chúng. Những dòng sông chảy ra từ các sông băng tan chảy được nhận ra ngay lập tức. Có một lời Kinh Thánh về một dòng sông trên trời mà quý vị sẽ hiểu nếu quý vị nhìn nó dưới ánh sáng này—“Người chỉ cho tôi một dòng sông nước sự sống, trong như pha lê, chảy ra từ ngai của Đức Chúa Trời và của Chiên Con.” Nơi ngai được chiếm ngự bởi thần tính và Đấng Trung Gian đã được chỉ định, Đức Chúa Trời nhập thể, Chiên Con từng chảy huyết, thì dòng sông hẳn phải trong như pha lê và là một dòng sông, không phải của dung nham nóng chảy của cơn thịnh nộ thiêu đốt, mà là một dòng sông của nước sự sống! Hãy nhìn vào “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta” và quý vị sẽ thấy rằng hậu quả của sự nhập thể hẳn phải dễ chịu, ích lợi, cứu rỗi và làm cao quý con cái loài người.

Tôi cầu xin quý vị tiếp tục cái nhìn chiêm ngưỡng của mình và một lần nữa nhìn vào Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta như một bảo chứng cho sự giải thoát của chúng ta. Chúng ta là một chủng tộc sa ngã. Chúng ta chìm trong bùn lầy. Chúng ta bị bán dưới tội lỗi, trong ách trói buộc và trong cảnh nô lệ cho Sa-tan. Nhưng nếu Đức Chúa Trời đến với chủng tộc của chúng ta và kết hợp với bản chất của nó, thì, tại sao, chúng ta hẳn phải khôi phục sự sa ngã của mình—không thể nào các cổng địa ngục có thể giữ xuống những người có Đức Chúa Trời ở cùng họ! Những nô lệ dưới tội lỗi và những người bị trói buộc dưới Luật Pháp, hãy lắng nghe tiếng kèn của năm hân hỷ, vì Một Đấng đã đến giữa quý vị, sinh bởi một người nữ, sinh dưới Luật Pháp, là Đấng cũng là Đức Chúa Trời Quyền Năng, cam kết giải thoát quý vị! Ngài là một Đấng Cứu Rỗi, và là Đấng vĩ đại! Ngài có thể cứu, vì Ngài là Đấng Toàn Năng, và cam kết làm điều đó, vì Ngài đã bước vào trận chiến và mặc lấy bộ giáp cho cuộc chiến.

Nhà vô địch của dân Ngài là một Đấng sẽ không thất bại hay nản lòng cho đến khi trận chiến được chiến đấu trọn vẹn và chiến thắng. Chúa Giê-xu, xuống từ trời, là bảo chứng rằng Ngài sẽ đưa dân Ngài lên trời! Việc Ngài lấy bản chất của chúng ta là dấu ấn của việc chúng ta được nâng lên ngai của Ngài! Nếu đó là một thiên sứ đã can thiệp, chúng ta có thể có một số nỗi sợ. Nếu đó là một người đơn thuần, chúng ta có thể vượt qua nỗi sợ và ngồi xuống trong tuyệt vọng. Nhưng nếu đó là “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta,” và Đức Chúa Trời thật sự đã lấy nhân tính vào sự hiệp nhất với chính Ngài, thì hãy để chúng ta “rung chuông của trời” và vui mừng!

Hẳn phải có những ngày tươi sáng và hạnh phúc hơn! Hẳn phải có sự cứu rỗi cho con người! Hẳn phải có vinh hiển cho Đức Chúa Trời. Hãy để chúng ta tắm mình trong những tia nắng của Mặt Trời Công Chính, Đấng nay đã mọc lên trên chúng ta—một Ánh Sáng để soi sáng người ngoại bang, và là vinh hiển của dân Y-sơ-ra-ên của Ngài! Như vậy chúng ta đã chiêm ngưỡng từ xa.

II. Và, bây giờ, ở vị trí thứ hai, hãy để chúng ta đến gần hơn và XEM XÉT CHỦ ĐỀ NÀY KỸ HƠN. Điều này là

gì? Điều này có nghĩa là gì, “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta”? Tôi không kỳ vọng, sáng nay, có thể trình bày mọi ý nghĩa của lời Kinh Thánh ngắn này, “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta,” vì thật vậy, đối với tôi nó dường như chứa đựng toàn bộ lịch sử của sự cứu chuộc! Nó gợi ý về việc con người không có Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời đã rời khỏi con người vì tội lỗi. Nó dường như nói với tôi về đời sống thuộc linh của con người, bởi Đấng Christ đến với người ấy và được hình thành trong người ấy là hy vọng của vinh hiển.

Đức Chúa Trời tương giao với con người và con người trở về với Đức Chúa Trời và nhận lại, một lần nữa, hình ảnh của Đức Chúa Trời như lúc ban đầu. Vâng, chính cõi trời là, “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Lời Kinh Thánh này có thể dùng cho một trăm bài giảng mà không cần thêm gì. Vâng, người ta có thể tiếp tục mở rộng những ý nghĩa đa dạng của nó mãi mãi! Lúc này, tôi chỉ có thể đưa ra những gợi ý đơn thuần về những dòng suy nghĩ mà quý vị có thể theo đuổi khi rảnh rỗi, với sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. Từ vinh hiển này, Emmanuel, trước hết có nghĩa là Đức Chúa Trời trong Đấng Christ ở cùng chúng ta trong sự liên kết rất gần gũi.

Giới từ Hy Lạp được dùng ở đây rất mạnh mẽ và bày tỏ hình thức mạnh nhất của “ở cùng.” Nó không đơn thuần là, “ở cùng bầu bạn với chúng ta,” như một từ Hy Lạp khác sẽ biểu thị, mà là “ở cùng,” “cùng với” và, “chia sẻ với.” Giới từ này là một đinh tán chặt chẽ, một mối ràng buộc vững chắc, ngụ ý, nếu không tuyên bố, sự thông công gần gũi. Đức Chúa Trời đặc biệt và gần gũi “ở cùng chúng ta.” Bây giờ, hãy suy nghĩ một lúc, và quý vị sẽ thấy rằng Đức Chúa Trời, thật vậy, đã đến gần chúng ta trong sự liên kết rất gần gũi. Ngài hẳn đã làm như vậy, vì Ngài đã khoác lấy bản chất của chúng ta, theo nghĩa đen là bản chất của chúng ta—xác thịt, huyết, xương, mọi thứ tạo nên một thân thể—tâm trí, tấm lòng, linh hồn, ký ức, trí tưởng tượng, sự phán đoán, mọi thứ tạo nên một con người có lý trí.

Chúa Giê-xu Christ là Con Người của mọi người, A-đam thứ hai, Con Người đại diện kiểu mẫu! Đừng nghĩ về Ngài như một người được thần thánh hóa hơn là quý vị dám coi Ngài như một Đức Chúa Trời được nhân hóa, hay một á thần! Đừng lẫn lộn các bản chất hay chia rẽ Thân Vị—Ngài chỉ là một Thân Vị, dù là Con Người thật như Ngài cũng là Đức Chúa Trời thật. Hãy nghĩ về lẽ thật này, và nói: “Đấng ngồi trên ngai là như tôi, chỉ trừ tội lỗi mà thôi.” Không, điều đó quá sức cho lời nói, tôi sẽ không nói về nó! Đó là một chủ đề chế ngự tôi, và tôi sợ thốt ra những biểu hiện vội vàng. Hãy lật đi lật lại lẽ thật này, và xem nó có ngọt ngào hơn mật ong và tảng mật ong không—

“Ôi niềm vui! Ở đó ngự trong xác thịt của chúng ta, Trên một ngai ánh sáng, Một Đấng sinh bởi một người mẹ loài người, Trong thần tính trọn vẹn rạng ngời!”

Ở cùng chúng ta trong bản chất của chúng ta, Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong mọi cuộc hành trình của đời sống chúng ta. Quý vị khó có thể tìm thấy một nơi dừng chân trong cuộc hành trình của đời sống mà Chúa Giê-xu chưa dừng lại, hay một dặm đường mệt mỏi mà Ngài chưa đi qua. Từ cổng vào cho đến cánh cửa khép lại con đường đời sống, dấu chân của Chúa Giê-xu có thể được truy tìm. Quý vị đã ở trong nôi chăng? Ngài đã ở đó. Quý vị đã là một đứa trẻ dưới quyền cha mẹ chăng? Đấng Christ cũng đã là một Cậu Bé trong nhà tại Na-xa-rét. Quý vị đã bước vào trận chiến của đời sống chăng? Chúa và Thầy của quý vị cũng làm như vậy. Và dù Ngài không sống đến tuổi già, nhưng qua lao khổ và đau khổ không ngừng, Ngài mang lấy khuôn mặt tiều tụy đi kèm với một tuổi già bị vùi dập.

Quý vị có ở một mình không? Ngài cũng vậy, trong đồng vắng, trên sườn núi, và trong bóng tối của vườn. Quý vị có hòa mình vào xã hội công cộng không? Ngài cũng lao động trong những đám đông dày đặc nhất. Quý vị có thể tìm thấy mình ở đâu, trên đỉnh đồi, hay trong thung lũng, trên

đất liền hay trên biển, trong ánh sáng ban ngày hay trong bóng tối—tôi nói, quý vị có thể ở đâu, mà không khám phá ra rằng Chúa Giê-xu đã ở đó trước quý vị? Điều thế gian đã nói về nhà thơ vĩ đại của nàng, chúng ta có thể nói với lẽ thật lớn hơn nhiều về Đấng Cứu Chuộc của chúng ta—

“Một con người đa dạng đến nỗi dường như ông Không phải là một, mà là hình ảnh thu nhỏ của toàn nhân loại.” Ngài là một Con Người hài hòa, và dù vậy mọi đời sống thánh khiết dường như được cô đọng trong Ngài.

Hai tín hữu có thể rất không giống nhau, và dù vậy cả hai sẽ thấy rằng đời sống của Đấng Christ có những điểm giống với đời sống của chính họ. Một người sẽ giàu và một người khác sẽ nghèo. Một người lao động tích cực và một người khác chịu đựng kiên nhẫn, và dù vậy mỗi người, khi nghiên cứu lịch sử của Đấng Cứu Rỗi, sẽ có thể nói—con đường của Ngài chạy sát bên con đường của chính tôi. Ngài đã được làm nên giống như anh em Ngài trong mọi điểm. Thật quyến rũ biết bao sự thật rằng Chúa của chúng ta là “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta,” không phải ở đây và ở đó, và lúc này lúc khác, mà là mãi mãi! Điều này đặc biệt bày tỏ với sự ngọt ngào trong việc Ngài là “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta” trong những nỗi buồn của chúng ta. Không có cơn đau nào xé nát tấm lòng—tôi gần như có thể nói không có cơn đau nào làm rối loạn thân thể—mà Chúa Giê-xu Christ chưa ở cùng chúng ta trong tất cả.

Quý vị có cảm thấy những nỗi buồn của sự nghèo khó không? Ngài “không có chỗ gối đầu.” Quý vị có chịu đựng những nỗi đau của sự mất mát người thân không? Chúa Giê-xu “đã khóc” tại mộ của La-xa-rơ. Quý vị có bị vu khống vì cớ sự công chính và điều đó làm phiền lòng quý vị không? Ngài phán: “Sự sỉ nhục làm vỡ nát lòng Ta.” Quý vị có bị phản bội không? Đừng quên rằng Ngài cũng có người bạn thân thiết của Ngài đã bán Ngài với giá của một nô lệ. Quý vị đã bị quăng quật trên những biển bão tố nào mà chúng chưa từng gầm thét quanh thuyền của Ngài? Chưa từng có một thung lũng nghịch cảnh nào tối tăm, sâu thẳm, dường như không có đường đi như vậy, mà khi cúi xuống quý vị không thể khám phá ra dấu chân của Đấng Bị Đóng Đinh. Trong lửa và trong sông, trong đêm lạnh và dưới mặt trời cháy bỏng, Ngài kêu lên: “Ta ở cùng ngươi. Đừng sợ hãi, vì Ta là Bạn Đồng Hành của ngươi và là Đức Chúa Trời của ngươi.”

Thật đúng cách mầu nhiệm rằng khi quý vị và tôi sẽ đến cảnh cuối cùng, cảnh kết thúc, chúng ta sẽ thấy rằng Emmanuel đã ở đó! Ngài cảm nhận những cơn đau và những cơn quặn thắt của sự chết. Ngài chịu đựng mồ hôi máu của sự thống khổ và cơn khát cháy bỏng của cơn sốt. Ngài biết sự tách rời của linh hồn bị tra tấn khỏi xác thịt yếu đuối tội nghiệp và kêu lên, như chúng ta sẽ kêu: “Cha ơi, Con giao linh hồn Con trong tay Cha.” Vâng, và mồ mả Ngài đã biết, vì ở đó Ngài đã ngủ và để lại ngôi mộ được thơm tho và được trang bị để là một chiếc giường nghỉ ngơi chứ không phải một nhà xác của sự thối rữa. Ngôi mộ mới đó trong vườn làm cho Ngài là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta cho đến khi sự sống lại sẽ gọi chúng ta dậy khỏi giường đất sét để thấy Ngài là Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta trong sự mới mẻ của sự sống!

Chúng ta sẽ được sống lại trong hình ảnh của Ngài và cái nhìn đầu tiên đôi mắt mở ra của chúng ta sẽ thấy là Đức Chúa Trời nhập thể! “Tôi biết rằng Đấng Cứu Chuộc tôi vẫn sống, và dù sau khi da tôi bị hủy hoại, những con giòi phá hủy thân thể này, nhưng trong xác thịt tôi, tôi sẽ thấy Đức Chúa Trời.” “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Tôi trong xác thịt của tôi sẽ thấy Ngài là Con Người, là Đức Chúa Trời. Và như vậy cho đến đời đời Ngài sẽ duy trì sự liên kết thân mật nhất với chúng ta. Bao lâu các thời đại còn trôi, Ngài sẽ là “Đức Chúa Trời ở cùng chúng ta.” Chẳng phải Ngài đã phán: “Vì Ta sống, các ngươi cũng sẽ sống” sao? Cả sự sống nhân tính và thần tính của Ngài sẽ kéo dài mãi mãi, và sự sống của chúng ta cũng sẽ bền vững như vậy. Ngài sẽ ngự giữa và dẫn chúng ta đến những suối nước hằng sống và như vậy chúng ta sẽ ở với Chúa mãi mãi. Bây giờ, thưa Anh Chị Em của tôi, nếu quý vị xem xét lại những suy nghĩ này, quý vị sẽ tìm thấy một kho tàng tốt lành. Thật vậy, thậm chí là một bữa tiệc, dưới một đầu đề đó. Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, ở cùng chúng ta trong sự liên kết gần gũi nhất có thể.

Nhưng, thứ hai, Đức Chúa Trời trong Đấng Christ ở với chúng ta trong sự hòa giải trọn vẹn nhất. Điều này, dĩ nhiên, là đúng, nếu điều trước là đúng. Đã có một thời chúng ta bị phân cách khỏi Đức Chúa Trời. Chúng ta không có Đức Chúa Trời, bị xa cách Ngài bởi những việc ác. Và Đức Chúa Trời cũng đã rời xa chúng ta vì sự ngay thẳng tự nhiên của bản tính Ngài, là điều đẩy tội ác ra xa khỏi Ngài. Mắt Ngài quá thánh sạch, không thể nhìn sự gian ác, và điều ác cũng không thể ở với Ngài. Sự Công Chính nghiêm khắc mà Ngài dùng để cai trị thế gian đòi hỏi Ngài phải giấu mặt khỏi một thế hệ tội lỗi. Một vị thần nhìn những kẻ có tội với vẻ hài lòng thì không phải là Đức Chúa Trời của Kinh Thánh, Đấng ở rất nhiều chỗ được mô tả là đang bừng bừng phẫn nộ chống lại kẻ ác. “Kẻ ác và kẻ ưa sự hung bạo, linh hồn Ngài ghét.”

Nhưng nay tội lỗi đã phân cách chúng ta khỏi Đức Chúa Trời đã được cất bỏ bởi Hy Sinh phước hạnh của Đấng Christ trên cây gỗ. Và Sự Công Chính, mà sự thiếu vắng của nó gây ra vực thẳm giữa con người không công chính và Đức Chúa Trời công chính, Sự Công Chính ấy, tôi nói, đã được tìm thấy, vì Chúa Giê-xu đã đem vào Sự Công Chính Đời Đời! Vì vậy nay, trong Chúa Giê-xu, Đức Chúa Trời ở với chúng ta, đã hòa giải với chúng ta--tội lỗi đã gây nên cơn giận Ngài mãi mãi được cất khỏi dân sự Ngài.

Có một số người phản đối cách nhìn này về vấn đề, và riêng tôi, tôi sẽ không nhượng bộ một chút nào trước những phản đối của họ. Tôi không ngạc nhiên khi họ bắt bẻ một số lời tuyên bố thiếu khôn ngoan mà tôi cũng không thích hơn họ. Nhưng, tuy nhiên, nếu họ phản đối sự chuộc tội như là sự đền bù cho Sự Công Chính đã bị tổn thương, thì những phản đối của họ sẽ không có chút sức nặng nào với tôi. Điều hết sức đúng là Đức Chúa Trời luôn luôn là Tình Yêu, nhưng Sự Công Chính nghiêm khắc của Ngài không hề đối nghịch với điều đó. Cũng hết sức chắc chắn rằng đối với dân

sự của Ngài, Ngài luôn luôn là, theo nghĩa cao nhất, Tình Yêu, và sự chuộc tội là kết quả chứ không phải nguyên nhân của tình yêu của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, khi xét Ngài trong tư cách Đấng Cai Trị, như một Quan Án và Đấng Ban Luật Pháp, Đức Chúa Trời “mỗi ngày nổi giận với kẻ ác,” và ngoài Hy Sinh hòa giải của Đấng Christ, chính dân sự Ngài cũng là “con của sự thạnh nộ cũng như những người khác.”

Đã có cơn giận trong lòng Đức Chúa Trời, như một Quan Án công chính, chống lại những kẻ đã phá vỡ Luật Pháp thánh của Ngài, và sự hòa giải có liên quan đến vị trí của Quan Án của cả trái đất cũng như liên quan đến con người. Riêng tôi, tôi sẽ không bao giờ ngừng nói: “Lạy Chúa, con sẽ ngợi khen Ngài, vì dù Ngài đã giận con, cơn giận Ngài đã nguôi đi và Ngài an ủi con.” Đức Chúa Trời nay có thể ở với con người và ôm lấy những tội nhân làm con cái Ngài, điều Ngài không thể làm cách công chính nếu Chúa Giê-xu đã không chết. Chính theo nghĩa này, và chỉ theo nghĩa này, Tiến sĩ Watts đã viết một số thánh ca của ông, những bài đã bị lên án dữ dội như vậy.

Tôi xin phép trích hai khổ thơ, và giới thiệu chúng như trình bày một Chân Lý lớn của Đức Chúa Trời nếu Chúa được nhìn như một Quan Án và được tiêu biểu như lương tâm đã thức tỉnh của con người nhận thức đúng về Ngài. Nhà thơ của chúng ta nói về Ngôi của Đức Chúa Trời--

“Xưa kia đó là ngôi của cơn thạnh nộ kinh khiếp,

Và bắn ra những ngọn lửa nuốt chửng.

Đức Chúa Trời chúng ta hiện ra, là lửa thiêu đốt,

Và Sự Báo Thù là danh Ngài.

Quý báu thay những giọt huyết của Chúa Giê-xu,

Đã giành lấy gương mặt cau mày của Ngài,

Đã rảy trên Ngôi đang cháy,

Và biến cơn thạnh nộ thành ân điển.” Vì vậy nay Đức Giê-hô-va không phải là Đức Chúa Trời chống lại chúng ta, mà là “Đức Chúa Trời ở với chúng ta.” Ngài đã “làm cho chúng ta được hòa với Ngài bởi sự chết của

Con Ngài.”

Ý nghĩa thứ ba của bản văn, “Đức Chúa Trời ở với chúng ta,” là thế này: Đức Chúa Trời trong Đấng Christ ở với chúng ta trong sự tương giao phước hạnh. Nghĩa là, nay Ngài đã đến gần chúng ta đến nỗi bước vào sự giao thông với chúng ta, và Ngài làm điều này, một phần, qua sự trò chuyện thánh. Nay Ngài phán với chúng ta và trong chúng ta. Trong những ngày cuối cùng này, Ngài đã phán với chúng ta bởi Con Ngài và bởi Linh của Đức Chúa Trời với tiếng êm dịu nhỏ nhẹ của sự cảnh báo, an ủi, dạy dỗ và hướng dẫn. Anh em không ý thức được điều này sao? Từ khi linh hồn anh em biết đến Đấng Christ, anh em cũng đã được hưởng sự tương giao với Đấng Chí Cao rồi, phải không? Nay, như Ê-nóc, anh em “đồng đi với Đức Chúa Trời,” và, như Áp-ra-ham, anh em trò chuyện với Ngài như một người trò chuyện với bạn mình.

Những lời cầu nguyện và ngợi khen của anh em là gì nếu không phải là lời nói mà anh em được phép thưa với Đấng Chí Cao? Và Ngài đáp lại anh em khi Đức Thánh Linh của Ngài đóng ấn lời hứa vào lòng hay áp dụng lời dạy, khi, với ánh sáng tươi mới, Ngài dẫn anh em vào giáo lý hoặc ban cho anh em lòng tin cậy tươi sáng hơn về những điều tốt lành sẽ đến. Ồ phải, Đức Chúa Trời nay ở với chúng ta, đến nỗi khi Ngài kêu: “Hãy tìm kiếm mặt Ta,” thì lòng chúng ta thưa với Ngài: “Lạy Chúa, con sẽ tìm kiếm mặt Ngài.” Những buổi nhóm họp ngày Sa-bát này--chúng có ý nghĩa gì đối với nhiều người trong chúng ta nếu không phải là, “Đức Chúa Trời ở với chúng ta”? Bàn Tiệc Thánh kia--nó có ý nghĩa gì nếu không phải là, “Đức Chúa Trời ở với chúng ta”?

Ồ, biết bao lần, khi bẻ bánh và rót rượu ra để nhớ đến sự chết chuộc tội của Ngài, chúng ta đã được hưởng Sự Hiện Diện thật của Ngài, không theo nghĩa mê tín, mà theo nghĩa thuộc linh, và thấy Chúa Giê-xu là “Đức Chúa Trời ở với chúng ta”? Phải, trong mọi nghi lễ thánh, trong mọi hành động thờ phượng thiêng liêng, nay chúng ta thấy có một cánh cửa mở ra trên Trời và một con đường mới và sống bởi đó chúng ta có thể đến Ngôi Ân Điển. Đây chẳng phải là một niềm vui hơn tất cả của cải trên đất có thể mua được sao? Và Chúa ở với chúng ta không chỉ trong lời nói, mà Đức Chúa Trời nay ở với chúng ta bằng những hành động quyền năng cũng như bằng lời! “Đức Chúa Trời ở với chúng ta,”--đó là dòng chữ trên ngọn cờ hoàng gia của chúng ta, làm kinh hoàng lòng kẻ thù và khích lệ đạo quân thánh của những người được Đức Chúa Trời tuyển chọn.

Đây chẳng phải là tiếng hô xung trận của chúng ta sao: “Đức Giê-hô-va vạn quân ở với chúng ta; Đức Chúa Trời của Gia-cốp là nơi nương náu của chúng ta”? Đối với những kẻ thù bên trong, Đức Chúa Trời ở với chúng ta để thắng những sự hư hoại và yếu đuối của chúng ta. Và đối với những kẻ chống lại Chân Lý của Đức Chúa Trời ở bên ngoài, Đức Chúa Trời ở với Hội Thánh của Ngài và Đấng Christ đã hứa rằng Ngài sẽ luôn ở với Hội Thánh ấy, “cho đến tận thế.” Chúng ta không chỉ có Lời và những lời hứa của Đức Chúa Trời, mà chúng ta đã thấy những hành động ân điển của Ngài vì chúng ta, cả trong Sự Quan Phòng lẫn trong công việc của Đức Thánh Linh phước hạnh của Ngài. “Đức Giê-hô-va đã để trần cánh tay thánh Ngài trước mắt mọi dân.” “Đức Chúa Trời được biết trong Giu-đa: danh Ngài là lớn trong Y-sơ-ra-ên. Đền tạm Ngài ở tại Sa-lem, và nơi ngự Ngài tại Si-ôn. Tại đó Ngài bẻ gãy những mũi tên của cây cung, cái khiên, thanh gươm, và chiến trận.”

“Đức Chúa Trời ở với chúng ta”--Ồ, anh chị em của tôi, điều đó làm lòng chúng ta nhảy mừng! Nó làm chúng ta đầy lòng can đảm không nao núng! Làm sao chúng ta có thể kinh hãi khi Đức Giê-hô-va vạn quân đứng về phía chúng ta? Và Đức Chúa Trời ở với chúng ta không chỉ trong những hành động quyền năng vì chúng ta, mà còn trong những sự tuôn đổ chính sự sống của Ngài vào bản tính chúng ta, bởi đó trước hết chúng ta được sinh lại, và về sau được nuôi dưỡng trong

đời sống thuộc linh. Điều này còn kỳ diệu hơn nữa! Bởi Đức Thánh Linh, Hạt Giống của Đức Chúa Trời, là hạt “sống và còn lại đời đời,” được gieo trong linh hồn chúng ta, và ngày qua ngày chúng ta được thêm sức mạnh bởi Đức Thánh Linh của Ngài trong người bề trong.

Điều này chưa phải là tất cả, vì như kiệt tác của ân điển, Chúa, bởi Đức Thánh Linh của Ngài, thậm chí ngự trong dân sự Ngài. Đức Chúa Trời không Nhập Thể trong chúng ta như trong Chúa Giê-xu Christ, nhưng chỉ kém kỳ diệu hơn Sự Nhập Thể một bậc là sự ngự trong của Đức Thánh Linh trong các tín hữu. Nay thật là, “Đức Chúa Trời ở với chúng ta,” vì Đức Chúa Trời ngự trong chúng ta! “Anh em há chẳng biết,” sứ đồ nói, “rằng thân thể anh em là đền thờ của Đức Thánh Linh sao?” “Như có chép rằng: Ta sẽ ở trong họ và đi lại giữa họ.” Ồ, những chiều cao và chiều sâu chứa đựng trong mấy lời ngắn ngủi ấy, “Đức Chúa Trời ở với chúng ta”!

Tôi còn nhiều điều nữa để nói, nhưng thời gian buộc tôi phải tóm tắt chúng cách ngắn gọn. Chúa trở thành “Đức Chúa Trời ở với chúng ta” bởi sự khôi phục hình ảnh của Ngài trong chúng ta. “Đức Chúa Trời ở với chúng ta” đã được thấy trong A-đam khi ông hoàn toàn tinh sạch, nhưng A-đam đã chết khi ông phạm tội--và Đức Chúa Trời không phải là Đức Chúa Trời của kẻ chết mà là của kẻ sống! Nay chúng ta, khi tiếp nhận lại sự sống mới và được hòa giải với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Christ, cũng tiếp nhận hình ảnh đã được khôi phục của Đức Chúa Trời và được đổi mới trong sự hiểu biết và sự nên thánh thật. “Đức Chúa Trời ở với chúng ta” có nghĩa là sự nên thánh--hình ảnh của Chúa Giê-xu Christ được in trên mọi anh chị em của Ngài.

Đức Chúa Trời cũng ở với chúng ta, chúng ta hãy nhớ, và rời khỏi điểm này, trong sự cảm thông sâu sắc nhất. Thưa các anh em, anh em đang ở trong nỗi buồn sao? Đức Chúa Trời, trong Đấng Christ, cảm thông với nỗi đau buồn của anh em. Thưa anh chị em, anh em có một mục tiêu lớn lao không? Tôi biết đó là gì, đó là Sự Vinh Hiển của Đức Chúa Trời--trong điều đó, anh em cũng cảm thông với Đức Chúa Trời và Đức Chúa Trời với anh em. Cho tôi hỏi, niềm vui lớn nhất của anh em là gì? Anh em đã học vui mừng trong Chúa rồi, phải không? Anh em há chẳng vui mừng trong Đức Chúa Trời bởi Chúa Giê-xu Christ sao? Vậy thì Đức Chúa Trời cũng vui mừng trong anh em! Ngài an nghỉ trong tình yêu của Ngài và vui mừng vì anh em với tiếng hát, vì vậy có Đức Chúa Trời ở với chúng ta theo một phương diện rất kỳ diệu, vì qua Đấng Christ, mục đích và ước muốn của chúng ta giống như của Đức Chúa Trời.

Chúng ta ước muốn cùng một điều, cùng tiến về cùng một mục tiêu và vui mừng trong cùng những đối tượng của niềm vui. Khi Chúa phán: “Này là Con yêu dấu của Ta, đẹp lòng Ta mọi đường,” lòng chúng ta đáp: “Vâng, và chúng con cũng đẹp lòng trong Ngài nữa.” Niềm vui của Đức Chúa Cha là niềm vui của chính những con cái được chọn của Ngài, vì chúng ta cũng vui mừng trong Đấng Christ--chính linh hồn chúng ta hân hoan khi nghe danh Ngài!

III. Tôi phải rời chủ đề thú vị này sau khi nói hai ba điều về SỰ ÁP DỤNG CÁ NHÂN của chúng ta đối với Chân Lý của Đức Chúa Trời trước mặt chúng ta. “Đức Chúa Trời ở với chúng ta.” Vậy thì, nếu Chúa Giê-xu Christ là “Đức Chúa Trời ở với chúng ta,” chúng ta hãy đến với Đức Chúa Trời mà không chút nghi ngại hay do dự nào! Dù anh em là ai, anh em không cần một thầy tế lễ hay một người trung gian nào để giới thiệu anh em với Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời đã tự giới thiệu Ngài với anh em! Anh em là trẻ em sao? Vậy hãy đến với Đức Chúa Trời trong Chúa Giê-xu Hài Nhi đã ngủ trong máng cỏ của Bết-lê-hem. Ồ, những mái đầu bạc kia, anh em không cần phải lùi lại, nhưng như Si-mê-ôn hãy đến và bồng ẵm Ngài trong tay, và nói: “Lạy Chúa, bây giờ xin cho tôi tớ Ngài qua đời bình an, theo như lời Ngài; vì mắt tôi đã thấy sự cứu rỗi của Ngài.”

Đức Chúa Trời sai đến một Đại Sứ không gây sợ hãi nào--Sứ Giả của Trời không đến với chúng ta đội mũ sắt và mặc áo giáp, cầm giáo--nhưng lá cờ trắng được cầm trong tay của một Hài Nhi, trong tay của Đấng được chọn từ giữa dân chúng--trong tay của Đấng đã chết, trong tay của Đấng, dù ngồi trong Vinh Hiển, vẫn mang những dấu đinh. Hỡi con người, Đức Chúa Trời đến với anh em như Một Đấng giống như chính anh em! Đừng sợ đến với Chúa Giê-xu dịu hiền! Đừng tưởng rằng anh em cần phải chuẩn bị cho một buổi tiếp kiến với Ngài, hay rằng anh em cần sự cầu thay của một thánh đồ, hay sự can thiệp của thầy tế lễ hoặc mục sư!

Bất cứ ai cũng có thể đến với Hài Nhi tại Bết-lê-hem. Những con bò có sừng, tôi nghĩ, đã ăn cỏ khô mà Ngài ngủ trên đó và không sợ hãi. Chúa Giê-xu là Bạn của mỗi người trong chúng ta, dù chúng ta tội lỗi và không xứng đáng. Hỡi những kẻ nghèo khó, anh em không cần sợ mà đến, vì, hãy nhìn xem, Ngài sinh ra trong một chuồng súc vật, và nằm nôi trong một máng cỏ! Anh em không có chỗ ở nào tệ hơn của Ngài! Anh em không nghèo hơn Ngài! Hãy đến và được chào đón nơi Vị Hoàng Tử của người nghèo, Đấng Cứu Thế của những người nông dân! Đừng lùi lại vì sợ mình không xứng đáng--những người chăn chiên đã đến với Ngài trong tất cả những mảnh vải rách của họ. Tôi không đọc thấy họ chần chừ để mặc những bộ quần áo tốt nhất, nhưng trong những bộ quần áo họ quấn quanh mình vào nửa đêm lạnh lẽo ấy, họ vội vã, y nguyên như họ đang là, đến trước Sự Hiện Diện của Hài Nhi thơ ấu. Đức Chúa Trời không nhìn vào quần áo, mà nhìn vào tấm lòng, và chấp nhận con người khi họ đến với Ngài với tâm linh sẵn lòng, dù họ giàu hay nghèo. Vậy hãy đến! Hãy đến, và được chào đón, vì Đức Chúa Trời thật là, “Đức Chúa Trời ở với chúng ta.”

Nhưng, ồ, đừng trì hoãn về điều đó. Hôm qua, khi tôi suy đi nghĩ lại chủ đề này, tôi thấy dường như, đối với bất kỳ người nào nói: “Tôi sẽ không đến với Đức Chúa Trời,” sau khi Đức Chúa Trời đã đến với con người trong một hình dạng như thế này, thì đó là một hành động phản bội không thể tha thứ! Có lẽ anh em đã không biết tình yêu của Đức Chúa Trời khi anh em phạm tội như anh em đã làm. Có lẽ, dù anh em đã bắt bớ các thánh đồ của Ngài, anh em đã làm điều đó vì không biết, trong sự không tin. Nhưng, kìa, Đức Chúa Trời của anh em giơ cành ô-li-ve hòa bình ra cho anh em. Ngài giơ nó ra một cách kỳ diệu, vì chính Ngài, Ngài đến đây để được sinh ra bởi một người nữ để Ngài có thể gặp anh em, là kẻ cũng được sinh ra bởi người nữ, và cứu anh em khỏi tội lỗi của mình!

Anh em há không lắng nghe sao, nay khi Ngài phán bởi Con Ngài? Tôi có thể hiểu rằng anh em xin không nghe thêm Lời Ngài khi Ngài phán với tiếng kèn, vang càng lúc càng lớn và dài, từ giữa những vách đá rực lửa của Si-na-i. Tôi không ngạc nhiên khi anh em sợ đến gần khi đất rung chuyển và chao đảo trước Sự Hiện Diện đáng sợ của Ngài! Nhưng nay Ngài kiềm chế chính mình và che khuất vẻ huy hoàng của mặt Ngài, và đến với anh em như một Hài Nhi có thái độ khiêm nhường, một con trai của thợ mộc. Ồ, nếu Ngài đến như vậy, anh em sẽ quay lưng lại với Ngài sao? Anh em có thể khinh thường Ngài sao? Anh em có thể ước muốn một Đại Sứ nào tốt hơn? Đại Sứ hòa bình này được trình bày cách dịu dàng, nhẹ nhàng, tử tế, cảm động đến nỗi chắc chắn anh em không thể có lòng chống lại

Ngài sao?

Không, đừng quay đi, đừng để tai anh em từ chối ngôn ngữ của ân điển Ngài, nhưng hãy nói: “Nếu Đức Chúa Trời ở với chúng ta, chúng ta sẽ ở với Ngài.” Hãy nói điều đó, hỡi tội nhân! Hãy nói: “Tôi sẽ đứng dậy và đi đến cùng Cha tôi và thưa với Ngài: Cha ơi, tôi đã phạm tội.” Còn đối với anh em là những người đã từ bỏ mọi hy vọng. Anh em là những người nghĩ mình đã sa đọa và suy đồi đến nỗi không thể có tương lai nào cho mình--vẫn còn hy vọng cho anh em, vì anh em là một con người--và hữu thể gần Đức Chúa Trời nhất là một con người! Đấng là Đức Chúa Trời cũng là Con Người, và có điều gì đó về sự thật đó phải làm cho anh em nói: “Phải, có lẽ tôi có thể khám phá ra tình huynh đệ với Con Người, là Con của Đức Chúa Trời. Tôi, chính tôi, có thể được nâng lên để được đặt giữa các hoàng tử, ngay cả các hoàng tử của dân Ngài, nhờ nhân tính đã được tái sinh của tôi, điều đưa tôi vào mối liên hệ với Nhân Tính của Đấng Christ và như vậy vào mối liên hệ với Thần Tính.” Đừng tự vứt bỏ mình, hỡi con người, xét cho cùng, anh em là điều gì đó quá đầy hy vọng để làm mồi cho sâu bọ không bao giờ chết và làm nhiên liệu cho lửa không bao giờ tắt được. Hãy quay về với Đức Chúa Trời của mình với trọn ý định của lòng và anh em sẽ tìm thấy một số phận lớn lao đang dành sẵn cho mình!

Và nay, thưa anh chị em của tôi, lời cuối cùng cho anh em là, chúng ta hãy ở với Đức Chúa Trời vì Đức Chúa Trời ở với chúng ta. Tôi cho anh em một khẩu hiệu cho năm sắp đến, “Emmanuel, Đức Chúa Trời ở với chúng ta.” Anh em, những thánh đồ được cứu chuộc bởi huyết, có quyền hưởng tất cả điều này theo nghĩa trọn vẹn nhất. Hãy uống lấy nó và được đầy lòng can đảm! Đừng nói: “Chúng ta không thể làm gì.” Anh em là ai mà không thể làm gì? Đức Chúa Trời ở với anh em! Đừng nói: “Hội Thánh yếu đuối và đã rơi vào những thời kỳ xấu xa”--không, “Đức Chúa Trời ở với chúng ta.” Chúng ta cần lòng can đảm của những người lính xưa kia, những người chỉ muốn coi những khó khăn như những viên đá mài để mài gươm của họ trên đó!

Tôi thích lời nói của Alexander--khi họ nói có rất nhiều ngàn, có lẽ rất nhiều triệu, người Ba Tư. “Tốt lắm,” ông nói, “nơi lúa dày là nơi gặt tốt. Một người đồ tể không sợ một ngàn con chiên.” Tôi thậm chí thích lời nói của ông già Gascon, người đã nói khi họ hỏi ông: “Ông và quân của ông có thể vào pháo đài đó không? Nó bất khả xâm phạm.” “Mặt trời có thể vào đó không?” ông hỏi. “Có.” “Vậy thì, nơi nào mặt trời có thể đi, chúng ta có thể vào.” Dù là điều có thể hay điều không thể, Cơ Đốc nhân có thể làm theo mệnh lệnh của Đức Chúa Trời, vì Đức Chúa Trời ở với chúng ta! Anh em há không thấy rằng lời, “Đức Chúa Trời ở với chúng ta,” đặt sự không thể ra khỏi mọi sự tồn tại sao? Những tấm lòng không bao giờ có thể tan vỡ sẽ tan vỡ nếu Đức Chúa Trời ở với chúng ta!

Những sai lầm không bao giờ có thể bác bỏ được có thể bị lật đổ bởi, “Đức Chúa Trời ở với chúng ta.” Những điều không thể với con người thì có thể với Đức Chúa Trời! John Wesley đã chết với điều đó trên lưỡi mình, và chúng ta hãy sống với điều đó trên lòng mình--“Điều tốt nhất trong tất cả là Đức Chúa Trời ở với chúng ta.” Hỡi Con phước hạnh của Đức Chúa Trời, chúng con cảm ơn Ngài vì Ngài đã đem Lời đó đến cho chúng con. Amen.

PHẦN KINH THÁNH ĐỌC TRƯỚC BÀI GIẢNG--Hê-bơ-rơ 1. CÁC THÁNH CA TỪ “SÁCH THÁNH CA CỦA CHÚNG TA”--249, 256 (CÂU 3, 4), 260.
LƯU Ý CỦA NGƯỜI DỊCH: Bản dịch gồm toàn bộ 61 bài giảng của Tập 21 (các bài giảng số 1210-1270, năm 1875) của Spurgeon; các phần chỉ mục không dịch. Nguồn là văn bản CCEL trong danh sách. 1 đoạn đánh dấu trong bản dịch là do bản gốc bị mờ.

Sách liên quan

Bản dịchGiáo lý vấn đáp Thanh giáoC. H. SpurgeonThư Viện Cải ChánhC. H. Spurgeon

Bản dịchCho Đến Khi Ngài ĐếnC. H. SpurgeonThư Viện Cải ChánhC. H. Spurgeon

Bản dịchSổ Séc Của Đức TinC. H. SpurgeonThư Viện Cải ChánhC. H. Spurgeon

Bản dịchTất Cả Bởi Ân ĐiểnC. H. SpurgeonThư Viện Cải ChánhC. H. Spurgeon

Bản dịchBuổi Sáng Và Buổi ChiềuC. H. SpurgeonThư Viện Cải ChánhC. H. Spurgeon

Bản dịchBài Giảng Ngày Kiêng Ăn Của SpurgeonC. H. SpurgeonThư Viện Cải ChánhC. H. Spurgeon

Mở trong trình đọc Về thư viện

↑ Đầu trang

Chia sẻ:Facebook X